Dolly sucht eine Freundin
Author: Enid Blyton
Date: 1966-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Romane; Jugendbücher; Kinderbücher
Description: Schulabenteuer auf der Burg ENID BLYTON Dolly sucht eine Freundin Sein Glück muß man sich verdienen. Das ist nicht leicht, wenn man ein Hitzkopf ist wie Dolly. So hat Dolly, bevor sie auf Burg Möwenfels eine Freundin gewinnt, viel zu lernen: Verständnis für andere und Selbstüberwindung. Wer jung ist, liebt das Schneider-Buch
Publisher: Egmont Schneider

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 21.11.2014/lav

Inhalt

Auf ins Landschulheim!

Burg Möwenfels

Die erste Nacht und der erste Morgen

Fräulein Potts Klasse

Die erste Woche

Alice macht einen Streich

Dolly wird wütend

Dolly und Evelyn

Alice in Not

Eine merkwürdige Freundschaft

Die Geschichte mit der Spinne

Scharfe Worte

Vorfreude und Vorbereitung

Ein wunderschöner Tag

Plötzlicher Streit

Schlimme Stunden für Dolly

Eine wunderbare Überraschung

Dolly und Susanne

Susannes Plan

Gut gemacht, Marlies!

Ein Schreck für Dolly

Endlich Ferien!

Auf ins Landschulheim!

Dolly Rieder betrachtete sich im Spiegel. Gleich mußte sie zum Bahnhof aufbrechen. Sie hatte gerade noch eine Minute Zeit, um zu sehen, wie ihr die neue Schulkluft stand.

„Gefällt mir“, sagte Dolly und drehte sich nach allen Seiten. „Dunkelblaue Jacke mit Goldknöpfen und gesticktem Wappen, dazu einen dunkelblauen Faltenrock — richtig hübsch.“

Die Mutter sah zu Dolly ins Zimmer und lächelte. „Bewunderst du dich?“ fragte sie. „Nun, ich finde auch, daß Möwenfels eine kleidsame Schulkluft hat. Doch komm jetzt, Dolly. Wir wollen nicht schon beim ersten Mal den Zug versäumen.“

Dolly war aufgeregt. Sie sollte in ein Landschulheim kommen. Möwenfels nahm keine Schülerinnen unter zwölf Jahren auf. Sie selbst würde wohl eine der Jüngsten dort sein. Sie konnte erst jetzt — nach den Ferien — ins Landschulheim, weil sie zu Beginn des Schuljahres krank gewesen war. Wie mag es wohl sein? überlegte sie. Ich habe zwar eine Menge Schulgeschichten gelesen, aber auf Burg Möwenfels wird es vielleicht nicht ganz so zugehen wie in den Büchern. Jede Schule ist anders.

Daß ihre Freundinnen zurückblieben, tat Dolly leid. Keine von ihnen ging mit nach Möwenfels.

Ihr Koffer war gepackt und verschlossen. Auf dem Gepäckschild stand: „Dolly Rieder — Burg Möwenfels.“ Dolly hatte nur ihren Tennisschläger in der Hand zu tragen und die Tasche mit den Sachen für die erste Nacht.

„Am Abend werdet ihr die Koffer nicht mehr auspacken“, sagte die Mutter. „Deshalb soll jedes Mädchen einen kleinen Handkoffer oder eine Reisetasche mit ihrem Nachtzeug und den Waschsachen mitbringen. Und hier hast du dein Taschengeld. Damit mußt du bis zu den Ferien auskommen.“

„Das werde ich schon schaffen“, sagte Dolly und steckte das Geld in ihre Börse. „In der Schule gibt es sicher nicht viel zu kaufen. Das Taxi wartet, Mutti — gehen wir.“

Von ihrem Vater, der am Morgen zu seiner Arbeit weggefahren war, hatte sie sich bereits verabschiedet. Er hatte ihr fest die Hand gedrückt und gesagt: „Leb wohl und viel Glück! Du wirst in Möwenfels viel lernen, denn es ist eine gute Schule. Sieh zu, daß du der Schule dafür auch viel zurückgibst.“

Endlich fuhren sie los. Der Koffer stand neben dem Fahrer. Dolly steckte den Kopf aus dem Wagenfenster, um einen letzten Blick auf ihr Haus zu werfen.

„Zu Anfang werde ich euch alle vermissen, aber ich gewöhne mich bestimmt bald ein. Meinst du nicht auch, Mutti?“

„Natürlich“, antwortete ihre Mutter. „Es wird eine schöne Zeit für dich werden. Du wirst in den Ferien gar nicht nach Hause kommen wollen.“

„Wir müssen den Eisenbahnwagen suchen, der immer für Möwenfels reserviert ist“, sagte Frau Rieder, als sie am Bahnhof waren. „Komm hier lang, wir haben reichlich Zeit. Ich bleibe ein paar Minuten bei dir, um zu sehen, daß du sicher zu deiner Hausvorsteherin und ihren Mädchen kommst, dann verschwinde ich.“

Sie gingen auf den Bahnsteig. Ein langer Zug stand dort. Und da war der Wagen für Möwenfels! An den Fenstern klebten verschiedene Zettel. Auf manchen stand „Nordturm“, auf anderen „Südturm“, dann kamen Abteile mit „Westturm“ und andere mit „Ostturm“.

„Du gehörst also zum Nordturm“, sagte die Mutter. Sie hatte Dolly früher schon erzählt: „Burg Möwenfels hat vier verschiedene Häuser für seine Schülerinnen. Alle sind wie Türme gebaut. Du wirst im Nordturm sein, und deine Hausvorsteherin ist Fräulein Pott.“

Dolly blickte jetzt auf die vielen Mädchen ringsum. Sie schienen alle Möwenfels-Schülerinnen zu sein, denn sie trugen fast alle dunkelblaue Jacken und Röcke. Die meisten kannten sich offenbar. Sie lachten und schwatzten laut. Dolly fühlte sich plötzlich einsam. Alle diese Mädchen werde ich erst kennenlernen müssen, dachte sie. Du liebe Zeit, wie groß manche von ihnen sind — sie sehen richtig erwachsen aus!

„Hallo, Lotti!“ — „Hallo, Maria!“ — „Ach, dort ist ja Lilo!“ — „Hilde, du hast mir in den Ferien überhaupt nicht geschrieben, du gemeines Ding!“ — „Jenny, komm doch in unser Abteil!“

Dolly sah nach ihrer Mutter. Da stand sie ja und sprach mit einer Dame, die strenge Gesichtszüge hatte. Das mußte Fräulein Pott sein! Eigentlich sah sie ganz nett aus. Die Art, wie sie mit den Augen zwinkerte, gefiel Dolly. Aber um den Mund hatte sie etwas sehr Energisches.

Fräulein Pott kam herüber und lächelte Dolly an. „Guten Tag, Dolly“, sagte sie. „Du fährst in meinem Abteil. Die neuen Mädchen kommen immer zu mir.“

„Was — gibt es außer mir noch andere Neue?“ fragte Dolly. „In meiner Klasse, meine ich.“

„Ja, zwei. Sie sind noch nicht da. Frau Rieder, hier ist ein Mädchen aus Dollys Klasse — Alice Jahn. Sie wird sich um Dolly kümmern, wenn Sie sich verabschiedet haben.“

„Hallo“, sagte Alice, und zwei vergnügte Augen strahlten Dolly an. „Ich bin in deiner Klasse. Wenn du einen Eckplatz haben willst, komm lieber jetzt gleich mit.“

„Dann also: Leb wohl, mein Kind!“ sagte Frau Rieder. Sie küßte Dolly und umarmte sie. „Und schreibe bald, ja?“

„Ja“, rief Dolly. Sie sah ihrer Mutter nach, die den Bahnsteig hinunterging. Aber Dolly blieb nicht viel Zeit, sich verloren vorzukommen, denn Alice ergriff sofort von ihr Besitz und brachte sie zu Fräulein Potts Abteil.

„Stell du deine Tasche in die eine Ecke, und ich stelle meine in die andere“, sagte Alice, „dann können wir an der Tür stehen und beobachten, wer noch kommt. Nun sieh dir das da drüben an! Typischer Fall von Mamas Liebling!“

Dolly erblickte ein Mädchen, dessen langes, wallendes Haar nicht recht zu der Schulkluft paßte. Das Mädchen klammerte sich weinend an seine Mutter.

„Weißt du, was diese Mutter jetzt tun müßte?“ fragte Alice. „Lachen, ihrer Tochter eine Tüte Bonbons geben und dann einfach gehen. Bei einem solchen Kind darf man nicht zu zärtlich sein.“

Die Mutter war fast genauso schlimm wie das Mädchen. Auch ihr liefen die Tränen übers Gesicht. Fräulein Pott ging energisch auf sie zu.

„Jetzt paß auf, was Pöttchen macht“, sagte Alice.

„Pöttchen?“ Dolly kicherte. „Ist das der Spitzname von Fräulein Pott?“

Alice nickte.

„Ich nehme Evelyn jetzt mit“, sagte Fräulein Pott zu der Mutter des Mädchens. „Sie gewöhnt sich bei uns in Möwenfels gewiß bald ein, Frau Lessing.“

Evelyn schien bereit zu gehen, doch ihre Mutter wollte sie einfach nicht loslassen.

Alice schnaufte. „Da kannst du sehen, wodurch diese Evelyn solch ein Dummkopf geworden ist“, sagte sie. „Einzig und allein durch ihre Mutter! Nun, ich bin froh, daß meine Mutter vernünftig ist. Deine macht auch einen sehr sympathischen Eindruck. Sie sieht heiter und fröhlich aus.“

Dolly freute sich über das Lob. Sie beobachtete, wie Fräulein Pott Evelyn entschlossen zu ihnen heranbrachte.

„Alice, hier ist noch eine“, sagte sie.

Alice zog Evelyn in ihr Abteil.

Evelyns Mutter kam hinterher und blickte zur Tür herein.

„Nimm einen Eckplatz, Liebling“, sagte sie, „und setze dich nicht mit dem Rücken zur Lokomotive. Du weißt doch, dir wird dann immer schlecht. Und...“

Ein anderes Mädchen kam in das Abteil, ein kleines Persönchen mit eigenwilligem Gesicht und straffen Zöpfen.

„Ist hier das Abteil von Fräulein Pott?“

„Ja“, sagte Alice. „Bist du die dritte Neue? Für den Nordturm?“

„Ich heiße Susanne Hoppe“, stellte sich das Mädchen vor.

„Wo ist denn deine Mutter?“ fragte Alice. „Sie soll erst einmal zu Fräulein Pott gehen und dich abliefern, damit du auf der Liste abgehakt wirst.“

„Ach, meiner Mutter ist es gar nicht eingefallen, mich zum Zug zu bringen“, sagte Susanne. „Ich bin allein gekommen.“

„Liebe Zeit!“ rief Alice. „Nun, Mütter sind verschieden! Manche verabschieden sich ganz normal und ohne viel Trara, andere wissen sich vor Jammer nicht zu fassen, und manche kommen erst gar nicht mit.“

„Alice, red nicht so viel“, hörte man Fräulein Potts Stimme. Sie kannte Alices scharfe Zunge.

Frau Lessing wurde ganz ärgerlich und vergaß darüber, Evelyn weitere Ratschläge zu geben. Zornig blickte sie Alice an. Zum Glück pfiff gerade der Bahnhofsvorsteher. Es gab ein wildes Geraufe um die Plätze. Fräulein Pott sprang mit noch zwei oder drei Mädchen herein. Die Tür knallte zu.

Evelyns Mutter rief hilflos: „Wo ist meine Tochter? Ich will ihr winken!“

Aber der Zug fuhr bereits. Evelyn setzte sich und heulte. „Hab mich gar nicht richtig verabschiedet“, jammerte sie.

„Nun, wie viele Male wolltest du es denn tun?“ fragte Alice. „Du hast dich doch schon mindestens zwanzigmal verabschiedet.“

Fräulein Pott betrachtete Evelyn. Sie hatte sie bereits abgeschätzt: ein verwöhntes Einzelkind, selbstsüchtig und gewiß sehr schwer zu behandeln.

Sie sah auch die ruhige kleine Susanne Hoppe an. Ein merkwürdiges Mädchen, überlegte sie. Warum diese abweisende Miene? Ihre Mutter hatte sie nicht zur Bahn gebracht. Ob es Susanne etwas ausmachte? Fräulein Pott vermochte es nicht zu sagen.

Dann glitt ihr Blick zu Dolly hinüber. Dolly zu durchschauen war leicht. Sie verbarg niemals etwas und sie sagte, was sie dachte, wenn auch nicht so unverblümt wie Alice.

Ein nettes, gerades, verläßliches Mädchen, diese Dolly Rieder, sagte sich Fräulein Pott. Und dumm scheint sie auch nicht zu sein.

Die Mädchen fingen zu erzählen an.

„Wie ist es in Möwenfels?“ fragte Dolly. „Ich habe eine Fotografie gesehen. Es scheint furchtbar groß zu sein.“

„Das ist es auch. Und es hat den herrlichsten Blick über das Meer“, sagte Alice. „Das ganze Gebäude steht auf einer Klippe, weißt du. Ihr habt Glück, daß ihr im Nordturm seid — von dort aus ist die Aussicht am allerschönsten.“

„Hat jeder Turm seine eigenen Schulräume?“ fragte Dolly.

Alice schüttelte den Kopf. „Nein. Die Mädchen aus allen vier Turmhäusern gehen in das gleiche Unterrichtsgebäude. In jedem Turm gibt es ungefähr sechzig Mädchen. Die Sprecherin von unserem Turm ist Pamela. Dort drüben ist sie.“

Pamela, ein großes, ruhiges Mädchen, unterhielt sich gerade mit einer etwa gleichaltrigen Mitschülerin und mit Fräulein Pott. Die beiden schienen mit der Hausvorsteherin ein gutes Verhältnis zu haben. Ihr Gespräch war lebhaft und unbefangen.

Alice, ein anderes Mädchen namens Tessie, Susanne und Dolly unterhielten sich ebenfalls.

Evelyn aber saß da und machte ein düsteres Gesicht. Niemand beachtete sie, und so etwas war sie nicht gewöhnt. Sie stieß einen kleinen Seufzer aus und sah aus den Augenwinkeln zu den anderen hin.

Alice bemerkte sofort, worauf Evelyn hinzielte. „Paß auf“, flüsterte sie Dolly zu, „gleich tut sie so, als wäre sie sterbenskrank! Wir nehmen einfach keine Notiz davon!“

„Kopf hoch, Evelyn“, sagte Fräulein Pott fröhlich, drehte sich aber sofort wieder um und unterhielt sich weiter mit den beiden großen Mädchen.

„Mir ist ganz schlecht“, verkündete Evelyn schließlich, fest entschlossen, das Mitleid der anderen zu erregen.

„Siehst aber gar nicht so aus“, sagte Alice. „Wenn mir schlecht ist, werde ich kreidebleich.“

Evelyn wiederholte beharrlich: „Mir ist wirklich schlecht. Was soll ich bloß tun?“

„Hier, warte, ich geb dir was“, sagte Alice und fischte eine Riesentüte aus ihrem Koffer. „Ich habe einen Bruder, dem im Auto jedesmal schlecht wird, deshalb nimmt meine Mutter stets Papierbeutel mit. Ich finde es immer urkomisch, wenn Michael seine Nase hineinsteckt, der arme Kerl — wie ein Pferd in seinen Futtersack!“

Über Alices Geschichte mußten alle lachen. Evelyn natürlich nicht. Sie guckte ärgerlich drein. Dieses schreckliche Mädchen, das sich immer lustig über sie machte! Wie hieß sie noch gleich... Alice?

Dolly aber fand großen Gefallen an Alice. Wie gern würde sie sie zur Freundin haben!

Burg Möwenfels

Es war eine lange Fahrt. Doch der Zug hatte einen Speisewagen, und die Mädchen gingen abwechselnd dort hin und aßen zu Mittag. Das war eine angenehme Unterbrechung. Zuerst waren sie alle fröhlich und schwatzten, aber je länger die Reise sich hinzog, um so stiller wurden sie. Manche schliefen.

Die Ankunft in Möwenfels war aufregend. Die Schule lag ein paar Kilometer vom Bahnhof entfernt, und so standen dort große Omnibusse für die Mädchen bereit.

„Vorwärts“, sagte Alice und hakte Dolly unter. „Wenn wir uns beeilen, bekommen wir in einem Bus die vorderen Sitze neben dem Fahrer. Schnell! Hast du deine Tasche?“

„Ich komme auch“, rief Evelyn. Aber die anderen waren längst fort, ehe sie ihre Siebensachen zusammengesucht hatte.

Sie kletterten auf die Vordersitze. Die anderen Mädchen kamen zu zweien und dreien aus dem Bahnhofsgebäude, und der einzige Gepäckträger half den Fahrern, die vielen Koffer auf die Busse zu laden.

„Können wir Möwenfels von hier aus sehen?“ fragte Dolly.

„Nein, aber bald — ich sage es dir, wenn es soweit ist“, antwortete Alice.

„Ja, unterwegs hat man plötzlich einen hübschen Blick auf die Schule“, erklärte Pamela, die Sprecherin des Nordturms, die hinter Alice und Dolly in den Bus gestiegen war. Ihre Augen glänzten. „Ich finde, von einer bestimmten Stelle aus, zu der wir bald kommen, sieht Möwenfels am prächtigsten aus — besonders wenn die Sonne gerade dahintersteht!“

Dolly fühlte die Wärme in Pamelas Stimme, während sie von der Schule sprach. Sie sah sie an und konnte sie gleich gut leiden.

Pamela spürte ihren Blick und lachte. „Du hast Glück, Dolly“, sagte sie, „denn du fängst in Möwenfels neu an. Du hast noch eine lange Zeit vor dir. Bei mir geht sie leider bald zu Ende. Nur noch ein knappes Jahr, und ich werde niemals mehr nach Möwenfels kommen, ausgenommen als ‚Ehemalige’. Du mußt das Beste daraus machen, solange du da bist.“

„Das will ich auch tun“, sagte Dolly. Gebannt schaute sie nach vorn und wartete auf den schönsten Blick auf jene Schule, auf die sie mindestens sechs Jahre gehen sollte.

Sie fuhren um eine Kurve. Alice packte Dolly am Arm. „Dort ist es — drüben auf dem Hügel! Das Meer ist dahinter, unten am Fuß der Klippe, aber das kannst du von hier aus natürlich nicht sehen.“

Dolly erblickte ein großes, quadratisches Gebäude aus grauen Steinen, das hoch auf einer Anhöhe stand. Dieser Hügel war tatsächlich eine Klippe, die nach der See zu steil abfiel. An jeder Ecke des eigenartigen Gebäudes stand ein Turm. Im ganzen waren es vier: Nordturm, Südturm, Ostturm und Westturm.

Die Fenster glitzerten in der Abendsonne. Die grünen Ranken, die Teile der Mauern bedeckten, kletterten an manchen Stellen fast bis zum Dach hinauf. Das Ganze sah aus wie eine Burg aus alten Zeiten.

Meine Schule! dachte Dolly. Ihr Herz klopfte. Wie glücklich bin ich, daß ich nach Möwenfels komme! Ich glaube, es wird eine herrliche Zeit!

„Wie findest du es?“ fragte Alice.

„Schön“, sagte Dolly. „Aber ich glaube, zurechtfinden werde ich mich dort nie. Das Gebäude ist zu groß.“

„Ach, das zeige ich dir bald“, erwiderte Alice. „Keine Angst!“

Der Bus fuhr um die nächste Kurve. Möwenfels war verschwunden. Es kam bald wieder in Sicht, und schließlich hielten die Busse vor der großen Freitreppe unterhalb des Portals.

„Es ist genau wie ein Schloßeingang“, sagte Dolly.

„Ja“, ertönte unerwartet Evelyns Stimme. „Ich werde mich wie eine Märchenprinzessin fühlen, wenn ich diese Stufen hinaufgehe.“ Sie warf ihr langes, goldblondes Haar über die Schultern zurück.

„Das glaube ich“, sagte Alice spöttisch. „Aber solche Flausen werden dir bald vergehen!“

Dolly stieg aus und wurde sofort von einer Menge Mädchen die Stufen emporgedrängt. Sie sah sich nach Alice um. Die schien verschwunden zu sein. Dolly hielt ihre Tasche und den Tennisschläger fest umklammert und kam sich in der plaudernden Mädchenmenge ganz verloren vor. Sie wußte nicht, wohin sie sich wenden sollte. Vergebens schaute sie nach Alice oder Pamela aus. Erwartete man von ihr, daß sie geradewegs zum Nordturm ging? Alle schienen genau zu wissen, wohin sie sich zu wenden hatten.

Dann sah sie Fräulein Pott und lief rasch auf sie zu.

Fräulein Pott lächelte. „Nanu, du weißt wohl nicht recht, was du jetzt tun sollst? Wo ist Alice? Sie sollte dich doch mitnehmen! Alle Mädchen vom Nordturm müssen jetzt zum Turm gehen und ihr Nachtzeug auspacken. Die zuständige Hausmutter, die euch außerhalb des Unterrichts betreut, wartet schon.“

Da Dolly keine Ahnung hatte, welcher Weg zum Nordturm führte, blieb sie wartend neben Fräulein Pott stehen.

Bald erschien Alice wieder—von einer Menge Mädchen begleitet. „Hallo“, rief sie. „Ich hatte dich verloren, Dolly. Das hier sind alles Mädchen aus unserer Klasse, doch wozu soll ich dir jetzt gleich sämtliche Namen nennen? Du würdest sie nur durcheinanderbringen. Ein paar sind vom Nordturm, einige wohnen in den anderen Türmen. Komm, gehen wir unserer Hausmutter guten Tag sagen. Wo ist denn Mamas Liebling?“

„Alice!“ sagte Fräulein Pott. Ihr Ton klang streng, aber ihre Augen zwinkerten. „Nimm ein bißchen Rücksicht darauf, daß Evelyn hier noch neu ist.“

„Wo steckt Susanne Hoppe?“ fragte Alice. „Ach, da steht sie ja! Komm mit, Susanne! Ist gut, Fräulein Pott — ich nehme die drei Neuen unter meine Fittiche!“

Susanne, Evelyn und Dolly folgten Alice. Sie kamen in einen großen Vorraum mit vielen Türen und einer breiten Treppe. „Die Aula, die Turnhalle, die Chemie- und Physikräume, der Zeichensaal und der Handarbeitsraum sind alle auf dieser Seite“, sagte Alice. „Los, kommt, wir wollen über den Hof zu unserem Turm gehen!“

Damit führte sie die Mädchen zu einer Tür am rückwärtigen Ende hinaus.

Sie kamen auf einen großen, platzartigen Innenhof. Möwenfels war sozusagen um diesen Hof herumgebaut.

„Das ist hübsch hier“, sagte Dolly. „Was bedeutet die Einsenkung in der Mitte?“

Sie zeigte auf ein großes rundes Rasenstück, das tiefer lag als der übrige Hof. Rings um dieses Rondell befanden sich Sitze aus Stein. Das Ganze sah wie ein Freiluftzirkus aus.

„Das ist unser Theater“, erklärte Alice. „Hier führen wir im Sommer Stücke auf. Die Schauspieler sind in der Mitte, und die Zuschauer sitzen auf den Steinplätzen ringsum. Das macht großen Spaß.“

Rund um das Theater befand sich ein wunderschön angelegter Garten mit Rosen und allen Arten von Blumen.

In jeder Ecke des Gebäudes stand ein drei Stockwerke hoher Turm. Alle vier sahen völlig gleich aus.

Alice erklärte den drei Mädchen den Nordturm: „Im Erdgeschoß befinden sich der Speisesaal, der Gemeinschaftsraum — wo wir uns aufhalten, wenn kein Unterricht ist — und die Küche. Im ersten und zweiten Stock sind Schlafräume und im Obergeschoß Abstellkammern für die Koffer.“

Durch die offene Tür des Nordturmes gingen Mädchen ein und aus. „Macht schnell!“ riefen sie Alice zu. „In ein paar Minuten ist Abendessen! Dem Duft nach scheint es etwas Leckeres zu geben!“

„Am ersten Abend nach den Ferien gibt es immer ein besonders gutes Essen“, sagte Alice. „Kommt, wir wollen die Hausmutter suchen!“ Jedes von den Turmhäusern hatte seine eigene Haushälterin, die für das Wohlergehen und die Gesundheit der Mädchen verantwortlich war. Die Hausmutter des Nordturmes war eine untersetzte und sehr geschäftig aussehende Frau.

Alice stellte ihr die neuen Schülerinnen vor. „Drei mehr, die Sie verarzten und denen Sie ihre Sachen zusammensuchen können“, sagte sie lachend.

Dolly sah die Hausmutter an. Die Frau blickte stirnrunzelnd auf die lange Liste in ihrer Hand. In ihrer blütenweißen Schürze sah sie so adrett aus, daß Dolly sich dagegen fast schlampig vorkam.

Die Hausmutter sah auf und lächelte. Sofort war Dollys Besorgnis verschwunden. Vor jemandem, der so lächelte, brauchte sie sich nicht zu fürchten.

„Nun wollen wir mal sehen... Du bist Dolly Rieder“, sagte die Hausmutter und hakte ihren Namen auf der Liste ab. „Hast du dein Gesundheitszeugnis mit? Dann gib es mir bitte. Und du bist Susanne Hoppe?“

„Nein, ich bin Evelyn Lessing.“

„Vergessen Sie die nur ja nicht!“ rief Alice spöttisch.

„Still, Alice!“ sagte die Hausmutter. „Du bist genauso schlimm wie einst deine Mutter — nein, noch schlimmer.“

„Meine Mutter ist als Mädchen auch in Möwenfels gewesen“, erzählte Alice den anderen. „Die wohnte im Nordturm und hatte schon dieselbe Hausmutter.“ Dann wandte sie sich wieder an die Frau: „Mutter läßt Sie herzlich grüßen. Sie sagt, sie wünschte, sie könnte alle meine Brüder zu Ihnen herschicken. Wahrscheinlich wären Sie die einzige, die mit ihnen fertig werden könnte!“

„Wenn sie nur halb so sind wie du, dann bin ich froh, daß ich sie nicht hierhabe!“ Die Hausmutter lachte. „Einer von der Familie Jahn reicht mir.“

Ein Gongschlag klang durch den Nordturm.

„Abendbrot!“ sagte die Hausmutter. „Packt eure Sachen nachher aus, Alice. Euer Zug hatte Verspätung, und ihr werdet sicher sehr müde sein. Alle aus der ersten Klasse müssen unmittelbar nach dem Abendessen zu Bett.“

„Ach, Hausmutter“, fing Alice zu bitten an. „Können wir nicht wenigstens noch zehn Minuten...“

„Nein“, sagte die Hausmutter. „Wascht jetzt schnell eure Hände und dann kommt. Beeilt euch.“

Fünf Minuten später saßen Alice und die anderen am Tisch und ließen sich die leckere Mahlzeit schmecken. Sie waren hungrig.

Dolly sah sich nach den anderen Tischen um. Niemals werde ich die vielen Mädchen auseinanderhalten können, dachte sie.

Die erste Nacht und der erste Morgen

Nach dem Abendbrot gingen die Mädchen der ersten Klasse gehorsam hinauf in ihre Schlafzimmer.

Dolly war von dem Raum entzückt. Er war groß und hatte die ganze Wand entlang Fenster mit Blick aufs Meer. Von weither hörte man das Geräusch der Wellen, die auf den Strand schlugen. Gebannt stand Dolly da und schaute auf die leicht bewegte See. Wie schön es hier war!

„Mach fix, Träumerin“, sagte Alice. „In zwei Minuten ist die Hausmutter hier!“

Dolly drehte sich um. Sie sah sich nun das Schlafzimmer an. Zehn weiße Betten standen darin. Jedes war von dem nächsten durch einen weißen Vorhang abgetrennt, der vor- oder zurückgezogen werden konnte — ganz wie die Mädchen es wollten.

Die Bettdecken hatten verschiedene Farben, was dem Raum etwas Buntes, Fröhliches gab. Neben jedem Bett standen ein kleines Spind für Kleidung und eine Kommode, über der ein Spiegel hing. An beiden Schmalseiten des Raumes befanden sich Waschbecken mit warmem und kaltem Wasser.

Schnell packten die Mädchen ihre Taschen und Handkoffer aus. Dolly holte Nachthemd, Waschlappen, Zahnbürste und Zahnpasta heraus. Ein sauberes Handtuch hing schon an der Seite ihrer Kommode für sie bereit.

Es wird lustig sein, hier mit all den anderen zu schlafen, dachte sie. Was für einen Spaß werden wir haben, wenn wir nachts noch reden!

Alle in diesem Schlaf raum gehörten zur ersten Klasse: Alice, Dolly, Susanne, Evelyn und außerdem noch sechs andere Mädchen.

Eine Schülerin blickte auf die Uhr. „Schnell ins Bett“, sagte sie dann. Es war ein großes dunkles Mädchen von sehr ruhigem Wesen.

Alle kamen diesem Befehl nach — nur Evelyn Lessing nicht. Sie ließ sich nicht stören und bürstete weiter ihre langen blonden Haare. Sie zählte die Bürstenstriche: „Vierundfünfzig, fünfundfünfzig, sechsund...“

„He — du Neue! Deinen Namen habe ich vergessen. Schnell ins Bett!“ forderte das große Mädchen sie abermals auf.

„Ich muß meine Haare jeden Abend hundertmal bürsten“, protestierte Evelyn. „Jetzt habe ich vergessen, beim wievielten Mal ich gerade war.“

„Schluß und marsch ins Bett, Evelyn!“ sagte Alice. „Katrin ist Klassensprecherin und damit auch unsere Zimmerälteste. Du hast zu tun, was sie sagt.“

„Aber ich habe Mama versprochen, meine Haare immer...“ begann Evelyn. Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

„Du kannst ja die Bürstenstriche, die du heute ausläßt, morgen nachholen“, sagte Katrin. „Bitte, geh jetzt ins Bett.“

„Ach, laß mich doch zu Ende bürsten“, jammerte Evelyn. Sie zählte weiter: „Siebenundfünfzig, achtund...“

„Soll ich sie mit meiner Bürste bearbeiten, Katrin?“ fragte Alice und setzte sich auf. Evelyn sprang daraufhin rasch ins Bett. Die Mädchen lachten.

Evelyn war zornig. Sie dachte an ihre Mutter und ihr Zuhause, das so weit weg war. Weinerlich begann sie zu schniefen.

„Putz deine Nase, Evelyn“, sagte Alice schläfrig.

„Hört auf zu schwatzen!“ befahl Katrin.

Im Raum herrschte Schweigen. Susanne seufzte ein wenig.

Dolly dachte nach. Der Vorhang zwischen ihrem und Susannes Bett war zurückgeschoben. Susanne schlief auch noch nicht. Sie lag mit weit offenen Augen da. Es standen zwar keine Tränen darin, aber sie sah traurig aus.

Vielleicht hat sie Heimweh, dachte Dolly. Sie selber sehnte sich auch ein wenig nach daheim. Aber sie war zu verständig, als daß sie sich richtig gegrämt hätte. Schließlich hatte sie sich sehnlich gewünscht herzukommen. Und nun war sie da! Und sie wollte glücklich in Möwenfels sein!

Die Hausmutter kam herein. Ein oder zwei Mädchen schliefen schon fest. Die Hausmutter ging durch den langen Raum, zupfte hie und da ein Deckbett zurecht, drehte einen tropfenden Hahn zu und zog die Vorhänge vor die Fenster, denn es war draußen noch ziemlich hell.

„Gute Nacht“, sagte sie leise, „und redet bitte nicht mehr.“

„Gute Nacht“, murmelten die Mädchen, die noch nicht schliefen.

Dolly blinzelte. Die Hausmutter lächelte ihr zu. „Schlaf wohl.“

Evelyn war die einzige, die sich wachzuhalten versuchte. Was hatte Mama gesagt? „Du wirst dich heute abend schrecklich einsam fühlen, das weiß ich, Liebling. Du wirst nicht schlafen können.“

Also beschloß Evelyn, wachzubleiben und sich schrecklich einsam zu fühlen.

Am anderen Morgen wurden die Mädchen durch eine laute Glocke geweckt.

Dolly konnte sich zuerst gar nicht besinnen, wo sie war. Dann hörte sie Alices Stimme: „Aufstehen, ihr Faulpelze! Ihr müßt vor dem Frühstück noch euer Bett machen!“

Dolly sprang aus den Federn. Sonnenschein fiel in den Raum — Katrin hatte die Vorhänge zurückgezogen. Die Mädchen liefen zu den Waschbecken. Stolz zog Dolly ihren neuen roten Morgenrock an.

„So kannst du nicht gehen“, sagte Alice zu Evelyn, die ihre langen Haare weiterhin offen trug, so daß sie ihr immerzu ins Gesicht fielen. „Jedenfalls nicht hier in der Schule.“

„Ich gehe aber immer so“, widersprach Evelyn. Ein trotziger Zug entstellte ihr hübsches Gesicht.

„Es sieht schrecklich aus“, meinte Alice.

„Das sagst du nur, weil deine eigenen Haare kurz und hart wie Borsten sind“, antwortete Evelyn ärgerlich.

Alice winkte Katrin heran, die gerade vorbeikam. „Findest du nicht auch, daß die liebe Evelyn ihr seidiges Goldhaar so lassen sollte?“ sagte sie, als wäre sie ganz begeistert. „Fräulein Pott wird hellauf entzückt sein!“

„Fräulein Winter hat es immer sehr gefallen“, erklärte Evelyn und warf einen zufriedenen Blick in den Spiegel.

„Wer ist Fräulein Winter?“ fragte Alice.

„Meine Hauslehrerin“, antwortete Evelyn.

„Ach so — du bist vorher in keiner Schule gewesen. Du hattest Privatunterricht?“ sagte Alice. „Das erklärt vieles.“

„Was erklärt es?“ fragte Evelyn hochmütig.

„Warte nur ab, du wirst es schon herausfinden“, erwiderte Alice. „Fertig, Dolly? Das ist der Gong fürs Frühstück! Zieh dein Laken glatt... so ist es richtig. Evelyn, falte dein Nachtzeug zusammen. Sieh, wie es Susanne macht. Sie ist auch eine Neue. Wenn alles zur rechten Zeit getan wird, dann braucht sich niemand zu hetzen.“

Susanne lächelte ein wenig. Sie sagte kaum ein Wort. Obwohl sie nicht im geringsten scheu zu sein schien, war sie ganz ruhig und mit sich selbst beschäftigt. Dolly konnte kaum glauben, daß sie hier neu war. Sie schien immer genau zu wissen, was sie zu tun hatte.

Sie gingen alle in den Speisesaal hinunter. Die langen Tische waren bereits gedeckt. Höflich begrüßten die Mädchen Fräulein Pott und setzten sich. Auch die Hausmutter vom Nordturm und eine andere Erwachsene waren da, die Dolly noch nicht gesehen hatte.

„Das ist Mademoiselle Dupont“, flüsterte Alice. „Wir haben zwei französische Lehrerinnen. Eine ist dick und immer vergnügt, die andere dünn und immer mürrisch. Wir haben in diesem Jahr die dicke Vergnügte bekommen. Sie haben beide sehr heftige Temperamente. Hoffentlich bist du in Französisch recht gut.“

„Nein, leider gar nicht“, gestand Dolly.

„Mademoiselle Dupont haßt Mademoiselle Rougier, und Mademoiselle Rougier haßt Mademoiselle Dupont“, fuhr Alice fort. „Du wirst manchmal die Fetzen fliegen sehen. Dann muß die Hausmutter dazwischengehen, um sie zu besänftigen.“

Dolly machte erstaunte Augen.

Katrin, die ihr schräg gegenübersaß, lachte. „Glaub nicht alles, was Alice sagt. Ihr geht manchmal die Zunge durch. Niemand hat je gesehen, daß die beiden Mademoiselles sich an die Kehle gegangen sind.“

„Aber eines Tages werden sie es bestimmt tun. Und da möchte ich dann für mein Leben gern dabeisein“, sagte Alice.

Mademoiselle Dupont war klein und kugelrund. Die Haare hatte sie zu einem kleinen Knoten aufgesteckt, der wie ein Krönchen auf ihrem Kopf thronte. Sie war ganz in Schwarz gekleidet, doch sie sah durchaus nicht traurig aus. Ihre schwarzen Knopfaugen standen niemals still.

Sie war kurzsichtig, aber sie wollte keine Brille tragen. Statt dessen hatte sie ein paar langstielige Gläser, eine sogenannte Lorgnette, die an einem langen schwarzen Band baumelte. Wenn sie etwas deutlich sehen wollte, hielt sie sich die Lorgnette dicht vor die Augen.

Alice, die eine gute Schauspielerin war, konnte die arme Mademoiselle so wundervoll nachmachen, daß die Klasse jedesmal vor Vergnügen kreischte. Dennoch hatte sie genausoviel Respekt vor Mademoiselle Dupont wie alle anderen, und wenn sie es vermeiden konnte, reizte sie sie nicht.

„Die neuen Schülerinnen müssen nach dem Frühstück zur Direktorin“, verkündete Fräulein Pott. „In der ersten Klasse sind drei, in der zweiten zwei und in der vierten eine. Ihr könnt alle zusammen gehen. Ihr trefft uns dann später zur Andacht in der Aula. Pamela, würdest du die neuen Mädchen bitte zur Direktorin hinunterführen?“

Pamela, die Sprecherin des Nordturms, erhob sich. Die neuen Mädchen standen auf und folgten Pamela über den Hof in das Gebäude zwischen dem Ost- und dem Nordturm. Dort befanden sich die Räume der Direktorin und die Krankenabteilung.

Pamela klopfte an eine Tür, und eine tiefe Stimme rief: „Herein!“

Pamela öffnete die Tür. „Hier bringe ich Ihnen die Neuen, Frau Greiling“, sagte sie.

„Ich danke dir, Pamela“, antwortete eine grauhaarige Dame, die an einem Schreibtisch saß, mit tiefer Stimme. Sie hatte ein ruhiges, faltenloses Gesicht, unwahrscheinlich blaue Augen und einen sehr energischen Mund.

Dolly war erschrocken vor dieser ruhigen Direktorin mit der tiefen Stimme. Hoffentlich muß ich mich niemals wegen schlechten Betragens bei ihr melden, dachte sie.

Die neuen Mädchen standen in einer Reihe vor der Direktorin. Frau Greiling sah alle genau an. Dolly merkte, daß sie rot wurde, und wußte gar nicht, warum. Ihre Knie zitterten ein bißchen. Wenn Frau Greiling sie bloß nichts fragte! Sie würde bestimmt kein einziges Wort antworten können.

Frau Greiling fragte jede nach ihrem Namen und sagte jeder ein paar freundliche Worte. Dann hielt sie eine kleine Ansprache an alle:

„Eines Tages werdet ihr die Schule verlassen und in das Leben hinausgehen. Dann sollt ihr einen hellen Verstand und ein freundliches Herz mit euch nehmen. Ihr sollt euch als Menschen erweisen, die man liebt und denen man vertraut. Alles das werdet ihr in Möwenfels lernen können — vorausgesetzt, daß ihr es wollt. Ich halte es nicht für das Wichtigste, daß ihr Wissen erlangt und das Examen besteht, obwohl das gut ist. Unser Stolz sind die Schülerinnen, die gelernt haben, freundlich und hilfsbereit zu sein und feinfühlige Menschen zu werden, auf die in jeder Beziehung Verlaß ist. Wer das in den Jahren hier bei uns nicht lernt, aus dem wird niemals etwas Rechtes.“

Diese Worte waren so ernst und feierlich gesprochen, daß Dolly kaum zu atmen wagte. Auch auf mich soll Möwenfels einmal stolz sein! dachte sie.

„Manchen von euch wird es leichtfallen, das zu lernen, anderen wird es schwer werden. Doch ob leicht, ob schwer — ihr werdet es lernen müssen, wenn ihr später glücklich sein und anderen Glück bringen wollt.“

Nach einer Pause sprach Frau Greiling in leichterem Ton weiter: „Ihr werdet von dieser Zeit in Möwenfels alle außerordentlich viel haben. Seht zu, daß ihr der Schule auch außerordentlich viel zurückgebt.“

„Jawohl!“ entfuhr es Dolly. Überrascht und erfreut zugleich, vergaß sie ganz, daß sie geglaubt hatte, kein einziges Wort herausbringen zu können. „Genau das hat mein Vater mir zum Abschied gesagt, Frau Direktor!“

„Wirklich?“ sagte Frau Greiling und sah das eifrige Mädchen lächelnd an. „Nun, wenn du Eltern hast, die ebenso denken, dann wirst du wohl eine der Glücklichen sein und die Dinge, von denen ich sprach, leicht erlernen können.“

Noch ein paar Worte, dann wurden die Mädchen entlassen. Nicht einmal Evelyn sagte etwas, so beeindruckt waren sie alle. Und was sie später — in den kommenden Jahren — in Möwenfels auch anstellen mochten, in diesem Augenblick wollte jede ihr Bestes geben.

Sie gingen zur Morgenandacht in die Aula und warteten, bis Frau Greiling erschien.

Bald klang ein Lied durch den großen Saal. Der erste Tag der Schulzeit hatte begonnen. Dolly sang so laut und inbrünstig, wie sie konnte. Sie war glücklich und erregt. Sie konnte ihrer Mutter schon viel berichten, wenn sie ihr schrieb!

Fräulein Potts Klasse

Jeden Morgen kam die ganze Schule zur Andacht zusammen. Die Mädchen standen nach Klassen geordnet.

Dolly schaute um sich. Ihre Klasse schien sehr groß zu sein — sicherlich fünfundzwanzig oder gar dreißig Mädchen! Fräulein Pott, die Hausvorsteherin vom Nordturm, war zugleich auch ihre Klassenlehrerin.

Dort stand Mademoiselle Dupont und sang laut. Die Dame neben ihr mußte wohl die zweite Französischlehrerin sein! Aber wie anders sie aussah! Sie war groß und mager. Auch sie trug das Haar zu einem Knoten aufgesteckt.

Alice erklärte Dolly, wer die übrigen Lehrerinnen waren. „Dort drüben, das ist Fräulein Cornelius. Bei ihr haben wir Geschichte. Sie ist fürchterlich gescheit und schrecklich spöttisch, wenn jemand Geschichte nicht mag. Und das dort ist die Zeichenlehrerin, Fräulein Lind. Die ist ganz reizend. Mit ihr kommt man leicht aus.“

Hoffentlich habe ich viel mit Fräulein Lind zu tun, dachte Dolly. Sie ist jung und sympathisch. Mit ihrem kurzen roten Haar sieht sie richtig jugendlich und vergnügt aus.

„Ganz rechts, das ist der Musiklehrer, Herr Jung. Siehst du ihn? Er hat entweder sehr gute oder ganz schlechte Laune. Und das dort ist..

Alice wollte noch weiter flüstern, da drehte sich Fräulein Pott zu ihnen um. Sofort wurde Alice still und vertiefte sich eifrig in ihr Gesangbuch. Fräulein Pott konnte es nicht leiden, wenn immerzu geschwatzt wurde, besonders während der Andachten.

Nach der Andacht gingen die Mädchen in ihre Klassen. Die Räume lagen alle im Westgebäude von Möwenfels. Dieser Teil war bald vom Klang eiliger Füße und von Lachen und Schwatzen erfüllt. In den Fluren vor den Klassenräumen war das Reden nicht verboten.

Die Erstkläßler gehörten in ein Zimmer mit einem schönen Blick über das Meer. An der einen Schmalseite des großen Raumes befand sich das Katheder, an der anderen standen rote Schränke. Pulte und Stühle waren in Reihen aufgestellt.

„Hurra, ich sitze am Fenster!“ rief ein dickes Mädchen und ließ sich dort niederplumpsen.

„Hurra, ich auch!“ rief Evelyn.

Aber die Dicke starrte sie überrascht an. „Du bist doch eine Neue, nicht wahr? Also, dann kannst du deinen Platz nicht einfach selbst wählen. Die Neuen bekommen die Plätze, die übrig sind, wenn die Alten sich ausgesucht haben, wo sie sitzen wollen.“

Evelyn wurde rot. Sie warf den Kopf mit dem langen goldblonden Haar zurück und setzte eine mürrische Miene auf. Dann stellte sie sich dicht neben das Pult, das sie sich ausgesucht hatte. Sie wagte zwar nicht, es in Besitz zu nehmen, war aber zu bockig, um es aufzugeben.

Ein kleines drahtiges Mädchen stieß sie weg. „Dieses Pult gehört mir! Hallo, Rita, hattest du schöne Ferien? Pech, daß wir wieder bei Pöttchen sind, was?“

Dolly wartete, bis alle Mädchen außer ihr, Susanne, Evelyn und zwei, drei anderen ihre Plätze hatten. Dann schlüpfte sie neben Alice und war froh über ihr Glück.

Alice tauschte gerade Neuigkeiten mit einem Mädchen an ihrer anderen Seite aus, mit dem sie sehr befreundet zu sein schien.

Dann drehte sie sich zu Dolly um. „Dolly, das ist meine Freundin Betty Hiller. Wir sitzen immer nebeneinander. Aber sonst gehört Betty leider in den Westturm!“

Dolly lächelte dem Mädchen zu. Betty sah sehr lebhaft aus. Sie hatte braune Augen, und ihre Haare fielen ihr ständig in die Stirn. Dolly fand Betty ganz nett, obwohl sie traurig war, daß Alice schon eine Freundin hatte. Sie hatte im stillen gehofft, daß sie sich mit ihr anfreunden würde. Weder Susanne noch Evelyn gefielen ihr besonders.

„Pssst!“ machte das Mädchen neben der Tür. „Pöttchen kommt!“

Sofort war alles still. Die Mädchen standen auf und sahen nach vorn, als sie die schnellen, aber leichten Schritte ihrer Klassenlehrerin draußen auf dem Flur hörten. Fräulein Pott kam herein, nickte den Mädchen zu und sagte: „Setzt euch!“

Die Lehrerin nahm die Liste mit den Namen heraus, rief alle auf und entdeckte dabei noch ein paar neue Mädchen aus den anderen Häusern. Dann wendete sie sich den erwartungsvollen Gesichtern zu.

„Nun“, sagte sie, „die Sommermonate sind bei uns immer am schönsten — mit Schwimmen und Tennis, mit Ausflügen und Wanderungen. Aber glaubt nicht etwa, es gäbe hier nur Vergnügen. Es muß auch tüchtig gearbeitet werden. Manche von euch werden viel Stoff nachzuholen haben. Arbeitet von Anfang an fleißig, dann schafft ihr es leichter. Wenn ihr schon jetzt zu faulenzen anfangt, dann kann ich euch versichern, daß ihr, wenn es auf die Versetzung zugeht, oft stöhnen und jammern werdet.“

Sie machte eine Pause und sah ein paar der Mädchen scharf an. „Vor den Ferien gab es einige, die ziemlich schlecht standen“, fuhr sie fort. „Kämpft euch etwas weiter nach vom. Von den Neuen erwarte ich in der ersten Zeit niemals viel, von euch aber desto mehr!“

Ein paar Mädchen wurden rot.

Fräulein Pott redete weiter: „Ich glaube nicht, daß wir in dieser Klasse ausgesprochene Dummköpfe haben, obgleich ich natürlich von den Neuen noch nicht viel weiß. Wenn ihr schwer begreift und deshalb schlecht steht, werden wir euch nicht tadeln. Wenn ihr aber könntet und nur nicht wollt, dann bekommt ihr von mir etwas zu hören. Was, das könnt ihr euch sicher denken.“

„Ja“, antworteten die meisten Mädchen eifrig.

Fräulein Pott lächelte, und ihr strenges Gesicht hellte sich einen Augenblick auf. „Nach all diesen Ermahnungen wollen wir anfangen. Hier habe ich ein Verzeichnis aller Sachen, die jede Schülerin besitzen muß. Wenn einer irgend etwas fehlt, muß sie am Ende der Stunde zur Klassensprecherin gehen und es sich bei ihr besorgen.“

Bald war der Unterricht in vollem Gange. Sie hatten Mathematik, und Fräulein Pott gab gleich eine schriftliche Aufgabe, um festzustellen, wie weit die Neuen waren und ob die Klasse gemeinsam arbeiten konnte oder nicht.

Dolly fand die Aufgaben sehr leicht, aber Evelyn stöhnte fürchterlich. Ihre langen Haare hingen bis auf das Pult.

„Was ist los, Evelyn?“ fragte Fräulein Pott.

„Meine frühere Lehrerin hat mir niemals gezeigt, solche Aufgaben so zu rechnen“, jammerte Evelyn. „Sie schrieb sie ganz anders.“

„Jetzt wirst du sie auf meine Art rechnen lernen müssen“, sagte Fräulein Pott. „Übrigens, Evelyn, warum hast du deine Haare nicht gekämmt?“

„Habe ich doch“, sagte Evelyn und hob ihre blauen Augen. „Mindestens vierzigmal gebürstet.“

„Mag sein“, sagte Fräulein Pott, „aber mit dieser Zottelmähne kannst du nicht zum Unterricht kommen. Nach dem Frühstück wirst du dir Zöpfe flechten.“

„Zöpfe?“ fragte Evelyn ungläubig, während die übrige Klasse zu kichern begann. „Aber ich habe nie...“

„Keine Widerrede“, sagte Fräulein Pott. „Wenn du deine Haare nicht flechten kannst, damit sie nicht mehr so liederlich aussehen, mußt du sie dir abschneiden lassen.“

Evelyn schaute so entsetzt drein, daß Dolly mit Not und Mühe ein lautes Lachen unterdrückte.

„Habe ich es dir nicht gleich gesagt?“ flüsterte Alice, sobald Fräulein Pott sich umdrehte, um etwas an die Tafel zu schreiben.

Evelyn sah sie böse an und schnitt ihr ein Gesicht. Als ob Mama jemals zuließe, daß von dem schönen langen Haar auch nur ein Zentimeter abgeschnitten wurde! Und nun sollte sie es flechten! Sie hatte gar keine Ahnung, wie man das machte.

Der Vormittag ging weiter, es kam die Frühstückspause, und die Mädchen stürmten hinaus. Manche liefen schnell zu den Tennisplätzen, andere gingen im Hof spazieren.

Dolly wäre gern mit Alice gegangen, aber die wanderte mit Betty umher, und die beiden wünschten sicherlich keine Dritte dabei. Dolly sah sich nach den anderen Neuen um. Evelyn war nicht zu sehen; vielleicht versuchte sie, sich Zöpfe zu flechten.

Susanne Hoppe saß allein und mit verschlossenem Gesicht auf dem Rasen.

Dolly ging zu ihr hinüber. „Wie findest du Möwenfels?“ fragte sie. „Mir gefällt es.“

Susanne sah höflich auf. „Es ist nicht übel“, meinte sie.

„Warst du traurig, weil du deine frühere Schule verlassen mußtest?“ fragte Dolly. „Ich wollte gern hierher, aber daß ich meine Freundinnen zurücklassen mußte, gefällt mir weniger. Hat dir das auch so leid getan?“

„Ich hatte eigentlich gar keine richtigen Freundinnen“, sagte Susanne nachdenklich.

Merkwürdig, dachte Dolly. Es war schwierig, etwas von Susanne zu erfahren. Sie war höflich und antwortete auf Fragen, stellte aber ihrerseits keine einzige. Hoffentlich muß ich mich nicht mit ihr befreunden, dachte Dolly schließlich.

„Du liebe Zeit, da kommt Evelyn! Ob sie sich einbildet, daß ihre Frisur jetzt vernünftig ist? Sie sieht ja noch wüster aus als vorher!“

„Geht mein Haar so?“ fragte Evelyn klagend. „Ich habe immer wieder versucht, Zöpfe zu machen. Es ist einfach gemein von Fräulein Pott, daß sie mir nicht erlaubt, es so zu tragen wie immer. Ich kann sie sowieso nicht leiden.“

„Komm, ich helfe dir, Evelyn“, sagte Dolly und sprang auf. „Sicher hat es dir noch niemand gezeigt, wie man richtig flechten muß!“ Mit flinken Fingern flocht sie Evelyns lange Mähne zu zwei Zöpfen und band die Enden mit schmalen Bändern zusammen.

„So“, sagte sie und drehte Evelyn zu sich um. „Nun siehst du viel netter aus!“

Evelyn blickte sie finster an und vergaß sogar, sich für die Hilfe zu bedanken. Aber sie sah jetzt wirklich viel ordentlicher aus. Wie verzogen sie ist, überlegte Dolly. Nun, sowenig ich mit Susanne Freundschaft schließen möchte — mit Evelyn schon gar nicht.

Es läutete, Scharen von Mädchen rannten in ihre Klassenzimmer. Dolly begann ebenfalls zu laufen. Sie fand ihre Klasse sofort, und sie kannte auch schon eine ganze Reihe Mädchen mit Namen. Sicherlich würde sie in Möwenfels bald wie zu Hause sein!

Die erste Woche

Bald fand Dolly sich in alles hinein. Sie kannte jetzt schon die Namen aller Mädchen aus dem Nordturm — und nicht nur aus ihrer eigenen Klasse —: von Pamela, der Sprecherin, bis hinunter zu Marlies, der zweitjüngsten Mitschülerin. Die jüngste war zwar Dolly selbst, aber diese Marlies kam ihr sehr viel jünger vor, weil sie so ängstlich war. Sie fürchtete sich vor Mäusen, vor Käfern, vor Gewitter, vor nächtlichem Lärm, vor der Dunkelheit und vor hundert anderen Dingen. Arme Marlies — kein Wunder, daß sie so erschrockene große Augen hatte! Dolly, die sich nicht leicht vor etwas fürchtete, mußte immer lachen, wenn die arme Marlies auf die andere Seite des Schlafraumes flüchtete, weil sie auf dem Boden einen Ohrwurm entdeckt hatte.

Auch die anderen Mädchen aus ihrem Schlafraum kannte Dolly längst: Katrin, die ruhige Zimmerälteste, und die redselige Alice mit der vorlauten Zunge. Die beiden anderen Neuen, Evelyn und Susanne. Marlies mit ihren großen angstvollen Augen, die bei allem Unerwarteten immer wie ein nervöses Pferd scheute.

Dann war da die kluge Irene, ein Wunderkind in Mathematik und Musik, aber hilflos und ungeschickt in allen Dingen des täglichen Lebens. Wenn eine ihr Buch verloren hatte, war es todsicher Irene! Ging eine zur falschen Zeit in den falschen Unterrichtsraum — war es Irene. Man erzählte sich, einmal habe sie eine geschlagene Stunde im Zeichensaal gesessen und gewartet, weil sie glaubte, es wäre Malstunde.

„Aber wie konntest du bloß die ganze Zeit dasitzen und nicht einmal überlegen, warum niemand sonst kam?“ hatte Katrin erstaunt gefragt. „Was hast du dir bloß gedacht, Irene?“

„Ich habe mich im Geiste mit der Mathematikaufgabe beschäftigt, die Pöttchen uns aufgegeben hat“, antwortete Irene, und ihre Augen funkelten durch ihre großen Brillengläser. „Es gibt zwei oder drei Arten, sie richtig zu lösen...“

„Verschone uns mit Mathematik“, stöhnte Alice. „Irene, ich glaube, du bist verrückt!“

Das war Irene gewiß nicht. Sie war ein außerordentlich gescheites Mädchen, das nur eben die kleinen Alltagsdinge ständig vergaß, weil ihr Verstand unentwegt mit irgend etwas beschäftigt war. Sie hatte auch Sinn für Humor, und wenn es wirklich etwas zu lachen gab, platzte sie mit einem fürchterlichen Gekicher heraus, das die ganze Klasse ansteckte und Fräulein Pott ärgerlich werden ließ. Alice machte sich immer ein Vergnügen daraus, solche Explosionen hervorzurufen und Unruhe in die Klasse zu bringen.

Die anderen drei Mädchen im Zimmer waren die vergnügte Jenny, die immer sehr tüchtig war, wenn für die Schule oder für einen anderen guten Zweck gesammelt wurde, die ruhige, fleißige Angela, die geschickt mit der Nadel umzugehen wußte und deshalb zu Mademoiselles Lieblingen gehörte, und schließlich noch die scheue, farblose Verena, die man oft links liegen ließ, weil sie niemals ein besonderes Interesse für etwas zeigte.

Dolly kannte inzwischen Evelyns Geseufze und Gestöhne über alles und jedes und die angstvollen Schreie von Marlies über jeden Käfer und jeden Regenwurm. Sie mochte Katrins Art gern: ihre langsame und ruhige Stimme und ihre Miene, als könnte sie nichts erschüttern. Über Alice wußte sie schon eine Menge; Alice sprudelte ja alles heraus, was ihr in den Kopf kam: von ihren Brüdern, ihren Eltern, ihren Schularbeiten, ihren Hobbys und allem, was es unter der Sonne gab. Sie war genauso geradeheraus wie Dolly, aber nicht so freundlich. Sie war spöttisch und bissig, wenn es ihr paßte, so daß Mädchen wie Evelyn sie haßten und Mädchen wie Marlies sie fürchteten. Dolly jedoch mochte Alice außerordentlich gern.

Sie ist so lebendig, dachte sie. Jeder hört zu, wenn sie spricht, sogar wenn sie etwas Unfreundliches sagt. Wenn ich etwas sage, hört kaum einer zu. Ich mag Alice wirklich, und ich wünschte, daß sie nicht schon Betty als Freundin hätte.

Bis Dolly die Mädchen der ersten Klasse aus den anderen Türmen kennengelernt hatte, dauerte es etwas länger. Sie sah sie wohl in der Klasse, aber nicht in den Gemeinschafts- und Schlafräumen. Doch für den Anfang genügte es, wenn sie die Kameradinnen aus ihrem eigenen Turm kannte.

Über die älteren Mädchen im Nordturm wußte sie wenig. Die traf sie ja nicht im Klassenzimmer. Sie sah sie nur morgens bei der Andacht, manchmal beim Singen, wenn Herr Jung mehr als eine Klasse gleichzeitig unterrichtete, oder im Schwimmbad. Über manche von ihnen hörte sie natürlich ein paar Dinge. Monika aus der sechsten Klasse zum Beispiel war Kapitän der Sportmannschaft der Schule, und die meisten Mädchen mochten sie sehr gern. Sie war gerecht und gab sich sehr viel Mühe beim Training.

Pamela, die Turmsprecherin, genoß überall großen Respekt. Sie war klug und belesen. Es wurde sogar behauptet, sie schriebe selbst ein Buch. Unvorstellbar! Einen einfachen Aufsatz zu schreiben war schwierig genug — und gar ein ganzes Buch!

Zwei Mädchen, Doris und Fanny, waren allgemein unbeliebt. „Zu boshaft“, sagte Alice, die natürlich sofort eine Meinung über alles abgab. „Sie sind schreckliche Betschwestern — auf eine unangenehme Art. Sie glauben, daß sie selbst einfach unfehlbar sind. Sie verderben anderen jedes Vergnügen. Immer schleichen und schnüffeln sie herum. Als ich einmal mitten in der Nacht über den Hof ging, um mich im Westturm mit Betty Hiller heimlich zu treffen, hatte Doris es irgendwie bemerkt, beobachtete mich durchs Fenster und lauerte, bis ich zurückkam. Ein Biest!“

„Hat sie dich erwischt?“ fragte Marlies, und ihre Augen wurden ganz groß vor Aufregung.

„Natürlich nicht! Glaubst du, ich ließe mich von so einer Gans erwischen?“ fragte Alice spöttisch. „Als ich zurückkam, habe ich Doris erwischt — und sie kurzerhand in den Schuhschrank eingeschlossen!“

Irene brach wieder einmal in ihr lautes Gelächter aus, das alle zusammenfahren ließ. „Ich könnte mir niemals solche Streiche ausdenken wie du, Alice!“ rief sie. „Kein Wunder, daß die Betschwestern jeden Morgen bei der Andacht zu dir hinstarren. Ich möchte wetten, sie beobachten dich immer, damit sie dich melden können, wenn du etwas Verbotenes tust.“

„Und ich wette, daß ich mit ihnen fertig werde“, sagte Alice wütend. „Wenn die mich hereinlegen wollen, dann lege ich sie noch gründlicher herein!“

„Ach, tu es doch!“ bettelte Dolly, die für Späße und Streiche eine große Schwäche hatte. Nur wagte sie nicht, sie selbst auszuführen. Aber sie war schnell bereit, andere dabei zu unterstützen.

Bald kannte Dolly auch die verschiedenen Klassenräume: den Zeichensaal mit seinem hellen Licht, den Chemieraum, der ein wenig unheimlich wirkte — wie eine Hexenküche. Die große Turnhalle mit den Schaukeln, Seilen, Pferden und Matten gefiel ihr besonders gut.

Es war lustig, daß die Mädchen alle in ihren Türmen schliefen und in den anderen Teilen des großen Gebäudes den Unterricht bekamen. Dolly wußte jetzt auch, wo im Südgebäude die Lehrerinnen untergebracht waren —außer denen, die in den Türmen wohnten, um ein Auge auf die Mädchen zu haben, wie Fräulein Pott. Sie verstand nicht mehr, weshalb sie sich bei der Ankunft zuerst so verloren gefühlt hatte und vor Ehrfurcht fast erstarrt war. Jetzt kam sie sich gar nicht mehr wie eine Neue vor.

Am besten aber gefiel Dolly das große Schwimmbad — mit Sprungbrettern und Wasserrutschbahn! — unten am Meer. Es war aus dem Felsen herausgehauen. Seetang wuchs an den Seiten, und der felsige Grund fühlte sich manchmal ein bißchen schlammig an. Aber die See rauschte jeden Tag in das Becken hinein und füllte es mit schönem klaren Meerwasser. An manchen Tagen gab es sogar Wellen.

Die Küste selbst war zu gefährlich zum Baden. Ebbe und Flut waren zu stark; deshalb durfte kein Mädchen im offenen Meer schwimmen. Nur im Schwimmbecken waren sie sicher.

Marlies und Evelyn gingen nicht gern baden. Marlies hatte sowieso Angst, und Evelyn war ausgesprochen wasserscheu. Alices Augen funkelten immer, wenn sie die bibbernde Evelyn sah, und oft bekam das arme Mädchen einen unerwarteten Stoß, so daß sie schon Reißaus nahm, wenn Alice oder Betty nur ankamen.

Die erste Woche verging sehr langsam. Es gab viel zu lernen. Alles war neu und aufregend. Dolly fügte sich von Natur aus schnell ein; die Mädchen mochten sie bald gut leiden und nahmen sie in ihren Kreis auf.

Aber die arme Evelyn wurde weder aufgenommen noch gelitten. Und was Susanne Hoppe betraf, so ließ man sie in ihrem Schneckenhaus allein, nachdem man vergeblich versucht hatte, sie herauszulocken und ein wenig über ihre Familie und ihr Zuhause zu erfahren.

„Die erste Woche ist vorbei“, verkündete Alice eines Tages. „Sie vergeht immer sehr langsam. Später fliegen die Tage nur so dahin, und ehe man es sich versieht, stehen die Ferien vor der Tür. Du hast dich gut eingelebt, Dolly, nicht wahr?“

„O ja“, sagte Dolly. „Ich bin gern hier. Wenn es immer so nett ist wie jetzt, werde ich begeistert sein.“

„Warte nur ab!“ erklärte Alice. „Zu Anfang ist immer alles großartig. Aber wenn du erst ein- oder zweimal von Mademoiselle abgekanzelt worden bist oder von der Hausmutter bittere Medizin zu schlucken bekommen hast oder bei Pöttchen nachsitzen mußtest...“

„Hör auf!“ schrie Dolly. „Das soll nicht vorkommen, Alice. Versuche nur nicht, mich bange zu machen.“

Doch Alice hatte natürlich recht. Ganz so leicht, wie Dolly glaubte, sollte es nicht weitergehen.

Alice macht einen Streich

Dolly besaß Verstand und hatte gelernt, ihn zu gebrauchen. Sie merkte bald, daß sie in der Klasse gut mitkam und im Aufsatz war sie den meisten überlegen.

Ich hatte gedacht, daß ich viel mehr arbeiten müßte als in meiner alten Schule, sagte sie zu sich selbst. Doch das brauche ich nicht. Nur in Mathematik bin ich nicht gut. Ich wollte, ich könnte so viel wie Irene. Sie rechnet Aufgaben im Kopf, die ich nicht einmal schriftlich herausbekomme.

So ließ Dolly nach zwei Wochen ein wenig nach und kümmerte sich nicht allzuviel um ihre Arbeit. Sie fing an, so wie Alice ein bißchen Unfug in der Klasse zu treiben. Alice war begeistert, daß ihr jemand bei ihren Streichen half.

Betty Hiller aber trieb es am schlimmsten. Dolly fragte sich manchmal, wann sie wohl mit dem Unfug aufhörte.

Zwei Lehrerinnen waren es, denen Betty und Alice besonders mitspielten. Die eine war Mademoiselle Dupont, die andere eine ruhige freundliche Dame, die Handarbeit gab und manchmal nachmittags die Schularbeiten beaufsichtigte— Frau David. Sie schien nie mit der Möglichkeit zu rechnen, daß Alice und Betty ihr Streiche spielen könnten. Mademoiselle dagegen wußte es, aber sie konnte es trotzdem nicht verhindern.

„Hast du davon gehört, daß Betty einmal eine weiße Maus in Mademoiselles Katheder gesetzt hat?“ fragte Alice. „Das arme Tierchen! Es konnte nicht heraus, und da drückte es plötzlich das Tintenfaß hoch und steckte zum Tintenfaßloch seine Nase heraus. Mademoiselle traf beinahe der Schlag.“

„Was hat sie denn gemacht?“ fragte Dolly interessiert.

„Sie rannte aus dem Zimmer, als wären hundert Hunde hinter ihr her“, erzählte Alice. „Kaum war sie draußen, da nahmen wir die Maus schnell aus dem Katheder, und Betty versteckte sie in einer Schachtel. Als Mademoiselle zurückkam und sich das Katheder öffnen ließ, war keine Maus mehr zu finden. Mademoiselle dachte, sie hätte sich getäuscht.“

„Ich wollte, ich wäre dabeigewesen“, seufzte Dolly. „Alice, mach doch noch mal solch einen Streich wie den! Irgend etwas in der Mathematikstunde, ja? Damit sich Fräulein Pott unsere Schularbeiten nicht so genau ansehen kann.“

„Was! So etwas in Pöttchens Stunde?“ sagte Alice spöttisch. „Sei nicht albern. Pöttchen kommt hinter alles. Versuch du es doch selbst, ihr einen Streich zu spielen!“

„Nun, dann eben bei Mademoiselle“, bettelte Dolly. „Ich mag Mademoiselle, aber ich habe sie noch nie in Wut gesehen und möchte es gern. Mach es doch, stell etwas an!“

Alice merkte, daß Dolly sie sehr bewundern würde. Wenn ihr nur etwas Richtiges einfiele! Sie legte die Stirn in Falten und dachte scharf nach.

Betty gab ihr Ratschläge. „Kannst du nicht so etwas machen wie Michael oder Rudi im letzten Jahr?“ fragte sie. Dann sagte sie erklärend zu Dolly: „Alices Brüder haben einen Lehrer, den die Jungen Plüschohr nennen. Er ist solch eine Niete, daß sie ihm jeden Streich spielen können, ohne erwischt zu werden.“

Dolly hätte auch gern einen Bruder gehabt, aber sie hatte nur eine jüngere Schwester.

„Eine Sache, die Rudi letztes Jahr machte, war furchtbar ulkig“, sagte Alice plötzlich. „Ich glaube, das ginge bei uns auch. Aber ihr müßt mir helfen, Dolly, du und Betty!“

„Riesig gern.“ Dolly war sofort bereit. „Was ist es denn?“

„Also: Rudi tat so, als wäre er schwerhörig“, erzählte Alice. „Und was der alte Plüschohr ihn auch fragte — immer behauptete er, falsch zu verstehen. Wenn er sagte: ‚Hört auf zu quatschen!’, fragte Rudi: ‚Was, wir sollen alle klatschen?’ Und dann klatschten alle laut in die Hände.“

Dolly lachte. „Alice, das wäre ein Spaß! Bitte, spiele taub, wir machen mit. Bestimmt! Und mach es in Mademoiselles Stunde!“

Die ganze Klasse erfuhr bald davon, daß Alice Mademoiselle verulken wollte, und war begeistert. Die erste Aufregung vom Schulbeginn nach den Ferien war vorbei; die Mädchen waren unruhig und warteten auf ein bißchen Abwechslung.

„Also“, sagte Alice, „ich werde so tun, als verstünde ich falsch, was Mademoiselle sagt. Dann mußt du es sehr laut wiederholen, Dolly, und du auch, Betty, und schließlich die ganze Klasse, versteht ihr? Das wird ein Spaß!“

Völlig ahnungslos kam Mademoiselle am nächsten Morgen lächelnd in das Schulzimmer. Sie hatte gerade zwei Briefe von zu Hause bekommen mit der Nachricht von der Geburt eines neuen kleinen Neffen. Deshalb war sie sehr guter Laune.

Sie strahlte die Klasse an. „So, meine lieben Mädchen“, sagte sie, „heute werden wir sehr, sehr gut Französisch arbeiten, n’est-ce pas — nicht wahr? Wir wollen es besser schaffen als die zweite Klasse. Sogar Evelyn wird mir ihre Verben ohne einen einzigen Fehler aufsagen.“

Evelyn blickte mißtrauisch drein. Seit sie in Möwenfels war, hatte ihre gute Meinung über ihren Privatunterricht daheim stark nachgelassen. Fräulein Winter schien sie nicht die Hälfte der Sachen gelehrt zu haben, die sie hätte wissen müssen! Andererseits, dachte Evelyn, hatte sie ihr Haar und ihre blauen Augen bewundert, ihren sanften Charakter und ihre Anmut gelobt. Das hatte Evelyn immer gern gehört. Aber hier nun hatte Mademoiselle die Hände zusammengeschlagen, wie wenig Evelyn in Französisch wußte, und ihr Nachhilfestunden angeraten. Bis jetzt hatte Evelyn diese Sonderstunden vermeiden können, und sie war fest entschlossen, es auch weiterhin zu tun. Fünfmal in der Woche Französisch war schon ohne Extrastunden mehr als genug. Sie lächelte Mademoiselle also ziemlich zweifelnd an und hoffte nur, daß Alice bald mit ihrer Vorstellung anfing, damit Mademoiselles Aufmerksamkeit von ihr abgelenkt würde.

Mademoiselle sah wieder strahlend um sich. Sie fand, daß die Mädchen an diesem Morgen besonders eifrig wirkten. Sie würde ihnen von ihrem kleinen Neffen berichten, das gefiel ihnen gewiß. Mademoiselle konnte es niemals lassen, von ihrer geliebten Familie in Frankreich zu erzählen. Gewöhnlich ermutigten die Mädchen sie dazu. Denn je mehr sie über die liebe Josephine und die reizende Yvette redete, desto weniger bekamen sie über unregelmäßige Verben zu hören. Deshalb waren sie begeistert, als Mademoiselle nun von dem kleinen Neffen anfing.

„Il est appelé Charles — er heißt Charles. Il est tout petit — er ist ganz klein!“ Mademoiselle zeigte ihnen, wie winzig ihr neuer Neffe war.

Alice saß da mit dem Ausdruck angestrengtester Aufmerksamkeit, und sie lehnte sich so weit wie möglich über ihr Pult nach vom. Die eine Hand hatte sie hinter dem rechten Ohr.

Mademoiselle fiel das auf. „Sag einmal, Alice, kannst du mich nicht gut verstehen? Il est tout petit. Wiederhole das bitte!“

„Pardon?“ fragte Alice höflich und legte auch die linke Hand ans Ohr.

Dolly mußte bereits kichern, versuchte aber ein ernstes Gesicht aufzusetzen.

„Alice, kannst du nicht hören?“ rief Mademoiselle.

„Ich kann mich beschweren? Warum sollte ich denn, Mademoiselle?“ fragte Alice und guckte ganz erstaunt drein.

Irgend jemand gluckste und unterdrückte es schnell.

„Mademoiselle hat gefragt: Kannst du nicht hören?“ wiederholte Betty laut.

„Was ist mit Möhren?“ Alice schien noch verwunderter als vorher.

„Kannst du nicht hören?“ schrie Dolly.

„Kannst du nicht hören?“ rief jetzt schon die ganze Klasse.

Mademoiselle schlug auf ihr Pult. „Mädchen, benehmt euch! Wie könnt ihr solchen Lärm machen?“

„Mademoiselle, vielleicht ist Alice plötzlich schwerhörig geworden?“ warf Dolly so laut ein, als wäre Mademoiselle ebenfalls taub. „Womöglich hat sie etwas Schlimmes an den Ohren.“

„Ach, die arme Kleine!“ rief Mademoiselle, die selbst manchmal unter Ohrenschmerzen zu leiden hatte und deshalb Mitleid mit jedem empfand, der auch darüber klagte. Sie rief Alice laut zu: „Schmerzen deine Ohren stark?“

„Schon wieder Quark? Heute zum Abendbrot?“ antwortete Alice. „Aber wir hatten doch erst gestern welchen!“

Für Irene war das zuviel Sie brach in lautes Gelächter aus, und die Mädchen vor ihr platzten ebenfalls los.

„Tiens!“ rief Mademoiselle und sprang auf. „Was ist denn? Irene, was machst du für einen fürchterlichen Lärm? Ich dulde das nicht!“

„Ich muß manchmal niesen, Mademoiselle“, stotterte Irene und vergrub ihre Nase im Taschentuch. Merkwürdige Geräusche ertönten hinter dem Tuch, die mehr nach Kichern als nach Niesen klangen.

„Alice“, sagte Mademoiselle zu der Unfugstifterin, die sofort wieder beide Hände hinter die Ohren legte und die Stirne krauste, als ob sie mit allen Mitteln zu hören versuchte. „Alice, Quark ist, was du redest. Du scheinst dich wohl erkältet zu haben?“

„Knaben? In Möwenfels gibt es doch gar keinen Jungen“, antwortete Alice zu Mademoiselles immer größerer Verwunderung.

„Es hat keinen Zweck, daß das arme Kind versucht, dem Unterricht zu folgen“, erklärte Mademoiselle. „Alice, setz dich ans Fenster in die Sonne und lies für dich in deinem Buch. Du verstehst ja kein Wort von dem, was wir sagen.“

Alice sah Dolly fragend an. So laut Dolly konnte, wiederholte sie alles. Zum Unglück überwältigte Betty das Lachen so, daß sie nichts sagen konnte. Aber die übrige Klasse tat es mit Wonne.

„Du verstehst ja kein Wort von dem, was wir sagen!“ schrien alle im Chor.

Da ging plötzlich die Tür auf, und ein sehr aufgebrachtes Fräulein Pott kam herein. Sie hatte nebenan in der zweiten Klasse Unterricht und konnte sich das Schreien in der ersten Klasse nicht erklären.

„Mademoiselle, verzeihen Sie die Unterbrechung, aber ist es nötig, daß die Mädchen ihr Französisch so laut wiederholen?“ fragte sie.

„Ach, Mademoiselle Pott, es tut mir leid. Aber das tun sie Alices wegen“, erklärte Mademoiselle. „Das Gehör von dem armen Kind ist nicht in Ordnung.“

Fräulein Pott schien sehr erstaunt. Sie blickte Alice an, der sofort unbehaglich zumute wurde. Sie setzte die unschuldigste Miene von der Welt auf. Doch Fräulein Pott war immer vorsichtig, wenn Betty oder Alice unschuldige Mienen hatten.

„Was meinen Sie, Mademoiselle?“ erkundigte sie sich. „Alice soll plötzlich schwerhörig geworden sein? Heute morgen war sie noch kerngesund!“

„Jetzt ist sie regelrecht taub“, versicherte ihr Mademoiselle.

Fräulein Pott sah Alice scharf an. „Komm nach dem Frühstück zu mir, Alice“, sagte sie. „Ich möchte gern ein bißchen mit dir reden.“

Niemand wagte, diese Worte für Alice zu wiederholen.

Nur Mademoiselle rief Alice zu: „Fräulein Pott sagt, du möchtest...“

„Bemühen Sie sich nicht“, sagte Fräulein Pott. „Alice wird schon kommen. Um elf Uhr erwarte ich dich, Alice. Und steh gefälligst auf, wenn ich mit dir spreche.“

Mit flammend rotem Kopf stand Alice auf. Fräulein Pott ging hinaus und machte die Tür nicht eben leise zu. Und Mademoiselle konnte Leute, die Türen warfen, nicht leiden!

„O diese Tür! Das tut mir in meinem armen Kopf weh“, sagte sie. „Fräulein Pott ist sehr gut und klug, aber sie hat nicht Kopfweh wie ich...“

„Und auch keine Ohrenschmerzen“, fiel Dolly ein, doch niemand lachte darüber. Fräulein Potts Einmischung hatte den Übermut der Klasse beträchtlich gedämpft.

Alice sagte nichts mehr von ihren Ohren. Sie nahm ein Buch und setzte sich ans Fenster in die Sonne. Fräulein Pott würde bestimmt nicht wiederkommen, und so wollte sie wenigstens einen Vorteil aus ihrer Vorstellung ziehen. Mademoiselle beachtete sie nicht weiter, sondern suchte eifrig nach jemandem, der ein französisches Verb richtig konjugieren konnte. Sie fand keinen, der es gut genug machte, und verlor dabei ihre gute Laune. Als es endlich zum Frühstück läutete, sauste sie gleich hinaus.

Die Mädchen scharten sich um Alice. „Ach, Alice, ich bin vor Lachen fast gestorben... War es nicht ein Jammer, daß Pöttchen hereinkam? Ob sie sehr mit dir schimpfen wird, Alice?“

„Dolly hat aber auch geschrien, daß beinahe das Haus einstürzte“, meinte Irene.

„Ich bin fast erstickt vor unterdrücktem Lachen.“

„Ich muß gehen und hören, was Pöttchen mir zu sagen hat“, erklärte Alice. „Zu dumm von mir, zu vergessen, daß sie nebenan war. Also bis nachher!“

Dolly wird wütend

Alice wurde tüchtig ausgescholten und erhielt eine Strafarbeit.

Dolly aber hatte an der verrückten Geschichte viel Spaß gehabt. Wie gescheit Alice es angestellt hatte! Sie sah bewundernd zu ihr auf.

Alice gefiel das; es spornte sie zu weiterem Unfug an. Sie ging zu Dolly hin und hakte sich bei ihr ein. „Wir werden uns bald etwas anderes ausdenken“, sagte sie. „Du, Betty und ich. Wir werden das ‚Schlimme Kleeblatt’ sein oder so etwas Ähnliches.“

„O ja“, rief Dolly, entzückt von dem Gedanken, mit Alice und Betty im Bunde zu sein. „Das machen wir! Vielleicht kann ich mir auch etwas ausdenken.“

Sie beschlossen aber, lieber ein bißchen Zeit verstreichen zu lassen, ehe sie etwas Neues versuchten. Vielleicht konnten sie es das nächste Mal bei Fräulein Lind probieren.

Evelyn war eifersüchtig, weil Alice und Betty, die anerkannten Führerinnen der Klasse, sich mit Dolly angefreundet hatten.

Schließlich war Dolly genausogut eine Neue wie sie selbst. Und sie — Evelyn — war viel hübscher und hatte bestimmt ein viel besseres Benehmen.

Sie zog Susanne Hoppe ins Vertrauen. „Ich mag es einfach nicht, wie Dolly Rieder sich die ganze Zeit vordrängt. Findest du nicht?“ sagte sie zu Susanne. „Die bildet sich wunder was ein! Schließt dicke Freundschaft mit Alice und Betty. Nicht, daß ich deshalb neidisch bin! Ich möchte nichts mit ihnen zu tim haben, selbst wenn sie mich darum bäten.“

Susanne schien nicht sehr interessiert, aber das beachtete Evelyn nicht.

Sie schimpfte weiter auf Dolly: „Sie bildet sich ein, daß sie obergescheit ist und außerdem wundervoll Tennis spielt. Und sie glaubt auch, daß sie eine der besten Schwimmerinnen ist. Ich habe vor, ihr zu beweisen, daß ich doppelt so gut bin wie sie.“

„Und warum tust du es dann nicht?“ fragte Susanne gelangweilt. „Anstatt jedem zu zeigen, daß du doppelt so schlecht bist?“

Evelyn war empört. Daß die kleine, stille Susanne Hoppe ihr das zu sagen wagte! Sie sah Susanne an, als wollte sie sie vernichten.

„Gut“, sagte sie großspurig. „Ich werde es beweisen, Susanne. Ich habe es bis jetzt nicht versucht, weil ich fand, daß sich die Sache nicht lohnte. Ich wollte ja gar nicht nach Möwenfels kommen, und meine Mama wünschte es auch nicht. Nur Papa hat mich hergeschickt. Ich habe mich wunderbar mit Fräulein Winter, meiner Privatlehrerin, verstanden. Und genauso großartig könnte ich mich auch mit den Lehrern hier verstehen, wenn ich es wollte.“

Alice, die herangekommen war, hörte diese merkwürdige Rede mit an. Sie lachte laut. „Du kannst nicht Tennis spielen, nicht schwimmen; du schreist, wenn dein Zeh ins kalte Wasser kommt, du Baby. Und dann sprichst du davon, daß du kein Interesse daran hättest zu zeigen, was du kannst. Dabei kannst du gar nichts und wirst auch nie etwas können. Aber du hältst dich für etwas ganz Großartiges!“

Susanne lachte jetzt ebenfalls, und das machte Evelyn wütend. Wie gern hätte sie die beiden geohrfeigt! Aber Fräulein Winter hatte immer gesagt, daß eine junge Dame so etwas nicht tue. Außerdem war es bestimmt gefährlich, Alice zu backpfeifen. Mit erhobener Nase ging Evelyn davon.

„Das liebe Evelynileinchen“, sagte Alice mit lauter Stimme. „Mamis Hätschelkind, Pappis Sonnenschein, Fräulein Winters Musterschülerin. Und dabei kann sie noch nicht einmal die Bruchrechnungen richtig.“

An diesem Nachmittag war es im Schwimmbad herrlich. Alice schwamm die ganze Länge des Beckens unter Wasser und dann wieder zurück. Alle klatschten Beifall.

„Wie schaffst du es bloß, deinen Atem so lange anzuhalten?“ rief Dolly. „Wenn ich das nur könnte! Mach es doch noch einmal, Alice.“

„Mir ist diesmal Wasser in die Ohren gekommen“, sagte Alice und schüttelte heftig den Kopf. „Ich muß warten, bis sie wieder frei sind. Inzwischen werde ich lieber springen.“

Das konnte sie fast ebensogut wie schwimmen. Evelyn, die im flachen Teil des Beckens herumpaddelte, beneidete sie. Sie war sicher, daß sie bald besser als Alice hätte schwimmen und tauchen können, wenn sie bloß erst über den unerfreulichen Anfang hinweggekommen wäre. Vor allem das erste kalte Untertauchen war ihr verhaßt. Sie plantschte und japste, wenn sie Wasser in die Nase bekam, und glaubte immer, sie müsse ertrinken.

Nur eine war noch schlechter als sie, und das war die arme Marlies. Aber niemand neckte sie deshalb. Evelyn sah sie in ihrer Nähe herumzappeln, und da sie wußte, daß Marlies vor dem Wasser noch mehr Angst hatte als sie selbst, fühlte sie sich überlegen.

Sie watete zu ihr hinüber, sprang plötzlich auf sie zu und tauchte sie unter. Marlies blieb keine Zeit zum Schreien — als sie den Mund öffnete, strömte sofort Wasser hinein. Verzweifelt begann sie um sich zu schlagen. Evelyn fühlte, wie sie kämpfte, und hielt sie aus Trotz noch länger unter der Oberfläche fest, als sie eigentlich gewollt hatte. Sie ließ sie erst los, als sie einen scharfen Schlag auf ihre nackten Schultern bekam.

Sie drehte sich um. Hinter ihr stand Dolly, die vor Wut zitterte.

„Du Biest!“ schrie Dolly. „Ich habe wohl gesehen, wie du die arme Marlies untergetaucht hast. Und du weißt, wie ängstlich sie ist. Um ein Haar wäre sie ertrunken!“

Sie zog Marlies heraus und hielt sie fest, als sie mit ganz blauem Gesicht keuchend nach Luft schnappte. Sie hatte viel Salzwasser geschluckt.

Aufgeregt schwammen die Mädchen heran. Dolly, deren Stimme immer noch vor Wut zitterte, wendete sich wieder an Evelyn. „Warte nur! Noch eine Minute — dann tauche ich dich unter, Evelyn! Dann wollen wir einmal sehen, wie dir das gefällt.“

Marlies klammerte sich mit allen Kräften an Dolly. Evelyn, die wegen Dollys Zom erschrocken war, hielt es für das beste, aus dem Wasser zu gehen, bevor Dolly ihre Drohung wahrmachte. Sie stapfte schnell zur Treppe hin.

Gerade als sie hinaussteigen wollte, wurde sie von Dolly erwischt. Sie hatte Alice die weinende Marlies übergeben.

„Ich tauche dich nicht unter, du Feigling!“ schrie Dolly ganz außer sich. „Aber zeigen will ich dir, was Mädchen wie du verdienen!“

Dann waren vier knallende Schläge zu hören.

Evelyn heulte auf vor Schmerz. Dollys Hand war hart, und sie hatte mit aller Kraft zugeschlagen, gleichgültig, wohin sie die aus dem Wasser fliehende Evelyn traf.

„He, Dolly!“ rief Katrin, die Zimmerälteste. „Höre auf! Was fällt dir ein? Laß von Evelyn ab!“

Flammend vor Zom drehte Dolly sich zu Katrin um. „Irgendeiner mußte dieser feigen Evelyn doch einen Denkzettel verpassen, nicht wahr?“

„Ja, aber nicht du“, sagte Katrin ruhig. „Du hast dich nun selbst ins Unrecht gesetzt, weil du so wild zugeschlagen hast. Ich schäme mich für dich.“

„Und ich mich für dich!“ erklärte Dolly zu jedermanns Erstaunen. „Wäre ich die Zimmerälteste, dann würde ich lieber dafür sorgen, daß Mädchen wie Evelyn schwimmen und tauchen lernen und Marlies in Ruhe lassen. Verstehst du?“

Niemand hatte Dolly vorher je in solcher Wut gesehen. Alle starrten sie an.

„Komm raus aus dem Wasser“, befahl Katrin. „Los, komm heraus! Du kannst von Glück sagen, daß dich keine Lehrerin gesehen hat.“

Immer noch zitternd, kam Dolly aus dem Wasser. Sie lief dorthin, wo sie ihr Badelaken abgelegt hatte, und hängte es sich um. Langsam und mit klopfendem Herzen stieg sie die Klippe hinauf.

Verhaßte Evelyn! Widerliche Katrin! Blödes Möwenfels!

Doch bis sie oben bei der Klippe ankam und das kleine Tor zu den Schulgebäuden erreichte, war Dollys Wut schon wieder verraucht. Sie war traurig. Warum hatte sie so gehandelt? Sie hatte sich wirklich eingebildet, sie könnte ihren Jähzorn zügeln, daß er nie wieder so auf flammte wie früher, als sie kleiner war.

Sie war von Katrin öffentlich getadelt worden. Niemand hatte ihr beigestanden, nicht einmal Alice. Sie hatte die Zimmerälteste angeschrien und sich gegen Evelyn schließlich genauso schlecht benommen wie Evelyn gegen Marlies, außer daß Evelyn aus purer Grausamkeit gehandelt, während sie — Dolly — Evelyn nur im Zorn geschlagen hatte. Immerhin: Zorn war auch grausam, und deshalb war sie vielleicht nicht besser als Evelyn.

Es tat ihr nun leid, daß sie Evelyn so behandelt hatte. Das war das schlimmste bei solchem Jähzorn: Man handelte schnell, ohne Überlegung, und hinterher schämte man sich immer. Und man fühlte sich nicht besser, ehe man sich nicht bei dem anderen entschuldigt hatte — auch wenn man ihn weiterhin aus tiefster Seele verachtete.

Im Umkleideraum hörte Dolly jemanden stöhnen, und sie drehte sich um. Es war Evelyn, die jammernd die Striemen auf ihren Oberschenkeln untersuchte. Dorthin hatte Dolly sie getroffen. Evelyn hätte am liebsten laut geheult.

Das schreibe ich Mama, dachte sie. Wenn sie bloß diese roten Striemen sehen könnte — hier erkennt man deutlich alle fünf Finger von Dollys Hand!

Dolly ging zu ihr. „Evelyn! Mir tut es leid, daß ich dich geschlagen habe. So bin ich leider. Ich war so wütend, daß ich mich einfach nicht beherrschen konnte.“

Evelyn war nicht großmütig genug, um solch eine natürliche Entschuldigung anzunehmen. Mit zurückgeworfenem Kopf sah sie Dolly giftig an.

„Ich will hoffen, daß es dir leid tut“, sagte sie verächtlich. „Ich werde das alles meiner Mama schreiben. Hätte sie geahnt, daß sich die Mädchen in Möwenfels so betragen, hätte sie mich niemals hergeschickt.“

Dolly und Evelyn

Die Mädchen im Bad besprachen aufgeregt die unerhörten Ereignisse.

„Wer hätte gedacht, daß die nette Dolly derart heftig werden könnte!“

„Sie durfte Katrin nicht so unverschämt kommen. Das war allerhand von ihr!“

„Katrin, was wirst du unternehmen?“

Katrin war jetzt aus dem Wasser heraus. Ihr sonst so ruhiges Gesicht war rot und verwirrt. Bisher hatte sie Dolly sehr gern gemocht — und nun hatte sie in einer einzigen Minute einen ganz anderen Eindruck von ihr bekommen! Auch Alice war betroffen. Sie schüttelte immer noch den Kopf von einer Seite auf die andere, um das Wasser aus den Ohren zu kriegen. Wer hätte bei Dolly solch einen Jähzorn vermutet?

„Ihr Nordturmmädchen kommt in den Gemeinschaftsraum, sobald ihr angezogen seid“, sagte Katrin schließlich mit ihrer normalen kühlen Stimme.

Die Mädchen sahen sich an. Eine Zusammenkunft der Klasse? Wahrscheinlich wegen Evelyn und Dolly. Sie gingen die Klippe hinauf, stürzten in die Ankleideräume und schwatzten. Weder Evelyn noch Dolly waren dort.

Evelyn war in den Schlafraum gegangen, um eine kühlende Salbe für ihre Beine zu holen. Natürlich war das nicht nötig, aber sie wollte soviel Wesen davon machen wie möglich. Auf Dolly war sie schon immer eifersüchtig gewesen, und im Grunde freute sie sich jetzt, daß sie nun etwas gegen sie gefunden hatte. Einfach heraufzukommen und sich zu entschuldigen — auf diese Art und Weisel Kein Wort davon war ehrlich gemeint, das schien Evelyn sonnenklar.

Die übrigen acht Nordturmmädchen der ersten Klasse trafen sich im Gemeinschaftsraum. Katrin setzte sich auf einen Tisch und sah alle an.

„Sicherlich seid ihr auch der Meinung“, begann sie, „daß wir Dolly ein solches Benehmen nicht durchgehen lassen können, so gern wir sie auch haben.“

„Ach, Katrin, bitte, schimpf nicht mit ihr“, bat Marlies leise. „Sie hat mich vor dem Ertrinken gerettet. Jawohl, das hat sie!“

„Nein, das hat sie nicht“, erwiderte Katrin. „Evelyn ist nicht so blöd, jemanden ertränken zu wollen. Ich vermute, sie war plötzlich wütend, weil die anderen sie geneckt hatten, daß sie nicht richtig schwimmen kann.“

Marlies aber war fest davon überzeugt, daß Dolly ihr das Leben gerettet hätte. Sie hatte unter Wasser solche Todesängste ausgestanden und wahrhaftig geglaubt, sie ertrinke — und dann war die starke, zornige Dolly gekommen. Wie konnte Katrin so unfreundlich über sie urteilen? Marlies wagte nichts mehr zu sagen, aber ihr Gesicht trug einen gequälten, ängstlichen Ausdruck. Hätte sie nur tapfer und furchtlos für Dolly sprechen können! Doch das brachte sie nicht fertig.

„Ich finde“, sagte Irene, „daß Dolly sich unbedingt bei Katrin entschuldigen muß, weil sie so unverschämt zu ihr war. Und wenn sie das nicht will, werden wir sie schneiden. Eine Woche lang spricht niemand mit ihr. Dolly hat uns enttäuscht.“

„Nun, meiner Meinung nach muß sie sich auch bei Evelyn entschuldigen“, sagte Katrin. „Das ist wichtiger als die Entschuldigung bei mir. Ich habe ihre Schläge ja sogar am anderen Ende des Bades gehört.“

„Diese Entschuldigung ist aber viel peinlicher“, murmelte Alice. „Wenn ich Evelyn um Verzeihung bitten müßte — puh, das wäre mir schrecklich!“

„Solltest du Evelyn aber nicht auch ein paar Worte sagen?“ fragte Jenny.

„Ja“, antwortete Katrin. „Natürlich. Jetzt überlege ich nur, wo Dolly steckt. Ich hoffe bloß, daß sie keinen neuen Tobsuchtsanfall bekommt, weil sie sich bei Evelyn entschuldigen soll. Wenn sie noch immer wütend ist, wird es nicht leicht sein, mit ihr zu verhandeln. Andererseits aber möchte ich sie nicht melden oder sie schneiden müssen. Nie hätte ich gedacht, daß sie solch ein Hitzkopf ist.“

Kaum hatte sie das gesagt, da ging die Tür auf und Dolly kam herein. Sie war überrascht, die Mädchen hier so ernst und schweigend sitzen zu sehen. Katrin wollte gerade den Mund auftun, um mit ihr zu reden. Sie war erstaunt, daß Dolly so ruhig aussah.

Doch bevor sie noch ein Wort sagen konnte, kam Dolly gerade auf sie zu. „Katrin, es tut mir ganz furchtbar leid, daß ich mich vorhin so gegen dich benommen habe. Ich weiß selber nicht, was in mich gefahren war. Wahrscheinlich wußte ich mich vor Wut einfach nicht mehr zu beherrschen.“

Damit war Katrin aller Wind aus den Segeln genommen. Statt Dolly grimmig anzusehen, lächelte sie. „Schon gut“, sagte sie verlegen. „Daß du in Wut warst, habe ich ja gesehen. Trotzdem, Dolly, du...“

„Das ist ein schrecklicher Fehler bei mir“, sagte Dolly und rieb sich die Nase, wie sie es immer tat, wenn sie sich schämte. „Meinen Jähzorn meine ich. Den hatte ich schon immer. Ich habe ihn von Vati geerbt, aber er verliert die Beherrschung nur, wenn wirklich ein großer Anlaß vorhanden ist, ich dagegen schon bei lächerlichen Dingen. Ich bin gräßlich, Katrin. Aber ehrlich: Ich hatte mir geschworen, daß es in Möwenfels nicht mehr vorkommen sollte.“

Die Mädchen, die Dolly kühl entgegengesehen hatten, betrachteten sie plötzlich mit warmer Zuneigung. Hier war jemand, der einen Fehler hatte und ihn einsah — dem es ehrlich leid tat und der nicht mit Ausreden kam. Wer sollte solch ein Menschenkind nicht gern haben?

„Nun“, sagte Katrin, „deine Wut war heute durchaus verständlich, Dolly. Ich denke, Evelyn hatte verdient, was sie bekam. Nur du hättest es eben nicht sein sollen, die es ihr gab. Ihr den gebührenden Denkzettel zu verpassen steht nur mir zu, vielleicht auch Pamela oder gar Fräulein Pott. Dir jedenfalls nicht. Stell dir bloß vor, wie es in der Schule aussähe, wenn wir alle die Wut bekämen und einfach auf andere losschlügen, wenn uns danach zumute ist.“

„Ich weiß“, sagte Dolly. „Das habe ich mir schon selbst überlegt. Ich schäme mich mehr, als du denkst, Katrin. Und ich hoffe, daß du mir das glaubst.“

„Ich glaube es“, antwortete Katrin. „Doch leider wirst du etwas sehr Unangenehmes tun müssen, Dolly, bevor wir die Sache als erledigt ansehen können.“

„So? Was denn?“ fragte Dolly unruhig.

„Nun, du wirst dich bei Evelyn entschuldigen müssen“, sagte Katrin und machte sich sofort auf einen Wutausbruch gefaßt.

„Ach, das habe ich ja längst getan“, sagte Dolly erleichtert. „Ich dachte, es wäre irgend etwas Schreckliches. Es tut mir immer sehr schnell leid, wenn ich mich von meinem Jähzorn habe hinreißen lassen. Ich sagte es dir ja schon. Und das bedeutet, daß ich sofort hingehen und sagen muß, daß es mir leid tut.“

Die Mädchen sahen Dolly an, die ihre schwarzen Locken schüttelte und Katrin offen in die Augen blickte. Da wäre also die ganze Zusammenkunft gar nicht nötig gewesen — Dolly hatte die Sache selbst in Ordnung gebracht! Eine wie die andere fanden das bewundernswert. Marlies konnte kaum an sich halten. Was für ein großartiger Mensch war Dolly doch, dachte sie.

„Natürlich“, redete Dolly weiter, „finde ich immer noch, daß Evelyn gegen Marlies gemein war — und außerdem finde ich, ist es ein Jammer, daß Marlies sich nicht zusammenreißt, damit boshafte Mädchen wie Evelyn sie nicht ärgern können.“

Marlies kroch in sich zusammen. Dolly hielt sie also für schwächlich und ängstlich! Sie war es ja auch und wußte es. Und ebenso wußte sie, daß ein so selbstsicheres Mädchen wie Dolly ein so verschüchtertes Wesen wie Marlies niemals wirklich gernhaben konnte. Und trotzdem wünschte sie es brennend.

Evelyn kam herein. Sie sah aus wie ein ramponierter Rauschgoldengel. Ihre Haare hatte sie noch nicht geflochten; sie hingen ihr in langen Strähnen auf die Schultern. Sie kam sich offenbar wie eine Märtyrerin vor.

Sie hörte Dollys letzte Worte: „...damit boshafte Mädchen wie Evelyn sie nicht ärgern können.“

„Evelyn!“ empfing Katrin sie mit scharfer Stimme. „Wenn du das nächste Mal einem anderen einen Schreck einjagen willst, dann wähle jemanden, der dir eher gewachsen ist. Sag jetzt bitte Marlies, daß es dir leid tut, dich so gemein benommen zu haben. Du hast sie fürchterlich erschreckt. Dolly hat sich bei dir entschuldigt, und nun mußt du es bei Marlies tun.“

„Ach — Dolly hat also gesagt, sie hätte sich bei mir entschuldigt?“ fragte Evelyn. „Nun, eine Entschuldigung war das nicht!“

„Du lügst!“ rief Dolly. Schnell drehte sie sich zu den Mädchen um. „Ich habe es getan“, sagte sie. „Ihr könnt glauben, wem ihr wollt — mir oder Evelyn. Doch entschuldigt habe ich mich, und zwar sofort.“

Katrin verglich Dollys glühendes Gesicht mit Evelyns höhnischer Miene. „Wir glauben dir!“ sagte sie ruhig. Dann wurde ihre Stimme wieder hart. „Und nun, Evelyn, bitte, hier vor uns allen: Was hast du Marlies zu sagen?“

Evelyn stammelte und stotterte. Doch sowenig es ihr auch paßte, sie mußte laut erklären, es täte ihr leid. Noch niemals in ihrem Leben hatte sie sich entschuldigt. In diesem Augenblick haßte sie Dolly, und diese dumme Marlies dazu. Fast weinend lief sie aus dem Raum.

Als sie draußen war, atmeten alle erleichtert auf. „Gut, daß es überstanden ist“, sagte Irene, der solche Szenen zuwider waren. „Nach dieser Aufregung brauche ich ein bißchen Musik.“ Sie ging, um in einem der vielen Übungsräume Klavier zu spielen. Bald würde sie alles über den Melodien vergessen.

Aber die anderen kamen nicht so leicht darüber hinweg. Es war gewiß nicht schön gewesen, daß Dolly so die Beherrschung verloren hatte — trotzdem fanden alle, daß Evelyn die Schläge verdiente. Die Mädchen verglichen die natürliche, frische Art, in der Dolly ihr Bedauern ausgedrückt hatte, mit Evelyns widerwillig gestotterten Worten an die verlegene Marlies.

Evelyn war aus dieser Sache gewiß nicht gut hervorgegangen, und sie wußte das auch. Sie fühlte sich gedemütigt. Was für ein Geschrei wegen eines Scherzes — die Mädchen tauchten einander doch oft unter! Jedenfalls würde sie ihrer Mama schreiben, daß diese gemeine Dolly sie geschlagen hatte!

Sie ging zurück in den Gemeinschaftsraum und schloß ihr Schrankfach auf. Dort lag ihr Briefpapier. Für gewöhnlich schrieb sie ihrer Mutter nicht gern. Sie fand es langweilig.

„Ich schreibe meiner Mama“, verkündete sie.

Die Mädchen ringsum nähten oder lasen. Sie hatten bis zum Abendessen eine Freistunde. Niemand außer Jenny nahm von Evelyns Bemerkung Notiz.

„Heute ist doch gar kein Tag zum Schreiben?“ fragte sie. „Was ist denn über dich gekommen, daß du mitten in der Woche Post nach Hause schickst? Sonst seufzt und stöhnst du doch über deinem Sonntagsbrief immer so viel, daß wir uns die Ohren zuhalten müssen!“

„Ich will meiner Mama berichten, daß Dolly mich geschlagen hat“, sagte Evelyn laut. „Ich denke nicht daran, mir das gefallen zu lassen, und Mama auch nicht.“

Katrin stand auf. „Ich freue mich, daß du uns sagst, was du vorhast“, erklärte sie. „Ich werde auch mein Schreibzeug holen, denn ich bin sicher, daß du deiner Mutter nichts über die Ursache der Schläge berichten wirst. Aber ich werde es tun.“

Wütend warf Evelyn ihren Kugelschreiber hin. Sie zerriß den Brief, den sie angefangen hatte, und packte das Schreibzeug ein.

„Also gut“, sagte sie. „Ich werde nicht schreiben, denn ich will nicht, daß du meinen Eltern Geschichten erzählst. Was für eine scheußliche Schule das ist! Kein Wunder, daß meine Mama mich nicht herlassen wollte!“

„Mamas armer kleiner Liebling!“ sagte Alice, nachdem Evelyn wütend hinausgerauscht war. „Nie darf sie tun, was sie will! Ich muß sagen, Möwenfels scheint mir sehr gut für sie zu sein.“ Sie schüttelte wieder heftig den Kopf.

„Warum tust du das dauernd?“ fragte Dolly.

„Ich sagte es dir ja: Ich kriege das Wasser aus meinen Ohren nicht heraus. Sie sind verstopft. Hoffentlich kann ich morgen überhaupt hören. Es ist mir schon einmal so gegangen, als ich zu lange unter Wasser schwamm.“

„Alice, wäre das komisch, wenn du morgen in Mademoiselles Stunde wirklich taub wärst!“ rief Dolly unbedacht. „Ich kann mir kaum ausmalen, was das für ein Spaß würde!“

„Nun, ich schon“, sagte Alice. „Wir wollen nur hoffen, daß meine Ohren morgen wieder in Ordnung sind.“

Alice in Not

Die Geschichte im Bad hatte eine Menge Folgen. Zunächst einmal trabte Marlies von nun an hinter Dolly her wie ein Hund, der seinen Herrn gefunden hat. Immer war sie da, um Dolly etwas zu holen oder zu tragen. Sie säuberte ihr das Pult. Sie putzte sogar die Schubladen in ihrer Wäschekommode und bot sich an, ihr jeden Tag das Bett zu machen.

Aber Dolly mochte das gar nicht. „Laß das“, sagte sie zu Marlies. „Ich kann das allein. Weshalb solltest du mein Bett machen? Sei doch nicht blöd, Marlies!“

„Aber ich will nur ein wenig bei dir gutmachen!“ Marlies sah Dolly mit ihren großen Augen an. „Weil du... weil du mich vor dem Ertrinken gerettet hast.“

„Sei nicht albern“, erklärte Dolly. „Du wärst nicht ertrunken, bestimmt nicht. Das weiß ich jetzt. Und Evelyn zu verprügeln war keine große Leistung.“

Aber was Dolly auch sagte, Marlies bestand darauf, sie anzubeten und ständig auf dem Sprung zu sein, ob sie etwas für sie tun könnte. Oft fand Dolly Schokolade in ihrem Pult, und immer waren frische Blumen in der Vase auf ihrer Kommode. Doch das ärgerte sie, statt sie zu erfreuen. Sie begriff nicht, daß Marlies schüchtern ihre Freundschaft suchte, weil die ihr vielleicht helfen würde. Marlies war schwach. Sie brauchte einen starken Menschen, und Dolly erschien ihr als das tüchtigste Mädchen, dem sie je begegnet war.

Die anderen neckten Dolly wegen Marlies.

„Hat dein kleiner Wauwau sich heute schon gemeldet?“ fragte Alice.

„Ich wünschte, mir würde auch jemand so wunderwunderschöne Blumen hinstellen“, hänselte Irene.

„Das ist echt Dolly, solche Albernheiten auch noch zu ermutigen“, empörte sich Evelyn, die auf die kleinen Aufmerksamkeiten von Marlies eifersüchtig war.

„Sie ermutigt sie ja gar nicht“, sagte Katrin. „Du siehst doch, daß sie es nicht tut.“

Eine weitere Folge der Badegeschichte war, daß Evelyn jetzt Dolly richtig haßte. Nie im Leben war sie von jemandem geschlagen worden, nicht einmal von ihrer Mutter. Sicher wäre es für die boshafte, selbstsüchtige Evelyn besser gewesen, wenn sie als Kind einmal ein paar Klapse bekommen hätte, doch das war versäumt worden. Und nun erschienen ihr die paar Schläge von Dolly als eine gewaltige Beleidigung, die unbedingt gerächt werden mußte.

Eines Tages werde ich es ihr heimzahlen, dachte sie. Und wenn ich noch so lange darauf warten muß!

Das dritte Ergebnis der Sache im Bad war, daß Alice infolge ihres langen Tauchens tatsächlich ganz schwerhörig wurde. Sie wußte, daß das nicht lange anhalten würde. Plötzlich würde es in ihren Ohren ‚Plop!’ machen, und dann hörte sie wieder so gut wie sonst. Inzwischen aber war es eine sehr unangenehme Aussicht, daß sie gerade jetzt, nachdem sie die Taubheit nur gespielt hatte, wirklich schwerhörig wurde. Was würde Mademoiselle wohl diesmal sagen?

Zum Unglück saß Alice hinten in der Klasse, in der vorletzten Reihe. Mit normalem Gehör konnte man zwar auch in der letzten Reihe alles gut verstehen, aber Alice mit ihren „versperrten“ Ohren — wie sie sagte — fand es äußerst schwierig, jedes Wort aufzufangen.

Die Geschichte wurde noch schlimmer, weil diesmal nicht Mademoiselle Dupont Französisch gab, sondern Mademoiselle Rougier, die große, dünne Lehrerin. Sie hatte selten gute Laune. Das verrieten schon ihre schmalen Lippen, die stets fest zusammengepreßt waren. Komisch — überlegte Alice —, daß schlechtgelaunte Menschen fast immer schmale Lippen haben. Mademoiselle Rougier hatte eine leise Stimme, die jedoch sehr laut werden konnte, wenn sie böse war. Dann wurde sie heiser wie eine Krähe.

Heute nahm sie den Anfang eines französischen Spieles durch. Die Schülerinnen mußten gewöhnlich in jedem Halbjahr eines lernen — mit verteilten Rollen. Manchmal wurde es bei Schulfeiern aufgeführt, oft aber auch nur in der Klasse.

„Wir wollen also heute das Spiel durchsprechen“, begann Mademoiselle Rougier, „und vielleicht auch die Rollen verteilen. Falls welche von den Neuen in Französisch gut sind, können sie die Hauptrollen übernehmen. Das wäre doch sehr schön, und ich bin überzeugt, daß von den älteren keine etwas dagegen hat.“

Bestimmt nicht! Je weniger sie zu lernen hatten, desto besser! Die neuen Schülerinnen lächelten süßsauer. Sie fanden Mademoiselle Rougiers kleine Scherze nicht sehr witzig.

„Zuerst wollen wir überlegen, wer beim letztenmal die Hauptrollen spielte“, sagte Mademoiselle. „Welche Rolle hattest du, Alice?“

Alice hörte nichts, deshalb antwortete sie auch nicht. Betty stieß sie an. „Welche Rolle du beim letzten Mal hattest?“ sagte sie laut.

„Verzeihung, Mademoiselle, ich hatte Sie nicht verstanden“, sagte Alice. „Ich war der Schäfer.“

„War das nicht beim vorletzten Mal?“ fragte Mademoiselle Rougier.

Alice konnte wieder nicht verstehen, was die Lehrerin sagte. Betty wiederholte es laut: „Mademoiselle sagte, das wäre doch beim vorletzten Mal gewesen.“

Mademoiselle war erstaunt. Warum mußte alles, was sie sagte, von Betty wiederholt werden? Dann plötzlich fiel ihr etwas ein: Mademoiselle Dupont hatte ihr von Alices Streich erzählt — o ja, von diesem nichtsnutzigen, garstigen Mädchen! Sie hatte sich taub gestellt, nicht wahr? Das war zu arg. So etwas durfte nicht geduldet werden!

„Alice“, sagte sie und fuhr mit der Hand über ihren Haarknoten, „du bist ein lustiges Mädchen und stellst lustige Dinge an, n’est ce pas? Aber ich, ich bin auch lustig und tue lustige Dinge. Darum möchte ich gern, daß du mir fünfzigmal in Französisch und in Schönschrift auf schreibst: ‚In Mademoiselle Rougiers Stunde darf ich nicht schwerhörig sein.‘

„Was sagten Sie, Mademoiselle?“ fragte Alice, die kaum mehr als ihren Namen gehört hatte. „Ich konnte es nicht ganz verstehen.“

„O dieses boshafte Geschöpf!“ schrie Mademoiselle plötzlich ganz wütend, wie es bei ihr leicht vorkam. „Alice, écoutez bien — höre gut zu! Du sollst mir aufschreiben: ‚In Mademoiselle Rougiers Stunde darf ich nicht schwerhörig sein.’ Hundertmal.“

„Aber zuerst sagten Sie ‚fünfzigmal’ „, rief Betty entrüstet.

„Und du auch. Du wirst hundertmal aufschreiben: ‚Ich darf nicht dazwischenreden’!“ wütete Mademoiselle.

Die Klasse schwieg. Sie kannte Mademoiselle Rougier in dieser Stimmung. Bald würde sie irgendeiner tausend Zeilen aufbrummen.

Betty flüsterte Alice alles zu, als Mademoiselle gerade etwas an die Tafel schrieb. Weil sie aber merkte, daß die Arme ihr Flüstern nicht verstand, kritzelte sie es auf ein Stück Papier. „Du sollst für vlademoiselle einen Satz hundertmal aufschreiben. Sag ja nicht mehr, daß du nichts verstehst, sonst mußt du es tausendmal schreiben. Sie hat einen richtigen Tobsuchtsanfall!“

Alice nickte. Und als Mademoiselle sie wieder fragte, ob sie verstanden hätte, was sie sagte, antwortete sie höflich: „Jawohl, Mademoiselle.“

Fräulein Pott kam zur nächsten Stunde. Mademoiselle hielt sie an und beklagte sich mit funkelnden Augen: „Ach, Mademoiselle Pott, eines von Ihren Mädchen, Alice, ist schon wieder schwerhörig. Traurig, nicht wahr? Solch junges, gesundes Mädchen!“

Mit diesem Abschiedsgruß verschwand Mademoiselle Rougier.

Fräulein Pott sah Alice kühl an. „Ich hätte nicht gedacht, daß du so dumm wärst, den gleichen Streich zweimal zu spielen, Alice“, sagte sie.

Arme Alice! Sie hörte nicht, was Fräulein Pott sagte, sondern starrte sie nur forschend an.

„Du kannst deinen Platz verlassen und vorkommen“, sagte Fräulein Pott. „Jenny, tausche bitte mit Alice. Eure Schubladen könnt ihr nachher auswechseln.“

Jenny stand auf, sehr angetan von dem Gedanken, daß sie die vordere Reihe verlassen durfte, die immer unter Fräulein Potts Augen war, und auf einen der begehrten hinteren Plätze gehen sollte. Dort konnte man leicht schwatzen, abschreiben und allerhand anstellen.

Alice rührte sich nicht vom Fleck, weil sie ja nichts gehört hatte. Plötzlich gab es ein merkwürdiges Summen in ihren Ohren.

„Du mußt aufstehen, du Schaf!“ flüsterte Betty laut. „Los — geh auf Jennys Platz.“

Alice begriff, und sie ärgerte sich schrecklich. Was, sie sollte ihren heißgeliebten Platz verlassen, den Platz neben Betty — und zur vordersten Reihe gehen, unter das Adlerauge der Lehrerin? Jeder wußte, daß die vorderste Reihe nichts zu lachen hatte.

„Ach, Fräulein Pott…“, begann sie bestürzt. „Ehrlich — ich höre tatsächlich schwer. Es kommt vom Tauchen.“

„Du hast schon einmal so getan, als wärst du schwerhörig“, sagte Fräulein Pott ungerührt. „Woher soll ich wissen, wann du es wirklich bist und wann nicht, Alice?“

„Diesmal stimmt es aber“, sagte Alice und wünschte, daß ihre Ohren weniger dröhnten. „Bitte, Fräulein Pott, lassen Sie mich hier sitzen bleiben.“

„Also, Alice“, sagte Fräulein Pott laut und deutlich, „jetzt hör mal zu und sage, ob du meiner Meinung bist oder nicht. Wenn du nicht schwer hörst, sondern bloß einen Streich spielst, ist es am besten, wenn ich dich hier unter meinen Augen habe. Hörst du aber tatsächlich schwer, solltest du besser hier vorn sitzen, wo du mich verstehst. Was meinst du dazu?“

Natürlich konnte Alice nicht anders als zustimmen. Recht verdrießlich setzte sie sich auf Jennys Platz. Sicherlich konnte sie dort viel besser hören.

Dann geschah etwas Komisches. Erst machte es ‚Plop!’ in ihrem einen Ohr, dann in dem anderen. Sie schüttelte den Kopf. Ihre Ohren waren wieder in Ordnung! Sie konnte so gut hören wie früher.

Sie war so froh darüber, daß sie der neben ihr sitzenden Marlies zuflüsterte: „Meine Ohren sind wieder frei, ich kann hören!“

Fräulein Pott hatte ein sehr feines Gehör. Sie drehte sich von der Tafel um. „Willst du bitte wiederholen, was du eben gesagt hast, Alice?“

„Ich sagte: Meine Ohren sind wieder frei, ich kann hören.“

„Na, wunderbar“, erklärte Fräulein Pott. „Ich dachte es mir, daß du das hier vorn bald entdecken würdest.“

„Aber Fräulein Pott, ich...“, fing Alice an.

„Es reicht“, sagte Fräulein Pott. „Wir wollen endlich mit dem Unterricht beginnen, ohne uns noch länger mit deinem guten oder schlechten Gehör zu beschäftigen.“

Als sie in der Frühstückspause den Inhalt der Tischkästen mit Jenny tauschte, ärgerte sich Alice. Sie wollte nicht vorn sitzen.

Jenny dagegen war sehr froh über den Tausch. „Ich wollte schon immer gern hinten sitzen“, erklärte sie. „Und jetzt hat es geklappt.“

„Richtig ist es nicht“, sagte Alice grimmig. „Heute morgen war ich wirklich schwerhörig — und dann kamen die Ohren plötzlich wieder in Ordnung. Fräulein Pott hätte mir glauben sollen.“

Dolly, die ihr beim Umräumen half, mußte lachen. Alice aber war nicht in der Laune, sich necken zu lassen, und schimpfte vor sich hin.

„Ach Alice, ich weiß, daß es häßlich von mir ist zu lachen“, meinte Dolly. „Aber es ist wirklich komisch. Zuerst stellst du dich nur schwerhörig und legst Mademoiselle ordentlich herein, und dann wirst du es tatsächlich, und keiner glaubt dir! Es ist wie in der Geschichte von dem Hirtenjungen, der schrie ‚Ein Wolf! Ein Wolf!’, als gar keiner da war. Und als dann wirklich ein Raubtier auftauchte und er wieder um Hilfe rief, kam niemand, weil keiner ihm glaubte.“

„Ich hielt dich für meine Freundin“, sagte Alice störrisch. „Deine Predigten mag ich nicht.“

„Ach, ich will ja gar nicht predigen, wahrhaftig nicht!“ beteuerte Dolly. „Du brauchst ja eine halbe Ewigkeit, um den Satz hundertmal zu schreiben, und ich weiß, wie ungern du schreibst. Ich helfe dir gern dabei.“

„Fein!“ sagte Alice. „Ich danke dir sehr.“

Und so bekam Mademoiselle Rougier am Abend hundert Sätze vorgelegt, von denen die Hälfte recht schlecht und die andere sehr schön geschrieben war. „Merkwürdig, daß dasselbe Mädchen auf der einen Seite so schlecht und auf der anderen so gut schreibt“, sagte Mademoiselle staunend. Zum Glück für Alice staunte sie aber nicht lange darüber.

Eine merkwürdige Freundschaft

Es war sehr heiß, und die Mädchen verbrachten ihre ganze freie Zeit im Bad. Sie stöhnten, wenn Ebbe war und sie deshalb nicht baden konnten. Zum Glück war das Becken sehr groß, und bei Flut hatte praktisch die ganze Schule darin Platz.

Dolly liebte es, Tennis zu spielen und anschließend zum Baden hinunterzulaufen. Wie herrlich kühl war dann das Wasser! Sie verstand einfach nicht, daß Evelyn und Marlies vor dem erfrischenden Naß zurückschreckten. Aber sie behaupteten eisern, je heißer der Tag wäre, um so kälter käme einem das Wasser vor, und eben das gefiel ihnen nicht.

„Das ist ja gerade das Schöne am Wasser“, erklärte Dolly, „daß es an solch heißen Tagen so herrlich kühl ist. Wenn ihr euch bloß überwinden könntet, euch einfach hineinzustürzen, statt euch nur zentimeterweise vorzuwagen, dann würde es euch schon gefallen. Ihr seid schrecklich feige, alle beide.“

Weder Marlies noch Evelyn ließen sich gern feige nennen. Marlies verletzte es außerdem immer sehr, wenn Dolly sie auf eine Stufe mit Evelyn stellte und sie wegen ihrer Ängstlichkeit schalt. Sie versuchte ihr Bestes, Dolly günstig zu stimmen, indem sie mehr denn je hinter ihr herlief und sogar ihr Schrankfach im Gemeinschaftsraum aufräumte.

Dolly aber ärgerte sich, weil Marlies ihr immer alle Sachen durcheinanderbrachte. „Was ist mit meinen Bonbons passiert? Ich weiß genau, daß ich sie hier vorn hingelegt hatte. Und wo ist bloß mein Schreibblock? Gerade jetzt habe ich es sehr eilig!“ Und jedes einzelne Ding flog aus dem Schrank und auf den Boden! Päng!

Marlies blickte dann immer traurig drein und sagte: „Oooch — ich hatte doch alles so hübsch eingeräumt.“

„Warum tust du es überhaupt? Warum plagst du dich nicht mit den Sachen einer anderen? Du scheinst mit Vorliebe aufzuräumen und dabei alles zu verlegen. Geh doch an Alices Schrank — der ist viel unordentlicher als meiner. Meinen laß in Ruhe!“

„Ich wollte dir nur helfen“, murmelte Marlies dann und dachte: Es ist schlimm, wenn man jemanden sehr bewundert und das von ihm nur als lästig empfunden wird! Vielleicht freut sich Dolly aber wirklich, wenn ich Alices Fach aufräume? Dolly hat Alice sehr gern — nun, dann werde ich eben auch Alice helfen!

Aber Alice vertrug das noch weniger als Dolly, und als es der ungeschickten Marlies schließlich gelungen war, das Glas von dem Rahmen mit dem Bild ihrer Mutter zu zerbrechen, verbot ihr Alice ein für allemal, ihre Sachen anzurühren.

„Merkst du denn nicht, wie sehr du uns auf die Nerven gehst?“ rief sie. „Begreifst du nicht, daß wir es nicht im geringsten mögen, wenn du dauernd um uns herumscharwenzelst! Sieh dir bloß diesen Bilderrahmen an! Völlig kaputt, bloß weil du in unseren Sachen ‚Ordnung’ schaffen wolltest!“

Marlies weinte. Sie bekam immer gleich schreckliche Angst, wenn jemand sie tadelte. Schnell rannte sie aus dem Zimmer. Im Flur stieß sie auf Evelyn.

„Hallo! Du weinst ja schon wieder. Was ist denn los?“ fragte Evelyn.

„Nichts, nur Alice und Dolly sind immer so unfreundlich zu mir, wenn ich ihnen helfen möchte.“ Marlies tat sich selbst sehr leid.

„Ja, was erwartest du denn von Mädchen wie Dolly und Alice — und auch Betty?“ fragte Evelyn, die sich stets brennend dafür interessierte, wenn andere sich zankten. „Sie sind doch so überzeugt von sich und so schnell mit der Zunge. Ich begreife nicht, warum du sie zu Freundinnen haben möchtest.“

„Mir ist das Bild von Alices Mutter aus den Händen gefallen, und jetzt ist das Glas entzwei“, sagte Marlies.

„Das wird dir Alice nie vergeben“, sagte Evelyn. „Sie betet ihre Mutter geradezu an, und dieses Foto darf überhaupt niemand antasten. Und das hast du gemacht, Marlies?“

Während sie noch redete, kam Evelyn eine wundervolle Idee. Sie schwieg einen Augenblick und dachte nach. Ihre Augen glänzten. Mit einem Mal sah sie eine Möglichkeit, Alice und Dolly etwas auszuwischen und auch dieser dummen Marlies ein paar unbehagliche Augenblicke zu verschaffen.

Marlies sah sie neugierig an. „Was meinst du, Evelyn?“ fragte sie.

„Nichts. Es war bloß ein Gedanke“, meinte Evelyn. Zur grenzenlosen Überraschung von Marlies zog sie plötzlich ihren Arm unter den der Jüngeren. „Sei doch meine Freundin“, sagte sie mit honigsüßer Stimme. „Ich würde dich nicht so behandeln, wie Dolly oder Alice es tun. Ich habe keine so boshafte Zunge wie Alice und keine so spöttischen Augen wie Dolly. Warum freundest du dich nicht mit mir an? Ich würde dich wegen kleiner Freundlichkeiten nicht verhöhnen, das kann ich dir sagen.“

Marlies sah Evelyn zweifelnd an. Sie mochte sie gar nicht, aber Evelyn lächelte sie so freundlich an, daß sie ihr dankbar war. Und Alice und Dolly waren wirklich gräßlich zu ihr gewesen! Dann aber erinnerte sie sich, wie Evelyn sie unter Wasser getaucht hatte.

„Nein“, sagte sie. „Ich kann nicht deine Freundin sein, Evelyn. Damals beim Baden hast du dich ganz gemein gegen mich benommen. Nachts träume ich immer noch davon.“

Evelyn ärgerte es maßlos, daß diese blöde kleine Marlies ihre Freundschaft zurückwies. Aber sie lächelte sie weiter süß an und nahm wieder ihren Arm. „Weißt du, ich dachte mir damals gar nichts dabei“, sagte sie. „Es sollte bloß ein Spiel sein. Du hast doch schon oft gesehen, wie andere untergetaucht wurden. Es tut mir leid, daß ich dich ein wenig zu lange unter Wasser festgehalten habe. Mir war gar nicht klar, was du für eine Angst haben mußtest.“ Evelyn konnte sehr gewinnend und überzeugend reden, wenn sie etwas Bestimmtes erreichen wollte.

Marlies wußte nicht, wie sie ihr entkommen sollte. Und so gab sie nach — wie immer. „Nun“, sagte sie zögernd, „wenn du mir damals wirklich nichts Böses antun wolltest, Evelyn, dann will ich deine Freundin sein. Aber gegen Dolly und Alice zu reden, dazu bin ich nicht bereit.“

Evelyn drückte ihren Arm, lächelte Marlies nochmals an und ging dann weg, um ihren Plan zu durchdenken.

Wunderbar, überlegte sie. Jeder weiß, wie sehr diese Marlies Dolly zum Hals hinaushängt, weil sie ihr wie ein Hündchen nachläuft. Bald werden alle wissen, daß Alice wütend über den zerbrochenen Bilderrahmen ist. Wenn ich nun anfange, Marlies ein paar Streiche zu spielen, wird jeder denken, daß Dolly oder Alice ihr eins auswischen wollen. Und... prächtig, prächtig! Alice muß jetzt noch dazu neben Marlies sitzen. Das macht es mir noch leichter!

Sie setzte sich im Hof nieder und legte sich ihren Plan zurecht. Sie wollte sich an drei Menschen rächen, die sie nicht leiden konnte. Marlies würde sie zu Tode erschrecken — aber die anderen sollten denken, daß Alice und Dolly es gewesen waren. Dann würden die getadelt und bestraft werden. Evelyn war von ihrem Plan ganz begeistert: Und wenn ich mit Marlies dicke Freundschaft halte, wird nie einer glauben, daß ich irgend etwas damit zu tun habe! Wirklich, das ist sehr schlau. Ich wette, keine andere aus unserer Klasse könnte sich so etwas ausdenken.

Damit hatte sie recht. Die anderen konnten es nicht. Nicht etwa, weil sie zu dumm dazu gewesen wären, sondern weil sie nicht gemein genug waren. Das begriff Evelyn nicht. Sie merkte nicht einmal, daß ihr Plan hinterhältig war. Sie nannte es „allen eine Lehre geben“. Sehr sorgfältig legte sie sich alles zurecht. Sie wollte ihre Zeit abwarten, wenn Alice und Dolly dran waren, das Klassenzimmer aufzuräumen und die Vasen mit Wasser zu füllen. Dann wußte jeder, daß sie und nur sie im Raum gewesen waren und die Gelegenheit hatten, etwas in andere Pulte hineinzutun oder herauszunehmen. Sie wollte in Marlies’ Pult einen Mistkäfer stecken... oder ein paar Würmer... oder sogar eine Maus, wenn sie eine erwischte. Aber nein, Evelyn strich die Maus schnell von ihrem Programm, weil sie selbst Angst vor Mäusen hatte. Mistkäfer und Regenwürmer mochte sie zwar auch nicht, aber die ließen sich vielleicht nach dem Fangen in eine Streichholzschachtel tun, damit man sie nicht zu lange anzufassen brauchte.

Ja, das ging sicher. Und sie konnte auch Marlies’ Farbstifte herausnehmen und in Alices Fach verstecken — das würde ein Spaß werden. Und sie konnte auch ein oder zwei von Marlies’ Büchern in Dollys Fach legen. Und wie freundschaftlich sie mit Marlies tun würde, wenn diese Streiche entdeckt würden!

Also ging Evelyn gleich in den Garten und begann nach Insekten zu suchen. Jenny, die eine begeisterte Gärtnerin war und im Schulgarten gern Hand anlegte, war höchst erstaunt, als Evelyn mit einem Pflanzenstecher in den Beeten herumstocherte.

„Was machst du denn da?“ fragte sie. „Suchst du einen Knochen, den du vergraben hast?“

„Sei nicht albern“, antwortete Evelyn wütend, weil Jenny ihr in die Quere gekommen war. „Kann ich nicht ein bißchen im Garten arbeiten? Du denkst wohl, du wärst die einzige?“

„Das nicht, aber was für eine Art Gartenarbeit machst du denn da?“ forschte Jenny, die gern den Sachen auf den Grund ging.

„Ich lockere die Erde ein bißchen auf“, sagte Evelyn. „Sie ist so trocken.“

Jenny schnaubte verächtlich. Das konnte sie großartig und auf die verschiedensten Arten. Ihr gekonntes Schnaufen reservierte sie stets für Evelyn, Susanne und Marlies.

Evelyn stocherte verbittert zwischen den Pflanzen herum. Wenn sie Jenny doch jetzt einen Regenwurm in den Nacken setzen könnte! Aber wahrscheinlich würde die das nicht einmal stören!

Nach diesen Gedanken mochte Evelyn plötzlich keine Würmer mehr suchen. Sie entschied sich für Spinnen. Doch als sie im Holzschuppen eine große sah, hätte sie beinahe selbst Reißaus genommen! Immerhin, es war eine so schöne große — haargenau richtig für das Pult von Marlies!

Mit viel Mühe gelang es Evelyn, die Spinne zu fangen, obgleich sie wie Espenlaub zitterte, als sie einen Blumentopf über das Tier stülpte. Es gelang ihr, die Spinne in eine kleine Schachtel zu sperren. Dann schlich sie in den Gemeinschaftsraum, um die Schachtel mit der Spinne in ihrem Schrankfach zu verstecken, bis der richtige Augenblick heran war. Sie kam sich sehr klug vor.

Am Abend brachte sie das Gespräch auf Spinnen. „Heute bin ich mit dem Kopf in ein Spinnennetz geraten“, erzählte sie. „Es war ein ekelhaftes Gefühl, kann ich euch sagen. Spinnen sind mir widerlich.“

„Mein Bruder Michael hatte einmal eine zahme Spinne“, fing Alice an, die bei jeder Gelegenheit eine Familiengeschichte zum besten geben konnte. „Sie lebte in unserem Gewächshaus, und wenn meine Mutter abends das Farnkraut goß, kam sie immer hervorgekrochen, um einen Schluck zu trinken.“

„Igittegit!“ rief Marlies schauernd. „Ich fürchte mich schrecklich vor Spinnen.“

„Du bist ein Riesenschaf“, sagte Alice, die immer noch wegen des zerbrochenen Rahmens ärgerlich war. „Ich hätte größte Lust, eine Riesenspinne zu fangen und sie dir in den Nacken zu setzen!“

Marlies wurde blaß. ‚Ich würde in Ohnmacht fallen, wenn du das tätest!“ rief sie.

„Feigling!“ sagte Alice. „Warte nur, bis ich eine Spinne kriege!“

Evelyn schwieg — aber sie frohlockte! Besser konnte es nicht gehen! Alice hatte mehr gesagt, als sie je gehofft hatte — und vor allem: Die ganze Klasse hatte es gehört. Es war einfach wundervoll! Ich werde bis Montag warten, wenn Alice und Dolly mit dem Aufräumen des Klassenzimmers an der Reihe sind, überlegte sie. Dann mache ich es. Ich werde es ihnen schon zeigen!

Als der Montag heran war, wartete Evelyn den richtigen Zeitpunkt ab. Sie und Marlies gingen jetzt stets miteinander — zur Überraschung und zum höchsten Erstaunen von Dolly, Alice und Betty. Wie konnte Marlies sich mit dieser schrecklichen Evelyn anfreunden. Und weshalb hängte Evelyn sich derart an Marlies? Es schien der ganzen Klasse merkwürdig.

Evelyns Chance kam, und sie ergriff sie: Am Nachmittag, zehn Minuten vor Beginn des Unterrichts, wurde sie in den Gemeinschaftsraum geschickt, um etwas zu holen. Sie beeilte sich, stürzte dann mit ihrer Schachtel ins Klassenzimmer, öffnete sie und ließ die große, langbeinige Spinne in das Pult von Marlies krabbeln. Das Insekt huschte sofort in eine dunkle Ecke und verkroch sich dort.

Dann rannte Evelyn hinaus. Sie war sicher, daß niemand sie gesehen hatte. Zwei Minuten später kamen Dolly und Alice herein, um die Blumenvasen mit Wasser zu füllen. Evelyn hatte wirklich Glück gehabt!

Die Geschichte mit der Spinne

An diesem Nachmittag hatten die Mädchen als erstes Mathematikunterricht, und Fräulein Pott ließ heute nur Kopfrechnen üben. Alle stöhnten, abgesehen von Irene, die begeistert bei der Sache war. Aber Kopfrechnen bedeutete, daß niemand sein Pult zu öffnen brauchte — es wurde ja ohne jedes Heft gearbeitet.

Dolly war froh, daß Fräulein Pott es wegen der Hitze nicht so genau nahm wie sonst. Rechnen war nicht ihre Stärke, und Kopfrechnen schon gar nicht...

Die nächste Stunde hatten sie bei Mademoiselle Dupont. Fräulein Pott ging hinaus, die Französischlehrerin kam herein — nicht ganz so strahlend wie gewöhnlich. Sie war zu dick, als daß sie sich über die Hitze hätte freuen können. Kleine Schweißtropfen standen auf ihrer Stirn, als sie Platz nahm.

„Asseyez-vous“, sagte sie. „Weil es so heiß ist, wollen wir heute nur mündlich arbeiten.“ Sie hielt es also genauso wie Fräulein Pott.

Langsam und schleppend ging der Unterricht voran. Die französische Unterhaltung stockte immer wieder, und die ständigen Pausen machten Mademoiselle nervös.

„Ach“, rief sie schließlich, „es ist viel zu heiß, um mit euch Dummköpfen eine Unterhaltung zu führen! Nehmt eure Grammatik heraus. Ich werde euch ein paar Sachen erklären, damit ihr fürs nächste Mal besser Bescheid wißt!“

Die Mädchen öffneten die Pulte, um ihre Bücher hervorzuholen. Evelyn sah eifrig zu Marlies hinüber. Doch es geschah zunächst nichts. Marlies hatte die Spinne nicht gesehen und sie auch nicht aufgescheucht. Sie schloß ihr Pult wieder. Aber dann bemerkte sie, daß sie statt der französischen die englische Grammatik erwischt hatte. Sie öffnete das Pult von neuem.

„Was machst du da, Marlies?“ fragte die Lehrerin. Sie konnte wiederholtes Deckelgeklapper nicht leiden.

Marlies stopfte die englische Grammatik nach ganz hinten und zerrte die französische hervor. Die Spinne, die jetzt endgültig aufgescheucht worden war, krabbelte eilig über ein Buch. Marlies schrie laut auf und ließ die Pultklappe fallen, daß es nur so krachte. Alle fuhren erschrocken hoch.

„Marlies“, rief Mademoiselle, „bist du nicht mehr recht bei Trost?“

Marlies konnte überhaupt nicht sprechen. Der Anblick der riesigen Spinne hatte sie völlig aus der Fassung gebracht. Sie zerrte ihren Stuhl vom Pult weg und starrte auf die Platte, als könnte die Spinne durch den Deckel springen.

„Marlies!“ rief die Lehrerin. „Nimm dich zusammen und gib mir eine Erklärung!“

„Da ist... da ist eine große Spinne in meinem Pult!“

„Eine Spinne?“ rief Mademoiselle. „Deshalb schreist du so? Setz dich sofort wieder hin!“

„Oh... ich... ich trau mich nicht“, sagte Marlies zitternd. „Sie könnte herauskommen.“

Mademoiselle war nicht sicher, ob sie an die Spinne glauben sollte oder nicht. Da war doch in der letzten Woche erst die Geschichte mit Alices Schwerhörigkeit gewesen...

Irene kicherte.

Mademoiselle sah sie fest an. „Wir werden sofort feststellen, ob diese Spinne existiert oder nicht“, sagte sie. „Und ich warne dich, Marlies. Wenn das wieder ein Streich sein sollte und keine Spinne da ist, wirst du von Fräulein Pott bestraft werden!“ Damit ging sie zum Pult und öffnete den Deckel mit Schwung.

Marlies hielt den Atem an und zog sich so weit wie möglich zurück. Aber die Spinne war nicht zu sehen! Sie hatte sich natürlich wieder in der dunkelsten Ecke versteckt!

Mademoiselle durchforschte das Pult mit scharfem Blick und fiel dann über die arme Marlies her. „Hinterlistiges Geschöpf!“ rief sie und stampfte mit dem Fuß auf. „Auch du, die du immer so brav tust, ärgerst mich! Das wirst du mir büßen.“

„Mademoiselle, glauben Sie mir doch“, bat Marlies verzweifelt, denn sie konnte es nicht ertragen, wenn jemand so mit ihr schalt. „Es war wirklich eine da, eine fürchterlich große!“

Mademoiselle stocherte heftig zwischen den Büchern im Pult herum. „Keine Spinne! Keine einzige!“ rief sie. „Sag mir, wo sie jetzt steckt, wenn sie nicht mehr hier drin ist!“

Die Spinne war durch das Rumoren aufgeschreckt worden. Plötzlich rannte sie über Mademoiselles Hand und dann an ihrem Arm hinauf.

Mademoiselle starrte das Tier mit den vielen langen Beinen an, als traue sie ihren Augen nicht. Dann schrie sie noch lauter, als Marlies geschrien hatte. Sie konnte Spinnen ebenfalls nicht leiden, und nun krabbelte so ein Riesenexemplar an ihr hinauf!

Irene platzte heraus. Das war für die ganze Klasse das Signal, den Spaß mitzumachen. Alle umringten die Lehrerin.

„Wo ist das Untier? Wo? Wo?“ jammerte Mademoiselle.

„Hier!“ sagte die mutwillige Alice und kitzelte sie am Nacken. „Ich glaube, es ist in Ihren Hals hineingelaufen!“

Mademoiselle fiel beinahe in Ohnmacht. Sie glaubte die, Spinne plötzlich überall zu spüren.

Nun herrschte völliger Aufruhr. Fräulein Pott, die wieder nebenan unterrichtete, horchte erstaunt auf.

„Arbeitet einen Augenblick allein weiter“, sagte sie zu der zweiten Klasse. Dann ging sie schnell hinaus und zur ersten Klasse hinüber.

Sie öffnete die Tür. Ohrenbetäubender Lärm drang ihr entgegen. Schlimmer, als wenn das Haus einstürzt, dachte sie grimmig. Zuerst konnte sie die Französischlehrerin überhaupt nicht sehen und glaubte, die Mädchen wären allein. Dann entdeckte sie mitten in dem Knäuel Mademoiselles Kopf. Was war da passiert?

„Mädchen!“ rief sie laut.

Im Handumdrehen waren alle an ihrem Platz. Mademoiselle stand allein.

„Ich kann einfach nicht begreifen, was immer mit der Klasse passiert, wenn Sie sie unterrichten“, rief Fräulein Pott.

Mademoiselle blinzelte verlegen. „Es war eine Spinne“, erklärte sie und sah an sich hinauf und hinunter. „Ach, Mademoiselle Pott, ich sage Ihnen, ein wahres Ungetüm von Spinne. Sie lief meinen Arm hinauf und war dann auf einmal verschwunden. Ich... ich fühle, daß sie noch irgendwo ist.“

„Eine Spinne tut Ihnen nichts“, sagte Fräulein Pott ungerührt. „Möchten Sie nicht ein wenig mehr auf Ordnung in der Klasse halten?“

„Aber ich bitte Sie“, erwiderte Mademoiselle entrüstet. „In der Klasse herrscht durchaus Ordnung... Die Mädchen haben nur versucht, mir zu helfen und die Spinne zu fangen. So groß war sie!“ Und sie deutete die Größe mit den Fingern an.

Die Mädchen genossen das alles weidlich. Das war einmal eine Französischstunde! Am meisten freute sich Evelyn, die das Ganze ja heimlich eingefädelt hatte.

Doch dann spürte sie plötzlich, daß irgend etwas an ihrem Bein heraufkrabbelte. Sie sah hinunter. Die Spinne! Sie war längst von Mademoiselle fort und hatte sich — aus Furcht vor dem Fußgetrampel ringsum — unter einem Pult verborgen. Als nun der Friede wiederhergestellt schien, wollte sie sich ein besseres Versteck suchen. Sie lief über Evelyns Schuh, dann den Strumpf hoch bis an ihr Knie. Evelyn stieß einen durchdringenden Schrei aus. Wieder sprangen alle in die Höhe.

Fräulein Pott drehte sich wütend um. „Evelyn! Verlaß das Zimmer. Wie kannst du so schreien? Nein, erzähle mir nicht, du hättest die Spinne gesehen. Ich habe genug davon. Ich schäme mich für euch alle!“

Evelyn schüttelte sich heftig, wagte jedoch nicht, noch einmal zu schreien. „Es war aber die Spinne...“ begann sie.

„Evelyn! Was habe ich dir gesagt? Ich will kein Wort mehr von dieser verflixten Spinne hören!“ rief Fräulein Pott. „Geh hinaus! Die ganze Klasse wird heute zur Strafe für Evelyns Benehmen eine Stunde früher als sonst zu Bett gehen, und du, Evelyn, gehst sogar zwei Stunden früher schlafen!“

Draußen untersuchte Evelyn sich sorgfältig, ob die Spinne noch irgendwo säße. Zu ihrer großen Erleichterung sah sie das Biest plötzlich den Flur entlangrennen.

Evelyn lehnte sich gegen die Wand. Wie gemein von der Spinne, ausgerechnet zu ihr zu kommen, wo sie doch ebensogut zu jeder anderen hätte laufen können! Nun war sie, Evelyn, doppelt bestraft. Doch sie würde bald das Gerücht unter die Mädchen bringen, daß Alice und Dolly die Spinne in das Pult von Marlies gesetzt hätten!

In diesem Augenblick kam Fräulein Pott aus der Klasse.

„Die Spinne war wirklich da! Sie ist eben hier den Flur entlanggeflüchtet“, sagte Evelyn eifrig. Sie deutete in die Richtung, bestrebt, sich wieder bei der Lehrerin einzuschmeicheln.

Doch Fräulein Pott nahm nicht die leiseste Notiz von ihr, sondern verschwand in der zweiten Klasse.

Evelyn überlegte verzagt. Was sollte sie nun tun? Hier draußen bleiben oder in die Klasse zurückgehen? Sie wollte nicht gern hier gesehen werden, denn es könnte ja sein, daß die Direktorin zufällig vorbeikam. Also beschloß sie, die Rückkehr in die Klasse zu wagen.

„Was? Du kommst wieder? Wer hat dir das erlaubt?“ fragte Mademoiselle, die sich jetzt ihrer Rolle bei der ganzen Geschichte schämte und bereit war, ihre Demütigung an der ersten besten auszulassen. „Du hast so laut geschrien, daß Fräulein Pott ganz blaß vor Zorn wurde!“

„Sie haben auch geschrieen“, protestierte Evelyn beleidigt. „Und zwar lauter als ich!“

Mademoiselle erhob sich. Ihre schwarzen Knopfaugen blitzten. „Du willst frech zu mir sein, zu mir, zu Mademoiselle Dupont? Du willst mit mir streiten, mit mir, die ich seit zwanzig Jahren hier unterrichte? Du... du..

Evelyn drehte sich um und floh. Lieber wollte sie den ganzen Tag lang draußen vor der Tür stehen als hier drinnen vor der zornesbebenden Mademoiselle!

Scharfe Worte

Die Geschichte mit der Spinne war in der ganzen Schule bekannt, bevor der Tag zu Ende war. Es wurde viel darüber gelacht.

Als Mademoiselle Rougier davon hörte, reagierte sie höhnisch. „Daß eine Französin so närrisch sein kann! Ich entsetze mich nicht vor Spinnen oder dergleichen Insekten. Mademoiselle Dupont sollte sich schämen, sich so zum Gespött zu machen.“

Die erste Klasse war natürlich am vergnügtesten. Alle mußten immer wieder laut lachen, wenn sie daran dachten, wie nacheinander Marlies, die Lehrerin und Evelyn derselben Spinne zum Opfer gefallen waren.

„Ein gescheites Tier!“ kicherte Irene. „Es kannte die einzigen drei Leute in der Klasse, die vor ihr Angst haben würden. Ich ziehe den Hut vor dieser Spinne.“

„Ich verstehe nicht, warum sie gerade in mein Pult kam“, sagte Marlies.

„Eben. Das war eine Schande“, erklärte Evelyn. „Arme Marlies! Für dich muß es ein fürchterlicher Schrecken gewesen sein, als du sie als erste sahst. Ich möchte bloß wissen, wer sie hineingetan hat!“

Da schwiegen alle. Zum ersten Mal fiel es der Klasse ein, daß die Spinne mit Absicht in das Pult gesetzt worden sein könnte. Die Mädchen sahen sich an.

„Es war ein schlechter Streich, es ausgerechnet bei Marlies zu tun“, sagte Jenny. „Sie hat nun einmal Angst vor allem möglichen, und sie ist ja fast vor Schreck umgefallen. Ich hätte gedacht, daß der Witzbold in unserer Klasse wenigstens so gescheit gewesen wäre, sie... sagen wir... in Alices Pult zu stecken.“

„Aber nicht, wenn Alice zufällig selber dieser Witzbold wäre“, meldete sich eine verstohlene Stimme. „Du spielst doch so gern Streiche, nicht wahr, Alice? Du warst heute mit Dolly vor dem Nachmittagsunterricht in unserer Klasse. Und ich bin überzeugt, daß alle noch wissen, was du gesagt hast: Nämlich, daß du Marlies am liebsten eine Spinne in den Nacken setzen würdest.“ Die Stimme gehörte Evelyn.

Alice sah zu ihr hin. „Ich war es nicht“, sagte sie. „Auch Dolly nicht. Ich muß dich leider enttäuschen, liebe Evelyn. Ich würde eher meinen, du warst es!“

„Marlies ist meine beste Freundin“, erklärte Evelyn. „So etwas würde ich ihr nicht an tun.“

„Nun, wenn sie in der einen Woche deinetwegen fast ertrunken ist, wäre dir schon zuzutrauen, daß du ihr in der nächsten Woche eine Spinne ins Pult setzt“, sagte Dolly.

„Es ist doch aber sonderbar, daß ihr beiden vor dem Nachmittagsunterricht als einzige im Klassenraum wart“, bohrte Evelyn weiter.

„Schluß damit!“ sagte Katrin kurz. „Wir nehmen jedenfalls an, daß es weder Dolly noch Alice waren, einfach weil wir ihnen glauben. Die Spinne wird durch Zufall dorthin geraten sein! Damit basta!“

„Nun, ich finde...“ fing Evelyn wieder an.

Aber die ganze Klasse rief: „Hör auf, Evelyn! Schluß!“

Es blieb Evelyn wirklich nichts übrig, als den Mund zu halten. Sie beschloß aber, sich durch ihren ersten Mißerfolg nicht entmutigen zu lassen, sondern Marlies weiterhin zu ärgern, so daß am Ende die Klasse ihren Verdacht doch auf Alice und Dolly richten mußte. Sie nahm sich auch vor, Fräulein Pott einen Wink zu geben, daß Alice und Dolly die Urheber wären.

Damit kam sie freilich nicht sehr weit.

Sie mußte wegen einer Hausarbeit zu Fräulein Pott. Sehr bescheiden stand sie in dem kleinen Zimmer, das Fräulein Pott im Nordturm bewohnte.

„Fräulein Pott, es tut mir sehr leid wegen der Sache mit der Spinne“, begann sie. „Natürlich waren Alice und Dolly vorher im Klassenzimmer, und ich bin sicher, daß sie Bescheid darüber wissen. Ich hörte Alice sagen...“

Fräulein Pott sah auf. „Versuchst du zu petzen? Oder — höflicher ausgedrückt — Geschichten zu erzählen? Bei mir hat so etwas keinen Zweck. In meinem Internat früher, Evelyn, hatten wir für Petzen eine sehr wirksame Strafe: Jedes Mädchen gab der Petze im Schlafraum einen Schlag mit der Haarbürste auf den bloßen Rücken! Ich muß doch mal fragen, ob man dieses Mittel hier auch kennt!“

Evelyn wurde flammend rot. Eine Petze! Daß Fräulein Pott sie, Evelyn Lessing, eine Petze zu nennen wagte! Nur weil sie ihr einen freundlichen Wink geben wollte! Evelyn wußte nicht, was sie sagen sollte. Am liebsten wäre sie in Tränen ausgebrochen, aber in solchen Fällen wurde Fräulein Pott immer sehr ungeduldig.

Evelyn ging aus dem Zimmer. Es kam ihr in den Sinn, die Tür hinter sich zuzuknallen. Doch hier wagte sie es nicht.

Sie tat sich selbst sehr leid. Wenn ihre Mama wüßte, in welch furchtbare Schule sie geraten war, sie käme bestimmt sofort her und nähme sie mit. Fräulein Winter würde ebenfalls entsetzt sein. Bei ihrem Papa war Evelyn nicht so sicher. Er konnte manchmal genauso beißend reden wie Fräulein Pott.

Die Woche ging vorüber. Es herrschte sommerliches Wetter, aber es war nicht lähmend heiß, so daß Spiele und Schwimmen noch mehr Spaß machten als sonst. Alice und Betty übten tüchtig für das Sportfest. Beide konnten wie die Robben schwimmen und tauchen. Dolly versuchte es ihnen gleichzutun. Sie war auch gut, aber keine solche Meisterin wie die beiden.

Unglücklich war allein Marlies. Über vielerlei mußte sie sich ärgern. Da waren zum Beispiel ihre Sachen im Umkleideraum in ein Wasserbecken geworfen worden. Sie mußte sie zum Trocknen zur Hausmutter bringen, wo sie natürlich Vorwürfe bekam.

Ein andermal waren an ihrem Tennisschläger plötzlich drei Saiten kaputt. Marlies war außer sich. „Sieh nur, Evelyn. — Wie kann das bei einem neuen Schläger passieren?“

„Merkwürdig“, sagte Evelyn und tat so, als untersuche sie den Schläger sehr genau. „Diese Saiten sind durchgeschnitten worden, Marlies. Jemand will dir damit eins auswischen!“

Marlies konnte nicht glauben, daß sie Feinde hatte. Doch als sie entdeckte, daß an ihrem Sonntagskleid die Knöpfe fehlten, wußte sie: Hier war eine Gemeinheit im Gange!

Evelyn tröstete sie. „Mach dir nichts draus. Ich nähe sie dir wieder an. Nähen ist mir zwar verhaßt, aber für dich tue ich es gern, Marlies.“

Und so nähte Evelyn eines Abends die sechs blauen Knöpfe wieder an und machte sehr viel Aufhebens davon.

„Wer hat denn die Knöpfe abgerissen?“ fragte Jenny.

„Das möchte ich auch gern wissen“, sagte Evelyn scheinheilig. „Ich nähe sie für Marlies an, weil es mir leid tut, daß ihr jemand so einen ungezogenen Streich gespielt hat. Und ich möchte auch wissen, aus welchem Grunde ihr Tennisschläger kaputt ist.“

Die Mädchen sahen einander an. Es war gewiß merkwürdig, was Marlies in letzter Zeit alles passierte!

Der Besuchstag der Eltern nahte heran. Dolly freute sich sehr, weil Vater und Mutter ihr Erscheinen zugesagt hatten. Es war eine weite Reise, aber sie wollten in einem Kurort, der nur ein paar Autostunden von Möwenfels entfernt war, eine Woche Ferien machen und bei dieser Gelegenheit auch ihre Tochter besuchen.

„Ich wünschte, meine drei Brüder kämen“, sagte Alice.

„Und ich habe Sehnsucht nach meiner kleinen Schwester“, sagte Jenny. „Ich möchte ihr Möwenfels gern zeigen.“

„Kommt deine Mutter auch, Susanne?“ fragte Marlies. „Nein“, sagte Susanne. „Wir wohnen zu weit weg.“

Dolly erinnerte sich daran, daß ihre Mutter ihr vor ein paar Wochen geschrieben hatte, sie hätte Susannes Mutter kennengelernt, die ihr sehr sympathisch wäre. Und sie hätte auch Susannes kleine Schwester gesehen, ein winziges süßes Ding, knapp ein Vierteljahr alt.

„Susanne, ich dachte, deine Mutter käme nicht, weil ihr doch ein Baby habt“, sagte sie.

Susanne starrte Dolly an, als traue sie ihren Ohren nicht. „Ein Baby?“ fragte sie erstaunt. „Wir haben kein Baby! Meine Mutter kommt nicht, weil es so weit ist!“

Dolly war verwirrt. „Aber meine Mutter hat mir geschrieben, sie hätte deine kleine Schwester gesehen. Ein kleines Baby, ein Vierteljahr alt.“

„Ich habe keine kleine Schwester“, erklärte Susanne. „Ich bin die einzige Tochter. Mutter und ich sind uns alles gewesen, weil Vater oft weg war. Wir haben kein Baby!“

Die Mädchen sahen Susanne neugierig an.

„Schon gut“, sagte Dolly leichthin. „Du mußt es ja wissen. Immerhin meine ich, du könntest dich über eine Schwester freuen. Es ist schön, wenn man eine hat.“

„Findest du? Ich jedenfalls würde sie hassen!“ rief Susanne. „Ich will meine Mutter mit niemandem teilen.“ Damit ging sie aus dem Zimmer; ihr Gesicht war ausdruckslos wie immer.

Die Mädchen waren richtig verstört. „Sie ist merkwürdig“, sagte Irene. „Sagt kaum etwas... immer so verschlossen!“

„Ich werde meiner Mutter schreiben, daß sie sich geirrt hat“, erklärte Dolly. Und das tat sie auch. Sie erzählte es Susanne, als sie das nächste Mal mit ihr zusammen traf.

„Es tut mir leid, daß ich glaubte, du hättest eine Schwester“, sagte sie zu ihr. „Ich habe meiner Mutter geschrieben, daß du sagst, es stimmt nicht. Sie muß wohl falsch verstanden haben, was deine Mutter ihr erzählte.“

Susanne blieb stehen und starrte Dolly zornig an. „Warum mischst du dich in meine Angelegenheiten?“ tobte sie los. „Laß mich und meine Familie in Frieden! Wer hat dir erlaubt, deine Nase in anderer Leute Sachen zu stecken?“

Auch Dollys Zorn flammte auf. „Das tu ich nicht“, sagte sie. „Ich wollte dich nicht ärgern. Ich kann überhaupt nicht verstehen, was der ganze Unsinn bedeuten soll! Mir ist ganz gleichgültig, ob du eine Schwester hast oder nicht!“

„Schreib deiner Mutter, sie soll sich nicht einmischen“, sagte Susanne.

„Ach, sei doch nicht albern!“ blitzte Dolly zurück. „Jeder muß denken, es gäbe da ein Geheimnis, so wie du dich benimmst. Jedenfalls werde ich sehen, was meine Mutter das nächste Mal schreibt. Ich sage es dir dann.“

„Ich will es gar nicht wissen!“ rief Susanne. „Nein, ich will es nicht wissen! Ich hasse dich, Dolly Rieder — dich samt deiner Mutter, die herkommt und dir Sachen schickt und lange Briefe schreibt! Und du rühmst dich auch noch vor mir! Das tust du mit Absicht! Du bist gemein! Hundsgemein!“

Dolly war ganz aus dem Häuschen. Was in aller Welt hatte Susanne nur?

Vorfreude und Vorbereitung

Je näher der Besuchstag rückte, um so mehr steigerte sich die Aufregung. Viele Mädchen sollten am Sonnabend ihre Eltern sehen! Fräulein Rexhausen, die Sportlehrerin, hatte für die Besucher eine Schwimmvorführung der Mädchen vorbereitet.

Prima! Dolly war außer sich vor Vergnügen, wenn sie daran dachte. Sie hatte gut schwimmen und springen gelernt, und sie wußte, daß ihre Eltern sich darüber freuen würden.

Erdbeeren mit Schlagsahne und Eis sollte es zur Feier des Tages auch noch geben!

Doch am Mittwoch, als die Zwischenzeugnisse vorgelesen wurden, war sie bestürzt. Sie hatte gehofft, unter den drei oder vier Besten der Klasse zu sein. Statt dessen war sie die Zehnte von unten! Sie traute ihren Ohren kaum. Katrin war die Beste, Alice die Fünfte, Betty die Vierzehnte, Evelyn die Schlechteste! Und Marlies war die Sechste von unten — gar nicht weit weg von Dolly!

Als die übrigen Zeugnisse verlesen wurden, saß Dolly sehr still. In ihrer Klasse waren rund dreißig Mädchen — und mehr als zwanzig waren besser als sie. Da mußte doch ein Fehler passiert sein!

Sie ging zu ihrer Klassenlehrerin. „Fräulein Pott“, fing sie recht schüchtern an, „darf ich Sie wohl etwas fragen?“

„Was denn?“ fragte Fräulein Pott, ohne aufzusehen.

„Es ist wegen der Zeugnisse und der Plätze in der Klasse“, erklärte Dolly. „Bin ich wirklich so weit unten?“

„Laß sehen“, sagte Fräulein Pott. Sie zog das Zeugnis heran. „Ja, es stimmt. Ich war selber erstaunt, Dolly. In den ersten beiden Wochen machtest du dich doch so gut.“

„Aber Fräulein Pott...“ Dolly stockte, denn sie wußte nicht, wie sie sich ausdrücken sollte.

Die Lehrerin erriet jedoch ihre Gedanken. „Du willst mich fragen, warum du unter den Schlechteren bist, obwohl du doch leicht unter den Besten sein könntest?“ fragte sie. „Nun, Dolly, das kann ich dir sagen. Es gibt Mädchen wie Alice, die in der Klasse dummes Zeug anstellen und doch ihre Aufgaben zur Zufriedenheit verrichten. Und es gibt andere — dazu gehörst du —, die können genauso dummes Zeug machen, aber leider beeinflußt das ihre Arbeit, und sie rutschen nach unten. Verstehst du?“

Dolly wäre am liebsten im Boden versunken. „Ja“, sagte sie leise. Sie sah Fräulein Pott mit ihren klaren braunen Augen an. „Ich hätte mich bestimmt nicht so albern benommen, wenn ich gewußt hätte, daß ich dadurch so schlecht abschneide. Meine Eltern werden enttäuscht sein.“

„Wahrscheinlich“, sagte Fräulein Pott und nahm ihren Kugelschreiber wieder in die Hand. „Ich an deiner Stelle würde Alice und Betty nicht zu viel nachahmen, Dolly. Sieh einmal: Was du tust, tust du mit ganzem Herzen — und wenn du Unsinn anstellst, müssen die anderen Dinge natürlich darunter leiden. Alice ist anders; sie kann zwei oder drei Dinge recht gut zur gleichen Zeit tun. Das hat gewiß seine Vorteile, aber die besten Menschen in der Welt sind immer die, die aus vollem Herzen handeln — falls sie sich für die richtigen Dinge entscheiden.“

„Ich verstehe“, sagte Dolly. „Wie mein Vater. Er handelt auch so. Er ist Chirurg, und er setzt sich immer mit ganzem Herzen ein, um durch seine Operationen kranken Menschen die Gesundheit zurückzugeben.“

„Ein gutes Beispiel“, sagte Fräulein Pott. „Wenn er sich nebenher noch mit einem halben Dutzend anderer Dinge befassen würde, wäre er wahrscheinlich kein guter Arzt. Und wenn du irgend etwas wählst, das dir wert scheint, ob es nun Heilen oder Lehren oder Schriftstellern oder Malen ist, so bist du am besten mit deinem ganzen Herzen dabei!“

Dolly ging recht kleinlaut weg. Wie schade, daß sie nicht mit ganzem Herzen bei ihrer Arbeit gewesen und an die Spitze der Klasse gekommen war!

Am Sonnabend kamen auch Evelyns Mutter und Fräulein Winter, ihre frühere Lehrerin. Evelyn wartete auf die Gelegenheit, sich vor ihnen aufzuspielen. Fräulein Winter sollte ein wenig beschämt sein, wenn sie von dem großartigen Unterricht und Evelyns hervorragenden Leistungen hörte.

Marlies bekam keinen Besuch. Sie war sehr enttäuscht darüber.

Doch Evelyn redete ihr freundlich zu. „Mach dir nichts draus, Marlies. Du kannst den ganzen Tag mit meiner Mutter, Fräulein Winter und mir zusammensein.“

Marlies aber gefiel dieser Vorschlag gar nicht sehr. Sie war Evelyns ständige Aufschneidereien leid. Evelyn genoß es jedoch, eine so geduldige Zuhörerin zu haben, obwohl sie Marlies insgeheim gerade deshalb verachtete, weil sie ihre Geschichten meist widerspruchslos hinnahm.

Als Dolly erfuhr, daß Marlies keinen Besuch bekam, ging sie zu ihr. „Möchtest du vielleicht am Sonnabend mit meinen Eltern und mir mitkommen?“ fragte sie. „Wir machen mit dem Wagen einen schönen Ausflug.“

Marlies dachte an Evelyns Einladung, und sie erzählte Dolly davon.

„Nicht so schlimm“, meinte Dolly. „Sag ihr einfach, daß ich dich gebeten hätte und meine Eltern dich gern kennenlernen wollten.“

„Hm... ich weiß nicht, ob ich mich das getraue“, sagte Marlies. „Evelyn wird vielleicht ärgerlich... besonders weil sie dich nicht mag, Dolly.“

„Du scheinst also lieber mit Evelyn zu gehen als mit mir?“

„Dolly! Wie kannst du so etwas sagen!“ rief Marlies und weinte fast. „Ich... ich... ich würde viel, viel lieber mit dir zusammensein.“

„Dann rede mit Evelyn“, sagte Dolly. „Wenn du etwas nicht gern tust, wirst du doch wohl den Mut aufbringen, es dir vom Hals zu schaffen. Du bist ein schrecklicher kleiner Feigling!“

„Ich weiß“, rief Marlies verzweifelt. „Aber sag das doch nicht immer wieder! Das macht es nur noch schlimmer. Rede du doch mit Evelyn!“

„Ich werde mich hüten“, antwortete Dolly. „Das ist und bleibt deine Sache.“ Damit drehte sie sich um und ging weg.

Marlies sah ihr voll Verzweiflung nach.

Jenny war gerade in der Nähe. Sie hatte alles mit angehört. Marlies tat ihr ein bißchen leid. Sie ging Dolly nach und sagte vorwurfsvoll: „Du warst ganz schön hart mit Marlies.“

„Das ist nur gut für sie“, meinte Dolly. „Wenn ich ihr ein wenig Mut machen kann, wird sie es mir danken. Sie soll sich schämen, weil sie nicht zu Evelyn geht und mit ihr spricht.“

„Darin hast du ganz recht. Nur die Art, wie du ihr Mut machen willst, scheint mir nicht richtig“, sagte Jenny.

Evelyn erfuhr von Dollys Einladung an Marlies. Aber offenbar war Marlies nicht geneigt, sie anzunehmen. So glaubte Evelyn jedenfalls. Erfreut darüber, schürte sie das Feuer kräftig. „Unverschämt von Dolly, dich einzuladen, nachdem ich es schon getan hatte!“ sagte sie. „Ich bin froh, daß du den Anstand hattest, ihr abzusagen, Marlies. Sicherlich möchtest du nicht mit einem Mädchen gehen, das dich mitleidig von oben herab behandelt!“

„Nein“, antwortete Marlies. Mehr konnte sie nicht sagen. Wie gern hätte sie tapfer „Doch!“ gerufen, aber sie brachte es einfach nicht fertig.

Der Sonnabend dämmerte klar und hell herauf. Das Meer glitzerte im Sonnenschein und war glatt wie ein Spiegel. Schon am frühen Morgen brachten die Mädchen ganze Ladungen Klappstühle hinunter zum Schwimmbecken und stellten sie auf. Es war ein guter Platz zum Zuschauen.

Dolly sang laut, als sie hinauf- und hinunterstieg. Ihr Herz klopfte vor Freude auf das bevorstehende Wiedersehen mit den Eltern. Marlies sang nicht. Sie war traurig und niedergeschlagen. Susanne sah ebenfalls traurig aus; ihr Gesicht wirkte noch verschlossener als sonst. Alice war bester Laune; ihre Eltern und einer ihrer Brüder wollten kommen. Betty erhielt keinen Besuch; sie wollte deshalb den Tag gemeinsam mit Alice verbringen.

Zufällig sah Dolly, nachdem sie ein paar Stühle hinuntergeschleppt hatte, Susanne die Klippen heraufkommen. Sie war betroffen von Susannes traurigem Gesicht. Unwillkürlich rief sie ihr zu: „Hallo, Susanne! Deine Eltern kommen nicht, wie? Magst du nicht heute mit meinen Eltern und mir zusammensein? Ich darf jemanden einladen.“

„Danke, habe keine Lust“, antwortete Susanne. Wortlos ging sie weiter die Klippe hinauf.

Wirklich ein komisches Mädchen, überlegte Dolly. Sie war verärgert, daß keine der beiden, die sie eingeladen hatte, mit ihr kommen wollte. So versuchte sie, eine andere zu finden, die auch keinen Besuch bekam. „Bring deine beste Freundin mit“, hatte die Mutter ausdrücklich geschrieben.

Aber eine „beste Freundin“ hatte Dolly nicht. Alice war ja schon mit Betty befreundet. Und Irene schien keine Freundin zu brauchen. Die Musik genügte ihr.

Und wenn ich Angela frage? überlegte Dolly. Eigentlich hatte sie an dem ruhigen, fleißigen Mädchen kein Interesse. Aber ihre Eltern kamen auch nicht, und keine hatte sie eingeladen.

Deshalb fragte Dolly also Angela, die vor Freude gleich rot wurde und begeistert zusagte.

Marlies kamen beinahe die Tränen, als sie die beiden losgehen sah.

Ein wunderschöner Tag

Bald war der große Parkplatz vor Möwenfels von Autos aller Marken und Größen besetzt. Eltern kletterten heraus und hielten nach ihren Töchtern Ausschau. Überall erschallten fröhliche Willkommensrufe.

Bald entdeckte Dolly den großen schwarzen Wagen der Eltern. Pfeilschnell schoß sie aus dem Tor und die Auffahrt hinunter. Sie flog ihren Eltern um den Hals.

Dolly führte sie in die Schule, während sie unentwegt plauderte. „Ihr müßt unseren Schlafraum sehen. Auch das Bett, in dem ich schlafe — und vor allem den Blick aus dem Fenster. Er ist einfach zauberhaft!“

In ihrer Aufregung vergaß sie Angela ganz, die geduldig neben ihr wartete. Plötzlich bemerkte sie sie und hielt inne.

„Ach, Angela! Mutti, du hattest geschrieben, ich dürfte jemanden einladen! Das ist Angela Lachner. Sie geht in meine Klasse!“

Überrascht sah Frau Rieder Angela an. Sie hatte nicht erwartet, daß Dolly sich ein so ruhiges, nüchternes Mädchen als Freundin wählen würde. Daß Dolly noch gar keine endgültige Freundin hatte, ahnte sie nicht.

Sie gab Angela die Hand und sagte: „Wie nett, daß du mit uns kommen willst.“

Evelyn kam mit zwei Damen: Ihre Mutter hatte helles Haar wie Evelyn und ein etwas kindliches Gesicht, die andere war wohl Fräulein Winter, ihre frühere Privatlehrerin. Was für eine schreckliche Person! dachte Dolly. Doch Fräulein Winter war in Wirklichkeit gar nicht so schrecklich. Sie war ein einfacher, armer Mensch, der sich stets allen unterordnete. Sie betete Evelyn an, weil sie hübsch und anmutig war; und sie sah einfach nicht die Selbstsucht und die Niedertracht des Mädchens. Marlies war bei ihnen. Sie versuchte zu lächeln. Es gelang ihr kaum. Frau Lessing gefiel ihr ebensowenig wie Fräulein Winter. Und über die Flunkereien, die Evelyn ihnen auftischte, war sie entsetzt.

„Ich bin beinahe die Beste der Klasse im Tennis“, hörte sie Evelyn sagen. „Ich wäre gar nicht überrascht, wenn ich in die Schulmannschaft käme, Mama.“

Überrascht starrte Marlies Evelyn an. Jeder wußte doch, daß Evelyn im Tennis die reinste Null war!

„Und Mademoiselle freut sich sehr über mein Französisch“, fuhr Evelyn fort. „Ich glaube, ich könnte die Beste werden. Sie sagt, ich hätte einen hervorragenden Akzent.“

Marlies hätte gern erzählt, daß Evelyn in Französisch die Schlechteste in der Klasse war, aber sie wagte es nicht.

„Machst du heute nachmittag beim Wettschwimmen mit?“ fragte Frau Lessing und sah ihre Tochter Evelyn zärtlich an, deren goldschimmerndes Haar heute wieder lang herunterhing und die wie ein richtiger Engel aussah — wenigstens dachte ihre Mutter so.

„Nein, ich möchte lieber nicht, Mama“, sagte Evelyn. „Man soll auch den anderen eine Chance geben.“

Marlies wurde es beinahe schlecht.

Dann aber zerstörte Dolly den schönen Traum. Sie kam mit ihren Eltern vorbei, und Frau Lessing war von ihrem hübschen Aussehen und ihrem Lächeln ganz gefangen.

„Das ist aber ein reizendes Mädchen, Liebling“, sagte sie zu Evelyn. „Seid ihr befreundet? Wir wollen sie ansprechen.“

„Ach nein, das ist keine Freundin von mir“, erwiderte Evelyn schnell.

Aber Marlies, die über das Lob entzückt war, hatte schon gerufen: „Dolly! Frau Lessing möchte mit dir sprechen.“

Dolly kam herüber und wurde von der ärgerlichen Evelyn vorgestellt.

„Bist du beim Wettschwimmen dabei?“ fragte Frau Lessing liebenswürdig. „Ich höre, daß Evelyn sich nicht vordrängen will, um den anderen eine Chance zu lassen!“

„Evelyn? Sie kann doch überhaupt nicht schwimmen“, sagte Dolly. „Wir überkugeln uns immer vor Lachen, wenn sie fünf Minuten braucht, ehe sie überhaupt eine Zehe ins Wasser steckt. Nicht wahr, Evelyn?“

Das sagte sie lustig und unbefangen, aber Evelyn hätte sie in diesem Augenblick am liebsten die Klippe hinuntergeworfen! Sie wurde sehr rot.

Frau Lessing glaubte allen Ernstes, Dolly mache Spaß. Sie lachte. „Wahrscheinlich würde Evelyn euch alle schlagen, wenn sie mittäte“, sagte sie. „So wie beim Tennis und im Unterricht.“

Dolly sah Evelyn erstaunt an, und Evelyn bekam ein krebsrotes Gesicht. „Evelyn hat Ihnen anscheinend etwas vorgeflunkert“, sagte Dolly lachend und wandte sich wieder ihrem eigenen Besuch zu.

„Was für ein ausgesprochen vorlautes Mädchen!“ erklärte Fräulein Winter verwirrt.

Evelyn erholte sich schnell von dem Schrecken. „Ich vermute, sie ist eifersüchtig“, sagte sie. „Beachte sie gar nicht, Mama. Marlies kann dir ja erzählen, daß ich im Tennis und in allem anderen erstklassig bin.“

Aber das war selbst für die schüchterne Marlies zuviel. Sie sah noch erschrockener aus als sonst, murmelte irgend etwas, daß sie mit Mademoiselle sprechen müßte — und lief weg.

Nachdem Dolly ihren Eltern jede Einzelheit gezeigt hatte — vom Blick aus dem Nordturm bis zu ihrem gut aufgeräumten Pult —, sahen sie auf dem Weg zum Auto Susanne.

„Nanu, ist das nicht Susanne Hoppe?“ fragte Frau Rieder und blieb stehen. „Natürlich! Im Wohnzimmer ihrer Mutter hing ein Foto von ihr, deshalb kenne ich sie! Du mußt wissen: Wir Mütter sind inzwischen daheim ein wenig miteinander bekannt geworden.“

Dolly rief mit heller Stimme: „Susanne! Susanne Hoppe!“

Susanne hörte Dollys Stimme deutlich, aber sie tat, als sei sie taub. Rasch bog sie in einen Seitenweg ein.

„Fort ist sie!“ sagte Dolly verblüfft. „Ich hatte sie eingeladen, mit uns zu kommen, Mutti, aber sie wollte nicht.“

„Starten wir“, sagte der Vater und öffnete die Tür des Wagens. „Wir werden am Steilufer entlangfahren und dann in einen wunderschönen Weg einbiegen, den ich während der Herfahrt entdeckt habe. Er führt an eine einsame kleine Bucht. Dort machen wir Picknick.“

Dolly und Angela stiegen ein. Angela hatte Spaß an der Fahrt. Frau Rieder war reizend und fragte sie vielerlei. Gewöhnlich fanden alle Leute Angela träge. Aber Frau Rieder hielt sie für Dollys beste Freundin und wollte sie deshalb genau kennenlernen. Bald erfuhr sie, daß Angela gern nähte. Dolly hörte erstaunt zu. Niemals vorher hatte sie Angela so eifrig sprechen hören. Du liebe Zeit — wie sie die Kissenhülle beschrieb, an der sie arbeitete! Die Farben, die Stiche und alles!

„Es ist seit jeher eine Enttäuschung für mich, daß Dolly kein Interesse für Handarbeiten zeigt“, sagte Frau Rieder zu Angela. „Ich mag so etwas auch schrecklich gern. Sechs Stuhlkissen habe ich selber gemacht!“

„Was — wirklich?“ rief Angela. „Und ich habe erst zwei fertig!“

„Vielleicht gewinnt Dolly durch dich auch Spaß daran“, meinte Frau Rieder lachend. „Ich bekomme sie noch nicht einmal dazu, ein Loch zu stopfen.“

„Oh, Stopfen bringe ich ihr gern bei, wenn sie will“, sagte Angela, die der netten Frau Rieder gefallen wollte.

Dolly lauschte entsetzt. Sie hatte Angela wahrhaftig nicht eingeladen, damit sie ihr später Stopfen beibrächte! Darum wechselte sie schnell das Thema und berichtete, wie Evelyn vor ihrer Mutter und Fräulein Winter geprahlt hatte...

Bald waren sie an der Bucht angelangt. Es gab herrliche Dinge zu essen: kaltes Huhn, Majonäsensalat mit Gürkchen, Limonade und als Nachtisch Schokoladeneis — alles das zauberten die Eltern aus der mitgebrachten Kühltasche hervor.

Nach dem Picknick war es Zeit zurückzufahren, um den Sportkampf nicht zu versäumen.

Da Angela nicht mitschwamm, versprach sie, Dollys Eltern gute Plätze zu besorgen. Dolly ging zum Umziehen.

Es war ein glücklicher Tag, alle waren guter Laune, überall hörte man Scherze. Sogar die beiden Französischlehrerinnen spazierten Arm in Arm, was sie noch niemals getan hatten.

Das Schwimmen entwickelte sich zu einem spannenden Kampf. Frau Rieder war begeistert, wie gut Dolly schwamm und sprang. Von den jüngeren Mädchen war sie eine der Besten. Manche der älteren waren die reinsten Kunstspringerinnen, besonders Monika aus der sechsten Klasse. Alle jubelten ihr zu, als sie vom Sprungbrett einen Salto wagte.

„Und du kannst das auch alles, Liebling?“ hörte Dolly Frau Lessing ihre Tochter fragen. Evelyn, die nahe bei Dolly und ein paar anderen stand, blickte hastig um sich. Zu dumm, daß ihre Mutter in der Öffentlichkeit solche Fragen stellte!

„Nun... annähernd kann ich’s wohl“, sagte sie.

Fräulein Winter klopfte ihr anerkennend auf die Schulter und erklärte: „Immer bist du so bescheiden.“

Dolly hätte bald laut aufgelacht — Evelyn und bescheiden!

Zur Kaffeezeit schleppten Dolly und Angela für die Erwachsenen und sich selbst Teller heran mit Erdbeertorte und Schlagsahne. Außerdem gab es noch Schokoladen- und Vanille-Eis. Vorhin schon das gute Essen und nun noch das! Auf Möwenfels ließ sich’s leben!

„Mutter, dort ist Susanne wieder!“ rief Dolly plötzlich. „Ich hole sie sofort her. Du hast mir übrigens nie erzählt, warum du dich mit ihrer kleinen Schwester so irrtest — sie hat nämlich gar keine!“

„Aber Dolly — sie hat eine“, sagte ihre Mutter überrascht. „Ich habe sie ja mit eigenen Augen gesehen!“

„Also dann begreife ich Susanne nicht. Ich muß sie wirklich mal holen!“

Plötzlicher Streit

Aber Susanne war wie vom Erdboden verschwunden. Ob sie ihr etwa mit Willen aus dem Weg ging? überlegte Dolly.

Sie lief zu ihren Eltern zurück, denn die Zeit wurde allmählich immer kostbarer. „Ich kann Susanne nicht finden“, berichtete sie. „Sie ist einfach weg. Aber ich werde ihr die Nachricht ihrer Mutter mitteilen. Um was handelt es sich?“

„Ach, ihre Mutter schien ein bißchen traurig, wohl weil Susanne zum erstenmal von zu Hause weg ist. Und außerdem schreibt Susanne so nichtssagende kurze Briefe“, erklärte Frau Rieder. „Deshalb wollte sie gern, daß ich mit Susanne rede und ihr Grüße bestelle. Außerdem sollte ich ausrichten, wie traurig sie wäre, daß sie nicht selbst kommen und sie besuchen konnte.“

„Ich werde es ihr ausrichten“, versprach Dolly, die nicht recht wußte, woran sie war. „Aber weißt du, Mutti, Susanne ist in manchen Sachen furchtbar komisch. Sie hat mir wahr und wahrhaftig erzählt, sie hätte gar keine Schwester, und sie war wütend, weil ich etwas von ihrer Mutter sagte. Ich sollte mich da nicht einmischen, hat sie mich angebrüllt.“

„Nun, vielleicht machte sie nur Spaß“, erklärte Frau Rieder, der das alles ebenfalls ein wenig rätselhaft vorkam. „Susanne weiß bestimmt, daß sie ein Schwesterchen hat. Denn das war ja einer der Gründe, weshalb sie ins Landschulheim geschickt wurde. Das Baby ist sehr zart und braucht Frau Hoppes ganze Aufmerksamkeit. Ein süßes kleines Ding!“

„Bist du übrigens hier in Möwenfels schon mal richtig aus der Haut gefahren?“ fragte Dollys Vater augenzwinkernd.

Dolly wurde rot. „Ja, einmal“, gestand sie. „Und danach habe ich mir vorgenommen, es kein zweites Mal vorkommen zu lassen.“

„Hoffentlich warst du nicht wieder jähzornig?“ erkundigte sich ihre Mutter besorgt.

Angela antwortete für Dolly: „Ach, sie hat nur ein boshaftes Mädel ordentlich verhauen. Es war unten im Bad. Man konnte es fast bis hier oben in der Schule hören.“

„Aber Dolly!“ rief die Mutter.

Dolly lachte. „Ja, es war scheußlich. Es kommt auch nicht wieder vor. Jetzt kann ich mich beherrschen.“

„Wir alle hatten diesem Mädel schon längst mal Backpfeifen gewünscht“, erzählte Angela. „Deshalb haben wir uns nur gefreut, als Dolly den Mut dazu fand.“

Alle lachten. Dolly war so fröhlich, daß sie glaubte, ihr Jähzorn würde nie mehr zum Vorschein kommen.

Gegen sechs Uhr fuhren die ersten Wagen langsam die große Straße wieder hinab, und die Mädchen winkten wie wild. Schließlich waren alle Eltern weg, und das aufgeregte Erzählen hörte auf. In den Gemeinschaftsräumen besprachen die Mädchen die Tagesereignisse.

Nach einer Weile erinnerte Dolly sich an Susanne Hoppe. Sie sah sich um. Susanne war nicht da.

„Wo ist Susanne?“ fragte Dolly.

„Ich glaube, in einem der Übungsräume für Musik“, meinte Katrin. „Ich möchte wissen, warum sie ausgerechnet heute üben muß, wenn kein Mensch Unterricht hat.“

„Ich werde sie suchen“, sagte Dolly und ging hinaus.

Die Übungsräume waren winzig. In jedem standen nur ein Klavier, ein Stuhl und ein Hocker. Aus zweien dieser Zimmer hörte man Musik. Dolly guckte in das erste: Irene saß dort und spielte leise für sich selbst. Sie bemerkte Dolly nicht einmal. Aus dem anderen Raum kamen nicht die verträumten Melodien, wie Irene sie spielte, sondern einfache Fingerübungen, die immer wiederholt wurden, in fast zorniger Weise.

Dolly öffnete die Tür — ja, Susanne saß hier! Dolly trat ein.

Susanne drehte sich um und blickte ihr unfreundlich entgegen. „Ich übe”, sagte sie. „Störe mich nicht!“

„Was hast du nur?” fragte Dolly ärgerlich. „Du brauchst mir nicht gleich an die Kehle zu springen. Den ganzen Tag habe ich dich gesucht. Meine Mutter wollte dich sprechen.“

„Aber ich wollte nicht mit deiner Mutter sprechen”, antwortete Susanne und klopfte ihre Übung weiter, rauf und runter, rauf und runter.

„Und weshalb wolltest du nicht?” rief Dolly. „Sie hätte dir etwas von daheim zu bestellen.”

Keine Antwort. Rauf und runter, rauf und runter — Susannes Finger flogen über die Tasten, noch lauter als vorher.

Da verlor Dolly die Geduld. „Hör auf!“ brüllte sie. „Was ist denn mit dir los?”

Susanne trat aufs Pedal und hämmerte weiter auf die Tasten. Offenbar wollte sie kein Wort hören.

Dolly trat dicht an sie heran und rief ihr in die Ohren: „Warum hast du erzählt, du hättest keine Schwester? Du hast eine! Deshalb konnte deine Mutter auch nicht zu Besuch kommen. Aber sie hat dir Grüße bestellt und läßt dir sagen...” Susanne fuhr herum, ganz blaß im Gesicht. „Laß mich allein! Weil du den ganzen Tag lang mit deiner Mutter zusammen warst und ihr Getue um dich hattest, glaubst du, du könntest nun kommen und mich verspotten! Ich hasse dich!“

„Du bist verrückt!” schrie Dolly und schlug mit der Hand aufs Klavier, daß die Tasten klirrten. „Du hörst überhaupt nicht zu, was ich dir erzählen will. Aber du sollst zuhören! Deine Mutter hat meiner erzählt, daß du ihr so nichtssagende kurze Briefe schreibst. Sie sagte..

„Ich mag’s nicht hören!” würgte Susanne hervor und stand auf. Sie stieß Dolly beiseite.

Aber wenn Dolly wütend war, vertrug sie es nicht, daß jemand sie anfaßte; darum gab sie den Stoß mit aller Kraft zurück.

Susanne flog quer durch den kleinen Raum, stürzte über den Stuhl und blieb einen Augenblick liegen. Sie griff nach dem Magen. „Es tut weh!“ stieß sie hervor. „Du gemeines Biest!“

Dolly zitterte noch vor Wut, als Susanne aus dem Zimmer stolperte. Doch fast augenblicklich verrauschte ihr Zorn wieder, und sie war ganz überwältigt vom Schreck. Wie konnte sie sich nur so fürchterlich gehenlassen? Susanne war merkwürdig, gewiß, aber sie — Dolly — hatte sie angegriffen. Sie war wieder jähzornig gewesen, obwohl sie sich vorhin erst vor ihren Eltern gerühmt hatte, es käme nie mehr vor!

Sie stürmte hinaus, um sich bei Susanne zu entschuldigen. Aber Susanne war nirgends zu sehen. Auch im Gemeinschaftsraum war sie nicht.

Dolly ließ sich in einen Sessel fallen und rieb sich die Stirn. Wie hatte sie sich bloß so auf führen können!

Später wartete Dolly im Gemeinschaftsraum auf Susanne. Doch Susanne kam nicht. Es läutete zum Abendessen, und die Mädchen gingen hinüber in den Speisesaal. Susanne war auch dort nicht zu sehen. Merkwürdig!

Fräulein Pott bemerkte den leeren Platz. „Wer fehlt noch?“ fragte sie.

„Susanne Hoppe“, antwortete Dolly. „Ich sah sie zuletzt in einem der Übungsräume — vor einer Stunde etwa.“

„Wenn sie nicht kommt, wird ohne sie gegessen“, sagte Fräulein Pott. „Sie muß die Glocke gehört haben.“

Die Mädchen plauderten über den vergangenen Tag. Nur Dolly war still. Ob Susanne sich beleidigt und gekränkt in irgendeinen Winkel verzogen hatte? Was konnte nur mit ihr los sein? Fühlte sie sich unglücklich? Und warum?

Marlies schniefte laut. „Wo hast du dein Taschentuch?“ fragte Fräulein Pott. „Hast du keines? Du weißt doch, daß du immer eins einstecken mußt. Geh sofort und hole es. Ich kann dieses Schniefen nicht ausstehen.“

Marlies schlüpfte hinaus und lief in den Schlafraum. Sie kam eine ganze Weile nicht zurück, und Fräulein Pott wurde wieder ungeduldig. „Anscheinend braucht Marlies den ganzen Abend, um ein Taschentuch zu finden.“

Da hörten sie draußen schnelle Schritte. Die Tür flog auf, und Marlies stürzte herein — mit einem Gesicht, das noch erschrockener war als sonst.

„Fräulein Pott! Ach, Fräulein Pott! Ich habe Susanne gefunden. Sie liegt im Schlafraum auf ihrem Bett und stöhnt entsetzlich!“

„Warum stöhnt sie?“ fragte Fräulein Pott und stand schnell auf.

„Sie windet sich, als hätte sie furchtbare Bauchschmerzen!“ berichtete Marlies und fing zu weinen an. „Ach, Fräulein Pott, gehen Sie zu ihr! Sie wollte mir nichts sagen!“

„Eßt weiter!“ befahl die Lehrerin den Mädchen. „Vielleicht hat Susanne zuviel Erdbeertorte mit Sahne verdrückt. Katrin, geh zur Hausmutter und bitte sie, daß sie in euren Schlafraum kommt.“

Sie lief hinaus. Die Mädchen fielen sofort mit den verschiedensten Fragen über die verschreckte Marlies her.

Nur Dolly saß immer noch schweigend. Kalte Furcht überkam sie. Sie hatte Susanne durch das Musikzimmer geschleudert.

Als sie über den Stuhl fiel, mußte Susanne sich innerlich verletzt haben! Es waren nicht die Erdbeeren und nicht die Sahne! Es war Dollys Jähzorn, der das verursacht hatte!

Dolly konnte nichts mehr essen. Sie huschte in den Gemeinschaftsraum, um nachzudenken. Hoffentlich war Susanne nicht schwer verletzt! Sie hatte vielleicht nur eine Prellung. Wahrscheinlich würde Fräulein Pott bald vergnügt herunterkommen und erklären: „Na ja, es ist nichts weiter Schlimmes!“

Ach, hoffentlich, hoffentlich, dachte Dolly. Sie wartete ungeduldig und ängstlich auf Fräulein Potts Rückkehr.

Schlimme Stunden für Dolly

Nach dem Abendessen kamen auch die anderen Mädchen in den Gemeinschaftsraum.

Alice sah Dolly überrascht an. „So trübsinnig?“

„Ach... ich überlege bloß wegen Susanne. Hoffentlich ist sie nicht krank.“

„Warum sollte sie?“ fragte Alice. „Viele Leute vertragen Erdbeeren nicht. Mein einer Bruder zum Beispiel...“

Alice begann sofort wieder mit den Geschichten aus ihrer Familie, und Dolly hörte dankbar zu.

Es läutete zum Schlafengehen. Fräulein Pott war noch nicht zurückgekommen. Wieder kroch die Angst in Dolly hoch. Vielleicht wußte die Hausmutter Bescheid?

Aber die Hausmutter erschien nicht. Statt dessen kam Mademoiselle Dupont und strahlte alle wohlwollend an, weil der Tag so hübsch gewesen war.

„Guten Abend, Mademoiselle, wo ist die Hausmutter?“ erkundigte sich eins der Mädchen.

„Sie kümmert sich um Susanne Hoppe“, erzählte Mademoiselle. „Ach, das arme Kind — es hat so große Schmerzen.“

Dollys Herz klopfte. „Ist sie... ist sie im Revier?“ fragte sie. Das „Revier“, so wurde die Krankenabteilung genannt, bestand aus einigen Zimmern über der Wohnung der Direktorin. Es gab dort sogar eine Krankenschwester, die sehr nett und freundlich, aber auch sehr streng war.

„Ja. Natürlich ist sie im Revier. Sie ist sehr krank“, berichtete Mademoiselle. Dann fügte sie — mit ihrer Vorliebe für Übertreibungen — etwas hinzu, bei dem Dolly einen furchtbaren Schreck bekam: „Sie hat furchtbare Bauchschmerzen.“

„Ach“, flüsterte Dolly. „Weiß man... weiß man schon, woher die Schmerzen kommen? Hat Susanne sich verletzt?“

Das wußte die Lehrerin nicht. „Ich hörte nur, die Torte und die Sahne wären nicht schuld daran“, sagte sie. „Susanne hat nämlich gar nichts davon gegessen. Das hat sie der Schwester erzählt.“

Also mußte es Dollys heftiger Stoß gewesen sein und Susannes Sturz!

Arme Dolly! So elend fühlte sie sich, daß Mademoiselles scharfer Blick ihre Niedergeschlagenheit bemerkte. Ob dieses Mädchen etwa auch krank war?

„Ist dir nicht gut, Dolly“, fragte sie teilnahmsvoll.

„Doch, danke“, antwortete Dolly verstört. „Ich bin bloß... bloß müde, glaube ich...“

Dolly schlief in dieser Nacht schlecht. Wie hatte sie nur die Beherrschung so völlig verlieren können! Nun litt Susanne Schmerzen. Ob sie erzählt hatte, daß Dolly über sie hergefallen war? Wenn Dolly daran dachte, daß Frau Greiling davon erfahren könnte, lief es ihr kalt den Rücken hinunter. Ach Susanne, wenn es dir morgen nur besser geht! Ich will versuchen, alles wieder gutzumachen!

Endlich schlief sie ein. Am nächsten Morgen war Susanne ihr erster Gedanke. Deren Bett war leer. Vor allen anderen rannte Dolly hinunter. Als sie Fräulein Pott sah, lief sie zu ihr. „Bitte, wie geht es Susanne?“

Was für ein nettes Kind diese Dolly doch ist! dachte Fräulein Pott. „Ich fürchte, es geht ihr nicht gut“, sagte sie. „Der Arzt weiß noch nicht genau, was ihr fehlt. Aber sie scheint wirklich sehr krank zu sein. Es kam auch so plötzlich — gestern schien sie noch ganz gesund.“

Dolly ging fort; ihr war elend zumute. Ja, Susanne war gesund gewesen... bis sie über den Stuhl fiel. Sie wußte, was los war —sonst niemand. Und Susanne hatte nichts erzählt...

Es war Sonntag. In der Kirche betete Dolly aus tiefster Inbrunst für Susanne. Sie fühlte sich schuldig und schämte sich. Sie mußte Fräulein Pott oder der Hausmutter die ganze Wahrheit sagen — aber sie fürchtete sich davor.

Sie hatte Angst! Sonst war Dolly immer so furchtlos — es kam ihr selbst merkwürdig vor, wie sie sich auf einmal bangte. Aber wenn Susanne... wenn sie vielleicht nicht wieder gesund wurde! Alles durch ihre Schuld!

Dolly konnte es einfach keinem erzählen. Welche Schande für sie selbst und ihre Eltern! Die Leute würden sagen: „Das ist das Mädchen, das von Möwenfels weggejagt wurde! Sie hat eine andere schwer verletzt!“

„Ich kann es keinem erzählen, ich kann es nicht“, stöhnte Dolly. „Ich bin feige; ich wage es einfach nicht. Ich habe nie gewußt, wie feige ich bin!“

Plötzlich dachte sie an Marlies, die sie so oft feige gescholten hatte. Arme Marlies — jetzt wußte sie selber, wie es war, wenn man sich vor etwas fürchtete. Ein schreckliches Gefühl.

Dolly fühlte sich immer elender. Mit welchen Hoffnungen hatte sie die Schule hier begonnen! Sie wollte zu den besten Schülerinnen gehören! Ihre Eltern sollten stolz auf sie sein! Sie wollte eine gute Freundin gewinnen! Und nichts von allem war ihr gelungen.

Zu der kleinen Marlies, die ihr so scheu und eifrig Freundschaft angeboten hatte, war sie niederträchtig gewesen — und nun hatte sie etwas ganz Schlimmes getan und wagte nicht einmal, es jemandem zu sagen...

Fräulein Pott fragte sich, ob Dolly wohl krank sei, und beobachtete sie scharf. Marlies lauerte den ganzen Tag, ob sie ihr nicht etwas zuliebe tun könnte. Und jetzt auf einmal war Dolly nett zu ihr und schickte sie nicht weg. Sie war für Marlies’ Anhänglichkeit dankbar.

Zwei Ärzte kamen zu Susanne — das wurde im ganzen Nordturm schnell bekannt. Sie wäre ernstlich krank, hieß es.

Wie sehr wünschte Dolly, ihre Mutter jetzt bei sich zu haben. Es fiel ihr nicht ein, in welchen Ort ihre Eltern gefahren waren, obgleich sie es ihr gesagt hatten. Sie setzte sich am Meer auf einen Felsen und dachte nach.

Sie hielt es nicht länger aus, so feige zu sein. Doch wem sollte sie sich offenbaren?

Am besten, ich schreibe an Susannes Mutter, überlegte Dolly. Ich werde ihr von unserem Streit berichten und wie alles kam. Ich werde ihr freilich auch sagen müssen, daß Susanne behauptet, sie hätte keine Schwester. Das ist sonderbar, aber vielleicht versteht es Frau Hoppe. Dann mag sie tun, was sie will — es der Direktorin mitteilen oder nicht. Aber mir wird dann besser zumute sein!

Dolly ging zurück zum Nordturm und holte das Schreibzeug heraus. Es wurde kein leichter Brief — doch sie erzählte alles: von ihrem Streit und wie es dazu kam... daß Susanne nicht mit ihrer Mutter hatte sprechen wollen... und wie unglücklich sie zu sein schien.

Als Dolly fertig war, fühlte sie sich besser. Sie las den Brief nicht noch einmal durch, sondern brachte ihn sofort zum Postkasten. Frau Hoppe würde ihn spätestens übermorgen haben.

Ein neues Gerücht lief durch den Nordturm: „Susanne geht es noch schlechter. Ein Spezialist soll sie untersuchen. Und es ist nach ihren Eltern telegrafiert worden. Sie kommen morgen!“

An diesem Tag konnte Dolly überhaupt nichts essen. Marlies, die über Dollys verstörtes Aussehen erschrocken war, blieb immer in ihrer Nähe, und Dolly fühlte sich dadurch etwas getröstet. Marlies hatte keine Ahnung, warum Dolly so elend zumute war, sie wagte sie nicht zu fragen. Marlies vergaß, wie oft Dolly sie wegen ihrer Schüchternheit verhöhnt hatte. Sie wollte ihr nur helfen.

Die anderen merkten nichts. Sie machten Spaziergänge, badeten, lagen in der Sonne und hatten einen glücklichen, faulen Sonntag. Nur Fräulein Pott beobachtete Dolly weiter.

Die Hausmutter brachte zur Schlafenszeit keine neuen Nachrichten, außer, daß es Susanne noch nicht besser ginge. Niemand durfte zu ihr. Die Hausmutter war ganz entsetzt, als Dolly bettelte, ob sie nicht wenigstens eine Minute zu ihr hineinkönnte. Es wurde ihr nicht gestattet...

Dolly lag im Bett und überlegte. Sie hörte die Mädchen aus der dritten und vierten Klasse in ihren Schlaf raum gehen. Dann begaben sich auch die Hausmutter, Mademoiselle und Fräulein Pott in ihre Zimmer... Die Lichter wurden ausgeknipst. Es war spät. Alles war dunkel. Alle schliefen — außer Dolly.

Ich kann einfach nicht länger hier liegen und immerzu grübeln! dachte sie verzweifelt. Sie warf die Decken zurück. Ich werde noch verrückt! Jetzt stehe ich auf und gehe in den Hof hinunter. Dort ist frische Luft. Vielleicht kann ich dann besser schlafen!

Dolly schlüpfte in ihren Morgenrock und schlich geräuschlos hinaus. Draußen war alles still. Sie stieg die breiten Treppen hinunter in den Hof. Und dann hörte sie plötzlich durch die nächtliche Stille ein Auto die Anfahrt nach Möwenfels heraufkommen. Es hielt draußen. Wer kam da so spät in der Nacht?

Dolly sah zum Krankenrevier hinüber. Dort brannten alle Lichter. Was ging da vor? Durch den Bogengang schlich sie hinaus zur Auffahrt. Ja, dort stand ein Wagen... dunkel, stumm und leer. Der Fahrer war jedenfalls in jenen Flügel des Gebäudes hineingegangen, in dem das Revier lag.

Dolly schlich zur Haustür und ging hinein. Jetzt würde sie dahinterkommen, was los war!

Eine wunderbare Überraschung

Im Vorraum brannte ein kleines Licht. Die Räume der Direktorin lagen im Dunkeln. Wahrscheinlich war Frau Greiling im Krankenrevier. Dolly stieg die Treppe hinauf...

Oben herrschte unheimlicher Betrieb. Susanne mußte sehr krank sein, wenn sich so viele Leute mitten in der Nacht um sie kümmerten. Dollys herz wurde immer schwerer. Sie wagte nicht weiterzugehen, aber sie mußte irgend etwas erfahren! Wenn sie bloß helfen könnte!

Sie setzte sich auf eins der tiefen und breiten Fensterbretter und zog die schweren Vorhänge vor. Sie strengte ihre Ohren an, damit sie von einem der Menschen, die da eifrig zwischen den Krankenzimmern herumliefen, ein Wort auffinge. Das war die Stimme der Hausmutter vom Nordturm! Und das war die Krankenschwester; sie gab irgendeinen Auftrag, leise und scharf. Und das war eine Männerstimme. Dolly lauschte, aber sie verstand kein einziges Wort...

Ach, was würden sie wohl alle sagen, wenn sie wüßten, daß sie, die jähzornige Dolly, der Grund für all diesen Ärger und Kummer war? Sie zog den Vorhang dicht um sich und weinte dicke Tränen in den Stoff.

Ungefähr eine halbe Stunde hockte sie so da. Dann nickte sie langsam ein. Sie war todmüde... Der Klang mehrerer Stimmen weckte sie. Plötzlich überfielen sie wieder all ihre Ängste. Sie fühlte sich einsam und verloren und sehnte sich nach ihrer Mutter.

Als sie wieder Stimmen hörte und diese immer näher kamen, zog sie die Vorhänge dichter um sich. Waren es Ärzte? Schwestern? Vielleicht war auch die Direktorin dabei?

Und dann hörte Dollys Herz fast auf zu schlagen. Da ging jemand an ihrem Fensterplatz vorbei — jemand, dessen Stimme sie kannte und liebte!

„Sie ist bald wieder gesund“, sagte diese Stimme. „Es war allerdings höchste Zeit. Jetzt aber...“

Dolly saß starr und lauschte... Das war doch nicht möglich! Das konnte doch nicht ihres Vaters Stimme sein!

Sie schob die Vorhänge ein wenig beiseite und sah hinaus. Dort neben der Krankenschwester — dort ging ihr Vater!

„Vati!“ schrie Dolly und vergaß alles andere „Vati, Vati, warte! Deine Dolly ist hier!“

Ihr Vater stand wie vom Blitz getroffen. Er traute seinen Ohren nicht. Dolly sprang vom Fensterbrett herunter und warf sich ihm an den Hals. Sie klammerte sich fest an ihn und begann zu weinen. „Was ist los, mein Mädchen?“ fragte er erstaunt. „Wo kommst du her?“

Frau Greiling erschien, erstaunt und voll Mißbilligung. „Dolly, wieso bist du hier, Kind? Herr Doktor, kommen Sie bitte in mein Zimmer hinunter.“

Ihr Vater folgte der Direktorin; Dolly trug er auf seinen Armen. Die Hausmutter kam ihnen nach.

Dolly klammerte sich an ihren Vater, als wollte sie ihn nie mehr loslassen. Träumte sie? War es wirklich ihr Vater, der mitten in der Nacht hier auftauchte? Sie konnte sich nicht denken, wieso er hier war; es genügte ihr, daß er da war.

Er setzte sich in einen Sessel und hielt Dolly auf den Knien. Die Hausmutter verschwand. Nur Frau Greiling blieb und sah verwirrt auf Dolly und ihren Vater. Sie verstand nicht...

„Nun weine dich erst einmal richtig aus, und dann erzähle mir alles“, sagte der Vater. „Wir haben dich doch erst gestern besucht, und da schienst du so glücklich. Laß nur, ich bin ja hier, und bringe schon alles in Ordnung.“

„Aber das kannst du nicht“, schluchzte Dolly. „Ich bin so gemein. Es war wieder mein Jähzorn. Ach, Vati, es ist alles meine Schuld, daß Susanne so krank ist.“

„Mein liebes Kind, wovon sprichst du eigentlich?“

Dolly schmiegte sich fest an ihn und fühlte sich erleichtert. Vati würde schon alles in Ordnung bringen. Welch Segen, daß er heute nacht hier war! „Aber Vati, weshalb bis du eigentlich hier? Ich dachte, du wärst weit weg.“

„Das war ich auch“, sagte Herr Rieder. „Doch Frau Greiling rief mich an, weil Susanne Hoppe Blinddarmentzündung hatte und der andere Chirurg krank ist. Ich sprang ins Auto, fand hier alles vorbereitet, machte die kleine Operation, und da bin ich also. Susanne wird bald wieder gesund sein; es wird nur etwa vierzehn Tage dauern.“

Dolly fiel ein schwerer Stein vom Herzen. Blinddarmentzündung — das konnte jeder bekommen!

„Vati“, fragte sie ängstlich, „kann man durch einen Stoß oder durch einen Fall Blinddarmentzündung bekommen?“

„Aber nein!“ rief ihr Vater. „Susanne hatte diese Sache zweifellos schon eine ganze Weile. Wahrscheinlich bereits, ehe sie herkam. Aber weshalb fragst du?“

Dann kam alles heraus — Susannes merkwürdiges und abweisendes Benehmen. Dollys Jähzorn, der heftige Stoß, der Fall und alles. „Und ich habe mir solche Sorgen gemacht“, schluchzte Dolly. „Ich dachte, wenn Frau Greiling das erfährt, jagt sie mich von der Schule, und ihr schämt euch dann für mich, und da ich nicht schlafen konnte, stand ich auf und…“

„Was bist du für ein dummes Mädchen“, sagte der Vater. „Vielleicht sollten wir dich wirklich von Möwenfels wegholen und zu Hause behalten, wenn du solche törichten Dinge denkst!“

„Nein, bitte nicht! Ich bin so gern hier“, rief Dolly. „Ach Vati, wenn du wüßtest, wie froh ich bin, seit ich weiß, daß ich nicht an Susannes Krankheit schuld bin. Aber... ich habe heute Frau Hoppe alles geschrieben. Was wird sie nun denken?“ Dann erzählte sie von dem Brief.

Ihr Vater und Frau Greiling konnten gar nicht verstehen, weshalb Susanne behauptete, sie hätte kein Schwesterchen.

„Irgend etwas stimmt da nicht“, sagte Herr Rieder zu Frau Greiling. „Vielleicht ist das sogar für ihre Genesung schädlich. Wann wollen Herr und Frau Hoppe kommen?“

„Morgen“, antwortete Frau Greiling. „Ich werde mit ihnen sprechen. Aber nun, Herr Doktor... wollen Sie heute nacht hierbleiben? Es ist schon spät.“

„Danke, nein“, antwortete der Arzt. „Ich bin es gewöhnt, in der Nacht noch zu fahren. Aber Dolly muß jetzt zu Bett. Nun sorge dich nicht mehr, mein Liebling... es ist alles in Ordnung. Und dein kleiner Schubs hat Susanne nichts getan. Vielleicht hat sie durch den Fall nur ihren Bauch ein wenig mehr gespürt. Ich vermute, sie fühlte sich schon den ganzen Tag krank.“

„Aber es war ein ziemlich derber Schubs“, sagte Dolly.

„Es ist ein Jammer, daß ich dir diesen Jähzorn vererbt habe“, murmelte ihr Vater.

Dolly schlang die Arme um seinen Hals. „Sorg dich nicht deshalb. Ich kriege ihn schon unter. Ich werde es bald so können wie du: ihn aufsparen für Sachen, die es wert sind!“

„Also gute Nacht, mein Mädchen! Besuche Susanne, sobald du darfst.“

„Das tue ich.“ Dolly rutschte von seinen Knien. Ihre Augen waren noch rot, aber sie lächelte. Ihr Kummer war vorbei...

Der Vater fuhr wieder weg. Die Direktorin brachte Dolly selbst zu Bett und deckte sie zu. Sie schlief schon, bevor Frau Greiling den Raum verlassen hatte.

Der nächste Morgen war schön. Als es läutete, wachte Dolly auf — zwar müde, aber glücklich. Ihr Herz war voll Dankbarkeit. Susanne würde gesund werden. Und sie, Dolly, war nicht an ihrem Kranksein schuld. Ihre Sorge war umsonst gewesen. Nein — nicht umsonst! Es war eine gute Lehre gewesen!

Wenn ich doch irgend etwas tun könnte, um zu zeigen, wie dankbar ich bin, daß sich alles so gewendet hat, dachte Dolly und sprang aus dem Bett. Aber ich weiß nichts! Wie es Susanne heute wohl gehen mag?

Nun, Susanne ging es tatsächlich gut. Als sie erfuhr, daß ihre Eltern kommen würden, traute sie ihren Ohren kaum.

„Mutter kommt wirklich?“ fragte sie immer wieder.

Frau Greiling empfing Herrn und Frau Hoppe in ihrem Wohnzimmer. „Ich freue mich, daß ich Ihnen Gutes berichten kann“, sagte sie. „Dr. Rieder, der Chirurg ist, war zufällig in der Nähe, und wir konnten ihn sofort herbeirufen. Er ist der Vater von Dolly, einer Mitschülerin Susannes.“

„Ach, Dolly Rieder?“ sagte Frau Hoppe und holte einen Brief aus ihrer Tasche. „Ich bekam heute ein ganz merkwürdiges Schreiben von ihr, Frau Greiling. Sie scheint zu glauben, daß sie an Susannes Krankheit schuld wäre, aber das ist sie natürlich nicht. Doch was sie sonst schreibt, bestürzt mich. Könnten wir wohl Dolly rasch sprechen?“

Frau Greiling las den Brief. Sie sah sehr ernst aus. „Da ist irgend etwas rätselhaft“, erklärte sie. „Weshalb sollte Susanne darauf bestehen, daß sie keine Schwester hat?“

„Ich weiß nicht“, sagte Frau Hoppe nachdenklich. „Seit unser Baby kam, war Susanne so merkwürdig. Sie wollte das Schwesterchen gar nicht sehen. Und einmal, als sie glaubte, ich bemerkte es nicht, hat sie das arme Ding grausam gekniffen.“

„Haben Sie noch mehr Kinder?“ fragte die Direktorin.

„Nein“, sagte Frau Hoppe. „Susanne war schon zwölf, als die Kleine geboren wurde. Bis dahin war sie das einzige Kind. Wir haben Susanne nicht verwöhnt — aber sie mußte uns mit niemandem teilen, ehe das Baby kam, und ich habe manchmal schon überlegt, ob sie vielleicht eifersüchtig ist.“

„Natürlich ist sie das!“ rief Frau Greiling plötzlich. „Wahrscheinlich hängt Susanne sehr an Ihnen, Frau Hoppe, und will Ihre Liebe ganz für sich allein haben!“

„Nie hat sie ein Wort davon zu mir gesagt“, sagte Frau Hoppe. „Sie war nur verändert — nicht mehr so vergnügt wie früher. Ich dachte, es ginge vorüber. Als das nicht der Fall war, haben mein Mann und ich überlegt, daß es am vernünftigsten wäre, Susanne in ein Internat zu geben. Ich war damals nicht sehr gesund. Ich konnte mich gerade noch um das Baby kümmern, aber nicht auch noch um Susanne...“

„Ja, ich verstehe“, sagte Frau Greiling. „Doch von Susannes Standpunkt aus hat es wahrscheinlich ausgesehen, als wollten Sie sie nicht mehr haben, als würde sie fortgeschickt, um dem Baby Platz zu machen, das all Ihre Fürsorge in Anspruch nahm. Frau Hoppe, diese Eifersucht auf ein jüngeres Kind gibt es oft, und sie ist sogar natürlich. Sie dürfen Susanne keinen Vorwurf daraus machen. Wenn Sie Susanne überzeugen können, daß Sie sie noch genauso lieben wie früher, wird alles in Ordnung kommen. Soll ich jetzt Dolly rufen?“

Sie schickte nach Dolly. Die kam recht nervös herein; sie hatte Angst, was Frau Hoppe wohl sagen würde. Aber bald war sie beruhigt und erzählte alles, was sie wußte.

Frau Greiling sagte zu Frau Hoppe. „Ich glaube, das beste wäre, wenn Dolly noch vor Ihnen für ein paar Minuten zu Susanne hineinginge. Sie soll ihr sagen, daß Sie gekommen sind und daß Sie Ihr Baby zu Hause gelassen haben, um so schnell wie möglich bei ihr zu sein. Willst du gehen, Dolly?“

Dolly nickte. Plötzlich begriff sie Susannes ganze Not! Sie war einfach eifersüchtig auf ihre Schwester — so eifersüchtig, daß sie gar nicht zugeben wollte, sie hätte eine! Arme Susanne! Es war so schön, eine Schwester zu haben! Susanne ahnte gar nicht, wie glücklich sie darüber sein müßte!

„Ich erzähle es ihr“, sagte Dolly eifrig. „Und wenn Sie wieder fort sind, will ich alles tun, um Susanne zu überzeugen, daß ein Schwesterchen das Schönste ist, was man sich wünschen kann. Jetzt darf ich ein bißchen wieder gutmachen, was ich durch meinen Jähzorn angerichtet hatte.“

Dolly und Susanne

Dolly ging ins Krankenrevier hinauf. Von Frau Greiling hatte sie eine kurze Mitteilung an die Krankenschwester dabei: „Bitte lassen Sie Dolly ein paar Minuten zu Susanne, bevor deren Mutter kommt.“

Überrascht und nicht gerade erfreut öffnete die Schwester die Tür und ließ Dolly hinein. Auf Zehenspitzen ging Dolly ins Krankenzimmer. Es war ein hübscher Raum. Aus dem großen Fenster hatte man eine schöne Aussicht. Drei Betten standen darin. Im letzten Bett lag Susanne, blaß, aber mit glänzenden Augen.

„Hallo, Susanne“, sagte Dolly. „Ich hatte solche Sorgen um dich. Geht es dir besser? Hat mein Vater dich gesund gemacht?“

„Ja. Er ist nett“, sagte Susanne. „Ich fühlte mich am Samstag so gräßlich. Aber das konnte ich doch niemandem sagen, verstehst du? Ich hätte euch den Tag verdorben.“

„Du warst sehr tapfer. Hör mal — weißt du, wer da ist und dich besuchen will?“

„Doch nicht etwa meine Mutter?“ fragte Susanne mit strahlenden Augen. Dolly nickte. „Ja. Und dein Vater auch. Und weißt du, daß deine Mutter sogar dein Schwesterchen zu Hause gelassen hat, nur damit sie schneller zu dir kommen konnte? Stell dir das vor! Sie muß sehr viel an dich gedacht haben, denn meist bringen Mütter es gar nicht fertig, ihre Babys allein zu lassen.“

Susanne dachte anscheinend nicht mehr daran, daß sie Dolly gegenüber behauptet hatte, keine Schwester zu haben. Sie streckte die Hand nach Dolly aus. „Sie hat das Baby nicht mitgebracht?“ flüsterte sie. „Hat es zurückgelassen? Wirklich und wahrhaftig?“

„Ja, das arme kleine Ding“, sagte Dolly. „Es wird sich einsam fühlen. Ich habe auch eine kleine Schwester. Das ist so nett. Meine bewundert mich. Das wird deine später gewiß auch bei dir tun.“

Auf einmal sah Susanne die ganze Sache mit Dollys Augen. Dolly hatte recht! Warum sollte man ein Schwesterchen hassen? Sie lächelte Dolly dankbar an. „Du besuchst mich doch, wenn du kannst, ja?“ fragte sie. „Und erzähl nichts über... über meine Albernheiten, nein? Ich meine: den anderen!“

„Natürlich nicht. Es war ja gar keine Albernheit. Es war einfach ein Irrtum. Weißt du, man braucht deine Mutter bloß anzusehen und weiß, daß sie eine richtige Mutter ist — eine, die einen immer liebhat, wie viele Kinder sie auch haben mag. Ich finde sie reizend.“

„Ich auch“, seufzte Susanne. „Es tut mir leid, daß ich so gemein zu dir war!“

„Und ich kann dir überhaupt nicht sagen, wie schrecklich leid es mir getan hat, weil ich dich noch gestoßen habe, als du schon solche Bauchschmerzen hattest“, sagte Dolly.

„Du hast mich gestoßen?“ fragte Susanne. „Das habe ich wirklich vergessen. Hör mal, ruft da die Schwester?“

Die Schwester spähte herein — Dolly sollte kommen. Draußen vor der Tür standen Herr und Frau Hoppe. Dolly verabschiedete sich eilig und ging leise hinaus. Als Herr und Frau Hoppe hineingegangen waren, hörte sie Susannes leisen Freudenschrei.

Glückselig hüpfte Dolly die Stufen hinunter in den Hof. Sie rannte auf das Gebäude zu, in dem ihre Klasse war. Gerade läutete es zum Schluß der Stunde. Sie schlüpfte ins Klassenzimmer, und die anderen sahen zu ihr hin.

„Ich war bei Susanne“, verkündete Dolly mit wichtiger Miene.

„Red keinen Unsinn. Es darf ja niemand zu ihr“, widersprach Irene.

„Nun, ich durfte. Und sie sagt, mein Vater hat ihre Schmerzen weggebracht und sie wieder gesund gemacht“, erzählte Dolly. Sie war stolz, daß sie so einen Vater hatte. „Er kam heute nacht. Ich habe mit ihm gesprochen.“

„Dolly Rieder, du schwindelst“, sagte Alice.

„Nein, bestimmt nicht! Es ist alles wahr“, versicherte Dolly. „Ich habe auch mit Herrn und Frau Hoppe gesprochen; sie sind gerade bei Susanne. Sie übernachten sogar hier und fahren erst morgen zurück.“

„Und hat die liebe Susanne nun herausgefunden, ob sie ein Schwesterchen hat oder nicht?“ fragte Evelyn boshaft.

Dolly fühlte, wie die Wut in ihr hochstieg, aber diesmal beherrschte sie sich. „Das geht dich gar nichts an... und es ist bloß ein Jammer, daß du nicht sechs ältere Schwestern hast, die dich ducken“, sagte sie. „Dann wärst du vielleicht netter. Aber wahrscheinlich nur ein bißchen.“

Susanne und ihre Eltern waren sehr glücklich miteinander. Die Wand, die Susanne zwischen ihnen errichtet hatte, war gefallen, weil plötzlich die Eifersucht weg war. Die Mutter hatte das Baby in fremder Obhut gelassen, nur um zu ihr zu kommen — Susanne war zufrieden.

„Wir besuchen dich morgen früh noch einmal, bevor wir fahren“, sagte ihre Mutter, als die Schwester sie daran erinnerte, daß es Zeit war, den Besuch zu beenden. „Und wenn du es dir ganz furchtbar wünschst, dann bleibe ich noch einen Tag und lasse Vater allein nach Hause fahren.“

„Nein“, sagte Susanne seufzend. „Zu lange darfst du die Kleine nicht allein lassen, Mutter. Ich bin bald wieder gesund... ich fühle mich jetzt ganz anders.“

Dolly durfte zweimal am Tag zu Susanne gehen, lange bevor es den anderen gestattet wurde. Susanne begrüßte sie immer fröhlich. Sie war nicht mehr verschlossen und sonderbar; sie war auf einmal ein freundliches, lebhaftes Mädchen, das gern über ihr Zuhause redete.

„Weißt du, Susanne“, erzählte Dolly, „als ich so schreckliche Angst hatte, ob ich dich wohl verletzt hätte und fortgeschickt würde — damals wußte ich plötzlich, wie es ist, so zu sein wie Marlies: wenn man sich vor allem fürchtet. Und es tat mir leid, daß ich sie immer geneckt hatte.“

„Wir wollen künftig netter zu ihr sein“, sagte Susanne. Als ihre Kräfte zurückkehrten und sie sich jeden Tag sehr über Dollys freundschaftliche Besuche freute, war es ihr, als könnte sie zu allen nett sein — sogar zu Evelyn. „Sag Marlies doch, daß sie mich mal besuchen möchte!“

Von dieser Nachricht war Marlies geradezu überwältigt. Daß Susanne ausgerechnet sie zu einem ihrer ersten Besucher ausgewählt hatte! Mit einer großen Tüte Bonbons bewaffnet ging sie in die Krankenabteilung.

Susanne war noch recht blaß, aber ganz verändert. Ihre Augen strahlten! Sie begrüßte Marlies herzlich.

Beide plauderten, und Marlies blühte förmlich auf. Vor Susanne hatte sie keine Angst. Sie erzählte ihr alles mögliche. Dann sah sie plötzlich verwirrt zu ihr hin.

„Weißt du, Susanne, wenn Evelyn bloß nicht immer so häßlich über Dolly sprechen würde! Sie will mir einreden, daß Dolly mir böse Streiche spielt. Oder Alice. Mein Tintenglas war gestern über meinen Atlas gegossen, und Evelyn behauptet, Dolly hätte es getan, weil sie doch immer Tintenfinger hat.“

„Als wenn Dolly je so etwas täte!“ rief Susanne entrüstet. „Wie kannst du Evelyn überhaupt zuhören, wenn sie solche Gemeinheiten sagt?“

„Ich kriege sie nicht zum Schweigen“, erklärte Marlies, und der schüchterne Blick war plötzlich wieder da. „Sie erzählt mir dauernd, daß ich ihre Freundin wäre und sie mir deshalb alles sagen müßte.“

„Und du bist wirklich ihre Freundin?“ fragte Susanne. „Nein, nicht wirklich. Aber ich bringe es nicht fertig zu sagen, daß ich es gar nicht sein will“, beichtete Marlies.

„Erzähle mir jetzt nicht, daß ich feige bin. Das weiß ich selbst. Aber ich kann nicht anders.“

„Schluß für heute, Marlies“, rief die Krankenschwester. „Sag Dolly, sie darf in einer halben Stunde kommen und auch ein Spiel mitbringen — ein ganz einfaches, nichts zum Kopfzerbrechen!“

Dolly kam und brachte ein Würfelspiel mit. Aber die beiden Mädchen gebrauchten es nicht. Sie sprachen über Marlies und Evelyn.

„Evelyn ist die reinste Giftnatter“, sagte Susanne. „Immer hetzt sie gegen dich und Alice und behauptet, ihr spieltet Marlies diese gemeinen Streiche.“

„Ich möchte bloß wissen, wer es wirklich tut“, überlegte Dolly laut. „Ein Mädchen aus einem anderen Turm? Vielleicht Gerda vom Westturm? Sie macht immer solche verrückten Sachen.“

„Nein. Ich glaube eher, daß Evelyn selber dahintersteckt“, meinte Susanne.

Dolly sah sie erstaunt an. „Ach nein“, rief sie. „Sie ist doch mit Marlies befreundet!“

„Sagt Evelyn. Marlies redet anders.“

„Ja, aber... so gemein kann doch niemand sein, zu behaupten, daß er mit einem befreundet ist — und ihm dabei die ganze Zeit niederträchtige Streiche zu spielen! Das wäre ja ganz abscheulich.“

„Genau. Und ich finde, Evelyn ist abscheulich“, sagte Susanne. „Ich habe sie nie ausstehen können. Sie hat zwei Gesichter. Und sie kümmert sich keinen Pfifferling um einen anderen Menschen.“

Dolly sah Susanne an. „Ich glaube, du bist sehr klug. Du scheinst alle gut zu durchschauen. Ich bin sicher, daß du auch Marlies besser kennst als ich.“

„Eigentlich kann ich sie gut leiden“, sagte Susanne. „Wenn wir ihr nur beibringen könnten, nicht immer so schrecklich ängstlich zu sein.“

„Aber wie?“ fragte Dolly. „Wie können wir Marlies kurieren? Ich habe versucht, sie zu ermutigen und sie dazu zu bringen, daß sie sich wegen ihrer Feigheit wenigstens schämt. Aber es scheint keinen Zweck zu haben.“

„Merkst du nicht, daß sie sich längst schämt?“ fragte Susanne unerwartet. „Aber das gibt ihr noch lange keinen Mut. Sie kann nur durch sich selbst aufgerichtet werden.“

„Aber wie willst du das erreichen?“ rief Dolly. „Ich wette, du findest keinen Weg.“

„Ich werde heute abend darüber nachdenken, ehe ich einschlafe“, versprach Susanne. „Und wenn du mich morgen früh besuchst, werde ich einen Plan haben. Du wirst sehen!“

Susannes Plan

Als Dolly am anderen Morgen in der Frühstückspause zu Susanne ging, begrüßte die Freundin sie lebhaft.

„Ich habe nachgedacht!“ sagte sie. „Der Plan ist nicht besonders gut, aber für den Anfang wird er genügen. Hör zu! Was hältst du davon: Du tust, als würde dir beim Schwimmen schlecht. Du schreist laut nach Marlies, daß sie dir den Rettungsring zuwirft. Wenn sie das fertigbringt und fühlt, daß sie dich gerettet hat, wird sie sehr stolz sein.“

„Ja. Eine gute Idee!“ sagte Dolly. „Ich werde es morgen versuchen. Den anderen gebe ich einen Tip, daß sie nicht werfen, sondern es Marlies tun lassen. Ich werde es allen erzählen, auf die man sich verlassen kann. Meinst du wirklich, daß Marlies ihre Angst ein wenig verliert?“

„Ja. Ich glaube, Marlies wird niemals irgendwelchen Dingen richtig ins Gesicht sehen können, solange sie nicht weiß, daß selbst sie ein bißchen Verstand und Mut hat.“

„Woher weißt du denn das?“ fragte Dolly bewundernd.

„Ach, das ist wirklich nicht schwierig“, sagte Susanne. „Du mußt dich bloß in die Lage eines anderen versetzen. Das klingt schwierig... ich kann es nicht so genau ausdrücken, wie ich es meine.“

„Ich verstehe dich schon“, sagte Dolly. „Du tust genau das, was meine Mutter mir immer rät: in die Haut eines anderen hineinkriechen und fühlen, was er fühlt. Aber ich bin zu ungeduldig. Ich stecke zu fest in meiner eigenen Haut. Du nicht. Du bist klug und freundlich!“

Susanne wurde rot, doch sie sah erfreut aus — aber auch ein wenig verlegen. „Ich bin gar nicht klug“, sagte sie. „Und du weißt auch, daß ich nicht freundlich bin... Denk nur, wie ich mich meinem Schwesterchen gegenüber benommen habe! Trotzdem ist es nett, daß du es sagst. Glaubst du, du könntest unseren Plan richtig ausführen?“

„Ich glaube schon. Morgen versuche ich es, wenn wir schwimmen. Marlies hat sich ein bißchen erkältet und darf diese Woche nicht ins Wasser. Sie wird also vom Ufer aus zusehen. Dann kann sie leicht laufen, den Rettungsring holen und mir zuwerfen. Wie stolz wird sie sein!“

Dolly stand auf. „Es läutet“, sagte sie. „Nach dem Mittagessen komme ich zurück und berichte mehr. Ich habe dir noch gar nicht erzählt, wie Alice und Betty einen Faden um einen Stoß Bücher von Mademoiselle banden! Und wie Alice dann an dem Faden zog und wie die Bücher direkt vor Mademoiselles Nase auf dem Katheder hin und her rutschten. Irene wäre vor Lachen bald gestorben. Du weißt ja, wie laut sie immer losprustet.“

„Ach ja, komm wieder und erzähle mir alles ganz genau“, bat Susanne. „Ich höre dir so gern zu.“

Merkwürdig, wie völlig anders Susanne jetzt war! Wenn Dolly sich an die ruhige, selbstbewußte, ernste Susanne Hoppe erinnerte, schien es ihr kaum möglich, daß dieses lachende, lebhafte, lustige Mädchen derselbe Mensch war.

Gewiß, sie ist nicht ganz so lustig wie Alice, dachte Dolly, aber sie ist verläßlicher. Und sie hat auch keine so böse Zunge, obgleich sie doch klug ist — so, wie sie die Menschen beurteilt.

Dolly legte sich den Plan, mit dem sie Marlies zu mehr Selbstbewußtsein verhelfen wollte, sorgfältig zurecht. Sie wollte Alice und Betty bitten, die anderen an das entgegengesetzte Ende des Schwimmbeckens zu locken, damit sie — Dolly — allein an der tiefen Stelle wäre. Dann würde sie um sich schlagen und rufen, sie hätte einen Wadenkrampf.

Ich werde Marlies zuschreien: „Schnell, schnell, wirf mir den Rettungsring her!“ überlegte sie. Das wird sie sicher tun und ich werde mich dranklammern und keuchen und rufen: „Du hast mir das Leben gerettet, Marlies!“ Und wenn Marlies dadurch wirklich mehr Zutrauen zu sich selbst gewinnt, reißt sie sich möglicherweise zusammen und läßt sich nicht mehr so leicht ins Bockshorn jagen!

Es schien tatsächlich ein guter Plan zu sein. Dolly weihte Alice und Betty ein. „Es ist Susannes Gedanke“, sagte sie. „Er ist doch gut, nicht wahr?“

„Warum willst du dich damit abplagen, dieses ewige Angsthäschen zu ändern?“ fragte Alice erstaunt. „Ich halte den Fall für hoffnungslos.“

„Vielleicht gelingt es doch“, wandte Dolly ein, recht enttäuscht von der Art, wie Alice den Vorschlag aufnahm.

„Viel Aussicht besteht nicht“, meinte Alice. „Ich vermute, Marlies wird vor lauter Schreck kein Glied rühren können, sondern bibbernd am Rand stehenbleiben und eine andere nach dem Rettungsring laufen lassen. Danach wird es für sie noch schlimmer, weil sie dann jeder verachtet.“

„Ach“, sagte Dolly niedergeschlagen. „Das wäre schrecklich. Daran habe ich nicht gedacht.“

Dolly erzählte Susanne davon. „Ich verstehe schon, was Alice meint. Und es wäre für Marlies dann tatsächlich schlimmer, weil alle sie ausschimpfen würden. Daran haben wir beide nicht gedacht, Susanne. Alice ist doch gescheit.“

„Ja. Zu gescheit manchmal. Sie hat nur etwas vergessen.“

„Was?“

„Daß du es sein wirst, die um Hilfe schreit“, sagte Susanne. „Alle wissen, wie sehr Marlies dich bewundert und daß sie für dich alles tun würde — wenn du es sie nur tun ließest. Nun, hier kann sie es beweisen. Und sie wird es tun! Du wirst sehen, daß ich recht habe. Gib Marlies eine Gelegenheit! Alice sieht bloß ein Wickelkind in ihr. Doch sie kann mehr sein, wenn es sich um einen Menschen handelt, den sie liebt.“

„Gut, Susanne. Ich versuche es“, sagte Dolly. „Ich fürchte trotzdem, daß Alice recht hat. Sie ist wirklich tüchtig, und ich wollte, sie wäre nicht mit Betty befreundet, sondern mit mir.“

Susanne sagte nichts mehr. Sie spielte mit Dolly Domino und war recht still. Bald darauf kam die Schwester und schickte Dolly weg. Dolly hatte ja noch Schularbeiten zu machen.

„Ich werde es trotzdem mit Susannes Plan wegen Marlies versuchen“, berichtete sie Alice. „Willst du mit Betty zusammen die anderen dann in den flachen Teil des Wassers locken, wenn ihr Marlies am tiefen Ende stehen seht? Dann werde ich schreien! Und es wird sich herausstellen, ob Marlies es fertigbringt, mir den Ring zuzuwerfen. Schwer ist es ja nicht.“

„Für sie doch“, meinte Alice ein bißchen ärgerlich, weil Dolly an dem Plan festhielt. „Immerhin — wir werden sehen.“

Am nächsten Nachmittag wurde die Sache ausgeführt. Die Mädchen der ersten Klasse gingen schwatzend in ihren Badeanzügen und Frotteemänteln hinunter ans Wasser.

Marlies hatte kein Badezeug an und war vergnügt.

Dolly rief ihr zu: „Du kannst mir Münzen ins Wasser werfen, Marlies, und zusehen, wie ich an der tiefen Stelle danach tauche.“

„Fein“, rief Marlies erfreut. Eilfertig suchte sie in ihrem Geldtäschchen nach ein paar Pfennigen.

Die Mädchen gingen ins Wasser. Manche sprangen, andere tauchten. Nur Evelyn stieg vorsichtig die Stufen hinunter. Aber selbst sie kam mit einem Mal schnell voran: Irgend jemand gab ihr einen Stoß. Als sie wütend und entrüstet wieder hochkam, war niemand in ihrer Nähe.

Marlies stand vor der tiefen Stelle des Wassers und beobachtete die anderen. Oft blickte sie zu Dolly hin. Sie bewunderte ihre Schwimmkünste: wie sie das Wasser mit ihren kräftigen braunen Armen teilte und sich von den Wellen treiben ließ.

„Kommt ans andere Ende, wir wollen um die Wette schwimmen“, rief Alice plötzlich. „Los, kommt alle!“

„Ich bleibe noch hier und tauche nach Münzen“, rief Dolly zurück. „Wenn ihr kommt, schwimme ich euch aus dem Weg. Los, Marlies, fang an.“

Alice und Betty, die einzigen, die von Dollys Plan wußten, beobachteten, was geschah. Beide waren überzeugt, daß Marlies weinen und wie angewurzelt stehenbleiben würde, wenn Dolly schrie. Die anderen plantschten herum und stellten sich für das Wettschwimmen auf.

Marlies warf einen Pfennig ins Wasser, und Dolly tauchte danach. Im Nu brachte sie ihn wieder herauf. „Den nächsten“, rief sie. Marlies warf eine neue Münze. Dolly tauchte abermals.

Jetzt war es an der Zeit!

Japsend kam sie an die Oberfläche. „Hilfe, Hilfe!“ schrie sie. „Ich habe einen Wadenkrampf! Schnell, Marlies, den Rettungsring. Den Rettungsring! Hilfe, Hilfe!“

Sie warf die Arme in die Luft, schlug um sich und tat, als müsse sie untergehen. Wie versteinert stand Marlies da und starrte.

„Genau wie ich es mir vorgestellt habe“, sagte Alice leise zu Betty. „Nicht mal den Rettungsring kann sie holen!“

„Hilfe!“ schrie Dolly gellend, und zwei oder drei Mädchen kamen heran.

Doch noch schneller war jemand anders zur Stelle! Es gab einen Platsch, und im Wasser schwamm — in den Kleidern! — die erschrockene Marlies, obwohl sie doch gar nicht richtig schwimmen konnte. Sie erreichte Dolly tatsächlich und streckte die Arme nach ihr aus, um sie zu retten!!!

Als Dolly zum zweitenmal den Kopf aus dem Wasser steckte, war sie vollkommen verblüfft, neben sich Marlies’ nassen Kopf zu sehen.

„Halt dich an mir fest, Dolly, halt dich fest!“ keuchte Marlies. „Ich rette dich!“

Gut gemacht, Marlies!

Da aber kamen zwei oder drei Wettschwimmerinnen herangekeucht. Vor Anstrengung und Eifer hatten sie nicht erkannt, was los war. Eine rief: „Aus dem Weg, Marlies!“

Aber das konnte Marlies nicht. Sie hatte sich zu sehr übernommen. Nun war ihre Kraft am Ende, und die nassen Kleider zogen sie hinunter. Eine der Schwimmerinnen brachte sie an die Seite, wo sie sich an eine Stange klammerte. Sie keuchte und sah ängstlich über die Schulter, ob Dolly in Sicherheit wäre. Dolly schien sich von dem Krampf erholt zu haben, denn sie kam mit ein paar schnellen, kräftigen Schlägen zu Marlies herübergeschwommen.

„Marlies! Du springst einfach ins Wasser, obwohl du doch kaum schwimmen kannst! Du bist ein kleines Schaf, aber das mutigste Schaf, das ich je gesehen habe!“ rief Dolly begeistert.

Irgend jemand half der zitternden, erstaunten Marlies aus dem Wasser. Fräulein Pott kam in diesem Augenblick gerade die Klippe herunter.

„Was ist denn los?“ fragte Fräulein Pott verwundert. „Ist Marlies ins Wasser gefallen?“

Eifrig berichteten die Mädchen: „Hineingesprungen ist sie, um Dolly zu retten! Dolly hatte einen Krampf und schrie nach dem Rettungsring. Aber Marlies sprang einfach hinein, um sie herauszuholen!“

„Und warum hast du nicht den Rettungsring geworfen?“ fragte Alice.

„Er w-w-war nicht da“, stotterte Marlies. Ihre Zähne klapperten, teils vor Kälte, teils vor Aufregung und Schreck. „Er i-i-ist weggeholt worden, w-w-weil er ausgebessert wird. Wußtet ihr das nicht?“

Nein. Keine hatte bemerkt, daß er nicht an seinem Platz war. Also hatte Marlies nicht töricht gehandelt. Sie hatte gewußt, daß der Rettungsring nicht da war, und darum das Nächstliegende getan, um Dolly zu retten: Sie war selbst hineingesprungen! Wer hätte das vermutet?

Dolly sah Alice strahlend an. „Nun — wer hatte recht? Susanne oder du? Marlies war wirklich tapfer. Sogar tapferer als jemand von uns, denn sie hatte bestimmt große Angst.“

Alice konnte großmütig sein, wenn sie sich im Unrecht fühlte. „Ja.“ Sie nickte. „Sie war wirklich tapfer. Ich hätte das nie von ihr geglaubt.“

Dolly konnte es kaum abwarten, Susanne alles zu berichten. Nach dem Nachmittagskaffee stürzte sie mit glühendem Gesicht zu ihr. „Susanne, dein Plan war wunderbar! Weißt du übrigens, daß der Rettungsring heute nachmittag nicht da war? Deshalb sprang Marlies einfach ins Wasser — mit allen Kleidern — und versuchte, mich zu retten.“

„Was?“ rief Susanne. Auch ihr Gesicht fing an zu glühen. „Das hätte ich nie gedacht. Wirklich, Dolly, das ist großartig! Jetzt kannst du Marlies zurechtbiegen.“

„Wie meinst du das?“ fragte Dolly.

„Nun, du brauchst ihr nur zu erzählen, wie tapfer sie ist und daß das niemand vermutet hätte. Und weil sie es jetzt weiß, wird sie in vielen anderen Dingen nun wirklich tapfer sein! Wenn du jemanden einmal dazu gebracht hast, daß er Zutrauen zu sich selbst hat, ist alles in Ordnung.“

„Du bist gescheit!“ sagte Dolly bewundernd. „Ich denke niemals an solche Dinge. Gut, ich werde mein Bestes tun. Und wenn Marlies dich wieder besucht, mußt du ihr auch etwas sagen!“

So wurde Marlies zu ihrem eigenen Erstaunen und Entzücken die Heldin des Tages, denn bald wußte die ganze Schule, was sie getan hatte.

„Es hat keinen Sinn, daß du dich wieder in einer Ecke verkriechst oder schreist, wenn du eine Spinne siehst“, sagte Dolly zu ihr. „Wir wissen jetzt, daß du tapfer bist, und wollen auch ein bißchen mehr davon sehen!“

„O ja“, versprach Marlies strahlend. „Ich will es versuchen. Es ist jetzt ganz anders, seit ich weiß, daß ich tapfer sein kann. Ich hätte nie im Leben geglaubt, daß ich in eine so tiefe Stelle des Beckens springen könnte. Wirklich tapfer war ich gar nicht, weil ich gar keinen Mut fassen mußte. Ich dachte im Augenblick an nichts!“

Als einzige hatte Evelyn kein Lob für Marlies. Sie war regelrecht eifersüchtig, weil so viel Wesen um Marlies gemacht wurde. Sogar die Lehrer beteiligten sich daran, denn alle erkannten, daß dies die einzige Möglichkeit war, Marlies zu überzeugen, sie könnte, wenn sie nur wollte. Evelyn ärgerte das alles — zumal es gerade Dolly war, deretwegen Marlies ins Wasser sprang. Daß man ausgerechnet der etwas Gutes tun will! dachte sie und erinnerte sich an die derben Schläge, die sie damals von dem zornigen Mädchen bekommen hatte. Ich hätte sie ruhig zappeln lassen! Diese dämliche Marlies! Vermutlich wird sie jetzt überschnappen!

Aber das tat Marlies nicht. Sie blieb schüchtern und still. Doch sie hatte jetzt mehr Selbstvertrauen und stand besser für sich selbst ein. Sie hatte sich bewährt. Das freute sie und machte sie stolz.

Sie behauptete sich Evelyn gegenüber besser — die das schrecklich wurmte. Und als Susanne nach zwei Wochen wieder zur Schule kam, hielt auch sie Marlies die Stange und wollte von Evelyn nichts wissen.

Die Wochen und Monate vergingen immer schneller. Die Ferien lagen nicht mehr in weiter Ferne.

Dolly arbeitete jetzt fleißiger im Unterricht mit, und bei den wöchentlichen Beurteilungen war sie schon zweimal die Fünftbeste gewesen. Evelyn blieb als einzige immer schlecht. Ob sie wohl ihren Eltern wieder weismachen konnte, daß sie die Beste wäre? Schließlich gab es ja bald Zeugnisse.

Darüber sprach sie eines Tages mit ihr. Sie fragte neugierig: „Evelyn, was werden deine Eltern wohl sagen, wenn sie auf deinem Zeugnis entdecken, wie schlecht du in der Klasse stehst?“

Evelyn sah sie erschrocken an. „Was meinst du mit dem Zeugnis?“

„Na hör mal — weißt du nicht, was Zeugnisse sind?“ fragte Dolly. „Komm, ich will dir mein letztes zeigen. Ich habe es von meiner alten Schule mitgebracht.“

In höchstem Schrecken starrte Evelyn auf dieses Zeugnis. Sie sah so etwas zum erstenmal in ihrem Leben. Das war ja schrecklich! Da waren alle Fächer aufgeführt, und dahinter standen die Zensuren. Und am Schluß die „Bemerkungen“.

Evelyn konnte sich genau vorstellen, was auf ihrem Zeugnis stehen würde — lauter schlechte Noten! Und unter „Bemerkungen“ wäre sicher zu lesen: „Evelyn ist faul und beteiligt sich nicht genügend am Unterricht... Vor allem in Französisch wird sie das Klassenziel nur durch Nachhilfestunden während der Ferien erreichen können... Sie zeigt sich unkameradschaftlich und hat wenig Sportgeist...“ Und so weiter... Arme Evelyn! Bis dahin war es ihr tatsächlich nie eingefallen, daß ihre schlechten Leistungen den Eltern so unverblümt genannt werden konnten.

„Aber Evelyn, hast du denn nie ein Zeugnis bekommen?“

„Nein“, sagte Evelyn ganz zerschmettert. „Nie. Ich bin ja früher in keine Schule gegangen. Mich hat nur meine Privatlehrerin unterrichtet, und so etwas wie Zeugnisse hat sie natürlich nie geschrieben. Sie hat meiner Mutter immer nur erzählt, was ich für gute Fortschritte machte.“

„Na, dann werden deine Eltern einen schönen Schreck bekommen, wenn sie dein Zeugnis sehen!“ sagte Dolly unbarmherzig. „Wahrscheinlich wird es das schlechteste der ganzen Schule sein. Und dir wird es leid tun, daß du deiner Mutter und Fräulein Winter so viel vorgeschwindelt hast!“

„Ich zerreiße es einfach“, rief Evelyn wütend.

„Das kannst du nicht“, belehrte sie Dolly. „Es wird mit der Post geschickt. Geschieht dir ganz recht, wenn sie zu Hause mal erfahren, was mit dir los ist!“

Evelyn war sprachlos. Wie konnte Dolly es wagen, so mit ihr zu sprechen! Und wie konnte Marlies den anderen erzählen, was sie gehört hatte! Dieses gemeine Ding! Sie würde es ihr schon heimzahlen! Sie wollte ihren Füllfederhalter wegnehmen und ihn zertreten! Sie wollte... sie wollte... ach, was sie dieser niederträchtigen, undankbaren Marlies nicht alles an tun wollte!

Dann aber begann sie über ihr Zeugnis nachzudenken. Sie fürchtete sich vor dem Augenblick, da Papa es lesen würde. Er hatte sie ja eben deshalb auf diese Schule geschickt, weil er meinte, sie wäre faul und zu überzeugt von sich selbst.

Noch zwei, drei Wochen, dachte Evelyn. Ob ich bis dahin mein Zeugnis aufbessern kann? Versuchen muß ich es...

Und zum größten Erstaunen aller Lehrerinnen und Lehrer fing Evelyn zu arbeiten an.

„Was ist nur in Evelyn gefahren?“ fragte Fräulein Pott die Französischlehrerin. „Ich fange tatsächlich an zu glauben, daß sie doch ein bißchen, ein ganz kleines bißchen Verstand hat!“

„Ich auch!“ sagte Mademoiselle. „Sehen Sie bloß diese französische Arbeit. Nur einen einzigen Fehler! Das ist bei Evelyn noch nie vorgekommen...“

„Ja, es geschehen oft überraschende Dinge. Auch Dolly arbeitet jetzt viel besser. Susanne Hoppe ist geradezu ein neuer Mensch. Und Marlies ist erstaunlich aufgeblüht, seit sie neulich Dollys Rettung versuchte. Aber die größte Überraschung bereitet mir doch Evelyn. Sie schrieb gestern eine ganz ordentliche Mathematikarbeit mit nur drei Fehlern.“

Spaß machte die schwere Arbeit Evelyn allerdings wenig. Dolly lachte über sie und verriet den anderen, warum das faule Mädchen sich plötzlich so gewandelt hatte. „Ihre Eltern sollen nicht erfahren, daß es lauter Schwindeleien waren, was sie neulich erzählt hat“, sagte sie. „Nicht wahr, Marlies? Das kommt vom Prahlen, Evelyn! Früher oder später muß man auslöffeln, was man sich eingebrockt hat.“

Marlies lachte auch. Sie war jetzt kühner, zumindest, wenn Dolly oder Susanne in der Nähe waren. Evelyn sah sie finster an. Diese gräßliche kleine Überläuferin!

Am nächsten Tag hatte Evelyn die Gelegenheit, Marlies alles heimzuzahlen. Sie ging in den Gemeinschaftsraum, als niemand drin war. In Marlies Schrankfach lag deren schöner Füllfederhalter mit Goldfeder...

„Marlies hat die längste Zeit einen so schönen Füller gehabt!“ sagte Evelyn gehässig und warf ihn auf den Boden. Dann trat sie kräftig mit dem Fuß darauf. Die Feder zerbrach, und die Tinte spritzte nach allen Seiten auf den hölzernen Fußboden.

Ein Schreck für Dolly

Jenny war die erste, die den zerbrochenen Füllfederhalter sah. Sie kam in den Gemeinschaftsraum, um ein Buch zu holen, und blieb stehen, als sie die Tinte auf dem Fußboden bemerkte.

„Du liebe Zeit!“ rief Jenny. „Wer hat das getan?“

Angela und Katrin kamen herein. Jenny deutete auf den Federhalter. „Guck mal!“ sagte sie. „Das gibt einen netten kleinen Ärger!“

„Marlies’ Füller!“ rief Katrin. „Das ist nicht durch Zufall geschehen!“

Marlies kam mit der stillen Verena und anderen Mädchen herein. Als sie ihren Füller sah, blieb sie stehen. „Wer hat das getan?“ fragte sie entsetzt. „Ich habe ihn von meiner Mutter zum Geburtstag bekommen. Und jetzt ist er ganz zerbrochen.“

Als Dolly, Susanne und Irene erschienen, sahen sie erstaunt den schweigenden Kreis.

Alice rief gleich: „Wer war das? Das muß Pöttchen gemeldet werden. Ich wette, Evelyn steckt dahinter. Dieses boshafte Biest.“

„Wo ist Evelyn eigentlich?“ fragte Katrin. Keiner wußte es.

Tatsächlich stand sie vor dem Gemeinschaftsraum und wollte gerade hineingehen und auch über den zerbrochenen Federhalter erstaunt tun. Doch als die Mädchen so zornig waren, bekam sie es mit der Angst. Sie lauschte an der Tür.

„Paßt auf“, sagte Alice, „es gibt ein sicheres Mittel, wie wir herausfinden können, wer das getan hat.“

„Welches?“ fragte Katrin.

„Wer diesen Füller zertrampelt hat, muß Tinte unter seinen Schuhsohlen haben“, erklärte Alice.

„Ja, natürlich!“ riefen die anderen.

„Das ist gescheit von dir, Alice“, meinte Katrin. „Wir werden jedes einzelne Paar Schuhe in den Schränken vom Nordturm untersuchen — und wenn wir Tintenspuren entdecken, kennen wir den Täter.“

„Ich weiß es so schon“, sagte Dolly spöttisch. „Das kann niemand anders gewesen sein als Evelyn. Keine andere als sie ist gemein und boshaft genug dazu.“

Evelyn zitterte vor Wut und Furcht. Sie sah unter ihre Sohlen. Ja, sie waren voller Tintenflecke. Schnell rannte sie den Flur hinunter in die kleine Vorratskammer, holte ein Fläschchen Tinte und stürzte damit in den Putzraum, wo die Schuhschränke standen.

Dort schmierte Evelyn rasch etwas Tinte auf die Sohle eines der Schuhe, die Dolly gehörten. Dann stellte sie die Flasche ganz hinten in den Schrank, riß sich ihre eigenen, befleckten Schuhe von den Füßen, versteckte sie und zog sich ein Paar saubere Sandalen an.

Sie rannte in den Hof und erschien dann in der Tür des Gemeinschaftsraumes — sichtlich ruhig und gelassen. Oh, Evelyn konnte gut schauspielern!

„Da ist Evelyn!“ rief Alice. „Evelyn, weißt du etwas von der Sache mit dem Füller von Marlies?“

„Füller von Marlies? Was ist damit?“ fragte Evelyn scheinheilig.

„Irgend jemand hat ihn zertreten“, sagte Susanne.

„So eine Gemeinheit! rief Evelyn scheinbar empört. „Und wer war es?“

„Das möchten wir ja gerade wissen“, sagte Dolly. „Und wir werden es herausfinden, paß nur auf!“

„Das hoffe ich auch“, erwiderte Evelyn. „Starr mich nicht so an, Dolly. Ich war es sicher nicht. Viel eher du! Ich habe genau gemerkt, wie eifersüchtig du warst, seit so viel Wesen mit Marlies gemacht wurde, weil sie deinetwegen ins Wasser gesprungen ist.“

Alle schnappten nach Luft. Woher hatte Evelyn die Stirn, so etwas zu behaupten! Dolly merkte, wie die altbekannte heiße Flamme in ihr aufstieg.

Susanne sah sie an und legte ihr die Hand auf den Arm. „Vorsicht!“ flüsterte sie, und Dolly beruhigte sich. Aber es kostete sie gewaltige Anstrengung.

„Evelyn“, sagte Katrin, „wir haben uns überlegt, daß der Täter Tinte unter den Schuhsohlen haben muß. Deshalb werden wir von allen die Schuhe untersuchen, und wir sind sicher, daß wir die Schuldige finden.“

Evelyn zuckte mit keiner Wimper. „Ein sehr guter Gedanke!“ rief sie. „Wirklich ein sehr guter Gedanke. Ich wollte, er wäre mir eingefallen. Bestimmt erfahren wir so, wer die gemeine Person ist, die Marlies’ Füller zertreten hat.“

Jeder staunte, als sie das sagte. Leiser Zweifel regte sich bei den Mädchen. Würde Evelyn so entzückt von diesem Plan sein, wenn sie selber den Füller entzweigemacht hatte? Vielleicht war sie wirklich unschuldig?

„Meine Schuhe könnt ihr zuerst ansehen, wenn ihr mögt“, sagte Evelyn und kehrte erst ihre eine, dann die andere Schuhsohle nach oben. Natürlich war keine Tintenspur daran.

„Die Schuhe in den Schränken werden wir auch untersuchen“, erklärte Katrin. „Aber zeigt bitte zuerst einmal alle eure Schuhsohlen!“

Nirgends waren Tintenspuren. Dann ging die ganze Klasse in feierlichem Zug zum Putzraum, wo die Schuhschränke standen.

Wieder wurden Evelyns Schuhe zuerst nachgesehen, weil Katrin genau wie die anderen es für wahrscheinlich hielt, daß man dort Tintenflecke entdeckte. Aber es waren keine da...

Aber einer von Dollys Schuhen war mit Tinte beschmiert! Katrin zog ihn heraus und starrte in größtem Erstaunen und Schrecken darauf. Sie hielt ihn Dolly schweigend hin.

„Dein Schuh!“ sagte sie. „Dolly!“

Sprachlos starrte Dolly auf die tintenbekleckste Sohle. Dann sah sie die schweigenden Mädchen ringsum an. Einige wendeten die Augen weg.

Alice aber blickte ihr kühl in die Augen. „Ja, ja, wer hätte das gedacht! Unsere offene, ehrliche Dolly!“ sagte sie. „Nie hätte ich dir das zugetraut!“

Dolly packte sie am Arm. „Alice, du kannst doch nicht im Ernst denken, ich hätte diese Gemeinheit begangen! Ich war es nicht, sage ich dir, ich war es nicht!“

„Nun, du kannst nicht leugnen, daß deine Schuhsohle voll Tinte ist“, sagte Alice. „Du hast ein heftiges Temperament, und ich zweifle nicht, daß du in einem Anfall von Wut den Füller zertreten hast. Frag mich nicht, warum! Ich bin nicht so jähzornig wie du.“

„Aber Alice... ich bin doch nicht gemein!“ schrie Dolly. „Du weißt genau, daß ich es nicht gewesen sein kann. Alice, ich dachte, du wärst meine Freundin!“

„Du bist nicht meine Freundin“, sagte Alice und ging zur Tür hinaus.

„Da ist irgend etwas faul!“ rief Dolly. „Bitte, glaubt nicht, daß ich es war. Bitte!“

„Ich glaube nicht, daß du es warst“, sagte Marlies, und die Tränen liefen ihr über die Wangen. „Ich halte zu dir, Dolly.“

„Ich natürlich auch“, sagte Susanne mit weicher Stimme.

Dolly war froh, daß sie neben den Mädchen mit den eisigen Augen ringsum zwei Freundinnen hatte. Die Tränen waren ihr sehr nahe. Susanne zog sie aus dem Putzraum hinaus.

Katrin sah die anderen an. Ihr Gesicht hatte einen verwirrten und traurigen Ausdruck. „Ich kann nicht glauben, daß Dolly es war“, sagte sie. „Aber... ich meine... bis wir keine anderen Beweise haben, müssen wir sie wohl für die Schuldige halten.“

„Ich habe schon immer angenommen, daß Dolly zu niederträchtigen Handlungen fähig ist“, bemerkte Evelyn.

„Halt du den Mund!“ sagte Jenny.

Susanne und Marlies erwiesen sich als Dollys gute Freundinnen. Sie hielten treu zu ihr und verteidigten sie nach besten Kräften. Marlies trotzte offen mit Evelyn. Doch es war alles sehr unerfreulich, und obgleich niemand eine Bestrafung für das Zertreten des Füllfederhalters gefordert hatte, waren die kalten Blicke und die nicht minder kalten Stimmen ringsum Strafe genug.

Marlies war sehr traurig. Ausgerechnet wegen ihres Füllers war Dolly in solche Not geraten! Doch sie war überzeugt, daß Dolly keine Schuld hatte.

Aber wer konnte es dann gewesen sein? Doch nur jemand, der gegen beide, gegen Marlies und gegen Dolly, einen Zorn hatte! Da konnte nur Evelyn in Frage kommen. Also mußte Evelyn Dollys Schuhe mit Tinte beschmiert haben!

Aber auch Evelyns eigene Schuhe mußten voll Tinte sein — doch sie waren sauber gewesen, als sie sie den anderen gezeigt hatte!

Marlies lag nachts im Bett und zerbrach sich den Kopf über dieses Rätsel. War Evelyn dabeigewesen, als sie den Plan faßten, die Schuhe zu durchsuchen? Nein.

Hatte sie vielleicht draußen gelauscht? Dann hatte sie gewiß Zeit gehabt, zu den Schränken zu laufen, Dollys Schuhe mit Tinte zu beschmieren und ihre eigenen wegzutun, bevor sie wieder in den Gemeinschaftsraum kam, um an der Besprechung teilzunehmen.

Aufgeregt setzte sich Marlies hoch. Plötzlich war sie sicher, daß sich alles so zugetragen hatte. Sie zitterte ein wenig, wie immer, wenn sie aufgeregt oder ängstlich war. Wo mochte Evelyn ihre Schuhe versteckt haben? Wahrscheinlich in der Nähe der Schuhschränke.

Es war sehr spät und sehr dunkel. Längst waren alle schlafen gegangen. Marlies überlegte, ob sie sich wohl bis zu dem Putzraum traute, um dort nachzusehen. Sie wollte diese leidige Sache so sehr gern klären.

Marlies kroch aus dem Bett und schlich zur Tür. Zum Glück brannte im Flur ein trübes Licht.

Sie ging die Treppe hinab. Im Erdgeschoß steuerte sie auf den Putzraum zu. Liebe Zeit, dort war es stockfinster! Marlies fühlte, wie es ihr kalt den Rücken hinunterlief. Sie fürchtete sich. Gleich würde sie losschreien.

„Ich tue es für Dolly. Ich tue etwas für eine andere, und es ist sehr wichtig!“ sagte sie zu sich selbst — mit so fester Stimme, wie sie konnte. „Ich darf nicht schreien. Doch ach — wo ist der Schalter?“

Nach einigem Suchen fand sie ihn und knipste das Licht an. Nun konnte sie den Raum überblicken. Marlies atmete tief auf. Sie stand nicht mehr im Dunkeln. Sie war stolz, daß sie nicht geschrien hatte.

Sie sah nach den Schränken. Das dort war das Fach von Evelyn. Sie öffnete es und sah alle Schuhe nach. Nein — an keinem war Tinte. Wo also hatte sie die mit den Tintenspuren versteckt?

Marlies’ Blick fiel auf den kleinen Schrank in der Ecke. Sie wußte, was darin war: alte Bälle, ein paar lädierte Tennisschläger, zerrissene Turnschuhe und Gummistiefel. Dort konnten Evelyns Schuhe sein! Voll Angst, daß eine Spinne oder ein Ohrwurm ihr entgegenkriechen könnte, öffnete sie die Schranktür.

Sie sah einen alten Stiefel und befühlte ihn mit den Fingern. Dann stieß sie an einen Schläger, und irgend etwas fiel mit einem Krach zu Boden.

Hoffentlich war niemand davon aufgewacht! Bebend hielt sie den Atem an. Aber keiner schien etwas gehört zu haben. Sie tastete weiter.

Und endlich fand sie Evelyns Schuhe! Und auch das Fläschchen Tinte! Das war es, was hinuntergefallen war! Marlies betrachtete die kleine Flasche. Natürlich hatte Evelyn die benutzt. Sie sah die Schuhe an... und da... unter dem rechten... war ein großer Tintenfleck!

Mit zitternden Händen prüfte Marlies noch den Namen im Schuh nach! Ja — da stand, in Fräulein Winters Druckbuchstaben: „Evelyn Lessing“.

Es war also wirklich Evelyn! Ich wußte ja, daß Dolly es nicht gewesen sein konnte! frohlockte Marlies. Sofort werde ich zurückgehen und die anderen wecken! Gleich will ich es ihnen erzählen... Nein, lieber nicht! Vielleicht ist Katrin ärgerlich, wenn sie erfährt, daß ich nachts...

Marlies griff sich die Tintenflasche und die Schuhe. Sie knipste das Licht aus. Die Dunkelheit machte ihr nichts aus — kein bißchen! Sie dachte überhaupt nicht an die schwarze Nacht, als sie schnell die Treppe hinaufstieg. Nur an ihre große Entdeckung dachte sie: Dolly war es nicht gewesen, Dolly hatte es nicht getan!

Am Morgen war sie als erste wach. Sie ging an Katrins Bett und schüttelte das schlafende Mädchen. „Wach auf! Ich muß dir etwas sehr Wichtiges erzählen.“

Die anderen wurden von dem Lärm wach und rieben sich die Augen.

Marlies stellte sich vor die Betten und schwenkte Evelyns Schuhe. „Seht her! Ich habe die richtigen Tintenschuhe gefunden! Und die Flasche mit der Tinte stand daneben. Seht ihr? Diejenige, die meinen Füller wirklich entzweigemacht hat, versteckte ihre eigenen Schuhe und beschmierte Dollys Schuhe, damit es aussah, als hätte Dolly es getan!“

„Aber wessen Schuhe sind es?“ fragte Katrin erstaunt. „Und woher hast du sie?“

„Ich bin heute nacht im Dunkeln davongeschlichen und habe im Putzraum gesucht“, sagte Marlies triumphierend. Alle schnappten vor Überraschung nach Luft. Marlies schlich im Finstern umher! Jeder wußte doch, wie sie sich fürchtete!

„Ich fand dort im Schrank die Schuhe und die Flasche“, erzählte Marlies. „Soll ich euch sagen, welcher Name in den Schuhen steht? Nein, das tue ich nicht. Schaut selber nach, und dann wißt ihr, wem diese Schuhe gehören. Ihr seht es an ihrem Gesicht.“

Das stimmte. Evelyns Gesicht war rot vor Scham und vor Schreck. Entsetzt und wütend funkelte sie Marlies an. Die hatte es also doch herausgefunden! Warum hatte sie nur diese Schuhe und die Flasche nicht mitgenommen und einfach ins Meer geworfen!

„Evelyn war es!“ sagten die Mädchen leise und musterten sie voll Abscheu. Diesmal versuchte Evelyn nicht zu leugnen. Sie blieb im Bett liegen und versteckte ihr Gesicht in den Kissen.

Katrin prüfte Schuhe und Flasche. Dann ging sie zu Dolly hinüber und streckte ihr die Hand hin.

„Dolly, ich bitte dich um Verzeihung, weil ich einen Augenblick annahm, du hättest es getan. In Wirklichkeit glaubte ich es nicht... nur gab es keine andere Erklärung. Entschuldige bitte!“

„Ach, es ist schon gut“, sagte Dolly strahlend. „Es ist alles in Ordnung. Mir war zwar elend zumute... doch Marlies und Susanne haben ja zu mir gehalten. Evelyn hatte sicher niemanden.“

Ein Mädchen nach dem anderen entschuldigte sich bei Dolly. Alice war ein bißchen verlegen, denn sie schämte sich wirklich wegen ihrer harten Worte.

„Ich möchte gern, daß wir wieder Freundinnen sind“, sagte sie verlegen. „Du, Betty und ich — wie früher, ja?“

„Hm“, sagte Dolly und sah sich nach Susannes ruhigem, kleinem Gesicht um. „Hm... wenn es dir nichts ausmacht... ich möchte bei Susanne und Marlies bleiben. Ich bin nicht immer nett zu ihnen gewesen, aber sie haben zu mir gehalten, als ich in Not war. Deshalb sind sie jetzt meine richtigen Freundinnen.“

„Ach!“ sagte Marlies mit glühendem Gesicht. „Danke, Dolly!“

Susanne sagte nichts, aber Dolly merkte, wie sie sie vor Freude in den Arm kniff. Sie drehte sich um und lächelte.

Dann sah sie Evelyn auf dem Bett liegen. Das Gesicht hatte sie vergraben, und sie schluchzte heftig. In ihrer Herzensfreude konnte Dolly nicht einmal ihre Feindin unglücklich sehen. Sie ging hinüber und schüttelte Evelyn leicht.

„Evelyn! Ich werde niemandem etwas von dieser Geschichte erzählen, und die anderen werden es auch nicht tun, wenn ich sie darum bitte. Aber du mußt Marlies einen schönen neuen Füller kaufen! Ja?“

„Ja“, murmelte Evelyn. „Das tue ich.“

Und das war alles, was aus Evelyn herauszubekommen war. Daß es ihr leid tat, brachte sie nicht über die Lippen. Nicht einmal, als sie Marlies nach ein paar Tagen einen wirklich prächtigen Füller überreichte, kam eine Entschuldigung aus ihrem Mund. Sie war schwächer als Marlies je gewesen war, denn sie konnte nicht einmal sich selbst überwinden.

„Sie wird niemals etwas taugen, Katrin. Glaubst du nicht auch?“ meinte Dolly.

Katrin lächelte.

„Das hängt davon ab, wie lange sie in Möwenfels bleibt“, sagte sie. „Es ist merkwürdig, wieviel braver man wird, je länger man hier ist. Das hat meine Tante mir schon gesagt. Sie war auch hier, und sie hat mir alle möglichen Geschichten erzählt über gräßliche Mädchen, die dann doch noch ganz kameradschaftlich wurden.“

„Aber nicht solche wie Evelyn“, sagte Dolly. „Die wird durch nichts geändert. Wenn sie bloß von der Schule ginge!“

Das wünschte sich Evelyn auch. Die letzten Schulwochen waren nicht sehr vergnüglich für sie. Die Geschichte mit dem Füllfederhalter erwähnte niemand mehr, aber alle dachten sie daran, wenn sie Evelyn nur sahen. Sie sprachen nicht mit ihr und sahen sie nicht an, wenn sie es vermeiden konnten. Sie waren überzeugt, daß auch die anderen bösen Streiche, die Marlies während der ganzen Zeit gespielt worden waren, von ihr stammten.

Arme Evelyn! Es war nicht leicht für sie, als die Mädchen sie nun verachteten und sie außerdem wie verrückt arbeiten mußte.

Dolly verlebte eine sehr glückliche Zeit. Sie, Susanne und Marlies waren immer beisammen. Dolly brauchte Alices Freundschaft nicht mehr. Susanne war jetzt ihre Freundin — sie verstanden sich ohne viele Worte. Susanne war ausgeglichen, und so würde wahrscheinlich auch Dollys Jähzorn nicht mehr so leicht ausbrechen.

Endlich Ferien!

Die Prüfungen waren überstanden. Dolly kam gut durch. Susanne schnitt etwas schlechter ab. Evelyn ging es besser, als alle erwartet hatten.

„Das zeigt“, sagte Fräulein Pott ernst, „daß du sehr wohl kannst, wenn du nur willst, Evelyn.“

Dolly fand, es war eine schöne Zeit gewesen — abgesehen von Susannes Krankheit und den paar Tagen, als die Mädchen sie wegen des Füllfederhalters verdächtigt hatten.

Aber an diese Dinge dachte sie nicht oft. Sie hatte eine fröhliche Natur und erinnerte sich lieber an die schönen Stunden. Und darum tat es ihr ein bißchen leid, Möwenfels für einige Zeit zu verlassen — aber immerhin: Die Ferien würden auch herrlich werden. Sie und Susanne wollten sich während dieser Zeit gegenseitig besuchen.

„Dann siehst du meine kleine Schwester“, sagte Dolly. „Die wird dir gefallen. Sie ist süß.“

„Und du wirst meine auch sehen“, sagte Susanne ein bißchen verlegen. „Sie soll lernen, wie man ein netter Kerl wird — so wie du!“

Marlies wünschte, sie würde auch in der Nähe der beiden anderen wohnen, damit sie sie besuchen könnte. Aber nach den Ferien sahen sie sich ja alle wieder...

Marlies begriff genau, daß Dollys beste Freundin Susanne war und nicht sie selbst. Aber das störte sie nicht. Sie mochte Dolly gern und bewunderte sie. Das war das einzig Wichtige für die ehrliche kleine Marlies.

Der letzte Tag war gekommen — mit all seinen Aufregungen, dem Kofferpacken und dem Suchen nach verlorenen Schlüsseln...

Die Schule glich einem Zirkus. Die Mädchen aus allen vier Türmen rannten ständig durcheinander.

„Der letzte Tag ist immer ganz verrückt“, stöhnte Mademoiselle und versuchte, sich durch eine brodelnde Masse von aufgeregten Mädchen zu zwängen. „Dolly! Susanne! Wollt ihr mich bitte durchlassen?“

Fräulein Pott teilte Päckchen aus, hakte Namen auf der Liste ab, wenn die Eltern ihre Töchter im Wagen abholten, fand verlorene Schlüssel wieder und blieb der einzige ruhige Pol.

Endlich kamen die Busse angerollt, die die Mädchen zum Zug bringen sollten.

„Los, Dolly!“ rief Susanne. „Wir wollen uns nach vorn setzen. Wo ist Marlies?“

„Sie wird mit dem Auto abgeholt!“ rief Dolly. „Hallo, Marlies, auf Wiedersehen! Schreib mir bald. Leb wohl!“

„Vorwärts jetzt!“ rief Fräulein Pott, und die Mädchen drängten in die Busse. „Wo ist Alice? Wenn sie noch einmal wegläuft, werde ich ernstlich böse. Alice! Steig sofort ein und bleib endlich drin! Lebt wohl, ihr Mädchen. Benehmt euch gut — oder wenigstens so gut wie möglich!“

„Wiedersehen, Pöttchen! Leben Sie wohl!“ schrien die Mädchen. „Wiedersehen, liebes altes Pöttchen!“

„Au wei!“ entfuhr es Dolly, die noch nie erlebt hatte, daß jemand Fräulein Pott mit „Pöttchen“ anzureden wagte.

„Wir machen es nur beim Abschied“, meinte Alice lachend. „Dann läßt sie es durchgehen. Sieh doch, wie sie übers ganze Gesicht lacht!“

Dolly lehnte sich aus dem Bus. „Wiedersehen, Pöttchen!“ rief sie. „Leb wohl, Möwenfels“, sagte sie leise. „Ich freue mich schon jetzt, wieder herkommen zu können.“

Lebt wohl, lebt alle wohl bis zum nächstenmal — Dolly und Susanne und ihr anderen! Wir treffen uns wieder! Bis dahin viel Glück!

Table of Contents

- Auf ins Landschulheim!
- Burg Möwenfels
- Die erste Nacht und der erste Morgen
- Fräulein Potts Klasse
- Die erste Woche
- Alice macht einen Streich
- Dolly wird wütend
- Dolly und Evelyn
- Alice in Not
- Eine merkwürdige Freundschaft
- Die Geschichte mit der Spinne
- Scharfe Worte
- Vorfreude und Vorbereitung
- Ein wunderschöner Tag
- Plötzlicher Streit
- Schlimme Stunden für Dolly
- Eine wunderbare Überraschung
- Dolly und Susanne
- Susannes Plan
- Gut gemacht, Marlies!
- Ein Schreck für Dolly
- Endlich Ferien!