Topas aus dem Elfenwald: Das Geheimnis des Eschentors
Date: 2006-03-15T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane
Description: Philippas Traum wird wahr: Endlich darf sie reiten lernen – und zwar auf dem wunderschönen Rapphengst Topas. Als ihr das Pferd auf einem Ausritt durchzugehen scheint, findet sich das Mädchen plötzlich im Elfenreich wieder. Und das bleibt nicht die einzige Überraschung …
Publisher: Panini

Topas aus dem Elfenwald

Das Geheimnis des Eschentors

Sibylle Luise Binder

Band 1

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Ein Titeldatensatz für diese Publikation ist bei der Deutschen Bibliothek erhältlich.

Dieses Buch wurde auf chlorfreiem,
umweltfreundlich hergestelltem Papier gedruckt.

Topas aus dem Elfenwald, Band 1

Das Geheimnis des Eschentors

© 2006 by Panini Verlags GmbH,

Rotebühlstraße 87, 70178 Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

Dino ist ein Imprint der Panini Verlags GmbH.

Chefredaktion: Claudia Weber

Redaktion: Marisa Reinelt

Lektorat: Bettina Frank

Grafische Gestaltung: tab visuelle kommunikation, Stuttgart

Satz: CB Fotosatz & Werbeproduktion, Leinfelden-Echterdingen

Druck: Panini S.p.A., Modena, Italien

ISBN: 3-8332-1381-7
www.panini.de

Kapitel 1

Mit Blitz und Donner

„Philippa!“ ‘

Philippa Titania Mayer, von ihren Freunden Fipps genannt, schüttelte sich wie ein nasser Hund und schaute verlegen zu ihrer Lehrerin auf. „Ähm, ich glaube, ich war gerade ein bisschen abwesend.“

„Ach nee“, grinste Frau Burger. „Da wäre ich nie drauf gekommen! Aber nachdem du jetzt wieder unter uns weilst, könntest du mir vielleicht erzählen, was dir zu einer Karte im Maßstab eins zu 10000 einfällt.“

„Uh.“ Fipps schluckte und blickte Hilfe suchend zu ihrer Freundin Alina, die neben ihr saß.

„Wenn ich’s von Alina wissen wollte, hätte ich sie selber gefragt“, sagte die Lehrerin. „Also - wie war das mit dem ...“

Sie konnte ihren Satz nicht mehr beenden; die Glocke schrillte dazwischen, und prompt begannen alle Schüler, ihre Sachen in die Taschen zu räumen und mit den Füßen zu scharren. Frau Burger lächelte Fipps zu. „Noch mal Glück gehabt!“, sagte sie leise und ging nach vorne zur Tafel. Über den Lärm hinweg rief sie: „Hausaufgabe sind die Nummer 14 und 16 auf Seite 162. Und vergesst bitte nicht, dass wir übermorgen eine Klausur schreiben!“

„Au weia“, stöhnte Alina und hängte sich ihre Tasche über die Schulter. „Fipps, kommst du?“

„Ja, bin schon unterwegs.“ Philippa stopfte Mathebuch und Heft in ihren Rucksack, warf den schwarzen Zopf zurück und stand auf.

Alina betrachtete sie mit einer hochgezogenen Augenbraue. „Bist du okay, Fipps? Du warst den ganzen Morgen so abwesend.“

Philippa lächelte. „Sorry - ich habe an den Schwarzen gedacht. Er war heute Morgen nicht auf der Koppel."

„Du meinst das Pferd, das auf der Wiese hinter eurem Haus grast?“, fragte Alina.

Ihre Freundin nickte. „Genau. Es war in den letzten vier Wochen jeden Morgen draußen. Nur heute nicht. Hoffentlich ist es nicht krank.“ Sie marschierte hinter Alina aus dem Klassenzimmer und stolperte dabei fast über die eigenen Füße, denn ihre Gedanken waren wie so oft bei dem schwarzen Pferd, mit dem sie sich angefreundet hatte.

Sie musste wieder an den Tag denken, an dem sie den Rappen zum ersten Mal gesehen hatte. Das war nun genau einen Monat her. Damals radelte sie auf dem Weg zur Schule zwischen den Wiesen hinter dem Haus entlang - und da stand er mit stolz erhobenem Kopf. Der Wind spielte in seiner langen Mähne, und die Sonne ließ das schwarze Fell schimmern wie Rabenfedern. Philippa stockte der Atem. Seit sie denken konnte, hatte sie Pferde geliebt. Und der Schwarze war das schönste Pferd, das sie je gesehen hatte!

Glücklicherweise war Fipps an diesem Morgen früh dran. Sie legte ihr Fahrrad an den Wegrand und ging mit ausgestreckter Hand auf den Rappen zu. Er schaute sie einen Moment lang mit seinen geheimnisvollen, dunklen Augen an, dann trabte er los und kam mit raumgreifenden Schritten an den Zaun.

Als sein warmer, nach Wiese duftender Hauch über das Gesicht des Mädchens strich, hielt es den Atem an. Der Rappe senkte den Kopf über Philippas Hand, und sie fühlte seine warme Samtnase auf der Haut. „Was bist du für ein schönes Pferd!“, flüsterte Fipps und fuhr mit einem Finger über seine Stirn. Das Pferd schien die Zärtlichkeit zu genießen. Es hielt still, die Augen mit den langen, geschwungenen Wimpern halb geschlossen.

Fipps wagte es nun, ihm mit der ganzen Hand über den Kopf zu streicheln. Sein Fell fühlte sich an wie Seide, glatt und weich. Als sie spielerisch an seiner Schopflocke zupfte, begann er vorsichtig, am Ärmel ihres T-Shirts zu knabbern. Dabei legte er den Kopf schräg und präsentierte seine Mähne - lackschwarz, mit einer fingerbreiten, weißen Strähne darin - in voller Pracht.

Fipps fiel es sehr schwer, sich von dem Pferd loszureißen, doch die Schule rief. Allerdings bekam sie vom Unterricht an diesem Tag nicht sehr viel mit. Sie musste die ganze Zeit an den Rappen denken, und ob sie ihn am Nachmittag auf dem Rückweg wieder sehen würde.

Wo er wohl so plötzlich hergekommen war? Als Philippa noch klein war, hatten auf der Wiese Kühe geweidet. Doch in den letzten Jahren war sie brach gelegen - bis vor zwei Wochen. Da war die Koppel gemäht und mit stabilen, weißen Holzplanken neu eingezäunt worden. Wer das wohl veranlasst hatte?

An jenem Tag schwang sich Fipps nach Schulschluss eilig auf ihr Fahrrad und radelte so schnell wie möglich durch den Ort. Tatsächlich, der Schwarze war noch da! Als sie sich näherte, hob er den Kopf, wieherte einmal hell und galoppierte zum Zaun. Beinahe eine halbe Stunde lang schmuste sie mit ihm, doch dann erinnerte sie ihr knurrender Magen, dass es jetzt wirklich Zeit fürs Mittagessen war.

Ein paar Minuten später schob Philippa ihr Fahrrad durch den verwilderten Garten des Hauses, in dem sie mit ihrer Tante Susanne lebte. Sie liebte die alte Backsteinvilla mit ihren Türmchen, dem efeuüberwucherten Erker und den beiden Säulen links und rechts der Haustür. Und der Garten war sogar noch schöner: An der hohen Backsteinmauer, die ihn umgab, wuchsen alte Fliederbüsche, die üppig in zartem Lila und strahlendem Weiß blühten. Ihr Duft strömte durch den ganzen Garten und mischte sich mit dem zarten Geruch der Blüten des alten Kirschbaumes, der direkt am Haus stand. Einer der Äste reichte bis zum ihrem Fenster im ersten Stock. Manchmal, wenn Tante Susanne nicht in der Nähe war, kletterte Fipps auf den Ast hinaus und saß für eine Weile im Baum. Dort schaute sie durch das Blätterdach den vorbeiziehenden Wolken nach und träumte mit offenen Augen davon, auf einem Pferd im Galopp durch den Wald zu fliegen.

Es gab nur ein Problem: Fipps’ Chancen, je auf ein Pferd zu kommen, waren eher gering. Zwar war sie die Tochter eines Reiters und Pferdezüchters - aber genau das war die Schwierigkeit, denn ihr Vater war bei einem Reitunfall ums Leben gekommen, als Philippa gerade sieben Monate alt gewesen war. Kurz darauf war ihre Mutter, ebenfalls eine hervorragende Reiterin, bei einem Autounfall gestorben. Seitdem lebte Philippa bei ihrer Tante Susanne, der Schwester ihres Vaters. Sie war eine wundervolle Ersatzmutter, die Philippa sehr liebte. Doch manchmal, so fand zumindest Fipps, war Susanne übervorsichtig. Wann immer sie erwähnte, dass sie gerne reiten würde, wurde ihre Tante blass und nervös. Und ihre Antwort war immer die gleiche: „Fipps, versuch mich bitte zu verstehen! Ich habe meinen Bruder durch einen Reitunfall verloren. Ich würde vor Sorge tausend Tode sterben, wenn du auf ein Pferd steigen würdest.“ Philippa verstand durchaus, dass Susanne sich sorgte. Aber andererseits: Susannes Hobby war Segelfliegen. War das nicht mindestens so gefährlich wie Reiten? Außerdem gab es sogar einen Reiter im Haus: Konny, oder besser gesagt, Dr. jur. Konstantin Lengsky. Er war Susannes Partner in der gemeinsamen Rechtsanwaltskanzlei und im Privatleben. Außerdem war er zu Philippas Freude ein guter und begeisterter Vielseitigkeitsreiter. Doch obwohl er selbst jeden Morgen in den Sattel stieg, bekam Fipps in Sachen Reiten keine Unterstützung von ihm. Wenn sie ihn darum bat, lächelte er verlegen und erwiderte: „Fipps, reiten ist wirklich ziemlich gefährlich. Ich kann Susanne verstehen und will ihr nicht in den Rücken fallen.“

Trotzdem war Philippa wild entschlossen. Eines Tages würde sie es schaffen, aufs Pferd zu kommen. Sie würde Susanne überreden. Wie hieß es doch so schön? Steter Tropfen höhlt den Stein. Und was den Tropfen anging, war sie eine Meisterin. Es verging kein Tag, an dem sie nicht mindestens einmal erwähnte, dass sie gerne reiten würde.

Und jetzt hatte sie einen Pferdefreund gefunden. In den letzten vier Wochen hatte sie jeden Tag mindestens eine Stunde mit dem Schwarzen verbracht. Vor der Schule, nach der Schule, nach den Hausaufgaben - wann immer Fipps Zeit hatte, eilte sie hinüber zur Wiese, wo der Rappe ihr jedes Mal entgegen kam. Er schien die Schmusezeit mit seiner Freundin ebenso zu genießen wie sie.

Außerdem hatte sie mittlerweile dank Konny herausgefunden, wo das Pferd hingehörte. Er fing vor ein paar Tagen beim Abendessen selbst mit dem Thema an. „Habt ihr schon mitgekriegt? Der Cyriakushof ist wieder bewirtschaftet.“ Dann lächelte er Fipps an. „Du hast bestimmt schon bemerkt, dass da Pferde auf der Koppel sind. Und zwar wunderschöne.“

Susanne runzelte die Stirn. „Kann man auf dem Cyriakushof Pferde halten? Ich dachte immer, die hätten dort nur einen Kuhstall.“

„Stimmt“, antwortete Konstantin. „Früher gab’s dort nur Milchwirtschaft. Aber die neue Besitzerin hat umgebaut, und zwar sehr gründlich, wie ich hörte. Ein Reiter aus unserem Verein war bei ihr und hat gefragt, ob er sein Pferd bei ihr einstellen kann. Aber sie meinte, sie hätte keinen Pensionsbetrieb. Die Dame hat offensichtlieh Geld: tolle neue Ställe, jede Menge Personal und sehr edle Pferde. Der Rapphengst, der auf der Wiese unten am Weg steht, ist ja einfach ein Traum!“

Aber heute war der Rappe nicht auf der Koppel. Als Philippa atemlos vom schnellen Radeln dort ankam, war sie verwaist. Vom Schwarzen keine Spur. Sie biss sich auf die Unterlippe. Sie hatte so gehofft, dass er nach der Schule wieder da sein würde!

Aber vielleicht war er ja nur auf eine andere Koppel umgezogen? Fipps legte ihr Rad an den Wegrand und kletterte auf den Zaun, um sich umzusehen. Auf der Nachbarwiese, durch einen Feldweg von der Koppel des Schwarzen getrennt, grasten vier Stuten: zwei Schimmel, ein Fuchs und eine Braune. Sie hatten alle Fohlen bei sich, von denen eines Philippa besonders auffiel. Es war lackschwarz bis auf eine weiße Strähne in der Mähne und kam neugierig an den Zaun getrabt. Fipps war sicher, dass das Pferdekind mit ihrem Schwarzen verwandt war. Doch so sehr sie sich freute, das Fohlen zu sehen - sie vermisste den Hengst. Wo war er nur?

Die Fuchsstute hob den Kopf und wieherte. Von der anderen Seite des Tales antwortete ein Pferd mit einem tiefen, fast herrischen Ton. Philippa kniff die Augen zusammen: Tatsächlich, oben am Waldrand war ein Schimmel unterwegs. Ein weiß gekleideter Mann, der wie mit seinem Pferd verwachsen schien, saß auf seinem Rücken. Nun bog der Schimmel in den Wald hinein. Das Mädchen sah noch für einen Augenblick sein weißes Fell durch die Bäume schimmern, dann war er verschwunden.

Langsam stieg Fipps vom Zaun herab und hob ihr Fahrrad auf. Das Bild des eleganten Schimmels mit seinem Reiter ging ihr nicht aus dem Kopf. Himmel, was hätte sie darum gegeben, an seiner Stelle zu sein: reiten, ein Pferd unter sich fühlen und spüren, wie es seine Kraft entfaltet ... Warum konnte Tante Susanne nicht verstehen, wie viel ihr das bedeutete? Es war, als würde etwas in ihr sie zu den Pferden ziehen, als wäre sie ohne Pferd nicht komplett.

Auf dem Nachhauseweg schob Philippa nachdenklich ihr Fahrrad. Susanne hatte angekündigt, dass sie zum Mittagessen nicht heimkommen konnte. Sie hatte gerade einen schwierigen Fall und würde den ganzen Tag bei Gericht festsitzen. Aber natürlich hatte sie etwas für Fipps vorbereitet. Nur, dass die im Moment keinen Hunger hatte. Stattdessen nagte sie - wie immer, wenn sie über etwas nachzudenken hatte - an der Unterlippe. Vielleicht konnte sie auf dem Cyriakushof nach dem Schwarzen fragen? Der Weg zwischen den Koppeln führte direkt zum Hof. Und dort würde sie bestimmt jemanden finden, der über den Rappen Bescheid wusste.

Kurz entschlossen stieg Fipps wieder auf ihr Rad, fuhr zurück und bog in den Feldweg ein. Das schwarze Fohlen lief neben ihr her, während sie langsam zum Hof hinunter rollte.

Als die Gebäude hinter den Bäumen in Sicht kamen, blinzelte Fipps erstaunt. Früher, als es noch Kühe auf dem Hof gegeben hatte, war sie manchmal zum Milchholen hier gewesen. Damals hatte der Cyriakushof immer ein wenig vergammelt ausgesehen. Das Wohnhaus, dessen Giebel mit dunklem Holz verkleidet war, hatte düster und sogar ein bisschen bedrohlich gewirkt. Davon konnte jetzt keine Rede mehr sein. Das Haus war frisch in einem sonnigen Gelb gestrichen, und an allen Fenstern hingen Blumenkästen voller Stiefmütterchen. Links und rechts der Eingangstür standen weiß gestrichene Bänke neben prächtigen Blumenkübeln. Der alte Jägerzaun, der früher den Hof umgeben hatte, war einem weißen Gatter gewichen, und da, wo früher ein riesiger Misthaufen gedampft hatte, befand sich nun ein kleiner Teich.

Fipps lehnte ihr Fahrrad an den Zaun und schaute sich vorsichtig um. Auf dem Hof war niemand zu sehen. Nur im Haus stand ein Fenster offen. Der Wind hatte den Vorhang dahinter erfasst und spielte mit ihm.

Zaghaft betrat Philippa den Hof und blieb neben dem Teich stehen. Im klaren Wasser konnte sie ihr Spiegelbild sehen. Sie seufzte leise. Das Größte an ihr war wirklich ihr Name: Philippa Titania. Sie fand, dass er nicht unbedingt zu ihr passte. Titania - was für ein doofer Name, wenn man so klein geraten war wie sie! Zum Glück wussten die anderen in der Schule nichts von ihrem Zweitnamen. Fipps wollte sich gar nicht vorstellen, wie man sie damit hänseln würde.

Aber abgesehen von ihrer Größe fand sich Fipps ganz okay. Sie hatte schwarze Haare, die ihr offen bis auf die Hüften fielen, und ihre blauen Augen bildeten einen netten Kontrast zum dunklen Haar. Nur die helle Haut fand sie eher störend - nicht nur, weil sie ihr in der Schule den Spitznamen Schneewittchen eingetragen hatte, sondern vor allem, weil sie schon im Frühling den ersten Sonnenbrand bekam.

Fipps zupfte verlegen an ihrem roten T-Shirt und blickte skeptisch hinunter auf ihre Jeans. Sie waren nicht mehr ganz taufrisch nach dem langen Tag in der Schule. Aber andererseits hatte sie ja nicht vor, lange auf dem Cyriakushof zu bleiben. Sie wollte nur fragen, ob mit dem Rappen alles in Ordnung war.

Aber dazu musste sie erst einmal jemanden auftreiben! Fipps schielte zu dem weiß gestrichenen Stallgebäude hinüber. Das große Doppeltor stand weit offen. Dahinter konnte sie einen penibel gefegten Stallgang und mehrere offene Boxentüren erkennen. Offensichtlich waren alle Pferde auf der Koppel - bis auf den Rappen.

Vielleicht war er in einem anderen Stall untergebracht? Links neben dem Haus befand sich noch ein Gebäude. Fipps drehte sich um und fuhr erschrocken zusammen. Zwei Schritte hinter ihr stand eine hoch gewachsene, schlanke Frau. Ihr schmales Gesicht mit den großen, grünen Augen war von rötlich-grauen Locken umgeben, die über ihre zierlichen Schultern fielen. Sie trug schwarze, glänzend polierte Reitstiefel, eine graue Reithose und eine einfache graue Bluse. Dennoch wirkte sie elegant und sehr damenhaft.

„Oh, äh ... hallo!“, grüßte Fipps überrascht und unsicher.

„Guten Tag, Philippa“, erwiderte die Dame freundlich, trat einen Schritt auf sie zu und reichte ihr die Hand. „Schön, dass du da bist. Ich habe dich bereits erwartet.“ Ihre tiefe, rauchige Stimme klang freundlich und ein wenig amüsiert.

Fipps schluckte und nahm die Hand, die ihr angeboten wurde. „Entschuldigung, aber woher kennen Sie denn meinen Namen?“, fragte sie.

Die Fremde lächelte, doch sie beantwortete die Frage nicht. Stattdessen sagte sie: „Topas - dein schwarzer Freund - wartet in seiner Box. Möchtest du mir helfen, ihn auf die Koppel zu bringen?“

„Natürlich“, stotterte Philippa verwirrt.

„Oh, übrigens - ich bin Frau Regin“, fügte sie hinzu, wandte sich um und ging auf das Gebäude links vom Haus zu. „Kommst du?“

„Ja, klar.“ Fipps trabte hinterher. „Topas ist ein schöner Name!“, sagte sie.

Die ältere Dame nickte. „Er ist auch ein schönes Pferd.“

Als sie die Stalltür öffnete, hörte Philippa Gepolter und dann ein helles Wiehern. Frau Regin lächelte. „Topas hat schon auf dich gewartet.“

Fipps musste sich zusammenreißen, um nicht in den Stall zu stürmen. Sie hatte den Rappen vermisst und sich Sorgen um ihn gemacht. Umso mehr freute sie sich jetzt, ihn wieder zu sehen.

Topas streckte den Kopf über die Boxenwand und blies Philippa seinen warmen Atem ins Gesicht. Sie legte die Hände an seinen Hals und schmiegte kurz die Stirn gegen seine. „Topas ... wie schön, dass ich endlich deinen Namen weiß!“, flüsterte sie und wandte sich zu Frau Regin um. „Entschuldigen Sie bitte, dass ich nicht früher zu Ihnen gekommen bin. Ich hätte fragen sollen, ob es Ihnen recht ist, dass ich mit ihm schmuse.“

„Nein“, erwiderte Frau Regin. „Du musstest genau heute kommen. Heute ist dein 4567. Lebenstag. Der Tag, an dem deine Kräfte erwach...“

Sie wurde von lautem Donner unterbrochen, der über den Hof grollte. Philippa erschrak und sprang einen Schritt zur Seite. Topas dagegen zeigte keine Regung. Dafür schüttelte Frau Regin den Kopf, blickte hinauf zur Decke und rief energisch: „Muss das jetzt sein? Du erschreckst das Kind doch!“

Das Kind schluckte. „Ähm ... was meinen Sie?“, fragte sie verwirrt.

„Ich hab nicht mit dir geredet, Philippa“, erwiderte Frau Regin freundlich. Genau in diesem Moment erleuchtete ein Blitz den Stall, gefolgt von einem heftigen Donner. Frau Regin seufzte. „Du alter Spinner! Hör auf damit!“ Dann wandte sie sich an Philippa, die sie mit großen Augen anstarrte. „Entschuldige, Philippa. Mein lieber Ehemann spielt manchmal ein bisschen verrückt.“

„Ihr Ehemann? Er donnert?“ Philippa war sich nicht sicher, ob nicht eher die Frau ein bisschen verrückt war.

„Genau“, bestätigte Frau Regin. „Immer wenn er sich langweilt oder mich ärgern will, spielt er Gewitter. Ich sag’s ja: Er spinnt ein wenig. Aber nun lass uns Topas rausbringen, ja?“

Kapitel 2

Mitten in der Wirklichkeit?

„So!“ Frau Regin nahm Philippa den Führstrick aus der Hand, mit dem sie Topas zur Koppel geführt hatte. „Wirst du zu Hause zum Essen erwartet?“, fragte sie.

Das Mädchen schüttelte den Kopf. „Nein, meine Tante ist heute den ganzen Tag bei Gericht. Sie ist Rechtsanwältin, wissen Sie?“ Fipps fühlte sich immer noch ein wenig verwirrt. Woher kannte Frau Regin ihren Namen? Was meinte sie mit 4567. Lebenstag und damit, dass ihre Kräfte an diesem Tag erwachen würden? Und was hatte das mit dem spinnenden Ehemann und dem Donner zu bedeuten? Das Mädchen war überzeugt, dass Frau Regin - vorsichtig ausgedrückt - ein wenig seltsam war. Aber gefährlich wirkte sie nicht. Ganz im Gegenteil. Sie strahlte Freundlichkeit und Wärme aus. Und da war etwas an ihr, etwas, das Philippa nicht einordnen konnte. Es war, als ob die ältere Dame ihr vertraut wäre, als ob sie sie schon ewig kannte. Dabei hatte sie Frau Regin doch eben erst getroffen!

„Möchtest du mit mir essen?“

Philippa nickte ohne nachzudenken. „Ja, gerne.“

„Prima. Dann lass uns ins Haus gehen.“ Frau Regin ging voraus. „Was isst du denn am liebsten?“, erkundigte sie sich.

„Ähm ... Pizza mag ich gerne. Und griechischen Spinatauflauf“, erzählte Philippa. „Als ich noch klein war, hatten wir eine Griechin, Ekaterini, die den Haushalt machte und auf mich aufpasste. Sie hat wunderbare griechische Gerichte gekocht, Zitronenhühnchen und Spinatauflauf und gefüllte Auberginen.“

„Wo ist deine Ekaterini jetzt?“, fragte Frau Regin.

„Ihr Mann wurde vor einem Jahr pensioniert. Sie ist mit ihm nach Griechenland zurückgegangen“, erwiderte Fipps. „Ich vermisse sie immer noch - sie und ihre Küche.“

„Na, dann lass uns doch mal probieren, ob ich einen griechischen Spinatauflauf für dich hinbekomme.“ Frau Regin lächelte Philippa zu, öffnete die Eingangstür und machte eine einladende Handbewegung. „Willkommen in meinem Haus.“ Sie führte das Mädchen in einen hellen Wohnraum, dessen große Fenster an der Rückseite zu einem gepflegten Garten hinaus gingen. Vor einem Kamin waren ein blauer Ohrensessel, ein gemütliches weißes Sofa und ein runder Tisch gruppiert. An der Wand daneben stand ein Regal, gefüllt mit alten, ledergebundenen Büchern.

Als die beiden eintraten, erhob sich ein schwarzer Kater vom Kaminsims, sprang mit einem Satz auf die Rückenlehne des Sofas, stellte den buschigen Schwanz auf und miaute.

„Puck!“, schimpfte Frau Regin. „Was machst du denn noch hier?“ Sie ging durch den Raum zur Glastür, öffnete sie und befahl energisch: „Raus mit dir! Dein Herr und Meister vermisst dich sicher schon!“

Dem Kater schien die Anweisung nicht sonderlich zu gefallen. Er maunzte unwillig, hüpfte dann aber vom Sofa und verschwand durch die offene Tür. Frau Regin seufzte. „Puck gehört zu meinem Ehemann. Ich habe ihn nicht gerne im Haus. Er macht immer Unsinn - Puck meine ich, nicht den Ehemann.“ Sie deutete auf den Sessel vor dem Kamin. „Möchtest du dich setzen, bis ich das Essen fertig habe?“

„Kann ich Ihnen irgendwie helfen?“, fragte Fipps wohlerzogen.

„Danke, das ist lieb, aber nicht nötig. Willst du etwas trinken? Einen Saft vielleicht?“

„Ja, gerne.“ Fipps betrachtete das Bücherregal. Bücher - vor allem alte - faszinierten sie. „Darf ich vielleicht Ihre Bücher anschauen?“

„Gerne. Allerdings wirst du einen großen Teil davon nicht lesen können.“ Frau Regin ging zur Tür. „Ich verschwinde in die Küche. Mach’s dir unterdessen gemütlich!“

Fipps hörte sie nur noch auf einem Ohr. Sie stand auf den Zehenspitzen und inspizierte einen der alten Folianten im Regal. Er war in verblichenes, dunkelrotes Leder gebunden; auf der Rückseite standen goldene Zeichen in einer Schrift, die Fipps noch nie gesehen hatte. Sie konnte dennoch nicht widerstehen. Vorsichtig zog sie das alte Buch aus dem Regal und brachte es zum Tisch. Als sie es niederlegte, entdeckte sie erstaunt, dass auf dem Tisch bereits ein silbernes Tablett mit einem Saftkrug und einem Glas stand. Sie war sicher, dass der Tisch leer gewesen war, als sie ans Regal getreten war! Wo kamen nun plötzlich Krug und Glas her?

Fipps schüttelte ungläubig den Kopf. Doch sie hatte Durst, und so nahm sie den Krug und füllte das Glas. Als sie daran schnupperte, stieg ihr der Duft von Äpfeln und Kirschen in die Nase. Fipps probierte den Saft - er schmeckte wunderbar nach Sommer und Sonne, nach reifen Äpfeln und süßen Kirschen.

Dann wandte sie sich wieder dem Buch zu. Es sah wirklich faszinierend aus. Fipps setzte sich in den Ohrensessel, schlug es auf und schluckte. Das Buch musste sehr, sehr alt sein: Die Seiten bestanden nicht aus Papier, sondern aus feinem Pergament. Der Text schien von Hand mit einer Feder geschrieben zu sein und verlief offensichtlich von rechts nach links. Der Anfangsbuchstabe am rechten Rand, kunstvoll mit Blau und Gold verziert, stand in einem handtellergroßen Bild, das einen steigenden Schimmel mit langer, wallender Mähne zeigte. Er erinnerte Philippa an das Pferd, das sie zuvor am Waldrand gesehen hatte.

Fasziniert blätterte sie weiter und fand ein anderes Gemälde. Darauf stand ein Rappe unter zwei Bäumen, deren Stämme sich über ihm kreuzten. Sie bildeten eine Art Tor. Fipps war gut in Biologie, und sie mochte Bäume. Sie erkannte, dass es sich um Eschen handelte. Aber am interessantesten war das schwarze Pferd. Fipps studierte es genauer. Es sah aus wie Topas! Und da war sogar die weiße Strähne in der Mähne!

Unter dem Bild stand eine Inschrift in Gold und Blau. Fipps starrte darauf, und plötzlich bekamen die fremdartigen Buchstaben einen Sinn für sie. „Er wird finden, die da kommt als Mittler, und er wird sie durch das Eschentor tragen“, stand da - und Fipps schlug das Buch erschrocken zu. Wieso konnte sie plötzlich diese Schrift lesen? Was war eigentlich mit diesem Haus los? Alles darin sah so freundlich und einladend aus und wirkte gleichzeitig fremd und geheimnisvoll. Selbst der Kater. Wie er sie angeblickt hatte! In seinen Augen hatte sie eine Intelligenz bemerkt, die fast menschlich gewirkt hatte. Vielleicht... nein. Fipps begann zu kichern. Sie hatte sich plötzlich an ein Kinderbuch erinnert, das sie heiß geliebt hatte. Darin war es um eine freundliche Hexe gegangen, die mit einem verzauberten Kater - der in Wirklichkeit ihr alter Lehrmeister gewesen war - in einer Hütte im Wald lebte.

Aber in Wirklichkeit gab es keine Hexen und keine verzauberten Kater. Das hier war die Wirklichkeit - oder nicht? Träumte sie etwa?

Nein. Im Traum roch es nicht so verlockend nach Spinatauflauf, und in Träumen trugen Hexen auch nie Reithosen. Außerdem ritten Hexen auf dem Besen und nicht auf Pferden.

Und ganz gewiss klingelte in Träumen kein Handy. Fipps fummelte ihres aus der Tasche und klickte es an. „Philippa Mayer“, meldete sie sich.

„Hallo, Fipps“, hörte sie Susannes Stimme. „Ich habe gerade eine Kaffeepause. Ist bei dir alles okay?“

„Ja.“ Fipps war froh, von ihrer Tante zu hören. Sie hatte bereits ein schlechtes Gewissen gehabt, weil sie sich einfach von Frau Regin hatte einladen lassen, obwohl sie eigentlich mit Susanne ausgemacht hatte, immer zu fragen, bevor sie zu Fremden ins Haus ging. „Ich bin auf dem Cyriakushof. Heute war der Rappe,  den ich immer besuche, nicht auf der Koppel. Ich wollte fragen, ob er in Ordnung ist, und da hat mich Frau Regin - die Besitzerin des Hofes, eine sehr freundliche, ältere Dame - zum Essen eingeladen. Es ist dir doch recht, oder?“

Susanne zögerte einen Moment, dann seufzte sie. „Du und die Pferde! Na ja, schon gut - ich weiß ja jetzt, wo du bist. Aber du passt auf dich auf, in Ordnung? Und nachher gehst du heim und machst deine Aufgaben!“

„Klar, Susanne“, antwortete Fipps. „Und du isst was in deiner Pause! Du bist sowieso schon zu dünn!“

„Ja, natürlich, Mami!“, lachte Susanne. „Ich flitze jetzt in die Kantine. Schickst du mir eine SMS, wenn du daheim bist?“

„Mach ich!“, versprach Fipps. „Bis später dann!“

„Ich bin gegen sieben zu Hause! Ciao!“ Susanne beendete das Gespräch, und Fipps steckte ihr Handy wieder in die Tasche. Der Duft nach Auflauf war inzwischen noch stärker geworden, und ihr Magen knurrte. Sie stand auf und stellte das Buch zurück ins Regal.

„Philippa?“ Frau Regin war zurückgekommen. Statt der Reitstiefel trug sie nun gelbe Plüschhausschuhe, die wie Hühner aussahen. Fipps konnte nicht anders: Sie prustete los.

„Entschuldigung“, meinte sie gleich darauf verlegen. „Aber Ihre Hausschuhe sind wirklich putzig!“

„Ein Geschenk vom Herrn Gemahl“, antwortete die Hausherrin fröhlich. „Sein Geschmack ist etwas extravagant. Aber die Schuhe sind wirklich warm, und auf Böden wie diesen bekomme ich immer kalte Füße.“ Sie wies auf eine Tür im Hintergrund, die Fipps bisher noch gar nicht bemerkt hatte. „Kommst du zum Essen? Dein Auflauf ist fertig.“

„Oh, prima - ich hab einen Riesenhunger!“ Fipps schaute sich um. „Kann ich mir vielleicht noch irgendwo die Hände waschen?“

„Natürlich.“ Frau Regin öffnete die Tür zum Flur. „Die Toilette ist hinter der zweiten Tür auf dem Flur links.“

„Danke. Ich bin gleich zurück.“ Fipps trat auf den Flur hinaus. Links befanden sich drei Türen. Fipps öffnete die zweite - und erblickte eine gemütlich eingerichtete Küche. Sie war blitzsauber. Eigentlich wirkte sie sogar, als sei noch nie darin gekocht worden.

Die nächste Tür führte in eine Toilette. Fipps trat ans glänzend polierte Waschbecken, wusch sich die Hände und nahm eines der kleinen Gästehandtücher vom Regal, um sich abzutrocknen. Als sie in den Spiegel über dem Becken blickte, meinte sie plötzlich, darin ein grinsendes Jungengesicht zu sehen. Erschrocken trat sie einen Schritt zurück, blinzelte und schaute noch einmal in den Spiegel. Nun war das Gesicht weg. Der Spiegel sah völlig unschuldig und harmlos aus.

Fipps schüttelte den Kopf. „Philippa Titania, ich glaube, du spinnst heute ein wenig!“, teilte sie ihrem Spiegelbild mit, legte das benutzte Handtuch in das kleine Körbchen, das neben dem Becken stand, und warf ihren Zopf zurück, der wieder einmal über die Schulter geglitten war.

Als sie ins Wohnzimmer zurückkam, lächelte ihr Frau Regin entgegen. „Ich habe ein kleines Geschenk für dich.“ Auf einmal hielt sie eine goldene Kette mit einem blauen Anhänger in der Hand. Sie betrachtete den blauen Stein daran liebevoll. „Genau deine Augenfarbe. Die Kette wird dir gut stehen.“

Philippa trat vorsichtig näher. Sie war überwältigt und sehr verlegen. „Danke ... aber ich weiß nicht, ob ich die Kette annehmen kann.“ In einem Versuch zu blödeln setzte sie hinzu: „Ich hab doch heute gar nicht Geburtstag.“

Frau Regin legte ihr die Kette um. „Man muss nicht immer Geburtstag haben, um ein Geschenk zu bekommen. Manchmal sind andere Tage viel wichtiger. Und heute ist schließlich der Tag, an dem wir uns endlich kennen gelernt haben.“ Mit einem Finger strich sie behutsam über Philippas Haar. „Du bist wunderhübsch mit der Kette. Schau, hier!“ Frau Regin reichte Philippa einen Handspiegel.

„Danke.“ Philippa tastete nach der Kette, während sie sich im Spiegel betrachtete. Das Gold fühlte sich warm an - vermutlich, weil Frau Regin die Kette in der Tasche gehabt hatte, Und der Stein daran funkelte und blitzte. „Der Stein ist traumhaft!“, sagte Fipps überwältigt.

„Das ist ein Topas - passend zu deinem vierbeinigen Freund und deinen Augen“, erklärte Frau Regin freundlich. „Aber jetzt lass uns essen, bevor der Auflauf kalt wird.“

Das Mädchen folgte ihr ins Esszimmer, wo ein runder Tisch mit sechs Stühlen mit weißem Damast, Kerzen und Blumen gedeckt war. In der Mitte stand eine silberne Schüssel mit dem Auflauf, der verlockend duftete. Doch obwohl Fipps Hunger hatte, war sie nun mehr an ihrer neuen Kette interessiert als am Essen. Sie strich noch einmal darüber. „Ist die Kette nicht sehr wertvoll?“, fragte sie. „Ich meine, dass Sie mir die Kette einfach so schenken ..." Sie wollte nicht undankbar erscheinen, darum beendete sie den Satz nicht.

Die grünen Augen ihrer Gastgeberin verdunkelten sich ein wenig, und ihr Lächeln verschwand. Ihre Stimme klang traurig, als sie sagte: „Die Kette hat einmal meiner Tochter gehört. Du erinnerst mich sehr an sie.“

„Oh.“ Fipps biss sich auf die Unterlippe. „Ist Ihre Tochter ...?“

„Ja. Meine Tochter ist tot“, erwiderte Frau Regin und ließ sich nieder. „Komm, setz dich jetzt und lass uns essen.“

Fipps nahm auf dem Stuhl gegenüber Platz und sagte leise: „Es tut mir Leid, dass Sie Ihre Tochter verloren haben. Meine Eltern sind auch tot.“ Gleichzeitig wunderte sie sich über sich selbst. Normalerweise sprach sie nicht über ihre Eltern. Sie hasste es, als armes Waisenkind bemitleidet zu werden, denn schließlich ging es ihr bei Tante Susanne ja alles andere als schlecht.

Frau Regin häufte großzügig Spinatauflauf auf Fipps’ Teller. „Du vermisst deine Eltern, stimmt’s?“

Philippa nahm den Teller und dankte ihr. Dann schüttelte sie den Kopf. „Eigentlich nicht. Ich kann mich nicht an sie erinnern. Ich war noch zu klein, als sie gestorben sind. Und meine Tante Susanne - sie ist die Schwester meines Vaters - ist unheimlich nett. Sie hat mich aufgenommen, und ich lebe sehr gerne mit ihr. Es ist nur..." Sie verstummte, weil sie vor einer Fremden nichts Nachteiliges über ihre Tante sagen wollte.

Ihre Gastgeberin schien zu verstehen. Sie legte die Hand kurz auf Philippas. „Iss, Kind!“, sagte sie nur.

„Ja, danke.“ Philippa nahm eine Gabel voll Spinatauflauf und steckte sie in den Mund. „Oh!“, rief sie dann strahlend. „Das schmeckt ja wie Himmel mit Vanillesauce!“

„Also, ich hätte es eher für Spinat mit Knoblauch, Käse und Kräutern gehalten“, lachte Frau Regin. „Aber wenn du meinst...“

Philippa kaute begeistert und schob sofort den nächsten Bissen ein. Ekaterini hatte wundervollen Spinatauflauf gemacht, aber der hier war der beste, den Fipps je gegessen hatte. „Sie kochen großartig!“, lobte sie ihre Gastgeberin.

„Das freut mich zu hören.“ Frau Regin tupfte sich mit einer blütenweißen Serviette den Mund ab. „Vielleicht möchtest du ja in Zukunft öfter mit mir essen?“

„Das wäre toll, aber ich muss natürlich erst Tante Susanne um Erlaubnis fragen“, antwortete Fipps. „Wissen Sie, sie ist manchmal ein bisschen überbesorgt.“

„Das ist kein Wunder“, erwiderte Frau Regin. „Du bist alles, was ihr von ihrem Bruder geblieben ist.“

„Hmhm“, nickte Fipps, schluckte den Bissen hinunter, den sie gerade zum Mund geführt hatte, und musterte die Frau, die ihr gegenüber saß. Aus der Nähe sah sie deutlich älter aus als vorher auf dem Hof. Doch die Fältchen um die Augen standen ihr gut und änderten nichts daran, dass sie die schönste Frau war, die Fipps je gesehen hatte. Und ihre schlanken Hände mit den kurzen, aber glänzend polierten feinen Nägeln ... Fipps fand ihre eigenen Hände dagegen plötzlich klobig und unbeholfen.

Am Mittelfinger der linken Hand trug Frau Regin einen Goldring. Er sah aus, als wäre er von Hand geformt worden, und wirkte fast ein wenig zu grob für ihren schlanken Finger.

Frau Regin hatte ihren Blick bemerkt. Sie lächelte, während sie den Ring drehte. „Mein Ehering“, erklärte sie nur.

Fipps räusperte sich. „Und Ihr Mann? Ist er nicht da?“

„Er lebt nicht hier. Er findet das Haus zu klein. Außerdem hat er sehr viel zu tun“, antwortete Frau Regin.

„Reitet er auch?“, fragte Fipps.

„Ja. Sein Pferd heißt Heros und ist der Vater von Topas.“ Frau Regin goss sich Saft ein. „Und wie ist es mit dir, Philippa? Reitest du?“

Philippa schüttelte den Kopf. „Ich würde schrecklich gerne“, erwiderte sie traurig, „aber meine Tante erlaubt es nicht. Mein Vater ist bei einem Reitunfall ums Leben gekommen. Und jetzt hat sie Angst, dass mir auch was passiert, wenn ich reite.“

„Ich kann sie gut verstehen“, sagte Frau Regin. „Jemanden zu verlieren, den man liebt, ist sehr schlimm. Aber ich finde es trotzdem schade.“ Sie legte Messer und Gabel neben den Teller, stützte ihren Kopf in die Hand und lächelte Philippa über den Tisch hinweg zu. „Was meinst du? Soll ich mal mit deiner Tante sprechen? Vielleicht kann ich sie ja überreden, dass sie dir das Reiten erlaubt.“

„Das würden Sie tun?“, fragte Fipps kauend. Vor lauter Begeisterung hatte sie vergessen, dass man mit vollem Mund nicht sprechen soll.

„Warum nicht?“, meinte Frau Regin. „Ich denke, Topas würde es mögen, wenn du auf ihm reiten würdest.“

„Ich soll Topas reiten?“ Fipps fühlte sich, als ob Weihnachten, Ostern und Geburtstag zusammen gefallen wären. „Oh, Frau Regin - das wäre das Größte! Ich würde auch jeden Tag kommen und seinen Stall ausmisten und ihn putzen und ...“

„Ausmisten musst du nicht“, unterbrach Frau Regin ihre Begeisterungsstürme. „Dafür haben wir hier jemanden. Du wirst ihn nur putzen und satteln müssen, aber das zeige ich dir dann. Außerdem halte ich mich an folgende Regel: Bei mir darf man erst dann ein Pferd reiten, wenn man bewiesen hat, dass es einem vertraut. Aber der Test sollte dir nicht schwer fallen.“

„Was muss ich dafür tun?“, fragte Philippa aufgeregt. „Du gehst einfach auf die Koppel - und wenn Topas freiwillig zu dir kommt, darfst du ihn reiten.“ Frau Regin nahm Messer und Gabel wieder auf.

„Er kommt immer an den Zaun“, sagte Fipps eifrig.

„Schön! Das zeigt, dass er dir vertraut.“

„Ähm ...“ Fipps nagte verlegen an der Unterlippe. „Wann könnten Sie denn mit Tante Susanne sprechen?“

„Wie wäre es mit heute Abend? Ist sie da zu Hause?“, fragte Frau Regin.

„Ja. Sie hat gesagt, sie sei um sieben zurück. Möchten Sie nicht zu uns zum Abendessen kommen?“

„Ich möchte deine Tante nicht überfallen. Nach einem harten Tag im Gericht wird sie sicher erst einmal ihre Ruhe haben wollen. Aber ich komme dann so gegen acht vorbei“, kündigte Frau Regin an.

Kapitel 3

Der 4567. Lebenstag

Philippa war zappelig und auch ein wenig ärgerlich. Tante Susanne hatte sie einfach nach oben geschickt, als ob sie noch ein kleines Kind wäre! „Fipps, du kannst dich schon mal in deinen Schlafanzug werfen“, hatte sie gesagt. „Ich komme nachher zu dir.“

Dabei wäre Philippa so gerne bei dem Gespräch mit Frau Regin dabei gewesen! Sie hatte es am Nachmittag kaum geschafft, sich auf ihre Hausaufgaben zu konzentrieren. Stattdessen hatte sie immer wieder auf die Uhr geschaut oder sich in Träumereien darüber verloren, wie es sein würde, auf Topas zu reiten. Ob Frau Regin Tante Susanne wirklich überreden konnte?

Ihr Verstand sagte Fipps, dass es schwierig werden würde. Konny, den Susanne seit Jahren kannte und dem sie vertraute, hatte Susanne nicht herumgekriegt. Wie also sollte Frau Regin, eine Fremde, die vor einer halben Stunde ins Haus geschneit war, Susanne überzeugen können?

Doch Fipps’ Gefühl flüsterte ihr etwas anderes ein. Sie war fest davon überzeugt, dass Frau Regin es schaffen würde. Und sie wurde nicht enttäuscht! Kurz vor neun - es war schon dunkel draußen, und Fipps hatte sich mit einem Buch ins Bett verzogen - klopfte es und Susanne trat ein.

Fipps legte das Buch sofort zur Seite und setzte sich auf. „Und?“, fragte sie gespannt.

Tante Susanne strich sich eine Strähne ihres aschblonden, kurz geschnittenen Haares aus dem Gesicht und lächelte müde. „Deine Frau Regin ist eine interessante Person“, sagte sie und ließ sich auf der Bettkante nieder. Sie schaute kurz auf ihre schmalen Hände, die sie im Schoß gefaltet hatte, dann wandte sie sich ihrer Wiegetochter zu. „Würde es dir wirklich so viel bedeuten?“, fragte sie.

„Reiten?“ Fipps nickte begeistert. „Oh ja - das wäre das Schönste überhaupt!“

Susanne seufzte, und wieder einmal fiel Fipps auf, wie blass und erschöpft ihre Tante aussah. Unter ihren blauen Augen lagen tiefe, dunkle Schatten, und die beiden Falten, die sich von der Nase zu den Mundwinkeln zogen, schienen in den letzten Wochen tiefer geworden zu sein. Doch nun lächelte sie tapfer und nahm die Hand des Mädchens. „Ich werde mich wahrscheinlich zu Tode ängstigen. Aber wenn es deine Seligkeit ist...“

„Das heißt, du erlaubst es? Ich darf reiten?“ Fipps sprang mit einem Satz aus dem Bett und umarmte ihre Tante stürmisch. „Mensch, Susanne - das ist das AllerAller-Allergrößte! Du bist so toll! Danke! Danke!“ Susanne lächelte, wurde dann aber sofort wieder ernst. „Philippa“, begann sie.

Fipps setzte sich neben sie aufs Bett. Sie wusste, dass Susanne sie nur mit ihrem vollen Namen ansprach, wenn sie etwas wirklich Wichtiges zu sagen hatte. „Was ist?“

„Versprich mir, dass du auf dich aufpasst!“

„Natürlich. Ich mach keinen Unsinn. Ich werde ganz vorsichtig sein“, beteuerte Fipps.

„Frau Regin hat mir zugesagt, dass sie dir selbst Unterricht geben wird.“ Susannes Gesicht wurde sanft. „Du erinnerst sie an ihre verstorbene Tochter, sagte sie.“

„Du, Susanne!“ Fipps fasste nach der Kette, die immer noch um ihren Hals lag. „Schau mal, was Frau Regin mir geschenkt hat“, sagte sie. „Die Kette hat ihrer Tochter gehört.“ ,

Susanne nahm den blauen Anhänger in die Hand und betrachtete ihn mit gerunzelter Stirn. „Ich verstehe nicht viel von Edelsteinen, aber er sieht für mich aus wie ein echter Topas.“

„Er ist wertvoll, nicht?“, fragte Fipps.

„Ja, ich denke schon.“ Susanne streichelte ihrer Pflegetochter über die Wange. „Frau Regin scheint eine Menge Geld zu haben: das Gestüt, die Kette, ihre Kleidung, ihr eigener Schmuck ...“

„Beim Mittagessen hatte sie nur einen Ehering“, unterbrach Fipps.

„Heute Abend trug sie eine wunderschöne Barockperle in einer Fassung aus Diamanten und Smaragden“, gab Susanne Auskunft.

Fipps war eigentlich weniger an Frau Regins Schmuck als an den seltsamen Dingen interessiert, die sie gesagt hatte. „Als ich auf den Hof kam, kannte Frau Regin meinen Namen - obwohl sie mich doch noch nie gesehen hatte.“

Susanne schlug die langen Beine übereinander. „Falsch“, meinte sie. „Sie hat mir erzählt, dass sie früher schon einmal hier in der Gegend gelebt hat. Sie kannte dich schon als kleines Kind - aber daran kannst du dich natürlich nicht mehr erinnern.“

„Und sie hat mich wiedererkannt?“ Fipps blieb skeptisch.

„Nein - oder vielleicht doch.“ Susanne wischte ein Fusselchen von ihrem hellbraunen Rock. „Du siehst nicht nur Frau Regins Tochter ähnlich, sondern vor allem deiner Mutter.“

„Frau Regin hat meine Eltern gekannt?“ Philippa war fasziniert. „Warum hat sie mir das nicht gleich gesagt?“

„Das weiß ich nicht“, antwortete Susanne. „Vielleicht fragst du sie am besten selbst?“

„Du, Susanne ...“ Noch einmal zögerte Philippa. „Frau Regin ist schon ein bisschen komisch, nicht?“

Susanne nahm Fipps’ Hand und streichelte mit einem Finger darüber. „Sie scheint in der Tat ein wenig exzentrisch zu sein. Ich finde sie aber dennoch sehr sympathisch.“

„Ich auch!“, versicherte Fipps prompt. „Es ist nur... sie sagte, dass sie mir die Kette schenken wollte, weil heute mein 4567. Lebenstag wäre.“

„Dein 4567. Lebenstag?“, wiederholte Susanne stirnrunzelnd. „Lass mich rechnen ...“ Sie schloss die Augen, zählte dann etwas an den Fingern ab und blickte dann wieder zu Philippa. „Stimmt: Du bist zwölfeinhalb plus ein paar Tage, das macht 4567 Lebenstage.“

„Komische Zahl“, fand Fipps.

„Hmm - 4567. Vier, fünf, sechs, sieben ... es hat eine gewisse Logik“, meinte Susanne. „Aber jetzt“, sie sah auf Fipps’ Wecker auf dem Nachttisch, „solltest du langsam unter die Decke krabbeln und schlafen.“

„Ja, aber...“ Fipps zog zwar die Decke hoch, zappelte aber immer noch vor Ungeduld, „wann kann ich denn das erste Mal reiten? Hast du mit Frau Regin was ausgemacht? Und kann ich mir vielleicht von meinem Geburtstagsgeld eine Reithose kaufen? Du weißt, ich habe alles gespart - das reicht bestimmt! Konny geht doch immer in dieses Reitsportgeschäft. Könnte ich da mal mitgehen?“

„Ich werde ihn fragen, ob er am Wochenende mit dir hinfährt“, antwortete Susanne geduldig.

„Dann könnte ich also nächste Woche mit dem Reiten anfangen?“

„Wenn du so lange warten willst?“, grinste Susanne und sah plötzlich sehr viel jünger aus. „Dann solltest du dich allerdings bei Frau Regin melden. Sie erwartet dich nämlich schon morgen um vier für die erste Reitstunde. Sie meinte, du bräuchtest nicht gleich die komplette Ausstattung. Eine alte Jeans und ein paar Sportschuhe wären okay. Einen Helm leiht sie dir.“

„Wirklich? Morgen schon?“ Fipps strampelte vor Begeisterung mit den Füßen. „Das ist so toll!“, jubelte sie. „Du musst unbedingt mitkommen und Topas kennen lernen! Er ist das beste, liebste Pferd der Welt! Du wirst ihn bestimmt mögen. Er sieht wunderschön aus: ganz schwarz, ohne ein Abzeichen - bis auf eine weiße Strähne in der Mähne. Und wenn er trabt, sieht er aus, als ob er schweben würde. Er berührt kaum den Boden, und im Galopp fliegt sein Schweif im Wind wie eine Fahne. Er ist bestimmt unheimlich schnell, und wenn ich erstmal ein bisschen reiten kann, erlaubt mir Frau Regin vielleicht, mit ihm ins Gelände ..."

„Philippa!“, unterbrach Susanne sie energisch. „Hast du mir nicht was versprochen?“

„Doch, natürlich.“ Fipps schaute ein wenig verlegen. „Ich habe versprochen, vorsichtig zu sein. Das werde ich auch, wirklich! Du musst keine Angst um mich haben!“

„Gut. Und ich werde zusehen, dass ich morgen im Büro früher Schluss machen kann. Dann hole ich dich auf dem Cyriakushof ab und schaue mir dein Wunderpferd an“, versprach Susanne. „Aber jetzt solltest du wirklich schlafen! Sonst bist du morgen müde und nicht fit für deine erste Reitstunde.“ Sie beugte sich über Philippa und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. Dabei seufzte sie noch einmal. „Ich hoffe nur, ich muss das nie bereuen. Die Vorstellung, dass du stürzt..."

„Ich werde nicht stürzen, Susanne!“, sagte Fipps bestimmt. „Ich weiß, dass Topas auf mich aufpasst!“

Fjpps schloss die Augen, öffnete die Fäuste und ließ sich von Topas beide Zügel sanft aus der Hand kauen. Manchmal konnte sie selbst kaum glauben, dass es nur zwei Wochen her war, seit sie zitternd vor Aufregung zum ersten Mal in Topas’ Sattel gestiegen war. Doch selbst da hatte sie es schon gespürt. Trotz ihrer Nervosität war es ein Gefühl gewesen, als wäre sie heimgekommen, als hätte sie endlich nach langer Suche ihren Platz gefunden. Topas war kein fremdes, unbekanntes Wesen für sie. Er war ihr Freund, und mehr noch: Wenn sie auf ihm saß, war es, als ob sie mit ihm verwachsen würde, als ob er ein Teil von ihr wäre, eine wundervolle, beglückende Erweiterung. Und Topas schien ähnlich zu empfinden. Schon in der ersten Stunde mit ihm schien es, als ob er Philippas Gedanken lesen könnte und nur darauf wartete, mit ihr eins zu werden.

Philippa konnte es immer noch nicht fassen. Sie hatte unzählige Bücher über das Reiten gelesen und Konny Löcher in den Bauch gefragt. Er hatte immer wieder betont, dass Reiten kein Sport war, den man in ein paar Stunden lernen konnte. „Der Anfang beim Reiten ist hart“, hatte er einmal gesagt und dann grinsend hinzugefügt: „Und immer, wenn du meinst, etwas erreicht zu haben, merkst du erneut, dass du noch viel zu lernen hast.“

Fipps wusste, dass sie auch noch viel zu lernen hatte. Aber dass der Anfang hart gewesen wäre, konnte sie wirklich nicht behaupten. Frau Regin zeigte ihr beim ersten Mal lediglich, wie sie die Zügel halten musste, trat dann zurück und sagte: „Und nun spann einmal die Wadenmuskeln ein wenig an.“ Philippa tat es, und Topas marschierte prompt im Schritt los. Am unteren Ende des Reitplatzes wandte er sich nach links. Fipps spürte seine Bewegungen unter sich und merkte schnell, wie sie selbst das Kommando für einen Richtungswechsel geben konnte. An der nächsten langen Seite probierte sie es, nahm den inneren Zügel ein klein wenig an und verlagerte das Gewicht nach innen. Topas verstand sie sofort, und Frau Regin, die sich auf dem Bänkchen am Rand des Platzes niedergelassen hatte, rief fröhlich: „Das sieht sehr schön aus. Ich wusste, dass ihr zwei euch verstehen würdet!“

Sie verfolgte schweigend, wie Fipps einige Runden ritt. Irgendwann fragte sie: „Möchtest du antraben?“ Auf Fipps’ begeistertes Nicken hin folgte die Anweisung: „Nimm den inneren Zügel ein klein wenig an. Das nennt man eine halbe Parade. Damit zeigst du ihm, dass jetzt ein Kommando kommt. Danach spannst du wieder die Wadenmuskeln an. Das müsste reichen.“

Und tatsächlich: Topas trabte an. Mit weichen, schwingenden Bewegungen trug er Philippa um den Platz, und sie fühlte sich wie eine Königin. Da war doch noch etwas? Galopp! Und als Fipps gerade dachte, dass sie gerne angaloppieren würde, schnaubte Topas einmal kurz und streckte dann seinen kraftvollen Körper.

Philippa hätte am liebsten laut gejubelt. Es war großartig, als Topas mit wehender Mähne dahinflog, und sie wie auf einer Welle des Glücks von ihm getragen wurde.

Reiten lernen war hart? Philippa war bereit gewesen, die Zähne zusammenzubeißen und sich anzustrengen, aber das war nicht nötig. Alles fühlte sich richtig an, und als sie nach einer herrlichen Stunde vor Frau Regin anhielt, die ihr ruhig zugeschaut hatte, sagte sie verlegen: „Sie haben ja gar nichts gesagt.“

Frau Regin stand auf und streichelte Topas über die Nase. „Das war gar nicht nötig. Topas versteht dich, und du verstehst ihn.“

Dabei war es geblieben oder besser gesagt: Das Verständnis zwischen ihnen hatte sich mit jedem Tag vertieft. Am neunten Tag reichte es sogar so weit, dass das Mädchen - und vermutlich auch Topas - sehnsüchtig über den Zaun in Richtung Gelände schielten. Am zehnten wurde ihr unausgesprochener Wunsch endlich erfüllt. Als sie zur üblichen Zeit, wie Frau Regin und Fipps es mittlerweile ausdrückten, auf den Hof geradelt war, erwartete sie bereits der brummige, alte Stallmeister mit zwei gesattelten Pferden an der Hand. Links hielt er Topas und rechts die Stute, die Fipps inzwischen als Frau Regins Reitpferd Odala kennen gelernt hatte. „Sie kommt gleich.“ Der Stallmeister pflegte nie Frau Regins Namen zu nennen, sondern sprach immer per Sie von ihr, wobei er aber ungemein respektvoll klang.

Tatsächlich öffnete sich kurz darauf die Haustür, und Frau Regin, einmal mehr in glänzend polierten hohen Stiefeln und Reithose, trat heraus, zog sich ein paar schwarze Lederhandschuhe über und lächelte Philippa zu. „Hast du Lust, mit mir auszureiten?“

Natürlich hatte Philippa Lust - und nicht die geringste Angst. Auch nicht, als Frau Regin eine Viertelstunde später am Waldrand durchparierte und auf einen Baumstamm wies, der ein paar Meter entfernt quer über dem Weg lag. „Traust du dich, darüber zu springen?“

„Wenn Sie mir sagen, was ich tun soll?“, gab Fipps zurück. Ihr kam gar nicht in den Sinn, sich zu fürchten. Warum denn auch? Topas würde auf sie Acht geben.

„Lass dich von Topas leiten. Fühle dich in seine Bewegung ein, wie immer“, lautete die Anweisung ihrer Lehrerin.

„Okay.“ Fipps streichelte Topas’ seidigen Hals und flüsterte: „Wir schaffen das!“

Topas galoppierte mit ruhigen, kraftvollen Sprüngen an. Fipps hob ihre Kehrseite leicht aus dem Sattel, stellte sich in die Bügel und legte die Hände an seinen Hals. Und dann waren sie schon über dem Sprung! Es war ein Gefühl wie Fliegen, und Fipps juchzte lauthals, nachdem Topas weich gelandet war.

Ihre Lehrerin war ihr im Abstand von drei Pferdelängen gefolgt. Odala glitt leichtfüßig über den Sprung und hielt neben Topas an. Frau Regin nickte zufrieden. „Ich wusste, dass du es kannst. Und damit bist du geländesicher.“

Seitdem ritt Fipps jeden Tag mit Frau Regin ins Gelände. Sie galoppierten über grasbewachsene Feldwege, trainierten Bergauf- und Bergabreiten, und ihre Reitlehrerin zeigte ihr, wie sie Topas dazu bringen konnte, im Trab regelrecht zu schweben. Auf den Ausritten hatte Philippa stets tausend Fragen, und Frau Regin beantwortete sie alle geduldig.

Am Ende blieb eigentlich nur noch eine Frage offen, die sich Fipps erst zu stellen traute, als Frau Regin ihr an einem Nachmittag mitteilte, dass sie beschäftigt wäre und Philippa daher alleine ausreiten sollte. Sie atmete tief durch, schaute zu der älteren Frau auf und fragte zögernd: „Warum kann ich das schon? Ich meine, in all den Büchern, die ich übers Reiten gelesen habe, hieß es, dass man mindestens 30 bis 40 Reitstunden absolvieren müsste, bis man geländesicher ist.“

Ihre Lehrerin streichelte ihr sanft über die Wange. „Das gilt für normale Reiter. Du aber bist fürs Reiten geboren. Für dich ist es so natürlich wie gehen und atmen.“

„Sie meinen, ich habe es von meinem Vater geerbt?“, fragte Fipps aufgeregt.

Frau Regins grüne Augen verdunkelten sich für einen Moment. „Du bist nicht nur die Tochter deines Vaters, Philippa“, erwiderte sie sanft.

„War meine Mutter denn auch eine gute Reiterin?“

„Ja.“ Nicht mehr und nicht weniger. Danach Wechselte Frau Regin das Thema: „Willst du nicht aufsatteln? Topas wartet sicher schon auf dich!“

Fipps war nun schon seit fast einer Stunde auf den Feldern unterwegs. Sie hatte sich sogar getraut, mit Topas über einen Hang bergauf zu galoppieren, was beide genossen hatten. Doch fast noch schöner war es, ihn jetzt am langen Zügel in Richtung Cyriakushof bummeln zu lassen und sich dabei die Landschaft anzusehen. Fipps hatte eigentlich immer gewusst, dass sie in einer schönen Gegend lebte - mit sanften Hügeln und kleinen Tälern, durch die sich fröhlich glucksende Bäche zogen; mit fruchtbaren Feldern und Wiesen voller Obstbäume. Doch vom Pferd aus erschien die Welt um Fipps herum noch paradiesischer. Die Sonne lachte über dem maigrünen Wald, die wilden Kirschbäume schäumten über vor weißen Blüten, die Luft roch nach Frühling und Neubeginn. Und da war Topas, der unterwegs ein wenig ins Schwitzen gekommen war. Das schwarze Fell an seinem Hals glänzte feucht, die Mähne wehte im leichten Wind, und immer wenn Fipps ihm etwas zuflüsterte, spielte er mit den Ohren und schnaubte als Antwort.

Auf einmal stellte Topas den Hals und schien unter Fipps zu wachsen. Seine Ohren richteten sich nach vorne, und Fipps konnte spüren, wie sich seine Brust weitete, als er lautstark zu wiehern begann. Weit entfernt antwortete ein Pferd tief und sonor. Topas wandte sich prompt nach links auf einen kleinen Pfad, der zwischen den Wiesen verlief, und trabte los. Fipps ließ ihn gewähren. Auch sie war neugierig auf das andere Pferd. Seine Stimme hatte sehr nach Hengst geklungen, und sie war überzeugt, dass sie nun endlich Herrn Regin und seinen prachtvollen Schimmel kennen lernen würde.

Das andere Pferd wieherte erneut. Topas antwortete und lief schneller. Fipps stellte sich in die Steigbügel, um zwischen seinen Ohren hindurch sehen zu können. Dann musste sie kichern: Das Pferd, nach dem Topas gerufen hatte, war nicht der große Schimmel, den sie damals am Waldrand erblickt hatte, sondern ein zotteliger Brauner, kaum halb so groß wie Topas, aber dafür doppelt so rund. Er wurde von einem kleinen Mädchen geführt, das eine Reitkappe und einen blauen Pullover mit der Aufschrift Reitverein St. Georg Plüderhausen trug, und das Fipps erwartungsvoll und etwas ängstlich entgegen sah. Als sie näher kamen, stellte Fipps fest, dass der Braune heftig hinkte.

Topas kam neben der Kleinen zum Stehen, dabei gluckste er einmal, als ob er sie und ihr Pony beruhigen wollte. Das Mädchen aber sah ängstlich an ihm hinauf. „Hallo ... hast du zufällig ein Handy bei dir?“, fragte es. „Mein Pony ist in ein Loch getreten.“

Fipps sah, dass Tränen in seinen Augen schimmerten. Sie konnte es so gut verstehen! „Nein“, antwortete sie. „Aber“, sie deutete mit ausgestrecktem Arm auf den Cyriakushof, dessen rote Dächer zwischen den Obstbäumen im Tal leuchteten, „wir sind nur ein paar Minuten von unserem Stall entfernt. Schaffst du es mit deinem Kleinen bis dorthin oder soll ich hinreiten und Hilfe holen?“

„Ich glaube, wir schaffen es“, antwortete das Mädchen und streichelte die Nase ihres Ponys. „Was meinst du, Nori?“

Nori machte ein jämmerliches Gesicht und schmiegte das Maul kurz gegen den Arm seiner Reiterin. Fipps lächelte. „Warte, ich steige ab und gehe mit dir.“ Mit einer schwungvollen Bewegung ließ sie sich zu Boden gleiten und streckte dem Mädchen die Hand hin. „Ich bin Fipps“, stellte sie sich vor. „Und das hier“, sie deutete auf den Rappen, „ist Topas.“

„Ich heiße Julia und mein Pony heißt Nori.“ Julia blickte scheu zu Topas hinauf. „Er ist wunderschön - aber ein bisschen sehr groß!“

„Du brauchst keine Angst vor ihm zu haben“, versicherte Fipps. „Topas ist sehr lieb.“ Wie zur Bestätigung legte ihr der Hengst den Kopf auf die Schulter. Fipps lachte und streichelte über seine Nase. „Siehst du? Er ist ein richtiges Schmusetier.“

„Mein Nori ist auch sehr schmusig“, sagte Julia und schluckte. „Aber jetzt ist er verletzt - und nur, weil ich nicht aufgepasst habe! Ich hätte den blöden Maulwurfshügel sehen müssen, in den er getreten ist!“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Wenn die Sehne gerissen ist, verzeihe ich mir das nie!“

Fipps erinnerte sich, was sie in ihren vielen Büchern gelesen hatte. „Wenn seine Sehne ab wäre, dann wäre das Bein nicht nur geschwollen, sondern er könnte es nicht mehr belasten.“

„Bist du sicher?“

„Ziemlich“, antwortete Fipps. „Aber nun lass uns zum Cyriakushof gehen. Frau Regin, die Besitzerin, versteht eine Menge von Pferden. Sie kann deinem Nori bestimmt helfen.“

Kapitel 4

Fragen über Fragen

„Frau Regin?“ Als das Quartett auf dem Cyriakushof angekommen war, hatte Fipps dem kleinen Mädchen kurzerhand Topas’ Zügel in die Hand gedrückt, war zum Haus gerannt und hatte geklingelt. Doch es hatte niemand geantwortet. Dann flitzte Fipps Richtung Stall. „Hallo, Frau Regin? Sind Sie hier irgendwo?“

Wie aus dem Nichts tauchte plötzlich der alte Stallmeister auf. „Sie ist..." Er zögerte und sah sich um.

„Wo ist Frau Regin?“, fragte Fipps atemlos. „Ich habe unterwegs ein Mädchen mit einem verletzten Pony getroffen.“

„Hier bin ich, Philippa.“ Ihre Reitlehrerin trat aus dem Haus und ging schnell zu Nori und Julia hinüber. „Was ist denn passiert?“, erkundigte sie sich.

„Nori ist in einen Maulwurfshaufen getreten und hat sich das Bein verletzt.“ Eine dicke Träne kullerte über Julias rechte Wange. „Können Sie beim Reitverein anrufen und bitten, dass jemand ihn mit dem Hänger abholt? Und einen Tierarzt bestellt?“

„Nun lass mich doch erst mal sehen, was mit deinem Kleinen los ist!“, meinte Frau Regin beruhigend. Sie stand zwischen Topas und Nori und fügte an Philippa gewandt hinzu, die zu ihr getreten war: „Bringst du bitte unterdessen Topas auf die Koppel?“

„Ja, klar.“ Eigentlich hätte Philippa viel lieber gesehen, was Frau Regin nun für Nori tun würde. Doch sie hatte gelernt, dass ein Reiter immer zuerst an sein Pferd zu denken hat, und so fasste sie Topas am Zügel. „Komm, Topas.“ Der Hengst folgte ihr willig zum Stall, wo sie ihm den Sattel abnahm, die Hufe auskratzte und die Füße mit kaltem Wasser abspritzte, wie sie es von ihrer Lehrerin gelernt hatte. Der alte Stallmeister nahm ihr den Sattel ab. Fipps dankte ihm mit einem Lächeln und lief in Richtung Weide, wobei sie Topas am Zügel mit sich führte.

Fünf Minuten später war Topas auf der Koppel, und Fipps mit dem Reithalfter über der Schulter zurück auf dem Hof, wo der alte Stallmeister gerade mit einem Eimer und einer Bandage zu Nori, Julia und Frau Regin trat. Schweigend stellte er den Eimer ab und wartete geduldig, bis Frau Regin aus einem weißen Papierbeutel etwas, das wie getrocknete Kräuter aussah, ins Wasser fallen ließ. Der Stallmeister rührte um, und für einen Augenblick dachte Philippa, dass es im Eimer geleuchtet hatte. Sie blinzelte, doch das Leuchten war schon wieder weg. Sicher war es nur die Sonne gewesen, die sich im Wasser gespiegelt hatte.

Der Stallmeister tauchte nun eine Bandage in das Wasser, wrang sie aus und wickelte sie mit geübtem Griff um Noris Bein. Dem Pony schien die Behandlung zu gefallen. Es drückte die Nase vertrauensvoll in Frau Regins offene Hand und hielt ganz still.

„Fertig“, sagte der Stallmeister schließlich, richtete sich auf und nahm den Eimer.

„Danke!“ Frau Regin lächelte und zupfte sanft am Ohr des Ponys. „So, Julia - jetzt lässt du Nori am besten da drüben am Koppelrand ein wenig grasen, bis der Hänger kommt und euch abholt. Und morgen darfst du die Bandage wieder abnehmen. Er müsste dann ganz in Ordnung sein.“

„Wirklich?“ Julia schaute die ältere Dame aus großen Augen an. „Glauben Sie nicht, dass er einen Tierarzt braucht?“

„Ich bin ganz sicher, dass er morgen wieder klar gehen wird“, antwortete Frau Regin.

„Sind Sie Tierärztin?“, fragte Julia gespannt.

„Das nicht. Aber ich habe seit vielen Jahren mit Pferden zu tun. Und ich verspreche dir: Dein Nori ist morgen wieder gesund.“ Frau Regin klopfte dem Pony zum Abschied den Hals. „Auf Wiedersehen, ihr beiden!“ Dann wandte sie sich an Philippa. „Ich muss fort und werde die nächsten drei Tage nicht hier sein. Kommst du trotzdem und reitest Topas?“

„Wenn ich darf, gerne.“ Bei diesem Gedanken wurde Fipps doch ein wenig unsicher. „Könnte ich Sie irgendwo erreichen, wenn etwas wäre? Ich meine, Topas könnte auch einmal in ein Loch treten oder so ...“

„Du musst dir keine Sorgen machen“, beruhigte sie Frau Regin. „Topas wird dich dahin führen, wo ihr hingehört.“ Sie strich sanft über Fipps’ Wange. „Leistest du Julia Gesellschaft, bis sie abgeholt wird? Wir sehen uns dann.“

„Okay - bis in drei Tagen!“ Philippa war nicht sonderlich froh darüber, die nächste Zeit ohne ihre Lehrerin verbringen zu müssen. Sie hatte sich mittlerweile so daran gewöhnt, nachmittags auf den Cyriakushof zu kommen und mit ihrem sanften Lächeln begrüßt zu werden. Und obwohl Frau Regin nie viel sprach, hatte Philippa Zuneigung zu ihr gefasst. Sie würde sie vermissen.

„Igitt, muss es gerade jetzt anfangen zu regnen?“, schimpfte Alina und hielt sich den Rucksack über den Kopf. „Den ganzen Morgen war’s schön - und jetzt, wo die Schule aus ist, kübelt es!“

Fipps grinste die Freundin an und blickte dann in den Himmel, der sich mit dicken Wolken zugezogen hatte. In der Ferne blitzte es, und ein Donner rollte durch das Tal. „Vielleicht ist das Herr Regin, der mal wieder Langeweile hat?“, kicherte sie.

„Wie bitte?“ Alina versuchte vergeblich, mit der einen Hand den Rucksack über dem Kopf zu balancieren und mit der anderen, das Schloss an ihrem Fahrrad zu öffnen. „Was hat Herr Regin mit einem Gewitter zu tun?“

Fipps hatte bereits ihr Fahrrad aus dem Ständer gehoben und befestigte ihre Mappe auf dem Gepäckträger. „Als ich das erste Mal auf dem Cyriakushof war, kam ein Gewitter auf. Und Frau Regin erzählte mir, dass ihr Mann manchmal...“

„Ach ja!“, erinnerte sich Alina. „Hey, aber ein bisschen spinnt deine Frau Regin schon, oder?“ Sie hatte den Versuch aufgegeben, sich mit dem Rucksack vor dem Regen zu schützen und stieg schicksalsergeben auf ihr Rad.

Fipps war schon losgefahren und schaute über die Schulter zurück zu ihrer Freundin. „Ich würde es nicht spinnen nennen“, antwortete sie nachdenklich. „Aber - also ...“ Sie suchte nach Worten, während Alina in die Pedale trat, um sich neben Philippa zu setzen. „Wahrscheinlich spinne ich“, sagte sie schließlich.

„Du? Wieso?“, fragte Alina erstaunt.

Fipps schüttelte den Kopf. „Es ist schwer zu erklären. Manchmal habe ich auf dem Cyriakushof das Gefühl, dass nicht alles mit rechten Dingen zugeht. Völlig gaga, nicht?“

„Wie meinst du das?“

„Na ja ..." Fipps nagte an der Unterlippe. Sie hatte bisher mit niemandem über ihre Beobachtungen gesprochen. Aber Alina war schließlich ihre beste Freundin! Wenn sie ihr nicht anvertrauen konnte, was sie bewegte, wem dann? „Vorgestern zum Beispiel ... Ich habe dir doch erzählt, wie ich diese Julia mit ihrem verletzten Pony getroffen habe?“

„Ja, klar. Was ist mit ihr?“, fragte Alina.

Fipps schaute in den Himmel, aus dem gerade wieder ein Blitz zuckte, gefolgt von einem langen Donnergrollen. Der Regen fiel dicht, aber warm und angenehm auf sie herunter. „Als ich mit Julia auf den Hof kam, wusste ich, dass niemand da war. Kennst du das Gefühl? Du kommst irgendwo hin und spürst, dass du dort alleine bist?“

„Klar kenne ich das. Wenn ich zu Hause bei uns reinkomme, weiß ich immer, ob meine Eltern da sind oder nicht. Irgendwie kriegt man das mit“, bestätigte Alina. „Vermutlich nimmt man unbewusst Geräusche wahr, wenn sie da sind.“

„Genau. Und vorgestern - ich hätte darauf wetten können, dass niemand auf dem Cyriakushof ist. Und als ich an der Haustür geklingelt habe, hat auch niemand geantwortet. Plötzlich aber waren der Stallmeister und Frau Regin da, aber ich habe keinen von ihnen kommen hören!“

Alina kicherte. „Vielleicht sind sie Außerirdische, die sich entmaterialisieren können?“

„Du liest zu viel Science Fiction!“, grinste Fipps. „Aber“, sie wurde wieder ernst, „es ist manchmal schon seltsam. Auf dem Hof gibt es dreißig Pferde. Die machen eine Menge Arbeit, und ich glaube nicht, dass Frau Regin ihre Vormittage damit verbringt, Boxen zu misten und Stallgänge zu fegen. Außer ihr ist aber nur der alte Stallmeister da - und trotzdem sieht der Cyriakushof immer aus wie geschleckt! Wie macht der Mann das?“

„Woher weißt du, dass Frau Regin ihm nicht hilft? Du bist morgens nie dort“, widersprach Alina.

„Ich bin ziemlich sicher, dass sie keine Stallarbeit macht.“ Fipps fuhr langsamer, weil es nun bergauf ging und die rundliche Alina neben ihr bereits schwer atmete. „Sie hat ganz weiche, wunderschöne Hände ohne eine einzige Schwiele daran - das könnte nicht sein, wenn sie im Stall arbeiten würde.“

„Hmm, vielleicht hat sie morgens noch einen Helfer, den du nicht kennst?“, gab Alina zu bedenken.

„Das könnte sein“, räumte Philippa ein. „Aber das ist ja nicht alles. Die Bücher in ihrem Regal...“

„Die würde ich gerne mal ansehen!“, rief Alina begeistert, die Bücher über alles liebte.

„Die Schrift - ich habe so etwas noch nie gesehen!“, sagte Fipps nachdenklich. „Aber als ich damals das Buch mit den Pferdebildern angeschaut habe, bildete ich mir plötzlich ein, dass ich die Schrift unter dem Bild von dem Rappen lesen könnte!“

„Eben, du hast es dir nur eingebildet!“ Alina wischte sich mit dem Handrücken die Regentropfen aus der Stirn. „Verflixt - auf den Regen könnte ich jetzt wirklich verzichten!“

„Na ja, wenigstens freuen sich die Pflanzen“, erwiderte Fipps. „Die letzten Tage war es schon sehr trocken. Aber weißt du, was noch seltsam war, vorgestern auf dem Cyriakushof?“

„Hmm?“

„Die Geschichte mit dem Pony. Als Frau Regin die Kräuter ins Wasser geworfen hat, hat es ausgesehen, als ob es aus dem Eimer leuchten würde. Ganz seltsam und silbrig. Und dann - du, das Bein des Ponys war wirklich dick geschwollen, als wir auf den Hof kamen. Aber keine Viertelstunde, nachdem es den Umschlag bekommen hat, ging es wieder klar. Das kann doch fast nicht sein!“

„Also“, begann Alina und trat kräftiger in die Pedale, um mit Fipps mithalten zu können, „ich habe mir doch letztes Jahr beim Baseball den Knöchel verstaucht. Der sah auch aus wie ein Ballon. Und als Frau Burger Eis darauf gepackt hat, ging die Schwellung sofort zurück. Vielleicht haben die Kräuter von deiner Frau Regin eine kühlende Wirkung gehabt?“

„Muss wohl.“ Philippa klang skeptisch. „Aber komisch ist das alles schon.“

Alina dachte für einen Moment nach. Dann musterte sie Philippa forschend. „Ich dachte, du fühlst dich auf dem Cyriakushof wohl und magst Frau Regin?“

„Das tue ich ja auch!“, antwortete Fipps prompt. „Sie ist wundervoll - immer freundlich und lieb. Und ich hab das Gefühl, dass sie mich genauso gern hat wie ich sie. Aber...“ Sie verstummte.

„Was aber?“, fragte Alina.

Fipps schaute auf den regennassen Asphalt vor sich. Leise sagte sie: „Ich wünschte, sie würde mir von meiner Mutter erzählen. Sie hat sie doch gekannt! Aber immer, wenn ich die Rede auf meine Mutter bringe, lenkt sie ab. Und einmal, als ich sie ganz direkt gefragt habe, hat sie gesagt, sie würde mir irgendwann einmal alles erzählen - wenn die Zeit reif wäre.“

„Verstehe!“, nickte Alina. „Das ist also dein Problem mit Frau Regin.“

„Hmhm“, murmelte Fipps. „Schau, ich weiß doch fast nichts über meine Mutter. Es gibt nur fünf oder sechs Fotos von ihr; sonst nichts. Susanne hat sie kaum gekannt. Sie hat in der Zeit, als meine Eltern sich kennen gelernt und geheiratet haben, ein Praktikumsjahr in Amerika gemacht. Sie konnte nicht einmal zur Hochzeit meiner Eltern kommen, weil sie gerade in einem wichtigen Fall steckte. Und als Susanne dann nach Deutschland zurückkam, hat sie erst einmal in Hamburg gearbeitet, während meine Eltern ihren Reiterhof in der Nähe vom Bodensee hatten. Susanne hat meine Mutter nur dreimal gesehen - das erste Mal, als sie mit mir schwanger war und dann noch zweimal nach meiner Geburt. Aber da hat sich Susanne natürlich vor allem mit mir beschäftigt.“

„Und du meinst, Frau Regin kennt deine Mutter besser?“, fragte Alina.

„Ich bin ziemlich sicher.“ Fipps schluckte. „Ich glaube sogar, dass sie meine Mutter sehr gern gehabt hat. Wenn ich sie erwähne, sieht Frau Regin immer ganz traurig aus. Wahrscheinlich, weil meine Mutter sie an ihre Tochter erinnert hat - genau wie ich. Und ihre Tochter ist ja auch tot.“

„Vielleicht ist Frau Regin deine verschollene Großmutter?“ Alina bekam Kulleraugen. „Stell dir das mal vor! Ich hab neulich in einem Buch so eine Geschichte gelesen.“

„Wenn Frau Regin meine andere Großmutter wäre, würde ich sie ja wohl kennen!“ Fipps verdrehte die Augen. „Ich habe aber nur eine Oma. Die Eltern meiner Mutter waren anscheinend schon tot, als sie geheiratet hat. Und der Vater von Susanne und meinem Dad hat meine Oma verlassen, als Susanne und mein Vater noch klein waren. Er ist nach Kanada gegangen und hat nie wieder was von sich hören lassen.“

Alina wollte ihre Theorie von der verlorenen Großmutter nicht so leicht aufgeben. „Vielleicht ist Frau Regin ja irgendwie mit deinem Opa - ich meine den, der nach Kanada ausgewandert ist - verwandt? Eines Tages vererbt sie dir vielleicht den Cyriakushof, und du bist reich!“

„Klar.“ Fipps verdrehte die Augen. „Und in drei, vier Jahren falle ich von Topas, werde aber von einem blonden Prinzen mit einer wunderschönen Schimmelstute gerettet und auf sein Schloss entführt. Wir verlieben uns, heiraten und bekommen sechs Kinder - drei blonde Jungs und drei schwarzhaarige Mädchen. Und die blonden Jungs dürfen dann später die drei Schimmelstuten reiten, die Topas und die Stute meines Prinzen miteinander haben, während die Mädchen die drei Rapphengste kriegen.“

Alina kicherte. „Fein. Und bei deiner Hochzeit tanze ich mit dem Bruder deines Prinzen - dem schwarzhaarigen mit den braunen Augen - und er verliebt sich total in mich ...“

„... und ihr heiratet und lebt glücklich zusammen bis an euer seliges Ende“, lachte Fipps. „Aber vorher musst du noch reiten lernen, Alinchen! In der königlichen Familie, in die ich einheirate, sind nämlich alle Jungs begeisterte Reiter! Ohne Pferd geht bei denen nichts!“

„Du weißt doch, dass wir nicht genug Geld haben, damit ich Reitstunden nehmen kann“, seufzte Alina. „Ich bleibe lieber bei meinem Computer. Aber ich kann dann ja eine Website für das königliche Gestüt programmieren. Irgendjemand muss ja dafür sorgen, dass die königliche Familie Geld verdient, um sich die vielen Pferde leisten zu können!“

Frau Regin war zurück! Als Philippa an diesem Nachmittag - das Gewitter hatte sich schon lange wieder verzogen und eine wunderbar klare Luft zurückgelassen - auf den Hof fuhr, saß ihre Reitlehrerin mit einer Wolldecke über den Knien am Teich. Sie schien zu schlafen, doch als Philippa ihr Fahrrad am Zaun abstellte, öffnete Frau Regin die Augen und rief erfreut: „Philippa - wie schön, dich zu sehen!“

Philippa nahm den Korb mit Karotten, die sie von ihrem Taschengeld gekauft hatte, vom Gepäckständer und ging zu ihr. Als sie näher kam, fiel ihr auf, dass die ältere Frau bleich und müde wirkte. Erschrocken ging sie neben ihr in die Knie. „Frau Regin? Sind Sie in Ordnung? Sie sehen erschöpft aus.“

„Ich bin ein wenig müde. Meine Reise war anstrengend“, gestand Frau Regin und streichelte sanft über Philippas Kopf. „Und du, mein Kind? Geht es dir gut?“

„Mir geht es großartig. Und Topas war so lieb die letzten Tage! Wir waren gestern fast zwei Stunden draußen und sind sogar über den Bach gesprungen“, erzählte Fipps begeistert.

„Das freut mich zu hören.“ Frau Regin schloss kurz die Augen, „übrigens haben wir ein neues Pferd.“

„Oh, wirklich? Was für eines?“, fragte Fipps.

„Schau, da drüben!“ Frau Regin hatte die Augen wieder geöffnet und wies mit dem Kinn auf die Hauskoppel neben dem Stall. Dort stand ein schmaler, hochbeiniger Rappe mit einem Abzeichen in der Form eines Fragezeichens auf der Stirn.

Fipps kniff die Augen zusammen und betrachtete den Schwarzen genauer. Irgendwie kam er ihr vertraut vor - oder war das wieder eine weitere Einbildung, die sie auf dem Cyriakushof so oft überkam? Bevor sie darüber nachgedacht hatte, hatte sie es aber schon ausgesprochen. „Kann es sein, dass ich den schon einmal irgendwo gesehen habe?“

„Das könnte gut sein.“ Obwohl es warm war, schien Frau Regin zu frösteln. Sie zog die Decke etwas höher. „Das ist Robinie.“

„Das Dressurpferd?“ Fipps blieb der Mund offen stehen. Sie verfolgte seit Jahren jede Reitsportübertragung im Fernsehen und erinnerte sich gut an die prachtvolle, schwarze Stute, die von Reportern als der aufgehende Stern am Dressurhimmel bezeichnet worden war. „Was ist mit ihr?“

„Sie ist das, was Dressurreiter sauer nennen“, erwiderte Frau Regin. „Nachdem sie jahrelang mit Sporen und Peitsche vorwärts getrieben wurde, verweigert sie jetzt die Arbeit.“

„Die Arme!“ Philippa betrachtete die Stute, die nun den Kopf ins Gras gesenkt hatte und fraß. „Wollen Sie mit ihr züchten?“, fragte sie.

Frau Regin lächelte. „Nur wenn sie ein Fohlen haben möchte“, antwortete sie. „Zunächst soll sie hier wieder zu sich finden und zur Ruhe kommen.“

„Und dann?“, wollte Philippa wissen.

„Ist sie hoffentlich bald wieder ein zufriedenes Pferd.“ Frau Regin schloss die Augen und lehnte sich zurück. „Philippa, bist du mir böse, wenn ich jetzt ein wenig schlummere? Ich bin wirklich sehr müde.“

„Nein, natürlich nicht.“ Philippa betrachtete die schmale, weiße Hand, die auf der Sessellehne lag. „Frau Regin?“, sagte sie leise.

„Ja, mein Kind?“

„Ich bin froh, dass Sie wieder da sind!“

Die grünen Augen öffneten sich und betrachteten Philippa mit einem so zärtlichen Ausdruck, dass es sie seltsam berührte. „Es ist schön, wieder bei dir zu sein, Philippa! Und nun geh - dein Topas wartet sicher schon!“

Kapitel 5

Das Eschentor

Irgendetwas war anders mit Topas an diesem Tag. Philippa hatte es schon beim Satteln bemerkt. Er war brav gewesen, aber doch deutlich ungeduldiger als sonst. Auf die sonst übliche Knuddelrunde hatte er verzichtet, dafür war er, kaum dass Fipps aufgesessen war und die Zügel aufgenommen hatte, zielbewusst nach links aus dem Stall marschiert, hatte den Hof durch den kleinen Pfad an Frau Regins Kräutergarten entlang verlassen und sich dann im Trab Richtung Wald in Bewegung gesetzt.

Philippa ließ ihn gewähren. Sie wusste, dass Topas sich in der Gegend besser auskannte als sie. Wenn er den Weg für sich suchte, geriet er nie in die Nähe der Bundesstraße oder der Eisenbahn, sondern führte sie durch Wiesentäler und Wäldchen, auf kleine Pfade, auf denen sie höchstens einmal einem einsamen Spaziergänger begegneten.

Topas’ Lieblingsziel bei den gemeinsamen Ausritten schien das Nachbargestüt Drei Quellen zu sein, das in einem idyllischen Tal ungefähr eine halbe Stunde vom Cyriakushof entfernt lag. Aber Topas war nie bis zum Hof hinunter gegangen, sondern begnügte sich damit, auf den Hügel zu galoppieren, von dem man einen wunderbaren Ausblick auf die alten Fachwerkgebäude von Drei Quellen hatte. Fipps musste jedes Mal grinsen, wenn Topas wieder mit ihr dort oben ankam. Sie vermutete, dass ihn die schönen Stuten anzogen, die in der Nähe des Hügels grasten. Doch wohlerzogen, wie der Rappe war, begnügte er sich damit, den Pferdemädchen einen Gruß zuzuwiehern, den sie immer freundlich erwiderten.

Heute aber schien Topas nicht an Drei Quellen interessiert zu sein. Statt sich nach Norden zu wenden, trabte er mit energischen, weiten Schritten südlich am Bach entlang, bis er an eine flache Stelle kam. Im Schritt ging er vorsichtig die Böschung hinunter, überquerte das Wasser, sprang auf der anderen Seite kraftvoll den Hang hinauf und galoppierte über eine Obstwiese dem Wald entgegen, in dem damals der geheimnisvolle Schimmel verschwunden war.

Auf der Wiese wurde Topas immer schneller. Es schien, als ob er von dem nahen Wald magisch angezogen würde. Fipps wurde ein wenig unbehaglich. Sicher, sie vertraute Topas. Aber der Wind ließ ihre Augen tränen, und Topas begann zu schwitzen. Sein Hals war feucht, und auf seiner Brust bildeten sich weiße Schaumflocken. Das Mädchen konnte seinen Herzschlag unter den Schenkeln spüren und merkte, dass er immer schneller atmete.

Dann sah Fipps, wie Topas das linke Vorderbein nur wenige Zentimeter neben einen Maulwurfshügel setzte! Sofort wurde ihr klar: Wo ein Hügel war, konnte der nächste nicht weit sein. Was, wenn Topas in einen treten würde? Bei dem Tempo, das er mittlerweile erreicht hatte, konnte er sich dabei ein Bein brechen!

Fipps versuchte, die Zügel wieder aufzunehmen und Topas in einen ruhigeren Galopp zu bringen. Doch der Hengst ließ sich nicht bremsen. Er nahm die letzten Sprünge bergauf so kraftvoll, dass Fipps sich die Nase an seinem Hals stieß. „Topas!“, rief sie. „Mach langsam!“

Doch Topas hörte nicht auf sie. Am Waldrand hielt er sich links und wurde auf dem ebenen Boden sogar noch schneller. Seine Reiterin wollte ihn noch einmal durchparieren, doch ihre Hände waren feucht vor Aufregung, und sie konnte die glatten Lederzügel nicht festhalten. „Topas, bitte nicht so schnell!“, flüsterte Fipps, die inzwischen richtig Angst bekommen hatte.

Und dieses Mal hörte Topas auf sie. Er wurde langsamer und schnaubte, als wollte er sagen: „Vertrau mir! Ich weiß schon, was ich tue.“

Offenbar wusste er auch ganz genau, wohin er wollte, denn er hielt direkt auf eine Brombeerhecke zu, die undurchdringlich und sehr hoch aussah. Doch bevor Fipps wusste, wie ihr geschah, drückte Topas aus den Hinterbeinen ab. Er flog fast schwerelos über die Hecke und landete auf einer sonnenbeschienenen Lichtung. Ein Pfad ging hindurch, und als Fipps es wagte, den Kopf zu heben, sah sie, dass er zwischen zwei uralten, riesigen Eschen hindurch führte. Die Stämme waren einander zugeneigt und kreuzten sich einige Meter über dem Boden, sodass die beiden Bäume eine Art Tor bildeten.

Topas war wieder in Trab gefallen und schwebte förmlich über die Lichtung. Nie war er Fipps so leicht erschienen, nie hatte sie so sehr das Gefühl gehabt, eins mit ihm zu sein, und doch befiel sie Unbehagen, als er auf das Eschentor zutrabte. Sie spürte, wie sie eine Gänsehaut bekam - und dann war Topas auch schon unter den Eschen hindurch. Fipps zuckte zusammen. Es war, als ob sie durch einen spinnwebdünnen Schleier geritten wäre. Ihr Herz klopfte so laut in der Brust, dass sie meinte, man müsste es im ganzen Wald hören. Doch um sie herum herrschte Stille. Kein Vogel zwitscherte, und das Moos dämpfte das Getrappel von Topas’ Hufen.

Fipps wandte sich im Sattel um und musterte das Eschentor, durch das sie eben gekommen war. Es sah von der Rückseite aus wie von der Vorderseite. Nichts ungewöhnliches war daran zu erkennen. Und auch der Wald vor ihr ... gut, er war dichter als der Teil, durch den sie zuvor geritten war. Die Farne links und rechts des Pfades, über den Topas trabte, waren so hoch, dass sie fast ein Dach über Pferd und Reiterin bildeten. Doch gleichzeitig schimmerte helles Sonnenlicht durch sie hindurch und ließ das feuchte Moos am Boden glitzern, als ob es mit tausenden kleinen Kristallen besetzt wäre.

Jetzt wurde der Pfad breiter, und Topas galoppierte wieder an, tiefer in den Wald hinein. Er übersprang einen kleinen Bach, wandte sich nach links und lief einen Hang hinauf, der über und über mit blauen Blüten bewachsen war. Fipps biss sich auf die Lippen. War es nicht verboten, querfeldein zu reiten?

Topas schien sich darum nicht zu kümmern. Es ging nun wieder bergab, und er nahm Tempo auf. Irgendwo hörte Fipps eine Quelle rauschen - und dann sah sie vor sich auf einer alten Eiche plötzlich etwas aufblitzen: ein nackter, ziemlich schmutziger Fuß unter einer roten Hose! Eine Zehntelsekunde später war er verschwunden. Fipps schüttelte den Kopf - wahrscheinlich hatte sie die Sonne getäuscht, die durch die Blätter fiel. Aber was war das? Es klang wie Gekicher! Und dann begann es über ihr zu rascheln. Fipps atmete tief durch und versicherte sich selbst, dass da oben wahrscheinlich nur ein Eichhörnchen von Ast zu Ast gesprungen war.

Es konnte nicht anders sein, denn sonst hätte Topas doch auch reagiert! Doch der ging unbeirrt seines Weges, immer tiefer in den Wald hinein und auf eine Gruppe von Tannen zu, die dicht wie eine Mauer standen. Sie wirkten bedrohlich, und das Mädchen schluckte, als Topas darauf zuhielt. Doch dann öffnete sich genau vor ihm eine Lücke, gerade breit genug, um ein Pferd hindurch zu lassen. Drei Sprünge im Dunkeln - die Tannen standen so dicht, dass die Sonne nicht hindurchscheinen konnte - und plötzlich breitete sich strahlende Helligkeit vor Pferd und Reiterin aus. Der Hengst blieb stehen, und Fipps starrte mit großen Augen auf die Lichtung, auf der sie sich befanden.

Sie war groß und so kreisrund, als ob jemand sie mit einem Zirkel in den Wald gemalt hätte. Der Boden war mit saftigem Gras und Kräutern bewachsen, und an ihrem Rand entsprang eine Quelle aus einem Felsen, die schäumend einige Meter tief in ein breites Steinbecken fiel, über dem kleinen Wasserfall hatte sich ein Regenbogen gebildet, der die weißen Birkenstämme dahinter in prächtigen Farben aufleuchten ließ.

Fipps war ein wenig ängstlich gewesen, als Topas durch den dunklen Forst getrabt war. Doch nun war die Furcht wie weggeblasen. Ihr war, als ob sie nach Hause gekommen wäre - an einen geliebten, vertrauten Ort.

Topas schien die Lichtung zu kennen. Mit langen Schritten ging er zur Quelle, senkte das Maul hinein und trank. Das Mädchen schaute sich um und sah, wie ein Schimmel auf die Lichtung hinaus trat. Obwohl Fipps ihn nur einmal aus der Ferne gesehen hatte, erkannte sie ihn sofort wieder: Es war der Hengst, auf dem Frau Regins Mann geritten war. Sein bodenlanger, prachtvoller Schweif, die wallende Mähne, und der Stolz, mit dem er den schmalen Kopf hielt, waren unverkennbar.

„Heros!“, flüsterte sie und wunderte sich, dass sie sich an den Namen erinnerte, obwohl Frau Regin ihn doch nur einmal beiläufig erwähnt hatte.

Der Schimmel hob den Kopf und beobachtete Fipps mit seinen dunklen, klugen Augen. Langsam kam er näher, bis er nur einen Schritt entfernt von Topas stehen blieb.

Fipps stockte der Atem. Bis dahin hatte sie Topas für das schönste Pferd der Welt gehalten. Aber Heros war... atemberaubend! Die Ähnlichkeit mit Topas war unübersehbar: dieselben eleganten Linien, derselbe edle Kopf, die kraftvollen Muskeln und die festen, klaren Beine. Doch da war etwas an Heros, das Topas bei all seiner Schönheit nicht besaß: Der Schimmel strahlte eine Würde aus, wie sie Philippa noch nie an einem Pferd gesehen hatte.

Topas trank nicht mehr. Mit hoch erhobenem Kopf stand er seinem Vater gegenüber, der sich langsam umwandte und wieder auf die Birken zuschritt. Topas folgte ihm, die Ohren gestellt und den Hals aufgewölbt.

Bei den Birken blieben Heros und Topas stehen, und Philippa sah, dass der Schimmel nicht alleine auf die Lichtung gekommen war. Auf einem bemoosten Stein unter einem Baum saß ein Mann mit weißem Haar, das ihm bis fast hinunter zum Gürtel fiel. Er trug ein Gewand aus einem hellen Stoff, wie ihn Philippa noch nie gesehen hatte. Er schien in der Sonne zu glitzern wie Wasser, das über einen Stein fällt.

Aus der Pfeife, die er rauchte, stieg blaugrauer, aromatischer Rauch auf. Als Schimmel und Rappe links und rechts von ihm anhielten, drehte er die Hände um, die bisher in seinem Schoß gelegen hatten, zeigte den beiden die Handflächen, blinzelte einmal - und plötzlich lag auf jeder Hand ein kleiner Apfel, den er den Pferden reichte.

Philippa schüttelte sich kurz und wünschte sich, jemand würde sie in den Arm kneifen. Sie wusste nicht, ob sie wach war oder träumte.

Dann stand der Mann auf und lächelte sie mit großen, blauen Augen an. „Da bist du ja, Philippa“, sagte er, und seine dunkle Stimme klang, als ob er das Mädchen seit Ewigkeiten kennen würde und es eben nur kurz zum Einkaufen um die Ecke gewesen wäre. „Ich dachte schon, deine Großmutter behält dich für sich.“

„Gro-Großmutter?“, stotterte Fipps und musste an sich halten, um nicht laut loszulachen. Sie war fast sicher, dass Alina gleich aus dem Gebüsch hüpfen und rufen würde: „Ätsch-ätsch - ich hab es gleich gewusst!“ Doch da war keine Alina. Da war nur ein alter Mann, der fröhlich lächelte und fragte: „Möchtest du nicht absteigen und Topas ein wenig grasen lassen? Er war schon so lange nicht mehr zu Hause, dass er die Kräuter und das Gras bestimmt vermisst hat.“

„Oh ... äh ... natürlich.“ Fipps legte Topas die Zügel auf den Hals und schwang sich aus dem Sattel. Sie war total verwirrt, aber zu ihrem eigenen Erstaunen spürte sie keine Angst. Der Mann, dessen tiefe Stirnfalten und die Runzeln um die Augen bewiesen, dass er sehr alt sein musste, obwohl seine breiten Schultern und die rasche Bewegung, mit der er den abrutschenden Zügel auffing, sehr jugendlich wirkten, war nicht gefährlich. Philippa wusste es; genau wie sie wusste, dass ihr in Topas’ Nähe nichts geschehen konnte, und dass Frau Regin Recht gehabt hatte: Ihr Mann - es war klar, dass es sich bei dem alten Mann um Herrn Regin handelte, weil er an der linken Hand das Gegenstück zu Frau Regins Ring trug - war offensichtlich wirklich ein wenig extravagant. Doch wen hatte er mit Großmutter gemeint? Sollte Alinas Vermutung doch stimmen?

Fipps straffte die Schultern. Herausfordernd musterte sie Herrn Regin, streckte ihm die Hand entgegen und sagte: „Ich bin Philippa Mayer. Und Sie sind vermutlich Herr Regin?“

„Falsch.“ Seine blauen Augen blitzten vergnügt. „Ich bin zwar seit ungefähr 450 Jahren mit der Dame verheiratet, die du als Frau Regin kennen gelernt hast, aber so weit, dass ich ihren Menschennamen führen würde, hat sie mich immer noch nicht.“

„450 Jahre?“ Philippa musste sich zusammenreißen, um nicht breit zu grinsen. Sie stellte sich gerade vor, wie sie Alina die Geschichte morgen erzählen würde und wie Alina über den Spinner lachen würde!

„Na ja, eigentlich sind es 470 Jahre“, fuhr der alte Herr fort. „Aber einmal war sie so wütend auf mich, dass sie mir einen Schlummertrunk verpasst hat, der 20 Jahre wirkte. Du musst wissen, dass deine Großmutter, so ruhig und freundlich sie auf die meisten Leute wirkt, sehr viel Temperament besitzt.“

„Natürlich!“, nickte Philippa und dachte dabei an Tante Susanne, die immer behauptete, dass man Verrückten nicht widersprechen sollte.

„Du denkst wohl, dass ich spinne?“ Der Herr, der nicht Regin hieß, grinste und sah plötzlich aus wie ein großer, frecher Junge. „Das sagt deine Großmutter auch immer. Sie kann’s nicht leiden, wenn ich ein bisschen donnere und blitze. Dabei mache ich das nur, wenn’s nötig ist. Und außerdem hat es deiner Mutter immer gefallen. Wenn ihr langweilig war, haben wir zusammen Gewitter veranstaltet. Einmal haben wir sogar Hurrikan gespielt - natürlich weit draußen auf dem Meer, wo niemandem etwas dabei passieren konnte. Aber meistens war Miranda ein Bach. Sie liebte Wasser! Wie steht’s mit dir? Würdest du dich gerne einmal in eine Quelle oder in einen Bach verwandeln?“

„Wie bitte?“ Fipps schluckte und beschloss, sich wieder der Wirklichkeit zuzuwenden. „Ich denke, ich sollte Topas das Gebiss abnehmen, damit er grasen kann“, schlug sie vor und wollte die Schnallen an Topas’ Zaumzeug öffnen.

Doch sie hatte das Leder kaum berührt, da verschwand es vor ihren Augen. Hinter ihr war ein wuuusch! zu hören, und als sie sich umdrehte, lagen Sattel und Zaumzeug ordentlich auf dem Stein, auf dem der alte Mann vorher gesessen hatte. Topas, vom Lederzeug befreit, schüttelte sich, schnaubte zufrieden und trat drei Schritte von Philippa weg. Er knickte mit den Vorderbeinen ein, ließ sich ins weiche Gras sinken und wälzte sich zufrieden, die Beine in der Luft strampelnd.

„Voilà!“, verkündete der alte Mann. „Topas ist versorgt, dann können wir jetzt miteinander Tee trinken. Oder möchtest du lieber Kakao? Dazu vielleicht einen Schokoladenkuchen? Ich mag Schokolade nicht so sehr, aber Puck ... apropos, wo treibt der sich denn eigentlich herum?“ Er wirbelte einmal um die eigene Achse und rief dabei: „Puck! Habe ich dir nicht gesagt, du sollst in der Nähe bleiben?“

Im Wald hinter Philippa raschelte es, und plötzlich ertönte ein Keuchen und eine Jungenstimme rief: „’tschuldigung, Meister. Ich habe Orsino nur schnell gesagt, dass Eure Enkelin angekommen ist. Und dass er seine Mama gießen soll, natürlich. Ihr wisst, dass er das immer vergisst, wenn ich ihn nicht daran erinnere!“

Philippa kannte den Jungen, der jetzt vor seinem Meister stand und wie die Unschuld persönlich dreinsah. Sie hatte ihn schon einmal in Frau Regins Badezimmerspiegel gesehen! Allerdings stand er nun als Ganzes vor ihr - einen Kopf größer als sie, mit einem schwarz-blau gefärbten Irokesenkamm, in zerrissenem T-Shirt mit der Aufschrift Punk’s not dead und einer roten, knielangen Hose. Dazu hatte er sich eine rostige Eisenkette dreimal um die Hüfte gewickelt und kaute an einem Kaugummi.

Seinem Meister gefiel Pucks Aufmachung offensichtlich nicht. Er schüttelte den Kopf und schimpfte: „Sag nicht, du warst wieder in der Stadt. Hab ich dir nicht gesagt, dass du dich nicht mit den Jungs dort herumtreiben sollst?“

Puck bekam einen Schmollmund. „Kann ein harmloser, kleiner Kobold nicht auch mal ein wenig Spaß haben, Meister?", maulte er.

„Du bist nicht harmlos!“, bekam er zur Antwort. „Und außerdem weißt du genau, wie der Königin deine Art von Spaß gefällt!“

Der Kobold grinste. „Ihre Majestät ist nicht da!“

„Hat sie das schon einmal gehindert, dich für deine Späße zu bestrafen?“

„Uh ...“ Puck schluckte, wedelte einmal mit der Hand und verwandelte sich vor Philippas Augen in einen Pagen mit weißer Rokokoperücke, Seidenjacke, Spitzenhemd und Kniehose. „Besser so?“, fragte er.

„Sehr viel besser!“, beschied ihm sein Herr. „Und nun darfst du servieren. Tee für mich, Kakao für Philippa. Und dazu etwas Schokoladenkuchen und Sahne!“

„Sehr wohl, Meister!“ Der Kobold verneigte sich noch einmal, wedelte wieder mit der Hand und verschwand in einer Nebelwolke.

Kapitel 6

Oberon, König des Feenreiches

Philippa war fassungslos. Noch vor einer Stunde war sie überzeugt gewesen, dass es Zaubertricks nur in Las Vegas gab, und dass Kobolde nur in Märchen vorkamen. Doch nun war da ein alter Mann, der offenbar ohne Bühne, hübsche Assistentinnen und bombastische Musik hexen konnte. Und ein Kobold, der sich in Luft auflöste. Als nächstes zauberte Puck mit einer Handbewegung einen Tisch samt Geschirr und Blumenstrauß herbei, zog einen Schokoladenkuchen, eine Silberschale mit Sahne und eine Kanne aus der Hosentasche und wandte sich dann mit einer Verbeugung an seinen Meister. „Braucht Ihr mich noch, Majestät?“

„Nein, danke“, antwortete sein Meister höflich. „Du könntest allerdings die Zeit für die nächsten zwei, drei Stunden anhalten. Wir wollen ja nicht, dass Philippa nachher in der Dunkelheit heimreiten muss.“

„Sehr wohl, Meister.“ Der Kobold wandte sich an Philippa. „Ach, übrigens“, sagte er dann, „willkommen daheim!“

Noch bevor Fipps antworten konnte, war er verschwunden. Dafür wies der alte Mann nun mit einer einladenden Geste auf den Tisch. „Setz dich doch, Philippa. Dein Kakao wird sonst kalt.“

„Können Sie ihn dann nicht wieder warm zaubern?“ Das war ihr herausgerutscht, bevor sie nachdenken konnte, und Fipps errötete. „Entschuldigung - ich wollte nicht frech sein. Aber“, sie zögerte und biss sich auf die Unterlippe, „könnten Sie mir vielleicht Ihren Namen verraten? Ich meine, wenn Sie nicht mit Herr Regin angesprochen werden wollen ..."

„Natürlich.“ Der alte Mann setzte sich, nahm die Kanne und goss Kakao in eine Tasse. „Ich bin Oberon, der König des Feenreiches. Aber du kannst natürlich Großvater zu mir sagen. Oder Opa, ganz wie du willst.“ Er blinzelte einmal, hielt die Kanne dann über seine eigene Tasse, und zu Philippas Erstaunen floss nun Tee aus der Kanne.

„Opa?“ Philippa setzte sich vorsichtig. „Sie meinen, Sie sind mein Großvater?“

„Ich meine es nicht nur“, erwiderte Oberon. Sein gebräuntes Gesicht mit der ausgeprägten Nase wurde plötzlich ernst. „Ich weiß ganz sicher, dass du meine Enkelin bist, Philippa Titania. Den zweiten Namen hast du übrigens von deiner Großmutter.“

„Meine Großmutter heißt also Titania Regin?“ Philippa nahm die Tasse, die vor ihr stand, und nippte vorsichtig daran. Der Kakao schmeckte wundervoll.

„Nicht ganz. Deine Großmutter ist meine Frau - Titania Regina. Regina ist Lateinisch und bedeutet Königin“, erklärte Oberon. „Darum nennt sie sich bei Besuchen in der Menschenwelt A. Regin.“

„Menschenwelt? Sind Sie und Frau Re..., ich meine, Ihre Frau, keine Menschen?“, fragte Philippa ungläubig.

Oberon trank einen kräftigen Schluck Tee und tupfte sich dann den Mund mit der Serviette ab. „Nein. Wir sind Elfen, Philippa. Genau wie du ...“

„Ich bin eine Elfe?“, unterbrach das Mädchen fassungslos. „Das glaub ich nicht!“

„Nun ja“, Oberon zögerte. „Du bist eine Halb-Elfe. Dein Vater war ein Mensch, deine Mutter war eine Elfe.“ Philippa atmete tief durch, setzte die Kakaotasse ab und sah Oberon direkt in die Augen. „Irgendwie kann ich das nicht glauben. Ich wusste nicht, dass es Elfen wirklich gibt. Ich dachte immer, sie kämen nur in Büchern vor!“

„Das glauben die meisten Menschen heutzutage“, erklärte Oberon traurig. „Früher lebten sie mit dem Wissen, dass wir da sind, und dass wir - die Menschen und die Elfen, meine ich - Kinder derselben Erde sind. Doch in den letzten Jahrzehnten sind unsere Welten auseinander gedriftet. Wenn die Menschen und die Elfen es nicht schaffen, diese Entwicklung aufzuhalten, werden wir eines Tages nicht mehr fähig sein, den Weg zueinander zu finden.“ Er hatte sehr ernst gesprochen.

Philippa schluckte. „Aber“, sie suchte nach Worten, „ich meine - wenn Ihre Tochter eine Elfe war, und mein Vater ein Mensch ...“

„... dann müssen die beiden einen Weg zueinander gefunden haben, denkst du?“ Nun lächelte Oberon wieder. „Das haben sie in der Tat. Dein Vater war sogar so gut darin, dass Miranda ihn zuerst für einen Elfen hielt.“

Fipps schluckte den Kakao zusammen mit einem dicken Kloß im Hals hinunter. Es war seltsam, jemandem gegenüber zu sitzen, der ihre Mutter beim Vornamen nannte, den Fipps immer wunderschön gefunden hatte, und von ihr sprach, als ob sie nur schnell nach nebenan gegangen wäre. Sie senkte den Kopf und musterte den Mann, der sich ihr Großvater nannte, durch gesenkte Wimpern. Er hatte das Haar zurückgestrichen, und sein linkes Ohr lugte aus der weißen Mähne heraus. Philippa bemerkte, dass es oben spitz zulief und tastete unwillkürlich nach ihrem eigenen Ohr.

Oberon hatte die Geste bemerkt. „Nein, Philippa“, sagte er. „Du kommt mehr nach deiner Südelfen-Großmutter - wie übrigens auch Miranda. Bei ihr war die Nordelfen-Ohrspitze kaum ausgeprägt.“

„Na ja - vielleicht habe ich sie auch nicht, weil ich nur eine Halb-Elfe bin“, erwiderte Philippa - und wunderte sich über sich selbst. Wie konnte sie so ruhig von sich selbst als Halb-Elfe sprechen? Warum war sie nicht mehr von dieser fremden Welt geschockt, und von der Tatsache, dass man sie ihr das ganze Leben lang vorenthalten hatte?

„Nur eine Halb-Elfe?“ Oberon hob eine Augenbraue und schüttelte den Kopf. „Nein. Das darfst du nicht so sagen. Du bist nicht nur eine Halb-Elfe. Du bist auch nicht nur ein Halb-Mensch. Du bist das Beste aus beiden Welten: die Tochter einer Elfe, in der sich das Blut der beiden Königshäuser vereinigte, und eines Vaters, der ein besonderer Mensch war.“ Er sah, dass Philippas Teller noch immer leer war, und blinzelte. Ein Stück Schokoladenkuchen schwebte von der Platte auf Philippas Teller und wurde von einer ordentlichen Portion Sahne gekrönt. „Iss, Kind, der Schokoladenkuchen schmeckt wirklich gut!“

Fipps zweifelte nicht daran. Im Moment war sie allerdings mehr an all dem Neuen interessiert, das sie von Oberon gehört hatte. Dennoch nahm sie höflich die Gabel, senkte sie in den Schokoladenkuchen und fragte dabei: „Niemand konnte mir je etwas über meine Mutter erzählen. Frau Re...“, sie korrigierte sich, „Ihre Frau erwähnte sie ein paarmal, aber als ich nachfragte, sagte sie immer, dass sie mir später von ihr erzählen würde, wenn ich reif dafür wäre.“

Oberon seufzte. „Mein Kind, glaubst du, du könntest es über dich bringen, mich zu duzen? Ich bin wirklich dein Großvater.“

„Okay.“ Fipps nickte tapfer. „Ich werd’s versuchen, Großvater.“

„Das ist schon besser.“ Oberon belohnte Fipps mit einem zärtlichen Lächeln, bei dem ihr das Herz aufging. „Und was nun deine Großmutter angeht ...“ Oberon trank einen Schluck Tee, dann wurde sein Gesicht wieder nachdenklich. „Für eine Elfe sind zwölf Jahre keine Zeit. Für sie ist es, als ob sie Miranda gestern verloren hätte. Sie trauert immer noch, und darum fällt es ihr schwer, über unser Kind zu sprechen.“

„Und Sie ... ich meine, du, Großvater?“, fragte Fipps.

„Von mir sagt deine Großmutter, dass ich mich weigere, den Tatsachen ins Auge zu sehen.“ Oberon lächelte ein wenig schief. „Für mich ist unsere kleine Miranda nicht wirklich gegangen. Sie spricht noch zu mir: im Rauschen des Baches, im Wispern der Blätter, wenn ich auf Heros durch den Wald reite. Sie ist immer bei mir. Wenn ich die Augen schließe, meine ich noch, ihr seidiges Haar an meiner Wange zu spüren - wie damals, als sie noch ein kleines Mädchen war und vor mir im Sattel saß. Und ich sehe sie, wie sie einst vor uns stand und sagte, dass sie den Menschen heiraten und unsere Welt verlassen würde. Titania war wütend und warf ihr vor, dass sie genauso verrückt wäre wie ich. Doch Miranda blieb fest. Und Titania hat gar nicht bemerkt, wie ähnlich ihr unsere Tochter geworden war.“ Oberon kicherte. „Miranda war immer die Einzige, die sich gegen Titania durchsetzen konnte - und Titania hat sie dafür geliebt.“ Oberon lächelte stolz. „Aber es gibt noch so viel mehr von deiner Mutter zu erzählen.“ Er kratzte sich hinter dem linken Ohr. „Wo fange ich am besten an?“

„Am Anfang?“, schlug Philippa mit einem Lächeln vor. Sie hatte inzwischen die Hälfte des Schokoladenkuchens gegessen und begann sich richtig wohl zu fühlen. Sie schielte zu Topas hinüber. Er stand nur ein paar Meter von ihr entfernt und rupfte zufrieden Gras.

„Der Anfang ..." Oberon lehnte sich zurück, runzelte die Stirn und verwandelte erst einmal den Stuhl, auf dem er saß, in einen gemütlichen Ohrensessel mit einem kleinen Hocker davor. „Oh - dein Stuhl ist sicher auch unbequem. Puck ist wirklich nicht gut mit Stühlen“, stellte er fest und verwandelte auch Philippas Sitzplatz. „So, jetzt ist es besser. Es ist nämlich eine lange Geschichte.“

„Ähm ...“ Fipps schaute in den strahlend blauen Himmel. „Kann Puck wirklich die Zeit anhalten?“, fragte sie. „Ich muss nämlich zum Abendessen zu Hause sein. Sonst macht sich meine Tante Susanne Sorgen.“

„Keine Sorge!“ Oberon schlug die langen Beine übereinander. „Du wirst rechtzeitig zurück sein. Aber jetzt zur Geschichte deiner Mutter. Ich glaube, da muss ich ein bisschen ausholen.“

„Ich höre!“, erwiderte Fipps gespannt.

„Mein Vater, der Elfenkönig des Nordreichs, und ich waren zur Krönung der neuen Elfenkönigin des Südreiches eingeladen worden.“ Oberon nahm einen Schluck Tee. „Die Reise war spannend: mein erster großer Ausflug in die Welt der Menschen. Allerdings entwickelte mein Vater unterwegs eine Idee, die mir überhaupt nicht gefiel. Er versuchte mich zu überreden, mich um die Hand der Südkönigin zu bewerben, damit die beiden schon lange getrennten Reiche durch eine Heirat wiedervereinigt würden.“

Er machte eine kleine Pause und reichte seinem Schimmel, der zu ihm gelaufen war, ein Stück Schokoladenkuchen. Philippa grinste vielsagend. „Offensichtlich hatte dein Vater auch Erfolg damit.“

„Oh nein, das hatte er nicht.“ Oberon streichelte die Nase des Schimmels. „So sehr auch ich mir die Vereinigung der beiden Reiche wünschte - ich erklärte meinem Vater, dass ich nur eine Frau heiraten würde, die ich wirklich liebe, und dass das bestimmt keine hochmütige Südelfen-Königin sein würde. Ich hatte nämlich schon einige Geschichten über Titania gehört. Doch dann kamen wir in die Provence, damals das Zentrum des Südelfen-Reiches. Und dort sah ich sie: ein wunderschönes Mädchen mit hüftlangem, roten Haar und grünen Katzenaugen. Sie stand in einem Lavendelfeld, an dem wir vorbeiritten, und im ersten Moment glaubte ich, sie wäre ein Menschenmädchen. Doch das hinderte mich nicht daran, mich sofort in sie zu verlieben. Ich ließ meinen Vater mit dem Hofstaat weiterreiten, stieg vom Pferd und bot dem Mädchen im Feld meine Hilfe bei der Lavendelernte an.“

„Und?“, fragte Philippa gespannt.

Oberon kicherte. „Sie ließ mich den ganzen Nachmittag unter der stechenden Sonne arbeiten. Ich schwitzte und riss mir an dem zähen Lavendel die Finger auf, aber ich getraute mich nicht, Magie zu benutzen, weil ich fürchtete, sie damit zu erschrecken. Ich war überzeugt, dass sie ein Mensch war! Als die Sonne unterging, waren wir mit dem Feld immer noch nicht fertig. Sie lächelte mich an, ihre grünen Augen blitzten - und dann schnippte sie einmal mit den Fingern. Der Lavendel schnitt sich selbst, sprang direkt auf den Wagen, und deine Großmutter lächelte mich an. ,Gut zu wissen, dass Ihr mit den Händen arbeiten könnt, mein Prinz‘, sagte sie spöttisch. Sie hatte die ganze Zeit gewusst, wer ich bin! Und ich konnte ihr nicht einmal böse sein - ich war schon viel zu sehr in sie verliebt.“

„Und sie? War sie auch in dich verliebt?“, erkundigte sich Philippa neugierig.

„Eher nicht.“ Oberon grinste. „Um genau zu sein: Sie fand mich ziemlich unausstehlich. Als ich ihr den ersten Heiratsantrag machte, sagte sie mir, sie würde eher in ein Nonnenkloster eintreten, als mich zu ehelichen. Aber ich habe sie schließlich doch noch erwischt. Es hat nur 28 Jahre gedauert, bis sie in einem schwachen Moment endlich Ja gesagt hat.“

„28 Jahre hast du um sie geworben?“ Fipps schluckte. „ist das nicht ziemlich lange?“

„Nun, Elfen leben länger als Menschen. Und für mich gab es nur Titania - und darum hätte ich auch 50 oder mehr Jahre um sie geworben.“

„Aber dann seid ihr ein glückliches Paar geworden, oder?“

Oberon nickte. „Oh ja! Wir sind sehr glücklich. Wir haben uns gestritten wie Hund und Katz, wir haben uns gegenseitig verhext, wir haben uns duelliert, aber wir waren immer sehr glücklich. Wir hatten unsere Reiche vereint, die Süd- und die Nordelfen lebten friedlich miteinander, die Welt war wieder in Ordnung. Nur eines fehlte: Wir wünschten uns sehnlichst ein Kind. Doch wir bekamen keins. Schließlich entschlossen wir uns, den Sohn von Titanias Cousin als unseren Erben einzusetzen. Und als wir schon alle Hoffnung auf ein eigenes Kind aufgegeben hatten, kam deine Mutter. So einfach ist das“, beendete Oberon seine Erzählung.

Fipps hatte gar nicht bemerkt, dass sie während Oberons Geschichte den halben Schokoladenkuchen an Topas verfüttert hatte, der hinter ihr stand. Doch nun schnaubte er auf ihre Schulter, und sie schob ihn etwas verlegen zur Seite. „Topas, Kräuter und Gras sind sicher gesünder für dich!“, ermahnte sie ihn.

Oberon lachte. „Topas war schon immer wild auf Schokoladenkuchen. Aber jetzt ist es wirklich genug. Topas, geh Gras fressen!“, befahl er.

Topas wieherte leise, drehte aber brav ab und schritt hinüber zur Quelle, an der sein Vater stand. Neben Heros senkte er die Nase ins Gras und begann zu futtern. Unterdessen schnippte Oberon mit den Fingern, und auf dem Tisch erschien eine Schüssel mit Chips. Er nahm eine Handvoll, stopfte sie in den Mund und sagte kauend: „Chips sind eine der besten Erfindungen, die die Menschen je gemacht haben! Gleich nach Pommes Frites.“

„Du isst gerne Pommes?“ Fipps war erstaunt.

„Am liebsten mit Ketchup und Knoblauch-Mayonnaise!“, verkündete Oberon, „In der Nähe deiner Schule gibt es eine Imbissbude, die wunderbare Pommes macht. Und die Currywurst ist auch sehr gut.“

„Du weißt, wo ich in die Schule gehe?“, fragte Fipps und runzelte die Stirn. „Hast du mich etwa beobachtet?“

„Natürlich!“, erwiderte Oberon entrüstet. „Du bist meine einzige Enkelin. Titania und ich haben immer auf dich Acht gegeben.“

„Und warum habt ihr euch nicht schon eher bei mir gemeldet?“, fragte Fipps ärgerlich. „Weißt du, ich hätte meine Großeltern gerne früher kennen gelernt.“

Oberon blickte auf seine langen, schmalen Hände, die auf dem Tisch lagen. „Deine Großmutter und ich glaubten, es wäre besser, dass wir dich erst dann über deine Abstammung aufklären, wenn deine Magie erwacht ist.“

„Am 4567. Lebenstag?“, fragte Philippa.

„Ja.“ Oberon nickte. „Ab dem 4567. Lebenstag entwickelt sich die Magie einer Elfe.“

„Tja“, Philippa zog ein Gesicht, „was das angeht, scheine ich ein Blindgänger zu sein. Ich habe nämlich noch nichts davon bemerkt, dass irgendwelche Magie in mir erwacht ist.“

„So?“ Oberon wandte den Kopf und schaute zu Topas und Heros hinüber, die friedlich an der Quelle weideten. „Und wie erklärst du es dir dann, dass du Topas reiten kannst? Obwohl du vor deinem 4567. Lebenstag noch nie alleine auf einem Pferd gesessen bist?“

So spannend Fipps die Idee auch fand, zaubern zu können - sie wollte sich keine allzu großen Hoffnungen machen. „Vielleicht bin ich als Reiterin ein Naturtalent?“, sagte sie skeptisch. „Mein Vater war ja auch ein guter Reiter, oder?“

„Natürlich war er das. Aber ich bin sicher, dass er es - im Gegensatz zu dir - ziemlich mühsam lernen musste“, antwortete Oberon. Er beugte sich vor und legte die rechte Hand auf Philippas. „Vertrau mir: Ich spüre deine Magie. Sie ist da - und sogar sehr stark. Es wird Zeit, dass wir sie ausbilden.“

Kapitel 7

Ihre Hoheit trifft Seine Hoheit

Fipps konnte nicht schlafen. Obwohl es inzwischen schon fast Mitternacht war, saß sie immer noch auf der Fensterbank, blickte in den Nachthimmel hinaus und dachte nach. Der Tag, der hinter ihr lag, war der aufregendste ihres Lebens gewesen: das Eschentor, die Begegnung mit ihrem Großvater, seine Geschichte... Fipps hatte das Gefühl, dass ihr tausend Gedanken gleichzeitig durch den Kopf gingen, und dass sie Wochen brauchen würde, um sie zu sortieren und auf die Reihe zu bringen.

Fipps wusste, dass sie nicht einschlafen könnte, bevor sie wenigstens noch einmal versucht hatte, ihre Gedanken zu ordnen. Und so begann sie erneut, den vergangenen Tag Revue passieren zu lassen. Flüsternd erzählte sie dem Baum vor dem Fenster: „Also: Ich bin eine Halb-Elfe. Und ich habe Großeltern, König Oberon und Königin Titania. Das heißt, ich bin so was wie eine Prinzessin!“ Doch schon an dieser Stelle kam sie nicht mehr weiter. Sie sah sich plötzlich selbst, wie sie in einem rosaroten Gewand mit einem Glitzerkrönchen auf dem Kopf die Treppe im Haus herunterschritt, und fing an zu lachen. Die Vorstellung war einfach zu komisch! Außerdem: Seit wann saßen Prinzessinnen abends im Flanell-Pyjama mit lachenden kleinen Sonnen darauf in der Küche und schmierten sich Leberwurststullen mit extra viel süßem Senf?

Philippa startete einen neuen Denkversuch und rief sich ihre Unterhaltung genau in Erinnerung. Es war so schön gewesen, endlich mehr über ihre Mutter zu erfahren. Und Oberon hatte eine ganze Menge über sie erzählt: Wie glücklich sie waren, als Titania sechs Jahre nach der Geburt des Jungen, den sie als ihren Erben vorgesehen hatten, endlich schwanger wurde. Wie aufgeregt Oberon war, als er das Baby („unsere vielgeliebte Tochter Miranda“) endlich in den Armen hielt, und wie sehr er sich fürchtete, das zarte Kind zu zerbrechen. Und dann berichtete er kichernd davon, wie er die Geburt der Prinzessin gefeiert hatte: „Ich glaube, in der Nacht haben einige Menschen bemerkt, dass etwas Außergewöhnliches vorgeht. Ich habe ein Nordlicht an den Himmel gezaubert, direkt über unserem Wald. Und weil ich so glücklich war, habe ich mitten in einem Park in der Stadt eine Mineralwasserquelle aus dem Boden sprudeln lassen. Titania fand natürlich, dass ich wieder einmal übertreibe und dass man einem Verrückten wie mir kein Kind anvertrauen könnte. Dabei hat sie an den Tagen nach Mirandas Geburt mit Regenbogen nur so um sich geworfen wie andere mit Konfetti!“

Das erste Lächeln des Kindes, die ersten Schritte ... Oberon schien sich an jede Einzelheit zu erinnern, und seine blauen Augen leuchteten, als er Philippa davon erzählte. „Sie war das schönste und klügste Elfenkind, das je geboren worden war - davon war ich fest überzeugt, und jeder, wirklich jeder, hat sie geliebt. Selbst Puck, der sonst nur mir gehorcht, war ihrem Zauber erlegen. Sie konnte ihn - und mich - vom ersten Lebenstag an um die Fingerchen wickeln.

Und Miranda liebte Pferde, von Anfang an. Einmal, als sie gerade krabbeln gelernt hatte, jagte sie uns einen ganz schönen Schrecken ein: Sie hatte mit ihrer Amme auf einer Decke hier auf der Lichtung gespielt, und die Amme war wohl einen Moment eingeschlafen. Als sie aufwachte, war unser Liebling verschwunden. Wir suchten sie eine halbe Ewigkeit lang und fanden sie schließlich auf der Pferdekoppel. Sie lag zusammen mit einem Fohlen im Schatten, und beide schliefen selig. An ihrem 4567. Lebenstag bekam Miranda dann ihr eigenes Pferd, die Fuchsstute Eurydne, eine Tochter von Titanias Stute. Zu dieser Zeit sah Miranda aus wie du - nur dass ihre Augen so grün waren wie die ihrer Mutter“, lächelte Oberon. „Sie war wunderschön, und ich war so stolz auf sie!“ Oberon fuhrt fort: „Miranda war aber auch eine sehr begabte Elfe. Immer die Beste beim Zaubern, obwohl sie lieber reiten ging. Manchmal musste Titania sehr energisch werden, damit Miranda pünktlich zu ihren Stunden erschien.“

An dieser Stelle musste Fipps grinsen. Pünktlichkeit war - sehr zu Tante Susannes Missfallen - auch nicht gerade ihre Stärke.

Aber der schönste Teil an Oberons Geschichte war der, in dem Philippas Vater auftauchte. „Er hatte Miranda gesehen, als sie über die Wiesen vor unserem Wald ritt, und folgte ihr durch das Eschentor.“

„Kann denn jeder einfach durch das Eschentor in eure Welt reiten?“, fragte Fipps neugierig.

Oberon schüttelte den Kopf. „Nein, denn die meisten Menschen können das Eschentor gar nicht erkennen. Für sie ist an dieser Stelle nur Gestrüpp. Sehen kann es nur ein wirklicher Reiter - jemand, der eins mit seinem Pferd ist. Dein Vater war ein solcher Reiter. Nur deshalb konnte er durch das Eschentor gelangen. Und mit der Feinfühligkeit, die einen richtigen Reiter ausmacht, spürte er, dass er in eine andere Welt geraten war. Doch er war ein mutiger Mann, dein Vater. Er zeigte keine Furcht.“ An dieser Stelle verstummte Oberon und schloss für einen Moment die Augen. Leise setzte er hinzu: „Es wäre vielleicht besser gewesen, wenn er sich gefürchtet hätte ...“

„Warum?“

Oberon seufzte - und wechselte das Thema. „Deine Eltern waren ein schönes Paar, und sie liebten einander sehr. Als du geboren wurdest, war ihr Glück perfekt.“

„Bis dann mein Vater vom Pferd gestürzt ist...“

„Ja. Bis dein Vater vom Pferd gestürzt ist“, wiederholte Oberon langsam. Dann stand er auf. „Ich glaube, es wird Zeit für dich zurückzukehren. Für heute war es genug, finde ich.“

„Aber ich habe noch so viele Fragen!“, protestierte Philippa.

„Sie werden dir alle beantwortet werden - aber nicht heute.“ Oberon pfiff leise. Erst geschah nichts, doch dann trat eine Schimmelstute mit eisgrauer Mähne und Schweif aus dem Unterholz. Auf ihr saß der hübscheste Junge, den Philippa je gesehen hatte. Er war ungefähr 14 Jahre alt; sein seidiges, blondes Haar fiel ihm lang über den Rücken. Er hatte ein fein geschnittenes Gesicht mit strahlend blauen Augen und trug ein einfaches, blaues Gewand. Seine langen Beine waren nackt und schmiegten sich an den Leib seiner Stute. Als er Philippa und Oberon sah, sprang er vom Pferd, verbeugte sich mit einem altmodischen Kratzfuß und sagte: „Euer Diener - Majestät, Prinzessin.“

Oberon gluckste fröhlich. „Oh, wie sind wir heute förmlich!“ Er erwiderte die Verbeugung mit großer Geste. „Prinzessin Philippa, darf ich Eurer Hoheit Seine Hoheit Prinz Orsino vorstellen? Orsino ist mein Ziehsohn und ein entfernter Verwandter von dir.“

Zu Philippas Erstaunen ergriff der blonde Junge ihre Fingerspitzen, beugte sich darüber und hauchte ihr einen Kuss auf den Handrücken. „Es ist mir eine Ehre, Hoheit“, sagte er. Philippa fühlte, wie sie errötete, und sie wünschte sich plötzlich, dass sie ihren linken Daumennagel nicht während der langweiligen Mathestunde abgebissen hätte.

Oberon verdrehte die Augen. „Ich denke, das ist genug, Orsino!“, sagte er. „Du kannst jetzt wieder normal werden.“ Dann wandte er sich um und rief: „Topas, komm her!“

Der Hengst setzte sich in Bewegung und blieb neben Philippa stehen. Oberon lächelte und schnippte einmal mit den Fingern. Sattel und Zaumzeug flogen herbei und legten sich von selbst an das Pferd an. „Orsino wird dich zum Cyriakushof zurück begleiten“, ordnete Oberon an. Philippa merkte an seiner Stimme, dass er gewohnt war zu befehlen.

Sie schluckte. Das ging ihr alles ein wenig zu schnell. Schüchtern fragte sie: „Wann werde ich dich wieder sehen ...“, und setzte nach kurzem Zögern tapfer hinzu, „... Großvater?“

Oberon lächelte. „Ich werde da sein, wann immer du mich brauchst, Philippa. Außerdem muss ich dir ja noch so vieles erzählen! Aber nun geh - die Zeit bleibt auch für uns nicht ewig stehen.“

„Danke ... Großvater.“ Dieses Mal ging es schon leichter über Philippas Lippen. Sie wandte sich zu Topas um und wollte gerade den Fuß in den Bügel setzen. Aber Orsino war schneller und bot ihr ritterlich die gekreuzten Hände als Aufstiegshilfe an. Philippa war verlegen, doch sie ließ sich von ihm in den Sattel helfen. Von oben lächelte sie auf ihn herunter. „Danke, Hoheit.“

„Philippa!“, rief Oberon belustigt. „Orsino wollte dir nur vorführen, dass deine Großmutter ihn gut erzogen hat. Du musst ihn nicht dauernd Hoheit nennen. Er hört gut auf seinen Namen.“

Orsino ritt durch den Elfenwald voraus. Er kannte sich offensichtlich bestens aus, und das Mädchen bemerkte, dass er nicht den Weg nahm, auf dem sie gekommen war. Stattdessen ließ er die Stute durch den Birkenwald galoppieren, bis sie zu einer Felswand kamen. Ein Weilchen ritten sie an ihr entlang, dann öffneten sich die Felsen und gaben den Blick auf eine Schlucht frei. Orsino streckte die Hand aus und deutete auf eine ziemlich verfallene Hütte, die von hohem Farn umgeben auf einem Felsvorsprung stand. „Das ist der Palast deines Großvaters. Dort lebe ich“, erklärte er.

Philippa zog skeptisch eine Augenbraue nach oben. „Palast?“, wiederholte sie ungläubig.

Orsino lachte. „Ja, ich weiß - auf den ersten Blick sieht es aus wie eine alte Bruchbude. Aber innen ist es ein prachtvoller Palast voller Kristallsäle mit glitzernden Spiegelwänden. Meine Gemächer sind in einem Turm, der hoch über den Wald hinausragt. Wenn die Sterne in der Nacht leuchten, scheinen sie so nahe, dass man fast glaubt, sie greifen zu können. Aber mein liebster Platz ist das Gewächshaus, das deine Großmutter für meine Mutter auf der Terrasse erbaut hat. Darin kann sie ganz lange blühen.“

„Deine Mutter blüht?“ Eigentlich wunderte sich Philippa über gar nichts mehr - in der Elfenwelt war einfach alles anders.

Doch die Frage war Orsino offensichtlich sehr peinlich. Er wurde rot und zuckte verlegen mit den Schultern. „Na ja ... meine Mutter war immer ein wenig vergesslich. Und verspielt. Sie liebte es, sich in eine Blume zu verwandeln. Maiglöckchen waren ihr am liebsten - sie mochte den Duft so sehr. Dummerweise stieg er ihr immer zu Kopf. Kurz nach meinem sechsten Geburtstag hat sie sich wieder einmal in ein Maiglöckchen verwandelt und dabei den Rückverwandlungs-Zauberspruch vergessen. Oberon und Titania haben alles versucht, aber es half nichts. Sie konnten sie nicht zurückverwandeln.“

„Und jetzt?“, fragte Philippa mitfühlend.

Orsino zuckte wieder mit den Schultern. „Jetzt ist sie ein Maiglöckchen. Wir haben sie ausgegraben und in einen Topf gepflanzt. Im Frühling und Sommer kann sie jetzt im Gewächshaus blühen. Im Herbst und Winter steht sie auf meinem Fensterbrett.“

„Ah ja.“ Philippa erinnerte sich, was Puck gesagt hatte. „Und du musst deine Maiglöckchen-Mutter jetzt immer gießen?“

Orsino nickte. „Ja, aber dummerweise bin ich ein wenig vergesslich. Titania muss mich ständig daran erinnern.“

Sie waren am Ende der Schlucht angelangt. Der Pfad wurde nun sehr schmal, und Orsino übernahm wieder die Führung. Für eine Weile ritten sie schweigend hintereinander bergauf. Dann drehte sich Orsino zu dem Mädchen um. „Trab?“

„Gerne!“, gab Philippa zurück.

Topas setzte sich neben die Stute, und Seite an Seite trabten sie durch einen lichten Laubwald. Orsino wandte sich zu Philippa. „Oberon hat gesagt, dass du vielleicht mit mir in die Zauberstunde gehen wirst. Möchtest du?“

„Ähm…“ Fipps legte den Kopf schräg. „Na ja, ich gehe ja schon in die Schule ... die Menschenschule. Und ich weiß gar nicht, ob ich wirklich zaubern könnte.“

„Sicher kannst du!“ Orsino schien ihre Zweifel nicht zu verstehen. „Selbst ich - und ich bin noch kein richtig ausgebildeter Elf - kann deine Magie spüren. Du bist ziemlich stark! Du schaffst bestimmt sogar die Wetterzauber. Mit denen habe ich noch echt Probleme. Das letzte Mal, als ich mich in ein Gewitter verwandeln sollte, habe ich es mit der Abkühlung nicht richtig hingekriegt. Ich habe Oberon fast tiefgefroren. Danach hat er so über sein Rheuma gejammert, dass Titania ihm einen Kräutertrank bereitet hat. Du hättest sehen sollen, wie schnell er behauptete, dass er absolut gesund wäre!“

Philippa lachte, „Und ich dachte, der König der Elfen würde sich selbst helfen.“

„Nein“, erwiderte Orsino ernsthaft. „Oberon ist zwar sehr mächtig, aber Heilzauber sind nicht seine Stärke. Dafür kann Titania so ziemlich jede nur denkbare Pferde- und Elfenkrankheit und die meisten Verletzungen heilen. Sie braut die wirksamsten Kräutertränke, die du dir vorstellen kannst.“

„Ich glaube, ich habe schon einmal gesehen, wie einer ihrer Tränke wirkte. Vor einigen Tagen war ein Mädchen mit einem verletzten Pony auf dem Hof. Titania hat es geheilt“, erzählte Philippa.

„Ich kann auch schon einige Heiltränke brauen“, sagte Orsino. „Etwas gegen Schnupfen und Hühneraugen, und neulich hätte ich fast einen Trank gegen Warzen geschafft - aber dann habe ich die getrockneten, feingeriebenen Ameiseneier vergessen, und der Kessel ist explodiert.“

„Was können Elfen denn zaubern?“, erkundigte sich Philippa neugierig.

„Eigentlich fast alles“, antwortete Orsino. „Wenn sie so mächtig sind wie Oberon und Titania, können sie sogar neue Sterne an den Himmel zaubern, und sie können sich natürlich jederzeit in alles Mögliche verwandeln: Tiere, Pflanzen, Bäume, Feuer, Wasser, Fels... Oberon ist außerdem gut mit Wetter.“

„Ich hab schon gehört - er macht gerne Gewitter“, lachte Philippa.

„Er verwandelt sich am liebsten in ein Sommergewitter mit Regenbogen“, erzählte Orsino. „Eines Tages wird er wohl ganz zum Gewitter werden.“

„Glaubst du, dass ich mich auch in ein Gewitter verwandeln könnte?“, fragte Philippa.

„Warum nicht? Es ist nicht so schwer. Weißt du, Elfenmagie ist mit den Elementen - Luft, Feuer, Wasser und Erde - und der Persönlichkeit und Blutlinie der einzelnen Elfe verbunden. Ich zum Beispiel stamme aus einer Linie, in der die Erdmagie sehr stark ist. Wenn ich mich über etwas ärgere, muss ich aufpassen, dass ich nicht aus Versehen mit meinem Zorn ein Erdbeben auslöse“, erklärte Orsino. „Bei dir dürfte die Wasser- und die Feuermagie stark sein. Oberon ist Spezialist für Wasser, während Titania für das Feuer steht.“

Philippa erinnerte sich, was Oberon über ihre Mutter gesagt hatte. „Meine Mutter mochte Wasser.“

„Klar, sie war auch Oberons Tochter“, sagte Orsino. „Und Wassermagie ist toll. Ich bin nicht besonders gut darin, aber inzwischen schaffe ich wenigstens einen Springbrunnen. Möchtest du mal sehen?“

„Ja, gerne.“ Philippa war neugierig.

Orsino hielt die Stute an. „Warte mal - ich muss mich konzentrieren.“ Er legte die Stirn in Falten, schloss die Augen und deutete mit ausgestreckter Hand auf einen Stein, der ein paar Meter vor ihm am Wegrand lag.

Philippa sah, wie er etwas murmelte und dann mit den Fingern schnippte. Der Stein sprang in die Höhe, wackelte kurz und fiel zurück auf den Boden.

„Mist“, schimpfte Orsino. „Ich schaff’s nie beim ersten Versuch! Warte, gib mir noch einen!“ Wieder schloss er die Augen. „Man muss sich das, was man zaubern will, vorstellen ...“, murmelte er und schnippte wieder mit den Fingern. Dieses Mal sprang der Stein in die Luft, blieb einen halben Meter über dem Boden hängen und begann zu tropfen. Orsino schüttelte den Kopf, machte eine schnelle Bewegung, und der Stein fiel wieder auf die Erde. „Ich glaube, das muss ich noch ein wenig üben“, meinte er verlegen.

„Ich fand’s schon ziemlich beeindruckend!“, versicherte ihm Philippa. „Immerhin wusste ich bis vor ein paar Stunden gar nicht, dass es Zauberei wirklich gibt.“

„Ehrlich?“ Orsino ließ seine Stute wieder antreten. „Was meinst du? Würdest du gerne zaubern lernen?“, fragte er eindringlich.

„Schon“, erwiderte Philippa unsicher. „Das ist bestimmt interessant. Aber wie lernt man das denn?“

„Titania wird’s dir beibringen“, antwortete Orsino. „Du gehst einfach mit mir in den Unterricht.“ Er hüpfte vor Freude. „Oh, das wird großartig! Bisher war ich ihr einziger Schüler, aber wenn du dazu kommst, wird es bestimmt viel lustiger.“

Vor ihnen tauchte nun das Eschentor auf, und Orsino deutete darauf. „Wir sollten angaloppieren. Die Brombeerhecke dahinter erledigt man am besten mit einem Sprung - sonst wird man total zerkratzt.“

„Okay.“ Philippa spannte die Waden an. Topas verstand sofort und begann zu galoppieren, an der Schimmelstute vorbei und auf die Hecke zu. Mit einem kraftvollen Sprung setzte er hinüber und fiel dann sofort wieder in Trab. Philippa schaute sich um, aber Orsino war nicht mehr da. „Orsino?“, rief sie.

„Oh verflixt!“ Orsinos Stimme kam aus dem Nichts. „Ich habe vergessen, dir zu sagen, dass Oberon mich mit einem Unsichtbarkeitszauber für die Menschenwelt belegt hat. Er meint, das sei sicherer, solange ich mich nicht wie ein Mensch benehmen könnte.“

„Wo bist du, Orsino?“, fragte Philippa.

„Links neben dir.“ Orsino kicherte, und sie spürte eine Berührung am rechten Arm.

„Oh Mann, der Umgang mit euch Elfen ist ganz schön verwirrend!“, stöhnte Philippa. „Ich habe mich noch nie mit jemandem unterhalten, der unsichtbar ist.“

„Och, daran gewöhnt man sich schnell“, meinte Orsino. „Oberon ist beim Frühstück eigentlich nie sichtbar. Er ist ein ziemlicher Langschläfer, und wenn Titania ihn in aller Frühe aus den Federn reißt, hat er noch keine Lust, seine lange Mähne zu kämmen und sich zu rasieren. Weil er aber weiß, dass sie ihn unrasiert und verstrubbelt nicht beim Frühstück sehen will, macht er sich eben unsichtbar.“

Philippa lachte. „Ich glaube, den Zauber muss ich ganz schnell lernen. Meine Tante schimpft auch immer, wenn ich ungekämmt und im Schlafanzug zum Frühstück komme.“

Der Gedanke an Tante Susanne ließ das Mädchen wieder ernst werden. Was würde sie dazu sagen, dass ihre Nichte eine Halb-Elfe war? Bestimmt wusste sie nichts von der Abstammung ihrer Schwägerin. Oder doch? War sie informiert und hatte Philippa nur nichts davon erzählt? Nein, das konnte nicht sein. Susanne hätte ihr niemals etwas so Wichtiges verschwiegen. Da war sich Fipps ganz sicher. Doch je näher sie dem Cyriakushof kamen, desto eiliger hatte es Fipps, mit Susanne zu reden.

Glücklicherweise verstand ihre Großmutter Fipps’ Eile. Sie wartete vor dem Stall und fragte mit einem kleinen Lächeln: „Vermute ich richtig, dass du deinen Großvater kennen gelernt hast?“

„Und mich!“, mischte sich Orsino fröhlich ein.

„Oh, hallo, Orsino!“, begrüßte ihn Titania. „Wenn du gerade da bist, kannst du dem Stallmeister beim Füttern helfen. Und nimm doch bitte Topas mit in den Stall. Ich denke, Philippa hat es eilig, nach Hause zu kommen.“

Philippa nickte und stieg vom Pferd. „Sie...“, sie schaffte es noch nicht, ihre Großmutter zu duzen, „... sind mir nicht böse, wenn ich gleich abflitze?“

„Keineswegs. Allerdings hoffe ich, dass du bald wiederkommst. Oder hat dich dein Großvater erschreckt?“, fragte Titania.

„Nein, absolut nicht. Er war sehr nett. Und ich komme morgen zur üblichen Zeit. Aber jetzt...“

„Ich verstehe schon. Bis morgen, Philippa.“

Zu Hause bekam Fipps keine Chance, ihre Geschichte loszuwerden. Konny kam ihr im Flur entgegen und legte bei ihrem Anblick die Finger auf die Lippen. „Psst, Fipps - Susanne schläft! Sie hat sich eine üble Erkältung eingefangen und ist vorhin fast im Gerichtssaal umgekippt. Ich habe sie ins Bett gesteckt. Wenn es morgen nicht besser ist, schicke ich sie zum Arzt. Sie gefällt mir schon seit einiger Zeit nicht.“

„Mir auch nicht“, bestätigte Fipps. „Sie ist immer so blass und müde.“

Konny legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter. „Mach dir keine Sorgen. Susanne ist wahrscheinlich nur ein bisschen überarbeitet. Wir passen auf, dass sie sich in den nächsten Tagen ausruht, okay?“

„Klar.“ Fipps nickte und beschloss, die aufregende Geschichte erst einmal zurückzustellen. So sehr sie darauf brannte, Susanne alles zu erzählen - ihre Tante sollte sich erst ein wenig erholen.

„Kommst du hier alleine klar?“, fragte Konny. „Ich muss unbedingt noch einmal in die Kanzlei.“

Fipps versicherte ihm, dass sie durchaus fähig war, sich selbst ein Brot zu schmieren, nach Tante Susanne zu schauen und in ihr Bett zu klettern. Doch so ganz stimmte das nicht. Als sie jetzt auf dem Fensterbrett ihres Zimmers hockte, wünschte sie sich doch, mit Susanne sprechen zu können.

Kapitel 8

Elfenmagie für Anfänger

Fipps’ Wunsch, mit ihrer Tante zu sprechen, wurde schon am nächsten Morgen erfüllt. Als sie aufwachte, saß Susanne im Frotteebademantel auf der Bettkante und lächelte zärtlich auf sie hinunter. „Na, Schlafmütze? Lass mich raten, wovon du geträumt hast: von deinem Pferd? Du hast im Schlaf die ganze Zeit gelächelt.“ Sie beugte sich zu Fipps hinunter und gab ihr einen Kuss.

Das Mädchen drehte sich auf den Rücken und ergriff Susannes Hand. „Guten Morgen, Susanne. Wie geht es dir heute?“

„Bestens.“ Susanne lächelte und lehnte sich gegen das Fußende von Philippas Bett. „Ich habe mich nur ein wenig erkältet.“

„Bist du sicher?“ Fipps musterte das schmale Gesicht ihrer Tante und fand, dass sie immer noch erschreckend blass und erschöpft aussah.

„Ganz bestimmt“, versicherte Susanne. „Sag mal, du hast doch heute erst zur zweiten Stunde Schule? Was hältst du davon, wenn wir gemütlich miteinander frühstücken und ich dich dann auf dem Weg in die Kanzlei an der Schule absetze? Heute Nachmittag kannst du dann ja den Bus nehmen.“

„Okay.“ Fipps hüpfte aus dem Bett. „Ich rufe nur schnell Alina an - wir könnten sie doch mitnehmen, oder? Dann fahren wir beide mit dem Bus zurück.“

„Klar.“ Susanne war auch aufgestanden. „Geh doch schon mal unter die Dusche, während ich das Frühstück vorbereite.“

„Wie wäre es damit?“, schlug Fipps vor. „Ich mache das Frühstück, während du dich fertig machst. Außerdem ...“, sie zögerte kurz und fuhr schließlich mutig fort, „... muss ich dir unbedingt was erzählen. Ich habe gestern echt viel erlebt.“

„Ich bin gespannt darauf!“ Susanne gab ihrer Nichte einen Kuss auf die Wange. „Ich beeile mich im Bad.“

Fipps war gerade mit dem Rührei fertig, als Susanne - nun wieder ganz Frau Rechtsanwältin in einem dunkelblauen Hosenanzug und einer zartgelben Seidenbluse - die Küche betrat. „Hmm, hier riecht’s ja verlockend!“, lobte sie und goss sich eine Tasse Kaffee ein. „Fipps, du kannst zaubern!“

„Ähm ...“ Fipps wandte sich mit der Pfanne in der Hand zu ihr um. „Eigentlich noch nicht - aber ich werde es lernen.“

„Wie das?“ Susanne leerte die Tasse, füllte sie erneut und setzte sich an den Tisch. „Habt ihr vielleicht eine Zauber-AG in der Schule aufgemacht? Finde ich klasse.“ Sie kicherte. „Vielleicht könntet ihr einen Schreibtisch-Leerfeg-Zauber für mich entwickeln?“

Fipps verteilte das Rührei auf zwei Teller, stellte die leere Pfanne zurück auf den Herd und ging mit den Tellern zum Tisch. Sie stellte einen vor Susanne, legte zwei Scheiben Toast darauf und setzte sich. „Du, Susanne ... ich hab’s ernst gemeint. Das mit dem Zaubern, meine ich.“ Mit gespreizten Fingern kämmte sie ihr Haar zurück, das ihr in die Stirn gefallen war. „Ich weiß gar nicht, wo ich mit dem Erzählen anfangen soll.“

„Probier’s doch mal mit dem Anfang!“, schlug Susanne gut gelaunt vor.

„Das habe ich meinem Großvater auch empfohlen“, erwiderte Philippa. „Den habe ich nämlich gestern kennen gelernt.“

„Deinen Großvater?“ Susanne hob eine Augenbraue. „Jetzt wird’s wirklich spannend.“

„Ähm ... ich meine nicht deinen Vater, sondern den Vater meiner Mutter. Und Frau Regin ist in Wirklichkeit meine Großmutter“, sprudelte Philippa hervor. „Eigentlich heißt sie auch gar nicht Regin, sondern Titania Regina, das bedeutet Titania die Königin.“

„Danke. So weit hätte mein Latein noch gereicht“, bemerkte Susanne ironisch. „Aber ich glaube, du solltest wirklich mit dem Anfang beginnen.“

Philippa nickte eifrig und erzählte, wie Topas am Vortag mit ihr in den Wald galoppiert war. Susanne runzelte die Stirn. „Eigentlich ist es mir nicht recht, dass Frau Regin - oder wie immer sie auch heißt - dich so ganz alleine ins Gelände reiten lässt. Ist das nicht ziemlich gefährlich?“

„Nicht mit Topas“, versicherte ihr Fipps. „Er passt auf mich auf. Und ich glaube, Frau Regin ...“, sie verbesserte sich, „... meine Großmutter wusste, wohin er mich bringen wird. Vielleicht hat sie es ihm auch gesagt; das muss ich sie unbedingt fragen.“

„Wohin hat dein Topas dich denn nun gebracht?“, erkundigte sich Susanne.

„Zu meinem Großvater“, antwortete Philippa. „Ich vermute, dass du mich jetzt gleich für völlig durchgeknallt hältst, aber ich schwöre dir, ich sage die Wahrheit! Topas ist mit mir in den Wald südlich vom Cyriakushof galoppiert. Dort gibt es eine Art Tor - zwei Eschen, deren Stämme sich kreuzen. Es ist nur so, dass normale Menschen es nicht sehen können ...“

In der nächsten halben Stunde berichtete Philippa, was sie im Elfenwald erlebt hatte, und je mehr sie erzählte, desto größer und runder wurden Susannes Augen. Das Rührei war vergessen, und ihr Kaffee wurde kalt, doch sie hörte gespannt zu, ohne ihre Nichte ein einziges Mal zu unterbrechen.

„... dann hat Orsino mich zum Hof zurück begleitet. Und als wir durch das Eschentor ritten, war er plötzlich unsichtbar! Oberon hat ihn mit einem Zauber belegt, damit er in der Menschenwelt nicht gesehen wird - weil er sich da noch nicht so auskennt, weißt du. Und weil ich mich in der Elfenwelt noch nicht auskenne, aber meine Magie erwacht ist, soll ich jetzt bei Frau Re... ich meine, bei meiner Großmutter zaubern lernen“, vollendete Philippa endlich ihre Geschichte.

Tante Susanne schüttelte den Kopf. Sie sah aus, als wäre sie total durcheinander. „Moment... das muss ich jetzt erst mal sortieren“, sagte sie dann.

„Ich weiß, dass das alles ziemlich verrückt klingt. Ich habe bis gestern Nachmittag ja auch geglaubt, dass es Elfen und Kobolde nur im Märchen gibt! Aber sie existieren! Sie sind wirklich da, Susanne! Und ich bin eine Halb-Elfe!“, rief Fipps. .

Susanne schluckte und stützte für einen Augenblick den Kopf in die Hände. Dann blickte sie mit einem sehr ernsten Ausdruck wieder auf. „Philippa, wenn ich dich nicht kennen würde und nicht wüsste, dass du mich bisher noch nie belogen hast, würde ich dir das nicht abkaufen.“

„Es ist wahr, Susanne! Du musst mir glauben!“

„Das tue ich, Philippa. Aber du musst mir dennoch einen Augenblick geben, um das zu verkraften. Meine Nichte eine Halb-Elfe... also, wenn wir das jemandem erzählen, werden wir beide in die Klapsmühle eingewiesen!“

Fipps wusste nicht, was sie noch sagen sollte. Also wiederholte sie nur: „Es ist wirklich wahr, Susanne.“

Susanne stand auf und schenkte sich Kaffee nach. „Konny würde sagen, dass die Story stimmen muss, weil sich niemand so was Verrücktes ausdenken kann.“ Sie klang sehr nachdenklich. Langsam setzte sie sich wieder auf den Stuhl und ergriff Philippas Hand. „Wie fühlst du dich dabei, Kleines?“

Fipps kaute auf der Unterlippe. „Ich weiß nicht“, erwiderte sie nach einem Moment. „Auf der einen Seite finde ich es total aufregend und toll. Auf der anderen Seite bin ich verwirrt und kann das alles noch gar nicht fassen. Aber dann ..."

„Ja?“, hakte Susanne nach.

Fipps spielte mit ihrem Löffel. Sie rührte in der halbvollen Tasse und beobachtete, wie die Flüssigkeit darin einen Wirbel bildete. „Irgendwie bin ich erleichtert. Jetzt weiß ich endlich, was mit mir los ist.“

„Wie meinst du das?“, wollte Susanne wissen.

Ihre Nichte schaute ihr direkt in die Augen. „Ich habe immer das Gefühl gehabt, dass ich anders als die anderen Kinder bin. Bisher glaubte ich, es läge daran, dass ich eben keine Eltern mehr habe. Aber das ist nicht der Grund. Es ist so, weil ich eine Halb-Elfe bin.“

„Woran merkst du das? Abgesehen davon, dass es dir dein Großvater jetzt gesagt hat?“

Fipps nickte. „Bevor er es mir gesagt hat, war es mir nicht wirklich klar. Aber jetzt weiß ich, warum Reiten lernen für mich so leicht war. Es hat etwas damit zu tun, dass bei Elfen an ihrem 4567. Lebenstag die Magie erwacht. Sie überträgt sich irgendwie auf die Pferde. Und dass ich mich immer so von Wasser angezogen fühle ... Orsino hat mir erklärt, dass die Magie der Elfen an die vier Elemente gekoppelt ist. Die Spezialität meiner Mutter war Wassermagie. Ich habe das wohl von ihr geerbt.“

„Warte mal einen Moment, bitte!“ Susanne sprang auf und eilte mit klappernden Absätzen aus der Küche die Treppe hinauf. Fipps hörte, wie sie in ihrem Schlafzimmer rumorte. Eine Minute später war sie wieder da und ließ ein Stoffbündel, das sie über dem Arm getragen hatte, in Philippas Schoß gleiten. Es fühlte sich federleicht an und schimmerte wie Perlmutt. „Das hat deiner Mutter gehört. Ich habe mich immer darüber gewundert. So einen Stoff habe ich noch nie vorher gesehen.“

Philippa strich mit der flachen Hand über den Stoff und hielt ihn dann hoch. Er entfaltete sich, und Philippa erkannte, dass es sich bei dem Stoffbündel um ein bodenlanges Gewand mit einer schmalen, goldenen Borte um den Ausschnitt handelte. „Genauso ein Gewand hat Oberon gestern getragen“, rief sie. „Ich glaube, das ist Elfenstoff.“

„Ja, das denke ich auch.“ Susanne setzte sich kopfschüttelnd. „Jetzt wird mir so vieles klar!“

„Was denn?“, fragte Philippa neugierig.

„Du weißt ja, dass deine Mutter bei einem Autounfall ums Leben gekommen ist. Ihr Auto ist dabei ausgebrannt“, begann Susanne. „Ich habe später das Haus deiner Eltern ausgeräumt und mich gewundert, weil ich keinerlei Papiere von deiner Mutter gefunden habe. Natürlich dachte ich, ihr Personalausweis und ihr Führerschein wären mit ihr verbrannt. Aber dennoch war es seltsam. Es gab kein einziges Papier, das auf ihren Mädchennamen ausgestellt war. Andere Leute besitzen irgendwelche Versicherungspolicen, Sparbücher, Korrespondenz mit Behörden - aber bei deiner Mutter lag nichts vor. Es war, als ob sie vor der Ehe mit deinem Vater gar nicht existiert hätte.“

„Hat sie ja auch nicht - ich meine, nicht in der Menschenwelt“, erklärte Fipps.

„Sieht so aus, als ob Elfen ohne Bürokratie auskommen“, lächelte Susanne ein wenig müde. „Aber jetzt ist mir auch klar, warum deine Mutter ihren Haushalt so perfekt in Schuss hatte, ohne dass ich sie je einen Putzlappen schwingen sah. Sie hat vermutlich gezaubert.“

„Das macht Frau Regin, äh ... meine Großmutter offensichtlich auch“, sagte Fipps. „Als ich das erste Mal in ihrem Haus war, wunderte ich mich, wie schnell sie den Spinatauflauf auf den Tisch gebracht hat und wie aufgeräumt die Küche direkt nach dem Kochen aussah. Ich vermute, sie hat den Spinatauflauf einfach hergezaubert.“

Susanne lachte. „Das hat was! Ich hätte nichts dagegen, wenn du das lernen würdest. Das würde uns viel Zeit in der Küche sparen, und wenn du dein Zimmer sauber zaubern könntest - das wäre prima.“

„Ich würde lieber lernen, meine Hausaufgaben fertig zu zaubern“, kicherte Fipps. „Dann hätte ich mehr Zeit zum Reiten.“

„Das finde ich keine gute Idee!“, erwiderte Susanne energisch. „Schließlich sollst du was in der Schule lernen - obwohl...“, sie verstummte und betrachtete Fipps, als ob sie sie zum ersten Mal sehen würde, „... ich frage mich jetzt, was aus dir werden soll. Ich meine, Halb-Elfe ist doch kein Beruf, oder?“

„Ich will Pferdezüchterin werden“, antwortete Fipps entschieden. „Und dabei schadet es bestimmt nicht, eine Halb-Elfe zu sein und zaubern zu können. Großmutter dieses Mal schaffte sie es auf Anhieb, denn langsam gewöhnte sie sich an den Gedanken, mit Frau Regin verwandt zu sein, ist richtig gut in Heiltränken und so. Ich habe dir doch erzählt, wie sie das Pony mit einem Kräuterumschlag kuriert hat? Und Orsino sagt, es gäbe keine Krankheit, die Titania nicht heilen könnte.“

„Das sind keine schlechten Voraussetzungen für eine Pferdezüchterin“, lächelte Susanne und breitete die Arme aus. „Fipps, komm mal her!“

Sie stand auf und ging zu ihrer Tante, die sie auf ihren Schoß zog und die Arme um sie legte, wie sie es früher immer getan hatte, als sie noch ein kleines Mädchen gewesen war. Fipps kuschelte sich an Susanne. „Du, Susanne“, begann sie.

„Hmm?“

„Ich hab dich schrecklich lieb.“

„Ich dich auch, Elfenkind.“ Susanne wuschelte durch das Haar ihrer Nichte. „Versprichst du mir was?“

„Was denn?“, fragte Fipps.

Susanne schluckte. „Wenn du eines Tages in die Elfenwelt gehst - versprichst du mir, dass du mich nicht vergisst und manchmal zu Besuch kommst?“

„Aber wer sagt denn, dass ich eines Tages in die Elfenwelt gehe?“, rief Fipps empört. „Ich gehöre doch zu dir! Ich bin doch deine Fipps!“

„Natürlich bist du meine Fipps“, lächelte Susanne zärtlich. „Aber vielleicht willst du ja eines Tages bei deinen Elfen-Großeltern leben. Du hast mir doch erzählt, dass sie Orsino bei sich aufgenommen haben. Bestimmt haben sie auch Platz für dich. Und wahrscheinlich wollen sie auch, dass du zu ihnen kommst.“

„Nein.“ Ihre Nichte schüttelte energisch den Kopf. „Ich werde die Elfenwelt vielleicht in den Ferien besuchen, aber ich möchte nicht dort leben. Ich bin doch auch ein Mensch! Und Großvater sagt, ich sei das Beste aus beiden Welten. Darum gehöre ich in beide Welten.“

„Ich bin froh, dass du das so siehst.“ Susanne drückte Fipps an sich. „Du würdest mir schrecklich fehlen.“

„Du mir auch!“, erwiderte Fipps gerührt.

„Aber wir werden uns ja nicht trennen“, lächelte Susanne. „Allerdings werde ich dich heute Nachmittag zu deiner Großmutter begleiten. Ich werde meine Termine absagen. Unter diesen Umständen ist es wichtiger, dass ich erst einmal mit Frau Regin darüber rede, was denn nun aus dir werden soll.“

„Wirst du erlauben, dass sie mich im Zaubern ausbildet?“, fragte Philippa.

„Natürlich. Magie ist offensichtlich ein Teil von dir. Aber natürlich wüsste ich gerne ein wenig mehr darüber. Und Frau Regin - oder sollte ich sie jetzt lieber Majestät nennen? - scheint eine sehr vernünftige Person zu sein, die mir die Sache mit der Magie sicher gerne erklären wird. Sie wird verstehen, dass ich mich um dich sorge und mich für dich verantwortlich fühle“, sagte Susanne.

Fipps kicherte. „Ich glaube nicht, dass du sie Majestät nennen musst. Elfen sind nicht so formell. Zumindest nicht Großvater. Er hat gelacht, als Orsino sich vor mir verbeugt hat.“

„Aber sagte deine Großmutter nicht, dass ihr Ehemann ein wenig exzentrisch ist?“, fragte Susanne.

„Das war eine Untertreibung!“, lachte Philippa. „Großvater ist völlig verrückt. Ich mag ihn aber trotzdem.“

Fipps stand mit geschlossenen Augen in der perfekt aufgeräumten Küche des Cyriakushofs und versuchte, sich auf den Wasserhahn zu konzentrieren. Seit fast sechs Wochen lernte sie nun die Grundlagen der Zauberei, und heute sollte sie zum ersten Mal ohne die Hilfe ihrer Großmutter Wasser zum Fließen bringen.

Eigentlich wusste sie genau, was sie zu tun hatte: konzentrieren, alle Kräfte auf den Wasserhahn richten und ihn im Geist aufdrehen. In der Theorie klang es ganz einfach. Nur in der Praxis klappte es überhaupt nicht. Das einzige, was Fipps in der letzten Viertelstunde geschafft hatte, war ein Rauschen in der Leitung gewesen. Doch Titania hatte sie dafür gelobt. „Siehst du - du bewirkst schon etwas!“

Fipps fand aber, dass das nicht reichte. Selbst Orsino, der in Wassermagie wirklich nicht gut war, schaffte es, mit einem Blinzeln sämtliche Wasserhähne im Haus zum Fließen zu bringen! Es konnte also nicht so schwer sein Und schließlich war Wassermagie doch ihre Spezialität - ganz im Gegensatz zu Feuermagie. Bisher war es ihr nicht gelungen, mit der Kraft ihrer Gedanken auch nur ein Streichholz anzuzünden.

Himmel, war das schwierig! Wenn es Fipps nicht schon gelungen wäre, kleine Gegenstände zu sich zu befehlen, hätte sie vermutlich an ihrer magischen Begabung gezweifelt. Doch den Kniff beim Teleportieren hatte sie schon am dritten Unterrichtstag herausgefunden. Inzwischen war sie darin so perfekt, dass sie in der Schule aufpassen musste, das Pausenbrot nicht mitten im Unterricht aus ihrem Rucksack auf den Tisch hüpfen zu lassen. Außerdem beschwerte sich Susanne inzwischen schon über die Gegenstände, die Fipps dauernd durchs Haus fliegen ließ. „Ich finde deine Zauberkunst beeindruckend - aber von deinen Schuhen in den Hintern getreten zu werden, ist nicht so toll!“, hatte sie sich beklagt. „Könntest du vielleicht noch lernen, deinem Zeug einen anderen Luftkorridor zuzuweisen? Zwei Meter Flughöhe wäre nicht schlecht - da komme ich problemlos drunter durch.“

Fipps hatte es probiert. Sie hatte ihre Schultasche zu sich befohlen und sich dabei darauf konzentriert, die Tasche hoch fliegen zu lassen. Dummerweise hatte sie dabei die Lampe im Flur übersehen. Die Tasche war dagegen gestoßen, abgeprallt und auf Konnys Kopf gelandet. Er hatte sie aufgefangen und die Augen verdreht. „Zaubern scheint für Elfen nicht so natürlich zu sein wie Reiten“, hatte er nur bemerkt.

Und wie Recht er hatte! Auf Topas fühlte sich Fipps inzwischen sicherer als auf dem Fahrrad. Doch mit der Zauberei wollte es heute überhaupt nicht klappen. Aus dem Wasserhahn kam nicht das kleinste Tröpfchen!

Titania legte die Hand auf die Schulter ihrer Enkelin. „Kind, das scheint heute nichts mehr zu werden“, meinte sie freundlich. „Wahrscheinlich bist du jetzt zu verkrampft. Du übst ja fast schon eine ganze Stunde.“

„Aber vorher habe ich es doch geschafft, die Leitung zum Rauschen zu bringen!“ Fipps ärgerte sich über sich selbst. Sie war sehr ehrgeizig, wenn es ums Zaubern ging.

„Philippa, Magie kann man nicht erzwingen“, mahnte Titania ruhig. „Und deine muss sich eben erst vollends entfalten. Gib dir Zeit! Keiner erwartet von dir, dass du alles in ein paar Wochen lernst.“

„Ich will’s aber können!“ Fipps musste sich beherrschen, um nicht mit dem Fuß aufzustampfen. „Orsino kann’s doch auch!“

„Orsino lernt seit fast zwei Jahren. Und er hat sein ganzes Leben bei den Elfen verbracht. Deshalb geht er entspannter mit Magie um als du, für die alles ganz neu ist“, erklärte Titania.

„Außerdem hast du schon so viel gelernt! Ich bin sehr stolz auf dich!“, ertönte eine tiefe Stimme hinter Fipps.

Sie drehte sich auf dem Absatz um und strahlte Oberon an, der plötzlich in der Küche aufgetaucht war. „Großvater!“

Oberon schnippte mit den Fingern und hielt plötzlich zwei Rosen in der Hand - eine gelb, eine dunkelrot. Er beugte sich zu Titania hinunter, gab ihr einen Kuss auf die Wange und überreichte ihr die rote Rose, bevor er sich an Fipps wandte und ihr die gelbe reichte. „Für die beiden Schönen, denen mein Herz gehört“, erklärte er galant.

„Danke, Großvater!“ Philippa schnupperte an der Rose, die einen vollen, süßen Duft ausströmte.

„Oberon!“ Titania betrachtete ihren Ehemann und die Rose reichlich skeptisch. „Was hast du schon wieder angestellt?“

„Ich?“ Oberon zwinkerte mit den babyblauen Augen, als könnte er kein Wässerchen trüben. „Gar nichts. Ich wollte dir nur eine Freude machen, Liebste. Und natürlich sehen, wie es meiner entzückenden Enkeltochter geht.“

„Was deine entzückende Enkeltochter angeht, bist du ausnahmsweise einmal zum genau richtigen Zeitpunkt erschienen, liebster Gemahl“, erklärte Titania fröhlich. Sie legte den Arm um Fipps’ Schulter. „Philippa ist ein wenig verspannt heute. Was hältst du davon, die Zeit anzuhalten und das herrliche Wetter für einen kleinen Ausritt mit ihr zu nützen? Dabei kannst du ihr dann auch endlich erklären, was Elfen und Pferde verbindet.“

„Oh ja, bitte!“ Fipps testete ihren besten Ich-bin-die-liebste-Enkelin-der-Welt-Blick an Oberon.

Der alte Elfenkönig seufzte. „Wer könnte diesen Augen widerstehen? Und weil du es bist, Philippa, verkleide ich mich sogar als Mensch!“ Er wedelte einmal mit der Hand. Die Wirkung war verblüffend: Seine lange Mähne verwandelte sich in einen korrekten Herrenschnitt, und aus dem weißen Gewand wurde ein weites, weißes Hemd, das in einer altertümlichen, braunen Reithose steckte. Oberon aber schien mit der Verwandlung nicht zufrieden zu sein. Er verzog das Gesicht. „Ich hasse Hosen!“, erklärte er. „Ich verstehe gar nicht, warum Menschenmänner diese Dinger tragen! Man klemmt sich darin ...“

„Oberon! Ich bitte dich!“, mahnte Titania.

„Ja, ich bin ja schon ruhig!“, brummelte der Elfenkönig. „Komm, Fipps - lassen wir die Pferde nicht warten.“

„Einen Moment noch, bitte!“ Titania strich ihr eine Strähne, die sich aus Philippas Zopf gelöst hatte, aus dem Gesicht. „Wenn du möchtest, kannst du das mit dem Wasserhahn zu Hause noch ein wenig üben. Du wirst sehen: Nach dem Ausritt wird es klappen.“

„Das wäre schön“, erwiderte Fipps. „Und wir sehen uns dann morgen?“

„Natürlich. Zur gewohnten Zeit!“ Titania streichelte Philippa über die Wange. „Und nun hab viel Spaß mit deinem Großvater!“

Kapitel 9

Tödliche Liebe

Oberon sattelte Topas und Heros, half Philippa aufs Pferd - alleine aufzusteigen, fiel ihr immer noch etwas schwer, weil sie so klein und Topas so groß war - und nun ritten sie gemeinsam ins Wiesental hinaus. Eine Zeit lang trabten sie schweigend nebeneinander her, wobei Fipps immer wieder unter halb gesenkten Augenlidern zu ihrem Großvater hinüber schielte. In Menschenkleidung sah man, dass er einen kleinen Bauchansatz hatte, doch das änderte nichts daran, dass er perfekt auf dem Pferd saß. Seine langen Beine lagen wie angeschraubt am Leib seines Schimmels, nur die Fersen federten die schwungvolle Trabbewegung aus. Sein Rücken war kerzengerade, die Schultern hatte er zurückgenommen und den Kopf erhoben. Er sah majestätisch aus - und Philippa fühlte plötzlich eine Welle von Stolz und Zuneigung. Sie hatte sich immer gewünscht, einmal mit ihren Eltern ausreiten zu können. Mit ihrem Großvater am Bach entlang zu traben, war fast genauso gut. So nahe sie sich Tante Susanne fühlte - die Liebe zu den Pferden würde sie nie teilen. Doch ihr Großvater verstand sie und war ihr darin verbunden.

Nun lächelte er sie an, zügelte den Schimmel und spannte den Rücken ein klein wenig an. Heros schien sofort zu verstehen, was sein Herr von ihm wollte. Er wölbte den Hals noch mehr auf, schob die Hinterbeine weiter unter den Körper und begann, mit erhabenen Trabtritten über den Weg zu tanzen.

Fipps musste schlucken. Heros sah einfach wunderbar aus! Ein leichter Wind spielte mit seiner Mähne und ließ sie auswehen wie eine Fahne, unter dem seidig glänzenden Fell spielten die Muskeln, von seinem Gebiss flockte weißer Schaum. „Wie machst du das nur, Großvater?“, fragte Fipps begeistert. „Kann Topas das auch?“

„Dein Vater als Dressurreiter hätte das Passage genannt“, lächelte Oberon. „Und natürlich kann Topas es auch - jeder Elfenhengst kann es. Du musst nur die Zügel ein wenig kürzer nehmen - gerade so, dass du richtig Kontakt zu seinem Maul bekommst. Dann spannst du die Wadenmuskeln und den Rücken ein wenig an. Probier’s mal!“

Voller Konzentration biss sich Fipps auf die Unterlippe und befolgte Oberons Anweisungen. Tatsächlich fühlte sie sofort, wie Topas das Gewicht mehr auf die Hinterbeine verlagerte und seine Schulter frei wurde. Er hob den schönen Kopf und begann zu tanzen. Es war, als ob er schweben würde - und Fipps jubelte vor Glück. „Das ist toll!“

„Wenn du jetzt die Zügel noch ein ganz klein wenig annimmst, trabt er auf der Stelle“, erklärte Oberon und führte vor, was er eben beschrieben hatte.

Fipps probierte es - doch sie legte etwas zu viel Druck auf den Zügel. Topas trat irritiert zwei Schritte zurück. „Sorry, Topas.“ Seine Reiterin streichelte mit der flachen Hand beruhigend über seinen Hals.

Oberon nickte wohlwollend. „So ist es richtig! Wenn man einen Fehler macht, hat man sich bei dem Pferd zu entschuldigen. Und jetzt probierst du es noch mal. Du kannst es bestimmt.“

Fipps versuchte es - und nun gelang es: Topas trabte auf der Stelle.

„Schön!“, sagte Oberon anerkennend, der seinem Heros inzwischen die Zügel lang gelassen hatte. „Nun lob ihn - das ist nämlich anstrengend für ihn. Und anschließend gehen wir ein wenig Schritt.“

„Fein, Topas! Du bist der Beste!“ Philippa streichelte Topas’ Hals und ließ ihn neben Heros und Oberon in den Schritt fallen. „Du, Großvater?“

„Ja, mein Kind?“

„Was verbindet Elfen und Pferde?“, fragte Philippa.

Oberon grinste. „Du bist ganz die Tochter deiner Mutter. Miranda hatte auch immer tausend Fragen und wollte alles ganz genau wissen.“ Er fuhr mit den Fingern durch das kurze Haar. „Orsino hat dir ja bereits erzählt, dass Elfen den vier Elementen - Wind, Wasser, Feuer und Erde - verbunden sind. Das kommt daher, dass wir damals, als die Erde entstand, aus diesen vier Elementen geboren wurden. Wir waren aber nicht die einzigen Geschöpfe, die aus den Elementen gebildet wurden. Bäume und Pflanzen entsprangen der Erde, die Felsen wurden im Feuer gehärtet, das Wasser gebar alle Tiere - bis auf eines: das Pferd. Pferde sind Geschöpfe des Windes. Und wie alle Geschöpfe der Elemente waren sie von Urbeginn an den Elfen zugeordnet. Damals, als die Welt noch jung war, lebten die Pferde im Elfenreich als Freunde und Gefährten der Elfen. Als Begleiter der Elfen entwickelten sie ihre Magie, die es ihnen ermöglicht, die Gefühle anderer Wesen zu verstehen und zu besänftigen.“

„Pferde besitzen Magie?“ Eigentlich wunderte sich Philippa nicht darüber. Sie hatte die ganze Zeit gefühlt, dass Topas einen Zauber auf sie ausübte. Doch nun wollte sie es genau wissen.

„Genau, Philippa - Pferde haben eine eigene und sogar sehr starke Magie“, erwiderte Oberon. „Damit können sie zum Beispiel die Kraftplätze der Elfen finden.“

„Und was passiert dort?“ Fipps war fasziniert.

Oberon lächelte. „Lass mich dir zuerst erklären, dass jedes Wesen - Elf, Mensch, Kobold, Nymphe, Tier, ja, sogar die Zwerge, die unsere schlimmsten Feinde sind - eine Funktion hat. Die Aufgabe der Elfen ist es, die Natur zu bewahren. Wir können sie heilen und stärken. Gleichzeitig leben wir aber von und mit der Natur. Wenn sie zurückgedrängt wird, werden auch wir verdrängt. Wir verlieren unsere Kräfte. Und das bringt mich wieder zu den Pferden: Ihre Magie sorgt dafür, dass der, der für sie Zuneigung empfindet, von Liebe zur Natur durchdrungen wird. Und das gilt nicht nur für uns Elfen, sondern auch für Menschen. Darum haben wir Elfen die Pferde einst zu den Menschen gesandt. Sie waren unser Geschenk an die Menschen und unsere Botschafter. Sie sorgten dafür, dass die Menschen sich entwickeln konnten.“

„Das hat unser Geschichtslehrer auch gesagt!“, fiel Philippa ein. „Er erklärte uns, dass unsere Kultur ohne Pferde gar nicht entstanden wäre.“

„Erzähl mir, was er darüber weiß“, forderte Oberon Philippa auf.

„Er sagte, dass die Menschen erst mit dem Pferd größere Strecken überwinden konnten. Dadurch wurde der Tauschhandel über weitere Entfernungen möglich, und die Sprache entwickelte sich. Die Menschen mussten sich nicht mehr nur mit ein paar Angehörigen ihrer Sippe verständigen, sondern auch mit den Nachbarn in weiter entfernten Dörfern. Und mit den Pferden konnten sie die Felder besser bearbeiten“, sprudelte Philippa hervor.

„Genau.“ Oberon nickte. „Aber was dein Geschichtslehrer wahrscheinlich nicht weiß: Die Pferde stärkten die Menschen auch dadurch, dass sie die, die für sie empfänglich waren, zu Elfenplätzen brachten. Dort wurden sie von Elfenkraft durchdrungen. Sie wurden gesünder, mutiger und in ihrer Liebe zur Natur bestärkt.“

„Und heute?“ Philippa wurde ernst. „Heute geht das nicht mehr, oder?“

„Oh doch, es geht immer noch.“ Oberon spielte mit einer Strähne von Heros’ Mähne. „Denk an deinen Vater! Er war für die Magie der Pferde besonders empfänglich. Er liebte die Pferde, und sie liebten ihn. Dadurch war es ihm möglich, nicht nur Elfenquellen zu finden, sondern sogar durch das Eschentor in unsere Welt zu reiten. Durch seine Liebe zu den Pferden erlangte er die Liebe einer Elfe - und daraus bist du entstanden, Philippa.“

„Und dann ist mein Vater ausgerechnet bei einem Sturz vom Pferd ums Leben gekommen“, erwiderte Fipps traurig. „Tante Susanne sagte einmal, seine Liebe für die Pferde hätte ihn das Leben gekostet.“

„Das ist nicht wahr!“ Oberons Blick war auf einmal hart geworden.

Fipps fühlte einen kalten Schauer den Rücken hinablaufen. Sie wurde sich auf einmal bewusst, dass ihr Großvater nicht nur ein gütiger, alter Herr, sondern auch ein mächtiger Zauberer war. Vorsichtig sagte sie: „Du musst meine Tante Susanne verstehen. Mein Vater war ihr jüngerer Bruder, und sie hat ihn sehr geliebt.“

Oberon schloss für einen Moment die Augen und holte dann tief Atem. „Natürlich verstehe ich, dass sie so empfindet“, antwortete er schließlich. „Aber du darfst nicht glauben, dass ein Pferd an seinem Tod schuld ist. Niemals.“

„Das tue ich auch nicht.“ Fipps schluckte. „Großvater?“, begann sie erneut. „Waren Großmutter und du einverstanden mit der Ehe meiner Eltern?“

Oberon seufzte. „Ja, Philippa. Es fiel uns zwar nicht leicht, unsere einzige Tochter in die Menschenwelt ziehen zu lassen, aber wir wussten, dass sie in unserer Welt nicht mehr glücklich werden konnte. Sie liebte deinen Vater, und er liebte sie. Wir konnten uns dem nicht entgegenstellen.“

„Dann habt ihr sie also nicht verstoßen?“, fragte Fipps erleichtert.

„Wie kommst du darauf, dass wir sie verstoßen haben?“ Oberon wirkte entsetzt.

„Na ja“, Fipps nagte verlegen an der Unterlippe. „Ich habe mir überlegt, warum sie nach dem Tod meines Vaters nicht in die Elfenwelt zurückgekehrt ist. Und da dachte ich eben …“

„Nein, Philippa. Bestimmt nicht. Aber ...“ Oberon wandte sich ab und betrachtete nachdenklich einen Obstbaum am Wegesrand. Erst nach einem Moment sprach er weiter: „Vielleicht dachte sie, es wäre besser für dich, wenn du in der Welt deines Vaters aufwachsen würdest.“

Fipps konnte sich nicht dagegen wehren - sie hatte plötzlich das Gefühl, dass der Großvater ihr nicht die ganze Wahrheit sagte. Da war noch etwas, was er ihr nicht erzählen wollte. Und das war auch der Grund dafür, dass er vorhin so wütend geworden war, als sie über den Tod ihres Vaters gesprochen hatte. Sie war nicht überrascht, als er nun das Thema wechselte. Oberon nahm die Zügel seines Schimmels wieder auf, trieb ihn leicht an und setzte ihn vor Topas. Dann ließ er Heros seitlich treten, sodass sich seine Beine bei jedem Schritt überkreuzten.

Über die Schulter rief er Philippa zu: „Kannst du das auch?“

Fipps nickte lustlos. „Ich werde es probieren“, antwortete sie gehorsam. Ihr war klar, dass sie aus Oberon kein Wort mehr zum Tod ihrer Eltern herausbringen würde. Obwohl sie ihm erst ein paar Mal begegnet war, hatte sie bereits begriffen, dass er - bei aller Liebenswürdigkeit, die er ihr entgegenbrachte - eine sehr klare Vorstellung von dem hatte, was er ihr erzählen wollte und was nicht. Doch Philippas Neugier war erwacht. Sie ahnte, dass hinter dem Tod ihrer Eltern mehr steckte, als man ihr bisher erzählt hatte. Und sie würde es herausfinden! Sie hatte sogar schon eine Idee, wie sie dahinterkommen konnte: Sie würde Orsino zum Reden bringen. Er lebte in der Elfenwelt, er wusste sicher mehr - und er würde es Philippa erzählen!

Philippas Chance kam schon drei Tage später. Zum ersten Mal, seit sie Topas kannte, war sie dankbar für schlechtes Wetter. Es regnete nämlich so stark, dass Titania statt des üblichen Ausrittes vorgeschlagen hatte, dass Orsino Philippa endlich Oberons Palast zeigen sollte. Das Mädchen war nicht nur auf das Schloss in der Hütte neugierig gewesen, sondern hatte sofort erkannt, dass es die Gelegenheit war, um Orsino auszuquetschen. Und obwohl Fipps beim Gedanken daran ein schlechtes Gewissen bekam - ihre Neugierde war stärker. So hatte sie begeistert genickt und sich von Titania in den Elfenwald zaubern lassen, wo Orsino sie erwartete und sie in die Hütte führte, die sich innen tatsächlich als riesiges, prachtvolles Schloss herausstellte.

Gemeinsam waren sie durch glitzernde Kristallsäle geschlendert, hatten die magische Quelle angesehen, aus deren Mitte sich Oberons Thron erhob, und waren schließlich in der Küche gelandet, wo drei ältere Elfen Prinzessin Philippa begeistert begrüßt hatten. Orsino hatte ihre Freude ausgenutzt, um ihnen Schokoladenkuchen und eine Kanne Kakao abzuschwatzen. Nun saß er mit Philippa auf der überdachten Terrasse neben dem Gewächshaus (selbstverständlich hatte er Fipps auch seine Maiglöckchen-Mutter gezeigt, und sie hatte ihn daran erinnert, sie zu gießen) und plauderte fröhlich davon, was es im Palast noch alles zu sehen gab.

Fipps knabberte lustlos an dem Schokoladenkuchen. Er schmeckte wunderbar, aber sie war viel zu sehr auf ihr Ziel konzentriert. Schließlich unterbrach sich Orsino und starrte sie an. „Was ist mir dir los? Du bist so still heute.“

Fipps zuckte mit den Schultern. „Weißt du, ich überlege die ganze Zeit, warum meine Mutter nach dem Tod meines Vaters nicht mit mir hierher gekommen ist.“

Orsino senkte den Blick, und sein hübsches Gesicht wurde ernst. „Wahrscheinlich“, antwortete er leise, „fürchtete sie sich vor Mortron. Er lebte damals noch hier. Oberon verdächtigte ihn zwar, aber er konnte ihm nichts nachweisen. Mortron war ja wieder der Thronfolger, nachdem deine Mutter unsere Welt verlassen hatte.“

Fipps legte den angebissenen Schokoladenkuchen auf den Teller. Behutsam, aber gespannt fragte sie: „Wer ist Mortron? Den Namen habe ich bisher noch nie gehört.“

Orsino betrachtete den Marmorboden vor sich. Leise erwiderte er: „Mortron war mein Bruder - oder besser gesagt: Halbbruder. Aber glaub mir, ich habe nichts mit ihm zu tun! Ich kann mich nicht einmal mehr an ihn erinnern. Er stammte aus der ersten Ehe meines Vaters mit Odile. Oberon und Titania glaubten damals, sie könnten keine eigenen Kinder haben, und setzten ihn als Thronfolger ein. Doch dann wurde Miranda geboren. Einige Jahre später trennte sich mein Vater von Odile und heiratete meine Mutter. Mortron war furchtbar wütend - so hat man mir erzählt. Manche sagen sogar, er hätte die Finger im Spiel gehabt, als meine Mutter den Rückverwandlungszauber vergaß.“ Orsino zog die Schultern hoch, als ob er plötzlich frieren würde.

Philippa fröstelte ebenfalls. Sie schlang die Arme um den Körper. Sie fühlte sich mies, weil sie Orsino an Dinge erinnert hatte, die ihm weh taten. Aber sie musste doch erfahren, was mit ihren Eltern gewesen war! „Orsino, warum hat Oberon Mortron verdächtigt?“, hakte sie nach.

„Natürlich wegen des Todes deines Vaters“, antwortete Orsino, als ob er es nicht fassen könne, dass Philippa so dumm fragte. „Er war doch ein so guter Reiter - und das Pferd, von dem er gestürzt ist, war Heros! Oberon hatte ihn deinem Vater überlassen, damit er mit ihm seine Zucht aufbauen konnte. Oberon glaubte nicht, dass Heros deinen Vater abgeworfen hat. Er war damals schon überzeugt, dass Mortron seine Hände im Spiel hatte.“

„Aber warum nur?“ Philippa fror nun wirklich. „Mortron müsste meinem Vater doch dankbar gewesen sein. Wenn er nicht gewesen wäre, hätte meine Mutter die Elfenwelt nicht verlassen, und Mortron hätte nicht wieder Thronfolger werden können - oder?“

„Ach, Fipps!“ Orsino zog ein blau-weiß kariertes Taschentuch aus seiner Hosentasche und putzte sich geräuschvoll die Nase. „Ich glaube, ich sollte dir das alles gar nicht erzählen. Ich weiß es ja auch nur von anderen Leuten.“

„Jetzt hast du schon angefangen!“, widersprach Fipps energisch. „Also - warum soll Mortron meinem Vater etwas getan haben?“

„Weil er in deine Mutter verliebt war!“, rief Orsino. „Er wollte sie heiraten, aber dann ist dein Vater dazwischen gekommen. Und Mortron hat ihr nie verziehen, dass sie ihm einen Menschen vorgezogen hat. Seine Liebe verwandelte sich in Hass - und darum hat er deine Eltern umgebracht!“

„Er hat meine Eltern getötet? Beide?“ Philippa fühlte sich, als würde eine kalte Hand nach ihrem Herzen greifen und es zusammenpressen. Das Wissen, dass sie beide Eltern durch Unfälle verloren hatte, war schlimm gewesen. Mord aber war noch viel schlimmer.

„So ist es“, bestätigte Orsino. „Nach dem Tod deiner Mutter war es ganz klar. Elfen sind praktisch unsterblich! Sie können nur durch einen anderen Elf mit dunkler Magie vernichtet werden. Mortron hatte behauptet, dass deine Mutter ihre Kräfte durch die Heirat mit einem Menschen verloren hatte und dadurch verletzbar geworden war, aber das hat ihm nicht einmal unser Vater geglaubt. Er wehrte sich nicht dagegen, als Oberon Mortrons Verbannung aus der Elfenwelt forderte. Er war so beschämt wegen Mortron, dass er sich kurz darauf in einen Felsen  verwandelte.“

Fipps kämpfte gegen die Tränen an. Ihre Eltern waren kaltblütig umgebracht worden! „Was ist aus Mortron geworden?“, fragte sie mit zitternder Stimme.

Orsino schluckte. „Wie ich schon sagte: Oberon wollte ihn verbannen. Der Rat der Ältesten stimmte zu - und so hat man ihm seine Zauberkraft genommen und ihn durch das Feuertor getrieben. Er darf nie wieder in die Elfenwelt zurückkehren.“

„Also ist er jetzt irgendwo in der Menschenwelt?“ Orsino schüttelte den Kopf. „Ich glaube nicht. Wahrscheinlich ist er inzwischen tot. Wenn man einem Elf seine Magie nimmt, verliert er auch seine Unsterblichkeit. Er altert und stirbt dann wie ein Mensch.“ Er straffte die Schultern und sah zu Philippa. Seine Stimme war klar und kalt, als er sagte: „Ich hoffe, dass Mortron nicht tot ist. Der Tod ist zu gut für ihn. Er hat deine Eltern auf dem Gewissen, und dafür soll er noch viele Jahre büßen!“

Kapitel 10

Die letzte Hoffnung

Langsam schob Philippa ihr Fahrrad durch den Garten aufs Haus zu. Obwohl es immer noch regnete, war sie den Weg vom Cyriakushof nach Hause zu Fuß gegangen. Sie brauchte Zeit zum Nachdenken und zum Abkühlen. Seit Orsino ihr vom Mord an ihren Eltern berichtet hatte, empfand sie eine unbändige Wut. Warum hatten ihr weder Oberon noch Titania erzählt, wie ihre Eltern wirklich gestorben waren? Sie fühlte sich betrogen und belogen und wusste nicht, ob sie den beiden je wieder trauen würde. War es denn nicht ihr gutes Recht, die Wahrheit zu erfahren? Oder dachten ihre Großeltern, sie wäre zu jung, um das Wissen zu verkraften, dass die Welt der Elfen kein friedlicherer Ort als die Menschenwelt war? Hatten sie gehofft, Philippa an die Elfenwelt zu binden, indem sie ihr etwas vorenthielten?

Im Moment hatte sie kein Verlangen danach, jemals wieder in den Elfenwald zurückzukehren. Was sollte sie dort? Sie war doch ein halber Mensch ... konnte sie nicht einfach weiter unter den Menschen leben? Sie wollte keine Magie, die tödlich wirken konnte. Sie wollte am liebsten alles vergessen, was sie gehört hatte! In diesem Augenblick war sie sicher, dass es nur zwei Wesen in der Elfenwelt gab, die sie wirklich vermissen würde: Topas und Orsino.

Orsino hatte ihr geschworen, weder Oberon noch Titania zu verraten, dass er ihr die Wahrheit gesagt hatte. Dafür hatte sie ihm versprechen müssen, ihn am nächsten Morgen, einem Samstag, nach dem Frühstück am Waldrand zu treffen. „Wir müssen weiter darüber reden“, hatte er gesagt. „Versprich mir, dass du nichts unternimmst, bevor du noch einmal mit mir gesprochen hast, ja?“

Philippa hatte stumm genickt und war aus der Palasthütte gestürmt. Topas hatte sie draußen erwartet. Sie war aufgestiegen und zum Cyriakushof zurückgeritten, wo sie ihn abgesattelt und auf seine Koppel gebracht hatte. Titania hatte sie nicht gesehen, und darüber war sie froh gewesen. Sie wollte jetzt nicht mit ihrer Großmutter sprechen - nicht, solange sie so wütend und ratlos war.

Jetzt lehnte sie ihr Fahrrad gegen die Hauswand, schüttelte sich wie ein nasser Hund und öffnete die Tür. „Hallo, ich bin zurück!“, rief sie.

Konny kam aus dem Wohnzimmer. Sein schmales Gesicht mit den unregelmäßigen Zähnen wirkte eingefallen und grau. „Philippa“, sagte er und seine Stimme zitterte dabei. „Es ist gut, dass du wieder da bist. Susanne hat sich schon Sorgen gemacht, weil es schon so spät ist.“ Fipps spürte, dass irgendetwas geschehen war. Sie wollte an Konny vorbei ins Wohnzimmer laufen, aber ihre Beine waren wie gelähmt. „Was ist los, Konny?“, fragte sie mit belegter Stimme. „Was ist mit Susanne?“

Konny atmete tief durch. „Nun komm erst mal rein, Philippa.“

Allein die Tatsache, dass er sie nun schon zum zweiten Mal mit ihrem ganzen Vornamen ansprach, ließ Fipps zittern. Ihre Füße waren schwer wie Blei, als sie ihm ins Wohnzimmer folgte. Dort saß Susanne in der Sofaecke mit hochgezogenen Knien, die Arme darum geschlungen. Als sie ihre Nichte hörte, hob sie den Kopf, und Fipps sah, dass sie geweint hatte. „Susanne!“, rief sie und lief zu ihr. „Was ist mit dir?“

Susanne öffnete die Arme. „Komm zu mir, Fipps!“

Fipps ließ sich in die Arme nehmen. Zorn und Wut waren wie weggeblasen. Stattdessen fühlte sie eine tiefe Furcht, die ihr fast den Atem abdrückte. „Susanne - was ist denn los?“

„Oh, Fipps!“ Susanne drückte Philippa an sich. „Du musst jetzt ganz tapfer sein, versprichst du mir das?“

„Ja - aber sag schon! Was ist mit dir? Bist du krank?“, rief Fipps in Panik.

Susanne ließ sie los und lehnte sich zurück. „Ja“, sagte sie. „Ich bin krank, Fipps - schwer krank.“ Sie legte die Hand auf einen großen, braunen Umschlag, der auf dem Couchtisch vor ihr lag. „Du weißt ja, dass ich mich in letzter Zeit oft müde und erschöpft gefühlt habe. Konny hat mich deswegen zum Arzt geschickt. Heute habe ich die Ergebnisse der Untersuchungen bekommen.“ Sie schluckte und wischte sich mit dem Handrücken eine Träne von der Wange. „Ich habe Leukämie, Fipps. Das ist eine Art Blutkrebs.“

„Aber das kann man doch heilen?“, fragte Fipps entsetzt.

„Nein. In meinem Fall nicht.“ Susanne schloss für einen Moment die Augen. „Der Arzt war sehr offen. Er hat mir gesagt, dass ich zu spät gekommen bin. Die Krankheit ist schon sehr weit fortgeschritten. Er kann mir keine Hoffnung mehr machen.“

„Das kann doch nicht sein!“ Das Mädchen begann zu weinen. „Du kannst nicht sterben! Was soll ich denn ohne dich machen?“

Konny hatte sich neben Susanne auf die Lehne des Sofas gesetzt. Nun legte er die Hand auf Fipps’ Schulter. „Susanne und ich haben über nichts anderes nachgedacht, seit wir das Krankenhaus verlassen haben. Es gibt zwei Möglichkeiten: Wir können deine Großeltern fragen, ob du bei ihnen leben kannst. Oder wir versuchen, dass ich die Vormundschaft für dich bekomme. Susanne und ich haben beschlossen, so schnell wie möglich zu heiraten. Dann hätte ich gute Chancen, dein Vormund zu werden.“

Fipps schloss die Augen. Ihr war schwindelig vor Angst und Kummer. Leise sagte sie: „Ich will nicht. Ich will Susanne behalten! Sie darf nicht sterben!“

„Oh, Fipps!“ Susanne zog ihre Nichte wieder an sich. „Glaub mir, ich will auch nicht sterben! Ich würde alles dafür geben, wenn ich bei dir bleiben könnte. Aber ich habe nur noch einige Wochen zu leben. Und danach muss sich doch jemand um dich kümmern!“

„Nein!“ Fipps sprang wütend auf. „Du kannst nicht sterben! Nein!“

Susanne barg das Gesicht in den Händen und weinte hilflos. Konny aber stand auf und schaute auf Fipps hinunter. „Bitte, Philippa - du hast versprochen, tapfer zu sein! Mach es Susanne doch nicht schwerer, als es schon ist! Ich weiß, wie schrecklich das für dich ist, aber wir müssen jetzt für Susanne da sein!“

„Nein!“ Fipps stampfte mit dem Fuß auf. „Susanne darf nicht ...“ Sie verstummte mitten im Satz. Ihr war plötzlich, als ob sie Orsinos Stimme hören würde: Dafür kann Titania so ziemlich jede nur denkbare Pferde- und Elfenkrankheit und die meisten Verletzungen heilen. Sie braut die wirksamsten Kräutertränke, die du dir vorstellen kannst.

Natürlich! Das war die Lösung!

Philippa schluckte die Tränen hinunter und straffte die Schultern. „Titania wird Susanne helfen. Ihr wisst, meine Großmutter hat magische Kräfte. Orsino meint, dass sie beinahe jede denkbare Pferde- oder Elfenkrankheit heilen kann. Sie wird auch ein Mittel gegen deine Leukämie haben!“

Susanne lächelte unter Tränen. „Schatz, ich bin weder eine Elfe noch ein Pferd. Ich bin nur ein ganz gewöhnlicher Mensch.“

„Titania wird dir trotzdem helfen. Sie ist doch meine Großmutter! Wenn ich sie bitte ...“

„Es wird wohl nicht darum gehen, ob sie will“, unterbrach Susanne.

„Aber schaden kann es nicht, wenn Philippa sie bittet“, schaltete sich Konny ein. „Du hast nichts zu verlieren, Susanne. Du kannst nur noch gewinnen.“

„Genau!“ Fipps zog den Reißverschluss ihres Anoraks wieder zu. „Und darum gehe ich jetzt sofort zum Cyriakushof.“

„Aber es ist schon dunkel draußen! Du kannst doch nicht einfach ...“, begann Susanne.

Konny unterbrach sie. „Ich fahre Philippa hin. Es dauert ja nur einen Moment - dann bin ich wieder zurück bei dir, Liebling.“ Er zog seinen Autoschlüssel aus der Tasche. „Komm, Fipps! Je schneller wir fahren, desto früher bin ich wieder zurück!“

Fipps beugte sich zu Susanne und küsste ihre Stirn. „Ich bin sicher, dass meine Großmutter dir hilft!“, sagte sie und rannte hinter Konny aus dem Haus.

Der Hof lag im Dunkeln, als Konny seinen Wagen in der Einfahrt ausrollen ließ. „Es scheint niemand da zu sein“, sagte er enttäuscht.

„Warte. Ich muss wahrscheinlich nur rufen, dann kommt meine Großmutter!“ Fipps sprang aus dem Wagen und lief zum Haus. „Großmutter? Großmutter, bist du hier irgendwo?“, rief sie.

Doch im Haus und auf dem Hof rührte sich nichts. Philippa drehte sich einmal um die eigene Achse. „Großmutter? Ich brauche dich! Bitte melde dich!“

Im Stall klirrte etwas, doch es blieb dunkel. Fipps biss sich auf die Unterlippe. Wahrscheinlich war Titania im Elfenwald. Kurz entschlossen öffnete sie die Wagentür und beugte sich hinein. „Konny, ich glaube, meine Großmutter ist im Palast. Ich reite hin und hole sie. Du fährst so lange zurück zu Susanne.“

„Aber, Philippa - es ist gefährlich, durch die Dunkelheit zu reiten!“, rief Konny.

„Nicht mit Topas! Er wird mich sicher in den Elfenwald bringen.“ Fipps wartete nicht auf weitere Einwände, sondern warf die Autotür zu und rannte in den Stall. „Topas?“ Sie konzentrierte sich auf seine Boxentür und dachte: Öffne dich!

Dieses Mal klappte der Zauber - sie hörte das Türschloss klicken, dann klapperten Topas’ Hufe über den Holzboden. In der Dunkelheit konnte Philippa ihn nicht sehen, doch sie spürte, wie sein warmer Atem über ihr Gesicht strich, hob die Hand, streichelte seine Nase und trat an seine Seite. Mit einem Satz war sie auf seinem Rücken. „Lauf, Topas, lauf - wir müssen in den Elfenwald!“, befahl sie ihm.

Der Hengst trabte durch den Stallgang und auf den Hof hinaus. Es hatte wieder angefangen zu regnen, doch weder Topas noch Fipps ließen sich davon aufhalten. Der Rappe wandte sich nach links auf den Weg am Garten entlang. Philippa hörte, wie Konny hinter ihnen den Motor seines Wagens startete und vom Hof fuhr. Für einen Augenblick beleuchteten seine Scheinwerfer den Weg vor ihnen. Doch dann fiel Topas in Galopp und tauchte in die Nacht ein. Seine Hufe trommelten rhythmisch über die feuchte Erde, als er die Wiese zum Wald hinauf stürmte. Fipps klammerte sich an seiner Mähne fest und senkte den Kopf auf seinen Hals. Der warme, vertraute Pferdegeruch tröstete sie. Sie war plötzlich sicher, dass alles in Ordnung kommen würde - sobald sie Titania gefunden und zu Tante Susanne gebracht hatte!

Topas wurde immer schneller. Sein kraftvoller Körper streckte sich unter Philippa, und sie spürte, wie sein Herz an ihren Schenkeln schlug. Nun schnaubte er und bog nach links ab. Philippa spürte, wie eine Ranke ihr Bein streifte - sie waren am Waldrand angekommen. Gleich würde er über die Brombeerhecke springen! Philippa krallte sich fester in seine regenfeuchte Mähne und klammerte sich mit beiden Knien an seinem Rücken fest. Nun drückte er ab, richtete sich auf den Hinterbeinen auf und flog hoch über die Hecke hinweg. Als er landete, kam Fipps ins Rutschen. Sie fürchtete schon zu fallen, doch Topas hatte bemerkt, dass sie in Schwierigkeiten war. Er wurde langsamer und gab ihr Zeit, sich wieder in Balance zu bringen. „Danke, Topas! Du bist der Beste! Und nun lauf - lauf!“, rief Philippa.

Topas flog nur so durch den Wald. Er schien instinktiv zu wissen, wohin Philippa wollte - und dass sie Hilfe brauchte. Als Philippa das Plätschern der Quelle auf der Lichtung hörte, wieherte Topas lautstark. Aus der Ferne hörte Philippa andere Pferde antworten und erkannte Heros’ Stimme in dem Chor. Plötzlich flammte ein Licht auf, und Oberon erschien auf der Lichtung. Topas blieb vor ihm stehen und legte den Kopf an die Brust des Elfen.

„Großvater!“ Fipps rutschte von Topas’ Rücken. „Wo ist Großmutter? Ich brauche sie! Susanne ist schwer krank - sie stirbt, wenn Großmutter ihr nicht hilft!“

„Was hat deine Tante?“ Titania war unbemerkt aufgetaucht und fing Fipps auf, die beim Sprung von Topas ins Straucheln geraten war. Ihre Knie waren plötzlich butterweich, und sie lehnte sich dankbar gegen Titania.

„Leukämie - eine ganz schlimme Form! Du musst ihr helfen! Bitte, Großmutter!“, flehte Philippa unter Tränen.

Titania hielt sie fest. „Oh, Philippa - ich würde deiner Tante gerne helfen. Aber ich weiß nicht, ob ich es kann. Leukämie ist eine Menschenkrankheit - und es ist lange her, seit die Menschen zu uns Elfen kamen, um sich helfen zu lassen. Ich habe noch nie einen Menschen behandelt!“

„Bitte, Großmutter! Ich bin sicher, dass du es kannst!“, rief Philippa. „Du musst es probieren! Tante Susanne stirbt sonst! Die Ärzte haben sie aufgegeben. Du bist ihre letzte Hoffnung.“

„Ich denke, du solltest es zumindest versuchen, Titania“, sagte Oberon ernst.

„Ja.“ Titania nickte und drückte ihre Enkelin noch einmal an sich. „Ich kann nichts versprechen. Aber ich werde mein Bestes geben.“ Sie wandte sich um und schaute zu Oberon hinauf. „Mein Herr und König“, sagte sie förmlich. „Gestattest du, dass ich einen Menschen in unser Reich bringe?“

Oberon neigte das Haupt. „Für unsere Prinzessin gewähre ich dir die Erlaubnis, meine Königin. Ich werde gehen und den Menschen holen.“ Er streichelte über Philippas Kopf. „Lass uns gemeinsam darauf vertrauen, dass die Kraft unserer Königin deine menschliche Verwandte heilt.“

-Ende Band 1-

Table of Contents

- Titelblatt
- Impressum
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10