Die Pferde vom Friesenhof 02 - Wilde Jagd am Meer
Author: Margot Berger
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Ein Traum für jedes Pferdemädchen - der Ferienreiterhof Eichhorn mit Tierarztpraxis direkt am Meer. Wochenlange Ferien unter lauter Pferdefans, Ausritte entlang der Brandung auf prächtigen Friesenpferden, gutmütigen Haflingern und auf den lustigen Shettys, die überall für Stimmung sorgen ...Aufregung um ein Ferienmädchen: Ein Erpresser droht, Charlotte, die Tochter einer bekannten Schauspielerin, zu entführen. Muss sie nun ihre tollen Reiterferien abbrechen? Alles, nur das nicht! Bei einem Ausritt ans Meer werden die Mädchen von den Kidnappern überrascht. Eine wilde Jagd beginnt, bei der nur n

Margot Berger begann ihre Journalistenlaufbahn als Redakteurin bei Tageszeitungen und Frauenzeitschriften. Seit 1980 ist sie selbstständige Journalistin und Buchautorin in Hamburg. Sie arbeitet für Redaktionen verschiedener Verlage (Fachgebiete u. a. Umwelt, Tiere). Als begeisterte Reiterin schreibt sie auch für Pferdezeitschriften und Jugend-Tiermagazine.

Die Reihe »Die Pferde vom Friesenhof« startet mit zwei Bänden: »Start mit Hindernissen« und »Wilde Jagd am Meer«. Folgebände sind in Vorbereitung.

Von Margot Berger sind als Arena-Taschenbuch erschienen: Reiterhof Birkenhain:

Aufregung im Stall (Band 1 der Reihe, Arena-Taschenbuch 1970) Großer Auftritt für Sally (Band 2, Arena-Taschenbuch 1971)

SOS - Pferd verschwunden (Band 3, Arena-Taschenbuch 1972)

Ein starkes Team (Band 4, Arena-Taschenbuch 1973) Sturmnacht am Meer (Band 5, Arena-Taschenbuch 1974) Rettung in letzter Minute (Band 6, Arena-Taschenbuch 1975) Rätsel um das braune Fohlen (Band 7, Arena-Taschenbuch 1976) Achtung: Pferde in Not! (Band 8, Arena-Taschenbuch 1977)

Spuk im Stall (Band 9, Arena-Taschenbuch 1978)

Ende für die Reitschule? (Band 10, Arena-Taschenbuch 1979) ln den Sattel, fertig los... (Sammelband 1, Arena-Taschenbuch 1980) Nicht ohne unsere Pferde! (Sammelband 2, Arena-Taschenbuch 1981) Starke Tipps für Pferde-Fans (Arena-Taschenbuch 1987)

Wilde Jagd am Meer

Margot Berger

© 2003 Ensslin im Arena Verlag GmbH, Würzburg

Ensslin-Anschrift: Harretstraße 6, 72800 Eningen Alle Rechte Vorbehalten Cover- und Innenillustration: Melanie Brockamp Gesamtherstellung: Westermann, Braunschweig Printed in Germany ISBN 3-401-45132-4

Inhalt

Lageskizze 6

Es spielen mit... 8

Versteckspiel 11

Gibt es ein Geheimnis? 19

Die Bombe schlägt ein 39

Der Magie-Test 47

Rattengrinsen 60

Tarnkappen-Korvette 75

Tropennacht im Haar 85

Stehmähne mal drei 96

Trick in Blau 102

Strandkorb-Alarm 107

Helden auf Hufen 115

Herz in letzter Minute 135

Es spielen mit:

Lea Eichhorn (12) ist temperamentvoll und unbekümmert, ein richtiger Feuerkopf. Für alles zu haben, was Spannung verspricht. Manchmal schrammen Leas verrückte Abenteuer haarscharf an einer Katastrophe vorbei. Wenn es um Pferde geht, ist sie aber total zuverlässig.

Klara Eichhorn (13) muss ihre wilde Schwester immer wieder bremsen. Meist schafft sie das, denn Klara ist die beste Streitschlichterin der Welt. Zumindest finden das ihre Eltern, die Tierärzte Meike und Markus Eichhorn. Es gibt wenig, das Klara auf die Palme bringt. Aber wehe, wenn Tiere schlecht behandelt werden ...

Auf dem Reiterhof der Familie Eichhorn ist ständig etwas los. Rätselhafte Ereignisse und spannende Abenteuer halten die Reiterinnen in Atem. Ohne fremde Hilfe läuft oft gar nichts. Ein Glück, dass auf diese fünf Mädchen aus Westerbüll stets Verlass ist:

Jette Jacobs, die Schlaue - lebt im Gasthaus »Wattenkrug«, wo die Gerüchteküche brodelt.

Emma Hansen, die Ängstliche - muss sich mit krankhaft besorgten Eltern abplagen und heimlich zum Stall schleichen.

Nelly Ingwersen, die Zuverlässige - ist die Tochter des Strandkorb-Vermieters, die sofort anpackt, wenn Not am Mann ist.

Mascha Mewes, die Lustige - kann auch mit Zicken umgehen und sie für alles begeistern.

Kim Behrens, die Spröde - bringt verzwickte Dinge auf den Punkt und tut unbeirrt, was sie für richtig hält.

Versteckspiel

»Gut machst du das, Magic.« Lea Eichhorn beugte sich im Sattel vor und tätschelte ihrem schwarzen Friesen den Hals. Dabei ließ das zwölfjährige Mädchen den summenden Punkt am Himmel keine Sekunde aus den Augen. Bis jetzt stand ihr Pferd ruhig am kleinen Flugplatz von Westerbüll - aber wie benahm Magic sich wohl, wenn die sechssitzige Propellermaschine näher kam? Und erst, wenn sie landete?

Aus dem Augenwinkel sah Lea, wie ihr Vater - Reitlehrer Markus Eichhorn - seinen Geländewagen vor den Silberpappeln abstellte. Durch die Blätter leuchtete die Schrift auf dem Auto: »Friesenhof - das Reiterparadies am Meer«.

»Ich halte Magic, wenn Charlotte ..., äh, Sophie gelandet ist!«, rief Markus Eichhorn seiner Tochter zu. »Dann kannst du Charlotte ... Mist, schon wieder versprochen!« Er kickte gegen die Reifen seines Wagens. »Also, dann kannst du Sophie direkt am Flugzeug abholen.«

Lea lachte. »Papa, du lernst es nie.«

Vornamen konnte sich ihr Vater schlecht merken. In diesem Fall war es auch schwierig. Denn das Mädchen, das sie erwarteten, besaß zwei verschiedene Namen ... Lea nahm die Reitkappe ab und schob das Gummiband zurecht, mit dem sie ihr schwarzes Haar bändigte. Warm war es heute. Ideal zum Ausreiten. Wo mochten die Ferienmädchen vom Friesenhof jetzt sein? Sicher fetzten sie mit den Pferden an der Brandung entlang. Vorneweg Klara, Leas vierzehnjährige Schwester. Normalerweise ließ sich Lea keinen Ritt an die Nordsee entgehen - aber heute zog sie es vor, den neuen Feriengast abzuholen. Das versprach genauso aufregend zu werden.

Die zwölfjährige Charlotte Lech war nämlich berühmt. Genau genommen nicht Charlotte, sondern ihre Mutter, die bekannte Filmschauspielerin Isabel Lech. Unter dem Decknamen »Sophie Semmelhuber« wollte Charlotte Reiterferien auf dem Friesenhof verbringen. Sie kam mit einem Privatflugzeug aus München, denn Charlottes Eltern mieden seit einigen Wochen Straßen und Bahnstrecken.

Der Grund für das Versteckspiel: In München hatte ein Verbrecher gedroht, das einzige Kind der Schauspielerin

Isabel Lech zu entführen, um Geld zu erpressen. Der Mann hatte ein Matheheft und die Federmappe aus Charlottes Schultasche entwendet und per Post an die Mutter geschickt - als Beweis, dass er jederzeit an das Mädchen herankam.

Nun beschützte ein Leibwächter Charlotte. Weil die sich aber nichts sehnlicher wünschte als »normale« Reiterferien ohne Beschützer, hatte ihre Mutter schließlich nachgegeben. Auf der Suche nach einer Ferienanlage waren sie auf Eichhorns Friesenhof in Westerbüll gestoßen. Die Ferienkinder sollten von der Prominenz des Gastes nichts erfahren. Vorsichtshalber. Damit sich keiner verplapperte.

Lea warf einen Blick auf den Windsack, der schlaff herabhing. Das Dröhnen der Flugzeugmotoren schwoll an. In der Sonne blitzte die gläserne Kabine auf. Magic drehte sich und tänzelte auf der Stelle. Aufmerksam verfolgte er das weiße Flugzeug, das weich aufsetzte und über die Landebahn rollte.

Lea sprang aus dem Sattel und übergab ihrem Vater Magics Zügel.

»Ich sause jetzt hin«, sagte sie erwartungsvoll. Endlich lernte sie die Schauspielertochter kennen. Wie sie wohl war? Verzogen? Affig? Hoffentlich nicht.

Lea rannte am Hangar vorbei und am Cafe, vor dem ein paar Besucher Eis löffelten. Gerade rechtzeitig erreichte sie das Vorfeld und lief zu der weißen Cessna, die auf dem Halteplatz stoppte. Die Tür zum Passagierraum wurde geöffnet. Lea blieb neben dem Flugzeug stehen und kaute auf der Unterlippe. Ob Isabel Lech so toll aussah wie im Film?

Da war sie! Lea stieß einen überraschten Pfiff aus, als die Schauspielerin aus der Maschine kletterte. Sie sah noch besser aus als im Kino, fand Lea. Isabel Lech war berühmt für ihre leuchtend grünen Augen und ihr goldbraunes Haar, das in Wellen auf ihre Schultern fiel.

Sie nickte Lea freundlich zu. »Hallo, bist du vom Reiterhof?«, fragte sie.

Lea grinste und zog ihr T-Shirt glatt, sodass man den Aufdruck »Reiterparadies Friesenhof« lesen konnte.

Ein hoch aufgeschossenes Mädchen kletterte hinter der Filmschönheit aus dem Flugzeug, das der Mutter wie aus dem Gesicht geschnitten war. Die gleichen grünen Augen und eine ebensolche Haarpracht.

»Logisch, dass jeder Entführer Ihre Tochter sofort erkennt«, entfuhr es Lea. »Charlotte sieht aus wie eine Fotokopie von Ihnen.«

»Pst!« Frau Lech sah sich rasch um und legte einen Finger auf den Mund. »Ab sofort Sophie, Sophie Semmelhuber.«

Charlotte sprang mit einem Satz auf die Landebahn und reckte sich. Der Pilot räumte eine Reisetasche und Reitstiefel aus der Gepäckklappe und drehte sich zu Frau Lech um. »Sie kommen heute wieder mit nach München zurück?«

Die Schauspielerin nickte. »Auf jeden Fall. Ich zeige mich besser gar nicht erst auf dem Friesenhof.« Suchend blickte sie sich um.

Lea wies auf den Ausgang. »Wenn Sie meinen Vater sprechen wollen - der wartet dort drüben.«

Charlotte drückte ihrer Mutter einen Kuss auf die Backe. »Das vergesse ich dir nie, Mama, dass du mir die Reiterferien erlaubt hast. Wünsch dir etwas ganz Irres, das ich dir mitbringen soll.«

Frau Lech lachte. »Da muss ich nicht lange überlegen - einen Bernstein. Hier sollen schöne angeschwemmt werden, am Strand von St. Peter-Ording. Darüber würde ich mich freuen.«

»Versprochen«, sagte Charlotte. »Ich suche ein Riesenteil und lasse dir ein Herz daraus machen.«

Lea guckte sie von der Seite an. Diese Landratte weiß gar nicht, dass man Bernstein nicht so einfach im Vorbeigehen findet, dachte sie. Aber sie wollte ihr die Ankunft in Westerbüll nicht mit Küsten-Weisheiten vermiesen.

Frau Lech ging zu Leas Vater hinüber, wechselte ein paar Worte mit ihm und kehrte auf das Flugfeld zurück. Sie umarmte ihre Tochter zum Abschied.

»Ich hoffe nur, dass Papa und ich morgen beruhigt in die USA fliegen können ... und dass dein Urlaub hier nicht gefährlich wird«, flüsterte Frau Lech. Man sah ihr an, wie miserabel sie sich fühlte. »Aber du musst auch mal Ferien ohne Leibwächter machen.«

Insgeheim hoffte Lea, dass die Lage doch brenzlig werden würde. Ihr selbst konnte es nie aufregend und abenteuerlich genug zugehen. Aber diese Gedanken behielt sie lieber für sich.

Weiter hinten startete eine Maschine, hob ab und schwebte in den wolkenlosen Himmel. Die Mädchen sahen ihr nach, bis das monotone Dröhnen der Motoren nicht mehr zu hören war.

»Selber fliegen muss schön sein. Fast so schön wie reiten«, seufzte Charlotte. Sie winkte ihrer Mutter ein letztes Mal zu, dann ging sie ohne sich umzudrehen mit Lea zum Ausgang, wo Dr. Eichhorn mit dem Friesen wartete.

Als Lea aus der Pforte kam, stieß Magic ein freudiges Schnauben aus. Ungeduldig zog der Friese am Zügel, er wollte sofort zu Lea. Fasziniert blieb Charlotte stehen. Dr. Eichhorn reichte ihr die Hand, doch das nahm sie gar nicht wahr.

»Du bist also Charlotte Lech?«, fragte er schmunzelnd. Er merkte, dass der schöne schwarze Friese sie in seinen Bann zog.

Tatsächlich hatte das Mädchen aus München nur Augen für ihn. Abwesend ergriff sie nun Dr. Eichhorns Hand und starrte Magic an. Der Rappe richtete sich majestätisch auf und stellte die Ohren auf. In der Sonne leuchteten seine Augen wie dunkler Bernstein. Mit wachem Blick musterte er die Unbekannte. Dann machte er einen Schritt auf Charlotte zu und beschnupperte ihre Hände.

»Glückwunsch, du hast den Magie-Test bestanden«, sagte Lea anerkennend. »Wenn mein Magic jemanden mag«, sie betonte »mein«, »senkt er den Kopf. Sonst geht er rückwärts.«

Charlotte bekam rote Wangen vor Freude. »Darf ich ihn mal reiten?«, fragte sie atemlos.

Lea hielt sich mit der Antwort zurück. Ihren Magic gab sie nicht gern an Ferienmädchen ab, und wenn, dann nur an fortgeschrittene.

»Kannst du denn reiten?«, fragte Lea ausweichend. »Klar. Meine Mutter musste vor drei Jahren für eine Filmrolle reiten lernen. Damals hat sie mich in die Reitschule mitgenommen.«

»Stimmt es, dass du zu Hause einen echten Leibwächter hast?«

Charlotte nickte gleichmütig.

»Und der geht überall mit dir hin?«

»Hm.«

»Auch aufs Klo?«

»Lea!« Dr. Eichhorn schlug die Hecktür zu, nachdem er Charlottes Gepäck verstaut hatte. »Sei nicht so neugierig.«

»Er wohnt nicht bei uns im Haus«, sagte Charlotte und ließ Magics seidige Mähne durch die Finger gleiten. »Er bringt mich zur Schule und holt mich ab. Und kommt mit, wenn ich in München unterwegs bin. In der U- Bahn, im Kino...«

»Cool.«

»Gar nicht cool. Nervig ist das.«

Lea war erleichtert. Die berühmte Charlotte benahm sich total normal. Ein Glück, dachte sie, denn verzogene Töchter reicher Eltern konnten Reiterferien zum Albtraum machen.

Lea musterte das Mädchen von oben bis unten. »Pech aber auch, dass du deiner Mutter so ähnlich siehst, Char... Sophie. So erkennt dich wirklich jeder.«

»Darum habe ich ja den falschen Namen. Verplapper dich bloß nicht«, schärfte Charlotte ihr ein. »Ab sofort heiße ich Sophie, Sophie, Sophie.«

Sie zog einen Ausweis aus der Tasche. »Ich habe mir sogar eine Monatskarte für die U-Bahn mit dem Decknamen machen lassen. Hier: Sophie Semmelhuber.« »Aber deine Augen! Und deine auffallenden Haare.« Lea schüttelte den Kopf und löste ein Gummiband aus ihren eigenen Locken. »Umdrehen«, kommandierte sie und band Charlottes goldbraune Haarpracht mit dem Gummi zu einem straffen Pferdeschwanz. Mit zusammengekniffenen Augen ging sie um Charlotte herum. »Jetzt sieht du nur noch zu achtzig Prozent wie deine Mutter aus. Bin gespannt, ob dich jemand von unseren Ferienmädchen erkennt.«

Lea drückte ihre Reitkappe aufs Haar und schwang sich auf Magics Rücken. »Bis gleich auf dem Friesenhof. Ich reite zurück.«

Gibt es ein Geheimnis?

Gerade räumte Dr. Eichhorn auf dem Friesenhof das Gepäck von Charlotte, die jetzt Sophie hieß, aus dem Auto, als seine ältere Tochter Klara die Einfahrt hochritt. Hinter ihr folgten sechs junge Reiterinnen. Die Gesichter waren gebräunt von Sonne und Wind, die Augen glänzten. Zwei der jüngsten Mädchen, Vanessa und Amber aus Hamburg hatten den ersten Ausritt ihres Lebens ans Meer gemacht. Immer noch waren die beiden Zehnjährigen aufgedreht, sie schwatzten und lachten in einer Tour.

»Wie war der Ausritt? Konntet ihr die Pferde halten?«, rief Dr. Eichhorn seiner Tochter zu. Er stellte Charlottes Reitstiefel neben den Wagen und wuchtete ihre schwere Reisetasche auf die Schulter.

»An der Brandung wollte Luna sofort losbrettern«, gab Klara zurück, während sie sich aus dem Sattel ihrer Friesenstute Luna gleiten ließ. »Leicht war es nicht, aber alle haben es hingekriegt.«

Anerkennend nickte Markus Eichhorn und legte Charlotte eine Hand auf die Schulter. »Das ist unser neuer Gast. Das ist...«

»Sophie Semmelhuber«, fiel Charlotte ihm ins Wort, bevor er sich wieder versprechen konnte.

Klara winkte herüber und kratzte Lunas Hufe aus. »Wir sehen uns später, Sophie. Ich wohne zusammen mit dir und Lea im Friesenzimmer. Moment noch, ich spritze rasch die Pferde ab.«

Während Charlotte Herrn Eichhorn ins Haus folgte, half Klara beim Absatteln der Pferde. Einige Mädchen - wie Vanessa und Amber - waren das erste Mal auf einem Reiterhof und brauchten Tipps. Die zwei Hamburgerinnen mit den kurzen, blonden Zöpfen waren ein verrücktes Paar, unzertrennliche Freundinnen. Klar, dass Vanessa und Amber sich ähnliche Pflegepferde ausgesucht hatten: die frechen schwarzen Shettys Rambo und Zorro. Nur in einem Punkt unterschieden sie sich. Während Amber eher zurückhaltend war, witterte Vanessa überall Abenteuer, Rätsel und Geheimnisse. Sie war wohl das neugierigste Mädchen an der Nordseeküste. Ihr Lieblingssatz, den sie schon beim Frühstück durch den Garten rief, lautete: »Gibt es ein Geheimnis?« Vanessa war gerade dabei, Rambo mit dem Schlauch abzuspritzen, als sie Lea zurückkommen sah. Nicht vom Deich wie sonst, sondern vom Flugplatz.

»Wieso war Lea am Flugplatz?«, fragte Vanessa sofort. »Ist die Neue etwa mit dem Flugzeug gekommen?« Sie ließ das Handtuch sinken, mit dem sie Rambos Fesselbeugen trocknen wollte. Alle Augen wanderten zum Feldweg, auf dem Lea mit Magic näher kam.

»Unsinn«, sagte Klara ausweichend. »Lea wollte heute nur einen kurzen Ausritt machen.«

Die Sache mit dem Flugzeug musste niemand wissen. Das gab nur Anlass zu überflüssigen Fragen. Je weniger die Mädchen über Charlottes Eltern erfuhren, umso besser.

»Die Sattellage gut trocknen. Passt du auf, dass es niemand vergisst, Lisa?«, fragte Klara die große Zwölfjährige, die den Haflinger Joker über den Hof führte. Lisa nickte. Auf sie war Verlass, das wusste Klara. Lisa und ihre Schwester Anna wohnten mit Vanessa und Amber im Shettyzimmer.

»Wieso wohnst du bei der Neuen, bei Sophie?«, rief Vanessa hinter Klara her, die ins Haus ging. »Ist dein eigenes Zimmer abgebrannt? Gibt es ein Geheimnis?« Klara tat so, als hätte sie nichts gehört, und zog die Haustür hinter sich zu. Tatsächlich wohnten sie und Lea normalerweise unterm Dach. Aber in diesem Fall fanden ihre Eltern es besser, dass sie nach unten umzogen, damit der heikle Gast nie allein war.

Klara lief über den langen Flur, vorbei am Hafi- und Kaltblutzimmer. Die Tür zum Shettyzimmer stand offen, zwei Betten waren gemacht, das dritte nachlässig zurechtgezupft. Auf dem vierten - Vanessas Bett - häuften sich Bücher, Zeitschriften, Kassetten, Chipsdosen und Kleidungsstücke.

Charlotte wartete mit ihrem Gepäck am Ende des Flurs, wo das Friesenzimmer lag.

Klara stieß die Tür weit auf und schob Charlottes Reisetasche mit dem Fuß über die Schwelle.

»Unser Reich?«, fragte das Mädchen aus München. Klara nickte. Zwei Hochbetten standen hintereinander. Auf dem Doppelbett am Eingang lagen die Schlafshirts von Lea und Klara.

»Unten oder oben?«, fragte Klara.

»Wie bitte?«, fragte Charlotte.

»Wo willst du schlafen? Das Bett am Fenster ist deins. Oben oder unten? Du hast die freie Auswahl.«

Charlotte ging durch das Zimmer und fasste an die kleine Leiter, die zum oberen Bett führte. »Natürlich oben«, sagte sie und seufzte glücklich.

Zum ersten Mal durfte sie in einem Etagenbett schlafen. Bei allen Klassenreisen in Jugendherbergen, wo es diese wunderbaren Betten gab, musste sie bisher zu Hause bleiben. Zur Sicherheit.

Gleich neben ihrem Bett führte eine Terrassentür nach draußen. Charlotte drückte ihre Nase an die Glasscheibe. Über die große Terrasse hinweg sah sie in den blühenden Garten.

»Schön hier«, sagte Charlotte zufrieden und warf ihre Jacke auf das obere Bett am Fenster. Sie stutzte und steckte ihren Kopf in die Höhle des unteren Bettes.

»Ich dachte, wir sind nur zu dritt im Zimmer? Wem gehören dann die Kleider hier?«

»Mir.«

Charlotte und Klara drehten sich zu der piepsigen Stimme um, die aus einem Kleiderschrank kam, der verdeckt hinter der Flurtür stand.

»Emma ..., du?«, fragte Klara erstaunt. »Ich dachte, du bist längst mit deinen Eltern auf Grönland.«

Charlotte musste lachen, als sie das Mädchen, das Emma hieß, entdeckte.

Es war eine blasse, blonde Gestalt, etwa elf Jahre, die mit angezogenen Beinen im leeren Kleiderschrank saß. In ihrem Rücken steckte ein dickes Kopfkissen, auf ihren Knien lag ein aufgeschlagenes Buch. Die Schiebetür war ein Stück beiseitegeschoben. Auf dem Fußboden direkt vor dem Schrank stand eine Stehlampe und warf Licht auf die Seiten.

Emma Hansen kletterte aus dem Schrank. Sie trug eine abgetragene Reithose und zu große Reitstiefel.

»Wir fliegen erst heute Nacht«, sagte Emma ohne Begeisterung, zerrte die Stiefel von den Beinen und zog die Reithose aus. Ihre dünnen weißen Beine sahen aus, als hätten sie noch nie Sonne gesehen. Rasch schlüpfte Emma in ihre Jeans. Die Reitsachen reichte sie Klara. »Gibst du sie Lea zurück?« Emma streifte ihre Turnschuhe über. »Ich bin froh, wenn diese blöde Grönlandreise vorbei ist«, stöhnte sie. »Zehn Tage ohne meine Shettys, ohne euch und meine Reitsachen ...«

Sie griff nach dem Pferdebuch, in dem sie gelesen hatte. »Weißt du, warum meine Eltern nach Grönland wollen? Nicht, weil es dort schön ist. Nein, weil es da so kalt ist, dass es angeblich keine Keime gibt und keine Krankheiten. Ich muss gehen ... Grüß Lea!«

Schon war sie aus der Tür.

Verblüfft starrte Charlotte ihr nach. »Halte mich nicht für merkwürdig«, sagte sie, »aber ... das ist doch nicht üblich, dass man auf Reiterhöfen mit Stiefeln im Schrank sitzt und liest! Ist diese Emma normal?«

Klara stellte die Stehlampe wieder auf den Tisch, auf den sie gehörte.

»Emma schon. Aber ihre Eltern nicht.«

Gezielt pfefferte Klara das Kopfkissen aus dem Schrank zurück aufs Bett.

»Sie verbieten Emma zu reiten, obwohl sie zwei Shettys hat. Das ist doch krank. Nicht mal Reitsachen darf sie sich kaufen, die Arme. Lea hat Emma altes Reitzeug von sich gegeben. Das zieht sie heimlich bei uns an. Emma kommt jeden Tag - sie wohnt in Westerbüll und geht in Leas Klasse.«

»Verrückt.«

Kopfschüttelnd stieß Charlotte die Tür zum Garten auf. Ein besonderer Duft stieg ihr in die Nase - von Blüten und Heu, von Weidegras, Pferdeäpfeln und Sattelleder. Mit geschlossenen Augen atmete Charlotte ein.

»Total cool«, schwärmte sie. Sie zog das Gummiband aus dem straffen Pferdeschwanz, schüttelte ihre Haare zurecht und genoss den Wind.

Sie schlenderte über die Pflastersteine und setzte sich auf die Mauer, die sich rings um die Terrasse zog. Weiße Margeriten wucherten aus jeder Fuge zwischen den Feldsteinen. Eine Pforte in der Mauer führte in den Garten. Dort stand ein langer Tisch mit zwei Bänken, auf denen ein paar Mädchen lümmelten und würfelten. Ein Sandweg weiter hinten trennte den Garten von den Pferdeweiden.

»Pack doch erst aus, Char... Sophie!«, rief Klara von drinnen. »Der Garten läuft nicht weg. Aber deine Reitstunde, die verpasst du ohne Hose und Kappe. Übrigens: Die Tür in der Mauer muss immer zu sein. Sonst stehen eins, zwei, drei die Pferde auf der Terrasse.«

»Wäre doch süß.« Charlotte kicherte und kam herein. »Ein Friese im Etagenbett.«

»Mama und Papa sehen das leider nicht so.« Klara warf ihr zwei Kleiderbügel zu.

Charlotte bückte sich nach ihrer Tasche und packte aus. Jedes Mal, wenn sie aus der Hocke hochkam, sah sie im Wandspiegel die Terrasse mit den Margeriten. Als sie sich zum dritten Mal aufrichtete, stutzte sie. Hatte sie vorhin nicht etwas großes Graues im Spiegel gesehen? Ein Schatten, dachte sie. Als sie sich wieder umdrehte, war da erneut der große Schatten im Spiegel. Diesmal hatte er lange Ohren.

Charlotte kam nicht dazu, weiter über den Ohrenschatten nachzudenken, denn aus dem Garten drang lautes Lachen und Schreien.

Sie stürzte zur Tür, gefolgt von Klara.

»Ach nein«, sagte Charlotte verdutzt, als sie sah, dass der Ohrenschatten gar kein Schatten war, sondern ein höchst lebendiges Wesen, das mit schlafwandlerischer Sicherheit über die Mauer an der Terrasse balancierte.

Das Tier - so groß wie ein Haflinger - hatte lange Ohren wie ein Esel, sah aber ansonsten wie ein Pferd mit weißem Maul aus. Behutsam setzte das graubraune Eselpferd seine zierlichen Hufe voreinander, ohne eine Blume zu zertreten.

Klara schien nicht überrascht zu sein. »Er hat es wieder geschafft, unser Ausbruchkünstler! Darf ich vorstellen: Marques de Murrieta y Conde de la Mancha.«

Charlotte war schwer beeindruckt. Was für ein Name! »Heißt der ..., das so? Was ist das eigentlich?«

»Ein Maultier«, erklärte Klara. »Mutter Pferd - Vater Esel. Er ist ein Wallach und kommt aus Spanien. Sein Name ist tatsächlich so irre, weil er aus einer ganz edlen Zucht stammt. Wir nennen ihn aber nur Muli.«

»Und was macht er auf der Mauer?«

Klara seufzte. »Maultiere können leider sensationell klettern.«

Klara trat auf die Terrasse und bedeutete den Mädchen im Garten, ruhig zu bleiben.

Die vier waren von der Bank aufgespungen. Vanessa und Amber machten Luftsprünge vor Begeisterung über den vierbeinigen Bergsteiger.

Muli wackelte mit seinen Riesenohren. Er gelangte am Ende der Mauer an, drehte geschickt auf der Hinterhand um und stolzierte über die Steine zurück.

»Wir haben Muli erst seit einer Woche hier.« Geschmeidig bewegte sich Klara auf den Klettermax zu und flüsterte über die Schulter: »Nur Papa und ich kümmern uns um ihn. Maultiere brauchen lange, bis sie sich eingewöhnen, weißt du.«

Sie stieg über die Mauer in den Garten und griff nach Mulis Halfter. Er blieb stehen und sprang dann zu ihr ins Gras. Zuerst verharrte er bockig neben Klara, riss den Kopf nach oben und unten und wieherte heiser. Dann folgte das Grautier ihr ein paar Schritte, sprang zurück, ging wieder nach vom, brach plötzlich zur Seite aus, aber Klara marschierte unbeirrt mit ihm weiter zur Weide. Sie ließ sich nicht aus der Ruhe bringen und schaffte es, das Maultier sicher zurückzubringen.

Muli bewohnte mit Rambo und Zorro die karge Shetty- wiese hinter dem Reitplatz, weil Maultiere - wie Shetlandponys - normales Gras in Mengen nicht vertragen. Als Klara zurückkehrte, sah sie die Bescherung. Charlotte stand auf der Terrasse und vor ihr sprangen Vanessa und Amber hin und her. Lisa und Anna standen dabei und musterten Charlotte abschätzend. Klara beschleunigte ihre Schritte. Die Situation beunruhigte sie.

Zu Recht - denn weder Klara noch der Rest der Eichhorn-Familie wussten, dass Vanessa eine große Autogrammsammlerin war. Von vielen Stars besaß sie Bilder. Auch von Charlottes Mutter, Isabel Lech. Das machte Charlottes Lage von einer Minute zur anderen äußerst schwierig.

»Du siehst aus wie Isabel Lech!«, kreischte Vanessa in einem fürchterlichen Singsang und hüpfte um Charlotte herum. »Ich hab ein Autogramm von ihr. Warte ...«

Vanessa riss die Tür zum Shettyzimmer auf. Drinnen polterte und rumorte es. Mit Getöse fiel ein Koffer vom Schrank. Kurz darauf fegte sie mit einem Album in der Hand zurück auf die Terrasse. Ungeduldig blätterte sie hin und her.

»Hier.« Sie hielt eine Seite mit einer eingeklebten Autogrammkarte hoch, ein Foto von Isabel Lech. »Die kennt doch jeder, Isabel Lech, die Schauspielerin.« Blitzschnell sprang Vanessa auf die Mauer und hielt das Bild neben Charlottes Gesicht.

In diesem Moment kam Klara zurück. In Gedanken schimpfte sie mit Charlotte, weil sie ihren Pferdeschwanz gelöst hatte. So bemerkte jeder Blinde die Ähnlichkeit zwischen ihr und ihrer Mutter.

»Grüne Augen, die gleichen Haare ... und aus München kommst du auch. Ich wette, du bist ihre Tochter. Stark! Genial! Frag deine Mutter, ob ich mal in einem Film mitspielen kann.«

Mit hängenden Armen stand Charlotte zwischen Amber und der völlig durchgedrehten Vanessa und lief abwechselnd rot und weiß an. Damit hatte sie nicht gerechnet! Bevor sie überhaupt den Fuß in einen Steigbügel setzen konnte, war sie schon enttarnt. Von einer Zehnjährigen! Klara versuchte zu retten, was zu retten war. »Sophie«, rief sie, »komm rüber, Sophie Semmelhuber! Ich zeige dir unseren Stall.«

Charlotte reagierte sofort und setzte über die Mauer. »Bin schon unterwegs!«

Vanessa rannte hinterher, das Album in der Hand. »Hier, Klara, guck mal! Ich wette, Sophie ist die Tochter von Isabel Lech. Sie will es nur nicht zugeben. Bestimmt gibt es ein Geheimnis...«

Betont lässig strich Klara der aufgeregten Vanessa übers Haar. »Hat sich schon mal einer totgeforscht. Nee, das ist Sophie Semmelhuber - und die ist kein bisschen berühmt.« Klara tat so, als ob man Vanessas Entdeckung mit einem Scherz abtun könnte. Dabei bewunderte sie Vanessa für ihre Findigkeit. Leider konnte sie ihr das nicht sagen.

»Mittagessen!« Der Ruf von Meike Eichhorn ließ die Aufregung um Charlotte vorübergehend abklingen.

Lea und Lisa schleppten zwei Körbe mit Geschirr nach draußen und verteilten Teller und Becher auf dem Holztisch. Mit vereinten Kräften spannten sie den gelb gestreiften Sonnenschirm auf.

»Heute essen wir im Garten. Die Farbe auf den Küchentischen ist noch nicht trocken!«, rief Frau Eichhorn und reichte Anna einen hohen Topf mit Würstchen. Am Morgen hatten ein paar Mädchen die Esstische in der Küche mit Pferden bemalt.

Vorsichtig trug Anna den Topf zum Tisch. Sie musste aufpassen, dass kein heißes Wasser herausschwappte. Einmal in der Woche durften sich die Ferienmädchen ein besonderes Essen wünschen. Heute hieß es wieder mal: Miniwürstchen mit Nuss-Nougat-Creme.

Meike Eichhorn hatte sich lange gegen diese Kombination gewehrt. »Wenn ihr das euren Eltern erzählt, lassen sie euch nie mehr auf den Friesenhof«, sagte sie jedes Mal, wenn sie sich doch wieder zum Würstchen-Nougat-Mix breitschlagen ließ.

Kurze Zeit später saßen die zwölf Ferienmädchen am Tisch. Unter großem Gejauchze fischten sie Würstchenketten aus dem Topf und tunkten sie in die süße Nusscreme. Wasser tropfte auf den Tisch, aber im Garten störte das niemand.

Die Pferde für die erste Unterrichtsgruppe standen wieder im Stall. Markus Eichhorn hatte sie von der Weide hereingebracht. Die Friesen Magic und Luna hängten ihre schwarzen Köpfe aus den Boxenfenstern. Daneben tauchten die blonden Haflingermähnen von Joker und Bonny auf. Joker leckte sich die Lippen. Magic scharrte mit den Hufen und legte den Kopf schief. Der Friese sah aus, als hätte er sich gern mit auf die lange Holzbank gesetzt.

Von der Shettyweide auf der anderen Seite meldeten sich Zorro und Rambo. Sie schnaubten und prusteten, was ihre Kehlen hergaben. Auf den Hinterbeinen stolzierten die Ponys am Zaun entlang und machten auf sich aufmerksam.

Markus Eichhorn kam aus dem Haus, das Reitbuch in der Hand. Er studierte den Einsatzplan, während er auf den Tisch zuging. »Du brauchst noch ein Pflegepferd, Sophie«, sagte er grübelnd. »Alle anderen haben schon eins. Versuch es mal mit Magic.«

Vanessa heulte wild auf bei dieser Nachricht. »Das ist gemein! Warum darf ich Magic nicht reiten?«

Dr. Eichhorn lachte. »Erstens, weil Sophie schon über drei Jahre Reitunterricht hatte und du erst drei Monate, Vanessa. Wenn du in zwei Jahren wieder kommst, darfst du ihn auch reiten.«

Vanessa zog zwei Miniwürstchen durch die Nuss-Nougat-Creme und stopfte sie in den Mund. »Und zweitens?«, fragte sie kauend.

Bevor ihr Vater antworten konnte, schaltete sich Lea ein. »Zweitens hat Sophie den Magie-Test bestanden. Er hat Sophies Hände beschnuppert - und du weißt, das macht er nur bei Leuten, die er gern mag.«

»Pah«, gab Vanessa zurück. »Die Hände hat Magic mir auch schon geleckt. Aber ...« Plötzlich stutzte sie und sah Lea misstrauisch an. »Wann hat Sophie den Test bestanden? Sie hat Magic ja noch gar nicht gesehen. Was soll das? Gibt es etwa doch ein Geheimnis?«

Am liebsten hätte sich Lea die Zunge abgebissen. Was auch passierte, Vanessa machte sich einen Reim darauf. Lea tauschte einen unauffälligen Blick mit ihrem Vater, der sie mahnend ansah. Sie nahm sich vor, mit ihren Äußerungen vorsichtiger zu sein.

»Sophie hat Magic gesehen, als ich aus dem Gelände zurückkam«, flunkerte Lea und ärgerte sich, dass sie lügen musste. Aber was blieb ihr anderes übrig? Solange Charlotte bei ihnen wohnte, musste sie unaufhörlich die Unwahrheit sagen.

Doch damit nicht genug. Es war nötig, dass sie sich alle Lügen merkte, um nichts durcheinander zu bringen. Das würde zu Schwerarbeit ausarten - bei Vanessas Aufmerksamkeit. Charlottes Tarnung war leider kein Spiel, sondern bitterer Ernst.

Dr. Eichhorns Handy klingelte. Am anderen Ende meldete sich Sören Sörensen, der Bäcker vom Deich. Herr Eichhorn lachte gequält und hielt das Telefon zum Mithören hoch. So bekamen die Kinder nicht nur Eichhorns Antworten mit, sondern auch die aufgeregten Fragen des Bäckers.

»Sag mal, Doc, habt ihr ein neues Pferd mit irrsinnig langen Ohren? Was? Ob es ein Maultier ist? Keine Ahnung. Jedenfalls steht dieses Ohrentier draußen im Cafe am Deich und frisst die Kuchenreste von den Tellern. Und jetzt..., halt..., nein ...«

Man hörte, wie das Handy abgelegt wurde. Der Bäcker verstummte vorübergehend.

Auf dem Friesenhof gingen alle Blicke zur Shettyweide hinüber. Dort sollte eigentlich auch Muli stehen. Die Mädchen sprangen auf und reckten die Hälse. Außer Rambo und Zorro war auf dem kargen Grünland nichts zu sehen, nicht mal ein Ohr.

Lea dankte dem Schicksal, dass Muli das Problem »Sophie« vom Tisch gefegt hatte.

Erneut ertönte Sören Sörensens erregte Stimme: »Nun hat er ein Glas Bier umgestoßen und alles weggeschlabbert. Bitte schick schnell jemand zum Abholen, Doc.«

Dr. Eichhorn bedeutete den Mädchen, nicht loszuprusten, um den Bäcker nicht noch mehr zu verärgern.

»Nix für ungut, Sören. Den Schaden ersetze ich natürlich. Klara kommt gleich rüber.«

Klara sprang auf und schob sich im Aufstehen eine Würstchenkette in den Mund. »Ist doch super, wie clever unser Maultier ist. Der weiß genau, wie man sich durchs Leben schlägt. Wenn Muli sich bei unseren Ausritten genauso cool benimmt...«

Dr. Eichhorn hatte eine Idee. »Weißt du was? Das probieren wir aus, und zwar gleich. Ich plane heute sowieso einen Schritt-Ausritt ans Meer, fürs Erste mit einer Minigruppe. Die Pferde sollen lernen, an der Brandung nicht loszubrettern. Willst du Muli reiten?«

Klara nickte. »Mache ich. Das heißt - wenn ich ihn zu fassen kriege. Du weißt, dass der Kerl auch Treppen steigen kann. Vom Leuchtturm möchte ich ihn nicht gern herunterholen.«

Während auf dem Friesenhof die letzte Würstchenkette verdrückt wurde, betätigte sich Klara als Maultier-Bändiger. Muli benahm sich jetzt vor den Gästen im Cafe mustergültig. Sofort verließ er seinen Platz neben dem Papierkorb, aus dem er vorher einen Haufen Servietten geholt hatte. Mit steil aufgerichteten Ohren betrachtete Muli, wie Klara den Abfall einsammelte, und als sie fertig war, folgte er ihr am Strick wie ein Hund.

»Wie heißt er?«, rief ein Junge.

»Marques de Murrieta y Conde de la Mancha«, antwortete Klara.

»Nennst du ihn etwa so?«, fragte der Junge neugierig. »Nein.« Klara lachte. »Nur Muli.«

Sören Sörensen begleitete Klara ein Stück den Leuchtturmweg hinunter und seufzte: »Einerseits macht das Maultier reichlich Mist, frisst Kuchen und trinkt Bier, andererseits sind meine Gäste ganz begeistert von eurem Ohrentier.« Er drehte sich um und wies auf die Holzstufen, die zum Deich emporführten. »Vorhin stand er sogar auf der Treppe. Es würde mich nicht wundern, wenn er irgendwann ganz oben auf dem Leuchtturm Ausguck steht.«

Das letzte Stück bis nach Hause wurde doch noch schwierig für Klara. Muli biss sich regelrecht im saftigen Gras am Straßenrand fest. Meter für Meter kämpfte sich Klara langsam vorwärts.

Ungeduldig hielten die Mädchen auf dem Friesenhof Ausschau nach Klara. Das gesamte Shettyzimmer war für den Strandausritt ausgelost worden - Vanessa, Amber, Lisa und Anna. Die vier saßen hibbelig auf ihren Pferden. Die anderen wollten zu Fuß nebenhergehen und notfalls die Pferde halten, falls sie zu eilig wurden. Amber ritt ein Stück die Einfahrt hinunter und lehnte sich so weit über Zorros Mähne, dass sie fast abrutschte. »Sie kommt!«, schrie sie, als Klara mit Muli an der Biegung auftauchte.

Herr Eichhorn erschien mit Sattel und Trense an der

Straße und machte Muli reitfertig. Das Maultier riss den Kopf hoch, als Dr. Eichhorn ihm behutsam das Zaumzeug über den Kopf zog.

»Das alte Problem«, sagte er und rieb beruhigend Mulis Hals. »Esel und Maultiere sind empfindlich an den Ohren. Jeder zieht daran und findet das lustig. Nur die Tiere können nicht darüber lachen.«

Schließlich saß Mulis Trense und er richtete seine riesigen Ohren wieder auf.

Markus Eichhorn half Klara in den Sattel. »Wie sitzt es sich auf einem Maultier?«, fragte er.

»Erstaunlich bequem.« Sie ließ Muli ein paar Schritte vorwärts gehen und lachte. »Er trippelt stärker als Luna. Aber er ist ja auch viel kleiner.«

Dr. Eichhorn rief nach hinten: »Los gehts!«

Lisa reihte sich mit ihrem Haflinger Joker hinter Klara ein, die anderen folgten.

Die bunte Truppe marschierte zum Deich. Reitlehrer Eichhorn blieb dicht neben Klara, um ihr zu helfen, falls Muli sich störrisch zeigte. Aber das Maultier ging unbeirrt seinen Weg. Bäcker Sörensen grüßte hinüber, als die Reitergruppe vor seinem Cafe auf die Deichstraße abbog. Muli trippelte ohne mit den Ohren zu zucken über den polternden Holzsteg, der durch die Salzwiesen zum Strand führte, und machte auch dort keine Anstalten zu rennen. Jedes der vier Pferde wurde von zwei Ferienmädchen zu Fuß begleitet. Vorbei an den rot-weißen Strandkörben ging es zur Brandung.

Ein kleiner Junge sprang aus seiner Sandburg und zeigte aufgeregt hinter ihnen her. »Guck mal, Mama - das Tier aus dem Cafe. Das ist Marques de ... Wie ging es noch mal weiter?«

»... de Murrieta y Conde de la Mancha!«, rief Klara gut gelaunt über die Schulter.

Sie umrundeten den weißen Wachturm der DLRG. Plötzlich schallte eine Stimme zu ihnen herunter: »Die Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft wünscht den Mädchen vom Friesenhof einen tollen Ausritt!«

Oben auf der Plattform stand ein weißblonder Junge, der gerade sein Megafon sinken ließ.

»Danke, Niels!«, rief Klara nach oben.

Lea stieß Charlotte an und flüsterte ihr etwas zu. Charlotte grinste.

Aus dem Augenwinkel sah Klara ihre Schwester hinter vorgehaltener Hand sprechen. Klara errötete. Sie wusste genau, was Lea erzählte: Dass sie, Klara, Niels Ingwer- sen gut fand.

In ruhigem Tempo ging es den Strand entlang. Charlotte heftete ihre Augen dauernd auf den Boden.

»Suchst du was Bestimmtes?«, fragte Lea.

Charlotte nickte. »Allerdings. Wo Findet man Bernstein? Du hast ja gehört, meine Mutter wünscht sich einen.« Lea zeigte unbestimmt über den weitläufigen Strand. »Eigentlich liegt er überall. Aber man darf nur zu bestimmten Zeiten suchen, wenn man keinen Wert darauf legt, zu ertrinken.«

Dr. Eichhorn wandte sich um. »Die beste Zeit zum Suchen ist zwei Stunden nach Hochwasser.« Er sah auf die Uhr und rechnete im Kopf. Die Zeiten von Ebbe und Flut wusste er immer. Das war wichtig für seine Ausritte. »Im Moment ist es günstig«, sagte er. »Wenn ihr wollt, könnt ihr beiden losgehen und suchen. Wir haben genügend Begleiter für die Pferde. Aber bleibt nicht zu lange weg. Und bewegt euch in der Nähe, damit ich euch sehen kann.«

»Super, Papa.«

Lea und Charlotte gingen querab von der Reitergruppe dem ablaufenden Wasser nach. Von See blies der Wind kräftiger, aber die Sonne hatte ihn aufgewärmt, und die Luft strich angenehm über die Haut.

Lea strebte der breiten Wasserrinne zu, hinter der eine Sandbank zu erkennen war. Sie ließ sich in den Sand fallen, zog Reitstiefel und Strümpfe aus und krempelte die Hosenbeine auf.

»Runter damit«, wies sie Charlotte an, die auf ihre eigenen Stiefel sah. »Wir müssen durchs Wasser gehen - auf die Sandbank dahinter.«

Vor ihnen wateten ein paar Urlauber in Badesachen durch den Priel. Das Wasser spülte um ihre Hüften.

»Zu hoch für uns«, entschied Lea. »Wir warten, bis der Priel leer gelaufen ist.«

Sie setzten sich in den Sand und beobachteten die Reiter, die um die hohen Pfahlbauten kurvten, die auf hölzernen Stelzen am Strand standen.

Schließlich war der Priel so flach, dass sie ihn gefahrlos durchqueren konnten. Die Mädchen klemmten ihre Stiefel unter die Arme und wateten auf die andere Seite. Gebückt gingen sie über die Sandbank. Gut ein Dutzend Urlauber suchten genau wie sie den Boden ab. Hin und wieder lagen zusammengetriebene Haufen aus Holzstücken im Weg, in denen Lea stöberte. Schließlich fand sie tatsächlich etwas. Triumphierend zeigte sie Charlotte drei erbsengroße Bröckchen auf ihrer Handfläche.

»Das ist doch kein Bernstein«, sagte Charlotte und nahm die unansehnlichen Bröckchen in die Hand. »Landratte«, lästerte Lea. »Klar ist das Bernstein. Er muss nur geschliffen werden, dann wird er gelb. Hier, sieh mal.« Lea hielt ein Fundstück in die Sonne. »An der Kante schimmert es.«

Vom Land her ertönte der schrille Pfiff ihres Vaters. »Schade, wir müssen zurück«, bedauerte Lea. »Aber wir gehen noch mal los. Versprochen.« Sie winkte ihrem Vater zu. »Dann finden wir bestimmt mehr. Du kannst dir zu Hause meine Schatzkiste angucken, wenn du willst. Du wirst staunen, was ich schon alles gesammelt habe. Mein schönster Bernstein ist riesig, so groß wie ein Hühnerei.«

Lea sagte nicht, dass man oft Monate, manchmal Jahre, nach einem wirklich schönen Stück suchen muss. Warum sollte sie Charlotte die Freude verderben?

Die Bombe schlägt ein

Zwischen zwei Patienten gönnte sich Meike Eichhorn eine kurze Pause. Die Tierärztin öffnete die Fenster ihrer Praxis und setzte sich mit der Kaffeetasse auf die Fensterbank.

Tief atmete sie den würzigen Duft von Salzwasser und Dünengras ein. In den wilden Rosenhecken am Leuchtturmweg und in den Wiesen zwitscherten Vögel. Wenn sie genau lauschte, hörte sie sogar das Heranrollen der Brandung. Meike Eichhorn legte den Kopf zurück und ließ ihr kurzes Haar vom Wind zerzausen.

Herrlich! Keine Sekunde bereute sie es, dass sie mit ihrer Familie im Frühjahr von Hamburg hierher gezogen war. Ihre Praxis lief prima. Und ihren Ferien-Reiterhof kannten selbst Prominente wie Isabel Lech. Als die ihre Tochter Charlotte anmeldete, hatte Meike allerdings ein mulmiges Gefühl gehabt - wegen der Entführungsgefahr. Aber nun wohnte das Mädchen schon seit einigen Tagen auf dem Friesenhof und alles lief ohne Probleme. Hufgetrappel riss Meike Eichhorn aus ihren Gedanken. Sie lehnte sich weiter nach vorn. Lea ritt auf Magic vom Hof. »Reitest du zum Deich, Lea? Bring doch vom Kiosk ein paar neue Zeitschriften fürs Wartezimmer mit.« »Geht in Ordnung.«

Hätte Lea geahnt, welche Folgen dieser Einkauf haben würde, hätte sie Magic nicht so unbeschwert auf den Leuchtturmweg gelenkt. So aber genoss sie den kurzen Ausritt. Auf den Weiden dösten Kühe und sahen ihr schläfrig nach. Gleichmäßig klapperten Magics Hufe auf der schmalen Straße zum Deich.

Der Kiosk versorgte die Urlauber mit Süßigkeiten und Zeitungen. Die Westerbüller hatten sich längst daran gewöhnt, dass mitunter Pferde am Kiosk standen. Kioskbesitzerin Grit Sörensen, die Tochter des Bäckers, war für jeden Spaß zu haben. Kürzlich hatte sie die Mädchen mit einer »Reiterkasse« überrascht: Über den Tresen schob Grit einen langen Käscher, der bis zum Sattel reichte. Grit bepackte das Netz mit den gewünschten Waren, die Reiter warfen Geld in das Netz.

Nach einigen Versuchen nahmen die Pferde den Käscher gelassen hin. Auch diesmal stand Magic still wie ein Denkmal, während Lea vor dem Kiosk fünf Zeitschriften entgegennahm.

Als sie zurück zum Friesenhof ritt, schloss Frau Eichhorn gerade die Fenster ihrer Praxis. »Es reicht, wenn ich die Hefte morgen früh auslege!«, rief sie Lea zu. »Unsere Ferienmädchen können sie vorher durchblättern.« War Frau Eichhorns argloser Satz eine glückliche Fügung, die Schlimmeres verhinderte? Oder ein Fehler? Jedenfalls schlug ein Artikel im »Star-Magazin« ein wie eine Bombe.

Als die Mädchen im Garten vor dem Friesenhof lagen und sich die Hefte anguckten, schoss Vanessa plötzlich hoch. »Ich werd verrückt!«, brüllte sie lautstark und raufte ihre blonden Zöpfe. »Guck mal, Amber!« Aufgeregt tippte sie auf eine Hochglanzseite mit bunten Fotos. »Lisa, Anna, kommt mal her! Die anderen auch!« Neugierig liefen vier Mädchen zu Vanessa hinüber und rissen ihr das »Star-Magazin« aus den Händen. Gemeinsam studierten sie die Doppelseite. Die Stimmen schwirrten durcheinander.

»Ist ja irre.« - »Eindeutig.« - »Ich habe es doch gleich gewusst.«

Lea und Charlotte, die sich am Ende des Gartens auf Liegestühlen sonnten, blieben mit geschlossenen Augen liegen. Sie kannten Vanessas Ausbrüche. Wenn man jedes Mal hinrennen wollte, wäre man den ganzen Tag beschäftigt. Die Mädchen im Liegestuhl merkten nicht, dass die Gruppe um Vanessa zu ihnen hinübersah und tuschelte.

»Vorsicht, Charlotte!«, rief Vanessa unvermittelt und fixierte das Mädchen. »Eine Spinne auf deinem Arm!« Die Angesprochene schrak hoch. »Wo?«, rief sie.

Lea trat ihr gegen das Schienbein. Zu spät. Das erschreckte: »Wo?« war schon heraus.

»Ha!«, schrie Vanessa und sah triumphierend von einem zu anderen. »Sie heißt Charlotte. Und nicht Sophie. Hab ich doch gleich gesagt. Ihre Mutter ist Isabel Lech und sie heißt Char-lot-te.« Vanessa betonte jede einzelne Silbe, während sie mit den Mädchen zu den Liege-

Stühlen rannte. Provozierend knallte sie die aufgeschlagene Seite auf Charlottes Knie.

In großen Buchstaben stand über dem Artikel: »Unsere Stars - so süß waren sie als Kind.« Darunter sah man Kinderfotos von Schauspielerinnen. Ein Bild zeigte Isabel Lech mit elf Jahren. Im Text stand: »Die Schauspielerin Isabel Lech hat eine zwölfjährige Tochter (Charlotte), die der Mutter wie aus dem Gesicht geschnitten ist - die gleichen grünen Augen, das gleiche herrliche Haar. Gegenwärtig hält sich Isabel Lech mit ihrem Mann zu Dreharbeiten in den USA auf.«

Die Bombe war eingeschlagen! Vanessa kniff die Augen zusammen und musterte das Mädchen im Liegestuhl. Blitzschnell ergriff sie Charlottes Pferdeschwanz und zog das Gummiband ab. Sofort löste sich ihr schweres Haar und fiel in Wellen auf die Schultern.

Jeder, der nicht völlig verblödet war, musste jetzt sehen, dass Sophie Semmelhuber der Schauspielerin Isabel Lech verblüffend ähnlich sah.

Ärgerlich riss Charlotte das Gummi wieder an sich. »Bist du noch ganz dicht?« Hastig band sie ihre auffällige Haarpracht zusammen.

Lea versuchte zu retten, was zu retten war.

»Erzähl bloß keine Märchen herum, Vanessa«, sagte sie streng. »Nur weil Sophie grüne Augen und tolle Haare hat, ist sie noch lange nicht die Tochter dieser Schauspielerin.«

Doch Vanessa ließ sich nicht so leicht abschütteln.

»Aber sie hat vorhin auf >Charlotte< gehört«, beharrte sie und starrte Charlotte an.

»Ja und?« Lea verdrehte die Augen. »Denk doch mal logisch, Vanessa. Wenn jemand dir zuruft: >Vorsicht, Spinne!<, würdest du sogar auf den Namen >Warzenschwein < hören.«

Gut, dass ihr noch mehr einfiel - das Münchener Mädchen besaß doch eine Monatskarte mit falschem Namen. Harmlos fragte sie Charlotte: »Hast du keinen Ausweis mit deiner Adresse? Für die U-Bahn oder so?« Dankbar lächelte Charlotte sie an. Im Moment war sie völlig verwirrt, darauf wäre sie jetzt nicht gekommen. Eilig holte sie die U-Bahn-Karte aus ihrem Zimmer. Alle Köpfe beugten sich darüber.

»Foto stimmt... und Sophie Semmelhuber auch«, stellte Vanessa ernüchtert fest. Gab es doch kein Geheimnis? Lea streckte die Hand nach dem Hochglanzblatt aus. »Gib her, Vanessa. Ich muss meiner Mutter die Zeitschriften bringen. Sie braucht sie fürs Wartezimmer.« Murrend rückte Vanessa das »Star-Magazin« heraus. Charlotte sammelte die anderen Hefte ein, die auf dem Rasen lagen. Während die sechs Mädchen ihnen enttäuscht nachblickten, liefen Lea und Charlotte zur Hintertür der Tierarztpraxis.

Gerade ließ Frau Eichhorn einen großen rotbraunen Hund heraus, den ein zwölfjähriges Mädchen mit Sommersprossen am Halsband hielt. Es war Nelly Ing- wersen. die Tochter des Strandkorb-Vermieters.

»Hi, Nelly«, sagte Lea überrascht. »Was ist denn mit deinem Leon?«

Sie hockte sich neben den riesigen Leonberger Hund auf die Erde und kraulte ihn unterm Kinn. Wohlig grunzend streckte der wuschelige Hund seinen Kopf vor und genoss die Begrüßung.

Nelly hakte die Lederleine ins Halsband und winkte ab. »Nichts, Lea. Nur eine Impfung. Sorry, ich habs eilig. Gleich kommen zwei DLRG-Helfer zu uns, Freunde von Niels. Ich muss noch die Zimmer fertig machen. Hab ich Niels versprochen.« Schon war sie aufs Fahrrad gestiegen und mit Leon losgesaust. Ihr rotblonder Pferdeschwanz wehte hinter ihr her.

Lea spähte in den Behandlungsraum. Ihre Mutter wollte schon den nächsten Patienten hereinbitten.

»Warte, Mama«, sagte Lea und trat schnell mit Charlotte ein. »Wir müssen dir etwas zeigen.«

Frau Eichhorn runzelte die Stirn. Sie schätzte es nicht, wenn ihre Tochter während der Sprechstunde in die Praxis platzte. Aber Lea machte sich jetzt keine Gedanken darum. Sie warf die aufgeschlagene Zeitschrift auf den Behandlungstisch und stemmte beide Arme in die Seiten. »Guck dir das an, Mama. Hoffentlich liest der Typ aus München das nicht.«

»Bloß nicht!«, sagte Charlotte bange. »Dann weiß er, dass meine Eltern verreist sind. Und wenn er rausfindet, wo ich bin ...«

Meike Eichhorn überflog die Seite. Das war Sprengstoff, das erkannte sie sofort. Sie zwang sich, den Text noch einmal in Ruhe zu studieren.

Dass Charlotte auf einem Reiterhof Ferien machte, stand nicht dabei. Aber der mögliche Entführer wusste nun aus dem »Star-Magazin«, dass Charlottes Eltern in den USA waren. Das hieß: Die Tochter machte allein Ferien. Leichte Beute für ihn.

Frau Eichhorn seufzte. Die Polizei nahm an, dass der unheimliche Mann aus dem Bekanntenkreis von Isabel Lech stammte. Anders war es kaum zu erklären, dass er bei seinen Drohanrufen genau wusste, wo die Schauspielerin gerade vor der Kamera stand. Vielleicht arbeitete der Mann sogar beim Film, meint die Kripo. Wer weiß, ob er nicht Charlottes Ferienziel herausfand? Einige wenige Freunde beim Film wussten, dass Charlotte an der Nordsee war. Vorsichtshalber, falls ihren Eltern in den USA etwas passieren sollte.

Frau Eichhorn war beunruhigt, sehr beunruhigt. Jetzt war es erst mal wichtig, dass die Ferienmädchen nicht weiter nachhakten. Dazu musste diese Zeitschrift verschwinden. Nicht nur diese eine Ausgabe, sondern alle, die es in Westerbüll gab.

»Lea, geh gleich mit Klara los«, ordnete Meike Eichhorn an. »Ihr kauft sämtliche Hefte des >Star-Magazins< auf. Damit keiner auf dem Friesenhof sie in die Hände bekommt und Charlotte mit den Fotos vergleichen kann.« Kurz darauf machten sich die beiden mit Rucksäcken auf ihre seltsame Einkaufstour.

Am selben Abend gab es in Westerbüll kein einziges »Star-Magazin« mehr, dafür stapelten sich unter Frau Eichhorns Behandlungstisch zwölf Examplare davon.

Als sich in den nächsten Tagen nichts Auffallendes ereignete, legte sich die Aufregung auf dem Friesenhof.

Der Magie-Test

Klara konnte blind ins Regal mit den Bürosachen greifen und bekam immer den richtigen Aktenordner zu fassen. Sie war es, die in der Familie Eichhorn die Briefe abheftete. Alle Ordner und Ringbücher standen ordentlich in einem Regal in der Tierarztpraxis. Dort war am meisten Platz dafür. Klara hasste es, wenn jemand einen Aktenordner nicht an seinen Platz zurückstellte. Aber das passierte selten. Außer Klara machte sich hier kein Eichhorn gern an den Akten zu schaffen.

Als Klara an diesem Morgen vor der Sprechstunde nach einem Ordner langte, achtete sie nicht auf die Beschriftung. Sie wusste: Die »Anmeldungen für Reitermädchen« standen als zweiter Ordner von rechts im Regal. Doch sie hatte die »Futter-Bestellungen« erwischt.

Lea! Sicher hatte ihre Schwester etwas nachgesehen und den Ordner achtlos an irgendeiner Stelle ins Regal geschoben. Typisch Lea!

Klaras Blick wanderte über die Regalwand. Der Ordner »Anmeldungen« stand in der Mitte. Klara zog ihn heraus und schlug ihn auf.

Bei Lea kann man froh sein, wenn man die Briefe nicht in der Sattelkammer wieder findet, dachte sie.

Dann stutzte sie. Die Klammerringe griffen schief ineinander. Der Übersichtsplan war eingerissen und zerknittert, als ob jemand ungeduldig geblättert hätte.

»Oh, Lea, ich könnte dich ...« Klara knurrte. Sie mochte es nicht, wenn ihre nachlässige Schwester den Ordner in die Hand nahm. Andererseits ließ es sich manchmal nicht vermeiden. Denn jeden Tag erschienen Eltern auf dem Friesenhof, die nach freien Ferienterminen für ihre Kinder fragten.

In diesem Moment steckte Lea ihre Nase zur Tür herein. »Was ist, Klara, kommst du nicht frühstücken?« Anklagend hielt Klara ihr den Ordner hin. »Hast du den so versaut?«

»Ich? Den hab ich seit zwei Wochen nicht mehr angerührt.«

»Schwöre! Bei Magic und Luna!«

Ungeduldig hob Lea die Hand. »Bei Magic und Luna! Großes Friesen-Ehrenwort.«

Klara zuckte die Schultern. »Verstehe ich nicht. Mama und Papa gehen doch immer sorgfältig mit meinem Ordner um.«

Während sie noch redete, spürte Klara plötzlich ein mulmiges Gefühl im Magen. Gab es jemand, der Interesse an den Namen der Ferienmädchen haben könnte? Etwa der mögliche Entführer von Charlotte? Klaras Kehle wurde trocken.

»Vielleicht ist hier eingebrochen worden - und jemand hat geschnüffelt«, sagte sie. »Jemand, der wissen will, ob Charlotte Lech bei uns wohnt.«

Lea pfiff durch die Zähne. »Nicht dumm.« Sie sah sich in der Tierarztpraxis um. »Gibt es Einbruchspuren? Ist dir etwas aufgefallen?«

Die Glasschränke an den Wänden mit Salbentuben, Arzneifläschchen und Tablettenschachteln sahen aus wie immer. Lea ging zur Hoftür und tastete sie ab. Sie war verschlossen, Rahmen und Glaseinsatz unversehrt. »Hier war niemand. Du siehst Gespenster, Klara. Alles nur, weil dein blöder Ordner falsch stand. Komm zum Frühstück, sonst reitet deine Gruppe ohne dich los.« Klara nickte, betrachtete aber noch einmal die Tür. Nein, nichts. Und das große Fenster zum Hof? Auch das war geschlossen und heil.

Doch dann entdeckte sie etwas, das ihr merkwürdig vorkam. Der Fenstergriff stand quer. Musste er nicht nach oben gedreht sein?

Sie ging hin und fasste ihn vorsichtig an. Als sie den Griff bewegte, schwang das Fenster auf - es war nur angelehnt. »Huch, offen!« Klara zuckte zurück, als hätte sie einen Elektrozaun berührt.

Lea, die schon fast wieder draußen war, stürzte herbei. Sie schob Klara zur Seite und begutachtete den Griff. Plötzlich rief sie aufgeregt: »Hier, sieh mal!« Sie fuhr mit dem Zeigefinger die leichten Kratzspuren im Holz nach. »Da hat jemand herumgestochert. Meine Güte, doch ein Einbrecher! Jede Wette, er hat Charlottes Namen in deinem Ordner gesucht. Jetzt gehts los!«

Klara war leichenblass geworden. Lea blieb cool. Im Ge-

Mädchen wuselten herum, putzen Pferde und gaben sich gegenseitig Ratschläge. Der wunderbare Reitstallgeruch von Leder und Heu hing in der Luft. Aus der Sattelkammer schleppten die Mädchen Sättel und Zaumzeug herbei. Wie jeden Morgen verhedderte sich Vanessa im Zügel, der über den Boden schleifte. Sie schlug lang hin, trotzdem verging ihr das Lachen nicht. Kichernd trenste sie ihr Shetty Rambo auf.

Katharina durfte zum ersten Mal den neuen Friesenwallach Willem reiten. Sie putzte nervös, als würde sie das erste Mal vor einem Pferd stehen. Ihre Hände zitterten, ein paarmal fiel der Striegel hinunter. Ein Friese mit hoch aufgerichtetem Kopf flößt eben Respekt ein. Dabei verrät ein Blick in die sanften Augen, dass Friesen absolut freundliche Pferde sind. Aber Katharina hatte bisher nur Ponys geritten, darum stand sie ehrfürchtig vor dem schwarzen Riesen.

»Ich bin so aufgeregt«, jammerte sie und hob den Sattel hoch, der vor der Box bereit lag, »als wäre ich noch nie geritten.« Sie spähte über die Stallgasse nach Unterstützung und entdeckte Lea mit Charlotte in Magics Box. »Hilfst du mir, Lea?«

»Sekunde«, gab Lea zurück, »ich komme gleich rüber.« Sie bückte sich nach Magics Sattelgurt und schob ihn Charlotte zu.

Charlotte nahm das Ende des Gurts entgegen und ver- schnallte ihn. »Bringst du Magic nachher auf den Reitplatz?«, fragte sie Lea. »Ich sause noch schnell aufs Zimmer. Hab meine Reitkappe vergessen.« Lea nickte und ging zu Katharina in die hintere Box.

Durch die Stalltür spazierte eine Mutter mit ihrer Tochter herein. Lea bekam mit, dass die Mutter Klara nach Ferienkursen fragte. Klara verließ mit den beiden den Stall, denn die Reiterhof-Prospekte lagen im Haus.

In der nächsten halben Stunde erschienen noch ein Dutzend Besucher, als hätten sich alle verabredet. Ganze Familien kamen, Freundinnen, einzelne Mütter und einzelne Väter.

Vanessa Fing jeden Besucher ab, wenn es ging. Dass die Shettybox gleich am Eingang lag, kam ihr wie ein Geschenk vor. Sie liebte es, Auskünfte zu geben. Fast jeden Besucher hatte Vanessa heute Morgen angesprochen. Sie begrüßte auch den jungen Mann, der jetzt in der Tür stand. Er war etwa fünfundzwanzig Jahre und angezogen wie ein Skater - er trug eine schwarze Wollmütze, die bis auf die Sonnenbrille heruntergezogen war, und ein kariertes Hemd über einer weiten Hose.

»Wo melde ich mich hier zum Reiten an?«, fragte der Mann Vanessa und sah sich im Stall um.

Vanessa lehnte sich wichtig über Rambos Boxentür. »Hier können keine Erwachsenen reiten, nur Kinder und Jugendliche.«

Einen Moment lang schien er nicht weiterzuwissen. »Dann melde ich ... auch meine Tochter an, genau.« »Wieso auch? Was denn nun? Wollen Sie reiten oder Ihre Tochter?« Vanessa sah ihn streng an.

»Nein, nein, schon meine Tochter.«

»Wie alt ist sie?«

»Die? Oh - so alt wie du.«

Vanessa musterte ihn argwöhnisch. Komischer Kauz, dachte sie neugierig, dieser junge Typ hatte bestimmt keine so große Tochter. Überhaupt benahm er sich auffällig. Vanessa entging nicht, dass er sich ständig umsah, als hielte er nach irgendetwas Ausschau.

»Suchen Sie jemand?«, fragte sie direkt.

»Nein, nein«, sagte er eilig und rückte seine Sonnenbrille zurecht.

Wenn man nichts sucht, dachte Vanessa, dann lässt man doch nicht unruhig die Blicke schweifen. Man linst auch nicht verstohlen in die Gesichter der Reiterinnen - so als fürchtete man aufzufallen.

»Pferde zum Reitplatz!«, rief Lea von hinten.

Vanessa stieß die Boxentür auf und führte Rambo auf die Stallgasse.

Sonst konnte sie die Reitstunde nicht abwarten. Aber heute bedauerte Vanessa heftig, dass es losging - bevor sie mehr über den Fremden erfuhr, der an der Shettybox lehnte. Über die Schulter sah sie, dass Lea mit Magic über die Stallgasse kam.

Lea hatte keine Augen für den Mann mit der Sonnenbrille. Er war halt einer von vielen Besuchern. Als sie neben ihm war, musste sie sich umdrehen, weil Katharina ihr etwas nachrief. Magic legte die Ohren an und schnaubte mit erhobenem Kopf.

»Schon gut, Magic«, sagte Lea abwesend und rief: »Nein, Katharina, du brauchst keine Ausbinder!«

Magic richtete sich zu seiner ganzen imposanten Größe auf und machte drei Schritte rückwärts.

»Sony, Magic, es geht schon weiter. Tut mir Leid, dass du warten musstest.«

Lea tätschelte ihm den Hals. Doch Magic dachte gar nicht daran, sich zu bewegen. Er stemmte die Hufe auf die Stallgasse. Mit hoch gerecktem Kopf schnorchelte der Friese und weigerte sich, einen einzigen Schritt vorwärts zu machen.

Lea gab ihm einen Klaps ans Vorderbein. »Nun komm, Magic. Was ist denn los?«

Vanessa war die ganze Zeit mit Rambo in der Tür stehen geblieben. Sie fasste es nicht, dass Lea so ahnungslos auf Magics Warnzeichen reagierte.

»Mensch, Lea, der Magie-Test«, wisperte sie aufgeregt. »Magic meint den Mann ...« Sie richtete ihre Reitgerte auf ihn.

Bevor es in Leas Gehirn »klick« machte, drehte sich der Besucher auf dem Absatz um und verließ im Laufschritt den Stall.

Jetzt erst begriff Lea, dass sich Magic vermutlich seinetwegen so seltsam benommen hatte. Sie schlug sich gegen die Stirn. »Oh, Vanessa, bin ich total verblödet? Wer war das? Was wollte der hier? Sag schon!«

Durch Leas Kopf schwirrten alle möglichen Gedanken: offenes Fenster ..., Einbruch ..., Namenliste der Ferienmädchen ..., Erpresser. Wer den Magie-Test nicht bestand, war absolut verdächtig. Wenn der Friese jemand nicht mochte, legte er die Ohren an und ging rückwärts. Das kam höchst selten vor. Nur an zwei Männer erinnerte sich Lea. Einer entpuppte sich als Betrüger, der andere als Tierquäler. Der hier war Nummer drei.

Vanessa erzählte Lea von seinen merkwürdigen Fragen. Klara kehrte in den Stall zurück. Dem fremden Besucher war sie über den Weg gelaufen, als er fluchtartig den Hof verließ.

»Was habt ihr denn mit dem komischen Typen angestellt?«, fragte sie. »Er sah aus, als hättet ihr ihn mit Pferdeäpfeln angegriffen.«

Lea warf Klara einen Blick zu, der bedeutete: Später mehr. Nicht hier vor Vanessa.

Vanessa beobachtete die beiden scharf. Sie zog Rambo zur Seite, um Katharina mit Willem durchzulassen. Mit großen Schritten stampfte der schwere Friese an ihnen vorbei. Dass etwas im Busch war, entging Vanessa nicht. »Gibt es ein Geheimnis?«, fragte sie hoffnungsvoll.

»Ja.« Klara beugte sich flüsternd zu dem blonden Mädchen hinunter. »Es gibt das Geheimnis um eine geschrumpfte Reitstunde. Die ist nämlich gleich nicht mehr sechzig Minuten lang, sondern nur noch fünfzig Minuten, wenn du noch länger hier herumstehst.«

»Du kannst ganz schön blöd sein.« Vanessa zog Rambo vorwärts.

»Danke, Vanessa, du hast gut aufgepasst!«, rief Lea ihr nach. »Vielleicht wollte der Typ Sättel klauen oder etwas ausspionieren.«

Mit stolz geschwellter Brust marschierte Vanessa zum Reitplatz. Endlich mal ein Lob von Lea. Dass sie vielleicht einen Einbrecher verjagt hatte, gefiel ihr ausgezeichnet.

Als Lea und Klara mit Magic auf den Platz kamen, lief der Unterricht bereits. Charlotte wartete am Zaun und kraulte Muli, der den Reitern von seiner kleinen Weide aus zuschaute.

Heiser wieherte das Maultier hinter Charlotte her, als sie zu Magic ging. Sie stieg auf und stellte ihre Steigbügel ein, während sie das Ende der Abteilung abpasste, um sich anzuschließen.

Dr. Eichhorn stand in der Mitte das Platzes. Wie üblich trug er ein blaues T-Shirt mit sandfarbener Weste. Mit ruhiger Stimme korrigierte er den Sitz der Mädchen. »Amber, die Beine länger! Keine Angst, deine Füße schleifen schon nicht über den Boden, auch wenn Zorro klein ist.«

Amber kicherte.

»Katharina, Schultern deutlicher zurück. Gut so, Lisa, Ellenbogen schön anlegen.«

Markus Eichhorn winkte Magic herein und sagte leise zu Lea: »Das geht nicht, dass du Magic jetzt erst bringst. Bitte mehr Pünktlichkeit, Mädchen.«

Schnell mischte sich Charlotte ein, die an ihnen vorbeiritt. »War meine Schuld, Herr Eichhorn. Ich hatte die Kappe vergessen.«

Lea verschluckte eine passende Antwort an ihren Vater. Wenn der wüsste, warum sie erst jetzt kam! Typisch, dachte sie, erst mal meckern! Hier ging es um wichtigere Dinge als um eine Reitstunde.

Lea schwang sich neben Klara auf den Holzzaun und informierte sie flüsternd über den Stand der Dinge.

»Zum Glück hat der Mann Charlotte nicht entdeckt, die war auf ihrem Zimmer«, sagte Lea.

Klara zuckte die Schultern. »Ob er wirklich wegen Charlotte da war? Kann auch einfach ein blöder Typ gewesen sein.«

Lea seufzte. »Und der Magie-Test? Magic ist rückwärts gegangen und hat die Ohren angelegt, als der Mann vor ihm stand.«

Nachdenklich rieb sich Klara das Kinn und verfolgte Mulis Bemühungen, sich durch einen Weidepfosten zu nagen.

»Der Erpresser stammt doch wahrscheinlich aus München. Ganz schön weit. Meinst du, er kommt bis an die Nordsee?«

»Fest steht, dass jemand das Fenster zu Mamas Praxis aufgebrochen hat und sich die Namen der Ferienmädchen angeguckt hat.«

»Du hast Recht«, sagte Klara mit gedämpfter Stimme. »Und nach diesem dämlichen Artikel im >Star-Magazin< weiß jeder, dass Charlotte im Moment ohne Eltern ist.«

Lea nickte. »Wenn der Erpresser aus Charlottes Bekanntenkreis stammt, kriegt er bestimmt heraus, dass sie Reiterferien an der Nordsee macht. So viele Höfe kommen an der Küste gar nicht in Frage. Vielleicht hat der Mann auch bei anderen Reiterhöfen versucht, an die Namenlisten zu kommen. Du, ich hab eine Idee ...« Sie ließ sich vom Zaun gleiten. »Wir fragen auf dem großen Reiterhof in Büsum nach, ob sie einen Einbruch hatten. Die kennen uns noch vom letzten Reitturnier.«

Stundenlang saßen die Mädchen wie auf heißen Kohlen, denn auf dem Büsumer Reiterhof meldete sich niemand auf ihre Anrufe. Die Zeit nutzten sie damit, Muli wieder einzufangen. Das schlaue Maultier hatte den Weidepfosten zur Seite gedrückt und war unbemerkt bis zum Leuchtturm getrabt. Mulis Ziel war wie immer das Cafe von Sören Sörensen, der anrief und jemand zum Abholen bestellte.

Als Klara mittags endlich den Reitstall-Besitzer in Büsum erwischte, wurde ihre Vermutung bestätigt: Auch in seinem Büro war eingebrochen worden, alle Ordner standen durcheinander. Aber es fehlte nichts.

»Alarmstufe Rot«, sagte Klara. »Wir dürfen Charlotte keine Sekunde mehr aus den Augen lassen. Und ich glaube, wir müssen Papa reinen Wein einschenken. Wer sagt es Charlotte?«

»Wappen oder Zahl«, sagte Lea und warf eine Münze hoch.

Rattengrinsen

Mit tränenüberströmtem Gesicht lag Charlotte auf ihrem Bett im Friesenzimmer und hämmerte mit der Faust auf die Matratze. Mit Händen und Füßen wehrte sie sich dagegen, Herrn Eichhorn einzuweihen.

»Endlich habe ich mal Spaß in den Ferien und ihr wollt mir alles verderben«, schluchzte sie.

Hilflos lehnte sich Klara an Charlottes Hochbett. Lea wandte sich ab und sah durch die Terrassentür in den Garten. Unwillkürlich musste sie lachen. Nicht über Charlotte, sondern über Muli. Er hatte es schon wieder geschafft: Das wendige Grautier war ausgebrochen und widmete sich seiner Lieblingsbeschäftigung: Muli balancierte über die Terrassenmauer. Geschickt setzte er seine Hufe zwischen den Margeriten voreinander.

»Ich habe keine Angst«, schniefte Charlotte und rieb sich das Gesicht am Kopfkissen trocken. »Wir sind doch immer zusammen. Ich will nicht zu meiner blöden Tante. Mich entführt so schnell keiner, darauf könnt ihr Gift nehmen.«

Klara blickte ratlos zu dem Tränenbündel hinauf. Konnte sich ein Erwachsener eigentlich vorstellen, wie mies man sich fühlte, wenn man so in der Zwickmühle steckte? Wie sie auch entschied, entweder enttäuschte sie Charlotte oder ihre Eltern. Klara zerbrach sich den Kopf. Es musste doch eine dritte Möglichkeit geben. Und tatsächlich fiel ihr nach einer Weile etwas ein ...

»Hör zu, Charlotte«, sagte Klara. »Wir könnten die Sache mit den Einbrüchen und dem verdächtigen Besucher vor meinen Eltern verschweigen. Wenn ...« Zaghaft richtete sich Charlotte auf. Ihre Mundwinkel zuckten. »Wenn was?«

»Uns hilft nur die Flucht nach vorn. Alle Ferienmädchen müssen wissen, wer du bist. Und dass es jemand auf dich abgesehen hat. Dann achten zusätzlich elf Mädchen auf Verdächtiges. Natürlich verdonnern wir alle zum Schweigen«, fügte Klara hinzu, als sie Charlottes zweifelnde Miene sah.

Lea wandte sich von ihrem Aussichtsplatz um und tippte sich gegen die Stirn. »Nimm mal Vanessa. Die flippt doch aus, wenn es endlich ein Geheimnis gibt. Ich weiß nicht, Klara...«

»Besser Vanessa weiß es, als dass sie dauernd argwöhnisch hinter uns her ist«, meinte Charlotte. Sie sah einen Hoffnungsschimmer am Horizont. Konnte sie doch bleiben?

Eine geschlagene Stunde überlegten die drei hin und her, verwarfen mehrere Ideen und einigten sich schließlich: Morgen wollten sie Charlottes Geheimnis vor den Mädchen lüften.

Zusätzlich sollte Jette Jacobs eingeschaltet werden. Die Elfjährige, eine Freundin aus Westerbüll, war ungeheuer erfindungsreich. Jette nahm sofort die Spur auf, wenn es etwas zu verfolgen gab. Sie wollte später zur Polizei, das war ihr sehnlichster Wunsch. Jette besaß noch einen weiteren Vorzug - und das war ihr Elternhaus. Sie wohnte im »Wattenkrug«, dem Wirtshaus am Deich. Im Gastraum brodelte ständig die Gerüchteküche und man flüsterte sich sämtliche Neuigkeiten zu. Wollte man etwas über Fremde erfahren, gab es keine bessere Adresse. Falls sich ein zweifelhafter Mann in Westerbüll herumtrieb, wusste man das zuerst im Wattenkrug. Charlotte war einverstanden und sie riefen auf der Stelle im Wattenkrug an.

Jette Jacobs regte sich furchtbar auf. Über den Einbruch und den Erpresser. Besonders aber darüber, dass sie nicht eher informiert worden war.

Gleich am nächsten Morgen wollte Jette auf den Friesenhof kommen. Vor dem Frühstück. Aber dann erschien sie doch noch am selben Abend. Kurz nach dem Anruf ereignete sich nämlich etwas, das sofortiges Handeln verlangte.

Es passierte in der Sattelkammer. Wie jeden Abend räumten Lea und Charlotte das Pferdezubehör auf, sahen nach, ob Lederteile oder Schnallen beschädigt waren, und prüften die Steigbügelriemen. Die Stunde, in der die anderen Mädchen duschten und sich fürs Abendbrot umzogen, war für Lea und Charlotte die schönste im Stall. Sie waren ganz allein. Durch die Fenster fiel die niedrige Sonne und malte Kringel aufs Stroh. Die Pferde standen noch auf der Weide. Sie wurden erst kurz vor Sonnenuntergang hereingeholt.

Der kleine Raum am Ende des Stalls besaß nur eine schmale Tür zur Stallgasse, die weit offen stand.

Lea schaltete die Leuchtröhre in der fensterlosen Sattelkammer an. Zwar fiel ein wenig Licht vom Gang herein, aber zum Aufräumen war es zu dunkel.

»Das Zaumzeug hängt mal wieder kreuz und quer«, beschwerte sich Charlotte und nahm drei vertauschte Trensen vom Haken. »Manche lernen es nie.«

Lea bückte sich über einen Sattel und zog die verdrehten Riemen im Steigbügel zurecht. »Da sprichst du wahre Worte aus ...«

Hinter ihrem Rücken fiel die Tür ins Schloss.

»Lass die Tür lieber auf, sonst wird es zu stickig«, sagt Lea. Nein, sie sagt es nicht. Sie will es sagen, aber der Satz erstirbt ihr in der Kehle. Denn als sie sich umdreht, sieht sie genau in das Gesicht ... einer grinsenden Riesenratte. Wie vom Blitz getroffen zuckt Lea zusammen. »Vanessa?«, flüstert sie mit bebender Stimme. »Das ist nicht witzig!« Dann erkennt sie, dass kein Kind unter der widerlichen Gummimaske steckt, sondern ein Erwachsener.

»Hilfe«, wimmert Lea. Das Wort erstickt in ihrem trockenen Hals und kommt nur als Krächzen heraus. Jetzt erst wird Charlotte aufmerksam. »Was ist los?« Sie dreht sich um - und prallt zurück. Die Farbe weicht aus
ihrem Gesicht. Mit eiskalten Fingern umklammert Charlotte die Trense, die sie in der Hand hält. Sofort ahnt sie, wer vor ihr steht: der Kidnapper.

Die grinsende Ratte packt Charlotte grob am Arm und zerrt sie zu sich herüber. »Komm mit«, knarzt die Stimme aus der Rattenmaske. »Los!«

Regungslos steht Charlotte vor dem Zaumzeug. Sie folgt dem schroffen Befehl nicht, kann es gar nicht, selbst wenn sie wollte. Ihre Beine fühlen sich an wie Beton, verweigern den Gehorsam. Auch Lea ist wie gelähmt. Die grinsende Ratte fasst Charlotte hart an, schleift sie zur Tür. Von der Weide dringt lautes Wiehern herüber. Für Charlotte klingt es wie: Du bist nicht allein!

Endlich löst sich ihre Starre. Jetzt kann sie sich wehren. Mit aller Macht tritt Charlotte dem Mann mit der Stiefelspitze in die Waden.

»Du Miststück!«, schreit die Ratte und zuckt vor Schmerz zusammen. Trotzdem lässt der Maskierte Charlotte nicht los.

Da kehren auch Leas Lebensgeister zurück. Tausend Gedanken schießen ihr durch den Kopf. Schnell, du musst schnell handeln, fordert ihr Verstand. Ohne länger zu überlegen, greift sie nach einem vergessenen Reitstiefel neben sich. Lea holt aus, zielt auf die Leuchtröhre an der Decke und schleudert das Ledergeschoss hoch.

Ein greller Blitz, Klirren. Dann ist es dunkel. Der Stiefel fällt herab, rechts und links von Splittern umgeben. »Hilfe!«, schreit Lea. »Hilfe! Hilfe!«

Dabei weiß sie genau, niemand kann sie hier hören. Aber das ahnt der Unbekannte nicht. Leas Schreien hat Erfolg. Fluchend lässt die Ratte Charlotte los, reißt die Tür auf und flüchtet nach draußen.

Charlotte sinkt auf einen Sattelbock. Kalte Schweißperlen stehen auf ihrer Stirn.

Lea atmet hektisch, sagt nichts. Im schwachen Lichtschein entdeckt sie einen braunen Kamm vor sich auf dem Boden. Den hat die grinsende Ratte bei dem Gerangel verloren.

»Weg!«, flüstert Lea. »Schnell weg!«

Lea nimmt Charlottes Hand, zieht das Mädchen hoch und rennt mit ihr über die Stallgasse durch die Tür, weiter über den Weg zu den Weiden. Sie klettern unter Zäunen und Elektrobändern hindurch, laufen weiter. Lea lässt Charlotte keine Sekunde los.

Erstaunt heben die Pferde ihre Köpfe, als die Mädchen an ihnen vorbeihetzen.

»Auf der Weide wird nicht gelaufen!«, tönt der Bass von Markus Eichhorn vom Haus her. Verärgert klingt er, aber das ist nicht wichtig. Es ist so tröstend, seine vertraute Stimme zu hören, denkt Lea erleichtert.

Mitten auf der Pferdewiese werfen sich Lea und Charlotte hin. Keuchend liegen sie auf dem Rücken. Das Gras unter ihnen ist feucht vom Abendtau. Ihr Atem geht stoßweise. Lea greift in Grasbüschel. Sicherheit. Ringsumher sieht sie nur Pferdebeine und malmende Mäuler. Sie fühlt sich geschützt.

Plötzlich muss Lea laut lachen. Wahrscheinlich, denkt sie, halten mich viele Leute für verrückt, weil ich mich zwischen Pferdehufen sicher fühle - und nicht bedroht. Lea lacht und lacht und kann gar nicht aufhören, bis auch Charlotte einfällt. Glucksend wälzen sie sich im feuchten Gras und lachen sich die Angst von der Seele.

Schließlich stand Lea auf, holte ihr Handy aus der Weste und tippte Jettes Nummer ein.

»Rufst du die Polizei an?«, stieß Charlotte hervor und richtete sich auf.

Lea hielt inne. »Die Polizei? Willst du das etwa?«

Heftig schüttelte Charlotte den Kopf und stützte die Arme in die Rippen. Sie hatte Seitenstiche vom Lachen. Vorhin, in der Sattelkammer, war sie vor Angst fast gestorben. Aber jetzt, zwischen den Pferden, war ihre Furcht wie weggeblasen. Nein, keine Polizei. Polizei hieß: Auf Wiedersehen Reiterhof - ab zur Tante!

Am Telefon meldete sich Jette.

»Hier war gerade der Teufel los«, sagte Lea ins Handy. »Nein, besser gesagt, wir hatten Besuch von einer grinsenden Ratte ...«

Jette fragte als Erstes aufgeregt: »Habt ihr die Spuren gesichert?«

»Nein«, gab Lea kleinlaut zu. »Ehrlich gesagt - wir sind getürmt.«

Jette ersparte sich jeden Kommentar. Doch was ihr Seufzen bedeutete, verstand Lea auch ohne Worte - nämlich: Aus dir wird nie ein guter Polizist. Jette sagte aber nur: »Passt auf, dass keiner in die Sattelkammer geht. Bin schon unterwegs.«

Lea und Charlotte gingen zurück zum Stall, wo sie mit Jette verabredet waren. Nichts wies daraufhin, dass hier kurz zuvor ein Überfall stattgefunden hatte. Lea fand, es gab keinen zweiten Platz, der so friedlich aussah wie der Friesenhof im Licht der untergehenden Sonne. Wie Bilder täuschen konnten ...

Alle Ferienmädchen hielten sich im Haus auf, wo es gleich Abendbrot gab. Nur Markus Eichhorn machte sich auf der Terrasse zu schaffen. Er pflanzte einige Sträucher auf das Mäuerchen, das oben mit Erde bedeckt war. Die neuen Büsche sollten Muli am Klettern hindern.

»Hallo, Jette!«, rief er, als er die Elfjährige entdeckte, die ihr Rad an den Stall lehnte und mit Lea hineinging. Und dann: »Alles in Ordnung im Stall, Lea?«

»Klar, alles okay, Papa!«, rief Lea zurück. Hoffentlich kam ihr Vater nicht auf die Idee, ihnen zu folgen. Wenn er das Chaos in der Sattelkammer sah, mussten sie Farbe bekennen. Doch Markus Eichhorn gab sich mit der Antwort zufrieden und fuhr fort, Löcher zu graben.

Lea nahm die Taschenlampe vom Haken neben der Stalltür. Charlotte zögerte, die Stallgasse zu betreten. Das Bild der grinsenden Ratte drängte sich wieder auf. Erneut sprang die Angst sie an.

»Ich bleibe draußen«, sagte sie mit dünner Stimme.

Hastig drückte sich Charlotte an Jette vorbei, lief am Gebäude entlang zu einem offenen Stallfenster, durch das sie sich nach innen lehnte. Von dort beobachte sie, wie Lea in die Sattelkammer leuchtete.

Im Lichtkegel blitzte Glas auf. Feine Splitter lagen auf den Sätteln, der Fußboden war regelrecht übersät damit. Mitten darin lag ein schwarzer Reitstiefel, daneben ein brauner Kamm.

Jette pfiff durch die Zähne. »Ist das der Kamm von ... der Ratte?«

»Ja.«

Jette schnallte ihren Rucksack ab, holte eine Rolle Tiefkühlbeutel heraus und riss zwei Folientüten ab. Eine davon stülpte sie über die Hand, um keine Fingerabdrücke zu hinterlassen. Vorsichtig machte sie einen Schritt in die Sattelkammer. Mit spitzen Fingern fasste sie den Kamm an und ließ ihn in die zweite Tüte gleiten.

»Was machst du mit dem Kamm?«, fragte Charlotte durchs Fenster.

»Beweisstück. Wichtig für die DNA-Analyse«, sagte Jette fachmännisch. »Im Polizeilabor kann man an Haaren und Hautresten feststellen, zu wem sie gehören. Natürlich nur, wenn der Kerl gefasst wird. Dann kann man beweisen, dass er es war, der dich verschleppen wollte.« Charlotte war schwer beeindruckt. »Woher weißt du das alles?«

Jette lächelte geschmeichelt und ging in die Knie, um die Splitter genauer unter die Lupe zu nehmen. »So etwas kommt doch in jedem Krimi vor. Du, Lea, leuchte mehr nach rechts. Ja, gut so.« Triumphierend hielt Jette zwei Glassplitter hoch, an denen Blut klebte, und versenkte sie in einem zweiten Beweisbeutel.

»Hat er keine Handschuhe getragen?«, fragte sie.

Lea schüttelte den Kopf. »Nein, ich glaube nicht.«

»Ganz sicher nicht!«, rief Charlotte von draußen. »Ich habe ihm nämlich die Hand zerkratzt.«

»Daher das Blut«, folgerte Jette. Verächtlich rümpfte sie die Nase und stand auf. »Das ist kein Profi. Nur ein kleiner Gauner.« Sorgfältig verschloss sie die Gefrierbeutel mit Klammern und packte sie in den Rucksack. »Spurensicherung abgeschlossen«, verkündete sie.

Charlotte musterte ihre Fingernägel. »Wenn ich dieser Ratte Haut abgekratzt habe, kann die Polizei doch auch etwas damit anfangen!«, rief sie nach drinnen.

Jette ärgerte sich, dass sie diesen wichtigen Punkt übersehen hatte. »Logisch«, sagte sie. »Komm in den Stall, die Luft ist rein.«

Unschlüssig starrte Charlotte in den Stall. Sie brannte nicht gerade darauf, den Ort des Überfalls erneut zu betreten. Andererseits - irgendwann musste sie doch wieder in die Sattelkammer. Warum also nicht gleich? Sie fasste sich ein Herz. Ohne nach rechts und links zu schauen schlich sie mit steifen Knien über die Stallgasse. Der Weg bis zur Sattelkammer schien ihr diesmal endlos, doch als Jette sie zuversichtlich heranwinkte, fühlte sich Charlotte besser.

Vorhin hatte sie Jette gar nicht richtig angesehen, erst jetzt fiel Charlotte auf, dass das Mädchen klein und zierlich war. Unter Jettes dunklen Haaren mit winzigen Zöpfen an der Seite blitzten unternehmungslustige Augen. Sie sieht so mutig aus, dabei ist sie jünger als ich, dachte Charlotte überrascht.

Mit einer Portion Neugier betrachtete Jette ihr Gegenüber. »Ich kenne deine Mutter, ich meine, aus dem Kino.« Wie bei einer Bestandsaufnahme wanderte ihr Blick über Charlottes goldbraunes Haar und das Gesicht mit den leuchtend grünen Augen. »Mann, der Erpresser hat es wirklich leicht, dich zu erkennen. Das müssen wir ändern - aber darum kümmern wir uns später. Erst mal sind deine Hände dran.«

Lea sollte eine Nagelschere besorgen. Dazu musste sie ins Haus. Nur gut, dass die Tierarztpraxis gleich neben der Haustür lag. Lea gelang es, mit einem Krallenknipser für Hamster zurückzukehren, ohne jemand über den Weg zulaufen.

Jette hielt die Gefriertüte auf. Charlotte zwickte ihre Nägel darüber ab, so kurz, dass es schmerzte. Ihre Fingerkuppen sahen danach rot und ziemlich hässlich aus. Ein Mädchen hat eben keine Hamsterpfoten.

»Betrachte es einfach so: Kurze Fingernägel sind zum Hufe auskratzen viel praktischer«, tröstete Lea sie.

Jette holte einen Folienschreiber aus ihrem Krimi-Rucksack und schrieb »Abgekratzte Haut und Fingernägel« auf den Beutel.

»Lea, Sophie - Abendbrot!«

Das war Klara, die von draußen rief.

Gab es so etwas wie Hunger? Das hatten die drei ganz vergessen. Lea lief in eine leere Box und hängte sich aus dem Fenster. »Wir kommen! Jette ist auch hier!«, rief sie Klara zu.

»Weiß ich schon von Papa. Jette soll mit uns essen.« Jette war sehr zufrieden. Eine klasse Gelegenheit, den weiteren Verlauf zu besprechen. Vielleicht ergab sich nach dem Essen sogar die Chance, die Reitermädchen in das Geheimnis einzuweihen?

Schnell fegte Jette die herumliegenden Lampenreste in der Sattelkammer zusammen, füllte die Splitter in einen weiteren Beutel, den sie ebenfalls vorsichtig einpackte. Lea besorgte eine Trittleiter und wechselte die Leuchtröhre an der Decke aus. Zum Glück hatte ihr Vater immer Ersatzlampen im Stall. Kurz darauf sah die Sattelkammer ordentlich wie immer aus.

Als Lea, Charlotte und Jette ins Esszimmer kamen, hörte Vanessa auf zu kauen. Ihr Shettytisch stand auf einmal unter Strom. Vanessa war konzentriert bis in die Zopfspitzen. Warum setzte sich eine Fremde an den Friesentisch? Sie hatte Jette noch nie auf dem Hof gesehen. Wozu das Gewisper? Warum schlug sich Klara erschreckt die Hände vors Gesicht? Wie kamen die feuchten Grasflecken an Leas und Charlottes Ärmel? Dahinter steckte ... ein Abenteuer ..., etwas Unerhörtes ..., ein schreckliches Geheimnis.

Vanessa nahm ihre Augen nicht vom Friesentisch, nicht einmal, als sie mit der Gabel ein Stück Gurke in den Mund schob. Erst als sie die Zinken in der Lippe spürte, schrie sie auf.

Sogleich eilte Klara zu ihr. »Was ist passiert?«

Vorsichtig tupfte Vanessa mit dem Zeigefinger ein Blutströpfchen von der Oberlippe und hielt Klara die rote Fingerkuppe hin.

Klara legte eine Hand unter Vanessas Kinn und besah den kleinen Punkt an ihrem Mund. »Wenn hier nicht mehr passiert, können wir heilfroh sein.«

Sofort saß Vanessa kerzengerade auf ihrem Stuhl. Die blutende Lippe war vergessen.

»Wie meinst du das - wenn hier nicht mehr passiert? Sag doch, Klara! Es gibt ein Geheimnis, wetten? Ich platze, wenn ich es nicht erfahre!«

»Oh, Vanessa, du mit deinen Fragen.«

Lachend zog Klara ihr die Zöpfe lang. Vanessa nervte zwar mitunter, trotzdem gehörte sie zu den Mädchen, die jeder Reiterhof braucht. Vanessa war wissbegierig, aufmerksam und die Eifrigste in den Reitstunden. Sobald sie morgens aus dem Bett kletterte, verbreitete sie gute Laune, und das hielt an bis zum Schlafengehen. Vanessa heiterte jeden auf - egal, ob ein Mädchen Heimweh oder anderen Kummer hatte.

Tatsächlich lenkte Vanessa mit ihrer Neugierde Klara von dem grausigen Rattenüberfall ab, über den Lea berichtet hatte. Vorhin war am Friesentisch beschlossen worden: Alle Ferienmädchen sollen über den »Fall Charlotte« unterrichtet werden.

Hinter vorgehaltener Hand flüsterte Klara Vanessa zu: »Vielleicht lüften wir heute Abend ein Geheimnis.« Begeistert hüpfte Vanessa hoch. »Echt?« Ihr Stuhl kippte um und krachte mit Getöse auf den Servierwagen hinter ihr. Zwei Thermoskannen mit Früchtetee fielen um. Der Lärm kümmerte Vanessa wenig. Ihr Gesicht glühte vor Vorfreude.

Auf dem Flur näherten sich rasche Schritte. Meike Eichhorn guckte um die Ecke. »Brecht bloß nicht den Friesenhof ab, Kinder.«

Sie richtete die Thermoskannen auf und schob den Servierwagen an die Seite.

Klara verständigte sich durch Blicke mit Lea, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für die zurechtgelegte Frage war. Harmlos fragte Klara ihre Mutter: »Dürfen wir nach dem Essen zusammen ans Meer, den Sonnenuntergang ansehen? In unserer Ecke auf den Salzwiesen?«

Unsere Ecke - so nannten die Mädchen vom Friesenhof eine sandige Kuhle zwischen Deich und Strand. Wenn man irgendwo ungestört reden konnte, dann dort. Heckenrosen säumten ein kleines, trockenes Fleckchen in den Salzwiesen. Vom Deich aus gelangte man über einen Holzsteg hin. Rechts und links schlängelten sich wassergefüllte Priele durch die Wiesen, Überbleibsel der letzten Flut.

Leider kannten auch andere Urlauber den romantischen

Winkel und besetzten manchmal die beiden Holzbänke. Sehr zum Ärger der Mädchen.

Meike Eichhorn blickte aus dem Fenster. Wie ein roter Feuerball stand die Sonne im Westen.

»Geht in Ordnung, Klara«, sagte sie. »Natürlich komme ich mit. Papa auch. Allein können wir euch abends nicht gehen lassen.«

Das einstimmige Stöhnen an allen Tischen sagte mehr als tausend Worte.

Frau Eichhorn lachte und breitete die Arme aus. »Ihr wisst ja, wir haben die Verantwortung für euch alle.« Klar wussten sie es. Genauso klar war aber, dass nichts lästiger sein konnte als Erwachsene. Sogar solche Supertypen wie Eichhorns.

»Wir haben aber etwas ganz Wichtiges zu besprechen«, sagte Klara und zwinkerte ihrer Mutter zu. »Das dürft ihr nicht hören.«

»Schon klar. Wir gehen auf dem Deich spazieren, wenn ihr in eurer Ecke Kriegsrat haltet«, beruhigte Frau Eichhorn die Mädchen. »Räumt die Tische ab, dann können wir los.«

Tarnkappen-Korvette

Vom Deich aus beäugte Lea die vier blassen Frauen, die es sich in »ihrer Ecke« auf den Salzwiesen gemütlich machten und Zeitung lasen. Auf der Holztreppe in Leas Nacken warteten dicht gedrängt die Ferienmädchen. »Die Frauen sind total käsig - also neu hier. Es könnte klappen«, gab Lea nach hinten durch.

Sie senkte die Hand als Zeichen, dass die Gruppe sich ducken sollte, um nicht aufzufallen. Sonst rochen die Urlauber den Braten und merkten, dass sie mit List und Tücke vertrieben werden sollten.

Lea lief über den Steg und begrüßte die Frauen liebenswürdig. »Ich möchte Sie warnen«, sagte sie und deutete unbestimmt über den Strand. »Ich wohne hier und kenne mich mit dem Meer aus. Bald ist Hochwasser, dann laufen die Salzwiesen voll. Sie kommen dann nicht mehr zurück auf den Deich - oder nur klitschnass.«

Der alte Trick klappte. Wie von Wespen gestochen schossen die Frauen hoch und rafften ihre Sachen zusammen. Eilig machten sie sich auf den Rückweg. Ihre offenen Jacken warfen flatternde Schatten über den Holzsteg.

»Danke für die Warnung!«, riefen sie Lea zu, die bescheiden den Kopf abwandte. Die Rolle »gut erzogenes

Mädchen« beherrschte sie, wenn es sein musste. Sie beobachtete, wie die Frauen den Deich überquerten und den Weg nach St. Peter-Ording einschlugen. Auf der anderen Seite erkannte Lea ihre Eltern. Gut, dass sie nichts von der Aktion mitbekommen hatten, sonst hätte sie Ärger bekommen.

Sie winkte die anderen heran. Die Gruppe sah aus wie eine Sportmannschaft. Aus Sicherheitsgründen hatte Klara Baseballkappen in Weiß, Rot und Blau verteilt. Wenn die Haare unter Kappen verschwanden, fiel Charlotte weniger auf.

Die Mädchen liefen in die warme, sandige Senke. Lachend und kreischend schubsten sie sich gegenseitig auf die Bänke, zogen sich wieder herunter und wechselten die Plätze. Sie quiekten und schrien, dass sogar die Rufe der Austernfischer und das Geschrei der Möwen, die auf den Wiesen Futter suchten, übertönt wurden.

Nach und nach kehrte Ruhe ein. Die Sonne tauchte den Geheimplatz in warmes Licht. Gespannte Stille lag nun über der Sandkuhle.

Auf den Bänken drängten sich die Mädchen nebeneinander. Erwartungsvoll sahen sie Lea und Klara an, die vor ihnen im Schneidersitz im Sand saßen. Seewind strich durch die Blätter der Heckenrosen und säuselte über ihren Köpfen.

Klara sicherte nach rechts und links, dann verlangte sie: »Ihr müsst euer Friesen-Ehrenwort geben, dass ihr keiner Menschenseele ein Wort von dem verratet, was ihr jetzt hört.« Aufgeregtes Gemurmel kam von den Bänken. Klara nahm ihre rechte Hand hoch: »Schwört bei Magic und Luna.«

Feierlich machten alle Mädchen es ihr nach und sagten: »Ich schwöre es. Bei Magic und Luna.«

Jetzt ergriff Lea das Wort. »Was ich euch verrate, ist streng vertraulich.«

Vanessa kicherte nervös. Vorwurfsvoll stieß Amber sie in die Seite.

Lea blieb ernst. »Nein, wirklich, das ist kein Kinderspiel. Es ist gefährlich. Richtig gefährlich. Wir wissen aber keinen anderen Ausweg, als euch alle einzuweihen. Ich mache es kurz: Sophie ...«, sie legte den Arm um Charlotte, die bei Beginn der Rede von der Bank in den Sand gerutscht war, »... heißt in Wirklichkeit Charlotte Lech und ist die Tochter der Schauspielerin Isabel Lech. Wie es im >Star-Magazin< stand. Charlotte soll entführt werden. Darum ist sie unter falschem Namen bei uns. Was sagt ihr nun?«

Ungläubig starrten die Mädchen Charlotte an, die mit gesenktem Blick in der Sandkuhle hockte.

Lea fuhr fort, in knapper Form die Geschichte von dem Erpresser in München zu erzählen, von Charlottes Leibwächter und davon, dass bisher nur ihre Eltern in das Versteckspiel einweiht waren.

»Tut mir Leid«, sagte Charlotte leise und zog ihre blaue Baseballkappe tief in die Stirn. »Ich kann nichts dafür, dass meine Mutter so berühmt ist. Mann, ich würde was
dafür geben, wenn sie ... Eis verkaufen würde wie Grit Sörensen im Kiosk am Deich.«

Vanessa sprang auf und riss begeistert die Arme hoch. »Ich habe es gewusst, ich habe es doch gewusst«, schrie sie außer sich, »dass du Charlotte Lech bist!« Sie starrte Charlotte an wie ein Wesen von einem anderen Stern. »Willst du wohl still sein!«, fuhr Lea sie an.

Vanessa ließ sich wieder auf die Bank plumpsen. »Entschuldigung. Aber ich finde es so gut, dass ich es gewusst habe.«

Dann erzählte Lea von dem Horrorüberfall in der Sattelkammer und von dem Mann, der morgens im Stall aufgetaucht war.

Wieder sprang Vanessa auf. Bevor sie losbrüllen konnte, hielt Amber ihr die Hand vor den Mund.

»Ich wollte doch nur sagen«, quetschte Vanessa zwischen Ambers Fingern hervor, »was ich bemerkt habe. Magic mochte den Mann nicht. Er ist rückwärts gegangen. Das war der Original-Magic-Test.«

Lea lachte über Vanessas Stimme. »Es war super, Vanessa, wie schnell du geschaltet hast. Übrigens, wir glauben, dass der Typ noch mal versuchen wird, Charlotte zu kriegen«, schloss Lea. »Jeder muss aufpassen wie ein Luchs, wenn ein Fremder auftaucht.«

Katharina und Marie tuschelten leise. Auch Lisa und Anna flüsterten.

»Wissen eure Eltern etwas von dem Überfall in der Sattelkammer? Von der grinsenden Ratte?«, fragte Anna.

Lea und Klara schüttelten den Kopf.

»Schon mal an die Polizei gedacht?«, fragte Lisa.

»Das ist doch eine Nummer zu groß für uns«, meinte auch Katharina.

Charlotte begann zu weinen. »Wenn wir den Eichhorns von der Sache in der Sattelkammer erzählen, schicken sie mich nach Hause«, schluchzte sie. »Zu meiner Tante. Wo ich mich so auf die Reiterferien gefreut habe! Und auf den Galopp am Strand.«

Ratlos sahen sich die Mädchen an. Vanessa schaltete als Erste. Sie begriff sofort, welche Auswirkungen es hatte, wenn bekannt wurde, dass auf dem Friesenhof ein Mädchen entführt werden sollte.

»Wenn die Polizei oder Leas Eltern etwas erfahren«, prophezeite Vanessa, »dann dürfen wir alle nicht mehr am Strand reiten. Aus lauter Angst.«

»Genau so wird es enden«, maulte Katharina. »Keine tollen Ausritte mehr an die Nordsee.«

Marie murrte: »Dann kann ich ja gleich wieder nach Hause fahren.«

»Also bleibt nur eins«, stellte Amber sachlich fest, »Mund halten.«

Lea nickte und zeigte auf Jette Jacobs, die sich zu den Ferienmädchen auf eine Bank gedrückt hatte. »Das ist Jette, sie wohnt hier in Westerbüll. Im Gasthaus Wattenkrug. Jette hält für uns die Augen offen.«

Jette bedeutete den anderen, näher heranzurücken, damit sie leise sprechen konnte.

Mit roten Backen steckten die Mädchen die Köpfe zusammen. Sie saßen mit dem Rücken zum Meer. Ihr Blick ging über die Salzwiesen zum Deich.

Lea erkannte ihre Eltern auf einer Bank. Sicher bewundern sie den Sonnenuntergang über der Nordsee, dachte Lea und seufzte. Um solche Nebensächlichkeiten konnte sie sich jetzt nicht kümmern.

Hinter ihnen brannte der Horizont. Die Abendsonne wurde größer und größer, sie glühte feuerrot. Schon berührte ihr Rand das Meer. Der rote Ball tauchte tiefer ein, dann versank er in der Nordsee. Hinter den Mädchen stand der Himmel in Flammen.

Ab und zu funkelte es hell in der Luft, so als hielte man Glas in die Sonne. Die Lichtblitze kamen von der entfernt liegenden Seebrücke. Dort stand ein Automat mit Fernglas. Für einen Euro konnte man damit Meer und Wiesen von Westerbüll ganz nah heranholen. Oft standen Besucher an dem Automaten und schwenkten und drehten das Fernrohr in alle Richtungen. Wenn Licht auf das Glas fiel, blitzte es auf.

Bereits zum fünften Mal warf ein Mann Geld in den Automaten und presste seine Augen gegen das Glas. Er schwenkte das Fernrohr nicht, sondern richtete es die ganze Zeit auf eine Stelle - auf eine sandige Kuhle hinter Heckenrosen. Im Objektiv war eine Gruppe Mädchen zu sehen mit Baseballkappen in Rot, Weiß und Blau. Klack - die Zeit für die Fernrohr-Benutzung war erneut um. Der junge Mann griff in seine Hemdentasche und suchte nach weiteren Münzen. Das Hemd hing lässig über einer weiten Hose. Hastig stellte der Mann das Fernglas wieder an und holte ein dunkelhaariges Mädchen vor die Linse, die mit den Händen herumfuchtelte, als ob sie etwas erklärte.

Natürlich hörte er nicht, was Jette Jacobs sagte: »So, Leute, das ist mein Plan, wie wir Charlotte beschützen können - und wie wir die grinsende Ratte in die Irre führen.«

Der Mann am Fernrohr sah nun ärgerlich mit an, wie zwei Erwachsene über den Holzsteg zu der Mädchengruppe spazierten, ein Mann und eine Frau. Wütend versetzte er dem Fernrohr einen Tritt und verließ die Seebrücke.

Zur gleichen Zeit schlenderten Meike und Markus Eichhorn über den Steg durch die Salzwiesen.

»War das nicht ein toller Sonnenuntergang?«, rief Meike Eichhorn den Mädchen in der Sandkuhle zu. »Gut, dass ihr uns überredet habt, zum Strand zu gehen.« Überrascht fuhr die Gruppe hoch. Ein paar Mädchen drehten sich zum Meer um, wo gelbe und rote Farben prächtig über dem Wasser spielten.

»Ach ja, der Sonnenuntergang«, sagte Klara und rief ihren Eltern zu: »Können wir noch bleiben? Mit unserer Beratung - das dauert noch etwas.«

Meike Eichhorn wechselte ein paar Worte mit ihrem Mann. »Meinetwegen. Aber nicht länger als zehn Minuten. Wir warten auf der Bank am Deich.«

Erleichtert atmete Klara auf. Unmöglich, jetzt auseinander zu gehen. Wo sie doch gerade im Begriff waren, einen Geheimnamen zu finden, ein Losungswort für die »Aktion Charlotte«.

Jette erklärte, warum sie einen geheimen Namen brauchten: »Wenn eine von uns merkt, dass Gefahr droht, sagt sie das Losungswort. Der Erpresser weiß nicht, was wir damit meinen, aber die anderen sind gewarnt.«

Sie suchten etwas ganz Verrücktes, Ausgefallenes, aber sie konnten sich nicht einigen. »Friesenjammer« wurde von der Mehrheit genauso abgeschmettert wie »Pferdehorror«.

Vom Deich her rief Meike Eichhorn herüber, dass bald Zeit zum Aufbruch sei. Allmählich begannen die Gesichter zu glühen wie die Abendwolken über ihnen. Grübelnd starrten die Mädchen auf den Sand. Das Gras der Salzwiesen wogte wie grüne Wellen.

Eine Brise wehte zwei Plastiktüten hoch, die im Wind knatterten.

Eine Zeitung trudelte empor. Der Abendwind trieb ihnen die Titelseite der »Husumer Nachrichten« vor die Füße. In großen Buchstaben stand auf der ersten Seite: »Schiffswerft in Kiel baut Tarnkappen-Korvette.«

Jette haschte nach dem Blatt und erwischte die Zeitung, bevor ein neuer Windstoß sie weitertragen konnte. »Tarn-kappen-kor-vette«, buchstabierte sie. »Hat jemand schon mal so einen irren Namen gehört?«

»Nee.« - »Nein.« - »Nie gehört.«

»Zeig mal her.« Klara griff nach dem Blatt. »Wäre das nicht ein super Losungswort für uns?«

Sie studierte den Artikel. »Korvetten ..., das sind Schiffe bei der Marine. Sie sind mit dem Radar nicht zu entdecken. Und sie werden in Tarnfarben angestrichen, damit sie nicht zu finden sind. Deshalb TarnkappenKorvetten.«

Klara knüllte die Seite zusammen und stopfte sie in die Tasche. »Auch gegen Verbrecher setzt man die Schiffe ein, steht in der Zeitung. Ich glaube, wir haben unser Geheimwort.«

Lea nickte. »Tarnkappen-Korvette hört sich cool an. Wer ist dafür?« Sie blickte in die Runde.

Katharina, Marie und Vanessa hoben die Arme. Der Rest schloss sich an.

»Wirklich, ein geniales Losungswort«, sagte Amber. »Darauf kommt so schnell niemand«, meinte Lisa. Glücklich aufstöhnend warf sich Vanessa auf die Erde. »Das glaubt mir in der Schule keiner«, sagte sie und ließ genüsslich Sand durch ihre Finger rieseln. »Ein echter Verbrecher und ein total abgefahrener Geheimname. Wenn wir einen Aufsatz über unsere Ferien schreiben müssen, heißt meine Überschrift: Tarnkappen-Korvette. Die anderen werden platzen vor Neid.«

»Nichts schreibst du«, sagte Klara und zog Vanessa aus ihrem Sandbett hoch. »Das ist überhaupt nicht witzig. Das ist kein Spiel. Begreifst du das oder nicht?«

Beleidigt zuckte Vanessa die Schultern. »Schon gut. Musst du mir nicht extra sagen. Schließlich habe ich als Erste gemerkt, dass der Mann gefährlich ist. Beim Magic-Test.«

Markus Eichhorn pfiff vom Deich her auf den Fingern, um seine Mädchen einzusammeln. Jette steckte zwei Finger in den Mund und antwortete mit einem noch schrilleren Pfiff. Zwei Möwen, die im Gras dösten, drehten empört die Köpfe und schwangen sich unter ärgerlichem Gekreische in die Luft.

Als die jungen Reiterinnen über den Leuchtturmweg nach Hause marschierten, waren alle sehr zufrieden. Gleich am nächsten Tag wollten sie Jettes Plan in die Tat umsetzen.

Tropennacht im Haar

»Hast du die Tuben?«, raunte Lea ihrer Schwester zu, als Klara am nächsten Morgen Luna draußen sattelte. Beruhigend klopfte Klara auf ihre ausgebeulten Westentaschen. Sie horchte auf die fernen Kommandos, die vom Reitplatz zu hören waren.

»Solange Papa mit der zweiten Gruppe beschäftigt ist, merkt er nicht, dass wir weg sind«, sagte sie. »Wir müssen nur zusehen, dass die Pferde in knapp zwei Stunden wieder im Stall stehen.«

Bis Mittag wollten sie Jettes Idee verwirklichen. Die sah so aus: Alle Mädchen, die ungefähr so groß wie Charlotte waren, sollten ihre Haare schwarz färben - Lisa, Katharina, Marie und Paula. Und natürlich Charlotte selbst. Falls der Entführer erneut auftauchte, würde er dumm gucken, meinte Jette - Charlotte sei zwischen vier Mädchen mit schwarzen Haaren bestimmt nicht mehr zu erkennen.

Zu Hause erschien ihnen das Haare färben zu riskant. Sicher hätte Meike Eichhorn etwas gemerkt und die Sache verboten. Darum wollten sie heimlich zu Leas Schulfreundin Nelly Ingwersen reiten. Gestern Abend hatte Lea bei ihr angerufen und erfahren, dass Nelly heute allein zu Hause war. Sie konnten also bei ihr in aller Ruhe Friseur spielen. Zwar stieg die Zahl der Eingeweihten damit wieder um einen, aber darauf kam es schon nicht mehr an.

Als die Geschäfte an diesem Morgen öffneten, war Lea losgezogen und hatte fünf Tuben schwarze Haarfarbe gekauft - Marke »Tropennacht«.

Garantiert würde es ein Donnerwetter geben, wenn der halbe Ferienkursus beim Mittagessen mit »Tropennacht« auf dem Kopf erschien. Aber dann war nichts mehr daran zu ändern.

Charlotte stieg in den Sattel von Magic und ritt zu Lea hinüber. Die hatte heute Friso genommen, den neuen Friesen.

»Und du meinst wirklich, deine Freundin Nelly hält dicht?«, fragte Charlotte zum fünften Mal und stopfte ihre Löwenmähne unter die Kappe. Noch glänzte ihr Haar goldbraun.

»Absolut«, versicherte Lea.

»Und ihre Brüder - falls die etwas mitkriegen?«

Sofort mischte sich Klara ein. »Na hör mal - die beiden sind bei der DLRG. Auf Niels kannst du dich total verlassen.«

Lea lehnte sich in Frisos Sattel zurück und verdrehte die Augen. »Oh, dieser schöne Niels«, äffte sie Klara lachend nach. »Auf den kannst du dich verlassen. Oh, du schöner Niels!«

»Ist das der Blonde aus dem DLRG-Turm am Strand?«, fragte Charlotte interessiert.

»Haargenau der.« Lea grinste. »Klaras große Liebe.« Klara bekam rote Ohren. Ihr fiel keine Stichelei als Antwort ein, deshalb ritt sie schnell mit Luna vom Hof. Erstaunt hob die Friesenstute den Kopf, als Klara nicht wie üblich auf den Leuchtturmweg einbog. Diesmal lenkte Klara ihr Pferd nach rechts. Die anderen folgten. Die Gruppe ritt über den menschenleeren Seehundweg, der bald in einen sandigen Feldweg überging. Der Pfad führte an einem Waldstück vorbei, später schlängelte er sich zwischen Wiesen und den letzten Häusern von Westerbüll hindurch.

Kurz vor der Badallee, einer belebten Einkaufsstraße, zweigte hinter einer Kieferngruppe ein landwirtschaftlicher Weg ab, den Klara einschlug. Diese Abkürzung führte zur Nordseestraße - zu ihrem Ziel.

Der Sandweg verschluckte jedes Geräusch, erst als sie die Straße erreichten, hörte man die Hufe wieder auf dem Asphalt hallen.

Klara trieb Luna an. Sie wollte Ingwersens Grundstück schnell erreichen, um dort mit ihrer Truppe zu verschwinden. Pferde mitten im Ort - das gab nur unnötigen Wirbel.

»Die Einfahrt hinauf bis zum Haus«, gab Klara nach hinten Bescheid, als sie vor der Nummer 9 ankamen, dem Haus von Strandkorbvermieter Ingwersen.

Luna marschierte über den festgestampften Schotterweg durch den Naturgarten. Rechts und links wuchs karges Nordseegras auf sandigem Boden. Zwei Linden und ein paar Apfelbäume spendeten Schatten. Hinten lag das geräumige Wohnhaus. Wilder Wein bedeckte die roten Backsteinwände. Seitlich erstreckte sich eine flache Halle, in der Standkörbe untergestellt waren. Auf einer abgelegenen Wiese erkannte man weitere rot-weiß gestreifte Strandkörbe, die zum Säubern dort standen.

Ein dünnes, rothaariges Mädchen in Shorts lief den Reitern entgegen - Nelly Ingwersen. Neben ihr trabte ein brauner Hund. Seine Hängeohren hüpften mit Nellys Pferdeschwanz um die Wette.

»Alles vorbereitet!«, rief Nelly vergnügt. »Ihr könnt mit den Pferden vorm Haus grasen. Das Färben machen wir hinten, da liegt ein Wasserschlauch.«

Sie ging auf die Friesen zu und starrte Charlotte neugierig an. »Lea hat Recht. Du siehst aus wie Isabel Lech in Jung. Wahnsinn.«

»Pst!«, zischte Lea und sprang aus dem Sattel.

Nelly zuckte die Schultern. »Schon gut. Niemand zu Hause - außer Leon.« Sie hielt den großen Leonberger Hund am Halsband fest, der die Fremden aufmerksam betrachtete. Er wusste nicht, wohin er zuerst gucken sollte, als die Mädchen gleichzeitig abstiegen. Die Pferde zerrten ihre Reiterinnen zu den saftigsten Gräsern. Der Hund riss am Halsband und knurrte leise.

»Wartet eine Minute«, sagte Nelly und führte Leon zu jedem einzelnen Mädchen. Leon schnupperte an den Stiefeln und an den Reithosen. Danach beruhigte er sich Zusehens.

»Wir haben ihn als Wächter auf unserem Hof.« Nelly kraulte Leons Nacken. »Er soll Fremde verbellen. Darum musste ich ihm zeigen, dass ihr zu mir gehört, also zu unserem Rudel.«

»Klaut denn jemand Strandkörbe?«, fragte Charlotte erstaunt und musterte die großen Körbe, von denen sie aus eigener Erfahrung wusste, wie schwer sie sich bewegen ließen.

»Nein, die bekommt man gar nicht weg ohne Trecker«, antwortete Nelly. »Aber nachts treiben sich hier manchmal Camper herum, die heimlich in der Strandkorb-Halle schlafen. Und viel Müll hinterlassen. Ein Sprayer war auch mal da und hat alles mit Farbe besprüht, bevor wir Leon hatten.«

»Wo wir gerade von Farbe reden - lass uns mit dem Haarfarben beginnen, wir haben nicht viel Zeit«, drängte Klara, die mit Luna etwas abseits stand. Mit einer Hand pellte sie sich aus ihrer Weste und warf sie Nelly zu. »Die Färbepackungen findest du in den Taschen.« Charlotte machte den Anfang. Lea hielt Magic und Friso fest. Das ließ sich einfach bewerkstelligen, weil die im Moment nichts anderes im Sinn hatten, als ihre Zähne in das Gras zu schlagen.

Charlotte ging mit Nelly zur Wiese bei der Strandkorbhalle. Leon trottete nebenher. An der Rückwand der Halle lag ein aufgerollter Wasserschlauch. Davor ragte ein Baumstumpf aus der Erde, auf dem Charlotte Platz nahm. Nelly verschwand in der Halle und kam mit einer blauen Plastikmülltüte zurück, die sie Charlotte um die Schultern legte und vorn zusammenklebte.

In einem Fläschchen mischte Nelly die Zutaten, streifte Gummihandschuhe über und verteilte den Farbbrei auf Charlottes Haar.

»Hält bis zu vierundzwanzig Haarwäschen«, las Charlotte von der Packung vor. »Meine Mutter wird Krämpfe kriegen, wenn ich pechschwarz zurückkomme.«

»Sag einfach, die Friesenpferde färben ab«, schlug Nelly lachend vor und wusch ihre Gummihandschuhe unter dem Wasserschlauch sauber. »Fertig. Muss zwanzig Minuten einwirken. Du bist entlassen. Schick mir die Nächste.«

Kurz darauf bummelte eine Gruppe Urlauberinnen an Ingwersens Garten vorbei. Es waren vier ältere Tennisspielerinnen, die seit Jahren im Sommer nach Westerbüll kamen. Kopfschüttelnd blieben sie vor der Einfahrt stehen.

»Etwas komisch war er schon immer, der Ingwersen«, sagte die Älteste. »Aber dass er hier jetzt modernes Theater aufführt...«

Zum Glück gingen die Tennisdamen in ihr Hotel - und nicht zum Strand, wo sie sicher Ingwer Ingwersen getroffen und nach dem Theater im Garten gefragt hätten. Was war das für ein Stück, das an der Nordseestraße Nummer 9 zu sehen war? Gar keins - es war lediglich Nellys »Friseurladen«.

Im Schatten der Apfelbäume standen sieben Reiterinnen neben sieben Pferden, malerisch im Garten verteilt. Fünf Mädchen trugen blaue Müllsacke als Umhang. Windböen wehten die Folien hoch und brachten sie zum Knistern. Bei jeder Luftbewegung sahen die fünf aus wie blaue Frisbee-Scheiben mit Köpfen. Köpfen, auf denen feuchter Brei klebte. Die Pferde, die neben den Mädchen grasten, hielten großen Abstand zu ihnen. Sie verabscheuten den stechenden Geruch der Färbemittel. Hätten die Frauen zehn Minuten länger gewartet, wäre der Spuk vorbei gewesen - dann begann das Ausspülen in Nellys Garten.

Nach einer guten Stunde war die Färbeaktion beendet. Nelly hatte ganze Arbeit geleistet. Sie lief ins Haus und brachte einen Spiegel mit.

»Meine Güte«, flüsterte Charlotte, als sie sich darin betrachtete. Ein fremdes Mädchen mit üppigen schwarzen Locken blickte ihr entgegen. Nur die grünen Augen erkannte Charlotte als ihre eigenen. Sie stellte sich das fassungslose Gesicht ihrer Eltern vor, wenn sie ihnen mit »Tropennacht« im Haar begegnete. Wo ihre Mutter so stolz darauf war, dass Charlotte ihr so ähnlich sah. Stumm reichte sie den Spiegel weiter an Marie.

Auch die schluckte, als eine fremde Marie sie aus dem Spiegel anblickte. Paula dagegen reagierte ziemlich gefasst. Lisa und Katharina gefielen sich mit »Tropennacht« sogar besser als vorher.

Nur Nelly schien mit dem Ergebnis nicht zufrieden zu sein. Sie umkreiste die Mädchen, kniff die Augen zusammen und meinte schließlich: »Wenn ihr mich fragt - man erkennt Charlotte noch immer. Sie hat einfach diese auffällige Löwenmähne, egal ob braun oder schwarz. Wisst ihr, was euch alle wirklich verändern würde?« Sie blickte in die Runde und machte sich auf tierisches Geschrei gefasst. »Haare abschneiden.«

»Nein!«, riefen Marie und Paula so laut, dass ihre Pferde scheuten. Farbe ja - aber abschneiden? Das war Marie und Paula zu heftig.

Lisa und Katharina wollten zumindest über das Abschneiden mit sich reden lassen.

Charlotte seufzte: »Ich muss ja wohl oder übel alles mitmachen. Schließlich bin ich schuld an der vertrackten Geschichte.«

»Vielleicht genügt das Färben ja doch«, meinte Klara - allerdings ohne Überzeugung - und schwang sich in Lunas Sattel. »Zu Hause fragen wir die anderen. Vor allem Vanessa und Amber, die sind am cleversten.«

Als die Gruppe von Ingwersens Haus zurückkam, schaffte sie es mit Ach und Krach die Pferde abzusatteln, bevor Markus Eichhorn mit dem Reitunterricht fertig war. Meike Eichhorn rief bereits zum Mittagessen. Schnell wurden die Pferde in den Stall gebracht.

Mit klopfendem Herzen liefen die Mädchen zum Friesenhaus. Was würde Meike Eichhorn zu ihren Haaren sagen?

In der Haustür verließ sie plötzlich der Mut, ihrer Gastmutter mit »Tropennacht« auf dem Kopf zu begegnen. Sie rannten am Essraum vorbei zum Friesenzimmer, um Kriegsrat zu halten.

Eilig besorgte Lea fünf Kopftücher für die Gefärbten. »Ihr sagt, die tragt ihr wegen einer verlorenen Wette«, bestimmte sie, während die Mädchen ihre schwarzen Haare unter dem Stoff verschwinden ließen.

Lea schob eine vorwitzige Haarsträhne von Charlotte unter das Kopftuch. »Es reicht, wenn meine Eltern euch sehen, nachdem die Haare abgeschnitten sind. Sonst müssen wir ihre Schreie zweimal ertragen. Und nun ab in die Küche!«

Das Essen konnte niemand so recht genießen. Dabei gab es knusprige Pommes frites, ein Lieblingsgericht. Aber im Moment platzten die Mädchen, die morgens auf dem Friesenhof geblieben waren, vor Neugier. Kopftücher verdeckten die Tarnhaare.

Vanessa und Amber wurden fast verrückt, dass sie keine Antworten bekamen. Jedes Mal, wenn sie eine Frage flüsterten, erschien Frau Eichhorn und verteilte frische Pommes Frites.

Vanessa aß vor Aufregung zunächst gar nichts, dann stopfte sie sich eine ganze Hand voll Fritten in den Mund und verschluckte sich.

Hustend und prustend rannte sie hinaus, wo Meike Eichhorn ihr auf den Rücken klopfte, bis Vanessa die quer sitzenden Fritten aushustete.

Normalerweise maulten alle: »Oh, schade«, wenn die knusprigen Fritten verputzt waren, aber heute konnten sie nicht schnell genug aus dem Essraum kommen. Treffpunkt war das Friesenzimmer. Die Mädchen drängten sich in dem kleinen Raum zusammen. Lea ging zur Terrassentür und spähte hinaus. Am Zaun der Shettyweide arbeitete ihr Vater.

Sie schmunzelte. Wahrscheinlich hatte Muli wieder einen Pfosten zerlegt. Sie zog die Vorhänge zu, damit niemand ins Zimmer guckte.

»Eins, zwei, drei«, zählte Lea und warf den gefärbten Mädchen aufmunternde Blick zu. Bei »drei« rissen Charlotte und Marie, Katharina, Lisa und Paula ihre Kopftücher herunter und schüttelten die Frisuren zurecht. Pechschwarzes Haar fiel über ihre Schultern.

Die Zuschauerinnen schrien auf und zeigten lachend mit den Fingern auf die fünf. Vanessa und Amber sprangen quiekend auf den Matratzen herum und hielten sich den Bauch vor Vergnügen.

»Seid still, oder wollt ihr meine Mutter anlocken?«, zischte Klara und tippte Charlotte auf die Schulter. »Stell dich mal neben die anderen Schwarzhaarigen.«

Klara wandte sich an die Ferienmädchen. »Findet ihr, dass die fünf sich ähnlich genug sehen? Oder sollen wir die Haare lieber kurz schneiden?«

»Schneiden!«, kreischte Vanessa begeistert und hopste auf Charlottes Bett herum. »Alles abschneiden, sonst erkennt man sie.«

Lea fand auch, dass die Mädchen noch zu unterschiedlich aussahen, aber bei Vanessa hatte sie den Verdacht, dass sie für jede Aktion zu haben war, die Abwechslung versprach.

Doch als auch Amber und Anna und drei weitere meinten, ein Verbrecher würde sich durch die schwarzen Haare nicht täuschen lassen, stand fest: Abends musste es weitergehen mit der Tarnung. Charlotte, Lisa und Katharina sollten einen Kurzhaarschnitt verpasst bekommen.

Stehmähne mal drei

Als Meike Eichhorn nach dem Mittagessen in ihre Tierarztpraxis zurückkehrte, stutzte sie. Der leere Akku-Anschluss fiel ihr auf, an dem sonst die Schermaschine für Hunde steckte. Das Gerät fehlte. Frau Eichhorn sah sich um. Sie brauchte die Schermaschine zwar nicht oft, nur bei Operationen, wenn das Fell abrasiert werden musste. Für diese Notfälle musste sie jedoch griffbereit sein. Frau Eichhorn kniete vor ihren Schreibtisch nieder und räumte in den Schubladen herum, dann suchte sie in den Fächern der Schrankwand. Keine Spur von der Schermaschine.

Die Tierärztin wischte sich über die Stirn und seufzte. Erst kürzlich hatte sie den Knipser für Hamsterkrallen nicht gefunden. Jetzt die Schermaschine. War sie so schusselig, dass sie alles verlegte? Oder war sie nur abgelenkt, weil ihr ständig die Angst um Charlotte Lech im Nacken saß?

Vor ihrer Familie gab Meike Eichhorn es nicht zu - aber seit dem Artikel im »Star-Magazin« war sie beunruhigt. Wie konnte man Charlotte bewachen, ohne dass der gesamte Ferienkursus darunter litt? Alle Ausritte streichen? Nein, das ging nicht. Schließlich hatten die anderen Mädchen für schöne Reiterferien bezahlt.

Meike Eichhorn bückte sich und schob einige Kartons mit Verbandszeug beiseite. Sie tastete nach der Schermaschine, ohne sie jedoch zu finden.

Sie unterbrach die Suche, weil der erste Patient hereinkam. Zum Glück war es ein Junge mit einer Katze - und nicht etwa mit einem Hund, der geschoren werden musste.

Wo die Schermaschine lag, hätte ihr jedes der Ferienmädchen verraten können. Sie wartete in Charlottes Putzkasten auf ihren Einsatz.

Nach dem Abendessen verschwand ein Mädchen nach dem anderen unauffällig pfeifend nach draußen.

Sie trafen sich am äußersten Ende des Grundstücks, an der Rückseite des Stalls. Dort war nur der Auslauf für die Pferde und der Misthaufen. Vom Haus aus konnte niemand hierher sehen. Ideal für Aktionen, die nicht jeder mitbekommen sollte.

Lea hatte eine Sitzgelegenheit mitgenommen. Mit dem Hocker in der Hand schlich sie mit den anderen hinter den Misthaufen, der von Stützmauern umgeben war.

Auf dem schmalen Sandstreifen waren sie vor Zuschauern sicher. Nur die Kühe von der Nachbarweide äugten gleichmütig herüber.

Lea drückte Charlotte auf den Hocker und nahm ihr die Schermaschine aus der Hand. Sie wollte unbedingt das Schneiden übernehmen und legte gleich ohne Vorwarnung los.

»Au, das ziept!«, schrie Charlotte und sprang auf, als Lea ihr kreuz und quer mit der Maschine durch die Locken fuhr. »Hör auf!«

Klara nahm Lea die Maschine ab. »Hast du noch nie zugeguckt, wenn Mama einen Hund schert?«, fragte sie ihre Schwester. »Willst du Charlotte skalpieren? Ihre Haare müssen erst mal ein Stück kürzer sein. Den Rest macht die Maschine. Wartet einen Moment.«

Klara lief zum Stall und kam mit einer Schere zurück. »Lass mich mal ran, Lea. Du bist zu ungeduldig.« Murrend trat Lea zurück.

Charlotte schloss die Augen, als Klaras Schere über ihr klapperte. Sie wollte nicht sehen, wie ihre schönen Haare in den Sand fielen.

Klara nahm Strähne für Strähne der gestutzten Haarpracht zwischen die Finger und schnitt das überstehende Haar mit der Schermaschine ab. Ruhig und gleichmäßig surrte das Gerät über Charlottes Kopf. Ab und zu blies Klara die abgeschnittenen Haare weg. Charlotte kniff die Augen fest zusammen.

Die meisten Mädchen kletterten auf den Zaun zur Kuhweide und betrachteten Charlottes Verwandlung. Lea und Vanessa lehnten an der Misthaufenwand. Vanessa umklammerte den großen Spiegel, den sie aus ihrem Zimmer mitgenommen hatte. Keines der Mädchen sagte etwas. Jede wusste, wie lange es dauert, bis Haare endlich eine gewisse Länge haben. Die Haarpracht in zehn Minuten herzugeben - dazu gehörte eine gehörige Portion Überwindung.

Fertig. Klara ließ das Schergerät sinken.

»Du siehst Klasse aus, Charlotte«, sagte Vanessa anerkennend und hielt ihr den Spiegel unter die Nase. »Hier, guck mal.«

Charlotte linste in den Spiegel. Erst riskierte sie nur einen flüchtigen Blick, doch dann drehte sie ihren Kopf hin und her.

»Nicht schlecht«, fand sie und zupfte an der Stehmähne, die aussah wie die eines Fjordpferdes - nur in Nachtschwarz. Ein paar einzelne Strähnen fielen Charlotte frech in die Stirn. Ihre grünen Augen leuchteten unter dem schwarzen Stoppelhaar intensiver als vorher.

»Pst.« Vanessa schreckte auf. »Was war das?« »Tarnkappen-Korvette«, flüsterte Lea vorsichtshalber. Klara schaltete die Schermaschine aus. Vanessa verschanzte sich hinter ihrem Spiegel. Angespannt lauschten sie auf das Geräusch von knackenden Ästen, die ganz in der Nähe zertreten wurden.

Auf einmal lugten zwei lange Ohren um die Ecke. »Muli!«, schrien die Mädchen.

»Ein Glück!«, seufzte Klara und brachte das neugierige Maultier zurück auf die Koppel.

Danach gab es keine Unterbrechungen mehr. Klara konnte Lisa und Katharina ungestört die Haare abraspeln. Marie und Paula weigerten sich. Immerhin boten sie an, ihr gefärbtes Haar für den Rest der Reiterferien hochzustecken. So ging die Frisur von weitem als Kurzhaarschnitt durch.

Vom Leuchtturmweg ertönte ein markerschütternder Pfiff. Sofort sprangen sechs Mädchen vom Zaun und stellten sich schützend vor Charlotte. Argwöhnisch sahen sie zur Straße hinüber.

Aber es war nur Jette, die gepfiffen hatte. Sie ließ ihr Rad am Leuchtturmweg stehen und stiefelte über die Kuhweide zum Misthaufen.

»Wie findest du die drei, Jette?«, fragte Lea gespannt, als ihre Freundin durch den Zaun gekrochen war und die schwarzen Stoppelhaare musterte. »Warum guckst du so kritisch?«

Es war nicht Jettes Art herumzudrucksen, wenn ihr etwas auffiel. Und beim genauen Vergleich der fünf schwarzhaarigen Mädchen fiel ihr wirklich etwas auf. Jette verzog das Gesicht. »Wir haben falsch gedacht«, sagte sie scharfsinnig. »Was an Charlotte so ungewöhnlich ist, sind gar nicht ihre Haare, sondern ihre knallgrünen Augen. Die fallen jetzt erst recht auf.«

Sogleich starrten alle Charlotte an. Jette und ihre Beobachtungsgabe! Tatsächlich traf sie den Nagel auf den Kopf: Charlottes grüne Augen waren der Knackpunkt. Nun hatten sie ein neues Problem.

Mutlos ließ sich Charlotte auf den Hocker fallen. »Es geht nicht. Ihr habt alle nur Ärger durch mich. Ich kann ja schlecht für den Rest der Ferien mit Augenklappen herumlaufen. Ich fahre lieber nach Hause. Das ist besser für alle.«

»Kommt gar nicht in Frage«, protestierte Katharina.

»Meinst du, ich habe mir meine Haare umsonst abschneiden lassen? Nee, jetzt bleibst du bis zum Schluss.« Vanessa rückte mit einer typischen Vanessa-Idee heraus. »Wir legen dir Muschelschalen auf die Augen und Nellys Hund führt dich durch die Gegend.« Begeistert von ihrem Einfall sprang Vanessa um Charlotte herum. Charlotte rang sich ein schiefes Lächeln ab. »Ja, cool. Das ist besonders lustig beim Reiten. Ich höre schon Herrn Eichhorn rufen: >Magic und Leon bitte angaloppieren! <«

Danach hagelte es massenhaft verrückte Vorschläge. Schließlich rettete Jette die Situation. »Wozu gibt es farbige Kontaktlinsen?« Sie war stolz auf ihren Vorschlag. »Wir verwandeln Charlotte so lange, bis nicht mal ihre Eltern sie erkennen. Hoffentlich kriegen sie keinen Herzstillstand, wenn sie dich sehen, Charlotte.«

Trick in Blau

»Nein, das darf nicht wahr sein«, flüsterte Meike Eichhorn mit geweiteten Augen. »Sagt mir bitte, dass ich träume.«

Am Morgen nach der Haaraktion stand Frau Eichhorn in der Tür des Esszimmers. Die Reitermädchen saßen in Reithosen und T-Shirts an den Tischen und strichen sich Brötchen. Als ihre Ferienmutter hereinkam, senkten sie die Blicke.

Meike Eichhorn ließ den Griff des Rollwagens los, auf dem Kakao, Milch und Tee standen, und schlug die Hände vors Gesicht.

Aus halb geschlossenen Lidern blinzelten die Mädchen über ihren Tellern nach oben.

Natürlich wussten alle, was Frau Eichhorn auf die Palme trieb: Fünfmal »Tropennacht« in den Haaren, dazu dreimal Stehmähnen.

Klara sprang auf und hakte ihre Mutter unter. »Keine Panik, Mama. Nur eine Wette. Die Haarfarbe ist in vier Wochen wieder ausgewaschen.«

»In vier Wochen?« Meike Eichhorn schnappte nach Luft. »Der Ferienkursus ist in ein paar Tagen vorbei. Was glaubst du, was ich von den Eltern zu hören bekomme?« Frau Eichhorn beugte sich über den Shettytisch und betrachtete Lisa. »Lisa, du mit Stehmähne, meine Güte.« Dann fiel ihr Blick auf Charlotte am Friesentisch. »Oh Gott, du auch. Deine schönen Haare. Das gibt Ärger. Wie konntet ihr nur?«

Lea kam um den Tisch herum. »Mama, bleib locker.« Sie legte ihrer Mutter den Arm um die Schultern. »Nicht aufregen. Du wirst noch stolz auf uns alle sein.«

»Stolz? Bist du eigentlich noch bei Verstand, Lea?« Verärgert machte sich Meike Eichhorn aus Leas Arm frei. »Solche merkwürdigen Scherze zerstören unser Ansehen als Reiterhof.«

»Wir machen keine Scherze«, widersprach Klara. »Ein Angebot, Mama: Wenn du dich in einer Woche noch über uns ärgerst« - nach Charlottes Abreise konnte Klara ihr ja die Wahrheit erzählen -, »kannst du Lea und mir das Taschengeld streichen. Für sechs Wochen.« »Zwei«, sagte Lea vorsichtshalber.

Der Reitkursus lief an diesem Vormittag in gereizter Stimmung ab. Jedenfalls, was Reitlehrer Eichhorn betraf. Auch er war sehr erzürnt über seine Töchter. Dass Lea mitunter über die Stränge schlug, wusste er. Aber Klara! Wie konnte seine vernünftige, große Tochter Klara zulassen, dass sich die Mädchen heimlich ihre Haare färbten? Und ratzekahl abschnitten?

Dr. Eichhorn gab kurze Kommandos und war einsilbig. Er wunderte sich, wie gut gelaunt seine Reiterinnen beim Unterricht mitmachten. Eigentlich müssten sie zerknirscht sein, fand er. Aber keins der Mädchen wirkte schuldbewusst. Im Gegenteil! Sie feixten und flüsterten. Wie sollte Dr. Eichhorn auch wissen, dass sich alle diebisch auf den Abschiedstag freuten? Dann konnten sie endlich ihr großes Geheimnis lüften. Die Eichhorns würden sich wundern, wisperten sie sich gegenseitig zu, wie gut der ganze Ferienkursus zusammengehalten hatte, um Charlotte Lech zu beschützen.

Während auf dem Friesenhof der unterkühlte Reitunterricht lief, standen Lea und Charlotte im Optikerladen von Gesche Gleichstein in der Fußgängerzone. Die Eichhorns waren Stammkunden im einzigen Brillengeschäft von Westerbüll. Lea und Meike Eichhorn verloren regelmäßig ihre Sonnenbrillen und brauchten neue. Markus Eichhorn war ein Freund von Kompassen, die es hier in jeder Größe gab. Fast jeden Sonntag radelte Gesche Gleichstein zum Friesenhof und brachte den Pferden Möhren mit.

Gesche Gleichstein begrüßte Lea mit Handschlag und breitete vor den Mädchen Prospekte und Muster von farbigen Kontaktlinsen aus. Lea griff spontan zu den dunkelblauen.

»Für wen sollen die denn sein?«, fragte die Optikerin lächelnd.

»Für meine Freundin«, sagte Lea und hielt die strahlend blauen Kunststofflinsen gegen das Licht.

Gesche Gleichstein musterte Charlotte. »Du kommst mir unglaublich bekannt vor ...« »Das kann nicht sein«, sagte Charlotte eilig. »Ich wohne in München.«

»In München, da lebt doch diese Schauspielerin, wie heißt sie gleich...«

»Meine Mutter hat einen Kiosk«, sagte Charlotte, »und sie heißt Semmelhuber.«

»Ach so. Na schön.«

Die Optikerin drehte sich um und zog an der gläsernen Rückwand einige Schubladen auf.

»Siehst du«, flüsterte Lea, »deine grünen Augen verraten dich, genau wie Jette gesagt hat.«

Charlotte testete haselnussbraune, veilchenblaue und mausgraue Linsen. Die Optikerin hatte eine Auswahl zum Probieren da. Sie wunderte sich, wie geschickt Charlotte die winzigen Dinger mit der Fingerkuppe einsetzte, als hätte sie ihr Leben lang nichts anderes getan. Woher sollte sie wissen, dass Charlotte das zu Hause oft geübt hatte? Ihr Mutter besaß einen ganzen Vorrat an grünen Linsen, die sie beim Filmen trug, um ihre Augenfarbe zu verstärken.

Am deutlichsten veränderte sich Charlotte mit blauen Kontaktlinsen. Das traf sich gut, denn Lisa und Katharina, die beiden mit den kurz geschnittenen Haaren, hatten ebenfalls blaue Augen. Charlotte entschied sich für das dunkle Blau.

Gesche Gleichstein packte die folienverschweißten Linsen in eine Schachtel und legte ein Fläschchen Reinigungsflüssigkeit dazu.

»Mitgeben kann ich sie euch leider nicht sofort.« Bedauernd hob sie die Schultern. »Linsen darf ich nur an Erwachsene verkaufen. Bring doch morgen deine Mutter mit, Lea.«

»Was?«, schrie Lea auf. »Das geht nicht. Wir brauchen sie sofort. Können Sie denn keine Ausnahme machen? Wir haben eine Überraschung vor.«

Blitzschnell dachte sich Lea eine Geschichte aus - von einer Theateraufführung im Stall, von einem armen, kranken Reitermädchen und von ihrer völlig überarbeiteten Mutter, die unmöglich in dieser Woche aus dem Haus konnte.

»Stimmt das auch?«, seufzte Gesche Gleichstein.

Letzten Endes reichte sie den Mädchen die ersehnten blauen Linsen über den Ladentisch. Charlotte zahlte rasch und machte, dass sie hinter Lea aus der Tür kam. »Ich bin nicht gerade ein Wahrheitsfan«, stöhnte Lea, als sie in der Fußgängerzone standen. »Aber diese ewigen Notlügen gehen sogar mir auf den Geist.«

Strandkorb-Alarm

Charlottes blaue Augen waren ein Knaller! Tatsächlich musste man nun mehrmals hinsehen, um die drei Mädchen mit schwarzen Stehmähnen und blauen Augen voneinander zu unterscheiden. Um das Verwirrspiel für Fremde komplett zu machen, zogen Charlotte, Lisa und Katharina ab sofort einheitliche Reitsachen an.

Mit blauen Westen und weißen T-Shirts gingen sie zum Reitunterricht, in die Fußgängerzone, an den Strand. Und zum Bernsteinsuchen.

Charlotte hoffte noch immer auf ein ordentliches Fundstück - so eins, wie Lea besaß -, aus dem sie ein Herz für ihre Mutter schleifen lassen wollte. Bisher war ihr bester Bernstein kleiner als ein Stück Würfelzucker. Während sich viele Leute in Westerbüll nach den schwarzhaarigen »Drillingen« umsahen, stolperte auf dem Friesenhof niemand über die Ähnlichkeit. Über die Sache mit den gefärbten Haaren wusste jeder Bescheid - und ihre blauen Augen versteckte Charlotte zwischendurch hinter einer gelben Sonnenbrille.

Seit dem Rattenüberfall war es auf dem Friesenhof so ungestört und friedlich, dass keins der Mädchen mehr an eine Entführung glaubte. Trotzdem hielten sie Augen und Ohren offen.

»Entwarnung gibt es erst, wenn Charlotte im Flugzeug sitzt«, predigte Klara jeden Morgen.

Die einzige Aufregung ging im Moment von Muli aus. Mindestens einmal am Tag entkam das Maultier und trabte zu Sörensens Cafe am Leuchtturm. Einmal nahm Muli sogar Rambo und Zorro mit. Die Shettys schlugen sich gleich in die Büsche und gelangten auf saftige Kuhweiden, wo sie sich dermaßen überfraßen, dass sie am Abend eine leichte Kolik hatten.

Muli rückte den Cafe-Gästen auf die Pelle und leckte die Biergläser ab. Mittlerweile hatte Sören Sörensen die Handynummer von Klara in seinem Telefon gespeichert. Sobald zwei lange Ohren vor seiner Bäckerei auftauchten, drückte er die Taste und sagte: »Schick bitte jemand zum Einfangen, Klara.«

Jedes Mal, wenn auf dem Friesenhof das Handy ging, stürzte Vanessa zu Klara und hing an ihren Lippen. Ungeduldig wartete sie darauf, dass sich etwas Geheimnisvolles ereignete.

»Warum passiert nichts Irres?«, nörgelte Vanessa. »Immer nur die blöden Anrufe wegen Muli.«

Vanessas Wunsch ging schneller in Erfüllung, als allen lieb war.

Mittwoch sollte es heiß werden, kündigte der Wetterbericht an, darum verlegte Markus Eichhorn die Reitstunden auf den frühen Morgen.

Nach dem Unterricht entließ er die Pferde auf die Weide und machte mit den Mädchen einen Ausflug an die Nordsee. Das Hochwasser lief am Vormittag ab und legte die vorgelagerte Sandbank frei. Die beste Gelegenheit, um Bernstein zu suchen. Seine Reitermädchen wollten unbedingt ein Andenken für daheim finden.

Die Gruppe war schon an den Pfahlbauten vorbeigegangen und hinüber zur Sandbank gewatet, da ertönte Klaras Handysignal.

Sie ging ein Stück von Lea und Charlotte weg, weil die zwei ohne Pause schwatzten. Ohne lange Vorreden sagte Klara ins Telefon: »Hallo, Herr Sörensen, ist Muli wieder unterwegs? Ich komme, so schnell es geht. Bin aber gerade auf der Sandbank.«

»Tarnkappen-Korvette«, flüsterte eine aufgeregte Mädchenstimme aus dem Handy.

Wie vom Schlag getroffen blieb Klara stehen. Tarnkappen-Korvette! Ihr Losungwort!

Ein kalter Schauer lief ihr über den Rücken. Sie hielt Lea an der Hose fest, die gerade an ihr vorbeiwollte. Lachend zog ihre Schwester den Arm weg. Erst als Klara kreidebleich auf ihr Telefon wies, blieb Lea stehen. Sie versuchte, ihr Ohr neben Klaras an das Handy zu halten. »Wer ist da?«, fragte Klara mit gesenkter Stimme. »Jette? Nelly?«

»Nelly hier! Ich kann nicht lauter reden«, kam es vom anderen Ende. »Unser Haus ist voller Leute. Und in unserem Garten ist ein Funkloch.«

»Was ist los?« »Heute Nacht hat jemand in unseren Strandkörben übernachtet. Wir haben Spuren gefunden.«

Klara atmete auf. Wenn es sonst nichts war! Sie hatte sich schon vorgestellt, dass der Entführer Nelly praktisch mit gezogener Pistole gegenüberstand. Aber eine verbotene Übernachtung im Strandkorb - was bedeutete das schon?

Mit einem Blick nach hinten vergewisserte sich Klara, dass ihr Vater außer Hörweite war.

»Warum hat Leon nicht gebellt?«, fragte sie. Sie drehte sich so, dass sie den Wind im Rücken hatte und Lea besser mithören konnte.

Auch Charlotte beugte sich jetzt über das Telefon.

»Das ist es ja!« Ein tiefer Seufzer war zu hören. »Leon lag heute Morgen schlafend im Garten. Bis jetzt ist er nicht wach geworden.« Nelly schluchzte. »Mein Vater glaubt, er ist betäubt worden. Niels bringt Leon gerade zu deiner Mutter in die Praxis.«

Der arme Leon. Wer Hunde betäubt, dachte Klara, der schreckt auch vor anderen Sachen nicht zurück. Obwohl - warum sollte sich Charlottes möglicher Entführer in Ingwersens Strandkörben herumtreiben? Das waren zwei Dinge, die nichts miteinander zu tun hatten. Das Ganze klang eher nach einem Einbruch. Von Dieben las man schon mal, dass sie Wachhunde aus dem Weg räumten.

»Tut mir so leid für Leon«, sagte Klara mitfühlend. »Sag mal, haben die bei euch eingebrochen?« »Nein, nur übernachtet.« Nellys Stimme klang dumpf, als habe sie ein T-Shirt über den Kopf gezogen, und genau so war es. »Eine Frau muss mit dabei gewesen sein. Niels hat einen Ohrring gefunden. Und einen Lippenstift.«

»Was? Einen Lippenstift?« Klaras flaues Gefühl löste sich auf. Ein Lippenstift! Hatte man jemals gehört, dass gewalttätige Menschen mit Lippenstiften herumliefen? Sie beruhigte Nelly. »Keine Sorge. Das war bestimmt nur ein Liebespaar.«

»Und was ist mit Leon? Warum vergiften die beinahe meinen Hund?«

Die Frage war berechtigt. Klara rieb sich das Kinn und sah Lea und Charlotte ratlos an. Eine wahrlich mysteriöse Geschichte.

Lea nahm Klaras Handy. »Nelly? Hol vorsichtshalber Jette. Sie soll alle Beweisstücke sammeln und mitnehmen. Lippenstift, Ohrring..., was ihr gefunden habt. Ich hoffe, dein Vater ruft nicht die Polizei. Versuch alles, um ihn daran zu hindern.«

»Ich werde sehen, was sich machen lässt«, versprach Nelly. »Glaubst du, deine Mutter macht meinen Leon wieder gesund?«

»Darauf kannst du Gift nehmen«, sagte Lea.

Klara verdrehte die Augen. »Gift nehmen«, formte sie vorwurfsvoll mit stummen Lippen und tippte sich gegen die Stirn.

»Ich wollte sagen, natürlich macht meine Mutter Leon gesund«, verbesserte sich Lea schnell. »Sie kennt sich super aus mit Hunden.«

Genau zum Zeitpunkt des Telefongesprächs traf Leon in der Praxis von Meike Eichhorn ein. Niels Ingwersen hatte den schweren Hund auf einer gepolsterten Fitnessmatte von der Nordseestraße hergebracht, den ganzen Weg hatte er ihn auf seinen Armen getragen. Mit geschlossenen Augen lag der große Leonberger auf der Seite und rührte sich nicht.

Niels hatte auf dem Friesenhof angerufen und den Notfall angekündigt.

Vier Tierbesitzer aus Westerbüll saßen im Wartezimmer, als Niels die Tür mit dem Fuß aufstieß. Gaby Mewes, eine der Wartenden, stellte ihren Kaninchenkäfig ab und sprang auf. Sie öffnete die Tür, damit der Junge eintreten konnte. Jeder hier drinnen kannte den Sohn des Strandkorb-Vermieters und grüßte ihn.

»Moin, Niels. Was ist mit eurem Leon passiert?«, fragte Gaby Mewes und betrachtete den schlafenden Hund. Sie wohnte bei Ingwersens um die Ecke, an der Deichstraße besaß sie eine kleine Ferienpension. »Wahrscheinlich vergiftet«, sagte Niels mit einem Kloß in der Kehle. Seinen treuen Begleiter so hilflos zu sehen, ging ihm näher, als er zugeben wollte. Er sah in die Runde und räusperte sich. »Kann ich vor euch rein?«

Die Wartenden murmelten zustimmend. Frau Mewes machte die Tür zum Praxisraum auf.

Niels trat ein und ließ die Matte mit dem bewusstlosen

Leon behutsam auf den Behandlungstisch gleiten. Der Hund atmete flach.

»Wann habt ihr ihn gefunden?«, fragte Meike Eichhorn sachlich.

Niels war den Tränen nahe, das merkte sie sofort, darum wollte sie ihn nicht unnötig reden lassen. Sie fühlte Leons Puls - er ging schnell und war schwach.

»Vor einer Stunde.«

»Erbrechen? Durchfall?«

»Nein.«

»Sieht nach Schlafmitteln aus«, vermutete die Tierärztin, als sie Leon weiter untersucht hatte. »Vielleicht hat jemand Tabletten in Leberwurst versteckt und ihn damit gelockt. Aber ich kann dich beruhigen: Richtig schlecht steht es nicht um Leon. Scheint so, als ob er allein damit fertig wird - er muss nur ausschlafen.«

Sie drehte sich zur Schrankwand um und wählte Arzneimittel aus. »Eine Magenspülung können wir Leon wohl ersparen. Ich gebe ihm eine Infusion, die den Kreislauf stützt.«

Ihr Blick streifte die Schermaschine, die wieder an ihrem Platz lag. Meike Eichhorn seufzte, als sie an die abrasierten Haare ihrer Ferienmädchen dachte.

»Hast du Zeit, Niels? Leon muss alle halbe Stunde anders gelagert werden - bis er aufwacht. Sonst staut sich das Blut.«

Sie ging zum Waschbecken und wusch sich die Hände. »Das war eine prima Idee, den Hund auf die dicke Polstermatte zu legen. Na, bei der DLRG seid ihr ja für Notfälle ausgebildet.«

Gottlob geschah es so, wie Meike Eichhorn vorausgesagt hatte: Am nächsten Morgen war Leon fast der Alte. Jedenfalls konnte Niels den Hund bereits wieder zum Strand mitnehmen.

Helden auf Hufen

Heftiger Nordostwind brachte am vorletzten Tag der Reiterferien brütend warme Luft mit. Schon morgens brannte die Sonne auf den Friesenhof, als die Mädchen ihre Pflegepferde putzten. Die dünnen T-Shirts klebten nach wenigen Minuten auf der Haut, so drückend war es. Aber niemand beklagte sich, dafür waren alle viel zu aufgeregt. Denn Markus Eichhorn hatte seiner wilden Truppe den Abschiedswunsch erfüllt: Ihr letzter Ausritt sollte heute mit Klara und Lea an den Strand führen. Ohne Begleitung eines Erwachsenen.

Lange hatte er mit seiner Frau beraten, ob auch Charlotte mit reiten durfte. Da aber - nach ihrer Meinung - in den Ferien nichts Bedrohliches passiert war, gaben sie ihre Erlaubnis.

Nach dem Frühstück brachen sie auf. Aufmerksam ritten die Mädchen hintereinander. Vorneweg Klara auf Muli, daneben Lea auf der Fjordiestute Flicka. Großherzig hatten die Schwestern ihre Friesen Magic und Luna heute abgetreten.

Charlotte saß stolz auf Magic, Lisa auf Luna, Katharina auf Willem. Mit ihren gefärbten Fransenhaaren, die unter den Kappen hervorblitzten, sahen die drei auf ihren Friesen wie Drillinge aus.

Sie überquerten den Deich und wollten auf dem Holzsteg weiterreiten. Doch nach wenigen Metern zwang eine Absperrung sie zum Stoppen. Rot-weißes Flatterband, wie man es auf Baustellen benutzt, war zwischen zwei Stangen über den Steg gespannt und versperrte den Weg. An einem der Pfosten hing eine Papptafel, die der Wind herumwirbelte.

Klara beugte sich von Muli hinunter und bekam das Schild an einer Ecke zu fassen. Mit schwarzem Stift war etwas darauf geschrieben. Klara las vor: »Achtung, Reiter! Zum Meer unbedingt den Weg über den Autostrand nehmen. Die Kurverwaltung.«

Lea wendete Flicka und suchte mit zusammengekniffenen Augen den Strand ab. Welchen Grund gab es für die Sperrung? Hochwasser? »Vielleicht sind einige Salzwiesen mit Wasser vollgelaufen und wir kommen mit den Pferden nicht weiter.«

»Echt nett von der Kurverwaltung«, sagte Klara, »dass sie an uns Reiter denkt. Ich ruf Papa an und sag ihm Bescheid.« Sie griff in ihre Westentasche. »Mist, hab mein Handy vergessen. Na, reicht auch, wenn ich’s ihm erzähle, wenn wir zurück sind.«

Doch so schnell würden die Reiter an diesem Tag nicht wieder auf dem Friesenhof eintreffen...

Klara lenkte Muli nach rechts und winkte den anderen, ihr zum Parkplatz zu folgen. Auf dem Weg zu diesem festen Strandabschnitt mussten die Mädchen durch tiefen Sand reiten. Nordostwind fegte warm vom Land heran. Das Wetter war ungewöhnlich für die Nordsee, wo der Sturm meistens kühl ist und von See bläst. Dünne Sandschleier trieben über den Strand und piksten auf der Haut wie feine Nadeln. Der Sand setzte sich in Ohren, Nase und Augen.

Charlotte schnaubte, um ihre Nase von Sand zu befreien. Sie war heilfroh, dass sie ihre blauen Kontaktlinsen auf dem Zimmer gelassen hatte. Sandkörnchen darunter schmerzen scheußlich, hatte ihre Mutter oft nach Dreharbeiten am Strand gesagt.

Wegen des starken Windes standen viele Strandkörbe leer. Hier und da verharrten noch einige Unverdrossene, aber auch die zogen sich jetzt etwas über, weil der Wind ihren Körper mit Sand überpuderte.

Sie erreichten den Parkplatz, der heute nur spärlich belegt war. Zahlreiche Urlauber waren wegen des Windes zurück in ihre Pensionen gefahren. An den letzten Wagen machten sich Feriengäste zu schaffen, verstauten Badetaschen und Handtücher im Kofferraum.

Lea lenkte Flicka durch die Autos hindurch und passte auf, dass sie keine Außenspiegel rammte. Rot-weißes Flatterband bildete eine Gasse, die weit auf den Strand führte.

Charlotte wurde ganz hippelig, als die Brandungswelle in Sicht kam. Nur noch an dem silbernen Personenwagen vorbei, der ganz abseits stand, dann war sie am Ziel ihrer Träume - mit Magic am Meer. Sie dachte an nichts mehr, was mit der Entführung zu tun hatte. Die freudige

Erwartung auf den Galopp entlang der Brandung war größer als die Angst vor jedem Erpresser der Welt.

»Geht ihr drei ruhig mit den Friesen an die Spitze!«, rief Klara von hinten. Sie hielt Flicka zurück, um Charlotte, Lisa und Katharina vorzulassen. »Die sind im Galopp am schnellsten.«

Die drei Mädchen ritten eng nebeneinander durch die abgesteckte Gasse auf das letzte Auto zu. In der geöffneten Tür lehnte ein Liebespaar. Die beiden hielten sich eng umschlungen, sie schienen die Reiter gar nicht zu bemerken.

Plötzlich erstarrte Magic. Mitten im Schritt blieb er stehen. Keinen Zentimeter ging er mehr vorwärts. Der Friese schnorchelte und schnaubte erregt. Er stampfte auf der Stelle und weigerte sich, an dem schmusenden Paar vorbeizugehen.

Die blonde Frau sah hoch. Charlotte fiel auf, dass ihr Gesicht stark geschminkt war. Make-up am Strand? Wer benutzte denn das, wenn die Sonne schien? Doch sie maß dem keine besondere Bedeutung bei.

»Charlotte, weiter!«, rief Klara hinter ihr, die fast mit Muli aufgeritten wäre.

Die Reitergruppe geriet ins Stocken. Energisch bemühte sich Charlotte, Magic vorwärts zu treiben. Aber der Friese hob störrisch den Kopf und stakste mit steifen Beinen zurück.

Hinten entstand Unruhe. Vanessa und Amber überholten die anderen auf ihren Shettys. Hastig trabten sie nach vorn und quetschten sich zwischen Muli und Magic, der trotz Charlottes Anstrengungen rückwärts ging. »Warnklappen-Kadetten!«, zischte Vanessa mit roten Flecken im Gesicht. Rambo zwängte sich neben seinen Pferdefreund Magic.

»Was ist?« Klara sah auf das Shetlandpony hinunter und hielt eine Hand ans Ohr. »Ich verstehe dich nicht - der Wind.«

»Wie heißt das Ding noch? Zahnpappen-Annette? Dieses blöde Schiff, du weißt doch, Klara.«

Magic drängte vom Liebespaar weg zur Seite. Fast wurde Rambo zwischen ihm und Luna eingequetscht.

»Schiff?«, rief Klara und verdrehte die Augen. »Was für ein Schiff?«

»Der Magie-Test!«, schrie Amber aus Leibeskräften. »Magic! Er geht rückwärts, du Pfeife! Die beiden am Auto - die sind gefährlich!«

Der Wind riss ihre Worte weg und trug sie zum Meer. Augenblicklich schoss das Liebespaar auseinander.

Wie ein eisiger Blitz fährt Lea der Schreck in die Glieder. »Tarnkappen-Korvette!«, brüllt sie den anderen zu.

Mit ungläubigem Entsetzen starrt sie auf den jungen Mann, der in diesem Moment zu den drei Friesen stürmt.

Er zögert kurz, sein Blick fliegt irritiert zwischen den drei Mädchen mit dem Stoppelschnitt hin und her, dann streckt er die Arme nach Lisa aus.

Mit weit aufgerissenen Augen verfolgen die Reitermädchen die dramatischen Ereignisse, die sich vor ihnen abspielen.

Rücksichtslos reißt der Mann Lisa aus Lunas Sattel, wirft sie zu Boden. Luna stößt erschreckte Schnorchellaute aus und galoppiert mit fliegenden Steigbügeln davon. Leas Kopf dröhnt, ihr Herz hämmert. »Eine Falle!«, schreit sie. »Wir sind in eine Falle gelockt worden!«

Die Umleitung - die stammt nicht von der Kurverwaltung, so viel steht nun für Lea fest. Charlottes Verfolger hat ihnen aufgelauert und die Flatterbänder gezogen. Er will Charlotte haben - aber jetzt verwechselt er sie mit Lisa. Hektisch sieht sich Lea um. Wo gibt es Hilfe? Die letzten Urlauber auf dem Parkplatz sind weit weg. Und der DLRG-Turm noch viel weiter.

Am Westenkragen schleift der Mann Lisa zu dem silbernen Auto. »Kofferraum aufmachen!«, brüllt er seiner blonden Freundin zu.

Lisa schlägt verzweifelt um sich. »Helft mir doch!« Mit aller Macht versucht sie, den Mann abzuschütteln. Erregt drängen sich die Pferde zusammen, tänzeln nervös und blähen die Nüstern. Flicka reißt den Kopf hoch, bricht zur Seite aus und will Luna folgen. Mit größter Mühe hält Lea die Stute zurück.

Muli geht mit gesenktem Kopf auf das Auto los. Unerschrocken keilt er aus. Seine eisenharten Hufe treten nach allen Seiten und zerschlagen die vorderen Scheinwerfer. Scherben fliegen umher.

»Verdammt, das ist die Falsche«, hört man einen Fluch vom Auto. »Die Richtige hat grüne Augen.«

Der Mann stößt Lisa von sich. Mit drei großen Sätzen ist er bei Magic.

Alles geschieht sekundenschnell. Mit brutalem Griff dreht er Charlottes Bein aus dem Steigbügel und starrt ihr durch seine Sonnenbrille in die Augen.

Magic dreht sich auf der Hinterhand. Mit roher Gewalt stößt der Mann ihm die Faust in die Rippen. Der Friese japst nach Luft und weicht aus, doch da hat der Verbrecher schon Charlottes Stiefel umklammert und das Mädchen aus dem Sattel gezerrt.

»Hilfe - Lea - Klara!« Charlottes angsterfüllte Schreie gellen durch den brausenden Wind.

»Au, du Mistvieh!« Mit einem Aufschrei lässt der Mann Charlotte los, als ihn ein Huf von Muli trifft.

Der Tritt verschafft Charlotte einen kleinen Vorteil, den sie sofort nutzt. Blitzschnell rappelt sie sich auf und rennt zurück zu Magic.

»Los, steig auf!«, schreit Lea ihr zu. »Wir türmen an der Brandung entlang! Zum Deich können wir nicht. Der Sand ist viel zu tief.«

Sie hält Magics Zügel. Der Mann hetzt hinter Charlotte her. Mit letzter Kraft erreicht Charlotte den Friesen. Ein Satz, schon hat sie den linken Fuß im Steigbügel. Ihre Hände greifen an den Sattel. Der Schwung aus dem Lauf lässt sie auf Magics Rücken fliegen.

Lisa steht verstört zwischen den Reitern. Sie hat kein

Pferd mehr. Klara behält die Nerven und versucht, über die Pferde hinweg Luna zu erspähen. Da! Klara entdeckt ihre Friesenstute hinter einer Bretterbude, höchstens zwanzig Meter entfernt.

»Luna wartet an der Bude!«, ruft Klara. »Lauf schnell hin, Lisa!«

Lisa rennt los. Sie erreicht Luna, bevor der Mann ihr auf den Fersen ist.

»Zu den Pfahlbauten! Dort sehen sie uns nicht mehr«, zischt Lea ihrer Schwester zu.

»Galopp!«, schreit Klara nach hinten. »Mir nach!«

Die Hufe wirbeln über den festen Sandboden. Die Pferde geben ihr Letztes, als wüssten sie, dass es um alles geht. Keuchend fetzen sie voran.

»Die verfolgen uns!« Lea wirft einen raschen Blick über die Schulter. Das silberne Auto kurvt über den Strand hinter ihnen her, fällt im tiefen Sand zurück und muss Schlangenlinien fahren, um nicht in den Verwehungen stecken zu bleiben.

»Schneller, Flicka!«, flüstert Lea atemlos. In ihrem Gesicht schmerzt der feine Sand wie Schleifpapier.

»Renn, Muli!«, raunt Klara ihrem Maultier ins Ohr. Schon mischt sich das Pfeifen des Windes mit dem Rauschen der Brandung. Das Auto ist hinter den Strandkörben nicht mehr zu sehen.

»Die sitzen garantiert im Sand fest!«, brüllt Charlotte. Wie ein Jockey steht sie vorgebeugt im Steigbügel, lehnt sich weit über Magics Hals. Mit gewaltigen Sätzen fegt der Friese voran. Nur noch wenige hunderte Meter trennen sie von dem Versteck. Wie riesige Baugerüste sehen die Pfahlbauten aus, errichtet aus mächtigen Stützbalken und Querstreben. Oben tragen sie kleine Hütten - früher waren hier Cafés -, die in dieser Höhe vor Hochwasser geschützt sind. Zwar ist der Unterbau weitgehend offen, aber was sich zwischen den Pfählen verbirgt, erkennt man von außen kaum - so dicht ist das Gewirr aus Balken und Treppenaufgängen.

Geschafft! Keuchend parieren die Mädchen ihre Pferde vor den Pfahlbauten zum Schritt durch und husten sich den Sand aus den Kehlen.

Die Pferde scheuen vor den schmalen Durchgängen, sie wollen nicht hinein.

»Schnell, absteigen und Pferde führen!«, ordnet Klara an. Unruhig schaut sie zurück. Kommen die Entführer am Ende doch nach? »Zwei oder drei passen in jeden Pfahlbau. Los, los!«

Widerstrebend lassen sich die Pferde am Zügel unter die bergenden Holzgerüste ziehen.

Lea, Klara und Charlotte suchen im ersten Pfahlbau Unterschlupf. Mit Mühe passen sie mit ihren Tieren zwischen die Ansammlung von Stelzen.

Mit zitternden Fingern streicht Charlotte Magic über die Nase. »Die haben mich garantiert die ganze Zeit beobachtet«, sagt sie. »Woher wussten die sonst, dass wir heute an den Strand reiten wollten?«

Über ihnen ächzen und knarren die Balken. Schaudernd starrt Charlotte nach oben. Unter ihrer Nordseebräune ist sie fahl geworden. »Wie sollten wir darauf kommen, dass gleich zwei Leute hinter mir her sind?«

Die Vierbeiner sind in Alarmstimmung. Wind heult um die Pfähle und treibt Sandfahnen durch das Bauwerk. Die Tiere stellen die Ohren auf und nehmen die fremde Umgebung mit hochgereckten Köpfen wahr.

Klara sieht blass aus. Der Schreck sitzt ihr mächtig in den Gliedern.

»Wir müssen hier weg, ganz schnell. Und diesmal sofort zur Polizei«, sagt sie. »Zu blöd, dass ich mein Handy vergessen habe.«

Beklommen nicken Lea und Charlotte. Wer konnte aber auch damit rechnen, dass sich die Sache derart zuspitzen würde?

Lea übergibt Klara Flickas Zügel, tastet sich durch das Gewirr der ausgebleichten Holzpfähle zu den äußeren Querstreben und späht über den Strand. »Ich sehe nichts«, stellt sie erleichtert fest. »Die Luft ist rein. Wir können losreiten, glaube ich. Lasst uns auf kürzestem Weg zurück zum ...« Weiter kommt sie nicht.

Plötzlich ertönt hinter ihnen ein gellender Aufschrei von Charlotte, dann hört man nur noch halb erstickte Laute. Erschreckt schnauben die Pferde.Voller Erregung drängen Flicka und Muli zu einem der Durchgänge.

Lea und Klara wirbeln herum. Sie sehen gerade noch, wie der Mann im Karohemd Charlotte den Mund zuhält und sie nach draußen zerrt. Im selben Moment entdeckt

Lea das silberne Auto hinter einigen verlassenen Strandkörben.

Schon hat der Entführer Charlotte bis zum Wagen geschleppt. Die blonde Frau packt sie an den Reitstiefeln. Mit vereinten Kräften heben sie das Mädchen in den Kofferraum. Von Panik ergriffen schlägt Charlotte um sich, boxt blindlings nach allen Seiten, sodass die Haube nicht zu schließen ist.

»Verflixte Göre, sollen wir dir die Arme brechen?«, schreit der Mann sie an.

Erbarmungslos drückt er Charlotte auf den Boden und wirft die Kofferraumklappe zu. In aller Eile rennt er um den Wagen herum und will einsteigen. Doch dazu kommt er nicht mehr.

Wie eine Furie stürmt Magic aus seinem Versteck im Holzgerüst. Der Sand stiebt nach allen Seiten, als der mächtige Friese auf das Auto zu galoppiert. Wild fliegt seine Mähne.

Vor dem Kidnapper stoppt Magic. Er stellt sich auf die Hinterbeine, bäumt sich vor dem Entführer auf und droht mit den Vorderhufen. Seine schweren Hufeisen blitzen furchterregend in der Sonne.

Schützend reißt der Mann seine Unterarme vors Gesicht und duckt sich. Hastig weicht er einige Schritte zurück. Da schnellen aus dem zweiten Pfahlbau Luna und Willem hervor. Mit durchhängenden Zügeln setzen die schwarzen Friesen hinter ihrem Artgenossen her. Mit wilden Drohgebärden umkreisen sie den silbernen

Wagen. Luna schlägt mit dem Schweif und bläht die Nüstern. Vergebens versucht der Mann, zwischen den drei Pferden hindurch seine Autotür zu erreichen. Die Friesen reagieren bei der geringsten Bewegung. Aus dem Stand fetzen sie los, drängen den Mann immer wieder ab. Plötzlich dreht sich der Entführer um und rennt Hals über Kopf Richtung Deich davon. Sofort macht Magic eine Kehrtwendung und jagt dem Mann nach. Luna und Willem folgen mit aufgestelltem Schweif.

Die blonde Frau hat schon vorher die Flucht ergriffen. Gegen den Wind kämpft sie sich zum langen Holzsteg vor, der über wasserdurchzogene Wiesen zum Deich führt.

Jetzt erst wagen Lea und Klara, aus den Pfahlbauten herauszutreten. Sie kommen genau rechtzeitig, um zu sehen, wie ihre Pferde den Mann verfolgen. Er hechtet unter die Bretterbohlen, unter der seine Freundin gerade in Deckung gegangen ist.

Hinter den Pfahlbauten pflügt ein Jeep durch den Sand in ihre Richtung. Der Geländewagen stoppt vor den Mädchen, die Türen werden aufgerissen. Zwei Strandwächter von der DLRG springen heraus. Einer davon ist Niels Ingwersen.

»Was ist hier los? Braucht ihr Hilfe? Wir haben euch vom Turm aus beobachtet, durchs Fernglas. Eure Pferde führten sich so merkwürdig auf.«

Aufgeregt deutet Lea auf den Steg. »Schnell, Niels - da drüben unter der Holzbrücke! Zwei Verbrecher ... Sie wollten Charlotte entführen. Los, hin, sonst sind sie weg!«

»Was?« Niels fährt sich durchs Haar und läuft ohne weitere Fragen mit seinem Freund los. Doch dann bleiben die DLRG-Jungen stehen und sehen sich grinsend an. »Wie war das? Sie sind unter dem Steg?« Niels geht zum Jeep zurück, neben dem Klara mit Muli Schutz vor den Sandböen sucht. »Dann können wir uns Zeit lassen. Der Priel unter der Brücke ist seit einer Stunde mit Wasser vollgelaufen. Da kommt keiner allein heraus.«

Der weißblonde Junge langt nach hinten in den Jeep und holt zwei runde, rote Bojen hervor, an denen meterlange Stricke verknotet sind.

»Wie gefällt euch die Vorstellung, dass wir die Typen damit zusammenbinden?«

Klara hat das Gefühl, ein Tonnengewicht würde von ihren Schultern genommen. Schluchzend fällt sie Niels um den Hals - so gut das eben geht, wenn man ein Maultier am Zügel hält - und drückt ihm einen Kuss auf die Wange.

Niels räuspert sich und sieht seinen Freund verlegen an. Wie reagiert man auf einen Kuss? »Danke« ist wohl kaum die passende Antwort. Bevor ihm etwas einfällt, dringen aus dem silbernen Auto Klopfzeichen zu ihnen herüber.

»Liegt etwa jemand im Kofferraum?«, fragt Niels. Er ist froh über die Ablenkung.

Klara hat sich wieder gefangen und schlägt sich gegen die Stirn. »Oh Gott, wir haben Charlotte vergessen. Unsere Hauptperson. Holst du sie heraus, Lea?«

»Klar.« Lea drückt ihrer Schwester Flickas Zügel in die Hand und läuft zum Auto, während Niels sein Handy hervorholt und die Polizei anruft.

Der heftige Sturm hat bereits niedrige Sanddünen vor den Autorreifen zusammengetrieben, als Lea den Kofferraum öffnet.

»Wir haben die Verbrecher vertrieben«, verkündet sie stolz, beugt sich zu Charlotte hinunter und hilft ihr, Arme und Beine zu sortieren. »Besser gesagt: Unsere Friesen haben sie in die Flucht geschlagen.«

Stöhnend richtet sich Charlotte auf. Mit Leas Hilfe steigt sie aus ihrem engen Gefängnis. Sofort bläst ihr der Wind eine Ladung Sand ins Gesicht. Charlotte prustet und schüttelt sich.

»Wieso die Pferde? Was ist passiert?«, fragt sie. Geblendet blinzelt sie über den Strand und sieht gerade, wie Luna und Willem mit wehenden Mähnen vom Steg zu ihnen zurücktraben. »Wo sind die Entführer?«

Lea deutet auf die Brücke, neben der Magic mit hochgerecktem Hals hin und her stolziert. Ab und zu verharrt er und stampft mit den Vorderbeinen auf.

»Das ist doch Magic!« Ungläubig betrachtet Charlotte ihr Lieblingspferd und lässt sich auf den Rand des Kofferraums fallen.

»Und ob.« Lea nickt siegesbewusst. »Er hat das Pärchen ins Wasser unter die Brücke getrieben und jetzt bewacht er die Typen. Magic wäre ein genialer Polizeihund geworden.«

»Überlasst ihr uns eure Friesen als Polizeihunde?«, fragte kurze Zeit später Herr Holm, der Chef der vier Polizisten, die aus Husum an den Strand gekommen waren. Lea hatte gerade ihren Bericht beendet, wie die Pferde die Verbrecher in Schach gehalten hatten. Bedächtig nahm der Polizeibeamte die Dienstmütze ab und strich über seinen glänzenden, kahlen Kopf. »Alle Achtung! Wie trainiert man Pferde, damit sie Verbrecher jagen?« Lea lehnte sich an Magic und lachte. »Gar nicht. Friesen mögen Menschen einfach unheimlich gern leiden - und wir gehören praktisch zu ihrer Herde. Das heißt, die Pferde lassen es nicht zu, dass ein Herdenmitglied entführt wird.«

»Nicht schlecht«, sagte Herr Holm beeindruckt. Er griff zu seinem Block und wandte sich an die Kidnapper, die verstockt vor ihm im Strandkorb saßen. »Und jetzt zu Ihnen.«

Stumm stierten die beiden auf die Handschellen an ihren Gelenken. Neben dem Korb lagen die Bojen und die Stricke, mit denen die DLRG-Jungen die Entführer gefesselt hatten, nachdem sie sie aus dem Wasser gezogen hatten.

Mit lautem Geklingel näherte sich vom Deich ein Mountainbike-Fahrer. Man konnte sehen, dass er kräftig in die Pedale trat, um durch den zusammengehäuften

Sand vorwärts zu kommen. »Wartet auf mich! Ich habe alles dabei!« Der Wind trieb die Rufe klar herüber, eine Mädchenstimme.

Herr Holm wurde aufmerksam. »Ist das eure Freundin Jette Jacobs?«

Die Mädchen nickten. Vorhin hatten sie Jette von Niels’ Handy aus angerufen und ihr die haarsträubende Geschichte erzählt. Natürlich packte Jette daraufhin auf der Stelle ihre Fundstücke ein und machte sich auf den Weg zu ihnen.

Außer Atem erreichte sie den Strandkorb. Das Rad flog achtlos in den Sand. Jette öffnete ihren Rucksack und holte einen vollgeschriebenen Block und einige Plastiktüten hervor.

»Beweismaterial«, bemerkte sie selbstbewusst, als sie ihre Schätze Herrn Holm überreichte. Sie schnappte nach Luft. »Vom ersten Überfall in der Sattelkammer. Außerdem habe ich alles aufgeschrieben. In einer Tüte ist der Lippenstift drin, den wir in Ingwersens Strandkorb gefunden haben. Falls Sie eine DNA-Analyse machen wollen ...«

»Donnerwetter«, sagte Herr Holm. »Das ist allerhand.« Zum ersten Mal sah der junge Mann mit den Handschellen hoch und starrte Jette gehässig an. »Warum spielst du nicht mit Barbiepuppen?«, fragte er bitter.

»Pah«, sagte Jette patzig. »Und warum verdienen Sie Ihr Geld nicht mit ehrlicher Arbeit?«

Wütend sprang der Mann auf, doch sofort war ein Polizist da, der ihn energisch zurück in den Strandkorb drückte.

Etwas später wusste die Polizei mehr über die Verbrecher. Die beiden waren so »schlau«, dass sie Führerscheine und andere Ausweise dabeihatten. Der Mann hieß Rick Katzenberger, war fünfundzwanzig Jahre und stammte aus München, genau wie seine einundzwanzigjährige Freundin Hera Huber.

Rick Katzenberger arbeitete als Kabelträger bei einer Filmgesellschaft. Das ging aus einem Studioausweis hervor. Charlotte bestätigte, dass ihre Mutter mit dieser Firma Filme drehte. Seit einem Jahr war Katzenberger bei allen Dreharbeiten von Isabel Lech dabei gewesen. Ein Kinderspiel für ihn, Hefte und Bücher aus Charlottes Schultasche zu stehlen, wenn sie ihre Mutter am Drehort besuchte...

Nach der ersten Vernehmung am Strand verfrachteten die Polizisten das Paar getrennt in zwei Streifenwagen. »Vielleicht brauche ich euch später noch als Zeugen«, sagte Herr Holm zu den Mädchen und schrieb sämtliche Adressen auf.

»Müssen wir dann nach Husum kommen und kriegen schulfrei?«, fragte Vanessa keck.

»Gut möglich.« Der Polizist schmunzelte und setzte sich als Letzter in seinen Wagen.

Die Mädchen stiegen in die Sättel und machten Platz für die Polizeiautos.

Herr Holm kurbelte die Scheibe herunter. »Das Pärchen wird euch nie vergessen«, sagte er und hob grüßend die Dienstmütze. »Ihr Mädchen vom Friesenhof habt den beiden das große Ding vermasselt.«

Hoppelnd entfernten sich die Autos über den verwehten Strand.

Die Reiterinnen warteten auf ihren Pferden, bis die Streifenwagen den Deich erreichten. Jede hing ihren Gedanken nach, während sie der Polizei hinterherblickten. Was für ein Reiterurlaub lag hinter ihnen!

Als sie zu Beginn der Ferien auf dem Friesenhof angekommen waren, aus Berlin und Bielefeld, aus Hamburg und Halle, aus München und Magdeburg, aus Soest und Solingen, aus Würzburg und Wuppertal, waren sie zwölf einzelne Ferienmädchen gewesen - aber wenn es morgen nach Hause ging, dann trennte sich eine verschworene Gemeinschaft.

Lea unterbrach die nachdenkliche Stille. »Deine Eltern könnten uns vor Dankbarkeit die Füße küssen«, sagte sie zu Charlotte. »Schließlich haben wir dich besser beschützt als dein komischer Leibwächter zu Hause. Und wir haben es geschafft, dass alle Reitermädchen dichtgehalten haben.«

»Stimmt«, sagte Charlotte. »Das war einfach genial. Aber eins haben wir in diesen Ferien nicht geschafft.« »Und das wäre?«

»Ein schönes Bernsteinherz für meine Mutter schleifen zu lassen.«

»Du hast Sorgen«, sagte Lea und ließ Flicka antraben.

Meike und Markus Eichhorn waren hin- und hergerissen zwischen Stolz auf ihre Truppe und Entsetzen über die gefährlichen Ereignisse, die hinter ihrem Rücken abgelaufen waren. Die gefärbten Haare, die Stoppelfrisuren - das alles setzte sich für sie nun wie ein Puzzle zusammen. Natürlich war keine Rede mehr davon, das Taschengeld für Lea und Klara zu streichen. Obwohl sich Meike und Markus Eichhorn einig waren, dass sie später ein ernstes Wort mit ihren Töchtern reden mussten. So etwas Riskantes hätten die beiden nie auf eigene Faust durchziehen dürfen.

Den ganzen Tag wurde auf dem Friesenhof über nichts anderes als die Kidnapper gesprochen. Noch abends liefen die Mädchen wie aufgescheuchte Hühner zwischen den Zimmern hin und her. Normalerweise sorgte Markus Eichhorn spätestens um zweiundzwanzig Uhr für Ruhe. Aber nach den einschneidenden Erlebnissen sollten sich die Mädchen alles von der Seele reden.

Als zu später Stunde noch die Polizei anrief und Neues von den Kidnappern berichtete, war es mit der Ruhe vollends vorbei.

Rick Katzenberger hatte einiges zugegeben - den Einbruch in die Praxis, den Rattenüberfall, den Schlaftablettenangriff auf Ingwersens Hund. Die Entführer hatten im Strandkorb geschlafen, aus Angst, in einem Hotel aufzufallen. Jette Jacobs’ Beweismaterial war so erdrückend, dass leugnen zwecklos war.

An Schlaf war nun überhaupt nicht mehr zu denken.

Markus Eichhorn schlug vor: »Bleibt einfach zusammen im Friesenzimmer. Ist ja eure letzte Nacht.«

Johlend zogen alle Mädchen zu Lea, Klara und Charlotte, warfen sich auf die Betten und redeten wild durcheinander. Jedem Mädchen fiel noch eine Einzelheit ein, jede kontrollierte zum x-ten Mal, ob sie auch alle Telefonnummern aufgeschrieben hatte.

Draußen dämmerte der Morgen, als Meike Eichhorn ins Zimmer kam. »Jetzt wird aber gepackt, Kinder!«

Von »Packen« konnte keine Rede sein. Jede hielt nur ihre Reisetasche vor den Schrank und fegte mit dem Arm alles hinein.

Herz in letzter Minute

Morgens um sieben fuhren die ersten Eltern vor, um ihre Tochter abzuholen. Kurz danach mussten sich auch die anderen Mädchen vom Friesenhof verabschieden. Nur Vanessa und Amber durften noch bis zum Abend bleiben.

Lea hatte versprochen, Charlottes kleinen Bernstein in letzter Minute für ihre Mutter schleifen zu lassen. In dringenden Fällen schaffte es Bernsteinschleifer Jürgens, ein rohes Fundstück innerhalb weniger Stunden in einen Kettenanhänger zu verwandeln.

Lea befürchtete, dass aus Charlottes Bernstein höchstens ein erbsengroßes Herz wurde, so klein war das Bröckchen.

Bevor Lea zu Jürgens’ Bernsteinschleiferei fuhr, stieg sie in ihr Dachzimmer und holte ihren eigenen Bernstein aus der Schatzkiste. Ein bisschen wehmütig betrachtete Lea den hühnereigroßen Brocken, dann schlug sie ihn seufzend in ein Tuch und steckte ihn ein.

Nach dem Mittagessen - Lea war noch nicht mit dem Bernstein aus Westerbüll zurück - brachte Dr. Eichhorn Charlotte mit seinem Wagen zum Flugplatz. Klara und Lea sollten auf Magic und Luna nachkommen, sobald Lea heimkehrte.

»Meine Mutter muss unbedingt die Pferde sehen, die mich gerettet haben«, hatte Charlotte gedrängt.

Als Lea um vierzehn Uhr immer noch nicht zurück war, entschied Meike Eichhorn: »Wir können nicht länger auf Lea warten, sonst fliegt die Maschine nach München zurück, ohne dass ein einziges Pferd am Flughafen war. Vanessa und Amber, ihr reitet auf den Shettys zum Flugplatz. Mit Klara.«

Die Hamburger Mädchen brachen in ein Freudengeheul aus und stürmten in den Stall. So schnell hatten sie Rambo und Zorro noch nie gesattelt!

Es war immer noch windig, als sie losritten, wenn auch nicht mehr so stürmisch wie gestern. Einträchtig trabten Luna, Rambo und Zorro nebeneinander über die Feldwege zum Flugplatz. Die Blätter der Silberpappeln rauschten im Wind und die Luft war mit Duftwolken von wilden Rosen und Kräutern erfüllt.

Als die Reiterinnen den Flugplatz erreichten, wartete Dr. Eichhorn mit Charlotte am Eingang. Charlotte freute sich riesig, als sie die drei erblickte. Insgeheim hoffte sie aber, dass Lea mit Magic noch in letzter Sekunde kam. Unruhig lief sie ein paarmal vom Auto zur Straße und starrte den grauen Asphalt hinunter. Von den abzweigenden Feldwegen stoben Sandwolken hoch.

»Lea schafft es wohl nicht mehr.« Charlotte warf einen Blick auf die Armbanduhr. Die Enttäuschung war ihr anzusehen. Kein Bernsteinherz für ihre Mutter! Und wie gern hätte sie ihr Magic gezeigt.

Nun ließ sich der Abschied nicht länger hinauszögern. Charlotte tätschelte Luna und den Shettys liebevoll den Hals und umarmte Klara, Amber und Vanessa. »Nächsten Sommer komme ich wieder, das schwöre ich euch. Aber unter meinem richtigen Namen. Jetzt wird ja wohl nichts mehr passieren.«

Vanessa richtete sich im Sattel auf. »Was?«, schrie sie und stellte sich in die Steigbügel. »Wenn es keine Geheimnisse gibt, brauchst du gar nicht zu kommen.« Lachend griff Charlotte nach ihrer Reisetasche. »Oh, Vanessa! Ewig schade, dass Lea es nicht geschafft hat. Ich frage mal auf dem Flugplatz, wann genau Mamas Maschine landet.«

Charlotte schulterte ihr Gepäck und marschierte auf das Flugfeld. Der Wind fuhr durch ihre schwarzen Haare und ließ sie hochstehen wie die Stehmähne eines Fjordpferdes. Charlotte griff in ihre neue kurze Frisur. Ob ihre Mutter sie gleich erkannte? Schließlich hatte sie eine andere Tochter in Westerbüll abgeliefert - eine mit langem, goldbraunem Haar. In der Aufregung hatte Charlotte ihr gestern Abend am Telefon kein Wort von der Kidnapperfrisur erzählt. Charlotte war fest entschlossen, ihr neues Aussehen beizubehalten.

»Ich finde es besser, wenn ich nicht so ähnlich aussehe wie du«, wollte sie ihrer Mutter sagen. »Ich bin ich - und du bist du.«

In diesem Moment drang erregter Wortwechsel vom Eingangstor zu ihr vor. Charlotte drehte sich um.

»Du darfst nicht aufs Flugfeld!«, rief ein Mann, den sie nicht sehen konnte. »Bist du verrückt?«

»Aber das ist ein Notfall. Ein absoluter Notfall.« Charlotte erkannte Leas Stimme, die hell und wütend klang. »Halt!«, brüllte der Mann hinter ihr her. »Das ist streng verboten!«

Lea beachtete ihn nicht und ritt eilig mit Magic auf das Fluggelände.

Die Gäste im Cafe erhoben sich von ihren Stühlen und sahen ungläubig zu, wie ein schwarzes Friesenpferd quer über die leere Landebahn trabte und bei einem Mädchen mit Reisegepäck anhielt.

Charlotte ließ ihre Tasche fallen und lief Magic entgegen. Glücklich schlang sie ihre Arme um seinen Hals. »Bist du doch noch zum Abschied gekommen, Magic!« Lea presste eine Hand in die Rippen und keuchte: »Ja, ich auch, falls dich das interessiert. Wir sind in einem Affentempo über die Wiesen galoppiert.«

Sie beugte sich zu Charlotte hinunter und drückte ihr das nagelneue Herz in die Hand. Der Bernstein fühlte sich heiß und feucht an - Lea hatte ihn die ganze Zeit zusammen mit dem Zügel festgehalten.

»Aber ... das ist ja gar nicht meiner. Dieser ist viel größer. Hast du etwa dein Fundstück geopfert, Lea? Nein, das kann ich nicht nehmen.«

»Halt den Mund und steck den Bernstein ein«, stieß Lea hervor, noch immer atemlos.

Gerührt nahm Charlotte das honiggelbe Schmuckstück
an, hielt es hoch und betrachtete es in der Sonne. Über dem Herz wurde zwischen Blau und Wolken ein kleiner Punkt sichtbar - das Flugzeug aus München.

»Meine Mutter wird ausflippen - ein Riesenteil, dieses Herz!«

Charlotte betrachtete abwechselnd den Bernstein und den Friesen Magic, der aufmerksam seine Ohren aufstellte. In der Sonne leuchteten seine Augen wie dunkler Bernstein.

»Magic ist wirklich etwas Besonderes«, sagte Charlotte und seufzte. »Wenn ich zu Hause dein Herz anschaue, muss ich sicher jedes Mal an ihn denken. Und an den Friesenhof.«

Vom Eingang rannte Dr. Eichhorn auf sie zu. »Bist du vollkommen übergeschnappt, Lea?«, rief er aufgebracht. »Zurück mit dir, aber sofort!«

Von der anderen Seite lief ein Flugplatzangestellter herbei. Aufgeregt wedelte er mit den Armen und bedeutete Lea, mit ihrem Pferd zu verschwinden.

»Kommst du bestimmt wieder?«, fragte Lea schnell und ordnete ihre Zügel.

Charlotte blickte zum Himmel, wo der brummende Punkt jetzt als Flugzeug zu erkennen war.

Magic drehte sich zu ihr um.

»Großes Friesen-Ehrenwort«, sagte Charlotte. Ein letztes Mal schmiegte sie ihren Kopf an Magics Schulter.