Topas aus dem Elfenwald:Der Zauber des Elfengewands: Bd .4
Author: Sibylle Luise Binder
Date: 2007-04-18T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy & Science Fiction; Fantasy; Jugendbücher; Belletristik; Romane
Description: Topas aus dem Elfenwald Der Zauber des Elfengewandes Fipps’ großer Tag steht bevor: ihr 5432. Lebenstag. Dann soll das Elfengewand ihrer Mutter ihr die volle Elfenkraft verleihen. Doch das ist plötzlich verschwunden. Fipps’ Großvater Oberon vermutet, dass der verstoßene Elf Mortron dahintersteckt, und macht sich große Sorgen um Fipps. Deshalb verbindet er Topas und sie mit einem Bindungszauber, damit Topas Fipps beschützen kann. Mortron hingegen verfolgt längst einen anderen bösen Plan ... **
Publisher: Panini

In der Buchreihe „Topas aus dem Elfenwald“ sind bisher erschienen:

Band 1: Das Geheimnis des Eschentors

Band 2: Drei Quellen in Gefahr

Band 3: Im Bann des Bösen

Band 4: Der Zauber des Elfengewands

Topas aus dem Elfenwald

Der Zauber des Elfengewands

Sibylle Luise Binder

Band 4

Die Deutsche Bibliothek - CIP-Einheitsaufnahme

Ein Titeldatensatz für diese Publikation ist bei der Deutschen Bibliothek erhältlich.

Dieses Buch wurde auf chlorfreiem,
umweltfreundlich hergestelltem Papier gedruckt.

Topas aus dem Elfenwald, Band 4

Der Zauber des Elfengewands

© 2007 by Panini Verlags GmbH, Rotebühlstraße 87, 70178 Stuttgart

Alle Rechte vorbehalten

Chefredaktion: Claudia Weber

Redaktion: Nicole Hoffart (verantw.)

Lektorat: Heide John

Umschlag: tab indivisuell, Stuttgart

Fotos: Sabine Stuewer Tierfoto, PixelQuelle.de

Satz: CB Fotosatz & Werbeproduktion GmbH, Leinfelden-Echterdingen

Druck: Panini S.p.A., Modena, Italien

ISBN: 978-3-8332-1549-0
www.panini.de

Kapitel 1

Sommer, Sonntag, Sonnenschein

„Du, Fipps ...“, sagte die dunkle Jungenstimme.

Philippa Titania Mayer, von ihren Freunden „Fipps“ genannt, nahm den Arm zur Seite, den sie schützend über ihr Gesicht gelegt hatte, öffnete ein Auge und blinzelte in das Gesicht ihres Begleiters. „Hmm?“, brummte sie.

„Weißt du, dass man das eigentlich nicht macht?“

Fipps streckte den Arm aus und kraulte das schwarze Pferdebein, das nur ein paar Zentimeter von ihrem Kopf entfernt stand. „Was, Orsino?“, fragte sie dann.

„Sich so nah neben ein Pferd zu legen!“, erklärte der blonde Junge. „Wenn er einen Schritt zur Seite macht, hast du ein Problem.“

„Aber der hier“, Fipps zupfte zärtlich an einem der seidigen Haare, die am Bein ihres neben ihr weidenden schwarzen Pferdes hingen, „macht keinen Schritt zur Seite. Nicht wahr, Topas? Du passt auf mich auf.“

Dennoch drehte sie sich zur Seite, stützte sich auf ihren Ellbogen und betrachtete Orsino, der neben ihr im Gras saß. Wie immer fand sie ihn ziemlich gut aussehend. Mit seinen schulterlangen, blonden Locken, den strahlend blauen Augen und der feinen Nase sah er aus wie ... Fipps lachte laut auf.

„Du guckst mich an und lachst? Was ist so komisch an mir?“, wollte Orsino wissen.

Fipps Lachen wurde zu einem Kichern. „Mir ist gerade eingefallen, was meine Spezialfreundin Jasmin neulich über dich gesagt hat.“

„Und was hat sie gesagt?“ Orsino war neugierig.

„So, so, du bist also an Jasmins Meinung interessiert?“, neckte Fipps ihn. „Vielleicht solltest du dir ein Handy zulegen, damit sie dich zu einer ihrer Partys einladen kann.“ Orsino verdrehte die Augen. „Fipps! Ich bin nur an Jasmins Meinung interessiert, weil du darüber lachst. Also verrat’ mir endlich, was sie gesagt hat!“

Fipps kicherte erneut: „Jasmin meint, dass du aussiehst wie ein Elfenprinz!“ Sie ließ sich wieder auf den Rücken fallen und hielt sich den Bauch vor Lachen.

Orsino grinste, stand auf und schnippte mit den Fingern. Prompt erschien über seinem Kopf ein goldener Reif, sank auf seine Locken, blieb mit der einen Seite an seinem Ohr hängen und sank mit der anderen über seine Augen. Orsino grummelte, nahm den Reif in die Hand und erklärte stolz: „Ich bin ein Elfenprinz!“

„Aber sicher doch!“, lachte Fipps. „Nur diesen Zauber musst du noch ein bisschen üben!“

„Na ja ..." Orsino wirkte ein wenig verlegen. Er schnippte noch einmal mit den Fingern, der Reif verschwand, und der Elfenprinz setzte sich wieder ins Gras. „Blöde Erdmagie!“

„Hey - Erdmagie ist nicht blöd!“ Fipps zeichnete mit dem Finger einen Kreis über das Gras an ihrer Seite. Prompt erschien an der Stelle ein juwelengeschmückter Reif, den sie sich aufsetzte. „Siehste!“

„Ja, ja, ich weiß, dass du in Erdmagie klasse bist!“, brummte Orsino. „Aber dafür kann ich Wassermagie! Guck mal!“ Er stand auf, trat neben den grauen Hengst, der ein paar Schritte von ihm entfernt graste, hielt seine linke Hand wie eine Schale vor sich und schnipste mit den Fingern der rechten. Aus seiner linken Handfläche gluckerte klares Wasser. „Hier, Galadril!“ Orsino bot seinem Pferd das Wasser an. Doch der Graue war nicht interessiert. Er drehte ein Ohr, so, als ob er sagen wollte „Ne, danke. Ich trinke nicht gerne aus der Hand!“ und weidete weiter. Dafür trat Topas, der hinter Fipps gestanden hatte, zu Orsino: Ihm schmeckte das Wasser.

Fipps stand auf und lehnte den Kopf an die Schulter ihres Rappen. Sie schloss die Augen und atmete den warmen, vertrauten Pferdeduft tief ein. Sie war glücklich. Es war einfach ein perfekter Sonntag, angefangen beim Frühstück mit ihrer Tante Susanne und deren Ehemann Konny. Fipps war noch ein Baby gewesen, als ihre Eltern gestorben waren, und Tante Susanne, die Rechtsanwältin war, hatte sie adoptiert. Zwölf Jahre lang waren die beiden miteinander alleine gewesen, bevor sich von einem Tag auf den anderen alles verändert hatte: Fipps hatte erfahren, dass ihre Mutter kein Mensch, sondern eine Elfe gewesen war; sie hatte ihre Großeltern, den Elfenkönig Oberon und seine Frau, Königin Titania, kennen gelernt. Und die beiden hatten ihrer Enkelin ein wunderbares Geschenk gemacht: Topas, den schwarzen Elfenhengst, den Fipps über alles liebte. Damit nicht genug: Fipps hatte entdeckt, dass sie als Halbelfe über starke Zauberkräfte verfügte. Und selbst das war noch nicht alles: Das Elfenreich war Fipps zur zweiten Heimat geworden. Dort hatte sie Orsino gefunden, den Elfenprinzen, der wie sie eine Waise war und den ihre Großeltern wie einen eigenen Sohn aufzogen. Der blonde Junge war inzwischen ihr bester Freund, sein Lächeln genügte, um in Fipps’ Magen eine Schmetterlingskolonie Flugübungen veranstalten zu lassen. Aber das beruhte anscheinend auf Gegenseitigkeit. Denn Fipps Lächeln löste bei Orsino immer ein leichtes Erröten aus. Fipps fand das sehr niedlich. Überhaupt: Orsino war der süßeste Junge, dem sie je begegnet war.

Der Hengst, an dessen Schulter Fipps lehnte, hatte genug getrunken. Er drehte den Kopf und stupste seine Reiterin sanft an. Fipps legte ihre Hand an seinen Schopf und blies einen Kuss auf seine Samtnase. „Na, Topas - ist dir nach Schmusen zumute?“

„Ist Topas irgendwann mal nicht nach Schmusen zumute, wenn er in deiner Nähe ist?“, lachte Orsino.

Fipps hatte die Hand unter Topas’ lange Mähne geschoben und kraulte seinen Mähnenkamm. „Manchmal glaube ich, Topas hat eine Katze im Stammbaum. Pass auf, irgendwann fängt er an, zu schnurren.“

„Die Gefahr besteht bei Galadril nicht.“ Orsino lehnte an der runden Kehrseite seines Grauen, der sich davon nicht stören ließ, sondern weiter weidete. „Der hat nur zwei Interessen: Fressen und Rennen.“

„Apropos Rennen ..." Fipps schaute zu den beiden Sätteln hinüber, die neben einem Stein im Gras lagen. „Wollen wir ein kleines Rennen machen? Den Wiesenpfad entlang und dann den Waldweg hoch?“

„Super Idee!“, rief Orsino, klopfte seinem Pferd noch einmal auf den Hintern und marschierte dann zu den Sätteln. „Aber du weißt, dass du heute verlieren wirst?“, witzelte er, wobei er Fipps’ Sattel aufnahm, ihn zu Topas trug und auf seinem Rücken platzierte.

Fipps zog die weiße Schabracke zurecht, die unter dem Sattel lag und bückte sich, um den Gurt zu schließen. „Da wäre ich mir an deiner Stelle nicht so sicher! Topas und ich sind in Bestform!“ Sie löste die Schnalle des Zaumzeugs, das am Sattel gehangen hatte, schüttelte es, und bot Topas das Gebiss an. Er öffnete das Maul, schnappte die Trense und hielt den Kopf schräg, so dass Fipps ihm das Zaumzeug über die Ohren ziehen konnte.

„Hey Galadril, an Topas solltest du dir ein Beispiel nehmen!“, schimpfte Orsino. Sein Grauer hatte nämlich mal wieder den Kopf gehoben und ließ ihn beim Auftrensen auf Zehenspitzen balancieren. „Kannst du mir mal verraten, warum er jedes Mal so einen Aufstand macht?“

Fipps hatte schon einen Fuß im Steigbügel, stieß sich mit dem anderen energisch vom Boden ab und schwang sich in den Sattel. „Weil es ihm Spaß macht!“, verkündete sie, nahm die Zügel auf und streichelte Topas dabei den Hals. „Na Süßer, bei Orsino würdest du dich auch mehr anstellen, was? Der ärgert sich immer so schön!“

„Gleich ärgerst du dich!“, kündigte Orsino an, sprang in den Sattel und schnappte die Zügel. „Im Schritt über die Wiese und dann auf dem Weg angaloppieren?“, fragte er.

„Meinst du nicht, dass das ein bisschen wenig Schritt zum Aufwärmen ist?“, gab Fipps besorgt zurück.

„Na komm, die Pferde haben in der Sonne gestanden und sich beim Weiden die ganze Zeit bewegt! Die sind nicht wirklich kalt!“ Orsino ließ seinen Grauen langsam antraben und klopfte dabei seinen Hals. „Hast du das gehört, mein Lieber? Fipps sucht schon jetzt nach einer Ausrede, warum sie das Rennen gegen uns verlieren wird!“

„Bäh!“ Fipps streckte Orsino die Zunge heraus und lenkte Topas an ihm vorbei. „Noch ein Wort, und wir starten von hier aus!“

„Dann nichts wie los!“, forderte Orsino sie auf.

Fipps ließ sich nicht zwei Mal bitten. Sie nahm die Zügel etwas fester in die Hand und schob die innere Hüfte etwas vor. Topas schien nur auf ihr Kommando gewartet zu haben. Aus dem Schritt sprang er in kraftvollem Galopp an und streckte sich nach vorne. Fipps erhob sich aus dem Sattel und beugte sich über seinen Hals. „Komm, Süßer! Lauf!“, flüsterte sie.

Es war einfach ein wundervolles Gefühl, auf Topas zu galoppieren. Der leichte Sommerwind kam von vorne, er blies Fipps Topas’ lange Mähne ins Gesicht, doch das störte sie nicht. Im Gegenteil: Sie mochte den Geruch nach Pferd und Gras, und sie liebte sein glänzendes Fell, das sich über die Muskeln spannte wie Seide über Stahl. Nun streckte sich sein gesamter Körper und flog dahin wie ein von der Bogensehne geschossener Pfeil! Dabei schienen Topas’ Hufe über den weichen Weg des Elfenwaldes zu fliegen und ihn kaum noch zu berühren.

„Lauf, Topas, lauf!“, rief Fipps in den Wind. Es kümmerte sie nicht, ob sie das Rennen gegen Orsino gewinnen oder verlieren würde. In diesem Moment zählte nur Topas und das herrliche Gefühl, mit ihm eins zu sein.

Kapitel 2

Reif für die Insel?

Orsino sprang vom Pferd und zog Sattel und Trense herunter. Fipps stand neben ihm und befreite ihren Topas vom Zaumzeug. „Ohne diesen Guss von oben hätte ich garantiert gewonnen“, sagte sie und blickte zur Wiese, auf die dicke Regentropfen prasselten.

„Sei dir da mal nicht so sicher“, lächelte Orsino. „Jedenfalls haben wir es gerade noch rechtzeitig ins Trockene geschafft!“

„Rechtzeitig? Darüber lässt sich streiten!“, sagte eine grollende Stimme hinter Fipps.

Innerlich seufzend, drehte sie sich um, bemühte sich um ein Lächeln und antwortete: „Hallo, Großvater!“ Normalerweise freute sie sich, ihrem Großvater Oberon zu begegnen. Doch in den letzten Tagen hatte er auffallend schlechte Laune gehabt, und auch jetzt wirkte er nicht so, als ob er Enkeltochter und Ziehsohn freudig in die Arme schließen wollte. Ganz im Gegenteil: Seine blauen Augen blitzten ärgerlich und über den buschigen, weißen Brauen standen drei tiefe Falten. Er trug eine blaue, mit Goldstickerei verzierte Robe, seine langen, weißen Haare fielen über seine Schultern und über seiner hohen Stirn saß ein Goldreif mit blauen Steinen. Fipps wusste, was diese Aufmachung zu bedeuten hatte: Vor ihr stand seine Majestät, Oberon, König der Elfen, und hatte wohl gerade wieder einmal eine Sitzung mit dem Rat der Ältesten hinter sich. Leider vertrat er oft eine andere Meinung als die Ältesten. Deshalb war er nach den Versammlungen meistens so schlecht gelaunt, „als ob er Spinnen gefrühstückt“ hätte, wie Orsino es auszudrücken pflegte.

Der zog auch direkt den Kopf ein und fragte vorsichtig: „Ist was?“

„Nein“, antwortete Oberon mit einem sarkastischen Lächeln. „Aber es hätte etwas sein sollen: Ein gewisser Prinz Orsino hätte vor einer Stunde zu einer Lektion in Erdmagie - einer Form der Magie, in der die Leistungen des besagten Prinzen sehr zu wünschen übrig lassen - antreten sollen. Ärgerlicherweise ist er nicht erschienen. Könnte es sein, dass eure Hoheit die Stunde wieder einmal vergessen hat?“

Orsino seufzte. „Oh, das habe ich tatsächlich total verschwitzt. Sorry!“

„Sorry?" Oberon klang nicht, als ob ihn diese Form der Entschuldigung zufriedenstellen würde.

Fipps biss sich auf die Lippen. Sie fühlte sich mitschuldig. Schließlich war sie es gewesen, die Orsino zu einem langen Ausritt mit Picknick überredet hatte. „Entschuldigung, Großvater“, sagte sie. „Ich bin schuld. Ich habe Orsino ...“

Sie kam nicht dazu, ihren Satz zu vollenden. Oberon hatte den Kopf zu ihr gedreht und eine Augenbraue gehoben. „Bist du seine Uhr oder sein Kalender?“, fragte er.

„Nein, natürlich nicht.“ Fipps atmete tief durch. „Aber..."

Wieder ließ Oberon sie nicht ausreden. „Bei aller Freundschaft: Orsino ist für sich selbst verantwortlich. Also?“ Er schaute Orsino auffordernd an.

Der schloss kurz die Augen, dann verbeugte er sich. „Ich bitte um Verzeihung, Majestät. Ich habe meine Pflichten vernachlässigt. Es soll nicht wieder vorkommen.“

„Das hoffe ich! Jetzt ab mit dir und entschuldige dich bei deiner Lehrerin!“

Während Orsino mit hängendem Kopf davon trottete, kochte Fipps innerlich vor sich hin. Sie mochte es überhaupt nicht, wenn ihr Großvater seinen Befehlston einschaltete. Außerdem war es in dieser Woche schon das zweite Mal, dass er Orsino wegen eines Ausrittes mit ihr zusammengestaucht hatte.

„Sag mal, Großvater“, Fipps hob den Kopf und schaute Oberon fest in die Augen, „hast du was gegen meine Freundschaft mit Orsino?“

„Ich habe etwas dagegen, dass er wegen dieser Freundschaft seine Pflichten vernachlässigt!“, fauchte Oberon.

„Ansonsten habe ich im Moment andere Sorgen als euren Kinderkram. Und was dich angeht, geschätzte Prinzessin, solltest du die auch haben. Du gehst jetzt bitte packen: Ich bringe dich und Topas nämlich nachher für zwei Wochen zu Palandrel!“

„Was?“ Fipps glaubte, nicht richtig gehört zu haben. Es war noch nicht allzu lange her, dass Mortron, Oberons Todfeind, gemeinsam mit den Kobolden versucht hatte, die Macht im Elfenreich an sich zu reißen. Der aus dem Elfenreich ausgestoßene Prinz Mortron hatte Topas damals mit einem Fluch belegt. Um ihn wieder zu lösen, hatte Oberon Fipps auf die Insel gebracht, auf der sein alter Waffenmeister Palandrel lebte.

Fipps hatte es dort ganz und gar nicht gefallen. Nicht nur, dass die Insel kalt und karg war! Viel schlimmer hatte sie gefunden, dass der alte Elf seine Nähe zu Pferden eindeutig ein wenig übertrieb. Bei ihm gab es nämlich nur Haferbrei und Karotten zu essen. Fipps pflegte ihre Abneigung gegen Karotten üblicherweise damit zu begründen, dass sie ihrem Topas keinesfalls sein Lieblingsfutter wegessen wollte.

Für einen Moment musste Fipps gegen die Versuchung ankämpfen, mit dem Fuß aufzustampfen und wie ein trotziges Kind: „Ich will nicht!“ zu rufen.

Weil sie wusste, dass sie mit einer solchen Demonstration bei ihrem Großvater nicht durchkommen würde, probierte sie es mit einem vernünftigen Argument. Zuckersüß sagte sie: „Großvater, ich kann jetzt nicht weg. Die Ferien beginnen erst in zwei Wochen und bis dahin muss ich in die Schule.“

Oberon schüttelte den Kopf. „Kein Problem! Ich nehme dich aus der Zeit.“

„Aber Großvater!“ Manchmal fand Fipps es anstrengend, mit einem magisch begabten Großvater geschlagen zu sein. „Ich mag Palandrel nicht und er mag mich nicht. Außerdem kommen Topas und ich doch super miteinander aus und überhaupt: Auch wenn du mich aus der Zeit nimmst, fühlt es sich für mich an wie zwei Wochen! Ich will nicht so lange weg!“

Für einen Augenblick betrachtete Oberon seine Enkelin, als ob er sie zum ersten Mal sehen würde, dann glitt fast so etwas wie ein Lächeln über seine Lippen. Beinahe genauso schnell wurde sein Mund wieder schmal, und Oberons Stimme klang entschieden und kühl, als er sagte: „Es geht nicht darum, was du willst, Philippa Titania. Ich habe mit Palandrel gesprochen. Er wird dich unterrichten - und du wirst ihm eine gehorsame Schülerin sein!“ Er schaute kurz in den verhangenen Himmel. „Ich hole dich in zwei Stunden ab. Bis dahin hast du gepackt und bist reisefertig.“

Noch bevor Fipps etwas erwidern konnte, hatte er mit den Fingern geschnipst und sich in Luft aufgelöst.

„Ich hasse es, wenn Großvater mich so rumkommandiert!“, maulte Fipps und stopfte dabei eine saubere Reithose in einen Sack.

Orsino hatte seinen Erdmagie-Unterricht so schnell wie möglich hinter sich gebracht und war dann umgehend zu Fipps gelaufen.

Nun betrachtete er skeptisch den Stiefel, den er in der linken Hand hielt. „Putzzauber kann ich irgendwie auch noch nicht so gut“, brummte er und polierte mit dem Ärmel über die Stiefelspitze.

„Ist doch auch nicht so wichtig!“ Fipps nahm ihm die Stiefel aus der Hand und packte sie ein. „Auf Palandrels Insel ist es eh überall matschig und dreckig. Aber könntest du mir bitte mal verraten, warum Großvater darauf besteht, dass ich da schon wieder hingehe? Was kann mir Palandrel beibringen, was ich nicht auch hier lernen könnte?“

„Na ja ...“, begann Orsino zögernd.

Fipps ließ ihn nicht ausreden. „Manchmal habe ich das Gefühl, dass du schon zu lange im Elfenwald lebst. Du glaubst anscheinend auch, dass Oberon mit allem, was er befiehlt, Recht hat.“

„Na ja“, sagte Orsino noch einmal. „Man kann nicht abstreiten, dass er eine Menge Erfahrung hat. Und ich vermute, dass er dich wegen des Bindungszaubers zu Palandrel schickt. Der alte Waffenmeister kann den zelebrieren.“ Orsino zögerte kurz, bevor er weitersprach. „Ich glaube, Oberon macht sich große Sorgen wegen Mortron ...“

„... und denkt, dass ich in Gefahr bin,“ setzte Fipps seinen Satz fort.

„Genau! Deshalb musst du den Bindungszauber lernen. Und zwar so schnell wie möglich.“

Fipps hielt einen grauen Pullover an den Schultern hoch und betrachtete ihn skeptisch. „Ich weiß,“ sagte sie. „Aber gefallen tut es mir trotzdem nicht! Wenn ich wenigstens zu Hause auf dem Cyriakushof hätte packen können! Aber nein, Oberon hat es mal wieder eilig und deshalb muss ich mit dem vorliebnehmen, was ich hier habe.“ Sie rollte den Pullover zusammen und packte ihn ein. „Was war das noch mit diesem Bindungszauber?“, fragte sie dann.

Orsino setzte sich auf das Bett, neben dem Fipps wütend einpackte. „Ich habe gehört, wie Oberon und Titania darüber gesprochen haben. Es ist ein bisschen kompliziert ...“

„Ach ne?“ Fipps rollte die Augen. „Warum wundert mich das nicht? Hier ist doch immer alles kompliziert!“

Orsino ließ sich nicht irritieren, sondern erklärte geduldig: „Also, du weißt doch, dass Palandrel der Sohn eines Elfen und einer Hexe ist. Seine Mutter hat ihm einiges an Hexenmagie beigebracht...“

„Ja!“, unterbrach Fipps ungeduldig. „Ich vermute, dieser Bindungszauber, von dem du redest, ist Hexenmagie. Aber was soll ich damit? An wen soll er mich binden?“

„Wenn du mich mal ausreden lassen würdest?“ Orsino lächelte freundlich. „Also: Hexen haben nicht so einen guten Draht zu Pferden wie wir Elfen. Darum haben sie einen Zauber entwickelt, der sie mit Pferden verbindet ...“

Fipps unterbrach ihn erneut: „Und den soll Palandrel für mich und Topas zelebrieren? Weil ich nur eine Halbelfe bin und deshalb ...“

„Fipps!“, rief Orsino. Als sie ihn anschaute und zu sprechen aufhörte, grinste er. „Ich wundere mich nicht, dass du so oft mit deinem Großvater aneinandergerätst. Ihr habt beide ein Temperament wie Schießpulver! Aber jetzt lässt du mich bitte endlich mal erklären, was ich meine, ja? Dass Palandrel bei dir den Bindungszauber zelebrieren soll, hat nämlich überhaupt nichts damit zu tun, dass du eine Halbelfe bist. Es hängt mit deinem Alter zusammen. Du bist noch keine 5432 Tage alt.“

Fipps hatte sich noch immer nicht daran gewöhnt, dass jüngere Elfen ihr Alter in Lebenstagen angaben. Aber Orsino hatte ein paar Wochen zuvor seinen 5432. Lebenstag gefeiert, deshalb wusste Fipps, was dieser Tag zu bedeuten hatte: Am 5432. Lebenstag wurde ein junger Elf von seinen Eltern in die Gemeinschaft der Elfen entlassen. Er bekam dann etwas aus dem Familienerbe - meistens ein Schmuckstück. Und damit fand er vollends zu seiner Elfenkraft und seinem magischen Element. Fipps wusste schon, welches das ihre war: Sie schlug diesbezüglich nach Titania, deren stärkste Kraft die Erdmagie war, während Oberon - obgleich gut mit Erde, Feuer und Wasser - die stärksten Kräfte mit Luftmagie entwickelte. Bei Orsino hingegen war es bis jetzt hauptsächlich Wasser. Und tatsächlich hatten sich seine Fähigkeiten in Wassermagie seit seinem 5432. Lebenstag weiterentwickelt.

Aber mehr noch: Bei einem erwachsenen Elf vertiefte sich die Verbindung zwischen Ross und Reiter noch mehr! Orsino behauptete, schon etwas davon zu spüren - und immerhin: Neuerdings gelang es ihm öfter, seinen Galadril mit der Kraft seiner Gedanken zu sich zu rufen.

Fipps beneidete ihn fast ein wenig um diese Fähigkeit. Sie stellte sich vor, wie es sein würde, wenn sie irgendwann nur fest an Topas denken müsste, damit er mit wehender Mähne und einem Schweif, der wie eine Standarte im Wind flatterte, auf sie zugaloppiert käme. „Wenn Palandrel diesen Bindungszauber mit mir zelebriert - kann ich dann Topas auch zu mir rufen?“, fragte sie aufgeregt.

„Tja, hmm ..." Orsino zögerte. „Der Bindungszauber funktioniert ein bisschen anders als die Magie, die erwachsene Elfen und ihre Pferde aneinander bindet. Wir erwachsenen Elfen“, nun klang er ziemlich stolz, „haben so etwas wie eine Dauerverbindung zu unseren Pferden. Bei den Hexen und ihrem Bindungszauber ist das nicht so. Da spüren Pferd und Reiter nur, wenn der andere in Gefahr ist. Und wenn beide es wirklich wollen, können sie einander dann finden.

„Ach so.“ Fipps war ein wenig enttäuscht.

Orsino lächelte ermutigend. „Ich bin mir absolut sicher: Wenn du in Not wärst, würde Topas dich auch ohne Bindungszauber finden wollen. Wahrscheinlich könnte man ihn dann gar nicht mehr halten.“

„Andersrum genauso!“, sagte Fipps. „Ich würde durch die Hölle gehen, um Topas zu retten, wenn er in Gefahr wäre!“

Für ein paar Sekunden betrachtete Orsino Fipps schweigend, sein schmales Gesicht war ernst und seine blauen Augen blickten besorgt. Dann zwang er sich ein Lächeln ab. „Ich weiß“, sagte er dann leise. „Aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen: Oberon wird mit Mortron und den Kobolden fertig werden. Er hat es ja schon einmal geschafft.“

Kapitel 3

Einmal Hölle und zurück

„Bei allen Elementen, Prinzessin! Du bewegst dich wie eine Ente mit Bleihintern! Beim Reiten schaffst du es doch auch, deine Kehrseite gerade unter den Rücken zu schieben! Warum geht’s nicht auf der Fechtplanche?“

Der alte Elf Palandrel, der in seiner vom Hals bis auf den Boden reichenden, dicken Lederschürze aussah wie eine wandelnde Tonne, setzte sich breitbeinig auf einen Stein, stellte seinen Degen zwischen die Beine, lehnte das Kinn auf den Griff und studierte Fipps, die schwer atmend, mit rotverschwitztem Gesicht vor ihm stand.

„Also noch mal: Grundstellung, Fechtstellung, drei Schritt vor, Sprung vor, Ausfall, nachsetzen - und deine Waffe ist, verflixt noch eins, kein Blumenstrauß, mit dem du herumwedeln sollst! Maske runter und los! Halt den Arm gerade, mach die Faust am Griff richtig zu!“

Fipps strich noch einmal kurz über ihre Augen. Sie tränten, weil ihr Schweiß hineingelaufen war. Dann klappte sie die Fechtmaske wieder vors Gesicht. „Grundstellung“, hatte Palandrel befohlen - das bedeutete: Linker Fuß nach hinten, rechter im rechten Winkel davor, die Fersen auf Berührung, Beine durchdrücken, Rücken gerade, Brust raus, Schultern zurück, Kopf hoch, Waffe nach unten an den Oberschenkel. So weit, so schön - das schaffte sie nach zehn Tagen Übung, ohne dass Palandrel anfing zu meckern.

Mit der Fechtstellung war das allerdings so eine Sache: Dazu musste das rechte Bein einen halben Schritt nach vorne. Und sie musste - locker, bitteschön! - in die Knie gehen, wobei der Hintern nicht nach hinten rutschen durfte. Aber genau das war das Problem. Ihrer wollte sich immer nach hinten davon machen, was ihr jedes Mal ein „Zieh deinen Entenhintern ein!“ von Palandrel einbrachte. Wenn er nur darüber motzte, war es nicht ganz so schlimm, denn meistens fielen ihm noch ganz andere Dinge ein. Jetzt schimpfte er vor allem darüber, dass sie nicht schnell genug war! „Wenn du in einem Kampf so lange brauchst, bis du in die Gänge kommst, hat dein Gegner schon lange Schaschlik aus dir gemacht!“, schimpfte der alte Waffenmeister. „Vor - vor - vor! Und Sprung und Ausfall!“

Seine Stimme hallte über die Holzbohlen, die auf der Trainingswiese errichtet waren. Fipps ging vor - vor - vor und sprang, das rechte Bein weit nach vorne, das linke nach hinten gestreckt. „Und nachsetzen!“, brüllte Palandrel jetzt.

Oh, das war so gemein! Ihre Oberschenkel schmerzten von der gebeugten Stellung - und jetzt sollte sie aus dieser Stellung auch noch einen Schritt nach vorne springen!

Es ging auch prompt schief: Fipps sprang - und kippte von der Holzplanke zur Seite weg. Schwer atmend lag sie im Gras, dabei hielt sie sich den schmerzenden Knöchel.

„Es ist nicht zu glauben! Wie oft soll ich dir noch sagen, dass du den rechten Fuß gerade nach vorne bringen und über die Ferse abrollen musst?“ Palandrel war aufgestanden, kam zu ihr und heilte den Knöchel mit einem Fingerschnippen. Was er nicht kurieren wollte oder konnte, waren die unzähligen blauen Flecken, die sie sich in den Gefechten mit ihm geholt hatte.

Fipps hatte das Gefühl, nur noch aus sauren Muskeln und schmerzenden Gelenken zu bestehen. Seit zehn Tagen scheuchte Palandrel sie stundenlang unerbittlich über die Fechtplanche. Pausen gab es nur, wenn er ihr wieder einmal einen Vortrag darüber hielt, dass sie nicht nur Fechten zu lernen hatte, weil sie „in diesen schweren Zeiten“ in Gefahr kommen konnte, angegriffen zu werden, sondern weil Fechten ihre Konzentration, ihre Körperbeherrschung und das Reaktionsvermögen fördere. „Wer gut fechten kann, kann auch gut reiten!“, hatte er ihr schon mindestens fünfzig Mal erklärt.

Fipps zweifelte nicht daran, dass Palandrel Recht hatte. Sie sah ja an ihm, dem alten Mann, wie schnell er noch auf den Beinen war, wie perfekt er seinen schwerfälligen Körper einsetzen konnte - im Sattel und auf der Planche. Aber selbst ihre Bewunderung für seine Fähigkeiten im Umgang mit der Waffe und auf dem Pferd änderten nichts daran, dass ihr sämtliche Knochen wehtaten. Und was die Fechterei mit dem Bindungsritual zu tun haben sollte, wegen dem sie gekommen war, verstand sie ebenfalls nicht. Wenn sie Palandrel danach fragte, brummte er nur: „Du wirst schon sehen!“

Klar war immerhin schon, dass Reiten nicht auf dem Vorbereitungsplan stand. „Wenn dir nach Sport ist, kannst du Sprungausfälle und Nachsetzen üben!“, hatte Palandrel gesagt, als sie ihn danach gefragt hatte. „Und falls du es immer noch nicht begriffen haben solltest: Du bist nicht zum Vergnügen hier.“

Als ob sie daran gezweifelt hätte! Fipps konnte sich nicht vorstellen, dass irgendjemand zum Vergnügen auf Palandrels Insel und in seine Nähe kam. Es sei denn zu seinem Vergnügen. Denn ihm machte es offensichtlich Spaß, sie zu schinden, bis ihr der Schweiß in Strömen herablief und sie vor Erschöpfung fast umfiel.

Immerhin: Für heute war er fertig mit ihr. Er streckte ihr seine verhornte Hand hin, half ihr auf die Beine und blinzelte in die Sonne.

„Mittagszeit!“, verkündete er. „Du räumst hier auf, machst dich frisch und ziehst dich um, dann essen wir.“

Fipps, obgleich sehr hungrig, war sich nicht sicher, ob sie sich aufs Mittagessen freuen sollte. Palandrels Speisezettel glänzte nicht gerade durch Abwechslung: Er hängte jeden Morgen einen Topf mit Hafer und Wasser übers Feuer, schmiss ein paar Kräuter hinein, murmelte einen Zauberspruch und ließ die Mixtur kochen. Mittags kam sie dann als Brei auf den Tisch. Obwohl er Fipps jedes Mal erzählte, wie nahrhaft und gesund die Pampe war: „Schau mich an: Ich bin 562 Jahre alt und immer noch in voller Blüte!“

Trotzdem hatte Fipps immer das Gefühl, dass Tapetenkleister mit ein bisschen Butter besser schmecken würde. Himmel, wie sie sich nach einer Pizza oder wenigstens nach einem Wurstbrot sehnte! Selbst Tante Susannes Gemüseeintopf, den sie immer „viel zu gesund“ gefunden hatte, erschien ihr plötzlich verlockend!

Palandrel lehnte seinen Degen an den Stein, auf dem er gesessen hatte und stakste Richtung Hütte davon. Fipps seufzte, nahm die Maske ab und öffnete den hohen Kragen der Lederweste, die sie zum Schutz trug. Mit einem Schnipsen zauberte sie ein Handtuch und einen Lappen herbei, wischte sich erst einmal den Schweiß von der Stirn und säuberte dann die Waffen.

„Hallo, Fipps!“, ertönte plötzlich eine vertraute Stimme.

Fipps schaute erstaunt auf. „Hallo, Großvater“, begrüßte sie ihn dann etwas kühl. Sie hatte Heimweh nach dem Elfenwald und ihrer Familie gehabt, aber gleichzeitig auch eine riesige Wut auf Oberon. Immerhin war es seine Idee gewesen, sie auf Palandrels Insel zu bringen.

Als sie ihn nun betrachtete, löste sich ihr Zorn in Luft auf. Oberon hatte seine langen, weißen Haare mit einem schwarzen Lederband im Nacken zusammengefasst und war für seine Verhältnisse sehr einfach gekleidet: Er trug weiche, braune Stiefel, eine hirschlederne, uralte Reithose und ein hellblaues Leinenhemd. Um seine Hüfte lag ein breiter Ledergürtel, an dem eine einfache, braune Schwertscheide hing. Aus ihr ragte der juwelenverzierte Griff seines Schwertes. Der faustgroße Saphir am Knauf funkelte in der Sonne und setzte kalte, blaue Lichter ins frische Gras.

Fipps zog fröstelnd die Schulter hoch. Obwohl es heiß war, lief plötzlich ein kalter Schauer über ihren Rücken. Oberons Aufmachung konnte nur bedeuten, dass er für einen Kampf gerüstet war. Und das war ein eindeutiger Beweis dafür, dass Mortron und die Kobolde wieder einmal Ärger machten.

Sie erinnerte sich genau daran, wie sie ihren Großvater zum ersten Mal gesehen hatte: Einen friedlichen, alten Mann, der in seinem weißen Gewand harmlos gewirkt hatte. Und sie erinnerte sich auch daran, wie verspielt und fröhlich er damals gewesen war. Damals hätte sie sich nicht vorstellen können, dass irgendein Wesen ihn je „bedrohlich“ hätte finden können. Doch in den letzten Wochen hatte sie ihn fast immer mit dem Schwert an der Seite gesehen. Und mehr noch: Einmal war sie dazu gekommen, als er mit Titania diskutiert hatte. Sie hatte nicht verstanden, was ihre Großmutter gesagt hatte, aber Oberon hatte es offensichtlich nicht gefallen. Er war aufgestanden, hatte seine Schultern gestrafft, die Hand auf den Schwertknauf gelegt und gesagt: „Nein. Mortron hat genug angestellt. Es reicht!“ Dabei hatten seine blauen Augen gefunkelt wie der Edelstein auf seinem Schwertknauf - kalt und hart. Außerdem war da etwas um ihn gewesen - eine Aura von Macht und Entschlossenheit. Fipps hatte plötzlich begriffen, dass ihr Großvater weit davon entfernt war, ein harmloser, alter Mann zu sein. Er war Oberon, der König der Elfen, er war sich seiner Macht bewusst, und er war bereit, sie einzusetzen.

Doch in diesem Moment wirkte er nicht beängstigend und mächtig, sondern müde. Er sah aus, als ob er seit Tagen nicht aus den Kleidern gekommen wäre; unter seinen Augen lagen tiefe, dunkle Schatten. Die Falten auf seiner Stirn schienen sich vertieft zu haben und seine Adlernase ragte steiler denn je aus seinem schmalen Gesicht.

„Großvater?“ Fipps trat näher und legte ihre Hand auf seinen Arm. „Du siehst erschöpft aus ...“

Oberon legte seine Hand über ihre und drückte sie kurz, dabei studierte er ihr Gesicht. „Ich habe ein paar anstrengende Tage hinter mir. Und du? Palandrel hat dich sehr rangenommen, nicht wahr?“

„Hmm.“ Fipps war nicht mehr danach, zu klagen und zu jammern. „Großvater, ist etwas passiert?“ Plötzlich bekam sie Angst. „Ist im Elfenwald und auf dem Cyriakushof alles in Ordnung?“, fügte sie besorgt hinzu.

Oberon zögerte einen Augenblick. Dann lächelte er, doch seine Augen blieben ernst. „Keine Angst, meine Prinzessin. Deine Tante und ihr Mann sind sicher, und im Elfenwald sind auch alle wohlauf ...“ Er atmete tief durch, löste sich von Fipps, griff in seine Hosentasche, holte ein winziges Töpfchen heraus, stellte es auf seine linke Handfläche und blinzelte einmal. Sofort wurde es größer. Oberon blickte kurz auf das rot funkelnde Behältnis und reichte es Fipps. „Mit schönen Grüßen von deiner Großmutter! In dem Tiegel ist ein Balsam, der gegen blaue Flecken hilft.“

„Danke!“ Fipps öffnete das Gefäß und nahm etwas von der Salbe auf ihre Fingerspitze.

Während sie daran roch, trat Palandrel zu ihnen. Er legte die rechte Hand auf die Brust und verbeugte sich förmlich.

„Mein König!“, grüßte er Oberon. „Danke, dass du gekommen bist!“

Oberon erwiderte den Gruß. „Palandrel - gut, dich gesund und bei Kräften zu sehen. Warum hast du mich heute schon gerufen?“

Palandrel schaute zu Fipps hinüber, die interessiert zuhörte. „Wolltest du nicht aufräumen und die Fechtbahn fegen?“, fragte er.

„Ich bin ja schon dabei!“ Fipps hasste es, wie ein kleines Kind weggeschickt zu werden. Die beiden hatten doch offensichtlich vor, über sie zu reden. Warum durfte sie bloß nicht dabei sein? Und warum hatte Palandrel Oberon gerufen?

Sie begann zu fegen, spitzte dabei aber die Ohren. Doch Oberon und Palandrel blieben nicht bei ihr. Sie schritten langsam, ins Gespräch versunken, auf die Hütte zu und ließen sich davor am Feuer nieder.

Fipps kehrte die Planche, kickte dabei ein Ästchen, das sie vom Baum darüber geschlagen hatte, weg und pfefferte dann den Besen auf den Boden. Ihr war danach, ihm einen ordentlichen Tritt zu versetzen. Wenn Palandrel Oberon jetzt erzählte, dass sie beim Fechten eine totale Versagerin war und er darum das blöde Ritual nicht zelebrieren konnte, sollte ihr das auch egal sein! Sie hatte ja nie Fechten lernen wollen und was ihre Verbindung zu Topas anging, fand sie die intensiv und gut genug. Sie schob eine Hand in die Tasche und befingerte den Tiegel, den Oberon ihr gegeben hatte. Wenigstens ihre Großmutter dachte an sie! Ach, sie hatte Heimweh nach Titania und Orsino und Tante Susanne und dem Cyriakushof!

Aber es half nichts, hier herumzustehen und sich selbst zu bemitleiden. Mit einem Fingerschnippen zauberte sie den Besen weg, nahm die beiden Waffen und ging in Richtung Hütte.

Oberon und Palandrel schienen sie nicht zu bemerken. Sie waren tief in ihr Gespräch versunken. Was beschäftigte sie bloß so?

Fipps konnte nicht anders. Sie blieb ganz still stehen und lauschte.

„Er war mein bester Schüler“, sagte Palandrel gerade. „Er hätte alles erreichen können. Aber er ist unendlich eitel, und er war schon früher besessen von seinen Machtträumen.“

Fipps schluckte. Ihr war sofort klar, von wem die Rede war: Es ging wieder einmal um Mortron.

Palandrel sprach weiter: „Manchmal glaube ich, er hat Miranda gar nicht wirklich geliebt - jedenfalls nicht als die Person, die sie war. Stattdessen liebte er die Idee, Gemahl jener Prinzessin zu werden, in deren Blut sich die beiden Königslinien vereinigten. Mit ihr an seiner Seite hätte er endlich die Macht bekommen, nach der er sich immer gesehnt hat.“

Oberon seufzte. „Du musst es wissen. Du kennst ihn besser als jeder andere.“

Fipps biss sich auf die Lippen. Ihr kam es plötzlich falsch vor, das Gespräch der beiden zu belauschen und sie schlich in die Hütte.

Als sie eine Viertelstunde später gewaschen, umgezogen und deutlich erholter - Titanias Wundbalsam hatte wunderbar gewirkt - wieder vor die Hütte trat, saß Oberon alleine am Feuer. Er stocherte gedankenverloren mit einem Stöckchen darin herum.

Als sie ihn ansprach, lächelte er. „Setz dich zu mir, mein liebes Kind.“

„Hat Palandrel sehr über mich geschimpft?“, fragte Fipps vorsichtig.

J

„Im Gegenteil. Er ist sehr angetan von deiner Leistung und hat mich gerufen, weil er meint, er könne das Ritual jetzt zelebrieren. Deine Konzentrationsfähigkeit sei nun so gestärkt, dass der Bindungszauber funktionieren könne.“

„Wie bitte?“ Fipps konnte kaum glauben, was sie da hörte. „Er hat die ganze Zeit an mir rumgemeckert!“

„Palandrel meckert immer!“ Oberon lächelte. „Du hättest hören müssen, was er mir während meiner Ausbildung erzählt hat! Aber wie auch immer: Magst du etwas essen? Ich habe etwas mitgebracht. Ich vermute doch richtig, dass es bei Palandrel nach wie vor nur Haferbrei gibt?“

„Stimmt leider, hier gibt’s nie was anderes“, bestätigte Fipps.

„Schauderhaftes Zeug! Aber es soll ja sehr gesund sein ...“

„Ja, ja! Schau Palandrel an: 562 Jahre alt und in voller Blüte“, kicherte Fipps.

Oberon lachte mit. „Deine Großmutter würde jetzt darauf hinweisen, dass nicht alle Blüten schön sind.“ Er schnippte mit den Fingern und eine Platte mit köstlich belegten Broten erschien vor Fipps. „Iss, Kind. Wir haben noch ein bisschen Zeit. Palandrel ist eben erst mit Topas losgeritten, um das Ritual vorzubereiten. Aber zuvor müssen wir beide miteinander reden. Du sollst wissen, was dieses Ritual bewirkt und warum ich will, dass Palandrel es mit dir durchführt.“ Er war wieder sehr ernst geworden und seine Augen blickten verloren in die Ferne ...

Kapitel 4

Pucks Geschichte

Fipps nahm ein Brot und biss hinein. Dann kaute sie genussvoll. „Oh, das schmeckt himmlisch! Und übrigens: Großmutters Wundbalsam ist auch klasse. Quasi ein Wunderbalsam: Ich hab’ keinen einzigen blauen Fleck mehr.“

Oberon grinste. „Als ich sie das letzte Mal gesehen habe, war deine Großmutter eine Elfe. Und die können meines Wissens Wunder vollbringen.“

„Ehrlich?“, nahm Fipps seinen scherzenden Ton auf. „Du, Großvater“, fragte sie dann, „geht es den anderen im Elfenwald wirklich gut?“

Oberon grinste. „Ich vermute, dass du mit ,den anderen‘ vor allem einen gewissen Prinzen meinst. Dem geht es im Moment nicht besonders gut, vermute ich. Er muss nämlich Luftmagie üben, was bekanntlich nicht unbedingt seine Stärke ist. Abgesehen davon, glaube ich nicht, dass er dich vermisst...“

„Wie bitte?“ Fipps hob eine Augenbraue und ging innerlich in Verteidigungsstellung. Wollte Oberon ihr wieder einmal klar machen, dass er ihre Freundschaft mit Orsino nicht gerne sah?

Doch ihr Großvater lächelte. „Für ihn sind ungefähr zehn Minuten vergangen, seit du weg bist. Ich habe dir doch gesagt, dass ich dich für deinen Aufenthalt hier aus der Zeit nehme.“

„Oh.“ Fipps atmete erleichtert auf. „Das habe ich glatt vergessen.“

Oberon nickte und wurde ernst. „Philippa Titania“, begann er, „lass uns das jetzt für immer klären: Wenn die Zeiten friedlicher wären, würde mich an deiner Freundschaft zu Orsino nur stören, dass ihr beide sehr jung seid. Du weißt, dass Elfen sich nur einmal in ihrem langen Leben binden. Und ich würde sowohl dir als auch Orsino wünschen, dass ihr euch damit Zeit lasst. Nun ist es aber leider so, dass wir nicht in friedlichen Zeiten leben. Deshalb muss ich dich warnen: Deine Gefühle für Orsino könnten dein schwacher Punkt werden. Sei also bitte vorsichtig.“

Fipps schluckte. „Großvater, wir sind Freunde. Ich meine ...“ Sie kam ins Stottern und setzte neu an: „Wir wissen beide, dass wir sehr jung sind - und wir haben Zeit.“

„Ich weiß.“ Oberon nahm ihre Hand und streichelte sanft darüber. „Dennoch: Sei vorsichtig, ja?“

„Natürlich, Großvater.“ Fipps war das Thema unangenehm, darum beschloss sie, mit ihrem Großvater über etwas anderes zu reden. „Was ist sonst in der Elfenwelt los?“, fragte sie. „Hast du immer noch so viel Ärger mit dem Rat der Ältesten?“

Oberon seufzte. „Das scheint ein Teil meiner Arbeit zu sein. Allerdings habe ich im Moment sogar Verständnis für ihre Nervosität.“ Erneut stocherte er im Feuer herum und beobachtete, wie die Funken sprangen. „Die Schatten werden dunkler. Inzwischen spüren auch die Ältesten den Einfluss der schwarzen Magie. Aber was mir am meisten Sorgen bereitet, ist, dass die Kobolde sehr unruhig sind. Sie formieren sich. Und ich glaube nicht, dass sie sich zum Kaffeekränzchen treffen wollen. Puck spürt ihren Ruf.“

Fipps war schon bei der Erwähnung der Kobolde ein kalter Schauer über den Rücken gelaufen. Sie erinnerte sich allzu gut an die schattenhaften, kleinen Gestalten, die einst den Stall auf dem Gestüt Drei Quellen angezündet hatten. Es war etwas Eisig-Bedrohliches von ihnen ausgegangen.

Fröstelnd schlang sie die Arme um ihren Körper. „Großvater“, sagte sie langsam. „Eins verstehe ich nicht: Puck ist doch ein Kobold, oder?“

„Ja, mein Kind - Puck ist ein Kobold“, bestätigte Oberon. „Und die Kobolde sind Feinde der Elfen?“

Wieder nickte Oberon. „Seit Elfengedenken.“

„Aber warum? Ich meine, warum können Elfen und Kobolde nicht einfach friedlich miteinander leben, so wie Menschen und Elfen?“, fragte Fipps. „Puck lebt doch auch friedlich mit dir und uns zusammen.“

Oberon atmete tief durch. „Menschen und Elfen entstammen derselben Schöpfung“, antwortete er zögernd. „Die Kobolde aber ...“ Er sah fast verlegen aus und beugte sich wieder über das Feuer, bevor er weitersprach. „Sie wurden einst von Elfen geschaffen. Mein Ururururgroßvater fand, dass Elfen zu gut für niedrige Arbeiten seien. Er schuf die Kobolde als Diener der Elfen. Sie sollten mit ihnen leben und ihnen alles abnehmen, was Elfen unangenehm sein könnte. Außerdem sollten sie ihnen zu absolutem Gehorsam verpflichtet sein.“

„Aber das ist doch Sklavenhaltung!“, rief Fipps.

„Ja“, bestätigte Oberon. „Es war Sklaverei, und es verstieß nicht nur gegen die Gesetze der Natur, sondern auch gegen den Glauben der Elfen, die jedem denkenden, fühlenden Wesen Selbstbestimmung zugestehen. Aus diesem Grund ging es auch schief. Die Kobolde entdeckten, dass sie mit Hilfe der Kraftquellen eigene Magie entwickeln können und setzten sie gegen die Elfen ein. Sie befreiten sich und kämpfen seitdem erbittert gegen ihre ehemaligen Schöpfer.“

Fipps fand unangenehm, was sie da zu hören bekam. Sie hätte sich so gerne eingebildet, dass die Elfen immer die „Guten“ gewesen waren! Doch das Leben war nicht so einfach - so viel hatte sie schon begriffen.

Darüber hinaus war allerdings noch weit mehr als eine Frage offen. „Warum kämpft Puck nicht gegen die Elfen?“ Ein schrecklicher Gedanke kam ihr. Puck gehorchte nur Oberon - dem aber bedingungslos. Sie schluckte und fragte leise: „Großvater, hast du Puck versklavt?“

Oberon zog die Brauen zusammen. „Habe ich eben nicht erwähnt, dass ich dem alten Glauben anhänge? Ich will und darf kein fühlendes Wesen versklaven!“

„Entschuldige, Großvater.“ Beim zweiten Nachdenken fand Fipps ihren Gedanken selbst ziemlich dumm.

„Puck dient mir, weil er es möchte. Er hat sich selbst dazu entschieden“, sagte Oberon nun. „Aber du bist nicht die Einzige, die sich darüber wundert.“ Er lächelte. „Willst du wirklich die ganze Geschichte hören?“

Fipps blinzelte in die trübe Sonne, die gerade hinter einigen Regenwolken hervorschaute. „Wenn wir dafür Zeit haben, bevor das Ritual beginnt..."

„Haben wir. Palandrel wird eine Weile brauchen, um es vorzubereiten.“ Oberon wedelte einmal mit der Hand durch die Luft. Dieses Mal erschien vor Fipps eine Platte mit einem Schokoladenkuchen. „Möchtest du ein Stück?“

„Oh ja, gerne!“ Fipps schluckte den letzten Rest des Schinkenbrots herunter und nahm vom Kuchen. Genüsslich biss sie hinein und schaute Oberon dabei erwartungsvoll an.

Er hatte sich ebenfalls ein Stück Kuchen genommen, lehnte sich kauend zurück und kreuzte die langen Beine. „Puck hat eine Eigenschaft, die bei einem Kobold sehr selten und ungewöhnlich ist: Er liebt Pferde“, begann er zu erzählen. „Das machte ihn bei den Kobolden zum angefeindeten Außenseiter, dem man misstraute. Deswegen bekam er eines Tages den Befehl, seine Loyalität zu beweisen, indem er ein Elfenpferd - meinen Heros - tötet. Tatsächlich schaffte Puck es, an Heros heranzukommen ...“

„Und der ist nicht geflohen und hat sich auch nicht gewehrt?“, unterbrach Fipps atemlos. „Ich dachte, Elfenpferde spüren, wenn ihnen Gefahr droht und reagieren entsprechend.“

Oberon spielte wieder einmal mit seinem Stöckchen im Feuer und schob einen Scheit zur Seite. „Richtig, Elfenpferde spüren das. Darum hat Heros gewusst, dass Puck anders ist als die anderen Kobolde. Er ist nicht einmal geflohen, als Puck mit dem blanken Schwert vor ihm stand. Doch er hatte mich gerufen, und im Gegensatz zu Heros traue ich Kobolden höchstens so weit, wie ich sie einhändig werfen kann. Ich griff Puck an, entwand ihm das Schwert und setzte es an seine Kehle. Er lag ganz still, in sein Schicksal ergeben. Er wusste, dass ich ihn töten würde, und er wehrte sich nicht. Doch als ich zustoßen wollte, ging Heros dazwischen. Er schob mich zur Seite und stellte sich schützend über Puck. Da wusste ich, dass Puck anders ist und verschonte ihn. Danach konnte er natürlich nicht mehr zu den Kobolden zurück. Ich bot ihm an, bei mir zu bleiben, dafür schwor er mir Treue. Und die hält er, obwohl er immer noch spürt, wie die Kobolde ihn rufen und auch, dass sie immer wütender werden.“

„Aber sie haben doch keine Magie, Großvater, oder? Ich denke, du hast ihre Kraftquellen geschlossen. Glaubst du, sie haben deine Siegel geknackt?“, fragte Fipps.

Oberon schüttelte den Kopf. „Ich habe die Siegel kontrolliert. Sie sind in Ordnung. Aber es ist etwas geschehen. Jemand hilft den Kobolden - nicht genug, um die Elfen angreifen zu können. Aber zumindest so viel, dass sie uns einigen Ärger bereiten können.“

„Mortron!“, sagte Fipps spontan. Wann immer in den letzten Jahren etwas Schlimmes geschehen war, hatte der aus dem Elfenreich verbannte Mortron dahinter gesteckt. Er war Orsinos Halbbruder aus der ersten Ehe seines Vaters. Mortron war als Prinz aus einer der alten Linien im Elfenreich erzogen worden und hatte einst Fipps’ Mutter heiraten wollen. Dabei hatte er gehofft, als Gemahl der Prinzessin der nächste König zu werden. Als Fipps’ Mutter Miranda ihm einen Menschen vorgezogen hatte, hatte er getobt und Rache geschworen. Und seine Rache hatte so ausgesehen, dass er Fipps’ Eltern ermordet hatte. Zur Strafe hatte Oberon ihm seine Elfenkraft genommen und ihn aus dem Elfenreich verbannt. Seitdem lebte Mortron - in der Maske eines Springreiters, Immobilien- und Pferdehändlers - unter den Menschen. Doch seinen Kampf gegen das Elfenreich hatte er nicht aufgegeben: Er hatte sich mit den Kobolden verbündet, und erst vor einiger Zeit hatten Fipps und ihre Freunde erfolgreich verhindert, dass er mit Hilfe schwarzer Magie ihre Kraftquellen öffnete.

Oberon stand auf und begann, am Feuer auf und ab zu gehen, die Hand auf den Schwertknauf gestützt. „Ja - Mortron. Palandrel und ich haben uns vorhin unterhalten. Du weißt, er kennt ihn am besten ...“

„Er war sein Lehrer, oder?“

„Genau. Wir vermuten beide, dass Mortron seinen nächsten Schlag vorbereitet. Und wir fürchten, dass du in seinen Plänen eine Rolle spielst. Deswegen ist es so wichtig, dass Palandrel das Bindungsritual zelebriert.“

„Äh, Moment!“, stoppte Fipps ihren Großvater. „Wie meinst du das? Was haben das Ritual und ich damit zu tun?“

Oberon seufzte und drehte sich zu Fipps. „Entschuldige. Ich war zu schnell. Du kannst natürlich nicht wissen, worüber Palandrel und ich spekuliert haben. Wir vermuten, dass Mortron es mit all’ seiner schwarzen Magie nicht schafft, die Siegel über den Quellen zu brechen. Dazu braucht man Elfenkraft. Und je näher sie in ihrer Struktur der des Elfen ist, der den Zauber ursprünglich zelebriert hat, desto besser. Du bist mein einziger Nachkömmling - und das heißt, dass deine und meine Magie sich sehr ähnlich sind.“

„Aber ich würde Mortron doch niemals helfen!“, rief Fipps.

Oberon lächelte müde. „Ach, Kind! Natürlich würdest du ihm nicht freiwillig helfen. Aber er könnte dich zwingen. Deshalb müssen wir dich so gut wie möglich beschützen.“

„Und du meinst, dieses Ritual, das Palandrel nachher zelebrieren wird, hilft dabei?“, erkundigte sich Fipps.

„Nun ja, bis zu deinem 5432. Lebenstag, an dem du die letzte Bindung mit Topas eingehen wirst, wird es in jedem Fall helfen. Das Problem ist nur ...“ Oberon zögerte und kickte einen Ast, der aus dem Feuer ragte, in seine Mitte zurück. „Das Ritual basiert auf Hexenmagie. Wir wissen es nicht sicher, aber es könnte sein, dass Mortron es brechen kann. Das bedeutet, dass du trotzdem sehr vorsichtig sein musst. Jedenfalls bis zu deinem 5432. Lebenstag - und bis ich einen Gegenstand gefunden habe, der deiner Mutter gehört hat und mit dem du Verbindung zu ihrer Magie aufnehmen kannst. Dadurch entwickelst du deine volle Elfenkraft, bist mit deinem Element verbunden und niemand kann deine Verbindung mit Topas brechen.“

„Ich habe etwas, das meiner Mutter gehört hat“, sagte Fipps aufgeregt.

„Ja?“ Oberon wandte sich ihr zu.

„Ja, sicher.“ Fipps lächelte.“ Ich hab’ ein Gewand, das ihr gehört hat und das sie anscheinend sehr gerne getragen hat.“

„Ein weißes mit goldenen Verzierungen?“, fragte Oberon gespannt.

„Genau“, bestätigte Fipps. „Glaubst du, das kann ich benutzen?“

„Wunderbar, Fipps!“ Oberon setzte sich neben sie und klopfte ihr zufrieden auf die Schulter. „Ich habe mich schon gewundert, wo das Gewand geblieben ist. Es war tatsächlich Mirandas Lieblingsstück. Und es ist ideal für das Ritual an deinem 5432. Lebenstag. Es war nämlich ein Geschenk von Titania an Miranda - und Titania selbst hat es von ihrer Mutter bekommen. Es ist seit Generationen in der Fa..." Er blieb mitten im Wort stecken und schaute in den Himmel. „Wir müssen gehen, Fipps. Palandrel ist mit den Vorbereitungen fertig und will den Bindungszauber zelebrieren.

Kapitel 5

Wer Ordnung hält, ist nur zu faul zum Suchen

Fipps kuschelte ihr Gesicht ins Kissen und atmete den vertrauten Duft tief ein. Tante Susanne pflegte Lavendelsäckchen zwischen die Wäsche zu legen, deshalb war Fipps daran gewöhnt, dass ihr Bett auf dem Cyriakushof immer leicht nach den Blüten roch.

Ach, es tat gut, wieder daheim zu sein! Susanne hatte zwar ein wenig gestaunt, als sie sich in ihre Arme geworfen und sie gedrückt hatte - nach Susannes Empfinden war Fipps ja nur zwei Stunden weg gewesen. Aber nachdem sie ihr erzählt hatte, dass sie einige Tage bei Palandrel gewesen war, hatte Susanne sofort gesagt: „Komm in die Küche - du musst hungrig sein!“ Dann hatte sie Fipps eine Riesenportion Lasagne serviert und sich geduldig die Geschichte vom Bindungsritual angehört.

Der Gedanke daran brachte Fipps zum Lächeln. Nachdem sie auf einer nebligen Lichtung in Palandrels Wald, Topas mit ihren Gedanken zu sich gerufen hatte, hatte sie sich gefragt, warum Palandrel eigentlich so ein Theater um dieses Thema gemacht hatte.

Er hatte nämlich steif und fest behauptet, dass sie es bei ihrem ersten Versuch wahrscheinlich nicht schaffen würde. Aber Fipps hatte kaum die Augen geschlossen und sich Topas auf der Lichtung vorgestellt, als er schon im Galopp mit fliegender Mähne aus dem Wald gekommen war!

Mittlerweile war es so, als ob der schwarze Hengst ein Teil ihres Bewusstseins geworden wäre. Sie musste nur einen Punkt an der Wand fixieren und an Topas denken, schon erschien sein Bild vor ihren Augen. Und Topas schien zu spüren, dass sie an ihn dachte. Er hob jedes Mal den Kopf und schaute sie an, als ob er nur darauf warten würde, dass sie ihn zu sich rief. Oder besser gesagt: Die ersten paar Male hatte er so geguckt. Inzwischen stand er auf seiner Koppel auf dem Cyriakushof und wenn Fipps an ihn dachte - was sie in der letzten Stunde mindestens fünf Mal getan hatte - hob er zwar den Kopf, aber er wirkte dabei, als ob er sagen wolle: „Darf ich jetzt endlich mal eine Weile in Ruhe fressen?“

Tausend Gedanken purzelten in Fipps’ Kopf durcheinander. Ihre neue Verbindung zu Topas war aufregend, und sie war es wert, gründlich darüber nachzudenken. Doch da waren auch noch viele andere Dinge - angefangen damit, dass sie übers Wochenende für die Lateinklausur am Montag lernen musste bis hin zu ihrer Verabredung mit Orsino am Sonntag. Sie wollten zusammen ins Kino gehen. Eigentlich wäre Fipps ja gerne schon am Samstag mit Alina und ihm gegangen, aber Orsino hatte Titania versprochen, ihr beim Kräutersammeln zu helfen. Also würde Fipps den Nachmittag mit Alina verbringen, was grundsätzlich auch nicht schlecht war, denn sie hatte das Gefühl, ihre beste Freundin in den letzten Wochen ziemlich vernachlässigt zu haben.

Da war aber noch etwas anderes, das sie dringend erledigen musste: Sie würde auf den Dachboden des Cyriakushofs steigen und sämtliche Kisten durchsuchen müssen.

Es war ihr ziemlich unangenehm, aber bisher hatte sie das Elfengewand ihrer Mutter noch nicht gefunden. Als sie Oberon davon erzählt hatte, war sie fest davon überzeugt gewesen, dass es - sorgfältig in leicht angegilbtes Seidenpapier verpackt - im obersten Fach ihres Kleiderschranks lag.

Doch als sie nachschaute, hatte sie leider feststellen müssen, dass das Paket nicht im Schrank lag. Fipps hatte heftig und lange darüber nachgedacht, wo es geblieben sein könnte. Sie wusste ganz genau, dass sie es in den letzten Monaten nicht in der Hand gehabt und es garantiert auch nicht an einen anderen Ort geräumt hatte. Aber wann hatte sie es zuletzt gesehen? Fipps konnte sich beim besten Willen nicht daran erinnern. Und sie konnte sich das Verschwinden des Gewandes eigentlich nur auf eine Art erklären: Es war beim Umzug auf den Cyriakushof woanders hingeräumt worden.

Susanne und Fipps waren damals wegen der Vorbereitungen zu Susannes und Konnys Hochzeit ziemlich hektisch gewesen. Daher hatten Fipps und sie nur zwei Tage Zeit gehabt, um die Sachen im alten Haus zusammenzupacken. Natürlich waren sie nicht allein gewesen: Susannes Bräutigam Konny hatte die Küchensachen zusammengeräumt, Titania hatte Susanne im Wohnzimmer geholfen, und Alina und Orsino hatten Fipps in ihrem Zimmer zur Seite gestanden. Orsino hatte dabei allerdings viel Chaos verursacht, weil er immer wieder versucht hatte, Zaubertricks einzusetzen. Dabei war aber nur herausgekommen, dass er den kompletten Inhalt von Fipps’ Kleiderschrank in ein Knäuel verwandelt hatte. Alina und Fipps hatten - unter Verzicht auf Zauberei! - das Kleiderknäuel wieder so weit entwirrt, dass sie es in sechs Einzelportionen in Kartons stopfen konnte. Dabei waren sämtliche Bestandteile zerknäuelt worden, so dass Fipps vor dem Auspacken erst einmal einen Bügelzauber lernen musste, um alles wieder einigermaßen geordnet in ihrem neuen Schrank auf dem Cyriakushof unterzubringen.

Schließlich war es ihr langweilig geworden, deshalb hatte sie mindestens die Hälfte ihrer Kleider mit dem Gedanken, „Das brauch’ ich im Moment eh nicht!“, in Kartons auf den Dachboden geräumt. Und in einer dieser Kisten befand sich nun vermutlich auch das Elfengewand.

Fipps fand es selbst komisch, dass sie so unachtsam gewesen war. Und sie wollte sich lieber nicht vorstellen, was Oberon sagen würde, wenn sie ihm davon erzählte.

Sie beschloss, gleich am nächsten Morgen nach dem Frühstück auf den Dachboden zu steigen und mit der Suche zu beginnen. Oberon musste nicht unbedingt wissen, dass sie es verschlampt hatte. Und Titania sollte es erst recht nicht erfahren. Fipps mochte nämlich gar nicht darüber nachdenken, wie traurig sie wäre, wenn sie erfahren würde, dass etwas, was ihrer geliebten Miranda gehört hatte, so unachtsam behandelt worden war.

Es war zum Verrücktwerden! Fipps ließ sich erschöpft auf einem der vielen, vielen Kartons nieder, die auf dem Dachboden des Cyriakushofs lagerten und schaute dem schwarzen Kater zu, der es sich auf einem alten Sessel gemütlich gemacht hatte. Er putzte gerade eine seiner weißen Pfoten, indem er genüsslich daran herumknabberte.

„Ach, Kater! Kannst du mir nicht helfen?“, seufzte Fipps.

Der Kater hob den Kopf und schaute sie an. Wieder einmal war Fipps nicht sicher, ob er wirklich zur Gattung Felidae Felis silvestris - Hauskatze - gehörte. Er tauchte nämlich nur bisweilen auf dem Cyriakushof auf, zeigte sich dann aber sehr verständig. Vor allem schien er, im Gegensatz zu den Stallkatzen, nicht besonders am Fressen interessiert zu sein, sondern vor allem daran, die Menschen auf dem Hof zu beobachten.

Aber er liebte es, gestreichelt zu werden. Deshalb stand Fipps auf, ging zu ihm hinüber und kraulte ihn unter dem Kinn. „Also, Puck, wenn du das bist, könntest du mir eigentlich beim Suchen helfen!“, sagte sie.

Der Kater drehte sich auf den Rücken und zeigte ihr seinen schwarzen Bauch.

„Nein - keine Lust zum Suchen, hmm?“ Fipps seufzte noch einmal. „Dann muss ich wohl alleine weitermachen. Aber einen Tipp könntest du mir wenigstens geben! Wenn du Puck bist, weißt du doch sicher, wo das Gewand ist. Und wenn du ein Kater bist...“ Sie ließ den Satz offen und beugte sich über die Kiste, die direkt neben dem Sessel stand.

Sie war verklebt. Fipps löste die Haftstreifen und schaute hinein. „Nicht schon wieder!“ Der Karton enthielt - wie sehr viele vor ihm - juristische Bücher. Offensichtlich hatten Konny und Susanne viele Bücher doppelt und darum einen nicht geringen Teil von ihnen auf dem Dachboden gelagert.

Fipps machte sich an den nächsten Karton - und schrak zurück, als sein Inhalt zum Vorschein kam. Er enthielt scheußliches Geschirr. Fipps wusste, wo die bunt geblümten Alpträume her kamen: Eine alte, sehr reiche Klientin von Konny hatte ihm und Susanne einen ganzen Schrank voller hässlicher, aber wertvoller Tassen und Teller zur Hochzeit geschenkt.

Fipps nahm eine der Kaffeekannen, um eine dicke Spinnwebe wegzuwischen, die über dem nächsten Kistenstapel hing. Sie hatte eigentlich überhaupt keine Lust mehr, weitere Kartons zu öffnen. Zudem war es fast Mittag und die Sonne knallte auf das Dach des alten Hauses und wärmte es mehr und mehr auf. Fipps hatte nur ein dünnes T-Shirt an. Trotzdem rann ihr mittlerweile der Schweiß an den schmutzigen Armen hinunter und zog eine Spur durch den Staub. Fipps konnte nicht anders, sie dachte an Topas, der auf seiner Koppel im Schatten eines Apfelbaums döste. Er hatte ein Hinterbein aufgestellt, sein Kopf, seine Ohren und seine Unterlippe hingen entspannt herunter. Ausnahmsweise sah er nicht aus wie der stolze Hengst, der er war, sondern eher wie eine alte Mähre. Fipps fand ihn trotzdem süß und beschloss, die Suche zu beenden, zu duschen, sich umzuziehen, Topas ein Leckerli zu bringen und sich dann auf den Weg zu Alina zu machen. Das Gewand konnte warten. Schließlich hatte sie noch Zeit bis zu ihrem 5432. Lebenstag. Außerdem sollte es ab morgen regnen, da würde es auf dem Dachboden nicht mehr ganz so heiß sein.

Topas stand immer noch dösend unter dem Apfelbaum, als Fipps, die langen, schwarzen Haare noch feucht vom Duschen, zur Koppel kam. Lächelnd holte sie ein Leckerli aus der Tasche ihrer Jeans, kletterte über den Zaun und marschierte zu ihrem Hengst. „Topas, Süßer!“

Der Schwarze hob langsam den Kopf, blinzelte verschlafen, gähnte, setzte sich dann aber doch in Bewegung. Mit langen Schritten kam er ihr entgegen, blieb vor ihr stehen und blies ihr seinen warmen, nach Wiesenheu duftenden Atem ins Gesicht. Fipps schob ihm das Leckerli zwischen die Samtlippen, schnappte mit beiden Händen seine Ohren und zog seinen Kopf an ihre Brust. Sie hatte zwar eben ein frisches T-Shirt angezogen, aber das hielt sie zunächst nicht davon ab, Topas’ Kopf zu umarmen und ihn für einen Augenblick an sich zu drücken. Der Hengst genoss die zärtliche Umarmung. Er hielt ganz still, bis sie ihn wieder losließ. Dann legte er die Nase an ihre Schulter und schaute verträumt in die Ferne.

Fipps musste lachen. Sie wusste, was Topas wollte! Er hatte es schon immer geliebt, wenn sie ihn zwischen den Kieferknochen in den Ganaschen kraulte. Dabei ließ er genüsslich die Ohren zur Seite fallen und die Unterlippe nach unten sinken. Alina behauptete, er sehe dann ein bisschen „doof“ aus, worauf Fipps ihren Schwarzen stets verteidigte. Er sehe nie „doof“ aus, sondern nur entspannt! Und das sei ja schließlich etwas Positives.

Allerdings war sie nicht unbedingt immer scharf darauf, in diesem entspannten Zustand von ihm angesabbert zu werden, deshalb beendete sie die Schmuserei relativ schnell. Sie trat einen Schritt zurück, zupfte noch einmal sanft an Topas’ Ohr und teilte ihm mit: „Ich geh’ jetzt zu Alina, Dicker. Wenn du brav bist, bringe ich dir vielleicht ein Vanilleeis mit.“

Topas schien zu verstehen, was sie gesagt hatte. Um zu beweisen, dass er sehr brav sein würde, trat er zwei Schritte zurück, steckte den Kopf ins Gras und begann zu fressen.

Fipps lächelte ihm noch einmal zu und winkte mit der Hand. „Tschüss, mein Süßer! Wenn’s heute Abend etwas kühler ist, gehen wir auf den Platz und üben Piaffe, ja?“

Sie kletterte über den Zaun auf den Weg zurück und stieg dann den Berg hinauf auf den Pfad, der am schattigen Waldrand entlang führte. Obwohl sie immer noch überlegte, wo das Gewand wohl abgeblieben sein könnte, war Fipps bestens gelaunt. Die Sonne schien, ein angenehmes Windchen wehte und in einer halben Stunde würde sie mit Alina im Örtchen in der Eisdiele sitzen und eine riesige Portion Zimteis mit Sahne löffeln. Eigentlich fehlte ihr nur eines zu ihrem Glück: Orsino. Mit ihm wäre es in der Eisdiele bestimmt noch netter.

Fipps hatte den Gedanken kaum zu Ende gedacht und einen sehnsüchtigen, kleinen Seufzer ausgestoßen, als sie Schritte hinter sich hörte.

Kapitel 6

Fipps’ Traumprinz

Fipps schaute über die Schulter - und drehte sich sofort um. Aus dem Wald kam Orsino geeilt, die langen, blonden Locken fielen offen über seinen Rücken.

Er winkte ihr zu: „Hallo, Philippa!“

„Huch?“ Fipps grinste. „Seit wann bist du denn so förmlich? Fehlt nur noch, dass du mich Philippa Titania nennst, dann fühle ich mich, als hätte ich mal wieder etwas angestellt. Magst du den Namen Fipps etwa nicht mehr?“

Orsino blieb vor ihr stehen, eine Hand auf dem Rücken. „Dein richtiger Name ist so schön. Aber wenn es dir lieber ist, nenne ich dich natürlich gerne weiterhin Fipps.“ Er legte den Kopf etwas schief und lächelte verlegen, dann zog er die Hand, die er hinter dem Rücken verborgen hatte, nach vorne und überreichte Fipps einen Strauß aus bunten Wiesenblumen. „Da - den habe ich für dich gepflückt. Ich habe dich nämlich vermisst. Du warst so lange weg!“

Fipps nahm die Blumen und steckte ihre Nase hinein, um ihr Erröten zu verbergen. Orsino hatte ihr noch nie Blumen geschenkt! Und er hatte sie auch noch nie so angesehen. Ihr Herz begann, schneller zu schlagen. „Danke!“, murmelte sie. „Das ist süß von dir.“

„Für dich würde ich auch die Sterne vom Himmel holen“, sagte Orsino galant. „Und was machen wir jetzt mit dem angebrochenen Nachmittag?“

„Musst du nicht mit Titania Kräuter sammeln?“, fragte Fipps.

„Oh - äh ...“, stotterte Orsino. „Ihr war zu warm. Und du weißt doch, dass die meisten Kräuter schnell welken, wenn es so heiß ist. Darum haben wir das Kräutersammeln verschoben - und ich bin frei für dich.“

„Das ist klasse!“, freute sich Fipps. „Dann kannst du ja mit Alina und mir in die Eisdiele gehen.“

Orsino studierte einen Moment seine Fußspitzen, dann schaute er Fipps an. „Du weißt, ich mag Alina“, begann er vorsichtig. „Aber ...“ Er zögerte einen Moment. „Können wir nicht später mit ihr in die Eisdiele gehen und zuerst einen Spaziergang machen? Ich wäre gerne ein bisschen mit dir allein. Wir könnten zum Bach gehen. Ich hab’ gestern dort einen Eisvogel gesehen. Er war prachtvoll. Du solltest ihn dir unbedingt ansehen!“

„Hmm.“ Fipps überlegte einen Moment. Ein Spaziergang mit Orsino klang verlockend, und er hatte ihr während ihrer Zeit bei Palandrel wirklich gefehlt. Zudem hatte sie mit Alina nicht direkt etwas ausgemacht, sondern nur gesagt, dass sie im Lauf des Tages bei ihr vorbeikommen würde. Folglich würde es ihrer Freundin bestimmt nichts ausmachen, wenn sie ein bisschen später aufkreuzte. Die Eisdiele war schließlich bis zum späten Abend geöffnet.

Kurz entschlossen nickte sie: „Okay. Lass uns zum Bach gehen.“ Sie grinste. „Aber wehe, der Eisvogel ist nicht da! Ich will natürlich nur wegen ihm da hin.“

„Das war mir klar.“ Orsino grinste. „Wegen mir würdest du deine Freundin nicht versetzen.“

„Natürlich nicht“, versicherte Fipps. „Außerdem versetze ich sie ja nicht, sondern wir gehen später zu ihr, ja?“

„Selbstverständlich.“ Orsino nahm ihre Hand und sie marschierten los. „Der Tag ist noch lang, und wir können noch eine Menge unternehmen.“

Fipps hörte seine Worte nur mit einem Ohr. Sie schaute auf ihre rechte Hand hinunter, die in Orsinos sonnengebräunten Fingern lag. Seine langen, schlanken Finger umschlossen ihren Handrücken und sein Zeigefinger streichelte zärtlich darüber. Jedes Mal, wenn der Finger sich bewegte, schlug Fipps’ Herz einen Takt schneller.

So wundervoll es sich anfühlte, Fipps war dennoch ein wenig verwundert und verunsichert. Orsino hatte noch nie ihre Hand gestreichelt!

Manchmal hatte sie überlegt, ob sie seine ..., aber sie hatte sich nie getraut. Außerdem fiel ihr ein, dass sie Oberon versprochen hatte, „vorsichtig“ zu sein. Zählte Händchenhalten noch zu „vorsichtig sein“? Und was war damit, dass Elfen sich nur einmal im Leben verliebten und dann für alle Zeiten an ihren Partner gebunden waren? Zu blöd, dass sie ihre Großmutter nie gefragt hatte, wie dieses „Binden“ funktionierte! Sie hätte nicht gedacht, dass sie es jetzt schon wissen müsste. Vielleicht war Händchenhalten ja bereits ein Teil davon?

Andererseits: Die Mädchen in der Schule hielten dauernd mit irgendwelchen Jungs Händchen. Bei ihnen bedeutete es nicht besonders viel. Fipps erinnerte sich, wie ihre Lieblingsfeindin Jasmin - die dauernd flirtete und mit Jungs herumzog - erklärt hatte, dass man erst dann „miteinander gehe“, wenn man sich „richtig“ geküsst habe. Für Elfen musste doch eigentlich etwas Ähnliches gelten.

Titania jedenfalls zog Oberon immer wieder damit auf, dass er mit jedem weiblichen Wesen - sei es Elfe, Mensch oder Hexe - über 25 flirten würde. Und einmal, als sie mit Oberon böse gewesen war, hatte Fipps sogar aufgeschnappt, dass es da eine Dame namens Hippolyta gegeben hatte, mit der ihr Großvater mehr als nur ein wenig geschäkert hatte.

Ein lautes Wiehern schreckte Fipps aus ihren Gedanken. Auf dem Weg vor ihnen stand Topas - und er sah überhaupt nicht freundlich aus! Er hatte die Ohren angelegt, auf seinem aufgewölbten Hals flockte weißer Schweiß, und er scharrte wütend mit dem Vorderhuf.

„Topas!“, rief Fipps und ging auf ihn zu. „Was ist denn mit dir los?“

Der Hengst schien sie gar nicht zu beachten. Stattdessen funkelte er Orsino an und er sah aus, als ob er gleich auf ihn losgehen würde.

„Topas!“ Noch einmal rief Fipps ihren Schwarzen beim Namen und legte ihm dabei beruhigend die Hand auf den Hals. „Orsino, hast du eine Ahnung, was mit Topas los ist?“

Orsino lächelte ein wenig schief. „Er ist bestimmt eifersüchtig“, antwortete er.

„Och, Topas!“ Fipps lehnte für einen Augenblick ihre Stirn an Topas’ schweißfeuchten Hals. „Du bist ein Dummer! Ich lieb’ dich doch nicht weniger, nur weil ich ...“ Sie stoppte mitten im Satz und atmete tief durch. „Orsino ist ein Freund - und er mag dich doch auch! Du brauchst nicht eifersüchtig zu sein!“

„Eben!“, bestätigte Orsino. „Ich bin eigentlich überhaupt keine Konkurrenz für ihn. Er ist dein Pferd und ich bin dein Prinz.“

Fipps errötete erneut. So etwas hatte Orsino noch nie zu ihr gesagt. Schnell wandte sie sich zu Topas: „Und was mach’ ich jetzt mit dir? Am besten bringe ich dich zurück auf deine Koppel.“ Sie wandte sich zu Orsino, der ein paar Schritte von ihr entfernt stand. „Kommst du mit?“

„Äh ..." Orsino schüttelte den Kopf. „Es ist wahrscheinlich besser, wenn du das alleine machst. Ich warte hier auf dich. Es dauert ja nur ein paar Minuten. Vielleicht braucht er die Zeit mit dir, um zu sehen, dass du ihn meinetwegen nicht vernachlässigen wirst.“

So vernünftig seine Worte klangen, Fipps spürte eine kleine Enttäuschung. Bisher hatte er sich immer gemeinsam mit ihr um Topas gekümmert. Sie hatte das gemocht und war fast ein wenig böse auf Topas, dass er Orsino durch seine Eifersucht auf Abstand getrieben hatte.

„Ich reite ihn zurück!“, beschloss sie, schnappte einige Mähnenhaare, nahm Schwung und sprang auf Topas’ Rücken. „Los, Schwarzer - wir reiten wieder heim!“

Der Hengst trabte an, und Fipps kam fast ins Rutschen. So weich Topas’ Trab sich sonst anfühlte: Im Moment war er verspannt und ging mit hocherhobenem Kopf. Dabei war seine Rückenmuskulatur bretthart und ausgesprochen unbequem. Fipps beschloss, sich lieber nicht von ihm durchschütteln zu lassen und galoppierte kurzerhand an.

Topas schien auf das Kommando gewartet zu haben. Er streckte sich und flog in mächtigen Sprüngen vorwärts. Je weiter er sich von Orsino entfernte, desto runder und weicher wurden seine Bewegungen.

Als Fipps mit ihm an seiner Koppel ankam, wirkte er wieder ganz ruhig und gelassen. Fipps ließ sich von seinem Rücken gleiten, klopfte noch einmal seinen Hals und sagte: „Du bist wirklich eine Rübe, Topas! So eine Show aufzuführen! Aber jetzt ist es gut, ja? Du bleibst hier und benimmst dich!“

Ohne noch einmal zurückzuschauen, lief sie die Koppel hinauf, hüpfte mit einem eleganten Sprung über den Zaun und eilte den Pfad entlang. Topas wieherte laut hinter ihr her.

Fipps schüttelte den Kopf und murmelte: „Eifersüchtiger Brummbär!“

Orsino, der den Blumenstrauß immer noch in der Hand hielt, wartete auf sie. Er lächelte ihr entgegen. „Na, hast du den eifersüchtigen Burschen beruhigt?“

„Ja, und ich hab’ ihm befohlen, auf seiner Koppel zu bleiben“, erwiderte Fipps. „Und was machen wir jetzt?“, fuhr sie fort. „Sollen wir weitergehen?“

„Gerne.“ Wie sie gehofft hatte, nahm Orsino auch jetzt ihre Hand. Diesmal streichelte er nicht über ihren Handrücken, sondern flocht seine Finger durch die ihren. Dabei lächelte er zu ihr hinüber. Und wieder spürte Fipps dieses leichte Kribbeln im Bauch. Er sah so gut aus mit seinen strahlend blauen Augen und dem goldblonden Schopf. Weil er ein wenig geschwitzt hatte, kräuselten sich seine Haare am Ansatz noch mehr als sonst. Fipps fühlte, wie es in ihren Fingern kribbelte. Sie hätte ihm zu gerne die eine Strähne, die ihm immer wieder ins Gesicht fiel, hinters Ohr zurückgestrichen.

Inzwischen waren sie am Bach angekommen. Orsino löste seine Hand aus der ihren, legte einen Finger auf die Lippen und murmelte: „Pssst! Wenn wir den Eisvogel sehen wollen, müssen wir uns leise anschleichen!“ Er wies mit dem Kinn auf eine Kopfweide, die am Ufer stand und ihre Zweige über das Wasser breitete. „Dort habe ich den Eisvogel gesehen. Lass uns drüben bei der anderen Weide auf ihn warten!“

Fipps folgte ihm auf Zehenspitzen zu der zweiten Weide, wo Orsino sich sofort niederließ.

„Komm, wir legen uns hier hin! Dann können wir bis zum Bach sehen!“ Er klopfte auffordernd in das weiche Gras.

Fipps legte sich neben ihn, drehte sich auf den Bauch, stützte den Kopf in die Hände und suchte mit ihren Augen das Gebüsch und die Weiden am Bachufer ab. Sie hatte noch nie einen Eisvogel in der freien Natur gesehen und freute sich darauf.

Nach ein paar Minuten grinste Fipps den Prinzen an. „Mir scheint, dein Eisvogel hat heute keinen Sprechtag.“

„Na ja.“ Er zuckte mit den Schultern. „Vielleicht ist er gerade satt und schläft. Aber das macht doch nichts, oder? Ich finde es sehr schön, mit dir hier zu sein.“

„Ja“, stimmte Fipps zu, drehte sich auf den Rücken, faltete die Hände hinter dem Kopf und blinzelte durch das Blattwerk der Weide in den strahlend blauen Himmel. Es war ein wunderbares Gefühl so dicht neben Orsino auf der Wiese zu liegen. Sie spürte seine Wärme und fühlte sich rundum glücklich.

„Orsino?“, begann sie nach einer Weile.

„Ja?“ Orsino rollte sich zur Seite und schaute sie an, den Kopf in eine Hand gestützt. Eine Locke fiel über seine Schulter nach vorne und verdeckte sein Gesicht.

Fipps konnte nicht anders. Sie hob eine Hand und zupfte sanft an der Strähne. „Es ist wirklich schön hier“, sagte sie dabei leise.

Orsino beugte sich über sie und betrachtete sie intensiv. Fipps hielt den Atem an. Ihr Herz schien stehen bleiben zu wollen und ihr war fast ein bisschen schwindelig. Ihr war, als ob sie sich in seinen Augen verlieren würde. Aber plötzlich sah sie noch etwas anderes in ihnen: etwas Fremdes, Seltsames, etwas, das sie noch nie in ihnen gesehen hatte - und das sie ängstigte.

Orsino verhielt sich nicht so schüchtern und zurückhaltend wie sonst. Und es war auch nicht das vertraute, tiefe Blau des Sommerhimmels, das sie sonst in seinen Augen gesehen hatte: Plötzlich schimmerten sie fast grau - grau, kalt und hart.

Fipps glaubte, Oberons Stimme zu hören: „Deine Gefühle für Orsino könnten dein schwacher Punkt werden.“

Und nun kam sein Gesicht näher. Sie spürte seinen Atem auf ihrer Wange und seine Hand, die an ihrem Hals lag.

Auf einmal wusste Fipps ganz genau, dass irgendetwas nicht in Ordnung war! Entschieden nicht in Ordnung! Das war nicht ihr Orsino, das war nicht ihr Freund, dem sie vertraute, wie keinem anderen Menschen auf der Welt! Irgendetwas war mit ihm geschehen ...

Fipps wollte den Kopf wegdrehen. Sie wollte etwas sagen, doch sie war plötzlich wie gelähmt. Das „Nein“, das sie hatte schreien wollen, blieb ihr im Hals stecken, als sich ein Mund - und die Lippen fühlten sich eiskalt an - auf ihre Wange legte. Fipps meinte noch, einen dunklen Schatten zu sehen. Dann wurde es schwarz um sie.

Kapitel 7

In der Kristallhalle

Jemand hatte Kopfschmerzen - schlimme Kopfschmerzen. Der ganze Schädel dröhnte, die geschlossenen Augenlider schienen tonnenschwer zu lasten, der Mund war trocken wie der Matheunterricht bei Dr. Schuber, und es dauerte eine ganze Weile, bis sich Fipps bewusst wurde, dass sie der Jemand mit den Kopfschmerzen war.

Was war bloß passiert? Sie erinnerte sich an Topas und wie er mit angelegten Ohren und scharrenden Hufen vor ihr gestanden hatte. Weshalb hatte er das bloß gemacht? Ach ja, wegen Orsino - aber Orsino ... irgendetwas war da gewesen! Er hatte sich völlig anders verhalten als sonst. Und er hatte versucht, sie zu küssen. Himmel, was war mit ihm geschehen? War er etwa verhext?

Und verflixt - wo war sie hier nur? Fipps konzentrierte sich auf ihren Körper. Er lag weich. Als sie die Hände bewegte, spürte sie unter ihren Fingerspitzen einen glatten, samtigen Stoff. Doch da war ein seltsamer Geruch in der Luft: Es roch nach Erde, Wasser, irgendwie abgestanden und schal. In weiter Ferne hörte Fipps ein Rauschen. Mühsam öffnete sie die Augen und schloss sie gleich wieder. Ein rötliches Licht hatte sie geblendet.

„Tief durchatmen, Fipps!“, befahl sie sich selbst und öffnete zum zweiten Mal die Augen. Jetzt schaffte sie es, ihre Umgebung wahrzunehmen - und was sie sah, überwältigte sie fast. Das rötliche Licht ging von einer kristallglitzernden Decke hoch über ihr aus. Sie schien mit Tausenden von Rubinen besetzt zu sein, die alle funkelten und leuchteten.

Vorsichtig hob Fipps ihren Kopf ein wenig, ließ ihre Augen an der Decke entlang gleiten - ein gutes Stück, denn offensichtlich war der Raum, in dem sie lag, sehr groß. Dann schaute sie nach rechts und entdeckte eine funkelnde Wand. Sie war so unregelmäßig geformt wie die Decke und trotz ihres dröhnenden Kopfes wurde Fipps klar, dass sie in einer riesigen Höhle sein musste.

Plötzlich hörte Fipps eine Stimme: „Willkommen in meinem bescheidenen Heim.“ Sie fuhr herum. Autsch, das tat weh! Ihr Kopf mochte es gar nicht, wenn sie sich schnell bewegte!

„Hier, trink! Du hast bestimmt Durst!“

Vor ihren Augen erschien ein goldener, mit Edelsteinen besetzter Pokal. Fipps holte aus und schlug ihn weg. Der Pokal fiel mit einem lauten Geräusch auf den Boden und rollte weg. Gleichzeitig hörte Fipps Schritte, die sich entfernten und ein Seufzen: „Du scheinst eine ausgesprochen sture junge Dame zu sein, Philippa Titania.“

Endlich gelang es ihr, den Kopf ganz zu heben. Sie sah einen hoch gewachsenen, fast überschlanken Mann in einem tiefroten, mit Silber bestickten Elfengewand. Um die schmale Taille hatte er eine Schärpe aus silbriggrauem, sanft glänzendem Stoff gewickelt.

Über seine Schultern fiel langes, seidig schimmerndes, schwarzes Haar, in das die Kristalle der Halle rote Lichter setzten. Mit der Geschmeidigkeit eines Tänzers ging er auf einen Thronsessel aus Kristall zu und setzte sich. Er kreuzte die langen Beine, und Fipps konnte weiche, schwarze Stiefel an seinen Füßen erkennen.

Nun wandte er Fipps das Gesicht zu: Ein schmales, bleiches Gesicht mit blaugrauen Augen unter langen Wimpern, einer feinen Nase und einem elegant geschwungenen Mund. Obwohl Fipps den Mann noch nie gesehen hatte, wusste sie sofort, mit wem sie es zu tun hatte. Obgleich er schwarze Haare und keine Locken hatte, war die Ähnlichkeit mit Orsino unübersehbar.

Fipps überkam der kalte Zorn. Und sie war so wütend, dass sie darüber sogar ihre Kopfschmerzen vergaß. Mit einem Satz war sie auf den Beinen. „Mortron!“, fauchte sie, die Hände in die Hüften gestützt.

„Richtig. Wie schmeichelhaft, dass du mich erkennst!“ Der Elf auf dem Thron lächelte fast freundlich.

Fipps fühlte sich dennoch nicht wohler. Sie war wütend, verängstigt - und unendlich besorgt um Orsino. „Was hast du mit Orsino gemacht? Du hast schwarze Magie benutzt, um ihn dazu zu bringen, dir zu helfen!“, schrie sie und ihre Stimme hallte von den Wänden der riesigen Halle wieder.

Mortron schüttelte den Kopf. „Ts, ts, ts, du bist doch nicht ganz so klug, wie ich zuerst dachte. Sonst wäre dir nämlich klar, dass es - leider, wie ich betonen muss - keinen Zauber gibt, der stark genug wäre, den Einfluss deines hochverehrten Großvaters auf Orsino zu brechen Außerdem hat er den 5432. Lebenstag hinter sich und ist damit ein starker Elf. Oberon“, es klang, als ob er den Namen ausspeien würde und für einen Augenblick verzerrte sich das schöne Gesicht zu einer Fratze, „ist sehr gut darin, seine Geschöpfe an sich zu binden. Aber es gibt andere Zauber - wie zum Beispiel den, den ich angewandt habe. Willst du ihn sehen?“

„Ich will gar nichts sehen!“, fauchte Fipps. „Ich will hier raus!“

„Du willst den Zauber sehen!“, widersprach Mortron und kreuzte die Arme über seiner Brust, wobei er die Hände auf seine Schultern legte. „Schau her!“ Mit einer graziösen Bewegung öffnete er die Arme - und verwandelte sich in Orsino. Für ein paar Sekunden stand er mit blonden Locken vor ihr, dann faltete er die Arme erneut über seine Brust.

Fipps sah zu, wie er sich streckte und seine Haare wieder schwarz wurden. Als er dann wieder in seiner eigenen Haut steckte, lächelte er sie eitel an. „Gut, nicht wahr? Willst du diesen Zauber von mir lernen? Er kann sehr nützlich sein.“

„Ich will überhaupt nichts von dir lernen! Ich will hier raus!“ Fipps hätte sich am liebsten für ihre eigene Blödheit geohrfeigt. Wie hatte sie nur auf Mortron hereinfallen können? Warum war ihr nicht aufgefallen, dass er sich völlig anders benommen hatte als Orsino? Die Blumen, das Händchenhalten - und schlimmer noch: Er hatte davon geredet, dass er sie in den Tagen, in denen sie bei Palandrel gewesen war, vermisst hatte! Dem wahren Orsino hatte sie nicht gefehlt, weil sie auf der Insel ja außerhalb der Zeit gewesen war!

Ob Mortron wusste, was sie bei Palandrel getan hatte? Es nutzte nichts, jetzt darüber nachzudenken. Sie hatte Wichtigeres zu tun: Sie musste einen Weg finden, aus Mortrons Gefangenschaft zu entkommen!

Fipps schaute sich um. Links vom Thron lag der Eingang zum Saal - ein Torbogen, hinter dem sie einen dunklen Gang erkennen konnte. Fipps eilte darauf zu. „Du kannst mich nicht festhalten!“

„Kann ich nicht?“ Mortron ließ sich wieder auf seinem Sessel nieder und beobachtete mit einem amüsierten Lächeln, wie Fipps gegen eine unsichtbare Barriere im Torbogen lief und von ihr zurückgeworfen wurde. „Offensichtlich kann ich doch!“, kommentierte er trocken.

Der Rückschlag der Barriere hatte Fipps auf den Hintern fallen lassen. Nun stand sie auf und richtete sich zu ihrer vollen Größe auf. „Du wirst mich nicht lange gefangen halten können! Meine Großeltern werden mich suchen. Und gegen Oberon und Titania hast du keine Chance! Außerdem ...“ Ihr war eingefallen, dass sie Topas zu sich rufen konnte. Sie würde es versuchen. Und dann würde sie sehen, ob Mortron davon wusste oder nicht.

„Außerdem?“, fragte er nun. „Du meinst, mein verliebtes Brüderchen, dieser Tor, wird ebenfalls nach dir suchen? Und er wird mich selbstverständlich überwältigen, der stolze, junge Held?“

„Lass Orsino aus dem Spiel!“, schrie Fipps wütend. Sie hatte das Gefühl, gleich vor Zorn platzen zu müssen und wäre am liebsten mit bloßen Händen auf Mortron losgegangen. Doch sie wusste, dass es nichts bringen würde. Auch mit Elfenkraft konnte sie wohl kaum etwas gegen ihn ausrichten. Oder doch? Ihr Blick fiel auf die Wand, neben der sie stand. Nun, da sie sich direkt davor befand, sah sie, dass die funkelnden Kristalle Hunderte von schmalen Zapfen gebildet hatten, manche davon so lang wie ihr Arm, mit scharfen Spitzen. Einer, in Reichweite ihrer Hand, war besonders lang. Er wirkte wie ein Dolch, der direkt aus der Wand ragte.

Fipps erinnerte sich an den Transportzauber, den ihr Titania beigebracht hatte. Bisher hatte sie ihn immer nur benutzt, um irgendwelche herumliegenden Gegenstände zu sich zu befehlen. Aber mit der nötigen Energie würde er sicher auch auf etwas wirken, was befestigt war. Und an magischer Energie fehlte es Fipps in ihrem Zorn sicher nicht.

Um Mortron abzulenken, schaute sie kurz in seine Richtung und schimpfte: „Wenn du wirklich glaubst, so etwas erreichen zu können, bist du dümmer als ich dachte!“ Sie machte einen Schritt zur Seite, um mit ihrem Körper den dolchartigen Kristall zu verdecken, richtete ihren Blick darauf und versuchte sich vorzustellen, wie er in ihrer Hand aussehen würde. Dann schnippte sie mit den Fingern.

Es gab einen leisen Knack, als der Kristall sich aus der Wand löste. Sekunden später spürte Fipps ihn kühl und beruhigend in ihrer feuchten, heißen Handfläche. Sie warf einen Blick auf Mortron. Er schien nichts bemerkt zu haben, sondern lehnte sich gerade auf seinem Thron zurück.

„Prinzessin, ich glaube, du solltest dich darauf einstellen, längere Zeit in meiner Gesellschaft zu verweilen. Und wer weiß? Vielleicht werden wir ja gute Freunde ...“

„Oh, ganz bestimmt!“, gab Fipps sarkastisch zurück. „Ein Freund wie du, ist genau das, was mir gefehlt hat!“ Während sie sprach, maß sie mit den Augen die Entfernung zwischen sich und dem Thron. Es waren genau drei Schritte - zu viele, um sie in einem Sprung zu schaffen. Also redete sie weiter: „Blöd ist nur, dass mein Pferd dich nicht mag. Er war nicht eifersüchtig auf dich. Er hat gespürt, dass du böse bist.“ Langsam, wie unabsichtlich, schob sie sich näher an den Thron heran.

„Böse, gut, schwarz, weiß“, sagte Mortron und klang dabei fast ein wenig gelangweilt. „Du denkst in Oberons Kategorien, meine Lie...“

Fipps ließ ihn nicht zu Ende sprechen. Sie war, den Kristalldolch in der Hand, abgesprungen und hatte sich auf Mortron gestürzt. Durch die Wucht ihres Aufpralls war er mitsamt seinem Thronsessel nach hinten gekippt, nun lag sie über ihm, den scharfen Kristall auf seine Kehle gerichtet.

Für einen Moment schien die Zeit stillzustehen. Mortron rührte sich nicht, sondern starrte Fipps an. Sein Mund stand vor Schreck weit offen, er hielt den Atem an und seine Augen - warum sahen sie plötzlich aus wie Orsinos Augen, nur unendlich trauriger? Warum wirkten sie, also ob sich Mortron in sein Schicksal ergeben hätte, wie in etwas, das er erwartet hatte und wogegen er sich nicht wehren wollte?

Fipps, die die Muskeln in ihrem Arm schon angespannt hatte, um mit dem Kristalldolch zuzustoßen, wusste plötzlich, dass sie Mortron nicht töten konnte. Er war Orsinos Bruder und das Blut, das durch seine Adern strömte, das an ihren Händen kleben würde, wenn sie jetzt zustach - war von derselben Art wie Orsinos Blut!

Mortron schien ihr Zögern zu spüren. Plötzlich machte er eine rasche Bewegung, dann war er über Fipps, drückte sie mit dem Gewicht seines Körpers nieder und nahm ihr den Dolch aus der Hand. Er schleuderte ihn weit von sich, und Fipps hörte, wie er beim Aufprall auf den Boden der Kristallhalle zerbrach. Das nächste, was sie spürte, war, wie eine starke Macht ihren Körper lähmte. Mortron stand auf - und Fipps lag vor ihm, in unsichtbare Fesseln geschnürt wie ein Paket.

Mortron stand vor ihr. Mit der rechten Hand strich er seine Haare zurück, die ihm während des Kampfes ins Gesicht gefallen waren. Mit der Fußspitze kickte er dann die Überreste des Kristalldolches weg, richtete mit einer Handbewegung seinen Thron wieder auf und setzte sich.

Fipps beobachtete ihn schweigend. Sie wusste nicht, was sie sagen oder tun sollte. Auf der einen Seite war sie froh, ihn nicht getötet zu haben. Auf der anderen Seite war sie jetzt in einer noch viel schlechteren Situation als vor dem Angriff. Sie fühlte, dass die Angst sie fast überwältigte. Vorher war sie viel zu wütend gewesen; um sie zu spüren, doch nun begannen ihre Knie zu zittern und ein dicker Kloß saß in ihrer Kehle.

Was würde Mortron jetzt tun?

Fassungslos beobachtete sie, wie sein Mund sich zu einem Lächeln verzog. Es war kein kaltes, grausames Lächeln, sondern eines, das aufrichtig und warm wirkte. Und in seiner Stimme schwang etwas wie Zärtlichkeit mit, als er sagte: „Bei allen Elementen: Du bist wirklich die Tochter deiner Mutter - schön, stark und mutig! Miranda ...“

Die Art, wie er den Namen ihrer Mutter aussprach, trieb fast Tränen in Fipps’ Augen. Es klang so sanft und liebevoll! Doch Mortron redete bereits weiter: „Miranda“, er wiederholte den Namen, „war die schönste und wundervollste Frau, die ich jemals kennen gelernt habe.“

Fipps schüttelte sich und spürte die alte Wut erneut in sich aufsteigen. Eiskalt sagte sie: „Sie war die schönste, wundervollste Frau, die du jemals kennen gelernt hast? Du hast sie umgebracht!“

Mortron wich zurück, als hätte sie ihn geschlagen. Er schloss die Augen, atmete tief durch und ballte die Fäuste. „Das hat dir Oberon erzählt, oder? Du glaubst ihm also?“

„Natürlich glaube ich ihm!“, schrie Fipps zornig und gegen die unsichtbaren Fesseln ankämpfend. „Willst du mir etwa erzählen, dass du unschuldig bist? Wir wissen beide, dass Elfen nicht einfach so sterben!“

„Nein“, wiederholte Mortron langsam. „Elfen sterben nicht einfach so. Aber dafür“, nun wurde seine Stimme wieder kalt und schneidend, „gibt es Elfen, die kein Problem damit haben, Dinge immer so darzustellen, wie sie gerade in ihre Pläne passen. Ein gewisser Königself, mit dem du sehr nahe verwandt bist, ist Meister darin. Vielleicht solltest du einmal darüber nachdenken!“

Er hob eine Hand, und Fipps spürte, wie sie von seiner Magie erfasst und vom Boden gehoben wurde. Sie schwebte hilflos in der Luft, während Mortron sie mit einem Finger zu der Liege dirigierte, auf der sie vorhin aufgewacht war. Dort ließ er sie sanft nieder, befreite sie aber nicht von ihren Fesseln. „Ich denke, ich besorge dir erst einmal etwas zu essen. Du wirst deine Kräfte noch brauchen.“

Er stand auf und ging auf den Torbogen zu. Fipps hoffte für einen Moment, dass die Barriere ihn ebenfalls zurückwerfen würde. Doch zu ihrer Enttäuschung ließ sie ihn passieren, und Mortron verschwand im Dunkeln.

Kapitel 8

Die Wahrheit und nichts als die Wahrheit?

Es dauerte keine fünf Minuten, bis Mortron zurückkam. Er trug ein großes, goldenes Tablett, auf dem Fipps eine Schüssel mit dampfender Suppe, ein gebratenes Hühnchen, Trauben, Käse und Kuchen entdeckte. Das Hühnchen duftete verlockend, und Fipps’ Magen begann lautstark zu knurren. Sie hatte seit dem Frühstück nichts mehr gegessen, und es war längst spät am Nachmittag. Sie war hungrig!

Aber das wollte sie nicht zugeben, deshalb bemühte sie sich um ein kühles Lächeln. „So wie du mich verschnürt hast, kann ich wohl kaum essen! Willst du mich etwa füttern?“

Mortron schüttelte den Kopf, verlagerte das Tablett auf seinen linken Arm und schnippte mit den Fingern der rechten Hand. Vor ihm wuchsen ein Tisch und ein Sessel aus dem Boden. Er stellte das Mahl auf dem Tisch ab und wandte sich dann wieder Fipps zu. „Ich werde dich von deinen Fesseln befreien. Denn du wirst es nicht noch einmal wagen, mich anzugreifen.“

Fipps verkniff sich jeden Widerspruch. Sie musste die Fesseln loswerden, und wenn sie ankündigte, dass sie durchaus vorhatte, sich noch einmal gegen ihn zur Wehr zu setzen, würde er sie garantiert nicht befreien. Also biss sie sich auf die Unterlippe und nickte. „Ich werde brav sein.“

„Na, prima!“ Mortron schnippte, und Fipps fühlte, wie sich die Fesseln lösten. Langsam setzte sie sich auf und schaute das Essen an, das Mortron gebracht hatte. War es nicht ein gutes Zeichen, dass er sie bei Kräften halten wollte? Auf der anderen Seite: Wer sagte ihr, dass er nicht irgendwelche Hexenkünste angewandt hatte?

Fipps erhob sich und ging zum Tisch.

„Gut!“, lobte Mortron. „Du hast beschlossen, vernünftig zu sein.“

„Oh ja!“, nickte Fipps und griff nach der schweren, goldenen Suppenschüssel. Der Inhalt roch verlockend, aber Fipps war viel zu wütend, um sich jetzt einfach hinzusetzen und zu essen. Sie ignorierte das Knurren ihres Magens, schnappte die Schüssel, spannte die Muskeln, nahm Schwung, drehte sich und schleuderte die Schüssel wie einen Diskus in Mortrons Richtung.

Doch der hatte offensichtlich mit einem Angriff gerechnet. Die goldene Schüssel prallte wenige Zentimeter vor ihm an einem magischen Schutzschild ab und fiel auf den Boden. Fipps biss sich auf die Zunge und schluckte einen Fluch herunter.

Mortron lächelte. „Philippa Titania, du unterschätzt mich! Mut allein reicht nicht! Man sollte auch den Verstand einschalten! Und deiner hätte dir sagen müssen, dass ich auf einen weiteren Temperamentsausbruch von dir vorbereitet sein würde."

Er schaute zu der Suppe hinunter, die im Boden versickerte. „Schade! Es war eine wirklich gute Suppe. Aber vielleicht magst du ja das Hühnchen essen, statt es als Geschoss zu verwenden?“

Einen Augenblick fühlte sich Fipps versucht, mit dem Hühnchen zu werfen, doch dann kam ihr die Idee albern vor. Außerdem gab sie Mortron zumindest in einem Punkt Recht: Sie musste bei Kräften bleiben. Sie hatte nämlich immer noch vor, zu fliehen. Sie musste nur darauf warten, dass Mortron sie noch einmal für eine Weile allein ließ. Dann würde sie Topas rufen - und wenn sie erst Verbindung zu ihm aufgenommen hätte, würde ihnen beiden sicherlich ein Weg einfallen, um die magischen Barrieren zu durchbrechen.

Ihre Chance kam früher, als Fipps erwartet hatte. Sie hatte kaum das Hühnchen und etwas von dem Kuchen gegessen, als Mortron, der während ihrer Mahlzeit auf seinem Thron gesessen hatte, aufstand. Seine Schärpe löste sich und glitt zu Boden.

Fipps verschluckte sich fast an ihrem Kuchen. Die Schärpe! Silbrig, schimmernd, wie Wasser fließend - die Schärpe, die Mortron getragen hatte, war das Gewand ihrer Mutter!

Geschockt flüsterte sie: „Du hast mein Gewand gestohlen!“

Mortron bückte sich und spielte mit dem silbrigen Stoff. „Erstens, liebe Philippa, ist das nicht dein, sondern deiner Mutter Gewand. Zweitens habe ich es nicht gestohlen, sondern nur ausgeliehen.“ Er knotete den Stoff wieder um die Hüfte und lächelte kühl.

„Was willst du damit?“, rief sie empört.

„Das wirst du noch früh genug erfahren“, antwortete Mortron, drehte sich um und ging hinaus.

Er hatte den Saal kaum verlassen, als Fipps aufsprang. Was wollte er nur mit ihrem Gewand?

So sehr sie sich auch den Kopf zermarterte: Sie fand keine Lösung. Aber eines war auf jeden Fall klar: Sie musste hier weg!

Suchend tastete sie sich an den Wänden der Kristallhalle entlang. Sie hoffte, noch einen weiteren Ausgang zu finden, doch der Torbogen, durch den Mortron gegangen war, schien der einzige zu sein. Also baute sich Fipps vor ihm auf und streckte ihre Hand so aus, dass die Fingerspitzen die magische Barriere gerade berührten. Sie versuchte, sich darauf zu konzentrieren und sich vorzustellen, wie es aussehen würde, wenn sie durch den Torbogen schritt. Nach ein paar Sekunden war sie so sicher, dass ihre Elfenkraft gegen Mortrons Magie aufkam, dass sie einen weiteren Schritt auf den Torbogen zutat. Doch die Barriere war immer noch da und warf sie erneut zurück. Fipps fiel das zweite Mal auf den Hintern, saß im Saal und schimpfte mit sich selbst: „Blöde Kuh! Du hättest dir doch denken können, dass er es dir nicht so einfach macht!“

Aber aufgeben würde sie nicht! Also trat Plan B in Kraft: Fipps ging wieder zu ihrem Lager und schloss die Augen. Sie dachte an Topas und tatsächlich: In ihrem Kopf entstand ein Bild von ihm. Es zeigte ihren stolzen Rappen, der über die große Wiese im Elfenwald tänzelte.

Fipps versuchte, ihn zu rufen, doch Topas schien sie nicht zu hören. Noch einmal konzentrierte Fipps sich, aber auch jetzt kam ihr Hilferuf nicht an. Topas trabte einfach weiter. Plötzlich fiel Fipps auf, dass die Bäume im Hintergrund herbstlich gefärbt waren. Das Bild, das sie sah, entsprang keiner Verbindung zu Topas - es war eine Erinnerung!

Diese Erkenntnis traf Fipps wie ein Schlag in die Magengrube. Seit Palandrel das Bindungsritual vollzogen hatte, hatte sie das Gefühl der Nähe zu Topas genossen. Nun war es weg. Wusste Mortron von dem Ritual? Hatte Palandrel richtig vermutet, dass Mortron ihre Verbindung zu Topas mit Hexentricks blockieren würde?

Fipps fühlte sich einsam und allein wie niemals zuvor. Ohne Topas hatte sie keine Chance, Mortron zu entkommen! Und ohne Bindungszauber konnten Oberon und Orsino sie bestimmt nicht finden!

Sie war also wirklich und tatsächlich ganz auf sich allein gestellt: Gegen einen Gegner, der ihr in jeder Hinsicht überlegen war.

Fipps stützte die Ellbogen aufs Knie und den Kopf in die Hände. Traurig starrte sie auf die glitzernden Wände ihres Gefängnisses. Warum hatte Mortron sie entführt? Wollte er wirklich mit ihrer Hilfe die Siegel über den Kraftquellen der Kobolde brechen? Aber wie sollte sie ihm dabei helfen? Die Siegel stammten von ihrem Großvater. Wie sollte sie gegen einen Zauber des mächtigen Elfenkönigs ankommen? Glaubte Mortron wirklich, dass sie so viel magische Kraft hatte?

Ja, er glaubte es. Fipps schlug sich mit der flachen Hand gegen den Kopf. Nun war ihr alles klar: Sie sollte die Kraftquellen öffnen, denn sie war nicht nur die Enkelin des Königs der Nordelfen, sondern auch die Enkelin Titanias, der Erbin des Südreiches. In ihrer Mutter Miranda war die magische Kraft der beiden alten Königslinien wieder zusammengeflossen. Und Mortron hatte das Gewand ihrer Mutter! Es sollte Fipps helfen, ihre Magie - die Magie, die sie von ihrer Mutter geerbt hatte - voll zu entwickeln!

Aber vor meinem 5432. Lebenstag kann ich damit doch gar nichts anfangen, überlegte sie. Und bis dahin sind es noch zwei Wochen. Ob Mortron mich so lange in der Höhle gefangen halten will?

Fipps fühlte, wie ihr bei diesen Gedanken eine Träne über die Wange rollte. Wütend wischte sie die feuchte Spur mit dem Handrücken weg. Sie würde hier nicht sitzen und heulen wie ein kleines Kind! Sie war, verflixt noch mal, nicht nur eine Elfenprinzessin und die Enkelin des Elfenkönigs, sondern außerdem die Tochter ihres Menschenvaters, der tapfer genug gewesen war, ins Elfenreich zu reiten, um dort seine Braut abzuholen!

Außerdem konnte Mortron wohl kaum hoffen, dass er Fipps lange in den Kristallhöhlen gefangen halten konnte. Sobald ihr Verschwinden im Elfenreich bekannt wurde, würde Oberon Himmel und Hölle in Bewegung setzen, um sie zu finden. Ob Mortron glaubte, dass es ihm gelingen könnte, Fipps so lange zu verstecken, bis sie ihren 5432. Lebenstag erreicht hatte? Und glaubte er wirklich, sie überreden zu können, ihm bei der Entsiegelung zu helfen?

Fipps konnte sich das überhaupt nicht vorstellen. Mortron war alles, nur nicht dumm. Er musste einen Trumpf in der Hinterhand haben. Aber was für einen?

So sehr Fipps auch grübelte: Sie fand keine Antworten. Nur eines wusste sie genau: Sie musste das Gewand zurückhaben. Es war gefährlich, wenn Mortron es hatte - und es stand ihm nicht zu. Sie musste es ihm auf jeden Fall wieder abnehmen. Egal, um welchen Preis!

Und wenn ich ganz viel Glück habe, überlegte sie weiter, stärkt das Gewand meine Elfenkraft wirklich schon vor dem 5432. Lebenstag.

„Ich sehe, du warst vernünftig und hast dich ausgeruht.“ Mortron war zurück. Er hatte seine Elfenrobe abgelegt und trug nun schwarze Stiefel, eine graue Reithose und ein dazu passendes Hemd. Seine langen Haare waren zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, was sein Gesicht fast hager erscheinen ließ. Als er die Kristallhalle betrat, brachte er einen Hauch von Pferdegeruch mit sich - und Fipps musste schlucken. Sie vermisste Topas so sehr!

Mortron schien ihre Gedanken lesen zu können. „Du vermisst dein Pferd.“

Er kam zu dem Lager, auf dem sie saß, schnippte mit den Fingern und ließ ein Stück davor einen Sessel erscheinen. Auf diesem ließ er sich nieder. Dabei lächelte er: „Entschuldige, dass ich deine Verbindung zu Topas gekappt habe. Ich musste sie lösen, damit du mir nicht entkommst. Du wirst sie zurückbekommen, wenn wir hier fertig sind. Aber jetzt hast du keine Chance, Fipps! Ich habe nämlich nicht nur eine magische Barriere um die Kristallhalle gezogen, sondern um die gesamte Höhle!“

Obwohl ihr nach Heulen zumute war, giftete sie: „Das wird dir nichts nützen, Mortron.“

Mortron blieb ruhig. Er lehnte sich etwas vor und sah ihr tief in die Augen. „Philippa - wie kann ich dich nur davon überzeugen, dass ich dir nichts Böses will?“

„Gar nicht!“, antwortete Fipps. „Ich weiß, wie du bist.“

„Weißt du das wirklich?“ Mortron betrachtete sie fast liebevoll. „Philippa, du weißt, was Oberon dir erzählt hat. Aber wer sagt denn, dass er immer die Wahrheit spricht?“

„Wenn du glaubst, dass du mich gegen meinen Großvater aufhetzen kannst, liegst du schief!“ Fipps stand auf und baute sich mit über der Brust gekreuzten Armen vor Mortron auf. „Du glaubst doch nicht etwa, dass ich dem Wort des Mannes traue, der meine Eltern getötet hat?“

Mortron schloss die Augen und atmete tief durch. Seine Stimme zitterte, als er sagte: „Philippa, ich habe deine Eltern nicht getötet! Dein Vater ist bei einem Reitunfall ums Leben gekommen. Und deine Mutter ...“ Er brach ab, schluckte und studierte für einen Moment die Spitzen seiner Stiefel. Dann hob er den Kopf wieder und schaute Fipps eindringlich an: „Was immer dir Oberon auch erzählt hat: Ich habe Miranda nicht getötet! Ich hätte ihr nie etwas antun können, denn ich liebe sie! Ich liebe sie mehr, als ich je irgendein Wesen geliebt habe! Ich würde alles - wirklich alles - für sie tun!“

„Warum sollte ich dir glauben?“, fauchte Fipps.

„Weil ich es gut mit dir meine!“

Fipps explodierte. „Dass ich nicht lache! Ich weiß, was du vorhast - du brauchst mich, um die Siegel über den Kraftquellen der Kobolde zu lösen. Und wenn du das geschafft hast, wirst du mit den Kobolden gegen die Elfen ziehen. Du willst Oberon vernichten und selbst Elfenkönig werden!“

Mortron seufzte. „Wir drehen uns im Kreis, Fipps. Also lass uns über die Kraftquellen der Kobolde reden. Was das angeht, hat dir Oberon ausnahmsweise einmal die Wahrheit gesagt: Ich will sie öffnen - und ich brauche deine Hilfe dazu! Mit Mirandas Gewand kannst du deine Kräfte so verstärken, dass du mit meiner Unterstützung Oberons Siegel brechen kannst.“

„Warum sollte ich das tun?“ Fipps war danach, mit dem Fuß aufzustampfen. Stattdessen schüttelte sie den Kopf. „Ich glaube, ich hab’s jetzt: Du bist verrückt. Vollkommen durchgeknallt! Zu denken, dass ich mit dir zusammenarbeiten würde! Dazu müsste ich ja selbst einen Schuss haben!“

In ihre Atempause hinein sprach Mortron, und immer noch klang er so gelassen, als ob er über das Wetter reden würde: „Warum hörst du dir nicht erst einmal an, was ich dir zu sagen habe? Vielleicht erkennst du dann, dass man - um in deinen Worten zu sprechen - keinen Schuss haben muss, um mit mir zu kooperieren, sondern dass es sehr gescheit ist.“

„Du hast mir noch mehr zu sagen?“ Fipps konnte es nicht glauben. „Na, da bin ich aber mal gespannt!“

Ein paar Sekunden betrachtete Mortron sie schweigend. Dann lehnte er sich zurück und kreuzte die langen Beine. „Ich kann dir die wahre Geschichte deiner Mutter erzählen, Philippa Titania“, sagte er dann.

„Die wahre Geschichte meiner Mutter?“ Fipps lachte höhnisch. „Die kenne ich: Sie ist tot - und du hast sie umgebracht!“

Mortron verdrehte die Augen und stöhnte. „Da wären wir also wieder mal an diesem Punkt! Man könnte meinen, Oberon hätte dich einer Gehirnwäsche unterzogen! Aber ...“, seine Stimme, die sehr hart gewesen war, wurde leiser und sanfter, „... vielleicht glaubt er die Geschichte ja inzwischen selbst. Es dürfte einfacher für ihn sein, als die Wahrheit zu sehen.“

Fipps ließ sich wieder auf ihrem Lager nieder. Ihre Neugierde war erwacht. Sie glaubte Mortron kein einziges Wort. Dennoch wollte sie jetzt seine „Wahrheit“ kennen lernen. Entschieden strich sie ihre Haare aus dem Gesicht und schaute ihn an. „Okay. Dann erzähl mir deine Version der Geschichte.“

Kapitel 9

Mortron erzählt

Obwohl Fipps vor Ungeduld zappelte, hatte Mortron es offensichtlich nicht eilig, mit seiner Version der Geschichte zu beginnen. Stattdessen stand er auf und ging zum Torbogen. „Ich brauche etwas zu trinken. Möchtest du auch etwas?“, fragte er.

Fipps kämpfte kurz gegen die Versuchung an, ihm ein trotziges „Nein“ entgegenzuschleudern. Aber sie war durstig, deshalb nickte sie. „Ja, bitte.“

„Und womit kann ich dir dienen?“ Mortron klang, als ob er täglich gefangene Elfenprinzessinnen in der Kristallhalle bewirten würde. „Tee, Kaffee, Saft, Wasser? Oder trinkst du schon Wein?“

„Ich hätte gerne Saft und etwas Wasser“, bat Fipps. Mortron beugte den Kopf. „Dein Wunsch ist mir Befehl“, lächelte er und verschwand aus der Halle.

Fipps sprang sofort von ihrem Lager auf und schaute sich um. Bisher hatte er das Gewand ihrer Mutter immer mit sich herumgetragen. Vielleicht hatte er es auch jetzt wieder mitgebracht. Und vielleicht hatte er es sogar hier in der Halle liegen gelassen. Fipps wusste ja, wie klein es sich zusammenfalten ließ.

Sie untersuchte seinen Sessel, doch auf ihm lag nur ein dickes, mit Samt bezogenes Kissen. Auch der Thron sah leer aus. Dennoch eilte Fipps zu ihm hinüber und hob das Sitzpolster an.

„Entschuldige, Philippa.“ Mortron war zurück, ein Tablett mit zwei Pokalen balancierend. „Ich denke, du solltest die Wahrheit kennen.“ Er schritt zu seinem Sessel, hielt das Tablett davor und wedelte einmal mit der Hand. Dem Tablett wuchsen Beine und er ließ es los.

Fipps spürte, dass sie errötete. Um ihre Verlegenheit - es war ihr unangenehm, dass er sie nicht nur erwischt, sondern auch durchschaut hatte - zu überspielen, ging sie zu dem Tischchen und nahm den Pokal. „Danke.“ Durstig trank sie. „Vielleicht solltest du mir die ,Wahrheit‘ jetzt endlich erzählen“, sagte sie dann.

Mortron nahm selbst einen Schluck, dann stellte er seinen Becher zurück auf das Tablett und lehnte sich entspannt zurück. „Lass mich so beginnen: Warum, glaubst du, will ich die Kraftquellen der Kobolde entsiegeln?"

Fipps stöhnte. „Weil du es ihnen versprochen hast! Du brauchst sie, um die Macht im Elfenreich zu übernehmen."

„Macht...“, wiederholte Mortron langsam. „Macht ist das, was Oberon um- und antreibt. Für ihn dreht sich immer alles um Macht.“ Er sprach das Wort fast verächtlich aus. „Darum kann er sich vermutlich ganz und gar nicht vorstellen, dass andere gar nicht so sehr an Macht interessiert sind wie er.“

„Ach? Du bist also nicht daran interessiert?“, fragte Fipps ironisch.

Mortron schüttelte den Kopf. „Was soll ich damit? Dein Großvater mag es großartig finden, den König aller Elfen zu geben. Aber ich weiß zu gut, was das bedeutet: Ständigen Ärger mit den Ältesten, die sich in alles einmischen und alles besser wissen, aber selbst keinen Finger rühren. Der König der Elfen ist doch im Grunde nicht mehr als der, der für den Rat der Ältesten die Drecksarbeit erledigen soll! Wenn die Zwerge mal wieder den Aufstand proben, irgendwelche Elfen aus dem Ruder laufen oder die Hexen beschließen, ihr eigenes Ding durchzuziehen, darf seine Majestät, der großmächtige Elfenkönig, losziehen und die Probleme lösen. Aber bitteschön, immer artig nach den Vorgaben der Ältesten!“ Mortron atmete tief durch. „Außer deinem Großvater und meinem ihm treu ergebenen Brüderchen ist wahrscheinlich niemand wirklich an diesem Job interessiert. Ich war es jedenfalls nie.“

„Was willst du dann?“, wollte Fipps wissen.

„Miranda“, kam die Antwort. „Ich habe nie etwas anderes gewollt als Miranda.“

Immer wenn Mortron ihre Mutter erwähnte, spürte Fipps wie eine eisige Wut in ihr hochstieg. Auch dieses Mal war es nicht anders. Kalt erwiderte sie: „Aber meine Mutter ist tot, weil du sie umgebracht hast! Und selbst, wenn sie nicht tot wäre: Sie wäre bestimmt nicht an dir interessiert. Falls ich dich daran erinnern darf, Mortron: Sie hat meinen Vater geheiratet!“

Für eine Sekunde sah es aus, als ob Mortron getroffen wäre. Er zuckte zusammen und schluckte. Doch dann ballte er die Fäuste und beugte sich vor. „Das hatte nichts zu bedeuten! Weißt du, mit wie vielen Menschenfrauen dein Großvater herumgespielt hat? Und deine Großmutter war in jüngeren Jahren auch nicht schlecht darin, armen Sterblichen den Kopf zu verdrehen! Elfen können sich nicht wirklich an kurzlebige Menschen binden! Miranda hat deinen Vater zwar geheiratet, aber er war nie mehr als ein Spielzeug für sie. Früher oder später hätte sie ihn verlassen und wäre zu mir gekommen. Sie wusste genau, wo sie hingehört, und sie wusste, dass ich sie liebe, wie kein Mensch sie jemals lieben könnte.“

Nun war es an Fipps, zornig die Fäuste zu ballen. „Meine Mutter hat meinen Vater geliebt! Nur ihn!“, brüllte sie. „Und zwar bis zu ihrem Tod!“

Mortron stand auf und begann, in der Kristallhalle auf und ab zu gehen. „Genau das ist der Punkt. Ist Miranda wirklich tot? Meiner Meinung nach ist sie es nicht.“

Fipps musste die Augen schließen. Ihr wurde plötzlich schwindelig. Ihr Leben lang hatte sie geglaubt, dass ihre Mutter gestorben war. Sie hatte sich damit abgefunden, und sie hatte sich immer damit getröstet, dass sie Tante Susanne als Mutterersatz hatte. Aber so sehr sie sich von Tante Susanne geliebt wusste, so geborgen sie bei ihr aufgewachsen war - Fipps hatte immer Sehnsucht nach ihrer Mutter gehabt. Vor allem in früheren Jahren hatte sie sich immer wieder ausgemalt, dass ihre Mutter durch ein Wunder doch noch am Leben sei, dass sie eines Tages wiederkommen und Fipps in ihre Arme schließen würde.

War das nun das Wunder, auf das sie immer gehofft hatte?

Nein! Es konnte nicht sein. Oberon und Titania waren sicher, dass Miranda tot war. Und Fipps hatte oft genug gesehen, wie traurig Titanias Augen wurden, wenn sie von ihrer einzigen Tochter sprach, und wie sehr sie immer noch um sie trauerte. Für Titania war Mirandas Tod wie eine offene Wunde, die nie mehr heilen und immer schmerzen würde. Und Oberon litt mit ihr - nicht nur, weil er seine Tochter so vermisste, sondern weil es ihm fast das Herz abdrückte, seine Königin so traurig zu sehen.

Fipps war sicher: Wenn auch nur die geringste Hoffnung bestanden hätte, dass Miranda den Unfall überlebt hatte, hätten Oberon und Titania versucht, ihre Tochter zu finden. Sie hätten all ihre Macht und die Magie des gesamten Elfenreiches genutzt - oder etwa nicht?

Langsam sprach sie aus, was sie eben gedacht hatte: „Wenn meine Mutter noch leben würde, hätten meine Großeltern sie gefunden. Und überhaupt: Warum sollte sie so plötzlich verschwunden sein? Jeder, der sie kannte, hat mir erzählt, dass sie mich niemals im Stich gelassen hätte, weil ich nach dem Tod meines Vaters das Wichtigste in ihrem Leben war.“

„Das ist wahr“, bestätigte Mortron. „Sie hat dich unendlich geliebt." Er nahm seine Wanderung durch die Halle wieder auf. „Philippa, es ist höchste Zeit, dir die ganze Geschichte zu erzählen. Dann wirst du auch verstehen, was ich vorhabe und warum du mir helfen musst.“

Fipps antwortete nicht. Sie setzte sich in Mortrons Sessel und schlug die Beine übereinander.

„Glaub mir, Philippa.“ Mortron drehte sich wieder zu ihr um und schaute sie eindringlich an. „Ich habe deine Mutter nicht getötet. Im Gegenteil: In der Nacht, in der der Unfall geschah, habe ich sogar versucht, sie zu beschützen. Aber ich hatte keine Chance! Sie wurde von Hunderten von Kobolden angegriffen. Die Kobolde hatten es geschafft, den Zwergen etwas Magie abzunehmen. Nicht genug, um damit die Siegel öffnen zu können, aber doch so viel, dass sie Miranda und mir Schwierigkeiten machen konnten.“

„Moment!“ Fipps hob die Hand, um Mortron zu unterbrechen. „Warum sollten die Kobolde hinter meiner Mutter her gewesen sein?“

„Sie hielten Miranda für schwächer als Oberon“, antwortete Mortron. „Sie dachten, sie könnten Miranda dazu bringen, die Kraftquellen für sie zu öffnen. Also haben sie den Unfall inszeniert, Miranda entführt und es so aussehen lassen, als ob ich ihr etwas angetan hätte. Angeblich aus Eifersucht, weil sie deinen Vater und nicht mich geheiratet hatte. Dein Großvater ist dann auch prompt darauf hereingefallen und hat mich vor den Rat der Ältesten gezerrt. Die haben mich und meine Familie nie gemocht. Mein Vater hatte ihnen zu oft widersprochen, und ich war auch nicht bereit, dauernd das Knie vor ihnen zu beugen und mich ihrer angeblichen Weisheit unterzuordnen. Es war ihnen mehr als recht, endlich einen Grund gefunden zu haben, um mich aus dem Elfenreich zu verbannen und mir meine Elfenkraft zu nehmen.“

Mortrons persönliche Geschichte interessierte Fipps weitaus weniger als die ihrer Mutter. „Was haben die Kobolde mit meiner Mutter gemacht?“, fragte sie. „Sie hat ihnen die Quellen doch offensichtlich nicht geöffnet.“

„Nein, hat sie nicht“, bestätigte Mortron. „Und hier kommst du ins Spiel.“

„Ich? Aber ich war damals noch ein Baby!“, rief Fipps. „Ja - du warst noch ein Baby. Und was für die Kobolde noch schlimmer war: Du warst ein verschwundenes Baby. Hast du dich nie darüber gewundert, warum Oberon und Titania dich nicht im Elfenreich aufgezogen haben?“

Fipps schüttelte den Kopf. „Nicht wirklich. Ich hatte meine Tante - und sie hätte nicht zugelassen, dass man mich ihr wegnimmt.“

Mortron rollte die Augen. „Als ob ein Mensch gegen Oberon eine Chance gehabt hätte! Ich weiß, deine Tante ist Rechtsanwältin. Aber ich glaube kaum, dass sie den König der Elfen darauf hätte verklagen können, ihr das Sorgerecht für ihre Nichte zu überlassen! Oberon hat dich zu deiner Tante gebracht, weil es in seine Pläne passte. Er wusste, was die Kobolde vorhatten, und er konnte sich denken, dass ich dir nahe kommen will. In der Menschenwelt warst du für magische Wesen unauffindbar! Und du warst noch viel zu klein, um eigene Magie zu entwickeln, deshalb hätten weder ich noch die Kobolde dich finden können. Nicht einmal, wenn wir direkt neben deiner Wiege gestanden hätten! Vor deinem 4567. Lebenstag warst du nicht von einem Menschenkind zu unterscheiden. Aber die Kobolde wussten ebenso gut wie Oberon, dass an diesem Tag eine Verbindung zwischen dir und der Elfenwelt entstehen würde. Also beschlossen sie, so lange zu warten.“

„Und was haben sie in der ganzen Zeit mit meiner Mutter gemacht?“, rief Fipps - und biss sich im gleichen Moment auf die Unterlippe. Fing sie etwa an, Mortrons irrsinnige Geschichte zu glauben?

„Sie wussten, dass das bisschen Magie, das sie von den Zwergen geliehen hatten, nicht ausreichen würde, um eine Elfe jahrelang gefangen zu halten“, berichtete Mortron weiter. „Also haben sie Miranda in einen Zauberschlaf versetzt und sie anschließend versteckt. Sie wollten warten, bis sie dich finden können, dich dann entführen, deine Mutter aufwecken und sie mit dir erpressen.“

„Wo haben sie meine Mutter versteckt?“, fragte Fipps.

Mortron hob hilflos die Hände. „Wenn ich das wüsste, würde ich nicht hier rumsitzen, sondern sie befreien.“

Fipps dachte einen Augenblick nach, dann fragte sie: „Hast du mich im Auftrag der Kobolde entführt?“

Mortron schüttelte den Kopf. „Nein. Sie haben inzwischen gemerkt, dass es nicht so einfach ist, dich zu kriegen. Darum haben sie ihre Pläne geändert. Jetzt setzen sie darauf, dass du an deinem 5432. Lebenstag die Kraftquellen für sie öffnen wirst - im Austausch gegen deine Mutter.“

„Und welche Rolle spielst du bei diesem Plan?“, fragte Fipps misstrauisch. „Du bist mit den Kobolden verbündet - oder etwa nicht?“

„Mit Kobolden verbündet man sich nicht!“, erklärte Mortron. „Aber ich habe versucht, mit ihnen zu handeln. Ich dachte, ich könnte die Kraftquellen öffnen - und ich bot ihnen an, es zu tun, wenn sie mir dafür Miranda zurückgeben. Dabei habe ich versucht, dich rauszuhalten. Aber mein erster Versuch ist gescheitert. Oberons Kraft ist zu stark. Ich brauche Elfenkraft, um sie durchbrechen zu können.“

Er kam zum Lager und ging vor Fipps in die Knie. Fast flehend sah er sie an. „Philippa, ich brauche dich! Du bist Oberons Enkelin, du kannst mit Hilfe von Mirandas Gewand seine Magie durchbrechen und deine Mutter befreien! Sie lebt! Und wir beide können sie retten! Hilf mir, Philippa - tue es für deine Mutter!“

Fipps war, als ob sie sich in seinen Augen verlieren würde. Je länger sie ihn anschaute, desto mehr glaubte sie seine Geschichte! Aber sie konnte einfach nicht wahr sein!

In ihrem Kopf purzelten die Gedanken wild durcheinander. Was, wenn Mortron doch recht hatte? Wenn ihre Mutter tatsächlich irgendwo schlief? Aber nein, er konnte nicht die Wahrheit gesagt haben! Es war unmöglich, dass alles, was ihr erzählt worden war, nicht stimmte. Oder doch? Mortrons Geschichte klang logisch. Aber was Oberon ihr über den Tod ihrer Mutter berichtet hatte, hatte auch logisch geklungen. Zudem... Fipps hielt für ein paar Sekunden die Luft an, dann hob sie den Blick und schaute Mortron, der immer noch vor ihr kniete, an. „Wenn meine Mutter tatsächlich noch lebt, warum hast du dann nicht versucht, Oberon und Titania um Hilfe zu bitten? Sie würden alles tun, um ihre Tochter zurückzubekommen!“

„Würden sie das wirklich?“ Mortron erhob sich und begann erneut, auf und ab zu gehen. Mit dem Rücken zu Fipps sagte er: „Ich habe mit Oberon gesprochen. Ich habe ihm meine Geschichte erzählt. Aber er hat mir nicht glauben wollen, und er hat sogar Titania davon überzeugt, dass meine Version der Geschichte nicht stimmen kann.“

„Aber warum sollte er das tun?“, rief Fipps. „Behaupte bloß nicht, dass Oberon meine Mutter nicht geliebt hat! Das würde ich dir nie abkaufen.“

„Musst du auch nicht.“ Mortron drehte sich wieder um und ging auf die andere Seite der Halle. Gedankenverloren kratzte er an einem der Kristalle, die aus der Wand ragten. „Oberon hat Miranda ganz bestimmt geliebt. Sie ist seine einzige Tochter. Aber er will nicht glauben, dass ich die Wahrheit sage. Wenn er mir glauben würde, müsste er nämlich selbst mit den Kobolden verhandeln und die Siegel öffnen. Dafür würden ihn die Ältesten bestrafen und vielleicht sogar aus der Elfenwelt verbannen. Außerdem hätten die Elfen dann den nächsten Koboldkrieg am Hals, denn Oberon kann sicher sein: Wenn sie erst wieder zu magischen Kräften gekommen sind, werden sie versuchen, das Elfenreich zu übernehmen.“

Fipps stützte den Kopf in die Hände. Sie war erschöpft, verwirrt, müde und den Tränen nahe. Was sollte sie glauben? Sie wünschte sich so sehr, dass ihre Mutter noch lebte, gleichzeitig traute sie sich nicht, wirklich darauf zu hoffen. Ach, wenn sie doch nur mit Orsino reden könnte! Er würde sicher Rat wissen!

Jetzt stand Mortron wieder vor ihr und auch jetzt ging er in die Knie. „Philippa, du musst mir helfen! Wir müssen Miranda retten!“, drängte er.

Fipps schüttelte den Kopf. „Ich kann nicht“, sagte sie leise.

„Du kannst mir nicht helfen?“ Mortron schrie fast. „Aber es geht um deine Mutter!“

„Ich kann das jetzt nicht entscheiden!“, erwiderte Fipps. „Ich bin so müde, ich weiß überhaupt nicht mehr, wo hinten und wo vorne ist. Ich muss nachdenken!“

„Gut.“ Mortron stand auf. „Ich werde dich in Ruhe nachdenken lassen. Ich verstehe, dass all diese Neuigkeiten dich verwirren. Schlaf eine Nacht darüber! Morgen reden wir weiter.“

Er trat zu dem kleinen Tischchen, das er neben seinen Sessel gestellt hatte, runzelte kurz die Stirn und schnippte mit den Fingern. Auf dem Tisch erschien eine Platte mit kaltem Braten, Brot, Käse und Früchten. „Hier ist dein Abendbrot. Ich werde dich jetzt alleine lassen. Gute Nacht!“

Kapitel 10

Träume sind Schäume?

Fipps war stundenlang durch die Kristallhalle gewandert, bevor sie schließlich total erschöpft eingeschlafen war. Doch selbst im Schlaf fand sie keine Ruhe. Traumfetzen geisterten durch ihren Kopf: Sie sah sich selbst, wie sie sich gegen einen Sturm mit eisigem Wind über einen Gletscher einen Berg hinauf kämpfte. Sie meinte, die Kälte zu spüren und die unendliche Einsamkeit, die sie umgab. Doch sie wusste, dass sie die steil aufragende Felswand erreichen musste, die immer wieder vor ihr aus dem Nebel auftauchte.

Sie war auf dem Weg zu ihrer Mutter! Sie musste es schaffen, sie musste Miranda finden und sie erlösen!

Der Wind wurde immer stärker; er pfiff über den Gletscher und trieb kleine, spitze Eiskristalle vor sich her, die wie winzige Nadeln in Fipps’ Gesicht stachen. Ihre Beine wurden immer schwerer. Jeder Schritt kostete Überwindung. Sie wusste, dass sie nicht mehr lange durchhalten würde. Doch da war ein Felsklotz in der Nähe. Fipps strebte darauf zu und kauerte sich in seinen Windschatten. Nur für einen Moment ausruhen! Nur für einen Moment dem Sturm entkommen! Sie setzte sich, zog die Beine an den Körper, faltete ihre Hände um die Knie und legte den Kopf darauf. Niemals zuvor hatte sie sich so verlassen gefühlt! Noch nie hatte sie sich so sehr nach ihren Freunden gesehnt!

Für ein paar Sekunden erlaubte sie sich, die Augen zu schließen und an Orsino und Alina zu denken. Sie konnte die beiden vor sich sehen: Orsino auf dem Hof des Cyriakushofes; Alina, die gerade zur Haustür herauskam. Die Sonne war vor kurzem aufgegangen und setzte goldene Lichter in Orsinos blonde Locken. Doch er sah nicht glücklich aus. Sein Gesicht war bleich, sein Mund schmal, seine Augen wirkten kalt und die Art, wie er seine Schultern hielt, vermittelten den Eindruck, als ob Orsino es mit der ganzen Welt aufnehmen wolle.

Und nun erkannte Fipps auch, was er vorhatte: Er eilte auf Topas’ Koppel zu. Alina konnte kaum mithalten, obwohl sie rannte. Plötzlich hob sie ihre Hand - nun konnte Fipps sogar ihre Stimme hören. Sie rief: „Orsino, warte auf mich!“ Orsino blieb nicht stehen. Im Laufen rief er über die Schulter: „Du kannst nicht mitkommen, Alina!“

„Ich will aber!“ Alina beschleunigte und war jetzt neben ihm. Energisch sagte sie: „Fipps ist auch meine Freundin! Und sie war auf dem Weg zu mir! Ich will bei der Suche nach ihr helfen!“

Nun hielt Orsino doch an und wandte sich Alina zu. „Alina, ich sag’s wirklich nicht gerne, aber: Du bist ein Mensch! Und wenn tatsächlich mein Halbbruder hinter Fipps’ Verschwinden steckt, dann kannst du mir nicht helfen! Er arbeitet mit schwarzer Magie. Und die kannst du noch nicht einmal erkennen!“

Alina sah aus, als ob sie gleich mit dem Fuß aufstampfen würde. „Willst du allein den Helden spielen?“ Seinen Ton imitierend, fuhr sie giftig fort: „Orsino, ich sag’s wirklich nicht gerne: Du machst bei deiner Zauberei oft ziemlichen Murks. Glaubst du wirklich, das du dich gegen diesen Mortron behaupten kannst?“

„Ich kann mich nicht gegen schwarze Magie behaupten, aber ich erkenne sie wenigstens und kann versuchen, ihr aus dem Weg zu gehen. Außerdem“, Orsino bemühte sich um ein Lächeln, das aber reichlich grimmig wirkte, „wird er wohl nicht gleich auf mich losgehen. Ich bin sein Halbbruder - das gilt bei Elfen etwas“.

„Aber ich kann doch hier nicht einfach rumsitzen und warten!“, jammerte Alina. „Das halte ich nicht aus ...“

„Alina, ich muss gehen!“, unterbrach Orsino sie ungeduldig und rannte wieder los.

Alina folgte ihm ein paar Schritte, dann stoppte sie plötzlich. „Orsino, wie willst du deinen Halbbruder eigentlich finden?“, fragte sie.

„Topas wird mich zu Fipps führen!“, sagte Orsino - und setzte dann leise ein „hoffentlich!“ dazu.

„Aber wenn das nicht klappt...?“

„Es wird klappen!“ Orsino klang nicht wirklich überzeugt.

„Ich habe eine Idee, wie wir diesen Kerl finden können!“, bot Alina an. „Manchmal ist es ganz gut, ein Mensch zu sein - vor allem, wenn man es mit einem Gegner zu tun hat, der in der Menschenwelt lebt.“

Jetzt hatte sie Orsinos Interesse geweckt. „Was meinst du, du hast eine Idee?“

„Mortron ist doch in der Menschenwelt Bruno von Moret, oder?“, fragte Alina.

Orsino nickte.

Alina sprach weiter: „Als Bruno von Moret reitet er doch Turniere ...? Also müsste er dieses Wochenende in Barberg sein - nur 100 Kilometer von uns entfernt.“

Orsino verstand nicht, worauf Alina hinauswollte. „Und?“, fragte er.

„In Barberg ist ein Turnier!“, erklärte Alina. „Und zwar ein ganz wichtiges. Morgen wird der Große Preis ausgetragen - und der ist Olympiaqualifikation. Es könnte sein, dass Mortron-Moret da mitreitet. Also könnte man ihn dort erwischen - falls Topas ihn nicht findet, meine ich.“

Orsino nickte. „Alina, du bist genial! Kannst du irgendwie herausfinden, ob Mortron wirklich in Barberg startet?“

„Kein Problem!“ Alina grinste. „Die Teilnehmerlisten für das Turnier stehen im Internet - mit genauen Angaben darüber, wer wann startet. Ich gehe heim und schaue nach!“

„Tolle Idee!“, lobte Orsino.

Mittlerweile waren sie bei der Koppel angelangt. Fipps, die die Szene wie durch ein Fenster beobachtet hatte, hielt für einen Augenblick die Luft an. Wie würde Topas auf Orsino reagieren? Würde er ihn auch angreifen?

Ihr Pferd kam in Sicht. Himmel, wie sehr sie Topas vermisste! Und wie schön er war, als er da in schwebendem Trab mit stolz aufgewölbtem Hals über die Koppel kam. Sein schwarzes Fell glänzte in der Sonne wie das Gefieder eines Raben!

Nun blieb er vor Orsino stehen und blies ihm zärtlich seinen Atem ins Gesicht. Orsino hob die Hand und streichelte über seine Nase. „Topas, du vermisst Fipps auch, nicht wahr? Wir werden sie jetzt suchen!“

Er drehte sich zu Alina um, die bereits auf dem Heimweg war. „Kommst du hierher zurück, wenn du etwas rausgefunden hast?“, rief er ihr nach und fuhr fort: „Oberon ist bei Palandrel, wollte aber auch auf den Cyriakushof kommen, sobald er dort fertig ist. Falls ich nicht zurück bin, bis du wieder auftauchst, redest du mit ihm, ja?“

„Klar. Mache ich!“ Alina winkte und verschwand im Laufschritt zwischen den Bäumen.

Immer noch träumend, beobachtete Fipps, wie Orsino sich auf Topas’ nackten Rücken schwang und seine Hände an den Hals des Hengstes legte. „Lauf, Großer - such deine Prinzessin! Bring mich zu ihr!“

Topas sprang aus dem Stand eine halbe Pirouette und galoppierte den Hügel hinauf. Mit einem eleganten Sprung ging er über den Zaun, wandte sich nach links und flog den Pfad hinunter, den Fipps - war es wirklich erst gestern gewesen? - mit Mortron-Orsino entlanggewandert war. Fipps sah, wie Topas sich unter Orsino streckte und wie seine lange Mähne dabei flog und sich mit Orsinos offenem Haar mischte.

Aber wohin wollte Topas? Eben war er an der Apfelwiese vorbei galoppiert, an der der Pfad entlang führte, bis er schließlich am Bachufer endete. Doch Topas hatte die Abzweigung ignoriert und galoppierte nun mit vollem Tempo am Waldrand entlang.

Was hätte Fipps dafür gegeben, jetzt auf Topas’ Rücken zu sitzen! Sein Fell unter den Händen, seinen Geruch in der Nase, seine Kraft spürend - was konnte es Schöneres geben?

Jetzt bog der schwarze Hengst von dem Pfad ab. Mit kraftvollen Sprüngen eilte er einen Waldweg hinauf und überflog eine Rinne. Er schien genau zu wissen, wo er hinwollte, und Orsino ließ ihn laufen. Die beiden wirkten, als ob sie miteinander verwachsen wären. Dann galoppierte Topas über die Hügelkuppe und verließ - ohne sein Tempo auch nur eine Winzigkeit zu mäßigen - den Wald, um in einen Feldweg einzubiegen.

Vor ihnen breitete sich nun ein idyllisches Tal aus - und Fipps schrie im Traum leise auf. Sie kannte das Tal mit den saftig grünen Wiesen und den roten Dächern im Hintergrund! Topas war unterwegs zum Gestüt Drei Quellen. Und plötzlich wusste Fipps, was er dort wollte!

Die riesige Kristallhalle, in der Mortron sie gefangen hielt, befand sich in den Kristallhöhlen, und diese lagen genau unter dem Gestüt Drei Quellen! Oberon hatte ihr einmal erzählt, dass unter den Wiesen des Gestüts die Kraftquellen der Kobolde verborgen waren - und wo anders sollten sie stecken als in einem großen Höhlensystem?

Aber wo war der Eingang? Würde Topas ihn finden? Würde er mit Orsino zu ihr kommen?

Der Hengst blieb stehen. Er stand mitten auf einer der Koppeln, den Kopf hoch erhoben, die Ohren gespitzt. Orsino streichelte seinen schweißnassen Hals und sagte leise: „Ist sie hier irgendwo, Topas? Kannst du herausfinden, wo Fipps steckt?“

Fipps hätte am liebsten laut geschrien: „Ich bin hier - in einer der Höhlen direkt unter euch! Ihr müsst den Eingang suchen!“ Doch ihr war bewusst, dass die beiden sie nicht hören konnten. Es war ja nur ein Traum - oder war es vielleicht doch mehr?

Topas schüttelte den Kopf und stampfte unwillig mit den Vorderbeinen. Hatte er sie gehört?

Er begann, mit nervösen, hohen Schritten im Kreis zu gehen. Nun trabte er wieder an und umrundete die Wiese. Dabei schüttelte er immer wieder den Kopf. Orsino klopfte jedes Mal seinen Hals, und Fipps hörte, wie er versuchte, den Hengst zu beruhigen. „Brav, Topas! Ich weiß, dass du etwas fühlst! Such weiter!“

Der Hengst blieb stehen und hob den Kopf. Seine Ohren drehten sich, als ob er die Gegend abhören wolle. Plötzlich wieherte er und sprang aus dem Stand in den Galopp. Er brauchte nur fünf Sprünge, bis er am Koppelzaun war, den er mit einem gewaltigen Satz überwand, um sich dann nach links zu wenden. Im Renntempo galoppierte er an dem kleinen Bach entlang, der aus dem Quellental herausführte. Als der Weg abbog und der Bach sich zwischen Felsblöcken durchschlängelte, sprang Topas ins Wasser. Mit hohen Tritten folgte er dem Bachlauf, in einen Nebel aus aufspritzendem Wasser gehüllt.

Fipps wusste, wohin er unterwegs war. Der Bach, der aus dem Quellental herausführte, war der, an dem sie mit Mortron-Orsino gelegen hatte! Und richtig, nun kamen schon die alten Kopfweiden in Sicht, bei denen sie gerastet hatten. Genau neben der, unter der Mortron-Orsino versucht hatte, Fipps zu küssen, sprang Topas aus dem Bachbett, blieb an der Böschung stehen, drehte den Kopf zu seinem Reiter und begann, ungeduldig mit dem linken Vorderhuf zu scharren.

Orsino ließ sich von Topas’ Rücken gleiten und schaute sich um. „Was ist hier? Du willst mir etwas zeigen, nicht wahr? War Fipps hier?“ Er betrachtete die Weide, als ob sie ihm eine Antwort geben könnte. „Ach, Topas - wenn du doch nur sagen könntest, was wir hier sollen!“, seufzte er.

Plötzlich entdeckte er etwas!

Fipps beobachtete, wie er auf einen Busch am Ufer zuging, sich bückte und etwas aufhob. Dann drehte er sich wieder zu Topas um. Auf seiner offenen Handfläche lag eine silberne Haarspange mit einem galoppierenden silbernen Pferd als Verzierung. Fipps erkannte sie sofort wieder: Es war ihre! Sie hatte die Spange gestern getragen und anscheinend am Bach verloren.

Orsino erkannte die Spange auch. „Sie gehört Fipps“, erklärte er Topas. „Sie muss hier gewesen sein. Verflixt! Was hat sie hier gemacht? Und warum hat sie die Spange verloren? Hat Mortron sie von hier aus entführt?“ Er schien einen Moment zu überlegen, dabei streichelte er mit einem Finger gedankenverloren über das Silberpferd. Schließlich zog er ein großes, nicht mehr ganz sauberes Tuch aus seiner Hose, wickelte die Spange sorgfältig darin ein und steckte sie in seine Tasche. „Komm, Topas!“, sagte er dann und schwang sich wieder auf den Rücken des Hengstes. „Wir kommen hier nicht weiter. Wir brauchen Oberon - und vielleicht hat ja auch Alina inzwischen etwas herausgefunden!“

Fipps sah, wie die beiden den Pfad neben der Apfelwiese hinauftrabten. Sie waren ihr schon so nahe gewesen! Ach, wenn sie nur einen Eingang zur Höhle gefunden hätten! Aber vielleicht kannte Oberon einen Weg? Orsino würde ihm sicher erzählen, dass Topas ihn nach Drei Quellen geführt hatte.

Oberon und Titania warteten schon auf Orsino, als er mit Topas auf der Koppel des Cyriakushofes ankam. Sie standen mit Alina, Konny und Susanne unten am Zaun und waren in eine erhitzte Diskussion verwickelt. Oberon ging unruhig auf und ab, die Hand auf dem Schwertknauf, die Schultern angespannt. Titania redete mit Alina, während Konny den Arm um Susannes Schulter gelegt hatte und sie tröstend an sich drückte.

Als Orsino abgestiegen und zu der Gruppe getreten war, konnte Fipps verstehen, was sie miteinander sprachen.

Alina erklärte gerade: „Bruno von Moret startet morgen um 15 Uhr. Ich habe uns über das Internet Tickets für das Turnier reserviert.“

Titania legte ihr die Hand auf die Schulter. „Das hast du gut gemacht. Wir dürfen dort auf gar keinen Fall auffallen!“

Oberon drehte sich auf dem Absatz um und funkelte seine Königin an. „Wir dürfen nicht auffallen? Was meinst du, warum wir da hingehen? Um unserem alten Freund Mortron Beifall zu spenden und ihn nach seinem Ritt ganz freundlich zu fragen, was er mit unserer Prinzessin gemacht hat?“

„Und was schlägst du vor, mein Gemahl?“, fragte Titania mit ruhiger Stimme.

„Ich werd’ mir den Kerl schnappen, ihn aus der Zeit nehmen und zum Duell fordern!“, schäumte Oberon. „Der wird mir freiwillig verraten, was er mit Fipps gemacht hat und wo ich sie finden kann!“

„Hmm!“ Titania lächelte ironisch. „Ein Duell, bei dem die Gegner Elfenkraft und schwarze Magie verwenden, wirkt bestimmt großartig auf einem Turnierplatz mit Tausenden von Menschen! Es merkt bestimmt niemand, wenn da ein paar Gebäude explodieren oder sich Bäume entzünden.“

„Du wirst dafür sorgen, dass niemand etwas bemerkt!“, forderte Oberon.

„Natürlich, mein Gemahl.“ Titania rollte die Augen. „Verrätst du mir auch, wie ich das anstellen soll? Soll ich vielleicht alle anwesenden Menschen in Schlaf versetzen, um in aller Ruhe die Verwüstungen aufzuräumen, die du in deinem Zorn angerichtet hast? Verzeih, mein König, aber ich habe schon erlebt, was passiert, wenn du dich duellierst. Ich zweifle nicht daran, dass du genug magische Kraft aufbringst, um Mortron und ein paar hundert Kobolde in die Luft zu blasen, aber was bringt uns das? Verraten wird er uns sowieso nichts! Ich glaube, ich habe eine bessere Id...“

Fipps kam nicht dazu, den Satz zu Ende zu hören. Eine Stimme riss sie aus ihrem Traum zurück in die Wirklichkeit. Mortron stand vor ihrem Lager. An diesem Morgen trug er wieder seine dunkelrote Robe. „Philippa, wach auf! Es ist etwas passiert!“

Kapitel 11

Der Feuerfluss

Fipps hatte in ihrem Traum richtig vermutet: Sie befand sich im Höhlensystem unter Drei Quellen. Und nun war Mortron mit ihr auf dem Weg zu den Kraftquellen der Kobolde. Beim Wecken hatte er ihr gesagt, dass sie ihn begleiten müsse: Und zwar sofort!

„Die Kobolde wollen nicht länger warten. Sie haben mir angedroht, dass sie Miranda töten, wenn wir nicht innerhalb der nächsten zwölf Stunden die Siegel für sie brechen. Steh auf! Wir müssen sofort zu den Kraftquellen gehen!“

Er hatte sie nicht noch einmal gefragt, ob sie ihm helfen wolle. Er schien davon auszugehen, dass sie ihm seine Geschichte glaubte und deshalb gemeinsam mit ihm kämpfen würde. Und Mortron war anscheinend davon überzeugt, dass sie mit Hilfe des Elfengewands schon vor ihrem 5432. Lebenstag genug Kraft entwickeln konnte.

So sehr Fipps ihm auf der einen Seite auch glauben wollte und so sehr sie sich danach sehnte, ihre Mutter kennen zu lernen: Sie traute Mortron nicht. Wie hätte sie ihm auch vertrauen können? In den langen Stunden, in denen sie am Abend vorher wie ein Tiger durch die Kristallhalle gelaufen war, hatte sie sich selbst immer wieder daran erinnert, was sie schon alles mit ihm erlebt hatte. Sie hatte an den brennenden Stall auf Drei Quellen gedacht und wie sie mit Orsino die Pferde daraus gerettet hatte. Mortron hätte es offensichtlich nicht gekümmert, wenn sie bei seinem Anschlag auf das Gestüt ums Leben gekommen wären!

Dann war ihr eingefallen, wie er einst Alina erschreckt hatte. Und sie hatte sich daran erinnert, dass nicht nur ihr Großvater sie immer vor ihm gewarnt hatte, sondern auch Palandrel! Er war kein Freund von Oberon und auch nicht von ihm beeinflusst. Einst war er Mortrons Lehrer gewesen, und noch heute klangen Stolz und Bitterkeit in seiner Stimme mit, wenn er von ihm sprach. Wie war das gewesen, als er mit Oberon vor der Hütte konferiert hatte?

Fipps konnte sich an jedes Wort erinnern: „Er war mein bester Schüler, er hätte alles erreichen können. Aber er ist unendlich eitel, und er war immer besessen von seinen Machtträumen. Manchmal glaube ich, er hat Miranda gar nicht wirklich geliebt, jedenfalls nicht als die Person, die sie war. Er liebte stattdessen die Idee, Gemahl der Prinzessin zu werden, in deren Blut sich die beiden Königslinien vereinigten. Mit ihr an seiner Seite hätte er die Macht bekommen, nach der er sich immer sehnte.“

Was hatte Oberon darauf erwidert? „Du musst es wissen. Du kennst ihn besser als jeder andere.“

Nun war Fipps mit Mortron in diesen endlosen Höhlengängen unterwegs. Fast wäre sie über eine glitschige Steinplatte gestolpert. Im letzten Moment stützte sie sich an der Wand ab, um auf den Beinen zu bleiben. „Nicht so schnell, Mortron!“, rief sie dem Elfen zu, der vor ihr durch den schmalen Höhlengang stürmte. „Ich kann fast nichts sehen!“

„Fackeln brennen in diesem Teil der Höhle nicht. Es ist zu feucht hier!“, erklärte Mortron, ohne stehen zu bleiben. „Halt dich einfach dicht hinter mir!“

Fipps rannte drei Schritte, bis sie ihn fast berühren konnte. Die dunkle, feuchte Höhle machte ihr Angst. Sie wusste, dass Mortron sie immer tiefer ins Innere der Erde führte. Wie sollte sie hier jemals wieder herauskommen? Sie war von ihm abhängig.

Was würde geschehen, wenn sie entschied, ihm nicht mit den Siegeln zu helfen? Was würde er dann mit ihr tun? Durfte sie ihm überhaupt helfen? Wenn sie es täte, hätten die Kobolde wieder Magie - und würden gegen die Elfen in den Krieg ziehen. Es war vollkommen klar, dass dann ein neuer Krieg beginnen würde!

Andererseits: Oberon hatte schon einmal einen Krieg gegen die Kobolde gewonnen. Er würde es sicher noch einmal schaffen. Also war es nicht wirklich schlimm, wenn sie Mortron half. Und es bestand ja die Chance, dass sie... nein, nein. So durfte sie nicht denken. Ein Krieg würde unzählige Leben kosten! Und nach dem, was Palandrel gesagt hatte, würde Mortron bestimmt nicht davor zurückschrecken, ihr Lügen über ihre Mutter zu erzählen! Vielleicht war das alles nichts anderes als ein Trick, um ihre Hilfe zu bekommen? Es konnte einfach nicht sein, dass alles, was Oberon, Titania und Palandrel jemals erzählt hatten, falsch gewesen war. Und es konnte erst recht nicht sein, dass ausgerechnet Mortron die reine Wahrheit sprach.

Ach, warum war es in diese Höhle bloß so kalt? Fipps fror jämmerlich in ihrem dünnen T-Shirt. Ihre Reithose war durchnässt, weil von den Höhlenwänden ständig Wasser tropfte. Sie waren offensichtlich in der Nähe eines unterirdischen Flusses, denn das Rauschen, das Fipps schon in der Kristallhalle gehört hatte, kam jetzt immer näher und wurde immer lauter. Fipps fand, dass es bedrohlich klang, so, als würde der Fluss gleich über sie hereinbrechen und sie verschlingen.

Überhaupt hatte sie mehr Angst als je zuvor in ihrem Leben. Sie sehnte sich nach Licht und Sonne, ihr war, als ob die Tonnen von Erde, die über ihr waren, auf ihr lasten und sie niederdrücken wollten. Oh Himmel, wie war sie nur in diese Situation geraten? Bisher war sie stets stolz darauf gewesen, eine Halbelfe zu sein, doch jetzt wünschte sie sich nichts mehr, als ein ganz normales Mädchen zu sein. Selbst wenn das bedeuten würde, dass sie auf die Pferde verzichten musste ... Nein, auch diesen Gedanken wollte sie nicht zu Ende denken. Wenn ein „normales Dasein“ - so schön und verlockend es ihr im Moment schien - bedeuten würde, dass sie keinen Topas haben würde, dann wollte sie es nicht. Dann war es wohl doch besser, durch diesen Höhlengang zu eilen, obwohl er immer schmaler wurde und die Wände immer näher kamen. Inzwischen mussten sie und Mortron sich immer wieder seitlich durch zwei Felsen hindurchdrücken. Zudem ging es abwärts, und Fipps rutschte immer wieder aus. Ihre Handflächen waren bereits wund, weil sie sich immer wieder an den Wänden abstützen musste.

Wenn das Rauschen des Wassers wenigstens nicht so laut gewesen wäre! Fipps hatte das Gefühl, dass es ihren Kopf zum Dröhnen brachte. Am liebsten hätte sie sich die Ohren zugehalten. Und was war da bloß in der Luft, das ihr das Atmen so schwer machte?

Immerhin: Jetzt, wo der Gang so schmal geworden war und sie so tief im Fels waren, war es wenigstens nicht mehr so kalt. Die Wände, an denen Fipps sich entlangdrückte, fühlten sich warm und trocken an. Doch behaglicher wurde ihr dadurch nicht. Im Gegenteil! Je weiter Mortron sie führte, desto unangenehmer wurde die Wärme. Kurze Zeit später wurde es sogar richtig heiß. Fipps spürte, wie ihr der Schweiß von der Stirn in die Augen rann und darin brannte. Sie stolperte vor sich hin, konnte fast nichts erkennen und wünschte sich nur noch, irgendwann wieder blauen Himmel über sich zu sehen. War ihr vorher jemals bewusst gewesen, wie wunderbar es war, frische, klare Luft einatmen zu können? Wie herrlich es sich anfühlte, auf einer Wiese zu stehen?

Endete dieser Gang denn nie? Musste sie wirklich ganz ins Herz der Erde eintauchen? Fipps war es egal, dass außer dem Schweiß nun auch noch Tränen über ihr Gesicht liefen. Sie war kurz davor, sich einfach fallen zu lassen und aufzugeben.

Doch dann blieb Mortron stehen ..., so überraschend, dass Fipps in ihn hinein lief. Er fing sie an den Schultern auf und schob sie ein Stück zurück. „Philippa, wir müssen jetzt sehr vorsichtig sein“, sagte er. „Der Gang endet gleich und dann werden wir auf einer Art Sims in einem riesigen Höhlendom stehen. Der Sims ist schmal, also bleib ganz dicht bei mir. Wir müssen ein Stück auf ihm entlanggehen, dann kommt eine Art Brücke, die durch den Dom führt. Die müssen wir überqueren.“

„Brücke?“, fragte Fipps skeptisch. „Wohin führt sie?“

„Zu den Kraftquellen“, erklärte Mortron. „Das Problem ist nur, dass die Höhlen von Kobolden aus dem Fels geschlagen wurden. Und Kobolde sind kleiner als Elfen.“

„Das heißt, die Brücke ist schmal?“ Fipps hatte plötzlich eine Vision von einem schmalen Bogen, der sich im Finsteren hoch über einem Abgrund erhob. Und darüber sollte sie gehen? Sie, die in der Schule beim Sportunterricht immer vom Schwebebalken fiel? Ihre Stimme klang ganz klein, als sie sagte: „Ich bin nicht schwindelfrei!“

„Blödsinn!“, schimpfte Mortron. „Du bist eine Reiterin. Du musst ein gutes Gefühl für Balance haben!“

„Ich weiß nicht ..." Fipps schluckte. „Gibt es keinen anderen Weg?“

„Nein“, antwortete Mortron kalt. „Aber ich bin sicher, du kommst über die Brücke. Außerdem bleibt dir gar nichts anderes übrig.“

Da war etwas in seiner Stimme, das Fipps schaudern ließ. Sie klang fast höhnisch!

„Zwei Schritte noch, Philippa Titania, dann kommt eine Biegung. Sie führt abwärts. Pass also auf, dass du nicht ins Rutschen kommst. Du hast höchstens noch drei Meter bis zum Rand des Simses.“

„Wie schön!“, hörte Fipps sich selbst sagen und wunderte sich, wie sie es bloß geschafft hatte, in dieser Situation eine ironische Antwort zu geben. Allein beim Gedanken an Felssimse und -brücken zitterte sie bereits am ganzen Körper! Mit butterweichen Knien folgte sie Mortron, der sich wieder in Bewegung gesetzt hatte. Als sie um die Biegung kam, war ihr, als ob sie gegen eine Wand aus Hitze und rotem Licht laufen würde. Sie musste die Augen schließen, weil die plötzliche Helligkeit so schmerzte. Dabei kam sie ins Rutschen und fühlte, wie Mortron ihren Arm packte und sie festhielt.

„Verdammt! Habe ich dir nicht gesagt, du sollst aufpassen?“

„Entschuldigung.“ Fipps öffnete ihre Augen wieder und meinte, in Ohnmacht fallen zu müssen, als ihr bewusst wurde, was sie vor sich sah. Sie stand auf einem Felssims, der kaum breiter war als ein halber Meter. Unter ihm - sehr weit unter ihm - schien die Erde zu kochen. Rote Flammen züngelten meterweit nach oben und erreichten fast einen Felsbogen, der sich über ihnen hinweg zur anderen Seite der Halle zog. „Um Himmels willen! Was ist das?“, rief Fipps entsetzt.

Mortron faltete Mirandas Gewand, das er die ganze Zeit um seine Hüfte geschlungen hatte, zusammen und schob das Bündel in den Ausschnitt seines Hemdes. Als er antwortete, sah sein Gesicht im roten Licht des Feuers aus wie eine Fratze: „Das ist der Feuerfluss - eine der genialen Erfindungen deines Großvaters.“

„Großvater hat das geschaffen?“

„Ja. Er hat die Kraftquellen nicht nur versiegelt, sondern auf dem Weg zu ihnen auch noch einige nette Fallen für die Kobolde eingebaut. Eine davon ist der Feuerfluss. Ich weiß nicht, wie viele Kobolde in ihm verbrannt sind, während sie die Brücke darüber gebaut haben. Es waren bestimmt eine ganze Menge.“

„Und jetzt sollen wir auf dieser Brücke, diesem schmalen Ding, den Fluss überwinden?“ Fipps schüttelte den Kopf und trat einen Schritt zurück. „Das geht nicht. Du bist verrückt, Mortron! Du wirst uns beide umbringen.“

„Das ist nicht meine Absicht. Ich habe im Gegenteil vor, diesen Tag gemeinsam mit dir zu überleben.“ Mortron streckte die Hand aus. „Philippa, vertrau mir! Wir schaffen es, über die Brücke zu kommen! Und wir müssen darüber, denn wir müssen deine Mutter retten!“

Die leise Hoffnung, dass Mortron nicht log, veranlasste Fipps, seine Hand zu nehmen und sich von ihm auf den Sims geleiten zu lassen, der zur Brücke führte. Außerdem befürchtete Fipps, dass sie ohne ihn keine Chance haben würde, wieder aus der Höhle zu finden. Die Hoffnung auf Hilfe von außen hatte sie aufgegeben. Sie fühlte sich, als ob sie schon tagelang in dieser Höhle unterwegs wäre, als ob ihr Leben draußen, im Licht und in der Sonne, ein Traum gewesen sei, der immer mehr verblasste und immer unerreichbarer wurde. War es wirklich erst zwei Tage her, dass sie auf dem Cyriakushof am Frühstückstisch gesessen und ein Nutella-Brot gegessen hatte? Hatte sie wirklich geglaubt, den Nachmittag mit Alina im Eiscafe verbringen zu können? Hatte sie vor drei Tagen noch mit Orsino gelacht? War das, woran sie sich nun erinnerte, wirklich ihr Leben?

Fipps konnte sich all das überhaupt nicht mehr vorstellen. Sie wusste nur, dass sie das Mädchen, das sie gewesen war, aus tiefstem Herzen beneidete!

„Komm, Philippa - wir schaffen es!“, unterbrach Mortron ihre Gedanken, und Fipps stellte erstaunt fest, dass sie den Sims schon überquert hatten und nun vor dem Aufgang zur Brücke standen.

Aus der Nähe betrachtet, wirkte die Brücke sogar noch schmaler. Sie war bestimmt nicht breiter als zwei nebeneinander stehende Füße! Und dabei stieg sie im ersten Teil noch steil an, um sich dann auf der Gegenseite ebenso steil zu senken. Wie sollte sie das jemals schaffen?

„Du darfst nicht nach unten schauen!“, befahl Mortron und drückte sich an die Felswand. „Geh an mir vorbei und voraus. Ich werde hinter dir bleiben. Hefte deine Augen auf die Wand gegenüber und geh einfach immer geradeaus, einen Schritt nach dem anderen.“ Seine Stimme hatte etwas Hypnotisches.

Bevor Fipps wirklich darüber nachgedacht hatte, stand ihr linker Fuß auf dem schmalen Felsbogen. Nun den rechten nach vorne - und dabei die Balance halten. Sie befahl sich selbst, nicht nach unten zu schauen, sondern starrte stattdessen die gegenüberliegende Wand an. Noch ein Schritt - dieses Mal war wieder der linke Fuß dran. Ganz eng am anderen vorbei - so wie in der Schule auf dem Schwebebalken. Zehen dabei strecken, nach dem Untergrund tasten ..., ja, da war wieder Stein unter ihren Schuhsohlen. Vorsichtig den ganzen Fuß aufsetzen, ausbalancieren - und nicht nach unten schauen! Alles, nur nicht nach unten schauen!

War je etwas so schwer gewesen, wie auf die gegenüberliegende Wand zu starren und nicht auf ihre Füße, die sich Schritt für vorsichtigen Schritt ihren Weg suchten?

Fipps wagte es kaum, zu atmen, und sie wagte noch weniger, über das nachzudenken, was sie gerade tat. Sie konzentrierte sich nur auf den nächsten Schritt und darauf, danach wieder auf sicheren Füßen zu stehen. Aber wo war Mortron? Im Tosen der Flammen konnte sie ihn nicht hören, und die Hitze in der Halle war so überwältigend, dass sie keine Chance hatte, ihn hinter sich zu fühlen. War er da? Oder hatte er nur behauptet, er würde hinter ihr bleiben und stand immer noch auf dem Felssims? Vielleicht wollte er gar nicht mit ihr zu den Kraftquellen, sondern hatte sie hierher geführt, um zuzusehen, wie sie in die Flammen stürzte und darin verbrannte? Warum nur hatte sie sich von ihm überreden lassen, die Brücke zu betreten?

Jetzt hatte sie den höchsten Punkt erreicht. Ihr nach vorne tastender Fuß glitt ins Leere, und sie kam ins Schwanken. „Nein!“, hörte sie sich rufen - ein erstickter, kaum hörbarer Schrei.

Dann spürte sie den Arm um ihre Taille, der sie stabilisierte und hörte eine atemlose Stimme an ihrem Ohr: „Geh weiter - abwärts jetzt. Beuge dich ein wenig nach vorne. Aber nicht nach unten schauen!“

Fipps versuchte, tief durchzuatmen, doch die Luft war zu heiß und schien ihre Lungen fast zu verbrennen. Sie musste weitergehen. Jetzt gab es keinen Weg mehr zurück. Noch einmal tastete sie mit der Zehenspitze nach vorne - ja, da war Widerstand. Sie rollte den Fuß ab, setzte den anderen vor - abwärts zu gehen war fast noch schwieriger als aufwärts. Sie musste ihre gesamte Kraft und Konzentration darauf verwenden, nicht ins Feuer unter ihr zu schauen.

Doch jetzt kam immerhin die gegenüberliegende Wand näher, und Fipps konnte erkennen, dass die Brücke in einer Art Torbogen endete. Dahinter lag ein breiter Gang, der abwärts führte und in einer Windung verschwand. Er war höchstens noch sieben Schritte entfernt!

Noch einmal vorwärts - sechs Schritte noch. Ein weiterer - nur noch fünf. Ausbalancieren, neu tasten, vorwärts - vier Schritte. Noch einer - es waren nur noch drei. Erledigt - jetzt hatte sie es fast geschafft!

Fipps weinte fast vor Erleichterung. Sie war fast über die Brücke! Nur noch zwei Schritte ... aber nein, nein! Sie spürte, wie sie das Gleichgewicht verlor, wie die Tiefe unter ihr sie anzuziehen schien - nein! Mit letzter Kraft schnellte sie ihren Körper nach vorne, warf sich in den Gang, prallte gegen den Felsboden, stieß sich dabei schmerzhaft die Schulter und krallte sich mit allen vieren im sicheren Grund fest. Sie hatte es geschafft!

Kapitel 12

Schwarze Magie und Hexentricks

Es war, als ob das Überqueren des Feuerflusses Fipps neue Kraft gegeben hätte.

Mortron hatte ihr wieder auf die Beine geholfen und sie anschließend tiefer in den Gang hineingezogen, dabei hatte er gemurmelt: „Lass uns aus der Hitze verschwinden, weiter unten wird es wieder angenehmer.“

Fipps war hinter ihm hergestapft. Plötzlich schien ihr Gehirn wieder zu funktionieren. Vorher war sie vor Angst wie gelähmt gewesen, nun überkam sie eine Klarheit, über die sie sich selbst wunderte. Sie erkannte blitzartig, dass sie Mortron nicht helfen würde, die Kraftquellen zu öffnen! Sie konnte nicht - zu viel stand auf dem Spiel. Die Kobolde durften ihre Magie nicht zurückbekommen!

Doch da war auch immer noch der Gedanke an ihre Mutter. Was, wenn Mortron tatsächlich die Wahrheit gesagt hatte? Wenn Miranda noch lebte? Es war möglich, dass der Plan der Kobolde so gut funktioniert hatte, dass Oberon darauf hereingefallen war. Es war möglich, dass ihm nicht bewusst war, dass seine Tochter den Unfall überlebt hatte.

Aber wenn sie tatsächlich noch leben sollte, dann musste es einen anderen Weg geben, Miranda zu retten. Es konnte nicht sein, dass sie dafür Oberons Siegel brach und ihre Welt in einen Krieg stürzte. Es musste eine andere Möglichkeit geben!

Fipps war sicher: Sie würde sie finden - aber nicht zusammen mit Mortron. Vielleicht hatte er bezogen auf ihre Mutter die Wahrheit gesagt. Doch das änderte nichts daran, dass er rücksichtslos und gefährlich war. Er war bereit, unzählige Leben zu riskieren.

Fipps war es nicht. Sie sah die Gesichter der Elfen vor sich, die sie lieb gewonnen hatte: Ihre Großeltern, Orsino, Atalantas und Florinde, die nun ihr erstes Kind erwarteten und darüber so glücklich waren; die alte Arabenra, die sie immer mit Kuchen verwöhnte; Jorandis, der seinen Namen nicht mochte und sich darum „Johnny“ nannte; seinen Freund Florizel, den man fast nie ohne seinen kugelrunden Fuchs Hagron sah und von dem Johnny-Jorandis behauptete, dass er sein Pferd sogar mit ins Schlafgemach nehme; ihre Lehrerin für Luftmagie, Relenka, die selbst dann geduldig blieb, wenn Orsino und Fipps vor lauter Kichern nur Blödsinn zauberten. Sogar Palandrel erschien vor ihrem geistigen Auge, Palandrel, der so unausstehlich sein konnte, und ihr trotzdem so viel über Pferde und Reiten beigebracht hatte ...

Eins wusste Fipps genau: Mortron kümmerte es nicht, dass diese Elfen, wenn es zum Krieg mit den Kobolden kam, kämpfen mussten und dass sie dabei ihr Leben verlieren konnten. Was hatte er gesagt? Er würde alles tun, um Miranda zu bekommen.

Fipps würde nicht alles tun! Sie konnte es einfach nicht - so sehr sie sich auch danach sehnte, eine Mutter zu haben; so wunderschön ihr der Gedanke erschien, Miranda endlich kennen zu lernen. Sie durfte für die winzige Hoffnung, dass ihre Mutter noch lebte, nicht das Leben der Elfen riskieren.

Zusammen mit Oberon, Titania und Orsino würde sie einen anderen Weg finden! Doch zuerst musste sie aus der Höhle entkommen. Was das betraf, standen ihre Chancen nicht gut.

Ganz im Gegenteil: Mortron führte sie durch verschlungene Gänge immer tiefer in das Labyrinth. Er wanderte jetzt wieder vor ihr. Das Rauschen des Feuerflusses war nun nicht mehr zu hören. Stattdessen war ein gleichmäßiges Tropfgeräusch zu vernehmen.

Vielleicht hört Mortron es nicht, wenn ich mich an der nächsten Abzweigung leise davon schleiche, überlegte Fipps.

Wenn sie sich geschickt anstellte, konnte sie dabei vielleicht sogar einen Vorsprung erzielen. Aber was dann? Selbst wenn sie zum Feuerfluss zurückfand und es schaffte, die Brücke in Gegenrichtung zu überqueren - eine Vorstellung, bei der ihr ganz übel wurde - wie sollte es ihr gelingen, einen Ausgang zu finden? Und wenn sie einen fand: Würde er frei sein?

Mortron hatte den Ausgang der Kristallhalle durch eine magische Barriere blockiert. Vermutlich hatte er auch alle anderen Ausgänge ins Freie auf diese Weise versperrt.

Nein, einfach wegzulaufen und darauf zu hoffen, dass sie es irgendwie nach draußen schaffen könnte, wäre dumm gewesen. Das Höhlensystem war offensichtlich riesig und die Gefahr, dass Fipps sich darin verirrte, war viel zu groß. Zudem hatte Mortron davon geredet, dass Oberon hier noch „einige nette Fallen“ eingebaut hatte.

Es gab nur eine Chance, aus den Kristallhöhlen zu entkommen: Magische Elfenkraft!

Vielleicht war es doch so, dass das Gewand ihrer Mutter schon jetzt, zehn Tage vor ihrem 5432. Lebenstag, ihre Elfenkraft verstärken konnte. Mortron schien doch genau das zu vermuten: Denn sonst wären sie nicht schon heute auf dem Weg zu den Kraftquellen. Wenn es ihre Kraft so verstärkte, dass sie damit einen Zauber rückgängig machen konnte, den Oberon gewebt hatte, musste es ihr auch dabei helfen können, gegen Mortron anzukommen!

Oder nicht? Fipps dachte krampfhaft nach, während sie Mortron weiter durch einen langen Gang folgte, dabei nagte sie an ihrer Unterlippe. Wie war das noch? Oberon hatte Mortron aus dem Elfenreich verstoßen und ihm dabei seine Elfenkraft genommen. Darum benutzte er jetzt schwarze Magie. Aber da war doch noch etwas gewesen! Verflixt! Warum konnte sie sich nicht erinnern? Titania hatte einmal etwas über schwarze Magie gesagt und warum Elfen sie nicht benutzten.

Fipps grub tief in ihrem Gedächtnis - und da war es wieder. Sie meinte, Titanias Stimme hören zu können: „Elfen beziehen ihre Kraft aus ihrer Verbindung mit den Elementen und verwenden sie im Einklang mit ihnen. Die Basis der schwarzen Magie ist das Chaos - und der Elf, der sie anwendet, versklavt damit die Elemente. Er schafft weiteres Chaos und verliert dabei jedes Mal ein Stück seiner Seele. Irgendwann ist in ihm so viel Unordnung und Disharmonie, dass er es nicht mehr ertragen kann. Sein Leben wird zur Hölle. Die wenigen Elfen, die so weit gegangen sind, haben sich irgendwann selbst getötet.“

Mortron hatte gestern immer wieder gezaubert und dabei völlig unnötige Dinge getan, wie einen Sessel zu erschaffen oder einem Tablett Füße wachsen zu lassen. Konnte er wirklich so gleichgültig gegenüber dem geworden sein, was schwarze Magie anrichtete? Oder hatte er für all’ diese Tricks Hexenzauber verwendet? Er war gut in Hexerei - immerhin hatte er bei Palandrel gelernt. Und er besaß eine Kopie des Hexenbuchs. Außerdem war es ein umgewandelter Hexenzauber gewesen, den er einst auf Topas angewandt hatte.

Konnte das bedeuten, dass er schwarze Magie nur anwandte, wenn er gar keine andere Wahl hatte? Entsprang daraus, dass die Barrieren, mit denen er die Ausgänge der Höhle blockiert und ihre Verbindung zu Topas unterbrochen hatte, bloße Hexentricks waren? Dann hatte Fipps eine Chance. Oberon konnte Hexenzauber lösen!

Die Frage war nur, ob Fipps es ebenfalls schaffen würde. In ihrer Ausbildung war das Auflösen von Hexenzaubern nicht vorgekommen. Und sie war noch eine junge Elfe, bei weitem nicht so erfahren und stark wie Oberon.

Andererseits war da das Gewand. Und Mortron, der von solchen Dingen Ahnung haben musste, traute ihr offensichtlich zu, dass sie damit schon kurz vor ihrem 5432. Lebenstag Oberons Elfenkraft brechen konnte. Wenn das möglich war, dann würde sie doch wohl auch einen Hexentrick überwältigen können.

Ich muss mir das Gewand schnappen!, dachte Fipps. Ob es wirkt oder nicht - es ist auf jeden Fall einen Versuch wert! Außerdem habe ich nichts mehr zu verlieren!

Vor lauter Nachdenken hatte Fipps gar nicht registriert, dass sie hinter Mortron in einen anderen Gang eingebogen war und dass dieser auf eine breite Treppe zuführte. Nun blieb er davor stehen und deutete nach unten, wo sich die Treppe im Dunkeln verlor. „Wir haben es fast geschafft. Wir müssen noch die Treppe runter, dann sind wir bei den Kraftquellen.“

„Oh!“ Fipps wusste nicht, was sie sonst sagen sollte. Aber dafür war ihr nun absolut und ohne den geringsten Zweifel klar, dass sie auf gar keinen Fall zu den Kraftquellen wollte.

„Bist du müde?“, fragte Mortron.

„Nein, ich bin ...“ Fipps sprach nicht zu Ende. Sie wusste, dass sie jetzt versuchen musste, an das Gewand zu kommen! Dieser Augenblick war ihre Chance! Und so sprang sie ab, vorwärts auf Mortron zu. Ihre Hände erwischten den Kragen seines Hemdes, während er unter der Wucht ihres Aufpralls nach hinten gegen die Wand kippte. Er war so verblüfft von ihrem plötzlichen Angriff, dass er sich nicht wehrte. Fipps nutzte sein Zögern. Sie ließ die rechte Hand in seinen Kragen gleiten, erwischte den Zipfel des Gewandes, das er an seiner Brust geborgen hatte, hielt es mit aller Kraft fest, zog daran, drehte sich gleichzeitig um und rannte los. Das Gewand löste sich aus Mortrons Hemd, Fipps stolperte fast, als es frei kam und um sie herum flatterte. Doch sie konnte sich fangen und das Gewand vollends zu sich ziehen. Im Davonstürmen schaffte sie es, den seidig-fließenden Stoff um ihre Schultern zu wickeln.

Doch nun war Mortron hinter ihr her. Sie hörte ihn wütend schreien: „Bleib sofort stehen! Du kommst hier nicht raus! Ohne mich bist du in dieser Höhle verloren!“

Fipps hörte nicht auf ihn. Sie rannte, so schnell sie ihre Füße trugen - und sie wusste, dass sie flink war. In der Schule gab es kaum jemanden, der sie einholen konnte, nicht einmal die Jungs aus den höheren Klassen.

Doch Mortron war auch nicht gerade langsam. Er blieb ihr auf den Fersen, und der Abstand zu ihm vergrößerte sich nur sehr langsam.

Fipps wusste: Irgendwann würde sie auf ein Hindernis stoßen - und dann würde er sie kriegen. Ihr musste etwas einfallen, um ihn abzuschütteln!

Vor ihr gabelte sich der Gang: Eine Abzweigung führte scharf nach links unten, die mittlere lief geradeaus und aufwärts, rechts war eine unebene Treppe.

Fipps schätzte kurz ihre Chancen ein. Sie wollte nach oben, aber das konnte sich Mortron denken. Bestimmt rechnete er sogar damit.

Also bleib links oder nimm die Treppe. Wenn sie Stufen hochsteigen müsste, würde sie das Kraft kosten, also bog Fipps nach links ab und sprintete abwärts den gewundenen Weg entlang. Offensichtlich hatte sie Mortron mit ihrer Wahl überrascht. Der Abstand zu ihm war etwas größer geworden. Und der Gang, den sie ausgewählt hatte, war geradezu ideal für ihre Flucht! Er schnörkelte sich in engen Kurven immer wieder um von der Decke hängende und vom Boden wachsende Tropfsteine. Für die schmale Fipps war es kein Problem, zwischen ihnen durchzukommen, für Mortron war es schon schwieriger, obwohl er ebenfalls schlank war.

Fipps Augen, inzwischen an das Halbdunkel gewöhnt, suchten den Weg ab - da kam wieder eine Kurve, die halb durch einen Felsbrocken versperrt war. Mit einem Satz war sie daran vorbei und fand sich in einer kleinen Halle wieder, in der unzählige Tropfsteine von der Decke hingen und vom Boden wuchsen. Der Weg, der zwischen ihnen hindurchführte, bog am Ende scharf ab.

Fipps erkannte die Möglichkeit, die darin lag, denn Mortron hatte die Halle noch nicht erreicht. Offensichtlich hatte sie inzwischen einen kleinen Vorsprung. Fipps nutzte ihn, indem sie sich zwischen zwei Tropfsteinsäulen hindurchdrückte und unter einer, die von der Decke hing, durchkroch. Ein weiterer, sehr dicker Tropfstein gab ihr Schutz und mit angehaltenem Atem versteckte sie sich dahinter. Es war keine Sekunde zu früh, denn Mortron war da! Er stürmte durch die Halle und an dem Tropfstein vorbei, hinter dem sich Fipps verkrochen hatte. Dabei konnte sie hören, dass er ziemlich schwer atmete. Und war er nicht auch langsamer geworden?

Fipps wartete, bis er hinter der Kurve verschwunden war. Dann richtete sie sich auf, schlich um die Tropfsteine herum und eilte in Gegenrichtung davon. Als sie wieder zur Weggabelung kam, klopfte ihr Herz wie wild.

Dieses Mal wählte sie den Weg nach oben und hoffte, dass er sie ins Licht führen würde!

Kapitel 13

Das Mordloch

Fipps hatte es geschafft! Sie hatte Mortron abgehängt. Seit ungefähr einer halben Stunde war sie allein in der Höhle unterwegs. Sie war über Felsen geklettert, hatte sich zwischen Tropfsteinen hindurch gezwängt, war auf dem Bauch durch eine Röhre gerobbt, die kaum größer gewesen war als sie selbst und war schließlich sogar durch einen eisigen, unterirdischen Fluss geschwommen. Nun war sie nass, kalt, aber stolz auf sich.

Das Problem war nur, dass sie immer noch keine Ahnung hatte, wo und ob sie einen Ausgang finden würde. Sicher, sie hatte jede Gelegenheit genutzt, sich aufwärts zu bewegen, und sie war fest davon überzeugt, dass sie inzwischen nahe an der Oberfläche war. Aber ihre Hoffnung, irgendwo Licht zu sehen, hatte sich bisher nicht erfüllt.

Im Gegenteil: Die letzten zehn Minuten war sie in absoluter Dunkelheit unterwegs gewesen. Daran, wie ihre Schritte hallten, hatte sie jedoch erkannt, dass sie offensichtlich wieder einmal in einer großen Felshalle gelandet war. Zum Glück waren die Wände, an denen sich Fipps entlang tastete, trocken und der Boden unter ihren Füßen fühlte sich nicht matschig an.

Fipps beschloss, sich eine kurze Rast zu gönnen und dabei nachzudenken. Sie ließ die müden Knie einknicken und setzte sich. Dabei zog sie das Elfengewand - das trotz der Schwimmpartie im Fluss trocken geblieben war - enger um sich. Obwohl der Stoff so fein und dünn war, gab er eine angenehme Wärme ab. Fipps schmiegte ihr Gesicht hinein und streichelte mit der flachen Hand darüber. Es war gut, das Gewand zu haben. Aber wie konnte sie mit seiner Hilfe ihre Kraft verstärken?

Wenn sie doch wenigstens ein bisschen Licht gehabt hätte! Ein kleines Lämpchen nur, damit sie sich nicht mehr in völliger Dunkelheit an der Wand entlang tasten musste! Oder ein Flämmchen - so wie Titania es mit einem Fingerschnippen auf ihrer Handfläche entzünden konnte. Sie nutzte eine bestimmte Feuermagie dazu - und die hatte Fipps in ihrer Ausbildung noch nicht gelernt.

Ohne es zu bemerken, hatte sie ihre linke Hand vor sich gehalten und mit Fingern und Innenfläche eine Schale geformt. Plötzlich tanzte darin ein winzigkleiner Lichtfunke. Fipps blinzelte - war das nur eine Täuschung oder war er wirklich da? Sie konzentrierte sich darauf und wünschte sich, dass er wachsen würde - und tatsächlich, das Fünklein glühte heller auf, vergrößerte sich und wurde zu einem weißen Flämmchen, das über ihre Handfläche tanzte. Fipps starrte darauf - das Flämmchen wuchs noch immer und blendete sie nun so sehr, dass sie für eine Sekunde die Augen schließen musste. Als sie die Lider wieder hob, konnte sie im Licht schon den Felsboden erkennen. Und als sie sich etwas zur Seite drehte, beleuchtete die Flamme die Felswand hinter ihr. Fipps sah genau hin und erkannte, dass die Halle nicht sehr groß, aber sehr hoch war. An der gegenüberliegenden Seite öffnete sich der Fels zu einem gewaltigen Spitzbogen, hinter dem ein Gang abbog.

Fipps fühlte nichts mehr von ihrer Erschöpfung. Sie war plötzlich sicher, dass der Gang ins Freie führte, sprang auf die Beine und eilte, ihre Hand mit der Flamme in Augenhöhe, durch die Felsenhöhle und in den Gang.

Mit Licht war es viel einfacher, vorwärts zu kommen, obwohl der Boden hier wieder glitschiger war und es steil aufwärts ging.

Fipps rutschte, musste sich mit der freien Hand an den Wänden abstützen, aber sie kam vorwärts - und sie war absolut sicher: Jetzt war sie wirklich auf dem Weg zu einem Ausgang. Sie glaubte sogar, über ihr Flämmchen hinweg, Licht sehen zu können ... und was war das unter ihren Fingern?

Auf dem Fels war eine Struktur. Sie fühlte sich an wie winzigkleine, flache Ästchen.

Fipps beleuchtete die Stelle und hätte vor Freude am liebsten laut gejauchzt. Aus einem Spalt rankte sich eine kleine Flechte am Fels entlang.

Biologie war schon immer eines ihrer Lieblingsfächer gewesen, deshalb wusste sie, dass Pflanzen vom Licht leben. Im Dunkeln gedieh nichts, nicht einmal eine Flechte. Also hatte sie es richtig gesehen: Irgendwo hier fiel Tageslicht ein - und das hieß, dass sie in der Nähe eines Höhlenausgangs war!

Fast bedauernd, betrachtete Fipps das Flämmchen auf ihrer Hand. Es hatte ihr gute Dienste geleistet, doch jetzt brauchte sie es nicht mehr. Sie schloss die Hand zur Faust, das Licht erlosch, und sie war erneut von Dunkelheit umgeben. Aber nach einem Moment, als sich ihre Augen daran gewöhnt hatten, stellte sie fest, dass die Finsternis nicht mehr so undurchdringlich war wie vorher. Fipps konnte zumindest die Schatten der Wände erkennen und ihr war, als ob es vor ihr, am Ende des Ganges, sogar noch ein wenig heller wurde.

Sie stürmte los, ungeachtet des glitschigen Bodens. Einmal stürzte sie fast und schlug mit dem Knie gegen einen Fels, aber sie achtete nicht auf den Schmerz. Je weiter sie kam, desto sicherer war sie: Sie hatte einen Ausgang gefunden!

Tatsächlich wurde es immer heller, und die Wände, die sie umgaben, bestanden nicht mehr aus bloßem Fels, sondern waren mit Moos bewachsen! Auch die Luft roch inzwischen anders. Es war nicht mehr der abgestandene, schale Kellergeruch, der sie die ganze Zeit umgeben hatte, sondern es war ein leichter Duft nach Wald und Wiesen darin.

Gleich hab ich’s geschafft!, jubelte Fipps innerlich. Und wenn ich erst aus der Höhle raus bin, wird meine Verbindung zu Topas wieder da sein. Ich kann ihn zu mir rufen und er bringt mich nach Hause!

Der Gang machte noch eine Kurve, dann musste Fipps die Augen zusammenkneifen, denn vor ihr lag eine lichtdurchströmte, weite Halle. In einem Felsspalt ungefähr vier Meter über Fipps’ Kopf klammerte sich eine kleine Birke fest, die ihre Äste nach oben, der Sonne entgegen, reckte. Fipps fand, dass die kleine Birke der hübscheste Baum war, den sie je gesehen hatte, und wenn ihr weißer Stamm nicht so hoch über ihr gewesen wäre, hätte sie ihn sicher umarmt.

Doch für diesen Moment war es schon ein gutes Gefühl, sich im Licht einmal schwungvoll um sich selbst zu drehen und das Elfengewand dabei um sich herum flattern zu lassen. Fipps spürte, wie ein Sonnenstrahl über ihr Gesicht glitt. Die Wärme fühlte sich an wie ein zärtliches Streicheln, und Fipps konnte nicht genug davon bekommen. Sie warf den Kopf zurück und schaute nach oben, wo sich ein breiter Spalt durch die Decke zog. Durch ihn hindurch konnte sie den Himmel sehen - strahlend blau mit ein paar wattigweißen Wölkchen.

Fipps fiel es schwer, sich von dem Anblick loszureißen, aber sie musste. Der Spalt in der Decke der Höhle nutzte ihr nichts - er war viel zu weit über ihr, als dass sie ihn hätte erreichen können. Aber sicher gab es in dieser Felsenhalle noch einen anderen Ausgang, einen, der sie hinaus führen würde!

Noch einmal drehte sich Fipps um sich selbst, dieses Mal langsamer, dabei die Wände studierend.

Die Enttäuschung traf sie wie ein Schlag. Die Höhle hatte anscheinend nur zwei Zugänge: Den einen, durch den sie gekommen war und den Spalt in der Decke.

Fipps’ Knie wurden weich. Sie sank auf den bemoosten Boden der Höhle und begann zu weinen. Sie hatte so sehr gehofft, bald wieder frei zu sein! Hilflose Schluchzer schüttelten ihren Körper. Sie war erledigt! Ihre ganze Flucht, die ganze Mühe und Anstrengung - für nichts!

Jetzt fehlte nur noch, dass Mortron auftauchte, sie auslachte und zu den Kraftquellen zerrte. Wie sollte sie sich gegen ihn wehren? Ihre Kraft war verbraucht, sie konnte nicht mehr!

Noch einmal hob sie den Kopf und schaute aus tränenfeuchten Augen in den Himmel. Da oben waren Wiesen und Wald, Licht und Sonne - und da oben war ihr Pferd, ihr geliebter Schwarzer. „Topas!“, flüsterte sie. „Oh, Topas - wenn du mir nur helfen könntest!“

Aber vielleicht konnte er es ja? Sie hatte das Elfengewand. Es hatte ihr geholfen, das Flämmchen zu entzünden, es hatte sie in diese Halle geführt. Vielleicht war ihre Kraft so gewachsen, dass sie Kontakt zu Topas aufnehmen konnte?

Fipps atmete tief durch, schloss die Augen und konzentrierte sich auf ihr Pferd. Und tatsächlich, da tauchte ein Bild in ihrem Kopf auf: Topas, der mit Orsino auf seinem Rücken im Galopp dahin flog, jeden Muskel in seinem kraftvollen Körper gespannt, weiße Schweißflocken auf der Brust und die Ohren so an den Kopf geklappt, dass sie kaum mehr sichtbar waren.

„Topas!“ Fipps wusste nicht, ob sie den Namen nur gedacht oder laut ausgesprochen hatte. „Komm zu mir!“, flüsterte sie.

Der Hengst blieb stehen und reckte den Hals. „Topas!“ Fipps war sicher, ihn erreicht zu haben. „Hilf mir!“

Jetzt spielten seine Ohren - und dann, plötzlich, war das Bild vor Fipps’ innerem Auge verschwunden.

„Nein!“, schrie Fipps. Es konnte doch nicht sein, dass sie jetzt die Verbindung wieder verloren hatte! Verzweifelt versuchte sie, Topas zu erreichen. Sie war so darauf konzentriert, dass sie nicht wahrnahm, wie plötzlich das Geräusch von Hufen auf Fels aus dem Gang drang, aus dem sie gekommen war.

Erst Orsinos Stimme löste sie aus ihrer Erstarrung. „Fipps! Da bist du ja!“ Und dann, strahlend: „Topas, du bist der Allergrößte!“

Für einen Augenblick befürchtete Fipps, ein Traumbild vor sich zu sehen. Konnte es wirklich sein, dass Topas mitten in der Felshalle stand, dass Orsino gerade von seinem Rücken glitt und mit ausgebreiteten Armen auf sie zukam?

Doch dann hörte sie noch einmal seine Stimme, atemlos und aufgeregt: „Ich hab’ mir solche Sorgen um dich gemacht!“ Er nahm sie in die Arme und drückte sie an sich.

Er war real! Fipps spürte seinen sehnigen Körper, ihre Wange lag an seiner Schulter. Sie fühlte, wie seine Hände sie hielten, und sie hatte seinen vertrauten Duft nach Pferd, Leder und Orsino in der Nase. Und da war Topas, der sein Samtmaul an ihre Wange drückte.

Fipps hob die Hand und streichelte seinen verschwitzten Hals. „Danke, Orsino! Danke, Topas!“, flüsterte sie.

Orsino löste sich von ihr und schaute ihr prüfend ins Gesicht. „Bist du in Ordnung?“

„Ja, jetzt bin ich in Ordnung“, lächelte Fipps.

Orsino strich ihr mit der flachen Hand über den Kopf. „Fipps, wir müssen hier schnellstens raus! Die Kobolde haben sich versammelt. Oberon hat das Heer zusammengerufen. Bald wird hier die Hölle los sein!“

„Wie bist du reingekommen?“, fragte Fipps. „Kommen wir auf diesem Weg auch wieder raus?“

„Ich hoffe.“ Orsino hatte sich eine Strähne von Topas’ Mähne geschnappt und war auf seinen Rücken gesprungen. Nun reichte er Fipps die Hand. „Nimm meinen Fuß als Aufstiegshilfe, dann kannst du hinter mir aufsitzen.“

Fipps war kaum auf Topas’ Rücken und hatte die Arme um Orsino gelegt, als der Hengst schon antrat, sich umwandte und auf den Gang zustrebte, durch den er erschienen war.

„Der Gang führt tiefer in die Höhle!“, rief Fipps.

„Und hinaus!“ Orsino drehte sich zu ihr um und lächelte beruhigend. „Da vorne geht es zum Mordloch.“

„Mordloch?“, fragte Fipps. „Das klingt nicht gut.“

„Kein Problem - es ist ja trocken heute.“ Orsino musste den Kopf einziehen, weil ein großer Tropfstein von der Decke hing. Seine Stimme klang etwas gedämpft, als er erklärte: „Das Mordloch ist der Höhlenmund. Doch zwischen uns und ihm ist noch eine Senke, in der jetzt nur ein kleiner Bach fließt. Aber bei Gewitter verwandelt sich die Senke in Sekundenschnelle in einen reißenden Fluss. Darin sind schon einige Wanderer, die in der Höhle vor einem Unwetter Schutz gesucht haben, ertrunken. Deshalb heißt die Höhle im Volksmund Mordloch.“

„Dann können wir ja nur hoffen, dass es nicht zu regnen anfängt!“, sagte Fipps.

„Und dass die Kobolde uns unterwegs nicht doch noch erwischen!“, gab Orsino zurück und streichelte dabei über Fipps’ Hand, die auf seinem Bauch lag.

Topas ging gerade um eine Ecke, der Gang wurde nun schmaler und senkte sich etwas. „Hier ist das berühmte Mordloch übrigens schon - der Ausgang befindet sich ungefähr 50 Meter dahinter.“

Der Boden war an dieser Stelle feucht, einmal kam Topas ein wenig ins Rutschen, fing sich aber sofort wieder und ging weiter. Doch nach ein paar Schritten blieb er stehen und hob den Kopf.

„Verflixt!“, schimpfte Orsino.

Nun hörte es Fipps auch: Ein dumpfes Trommeln, ein Geräusch, als ob Hunderte von Stöcken auf Steine schlugen, das dumpfe Gemurmel von Stimmen.

Es klang bedrohlich, und Fipps lief ein kalter Schauer über den Rücken. „Was ist das, Orsino?“, flüsterte sie.

„Die Kobolde. So, wie es sich anhört, sind es sehr viele - ganz in unserer Nähe! Halt dich fest! Wir versuchen es mit Tempo!“

Orsino wartete nicht auf eine Antwort, sondern galoppierte los. Der Hengst sprang nach vorne, sein Hufschlag hallte von den Wänden. Fipps musste sich eng an Orsino schmiegen, der über Topas’ Hals kauerte, denn der Gang war niedrig. Einmal streifte ihr Kopf schmerzhaft an einem scharfen Stein entlang, doch sie spürte es kaum.

Kapitel 14

Es ist noch nicht vorbei...

Der Gang öffnete sich und es wurde hell. Fipps hob den Kopf, schaute vorwärts - und wünschte sich sofort in die Tiefen der Höhle zurück! Vor ihr war der Ausgang, ein hoher, weiter Bogen, hinter dem, nicht weiter als zwei Schritt entfernt, der Wald steil anstieg. Doch zwischen ihnen und dem Wald standen Hunderte von kleinen Gestalten, in schmutzig graue und braune Gewänder gehüllt, von denen sich ihre Gesichter kaum abhoben. Dennoch konnte Fipps spitze Ohren und wütend funkelnde Augen unter kahlen Schädeln erkennen. Ein paar der Kobolde trommelten mit langen Ästen auf einen hohlen Baumstamm. Die anderen hatten lange Speere mit gefährlich glitzernden Kristallspitzen auf den Höhlenausgang gerichtet. Jetzt setzten sie sich in Bewegung und kamen auf Fipps, Orsino und Topas zu!

Fipps schaute sich panisch um - und sah im gleichen Moment, in dem Orsino „Hier - links weg!“ schrie, den breiten Felsspalt, der seitlich in die Höhle zurückführte. Topas hatte schon den Kopf gedreht und sprang darauf zu, kam aber nicht weit. Nach zwei Galoppsprüngen prallte er zurück, als ob er von einer unsichtbaren Wand gestoppt worden wäre.

Auf einem Felsblock oben im Gang stand Mortron, von rotem Licht beleuchtet. Er hatte die Hände in die Hüften gestemmt und lächelte kalt auf Fipps und Orsino hinunter. „Brüderchen! Ich hätte wissen müssen, dass du den edlen Ritter spielen und deine Maid retten willst!“, sagte er und seine Stimme klang, als ob er gemütlich am Kaffeetisch sitzen würde.

„Lass uns durch, Mortron!“, schrie Orsino.

„Aber natürlich werde ich euch durchlassen.“ Mortron grinste hämisch. „Ich möchte schließlich nicht, dass ihr Ärger mit den Kobolden bekommt. Allerdings habe ich eine kleine Bedingung ..."

„Wir haben keine Zeit!“, rief Fipps.

„Doch. Zwischen euch und den Kobolden ist eine hübsche magische Barriere. Wir können also in aller Ruhe verhandeln“, verkündete Mortron.

Orsino schnaubte wütend. „Ich verhandle nicht mit einem Mörder!“

„Ach, Brüderchen, nun übertreib’ doch nicht immer! Außerdem will ich gar nicht mit dir verhandeln, sondern mit Philippa. Ich möchte ihr einen Vorschlag unterbreiten, den sie gewiss nicht ablehnen wird.“

Fipps sah sich nervös um: Wo waren die Kobolde? War da wirklich eine Barriere?

„Philippa, willst du mir nicht zuhören?“, fragte Mortron.

„Was willst du von mir?“ Fipps richtete sich auf und sah ihn an.

„Immer noch dasselbe: Hilf mir, die Kraftquellen zu öffnen!“ Seine Stimme klang beschwörend. „Denk an deine Mutter! Du musst ihr helfen!“

„Was immer er dir erzählt hat, Fipps - glaub ihm kein Wort!“, schrie Orsino. „Er ist böse und verdorben! Ihm geht es immer nur um Macht! Dafür würde er alles tun.“

Als Mortron von ihrer Mutter gesprochen hatte, hatte Fipps ihre Finger in das Elfengewand gekrallt, das immer noch um ihre Schultern lag. Es war, als ob aus der Berührung neue Kraft in sie strömen würde, und sie wurde ganz ruhig.

Vorsichtig beugte sie sich ein wenig vor und flüsterte, ohne dabei die Lippen viel zu bewegen: „Dreh Topas um und galoppier ihn an!“

Orsino zögerte keine Sekunde. Fipps spürte, wie er die Hand an Topas’ Hals legte und sein Gewicht nach links verlagerte. Der Hengst reagierte sofort - er sprang herum und galoppierte los.

Fipps schloss die Augen, hielt das Gewand fest und rief sich ein Bild vor Augen: Topas, der über die Kobolde und ihre Speere sprang.

Sie spürte ein Knistern um sich herum und hörte Mortron wütend schreien: Sie hatten die Barriere durchbrochen. Und nun wölbte sich Topas’ Rücken unter ihnen auf wie ein gespannter Bogen. Er sprang ab und im Flug streckte sich sein Körper. Fipps kam es vor, als ob er fliegen würde und sie wagte es nicht, nach unten zu schauen. Doch dann landete Topas und ließ ihnen kaum Zeit, Luft zu holen, weil er sofort weitergaloppierte.

„Topas, wie immer du das gemacht hast: Ich bring dir dafür einen ganzen Sack Karotten!“, murmelte Orsino, hob dann eine Faust und brüllte: „Wir haben es geschafft! Nun lauf, Topas, lauf! Bring uns heim!“

Fipps hob den Kopf, als Topas aus dem Galopp in den Schritt fiel und zufrieden schnaubte. Sie hatte sich die ganze Zeit, während er gerannt war, an Orsino geklammert, das Gesicht an seinen Rücken geschmiegt, die Augen geschlossen. Nun schaute sie sich um und unendliche Erleichterung überkam sie: Sie waren zu Hause!

Topas marschierte schnurstracks auf den Brunnen zu, der auf dem gepflasterten Platz zwischen dem Wohnhaus und dem Stall des Cyriakushofes stand. Dort angekommen, blieb er stehen, senkte den Kopf und trank.

Orsino zog sein rechtes Bein über Topas’ Hals, ließ sich auf den Boden gleiten und hielt Fipps die ausgestreckten Arme entgegen. „Du bist daheim“, sagte er leise.

„Fipps!“ Konny kam mit Susanne an der Hand aus dem Stall gestürmt. „Gott sei Dank, du bist wieder da!“ Er nahm seine Ziehtochter in die Arme und drückte sie, aber er musste sie schon bald wieder loslassen, weil Susanne sich dazwischen drängelte.

„Mein Kätzchen!“ Sie konnte es anscheinend gar nicht fassen, Fipps heil zurückbekommen zu haben und berührte sie fast vorsichtig.

„Susanne!“ Fipps hatte Tränen in den Augen und sie konnte nicht anders: Sie warf sich in die Arme ihrer Tante und hielt sich an ihr fest.

Einen Moment standen sie schweigend da, dann blickte Fipps auf. „Weißt du, wo meine Großeltern sind?“, fragte sie.

Susannes - eben noch strahlendes - Gesicht verdüsterte sich. „Wenn ich es richtig verstanden habe, sind sie in den Kampf gegen die Kobolde und diesen Mortron gezogen“, sagte sie.

„Und was ist mit Alina? Ist sie in Ordnung?“, wollte Fipps wissen.

„Ja, sie sitzt vor deinem Computer und sucht nach Informationen über Mortron in seiner Menschenrolle“, antwortete Konny.

Fipps ließ sich gegen den Brunnentrog sinken und streichelte Topas’ Mähnenkamm. „Dann können wir nur hoffen, dass meine Großeltern und alle anderen Elfen heil wiederkommen.“

Ihr Blick suchte Orsino. Doch er war nicht zu sehen. „Wo ist Orsino?“

„Er ist in den Stall gegangen“, antwortete Konny. „Ich vermute, er will nach Galadril gucken. Ich hab’ ihn in eine Box gesperrt, nachdem er, als Topas losgegangen ist, getobt hat wie ein Verrückter.“

„Wie? Was? Topas ist losgegangen?“ Fipps verstand kein einziges Wort.

Konny legte einen Arm über Topas’ verschwitzten Rücken. „Die beiden Hengste sind fast explodiert!“, erklärte er. „Topas stand seit gestern auf der Koppel, er wollte nicht fressen, er wollte nicht schmusen - er hat richtig getrauert. Darum hat Orsino seinen Galadril dazu gestellt, damit er ihn ein wenig tröstet. Orsino ist bei ihnen geblieben. Er saß auf dem Koppelzaun, Topas stellte sich neben ihn und legte ihm den Kopf an die Schulter.“

„Aber nur für eine Weile!“, übernahm Tante Susanne. „Plötzlich drehte er durch, er stieg und sprang praktisch aus dem Stand über den Koppelzaun. Wenn Orsino nicht so schnell gewesen wäre, wäre dein Topas abgehauen! Aber Orsino hat es irgendwie geschafft, auf seinen Rücken zu springen, und dann sind sie im Galopp verschwunden. Dafür hat dann aber Galadril verrückt gespielt. Er wollte hinterher, ist auch über den Koppelzaun gesprungen ...“

„... und hatte das Pech, dass ich gerade mit Kleo in den Hof kam. Topas ist an uns vorbei gestürmt, aber Galadril hatte zum Glück ein Halfter über dem Kopf“, ergänzte Konny. „Ich hab’ ihn erwischt und in den Stall gebracht. Dort hat er noch eine ganze Weile verrückt gespielt. Ich habe schon befürchtet, er zerlegt seine Box!“

„Er hat gespürt, dass Orsino in Gefahr ist“, erklärte Fipps und schaute Konny an. „Kannst du Topas auf die Koppel bringen? Ich möchte nach Orsino schauen.“

„Klar. Geh ruhig!“ Konny lächelte sie an. „Suse, holst du mir ein Halfter und einen Führstrick? Ich möchte auf gar keinen Fall riskieren, dass uns heute noch einmal ein Hengst stiften geht.“

Fipps eilte den breiten, gepflasterten Stallgang hinunter. Die meisten Boxen waren leer, sowohl die Stuten mit Fohlen wie auch Konnys Vielseitigkeitspferde waren auf der Weide. Doch die Schiebetür an der großen Hengstbox war geschlossen. Fipps verharrte einen Moment davor, stellte sich auf die Zehenspitzen und schaute über die Wand. In der Box stand Galadril. Er hatte ihr den Hintern zugewandt und wirkte ganz ruhig, doch Fipps sah, dass sein silbergraues Fell sich lockte. Er hatte stark geschwitzt. Vor ihm im Stroh saß Orsino, den Kopf in den Händen vergraben.

Fipps schluckte und öffnete leise die Schiebetür. „Lass mich bitte vorbei, Galadril“, sagte sie zu dem Hengst und schob ihn dabei sanft zur Seite. Neben Orsino ging sie in die Knie und legte ihm die Hand auf die Schulter. „Orsino?“

Sie fühlte, wie seine Schulter zuckte. Als er den Kopf hob, sah sie Tränen in seinen Augen. Ohne weiter darüber nachzudenken, kauerte sie sich neben ihn, legte die Arme um ihn und zog ihn an sich. „Ich weiß, Orsino - er ist trotz allem dein Bruder ...“, sagte sie leise.

Orsino schwieg ein paar Sekunden, bevor er sprach: „Hast du seine Augen gesehen, Fipps? Er hasst uns - dich, mich, uns alle. Und dabei ..." Er unterdrückte ein Schluchzen. „Du hast Tante Susanne und Konny! Aber ich hab’ niemanden! Mortron ist mein einziger Verwandter - und er ist böse und gefährlich!“

„Orsino!“ Fipps wurde sehr energisch. „Nun redest du Blödsinn! Du hast Oberon und Titania und sie lieben dich wie einen eigenen Enkel! Und du hast mich und Alina und Galadril und Topas ...“

„Galadril ...“, wiederholte Orsino leise und dabei stahl sich ein winziges Lächeln in sein Gesicht. Er hob die Hand und streichelte die Nase des Grauen. „Ja, ich hab’ Galadril und Oberon und Titania und Alina und dich ...“

„Und Topas gehorcht dir auch!“, tröstete Fipps ihn.

„Ne, tut er nicht.“ Nun grinste Orsino. „Du hast ihn gerufen, oder? Also, wenn ich nicht auf ihn gesprungen wäre, hätte er mich nicht mitgenommen. Und glaub’ nicht, dass er unterwegs irgendeine Hilfe von mir angenommen hätte! Eher hätte er mich abgesetzt! Er wollte zu dir, und dabei hätte er sich von nichts und niemanden aufhalten lassen.“

„Aber er hat dich mitgenommen!“ Fipps stand auf und streichelte Galadril. „Und du fandest es gar nicht gut, dass sich dein Elf ohne dich in Gefahr begeben hat!“ Sie betrachtete Orsino - sie würde ihn gerne so vieles fragen. Aber konnte sie ihn jetzt damit überfallen?

Er schien ihre Gedanken lesen zu können. „Was geht dir im Kopf herum, Fipps?“

„Vor allem zwei Dinge.“ Fipps beschloss, mit dem einfacheren anzufangen: „Was hast du heute Morgen gemacht? Ganz früh?“

„Da war ich mit Topas unterwegs. Ich dachte, er würde dich vielleicht finden. Aber wir haben nur eine Haarspange von dir gefunden - am Bach, bei den Kopfweiden“, antwortete Orsino.

„Also hab’ ich euch im Traum gesehen! Ich war mir nicht sicher...“

Orsino legte den Kopf schief. Röte stieg in seine Wangen, als er leise erwiderte: „Du musst Topas sehr vermisst haben. Wenn Elfen eine ganz starke Sehnsucht nach einem Wesen haben, nehmen sie im Traum zu ihm Verbindung auf.“

Fipps schluckte. „Ich hab’ auch dich gesehen ...“, flüsterte sie.

Orsinos Wangen glühten nun und er studierte die Spitzen seiner Stiefel, als ob er hoffte, auf ihnen Merlins verlorene Zaubersprüche zu finden. „Wenn ich heute Nacht geschlafen hätte“, sagte er kaum hörbar, „hätte ich ganz sicher auch von dir geträumt.“ Er richtete sich wieder auf und räusperte sich. „Was ist die andere Frage?“

Fipps spielte mit Galadrils Mähne. „Mortron hat mir etwas erzählt. Er hat behauptet, dass er meine Mutter nicht getötet hat, sondern dass die Kobolde sie gefangen halten. Er sagt, sie lebt noch ...“

„Oh nein!“ Orsino erhob sich. „Glaub ihm nicht! Das Märchen hat er dereinst schon vor dem Rat der Ältesten ausgebreitet. Es ist nicht wahr.“

„Wie kannst du da so sicher sein?“, erkundigte sich Fipps.

„Titania ist sich sicher“, antwortete Orsino. „Sie hat Mirandas Tod gespürt.“

Vom Hof drangen Hufgetrappel und aufgeregte Stimmen zu ihnen hinüber. Fipps konnte Susannes, „Fipps und Orsino sind zu Hause!“, heraushören und dann Konnys „Himmel, bin ich froh, dass ihr wieder da seid!“

„Komm, Orsino! Oberon und Titania sind gekommen!“, rief sie und eilte aus der Box und auf den Hof.

Der Anblick, der sie draußen erwartete, war imponierend: In der Mitte des Hofes stand mit stolz erhobenem Kopf Topas’ Vater Heros. Der Schimmel trug einen altertümlichen, mit Gold beschlagenen Sattel mit hochgezogenem Vorder- und Hinterteil, darunter glänzte eine königsblaue, mit Goldlitze besetzte Samtschabracke. Sie passte genau zu dem langen, blauen Samtumhang, der um Oberons Schultern lag und in reichen Falten über Heros’ Rücken fiel. Oberon trug seine langen Haare offen über den Schultern. Sie wurden von einem goldenen Reif mit blauen Steinen gehalten, der auf seiner Stirn saß. An seiner rechten Seite hing die Lederscheide, aus der der juwelenbesetzte Knauf seines Schwertes ragte.

Neben ihm, auf Mondnacht, der Stute mit der nachtschwarzen Mähne, saß Titania. Auch sie trug das königliche Blau, hatte einen goldenen Reif im langen, grauen Haar und trug einen Waffengürtel, doch aus ihm ragte kein Schwertknauf, sondern der kunstvoll geschmiedete Griff eines eleganten Floretts.

Hinter den beiden hatten sich halbkreisförmig ungefähr hundert Elfen mit ihren Pferden aufgestellt. Alle trugen blaue Gewänder, in einem etwas helleren Ton als ihr König und ihre Königin. Nur ein Elf machte eine Ausnahme: Palandrel, mit seinem knochigen Sleipnor am rechten Rand stehend, trug rot - das tiefe Burgunderrot, in das sich auch Mortron kleidete. Doch Palandrel hatte einen langen Speer in der rechten Hand. An seiner Spitze flatterte ein Wimpel in Königsblau.

Als er Fipps aus dem Stall treten sah, hob er den Speer über seinen Kopf und rief laut: „Unsere Prinzessin!“

Fipps erschrak fast, als daraufhin alle Elfen ihre Schwerter zogen, sie über die Köpfe hoben und im Chor riefen: „Unsere Prinzessin!“

Einen Augenblick lang wusste sie nicht, was sie darauf erwidern sollte, dann trat sie einen Schritt auf Oberon und Titania zu, knickste und senkte den Kopf.

Palandrel war offensichtlich zufrieden. Fipps hörte seine raue Stimme: „Elfen, rechts brecht ab - Marsch!“ Die Zügel in einer Hand, mit der anderen den Speer vor Fipps senkend, ließ er Sleipnor in hohen Tritten vom Hof traben. Hinter ihm formierte sich der Zug der Elfen wie Perlen auf einer Schnur.

Fipps schaute ihnen nach, bis sie eine Hand auf ihrer Schulter spürte. Titania war abgestiegen und zu ihr getreten. „Geht es dir gut, mein Kind?“, fragte sie.

„Ja, Großmutter. Und dir?“

Oberon stand nun ebenfalls neben Titania und griff nach ihrer Hand. „Deine Großmutter war, wie immer, sehr tapfer. Wir haben die Kobolde vertrieben, und ich denke, sie werden jetzt für eine ganze Weile Ruhe geben.“

„Und Mortron?“, fragte Fipps.

Oberon seufzte. „Er hat es geschafft, im Getümmel zu entkommen.“

„Er wollte die Kraftquellen der Kobolde öffnen, und ich sollte ihm dabei helfen!“, sagte Fipps.

„Das habe ich mir gedacht“, erwiderte Oberon.

Titania studierte Fipps’ Gesicht und strich ihr dann über die Wange. „Er hat dir erzählt, dass deine Mutter noch lebt ...“, sagte sie sanft.

„Ja!“, rief Fipps. „Er sagte, die Kobolde hätten sie verflucht und wenn ich ihm helfen würde, könnten wir sie befreien.“

Fipps sah, dass Oberon den Arm um Titanias Schulter legte und sie sich an ihn lehnte. „Entschuldige, Großmutter, ich hätte nicht davon anfangen sollen.“

„Ich habe davon angefangen“, erwiderte Titania. „Ich kenne Mortrons Geschichte. Sie ist nicht wahr, Philippa. Ich wüsste es, wenn Miranda noch lebt. Ich würde es spüren.“

„Das hat Orsino auch gesagt.“ Fipps senkte den Kopf.

Sie fühlte sich plötzlich sehr traurig. In den letzten Tagen hatte sie trotz aller Zweifel ein wenig Hoffnung geschöpft...

Oberon seufzte noch einmal, dann wechselte er das Thema: „Im Grunde ist es fast tröstlich, dass Mortron jetzt richtigen Ärger hat. Die Kobolde finden es nämlich gar nicht lustig, dass er ihnen schon wieder falsche Versprechungen gemacht hat. Sie werden nun erst recht hinter ihm her sein.“ Oberons Gesicht verdüsterte sich. „Aber leider haben wir jetzt noch ein weiteres Problem: Die Kobolde haben von Mortron erfahren, dass es außer mir noch jemanden gibt, der die Siegel lösen könnte: dich, Fipps. Wir werden von nun an doppelt gut auf dich aufpassen müssen.“

„Ich helfe dabei!“ Orsino stand hinter Fipps und legte die rechte Hand auf ihre Schulter.

Oberon grinste ihn an und sah plötzlich nicht mehr aus wie der mächtige Elfenkönig, sondern wie ein Lausbub. „Schau mal, Titania: Unser Orsino ist erwachsen geworden. Er will dabei helfen, Fipps zu beschützen.“

Titania beugte sich über Fipps und drückte ihr einen Kuss auf die Stirn, gleichzeitig wuschelte sie mit einer Hand durch Orsinos Haar. „Ich glaube, er wird das gut machen. Und ich bin mir sicher: Orsino wird es nicht schwerfallen, Fipps nicht aus den Augen zu lassen.“

-Ende Band 4-

Table of Contents

- Bereits erschienen:
- Titelblatt
- Impressum
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Kapitel 12
- Kapitel 13
- Kapitel 14