Fünf Freunde und ein schlimmer Verdacht
Author: Enid Blyton
Date: 2010-04-03T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Publisher: cbj
Rights: NONE

Inhaltsverzeichnis

Die traurige Nachricht
Georgs List
Julius in Not
Zwei Mäuse in der Falle
Tante Doro groß in Form
Georg begeht einen Fehler
Marcus hat Angst
Georg und Anne im Einsatz
Theater im Hinterhof
Wer fängt den Lehrer?

Copyright

Alle Bände auf einen Blick
Fünf Freunde
… erforschen die Schatzinsel (Band 1)
… auf neuen Abenteuern (Band 2)
… auf geheimnisvollen Spuren (Band 3)
… auf Schmugglerjagd (Band 4)
… beim Wanderzirkus (Band 5)
… auf der Felseninsel (Band 6)
… im Zeltlager (Band 7)
… geraten in Schwierigkeiten (Band 8)
… helfen ihren Kameraden (Band 9)
… auf großer Fahrt (Band 10)
… als Retter in der Not (Band 11)
… im alten Turm (Band 12)
… jagen die Entführer (Band 13)
… verfolgen die Strandräuber (Band 14)
… wittern ein Geheimnis (Band 15)
… auf dem Leuchtturm (Band 16)
… im Nebel (Band 17)
… und das Burgverlies (Band 18)
… und die wilde Jo (Band 19)
… und der Zauberer Wu (Band 20)
… machen eine Entdeckung (Band 21)
… meistern jede Gefahr (Band 22)
… und das Höhlengeheimnis (Band 23)
… und die Juwelendiebe (Band 24)
… und die geheimnisvolle Formel (Band 25)
… und die Entführung (Band 26)
… und das versunkene Schiff (Band 27)
… und die schwarze Maske (Band 28)
… jagen die Spione (Band 29)
… auf Expedition (Band 30)
… und das Geheimnis der Statue (Band 31)

… und die geheimnisvolle Schatztruhe (Band 32)

… und die seltsame Erbschaft (Band 33)

… suchen den verschollenen Goldschatz (Band 34)

… im Dschungel (Band 35)
… und der verdächtige Professor (Band 36)
… entlarven den Betrüger (Band 37)
… und das Vermächtnis des Ritters (Band 38)
… und die verschwundene Erfindung (Band 39)
… und die versteckten Perlen (Band 40)

… und der geheimnisvolle Schneemensch (Band 41)

… und der rätselhafte Friedhof (Band 42)
… und der gefährliche Wassermann (Band 43)
… und die geheimnisvolle Burgruine (Band 44)
… retten die Felseninsel (Band 45)
… und die Wahrsagerin (Band 46)
… und das Geheimnis am Fluss (Band 47)
… und ein schlimmer Verdacht (Band 48)
… und das Ungeheuer aus der Tiefe (Band 49)
… und der Fluch der Mumie (Band 50)
… und das Teufelsmoor (Band 51)
… im Gruselschloss (Band 52)
… und der Hexenring (Band 53)
… auf hoher See (Band 54)
… und das Schildkrötengeheimnis (Band 55)

Dieses Buch gehönt:

Enid Blyton, 1897 in London geboren, begann im Alter von 14 Jahren, Gedichte zu schreiben. Bis zu ihrem Tod im Jahre 1968 verfasste sie über 700 Bücher und mehr als 10 000 Kurzgeschichten. Bis heute gehört Enid Blyton zu den meistgelesenen Kinderbuchautoren der Welt. Ihre Bücher wurden in über 40 Sprachen übersetzt.

Von Enid Blyton sind bei cbj und bei OMNIBUS
folgende Serien erschienen:
»Fünf Freunde« (48 Bände)
»Fünf Freunde und du« (8 Bände)
»Die Schwarze 7« (13 Bände)
»Rätsel um…« (5 Bände)
und »Lissy im Internat« (2 Bände)

Die traurige Nachricht

Anne lag auf ihrem Bett im Internat und starrte an die Decke.

»Weißt du was, Georg«, sagte sie zu ihrer Kusine, mit der sie das Zimmer teilte, »ich bin von dem leckeren Abendessen so faul und träge geworden, dass ich mich, glaube ich, nicht mehr dazu aufraffen kann, heute Abend noch irgendetwas zu machen.«

Georg, die eigentlich Georgina hieß, aber viel lieber ein Junge sein wollte und daher darauf bestand, Georg genannt zu werden, war gerade dabei, ihre Schultasche für den nächsten Tag zu packen. »Na ja, ich muss auf alle Fälle noch mit Tim raus, aber so richtig viel Lust habe ich nicht. Ich habe auch zu viel gegessen.«

Georgs Hund Tim durfte mit den Mädchen im Internat wohnen. Die Rektorin drückte ein Auge zu, denn Georg hätte sich sonst geweigert, den Unterricht am Internat anzutreten. Den Schülerinnen war es zwar gestattet, ein Tier zu halten, doch meistens handelte es sich dabei um Kanarienvögel, Meerschweinchen oder Zwergkaninchen. Ein gro ßer Hund wie Tim, das war schon etwas Besonderes. Aber Tim hatte sich als sehr angenehmer Internatshund erwiesen. Er störte nie, denn er wusste, was von ihm verlangt wurde.

Georg schnalzte. »Komm, Timmi, drehen wir eine Runde. Aber ich fürchte, du wirst dich heute mit einer kleinen zufrieden geben müssen.«

Gerade hatten die beiden das Zimmer verlassen und Anne nach ihrem Buch gegriffen, um den Rest des Tages zusammen mit Alice im Wunderland zu verbringen, da kam Georg schon wieder ins Zimmer. »Ich fürchte, mit deinem faulen Abend wird es nichts. Du sollst nach unten kommen. Deine Mutter ist am Telefon.«

Plötzlich fühlte Anne sich gar nicht mehr müde. Voller Vorfeude auf ein kleines Schwätzchen mit ihrer Mutter, verließ sie das Zimmer.

Fröhlich sprang sie die Treppe hinunter ins Erdgeschoss, wo in einem kleinen Nebenraum des Sekretariats der Elisabethenschule das Telefon für die Schülerinnen stand. Hier konnten sie ungestört sprechen.

Anne schloss die Tür hinter sich und griff nach dem Hörer. »Hallo, Mutti, schön, dass du anrufst!« »Hallo, Anne, ich wollte mal hören, wie es euch beiden geht. Seid ihr wohlauf?«

»Natürlich«, antwortete Anne und fing an zu lachen. »Außer dass wir ganz schön voll gefuttert sind. Georg ist gerade mit Tim zu einem Spaziergang aufgebrochen. Puh, vielleicht hätte ich mich ihr anschließen sollen. Ein kleiner Verdauungsspaziergang wäre eigentlich nicht schlecht.«

»Daraus schließe ich, dass euch das Essen im Internat nach wie vor gut schmeckt«, folgerte die Mutter. »Das beruhigt mich sehr.«

»Ja, Mutti, es ist fast so lecker wie zu Hause«, antwortete Anne. »Wir haben wirklich eine sehr gute Köchin hier. Aber wie es wohl Richard und Julius erwischt haben? Hast du übrigens schon etwas von ihnen gehört? Hast du mit ihnen auch telefoniert? Geht es ihnen gut?«

Annes Brüder, Julius und Richard, waren dieses Jahr mit ihren Klassen gemeinsam ins Schullandheim an der Küste gefahren. »Oh, Julius und Richard? Nein, leider habe ich sie noch nicht gesprochen, doch ich denke, es geht ihnen gut. Sie werden sicher den ganzen Tag beschäftigt sein. Ich hoffe nur, dass es ihnen dort im Schullandheim gefällt«, antwortete die Mutter. »Wie läuft es denn bei dir mit den Prüfungen, mein Schatz?«

»Recht gut, Mutti«, erwiderte Anne fröhlich.

»Hast du denn deine Mathematikarbeit schon geschrieben?«, wollte die Mutter wissen. Anne berichtete ihr von der Geometriearbeit, die zum Glück kein größeres Problem für sie gewesen war. »Bis auf eine Aufgabe ist mir alles leicht von der Hand gegangen. Ich glaube, dass wir sie schon morgen zurückbekommen werden.«

»Das klingt prima«, antwortete die Mutter. »Darüber wird sich euer Vater freuen. Er ist immer noch auf Dienstreise und lässt schöne Grüße ausrichten.«

»Aber nun sag mir mal, wie es dir geht, Mutti«, bat Anne.

Die Mutter seufzte. »Danke, Anne. Leider bin ich gestern umgeknickt und jetzt schmerzt mein Knöchel ein wenig. Aber es ist wohl nicht so schlimm.«

»Das klingt nicht so schön, Mutti«, erwiderte Anne besorgt. »Wie ist denn das passiert?«

»Ach Anne, du weißt doch, dass ich oft mal schnell etwas aus dem Vorratskeller holen muss. Na ja, und als ich gestern wieder die Treppe herunterlief, habe ich wohl eine Stufe übersehen und bin umgeknickt. Aber mach dir keine Gedanken. Heute kann ich schon wieder laufen, ich muss nur etwas langsamer machen.«

»Ich wünsche dir gute Besserung, Mutti! Wenn Georg und ich in den Ferien zu dir kommen, musst du wieder richtig gesund sein. Und das ist ja schon nächste Woche«, erwiderte Anne, immer noch besorgt.

»Ja, ich weiß, Anne. Danke dir. Und grüß bitte Georg, ja?«

»Tim auch?«, fragte Anne lachend.

Jetzt lachte auch die Mutter. »Aber ja, wie konnte ich den lieben Tim schon wieder vergessen! Auf bald!«

Auf dem unteren Flur traf Anne auf ihre Kusine. Sie war mit Tim in der Tat nur eine sehr kleine Runde gelaufen.

»Was machst du denn für ein Gesicht?«, erkundigte sie sich. »Gibt es etwa schlechte Nachrichten von zu Hause?«

»Meiner Mutter geht es leider nicht so gut, sie ist umgeknickt und hat sich den Knöchel verletzt. Sie sagt, dass sie laufen kann, aber sie hat auch Schmerzen. Ich mache mir Sorgen.« Anne zuckte die Schultern. »Ansonsten gibt es eigentlich gar keine Nachrichten von zu Hause. Mein Vater ist immer noch auf seiner Dienstreise und von meinen Brüdern aus dem Schullandheim hat sie auch noch nichts gehört.«

Anne ging in die Hocke und kraulte Tim rechts und links hinter den Ohren. So hatte er es am liebsten. Er blickte sie mit seinen großen dunkelbraunen Knopfaugen an und genoss die Liebkosung.

»Und wie ist das deiner Mutter passiert?«, hakte Georg nach.

Anne blickte zu Georg hoch. »Sie ist auf der Kellertreppe gestolpert und dabei umgeknickt.«

Georg machte eine wegwerfende Handbewegung. »Mach dir keine Sorgen. Wenn es etwas Schlimmeres wäre, hätte sie es bestimmt gesagt.«

Anne seufzte. »Du hast wahrscheinlich Recht«, sagte sie und sprang auf die Füße. »Auf jeden Fall soll ich dich herzlich von meinen Eltern grü ßen. Und dich natürlich auch, Tim«, ergänzte sie lachend und streichelte dem Hund kurz über den Kopf.

Plaudernd stiegen die Mädchen die Stufen zur oberen Etage hinauf, wo sich am Ende des Ganges ihr gemütliches Zimmer befand.

Anne widmete sich wieder ihrer Lektüre und Georg hörte Musik. Sie hatte vor kurzem von ihren Eltern ein Überraschungspaket bekommen, in dem sich ein Radio mit Kopfhörern befand.

Tim gefiel das gar nicht, wenn sein Frauchen sich diese schwarzen Dinger über den Kopf stülpte, denn dann hatte sie nur Ohren für die Musik und beachtete ihn kaum.

»Keine Angst, mein Lieber«, sagte Anne zu dem Hund. »Noch ist das Gerät neu, aber bald hat es bestimmt seinen Reiz verloren.«

Anne vertiefte sich in ihr Buch und so verging die Zeit im Nu. Erst als sie spät in der Nacht durch einen bösen Traum erwachte, erinnerte sie sich wieder an das Gespräch mit der Mutter. Sie beschloss, sie am nächsten Tag anzurufen, um sich nach ihrem Knöchel zu erkundigen. Und auch ihren Brüdern wollte sie Bescheid geben.

Doch am nächsten Morgen wurde ihre Aufmerksamkeit zunächst voll und ganz von der Mathematikarbeit in Anspruch genommen. In den ersten beiden Stunden sollte die Klasse gemeinsam die gesamte Arbeit durchgehen. So lange wurden sie auf die Folter gespannt, denn erst am Ende der zweiten Stunde bekamen sie die Arbeiten ausgehändigt. Anne atmete auf. Sie war wieder unter den Besten. Das würde die Mutter sicher aufheitern. In dem Moment fiel ihr wieder ein, dass sie auch die Brüder anrufen wollte.

Als die Glocke zur großen Pause läutete, packte Anne ihre Sachen zusammen. Sie wollte sich direkt auf den Weg zum Sekretariat machen, obwohl sie eigentlich erst am Nachmittag telefonieren durften.

Auf dem Flur wurde sie von Jenny aus ihrer Klasse zurückgehalten. »Anne, bitte, kannst du mir helfen? Ich habe diese eine Aufgabe in Mathe überhaupt noch nicht verstanden. Du kannst mir den Rechenweg doch sicher noch einmal schnell erklären, oder?«

»Natürlich«, antwortete Anne und seufzte innerlich. Jenny etwas in Mathe zu erklären, war ein schwieriges Unterfangen, denn in diesem Fach war die Klassenkameradin ganz und gar keine Leuchte. »Komm, suchen wir uns ein ungestörtes Plätzchen im Pausenraum, dann zeige ich dir, wie es geht.«

Die ganze Pause verbrachten die Mädchen damit, die Aufgabe wieder und wieder zu rechnen. Sie schafften es gerade noch, ihren Pausenimbiss zu verspeisen, als es auch schon zur nächsten Stunde schellte. Anne musste das Telefonat auf später verschieben. Als die Schülerinnen schließlich zur Mittagspause entlassen wurden, knurrte ihr heftig der Magen. Sie freute sich auf das Mittagessen. Gleich anschließend wollte sie dann ihre Mutter anrufen.

»Mmmhh, die Köchin hat sich mal wieder selbst übertroffen«, schwärmte Georg und schob sich eine Portion Nudeln mit Gulasch in den Mund. Auch Anne ließ es sich schmecken. »Nachdem ich gestern so voll gefuttert war, dachte ich, ich könnte nie wieder was essen. Aber jetzt habe ich schon wieder einen Riesenappetit.«

Auf einmal sahen sie Frau Schneider, die Internatssekretärin, im Eingang zum Speisesaal stehen. Sie blickte sich suchend um. Als sie Anne und Georg entdeckte, kam sie geradewegs zu ihrem Tisch geeilt. Anne ahnte nichts Gutes. Ohne Umschweife bat Frau Schneider die beiden Mädchen, in das Zimmer der Rektorin zu kommen.

Nach einer knappen Begrüßung teilte ihnen die Rektorin mit, dass Annes Mutter wegen ihres Knöchels nun doch operiert werden müsse. Nachdem der Fuß dick angeschwollen war, war sie endlich zum Arzt gegangen, der sie sofort ins Krankenhaus überwiesen hatte. Von dort hatte sie angerufen, um Anne und Georg die Nachricht und liebe Grüße ausrichten zu lassen. Sie sollten sich bitte keine Sorgen machen, und es täte ihr Leid, dass sie nun die Ferien nicht zu Hause verbringen könnten. »Ja, Kinder, diese schlechte Nachricht tut mir Leid«, schloss die Rektorin. »Ich hoffe, dass es deiner Mutter bald wieder besser geht, Anne. Und es ist wirklich zu dumm, dass auch Georginas Eltern im Urlaub sind«, fügte sie hinzu.

Anne und Georg ließen traurig die Köpfe hängen. »Dafür habe ich soeben einen Anruf von Frau Dorothea Wieland erhalten«, fuhr die Rektorin aufmunternd fort. »Wie ich dabei erfahren habe, ist sie eine Tante von dir, Georgina?« Georg nickte erstaunt. »Ja, genau.« - »Da ihr natürlich nicht allein hier bleiben könnt«, fuhr die Rektorin fort, »hat Annes Mutter sie gefragt, ob ihr zu ihr kommen dürft, solange sie im Krankenhaus ist. Und Frau Wieland kümmert sich gerne um euch und freut sich auf euren Besuch. Nur bat sie mich darum, euch schon ein paar Tage früher zu ihr zu schicken. Da ihr bereits alle Klausuren geschrieben habt und ihr in der letzten Zeit sehr viel Fleiß beim Lernen gezeigt habt, habe ich dem ausnahmsweise zugestimmt. Im Übrigen ist mir Frau Wieland bekannt. Sie hat unsere Schule schon einmal mit einer großzügigen Spende für unsere Bücherei bedacht«, ergänzte sie mit wohlwollendem Blick.

Damit waren sie entlassen. Beide waren ganz verwirrt von diesen Neuigkeiten. Während Anne hinter ihrer Kusine die Treppen hinaufstiefelte, fragte sie schließlich: »Georg, ist Tante Doro nicht die Kusine deines Vaters?«

»Nein, ich glaube, sie ist eine Tante von meinem Vater. Oder die Frau von einem Onkel meines Vaters …?«

Beide lachten. »Jedenfalls eine entfernte Verwandte«, sagte Anne.

»Ja, und eine wirklich sehr nette Tante, mit der man Pferde stehlen kann«, fügte Georg hinzu. »Und weißt du, was das Beste ist?« Anne schaute Georg fragend an.

Da warf Georg lachend den Kopf in den Nacken. »Tante Doro wohnt ganz in der Nähe vom Schullandheim, wo Richard und Julius gerade sind. Ist das nicht praktisch? Und das Schönste ist, jetzt gibt es für uns noch zwei Tage schulfrei obendrauf.«

Anne wurde nachdenklich. Richard und Julius wussten wahrscheinlich noch gar nicht, dass ihre Mutter im Krankenhaus war und sie und Georg zu Tante Doro in die Ferien fuhren.

»Ich gehe jetzt als Erstes ins Sekretariat und rufe Julius und Richard an«, verkündete sie.

»Sie werden dich nicht telefonieren lassen«, wandte Georg ein. »Es ist noch zu früh.«

Aber Anne winkte ab. »Papperlapapp. Sie muss mich verstehen und eine Ausnahme machen.«

Wie Georg es vorausgesagt hatte, warf die Sekretärin, Frau Schneider, einen skeptischen Blick auf die Uhr und schüttelte den Kopf. »Nein, Anne. Ihr habt noch zwei Schulstunden. Dann kannst du wiederkommen. Und wenn du jetzt trödelst, kommst du zu spät zu deinem Unterricht.«

Aber Anne wusste, dass sie schon immer ein Talent hatte, Erwachsene um den Finger zu wickeln. Sie blickte die Sekretärin mit großen Augen an und setzte ein betrübtes Gesicht auf. »Bitte, Frau Schneider, meine Mutter liegt im Krankenhaus und ich muss meine Brüder informieren. Es ist wirklich sehr, sehr wichtig. Ich werde mich auch beeilen. Im Übrigen haben wir ohnehin gleich nur Handarbeiten. Da ist es sicher nicht so schlimm, wenn ich eine Minute zu spät komme.«

Frau Schneider seufzte. »Ja, wenn das so ist! Aber du behältst es bitte für dich, dass ich eine Ausnahme gemacht habe! Und vergiss nicht, den Zählerstand aufzuschreiben, damit ich weiß, wie viel ich auf deine Telefonrechnung schreiben muss.«

»Selbstverständlich!«, rief Anne erleichtert und griff nach der Klinke zum Nebenraum. »Und vielen Dank noch mal!«

Doch Annes Geduld wurde auf eine harte Probe gestellt. Immer wieder wählte sie die Nummer, unter der sie ihre Brüder erreichen konnte, doch ständig war die Leitung besetzt.

»Mist!«, schimpfte Anne und warf einen Blick auf ihre Uhr. In wenigen Minuten würde es zum Unterricht schellen und zum Handarbeitsraum war es noch ein Stück zu laufen. Aber sie musste sie doch endlich erreichen.

In diesem Moment wurde die Tür einen Spaltbreit geöffnet und Frau Schneider warf ihr einen strengen Blick zu. »Anne, es wird höchste Zeit. Ich kriege Ärger, wenn das herauskommt.«

»Bitte noch ein letzter Versuch«, bettelte Anne und wählte noch einmal die Nummer. Endlich war ein Freizeichen zu hören.

Schon nach dem dritten Klingeln wurde der Hörer abgenommen.

»Ja?«, blaffte eine unfreundliche Stimme.

Anne wunderte sich. »Entschuldigung, ich möchte gern einen Ihrer Gäste sprechen, Richard Bernhard. Ich bin seine Schwester Anne. Könnten Sie ihn bitte an den Apparat holen?«

»Ausgerechnet Richard Bernhard!«, antwortete die Stimme. Am anderen Ende der Leitung befand sich offenbar ein junger Mann, der es aber nicht für nötig hielt, sich Anne vorzustellen.

»Können Sie ihn denn jetzt holen oder nicht?«, fragte Anne ungehalten. »Ich habe leider kaum Zeit.«

»Die Antwort lautet Nein«, sagte der Mann.

»Aber warum …?«, setzte Anne an, wurde aber barsch unterbrochen.

»Er hat Stubenarrest. Ich werde deinem Bruder Julius Bescheid sagen. Er wird sich später bei dir melden.«

Damit legte er auf.

Anne war wie vor den Kopf geschlagen und blickte den Hörer in ihrer Hand an, als könnte der ihr Antworten auf all die Fragen geben, die ihr im Kopf herumgeisterten.

Im selben Moment stieß Frau Schneider die Tür auf. »Jetzt aber flott, Mädchen, der Unterricht hat bereits begonnen.«

»J… ja«, stotterte Anne und wollte aus dem Zimmer eilen, doch die Sekretärin hielt sie am Arm zurück. »Moment mal, hast du nicht etwas vergessen?«

Anne blickte Frau Schneider verständnislos an. »Ich denke, ich soll mich beeilen.«

Die Sekretärin wies auf die Telefonliste. »Die Einheiten aufschreiben, wenn ich bitten darf. So viel Zeit muss jetzt noch sein.«

Rasch schrieb Anne die Ziffern in die Liste und spurtete dann zum Handarbeitsraum, wo ihr die Lehrerin, Frau Hollenhorst, einen missbilligenden Blick zuwarf.

Aber Anne hatte sich bereits eine Ausrede zurechtgelegt. »Entschuldigung, ich hatte meinen Handarbeitsbeutel in meinem Zimmer vergessen.«

Doch Anne konnte sich nicht wirklich auf ihre Arbeit konzentrieren. Immer wieder verknotete sich bei ihrer Häkelarbeit der Faden oder das Knäuel rollte auf den Boden. Und so ging es den ganzen Nachmittag weiter.

Unruhig hielt Anne sich ständig in der Nähe des Telefons auf, damit sie es auch ja nicht verpasste, wenn Julius anrief.

»Hallo Anne«, rief Georg, die in der Pause mit einigen Mädchen vorbeikam. »Wir gehen eine Runde Federball spielen. Kommst du mit?«, fragte sie.

Anne schüttelte den Kopf. Sie zog Georg kurz zur Seite und berichtete ihr im Flüsterton von dem Telefonat. »Ich habe das Schullandheim erreicht. Ein sehr unfreundlicher Mann sagte mir, dass Richard Stubenarrest hat. Ich möchte mal wissen, was er ausgefressen hat. Ich sag dir, Georg, da stimmt was nicht.«

Georg runzelte die Sirn, dann legte sie Anne die Hand auf die Schulter. »Du machst dir mal wieder zu viele Gedanken, liebe Anne. Kein Wunder nach allem, was passiert ist. Freu dich lieber auf die Ferien!«, sagte sie und folgte den anderen.

Georgs List

An diesem Abend fanden die beiden Mädchen lange keinen Schlaf. Sie waren gespannt auf Tante Doro und was sie alles dort erwarten würde.

Julius hatte den ganzen Tag über nicht angerufen, was sie ein wenig beunruhigte, denn Julius war sonst sehr zuverlässig. Vielleicht hatte aber der junge Mann auch einfach nur vergessen, ihm Bescheid zu geben, dass Anne angerufen hatte.

Am nächsten Morgen mussten sie sich beeilen, um den Bus rechtzeitig zu erwischen.

Zwei Stunden später holte eine gut gelaunte Tante Doro die beiden Mädchen und Tim am Bus ab. »Willkommen ihr beiden«, begrüßte sie Anne und Georg. »Ich habe schon gehört, dass du deinen Hund mitbringst, Georgina«, sagte sie mit einem breiten Lächeln und tätschelte Tim, der schwanzwedelnd auf sie zukam. »Wie heißt er denn?«

»Hallo Tante Doro. Das ist Tim. Und mich nennen alle Georg«, antwortete Georg und schüttelte ihr grinsend die Hand.

Tante Doro hatte für das Gepäck eine Handkarre dabei, denn bis zu ihrem kleinen Haus war es ein gutes Stück zu laufen. Sie schritt trotz ihres fortgeschrittenen Alters kräftig aus, sodass die Mädchen bald außer Puste kamen. Ihr Haus lag in einem wunderschönen Garten am Rand eines kleinen Ortes. Rundherum wuchsen Rosen am Spalier in allen erdenklichen Farben. Es duftete herrlich! Ein lautes Summen verriet, dass die üppigen Blüten von hunderten von Hummeln und Bienen besucht wurden.

Tante Doro hielt den Mädchen das schmiedeeiserne Gartentor auf. »Willkommen in meinem kleinen Reich!«

Nachdem Georg und Anne ihre Sachen verstaut hatten - sie schliefen in einer Kammer neben dem Wohnzimmer -, deckte Tante Doro den Teetisch. »So, ihr beiden. Wie schön, dass ihr mich mal besuchen kommt, auch wenn mir der Unfall von Annes Mutter natürlich Leid tut. Und nun erzählt mir mal von euch. Und wie es Richard und Julius geht«, sagte sie.

»Das ist ja das Problem!«, sprudelte Anne hervor. »Sie sind im Schullandheim hier ganz in der Nähe. Wir haben sie bis jetzt nicht erreicht. Ein Mann am Telefon sagte mir nur, dass Richard Stubenarrest hat. Das finde ich komisch. Ich glaube, meine Brüder wissen noch gar nicht, dass Mutti im Krankenhaus ist und wir bei dir sind.«

»Na wenn das so ist, dann ruft doch gleich noch mal im Schullandheim an. Das Telefon steht im Flur«, rief Tante Doro ihnen nach, als sie schon aufgesprungen waren, während sie den Tisch abdeckte.

Nach einer halben Ewigkeit meldete sich wieder dieser unfreundliche Mann.

Er wollte sie erneut abwimmeln, diesmal jedoch war Georg am Telefon und erreichte schließlich, dass er Julius holte.

»Hallo? Hier ist Julius Bernhard…?«, klang es etwas dünn aus der Leitung.

»Hallo Julius! Na endlich erreichen wir dich!«, rief Georg erfreut. »Wie geht es euch? Wir haben Neuigkeiten! Warte, ich geb dir Anne«, und ohne eine Antwort abzuwarten, hielt Georg ihrer Kusine den Hörer hin.

»Hallo? Julius? Hier ist Anne …«

»Hallo Anne.« Das klang gar nicht nach Julius.

»Du klingst so seltsam. Was ist los? Wie geht es dir? Wieso hast du nicht zurückgerufen? Und wieso hatte Richard Stubenarrest?« Annes Fragen überstürzten sich.

»Ach Anne, ich bin froh, dass ihr anruft. Sie wollen nicht, dass wir mit anderen Leuten reden und lassen uns nur ungern ans Telefon.«

»Ja, aber wieso denn?«, fragte Anne verdutzt.

»Hier sind ein paar merkwürdige Dinge passiert. Von einigen Schülern sind wertvolle Sachen verschwunden. Die denken, Richard ist der Täter. Dabei ist das kein Streich mehr, sondern Diebstahl. Als ob Richard je so was täte. Der Heimleiter will es nicht an die große Glocke hängen, sondern erst mal selbst der Sache auf den Grund gehen«, berichtete Julius aufgeregt. »Mehr darf ich nicht sagen, der Heimleiter hat’s verboten. Und welche Neuigkeiten habt ihr?«, fragte er schnell.

Anne erzählte kurz von ihrer Mutter und Tante Doro, bei der sie nun die Ferien verbrachten. »Sie wohnt ganz in der Nähe von euch, und wir dachten, wir könnten euch mal besuchen«, schloss Anne.

»Ja, aber das geht jetzt leider nicht. Die wollen hier keine neuen Gäste, bis die Sache aufgeklärt ist«, seufzte Julius. »Aber ich werde Richard berichten. Bitte grüßt Mutti und Tante Doro. Ich werde versuchen, mich bei euch so bald wie möglich wieder zu melden.« Damit hängte er auf.

»Was hat er gesagt?«, fragte Georg, die ungeduldig von einem Fuß auf den anderen trat. Als sie hörte, was los war, pfiff sie durch die Zähne. »Ich denke, es ist besser, wenn wir Tante Doro nicht sofort alles erzählen. Sie braucht sich nicht noch mehr Sorgen zu machen«, sagte sie nach einer kurzen Pause.

Und das war es, was den beiden ordentlich zu schaffen machte: die Ungewissheit. In ihrer Kammer lief Georg auf und ab, was Tim beinahe verrückt machte. Schließlich kläffte er sein Frauchen an. Georg hielt einen Moment inne. »Wenn wir doch wenigstens herausfinden könnten, was genau passiert ist.« Dann setzte sie ihren Weg durch das Zimmer fort. Tim senkte die Schnauze auf die Pfoten und gab seinen Protest auf.

Anne hockte auf dem Bett und hatte die Beine angezogen. »Zu dumm, dass Julius nicht mehr sagen konnte. Sonst wüssten wir jetzt Näheres. Es ist zum Aus-der-Haut-Fahren. Wir können absolut nichts machen. Und noch einmal dort anzurufen, hat auch keinen Zweck.«

Georg schlug sich mit der Faust in die hohle Hand. »Am liebsten würde ich mich zum Schullandheim durchschlagen.«

Anne richtete sich auf. »Mach bloß keine Dummheiten, liebe Kusine. Es reicht, dass mein Bruder Ärger am Hals hat. Wenn du abhaust und sie schnappen dich, dann kriegst du großen Ärger mit Tante Doro. Sie ist eine so liebe alte Dame, das wäre nicht fair …«

Georg wiegte den Kopf. »Ja, das stimmt. Man darf sich eben nicht erwischen lassen.«

Anne seufzte. Wenn Georg sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, konnte man sie nur schwer von ihren Plänen abbringen. Anne wusste, dass sie in der folgenden Nacht schlecht schlafen würde, weil sie Angst hatte, Georg könnte sich im Schutz der Dunkelheit wegschleichen.

Doch nichts dergleichen geschah. Als der Wecker die Mädchen am nächsten Morgen aus den Träumen riss, lag Georg in ihrem Bett und zog sich knurrend das Kopfkissen übers Gesicht. Anne verspürte auch wenig Lust aufzustehen. Zu schlecht hatte sie geschlafen und zu anstrengend waren ihre Träume gewesen. Nur Tim räkelte sich wohlig auf dem Flickenteppich und gähnte herzhaft.

Plötzlich sprang Georg auf und schüttelte sich wie ein nasser Hund. »Anne, bist du wach? Heute werden wir dem Schullandheim ganz offiziell einen Besuch abstatten. Meinst du nicht?«, fügte sie unternehmungslustig hinzu. Anne stimmte lachend zu.

Tante Doro begrüßte sie schon am Frühstückstisch. Sie hatte typisch englisches Essen bereitet. Die Mädchen erzählten ihr, dass sie heute Richard und Julius besuchen wollten.

»Oh, dann will ich euch nicht lange aufhalten«, rief die Tante. »Ihr wollt sicher so schnell wie möglich zum Schullandheim. Die Muffins könnt ihr auch unterwegs futtern. Hier, nehmt auch eins für Tim mit.«

Also brachen Georg, Anne und Tim auf, nachdem Tante Doro ihnen den Weg erklärt hatte.

Bis zum Schullandheim war es nicht weit, doch die Mädchen mussten einen ordentlichen Hang hinaufkraxeln.

»Puh«, keuchte Anne. »Das hatte ich mir nicht so steil vorgestellt.«

»Tja, wenn du mehr Sport machen würdest …«, neckte sie ihre Kusine.

»Da ist es schon!«, rief Anne plötzlich, als nach der nächsten Kuppe das stattliche Gebäude auftauchte.

Sofort nahm Georg den Hund an die Leine. Sie wusste, dass in Schullandheimen Tiere keine gern gesehenen Gäste waren.

Doch dann erlebten sie eine herbe Enttäuschung. Als sie sich an der Pforte meldeten, wurden sie zurückgewiesen.

»Tut mir Leid, ihr beiden, aber im Moment dürfen die Schüler keine Gäste empfangen«, sagte eine ältere Dame und schob ohne jede weitere Erklärung die Glasscheibe zu. Ein deutliches Zeichen, dass sie sich auf keine Diskussion einlassen würde.

Aufgebracht klopfte Anne an die Scheibe. »Entschuldigung, ich muss aber unbedingt mit meinem Bruder Julius sprechen. Könnten Sie ihm nicht wenigstens Bescheid geben, dass ich hier bin?«

Doch die Frau tat so, als hätte sie Anne nicht gehört.

»Die ziehen hier ja Saiten auf wie in einem Gefängnis«, knurrte Georg und schnippte mit den Fingern. »Wenn wir ihm doch wenigstens irgendwie eine Nachricht übermitteln könnten!«

Anne ließ den Kopf sinken. »Vielleicht kann uns deine Tante helfen? Ich meine, wenn sie hier vorsprechen würde …«

Georg zog Anne aus der Halle ins Freie. »Wir wollen sie doch nicht beunruhigen. Nein, es muss auch einen anderen Weg geben. Hier und jetzt! Hast du eventuell eine Stelle gesehen, an der man ungesehen durch ein Fenster klettern kann?«

Anne riss die Augen auf. »Am helllichten Tag? Georg, du bist verrückt.«

In dem Moment hatte Georg etwas entdeckt. »Hm, mal sehen, vielleicht funktioniert das.«

An der Rückseite des Gebäudes, in dem sich die Küche und der Speisesaal befanden, wurden gerade durch eine Hintertür Waren angeliefert. Eben verschwand der Lieferant in einem Büro, während ein Junge, der ungefähr Georgs Statur hatte, die Waren in einen Lagerraum schleppte.

Georg schlenderte auf den Jungen zu, während Anne mit Tim die Szene aufmerksam verfolgte.

»Hallo, du«, sagte Georg und steckte die Hände tief in die Taschen. »Arbeitest du hier?«

Der Junge nickte. »Wen interessiert’s?«

Georg machte ein wichtiges Gesicht. »Ich müsste unbedingt mal rein ins Gebäude, aber die Madame an der Pforte hat was dagegen.«

Der Junge pfiff durch die Zähne. »Der alte Drachen. Die kann hier sowieso keiner leiden.«

»Wie sieht es aus«, fragte Georg. »Wärst du an einem kleinen Geschäft interessiert?«

Der Junge zuckte die Schultern. »Käme drauf an, was für mich dabei rausspringt.«

»Hör zu«, sagte Georg. »Du leihst mir deinen Kittel und deine Kappe, damit ich unerkannt durch diese Tür komme. Ich gebe dir dafür das hier.« Sie hielt dem Jungen einen kleinen Klumpen Bergkristall hin, den sie ständig in der Hosentasche trug.

Der Junge nahm den Stein und hielt ihn gegen das Licht. »Toll!«

Georg drängte: »Mach schnell, bevor der Lieferant wiederkommt.«

Der Junge nickte und riss sich die Mütze vom Kopf. »Abgemacht. Der Stein lässt sich leicht zu Geld machen. Und ich komm sowieso problemlos hier rein. Auch ohne meine Sachen.«

Schnell schlüpfte Georg in den Kittel und setzte sich die Kappe auf. Dann sah Anne, wie ihre Kusine durch die Tür verschwand.

»Komm, Tim«, seufzte sie. »Suchen wir uns ein schattiges Plätzchen. Es kann eine Weile dauern, bis dein Frauchen wiederkommt. Hoffen wir, dass sie Julius findet.«

Georg hätte am liebsten laut geflucht. Sie hatte keine Ahnung, wo sie in diesem Schullandheim nach Richard und Julius suchen sollte. Es blieb ihr nichts anderes übrig, als jemanden zu fragen. Ein junger Bursche mit blassem Gesicht kam gerade die Treppe herunter. Georg zog sich die Kappe tief ins Gesicht.

»He, du«, sprach Georg ihn an. Dabei vermied sie es, den Blick zu heben. »Sag mal, in welchem Zimmer sind Richard und Julius Bernhard untergebracht? Ich muss ihnen ein Buch zurückbringen.«

»Da staun ich aber, Peter«, antwortete der Junge. »Wir haben doch erst vorgestern bei ihnen zusammen gesessen und Karten gespielt. Du scheinst ein schlechtes Gedächtnis zu haben. Das Buch kannst du übrigens mir geben, ich gehe gleich zu ihnen.«

Georg erschrak und murmelte: »Nein, danke, ich … ich muss Julius noch etwas dazu fragen.«

Der Junge zeigte mit dem Daumen über die Schulter. »Zweite Etage, dritte Tür links, das Turmzimmer.«

Schnell verschwand Georg die Stufen hinauf. Den verwunderten Blick des Jungen spürte sie deutlich im Rücken. Wenn dieser Junge auch noch zu ihren Vettern wollte, hieß das, dass sie sich erst recht beeilen musste.

Das Zimmer fand sie schnell. Sie klopfte kräftig an die Holztür, drückte aber im selben Moment die Klinke.

Richard und Julius waren beide im Zimmer. Richard hockte auf seinem Bett und ließ den Kopf hängen und Julius saß am Schreibtisch. Erstaunt blickten sie auf.

»Peter!«, rief Julius, als sich Georg auch schon die Mütze vom Kopf riss.

»Georg!«, riefen die Jungen im Chor.

»Mann oh Mann, zu euch vorzudringen, das ist ja noch schwieriger, als einen Verbrecher im Gefängnis zu besuchen! Ich musste schon meinen Bergkristall gegen das hier eintauschen, um überhaupt hereinzukommen«, schimpfte Georg und zupfte sich am Kittel. Im selben Moment hätte sie sich am liebsten auf die Zunge gebissen. Der Vergleich mit dem Verbrecher war wohl nicht sehr taktvoll gewesen.

»Du weißt sicher, dass Richard Stubenarrest hat«, erklärte Julius. »Und ich leiste ihm Gesellschaft.«

Georg ließ sich neben Richard auf die Bettkante plumpsen und erklärte den Jungen kurz, wie man Anne zunächst am Telefon abgewimmelt hatte und dass Anne und sie jetzt erst recht richtig neugierig wären.

»Das kann ich mir vorstellen«, lachte Richard.

»So, ihr Lieben, und nun erklärt mir bitte mal, was hier überhaupt los ist«, sagte Georg. »Und das Ganze ein bisschen dalli, denn dieser dünne, blasse Junge, den ich gerade nach dem Weg gefragt habe, wird hier auch gleich auftauchen.«

Richard riss die Augen auf. »Franky? Nein, das ist in der Tat besser, wenn er dich hier nicht erwischt.«

Julius in Not

»Stellt euch vor, ich konnte gerade noch so entwischen, bevor dieser Franky auch schon die Treppe heraufkam«, erklärte Georg später und schob sich eine Gabel voll Pastete in den Mund. Sie, Anne und Tante Doro saßen beim Abendbrot beisammen.

»Was war denn das für ein Junge?«, fragte Anne.

»Richard hat mir erklärt, dass dieser Franky der Sprecher der Stufe ist und sich als solcher nun als der Oberaufpasser aufspielt«, antwortete Georg mampfend. »Ziemlich blasser Typ.«

Jetzt schaltete sich Tante Doro ein. »Liebe Georg, hättest du wohl bitte die Güte, mir nun endlich zu erklären, was überhaupt vorgefallen ist?«

Georg blickte zu ihrer Kusine. Anne nickte.

Georg legte die Gabel hin. »Natürlich. Entschuldige bitte. Ich habe Anne bereits alles erzählt.«

»Wir wissen nur, dass einige Schüler bestohlen worden sind«, erklärte Anne. »Und dass mein Bruder Richard beschuldigt wird, der Täter zu sein. Er hat Stubenarrest und an der Pforte haben sie uns abgewimmelt.«

»Wieso habt ihr mir denn nicht gleich davon erzählt?«, fragte Tante Doro, weniger entrüstet als erstaunt.

»Wir wollten einfach nicht, dass du dir noch mehr Sorgen machen musst. Aber du hast Recht, wir hätten es dir gleich sagen sollen«, antwortete Georg. »Die Sache ist die. Alles fing damit an, dass in der vorigen Woche einem Jungen ein Füller gestohlen wurde. Es war ein wertvolles Erbstück mit Goldfeder.«

Tante Doro schüttelte den Kopf. »Wie ärgerlich. Aber vielleicht ist das auch nicht unbedingt das richtige Schreibwerkzeug fürs Schullandheim.«

»Wie dem auch sei«, fuhr Georg fort. »Es ereigneten sich weitere Diebstähle. Ein Junge vermisste bald darauf seine neue Taschenlampe, ein weiterer seinen Aquarellkasten, ein dritter seine Lupe. Bis dahin hatte die Heimleitung die Sache noch damit abgetan, die Schüler hätten die Dinge womöglich selbst verlegt und wären in eine Art Hysterie verfallen.«

Tante Doro nickte. »So etwas gibt es in der Tat. Einer vermisst was, und plötzlich sind alle auf der Suche nach irgendwas, was sie selbst irgendwohin gesteckt haben und nicht wieder finden.«

Georg schnippte mit den Fingern. »Aber nun kommt es. Als dann nämlich sogar einem der Schüler die Geldbörse entwendet wurde, fühlte sich der Heimleiter genötigt, etwas zu unternehmen, zumal ihm die anderen Gäste langsam auf die Pelle rückten.« Georg machte ein ernstes Gesicht. »Und nun ratet, was geschehen ist.« Aber ohne eine Antwort abzuwarten, erzählte sie selbst weiter. »Alle Schüler mussten im Speisesaal zusammenkommen, während sich die Jahrgangssprecher zusammen mit den Schülersprechern daran machten, die Zimmer aller Schüler zu durchsuchen.«

Erstaunt zog Tante Doro die Augenbrauen hoch. »Durften sie das denn so einfach?«

Georg zuckte die Schultern. »Getan haben sie es auf jeden Fall. Und das Schlimme ist, dass sie das gesamte Diebesgut unter Richards Sachen gefunden haben. Sogar die Geldbörse - versteckt im Kleiderschrank und unter dem Bett -, während Richard nichts ahnend im Speisesaal saß.«

»Wie kann das sein?«, fragte Tante Doro erschrocken.

»Richard und Julius haben keinen blassen Schimmer, wie die Sachen dorthin gelangt sein könnten«, rief Anne. »Allerdings ist es auch nicht üblich, die Zimmer abzuschließen. Nur die Wertsachen schlie ßen sie immer in eine Lade vom Schreibtisch oder der Kommode.«

Georg schlug mit der Faust auf den Tisch, dass das Geschirr klapperte. »Für mich ist die Sache sonnenklar. Da will einer Richard was anhängen. Die Frage ist, wer und warum.«

Anne nickte eifrig. »Richard hat es doch nicht nötig zu stehlen. Das würde er niemals tun!«

Ohne die Mädchen zu fragen, gab Tante Doro ihnen jeder noch ein Stück Pastete und füllte die Gläser auf. »Also, wenn ich euch irgendwie helfen kann, dann sagt mir bitte Bescheid. Wenn ich eins nicht ausstehen kann, dann ist es, wenn Menschen ungerecht behandelt werden. Vielleicht sollte ich mal mit dem Leiter des Schullandheims reden?«

Georg überlegte einen Moment. »Ich denke, wir schauen erst einmal, was wir selbst herausfinden. Mit dem Schullandheimleiter kannst du immer noch reden. Möglicherweise ist es besser, wenn niemand davon Wind bekommt, dass wir uns umsehen.«

»Gut, dass du die Verkleidung von diesem Liefergehilfen noch hast«, sagte Anne und holte tief Luft. Eigentlich war sie satt, aber sie wollte nicht unhöflich sein und aß tapfer weiter. »Braucht er die Sachen gar nicht mehr?«

Georg schüttelte verschmitzt den Kopf. »Dieser Peter hat zwei Garnituren. Wenn ich die Sachen nicht mehr brauche, kriegt er sie zurück.«

Anne seufzte. »Armer Richard. Keiner glaubt ihm und nun hockt er auf dem Zimmer und hat Stubenarrest. So eine Gemeinheit!«

»Na, na«, wandte Tante Doro ein.

»Nimmst du den Heimleiter jetzt etwa auch noch in Schutz?«, rief Anne empört.

»Nein, nein«, antwortete die Tante lachend. Sie legte die Gabel auf den Tellerrand und faltete die Hände. »Aber du musst auch den Heimleiter verstehen. Für ihn ist Richard ein Schüler wie jeder andere. Wenn ein Verdacht gegen ihn vorliegt, dann muss er dem nachgehen. Glaub mir, so ein Schullandheimleiter hat es auch nicht immer leicht. Seien wir froh, dass er noch nicht die Polizei eingeschaltet hat.«

Die Mädchen wussten, dass die Tante Recht hatte. Dennoch spürten sie einen heftigen Wutknoten im Bauch. Und dagegen galt es, etwas zu unternehmen.

Nachdem sie die Mahlzeit beendet hatten, wollten die Mädchen der Tante beim Abwasch helfen, aber diese winkte ab und zwinkerte ihnen zu. »Geht ihr nur raus und genießt eure freien Tage. Ihr habt sie euch verdient.«

Unterhalb von Tante Doros kleinem Haus plätscherte ein kleiner Bach. Dorthin zogen sich Georg und Anne zurück.

Georg warf kleine Zweige ins Wasser und sah ihnen nach, wie sie von der Strömung davongetrieben wurden. »Wir müssen herauskriegen, ob jemand etwas gegen Richard hat«, sagte sie. »Vielleicht will sich einer an ihm für irgendetwas rächen.«

Anne verstand nicht, worauf ihre Kusine hinauswollte. »Was meinst du? Wofür denn rächen?«

Georg kickte ein Steinchen ins Wasser. »Was weiß ich? Vielleicht ein Mitschüler, dem Richard den ersten Platz beim 100-Meter-Lauf abgeluchst hat, oder der Klassenprimus, dessen Arbeit diesmal schlechter war als die von Richard.«

»Aber das ist doch kein Grund, jemanden so heftig zu verleumden!«, protestierte Anne, doch sie wusste, dass es sehr wohl Menschen gab, die so etwas aus gekränkter Eitelkeit taten.

Plötzlich drehte sich Georg um. »Anne, ich habe keine Lust, die Zeit hier zu vertrödeln. Was hältst du davon, wenn wir dem Schullandheim heute Nacht noch einmal einen Besuch abstatten?«

Anne riss die Augen auf. »Heute Nacht? Warum denn das? Nachts kommen wir doch niemals hinein!«

»Abwarten! Vielleicht einfacher als am Tag …«, entgegnete Georg. »Alles ist besser, als im Bett zu liegen und deine Brüder ihrem Schicksal zu überlassen. Mein Bauch sagt mir, dass es gar nicht schaden kann, sich ein bisschen dort herumzutreiben. Tante Doro darf aber nichts merken.«

Anne seufzte innerlich. Meistens lag Georg mit ihrem Gespür richtig. Auch wenn es ihr sicher schwer fallen würde, sich nachts aus dem gemütlichen Bett zu quälen, so hatte Anne doch durchaus Lust auf ein Abenteuer.

Es war bereits stockfinstere Nacht, als Georg Anne weckte. Außer dem Klacken des Pendels von Tante Doros Kuckucksuhr herrschte Stille im Haus. Schnell schlüpften die Mädchen in ihre Kleider und huschten durch die Hintertür hinaus. Georg schloß ab und steckte den Schlüssel ein.

»Wo willst du denn hin?«, flüsterte Anne, als Georg keineswegs den Weg zur Straße nahm.

»Ich habe keine Lust zu laufen«, antwortete Georg und steuerte auf den kleinen Schuppen hinter dem Haus zu.

»Du willst einfach Tante Doros Fahrrad mopsen?«, fragte Anne.

»Klar, bis Tante Doro aufwacht, steht es doch längst wieder an Ort und Stelle.« Georg hielt die Luft an, als die Tür leise in den Angeln quietschte. Sie drückte Anne ihre Taschenlampe in die Hand. »Komm, spring auf den Gepäckträger, ich fahre.«

Was die Mädchen nicht wussten, war, dass Tante Doro sie lächelnd vom Schlafzimmerfenster aus beobachtete. Sie konnte die Abenteuerlust der Mädchen gut verstehen und seufzte. Wäre sie noch jung, wie gern wäre sie mit ihnen auf die nächtliche Tour gegangen!

Zu Georgs Leidwesen funktionierte der Dynamo nicht richtig. Anne musste mit der Taschenlampe auf die Straße leuchten. Trotzdem wäre Georg fast in einer Kurve in den Straßengraben gefahren. Tim kläffte ärgerlich.

Das letzte Stück mussten sie das Rad schieben, denn es ging tüchtig bergauf.

Der Innenhof des Schullandheims war hell erleuchtet.

Wie im Gefängnis, ging es Anne durch den Kopf. Damit niemand nachts über die Mauer springt.

»Und was machen wir jetzt?«, zischte sie, während Georg das Rad hinter einen Busch schob.

»Ich weiß nicht«, antwortete Georg. »Warten wir einfach mal ab.«

»Welches ist denn übrigens das Zimmerfenster von Richard und Julius?«, fragte Anne. »Kann man es von hier aus sehen?«

Georg brauchte nicht lange zu suchen. Das Fenster von Annes Brüdern war das einzige auf dieser Seite des Gebäudes, aus dem ein Lichtschein drang. »Dort«, sagte Georg und zeigte mit dem Finger.

Anne schnaufte. »Kein Wunder, dass dort noch Licht brennt. Richard findet sicher vor lauter Kummer keinen Schlaf und versucht, zu lesen oder sonstwie die Nacht herumzukriegen.«

Doch Richard versank keineswegs in Selbstmitleid und Kummer. Nein, seine Verzweiflung war einer gesunden Wut gewichen. Er war wild entschlossen, demjenigen das Handwerk zu legen, der ihm so übel mitgespielt hatte. Deshalb hockte er nun mit seinem älteren Bruder am Schreibtisch und die beiden Jungen machten sich Notizen. Sie schrieben einfach alles auf, was ihnen zu der Sache einfiel. Jetzt in der Nacht brauchten sie wenigstens keine Sorge zu haben, dass Franky oder ein anderer neugieriger Kerl plötzlich ins Zimmer platzen würde.

Julius kratzte sich nachdenklich die Schläfe. »Wie wir es drehen und wenden, ich werde aus der Sache nicht schlau. Mir fällt niemand ein, der eine solche Wut auf dich haben könnte, dass er dich dermaßen in die Pfanne haut.«

Richard ging die Notizen noch einmal durch und tippte mit dem Kugelschreiber darauf. »Was ist mit Tom?«

Julius streckte seinen Rücken. »Du meinst, weil du ihm die Nummer eins in der Tennismannschaft abgeluchst hast?« Er schüttelte den Kopf. »Ich glaube nicht, dass er so nachtragend ist. Außerdem hat er beim letzten Turnier sein Match gewonnen und du nicht. Trotzdem können wir ihm mal auf den Zahn fühlen.«

»Überlegen wir mal, wer alles Zugang zu unserem Zimmer hatte«, erinnerte Richard.

Julius warf sich lachend zurück. »Aber, Richard, da kannst du doch quasi die ganze Schule aufschreiben!«

Richard mahnte ihn, leise zu sein. »Ja, aber trotzdem würde hier nicht jeder einfach rein- und rausmarschieren. Er müsste doch Angst haben, zur Rede gestellt zu werden. Es sei denn, es ist jemand, der etwas mit uns zu tun hat und der begründen könnte, warum er in unser Zimmer geht.«

Plötzlich horchte Julius auf. »Was war das?«

Richard hielt die Luft an und flüsterte: »Keine Ahnung. Ich habe nichts gehört.« Vorsichtshalber knipste er die Schreibtischlampe aus. »Vielleicht macht die Nachtwache ihre Runde?«

Julius schüttelte den Kopf. »Nein, die Nachtwache ist schon durch. Es sei denn, sie machen neuerdings zwei Runden.«

Richard seufzte. »Wundern würde es mich nicht.«

Im Dunkeln schlich Julius zur Tür und öffnete sie einen Spaltbreit. Auf dem Gang war niemand zu sehen. Dennoch war es ihm, als sei eben noch jemand über den Gang gehuscht. Er machte Richard ein Zeichen und verschwand Richtung Treppe.

Richard hielt es für schlauer, in seinem Zimmer zu bleiben. Würde man ihn dabei erwischen, wie er nachts durchs Schullandheim geisterte, würden sie ihm nur unterstellen, er sei auf neuer Beutetour.

Durch die Fenster, die zum hell erleuchteten Innenhof zeigten, drang genug Licht, dass Julius schnellen Schrittes auf das Treppenhaus zueilen konnte. Dicht an die Wand gepresst, schlich er hinunter.

Als er das Erdgeschoss erreicht hatte, hörte er wieder leise Geräusche. Vielleicht war es doch nur die Nachtwache? Ob es am besten wäre, wieder ins Zimmer zurückzugehen? Doch die Neugier trieb ihn weiter, und als er die Rückseite des Gebäudes erreicht hatte, sah er gerade noch, wie die Tür vom Lieferanteneingang träge ins Schloss fiel.

Julius spürte den Herzschlag bis in die Schläfen. Er wartete einen Moment, gab demjenigen einen kleinen Vorsprung und wagte es dann, die Tür erneut vorsichtig zu öffnen und in den Hinterhof zu spähen. Hier herrschte tiefe Dunkelheit, denn das Licht im Innenhof drang nicht bis hierher.

Leise trat Julius auf den Hof. Er versäumte nicht, die Fußmatte in die Tür zu legen, damit sie nicht ins Schloss fallen konnte.

Den Rücken an die raue Backsteinmauer gepresst, wagte er sich Schritt für Schritt vor, als er plötzlich hörte, wie ein Motor gestartet wurde. Rasch suchte er hinter der Streusandhütte Schutz und wunderte sich, als auf einmal ein Auto aus einem der großen Schuppen gefahren kam. Was ihn aber am meisten wunderte, war, dass das Auto ohne Licht und im Schritttempo fuhr, sodass es beinahe lautlos dahinrollte. Julius sah ihm noch einen Moment nach. In der Dunkelheit konnte er das Kennzeichen natürlich nicht erkennen.

Er hielt es für schlauer, sogleich ins Zimmer zurückzukehren. Die Fußmatte lag zu seiner Erleichterung noch an Ort und Stelle. Leise ließ er die Tür ins Schloss schnappen und wollte gerade den Weg zum Treppenhaus einschlagen, als sich ihm jemand in den Weg stellte und ihn mit der Taschenlampe blendete.

»Aha, sieh mal einer an«, hörte er eine wohlbekannte Stimme. Sie gehörte David, dem Schülersprecher. »Der liebe Julius. Jetzt wo er Stubenarrest hat, schickt dein Bruder wohl dich auf Raubzug aus, wie?«

Julius war wie vor den Kopf gestoßen. »Ich… Nein … Ich …«

David packte ihn am Arm. »Schon gut, mein Lieber. Du kommst jetzt mit mir.«

Ohne Widerstand ließ Julius sich von dem älteren Schüler mitziehen. Er verstand die Welt nicht mehr.

Zwei Mäuse in der Falle

»Hör endlich auf, mich zum Narren zu halten und mir solch einen Humbug aufzutischen, Junge!«, brüllte Herr Krüger und schlug mit der Faust auf den Tisch. Er war genervt, weil er seinen Schlaf hatte unterbrechen müssen. David hatte den Lehrer, der in dieser Nacht Bereitschaft hatte, geweckt, um ihm den vermeintlichen Täter zu präsentieren, den er angeblich auf frischer Tat ertappt hatte. Nun saß ihm Julius im Verhör gegenüber, und der Lehrer machte keinen Hehl daraus, dass er Julius persönlich für die Unterbrechung seiner wohlverdienten Nachtruhe verantwortlich machte.

David blieb im Hintergrund. Mit verschränkten Armen stand er neben der Tür.

Herr Krüger hielt Julius den Zeigefinger unter die Nase. »Du kannst mir viel erzählen von irgendwelchen Geräuschen auf dem Flur und Schatten auf dem Hinterhof. Außer unserer Nachtwache hat hier niemand nachts durch das Schullandheim zu schleichen.«

Julius ließ den Kopf hängen. Es hatte wohl wenig Sinn, diesem Begleitlehrer noch einmal zu erzählen, was sich in der Nacht zugetragen hatte und warum er nachts im Gebäude unterwegs gewesen war. Er hatte es beim ersten Mal nicht geglaubt und er würde es auch beim zweiten Mal nicht glauben.

»Aber ich bin kein Dieb!«, protestierte Julius.

Der Lehrer lachte spöttisch. »Ja, ja, genauso wenig wie dein Bruder, ich weiß.«

»Das Auto war wirklich da!«, startete Julius einen letzten Versuch, den Begleitlehrer von seiner Version der Geschichte zu überzeugen. »Ohne Licht ist es gefahren.«

Herr Krüger legte Julius die Hand auf die Schulter und blickte ihn mitleidig an. »Mein lieber Julius, ich fürchte, du liest zu viele Krimis. Deine Fantasie geht mit dir durch. Merkst du denn nicht, dass du dich mit diesen Geschichten, die du mir hier auftischst, nur noch weiter hineinreitest? Weißt du was? Eine Nacht im Abstellraum wird dir deine Flausen schon austreiben. Morgen früh darf sich dann dein Klassenlehrer mit dir befassen.«

Julius war empört. Aber ich hab doch gar nichts getan! Warum lassen Sie mich nicht zurück zu meinem Bruder?«, rief er aufgeregt.

»Damit ihr gemeinsam noch mehr Dummheiten aushecken könnt? Nein, nein.« Herr Krüger nickte David zu. »Bitte seien Sie so gut und bringen den jungen Mann hier in den Abstellraum, damit er sich den Rest der Nacht ein paar Gedanken machen kann.«

Julius seufzte. Er wusste, dass es keinen Sinn hatte, Widerstand zu leisten. Das würde alles nur noch schlimmer machen. Außerdem gab es Schrecklicheres als den Abstellraum. Wie er bei ihrer Ankunft im Schullandheim gesehen hatte, hatte der schmale Raum sogar ein Fenster, und es gab ein Notbett. Morgen würde er mit dem Heimleiter sprechen können, der ein vernünftiger Mann war. Er würde ihm sicher glauben.

»Kannst du bitte meinen Bruder benachrichtigen?«, sagte Julius zu David. »Er wird sich wundern, wo ich bleibe.«

David grinste und klimperte mit dem Schlüsselbund. »Dein Brüderchen wird sich schon denken, was passiert ist. Schließlich steckt ihr doch beide unter einer Decke.« Damit schob er Julius in den Abstellraum und sperrte hinter ihm die Tür zu.

Wütend trat Julius von innen gegen die geschlossene Tür. »Dein blödes Lachen wird dir noch im Hals stecken bleiben!«, zischte er.

Die ganze Situation kam ihm reichlich merkwürdig vor. Das durfte alles nicht wahr sein! Hatte sich denn die ganze Welt gegen ihn und Richard verschworen?

Plötzlich hielt Julius inne, denn ein Bild trat ihm in aller Deutlichkeit vor Augen: David, wie er mit dem Schlüssel klimperte. Manches lief zu glatt. Wie kam es, dass der Kerl den Schlüssel zum Abstellraum schon parat gehabt hatte?

Georg und Anne hatten die ganze Szene von einem Versteck hinter einem Hortensienbusch aus beobachtet. Was sie jedoch nicht wussten, war, dass es sich bei einem der Schatten, die da durch die Nacht gehuscht waren, um Julius gehandelt hatte.

Von einem Geräusch angelockt, hatten sie sich auf die Rückseite des Gebäudes begeben. Gerade rechtzeitig, um mitzukriegen, wie im Schein einer Taschenlampe die Tür vom Lieferanteneingang geöffnet wurde und eine Gestalt hinausschlich, während eine andere die Tür von innen schloss.

Zu ihrer Verwunderung wurde die Tür ein zweites Mal geöffnet und eine Gestalt trat in den finsteren Hof. Doch diesmal war kein Taschenlampenlicht zu sehen und so verloren sie die Schattengestalt sofort wieder aus den Augen. Ihre Aufmerksamkeit wurde auch schon von etwas anderem in Anspruch genommen.

»Das geht ja hier zu wie im Taubenschlag!«, zischte Georg, als plötzlich ein Auto aus einem Schuppen gefahren kam, das zu ihrer Verwunderung langsam und ohne die Scheinwerfer anzuschalten vom Hof rollte. Die Mädchen duckten sich hinter den Hortensienbusch und blickten dem Auto verwundert nach.

Im selben Moment waren wieder Geräusche vom Lieferanteneingang her zu hören. Die Gestalt schlüpfte durch die Tür ins Haus und wurde von der Finsternis verschluckt. Dass Julius das gewesen war, konnten die Mädchen nicht erkennen.

»Da!«, flüsterte Anne, als plötzlich hinter den Glasscheiben der Tür wieder Taschenlampenlicht aufflackerte. Diesmal leuchtete es so hell, als würde etwas oder jemand direkt angestrahlt. Nach einer Weile entfernte sich das Licht und es kehrte wieder Ruhe ein auf dem Hinterhof.

»Georg, hast du eine Ahnung, was hier vor sich geht?«, flüsterte Anne.

Georg schüttelte den Kopf. »Aber eins ist sicher: Hier ist irgendwas im Busch. Wir sollten deine Brüder schnellstens darüber informieren. Gleich morgen früh werde ich wieder herkommen und versuchen, zu ihnen Kontakt aufzunehmen. Zum Glück habe ich ja noch Peters Kleider.«

Die Mädchen wunderten sich schon ein wenig darüber, dass Tante Doro sie am nächsten Morgen mit einem Augenzwinkern fragte, ob sie eine ruhige Nacht gehabt hätten. Sie konnten ja nicht ahnen, dass die Tante von ihrem nächtlichen Ausflug wusste und sich nun einen Spaß daraus machte, die beiden ein wenig an der Nase herumzuführen.

Gleich nach dem Frühstück machten sich die Mädchen wieder auf den Weg zum Schullandheim. Aber Georg musste feststellen, dass ihr Plan diesmal nicht so leicht in die Tat umzusetzen war.

Peter, der gerade dabei war, leere Brotkisten in einen Lieferwagen zu packen, machte ihnen schon von weitem ein Zeichen.

»Kommt hier rüber!«, zischte er und zog Georg und Anne eine kleine Stiege hinunter ins Kartoffellager. »Es ist besser, wenn man euch nicht hier sieht. Außerdem habe ich nicht viel Zeit, aber es gibt Neuigkeiten, die ihr wissen müsst. Julius wurde heute Nacht geschnappt. Er sitzt im Abstellraum.«

»Was?«, riefen die Mädchen im Chor.

»Ja, einer der älteren Schüler hat ihn angeblich heute Nacht dabei erwischt, wie nun auch er auf Beutezug gegangen ist«, berichtete Peter. »Nun hockt er fürs Erste in dieser Kammer. Der Begleitlehrer hat verfügt, dass er dort für heute bleiben soll, denn er habe jetzt die Faxen dicke. Und der Heimleiter auch. Hart durchgreifen will er, der Heimleiter.«

»Julius auf Beutezug?«, rief Georg ungläubig. »Da lachen ja die Hühner.«

»Sag mal, Peter, wie spät war das denn, als Julius erwischt wurde?«, erkundigte sich Anne.

Peter kratzte sich an der Stirn. »So gegen zwei, glaub ich.«

Georg und Anne warfen sich vielsagende Blicke zu. »Das ist genau die Uhrzeit, als wir hier waren.«

Peter staunte. »Ihr wart nachts hier?«

Georg machte ein nachdenkliches Gesicht. »Ja, aber das tut jetzt nichts zur Sache. Auf jeden Fall müssen wir Julius oder Richard eine Nachricht übermitteln.« Sie öffnete ihre Tasche, um die Verkleidung herauszuholen, doch Peter packte sie am Arm.

»Lass das lieber sein«, riet er. »Wenn sie dich bei einem von ihnen erwischen, geraten die Jungens nur noch tiefer in den Schlamassel. Aber wenn ihr wollt, kann ich ihnen eine Nachricht überbringen.«

Georg und Anne blickten sich fragend an und nickten dann. Sie waren sich sicher, dass sie Peter vertrauen konnten.

»Hier«, sagte Peter und zog einen alten, zerknitterten Lieferschein aus der Hosentasche. »Ihr könnt was auf die Rückseite schreiben. Ich bring es ihnen.«

Da es in dem Kartoffelkeller nirgendwo eine Ablage gab, bückte Anne sich, sodass Georg ihren Rücken als Schreibunterlage benutzen konnte. Peter stand ungeduldig daneben. »Beeilt euch«, mahnte er. »Wenn mein Chef das mitkriegt, gibt’s Ärger.«

Gerade hatte Georg den Zettel zusammengefaltet und ihn Peter in die Brusttasche gesteckt, da hörten sie eine Stimme über den Hof brüllen. »Peter! Verdammt, wo steckst du?!«

»Bin schon da, Chef!«, rief Peter. »Bin schon da!« Im Hinausrennen schnappte er sich einen Besen, der in der Ecke gestanden hatte. »Ich musste zwei Mäuse aus dem Kartoffelkeller vertreiben. Die verfluchten Viecher wollten sich den Bauch voll schlagen.«

Georg grinste. »Hallo, Anne, du Maus! Ich mag gar keine rohen Kartoffeln.«

Anne spähte durch eine Luke. »Aber ich fürchte, wir sitzen jetzt erst einmal in der Falle wie zwei Mäuse, denn draußen laufen plötzlich jede Menge Leute rum. Jetzt kommen wir unmöglich unbemerkt hier raus.«

Georg seufzte. »Na, jedenfalls kommen wir hier irgendwann wieder raus. Das unterscheidet uns von den Mäusen.«

Julius hockte unterdessen im Abstellraum und war wütend. Der Heimleiter hatte ihm am Morgen keineswegs aufmerksam zugehört, sondern mit Nachdruck verkündet, dass seine Geduld nun am Ende sei und er andere Saiten aufziehen werde. In seinem Schullandheim sollten wieder Ruhe und Ordnung einkehren.

»Auch wenn ich dich nicht als Dieb hinstellen möchte - denn das muss erst noch bewiesen werden -, sollst du doch den Tag im Abstellraum verbringen, Julius«, hatte er erklärt. »Ein Zeichen für alle, dass in diesem Schullandheim Verstöße bestraft werden. Bis wir die Diebstähle aufgeklärt haben, wollen wir die Vorfälle nicht an die Öffentlichkeit dringen lassen. Wir haben unseren guten Ruf zu verlieren.«

Julius hatte versucht zu erklären, was vorgefallen war, doch der Heimleiter hatte gleich abgewunken. So war Julius auf direktem Wege wieder in den Abstellraum gewandert, wobei er zugeben musste, dass es sich dort ganz gut aushalten ließ. In der Ferne hörte man das Rauschen des Meeres, vor dem Fenster stand ein großer Baum, in dem die Vögel zwitscherten, und die Pritsche erwies sich als bequem. Außerdem hatte Franky ihm sein Buch bringen dürfen und so hatte er bereits den halben Tag mit Lesen verbracht. Aber dass er von hier aus nicht herausfinden konnte, wer seinem Bruder und ihm so übel mitspielte, das machte ihn wirklich wütend. Und Richard saß oben im Zimmer und hatte immer noch Stubenarrest.

Plötzlich hörte er ein leises Klopfen am Fenster. Julius stieg auf den Stuhl, spähte durch das Gitter und erkannte die Kappe von Peter.

»Hallo Georg, wie gut, dass du kommst! Woher weißt du, dass ich hier bin?«

»Nein, du Schwerverbrecher, ich bin’s selbst!«, flüsterte Peter und grinste. »Aber ich habe eine Nachricht von Georg und deiner Schwester. Hier.«

Peter rollte den Lieferschein auf und steckte ihn durch das Gitter.

Hastig faltete Julius den Zettel auseinander und las, was Georg ihm geschrieben hatte.

»Peter!«, zischte er, so laut er sich traute, denn er wusste nicht, ob vor seiner Tür jemand Wache schob. »Was Georg mir hier schreibt, das bestätigt genau das, was ich Herrn Krüger heute Nacht schon gesagt habe. Da war dieses Auto, das weggefahren ist, ohne Licht anzumachen. Aber Herr Krüger meint ja, ich hätte ihm eine Lügengeschichte aufgetischt. Georg muss mit dem Heimleiter sprechen!«

Peter pfiff leise durch die Schneidezähne. »Das halte ich für keine gute Idee. Erst findet man bei Richard die Sachen, dann wirst du erwischt, und dann gibt noch eure Kusine zu, dass sie nachts hier herumschleicht. Der Heimleiter muss doch meinen, hier sei eine ganze Familien-Bande am Werk!«

Niedergeschlagen ließ Julius den Kopf hängen. »Du hast wohl Recht. Trotzdem danke, dass du mir den Brief gebracht hast. Wenn du einen Moment warten könntest, dann schreibe ich den Mädchen eben zurück. Hast du einen Stift?«

»Mist, den habe ich vergessen«, flüsterte Peter. »Verflucht, ich muss zusehen, dass ich wegkomme. Ich höre den Chef schon wieder brüllen. Er hat heute offenbar schlechte Laune. Kopf hoch, Julius! Alles wird sich aufklären.« Damit war Peter verschwunden.

Julius seufzte. »Hoffentlich hast du Recht.«

Tante Doro groß in Form

Tante Doro hatte es sich im Garten bequem gemacht. Zum Schutz vor der Sonne trug sie einen violetten Schlapphut mit einer pinkfarbenen Stoffblume daran.

»Kommt her, Kinder!«, rief sie, als sie die Mädchen, die schließlich aus ihrer Mausefalle entwischen konnten, die Einfahrt zu ihrem Haus herauftraben sah. »Kommt, trinkt ein Glas Eistee mit mir, ich will euch etwas zeigen.«

Sie griff nach der Tageszeitung, die aufgeschlagen neben ihr im Gras lag. »Ihr habt gestern von diesem Jungen von der Schule erzählt, Franky war doch sein Name, wenn ich mich recht erinnere, oder?« Tante Doro tippte auf einen Artikel mit Bild. »Handelt es sich dabei vielleicht um diesen Burschen?«

Die Mädchen steckten die Köpfe zusammen. »Ja«, bestätigte Georg. »Das ist der Junge, den ich auf der Treppe getroffen habe. Franky, der Sprecher der Jahrgangsstufe.«

Tante Doro schürzte die Lippen. »Er sieht wirklich aus wie ein Gespenst. Wenn ihr mich fragt, dann leidet dieser Junge unter Blutarmut.«

»Wieso ist denn ein Bild von ihm hier drin?«, fragte Anne neugierig und zog die Zeitung zu sich herüber.

»Ach so, ja!«, rief Tante Doro. »Das Kulturamt hat einen Malwettbewerb veranstaltet zum Thema Landschaft. Alle Orte in unserer Region konnten daran teilnehmen. Dieser Junge scheint ein besonders talentierter Zeichner und Maler zu sein. Er hat immerhin den ersten Preis gewonnen.«

Anne las die Überschrift des Artikels. Schüler inspiriert von unserer einzigartigen Landschaft, stand da in großen Lettern. Der Bildunterschrift unter dem Foto entnahm Anne, dass Frankys Arbeiten unter allen eingegangenen Bildern ausgewählt worden waren, weil er bei seinen Darstellungen Kunststile berühmter Künstler nachgeahmt hatte. Es handelte sich um eine Zeichnung und ein kleines Ölgemälde.

»Leider haben sie die Bilder nicht abgedruckt«, sagte Tante Doro etwas enttäuscht. »Es hätte mich doch sehr interessiert.« Sie legte den Zeigefinger auf den Artikel und zwinkerte den Mädchen zu. »Aber hier steht, dass die Bilder ab heute Nachmittag im Foyer des Schullandheims ausgestellt werden. Die muss ich mir einfach ansehen!«

Georg rümpfte die Nase. »Das Gefängnis verwandelt sich in eine Galerie und öffnet seine Pforten für Besucher. Sieh mal einer an. Hat der Leiter nicht heute Morgen noch zu Julius gesagt, er wolle andere Saiten aufziehen?«

Anne nickte. »Ja, und nach außen hin tut er so, als sei alles in bester Ordnung.«

Tante Doro stutzte. »Habt ihr heute schon mit Julius gesprochen?«

Anne seufzte und berichtete Tante Doro, dass Julius nun wie sein Bruder unter Arrest stand.

Tante Doro zog eine Augenbraue hoch. »So, so, der Junge schleicht nachts durch das Schulgebäude. Und, habt ihr euch heute Nacht mit ihm getroffen?«

Georg und Anne spürten, wie ihnen das Blut ins Gesicht schoss.

Da musste Tante Doro herzlich lachen. »Nun schaut nicht so betreten drein! Ich weiß doch ganz genau, dass ihr letzte Nacht mit meinem Fahrrad unterwegs gewesen seid. Ihr seid bestimmt beim Schullandheim gewesen, oder? Ich kann euch das Detektivspielen nicht verübeln.«

Die Mädchen blickten sich an. Die Tante schien ja ein echter Spion zu sein. Ihr entging aber auch gar nichts! Also konnten sie ihr auch gleich erzählen, was sie in der Nacht auf dem Hinterhof beobachtet hatten.

»Wir haben einen Agenten, über den wir mit Julius und Richard in Verbindung treten können«, berichtete Anne eifrig. »Peter, der Lieferantenlehrling, von dem Georg sich die Sachen geborgt hat, will Julius von uns eine Nachricht übermitteln. Von ihm wissen wir ja auch, dass Julius in diesem blöden Abstellraum hockt.«

Tante Doro nippte nachdenklich an ihrem Eistee. »Ich glaube, es ist wirklich an der Zeit, dass ich dem Schullandheim mal einen Besuch abstatte.«

Den gesamten Vormittag wurden Richard und Julius auf Schritt und Tritt beobachtet. Es ging ihnen furchtbar auf die Nerven, dass David und Paul, der stellvertretende Schülersprecher, sie wie Verbrecher behandelten. Fast bereuten sie schon, an dem Ausflug teilgenommen zu haben. Aber das gehörte eben mit zum Pflichtprogramm ihres Aufenthaltes im Schullandheim. Unter anderen Umständen hätte es ihnen sehr gefallen. Richard mochte die Küste und das Meer. Diese Busfahrt in die nächste Hafenstadt ist eigentlich ganz interessant, dachte Julius. Ihr Begleitlehrer, Herr Krüger, hatte den älteren Schülern noch mal extra ihre Aufsichtspflicht eingeschärft und betont, die beiden Brüder nicht aus den Augen zu lassen. Insbesondere nicht in der freien Zeit, die sie nach den Besichtigungen in der Stadt zur Verfügung hatten. Er selbst ließ sie für eine Stunde allein. Er verschwand zum Hafen.

Während die Jungs durch die Straßen bummelten, meinte Richard ständig, die abschätzigen Blicke der Mitschüler auf seinem Rücken zu spüren. Da ist er, der Dieb, dachten sie bestimmt! Und nun wurde auch noch Julius beschuldigt! Am liebsten wäre Richard in irgendeinem Mauseloch verschwunden. Und so war er schon fast froh, als er bei ihrer Rückkehr direkt in sein Zimmer gehen konnte, so wie man es ihm vorgeschrieben hatte. Sogar das Mittagessen sollte er im Zimmer zu sich nehmen. Richard balancierte das Tablett mit dem Mittagessen die Treppe hinauf. »Ja, ja, du brauchst gar nicht so argwöhnisch zu gucken, ich geh schon nirgendwo anders hin als zu meinem Zimmer«, maulte er Franky an, der ihm in einigem Abstand folgte. Ihm gingen all diese Stufensprecher und Vertrauensschüler inzwischen mächtig auf die Nerven. Wie die Polizei führten sie sich auf und fühlten sich in dieser Rolle offenbar mächtig wichtig. Dabei war Franky noch nicht einmal der Schlimmste, obwohl er sehr eingebildet war. Besonders jetzt, wo er diesen Preis gewonnen hatte. Nein, die älteren Schüler waren noch viel schlimmer. Allen voran David und sein Stellvertreter Paul fanden es wohl ganz großartig, von der Schulleitung als Aufseher in Anspruch genommen zu werden, und gefielen sich in dieser Rolle. Richard ärgerte sich darüber, dass Franky, mit dem er sich früher gut verstanden hatte, ihnen offenbar nacheiferte, und wollte ihm gern eins auswischen.

An der Zimmertür angekommen, sagte Richard: »Na, du siehst heute ja noch leichenhafter aus als sonst, mein lieber Franky. Deine Augen sind ja total gerötet und darunter hast du dunkle Ringe. Hast du dich jetzt etwa aus lauter Eifer auch noch freiwillig als Nachtwache gemeldet?«

Franky verschränkte die Arme vor der Brust und tat gleichgültig. Aber es war Richard nicht entgangen, dass er leicht errötete. »Sei nicht albern, Richard. Du weißt doch ganz genau, dass nur die ältesten Schüler für die Nachtwache zugelassen sind. Und letzte Nacht war zufällig Paul dran. Ich hab halt gestern Abend noch lange am Schreibtisch gesessen und gelernt.«

Richard pfiff durch die Schneidezähne. »Wie vorbildlich!« Dann verschwand er in seinem Zimmer und sah noch aus dem Augenwinkel, wie Franky ein Gähnen unterdrückte.

Nachdem Richard die Hälfte der Mahlzeit ohne Appetit verzehrt hatte, stand er auf und blickte lange aus dem Fenster in den großen Innenhof des Schullandheims. Er fragte sich, wie es wohl jetzt weitergehen werde. Der Heimleiter konnte ihm schließlich nicht ewig Stubenarrest aufbrummen. Richard wünschte sich, es würden weitere Diebstähle passieren. Damit wäre bewiesen, dass er selbst dafür nicht verantwortlich sein konnte, denn er saß ja in seinem Zimmer fest. Doch mit dem Zeitpunkt, zu dem man ihm den Stubenarrest aufgebrummt hatte, hatten die Diebstähle schlagartig aufgehört. Und nun hatten sie auch noch Julius erwischt.

Richard ärgerte sich, dass er seinen Bruder in der Nacht nicht zurückgehalten hatte. Er hatte gleich ein ungutes Gefühl gehabt, als Julius herausfinden wollte, wer da über den Flur geschlichen war. Und nachdem Julius nicht zurückgekehrt war, hatte Richard angefangen, sich Sorgen zu machen. Und richtig: Bald darauf kam David und hatte ihm mit spöttischer Miene erklärt: »Du brauchst auf deinen Bruder, oder besser gesagt Komplizen, nicht zu warten. Ich habe ihn soeben bei seiner Beutetour auf frischer Tat ertappt.«

Wütend schlug Richard mit der Faust auf die Fensterbank. »Verflucht! Und ich weiß noch nicht einmal, ob Julius heute Nacht irgendetwas herausgefunden hat.«

In diesem Moment fuhr ein schwarzer Wagen vor. Der Bürgermeister und seine Frau kamen, um Franky zu seinem Preis zu gratulieren und die Bilder zu bestaunen. Sie waren nun im Foyer in einer Vitrine ausgestellt. Franky hatte wirklich großes Talent, das musste Richard zugeben. Er hatte damit sogar schon ein bisschen eigenes Geld verdient, indem er über eine Galerie kleine Aquarelle an Touristen verkaufte.

Nun traten der Heimleiter und ihr Begleitlehrer, Herr Krüger, mit Franky aus dem Gebäude, um die Gäste zu begrüßen. Richard hatte ein bisschen Mitleid mit Franky, denn es war sogar von weitem zu erkennen, dass der Mitschüler mit der Müdigkeit zu kämpfen hatte. Er war weiß wie eine Wand.

Hinter Franky folgte David, der Schülersprecher, um dem Bürgermeister und seiner Frau ebenfalls die Hand zu schütteln.

Plötzlich stutzte Richard, als er David sah. Irgendetwas passte da nicht zusammen. Ihm kam wieder das Bild in den Sinn, dass David in der Nacht vor seiner Tür gestanden hatte. Aber hatte Franky nicht vorhin behauptet, Paul hätte Nachtwache gehabt? Ach, wenn doch Julius hier wäre, dachte Richard, dann könnte ich mit ihm darüber sprechen!

Richard beobachtete, wie die kleine Gesellschaft angeregt plaudernd im Gebäude verschwand. Er beschloss, nun doch den Rest der Mahlzeit zu essen, auch wenn das Essen miserabel schmeckte und inzwischen kalt geworden war. Aber bis zum Abend war es eine lange Zeit. Da konnte man schnell wieder Hunger bekommen. Besonders Richard, der kein Kostverächter war.

Gerade wollte er sich wieder zum Tisch begeben, da sah er, wie eine ältere Dame mit wehenden Rockschößen durch die große Hofeinfahrt geradelt kam. Sie sah lustig aus, denn sie trug einen violetten Schlapphut. Und jetzt sah Richard auch, dass ein Mädchen auf dem Gepäckträger saß.

»Anne!«, rief Richard, obwohl er natürlich wusste, dass seine Schwester ihn nicht hören konnte.

Das also musste Tante Doro sein, von der Georg erzählt hatte. Wenn diese Frau so lustig war wie ihre Erscheinung, dann erging es den Mädchen bei ihr sicher sehr gut.

Die beiden stiegen vom Rad und die Tante lehnte es an die Hauswand. Dann drehte sie sich langsam um sich selbst und schaute sich genau um, als suche sie irgendetwas. Schließlich ging sie mit resoluten Schritten durch den Haupteingang ins Foyer. Anne folgte ihr auf dem Fuß.

Kaum waren sie im Gebäude verschwunden, da stutzte Richard. In der Nähe des großen Tores sah er zwei Gestalten. Es waren Georg und Tim.

Richard verfluchte die Tatsache, dass Julius und er ihr Zimmer im zweiten Stock hatten, und dann auch noch auf der Seite zum Innenhof. Da gab es keine Chance, durch das Fenster zu entwischen.

Georg blickte zu ihm hoch und Richard winkte ihr zu. Sie nickte nur kurz, damit niemand bemerkte, dass sie zu ihm Blickkontakt aufgenommen hatte.

Schließlich ließ sich Richard doch am Tisch nieder, um zu essen. Dabei brodelte er innerlich vor Ungeduld.

Tante Doro fühlte sich sofort in ihre eigenen Schulferien versetzt. Als sie die große Eingangshalle betrat, verschaffte sie sich mit einem Blick eine grobe Übersicht. Auf der linken Seite befanden sich offenbar die Verwaltung sowie der Versorgungstrakt. Geradeaus ging es zu den Gemeinschaftsräumen. An der Seite führte eine Treppe ins obere Stockwerk. Ob sie zu den Räumen der Jungen führte?

»Ach, es ist schon so lange her, dass ich hier war«, sagte Tante Doro zu Anne. »Irgendwie erinnert es mich auch an meine Schule. Sieht es auch in eurem Internat so ähnlich aus wie hier?«

Anne zuckte die Schultern. »Ja und nein. Unsere Schule ist auch ein großes, altes Gebäude, aber es ist heller und gemütlicher. Und wir haben eine Turnhalle. Außerdem gibt es bei uns das beste Internatsessen, das du dir denken kannst. Ganz im Gegenteil zu dem Essen hier. Meine Brüder haben Georg erzählt, es sei miserabel.«

Tante Doro legte Anne die Hand auf die Schulter und lachte. »Das ist gar nicht gut. Wenn das Essen nicht schmeckt, verdirbt einem das die Laune. Übrigens kenne ich eure Schule aus der Ferne. Vor einiger Zeit habe ich der Schulbücherei einige von meinen Büchern überlassen.«

Anne nickte. »Ja, davon hat unsere Rektorin uns berichtet.«

Tante Doro hakte sich bei Anne unter. »Und jetzt, meine Liebe, werden wir uns die Meisterwerke des jungen Gespenstes angucken.« Sie warf einen Seitenblick auf Franky. »Dieser Junge sieht aber auch dermaßen blutleer aus!«

Sie traten vor die Vitrine, in der die beiden Bilder ausgestellt waren.

Tante Doro trat nah an die Scheibe heran und nahm die Bilder genau unter die Lupe. »Verblüffend!«, kommentierte sie. »Der Junge ist wirklich gut.«

In dem Moment löste sich der Heimleiter aus der kleinen Gruppe um den Bürgermeister und kam, um die neuen Gäste zu begrüßen.

»Guten Tag«, sagte er und deutete einen Diener an. »Frau Weiland, wenn ich recht informiert bin? Man kennt sich ja in unserem Städtchen.«

»Wieland«, korrigierte Tante Doro.

»Ah ja! Sie kommen sicher wegen unserer Ausstellung. Darf ich Ihnen den Begleitlehrer der Klassen, die gerade bei uns zu Gast sind, vorstellen?«, fragte er und winkte Herrn Krüger.

»Angenehm«, sagte Tante Doro und schüttelte ihm die Hand. »Und diese junge Dame heißt Anne. Sie ist für ein paar Tage bei mir zu Besuch. Im Übrigen muss ich Ihnen zu solch einem tüchtigen Schüler gratulieren. Die Bilder sind großartig.«

Herr Krüger lächelte. »Oh, natürlich sind wir stolz, einen so begabten Maler an unserer Schule zu haben. Dennoch sollten Sie Franky dieses Lob direkt aussprechen. Kommen Sie, ich stelle ihn Ihnen vor.«

Dann machte Herr Krüger sie miteinander bekannt. Anne hielt die Luft an. Sie hatte ihre Brüder oft zu Ferienbeginn von der Schule zusammen mit ihren Eltern abgeholt. Sie hoffte, Franky würde sich nicht an sie erinnern. Aber ihre Sorge schien unbegründet zu sein.

Wieder sprach Tante Doro ihre überschwängliche Gratulation aus. Dann legte sie Franky die Hand auf den Unterarm und setzte eine besorgte Miene auf. »Aber ich vermute, Sie verbringen zu viel Zeit mit Ihrem Hobby. Sie sind so weiß um die Nase, junger Mann, man muss sich ja Sorgen um Sie machen. Gehen Sie denn niemals an die Sonne?«

Noch ehe Franky etwas erwidern konnte, wandte sich Tante Doro an den Heimleiter. »Ich muss sagen, Sie sollten sich ein wenig mehr um die Gesundheit Ihrer Gäste sorgen, mein Lieber. Dieser junge Mann ist ja völlig übernächtigt. Und wie sieht es mit der Ernährung aus? Achten Sie auch darauf, dass die Schüler genügend Vitamine zu sich nehmen?«

Anne konnte nur mit Mühe ein Grinsen unterdrücken. Tante Doro war wirklich unglaublich!

Der Heimleiter rieb sich verlegen die Hände. »Sie können sicher sein, dass wir auf solche Dinge großen Wert legen. Die Ernährung ist wirklich ausgewogen und die Nachtruhe wird hier strikt eingehalten. Bei Verstößen greifen wir hart durch.«

Ja, und deshalb sitzt Julius jetzt im Abstellraum, fügte Anne in Gedanken hinzu.

»Und schmeckt Ihnen das Essen denn auch gut?«, sprach Tante Doro Franky direkt an.

Dieser wurde zur Abwechslung rot und wusste offenbar nicht, was er sagen sollte. Er konnte ja nicht wissen, dass Tante Doro über das miserable Essen im Schullandheim informiert war. »Nun …«, begann er, als ihm der Heimleiter auch schon das Wort abschnitt. Er wippte nervös auf den Fußspitzen und sagte: »Bisher haben wir noch keine Klagen gehört.«

»Na, dann ist es ja gut«, erwiderte Tante Doro fröhlich. »Ach wissen Sie was, hier werde ich wieder an meine eigene Schulzeit erinnert. Ich wünschte mir, ich könnte mir Ihr Schullandheim mal genauer ansehen und so ein bisschen in Erinnerungen schwelgen. Hätten Sie nicht Lust, mich ein wenig herumzuführen?«

Der Heimleiter räusperte sich und rückte seine Brille zurecht. »Nun, das gestaltet sich ein wenig schwierig, müssen Sie wissen, denn wir erwarten aufgrund des Zeitungsartikels noch einige Besucher«, antwortete er. »Da kann ich jetzt nicht weg.«

»Oh, wie schade!«, rief Tante Doro gespielt enttäuscht und schlug die Hände zusammen. »Aber das macht eigentlich überhaupt nichts, dass Sie jetzt nicht wegkönnen. Sie haben sicher nichts dagegen, dass wir uns allein ein wenig umschauen, nicht wahr?«

Verdutzt sperrte der Heimleiter den Mund auf. Doch ehe er noch etwas sagen konnte, hatte ihm Tante Doro bereits den Rücken gekehrt, fasste Anne bei der Hand und machte sich auf den Weg.

»Komm, Anne, wir schauen mal, welche Geheimnisse dieses Schullandheim verbirgt.«

Anne grinste. Was Tante Doro sich hier herausnahm, war wirklich unglaublich! Aber niemand wagte es, sie zu bremsen, denn schließlich war sie eine angesehene Bürgerin der kleinen Stadt.

»Das hatte ich mir doch gedacht«, zischte Tante Doro, noch bevor sie den ersten Flur betreten hatten. »Der liebe Herr Begleitlehrer hat uns einen Wachhund an die Fersen geheftet.«

Erst als sie an einer großen Schautafel Halt machten, auf der die Geschichte des Schullandheims skizziert war, wagte Anne einen Blick und erkannte den jungen Mann, der eben noch beim Bürgermeister gestanden hatte. Er hielt sich auf Distanz, ließ sie aber offenbar nicht aus den Augen.

Tante Doro und Anne schauten sich alles an, die Aufenthaltsräume, die Bibliothek, die Sportmöglichkeiten. Hin und wieder trafen sie auf Gäste, die ihnen neugierige Blicke zuwarfen. Eine Frau mit einem solch auffallenden Schlapphut tauchte hier schließlich nicht alle Tage auf.

Als sie wieder Richtung Foyer gingen, hielt Tante Doro einen Jungen auf, der ihnen mit einer Landkarte unter dem Arm auf dem Flur entgegenkam. »Sag mal, wo befindet sich denn in diesem Schullandheim ein Abstellraum?«

Dem Jungen war es offensichtlich unangenehm, von dieser fremden Frau angesprochen zu werden. Er zog die Schultern zusammen wie ein ängstliches Häschen. »Da vorn«, antwortete er irritiert und blickte sie verwundert an. »An der Treppe zum Hinterhof.«

Es entging den beiden nicht, dass der Junge ebenfalls von dem jungen Mann angehalten und ausgefragt wurde.

»Aber Tante Doro«, flüsterte Anne. »Jetzt erzählt er dem Typ doch bestimmt, dass du ihn nach dem Abstellraum gefragt hast.«

Tante Doro nickte. »Das soll er ja auch. Man muss den Drachen aus der Höhle locken, wenn man gegen ihn kämpfen will.«

Tante Doro und Anne liefen nun ein bisschen schneller und steuerten direkt auf den Versorgungstrakt zu.

Plötzlich stellte sich ihnen der junge Mann in den Weg. »Entschuldigung, aber ich glaube nicht, dass dieser Teil des Schullandheims Sie wirklich interessieren wird. Hier befinden sich nur Sekretariat, Küche und der Speisesaal.«

»Oh!«, rief Tante Doro. »Aber gerade der Speisesaal interessiert mich außerordentlich! Kein Raum spiegelt das Leben in einem Schullandheim besser wider als der Speisesaal. Und mit wem habe ich hier das Vergnügen, wenn ich fragen darf?«

»Mein Name ist David und ich bin Schülersprecher«, erklärte der junge Mann leicht genervt.

»Wenn Sie mich bitte vorbeilassen würden, David«, sagte Tante Doro und schob ihn kurzerhand beiseite.

»Aber…«, erwiderte der Schülersprecher und folgte ihr auf dem Fuß. Und als er sah, dass die beiden auf die Tür zum Abstellraum zusteuerten, drängte er sie höflich beiseite. »Zum Speisesaal geht es dort entlang. Immer geradeaus am Ende des Ganges.«

»Und was befindet sich hinter dieser Tür?«, fragte Tante Doro geradeheraus. Ihr war klar, dass es sich um die Tür zum Abstellraum handelte.

»Dieser Raum wird nur als Abstellraum genutzt«, erklärte der Schülersprecher kurz angebunden.

Anne biss die Zähne zusammen und dachte: Ja, und zurzeit als Abstellraum für unliebsame Schüler.

»So, so, als Abstellraum«, erwiderte Tante Doro und fixierte den jungen Mann mit ihrem Blick, was diesem offensichtlich äußerst unangenehm war. Anne konnte sehen, wie er aufatmete, als Tante Doro endlich Richtung Speisesaal weiterging.

»Hm«, machte Tante Doro, als sie schließlich einen Blick in den großen, schmucklosen Saal warf. Lediglich einige Zimmerpalmen und Gummibäume lockerten die Atmosphäre des Raumes ein wenig auf. »So viel dazu.«

Im Hinausgehen bedankte Tante Doro sich bei David für die freundlichen Auskünfte.

»Puh!«, sagte sie, als sie in den sonnendurchfluteten Innenhof traten. »Jetzt brauche ich erst einmal ein Tässchen Tee.«

»Gute Idee«, sagte Anne. »Ich schau mal, ob ich Georg und Tim finde.«

Georg begeht einen Fehler

Anne konnte ihre Kusine nicht finden. Die hockte nämlich in dieser Zeit in Richards Zimmer. Sie hatte Peter nirgendwo entdecken können, also hatte sie es gewagt, in dessen Kleider zu schlüpfen und das Gebäude durch den Lieferanteneingang zu betreten, auch wenn es riskant war. Zwar hatte ihr ein Schüler zugerufen: »He, Peter, ich denke, du hast heute deinen freien Nachmittag!« Doch Georg hatte sich nur die Kappe tiefer in die Stirn gezogen, etwas gebrummt und war einfach weitergelaufen. Zum Glück kannte sie ja nun den Weg zum Zimmer der Jungen. Dort angekommen hörte sie plötzlich Schritte auf der Treppe. Schnell huschte sie hinein, ohne anzuklopfen.

Richard erschrak dermaßen, dass ihm beinahe die Gabel aus der Hand fiel.

»Georg, bist du verrückt gew…?«, rief er.

Doch Georg machte ihm ein Zeichen, still zu sein. Sie verschwand in einer Nische hinter dem Kleiderschrank. Sie hielt die Luft an und horchte. Tatsächlich, jemand klopfte an der Tür und trat ein! Georg wagte es nicht, sich zu bewegen, stellte jedoch mit Erleichterung fest, dass der Besucher an der Tür stehen blieb. Von dort aus konnte er sie nicht sehen.

»Na, Richard, führst du neuerdings Selbstgespräche?«, fragte der Besucher. »Ich habe dich doch gerade reden gehört.«

Aber Richard ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. »Ich habe vor mich hingesungen. Wenn man so lange allein in der Bude hockt, kommt so was schon mal vor. Schließlich ist keiner da, der mich hört.«

»Tja, Schicksal«, sagte der andere spöttisch. »Übrigens soll ich dir ausrichten, dass der Heimleiter dich sehen will. Du sollst vor dem Abendessen in sein Zimmer kommen.«

»Hat er endlich eingesehen, dass ich unschuldig bin?«, fragte Richard.

»Das wirst du dann schon zu hören kriegen«, antwortete der Besucher. Er wollte gerade den Raum verlassen, als Richard ihn zurückhielt.

»He Paul, wo du gerade da bist, dann nimm doch bitte mein Tablett mit und bring es in die Spülküche, ja?«

Der andere knurrte etwas, was Georg nicht verstehen konnte, aber es klang nicht sehr freundlich. Als er schließlich das Zimmer verlassen hatte, traute Georg sich aus ihrem Versteck. »Wer war das denn?«

»Paul, der stellvertretende Schülersprecher«, erklärte Richard.

»Unangenehmer Typ«, sagte Georg.

Richard nickte. »Ja, reichlich eingebildet ist der. Jetzt bin ich mal gespannt, was der Heimleiter von mir will.«

Georg wollte ihrem Vetter Mut machen. »Er hat bestimmt gute Nachrichten.«

Aber Richard schüttelte den Kopf. »Das glaube ich nicht. Wenn sie mich für unschuldig hielten, hätte der Heimleiter doch sicher den Stubenarrest sofort aufgehoben und würde nicht bis zum Abend warten. Weißt du eigentlich schon, dass sie jetzt Julius auch noch beschuldigen?«

Georg nickte. »Ja, ich weiß, was vorgefallen ist. Peter hat uns alles erzählt. Gibt es denn sonst irgendwelche Neuigkeiten, die weiterhelfen könnten?«

Richard zog die Mundwinkel herunter. »Ich krieg hier ja nicht viel mit, aber eine Kleinigkeit hat mich stutzig gemacht. Es gibt da eine Ungereimtheit mit den Nachtwachen. Ich weiß von David, unserem Schülersprecher, dass er selbst Julius heute Nacht erwischt hat. Franky aber hat mir vorhin gesagt, Paul wäre für die Nachtwache eingeteilt gewesen. Na ja, vielleicht hat er sich aber auch einfach nur vertan.«

»Vielleicht, vielleicht auch nicht«, kommentierte Georg. »Wir gehen jeder Spur nach!«

»Apropos«, sagte Richard. »Was macht denn diese Tante Doro hier? Ich habe sie vorhin mit Anne gesehen.«

Georg warf lachend den Kopf in den Nacken. »Tante Doro ist einfach unglaublich. Sie entwickelt sich zur zweiten Miss Marple und wollte es sich nicht nehmen lassen, ein bisschen in diesem Schullandheim herumzuschnüffeln.«

Plötzlich hörten sie von draußen lautes Hundegebell. Sofort sprang Georg ans Fenster und öffnete es. »Ach du lieber Himmel! Richard, ich muss sofort gehen. Tim jagt eine Katze über den Hof!«

Doch Richard hatte noch eine ganz andere Sorge. »Komm lieber weg vom Fenster, Georg. Sonst sieht dich jemand.«

Aber es war bereits zu spät. David, der gerade den Bürgermeister verabschiedete, hatte sie entdeckt.

Augenblicklich sprang Georg vom Fenster zurück. »Wie gedankenlos von mir! Dieser Typ da unten hat mich gesehen!«

»Welcher Typ?« Richard spähte hinter dem Vorhang nach draußen. »Ach du Schreck! Ausgerechnet David!«

Georg seufzte. »Hoffen wir, dass er mich auf die Entfernung für Peter hält.«

Richard nickte. »Er hat dich bestimmt nicht erkannt«, sagte er beschwichtigend. Doch Georg merkte ihm an, dass ihn der Vorfall beunruhigte. Schließlich durfte er eigentlich gar keinen Besuch empfangen. Sie hätte sich selbst ohrfeigen können. »Hoffen wir, dass Peter sich nicht verplappert!«, zischte sie. »Mist, ich kann ihn nicht mal vorwarnen, denn er hat heute seinen freien Nachmittag, wie ich eben erfahren habe.«

»Besser du haust schnell ab und kümmerst dich um Tim«, meinte Richard, denn das Hundegebell nahm kein Ende.

Georg hörte es seiner Stimme an, dass er den Ärger über Georgs Unachtsamkeit unterdrückte.

Sie zuckte die Schultern. »Sorry, Richard, das war echt blöd von mir. Aber deinem Hinweis wegen der Nachtwache gehe ich sofort nach. Versprochen!« Sie steckte kurz die Nase zur Tür hinaus, um zu gucken, ob die Luft rein war, und verschwand, so schnell sie konnte.

Tante Doro und Anne saßen bereits im Garten am gedeckten Tisch und ließen sich zu einer Tasse Tee leckere Blaubeertörtchen schmecken, als Georg vollkommen außer Puste ihr kleines Haus erreichte. Erschöpft ließ sie sich in einen Korbsessel sinken und machte ein langes Gesicht.

»Du lieber Himmel, was ist denn mit dir passiert?«, rief Tante Doro. Sie goss Georg erst einmal eine Tasse Tee ein und reichte ihr ein Blaubeertörtchen. Auch Tim bekam natürlich eins ab.

Außer Atem berichtete Georg von ihrem Besuch bei Richard und dem Vorfall am Fenster. »Dieser Paul hat mich nicht entdeckt, obwohl er nur ein paar Schritte von mir entfernt stand. Und dann passierte mir diese Dummheit! Wenn du doch nur diese Katze in Ruhe gelassen hättest, Tim!«, schimpfte sie.

»Na, na.« Tante Doro legte ihr beschwichtigend die Hand auf den Arm. »Mach dir nicht zu viele Sorgen. Und der arme Tim kann nun wirklich nichts dafür.«

Georg hatte ein schlechtes Gewissen und streichelte Tim über den Kopf. »Ich bin halt wütend über mich selbst. Was ist, wenn David den Lieferantenjungen ausfragt und der sich nun verplappert. Er weiß ja nichts davon, dass er angeblich bei Richard im Zimmer war.«

»Da kannst du jetzt wohl nur hoffen, dass alles gut geht. Aber was du da über die Nachtwache gesagt hast, das klang interessant«, sagte Tante Doro. »Letzte Nacht müssen wohl einige auf den Beinen gewesen sein, nicht nur ihr. Dieser Franky war auch vollkommen übernächtigt.«

»Tja, sonst haben wir eigentlich gar nicht so viel herausgefunden«, sagte Anne mit betrübter Miene.

»Aber keineswegs, liebe Anne!«, rief Tante Doro und stellte ihre Teetasse ab. »Wir haben eine Menge herausgefunden. Wir wissen, dass ein paar Leute im Schullandheim etwas zu verbergen haben, das konnte man ganz deutlich am Verhalten dieses Schülersprechers erkennen.«

»Vielleicht hat der Rektor angeordnet, dass alles dafür getan werden soll, damit diese Diebstahlgeschichte nicht an die Öffentlichkeit gelangt«, wandte Anne ein.

Tante Doro nickte. »Offensichtlich. Wir wissen aber auch, dass es Herrn Krüger äußerst unangenehm war, dass dieser Franky völlig übernächtigt gewesen ist. Er hat schnell das Thema gewechselt. Ich glaube, diesen Jungen sollten wir mal etwas genauer unter die Lupe nehmen.«

»Richard und Julius haben ja gesagt, dass er sich ganz schön aufspielt«, erinnerte sich Georg. »Vielleicht hat er ja selbst was auf dem Kerbholz und will nur davon ablenken.«

»Dahin gehen auch meine Überlegungen«, sagte Tante Doro nachdenklich. »Und da kommt Richards Beobachtung ins Spiel. Wer war denn nun wirklich nachts unterwegs, und vielleicht nicht nur, um Nachtwache zu schieben? Daher ist das Allerwichtigste, dass wir in ein Wespennest gestochen haben. Die wissen jetzt, dass wir auf der Hut sind. Also werden sie jetzt vielleicht in Hektik verfallen und früher oder später einen Fehler machen.«

Georg klatschte in die Hände. »Tante Doro, du bist wirklich ein klasse Detektiv.«

»Aber du hast etwas vergessen!«, rief Anne. »Wir wissen noch etwas!« Mit triumphierendem Blick schaute sie in die Runde: »Wo sich dieser Abstellraum befindet, in dem Julius hockt!«

»Richtig!« Tante Doro schob sich ein Stückchen Kuchen in den Mund. »Ich hoffe doch, dass sie den Jungen noch heute wieder herauslassen. Alles andere wäre nicht zu vertreten. Nanu, wer kommt uns denn da besuchen?«

Georg sprang von ihrem Sessel auf. »Peter! Gott sei Dank!«

Peter nahm sich die Kappe vom Kopf und begrüßte Tante Doro mit einem angedeuteten Diener. »Gut, dass ich euch gefunden habe. Ich wusste nicht mehr genau, welches Haus es ist.«

Georg schob ihm einen Korbsessel hin. »Setz dich. Bringst du uns irgendwelche Neuigkeiten? Konntest du Julius unsere Nachricht überbringen?«

Peter nickte. »Ja, und er hat gesagt, dass er genau dasselbe beobachtet hat wie ihr. Ein Auto ohne Licht.«

Georg schnippte mit den Fingern. »Da seht ihr’s.«

Peter nahm die Tasse entgegen, die Tante Doro ihm reichte. »Er meinte, ihr solltet es dem Heimleiter sagen, um seine Aussage zu bestätigen. Aber das hab ich ihm ausgeredet.«

»Recht so«, meinte Anne. »Es braucht keiner zu wissen, dass wir nachts dort herumgeschlichen sind.«

Peter warf aus dem Augenwinkel heraus einen misstrauischen Blick auf Tante Doro.

Anne lachte. »Keine Sorge, unsere Tante weiß Bescheid.«

»Übrigens habe ich noch eine Bitte an dich, Peter«, wandte sich Georg an ihn und berichtete ihm von ihrem Missgeschick an Richards Fenster.

Peter knallte die Tasse auf den Tisch. Damit fing er sich einen tadelnden Blick von Tante Doro ein. Sie fand es gar nicht so lustig, wie er mit ihrem guten Porzellan umging.

»Das darf doch nicht wahr sein!«, rief Peter ver ärgert. »Weißt du eigentlich, in welche Situation du mich damit bringst?«

»Aber…«, erwiderte Georg erschrocken. Mit dieser Reaktion hatte sie nun gar nicht gerechnet.

Peter rutschte nach vorn auf die Stuhlkante. »Was Julius gesagt hatte, ließ mir keine Ruhe. Nachdem ich heute Mittag Feierabend hatte, ging ich zu Richard hinauf. Ich wollte ihm erzählen, was Julius gesagt hatte. Aber genau vor Richards Zimmertür wurde ich von Paul abgefangen.«

Georg schlug mit der Faust auf die Sessellehne. »Ausgerechnet Paul!«

»Ja«, fuhr Peter fort. »Er hat mich natürlich gefragt, was ich wollte, und ich hab mich dumm gestellt und gefragt, ob ich Richard neuerdings nicht mal mehr besuchen dürfte.«

»Und er hat dich tatsächlich weggeschickt?«, fragte Anne ungläubig.

Peter nickte. »Besuche sind nicht erlaubt. Und wenn David ihm nun erzählt, dass er mich am Fenster gesehen hat, dann verpetzen die mich bestimmt beim Heimleiter. Und ich hab doch letztens schon eine Abmahnung gekriegt, weil ich morgens zu spät war.«

Jetzt war Georg erst recht verlegen. »So ein Mist, was habe ich da bloß angestellt! Peter, auf keinen Fall will ich, dass du deinen Job verlierst. Also, deine Sachen benutze ich lieber nicht mehr als Verkleidung.«

Peter kramte in seiner Hosentasche nach dem kleinen Kristall. »Dieser Glücksbringer hat mir wohl eher Pech gebracht. Nimm ihn lieber zurück.«

Aber Georg winkte ab. »Nein, behalte ihn. Ich bin mir sicher, dass er dir noch Glück bringen wird.«

»Wenn du meinst…« Zähneknirschend steckte Peter den Kristall wieder ein und verabschiedete sich.

»Ich glaube, wir sollten uns dringend mal einen genauen Überblick darüber verschaffen, was wir bisher herausgefunden haben«, meinte Georg, nachdem Peter gegangen war. »Ich finde das Ganze wirklich verwirrend.«

Anne sprang auf. »Ich hole einen Block und Stifte.«

»Okay«, sagte Georg. »Aber eins steht jetzt schon mal fest, wir dürfen uns keinen Fehler mehr erlauben!«

Marcus hat Angst

Zu Richards Freude war auch Julius in das Zimmer des Heimleiters gebeten worden.

»Wie ist es dir ergangen?«, flüsterte Richard, während sie im Vorzimmer warten mussten.

Julius lächelte schief. »Eigentlich halb so schlimm, mein Buch habe ich fast durch. Aber ich habe eine ganz schöne Wut im Bauch, kann ich dir sagen.«

»Da geht’s mir genauso«, antwortete Richard, als der Heimleiter auch schon die Tür öffnete und sie hereinbat. Sie mussten sich direkt gegenüber seinem Schreibtisch auf zwei Stühle setzen.

Der Heimleiter blieb stehen und stützte sich mit beiden Händen auf die Tischplatte. »Was mach ich nur mit euch beiden?«

Julius blickte verlegen auf seine Hände. »Ich kann Ihnen versichern, dass wir mit den Diebstählen wirklich nichts zu tun haben. Ehrenwort.«

Der Heimleiter holte tief Luft. »Ich muss gestehen, dass es mir sehr schwer fällt, das zu glauben. Die Hinweise sprechen leider gegen euch.«

Die Brüder warfen sich fragende Blicke zu. Was hatte das jetzt wieder zu bedeuten?

»Ich fasse mal zusammen«, ergriff nun der Begleitlehrer das Wort. Er zählte an den Fingern ab: »Erstens wurden die gestohlenen Gegenstände in deinen Sachen gefunden, Richard.«

Dieser nickte. »Aber ich weiß wirklich nicht, wie sie dorthin gekommen sind.«

Herr Krüger schien seine Bemerkung gar nicht gehört zu haben.

»Zweitens, seit Richard Stubenarrest hat, haben die Diebstähle schlagartig aufgehört.«

Richard nickte wieder. Das war ihm bewusst. Aber was hieß das schon? Wenn ihm einer eins auswischen wollte, gehörte das doch wohl zur Taktik.

»Drittens wurdest nun du erwischt, Julius, wie du nachts durch die Schule geschlichen bist, und zwar im Versorgungsbereich, wo du nun wirklich nichts zu suchen hast.«

»Aber ich habe Ihnen doch bereits erklärt, warum ich in der Nacht im Hinterhof war«, sagte Julius und hörte selbst, wie dünn seine Stimme klang. »Das Auto, von dem ich berichtet habe, war wirklich da, meine Ku… Ich schwöre es.«

Julius biss sich auf die Unterlippe. Fast hätte er verraten, dass Georg und Anne in der Nacht auch dort gewesen waren.

Herr Krüger blickte Julius über den Rand seiner Brille an. »Diese Autogeschichte lassen wir mal dahingestellt. Viertens haben wir die Aussage eines Zeugen, die euch schwer belastet.«

Die Jungen richteten sich auf. »Was?«, riefen sie wie aus einem Munde.

»Entschuldigung«, wagte Richard die Frage, wobei es ihm schwer fiel, seinen Zorn zu unterdrücken. »Könnten Sie uns das bitte genauer erklären?«

Herr Krüger nickte freundlich. »Aber gewiss doch. Ein Junge aus der untersten Klasse hat euch bei einem der Diebstähle beobachtet.«

»Dann lügt dieser Junge!«, rief Richard empört. Julius versuchte, ihn zu beruhigen, indem er ihm die Hand auf den Unterarm legte. Ein Wutausbruch half hier auch nicht weiter!

»Verzeihung, Herr Krüger, aber wo und wann soll das gewesen sein und wer hat das behauptet?«, hakte Julius höflich nach.

Herr Krüger räusperte sich. »Es geht hierbei um den entwendeten Füllfederhalter. Ihr wurdet von besagtem Jungen gesehen, wie ihr an genau dem Tag, an dem der Füller verschwand, im Zimmer des Besitzers gewesen seid. Besser gesagt du, Richard, sollst auf dem Schreibtisch herumgewühlt haben, und du, Julius, hättest an der Tür Schmiere gestanden. Den Namen des Jungen möchte ich nicht nennen.«

Richard hielt es nun kaum noch auf seinem Stuhl, aber es gelang ihm, sich im Zaum zu halten.

»Aber das kann wirklich nicht wahr sein«, erwiderte Julius. »Dieser Junge versucht, Ihnen einen Bären aufzubinden.«

Jetzt beugte sich Herr Krüger nah zu ihnen und fixierte Julius mit dem Blick. »Sagen wir, wie es ist, Julius. Hier steht Aussage gegen Aussage, aber da weitere Hinweise gegen euch sprechen, bin ich geneigt, dem Jungen zu glauben.«

Richard seufzte resigniert. »Und was soll jetzt geschehen?«

Der Heimleiter legte die Stirn in Falten. »Das Unangenehme an der Situation ist, dass euer Vater immer noch auf Dienstreise ist und eure Mutter ihn nicht erreichen kann. Sie selbst liegt immer noch im Krankenhaus. Deshalb kann sie nicht herkommen. Ich soll euch übrigens von ihr grüßen.«

Nach kurzem Schweigen fuhr der Heimleiter fort. »Eigentlich müsste ich euch sofort nach Hause schicken. Aber unter diesen Umständen bleibt es weiterhin bei dem Stubenarrest, bis ich mit euren Eltern von Angesicht zu Angesicht reden konnte. Und keine Besuche auf dem Zimmer bis auf weiteres.«

Mit hängenden Köpfen verließen die Jungen das Büro des Heimleiters. Ein kleiner Trost war es, dass sie nun wenigstens wieder zusammen in ihrem Zimmer sein konnten.

Richard hockte sich auf die Bettkante. »Wir sitzen ganz schön in der Falle, Julius. Wenn doch Vater kommen könnte. Er würde die Sache bestimmt regeln.«

Julius verschränkte die Arme und überlegte. »Dass unsere Eltern nicht herkommen können, das hat aber auch einen Vorteil, Richard.«

Richard ließ sich aufs Bett fallen und starrte an die Decke. »Was soll das schon für einen Vorteil haben.«

»Es bleibt uns mehr Zeit herauszufinden, wer wirklich hinter der Sache steckt«, antwortete Julius.

Richard richtete sich wieder auf und starrte seinen Bruder an. »Na toll, was sollen wir denn schon groß unternehmen, wenn wir in unserem Zimmer festsitzen?«

»Aber Georg kommt bestimmt …«, wandte Julius ein. Da fiel Richard ihm ins Wort und erzählte, welche Unachtsamkeit Georg am Nachmittag passiert war. »Die kommt so schnell nicht wieder her. Du hast doch gehört, was der Chef gesagt hat: bis auf weiteres keine Besuche.«

»Du hast Recht«, stimmte Julius zu. »Hoffen wir, dass die Mädchen weiterkommen.«

»Was mir auch einiges Kopfzerbrechen bereitet, ist die Aussage von diesem Schüler«, sagte Richard. »Hast du eine Ahnung, wer das gewesen sein könnte?«

Julius begann zu grübeln. »Hm, lass uns mal überlegen. An welchem Tag ist das gewesen mit dem Füller?«

Richard blätterte in seinem kleinen Taschenkalender und tippte schließlich auf eine Seite. »War das nicht letzte Woche, kurz nach unserer Ankunft hier im Schullandheim? Hier, der Fünfundzwanzigste.«

Julius versuchte, sich zu erinnern. »Nein, es muss etwas später gewesen sein. Irgendetwas war doch an dem Tag los. Ich erinnere mich, dass wir alle draußen waren, als Mike plötzlich jammernd angelaufen kam, weil er seinen Füller nicht wieder finden konnte. Lass mich mal überlegen. Ja genau, es war der Tag, an dem hier das Völkerballturnier stattfand.«

»Ach ja! Also der Siebenundzwanzigste«, stellte Richard fest. »Aber ich kann mich beim besten Willen nicht entsinnen, an dem Tag in Mikes Zimmer gewesen zu sein.«

Julius zuckte die Schultern. »Wenn ich ehrlich bin, dann weiß ich nicht einmal, in welchem Zimmer Mike wohnt. Bei den jüngeren Schülern kann ich mir das nicht so genau merken.«

»Ich bin mir nicht sicher«, erwiderte Richard. »Aber ist er nicht mit Jakob und Simon in einem Zimmer?«

Plötzlich starrten sich die beiden Brüder an.

»Da geht mir ein Licht auf!«, rief Richard.

»Mir ebenfalls!«, rief Julius. »Marcus war beim Völkerball gleich im ersten Match mit dem Fuß umgeknickt und Jakob sollte einspringen«, erinnerte sich Julius. »Aber er hatte seine Sportschuhe nicht dabei.«

»Um keine Zeit zu verlieren, spielte er erst in seinen Straßenschuhen«, fuhr Richard fort. »Und ich habe ihm angeboten, seine Schuhe aus seinem Zimmer zu holen.«

»Ja, das fällt mir auch ein!«, rief Julius. »Du hast eine Ewigkeit nach den Schuhen gesucht. Deshalb bin ich nach einer Weile nachgekommen, um zu gucken, wo du bleibst.«

»Ja, aber als du kamst, hatte ich die Schuhe gerade gefunden.« Richard grinste. »Der Racker hatte sie nach ganz hinten unter den Schreibtisch gepfeffert. Aber wer hat uns dort gesehen?«

Julius brauchte nur kurz zu überlegen. »Marcus. Ich stand im Türrahmen und er kam gerade den Gang entlanggehumpelt. Ich fragte noch, wie es ihm ergangen sei, und er antwortete mir, die Schulschwester habe ihm den Fuß bandagiert. Er sei nur verstaucht.«

Richard sprang auf die Füße. »Wie kann er behaupten, ich hätte auf dem Schreibtisch herumgewühlt, wo ich doch unter dem Tisch herumgekrochen bin! Als ob ich ein Paar Sportschuhe auf dem Tisch suchen würde! Julius, wir müssen sofort noch mal mit dem Rektor sprechen. Wir können die Sache doch aufklären.«

Julius machte ein nachdenkliches Gesicht. »Das können wir versuchen, aber er wird uns entgegenhalten, dass du bei der Gelegenheit genauso gut den Füller mitgenommen haben könntest.«

Richard tippte sich an die Stirn. »Da wäre ich ja schön blöd gewesen. Schließlich wusste Jakob doch, dass ich in sein Zimmer gehe.«

Julius schürzte die Lippen. »Das soll noch einer verstehen. Ich meine, da hätte Jakob doch auch sagen können, dass du an dem Tag, als der Füller geklaut wurde, in seinem Zimmer gewesen bist.«

»Tja«, sagte Richard. »Jakob weiß eben, dass ich kein Dieb bin.«

»Oder er hat es aus einem anderen Grund nicht gesagt«, fügte Julius hinzu. »Komm, versuchen wir unser Glück bei Herrn Krüger. Aus einem wichtigen Grund zum Begleitlehrer zu gehen, auch wenn wir Stubenarrest haben, das wird uns niemand verwehren. Und das hier ist wichtig.«

Doch die Brüder hatten Pech. Sowohl der Begleitlehrer als auch der Heimleiter waren nicht im Haus.

»Aber ich will auf keinen Fall bis morgen warten«, beschwerte sich Richard leise. »Wir werden eben mal Marcus einen Besuch abstatten. Sein Zimmer ist direkt neben dem von Jakob, wenn mich nicht alles täuscht.«

Aber Julius hatte Bedenken. »Du vergisst, dass wir Stubenarrest haben. Wenn uns nun schon wieder einer erwischt - womöglich ausgerechnet David -, dann sitzen wir in der Klemme, und zwar mächtig.«

Doch Richard boxte seinen großen Bruder gegen die Schulter. »Meine Güte, Julius, das ist doch jetzt auch egal. Alles spricht gegen uns, aber auch wirklich alles, da kommt es auf einen kleinen Ausflug aus dem ›Gefängnis‹ nicht mehr an.« Und ehe Julius protestieren konnte, war ihm Richard vorausgeeilt.

Was die Brüder nicht bedacht hatten, war, dass es inzwischen Abendbrotzeit war. Plötzlich füllten sich die Gänge. Die Gäste strömten zum Speisesaal, und die Brüder hatten alle Mühe, sich rechtzeitig hinter Vorhängen, Flurschränken oder in Zimmereingängen zu verstecken, um nicht entdeckt zu werden.

Doch schließlich schafften sie es bis zum Flur, auf dem sich sowohl Jakobs als auch Marcus’ Zimmer befanden. Und wie es der Zufall wollte, trat Marcus gerade aus der Tür, um sich auf den Weg zum Abendessen zu machen. Als er Richard und Julius kommen sah, blieb er erschrocken stehen und blickte sich um, als suche er einen Fluchtweg. Doch das Zimmer befand sich am Ende des Ganges, es gab kein Entkommen.

»Der hat doch was zu verbergen, das rieche ich zehn Meilen gegen den Wind«, zischte Richard.

Im selben Moment wollte Marcus einen Satz zurück in sein Zimmer machen, als Julius ihn schon mit einem Sprung erreicht hatte und am Arm packte. »Langsam, Freundchen, wir wollen doch nur mit dir reden.«

»Ich … ich kann nichts dafür!«, wimmerte Marcus und blickte Julius mit hochrotem Gesicht an wie ein Kaninchen, das zur Schlachtbank getragen wird. »Die … die haben mich gezwungen!«

»Jetzt mal der Reihe nach«, sagte Julius. »Wer hat dich wozu gezwungen?«

Doch ehe Marcus antworten konnte, passierte etwas Unglaubliches. Jemand versetzte den Jungen einen Stoß, dass sie in Marcus’ Zimmer stolperten. Die Tür krachte ins Schloss. Dann hörten sie nur noch ein leises Klacken. Sie waren eingeschlossen!

Die drei Jungen hatten nur vage einen Schatten wahrgenommen und waren dermaßen überrumpelt, dass sie keine Gegenwehr leisten konnten.

Richard fand als Erster die Sprache wieder. »Verflucht, was war das jetzt?«

Julius drückte die Türklinke. »Wir sind tatsächlich eingeschlossen!«

Marcus hockte völlig verängstigt auf dem Fußboden, die Arme um die Beine geschlungen, und schüttelte den Kopf. »Aber wir haben doch gar keinen Schlüssel zu der Tür. Unser Klassenlehrer hat uns gesagt, dass die Türen nie verschlossen werden sollen, falls es mal Feuer gibt oder so.«

Richard nickte. »Das ist richtig. Die Zimmerschlüssel sind unter Verschluss. Der Hausmeister hat einen Generalschlüssel, der für alle Schlösser passt.«

Julius schnippte mit den Fingern. »Es gibt noch einen zweiten Generalschlüssel! Ich weiß ganz sicher, dass der Begleitperson, die jeweils nachts Bereitschaft hat, ein Generalschlüssel zur Verfügung steht.«

Marcus war jetzt dem Weinen nahe. »Aber warum sollte uns denn ein Lehrer hier einschließen?«

Richard zuckte die Schultern. »Ich versteh das alles auch nicht.«

Julius warf einen besorgten Blick zum Fenster. »Meine Güte, da können wir auch nicht rausklettern. Eure Fenster sind ja vergittert!«

Marcus schluchzte. »Ja, aus Sicherheitsgründen, weil doch direkt darunter der Teich ist. Das Fenster lässt sich auch nicht aufmachen, nur das Oberlicht kann man auf Kipp stellen. Die meinen wohl, doppelt gemoppelt hält besser. Als ob wir kleine Babys wären!«

Richard ließ sich neben Marcus im Schneidersitz auf dem Boden nieder. »Tja, sieht so aus, als säßen wir ganz schön in der Patsche. Aber wenn wir jetzt sowieso nicht herauskönnen, dann erklär uns mal, was das mit deiner merkwürdigen Zeugenaussage sollte. Weißt du eigentlich, dass du uns damit in Teufels Küche gebracht hast?«

Marcus nickte beschämt und wich dem Blick der Brüder aus. »Aber die haben mich dazu gezwungen! Ich hab denen gesagt, dass ich euch in Mikes und Jakobs Zimmer gesehen habe, aber ich habe auch gleich dazugesagt, dass Richard nur die Sportschuhe geholt hat und den Füller nicht genommen haben konnte.«

»Wie konntest du das so genau wissen?«, hakte Julius nach. »Richard hätte den Füller doch einstecken können, als er nach den Schuhen gesucht hat.«

Marcus schüttelte energisch den Kopf. »Ich bin doch in mein Zimmer gegangen, weil mein Fuß so wehtat. Aber die Tür von Jakobs und Mikes Zimmer hat im Durchzug so geklappert, die hattet ihr nicht richtig zugemacht. Da bin ich aufgestanden, um sie zu schließen, und dabei habe ich Mikes Füller auf dem Schreibtisch liegen sehen. Ich hab mir noch gedacht: Wie leichtsinnig von ihm, so einen teuren Füller einfach offen rumliegen zu lassen.«

»Und das war, nachdem wir in dem Zimmer waren«, stellte Richard zufrieden fest und schlug sich mit der Faust in die Hand. »Anschließend waren wir die ganze Zeit bei dem Völkerball-Turnier. Das können jede Menge Leute bezeugen.«

»Das verstehe ich nicht, Marcus«, sagte Julius. »Warum hast du dann etwas anderes ausgesagt?«

»Na, das habe ich doch vorhin schon gesagt!«, rief Marcus außer sich. »Die haben mich dazu gezwungen, meine Beobachtung mit dem Füller wegzulassen!«

»Wer denn, Marcus?«, fragte Richard ungeduldig. »Wer hat dich gezwungen?«

»David und Paul!«, rief Marcus mit tränenerstickter Stimme. »David hat mich doch erwischt, weil ich Archie mit hierher genommen habe. Der hatte mich in der Hand!«

Julius schüttelte sich wie ein nasser Hund, denn er verstand von den zusammenhanglosen Erklärungen des Jungen höchstens die Hälfte. »Wovon redest du eigentlich? Und wer ist Archie?«

Marcus holte tief Luft, griff unter sein Bett und zog etwas hervor.

Richard runzelte die Stirn. »Ein Käfig? Was ist da drin?«

»Na, Archie!«, erwiderte Marcus gereizt, öffnete den Deckel und klaubte unter einem kleinen Holzhäuschen einen Goldhamster hervor.

Richard streckte die Hand aus und streichelte das possierliche Tierchen mit dem Finger. »Jetzt verstehe ich so langsam. David hat entdeckt, dass du verbotenerweise ein Tier mit ins Schullandheim genommen hast, und hat gedroht, dich bei der Heimleitung zu verpetzen, wenn du nicht bereit bist, gegen uns falsch auszusagen. Hab ich das richtig verstanden?«

Marcus nickte und senkte den Blick. »Die hätten mir Archie sonst weggenommen.«

Julius stand vor dem Fenster und verschränkte die Arme vor der Brust. »Hab ich doch gewusst, dass die beiden was auf dem Kerbholz haben. Aber ich frage mich, warum denen so daran gelegen ist, uns in die Pfanne zu hauen. Was haben wir denen getan?«

»Ich kann mich nicht daran erinnern, je mit ihnen aneinander geraten zu sein«, sagte Richard. »Es muss einen anderen Grund für ihr Verhalten geben.«

Julius rüttelte am Fenster. »Ich frage mich noch etwas anderes. Wie kommen wir hier raus?«

»Hast du irgendeinen Draht oder so etwas, womit wir vielleicht das Schloss aufkriegen, Marcus?«, fragte Richard.

Aber Marcus saß wie ein Häufchen Elend zusammengekauert auf dem Teppich und schüttelte schluchzend den Kopf. »Wir kommen hier nicht wieder raus.«

Jetzt musste Richard lachen. Er legte dem kleinen Jungen den Arm um die Schulter. »Mach dir keine Sorgen, Marcus. Wir werden hier nicht verhungern und verfaulen.«

»Da unten laufen welche!«, rief Julius plötzlich. »Kommt, versuchen wir, sie auf uns aufmerksam zu machen.«

Julius und Marcus trommelten an die Fensterscheibe, während Richard auf die Fensterbank kletterte und durch den Spalt im Oberlicht rief. Aber die Leute, die dort unten entlangliefen, waren zu weit weg. Sie hörten nichts, zumal jenseits des Teiches hinter einem kleinen Stauwehr das Wasser rauschte und seine Rufe verschluckte.

Fluchend sprang Richard auf den Boden. »So wird das nichts.«

»Na, irgendwann werden doch deine Mitbewohner wiederkommen«, sagte Julius zu Marcus. »Die werden sich schon wundern, dass die Tür verschlossen ist.«

Jetzt brach Marcus wieder in Tränen aus. »Eben nicht! Robert liegt mit Fieber im Krankenzimmer, und Thomas durfte für zwei Tage nach Hause fahren, weil seine Schwester heiratet.«

»Puh!«, rief Richard und kratzte sich am Kopf. »Ich befürchte, dann müssen wir jetzt darauf hoffen, dass Georg, Anne und Tim etwas unternehmen.«

»Wer sind Georg, Anne und Tim?«, fragte Marcus.

Julius legte ihm die Hand auf die Schulter. »Weißt du was, jetzt setzen wir uns gemütlich her und spielen eine Partie Karten, um uns die Zeit zu vertreiben. Dabei erzählen wir dir dann, wer Georg, Anne und Tim sind.«

Georg und Anne im Einsatz

Es war schon weit nach Mitternacht, als Georg, Anne und Tim am Schullandheim eintrafen.

»Am besten beziehen wir direkt wieder unseren Posten auf dem Hinterhof«, flüsterte Georg. »Ich habe es im Gefühl, dass dort heute Nacht was vor sich geht.«

Anne nickte. »Ja, ich glaube auch, dass Tante Doro Recht hat. Die sind jetzt bestimmt nervös geworden. Aber was machen wir dann? Ich meine, wir können es schlecht mit denen aufnehmen, oder?«

Georg überlegte. »Hm, hast Recht. Aber vielleicht gibt es da noch eine andere Möglichkeit. Schau mal da, aus dem Kellerfenster dort drüben dringt Licht. Sehen wir mal nach, ob wir was erkennen können.«

Im Gänsemarsch schlichen die Mädchen über den Hof und kauerten sich vor das Fenster, aus dem ein schwacher Lichtschein kam. »Mist«, fluchte Georg leise. »Es ist mit einem Tuch oder so verhängt.« Sie machte Anne ein Zeichen, ihr zu folgen. »Probieren wir es da drüben bei der Garage, aus der das Auto ohne Licht kam. Komm, sehen wir mal nach!«

Die Mädchen hielten gespannt die Luft an, als sie das alte Holztor öffneten. Doch die Sorge war umsonst, denn die Scharniere schienen gut geölt zu sein und quietschten kein bisschen.

Georg knipste die Taschenlampe an, dann schlüpften die drei durch den Türspalt in die finstere Garage.

»Puh, hier riecht es aber unangenehm«, flüsterte Anne und hielt sich die Nase zu.

»Ja, nach Muff und Diesel«, bestätigte Georg. »Armer Tim, er hat schließlich eine viel empfindlichere Nase als wir. Bleib an der Tür stehen, Tim, und gib Laut, falls jemand kommt.«

Georg leuchtete die Garage ab. Mittendrin stand das Auto, ein dunkler Kombi. Anne fühlte an der Fahrertür, aber sie war verschlossen, ebenso die Beifahrertür.

Georg leuchtete ins Wageninnere. Auf den ersten Blick konnten sie nichts Ungewöhnliches entdecken, dann aber sahen sie auf der Ladefläche einige Decken liegen und unter einer schien etwas verborgen zu sein.

Georg zog am Griff der Heckklappe und diese glitt tatsächlich auf!

Während Georg mit der Lampe leuchtete, zog Anne vorsichtig die Decke beiseite. Zum Vorschein kam ein merkwürdiges Holzgestell.

»Was ist das denn?«, fragte Anne.

»Keine Ahnung, so was habe ich noch nie gesehen«, antwortete Georg. »Sieht aus wie eine Halterung für etwas, das man transportieren will.«

»Hm.« Anne breitete die Decke wieder darüber. »Aber das bringt uns auch nicht weiter. Und was ich überhaupt nicht verstehe: Was soll das mit meinen Brüdern zu tun haben?«

»Auf jeden Fall sieht es so aus, als ob hier nachts heimlich Sachen aus dem Haus geschafft und abtransportiert werden«, erwiderte Georg.

»Vielleicht Diebesgut!«, raunte Anne. »Ja, da schafft irgendjemand gestohlene Sachen von hier weg und versucht, das Richard und Julius in die Schuhe zu schieben. Solche Verbrecher!«

Georg schlug sich mit der Faust in die hohle Hand. »Aber die Suppe werden wir ihnen ordentlich versalzen!«

»Was sollen wir tun?«, fragte Anne. »Hast du eine Idee? Also ich für meinen Teil möchte schnell wieder hier raus. Dieser Gestank macht mich wahnsinnig.«

Georg leuchtete mit der Taschenlampe in die Ecken. »Mal sehen. Was haben wir denn hier?« Mit spitzen Fingern kramte sie in einem kleinen Metallregal herum und fand eine Rolle Band. Dann durchsuchte sie eine kleine Holzkiste, in der sich allerlei Werkzeuge befanden. Alles war schrecklich schmutzig und schmierig.

Anne spitzte die Ohren. Hoffentlich kam nicht ausgerechnet jetzt jemand. »He, mach doch nicht solch einen Lärm. Man hört dich ja quer über den Hof!«

»Sorry«, antwortete Georg. »Aber ich habe was gefunden. Komm mal her und halt die Lampe, bitte.«

Im Schein der Taschenlampe sah Anne mit zufriedenem Blick, wie Georg mit dem Band allerlei Gegenstände an die Stoßstange des Fahrzeugs knotete: mehrere Schraubenschlüssel, eine leere Farbdose und eine verrostete Eisenkette. Dann schob sie die Sachen unter das Auto, damit man sie nicht sofort sah, wenn man den Wagen von hinten belud.

Georg wischte sich den Schmutz von den Händen und grinste zufrieden. »Tja, heute Nacht wird es ihnen nicht viel nützen, ohne Licht vom Grundstück zu fahren, um nicht bemerkt zu werden. Ich freu mich jetzt schon auf das Schraubenschlüsselkonzert.«

»Mit einem Farbdosensolo, untermalt von Kettengerassel«, kicherte Anne. »Hoffen wir nur, dass sie heute Nacht wirklich wieder mit dem Auto losfahren werden.«

Als sie die üblen Gerüche der Garage hinter sich gelassen hatten und auf den Hof getreten waren, atmeten sie erst einmal tief ein, um die Lungen mit frischer Nachtluft zu füllen.

»Tja, jetzt können wir nur warten, was passiert«, sagte Georg. »Ich bin gespannt, wer die Übeltäter sind.«

»Und wenn es tatsächlich so ist, wie wir vermuten, dass sie Diebesgut hier wegschaffen wollen«, sagte Anne, »dann bin ich noch mehr gespannt, welche Ausreden sie auf Lager haben werden, wenn hier plötzlich von dem Lärm alle aus dem Schlaf gerissen werden und auf den Hof kommen.«

Georg grinste. »Peinlich wird das für die. Und ich möchte jetzt mal gucken, wo ich mir die Hände waschen kann. Sie stinken eklig. Vielleicht gibt es hier irgendwo einen Wasserkran.«

Aber Anne hatte eine andere Idee. »Ich weiß was Besseres. Als ich dich am Nachmittag suchte, habe ich direkt hinter dem Westflügel einen kleinen Teich entdeckt. Gehen wir doch dorthin, ehe wir jetzt im Dunkeln lange nach einem Kran suchen.«

Der Weg zum Teich war auch in der Dunkelheit leicht zu finden. Die Mädchen brauchten nur dem herrlichen Froschkonzert nachzugehen. Die kleinen Tiere ließen sich in ihrem Gequake nicht einmal unterbrechen, als Georg sich ans Ufer kniete, um sich die Hände zu säubern. Nur einer der Frösche bekam offenbar einen Schrecken und hüpfte direkt vor Georgs Nase mit einem lauten Platsch ins Wasser.

»Ih!«, rief Georg und wischte sich kichernd die Tropfen von der Nase. Nun meinte Tim, er müsste den Frosch fangen, und sprang ihm hinterher.

»Tim, komm sofort da raus!«, rief Georg mehr lachend als schimpfend, als sie plötzlich innehielt. »Horch mal, Anne. Hörst du das auch?«

»Den Froschgesang? Natürlich«, antwortete Anne und grinste. »Aber welches Lied sie singen, kann ich dir leider nicht sagen.«

»Quatsch, die Frösche meine ich nicht, die sind ja nicht zu überhören«, raunte Georg. »Nein, es klingt wie ein Klopfen oder so.«

Anne horchte angestrengt in die Nacht. »Ja, jetzt höre ich es auch. Ob das eine Unke ist? Die machen so komische Gräusche.«

Georg schüttelte den Kopf. »Hast du denn im Biologieunterricht nicht aufgepasst? Die Laute, die Unken von sich geben, klingen wie eine Glocke, deshalb nennt man das Läuten.«

»Ich glaube, das Geräusch kommt nicht aus dem Teich, sondern von woanders her«, stellte Anne fest. »Aber vor lauter Gequake kann man kaum ausmachen, aus welcher Richtung es kommt.«

»He Anne, sieh mal da oben!«, rief Georg plötzlich. »Daher kommt das Geräusch. Da stehen welche am Fenster und klopfen gegen die Scheibe!«

Jetzt erkannte auch Anne die Schatten hinter einem der Fenster, die sich direkt oberhalb des kleinen Teiches befanden. »Kannst du erkennen, wer das ist und was die von uns wollen?«

Georg blickte angestrengt zum Fenster hinauf. »Keine Ahnung. Deine Brüder können es eigentlich nicht sein, deren Zimmer ist im anderen Flügel, und soweit ich weiß, haben die doch Stubenarrest.«

»Ich frage mich, warum die das Fenster nicht öffnen, um uns zu sagen, was sie wollen«, sagte Anne.

Georg griff nach der Taschenlampe, die sie ins Gras gelegt hatte. »Ich hoffe, der Strahl ist hell genug, um bis dort oben zu reichen.«

Georg leuchtete zum Fenster hinauf, an dem die Schatten nun heftig winkten. Nur ein schwacher Schein erreichte das Fenster, aber er reichte aus.

»Das sind ja doch Richard und Julius«, rief Anne erstaunt und winkte sofort zurück. »Wer ist der dritte Junge, Georg, kennst du ihn? Und was machen die da in dem Zimmer? Und warum, um Himmels willen, machen die das Fenster nicht einfach auf?«

Georg schüttelte den Kopf und schimpfte. »Mensch, Anne, ich bin genauso schlau wie du! Schau mal, Richard klettert auf die Fensterbank. Siehst du, das Oberlicht steht auf Kipp. Er will uns etwas zurufen.«

Doch das Froschkonzert und das Rauschen des nahe gelegenen Stauwehrs waren so laut, dass sie jeden Ton verschluckten, der aus Richards Mund drang.

»Verflucht, wenn doch diese Viecher mal leise sein könnten!«, maulte Georg.

Anne seufzte. Gerade noch hatten sie sich über dieses Naturschauspiel gefreut und jetzt verwünschten sie das Froschkonzert. »Es hat keinen Sinn, ich kann absolut nicht verstehen, was er uns zuruft.«

Wütend stapfte Georg mit dem Fuß auf. »Verdammt, die merken doch, dass wir kein Wort verstehen. Warum kommen die nicht einfach raus? Ist doch egal, dass die Stubenarrest haben.«

Anne zuckte die Schultern. »Vielleicht können sie da nicht raus. Vielleicht sind sie eingesperrt.«

»Dann müssen wir eben versuchen reinzukommen«, sagte Georg mit entschlossener Miene. Sie wollte bereits losstiefeln, als Anne sie zurückhielt.

»Wir können doch nicht einfach weggehen. Nachher hauen die Gauner ab und wir kommen zu spät. Vielleicht haben sie die Jungs genau aus dem Grund eingesperrt, weil sie heute Nacht ihre letzten gestohlenen Sachen fortschaffen wollen.«

Georg dachte einen Moment nach. »Du hast Recht. Aber irgendwas müssen wir unternehmen. Am besten, wir trennen uns. Einer versucht, zu den Jungs vorzudringen, der andere beobachtet den Hinterhof und die Garage.«

»Hm«, machte Anne, denn es war ihr nicht wohl bei dem Gedanken, in der Dunkelheit auf sich gestellt zu sein. Plötzlich blitzte in dem Fenster über dem Teich mehrmals etwas auf. »Sieh nur, Georg. Sie wollen uns ein Zeichen geben!«

»Das sind Morsezeichen!«, rief Georg.

Gespannt blickten die Mädchen zum Fenster hinauf. »Oje, ich kann das Morsealphabet aber nicht. Du etwa?«, jammerte Anne.

»Klar!«, antwortete Georg. »Wenn die Jungs nur langsam machen, werden meine Kenntnisse wohl reichen, hoffe ich. Schau mal, dreimal kurz, dreimal lang, dreimal kurz. Was das heißt, weiß doch jedes Kind.«

»SOS. Sie sind in Not!«, rief Anne.

»Mal sehen, was wir herauskriegen«, sagte Georg und nahm die Taschenlampe vor die Brust. Sie musste sich konzentrieren, um sich an die einzelnen Zeichen zu erinnern. »Einmal kurz, zweimal lang, das ist das W«, flüsterte sie. »Einmal kurz, einmal lang gleich A, jetzt weiß ich’s wieder. W-A-S I-S-T P-A-S-S-I-E-R-T? Puh, hoffentlich habe ich mich nicht verschrieben.«

»Nein, offenbar nicht, denn da kommt schon die Antwort!«, rief Anne. »Was schreiben sie?«

Georg blinzelte zum Fenster hinauf. »H-A- Was ist das für ein Buchstabe? Dann ein E und ein N? Oh, da kommt schon der nächste! U-N-S-E-I-N-G-ES-P-E-R-R-T.«

»Das muss ein B gewesen sein!«, zischte Anne. »Dann heißt es Haben uns eingesperrt.«

Georg antwortete sofort. »W-E-R? Gleich wissen wir mehr.«

Wieder blitzte es im Fenster auf. Georg buchstabierte. »D-A-V-I-D! Und jetzt kommt noch ein Name. P-A-U und dann kurz, lang, kurz, kurz, das muss ein L sein.«

»David und Paul sind die Ganoven!«, rief Anne. »Na, da lagen wir mit unserer Vermutung gar nicht so falsch. Die sollen sich warm anziehen.«

»Jetzt wissen wir wenigstens, mit wem wir es aufzunehmen haben. Aber es ist zu kompliziert, den beiden jetzt zu morsen, was wir vorhaben«, meinte Georg. »Ich funke nur vier Wörter. W-I-R M-A-C-H-E-N D-A-S S-C-H-O-N.«

Georg klaubte eine Münze aus der Hosentasche. »Komm, wir werfen eine Münze. Wessen Seite oben liegt, hat die Wahl, ob er ins Gebäude geht, um den Jungs zu helfen, oder ob er sich im Hinterhof auf die Lauer legt.«

Anne schüttelte entschieden den Kopf. »Ich wüsste nicht, wie ich meinen Brüdern aus dem Zimmer helfen sollte. Soll ich etwa mit dem Brecheisen die Tür aufbrechen, oder etwa den Hausmeister aufwecken und ihn bitten, die Tür aufzuschlie ßen? Dann wären unsere Gauner doch gewarnt und würden uns nie ins Netz gehen.«

Georg rümpfte die Nase. »Hast Recht, kleine Kusine. So wie es aussieht, müssen die Jungs ausnahmsweise mal die Hände in den Schoß legen und auf uns Mädchen vertrauen.«

Jetzt lachte Anne. »Du hast es ihnen doch gerade geschrieben: Wir machen das schon.«

Theater im Hinterhof

Anne spürte den Herzschlag bis in die Schläfen, als sie mit Georg wieder hinter dem Gebüsch Position bezog. Einerseits wünschte sie sich, sie müssten nicht zu lange warten, andererseits fürchtete sie sich vor dem Moment, in dem die jungen Männer das Haus verlassen würden.

»Jetzt wo wir wissen, dass David und Paul die Jungs in diesem Zimmer eingeschlossen haben, bin ich mir ganz sicher, dass heute Nacht was laufen wird«, flüsterte Georg. Sie tat sehr gelassen, doch Anne entging nicht, dass sie nervös Tims Nackenfell kraulte.

Plötzlich kam Anne etwas in den Sinn. »Was ist, wenn wir sie verpasst haben? Ich meine, vielleicht sind sie längst abgehauen, während wir beim Teich gewesen sind.«

»Hm«, machte Georg. »Das wäre natürlich blöd. Da gibt es nur eine Möglichkeit, das herauszufinden. Ich werde mal in der Garage nachschauen, du bleibst mit Tim hier.«

»Aber…«, wollte Anne gerade einwenden, da war Georg schon aufgesprungen und huschte zur Garage. Kurz danach war sie durch die Tür verschwunden.

Anne hatte Mühe, Tim zurückzuhalten, der natürlich seinem Frauchen folgen wollte. »Ruhig, Tim, Georg kommt gleich wieder«, flüsterte sie und streichelte Tim über den Rücken. Plötzlich spürte sie unter ihrer Hand, wie der Hund jeden Muskel anspannte. »Was ist denn?«, flüsterte Anne.

Tim begann zu winseln. »Scht!«, machte Anne. »Sei leise, Tim.«

Und dann sah sie im fahlen Mondlicht, was den Hund so aufgeregt hatte. Die Tür zum Lieferanteneingang wurde geöffnet, ohne dass drinnen jemand Licht gemacht hatte. Dann schlichen zwei dunkle Gestalten quer über den Hof und steuerten direkt auf die Garage zu!

Um Himmels willen, Georg ist noch da drinnen!, dachte Anne verzweifelt. Was sollte sie jetzt tun?

Schon als sie die Schritte herannahen hörte, wusste Georg, dass es zu spät war, um aus der Garage zu fliehen. Aber wo sollte sie sich verstecken? Außer dem Blechregal und der Holzkiste gab es nichts in diesem dunklen Raum und beides bot sich nicht als Versteck an. Im letzten Moment kam Georg die rettende Idee. Schnell öffnete sie die Heckklappe des Autos, krabbelte auf die Ladefläche und zog die Klappe hinter sich zu. Im selben Moment, als das Garagentor geöffnet wurde, schlüpfte Georg hinter die Sitze und zog sich eine der Decken über den Kopf. Zum Glück war es ja so dunkel. Die Gefahr, entdeckt zu werden, war nicht besonders groß.

Georg hielt die Luft an, als im Schein einer starken Taschenlampe die Heckklappe erneut geöffnet wurde. Sie wagte es kaum, unter der Decke hervorzulugen, konnte aber durch einen winzigen Schlitz erkennen, dass jemand etwas in das Holzgestell hob und die Decke darüber breitete. Ein anderer legte etwas daneben. Einen Aktenkoffer?

Die beiden unterhielten sich leise. Offenbar waren sie allein. Dann folgte ein Klacken, die Klappe wurde leise ins Schloss gedrückt. Einen Augenblick später wurden die vorderen Türen geöffnet. Georg spürte am Ruckeln der Sitze, dass die beiden eingestiegen waren. Zum Glück waren es nicht drei Personen. Hätte jemand auf dem Rücksitz Platz nehmen müssen, wäre sie sofort entdeckt worden.

Schließlich wurde der Wagen angelassen. Als er sich in Bewegung setzte, merkte Georg, dass der Fahrer untertourig fuhr, damit der Motor möglichst leise war.

Das wird dir wenig nützen!, dachte Georg. Sie zog die Schultern hoch und wartete auf den Augenblick, da das scheppernde Konzert beginnen würde. Sie hatte die Länge der Bänder absichtlich so lang gewählt, dass das Auto bereits aus der Garage gefahren war, ehe sich die Gegenstände rasselnd und klirrend in Bewegung setzten.

»Was war das?«, fragte einer der Männer erschrocken. Doch ihnen schien zunächst nicht klar zu sein, dass sie selbst den Lärm verursacht hatten. Sie ließen den Wagen weiterrollen. Als sie jedoch das Kopfsteinpflaster erreicht hatten, hüpften und sprangen die Werkzeuge dermaßen durch die Luft, dass das ohrenbetäubende Klirren ohne Probleme auch bis zu den Fenstern des Dachgeschosses drang.

»Verdammt, das sind wir ja!«, brüllte der Fahrer und trat auf die Bremse. »Was zum Teufel …«

Jetzt wagte Georg es, vorsichtig unter der Decke hervorzuspähen. Der Plan schien aufzugehen. Die ersten Lichter flammten auf, die ersten Fenster wurden geöffnet. Schüler und Gäste streckten neugierig die Köpfe hinaus. Aber wo war die Nachtwache? Warum kam niemand in den Hof gerannt?

Plötzlich fühlte Georg Panik in sich aufsteigen. Solange niemand in der Nähe war, konnte sie sich unmöglich zu erkennen geben. Wenn die Burschen nun ungeachtet der Gegenstände an ihrer Stoßstange aufs Gas traten, war sie verloren!

Inzwischen war der Beifahrer hinausgesprungen und hinter das Fahrzeug gerannt. Einen kurzen Moment später kam er keuchend zurück und hielt ein Taschenmesser in die Höhe. »Da hatte uns doch so ein Witzbold jede Menge Zeugs hinten drangebunden. Ich hab’s abgeschnitten.«

Georg warf einen bangen Blick aus dem Fenster. Warum kam niemand in den Hof? Ihr Herz pochte wie eine Indianertrommel, als sich der Wagen mit quietschenden Rädern in Bewegung setzte.

Georg schloss die Augen. Zu spät. Warum war sie nur so leichtsinnig gewesen! Jetzt konnte sie nur noch auf ein Wunder hoffen.

In diesem Moment wurde sie jäh nach vorn geworfen. Der Wagen machte eine Vollbremsung.

»Verfluchter Mist!«, brüllte der Fahrer. An dem knirschenden Geräusch erkannte Georg, dass er hektisch versuchte, den Rückwärtsgang einzulegen. Doch da wurde bereits die Tür aufgerissen.

»Schluss jetzt mit dem Spielchen!«, rief eine ihr wohlbekannte Stimme. »Motor ausmachen und aussteigen, wenn ich bitten darf!« Tante Doro!

»Ha!«, antwortete der andere höhnisch. »Was sollte mich dazu veranlassen, mich von einer alten Schachtel, die nur mit einem Regenschirm bewaffnet ist, einschüchtern zu lassen?«

Jetzt stimmte auch der andere in das dreckige Gelächter ein. »Los, David, drück auf die Tube, an der alten Karre links vorbei. Mach schon.«

Doch jetzt war es an Tante Doro zu lachen, denn im selben Moment war Tim an ihrer Seite und machte sich den jungen Männern mit gefletschten Zähnen bekannt.

»Und Sie täten gut daran, einer alten Dame gegenüber einen freundlicheren Ton anzuschlagen, junger Mann«, knurrte Tante Doro.

Endlich wagte Georg es, unter der Decke hervorzukrabbeln. Sie grinste über die ängstlichen Gesichter der beiden Schülersprecher, die wie versteinert auf ihren Sitzen klebten. »Schönen guten Abend, ihr Ganoven. Das Spiel ist aus!«

Mit einem Blick erfasste Georg, warum die jungen Männer eine Notbremsung hatten machen müssen. Quer vor der Ausfahrt stand ein uraltes Auto.

»Bravo, Tante Doro!«, rief Georg. »Ich wusste gar nicht, dass du ein Auto besitzt.«

Tante Doro lachte. »Ich wusste auch nicht, ob die alte Rostschleuder noch anspringt. Aber wenn es drauf ankommt, ist auf das gute alte Stück wohl doch Verlass.«

Jetzt kam auch Anne angerannt. »Georg, bist du in Ordnung? Ich hab mir solche Sorgen um dich gemacht!«

Georg grinste, denn die Angst war nun wie weggeflogen. »Klar!« Umständlich kletterte sie über die Ladefläche aus dem Auto und lüpfte die Decke über dem Holzgestell. Dabei entging ihr nicht, wie David sie angespannt im Rückspiegel beobachtete.

Georg pfiff durch die Zähne. »Sieh mal einer an! Was haben wir denn hier für ein Gemälde?«

Anne war um das Auto herumgelaufen und leuchtete mit der Taschenlampe auf das Bild. »Das kann unmöglich hier in der Schule gehangen haben! Das ist doch ein berühmtes Bild! Ich kenne es aus meinem Kunstbuch.«

»Hm«, machte Georg. »Dann muss es sich um eine Fälschung handeln. Die Sache wird ja immer interessanter. Sehen wir mal in den Aktenkoffer.«

David wollte protestieren und machte Anstalten, vom Sitz zu springen, doch Tim zeigte ihm sofort seine gefletschten Zähne.

Georg öffnete den Koffer. »So, so, Dokumente. Lasst mich raten, allesamt gefälscht, nicht wahr?«

»Ich sage gar nichts!«, jammerte Paul mit dünner Stimme.

»Ich denke, es ist an der Zeit, dass ihr beiden mal eben im Haus verschwindet und nach dem Begleitlehrer sucht, um ihm zu melden, dass wir die wahren Gauner gefangen haben«, rief Tante Doro. »Tim und ich, wir passen schon auf, dass uns die beiden nicht stiften gehen, nicht wahr Tim?«

Tim wusste, was von ihm erwartet wurde, und gab sein gefährlichstes Knurren zum Besten.

Georg nickte. »Okay, aber das Bild und die Dokumente nehmen wir direkt mit. Komm, Anne.«

Inzwischen brannte in beinahe jedem Fenster Licht. »Was ist los?«, rief einer der Schüler.

»Wir haben zwei Verbrecher geschnappt!«, antwortete Georg. »Wir müssen die Polizei rufen. Wo ist denn der Begleitlehrer?«

»Er ist unten!«, rief der Junge. »Er hat uns eben erst wieder zu Bett geschickt und uns verboten hinauszugehen. Er sagt, es sei alles in Ordnung.«

Georg und Anne blickten sich fragend an. Das war ja ein feiner Lehrer!

Entschlossenen Schrittes gingen die beiden Mädchen auf den Lieferanteneingang zu. Noch bevor sie die Tür erreicht hatten, wurde sie von innen aufgerissen, und ein älterer Lehrer mit graublondem Kinnbart trat ihnen entgegen.

»Darf ich fragen, was hier los ist?«, fragte er.

Die Mädchen stutzten. Konnte es sein, dass dieser Lehrer von dem Theater, das sich im Hof abgespielt hatte, gar nichts mitbekommen hatte?

»Meine Tante und wir haben soeben den Schülersprecher David und seinen Stellvertreter dingfest gemacht«, erklärte Georg. »Offenbar haben sie mit Fälschereien und Diebstahl zu tun.«

»Meine Brüder sind unschuldig!«, rief Anne dazwischen.

»So, du bist also die kleine Schwester von Richard und Julius«, erwiderte der Mann.

»Bitte, wir müssen die Polizei rufen!«, fiel Georg ihm ins Wort und hielt das Bild hoch. »Meine Tante und mein Hund halten die Ganoven draußen in Schach. Wir haben die Beweismittel direkt mitgebracht. Sehen Sie hier das Bild!«

Der Lehrer nahm ihr das Bild ab, um es näher zu betrachten. Dann nickte er und lächelte freundlich. »Sicher, natürlich, die Polizei. Bitte hier entlang, hier steht ein Telefon.«

Er öffnete die Tür zu einem kleinen Nebenraum und bat die Mädchen einzutreten.

Die Mädchen hatten nur eins im Sinn: So schnell wie möglich die Polizei zu rufen, damit David und Paul verhaftet und Julius und Richard befreit werden konnten. Ohne zu überlegen, stürmten sie in das kleine Zimmer. Doch im selben Moment, als sie erkannten, dass es sich um den Abstellraum handelte, in dem es nur ein kleines Fenster und schon gar kein Telefon gab, krachte hinter ihnen die Tür ins Schloss.

»Verflucht, wie konnten wir so dumm sein!«, rief Georg wütend und trat gegen die Tür. »Der Lehrer steckt mit denen unter einer Decke, so viel ist schon mal klar. Und eines unserer Beweismittel ist auch futsch. Aber zum Glück haben wir ja noch den Koffer.«

Anne seufzte tief. »Ich befürchte, der ist auch verloren. Ich hatte ihn gerade auf den Boden gestellt, er war ganz schön schwer.«

Georg raufte sich die Haare. »Oh nein! Und Tante Doro steht draußen und weiß von nichts!«

»Alles war umsonst«, jammerte Anne. »Jetzt haut der Typ mit den Sachen ab und wir haben rein gar nichts mehr gegen ihn und David und Paul in der Hand.«

Georg stöhnte und ließ sich auf die Pritsche fallen. »Ich glaube, wir sitzen ganz schön in der Tinte.«

Wer fängt den Lehrer?

Doch Georg und Anne hatten Glück. Sie saßen noch nicht lange in ihrem Gefängnis, als sie wieder das Türschloss knacken hörten. Jemand steckte die Nase durch den Türspalt.

»Franky!«, rief Georg. »Was machst du denn hier?« Im selben Moment fiel ihr ein, dass Franky sie ja gar nicht kennen konnte, da sie ihm ja in Peters Kleidung begegnet war.

»Ich habe Herrn Krüger beobachtet«, flüsterte der Junge. »Ich habe genau gehört, was ihr gesagt habt. Ich mach das nicht mehr mit. Dass Julius und Richard so übel mitgespielt wurde, fand ich schon blöd genug. Aber das wird mir jetzt entschieden zu kriminell. Kommt schnell hier raus, dann holen wir den Kerl vielleicht noch ein. Zum Glück hatte er den Schlüssel stecken lassen.«

»Was machst du nicht mehr mit?«, fragte Anne. »Und was sollte das mit meinen Brüdern?«

»Na, ratet mal, wer die Kopien angefertigt hat!«, zischte Franky. »Das gab ein fettes Taschengeld für mich. Unten im Keller habe ich nächtelang unbemerkt gesessen und gearbeitet. David und Paul haben die Bilder und Dokumente mit Herrn Krügers Hilfe verkauft. Ich hab mitgekriegt, dass sie für meine Kunstwerke sogar Interessenten aus Übersee hatten. Deshalb hatten sie auf eine Klassenfahrt an die Küste gedrängt. Von hier aus konnten sie ganz leicht die Ware verschiffen. Nur, das Schullandheim war so ausgebucht, dass sie den illegalen Handel vor den Gästen vertuschen mussten. Die Sache mit Richard und Julius war also reines Ablenkungsmanöver! Damit konnten sie gut begründen, warum sie selbst ständig nachts im Haus unterwegs waren. Nur deshalb haben sie die Nachtwache verstärkt. Aber wenn das jetzt so läuft, dann mach ich nicht mehr mit. Ich bin doch kein Verbrecher. Ich bin Künstler.«

Georg und Anne staunten nicht schlecht. Georg pfiff durch die Zähne. »Dann sollten wir uns jetzt sputen!«, rief sie. »Sonst ist der Typ auf und davon und bereichert sich auf deine Kosten.«

Franky seufzte. »Das Geld ist mir egal. Ich will nur nicht mit diesen Verbrechern in einen Topf gesteckt werden.«

Georg schnippte mit den Fingern. »Klare Sache. Und jetzt sag uns doch bitte, wo hier ein Telefon steht.«

Franky überlegte kurz. »Im Sekretariat. Aber das ist jetzt natürlich abgeschlossen.«

»Ich habe eine Idee!«, rief Anne. »Lauft und seht zu, dass ihr den Lehrer wieder einholt.«

Damit rannte sie den Gang hinunter und suchte den nächsten Feuermelder. Zufrieden rammte sie den Ellenbogen hinein und drückte den roten Knopf. Die Feuerwehr war mit Sicherheit in null Komma nichts da und die Polizei brachten die immer auch gleich mit.

Natürlich löste Anne damit ebenfalls die Schulsirene aus und ein ohrenbetäubendes Heulen hallte durch die Schule. Jetzt waren die Schüler nicht mehr in ihren Zimmern zu halten und in Windeseile füllten sich die Gänge.

»Was ist passiert?«, riefen die ersten Schüler, die ihr auf dem Gang entgegenkamen.

»Keine Sorge«, beruhigte Anne sie. »Es ist kein Feuer ausgebrochen, es besteht keine Gefahr. Aber wir müssen sofort das Gelände umzingeln.«

Sie versuchte, kurz und knapp zu berichten, was geschehen war. »Wir müssen meiner Kusine und Franky helfen, diesen Kerl einzufangen. Er ist mit dem Beweismaterial auf und davon.«

»Aber wie erkennen wir ihn?«, wollten die Jungen wissen.

»Ganz einfach, ihr kennt ihn bereits«, antwortete Anne grinsend. »Es handelt sich um euren Lehrer Herrn Krüger.«

Die beiden Jungen strahlten übers ganze Gesicht.

»Einen Lehrer einfangen? Da sind wir dabei. Da macht die Suche doppelt Spaß«, sagte einer.

»Den kriegen wir schon«, versicherte ein anderer. »Kommt, wir sagen den anderen Bescheid.«

Im Nu waren fast alle Schüler auf den Beinen, um nach dem Lehrer zu suchen. Nur Richard und Julius saßen immer noch mit Marcus in dessen Zimmer fest.

Als Anne wieder auf den Hinterhof trat, schlug ihr die kühle Nachtluft entgegen. Anne musste schmunzeln. Ein Gelaufe und Gerenne war das! Alle Schüler waren auf den Beinen und feuerten sich gegenseitig an. Jeder wollte derjenige sein, der den Lehrer entdeckte.

Und mittendrin stand Tante Doro mit zufriedenem Gesicht neben dem Auto mit den beiden Schülern, denen es offensichtlich äußerst unangenehm war, dass die Jüngeren sie nun in dieser misslichen Lage zu sehen bekamen: Zwei junge, kräftige Kerle, in Schach gehalten von einer alten Dame mit Hund!

Ein bisschen wunderte sich Anne schon, dass offenbar noch niemand den Lehrer aufgestöbert hatte. Denn die Schüler hatten in Windeseile eine Kette um das Schulgelände gebildet.

So weit konnte er doch wohl mit dem riesigen Bild und der schweren Aktentasche nicht gekommen sein?

Plötzlich brach ein wildes Gelächter los. Unter tosendem Applaus traten Georg und Franky auf den Hinterhof, in dem inzwischen jemand einen Scheinwerfer angeknipst hatte. Vor ihnen her strauchelte ein tropfnasser Lehrer, der den Kopf mächtig hängen ließ. Aus seinen Schuhen spritzte bei jedem Schritt Wasser.

Als Georg ihre Kusine erblickte, zuckte sie die Schultern. »Er hatte natürlich keine Lampe dabei, und als er gemerkt hat, dass wir ihm auf den Fersen sind, ist er einfach nur drauflos gerannt, geradewegs in den Teich.«

»Er hat wohl das Schilf mit dem Gebüsch verwechselt«, fügte Franky ginsend hinzu. »Das Bild ist hin, aber vielleicht ist es auch besser so.«

»Was ist übrigens hier los?«, fragte Georg.

In dem Moment hörten sie auch schon die Martinshörner. Die Feuerwehr war auf dem Weg!

Anne lachte. »Na, ich dachte, das geht am schnellsten! Ich habe den Alarm ausgelöst.«

»Oje«, rief Georg. »Richard und Julius wird es sicher angst und bange. Sehen wir zu, dass wir sie aus ihrem Gefängnis befreien.«

Entschlossenen Schrittes ging Georg auf das Auto zu. »Hättest du bitte die Güte, mir den Schlüssel zu geben, David, damit ich Richard und Julius befreien kann?«

»Den hab ich nicht«, knurrte David. »Den hat Herr Krüger.«

Doch als dieser nun hektisch in seinen Jackentaschen suchte, stellte er schnell fest: »Um Himmels willen, ich habe den Generalschlüssel im Teich verloren.«

»Oh, oh«, sagte Franky. »Ich befürchte, das hört der Heimleiter gar nicht gern. Das wird Sie wohl teuer zu stehen kommen.«

»Aber wie kriegen wir jetzt die Tür auf?«, rief Anne erschrocken.

Georg lachte. »Liebe Anne, du hast doch selbst die Feuerwehr gerufen. Na, wenn die die Tür nicht aufkriegen, wer dann?«

Als die beiden roten Wagen und das Polizeiauto endlich eintrafen, erinnerte die Szene eher an ein großes Volksfest denn an einen echten Einsatz.

Tante Doro und Georg übernahmen es, den Polizeibeamten die Situation zu erklären, während Anne sich mit zwei Feuerwehrleuten auf den Weg machte, ihre Brüder zu befreien.

»Menschen retten ist unser Job«, erklärte einer der Feuerwehrmänner lachend. »Wenn wir schon kein Feuer löschen müssen, dann befreien wir eben jetzt die beiden Jungen.«

Mit einem Spezialwerkzeug war die Tür im Nu geöffnet.

»Anne!«, rief Richard. »Endlich! Was um alles in der Welt habt ihr eigentlich angestellt? Habt ihr ein Feuer gelegt? Ich meine, die Sirenen …«

»Alles in Ordnung!«, unterbach Anne ihren Bruder lachend. »Wir haben euch doch gemorst: Wir machen das schon. Und das haben wir auch. Alles erledigt. David und Paul sind festgenommen worden. Ebenso Herr Krüger.«

Julius zog erstaunt die Augenbrauen hoch. »Herr Krüger?«

»Ja«, erklärte Anne. »Er hat mit den beiden Schülersprechern Kunstwerke und Dokumente auf dem Schwarzmarkt verkauft, die Franky gefälscht hat. Sorry, Franky, dass ich das so offen ausspreche«, wandte sie sich an ihn.

Franky war rot angelaufen. »Ist schon recht. Schließlich werde ich dafür geradestehen müssen.«

»Aber warum die Diebstähle?«, rief Richard.

»Reines Ablenkungsmanöver«, erklärte Anne. »Hier an der Küste lief das Geschäft noch besser. Aber die Gäste durften nichts merken. Deshalb die Diebstähle.«

Richard warf Franky einen zornigen Blick zu. »Dass du Bilder gefälscht hast, das ist eine Sache. Das ist mir ziemlich egal. Aber dass du mich wie einen Dieb hingestellt und dann noch den Oberaufseher gespielt hast, das nehme ich dir wirklich krumm, Franky.«

Franky blickte verlegen zu Boden. »Ich weiß. Es tut mir Leid. Ich habe mich da zu etwas verleiten lassen …«

»Lasst es gut sein«, mischte Anne sich ein. »Schließlich haben Georg und ich es Franky zu verdanken, dass wir die wahren Täter stellen konnten.«

»Wie das?«, fragte Julius.

Anne winkte ab und gähnte herzhaft. »Das ist eine lange Geschichte, die wir später erzählen werden. Wenn ihr mich fragt, ich bin schrecklich müde.«

Richard lachte. »Genau wie dieser Kandidat.« Er zeigte in das dunkle Zimmer, in das vom Flur her ein Lichtkegel fiel. Marcus schlummerte friedlich in seinem Bett. »Er hat von dem meisten gar nichts mitbekommen. Er spielt in der Geschichte auch eine Rolle. Aber das erzählen wir dann auch später.«

Anne nahm ihre Brüder bei der Hand. »Und jetzt müsst ihr unbedingt Tante Doro kennen lernen. Sie ist einfach umwerfend.«

Doch zunächst mussten die Freunde mit Tante Doro zu einer Unterredung ins Zimmer des Heimleiters kommen, den man inzwischen herbeigerufen hatte. Auch Tim durfte mit, obwohl Tiere ja sonst im Schullandheim nicht geduldet wurden. David, Paul und Herr Krüger waren von der Polizei zunächst in Gewahrsam genommen worden, nur Franky durfte auf sein Zimmer gehen. Diesmal war er es, der unter Arrest gestellt wurde.

Die Freunde und Tante Doro wurden gebeten, am nächsten Morgen auf der Wache zu erscheinen, um ihre Aussage zu Protokoll zu geben.

Der Heimleiter, der zunächst eine kurze Unterredung mit den Polizeibeamten gehabt hatte, empfing sie unrasiert und zerstrubbelt. Man sah ihm an, dass man ihn aus dem Bett gescheucht hatte. Anne erkannte sogar, dass er noch seine Pyjamajacke unter dem Jacket trug.

»Nun, die ganze Angelegenheit ist wirklich höchst unerfreulich«, begann der Heimleiter und räusperte sich. »Dass ein solch erfahrener Lehrer wie Herr Krüger auf die schiefe Bahn gelangen konnte! Und dass die Schülersprecher ihre Stellung auf der Klassenfahrt dermaßen ausgenutzt haben, ist natürlich mit nichts zu entschuldigen. Ganz zu schweigen davon, wie sie auch mich hinters Licht geführt haben.«

Er machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: »Der junge Franky wird sicher mit einem blauen Auge davonkommen, seine Jugend wird ihn vor einer harten Strafe schützen.«

Tante Doro, die die ganze Zeit lächelnd den Worten des Heimleiters gelauscht hatte, klopfte nun energisch mit ihrem Regenschirm auf den Schreibtisch. »Und nun kommen Sie mal zum Punkt. Wie Richard und Julius immer wieder versichert haben, sind sie unschuldig, das steht ja nun mal felsenfest.«

Der Heimleiter rieb sich verlegen die Hände. »In der Tat, das ist höchst unerfreulich, dass die beiden zu Unrecht beschuldigt und unter Arrest gestellt wurden, aber ich hatte wirklich keine andere Wahl, das müssen Sie mir glauben, verehrte Frau. Im Nachhinein tut es mir natürlich Leid.«

»Und?«, fragte Tante Doro.

Der Heimleiter sah Tante Doro fragend an. »Ich verstehe nicht.«

Also zielte Tante Doro ihm mit dem Schirm auf die Brust. »Wie gedenken Sie, die beiden zu entschädigen?«

Der Heimleiter zog die Augenbrauen hoch. Daran hatte er offenbar nicht gedacht, doch Tante Doro half ihm auf die Sprünge. »Ich schlage vor, dass Sie die beiden Jungs den Rest ihrer Ferien bei mir verbringen lassen. Dann kann ich sie auf diesen Schreck hin zusammen mit ihrer Schwester und ihrer Kusine verwöhnen. Die frische Luft wird ihnen gut tun, schließlich waren sie lang genug eingesperrt.«

Der Heimleiter errötete. »Sicher. Natürlich. Keine Frage. Ich werde die Internatsleitung darüber informieren.«

Georg warf Julius und Richard einen triumphierenden Blick zu. War diese Tante nicht wirklich einmalig?

»Ach ja«, sagte Tante Doro wenig später beim Hinausgehen. »Und vergessen Sie nicht, die Mutter der Jungen gleich morgen früh darüber zu unterrichten, dass sich die Verdächtigungen in Wohlgefallen aufgelöst haben. Die Arme ist sicher sehr in Sorge. Sie muss auch nicht unbedingt erfahren, was hier alles vorgefallen ist. Ihnen wird sicher etwas einfallen, was Sie ihr erzählen können.«

Auch das sicherte der Heimleiter zu und verabschiedete sich mit einem Diener, sodass die Mädchen an sich halten mussten, um nicht zu kichern.

»Tante Doro, an dir ist wirklich eine klasse Chefin verloren gegangen!«, stellte Anne fest.

Die Tante lachte über dieses Kompliment. »So, Jungs, dann holt mal schnell eure Sachen. Und dann drückt alle miteinander die Daumen, dass mein altes Rostauto anspringt.«

Als sie schließlich alle wohlbehalten in Tante Doros kleinem Haus ankamen, waren alle aufgekratzt und hellwach. Niemand wollte ins Bett gehen und so servierte Tante Doro ihnen eine verspätete Mitternachtssuppe.

»Die können wir jetzt nach der ganzen Aufregung alle gebrauchen«, sagte sie lachend und freute sich über den guten Appetit der Kinder. Auch Tim wurde mit einer Leckerei für seinen Einsatz bei der Überführung der Täter belohnt.

Alle plapperten wild durcheinander. Jeder wollte loswerden, was er zu der Geschichte beitragen konnte, und so ergab sich schließlich aus lauter Puzzleteilen ein ganzes Bild. Nun wusste sie auch, wie die gestohlenen Gegenstände in Richards Zimmer gekommen waren. Die Schülersprecher persönlich hatten sie bei der Durchsuchung dorthin geschmuggelt.

»Nun braucht Peter auch keine Angst mehr zu haben, von David oder Paul verraten zu werden«, stellte Georg fest. »Da hat ihm zu guter Letzt der Bergkristall doch noch Glück gebracht.«

Tante Doros Wangen blühten rosarot. »Ach, Kinder, ich habe lange nicht mehr solch ein Abenteuer erlebt!«

»Nun, ich wüsste eine neue Aufgabe für dich«, sagte Richard und schob sich erst noch einen Löffel Suppe in den Mund. »Du könntest dafür sorgen, dass es in diesem Schullandheim besseres Essen gibt.«

Die Freunde lachten.

»Und dass Marcus seinen Hamster behalten darf!«, rief Julius.

Tante Doro klatschte in die Hände. »Wisst ihr was, ich mache am besten eine Liste! Sonst noch etwas?«

»Ja«, sagte Anne. »Dass Franky nicht zu schwer bestraft wird.«

Tante Doro seufzte. »Tja, das liegt leider nicht in meiner Macht. Er muss natürlich angemessen bestraft werden, denn er hat sein Talent für kriminelle Machenschaften eingesetzt. Kein Wunder, dass der Junge so blass um die Nase war, wenn er sich die Nächte im Keller mit dem Fälschen von Bildern und Dokumenten um die Ohren geschlagen hat«, fügte sie mitleidig hinzu.

Das aber brachte Richard auf. »Nun schlägt’s aber dreizehn. Kein Mitleid mit ihm. Er ist doch selbst schuld. Strafe muss sein.«

»Ja, aber er hat uns doch aus der Falle befreit!«, protestierte Anne. »Ach ja, das wollten wir euch ja noch erzählen. Also, das war so …«

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