Topas aus dem Elfenwald: Drei Quellen in Gefahr
Date: 2006-06-19T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane
Description: Ein zwielichtiger Geschäftsmann will das Gestüt "Drei Quellen" kaufen, um darauf einen Golfplatz zu errichten. Philippa ist empört. Doch es scheint noch mehr dahinter zu stecken. Bei ihren Nachforschungen entdeckt Philippa, dass zwischen der Elfenwelt und dem Gestüt eine geheimnisvolle Verbindung besteht ...
Publisher: Panini

In der Buchreihe „Topas aus dem Elfenwald“ sind bisher erschienen:

Band 1: Das Geheimnis des Eschentors

Band 2: Drei Quellen in Gefahr

Topas aus dem Elfenwald

Drei Quellen in Gefahr

Sibylle Luise Binder

Band 2

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Ein Titeldatensatz für diese Publikation ist bei der Deutschen Bibliothek erhältlich.

Dieses Buch wurde auf chlorfreiem,
umweltfreundlich hergestelltem Papier gedruckt.

Topas aus dem Elfenwald, Band 2 Drei Quellen in Gefahr ‘

© 2006 by Panini Verlags GmbH,

Rotebühlstraße 87, 70178 Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

Dino ist ein Imprint der Panini Verlags GmbH.

Chefredaktion: Claudia Weber

Redaktion: Marisa Reinelt

Lektorat: Bettina Frank

Grafische Gestaltung: tab visuelle kommunikation, Stuttgart

Satz: CB Fotosatz & Werbeproduktion, Leinfelden-Echterdingen

Fotos: Juniors; Mauritius

Druck: Panini S.p.A., Modena, Italien

ISBN: 3-8332-1382-5
www.panini.de

Kapitel 1

Im Elfenwald

Topas, der schwarze Hengst, stand am Rand der Lichtung und knabberte zärtlich am Mähnenkamm der Fuchsstute. Er schien die Welt um sich herum vergessen zu haben, und für einen Moment war Philippa richtig eifersüchtig. Sie hatte den ganzen Tag am Bett ihrer kranken Tante verbracht und ihre Hand gehalten. Erst als Susanne eingeschlafen war, war sie aus dem Palast zur Wiese gelaufen, auf der Topas und seine Freundin weideten. Aber der Schwarze schien nicht sonderlich an ihr interessiert zu sein. Er schaute nicht einmal in ihre Richtung, als sie kam.

Doch jetzt hob er den Kopf, spitzte die Ohren und lief im Galopp über die Wiese bis hinauf zur Quelle. Fipps konnte nicht anders - sie musste den Atem anhalten. Die Abendsonne, die rötliche Lichter in Topas’ schwarzes Fell setzte; der leichte Wind, der mit seiner Mähne spielte und seinen Schweif wie eine Flagge wehen ließ; seine zierlichen Hufe, die über das Gras zu fliegen schienen ... Fipps war immer wieder von Topas’ Schönheit hingerissen.

An der Quelle blieb der Hengst stehen, wölbte den Hals, spitzte die Ohren und wandte den Kopf in Philippas Richtung. Für einen Augenblick sah er das Mädchen nur an; dann setzte er sich wieder in Bewegung. In schwebendem Trab kam er Philippa entgegen und blieb vor ihr stehen. Fipps hielt ihm die geöffneten Hände hin und flüsterte leise: „Topas, da bist du ja! Du hast mir so gefehlt!“

Der Schwarze schnupperte an ihren Händen, dann hob er die Nase ein wenig und blies ihr sanft seinen Atem ins Gesicht. Fipps hatte einen Kloß im Hals. „Mein Topas!“ Der Hengst beugte willig den Kopf, als sie ihm die Arme um den Hals legte und das Gesicht an sein seidiges Fell schmiegte. Topas hielt ganz still, während Philippa schluckte und sich eine Träne von der Wange wischte. „Ach, Topas - wenn ich dich nicht hätte!“, seufzte sie.

Die letzten Wochen waren nicht einfach für sie gewesen. Natürlich war die Entdeckung, dass sie eine Halb-Elfe war - die Enkelin des Elfenkönigs Oberon und seiner Königin Titania - wundervoll und aufregend zugleich! Und dass sie als Geschenk von ihnen an ihrem 4567. Lebenstag den Hengst Topas bekommen hatte, war ihr allergrößtes Glück.

Allerdings hatte Philippa bisher wenig Gelegenheit gehabt, all das Neue zu genießen. Schon wenige Wochen, nachdem Topas sie zum ersten Mal in die Elfenwelt gebracht hatte, erfuhr sie, dass ihre Eltern nicht, wie sie jahrelang gedacht hatte, bei einem Unfall ums Leben gekommen, sondern ermordet worden waren. Eigentlich hätte Philippa daran schon genug zu knabbern gehabt. Doch sie kam nicht einmal dazu, weiter darüber nachzudenken, denn schon erwartete sie eine weitere Schreckensbotschaft: Tante Susanne, die Schwester ihres Vaters, die sie nach dem Tod ihrer Eltern aufgenommen und liebevoll aufgezogen hatte, war sterbenskrank. Sie litt an Leukämie, und die Ärzte konnten ihr keine Hoffnung machen.

Es war, als ob Fipps jemand den Boden unter den Füßen weggezogen hätte. Susanne und sie - sie gehörten doch zusammen! Und eine Welt ohne Susanne, ohne ihr Lachen, ihre liebevolle Fürsorge, ihre Zärtlichkeit und ihr Verständnis schien Philippa einfach undenkbar. Ohne Susanne würde sie tatsächlich ein armes Waisenkind sein, denn Susanne war für sie Familie, Zuhause, Freundin, Ersatzmutter und Vertraute in einer Person. Susanne war die, zu der sie kam, wenn sie Kummer hatte; Susanne war es, die abends an ihrem Bett saß und der sie alles erzählte, was sie am Tag erlebt hatte; Susanne war immer da und der wichtigste Mensch in Philippas Leben.

Susanne konnte nicht sterben! Es durfte nicht sein!

Und da war Fipps schließlich eingefallen, wie Susanne geholfen werden konnte. Die Menschenärzte hatten sie aufgegeben - aber es gab doch noch Elfenmagie! Und es gab Titania, ihre Großmutter, die mächtige Königin der Elfen, die Elfen und Tiere mit ihren Zaubertränken und ihrer Berührung heilen konnte. Warum sollte sie nicht auch einen Menschen wieder gesund machen können?

Als Philippa in einer stürmischen Nacht in den Elfenwald ritt, um Titania zu bitten, Susanne zu helfen, glaubte sie fest daran, dass ihre Großmutter ihre Pflegemutter retten könnte.

Doch jetzt, zwei Wochen später, war Fipps nicht mehr so sicher. Sie kam gerade von Susannes Bett, und obwohl sie nun ihr Gesicht an Topas’ seidigen Hals schmiegte, waren ihre Gedanken und ihr Herz nicht bei ihrem Pferd. Was hatte Susanne mit schwacher Stimme gesagt? „Fipps, deine Großmutter bemüht sich mit all ihren Kräften, aber du darfst keine Wunder von ihr erwarten. Meine Chancen sind schlecht: und schau, du bist ja nicht alleine, wenn ich gehen muss ...“

Sie wollte noch mehr sagen, doch Fipps unterbrach sie energisch: „Du wirst nicht sterben! Großmutter wird dir helfen!“

Susanne antwortete nicht darauf. Sie lächelte nur - und dieses Lächeln drückte Fipps fast das Herz ab. Susanne wirkte, als ob sie schon aufgegeben hätte, als ob sie schon ganz weit weg wäre! und dann drückte sie Fipps’ Hand: „Warum gehst du nicht zu deinem Topas? Du bist ein richtiger Bleichschnabel geworden! Geh raus an die frische Luft! Es reicht, wenn einer von uns hier rumhängen muss!“

Fipps verabschiedete sich und schloss sachte die Tür hinter sich. Dann schlich sie die Treppe hinunter in den Raum, den ihre Großmutter spöttisch ihre Hexenküche nannte. Er ähnelte in Wirklichkeit mehr einem Labor - blitzsauber, mit verglasten Schränken und jeder Menge kunstvoll gewundenen Glasröhren, -spiralen und -kesseln, in denen über einer offenen Flamme seltsam gefärbte Flüssigkeiten brodelten. Das einzige, was darin an eine Hexenküche erinnerte, waren die unzähligen, alten Bücher, die offen oder mit Zetteln darin auf einem Tisch lagen, und die Kräuter, die bündelweise getrocknet in einer Ecke von der Decke hingen.

Titania, die in ihrem blütenweißen Gewand wie eine Mischung aus Hohepriesterin und Ärztin aussah, stand an einem Labortisch und zerrieb Kräuter in einem Mörser. Ihr langes, seidiges Haar fiel wie ein Vorhang vor ihr Gesicht, doch als sie Philippa hörte, wandte sie sich zu ihr um. »Hallo, Liebes!“ Sie klang müde, und Fipps sah, dass ihre Haut blass und durchscheinend wirkte und sich unter ihren Augen tiefe, dunkle Schatten gebildet hatten.

Zögernd trat sie näher. „Hallo, Großmutter. Störe ich dich gerade?“

Titania stellte den schweren Steinmörser auf den Tisch, legte den Stößel daneben und streckte sich, eine Hand in den Rücken gestützt. „Aber nein!“, versicherte sie, konnte dabei aber ein kleines Seufzen nicht unterdrücken. „Dein Großvater hat mir gestern Abend endlich die Orchideenwurzel gebracht, die ich für den neuen Heiltrank brauche. Schau!“ Sie hielt eine weiße Wurzel in die Höhe, die mit ihren langen Auslegern beinahe wie ein Lebewesen aussah. „Riecht schauderhaft, lässt sich nur mit größter Mühe verarbeiten, schmeckt wahrscheinlich grausig, ist aber sehr wirkungsvoll.“

„Kann ich dir irgendwie helfen?“, fragte Philippa. Sie schluckte den Kloß hinunter, der sich in ihrem Hals gebildet hatte. „Du siehst aus, als ob du die ganze Nacht nicht ins Bett gekommen wärst.“

„Nun ja ...“ Titania nahm ihren Mörser wieder in die Hand. „Orchideenwurzeln müssen frisch verarbeitet werden.“ Sie schnüffelte an der Paste in ihrem Mörser und verzog dabei das Gesicht. „Wenn ich nur wüsste, wie ich die Bitterstoffe neutralisieren oder wenigstens den Trank konzentrieren kann. So, wie es jetzt ist, kriegt Susanne ihn nie in der Menge hinunter, die notwendig ist.“

Philippa trat von einem Fuß auf den anderen. Ihre Großmutter klang, als ob sie Fipps’ Anwesenheit gar nicht wirklich wahrgenommen hatte. „Großmutter?“, fragte sie vorsichtig.

„Hmm?“ Ohne Fipps anzuschauen, ging Titania mit dem Mörser in der Hand zu ihrem Schreibtisch mit den Büchern hinüber.

„Glaubst du, der Trank wird Tante Susanne helfen?“

„Wenn ich das nicht glauben würde“, Titania stellte den Mörser ab und blätterte in einem Buch, „würde ich ihn nicht brauen.“ Sie schien gefunden zu haben, was sie gesucht hatte, und beugte sich über das Buch, die Stirn in Falten gelegt.

Fipps erinnerte sich, wie heiß sich Susannes Hand angefühlt hatte. „Du, ich glaube, Tante Susanne hat Fieber.“

„Ja“, bestätigte Titania knapp. „Aber ich kann ihr im Moment nichts dagegen geben. Fiebersenkende Tränke und Orchideenwurzeln vertragen sich nicht.“ Sie richtete sich auf und lächelte Philippa an. „Deine Tante ist eine starke Frau. Sie wird es schon schaffen.“

„Hmm.“ Philippa nickte. Sie wusste, dass sie ihre Großmutter am besten in Ruhe arbeiten lassen sollte, aber gleichzeitig gab es so vieles, worüber sie mit Titania gerne geredet hätte! Ihre Zeit mit Topas zu verbringen - der Gedanke erschien ihr so falsch! Alle, ihre Großmutter, ihr Großvater Oberon und die anderen Elfen, die für Titania Kräuter und Wurzeln suchten, arbeiteten beinahe rund um die Uhr an einem Heilmittel. Und auch Susanne kämpfte so mutig gegen ihre Krankheit. Da konnte sich doch Philippa nicht mit ihrem Pferd amüsieren, als ob nichts wäre! Sie wollte auch etwas tun, sie wollte Susanne helfen! Noch einmal schluckte sie. „Großmutter, kann ich nicht irgendwas für dich tun?“

Titania lächelte und trat zwei Schritte auf Philippa zu, um ihr mit einem Finger über die Wange zu streicheln. „Ja, du kannst etwas für mich tun“, sagte sie dann. „Geh zu deinem Topas und reite mit ihm aus. Dann kommst du nämlich an die frische Luft, und ich muss mir nicht auch noch Sorgen um dich machen.“

Als sie das Schloss gerade verlassen wollte, traf Philippa ihren Großvater. Oberon war offensichtlich gerade von einem Ausflug in die Menschenwelt zurückgekommen. Er ließ zwei bunte Einkaufstüten vor sich herschweben, sah dabei aber lange nicht so vergnügt aus wie sonst, wenn er einen Supermarktbesuch hinter sich hatte. Als er Philippa sah, blieb er stehen. „Wie geht es Susanne?“, fragte er.

Philippa seufzte. „Nicht so gut. Sie hat schon wieder Fieber.“

Oberon antwortete nicht, sondern nahm Philippa in die Arme. Es war genau das, was sie gebraucht hatte: Wärme und sein vertrauter Duft nach Kräutern, Pfeifentabak und Pferd. Einen Moment hielt er sie, dann legte er die Hand unter ihr Kinn, hob ihren Kopf so an, dass sie ihm in die Augen sehen konnte, und lächelte. „Geh zu den Pferden, mein Kind! Topas wartet schon auf dich.“ Mit einem Kuss auf die Stirn entließ er Philippa.

Auf dem Weg zur Koppel dachte sie über ihre Großeltern nach. Als sie die beiden das erste Mal zusammen gesehen hatte, konnte sie sich kaum vorstellen, wie sie miteinander lebten. Sie waren so verschieden! Oberon - stolz, exzentrisch, eigenwillig, spontan, neugierig auf alles, verspielt. Titania dagegen diszipliniert, zurückhaltend, eine reife, ruhige Frau. Doch inzwischen wusste sie, dass es nicht nur Liebe war, die ihre Großeltern verband, sondern das Wissen, dass sie sich in jeder Situation aufeinander verlassen konnten. Oberon und Titania ergänzten sich und waren genau deshalb ein großartiges Team.

Dabei fand es Philippa manchmal beinahe lustig, dass sich der große König der Elfen wie eine besorgte Glucke benahm. Er kümmerte sich darum, dass Susanne ihr warmes Süppchen bekam, und hielt stundenlang ihre Hand. Und er war es, der Philippa morgens weckte und dafür sorgte, dass sie rechtzeitig für die Schule fertig wurde.

Manchmal musste er dabei Magie zu Hilfe nehmen: Wenn Fipps spät dran war, sprach Oberon einen Zauberspruch - schon waren ihre Zähne sauber, ihre Haare gewaschen und gefönt, und sie fühlte sich wie frisch geduscht. Dummerweise war es ein recht schwieriger Zauber, den er da ausführte, zu kompliziert, als dass Philippa ihn schon selbst hätte lernen können. Es wäre zu praktisch gewesen, sich das Waschen jeden Morgen zu ersparen und eine halbe Stunde länger schlafen zu können.

Morgens war es überhaupt immer besonders lustig, denn sie und ihr Freund Orsino, der nicht nur Oberons Schüler, sondern auch sein Ziehsohn war, durften bei der Zubereitung des Frühstücks zaubern. Und das machte Philippa trotz allen Kummers immer einen Riesenspaß.

Fipps’ Aufgabe war es, Tee und weiche Eier zu zaubern. Und sie war sehr stolz darauf, dass es ihr an diesem Morgen gelungen war, denn am Tag zuvor hatte es statt Tee nur warmes Wasser gegeben und die Eier waren knallhart geworden.

Ihr fröhliches „Wow - der Tee schmeckt wirklich nach Tee!“ stellte natürlich eine Herausforderung für Orsino dar. Er schichtete zuerst Toastbrotscheiben auf einen Teller, streifte dann die Ärmel seines weißen Spitzenhemdes nach oben, beförderte mit einem energischen Kopfschütteln seine immer in die Stirn fallenden Locken zurück und verkündete: „Tee ist ja keine Kunst! Sieh dir mal meinen Toast-Feuerzauber an!“

Oberon grinste. „Fipps, wie steht es mit deinen Wasserzaubern? Kriegst du einen hin, der Orsinos Toast-Feuer löscht, bevor es den ganzen Palast in Flammen setzt?"

„Bah! Mein Feuer wird nur den Toast rösten!“ Orsino legte die Stirn in Falten, wedelte mit beiden Händen über dem Toast - und hüpfte fast einen Meter hoch, als plötzlich eine Stichflamme in die Höhe schoss. „Schon okay!“, rief er dabei. „Ich habe alles im Griff!“

Tatsächlich gelang es ihm, das Feuer wieder zu löschen. Doch die Brotschreiben waren natürlich total verkohlt. Bevor aber Oberon oder Philippa etwas dazu sagen konnten, nahm Orsino eine in die Hand, biss mit Todesverachtung hinein und sagte mit vollem Mund: „Ich mag meinen Toast am liebsten richtig dunkel geröstet!“

Fipps lachte - und bekam dabei sofort ein schlechtes Gewissen. Wie konnte sie Spaß haben, wenn es Susanne immer noch so schlecht ging? Aber auch da erwies sich Oberon wieder als liebevoller Großvater. Er legte seine Hand mit den langen, schlanken Fingern auf den Arm seiner Enkelin, sah ihr in die Augen und sagte ruhig: „Du hilfst Susanne nicht, wenn du nur trauerst. Im Gegenteil. Sie will, dass du so fröhlich wie immer bist.“

Wie jeden Morgen in den letzten zwei Wochen ritt er dann mit ihr zu dem Haus, in dem Philippa normalerweise mit Tante Susanne lebte. Und wie jeden Morgen wartete ihre Freundin Alina dort bereits auf sie.

Eigentlich hatte Philippa überhaupt nicht zur Schule gehen wollen, solange ihre Tante im Elfenwald war. Und hier gab es so viel zu lernen! Wozu brauchte sie da noch die Menschenschule?

Zu ihrem Erstaunen bestand ausgerechnet Oberon darauf, dass sie weiterhin in die Schule ging. „Dass du eine Halb-Elfe bist, macht dich nicht schwächer als eine Elfe, sondern stärker. Du bist Elfe und Mensch zugleich; das Beste aus beiden Welten. Und darum sollst du auch beides leben - das Menschliche und das, was dich zur Elfe macht.“

Manchmal wunderte sich Philippa, ob Oberon eigentlich wusste, wie viel er damit von ihr verlangte. Es war ganz und gar nicht einfach, morgens in der Schule ein ganz normales Mädchen zu sein und ihre Magie zu unterdrücken, solange sie sich unter Menschen befand. Elfenmagie bedeutete mehr, als nur Beschwörungen zu murmeln, speziell in Philippas Fall. Vieles, wofür andere Elfen einen komplizierten Zauber brauchten, war für sie nur eine Frage des Willens und der Konzentration. Zum Beispiel konnte sie Dinge zu sich rufen, indem sie es sich fest genug wünschte. Doch genau das brachte sie in der Schule manchmal in Schwierigkeiten. Erst gestern war ihr in der Lateinstunde so langweilig gewesen, dass sie halb unbewusst ihren Radiergummi über den Tisch tanzen ließ. Zum Glück hatte es niemand außer ihrer Banknachbarin Alina bemerkt.

Alina wusste, dass Fipps eine Halb-Elfe war. Sie war Philippas allerbeste Freundin, und diese hatte ihr alles über Topas, ihre Großeltern und über Susannes Krankheit erzählt. Alina hatte immer zu ihr gehalten, doch in letzter Zeit ... Philippa war sich bewusst, dass sie sich gerade nicht genug um ihre Freundin kümmerte und Alina sich deshalb manchmal einsam fühlen musste. Früher waren sie fast jeden Nachmittag zusammen, doch jetzt verschwand Philippa nach der Schule gleich in den Elfenwald oder ritt mit Topas aus. Und als Alina gestern nach der Schule mit Julia abgezogen war, konnte ihr Philippa deshalb nicht böse sein; aber weh tat es trotzdem. Dabei hatte sie Alina als treue Freundin sogar vorher gefragt: „Du bist doch nicht böse, wenn ich nachher mit Julia gehe? Sie hat ein neues Pflegepony im Reitverein. Und du hast ja sowieso keine Zeit.“

Es stimmte - Philippa hatte keine Zeit. Aber das änderte nichts daran, dass ihr Alina fehlte. Und dass sie sich wünschte, Alina würde nicht um Julias Pflegepony herumschwirren, sondern um Topas. Aber ihre Freundin fürchtete sich ein bisschen vor dem schwarzen Hengst. Alina hatte Pferde gern, aber eben nur süße, kleine Ponys. Der temperamentvolle Topas war ihr unheimlich. Sie mochte ihn am liebsten, wenn ein Zaun zwischen ihnen war.

Dabei ist Topas doch das bravste Pferd der Welt, dachte Philippa, als er jetzt seine Samtnase gegen ihre Schulter legte.

„Fipps?“ Eine schmale Hand auf Philippas Schulter riss sie aus ihren Gedanken.

Philippa wusste sofort, zu wem die warme Altstimme und die Hand gehörten. Titania war ihr gefolgt. „Großmutter“, sagte sie leise, und dann durchfuhr sie der Schreck. „Geht’s Susanne schlechter?“

„Nein. Du brauchst keine Angst zu haben.“ Titania legte einen Arm um Philippa und streichelte mit der freien Hand über Topas’ Nase. „Ich wollte nur ein wenig frische Luft schnappen, während mein neuer Trank siedet. Ich glaube, ich weiß jetzt, wie ich die Orchideenwurzeln richtig verarbeiten kann.“

„Ehrlich?“ Philippa wandte sich um und schaute ihre Großmutter mit großen Augen an. „Und du meinst, dass der Trank dann hilft?“

„Ich bin mir noch nicht sicher“, antwortete Titania und fügte seufzend hinzu: „Es dauert, bis ich die erste Probe fertig habe. Und dann werde ich sie erst testen müssen.“

„Hmm.“ Philippa nickte und wickelte gedankenverloren eine Strähne von Topas’ Mähne um ihren Finger. „Das Warten ist das Schlimmste, findest du nicht?“, fragte sie leise.

Titania nickte und streckte sich ächzend. Dann sagte sie entschuldigend: „Man wird nicht jünger.“

Philippa wandte sich von Topas ab und musterte ihre Großmutter. Ihr war schon zuvor Titanias Blässe aufgefallen. Sie wusste, dass Titania an die 600 Jahre alt war, doch Elfen alterten anders als Menschen. Bisher hatte Titania immer wie eine gut erhaltene Sechzigjährige gewirkt. Doch die letzten Tage im Labor hatten Spuren in ihrem schmalen Gesicht hinterlassen.

„Großmutter? Dir geht es auch nicht gut, oder?“

„Mach dir keine Gedanken um mich, Kind“, tröstete Titania. „Ich brauche nur ein wenig Schlaf, dann bin ich wie neu. Aber was ist mit dir? Du siehst unglücklich aus. Worüber hast du gerade nachgedacht?“

Fipps biss sich auf die Unterlippe. Verglichen mit der Sorge um ihre kranke Tante erschien ihr das kleine Problem mit Alina nichtig. „Ach, nichts Wichtiges“, erwiderte sie darum nur.

Titania schnippte mit dem Finger und hielt plötzlich einen Bund Karotten in der Hand. Topas scharrte mit dem Vorderhuf und stupste sie an. Titania lachte und reichte ihm eine Karotte. „Wenn es ums Fressen geht, bist du kein sehr vornehmes Pferd“, meinte sie vergnügt. Doch dann sah sie wieder zu ihrer Enkelin und wurde ernst. „Oberon hat erzählt, dass du gestern nach der Schule nicht gerade fröhlich gewirkt hast.“

Fipps streichelte die Stute, die sich zu ihnen gesellt hatte, um sich ebenfalls eine Karotte abzuholen. „Na ja“, antwortete sie zögernd. „Ich war tatsächlich ein bisschen traurig - wegen Alina. Du erinnerst dich doch an meine Freundin Alina? Ich habe momentan so wenig Zeit für sie, und ...“ Sie zögerte. Sie kam sich selbst so kleinlich vor, weil sie eifersüchtig auf Julia war. „Früher sind wir oft zum Reitverein geradelt und haben dort zugeguckt. Ich meine, ich durfte ja nicht reiten, und Alina ... ihre Eltern haben nicht viel Geld, und sie kann es sich nicht leisten. Aber jetzt geht sie mit Julia hin.“ Sie schluckte und straffte dann ihre Schultern. „Versteh mich richtig, Großmutter: Ich will mich nicht beklagen. Mir geht es gut hier. Großvater und du, ihr seid da, und Orsino ist ein echter Freund, aber..."

Titania legte erneut den Arm um Philippas Schulter und drückte sie kurz an sich. „Das hast du von deinem Vater.“

Philippa verstand nicht. „Was denn?“

Titania ging ein paar Schritte und ließ sich auf einem Felsbrocken am Rand der Wiese nieder. „Komm, setz dich zu mir!“, forderte sie das Mädchen auf.

Fipps streichelte noch einmal über Topas’ Nüstern, bevor sie neben Titania in die Hocke ging. „Was habe ich von meinem Vater?“, fragte sie noch einmal.

„Deine Treue“, antwortete Titania. „Deine Mutter schätzte an ihm am meisten, dass er sich und anderen so treu war.“

Philippa holte tief Atem. Natürlich hatte ihr Susanne eine Menge über ihren Vater erzählt, der ihr einziger und sehr geliebter Bruder gewesen war. Doch sie konnte trotzdem nie genug über ihre Eltern hören. „Großmutter“, begann sie vorsichtig. „Darf ich dich was fragen?“

„Ja, natürlich.“

„Hattest du meinen Vater gern?“ Diese Frage beschäftigte Philippa schon eine ganze Weile. Immerhin hatte ihre Mutter die Elfenwelt ihrem Vater zuliebe verlassen.

Titania ordnete die Falten ihres langen, weißen Gewandes über ihren Knien. „Du kannst Fragen stellen“, erwiderte sie dann. „Aber, ja - ich hatte ihn gern. Nicht von Anfang an, aber nach einer Weile. Er war ein wundervoller Reiter.“

„Ein wundervoller Reiter“, wiederholte Philippa langsam. „Und mehr nicht?“

Titania streichelte mit einer Hand zärtlich über Philippas Wange. „Kind, das bedeutet sehr viel! Du hast es doch selbst mit Topas erfahren: Ein Pferd kann man nicht belügen. Im Sattel zeigt sich, wie ein Mensch wirklich ist - ob er grob oder freundlich ist, ob er seine eigenen Fehler einsieht oder das Pferd dafür straft, ob er ein Gefühl für andere hat und ob er sie respektiert.“ Sie legte einen Finger unter Philippas Kinn und hob ihr Gesicht so, dass ihre Enkelin ihr in die Augen sehen musste. „Dein Vater war ein wundervoller Reiter“, wiederholte sie. „Und er hat deine Mutter sehr geliebt und glücklich gemacht. Wie also hätte ich ihn nicht gern haben können?“

Philippa kuschelte ihre Wange in den Schoß ihrer Großmutter. Dann sagte sie traurig: „Ich hätte meine Eltern so gerne kennen gelernt.“

Wieder strich eine sanfte Hand durch ihr Haar. „Ja, mein Kind, ich weiß. Und es wäre dein Recht gewesen, mit ihnen aufzuwachsen, geborgen in ihrer Liebe.“ Titania stand auf und streckte Philippa die Hand hin. „Komm, du gehörst ins Bett. Ich werde nachher noch ein bisschen bei deiner Tante sitzen. Ich bin nämlich morgen früh nicht da. Aber ich habe eine Idee: Warum lädst du Alina nicht hierher ein? Dein Großvater hat sicher nichts dagegen, dass deine Freundin dich besucht, und so kannst du ein bisschen Zeit mit ihr verbringen und fühlst dich nicht mehr so einsam.“

Kapitel 2

Oskar

„Fipps, bist du sicher, dass die Übersetzung des Konjunktivs stimmt?“, fragte Frau Strub, die Klassenlehrerin. Philippa stand an der Tafel und machte ein verwirrtes Gesicht. Fremdsprachen waren einfach nicht ihre Stärke! „Es läutet gleich. Bitte bereitet Lektion sieben bis zur nächsten Stunde zu Hause vor“, fügte die Lehrerin an die Klasse gewandt hinzu und begann, ihre Unterlagen in ihre Tasche zu packen. Da erklang auch schon die Glocke, und die Schüler räumten ihre Bücher und Hefte weg und standen munter schwatzend auf.

Alina grinste Philippa an, die an ihren Platz zurückgekehrt war. „Hast du ein Glück!“

Fipps schraubte ihren Füller zu und steckte ihn in ihr Mäppchen. „Und?“, fragte sie dabei. „Hast du nachher Zeit?“

„Klar.“ Alinas braune Augen strahlten. „Du, ich bin echt gespannt auf ...“ Sie sah sich um und senkte dann ihre Stimme: „Du weißt schon!“

Philippa hatte ihre Sachen zusammengepackt und reckte sich. „Prima. Dann treffen wir uns nach dem Mittagessen am Waldrand beim Cyriakushof.“

„He, was habt ihr denn vor?“, fragte Julia neugierig, die hinter ihnen stand. „Möchtest du nicht mit mir zum Reitverein kommen, Alina? Du könntest mein Pony für mich trocken reiten.“

Philippa verdrehte die Augen und schwieg. Alina schüttelte den Kopf: „Danke, aber ich geh lieber mit Fipps ...“ Sie zögerte einen winzigen Moment, dann grinste sie und fuhr fort: „... Pilze sammeln.“

„Pilze sammeln? Jetzt, im Sommer?“ Julia schüttelte ungläubig den Kopf.

„Tja, wer Glück hat, der findet selbst im Sommer Pilze!“, verkündete Alina und nahm Fipps’ Arm. „Wirst du abgeholt?“

„Ja“, nickte Philippa. „Konny fährt mich. Möchtest du mitkommen?“

„Klar“, erwiderte Alina und spazierte neben ihrer Freundin aus dem Klassenzimmer.

Philippa fühlte sich richtig glücklich. Der Tag hatte gut angefangen - Tante Susanne hatte sich so wohl gefühlt, dass sie zum Frühstück aufstehen konnte. Sie hatte sogar mit Orsino gelacht, der an diesem Morgen beschlossen hatte, dass er Toast am liebsten „ganz blass“ mochte - ihm war der Röstzauber wieder einmal nicht gelungen.

Dr. Konstantin Lengsky, Susannes Lebensgefährte und Partner in der Anwaltskanzlei, wartete bereits vor dem Schulgebäude auf sie, lässig an die Motorhaube seines silbernen Mercedes gelehnt. Er war nicht unbedingt ein schöner Mann: groß und schlaksig, mit langem Gesicht und fahlblonden Haaren, doch seine blauen Augen lächelten den Mädchen freundlich entgegen. „Na, ihr beiden, wie war euer Schultag?“, fragte er.

„Lass uns lieber nicht drüber reden!“, seufzte Fipps und stellte sich auf die Zehenspitzen, um Konny einen Kuss auf die Wange zu drücken. „Aber dafür ging es Susanne heute morgen besser. Und Großmutter hat vielleicht etwas gefunden, was ihr helfen kann.“

„Ich hab’s schon gehört.“ Konny Lengsky hielt die beiden Türen an der Beifahrerseite für Philippa und Alina auf. „Rein mit euch, ihr zwei. Vermute ich richtig, dass wir erst mal Alina heimfahren?“

„Stimmt“, antwortete Fipps. „Wenn du so freundlich wärst.“

„Natürlich. Es ist mir ein Vergnügen.“ Konny deutete eine Verbeugung in Richtung Alina an, marschierte dann um seinen Wagen herum und quetschte seine zwei Meter Körpergröße hinters Steuer.

Während er den Motor startete, beugte sich Alina von hinten vor. „Und wie geht’s Ihnen, Herr Rechtsanwalt?“, fragte sie fröhlich. Sie träumte davon, selbst einmal Anwältin zu werden, und war immer sehr an Konnys und Susannes Arbeit interessiert. „Irgendwelche interessanten Fälle?“

Konny seufzte. „Nein, absolut nicht. Nur einen, und der geht mir wirklich an die Nieren.“ Er blickte kurz zu Philippa hinüber. „Drei Quellen ist in Schwierigkeiten. Felix muss wahrscheinlich verkaufen.“

„Oh nein!“, rief Philippa entsetzt. Auf dem Gestüt Drei Quellen, das in einem idyllischen Tal lag, lebten Konnys Vielseitigkeitspferde. Und obwohl Susanne früher nie erlaubt hatte, dass ihre Pflegetochter ritt, war es Fipps doch immer wieder gelungen, sie am Wochenende zu einem Besuch auf Drei Quellen zu überreden.

Ihr letzter Besuch war ihr noch in bester Erinnerung. Als sie damals aus Konnys Auto kletterte, kam Felix Hellbricht, der Besitzer des Gestüts, über den Hof gelaufen. Er war ein kleiner, rundlicher Mann mit braunen, strahlenden Kulleraugen. „Hallo, Konny! Hallo, Fipps!“ Er grinste Fipps an. „Komm mal mit!“, sagte er zu ihr. „Ich zeig dir was!“

Fipps rannte über den Hof hinter ihm her zum Stutenstall. Felix öffnete die Tür und ließ Philippa eintreten, wobei er mit dem Kinn auf die Abfohlbox in der Ecke deutete. „Psst!“, machte er dann. „Wir wollen das Kleine nicht erschrecken!“

„Ihr habt ein neues Fohlen?“, fragte das Mädchen neugierig und schlich sich zu der geräumigen Box, in der eine schwarze Stute zufrieden ihr Heu fraß. Fipps musste sich auf die Zehenspitzen stellen, damit sie über die Holzwand schauen konnte. Doch die Mühe lohnte sich, denn innen lag ein braunes Fohlen im Stroh. Es hatte geschlafen, doch nun hob es den Kopf und blickte Fipps erwartungsvoll an. „Och, wie süß! Was ist es denn? Hengst oder Stute?“

„Ein Hengstchen!“, antwortete Felix Hellbricht stolz. „Vor kaum sechs Stunden geboren. Er soll Darius heißen.“

Der Kleine sortierte seine langen, knochigen Beine und rappelte sich auf. Das war gar nicht so einfach, und prompt fiel er beim ersten Versuch gleich wieder hin. Doch im zweiten Anlauf schaffte er es und stakste mit unsicheren Schritten zu Fipps hinüber. „Darf ich ihn streicheln?“

„Klar!“, sagte Felix Hellbricht mit so etwas wie Vaterstolz in der Stimme.

Fipps streckte den Arm aus und streichelte das weiche Fohlenfell. „Bist du niedlich!“

„Ja, noch ist er niedlich! Aber in drei, vier Jahren wird er ein großer, starker Hengst sein! Und wenn du bis dahin Reiten gelernt hast, dann darfst du mal ein paar Runden mit ihm drehen!“, bot Felix Hellbricht an.

Beim Gedanken daran, dass es in drei Jahren Drei Quellen vielleicht gar nicht mehr geben würde, wurde es Fipps ganz flau im Magen. Sie schluckte und schaute zu Konny. „Kannst du den Verkauf nicht verhindern?“

„Tja ...“ Konny kratzte sich hinter dem linken Ohr, während er den Wagen vor einer Ampel abbremste. „Das Problem ist, dass Felix schon ziemlich verschuldet ist. Er hat einen sehr hohen Kredit bei der Bank laufen. Bisher hat sie keine Forderungen an ihn gestellt, weil allgemein bekannt ist, dass Felix sein Gestüt hervorragend führt. Und außerdem würde sowieso niemand ein Anwesen, das so abgelegen wie Drei Quellen liegt, zu einem angemessenen Preis kaufen. Doch jetzt ist jemand aufgetaucht, der Pläne für Drei Quellen hat - Pläne, die der Bank sehr gut gefallen.“

„Wie?“ Philippa verstand nicht ganz. „Was will dieser Jemand mit Drei Quellen machen?“

„Er will ein Golferparadies schaffen“, antwortete Konny. „Die Bank hat mir die Pläne gezeigt. Moret - das ist der Immobilienhändler - beabsichtigt, das Gestüt in ein Golfhotel mit einem schicken Restaurant umzuwandeln. Und auf dem Weideland im Tal soll dann ein 18-Loch-Golfplatz entstehen. Die Bank will sich an dem Projekt beteiligen. Klar, es verspricht ja hohen Profit.“

„Aber wo sollen Herr Hellbricht und seine Pferde dann hin?“, fragte Alina bestürzt.

„Das interessiert die Bank nicht“, erwiderte Konny bitter. „Es ist zum Verrücktwerden! Bis gestern hoffte Felix noch, dass er sich durch den Verkauf eines seiner Hengste retten könnte. Es gab einen ernsthaften Interessenten für Padischah. Wenn das geklappt hätte, hätte Felix zumindest einen Teil des Kredites abzahlen können. Dann hätte die Bank ihm nicht mit der Zwangsversteigerung drohen können. Aber jetzt ist der Interessent abgesprungen und hat einen anderen Sohn von Petruchio gekauft, der schon Springerfolge vorweisen kann und der trotzdem deutlich billiger war. Und nun ratet mal, wer ihm den verkauft hat.“

„Keine Ahnung“, antwortete Fipps.

Konny bog in die Straße ein, in der Alina wohnte. „Bruno von Moret! Derselbe Herr, der Drei Quellen haben will. Der handelt nämlich nicht nur mit Immobilien, er ist außerdem auch Springreiter und Pferdehändler.“

„Aber kann Felix den Hengst nicht an jemand anderen verkaufen?“, fragte Philippa.

Konny verzog das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen. „Ich habe heute Morgen mit einigen Leuten telefoniert und dabei erfahren, dass unter den Züchtern das Gerücht umgeht, Padischah sei angeblich nicht gesund.“

„Aber das ist doch nicht wahr!“, protestierte Philippa.

„Natürlich nicht“, sagte Konny. „Doch wenn ein Pferd erst mal schlecht geredet wird, kann nur die Zeit beweisen, dass an den Gerüchten nichts dran ist. Dummerweise hat Felix aber keine Zeit. Er müsste innerhalb der nächsten zwei Wochen verkaufen. Aber selbst wenn er das schaffen würde, hätte er kaum eine Chance. Die Bank will den Golfplatz, denn er bringt auf jeden Fall mehr ein als ein Gestüt.“

„Dann ist Drei Quellen also verloren“, sagte Philippa traurig.

„Wenn nicht noch ein Wunder geschieht - ja“, bestätigte Konny.

Alina tippte Philippa von hinten auf die Schulter. „Könnte dein Großvater nicht helfen? Er ist doch reich, oder?“

Philippa seufzte. „Großvater ist zwar reich, aber Elfen dürfen ihre Schätze nicht in der Menschenwelt benutzen.“

„Aber wie hat deine Großmutter es dann geschafft, den Cyriakushof zu kaufen?“, fragte Alina verwundert.

„Sie musste ihn gar nicht kaufen“, erklärte Philippa. „Er liegt auf Elfenland. Die Menschenfamilie, die früher dort lebte, hatte ihn von Oberon zur Verfügung gestellt bekommen. Als der letzte Erbe von ihnen starb, kam der Hof wieder zurück zu den Elfen.“

„Tja - Drei Quellen scheint dummerweise kein Elfenbesitz zu sein“, sagte Konny. „Also werden wir Menschen uns selbst was einfallen lassen müssen.“

„Hast du schon eine Idee, wie du Felix helfen könntest?“, erkundigte sich Philippa.

„Nein.“ Konny schüttelte den Kopf. „Aber ich arbeite daran. Vielleicht fällt mir ja noch irgendwas ein.“

„Hey, Topas!“, schrie Philippa gegen den brausenden Wind an, der ihr in den Ohren pfiff, und gab ihrem Hengst die Zügel frei. Topas streckte sich unter ihr und nahm den Hügel zum Waldrand mit raumgreifenden Galoppsprüngen. Er schien genau zu spüren, dass es seine Reiterin vor Ungeduld kaum noch aushielt. Immer wieder drehte sie den Kopf, um auf die Straße zu sehen, die zum Waldrand führte. Wo blieb Alina nur? Philippa konnte es nicht erwarten, ihre Freundin zu begrüßen. Es gab so wundervolle Neuigkeiten!

Oben am Treffpunkt angekommen, wurde Topas von selbst langsamer, hob den Kopf und wieherte. Das Mädchen parierte ihn sanft durch und klopfte ihm dann zärtlich den Hals. „Was ist denn, Schwarzer? Hast du etwas gehört?“

Topas wieherte noch einmal und bekam diesmal Antwort. Vom Cyriakushof her meldeten sich zwei Pferde; eine hohe und eine tiefe Stimme. Philippa wendete Topas und stellte sich in die Steigbügel. Nun konnte sie die beiden Pferde sehen, die den Weg vom Hof heraufkamen. Das eine war eine lackschwarze Stute: Topas’ Mutter Mondnacht. In ihrem Sattel saß Titania, das lange Haar zu einem Knoten im Nacken aufgesteckt, den Kopf stolz erhoben. Sie hatte die Zügel in der rechten Hand. In der linken hielt sie einen Führstrick, an dem ein rundliches, ziemlich struppiges Fuchspony trabte.

Gleichzeitig klingelte es von der anderen Seite des Hügels. Alina strampelte auf ihrem Fahrrad die Straße hinauf. „Hallo, Fipps! Hier bin ich!“

„Hi, Ali!“ Philippa winkte ihrer Freundin zu „Ich habe großartige Neuigkeiten!“ Sie strahlte über das ganze Gesicht. „Susanne ist auf und fühlt sich gut! Das Fieber ist weg, und sie hatte vorher sogar richtigen Hunger - sie hat zum Mittagessen zwei Pastetchen und ganz viel Reis gegessen! Und Salat! Und den Nachtisch!"

Alina sprang mit einem Satz vom Fahrrad und ließ es achtlos ins Gras fallen. „Hey, das ist ja toll!“ Sie führte einen kleinen Freudentanz auf und zupfte an Fipps’ Bein. „Und wie fühlst du dich?“

„Wie Himmel mit Schlagsahne und Vanilleeis!“, lachte Fipps. „Großmutter, warst du heute schon bei Susanne?“, fragte sie strahlend und redete weiter, ohne auf eine Antwort zu warten: „Du musst sie sehen! Sie sieht so viel besser aus! Ach, Großmutter - ich bin so froh!“

Titania parierte ihre Stute neben Topas durch, der neugierig den Hals reckte und das Pony neben Titania eingehend beschnupperte. Sie lächelte Philippa zu. „Ich habe deiner Tante heute Morgen noch einmal eine Portion von meinem Trank gebracht. Der hat zwar bestimmt nicht geschmeckt wie Himmel mit Schlagsahne und Vanilleeis, aber offensichtlich wirkt er.“

Währenddessen schnupperte der kleine Fuchs an Topas’ Nase. Obwohl er dem Hengst nur bis zur Schulter reichte, schien er keine Angst vor ihm zu haben. Allerdings fand er ihn auch nicht weiter interessant, sondern wandte sich lieber Alina zu, die ihm die Handflächen entgegenstreckte. „Na, wer bist du denn?“

„Das ist Oskar“, sagte Titania fröhlich. Sie beugte sich hinunter und zupfte an der Mähne des Ponys. „Schaut mal, hat er nicht eine witzige Zeichnung?“

Philippa studierte das Gesicht des Kleinen. „Sieht fast aus wie ein Fragezeichen“, stellte sie fest.

Titania nickte. „Genau - und ich find’s sehr hübsch.“

Alina streichelte mit einem Finger über das Fragezeichen des Ponys. „Oskar“, sagte sie zärtlich. „Du bist wirklich ein Süßer!“ Sie schaute schüchtern zu Titania hinauf. „Aber es geht ihm nicht sehr gut, stimmt’s?“

Titania seufzte. „Leider nein. Er stand bei einem Pferdehändler, der ihn schlecht behandelt hat. Ich habe ihn überredet, mir Oskar zu überlassen.“

„Und was machen Sie jetzt mit ihm?“, erkundigte sich Alina.

Titania blickte zu Philippa und streichelte über den Hals ihrer Stute. Dann sagte sie: „Ich gebe ihm nachher einen Heiltrank, dann ist er morgen schon wieder fit. Anschließend kommt er auf den Cyriakushof. Ich hoffe, dass sich jemand findet, der sich um ihn kümmert und ihn ein wenig bewegt.“

„Werden Sie ihn wieder verkaufen?“, fragte Alina mit sehnsüchtigen Augen.

„Nein. Oskar hat schon so viele Besitzer gehabt. Er soll jetzt endlich seine wohlverdiente Ruhe haben“, antwortete Titania. „Darum wird er auf dem Cyriakushof bleiben.“ Sie schaute Alina prüfend ins Gesicht. „Es müsste jemand sein, der ihn einfach gerne hat. Hast du vielleicht Lust, dich um Oskar zu kümmern?“

Alina hüpfte vor Freude. „Oh, das würde ich gerne tun! Er ist so ein Süßer! Aber...“, sie zögerte und ihr Gesicht verdüsterte sich, „... ich kann doch gar nicht reiten lernen!“ Sie kaute verlegen an ihrer Unterlippe. „Wissen Sie, ich hab drei ältere Geschwister, und meine Eltern haben nicht so viel Geld. Ich kann mir keine Reitstunden leisten.“

„Das ist überhaupt kein Problem“, erwiderte Titania. „Sobald Philippas Tante wieder gesund ist, werde ich Philippa und dich gemeinsam unterrichten. Sie muss nämlich auch noch einiges lernen.“

„Mensch, Ali - wir können zusammen reiten!“ Philippa beugte sich zu ihrer Großmutter hinüber und drückte ihr einen schnellen Kuss auf die Wange. „Großmutter, das ist toll! Ich freue mich so.“

„Und du wirst Alina mit Oskar helfen?“, fragte Titania.

„Natürlich!“, versprach Philippa. „Und warte nur: In ein paar Wochen ist Oskar wieder fit und glänzt wie frisch poliert!“

„Bestimmt.“ Titania musste über ihren Eifer lächeln. „Aber jetzt soll er sich erstmal auf der Elfenweide erholen. Möchtest du ihn durchs Eschentor führen, Alina?“

„Glauben Sie denn, er folgt mir?“, fragte Alina skeptisch.

„Aber sicher. Oskar ist ein kluger Junge. Er weiß, wem er vertrauen kann.“

Fipps klopfte an der Tür und trat dann mit Alina in Susannes Zimmer. Doch es war leer! Susannes Bett war frisch bezogen und unberührt. Auf dem Kissen lag nur ein ordentlich gefaltetes Nachthemd. Fipps bekam einen ordentlichen Schrecken: War etwas mit ihrer Tante geschehen, seit sie vorhin weggeritten war?

Die Balkontür stand offen. Fipps spähte hinaus und atmete erleichtert auf. Dort lag, in eine warme Decke gehüllt, Tante Susanne auf einem gemütlichen Liegestuhl.

„Hallo, du Suse!“ Fipps ließ sich neben ihrer Tante auf die Knie sinken und blickte ihr besorgt ins Gesicht. Es stimmte: Sie sah wirklich besser aus als an den vergangenen Tagen. Susannes Augen waren wieder klar, die Nase schien nicht mehr gar so spitz und ihre Wangen röteten sich sogar ein wenig, als Fipps fragte: „Wie fühlst du dich?“

„Danke, gut!“ Susanne winkte Alina zu, die schüchtern im Türrahmen stehen geblieben war. „Alina! Wie schön, dich zu sehen! Komm doch her!“

„Hallo, Frau Mayer.“ Alina ging auf der anderen Seite von Susannes Liegestuhl in die Hocke. „Fipps hat mir schon erzählt, dass es Ihnen besser geht. Ich bin so froh!“

„Na, und ich erst!“ Susanne streichelte Fipps über die dunklen Haare. „Stellt euch vor: Ich habe vorher ein Bad genommen! Draußen, in der warmen Quelle!“ Sie kicherte. „Das war echt lustig! Oberon hat mich hingetragen. Dann hat er einen Riesennebel erzeugt, damit ich ungestört baden kann und niemand mich sieht. Aber dann kam Esmiranda, die alte Elfe, die sich im Schloss um die Wäsche kümmert, und hat ihn ausgeschimpft. Sein Nebel zog nämlich in die Waschküche und hat die Wäsche, die sie gerade zusammengelegt hat, wieder feucht gemacht. Sie hat gezetert, dass er immer alles total übertreiben müsste.“

„Das ist typisch Großvater!“, lachte Philippa. „Was er tut, das tut er gründlich.“

„Darin bist du ihm sehr ähnlich!“, grinste Susanne. „Aber jetzt erzählt doch mal: Was habt ihr heute vor?“

„Ich hab ein Pflegepony bekommen!“ Alina sah aus, als ob sie gleich vor Freude zerspringen würde. „Es heißt Oskar und ist supersüß. Philippas Großmutter hat ihn bei einem Händler gefunden und will ihn aufpäppeln. Und wenn es ihm besser geht, darf ich auf ihm reiten lernen!“

„Das freut mich für dich!“ Susanne schloss für einen Moment die Augen. „Entschuldigt, aber ich bin ein bisschen müde. Das Bad war schön, aber anstrengend.“

„Oh, tut mir Leid - ich wollte Sie nicht vollquasseln!“ Alina errötete.

„Nein, nein, ich finde es ganz toll, dass du ein Pony bekommen hast.“ Susanne streichelte kurz über Alinas Hand. „Und wie ich euch kenne, wollt ihr zwei jetzt ganz schnell zu euren Pferden. Also ab mit euch! Ich werde solange ein Schläfchen machen!“

Kaum aus Susannes Zimmer, zappelte Alina vor Ungeduld. „Können wir zu den Pferden zurückgehen? Deine Großmutter hat gesagt, dass Oskar gleich Futter bekommt. Und dann kann ich ihn vielleicht putzen - oder was meinst du? Er sieht aus, als ob er dringend mal wieder gestriegelt werden müsste.“

Als sie zurückkamen, brachte eine junge Elfe gerade einen Eimer voll Hafer auf die Weide. Sie lächelte Alina zu. „Die Königin sagt, dass das Pony zu dir gehört. Möchtest du es vielleicht füttern?“

Alina nickte begeistert, schnappte sich den Eimer und setzte sich damit auf einen Stein. Oskar fraß, als ob er seit Wochen nichts bekommen hätte. Und so struppig wie er war, vermutete Philippa, dass er tatsächlich schon sehr lange keinen Hafer mehr gesehen hatte.

Danach ließ sich Oskar das üppige Gras schmecken. Methodisch rupfte er ein Maulvoll nach dem anderen aus und hob den Kopf nur, um dann und wann zufrieden zu schnauben oder nach Alina zu schauen, die konzentriert seinen verfilzten Schweif entwirrte, Strähne für Strähne. Philippa hatte ihre Hilfe angeboten, doch Alina schüttelte den Kopf. „Nee, danke - ich schaff das schon allein.“ Philippa seufzte zufrieden. Susanne ging es besser, und Alina war glücklich. Sie strahlte zu Philippa hinüber. „Ist er nicht süß? Ich weiß, ich weiß - für dich ist Topas der schönste und beste. Aber Oskar ist auch toll, nicht?“

„Absolut! Ich find ihn goldig!“, sagte Fipps, die sich sehr freute, dass ihre Freundin so glücklich war. „Und wenn der Oskar erstmal wieder aufgefüttert ist, wird er das schönste aller Ponys sein!“

Alina streichelte über Oskars Kruppe. „Was glaubst du? Wird er mich mögen?“

Fipps reckte sich genüsslich. „Tut er doch jetzt schon! Schau doch, wie er nach dir guckt!“ Ihr Blick wanderte zu Topas, der am Waldrand im Schatten stand. Er hatte einen Hinterhuf aufgestellt, den Kopf gesenkt und döste mit halb geschlossenen Augen. Nur manchmal bewegte er den Schweif, um die Mücken zu vertreiben. Doch Philippa wusste, wenn sie ihn jetzt rufen würde, würde er sich sofort in Bewegung setzen und zu ihr kommen. Aber warum sollte sie ihn stören? Ihr genügte es, dass er da war.

Mondnacht dagegen wirkte ruhelos. Sie knabberte nur halbherzig am Gras herum, hob immer wieder den Kopf und sah sich neugierig um. Dabei spielten ihre zierlichen Ohren. Manchmal wieherte sie sogar leise.

Philippa wusste, was der Stute fehlte: Sie wartete auf ihren Gefährten Heros, Oberons Schimmelhengst. Heros und Mondnacht erinnerten Philippa ein wenig an ihre Großeltern. Genau wie Oberon und Titania waren auch die beiden Pferde sehr stolze Geschöpfe. Und ebenso verschieden. Ähnlich ihrer Herrin Titania war Mondnacht zurückhaltend und so Respekt gebietend, dass Philippa manchmal fand, sie müsste die Stute eigentlich mit Sie ansprechen. Heros, bei aller Würde, die er in seiner milchweißen Schönheit ausstrahlte, war dagegen verspielt und liebte es zu schmusen. Während Mondnacht immer etwas Abstand hielt, folgte er seinem Herrn wie ein Hund, oft genug sogar mit dem Kopf an seiner Schulter. Außerdem war Heros, wie Titania manchmal lächelnd bemerkte, ein ausgesprochener Angeber. Sobald er in die Nähe anderer Pferde kam, wölbte er den Hals mit der prachtvollen Mähne auf, stellte den Schweif wie eine Fahne und präsentierte sich im Paradetrab.

Mondnacht schien er damit wenig zu imponieren. Wenn er sich vor ihr produzierte, warf ihm die Stute meist nur einen gelangweilten Blick zu, bevor sie gelassen weiter fraß. Auch darin erinnerten die beiden Philippa an ihre Großeltern: Sie war jedes Mal mächtig beeindruckt, wenn ihr Großvater als Herrscher des Elfenreiches in seinem schimmernden Gewand auftrat und ihm die hüftlangen Haare wie eine silberne Woge über die breiten Schultern fielen. Titania dagegen lächelte nur amüsiert und kümmerte sich nicht weiter darum.

Und doch waren Heros und Mondnacht ein ebenso perfektes Paar wie Titania und Oberon. Wenn die beiden Pferde gemeinsam auf der großen Wiese im Elfenwald waren, weideten sie meist Nase an Nase. In der Dämmerung hatte Philippa sie manchmal sogar schon dabei beobachtet, wie sie einander zärtlich beknabberten.

Jetzt war Heros offensichtlich in der Nähe. Mondnacht stand für einen Moment wie ein Denkmal, den Kopf hoch erhoben, die Ohren gespitzt. Der leichte Wind spielte in ihrer nachtschwarzen Mähne, und die Sonne setzte glänzende Lichter in ihr Fell. Gleich darauf trabte sie an und schwebte wie eine Tänzerin auf den Waldrand zu.

Philippa hielt den Atem an. Sie wusste, dass nun gleich Heros auftauchen würde - und da war er schon, mit Oberon auf seinem Rücken. Die beiden sahen aus wie ein einziges Geschöpf, geformt aus silbrigem Mondlicht. Und wieder einmal wünschte sich Philippa, eines Tages so reiten zu können wie ihr Großvater, der weder Sattel noch Zäumung brauchte.

Die Stute war einen Schritt vor Heros stehen geblieben und streckte den Hals. Während Oberon von Heros’ Rücken glitt, schnupperte der Schimmel an Mondnachts Nase. Beide wieherten - bei Mondnacht ein tiefer, zärtlicher Laut, bei Heros ein triumphierender Hengstruf. Gemeinsam setzten sie sich wieder in Bewegung. Die zierlichere Stute wirkte dabei wie das dunkle Spiegelbild des Schimmels. In perfekter Harmonie galoppierten sie auf die Quelle zu, wo sie stehen blieben und gemeinsam tranken.

Oberon warf seine Haare über die Schulter zurück und lächelte Alina zu, die den Striegel in der Hand hielt und mit großen Augen neben Oskar stand. „Hallo, Alina - oh, haben wir Zuwachs bekommen?“ Er streckte die Handflächen aus und ließ Oskar daran schnuppern. „Wer bist du denn?“

Alina schluckte. Wie immer wurde sie rot, wenn sie in Oberons Nähe war. „Das ist Oskar.“

„Großmutter hat ihn bei einem Pferdehändler gefunden“, erklärte Philippa. „Ihm ging’s nicht gut.“

„Das sehe ich.“ Oberon streichelte Oskars mageren Hals. „Aber jetzt bist du hier - und das heißt, dass es dir bald besser gehen wird.“ Sein Blick wanderte wieder zu Alina. „Du wirst dich um ihn kümmern, nicht?“

„Oh ja!“ Alina nickte gleich mehrfach. „Er ist so süß! Und Ihre Frau hat mir versprochen, dass sie Fipps und mir Reitstunden gibt.“

„Ich bin sicher, dass ihr gut miteinander klarkommen werdet“, sagte Oberon freundlich.

Philippa war inzwischen aufgestanden und lief auf ihn zu. „Großvater, Susanne geht’s besser!“, verkündete sie strahlend.

„Das ist ja großartig!“ Oberon legte den Arm um Philippas Schulter und musterte sie eingehend. „Und du siehst auch besser aus. Die letzten Tage warst du wirklich ein bisschen bleich ums Näschen herum.“

Philippa schmiegte sich an ihren Großvater. Dann stellte sie sich auf die Zehenspitzen und flüsterte ihm ins Ohr: „Ich freue mich so, dass Alina Oskar hat. Jetzt können wir endlich wieder ganz viel zusammen sein und miteinander reiten und Spaß haben. Großmutter ist wirklich wunderbar.“

„Ich weiß.“ Oberon streichelte über Philippas Haar. „Darum habe ich sie ja auch geheiratet - obwohl ich da noch nicht mal wusste, was für eine entzückende Enkeltochter wir eines Tages haben würden ...“

Kapitel 3

Ärger im Paradies

„Fipps? Fipps, wo bist du?“, rief Alina, während sie schwitzend und mit rotem Kopf auf den Cyriakushof radelte. Vor dem großen Haus sprang sie vom Rad, ließ es einfach gegen die Wand fallen und nickte Orsino zu, der gerade aus dem Stall kam. „Hallo, Orsino! Wo ist Fipps? Ich muss ihr unbedingt was zeigen!“

„Hier bin ich!“ Philippa kam aus dem Haus und kaute an einem Stück Kuchen. „Mensch, hast du einen neuen Rekord von dir zu Hause hierher aufgestellt? Ich dachte, du kommst erst in einer halben Stunde.“

„Guck mal!“ Alina zog eine zerknitterte Zeitungsseite aus der Tasche und faltete sie auf. „Hab ich gerade beim Mittagessen entdeckt! Das ist wirklich die Härte!“ Sie hielt Philippa die Zeitung unter die Nase.

Fipps’ Blick fiel auf das Bild zweier Männer. Der linke, rundlich und glatzköpfig, strahlte in die Kamera, als ob er gerade das Rad erfunden hätte. Der rechte, ein hoch gewachsener Dunkelhaariger in einem eleganten Anzug, lächelte überheblich.

Über dem Bild stand in dicken Lettern: Luxus-Golfhotel für Reihausen. Philippa schluckte und überflog den Artikel: Bürgermeister Müllerbrock ist mehr als glücklich, den Großinvestor Bruno von Moret für ein Projekt in Reihausen gewonnen zu haben. Moret wird das hoch verschuldete Gestüt Drei Quellen kaufen und zu einem exklusiven Golfclub mit Luxushotel umbauen. „Damit“, so der Bürgermeister, „wird Reihausen nicht nur durch eine touristische Attraktion aufgewertet, es werden auch neue Arbeitsplätze geschaffen. “

Alina zappelte vor Ungeduld. „Was sagst du dazu?“ Orsino, der hinter Philippa getreten war und über ihre Schulter mitgelesen hatte, meinte: „Brrr! Dieser Moret sieht schrecklich arrogant aus!“

„Die tun so, als ob es schon beschlossene Sache wäre, dass dieser Kerl Drei Quellen bekommt!“, schimpfte Alina. „Mensch, das kann doch wohl nicht wahr sein! Drei Quellen ohne Pferde, aber dafür mit irgendwelchen hochnäsigen Golfspielern! Und was soll denn aus Herrn Hellbricht und seinen Pferden werden?“

„Wir müssen etwas unternehmen“, erklärte Philippa. „Wir können doch nicht einfach zusehen, wie dieses Ekelpaket Felix das Gestüt wegnimmt!“

„Klar.“ Alina nahm die Zeitung, faltete sie sorgfältig zusammen und schob sie in ihren Rucksack. „Aber was können wir schon machen? Wir haben kein Geld.“

Fipps nagte an ihrer Unterlippe. „Es kann nicht immer alles nur um Geld gehen. Es muss noch einen anderen Weg geben, Drei Quellen zu retten. Wir müssen darüber nachdenken. Was meinst du, Orsino?“

„Wir halten Kriegsrat!“, verkündete der Elfenprinz. „Ich hole uns den Rest Kuchen, dann gehen wir zur Koppel und überlegen.“

„Genau!“, sagte Alina. „Gemeinsam wird uns was einfallen!“

Am nächsten Nachmittag erwartete sie Oberon als Mensch verkleidet vor der Schule. Auf den ersten Blick hätte Philippa ihren Großvater fast nicht erkannt: Seine langen Haare waren gekürzt, und er trug statt seines üblichen, langen Gewandes einen korrekten, blauen Anzug mit einem weißen Hemd. Nur die Krawatte mit den in Gold eingestickten kleinen Entchen passte nicht ganz zu seiner seriösen Aufmachung. Doch so amüsant Philippa das fand - als sie in sein Gesicht blickte, verging ihr das Lachen. Sie konnte sich nicht erinnern, ihren Großvater je so besorgt gesehen zu haben.

„Großvater!“, rief Philippa und eilte auf ihn zu. „Ist etwas mit Tante Susanne?“, fragte sie mit banger Stimme.

„Nein. Ihr geht es gut; du musst dich nicht sorgen.“ Oberon rang sich ein kleines Lächeln ab, doch seine blauen Augen blieben ernst. Er hob die Hand und winkte zu Alina hinüber, die zögernd stehen geblieben war. „Hallo, Alina! Bist du mir böse, wenn ich dir Philippa entführe? Ich muss dringend mit ihr reden.“

„Nein, nein, kein Problem“, gab Alina zurück. „Fipps, sehen wir uns später noch? Ich muss nachher zum Zahnarzt, aber ab vier könnte ich.“

„Okay. Dann hole ich dich um vier am Tor ab“, antwortete Philippa und schaute wieder zu Oberon hinauf. „Was ist denn so dringend?"

„Nicht hier.“ Oberon nahm Philippa ihren Rucksack von der Schulter und legte ihr die Hand in den Rücken. „Lass uns gehen!“

Energisch marschierte er vor ihr in den Park gegenüber der Schule und blieb neben einem Gebüsch stehen. Er schnipste mit dem Finger, und Philippa fühlte ein Prickeln auf der Haut - als ob jemand einen feinen Schleier über sie geworfen hätte. Dann erklang die beruhigende Stimme ihres Großvaters neben ihr. „Wir reisen in den Elfenwald. Pass auf, dir könnte dabei ein wenig schwindelig werden. Trotzdem darfst du mich auf keinen Fall loslassen. Fertig?“

Philippa legte beide Arme um ihren Großvater und nickte. „Ja“, sagte sie, obwohl ihr schon ein wenig mulmig war.

„Keine Angst, ich bin bei dir!“

Philippa schloss die Augen und spürte, wie er sie festhielt - und dann schien sie plötzlich durch ein Feuer zu wirbeln, doch die Flammen erreichten sie nicht. Sie klammerte sich an Oberon und vergrub das Gesicht an seiner Schulter, bis sie wieder festen Boden unter den Füßen spürte. Als sie die Augen wieder öffnete, fand sie sich an der Quelle auf der Wiese im Elfenwald wieder.

Fipps schüttelte sich erstaunt. „Ui - das ging schneller als mit dem Schulbus!“, sagte sie. „Wie machst du das?“

„Das erkläre ich dir ein andermal!“, erwiderte Oberon. Mit einer fließenden Handbewegung verwandelte er seinen Anzug in seine übliche, weiße Robe, und nun fiel ihm auch sein Haar wieder offen über die Schultern. Langsam setzte er sich auf einen Stein neben der Quelle, und zum ersten Mal fiel Philippa auf, dass er ein alter Mann war. Seine Bewegungen wirkten müde, und seine Fingerspitzen zitterten, als er die Hände in den Schoß legte.

„Großvater, was ist mit dir?“, fragte Philippa.

Oberon seufzte tief. „Philippa, was weißt du über Drei Quellen?“, fragte er.

Fipps zog erstaunt eine Augenbraue hoch. „Was ist mit Drei Quellen?“, entgegnete sie.

„Orsino hat mir heute morgen erzählt, dass ihr - Alina und du - Felix Hellbricht helfen wollt, das Gestüt zu retten“, antwortete Oberon. Er hob den Kopf, sah Philippa aber nicht an, sondern starrte über ihre Schulter hinweg auf einen Baum auf der anderen Seite der Lichtung. „Es ist aller Ehren wert, dass ihr beide euch um Hellbricht und Drei Quellen sorgt.“ Er wandte sich wieder Philippa zu. „Ich muss dich aber dennoch bitten, dich aus der ganzen Sache herauszuhalten. Das Gestüt ist nicht deine Angelegenheit, Philippa.“

Er klang gebieterisch. Als würde er keinen Widerspruch dulden.

Philippa schluckte, und Trotz stieg in ihr auf. Befehle waren ihr zuwider; sie war es gewohnt, dass Susanne ihre Anweisungen erklärte und mit ihr darüber sprach, warum sie etwas wollte oder nicht. Oberon aber schien davon auszugehen, dass er nur zu sagen hatte: „Du hältst dich raus“, damit Philippa ohne weiteres gehorchte.

Fipps straffte den Rücken und schaute ihren Großvater herausfordernd an. „Warum soll ich das tun?“, fragte sie.

„Weil ich es möchte!“ Die Antwort kam prompt, und es war vollkommen klar, dass nun nicht mehr der Großvater zu ihr sprach, sondern der König der Elfen. Mehr noch: Seine Majestät war erbost. Seine blauen Augen funkelten und sein Mund war schmal geworden.

Philippa schüttelte den Kopf. „Gibt es einen Grund dafür?“, erkundigte sie sich.

„Muss ich einen haben?“, fragte Oberon zurück.

„Ja, ich denke schon. Wenn du etwas von mir willst, solltest du mir wenigstens erklären, warum“, erwiderte Philippa mutig.

Oberon stand auf - und für einen Augenblick wurde es Philippa unbehaglich. Doch dann lächelte er und legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Fipps, es gibt eine Menge Dinge in der Elfen- und in der Menschenwelt, die du noch nicht verstehen und mit denen du noch nicht umgehen kannst.“

Philippa konnte es absolut nicht ausstehen, wenn man sie wie ein kleines Kind behandelte. Und Oberon machte das mit ihr nicht zum ersten Mal. Fipps bekam plötzlich eine Riesenwut auf ihn. Sie sprang einen Schritt zurück, reckte das Kinn und sagte kalt und zornig: „So wie der Mord an meinen Eltern, der mir verschwiegen wurde? Oder die Tatsache, dass Großmutter und du euch zwölf Jahre lang nicht um mich gekümmert habt? Dass ich anscheinend erst für euch interessant wurde, als meine Elfenkräfte erwacht sind?“ Nun hatte sie keine Angst mehr vor ihm - im Gegenteil! Alles, was sie die letzten Wochen hinunterschlucken musste, war wieder da, und sie hörte sich selbst brüllen: „Als kleines, armes Menschlein ohne Magie hättet ihr mich wohl nicht gewollt? Darum musstet ihr erst warten, ob ich eure Zuneigung verdiene! Zu dumm, dass ich trotzdem ein halber Mensch bin! Und als solcher lasse ich mich nicht herumkommandieren wie einer deiner Untertanen, Großvater! Du kannst vielleicht von Orsino erwarten, dass er dir über jeden Schnaufer, den er tut, Bericht erstattet. Aber nicht von mir! Nicht, solange du nicht ehrlich zu mir bist!“

Während Fipps’ Ausbruch war Oberon einen Schritt zurückgetreten und hatte die Arme über der Brust verschränkt. Nun hob er eine Augenbraue. „Ich schätze deinen Ton nicht“, erwiderte er kühl. „Du scheinst vergessen zu haben, mit wem du es zu tun hast.“

„Ganz im Gegenteil!“, fauchte Philippa. Am liebsten hätte sie mit dem Fuß aufgestampft und vor Wut geheult - doch das wäre kindisch gewesen. Also beschränkte sie sich darauf, Oberon aus zornigen Augen anzufunkeln. „Ich weiß sehr genau, vor wem ich hier stehe: Vor meinem Großvater, dem König der Elfen, der plötzlich in meinem Leben erschienen ist und der jetzt meint, dass er mich herumkommandieren kann!“

Oberon musterte sie mit schräg gelegtem Kopf und begann plötzlich zu lachen. „Du bist wie deine Großmutter!“, stellte er fest.

„Ich bin nicht wie meine Großmutter!“, schrie Philippa. „Ich bin ich und niemand anderer! Und wenn du mich jetzt bitte entschuldigen würdest? Ich möchte mich nämlich um meine Tante kümmern, die im Gegensatz zu dir immer für mich da war!“ Sie wirbelte herum und rannte über die Wiese in Richtung Schloss, ohne sich noch einmal umzusehen.

Philippa war noch nie eine gute Schauspielerin gewesen. Als sie Alina am Eschentor traf, musste diese nur einen Blick ins Gesicht ihrer Freundin werfen. Dann fragte sie mitfühlend: „Was für eine Laus ist dir denn über die Leber gelaufen?“

Fipps spielte mit der weißen Strähne in Topas’ Mähne. Ohne Alina anzuschauen, antwortete sie leise: „Das ist irgendwie nicht mein Tag heute. Ich hatte Krach mit meinem Großvater - und mit Tante Susanne. Sie findet, dass ich zu frech war.“

„Echt?“ Alina streichelte über Oskars Hals.

„Na ja, ich war wohl ziemlich deutlich.“ Philippa zog eine Schnute. „Aber Großvater hat mich wirklich geärgert! Er kommandiert immer nur und erklärt mir nie ..."

Sie kam nicht dazu, ihren Satz zu Ende zu sprechen, denn plötzlich sprang ein Grauschimmel mit einem mächtigen Satz durch das Eschentor. Zweige krachten, und ein kleiner Ast traf Oskars Hinterteil. Dem Pony gefiel das gar nicht - es hopste erschrocken zur Seite und riss Alina fast die Zügel aus der Hand.

„Sorry!“ Orsino parierte seinen Grauen durch.

„Sag mal, musst du immer reiten wie die wilde Jagd?“, schimpfte Philippa.

„Nö. Nicht immer.“ Orsino grinste. „Galadir und ich sind nur so schnell, wenn wir hinter jemandem her sind. Hallo, Alina!“

„Hi, Orsino!“ Alina schmiegte sich an Oskars Hals und zauste seine Mähne. „Hinter wem bist du denn her?“

„Hinter euch!“, lachte Orsino und ließ sich aus dem Sattel gleiten. „Ich dachte, ich könnte euch auf eurem Ausritt begleiten.“

„Ach?“ Philippa hob eine Augenbraue. „Hat dich Seine Majestät für heute entlassen?“

Orsino verdrehte die Augen. „Ja, hat er. Und übrigens: Nur weil du Ärger mit Oberon hast, musst du mich nicht auch noch anmaulen!“ Er hängte sich die Zügel seines Pferdes in die Ellbogenbeuge und grinste Alina an. „Soll ich dir auf Oskar helfen?“

Alina zog Oskars Sattelgurt nach und betrachtete das Pony skeptisch. „Meint ihr wirklich, dass er schon fit für einen Ausritt ist?“, fragte sie unsicher.

„Aber klar doch!“, antwortete Orsino und zupfte leicht an Oskars Ohr. „Wer so frisst wie der da, kann auch einen Reiter tragen!“

„Wir lassen es ruhig angehen“, beruhigte Philippa ihre Freundin. „Wir reiten nur im Schritt, und wenn ihr euch danach fühlt, traben wir vielleicht ein bisschen. Das schafft er locker - und du auch.“

„Ähm - hättet ihr denn was dagegen, wenn ich mitkomme?,“ fragte Orsino. „Falls das nämlich eine reine Mädchenveranstaltung werden soll, verziehen Galadir und ich uns wieder.“

„Wenn das hier eine reine Mädchenveranstaltung wäre, könnten wir ja Oskar und Topas nicht mitnehmen!“, kicherte Alina.

„Genau! Also darfst du auch dabei sein! Aber nur, wenn du nicht reitest wie ein Wilder!“, mahnte Philippa.

„Schon gut, ich werde brav sein!“ Orsino verschränkte die Hände und hielt sie Alina hin. „Komm - ich werf dich in den Sattel!“

„Danke!“ Alina klopfte Oskars Hals, legte ihr Knie in Orsinos Hände und ließ sich von ihm nach oben befördern. Dann strahlte sie zu Fipps hinauf. „Von mir aus können wir los.“

„Und von Topas aus auch!“, kicherte Philippa, denn der Rappe scharrte schon ungeduldig mit dem Vorderbein. „Wir warten nur noch, bis Seine Hoheit sich wieder in den Sattel verfügt hat. Oder brauchst du Hilfe dabei, Orsino?“

„Frag mich in 300 Jahren noch mal!“ Orsino steckte seinen glänzend polierten Stiefel in den Bügel, holte energisch Schwung - und konnte sich gerade noch abfangen, bevor er auf der anderen Seite wieder von seinem Grauen fiel. Er grinste verlegen, nahm dann die Zügel auf und nuschelte: „Von mir aus alles klar.“

„Äh ... seid ihr sicher, dass eure Pferde jetzt nicht gleich losdüsen?“, fragte Alina ängstlich.

„Ganz sicher.“ Fipps klang beinahe beleidigt. „Topas weiß, dass er heute nicht toben darf.“ Sie ließ Topas im Schritt antreten und wuschelte dabei mit einer Hand durch seine Mähne. „Großmutter sagt, dass Pferde - und zwar nicht nur Elfenpferde - Gedanken lesen können. Sie fühlen, was ihr Reiter denkt und will, und wenn der Reiter anständig mit ihnen umgeht, sind sie bereit, ihm zu folgen.

Alina blickte auf Oskars Ohren, die zu ihr gedreht waten. „Kleiner, passt du auf mich auf?“, fragte sie. Das Pony schnaubte und streckte sich genüsslich, während es Topas und Galadir folgte.

Fipps lachte. „Siehst du, das bedeutet Ja! Er wird auf dich Acht geben. Und Topas passt auf uns alle auf.“ Sie hielt ihren Hengst ein wenig zurück, damit der kleine Fuchs auf dem Weg am Waldrand entlang neben ihm laufen konnte. Orsino bildete mit Galadir das Schlusslicht.

„Du, wegen deines Großvaters ...“, begann Alina nachdenklich. „Vielleicht weiß er einfach nicht richtig, wie er mit dir umgehen soll. Er kennt dich ja noch nicht so lange.“

„Das ist ja wohl nicht mein Fehler!“, rief Philippa trotzig. „Ich wüsste überhaupt gerne, warum sich meine Großeltern so lange nicht um mich gekümmert haben. Wollten sie erst abwarten, ob ich wirklich Elfenkräfte entwickle? Ich frage mich manchmal, ob sie sich mir auch gezeigt hätten, wenn ich nur ein ganz normaler Mensch wäre.“

„Na ja ...“, erwiderte Alina verlegen. „Stell dir mal vor, du wärst nur ein ganz normaler Mensch ohne Elfenkräfte. Wie würdest du dich dann in der Elfenwelt fühlen? Vielleicht wollten deine Großeltern dir ersparen, eine Welt kennen zu lernen, zu der du doch nie gehören könntest?“

„Hmm.“ Fipps war nicht ganz überzeugt. Sie war immer noch viel zu sauer auf ihren Großvater. „Außerdem - du bist ein Mensch ohne Elfenkräfte, und du findest die Elfenwelt doch trotzdem aufregend, oder?“

Alina zögerte mit ihrer Antwort. „Natürlich ist die Elfenwelt spannend. Aber... ich bin ja nur als deine Freundin da. Ich habe keine Familie dort. Ich weiß nicht, wie ich mich fühlen würde, wenn Oberon mein Großvater wäre.“

„Vermutlich wärst du auch sauer auf ihn!“, brummte Philippa. „Schau, er könnte doch wenigstens über solche Dinge mit mir reden! Mit Orsino spricht er ja auch dauernd über alles Mögliche.“

„Mir gibt er Unterricht!“, ließ sich Orsino von hinten vernehmen. „Aber glaub bloß nicht, dass er mir dabei alle Geheimnisse der Elfenwelt enthüllt! Oberon ist Oberon - und ich glaube nicht, dass er überhaupt mit jemanden außer Titania über alles redet, was ihn bewegt.“

„Und stinkt dir das nicht manchmal?“ Philippa drehte sich im Sattel um und blickte Orsino verwundert an.

Er schüttelte den Kopf. „Nein. Ich erwarte nicht, dass er mir jede Anweisung erläutert. Er ist der König.“

„Und du sein Untertan?“, unterbrach Philippa spöttisch.

„Ich weiß, dass er nicht der König der Elfen wäre, wenn er seine Aufgabe nicht gut machen würde! Der Rat der Ältesten kann einen König absetzen - und hat es in der Vergangenheit auch schon getan!“, erklärte Orsino.

„Dann soll ich mich auch daran gewöhnen, ihm einfach so zu gehorchen?“, fragte Philippa herausfordernd.

„Du könntest es mal probieren“, schlug Orsino vor. „Es würde dir viel Ärger ersparen.“

Philippa schnaubte unwillig, doch dann beschloss sie, sich den schönen Ausritt nicht durch einen Streit zu verderben. Stattdessen bog sie auf einen Feldweg ab, der durch eine Obstwiese ins Tal hinunter führte. „Wir müssen da runter.“

„Wo reiten wir eigentlich hin?“, wollte Alina wissen.

„Nach Drei Quellen“, antwortete Philippa entschieden.

„Oh.“ Alina ließ ihren Oskar hinter Topas hermarschieren. „Ist das nicht ein bisschen weit?“

„Tut dir schon das Hinterteil weh?“, fragte Fipps.

„Nee, natürlich nicht. Aber ich bin nicht so fit wie du. Und Oskar hat auch nicht gerade viel Kondition.“

„Darum reiten wir ja ganz gemütlich“, gab Philippa zurück. „Ich will mich auf Drei Quellen nur mal umsehen.“

„Keine schlechte Idee“, antwortete Alina hinter ihr. „Vielleicht fällt uns dort ja ein, wie wir Herrn Hellbricht helfen können.“

„Genau.“ Das Gewissen plagte Philippa ein wenig, weil sie gegen die ausdrückliche Anweisung ihres Großvaters handelte. Und Alina wusste noch nicht einmal, dass Oberon verboten hatte, dass sie nach Drei Quellen ritt. Auf der anderen Seite: Was konnte schon passieren? Sie war schon öfter mit Konny dort gewesen und kannte sich auf dem Gestüt aus. Es gab überhaupt keinen Grund, warum sie keinen Besuch mehr dort machen sollte. Und Orsino hatte anscheinend auch nichts dagegen - oder hätte er sonst ohne weiteres seinen Grauen auf den Weg eingelenkt?

„Du, Fipps...“ Alina hatte aufgeholt und zupfte ihre Freundin am Bein. „Bist du sicher, dass wir hier richtig sind?“ Sie sah sich misstrauisch in dem Hochwald um, durch den sie ritten.

Philippa seufzte. „Ehrlich gesagt, ich glaube, wir haben uns verritten. Orsino, was meinst du?“

„Keine Ahnung!“, grinste Orsino und wirkte dabei sehr fröhlich und abenteuerlustig. „Ich war noch nie hier. Ich dachte, du kennst dich hier aus.“

„Und ich hab geglaubt, das wäre eine Abkürzung.“ Philippa nagte zweifelnd an ihrer Unterlippe.

Alina kicherte. „Erinnerst du dich noch an den Schulausflug mit Herrn Bauer vor zwei Jahren? Der meinte auch, dass wir eine Abkürzung nehmen sollten - und dann sind wir im dichten Unterholz gelandet.“

Philippa musste schmunzeln. „Ich weiß noch, wie der blöde Benjamin gerannt ist. Dabei war es doch nur ein harmloses Reh, das er da aufgeschreckt hat!“

„Er dachte aber, es wäre ein Hirsch!“, lachte Alina. „Und der hätte ihn ja aufspießen können!“

„Klar. Hirsche sind ja bekannt dafür.“ Fipps grinste, wurde dann aber wieder ernst. „Sollen wir lieber umdrehen und zum Forstweg zurück reiten? Hier kommen wir offenbar nicht zum Quellental.“

„Ich denke, wir sollten uns einfach mehr links halten“, schlug Alina vor. Sie wies mit dem Kinn nach vorne zu einem Waldweg, der nach links abbog. „Wenn wir dem Weg da folgen, müssten wir wieder aus dem Wald rauskommen. Und dann sehen wir ja, wo wir sind.“

„Okay, das machen wir.“ Philippa lenkte Topas wieder neben Oskar und Alina. „Orsino, ist bei dir alles klar?“

„Aber sicher. Ich folge den Damen unauffällig“, lachte Orsino hinter ihr. „Und ich bin schon ganz gespannt, wo wir landen werden!“

„Im Quellental!“, erwiderte Philippa. „Topas, was meinst du? Ist der Weg links der Richtige?“

Alina kicherte. „Zu dumm, dass Topas nicht sprechen kann. Aber was hältst du von einem kleinen Trab?“

„Traust du dich denn?“, fragte Philippa.

„Klar!“, antwortete Alina. „Und Oskar hat bestimmt auch Spaß dran. Der wird nämlich immer munterer.“

„Man sollte im Gelände immer leicht traben. Kommst du damit klar?“, fragte Philippa, die sich im Sattel zu ihrer Freundin umgedreht hatte.

Die nickte tapfer. „Ich denke schon. Ich weiß nur nicht, wie lange ich durchhalte.“

Fipps nahm die Zügel etwas kürzer. Topas hatte sehr viel längere Beine als Oskar und machte daher größere Schritte. Sie wollte nicht, dass Alina und Oskar sich zu sehr anstrengen mussten. Doch Topas hatte anscheinend schon begriffen, was von ihm erwartet wurde. Er wölbte den Hals, kaute zufrieden am Gebiss und trabte elegant in gemächlichem Tempo los. Philippa brauchte keinen Spiegel, um zu wissen, wie großartig er jetzt aussah - und Alina war es auch aufgefallen.

„Topas sieht toll aus!“, rief sie. „Aber ist sein Trab nicht irre schwer zu sitzen?“

Philippa strahlte vor Glück. Sie fühlte sich, als ob Topas unter ihr schweben würde. „Nein, absolut nicht. Sein Rücken ist dabei total entspannt. Er wiegt mich sanft.“

„Oskar ist auch klasse!“, verkündete Alina außer Atem. Das Fuchspony trabte fleißig mit gespitzten Ohren, und Philippa konnte sehen, dass Alina sich sehr anstrengen musste, um sich im schnellen Rhythmus des kurzen Ponytrabs aus dem Sattel zu heben. Ihr Gesicht war rot und erhitzt.

„Sollen wir wieder Schritt reiten?“, schlug Fipps vor.

Alina schüttelte energisch den Kopf. „Nein, es geht schon. Und ich glaube, Oskar trabt gerne.“

„Er sieht auf jeden Fall zufrieden aus.“ Fipps fühlte sich plötzlich ganz leicht. Auf Topas war sie immer glücklich, doch heute wurde das Gefühl noch verstärkt: Tante Susanne würde wieder gesund werden und sie war mit ihren Freunden unterwegs! Alina und sie waren wieder unzertrennlich und ... ja, da war auch noch Orsino, der nun ein wenig aufgeholt hatte, sich auf der linken Seite neben sie setzte und zu ihr hinüberlächelte. Beim Traben war ihm eine lange, blonde Strähne in die Stirn gefallen. Philippa fand, dass er damit keck und beinahe unverschämt gut aussah. Und seine blauen Augen, die in der Sonne leuchteten - jedes Mal, wenn sie hineinblickte, machte ihr Herz einen kleinen, fröhlichen Hüpfer.

Kapitel 4

Feuer und Wasser

Die Pferdehufe klapperten über den Asphalt, als sich die drei Freunde endlich dem Gestüt Drei Quellen näherten. Ihr Umweg hatte sie viel weiter in die Irre geführt, als sie gedacht hatten, und Fipps hatte ein paar Mal ernsthaft ans Umkehren gedacht. Schließlich war Alina noch Anfängerin. Doch immer, wenn Fipps vorschlug, zum Elfenwald zurück zu reiten, schüttelte sie den Kopf. „Oskar ist immer noch ganz munter. Und ich bin auch noch fit.“

Philippa war froh, dass Alina durchgehalten hatte. Etwas in ihr drängte sie nach Drei Quellen, und je näher sie dem Gestüt kamen, desto mehr verstärkte sich das Gefühl.

Doch nun dämmerte es bereits. Der Wald auf der anderen Seite des Tals leuchtete rötlich im Licht der untergehenden Sonne; der Hof selbst lag schon im Dunkeln.

Alina reckte sich im Sattel. „Also, ich bin froh, wenn ich jetzt für einen Moment vom Pferd komme“, sagte sie mit entschuldigendem Lächeln. „Ich spüre Muskeln in meinem Körper, von denen ich gar nicht wusste, dass ich sie habe.“

„Du Arme!“, bedauerte Fipps ihre Freundin. „Du wirst morgen mächtig Muskelkater haben. Ich weiß noch, dass ich nach meinem ersten Ausritt kaum noch kriechen konnte! Aber der Heimweg wird kürzer. Wir reiten einfach an der Straße entlang, die aus dem Tal heraus führt, dann müssen wir nur noch über den Hügel und sind schon am Cyriakus...“ Sie unterbrach sich, denn Topas war plötzlich stehen geblieben und hatte den Kopf gehoben. Fipps spürte, wie er die Muskeln anspannte und ein Zittern durch seinen Körper ging. „Was ist denn, Topas?“, fragte sie und streichelte beruhigend über seinen Hals. Topas schnaubte leise. Für Fipps klang es wie eine Warnung. Und auch Galadir wurde unruhig. Er rückte näher an Topas heran, sodass sich Philippas und Orsinos Knie berührten.

„Entschuldige!“ Orsino nahm die Zügel auf und ließ sein Pferd etwas zur Seite treten. „Was ist denn los?“

„He, Oskar!“ Alinas Pony war ebenfalls nervös geworden. Es ging ein paar Schritte zurück und blieb dann mit unruhig spielenden Ohren stehen.

Philippa stellte sich in die Steigbügel und sah zum Gestüt hinunter. Irgendetwas war dort nicht in Ordnung - aber was? Auf dem Hof war niemand zu sehen. Offensichtlich hatte Felix Hellbricht die Abendfütterung schon vorgenommen, und Reiter waren auch keine mehr unterwegs. Aber was war es dann, was Topas so aus der Fassung brachte? Er zerrte an den Zügeln und trat unruhig von einem Bein aufs andere. „Hoooh!“, machte Philippa beruhigend. „Was hast du denn?“

Und plötzlich sah sie es: Hinter dem Stutenstall bewegte sich etwas im Gebüsch. Zwei kleine, dunkle Gestalten drückten sich in den Schatten. Ihrer Größe nach hätte man sie für Kinder halten können, doch etwas an ihnen ließ Fipps’ Magen zusammenkrampfen. „Was machen denn die beiden da?“, fragte sie leise.

„Wer?“ Orsino reckte den Hals und folgte Philippas Blick.

Sie streckte die Hand aus und zeigte auf die beiden Kinder - aber ... nein, das waren keine Kinder! Ein kalter Schauer lief über ihren Rücken, und sie wusste plötzlich: Diese Wesen waren keine Menschen. Von ihnen ging etwas Bedrohliches aus, etwas, wovor sie tief im Innern erschrak. „Da, diese Gestalten!“, sagte sie zu Orsino und deutete ins Tal hinunter.

„Ich seh nichts!“ Doch Orsino kam nicht mehr dazu, länger Ausschau zu halten. Galadir wieherte, drängte sich dicht an Topas heran und begann aufgeregt zu tanzen. „Hooh, Grauer, ganz ruhig!“

Philippa achtete nicht auf ihn. Sie war mit Topas beschäftigt, der den Kopf hochwarf und die Ohren flach an den Kopf legte. Auf seinem Hals erschienen Schweißflocken, und er tänzelte mit geblähten Nüstern auf der Stelle.

„Alina, steig ab und halt Oskar fest. Egal, was passiert - du bleibst hier!“, befahl Philippa. „Ich sehe nach, was da unten los ist! Orsino, kommst du?“ Sie wartete die Antworten ihrer Freunde gar nicht ab, sondern ließ Topas die Zügel frei. Aus dem Stand sprang der Hengst im Galopp an. Fipps spürte, wie sich sein kraftvoller Körper unter ihr streckte und er geradezu über den Weg zu fliegen schien. Sie stellte sich in den Sattel, den Kopf tief über Topas’ Hals gebeugt. Seine Mähne wehte ihr ins Gesicht, und unter ihren Händen fühlte sie, dass sein Fell schweißbedeckt war.

An ihrem Bein klirrte etwas - Orsino und Galadir hatten aufgeholt und galoppierten so dicht neben Fipps her, dass sich ihre Steigbügel berührt hatten.

Und dann hörte Philippa einen Schrei - schrill und triumphierend. Die geheimnisvollen Wesen am Stall hatten die beiden Reiter bemerkt und sahen gestikulierend in ihre Richtung. Topas’ Brust weitete sich. Er wieherte und wurde noch schneller. Auf dem Hof angekommen, hielt er geradewegs auf den Koppelzaun zu, der direkt an die Vorderseite des Stutenstalls anschloss. Fipps erwischte eine Handvoll Mähnenhaar und hielt sich daran fest. Sie wusste, dass der Hengst springen würde. Und da senkte er bereits die Hinterhand, drückte sich kraftvoll ab und überflog den Zaun! Bei der Landung kam Fipps ins Rutschen, und ihr rechter Fuß glitt aus dem Bügel. Sie konnte sich gerade noch halten, aber sie hatte die Zügel verloren. Topas galoppierte weiter am Stall entlang. Von drinnen hörte Philippa Gewieher und Hufgetrappel - die Stuten waren offensichtlich unruhig und verängstigt.

Und nun roch Philippa etwas ... da war Rauch! Hinter dem Stall brannte es. „Oh nein!“, schrie sie entsetzt.

„Verdammt!“ Orsino war wieder gleichauf und versuchte atemlos, seinen Hengst zu zügeln.

Die Flammen schlugen schon so hoch, dass das Stalldach rot erleuchtet war. Topas lief auf das Feuer zu, und Fipps musste sich mit Händen und Beinen an ihm festklammern. Dann stoppte er so plötzlich an der Ecke des Gebäudes, dass Orsino nur mit Mühe verhindern konnte, dass sein Pferd in Topas hineinlief.

Fipps sah, dass die Büsche hinter dem Stall lichterloh brannten. Die Flammen leckten schon bis zu den Fenstern hoch; Funken flogen in den Stall hinein, und innen wieherte ein verängstigtes Pferd.

Für einen Moment, der ihr vorkam wie eine Ewigkeit, war Philippa wie gelähmt. Hypnotisiert starrte sie in die Flammen. Im Stall begann es heftig zu poltern - offenbar hatte sich das Feuer schon nach innen ausgebreitet, und die Stuten brachen in Panik aus.

„Steig ab! Wir müssen die Pferde rausholen!“, brüllte Orsino und riss Philippa aus ihrer Erstarrung.

Fipps rutschte verstört aus dem Sattel. Sie brauchte unbedingt Wasser, um den Brand zu löschen, und versuchte sich verzweifelt zu erinnern, wo sich der nächste Schlauch befand. Oder sollte sie erst Felix Hellbricht und seine Leute alarmieren? Aber wenn sie erst noch zum Haus hinüber lief... die Rückseite des Stalles brannte jetzt schon lichterloh!

Oh, Hilfe! Wo war Oberon, wenn man ihn brauchte? Er konnte sich in ein Gewitter verwandeln! Für ihn wäre es kein Problem, die Flammen zu löschen.

„Wasserzauber! Wir brauchen einen Wasserzauber!“ Orsino packte Philippa bei den Schultern und schüttelte sie. „Los - mach! Du kriegst das hin! Ich kann’s nicht!“ Er klang verzweifelt.

„Bitte, bitte! Wir brauchen Regen!“, flehte Philippa. Der Himmel musste einfach seine Schleusen öffnen und den Brand löschen! Der dichte Rauch nahm ihr bereits die Sicht. Ihre Augen tränten heftig.

Plötzlich erhellte ein Blitz die Szene, gefolgt von einem ohrenbetäubenden Donner und einem Rauschen. Philippa fühlte sich, als ob ihr jemand einen Eimer Wasser über den Kopf schütten würde. Es regnete ... und zwar in Strömen! Das Wasser lief über das Stalldach und ergoss sich in Sturzbächen über die brennenden Büsche. Die Flammen starben unter dem Regen, und der heftige Wind trieb das Wasser durch die offenen Fenster in den Stall hinein.

Philippa hob den Kopf, ließ das kühle Wasser über ihr erhitztes Gesicht rinnen und sandte einen stummen Dank in den Himmel. Oberon hatte ihr Flehen gehört! Er war gerade noch rechtzeitig als Gewitter gekommen.

„Im Stall brennt es!“, rief Orsino. „Glaubst du, das Wasser von außen reicht, um die Flammen zu löschen?“

Philippa wollte es nicht darauf ankommen lassen. Sie rannte durch den Matsch an der Stallwand entlang, bis sie das große Tor erreichte, das zur Koppel führte. Der Riegel klemmte ein wenig, und sie musste sich mit ganzer Kraft dagegen stemmen, bis er sich löste. Topas war Philippa gefolgt und wieherte lauthals, als die Doppeltüren endlich aufschwangen. Fipps sprang zur Seite, weil sie hoffte, die Pferde würden sofort aus dem Stall stürmen. Doch so war es nicht. Coriolande, die erfahrene Leitstute, stand an der Tür, ihr Fohlen eng an sich gepresst - aber sie machte keine Anstalten, den Stall zu verlassen.

Orsino erschien hinter ihr. „Los - nimm die Leitstute! Ich treibe von hinten!“ Er drückte sich an den Pferden vorbei in den Stall hinein.

Philippa rannte auf Coriolande zu und ergriff sie beim Halfter. „Komm, Coriolande - ihr müsst aus dem Stall raus!“, flehte sie. Doch die Stute wollte ihr nicht folgen. Sie drängte rückwärts, und Philippa erinnerte sich an etwas, was ihr Konny einmal erklärt hatte. „Pferdeaugen“, hatte er gesagt, „können sich nicht so schnell wie unsere von Licht auf Dunkelheit und andersherum umstellen. Darum zögern Pferde oft, wenn man sie aus dem Sonnenlicht in einen schattigen Wald hinein reiten will. Und bei Feuer bekommt man sie schwer aus dem Stall. Wenn’s innen brennt und draußen dunkel ist, sollte man ihnen einen Sack über den Kopf werfen, damit sie einem in die Dunkelheit folgen.“

Das Problem war nur, dass Philippa keinen Sack bei sich hatte! Sie blickte sich verzweifelt um, doch da lag nirgends ein Sack oder eine Pferdedecke. Und Coriolande stemmte alle vier Beine fest in den Boden und zitterte am ganzen Körper. Es konnte doch nicht sein, dass die Pferde im Stall erstickten, wenn die rettende Koppel so nahe war!

Da kam wieder eine Windböe und wehte Philippa die Kapuze ins Gesicht. Philippa schob sie beiseite - und dann wusste sie es. Natürlich - ihr Anorak! Das war die Lösung! Sie schlüpfte aus der nassen Jacke und warf sie über Coriolandes Gesicht. Die Stute wieherte entsetzt und riss den Kopf hoch, doch Philippa klammerte sich mit aller Kraft am Halfter fest. „Komm, Coriolande!“, rief sie noch einmal - und nun kam ihr Orsino von innen zu Hilfe. Er hatte seinen Umhang ausgezogen und benutzte ihn wie ein Torero sein Tuch, um die Stuten aus dem Stall zu treiben. Eine kleine Braune erschreckte sich, stieg und stieß fast mit Coriolande zusammen - aber nun endlich folgte sie Philippa. Auf unsicheren Beinen stakste sie hinter ihr in die Sturmnacht hinaus.

Philippa führte sie in die Ecke der Koppel, in die Orsino Topas und Galadir gebracht hatte. Normalerweise hätte sie die beiden Hengste nicht neben einer fremden Stute gelassen, aber in dieser Nacht war selbst das Risiko einer Beißerei besser, als dass Coriolande wieder in den Stall zurück lief. „Topas, pass auf sie auf!“, rief sie, zog den Anorak von Coriolandes Kopf und lief zum Stalltor zurück. Nun war die Fuchsstute Neandra, die unruhig an der Türschwelle herumtänzelte, an der Reihe. Doch als ihr Philippa gerade die Jacke über den Kopf werfen wollte, wieherte Coriolande von draußen, und Orsino stieß ein wildes Gebrüll aus. Neandra sprang mit einem Riesensatz aus dem Stall - und plötzlich kam Bewegung in die Herde. Fipps konnte sich gerade noch zur Seite retten, bevor die Stuten und ihre Fohlen schon im Galopp an ihr vorbeidonnerten.

Orsino und Philippa warteten atemlos, bis das letzte Pferd draußen war, und liefen dann in den Stall hinein. Er war voller Rauch, doch der Wind hatte genügend Löschwasser durch die geöffneten Fenster gedrückt. Nur in einer Ecke brannte es noch ein wenig.

„Ein Glück, die Pferde sind gerettet!“, seufzte Philippa.

„Ja, aber der Stall noch nicht!“ Beherzt schnappte sich Orsino den Eimer, der gefüllt unter dem Wasserhahn im Stallgang stand, und rannte zu den Flammen. Klatsch! Das Wasser landete auf dem brennenden Stroh; es dampfte und zischte. Philippa fand einen zweiten Eimer, füllte ihn und spurtete damit zu Orsino hinüber. Das Feuer war zwar bereits gelöscht, doch Philippa wollte ganz sicher gehen und kippte ihren zweiten Eimer darüber.

Draußen rauschte immer noch ein heftiger Regen herunter; an einer Stelle tropfte es durchs Dach, und als Philippa aus dem Stall trat, war ihr, als ob sie gegen eine Wasserwand ankämpfen musste. Sie schüttelte unwillig den Kopf. „Oh Großvater, warum musst du nur immer so übertreiben?“, schimpfte sie.

„Ich?“, erklang hinter ihr eine ärgerliche Stimme. „Du hast es gerade nötig! Wer ist denn schuld an dieser Sintflut hier?“

„Großvater?“ Überrascht wirbelte Philippa herum. Oberon stand mitten im Stall. Seine langen Haare und sein weißes Gewand waren klatschnass. Er wirkte gar nicht mehr wie der mächtige König der Elfen, sondern erinnerte an einen gebadeten Hund. Und er sah sehr wütend aus!

Oberons blaue Augen blitzten. „Orsino, reite mit Galadir zu Alina und bringe sie zurück in den Elfenwald!“ Sein Ton ließ keinen Widerspruch zu, und Orsino verließ kommentarlos den Stall. Im Vorübergehen warf er Philippa einen fragenden Blick zu. Sie biss sich auf die Unterlippe. Plötzlich bekam sie Gewissensbisse, weil sie Orsino in die Sache hineingezogen und ihm Oberons Verbot, nach Drei Quellen zu reiten, verschwiegen hatte.

Oberon wandte sich Fipps zu. „Ein kleineres Gewitter hätte es auch getan!“, sagte er scharf.

„Was habe ich damit zu tun?“, fragte Fipps erstaunt.

Oberon schüttelte den Kopf. „Ruhig jetzt!“, befahl er. „Ich muss mich konzentrieren!“ Er runzelte die Stirn, hob die Hand und schnippte mit den Fingern. Das Rauschen des Regens verstummte. Oberon trat neben seine Enkelin und schaute sich draußen um. „Großartig!“, sagte er ironisch. „Jetzt muss ich nur noch die Koppel und die Pferde trocken legen. Und wahrscheinlich ...“, er marschierte nach draußen, wobei er mit beiden Händen sein Gewand raffte, „... auch gleich den Keller des Gestütshauses auspumpen. Der steht nämlich auch unter Wasser. Wirklich, Philippa - dich kann man nicht aus den Augen lassen! Und überhaupt: Was suchst du hier eigentlich? Habe ich dir nicht verboten, dich hier einzumischen?“

„Wenn ich mich nicht eingemischt hätte, wäre der Stall abgebrannt - mitsamt den Pferden drin!“, verteidigte sich Fipps hitzig, „Und außerdem bist du doch für dieses Wahnsinnsgewitter verantwortlich! “

„Wenn ich dieses Gewitter gewesen wäre, hätte ich wohl kaum hier im Stall erscheinen können“, gab Oberon zurück. „Selbst mir würde es schwer fallen, an zwei Stellen gleichzeitig zu sein. Nein, mein liebes Elfenkind - dieser Sturm geht auf dein Konto! Du hast ihn heraufbeschworen!“ Er schnippte noch einmal mit den Fingern. „So, das war die Koppel. Und jetzt“ - ein Kopfnicken - „sind die Pferde wieder trocken. Nun muss mir nur noch einfallen, wie ich unauffällig den Keller drüben trockenlegen kann.“

Philippa kaute an ihrer Unterlippe. „Großvater?“, fragte sie vorsichtig. „Wie soll ich den Sturm heraufbeschworen haben? Das hast du mir doch noch gar nicht beigebracht.“ Oberon verdrehte die Augen. „Junge Dame, du hast es anscheinend immer noch nicht begriffen: Du bist eine sehr mächtige Elfe - und darum musst du mit deinen Kräften vorsichtig sein! Bei dir reicht es schon, wenn du dir etwas sehnlichst wünschst, damit es passiert. Lass mich raten: Du hast ein Gewitter gewollt.“

„Ja“, nickte Fipps kleinlaut. „Da waren zwei Gestalten am Stall, die Feuer gelegt haben - und als ich ...“

„Zwei Gestalten?“, unterbrach sie Oberon und trat einen Schritt auf Philippa zu. „Beschreibe sie mir so genau wie möglich!“

„Es war dunkel. Ich habe nicht viel gesehen.“ Fipps zog frierend die Schultern hoch. Sie war bis auf die Haut durchnässt. „Zuerst dachte ich, es wären zwei spielende Kinder. Sie waren ziemlich klein.“ Sie hob die Hand und deutete vor sich, auf die Höhe ihres Bauchnabels. „So ungefähr. Aber sie bewegten sich irgendwie nicht wie Kinder, und ich glaube, sie hatten seltsame Kapuzen auf. Und“, jetzt war die Erinnerung wieder da, „eines dieser Wesen hat vor Freude gejubelt, nachdem sie den Brand gelegt hatten.“

Oberon schloss die Augen und holte tief Atem. „Ich hätte nicht gedacht, dass du sie jetzt schon sehen kannst“, sagte er leise.

„Wen konnte ich sehen? Was waren das für Gestalten?“, fragte Philippa beunruhigt.

Im selben Moment ertönten Stimmen vom Gutshaus her. Felix Hellbricht und zwei seiner Pferdepfleger hatten bemerkt, dass am Stall irgendetwas passiert sein musste, und liefen eilig aus der Tür hinaus und auf sie zu.

Oberon machte eine unwillige Handbewegung. „Nicht jetzt“, sagte er energisch. „Du holst jetzt Topas und Heros und wartest mit ihnen am Waldrand auf mich. Ich trockne noch schnell den Keller drüben. Ich hoffe nur, dass Hellbricht und seine Leute glauben, der Abfluss hätte das ganze Wasser geschluckt! Und jetzt los - die Hengste sollten weg sein, bevor Hellbricht hier ist und seine Stuten wieder reinholen will.“

Eigentlich hätte Philippa noch viele Fragen gehabt, doch Oberon sah nicht aus, als ob er sich jetzt mit ihr über seltsame Gestalten, Feuer und Gewitter unterhalten wollte. Sie hatte ein schlechtes Gewissen. Oberon hatte ihr verboten, nach Drei Quellen zu reiten. Sie hatte es trotzdem getan - natürlich, sie hatte den Stall gerettet, aber dabei hatte sie das halbe Gestüt unter Wasser gesetzt. „Bin schon unterwegs, Großvater!“, antwortete sie darum gehorsam und setzte sich in Trab.

Fipps hatte frierend mit den beiden Hengsten schon fast eine halbe Stunde am Waldrand gewartet, als Oberon endlich erschien. Er musterte sie mit einem prüfenden Blick und seufzte. „Du hättest mich daran erinnern sollen, dass ich dir auch einen Trockenzauber verpasse! Deine Großmutter dreht mir den Hals um, wenn du dir eine Lungenentzündung eingefangen hast!“, schimpfte er und schnippte mit den Fingern.

Philippas klatschnasse Kleider waren mit einem Mal wieder trocken, und sie fühlte sich, als ob sie jemand in eine warme Decke gehüllt hätte. „Danke, Großvater!“, erwiderte sie zaghaft. „Ich habe die ganze Zeit versucht, daran zu denken, dass ich trocken werden möchte - aber irgendwie hat es nicht geklappt.“

„Das ist auch ein ziemlich komplizierter Zauber“, antwortete Oberon. „Ich bringe ihn dir irgendwann einmal bei. Aber jetzt werden wir als Erstes in den Elfenwald zurückkehren. Titania hat deine Freundin inzwischen bestimmt heimgebracht, aber deine Tante wird sich Sorgen machen.“ Er trat vor und legte den beiden Hengsten, die hinter Philippa standen, je eine Hand auf die Nase. „Heros, Topas! Ab nach Hause mit euch beiden!“ Topas wieherte - und dann schien er sich plötzlich in Luft aufzulösen. Einen Wimpernschlag später verschwand auch Heros.

Philippa blinzelte überrascht. „Wie hast du das gemacht?“, fragte sie neugierig.

„Ich habe sie durch den Raum geschickt. Die beiden sind Elfenpferde. Auf mein Kommando hin können sie sich an jeden Ort der Welt versetzen“, erwiderte Oberon. Er legte einen Arm um Philippas Schultern. „Halt dich an mir fest, wir reisen hinterher.“ Für einen Augenblick dachte Fipps, dass sie in einen Wirbelsturm geraten wäre. Sie schmiegte sich dicht an Oberon, bis sie sich nicht mehr um sich selbst drehten. Als sie aufsah, befand sie sich im Spiegelsaal des Feenschlosses.

Oberon ließ sie los und ging hinüber zu seinem Thron. Er ließ sich darauf nieder, ordnete sein Gewand über den Knien und atmete tief durch. „So, mein Kind, und jetzt müssen wir ein sehr ernstes Wort miteinander reden. Ich hatte dir verboten, dich bei Drei Quellen einzumischen. Du hast es trotzdem getan und dabei nicht nur deinen eigenen Hals riskiert, sondern auch das Leben und die Gesundheit deiner Freunde.“

„Aber Philippa wollte sich damit verteidigen, dass sie schließlich den Brand gelöscht und damit die Stuten gerettet hatte.

Doch Oberon ließ sie nicht aussprechen. „Kein Aber!“, donnerte er. „Du hörst mir jetzt zu, Philippa! Es gibt Gesetze für Elfen, und denen hast du dich genauso wie jeder andere Elf zu beugen. Du musst sie sogar noch strenger befolgen, weil du meine Enkelin und Erbin und eine besonders mächtige Elfe bist. Du kannst nicht einfach mit deinen Zauberkräften herumspielen! Vor allem nicht, solange du nicht fähig bist, sie richtig zu beherrschen! Wenn ich nicht hinzugekommen wäre, hättest du Drei Quellen zwar vor einem Brand gerettet, aber dafür wären das Tal überflutet und die Siegel der Quellen gelöst worden! Du hast keine Ahnung, was alles hätte passieren können!“ Seine Stimme war immer lauter geworden, und nun brüllte er wirklich. „Du wirst dich künftig an meine Befehle halten! Wenn du nur noch einmal dagegen verstößt, dann ...“

„Oberon! Beruhige dich, bitte!“ Titania war unbemerkt in den Saal getreten. Jetzt stand sie hinter Philippa und legte ihr die Hände auf die Schultern. „Du wirst mit deinem Gebrüll noch Susanne aufwecken! Ich habe ihr gesagt, dass ihr wohlbehalten zurück seid, und sie schläft jetzt. Die Sorge um Philippa hat sie sehr mitgenommen. Und, Oberon: Du wirst unserer Enkelin das Zaubern nicht verbieten!“ Sie sprach leise, aber sehr energisch.

„Mir das Zaubern verbieten? Aber wieso?“, stotterte Philippa. „Ich wollte doch nur helfen!“ Tränen traten ihr in die Augen. Sie hatte gar nicht bemerkt, wie wichtig ihr das Zaubern inzwischen geworden war! Beim Gedanken an ein Zauberverbot fühlte sie sich, als ob man ein Stück von ihr herausreißen wollte.

„Es wäre vielleicht besser für uns alle, wenn ich dich für eine Weile von der Zauberei fernhielte“, brummte Oberon. Er stand auf und begann, im Saal auf und ab zu gehen. Mit dem Rücken zu Philippa und Titania sagte er: „Sie hat Kobolde auf Drei Quellen gesehen.“

„Oh.“ Titania schluckte, und Philippa spürte, wie die Hände auf ihren Schultern unwillkürlich zitterten. „Ich hätte nicht gedacht, dass deine Kraft sich schon so weit entwickelt hat, Philippa. Aber ...“, sie ließ Philippa los, ging zu ihrem Thronsessel und setzte sich, „... wenn es Kobolde waren, werdet ihr wenigstens keine Schwierigkeiten mit dem Rat der Ältesten bekommen.“

„Nein. Was das angeht, haben Philippa und ich keine Probleme zu erwarten“, gab Oberon zurück.

Philippa schluckte und wandte den Kopf. „Großmutter, ich verstehe überhaupt nichts mehr.“

Titania streichelte ihr übers Haar. „Kind, ich glaube, es wird Zeit, dass wir dir einiges erklären.“ Sie warf Oberon, der zögerte, einen strengen Blick zu. „Schließlich kann sie Kobolde sehen!“, erinnerte sie ihn.

„Ist das so etwas Besonderes?“, fragte Philippa neugierig.

„Oh ja!“, nickte Titania. „Kobolde können sich sehr gut tarnen. Die meisten Elfen spüren ihre Anwesenheit, aber sie können sie nicht sehen.“

„Ach - deshalb hat Orsino nichts gesehen“, erkannte das Mädchen.

„Orsino ist stark - aber wohl noch nicht so stark“, antwortete Oberon.

„Na ja ... so genau habe ich die Kobolde auch nicht erkannt“, räumte Philippa ein. „Es war ziemlich dunkel.“

„Aber du hast sie gesehen“, beharrte Oberon und nahm seine Wanderung wieder auf. „Und ihre Anwesenheit bedeutet ...“, Er vollendete den Satz nicht, sondern seufzte.

Titania trat zu Oberon. „Deine Vermutung war richtig“, sagte sie und ihre Stimme klang dabei sehr besorgt. „Er ist zurück.“

Oberon nickte resigniert, sank auf seinen Thron und faltete die Hände im Schoß. Plötzlich sah er wie ein müder, alter Mann aus. „Ich werde morgen den Rat der Ältesten einberufen.“

Titania ging zu ihrer Enkelin, nahm ihre Hand und führte sie zum Thron. Mit einem Wink ließ sie dort einen dritten Sessel erscheinen. „Setz dich, mein Kind. Wir müssen miteinander sprechen.“

Philippa ließ sich auf dem Sessel zwischen Oberon und Titania nieder und schaute dabei zu ihrem Großvater hinüber. Er hatte den Kopf gesenkt und schien intensiv seine Hände zu studieren. „Großvater?“, begann sie vorsichtig.

„Ja, mein Kind?“ Oberon klang nicht mehr wütend, sondern unendlich müde und traurig.

„Es tut mir Leid, dass ich dir nicht gehorcht habe“, flüsterte Philippa. „Aber ich verstehe immer noch so vieles nicht. Was ist der Rat der Ältesten? Orsino hat ihn vorher erwähnt - er kann den König absetzen, nicht? Wird der Rat das tun?“

Oberon schaute auf. Ein feines Lächeln umspielte seinen Mund. „Nein, mein Kind, das glaube ich nicht. Aber ich werde mich verantworten müssen. Ich bin zwar der König, aber auch ich stehe nicht über dem Gesetz, das von dem gewählten Rat der Ältesten vertreten wird. Der Rat sorgt zum Beispiel dafür, dass sich Elfen nicht in menschliche Belange einmischen. Wenn jeder Elf einfach tun würde, was ihm passt, dann wäre die Ordnung zwischen Menschen- und Elfenwelt gestört.“

„Aber...“ Fipps war etwas eingefallen. „Was ist dann mit Tante Susanne?“, fragte sie bang.

Titania streichelte behutsam über ihre Hand. „Das ist ein besonderer Fall. Deine Tante ist zwar ein Mensch, und somit dürften wir uns eigentlich nicht einmischen. Gleichzeitig ist sie aber deine Blutsverwandte. Daher konnten wir für sie eine Ausnahme machen.“

Philippa schluckte. „Und Drei Quellen? Großvater hat dort doch gezaubert. War das nicht auch Einmischung?“

„Nein“, antwortete Oberon. „Was auf Drei Quellen geschehen ist, war keine menschliche Angelegenheit. Das Feuer wurde von Wesen aus unserer Welt gelegt.“

„Warum?“, fragte Philippa gespannt.

„Das ist eine lange Geschichte“, sagte Oberon.

„Aber ich denke, es ist Zeit, dass wir sie dir erzählen“, fügte Titania hinzu.

„Oder zeigen.“ Oberon schaute Titania fragend an.

Sie schluckte. „Meinst du wirklich?“

„Ja“, erwiderte Oberon nur und streckte Philippa die Hand hin. „Komm, mein Kind.“

Kapitel 5

Im Reich der Träume

Oberon führte Philippa auf die Wiese an der Quelle geführt. Es war schon stockdunkel; die Pferde hatten sich bereits für die Nacht in den Wald zurückgezogen. Oberon deutete auf einen großen, flachen, moosbedeckten Stein neben dem Quellbecken. „Leg dich bitte nieder, Philippa“, bat er freundlich und schnippte mit dem Finger: „Puck!“

Mit einem Plopp erschien Oberons persönlicher Diener, der sich an diesem Tag wieder einmal als menschlicher Teenie verkleidet hatte. Er hatte die Stöpsel eines MP3- Players im Ohr, ein Piercing in der Nase und trug ein ärmelloses, schwarzes T-Shirt, das die Tattoos auf seinen Oberarmen freiließ.

Als Titania ihn sah, trat eine tiefe Zornesfalte auf ihre Stirn. „Oh nein! Kannst du dich nicht einmal ordentlich anziehen, Puck?“

Puck grinste. „Ich könnte, Königin. Ich will aber nicht.“

Oberon wedelte ungeduldig mit der Hand. Ihm war nicht nach einer der üblichen, endlosen Diskussionen zwischen Titania und seinem Diener. „Puck, den Schlaftrunk!“

„Oh!“ In Pucks braune Augen trat ein boshaftes Glitzern, als er ein kleines Fläschchen mit bunt schillerndem Inhalt aus der Tasche zog und schüttelte. „Darf ich die Königin ...?“

„Nein!“, rief Titania gebieterisch und sagte dann zu Philippa gewandt: „Du brauchst keine Angst zu haben, Liebes. Oberon wird dir einen Zaubertrank auf die Augenlider tröpfeln. Danach wirst du in einen tiefen Schlaf fallen und träumen ..."

„Den Traum werde ich dir schicken“, fügte Oberon hinzu. „Er wird dich in meine Erinnerungen führen. Du wirst als Zuschauerin in ihnen sein, aber du musst dich nicht fürchten. Was immer darin geschieht, es kann dich nicht erreichen. Außerdem werde ich bei dir sein. Du kannst mit mir reden - nur die, denen du im Traum begegnest, werden uns weder sehen noch hören.“

„In Ordnung.“ Philippa nickte tapfer, obwohl sie die ganze Sache sehr unheimlich fand. Aber gleichzeitig war sie gespannt darauf, was Oberon ihr zeigen wollte, und so legte sie sich gehorsam auf den Rücken und schloss die Augen. Die Steinplatte war noch warm von der Sonne, und das Moos fühlte sich an wie eine weiche Matratze. „Von mir aus kann es losgehen!“, verkündete sie.

„Gut.“ Oberon beugte sich über sie. Das Mädchen hörte, wie er das Glasfläschchen entkorkte. „Es tut nicht weh!“, sagte er beruhigend. Mit einem Finger rieb er sanft eine Art kühles Gel auf Philippas Augenlider.

Es wirkte sofort. Philippa, die sich noch Sekunden zuvor hellwach gefühlt hatte, überkam bleierne Müdigkeit. Selbst wenn sie gewollt hätte, hätte sie ihr nicht widerstehen können. Das sanfte Gluckern der Quelle, der Wind, der durch die Bäume strich, alles schien plötzlich in einem dämpfenden Nebel zu versinken.

Und dann sah sie plötzlich die Quelle wieder klar und deutlich, doch die Bäume, die sie umgaben, waren nicht mehr sommerlich grün, sondern herbstlich gefärbt. Außerdem saßen dort statt Oberon, Titania und Philippa nun ein ungefähr zehnjähriger Junge mit schulterlangem, silberblondem Haar und ein uralter Elf, der sich auf einen knorrigen Ast stützte. Mit heiserer, gleichförmiger Stimme erzählte er: „Von Anbeginn der Zeiten gab es Kreaturen auf dieser Erde, die mit den Elfen verfeindet waren: die Kobolde. Sie sind das Böse, der Schatten, das zerstörende Element. Ihre Magie erschafft nichts, sondern vernichtet und bringt Verderben ..."

Der Junge, zu dem er sprach, schien nicht sonderlich interessiert. Er gähnte und malte mit einem Stöckchen Figuren in den Sand an der Quelle.

Plötzlich lachte jemand leise hinter Philippa. „Ich war kein sehr eifriger Schüler“, flüsterte Oberon. „Araniel, mein Lehrer, sollte mich in Geschichte unterrichten. Aber ich habe immer nur mit einem Ohr zugehört.“

„Du bist der Junge?“, fragte Philippa erstaunt. Es erschien ihr fast unvorstellbar, dass ihr uralter Großvater auch einmal ein Kind gewesen war.

„Ja“, bestätigte Oberon. „Aber lass uns jetzt leise sein! Hör wenigstens du Araniel zu! Für mich wäre es besser gewesen, wenn ich es damals auch getan hätte.“

Philippa konzentrierte sich wieder auf den alten Elf, der nun unwillig mit dem Stock aufstampfte. „Prinz - Ihr solltet lauschen!“

Der junge Oberon verzog das Gesicht. „Immer diese alten Geschichten vom Krieg! Reicht es nicht, dass mein Vater ständig davon spricht?“

„Ihr solltet nicht so abfällig vom Krieg sprechen, mein Prinz!“, mahnte der alte Elf. „Er dauert immer noch an und wird noch viele Leben kosten.“

„Mein Vater hat Barrieren errichtet, die verhindern, dass die Kobolde in die Menschen- oder Elfenwelt eindringen. Damit sind sie weitgehend unschädlich gemacht“, erklärte der Elfenprinz lässig.

„Nein“, widersprach der alte Elf. „Es wird Eure Aufgabe sein, mein Prinz, die Kobolde endgültig zu besiegen. Ihr werdet eines nicht zu fernen Tages ausziehen, um die Kristallhöhlen zu finden ...“

„Was meint er damit?“, fragte Philippa ihren Großvater.

„Das wirst du gleich sehen!“, erwiderte er und schnippte einmal mit den Fingern.

Das Gluckern der Quelle war plötzlich nicht mehr zu hören. Und auch die goldene Herbstsonne, die Philippa gewärmt hatte, war verschwunden. Stattdessen stand sie plötzlich auf einem winterlichen Feld, über das ein eisiger Wind heulte. Der Boden vor ihr war zerwühlt, ein Geruch nach Blut und Feuer hing über der Szene. Nur ein paar Schritte von Philippa entfernt kämpften dunkle Gestalten mit Schwertern gegen einen berittenen Trupp. Ein Fuchshengst wurde getroffen, bäumte sich auf und sank blutend zu Boden, wobei er den Krieger auf seinem Rücken unter sich begrub. Plötzlich stürmte ein Schimmel heran. Auf ihm saß ein weiß gekleideter Reiter, dessen lange, silberblonde Haare wie eine Fahne hinter ihm herwehten. Er hob sein Schwert - und Philippa drehte sich entsetzt um. Sie wollte den Kampf nicht sehen, die Schreie und das Geklirr der Waffen nicht hören, und barg ihren Kopf an der Schulter ihres Großvaters, der hinter ihr stand.

„Was ist da los?“, rief sie außer sich.

Oberon erwiderte ruhig: „Das ist die große Schlacht, in der mein Vater gefallen ist. Die Kobolde hatten seine Barrieren überrannt und die Elfen überraschend angegriffen.“ Er schnippte erneut mit den Fingern, und die Szenerie verwandelte sich ein weiteres Mal.

Diesmal befanden sich Großvater und Enkelin in einer feuchtkalten Höhle, in der es dumpf und modrig roch. Dennoch war sie erleichtert, denn es schien ein friedlicher Ort zu sein. „Großvater, wie ging die Schlacht aus?“, fragte sie beklommen.

„Wir konnten die Kobolde zurück drängen“, antwortete Oberon. „Aber um sie endgültig unschädlich zu machen, musste ich in ihre Höhlen eindringen und ihre Kraftquellen versiegeln.“

„Was meinst du damit?“ Philippa verstand nicht.

„Komm!,“ sagte Oberon nur. Er nahm ihre Hand und führte Philippa in einen schmalen Höhlengang, der sich leicht abwärts neigte. „Die Kobolde erhalten ihre Magie von den Kristallen, die in diesen Höhlen wachsen.“

Sie standen nun auf einem schmalen Felsvorsprung über einer großen, unterirdischen Halle. Unten wuchs aus dem Boden ein riesiger, blutrot leuchtender Kristall. Er sah wunderschön aus, und für einen Moment wäre Philippa am liebsten in die Halle hinuntergesprungen, um ihn zu berühren. Doch dann sah sie, dass der Kristall pulsierte, als ob ein Herz in ihm schlagen würde. Philippa schauderte. Ihr war plötzlich kalt geworden. „Ist das die Kraftquelle der Kobolde?“, fragte sie bang.

„Ja“, antwortete Oberon und legte beide Hände auf ihre Schultern. „Bleib ganz ruhig! Dir kann nichts geschehen!“ In diesem Moment begann ein weißes Leuchten die Halle auszufüllen. Aus einem Seitengang, den sie vorher nicht bemerkt hatte, trat eine hoch aufgerichtete Gestalt, von Kopf bis Fuß in gleißendes Licht gehüllt. Das Schimmern blendete, dennoch konnte Philippa die Augen nicht abwenden und erkannte nun Einzelheiten: Die Gestalt im Licht hatte langes, silberblondes Haar und leuchtend blaue Augen in einem fein geformten, schmalen Gesicht. Nun hob sie ein silbernes Schwert und rief mit donnernder Stimme: „Geister der Elemente, der Luft, des Feuers, des Wassers, steht mir bei!“

„Das bist ja du!“, rief Philippa aufgeregt, als sie die Stimme ihres Großvaters erkannte.

Oberon drückte zur Bestätigung nur kurz ihre Schultern - und dann blieb Philippa fast der Atem weg. Der Kristall in der Höhle pulsierte plötzlich stärker und schien zu wachsen. Ein Pochen wie ein Herzschlag erfüllte die ganze Höhle und dröhnte schmerzhaft in ihren Ohren. Doch darüber erklang Oberons Stimme, der Worte in einer Sprache sang, die das Mädchen nicht kannte. Das Dröhnen des Kristalls verstärkte sich, als ob es Oberon übertönen wollte, doch nun entsprang an der Spitze seines Schwerts ein Wirbel aus Wasser und Luft, der auf den Kristall zuschoss und ihn einhüllte. Philippa hörte ein entsetzliches Krachen und ein Stöhnen, das fast menschlich klang - und stand plötzlich unter einem Baum über einem Tal, das ihr bekannt vorkam. Die Luft war frühlingshaft mild, die Bäume zeigten das erste, zarte Grün und der Himmel lachte in strahlendem Blau.

Philippa sog gierig die klare Luft in ihre Lungen. In ihren Ohren dröhnte es immer noch, und sie schüttelte den Kopf, um das lästige Geräusch loszuwerden. Sie drehte sich um und sah zu Oberon. „Was ist in der Höhle passiert?“, fragte sie.

„Ich habe den Kristall gelähmt“, erwiderte Oberon, als ob das ein ganz alltäglicher Vorgang wäre. „Nur so konnte ich die Höhle versiegeln.“ Er deutete mit dem Kinn ins Tal hinunter. „Da sind wir wieder!“

Philippa folgte seinem Blick. Auf dem Weg erschienen Reiter, sieben oder acht Elfen. In ihrer Mitte ritt der junge Oberon stolz auf einem Schimmel. Während die Gruppe sich näherte, erkannte Philippa plötzlich, wo sie sich befanden. „Das hier ist das Quellental!“, rief sie aufgeregt.

„Richtig“, bestätigte Oberon.

„Aber wo ist das Gestüt?“

„Diese Erinnerung reicht viele Jahre in die Vergangenheit zurück, Philippa. Das Gestüt gab es damals noch nicht.“ Oberon deutete auf die Elfen, die mittlerweile vom Pferd gestiegen waren und sich in einem Kreis aufstellten. „Es gibt drei Zugänge zur Höhle im Tal. Wir haben sie versiegelt, indem wir über jedem eine Quelle geschaffen haben.“

Während er sprach, beobachtete Philippa, wie die Elfen die Arme hoben. Einer von ihnen, der offensichtlich schon sehr alt war, sprach einen Beschwörungsspruch. Die Handflächen der Elfen begannen zu leuchten. Die Strahlen sprangen aufeinander zu und vereinigten sich zu einem Dom aus Licht, unter dem die Erde bebte und sich öffnete. Eine Wasserfontäne sprang empor, berührte die Spitze des Lichtdoms und sank wieder in sich zusammen, um mit fröhlichem Gluckern ein Felsenbecken zu füllen, das unter ihr entstanden war. Als das Becken voll war, sprudelte das Wasser über und suchte sich seinen Weg zwischen den Elfen hindurch.

Philippa sah, dass die Elfen lächelten, und sie wurde von ihrer Fröhlichkeit angesteckt. Das Tal sah mit dem Bächlein auf einmal so lieblich aus. „Ist das schön!“, flüsterte sie.

Oberon streichelte über ihr Haar. „Es sieht nicht nur schön aus“, meinte er. „Die drei Quellen sorgen dafür, dass die Kobolde nicht mehr an ihre Kraftquelle kommen können. Damit sind sie ihrer Magie beraubt und ungefährlich.“

Philippa drehte sich um und starrte Oberon entsetzt an.

„Haben die Kobolde Drei Quellen angezündet, weil sie dadurch die Siegel lösen wollten?“, fragte Philippa - und schlug eine Hand vor den Mund. „Und ich hab mit meinem Gewitter fast...“ Sie verstummte entsetzt.

„So ist es“, wiederholte Oberon. „Ich weiß nicht, ob die Siegel gehalten hätten, wenn das Tal überflutet worden wäre. Die Zerstörung des natürlichen Gleichgewichts kann dort gefährlich werden.“

„Aber die Kobolde konnten doch nicht wissen, dass ich komme und ein Gewitter herbeiwünsche!“, warf Philippa ein. „Oder?“

„Nein, das konnten sie wirklich nicht wissen“, antwortete Oberon. „Und wir glauben auch nicht, dass sie in der Hoffnung, die Siegel zu öffnen, auf Drei Quellen Feuer gelegt haben. Das war ein Teil des Plans, der meiner Überzeugung nach nicht von den Kobolden ausgeheckt wurde“, fuhr Oberon fort. Er seufzte. „Sie wissen, dass sie ohne Hilfe keine Chance haben, die Siegel zu lösen. Dass sie jetzt, nach über 200 Jahren, wieder einen Versuch starten, lässt mich vermuten, dass sie von irgendwoher Hilfe bekommen. Und nun denk darüber nach, was du von Konny über Drei Quellen erfahren hast: Ein Immobilienmakler will einen Golfplatz daraus machen.“

„Und?“ Philippa fuhr sich verwirrt mit einer Hand durchs Haar. „Glaubst du, dass es irgendeinen Zusammenhang zwischen den Plänen des Maklers und dem Brandanschlag der Kobolde gibt?“

Oberon nickte. „Ja, das glaube ich. Als ich gehört habe, dass sich jemand für Drei Quellen interessiert, bin ich sehr misstrauisch geworden. Ich vermutete, dass etwas dahinter steckt, was auch unsere Welt betrifft. Jetzt, nachdem die Kobolde aufgetaucht sind, bin ich mir sicher.“ Er atmete tief durch. „Lass uns zurückkehren!“ Er wartete nicht auf eine Antwort, sondern schnippte ein letztes Mal mit den Fingern.

Das Rauschen der Quelle im Elfenwald war wieder zu hören, und dann erklang Titanias Stimme: „Wach auf, mein Kind!“

Philippa öffnete die Augen. Sie war noch ganz überwältigt und musste erst ein paar Mal blinzeln und tief durchatmen, bis ihr wieder bewusst war, wo sie sich befand. Dann sah sie zu ihrem Großvater an, der neben ihr auf einem Stein saß. Er wirkte alt und erschöpft. „Was bedrückt dich, Großvater?“, fragte sie besorgt.

„Es ist Mortron“, erwiderte er leise, stand auf und ging zur Quelle. Er beugte sich herab, schöpfte mit den Händen Wasser und spritzte es sich übers Gesicht.

„Mortron?“ Philippa war es, als ob eine kalte Hand nach ihrem Herz greifen würde. „Der Elf, der meine Eltern ermordet hat?“

Titania trat neben Oberon und legte eine schmale Hand auf seinen Arm. „Nein, Oberon. Das kann ich nicht glauben. Er hat einst mit dir gegen die Kobolde gekämpft! Er weiß, wie gefährlich sie sind!“

„Denkst du wirklich, dass ihn das zurückhalten würde?“, gab Oberon zurück. Er beugte sich nach vorne, ließ die Ellbogen auf den Knien ruhen und stützte den Kopf in die Hände. „Er hat sich immer überschätzt.“

„Wovon redet ihr?“, fragte Philippa. Ihr war plötzlich kalt geworden und sie schlang die Arme um ihren Oberkörper. „Was ist mit diesem Mortron? Glaubt ihr, dass er hinter dem Feuer auf Drei Quellen steckt?“

Oberon nickte. „So ist es“, sagte er nur.

Plötzlich erhob sich ein eisiger Wind im Elfenwald. Philippa zitterte und zog ihren Anorak enger um sich. „Ich verstehe das alles nicht“, sagte sie verzweifelt. „Was ist mit diesem Immobilienmakler, der Drei Quellen kaufen will, diesem Bruno von Moret? Hängt der irgendwie mit Mortron zusammen? Und warum kann er wieder zaubern? Er wurde doch aus dem Elfenreich ausgestoßen!“

Oberon hob den Kopf und sah in die Ferne. „Dunkle Magie“, antwortete er ruhig. „Es gibt keine andere Erklärung. Mortron bedient sich dunkler Magie.“

Titania war blass geworden. „Ich hätte nie gedacht, dass er so weit gehen würde!“

Philippa schluckte. „Aber Moret?“, wiederholte sie. „Was hat er damit zu tun?“

Oberon atmete tief ein. „Hinter Bruno von Moret steckt niemand anderer als Mortron.“

„Wir haben es schon eine ganze Weile vermutet“, setzte Titania hinzu. „Als er damals von den Elfen verstoßen wurde, ging er in die Menschenwelt und baute sich dort als Bruno von Moret ein neues Leben auf. Er hatte zwar seine Magie verloren, aber er konnte immer noch reiten.“ Oberon fuhr fort: „Er hat als Springreiter und Pferdehändler Karriere gemacht und sehr viel Geld verdient.“

„Und nun nutzt er dunkle Magie und hat sich mit den Kobolden verbündet.“ Titanias Stimme klang gedrückt.

„Aber was will er?“, fragte Philippa.

Oberon beugte sich vor und ergriff ihre Hand. Dann seufzte er. „Er will die Macht, Philippa. Wahrscheinlich glaubt er immer noch, dass er König des Elfenreiches werden könnte - und dabei stehst du ihm im Weg.“

„Warum ich?“ Philippa verstand nicht ganz. „Ich bin doch nur eine Halb-Elfe! Sollte nicht Orsino der nächste König sein?“

Oberon schüttelte den Kopf. „Philippa, wie oft muss ich es noch sagen? Du bist nicht nur eine Halb-Elfe. Du bist stärker als die meisten Elfen - vielleicht, weil du einen menschlichen Teil in dir trägst. Aber wie auch immer: Du bist das letzte Mitglied unserer Familie. Und nur, wenn unsere Familie aussterben würde, hätte Mortrons Linie eine Chance auf die Thronfolge. Dabei käme Mortron, wenn er noch im Elfenreich leben dürfte, natürlich vor Orsino, denn er ist ja der Ältere.“

„Aber ich will gar nicht Königin der Elfen werden!“, rief Philippa entsetzt. Allein der Gedanke, dass sie kämpfen und herrschen sollte, war wie ein Albtraum.

„Die Entscheidung hat Zeit, bis du erwachsen bist“, beruhigte sie Titania. „Wenn du dann wirklich nicht Königin werden willst, kannst du auf deinen Rang verzichten, und Orsino übernimmt den Thron.“

„Danke.“ Fipps schloss für einen Moment erleichtert die Augen. Doch dann erinnerte sich wieder an die Gefahr, in der Drei Quellen schwebte. Sie kratzte sich ratlos am Kopf. „Eines verstehe ich nicht, Großvater“, sagte sie. „Warum will Mortron Drei Quellen unbedingt kaufen und einen Golfplatz darauf errichten? Er will an die Kristallhöhle herankommen - aber warum? Und was hat er mit den Kobolden zu tun?“

Titania schloss für einen Moment die Augen. „Er hat sich mit den Kobolden verbündet, weil das seine einzige Chance ist, gegen uns anzukommen“, erklärte sie.

„Und für ihre Kooperation hat er ihnen - so vermute ich jedenfalls - Zugang zur Kristallhöhle versprochen“, fügte Oberon hinzu. „Aber weil Elfenpferde auf Drei Quellen leben, kann Mortron dort nicht hin gelangen. Coriolande ist eine Tochter von Heros und trägt seine Kraft in sich. Ich habe sie einst als Bewahrerin der Siegel dorthin gebracht. Sie und ihre Nachkommen beschützen die Quellen. Solange sie auf dem Gebiet von Drei Quellen sind, kann niemand die Siegel lösen.“

„Also darum will er das Gestüt kaufen - damit er die Pferde los wird!“, erkannte Philippa.

Oberon nickte. „Mehr noch: Wenn er Drei Quellen kauft, kann er nicht nur die Siegelbewahrer vertreiben. Indem er diesen Ort unserem Einfluss entzieht, schwächt er auch unsere Kraft.“

„Großmutter, Großvater“, Philippa schaute zwischen Titania und Oberon hin und her, „ihr werdet es doch schaffen, Mortron aufzuhalten?“

Titania ergriff ihre Hand. „Es wird nicht einfach werden, Philippa.“

Philippa straffte die Schultern und stand auf. Oberon saß an der Quelle und blickte gedankenverloren in den Wald hinein. Sie trat zu ihm, den Kopf erhoben und das Kinn vorgereckt. Mit fester Stimme sagte sie: „Großvater, ich möchte dir helfen. Wir müssen Mortron stoppen und diesen Krieg verhindern! Er darf Drei Quellen nicht bekommen. Er darf den Kobolden nicht ihre Kraft zurückgeben. Und sag jetzt nicht, ich sei zu jung und könnte nichts tun! Du hast mir selbst erzählt, dass ich eine starke Elfe bin.“

Oberon wandte sich langsam zu ihr um. Seine Miene war nachdenklich, doch seine Augen leuchteten. „Du bist nicht nur eine starke Elfe, Philippa, sondern auch eine sehr tapfere. Aber im Moment kannst du nicht viel tun. Du hilfst mir am besten, wenn du meine Anweisungen befolgst. Dann muss ich mir nämlich, nicht auch noch Sorgen um dich machen.“

Philippa fühlte sich plötzlich sehr schlecht, weil sie am Nachmittag gegen Oberons Befehl verstoßen hatte. „Ich verspreche, dass ich dir gehorchen werde, Großvater“, erklärte sie. „Was erwartest du von mir?“

Oberon strich zärtlich eine Haarsträhne zurück, die Philippa ins Gesicht gefallen war. „Nur, dass du vorsichtig bist, Philippa. Bitte reite nicht mehr nach Drei Quellen. Es ist zu gefährlich für dich, seit sich dort Kobolde herumtreiben. Heute haben sie sich nicht an dich herangetraut, weil sie dich nicht einschätzen konnten und weil du auf Topas gesessen bist. Aber wir wissen nicht, ob sie dich bei einer erneuten Begegnung nicht angreifen würden.“

Titania war zu ihnen getreten und legte nun den Arm um Philippa. „Du wirst leider auch sonst vorsichtig sein müssen, Fipps. Wenn du mit Alina ausreitest, dann bleibt bitte in unserem Wald. Dort werden ab morgen überall Wachen an den Eingängen stehen, so dass euch innerhalb des Waldes nichts passieren kann.“

Oberon schnippte mit den Fingern. „Puck!“, rief er.

Mit einem Plopp erschien Oberons Diener, der jetzt mit einer blauen Kniehose und einem schmutzigen, weißen Spitzenhemd bekleidet war. Über seine dunklen, zerzausten Haare hatte er einen großen Hut gestülpt. Als er Titania sah, zupfte er verlegen an seinem Hemd, zog den Hut und verbeugte sich tief vor ihr und Philippa. „Königin, Prinzessin - ich bin Euer untertänigster Diener.“

Titania musterte ihn streng. „Und warum siehst du schon wieder aus, als ob du unter einer Hecke geschlafen hättest?“

„Wahrscheinlich, weil er heute Nacht unter einer Hecke geschlafen hat - auf meinen Befehl hin. Er hat Mortrons Gestüt für mich beobachtet“, schaltete sich Oberon ein. „Puck, ich habe einen neuen Auftrag für dich. Ab morgen wird Atalantas Mortron beobachten, während du die Prinzessin begleitest. Wo immer sie hingeht - du wirst an ihrer Seite sein. Wenn sie unsere Welt verlässt, wirst du dich unsichtbar machen. Und du wirst dich benehmen! Du ärgerst weder die Prinzessin noch sonst irgendjemanden, ist das klar?“

Puck verbeugte sich erneut. „Ich werde die Prinzessin auf allen ihren Wegen begleiten und niemanden ärgern“, wiederholte er folgsam.

„Genau. Und wenn du etwas Ungewöhnliches in der Nähe der Prinzessin beobachtest, wirst du mich oder die Königin rufen“, befahl Oberon. „Du greifst nur im Notfall selbst ein. Verstanden?“

„Gewiss, Herr.“ Puck blickte Oberon erwartungsvoll an. „Wird mich mein König für diesen Auftrag mit Magie ausstatten?“, fragte er eifrig.

Oberon nickte. „Das werde ich. Aber ich warne dich: Wenn du irgendeinen Blödsinn damit anstellst, werde ich es erfahren, und dann stecke ich dich für acht Wochen in die Küche. Dort darfst du dann Töpfe spülen - ohne Magie!“

Puck schluckte und verbeugte sich erneut. „Ich werde daran denken, mein König.“

„Gut. Du kannst gehen, Puck.“ Oberon grinste, während Puck seinen Hut wieder auf den Kopf stülpte und in Richtung Schloss eilte.

Als er verschwunden war, holte Titania tief Luft und zischte: „Wenn er Dummheiten macht, ziehe ich ihm das Fell über die Ohren!“

Oberon seufzte. „Du hast ein Gedächtnis wie ein Elefant, Titania. Es ist schon so viele Jahre her, seit er dir den Streich mit dem Eselskopf gespielt hat.“

„Ungefähr 400 Jahre“, bestätigte Titania. Ihre grünen Augen funkelten. „Aber die Tatsache, dass er dabei in deinem Auftrag gehandelt hat, entschuldigt ihn noch lange nicht!“

„Er hat sich entschuldigt! Und ich auch!“, erinnerte sie Oberon.

„Zu mir ist Puck immer sehr nett“, sagte Philippa.

Titania verdrehte die Augen. „Natürlich“, seufzte sie. „Du bist ja auch Oberons Prinzessin. Ich bin nur seine Frau.“

„Du bist meine Königin!“ Oberon beugte sich über Titanias Hand und küsste sie. Als er sich wieder aufrichtete, lächelte er Philippa zu. „Aber nun ist es wirklich allerhöchste Zeit fürs Bett. Es war ein langer Tag. Und morgen ist schließlich Schule.“

„Natürlich, Großvater“, nickte Philippa.

„Moment noch, bitte!“ Titania legte die Hände wieder auf Fipps’ Schulter. „Oberon, da ist noch eine letzte Sache, die du Philippa erklären solltest.“

„Oh, ja - natürlich.“ Oberon wirkte nun ein wenig verlegen. „Philippa, du hast uns vorgeworfen, dass wir uns erst um dich gekümmert haben, nachdem deine Elfenkräfte erwacht sind. Das ist wahr. Allerdings denke ich, dass du die Gründe dafür wissen solltest.“

Fipps genierte sich ein wenig und erwiderte leise: „Alina meint, dass ihr erst abwarten wolltet, ob ich wirklich Elfenkräfte habe, weil ich mich als normaler Mensch in der Elfenwelt nicht wohl gefühlt hätte. Es tut mir Leid, dass ich dich deswegen angeschrien habe.“

„Du hast eben das Temperament deiner Großmutter geerbt“, grinste Oberon. „Und außerdem hast du eine ausgesprochen kluge Freundin. Sie hat nämlich Recht.“ Er sah auffordernd zu Titania, die nickte und weiter sprach: „In der Nacht, in der deine Mutter starb, warst du bei uns. Wir saßen die ganze Nacht an deinem Bettchen und berieten.“

Oberon lachte auf. „Berieten? Ein netter Ausdruck.“ Er zwinkerte Philippa zu. „Wir haben uns gestritten. Ich wollte dich unbedingt behalten, während deine Großmutter der Meinung war, dass wir dir damit nichts Gutes tun würden. Du bist die erste Halb-Elfe in der Geschichte unseres Volkes, und wir wussten wirklich nicht, ob deine Mutter dir ihre Kräfte vererbt hat.“

„Das war einer der Gründe, warum ich der Meinung war, dass du besser in der Menschenwelt aufwachsen solltest“, sagte Titania. „Der andere Grund war, dass es der Wille deiner Eltern gewesen ist, dich bis zum Erwachen deiner Kräfte als Menschenkind zu erziehen. Darum habe ich dafür gesorgt, dass du zu deiner Tante Susanne kommst. Ich wusste, dass sie dich wie ein eigenes Kind lieben würde und dass du, wenn du keine Elfenkräfte hast, bei ihr besser aufgehoben bist als bei uns.“

„Ich war mit dieser Entscheidung nicht einverstanden“, warf Oberon ein. „Du bist schließlich unser Enkelkind! Und das Einzige, was uns von unserer Tochter geblieben ist. Aber ich habe irgendwann eingesehen, dass deine Großmutter weise entschieden hat. Wenn du keine Elfenkräfte hättest, wärst du in unserer Welt immer eine Außenseiterin geblieben. Unter den Menschen aber hättest du dein Glück finden können. Diese Chance wollte deine Großmutter dir lassen.“

Philippa spürte plötzlich einen Kloß in der Kehle. Zögernd fragte sie: „Also ... wenn meine Kräfte nicht an meinem 4567. Lebenstag erwacht wären, hätte ich euch nie kennen gelernt?“

Oberon und Titania wechselten einen Blick. Dann lächelte sie und strich Philippa liebevoll übers Haar. „Erinnerst du dich nicht mehr? Ich bin schon vor deinem 4567. Lebenstag mit Topas auf den Cyriakushof gezogen. Dein ungeduldiger Großvater wollte nicht länger warten.“ Und Oberon ergänzte: „Nachdem deine Großmutter dich gegen meinen Willen zu Susanne gebracht hat, entwickelten wir einen Plan. Wir beschlossen, dann mit dir Kontakt aufzunehmen, wenn du alt genug bist, zu reiten und zu verstehen. Und so haben wir Topas aufgezogen und für dich ausgebildet. Als er weit genug war, dass wir uns auf ihn verlassen konnten, ging deine Großmutter mit ihm auf den Cyriakushof und wartete, bis du kommst.“

„Aber woher konntet ihr wissen, dass ich mich für Topas interessieren würde?“, fragte Philippa erstaunt.

Oberon lachte. „Aber, Kind - du bist die Tochter einer Elfe und eines Reiters! Und ..." Er verstummte.

„Gib es schon zu, Oberon!“, forderte Titania amüsiert.

„Gut.“ Oberon wirkte verlegen. „Ich habe dich beobachtet, Philippa. Deine Großmutter hatte mir klar gemacht, dass du ungestört aufwachsen sollst, aber ich habe immer wieder geschaut, wie es dir geht. Ich habe gesehen, wie du auf Drei Quellen am Zaun standest, wenn der Freund deiner Tante ritt. Du hast so sehnsüchtig ausgesehen.“

„Oh ja! Ich hab mir immer gewünscht, auch reiten zu dürfen!“, rief Philippa. „Ich liebe Pferde über alles.“

„Und die Pferde lieben dich“, sagte Titania. „Deswegen war dein Großvater übrigens schon lange vor deinem 4567. Lebenstag sicher, dass du Elfenkräfte besitzt. Er behauptete, die Pferde würden es als Erste merken. Ich war nicht so sicher. Dein Vater hatte keine Elfenkräfte, aber die Pferde liebten ihn trotzdem.“

„Und was hättest du gemacht, wenn ich keine Elfenkräfte entwickelt hätte?“, wollte Philippa wissen.

„Dann hättest du Topas trotzdem bekommen - und ich hätte dir Reitunterricht gegeben“, antwortete Titania prompt. „Und wie ich deinen Großvater kenne, hätte er dir verraten, dass du mit uns verwandt bist. Er war immer so stolz auf dich, und er konnte es kaum erwarten, dich endlich kennen zu lernen.“

Titania verstummte einen Augenblick. Dann fügte sie abschließend hinzu: „Aber eines solltest du wissen: Wir waren immer an dir interessiert, Philippa. Du bist unser Enkelkind und wir lieben dich.“

Fipps wischte sich mit dem Handrücken eine Träne ab, die ihr über die Wange gerollt war. „Ich liebe euch auch, Großmutter, Großvater!“, sagte sie und umarmte nacheinander Titania und Oberon. „Und ich bin froh, dass ich bei euch sein kann.“

Kapitel 6

Zurück in der Menschenwelt

Am nächsten Morgen wachte Philippa fast zwei Stunden früher als sonst auf. Die Sonne war gerade erst über dem Wald aufgestiegen, als Fipps über den Flur in Susannes Zimmer schlich. Ihre Tante war immer Frühaufsteherin gewesen, und Fipps, die sie am Vorabend nicht mehr stören wollte, hoffte, dass sie auch heute schon wach war.

Tatsächlich: Auf ihr leises Anklopfen hin hörte sie ein freundliches „Komm rein!“ Susanne saß mit einem Buch im Bett. Als sie Fipps sah, schlug sie die Decke zurück und klopfte einladend auf die Matratze neben sich. „Das ist aber schön, dass du kommst! Möchtest du ein bisschen kuscheln?“

Fipps hatte es schon immer geliebt, morgens ein wenig mit Susanne zu schmusen, und so ließ sie sich nicht zweimal auffordern. Sie krabbelte in Susannes Bett und schob den Arm unter den Hals ihrer Tante.

Bevor Susanne krank geworden war, hatte sich Fipps immer mit dem Kopf an ihre Schulter gekuschelt. Jetzt war es anders herum - und mit dem Wissen, dass Susanne wieder ganz gesund werden würde, fühlte sich Philippa in ihrer Beschützerrolle sehr groß und erwachsen. Wenn da nur die beunruhigenden Nachrichten über Mortron und Drei Quellen nicht gewesen wären ...

Fipps berichtete ihrer Tante nun ausführlich von dem Traum und der anschließenden Unterredung mit Oberon und Titania. Susanne hörte ruhig und ohne viele Zwischenfragen zu. Als ihre Nichte fertig war, meinte sie bedrückt: „Ich hasse den Gedanken, dass du in eine so gefährliche Sache wie den Kampf gegen diesen Mortron verwickelt bist! Am liebsten würde ich mit dir weglaufen und dich verstecken, bis alles vorbei ist. Aber das geht wohl nicht, oder?“

Philippa schüttelte traurig den Kopf. „Nein, das geht nicht“, erwiderte sie. „Ich kann meine Großeltern damit nicht alleine lassen.“

Susanne nickte. „Ich weiß, dass sie dich lieben und auf dich Acht geben werden. Und ich weiß, dass du stark bist. Du wirst dich nicht unterkriegen lassen. Außerdem bin ich auch noch da, und hoffentlich bald wieder richtig fit. Wir werden das gemeinsam durchstehen, Fipps.“

„Genau!“ Fipps küsste Susannes Wange und kuschelte sich dann für einen Moment an sie wie damals, als sie ein ganz kleines Mädchen gewesen war. Für diese eine Stunde vor dem Frühstück war sie glücklich. Susanne war bald wieder richtig gesund - und Mortron würde nicht gewinnen!

„Mann, oh Mann!“, stöhnte Alina nach Schulschluss. „War das heute mal wieder langweilig! Irgendwann schlafe ich in Mathe bei Schuber noch mal ein!“

Philippa lachte. „Vielleicht begreifst du im Traum mehr als im wachen Zustand? Wer weiß?“ Alina erwiderte grinsend: „Wenn du deinen Großvater dazu bringst, mir im Traum irgendwelche Formeln zu erklären, habe ich bestimmt eine Chance.“

Philippa nickte nur, warf sich ihren Rucksack über die Schulter und trottete hinter Alina aus dem Schulhof. Sie hatte sich auch nicht besonders auf den Unterricht konzentrieren können, weil sie in Gedanken die ganze Zeit in der Elfenwelt gewesen war. „Mortron hat gegen uns keine Chance!“, sagte sie jetzt entschieden.

Alina, der sie in der großen Pause die Neuigkeiten erzählt hatte, schauderte. „Früher habe ich immer gedacht, dass ich mal gerne ein großes, richtiges Abenteuer erleben würde“, erklärte sie. „Jetzt stecke ich mitten in einem drin. Aber wenn du mich fragst, dann würde ich stattdessen lieber Matheaufgaben machen.“

„Ach, Ali!“ Fipps musste trotz ihrer trüben Stimmung lachen. Sie wusste, wie sehr ihre Freundin Mathe hasste. „Wir werden das schon durchstehen!“

„Klar.“ Alina straffte die Schultern. „Wir werden diesen Mistkerl stoppen. Er wird Drei Quellen nicht kriegen!“ Sie probierte ein tapferes Grinsen. „Du weißt doch: Gemeinsam sind wir unausstehlich.“

„Und wir sind nicht allein!“, erinnerte Fipps sie. „Orsino ist da und meine Großeltern und Tante Susanne und ...“, sie grinste an dem Baum hinauf, der vor dem Schulgebäude stand „… Puck ist auch da, und er sieht mal wieder echt schräg aus!“

„Wo ist Puck?“, fragte Alina verwirrt.

Fipps deutete mit dem Kinn auf den Baum. Auf einem seiner Äste hatte Puck es sich bequem gemacht. Obwohl er unsichtbar bleiben musste, hatte er sich als Menschenjunge verkleidet und es damit wie immer übertrieben: Der Hosenboden seiner Jeans hing ihm fast zwischen den Knien, und die Baseball-Stiefel, die er selbstverständlich offen gelassen hatte, sahen aus, als ob sie gleich von seinen Füßen fallen würden, über einen Knopf im Ohr hörte er lautstark Musik. Sein rechter Fuß wippte zu der Melodie auf und ab. Der Ast, auf dem er lag, schwankte bedenklich. „Ich seh nichts!“, sagte Alina enttäuscht.

Philippa schüttelte den Kopf. Sie war überzeugt, dass zumindest die wackelnden Blätter auch für Menschen sichtbar waren. „Im Kastanienbaum - der linke Zweig!“

Alina starrte angestrengt hin und runzelte die Stirn. „Was soll mit der Kastanie sein?“, fragte sie.

„Siehst du nichts?“, flüsterte Fipps. „Der Ast links!“

„Ja, und?“

„Er bewegt sich!“, wisperte Philippa. „Puck liegt drauf und wippt mit dem Fuß.“

Alina blieb stehen und fixierte den Baum. „Nö!“, meinte sie schließlich. „Ich sehe nichts!“

Fipps zupfte sie am Ärmel. „Komm weiter, sonst fallen wir noch auf.“

Alina kicherte und wies mit dem Kinn auf zwei Mädchen, die gerade an ihnen vorbei stolziert waren. „Stell dir vor, unsere Klassenzicken wüssten, dass ich gerade nach einem Troll im Baum gesucht habe! Die würden uns beide für durchgeknallt halten. Aber sag mal“, sie senkte die Stimme, „warum kann ich Puck manchmal sehen und manchmal nicht?“

„Im Moment benutzt er einen Unsichtbarkeitszauber“, erklärte Fipps. „Oberon hat ihm befohlen, sich in der Menschenwelt unauffällig zu verh...“ Sie unterbrach sich mitten im Satz. Gerade hatte sie einen roten Porsche entdeckt, der vor dem Schulgebäude parkte. An seiner Motorhaube lehnte, zwar noch dünn und blass, aber mit strahlenden Augen, Susanne!

Als sie Philippa bemerkte, winkte sie den beiden zu und rief: „Fipps, Alina - hier bin ich!“

Fipps interessierte sich plötzlich überhaupt nicht mehr für Puck oder für ihre Klassenkameraden. So schnell sie konnte, rannte sie zur Straße. „Susanne!“, rief sie atemlos. „Mensch, was machst du denn hier?“

Susanne breitete die Arme aus und fing Philippa auf. „Ich komme eben vom Arzt,“ verkündete sie strahlend. „Und stell dir vor: Ich bin vollkommen gesund!“

„Oh, das ist wundervoll!“ Fipps ergriff die Hände ihrer Tante und tanzte mit ihr auf der Stelle. „Ich freue mich so!“

„Und ich erst!“ Susanne kicherte wie ein junges Mädchen. „Aber du hättest das Gesicht meines Arztes sehen müssen! Ich wette, der sitzt jetzt noch im Labor und studiert meine Blutproben! Er konnte es gar nicht glauben, aber es ist wahr: Ich habe völlig normale Blutwerte.“

„Das ist großartig!“ Alina war hinzugekommen und hatte den letzten Satz gehört. „Ich bin so froh, dass es Ihnen wieder gut geht, Frau Mayer!“, sagte sie. „Werden Sie jetzt wieder in Ihr Haus zurückkehren?“

Susanne nickte. „Ja, in einer Woche. Philippas Großmutter meint, ich soll mir noch ein wenig Erholung gönnen. Aber sie hat mir heute Ausgang erlaubt! Was haltet ihr davon, wenn wir die gute Nachricht feiern? Alina, ich habe gerade mit deiner Mutter telefoniert. Sie hat nichts dagegen, dass du mit uns essen gehst. Mir ist mal wieder nach Lasagne. Und ihr habt doch sicher nichts gegen eine Pizza?“

„Pizza mit extra Käse und Knoblauch!“, jubelte Philippa. „Klasse! Weißt du, die Elfen kochen ja schon gut, aber irgendwie …“

„… ist’s keine Pizza mit extra Käse und Knoblauch!“, grinste Susanne. „Vielleicht sollten wir beim Italiener nach dem Rezept fragen?“

„Nö“, entschied Philippa. „Pizza muss man beim Italiener essen.“

„Stimmt“, fand Susanne. Sie öffnete die Beifahrertür und klappte den Sitz nach vorne. „Hüpf rein, Fipps, damit wir fortkommen!“

„Muss ich wieder auf den Notsitz?“, jammerte Philippa.

„Klar!“, sagte Susanne. „Du bist klein genug, dass du es dort aushältst, während es für Alina wirklich zu eng wäre.“

„Okay, okay.“ Fipps krabbelte brav nach hinten und zog die Beine an. „Kommt Konny eigentlich nicht mit?“, fragte sie dann.

Susanne klappte den Sitz wieder zurück. „Tja - glaubst du, wir könnten ihn so zusammen falten, dass er hier auch noch reinpasst?“

„Vielleicht schon!“, kicherte Philippa. „Die Frage ist nur, ob wir ihn dann nachher wieder auseinanderkriegen.“

„Eben. Darum kommt er mit seinem Wagen zum Italiener.“ Susanne schloss die Tür hinter Alina, ging um den Wagen herum und stieg auf der Fahrerseite ein. Mit einem Blick in den Rückspiegel startete sie den Motor. „Ich glaube, ich mag Konny lieber ungefaltet. Das wäre doch blöd, wenn ich ihn im Herbst als Paket in die Kirche tragen müsste.“

„In die Kirche?“, wiederholte Philippa. „Habe ich das richtig verstanden? Ihr heiratet endlich?“

„Was heißt da endlich?“, gab Susanne zurück. „Er hat mich doch erst vor ein paar Wochen gefragt.“

„Aber ihr seid schon Ewigkeiten zusammen!“, meinte ihre Nichte.

„Also bist du einverstanden?“ Susanne stoppte den Wagen an einer Ampel und blickte nach hinten zu ihr.

„Klar bin ich einverstanden!“, rief Fipps. „Zieht Konny dann zu uns?“

„Das könnte etwas eng werden“, antwortete Susanne. „Du weißt, Konny kommt mit einem Konzertflügel. Aber deine Großmutter ... ach, nee, das verrate ich dir noch nicht.“

„Was?“ Philippa beugte sich neugierig vor. „Komm schon, sag’s mir!“

„Ich sollte wohl erst mit Konny darüber reden“, sagte Susanne zögernd.

„Och, bitte, bitte! Sag’s mir!“, bettelte Fipps.

„Solange ich noch nicht mit Konny darüber gesprochen habe, weiß ich ja noch nicht, ob wir’s wirklich machen!“

„Mann, Tante Susanne! Ich platze gleich vor Neugierde! Und stell dir mal vor, was für hässliche Flecken ich in deinem schönen Auto hinterlassen würde!“, kicherte Fipps.

„Nervensäge!“, Susanne fuhr wieder an. „Was meinst du, Alina? Sollen wir es darauf ankommen lassen, dass Fräulein Ungeduld vor Neugierde platzt?“

„Lieber nicht“, antwortete Alina. „Ich brauch sie nämlich noch.“

„Gut. Dann verrate ich es: Philippa, deine Großmutter hat vorgeschlagen, dass wir auf den Cyriakushof ziehen. Konny könnte dort bequem seinen Konzertflügel unterbringen, außerdem wäre dort genug Platz für seine Pferde und für Topas und Oskar.“

Philippa hüpfte auf dem Notsitz vor Begeisterung und schlug sich prompt den Kopf an. „Autsch!“

„Du findest das nur Autsch?“, lachte Susanne.

„Ich find das klasse! Bestimmt ist Konny damit einverstanden. Er ist doch auf einem Gestüt aufgewachsen - und er hat mir mal erzählt, dass er immer davon geträumt hat, Pferde zu züchten“, sagte Philippa begeistert. „Vielleicht fängt er ja auf dem Cyriakushof damit an.“

„Ich fürchte es.“ Ihre Tante seufzte. „Und das mir, die ich doch vor Pferden Angst habe! Wie ich euch und Konny kenne, redet ihr dann von nichts anderem mehr. Ich werde mir einen neuen Partner für die Kanzlei suchen müssen, weil Konny dauernd mit irgendwelchen Rössern beschäftigt ist!“

„Wir helfen ihm dabei, Frau Mayer!“, versprach Alina. „Ganz bestimmt!“

„Darüber reden wir noch!“, meinte Susanne. „Jetzt gehen wir erst mal schick essen und feiern, dass ich wieder gesund bin. Und später - was haltet ihr von einem Stadtbummel? Mir ist danach, eine Menge Geld auszugeben. Und vielleicht bin ich sogar so gut drauf, dass ich meinen beiden Lieblingsmädchen neue Reithosen spendiere ...“

„Erde an Fipps!“ Alina stupste ihre Freundin an und hielt die Reithose hoch, die sie eben aus einem Regal gezogen hatte. „Wäre die nichts für dich? Echt superschick!“

„Äh ...“ Fipps warf nur einen Blick auf die Hose. „Ja - schön“, murmelte sie dann und versank wieder ins Grübeln.

Seit sie beim Essen Konny nach Drei Quellen gefragt hatte, war sie ganz in Gedanken. Sie hatte gehofft, dass ihm vielleicht irgendetwas eingefallen war, was den Verkauf des Gestüts noch aufhalten konnte. Doch er schüttelte nur seufzend den Kopf. „Es sieht nicht gut aus. Ich habe mit einigen Reitern gesprochen, die Pferde auf Drei Quellen haben, und sie um ein Darlehen für Felix gebeten. Einige waren auch bereit, ihm Geld zu leihen, aber selbst mit dem, was ich drauf legen könnte, reicht es nicht aus, um die Bank ruhig zu halten.“

Susanne, die sich mit Alina unterhielt, wurde aufmerksam. „Und wie ist es mit Landschaftsschutz? Hast du darüber mal nachgedacht?“

„Habe ich“, antwortete Konny und schüttelte erneut den Kopf. „Ich habe sogar bei der zuständigen Behörde vorgesprochen. Doch dummerweise sind die nicht interessiert. Der Leiter des Amtes ist ein Parteifreund unseres lieben Bürgermeisters. Er hat mir erklärt, das Quellental sei nicht schützenswert.“

Landschaftsschutz - bei diesem Wort klingelte es bei Philippa. Das war erst vor kurzem Thema in Biologie gewesen. Sie erinnerte sich daran, dass man in einem Landschaftsschutzgebiet nicht bauen und nichts verändern durfte. Daraus folgte: Wenn Drei Quellen zum Landschaftsschutzgebiet erklärt würde, wäre Mortrons Plan gescheitert. Er hätte dann vielleicht die Pferde vertreiben, das Tal jedoch nicht umbauen können. Aber wie konnte man das erreichen?

Philippa stellte sich vor, wie Konny einem Bankier die wahre Geschichte von Drei Quellen erzählen würde: „Moret ist in Wirklichkeit ein verstoßener Elf, der mit Hilfe der Kobolde die Macht im Elfenreich zurück erobern will. Und Drei Quellen ist nicht nur ein idyllisches Wiesental, sondern ein magischer Ort...“

Der Bankier würde Konny wahrscheinlich empfehlen, sich schnellstmöglich in einer netten, idyllisch gelegenen Nervenklinik einzuliefern.

Nein, die Wahrheit konnte in diesem Fall nicht weiterhelfen. Jedenfalls nicht in der Menschenwelt. Also war es ein Problem, dass die Elfen alleine lösen mussten - oder?

„Fipps!“ Alinas Stimme holte sie energisch in die Gegenwart zurück. „Willst du die Hose nicht mal anprobieren? Sie würde dir wirklich gut stehen!“

Fipps war im Moment sehr wenig an einer neuen Reithose interessiert, aber sie nahm sie Alina gehorsam aus der Hand und schlich in Richtung Umkleidekabine. Stundenlanges Grübeln brachte sie auch nicht weiter. Doch wirklich losreißen konnte sie sich auch nicht vom Gedanken an das Quellental - und dem Landschaftsschutzgebiet.

Und während sie in die blaugraue Reithose schlüpfte, fiel ihr plötzlich etwas ein - etwas Wichtiges. Fipps stand wie erstarrt auf einem Bein, das Hosenbein halb angezogen. Natürlich, das war es!

Ohne weiter auf die Hose zu achten, hüpfte sie aus der Kabine. „Susanne, Alina - ich hab’s!“, rief sie. „Ich weiß, wie wir Mortron aufhalten können!“

Die Verkäuferin, die gerade auf einem Leiterchen stand, um ganz oben eine Reithose für Alina aus dem Regal zu ziehen, starrte sie an, als ob Fipps den Verstand verloren hätte. Susanne hob eine Augenbraue. „Liebes, möchtest du nicht erst die Hose ganz anziehen?“, fragte sie mit einem kleinen, warnenden Unterton in der Stimme.

Philippa errötete. Es war keine gute Idee, vor der Verkäuferin im Reitsportgeschäft über Mortron und die Elfenwelt zu sprechen, wirklich nicht. „Äh ... ja. Du hast Recht“, murmelte sie, zog die Hose hoch und schloss den Bund.

„Die Hose ist echt schön!“, befand Alina, trat näher an Philippa heran und flüsterte: „Was ist dir eingefallen?“

Susanne runzelte die Stirn. „Später!“, sagte sie leise und dann, deutlich lauter: „Ich denke, wir nehmen diese Hose für Fipps. Was mit dir, Alina?“

„Ich hätte hier noch eine graue Jodphur-Hose!“, meldete die Verkäuferin und kletterte wieder von der Leiter herunter.

Philippa zappelte innerlich vor Ungeduld. Die Hosen interessierten sie jetzt nicht! Sie wollte unbedingt Alina und Susanne von ihrer Idee erzählen. Und sie musste mit Oberon darüber reden. Von ihm hing es schließlich ab, ob es funktionieren würde!

Die Frage war nur: Würden sie es schnell genug schaffen? Konny hatte gesagt, dass er den Verkauf von Drei Quellen nicht mehr lange würde aufhalten können. „Die Bank zieht die Schlinge um Felix’ Hals jeden Tag fester zu. Ich versuche mit allen Mitteln, Zeit zu schinden, aber länger als vier oder fünf Wochen werde ich die Zwangsversteigerung nicht mehr hinauszögern können.“

Konnten vier oder fünf Wochen genügen? Philippa wusste es nicht. Aber sie mussten es auf jeden Fall probieren! Zu viel stand auf dem Spiel.

„Fipps?“ Nun war es Susanne, die Philippa am Arm zupfte. „Möchtest du die Hose haben?“

Fipps schaute kurz an sich hinunter, ging dann einmal in die Knie - ja, die Hose spannte nicht - und nickte. „Sie ist okay.“

„Fein - dann zieh sie wieder aus, damit wir fertig werden“, empfahl Susanne. „Und du, Alina - wie weit bist du?“

„Bin schon da!“ Alina kam in einer grauen Hose aus der Kabine und drehte sich vor dem Spiegel.

„Sehr schön!“, sagte Susanne. „Die nehmen wir!“

„Äh ... Frau Mayer ..." Alina errötete. „Haben Sie den Preis gesehen? Die Hose ist ziemlich teuer. Wir finden bestimmt was Billigeres.“

„Warum sollten wir?“, Susanne lächelte und legte Alina die Hand auf die Schulter. „Wir haben was zu feiern, erinnerst du dich? Und außerdem kannst du sie ja als kombiniertes Geburtstags-Weihnachts-Ostergeschenk sehen. Und wenn das noch nicht genug ist, kriegst du nächstes Jahr an Weihnachten auch nichts, darfst aber dafür im Herbst das Laub in unserem Garten zusammenrechen.“

„Das mache ich auf jeden Fall!“ Alina streichelte liebevoll über ihren Hosenboden. „Das Leder fühlt sich super an!“, stellte sie fest. „Danke, Frau Mayer! Ich werde die Hose in Ehren halten!“

Philippa hatte inzwischen wieder ihre Jeans angezogen. Mit der Reithose über dem Arm trat sie aus der Kabine. „Ali, mach Dampf!“, drängte sie. „Ich muss unbedingt mit Großvater sprechen!“ Beim Gedanken an ihn spürte sie plötzlich ein leichtes Schwindelgefühl - und rief erschrocken: „Nein!“

„Wie bitte?“ fragte die Verkäuferin erstaunt.

Fipps fiel nichts Besseres ein, als die Hose fallen zu lassen und sich danach zu bücken. „Ähem ... ich bin etwas schusselig heute!“, log sie und fühlte dabei, wie sie rot wurde. Das war knapp gewesen! Offensichtlich war ihr Wunsch, mit Oberon zu sprechen, so stark, dass sie damit fast einen Transport eingeleitet hatte. Himmel, sie musste sich wirklich angewöhnen, ihre Gedanken besser zu kontrollieren, sonst würde sie sich eines Tages mitten im Unterricht in Luft auflösen, nur weil sie an Topas gedacht hatte!

Zehn endlose Minuten später war der Hosenkauf endlich abgeschlossen. Fipps trat neben ihrer Tante und Alina auf die Straße hinaus - und lachte hellauf los. Gegenüber vom Reitsportgeschäft saß ein alter Herr mit langen, weißen Haaren, in ein knallbuntes Hawaiihemd und schrillblaue Shorts gekleidet, auf dem Brunnenrand. Er trug einen Ghettoblaster auf der Schulter, aus dem leise Barockmusik erklang, und schleckte an einem hellblauen Eis. Fipps drückte Alina ihre Tüte in die Hand und rannte über die Straße. „Großvater!“, kicherte sie. „Du siehst vielleicht schräg aus!“

„Schräg?“ Oberon tat so, als schmollte er. „Ich dachte, ich sehe cool aus.“

„Übercool!“, lachte Philippa. „Wie kommst du denn hierher?“

Oberon rutschte vom Brunnenrand, wobei er das Eis in seiner Hand misstrauisch betrachtete. „Schmeckt scheußlich!“, meinte er dann und ließ es in den Mülleimer fallen, der neben ihm stand.

Fipps schüttelte den Kopf. „Das konnte man doch schon an der Farbe sehen!“

„Ich fand, sie passt zu meiner Hose!“, gab Oberon zurück. „Aber egal: Ich hörte, du brauchst mich?“

„Wie? Du kannst meine Gedanken hören?“, flüsterte Philippa und fand die Vorstellung nicht unbedingt angenehm. So sehr sie ihren Großvater schätzte - in ihrem Kopf wollte sie ihn wirklich nicht haben.

„Kann ich nicht“, erwiderte Oberon. „Jedenfalls nicht, wenn du Kilometer entfernt bist. Aber wenn du wieder mal nicht auf deine Gedanken aufpasst und dich fast von hier in den Wald transportierst, dann merkt es Puck. Er hat mich benachrichtigt.“ Er zeigte über die Straße auf Alina und Susanne, die neben dem Porsche standen. „Was meinst du - lässt mich deine Tante in ihrem tollen Auto mitfahren? Ich wollte schon immer mal mit so was unterwegs sein.“ Und ohne eine Antwort abzuwarten, marschierte er über die Straße, stellte seinen Ghetto-Blaster neben Susanne ab und beugte sich zu einem formellen Kuss über ihre Hand. „Hallo, Susanne. Nimmst du mich in deinem Porsche mit?“, fragte er.

Susanne errötete ein wenig. „Gerne. Es gibt nur das Problem, dass es mit Alina und Fipps auf dem Notsitz hinten etwas eng werden könnte.“

„Kein Problem!“ Oberon beäugte den Porsche, strich einmal liebevoll über seinen Kotflügel, schnappte dann seinen Ghetto-Blaster und setzte sich mit einer Gelenkigkeit, die sein Alter Lügen strafte, auf den Beifahrersitz. „Ich bin drin!“, verkündete er fröhlich.

„Fragt sich nur, wie wir jetzt reinkommen!“, kicherte Alina.

Susanne schüttelte den Kopf, öffnete die Fahrertür, klappte ihren Sitz nach vorne - und rief erstaunt: „Oberon?“

Ein leiser Pfiff antwortete ihr, und sie meinte kopfschüttelnd: „Ich glaube, ich werde mich nie daran gewöhnen.“

„Woran?“, wollte Philippa wissen.

„An deinen Großvater!“, gab Susanne zur Antwort. „Und jetzt steigt ein!“

Als Philippa auf den Notsitz kroch, sah sie, dass der Porsche leer war. „Großvater?“, fragte sie erstaunt.

Wieder antwortete ihr ein fröhlicher Pfiff. Er kam vom Armaturenbrett. Dort lag, die Beine gemütlich übereinander geschlagen, ein ungefähr daumengroßer Oberon. „Hübsch hier!“, verkündete er und schwenkte seinen Ghetto-Blaster, der nicht mehr größer als ein Fingernagel war. „Können wir los?“

„Moment noch, Alina und Susanne müssen erst einsteigen!“ Philippa streckte den Kopf aus dem Wagen. „Ali, du kannst auf den Beifahrersitz!“

Alina und Susanne kletterten ins Auto. Susanne betrachtete Oberon auf dem Armaturenbrett und schüttelte den Kopf. „Andere haben einen Wackel-Elvis. Ich habe einen Miniatur-Elfenkönig“, schmunzelte sie. „Und der ist noch nicht mal angeschnallt! Majestät, würdet Ihr Euch bitte gut festhalten?“

„Ich kann mich sogar anschnallen!“, sagte Oberon und ließ mit einem Fingerschnipsen einen Minigurt aus dem Armaturenbrett wachsen, den er um sich wickelte. „So!“

Susanne ließ den Motor an, drehte sich zum Ausparken nach hinten und grinste Philippa zu. „Ich sagte es ja: Dein Großvater ist gewöhnungsbedürftig!“

„Das sagt meine Frau auch immer!“, lachte Oberon.

„Und dabei hatte sie schon 600 Jahre Zeit, sich an dich zu gewöhnen!“ Susanne lenkte den Wagen auf die Straße und fuhr zur nächsten Ampel. „Fipps - was wolltest du uns vorher erzählen?“

„Ja, genau!“, Oberon drehte sich auf den Bauch und stützte das Kinn in die Hände. „Du kommst wirklich nach deiner Großmutter! Du würdest mich nicht nur herbeiwünschen, um mein neues Hemd zu bewundern. Also, was war es, worüber du mit mir reden wolltest?“

Kapitel 7

Philippas Plan

„Großvater“, begann Philippa und sah Oberon erwartungsvoll an, „stimmt es, dass auch die Tiere des Waldes unter deiner Herrschaft stehen?“

„So ist es.“ Oberon nickte.

„Heißt das, dass du ihnen befehlen kannst? Ich meine, würden bestimmte Tiere sich an einem Ort niederlassen, den du ihnen anweist?“

„Ja, mein Kind“, antwortete Oberon. „Allerdings dürfte ich keinem Reh befehlen, auf den Marktplatz einer Großstadt zu ziehen. Wie du weißt, stehe ich unter dem Gesetz der Elfen - und das befiehlt, die Harmonie in der Natur zu erhalten.“

Susanne musste abrupt abbremsen, weil vor ihr ein Lastwagen ausgeschert war. Dabei kam Oberon ein wenig ins Rutschen. „Entschuldigung, Majestät“, sagte sie und schaute im Rückspiegel nach Fipps. „Ich bin wirklich gespannt, was dir eingefallen ist. Willst du Maulwürfe gegen die Bank einsetzen? Sollen sie sie unterwühlen, bis sie einfällt?“

„Ich glaube nicht, dass das was bringen würde“, grinste Philippa. „Aber wenn man zum Beispiel den Silberreiher, der am Bach unterhalb des Palastes lebt, ins Quellental schicken könnte ... Ich meine, er nervt Großvater sowieso, weil er alle Fische frisst, ständig auf seinen Balkon macht und ihn jeden Morgen mit lautem Gekrächze weckt!“

„Und was würde es bringen, wenn er im Quellental lebt?“, fragte Oberon. „Ich verstehe nicht ganz, worauf du hinaus willst, Philippa.“

„Na, ganz einfach“, erklärte Philippa. „Silberreiher sind sehr, sehr selten. Und sie stehen unter Naturschutz. Wenn ein Silberreiher im Quellental brüten würde ...“

„... würde das Gebiet unter Naturschutz gestellt!“, vollendete Susanne den Satz. „Fipps, du bist genial! Das könnte tatsächlich die Lösung sein.“

„Und wenn das Gebiet unter Naturschutz steht, darf man darin nichts verändern!“, wusste Alina. „Das heißt also, dass Mortron dort keinen Golfplatz bauen darf.“

„Es gibt da nur ein Problem“, wandte Oberon ein. „Der Silberreiher..."

„Er ist nur im Winter da, stimmt’s?“, unterbrach Alina. „Ich hab mal ein Referat über Reiher geschrieben. Dabei habe ich gelernt, dass Silberreiher bei uns nur überwintern.“

„Der Silberreiher, den Philippa meint, ist auch im Sommer bei uns“, seufzte Oberon. „Außerdem ist er kein Silberreiher, sondern eine Silberreiherin - und war früher meine Schwiegermutter. Sie hat mich nie besonders gut leiden können. Daher glaube ich nicht, dass sie sich von mir nach Drei Quellen umsiedeln lassen würde. Nein, nein - sie hat viel zu viel Spaß daran, mich im Elfenwald zu ärgern.“

„Und wenn Titania sie bittet?“, fragte Fipps hoffnungsvoll.

„Dann staunen die Naturschützer Bauklötzchen!“, sagte Alina. „Im Sommer haben die noch nie einen Silberreiher gesehen.“

„Mist!“ Philippas Stimmung sank. Sie hatte so sehr gehofft, dass die Idee mit dem Naturschutzgebiet Drei Quellen retten würde. „Dann kann man das wohl vergessen“, sagte sie traurig.

„Na ja ..." Oberon saß nun im Schneidersitz und sah sehr nachdenklich aus. „Meine Schwiegermutter können wir nicht umsiedeln. Aber Tante Polyxenia und Onkel Bubo würden sicher gehen. Sie beklagen sich sowieso schon darüber, dass Schwiegermama ihnen ständig stinkende Fische vors Nest wirft.“

„Tante Polyxenia und Onkel Bubo leben in einem Nest?“ Susanne sah belustigt aus. „Lass mich raten: Sie sind ...“

„Uhus!“, rief Alina dazwischen.

„Richtig!“, bestätigte Oberon.

„Woher weißt du das?“, staunte Philippa.

„Na, ganz einfach: Bubo. Der wissenschaftliche Name des Uhus lautet Bubo Bubo“, erklärte Alina stolz. „Das haben wir doch erst vor vier Wochen durchgenommen. Sie sind sehr selten, weißt du nicht mehr?“

„Oh je - da muss ich wohl geschlafen haben.“ Fipps klang beschämt.

„Du warst nicht sehr konzentriert, weil du dir Sorgen um deine Tante gemacht hast“, nahm sie Alina sofort in Schutz. Zu Oberon sagte sie: „Uhus im Tal wären klasse. Da müssten die Naturschützer auf jeden Fall was machen.“

„Tante Polyxenia und Onkel Bubo würde es im Tal sicher gefallen“, überlegte Oberon. „An der Felswand über der dritten Quelle könnten sie nisten und kleine Uhus großziehen. Und im Tal gibt es genug zu fressen: Frösche am Bach, Mäuse in den Ställen. Doch, ich bin sicher - Tante Polyxenia und Onkel Bubo würden bestimmt gerne dorthin ziehen.“

Tante Susanne griff nach ihrem Telefon, das in seiner Halterung auf der Mittelkonsole steckte. „Ich rufe Konny an. Er hat seine Doktorarbeit über das Bundesnaturschutzgesetz geschrieben. Er kann uns bestimmt sagen, ob der Plan eine Chance hat.“

Auf dem Marktplatz vor dem Reitsportgeschäft hatte Oberon schon reichlich fehl am Platze gewirkt. Doch in Konnys Büro passte er noch viel weniger. Zwischen blitzendem Chrom, dem hochglanzpolierten Glastisch, den weißen Ledersesseln und Konny in korrektem blauen Anzug, blütenweißem Hemd und dezenter, goldfarbener Krawatte wirkte Oberon wie ein Papagei zu Besuch bei den Pinguinen. Nun stand er vor Konnys Bücherwand und betrachtete die langen Reihen rotgebundener Gesetzeswerke, während Susanne Philippas Idee erläuterte. „Du kennst dich mit Naturschutz besser aus als ich. Was meinst du?“, schloss sie gerade.

Konny hatte sich hinter seinen Schreibtisch gesetzt, sich im Sessel zurückgelehnt und die langen Beine übereinander gelegt. Nun leuchteten seine hellblauen Augen auf. „Philippa, du bist wirklich ein kluges Kind!“, sagte er. „Kommt das auch von den Elfenkräften?“

„Nö!“, sagte Fipps beleidigt. „Ich war schon ein kluges Kind, bevor meine Elfenkräfte erwacht sind. Aber jetzt sag schon, Konny: Könnte der Plan funktionieren? Gibt es eine Chance, das Quellental als Naturschutzgebiet ausschreiben zu lassen?“

„Hmm“, machte Konny. „Lass mich nachdenken.“ Er stand auf und ging zum gläsernen Besprechungstisch hinüber, der eine ganze Ecke des Raumes einnahm. Darauf lag eine große Papprolle. Konny öffnete sie, zog einen Bogen Papier heraus und breitete ihn auf dem Tisch aus. Schweigend studierte er das Papier für eine Weile. Dann sah er zu Oberon hinüber, der fasziniert an einem Kugelspiel hantierte, das im Regal stand. „Majestät?“, fragte er.

Oberon gab einer der Kugeln des Objekts noch einen Schubs, bevor er sich umdrehte. „Oberon genügt!“, sagte er zu Konny. „Was gibt es?“

„Können Sie Landkarten lesen?“, fragte Konny.

„Landkarten?“ Oberon schien nicht zu wissen, was Konny damit meinte. Doch dann trat er an den Tisch und schaute auf den Plan, der dort lag. „Oh - das Quellental!“, erkannte er sofort, beugte sich über den Tisch und studierte die Karte. „Hier sind die Quellen“, sagte er nachdenklich. „Und da ist der Hochwald ..."

Fipps war aufgesprungen und stellte sich neben Susanne. Alina trat neben sie und tippte auf eine Stelle im Plan, die dunkel schraffiert war. „Sind das die Felsen?“

„Genau“, sagte Konny. „Und wenn ich den Plan richtig verstehe - wobei ich natürlich kein Architekt bin - sind hier...“ Er runzelte die Stirn, beugte sich tiefer über den Tisch und entzifferte die kleine Schrift. „... Wasserfälle geplant.“

„Natürlich.“ Oberon klang, als ob er nichts anderes erwartet hätte. „Mortron will das Wasser von den Quellen abziehen.“

Fipps begann zu zappeln. „Nun sag doch, Konny: Haben wir eine Chance?“

„Uhus, die in der Felswand nisten ...“ Konny rieb sich nachdenklich die Nasenspitze. „Doch, das könnte klappen.“ Er lächelte Oberon zu und tippte auf das Waldgebiet auf dem Plan. „Sie hätten nicht zufällig noch irgendwelche sehr seltenen Pflanzen, die Sie dort ansiedeln können? Schließlich bin ich Jurist – und die arbeiten gerne mit doppelter Absicherung.“

„Seltene Pflanzen?“ Oberon seufzte. „In Pflanzen war ich nie gut. Meine Frau behauptet immer, ich würde nicht einmal einen Hustensaft zustande bringen, weil ich Thymian und Majoran verwechsle. Aber ich frage die Königin. Sie kennt viele seltene Pflanzen. Und bei ihr wachsen sie auch. Mir geht selbst Löwenzahn ein.“

„Wunderbar!“ Philippa klatschte in die Hände. „Dann muss es doch klappen, oder?“

Konny ging langsam zurück an seinen Schreibtisch und ließ sich wieder nieder. „Lasst mich nachdenken. Mit Uhus und seltenen Pflanzen müsste man das Gebiet tatsächlich unter Naturschutz stellen.“

„Ich hab aber noch nicht verstanden, wieso dann die Bank plötzlich nicht mehr mit Moret zusammenarbeiten sollte“, sagte Alina verwirrt.

„Das ist gar nicht so kompliziert“, erklärte Susanne. „Stell dir vor: Moret will einige Milliönchen von der Bank. Die wollen sie ihm auch geben, weil sie denken, dass der Golfplatz ein Bombengeschäft wird und sie dadurch noch mehr Milliönchen verdienen können. Wenn sie nun aber erfahren, dass das Gebiet unter Naturschutz gestellt wird, und damit die Golfplatzidee nicht umzusetzen ist - weil man ja bekanntlich in einem Naturschutzgebiet nichts verändern darf - werden sie ihre Zusage zurückziehen. Also bekommt Moret kein Geld, kann folglich Drei Quellen nicht kaufen - und wir gewinnen Zeit, das Gestüt wirtschaftlich zu sanieren.“

„Genau“, bestätigte Konny. „Und wir könnten die Beteiligung anbieten, über die wir schon gesprochen haben. Wenn du damit einverstanden wärst, dass ich einen Teil meines Vermögens in Drei Quellen investiere ...“

„Ich bin nicht nur damit einverstanden!“, sagte Susanne sofort. „Ich würde dafür auch selbst etwas Geld locker machen. Ich glaube nämlich, dass Hellbricht eine gute Chance hat, sein Gestüt wieder in die schwarzen Zahlen zu bringen, sobald ihm Moret nicht mehr reinfunkt.“

„Du willst dich an einem Gestüt beteiligen?“ Konny grinste. „Für jemand, der mal sagte, dass er keine Pferde mag, hast du dich ganz schön weit entwickelt!“

„Das kommt vom Umgang mit Elfen!“, kommentierte Susanne trocken. „Aber zurück zu Drei Quellen.“ Sie wandte sich an Oberon, der sich wieder mit dem Kugelspiel beschäftigte. „Wann könntest du die Uhus und die seltenen Pflanzen ins Tal bringen?“

Oberon sah auf. „Für die Uhus wäre der Februar am besten. Dann könnten sie in Ruhe im Quellental brüten.“

„Aber ...“ begann Konny verwirrt. „Es ist Juni. Bis zum Februar können wir nicht warten.“

„Ich meinte auch den vergangenen Februar. Ich würde ein wenig in der Zeit zurückgehen, wenn’s recht wäre“, erklärte Oberon lässig. „Dann hätten die Uhus jetzt auch Küken.“

„Das wäre großartig!“, lobte Susanne. „Ein nistendes Uhu-Paar mit Küken ist ein exzellentes Argument für Naturschutz!“

„Gut.“ Oberon ließ das Spiel noch einmal klickern und blickte auf die abwechselnd schwingenden fünf Kugeln. „Ich gehe gleich zurück in den Elfenwald, um den Umzug von Tante Polyxenia und Onkel Bubo einzuleiten. Und wenn ich gerade dabei bin, werde ich meine Königin bitten, etwas Nettes, Seltenes im Hochwald anzupflanzen.“ Er verbeugte sich in die Runde. „Ihr entschuldigt mich?“ Dann schnippte er mit den Fingern - und war mit einem Plopp verschwunden.

Susanne, die direkt neben der Stelle saß, an der sich Oberon in Luft aufgelöst hatte, schüttelte den Kopf. „Ich sag’s ja: Ich werde mich nie daran gewöhnen!“, seufzte sie.

„Ähm ...“ Wieder meldete sich Alina zu Wort. „Vielleicht ist das eine dumme Frage, aber wie geht es jetzt weiter? Ich meine, es reicht doch nicht, dass die Uhus und die seltenen Pflanzen da sind, damit das Tal unter Naturschutz gestellt wird, oder läuft das dann automatisch?“

„Nein, das tut es nicht“, antwortete Konny. „Jemand muss den Naturschutz beantragen. Üblicherweise sind das Förster oder Naturschützer.“

„Also müssen wir darauf warten, dass der Förster die seltenen Pflanzen und die Uhus entdeckt“, folgerte Philippa. „Hoffentlich dauert das nicht zu lang!“

„Nun, das können wir steuern“, lächelte Susanne. „Konny, hast du nicht letztes Jahr diesen Prozess des Naturschützer-Verbandes gegen das Betonwerk geführt?“

„Habe ich!“, bestätigte Konny. „Was meinst du? Wie lange braucht Oberon, bis er Uhus und Pflanzen im Wald hat?“

„Ich denke, dass das sehr schnell geht“, antwortete Susanne. „Morgen sind sie bestimmt da.“

„Also werde ich Morgen früh Herrn Erkenrath vom Naturschützer-Verband anrufen“, kündigte Konny an. „Ich werde ihm erzählen, dass im Quellental Uhus und seltene Pflanzen aufgetaucht sind - und dass das Tal in Gefahr ist, zerstört zu werden und er etwas unternehmen muss.“

„Dann beantragt er Naturschutz, und Mortron kann Drei Quellen nicht mehr kaufen!“, jubelte Philippa.

„Ganz so einfach ist es leider nicht“, dämpfte Konny ihre Begeisterung. „Ein Problem ist immer noch die Zeit. Die zuständige Behörde ist nicht eben schnell. Bis die Genehmigung erteilt wird, kann es Wochen dauern - und die haben wir nicht! Uns muss etwas einfallen, um das Ganze zu beschleunigen!“

„Und was könnte das sein?“, fragte Philippa.

„Öffentlicher Druck“, antwortete Konny trocken. „Wenn wir die Zeitung dazu bringen könnten, Naturschutz fürs Quellental zu fordern, wären wir schon ein gutes Stück weiter. Der Bürgermeister will wiedergewählt werden, und das schafft man heutzutage nicht, wenn man sich gegen die Natur stellt.“ Er sah auf die Uhr. „Zu dumm, schon halb sieben. Da ist niemand mehr in der Redaktion unseres Lokalblättchens. Also werde ich morgen als Erstes dort anrufen.“

„Aber Konny - ist es sinnvoll, dass du da anrufst?“, gab Susanne zu bedenken. „Du bist Hellbrichts Anwalt. Der Bürgermeister wird sofort damit argumentieren, dass du nicht den Naturschutz im Sinn hast, sondern nur deinem Freund helfen willst.“

„Stimmt“, gab Konny zu und lächelte dabei. „Aber das ist kein Problem. Ich werde meinen Freund von den Naturschützern bitten, die Zeitung darauf aufmerksam zu machen. Brütende Uhus sind immerhin etwas ganz Besonderes.“

Kapitel 8

Ende gut, alles gut?

„Ich könnte heulen!“, rief Philippa und wischte sich dabei eine Träne ab, die ihr über die Wange lief. „Warum ist das so verflixt kompliziert? Immer, wenn wir denken, wir hätten es geschafft, kommt wieder etwas dazwischen! Es ist wie verhext!“ Sie zauste gedankenverloren Topas’ Mähne und sah dabei zu ihren Freunden, die bei ihr auf der Wiese standen. Alina entwirrte Oskars Schweif, während Orsino an einem Baum lehnte und Galadir beim Grasen zusah.

Jetzt zuckte er mit den Schultern. „Tja - es ist ja auch verhext. Wir haben es immerhin mit meinem lieben Stiefbruder zu tun, der ziemlich gut darin ist.“

„Die Zeitungsfritzen kann er ja kaum verhext haben!“, widersprach Philippa. „Aber dass die sich nicht für Uhus interessieren, ist wirklich zu blöd! Wie sollen wir öffentlichen Druck machen, wenn die Presse nicht mitspielt?“

Alina entknotete ein paar verfilzte Haare in Oskars Schweif. „Wir könnten selber an die Öffentlichkeit gehen“, sagte sie schließlich.

„Wie denn?“, fragte Philippa. „Sollen wir eine eigene Zeitung drucken?“

„Nein.“ Alina nagte nachdenklich am Daumenknöchel. „Erinnerst du dich noch an unsere Choraufführung letztes Jahr zu Weihnachten?“

„Was war damit?“, wollte Orsino wissen.

Er bekam erst einmal keine Antwort. Philippa hatte sich auf Alina gestürzt und umarmte sie stürmisch. „Du bist genial!“, rief sie. „Genau das ist es! Los - wir reiten zum Cyriakushof! Und dann rufen wir Susanne an und fragen, ob sie uns ins Büro fährt.“

„Und der doofe, kleine Orsino hat mal wieder von nichts eine Ahnung!“, meckerte der Elfenjunge. „Erzählt ihr mir hinterher wenigstens, was so genial war?“

„Quatsch, du kommst natürlich mit!“ Philippa streckte Orsino die Hand hin. „Steh auf und lass dich anschauen!“ Sie musterte Orsino, der barfuß in einer blauen Kniehose und einem weißen Spitzenhemd vor ihr stand. „Aber wenn du so mitkommst, fällt Konnys Sekretärin endgültig in Ohnmacht. Darf ich deine Klamotten verwandeln?“

„Damit ich aussehe wie ein Menschenjunge?“ Orsino strahlte übers ganze Gesicht. „Und ich darf wirklich mitkommen in die Menschenwelt?“

„Klar“, sagte Philippa großzügig. „Wir brauchen jede helfende Hand, die wir kriegen können. Und jetzt halt die Klappe, damit ich mich konzentrieren kann!“ Sie schloss die Augen und stellte sich Orsino in Jeans, T-Shirt und einer Baseballkappe auf den Wuschelhaaren vor. Er sah darin ausgesprochen niedlich aus. Philippa lächelte in Gedanken daran - und riss die Augen erschrocken auf, als sie Orsino „Hey!“ rufen und Alina kichern hörte.

Irgendwie hatte ihr Verwandlungszauber nicht richtig geklappt. Orsino trug zwar ein T-Shirt, aber es war deutlich zu groß geraten. Immerhin konnte er es so über die Knie ziehen. Schmollend protestierte er: „Das Kleidchen steht mir nicht! Ich hätte gerne eine Hose!“

„Dann müssen wir wohl Großmutter fragen“, sagte Philippa entschuldigend. „Komm, Orsino, sie kann dir bestimmt wunderhübsche Hosen zaubern!“

Orsino grummelte. „Hmm ... aber ob die auch cool sind?“

„Oh nein!“, protestierte Philippa auf dem Weg zur Tür. „Fang du nicht auch noch mit cool an! Mir hat schon gereicht, dass Großvater gestern versucht hat, cool auszusehen!“

„Aber wenn mir schon keiner erzählt, was wir eigentlich in der Menschenwelt vorhaben, dann möchte ich wenigstens ...“, maulte Orsino.

Philippa hörte nicht auf ihn. Sie war bereits in den Palast gerannt und klopfte nun stürmisch an Titanias Zimmertür. „Großmutter, bist du da?“

Orsino rümpfte die Nase und betrachtete misstrauisch den Kopierer, der seit einer Viertelstunde Blatt für Blatt ausspuckte. „Iiih!“, sagte er. „Das stinkt! Warum können wir nicht einfach Magie benutzen, um den Zettel zu vervielfältigen?“, fügte er leiser hinzu. „Ich finde, die Menschenmethode ist ganz schön langwierig.“

Philippa verdrehte die Augen, riss ein neues Paket mit Kopierpapier auf und zog eine Schublade aus der Maschine. „Kennst du vielleicht einen Zauber, mit dem man Kopien machen kann?“, fragte sie genervt.

„Wenn wir uns fest genug darauf konzentrieren, müsste es klappen!“, meinte Orsino.

Alina grinste. „So wie die Verwandlung deiner Schuhe? Ich glaube, da ist mir die Menschenmethode doch lieber.“

Orsino zog ein Gesicht und warf einen Blick auf die schwarzen Schuhe, die neben dem Kopierer standen. Zwei Stunden zuvor, als sie in Konnys Büro angekommen waren, hatte er noch versucht, sie in etwas Cooleres zu verwandeln, doch seine Erfolge hatten zu wünschen übrig gelassen. Beim ersten Versuch war etwas an seinen Füßen erschienen, was wie Baumrindenstücke mit Astlöchern darin ausgesehen hatte. Philippas belustigter Kommentar lautete: „Wirklich cool - für einen Waldschrat!“ Als nächstes zauberte er sich feuerrote Gummistiefel. „Diesmal klappt es bestimmt!“, kündigte Orsino schließlich an - und beim dritten Anlauf kamen tatsächlich Sneakers heraus. Leider waren sie quietschrosa, was Philippa echt süß fand. Orsino experimentierte weiter, während Alina gemeinsam mit Philippa ein Plakat und ein Flugblatt am Computer entworfen hatte. Als sie damit fertig waren, hatte Orsino alle Farben des Regenbogens an seinen Schuhen ausprobiert. Er blieb bei schwarz und behauptete, damit sehr zufrieden zu sein. Tatsächlich aber waren ihm die Schuhe etwas zu weit, weswegen er sie im Kopierraum kurzerhand wieder ausgezogen hatte.

„Seid ihr soweit?“, fragte Konny und steckte den Kopf durch die Tür des Kopierraums.

Philippa nahm eins der noch warmen Blätter vom Stapel. „Hier - schau mal!“

Konny trat zu ihnen. „Ich habe die Genehmigung für eine Demonstration vor dem Rathaus“, verkündete er. „Der Bürgermeister hat sich zwar erst geziert, aber nachdem ich ihm erzählt habe, dass das Fernsehen kommen wird, hat er seine Einwilligung ganz schnell gegeben.“

„Das Fernsehen kommt?“ Alina bekam glänzende Augen.

„Ja“, sagte Konny, während er das Flugblatt las. „Der Regionalsender kommt mit einem Kamerateam und wird eure Aktion in der Fußgängerzone aufnehmen. Kinder kämpfen für den Erhalt der Natur - das sei eine gute Story, sagte der zuständige Redakteur.“

„Und ist das dann genug öffentlicher Druck?“, fragte Philippa besorgt, die seit einer halben Stunde damit beschäftigt war, die Plakate, die der zweite Kopierer ausspuckte, zusammenzurollen.

„Wenn das nicht reicht, dann weiß ich auch nicht!“ Konny klopfte Alina auf die Schulter. „Das Flugblatt ist klasse!“

„Was meinst du, wie viele Unterschriften wir brauchen, um das Amt für Naturschutz in Bewegung zu bringen?“, erkundigte sich Philippa.

„Ich vermute, dass die schon aktiv werden, wenn der Bericht morgen im Fernsehen kommt“, erwiderte Konny. Alina grinste zufrieden und drückte Orsino einen Stapel mit Plakaten in den Arm. „So, fertig. Du und Philippa, ihr könntet eigentlich schon losgehen und die überall aufhängen!“

Philippa schlang beide Arme um Topas’ Hals und vergrub ihre Nase in seinem seidigen Fell. Sie war hundemüde, und die Füße taten ihr weh - schließlich war sie seit einer Woche ständig unterwegs, um Plakate aufzuhängen, Handzettel zu verteilen und Menschen zu erklären, was sie mit ihrer Aktion und der Demo am Samstag bezweckten. Inzwischen träumte sie sogar schon nachts davon - und selbst im Traum schmerzten ihre Füße! Für Topas hatte sie auch keine Zeit. Nur ab und zu konnte sie ihn für ein Viertelstündchen auf der Wiese besuchen. Nun stand er neben ihr und hielt ganz still, während sie ihn streichelte. „Topas, mein Schöner“, flüsterte Philippa. „Ich verspreche dir: Wenn das alles vorbei ist und das Quellental wieder sicher ist, dann sammle ich fünf Pfund Löwenzahn für dich und bereite dir ein leckeres ...“

Sie kam nicht dazu, ihren Satz zu Ende zu sprechen. Neben ihr ploppte es. Topas sprang erschrocken zur Seite - und genau an der Stelle, an der er eben noch gestanden hatte, plumpste Alina ins Gras. „Autsch!“, rief sie, als sie unsanft auf der Wiese landete. Verwirrt blickte sie sich um, entdeckte Philippa und begann sofort zu schimpfen: „Du hast sie wohl nicht alle! Kannst du mich nicht anrufen, wenn du mit mir quatschen willst? Früher hast du das auch hingekriegt!“ Sie stand auf und rieb sich die schmerzende Kehrseite. „Ehrlich, langsam solltest du wirklich lernen, deine Gedanken zu beherrschen! Du wünschst mich her - und prompt wirbelt es mich durch die Luft und mir wird übel und ich falle hier auf den Hin... Hilfe!“ Sie vollführte einen Hechtsprung und riss dabei fast Philippa von den Beinen. Direkt neben ihr waren mit einem Plopp Oberon und Heros auf der Wiese erschienen - und ihre Landung war auch nicht eben sanft gewesen. Heros jedenfalls schien sie nicht gefallen zu haben. Er stieg steil in die Luft und schlug unwillig mit den Vorderhufen.

„Wirklich!“ Alina schüttelte entrüstet den Kopf. „An euch Elfen werde ich mich nie gewöhnen! Kann denn keiner von euch einfach zu Fuß gehen? Müsst ihr arme Menschenkinder immer so erschrecken?“

Oberon schien weder sie noch Philippa gehört zu haben. Er hatte Heros mit einem energischen „Runter!“ zum Stehen gebracht, glitt nun von seinem Rücken und rief: „Florinde!“

Alina zog den Kopf ein - und tatsächlich: Neben Oberon erschien eine junge Elfenfrau mit langem, blonden Haar. „Hier bin ich, mein König!“, sagte sie.

Oberon nickte nur und wandte sich an Alina. „Bist du in Ordnung?“, fragte er besorgt.

„Na ja.“ Alina verzog das Gesicht. „Mir ist schon etwas übel. Eure Transportmethoden ... also nee, davon kann einem schon schlecht werden. Dieses Gewirbel - brrr! Außerdem wüsste ich gerne, was ich hier soll. Ich war nämlich gerade auf dem Heimweg, und bei uns gibt’s heute Spaghetti Carbonara. Die mag ich schrecklich gerne...“

„Du wirst deine Spaghetti bekommen“, sagte Oberon und schnipste mit dem Finger. „Ich habe die Zeit angehalten, damit sie nicht kalt werden. Aber nun erzähl mir bitte ganz genau, was passiert ist.“

„Ich?“, fragte Alina ungläubig. „Ich war gerade auf dem Heimweg vom Cyriakushof, als dieser Wagen neben mir anhielt. Der Typ darin wollte mich wohl nach dem Weg fragen oder so. Aber bevor er die Scheibe noch ganz unten hatte, wünschte sich Fipps offensichtlich, mit mir zu reden und hat mich herbefohlen!“

„Nein, ich war das nicht!“, protestierte Philippa. „Ich stand ganz friedlich hier und schmuste mit Topas. Ich hab überhaupt nicht an dich gedacht!“

„Nicht? Warum bin ich dann hier?“, fragte Alina verwirrt.

„Weil ich dich hertransportiert habe“, sagte die blonde Elfe, die neben Oberon stand. „Mein Herr und Gebieter hat mich beauftragt, dich zu beschützen.“

„Mich?“ Alina konnte es gar nicht glauben. „Und um mich zu beschützen, lässt du mich einfach von der Straße verschwinden? Sollt ihr Elfen euch in der Menschenwelt nicht unauffällig benehmen? Mann, oh Mann, ihr seid echt gewöhnungsbedürftig! Und ja, Fipps, ich weiß: Das hat deine Tante auch schon ges...“

„Alina!“ unterbrach Oberon energisch. „Kannst du jetzt mal für zwei Minuten aufhören, über uns Elfen zu schimpfen? Ich wüsste nämlich gerne, warum Florinde dich hergebracht und mich gerufen hat!“

„Mortron“, antwortete Florinde nur.

„Er hat Alina bedroht? Wo? Wie?“, fragte Oberon erregt.

Philippa war kalt geworden. Allein der Gedanke daran, dass der böse Elf in der Nähe ihrer Freundin auftauchte, ließ sie erschauern.

„Wie Alina schon sagte: Neben ihr hat ein Auto angehalten“, gab Florinde Auskunft.

„Aber der Typ darin kann doch nicht euer Mortron gewesen sein!“, protestierte Alina prompt. „Der kann doch gar nicht Auto fahren, oder? Was sollte er auch von mir wollen? Und außerdem“, sie schlang die Arme um sich, als ob sie frieren würde. „Wie willst du ihn erkannt haben, Florinde? Die Autoscheibe war verspiegelt, und er hatte sie gerade erst einen Zentimeter heruntergelassen.“

Florinde blieb ganz ruhig. „Wenn er es nicht war, dann jemand anderer, der sich dunkler Magie bedient“, erwiderte sie. „Ich habe es gespürt.“ Sie senkte den Blick und errötete. „Verzeihung, mein König, ich hätte mir vielleicht etwas Klügeres einfallen lassen sollen, als Alina einfach hierher zu bringen. Aber es ging so schnell und ...“

„... du warst in großer Sorge“, beendete Oberon den Satz für sie. „Womit du Recht hattest. Wer auch immer dunkle Magie nutzt - er sollte sich nicht in Alinas Nähe aufhalten.“ Er legte Florinde die Hand auf die Schulter. „Du hast gut und richtig gehandelt, Florinde. Ich bin stolz auf dich.“

Philippa merkte, dass Alina am ganzen Körper zitterte. „Bist du okay, Alina?“, fragte sie.

Alina ließ sich ins Gras fallen. „Du stellst Fragen!“, jammerte sie. „Mir ist so was von übel! Nicht nur, dass mir von dem Transport schlecht ist - wenn ich an diesen Typen denke! Was kann der denn von mir gewollt haben? Hätte der mir etwas getan?“

Oberon ging neben ihr in die Hocke. „Alina, schau mich bitte an“, sagte er und wartete geduldig, bis Alina den Kopf gehoben hatte und ihm in die Augen blickte. „Mortron ist gefährlich - sehr gefährlich sogar. Und natürlich weiß er jetzt, dass wir gegen ihn arbeiten. Darum wollte er vielleicht versuchen, dich zu entführen, um uns unter Druck zu setzen.“

„Na toll!“ Alina weinte fast. „Und was jetzt? Sobald ich aus dem Elfenwald raus bin, probiert er es vielleicht noch mal!“

„Und er wird wieder keine Chance haben“, beruhigte sie Oberon. „Was denkst du, warum ich Florinde abgestellt habe, um auf dich aufzupassen? Wenn Mortron in deiner Nähe auftaucht, schickt sie dich sofort ins Elfenreich, und das kann er nicht betreten. Hier bist du absolut sicher vor ihm.“

Philippa setzte sich neben ihre zitternde Freundin und legte ihr den Arm um die Schulter. „Du brauchst wirklich keine Angst zu haben!“, tröstete sie sie. „Egal, wo du bist - Florinde ist immer in deiner Nähe. Und sie ist eine sehr starke Elfe.“

„Florinde ist immer bei mir?“, fragte Alina ungläubig.

„Genau“, bestätigte Florinde. „Tag und Nacht, seit einer Woche.“

„Und wann schläfst du?“, wollte Alina wissen.

„Ich brauche nicht unbedingt zu schlafen“, antwortete Florinde. „Und wenn ich doch einmal müde würde, käme eine andere Elfe, um dich zu bewachen. Du musst also wirklich keine Angst haben.“

„Das heißt, ich habe immer eine Elfe um mich?“ Alina fuhr sich durch die Haare. „Auch, wenn ich dusche?“

Florinde kicherte. „Dann halte ich Abstand. Ich will ja schließlich nicht nass werden ..."

„Hast du dir einen Freund zugelegt, Philippa?“, flötete die Rothaarige und zupfte Philippa am Ärmel. „Hey, bleib doch mal stehen! Oder sprichst du neuerdings nicht mehr mit allen Leuten?“

Philippa verdrehte die Augen. Jasmin mit ihren gefärbten, roten Haaren, den knallengen Jeans, bauchfreien Tops und ihren mit Glitterlack bemalten Nagelspitzen war ihre absolute Klassen-Lieblingsfeindin. Noch nicht einmal die Tatsache, dass sie gestern zur Demo erschienen war, machte sie Fipps sympathischer. Außerdem war sie ja nur gekommen, weil der Biolehrer, für den sie schwärmte, die Aktion als Superbeispiel für echten Einsatz bezeichnete. Davor hatte Jasmin nämlich noch gespottet, dass Philippa und Alina jetzt unter die Ökos gegangen waren und nun wohl bald in handgestrickten Wollpullis und mit umweltfreundlichen Hanflatschen in der Schule auftauchen würden.

„Hallo, Philippa - Jasmin hat dich was gefragt!“ Katja, Jasmins beste Freundin und Dauerbegleiterin, war auch noch aufgekreuzt und drängte sich zwischen Philippa und Alina. „Hängst du mit dem Blonden ab?“

„Wieso willst du das wissen?“, erkundigte sich Alina zuckersüß. „Bist du etwa scharf auf ihn?“

„Und wenn ich’s wäre?“ Jasmins Augen funkelten.

„Dann hättest du schlechte Karten!“, kicherte Alina. „Du spielst nämlich nicht in seiner Liga!“

„Du musst es ja wissen, Möpschen!“ Jasmin starrte hochnäsig über Alina hinweg auf Philippa. „Aber jetzt sag doch mal - wie heißt der Typ denn? Er sieht nämlich wirklich süß aus. Und er hat mich gefragt, ob ich nicht mit ihm auf eine Party gehen will. Dummerweise habe ich seine Handynummer verschlampt. Kannst du sie mir geben?“ Philippa spürte, wie sie wütend wurde. Wie kam Orsino dazu, die Oberzicke Jasmin auf eine Party einzuladen? Und was sollte das mit der Handynummer? Orsino besaß doch gar kein Handy!

Doch bevor sie antworten konnte, sagte Alina: „Jasmin, könnte es sein, dass du da was durcheinander bringst? Ich hab es gestern genau mitbekommen: Du hast ihn gefragt, was passiert, wenn die Aktion Erfolg hat. Darauf hat er von einer großen Feier auf Drei Quellen erzählt. Aber ich hab nicht gehört, dass er dich dazu eingeladen hat! Und von einer Handynummer war schon gar nicht die Rede.“

„Pfff“, machte Jasmin von oben herab. „Was verstehst du denn schon vom Flirten? Von dir will ja eh keiner was! Außerdem“, fuhr sie fort und sah Philippa giftig an, „glaube ich sowieso nicht, dass eure blöde Aktion Erfolg hat.“

„Falls du damit die Aktion Rettet das Quellental meinst, liegst du falsch!“, ertönte plötzlich eine fröhliche Stimme hinter Philippa. Als sie sich umdrehte, sah sie Konny hinter sich stehen. Er strahlte über das ganze Gesicht und schwenkte triumphierend sein Handy. „Ihr habt’s geschafft, Mädchen! Und damit seid ihr die Heldinnen des Tages!“

„Ist das wirklich war?“, rief Philippa ungläubig. „Wird das Quellental Naturschutzgebiet?“

„Ja!“, jubelte Konny, hob sie hoch und wirbelte sie einmal um sich herum. „Das Quellental wird zum Naturschutzgebiet erklärt - und es kommt noch besser: Unser geschätzter Herr Bürgermeister hat heute Morgen eine Pressekonferenz gegeben, auf der er erklärte, dass der Schutz der Natur immer schon sein wichtigstes Anliegen war.“ Konny stellte Philippa wieder auf den Boden und grinste von einem Ohr zum anderen.

Jasmin und Katja stolzierten beleidigt davon.

„Und Mort... Moret, meine ich?“ Alina korrigierte sich im letzten Moment.

Konny ging mit den beiden hinüber zu seinem Wagen, der vor dem Schultor parkte. „Bruno von Moret muss gestern in der Bank einen Tobsuchtsanfall bekommen haben, als man ihm klar machte, dass man seine Pläne nicht weiter unterstützen würde. Er hat Gift und Galle gespuckt und den Bankdirektor so beleidigt, dass der ihn schließlich rausgeschmissen hat. In unserer Gegend wird Herr von Moret kein Bein mehr auf den Boden bekommen, was Bankgeschäfte angeht!“ Er öffnete einladend die Wagentür. „Möchten die Damen vielleicht einsteigen?“, fragte er fröhlich und setzte flüsternd hinzu: „Herr Puck darf natürlich auch mit!“

Philippa kicherte und kroch in den Wagen. Sie fühlte sich plötzlich wunderbar leicht, als ob sie fliegen könnte. „Konny, damit ist Drei Quellen gerettet, oder?“

„Ja!“, bestätigte Konny und ließ den Motor an. „Wir haben es geschafft! Und darum fahren wir jetzt auch dorthin. Susanne, Oberon und Titania sind nämlich schon im Gestüt und helfen Felix, die Riesenparty heute Abend vorzubereiten! Drei Quellen ist gerettet - wenn das kein Grund zum Feiern ist!“

„Der beste!“, sagte Philippa aus tiefstem Herzen. „Mensch, ich freu mich so!“

Alina kicherte, beugte sich zu Philippa vor und flüsterte ihr ins Ohr: „Gib’s zu: Du freust dich auch, weil du gar keine Handynummer von Orsino brauchst, um mit ihm zur Party zu gehen!“

Philippa war sich nicht sicher: Konnte man Muskelkater in den Wangenmuskeln bekommen? Wenn ja, dann war bei ihr morgen sicher einer fällig. Seit sie und Alina von Konny nachmittags von der Schule abgeholt worden waren, hatte sie ihr Dauergrinsen nämlich nur unterbrochen, um zu essen. Allerdings hatte sie eine ganze Menge verdrückt. In der kurzen Zeit, die seit der guten Nachricht vergangen waren, hatten es Felix Hellbricht und seine Helfer nämlich geschafft, ein rauschendes Fest zu organisieren. Der Hof war mit Lampions und Fackeln dekoriert, Biertische und Bänke waren aufgestellt worden, und Konny, der die Beschaffung von Speisen und Getränken übernommen hatte, hatte offenkundig ein ganzes Spezialitätengeschäft aufgekauft. Das kalte Büffet bog sich unter der Last der Platten und Schüsseln, und obwohl Philippa sich vorgenommen hatte, sich einmal systematisch von vorne nach hinten durchzufuttern - angefangen von sechs verschiedenen Sorten von Wraps bis zu den Schüsseln mit Mousse au Chocolat - hatte sie schon auf halber Strecke aufgeben müssen. Die unglaublich leckeren Hühnerspießchen mit Erdnuss-Sauce waren ihr Untergang gewesen. Sie hatte mindestens sechs davon verschlungen, und nun war sie so pappsatt, dass sie nicht einmal mehr einen Löffel von der Schokoladencreme hinunterbrachte.

Orsino hatte offensichtlich dasselbe Problem. Er war zwar bis zur Schokolade gekommen, doch nun betrachtete er bedauernd seinen Teller, auf dem noch ein Rest übrig war. „Ich glaube, das schaff ich nicht mehr!“, verkündete er trübselig.

„Vielleicht solltest du es mal mit etwas Bewegung probieren?“ Oberon, der sich zum festlichen Anlass von Titania hatte einkleiden lassen und darum im eleganten Sommeranzug und mit kurzem Haar erschienen war, grinste und wies mit dem Kinn zur Tanzfläche, auf der Atalantas und Florinde - beide ganz in Weiß und strahlend schön - gerade einen perfekten Tango aufs Parkett legten.

Orsino hob eine Augenbraue. „Ich weiß nicht“, sagte er zweifelnd. „Ich glaube, ich würde lieber...“ Er beugte sich zu Philippa und flüsterte: „... die Stuten besuchen. Hier ist es mir nämlich zu laut. Kommst du mit?“

Philippa bekam auf einmal Herzklopfen. Sie stand auf und folgte Orsino, der schon in Richtung des Pfades unterwegs war, der zur Koppel am Waldrand führte. Felix hatte die Stuten dort oben untergebracht, damit sie vom Partylärm nicht beunruhigt wurden. Ein Spaziergang zur Koppel mit Orsino, das war genau das, was sie sich gewünscht hatte. Allerdings ... sie biss sich auf die Unterlippe und sah zu Orsino. Leise fragte sie: „Ist das nicht zu gefährlich? Mortron ... er könnte immer noch da sein, oder?“, flüsterte sie.

Orsino schüttelte den Kopf. „Keine Angst. Solange die Pferde hier sind, ist das Quellental Elfengebiet - und du weißt doch, dass er dort nicht eindringen kann.“ Als er sah, dass Philippa wirklich verängstigt war, lächelte er ihr beruhigend zu. „Hey - du bist sicher hier! Wirklich!“

„Ich frage mich nur, wie lange wir das im Elfenreich noch sind“, erwiderte Philippa leise. Sie waren nun schon einige Schritte vom Gestüt entfernt und konnten die Stuten auf der Koppel im Mondlicht erkennen. „Er muss unendlich wütend sein, dass wir seinen schönen Plan zum Scheitern gebracht haben.“

Orsino nickte. „Davon kannst du ausgehen.“

„Und er wird nicht aufgeben“, meinte Philippa.

„Sicher nicht.“ Orsinos Stimme klang düster. „Er hat den Kobolden den Zugang zu ihren Kristallhöhlen versprochen. Und Kobolde lieben es nicht, wenn jemand sein Versprechen bricht. Er muss etwas tun, um sie bei Laune zu halten - sonst wenden sie sich gegen ihn.“

„Dann wird er das Quellental also bald wieder angreifen.“ Philippa fühlte sich, als ob plötzlich eine dunkle Wolke aufgezogen wäre.

Für einen Moment schwieg Orsino. Dann antwortete er leise: „Ja, damit müssen wir rechnen. Er wird nicht aufgeben, solange er noch eine Chance hat. Aber“, seine Stimme wurde fest und energisch, „er wird nicht gewinnen. Er ist zu spät gekommen.“

„Wie meinst du das?“, fragte Philippa.

„Er hat sich verraten. Wir wissen jetzt, was er vorhat“, antwortete Orsino. „Und wir haben die erste Runde gegen ihn gewonnen. Ab jetzt wird’s schwer für ihn. Oberon, Titania und die ganze Elfenwelt werden ihn keinen Schritt mehr unbewacht gehen lassen. Was immer er plant - wir werden es erfahren und vorbereitet sein.“

„Und du meinst wirklich, wir schaffen es gegen ihn?“ Philippa sah ihn zweifelnd an.

Orsino versetzte ihr einen aufmunternden Stups mit dem Ellbogen. „Klar doch! Gemeinsam sind wir stark. Du hast doch gesehen, was Menschen- und Elfenkräfte zusammen ausrichten können. Gegen uns kann Mortron nicht ankommen! Außerdem“, er legte behutsam den Arm um Fipps’ Schulter, „hat die Aktion hier ihn sicher einige Kraft gekostet. Er wird sich davon erst einmal erholen müssen. Und das kann dauern. Für die nächste Zeit haben wir sicher Ruhe vor ihm.“

„Das wäre schön“, seufzte sie.

Orsino antwortete nicht, sondern zog sie schweigend ein bisschen näher zu sich heran. Eine ganze Weile saßen sie schweigend nebeneinander, und Philippa spürte, wie die Angst langsam von ihr wich und ihre die Zuversicht wuchs. Orsino hatte Recht: Gemeinsam würden sie es schaffen, Mortron zu besiegen.

Vorsichtig legte Philippa ihren Kopf an Orsinos Schulter und seufzte tief.

„Alles klar?“ Orsinos tiefblaue Augen blickten besorgt.

„Hmm!“, bestätigte Fipps und schloss die Augen. Ihr war, als ob in ihrem Bauch ein paar Hummeln Flugübungen vollführten; und es schien, als würde die Sonne ganz speziell für sie und Orsino lachen ...

-Ende Band 2-

Table of Contents

- Bereits erschienen:
- Titelblatt
- Impressum
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8