Die Pferde vom Friesenhof 01 - Start mit Hindernissen
Author: Margot Berger
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Ein Traum für jedes Pferdemädchen - der Ferienreiterhof Eichhorn mit Tierarztpraxis direkt am Meer. Wochenlange Ferien unter lauter Pferdefans, Ausritte entlang der Brandung auf prächtigen Friesenpferden, gutmütigen Haflingern und auf den lustigen Shettys, die überall für Stimmung sorgen ...Umzug von Hamburg in einen kleinen Ort am Meer? Das können sich Lea und Klara nicht vorstellen. Doch auf dem schönen Friesenhof warten Luna und Magic. Es scheint, als habe sich die Friesenstute Luna speziell Klara angeschlossen. Und Magic mit seinem sechsten Sinn hat sich für Lea entschieden. Na dann! Der E

Margot Berger begann ihre Journalistenlaufbahn als Redakteurin bei Tageszeitungen und Frauenzeitschriften. Seit 1980 ist sie selbstständige Journalistin und Buchautorin in Hamburg. Sie arbeitet für Redaktionen verschiedener Verlage (Fachgebiete u. a. Umwelt, Tiere). Als begeisterte Reiterin schreibt sie auch für Pferdezeitschriften und Jugend-Tiermagazine.

Die Reihe »Die Pferde vom Friesenhof« startet mit zwei Bänden: »Start mit Hindernissen« und »Wilde Jagd am Meer«. Folgebände sind in Vorbereitung.

Von Margot Berger sind als Arena-Taschenbuch erschienen: Reiterhof Birkenhain:

Aufregung im Stall (Band 1 der Reihe, Arena-Taschenbuch 1970) Großer Auftritt für Sally (Band 2, Arena-Taschenbuch 1971)

SOS - Pferd verschwunden (Band 3, Arena-Taschenbuch 1972)

Ein starkes Team (Band 4, Arena-Taschenbuch 1973) Sturmnacht am Meer (Band 5, Arena-Taschenbuch 1974) Rettung in letzter Minute (Band 6, Arena-Taschenbuch 1975) Rätsel um das braune Fohlen (Band 7, Arena-Taschenbuch 1976) Achtung: Pferde in Not! (Band 8, Arena-Taschenbuch 1977)

Spuk im Stall (Band 9, Arena-Taschenbuch 1978)

Ende für die Reitschule? (Band 10, Arena-Taschenbuch 1979)

In den Sattel, fertig los ... (Sammelband 1, Arena-Taschenbuch 1980) Nicht ohne unsere Pferde! (Sammelband 2, Arena-Taschenbuch 1981) Starke Tipps für Pferde-Fans (Arena-Taschenbuch 1987)

Start mit Hindernissen

Margot Berger

© 2003 Ensslin im Arena Verlag GmbH, Würzburg

Ensslin-Anschrift: Harretstraße 6, 72800 Eningen

Alle Rechte Vorbehalten

Cover- und Innenillustration: Melanie Brockamp

Gesamtherstellung: Westermann, Braunschweig

Printed in Germany

ISBN 3-401-45131-6

Inhalt

Lageskizze 6

Es spielen mit... 8

Was tut sich hinterm Deich? 11

Dunkle Wolken ziehen auf 26

Was wird aus Magic? 33

Aufregende Pläne 37

Giftiges Seemannsgarn 42

Verrückte Nacht 56

Im Galopp ans Meer 70

Emma und der Schlittenhund 86

Jetzt schlägt es dreizehn! 101

Eine geniale Idee 108

War alles vergebens? 120

Vier Pfoten sorgen für Wirbel 130

Lea Eichhorn (12) ist temperamentvoll und unbekümmert, ein richtiger Feuerkopf. Für alles zu haben, was Spannung verspricht. Manchmal schrammen Leas verrückte Abenteuer haarscharf an einer Katastrophe vorbei. Wenn es um Pferde geht, ist sie aber total zuverlässig.

Klara Eichhorn (13) muss ihre wilde Schwester immer wieder bremsen. Meist schafft sie das, denn Klara ist die beste Streitschlichterin der Welt. Zumindest finden das ihre Eltern, die Tierärzte Meike und Markus Eichhorn. Es gibt wenig, das Klara auf die Palme bringt. Aber wehe, wenn Tiere schlecht behandelt werden ...

Auf dem Reiterhof der Familie Eichhorn ist ständig etwas los. Rätselhafte Ereignisse und spannende Abenteuer halten die Reiterinnen in Atem. Ohne fremde Hilfe läuft oft gar nichts. Ein Glück, dass auf diese fünf Mädchen aus Westerbüll stets Verlass ist:

Jette Jacobs, die Schlaue - lebt im Gasthaus »Wattenkrug«, wo die Gerüchteküche brodelt.

Emma Hansen, die Ängstliche - muss sich mit krankhaft besorgten Eltern abplagen und heimlich zum Stall schleichen.

Nelly Ingwersen, die Zuverlässige - ist die Tochter des Strandkorb-Vermieters, die sofort anpackt, wenn Not am Mann ist.

Mascha Mewes, die Lustige - kann auch mit Zicken umgehen und sie für alles begeistern.

Kim Behrens, die Spröde - bringt verzwickte Dinge auf den Punkt und tut unbeirrt, was sie für richtig hält.

Was tut sich hinterm Deich?

»Du mit deinen Überraschungen, Papa!«

Lea Eichhorn seufzte unwillig und trommelte mit den Fäusten gegen den Fahrersitz. Von vorn kam nur ein Lachen als Antwort.

Mit dem Pulloverärmel wischte das zwölfjährige Mädchen die seitliche Autoscheibe blank und presste die Stirn ans Glas.

Draußen zogen Wiesen mit Pferden und Schafen vorbei. Heftige Böen zerrten an den Silberpappeln und beutelten die Stämme, die der ständige Westwind in dieselbe Richtung gekrümmt hatte. Die Pferde standen mit dem Hinterteil gegen den Wind, sie schienen sich nichts aus dem Wetter zu machen. Lila Wolkenhaufen ballten sich am Himmel zusammen. Weit hinten erkannte man den Nordseedeich.

Vor zwei Stunden war Familie Eichhorn in Hamburg losgefahren. »Lasst uns ein paar Reiterhöfe für eure Ferien ansehen«, hatten die Eltern gesagt. Doch Lea und ihre vierzehnjährige Schwester Klara glaubten nicht daran. Klangen die Stimmen diesmal nicht anders als sonst? Aufgeregter? Freudiger? Irgendetwas war im Busch, daran gab es keinen Zweifel. Aber was? Unaufhörlich löcherten Lea und Klara ihre Eltern.

»Warum verratet ihr nicht, zu welchen Reiterhöfen wir fahren? Was meint ihr damit, dass der Nordsee-Trip spannend wird? Mensch, Papa! Sag du doch was, Mama! Ihr seid gemein.«

Lea biss auf Granit. Auch Klara kam nicht weiter. »Überraschung«, war alles, was die Mädchen hörten. Dazu lächelten die Eltern geheimnisvoll.

Der grüne Geländewagen verließ St. Peter-Ording und nahm Kurs auf den Ort Westerbüll. Der sanft ansteigende Deich kam näher.

Lea ließ die Autoscheibe herunter und steckte den Kopf hinaus. Sofort fasste der ungewöhnlich laue Märzwind in ihr Zottelhaar und zerzauste die dunklen Locken. Möwen fegten haarscharf über das Autodach hinweg. Schrill kreischten die Seevögel und übertönten mit ihrem Geschrei das Rollen der Brandung.

»Endlich Leben!«, brüllte Lea gegen den Wind. Die Zwölfjährige schrie immer, wenn sie begeistert war, und das war sie jetzt. Lea war eine richtige Nordseekrabbe. Wenn sie das Meer roch, bekam sie gute Laune.

»Willst du, dass mein Trommelfell platzt?« , beschwerte sich ihre Schwester und hielt sich die Ohren zu. Die hoch aufgeschossene, blonde Klara war das Gegenteil von ihrer Schwester. Ruhig, wo Lea laut und aufbrausend war. Wenn Lea Streit suchte, vermittelte Klara. Flippte Lea aus, blieb Klara besonnen. Aber eins hatten die Schwestern gemeinsam: ihre Liebe zu Pferden. Eichhorns Wagen erreichte das Ortsschild »Westerbüll« und rollte an kleinen Ferienpensionen vorbei. Am Ende der Straße reckte sich der hundert Jahre alte Leuchtturm aus dunkelrotem Backstein in den Himmel. Im Windschatten darunter duckte sich ein niedriges Cafe. »Inhaber Sören Sörensen« stand am Giebel. Dr. Eichhorn bremste, als er draußen zwei windgeschützte Cafetische entdeckte.

»Oh, Papa, was sollen wir hier?«, beschwerte sich Lea, als Markus Eichhorn seinen Wagen vor der Bäckerei parkte. »Du weißt doch, dass es in Westerbüll keinen Reiterhof gibt.«

Der Tierarzt suchte im Handschuhfach nach einer Landkarte, steckte sie ein und stieg aus.

»Noch nicht.« Markus Eichhorn warf seine dicke Jacke über und steuerte den Tisch unter einer Kastanie an. Köstlicher Kuchenduft drang aus der Backstube.

»Jetzt kommt des Rätsels Lösung«, verkündete Frau Eichhorn, als vor jedem ein Stück Friesentorte stand. »Ihr wisst, dass wir aus unserem Haus in Hamburg herausmüssen. Und ihr wisst auch, dass wir bisher keinen Ersatz gefunden haben.« Meike und Markus Eichhorn, beide Tierärzte, hatten ihre Praxis im Erdgeschoss eines Hamburger Hauses. Niemals wären sie freiwillig dort ausgezogen. Aber das Mietshaus musste wegen großer Bauschäden abgerissen werden.

Markus Eichhorn hob die Schultern. »Ein geräumiges Haus mit genügend Platz für unsere Tierarztpraxis ist nicht zu bezahlen. Jedenfalls nicht in Hamburg.« Ungeduldig scharrte Lea mit den Schuhen. »Papa, du nervst«, stöhnte sie. »Das wissen wir doch alles. Aber was hat das mit Westerbüll zu tun?«

Markus Eichhorn nahm die Hand seiner Frau und holte tief Luft. »Lea, Klara, hört zu, wir planen aus Hamburg fortzuziehen. An die Nordsee. Wir wollen irgendwo an der Küste einen Ferienreiterhof eröffnen. Na, was sagt ihr dazu?«

Zufrieden lächelnd lehnte sich Markus Eichhorn zurück, schloss die Augen und wartete auf das Freudengeheul seiner Töchter.

Doch es herrschte Stille. Beunruhigende Stille. Als sich auch nach einer halben Minute nichts regte, öffnete Dr. Eichhorn die Augen wieder. Waren seine Töchter sprachlos vor Freude?

Tatsächlich hatte es Lea und Klara die Sprache verschlagen - aber vor Schreck. Lea krümmte sich wie ein Boxer, den ein Schlag in die Magengrube getroffen hatte. Klara hielt sich in stummem Entsetzen den Kopf, als säße ein Wespenschwarm in ihrem Haar.

Frau Eichhorn durchbrach das lähmende Schweigen. »Natürlich ziehen wir nur an die Küste, wenn ihr das auch wollt.«

»Aus Hamburg wegziehen?«, wiederholte Klara.

»Ihr meint... für immer?«, fragte Lea ungläubig. Unwillkürlich zog sie ihre Jacke enger um die Schultern.

Meike Eichhorn nickte zögernd.

Lea lief rot an. »Spinnt ihr total?«, schrie sie und schlug mit der Faust auf den Tisch. Ihr Teller machte einen Satz und klatschte samt Torte auf den Boden. »Aus Hamburg wegziehen? In so ein Nest an der Nordsee? Nur über meine Leiche.«

Verwirrt strich Meike Eichhorn ihr kurzes dunkles Haar zurück und wechselte einen Blick mit ihrem Mann. »Aber ... ich verstehe euch nicht. Ihr macht doch so gern Ferien hier.«

»Mama!« Selbst Klara, die normalerweise für alles Ver- ständis hatte, schüttelte den Kopf. Vorwurfsvoll musterte sie ihre Eltern. »Für zwei Wochen ist es super hier oben. Aber länger - nee. Wir sind doch Hamburger. Wir gehören in die Großstadt. Hier oben gehe ich ein wie ..., wie ein verstoßener Seehund.«

»Genau. Klara hat völlig Recht«, dröhnte es hohl unter der Tischplatte hervor. »Niemals kriegt ihr mich in diese Einöde.« Lea hockte unterm Tisch, sammelte Scherben ein und kratzte ächzend die Reste von Sahne und Pflaumenmus von den Steinen. Mit hochrotem Kopf kam sie wieder hoch und häufte den Abfall auf ihre Serviette.

Markus Eichhorn rieb sich das Kinn. »Ihr habt uns doch ständig in den Ohren gelegen, dass ihr Pferde direkt am Haus haben wollt.«

»Stimmt«, sagte Klara. »Aber in Hamburg, nicht hier! Mensch, Papa, meine Freundinnen wohnen alle in Hamburg. Leas Clique auch. Hier kennen wir niemand.«

Lea kniff die Augen zusammen und warf ihren Müll in den Korb neben der Kastanie. »Wahrscheinlich gibt es nicht mal eine Schule hier oben.«

Trotz der geladenen Stimmung musste Meike Eichhorn lachen. »Seit wann benutzt du denn freiwillig das Wort Schule? Aber du kannst beruhigt sein, Lea - auch in Nordfriesland lernen die Kinder lesen und schreiben.« Meike Eichhorn schob die Kuchenteller weg und breitete eine Landkarte auf dem Tisch aus. »So, und nun seid vernünftig und seht euch an, was wir Vorhaben.« Widerwillig beugten sich Lea und Klara über den Plan. Markus Eichhorn tippte auf drei Punkte.

»Drei Bauernhöfe kommen in Frage. Der erste liegt hier in Westerbüll. Die zwei anderen bei Brunsbüttel. Westerbüll wäre ideal, weil Mama aus dieser Gegend stammt. Die Leute hier sind ein bisschen ... sagen wir mal wortkarg, aber eure Mutter weiß, wie man mit ihnen umgeht.«

Meike Eichhorn war an der Küste aufgewachsen und erst mit vierzehn nach Hamburg gezogen. Der Hof am Leuchtturmweg Nummer 83, den sie sich ansehen wollten, stand schon in ihren Kindertagen dort.

Nach einigem Widerstand willigten Lea und Klara ein, sich die Höfe wenigstens anzusehen. Das heißt, eigentlich war nur Klara dafür, Lea nicht. Nie im Leben wollte sie auf ihre Hamburger Freundinnen Mona und Laura verzichten. Schließlich konnte Klara ihre Schwester aber überreden.

»Komm schon, Lea, Mama und Papa müssen die Chance haben, uns ihre komischen Höfe zu zeigen.«

Sie kehrten dem Deich den Rücken und fuhren über den Leuchtturmweg ein kurzes Stück ins Binnenland. Kuhweiden mit wilden Heckenrosen begleiteten die Straße. Wo das Rosenstrauch-Dickicht aufhörte, schlossen sich Holzzäune an. Rechts kamen einige Bauernhäuser ins Blickfeld.

»Wir sind da!«, rief Frau Eichhorn wenige Minuten später aufgeregt. »Leuchtturmweg 83.«

Am Ende einer gepflasterten Einfahrt tauchte ein weißes Friesenhaus auf. Trotz seiner Größe wirkte es kuschelig und gemütlich, obwohl es eindeutig schon bessere Tage gesehen hatte. Von den Rahmen der niedrigen Sprossenfenster blätterte der Lack ab. Die wuchtige Haustür brauchte dringend einen Anstrich. Aber alles in allem konnte man sich unter dem mächtigen Reetdach richtig wohl fühlen, daran gab es keinen Zweifel.

»Mm, sieht gut aus«, räumte Klara widerstrebend ein. »Kann man das ganze Haus nicht ausgraben und nach Hamburg versetzen?«, fragte Lea und sprang aus dem Geländewagen.

Sie wollte gerade auf die Tür zulaufen, da stoppte sie und lauschte. Die Blätter der Silberpappeln raschelten so geräuschvoll im Wind, dass Lea fast das leise Wiehern überhört hätte. Wie elektrisiert blieb nun auch ihre Schwester stehen.

»Halten die Pferde hier?«, fragten Lea und Klara wie aus einem Mund. Ohne eine Antwort abzuwarten, rannten sie um die Ecke und bogen die Pappelzweige zur Seite. Vor ihnen lag ein lang gestreckter Holzstall.

Überrascht blieb Lea stehen. »Mann«, flüsterte sie, »ist der schön!«

Ein pechschwarzes Friesenpferd steckte seinen Kopf durch die Fensteröffnung. Der Wind wirbelte seine prächtige Lockenmähne hoch. Als Lea und Klara näher kamen, stellte der Friese aufmerksam die Ohren nach vorn. Aus ruhigen, klugen Augen musterte er die beiden. Lea ging langsam an die Außenbox heran, dann hielt sie ihm die Hand hin. Sie wusste, dass Pferde alles Neue erst einmal beschnuppern müssen. Der Friese begann Leas Hand zu lecken. Liebevoll kraulte Lea dem großen Schwarzen die Stirn.

An seinem Kopf vorbei spähte sie in das Halbdunkel des Stalls. »Da stehen noch drei Pferde«, gab sie nach hinten zu Klara durch. »Ein anderer Friese, er döst gerade, und zwei Fjordpferde, wenn ich mich nicht täusche. Und, äh, Entschuldigung...«

Eilig zog sie den Kopf zurück, als drinnen ein alter Mann über die Stallgasse schlurfte.

»Komm doch herein!«, rief er Lea zu. »Das Tor ist um die Ecke. Gehörst du zu der Familie aus Hamburg?« Zögernd betraten Lea und Klara die kühle Stallgasse. Der Mann in blauer Arbeitshose - er mochte um die fünfundsiebzig Jahre alt sein - stellte sich als Hofbesitzer Otto Tönnies vor. Der dösende Friese im Stroh blieb trotz des Besuchs liegen, die beiden Fjordies hinten im Stall fraßen weiter. Nur der prächtige Friese vorn drehte sich sofort zur Stallgasse um. Er reckte sich über die Boxentür mit dem Schild »Magic«, grummelte und legte sein Kinn auf den Kopf von Otto Tönnies.

»Um ihn tut es mir am meisten Leid«, sagte der kleine Mann leise und bedächtig. »Magic braucht seine bekannte Umgebung und vertraute Menschen um sich. Aber es hilft nichts, ich muss alle Pferde verkaufen.« »Warum denn?«, fragte Lea.

»Ihr seid ja Reiterinnen, sagte euer Vater am Telefon. Dann wisst ihr, wie viel Pflege Pferde brauchen. Und erst ein Friese! Allein der Behang an den Beinen muss jeden Tag gebürstet werden, sonst verfilzen die Haare.« Otto Tönnies griff sich an den Rücken. »Das schaffe ich nicht mehr. Und Helfer kann ich mir nicht leisten.«

Er brach ab und wandte sich zur Seite. Betreten guckten die Mädchen zu Boden. Zum Glück kamen in diesem Moment ihre Eltern.

»Hier steckt ihr!« Markus Eichhorn schmunzelte. »Hätte ich mir denken können. Habt ihr euch schon mit den Pferden angefreundet?«

Lea lief zu ihrem Vater und zog ihn zur ersten Box hinüber. »Sieh mal, Papa, der Schwarze hier heißt Magic, ich glaube, er ist etwas ganz Besonderes, er guckt so ..., so menschlich.«

»Dann haben wir ja einen Grund, hierher zu ziehen!« Dr. Eichhorn klopfte Lea auf die Schulter und schaute sich Magic fachmännisch an. Der mächtige Friese sah von der Mähne bis zu den Hufen gepflegt und gut genährt aus. Herr Eichhorn nickte beifällig, während seine Frau zu den anderen Pferden weiterging.

»Die machen einen guten Eindruck!«, rief Meike Eichhorn ihrem Mann zu. Falls sie den Hof kauften, mussten sie sicher sein, dass sie gesunde Tiere übernahmen. Natürlich würden sie später jedes Pferd noch gründlich untersuchen.

Der Stall konnte sich sehen lassen. Überraschend moderne Boxen mit Fenstern, durch die die Pferde ins Freie blicken konnten. Nur vier der zwanzig Boxen waren belegt. In sechzehn herrschte gähnende Leere, man schaute direkt auf den sauber gefegten Betonboden. »Vierzehn Pferde standen hier bis zum letzten Herbst«, sagte Otto Tönnies. Wehmut schwang in seinen Worten mit. »Für Ausritte an den Strand. Das Geschäft lief gut, wenn man damit auch nicht reich werden kann. Doch dann musste ich ins Krankenhaus, die Einnahmen blieben aus.«

Der kleine Mann räusperte sich. Es fiel ihm sichtlich schwer, über seine Probleme zu sprechen. Der Friesenhof verschlang immer mehr Geld, erzählte er, eine neue Heizung wurde fällig und das Reetdach musste ausgebessert werden, eine teure Reparatur. Und nun war das Schlimmste passiert: Die Bank hatte ihm den Geldhahn zugedreht. Ihm blieb nur der Ausweg, den Hof zu verkaufen.

»Was wohl aus Magic wird und aus den anderen?«, sagte er am Ende seines Berichts mehr zu sich.

Otto Tönnies schlurfte hinaus, eine Hand in den Rücken gestützt.

Familie Eichhorn ging die Einfahrt hinunter und stellte sich ein Stück entfernt vom Wohnhaus auf, um einen Überblick zu bekommen. Frau Eichhorn zeigte auf die rechte Hausseite.

»Dort können wir meine Tierarztpraxis einrichten«, überlegte sie, »dann bleibt die linke Haushälfte für die Ferienmädchen frei...«

»... und wir wohnen unterm Dach«, ergänzte Klara. »Das stelle ich mir gemütlich vor, mit Holzbalken ... Au, spinnst du?« Das Letzte galt Lea, die ihr gerade kräftig ins Hinterteil zwickte.

»Höre ich da ein gewisses Interesse?«, fragte Frau Eichhorn hoffnungsvoll.

»Mmm«, murmelte Klara zweifelhaft.

Mit blitzenden Augen zerrte Lea ihre Schwester hinter eine Pappel, während ihre Eltern mit Otto Tönnies ins Haus gingen. »Was soll der Quatsch mit der gemütlichen Dachwohnung?«, fauchte sie.

»Du hast doch angefangen«, flüsterte Klara. »Wer hat denn von dem süßen Friesen geschwärmt, von diesem Magic? Du! Ich dachte, das ist dein Signal, dass wir zustimmen, nach Westerbüll zu ziehen.«

Lea tippte sich demonstrativ gegen die Stirn. »Sicher, ich finde Magic toll. Aber ich gehe doch nicht aus Hamburg weg. Wir sind so eine starke Clique in unserer Klasse ... Nein, in dem Nest hier würde ich durchdrehen ohne Mona und Laura.«

»Das gibt noch viel Theater zu Hause«, prophezeite Klara und schob Lea vor sich her, um das Friesenhaus von innen zu besichtigen.

Über den Flur kamen sie in eine behagliche Wohnstube mit niedriger Balkendecke, dem einzig richtig möblierten Raum im Haus, wie sie später feststellten. Otto Tönnies brachte eine Kanne mit Tee, die er umständlich auf ein Stövchen mit brennender Kerze platzierte.

Dass der Besitzer kein Geld für nötige Umbauten hatte, merkten sogar die Mädchen, als sie nach dem Tee einen Rundgang durchs Haus machten. Viele Bodenfliesen im Flur waren zerbrochen, das hölzerne Treppengeländer wackelte, an den Fensterrahmen kam das rohe Holz zum Vorschein. Im Bad tropften die Wasserhähne und durch die alten Waschbecken zogen sich tiefe Risse.

Natürlich bemerkte Otto Tönnies die kritischen Blicke. »Innen muss einiges erneuert werden«, sagte er und machte eine umfassende Handbewegung. »Das kann ich mir nicht leisten. Einige Zeit werde ich mich noch über

Wasser halten, aber nicht mehr lange. Meine Bank sitzt mir im Nacken.«

Wenn er seine Schulden nicht zurückzahlen konnte, drohte sogar die Zwangsversteigerung, erzählte er.

Lea und Klara sahen sich an. Das Wort Zwangsversteigerung klang bedrohlich.

»Was heißt das?«, fragte Klara ihre Mutter.

»Die Bank verlangt, dass der Hof versteigert wird. Dann kann sich Herr Tönnies den neuen Besitzer nicht aussuchen. Wer am meisten zahlt, kriegt den Hof. Egal, ob er die Pferde übernimmt oder nicht.« »Zwangsversteigerung, das wäre das Schlimmste.« Otto Tönnies seufzte. »Bauunternehmer kaufen oft solche Höfe. Dann wird alles abgerissen. Was aus den Pferden wird, ist denen gleichgültig. Also werde ich versuchen meine letzten vier Tiere vorher zu verkaufen.«

Lea stampfte empört auf, die Holzdielen knarrten unter ihren Füßen. »Aber Sie haben doch selbst gesagt, dass Magic keinen Wechsel verträgt.«

Hilflos zuckte der alte Mann die Schultern. »Hast Recht, Mädchen. Aber was soll ich sonst machen?«

Nach dem Rundgang kamen sie wieder vor der heimeligen Wohnstube an. Mit sanfter Gewalt schob Dr. Eichhorn seine Töchter hinaus.

»Seht euch noch mal im Stall um, wir müssen mit Herrn Tönnies einiges besprechen.«

»Wenn du glaubst, dass du uns mit den Pferden herumkriegst, hast du dich geschnitten, Papa«, wisperte Lea.

Das klang schlimmer, als sie es meinte. Das wusste auch Markus Eichhorn, denn er schmunzelte und wuschelte seiner Tochter durch den dunklen Schopf, bevor er die Wohnzimmertür hinter sich zu machte.

Eine Windböe fegte ihnen die Haare ins Gesicht, als Klara und Lea zum Stall hinüber liefen. Leise öffnete Klara die Tür und trat auf die Stallgasse. Die Friesenstute Luna - ihr Name stand an der Box - war aufgestanden und beknabbberte sich über die Abtrennung hinweg mit Magic.

Als die Mädchen hereinkamen, drehten beide Pferde ihre Köpfe zur Tür. Magic scharrte mit dem rechten Vorderhuf und schnaubte, als ob er alte Bekannte begrüßte. Lea ging an die Box heran und rubbelte mit den Händen Magics Kopf.

»Das gefällt dir wohl, mein Schöner«, murmelte sie. Insgeheim hoffte Lea, der Friese würde sein Kinn auf ihre Schulter legen, wie er es bei Otto Tönnies getan hatte. Doch es kam noch besser. Magic grummelte leise, man konnte es fast liebevoll nennen, zupfte an Leas Haaren, dann leckte er ihr behutsam über den Kopf.

Luna, ein wenig zierlicher als Magic, hob die Nase und beschnupperte Klara. Mit den Lippen fasste die Friesenstute Klaras Jackenkragen und zog das blonde Mädchen zu sich heran. Es war, als hätten die beiden Friesen ein geheimes Abkommen getroffen, die Eichhorn-Mädchen unter sich »aufzuteilen«.

»Magic möchte ich am liebsten mit nach Hamburg nehmen«, seufzte Lea, ganz hingerissen von der Freundlichkeit des Friesen, »aber die Chancen stehen wohl schlecht...«

Klara nickte betrübt. Die letzten Minuten hatten ausgereicht, um ihr Herz für die Stute Luna zu entflammen. »Wenn wir die Friesen wollen, müssen wir nach Westerbüll ziehen. Wollen wir in Hamburg bleiben, bekommen wir die Pferde nicht. Warum ist immer alles so kompliziert?«

Am späten Nachmittag fuhr Familie Eichhorn von Westerbüll los, um die anderen Höfe bei Brunsbüttel zu besichtigen, doch eigentlich hatte keiner mehr Lust dazu. Der schöne Friesenhof von Otto Tönnies spukte in den vier Köpfen herum. Meike Eichhorn richtete im Geist schon die neue Praxis für Kleintiere ein. Markus Eichhorn dachte an die gute Möglichkeit, eine Reithalle für die Ferienkinder neben das Haus zu bauen. Und Klara und Lea? Durch ihre Gedanken trabten Magic und Luna. Irgendwie waren alle erleichtert, dass die beiden Anlagen bei Brunsbüttel nicht in Frage kamen. Der eine Hof war viel zu klein, der andere völlig verwahrlost.

Dunkle Wolken ziehen auf

»Alle sagen, dass ich nicht aus Hamburg wegziehen soll. Alle.«

Lea knallte ihren Schulrucksack in die Ecke und funkelte ihre Mutter wütend an. Frau Eichhorn, die nach der Morgensprechstunde aus der Tierarztpraxis zurückkam, traf im Flur auf ihre Tochter.

»Alle ..., das sind wahrscheinlich Mona Nürnberg und Laura Rauch«, stellte Meike Eichhorn sachlich fest. Sie bückte sich nach einem Stapel Bücher und verstaute sie in einen bereit stehenden Umzugskarton. Seit einigen Tagen packte Frau Eichhorn fortwährend Sachen ein, die sie im Moment nicht brauchte, weil der Auszugstermin näher rückte. Dabei hatte die Familie immer noch kein neues Heim gefunden. Lea weigerte sich hartnäckig nach Westerbüll zu ziehen.

»Ja genau. Mona und Laura«, sagte Lea heftig. »Und wenn schon, jedenfalls sind sie mir wichtiger als dein Nordseenest.« Sie ließ sich auf die Treppenstufen fallen. »So gern ich den Friesen hätte, den Magic, aber dafür kann ich doch nicht alles aufgeben. Rambo und Zorro zum Beispiel, die sind auch noch da.«

Rambo und Zorro hießen die Shetlandponys auf dem Hamburger Ponyhof, zu dem sie zweimal in der Woche
fuhr. Zwar waren die Shettys längst zu klein für sie, aber sie und Klara hatten auf den lustigen Zwergen reiten gelernt. Wie echte Kindergartenfreunde waren die Shettys für sie. Die beiden würden ihr in Westerbüll schrecklich fehlen. Genauso wie ihre Klassenkameraden. In den letzten Tagen war Lea klar geworden, wie wohl sie sich in ihrer Klasse fühlte.

Während sich Klara langsam mit dem Umzug anfreundete, geriet Lea in Panik, wenn sie an die Trennung von ihrer Clique dachte. Selbst Magic verdrängte sie aus ihren Gedanken. Sobald der Friese in ihrem Kopf auftauchte, dachte Lea schnell an etwas anderes.

Meike Eichhorn schloss den Kartondeckel. »Dass ein neues Haus in Hamburg für uns unbezahlbar ist, weißt du«, sagte sie, während sie mit schwarzem Filzstift »Taschenbücher« auf den Karton schrieb. »Wo sollen wir deiner Meinung nach hin? Im Tierheim können wir schlecht übernachten. Das sieht wohl selbst ein Dickkopf wie du ein.«

Lea ließ sich nur schwer von ihrer Meinung abbringen - aber dass sie endlich ein neues Haus brauchten, war ihr klar. Darum machte sie auch keinen Aufstand, als ihre Eltern sie und Klara abends an den Computer riefen, um mit ihnen im Internet nach Häusern zu suchen. Unzählige Angebote flimmerten über den Bildschirm. Unter den normalen Anzeigen war nichts dabei. »Vielleicht finden wir bei Zwangsversteigerungen etwas«, meinte Markus Eichhorn. »Wenn Leute ihre Schulden nicht zurückzahlen können, versteigert die Bank ihr Haus. So wie Otto Tönnies es befürchtet.«

»334 Objekte Zwangsversteigerungen wurden gefunden«, tauchte auf dem Bildschirm auf.

Klara und Lea zogen sich Bürostühle an den Schreibtisch. Frau Eichhorn blieb stehen, warf ab und zu einen Blick auf den Computer und packte nebenbei Schreibblocks, Locher und Kulis in einen Karton.

Dr. Eichhorn ließ die lange Liste der Zwangsversteigerungen herunterrollen: viele Reihenhäuser, einige Doppelhäuser, unzählige Eigentumswohnungen, zwei Resthöfe. Nichts für ihre Zwecke. Dann folgte ein Wohnhaus mit Pferdestall.

»Halt, Papa!«, rief Lea und zeigte auf den Monitor. Markus Eichhorn hatte das Angebot auch gerade entdeckt. Lea beugte sich vor. »Wohnhaus mit Stall, ist doch super! Hauptsache, nahe bei Hamburg. Wo steht das Haus? Oh Papa ...«

Lea schlug die Hände vors Gesicht. Durch die Finger spähte sie auf den Bildschirm, um sich zu vergewissern, dass sie richtig gelesen hatte. Denn da stand: Wester- büll. Kein Zweifel. Der Friesenhof von Otto Tönnies wurde unter »Zwangsversteigerungen« angeboten.

Leas Gedanken überschlugen sich. Was hatte Otto Tönnies gesagt? Sie erinnerte sich an fast jedes Wort: »Zwangsversteigerung - das wäre das Schlimmste. Bauunternehmer kaufen solche Höfe billig und reißen alles ab. Was aus den Pferden wird, ist denen egal.«

Magic. Lea wurde übel bei dem Gedanken an Magic. Mit Bauchschmerzen blieb sie noch eine Weile bei den anderen. Bedrückt ging sie schließlich ins Bett, ohne Abendessen. Hätten sie doch bloß nicht im Internet nach Zwangsversteigerungen gesucht. Die unselige Liste ging ihr nicht aus dem Sinn.

Wie der Zufall es wollte, saß auch in Westerbüll an diesem Abend jemand vor seinem Computer und sah sich im Internet die Zwangsversteigerungen an. Nein, nicht Otto Tönnies, der besaß gar keinen Computer. Es war Leif Harding, ein kauziger Junggeselle von zweiundsechzig Jahren, der in einer baufälligen Reetdach-Kate hinterm Deich wohnte.

»Der gleiche Schiet wie bei mir!«, murmelte der große, hagere Mann, als der Friesenhof von Otto Tönnies in der Liste auftauchte. »Jetzt brechen sie auch dem armen Otto das Genick.«

Der Tag war sonnig gewesen, doch jetzt am Abend zog es kalt durch die Fenster. Zornig humpelte Leif Harding zum Kühlschrank und setzte sich mit einer Flasche Schnaps wieder vor den Bildschirm. Im Vorbeigehen strich er seinem Rauhaardackel über den Kopf.

»Was meinst du, wer Otto den Hof wegschnappt, Kompass?«, fragte Leif Harding seinen Hund. Als Kompass nur den Kopf schief hielt, gab sich der dürre Mann die Antwort selbst: »Bestimmt ein Baulöwe, der vom Unglück anderer Leute lebt. So ein Typ ist nie im Leben an den Pferden interessiert. Die verkauft er an den nächsten Schlachter. Das überlebt Otto nicht. Tiere sind doch die einzigen Freunde im Leben.«

Kompass wedelte mit dem Schwanz, als hätte er jedes Wort verstanden. Der Hund legte seinen Kopf auf Hardings Füße und schloss zufrieden die Augen.

»Ohne dich wäre mein Leben sinnlos«, brummte der Mann. »Nur deinetwegen bin ich von der Flasche weggekommen.« Er goss sich einen Klaren ein. »Na ja, wenigstens fast.«

Ein seltsamer Kauz, dieser Leif Harding. Und ein gefährlicher dazu. Denn er nahm sich vor, den neuen Besitzern des Friesenhofs das Leben schwer zu machen. Ja, er wollte sie regelrecht aus Westerbüll vertreiben - obwohl er sie überhaupt nicht kannte ...

Was zur Hölle trieb diesen Leif Harding an? Was war die Ursache für seinen abgrundtiefen Hass? Der Grund lag einige Jahre zurück. Leif Harding war sein Leben lang zur See gefahren. Er liebte seinen Beruf, die Freiheit, die Stürme auf dem Meer. Doch eines Tages wurden ihm die Naturgewalten zum Verhängnis. Als Leif Harding nach Jahren der Seefahrt wieder in Westerbüll erschien, zog er ein Bein nach, ein Arm hing steif hinunter. Ein schrecklicher Unfall an Deck bei Windstärke zwölf. Der Seemann musste seinen Beruf aufgeben.

Anfangs lebte Harding im Bauernhaus seiner verstorbenen Eltern. Sein zweites Zuhause war jedoch der Wattenkrug, die Gastwirtschaft von Westerbüll. Die Dorfbewohner scharten sich um ihn, wenn er von seinen Abenteuern auf See erzählte, von Bombay, Rio und von den Inseln unter dem Winde. Auch wenn er kräftig Seemannsgarn einsponn - das schmückte die Erzählungen nur farbiger aus. Dass Leif Harding mehr trank, als er vertrug - so recht kümmerte es keinen.

Es kam, wie es kommen musste. Eines Tages war das Ersparte aufgebraucht. Der Seemann lieh sich Geld von der Bank, das er nicht zurückzahlen konnte. Da pfändete die Bank sein Haus, er musste ausziehen. Ruck, zuck wurde sein Haus zwangsversteigert. Ein reicher Hamburger kaufte es (er hatte es im Internet entdeckt), ließ es abreißen und baute Wohnblocks auf das Grundstück. Leif Harding stand vor dem Nichts. Hätte ihm der Bürgermeister nicht die alte Kate hinterm Deich überlassen, wäre der Seemann auf der Straße gelandet. Der Sturz ins Bodenlose war gestoppt, aber Hardings Stolz war schwer verletzt. Er entwickelte eine ohnmächtige Wut auf Banken und reiche Leute. Harding trank mehr als zuvor und versackte allmählich.

Wahrscheinlich hätte sich der Seemann zu Tode getrunken, hätte ihm nicht der Wirt vom Wattenkrug den Rauhaardackel »Kompass« geschenkt. Der kleine Hund schaffte es tatsächlich, den Mann zu verändern. Die Schnapsflasche holte er nur noch selten aus dem Kühlschrank. Für den Hund stand Leif Harding früh auf und spazierte mit ihm über den Deich. Sogar einen Computer schaffte sich der alte Seemann an, um wenigstens im

Internet Reisen zu unternehmen, die er nicht mehr machen konnte.

Nur eins war geblieben: Hardings Zorn auf Leute mit Geld, die seiner Meinung nach nichts anderes im Sinn hatten, als andere übers Ohr zu hauen. Als er von der Versteigerung des Friesenhofs erfuhr, stand für ihn fest: Die neuen Besitzer mussten Otto Tönnies übers Ohr gehauen haben.

Dass Otto Tönnies ordentliche Nachfolger für seinen Hof finden könnte, kam dem starrsinnigen, verbitterten Seemann nicht in den Sinn.

»Denen lege ich Steine in den Weg«, schwor er seinem Hund. »Solche Geldsäcke sollen keine Freude an dem Friesenhof haben.«

Was wird aus Magic?

Unruhig wälzte sich Lea hin und her. Machte sie die Augen zu, tauchte sofort die Liste mit Zwangsversteigerungen vor ihr auf. Oder Magics schöner Kopf. Manchmal nickte Lea ein, dann träumte sie wirre Sachen. Magic wurde verkauft, bekam vor lauter Heimweh nach dem Friesenhof Fieber, magerte ab und lag krank im Stroh. Ein anderes Mal träumte sie, dass Magics neuer Besitzer ihn schlug. Lea stürzte sich dazwischen und schrie: »Nein, das dürfen Sie nicht!«

Von ihrem eigenen Aufschrei wachte Lea auf. Schweißgebadet schoss sie im Bett hoch. Ihr Herz pochte wild. Im nächsten Moment ging die Tür auf und Klara steckte den Kopf herein. »Alles in Ordnung?«

»Ich habe geträumt, sie würden Magic verprügeln«, murmelte Lea schlaftrunken und rieb sich die Stirn. Klara tappte barfuß zum Bett ihrer Schwester. »Merkwürdig, dass wir immer an Westerbüll denken«, flüsterte sie, um ihre Eltern nicht aufzuwecken. Mit einem Satz schlüpfte sie unter Leas Bettdecke. »Mir geht Luna nicht aus dem Kopf. Dabei habe ich sie nur einmal gesehen. Wenn es nach mir ginge - ehrlich, Lea, ich würde ziemlich gern auf den Friesenhof ziehen. Warum sollen wir an der Nordsee keine Freundinnen finden?«

Lea seufzte und richtete sich auf. »Wegen Magic möchte ich auch nach Westerbüll. Aber du weißt doch, meine Clique ... Unsere 6 c ist einfach super.«

Noch lange beratschlagten Lea und Klara, wie sie eine Lösung finden könnten. Lea fühlte sich zwischen ihren Freundinnnen und Magic hin- und hergerissen. Konnte sie es zulassen, dass Magic an einen eiskalten Geschäftsmann verschachert wurde, der den Friesen möglichst schnell loswerden wollte? Der nicht darauf achtete, dass Magic in gute Hände kam?

»Was ich brauche, ist ein Wink des Schicksals«, sagte Lea nach endlosen Diskussionen. »Zum Beispiel müsste jetzt ein Blitz einschlagen. Das wäre für mich ein Signal, dass ich zu Magic ziehen muss.«

Sie schob die Decke beiseite, tappte mit nackten Füßen ans Fenster und öffnete die Flügel. Sie lehnte sich hinaus und suchte angestrengt den nächtlichen Himmel nach Gewitterwolken ab. Keine Spur. Den Blitz konnte sie also vergessen.

»Vielleicht reicht es als Wink des Schicksals, dass du dir eine Lungenentzündung holst - und ich auch«, tönte es aus dem Bett. Klara, die Vernünftige. »Mach das Fenster zu, es ist schweinemäßig kalt.«

Lea murmelte etwas, kroch dann aber gehorsam ins warme Bett zurück. Vielleicht musste sie auf ein anderes Zeichen warten? Irgendetwas brauchte sie, um einen Entschluss fassen zu können.

Lea war dickköpfig. Sie wollte so lange warten, schwor sie sich, bis sie ihr Zeichen erkannte. Auch wenn ihre Eltern Amok liefen.

Bereits am nächsten Tag ereignete sich etwas, das Leas Entscheidung maßgeblich beeinflusste.

Als Klara und Lea morgens übermüdet auf dem Schulhof ankamen, bildeten sich vor der Pausenhalle kleine Gruppen. Mädchen und Jungen der Klasse 6 c steckten die Köpfe zusammen und tuschelten. Mona und Laura, Leas engste Freundinnen, standen auch dabei.

Aufgeregt winkten sie Lea heran. »Endlich kommst du.« Sie nahmen ihre Freundin in die Mitte und erzählten ihr die unerhörte Neuigkeit, die soeben zu ihnen durchgesickert war.

»Unsere Klasse wird aufgelöst...«

»... und auf die beiden anderen verteilt. Auf die 6 a und 6 b.«

Peng! Lea schluckte. »Heißt das etwa, wir werden getrennt?«

Mona Nürnberg nickte düster. »Es geht namensalphabetisch. A bis L soll in die 6 a. Du auch - E wie Eichhorn. Laura und ich müssen in die 6 b, in diese Horrorklasse.« »Ich wette, mein Vater macht das nicht mit«, prophezeite Laura Rauch. »Der schickt mich auf eine andere Schule. Seit in der 6 b zwei Leute mit Messern erwischt worden sind, will er mich sowieso von dieser Schule nehmen.«

Lea hatte das Gefühl, jemand schlüge ihr mit dem Holzhammer auf den Kopf. Die Pausenhalle drehte sich vor ihren Augen. Fuhr der Schulhof Karussell?

Nur ein Satz wirbelte durch Leas Gedanken: Meine Clique wird getrennt. Ein Blitz aus heiterem Himmel hätte sie nicht vernichtender treffen können.

Allmählich fasste sich Lea wieder. Andere Gedanken kehrten zurück. Sie dachte an die vergangene Nacht, an das Gespräch mit Klara. Wie sie beide hin- und hergerissen waren. Hatte sie sich nicht einen Blitz gewünscht, um Klarheit zu haben? Nun wurde ihre Klasse aufgeteilt, war das der Blitz, auf den sie wartete? Ein Wink des Schicksals?

Auf einmal fühlte sich Lea ungeheuer erleichtert.

»Wenn wir auseinander gerissen werden«, hörte sie sich sagen, »dann ziehe ich nach Westerbüll. Auf den Friesenhof. Zu Magic.«

Aufregende Pläne

»Ich ziehe zu Magic. Und meinen Hamburger Ponyhof besuche ich, sooft es geht, mit der Bahn.«

Die Eltern trauten ihren Ohren nicht, als Lea noch am selben Abend ihre Entscheidung verkündete.

Klara haute die Neuigkeit weniger um. Sie rechnete schon seit Tagen damit. Wenn einer Leas wirren Gedanken folgen konnte, dann war es Klara. Sie wusste, dass ihre Schwester stur wie ein Esel sein konnte. Andererseits hatte Klara schon oft erlebt, dass Lea über ihren Schatten sprang, wenn es um Pferde ging. Um die Rettung von Pferden.

Dafür traf jemand anderen fast der Schlag: Otto Tönnies in Westerbüll.

Als Frau Eichhorn ihn anrief, blieb ihm die Luft weg. Er hatte bereits die Hoffnung aufgegeben, dass die Eichhorns seinen Hof kauften - er rechnete fest mit einer Zwangsversteigerung. Die Freude übermannte ihn, er stammelte nur unverständliche Sätze. Doch Frau Eichhorn in ihrer herzlichen Art brachte ihn dazu, sachlich über den Verkauf zu sprechen. Über Einzelheiten zum Vertrag und über Untersuchungstermine für die vier Pferde, die Eichhorns übernehmen wollten.

»Sagen Sie den Mädchen«, bat Otto Tönnies bewegt am

Ende des Gesprächs, »dass meine Pferde ihnen Glück bringen werden. Davon bin ich überzeugt.«

Abends feierte Familie Eichhorn den Kauf des Friesen hofs im Wohnzimmer, das teilweise schon leer geräumt war. Markus Eichhorn breitete Fotos und Bauzeichnungen auf dem Tisch aus. Von einem Friesenhoffoto existierte auch eine Farbkopie in vierfacher Größe.

»Papa«, sagte Lea streng und stemmte die Arme in die Seiten, »die Fotokopie stammt doch nicht erst von heute! Schmiedest du etwa mit Mama heimlich Pläne? Weil du gedacht hast, mich wirst du schon noch überreden? Na warte!«

Unschuldig schaute Dr. Eichhorn vom Tisch auf und fuhr sich durch sein hellbraunes Haar. »Aber Lea, was du dir ausmalst!«, rief er in gespielter Empörung, klebte die Fotokopie auf ein großes Blatt Papier und begann darauf zu zeichnen. Mit ein paar raschen Bleistiftstrichen warf er eine bemerkenswerte Skizze hin.

»Hier könnte die Reithalle stehen, neben dem Wohnhaus. Das ist praktisch.«

Sieben kühne Linien - und es entstand eine großzügige Reithalle.

»Und gleich dahinter ein Außenreitplatz ...«

Mit glühenden Gesichtern hing die ganze Familie über der Zeichnung und feuerte Markus Eichhorn an. Es wurde gestrichelt und geändert, der Radiergummi leistete Schwerarbeit. Schließlich ging die Skizze reihum. Jeder malte seine Wunschvorstellung hinein.

Meike Eichhorn legte neue Wege an. Rechts vom Eingang zeichnete sie ihre Tierarztpraxis ein.

Unter Klaras Händen entstanden fünf Ferienzimmer. »Vier Mädchen in jedem Raum. Mit zwei Hochbetten«, schlug sie vor und strich eine Haarsträhne zur Seite, die immer wieder über das Reetdach des Friesenhofs fiel. »Dann können insgesamt zwanzig Mädchen bei uns Reiterferien machen.«

»Wieso müssen es gerade zwanzig sein?«, fragte Dr. Eichhorn. Er schaute Klara über die Schulter und zeichnete bei jedem Ferienzimmer eine Tür zur Terrasse ein. »Papa, denk doch mal logisch. Zwanzig Pferdeboxen bedeuten zwanzig Reitermädchen.«

Meike Eichhorn mischte sich ein. »Wenn du noch logischer denkst, fällt dir vielleicht ein, dass wir gerade mal vier Pferde haben. Und das auch nur, wenn die von Otto Tönnies alle gesund und reitbar sind.«

»Hauptsache Magic ... Gib das Bild her«, sagte Lea. Sie zog Klara den Plan unter den Händen weg. »Ich bin dran.« Lea zeichnete Magic.

»Magic - was für eine Überraschung«, frotzelte Klara. Lea ließ sich nicht beirren. Magic bekam einen imposanten Kopf, geheimnisvoll glänzende Augen, seine Mähne kräuselte sich bis zu den Beinen.

Inzwischen sah er aus wie eine Riesenausgabe von Rambo, ihrem Lieblingsshetty. Immer mehr steigerte sich Lea in die Zeichnung hinein, brachte mit ein paar Strichen den Friesen sogar zum Lachen. Von der Stalldecke ließ sie eine Sonne leuchten und die Strahlen fielen in Magics Box.

»Um Himmels willen, Lea, bist du nicht ganz bei Trost?« Klara legte ihrer Schwester die Hand auf die Stirn, um zu prüfen, ob sie Fieber habe.

»Ph«, machte Lea beleidigt und steckte den Stift ein. Meike Eichhorn meinte, dass als Erstes die Ferienwohnungen und die Praxis ausgebaut werden müssten. Damit sie Geld verdienen konnten.

»Kann sein, dass wir uns ein paar Wochen behelfen müssen«, sagte Markus Eichhorn. »Wird wohl auf eine Art Camping hinauslaufen.«

»Cool.« Klara nahm die Nachricht gelassen auf. »Wir schlafen einfach im Stroh. Ich bei Luna in der Box.« »Wer ist hier nicht ganz bei Trost?«, stichelte Lea. »Vor Pferdehufen zu schlafen, ist doch eine kranke Idee.« Klara verpasste ihr einen schwesterlichen Stoß in die Seite und strich über das Foto vom Friesenhof. »Egal, wo wir schlafen. Jedenfalls kann ich es gar nicht abwarten, nach Westerbüll zu ziehen.«

Als zehn Tage später zwei Möbelwagen vor der Tür standen, wurde es allen Eichhorns doch mulmig zumute. Ihren Freundinnen hatten Lea und Klara schon am Abend zuvor tschüs gesagt. In den Ferien wollten alle nach Westerbüll kommen.

»Vier Reitpferde haben wir schon«, konnten die Eichhorn-Schwestern den Mädchen versprechen. Ihr Vater war vor dem Umzug nach Westerbüll gefahren, um Magic, Luna und die Fjordpferde Flicka und Ibsen zu untersuchen. Alle vier strotzten vor Gesundheit.

Die Möbelpacker rissen unaufhörlich Witze und hielten die Mädchen mit Hilfsarbeiten in Atem. So blieb gar keine Zeit, düsteren Abschiedsgedanken nachzuhängen. Als alles im Möbelwagen verstaut war, von der Arzneikiste aus der Praxis bis zum Karton mit Pferdebüchern, machten Lea und Klara einen letzten Rundgang durch das leere Haus. In den ausgeräumten Zimmern hallte jeder Schritt.

»Komisch, hier soll ich gewohnt haben?«

Lea musterte den kahlen Raum und das Fenster, das ohne Rollo abweisend und kalt aussah. Dunkle Ränder an den Wänden verrieten, dass dort einmal die Bilder von Rambo und Zorro gehangen hatten, Fotos, die nun im Lastwagen auf den Umzug warteten. Nein, das war nicht mehr ihr Zuhause. Durch das leere Wohnzimmer gingen die Mädchen zurück nach draußen.

Der Anblick der öden Wohnung machte den Aufbruch leichter. Auf zum Friesenhof!

Giftiges Seemannsgarn

»Was hat Papa gesagt? Wir machen erst mal Camping auf dem Friesenhof?«

Klara schob einen Hocker unter das schräge Dachfenster und stieg hinauf. Mit beiden Händen zerrte sie die Wolldecke aus dem Fensterrahmen, die sie am Abend zur Verdunklung eingeklemmt hatte. Gleißendes Morgenlicht ergoss sich ins Zimmer. Klara blinzelte in die Helligkeit. »Camping ist wohl leicht untertrieben.«

Lea fing die Decke von Klara auf und warf sie zur Seite. Seit Familie Eichhorn vor drei Tagen im Friesenhof eingezogen war, übernachteten alle vier auf Matratzen in den Dachzimmern. Das Erdgeschoss hatte sich in eine Baustelle verwandelt. In den alten Räumen arbeiteten Maurer, Fliesenleger und Tischler. Man musste höllisch aufpassen, dass man nicht über Kabel und Werkzeug stolperte.

Klara und Lea schliefen vorübergehend zusammen in einem Raum. In der niedrigen Dachstube stapelten sich Umzugskartons mit Pullovern und Wäsche, mit Spielen, Computern und Schulbüchern. Kleiderbügel mit Hosen und Jacken baumelten an Schnüren, die zwischen den Dachbalken gespannt waren. Einige Paar Schuhe - sie gehörten Lea - lagen kreuz und quer herum. Richtig aufgeräumt sah nur eine Nische aus: die mit den Reitsachen. Über Hosen, Kappen und Stiefeln hingen die Fotos von Rambo und Zorro. Die beiden sahen aus wie Friesen im Miniformat. Das gleiche pechschwarze Fell, die dichte Mähne, die klugen, schwarzen Augen. Alles, was mit Reiten zu tun hatte, war ausgepackt. Der Rest, fanden Lea und Klara, konnte noch lange in den Tiefen der Kartons ausharren.

Klara sprang vom Hocker. Lea stieß das Fenster auf, stellte sich auf die Zehenspitzen und streckte ihren Kopf hinaus. Vom ersten Stock aus sah man über den Garten. Was heißt Garten: Statt bunter Blumen stand ein Sägetisch aus grauem Metall auf dem Rasen. Zwei Zimmerleute in schwarzen Kordhosen schoben Bretter unter die Kreissäge, die sie kreischend in passende Stücke für die neue Reithalle schnitt. Neben der Säge stapelten sich weitere Bretter. Auf langen Kanthölzern lagerte das andere Baumaterial: braune Zementsäcke, Dosen mit Kleber, Fliesen für Flur und Bäder, neue Waschbecken. Wenn man über die Waschbecken hinwegsah und weiter über die Sammlung von Duschwannen, fiel der Blick auf die Weiden. Im Moment versperrten die Zimmerleute die Sicht.

Lea schnupperte wie ein Kaninchen. »Wie das riecht! Nach frischem Gras... und Nordsee. Und Holz. Und ein bisschen nach Misthaufen. Einfach genial.«

Lea verrenkte sich den Hals, als sie um die Ecke zum Stall linste. »Ich entdecke keinen einzigen Pferdekopf«, teilte sie Klara mit. »Warum guckt Magic nicht aus seiner Box? Bei dem tollen Wetter!«

Klara schob ihre Schwester zur Seite und sah selbst nach. Aufmerksam suchte sie das Gelände ab. Die Zimmerleute setzten sich auf die Kanthölzer und packten ihr Frühstücksbrot aus. Plötzlich rief Klara: »Guck mal auf die Weide, Lea! Papa hat die Pferde raus gelassen.«

In jedem Reitstall war es ein Festtag, wenn die Pferde im Frühjahr das erste Mal auf die Weide durften. Die ungewohnte Weite, die ersten leckeren Halme - das reinste Paradies für Vierbeiner.

»Super. Aber hoffentlich lässt Papa sie nicht zu lange draußen. Die kriegen Hufrehe von dem jungen Gras.« Klara verzog das Gesicht, während sie ihren Bademantel über die Schultern legte. »Lea! Papa und Mama sind Tierärzte. Die wissen, was Pferde vertragen.«

Lea warf noch einen Blick hinaus. Herrlich, wie die Pferde jetzt am Zaun entlang tobten. Sie schnaubten, prusteten und stiegen vor Übermut. Ganz vorn Magic und Luna. Mit ihrer Größe verdeckten die Friesen die kleinen Fjordpferde. Nur die hellen Beine von Flicka und Ibsen kamen hinter den schwarzen Friesen zum Vorschein. Lea zählte die Beine, lachte über den komischen Anblick und ging zu ihren Reitsachen. Dann dachte sie genauer darüber nach, was sie gerade gesehen hatte.

»Wie viele Beine hat ein Pferd?«, fragte sie und blieb mitten im Raum stehen. Die Frage richtete sie mehr an sich selbst als an Klara.

»Bis gestern noch vier. Außer bei missglückten Genversuchen«, antwortete Klara trocken und fragte dann: »Bist du sicher, dass du keinen Arzt brauchst, Schwesterchen?«

Lea schoss zurück zum Fenster, starrte auf die Weide und zählte laut alle Beine, die sie hinter den Friesen erspähte. »... vierzehn, fünfzehn, sechzehn ..., na bitte.« Sie hastete zurück zu den Reitsachen und zog ihre Reithose über das Schlafshirt.

»Zwei neue Pferde, Klara!«, rief Lea aufgeregt, während sie ein Sweatshirt überzog. »Füchse.«

Ungeduldig hüpfte sie auf einem Bein, während sie das andere in einen Stiefel zwängte.

»Woher kommen die Füchse auf einmal? Ich muss blitzartig auf der Weide nachsehen, was da los ist.«

Lea riss die Holztür auf und stürmte aus dem Zimmer. »Ohne zu duschen?«, rief Klara hinterher.

»Es hat sich schon mal jemand totgeduscht!«, schrie Lea zurück, schwang sich aufs Treppengeländer und rutschte nach unten. Geschickt breitete sie die Arme aus, um das Gleichgewicht zu halten. Das abgenutzte Geländer gab eine prima Rutschbahn ab.

»Halt, bist du wahnsinnig?«

Hastig brachte Leas- Mutter ihre Kaffeetasse in Sicherheit, die sie auf die unterste Stufe gestellt hatte. Meike Eichhorn war damit beschäftigt, ein Schild an der Tür zu ihrer neuen Praxis anzubringen. Im Stehen nahm sie einen Schluck von dem geretteten Kaffee und drohte ihrer

Tochter mit dem Schraubenzieher. »Runter von dem Geländer, du verrücktes Huhn. Du weißt doch, das Holz ist wackelig. Fehlt noch, dass du mit dem ganzen Ding abstürzt.«

»Keine Panik, Mama.« Lea zeigte auf das Schild »Eingang Praxis« an der Tür im Flur. »Dann trägst du mich einfach in deine neue Praxis und verarztest mich.« Meike Eichhorn steckte das Werkzeug in die Tasche ihrer Lederweste und schmunzelte.

»Der Eingang ist für Hunde, Katzen, Meerschweinchen und Rennmäuse. Nicht für Tierarzttöchter, schon gar nicht für...«

Lea schnitt ihr das Wort ab. »Oh Mama, hör auf. Sag mir lieber, was das für Pferde auf unserer Weide sind - die neuen Füchse.« Erwartungsvoll trat sie von einem Bein auf das andere.

»Das ist schnell erzählt...«

Die Haflinger Bonny und Joker waren schon am frühen Morgen aus Hamburg gebracht worden, sie gehörten früher zu Eichhorns Patienten. Weil die Hafis eine Allergie gegen Staub hatten und husteten, konnten sie nicht in ihrem Hamburger Stall bleiben.

»Zwei anständig ausgebildete Reitpferde«, schloss Meike Eichhorn ihren Bericht. »Lieb und geduldig, ideal für einen Reiterhof. Wir testen, ob der Husten bei uns ausheilt, sonst können wir sie zurückgeben. Aber auf einer Nordseeweide verschwindet eine Allergie fast immer. So, und nun lauf los und guck dir die Hafis an.«

Lea flitzte aus der Haustür. Überstürzt wie immer rannte sie los und stolperte gleich über zwei niedrige Baustel- lenscheinwerfer, die auf dem Weg standen.

Lea umrundete den Lastwagen der Baufirma und hüpfte an zwei Handwerkern vorbei. Einer in blauer Latzhose war damit beschäftigt, einen Seitenausgang in die Tierarztpraxis einzubauen. Der zweite Mann, ein dicker Maurer mit Kordhut, Karohemd und zu enger Wildlederweste, arbeitete an einem halb fertigen Weg. Dieser neue Pfad sollte verhindern, dass zwischen Haus und Stall matschige Pfützen entstanden.

Der Maurer kniete auf dem fertigen Wegstück und legte Steinplatten in das Sandbett. Bei jedem Handgriff schnaufte er wie ein Walross.

»Super Tag heute!«, rief Lea dem Maurer zu. Ächzend legte er seine Wasserwaage auf die Platten. »Finden Sie nicht auch?«

»Jau«, knurrte der Dicke ohne aufzublicken.

Lea grinste und lief an ihm vorbei Richtung Weide. Was hatte ihre Mutter gesagt? »Die Menschen an der Küste sind etwas wortkarg, sie reden nicht gerne.«

Lea hielt ihr Gesicht in den Wind. Sie genoss, wie ihre schwarzen Zottelhaare flogen. War das Leben nicht schön! Nie hätte sie gedacht, dass sie sich hier oben an der Nordseeküste so schnell einleben würde. Noch war es diesig, aber der Frühlingsmorgen versprach warm zu werden. Hätten Mischmaschine und Kreissäge nicht so erbärmlich gejault, wäre es ein Prachttag gewesen.

Als sich Lea der Weide näherte, sah sie ihren Vater auf dem Zaun sitzen. Auf hundert Pferdelängen erkannte sie ihn. Dr. Eichhorn war sogar von hinten leicht zu erkennen, denn er trug ausschließlich dunkelblaue Hosen> blaue T-Shirts und eine Weste in Wüstenbraun.

Als er Lea kommen hörte, drehte er sich um. »Was sagst du zu den Haflingern?«, fragte er. »Stute und Wallach, sechs und sieben Jahre.«

Lea schlüpfte durch den Zaun und ging mit hochgezogenen Hosenbeinen durch das taunasse Gras. Magic graste weiter, äugte aber zu Lea herüber. Als sie Kurs auf die neuen Haflinger nahm, machte er ein paar energische Schritte auf sie zu. Lea strich den Hafis gerade über die blonde Mähne, da ging Magic mit angelegten Ohren dazwischen. Mit dieser unmissverständlichen Geste verscheuchte er die Neuen. Die Haflinger nahmen Äie Drohgebärde ohne Aufregung hin, trabten ein paar Meter weiter und steckten dort ihre Nasen ins Grün.

»Keine gute Idee von mir, zuerst die Haflinger zu begrüßen, was, Magic?«

Magics vorwurfsvoller Blick war nicht zu übersehen. Lea lachte glücklich, als der große Friese ihr seinen Kopf auf die Schulter legte. Der schöne Schwarze vereinnahmte sie völlig, aber das fand Lea ganz in Ordnung. In den Tagen seit dem Umzug hatte sie Magic jeden Tag auf den Feldwegen rings um den Hof geritten. Zwischen Lea und dem Friesen entstand eine Freundschaft, wie sie sich sonst erst nach vielen Jahren entwickelt.

»Die Hafis sind total süß, Papa«, sagte sie und schmuste mit Magic. »Aber warum kaufst du nicht nur Friesen? Unser Haus heißt doch Friesenhof und nicht Gemischtpferdehof.«

Dr. Eichhorn schüttelte den Kopf. »Nur Friesen ..., nein, das geht nicht auf einem Ferienhof. Denk doch mal an deine eigenen Reiterferien. Viele Kinder wollen lieber Ponys, weil sie Angst vor Großpferden haben.«

Lea seufzte. Wäre es nach ihr gegangen, ständen schon zwanzig Friesen in den Boxen. Aber ihr Vater durchdachte alles übergründlich, bevor er eine Entscheidung traf. Vielleicht wurde es tatsächlich lustiger mit verschiedenen Rassen. Bestimmt sogar. Shetlandponys gehörten unbedingt dazu. Ohne die frechen Shettys war ein Reiterhof nur eine müde Angelegenheit.

»Kauft ihr auch Shettys?«, wollte Lea wissen.

Dr. Eichhorn nickte. »Shettys sind robust, klug und schön niedrig. Ideal für kleine Mädchen.« Er wandte sich um und machte eine ausladende Handbewegung. »Dort drüben will ich ein Stück vom Grundstück einzäunen und Magerweide einsäen. Dann können die Shetlandponys das ganze Jahr draußen bleiben. Sie vertragen keine normale Weide, die ist viel zu reichhaltig, davon werden Shettys krank. «

Das Wort »Shettys« berührte Lea merkwürdig. Vor ihren Augen tauchten Rambo und Zorro aus Hamburg auf. Wie gern hätte sie die selbstbewussten, kleinen Kerle beim Umzug mit auf den Möbelwagen geladen. Plötzlich war

Lea wieder in ihrer alten Hamburger Reitschule - sie sah Rambo vor sich, wie er auf seinen kurzen Beinen um die Großpferde herumstolzierte und ihnen angriffslustig ins Fell zwickte. Sie hörte die eiligen Trippelschritte auf der Stallgasse, wenn Rambo und Zorro es geschafft hatten auszureißen.

Wie oft brachten die Kleinen sie zum Lachen! Mal lief Zorro mitten im Unterricht weg und fraß sich auf der Weide voll, mal entwischte Rambo beim Putzen und mischte die Turnierreiter auf dem Dressurplatz auf.

Auf einmal hatte Lea Heimweh. Zum ersten Mal. Während der letzten Tage hatte sie kaum an Hamburg gedacht. Aber jetzt! Ausgerechnet die Shettys fehlten ihr. Sie vermisste ihr Temperament, ihre ansteckende Fröhlichkeit. Wenn Ramlio und Zorro doch hierher kämen, auf den Friesenhof - das wäre wie ein Stück Zuhause. Seit dem Umzug waren Leas Tage mit Arbeit vollgepackt, sie kam nicht !zum Nachdenken. Aber in diesem Moment, als sie an ihren Hamburger Reitstall dachte, da schien es ihr, als ob iie ohne eine Erinnerung an Hamburg nicht glücklich werden könnte.

»Sind Shetlandponys teuer?«, fragte sie.

»Nein, warum?«

»Kannst du nicht Rambo und Zorro für uns kaufen, Papa? Du weißt schon, die Shettys aus meinem alten Reitstall.«

Erstaunt zog Dr. Eichhorn eine Augenbraue hoch. »Ich denke, du bist verliebt in Friesen?« »Bin ich auch. Aber die Shettys waren doch unsere ersten Pferde, die Klara und ich geritten haben. Rambo und Zorro sind klasse Typen, Papa. Die passen garantiert auf unseren Reiterhof.«

Dr. Eichhorn kannte Leas Hamburger Reitschule. Er war Tierarzt für Großtiere und hatte früher die Schulpferde dort behandelt.

»An Rambo und Zorro erinnere ich mich nur dunkel«, sagte er, »die waren nie krank. Gutes Zeichen, wenn der Tierarzt ein Pferd selten zu Gesicht bekommt.«

»Heißt das ... ja? Du kaufst sie?« Lea hielt die Luft an. »Das heißt: mal sehen. Wer sagt denn, dass sie zu verkaufen sind? So, und nun hilf mir, die Pferde hereinzubringen. Eine halbe Stunde Grasen reicht fürs Erste, sonst kriegen die Ponys noch Kolik oder Hufrehe.«

Er öffnete das Metalltor, griff die Haflinger beim Halfter und führte sie von der Weide. Er musste ordentlich zupacken, denn die Ponys stemmten ihre Beine ins Gras, um sich das Bleiben zu ertrotzen. »Nimm du die Fjordpferde!«, rief er Lea über die Schulter zu. »Die Friesen können noch eine Viertelstunde bleiben.«

Sie mussten Richtung Stall über das ungepflasterte Wegstück gehen. Der Sand darauf war inzwischen mit einer Spezialmaschine geglättet worden, damit die Steinplatten später gerade lagen. Der Maurer stand neben seinem Gerät und sah verdrossen zu, wie die Hufe der vier Pferde deutliche Abdrücke im Sandbett hinterließen. Er schob seinen Kordhut in den Nacken. »Ihre Pferde zertrampeln den ganzen Weg«, schnaufte er. »Das Sandbett muss neu festgerüttelt werden. Das kostet doppelt.« Markus Eichhorn beeilte sich, den Rest des Weges zu überqueren. »Doppelt bezahlen? Das fehlt noch! Der Umbau kostet schon genug. Bloß keine unnötigen Ausgaben!«

Der Maurer kramte eine dünne, halb gerauchte Zigarre aus der Tasche und kaute auf der kalten Kippe herum. »Da sagen Sie ein wahres Wort. Tipp von mir: Packen Sie das Zeug da drüben lieber ins Haus.« Er zeigte mit dem Zigarrenstummel auf das Baumaterial im Garten. »Oder ziehen Sie einen Zaun ums Grundstück. Was glauben Sie, wie viele Leute einen Schwung teurer Fliesen gebrauchen können. Oder neue Waschbecken.«

Für einen Westerbüller war der Maurer erstaunlich gesprächig. Dr. Eichhorn blieb mit Bonny und Joker vor ihm stehen. »Sie meinen, hier wird gestohlen? Jemand hätte die Frechheit, nachts mein teures Badezimmer-Zubehör vom Grundstück zu holen?«

Der Maurer nickte. »Genau. Was alles von Baustellen verschwindet, darüber könnte ich ein Buch schreiben.« »Danke für den Rat.« Dr. Eichhorn führte die Haflinger in den überdachten Durchgang zum Stall. »Gleich morgen bringe ich die Sachen in Sicherheit.«

Der Maurer tippte an seinen verblichenen Hut. »Morgen erst? Du musst es wissen, Chef.« Er spuckte die kalte Zigarre aus und zertrat sie mit dem Schuh. »Wenn es dann bloß nicht zu spät ist.«

Am Abend ging der Maurer in den Wattenkrug, wo sich die Westerbüller gewöhnlich auf ein Bier trafen. Leif Harding und drei andere Männer saßen schon rund um den Stammtisch neben der Theke. Unter den dunklen, klobigen Deckenbalken waberte der Rauch von Zigarren und Pfeifen. Vor der Wand mit alten Friesenkacheln hing ein geräumiger Vogelkäfig mit zwei Wellensittichen. Der blaue Sittich kauerte teilnahmslos auf einer Stange, der grüne wirkte quicklebendig.

»Fünfklarä, Uwä«, krächzte der Grüne. Der Vogel war erstaunlich sprachbegabt und plapperte alles nach, was er oft genug hörte.

Schnaufend sackte der Maurer in den breiten Armlehnstuhl und rief zur Theke hinüber: »Uwe, mach mir ein Krabbenbrot! Mit Spiegelei.«

Die Männer tranken frisch gezapftes Bier, vor Leif Harding stand eine Tasse Tee. Wie gewöhnlich schwiegen alle die erste halbe Stunde und lauschten auf das Ticken der wuchtigen Standuhr.

Mit großem Appetit verschlang der Maurer sein Krabbenbrot. Dann wischte er sich den Bierschaum von den Lippen und lehnte sich zurück.

»Alles, was recht ist, dieser Tierarzt Eichhorn ist nicht übel. Sag mal, Leif, bist du sicher? Hat er Otto Tönnies wirklich übers Ohr gehauen?«

Störrisch starrte Leif Harding in seine Teetasse und nickte. Ein Hamburger, der ein Haus in Westerbüll ersteigerte, musste ein schlechter Mensch sein, ein geldgieriger

Blutsauger. Diese fixe Idee hatte sich bei ihm festgesetzt. Hardings bittere Erfahrung mit seinem eigenen Hof machte ihn ungerecht. Seine Verbohrtheit ging so weit, dass er seit Tagen andere gegen die Familie Eichhorn aufwiegelte.

Ingwer Ingwersen, ein Mann mit wettergegerbtem Gesicht, der in Westerbüll Strandkörbe vermietete, wiegte den Kopf. Er verurteilte andere nicht vorschnell, allerdings hielt man in Westerbüll zusammen.

»Zu dumm, dass Otto Tönnies verreist ist. Und so lange. Wir müssten ihn selbst fragen, wie das mit dem Friesenhof gelaufen ist.«

»Besser wäre es!«, rief Gastwirt Uwe Jacobs herüber. Er schob seine Ärmel hoch und zapfte frisches Bier. Ärgerlich fuhr Leif Harding durch sein dünnes, helles Haar, das sich im Nacken kringelte. »Was glaubt ihr, warum Otto verreist ist? Weil ihn der Verkauf seines Hofs fertig gemacht hat. Er erträgt es nicht, die Neuen zu sehen, die ihm alles weggenommen haben.«

Harding zog ein fleckiges Blatt Papier hervor, dem man ansah, dass es schon oft auf- und zusammengefaltet worden war. Aufgebracht ließ er den Ausdruck aus dem Internet reihum gehen. »Seht selbst! In der Beschreibung über die Zwangsversteigerung steht: Die Pferde müssen nicht übernommen werden. Das sagt alles.«

»Aber Tierarzt Eichhorn hat Ottos vier Pferde doch übernommen«, gab der Maurer zu bedenken. »Zwei Friesen und zwei Fjordpferde.«

Leif Harding machte eine abfällige Handbewegung. »Was heißt das schon? Wie ich Otto kenne, hat er ihm die Pferde geschenkt. Weil er wollte, dass sie auf dem Friesenhof bleiben. Und was machen die Eichhorns? Gründen einen Reiterhof und verdienen mit Ottos Pferden dickes Geld. Nee, die sind nicht sauber.«

Immer mehr steigerte sich Leif Harding in seine Wut gegen den unbekannten Tierarzt hinein. Man wird leicht sonderlich, wenn man nur zwischen Deich und Wirtshaus pendelt und nichts als Groll mit sich herumträgt. So sonderlich, dass man auf heimtückische Gedanken kommt, wenn einen niemand zur Ordnung ruft.

Als Leif Harding merkte, dass nicht alle am Tisch seine Abneigung teilten, griff er zu gemeinen Mitteln. Nach drei Schnäpsen ging er so weit, dass er Geschichten erfand. Giftiges Seemannsgarn.

»Der Eichhorn musste weg aus Hamburg«, log er. »Betrügereien.« Angeblich Informationen aus dem Internet. »Wir müssen den Reiterhof meiden«, sagte Harding mit schwerer Zunge. »Und die Tierarztpraxis auch.«

Der Maurer wollte sich nicht wegen des Tierarztes streiten. Er wollte seinen Feierabend genießen. Der Tierarzt würde sich schon zu wehren wissen, wenn er ein reines Gewissen hatte, sagte sich der Maurer. »Wenn du meinst, Leif...« Er hob die Hand und hielt dem Gastwirt fünf gespreizte Finger hin. »Fünf Klare, Uwe.«

Verrückte Nacht

Lea schoss von ihrer Matratze hoch. Obwohl sie noch tief geschlafen hatte, war sie von einer Sekunde zur anderen hellwach. Ihr Blick fiel auf den Wecker. Vier Uhr morgens. Was war das für ein Geräusch? Lea wagte kaum zu atmen. »Klara«, flüsterte sie tonlos und zog ihrer Schwester die Bettdecke weg. »Klara, wach auf. Draußen schleicht jemand herum.«

Klara stöhnte ungehalten. »Lass mich, du Nervensäge! Das sind Mäuse. Oder Füchse.« Sie zog ihr Kissen über den Kopf und schlief wieder ein.

»Nix Mäuse! Komm, wir sehen nach«, drängte Lea. Sie schwang sich aus dem Bett und zerrte an Klaras Arm. Keine Reaktion. Ebenso gut hätte sie versuchen können, einen Strohballen wach zu rütteln. Doch Lea gab keine Ruhe. »Du hast doch gehört, was der Maurer gesagt hat! Das sind Baustellendiebe! Die klauen alles, was sie brauchen können. Und wir müssen es nachkaufen und haben kein Geld für neue Pferde. Los!«

Das Wort »Baustellendiebe« wirkte auf Klara wie eine kalte Dusche. Sofort saß sie aufrecht im Bett und beeilte sich aufzustehen. Die Schwestern schlichen auf Zehenspitzen zum Fenster. Lea kletterte auf den Hocker unterm Dachfenster und
schob die blaue Wolldecke einige Zentimeter zur Seite. Angestrengt spähte sie durch den Spalt nach draußen, aber die Dunkelheit saß wie eine schwarze Kapuze über dem Hof.

»Ich sehe nichts«, wisperte sie.

»Hörst du was?«, fragte Klara.

Lea lauschte. »Nein, nur die Pappeln. Warte, doch! Magic ist unruhig. Er schnaubt.«

Klara verdrehte die Augen. »Pferde schnauben nun mal. Auch nachts.«

»Weiß ich auch. Aber Magic schnaubt... als ob jemand bei ihm ist.«

»Du spinnst. Schnauben ist schnauben.«

»Ist es nicht«, widersprach Lea heftig. »Wenn Magic nur so vor sich hin schnaubt, schnaubt er länger. Wenn ich komme, schnaubt er kürzer. So ungefähr.« Lea drehte sich um und ahmte Magic nach.

»Die Pferde können sie jedenfalls nicht stehlen«, sagte Klara. »Papa hat gestern Superschlösser im Stall einbauen lassen.«

Lea strich ihre Locken hinters Ohr und presste das Gesicht erneut an die Scheibe. Hörte sie nicht Stimmen? Getuschel? Oder nur die Blätter der Pappeln? Sie konnte die Geräusche nicht einordnen. In Hamburg wäre ihr das nicht passiert. Da konnte sie nachts jeden Ton bestimmen. Um zehn nach vier ging zum Beispiel der »Pfeifer« zur U-Bahn (er pfiff aufreizend, um alle zu wecken). Freitags um 5.30 Uhr unterhielten sich die

Männer von der Müllabfuhr lauthals unter ihrem Fenster. Aber in Westerbüll kannte sie die Geräusche noch nicht. Vielleicht gingen Nordseeurlauber vorbei, die den Frühling genießen wollten? Quatsch, nicht so früh am Morgen. Es konnten nur Ganoven sein, die es auf das Bauzubehör ihrer Eltern abgesehen hatten.

»Sollen wir sie wecken?« Klara deutete auf die Wand, hinter der ihre Eltern schliefen.

Lea schüttelte den Kopf. »Erst mal nicht. Die beiden waren gestern Abend total fertig vom Schuften. Wir könnten doch selbst...«

Die beiden steckten die Köpfe zusammen und redeten leise weiter. »Gut«, sagte Klara schließlich.

Im Dunkeln griffen sie nach ihren Anziehsachen. Klara steckte Handy und Schlüsselbund ein. Sie tapsten die Stufen zum Flur hinunter und schlüpften durch die Tür in die Tierarztpraxis. Alles roch neu. Sie trauten sich nicht, Licht anzuschalten, und tasteten sich im Wartezimmer an den frisch gestrichenen Wänden entlang. »Hoffentlich ist die Farbe trocken, sonst kriegt Mama einen Anfall«, flüsterte Klara. Durch den Behandlungsraum gelangten sie zur neu eingebauten Tür zum Hof. »Hier müssen sie sein.« Lea ließ die Hände über die Einrichtung gleiten. Sie fühlte die Rippen des Heizkörpers und die kalte Steinplatte auf der Fensterbank. Dann fand sie, was sie suchte - zwei große Bauscheinwerfer.

»Klara, ich habe sie! Direkt neben der Tür. Hast du die Steckdosen gefunden?« »Ja.«

Lea packte die Griffe der Halogenscheinwerfer, mit denen die Maurer gestern die Praxis beleuchtet hatten. Sie gab ihrer Schwester zwei Stecker. »Bei >los< steckst du sie rein und ich halte die Scheinwerfer an die Scheibe. Achtung, fertig, los!«

Mit einem Ruck hob Lea die Lampen an und drückte sie gegen die Glastür. Gleißendes Licht flutete über den Weg und den Pferdestall. Magic und Luna zuckten zurück, sie wurden voll von dem Lichtstrahl getroffen. Die Haflinger und Fjordies hinten reckten die Hälse und sahen eher neugierig als ängstlich in die plötzliche Helligkeit. Vor den Pferden standen vier schmale, unterschiedlich große Gestalten mit dem Rücken zu Lea. Starr vor Schreck klebten sie an der Stallwand.

Entschlossen stieß Lea die Tür auf und ging mit den Scheinwerfern hinaus. Sie tat so, als hätte sie Klaras Warnung: »Bleib hier, um Himmels willen!«, nicht gehört. Lea spürte kaum Angst, eher ohnmächtige Wut darüber, dass sich Diebe auf dem Friesenhof herumtrieben. »Hände hoch!«, zischte sie und hielt die Lampen hoch. Sofort rissen alle vier die Arme hoch. Rasch leuchtete Lea die Eindringlinge, immer noch von hinten, von Kopf bis Fuß ab.

»Tun Sie uns nichts, bitte« kam es bibbernd von vorn. »Wir sind total harmlos, ganz bestimmt...«

Lea schnaubte aufgebracht. »Nennt man das so, wenn man fremde Leute beklaut?« »Wir ..., wir wollen nichts stehlen«, beteuerte die mittlere Gestalt.

Lea wunderte sich über die Stimmen, sie klangen nicht gerade wie die von ausgewachsenen Schurken. Aber erschreckte Menschen sprechen mit hoher Stimme, das wusste sie aus ihrem Psychologiekursus in der Schule. »So? Bin gespannt auf eure Ausrede. Dreht euch um, aber lasst gefälligst die Arme oben.«

Zögernd schoben sich die vier herum. Vor Überraschung ließ Lea die Lampen sinken. Vor ihr standen keine abgebrühten Ganoven, sondern ... Mädchen, zwölf, dreizehn oder vierzehn Jahre alt, kaum älter als sie selbst. Die Kleinste von ihnen in blauem Sweatshirt sagte kläglich: »Wir wollten doch nur die Pferde sehen.«

Klara lief herbei. Sie hatte mit dem Handy in der Hand an der Praxistür gestanden, jederzeit bereit, die Polizei zu rufen. Das war nun nicht mehr nötig.

Es stellte sich heraus, dass Nelly, Mascha, Kim und Jette, so hießen die vier, aus Westerbüll stammten. Heimlich hatten sie sich nachts fort geschlichen, um gemeinsam zum Friesenhof zu radeln. Alle vier liebten Pferde über alles. Sie brannten darauf zu sehen, ob neue Vierbeiner auf dem Friesenhof standen.

»Das haut mich um«, sagte Klara. »Bei Nacht und Nebel. Warum kommt ihr denn nicht tagsüber?«

Nelly Ingwersen zuckte die Schultern und warf ihren rotblonden Pferdeschwanz in den Nacken. »Mein Vater hat mir verboten, zum Friesenhof zu fahren. Oder in eure Praxis. Als Otto Tönnies noch hier wohnte, haben meine Eltern nie Ärger gemacht, erst neuerdings.«

Klara stutzte. Komisch, dachte sie, dass jemand seiner Tochter verbietet, einen Pferdestall zu besuchen. Zumindest müsste er einen Grund haben, Allergie oder so etwas. Ein leises Ziehen meldete sich in Klaras Magen. Warum wollte Nellys Vater seine Tochter vom Friesenhof fern halten, seit sie eingezogen waren? Ach was, sicher steckte nichts dahinter.

Und wenn doch?, bohrte eine Stimme in ihr. Klara war beunruhigt. Vielleicht bekam sie über die anderen Mädchen etwas heraus. Klara wandte sich an die Kleinste, die nach dem ersten Schreck richtig unternehmungslustig wirkte. Sie hieß Jette Jacobs.

»Dass wir eine Tierarztpraxis haben, wisst ihr also auch schon?«

»Hier verbreitet sich alles schneller als der Schall«, bemerkte Jette trocken. »Wisst ihr wo? Im Wattenkrug. Der gehört meinen Eltern. Bei uns ist abends schwer was los, da sitzen sie zusammen und tauschen Neuigkeiten aus.«

Mascha nickte. »Geheimnisse gibt es hier nicht. Werdet ihr schon merken.«

Lea setzte ihre Scheinwerfer auf der Erde ab. Die Gummigriffe hinterließen rote Rilleh in den Handflächen. »Vermissen euch eure Eltern nicht?«

Mascha reckte sich, um mit Magic zu schmusen, der seinen Kopf aus dem Fenster hängte. »Im Moment nicht, wir haben Ferien und schlafen abwechselnd jede Nacht woanders. Heute bei mir. Wir dürfen sogar im Morgengrauen zum Bernsteinsuchen an den Strand, wenn wir zu viert sind.« Mascha Mewes schloss die Augen und rieb ihre Stirn an Magics Kopf. »Nur zum Friesenhof dürfen wir nicht, das hat mein Vater verboten. Aber dass wir hier waren, das merkt ja keiner.«

Klara zuckte innerlich zusammen. Schon wieder ein Verbot?

Aber Mascha wusste genauso wenig wie Nelly, warum ihr Vater den Friesenhof zum Sperrgebiet erklärt hatte. Ein kühler Windstoß fegte um die Ecke und ließ die Mädchen frösteln. Nelly rubbelte ihre Arme. »Puh, kalt, so eine Nacht. Lasst uns zurückfahren, dann wird uns wenigstens warm.«

Klara schreckte zusammen. Auf keinen Fall wollte sie die Mädchen gehen lassen, ohne mehr über das Friesenhofverbot herauszufinden. Schnell schlug sie vor: »Wartet! Was haltet ihr von heißem Kakao zum Aufwärmen? Wir könnten gemütlich frühstücken, hier im Stall.«

Sie warf Lea den Schlüssel zu. »Geht schon mal rein und seht euch die Pferde aus der Nähe an. Ich besorge ein paar Sachen.« Klara verschwand durch die Praxis in Richtung Küche.

Begeistert stießen sich die Mädchen an. Über Kims Gesicht huschte nur ein leichtes Leuchten, sie war die Einzige, die sich etwas spröde benahm.

Lea schloss die Tür auf. »Leise!«

Es war stockdunkel, als die nächtlichen Besucher auf die Stallgasse traten. Man sah nicht die Hand vor Augen. Trotzdem fürchtete sich keins der Mädchen. Eine heimelige Atmosphäre empfing sie - der Duft von sauberem Heu, das Prusten der Pferde. Das gab ihnen sofort ein Gefühl der Sicherheit.

Lea tastete die Wand neben der Tür ab, bis sie die Taschenlampe fand, die dort für Notfälle hing. Als der Lichtkegel durch den Stall huschte, hoben die Pferde ihre Köpfe vom Heu und guckten über die Türen.

Lea zerrte Strohballen aus der vorderen Box, in der Vorrat für die Einstreu lagerte. Gemeinsam verteilten die Mädchen ihre Sitzgelegenheiten auf der Stallgasse.

»Am liebsten möchte ich auf eurem Friesenhof Reiterferien machen«, flüsterte Nelly Ingwersen. »Ich auch!«

- »Ich auch!«, tönte es leise von links und rechts. »Meinem Vater kann ich alles abschmusen«, verriet Nelly, »vielleicht schaffe ich das mit den Reiterferien bei euch auch irgendwann.«

»Bei meiner Mutter wird das nichts«, stöhnte Kim. »Sie plant mich den ganzen Sommer über als Hilfe ein. Ich muss in unserer Pension helfen, dem >Seehund<. Oh, Mascha, ich beneide dich, du hast es viel besser.« Mascha zog sich die Kapuze ihres Sweatshirts über die Ohren, ihr war kalt. »Stimmt. Wir haben nur sechs Zimmer im >Deichblick<, da habe ich meine Ruhe.«

Nelly Ingwersen lachte, legte sich auf zwei Strohballen und ließ ihren rotblonden Pferdeschwanz hinunter baumeln. »Gut, dass ich zwei große Brüder habe. Sie kümmern sich um unsere Strandkörbe - die vermieten wir nämlich«, fügte sie für Lea hinzu.

Vom Eingang war Klaras Stimme zu hören. »Leuchtet mal her!« Sie balancierte ein Tablett, auf dem eine Kanne Kakao, ein Korb voller Friesenwaffeln und ein Stapel Becher standen.

Lea verteilte das Frühstück auf einem der Strohballen. »Haut rein, Leute!«

Das ließen sie sich nicht zweimal sagen. Die Mädchen knusperten die süßen Waffeln in sich hinein, tranken Kakao und krümelten die Stallgasse voll.

Nur Klara konnte nichts essen. Das unheilvolle Wort »Friesenhof-Verbot« lag wie Blei in ihrem Magen. Klara war fast vierzehn und wusste, dass ein Reiterhof und eine Tierarztpraxis Pleite machen, wenn keine Kunden kommen. Sie spann den Gedanken weiter. Ihre Magenschmerzen verstärkten sich, denn am Ende stand die Erkenntnis: kein Geld, kein Friesenhof, keine Pferde - keine Luna.

Die fünf anderen Mädchen schwatzten ohne Punkt und Komma. Man hätte meinen können, Lea würde sie schon ewig kennen. Sie blühte förmlich auf und hatte das Gefühl, wieder mitten im Leben zu seift. Die Pferde scharrten und verlangten nach Leckerbissen. Kichernd steckten die Mädchen ihnen Möhren zu.

»Endlich eine richtige Reitschule!«

Diesen Stoßseufzer der Westerbüller Mädchen hörte man zum x-ten Mal. Bei Otto Tönnies konnten sie nicht reiten, seine vier Pferde vermietete er nur für Ausritte an Urlauber.

Klara gab sich einen Ruck. Wenn sie ihre Befürchtung jetzt nicht aussprach, war es vielleicht zu spät.

»Wer weiß, wie lange es hier Pferde gibt!«

Einen Moment hörten alle auf zu kauen. Vor Schreck blieb Nelly die Friesenwaffel im Hals stecken, sie hustete. Mascha klopfte ihr auf den Rücken. Kim und Jette verschlug es die Sprache.

»Spinnst du, Klara?«, sagte Lea ärgerlich. »Was erzählst du für einen Mist?«

Klara breitete die Arme aus. »Tatsache ist, dass zwei Eltern verboten haben, uns zu besuchen. Das ist doch sehr seltsam. Klingt fast so, als ob jemand etwas gegen uns hat. Weiß jemand von euch mehr?«

Ratlos schüttelten die Mädchen den Kopf.

»Überlegt genau«, beschwor Klara sie. »Wollt ihr etwa hinnehmen, dass eure Eltern euch den Friesenhof madig machen? Und dass ihr nicht reiten dürft?«

Nelly protestierte lauthals. »Nein, auf keinen Fall!« »Darum müssen wir herausfinden, wer uns nicht mag«, drängte Klara. »Jette, hast du etwas gehört, in eurem Wattenkrug? Hat jemand etwas gegen Pferde? Gegen Tierärzte? Gegen ... Hamburger, die hier Häuser kaufen? Überleg genau!«

Jette Jacobs grübelte. Sie schüttelte den Kopf. »Gegen Pferde? Nein. Gegen Tierärzte ... auch nicht. Aber ...

Warte mal ...« Zögernd erzählte Jette, dass sie kürzlich in der Gaststube eine Bemerkung aufgeschnappt hatte. Es ging um Häuser in Westerbüll, die reiche Leute billig übers Internet kaufen. Jette interessierte sich nicht für solche Dinge, sie erinnerte sich nur deshalb daran, weil es so laut geworden war. Aber an den Friesenhof hatte Jette dabei nicht gedacht...

Klara nickte mit zusammengepressten Lippen. Was hatte ihre Mutter erst neulich gesagt? »Wenn man als Fremder nach Westerbüll zieht, braucht man Zeit, um mit den Menschen warm zu werden. Einige haben schlechte Erfahrungen mit Großstädtern gemacht, weil sie den Bauern billig Land abkaufen und es mit hässlichen Gebäuden bebauen. Und sich groß aufspielen.«

Daran dachte Klara, während sich die anderen die Köpfe heiß redeten, wie man mehr über die Gerüchte erfahren könnte. Keiner achtete auf die Zeit, bis auf einmal blasses Morgenlicht durch die Stallfenster kroch.

Wie auf Kommando schossen die Mädchen von ihren Strohballen hoch. Mascha griff nach dem Rucksack neben sich. »Höchste Zeit, nach Hause zu fahren! Mein Vater steht früh auf, hoffentlich laufen wir ihm nicht in die Arme. Am besten nehmen wir den Weg durch die Fußgängerzone.«

Ein letztes Winken und das feste Versprechen: »Wir berichten euch brühwarm, wenn wir etwas erfahren.« Dann sausten die vier Pferdefreundinnen über den Leuchtturmweg zum Elternhaus von Mascha Mewes.

Mewes’ gelbes Haus mit hohen Sprossenfenstern und Türmchengiebel lag am anderen Ende von Westerbüll, an der Deichstraße 11. Mitten in der beliebten Ferienzone kam der Morgen geruhsam in Gang, vor neun Uhr huschte höchstens mal jemand zum Brötchen holen. Auch an einem sonnigen Tag wie diesem blieben die meisten Nordsee-Urlauber lange im Bett.

Nur wer zur Arbeit nach Schleswig oder Husum fuhr, war früh auf den Beinen. Leute wie Werner Mewes zum Beispiel, Maschas Vater. Gerade erst war er abgefahren, da musste er am Ende der Deichstraße hart in die Bremsen steigen. Vier Fahrräder schossen aus der Fußgängerzone an ihm vorbei.

»Das ist doch ...«, entfuhr es Herrn Mewes. Er blinkte mit der Lichthupe, stoppte und stieg aus seinem Wagen. Ärgerlich lehnte er sich über die Autotür. Seine Tochter Mascha und ihre Freundinnen stießen leise Verwünschungen aus, als sie Herrn Mewes sahen. Wohl oder übel mussten sie absteigen.

»Ihr wart doch nicht etwa auf dem Friesenhof?«, empfing Werner Mewes sie.

Mascha kam nicht weiter als: »Wieso ...«

Mit einer Handbewegung schnitt Herr Mewes ihr das Wort ab. »Versuch gar nicht erst zu lügen! Stroh im Haar, Heu an der Jacke ... und ...«, er beugte sich zu seiner Tochter vor, »dieser Stallgeruch! Ich hatte es dir verboten.« Seine Stimme war laut geworden.

Im Nachbarhaus ging ein Fenster auf und jemand brüllte: »Ruhe! Es ist sechs Uhr! Da kann man wohl verlangen, dass Ruhe herrscht!«

»Entschuldigung!«, schrie Herr Mewes zurück.

Trotz der angespannten Lage mussten sich die Mädchen ein Lachen verkneifen. Typisch Erwachsene!

»Papa, die Eichhorns, das sind total nette Leute«, sagte Mascha.

Herr Mewes zog Mascha an ihrem Lenker beiseite und sprach leise auf sie ein. »Mit solchen Leuten wie den Eichhorns aus Hamburg wollen wir nichts zu tun haben. Wir hier in Westerbüll sind anständig. Du bleibst weg vom Friesenhof, basta!«

Ohne sich Maschas Protest anzuhören, stieg er ein und fuhr ab. Die Mädchen sahen dem Wagen nach, bis er auf die Straße nach Husum abbog.

»Klara hatte Recht«, stellte Mascha fest. »Mein Vater hat etwas gegen die Eichhorns. Ich möchte wissen, was das für eine geheimnisvolle Geschichte ist... mit dem Friesenhof.«

Nelly stieg wieder aufs Rad. »Das Reitverbot nehmen wir nicht einfach hin. Lea und Klara sind klasse Typen, dann können ihre Eltern nicht so mies sein.«

Die anderen nickten und lenkten ihre Räder in die rosengesäumte Einfahrt des Landhauses Deichblick. Verstimmt rammte Jette ihr Rad in den Ständer. »Endlich ein Reitstall in der Nähe und unsere Eltern wollen uns am Reiten hindern. Kommt nicht in Frage!«

Die Mädchen setzten sich auf die Bank vor dem Haus und flüsterten. Sie waren daran gewöhnt, morgens mit gedämpfter Stimme zu sprechen, um die Feriengäste nicht zu stören. Leise beratschlagten sie, was man tun konnte. Bald waren sich alle einig: Wenn irgendwo die Gerüchteküche kochte, dann im Wattenkrug. Wenn überhaupt, dann konnte man nur dort herausfinden, was die Westerbüller gegen Eichhorns unternehmen wollten. Und warum.

Jette Jacobs bekam die verantwortungsvolle Aufgabe, die Gespräche am Stammtisch zu belauschen.

Im Galopp ans Meer

Im Morgengrauen standen Lea und Klara vor dem Friesenhof. Lange winkten sie den vier Mädchen nach, mit denen sie soeben auf der Stallgasse gefrühstückt hatten. »Meinst du wirklich, dass die Eltern von Nelly, Mascha und den anderen etwas gegen uns haben?«, fragte Lea ihre Schwester. Sie selbst glaubte nicht recht an diese »Verschwörung«. Und sie wollte auch nicht daran denken. Unangenehmes schob Lea einfach beiseite, darin war sie Weltmeister. Gerade begann sie sich in Westerbüll wohl zu fühlen - und da sollten schon dunkle Wolken aufziehen? Nein, Lea wollte das vergessen.

Vom Leuchtturm her näherte sich ein Lastwagen und hielt neben Lea und Klara an. Der Fahrer sprang heraus, öffnete die Riegel der Ladefläche und zerrte hohe Gitterzäune herunter. »Leuchtturmweg 83?«, fragte er über die Schulter. »Dr. Eichhorn? Das sind die Sicherheitsbauzäune, wurden gestern per Fax bestellt. Seid ihr mit ihm verwandt?«

Klara nickte. Der Fahrer hielt Klara den Lieferschein hin: »Hier unterschreiben, dass ich die Zäune gebracht habe.«

Weg war er, erneut lag Stille über dem Leuchtturmweg. Im Haus knarrte die Treppe. Die Tür ging auf, Markus

Eichhorn steckte sein verschlafenes Gesicht heraus. »Was treibt euch denn aus den Betten? Ich bin gerade von dem Motorlärm aufgewacht. Ah, schön.« Er bückte sich nach den Zaunteilen, die im Vorgarten aufgeschichtet lagen. »Die bauen wir gleich auf. Heute Nacht dachte ich schon, ich hätte einen Einbrecher gehört. Irgendetwas rumorte auf dem Hof. Muss aber wohl ein Traum gewesen sein.«

»Bestimmt«, sagte Klara und zwinkerte Lea zu.

Ihr Vater ging zu den Fliesenpaketen und zählte nach, ob sie noch vollzählig waren.

Klara zog Lea beiseite und wisperte ihr zu: »Wir erzählen ihm nichts von den Mädchen und den komischen Eltern. Vielleicht ist alles falscher Alarm. Lieber abwarten, was Jette herausfindet.«

Lea nickte und legte den Finger auf den Mund, denn ihr Vater stand schon wieder hinter ihnen. Er sah zur Weide hinüber, hinter der die Sonne groß und gelb emporstieg. Einige Federwolken segelten über den Himmel, der Wind war über Nacht eingeschlafen.

»Gibt gutes Wetter.« Dr. Eichhorn blinzelte zufrieden in die Sonne. »Bestens zum Fotografieren. Wir brauchen noch ein paar Bilder für unseren Reiterhofprospekt. Sattelt doch gleich Magic und Luna, wir reiten ans Meer. Bevor die Urlauber kommen.«

Eine Stunde später, es war gerade sieben Uhr, klapperten die Hufeisen von Magic und Luna über den Leuchtturmweg in Richtung Deich. Lea und Klara saßen auf dem Rücken ihrer Lieblinge. Daneben trottete Flicka, die Fjordpferdstute, mit Meike Eichhorn im Sattel. Markus Eichhorn kam nicht mit, er wollte etwas besorgen. Als die drei losritten, rief er seiner Frau nach: »Ver- knips den Film nicht ganz, Meike! Ich will heute Nachmittag noch ein paar Bilder machen.«

Wenn Lea und Klara gewusst hätten, was ihr Vater unbedingt fotografieren wollte, wären sie in lauten Jubel ausgebrochen. So aber ahnten sie nichts und ritten ohne Aufregung weiter.

Bei der Bäckerei Sörensen führte ihr Weg über den Deich, vorbei am dunkelroten Leuchtturm. Duft von frisch gebackenem Brot wehte ihnen um die Nase.

Ein Holzsteg empfing sie auf der anderen Deichseite, er führte weit durch Salzwiesen an den Strand. Leichter Seewind fuhr durch die niedrigen Grasbüschel und malte Muster in das Grün. Die Holzbohlen polterten unter dem Gewicht der Pferde.

Auf den Wiesen sammelte sich Restwasser der letzten Flut. Austernfischer, große schwarz-weiße Vögel, tippelten am Rand der Pfützen. Mit ihren langen Schnäbeln holten sie sich ihr Frühstück. Ab und zu stießen sie schrille Schreie aus. Der Steg lief flach im Sand aus. »Guck mal, da drüben.« Lea zeigte auf die rot-weißen Strandkörbe, die auf der Rückseite die Aufschrift trugen: Ingwer Ingwersen. Ein stämmiger Mann mit sandblondem Haar und zwei ebenso blonde Jungen - Lea schätzte sie auf sechzehn oder siebzehn Jahre - bugsierten die schweren Körbe von einem Platz zum anderen. »Das ist Nellys Vater«, flüsterte Lea. »Und ihre Brüder. Wir müssen einen guten Eindruck machen. - Guten Morgen, Herr Ingwersen!« Fröhlich winkte sie dem Mann im roten Sweatshirt zu.

Erstaunt setzte er den Standkorb ab und gab »Moin, Moin« zurück. Mit gerunzelter Stirn sah er den Reitern nach, die weiter zum Meer ritten.

»Ich stelle mich mit Flicka so hin, dass ich euch von vorn fotografieren kann!«, rief Meike Eichhorn ihren Töchtern zu. »Reitet Richtung Norden!«

An einem der hölzernen Pfahlbauten trennten sie sich. Auf zehn Meter hohen Stelzen standen die eigenartigen Gerüste am Strand, weithin sichtbar. Bei Hochwasser stieg das Wasser an den Pfählen empor, manchmal meterhoch, aber die Gaststätten oben auf den Stelzen lagen hoch genug, um trocken zu bleiben.

Lea und Klara erreichten den Brandungssaum. Wie ein blaues Tuch lag das Meer vor ihnen. Leichtfüßig lief ein Jogger an den Pferden vorbei. Ein Mann warf Stöckchen ins Wasser, hechelnd stürzten sich seine Jagdhunde in die Nordsee und schwammen mit der Beute zurück. Sacht rollte eine flache Brandungswelle heran. Grüne Algenbüschel trieben ans sandige Ufer. Lea und Klara ritten näher heran, bis das Wasser um die Pferdehufe schwappte.

Das Meer zeigte seine harmlose Seite. Ein idealer, sonniger Morgen für einen rasanten Galopp am Strand. Auch die Pferde witterten das. Schnaubend schlugen sie mit den Köpfen, tänzelten und wollten am liebsten sofort losbrettern.

Der Sand wurde fester, besser zum Galoppieren. Jetzt konnten Lea und Klara ihre aufgedrehten Friesen nicht mehr bremsen. Kaum richteten die Mädchen ihre Zügellänge für den Galopp, da gab es kein Halten mehr.

Mit mächtigen Sprüngen galoppierte Magic los, haarscharf am Meer entlang. Lea griff in die Lockenmähne. Aus dem Augenwinkel erkannte sie Flicka mit ihrer Mutter. Luna gewann an Boden. Die kräftigen Friesen lieferten sich ein heißes Rennen, keiner gab auf. Erst die Mädchen beendeten schließlich den Wettkampf, atemlos parierten sie zum Schritt durch.

Meike Eichhorn lenkte Flicka zu den Friesen hinüber. »Ihr wart toll, Mädchen!«, rief sie. »Das werden Superfotos.«

Der Weg vom Strand zurück führte durch tiefen Sand. Langsam setzten die Pferde Fuß vor Fuß. Durch Puderzuckersand zu gehen war Schwerarbeit für ihre Beine. Die Reiter hielten Ausschau nach festgetretenen Fußwegen, um die Pferde zu entlasten.

Klara nahm ihre Kappe ab und schüttelte ihre langen blonden Haare zurecht. Sie dirgierte Luna an dem Traktor vorbei, mit dem Herr Ingwersen vorhin die Strandkörbe gebracht hatte. Drei Körbe standen noch auf dem Anhänger und warteten aufs Abladen.

Niels, der siebzehnjährige Sohn von Ingwer Ingwersen, hob den Kopf, als er Stimmen hörte. Er starrte Klara an, die nur ein paar Meter von ihm entfernt auf Luna vorbeiritt. Vorhin, aus der Feme, hatte er nur irgendwelche Reiter gesehen. Nun sah er Klara mit ihren blonden Haaren vor sich ... Er kannte alle Mädchen in Westerbüll, die hübsche Blonde war fremd hier, sonst wäre sie ihm längst aufgefallen.

»Komm, Niels, fass an!« Ungeduldig raunzte sein sechzehnjähriger Bruder Henning ihn von der Seite an. Abwesend fasste Niels den Griff des Strandkorbs und zerrte ihn ein Stück zur Seite, während er nur Augen für Klara hatte.

Auch Klara fand den großen Blonden, der Niels hieß, auf Anhieb sympathisch.

»Au! Niels, pass doch auf! « Mit schmerzverzerrtem Gesicht hüpfte Henning im Sand herum. Er rieb sich den Fuß, auf den sein Bruder gerade den Strandkorb abgesetzt hatte.

Lea lachte schallend, nicht über Niels, sondern über Henning, der wie aufgezogen durch den Sand hüpfte. Wie Rumpelstilzchen sah er aus, wie er herumsprang und schimpfte.

Ärgerlich drehte sich Henning zu Lea um. »Du findest das wohl lustig?«, fragte er wütend. Vorsichtig setzte er seinen Fuß ab.

Lea nickte. »Und ob. Mit der Nummer kannst du auftreten. Zum Beispiel auf unserem Reiterhof. Die Ferienkinder finden das sicher cool.«

Als er »Reiterhof« hörte, unterbrach Ingwer Ingwersen seine Arbeit und sah hinter einem Strandkorb hervor. Verstohlen musterte er die Mädchen und ihre Mutter, während Lea ihn von Magics Rücken aus betrachtete. Wie in einem Detektivfilm, dachte Lea, jeder beobachtet jeden.

Hinter Herrn Ingwersen schob sich ein breiter Körper mit dichtem Fell ins Blickfeld, rotbraun, auf vier kräftigen Beinen. Kopf und Hinterteil wurden von zwei Strandkörben verdeckt. Zweifellos gehörte das Fell zu einem großen ... Ja, zu was?, rätselte Lea.

»Habt ihr etwa Shetlandponys?«, fragte sie Henning. »Wir? Nein, Strandkörbe.« Irritiert strich sich Henning durch das sandblonde Haar, hüpfte auf einem Bein herum und folgte Leas Blick.

Das Tier kam jetzt vollständig zum Vorschein. Kein Shet- ty, obwohl der Rücken breit genug für einen Sattel war, sondern ein riesiger Hund mit Hängeohren und aufmerksamem, gutmütigem Gesicht. Er sah aus wie ein Bernhardiner-Neufundländer-Mix.

»Das ist aber ein prächtiger Leonberger«, sagte Leas Mutter und hielt Flicka an. »Der passt sicher gut auf Ihr Strandkorblager zu Hause auf. Es sind hervorragende Wächter, die Leonberger.«

Ingwer Ingwesen wischte sich die Hände an der Hose ab und verließ seine Deckung hinter den Körben.

»Stimmt«, sagte er mit Misstrauen in der Stimme. »Woher kennen Sie Leonberger? Die sind nicht sehr häufig.« »Ich bin Tierärztin.« Frau Eichhorn beugte sich aus dem Sattel und streckte dem blonden Mann ihre Hand hin. »Meike Eichhorn. Wir haben den Friesenhof am Leuchtturmweg gekauft.«

Lea und Klara verfolgten gespannt, wie Herr Ingwersen reagierte. Bei dem Wort »Friesenhof« ließ er die Hand ihrer Mutter so schnell los, als hätte er sich verbrannt. »Ach«, sagte er nur spröde. Wäre Herr Ingwersen eine Schnecke, dachte Klara, würde er jetzt in sein Schneckenhaus zurückkriechen. Weil er aber keine Schnecke war, zog er sich in einen seiner Strandkörbe zurück und murmelte: »Hab noch viel zu tun.«

»Auf gute Nachbarschaft!«, sagte Meike Eichhorn herzlich und ritt wieder los. Der rotbraune Hund trottete ein paar Schritte mit, machte aber einen Rückzieher, als Herr Ingwersen rief: »Hierher, Leon!«

Niels warf Klara bewundernde Blicke zu, während sie den Sattelgurt von Luna nachzog. Als sein Bruder sich umdrehte, sagte er schnell: »Tschüs, du.«

»Tschüs, Niels«, sagte Klara. Das klang ruhig, dabei klopfte ihr Herz bis zum Hals. Dass ihr ausgerechnet in so einem Nest ein Junge wie Niels über den Weg lief, hätte sie im Leben nicht gedacht. Supersportlich sieht er aus, dachte sie, einfach Klasse. Sein blondes Haar war von Sonne und Salzwasser fast weiß gebleicht. Klara hätte sonst etwas dafür gegeben, sich länger mit ihm zu unterhalten. Aber von seiner Schwester Nelly wusste sie ja, dass Familie Ingwersen nichts mit dem Friesenhof zu tun haben wollte. Zum Teufel mit der letzten Nacht! Wie sollte sie unbefangen mit Niels reden?

Unschlüssig blieb Klara bei den Strandkörben stehen und warf Niels noch einen Blick zu, dann kicherte Lea hinter ihr. Klara lief rot an und ritt eilig los, ohne sich umzudrehen, bis sie ihre Mutter auf Flicka erreicht hatte. Lea bummelte hinterher.

Vom Meer folgte ihnen der Geruch von Algen und Salzwasser. Die Sonne stand jetzt direkt vor ihnen. Sie überquerten den Deich und ritten auf dem leeren Leuchtturmweg weiter. Außer dem gleichmäßigen Getrappel der Hufe war es still. Eine schöne Morgenstimmung lag über der Küste, richtig feierlich wurde Klara zumute. Auf einmal drängte es sie, ihrer Mutter doch von dem Nachtbesuch der vier Mädchen zu berichten. Gerade, als Klara sich dazu entschlossen hatte, sagte Meike Eichhorn: »Wortkarg sind sie immer noch, die Westerbüller. Aber ehrlich und anständig. Das ist die Hauptsache. Mit ihrer rauen Art werden wir schon fertig, was meinst du, Klara?«

Klara schluckte. Konnte sie ihrer Mutter von ihren Vermutungen erzählen, vom Reitverbot der Westerbüller Eltern? Ausgerechnet jetzt, wo ihre Mutter glaubte, dass sie bei allen willkommen war?

»Klar, Mama. Die raue Art stört uns nicht.«

Klara dachte an Niels Ingwersen. Den fand sie überhaupt nicht rau und spröde. Eher verlegen. Bestimmt war er romantisch. Klaras Herz machte einen Hüpfer.

Nur zwei Worte hatte dieser Niels mit ihr gewechselt, aber die hatten es in sich, fand Klara. Hätte er nur ein Wort gesagt, nur »tschüs«, wäre das total unverfänglich gewesen. »Tschüs« bedeutete nichts. Aber »tschüs, du« war eine ganz andere Größenordnung. »Tschüs, du« hieß nach Klaras Meinung: »Hi, Mädchen, ich weiß nicht, wie du heißt, aber ich wüsste es gern, denn ich finde dich ziemlich gut.«

Klara hing ihren Gedanken nach. Sie sah einen herrlichen Nordseesommer vor sich. Lachend gingen sie und Niels am Strand entlang, bückten sich nach Bernstein, liefen Hand in Hand in die Wellen. Ob er reiten konnte? Egal. Sie würde es ihm beibringen, und dann würden sie nebeneinander durch die Brandung galoppieren.

Dann schaltete sich Klaras Wirklichkeitssinn ein. Wieder tauchte die bohrende Frage auf: Was passierte, wenn ihre Eltern in Westerbüll kein Geld verdienen konnten? Weder mit dem Reiterhof noch mit der Tierarztpraxis? Es hatte wenig Sinn zu träumen, solange nicht geklärt war, welches Unheil sich über dem Friesenhof zusammenbraute.

Wie gut, dass sie Nelly, Jette und die anderen darauf angesetzt hatte, den Ernst der Lage zu prüfen. Je eher Klara wusste, wer ihnen schaden wollte, desto eher konnte sie dagegen kämpfen. Denn dass etwas schwelte, daran bestand für sie kein Zweifel. Wie schroff dieser Ingwer Ingwersen ihre Mutter begrüßt hatte!

Lautes Lachen riss Klara aus ihren Überlegungen. Sie fuhr herum. Lea und ihre Mutter warteten am Friesenhof, der ein ganzes Stück hinter ihr lag.

»Bin ich total verblödet?« Klara schimpfte mit sich und wendete Luna. Ganz in Gedanken war sie am Stall vorbeigeritten.

Lea empfing ihre Schwester mit breitem Grinsen.

»Klara denkt an Nie-hils«, sang sie.

Klara ritt in die Einfahrt, ohne Lea anzusehen, aber sie konnte nicht verhindern, dass ihre Ohren glühten.

Sie war froh, dass der dicke Maurer gerade die Mischmaschine anwarf. Das jaulende Geräusch der Trommel ersparte ihr eine Antwort.

Den Nachmittag verbrachten Lea und Klara im Dachzimmer ihrer Eltern und sortierten Fotos. Ihr Vater war noch nicht zurück. Meike Eichhorn saß am Schreibtisch. Oder vielmehr an einem Teil, das diesen Namen trug. Im Moment war das nur eine ausgehängte Tür, die auf zwei Tapezierböcken lag. Irgendwo mussten Computer, Scanner und Drucker ja stehen. Meike Eichhorn hockte auf einer umgedrehten Getränkekiste vor dem Bildschirm und entwarf den Reiterhofprospekt.

Vor Klara und Lea lag ein Ausdruck auf dem Fußboden und sie suchten die schönsten Fotos aus.

»Das Bild vom Friesenhof hierher.« Klara markierte den Platz mit einem gelben Stift.

»Genau, unser kuscheliges Haus mit dem Reetdach ist wichtig.« Lea nickte. »Jeder muss gleich sagen: Oh, ist der Friesenhof schön, da möchte ich hin!« Dann verteilten sie die Pferdebilder.

»Die hier nehmen wir«, entschied Klara und griff zu zwei Fotos von Magic und Luna, auf denen der Wind ihre prächtigen Mähnen hochwirbelte. »Von Flicka und Ibsen die Winterfotos, da blinzeln sie so lustig in die Kamera.« Von den neuen Haflingern Bonny und Joker gab es zwei schöne Aufnahmen auf der Weide.

»Der Galopp am Meer mit Magic und Luna kommt groß auf die erste Seite«, sagte Meike Eichhorn und malte zwei fliegende Mähnen ein, weil das Foto noch nicht fertig war. Der mächtige Leuchtturm musste unbedingt mit in den Prospekt, die Pfahlbauten auf Stelzen am Meer, die Strandkörbe und der kleine Flugplatz, auch das Cafe Sörensen, Salzwiesen und Heckenrosen.

»Der stillgelegte Bahnhof mit den zugewucherten Gleisen«, schlug Lea vor.

»Und der Bernsteinschleifer«, wünschte sich Klara. Schließlich gab es keine Lücke mehr. Bis auf eine. Meike Eichhorn malte ein Fragezeichen in den leeren Kasten. Unten hupte ein Auto, danach war ein schwaches Rumpeln zu hören. Lea und Klara achteten nicht darauf. Den ganzen Tag kamen Lastwagen, luden polternd Sand und Steine ab und fuhren wieder davon.

Meike Eichhorn horchte auf. Sie erkannte ihren Geländewagen am Motorgeräusch. Lächelnd bückte sie sich nach dem Prospektentwurf und schrieb »angekommen« in den Kasten mit dem Fragezeichen.

»Oh Mama, du mit deinen komischen Rätseln!«, rief Lea und raufte sich die Haare. »Was ist angekommen? Du meinst... auf dem Hof angekommen? Oder wo?«

Schon sprang Lea auf und rannte ins Treppenhaus. Im Rekordtempo rutschte sie das wackelige Geländer hinab und stürzte an die Haustür, um nachzusehen. Lea drückte die Klinke hinunter.

»Abgeschlossen«, grunzte sie wütend.

Mit großen Sätzen sprang Klara die Stufen runter und rüttelte mit Lea an der Tür.

»Warum ist die Tür zu?«, rief Lea die Treppe hoch. »Und wo ist der Schlüssel?«

»Meine ungeduldigen Töchter!«, kam es von oben. »Vielleicht gibt es draußen eine Überraschung?«

Lea jammerte und ließ sich auf die Treppe fallen. Mit den Fäusten trommelte sie auf die Holzstufen.

Oben ging das Telefon, ihre Mutter nahm ab. »Hat alles geklappt, Markus?«, fragte sie und lachte. Lea und Klara sahen sich an. Aha, ihr Vater. »Das ist ja süß«, hörten sie ihre Mutter sagen. Mit dem Telefon am Ohr erschien Meike Eichhorn am Treppenabsatz. »Na, die beiden werden Augen machen. Gut, bis gleich, Markus.«

Sie warf Lea den Hausschlüssel zu. »Papa wartet im Stall auf euch.«

So schnell waren die beiden Mädchen noch nie über den Hof gerannt.

Die Zimmerleute hatten schon Feierabend. Nur der weiße Transporter des Malermeisters aus Husum stand noch am Leuchtturmweg neben ihrem Geländewagen mit Hänger.

»Bestimmt wieder neue Pferde«, keuchte Lea. »Wir brauchen ja noch ein paar. Warum nimmt Papa uns nie mit zum Aussuchen?«

Gemeinsam rissen Lea und Klara die Stalltür auf. Sie brauchten einen Moment, um sich von der Sonne auf den dämmrigen Stall umzustellen. Lea überflog die Boxenreihe: Magic, Luna, Flicka, Ibsen, Bonny und Joker. Kein neuer Kopf. Am Ende der Stallgasse hantierte Markus Eichhorn mit Stroh.

Lea stutzte. Nicht wegen ihres Vaters, sondern wegen Magic. Warum begrüßte der Friese sie nicht?

Auch Klara wunderte sich über Luna. »Hi, Luna«, lockte sie, »ich bin’s, Klara.«

Die Friesen schienen das Gehör verloren zu haben, denn sie reagierten nicht. Nur ihre breiten Rücken ragten über die Boxentüren. Was war auf einmal so interessant an der Einstreu?

Aus der Ecke rief Markus Eichhorn herüber: »Öffnet mal die Boxentüren von Magic und Luna!«

Das taten sie. Dann hallte ein Aufschrei wie aus einer Kehle durch den Stall: »Neiiin - was ist das denn?«

Noch war das Licht nicht an. Man musste sehr genau hingucken, um zu erkennen, was in den Boxen war.

»Hat Luna ... ein Fohlen? Quatsch. Das ist doch ...« Markus Eichhorn schaltete die Deckenbeleuchtung ein. »Rambo!«, schrie Lea. Sie ließ sich vor dem schwarzen

Shetty ins Stroh fallen und drückte seinen Kopf mit der dicken Wuschelmähne an sich. »Rambo!«

»Zorro!«, rief Klara gleichzeitig in Lunas Box und umarmte das zottelige Shetlandpony wie einen alten Kindergartenfreund.

Markus Eichhorn blieb mit zwei Ballen Stroh in der Hand vor den Boxen stehen und schmunzelte.

Magic leckte bedächtig über Rambos Rücken. Seine Augen leuchteten stolz, als wäre der Kleine sein Sohn. Gerührt kraulte Lea Magics Nase. »Das vergess ich dir nie, Papa, dass du die Shettys geholt hast.«

»Ich auch nicht«, ließ sich Klara aus Lunas Box vernehmen. »Aber warum stehen die beiden bei den Friesen? Du hast doch genug freie Boxen.«

»Da fragt ihr sie am besten selbst. Die haben sich ihre neuen Freunde allein ausgesucht. Die Boxentüren standen noch vom Füttern offen, als ich die Shettys ausgeladen habe. Rambo ist schnurstracks zu Magic hineinspaziert und Zorro zu Luna.«

Er richtete eine Doppelbox für die Shettys ein. »Das gibt es: Liebe auf den ersten Blick. Auf Dauer können sie natürlich nicht bei den Friesen bleiben«, sagte er und warf Stroh auf den Boden. »Die Pferde müssen sich ja mal hinlegen können. Aber tagsüber dürfen unsere neuen Pärchen ruhig zusammenstehen. Hat mich übrigens eine gehörige Portion Überredungskunst gekostet, eure Shettys zu bekommen.«

Dr. Eichhorn verteilte die Einstreu gleichmäßig mit der

Forke. Im Vorbeigehen warf er einen Blick in die Tränke und kontrollierte, ob die Wasserleitung funktionierte. Der Malermeister steckte seinen Kopf durch die Stalltür und besprach mit Markus Eichhorn, welche Abschlussarbeiten anfielen. Heute war die Tierarztpraxis fertig geworden. »Ihre Frau kann die Praxis eröffnen«, sagte der Malermeister. »Außerdem sind auch alle Ferienzimmer gestrichen.«

Es konnte richtig losgehen mit dem Friesenhof! Was für eine gute Nachricht! Vergessen war die Bedrohung, die über ihnen hing, vergessen war das halb fertige Faltblatt vom Reiterhof. Erst als Meike Eichhorn in den Stall kam und die Shettys für den Werbeprospekt fotografierte, stieg in Klara wieder nagende Angst hoch. Würden sie mit all den Pferden in Westerbüll bleiben können?

Auch Lea dachte an die Berichte der Westerbüller Mädchen. Aber sie schaffte es, die Sorgen wegzuschieben. Ein Blick in Magics Augen, Schmusen mit Rambo - die Welt war in Ordnung. Wenn Lea etwas nicht wahrhaben wollte, dann verdrängte sie das mit Macht. Da konnte sie stur sein. Mindestens so stur wie die Leute von Westerbüll.

»Ich will nie wieder weg vom Friesenhof«, sagte Lea zu ihren Eltern. Ihre dunklen Augen funkelten, als sie die Arme um Magics Nase und Rambos Nacken schlang. »Merkt euch das. Falls ihr wieder umziehen wollt, grabe ich mich am Strand ein. Bis zum Hals.«

Emma und der Schlittenhund

»In zehn Minuten bin ich zurück!«, rief Emma Hansen ihrer Mutter durch den Türspalt zu. »Ja, pünktlich. Ja, mein Handy habe ich dabei.« Von drinnen schob Frau Hansen noch eine Ermahnung nach. Ungeduldig strich sich die elfjährige Emma durch ihr blondes Haar. »Nein, Mama, du musst dir keine Sorgen machen.«

Das schmale Mädchen schloss die Tür der eleganten Penthouse-Wohnung im Dachgeschoss hinter sich und zog eine Grimasse. Erst seit ein paar Wochen lebte sie hier in Westerbüll, am Heckenrosenweg 5. Haus Heckenrose, eine kleine Ferienpension, hatten sie von Emmas Opa geerbt, der im Winter gestorben war.

Lustlos ging Emma die Treppen hinunter. Sie sollte sich im Fitnesscenter für einen Karatekursus anmelden und darauf freute sie sich ungefähr so wie auf eine Behandlung beim Zahnarzt. Sie ließ ihre Hand über das Treppengeländer streifen. Kalt und hart fühlte sich das neue Geländer aus Stahl an. Emma trauerte dem alten Holzgeländer nach, das warm und angenehm in der Hand lag. Aber das war beim Umbau herausgerissen worden, auch die Holztreppe.

Emma dachte an ihren Opa. Gut, dass er das nicht mehr sehen musste. Er würde seine gemütliche Pension nicht wieder erkennen. Piekfein sah das Haus nun aus, die Fußböden waren aus rosa Marmor. Balkongitter und Türen glänzten matt in grauem Stahl.

»Stahl und Stein sind sicherer als Holz«, sagten Emmas Eltern.

Emma seufzte tief. Die mit ihrem Sicherheitsfimmel! Jetzt soll ich auch noch Karate lernen, dachte sie verdrossen. »Kind, du musst dich wehren können, die Welt ist schlecht.« Dieser Satz von Angela und Ralf Hansen begleitete Emma vom Müsli am Morgen bis zum Anistee am Abend.

Emma fand, das Geld für den Karatekursus könnte man ebenso gut in den Müll werfen. Denn ob die Welt schlecht war, würde sie nicht feststellen können. Ihre Eltern ließen sie kaum allein aus dem Haus. Ehepaar Hansen lebte in der panischen Angst, ihrer einzigen Tochter könne etwas zustoßen. Emma wurde besser bewacht als die Kronjuwelen im Londoner Tower.

Im Hausflur polterte etwas und Emma wurde aus ihren Gedanken gerissen. Sie beugte sich über das Geländer. Im Eingang wurde gerade die schwere Haustür aufgerissen und ein Mädchen mit schwarzem Zottelhaar hüpfte pfeifend in den Flur. Emma trat zwei Stufen zurück. Besser, sie wartete oben.

Heckenrosenweg 5 - es war das letzte Haus, zu dem Lea die neuen Reiterhofprospekte brachte. »Haus Heckenrose« stand in weißen Buchstaben an der roten Back-

Steinmauer. Vorhin hatte Lea im Seehund einen Stapel Faltblätter abgegeben. Zum Glück war Kim Behrens da, eins der Mädchen vom Nachtbesuch. Kim wollte die Nachricht von der Eröffnung des Reiterhofs sofort unter ihren Gästen verbreiten. Wer die Westerbüller gegen Familie Eichhorn aufhetzte, hatten Kim und ihre Freundinnen noch nicht herausgefunden.

»Aber Jette liegt im Wattenkrug rund um die Uhr auf der Lauer«, versprach Kim.

Der Briefkasten von Haus Heckenrose quoll über. Lea drückte kurz entschlossen die Haustür auf. Ein kühler, eleganter Flur empfing sie.

Pfeifend ging sie durch das Erdgeschoss und legte die Faltblätter vor den Wohnungstüren ab.

»Hier darf man nicht pfeifen!«, kam eine Stimme von oben.

Erstaunt hob Lea den Kopf. Im ersten Stock drückte sich jemand ans Treppengeländer und linste durch die Stäbe auf sie herab. Lea knurrte ärgerlich. Mit drei Sätzen war sie auf der Treppe.

Oben auf den rosa Marmorstufen hockte ein schmales Mädchen mit blondem Haar. Sie stützte ihr Kinn in die Hände und sah Lea unsicher entgegen.

»Bist du hier als Polizist angestellt?«, fragte Lea herausfordernd.

Das Mädchen lief rot an und zog den Kopf ein. »Die Feriengäste im Haus meckern, wenn man mittags Lärm macht. Zeig mal, was hast du da?«

Mit dem selbstbewussten zottelhaarigen Mädchen legte sie sich lieber nicht an, darum zeigte sie rasch auf den Stapel in Leas Hand.

Lea musterte das Mädchen. Sieht ganz nett aus, dachte sie. Vielleicht ein bisschen verweichlicht.

»Wohnst du hier?«, fragte Lea und reichte ihr einen Prospekt. »Wie heißt du?«

»Emma Hansen. Cool, die Fotos.« Als Emma die Bilder vom Reiterhof sah, war ihre Scheu dahin. »Bist du das hier? Auf dem Rappen ... an der Nordsee?« Emmas Backen glühten plötzlich, während sie jedes Bild studierte. »Ein Reiterhof in der Nähe, das haut mich um. Wir sind gerade erst von Schleswig nach Westerbüll umgezogen. Ich kenne mich noch nicht aus.«

Voller Andacht glitten ihre Finger über die Aufnahmen von den Pferden und den Ferienzimmern.

»Gehört euch der Friesenhof?«

Lea platzte fast vor Stolz. »Gut erkannt.«

»Emma! Nicht auf die kalten Stufen setzen!«

»Mama!« Das Mädchen zog den Kopf ein.

Frau Hansen, eine gut aussehende, schlanke Person Anfang vierzig, hob Emma von der Treppe hoch und drückte sie an sich. Emma ließ die peinliche Behandlung

- schließlich war sie elf - über sich ergehen.

»Du holst dir eine Blasenentzündung auf den kalten Steinen, Schatz. Ich habe mir Sorgen gemacht, weil du nicht pünktlich zurück warst. Und dein Handy hattest du wieder nicht angestellt.«

Die Frau wiegte Emma wie einen Säugling, den sie vor feindlichen Angriffen schützen musste. »Was gibt es denn hier?« Frau Hansen drehte sich zu Lea um und musterte sie witternd aus gletscherblauen Augen.

Lea nagte an ihrer Unterlippe. Wenn sie etwas verabscheute, dann solche besorgten Mütter wie Frau Hansen. Wie die ihre Tochter an sich presste! Dass Emma dieses Getue aushielt!

Ohne mit der Wimper zu zucken hielt Lea dem kühlen Blick stand. Sie fragte sich, an wen Emmas Mutter sie mit ihren wasserblauen Augen erinnerte. Dann fiel ihr der passende Vergleich ein: an einen Schlittenhund, der ein Stück gefrorenes Rentierfleisch begutachtet. Lea beschloss, Emmas Mutter künftig in Gedanken »Schlittenhund« zu nennen.

»Mama, das ist... Wie heißt du eigentlich?«, fragte Emma und wand sich aus den mütterlichen Armen.

»Lea Eichhorn«, sprang Lea schnell ein. »Meine Eltern haben den Friesenhof am Leuchtturmweg gekauft, den neuen Reiterhof.«

Frau Hansen zog eine Augenbraue hoch. »So?«, war alles, was sie sagte.

Lea konnte gut beobachten. Die hochgezogene Augenbraue verriet ihr, was der Schlittenhund dachte: Willst du etwa meine kleine Emma zum Reiten verführen? Auf diesen gefährlichen, hohen Tieren, die nach allen Seiten steil abfallen? Das weiß ich zu verhindern.

Frau Hansen sagte noch einmal: »So?« Und zu Emma:

»Bitte halte dich nicht zu lange auf.« Dann ging sie wieder nach oben.

»Meine Güte«, sagte Lea erschüttert. »Du tust mir Leid. Wie hältst du das aus?«

Emma zuckte die Schultern. »Sie meint es gut, aber sie nervt natürlich. Auf welche Schule gehst du?« »Theodor-Storm-Gymnasium. Sechste Klasse.«

Emma sprang auf. Zum ersten Mal zeigte sie Temperament. »Ich auch. Super, dann treffen wir uns. Ich kenne sonst niemand.«

Lea fand die Nachricht auch nicht schlecht. Das Schrieben in Westerbüll ließ sich wider Erwarten gut an. Jetzt kannte sie schon fünf Mädchen - die vier von neulich nachts und nun noch eine gewisse Emma Hansen. Nicht, dass man Emma mit ihren Hamburger Freundinnen vergleichen konnte - aber übel war Emma sicher nicht.

»Na prima«, sagte Lea, »dann hole ich dich morgens mit dem Fahrrad ab.«

Da sank Emma wieder in sich zusammen. Sie winkte ab. »Du glaubst doch nicht, dass meine Mutter das erlaubt. Sie bringt mich mit dem Auto hin und setzt mich auf dem Zebrastreifen vor der Schule ab.«

»Die hat ja einen Knall«, sagte Lea ungerührt.

Emma warf einen Blick zu ihrer Wohnung hinauf, um sich zu vergewissern, dass sie nicht belauscht wurden. »Hm«, murmelte sie und studierte wieder den Prospekt. Unten klappte eine Tür. Lea beugte sich über das Geländer. Zwei Urlauber verließen das Haus. Die Frau blätterte in dem Faltblatt, das Lea ihr vor die Tür gelegt hatte. Der Prospekt kam an. Lea schnaubte verächtlich. Na also. Klara mit ihren Bedenken! Es gab schließlich noch andere Leute, die bei ihnen reiten konnten, wenn die Westerbüller sie schnitten. Urlauber und Neuzugezogene wie Emma zum Beispiel.

»Reitest du?«, fragte Lea und drehte sich wieder zu Emma um.

»Nein. Aber ich habe zwei Ponys.«

Ungläubig starrte Lea das blasse Mädchen an. »Spinnst du? Du hast zwei Ponys und reitest nicht?«

Emma verzog das Gesicht, als ob sie Zahnschmerzen hätte. »Zu gefährlich.«

Dann erzählte sie Lea von ihren beiden Shetlandponys, Herkules und Helena, die sie vor Jahren von ihrem Opa bekommen hatte. »Der einzig Erträgliche in unserer Familie.« Die Shettys standen auf einem Bauernhof in der Nähe, bei Bauer Bosse in Sanderhörn. Früher kümmerte sich Opa Hansen jeden Tag um die Tiere. Wenn Emma kam, fuhr er mit ihr hin und sie verbrachten den ganzen Tag mit Herkules und Helena.

»Opa ist im Winter gestorben und meine Eltern haben sein Haus geerbt. Darum sind wir von Schleswig nach Westerbüll gezogen.«

»Und die Ponys?«

»Seit Opa tot ist, sehe ich Herkules und Helena kaum noch«, sagte Emma und lächelte unglücklich. »Meine

Eltern finden, dass sie bei Bauer Bosse am besten aufgehoben sind. Sie haben eine Höllenangst, dass ich auf den Shettys reiten will. Wenn ich an Herkules und Helena denke, könnte ich heulen. Die müssen doch regelmäßig geputzt werden. Mama sagt zwar, das ist alles im Stallpreis von Bauer Bosse drin, aber ich glaube das nicht.«

Gerade wollte Lea loslegen und Emma ein paar Takte über vernachlässigte Pferde erzählen, aber dann sah sie ihren kummervollen Blick und schwieg. Emma konnte ja nichts tun, wenn ihre Eltern ihr Steine in den Weg legten. Trotzdem - Lea kochte innerlich. Fuchsteufelswild konnte sie werden, wenn Pferde falsch gehalten wurden. Wie oft hörte sie von ihrem Vater haarsträubende Geschichten von verwahrlosten Reitställen. Oft war es keine böse Absicht, wenn Pferde litten, sondern grenzenloses Unwissen.

Kurz entschlossen fragte sie Emma: »Findest du den Bauernhof in Sanderhörn?«

Emma nickte.

»Gut.« Lea packte sie am Arm. »Dann fahren wir auf der Stelle hin und gucken nach deinen Shettys.«

Zu Tode erschrocken riss Emma beide Arme hoch. Eine so schnelle Entscheidung? »Das darf ich nie!«, sagte sie kläglich. »Ich muss erst fragen.«

»Wer viel fragt, kriegt viele dumme Antworten«, sagte Lea ungeduldig. Aber sie sah ein, dass Emma bei dieser hysterischen Mutter nicht einfach kommentarlos verschwinden konnte. Es sei denn, sie legte Wert darauf, von Spürhunden und einer Hundertschaft der Polizei verfolgt zu werden.

»Okay, frag aber nur, ob wir zusammen Rad fahren dürfen. Dagegen kann der Schlittenhund - äh, deine Mutter - nichts haben. Musst ja nicht verraten, wohin wir wollen.«

Emma stand auf, ging die Treppe hoch und drückte auf die Türklingel. Düster sah sie sich nach Lea um. »Das geht schief.«

»Es ist so irre!«, schrie Emma gegen den Wind an, als sie kurze Zeit später über die Deichkrone Richtung Sanderhörn fuhren. Sie riss sich die Wollmütze vom Fahrradhelm, verordnet von ihrer Mutter, und schwenkte sie über dem Kopf. »Ich hätte nie gedacht, dass es klappt.«

»Und ich hätte nie gedacht, dass du ohne Stützräder Rad fahren darfst«, frotzelte Lea und trat kräftig in die Pedale. Der Wind war auf dem Deich deutlich stärker als auf den Wegen unten.

Bei Emmas Mutter hielt Lea inzwischen alles für möglich. Die überängstliche Frau Hansen hatte doch tatsächlich Leas Vater angerufen, um ihre Unbedenklichkeit zu prüfen. Lea vermutete, der Schlittenhund wollte sicher sein, dass sie nicht zu einer Mädchenhändlerbande gehörte, die Emma nach Sibirien verschleppte.

Mit größten Befürchtungen ließ Emmas Mutter die beiden Mädchen losfahren, aber vorher stellte sie persönlich Emmas Handy an. »Ich muss wissen, wo ihr seid. Du bist ja noch fremd in Westerbüll.«

Emmas Handy war wie eine Fessel. Dreimal in zehn Minuten ging das Telefon.

Lea war fassungslos, dass der Schlittenhund so aufdringlich war. Bei jedem Piepen mussten sie auf dem Deich anhalten, damit Emma das Gerät aus der Hosentasche fummeln konnte.

Bei der dritten Störung reichte es sogar Emma. »Mama, ich muss jedes Mal absteigen, wenn du anrufst.« Ein unerhört mutiger Satz für eine wie Emma.

Lea drehte mit ihrem Rad kleine Runden um Emma und formte mit den Lippen Worte, die sie nachsprechen sollte: »Vorhin bin ich fast hingefallen, als ...«

Emma hustete und wiederholte: »Vorhin bin ich fast hingefallen, als ...«

Lea flüstete: »... als ich das Handy beim Fahren aus der Tasche ziehen wollte.«

Ein Aufschrei drang durchs Telefon. »Um Gottes willen, Kind! Gut, dann meldest du dich aber wieder.«

Emma drückte den Aus-Knopf und atmete auf. »So, jetzt ist Ruhe.«

Sanderhörn zu finden war keine Kunst. Man fuhr auf dem Deich entlang Richtung Süden, ungefähr fünfzehn Minuten mit dem Rad, dann breiteten sich links die wenigen Häuser des Ortes aus. Bauer Bosses Hof lag gleich am Anfang, nahe dem Deich.

Die Fahrräder hoppelten über das Kopfsteinpflaster in die Einfahrt. Schmucklos erstreckte sich das Bauernhaus zwischen Reihen von weißen Silageballen und Stroh- quadern, abgedeckt mit grüner Folie. Alles auf dem Bosse-Hof sah zweckmäßig aus und war halbwegs instand gehalten. In einem Unterstand aus Wellblech rosteten zwei alte Trecker vor sich hin. Es roch nach wenig Geld und viel Arbeit.

Lea und Emma stellten ihre Räder am Haus ab. Emma lief sofort auf den niedrigen Kuhstall zu und hielt Lea die Tür auf. Neben dem Vorraum mit Melkmaschinen gab es einen gemauerten Verschlag, der vor dem Kuhstall lag. »Das ist die Box von Herkules und Helena«, sagte Emma und lehnte sich über die niedrige Mauer. »Hier waren früher Schweine drin.«

»Schweine?« Lea war entsetzt. »Weißt du nicht, dass Pferde den Schweinegeruch ganz ekelhaft finden? Wie kann man Ponys in einen Schweinestall stellen?«

Emma rieb sich die Nase und gab einen unklaren Laut von sich. Der konnte wie eine Entschuldigung klingen, aber genauso gut wie eine Verwünschung.

»Die Kühe sind draußen«, sagte sie. »Dann stehen meine Shettys bei ihnen.«

Die Mädchen gingen hinaus, überquerten den verwaisten Hof und krochen zwischen den Bändern des Elektrozauns auf die Weide. Einige schwarz-weiße Kühe blickten neugierig auf.

Abseits der Kuhherde grasten zwei fuchsfarbene Shetlandponys. Sie hoben die Köpfe, kamen aber nicht, als Emma rief: »Komm, Herkules, komm, Helena!« Erst als Lea krachend zwei Leckerli zerbrach, setzten sie sich in Bewegung. Von gehen konnte keine Rede sein - die Ponys glichen Walzen, die über die Weide rollten.

Lea verdrehte die Augen. »Die platzen ja fast. Kein Wunder, wenn sie dieses Gras fressen.« Sie riss ein Büschel aus und hielt es Emma unter die Nase. »Das ist was für Milchkühe, aber nicht für Ponys. Die brauchen magere Weide.« Wie oft hörte Lea solche Bemerkungen von ihrem Vater, wenn er von Stallbesuchen zurückkam. »Ich finde sie aber süß.« Emma war den Tränen nahe. »Du bist gemein, dass du auf meinen Shettys herumhackst.«

Unsicher setzten die Ponys ihre Beine voreinander.

»Sei doch nicht so empfindlich«, sagte Lea ungerührt. »Wenn du deine Ponys liebst, willst du ja wohl, dass es ihnen gut geht. Übrigens: Guck mal, wie komisch die beiden gehen. Wetten, dass ihre Hufe dringend geschnitten werden müssen?«

Emma schniefte. Von einer Minute zur anderen fühlte sie sich unglücklich. Vorhin noch hätte sie am liebsten die ganze Welt umarmt - weil sie mit einem Mädchen aus ihrer neuen Klasse unterwegs war, ohne Mutter. Emma schielte zu Lea hinüber. Zart besaitet schien die nicht gerade zu sein. Diese Lea Eichhorn sagte knallhart, was sie dachte. Daran musste Emma sich gewöhnen. Zu Hause legten sie jedes Wort auf die Goldwaage.

Emma war kurz davor zu weinen, als die runden Shettys vor ihr standen.

Lea stieß Emma freundschaftlich an. »Du hast Recht, die wären total süß - wenn sie nicht so fett wären.« Mit gespreizten Fingern fuhr Lea durch das dichte Fell der Füchse und nickte zufrieden. »Sauber sind sie, dein Bauer putzt sie also. Den suchen wir gleich. Er soll uns sagen, warum die Hufe so erbärmlich aussehen.«

»Aber meine Eltern dürfen nichts davon erfahren«, jammerte Emma. »Wenn sie wissen, dass ich hier war, mit dir, lassen sie mich nie mehr allein Rad fahren.«

Lea seufzte und sprang auf. Diese ängstliche Emma. Da lag noch viel Arbeit vor ihr, um aus ihr ein selbstbewusstes Mädchen zu machen.

Lea drehte sich zum Bauernhaus um. Lärmend rumpelte ein grüner Traktor über den Hof. Bauer Bosse fuhr einen Silageballen zum Kuhstall.

Die Mädchen gingen zu ihm hinüber. Als sie näher kamen, stellte der Bauer den Motor ab. Mit einem Ohr hörte er sich an, was Lea zu sagen hatte. Bauer Bosse war gereizt, er ließ sich nicht gern in seine Arbeit hineinreden. Schon gar nicht von Mädchen. Die eine kannte er nicht einmal, und gerade die war besonders forsch.

Emma merkte, dass Lea mit ihrer bissigen Art schlechte Karten hatte, darum sagte sie rasch zu Bauer Bosse: »Die Ponys waren super geputzt, Herr Bosse, echt. Aber haben Sie gesehen, wie lang die Hufe gewachsen sind?«

Bauer Bosse lenkte ein. Wenn jemand jedes Wort in Watte packte wie Emma, ließ er mit sich reden. Ja, mit den Hufen, das sei ihm auch aufgefallen. Er habe sogar schon mit zwei Schmieden telefoniert. Aber keiner sei bereit, wegen zwei Shettys zu ihm nach Sanderhörn zu fahren. Das lohne sich nicht.

Außerdem sei abgemacht, dass Familie Hansen sich selbst um Schmied und Tierarzt kümmere. Vorher hatte das Opa Hansen erledigt. Er, Bauer Bosse, könne das jedenfalls nicht zusätzlich übernehmen.

»Verkauf sie doch, Mädchen«, schlug er vor, krempelte die Ärmel seiner Arbeitsjacke hoch und ließ den Motor wieder an. »Was soll das denn - Pferde, auf denen niemand reitet. Ist doch reine Geldverschwendung.«

Er zuckelte mit seinem Traktor davon.

Bei der Rückfahrt von Sanderhörn über den Deich radelte Emma einsilbig hinter Lea her. Wenn Bauer Bosse nun ihren Eltern empfehlen würde, die Shettys zu verkaufen? Das wäre entsetzlich - Herkules und Helena waren doch ihre einzigen Freunde. Emma war bedrückt. Sie lebte erst wieder auf, als Lea sie mit auf den Friesenhof nahm.

»Ich muss dir unbedingt Rambo und Zorro zeigen.« Darauf bestand Lea. »Damit du weißt, wie gesunde Shettys aussehen.«

Klara nahm die schüchterne Emma freundlich auf und erlaubte ihr, zu den Shettys in die Box zu gehen. Während Emma mit Rambo schmuste, nahm Lea ihre

Schwester Klara beiseite und erzählte ihr, was sie sich ausgedacht hatte: Emmas Eltern sollten überredet werden, die beiden Shettys auf den Friesenhof zu bringen. Klara fand das gar nicht gut. »Erstens will Papa keine fremden Pferde, weil er alle Boxen für Schulpferde braucht«, sagte sie. »Zweitens setzt du Emma nur einen Floh ins Ohr. Du weißt doch, dass die Westerbüller uns schlecht machen. Wenn der Reiterhof nicht läuft, müsste Emma mit ihren Shettys wieder weg. Ich würde erst mal abwarten, was Jette Jacobs im Wattenkrug herausbekommt. Was die Leute gegen uns haben.«

»Du mit deinen Bedenken, du bist genauso schlimm wie Emmas Mutter«, sagte Lea heftig.

Jetzt schlägt es dreizehn!

Während Lea und Emma aus Sanderhörn heimfuhren, zerbrach sich Jette Jacobs den Kopf, wie sie unauffällig im Wattenkrug die Gäste belauschen könnte.

Zweimal hatte Jette es schon versucht, doch jedes Mal hatten die Westerbüller aufgehört zu reden, wenn sie in die Nähe kam. Ein Verdacht keimte aber bereits in Jette: Alle bösen Gerüchte über den Friesenhof kamen aus einer Quelle - von Leif Harding.

Für diesen Abend legte sich Jette einen Plan zurecht, sich in der Gaststube aufzuhalten, ohne dass ihr Vater misstrauisch wurde. Kurz vor sechs Uhr bewaffnete sie sich mit einem Putztuch und wuselte in der Gastwirtschaft herum. Jette wischte Regale ab, schob Stühle zurecht, rückte die Salzstreuer in die Mitte der Tische. »Brauchst du Taschengeld oder woher kommt deine plötzliche Arbeitswut?« Uwe Jacobs blickte vom Tresen hoch, wo er die blanke Abtropfplatte unterm Zapfhahn polierte.

»Sind doch Ferien, Papa«, zwitscherte Jette. »Ich will dir einfach helfen.«

Sie stand vor der Wand mit den blau-weiß bemalten Friesenkacheln. Ihr Vater war mächtig stolz auf diese Wand, denn die Prachtfliesen waren wertvolle Sammlerstücke.

»Die schönen Kacheln müssten mal wieder auf Hochglanz gebracht werden.«

Jette zog einen Stuhl vor die Wand, stieg hinauf und begann, die erste von ungefähr zweihundert Kacheln abzuwischen. Wenn sie in diesem Tempo weitermachte, rechnete sie sich aus, konnte sie sich gut und gerne zwei Stunden damit aufhalten.

Mit hochgezogenen Augenbrauen verfolgte ihr Vater den Frühjahrsputz. »Eigentlich eine gute Idee, Jette«, sagte er, während er das Poliertuch über den silbernen Zapfhahn hin und her zog. »Aber du kannst nicht putzen, wenn gleich die Gäste kommen. Mach morgen früh weiter.«

Jette biss sich auf die Lippen. Wenn sie jetzt Einspruch einlegte, würde ihr Vater nur misstrauisch, und das war das Letzte, was sie gebrauchen konnte.

Sie sah sich in der Gaststube um. Gab es keinen anderen Grund zu bleiben? Jette sprang vom Stuhl und schlenderte an den Wellensittichen vorbei. Der hohe Käfig hing nur vorübergehend hier, weil ihr Zimmer umgebaut wurde. Seit zwei Wochen war zwar alles fertig, aber ihr Vater wollte die Vögel gern behalten, weil sich die Gäste über die Sprechkünste amüsierten. Mit dem Zeigefinger spielte Jette an den Stäben. Kiwi, der grüne Sittich, hüpfte neugierig heran.

»Moinmoinmoinmoin«, plapperte Kiwi munter drauflos. »Fünfklarä, Uwä.«

Der blaue Wellensittich, er hieß Emu, blieb hinten auf der Stange sitzen. Jette sah genauer hin. Emu sperrte den Schnabel auf und atmete schwer. Richtig armselig sah er aus.

»Emu ist krank, glaube ich«, sagte Jette. Dabei kam ihr eine neue Eingebung. Jetzt konnte sie testen, ob ihr Vater etwas gegen Familie Eichhorn hatte.

»Auf dem Friesenhof wohnt doch der neue Tierarzt. Da bringe ich Emu hin, gleich morgen.«

Aus dem Augenwinkel beobachtete Jette, wie ihr Vater reagierte. Er hörte auf zu polieren und schob die Unterlippe vor. »Ach nein, fahr lieber zu unserem alten Tierarzt nach Husum.«

Aha. Das war der Beweis: Es war etwas im Busch.

»Papa! Das ist so umständlich. Außerdem - der in Husum hört doch bald ganz auf. Er hat nur noch zwei Stunden am Tag Sprechstunde.«

»Mädchen, du hast doch Zeit.«

Weiter zu bohren wäre unklug, entschied Jette. Außerdem musste sie erst das eigentliche Problem lösen: Wie konnte sie unbemerkt den Stammtisch belauschen? Für heute schien keine Lösung in Sicht.

Jette wollte bereits aufgeben, da fiel ihr Blick auf die zwei Meter hohe Standuhr, die wuchtig vor der Kachelwand thronte.

»Das jüngste Geißlein versteckte sich in der Uhr«, murmelte Jette. So war es im Märchen »Der Wolf und die sieben Geißlein«. Wenn ein Geißlein in eine Standuhr passte, dann auch sie, Jette Jacobs. Ein perfektes Versteck. Gut, dass sie nur 1,50 groß war. Wenn sie sich auf den Boden hockte, brauchte sie nur einen Meter. Unauffällig bewegte sie sich Richtung Uhr. Als ihr Vater sich umdrehte und am Flaschenregal hantierte, öffnete sie die gläserne Uhrentür.

Hastig zog sie die Stangen der Messinggewichte nach oben, um mehr Platz im Kasten zu haben. Mit diesen schweren Stangen, die an stabilen Ketten hingen, zog man die Uhr auf. Das linke Gewicht sank mit jeder verstrichenen Stunde millimeterweise hinunter, das rechte sackte tiefer, wenn die Uhr schlug.

Zur Sicherheit rückte Jette einen Lehnstuhl in die Nähe der Standuhr. Sie wollte nicht riskieren, dass man sie durch die Glastür entdeckte.

Die Uhr röchelte metallern, wie immer vor dem Schlag, dann schlug die laute Glocke sechs Mal.

Sechs Uhr abends. Höchste Zeit, dass sie in ihr Versteck huschte, bevor die ersten Gäste kamen. Jette zog ihr Handy aus der Hosentasche. Vorher wollte sie Nelly Ingwersen eine SMS schicken. Schließlich hatte Jette nicht vor, bis Mitternacht in dem Kasten zu hocken. Nelly sollte später kommen und die Gäste ablenken, um ihr den Weg für den Rückzug freizumachen.

Seit einer halben Stunde saß Jette nun in der Standuhr. Mit angezogenen Knien hockte sie auf dem Boden, im Rücken spürte sie die harte Holzrückwand. Es roch muffig, wie alte Möbel oft riechen. Trotzdem war es in der Uhr bequemer, als Jette gedacht hatte. Auf ihrem Platz in der Ecke störte selbst das Pendel nicht, das gleichmäßig hin und her schwang. Nur die Messinggewichte waren im Weg, eine der Stangen berührte ihre Schulter.

Jette reckte den Kopf und linste durch die Glastür der Uhr. Die leere Gaststube füllte sich zunehmend. Wer Feierabend hatte, schaute zumindest kurz herein. Gerade setzte sich Leif Harding an den runden Stammtisch. Dackel Kompass rollte sich vor seinen Füßen zusammen und schlief augenblicklich schnarchend ein. Von den vier anderen Männern, die folgten, kannte Jette nur Ingwer Ingwersen, Nellys Vater.

In ihrem Versteck verstand Jette jedes Wort. Wenn nur die Luft nicht so stickig gewesen wäre! Einmal musste sie beinahe husten, sie konnte es gerade noch unterdrücken. Doch Jettes Trick mit der Uhrspionage schien sinnlos zu sein. Fast zwei Stunden schwatzten die Männer am Stammtisch über Windkraftwerke und einen neuen Damm. Der Friesenhof wurde nicht erwähnt. Die fünf ereiferten sich mächtig. Wenn die Wellen zu hoch schlugen, rief einer: »Fünf Klare, Uwe!«

Acht Uhr. Die Standuhr röchelte und begann zu schlagen. Jette hätte sich gern die Ohren zugehalten, aber das Gewicht auf ihren Schultern hinderte sie daran. Plötzlich bekam sie einen Riesenschreck. Acht Uhr - das hieß: Das Messinggewicht würde weiter sinken. Dabei drückte es schon seit sieben Uhr schwer auf ihre rechte Schulter.

Dong - dong - dong - dong! Die Stange bohrte sich in

Jettes Schulter. Das Mädchen rutschte tiefer, konnte dem Gewicht aber nicht ausweichen. Dong - dong - dong- do...

Den siebten Schlag schaffte die Uhr noch, den achten nicht mehr, weil Jette das Gewicht blockierte.

Mit einem klagenden halben Ton stellte die Uhr das Schlagen ein.

Ingwer Ingwersen unterbrach seinen Satz und sah zur Standuhr. »Ich könnte schwören, sie hat nur siebenmal geschlagen, Uwe. Uhren, die falsch schlagen, machen mich verrückt. Ich guck mir das mal an.« Er rückte seinen Stuhl nach hinten und stand auf.

Jette zog den Kopf noch tiefer ein. Wenn Herr Ingwersen mich hier entdeckt, dann ist es vorbei mit dem Spionieren, dachte sie voller Frust. Dann finde ich nie heraus, was gegen den Reiterhof läuft.

Glücklicherweise rief Uwe Jacobs von der Theke herüber: »Dummes Zeug, Ingwer! Die Uhr ist in Ordnung.« Ingwer Ingwersen ließ sich zurück auf den Stuhl fallen. Nicht weil er überzeugt war, sondern weil gerade sein Krabbenbrot serviert wurde.

Bevor Nelly Ingwersen erschien, um ihre Freundin aus dem Uhrenkasten zu befreien, kam doch noch der Friesenhof zur Sprache. Fast hätte Jette den entscheidenden Wortwechsel verpasst. Bei dem Gerede über Dämme und Deiche hatte sie schon abgeschaltet. Doch als der Name Eichhorn fiel, war sie sofort hellwach.

Gespannt öffnete sie die Uhrentür einen Spalt. Sie durfte kein Wort verpassen. Die Zukunft des Friesenhofs stand auf dem Spiel. Für sie, für Jette und ihre Freundinnen, ging es darum, ob sie reiten konnten oder ob der Reiterhof wieder verschwinden würde.

Jette traute ihren Ohren nicht. Sie mochte kaum glauben, was sie hörte: Offensichtlich zog Leif Harding durch Westerbüll und brachte die Leute gegen die Tierarztfamilie auf. Gerade behauptete er: »Die Eichhorns aus Hamburg haben Otto Tönnies regelrecht betrogen.« Harding erzählte noch mehr haarsträubende Geschichten - zum Beispiel über das Doping von Rennpferden, das angeblich auf Dr. Eichhorns Konto ging. Dass die Anschuldigungen von vorne bis hinten erfunden waren, ahnte niemand am Tisch.

»Dieser Familie Eichhorn kann man nur das Handwerk legen«, predigte Leif Harding, »wenn alle seine Tierarztpraxis meiden. Und wenn ihr eure Kinder nicht auf den Reiterhof lasst. Die Eichhorns dürfen hier kein Geld verdienen.«

Angespannt lauschte Jette. Alles begriff sie nicht. Ob Hardings Behauptungen stimmten, wusste sie auch nicht. Aber eins spürte sie: Der hagere, verbitterte Mann war besessen von der Idee, Familie Eichhorn zu schaden. Mit aller Macht wollte Leif Harding verhindern, dass der Friesenhof Erfolg hatte.

Eine geniale Idee

Zum fünfundzwanzigsten Mal an diesem Morgen trat Meike Eichhorn ans Fenster ihrer Tierarztpraxis und blickte den Leuchtturmweg hinunter. Keine Menschenseele zeigte sich. Was sie sah, waren die Köpfe von Magic und Luna, die aus ihren Boxen guckten und Heu kauten. Weiter hinten war Klara damit beschäftigt, Striegel und Wurzelbürsten zu waschen, die sie zum Trocknen auf den Weg legte.

Frau Eichhorn setzte sie sich vor ihren Computer und rief die neue Patientenkartei auf. Die war auch leer, genauso leer wie der Leuchtturmweg.

Seufzend griff Meike Eichhorn zur Zeitung. Die Husu- mer Nachrichten lagen aufgeschlagen neben dem Bildschirm. Sie überflog ihre Anzeige. Stimmte die Adresse nicht? Sie las Wort für Wort: »Heute eröffnet auf dem Friesenhof in Westerbüll die Tierarztpraxis Dr. Eichhorn. Wir behandeln Klein- und Großtiere und freuen uns auf Ihren Besuch. Meike und Markus Eichhorn, Leuchtturmweg 83.«

Alles richtig. Meike Eichhorn sah auf die Uhr. Schon fast zwölf Uhr mittags und noch immer kein Patient in Sicht. Drei duftende Blumensträuße standen auf der Fensterbank, Geschenke von Tiermedizinfirmen zur Eröffnung der Praxis. Aber kein Willkommensgruß von ihren Westerbüller Nachbarn war dabei.

Irgendetwas läuft hier schief, grübelte Frau Eichhorn. Wenn sie an ihre Hamburger Praxis dachte! Morgen für Morgen war das Wartezimmer überfüllt gewesen. Schon vor neun Uhr traten sich die kranken Hunde gegenseitig auf die Pfoten, so voll war es.

Frau Eichhorn schüttelte den Kopf und ging zum sechsundzwanzigsten Mal ans Fenster. In Westerbüll musste es doch kranke Katzen, Hunde und Vögel geben!

Das bange Gefühl, das sie schon seit einer Stunde beschlich, wurde stärker. Was wäre, wenn die Praxis nicht nur heute leer bliebe, sondern auch in den nächsten Wochen und Monaten? Wovon sollten sie leben?

Meike Eichhorn lehnte die Stirn an die kühle Glasscheibe und rechnete in Gedanken. Sicher, bisher gab es noch das Einkommen ihres Mannes. Markus Eichhorn verarztete Großtiere - Kühe, Schweine und Pferde. Aber sobald der Reiterhof fertig war, würde er nur noch Reitunterricht geben. Der Ferienreiterhof musste ein Erfolg werden. Was sollte sonst mit den Pferden geschehen? An Lea und Klara mochte Frau Eichhorn gar nicht denken. Wenn weder Praxis noch Reiterhof erfolgreich würden, müssten sie wieder umziehen. Und die Schule wechseln. Ein Albtraum.

Unwillig schüttelte Frau Eichhorn ihre düsteren Gedanken ab und starrte auf den Leuchtturmweg. Zum siebenundzwanzigsten Mal. Und diesmal sah sie etwas ...

Ein Traktor mit Anhänger zuckelte heran. Auf dem Hänger standen zwei rot-weiß gestreifte Strandkörbe. »Strandkorbvermieter Ingwersen«, sagte Meike Eichhorn. Sie erinnerte sich gut an den blonden Mann und seine beiden Söhne, die sie beim Ausritt am Strand getroffen hatte. Und an den Leonberger Hund. Vielleicht ihr erster Patient? Schlagartig verbesserte sich ihre Laune. Vergnügt ging Frau Eichhorn zum Wartezimmer hinüber und öffnete die Tür.

Doch statt Ingwer Ingwersen schob sich ein hoher Vogelkäfig durch die Türöffnung, verhängt mit einem rot karierten Geschirrtuch. Frau Eichhorn stutzte. In dem Käfig saß wohl kaum ein Leonberger Hund!

»Emu kriegt keine Luft«, sagte eine Mädchenstimme. Es war Jette Jacobs, wie sich herausstellte, nachdem sie das Vogelbauer auf dem Behandlungstisch abgesetzt hatte. »Dann wollen wir mal sehen, warum.« Meike Eichhorn lächelte und zog das Tuch vom Käfig.

Verstohlen musterte Jette die schlanke Frau mit den freundlichen Augen. Konnte es stimmen, was Leif Harding erzählte? Nach den unglaublichen Neuigkeiten, die Jette gestern im Wattenkrug belauscht hatte, hatte Jette gleich mit ihren Freundinnen Kriegsrat gehalten. Einstimmig beschlossen sie, dass Jette heute mit ihren Wellensittichen zur Friesenhofpraxis fahren musste. Dabei sollte sie Frau Eichhorn genau in Augenschein nehmen. Natürlich wollte Jette auch Klara und Lea über die schlimmen Gerüchte informieren.

Eigentlich wirkt die Tierärztin richtig nett, dachte Jette. Sah so eine Betrügerin aus, die einen alten Mann übers Ohr haute? Nein, bestimmt nicht.

»Schön, dass du deinen Emu so gut beobachtet hast«, sagte Frau Eichhorn. »Viele Leute merken gar nicht, wenn es ihrem Vogel schlecht geht.« Die Tierärztin warf einen Blick auf die beiden Wellensittiche, die sich sofort schlank machten und auf eine andere Stange hüpften. »Ist Emu der blaue? Wie heißt denn der grüne?«

»Kiwi. Und ich heiße Jette Jacobs.«

Kiwi tippelte auf seiner Stange näher heran und legte den Kopf schief. »Moinmoinmoinmoinmoin«, plapperte er. »Fünfklarä, Uwä.«

Frau Eichhorn lachte. »Was bedeutet das Letzte?«

»Fünf Klare, Uwe«, übersetzte Jette. »Klare, das sind Schnäpse, und Uwe heißt mein Vater. Uns gehört der Wattenkrug, da hört Kiwi so etwas den ganzen Tag.« »Steht der Käfig denn in der Gaststube?«

Jette nickte. »Vorher hing der Käfig in meinem Zimmer, da ging es Emu gut. Er ist erst so komisch, seit er in der Gastwirtschaft steht. Sperrt immer den Schnabel auf.« Behutsam nahm Meike Eichhorn den blauen Wellensittich heraus und untersuchte ihn. »Eigentlich ist er nicht richtig krank. Weißt du, was Emus Problem ist?«, fragte sie. »Er verträgt die Luft in der Gaststube nicht. Zigarettenrauch, Bratengeruch aus der Küche - das ist Gift für Vögel.«

Gift für Vögel ... Gift, das aus der Gaststube kam. Frau

Eichhorn ahnte nicht, wie doppeldeutig das Wort war, das sie ahnungslos aussprach. Denn sie selbst schwebte ebenfalls in Gefahr, Opfer der vergifteten Luft im Wattenkrug zu werden. Die Luft in der Gaststube war nicht nur belastet von Dunst und Qualm, sondern auch von bösen Gerüchten.

»Glauben Sie, dass Emu wieder fit wird, wenn ich ihn in mein Zimmer zurückhole?«

»Bestimmt.«

Geschickt setzte Frau Eichhorn den blauen Wellensittich in den Käfig, wo er sofort zu Kiwi hüpfte und Schutz suchte. »Du hast Glück, dass der grüne Sittich so robust ist. Aber mit der Zeit würde Kiwi ebenfalls krank in der Gaststube. Also, bring die beiden zurück in dein Zimmer. Denk auch an das Badehäuschen. Wellensittiche wollen jeden Tag ins Wasser. Moment...«

Frau Eichhorn ging zur Schrankwand und zog ein Fläschchen aus der obersten Schublade, das sie Jette in die Hand drückte. »Das träufelst du in den nächsten Wochen täglich ins Trinkwasser. Ein echter Muntermacher für Emu und Kiwi.«

Sie setzte sich vor den Computer und sah Jette an. »Ich lege eine Karteikarte mit deiner Adresse an. Falls deine Vögel mal wieder etwas haben, können wir gleich ...« »Ach nein, lieber nicht.« Jette unterbrach sie hastig. »Bitte schicken Sie keine Rechnung. Kann ich gleich bezahlen?« Sie zog zwei zerknitterte Geldscheine aus der Hosentasche und hielt sie Frau Eichhorn hin. »Reicht das? Sonst leihe ich mir etwas bei Niels Ingwersen, der wartet draußen.«

Das kam Frau Eichhorn merkwürdig vor. Aber sie wies sich in Gedanken zurecht: Heute siehst du überall Gespenster.

Sie stand auf und gab Jette den zugedeckten Käfig zurück. »Das kostet nichts, Jette. Emu ist mein erster Patient, den behandle ich gratis.« Sie beugte sich zum Fenster vor und warf einen Blick auf den Trecker. »Bist du mit Ingwersens Traktor hier?« Sie begleitete Jette durch den kleinen Flur zum Ausgang.

»Ja, Niels hat mich hergefahren. Ich kann ja die Vögel schlecht in meinen Fahrradkorb setzen. Ach so - danke, Frau Eichhorn.«

Drinnen schrillte das Telefon. Frau Eichhorn musste in die Praxis zurück.

Sie ist bestimmt keine Betrügerin, dachte Jette. Wenn Frau Eichhorn geldgierig wäre, hätte sie dann Emu gratis behandelt?

Jette zog das Tuch über dem Käfig zurecht. Jetzt kam der zweite Teil des Friesenhofbesuchs: Sie musste Lea und Klara erzählen, was Leif Harding behauptete.

Sicher waren die beiden irgendwo auf dem Hof. Jette setzte das Vogelbauer kurzerhand im Flur vor der Praxis ab. Beim Hofrundgang konnte sie die Wellensittiche nicht mitnehmen. »Bin gleich zurück, ihr beiden«, flüsterte sie und zog die Tür hinter sich zu.

Als Erstes steuerte Jette die Reithalle an. Es duftete nach

Holz, denn auf dem Weg vor dem Haus zersägten zwei Männer Latten. Jette legte die Hand über die Augen und blinzelte gegen die Sonne. Auf der halb fertigen Reithalle saßen vier Zimmerleute und schraubten Balken fest. Die Halle bekam ihr Dach, bald sollte Richtfest sein. Jette balancierte über Holzstapel und aufgeschichtete Steine zum Außenreitplatz. Zwei Tischler arbeiteten an der hölzernen Umrandung. Von hier aus übersah Jette die große Terrasse des Friesenhofs. Vom Haus führten mehrere schmale Glastüren nach draußen.

Das sind bestimmt die Ferienzimmer, dachte Jette. Ein klasse Reiterhof.

Höchste Zeit, Leif Harding den Mund zu stopfen, damit er dieses Paradies durch sein Geschwätz nicht kaputtmachte. Es mussten Lügen sein, die er über Familie Eichhorn erzählte, das stand für Jette fest.

Die ganze Zeit hielt sie Ausschau nach Lea oder Klara. Erst als Jette um die ganze Anlage getrabt war, entdeckte sie Klaras blondes Haar auf der Weide. Klara schloss gerade das Gatter, sie hatte Magic und Luna mit Rambo und Zorro auf die Weide gebracht. Auf ihren kurzen Hinterbeinen stolzierten die Shettys um die Friesen herum, warfen herausfordernd die Köpfe zurück und zwickten die Großen in die Brust. Magic und Luna grunzten gutmütig und ließen die Kleinen gewähren.

Jette lief zur Koppel, um Klara nicht zu verpassen. Dann entdeckte sie die beiden neuen Winzlinge und rannte noch schneller.

»Seit wann haben eure Friesen Fohlen?«, stieß Jette atemlos hervor, als sie den Zaun erreichte. Im selben Moment fiel ihr ein, dass Magic ein Wallach war. Am liebsten hätte sie sich auf die Zunge gebissen.

Klara schüttete sich aus vor Lachen. »Jette, die Kleinen sind Shettys. Aber wenn man es nicht weiß - du bringst mich auf eine super Idee. Stuten mit Fohlen, damit können wir die Ferienmädchen hereinlegen.«

Jette wollte schnell das Thema wechseln. Magic als Mutter - wie peinlich! Sie holte tief Luft und sagte düster: »Wenn überhaupt Ferienmädchen kommen, die ihr veralbern könnt.«

Klara spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich, ihr wurde kalt. Klaras Magen drehte sich. Sie presste die Hände auf den Bauch und setzte sich auf den Zaun. »Mach mich nicht verrückt, Jette. Weißt du Neues?« »Kann man wohl sagen«, antwortete Jette und lehnte sich an den Zaun. »Wir - also Kim, Mascha, Nelly und ich - haben schon beraten, was wir tun könnten.«

Dann erzählte sie Klara von Leif Harding, von den Gerüchten im Wattenkrug und von dem Abend in der Standuhr. Jette schob den Ärmel ihres T-Shirts hoch und zeigte Klara stolz den Bluterguss auf ihrer Schulter. »Hier lag das Mördergewicht der Standuhr drauf.«

Klara schaute zwar hin, nahm den großen blauen Fleck aber gar nicht wahr. Sie war fassungslos. Klara kämpfte gegen ihre Tränen an, seit Jette von den unglaublichen Doping-Vorwürfen berichtet hatte. »Das ist ja ein oberfieser Typ, dieser Leif Harding«, sagte sie mit tränenerstickter Stimme. »Der kennt uns doch gar nicht. Wie kann er so etwas behaupten? Doping - das ist doch abartig. Mein Vater war in Hamburg in einem Anti-DopingTeam.«

Mit dem Ärmel wischte sich Klara die Tränen ab. »Meine Eltern Betrüger? Lächerlich.« Sie dachte nach und zwirbelte eine Haarsträhne um ihre Finger, bis sie blau anliefen. »Weißt du was? Otto Tönnies muss her. Er kennt die Wahrheit. Er muss erzählen, wie es wirklich war. Er hat sich nämlich tierisch gefreut, als meine Eltern den Friesenhof mit den Pferden gekauft haben.« Niedergeschlagen sah sie Jette an. »Bloß - wie finden wir heraus, wo Otto Tönnies zur Kur ist? Es ist zum Verrücktwerden.«

»Fass dich, Klara Eichhorn«, sagte Jette trocken. »Du hast ja mich, deinen Privatdetektiv. Dass wir Otto Tönnies Bescheid sagen müssen, darauf sind wir auch gekommen. Wir haben sogar schon seine Adresse herausgefunden, genauer gesagt, war es Nellys Bruder - Niels. Er kennt Otto Tönnies von der DLRG. Dem Niels hat er gesagt, wohin er fahren will, nämlich in den Schwarzwald.«

Jette spähte zum Friesenhaus hinüber und versuchte einen Blick auf den Parkplatz zu erhaschen.

Sie steckte zwei Finger in den Mund und stieß einen Pfiff aus.

Kurz darauf schlenderte der lange Niels Ingwersen heran, die Hände in den Hosentaschen vergraben, die Baseballkappe in die Stirn gezogen. Er hatte dasselbe sonnengebräunte Gesicht wie sein Vater. Trotzdem war nicht zu übersehen, dass er unter der Bräune rot wurde, als er Klara sah. Auch Klara wurde verlegen. Hastig wischte sie sich über die Augen.

Jette guckte von Klara zu Niels und von Niels zu Klara. Sie verzog den Mund zu einem Grinsen. Jette war sehr gewitzt. Ihrem Detektivblick entging nichts - die beiden mochten sich, darauf würde sie tausend Eide schwören. »Der schöne Niels hat Otto Tönnies’ Adresse«, sagte Jette und erntete für »der schöne Niels« von rechts und links Knuffe. Sie quiekte auf und fuhr dann fort: »In Badenweiler steckt Herr Tönnies. Das liegt irgendwo am anderen Ende Deutschlands. Wir schreiben ihm sofort. Wo ist Lea?«

Klara lachte befreit auf. Ein ungeheurer Druck fiel von ihr ab. Sie würden Otto Tönnies finden! Die Lage sah schon rosiger aus. Plötzlich schien das Leben wieder lebenswert. Und ganz unverhofft spielte der schöne Niels dabei eine wichtige Rolle.

»Lea? Die ist in Sanderhörn«, sagte sie. »Meine verrückte Schwester hat ein Mädchen aufgegabelt, Emma Hansen. Die besitzt dort zwei Shettys mit kaputten Hufen. Wenn Lea so etwas weiß, gibt sie keine Ruhe. Sie hat unseren Vater bekniet, hinzufahren und die Hufe zu schneiden.«

Jette zog einen Stift und zerknittertes Papier aus der Ta- sehe. »Okay, dann schreiben wir den Brief eben ohne Lea. Er muss heute noch in den Briefkasten.« Sie strich das Blatt notdürftig glatt und schwang sich zu Klara auf den Zaun. »Komm doch auch rauf, Niels«, sagte sie, als der blonde Junge unschlüssig am Gatter stehen blieb und seine Baseballkappe in der Hand drehte. »Klara beißt nicht. Was schreiben wir Otto Tönnies?«

Otto Tönnies machte es sich am Frühstückstisch seines Schwarzwald-Hotels gemütlich. Bedächtig goss er sich eine Tasse Kaffee ein und griff zur Zeitung. Das erste Mal seit vielen Jahren hatte er keine Rückenschmerzen. Er genoss die Wochen in dem Kurhotel von Badenweiler. Morgens badete er in Thermalwasser und nachmittags gönnte er sich Massagen. Drei Wochen wollte er sich noch erholen, bevor er in seine neue Wohnung an der Nordsee heimkehrte.

Otto Tönnies war rundherum zufrieden. Ohne die schwere Stallarbeit ging es ihm besser und er wusste seinen Friesenhof in guten Händen. Magic und Luna konnten es idealer nicht treffen, dachte er, während er ein knuspriges Brötchen bestrich.

Otto Tönnies stutzte. Unter der Serviette lugte ein weißer Umschlag hervor. Er wischte sich die Hände ab und zog den Brief hervor. Für ihn? »Westerbüll« stand auf dem Poststempel. Absender: Jette Jacobs.

»Die kleine Jette aus dem Wattenkrug«, murmelte er überrascht. »Warum schreibt mir das Mädchen?«

Drei Minuten später wusste er es.

»... genau das erzählt Leif Harding überall herum. Darum müssen Sie unbedingt bis Freitag antworten, bitte, Herr Tönnies. Dann ist nämlich Richtfest auf dem Friesenhof. Die neue Reithalle ist fertig. Alle Wester- büller sind eingeladen, aber die meisten wollen nicht kommen, weil sie die Eichhorns für geldgierig und bösartig halten...«

Otto Tönnies ließ den Brief sinken.

»Da soll doch gleich ...«, wetterte er so laut, dass die anderen Gäste erschreckt von ihren Kaffeetassen aufblickten. Aber das interessierte Otto Tönnies nicht.

Er bestellte die Hotelchefin an seinen Tisch und besprach etwas mit ihr.

War alles vergebens?

»Seid ihr krank? Wie kann man ohne Pferde eine neue Reithalle einweihen?« Lea Eichhorn fasste sich an den Kopf und verdrehte die Augen. »Schließlich ist das hier ein Reiterhof.«

Lea stand am weit geöffneten Fenster der FriesenhofKüche und beugte sich zu ihrem Vater hinaus. Markus Eichhorn war mit zwei Klappbänken unterm Arm auf dem Weg zur Reithalle. Es ging darum, ob Magic, Luna und die anderen Pferde während des Richtfestes in die Reithalle durften, um von dort zu zugucken.

Markus Eichhorn seufzte. »Also gut, du Nervensäge. Aber die Pferde lassen wir erst in die Halle, wenn der Richtkranz oben ist. Sonst fällt deinem Magic womöglich ein Hammer auf den Kopf. Mach das Fenster zu, die Abgase ziehen in die Küche.«

Auf dem Leuchturmweg dröhnten die Motoren von Lastwagen, die dicht hintereinander eingeparkt wurden. Die meisten Handwerker beendeten heute ihre Arbeit auf dem Friesenhof und packten zusammen. Zwei Tischler wuchteten Holzplatten auf die Ladefläche, die Maurerkolonne verstaute Mischmaschinen und Zementsäcke auf ihrem LKW. Der Maler aus Husum räumte Farbeimer und Pinsel ein. In letzter Minute hatte er Namen an die

Ferienzimmer geschrieben, die Lea und Klara ausgesucht hatten: Friesenzimmer, Shettyzimmer, Fjordiezim- mer, Kaltblutzimmer, Hafizimmer.

»Ist gut, Papa.« Lea lehnte das Fenster an. Kaum war ihr Vater hinter der Hausecke verschwunden, stieß sie die Flügel wieder auf. Sie musste freie Sicht behalten, denn sie und Klara lauerten dem Postboten auf. Heute musste der Brief von Otto Tönnies kommen. Unbedingt.

Klara und Lea wollten auf dem Richtfest allen Leuten vorlesen, dass ihre Eltern den Friesenhof für einen anständigen Preis gekauft hatten, dass sie Otto Tönnies nicht übers Ohr gehauen hatten.

Erneut wandte sich Lea den Brötchen zu, die sie für das Richtfest bestrich, und linste mit einem Auge nach draußen. Klara stand an der Arbeitsplatte und mischte Salate. Ein Fahrrad bog in die Einfahrt ein.

Lea quiekte auf. »Der Postbote!«

Lea ließ das Buttermesser fallen, Klara warf das Salatbesteck beiseite und beide stürmten zur Haustür. Bedächtig beugte sich der Briefträger über seine schwarze Fahrradtasche und sortierte die Umschläge.

»Geben Sie her!«

Klara riss ihm den Stapel aus der Hand. Missbilligend schüttelte der Postbote den Kopf und fuhr wieder ab. Hastig durchkämmte Klara den Stoß Briefe.

»Nichts.« Enttäuscht ließ sie sich gegen die Hauswand fallen. »Nichts von Otto Tönnies.«

Niedergeschlagen kehrten die Mädchen in die Küche zurück und arbeiteten lustlos weiter. Beide schwiegen und hingen ihren Gedanken nach.

Klara hätte ihren Salat am liebsten auf den Misthaufen gekippt. Die Vorfreude auf das Richtfest war ihr vergangen. Sie konnte sich gut vorstellen, wie trostlos die Feier ablaufen würde ...

Ganz so schlimm wurde es dann nachmittags doch nicht. An den Tischen saßen ungefähr zwanzig Handwerker, die auf dem Friesenhof gearbeitet hatten: Zimmerleute, Tischler, Maurer, Maler, Installateure und Elektriker. Aus Sanderhörn war Bauer Bosse mit zwei anderen Bauern gekommen. Aus Westerbüll fanden sich zunächst nur Bäcker Sören Sörensen und Kim mit ihrer Mutter ein, die sich nie um Gerüchte scherten und taten, was sie für richtig hielten.

Zunächst sah es so aus, als ob sie die einzigen Leute aus Westerbüll blieben. Dann erschienen plötzlich noch zwei blonde Männer: Uwe Jacobs vom Wattenkrug und Ingwer Ingwersen von Strandkorbverleih.

Gestern Nacht hatten sie sich die Köpfe heiß geredet, ob es richtig war, Familie Eichhorn zu schneiden, obwohl man nichts gegen sie in der Hand hatte außer den Vorwürfen von Leif Harding. Schließlich beschlossen Uwe Jacobs und Ingwer Ingwersen, einen kurzen Besuch auf dem Friesenhof zu machen, um sich zu informieren. Sie redeten nicht viel, saßen spröde am Tisch und aßen Leas Heringsbrötchen.

Lea wartete auf Emma. Ihr Vater hatte sie extra eingeladen, gestern beim Hufeschneiden ihrer Shettys.

Emma kam spät. Lea vermutete, dass es Auseinandersetzungen mit dem Schlittenhund gegeben hatte. Frau Hansen folgte Emma auf dem Fuße. Beide trugen weiße Regenjacken, obwohl die Sonne vom Himmel strahlte. Frau Hansen setzte sich an die Außenkante einer Bank und warf besorgte Blicke zum Richtkranz auf dem Hallendach. »Ist der schwer?«, fragte sie Herrn Eichhorn, der gerade mit einem Gläsertablett vorbeieilte und ihrem Blick nach oben folgte.

»Ja, der hat ein ordentliches Gewicht.«

»Nehmen Sie mal an, Herr Dr. Eichhorn«, sagte Frau Hansen und runzelte die Stirn, »es kommt eine Sturmböe und reißt den Richtkranz ab und wir sitzen hier auf der Bank, dann könnte es doch sein, dass er herunterfällt und uns auf den Kopf trifft. Mir und Emma.«

Dr. Eichhorn starrte Frau Hansen an. »Möglich ist alles«, sagte er.

»Wir setzen besser einen Sicherheitshelm auf, ich und Emma«, meinte Frau Hansen.

Markus Eichhorn drehte sich zu Lea um, die mit offenem Mund zugehört hatte, und sagte ohne eine Regung: »Besorg zwei Helme.«

Emma versank fast im Boden, als Lea mit zwei leuchtend gelben Baustellenhelmen zurückkam. Eine orangefarbene Rettungsweste schleppte sie außerdem mit und häng- te sie dem Schlittenhund wortlos über den Arm.

»Was soll das?«, fragte Frau Hansen spitz.

»Nehmen Sie mal an, am Nordpol bricht die Spitze eines Eisberges ab und kippt ins Wasser«, sagte Lea und grinste. »Nehmen Sie an, der Eisberg treibt in die Nordsee und das Meer steigt an, durchbricht unseren Deich und schwappt bis zum Friesenhof. Dann brauchen Sie die Rettungsweste.«

Emma kicherte. Der Schlittenhund biss sich auf die Lippen und sah Lea aus gletscherblauen Augen lange an. Von dieser Minute an stand fest: Lea und Frau Hansen verabscheuten sich herzlich.

Die Weste zog Frau Hansen nicht an, aber den dottergelben Helm setzte sie gleich auf. Emma bekam den anderen verpasst.

So thronten sie vor der Reithalle, weithin sichtbar mit ihren gelben Köpfen über den weißen Öljacken. Sie sahen aus wie Spiegeleier. Lea versuchte die arme Emma mit Pferdewitzen aufzuheitern.

Nelly Ingwersen, Jette Jacobs und Mascha Mewes kurvten mit ihren Fahrrädern so auffällig den Leuchtturmweg auf und ab, bis Frau Eichhorn rief: »Kommt doch rein und setzt euch dazu, Mädchen! Dann könnt ihr gleich meine Töchter kennen lernen.«

Sofort ließen sie die Räder fallen und sprangen zu Lea, Klara und Kim auf die Bank. Frau Eichhorn konnte ja nicht wissen, dass sie sich längst kannten. Als Jette und Nelly ihre Väter entdeckten, zuckten sie zusammen. Die hatten sie hier nicht erwartet. Herr Jacobs und Herr Ingwersen grüßten herüber, sie wollten das Friesenhofverbot jetzt nicht diskutieren.

Die Mädchen tuschelten und regten sich auf, dass Otto Tönnies nicht geantwortet hatte.

»Was machen wir denn jetzt?«, flüsterte Jette Jacobs. »Wir können uns doch nicht einfach vor die Leute hinstellen und sagen, was wir über Leif Harding wissen. Und dass alles gelogen ist.«

»Nein, ohne Otto Tönnies’ Aussage ist es zwecklos«, gab Klara leise zurück. Sie hatte damit gerechnet, dass Niels kommen würde. Schließlich hatten sie den Brief an Otto Tönnies gemeinsam verfasst. Aber Niels schob Dienst im DLRG-Wachturm am Strand, berichtete Nelly.

»Es juckt mir in den Fingern, doch etwas zu sagen«, bekannte Lea. »Wenn ich noch länger hier sitze ... Kommt mit zu den Pferden, dann ärgern wir uns nicht.«

Sie kletterten über die Bänke und liefen zum Tor der Reithalle. Sofort stürmten die Pferde quer durch die Halle heran. Prustend stoppten sie vor der niedrigen Tür und drängten sich gegenseitig zur Seite. Jedes wollte als Erstes mögliche Leckerbissen erhaschen.

»Die Pferde müssen auf dem Friesenhof bleiben«, seufzte Jette und kraulte Magic und Luna.

Die Shettys konnten nicht übers Tor gucken und stellten sich neugierig auf die Hinterbeine.

Wider Erwarten durfte Emma zu den Pferden nachkommen. Den gelben Helm nahm sie sofort ab, als ihre Mutter außer Sichtweite war.

»Wenn es nach ihr ginge«, sagte Emma, »dann würde sie jedem Pferd einen Helm über die Ohren stülpen - schließlich könnte der Richtkranz auch ihnen auf den Kopf fallen. Meine Mutter wird verrückt vor Angst, dass etwas passieren könnte.«

Von den Bänken wehte Musik herüber. Der Maurer hatte eine Mundharmonika hervorgeholt, die Zimmerleute sangen Seemannslieder, die mit jeder Strophe lauter wurden. Uwe Jacobs und Ingwer Ingwersen hielten sich abseits, unterhielten sich leise und nippten am Bier. Ab und zu sah Meike Eichhorn besorgt zu den Männern hinüber. Schwierig, die beiden einzuschätzen. Das traf auch auf die anderen Bewohner von Westerbüll zu - Meike Eichhorn wusste nicht, was sie von ihnen halten sollte. Seit sie ihre Tierarztpraxis eröffnet hatte, waren kaum Westerbüller gekommen. Die kranken Tiere, die sie versorgte, stammten aus Sanderhörn, Husum und St. Peter-Ording. Meike Eichhorn hatte sich vorgenommen: Wenn die Westerbüller heute beim Richtfest nicht freundlicher zu ihr waren, wollte sie nach dem Grund fragen. So unangenehm ihr das war.

Als sie sich das nächste Mal in der Küche trafen, nahm Meike Eichhorn ihren Mann beiseite.

»Ich habe ein dummes Gefühl, was den Ingwersen betrifft und den Uwe Jacobs vom Wattenkrug. Es ist doch nicht normal, dass die gar nicht mit uns reden.« Nachdenklich blickte Markus Eichhorn aus dem Fenster. Seine Frau hatte Recht, sie besaß den besseren Riecher, wenn es um Menschen ging. Er hielt sich lieber an Tiere, die waren ohne Hintergedanken.

Markus Eichhorn griff nach einer Bierkiste. »Weißt du was? Ich spreche die beiden direkt darauf an, ob sie etwas gegen uns haben.« Zusammen mit seiner Frau trug er die Getränke hinaus.

Doch Dr. Eichhorn kam nicht mehr zum Fragen. Er setzte gerade die Kiste neben den Bänken ab, als alle die Köpfe reckten. Ein Taxi fuhr vor und jemand stieg aus. Ein Mann mit kleiner Reisetasche kam näher, zunächst konnte man ihn gegen die tief stehende Sonne nicht erkennen. Dann, als er aus dem Gegenlicht heraustrat, tönte es erfreut von den Tischen: »Otto!«, »Mensch, Otto«, und vom Tor der Reithalle: »Herr Tönnies!«

Der letzte Ton von »La Paloma« blieb in der Mundharmonika stecken, denn der dicke Maurer war genauso überrascht wie die anderen Gäste.

Otto Tönnies schwenkte die Reisetasche zum Gruß. »Moin, Moin!«, rief er. Der kleine Mann sah gesünder aus, als ihn viele in Erinnerung hatten. Er nahm Kurs auf Markus Eichhorn und schüttelte ihm herzlich die Hand. »Du hast ja ein Prachtstück aus meinem Friesenhof gemacht, Herr Doktor«, sagte er. »Alle Achtung!« Verdutzt sahen sich Uwe Jacobs und Ingwer Ingwersen an. Der Maurer wischte die Mundharmonika ab und warf seinen Stammtischbrüdern einen viel sagenden Blick zu. Die Mädchen ließen die Pferde stehen und rannten schleunigst zum Tisch, um nichts zu verpassen.

»Was ist hier eigentlich los?«, wetterte Otto Tönnies, ließ sich auf die Bank gegenüber von Jacobs und Ingwersen fallen und hieb mit der Faust auf den Holztisch, dass die Gläser klirrten. »Was erzählt Leif Harding? Familie Eichhorn soll mich übers Ohr gehauen haben?«

Otto Tönnies zog Markus Eichhorn zu sich heran und dann Meike Eichhorn, die ungläubig zugehört hatten. »Das sind anständige Leute, die Hamburger, die haben mich bestens bezahlt. Ist der Leif Harding noch ganz bei Trost? Läuft herum und erzählt Seemannsgarn? Dem ist wohl eine Qualle über die Leber gelaufen!«

Der alte Mann schüttelte den Kopf und sah die Wester- büller vorwurfsvoll an. »Und ihr glaubt das alles? Ihr wisst doch, wie verbittert Leif ist und dass er überall Betrüger wittert. Euretwegen habe ich meine Kur unterbrochen, bin durch ganz Deutschland gefahren ...«

Er holte tief Luft, zwinkerte Jette und Klara viel sagend zu und sagte zu Markus Eichhorn: »So, nun gieß mir einen Klaren ein, Herr Doktor!«

Ungläubig sah Dr. Eichhorn auf Otto Tönnies hinunter. Er war wie vor den Kopf geschlagen. Seit sie hier wohnten, waberten böse Gerüchte durch Westerbüll, ohne dass er etwas ahnte. Jemand wollte seine Familie in den Ruin treiben. Jemand, den er überhaupt nicht kannte. Normalerweise war Markus Eichhorn ein besonnener Mann, aber nach Tönnies’ Worten zitterte er vor Wut. »Wo wohnt dieser Leif Harding?«, fragte er mit bebender Stimme und griff nach seinen Autoschlüsseln.

»In der Reetdachkate am Deich. Das niedrige Haus, das letzte, das ganz allein steht«, sagte Lea schnell. Sie fand es Klasse, dass ihr Vater sich den Typen sofort zur Brust nehmen wollte. Für ihre genaue Beschreibung kassierte sie einen vorwurfsvollen Blick ihrer Mutter.

Schon stand Markus Eichhorn am Geländewagen und riss die Tür auf. »Den knöpfe ich mir vor.«

An den Tischen wurde es still. Nur Ingwer Ingwersen sprang auf und lief hinter Dr. Eichhorn her.

»Leif Harding scheint wirklich dummes Zeug erzählt zu haben, wenn Otto das sagt. Aber der Leif ist kein schlechter Kerl.«

Beschwörend redete Ingwersen auf den wütenden Tierarzt ein. »Er hat viel Schlimmes erlebt. Sicher, er ist etwas verquer. Aber wird man nicht so, wenn man keine Familie hat, sondern nur noch einen Hund?«

Meike Eichhorn hielt ihren Mann an der Hand fest. »So kenne ich dich gar nicht, Markus, bleib hier.«

Doch er ließ sich nicht zurückhalten. Mit einem Satz war er im Auto. Mit halbem Ohr bekam er noch mit, was Ingwer Ingwersen sagte. Aber er wollte es gar nicht hören und fuhr los, zum Haus von Leif Harding. »Verprügelt dein Vater ihn jetzt?«, fragte Jette gespannt. Sie war immer Feuer und Flamme, wenn sich Dinge zuspitzten.

»Quatsch. Mein Vater prügelt sich nicht«, sagte Lea würdevoll. »Er macht ihn nur zur Schnecke.«

Vier Pfoten sorgen für Wirbel

Nie hätte es Dr. Eichhorn für möglich gehalten, dass er sich so aufregen könnte. Aber als er den Friesenhof hinter sich gelassen hatte und frische Seeluft durchs Autofenster drang, kühlte sein Kopf ab. Die Sache war gerade noch mal gut gegangen. Dank Otto Tönnies! Nachdem nun alles geklärt war, hatte er von Leif Harding nichts mehr zu befürchten. Trotzdem - welche Niedertracht! Der bekam etwas zu hören!

Sein Wagen näherte sich dem letzten Haus am Deich. Vor der niedrigen Reetdachkate stellte Dr. Eichhorn den Wagen ab. Die Nachmittagssonne verschwand gerade hinterm Deich, der einen langen, dunklen Schatten über das Grundstück warf. Wo die Sonne fehlte, wurde es sofort empfindlich kühl. Mit großen Schritten ging Dr. Eichhorn auf die Hütte zu.

Auf der Bretterbank davor saß ein dürrer Mann, etwa sechzig Jahre alt. Er stützte sich auf einen Gehstock, den er wie zum Schutz vor sich hielt. Das aschblonde Haar lag in dünnen Strähnen am Kopf. Die schmalen, zusammengekniffenen Lippen gaben dem Mann einen verbitterten Ausdruck.

Dr. Eichhorn erkannte Leif Harding sofort nach Otto Tönnies’ Beschreibung. Trotz der kühlen Temperatur trug Harding bloß ein T-Shirt und eine dünne Cordjacke. Der Mann wirkte grau, verfroren und erschöpft.

So sieht jemand aus, der im Leben viel Pech gehabt hat, ging es Dr. Eichhorn durch den Kopf. Sein Schritt stockte. Er selbst war immer ein Glückskind gewesen - er arbeitete in seinem Traumberuf, hatte eine tolle Frau und zwei wunderbare Töchter.

Aber daran wollte er jetzt nicht denken. Dass Leif Harding viel Unglück erlebt hatte, war keine Entschuldigung für sein gemeines Verhalten.

»Wie kommen Sie dazu, über mich Lügen zu verbreiten?«, fragte Dr. Eichhorn ruhig. »Sie können sich denken, wer ich bin - Markus Eichhorn vom Friesenhof.« Leif Harding starrte ihn aus leeren Augen an. »Mein Hund ist weg«, sagt er mit brüchiger Stimme. »Vier Stunden schon. Bestimmt ist er tot. Erstickt in einem Kaninchenloch.«

»Wie bitte?« Dr. Eichhorn hatte mit allem gerechnet, aber nicht damit, dass das Gespräch eine solche Wendung nahm. Pausenlos hatte er sich auf der Fahrt überlegt, was er Harding an den Kopf werfen wollte.

Doch als er jetzt das Häufchen Elend vor sich sah, brachte er es nicht fertig. »Alles, was Leif Harding noch hat, ist sein Hund«, hatte ihm Ingwer Ingwersen hinterhergerufen. Markus Eichhorn kämpfte mit sich. Sollte er wegen dem Hund den hinterhältigen Lügner ungeschoren davonkommen lassen?

Er blickte auf Leif Harding hinunter. Fröstelnd saß der dünne Mann auf der Bank und brütete dumpf vor sich hin. »Wenn er früher mal weggelaufen ist, stand er spätestens nach einer Stunde wieder vor der Tür. Jetzt ist er seit vier Stunden weg. Bestimmt liegt er irgendwo, mein kleiner Kompass, verletzt...« Es schien, als habe er Dr. Eichhorn gar nicht zugehört.

Dr. Eichhorn seufzte. Diese armselige Gestalt vor sich konnte er einfach nicht zusammenstauchen. Und nun kam auch noch ein Hund ins Spiel...

»Wir reden später über Ihre Anschuldigungen gegen mich«, sagte er. »Der Hund geht vor. Was ist passiert?« Kompass, der Rauhaardackel, hatte sich von der Leine gerissen und war Kaninchen hinterhergejagt, erzählte Leif Harding stockend.

»Stundenlang habe ich gesucht, aber mit dem kaputten Bein«, sagte Leif Harding und zeigte mit dem Gehstock darauf, »komme ich nur schwer vorwärts.«

»Wieso befürchten Sie, dass Ihr Hund in einem Kaninchenloch steckt? Buddelt er sich öfter fest?«

Leif Harding nickte, ohne den Blick zu heben. »Vor einem halben Jahr steckte Kompass in einem Kaninchenbau fest. Fast wäre er erstickt. Damals hat die Feuerwehr ihn ausgegraben. Aber diesmal ...«Er schüttelte den Kopf. »Vier Stunden schon. Wenn ich ihn heute nicht mehr finde, dann ..., dann ist er tot.«

Der letzte Satz war so leise, dass Markus Eichhorn Mühe hatte, ihn zu verstehen. Hardings Furcht war nicht übertrieben. das wusste der Tierarzt. Nicht selten stürzen sich Dackel kopflos in den Eingang von Kaninchenbauten und bleiben auf halbem Weg stecken.

Dr. Eichhorn überlegte, wie er helfen könnte. »Wohin rennt Ihr Hund meistens? Vielleicht kann ich die Strecke mit dem Geländewagen abfahren.«

Harding richtete seinen Stock nach Südosten. »Zwi- schem Ihrem Hof und dem kleinen Flugplatz gibt es ein Kiefernwäldchen.«

Dr. Eichhorn kannte den Wald. Es gab keine Chance, die schmalen Wege zu befahren, auch nicht mit einem Geländewagen. Zu Fuß? Das dauerte zu lange. Eine einzige Möglichkeit sah Dr. Eichhorn ...

»Steigen Sie ein«, forderte er Leif Harding auf. »Ich organisiere einen Ausritt. Unsere Friesen haben ausgezeichnete Spürnasen. Auch wenn sie den Hund nicht sehen, registriert ein Pferd jede Bewegung, zum Beispiel ein entferntes Schwanzwedeln.«

Leif Harding zögerte. Sollte er sich von dem Tierarzt helfen lassen? Anderseits - es ging um Kompass. Mit steinernem Gesicht stand er auf und folgte Dr. Eichhorn zum Auto.

Unterwegs sagte Dr. Eichhorn nur einen Satz: »Otto Tönnies ist da und klärt die Westerbüller über den Verkauf des Friesenhofs auf.« Leif Harding zuckte zusammen, danach fuhren sie stumm weiter. Als der grüne Geländewagen vor dem Hof hielt, standen die Richtfestgäste neugierig auf. Leif Harding warf einen Blick nach draußen und weigerte sich, den Wagen zu verlassen.

Lea und Klara liefen auf ihren Vater zu. »Hast du ihn zur Schnecke gemacht?«, fragte Lea und spähte zum Auto hinüber. »Warum bringst du ihn mit?«

Dr. Eichhorn winkte ab. »Keine langen Diskussionen, sattelt Magic und Luna. Wir müssen einen verschwundenen Dackel suchen. Er steckt wahrscheinlich in einem Kaninchenloch fest.«

Sofort war Lea Feuer und Flamme und rannte zur Sattelkammer, gefolgt von Klara.

Die anderen Mädchen bestürmten Herrn Eichhorn. »Dürfen wir auch mit reiten? Mit den Haflingern? Oder den Fjordies?«

Lachend wehrte er ab. »Diesmal nicht, das wird zu unruhig. Aber wir reiten morgen alle zusammen auf unserem neuen Reitplatz. Großes Friesen-Ehrenwort.«

Es gab ein Gedränge an der Halle, als die Friesen hinausgeführt wurden. Alle Pferde wollten mit. Nelly und Jette lenkten die Vierbeiner ab. Rasch sattelten Lea und Klara ihre Friesen und stiegen auf.

»Woher weißt du, dass der Dackel weg ist?«, fragte Lea, während sie ihre Steigbügellänge verstellte. »Wem gehört der Hund?«

Dr. Eichhorn seufzte. Genau das wollte er seiner Tochter nicht auf die Nase binden. Er kannte es zur Genüge, wie sie explodieren konnte, wenn ihr etwas nicht passte. Aber belügen wollte er Lea nicht. »Leif Harding.« »Was?«, brüllte Lea und drehte sich zu ihrem Vater um. »Für dieses Stinktier soll ich auf die Suche gehen? Der

Lügen über uns verbreitet? Niemals!« Sie warf hitzige Blicke zum Auto hinüber und feuerte ihre Schwester an. »Los, Klara, sag auch du, dass wir das nicht machen.« Klara sah ihren Vater missbilligend an. »Das hättest du uns gleich sagen müssen, Papa.« Sie war hin- und hergerissen, aber nach kurzem Zögern sagte sie: »Komm, Lea, es geht um den Hund.« Sie ritt ein paar Schritte zum Leuchtturmweg vor. »Du willst doch auch nicht, dass er erstickt.«

»Für den fiesen Lügner suche ich nicht.«

Lea blieb störrisch wie ein Esel und hielt Magic zurück. »Außerdem, ein Hund, der es mit so einem wie Leif Harding aushält, der hat doch eine Macke. Für den rühre ich keinen Finger. Und Magic auch nicht.«

Dr. Eichhorn legte Lea beschwörend seine Hand auf den Arm. »Das würde aber zeigen, dass du ein guter Mensch bist, Lea, der jemanden in Not nicht allein lässt.« »Nein«, schrie Lea, »dann bin ich eben kein guter Mensch!«

Einige der Gäste kamen näher, um zu lauschen, warum Vater und Tochter so laut stritten. Otto Tönnies und Uwe Jacobs standen am Auto und führten einen heftigen Wortwechsel mit Leif Harding, doch jetzt beobachteten sie ebenfalls die Friesengruppe.

»Wir können uns nicht aufführen wie brüllende Löwen«, flüsterte der Tierarzt. »Wenn du nicht reiten willst - gut, versteh ich. Steig ab und lass mich in den Sattel. Dann reite ich mit Klara.«

Lea beugte sich vor und schlang beide Arme um Magics Hals. »Du kennst ihn nicht so gut wie ich. Du würdest nie im Leben merken, was er dir sagen will.«

Im Stillen gab Dr. Eichhorn seiner Tochter Recht. Sie konnte wirklich fast Magics Gedanken lesen. Ob der Friese mit den Ohren spielte oder den Kopf warf, ob er im Schritt verharrte oder mit den Nüstern zuckte - Lea ordnete das fast immer richtig ein.

»Also?«

Lea biss sich auf die Lippen. »Gut, wir reiten los. Aber nur weil der Hund mir Leid tut.«

Sie ritten über den Leuchtturmweg ins freie Feld. Zum Glück war der Tag sonnig gewesen und die Sicht selbst am frühen Abend noch klar. Hinter Kuhweiden schlängelte sich ein weißer Sandweg in den Wald.

Markus Eichhorn fuhr mit seinem Mountainbike über die Feldwege, er hatte Klappspaten und Hundekorb dabei. Über Handys wollten sie sich gegenseitig auf dem Laufenden halten.

Schummeriges Dämmerlicht schlug Lea und Klara entgegen, als sie die ersten Bäume passierten. In der Luft hing der schwere Duft von Kiefernnadeln. Angestrengt spähte Lea zwischen die knorrigen Stämme. Ob sie hier eine Spur von Kompass entdeckte?

In der folgenden Stunde blieb Magic zweimal abrupt stehen, nahm den Kopf hoch und lauschte. Lea stieg ab, robbte durchs Unterholz und kratzte sich an Dornen die Hände blutig. Aber sie fand nichts.

Schon kroch Dunkelheit über den Weg. Wäre der Sand nicht so weiß gewesen, hätten sie kaum die Richtung erkannt. Plötzlich schnaubte Magic schnorchelnd und stemmte alle vier Hufe in den Sand. Er ging keinen Schritt weiter.

»Hörst du etwas, Magic?« Lea beugte sich vor.

Der Friese reagierte nicht, konzentrierte sich auf etwas, das die Mädchen nicht wahrnehmen konnten. Luna wandte ihren Kopf in dieselbe Richtung wie Magic. Sosehr die Mädchen sich anstrengten, sie sahen nichts, sie hörten nichts. Trotzdem sprang Lea zum dritten Mal vom Pferd. Durch niedrige Sträucher tastete sie sich bis zu einer Lichtung vor, auf der es heller war. Lea erkannte etliche Kaninchenlöcher, sah aber keinen Hund. Frustriert ging sie zurück, dabei bemerkte sie ein rotes Kunststoffteil an einem Ginsterzweig. Es war der Griff einer Hundeleine. Sie nahm ihn an sich und folgte der langen Kordel. Ihr Herz klopfte schneller. Die Leine endete in einem Kaninchenbau. Lea legte sich vor das Loch und zupfte an der Leine. Mit ausgestrecktem Arm langte sie in den Bau. Ihre Finger stießen auf Widerstand. Das war Fell... ein Hundehinterteil.

Mit Mühe erfasste Lea den Hund, aber es reichte nicht zum festen Zupacken. Noch weiter reckte Lea sich vor, bis ihre Muskeln schmerzten. Aber so kurz vor dem Ziel aufgeben? Das kam nicht in Frage. Sie biss die Zähne zusammen. Wenn sie den Arm bewegte, sackte sofort Sand auf den Hund nach. Lea hielt ihn fest, sie wusste gar nicht, wie viel Kraft in ihr steckte. Doch lange würde sie nicht mehr durchhalten.

Dann hörte sie ein Geräusch und wandte den Kopf zur Seite. »Papa!« Selten hatte sich Lea so gefreut, ihren Vater zu sehen.

»Klara hat mich angerufen«, sagte er und griff zum Spaten. Behutsam buddelte Markus Eichhorn das Erdloch vom Rand her auf. Ein paarmal rutschte der Rauhaardackel Lea noch weg, aber schließlich konnte sie in das drahtige Fell packen und den Hund herausziehen. Kompass sprang auf allen vieren herum. Er bellte wie verrückt und schmiegte sich abwechselnd an Lea und Markus Eichhorn - als wüsste er, dass sie seine Retter waren.

Lea hob Kompass hoch und trug ihn durch das Gebüsch zu Magic hinüber. »Bei dem musst du dich bedanken - ohne ihn hätten wir dich nicht gefunden.«

Magic schnoberte behutsam an den Dackelohren und pustete Sandkörner von Kompass’ Kopf.

»Magic ist ein Held«, sagte Lea stolz.

Eine merkwürdige Stimmung herrschte auf dem Friesenhof, als die Reiterinnen, Magic und Luna zurückkehrten, daneben Dr. Eichhorn auf dem Fahrrad mit dem Hund im Korb. Die Gäste des Richtfestes hatten Leif Harding inzwischen gehörig die Meinung gesagt. Die Leute fanden, eine Abreibung habe er verdient nach seinen Lügen, auch wenn Leif Harding im Grunde ein armer Kerl war. Schließlich muss jeder die Suppe auslöffeln, die er sich eingebrockt hat. Doch als die Suchmannschaft heimkehrte, schlug die gedrückte Stimmung in laute Freude um. Leif Harding standen Tränen in den Augen, als Markus Eichhorn ihm seinen Dackel in die Arme legte.

Lea hatte sich unterwegs fest vorgenommen, sich den Übeltäter Leif Harding aus der Nähe anzusehen. Sie sprang aus dem Sattel und führte Magic zu dem hageren Mann hinüber. Die Gäste waren an die Tische zurückgekehrt, er lehnte allein an einem Baum und streichelte seinen Kompass.

Lea wollte unbedingt den »Magie-Test« mit Leif Harding machen. Ihr Friese zeigte deutlich, wie er Menschen einschätzte - er drehte sich weg, wenn er jemand nicht mochte, oder ging rückwärts, wenn er jemand gefährlich fand. Senkte Magic aber den Kopf und schnaubte, dann war der Mensch in seinen Augen in Ordnung. Was Magic von Leif Harding hielt, konnte Lea sich lebhaft vorstellen, trotzdem wollte sie es genau wissen.

Leif Harding sah Lea nicht an, als sie vor ihm stehen blieb, sondern wandte sich an Magic. »Ich hab wohl ziemlich großen Mist gebaut, was meinst du, Pferd?« Magic musterte ihn aufmerksam, streckte den Kopf vor und schnupperte an seinem Arm.

Lea hätte geschworen, Magic würde sofort knurrend rückwärts gehen. Seine Reaktion erstaunte sie.

Der Mann fingerte ein Hundeleckerli aus der Tasche und legte es auf den Handteller. Magic senkte den Kopf und betastete den Würfel mit den Lippen. »Meinst du, dass deine Freundin jemals mit mir redet, Pferd?«

Knackend zerbrach das Leckerli zwischen Magics Zähnen. Er kaute genüsslich und rieb dann seine Nase an Kompass’ Rücken.

Lea strich ihrem Friesen über die Nüstern. »Du nimmst Leckerli von ihm? Weißt du denn nicht, dass ...«

Weiter konnte sie das merkwürdige Gespräch nicht fortsetzen, denn Markus Eichhorn kam mit Ingwer Ingwersen zu ihnen. Der Strandkorbbesitzer nahm Leif Harding am Arm. »Komm, ich bring dich nach Hause.«

Im Weggehen raunte er Markus Eichhorn zu: »Danke für alles. Das vergessen wir dir nicht, Doktor.«

Lea sah Leif Harding nach, dann brachte sie Magic kopfschüttelnd in die Box. Kein Zweifel, der Magie-Test war zugunsten von Harding ausgefallen. Das bedeutete, dass er auch gute Seiten hatte. Die hatte sie zwar noch nicht entdeckt, aber wenn Magic meinte ... Dann konnte sie vielleicht auch ihre Wut auf ihn vergessen.

Als Lea aus dem Stall zurückkam, herrschte Aufbruchstimmung. Einer nach dem anderen verabschiedete sich. Einige schüttelten Markus Eichhorn schweigend die Hand, andere drückten seinen Arm. Uwe Jacobs klopfte dem Tierarzt auf die Schulter. »Würd mich freuen, dich mal im Wattenkrug zu sehen, Doktor.«

Plötzlich hatte kein Vater mehr etwas dagegen, dass seine Tochter noch auf dem Reiterhof blieb.

»Und jetzt heraus mit der Sprache«, sagte Markus Eichhorn, als endlich Ruhe eingekehrte. Der letzte Erwachsene war gegangen - bis auf Emma Hansens Mutter, die mit ihrem Sturzhelm auf der Bank saß. »Wer hat Otto Tönnies informiert?«

»Jette und ich«, sagte Klara zufrieden. »Du kannst dich bei den Mädchen aus Westerbüll bedanken. Die haben die Gerüchte über uns herausgekriegt.«

Jette schob den Pulloverärmel hoch und zeigte Herrn Eichhorn stolz den schillernden Bluterguss auf der Schulter. »Der Beweis - ich habe in der Standuhr gelauscht und musste das Uhrengewicht tragen.«

»Oje, dann hast du dir ja Schmerzensgeld verdient.« Markus Eichhorn legte seine Arme um Lea und Klara. »Wie wär’s, wenn ihr beiden mit der ganzen Mädchenbande unsere Reiterzimmer testet? Heute Nacht? Eingeschlossen ist ein zünftiges Frühstück im Stall.«

Johlend fielen sich Nelly und Jette, Kim und Mascha in die Arme. Lachend rannten sie zu ihren Rädern.

»Wir holen unsere Sachen!«, rief Jette und schwang sich auf ihr Fahrrad. »Und Reitkappen, Stiefel...«

Übermütig ließen die vier ihre Fahrradklingeln ertönen und sausten über den Leuchtturmweg davon.

Emma schluckte, als die Mädchen verschwunden waren. Bittend sah sie ihre Mutter an. Doch die schüttelte energisch den Kopf und strich ihrer Tochter übers Haar. »Nein, Schatz, kommt nicht in Frage. Ich hätte keine ruhige Minute ohne dich.«

Lea wechselte einen Blick mit ihrem Vater. Natürlich bedauerten sie Emma, wie sie niedergeschlagen vor ihnen auf der Bank kauerte. Angestrengt starrte sie zum Richtkranz hinauf, um ihre Tränen zurückzuhalten.

»Aber zum Stallfrühstück darf Emma doch kommen«, schlug Dr. Eichhorn vor.

Frau Hansen zuckte zurück, als hätte er ihr vorgeschlagen, zum Frühstück gebratene Pferdeäpfel zu essen. »Zwischen den Pferdeboxen frühstücken? Also wissen Sie, da können doch Krankheiten übertragen werden.« »Nur Pest und Pocken«, sagte Lea.

»Grrr«, machte Frau Hansen und funkelte Lea aus ihren gletscherblauen Augen an. Jetzt sieht sie wieder aus wie ein Schlittenhund, der ein Stück Rentierfleisch begutachtet, dachte Lea.

»Wirklich schade, dass Emma nicht hier schlafen darf«, sagte Dr. Eichhorn. »Denn was man in der ersten Nacht auf einem Reiterhof träumt, geht in Erfüllung.« Widerstrebend gab Frau Hansen ein bisschen nach. »Also gut, ich bringe sie morgen zum Frühstück.«

Emma strahlte. Dann fiel ihr ein, dass ihr der Wunschtraum entging, wenn sie nicht auf dem Friesenhof schlafen durfte.

»Aber Mama - ich will auch etwas träumen, was in Erfüllung geht.«

Stumm schüttelte Frau Hansen den Kopf.

Lea runzelte die Stirn und überlegte. Der Schlittenhund sah nicht aus, als würde er noch weiter entgegenkommen. Eine Lösung für Emma musste her. Da hatte Lea einen genialen Einfall. Sie verkündete: »Emmas Zimmer zu Hause gilt als Außenbox vom Friesenhof. Also geht ihr Traum von heute Nacht in Erfüllung.«

»Oh, cool!« Ausgelassen warf Emma ihren gelben Helm in die Luft und rief: »Ich weiß auch schon, was ich träumen will!«

»Ich auch.« Lea grinste und flüsterte ihr ins Ohr: »Dass du deine Shettys behalten darfst.«

»Ja klar«, wisperte Emma mit roten Backen. »Und noch etwas - ich möchte mal richtige Reiterferien bei euch machen. Meinst du, ich schaffe das?«

Lea legte ihr den Arm um die Schultern und musterte den Schlittenhund mit zusammengekniffenen Augen. »Logisch«, sagte Lea. »Dafür werde ich sorgen ...«