Fünf Freunde und der gefährliche Wassermann
Author: Enid Blyton
Date: 2010-04-03T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Publisher: cbj
Rights: NONE

Inhaltsverzeichnis

Alle Bände auf einen Blick

Ausflug zum See
»Hurra, wir zelten!«
Ein unheimlicher Vorfall
Tim macht eine Entdeckung
Das Geheimnis am Grunde des Sees
Böse Überraschungen
Wer steckt dahinter?
Die Freunde ermitteln
Ein Ende mit Schrecken

Copyright

Alle Bände auf einen Blick

Fünf Freunde

… erforschen die Schatzinsel (Band 1)
… auf neuen Abenteuern (Band 2)
… auf geheimnisvollen Spuren (Band 3)
… auf Schmugglerjagd (Band 4)
… beim Wanderzirkus (Band 5)
… auf der Felseninsel (Band 6)
… im Zeltlager (Band 7)
… geraten in Schwierigkeiten (Band 8)
… helfen ihren Kameraden (Band 9)
… auf großer Fahrt (Band 10)
… als Retter in der Not (Band 11)
… im alten Turm (Band 12)
… jagen die Entführer (Band 13)
… verfolgen die Strandräuber (Band 14)
… wittern ein Geheimnis (Band 15)
… auf dem Leuchtturm (Band 16)
… im Nebel (Band 17)
… und das Burgverlies (Band 18)
… und die wilde Jo (Band 19)
… und der Zauberer Wu (Band 20)
… machen eine Entdeckung (Band 21)
… meistern jede Gefahr (Band 22)
… und das Höhlengeheimnis (Band 23)
… und die Juwelendiebe (Band 24)
… und die geheimnisvolle Formel (Band 25)
… und die Entführung (Band 26)
… und das versunkene Schiff (Band 27)
… und die schwarze Maske (Band 28)
… jagen die Spione (Band 29)
… auf Expedition (Band 30)
… und das Geheimnis der Statue (Band 31)
… und die geheimnisvolle Schatztruhe (Band 32)
… und die seltsame Erbschaft (Band 33)
… suchen den verschollenen Goldschatz (Band 34)
… im Dschungel (Band 35)
… und der verdächtige Professor (Band 36)
… entlarven den Betrüger (Band 37)
… und der Schatz des Ritters (Band 38)
… und die verschwundene Erfindung (Band 39)
… und die versteckten Perlen (Band 40)
… und der geheimnisvolle Schneemensch (Band 41)
… und der rätselhafte Friedhof (Band 42)
… und der gefährliche Wassermann (Band 43)
… und die geheimnisvolle Ruine (Band 44)

Enid Blyton, 1897 in London geboren, begann im Alter von 14 Jahren, Gedichte zu schreiben. Bis zu ihrem Tod im Jahre 1968 verfasste sie über 700 Bücher und mehr als 10 000 Kurzgeschichten. Bis heute gehört Enid Blyton zu den meistgelesenen Kinderbuchautoren der Welt. Ihre Bücher wurden in über 40 Sprachen übersetzt.

Von Enid Blyton sind bei cbj und bei OMNIBUS
folgende Serien erschienen:
»Fünf Freunde« (44 Bände)
»Fünf Freunde und du« (11 Bände)
»Die Schwarze 7« (15 Bände)
und »Lissy im Internat« (2 Bände)

Ausflug zum See

Richard und Julius kamen lachend und sich jagend die Treppe heruntergepoltert.

»Du lieber Himmel, ihr seid ja wie zwei junge Hunde!«, rief ihre Mutter und klatschte in die Hände.

»Wir freuen uns so über das schöne Wetter!«, rief Julius, außer Atem vom morgendlichen Wettrennen mit seinem Bruder.

»Ach, es ist schön, euch mal alle wieder hier zu haben. Endlich ist wieder Leben im Haus«, sagte die Mutter strahlend. »Schlafen die Mädchen noch?«

»Nein, nein«, antwortete Richard und ließ sich am Frühstückstisch nieder. »Sie sind im Bad und Tim hält vor der Tür Wache.«

Julius nahm sich die Schüssel mit dem Rührei und häufte sich eine ordentliche Portion auf den Teller. »Also ich habe einen Mordshunger.«

»He, lass mir auch noch was übrig!«, rief Richard und riss seinem Bruder die Schüssel aus der Hand.

»Ruhig Blut!«, mahnte die Mutter lächelnd. »Es ist noch genug für alle in der Pfanne. Und hier sind frisch gebackenes Weißbrot und Erdbeermarmelade.«

Georg kam die Treppe herunter. »Was höre ich da? Frisch gebackenes Weißbrot? Hm, mir läuft schon das Wasser im Mund zusammen. Das Brot im Internat schmeckt nämlich immer wie Pappe.«

Eigentlich hieß sie Georgina. Aber jeden, der sie so nannte, strafte sie mit Missachtung. Sie wollte lieber ein Junge sein.

»Na, dann lang zu.« Die Mutter reichte ihr den Brotteller. »Und schmiert euch reichlich Brote. Ihr seid doch sicher wieder den ganzen Tag unterwegs, wie ich euch kenne.«

»Bei dem Wetter? Na klar!«, sagte Richard mampfend und fing sich einen mahnenden Blick von seiner Mutter ein, denn er sollte nicht mit vollem Mund reden.

Endlich kam auch Anne zum Frühstück, gefolgt von Georgs Hund Tim, der nun zufrieden war, alle Kinder am Tisch versammelt zu sehen. Sofort setzte er sich dazu und wartete geduldig, ob er auch eine Kleinigkeit abbekam.

»Wir wollen heute zum See«, erklärte Anne. »Das Wasser ist bestimmt schon so warm, dass man schwimmen kann.«

Die Mutter warf einen Blick auf die Uhr. »Dann wird es aber Zeit. Es ist ein weiter Weg mit dem Fahrrad und ihr müsst eure Sachen noch zusammenpacken.«

Die Kinder winkten ab. »Wir brauchen nicht viel mitzunehmen«, erklärte Richard. »Nur die Badesachen und ein paar Handtücher.«

»Na, dann helfe ich euch aber rasch, den Picknickkorb zu packen. Ihr sollt mir ja nicht verhungern«, sagte die Mutter. »Und die Decke nehmt ihr auch mit. Und Strickjacken für den Rückweg. Wenn die Sonne tiefer steht, kann es frisch werden. Ich möchte nicht, dass ihr euch erkältet.«

Schließlich saßen die Kinder auf ihren Rädern und fuhren klingelnd vom Hof. Georg hatte sich das Rad ihrer Tante ausgeliehen und Tim rannte kläffend nebenher. Er roch das Essen auf Georgs Gepäckträger.

»Hatten wir nicht gesagt, wir wollten nicht so viel Krempel mitnehmen?«, rief Richard und sauste hinter seinem Bruder her. »Und jetzt quellen die Fahrradkörbe doch fast über.«

Außer ihren Badesachen ragten auch noch Federballschläger aus ihren Körben und zum Zeitvertreib hatten sich die Kinder Bücher und Kartenspiele mitgenommen.

Georg lachte. »Eure Mutter hat sich mit dem Proviant selbst übertroffen. Damit können wir eine ganze Armee durchfüttern.«

»Und jede Menge Saft hat sie uns mitgegeben«, rief Anne. Ihre Haare flatterten im Fahrtwind. »Den werden wir bei dem Sonnenschein auch brauchen. Kinder, ist das Wetter nicht herrlich? Huuiii, geht das hier bergab!«

»Freu dich nicht zu früh!«, erwiderte Julius. »Da müssen wir auf dem Rückweg auch wieder raufstrampeln.«

Aber daran wollte Anne jetzt nicht denken. »Schaut, da ist schon der See!«, rief sie.

Erstaunlicherweise war niemand sonst am Ufer, obwohl die Sonne von einem strahlend blauen Himmel lachte.

»Das ist gut«, meinte Georg. »Da haben wir den ganzen See für uns.«

»Typisch Georg«, spottete Richard. »Unsere Inselbesitzerin möchte auch noch einen See für sich allein!« Georg gehörte nämlich eine kleine Insel. Von der Felsenbucht, wo das Haus ihrer Eltern stand, konnte man mit dem Boot hinfahren.

»Pass bloß auf!« Georg ließ ihr Fahrrad ins Gras fallen und jagte ihren Vetter über die Uferwiese. »Wer frech ist, wird in voller Montur ins Wasser geworfen!«

Tim machte es Riesenspaß, den beiden Kindern hinterherzujagen.

»Wie gut, dass Georg hart gekochte Eier im Fahrradkorb hat und keine rohen!«, rief Anne lachend. »Alles ist rausgefallen.«

Schnell sammelte sie den Proviant wieder ein, bevor Tim mitbekam, welche Leckereinen dort im Gras lagen. Sie breitete die Picknickdecke aus und legte ein Handtuch über den Korb mit dem Imbiss, damit die Lebensmittel in der Sonne nicht verdarben. Die Saftflaschen stellte sie zum Kühlen ins seichte Uferwasser.

Dann hockte sie sich ins Gras und sah den Enten zu. Eine Entenmutter tummelte sich mit ihren flauschigen Küken vor dem dichten Schilf. Und weil Richard, Georg und Tim immer noch um den See jagten, führte die Entenmutter ihre Jungen lieber vom Ufer weg in Sicherheit.

»Habt keine Angst!«, rief Anne den Enten lachend zu. »Richard und Georg hat der Hafer gestochen, und Tim weiß, dass er keine Enten jagen darf.«

Julius lag bereits in der Badehose auf seinem großen Handtuch und streckte alle viere von sich.

Anne breitete ebenfalls ihr Handtuch aus und sah aus dem Augenwinkel, wie Richard und Georg sich anschlichen. Sie trugen große, mit Wasser gefüllte Blätter herbei und machten ihr ein Zeichen, sie nicht zu verraten. Anne nickte, dass sie verstanden hatte, und zeigte auf die Sonne. Die beiden sollten sich so nähern, dass ihre Schatten sie nicht verrieten.

Mit lautem Gejohle leerten Richard und Georg die Blätter über Julius aus, dass ihm das Wasser nur so ins Gesicht platschte, und nahmen sofort Reißaus.

Julius sprang schimpfend auf die Füße, aber es war hoffnungslos, die beiden zu erwischen. »Na wartet, euch werd ich’s zeigen«, murmelte er. »Mist, mein Handtuch ist pitschnass!« Er raste hinter den beiden her.

Kopfschüttelnd nahm Anne das Handtuch ihres Bruders und hängte es zum Trocknen über einen Ast, während sie die ganze Szene beobachtete. Tim wusste inzwischen gar nicht mehr, wer nun wen jagte, und rannte kläffend von einem zum anderen. Die Kinder mussten jetzt auch noch aufpassen, nicht über den Hund zu fallen.

Die Entenmutter hatte sich vorsichtshalber mit ihren Küken ans andere Ufer verzogen.

Endlich kamen die drei zurück. Julius hielt Georg im Schwitzkasten und Tim bellte empört.

Lachend ließ Julius seine Kusine los. Die Kinder waren völlig außer Puste und ließen sich erschöpft auf die Picknickdecke fallen. Jetzt stürzte sich Julius auf seinen Bruder. »So was macht ihr nie wieder, sonst …«

»Zumindest nicht in der nächsten halben Stunde«, versprach Georg grinsend und knuffte Julius in die Seite.

»Ich schlage vor, ihr stoßt mit Himbeersaft an und schließt Frieden«, sagte Anne und goss für jeden einen Becher voll.

»Aber pack die Becher nachher ja wieder in den Korb und leg das Handtuch drüber«, mahnte Richard. »Sonst haben wir gleich alles voller Wespen.«

Mit Schaudern dachte er an einen Ausflug im letzten Sommer, bei dem er sich gleich zwei Wespenstiche eingefangen hatte. Damit war der Tag für ihn gelaufen gewesen.

Anne zog mit dem Zeigefinger Bahnen durch die Luft und piekste dann ihren Bruder in den Arm. »Sssst, sssst, ich bin eine Wespe!«, summte sie.

Aber Richard konnte darüber gar nicht lachen.

»Ich will jetzt endlich ins Wasser!«, rief Georg und zog Hose und T-Shirt aus. Darunter trug sie bereits den Badeanzug. Sie war eine große Wasserratte. Und wenn sie schon nicht zu Hause in der Felsenbucht im Meer schwimmen konnte, dann musste dieser See eben genügen. Ohne auch nur eine Miene zu verziehen, rannte sie direkt in den See, gefolgt von Tim, der das Wasser genauso liebte wie sein Frauchen.

Die anderen folgten ihnen zögernd.

»Iiihhh, ist das kalt!« Anne schlug sich die Arme um den Körper.

Georg winkte. »Sei kein Frosch! Wenn man erst einmal richtig drin ist und sich bewegt, ist es gar nicht mehr schlimm.« Mit kräftigen Zügen schwamm sie in die Mitte des Sees.

Anne wollte sich keine Blöße geben und schielte zu ihren Brüdern, die beide bis zu den Knien im Wasser standen. Denen war sicher genauso kalt, aber sie würden es niemals zugeben! Also biss sie die Zähne zusammen und war noch vor den Jungen untergetaucht. Das Wasser war so kalt, dass es ihr anfangs den Atem nahm, doch sie schwamm trotzdem los. Georg hatte Recht. Wenn man sich richtig bewegte, wurde es besser. Außerdem erreichte sie bald eine wärmere Strömung. Ihr folgte Anne und legte sich auf den Rücken.

Jetzt waren auch die Jungen im Wasser. An ihren hektischen Schwimmbewegungen konnte Anne erkennen, dass ihnen mächtig kalt war. Sie musste lachen.

Die beiden steuerten auf Georg zu, aber Anne hielt sich lieber in Ufernähe auf. Sie war keine so gute Schwimmerin wie ihre Kusine und ihre Brüder. Langsam paddelte sie durch das seichte Wasser.

Plötzlich strich etwas an ihren Waden entlang. Beinahe hätte sie vor Schreck aufgeschrien, doch als sie sich umsah, bemerkte sie, dass sie dem Schilf schon reichlich nahe gekommen war. Sicher war sie mit den Beinen an irgendwelche Pflanzen geraten.

Dennoch klopfte ihr Herz ein wenig schneller und sie steuerte lieber auf das Ufer zu. Dabei entdeckte sie die Enten, die wieder eilig davonschwammen. Warum hatten sie solche Angst?

Am Ufer rubbelte Anne sich trocken und bald kehrten auch die anderen von ihrem ersten Ausflug ins Wasser zurück.

»Das war aber jetzt sehr erfrischend!«, rief Richard und schüttelte sich wie ein Hund.

»Ich glaube, für Tim hätten wir besser auch ein Handtuch mitgenommen!« Georg lachte, denn der Hund hatte sich nicht nur geschüttelt, sondern auch noch im Sand gewälzt.

»Tim sieht aus wie ein panierter Fischotter«, stellte Richard fest und hielt den schmutzigen Hund, der ihm übers Gesicht schlecken wollte, auf Armeslänge von sich weg.

»Tim, komm her und lass dich in der Sonne trocknen«, kommandierte Georg, und schließlich ließ sich Tim brummend auf einem sonnigen Plätzchen nieder.

Allmählich kamen auch andere Badegäste zum See, doch sie schlugen ihre Lager weiter entfernt auf. Es waren Familien mit kleinen Kindern und einige ältere Leute. Auch am gegenüberliegenden Ufer hatten es sich ein paar Leute in der Sonne bequem gemacht, doch wegen des hohen Schilfs waren sie kaum zu sehen.

Richard, Georg und Anne vertrieben sich die Zeit mit Federballspielen und Julius griff zu seinem Buch. Bald darauf hockten sie alle vier auf ihren Handtüchern und gönnten sich einen ordentlichen Imbiss mit Broten, hart gekochten Eiern, frischen Tomaten und Schokoladenkuchen.

Das Essen und die Wärme machten die Kinder schläfrig. Sie schlossen die Augen, ließen sich die Nasen von den Sonnenstrahlen kitzeln und machten ein Nickerchen, während Tim sie bewachte.

Ein paarmal sprang er auf und lief zum Ufer, denn ein Plätschern hatte seine Aufmerksamkeit erregt. Doch er entdeckte nur die Enten und die durfte er nicht jagen, das wusste er.

Plötzlich schreckte Julius aus dem Schlaf hoch und hielt sich die Hand an die Stirn. »Hilfe, Kinder, aufwachen! Wir müssen dringend in den Schatten, sonst verbrennen wir uns noch den Pelz!«

Verschlafen richteten sich die anderen auf. Zum Glück hatten sie alle ihre T-Shirts an, doch Arme, Beine und Gesichter leuchteten bereits rot.

»Wie konnten wir so blöd sein, in der Sonne einzuschlafen«, schimpfte Richard. »Ich brauche sofort eine Abkühlung im See.«

Aber seine Schwester hielt ihn zurück. »Spinnst du Richard? Du musst erst im Schatten abkühlen, bevor du ins kalte Wasser springst. Sonst spielt dein Kreislauf verrückt.«

»Genau, und wir dürfen dann sehen, wie wir dich nach Hause kriegen«, fügte Georg hinzu.

Knurrend gehorchte Richard, aber lange hielt es ihn nicht im Schatten. Kreislauf hin, Kreislauf her, ihm war warm und er wollte sich abkühlen. Er hatte keine Lust mehr, unter der großen Eiche auszuharren, die ihnen mit ihren ausladenden Ästen Schatten spendete. Auch zu einem Kartenspiel ließ er sich nicht überreden.

»Mir reicht’s, ich geh jetzt schwimmen.« Er sprang auf und rannte in den See.

Anne sah ihrem Bruder kopfschüttelnd nach. »Ganz schön leichtsinnig, der Gute«, stellte sie fest. »Als kleine Schwester hat man offenbar nichts zu sagen.«

Die anderen spielten ein paar Runden 17 und 4, bis auch Georg und Julius entschieden, sie seien jetzt genug abgekühlt und bereit für eine weitere Runde durch den See.

Anne seufzte. »Geht nur, ich räume in der Zwischenzeit unsere Sachen zusammen.«

Sorgfältig packte sie den übrig gebliebenen Proviant in den Korb, legte Bücher, Spielkarten und Federballspiele zusammen und warf einen prüfenden Blick zum Himmel. Die Sonne stand schon recht tief. Bald war es Zeit für den Rückweg.

Doch als sie Georg und die beiden Jungen draußen im See lachen und quieken hörte, beschloss sie, auch noch eine kleine Runde zu schwimmen, ehe sie aufbrechen mussten.

Schnell schlüpfte sie aus ihrem T-Shirt und lief mit zögernden Schritten ins Wasser. Diesmal kam es ihr gar nicht mehr so kalt vor wie beim ersten Mal und sie schwamm mutig auf den See hinaus.

Je weiter sie sich vom Ufer entfernte, desto dunkler erschien das Wasser. Was für Tiere und Pflanzen sich wohl da unter ihr befanden?

Plötzlich spürte sie wieder, wie etwas an ihren Beinen vorbeistrich. Sie fuhr herum und sah gerade noch, wie ein riesiger Schatten im Schilf verschwand.

Sofort kehrte sie um und schwamm, so schnell sie konnte, zum Ufer zurück. Dort stand sie dann und starrte mit ungläubigen Blicken auf den See hinaus. Für einen Moment zweifelte sie an ihrem Verstand. Solch einen riesigen Fisch gab es doch gar nicht! Zumindest nicht hier. Draußen im Meer ganz sicher, aber niemals in einem See von dieser Größe.

Endlich kamen auch die anderen wieder zurück. »Was ist denn mit dir los?«, rief Georg schon von weitem. »Hattest du eine Erscheinung oder so was?«

»Ja, du bist aus dem Wasser raus, als wärst du auf der Flucht«, sagte Richard.

»War ich auch«, erwiderte Anne.

»Wovor denn?«, erkundigte sich Richard. »Vor den Entenküken? Glaub mir, die haben keine Vampirzähne.«

»Haha«, machte Anne und erzählte von dem sonderbaren Schatten. Sie breitete sie Arme aus, so weit sie konnte. »So riesig war der, ungelogen. Eigentlich noch viel größer.«

Georg und Richard guckten sich an und prusteten los. »Was soll das denn gewesen sein, etwa ein Krokodil?«, spottete Richard.

Nur Julius machte ein nachdenkliches Gesicht. »Ein Hecht. Vielleicht war es ein Hecht. Die können ganz schöne Größen erreichen. Und im Wasser sah er vielleicht noch größer aus, als er in Wirklichkeit war.«

Anne zuckte die Schultern. »Ich weiß nicht. Vielleicht. Auf jeden Fall war es ganz schön gruselig. Aber er hat mir ja nichts getan.«

Richard machte einen Schritt auf Anne zu und hob die Hände mit gespreizten Fingern. »Uaaahhh! Ich bin der große, böse Hecht, wenn ich dich fang, dann geht’s dir schlecht! Uaaahhh!«

»Pffft!« Anne zeigte ihrem Bruder einen Vogel. Dann griff sie nach seinem Handtuch und warf es ihm zu. »Trockne dich lieber ab und zieh dich an, damit du dich nicht erkältest.«

Die anderen grinsten. »Unsere liebe Anne. Besorgt wie immer.«

Aber alle nahmen ihre Handtücher und rubbelten sich trocken.

»Unterschätzt den Fahrtwind nicht«, sagte Anne. »Und die Sonne steht auch nicht mehr so hoch. Schließlich haben wir noch ein gutes Stück Fahrt vor uns.« Mit Grausen dachte sie an den steilen Berg, den sie sich noch hinaufkämpfen mussten.

Am Abend aber war es die vorsichtige Anne, die ein heftiges Kratzen im Hals und einen unangenehmen Druck hinter den Schläfen verspürte.

Doch das war nichts gegen Richards Zustand. Sein Sprung ins kalte Seewasser war wohl doch des Guten zu viel gewesen. Die anderen hatten sich schon gewundert, dass er während der Rückfahrt sehr schweigsam gewesen war.

Und kaum waren sie zu Hause angekommen, da klagte er über heftige Kopfschmerzen und Übelkeit und zog sich gleich in sein Zimmer zurück.

»Hurra, wir zelten!«

»Richard und Anne, ihr beide bleibt auf jeden Fall heute zu Hause«, sagte die Mutter am nächsten Morgen beim Frühstück und warf Richard einen besorgten Blick zu. »Da gibt es gar keine Diskussion.«

Richard, der immer noch recht blass um die Nase war, wollte protestieren, doch dann nippte er nur an seiner Milch und biss ohne Appetit ein winziges Stück von seinem Toast ab.

»Am besten, du legst dich gleich wieder ins Bett«, meinte die Mutter. »Mit so einem Kollaps ist nicht zu spaßen. Vielleicht lass ich doch noch Dr. Miller kommen.«

Aber Richard winkte ab. »So schlecht geht es mir auch wieder nicht. Nur ein leichter Schwindel, sonst nichts.«

»Eben«, erwiderte die Mutter. »Also marsch ins Bett! Ich bringe dir gleich eine Tasse Pfefferminztee und eine kalte Kompresse für die Stirn.«

»Aber ich brauche doch nicht ins Bett, oder?«, fragte Anne. »Ich habe bloß ein bisschen Halsschmerzen.«

Die Mutter legte ihr die Hand auf die Stirn. »Fieber hast du zum Glück nicht. Nein, ins Bett brauchst du nicht. Aber du musst auch aufpassen, eine Sommererkältung ist oft besonders hartnäckig.«

Georg seufzte. »Tja, lieber Julius. Und was stellen wir beiden Gesunden an?«

»Wir leisten natürlich den Patienten Gesellschaft«, antwortete Julius.

Aber davon wollte Richard nichts wissen. »Ich möchte lieber meine Ruhe haben.«

Auch Anne meinte, die beiden sollten keine Rücksicht auf sie nehmen. »Ich werde Mutter ein bisschen zur Hand gehen. Schon lange wollte ich den Handarbeitskasten aufräumen. Heute ist die ideale Gelegenheit.«

»Und außerdem kannst du mir beim Kuchenbacken helfen«, sagte die Mutter. »Falls du Lust hast.«

»Viel Spaß.« Richard verzog den Mund und verschwand. Annes Begeisterung für Arbeiten im Haushalt fand er unbegreiflich.

»Den hat’s aber ganz schön erwischt«, kommentierte Georg.

Geschieht ihm recht, wenn er nicht auf mich hört, wollte Anne einwerfen, aber dann hielt sie sich zurück. Schließlich hatte sie sich selbst trotz aller Vorsicht erkältet.

»Und ihr beiden«, wandte sich die Mutter an Julius und Georg, »könntet mir einen Gefallen tun. Vater hat die Briefe da vergessen, als er heute früh ins Büro gefahren ist. Bringt ihr sie bitte zur Post?«

»Natürlich«, antwortete Julius. »Wir fahren mit den Rädern.«

»Gut, dann brauche ich unsere Patienten nicht allein zu lassen. Um Richard mache ich mir wirklich Sorgen.«

Julius legte seiner Mutter die Hand auf die Schulter. »Der kommt bald wieder auf die Beine, du wirst schon sehen.«

Im Ort angekommen, stellten Julius und Georg die Räder am Postamt ab. Tim wartete draußen, während die Kinder die Briefe am Schalter abgaben und das Porto bezahlten. Von dem Wechselgeld durften sie sich jeder ein Eis kaufen.

»Schade, dass wir Richard und Anne keins mitbringen können«, meinte Julius. »Bis wir wieder zu Hause sind, wäre es längst geschmolzen.«

Georg rieb sich den Bauch. »Hm, lecker, warme Eissuppe. Ich wette, Tim würde sie gern wegschlabbern.«

Die Kinder ließen die Räder beim Postamt stehen und gingen zum Marktplatz, wo sich die Konditorei befand, in der es das leckere Eis gab. Unterwegs sahen sie sich die Auslagen in den Schaufenstern an.

Als sie an einem Anglerladen vorbeikamen, zeigte Julius auf ein Plakat an der Rückseite der Schaufensterdekoration. Unsere heimischen Fischarten war es überschrieben. »Schau mal! Da unten ist der große Hecht, der die arme Anne so erschreckt hat.«

Georg kniff die Augen zusammen, um den kleinen Text unter der Abbildung zu lesen. »Die Viecher können tatsächlich bis zu 150 Zentimeter lang und bis zu 25 Kilogramm schwer werden«, stellte sie fest. »Das ist wirklich beeindruckend.«

Julius zog die Augenbrauen hoch. »Auch in unserem Badesee? Das kann ich kaum glauben. Aber nun komm rüber zur Konditorei, ich möchte jetzt endlich mein Eis essen.«

Später, als sie mit ihren Eistüten auf der Kirchhofsmauer saßen, sagte Georg plötzlich: »Weißt du was, wenn wir das nächste Mal zum See fahren, dann nehme ich meine Schnorchelausrüstung mit. Diesen Hecht möchte ich mal von nahem sehen.«

»Und ich nehme meine Angel mit«, beschloss Julius. »Wir machen ein Feuerchen und grillen uns einen leckeren Fisch. Was hältst du davon?«

»Warum nehmen wir nicht gleich die Zelte mit und campen am See?«, fragte Georg. »Das wäre Klasse. Gleich morgen früh könnten wir losfahren.«

Julius zuckte die Schultern. »Ich glaube kaum, dass Mutter es Richard und Anne erlauben wird.«

Georg verzog den Mund. »Dann müssen sie eben schneller wieder gesund werden! Ja, Tim, du kriegst ja ein Stück von meiner Eiswaffel ab. Hier. Aber jetzt hör auf zu betteln.«

»Das kommt überhaupt nicht infrage!«, sagte die Mutter empört, als Julius ihr am Nachmittag von Georgs Idee erzählte. Ihr Tonfall machte deutlich, dass sie keine Widerworte duldete. »Ich bin froh, dass es Richard besser geht, der Schlaf hat ihm gut getan«, erklärte sie. »Er kann aufstehen, aber er muss nicht gleich im kalten Zelt übernachten.«

»Wir hatten schon befürchtet, dass du es nicht erlaubst«, erwiderte Julius enttäuscht. »Es wäre aber auch zu schön gewesen.«

Die Mutter seufzte. »Julius, du bist doch ein vernünftiger Junge und wirst das sicher einsehen. Was ich gesagt habe, gilt auch für Anne. Zum Glück hat sie keine richtige Grippe, aber wir wollen doch nichts riskieren.«

Auch alles Betteln von Richard und Anne, die sich am Abend völlig gesund fühlten, half nichts. Die Mutter blieb unnachgiebig.

Am nächsten Morgen saßen sie alle vier trübsinnig am Frühstückstisch. Die Sonne schien und lockte sie hinaus. Zu gern wollten sie wieder zum See. Aber ohne Richard und Anne würden Julius und Georg nicht fahren. Richard und Anne wiederum hatten ein schlechtes Gewissen, weil sie den Freunden den Ausflug verdarben. Doch dann erlebten sie eine Überraschung.

Der Vater war spät am Abend nach Hause gekommen und die Eltern hatten über das Zelten gesprochen.

»Und?«, riefen alle vier hoffnungsvoll.

Der Vater lachte. »Ich habe vorhin Dr. Miller angerufen, um seine Meinung zu hören. Er sagt, wenn es Richard und Anne heute den ganzen Tag über gut geht, steht eurem Ausflug nichts im Wege. Die frische Luft würde euch sogar gut tun, meint er. Morgen könnt ihr starten, wenn die beiden in Ordnung sind.«

»Juhu, Paps!« Anne sprang auf und fiel ihrem Vater um den Hals. »Du wirst sehen, Richard und ich, wir sind fit wie zwei Turnschuhe. Hurra, wir zelten!«

Es war natürlich keine Frage, dass die Kinder an diesem Tag besonders vernünftig und hilfsbereit waren. Julius und Georg harkten den feinen Kies in der Einfahrt, Richard verhielt sich ruhig und setzte sich mit einem Buch in den Schatten, und Anne half der Mutter beim Marmeladekochen.

Aber wie es so ist, wenn man möchte, dass die Zeit vergeht, kriecht sie im Schneckentempo dahin. Doch endlich, endlich war es Zeit, ins Bett zu gehen und vom nächsten Abenteuer zu träumen.

In aller Frühe klingelten die Wecker, denn die Freunde mussten noch ihre Sachen packen. Die Jungen stapelten alles auf der Terrasse.

»Das darf doch nicht wahr sein!«, rief Georg, als sie den riesigen Berg sah.

Julius stemmte die Hände in die Seiten. »Nun ja, zwei Zelte, vier Schlafsäcke, vier Luftmatratzen, Decken, Kochgeschirr, Proviant, zwei Schnorchelausrüstungen, Badesachen, Pullover - da kommt schon was zusammen.«

»Aber da brauchen wir ja einen Packesel!«, rief Georg. »Wie sollen wir das alles auf den Fahrrädern unterkriegen?«

Richard lachte. »Keine Sorge, Julius und ich haben Anhänger für unsere Räder und der Rest passt sicher in die Packtaschen und Fahrradkörbe.«

Dennoch wurde es mächtig eng, aber schließlich machten sie sich voll bepackt auf den Weg. Natürlich nicht ohne die Ermahnung der Eltern, sich nach dem Schwimmen trockene Kleidung anzuziehen und nicht überhitzt ins kalte Wasser zu springen.

Mit dem Gepäck dauerte die Fahrt diesmal noch länger. Auf dem letzten holprigen Stück Weg zum See mussten Richard und Julius die Räder schieben, sonst wäre ihnen die Ladung aus den Anhängern gefallen.

Sie fanden einen Platz in einer Gruppe von Buchen, der ideal war zum Campen. Der Boden war eben und frei von Steinen.

»Hier bauen wir die Zelte auf«, entschied Julius. »Los, fasst an!«

Doch die Zelte ließen sich nicht so einfach aufbauen, wie es sich die Freunde gedacht hatten. Unter lautem Fluchen steckten sie die Stangen immer wieder falsch zusammen. Und steckten sie endlich korrekt ineinander, dann ließen sich die Zeltplanen nicht darüber ziehen.

»Kann ich euch vielleicht behilflich sein?«, fragte da plötzlich eine freundliche Stimme. »Ihr habt wohl nicht viel Erfahrung mit Zelten?«

Die Kinder fuhren herum. Ein junger Mann mit fröhlichem Sommersprossengesicht und wuscheligen blonden Haaren hatte sich genähert, ohne dass sie ihn bemerkt hatten. Tim begann sogleich, an seinem Hosenbein zu schnüffeln, aber Georg pfiff ihn zurück.

Julius als Ältestem war es unangenehm, dass sie es nicht allein schafften, die Zelte aufzubauen, obwohl sie zu viert waren. »Äh, danke. Wissen Sie, es ist schon eine Weile her, dass wir die Zelte das letzte Mal aufgebaut haben.«

»Es kam uns damals viel leichter vor«, fügte Georg hinzu. »Wir haben schlicht und ergreifend vergessen, wie es geht.«

Der Mann legte den Kopf schief, dann machte er einen Schritt auf das Zelt zu, packte die Stangen und sagte: »Also diese Stange hier ist falsch, seht ihr? Ihr braucht die längere da, die der Junge in der Hand hält.«

»Der Junge da heißt zwar Georg, aber er ist trotzdem ein Mädchen«, erklärte Julius.

Der Mann stutzte einen Moment, dann lächelte er. »Ach so. Ihr müsst die Stange jedenfalls jetzt fixieren und die Plane von hinten rüberziehen. Ja, so ist es recht. Und nun das Ganze mit den Spannschnüren im Boden verankern. Fertig.«

Anne strahlte. »Das war ja doch ganz einfach.«

»Ja, man muss bloß wissen, wie es geht«, sagte der Mann. »Macht’s gut!«

»Auf Wiedersehen!«, riefen die Kinder. »Und vielen Dank für die Hilfe.«

Georg sah dem Mann eine Weile nach. »Komisch«, sagte sie. »Er hat uns nicht mal gesagt, wie er heißt.«

»Jedenfalls war er sehr nett«, stellte Anne fest. »Also los, lasst uns die Sachen einräumen.«

Während die Jungen sich daranmachten, die Luftmatratzen aufzupumpen, packten die Mädchen die Schlafsäcke aus, verstauten Handtücher und Kleidung zum Wechseln in den Ecken und den Proviant unter den Vordächern der Zelte.

»Mm, schaut nur, Mutter hat uns einen Rosinenkuchen eingepackt«, rief Anne und hielt das gute Stück wie einen Pokal in die Höhe. »Ich denke, wir sollten uns nachher ein Tässchen Tee dazu kochen.«

»Gern, aber zuerst will ich unbedingt ins Wasser«, sagte Georg mit Nachdruck. »Außerdem macht Schwimmen hungrig, dann kann ich mehr verputzen.«

Julius grinste. »Aber vor dem Vergnügen kommt die Arbeit. Ohne Brennholz und Feuerstelle kein Tee.«

Richard zuckte die Schultern. »Also, worauf warten wir noch.«

Zum Glück gab es in dem kleinen Wäldchen reichlich Brennholz. Es dauerte nicht lange, da hatten Georg und Richard genug trockenes Holz herbeigeschafft, während Anne unweit der Zelte auf dem sandigen Boden Steine in einem Kreis zusammenlegte, die sie vom Ufer herbeigetragen hatte.

Auch um frisches Wasser brauchten sie sich nicht zu sorgen, denn ganz in der Nähe entsprang eine Quelle, die ihnen sauberes Wasser lieferte. Julius holte einen Kanister voll, und als Anne den Topf auf das Feuer stellte, zischten die Wassertropfen in den Flammen.

Anne hatte nach der anstrengenden Fahrt wieder leichte Halsschmerzen, wollte die anderen, nicht beunruhigen. »Geht ihr nur ins Wasser«, sagte sie. »Ich mache inzwischen Tee und passe auf das Feuer auf.«

Richard stieß ihr den Ellenbogen in die Seite. »Du hast doch nur Angst, dass dir der Hecht wieder um die Beine schwimmt, stimmt’s?«

Aber Julius zog seinen Bruder am Arm weiter. »Nun hör schon auf, Anne zu verspotten.«

Anne grinste breit. »Wenn ihr den Riesenfisch trefft, dann grüßt ihn schön von mir.«

»Machen wir!«, rief Georg. »Ich nehme meine Schnorchelausrüstung mit. Vielleicht kriegen wir ihn ja wirklich zu sehen.«

Auch Richard griff sich Schnorchel, Taucherbrille und Flossen. »Und was ist mit dir, Julius? Angelst du uns fürs Abendessen einen schönen großen Fisch?«

»Ja, am besten den Riesenhecht«, sagte Anne. »Dann haben wir für ein paar Tage genug zu essen.«

Julius verzog das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen. »Bestimmt ist der furchtbar zäh.«

Anne lachte. »Wir können statt Fisch auch gebratene Eier mit Speck und Tomaten essen.«

Aber Julius winkte ab. »Nichts da! Ich dreh jetzt eine Runde durch den See, und während ihr schnorchelt, hol ich meine Angel und kümmere mich um das Abendessen.«

Dann rannten die drei in den See, dass ihnen das Wasser nur so um die Beine spritzte.

»Schön, dass du bei mir bleibst, Tim«, sagte Anne und schlang dem Hund die Arme um den Hals. »Es wird wohl noch ein Weilchen dauern, bis das Teewasser kocht. Komm, wir setzen uns solange auf den Steg.«

Sie ließ die Beine baumeln, dass die Fußspitzen gerade eben das Wasser berühren konnten, summte ein Lied und sah den kleinen, bunt schillernden Libellen zu, die über dem Wasser tanzten. Die Entenfamilie war heute nicht zu sehen.

Tim hatte sich neben sie gehockt und lehnte schwer an ihrer Seite. Das war ein schönes Gefühl und Anne hing ihren Gedanken nach.

Plötzlich sprang Tim auf und begann, wild zu kläffen.

»Tim, was ist denn?«, rief Anne erschrocken. »Sei ruhig, da ist doch nichts.«

Aber Tim starrte auf den See und bellte weiter.

»Willst du, dass die anderen wiederkommen, oder was ist los?«, fragte Anne, doch Tim ließ sich nicht beruhigen.

Da musste doch etwas im See sein!

Anne kniete sich hin und spähte in das dunkle Wasser. Vor Schreck wäre sie fast vom Steg gefallen. Da war etwas direkt unter der Oberfläche. Ein Gesicht starrte sie an!

Ein unheimlicher Vorfall

Anne stieß einen spitzen Schrei aus, als sie eine kalte Hand auf der Schulter spürte.

»Anne, keine Panik. Ich bin es nur!«

»Hast du mir einen Schrecken eingejagt!«

Julius hielt seine Schwester auf Armeslänge von sich. »Anne, du zitterst ja am ganzen Körper. Was ist denn los?«

»Du … du glaubst nicht, was ich gerade gesehen habe!«, stotterte Anne.

»War es etwa wieder der große Hecht?«

»Aber nein!«, rief Anne. »Ein Wassermann! In diesem See gibt es einen Wassermann. Er hat mich angestarrt, als wollte er mich jeden Moment ins Wasser ziehen. Julius, es war schrecklich!«

Julius grinste. »Schwesterherz, Wassermänner gibt es doch gar nicht. Du musst dich getäuscht haben.«

Aber Anne schüttelte entschieden den Kopf und zeigte auf Tim. »Er hat ihn auch gesehen.« Sie schüttelte sich. »Und nimm bitte deine Hände weg, du hast eiskalte Finger.«

Julius stutzte. Tims Nackenhaare waren noch immer gesträubt und er starrte leise knurrend in den See.

»Also, das soll einer verstehen.« Julius schüttelte den Kopf. Im selben Moment hörte er das leise Klappern des Topfdeckels. »Ich glaube, das Teewasser kocht. Weißt du was, Anne? Wir trinken erst mal gemütlich einen Becher Tee. Davon kriegt man einen klaren Kopf.«

»Ich hoffe, du hältst mich jetzt nicht für verrückt«, sagte Anne und goss den Tee auf.

»Ganz sicher nicht.« Julius lachte und lief zum Ufer, um Georg und Richard mit einem Pfiff zu Kuchen und Tee zu rufen.

Wie versprochen wechselten die ihre nassen Sachen gegen trockene und schließlich hockten sie jeder mit einem Becher Tee in der Hand um das Feuer.

»Und habt ihr unseren Freund, den Hecht, gesehen?«, fragte Julius.

Georg schüttelte den Kopf. »Nein. Nur ein paar Karpfen, Schleien und Wasserhühnchen von unten.«

»Dafür hat Anne eine Entdeckung gemacht.« Julius zwinkerte ihr zu. »Erzähl doch mal.«

»Das wird ja immer interessanter!« Georg schüttelte den Kopf, als sie von dem Gesicht im Wasser gehört hatte. »Erst ist es ein Hecht, dann ein Wassermann …«

»Und in Wahrheit entpuppt es sich schließlich als ein U-Boot!«, spottete Richard.

Anne zeigte ihm einen Vogel. »Siehst du, Julius, ich habe ja gesagt, die halten mich jetzt für verrückt.«

»Aber du musst zugeben, dass die ganze Sache recht abenteuerlich klingt«, sagte Georg. »Wassermänner gibt es doch nur im Märchen. Und jetzt möchte ich ein Stück Kuchen.«

Anne schnitt vier Stücke vom Rosinenkuchen ab und verteilte sie. Sofort begann Tim zu winseln.

»Der Gute ist verrückt nach Rosinen.« Georg puhlte eine Rosine aus ihrem Kuchen und hielt sie Tim hin. Der nahm sie vorsichtig mit den vorderen kleinen Zähnen. Die Kinder lachten, denn das sah wirklich zu komisch aus.

»Tim hat den Wassermann übrigens entdeckt«, berichtete Anne. »Und du weißt, dass er sofort Alarm schlägt, wenn Gefahr droht. Durch ihn bin ich auf das Gesicht im Wasser erst aufmerksam geworden. Nicht auszudenken, wenn Tim nicht gewesen wäre. Womöglich hätte der Wassermann mich an den Füßen gepackt und in den See gezogen.«

Nun grinste auch Richard nicht mehr. Er sah, dass sich seine kleine Schwester wirklich fürchtete. »Keine Sorge«, tröstete er sie. »Wassermänner können das Wasser nicht verlassen.«

Aber das erschreckte Anne nur noch mehr. Auf die Idee war sie ja noch gar nicht gekommen. »Doch, bei Vollmond!«, rief sie. »Man sagt, dass Wassermänner bei Vollmond an Land kommen, stimmt’s, Julius? Haben wir etwa jetzt Vollmond?«

Julius legte ihr beschwichtigend die Hand auf die Schulter. »Anne«, sagte er mit Nachdruck, »du weißt genauso gut wie ich, dass es keine Wassermänner gibt. Also rede dir jetzt bitte nicht solch einen Unsinn ein.«

»Aber ich habe ihn doch gesehen!«, protestierte Anne.

»Dann hast du dich getäuscht«, stellte Julius fest.

»Oder du hast etwas anderes gesehen, das dir wie ein Gesicht vorkam«, fügte Georg hinzu. »Einen Fisch zum Beispiel.« Sie grinste. »Wassermänner haben grüne Haare und einen Dreizack in der Hand.«

»Pff«, machte Anne. »Meine Augen sind ziemlich gut. Aber grüne Haare? Das könnte sein.«

»Das lässt nur eine Schlussfolgerung zu«, mischte sich jetzt Richard ein.

Anne starrte ihn an. »Du meinst, das war ein Mensch?«, fragte sie.

Richard zuckte die Schultern. »Was denn sonst? Georg und ich sind schließlich auch getaucht.«

»Aber er hat sich kaum bewegt und sah so komisch aus«, sagte Anne. Bei dem Gedanken lief ihr immer noch ein Schauder über den Rücken. »Und wie der mich angestarrt hat!«

»Wie dem auch sei«, sagte Georg mit vollem Mund. »Das können wir jetzt nicht klären. Übrigens schmeckt der Kuchen wundervoll. Nicht wahr, Tim?«

Tim legte ihr eine Pfote auf den Schoß.

»Ich halte beim Schnorcheln in Zukunft besonders gut die Augen auf und suche den See nach Wassermann-Hechten ab«, versprach Richard. »Oder nach anderen Tauchern …«

Jetzt lächelte Anne. »Alles klar. Gebt mir eure Becher, ich spüle sie nur ein bisschen im See aus, das muss reichen.«

»Also, wir gehen wieder schnorcheln!«, riefen Richard und Georg. »Was ist mit dir, Anne? Kommst du mit?«

Anne schüttelte sich. »Nein, mich bringen jetzt keine zehn Pferde in den See!«

»Hast du immer noch Angst?«, erkundigte sich Julius, als Georg und Richard mit ihrer Schnorchelausrüstung verschwunden waren. »Dann bleibe ich bei dir.«

»Nein, nein, alles okay«, wehrte Anne ab. »Ich setze mich in den Schatten und lese ein bisschen.«

»Na gut«, antwortete Julius und kramte im Zelt nach seiner Angel. »Dann schaue ich jetzt mal zu, dass ich etwas zum Abendessen erwische.«

Anne sah ihrem Bruder nach, der sich auf den Weg zum gegenüberliegenden Ufer des Sees machte. Dort würden ihm Georg und Richard hoffentlich nicht die Fische vertreiben.

»Petri Heil!«, rief Anne ihm nach und winkte. Als sie zum Ufer des Sees ging, um die Becher auszuspülen, versuchte sie, nicht an das Gesicht zu denken, das sie aus der Tiefe angestarrt hatte. Dann setzte sie sich mit ihrem Buch unter einen Baum. Über der spannenden Geschichte hatte sie den Wassermann bald vergessen.

Als ihr nach einer ganzen Weile Tropfen auf die nackten Beine platschten, schrak sie hoch. »Wow, Julius«, rief sie. »Das darf doch nicht wahr sein!«

»Da staunst du, was?« Stolz hielt Julius zwei prächtige Fische in die Höhe. »Das sind Schleie. Meinst du, davon werden wir alle vier satt?«

»Na klar!« Anne klappte das Buch zu und sprang auf. »Zieh dir rasch etwas Trockenes an, dann nehmen wir sie aus und sehen zu, dass wir das Feuerchen wieder anfachen. Ich glaube, es ist noch genug Brennholz da.«

Julius zeigte grinsend mit dem Daumen über die Schulter. »Richard und Georg haben inzwischen sicher Schwimmhäute zwischen den Fingern.«

Anne zog die Schultern hoch. »Die drücken sich nur vor der Arbeit und kommen garantiert erst wieder, wenn das Essen fertig ist.«

Julius winkte ab. »Tja, dann weiß ich schon, wer nachher den Abwasch erledigt.«

Als Richard und Georg schließlich von ihrer Schnorcheltour zurückkehrten, brachten auch sie etwas mit. Georg legte eine kleine Holzkiste mit Metallbeschlägen vor sich ins Gras und Richard hielt triumphierend eine Lampe in die Höhe. »Ihr glaubt nicht, was die Leute alles ins Wasser schmeißen«, sagte er.

»Einen alten Liegestuhl haben wir da unten gefunden und eine Sonnenbrille«, berichtete Georg.

»Und sogar ein verrostetes Fahrrad«, ergänzte Richard und legte seine Beute ebenfalls ins Gras.

»Super«, sagte Georg und bewunderte die beiden Fische. »Das gibt ein Festmahl.«

»Aber erst zieht ihr euch trockene Sachen an«, sagte Anne streng. »Ihr habt ja schon eine Gänsehaut.«

»Jawohl, Frau Oberaufseherin!« Grinsend verschwanden beide in den Zelten.

Die Fische schmeckten köstlich. Dazu rösteten sich die Freunde Weißbrotscheiben über dem Feuer. Und zum Nachtisch gab es Pfirsiche.

Bevor es dunkel wurde, erledigten Richard und Georg den Abwasch, damit die Essensreste und das schmutzige Geschirr nicht womöglich Ratten anlockten.

Dann saßen die Kinder am Feuer, während über ihnen langsam der Mond aufging. Sie sahen den Mücken zu, die um die Flammen tanzten, und genossen den lauen Sommerabend.

Den Wassermann erwähnten sie mit keinem Wort. Anne schien ihn vergessen zu haben, und die anderen wollten sich nicht eingestehen, dass ihnen selbst ein bisschen gruselte bei dem Gedanken an das Gesicht im Wasser. Ob Wassergeister wirklich nur bei Vollmond ihr Wasserreich verließen? Hieß es in den Sagen und Märchen nicht vielmehr, dass der Wassermann dem Wasser entsteigen konnte, sobald es Nacht war?

Julius brach das nachdenkliche Schweigen. »He, jetzt haben wir verspeist, was ich aus dem See geholt habe. Zeigt mir doch mal eure Beute!«

Richard schlug sich mit der flachen Hand vor die Stirn. »Die Lampe. Die hatte ich total vergessen. Wo ist sie denn?«

Er tastete im Gras und fand sie schließlich. »Hier«, sagte er und reichte sie seinem Bruder. »Das ist ein ziemlich schweres Teil. Und natürlich voller Algen.«

Julius wog die Lampe in der Hand und betrachtete sie von allen Seiten. »Es sieht so aus, als wäre sie mal irgendwo befestigt gewesen. An einem altmodischen Auto oder so.«

Georg nickte. »Genau das habe ich auch schon gedacht.« Grinsend fuhr sie fort: »Vielleicht ist jemand aus Versehen mit seinem Auto im See gelandet, hat dabei den Scheinwerfer verloren und ist dann rückwärts wieder rausgefahren.«

»Oder es gibt in diesem See tatsächlich ein U-Boot!«, rief Anne lachend.

»Klar«, stimmte Georg ihr zu. »Ein altes Schrott-U-Boot, das langsam, aber sicher alle Teile verliert.«

Julius schüttelte den Kopf. »Ihr seid aber auch zu albern. Ein U-Boot mit so einem Scheinwerfer, das glaubt ihr doch selber nicht.«

»Was willst du überhaupt mit diesem alten, kaputten Ding machen?«, wollte Anne wissen.

Richard zuckte die Schultern. »Keine Ahnung. Wenn ich das Teil nicht richtig sauber bekomme, schmeiße ich es in den Müll.«

»Also ich kann meinen Fund gut gebrauchen«, sagte Georg. »Sie muss nur ordentlich trocknen, dann werde ich sie reinigen.« Sie zog die kleine Holzkiste zu sich heran. »Seht mal, da steht sogar etwas auf der Seite. Aber bei dem Licht kann ich es nicht lesen.«

Julius sprang auf und holte seine Taschenlampe aus dem Zelt. »Das sind nur Abkürzungen. Aero. P.D.F. Ldt. Der Rest ist nicht mehr zu entziffern.«

Georg kratzte sich an der Schläfe. »Merkwürdig. Aero, das hat doch normalerweise etwas mit Flugzeugen zu tun. Wie kommt so eine Kiste wohl in einen See?«

»Vielleicht hat ein Flugzeug unterwegs seine Fracht verloren«, meinte Anne. »Besser, die Sachen landen in einem See als jemandem auf dem Kopf.«

»In der Tat«, rief Julius und hielt sich lachend die Hände über den Kopf. »Als ich vorhin die erste Schleie mit Schwung aus dem See gezogen habe, ist sie beinahe Herrn Konrad auf den Kopf geflogen.«

»Herrn Konrad?«, fragten die Freunde, die keine Ahnung hatten, von wem Julius sprach.

»Ach ja, das habe ich euch noch gar nicht erzählt«, erwiderte er. »Herr Konrad ist der junge Mann, der uns geholfen hat, die Zelte aufzubauen. Als ich beim Angeln war, tauchte er plötzlich auf und fragte so dies und das.«

»Dies und das?«, hakte Georg nach.

»Na ja, wie wir heißen, woher wir kommen, wie lange wir bleiben wollen«, erklärte Julius. »Was man eben so fragt.«

»Und?«, erkundigte sich Georg. »Hast du ihn auch ausgefragt?«

Julius schüttelte den Kopf. »Ist mir doch egal, was er hier macht.«

»Mir nicht«, sagte Georg entschieden.

Richard nickte. »Mich würde auch interessieren, ob er hier in der Gegend wohnt oder ob er in der Nähe campt.«

Julius gähnte. »Dann fragt ihn doch, wenn ihr ihn trefft. Jetzt ist es Zeit, in die Falle zu gehen.«

Als sie in ihre Zelte krochen, quakten bereits lauthals die Frösche. Anne warf einen Blick auf den Abendhimmel, um sich noch einmal zu vergewissern, dass sie auch wirklich keinen Vollmond hatten.

Tim macht eine Entdeckung

Als Georg am nächsten Morgen erwachte, war es noch sehr früh. Die Vögel zwitscherten schon aus voller Kehle ihren Morgengesang, doch Anne und die Jungen schliefen noch tief und fest. Georg drehte sich ein paarmal von einer Seite auf die andere, doch sie konnte nicht wieder einschlafen. Also beschloss sie, aufzustehen und zusammen mit Tim die Gegend zu erkunden.

Georg genoss die friedliche Morgenstimmung. Dunst hing über dem See und winzige Mücken tanzten in den ersten zaghaften Sonnenstrahlen.

Tim schnüffelte eifrig nach Spuren, die Tiere in der Nacht hinterlassen hatten, und Georg schlenderte gedankenversunken durch das Ufergras.

Plötzlich erregte ein leises Plätschern ihre Aufmerksamkeit. Rasch suchte sie die Wasseroberfläche mit ihren Blicken ab, konnte aber nur ein paar kleine Wellen in der Nähe des Schilfs entdecken, die den sonst glatten Wasserspiegel in Unruhe brachten. Wahrscheinlich ein Fisch, dachte sie.

Im selben Moment sah sie einen riesigen Schatten in der Tiefe des Sees verschwinden. Das Schilfgras geriet in heftige Bewegung. Georg zuckte zusammen. Da war er also, Annes Wassermann. Offenbar ein großer Hecht, der sich nicht blicken ließ, wenn sie im Wasser waren.

Auch Tim spitzte die Ohren, widmete sich dann aber wieder seiner Spurensuche.

»Im Schilf versteckt sich der Bursche also! Irgendwann werde ich ihn schon noch zu Gesicht bekommen«, sagte Georg zu Tim, aber den Hund schien das wenig zu interessieren. Er schnüffelte weiter, ohne auch nur einmal den Kopf zu heben, und trottete zielstrebig auf den Wald an der gegenüberliegenden Seite des Sees zu.

»Na gut, laufen wir noch ein Stückchen«, sagte Georg. »Aber dann kehren wir um, fachen das Feuer an und machen Frühstück, Tim. Die anderen werden sich sicher freuen, wenn sie vom Duft frisch gebratener Eier geweckt werden.«

Die beiden folgten einem kleinen Pfad, der direkt in das Wäldchen führte. Tim wusste, dass er im Wald immer in Georgs Nähe bleiben musste, damit es keinen Ärger mit Förstern und Jägern geben konnte. So früh am Morgen waren oft noch viele Wildtiere unterwegs, also achtete Georg besonders darauf, dass Tim unter Kontrolle blieb. Zwar neigte er nicht dazu, die Tiere zu jagen, aber wenn er ein Kaninchen direkt vor die Nase bekam, konnte Georg für nichts garantieren.

Nach einer Weile sah Georg auf ihre Armbanduhr und befahl Tim: »Komm, wir drehen um.«

Aber Tim machte keine Anstalten zu gehorchen. Er blieb stehen, blickte sein Frauchen vorwurfsvoll an und folgte weiter seiner Spur.

»Tim, ich habe gesagt, wir kehren um«, sagte sie nun mit strenger Stimme. »Es ist gleich Zeit fürs Frühstück.«

Jetzt begann der Hund zu fiepen. Die Spur, die er verfolgte, war doch so interessant! Er lief einfach weiter.

Wütend folgte Georg ihm immer tiefer in den Wald. »Tim, bleib stehen, du ungezogener Bengel! Warte, dir werd ich’s zeigen!«, schimpfte sie. Aber Tim legte plötzlich solch ein Tempo vor, dass es ihr schwer fiel, mit ihm Schritt zu halten.

Doch schließlich hatte sie ihn fast eingeholt und wollte eben nach seinem Nackenfell greifen, da blieb Tim stehen.

Georg wäre beinahe über ihn gefallen, konnte sich aber gerade noch an einem Baumstamm abstützen. Da sah sie, warum ihr Hund so zielstrebig in den Wald gelaufen war. Zwischen den Bäumen stand auf einer winzigen Lichtung ein Zelt. Es war aus dunkelgrünem Stoff, der von der Sonne ausgebleicht war, und davor standen ein Klappstuhl und ein kleiner Campingtisch.

Georg hielt den Atem an und streckte die Hand nach Tim aus. Dem sträubte sich zwar das Nackenfell, aber er hatte verstanden, dass er sich dem Zelt nicht nähern sollte.

»Braver Hund«, flüsterte Georg und tätschelte ihn.

Sie überlegte. Ob wohl jemand in dem Zelt war? Und wenn ja, hatte er dann ihr Schimpfen gehört? Sie spitzte die Ohren. Außer dem Vogelgezwitscher war nichts zu hören, kein Schnarchen oder Rascheln.

Für einen Moment überlegte sie, kehrtzumachen und wegzuschleichen. Aber dann siegte ihre Neugier. Ob hier wohl der blonde Herr Konrad kampierte?

Auf Zehenspitzen schlich sie auf das Zelt zu und versuchte, ihre Füße auf Moospolster zu setzen, um möglichst keine Geräusche zu machen. Sie spürte den Herzschlag bis zum Hals. Wie sollte sie sich herausreden, wenn jemand sie entdeckte?

An der Spitze der Kopfseite des Zeltes befand sich ein kleines Belüftungsfenster. Vorsichtig schob Georg die Stoffklappe mit dem Finger hoch, stellte sich auf die Zehenspitzen und spähte hindurch. Sie konnte einen Schlafsack erkennen und atmete auf. Der Schlafsack war leer. Ein rotes Halstuch lag darauf.

Hm, überlegte sie, wenn der Schlafsack so früh am Morgen leer ist, wo befindet sich dann der Camper? Vielleicht ist er nur kurz im Wald verschwunden, um auszutreten, und kommt jeden Moment zurück!

»Los, Tim, wir verduften lieber!«, zischte sie und schlug sich mit der flachen Hand auf den Oberschenkel, um Tim zu locken. »He, Beeilung.«

Im Laufschritt eilte sie Richtung See zurück. Diesmal gehorchte Tim und folgte ihr auf den Fersen. Er war zufrieden, denn er hatte Georg gezeigt, was er aufgespürt hatte.

Georg hielt Augen und Ohren offen, doch als sie völlig außer Atem den See erreichte, war ihr keine Menschenseele begegnet. Der Erste, den sie zu sehen bekam, war Julius, der gerade das Feuer anfachte.

»Nanu, Georg, seit wann machst du Frühsport?«, rief er, als er sie entdeckte.

Tim stürzte gleich auf ihn zu, um ihm stürmisch einen Guten Morgen zu wünschen.

»Ich dachte schon, ihr angelt uns etwas zum Frühstück«, sagte Julius, während er versuchte, Tims Attacke abzuwehren.

»Fisch zum Frühstück?«, rief Georg angewidert. »Wer isst denn so was?«

Plötzlich steckte Anne die Nase zum Zelt heraus. »Was hab ich da gehört? Es gibt Fisch zum Frühstück?«

Georg lachte. »Nein, keine Sorge! Aber eine Überraschung habe ich für euch. Wir sind nicht die einzigen Camper hier am See.«

Dann erzählte sie von Tims Entdeckung. »Aber es war niemand im Zelt«, fuhr sie fort. »Und außerdem habe ich den Hecht gesehen.«

Anne riss die Augen auf. »Wirklich?«

Georg nickte und breitete die Arme aus. »Ein riesiges Vieh ist das. Und wenn mich nicht alles täuscht, dann wohnt es im Schilf. Ich werde mich gleich auf die Suche machen.«

»Aber erst wird gefrühstückt!« Anne schlüpfte aus dem Zelt und reckte sich wie eine Katze.

»Na klar.« Georg rieb sich den Bauch. »Ich habe vielleicht einen Kohldampf.«

»Aber stopf dich nicht zu voll«, mahnte Julius. »Mit vollem Bauch soll man nicht schwimmen. Das ist gefährlich.«

»Ich bin ja bei ihr.« Verschlafen kroch Richard aus dem Zelt.

Julius grinste. »Na, wenn ich dich so angucke, weiß ich nicht, ob mich das unbedingt beruhigt.«

Richard boxte seinen Bruder gegen den Arm und schon war ein wildes Gerangel im Gange. Auch Tim mischte tüchtig mit und zwickte mal dem einen ins Ohr, mal dem anderen in die Wade.

Endlich saßen die beiden Jungen außer Puste nebeneinander im Gras und Tim fuhr Richard mit der Zunge übers Gesicht.

»Danke!«, schrie Richard lachend. »Ich bin jetzt wach, Tim!« Er wischte sich mit dem Arm übers Gesicht. »Ich fürchte, wir müssen noch vor dem Frühstück in den See und uns vom Hundesabber reinigen.«

Anne scheuchte ihre Brüder wie Hühner vor sich her. »Husch, husch, ab mit euch ins Wasser. Ich mach in der Zeit Frühstück.«

»Hm!«, stöhnte Georg, als alle am Feuer saßen. Sie schaufelte sich eine große Portion Rühreier in den Mund. »Es geht doch nichts über ein ausgiebiges Frühstück in der freien Natur.«

»Allerdings«, bestätigte Julius und räkelte sich, dass er beinahe von dem Baumstamm fiel, den er als Bank benutzte.

»Ich frage mich die ganze Zeit, wer da im Wald sein Lager aufgeschlagen hat«, sagte er. »Und warum versteckt er sein Zelt im Wald? Es ist doch viel schöner hier am See.«

»Vielleicht ist es jemand, der seine Ruhe haben will«, vermutete Richard.

Anne runzelte die Stirn. »Dann kann es kaum dieser Herr Konrad sein. Er wirkte nicht gerade wie ein menschenscheuer Eigenbrötler.«

Georg zuckte die Schultern. »Wer weiß. Vielleicht hat er finstere Pläne und versteckt sich deshalb.«

Verärgert ließ Anne ihren Löffel auf den Teller fallen, dass es nur so klirrte. »Musst du hinter allem und jedem ein Geheimnis, eine Verschwörung oder ein Abenteuer wittern?«

Die anderen lachten. »Aber Anne«, rief Julius. »Meistens ist es doch auch so.«

Georg tat beleidigt. »Tja, dann brauche ich mich ja nicht auf die Suche nach diesem Riesenhecht zu machen. Und wie war das noch mal mit dem Wassermann?«

Anne seufzte. »Ist ja schon gut. Ich gebe zu, dass ich mich auch ein bisschen wundere.«

Richard hob die Arme. »Huhu, wir befinden uns hier am Gespenstersee. Hier wohnen Riesenhechte und Wassergeister.« Dann zeigte er mit dem Daumen über die Schulter. »Und dieser Typ da im Wald, der weiß Bescheid. Deshalb hält er lieber ein bisschen Abstand zu diesem unheimlichen Gewässer.«

Georg tippte sich an die Stirn. »Und du würdest auch noch in die Sammlung passen. Richard, der wilde Wassergeist!«

Er lachte. »Jedenfalls bin ich bereit zur nächsten Schnorcheltour.«

»Also los!«, rief Georg. »Mal sehen, was sich im Schilf verbirgt.«

»Aber passt auf!«, mahnte Anne. »Verheddert euch nicht in den Schlingpflanzen! Und wartet lieber noch ein bisschen!«

Doch die beiden hörten ihr gar nicht zu. Sie sprangen auf, um ihre Schnorchelausrüstungen zu holen und auf Erkundungstour zu gehen.

Anne seufzte. »Typisch. Und ich darf wieder alles spülen und wegräumen.«

Julius legte seiner Schwester den Arm um die Schulter. »Na, na, liebe Anne. Sag nicht, das macht dir etwas aus. Komm, ich helf dir rasch.«

Ein lautes Platschen teilte ihnen mit, dass Richard und Georg im See verschwunden waren. Tim knurrte leise und legte die Schnauze auf die Pfoten. Er war es offenbar leid, dass Georg ständig im Wasser war, anstatt mit ihm durch den Wald zu stromern.

Als die beiden Kinder ihre Arbeit erledigt hatten, sagte Julius: »Komm, Anne, jetzt zeige ich dir, wie man mit der Angel umgeht. Vielleicht fängst du uns ja heute etwas Feines für den Grill.«

Erst wollte Anne nichts davon wissen. Sie hatte zu viel Mitleid mit den armen Fischen. Doch dann dachte sie: Sei es drum. Wenn ich Fisch essen möchte, dann muss ich auch bereit sein, selber einen zu fangen.

Sie suchten sich ein Plätzchen möglichst weit weg vom Schilf, damit Richard und Georg ihnen nicht die Fische vertrieben.

Aber auch hier herrschte große Unruhe im See.

»Sieh nur, Julius, da kommt schon wieder ein ganzer Schwarm angeschossen!« Anne zeigte auf einen großen Schatten. Als er näher kam, konnte man sehen, dass er aus vielen Fischen bestand.

»Hm«, murmelte Julius, als der Schatten wieder verschwunden war. »Hoffentlich fangen wir trotzdem etwas.«

»Bestimmt einen alten Schuh.«

Julius grinste. »Der wäre mir fürs Abendessen aber etwas zu zäh.«

Eine ganze Weile saßen sie schweigend nebeneinander und starrten auf die Wasseroberfläche. Anne dachte, dass es doch sehr spannend war, sich das Essen selber zu beschaffen. Man ging nicht einfach nur an den Schrank und holte etwas heraus. Nein, man musste viel Geduld und eine Portion Glück haben.

Plötzlich spürte sie ein Zucken an der Angel. »Julius!«, flüsterte sie. »Ich glaube, es hat einer angebissen.«

Sofort griff Julius nach der Angel und zeigte Anne, wie sie vorsichtig ziehen und die Schnur aufwickeln sollte. »Nicht zu hektisch!«, mahnte er.

Doch im selben Moment hörten sie ein lautes, aufgeregtes Rufen.

Erschrocken spähte Anne zum Schilf hinüber und warf die Angel weg. »Das war Georg!«, rief sie. »Hoffentlich ist nichts passiert!«

»Ich schwimme hin und sehe nach, was los ist.« Julius zog sich sein T-Shirt über den Kopf und rannte ins Wasser.

Das Geheimnis am Grunde des Sees

»Musstet ihr uns so einen Schreck einjagen!«, schimpfte Anne, als sie wenig später alle zusammen bei einer Tasse Tee vor den Zelten saßen. »Wegen eurer Schreierei habe ich den Fisch von der Angel verloren!«

Richard legte Anne die Hand auf den Arm. »Macht doch nichts. Dann gibt es eben etwas anderes zu essen.«

Aber Anne zog den Arm weg. »Darum geht es nicht. Ich habe gedacht, es wär was Schlimmes passiert, so wie ihr geschrien habt.«

»Das tut mir Leid«, sagte Georg. »Aber bei so einer Entdeckung hättest du auch geschrien. Es ist einfach unglaublich!«

Julius legte seiner Schwester die Hand auf die Schulter. »Es stimmt wirklich. Ich habe auch erst gedacht, ich sehe nicht richtig, als ich mit Richards Taucherbrille runtergeschwommen bin.«

»Da unten im See liegt tatsächlich ein komplettes Flugzeug?«, fragte Anne ungläubig.

Die drei nickten. »Ein ziemlich kleines Propellerflugzeug«, erklärte Richard. »So wie es aussieht, liegt es schon sehr lange da unten.«

»Das kann ja nur bedeuten, dass es irgendwann abgestürzt und in den See gefallen ist«, sagte Anne. Es gruselte sie bei dem Gedanken. »Stellt euch vor, es sitzt noch ein Skelett im Cockpit!«

Georg lachte. »Keine Sorge, das Flugzeug ist leer«, versicherte sie.

Richard sprang auf und rief: »Der Pilot war ein verirrter Wassermann, der unbedingt wieder in seinen See wollte. Und nun schwimmt er dort unten herum.«

Anne drohte ihm mit der Faust. »Warte nur ab, bis du den Wassermann zu Gesicht bekommst, dann vergeht dir der Spott.«

»Hört auf mit dem Quatsch«, forderte Georg. »Anne, du musst dir das Flugzeug unbedingt ansehen. Du kannst meine Schnorchelausrüstung nehmen.«

Aber Anne kniff die Lippen zusammen und schüttelte den Kopf. »Danke bestens. Ich hasse Schnorcheln. Dabei hab ich mal so viel Wasser geschluckt, dass ich dachte, ich müsste ertrinken.«

»Wir sind doch bei dir«, wandte Georg ein, doch Anne ließ sich nicht überreden.

»Dann eben nicht«, sagte Julius. »Aber ich würde mir das Flugzeug gern noch mal genauer angucken. Wer weiß, vielleicht finden wir etwas Interessantes. Schade, dass wir nicht drei Schnorchelausrüstungen haben.«

»Und ich fahre mit dem Rad ins Dorf«, erklärte Anne. »Wir brauchen frische Eier, und außerdem habe ich Mutter versprochen, dass ich zwischendurch anrufe.«

»Julius, du kannst meine Schnorchelsachen haben«, entschied Georg. »Tim und ich werden Anne begleiten, damit sie nicht allein durch den Wald fahren muss. Tim wird sich freuen, wenn er mal wieder ein Stückchen laufen darf.«

Also war es abgemacht. Die Jungen wollten auf Entdeckungstauchtour gehen und die Mädchen würden in den Ort fahren.

»Aber passt auf, dass ihr beim Schnüffeln nicht in einer Luke stecken bleibt«, mahnte Anne ihre Brüder, bevor sie sich aufs Rad schwang und mit Georg und Tim auf dem Waldweg verschwand.

Obwohl die Sonne nun seit vielen Tagen kräftig schien, war das Wasser immer noch ziemlich kalt. Doch das war den Jungen egal. Zu groß war die Neugier, ob sich in dem Flugzeugwrack am Grunde des Sees ein Geheimnis verbarg. Zum Glück war der See nicht besonders tief, sodass es sie nicht viel Kraft und Luftreserven kostete, bis zum Grund zu gelangen.

Das alte Flugzeug sah gespenstisch aus. Das Wasser schluckte viel Licht und rundherum wuchs dicht das Schilfgras. Deshalb war es ein wenig mühselig, zur Absturzstelle zu gelangen. Als Richard und Julius sie erreicht hatten, stob ein Schwarm Fische auseinander, der in dem Wrack Schutz gesucht hatte.

Richard tauchte auf der rechten Seite des Flugzeugs hinunter, während sich Julius auf die linke Seite begab.

Die Klappe des Cockpits war herausgerissen und lag neben dem Wrack im Schlamm. Eine Tragfläche war abgebrochen, vielleicht durch die Wucht des Aufpralls. Die übrigen Fenster der Maschine waren mit Algen bedeckt, sodass man kaum hindurchgucken konnte. Die kleine Schiebetür an der linken Seite stand offen, doch der Laderaum war bis auf ein paar Schlingpflanzen, die sich dort angesiedelt hatten, leer. Julius war enttäuscht. Er wusste nicht, was er erwartet hatte, aber hier gab es absolut nichts zu entdecken.

Am hinteren Ende des Laderaums gab es eine kleine Nische mit Haken und Haltegurten. Julius steckte den Kopf durch die Schiebetür, um besser hineingucken zu können. Plötzlich schrak er zurück und stieß sich den Hinterkopf am Türrahmen. Aus der dunklen Nische starrten ihn zwei große Augen an!

Für einen Moment dachte er nur an Flucht nach oben. Doch dann stellte er fest, dass es ein großer Fisch war, der sich da in die Nische verkrochen hatte. Er sah sich noch einmal in der Nische um, dann tauchte er erleichtert auf.

Richard beobachtete, wie sein Bruder zur Wasseroberfläche aufstieg. War etwas passiert? Doch als er ihm folgte und den Kopf aus dem Wasser reckte, hörte er ihn herzhaft lachen.

»Stell dir vor, ich dachte doch tatsächlich für einen Moment, dahinten in dem Flugzeug sitzt Annes Wassermann«, rief Julius. »Dabei war es nur ein riesiger Fisch.«

»Vielleicht hast du den großen Hecht gesehen«, vermutete Richard. »Komm, schauen wir nach«, forderte er seinen Bruder auf. »Zeig mir mal die Stelle!«

Julius hob den Daumen zum Zeichen, dass er bereit war, und tauchte ab. Richard folgte ihm, um ebenfalls in die Ladeluke schauen zu können.

Tatsächlich, ein Hecht hatte sich in die Nische zurückgezogen. Er ließ sich durch die beiden Taucher nicht aus der Ruhe bringen und glotzte sie aus seiner Ecke an. Es war ein stattliches Exemplar, aber als Riesenhecht konnte man ihn nicht bezeichnen. Er war sicher nicht länger als einen Meter.

Die Jungen sahen sich an und grinsten. Dann machten sie noch eine Runde um das Flugzeug.

Als sie das Cockpit noch einmal unter die Lupe nahmen, tippte Richard seinem Bruder plötzlich auf die Schulter und machte ihm ein Zeichen. Julius verstand nicht. Was gab es da schon zu sehen? Die Armaturen waren alle zerstört, hingen teilweise lose im Armaturenbrett oder waren ganz verschwunden. Auch einen Steuerknüppel gab es nicht mehr. Er zeigte nach oben. Sein Bruder nickte und folgte ihm an die Oberfläche.

»Das ist doch wirklich merkwürdig!«, rief Richard, als sie oben angekommen waren, und schüttelte sich das Wasser aus den Ohren.

»Was meinst du?«, fragte Julius. »Ich konnte nichts Besonderes entdecken.«

»Hast du nicht den Sitz gesehen?«, rief Richard. »Er sah aus, als hätte ihn jemand aufgeschlitzt!«

Das war Julius nicht aufgefallen. Sofort tauchte er wieder ab. Tatsächlich, es sah aus, als hätte jemand den Sitz mit einem Messer bearbeitet. Und als Julius sich im Cockpit noch einmal umsah, hatte er den Eindruck, als wäre hier alles mit Absicht zerstört worden. Jemand musste die Geräte vorsätzlich aus dem Armaturenbrett herausgerissen haben!

»Was hältst du davon?«, fragte er, als er wieder aufgetaucht war.

»Auf jeden Fall sind wir nicht die Einzigen, die von dem Flugzeug wissen«, antwortete Richard. »Anscheinend hat jemand seine Wut an dem Flugzeug ausgelassen und alles kaputtgehauen.«

Julius überlegte. »Wasser, Fische und Pflanzen können auch viel zerstören. Wir wissen ja nicht, wie lange das Flugzeug schon dort unten liegt. Womöglich ist auch beim Absturz alles Mögliche kaputtgegangen.«

»Wer weiß.« Julius schüttelte sich. »Ich weiß nur, dass mir langsam kalt wird. Ich muss mich bewegen. Komm, wir schwimmen eine Runde.«

Die Mädchen traten inzwischen ordentlich in die Pedale. Auf der Hinfahrt hatten sie unweit des Waldes am Horizont einen Kirchturm entdeckt. Und richtig: Es war gar nicht weit bis zum nächsten Ort. Eine kleine Gemeinde war rund um die graue Kirche angesiedelt.

»Die Kirche sieht aus wie eine Glucke im Nest«, rief Anne. »Ich hoffe, es gibt im Dorf ein Postamt, von wo aus wir telefonieren können.«

Wie sich herausstellte, gab es nicht nur ein Postamt und einen Kaufmannsladen, wo sie Eier, Speck und frische Milch kauften, sondern auch eine Gaststätte, die »Zum goldenen Schwan« hieß, einen Eisenwarenladen und eine Bäckerei, in deren Auslage die leckersten Kuchen und Törtchen zu sehen waren. Den Mädchen lief das Wasser im Mund zusammen.

»Hm, wenn die so gut schmecken, wie sie aussehen, dann könnte ich zehn Stück davon verputzen«, sagte Georg.

»Probieren wir es lieber nicht aus«, meinte Anne lachend. »Davon würde uns nur schlecht. Zwei Stück für jeden müssen reichen.«

Die junge Frau hinter der Theke hatte weizenblondes Haar und Grübchen neben den Mundwinkeln. Als sie merkte, dass Georg und Anne sich nicht entscheiden konnten, welchen Kuchen sie nehmen sollten, sagte sie: »Die Kirschtörtchen und Aprikosenschnitten kann ich euch wärmstens empfehlen. Und die Cremetaler sind auch nicht zu verachten.«

Also nahmen sie von jedem zwei und außerdem zwei Stücke Apfelkuchen und ein knuspriges Roggenbrot.

»Seid ihr zu Besuch hier?«, fragte die junge Frau neugierig. »Ich habe euch noch gar nicht im Ort gesehen.«

»Wir zelten am See mit meinen beiden Brüdern.« Anne wies mit dem Finger in die Richtung, aus der sie gekommen waren.

Die junge Frau zog die Augenbrauen hoch. »Am See? Soso. Habt ihr denn keine Angst so allein?«

Georg warf ihr einen empörten Blick zu. »Iwo, wir sind doch keine kleinen Babys mehr. Und außerdem haben wir Tim dabei.«

»Tim?«, fragte die Frau.

»Ja, meinen Hund«, antwortete Georg.

Die junge Frau stellte sich auf die Zehenspitzen, um besser aus dem Fenster sehen zu können. Tim saß brav vor dem Laden und wartete. Sie lächelte und sagte: »Also mit so einem treuen Hund hätte ich sicher auch keine Angst.«

Sie reichte Georg das Brot und Anne den Kuchen und das Wechselgeld über die Theke. »Dann wünsche ich euch noch eine schöne Zeit! Und das hier ist für euren Tim.«

»Danke, das ist aber nett!« Anne nahm ein Rosinenhörnchen entgegen und folgte Georg zur Tür hinaus.

»Als ob sie gewusst hätte, wie gern du Rosinen isst«, sagte sie und hielt Tim das Hörnchen hin. Der schnappte es ihr gierig aus der Hand.

»He, vorsichtig, beiß mir bloß nicht die Finger ab!«, rief Anne.

Plötzlich stieß Georg sie an. »Schau mal, wer da gerade vom Kirchhof kommt.«

Anne kniff die Augen zusammen, weil sie gegen die Sonne gucken musste, aber dann erkannte sie den Mann.

»Das ist ja Herr Konrad.« Sie wollte den Arm heben, um zu winken, doch Georg hielt sie zurück, denn sie hatte eigentlich keine Lust, sich mit dem Mann zu unterhalten. Die Erwachsenen waren immer so neugierig. Und wenn sie daran dachte, wie Herr Konrad Julius ausgefragt hatte, dann gehörte dieser Mann zu der besonders neugierigen Sorte.

»He, was ist denn?«, fragte Anne verwundert. Doch es war ohnehin zu spät. Herr Konrad hatte die beiden Mädchen bereits entdeckt und wiedererkannt.

»Ich hab einfach keine Lust auf ein Frage-und-Antwort-Spiel«, antwortete Georg leicht genervt. »Du kennst das doch. Wie geht es euch? Wie lange bleibt ihr noch? Was treibt ihr so den ganzen Tag?«

Aber zu ihrer Erleichterung machte Herr Konrad keine Anstalten, sie auszufragen. Er winkte nur kurz, dann ging er mit großen Schritten weiter.

»Nanu, der hat’s aber eilig«, sagte Anne.

Aber sie bekam keine Antwort. Georg stand da und starrte dem Mann nach. Irgendetwas an ihm hatte sie schon einmal woanders gesehen. Aber sosehr sie auch nachdachte, sie wusste nicht, was es war und wo sie es gesehen hatte.

»He«, unterbrach Anne ihre Gedanken. »Was ist denn?«

Georg schüttelte sich. »Ach, nichts. Schon gut. Lass uns jetzt zum Postamt gehen. Eure Mutter wartet sicher schon auf den Anruf.«

Genauso war es auch. Anne versicherte, ihre Erkältung sei längst vergessen und Richard gehe es auch gut.

»Und passt auf euch auf«, mahnte die Mutter zum Schluss. »Das Wetter soll umschlagen.«

»Keine Sorge«, sagte Anne. »Unsere Zelte sind dicht.«

Als die Mädchen wieder auf die Straße traten, wo Tim die Fahrräder mit den Einkäufen bewachte, blickte Anne zu einem strahlend blauen Himmel hoch. »Mutter sagt, das Wetter soll umschlagen. Das kann ich mir überhaupt nicht vorstellen. Es ist kein Wölkchen am Himmel zu sehen.«

»Hoffen wir, dass es noch so lange hält, bis wir wieder zu Hause sind«, erwiderte Georg. »Weißt du was, ich möchte mir mal die kleine Kirche angucken.«

Sie schoben die Räder auf den Kirchhof und stellten sie unter einer großen Linde ab. Tim ließ sich brummend neben den Rädern nieder. Er wusste schon, was von ihm erwartet wurde.

Aber bevor die Mädchen in die kleine Steinkirche eintraten, gingen sie über den Friedhof. Sie staunten über die reich verzierten Grabsteine. Offenbar war es in diesem Ort Sitte, den Lebensweg des Verstorbenen in kurzen Worten auf dem Grabmal wiederzugeben und mit kleinen Bildern zu illustrieren.

»Schau mal, hier ruht ein Seefahrer!« Anne blieb bei einem Grabstein stehen, auf dem ein Segelschiff abgebildet war. »Er und seine Frau hatten elf Kinder. Alle Achtung!«

»Und hier liegt der Pfarrer«, erklärte Georg. »Aber er ist schon über hundert Jahre tot.«

Sie entdeckten noch weitere interessante Grabstätten von Bäckermeistern, Dorfschullehrern und Hufschmieden.

»Merkwürdig«, sagte Anne plötzlich. »Hier ist ein völlig schmuckloser Grabstein. Nur der Name steht drauf und den kann man kaum noch lesen.«

Georg fuhr mit dem Zeigefinger über den Stein, der von Moosen und Flechten überzogen war, und versuchte, die Buchstaben zu ertasten. »Ich fress einen Besen!«, rief sie plötzlich. »Ich glaube, das heißt Konrad.«

Anne riss die Augen auf. »Bist du sicher?«

Georg schüttelte den Kopf. »Nicht ganz. Hier, schau du mal.«

»Der Stein ist wirklich ganz schön verwittert«, stellte Anne fest. »Aber ich glaube auch, dass es Konrad heißen soll. Das Ko und das d sind noch gut zu erkennen.«

»Ob das irgendeine Bedeutung hat, dass dieser Stein keine Inschrift hat?«, fragte Georg. »Es steht nicht mal ein Vorname drauf, geschweige denn ein Datum.«

Anne zuckte die Schultern. »Vielleicht hatte die Familie einfach kein Geld für so einen kunstvoll gestalteten Stein. Komm, gehen wir mal in die Kirche.«

Doch der Kirchenbesuch fiel recht kurz aus. Im Gegensatz zu den Grabsteinen war das kleine Gotteshaus sehr schmucklos und nüchtern und die Mädchen begannen in dem Gebäude bald zu frösteln. Also beschlossen sie, sich auf den Rückweg zum See zu machen.

»Die Jungen werden sich freuen, wenn sie nach ihrem Tauchgang frischen Kuchen vorfinden.« Anne grinste. »Wenn es schon keinen Fisch gibt.«

»Es tut mir wirklich Leid, dass wir dir heute früh den Fang vermasselt haben«, sagte Georg. »Ich bin mal gespannt, ob die Jungen noch etwas Interessantes in dem Flugzeugwrack entdeckt haben.«

Als die Mädchen zu ihrem Lager zurückkamen, waren die beiden Jungen zu ihrer Überraschung nicht da.

»Hm, ob sie immer noch im Wasser sind?«, fragte Anne und lief zum Ufer. Doch sie konnte ihre Brüder nirgendwo sehen.

»Die tauchen bestimmt gleich auf«, sagte Georg. »Spätestens wenn sie merken, dass es Kuchen gibt.«

Anne zuckte die Schultern. »Wollen wir Tee trinken oder Saft?«, fragte sie.

»Lieber Saft, das geht schneller«, rief Georg. »Ich hole die Becher. Nanu, wieso ist denn unser Zelt offen?«

»Bestimmt haben die Jungen was gesucht und nun ist lauter Ungeziefer im Zelt«, meinte Anne.

»Aber was sollten sie in unserem Zelt zu suchen haben?«, fragte Georg und steckte den Kopf durch die Zeltöffnung.

Plötzlich drehte sie sich um und starrte Anne an. »Du, jemand hat unser Zelt komplett durchwühlt!«

Böse Überraschungen

Julius und Richard kamen kurz darauf aus dem Wald.

Sie winkten. »Da seid ihr ja schon!«

»Und wo wart ihr, wenn ich fragen darf?«, sagte Anne vorwurfsvoll.

»Wir mussten nur mal für kleine Jungs«, antwortete Julius. »Ist was passiert?«

»Ob was passiert ist?«, rief Georg empört. »Was sollte das mit unserem Zelt?«

Die Jungen sahen ihre Kusine verwundert an. »Mit eurem Zelt? Was ist denn damit?«, fragte Julius.

»Jetzt tu nicht so unschuldig«, erwiderte Anne. »Es stand offen und war total durchwühlt. Sollte das ein blöder Scherz sein?«

Richard und Julius wechselten verständnislose Blicke. »Aber wir waren gar nicht in eurem Zelt!«

Sofort stürzten sie zu ihrem eigenen Zelt. Doch hier war alles in Ordnung.

Julius kratzte sich an der Stirn. »Das ist ein Ding! Wir dürfen die Zelte nicht mehr unbeaufsichtigt lassen.«

»Habt ihr schon nachgesehen, ob etwas fehlt?«, fragte Richard.

Anne und Georg krabbelten sofort ins Zelt, stellten aber fest, dass nichts gestohlen worden war.

»Hm, merkwürdig.« Georg hob eine kleine Schlingpflanze aus dem See hoch, die im Zelteingang gelegen hatte.

»Dieses Beweisstück kann nur eins bedeuten.« Richard grinste. »Der Täter war der Wassermann.«

Anne tippte sich an die Stirn.

Aber Julius schüttelte den Kopf. »Das beweist gar nichts. Die Pflanze kann genauso gut an euren Füßen geklebt haben und gerade eben abgefallen sein.«

Georg hielt ihm die Pflanze hin. »Schau mal, die ist noch ganz nass, sie muss direkt aus dem See kommen. Und wir waren nicht im See.«

»Vielleicht lag sie am Ufer und ich hab sie von dort angeschleppt«, meinte Anne. »Auf jeden Fall möchte ich auf den Schreck jetzt erst mal was trinken.« Sie ließ sich auf einem der Baumstämme nieder.

Georg goss den Saft ein und verteilte die Becher. »Vielleicht wollten sich ja auch nur Jungs aus dem Dorf einen Scherz erlauben.«

»Und uns einen gehörigen Schreck einjagen«, fügte Anne hinzu.

Die Freunde beschlossen, zukünftig niemals alle zusammen das Zeltlager zu verlassen.

Sie machten sich über den Kuchen her und bald waren alle acht Stücke verputzt. Anne hatte ihr zweites Stück großzügig ihren Brüdern überlassen. »Ich schaffe es sowieso nicht mehr«, erklärte sie.

Tim bekam nichts mehr ab, denn er hatte ja schon das Rosinenhörnchen verputzt.

»Und jetzt erzählt mal, ihr beiden«, forderte Georg die Jungen auf. »Habt ihr noch etwas beim Wrack entdeckt?«

Lachend erzählte Julius, wie ihn ein Fisch fast in die Flucht geschlagen hätte.

»Habt ihr etwa den Riesenhecht gesehen?«, wollte Anne wissen.

Aber Julius schüttelte den Kopf. »Groß war er, aber sicher nicht länger als einen Meter.«

»Übrigens sieht das alte Flugzeug ganz schön mitgenommen aus«, berichtete Julius. »Da hat sich jemand dran zu schaffen gemacht und alles Mögliche zerstört.«

Georg zog die Augenbrauen hoch. »Wirklich? Aber wer sollte so was tun? Und warum?«

»Und ich frage mich, ob derjenige wusste, dass das Flugzeug am Grund des Sees liegt, oder ob er es auch durch Zufall entdeckt hat«, sagte Julius nachdenklich. »So wie wir.«

»Vielleicht war es derselbe Mistkerl, der unser Zelt durchwühlt hat«, rief Anne wütend. »Da können wir ja noch von Glück reden, dass er nicht alles kaputtgemacht hat.«

Eine Weile sahen die Freunde schweigend in ihre Becher.

»Ich möchte zu gern wissen, wie lange das Flugzeug da unten liegt«, sagte Richard plötzlich. »Vielleicht haben Taucher schon bald nach dem Absturz das Wrack ausgeschlachtet.«

»Aber muss man dazu die Sitze zerschneiden?«, gab Julius zu bedenken.

»Wir können uns ja mal im Dorf umhören«, schlug Georg vor. »Die Leute wissen bestimmt, was es mit dem Flugzeug auf sich hat. Auch wenn es lange her ist - der Absturz war mit Sicherheit Thema Nummer eins im Ort. So was bleibt nicht unbemerkt.«

»Und wenn wir schon in den Ort fahren, dann holen wir uns noch ein paar Stückchen von diesem vorzüglichen Kuchen.« Richard rieb sich den Bauch.

Anne stieß ihn an. »Du wirst noch mal kugelrund, mein Lieber!«

Also beschlossen sie, am nächsten Tag noch einmal in den Ort zu fahren.

Georg meldete sich freiwillig als Wache. »Ich bleibe bei den Zelten, damit wir nicht noch einmal so eine Überraschung erleben wie heute.«

Anne sah sie erstaunt an. »So ganz allein?«

Georg lachte. »Natürlich nicht. Tim bleibt bei mir.«

Als Tim bemerkte, dass von ihm gesprochen wurde, kam er sofort herbei und legte Georg die Schnauze auf den Schoß.

»Siehst du«, sagte Georg. »Tim meint auch, ihr könnt uns getrost hier zurücklassen.«

Doch auch für diesen Tag war es mit den Überraschungen noch nicht vorbei.

Als die Freunde abends beim Mondschein am Feuer saßen und sich Geschichten erzählten, ging Anne zum Ufer hinunter, um eine Flasche Limonade zu holen, die sie zum Kühlen ins seichte Uferwasser gestellt hatten. Als sie nach der Flasche griff, sah sie einen Schatten aus dem Schilf huschen. Vor Schreck hätte sie fast aufgeschrien.

Aber sie beherrschte sich und beschloss, den anderen nichts davon zu erzählen. Sie wollte sich nicht lächerlich machen. Erst der Wassermann und nun der rätselhafte Schatten - das war zu viel!

Doch die Unruhe verließ sie nicht, als sie zu den anderen ans gemütliche Lagerfeuer zurückgekehrt war und den tanzenden Flammen zusah, die kleine Fünkchen in den Abendhimmel schickten.

Erst als sie später in ihren warmen Schlafsack kroch, wurde sie ruhiger. Mit Georg an der Seite und Tim zu ihren Füßen, fühlte sie sich sicher und schlief bald ein.

Mitten in der Nacht spürte Anne etwas unter ihrem Schlafsack. Zuerst wusste sie nicht, ob sie träumte oder nicht. Doch nein, sie träumte es nicht. Da war wirklich etwas.

»He, Georg, hör auf, mich zu kitzeln«, flüsterte sie. Aber von Georg kam keine Reaktion.

Anne stieß ihre Kusine an. »Du sollst aufhören, mich zu kitzeln!«, zischte sie.

Schlaftrunken hob Georg den Kopf. »Ich kitzel dich doch gar nicht. Hab fest geschlafen. Danke übrigens fürs Wecken.«

Anne riss die Augen auf. »Was?« Mit einem lauten Schrei sprang sie aus dem Schlafsack, machte einen Satz über Tim hinweg und stürzte aus dem Zelt.

Sofort kamen die Jungen aus ihrem Zelt gekrochen, Julius mit einer Taschenlampe bewaffnet. Tim bellte.

»Anne, um Gottes willen, was ist denn los?«

»Da, da …«, stammelte Anne und zeigte ins Zelt. »Da ist was unter meinem Schlafsack!«

Georg hielt die Zeltplane auf und Julius leuchtete hinein. Vorsichtig hob er den Schlafsack an.

Plötzlich brach er in schallendes Gelächter aus.

»Eine Ringelnatter!«, rief er. »Anne, das ist nur eine Ringelnatter. Kein Grund zur Panik!«

»Die ist bestimmt hier reingekrochen, als das Zelt heute offen stand, und hat sich ein gemütliches Plätzchen gesucht«, meinte Georg. »Schau nur, Anne, sie ist ziemlich klein, sicher nur gut einen halben Meter lang.«

Dann griff sie nach einem Stock, hob die Natter aus dem Zelt und legte sie ins Gras. Sofort begann Tim, sie heftig zu verbellen. Die Natter nahm flugs Reißaus und verschwand Richtung See.

»Tim, bleib hier«, kommandierte Georg. »Lass die arme Ringelnatter in Ruhe. Sie hat bestimmt mehr Angst als wir.«

Aber da war sich Anne gar nicht so sicher. Sie bat Georg, das Zelt erst einmal gründlich zu untersuchen, ob sich noch weiteres Getier darin befand, bevor sie wieder in ihren Schlafsack kroch.

Es dauerte lange, bis sie endlich wieder einschlafen konnte. Das Rufen der Nachtvögel kam ihr jetzt besonders schaurig vor. Und immer wieder musste sie an den Schatten im Schilf denken.

Am nächsten Morgen radelte Anne mit ihren Brüdern ins Dorf. Im Kaufmannsladen begannen sie mit ihren Fragen nach dem Flugzeug. Die Frau hinter der Theke konnte ihnen jedoch nicht helfen. Von einem Flugzeug im See hatte sie noch nie etwas gehört.

»Vielleicht weiß mein Mann etwas darüber«, sagte sie. »Er ist hier aufgewachsen.« Sie selbst sei erst nach ihrer Heirat in den Ort gekommen. »Er ist aber erst heute Abend zurück. Schaut doch morgen noch einmal rein.«

Als Nächstes versuchten sie es in der Bäckerei. Nachdem sich die Jungen reichlich Kuchen ausgesucht hatten, erkundigte sich Julius bei der jungen Frau nach dem Flugzeug im See.

Die Frau mit den Grübchen zog erstaunt die Augenbrauen hoch. »Das Flugzeug? Woher …«

Den Kindern entging nicht, dass sie errötete. Doch sie schüttelte den Kopf, dass die weizenblonden Zöpfe nur so flogen. »Ich meine, woher soll ich denn davon etwas wissen? Ich bin immer nur im Sommer hier, um meinem Onkel in der Bäckerei zu helfen. Wegen der Touristen, wisst ihr. Aber von einem Flugzeugabsturz habe ich noch nie etwas gehört. Ts, wo gibt es denn so was? Ein Flugzeug in einem See.«

»Kein Problem, es war ja nur eine Frage«, erwiderte Julius, der sich über den plötzlichen Redeschwall der jungen Frau wunderte. »Schönen Tag noch.«

Im Hinausgehen warf er den anderen vielsagende Blicke zu.

»Die hat aber merkwürdig reagiert«, stellte Anne fest, als sie wieder in der heißen Mittagssonne standen.

»Lasst uns doch mal da hineingehen.« Richard wies auf die Gaststätte »Zum goldenen Schwan«. »Vielleicht haben wir dort mehr Glück.«

Julius nickte. »Klar, in Kneipen wird immer viel geredet und getratscht.«

»Und wenn wir schon mal da sind: Eine kleine Erfrischung könnte nicht schaden«, meinte Richard. »Was haltet ihr von einem Glas Limonade?«

Dagegen hatten auch die beiden anderen nichts einzuwenden.

Als sie aus der prallen Sonne in die dunkle Gaststätte traten, konnten sie zunächst kaum etwas sehen. Immerhin war es angenehm kühl. Und als sich die Augen an das Dämmerlicht gewöhnt hatten, sahen sie einige Männer an der Theke sitzen. Der Wirt, ein rundlicher älterer Mann im karierten Hemd, winkte ihnen freundlich zu.

Die Geschwister wählten einen Tisch am Fenster, von wo aus sie die Männer gut im Blick hatten, und bestellten Limonade.

»Dann lasst es euch schmecken«, sagte der Wirt, als er die Gläser auf den Tisch stellte.

»Entschuldigung«, begann Julius, »wir haben eine Frage: Wissen Sie etwas über das Flugzeugwrack am Grund des Sees?«

Der Wirt nickte und setzte sich zu den Kindern an den Tisch. »Allerdings weiß ich etwas darüber. Aber wer hat euch denn davon erzählt?«

»Wir haben es beim Schnorcheln entdeckt!«, rief Anne und errötete. Hatte sie jetzt wieder einmal zu viel ausgeplappert? Aber als ihr die Brüder aufmunternd zunickten, fügte sie hinzu: »Na ja, mein Bruder Richard hier und unsere Kusine haben es gefunden. Wir zelten am See, wissen Sie.«

Der Wirt lächelte. »Das ist ja allerhand! Bei den meisten Leuten hier ist das Flugzeug inzwischen in Vergessenheit geraten. Es ist schon ewige Zeit her, dass es abgestürzt ist. Damals hat das natürlich für große Aufregung gesorgt. Alle sind zum See gepilgert und haben am Ufer gestanden und ins Wasser geglotzt. Aber gesehen haben sie nichts.« Der Wirt grinste spöttisch.

»Und der Pilot?«, fragte Anne.

»Keine Sorge«, antwortete der Wirt. »Der konnte sich leicht verletzt retten. Aber die Maschine war hin. Er kam übrigens hier aus dem Ort. Seine Frau hat noch eine ganze Weile hier gewohnt.«

»Und er? Ist er fortgezogen?«, fragte Richard. Der Wirt lachte. »Nein, nein, der ist schon lange tot. Er war der Letzte seiner Familie. Ein komischer Kauz, dieser Will Konrad. Die Leute mochten ihn nicht besonders. War ein ziemlicher Eigenbrötler. Aber seine Frau, die war ganz anders.«

»Will K…?«, setzte Richard erstaunt an. Natürlich dachte er an den jungen Herrn Konrad, den sie am See getroffen hatten. Doch er erntete unter dem Tisch einen Tritt von seinem Bruder und verstummte.

»Hatten die beiden keine Kinder?«, fragte Julius.

Der Wirt schüttelte den Kopf. Dann erhob er sich ein wenig schwerfällig und kehrte zum Tresen zurück. Und als die drei ihre Limonade bezahlten, schenkte er jedem noch einen Lutscher.

»Und hier ist noch einer für eure Kusine«, sagte er und fügte grinsend hinzu: »Viel Spaß noch am See. Und du, junge Dame, lass dich nicht vom Wassermann verführen!«

Anne stockte der Atem. »Was hat er damit gemeint, Julius?«, fragte sie erschrocken, als sie das Lokal verlassen hatten.

Richard und Julius mussten lachen, als sie Annes entsetztes Gesicht sahen.

Julius strubbelte ihr über den Schopf. »Das war doch nur ein Scherz, Anne. Nimm dir nicht immer alles so zu Herzen.«

Anne schüttelte seine Hand unwillig ab. »Kommt, ich muss euch unbedingt etwas zeigen«, sagte sie.

»Wo willst du denn hin?«, fragte Richard.

»Zum Kirchhof.«

Nachdem Georg das Zelt aufgeräumt, das Frühstücksgeschirr gespült und weggeräumt und die Lebensmittel verstaut hatte, ließ sie sich mit ihrem Buch im Schatten nieder und vertiefte sich in die spannende Geschichte. Erst als ihr aus dem Baum ein kleiner Zweig ins Gesicht fiel, hob sie die Nase aus den Buchseiten und entschied, alles für den Tee vorzubereiten. Sie war sich sicher, dass die anderen reichlich Kuchen mitbringen würden. Den sollte es dann statt Mittagessen geben. Doch zu ihrer Enttäuschung stellte sie fest, dass der Wasserkanister leer war.

Sie überlegte einen Moment. Schließlich war sie zurückgeblieben, um die Zelte nicht aus den Augen zu lassen.

»Aber bis zur Quelle ist es ja nicht weit«, sagte sie schließlich zu Tim. »Es wird schon nichts passieren, wenn wir für ein paar Minuten fort sind. Was meinst du, Tim?«

Der Hund war bereits auf die Pfoten gesprungen und lief in Richtung Quellbach. Für einen Spaziergang war er immer zu haben.

Pfeifend folgte ihm Georg auf dem kleinen Waldpfad und bald hatten sie die Quelle erreicht. Georg wollte sich gerade bücken, um den Kanister zu füllen, da fiel ihr etwas ein. Sie ließ den Kanister am Bach stehen und lief auf dem Pfad ein Stück weiter. Ganz in der Nähe war doch dieses andere Zelt!

Leise schlich sie sich an den Zeltplatz heran. Tim folgte ihr, ohne einen Mucks von sich zu geben.

Wie beim letzten Mal lag der Zeltplatz verlassen da. Kein Mensch war weit und breit zu sehen. Georg wagte sich ganz nah an das Zelt heran und erfasste jede Kleinigkeit mit ihrem Blick. Dabei wusste sie noch nicht einmal, wonach sie eigentlich suchte.

Plötzlich blieb ihr Blick an einem roten Halstuch hängen, das man offenbar zum Trocknen an eine der Zeltstangen geknotet hatte. Das war es!

Sie hielt den Atem an, denn sie hatte ein leises Knacken gehört. Tim spitzte die Ohren. Sie machte ihm ein Zeichen, still zu sein. Geduckt eilte sie auf dem Waldpfad zurück zum Quellbach, wo sie den Kanister füllte und den Rückweg zum See antrat.

»Wir waren ziemlich lange weg«, sagte sie zu

Tim. »Aber es hat sich gelohnt, meinst du nicht auch?«

Doch als sie aus dem Wald heraustraten, blieb Tim plötzlich stehen und hob witternd die Schnauze.

»Was ist denn?« Georg spähte in Richtung Zeltplatz.

»Das darf doch nicht wahr sein!«, rief sie und rannte, so schnell der schwere Kanister es erlaubte, zu den Zelten. Ihr schönes Lager war völlig verwüstet!

Wer steckt dahinter?

Als die anderen aus dem Dorf zurückkamen, hatte Georg die schlimmsten Spuren der Verwüstung schon beseitigt. Zu ihrer Erleichterung machten Richard, Anne und Julius ihr keine Vorwürfe, dass sie das Lager unbeaufsichtigt gelassen hatte. Nach einer gründlichen Inspektion stellten sie fest, dass auch diesmal nichts gestohlen worden war.

»Tut mir Leid«, sagte Georg zerknirscht. »Alles meine Schuld. Ich bin eine schlechte Wache.«

Julius legte ihr die Hand auf die Schulter. »Schon in Ordnung, Georg. Es ist ja nichts geklaut worden. Aber ich wüsste doch zu gern, worauf es dieser Typ abgesehen hat. Wonach sucht er bloß?«

Richard zuckte die Schultern. »Ich habe nicht die geringste Ahnung.«

»Vielleicht will uns jemand einschüchtern«, meinte Anne. »Oder es ist wirklich nur ein blöder Scherz. Ich glaube, da wollen uns Kinder aus dem Dorf einen Streich spielen.«

Georg schüttelte den Kopf. »Ich hab vorhin etwas entdeckt«, berichtete sie. »Als Anne und ich neulich im Ort diesen Herrn Konrad getroffen haben, da kam mir irgendetwas an ihm bekannt vor. Aber ich wusste in dem Moment nicht, was. Jetzt weiß ich es. Das Halstuch.«

»Welches Halstuch?«, fragte Anne.

»Er trug ein rotes Halstuch, stimmt’s?«, sagte Georg. »Und genau dieses Halstuch hängt jetzt am Zelt im Wald. Und es lag auf dem Schlafsack, als ich zum ersten Mal in das Zelt geschaut habe.«

Anne nickte. »Dann muss es Herr Konrad sein, der da im Wald sein Zelt aufgeschlagen hat«, stellte sie fest.

»Wir haben aber auch einiges über einen Herrn Konrad herausgefunden, allerdings einen anderen«, erklärte Richard und erzählte Georg, was sie von dem Wirt über den Bruchpiloten erfahren hatten.

»Ob die beiden verwandt sind?«, fragte Georg.

»Es ist schon ein komischer Zufall, dass beide Konrad heißen, meint ihr nicht?«

»Allerdings«, bestätigte Julius. »Aber einen Sohn hatte der Pilot nicht.«

Anne fand nun, dass es an der Zeit war, den anderen von dem Schatten zu erzählen, den sie am Abend zuvor gesehen hatte. »Vielleicht hat uns da jemand beobachtet. Vielleicht hat er uns die ganze Zeit beschattet, um den rechten Augenblick abzupassen, unsere Zelte zu durchwühlen.«

»Kann gut sein«, stimmte Georg zu.

»Also, mir gruselt es bei dem Gedanken, dass hier einer rumschleicht und uns ständig beobachtet.« Anne schüttelte sich. »Womöglich hockt er gerade wieder hier irgendwo.«

Georg zeigte auf die Dinge, die immer noch zwischen den Zelten herumlagen. »Ich frage mich allmählich, ob unser Herr Konrad dahinter steckt.«

»Aber aus was für einem Grund?«, rief Anne. »Er hat uns doch sogar beim Aufbauen der Zelte geholfen.«

»Vielleicht hat er sich nur verstellt«, antwortete Georg. »Und in Wirklichkeit will er uns von hier vertreiben. Ich glaube, irgendwie hängt es mit dem Flugzeugwrack zusammen. Ich habe nur keine Ahnung, in welcher Weise.«

Julius zuckte die Schultern. »Ich möchte gern wissen, was an diesem Wrack so Besonderes sein soll. Wir haben doch gesehen, dass es total zerstört und ausgeplündert ist.«

»Nützen wird es wohl höchstens den Fischen und Pflanzen«, meinte Anne grinsend.

»Oder deinem Wassermann!«, rief Richard. »Vielleicht ist es sein Lieblingsspielzeug, und er will nicht, dass wir uns dort tummeln.«

Aber Anne hörte diesmal darüber hinweg und überließ es Georg, ihm einen Vogel zu zeigen.

»Also wenn ihr mich fragt, dann sollten wir uns diesen überaus freundlichen Herrn Konrad mal genauer ansehen«, erklärte Georg. »Ich finde, er war ein bisschen zu freundlich. Und er hat Julius über uns ausgefragt. Jetzt wissen wir, warum.«

»Genau.« Julius schlug sich mit der Faust in die Handfläche. »Was der kann, das können wir schon lange. Nehmen wir ihn aufs Korn!«

»Falls er es wirklich war«, wandte Anne ein.

Die anderen tauschten vielsagende Blicke. So war sie, die liebe Anne. Glaubte stets an das Gute im Menschen.

Richard schlug vor, erst mal Ordnung zu schaffen und Tee zu kochen, ihm knurre nämlich schon der Magen.

»Na gut, du Vielfraß«, sagte Anne. »Ihr räumt auf und ich mache den Tee, okay?«

Der vorgezogene Mittagstee wurde zu einer lustigen Angelegenheit. Richard hatte nämlich die Idee, sie könnten dabei Flaschendrehen spielen. Jeder, der drankam, sollte jemanden nachmachen, und die anderen mussten erraten, wen er darstellte.

Julius äffte die junge Frau aus der Bäckerei nach, musste aber die ganze Zeit so lachen, dass es den anderen schwer fiel, es zu erraten. Schließlich musste er selbst das Rätsel auflösen.

Richard machte Onkel Quentin nach, Georgs Vater. An den tiefen Falten auf der Stirn erkannten die anderen sofort, wen er meinte.

Schließlich zeigte die Flasche auf Tim und alle brachen in schallendes Gelächter aus. Tim fiel mit lautem Gebell ein, obwohl er natürlich keine Ahnung hatte, worum es ging.

Plötzlich hielt Georg mitten im Lachen inne und starrte mit offenem Mund über Julius’ Kopf hinweg, der ihr direkt gegenübersaß.

»Hallo, hier scheint wohl die gute Laune ausgebrochen zu sein. Ich hoffe, ich störe nicht.« Herr Konrad war gekommen, ohne dass es einer von ihnen bemerkt hatte.

Unverschämtheit, unsere Zelte zu durchwühlen und dann hier aufzutauchen, als wäre nichts geschehen!, dachte Georg. Aber sie hielt es für schlauer, nichts zu sagen. Der Mann sollte nicht wissen, dass sie ihn im Verdacht hatten. Ob dies ein Ablenkungsmanöver sein sollte?

»Guten Tag, Herr Konrad«, sagte Anne freundlich, wurde aber ein wenig rot dabei. »Möchten Sie eine Tasse Tee? Kuchen ist auch noch übrig.«

»Danke, gern«, antwortete Herr Konrad und ließ sich neben Julius auf dem Baumstamm nieder. »Ihr habt es wirklich gemütlich hier, das muss ich schon sagen.«

Die Freunde warfen sich vielsagende Blicke zu. Sie fanden sein Verhalten reichlich scheinheilig.

»Ich war gerade unterwegs, um einige Pflanzen zu sammeln«, erklärte Herr Konrad den verdutzten Kindern und klopfte auf eine Ledertasche, die er bei sich trug. »Ich arbeite an einer Abhandlung über die Flora dieser Gegend. Hier am See wachsen einige seltene Pflanzen.«

»Dann sind Sie Biologe?«, fragte Julius.

Herr Konrad nickte. »Und ihr, interessiert ihr euch auch für die Natur?«

»Klar, Bio ist mein Lieblingsfach«, rief Julius begeistert. »Und das von meinem Bruder auch, stimmt’s, Richard?«

Georg warf ihm einen warnenden Blick zu. Lass dich bloß nicht um den Finger wickeln, sollte das heißen. Dieser Mann konnte ihnen doch alles Mögliche erzählen.

Aber zu ihrer Verwunderung öffnete Herr Konrad seine Ledertasche und holte eine Pflanze mit kleinen violetten Blüten heraus. »Seht ihr, dies zum Beispiel ist eine Kuckucksnelke. Wenn ihr genau hinseht, erkennt ihr einen dunkelvioletten Längsstreifen im Blütenblatt. Das ist eine sehr seltene Waldhyazinthenart.«

Anne und ihre Brüder beugten sich interessiert über die Pflanze, nur Georg hielt sich zurück. Sie fand, die anderen ließen sich zu leicht einwickeln.

»Wenn ihr mögt, kann ich euch noch andere Pflanzen zeigen«, sagte Herr Konrad. »Aber die habe ich leider nicht hier, sondern beim Zelt. Habe ich euch eigentlich schon erzählt, dass ich ganz in der Nähe campe?«

Das wissen wir schon!, hätte Anne beinahe gerufen, aber sie hielt sich im letzten Moment zurück.

»Nein, das haben Sie noch nicht erwähnt«, sagte Georg trocken.

»Ich ziehe mich gern an ruhigere Plätzchen zurück«, erklärte Herr Konrad. »Wenn zu viel Trubel um mich herum ist, wie am Badesee, stört mich das beim Arbeiten. Aber ihr seid herzlich willkommen«, fügte er freundlich lächelnd hinzu und erklärte, wo sich sein Zelt befand.

Dann trank er seinen Tee aus, stand auf und klopfte wieder auf seine Ledertasche. »Jetzt muss ich mich leider verabschieden, um meine Pflanzen zu katalogisieren und zu präparieren. Aber kommt mich doch bald mal besuchen!«

Georg sah ihm misstrauisch nach. Sobald er im Wald verschwunden war, sagte sie: »Wenn das mal keine Falle ist! Ich würde an eurer Stelle nicht hingehen.«

Julius legte ihr die Hand auf die Schulter. »Aber Georg, jetzt siehst du wirklich Gespenster. Herr Konrad sucht hier nichts als Pflanzen.«

»Wer weiß, vielleicht ist er hinter etwas ganz anderem her«, sagte Georg grimmig.

»Womöglich kidnappt er euch, um von Anne und mir zu erpressen, was er haben will.«

»Wenn es dich beruhigt, können wir ja Tim mitnehmen«, meinte Julius. »Aber ich glaube nicht, dass er unser Beschatter ist. Das alles ist ein großer Zufall.«

»Pah!«, machte Georg. »Aber ein sehr großer. Ich bleibe bei meiner Meinung. Wenn ihr euch so leicht blenden lasst, bitte. Ich werde mir den Kerl erst mal genauer ansehen.«

Die anderen schüttelten den Kopf, sagten aber nichts. Sie kannten Georg. Hatte sie sich einmal etwas in den Kopf gesetzt, dann ließ sie sich davon nicht so leicht abbringen.

Auf das Flaschendrehen hatte nun keiner mehr so recht Lust. Anne ging das Geschirr spülen, Julius machte sich mit seiner Angel auf den Weg zum Ufer, Richard schnitzte an einem Stock herum und Georg widmete sich wieder ihrem Buch. Doch ihre Gedanken kreisten um ganz andere Dinge. Wer hatte ihr Lager durchwühlt und wonach hatte er gesucht? Steckte Herr Konrad doch dahinter? Was wusste er über das Flugzeug im See und war er mit dem Piloten verwandt? Und wenn nicht, warum war er auf dem Kirchhof gewesen? Und gab es doch ein Geheimnis in dem Flugzeugwrack?

Georg beschloss, im Dunkeln noch einmal zu Herrn Konrads Zelt zu schleichen. Vielleicht traf er sich ja im Schutz der Dunkelheit mit irgendwelchen Komplizen.

Sie versuchte gerade zum dritten Mal, sich auf den Text zu konzentrieren, da sprang Tim auf und begann zu kläffen.

Georg legte ihr Buch weg, um zu sehen, was los war. Mit hochrotem Kopf stürzte Herr Konrad aus dem Wald.

»Kinder, ihr glaubt es nicht!«, rief er. »Jemand hat mein Zelt durchwühlt und meine Pflanzensammlung völlig verwüstet!«

»Was, bei Ihnen waren sie auch?«, rief Anne entrüstet. »Wissen Sie, unsere Zelte sind auch schon durchwühlt worden, zweimal sogar.«

Herr Konrad raufte sich die Haare. »Bei mir gab es zum Glück keine Wertsachen zu stehlen und meine Jagdflinte haben sie nicht entdeckt.«

Georg zog die Augenbrauen hoch. »Ihre Jagdflinte?«

»Ja, die habe ich immer dabei, zur Sicherheit«, erklärte der Biologe und warf einen Blick auf Tim. »Schließlich habe ich nicht so einen tollen Beschützer wie ihr. Ich hatte die Flinte oben in den Baum gehängt, da war sie offensichtlich gut genug versteckt.«

»Ja, zum Glück«, meinte Julius. »Nicht auszudenken, wenn sie in die falschen Hände geraten wäre.«

Herr Konrad seufzte. »Aber nun muss ich die Pflanzen neu sortieren. Ich fürchte, einige haben zu sehr gelitten, die kann ich abschreiben. Und bei euch? Wurde etwas gestohlen?«

Die Kinder schüttelten den Kopf. »Beide Male nichts«, erklärte Julius.

Mit hängendem Kopf ließ sich Herr Konrad auf dem Baumstamm nieder. »Fast die ganze Arbeit umsonst. Ich frage mich, wer so etwas macht. Ich hätte nicht gedacht, dass in dieser Gegend Vandalen unterwegs sind.«

Georg beobachtete die Szene mit zusammengekniffenen Lippen. Sie war noch immer skeptisch. Ob das Ganze ein abgekartetes Spiel war? Ein Täuschungsmanöver? Aber wenn sie es recht bedachte, so wirkte Herrn Konrads Verzweiflung echt.

Anne hatte sich neben den jungen Mann gehockt. »Vielleicht können wir Ihnen helfen, die Pflanzen wieder zu ordnen.«

Herr Konrad lächelte. »Das ist aber nett. Ja, in der Tat, ich denke, dass ihr mir helfen könnt.«

»Eine Hand wäscht die andere!«, rief Richard. »Schließlich haben Sie uns auch geholfen.«

»Hauptsache, die Übeltäter kommen nicht wieder«, meinte Herr Konrad besorgt.

Julius entschied, dass es jetzt an der Zeit war, die Karten auf den Tisch zu legen. »Wissen Sie, wir hatten Sie schon im Verdacht.«

Herr Konrad riss die Augen auf. »Mich? Aber warum um Himmels willen sollte ich denn eure Zelte durchwühlen?«

»Wir dachten, es hängt irgendwie mit dem Flugzeugwrack zusammen, das da am Grund des Sees liegt«, erklärte Julius verlegen.

Der Biologe schaute erstaunt von einem zum anderen. »Das Flugzeug? Aber … Woher wisst ihr denn …«

Aha!, dachte Georg. Jetzt fühlt er sich ertappt.

Herr Konrad schüttelte den Kopf und fuhr fort: »Jetzt mal der Reihe nach. Ihr wisst also von dem Wrack?«

»Ja, Georg und ich haben es beim Schnorcheln entdeckt«, erklärte Richard.

»Und wir wissen auch, dass der Bruchpilot Konrad hieß, genau wie Sie«, fügte Julius hinzu.

Jetzt musste der junge Mann grinsen. »Ihr seid ja richtige Detektive! Aber warum habt ihr mich nicht gleich gefragt, ob ich etwas über das Flugzeug weiß? Ich hätte euch gern davon erzählt.«

Dann besann er sich. »Ach ja, ihr hattet mich ja im Verdacht, dann konntet ihr mich nicht fragen, das stimmt.«

»Ist es Zufall, dass Sie genauso heißen wie der Pilot?«, wollte Anne wissen.

Herr Konrad strich sich durch die Haare. »Nein, der Pilot war mein Onkel. Ich habe ihn aber kaum gekannt. Mein Vater hat mir mal die Absturzstelle gezeigt, da war ich aber noch ein kleiner Junge. Und als ich jetzt mit dieser wissenschaftlichen Arbeit begann, entsann ich mich, dass hier viele seltene Pflanzen wachsen und es außerdem schöne Plätzchen zum Campen gibt.«

»Haben Sie das Wrack schon mal von nahem gesehen?«, fragte Richard.

Der junge Mann lachte. »Ich? Gott bewahre! Dann müsstet ihr schon ein U-Boot für mich besorgen. Ich kann nämlich nicht schwimmen, müsst ihr wissen.«

»Und Sie haben Ihren Onkel kaum gekannt?«, hakte Georg nach.

»Unsere Familien hatten nicht viel Kontakt«, erklärte Herr Konrad. »Mein Onkel muss ein komischer Kauz gewesen sein.« Dann lächelte er plötzlich und fuhr fort: »Mein Vater hat einmal zu meiner Mutter gesagt, Onkel Will sei ein mieser Schmuggler. Das sollte ich natürlich nicht hören, aber ich fand es sehr spannend. Und als wir Onkel Will nach dem Absturz besuchten, wollte ich die Stelle unbedingt sehen. Obwohl nichts zu sehen war außer dem See. Aber ich malte mir die tollsten Geschichten aus, genau wie ihr es jetzt wahrscheinlich tut.«

Die Freunde warfen sich heimlich Blicke zu. Hatte er wirklich gesagt, sein Onkel sei ein Schmuggler gewesen?

Anne ging noch etwas anderes durch den Kopf. Wenn Herr Konrad nicht schwimmen konnte, wer war dann diese unheimliche Gestalt im See gewesen? Und wer war abends aus dem Schilf geschlichen? Trotz der prallen Sonne bekam sie eine Gänsehaut.

Die Freunde ermitteln

Herr Konrad war froh über die Hilfe der Kinder. Nachdem sie alles eingesammelt und aussortiert hatten, was noch zu gebrauchen war, zeigte er ihnen, wie sie die katalogisierten Pflanzen ordnen und in den Sammelkisten ablegen sollten. Zum Glück war der Schaden geringer, als ursprünglich befürchtet.

Auch Georg hatte inzwischen jegliches Misstrauen gegenüber dem Biologen abgelegt. Es schien tatsächlich alles so zu sein, wie er es gesagt hatte, und sein Besuch auf dem Kirchhof war ein ganz normaler Besuch am Grab eines Verwandten gewesen. Daran war nichts Ungewöhnliches. Und jetzt war ihr auch klar, warum der Grabstein des alten Piloten so schlicht war. Wenn er wirklich ein so verschrobener Kauz gewesen war, dann hatte in seinen Augen sein Leben einfach keine Geschichten zu erzählen gehabt, die die Leute etwas angingen.

»Ich danke euch ganz herzlich«, sagte der Biologe schließlich. »Ohne euch hätte ich sicher den ganzen Tag dazu gebraucht. Zum Dank möchte ich euch gern zu einem Eis einladen. Was haltet ihr davon?«

Er wunderte sich, dass die vier nicht sofort in Jubel ausbrachen. Ihre Freude war eher verhalten.

»Das fänden wir ganz toll«, sagte Julius schließlich. »Aber ist es denn schlau, alle Zelte unbeaufsichtigt zu lassen?«

Herr Konrad überlegte einen Moment. »Ich glaube nicht, dass noch einmal etwas passiert. Jemand hat alle drei Zelte gründlich durchwühlt und offenbar nichts gefunden. Warum also sollte er wiederkommen?«

»Aber bei uns waren sie zweimal«, wandte Julius ein.

Richard sprang auf. »Na, dann wissen sie ja jetzt, dass bei uns nichts zu holen ist. Warum sollen wir hier rumhängen? Los, gehen wir Eis essen!«

Zögernd stimmten die anderen zu. Sie liefen zum Ort, denn Herr Konrad hatte kein Rad dabei. Schließlich saßen sie vor der Bäckerei an einem Tisch unter einer großen Linde und Herr Konrad bestellte bei der jungen Frau für die Kinder Eis mit Sahne und für sich selbst Kaffee.

Die Frau mit den weizenblonden Zöpfen lächelte freundlich, als sie das Eis brachte. »Euch scheint es ja bei uns zu gefallen. Wie lang bleibt ihr denn?«

»Wir wissen es noch nicht genau«, antwortete Anne. »Wenn das Wetter nicht umschlägt, dann zelten wir noch ein paar Tage.«

Die Frau blickte mit zusammengekniffenen Augen zum Himmel. »Es soll Gewitter geben. Könnte gut sein, dass ihr Pech habt.«

Anne seufzte. »Das hat meine Mutter am Telefon auch schon gesagt, aber solange der Himmel schön blau ist, glauben wir noch nicht daran.«

Als die junge Frau wieder in den Laden gegangen war, sagte Julius: »Am besten rufe ich nachher noch mal zu Hause an, damit sich die Eltern keine Sorgen machen.«

Das Eis schmeckte herrlich, sogar Tim bekam einen kleinen Klecks ab. Die Kinder bedankten sich, und Julius ging zu dem kleinen Postamt, während die anderen im Schatten der Linde warteten.

Doch als er an dem Kaufmannsladen vorbeikam, wurde die Tür aufgerissen, und die Frau, die sie am Morgen bedient hatte, rief ihm zu: »Hallo, komm mal rüber!«

Sie hielt ihm die Tür auf und Julius trat in das angenehm kühle Geschäft ein. »Das ist ja gut, dass ich dich sehe. Mein Mann ist nämlich doch schon zurück, und ich habe ihm gesagt, dass ihr nach dem Flugzeug im See gefragt habt.« Sie lachte. »Flugzeug im See, das klingt komisch, findest du nicht?«

Sie ging zur Hintertür und rief: »Tom, komm mal, einer von den Jungen ist hier. Du weißt schon, die nach dem Flugzeug gefragt haben.«

Ein großer, dünner Mann mit buschigen Augenbrauen betrat den Laden und wischte sich die Hände an einer Schürze ab, die ihm bis zu den Füßen reichte. Dann gab er Julius die Hand.

»Du interessierst dich für das Flugzeug im See?«, fragte er.

Julius stellte sich vor und erzählte von der Entdeckung, die Richard und Georg gemacht hatten. Außerdem berichtete er, was sie von dem Wirt des »Goldenen Schwan« und von Herrn Konrad erfahren hatten.

»Na, da wisst ihr ja schon eine ganze Menge«, sagte der Kaufmann. »Es ist lange her, dass über das Flugzeug geredet wurde. Damals, als der alte Will damit baden gegangen ist, gab es natürlich einen Riesentumult. Ganze Heerscharen sind zum See gepilgert, dabei gab es nichts zu sehen außer ein paar abgeknickten Ästen. Das Flugzeug hatte der See komplett verschluckt. Dass ihr es jetzt gefunden habt, ist ja wirklich ein Ding.«

Julius nickte. »Wer findet schon beim Tauchen ein Flugzeugwrack? Nun möchten wir natürlich alles darüber wissen. Stimmt es, dass der Pilot nicht sehr beliebt war im Dorf?«

Der Kaufmann machte eine wegwerfende Handbewegung. »Allerdings. Ich war zwar noch ein junger Spund, aber so viel habe ich verstanden, dass die Leute ihn nicht leiden konnten.

Den Menschen ging es damals nicht gut in dieser Gegend, aber der alte Will hatte immer Geld. War angeblich in Schmuggelgeschäfte verwickelt.«

»Davon haben wir schon gehört«, sagte Julius. »Wissen Sie, was er geschmuggelt hat?«

»Man erzählte sich, dass er aufs Meer hinausgeflogen und auf einer kleinen Insel Diamanten an Bord genommen hat, draußen außerhalb unserer Hoheitsgewässer.«

»Kann er mit dem kleinen Flugzeug wirklich so weit gekommen sein?«, wunderte sich Julius.

Der Kaufmann Tom zuckte die Achseln. »Wer weiß. Vielleicht hatte er keinen Treibstoff mehr und ist deshalb abgestürzt. Ein Wunder, dass er überlebt hat.«

Julius grinste. »Die Leute werden sicher schadenfroh gewesen sein.«

»Das kannst du laut sagen! Will Konrad hat sich kaum noch in den Ort getraut und ist bald danach gestorben. Seine Frau hat dann sehr zurückgezogen gelebt. Für sie tat es mir Leid. Ich mochte sie gern.«

»Vielen Dank für die Informationen«, sagte Julius höflich und gab dem Kaufmann und dessen Frau zum Abschied die Hand. »Das muss ich unbedingt sofort den anderen erzählen.«

Vor lauter Aufregung hätte er beinahe vergessen, die Mutter anzurufen. Er rannte zum Postamt hinüber und sagte nur kurz, dass es allen gut ginge.

»Julius, ist wirklich alles in Ordnung?«, fragte die Mutter besorgt. »Du klingst so komisch. Ihr steckt doch nicht etwa wieder in einem Abenteuer?«

»Nein, nein«, versicherte er. »Das Wetter ist herrlich und wir essen uns die Bäuche kugelrund. Aber jetzt muss ich gehen, die anderen warten. Tschüs!« Dann rannte er zur Bäckerei zurück, um seine Neuigkeiten loszuwerden.

»Diamanten?« Die anderen rissen die Augen auf.

»Das würde natürlich erklären, warum das Flugzeug regelrecht ausgeschlachtet worden ist«, sagte Richard. »Jemand hat nach den Diamanten gesucht.«

Aber Herr Konrad schüttelte den Kopf. »Das ist doch unlogisch. Wenn mein Onkel beim Absturz tatsächlich Diamanten an Bord gehabt hätte, dann wäre er so schlau gewesen, sie aus dem Flugzeug zu holen. Meint ihr nicht?«

»Es sei denn, er konnte auch nicht schwimmen«, erwiderte Georg grinsend.

Herr Konrad lachte. »Also, für einen Haufen Diamanten würde selbst ich schwimmen lernen!« Dann sah er auf die Uhr. »So, Kinder, ich denke, für mich wird es Zeit. Ich habe noch einiges aufzuholen.«

»Vielleicht möchten Sie heute Abend zu uns zum Essen kommen?«, fragte Anne. »Julius hat vorhin Glück beim Angeln gehabt. Es gibt gegrillten Fisch.«

Aber der junge Mann lehnte dankend ab. »Ich muss arbeiten. Und außerdem bin ich nicht besonders scharf auf Fisch.«

Richard hörte das gern. Ihm lief bei dem Gedanken an den leckeren Fisch schon das Wasser im Mund zusammen und so würde jeder eine größere Portion bekommen.

Als sie zurückkehrten, fanden sie zu ihrer großen Erleichterung alles unversehrt vor.

»Wisst ihr was«, sagte Richard, »ich möchte noch einmal zum Wrack hinabtauchen. Vielleicht sind die Diamanten ja wirklich noch drin!«

»Ich komme mit«, sagte Georg.

Beide holten ihre Schnorchelausrüstung und gingen zum See.

»Viel Glück!«, rief Julius ihnen nach. »Hoffentlich hat der große Hecht die Diamanten nicht gefressen!«

Tim sprang ins Wasser, als die beiden im See verschwanden, und paddelte ein Stückchen mit. Doch Georg schickte ihn zurück zum Ufer. Der Hund rannte aufgeregt auf und ab, als Richard und Georg abtauchten.

»Ist schon gut, Timmi, komm zu uns«, rief Anne ihm zu. »Die beiden sind bald wieder da!«

Julius war damit beschäftigt, Feuerholz herbeizuschaffen und das Feuer wieder anzufachen.

»Weißt du, was ich mich die ganze Zeit frage«, sagte er plötzlich und pustete vorsichtig in das Feuerchen. Sofort züngelten kleine Flammen hoch. »So ein Diamantenkurier arbeitet doch sicher im Auftrag von irgendwem. Wenn Will Konrad wirklich Diamanten an Bord hatte, dann wusste garantiert noch jemand davon, nämlich sein Auftraggeber.«

Anne hockte sich auf den Baumstamm. »Da hast du Recht. Vielleicht hat der Pilot den Absturz extra herbeigeführt und seinem Auftraggeber erzählt, die Diamanten seien dabei verloren gegangen. Und dann hat er sie sich in die eigene Tasche gesteckt.«

Julius zuckte die Schultern. »Ich weiß nicht. Das wäre doch zu riskant gewesen. Und dafür das Flugzeug zu opfern?«

Plötzlich horchte Anne auf. Auch Tim spitzte die Ohren und fing leise an zu knurren.

»Hast du das gehört?«, fragte Anne.

»Was denn?«

»Ich glaube, es hat gedonnert«, sagte Anne mit besorgter Miene. »Ganz weit in der Ferne.«

Julius stand auf und blickte zum Himmel. Leider konnte er wegen der Bäume nicht bis zum Horizont sehen. »Hoffen wir, dass es vorbeizieht.«

Doch es dauerte nicht lange, da war das nächste Donnergrollen zu hören, diesmal deutlicher.

»Georg und Richard müssen aus dem See kommen«, sagte Anne. »Es ist viel zu gefährlich, beim Gewitter im Wasser zu sein.«

»Noch ist es ja nicht hier angekommen«, beruhigte Julius seine Schwester. »Komm, gehen wir zum Ufer und rufen sie, sobald sie wieder auftauchen, um Luft zu schnappen.«

Doch das erwies sich als nicht so leicht. Schließlich befand sich das Wrack im Schilf, und so sahen Julius und Anne nur, dass sich hin und wieder das Schilfgras bewegte. Zwei-, dreimal entdeckten sie einen Schnorchel an der Wasseroberfläche, doch die beiden tauchten nicht richtig auf, sondern holten nur durch den Schnorchel Luft.

Julius und Anne riefen, so laut sie konnten, aber Richard und Georg schienen sie nicht zu hören. Auch Tim kläffte jetzt laut und sprang ihnen aufgeregt um die Beine.

»Sie hören uns nicht!«, jammerte Anne. »Julius, was sollen wir denn jetzt tun?«

Julius blickte besorgt hoch, als der erste Blitz über den Himmel zuckte.

»Merken die denn gar nichts?«, rief Anne. »Sie müssen aus dem Wasser. Und zwar sofort!«

»Es nützt nichts.« Julius zog sich das T-Shirt über den Kopf. »Ich muss rüberschwimmen und sie holen.«

»Nein!« Anne hielt ihren Bruder am Arm zurück. »Du darfst nicht auch noch in den See!«

Da erwies sich Tim als Retter in der Not. Er hatte die Lage erfasst, sprang ins Wasser und paddelte, so schnell er konnte, zum Schilf.

»Tim, beeil dich!«, rief Anne ihm nach.

Als der Hund das Schilf erreicht hatte, begann er, laut zu kläffen. Anne und Julius hielten den Atem an. Endlich waren Richards und Georgs Köpfe zu sehen. Doch sie lachten über Tim und hatten offenbar nicht erkannt, was los war.

Anne und Julius riefen, so laut sie konnten, und Tim bellte noch einmal und schwamm dann Richtung Ufer zurück.

In dem Moment ertönte ein heftiger Donner und gleich darauf zuckte ein heller Blitz über ihre Köpfe hinweg. Endlich hatten Richard und Georg kapiert, was los war, und schwammen, so schnell sie konnten.

Anne hielt sich die Ohren zu. Die ersten Regentropfen prasselten auf sie nieder. Tim hatte das Ufer erreicht und schüttelte sich das Wasser aus dem Fell.

»Keine Panik!« Julius legte seiner Schwester den Arm um die Schulter. »Georg und Richard sind auch gleich da.«

Ein Ende mit Schrecken

Zusammengekauert hockten die fünf Freunde im Zelt der Jungen und schauten hinaus in den Sturm. Immer wieder wurde der Himmel von Blitzen erhellt. Anne fröstelte und zog sich Julius’ Schlafsack um die Schultern.

»Ich finde Gewitter toll!« Georg sah gespannt zu, wie die Äste vom Wind gepeitscht wurden.

»Und ich bin nur froh, dass ihr heil aus dem Wasser gekommen seid!«, erwiderte Anne. »Und nun hoffe ich, dass uns der Blitz nicht trifft und unsere Zelte nicht wegschwimmen.«

»Zum Glück stehen sie nicht unter der großen Eiche oder am Waldrand. Hier zwischen all den Bäumen sind wir einigermaßen sicher«, beruhigte Julius seine Schwester.

Georg hatte wieder etwas aus dem See mitgebracht. Ihre Beute lag vor dem Zelteingang im Regen: die Schale einer Süßwassermuschel und zwei schöne Steine.

»Wo ist eigentlich die kleine Kiste, die ich aus dem See geholt habe?«, fragte sie. »Ich möchte die Sachen hineinlegen, damit ich sie nicht vergesse.«

»Sie ist hier.« Julius griff unter das Vordach des Zeltes. Bevor er Georg die Kiste gab, las er noch einmal die Aufschrift. »Na, jedenfalls wissen wir jetzt, woher das Teil stammt, nämlich aus dem Flugzeug.« Er wies auf das Wort Aero. »Irgendwas mit Luftfahrt. Ist doch klar.«

»Mir gefällt die Kiste.« Georg legte die Steine und die Muschel hinein und Julius verstaute alles wieder unter dem Vordach.

»Eins ist sicher: Unser Abendessenfisch fällt heute im wahrsten Sinne des Wortes ins Wasser«, sagte Richard grimmig.

»Dass du auch immer nur ans Essen denken musst!«, rief Anne und gab ihm eine Tüte Kekse.

»Eigentlich kann ich nichts Süßes mehr sehen«, sagte Richard. »Mir steht der Sinn nach etwas Herzhaftem. So ein gegrillter Fisch, das wäre genau das Richtige gewesen.« Trotzdem nahm er die Tüte und langte ordentlich zu.

»Krümel hier bloß nicht so rum!«, schimpfte Julius. Aber als er dann Tims Fell sah, aus dem der Ufersand herausrieselte, schüttelte er nur den Kopf. Da kam es auf ein paar Kekskrümel auch nicht mehr an.

»Schaut, das Gewitter lässt schon langsam nach«, stellte Georg fest. Alle horchten auf das nächste Donnergrollen, das bereits leiser klang.

»Ja, es zieht weiter«, bestätigte Anne erleichtert.

Plötzlich geschah etwas völlig Unerwartetes. Wie aus dem Nichts sprang auf einmal ein Mann vor das Zelt.

Die Freunde zuckten zusammen. Tim ging sofort in Angriffsstellung und fletschte die Zähne.

»Georg, halt Tim fest!«, schrie Julius. »Siehst du nicht? Der Kerl hat ein Messer!«

Anne zog sich zitternd in die hinterste Zeltecke zurück und starrte den Mann an. Irgendwo hatte sie dieses blasse, runde Mondgesicht schon einmal gesehen.

Der Wassermann! Das war der Kerl, der sie aus dem See angeblickt hatte! Und wahrscheinlich hatte er auch die Zelte durchwühlt.

»So, ihr Lieben«, knurrte der Mann grimmig. »Und jetzt gebt ihr Onkel Sam mal brav, was ihr aus dem See gefischt habt!«

Die Kinder sahen ihn fragend an.

»Ihr braucht gar nicht so scheinheilig zu gucken!«, sagte er. »Ich habe genau gesehen, dass ihr Beute gemacht habt! Und ich weiß auch, dass ihr am Wrack gewesen seid. Hab euch doch genau beobachtet!«

Georg griff unter das Vordach. »Natürlich haben wir etwas aus dem See geholt. Hier, diese Kiste zum Beispiel.«

Der Mann zeigte auf Richard. »Aber der andere Junge da hatte auch was in der Hand.« Er hatte offenbar nicht bemerkt, dass Georg ein Mädchen war.

»Ja, stimmt«, stammelte Richard. Er wusste nicht, was er sagen sollte. »Hier, diese Steine. Ich sammle nämlich Mineralien.«

»Pah, Steine«, zischte der Mann verächtlich. »Ich lasse mich nicht so leicht hinters Licht führen wie mein alter Herr.«

Plötzlich hörten die Kinder noch eine andere, hellere Stimme. »Sam, lass die Kinder in Ruhe! Du hörst doch, dass sie nichts haben.«

Ein Stück weiter weg stand die junge Frau aus der Bäckerei im Regen. Sie war völlig durchnässt und trat verlegen von einem Fuß auf den anderen.

»Halt dich da raus, Pia!«, schnauzte der Mann.

»Was ist denn hier eigentlich los?«, fragte Julius schließlich. »Ich kapiere gar nichts mehr.«

»Da gibt’s auch nichts zu kapieren, Bürschchen«, fauchte der Mann. »In dem Flugzeug war was drin, was meinem Vater gehört. Er hat sich damals von dem Piloten, diesem Will Konrad, austricksen lassen. Der hat ihm erzählt, das Zeug wäre beim Absturz verloren gegangen. Ha! Dass ich nicht lache. Der wollte nur alles für sich behalten.«

»Aber warum glauben Sie, dass die… dass das, was Ihrem Vater gehört, noch dort unten liegt?«, fragte Georg. »Dann hätte dieser Will Konrad es doch schon längst selbst aus dem Wrack holen können.«

Der Mann beugte sich zu Georg hinunter. »Schlaues Kerlchen. Aber Will Konrad, Gott hab ihn selig, konnte nicht schwimmen! Und um einen anderen runterzuschicken, dazu war er viel zu geizig. Dann hätte er ja teilen müssen.«

»Vielleicht hatte er das Zeug ja bei sich, als er nach dem Absturz gerettet wurde«, sagte Julius.

Aber der Mann schüttelte energisch den Kopf. »Mein Vater hat ihm seine Leute auf den Hals geschickt. Die haben bei ihm alles durchsucht, aber nichts gefunden. Und im Wrack ebenfalls nicht. Er muss es gut versteckt haben.«

»Sie meinen, er hätte das Zeug - was auch immer das ist - lieber da unten liegen lassen, als es mit einem anderen zu teilen?«, fragte Richard ungläubig.

»Quatsch!«, rief der Mann. »Der wollte abwarten, bis Gras über die Sache gewachsen ist. Die Ware ist nie aufgetaucht.«

Georg grinste. »Dann hat er sie mit ins Grab genommen.«

»Halt die Klappe!«, brüllte der Mann und machte noch einen Schritt ins Innere des Zeltes.

Die Kinder wichen zurück. Anne wurde es langsam richtig mulmig und sie klammerte sich an Julius’ Arm. Was sollten sie denn nun tun? Was hatte der Kerl mit ihnen vor?

»Die Ware ist noch da unten gewesen«, schrie er. Sein vorher blasses Gesicht war rot angelaufen. »Das ist so sicher wie das Amen in der Kirche. Würde sonst der junge Konrad hier rumschnüffeln? Als mir meine Freundin davon erzählte, wusste ich sofort Bescheid. Und wenn ihr jetzt nicht alles rausrückt, was ihr aus dem See geholt habt, mach ich euch Feuer unterm Hintern.«

Er packte Richard und drehte ihm den Arm auf den Rücken.

»Au!«, jammerte Richard.

Georg versuchte, ihren Vetter aus dem Klammergriff zu befreien, doch der Mann hielt ihr augenblicklich das Messer vors Gesicht.

»Lassen Sie Richard sofort los!«, brüllte Georg. »Oder ich hetze meinen Hund auf Sie!«

Der Mann lachte höhnisch. »Ha, versuch es doch. Dann kriegt er mein Messer zu spüren!«

Im Hintergrund hörte man die junge Frau rufen: »Sam, so lass ihn doch. Tu ihm nicht weh! Du bist ja wie besessen!«

»Halt’s Maul, du Jammerliese!«, motzte der Mann. »Die Kinder haben es selbst in der Hand. Sie brauchen nur ihre Beute rauszurücken. Dieser Konrad lässt sie doch die Kastanien aus dem Feuer holen!«

Plötzlich kreischte die Frau hysterisch auf.

»Du sollst das Maul halten!«, brüllte der Mann.

Aber die junge Frau beruhigte sich keineswegs. »Aber Sam, sieh doch!«, wimmerte sie.

In dem Moment löste der Mann den Griff um Richards Arm und drehte sich zur Seite. Die Kinder konnten nicht sehen, was dort war, aber Georg nutzte die Gelegenheit, um ihm das Messer aus der Hand zu schlagen. Zu ihrer Verwunderung hob der Mann beide Arme.

»Du feiger Hund!«, hörten sie plötzlich eine andere Stimme. »Halt schön die Arme oben und rühr dich nicht von der Stelle!«

Vorsichtig lugten die Kinder aus ihrem Zelt. Da stand Herr Konrad mit seiner Jagdflinte im Anschlag!

»Alles in Ordnung mit euch?«, fragte er. »Ich wollte nur schauen, ob ihr das Gewitter gut überstanden habt. Wie ich sehe, komme ich gerade recht.«

Die Freunde krabbelten aus dem Zelt, und Tim ließ es sich nicht nehmen, den Mann mit dem Mondgesicht im Vorbeilaufen böse anzuknurren.

Anne zeigte mit dem Daumen über ihre Schulter. »Vorsicht, Herr Konrad. Der Kerl da spielt verrückt.«

»Ich habe alles mit angehört«, sagte der Biologe. »Das klang ja höchst interessant. Ich denke, am besten gehen wir direkt in den Ort und Sie erzählen alles noch einmal auf der Polizeiwache.«

»Ich habe dir gleich gesagt, du sollst die Kinder in Frieden lassen, Sam!«, jammerte die junge Frau.

Der Mann öffnete den Mund, um etwas zu antworten, aber dann trottete er einfach nur brav mit erhobenen Händen vor Herrn Konrad her Richtung Ort und sagte gar nichts mehr.

Die junge Frau machte keine Anstalten, ihrem Freund zu Hilfe zu kommen. Ihr war wohl auch klar, dass Georg sofort Tim auf sie gehetzt hätte. Sie zuckte nur die Schultern und sagte: »Das ist alles ganz schön dumm gelaufen.« Dann rannte sie davon.

»Ich komme später noch mal wieder, wenn ich das hier erledigt habe!«, rief Herr Konrad den Kindern zu.

Georg fragte, ob sie ihn mit Tim begleiten solle, aber Herr Konrad antwortete, das sei nicht nötig.

Mittlerweile hatte es aufgehört zu regnen.

Anne seufzte. »Puh, auf den Schreck könnte ich jetzt eine Tasse Tee vertragen. Aber wir können ja nicht mal Feuer machen. Alles ist total nass!«

»Nicht alles!«, rief Julius. »Hier, ich hatte vorsichtshalber etwas Brennholz unter das Vordach gelegt. Es ist noch trocken.«

Sofort machte er sich an die Arbeit und schaffte es tatsächlich, das Holz zum Brennen zu bringen.

»Prima, dann können wir ja doch noch den Fisch grillen!«, rief Richard begeistert. Die anderen verdrehten die Augen. Richard, der Vielfraß!

Als sie schließlich mit ihren Teebechern um das Feuer hockten, sagte Anne: »Dieser Sam, das war der Wassermann, ich bin mir ganz sicher.«

»Und der Schatten im Schilf, das ist er wahrscheinlich auch gewesen«, meinte Julius. »Ich wette, der taucht schon eine Ewigkeit da unten rum, um die Diamanten zu finden. Aber da ist nun wirklich nichts mehr zu holen.«

»Du meinst das Zeug!«, rief Georg lachend.

»Wisst ihr was«, sagte Julius schließlich. »Ich habe genug. Erst das Gewitter, dann dieser blöde besessene Kerl. Ich bin dafür, dass wir morgen früh, wenn die Zelte getrocknet sind, unser Lager abbrechen und heimfahren.«

Die anderen hatten nichts dagegen einzuwenden und alle schwiegen eine Weile.

»Mutter wird froh sein, wenn wir wieder zu Hause sind«, meinte Anne.

»Von dem Gewitter sagen wir ihr lieber nichts«, sagte Richard. »Am besten, wir erzählen ihr, es sei an uns vorbeigezogen.«

Julius nickte. »Und von Onkel Sams Besuch braucht sie auch nichts zu wissen. Sie würde sich nur unnötig Sorgen machen.«

Wenig später kam Herr Konrad wie versprochen noch einmal vorbei. Er brachte einen Polizisten mit, der die Aussage der Kinder zu Protokoll nahm.

»Dass manche Leute die Vergangenheit einfach nicht ruhen lassen können!«, sagte er kopfschüttelnd. »Wie kam er bloß auf die Idee, dass Herr Konrad etwas anderes sucht als seltene Pflanzen?« Dann verabschiedete er sich.

Die Kinder erzählten Herrn Konrad, dass sie am nächsten Morgen abfahren wollten.

»Tja, ich muss noch ein Weilchen bleiben«, antwortete er. »Ich habe noch viel Arbeit vor mir. Aber ihr werdet mir fehlen. Alles Gute! Vielleicht sehen wir uns ja mal wieder.«

»Ihnen auch alles Gute«, sagte Anne. »Und viel Erfolg bei Ihrer Arbeit!«

Herr Konrad winkte, dann war er im Wald verschwunden. Das Letzte, was sie von ihm sahen, war sein rotes Halstuch.

Am nächsten Morgen schien die Sonne wieder, aber es war merklich kühler geworden. Die Kinder nahmen noch ein letztes Bad im See, bevor sie packten und die Zelte abbauten. Schweigend taten sie ihre Arbeit, bis Richard plötzlich einen kleinen Schrei ausstieß.

»Mensch, Leute, das Ding hatte ich ja total vergessen!«, rief er und hielt die alte, verrostete Lampe in die Höhe, die er aus dem See gefischt hatte. »Sie war unter den Zeltboden gerutscht.«

»Leg sie doch mit in die Kiste«, sagte Georg. »Die klemme ich auf meinen Gepäckträger.«

Julius sah sich die Lampe noch einmal an. »Das könnte ein Scheinwerfer vom Flugzeug gewesen sein, meint ihr nicht auch?«

»Klar!«, rief Richard. »Die werde ich mir als Andenken ins Regal stellen.«

Er wollte den Scheinwerfer in die Kiste legen, da hielt er inne. »Hm, komisch«, sagte er.

»Was ist denn?«, fragte Julius.

Richard reichte ihm die Lampe. »Da klappert was drin.«

»Wahrscheinlich eine Schraube oder ein Glühdraht oder so.« Julius versuchte, die Glaskuppel vom Gehäuse zu schrauben, doch das Gewinde war total verrostet. »Mist, es geht nicht«, schimpfte er.

Jetzt versuchte Richard es noch einmal und ihm gelang es schließlich. Die beiden Jungen steckten die Köpfe zusammen.

»Das gibt es doch gar nicht!«, rief Richard.

»Mädels, kommt, das müsst ihr sehen!« Er hielt ihnen das Gehäuse wie eine Schale hin.

»Die Diamanten!«, rief Anne.

Und tatsächlich. Was im Gehäuse der Lampe geklappert hatte, war nichts anderes gewesen als die verloren geglaubten Diamanten. Ursprünglich hatten sie sich in einem kleinen Stoffbeutel befunden, der aber inzwischen so durchlöchert war, dass die Steine im Gehäuse durcheinander flogen. Sie hatten verschiedene Größen. Es gab etwas größere und ganz winzig kleine.

»Stellt euch vor, der Beutel wäre heil geblieben!«, rief Richard. »Wir wären nie auf die Idee gekommen, dass die Diamanten da drin sind. Und ich hätte die wertvollen Steine im Regal stehen gehabt, ohne etwas davon zu wissen!«

»Was sollen wir jetzt damit machen?«, fragte Georg.

»Wir müssen die Steine zur Polizei bringen«, sagte Julius. »Das ist doch klar.«

»Vielleicht sollten wir Herrn Konrad Bescheid sagen«, schlug Richard vor.

Die anderen stimmten zu. Sie wickelten die Diamanten in ein Taschentuch und machten sich auf den Weg.

Herr Konrad staunte nicht schlecht und begleitete die Kinder zur Polizeiwache.

Auch auf der Wache war die Verwunderung groß, und alle kamen herbei, um die funkelnden Steine zu betrachten.

»Was geschieht denn jetzt mit den Diamanten?«, fragte Julius.

Der Revierleiter zuckte die Achseln. »Das muss an höherer Stelle entschieden werden. Aber da das Flugzeug dem Onkel von Herrn Konrad gehört hat und er der einzige Erbe ist, könnte ich mir vorstellen, dass sie ihm zugesprochen werden. Die Hintergründe sind heute bestimmt nicht mehr zu klären.«

Herr Konrad errötete leicht und schwieg einen Moment. Dann sagte er: »In dem Fall würde ich sie für einen guten Zweck spenden. So viele Jahre haben sie da unten im See gelegen, ohne dass jemand etwas davon wusste. Und außerdem soll es sich ja um Schmuggelware handeln.«

Georg grinste. »Haben Sie nicht gestern noch behauptet, für die Diamanten würden Sie sogar schwimmen lernen?«

»Nun, warten wir ab, wie die Sache entschieden wird«, sagte der Beamte. »Auf jeden Fall müsst ihr eure Adresse hinterlegen, wir werden euch dann informieren.«

Damit waren die Freunde entlassen. Sie beeilten sich, ihre letzten Sachen zusammenzupacken und die Heimfahrt anzutreten. Unterwegs wurde nicht viel geredet, alle dachten an das überstandene Abenteuer. Sie fragten sich, welche Strafe den Wassermann Sam erwartete und ob sie wohl je wieder etwas von Herrn Konrad hören würden. Aber in einem waren sie sich einig. Dass mit ihrer Hilfe und dank ihrer Ehrlichkeit die Diamanten nun wahrscheinlich einem guten Zweck dienen würden, darauf waren sie stolz.

Als sie prustend den letzten Berg hochstrampelten, brach Richard das Schweigen. »Wisst ihr was? Ich freu mich schon auf Mutters Rosinenkuchen!«

Daheim hatten sie alle Hände voll damit zu tun, ihre Sachen zu säubern und ordentlich zu verstauen. Die Mutter war froh, die Kinder wieder unter ihrer Obhut zu wissen. Wie sie es besprochen hatten, erwähnten sie ihr gegenüber den Wassermann und das Gewitter mit keinem Wort.

So schwand das Abenteuer am See schon beinahe aus ihren Köpfen, als die Mutter sie wenige Tage später mit einer Neuigkeit am Frühstückstisch begrüßte.

»Für euch ist ein Päckchen gekommen«, erklärte sie und gab Julius eine kleine, in Packpapier gewickelte Schachtel. »Ein Bote hat es gebracht. Habt ihr eine Ahnung, was das zu bedeuten hat? Der Name des Absenders ist mir völlig unbekannt.«

Schnell öffnete Julius das Päckchen. Zuoberst lag eine Karte, darauf stand: Dies ist der Lohn für ehrliche Finder. Von dem Erlös der Diamanten wird ein Kinderheim renoviert und neu ausgestattet. Es war mir ein großes Vergnügen, euch kennen gelernt zu haben. Viele Grüße auch an Tim. Herzlichst, euer Thomas Konrad.

Als die Kinder die kleine Pappschachtel öffneten, stockte ihnen der Atem.

»Nun, Kinder, was ist denn drin?«, fragte die Mutter neugierig.

Richard fand als Erster die Sprache wieder und nahm vorsichtig mit Daumen und Zeigefinger den kleinen Diamanten heraus, der in Watte gebettet in der Schachtel lag.

»Tja, Mutter, ich glaube, das ist ein weiteres Exemplar für unsere Mineraliensammlung!«

Alle lachten und Tim stimmte mit lautem Gebell ein.

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1. Auflage 2005
© cbj, München
Ein neues Abenteuer der von Enid Blyton erfundenen Figuren
»Fünf Freunde«.
Diese Geschichte wurde von Sarah Bosse geschrieben.
Enid Blytons Unterschrift und »Fünf Freunde«
sind eingetragene Warenzeichen von Enid Blyton Limited.

© Enid Blyton Ltd., London

Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten.
Lektorat: Sibylle Hentschke
Umschlagbild und Innenillustrationen: Silvia Christoph
at · Herstellung: WM
eISBN : 978-3-641-01240-3
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