Author: Enid Blyton
Date: 1966-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher
Description: Abenteuer auf der Burg ENID BLYTON Ein Pferd im Internat Auf ihrem geliebten Pferd Donner reitet Will in den Schulhof des Internats. So etwas hat es noch nicht gegeben! Die Mädchen sind ganz aus dem Häuschen. Jetzt können sie über Langeweile nicht mehr klagen. Für sie wird die Schule plötzlich herrlich aufregend und interessant. Kinder lieben Schneider-Bücher
Publisher: Schneider

Schulabenteuer auf der Burg:

Dolly sucht eine Freundin

Wirbel in Klasse 2

Ein Pferd im Internat

Klassensprecherin Dolly

Dollys großer Tag

Abschied von der Burg

Die englische Originalausgabe dieses Bandes erschien unter dem Titel:

Third Year at Malory Towers
bei Methuen & Co. Ltd., London

Deutsche Obersetzung: Hans Rodos

Erscheint auch in Dänemark, England, Frankreich, Italien, Schweden, Spanien, den Niederlanden und USA

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 23.11.2014

Inhalt

Die Neue aus Amerika

Wieder auf Burg Möwenfels!

Marilyn in Klasse 4

Wilhelminas Ankunft

Will und Donner

Schlechte Zeiten für Marilyn

„Sei vernünftig, Wilhelmina!“

Marilyns Traum

Will wird erwischt

Margot hat eine Idee

Wo steckt Margot?

Ritt durch die Nacht

Die Theaterprobe

Margot und Marilyn

Alles renkt sich ein

Kommt Dolly in die Mannschaft?

Das große Spiel

Die Neue aus Amerika

Dolly half ihrer Mutter eifrig beim Kleiderpacken. Es ging wieder ins Landschulheim Burg Möwenfels. Felicitas guckte zu; sie wäre gar zu gern mit der großen Schwester gefahren.

„Sei nicht traurig!“ sagte Dolly. „Im nächsten Jahr kommst du mit mir, Felicitas. Nicht wahr, Mutti?“

„Hoffentlich“, bemerkte Frau Rieder. „Die Direktorin meinte, da würde vielleicht ein Platz für dich frei. — Aber Dolly, du brauchst doch bestimmt nicht alle diese Bücher hier! Der Koffer wird ja zu schwer!“

„Natürlich brauche ich sie!“ antwortete Dolly. „Dafür können aber diesmal die Tennissachen hierbleiben. Ich spiele jetzt viel lieber Handball!“

„Na, meinetwegen“, sagte Frau Rieder. „Dann muß ich aber den halben Koffer wieder auspacken, weil ich den Tennisschläger nach ganz unten getan habe. Ach, und noch etwas: Steht dein Name in deinen Pantoffeln?“

„Nein!“ seufzte Dolly. „Felicitas, bist du so nett und erledigst das? Unsere Hausmutter kriegt einen Tobsuchtsanfall, wenn nicht jedes Stück mit Namen gekennzeichnet ist.“

Felicitas rannte, um einen Kugelschreiber zu holen. Sie war elf Jahre alt und Dolly vierzehn. Sie wäre für ihr Leben gern mit nach Möwenfels gefahren. Nach Dollys Beschreibung war es die schönste Schule der Welt!

„Ich wünschte nur, wir müßten nicht diese neue Schülerin abholen“, sagte Dolly. „Wie heißt sie noch gleich, Mutti? Ich vergesse es immer wieder.“

„Marilyn“, erwiderte ihre Mutter. „Marilyn Miller.“

„Marilyn? Welch ausgefallener Name! Klingt sehr amerikanisch.“

„Ja, sie kommt auch aus Amerika“, sagte Frau Rieder. „Sie soll übrigens perfekt deutsch sprechen, denn ihre Mutter stammt aus Deutschland. Ihre Großmutter wollte sie für ein Jahr hier in Europa haben, und nun soll sie in Möwenfels zur Schule gehen. Erstaunlich, daß sie in so kurzer Zeit einen Platz bekommen hat.“

„Wie wird sie sein?“ fragte Dolly.

„Ich nehme an, recht nett“, sagte ihre Mutter.

„Hast du sie gesehen?“

„Nur ein Foto von ihr.“ Frau Rieder lächelte. „Sie wirkte darauf wie zwanzig. In Wirklichkeit ist sie erst fünfzehn, glaube ich.“

„Fünfzehn! Dann kommt sie nicht in meine Klasse, sondern eine höher. Mutti, ist es nicht jammerschade, daß Susanne wegen Ziegenpeter unter Quarantäne steht und darum erst später zur Schule zurück darf?“

Susanne Hoppe war Dollys beste Freundin. Gewöhnlich kamen sie gemeinsam in Möwenfels an. Entweder fuhr Dollys Vater sie im Wagen dorthin oder Susannes Vater. Diesmal ging das aber nicht.

„Du mußt ihr eben schreiben und ihr alles erzählen“, sagte Frau Rieder. „Dank dir schön, Felicitas, du hast die Pantoffeln wunderbar beschriftet. Dolly, hast du auch dein Bettjäckchen mit eingepackt? Ach, da ist es schon. Na, nun werden wir wohl bald fertig sein. Wo ist die Liste? Ich lese sie eben noch einmal durch, ob wir auch nichts vergessen haben.“

„Wenn Susanne nicht unter Quarantäne stünde, brauchten wir Marilyn nicht abzuholen“, sagte Dolly. „Dann wäre im Auto kein Platz für sie. Ach Mutti, ich habe das Gefühl, daß sie gräßlich ist. Was sollen wir nur den ganzen Weg miteinander reden?“

„Du liebe Zeit, könnt ihr nicht über die Schule sprechen? Du erzählst doch zu Hause unentwegt davon!“

Endlich war die Packerei überstanden. Dann ging die übliche Jagd nach dem Kofferschlüssel los, der regelmäßig nach den Ferien wie von der Erde verschluckt war.

„Hast du auch mein Gesundheitsattest unterschrieben, Mutti?“ fragte Dolly. „Wo ist es? In meiner Tasche mit dem Nachtzeug? Richtig, da ist es ja. Ich bin nur neugierig, ob Irene ihr Attest diesmal mit hat!“

Felicitas kicherte. Sie hörte für ihr Leben gern von dem Trara um Irenes Gesundheitszeugnis, das sie jedesmal zu Hause richtig einpackte und in Möwenfels niemals gleich finden konnte.

Am nächsten Tag fuhr Dollys Vater Dolly und ihre Mutter nach Möwenfels. Sie mußten früh aufbrechen. Dolly ging noch einmal mit ihrer Schwester durchs Haus und durch den Garten, um allem Lebewohl zu sagen; sogar die Hühner wurden nicht vergessen.

„Im nächsten Jahr brauche ich mich nicht mehr von dir zu verabschieden, Felicitas“, sagte Dolly. „Also tschüs für diesmal! Strenge dich beim Sport an, daß ich auf dich stolz sein kann, wenn du nach Möwenfels kommst!“

Es war ein schöner Tag, ein bißchen kalt noch, aber sonnig. Dolly stieg hinten in den Wagen. Sie wickelte sich in ihre Decke. Bald würde Marilyn neben ihr sitzen.

Marilyns Großmutter war mit Dollys Großmutter eng befreundet; daher hatte Dollys Oma ihre Tochter gebeten, Marilyn abzuholen. »Es wäre doch so nett, wenn die beiden Mädchen sich unterwegs schon ein bißchen anfreundeten. Dann fühlt Marilyn sich nicht so einsam, wenn sie in einem fremden Land in die neue Schule kommt.“

Dolly brummte. Sie wäre viel lieber mit Susanne gefahren. Allein schon der Name Marilyn gefiel ihr nicht. Nun, bald würde sie ja im Bilde über sie sein!

Nach etwa einer Stunde Fahrt hatten sie ihr erstes Ziel erreicht. Sie hielten vor einem herrschaftlichen Haus. Ein Diener öffnete die Tür. Dann erschien eine elegante alte Dame — die Freundin von Dollys Großmutter.

„Das ist aber nett von Ihnen!“ sagte sie und rief ins Haus hinein: „Marilyn, bist du fertig? Die Rieders sind da!“

Aber keine Marilyn war zu sehen. Die Aufforderung der alten Dame, bei ihr Kaffee zu trinken, lehnte Frau Rieder ab. Sie wollten ja vor dem Dunkelwerden in Möwenfels sein.

„Sobald Marilyn fertig ist, brechen wir auf“, sagte Herr Rieder.

Er war ärgerlich. Wo steckte diese Marilyn? Was für ein Betragen, sie warten zu lassen! Er machte sich am Kofferraum zu schaffen, um Marilyns Gepäck zu verstauen, das der Diener inzwischen gebracht hatte.

„Marilyn, komm sofort!“ rief ihre Großmutter. Sie wandte sich an den Diener: „Wissen Sie, wo sie ist? Wo kann sie nur stecken?“

Es vergingen noch einige Minuten, ehe Marilyn endlich zu erscheinen geruhte.

Dolly staunte: Das war die Neue? Eine schlanke junge Dame kam die Treppe herunter. Ihr weißblondes Haar war toupiert und zu einer tollen Frisur aufgetürmt.

Dolly riß vor Verblüffung die Augen auf. Das war ja die reinste Filmdiva! Und die Lippen hatte sie auch angemalt!

Das sollte Marilyn Miller sein?

Mit einem kühlen, förmlichen Lächeln begrüßte Marilyn die Familie Rieder.

„Wo hast du denn nur so lange gesteckt?“ fragte ihre Großmutter vorwurfsvoll. „Wir warten schon eine Weile!“

„Tut mir leid“, sagte Marilyn lässig.

Ihre Großmutter stellte sie vor. Herr Rieder blickte ärgerlich drein. Marilyns Aussehen gefiel ihm gar nicht.

Ebenso ging es Dolly. Worüber sollte sie sich mit diesem Geschöpf unterhalten? Ihre Zunge war wie gelähmt. Marilyn sah so schrecklich erwachsen aus. Es waren nicht nur ihre Blicke und ihre Haarfrisur — nein, viel mehr noch ihr selbstsicheres Auftreten und die erwachsene Sprechweise.

Marilyn setzte sich neben Dolly hin und schlug graziös die Beine übereinander.

Ihre Großmutter rief ihr dann noch durch das Fenster zu: „Marilyn, denke immer daran, daß du dich den Regeln und Sitten des Landschulheims fügen mußt. Wisch dir bitte die Farbe vom Mund! Ich habe dir schon oft gesagt, daß das in der Schule nicht geduldet wird. Du beträgst dich stets wie achtzehn, aber du bist noch ein Schulmädchen! Und dann achte darauf, daß du...“

Herr Rieder steckte den Startschlüssel ins Schloß und ließ den Motor an. Los ging es!

Herr Rieder seufzte erleichtert auf und blickte seine Frau aus den Augenwinkeln an. Sie nickte ihm zu. Dolly fing den Blick auf und fühlte sich getröstet. Vati und Mutti dachten also ähnlich wie sie selbst!

„Hast du auch genug von meiner Decke?“ fragte Dolly höflich.

„Danke, ja“, antwortete Marilyn.

Dolly zermarterte sich ihr Gehirn, um einen Gesprächsstoff zu finden. „Soll ich dir etwas von Burg Möwenfels erzählen?“ fragte sie endlich.

„Na, dann schieß mal los“, sagte Marilyn schläfrig. „Beichte deine Schulgeheimnisse. Wie ist unsere Klassenlehrerin?“

„Nun — du wirst gar nicht in meine Klasse kommen. Du bist doch schon fünfzehn, nicht wahr?“ sagte Dolly.

„Beinahe sechzehn“, erwiderte Marilyn und strich sich über ihre toupierte Haarpracht. „Du bist nicht sehr groß für dein Alter?“

„Ich bin so groß wie alle in meiner Klasse“, sagte Dolly. Heimlich dachte sie: Wenn ich das Haar so aufgetürmt trüge wie die Amerikanerin, dann sähe ich auch größer aus.

Sie begann von Möwenfels zu erzählen. Darüber sprach sie am liebsten. Sie schilderte das prachtvolle Schulgebäude mit seinen Türmen an allen vier Ecken, dem Schulhof in der Mitte und dem großen Schwimmbad mit Sprungbrettern und Wasserrutschbahn. „Und in allen vier Türmen befinden sich außer den Schlafsälen auch Gemeinschaftsräume, wo wir spielen können, wenn wir keinen Unterricht haben“, sagte Dolly. „Unsere Hausvorsteherin ist Fräulein Pott. Übrigens — welchem Turm bist du zugewiesen?“

Sie erhielt keine Antwort. Dolly sah sie entrüstet an. Das war ja die Höhe: Marilyn war fest eingeschlafen und hatte kein Wort von dem gehört, was sie die ganze Zeit erzählt hatte!

Wieder auf Burg Möwenfels!

Empört beschloß Dolly, kein Wort mehr zu Marilyn zu sagen. Sie betrachtete die Amerikanerin eingehend. Sie sah gut aus. Ihr platinblondes Haar glänzte wie eine Mischung aus Silber und Gold. Ob es gefärbt war? Durften sich in Amerika Fünfzehnjährige schon die Haare färben lassen?

Schade, daß sie nach Möwenfels kommt, dachte Dolly, als sie Marilyns sorgfältig gepudertes Gesicht mit den gebogenen Wimpern und rosigen Wangen aus der Nähe anschaute. Sie paßt nicht zu uns. Evelyn wird sie wahrscheinlich mögen. Aber Evelyn Lessing ist ja stets vernarrt in Menschen wie diese Marilyn!

Herr Rieder sah die schlafende Marilyn an und lächelte Dolly kameradschaftlich zu. Sie lächelte zurück. Sie hätte gern einmal Marilyns Eltern gesehen. Eine solche Tochter mußte doch schwierig sein!

Dann gab sich Dolly einen Ruck. Vielleicht ist sie doch ganz nett! Sie kommt ja aus einem Lande, wo die Mädchen schneller heranwachsen als bei uns, dachte sie. Sie wollte nicht ungerecht sein. Also beschloß sie, abzuwarten und keine Vorurteile gegen sie zu hegen.

Ein Glück, daß Marilyn in eine höhere Klasse kam! Dann sah sie nicht allzuviel von ihr. Wenn sie nur nicht im Nordturm untergebracht wurde. Was sollte in diesem Fall Fräulein Pott von ihr denken, daß sie solch eine Bekannte hatte!

Sie dachte an Fräulein Potts gerade Art. Sie dachte an die dicke, empfindliche Hausmutter, die keine Ungezogenheit durchgehen ließ. Und sie dachte an Fräulein Peters, die sie als neue Klassenlehrerin bekommen würden und bei der sie schon öfter Unterricht gehabt hatten.

Nicht auszudenken! Sie bekommt Zustände, wenn Marilyn in ihrer Klasse landet! dachte Dolly, als sie sich Fräulein Peters mit ihrer rauhen Stimme recht lebhaft vorstellte. Eigentlich doch schade, daß ich es nicht erleben kann, wie sie mit Marilyn fertig wird!

Als sie endlich in Möwenfels anlangten, war Dolly ziemlich müde. Sie hatten zweimal unterwegs eine Essenspause eingelegt. Marilyn war dann aufgewacht und hatte sich gewandt mit Herrn und Frau Rieder unterhalten.

Frau Rieder war zu ihr ebenso höflich und freundlich wie zu jedermann. Herr Rieder, der für Menschen wie Marilyn kein Verständnis hatte, sprach nur mit Dolly und ließ das amerikanische Mädchen links liegen.

„Dein Vater ist wundervoll“, flüsterte Marilyn Dolly plötzlich zu. „Diese großen Augen und die schwarzen, buschigen Brauen! Wundervoll!“

Dolly hätte am liebsten laut gelacht. Sie hätte ihrem Vater gar zu gern von seinen „schwarzen, buschigen Brauen“ erzählt, aber es bot sich keine Gelegenheit.

„Erzähle mir ein bißchen von deiner Schule“, sagte Marilyn liebenswürdig, als Dolly schweigsam blieb.

„Ich habe dir schon alles erzählt“, gab Dolly schnippisch zurück, „aber es muß dich gelangweilt haben, denn du bist darüber eingeschlafen.“

„Das ist wirklich allerhand, entschuldige bitte“, sagte Marilyn.

„Und nun kann ich dir nichts mehr erzählen, denn wir sind in Möwenfels angelangt.“ Dollys Augen glänzten vor Freude.

Das Auto fuhr durch das Portal, das Dolly immer wie der Eingang zu einem Schloß erschien. Vor der Auffahrt hielten viele Wagen, und Mädchen aller Altersstufen liefen umher, mit Handkoffern und Tennisschlägern beladen.

„Komm schon“, sagte Dolly zu Marilyn. „Wir steigen jetzt aus. Ach wie herrlich, daß ich wieder hier bin! Hallo, Britta! Hallo, Irene, wie steht’s mit deinem Gesundheitsattest? Tag, Jenny. Hast du von Susanne gehört? Sie steht unter Ziegenpeter-Verdacht. Schade, nicht?“

Jenny erblickte Marilyn, die soeben aus dem Auto stieg, und starrte sie an, als könnte sie ihren Augen nicht trauen: diese Frisur und dieses platinblonde Haar! „Nun sag bloß: Wer ist das? Eine Verwandte von dir?“ fragte sie.

„Das fehlt mir gerade! Nein! Sie ist eine neue Schülerin.“

„Nicht zu glauben! Wie kommt denn die nach Möwenfels?“

Dolly lief aufgeregt und freudig von einer Freundin zur anderen. Ihr Vater lud die Koffer aus, der Schulpförtner trug sie ins Haus. Dolly guckte auf das Schild von Marilyns Koffer und las: Nordturm.

Ausgerechnet — jetzt kommt sie doch in unseren Turm! dachte sie.

„Hallo, Alice! Schöne Ferien gehabt?“

Alice kam heran, ihre Augen blitzten. „Blendend!“ sagte sie. „Aber wer ist denn das da?“

„Eine Schülerin“, sagte Dolly. „Ich weiß, was du denkst. Ich traute meinen Augen auch nicht, als ich sie zum ersten Mal sah. Ist kaum zu glauben, was?“

„Ach, sieh mal — da ist ja auch unsere liebe Evelyn und weint sich wie gewöhnlich an Mamas Schulter aus“, sagte Alice und guckte belustigt zu den beiden hinüber, die sich die letzten Tränen wegwischten. Evelyn Lessing war nun einmal das verzärtelte Hätschelkind ihrer Mutter. Während der Schulzeit kam sie immer leidlich zur Vernunft, aber in den Ferien vergaß sie alle guten Vorsätze wieder.

Evelyn erblickte Marilyn und starrte sie überrascht und bewundernd an.

Alice beobachtete sie eingehend und stieß dann Dolly heimlich in die Seite. „Evelyn fängt gleich an, die Neue anzubeten. Siehst du den Ausdruck auf ihrem Gesicht? Die Amerikanerin wird wenigstens eine untertänige Sklavin haben!“

Evelyn sagte etwas zu ihrer Mutter, die daraufhin auch Marilyn anschaute. Augenscheinlich war sie nicht so entzückt wie ihre Tochter.

Marilyn selbst sah mit Interesse nach allen Seiten und staunte über den gewaltigen Lärm und die Aufregung ringsum. Die seltsamen Blicke, mit denen man sie musterte, schien sie nicht zu bemerken. Dolly sah, daß ihre Eltern aufbrechen wollten, und lief schnell zu ihnen hinüber.

„Es ist so nett, wie du dich gleich wieder wohl fühlst“, sagte ihre Mutter. Sie freute sich, wie herzlich Dolly von allen begrüßt wurde. „Du gehörst jetzt nicht mehr zu den jüngeren, Dolly!“

„Das will ich meinen!“ erwiderte Dolly lachend. „Lebt wohl, ihr Lieben. Ich schreibe sonntags wie gewöhnlich. Sagt Felicitas, in Möwenfels sei es so schön wie immer.“

Als sie ihren Eltern noch nachblickte, erhielt sie von Irene einen Knuff in den Rücken. „Dolly, du mußt mit mir zur Hausmutter kommen. Ich kann mein Gesundheitsattest nicht finden!“

„Irene, das ist doch einfach nicht möglich!“ rief Dolly. „Natürlich komme ich mit dir. Wo ist mein Nachtköfferchen? Ach, da steht es ja.“

Plötzlich fiel ihr Marilyn ein. Die hatte sie ganz vergessen. Ich werde mich jetzt um sie kümmern, dachte sie, sonst fühlt sie sich verlassen. Ich weiß noch genau, wie es war, als ich zum ersten Mal herkam. Alle lachten und schwatzten und liefen durcheinander — nur ich kannte keine Menschenseele!

Aber Marilyn machte durchaus keinen verlorenen und verlassenen Eindruck. Im Gegenteil, sie sah zufrieden aus, lächelte sogar ein bißchen, als ob das Treiben ringsum sie köstlich amüsierte. Außerdem hatte sie schon jemand angesprochen: „Bist du die neue Schülerin? Du wohnst, glaube ich, im Nordturm. Soll ich dich herumführen?“

Da sieht man’s, dachte Dolly verächtlich. Evelyn Lessing hat sich schon an sie herangemacht und betete sie an! „Marilyn, du kannst mit uns kommen, wir bringen dich zur Hausmutter“, redete Dolly Marilyn an.

„Ich kümmere mich schon um sie“, sagte Evelyn und sah Dolly mit ihren hellblauen Augen abweisend an. „Du kannst zu Susanne gehen!“

„Susanne kommt noch nicht“, erklärte Dolly. „Sie steht unter Ziegenpeter-Verdacht. Marilyn ist mit meinen Eltern und mir hergefahren; deshalb muß ich mich ihrer annehmen.“

„Dann könnt ihr beide mich doch herumführen“, sagte Marilyn liebenswürdig und lächelte Evelyn freundlich an. Evelyn hängte sich bei der Neuen ein und führte sie in den Vorraum.

Alice grinste. „Hoffentlich wird die liebe Evelyn sie uns für immer wegnehmen“, sagte sie. „Aber wahrscheinlich kommt sie in eine viel höhere Klasse. Sie sieht wie achtzehn aus!“

Irene jammerte laut.

„Aber Irene! Es ist ja einfach nicht zu glauben, daß du dein Attest wieder nicht hast. Man kann es doch nicht jedesmal verlieren!“

„Aber ich habe es verloren!“ sagte Irene. „Bitte komm mit zur Hausmutter und steh mir bei.“

So gingen sie zusammen zur Hausmutter. Dolly und Alice gaben ihre Atteste ab. Die Hausmutter sah Irene an.

Irene nickte. „Ich hab’s wieder verloren“, sagte sie bekümmert. „Das schlimmste ist: Ich kann mich nicht einmal erinnern, daß ich es hatte! Gewöhnlich besinne ich mich wenigstens darauf, wie Mutter es mir gab. Aber diesmal weiß ich nicht einmal das!“

„Vor zehn Minuten hat es mir deine Mutter gegeben“, sagte die Hausmutter. „Nun geh schon, Irene, sonst verliere ich es vielleicht auch noch!“

Dann stellte Dolly Marilyn der Hausmutter vor. Die Hausmutter starrte die Neue an, als sähe sie das achte Weltwunder.

„Wer ist denn das?“ fragte sie. „Marilyn Miller? Ja, du kommst in den Nordturm. Ist dies dein Gesundheitsattest? Evelyn, sie schläft in deinem Saal. Bring sie dorthin. Und macht euch zum Essen fertig!“

Dolly grinste Alice an, und Alice blinzelte voller Einverständnis zurück: Die Hausmutter würde morgen bestimmt nicht mehr so höflich zu der Neuen sein.

„Komm jetzt“, sagte Alice. „Wir wollen unser Nachtzeug auspacken. Übrigens habe ich dir furchtbar viel zu erzählen!“

Marilyn in Klasse 4

Am nächsten Tag eilten die Mädchen in ihre dritte Klasse, von der man den Schulhof überblicken und ganz hinten sogar das Meer sehen konnte.

„Marilyn kommt in die vierte Klasse“, sagte Jenny. „Dann ist sie also nicht mehr bei uns.“

„Das habe ich mir gar nicht anders gedacht“, sagte Marilyn. „Ich bin doch viel älter als ihr.“

Jenny sah sie an. „Marilyn, ich möchte dir gern einen Rat geben. Fräulein Wagner, die Klassenlehrerin der Vierten, wird Anstoß nehmen an deinen Haaren und noch mehr an deinen bemalten Lippen. Es wäre klüger, du würdest dir eine andere Frisur machen und die Lippen abwischen, bevor sie dich sieht. Sonst wird sie dir schön die Meinung fiedeln!“

„Was denkst du dir eigentlich!“ sagte Marilyn recht von oben herab. Sie war überzeugt, viel besser und sogar viel passender aufzutreten als diese einfachen kleinen Mädchen.

„Aber Marilyns Frisur sieht doch reizend aus“, erklärte Evelyn, die auch einmal mit lang herabwallendem Goldhaar hier angekommen war.

Keiner beachtete ihren Einwurf.

„Danke für deine Belehrung! Aber ich habe nicht die Absicht, mich in ein kleines Schulmädchen zu verwandeln“, sagte Marilyn hochnäsig. „Ich möchte nicht wie ihr aussehen. Schaut doch bloß in den Spiegel! Ich möchte euch einmal alle frisieren. Dann sähet ihr ein bißchen schicker aus!“

Diana, ein ausgesprochen hübsches Mädchen, lachte Marilyn einfach aus: „Niemand möchte solch eine Vogelscheuche sein wie du! Du solltest selbst in den Spiegel sehen!“

„Das habe ich schon getan, heute morgen!“

„Wenn du in Rom bist, mußt du dich wie eine Römerin benehmen“, sagte Jenny, die gern Spruchweisheiten anbrachte.

„Ich bin aber nicht in Rom“, gab Marilyn zurück.

„Nein“, schaltete sich Alice ein, „doch wenn dich Fräulein Wagner sieht, wirst du dir brennend wünschen, dort zu sein — ganz weit weg. Jetzt beeile dich, daß du in deine Klasse kommst. Fräulein Wagner wird in einer halben Minute dort sein. Ebenso Fräulein Peters hier. Sie würde bei deinem Anblick auch einen Anfall bekommen.“

Marilyn lachte und verschwand in Richtung ihres Klassenzimmers. Als sie noch an der Tür stand, kam Fräulein Wagner schon herangeeilt. Sie prallte beinahe mit Marilyn zusammen.

Fräulein Wagner hatte keine Ahnung, daß Marilyn zu ihrer Klasse gehörte, erwachsen, wie sie aussah. Sie blinzelte ein paarmal und versuchte sich zu erinnern, wer Marilyn war. Vielleicht eine von den neuen Hilfslehrerinnen?

„Ja... sagen Sie... Sie sind doch Fräulein... Fräulein..“

„Marilyn Miller“, sagte Marilyn und wunderte sich, daß die Schülerinnen hier mit „Sie“ angeredet wurden.

„Fräulein Miller“, sagte die Lehrerin, die immer noch keine Ahnung hatte, mit wem sie es zu tun hatte. „Sie wollen mich sprechen, Fräulein Miller?“

„Nein — das gerade nicht“, erwiderte Marilyn. „Mir wurde gesagt, ich sollte in Ihre Klasse kommen — Klasse 4.“

„Was?“ rief Fräulein Wagner mit schwacher Stimme. „Doch nicht eine von meinen Schülerinnen?“

„Allerdings, Fräulein Wagner“, sagte Marilyn und wunderte sich, wie merkwürdig sich die Lehrerin gebärdete. „Bin ich hier nicht richtig? Ist hier nicht Klasse 4?“

„Ja“, sagte Fräulein Wagner, die sich inzwischen gefaßt hatte, „hier ist die Klasse 4. Aber so kannst du nicht zum Unterricht kommen. Was hast du denn da auf dem Kopf?“

Marilyn war noch erstaunter. Sie faßte auf ihren Kopf. „Was meinen Sie eigentlich?“ fragte sie.

„Da, dieses Ungetüm! Es sieht aus, als hättest du einen Kaffeewärmer auf!“

„Ach das! Das ist doch nur mein Haar“, sagte Marilyn. Sie fand diese Lehrerin reichlich verdreht. „Wirklich, Fräulein Wagner. Es ist toupiert. Das ist jetzt die große Mode.“

Schweigend besah sich Fräulein Wagner den kunstvollen Turm aus Haar. Dann entdeckte sie die gemalten Lippen. „Ich glaube, du bist Marilyn, die Neue aus Amerika? Nein, Marilyn, so kann ich dich in meiner Klasse nicht dulden“, sagte sie, und ihr Gesicht wurde spitz und streng. „Nicht mit dieser verrückten Frisur. Kämme dir das Haar ordentlich und wisch die Schminke ab. Komm in fünf Minuten in vernünftigem Zustand hierher zurück.“ Damit verschwand sie in der Klasse und schloß die Tür.

Marilyn starrte ihr nach. Sie strich sich über ihre hoch aufgebauschte Haarpracht. Lächerlich! Was dachte sich die Lehrerin? Marilyn runzelte die Stirn. Was war das bloß für eine Schule? Hier gab es eine Menge Mädchen, die fast erwachsen waren, und keine von ihnen konnte ihre Haare richtig machen, keine sah schick aus... „Ich wette, alle sind dumm wie Bohnenstroh“, sagte sie laut vor sich hin.

Immerhin beschloß sie, etwas mit ihren Haaren zu unternehmen. Dieses zimperliche und spießige Fräulein Wagner bekam es sonst fertig, sie bei der Direktorin anzuschwärzen.

Und vor der Direktorin, Frau Greiling, hatte sogar Marilyn Respekt. Was hatte sie bei der Begrüßung gesagt? Etwas wie: Sie müsse lernen, gütig und freundlich, vernünftig und tüchtig zu werden, kurz gesagt: ein verläßlicher Mensch. Außerdem hatte sie gesagt, daß sie bei ihrem Aufenthalt in dieser Schule manches lernen könne, was ihr später weiterhelfen würde — und andererseits, daß auch die Mitschülerinnen gewiß manches von ihr lernen könnten.

Frau Greiling will ich nicht enttäuschen, dachte Marilyn und suchte nach ihrem Schlafsaal. Wo war er nur? Nie würde sie sich hier zurechtfinden!

Endlich entdeckte sie ihn. Traurig besah sie sich im Spiegel. Ihre wunderschöne Frisur sollte sie zerstören! Sie griff nach Kamm und Bürste — und bald war ihr Haar nicht mehr unnatürlich hochgetürmt.

Gleich sah sie jünger aus. Sie besah sich im Spiegel. Spießig und blöde fand sie sich. Was würde ihr Daddy sagen, wenn er sie so sähe!

Aber von „spießig“ und „blöde“ war keine Rede. Marilyn sah natürlich aus, so recht wie ein junges Mädchen, frisch und jugendlich.

Dann suchte sie wieder ihr Klassenzimmer auf. Sie wußte nicht, ob sie anklopfen sollte oder nicht. Hier war alles so anders. Man legte mehr Wert auf Höflichkeit und gesittetes Benehmen als in einer amerikanischen Schule. Sie beschloß anzuklopfen.

„Herein!“ rief Fräulein Wagner ungeduldig. Sie hatte Marilyn längst vergessen und erkannte sie nicht wieder. „Was willst du?“ fragte sie. „Hast du etwas zu bestellen?“

„Nein“, sagte Marilyn ganz verwirrt. „Ich bin doch hier in Klasse 4?“

„Wie heißt du?“ fragte Fräulein Wagner und suchte in ihrer Namensliste. Marilyn war jetzt überzeugt, daß Fräulein Wagner übergeschnappt war. „Ich habe es Ihnen doch schon gesagt: Ich bin Marilyn Miller.“

„Was...? Wie...? Du bist das?“ sagte Fräulein Wagner und sah ihr schärf ins Gesicht. „Wer hätte gedacht, daß eine andere Frisur das Gesicht so verändern kann? Also komm her und setz dich. Da drüben ist dein Platz.“

Die vierte Klasse war neugierig und aufgeregt. Es waren fleißige Mädchen; sie mußten ja am Ende des Schuljahres ihr Zwischenexamen ablegen.

„Mal nachsehen — wie alt bist du, Marilyn?“ fragte Fräulein Wagner und suchte auf ihrer Liste herum.

„Beinahe sechzehn.“

„Ja — dann wirst du sicherlich alles leicht finden“, sagte Fräulein Wagner. „Immerhin ist es eine neue Schule. Da wirst du trotzdem manches zu lernen haben.“

Marilyn sah sich ihre Mitschülerinnen an. Sie machten alle einen klugen und ernsten Eindruck. Da hatte ihr die dritte Klasse viel besser gefallen: Alice, Dolly, Britta und die übrigen. Die waren vergnügt und sorglos.

Wilhelminas Ankunft

In der dritten Klasse wurden gerade durch die Klassenlehrerin, Fräulein Peters, Bücher ausgegeben. Sie war groß und sehr kräftig, hatte ganz kurze Haare und eine tiefe Stimme. Die Mädchen mochten sie gern, hätten aber manchmal gewünscht, daß sie sie nicht wie Jungen behandelte.

Ihr Lachen klang tief, und ihre Bewegungen waren energisch. In ihrer Freizeit sah man sie fast nur zu Pferde. Sie hatte auch die Reitstunden zu beaufsichtigen, die immer am Samstagmorgen stattfanden.

„Ich wundere mich eigentlich, daß sie nicht auch in Reithosen zum Unterricht kommt“, sagte Alice zu den anderen. „Es fällt ihr sicher schwer, einen Rode anzuziehen!“

„Soll ich auch schon die Bücher für die neue Schülerin herausgeben?“ fragte Jenny, die dieses Amt zu verwalten hatte. „Wann kommt diese Wilhelmina Rodenstock eigentlich, Fräulein Peters?“

„Ich glaube, heute vormittag“, sagte die Lehrerin. „Sie und ihre Brüder haben irgendeiner ansteckenden Krankheit wegen unter Quarantäne gestanden. Die Direktorin hat so etwas gesagt. Sie wird mit dem Auto kommen, vermute ich.“

Nach dem Frühstück mußte die dritte Klasse laut Stundenplan in den Handarbeitsraum, und von dort aus erlebte sie die Ankunft, die höchst erstaunliche Ankunft von Wilhelmina Rodenstock.

Plötzlich hörte man das Geklapper von Pferdehufen — als käme eine Schwadron angeritten!

Alice ging sofort ans Fenster und rief: „Kommt mal alle her und guckt!“

Die ganze Klasse stürzte ans Fenster.

Frau Donath, die freundliche, gutmütige Handarbeitslehrerin, protestierte sanft: „Was fällt euch denn ein, Mädchen!“

„Kommen Sie auch her, Frau Donath“, sagte Alice. „Das hält man nicht für möglich!“

Draußen hielt ein Mädchen auf einem großen braunen Pferd, umringt von sieben Jungen im Alter von etwa acht bis achtzehn Jahren, alle zu Pferde.

„Das muß Wilhelmina sein“, sagte Dolly. „Und ihre sieben Brüder. Vielleicht kommen die Brüder auch nach Möwenfels?“ Sie lachte über ihren eigenen Witz.

„So ist noch keine neue Schülerin hier angekommen!“ erklärte Evelyn. „Einfach hoch zu Roß anzugaloppieren — und dann zu acht! Das muß schon eine seltsame Familie sein!“

Leider klingelte es in diesem Augenblick zur nächsten Stunde, und die dritte Klasse konnte das Weitere nicht verfolgen. Wie würde Wilhelmina das Schulhaus betreten? Dolly malte sich aus, wie sie die Stufen bis in die Halle hinaufritt.

Wie Wilhelmina aussah, hatte bisher noch keines von den Mädchen feststellen können. Sie war von ihren Brüdern nicht zu unterscheiden, da alle Reithosen trugen. Auf jeden Fall versprach sie eine kleine Sensation zu werden.

Margot, die sich nur für ihre schöne Stimme interessierte und sich jetzt schon als große Opernsängerin sah, meinte: „Ich hasse solche wilden Geschöpfe, wie sie es bestimmt ist. Die denken nur an Pferde und Hunde, und dann riechen sie auch nach diesen Tieren.“

„Aber bei Fräulein Peters ist das nicht so!“ sagte Dolly.

„Ach, die!“ winkte Margot ab. „Ich wäre froh, wenn ich nicht in ihrer Klasse wäre. Die hat so was Männliches!“

Dolly lachte. Fräulein Peters war gewiß kein zarter weiblicher Typ mit ihrer lauten Stimme. Aber sie war ein anständiger Kerl und nur bei so unsportlichen Mädchen wie Margot nicht beliebt. Allerdings hatte sie wenig Geduld mit Alice oder Betty, die den Kopf voller Flausen hatten.

Wilhelmina tauchte an diesem Vormittag noch nicht im Klassenzimmer auf, aber als sich die dritte Klasse zum Mittagessen fertigmachte, wurde Jenny von der Hausmutter herangerufen. Neben ihr stand jemand, der zwar die dunkelblaue Schulkluft anhatte, aber sonst ganz wie ein Junge aussah!

„Jenny“, sagte die Hausmutter, „du bist doch die Sprecherin der dritten Klasse. Kümmere dich bitte um Wilhelmina und nimm sie zum Mittagessen mitl — Wilhelmina, hier siehst du Jenny, die Vertrauensschülerin deiner Klasse!“

„Hallo“, sagte Wilhelmina und lachte sie mit prachtvoll weißen Zähnen an. Jenny sah ihr ins Gesicht und hatte sie sofort gern. Wilhelmina trug die Haare kurzgeschnitten wie ein Junge. Zu ihrem Ärger lockten sie sich ein bißchen. Sie hatte ein rundes Jungengesicht, eine Stupsnase, einen großen Mund und schöne nußbraune Augen. Von der Stirn bis zu dem energischen kleinen Kinn war sie über und über mit Sommersprossen bedeckt.

„Hallo!“ Jenny lächelte sie freundlich an. „Ich habe gesehen, wie du mit deinen Brüdern angeritten kamst.“

„Ja“, sagte Wilhelmina, „Mutter war sehr böse auf uns. Sie wollte, daß ich mit ihr und Vater im Wagen herfahre, aber wir holten unsere Pferde und jagten davon, ehe sie das Auto aus der Garage heraus hatten.“

„Habt ihr denn alle Pferde?“ fragte Jenny.

„Ja, wir haben große Ställe. Vater züchtet auch Rennpferde. Übrigens bin ich noch nie in einem Internat gewesen. Ist es schlimm hier? Wenn ja, sattle ich Donner und reite davon!“

Jenny starrte Wilhelmina an und hätte gerne gewußt, ob sie das wirklich so meinte. Sie beschloß, ihre Worte nicht für bare Münze zu nehmen. Dann führte sie Wilhelmina in den Waschraum, weil sie ihre Hände noch säubern mußte. Fräulein Pott achtete sehr auf saubere Hände.

„Möwenfels ist eine herrliche Schule“, sagte Jenny. „Du wirst dich auch wohl fühlen hier.“

„Ob ich Donner alle Tage reiten kann?“ fragte Wilhelmina. „Ich wäre nicht gekommen, wenn ich ihn nicht hätte mitbringen dürfen. Ich muß ihn jeden Tag versorgen, selbst wenn ich Stunden versäume. Er duldet niemand anders als mich.“

„Bist du denn noch nie auf einer Schule gewesen?“ fragte Britta, die danebenstand und interessiert zuhörte.

„Nein. Ich habe an dem Unterricht von dreien meiner Brüder teilgenommen. Sie haben einen Privatlehrer. In unserer Nähe gibt es keine Schule. Wir wohnen nämlich meilenweit von der nächsten Ortschaft entfernt. Sicherlich werde ich die Dümmste in der Klasse sein.“

Britta gefiel Wilhelminas offene Art sofort. „Das ist kaum möglich“, sagte sie und guckte sich um, ob Evelyn in der Nähe war. Ja, da stand sie! „Jedenfalls nicht, solange Evelyn in unserer Klasse ist!“

„Sei nicht so biestig“, gab Evelyn zurück. Sie war empört, daß sie vor einer neuen Schülerin so bloßgestellt wurde.

„Wenn du noch nie in einer Schule warst, wirst du’s anfangs etwas komisch finden, Wilhelmina.“

„Darf ich dich vielleicht um etwas bitten?“ sagte Wilhelmina und sah Jenny fest ins Gesicht.

„Um was?“ fragte Jenny. Die anderen hatten sich inzwischen auch eingefunden, um zuzuhören.

Wilhelmina sah alle an. „Ich bin noch nie in meinem Leben Wilhelmina genannt worden. Noch nie! Es ist ein gräßlicher Name. Alle nennen mich Will. Meine Brüder haben diese Abkürzung eingeführt. Wenn ihr mich nun alle Wilhelmina nennt, werde ich mich ganz elend fühlen. Dann wäre ich gar nicht ich selbst.“

Ehe eine andere den Mund auf tat, sagte Britta schnell: „Ja, wir werden dich Will nennen. Das paßt zu dir. Wilhelmina ist ein hübscher Name, aber keiner für dich. Was meint ihr dazu, Dolly und Jenny?“

„Ja“, stimmten die anderen zu. Sie hatten dieses offene Mädchen mit ihrem kurzen Haar, den Sommersprossen und dem gewinnenden Lächeln sofort gern. Es blieb von da an „Will“ für sie.

„Danke euch sehr“, sagte Will. „Danke euch ganz schrecklich. Jetzt kann ich vergessen, daß ich je Wilhelmina getauft worden bin.“

In diesem Augenblick kam Marilyn in den Waschraum. Ihr Haar war noch ganz schlicht gekämmt.

Jenny erblickte sie. „Marilyn, du siehst ja völlig verändert aus — so nett und zehn Jahre jünger! Ich wette, daß Fräulein Wagner mächtig mit dir ins Zeug gegangen ist!“

„Stimmt“, sagte Marilyn. „Sie hat verrückt gespielt. Für mich ist sie erledigt. Ich hätte viel lieber euer Fräulein Peters. — Aber wer in aller Welt ist denn das?“

Dabei starrte sie Will ganz verwundert an. Die blickte ohne jede Verlegenheit zurück. Die beiden musterten sich von Kopf bis Fuß.

„Bist du ein Junge oder ein Mädchen?“ fragte Marilyn. „Ich weiß wirklich nicht!“

„Ich heiße Will“, sagte Will. „Abkürzung für Wilhelmina. Und wie heißt du?“

„Marilyn. Ohne Abkürzung, bitte. — Warum trägst du dein Haar so komisch?“

„Weil ich es auf keinen Fall so tragen möchte wie du“, gab Will schlagfertig zurück.

„Ich habe noch nie so ein Mädchen wie dich gesehen“, sagte Marilyn. „Du bist einmalig! Ich würde dich gern nach Amerika mitnehmen. Drüben glaubt mir sonst keiner, daß es so etwas wie dich gibt!“

Eine Glocke läutete.

„Mittagessen!“ rief Britta. „Ich bin schon am Verhungern.“

Sie stürzten hinunter in den Speisesaal. Marilyn setzte sich zu der dritten Klasse, weil sie fühlte, daß ihr Auftreten in der vierten nicht gerade glänzend gewesen war.

Aber Fräulein Wagner rief sie zu sich herüber. „Marilyn, das ist jetzt dein Tisch. Zeig mir doch einmal dein Haar!“

Marilyn unterwarf sich der eingehenden Prüfung durch die Klassenlehrerin und ärgerte sich natürlich mächtig, daß sie wie eine Sechsjährige behandelt wurde. Aber ihre Miene heiterte sich auf, als sie die dampfenden Schüsseln mit Schmorfleisch und mehreren Sorten Gemüse sah.

Will und Donner

Nach wenigen Tagen kam es Dolly vor, als wäre sie schon seit Wochen wieder in der Schule. Die Welt zu Hause schien ganz weit entfernt. Mitleidig dachte Dolly an Felicitas. Die kleine Schwester konnte nicht einmal ahnen, wie es in einem richtigen Landschulheim aussah, in dem man alles gemeinsam erlebte, gemeinsam aß, jeden Abend seinen Spaß hatte und dann gemeinsam schlafen ging.

Will war die ersten Tage recht schweigsam gewesen.

Dolly meinte, daß sie Heimweh hätte. Deshalb fragte sie sie eines Morgens, als sie gemeinsam den Korridor entlanggingen: „Hast du Heimweh?“

„Ach, nein“, sagte Will. „Höchstens Heimweh nach den Pferden! Ich muß immerfort an unsere Pferde zu Hause denken, die ich über alles liebe: an ‚Schönheit’ und Stern’, an ‚Neger’ und ‚Samt’, an ‚Mitternacht’ und ‚Marienkäfer’...“

„Wie behältst du nur alle diese Namen?“ fragte Dolly verwundert.

„Ich kann sie einfach nicht vergessen“, sagte Will feierlich. „Ich weiß, daß ich mich in dieser Schule wohl fühlen werde, aber ich vermisse unsere Pferde so schrecklich, das Donnern ihrer Hufe, ihr Wiehern und ihr Schnauben — ach, das kannst du alles nicht verstehen, Dolly. Du hältst mich bestimmt für verrückt. Siehst du, meine Brüder und ich sind jeden Morgen zu unserem Privatlehrer geritten, sechs Kilometer weit. Und nach dem Unterricht haben wir die Pferde wieder gesattelt und gezäumt — und los ging’s im Galopp über alle Berge!“

„Aber das kannst du nun einmal nicht dein ganzes Leben lang tun“, sagte Dolly mitfühlend. „Und in den Ferien hast du’s ja sowieso wieder wie früher. Du kannst dich glücklich schätzen, daß du Donner mitbringen durftest!“

„Sonst wäre ich nicht hergekommen. Ach, Dolly, bis zum Wochenende ist es noch so lange hin. Ich kann es nicht aushalten vor Sehnsucht, wenn ich Donner nicht jeden Tag sehe. Zu schade, daß Fräulein Peters nicht erlaubt, daß er hinten im Klassenzimmer steht.“

Dolly brach in ein helles Gelächter aus. „Ach, Will, du bist ja verrückt! Das gäbe einen Spaß, wenn Donner eine unserer beiden Französischlehrerinnen anwieherte, und sie wieherte auf Französisch zurück!“

Die Klasse hatte natürlich Wills Pferd schon gebührend bewundert. Es war wirklich reizend, wie Donner Will begrüßte, vor Entzücken wieherte, seine große samtene Nase in die Beugung ihres Armes steckte und ihr so deutlich wie möglich zeigte, daß er seine kleine Herrin anbetete.

Marilyn, die, anders als Margot, Evelyn, Diana und Marlies, keine Angst vor dem großen Pferd hatte, sagte: „Er ist wundervoll. Nur schade, daß du zum Reiten diese schrecklichen Hosen anziehen mußt.“

Will sagte ärgerlich: „Du würdest sicher mit wehenden Röcken reiten, das Haar lose herabhängend und die Finger mit kostbaren Ringen geschmückt.“

Marilyn lachte gutmütig. Sie spielte sich zwar gern als älter und erfahrener auf, verspottete die einfachen Kleider ihrer Mitschülerinnen, ihre Frisuren, ihr Vergnügen am Sport und ihr mangelndes Interesse für das Leben und die Laufbahn von Filmstars. Auf der anderen Seite aber war sie großzügig und freundlich und verlor niemals die Selbstbeherrschung; deshalb war ihr niemand ernstlich böse. Evelyn betete sie natürlich an. Marilyns wegen vernachlässigte sie Margot, was diese eingebildete junge Sängerin mächtig in Harnisch brachte.

Margot hatte im vorigen Jahr bei Fräulein Peters auf der schwarzen Liste gestanden, denn ihre Leistungen lagen unter dem Durchschnitt. Aber die Lehrerin hatte ein wenig Nachsicht geübt, weil Margot neu in der Klasse war. Damit war jetzt Schluß. Opernsängerin hin, Opernsängerin her — sie verlangte von Margot bessere Leistungen.

Selbst Evelyn ermahnte Margot eines Tages, mehr zu arbeiten und weniger an ihre Stimme zu denken.

Da wurde es Margot zu bunt. „Wenn ich deinen Rat brauche“, sagte sie ärgerlich, „dann werde ich es dich wissen lassen!“

Evelyn war natürlich bitter gekränkt.

Will konnte an diesem ersten Montag ihre Gedanken noch nicht sammeln. Sie starrte aus dem Fenster und schien weit weg zu sein. Sie achtete überhaupt nicht auf das, was die Lehrerin sagte.

„Wilhelmina“, fragte Fräulein Peters endlich, „hast du irgend etwas von dem in dich aufgenommen, was ich eben gesagt habe?“

Alle guckten Will an, die weiter aus dem Fenster blickte. Ein träumerischer Ausdruck lag auf ihrem netten Gesicht.

„Wilhelmina!“ rief Fräulein Peters. „Ich rede mit dir!“

Will nahm noch immer keine Notiz von ihr. Zur Überraschung der Mädchen begann sie plötzlich leise vor sich hin zu summen, als wäre sie ganz allein im Zimmer!

Fräulein Peters war verblüfft. Die Mädchen kicherten. Dolly wußte, was in Will vorging. Sie kannte dieses leise Summen: Will tat es stets, wenn Donner sich an ihre Schulter schmiegte. Sie träumt sicher davon, daß sie bei Donner ist, dachte Dolly. Sie ist überhaupt nicht hier!

Fräulein Peters aber wußte nicht, was sie von Wilhelmina halten solle. „Wilhelmina, bist du taub?“ fragte sie. „Was ist los mit dir? Willst du mich endlich einmal anhören? Ich spreche schon eine ganze Weile mit dir.“

„Ach, entschuldigen Sie bitte“, sagte Will, die langsam zu sich kam. „Haben Sie wirklich mit mir gesprochen? Vielleicht haben Sie immer Wilhelmina zu mir gesagt. Wenn Sie mich Will nennen, höre ich sofort. Sie müssen nämlich wissen, daß...“

Fräulein Peters sah sie mißbilligend an. Was für ein seltsames Mädchen! „In Zukunft, Wilhelmina, paß bitte auf alles auf, was ich sage, dann brauche ich dich überhaupt nicht mit Namen anzureden! Und welche Dreistigkeit von dir, zu verlangen, daß ich dich Will nenne!“

Will sah sie erstaunt an. „Ach Fräulein Peters, ich bin nicht dreist. Es tut mir leid, daß ich Ihnen nicht zugehört habe. Ich habe an Donner gedacht!“

„Donner?“ sagte Fräulein Peters, die keine Ahnung hatte, daß Wills Pferd Donner hieß. „Wie kannst du an so einem sonnigen Tag an Donner denken? Du bist reichlich albern!“

Die Mädchen konnten ihr Gekicher kaum unterdrücken. Sie wußten natürlich, daß Will von ihrem Pferde sprach, aber das arme Fräulein Peters wurde immer ungeduldiger.

„Jetzt ist es genug, Wilhelmina“, sagte sie. „Jetzt reden wir nicht mehr von Donner und Blitz oder...“

„Ach — woher wissen Sie denn, daß das Pferd meines Bruders Blitz heißt?“ sagte Will entzückt und mm ihrerseits begriffstutzig. Sie dachte ganz ehrlich, daß Fräulein Peters von Pferden spräche.

Jetzt war Fräulein Peters vollends von Wilhelminas Unverschämtheit überzeugt. Sie blickte sie an. „Hast du dein Buch auf Seite 33 aufgeschlagen?“ fragte sie. „Nein? Das wußte ich ja. Wie kannst du der Stunde folgen, wenn du nicht einmal die richtige Seite aufgeschlagen hast!“

Will schlug hastig Seite 33 auf. Sie versuchte, alle Gedanken an Donner aus ihrem Kopf zu verdrängen. Sie gab einen leisen, schnalzenden Laut von sich, so daß Alice und Irene sich angrinsten.

„Pferdetoll!“ flüsterte Alice, und als Fräulein Peters der Klasse einmal kurz den Rücken zudrehte, schaukelte Alice hin und her, als wenn sie auf einem trabenden Pferd säße, so daß die Klasse in wieherndes Gelächter ausbrach.

Das war endlich einmal wieder ein richtiger Spaß! dachte Dolly bei sich. Wir haben lange keinen gehabt!

Während der ersten zwei Wochen war es sonnig, aber kalt. Die Mädchen drängten sich zu den Plätzen an der Heizung des Gemeinschaftsraums. Evelyn, Margot und Diana beschwerten sich am meisten über die Kälte. Kein Wunder — sie trieben wenig Sport und waren deshalb sehr empfindlich.

Will schien die Kälte überhaupt nichts auszumachen. Sie war schon braungebrannt, obwohl es noch früh im Jahr war. Auch Dolly und Alice waren viel im Freien beim Sport.

Evelyn konnte das nicht verstehen, und weil Margot genauso verfroren war, stellten sie beide wieder ihre alte Freundschaft her, wenn sie über Dolly und Alice lästerten.

Marilyn schien es nach wie vor in der vierten Klasse nicht zu gefallen. Sie kam abends meist unter irgendeinem Vorwand in den Gemeinschaftsraum von Klasse 3, um sich mit Dolly und den anderen zu unterhalten.

„Hast du schon eine besondere Freundin?“ erkundigte sich Dolly einmal bei ihr.

„Das sind aufgeblasene Dinger in der vierten Klasse“, antwortete Marilyn verlegen. „Die scheinen zu denken, daß ich mich nicht anstrenge. Und sie meinen, das Ende der Welt sei nahe, weil ich nicht versessen darauf bin, in eine der Sportmannschaften von Möwenfels zu kommen.“

„Aber du bist doch groß, du würdest zum Beispiel gut in die Handballmannschaft passen“, sagte Dolly und betrachtete sie von Kopf bis Fuß.

„Handball! Ich will gar nicht Handball spielen!“ sagte Marilyn. „Und wenn ich mir schon die Mannschaftsführerin ansehe, diese Helga Heinemann, oder wie sie heißt. Groß wie ein Pferd und ebenso plump! Brüllt und hopst auf dem Sportplatz herum wie eine Wahnsinnige!“

Dolly lachte. „Helga Heinemann gehört zu den besten Mannschaftskapitänen, die wir je hatten. Mit ihr hat Möwenfels schon einige Wettspiele gewonnen. Es ist geradezu genial, wie sie stets die richtigen Mädchen herausfindet. Wenn ich in ihrer Mannschaft mitspielen könnte, wäre ich ganz toll vor Freude.“

„Wirklich?“ sagte Marilyn. „Ich sehe in so etwas keinen Grund zur Freude.“

„Du bist doch ein komisches Mädchen, Marilyn“, sagte Dolly. „Warum macht dir all das keinen Spaß, worüber wir anderen glücklich sind? Du sitzt Stunden um Stunden, pflegst dein Haar oder dein Gesicht oder deine Nägel, statt Sport zu treiben oder spazierenzugehen oder zu turnen.“

„Turnen — das fehlte mir gerade noch!“ spottete Marilyn erbost.

Evelyn mischte sich ins Gespräch und pflichtete Marilyn eifrig bei. „Ich hätte auch nichts dagegen, wenn diese Stunden ausfielen.“

„Das liegt daran, Evelyn“, lachte Alice, „daß du dabei eine einmalig komische Figur abgibst. Mit Marilyn ist es anders. Die könnte eine gute Turnerin werden mit ihrer Figur. Aber sie hält Turnen für unter ihrer Würde!“

Jedes andere Mädchen hätte dies übelgenommen, aber Marilyn grinste nur. Evelyn jedoch brauste heftig auf; sie sah Alice bitterböse an.

„Du machst so ein herrlich empörtes Gesicht, Evelyn“, sagte Britta, die plötzlich mit ihrem Skizzenbuch aufgetaucht war. „Du hast doch nichts dagegen, wenn ich dich so zeichne? So eine reizende Grimasse habe ich lange nicht abkonterfeit.“

Evelyn wurde noch wütender und machte sich eilig davon. Sie kannte und fürchtete Brittas treffsicheren Bleistift!

Britta klappte ihr Skizzenbuch zu und tat übertrieben enttäuscht. „Nun ist sie auf und davon! Tut nichts. Ich werde schon aufpassen und sie ein anderes Mal vor meinen Bleistift bekommen.“

„Biest!“ sagte Evelyn leise und setzte sich neben Margot. Sie wußte, daß sie sich in acht nehmen mußte. Denn was sich Britta einmal vorgenommen hatte, das führte sie auch aus!

„Du gehst jetzt wohl besser in den Gemeinschaftsraum der Vierten zurück“, sagte Jenny zu Marilyn. „Die Vierte hat es nicht gern, wenn du immer bei uns bist. Über uns glauben sich die Herrschaften natürlich erhaben. Aber du gehörst zu ihnen!“

„Ich wünschte, es wäre nicht so!“ sagte Marilyn. Sie stand auf und ging hinaus.

Plötzlich kam Irene, das Musikgenie der Klasse, in den Raum und sah sich suchend um. Sie summte eine hübsche Melodie vor sich hin: „Tam-ta-ti-tamti-tat-ta!“

Die Mädchen sahen sie an und schmunzelten.

„Willst du heute noch ausgehen, Irene?“ fragte Alice.

Irene sah überrascht auf. „Ich? Keineswegs“, sagte sie. „Wieso? Ich komme gerade herein, weil ich mein Notenheft suche. Ich will meine neue Melodie aufschreiben. Tam-ta-ti-tamti-tat-ta! Ich habe sie soeben erfunden.“

„Sie klingt sehr nett“, sagte Alice. „Aber warum hast du deinen Mantel an und eine Mütze auf?“

„Tatsächlich!“ sagte Irene. „Wie komme ich denn dazu? Wann habe ich eigentlich das Zeug angezogen? Ich hab’s doch ausgezogen, als wir vom Spaziergang zurückkamen?“

„Beim Abendbrot hattest du beides jedenfalls nicht an, sonst hätte Fräulein Pott schon etwas gesagt! Du bist ein richtiger zerstreuter Professor!“

„Halt, jetzt weiß ich, wie das passiert ist“, sagte Irene, immer noch in Mantel und Mütze. „Ich lief in unseren Schlafsaal hinauf, um ein Paar neue Strümpfe anzuziehen, dabei ging mir meine schöne Melodie immer im Kopf herum — und da habe ich dann statt der Strümpfe aus Versehen den Mantel angezogen und mir auch noch die Mütze aufgesetzt. Nun muß ich eben alles wieder ausziehen und meine Strümpfe suchen — ehe ich meine Melodie aufschreibe!“

Britta erbot sich, für sie die Strümpfe zu holen. Sie wußte, daß Irene nichts Vernünftiges fertigbrachte, ehe sie sich ihre Melodie aufgeschrieben hatte.

„Es wäre furchtbar lieb von dir!“ sagte Irene und legte Mantel und Mütze ab.

Dolly wollte sich ausschütten vor Lachen. Denn Britta war genauso ein zerstreutes Huhn wie Irene. Ob sie wirklich bis zu Irenes Schrank kam, ihre Sachen wegpackte und dann noch an die Strümpfe dachte? Es wäre ein wahres Wunder!

Schlechte Zeiten für Marilyn

Während der ersten Wochen gab es für Marilyn in der Klasse nichts zu lachen. Obgleich sie älter war als ihre Mitschülerinnen, wußte sie viel weniger als die anderen. Ihre mathematischen Leistungen waren geradezu verheerend.

„Habt ihr denn nie solche Aufgaben gelöst?“ fragte Fräulein Wagner erstaunt. „Und wie steht es mit Algebra und Geometrie? Du weißt ja die einfachsten Dinge nicht!“

„Unsere Schulstunden in Amerika verlaufen ganz anders als hier“, sagte Marilyn. „Wir nehmen sie nicht so ernst. Ich habe mir nie etwas aus Algebra und Geometrie gemacht und mir daher auch keine Mühe gegeben.“

Fräulein Wagner sah sie mißbilligend an. Wurde in Amerika der Unterricht wirklich so nachlässig gehandhabt, oder war diese neue Schülerin vielleicht dumm?

„Du bist nicht nur in Mathematik schlecht“, sagte sie. „Es fehlt bei dir fast in allem. Hattet ihr denn keine Physik?“

Marilyn dachte angestrengt nach. „Ich glaube schon. Aber wir haben bei der Physiklehrerin wohl nicht aufgepaßt. Wir haben in diesen Stunden nur Unfug getrieben.“

„Und wie stand es mit Geschichte?“ sagte Fräulein Wagner. „Natürlich weiß ich, daß euer Geschichtsunterricht anders verlief als der unsrige — aber Fräulein Cornelius, die Geschichtslehrerin, sagte mir, daß du auch von der Geschichte eures Landes kaum etwas weißt.“

Marilyn war recht niedergeschlagen. Sie überlegte, worin sie auf der Schule wirklich etwas geleistet hatte. Wofür hatte sie sich ernsthaft interessiert? Ach ja, das war die Literaturstunde! „Wir haben viele Schauspiele gelesen und gespielt. Mit verteilten Rollen. Das war wundervoll. Ich war recht begabt dabei.“

„Ja, das kann ich mir schon vorstellen“, sagte Fräulein Wagner trocken. „Aber in der Schule muß man etwas mehr lernen, als Theater zu spielen. Marilyn, du mußt sehr angestrengt arbeiten, wenn du das Klassenziel erreichen willst. Ich bin bereit, dir Nachhilfeunterricht zu geben, und Mademoiselle Dupont, die über dein Französisch außerordentlich betrübt ist, sagt, sie würde für dich auch etwas von ihrer Freizeit opfern.“

Marilyn war ernstlich beunruhigt. War es nicht genug, daß sie schon diese ganzen Klassen- und Arbeitsstunden absitzen mußte und überall aufpassen sollte? Nun noch Extrastunden? Sie wollte ein Filmstar werden. Wozu brauchte sie da so etwas wie Algebra und all den anderen Unsinn? Zeitvergeudung für ein Mädchen wie sie! Sie war nicht dumm, das wußte sie — und sie würde schon vorwärtskommen! Das Leben in Amerika war einfacher!

Dann besah sie sich ihre wunderschön polierten Nägel und wohlgepflegten Hände. Fräulein Wagner wollte sie wohl absichtlich demütigen. Das konnte Marilyn nicht ertragen. Sie war besser als alle diese kleinen Gänschen, die von den wirklich wichtigen Dingen nichts wußten!

Verstockt schwieg sie von da an. Fräulein Wagner hielt diese neue Schülerin für ein recht schwieriges Mädchen.

„Soviel für heute“, sagte sie rasch. „Ich erwarte von dir viel bessere Arbeit, Marilyn — und denke bitte auch an deine Klasse. Du weißt, daß ungenügend gelöste Aufgaben einen Tadel zur Folge haben. Du hast schon viel zu viele Tadel.“

Marilyn hielt diese Tadel für Albernheiten. Ihr wäre es egal gewesen, wenn sie zwanzig oder dreißig Stück in der Woche bekommen hätte. Aber den Mitschülerinnen waren sie absolut nicht gleichgültig.

Lore, die Klassensprecherin, klärte Marilyn auf: „Kannst du das nicht abstellen, daß du dauernd Tadel bekommst? Wir haben zwei schulfreie Nachmittage pro Halbjahr. Wenn aber eine Klasse vierzig Tadel bekommen hat, dann fällt der freie Nachmittag weg. Für die ganze Klasse, nicht bloß für dich! Und da wurde die Klasse schön toben!“

Marilyn bekam es mit der Angst zu tun. Wenn sie richtig arbeitete, um ihre Lücken auszufüllen, blieb ihr ja nicht mehr genügend Zeit für ihre Schönheitspflege! Andererseits aber mußte sie sich wirklich mehr um die Schularbeit kümmern — sie durfte ja Amerika nicht blamieren. Wenn sie wenigstens ihre schauspielerischen Fähigkeiten zeigen könnte, da die vierte Klasse doch gerade ein Stück mit verteilten Rollen las!

Aber es war ein französisches Stück, und Marilyns Französisch behagte Mademoiselle Dupont leider überhaupt nicht. „C’est terrible! Schrecklich!“ lautete ihr Urteil, und Mademoiselle Rougier stimmte ihr voll und ganz zu.

Als Marilyn fünfzehn Tadel erhalten und drei ungenügende Arbeiten abgeliefert hatte, ja eines Tages überhaupt nicht vorbereitet war, weil sie angeblich nichts verstanden hatte, da ging Fräulein Wagner zur Direktorin.

„Marilyn paßt nicht in die vierte Klasse“, sagte sie zu Frau Greiling. „Die anderen Schülerinnen sind wegen ihrer vielen Tadel wütend auf sie. Sie ist gewiß kein schlechtes Mädchen, aber albern und ganz falsch erzogen. Was sollen wir tun?“

„Glauben Sie, daß man ihr mit Nachhilfestunden helfen könnte?“ fragte Frau Greiling. „Sie ist beinahe sechzehn und müßte unserem Schulstandard entsprechen. Übrigens hat sie ein recht gutes Zeugnis aus Amerika mitgebracht.“

„Ich fürchte, Nachhilfeunterricht wird bei ihr nichts nützen“, sagte Fräulein Wagner. „Sie paßt überhaupt nicht in die vierte Klasse. Ich meine sogar, daß sie kaum genug kann, tun in der dritten mitzukommen. Das schlimmste ist, daß sie sehr eingebildet ist und sich über die anderen erhaben dünkt. Darüber ärgert sich die Klasse natürlich.“

„Mit Recht“, sagte Frau Greiling. Eine kleine Weile schwieg sie. Sie war enttäuscht. „Dann muß sie eben in die dritte Klasse gehen“, sagte sie endlich. „Das bedeutet zwar eine Demütigung für sie, die sie als Schande empfinden wird — aber vielleicht schadet ihr das nicht. Schicken Sie sie zu mir.“

„Ich danke Ihnen, Frau Greiling“, sagte Fräulein Wagner. Sie war geradezu erlöst, daß sie nicht länger die Verantwortung für die junge Amerikanerin hatte. Sie konnte nun alle Tadel ausstreichen, die Marilyn bekommen hatte. Ihre Klasse würde sich ebenfalls freuen, denn sie arbeitete fleißig mit, und Fräulein Wagner war stolz auf sie.

Sie schickte Marilyn zu der Direktorin. Marilyn fühlte ihr Herz mächtig klopfen, als sie in Frau Greilings hübsch eingerichtetes Amtszimmer trat.

Die Direktorin musterte Marilyn von Kopf bis Fuß. Sie sah das mit übertriebener Sorgfalt frisierte Haar, die auf Hochglanz polierten Fingernägel und das zwar ungeschminkte, aber mit viel Creme gepflegte Gesicht.

„Marilyn, ich habe dich zu mir kommen lassen, weil ich glaube, daß du den Anforderungen der vierten Klasse in keiner Weise entsprichst“, sagte sie. „Das tut mir besonders leid, weil du älter bist als die anderen. Auch bin ich überzeugt, daß Nachhilfestunden zwecklos wären. Ferner weiß ich, daß dir die Klasse deine vielen Tadel übelnimmt.“

Marilyns Gesicht überzog ein tiefes Rot. Gleichzeitig ärgerte sie sich, daß sie rot wurde wegen dieser dummen vierten Klasse.

„Daher halte ich es für das beste, daß du jetzt in die dritte Klasse gehst. Die nimmt das Leben noch nicht so ernst. Sicher fühlst du dich dort wohler und wirst besser arbeiten.“

Marilyn war aufs tiefste betroffen. Welche Schande! Gewiß — sie mochte die dritte Klasse gern und fühlte sich in der vierten nicht recht wohl. Aber was würden ihre Eltern sagen und ihre Großmutter!

„Ach, Frau Direktor, das ist schrecklich!“ In ihrer Aufregung knöpfte sie dauernd einen Knopf ihrer Jacke auf und zu — auf und zu, ohne es zu merken.

„Laß das Knöpfen, Marilyn“, sagte Frau Greiling. „Ich glaube, du wirst dich in der dritten Klasse gut eingewöhnen. Du kannst morgen hingehen. Ich werde es Fräulein Peters sagen. Und nimm alle deine Sachen mit. — Ich weiß wohl, daß dir der Betrieb in unserer Schule noch ungewohnt ist, aber es wird schon werden. Nur darfst du auf keinen Fall weiter absinken. Du bist aus einem großen und stolzen Lande hergekommen. Als dessen Vertreterin mußt du dich fühlen. Denke daran!“

Das war das einzige, was bei Marilyn Eindruck machte. Nun gut — sie würde also in die dritte Klasse gehen. Sie würde sich auch nichts anmerken lassen, selbst wenn die Mitschülerinnen sie neckten und aufzogen. Jetzt würde sie wirklich arbeiten. Auf keinen Fall durfte sie weiter absinken!

„So — nun kannst du gehen, Marilyn“, sagte Frau Greiling. Sie beobachtete sie, wie sie in anmutiger Haltung das Zimmer verließ.

„Das wird Marilyn hart ankommen“, sagte Fräulein Peters zu der Direktorin, als diese ihr die Überweisung in die dritte Klasse mitteilte. „Weniger die Arbeit als die Schande!“

„Manchmal schadet Härte nicht“, erklärte Frau Greiling. „Die Mädchen kommen ja nicht nur wegen der Schulstunden hierher, sondern sie sollen auch andere Dinge lernen: gerecht und anständig zu sein, großzügig und freundlich. Das ist noch wichtiger als Wissen!“ Frau Greiling glaubte, das tüchtige und einsichtige Fräulein Peters würde eine gute Klassenlehrerin für Marilyn sein. „Es steckt viel Gutes in dem Mädchen; sie ist freundlich und nimmt nichts übel — und ich habe ihr Lächeln gern. Am besten sagen Sie ein paar nette Worte zu der Klasse. Machen Sie kein großes Aufheben aus der Angelegenheit!“

Zur Überraschung von Klasse 3 sagte Fräulein Peters die „netten Worte“ beim Nachmittagsunterricht. „Ihr werdet eine neue Mitschülerin haben: Marilyn Miller kommt zu uns!“

Das war alles.

Fräulein Peters fügte nur noch hinzu: „Wenn Marilyn über die Sache nicht spricht, redet ihr am besten auch nicht darüber!“ Dabei sah sie Alice an. Sie kannte Alices scharfe Zunge.

Alice beabsichtigte nicht, Marilyn zu verspotten. Aber sie begriff schnell, daß sie in Zukunft gegen sie eine gute Waffe besäße, falls Marilyn sich wieder aufs hohe Pferd setzte.

Nach dem Unterricht wurde das Thema natürlich eingehend besprochen.

„Das ist doch schlimm! Einfach zurückversetzt zu werden!“ sagte Irene. „Scheußlich! Ich glaube, ich könnte keinem Menschen mehr ins Gesicht sehen!“

„In der vierten Klasse werden sie froh sein, daß sie sie los sind!“ meinte Jenny. „Lore hat mir erzählt, sie hätten wegen Marilyn mehr Tadel bekommen als je zuvor. Hoffentlich beschenkt sie uns nicht mit zu vielen!“

„Ich meine, wir sollten recht nett zu ihr sein“, warf Evelyn ein. „Wir sollten ihr zeigen, daß wir sie gern in unserer Klasse haben.“

„Gut“, sagte Dolly, „Marilyn hat ihre Fehler, aber sie ist anständig und gutartig — ich beantrage also, wir zeigen ihr, daß wir sie gern in unserer Mitte sehen.“

Und die ganze Klasse stimmte ihr zu. Sie malten sich aus, wie Marilyn am nächsten Tag in die Klasse kommen würde, mit hochrotem Kopf und hängenden Schultern, beinahe in Tränen. Arme Marilyn! Sie sollte sich über den freundlichen Empfang freuen.

Am nächsten Tag kam Marilyn in die dritte Klasse und brachte ihr Schreibzeug mit. Sie sah ganz unbefangen aus.

Ihre Mitschülerinnen empfingen sie nett.

„Möchtest du nicht diesen Platz haben, bis Susanne wiederkommt?“ fragte Dolly.

„Nein, du sollst neben mir sitzen“, sagte Evelyn.

Alice prüfte sie von Kopf bis Fuß. Marilyn sah genauso aus wie vorher. Sie ließ keineswegs den Kopf hängen; sie schien nicht aufgeregt, war nicht einmal rot geworden. Ich glaube, sie macht sich gar nichts aus der Blamage, dachte Alice.

Das stimmte freilich nicht. Marilyn war es entsetzlich peinlich, zurückversetzt zu sein; sie wußte genau, daß jeder die näheren Umstände kannte. Die freundliche Aufnahme in der dritten Klasse freute sie wohl. Andererseits kränkte es sie, daß die Mädchen nur Mitleid mit ihr hatten. Und das ließ sie sich anmerken.

Natürlich nahm ihr die Klasse das übel. Sie hatten es ja nur gut gemeint.

Fräulein Peters sah tiefer! Lebhaft wie immer kam sie herein und ließ ihre Augen durch die Klasse wandern. „Setzt euch!“ sagte sie, und alle setzten sich. Ihr scharfer Blick hatte auch Marilyn gestreift. Sie erkannte, was die anderen nicht bemerkt hatten: Hinter Marilyns scheinbarer Gleichgültigkeit verbarg sich ein empfindsames Gemüt; ihre Hand zitterte, als sie ihr Buch aufnahm, ihre Stimme klang unsicher und verzagt.

Sie empfindet ihre Blamage ganz stark, dachte Fräulein Peters. Aber sie will es nicht zeigen. Dazu gehört ein beträchtlicher Mut.

Die Stunde begann. Marilyn war sehr aufmerksam. Vergessen waren ihre Haare, ihre Nägel, ihre Kleider. Zum erstenmal in ihrem Leben arbeitete sie wirklich!

Als die dritte Klasse eines Tages auf dem Sportplatz Handball spielte, stand Helga Heinemann am Rand des Spielfeldes und sah zu. „Dolly Rieder!“ rief sie, als das Spiel beendet war. „Komm einmal her zu mir!“

Dolly rannte zu ihr hin. Sie spielte nicht nur leidenschaftlich gern, sondern auch recht gut Handball. Wie sie sich danach sehnte, in die Schulmannschaft von Möwenfels aufgenommen zu werden! Aber das war schwierig für eine Schülerin der dritten Klasse, außer wenn sie besonders groß und kräftig war.

„Ich habe dich eine ganze Weile beobachtet, Dolly“, erklärte Helga. „Du machst dich gar nicht schlecht! Enes Tages nehmen wir dich vielleicht sogar in die Schulmannschaft auf. Wir brauchen gute Stürmerinnen und Läuferinnen.“

Dolly wurde ganz rot vor Stolz. Wie würde ihre Schwester Felicitas staunen, wenn sie ihr etwa erzählen könnte: „Ich gehöre unserer Schulmannschaft an. Neulich haben wir gegen die Oberrealschule von Neustadt haushoch gewonnen. Und ich habe ein Tor erzielt!“

Ob Helga ihr wohl gestatten würde, beim Training und bei den Übungsspielen der anderen mitmachen zu dürfen? Sie hatte einmal angedeutet, daß sie bereit wäre, den jüngeren Handballtalenten zu helfen. Aber Helga war siebzehn und Dolly erst vierzehn. In Dollys Augen war Helga eine überragende Sportkanone, und Dolly hatte keine hohe Meinung von ihrem eigenen Können. Jetzt nahm sie jedoch allen Mut zusammen und stellte die entscheidende Frage.

Helga lachte und erklärte: „Welch ein Zufall! Vor ein paar Tagen erst habe ich zu Lore gesagt, der Dolly würde ein bißchen Training guttun. Ich sage dir Bescheid, wann du zum erstenmal mitmachen kannst.“

Dolly war überglücklich und sprang wie ein junges Füllen umher. Dabei stieß sie leider mit Mademoiselle zusammen, die gerade um die Ecke bog.

„Was ist denn das für ein Betragen!“ sagte Mademoiselle, taumelte infolge des Stoßes auf ihren hohen Absätzen und suchte einen Halt an der Wand. „Wie kannst du nur wie ein verrückt gewordener Maikäfer um die Ecke sausen!“

„Ach, bitte, entschuldigen Sie, Mademoiselle!“ rief Dolly. „Aber ich bin ja so glücklich. Helga Heinemann will mit mir trainieren, damit ich in die Handballmannschaft komme.“

Mademoiselle hatte eine heimliche Vorliebe für Dolly, und sie lächelte. „Ich freue mich sehr für dich! Das ist wirklich eine hohe Ehre für dich und deine Klasse!“

„Sei vernünftig, Wilhelmina!“

Die meisten Schülerinnen der dritten Klasse waren jetzt eingewöhnt. Nur Will konnte keine Ruhe finden. In ihrem Kopf hatte sich der Gedanke festgesetzt, Donner sehne sich nach den anderen Pferden zu Hause, und sie benutzte jede freie Minute, um bei ihm zu sein.

„Wie kann man nur ein Pferd so verhätscheln?“ sagte Alice spöttisch. „Was das Pferd sich wohl denkt?“

Fräulein Peters tadelte Will dauernd, weil sie während der Stunden träumte. Ihre Leistungen im Unterricht waren sehr unterschiedlich. In Latein war sie hervorragend, weil sie mit ihren Brüdern zusammen unterrichtet worden war. Zu Mademoiselles Verzweiflung war ihr Französisch dagegen miserabel. Auch in Mathematik war sie ungenügend, weil ihr Privatlehrer sich in diesem Fach mehr mit ihren Brüdern beschäftigt hatte.

„Der Lehrer meinte, in einer Mädchenschule würde auf Mathematik kein Wert gelegt“, erklärte Will. „Aber ich kann rechnen, Fräulein Peters.“

„Das will ich hoffen!“ grollte Fräulein Peters. „Du mußt trotzdem Nachhilfestunden in Mathematik nehmen, Wilhelmina!“

„Das geht nicht“, sagte Will. „Meine Freizeit muß ich bei Donner verbringen.“

Fräulein Peters wußte seit einiger Zeit, daß Donner Wills Pferd war. Sie hatte es gesehen und bewundert und Will damit sehr erfreut. Sie hatte auch Wills Reitkünste bestaunt. Das Mädchen konnte so gut reiten, daß sie und das Pferd eins zu sein schienen. Niemals war sie in fröhlicherer Stimmung, als wenn sie mit den anderen ausritt und durch die liebliche Landschaft hinter Möwenfels galoppierte.

Aber sie konnte es nicht einsehen, warum sie nur mit den anderen zusammen reiten durfte. Mit Donner allein auszureiten wurde ihr verboten.

„Zu Hause tu ich’s doch auch!“ protestierte sie laut. „Seit vielen, vielen Jahren reite ich immer allein mit Donner aus. Es ist geradezu albern, daß ich das hier nicht darf. Was kann schon geschehen?“

„Das ist alles ganz schön“, erklärte Fräulein Peters geduldig zum zwanzigsten Mal. „Hier bist du nicht zu Hause, sondern in der Schule. Was wir dir erlauben, müßten wir auch den anderen erlauben. Und wenn du das nicht endlich einsiehst und dich weiter so albern benimmst, verbiete ich dir, Donner überhaupt zu besuchen.“

Will starrte die Lehrerin entgeistert an. Vor Zorn errötete sie bis zu den Haarwurzeln. „Aber ich kann nicht ohne Donner leben! Das müßten Sie doch verstehen, da Sie selbst Pferde so gern haben!“

„Sei vernünftig, Wilhelmina“, sagte Fräulein Peters und blieb gleichmäßig ruhig. „So pferdenärrisch wie du bin ich nicht. Du denkst ja Tag und Nacht an nichts anderes und meinst, ohne den Pferdegeruch nicht leben zu können. Also sei vernünftig, Wilhelmina!“

Aber das war zu viel verlangt von Will, wie ihre Mitschülerinnen bald herausfanden.

Will war eine hervorragende Turnerin; sie war wagemutig, geschmeidig und besaß ein ausgezeichnetes Gleichgewichtsgefühl. Die Sportlehrerin war des Lobes voll und konnte nicht genug davon berichten. Will schlug Rad so leicht wie jeder Clown im Zirkus. Mit Händen und Füßen wirbelte sie in der Luft herum, daß den anderen vom bloßen Zuschauen schwindelig wurde. Ja sie beherrschte sogar den Salto und konnte auf den Händen laufen. Die anderen Mädchen baten sie abends oft, ihnen etwas vorzuführen. Dabei war sie gutmütig und ganz natürlich. Und das Lob, das man ihr für ihre Vorführungen spendete, stieg ihr nie zu Kopf.

Britta machte einige ausgezeichnete Skizzen von Donner.

„Die sind einfach phantastisch, Britta! Bitte gib sie mir!“ bettelte Will.

„Nein“, sagte Britta und steckte sie in ihre Mappe. „Ich brauche sie für meine Sammlung von Tierzeichnungen.“

„Ach, Britta, dann zeichne sie bitte noch einmal für mich“, bat Will. „Du mußt das tun. Ich lasse sie alle rahmen und stelle sie auf meine Frisierkommode!“

„Unsinn, du besitzt ja schon sechs Pferdefotos. Du hast gar keinen Platz für noch ein Bild!“

„Doch, ich stelle es ganz vom hin. Ach, liebste Britta, du mußt mir einfach ein paar Zeichnungen von Donner machen. Ich will auch alles für dich tun, was du willst.“

„Du schwindelst ja“, sagte Britta. „Das einzige Wesen, für das du irgend etwas tust, ist Donner. Du würdest keinen Finger für Fräulein Peters oder jemand aus unserer Klasse rühren. Und du weißt das selbst!“

Will sah sie entgeistert an. „Bin ich wirklich so schlecht?“ fragte sie ängstlich. „Denkt ihr alle so von mir?“

„Natürlich“, sagte Britta.

Will sah aus, als ob sie aufbrausen wollte. Dann gewann aber ihr Gerechtigkeitssinn die Oberhand. „Ja, du hast recht. Es ist mir gar nicht lieb, daß du recht hast, aber es ist leider so“, sagte sie ehrlich.

„Ich will dir etwas sagen, Will. Ich werde eine Zeichnung von Donner anfertigen, mit dir auf seinem Rücken. Aber ich werde sie dir wegnehmen, wenn du dich wieder so albern und egoistisch benimmst. Ich borge dir die Zeichnung nur.“

Britta hielt ihr Wort und gab Will eine prachtvolle Zeichnung von Donner. Die Zeichnung war mit Kohlestift angefertigt — mit Will auf dem Rücken von Donner, in ihren Reithosen und ihrem weißen Pullover. Alle bewunderten das Bild.

„Also, denke daran, Will: Die Zeichnung gehört noch nicht dir. Ich habe sie dir nur geborgt. Wenn du das nächste Mal deine Pflichten gegenüber deinen Mitschülerinnen vernachlässigst, wirst du sehen, daß sie verschwunden ist.“

Von da ab besserte sich Will wirklich. Aber mit Fräulein Peters konnte sie immer noch nicht auskommen.

Auch Mademoiselle beklagte sich bitter: „Dieses Mädchen ist nicht einmal höflich. Ich sage zu ihr: ‚Wilhelmina, träume nicht!’ Da würdigt sie mich überhaupt keiner Antwort. Ich sage zu ihr: ‚Wilhelmina, bist du taub?’ Doch sie hält es nicht für nötig zu antworten. Sie wird auch niemals Französisch lernen, höchstens das Wort le cheval — das Pferd!“

Fräulein Peters wußte, wie sie Will wirklich bestrafen konnte: „Hier hast du deine Mathematikarbeit von gestern wieder. Ehe du sie mir nicht anständig verbessert zurückbringst, darfst du nicht zu Donner!“ Oder: „Wilhelmina, du hast heute überhaupt nicht aufgepaßt. Deshalb wird Donner auf den Besuch seiner Herrin verzichten müssen!“

Will war wütend — und gehorchte einfach nicht. Kein Verbot in der Welt konnte sie davon abhalten, täglich zu ihrem geliebten Donner zu gehen.

Fräulein Peters kam freilich nicht im entferntesten auf den Gedanken, daß Will ihrem Verbot trotzte. Aber die Mädchen staunten.

„Eines Tages kommt es heraus!“ sagte Alice. „Dann wehe! Du bist doch ein Dummkopf, Will!“

Überhaupt war Fräulein Peters überzeugt, daß sie es mit der schwierigsten Klasse von der ganzen Schule zu tun hatte: Will mit ihrem Pferdetick, Marilyn mit ihren komischen Eigenheiten, Margot mit ihren Opernstar- Allüren, Irene und Britta mit ihrer Zerstreutheit...

Nun, ich bin gespannt, dachte sie, wann mir Wilhelmina endlich die zurückgegebene Arbeit bringen wird. Vorher darf sie nicht zu Donner in den Stall!

Aber Fräulein Peters irrte sich. Denn in demselben Augenblick war Will im Stall, und Donner schnüffelte nach dem Zucker in ihrer Hand.

Die Tage vergingen. Es war immer noch ein bißchen kalt. Evelyn und Margot jammerten und klagten und waren von der Heizung im Gemeinschaftsraum kaum wegzukriegen.

„Ihr solltet euch lieber in der frischen Luft bewegen“, sagte Dolly, deren Gesicht vor Fröhlichkeit rosig leuchtete. Sie hatte jede freie Minute dem Handballtraining gewidmet. Und sie machte Fortschritte, das wußte sie. Helga hatte sie sogar schon gelobt — und das wollte etwas heißen!

Evelyn fühlte sich bei dem kalten Wetter ganz elend. Sie war von zu Hause an eine überheizte Wohnung gewöhnt und konnte sich mit der gemäßigten Temperatur der Schule nicht befreunden. Auf Dolly hatte sie einen richtigen Ärger, weil sie sich niemals erkältete und sich obendrein noch in der frischen, kühlen Luft auf dem Sportplatz so pudelwohl fühlte. Evelyn lief jetzt fast immer mit einem verdrießlichen oder gar bösen Gesicht umher.

Einmal schlich sich Britta hinter Evelyn, als diese wieder so ärgerlich dreinschaute. Ihr Bleistift sauste übers Papier.

Margot stieß Evelyn an. „Paß auf! Britta steht hinter dir!“

Evelyn drehte sich rasch um und versuchte, eine gleichgültige Miene aufzusetzen. Aber das gelang ihr nicht, dazu war ihre Laune zu schlecht.

„Mach, daß du fortkommst, Britta! Ich will nicht, daß du mich zeichnest!“ sagte sie barsch. „Laß mich gefälligst zufrieden! Es ist gemein von dir, dich immer heimlich anzuschleichen— richtig heimtückisch!“

„Aber nein doch!“ erwiderte Britta. „Du interessierst mich eben so. Du siehst köstlich aus, wenn du ein so böses Gesicht machst — das böseste in der ganzen Schule.“

Evelyn lief weg, und alle lachten. Evelyns Augen füllten sich mit Tränen. Sie konnte auf Anhieb weinen.

Eines Abends kam Dolly freudestrahlend vom Training zurück. „Könnt ihr euch vorstellen“, rief sie, noch ganz atemlos, den anderen zu, „daß ich eventuell als Reserve für die Schulmannschaft aufgestellt werde? Zwar nur zweite Reserve — aber immerhin! Helga hat es mir eben gesagt.“

„Was für eine Reserve?“ fragte Marilyn. Sie schloß aus Dollys leuchtenden Augen, daß es etwas ganz Wunderbares sein müsse.

„Nun, wenn zwei Spielerinnen aus der Mannschaft ausfallen, nehme ich den Platz der zweiten ein.“

„Es passiert aber nur selten, daß eine Ersatzspielerin ins Spiel kommt“, bemerkte Alice. „Und für die zweite Reserve sind die Aussichten noch geringer. Das weiß jedes Kind. Also schraube deine Hoffnungen nicht zu hoch, Dolly.“

„Nein, das tue ich auch nicht“, sagte Dolly. Dann fiel ihr plötzlich die Abwesenheit von Will auf. „Wo ist sie?“

„Was glaubst du?“ meinte Britta. „Gibt Donner Leckerbissen im Stall!“

„Ich wünschte, sie täte das nicht“, sagte Jenny. „Das ist offener Ungehorsam. Wenn sie erwischt wird, gibt es einen Riesenkrach. Ich habe sie immer wieder ermahnt, Fräulein Peters zu gehorchen, damit sie nicht eines Tages furchtbar hereinfällt — aber ich habe tauben Ohren gepredigt. Bei ihr ist Hopfen und Malz verloren.“

„Sie behauptet, Donner wäre krank“, warf Marlies ein.

„I wo!“ spottete Alice. „Sie redet sich das bloß ein, tun ihr schlechtes Gewissen zu beruhigen.“

„Nein, ich bin überzeugt, sie glaubt es wirklich“, sagte Marlies mit ihrer sanften Stimme. „Sie macht sich große Sorgen um ihn.“

„Warum geht sie dann nicht zu Fräulein Peters, damit der Tierarzt kommt?“ fragte Irene.

„Weil Fräulein Peters sich sofort erkundigen würde, woher Will weiß, daß er krank ist“, erklärte Marlies. „Da säße sie gleich in der Patsche.“

Marilyns Traum

Schließlich kam Susanne zurück nach Möwenfels. Dolly war überglücklich. Sie umarmte die Freundin, und beide begannen, gleichzeitig aufeinander einzureden.

„Endlich hat mich der Arzt fahren lassen — ich war so wütend, daß ich nicht schon zu Beginn kommen konnte!“

„Ach, Susanne, du hast mir ja so gefehlt. Ich habe dir schrecklich viel zu erzählen!“

„Du hast mir so nette Briefe geschrieben. Ich bin schon mächtig gespannt auf Will und Marilyn. Eine Schande, daß ich so viel versäumt habe!“

Alle freuten sich, daß Susanne wieder da war — alle außer Alice. Alice hatte sich so daran gewöhnt, sich immer mit Dolly zu halten. Ihre Freundin Betty Hiller hatte sich in den letzten Ferientagen das Bein gebrochen, und es würde noch lange dauern, bis sie wieder nach Möwenfels kommen durfte. Nun müßte Alice Dolly mit Susanne teilen — und vielleicht würde es ihr gar nicht gelingen, eine wirkliche Dritte im Bunde zu sein.

So begrüßte Alice Susanne recht kühl. Heimlich hoffte sie, daß Dolly sie weiter als Freundin haben wollte. Aber Dolly vergaß zumindest während der ersten Tage Alice ganz und gar.

„Ach, Dolly, ich bin so froh, wieder hier zu sein!“ sagte Susanne. „Ich habe immerfort an Möwenfels gedacht. Ich hatte irrsinniges Heimweh nach der Schule!“

Und da erinnerte sich Dolly endlich an Alice. „Seit wir wieder hier sind, habe ich mich mit Alice angefreundet“, begann sie. „Da Betty nicht da ist, waren wir beide ohne eine rechte Freundin.“

In Susanne stieg die Eifersucht hoch. Sie hatte immer noch nicht gelernt, sie zu unterdrücken. Es war eine der schwachen Seiten von Susannes Charakter. Sie hatte dagegen angekämpft — aber nun schlich sie sich wieder in ihr Herz, als sie Alice und Dolly freundschaftlich miteinander umgehen sah.

So war Susanne kühl gegen Alice, und Alice war kühl gegen Susanne.

Dolly betrübte das. Ihr selbst war Eifersucht fremd; das lag nicht in ihrer Natur. Daher konnte sie Susanne nicht recht verstehen. Doch erkannte sie ganz klar: Susanne mochte Alice nicht und wollte Dollys einzige Freundin sein. Alice sah nicht ein, weshalb sie Dollys Freundschaft gänzlich aufgeben sollte, nur weil Susanne zurückgekommen war. Warum sollte eine Freundschaft zu dritt nicht möglich sein?

Ich kann auf diese Eifersüchteleien keine Rücksicht nehmen, dachte Dolly. Sie mußte sich um ihren Sport kümmern. Helga war zufrieden mit ihr. Dollys flinke Beine und ihr schnelles Reaktionsvermögen gefielen ihr ebenso wie ihr unermüdlicher Eifer. Nie versäumte sie das Training, auch bei kaltem Wetter war sie zur Stelle. „Dolly ist eine gute Sportlerin“ — das war das höchste Lob, das Helga spenden konnte.

„Dolly Rieder“, sagte sie jetzt formell und feierlich zu ihr, als sie nach einem Übungsspiel den Handballplatz verließen, „du gehörst ab heute offiziell zur Schulmannschaft von Möwenfels! Natürlich nur als zweite Ersatzspielerin, aber du hast durchaus die Chance, daß du bei einem Spiel eingesetzt wirst. In diesem Jahr sind ja schon oft Spielerinnen ausgefallen.“

„Ach, Helga, ich danke dir!“ Dolly freute sich so sehr, daß sie kaum sprechen konnte. „Ich werde fleißig weitertrainieren, und wenn es hagelt und schneit! Es ist einfach überwältigend für mich!“

Strahlend stürmte sie ins Haus. Glücklicherweise stieß sie diesmal nicht mit Mademoiselle zusammen. Dafür geriet sie in einen Schwarm von Schülerinnen der vierten Klasse, die vor Erstatmen die Augen aufrissen, als Dolly so dahergefegt kam.

„Du bist wohl übergeschnappt?“ sagte eines der Mädchen.

„Vielleicht ein bißchen! Ich bin in der Handballmannschaft als Reserve aufgestellt. Helga hat’s mir eben gesagt.“

„Da hast du ja Dusel gehabt“, erklärte eine andere. „Gratuliere. Du bist ein Glückspilz! Ich bin noch niemals aufgestellt worden, und ich bin älter als du und länger hier.“

Auch die anderen gratulierten ihr herzlich und klopften ihr anerkennend auf die Schulter.

Die dritte Klasse freute sich sehr über Dollys Erfolg. Alle empfanden es als eine Ehre für die ganze Klasse. Nur Susanne zögerte ein wenig mit ihrem Glückwunsch — sie hatte gesehen, wie überschwenglich Dolly von Alice begrüßt worden war. Wieder empfand sie einen Stich der Eifersucht. Sie fühlte sich als Außenstehende, weil sie erst so spät nach Möwenfels zurückgekommen war.

Die nächste Sensation war ein Anschlag am Schwarzen Brett: Für die alljährliche Schulvorstellung sollte „Romeo und Julia“ eingeübt werden! Und diesmal war die dritte Klasse dran, die Aufführung zu übernehmen! Die Einstudierung lag auch in diesem Jahr in den Händen von Frau Nora Nordberg, einer ehemaligen Schauspielerin. Sie kam dazu jede Woche für ein paar Stunden nach Möwenfels herübergefahren.

„Wie blöd!“ bemerkte Margot, die sich darüber ärgerte, daß in „Romeo und Julia“ nicht gesungen wurde. Wenn es nach ihr gegangen wäre, hätte eine Oper oder eine Operette aufgeführt werden müssen. Da könnte sie mit ihrer Stimme glänzen. „Ich hatte gehofft, wir kommen um diesen albernen Zirkus herum“, sagte sie. „Das ist doch nur Zeitverschwendung!“

„Keineswegs“, widersprach Marilyn, die über den Anschlag sehr erfreut war. „Theaterspielen ist herrlich. Das kann ich wirklich. Als ich die heilige Johanna spielte...“

„Ja, das wissen wir nun schon. Du hast’s uns oft genug erzählt“, unterbrach Diana.

„Du glaubst wohl, daß du eine Hauptrolle bekommst?“ fragte Alice. „Wenn du dich nur nicht täuschst! Mit deinem Akzent hast du wenig Aussicht.“

Marilyn blickte sie überrascht an. „Glaubst du, das stört?“

„Nun, eine Julia oder heilige Johanna mit ausgesprochen amerikanischem Akzent stelle ich mir reichlich komisch vor“, sagte Alice lachend. „Wäre das nicht, sähe ich nicht ein, weshalb du keine schöne Rolle bekommen solltest.“

Marilyn war in der letzten Zeit niedergedrückt gewesen, aber Alices spöttische Bemerkung machte ihr merkwürdigerweise Mut. Die Julia war keine schlechte Rolle! Und von sofort an widmete sie ihrer Schönheitspflege wieder viel Zeit und saß endlos lange vor dem Spiegel. Außerdem bemühte sie sich so sehr um eine bessere Aussprache, daß es sogar Fräulein Peters auffiel.

Und in aller Heimlichkeit begann sie, die Rolle der Julia zu lernen. Wenn sie Glück hatte und sie sie spielen durfte, wollte sie den anderen endlich einmal zeigen, was sie wirklich konnte!

„Verteilt Frau Nordberg die Rollen schon beim ersten Mal?“ fragte sie ein paar Tage später.

„O nein — sie läßt sie uns fast alle öfter durchprobieren“, sagte Dolly. „Auf diese Weise findet sie stets die richtige Besetzung für jede einzelne Rolle — und wir lernen alle Rollen genau kennen, und das Zusammenspiel wird besser.“

„Das ist ja wundervoll!“ sagte Marilyn. „Ich habe die Julia bereits einstudiert. Eine traumhafte Rolle! Soll ich euch einmal eine Szene vorspielen?“

Dolly und Alice drückten sich schleunigst.

Aber Evelyn wollte sie anhören. „Wir gehen am besten in einen der kleinen Übungsräume für Musik, da sind wir ungestört“, sagte sie. „Ich glaube, du wirst großartig sein.“

Leider waren alle Musikzimmer besetzt. Nur eines schien leer, aber Irene saß drin und brütete über einer Partitur.

„Irene“, sagte Evelyn, „könntest du so nett sein und...“

„Macht, daß ihr rauskommt!“ unterbrach Irene sie wütend. „Ich habe zu tun. Ihr seht doch...“

„Aber du brauchst das Klavier doch nicht“, sagte Marilyn. „Kannst du nicht anderswo arbeiten?“

„Nein! Ich muß, was ich hier lese, sofort ausprobieren. Und dazu brauche ich das Klavier! Verschwindet!“

Marilyn war verblüfft. Sie hatte Irene noch nie so aufgebracht gesehen. Aber Evelyn wußte, daß Irene nicht gestört sein wollte, wenn sie bei ihrer Musik war — gleichviel, ob sie Klavier spielte oder nur Noten las.

„Komm, wir gehen“, forderte sie Marilyn auf.

„Hoffentlich!“ sagte Irene mit verzweifeltem Gesicht.

„Ach, Irene, du könntest ruhig woanders arbeiten. Du bist doch nur mit Bleistift und Papier beschäftigt!“ begann Marilyn. „Ich möchte für ‚Romeo und Julia’ proben.“

Da geriet Irene vollends aus dem Häuschen. Sie warf ihr Notenheft mit der angefangenen Komposition Marilyn an den Kopf und den Bleistift hinterher. „Du bist wohl völlig durchgedreht! Ich soll meine schöne Musikstunde aufgeben wegen deiner blödsinnigen Schauspielerei?“

Aber die beiden warteten nicht länger. Sie sahen, wie sich Irene nach einem weiteren Wurfgeschoß umsah, und waren im Nu draußen.

„Das ist doch die Höhe!“ erklärte Marilyn. „Die ist ja völlig verrückt!“

„Sie kann nichts dafür“, sagte Evelyn. „Aber sieh — da verläßt Lucie gerade ein Zimmer. Wenn wir uns beeilen, können wir das haben!“

Kaum waren sie drinnen und hatten die Tür zugemacht, da warf sich Marilyn in Positur und begann:

„Willst du schon gehn? Der Tag ist ja noch fern.

Es war die Nachtigall, und nicht die Lerche...“

Evelyn lauschte verzückt. Sie hatte zwar keine Ahnung, ob Marilyn gut war oder nicht, aber sie flüsterte: „Großartig! Du spielst hervorragend. Und du siehst genau aus, wie ich mir Julia vorstelle!“

„Wirklich?“ fragte Marilyn und schien sehr zufrieden. „Übrigens weiß ich jetzt, was ich tue: Ich nehme dieses Tischtuch und lege es mir tim. Nein — es ist zu klein. Aber das hier — das ist großartig!“

Und schon hatte sie einen der blauen Vorhänge heruntergerissen und drapierte ihn sich als wallendes Gewand um den Körper. Dann fuhr sie mit ihrem Vortrag fort.

Als sie dabei langsam in ihren amerikanischen Akzent zurückfiel, mußte Evelyn doch heimlich lachen.

Marilyn bot überhaupt einen urkomischen Anblick: In schmachtender Haltung stolzierte sie auf und ab, während der blaue Vorhang wie eine Schleppe lang hinter ihr herschleifte.

Eine Schülerin aus der zweiten Klasse schaute herein, zog sich aber gleich wieder ängstlich zurück, als sie die deklamierende Marilyn erblickte.

Ilse Brinkmann aus Klasse 4 aber, die ein Weilchen später in das Übungszimmer kam, ließ sich durch Marilyns Aufmachung gar nicht einschüchtern. Sie staunte nur.

„Ich muß üben“, sagte sie kurz angebunden. „Also raus mit euch!“

Marilyn hielt ärgerlich inne. „Selber raus!“ sagte sie. „Kannst du nicht sehen, daß ich probe?“

„Nein“, sagte Ilse. „Laß dich nur nicht von einer Lehrerin erwischen — mit dem Vorhang da! Aber nun raus mit euch beiden. Ich will jetzt Klavier spielen.“

Marilyn beschloß, genauso temperamentvoll zu reagieren wie vorhin Irene. Sie ergriff ein Buch und warf damit nach Ilse.

Zum Unglück guckte in diesem Augenblick gerade die Hausmutter zur Tür herein. Sie traute ihren Augen kaum, als da jemand einen Vorhang um sich geschlungen hatte — und mit einem Buch um sich warf.

„Was ist hier los?“ rief sie. „Ach, du bist es, Marilyn! Was fällt dir ein, den Vorhang abzureißen? Evelyn, was hast du hier zu suchen? Wenn ich euch noch einmal so ertappe, melde ich euch der Direktorin!“

Die Mädchen konnten keinen Ton antworten, die Hausmutter ließ ihnen gar keine Zeit dazu. Sie drückte Ilse mit Gewalt auf den Klavierstuhl, scheuchte Evelyn wie ein Huhn aus dem Zimmer und packte Marilyn an der Schulter.

„Du kommst gleich mit mir. Ich zeige dir, wo du eine Trittleiter holen kannst, und dann machst du den Vorhang eigenhändig wieder an. Und wehe dir, wenn er hinterher nicht richtig sitzt!“

Sehr kleinlaut trabte die arme Marilyn hinter der Hausmutter her.

Will wird erwischt

Dolly fiel auf, daß Will mit unglücklichem Gesicht herumlief. Will machte sich Sorgen, weil Donner immer noch nicht in Ordnung war. Er hatte nicht nur Heimweh, wie sie erst gedacht hatte — es ging ihm nicht gut. Aber je mehr sie sich um ihr Pferd ängstigte, um so weniger beteiligte sie sich am Unterricht und um so ärgerlicher wurde Fräulein Peters.

„Wilhelmina, paß besser auf!“ — „Wilhelmina, was habe ich eben gesagt?“ — „Wilhelmina, guck nicht aus dem Fenster hinaus und träume nicht!“ Wilhelmina hin — Wilhelmina her!

Es war schrecklich. Will fühlte sich wirklich elend, aber sie sagte sehr wenig, außer wenn jemand sie direkt nach Donner fragte. Sie wußte, daß Jenny ihr wegen ihres dauernden Ungehorsams gegen Fräulein Peters’ Verbote ernstlich böse war. Aber sie konnte einfach nicht anders — sie mußte Donner täglich sehen, besonders jetzt.

Fräulein Peters wurde langsam argwöhnisch. Wenn das Mädchen sein Pferd wirklich so liebte, überlegte sie, warum nahm sie dann das Verbot, Donner zu besuchen, so gelassen hin? Fräulein Peters rechnete nach: Will konnte eine ganze Woche lang nicht bei ihrem Pferd gewesen sein. Und doch hatte sie sich nie beklagt. Ob sie sich etwa über das Verbot hinwegsetzte? Unvorstellbar für Fräulein Peters!

Sie sprach mit Fräulein Pott, der Hausvorsteherin des Nordturms. „Ich sorge mich um Wilhelmina, Fräulein Pott. Ich werde aus ihr nicht klug. Sie ist eine schreckliche Träumerin, und dabei ein Trotzkopf. Sie liebt doch ihr Pferd sehr, und dennoch scheint es ihr gar nichts auszumachen, daß ich ihr verbiete, zu Donner zu gehen. Mindestens eine Woche lang war sie nicht bei ihm.“

Fräulein Pott dachte angestrengt nach. „Merkwürdig — ich könnte schwören, Wilhelmina gestern im Stall gesehen zu haben. Ich ging vorbei und schaute ins Fenster. Meiner Meinung nach stand Wilhelmina neben einem großen Pferd.“

„Ja, das war Donner“, sagte Fräulein Peters grimmig. „Diese unzuverlässige, ungehorsame Wilhelmina! Ertappe ich sie auf frischer Tat, werde ich dafür sorgen, daß Donner nach Hause geschickt wird. Sie mag dann eines der Schulpferde reiten. Sie ist ein nettes Mädchen, aber Ungehorsam dulde ich nicht. Da sieht man wieder einmal, wie wenig man von seinen Schülerinnen weiß!“

Zwischen Mittagessen und Nachmittagsunterricht war eine halbe Stunde Pause. In dieser Zeit schlich sich Will fast immer zu den Ställen. Sie lief die Hintertreppe hinunter, schlüpfte durch eine schmale Tür hinaus und ging dann hinter Sträuchern entlang, wo kaum jemand sie sehen konnte.

Auf diesem Weg kam sie auch jetzt wieder zu Donner. Er wieherte leise, als er ihre Schritte hörte. Sie öffnete das große Tor und ging hinein. Niemand sonst war im Stall. Nur die Pferde stampften. Sie ging zu Donners Box. Er schmiegte seinen Kopf in ihre Armbeuge und schnaubte glücklich. Will streichelte sanft die samtene Pferdenase und sprach liebevoll auf das Tier ein.

Donner blies ein bißchen durch die Nase und wieherte leise. Er fühlte sich gar nicht wohl, doch wenn Will zu ihm kam, war er zufrieden.

Oben im Nordturm ging Fräulein Peters den Korridor entlang. Sie wollte Will ernsthaft ins Gewissen reden. Sie guckte in den Gemeinschaftsraum.

„Wo ist Wilhelmina? Ich will sie sprechen.“

Alle wußten natürlich, wo sie war, aber niemand verriet etwas. Dolly überlegte, ob sie rasch hinauslaufen und Will warnen sollte.

„Soll ich sie suchen?“ fragte sie.

„Nein, das tue ich selbst“, sagte Fräulein Peters. „Vermutet niemand, wo sie steckt?“

Keine antwortete. Mit Unschuldsmienen schüttelten sie die Köpfe.

Fräulein Peters war sich klar darüber, daß alle Bescheid wußten. Doch wie konnte sie von ihnen verlangen, daß sie petzen sollten?

„Ich bin überzeugt, daß sie im Stall ist“, sagte Fräulein Peters grimmig. Sie sah Jenny an. „Du als Klassensprecherin solltest ihr klarmachen, wie unehrenhaft sie sich benimmt.“

Jenny wurde rot. Fräulein Peters hat ganz recht, so zu sprechen, dachte sie unglücklich. Aber mit dem Dickkopf Will kann man über diesen Punkt einfach nicht reden!

„Ihr bleibt hier!“ befahl Fräulein Peters. Sie wußte genau, daß eine Will warnen würde, sofern eine Möglichkeit dazu bestand. Aber sie war entschlossen, Will abzufangen und diesen Unfug ein für allemal zu beenden.

Kaum war sie draußen, stöhnte Dolly: „Jetzt fliegt Will bis über die Ohren hinein. Ich will versuchen, vor Fräulein Peters in den Stall zu kommen und Will zu warnen.“

Sie schoß aus dem Zimmer, warf beinahe die Hausmutter über den Haufen, rannte die Hintertreppe hinunter und war im Nu im Stall.

„Achtung! Fräulein Peters kommt!“ zischte sie.

Will starrte sie entgeistert an. Sie hörten Fußtritte, und Will stöhnte: „Zu spät! Kannst du dich verstecken?“

Dolly kroch unter einen Strohhaufen. Sie atmete schwer, und ihr Herz klopfte. Will erstarrte, selbst ihre Sommersprossen erblaßten vor Schreck. Die Tür öffnete sich: Fräulein Peters stand vor ihr.

„Hier bist du also, Wilhelmina!“ sagte sie böse. „Ich nehme an, daß du auch die ganze vorige Woche hiergewesen bist — trotz meines Verbotes. Schäme dich! Du wirst niemals ein ordentliches Mitglied der Schule, solange Donner in Möwenfels ist. Also werde ich ihn nach Hause schicken lassen!“

„Nein, bitte nein, Fräulein Peters! Das nicht!“ bettelte Will. „Donner ist krank. Wirklich! Wenn er gesund wäre, hätte ich Ihnen gehorcht. Aber jetzt braucht er mich!“

„Keine Diskussionen bitte“, sagte Fräulein Peters kurz. „Geh sofort in den Gemeinschaftsraum, Wilhelmina. Sobald die Vorbereitungen für Donners Transport beendet sind, sage ich dir Bescheid. Du kannst dich dann von ihm verabschieden. Wahrscheinlich übermorgen!“

Mit schleppenden Schritten ging Will davon. Dolly hörte ihr unterdrücktes Schluchzen. Sie hätte sie so gern getröstet. Zum Glück würde ja Fräulein Peters nicht ewig bleiben...

Aber Fräulein Peters ging nicht. Sie wartete, bis Will fort war, dann trat sie zu Donner und sprach mit sanfter Stimme auf ihn ein. Dolly glaubte ihren Ohren nicht zu trauen. „Na, alter Junge?“ sagte Fräulein Peters, und Dolly hörte, wie sie ihm mit der Hand das Fell rieb. „Was fehlt dir, Donner? Du bist so ein schönes Pferd — das beste im Stall!“

Dolly glaubte, nicht recht zu hören. Sie rückte sich besser im Stroh zurecht, so daß ein kleines Loch entstand, durch das sie durchlugen konnte. Ja, da stand Fräulein Peters dicht neben Donner, der sich an sie schmiegte und vor Freude wieherte. Fräulein Peters hatte ihn ganz offensichtlich gern; sie schien ihn sogar wie ihr eigenes Pferd zu lieben.

Sie gab Donner Zucker, den er knirschend malmte. Dann verließ sie den Stall und schloß die Tür. Dolly kroch aus dem Stroh und schüttelte die Halme von sich ab. Dann ging sie zur Tür und lauschte. Fräulein Peters war fort. Gut!

Sie öffnete das große Tor, lief hinaus — und blieb wie vom Schlag gerührt stehen: Fräulein Peters war nicht fortgegangen! Sie stand draußen und knüpfte sich die Schnürsenkel zu. Als sie aufsah, bemerkte sie Dolly.

„Was hast du hier zu suchen?“ fragte sie. „Warst du hier, als ich mit Wilhelmina gesprochen habe? Du warst doch vorher noch im Gemeinschaftsraum? Du hast es also tatsächlich gewagt, über die Hintertreppe hinunterzulaufen und Wilhelmina zu warnen?“

Dolly konnte nur nicken.

„Mit dir rechne ich nachher ab“, sagte Fräulein Peters.

Margot hat eine Idee

Will wollte sich von niemand trösten lassen.

Sie war nicht in den Gemeinschaftsraum gegangen, wie Fräulein Peters angeordnet hatte, sondern in den Schlafsaal.

Hier weinte sie sich aus. Sonst weinte Will nie, aber diesmal konnte sie die Tränen einfach nicht zurückhalten — wenn ihre Brüder sie auch gelehrt hatten, daß Weinen etwas Verächtliches wäre.

Als sie am Nachmittag zum Unterricht erschien und ihre Mitschülerinnen sie mit rotgeweinten Augen erblickten, liefen sie schnell zu ihr, um sie zu trösten. Aber Will wehrte schroff ab. Nicht einmal von Dolly wollte sie sich gut Zureden lassen. Immerhin bedankte sie sich für Dollys Versuch, sie zu warnen.

Die anderen gaben es auf — wenn Will nicht wollte, konnte man nichts machen.

Dolly setzte sich ziemlich kleinlaut an ihren Platz. Sie wußte, daß sie früher oder später zu Fräulein Peters gerufen würde, tun sich zu verantworten.

Fräulein Peters war schlechter Laune. Sie suchte geradezu nach einer Gelegenheit, ihren Zorn loszuwerden. Aber niemand, nicht einmal Margot, Evelyn oder Marilyn, gaben ihr einen Grund dafür.

Am Abend fühlte sich die ganze dritte Klasse bedrückt. Will saß wie versteinert in ihrer Ecke. Es wollte gar keine fröhliche Stimmung aufkommen.

Nur Margot lebte auf. „Guckt mal hier!“ flüsterte sie. Sie hielt eine Zeitung in die Höhe und deutete auf eine Anzeige:

Talente gesucht!

Wer kann singen? Wer beherrscht ein Musikinstrument? Wer fühlt sich zum Schauspieler berufen? Wer ist besonders begabt? Einladung
zu unserem großen

NACHWUCHSWETTBEWERB
am Samstag, 19.30 Uhr, im Roxy-Filmtheater in Billstedt

Einmalige Chance!                Wertvolle Preise!

„Was sollen wir damit?“ fragte Alice. „Du willst doch nicht etwa dort mitmachen?“

„Aber überlegt doch“, flüsterte Margot eifrig weiter. „Denkt an Irene und ihre Musik, an Marilyn und ihren Wunsch, zur Bühne zu gehen — und an mich mit meiner Stimme! Und an die wertvollen Preise, die wir dabei gewinnen können!“

„Margot, als ob wir jemals gehen dürften!“ sagte Britta. „Und wer hätte schon Lust, sich an solch einer drittrangigen Veranstaltung zu beteiligen? Nachwuchswettbewerb! Daß ich nicht lache! Eine alberne Vorführung, um das Publikum zu amüsieren! Und die Preise haben einen Wert von höchstens ein paar Mark!“

„Aber Britta, Marilyn, das ist doch die Chance für uns!“ Margot sah sich schon auf der Bühne stehen: wie sie den Saal mit ihrer herrlichen Stimme füllte und wie von allen Seiten Beifall geklatscht wurde... Vielleicht kam ihr Name sogar in die Zeitung!

„Margot, du bist dümmer, als die Polizei erlaubt!“ sagte Alice. „Glaubst du allen Ernstes, Frau Greiling würde Schülerinnen von Möwenfels erlauben, zu so einer Veranstaltung zu gehen?“

Margot riß Dolly die Zeitung aus der Hand. „Wenn ihr nicht wollt, dann laßt es eben bleiben. Ich hätte schon Lust, allein hinzufahren!“ antwortete sie schnippisch.

„Denk doch mal ein bißchen nach“, sagte Jenny. „Stell dir vor, du stehst auf der Bühne — ein Schulmädchen — und singst vor einem vollen Saal. Lächerlich einfach!“

Nun, für Margot erschien es nicht lächerlich. Sie konnte alles ganz deutlich vor sich sehen; sie hörte sogar schon den donnernden Applaus. Was für ein Leben würde es sein, „ wenn sie erst einmal Opernsängerin wäre!

Sie stopfte die Zeitung in die Tasche und wünschte, sie hätte nichts darüber gesagt. Dann kam ihr ein Gedanke: Wenn ich nun wirklich nach Billstedt fahre? Niemand würde mich vermissen. Ich brauchte nur zu sagen, ich ginge zu einer Extra-Gesangstunde.

Das schien verlockend! Heute war Donnerstag — am Freitag würde sie eingehend über die Sache nachdenken und am Samstag vormittag sich endgültig entscheiden. Ja, so wollte sie es machen.

Will wagte nicht, wieder zu den Ställen zu gehen. Sie hoffte nur noch, daß Fräulein Peters sich anders besinnen und Donner doch dalassen würde.

Fräulein Peters hatte Dolly immer noch nicht zu sich kommen lassen. Ach, und Dolly wünschte sehr, daß die schlimme Angelegenheit endlich überstanden wäre. Vielleicht gehörte es zu Fräulein Peters’ Erziehungsmethoden, sie eine Weile zappeln zu lassen!

Inzwischen war es Samstag geworden. Margot hatte ihren Entschluß gefaßt: Sie wollte sich an dem Wettbewerb beteiligen. Sie würde Fräulein Pott sagen, sie hätte eine Gesangstunde. Sie hatte oft Gesangstunden zu ungewöhnlichen Zeiten, daher würde Fräulein Pott nichts dabei finden. Den Klassenkameradinnen würde sie dasselbe sagen. Allerdings konnte sie um neun zur Schlafenszeit noch nicht zurück sein, aber dann würde sie zur Hintertür hineinschlüpfen. Sie vertraute darauf, daß die anderen sie nicht verpetzten.

Sie erkundigte sich nach den Abfahrtszeiten der Busse. Wenn sie den Sechs-Uhr-Bus nahm, war sie noch vor sieben in Billstedt. Die Vorstellung begann um halb acht. Aber wie war es mit der Rückfahrt? Wie lange würde die Vorstellung dauern? Höchstens zwei Stunden. Kurz nach halb zehn Uhr ging ein Bus zurück — der letzte. Die Zeit, ihn noch zu erreichen, war knapp!

Margot bekam nun doch Bedenken. Und dann allein im Finstern von der Haltestelle bis ins Schulgebäude laufen! Ob der Mond schien? Vor Dunkelheit fürchtete sie sich immer.

Am Morgen desselben Samstags war Will zu Dolly gekommen. „Dolly, würdest du mir einen Gefallen tun? Ich gehe nicht wieder zu den Ställen, ehe ich die Erlaubnis von Fräulein Peters erhalte. Könntest du bei Donner mal nach dem Rechten sehen?“

„Ja, natürlich gern“, versicherte Dolly. „Heute früh ist er nicht mit den anderen Pferden weg gewesen.“

„Nein“, sagte Will, „er läßt keinen anderen aufsitzen. Also bitte, geh, Dolly, und sieh, wie es um ihn steht!“

Dolly ging. Sie öffnete die Stalltür. Alle Pferde waren in ihren Boxen.

Einer der beiden Pferdepfleger war gerade dabei, die Tiere zu striegeln. Er pfiff sich ein Liedchen, „‘n Morgen, kleines Fräulein“, sagte er.

„Guten Morgen“, grüßte Dolly zurück. „Wie geht’s Donner? Schon besser?“

„Leider nein“, sagte der Mann. „Jedenfalls ist nicht viel mit ihm los. Ich glaube, er hat Kolik oder zumindest so etwas Ähnliches.“

Kolik — das ist doch so eine Art Magenverstimmung? dachte Dolly. Na, das ist sicher nicht weiter schlimm. Sie ging hinüber zu Donner, der seinen Kopf hängen ließ und einen kläglichen Eindruck machte.

„Er sieht aber wirklich nicht besonders aus“, sagte sie. „Ob es daran liegt, daß er seine Herrin vermißt? Sie darf nämlich nicht zu ihm.“

»Mag sein“, sagte er. „Aber ich meine eher, seine Gedärme machen ihm zu schaffen. Wenn’s nicht besser wird, müssen wir den Tierarzt kommen lassen. Habe aber so was gehört, als ob dieses Pferd nach Hause geschickt werden soll.“

Dolly sagte nichts weiter, sondern lief zurück zu Will, die angstvoll auf ihren Bescheid wartete.

„Donner scheint’s nicht gut zu gehen“, berichtete sie. „Aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Der Pferdepfleger sagte, er hätte nur Kolik. Das ist doch sicher nichts Außergewöhnliches?“

Will starrte sie entsetzt an. „Kolik? Das ist eine der schlimmsten Pferdekrankheiten, die es gibt. Ach, Dolly, denke daran, was für einen großen Magen ein Pferd hat — und wenn der über und über krank ist! Das ist ganz schlimm!“

„Das wußte ich nicht“, sagte Dolly. „Aber so gefährlich wird’s schon nicht sein!“

„Doch! Doch!“ Will stürzten die Tränen aus den Augen. „Was soll ich nur tun?“

„Gar nichts“, sagte Dolly. „Warte bis morgen, da ist’s sicher wieder besser. Die Pferdepfleger kümmern sich schon um Donner. Och — jetzt fängt’s auch noch an zu gießen!“

Will drehte sich um. Was bekümmerte sie der Regen! Sie setzte sich in eine Ecke und grübelte. Kolik! Eines der Pferde zu Hause hatte Kolik gehabt und war gestorben. Wenn nun Donner mitten in der Nacht todkrank würde — und keiner wüßte es! Die beiden Pferdepfleger schliefen nicht in der Nähe des Stalles. Niemand würde es dann merken, und am Morgen wäre Donner tot!

Während Will sich mit solchen trüben Gedanken plagte, gingen erfreuliche durch Margots Kopf. Sie hatte sich den Plan genau zurechtgelegt. Um die Folgen, wenn sie ertappt wurde, kümmerte sie sich nicht. Dann hatte sie längst Erfolg und Beifall eingeheimst. Möwenfels würde sie mit Jubel begrüßen und sie bewundern! Und die Klasse würde ihren Unternehmungsgeist loben: „Genau wie eine echte Künstlerin! Herrlich, Margot!“

Zunächst klappte alles großartig. Fräulein Pott wunderte sich nicht, daß Margot eine Extra-Gesangstunde hatte und deshalb ihr Abendbrot etwas früher haben wollte. Auch die Klassenkameradinnen fanden nichts dabei.

Margot erreichte den Bus rechtzeitig. Es goß zwar in Strömen, aber sie hatte ihren Regenmantel an. Nur die Mütze setzte sie nicht auf — es könnte ja jemand das aufgenähte Schulabzeichen bemerken. Außerdem war die Bus-Haltestelle direkt vor dem Roxy-Kino in Billstedt. Da würde ihr Haar kaum naß.

Auf ging’s — zum Beginn einer wunderbaren Karriere!

Wo steckt Margot?

Als Fräulein Pott bei der Abendtafel Margot nicht sah, erinnerte sie sich, daß ihr diese Schülerin etwas von einer Extra-Gesangstunde erzählt hatte. So war sie beruhigt.

Die Klasse vermißte sie weiter nicht. Für sie war Margot sowieso nicht viel mehr als eine schöne Stimme, verbunden mit eingebildetem Wesen.

Will saß einsilbig da und aß fast nichts.

Dolly flüsterte ihr zu: „Soll ich nach dem Abendbrot noch einmal nach Donner sehen?“

Will lehnte dieses freundliche Angebot ab. „Du bekommst nur Unannehmlichkeiten. In der Dunkelheit darf niemand in die Ställe.“

Nach dem Essen gingen alle in den Gemeinschaftsraum.

Alice legte eine Platte auf. Britta fing übermütig einen komischen Tanz an, und Marilyn stand plötzlich auf und machte mit. Sie konnte sehr ulkig sein, wenn sie ihr geziertes Gehabe einmal vergaß. Die anderen klatschten.

Marilyn freute sich über den Applaus. „Soll ich euch aus ‚Romeo und Julia’ vorspielen?“ fragte sie eifrig. „Ich habe es satt, so lange auf die Proben zu warten!“

„Ja, bitte-bitte!“ sagte Evelyn sofort. Die anderen waren weniger begeistert, aber sie fügten sich.

Marilyn begann die Rolle der Julia zu deklamieren. Ihre erhobene Stimme, ihre feierliche Haltung und ihre tragischen Gebärden — alles war so übertrieben und wirkte so umwerfend komisch, daß die Mädchen sich vor Lachen bogen. Sie glaubten im Ernst, Marilyn mache sich einen Spaß.

Aber Marilyn war beleidigt. „Was lacht ihr denn? Die Rolle ist tief tragisch!“

Die Mädchen dachten immer noch, daß sie parodierte, und lachten wieder.

„Weiter, Marilyn! Das machst du großartig!“ sagte Dolly. „Ich wußte gar nicht, daß du so komisch sein kannst.“

„Ich bin nicht komisch“, erklärte Marilyn.

„Mach nur weiter“, bat Irene. „Los, ich bin Romeo — wir führen die Parodie zusammen auf.“

„Ich parodiere doch nicht“, sagte Marilyn. „Ich spiele die Rolle richtig, so wie sie meiner Meinung nach gespielt werden muß.“

Die Mädchen sahen sie überrascht an. Glaubte sie das wirklich?

Sie wußten gar nicht, was sie sagen sollten. Aber was Frau Nordberg sagen würde, konnten sie sich recht wohl vorstellen. Die wurde mit untalentierten Mädchen sehr schnell fertig.

„Was machen wir nur mit ihr?“ flüsterte Alice Dolly zu.

Glücklicherweise kam in diesem Augenblick ein Mädchen von der vierten Klasse herein, um sich eine Schallplatte zu borgen. Marilyn zog sich beleidigt in eine Ecke zurück und nahm ein Buch zur Hand.

Als die Uhr neun schlug, war Margot noch nicht zurück.

Jenny bemerkte es als erste. „Wo steckt Margot nur? Ich habe sie den ganzen Abend nicht gesehen.“

„Sie sagte, sie hätte eine Gesangstunde“, antwortete Dolly. „Die scheint diesmal aber sehr lange zu dauern.“

„So spät ist sie noch nie gekommen.“ Jenny wurde unruhig. „Ich müßte es eigentlich Fräulein Pott melden.“

„Ach, laß das lieber. Sie wird irgendwo herumbummeln, und du machst ihr nur Unannehmlichkeiten“, sagte Britta. „Vielleicht ist sie schon im Schlafsaal.“

Aber da war sie auch nicht. Die Mädchen zogen sich aus und gingen zu Bett. Jenny erlaubte nicht, daß weiter geschwatzt würde, wenn das Licht ausgemacht war. Daher waren auch alle still, bis Jenny selbst anfing:

„Sagt mal, diese dumme Margot ist doch nicht etwa zu dem Nachwuchswettbewerb gefahren? Ihr wißt schon — diese Sache da in dem Kino in Billstedt.“

Zuerst sagte niemand etwas. Dann meinte Alice: „Zuzutrauen wäre es ihr schon. Die ist doch völlig übergeschnappt mit ihrer Stimme.“

„Wenn sie tatsächlich hingefahren ist“, sagte Jenny böse, „muß ich sie melden. Das wäre wirklich die Höhe!“

„Wir können jetzt nicht viel tun“, sagte Dolly. „Vielleicht kommt sie jede Minute zurück. Ich weiß nicht mehr, wann die Veranstaltung begann. Wahrscheinlich fährt sie mit dem letzten Bus zurück; dann ist sie kurz nach zehn Uhr hier. Eine Stunde also noch. Dann kannst du es morgen früh melden, Jenny. Sie scheint wirklich ein kompletter Dummkopf zu sein!“

„Ich fürchte bloß“, sagte Jenny, „sie lassen sie wirklich auftreten und singen. Sie hat ja in der Tat eine schöne Stimme. Und wenn nun das Publikum in Begeisterung gerät, und Margot Beifall erntet — wenn also genau das eintritt, was sie möchte, wird sie in Zukunft noch unerträglicher sein als bisher. Dann ist es ihr gleichgültig, ob sie gemeldet oder bestraft wird!“

„Warte bis morgen früh“, sagte Dolly schläfrig. „Sie wird sicher bald da sein. Schimpfe sie tüchtig aus und melde sie morgen früh!“

Fräulein Pott hörte Stimmen im Schlafsaal und wunderte sich. Sie kam an die Tür — aber als sie Jenny mit heller Stimme sagen hörte: „Jetzt wird nicht mehr geschwatzt, Kinder“, unterließ sie es, die Tür aufzumachen und die Mädchen auszuschelten. Sonst hätte sie das Licht angemacht und Margots leeres Bett entdeckt.

Alle waren müde. Jenny versuchte, sich wach zu halten, bis Margot zurückkehrte, aber ihre Augen fielen zu. Auch die anderen schliefen — außer Will.

Will hatte kein Wort von dem Gespräch über Margot mitbekommen. Sie war völlig mit ihren eigenen Gedanken beschäftigt, und die waren keineswegs erfreulich. Donner! Wie mag es ihm gehen? Ob er sie vermißte? Will unterhielt sich in Gedanken mit ihm und hörte nichts um sich herum.

Auch Dolly schlief fest. Sie hatte Will noch ein paar tröstende Worte zuflüstern wollen, aber über dieser freundlichen Absicht war sie eingeschlafen.

Margot kam nicht. Es schlug zehn und elf. Es schlug zwölf.

Will zählte die Glockenschläge. Ich kann nicht schlafen, dachte sie, ich kann einfach nicht einschlafen. Ich liege sicher bis zum Morgen wach. Wenn ich nur wüßte, wie es Donner geht. Ob er wirklich Kolik hat?

Sie erinnerte sich, daß man von einem Schulfenster aus die Ställe sehen konnte. Wenn sie dahin ginge und sich aus dem Fenster lehnte, könnte sie vielleicht etwas hören. Ein Pferd, das Kolik hat, ist unruhig.

Sie stand auf und tastete nach ihrem Morgenrock und ihren Pantoffeln. In der völligen Dunkelheit stieß sie an Dollys Bett.

Dolly wachte sofort auf. Sie dachte, Margot wäre zurückgekommen, und flüsterte laut: „Margot!“

Keine Antwort. Die Tür öffnete und schloß sich leise. Jemand war hinausgegangen und nicht wieder hereingekommen. Wer?

Dolly nahm ihre Taschenlampe und knipste sie an. Da sah sie als erstes Wills leeres Bett. War Will krank, oder war sie zu den Ställen gegangen? Doch wohl nicht mitten in der Nacht? Und es goß in Strömen!

Sie schlich sich an die Tür und öffnete sie. In der Entfernung glaubte sie einen Schatten zu sehen und lief darauf zu.

Will lehnte am Fenster und lauschte hinaus. Plötzlich durchfuhr sie ein Schreck. Von den Ställen her hörte man ein Stöhnen und Stampfen. Da war ein Pferd in Not — ganz bestimmt! Donner! Er hatte Kolik. Er würde sterben, wenn sie ihm nicht zu Hilfe kam!

Sie fuhr zurück, als Dolly ihr die Hand auf die Schulter legte. „Will, was tust du?“ flüsterte Dolly.

„Da ist ein Pferd in Not. Sicherlich Donner! Ich muß zu ihm hin! Ach Dolly, bitte, bitte, kommt mit! Hilf mir!“

„Gut“, sagte Dolly, die ganz unglücklich war, als sie Wills tränenerstickte Stimme hörte. „Ich komme mit, aber wir müssen uns wärmer anziehen. Draußen gießt es. Wir können nicht mit unseren Morgenröcken hinaus!“

Will wollte keine Minute verlieren. Aber Dolly bestand darauf, daß sie Wolljacken und Regenmäntel anzogen. Dann schlüpften sie durch die Seitentür hinaus in den strömenden Regen und rannten auf die Ställe zu.

Wirklich, da stöhnte und stampfte ein Pferd! Es klang schrecklich. Mit zitternden Fingern öffnete Will die Stalltür und ging hinein. Eine Laterne stand in der Ecke, Streichhölzer lagen dabei. Wills Finger zitterten so, daß sie kaum ein Streichholz halten konnte. Dolly mußte die Lampe anzünden.

Als der Lichtschein den Stall erhellte, der nach Pferden und Heu roch, war den beiden Mädchen schon etwas wohler. Will fand sofort den Weg zu Donners Box. Dolly folgte mit der Laterne.

Donners Augen sahen sie groß und furchtsam an. Kläglich ließ er den Kopf hängen. Aus seinem Magen hörte man grollende, unheimliche Geräusche.

„Ja, er hat Kolik. Das ist ganz schlimm. Dolly, wir dürfen ihm nicht erlauben, sich hinzulegen. Wir müssen ihn die ganze Zeit hin und her führen.“

„Hin und her führen? Wo?“ fragte Dolly verblüfft. „Hier im Stall?“

„Nein. Draußen. Es ist das einzige, was wir können. Er darf sich auf keinen Fall hinlegen. Sieh — da versucht er es schon! Hilf mir, ihn daran zu hindern!“

Es ist eine fast unmögliche Sache, ein Pferd am Hinlegen zu hindern, wenn es durchaus will. Glücklicherweise überlegte Donner es sich aber wieder. Er blieb noch ein Weilchen stehen, um mit der Schnauze an Wills Ärmel zu schnupper. So sehr freute er sich, Will, seine Herrin, wiederzusehen!

Will weinte bitterlich. „Ach Donner, was kann ich für dich tun? Leg dich nicht hin! Leg dich nur nicht hin!“

„Will, der Tierarzt müßte kommen“, sagte Dolly angsterfüllt. „Wie können wir ihn herholen?“

„Könntest du nicht zu ihm reiten?“ fragte Will. „Du weißt, wo er wohnt — es ist gar nicht so weit!“

„Nein, ich kann nicht genug reiten, um ein Pferd herauszuholen und in die Nacht hineinzugaloppieren. Reite du hin, und ich bleibe bei Donner.“

„Ich kann ihn nicht eine Minute allein lassen!“ sagte Will. Sie schien völlig unfähig, einen Gedanken zu fassen.

Dafür dachte Dolly scharf nach.

Da kam ihr eine Idee: „Will, bleibt hier, ich bringe Hilfe. Reg dich nicht zu sehr auf. Ich komme zurück, so schnell ich kann!“

Ritt durch die Nacht

Dolly rannte in den Regen hinaus. Sie hatte Will nicht sagen wollen, was sie im Sinn hatte. Will wäre damit bestimmt nicht einverstanden gewesen, aber nach Dollys Meinung war es das einzig vernünftige.

Dolly wollte Fräulein Peters wecken und ihr Donners lebensgefährlichen Zustand schildern. Die Lehrerin liebte das Pferd, und Donner hatte sich vertrauensvoll an sie geschmiegt. Sicher würde sie Verständnis zeigen und helfen.

Dolly ging ins Haus und tastete sich die dunklen Korridore entlang. Ob sie wohl das richtige Zimmer fand? Ja, hier mußte es sein! Sie klopfte an die Tür.

Keine Antwort. Sie klopfte noch einmal. Wieder nichts! Fräulein Peters mußte einen sehr gesunden Schlaf haben. Verzweifelt öffnete Dolly die Tür und guckte hinein. Das Zimmer war völlig dunkel. Dolly suchte nach dem Schalter und knipste Licht an.

Fräulein Peters lag in tiefem Schlaf. Selbst ein tüchtiges Gewitter hätte sie nicht aufgeweckt. Dolly ging auf das Bett zu und legte ihr die Hand auf die Schulter.

Endlich wachte die Lehrerin auf. Sie starrte Dolly verblüfft an. „Was ist los?“ sagte sie. „Weshalb kommst du hierher?“

Es wäre verständlich gewesen, wenn Dolly Fräulein Pott oder die Hausmutter geweckt hätte. Doch hier konnte, so fühlte Dolly, nur Fräulein Peters helfen. Sie erzählte in fliegender Eile: „Donner hat Kolik, und Will hat eine schreckliche Angst, daß er stirbt. Können Sie den Tierarzt holen lassen?“

„Was? Seid ihr beide etwa zu dieser Nachtzeit draußen in den Ställen?“ sagte sie und guckte auf die Uhr. Es war halb eins. Dann sprang sie aus dem Bett und zog sich schnell Reithosen, Pullover und Wetterjacke an. Sie war gestern abend ein wenig spazierengeritten und hatte die Reitsachen noch neben dem Bett liegen.

„Ja“, sagte Dolly, „aber bitte, seien Sie nicht böse. Wir mußten einfach in den Stall gehen, als wir hörten, daß Donner vor Schmerzen stöhnte.“

„Ich bin nicht böse“, sagte Fräulein Peters. „Ich hatte mir heute selbst schon Sorgen um das Pferd gemacht. Ich habe auch den Tierarzt angerufen. Er will morgen früh kommen. Ich gehe jetzt hinunter und sehe mir Donner an.“

In wenigen Minuten war sie mit Dolly im Stall. Will war überrascht, aber sehr getröstet, als sie sah, wie umsichtig Fräulein Peters mit dem Pferd umging. Donner wieherte schwach und schnupperte an ihrer Schulter. Fräulein Peters sprach freundlich auf ihn ein, und eine warme Welle flutete durch Wills Herz.

„Ach, Fräulein Peters, können Sie den Tierarzt kommen lassen? Ich habe solche Angst, daß Donner sich hinlegt. Wir können ihn ja nicht wieder hochkriegen!“

Donner stöhnte vor Angst und Schmerzen. Er machte Anstalten, sich niederzulegen, aber Fräulein Peters führte ihn sofort aus dem Stall hinaus und ging mit ihm auf und ab. Die anderen Pferde drehten sich um und schienen sich über diese seltsamen Vorgänge zu wundem. Eins von ihnen wieherte Fräulein Peters zu. Sie mochten sie alle gern.

„Dolly, lauf sofort ins Haus und hole Regenkappen für dich und Will. Dann führt ihr das Pferd auf den Hof. Ihr geht dauernd mit ihm auf und ab. Ich rufe inzwischen den Tierarzt an, damit er sofort kommt.“

Dolly sauste ins Haus und kam im Nu mit den Regenkappen zurück. Sie mußte Will die Kappe aufsetzen, so abwesend war das Mädchen.

Die Lehrerin rief bei dem Tierarzt an.

Die schläfrige Stimme seiner Haushälterin antwortete: „Tut mir leid, aber der Doktor ist zu einer kalbenden Kuh zum Bauern Karsten nach Gilmendorf gefahren. Er wollte dort über Nacht bleiben. Nein, Herr Karsten hat kein Telefon. Sie können den Doktor heute nacht nicht mehr erreichen.“

Fräulein Peters legte den Hörer hin. Was sollte sie tun? Das Pferd brauchte eine Arznei, und nur der Tierarzt konnte sie bringen und dem Tier einflößen. Donners Befinden war bedenklich. Etwas mußte geschehen!

Im Hof führten Will und Dolly das kranke Pferd unentwegt im Kreis herum. Es goß immer noch in Strömen. Fräulein Peters berichtete den Mädchen, was sie erfahren hatte. Will stöhnte verzweifelt auf.

„Dilmendorf ist etwa acht Kilometer entfernt, auf der Strecke nach Billstedt“, sagte Fräulein Peters. „Ich werde also jetzt eines der Pferde satteln und dort hinreiten, um den Arzt zu holen.“

„Wie — bei der Dunkelheit und dem Regen?“ fragte Dolly, die ihren Ohren nicht zu trauen meinte.

„Das macht nichts“, sagte Fräulein Peters. „Donner ist ein prächtiges Pferd... das muß man schon für ihn tun.“

Wills Hand tastete nach Fräulein Peters’ Arm. Sie schluchzte. „Sie sind so gut!“ sagte sie. „Ich danke Ihnen von Herzen. Sie sind der netteste Mensch, den ich kenne. Ach, wenn Sie doch den Arzt erreichten!“

Fräulein Peters klopfte Will auf die Schulter. „Ich werde mein Bestes tun. Sei ohne Sorge, Will!“

Dolly war starr vor Staunen. Fräulein Peters hatte Will „Will“ genannt. Und sie wollte kilometerweit in der Dunkelheit reiten, um Hilfe für Donner zu holen. Sie war einfach wunderbar! Und das habe ich nicht einmal im entferntesten geahnt! staunte Dolly, während sie Donner tapfer im Hof herumführte. Die Menschen sind doch meist viel anständiger, als man denkt!

Die Lehrerin galoppierte in die Nacht hinaus. Die beiden Mädchen drehten ihre Runden im Hof; Donner schien das Laufen besser zu bekommen.

„Dolly, mir ist ganz elend zumute, wenn ich mich an die schrecklichen Dinge erinnere, die ich von Fräulein Peters gedacht habe“, sagte Will auf einmal. „Sie ist der anständigste Mensch, der mir je begegnet ist. Dolly, das kann ich nie wieder gutmachen! Meinst du nicht auch?“

„Kaum“, antwortete Dolly. „Sie ist doch ein ganz prächtiger Kerl! Werden die anderen staunen, wenn sie das morgen hören!“

Fräulein Peters ritt durch die Nacht. Der Regen klatschte auf sie herunter, aber sie achtete nicht darauf. Gleichmäßig galoppierte sie dahin. Endlich erreichte sie das Gehöft von Bauer Karsten.

Aus einem der Hofgebäude drang ein Lichtschimmer. Das war sicherlich der Kuhstall, und dort würde auch der Tierarzt sein! Sie ritt auf das Hoftor zu. Die Hufe ihres Pferdes hallten laut in der stillen Nacht.

Verwundert kam der Bauer ans Tor. Fräulein Peters rief ihn mit ihrer tiefen Stimme an: „Kann ich wohl den Tierarzt sprechen?“

„Er ist da drüben“, sagte der Bauer.

Fräulein Peters stieg vom Pferd und ging in den Stall. Der Tierarzt kniete vor der Kuh. Neben der Kuh lagen zwei niedliche Kälbchen im Stroh.

„Herr Doktor“, sagte Fräulein Peters. „Könnten Sie gleich nach Möwenfels kommen, wenn Sie hier fertig sind? Das Pferd, von dem ich Ihnen am Telefon erzählte, ist sehr krank. Kolik! Schnelle Hilfe tut not!“

„Gut!“ sagte der Tierarzt und stand auf. „Ich bin hier soeben fertig geworden. Viel früher, als ich dachte. Reiten Sie schon voraus. Ich komme in wenigen Minuten mit dem Wagen nach. — Also, Herr Karsten, die Kuh ist gut imstande — und sie hat zwei der hübschesten Kälber, die ich je gesehen habe!“

Im nächsten Augenblick war Fräulein Peters schon wieder auf dem Rückritt nach Möwenfels.

Auf halbem Weg scheute ihr Pferd plötzlich und bäumte sich hoch. „He! Brrr! Was ist los mit dir?“ rief sie.

Und im gleichen Augenblick sah sie etwas am Chausseerand liegen — dunkel und schattenhaft, in der Nacht kaum wahrnehmbar.

Zum Glück bog soeben der Wagen des Tierarztes hinter ihr ein. Schnell sprang sie vom Pferd und hielt ihn an.

„Herr Doktor! Bitte kommen Sie her!“ schrie sie gellend. „Hier liegt etwas. Hoffentlich ist es kein Verunglückter, den man angefahren hat, und der hier hilflos liegengelassen worden ist...“

Der Arzt hatte eine lichtstarke Taschenlampe. Er knipste sie an. Der Lichtstrahl zitterte über ein Bündel — ein Bündel in einem Regenmantel.

„O je, es ist ein junges Mädchen!“ sagte der Tierarzt. „Ob es verletzt ist?“ Er hob das Mädchen auf.

Fräulein Peters stieß einen Schrei des Entsetzens aus. „Das ist ja Margot! Margot, was ist mit dir? Wie kommst du hierher, mitten in der Nacht? Das ist ja fürchterlich!“

„Ich glaube, sie ist vor Erschöpfung ohnmächtig zusammengebrochen“, sagte der Arzt. „Verletzt scheint sie nicht zu sein. Sehen Sie, jetzt schlägt sie die Augen auf!“

Margot guckte hoch und sah Fräulein Peters. Sie fing an, leise zu weinen. „Sie wollten mich, nicht singen lassen. Und ich habe den letzten Bus versäumt und bin die ganze Nacht im Regen gelaufen.“

„Wovon spricht sie?“ fragte der Arzt. „Sie ist ja durch und durch naß. Sie kriegt Lungenentzündung, wenn wir uns nicht beeilen. Schnell — tragen wir sie in meinen Wagen!“

Noch ganz benommen von dem Schrecken, half Fräulein Peters dem Tierarzt, Margot zum Auto zu tragen. Vorsichtig legten sie sie auf den Rücksitz. Dann fuhr der Tierarzt mit Margot los.

Fräulein Peters ritt im Galopp hinterher. An der letzten Kurve bog sie von der Chausee ab und ritt querfeldein weiter. Dadurch konnte sie ein großes Stück Weg abschneiden und kam zur selben Zeit in Möwenfels an wie der Tierarzt.

„Wenn Margot laufen kann, bringe ich sie zur Hausmutter“, sagte Fräulein Peters. „Was ist das für eine Nacht! Sie gehen bitte zu den Ställen, Herr Doktor. Sie sehen schon die beiden Mädchen, die Donner im Hof herumführen.“

Dann führte sie die erschöpfte Margot zum Nordturm. Margot konnte kaum laufen. Mit Mühe brachte Fräulein Peters sie die Treppen hinauf zum Zimmer der Hausmutter.

Die öffnete überrascht die Tür. Als sie Margot sah, schrie sie laut auf. „Was ist los mit ihr? Wo ist sie gewesen? Sie ist ja quatschnaß! Wir wollen sie vorläufig hier auf die Couch legen, Fräulein Peters. In dem Schrank dort habe ich ein Heizkissen — holen Sie es bitte heraus. Und stellen Sie den elektrischen Kocher an! Ich habe noch zwei alte Wärmflaschen, die wollen wir mit heißem Wasser füllen. Meine Zeit! Wie konnte das passieren?“

„Das möchte ich auch wissen“, sagte die Lehrerin, die schnell alle Handgriffe ausführte. Inzwischen zog die Hausmutter Margot geschwind aus, warf die regennassen Kleider auf den Fußboden und bettete die halberfrorene Margot zwischen Heizkissen, Wärmflaschen und mehreren Schlafdecken auf die Couch. Fräulein Peters machte währenddessen heißen Pfefferminztee.

Margot versuchte zu erzählen, was vorgefallen war. Sie konnte nur krächzen wie ein Rabe. „Ich bin nach Billstedt gefahren zu diesem Nachwuchswettbewerb, aber sie sagten, Schulkindern sei der Eintritt verboten. Immer wieder habe ich gebettelt, sie sollten mich singen lassen — umsonst. Dann habe ich den letzten Bus versäumt und bin den ganzen Heimweg zu Fuß gelaufen. Aber es regnete, und der Sturm blies mir entgegen, und ich war bald ganz erschöpft. Ich konnte dann einfach nicht mehr und bin hingefallen. Ich war so schwach, daß ich nicht wieder hochkam und...“

„Nun rede nicht mehr“, sagte die Hausmutter freundlich. „Trinke den Tee aus und schlafe. Ich bin ja bei dir. Wenn etwas ist, kannst du mich wecken.“

Fräulein Peters war aus dem Zimmer geschlüpft und hatte dabei etwas gemurmelt wie „muß nach dem Pferd sehen“.

Die Hausmutter starrte ihr verständnislos nach. Sie begriff auch nicht, weshalb Fräulein Peters in Reithosen war und wieso sie Margot auf der Straße gefunden hatte. Aber das war ihr auch nicht wichtig — jetzt kam es erst einmal darauf an, daß Margot sich wieder erholte. Alles andere würde sich schon mit der Zeit aufklären.

Fräulein Peters ging zu den Mädchen hinunter. Will und Dolly hatten den Tierarzt mit Jubel begrüßt. Sogar Donner wieherte leise, als ahnte er, daß dieser Mann ihm Hilfe brachte.

Der Tierarzt machte ihm einen Trank zurecht, den Donner mit einem gewaltigen Zug aussoff. „Das habt ihr richtig gemacht, daß ihr das Pferd nicht sich hinlegen ließet“, sagte er zu den übermüdeten Mädchen. „Wahrscheinlich habt ihr ihm das Leben gerettet. Jetzt aber marsch mit euch zu Bett! Ich bleibe bei dem Pferd bis morgen früh. Fräulein Peters hilft mir dabei. Ab mit euch durch die Mitte!“

Will wollte natürlich auf keinen Fall Donner verlassen.

Fräulein Peters redete ihr freundlich, aber energisch zu: „Will, du mußt das jetzt uns überlassen. Du weißt, daß wir unser Bestes für das Pferd tun werden. Jetzt, da Donner die Medizin geschluckt hat, besteht Hoffnung. Wir führen ihn weiter im Hof herum, so lange es nötig ist. Du und Dolly, ihr habt eure Pflicht getan. Sei also vernünftig und tu, wie ich dir gesagt habe.“

„Ja, das will ich“, sagte Will zur Überraschung von Fräulein Peters. Sie ergriff die Hand der Lehrerin und hielt sie fest. „Fräulein Peters... das... das kann ich nie wieder gutmachen. Niemals. Aber ich werde nie vergessen, was Sie heute nacht getan haben.“

Beruhigend klopfte ihr die Lehrerin auf den Rücken. „Schon gut. Ich will nichts davon hören! Ich habe Donner auch lieb, und ich weiß, wie dir zumute ist. Ich schicke ihn nicht nach Hause. Du kannst ihn behalten. Ich glaube, daß ich dich seinetwegen nie wieder werde bestrafen müssen.“

„Nein, bestimmt nicht“, sagte Will, und ihr Gesicht glühte vor Eifer. „Von jetzt an will ich... will ich Ihre beste Schülerin sein, Fräulein Peters!“

„Das wäre wunderbar.“ Fräulein Peters lächelte. „Aber nun macht, daß ihr wegkommt. Ihr seht schrecklich blaß und müde aus. Morgen früh müßt ihr beide im Bett frühstücken!“

„Nein — nein! Das brauche wir auf keinen Fall!“

„Nun gut, dann geht ihr morgen aber beizeiten zu Bett! Also: Gute Nacht jetzt! — oder besser: Guten Morgen! Es ist beinahe drei Uhr!“

Die beiden Mädchen stolperten die Treppe hinauf in den Nordturm. Sie gähnten herzhaft und konnten kaum ein Wort sprechen, so müde waren sie. Aber sie waren glücklich und fühlten sich infolge des gemeinsamen Erlebnisses wie alte Freundinnen.

Will kroch ins Bett und raunte nur eben noch Dolly zu: „Dolly, ich weiß, daß du Susannes Freundin bist, und will dich auch nicht von ihr wegziehen. Aber ich will für immer deine Freundin sein. Denk daran! Eines Tages werde ich es wettmachen, was du heute nacht für mich getan hast.“

„Schon recht“, sagte Dolly — und war bereits eingeschlafen.

Die Theaterprobe

Das war eine Aufregung, als am nächsten Morgen Dolly und Will einfach nicht aufzuwecken waren! Das schrille Glockenzeichen hörten sie nicht, und als Jenny an ihren Bettdecken zerrte, zuckten sie nur zusammen und kuschelten sich sofort wieder in ihre Kissen.

„Dolly! Will! He! Was ist los mit euch! Aufwachen, es hat längst geläutet! Hört bloß: Margot ist noch nicht zurück! Ihr Bett ist leer!“

Alles schwatzte wild durcheinander. Jenny war sehr unruhig. Sie hatte Gewissensbisse, weil sie Margot nicht schon am Abend als fehlend gemeldet hatte.

„Ich muß es gleich Fräulein Pott berichten“, sagte sie und lief aus dem Zimmer. Aber die Lehrerin wußte durch die Hausmutter längst Bescheid, ebenso die Direktorin. Es herrschte große Aufregung darüber. Margot lag auf der Krankenstation. Der Arzt war schon bei ihr gewesen.

„War Margot... in Billstedt?“ fragte Jenny erstaunt.

„So, das weißt du also?“ sagte Fräulein Pott ärgerlich. „Eine tüchtige Klassensprecherin bist du, Jenny! Verschweigst mir einfach, daß Margot fehlte! Du scheinst den Unterschied noch nicht zu kennen zwischen kameradschaftlicher Verschwiegenheit und selbstverständlicher Pflicht gegenüber den Vorgesetzten. Hätten wir rechtzeitig etwas erfahren, wäre Margot eine schwere Krankheit erspart geblieben!“

Jenny wurde blaß vor Schrecken. „Ich bin doch eingeschlafen“, jammerte sie. „Ich wollte wachbleiben, bis der letzte Bus angekommen sein mußte. Wenn Margot dann nicht erschien, wollte ich es melden. Aber ich bin eingenickt.“

„Eine lahme Entschuldigung“, sagte Fräulein Pott, die auf sich selber ärgerlich war, weil sie nicht noch einmal in den Schlafsaal von Klasse 3 geguckt hatte.

„Dürfen wir Margot besuchen?“ fragte Jenny.

„Nein“, sagte Fräulein Pott. „Sie ist schwerkrank. Sie ist völlig durchnäßt und überanstrengt auf der Straße zusammengebrochen und hat eine ganze Weile ohnmächtig gelegen. Sie hat eine schwere Bronchitis! Hoffentlich wird es keine Lungenentzündung. Sie ist völlig heiser und bringt kein Wort heraus.“

Jenny schlich langsam in den Schlafsaal zurück, entsetzlich schuldbewußt und unruhig. Dort hatten sich die anderen inzwischen um Dolly geschart und lauschten aufgeregt ihrer Schilderung der vergangenen Nacht. Will war nicht da. Sie war sofort zu den Ställen gerannt.

„Hört mal zu!“ rief Jenny. Aber niemand achtete auf sie. Was Dolly erzählte, war zu aufregend.

„Aber das ist doch nicht die Möglichkeit — wer hätte im Leben geahnt, daß Fräulein Peters so anständig ist“, rief Britta. „Einfach Klasse! Wie gut, daß du sie holtest, Dolly!“

„Ich kann euch sagen — das war eine Nacht!“ erzählte Dolly. „Will und ich sind -zig Kilometer mit Donner um den Hof marschiert. Ich bin nur gespannt, wie’s Donner heute morgen geht.“

Plötzlich kam jemand den Korridor entlanggerast und riß die Tür auf. Es war Will. Ihr Gesicht glühte. „Dolly! Dolly! Es geht ihm wieder gut! Er frißt seinen Hafer, als könnte er nicht genug kriegen. Der Tierarzt war bis halb acht bei ihm, und Fräulein Peters ist immer noch da. Sie ist überhaupt nicht zu Bett gegangen!“

„Kinder! Die ist einfach wunderbar!“ rief Alice. „Warum habt ihr uns nicht auch geweckt?“

„Ich bin ja zuerst ganz allein hinaus“, sagte Will. „Ich dachte nur an Donner. Dolly kam hinterher. Und sie war auch großartig. Ach, bin ich glücklich! Donner geht’s gut. Er wird nicht zurück nach Hause geschickt. Und ich werde nie, nie vergessen, was Fräulein Peters vergangene Nacht getan hat!“

Endlich kam Jenny zu Wort. Sie berichtete von Margot, und die anderen waren starr vor Staunen.

Dolly brach als erste das Schweigen: „Dann hat Fräulein Peters heute nacht nicht nur Donner gerettet, sondern auch Margot!“

Wie ein Lauffeuer verbreiteten sich diese Nachrichten in der ganzen Schule; sie waren das Tagesgespräch von der obersten bis zur untersten Klasse. Immer wieder mußten Dolly und Will erzählen.

Welch Glück, daß Sonntag war und daß sie keinen Unterricht hatten. Im Gottesdienst wurde ein Gebet für Margot gesprochen. Alle stimmten ein, obwohl die meisten sich nichts aus ihr machten. Dann tauchte das Gerücht auf, daß es ihr schlechter ginge und daß bereits nach ihren Eltern geschickt worden wäre. Alles meine Schuld! dachte Jenny beklommen.

Am nächsten Morgen jedoch ging es ihr wieder besser. Und Donner war sogar völlig wiederhergestellt. Will war überglücklich. Es erschien ihr wie ein Wunder, daß ein Pferd nach solchen Schmerzen in so kurzer Zeit wieder gesund wurde.

Fräulein Peters hatte sich am Sonntag gründlich ausruhen können. Als sie am Montag früh in die dritte Klasse kam, gab es eine Überraschung:

„Ein Hurra für Fräulein Peters!“ rief Dolly laut. Und zum Erstaunen der beiden benachbarten Klassen erscholl ein kräftiges dreifaches „Hurra“!

Fräulein Peters lächelte freundlich nach allen Seiten. „Vielen Dank“, sagte sie. „Das war nett von euch. Und nun schlagt eure Bücher auf — Seite 31. Alice, bitte an die Tafel.“

Dolly schaute sich an diesem Morgen mehrere Male nach Will um. Will sah nicht aus dem Fenster. Sie paßte scharf auf, wenn Fräulein Peters etwas sagte. Sie gab kluge Antworten, und als sie an die Tafel gerufen wurde, erledigte sie ihre Aufgabe tadellos.

„Sehr gut, Will“, sagte Fräulein Peters, und bei dieser Anrede ging ein Aufatmen durch die Klasse.

Will lachte, als sie an ihren Platz ging. Sie sah wie ein ganz anderer Mensch aus.

Dolly beobachtete sie von einer Stunde zur anderen voll Bewunderung: Will hatte den festen Entschluß gefaßt, eine gute Schülerin zu werden, und sie führte ihn auch aus. Sie hielt ihr Versprechen! Vielleicht stieg sie eines Tages noch zu den Besten der Klasse auf?

Auch Fräulein Peters vertraute Will. Sie verstanden einander. Das war im Grund gar nicht so verwunderlich. Sie waren sich ja ähnlich: Fräulein Peters hatte eine ausgesprochen herbe, fast männliche Art, und Will war ein halber Junge. Beide liebten Pferde. Sie hatten sich bisher gar nicht leiden können — aber jetzt würden sie gute Freunde werden.

„Dolly, du träumst wohl?“ sagte Fräulein Peters. „Du hast anscheinend noch gar nichts aufgeschrieben?“

Dolly sprang auf und wurde rot. Das fehlte gerade! Sie bewunderte Will, weil sie nicht mehr träumte — und verfiel dabei in Wills alten Fehler! Sie riß sich zusammen und begann zu schreiben.

Für den Nachmittag war die erste Stunde bei Frau Nordberg angesetzt — heute würden also die Rollen für das Theaterstück verteilt werden. Marilyn freute sich sehr darauf. Nun saß sie auf ihrem Platz und war mit den Gedanken schon bei den Proben. Leise zitierte sie ein paar Verse aus „Romeo und Julia“.

Fräulein Peters sah, wie sich ihre Lippen bewegten. „Marilyn“, fragte sie in scharfem Ton. „Was hast du eben zu Evelyn gesagt?“

„Gar nichts, Fräulein Peters.“

„Und zu dir selbst?“ forschte Fräulein Peters weiter. „Steh auf, wenn du mir antwortest.“

Marilyn stand auf. Sie blickte Fräulein Peters an und schmetterte laut:

„Willst du schon gehn? Der Tag ist ja noch fern.

Es war die Nachtigall, und nicht die Lerche...“

Eine Lachsalve der Klasse übertönte sie.

Fräulein Peters klopfte energisch auf das Pult. „Marilyn! Ich hoffe, du willst dich und uns nicht zum Narren halten. Wir haben jetzt Mathematik, und das hat nichts mit Nachtigallen oder Lerchen zu tun! Und auch nichts mit ‚Romeo und Julia’! Setz dich!“

Bei sich dachte Dolly: Welche Zeitverschwendung, an diesem sonnigen Nachmittag zu proben, statt Handball zu spielen! Aber immerhin würde es sicher sehr lustig werden, wenn Marilyn bei Frau Nordberg Eindruck zu schinden versuchte.

Marilyn war aufgeregt. Wenn sie nur Frau Nordberg beibringen könnte, wie begabt sie für die Bühne war!

„Marilyn Miller, du bist die geborene Schauspielerin!“ müßte sie sagen. „Du darfst diese Begabung auf keinen Fall vernachlässigen — noch dazu, da du so blendend aussiehst! Du bist eine große Hoffnung für die Bühne! Ich werde einmal stolz sein, dich unter meinen Schülerinnen gehabt zu haben!“

Marilyn hatte ihr Haar wieder toupiert — zwar nicht so hoch wie früher, aber so, daß sie älter wirkte. Das Gesicht hatte sie sich geschminkt, und ihre Fingernägel waren lackiert. Und sie hatte ihr schickstes Kleid angezogen. Sie bildete sich ein, jetzt schon wie ein Bühnenstar auszusehen.

Die wirkliche Schauspielerin — Frau Nordberg — wirkte dagegen sehr schlicht. Sie trug ein gutsitzendes, aber ganz einfaches Schneiderkostüm, und auch ihre Frisur war in keiner Weise auffallend. Marilyn war ein wenig enttäuscht. Eine ehemalige Schauspielerin mit dem klingenden Namen Nora Nordberg hatte sie sich ganz anders vorgestellt!

Frau Nordberg schaute sich die Mädchen, die hereinkamen, genau an. Sie hatte einen guten Blick dafür, wer für welche Rolle geeignet war, und ihr Urteil über schauspielerisches Talent galt als sehr sicher.

Als sie Marilyn sah, mußte sie leise lächeln. Was wollte dieses Mädchen mit seiner aufgedonnerten Aufmachung erreichen? Frau Nordberg konnte ja nicht ahnen, daß sich Marilyn schon jetzt wie eine große Tragödin oder ein Filmstar vorkam.

Da die Zeit bis zur Aufführung knapp war, hielt sich Frau Nordberg nicht mit langen Vorreden auf, sondern fragte gleich: „Hat jemand von euch schon einmal in ‚Romeo und Julia’ mitgespielt?“

Niemand meldete sich — bis auf Marilyn. „Bitte, Frau Nordberg“, sagte sie eifrig, „ich habe schon die Jungfrau von Orleans gespielt.“

„So? Wirklich?“ Frau Nordberg betrachtete Marilyns Frisur. „Sag mal, was hast du mit deinen Haaren gemacht? Die sehen sehr, sehr unnatürlich aus.“

Marilyn wurde rot und trat zurück.

„Hat jemand schon das Stück gelesen?“ fragte Frau Nordberg weiter.

Dolly und Marlies hoben die Hand, ebenso natürlich Marilyn.

„Kann eine von euch schon eine der Rollen?“

Marilyn nahm wieder einen Anlauf. „Ich kann die ganze Rolle der Julia auswendig“, rief sie. „Eine traumhafte Rolle.“

„Ja, sie ist ausgezeichnet als Julia“, warf Evelyn ein, und Marilyn dankte ihr mit einem freundlichen Lächeln.

„Nun gut. Da du dir die Mühe gemacht hast, die Rolle zu lernen, darfst du sie heute aufsagen“, erklärte Frau Nordberg. Dann sah sie sich nach einer Schülerin um, die den Romeo spielen könnte. Ihr Blick fiel auf Will.

„Du“, sagte sie, „wie heißt du — Wilhelmina? Du kannst die Rolle übernehmen. Und du, Dolly, spielst Julias Amme.“

Schnell verteilte sie die anderen Rollen. Die Mädchen sahen sich ihre Textbücher an und bereiteten sich auf das Lesen und Spielen vor.

„Schlagt die dritte Szene auf, wo Julia zum ersten Mal auftritt“, sagte Frau Nordberg. „Marilyn, bist du soweit?“

Und ob sie es war! Sie brannte ja geradezu darauf anzufangen. Sie fühlte sich als Julia, wie sie leibte und lebte!

Mit Feuereifer begann sie. Sie deklamierte ihren Text, fuchtelte mit den Armen, schritt mit wuchtigen Schritten auf und ab und warf den Kopf theatralisch nach hinten. Und sie bildete sich ein, wunderschön und liebenswert und tief tragisch zu wirken.

„Halt, Marilyn!“ rief Frau Nordberg schließlich verblüfft.

Aber Marilyn war nicht zu bremsen. Ohne auf das Gekicher der anderen zu achten, spielte sie in derselben übertriebenen und unnatürlichen Weise weiter.

„Halt!“ rief Frau Nordberg abermals.

Jetzt erst hielt Marilyn inne und starrte Frau Nordberg bestürzt an. Warum machte sie solch böses Gesicht?

„Wie kannst du es wagen, dich so aufzuführen?“ wetterte Frau Nordberg los. „Willst du hier den Klassen-Clown spielen? Das verbitte ich mir! Weißt du überhaupt, wie herrlich diese Verse sind, die du eben gesprochen und völlig verhunzt hast? Wie kannst du es wagen, die junge, zarte Julia wie einen aufgeblasenen, affektierten Filmstar darzustellen?“

Marilyn war wie vom Schlag gerührt. Sie glaubte ihren Ohren nicht trauen zu können. Vor Schreck wurde sie kreidebleich unter der rosa Schminke.

„Und warum hast du dich so aufgetakelt?“ forschte Frau Nordberg weiter. Sie wurde immer ärgerlicher, weil das Gekicher ringsum kein Ende nahm. „Ich kann dir gar nicht sagen, wie abscheulich du aussiehst mit dem rosa Geschmiere im Gesicht. Darfst du denn den Lehrerinnen hier so unter die Augen kommen? Ich habe nicht die Absicht, mich weiter mit dir zu plagen. Eines magst du aber ein für allemal zur Kenntnis nehmen, Marilyn Miller: Aus dir wird nie eine Schauspielerin! Du hast einfach nicht das Zeug dazu. Nun geh, wasche dein Gesicht und bringe deine Haare in Ordnung!“

Marilyns Stolz und Selbstvertrauen verpufften wie die Luft aus einem Luftballon, in den man mit einer Nadel gepiekt hat. Mit hängendem Kopf schlich sie zur Tür.

So jämmerlich war dieser Rückzug, daß sie den Mädchen leid tat. Reichlich niedergedrückt fuhren sie mit Lesen fort.

Auch Frau Nordberg tat es hinterdrein leid, daß sie so hart mit Marilyn verfahren war, und sie versuchte, die Klasse wieder aufzumuntern. „Alice, du hast gut gelesen. Marlies, du hast eine hübsche Stimme, du mußt nur immer den Kopf hochhalten, wenn du die Verse liest. Dolly, ich sehe, daß du dir Mühe gibst. Das nächste Mal versuchen wir es mit anderen Rollen.“

„Frau Nordberg, könnte ich nicht einmal nach Marilyn sehen?“ fragte Evelyn zaghaft. „Sie fühlt sich ehrlich zur Schauspielerin berufen. Sie wollte keinen Ulk treiben. Sie meinte es ernst. Darf sie gar nicht mitspielen?“

„Nun, eine kleine Rolle mag sie übernehmen, eine, bei der sie nichts verderben kann. Aber du mußt einsehen, Evelyn, daß sie nicht die leiseste Ahnung vom Spielen hat. Geh nur und sage ihr, daß ich sie sprechen will. Wir hören für heute auf.“

Schweigend ging die dritte Klasse hinaus.

Arme Marilyn — was würde sie tun?

„Sie wird ein hochmütiges Gesicht aufsetzen“, sagte Alice. „Genau wie damals, als sie in unsere Klasse zurückversetzt wurde. Sie wird sich nichts daraus machen und sich weiter einbilden, daß sie wer weiß was ist!“

Evelyn fand Marilyn in der Garderobe. Sie hatte sich das Gesicht abgewaschen und die Haare wieder normal gekämmt.

„Marilyn, Frau Nordberg will dich sprechen. Es tut mir so leid, daß das alles passiert ist.“

„Kann ich denn wirklich nicht spielen?“ fragte Marilyn, und ihre Lippen bebten plötzlich.

Evelyn wollte nicht recht heraus mit der Sprache. Schließlich aber sagte sie: „Nein, du warst wirklich nicht gut. Du hast einen so schrecklich ulkigen Eindruck gemacht. Vielleicht bist du für komische Rollen begabt?“

Marilyn sagte nichts, aber sie ging mit ihr. Selbst Evelyn hielt also nichts von ihrer Schauspielkunst, überlegte sie. So schlecht war sie gewesen, daß sie sich nur lächerlich gemacht hatte! Mit Zittern und Zagen wartete sie auf das Urteil der Schauspiellehrerin.

Wider Erwarten war Frau Nordberg recht freundlich. „Ich höre, daß du den Ehrgeiz hast, eine große Schauspielerin zu werden, Marilyn. Nun, diese Gnade ist sehr wenigen verliehen! Du hast kein Talent dafür — und du hast auch etwas anderes nicht, das alle wirklich guten Schauspielerinnen brauchen.“

„Was denn?“ flüsterte Marilyn zaghaft.

„Also, hör zu: Wenn du einen anderen Menschen darstellen willst, wenn du dich in ihn einleben willst, mußt du dich selbst völlig vergessen — dein Aussehen, deinen Ehrgeiz, deine Einbildung, eine gute Schauspielerin zu sein. Du mußt dich ganz aufgeben können. Und das erfordert einen starken und einsichtigen Charakter. Du denkst viel zu sehr an dich selbst. Du warst nicht Julia, die von Marilyn gespielt wurde — du warst die ganze Zeit nur Marilyn. Und gar keine sympathische Marilyn!“

„Werde ich nie eine gute Schauspielerin werden?“

„Nein, das glaube ich nicht. Für solche Dinge habe ich ein ziemlich sicheres Gefühl. Deine törichte Verehrung und Bewunderung für Filmstars hat dich verblendet und verdorben. Warum versuchst du nicht, einmal du selbst zu sein? Was soll all dieses Zur-Schau-Stellen? Sei wie die anderen: ein Schulmädchen, das hierhergeschickt worden ist, um etwas zu lernen!“

„Weiter wird mir wohl nichts übrig bleiben“, sagte Marilyn, und eine Träne rann ihr die Wange hinab.

„Sage nicht, daß das nichts wäre! Es ist sehr, sehr viel!“ widersprach Frau Nordberg. „Versuch’s mal, wie schön das ist. Ich wäre nicht so hart mit dir verfahren, hätte ich gewußt, wie sehr dein Herz an dem Traum hängt, Schauspielerin zu werden.“

Marilyn war ganz niedergeschmettert. Erst beim Nachmittagskaffee traf sie wieder mit ihren Mitschülerinnen zusammen und setzte sich still an ihren Platz.

Fräulein Pott, die sie genau betrachtete, merkte, daß sie geweint hatte. Seltsam, dachte sie, das sehe ich bei Marilyn zum ersten Mal. Immerhin ist sie den anderen schon ähnlicher, fast ein richtiges Schulmädchen. Vielleicht wirkt Möwenfels doch endlich auf sie!

Margot und Marilyn

Ein paar Tage vergingen. Margot war immer noch sehr krank; niemand durfte sie besuchen. Dann hieß es, sie sei auf dem Wege der Besserung. Die Mädchen schickten ihr Blumen und Bücher.

Will hatte sich von ihrem mitternächtlichen Abenteuer erholt, ebenso Dolly. Fräulein Peters freute sich aufrichtig über Wills lebhafte Teilnahme am Unterricht.

Auch Marilyn arbeitete besser, sie hatte sogar Mademoiselle um Nachhilfestunden gebeten. Sie war energisch in sich gegangen. Den Gedanken, Schauspielerin zu werden, hatte sie endgültig aufgegeben. Sie wollte nicht einmal mehr wie ein Filmstar aussehen! Sie versuchte jetzt vielmehr, sich genauso natürlich zu benehmen wie die anderen.

„Ist Marilyn nicht merkwürdig?“ sagte Britta zu Irene. „Als sie hierherkam, hielt sie sich für wer weiß wie erhaben über uns. Jetzt aber bemüht sie sich, uns in allem nachzuahmen. Sie will gar nichts Besonderes mehr sein, sondern genauso wie wir — kurz, sie will zu uns gehören!“

„Sie ist viel netter geworden“, bestätigte Irene. „Ich habe sie jetzt richtig gern.“

„Sieh mal — Evelyn zieht wieder eine herrliche Schnute!“ sagte Britta flüsternd. „Diesmal werd ich sie aber mit dem Zeichenstift erwischen. Ist ihr Gesicht nicht herrlich?“

Evelyn hatte Brittas prüfende Blicke gerade noch bemerkt, und im Nu war ihr Gesicht wieder glatt. „Hättest du mich gezeichnet, hätte ich das Papier zerrissen!“ sagte sie.

„Ach, Evelyn, gönne mir doch einmal nur für eine halbe Minute deine Grimasse!“ bettelte Britta. Aber Evelyn ging rasch aus dem Zimmer. Draußen schnitt sie noch einmal die Grimasse, nur weil sie sich über Brittas Zeichenstift so ärgerte und ihr ein Schnippchen schlagen wollte.

Dolly hängte sich bei Susanne ein und sagte: „Wir wollen mal hinuntergehen und nachsehen, ob am Schwarzen Brett etwas Neues steht.“

Vor dem Schwarzen Brett hatte sich auch eine von der vierten Klasse eingefunden. Es war Sonja. „Hallo, Dolly“, sagte sie. „Ich gratuliere herzlich!“

„Wozu?“ fragte Dolly überrascht.

„Na, guck doch hin — du spielst nächsten Donnerstag in der Schulmannschaft gegen die Billstedter Mittelschule! Eine Stürmerin und eine Läuferin fallen wegen Krankheit aus, und daher sind die Ersatzspielerinnen mit aufgestellt worden. Du bist doch zweite Reserve, nicht?“

„Ach, das ist ja phantastisch!“ rief Dolly. Sie machte vor Freude einen großen Luftsprung. Doch plötzlich wurde ihr Gesicht lang und länger. „Ob mich aber Fräulein Pott am Donnerstag spielen läßt? Es ist der Tag, da wir die Strafarbeit machen müssen, anstatt nachmittags frei zu haben. Du weißt doch, Susanne — wegen des Schabernacks, den wir Mademoiselle gespielt haben.“

„Wovon sprecht ihr eigentlich?“ fragte Sonja.

„Ach, wir hatten neulich in Mademoiselles Stunde Niespulver in der Klasse gestreut“, berichtete Dolly.

Sonja kicherte.

„Ja, zuerst fanden wir es auch sehr komisch. Später aber nicht mehr — als wir nämlich alle selber niesen mußten. Und ganz schlimm wurde es, als dann Fräulein Pott in der Nebenklasse den Lärm hörte und herüberkam! Als Hausvorsteherin des Nordturmes ordnete sie die Strafe an.“

„Ich kann mir gut vorstellen, wie ärgerlich sie war“, sagte Sonja.

„Ja, und nun müssen wir alle an unserem freien Nachmittag eine Strafarbeit bei Mademoiselle schreiben. Susanne hier hat Glück gehabt. Sie war in jener Stunde nicht mit dabei, weil sie zu einer Nachuntersuchung zum Arzt mußte.“

„Du tust mir leid, Dolly“, meinte Sonja. „Du wirst bei dem Wettkampf nicht mitspielen können! Fräulein Pott erläßt dir die Strafe sicher nicht.“

Dolly stöhnte. „So ein Pech! Meine erste Chance — und nun habe ich sie vertan! Ach, Susanne, weshalb war unsere ganze Klasse auch so blöde und hat diesen kindlichen Streich machen müssen!“

Es war wirklich ein harter Schlag für die arme Dolly. Sie schlich so trübsinnig umher, daß Susanne es nicht ertragen konnte; sie ging zu Fräulein Potts Zimmer und klopfte an.

„Bitte, Fräulein Pott“, sagte sie, „Dolly soll beim nächsten Handballspiel gegen die Billstedter Mädchen mitmachen. Aber wegen der Niespulvergeschichte muß sie zusammen mit der ganzen Klasse gerade an dem Tag arbeiten, an welchem der Wettkampf stattfindet. Sie ist ganz traurig. Sie sagten, ich brauchte auf den freien Nachmittag nicht zu verzichten, weil ich bei der Sache nicht dabeigewesen bin. Kann ich nicht meine Freizeit an Dolly abtreten? Dann könnte sie mitspielen!“

„Das ist sehr anständig von dir, Susanne, aber es geht auf keinen Fall“, antwortete Fräulein Pott. „Dolly muß die Strafe genauso abbüßen wie die übrige Klasse. Sie ist selbst daran schuld, wenn sie ihre Chance verpaßt.“

Betrübt ging Susanne hinaus. Sie erzählte Dolly von ihrem Versuch, ihr den freien Halbtag zuzuschanzen.

Dolly war gerührt. „Ach, Susanne, du bist ein anständiger Kerl! Eine echte Freundin! Ich danke dir!“

Susanne lächelte zufrieden. Ihre Eifersucht auf Alice war auf einmal verschwunden. Sie hängte sich bei Dolly ein. „Ich werde froh sein, wenn Betty zurückkommt und Alice wieder ihre Busenfreundin hat“, sagte sie.

„Ich auch“, stimmte Dolly von ganzem Herzen ein. „Es ist so anstrengend, wie Alice immer wieder versucht, ein Dreigespann aus uns zu machen. So hatte ich mir das auch nicht gedacht.“

Susanne war zufrieden. Sie hätte Dolly diese wundervolle Gelegenheit, bei dem Handballspiel mitzumachen, so gegönnt! Sie trafen die Krankenschwester und erkundigten sich nach Margots Befinden.

„Viel besser“, sagte die Schwester. „Aber ihre schöne Stimme ist völlig dahin. Die arme Margot kann nur noch krächzen. Sie fühlt sich ganz elend deswegen. Übrigens darf sie morgen zum ersten Mal einen Besuch empfangen. Und zwar möchte sie gern, daß Marilyn Miller sie besucht! Bestellt ihr bitte, daß sie nach dem Kaffee kommen kann.“

Dolly und Susanne sahen sich erstaunt an. Marlyin? Weshalb wollte Margot ausgerechnet Marilyn sehen?

Margot war sehr unglücklich. „Ach, Schwester, werde ich nie wieder singen können?“ fragte sie angstvoll.

„Jedenfalls eine lange Zeit nicht“, bestätigte die Schwester. „Aber vielleicht wird deine Stimme eines Tages wiederkommen, Margot. Dein Kehlkopf und deine Atemwege sind jedoch sehr angegriffen, und ein oder zwei Jahre lang darfst du auf keinen Fall singen. Tust du es trotzdem, dann wird es mit deiner Stimme ein für allemal vorbei sein. Dann wirst du bestimmt niemals eine Sängerin werden können!“

Margot ließ ihre Tränen fließen, ohne sie abzuwischen. Keine Stimme! Ein oder zwei Jahre nicht singen dürfen, und dann nur vielleicht!

Und alles durch ihre eigene Schuld! „Weshalb war ich bloß so verrückt, mich bei dem Regen heimlich in die Nacht hinauszuschleichen!“ weinte Margot laut. „Ich hielt es für eine Heldentat, so etwas zu unternehmen! Die anderen hatten mich gewarnt. Vielleicht versteht mich Marilyn — sie will doch eine große Schauspielerin werden.“

Das war der Grund, warum sie Marilyn hatte bitten lassen, zu ihr zu kommen. Sie mußte ihr einfach alles erzählen.

Marilyn war verblüfft, daß Margot ausgerechnet sie als ersten Besuch wünschte. Sie hatte sich bisher wenig aus Margot gemacht. Aber sie ging trotzdem und nahm Obst, Süßigkeiten und ein Buch mit. Denn freigebig war sie immer.

Als sie die abgemagerte Margot sah, erschrak sie.

„Setz dich bitte“, brachte Margot krächzend hervor und fuhr fort: „Ich habe meine Stimme verloren — vielleicht für immer. Ach, Marilyn, ich bin eine solche Idiotin gewesen. Nur du kannst mich vielleicht verstehen!“

Und dann erzählte sie alles, was an jenem Samstagabend geschehen war und daß sie nicht mehr singen dürfe. „Was soll ich nur ohne meine Stimme tun? Lieber sterben. Einmal hat mir eine Mitschülerin gesagt, ohne meine Stimme wäre ich ein Nichts.“

Ihre Rede wurde durch vieles Stöhnen und Krächzen immer wieder unterbrochen.

„Margot, nicht so viel sprechen!“ mahnte die Schwester, die den Kopf zur Tür hereinsteckte. „Marilyn, erzähle du lieber!“

Worüber sollte sich Marilyn mit Margot unterhalten? Doch nun zeigte sich, daß sie Charakter besaß und nicht mehr nur an sich dachte. Ein bißchen hatte der Geist von Möwenfels schon abgefärbt. Sie berichtete von ihrem eigenen Versagen bei der Theaterprobe. Es war nicht leicht für sie. Aber als sie sah, mit welch gespannter Aufmerksamkeit Margot ihren Bericht geradezu einsog, da ersparte sie sich auch nichts und schilderte ihre Blamage in allen Einzelheiten.

„Du siehst also, Margot“, schloß sie, „mir ist es viel schlimmer ergangen als dir. Du hattest wirklich ein Talent. Ich hatte es nie. Du warst stolz auf etwas Vorhandenes, ich auf etwas, das es gar nicht gab. Trotzdem bin ich jetzt glücklicher als vorher. Auf jeden Fall ist es vernünftiger, das zu sein, was man wirklich ist: ein Schulmädchen — ich: keine zukünftige Filmdiva; du: keine Opernsängerin. Du wirst meiner Meinung sein, wenn du darüber nachdenkst. Jetzt kannst du ‚du selbst’ sein, nachdem du deine Stimme für eine Weile verloren hast!“

„Ach, Marilyn“, stieß Margot heiser hervor und faßte nach der Hand der Klassenkameradin, „du weißt gar nicht, wie du mir geholfen hast. Mir war so schrecklich elend zumute. Ich dachte, daß niemandem in der Welt so etwas Schlimmes passiert wäre. Und dabei ist es dir genauso ergangen!“

Marilyn sagte nichts. Es hatte sie viel gekostet, diese Beichte abzulegen. Aber bei all ihren Fehlern hatte sie etwas Großzügiges und Edelmütiges in ihrem Wesen. Und sie hatte rasch begriffen, wie sie — und nur sie allein — Margot helfen könnte.

Die Schwester schaute wieder herein. Sie freute sich, wieviel ruhiger Margot plötzlich war.

„Du hast Margot mit deinem Besuch gutgetan, Marilyn!“ sagte sie. „Sie sieht viel besser aus. Ihr seid Freundinnen?“

Margot sah Marilyn voll Spannung an.

„Ja“, sagte Marilyn fest. „Ja, wir sind Freundinnen.“

„Nun, du darfst noch zwei Minuten bleiben, und dann mußt du gehen“, erklärte die Schwester und ging hinaus.

„Ich will jetzt den anderen zeigen, daß ich nicht nur eine Stimme war“, krächzte Margot. „Marilyn, willst du mir helfen? Willst du wirklich meine Freundin sein? Ich bin nicht viel, das weiß ich, aber du wirst eine Freundin an mir haben!“

„Ach, Margot“, sagte Marilyn, „mit mir ist auch nicht viel los. Ich bin eine unbedeutende Person. Wir beide sind’s! Also wollen wir uns gegenseitig helfen. So, jetzt muß ich gehen! Auf Wiedersehen! Ich komme morgen wieder.“

Alles renkt sich ein

Mademoiselle hatte sich über den Streich mit dem Niespulver zuerst sehr geärgert. Doch allmählich gewann ihr Humor die Oberhand. Insgeheim mußte sie sogar lachen, wenn sie daran dachte, wie sie mit Fräulein Pott und der ganzen Klasse um die Wette geniest hatte.

Und nun taten ihr die Mädchen ein bißchen leid, weil sie ihren freien Nachmittag einbüßen sollten, und sie versuchte, ein gutes Wort für sie einzulegen. Aber damit kam sie nicht an.

„Auf keinen Fall, Mademoiselle“, erklärte Fräulein Pott. „Werden Sie nur nicht weich! Was soll denn aus der Schuldisziplin werden, wenn wir die Dinge so laufenlassen?“

„Da haben Sie eigentlich recht“, sagte Mademoiselle, der plötzlich eine Idee gekommen war. „Diese bösen, bösen Mädchen! Schicken Sie sie nur zu mir, Fräulein Pott, ich werde ihnen einen arbeitsreichen Nachmittag bereiten.“

„Das finde ich richtig“, sagte Fräulein Pott zustimmend. Manchmal war Mademoiselle schwer zu verstehen, dachte sie — bald so, bald so, erst weich, dann hart!

Ich werde sie auf einen Spaziergang mitnehmen, überlegte Mademoiselle. Sie selbst machte sich gar nichts aus Spaziergängen, aber sie wußte, wie gern die Mädchen draußen waren.

Doch am Donnerstag goß es dermaßen, daß nicht nur das Handballspiel im wahren Sinne des Wortes ins Wasser fiel, sondern auch ein Spaziergang unmöglich war!

Bereits am Morgen hatte Dolly einen Anschlag am Schwarzen Brett gelesen:

Das für heute nachmittag angesetzte

Handballspiel

Burg Möwenfels

Gegen

Mädchen-Mittelschule Billstedt
wird wegen schlechten Wetters abgesagt.

Ein neuer Termin steht noch nicht fest.

„Sieh dir das an“, sagte sie zu Susanne. „Überhaupt kein Spiel. Wie schrecklich enttäuscht wäre ich jetzt, wenn ich tatsächlich hätte mitspielen dürfen! Ob ich wohl Aussicht habe, beim nächsten Termin dabeizusein? Wahrscheinlich sind die kranken Spielerinnen bis dahin wieder gesund.“

Mit hängenden Köpfen ging die dritte Klasse am Nachmittag in ihren Raum, um zu arbeiten, während die anderen in der Turnhalle spielten oder sich einen Film ansahen.

Mademoiselle wartete schon auf Klasse 3. Sie lachte fröhlich. „Ihr armen Kinder! Nun müßt ihr tüchtig arbeiten, weil ihr mich zum Niesen gebracht habt. Ihr sollt sogar sehr schwer arbeiten: französische Tänze lernen! Ich habe meinen Plattenspieler und Tanzplatten mitgebracht. Ich bringe euch einen französischen Ländler bei, den alle französischen Kinder kennen.“

Überrascht und erfreut schoben die Mädchen Pulte und Stühle zusammen. Hoffentlich kamen Fräulein Pott oder Fräulein Peters vorbei. Die würden Augen machen!

Doch Mademoiselle wußte, daß beide Kolleginnen ihr nicht über den Weg kommen würden: Fräulein Peters war ausgegangen, und Fräulein Pott spielt mit ihrer ersten Klasse in der großen Halle Federball. Mademoiselle war sicher vor ihnen.

„Die Luft ist klar!“ verkündete sie strahlend.

Die Mädchen kicherten. „Sie meinen: Die Luft ist rein“, sagte Jenny.

„Meinetwegen“, schmunzelte Mademoiselle. „Jetzt wollen wir anfangen! Bildet einen Kreis. Ich sage euch, was ihr singen sollt, wenn ihr im Kreis herumgeht.“

Es wurde ein vergnügter Nachmittag, der den Mädchen viel Spaß machte.

„Sie sind prima, Mademoiselle“, sagte Dolly am Ende des „arbeitsreichen“ Nachmittags. „Wirklich prima!“

Mademoiselle strahlte. „Ihr habt mich zum Niesen gebracht — und ich euch zum Nach-Luft-Schnappen. Wir sind jetzt gleich, nicht wahr?“

„‚Quitt’ meinen Sie“, sagte Jenny, aber Mademoiselle nahm keine Notiz von dieser Korrektur.

„Ich werde Fräulein Pott schildern, wie erschöpft ihr von eurer harten Nachmittagsarbeit gewesen seid“, erklärte sie. „Ihr armen Kinder, wie werdet ihr euch nach einer ausgiebigen Kaffeestunde sehnen!“

Marilyn hatte das Tanzen ebenso Spaß gemacht wie den anderen. Noch vor einer Woche hätte sie über diese Hopserei die Nase gerümpft, hätte sich nur gezwungen und gelangweilt beteiligt, weil sie sich darüber erhaben dünkte.

Und jetzt habe ich mich keine Minute gelangweilt, überlegte sie, während sie ihr Haar in Ordnung brachte. Wie kommt das nur? Ich muß mich früher geradezu idiotisch benommen haben. Kein Wunder, daß die anderen mich ausgelacht haben!

Margot ging es allmählich immer besser. Sie freute sich stets maßlos über Marilyns Besuche. Viele ihrer Kameradinnen waren inzwischen bei ihr gewesen, aber über Marilyn freute sie sich immer am meisten. Sie dachte geradezu schwärmerisch an sie, die so tapfer aus ihren Fehlern gelernt hatte, und sie hoffte inständig, daß ihr selber das ebenfalls gelingen würde.

Es war kein geringer Trost für Marilyn, daß jemand bewundernd zu ihr aufsah, obwohl sie wußte, daß sie es gar nicht verdiente. Und seit Margot aufgehört hatte, von ihrer herrlichen Stimme zu reden und von ihrer wunderbaren Zukunft, schien auch sie ein ganz anderer Mensch geworden zu sein. Viel einfacher, natürlicher und mit mehr Interesse für ihre Mitschülerinnen.

„Ich will überhaupt nicht mehr über meine Stimme sprechen“, gestand Margot Marilyn. „Ich will nie wieder prahlen. Ich will erst wieder in die Klasse zurückkommen, wenn ich vernünftig geworden bin und mich nicht mehr rühme und nicht mehr an meine Stimme denke!“

„Auch deine Stimme kommt wieder, das glaube ich zuversichtlich!“ tröstete Marilyn. „Ach, Margot, du bist mir so ähnlich. Jetzt sind wir beide sozusagen zurückversetzt — zu Schulmädchen und zu weiter nichts. Und doch, du glaubst gar nicht, wie nett es ist, zu den anderen zu gehören, genauso wie sie zu sein und nicht zu versuchen, sich als etwas Besonderes aufzuspielen!“

„Erzähle mir von Mademoiselle und ihrer Nieserei“, bettelte Margot. „Das ist zu drollig. Du bist so furchtbar witzig und komisch, wenn du Geschichten erzählst, Marilyn.“

Und das war sie wirklich. Sie konnte zwar nicht schauspielern, aber sie konnte Geschichten so lustig erzählen, daß alle lachen mußten. Alice dachte im stillen, daß dies Marilyns eigentliche Begabung sei, aber sie würde es ihr beileibe nicht sagen.

Die Mädchen bewunderten Marilyn, daß sie ihre Zeit so uneigennützig Margot opferte. Sie schätzten sie ganz anders und viel höher ein, seit sie Frau Nordbergs scharfe Abkanzlung so gelassen hingenommen hatte und sich jetzt nach dem richtete, was sie ihr gesagt hatte.

„Ich hätte nie gedacht, daß das in ihr steckt“, sagte Dolly zu ihrer Freundin Susanne. „Wirklich nicht. Ich hielt sie nur für einen aufgeblasenen Luftballon, und als Frau Nordberg den Ballon aufpiekte, dachte ich, die Luft würde aus ihm herauszischen und nichts übrigbleiben. Aber siehe da! Es steckt trotzdem etwas in ihr. Jetzt habe ich sie direkt gern.“

„Ich habe sie eigentlich immer für großzügig und gutmütig gehalten“, sagte Susanne. „Allerdings mußte ich längst nicht so unter ihrem aufgeblasenen Wesen leiden wie ihr. Ich bin ja erst spät wiedergekommen!“

„Ich freue mich, daß Betty endlich zurück ist“, sagte Dolly. „Jetzt hat Alice wenigstens wieder eine eigene Freundin. Nun drängt sie nicht mehr so auf eine Freundschaft zu dritt mit dir und mir. Ich wünschte, Will hätte auch eine Freundin. Sie steht eigentlich ganz allein.“

„Nun, ich hätte gegen eine gelegentliche Freundschaft mit Will nichts einzuwenden“, meinte Susanne. „Ich glaube allerdings, Will braucht uns gar nicht. Donner ist ihr Ersatz genug.“

„Ja, das stimmt“, sagte Dolly, und sie erinnerte sich wieder an jene düstere, regennasse Nacht: als Will und sie in ermüdendem Einerlei immer und immer wieder mit Donner um den Hof herumgelaufen waren...

„Sicher würde sich Will freuen, wenn sie öfters mit uns zusammen wäre. Sie ist ein feiner Kerl!“

So wurde Will zu ihrer Freude öfters von Dolly und Susanne ins Schlepptau genommen. Sie hielt sehr viel von Dolly. Sie vergaß nie, wie hilfreich Dolly in jener Nacht gewesen war, und grübelte nach, wie sie ihr das einmal vergelten könnte.

Will war jetzt glücklich. Donner war gesund. Dolly und Susanne nahmen sich ihrer an. Sie kam in der Klasse gut voran. Und Fräulein Peters war einfach einzigartig!

Will war ein schlichter Mensch, offen, gerade, natürlich und von anständiger Gesinnung. Diese Eigenschaften schätzte Fräulein Peters sehr. Sie war ihr darin sehr ähnlich. So kam es zu einem richtigen Vertrauensverhältnis zwischen der Klassenlehrern und Will — zu beider aufrichtiger Freude.

„Ich fühle mich so glücklich hier“, sagte Will zu Dolly. „Zuerst hatte ich gar keine Lust, nach Möwenfels zu kommen, aber jetzt bin ich froh, daß ich hier bin!“

Kommt Dolly in die Mannschaft?

Die Tage und Wochen und Monate vergingen. Ja, sie flogen nur so dahin, und ehe es sich alle versahen, standen die Ferien vor der Tür.

Wie gewöhnlich um diese Zeit war Dolly in ihren Gefühlen hin- und hergerissen. „Ich fahre schrecklich gern nach Hause, aber ich bin ebenso gern in Möwenfels!“ sagte sie zu Susanne.

„Ja, mir geht es ähnlich“, pflichtete Susanne ihr bei. „Ich freue mich immer sehr auf zu Hause, aber ich liebe auch die Schule. War es nicht wieder eine schöne Zeit?“

„Ja“, sagte Dolly, „bis auf die eine bittere Enttäuschung, daß ich trotz meines vielen Trainierens niemals in der Handballmannschaft von Möwenfels gespielt habe.“

„Warum ist das Spiel, das damals ausfiel, eigentlich nie nachgeholt worden?“ fragte Susanne.

„Weil immer irgend etwas dazwischenkam. Entweder konnte die andere Schule nicht, oder wir konnten nicht. Und jetzt, so kurz vor den Ferien, besteht kaum eine Möglichkeit mehr, daß das Spiel doch noch stattfinden kann. Das ist aber auch das einzige, was mir dieses Jahr ein bißchen verdorben hat.“ Und sie fügte hinzu: „Und daß du erst so spät wiedergekommen bist.“

„Ist heute nicht ein wunderbarer Tag?“ fragte Susanne später, als sie auf dem Schulhof spazierengingen. „Bis zum Essen haben wir noch eine halbe Stunde Zeit. Was wollen wir tim?“

„Gehen wir zum Sportplatz“, schlug Dolly vor. „Nach dem langen Sitzen muß ich mir die Beine vertreten. Und bei dem schönen Wetter können wir ein bißchen Handball trainieren: Ballannahme, Zuspiel, Stoppen — das kann man auch zu zweit üben.“

Susanne hatte keine große Lust. Sie war noch nicht wieder richtig in Form. Aber als sie Dollys eifriges Gesicht sah, schob sie ihre eigenen Wünsche beiseite. „Gut, holen wir uns einen Ball.“

Als sie dann auf dem Platz spielten, beobachtete Helga die beiden Freundinnen. Ihr imponierte der unermüdliche Eifer, mit dem Dolly trainierte. Sie lächelte ihr zu.

„Dolly“, rief sie, „hast du schon gehört, daß wir nächste Woche doch noch spielen? Wir dachten, es ginge nicht mehr, aber jetzt haben uns die Billstedter mitgeteilt, daß sie am nächsten Freitag herkämen — einen Tag vor den Ferien.“

„Ach, wirklich?“ fragte Dolly. „Helga, besteht die Chance, daß ich für dieses Spiel aufgestellt werde?“

„Das vorige Mal hättest du sicher aktiv mitgespielt, da alle Reservespielerinnen eingesetzt worden wären“, sagte Helga. „Aber du hattest doch damals deinen freien Nachmittag durch irgendeinen dummen Streich verwirkt, nicht wahr? Wenn nun diesmal wieder so etwas passiert...“

„Nein, bestimmt nicht!“ unterbrach Dolly sie. „Ich habe mir seitdem nichts mehr zuschulden kommen lassen. Bitte, Helga, stelle mich für nächsten Donnerstag doch wieder als Reserve auf — wenn ich auch nicht viel Hoffnung habe mitzuspielen. Denn inzwischen sind ja alle Kranken längst wieder gesund!“

„Nun, ich werde mal sehen“, sagte Helga. „Ich muß die ganze Mannschaft sowieso neu aufstellen. Versprechen kann ich dir allerdings nichts. Am Montag und Dienstag werden wir ein paar Trainingsspiele machen. Da werde ich euch noch einmal alle beobachten, und dann entscheiden wir, wer gegen Billstedt antreten darf. Es liegt also an dir, dein Bestes zu leisten!“

„Ist Helga nicht wunderbar?“ fragte Dolly ihre Freundin, als Helga gegangen war, und ihr Gesicht glänzte vor Freude.

„Nun, sie versteht sehr viel vom Sport“, antwortete Susanne, die nicht so wild vor Begeisterung für Helga war wie Dolly. „Auf jeden Fall mußt du am Montag und Dienstag, wenn Helga ihre Auswahl trifft, so gut spielen, wie du nur kannst.“

Das tat Dolly dann auch. Sie war behende und schnell, geschickt im Ballfangen und sehr kühn in ihren Angriffen auf das gegnerische Tor.

Helga beobachtete sorgfältig die Spielerinnen. Ihren scharfen Augen entging nichts: kein gutes oder schlechtes Zuspiel, kein rascher Sturm aufs Tor, keine hervorragende Verteidigung.

Am Abend sollte die Mannschaftsaufstellung angeschlagen werden. Dolly wagte es kaum, sich das Schwarze Brett anzusehen.

Zwischen Hoffen und Bangen durchlas sie in fliegender Eile die ganz unten stehenden Namen der Ersatzspielerinnen. Nein, sie war nicht dabei. Sie las noch einmal — nein, sie war tatsächlich nicht dabei! Auch nicht als zweite Reserve, was sie doch vorher gewesen war. Helga hatte sie nicht einmal als Ersatzspielerin für gut genug erachtet, dachte sie bitter enttäuscht.

Susanne kam heran. „Dolly, ist dein Name dabei?“

Dolly schüttelte den Kopf. „Nein, diesmal nicht. Ach, Susanne, ich bin ganz niedergeschlagen.“

Susanne hängte sich bei Dolly ein. „Du hast eben Pech gehabt! Tut mir schrecklich leid.“

„Na gut, ich bin also genauso schlecht wie Marilyn mit ihrer Schauspielerei. Ich hatte mir eben zu viel eingebildet.“ Dollys Stimme zitterte. „Geschieht mir recht!“

„Nein, nein!“ rief Susanne. „Ehr müßtest mindestens in der ersten Reserve sein — ja, Dolly, ja! Du spielst hervorragend Handball! Und du hast so fleißig trainiert!“

„Mach’s mir nicht noch schwerer, Susanne“, sagte Dolly. Susannes treue Kameradschaft und ihr aufrichtiges Mitgefühl ließen sie ihre Enttäuschung nur noch ärger empfinden. Sie gingen in den Gemeinschaftsraum.

Margot war zum ersten Mal wieder da.

„Hallo, Margot!“ rief Susanne überrascht. „Ich dachte, du kämest erst morgen.“

„Willkommen!“ sagte Dolly und versuchte, ihren Schmerz zu vergessen. „Ich freue mich so, daß es dir wieder gut geht, Margot. Wie fühlst du dich?“

„Großartig“, sagte Margot. Ihre Stimme war nicht mehr so klangvoll und wohltönend, wie die Mädchen sie kannten, sondern rauh und heiser. Die anderen hatten sich schon etwas daran gewöhnt, nur die arme Margot nicht. Wie sie ihr Gekrächze haßte! Aber sie hatte beschlossen, nicht zu murren und zu klagen.

„Ich freue mich ja so, wieder bei euch zu sein“, erklärte sie. „Die Schwester war wirklich nett zu mir, und ich fand es in der Krankenstation urgemütlich. Aber den Spaß, den wir hier immer hatten, habe ich doch sehr vermißt.“ Plötzlich begann sie zu husten.

„Sprich nicht so viel auf einmal“, mahnte Marilyn. „Du weißt, ich soll auf dich aufpassen. Ich muß dich heute abend gesund bei der Hausmutter abliefern, ehe du im Schlafsaal mit uns schlafen darfst!“

„Och, mir geht’s gut“, sagte Margot. „Dolly, bist du in der Reserve? Marilyn hat das mit Bestimmtheit behauptet. Ich freue mich schon auf das Spiel!“

„Nein. Ich bin nicht dabei“, sagte Dolly traurig.

Marilyn sah überrascht auf. „Das ist aber zu dumm“, sagte sie, hielt jedoch inne, als Susanne ihr einen Wink gab, nicht weiter darüber zu reden.

Dolly konnte ihren Schock schwer überwinden. Es schien ihr nicht fair von Helga, sie plötzlich fallenzulassen, nachdem sie ihr erst solche Hoffnungen gemacht hatte.

Dolly verließ das Zimmer. Susanne folgte ihr nicht, da sie wußte, daß sie allein sein wollte.

Plötzlich hörte man auf dem Korridor ein gewaltiges Fußgetrappel. Die Tür wurde aufgerissen, und der Rest der dritten Klasse strömte herein.

„Hallo! Wo ist Dolly? Hat sie denn nicht das Schwarze Brett gelesen?“

„Ja“, sagte Susanne, „sie ist schrecklich enttäuscht.“

Die freudestrahlenden Mitschülerinnen sahen sie entgeistert an.

„Enttäuscht?“ wiederholte Alice. „Weshalb denn? Sie müßte doch irrsinnig vor Freude sein und einen Indianertanz aufführen!“

Jetzt war Susanne an der Reihe, maßlos überrascht zu sein. „Bist du wahnsinnig geworden? Dolly ist nicht einmal zweite Reserve!“

„Nein, natürlich nicht, du Dummkopf — weil sie in der Mannschaft selbst mitspielt!“ rief Alice.

„Ist das wahr? Wirklich in der Mannschaft?“ rief Will begeistert. „Das ist aber eine Auszeichnung!“

Susanne schnappte nach Luft. So etwas! Dolly hatte sicher nur die Namen der Ersatzleute gelesen und überhaupt nicht die richtige Mannschaftsaufstellung! Das sah ihr ähnlich!

„Wo steckt sie denn?“ fragte Alice ungeduldig.

„Hier ist sie!“ brüllte Britta von der Tür aus. „Dolly, komm her!“

Dolly kam niedergeschlagen herein. Verblüfft starrte sie auf die aufgeregten Mädchen. „Was ist denn hier los?“

„Du bist drin!“ schrie Irene und schlug ihr auf die Schulter. „Am Schwarzen Brett steht es dran — ganz oben, du Dummchen. Du bist in der Mannschaft! Als Stürmerin! Halblinks!“

Dolly begriff noch immer nicht.

Die anderen scharten sich um sie und schrien durcheinander: „Du gehörst zur regulären Mannschaft! Verstehst du denn nicht? Nicht zur Reserve.“ — „Du spielst am Freitag gegen Billstedt!“ — „Nun seht euch dieses Mädchen an — völlig zur Salzsäule erstarrt.“ — „Dolly! Willst du vielleicht behaupten, du hättest nur die Namen der Reserve gelesen und nicht die der Mannschaft selbst?“

Endlich ging Dolly ein Licht auf. Sie packte Alice am Handgelenk. „Alice, ist es wirklich wahr? Ich bin in der Mannschaft? Da habe ich natürlich nicht hingeguckt!“

Dann gab es ein solches Geschrei und Gratulieren und Jubeln, daß die Hausmutter hereingeeilt kam, um sich nach der Ursache des Lärms zu erkundigen und gleichzeitig festzustellen, wie es Margot ging.

Margot hatte alles gut überstanden. Sie schlug Dolly auf den Rücken und rief: „Bravo, Dolly, bravo!“ ihre Stimme krächzte dabei nicht schlecht, aber sie strahlte genauso vor Freude wie die anderen.

Die Hausmutter ging wieder hinaus; die Mädchen hatten sie kaum bemerkt. Sie lächelte vor sich hin. Alles nur, weil eine bei einem Handballspiel mitmachen darf! dachte sie. Wie wundervoll, ein Schulmädchen zu sein!

Dolly hatte das Gefühl, noch niemals im Leben so glücklich gewesen zu sein — gerade weil sie vorher so niedergeschlagen war! Ihr kamen beinahe die Tränen, als sie die Freude und den Stolz der anderen sah. Sie müssen mich doch wohl gern haben, dachte sie selig. Ich hoffe nur, daß ich am Freitag gut spiele. Wenn wir doch Billstedt schlagen könnten! Das haben wir ein ganzes Jahr lang nicht fertiggekriegt. Sie konnte die Zeit kaum abwarten.

Das große Spiel

Endlich war der Freitag herangekommen. Das Wetter meinte es sehr gut; es war nicht zu warm und nicht zu kalt — fürs Handballspielen geradezu ideal.

Die meisten Mädchen von Möwenfels gingen hinaus, um die mit einem Bus gekommenen Billstedter Schülerinnen zu begrüßen. Dann strömten alle zum Sportplatz. Keine wollte das entscheidende Spiel versäumen.

Dolly war nervös. Sie ärgerte sich über sich selbst, konnte es aber nicht ändern.

Helga kam vorbei und grinste sie an. „Na — aufgeregt? Warte, bis du auf dem Spielfeld bist. Dann ist’s gleich vorbei!“

Helga behielt recht. Als die Mannschaften Aufstellung nahmen, verflog Dollys Nervosität im Nu. Sie konzentrierte sich ganz auf das bevorstehende Spiel und wartete angespannt darauf, daß es vom Schiedsrichter angepfiffen wurde.

Dolly stand auf dem linken Flügel. Sie sah sich die Spielerinnen der gegnerischen Mannschaft an: fast alles große, kräftige Mädchen. Besonders die Stürmerinnen konnten sicher sehr gut laufen!

Und richtig — als das Spiel dann begann, zeigte sich, daß die Billstedterinnen wirklich hervorragend Handball spielten.

Dolly bemühte sich, ihr Bestes zu geben. Immer wieder versuchte sie, an den Ball zu kommen. Wie der Blitz stürmte sie über das Spielfeld, angefeuert von ihren Klassenkameradinnen: „Dolly! Dolly! Dolly!“ Und in ihrem Eifer verpaßte sie dann meist, den Ball rechtzeitig an eine andere Spielerin der eigenen Mannschaft abzugeben.

Zuerst sah es so aus, als würden die Möwenfels-Mädchen nicht gegen den starken Sturm und die nicht minder gute Verteidigung von Billstedt ankommen können. Nach zehn Minuten fiel das erste Tor für Billstedt.

Nach weiteren zehn Minuten aber gelang Möwenfels das Ausgleichstor.

Als Halbzeit gepfiffen wurde, stand es immer noch 1:1. In der Spielpause erfrischten sich die Mädchen mit Zitronenscheiben.

Helga redete eifrig auf Dolly ein. „Dolly, du hast dich gut gehalten bisher“, sagte sie. „Du kannst unwahrscheinlich schnell laufen — du bist eine hervorragende Stürmerin. Nur mit dem Zuspielen klappt es noch nicht. Wenn du den Ball hast, darfst du nicht immer versuchen, selber damit bis zum Tor zu rennen. Du mußt ihn viel früher abgeben. Vor allem, wenn Lore, die Mittelstürmerin, in günstiger Schußposition steht. Hör zu: Lore und du, ihr seid die beiden Besten in der Mannschaft. In der zweiten Halbzeit hängt alles von euch ab!“

„Ja, Helga, ich werde deinen Rat beherzigen“, sagte Dolly, die sich in ihrem Eifer, alles mitzukriegen, beinahe an ihrer Zitronenscheibe verschluckte.

„Hör — da pfeift es schon“, sagte Helga. „Ich wiederhole: Es kommt jetzt ganz auf euch an! Macht eure Sache gut! Hals- und Beinbruch!“

Das Spiel ging weiter. Die Mannschaft von Möwenfels stellte sich auf die neue Taktik ein. Dolly und Lore spielten einander großartig zu. Dolly konnte Lore eine wunderbare Vorlage geben, und Lore gelang ein Tor.

2:1 für Möwenfels!

„Bravo, Lore!“ rief es von allen Seiten.

Doch dann holte Billstedt wieder auf. Eine Viertelstunde vor Spielende stand es abermals unentschieden — 2:2!

Noch fünfzehn Minuten zu spielen, überlegte Dolly. Sie merkte, wie die Zeit verran. Wenigstens noch ein Tor für Möwenfels! Ein einziges Tor, das die Entscheidung bringt! hämmerten die Gedanken in ihrem Kopf.

Inzwischen bildeten sich Sprechchöre, um die Mannschaften anzufeuern. Mit einem Unentschieden wollte keine der beiden Schulen vom Platz gehen.

„Möwenfels!“

„Billstedt!“

„Möwenfels! Möwenfels! Möwenfels!“

Dolly war unermüdlich am Ball. Eingedenk der Ermahnung von Helga, spielte sie ihn aber immer an Lore oder eine andere ab.

Jetzt kam der Ball, von Magda Schröder geworfen, auf sie zugeflogen. Eine Billstedter Deckungsspielerin stürzte sich dazwischen. Aber sie verfehlte ihn um Haaresbreite. Dolly fing den Ball geschickt auf und rannte los.

„Dolly! Dolly! Dolly!“ gellten die Stimmen von überall her, aber Dolly war noch zu weit vom Tor entfernt. Statt dessen spielte sie den Ball Lore zu, die nun ihrerseits aufs Tor zustürmte. Als Lore aber von der gegnerischen Verteidigung zu hart bedrängt wurde, stolperte sie, und der Ball glitt ihr aus den Händen — und kullerte zwischen den Beinen der Billstedterinnen hindurch. Dolly, die alles mit scharfen Augen beobachtete, stürzte blitzschnell auf den Ball zu, hob ihn auf und rannte los.

„Bravo, Dolly!“ rief die gesamte dritte Klasse.

Dolly stürmte weiter. Sie sah sich nach der eigenen Mannschaft um. Aber sie war noch weit hinter ihr. Auch Lore, inzwischen wieder aufgestanden, rannte gerade erst los.

Dolly schlug einen Haken wie ein Hase, um die hinter ihr herhetzenden Verfolger abzuschütteln. Dann stand sie allein vor dem Tor — hart an der Strafraumgrenze.

„Schieß, Dolly! Schieß!“ hallte es laut über das Spielfeld.

Und Dolly schoß. Das Mädchen im Billstedter Tor warf sich lang hin, tim den Ball zu stoppen. Doch er ging unhaltbar ins Netz!

„Tooor!“ Ganz Möwenfels schrie und brüllte vor Freude. „Wunderbar, Dolly! 3:2! Hurra, wir haben gesiegt!“

Gleich darauf ertönte der Schlußpfiff.

Dolly zitterte vor Freude und Aufregung. Sie hatte in einem richtigen Spiel mitgespielt — und das Siegestor geschossen!

„Das hast du großartig gemacht, Dolly!“ Helga klopfte ihr anerkennend auf die Schulter. „Du hast dich tadellos gehalten. Ein schönes Tor!“

Dolly ging zur Siegesfeier. Eine leckere Mahlzeit war für die Spielerinnen vorbereitet. In Dollys Herzen sang und jubilierte es. Die ganze Mannschaft scharte sich um sie und ließ sie hochleben.

Dolly fühlte sich langsam herrlich müde. Aber sie war überglücklich. Was würden ihr Vater, ihre Mutter und ihre Schwester Felicitas sagen, wenn sie ihnen alles erzählte? Morgen schon war sie bei ihnen. Sie konnte es kaum erwarten!

Alle Mitschülerinnen teilten Dollys Hochstimmung. Als sie in len Gemeinschaftsraum kam, empfing sie die dritte Klasse mit donnerndem Applaus. Alle waren mächtig stolz, daß eine von ihnen das Siegestor erzielt hatte.

„Die gute Dolly! Findet auf der Mannschaftsliste nicht einmal ihren eigenen Namen. Und dann schießt sie das entscheidende Tor!“ rief Irene und gab ihr einen so kräftigen Schlag auf den Rücken, daß sie einen Hustenanfall bekam.

Der letzte Tag!

Die Packerei war erledigt bis auf Kleinigkeiten. Von allen Seiten erklang der Abschiedsgruß: Auf Wiedersehen! Adressen wurden ausgetauscht und sofort wieder verloren. Die Hausmutter suchte verzweifelt nach Britta, die spurlos verschwunden war, und Fräulein Pott suchte Irene... Es herrschten ein entsetzlicher Lärm und eine allgemeine Verwirrung.

Und dann hörte man draußen donnerndes Hufgeklapper: Sieben Jungen kamen angeritten.

„Will! Wo steckst du? Hier sind alle deine Brüder!“ rief Dolly gellend.

Will holte gerade Donner aus dem Stall. Einen Augenblick später erschien sie hoch zu Roß und jubelte ihren Brüdern zu, die mitten in der Auffahrt hielten. „Fein, daß ihr mich alle abholt. Schaut euch Donner an! Sieht er nicht prachtvoll aus?“

Die Mädchen, die mit dem Zug heimfuhren, wurden im Bus zum Bahnhof gebracht. Danach wurde es stiller. Irene wanderte klagend umher und behauptete, daß jemand ihren Koffer weggenommen hätte. Evelyn lief mit übler Laune durch die Räume, weil noch niemand sie abgeholt hatte; sie wollte doch nicht die letzte sein.

Britta stellte sich ihr in den Weg, mit aufgeschlagenem Skizzenbuch und dem Bleistift in der Hand. „Evelyn, das ist meine letzte Gelegenheit! Ich muß dich noch einmal abzeichnen, wenn du ein so herrlich muffliges Gesicht ziehst!“

Dolly lachte aus vollem Hals. Das sah Britta ähnlich! Draußen warteten ihre Eltern im Wagen, und sie stand da und zeichnete!

Marilyn sprang hierhin und dorthin, um sich zu verabschieden. Sie trug heute sogar die Mütze mit dem Schulabzeichen, die zu tragen sie bisher immer abgelehnt hatte. „Lebt wohl“, sagte sie. „Ich habe mich bei euch sehr wohl gefühlt. Und wenn ich wieder in Amerika bin, werde ich gern an die schöne Zeit hier zurückdenken!“

Auch Margot krächzte: „Auf Wiedersehen!“ Sie winkte den Klassenkameradinnen noch lange aus dem Wagen nach. „Wir sehen uns nach den Ferien wieder!“

Als Will mit ihren Brüdern davongaloppierte, stieß sie zum Abschied ein schrilles Indianergeheul aus.

Mademoiselle konnte nur den Kopf schütteln. „Bei uns in Frankreich käme so etwas nicht vor“, erklärte sie. „Diese Wilhelmina! Ich bin überzeugt, daß sie zu Hause ihr Pferd in einer Ecke ihres Zimmers schlafen läßt.“

Dolly amüsierte sich köstlich über diese Bemerkung. Britta kam vorbei, eine Dose mit Badesalz in der Hand, die sie im Baderaum vergessen hatte. Sie prallte mit Mademoiselle zusammen, und das grünliche Badesalz fiel auf den Boden. Eine grüne Wolke stieg in die Luft und erfüllte sie mit einem durchdringenden Duft.

„Aber Britta, was machst du denn? Ich...“, begann Mademoiselle.

Dann verstummte sie urplötzlich, öffnete ihren Mund weit, als ob sie gähnen wollte, und tastete verzweifelt nach einem Taschentuch.

Im selben Augenblick, als Fräulein Pott und Fräulein Peters herankamen, explodierte sie mit einem gewaltigen Nieser: „Hatschiii!“

Fräulein Pott prallte erschrocken zurück. „So laut habe ich noch keinen Menschen niesen hören“, sagte sie.

Sie hatte kaum ausgeredet, da nieste Mademoiselle von neuem los, und nicht minder laut: „Hatschiii!“, und Fräulein Pott suchte Deckung.

Dolly und Susanne wollten sich ausschütten vor Lachen. Dolly packte von irgendwoher einen Regenschirm und spannte ihn auf.

„Los, Mademoiselle, jetzt können Sie niesen!“ Sie hielt den Regenschirm über die beiden anderen Lehrerinnen: „Ich schütze Sie!“

Dollys Eltern, die gerade die Treppe heraufkamen, um ihre Tochter zu suchen, staunten nicht schlecht bei diesem merkwürdigen Anblick.

Dolly schleuderte den Regenschirm weg und rannte auf ihre Eltern zu. „Ach, da seid ihr ja endlich. Ich dachte schon, ihr kämt gar nicht mehr! Susanne, bist du fertig? Auf Wiedersehen, Mademoiselle, Fräulein Pott, Fräulein Peters! Und auf Wiedersehen, Hausmutter! Wirklich — es war wieder eine wunderwunderschöne Zeit hier. Bald sehen wir uns wieder!“

„Auf Wiedersehen!“ sagte die Hausmutter.

„Auf Wiedersehen!“ riefen Fräulein Pott und Fräulein Peters gleichzeitig. „Denkt an eure Ferienaufgaben.“

„Hatschiii“, nieste ihnen Mademoiselle nach. Dann lief sie hinter ihnen her, um zu winken.

Evelyn bewahrte sie gerade noch davor, über den offenen Regenschirm zu fallen.

Der Wagen fuhr ab. Dolly winkte wie wild.

„Mutti, Vati, was sagt ihr dazu?“ erzählte sie begeistert, als der Wagen die Ausfahrt passiert hatte und sie sich gemütlich zurücklehnte. „Ich habe gestern beim Handballspiel Möwenfels gegen Billstedt in der Schulmannschaft gespielt und das Siegestor geschossen! Mutti, ich...“

„Dolly“, unterbrach Susanne sie, „hier — wirf noch einen letzten Blick auf Möwenfels.“

Dolly kurbelte das Wagenfenster herunter und sah hinaus.

„Ich bin bald zurück, Möwenfels!“ rief sie. „Leb wohl für eine kleine Weile. Wir sind bald wieder da!“

Und wie hat es mit Dolly auf der

Burg angefangen? Das war so:

Table of Contents

- Die Neue aus Amerika
- Wieder auf Burg Möwenfels!
- Marilyn in Klasse 4
- Wilhelminas Ankunft
- Will und Donner
- Schlechte Zeiten für Marilyn
- „Sei vernünftig, Wilhelmina!“
- Marilyns Traum
- Will wird erwischt
- Margot hat eine Idee
- Wo steckt Margot?
- Ritt durch die Nacht
- Die Theaterprobe
- Margot und Marilyn
- Alles renkt sich ein
- Kommt Dolly in die Mannschaft?
- Das große Spiel