Abschied von der Burg
Author: Enid Blyton; Marga Karlson
Date: 1967-07-14T23:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane
Description: Schulabenteuer auf der Burg ENID BLYTON Abschied von der Burg Zum letztenmal erleben Dolly und ihre Freundinnen aufregende Tage im Internat. Dafür sorgen eine Sportkanone und die ewige Außenseiterin Evelyn. An Streichen mangelt es nicht. „Diese sechs lustigen Jahre werden wir nie vergessen“, meint Dolly. Kinder lieben Schneider-Bücher
Publisher: Franz Schneider

In der gleichen Serie erschienen
fünf weitere Bände:

Dolly sucht eine Freundin

Wirbel in Klasse 2

Ein Pferd im Internat

Klassensprecherin Dolly

Dollys großer Tag

Titel der englischen Originalausgabe:

Last Term at Malory Towers © Methuen & Co., Ltd., London

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 07.11.2014/SamS

Inhalt

Der erste Tag

Alte und neue Gesichter

Zukunftspläne

Im Zimmer der Direktorin

In der Klasse von Fräulein Eich

Beim Schwimmen

Dolly und Evelyn

Der Trick mit dem Magnet

Amanda macht einen überraschenden Vorschlag

Amanda und Irmgard

Auf dem Tennisplatz und im Schwimmbecken

Ein großer Schreck und ein Komplott

Ein Streit und ein Streich

Amanda macht Pläne

Ein sehr erfolgreicher Streich

Ein schwarzer Tag für Evelyn

Der letzte Tag

Der erste Tag

Zum letztenmal nach Möwenfels! dachte Dolly Rieder, als sie sich zum Hinuntergehen fertigmachte. Zum aller-letztenmal! An meinem nächsten Geburtstag werde ich achtzehn — dann bin ich fast schon erwachsen!

Von unten klang es herauf: „Dolly, kommst du denn immer noch nicht! Vati fragt schon, ob du heute oder erst morgen fahren willst!“

„Ich komm ja schon!“ rief Dolly zurück. Sie griff nach ihrem Tennisschläger, nach ihrem kleinen Koffer und eilte die Treppe hinunter, wie üblich zwei Stufen auf einmal nehmend. Da stand ihre jüngere Schwester Felicitas und wartete.

„Das ist das letzte Mal, daß wir miteinander zur Schule fahren“, sagte Dolly ein bißchen traurig. „Das nächste Mal fährst du allein, Felicitas. Wird dir das Spaß machen?“

„Kein bißchen“, versicherte Felicitas, aber es klang heiter.

„Für dich ist es doch wunderbar, auf die Universität zu gehen. Guck doch nicht so traurig!“

„Letzte Male sind immer schrecklich’, sagte Dolly betrübt. Zusammen mit Felicitas ging sie hinaus zum Auto. Ihr Vater begann gerade ein Hupkonzert. Warum ließ man ihn nur jedesmal so endlos warten? Wußten sie nicht, daß es höchste Zeit zur Abfahrt war?

„Na endlich seid ihr da!“ sagte er. „Steigt ein. Wo ist denn jetzt eure Mutter? Also wirklich, diese Familie! Schlimmer als einen Sack Flöhe hüten! Ah — endlich, da kommt sie!“

Als Frau Rieder in das Auto stieg, schlüpfte Felicitas wieder hinaus. Der Vater merkte das nicht und fuhr los. Dolly schrie: „Vati! Halt! Halt! Felicitas ist nicht dabei!“

Der Vater drehte sich verblüfft um. „Aber ich habe doch gesehen, wie sie eingestiegen ist“, sagte er. „Wohin ist sie denn jetzt wieder verschwunden?“

„Ich glaube, sie hat vergessen, sich von der kleinen Katze zu verabschieden“, sagte Dolly lachend. „Sie muß immer allem auf Wiedersehen sagen, sogar dem Goldfisch im Teich. Ich habe das auch meistens getan, allerdings ohne zu weinen wie Felicitas!“

In höchster Geschwindigkeit tauchte Felicitas wieder auf. Sie schwang sich außer Atem in den Wagen. „Ich vergaß, mich vom Gärtner zu verabschieden“, sagte sie. „Er hat versprochen, nach meinen Beeten zu schauen und zu zählen, wie viele Beeren meine Erdbeerpflanzen tragen. Ach, es ist so schrecklich, von allem Abschied zu nehmen!“

„Nun, dann laß es doch“, sagte Dolly.

„Ach, eigentlich mach ich es ganz gern“, sagte Felicitas. „Wenn ich einmal einen ausgiebigen Rundgang gemacht habe, dann kann ich der Schulzeit mit gutem Gewissen entgegenblicken.“

„Ich bin gespannt, was für Neue diesmal kommen. Bei manchen verstehe ich nicht, warum die Direktorin sie aufgenommen hat.“

„Nun, ich könnte mir denken, sie hat die Hoffnung, Burg Möwenfels wird sie schon zurechtbiegen und etwas aus ihnen machen“, sagte Felicitas. „Es gibt wirklich nur wenige, die sich dort nicht bessern — sogar ich habe mich verändert!“

„Ach, wirklich?“ fragte Dolly und heuchelte Erstaunen. „Ich bin froh, das zu wissen. Ach, es ist ein Jammer, daß ich zum letztenmal hinfahre. Seit ich als Knirps von zwölf Jahren das erste Mal nach Möwenfels kam, scheint kaum Zeit vergangen zu sein.“

„Da fährst du nun wieder, von Trauer und Gram gebeugt“, lachte Felicitas. „Ich weiß gar nicht, warum du eigentlich nicht stolz und glücklich bist! Du warst in einer oder zwei Klassen Spielführerin, warst ein paarmal Klassensprecherin, und jetzt bist du sogar Sprecherin für die ganze Schule, und das schon das ganze Schuljahr hindurch! Ich werde es niemals so weit bringen.“

„Das möchte ich aber sehr hoffen!“ sagte Dolly. „Nur gut, daß Susanne und ich gemeinsam abgehen und dieselbe Universität besuchen werden. Wir bleiben also weiter zusammen. Vati, vergiß nicht, daß wir bei Susanne vorbeifahren müssen.“

„Ich habe es nicht vergessen“, sagte der Vater. Er bog bald in die Straße ein, die zu Susanne Hoppes Haus führte. Susanne stand schon auf der Treppe mit ihrer kleinen Schwester von sechs oder sieben Jahren.

„Hallo, Dolly! Hallo, Felicitas!“ rief sie. „Ich bin bereit. Mutter, wo steckst du? Die Rieders sind da!“

Susannes kleine Schwester rief laut: „Einmal komme ich auch nach Burg Möwenfels, in sechs Jahren!“

„Du Glückliche!“ rief Felicitas zurück. „Es ist die beste Schule auf der Welt!“

Susanne stieg ein und quetschte sich zwischen Felicitas und Dolly. Sie winkte zum Abschied, und die Reise ging weiter.

„Es ist das letzte Mal, Dolly“, sagte auch Susanne. „Ich wünschte, es wäre das erste Mal!“

„Jetzt fang du nicht auch noch damit an“, stöhnte Felicitas mit einem Lachen. „Dolly ist schon die ganze Zeit schwermütig.“

„Keine Unverschämtheiten, Felicitas Rieder!“ sagte Susanne. „Denke daran: du bist bloß eine dumme kleine Zweitkläßlerin!“

„In einem Vierteljahr komme ich in die Dritte“, sagte Felicitas. „So ganz langsam geht es aufwärts. Es dauert schrecklich lange.“

„Anfangs sieht es aus wie eine Ewigkeit“, sagte Susanne. „Aber jetzt, wo wir dicht vor dem Abschluß stehen, scheint die Zeit wie im Flug vergangen zu sein.“

Während der ganzen Fahrt plapperten die Mädchen ohne Unterbrechung. Als sie sich aber Burg Möwenfels näherten, schwiegen die beiden älteren. Sie freuten sich wie jedesmal auf den ersten Blick nach ihrer lieben Schule, der Schule mit den vier Türmen.

Sie fuhren um eine Kurve. Die Augen der drei Mädchen richteten sich auf ein großes quadratisches Gebäude aus grauem Stein, das hoch auf einer steil abfallenden Klippe stand. An jeder Ecke des Baues erhob sich ein runder Turm, der Nord-, Ost-, West- und Südturm. Wie eine alte Burg sah die Schule aus. Unter ihr erstreckte sich das dunkelblaue Meer.

„Wir sind fast da!“ sang Felicitas. „Vati, schneller! Überhole das Auto vor uns, ich glaube, da ist Steffi drin!“

Es war ein Irrtum. Aber da fuhren sie schon auf den großen Platz vor der Burg. „Da sind wir ja!“ jubelte Felicitas. „Hier ist die Einfahrt. Da ist Johanna! Und Judith, und Pamela! Pamela! PAMELA!!“

„Mach mich nicht taub!“ lachte Frau Rieder. Sie wandte sich an ihren Mann. „Du wirst wohl kaum an die Einfahrt herankommen. Da ist alles verstopft, und die Schulbusse haben die Mädchen, die mit der Bahn gekommen sind, auch schon abgeliefert.“

Die große Auffahrt war tatsächlich überfüllt.

„Ein Lärm wie auf dem Fußballplatz“, sagte Herr Rieder vergnügt. „Ich war schon immer ganz erstaunt, daß Mädchen so viel Krach machen können!“

Dolly, Felicitas und Susanne sprangen aus dem Wagen und rafften ihr Gepäck zusammen. Im Nu waren sie von einer Menge anderer aufgeregter Mädchen umgeben.

„Dolly, warum hast du mir nicht geschrieben!“

„Felicitas, hast du Judith gesehen? Sie darf ihr Pferd mitbringen, es ist himmlisch!“

„Hallo, Susanne, bist du braun geworden!“

„Da ist Alice! Alice! ALICE! Betty! Ich sag’s ja, alle kommen auf einmal an.“

„Wir müssen fahren, meine Lieblinge“, sagte Frau Rieder und lehnte sich aus dem Auto. „Habt ihr alles? Dann also: Auf Wiedersehen, ihr zwei! Auf Wiedersehen, Susanne. Ich wünsche euch eine schöne Zeit! Im Sommer ist es doch immer am schönsten hier auf der Burg!“

Das Auto fuhr davon. Felicitas stürzte sich ins Gewimmel und war im Nu verschwunden. Susanne und Dolly gingen gesetzter — wie es sich für zwei aus der sechsten Klasse geziemte.

„Es ist schön, in der obersten Klasse zu sein“, sagte Dolly. „Aber ich kann mir nicht helfen: Irgendwie beneide ich diese brüllenden, schreienden Geschöpfe aus den unteren Klassen. Schau nur, was für ein Gewimmel!“

Alte und neue Gesichter

Dolly und Susanne betraten die Treppe und gelangten in den großen Vorraum.

„Wir wollen auf unser Zimmer gehen“, sagte Dolly. „Da können wir unsere Sachen auspacken und uns umschauen.“

Sie gingen hinauf in das kleine, behagliche Zimmer, das sie gemeinsam bewohnten. Die Mädchen aus der sechsten Klasse hatten dieses Vorrecht: Immer zwei Mädchen lebten in einem Raum, und sowohl Dolly als auch Susanne liebten den ihren sehr. Sie besaßen einen lustigen Teppich, den ihnen Frau Rieder gegeben hatte. An den Wänden hatten beide ihre Lieblingsbilder befestigt. Es gab ein paar Kissen auf den Stühlen und ein paar Figürchen auf dem Sims, meist Hunde und Pferde aus Holz.

„Wer wohl dieses Zimmer nach uns bewohnen wird?“ Dolly schaute aus dem Fenster. „Es ist eins der schönsten.“

„Das allerschönste“, behauptete Susanne und ließ sich in einen kleinen Sessel fallen. „Wahrscheinlich zwei aus der Fünften, die Glücklichen!“

Außer ihren kleinen Zimmern hatte die sechste Klasse noch einen eigenen Gemeinschaftsraum. Dort stand ein Radiogerät, und es gab natürlich eine Bibliothek. In Schränken und Regalen konnten sie ihre Sachen unterbringen. Der Gemeinschaftsraum war luftig, hell und sonnig. Von dort hatte man den Blick auf das Meer.

„Wir gehen wohl besser nach unten zur Hausmutter“, sagte Dolly, als sie ihre Nachtsachen herausgelegt und ein paar Andenken aufgestellt hatten. Dolly schob ein kleines Teeservice in den Eckschrank. Sie hatte es von zu Hause mitgebracht, weil sie es besonders nett fand. In diesen letzten Wochen gab es sicher häufig Teegesellschaften in ihrem Zimmer

„Hast du dein Gesundheitszeugnis dabei?“ fragte Susanne. „Ich bin gespannt, ob Irene ihres findet. Die letzten drei oder vier Male hatte sie es ja glücklich mit. Es wäre lustig, wenn sie es dieses letzte Mal wieder vergessen hätte.“

Dolly lachte. Irene und ihr Gesundheitszeugnis waren ein ständiger Spaß für die Schule. „Felicitas Zeugnis habe ich auch hier. Besser, ich gebe es ihr gleich. Komm, gehen wir!“ Sie fanden die Hausmutter inmitten einer Schar von Mädchen, die ihre Gesundheitszeugnisse ablieferten und — wenn es jüngere waren — auch ihr Taschengeld.

Eine fröhliche Stimme begrüßte Dolly und Susanne. „Hallo, da sind wir ja wieder!“

„Irene!“ riefen Dolly und Susanne gleichzeitig. Irene lachte sie an. Sie hatte sich kaum verändert, seit Dolly sie vor sechs Jahren zum erstenmal gesehen hatte. Sie war zwar größer und älter geworden, aber derselbe unordentliche Wirrkopf geblieben. Ihr Aussehen täuschte freilich: Irene war ein Genie in Musik und hervorragend begabt für Mathematik. Nur bei den alltäglichen Dingen erwies sie sich als Dummkopf.

„Irene!“ rief jetzt die Hausmutter, die wie jedesmal über die Gesundheitszeugnisse der Mädchen in schiere Verzweiflung geriet. „Muß ich dich diesmal in die Isolierstation stecken, weil du dein Gesundheitszeugnis vergessen hast, oder hast du ausnahmsweise daran gedacht?“

„Hier ist es, Hausmutter“, rief Irene und händigte ihr einen Umschlag aus. Die Hausmutter öffnete den Umschlag. Es fiel eine Fotografie heraus, die Irene im Badeanzug zeigte.

„Irene! Das ist eine Fotografie“, rief die Hausmutter ärgerlich.

„Oh, das tut mir leid“, sagte Irene und gab ihr einen zweiten Umschlag. Die Hausmutter riß ihn auf und erstarrte.

„Soll das ein Witz sein? Dies ist die Steuerkarte für einen Hund!“

„Ach du lieber Himmel!“ sagte Irene. „Da ist also Harras’ Steuerkarte mitgekommen! Verzeihung, Hausmutter. Dies hier muß aber der richtige Umschlag sein!“

Alle kicherten.

Jetzt erschien auch Alice; ihre lebhaften Atmen blitzten.

Die Hausmutter öffnete den dritten Umschlag und fing an zu lachen. Da war eine sauber gezeichnete Karikatur, die sie selbst zeigte, wie sie Irene wegen des vergessenen Gesundheitszeugnisses schalt. Britta, Irenes Freundin, hatte die Karikatur gezeichnet und sie zum Scherz in den dritten Umschlag gesteckt. „Das werde ich zum Andenken an dich aufheben. Ich werde die Zeichnung in meinem Zimmer an die Wand hängen, zur Warnung für alle Mädchen, die ein schlechtes Gedächtnis haben. Aber was ist jetzt mit dem richtigen Gesundheitszeugnis?“

Es wurde zu guter Letzt gefunden, und die Hausmutter sagte zufrieden: „Du mußtest deiner traditionellen Vergeßlichkeit wohl noch einmal nachkommen!“ Sie lächelte. „Nun, Irmgard, wo ist dein Zeugnis? Und deins, Josi?“

Felicitas kam und erhielt von Dolly ihr Gesundheitszeugnis. Dann ging Dolly mit Alice und Susanne hinaus.

„Ich wette, das ist Will“, sagte sie auf einmal, als das Trappen von Pferdehufen auf der Auffahrt zu hören war. „Wie viele Brüder sie wohl diesmal begleiten?“

Wilhelmina, kurz Will genannt, hatte sieben Brüder, und alle waren Pferdenarren. Ein paar Brüder begleiteten sie immer zur Schule, und das gab jedesmal eine Sensation. Die Mädchen eilten ans Fenster.

„Ja, es ist Will, aber es sind nur drei Brüder dabei“, sagte Susanne. „Und da ist auch Clarissa. Sie muß auf ihrem kleinen Pferd mit Will gekommen sein.“

„Und da ist ja auch unsere liebe Evelyn“, sagte Alice spöttisch. „Wie oft haben wir eigentlich schon diese rührende Abschiedsszene mit ihrer Mutter gesehen? Kommt, wir wollen zuschauen, weil es das letzte Mal ist!“

Aber Evelyn nahm sich in acht. Zu oft war sie von den Mädchen schon aufgezogen worden. Sie stieg aus dem Auto, ernst und mit Würde. Sie küßte ihre Mutter und Fräulein Winter, ihre alte Hauslehrerin, und tröstete sie. Ihrem Vater gab sie keinen Abschiedskuß.

Er rief ihr nach: „Auf Wiedersehen, Evelyn.“

„Auf Wiedersehen“, sagte sie in so eisigem Ton, daß sich die Mädchen erstaunt ansahen.

„Da hat es Krach gegeben“, sagte Susanne. „Ich vermute, ihr Vater hat ihr wieder einmal den Kopf zurechtgesetzt wegen ihrer ständigen Überspanntheiten. Es tut Evelyn nur gut, daß es in ihrer Familie wenigstens einen vernünftigen Menschen gibt!“

Evelyns Mutter betupfte sich die Augen mit einem Taschentuch. Das Auto wendete, fuhr die Auffahrt hinab und verschwand. Evelyn betrat das Zimmer.

„Hallo“, sagte sie. „Schöne Ferien gehabt?“

„Hallo, Evelyn“, sagte Dolly. „Und du?“

„Danke, zufrieden. Allerdings war mein Vater eine entsetzliche Plage.“

Die anderen erwiderten nichts. Evelyn konnte einfach nicht verstehen, daß es sich nicht gehörte, seine Eltern vor anderen schlecht zu machen.

„Meine Mutter hat bestimmt, daß ich in die Schweiz auf eine einfach himmlische Schule gehen soll“, erzählte Evelyn. „Sie ist schrecklich teuer. Die berühmtesten Leute schicken ihre Töchter dorthin, die Töchter von Baronin Greif, die...“

Immer dieselbe Evelyn! dachten Dolly und Susanne angewidert. Eingebildet, überheblich und dumm. Sie wandten sich ab. Sicherlich war nichts auf der Welt imstande, Evelyn zu einem bescheidenen, freundlichen Mädchen zu machen.

Evelyn merkte gar nicht, daß ihr die Mädchen den Rücken zukehrten. Sie schwatzte immer weiter. „Und dann, als schon alles beschlossen war, sagte Papa, es sei zu teuer und es sei überhaupt Unsinn. Ich solle lieber arbeiten gehen. Stellt euch nur vor, arbeiten gehen! Er sagte...“

„Warum mußt du uns denn das alles erzählen“, unterbrach Dolly sie unvermittelt. „Ich glaube, daß sich dein Vater darüber nicht freuen würde!“

„Das ist mir egal“, sagte Evelyn. „Er verdirbt immer alles. Aber ich habe ihm gesagt, was ich von ihm halte! Ich gehe meinen eigenen Weg, basta!“

Susanne und Dolly sahen sich an. Sechs Jahre hatte Evelyn auf Burg Möwenfels verbracht und viele harte Lehren erhalten. Aber es hatte ganz den Anschein, als ob sie nichts gelernt hatte!

Sie wird nun auch nichts mehr lernen! dachte Dolly. Es ist zu spät.

Zusammen mit Susanne und Alice verließ sie den Raum. Sie waren wütend. Evelyn schickte ihnen einen finsteren Blick nach. Schon oft hatte man sie einfach stehenlassen; niemals war es ihr gelungen, jemanden zurückzuhalten.

Gerade, als ich erzählte, wie ich meinem Vater die Meinung gesagt habe! dachte sie. Ich bin froh, daß ich mich von ihm so kühl verabschiedet habe. Schließlich bin ich seine einzige Tochter, und danach soll er mich gefälligst behandeln! Immerhin weiß er jetzt wenigstens, was ich von ihm halte!

Sie war so von sich und ihrem Sieg eingenommen, daß sie ganz vergaß, Kummer und Heimweh zu heucheln, wie sie es sonst nach den Ferien tat. Sie streifte ziellos umher. Dabei stieß sie auf die kleine Marlies. Wohl war Marlies gewachsen und reifer geworden; aber immer noch war sie schüchtern und glaubte nur zu gern, daß die meisten Menschen besser und interessanter seien als sie selber.

Marlies hörte jedem bereitwillig zu. Deshalb fing Evelyn sogleich an, ihr alles zu erzählen, was sie den anderen schon vorgeschwatzt hatte. Aber sogar Marlies starrte sie unwillig an. „Ich kann mir nicht vorstellen, daß du wirklich so mit deinem Vater geredet hast!“ sagte sie. „So ekelhaft kann man gar nicht sein!“

Und die kleine Marlies ging tatsächlich fort, die Nase hoch in der Luft! Endlich begriff Evelyn, daß sie wohl kaum irgendwo Freundschaft fände, wenn sie sich nicht sehr in acht nähme.

Beim Abendessen sahen sich die Mädchen um, wer zurückgekommen war und wer nicht. Sie entdeckten einige Neulinge und auch ein paar neue Lehrerinnen.

Dolly hatte fest gerechnet, daß in die sechste Klasse keine Neuen kämen. Es geschah nur selten, daß ein Mädchen so spät nach Burg Möwenfels kam. Sie war also überrascht, daß es am Tisch der sechsten Klasse zwei neue Gesichter gab. Das eine Mädchen war groß und plump. Mit seinen kräftigen Beinen und Füßen, dem kurzen Haarschnitt sah es fast männlich aus. Das andere war klein, zierlich und hatte eine süße Figur. Es sprach französisch. Mit strahlendem Lächeln stellte Mademoiselle Dupont dieses Mädchen vor: „Das ist Nicolette! Sie ist die Nichte von Mademoiselle Rougier aus dem Südturm. Weil dort kein Platz mehr ist, haben wir sie hier untergebracht. Sie kommt in die sechste Klasse und soll vor allen Dingen unsere Sprache richtig lernen, nicht wahr, Nicolette?’

„Certainement, Mademoiselle Dupont“, antwortete Nicolette bescheiden. Mit ihren großen schwarzen Augen blitzte sie einmal schnell in die Runde und schlug die Augen dann wieder nieder. Dolly fühlte sich sofort zu ihr hingezogen.

„Ah non — du darfst kein französisches Wort gebrauchen, du schlimmes Mädchen!“ drohte Mademoiselle. „Du mußt sagen ‚Sicherlich’, nicht ‚certainement’!’

„Sischer-lisch“, brachte Nicolette mühsam heraus, und die anderen kicherten. Dolly gab Susanne einen leichten Stoß.

„Sie wird viel Spaß mit Mademoiselle haben, und wir viel Spaß mit Nicolette!“

Zukunftspläne

Mademoiselle wandte sich an die andere Neue. „Und dies ist… wie spricht man das aus?“ fragte sie den plumpen Neuling, „Amanda Kartoffel?“

Die Mädchen lachten. Die Neue bedachte Mademoiselle mit einem verächtlichen Blick. „Nein — Amanda Kartowski“, sagte sie laut.

„Ah, das sagte ich doch“, protestierte Mademoiselle. „Amanda Kartoffel. Arme Amanda, ihre Schule ist abgebrannt, einfach futsch.’

Niemand wußte etwas zu sagen. Amanda türmte Brote auf ihren Teller und strafte Mademoiselle durch Nichtachtung. Evelyn riß Hals über Kopf die Unterhaltung an sich.

„Ach wie schrecklich!“ sagte sie zuckersüß. „Wurde jemand verletzt?“

„Nein“, sagte Amanda und nahm sich noch mehr Salat. „Es passierte in den Ferien. Vielleicht hast du in der Zeitung darüber gelesen. Es war Burg Adlerhorst.’

„Ja, natürlich, ich weiß“, erinnerte sich Susanne. „Burg Adlerhorst! Das war doch im Sport die berühmteste Schule des Landes, nicht wahr? Hast du auch gewonnen, alle Trophäen im Tennis und im Schwimmen?“

„Hab ich“, sagte Amanda. „Nun, das war einmal. In der Eile fand man kein anderes Gebäude, und wir mußten uns alle nach neuen Schulen umsehen. Ich weiß noch nicht, wie lange ich hier bleibe. Vielleicht ein paar Wochen, vielleicht auch länger. Ihr seid auf Burg Möwenfels im Sport nicht gerade berühmt, was?“

Das war eine Unverschämtheit von einer Neuen, selbst wenn sie aus einer berühmten Sportschule stammte. Dolly starrte sie kühl an.

„So schlecht sind wir auch nicht“, sagte sie. „Vielleicht macht es dir Spaß, uns ein wenig zu trainieren.“ Wenn Dollys Stimme so sanft klang, dann bedeutete das Gefahr, wie die meisten Mädchen wußten.

„Vielleicht“, sagte Amanda nur.

Die Mädchen schauten einander an und betrachteten Amanda. Wie stark mochte sie sein? Sie war sehr groß, bestimmt einen Meter achtzig. Was mochte sie wiegen?

Ungefähr siebzig Kilo, dachte Dolly und verglich Amanda mit dem schlanken, anmutigen Mädchen aus Frankreich.

Susanne stellte die gleichen Überlegungen an. Sie war Spielführerin für die ganze Schule. Das war eine wichtige Stellung. Was Susanne sagte, danach hatte man sich zu richten, von der sechsten Klasse bis hinunter zur ersten. Susanne war eine erstklassige Tennisspielerin, erstklassig im Hockey und eine der besten Schwimmerinnen, die Möwenfels je gehabt hatte. Niemand außer Dolly konnte sie besiegen. Und auch Dolly schaffte es nur selten.

Susanne betrachtete wieder die plumpe, spöttisch dreinblickende Amanda. Es würde sehr, sehr schwer sein, ihr Anweisungen zu geben, zumal Amanda wahrscheinlich leicht beweisen mochte, daß sie im Tennis und im Schwimmen sogar besser als Susanne war. Susanne war wohl trainiert und geschmeidig, aber nicht so kräftig wie Amanda.

„Du hattest Glück, einen Platz auf Burg Möwenfels zu finden“, sagte Evelyn überschwenglich.

„Ach, wirklich?“ antwortete Amanda kühl und starrte Evelyn gelangweilt an.

Evelyn kniff ihre Augen zusammen. Was war das doch für ein schreckliches Mädchen! Hoffentlich wurde Alice mit ihr fertig! So eine spitze und schnelle Zunge wie Alice hatte sonst niemand auf der ganzen Schule. „Ich bin überzeugt, du wirst an den nächsten Olympischen Spielen teilnehmen“, sagte Alice und meinte es boshaft. „Sie finden in...’

„Kann schon sein“, sagte Amanda ruhig. „Mein Trainer meinte, ich könne vielleicht in zwei Disziplinen gewinnen.“ Die Mädchen hielten den Atem an, und Alice starrte Amanda verdutzt an. Es wollte ihr nicht in den Kopf, daß ihre spöttische Bemerkung ernst genommen wurde. Sie sah so verwirrt aus, daß Irene lachen mußte.

„Dann müssen wir uns ja durch deine Anwesenheit sehr geehrt fühlen“, ulkte sie.

„Danke schön“, sagte Amanda ohne aufzublicken.

„Amanda ist so ein großes, groooßes Mädchen“, fing Mademoiselle an, die Amandas kurz angebundene Art für Schüchternheit hielt. „Sie wird hinreißend Tennis spielen. Susanne, kommt sie vielleicht in die zweite Mannschaft, n’est-ce pas?“

Niemand gab eine Antwort. Susanne brummte nur. Aber Mademoiselle ließ nicht locker. Sie glaubte, für Amanda eine behagliche Atmosphäre zu schaffen. „Wie groß bist du, Amanda?“ fragte sie. Als sie nebeneinander gegangen waren, war sich Mademoiselle ganz winzig vorgekommen.

„Und wieviel — äh, wie sagt man? — wieviel Zentner wiegst du?“

Die Tischrunde brach in Gelächter aus. Sogar Amanda ließ sich zu einem Lächeln herab.

„Was habe ich gesagt?“ forschte Mademoiselle. „Ist das nicht richtig? Zentner?“

„Nein, Kilo“, riefen die Mädchen vergnügt im Chor.

„Pfund—Kilogramm—Zentner — niemals werde ich diese Sprache lernen!“ stöhnte Mademoiselle.

Die Glocke läutete das Ende der Mahlzeit. Alle Mädchen standen lachend auf. Gute alte Mademoiselle, ihre Stilblüten hätten ganze Bände gefüllt!

Dolly ging mit ihren Freundinnen zum Plaudern auf ihr Zimmer. Es war der übliche Kreis: Susanne, Alice, Britta, Irene, Marlies, Will und Clarissa. Margot war nicht dabei.

„Schade, daß Margot fehlt“, sagte Susanne. „Aber sie ist ja glücklich, daß jetzt ihre Stimme ausgebildet wird. Vielleicht werden wir alle eines Tages in ihre Konzerte gehen!“

„Ich vermisse Jenny auch“, sagte Dolly. „Wißt ihr schon, daß sie jetzt Modezeichnerin wird? Das ist genau das richtige für sie. Erinnert ihr euch noch an die schönen Kleider, die sie uns im vorigen Jahr für die Theateraufführung entwarf?“

„Katja hat uns auch verlassen“, sagte Alice. „Das ist kein Schade. Was war das für ein falscher Fünfziger, scheinheilig. Unsere barmherzige Katharina!“

„So übel war sie gar nicht“, versuchte Marlies Katja zu entschuldigen. „Sie hat sich immer für andere geopfert.“

„Aber auf die falsche Weise geopfert, das ist es!“ sagte Bill. „Sie machte sich immer zur Märtyrerin. Was tut sie denn jetzt?“

„Sie bleibt zu Hause und hilft Mami“, sagte Alice spöttisch. „Da bekommt sie, was sie will. Ihre Mami hält sie nämlich für eine Invalide. Da kann Katja ihr als fromme kleine Tochter Freude machen.“

„Sei nicht boshaft, Alice“, sagte Marlies. „Katja war nett, trotz ihrer scheinheiligen Art.“

„Ich werd’s mir zu Herzen gehen lassen“, sagte Alice und lächelte Marlies an. „Nimm es nicht tragisch, wir klatschen doch bloß mal wieder richtig! Was hast du denn vor, wenn du im nächsten Jahr abgehst?“

„Ich werde schon früher gehen“, sagte Marlies. „Ich habe es mir überlegt. Ich werde Krankenschwester, Kinderkrankenschwester. Ich wollte niemals etwas anderes werden, wirklich. Im Elisabethen-Krankenhaus will ich lernen. Es ist alles schon abgesprochen.“

Die anderen betrachteten die ruhige, ausgeglichene Marlies. Und plötzlich wurde ihnen klar, daß Marlies den richtigen Beruf erwählt hatte. Krankenschwester werden, das sollte man aus innerem Drang tun, zum Wohl von anderen Menschen. Für Marlies war es genau das rechte.

„Ich kann mir nichts denken, das für dich besser wäre“, sagte Dolly freundlich. „Du bist für diesen Beruf wie geschaffen. Glückliche Kinder, die du einmal betreuen wirst!“

Marlies sah verwirrt und glücklich aus. Sie blickte in die Runde und fragte: „Was habt ihr denn für Pläne? Bei Britta ist ja alles klar.“

„Ja, ich werde Malerin“, sagte Britta. „Ich wußte das schon lange. Wenn man eine besondere Begabung hat, soll man sie nutzen.“

„Und Irene wird Musik studieren“, stellte Susanne fest. „Das ist ebenso klar. Aber Will und Clarissa, was ist mit euch? Ihr seid beide so verrückt auf Pferde, daß ich mir einen Beruf ohne Pferde für euch gar nicht vorstellen kann.“

Clarissa sah Will an und lachte. „Du hast den Nagel auf den Kopf getroffen!“ sagte sie. „Wir werden unseren Unterhalt auf dem Rücken der Pferde verdienen, nicht wahr, Will?“

Will nickte. „Ja, Clarissa und ich werden zusammen eine Reitschule eröffnen.“

„Das kann ja nicht wahr sein!“ riefen die anderen überrascht und neugierig.

„Doch, wirklich! Wir haben es in den Ferien beschlossen“, erklärte Clarissa. „Ich war bei Will eingeladen, und wir erfuhren, daß ein paar Ställe zu verkaufen sind. Da dachten wir uns, es wäre schön, diese Ställe zu kaufen, unsere eigenen Pferde zu nehmen und noch ein paar zu kaufen. Damit können wir eine Reitschule aufmachen. Es ist gar nicht weit von hier. Vielleicht können wir Frau Greiling bitten, uns öfter ein paar Mädchen von Burg Möwenfels als Schülerinnen zu schicken.“

„Nun’, sagte Alice in tiefer Bewunderung. „Ihr habt Köpfchen!’

Niemand zweifelte, daß Wills und Clarissas Reitschule sehr erfolgreich sein würde.

„Ich werde dafür sorgen, daß meine Kinder eure Schüler werden, wenn sie nach Möwenfels kommen“, versprach Alice lächelnd. „Und diesen Plan habt ihr ausgebrütet, ohne uns auch nur ein Wort zu verraten!“

Eine kurze Stille trat ein. Es sah aus, als ob die meisten schon genau wüßten, was sie nach der Schulzeit tun würden, und es hatte den Anschein, daß alle eine gute Wahl getroffen hätten.

„Nun, Susanne und ich werden zur Universität gehen. Alice und Betty ja auch“, sagte Dolly. „Wir wollen alle zu derselben Universität. Da können wir noch einmal eine schöne gemeinsame Zeit verleben!“

„Anfangs wird es dir sicher komisch vorkommen, eine der jüngsten zu sein“, sagte Britta. „Du willst sicher Literatur studieren, Dolly? Du wirst gewiß einmal eine Schriftstellerin?“

„Ich weiß nicht“, sagte Dolly. „Aber ich wünsche es mir. Weißt du, Susanne und ich, wir sind nicht so glücklich dran wie Irene und(du. Wir sind nicht auf einem bestimmten Gebiet so hervorragend begabt, und wir spüren auch keine besondere Berufung wie Marlies. Also müssen wir erst herausfinden, was das beste für uns ist, und das können wir am ehesten durch das Studium. Wir werden unsere Köpfe anstrengen müssen.“

Susanne stand auf. „Wo haben wir denn das Gebäck hingelegt, Dolly?“ fragte sie. „Reden macht mich immer hungrig. Das läßt mich vermuten, daß wir noch nicht ganz erwachsen sind, obwohl wir uns das einbilden. Immer habe ich Hunger, und das ist bei Erwachsenen doch nicht mehr so!“

„Lang lebe unser Appetit!“ rief Alice und nahm sich einen Keks. „Laßt es euch schmecken!“

Im Zimmer der Direktorin

Am nächsten Morgen erwachten alle vom lauten Klang der Glocke. Die Neuen setzten sich verwirrt im Bett auf. Sie wußten mit dem Klingeln noch nichts anzufangen.

Die Mädchen aus der zweiten Klasse knurrten, drehten sich auf die andere Seite und schnarchten weiter. Im zweiten Schuljahr waren die Mädchen am faulsten — das galt in Möwenfels als alte Erfahrung. Dolly neckte ihre Schwester damit.

„Ihr faulen Knirpse!“ sagte sie. „Immer kommt ihr erst in der letzten Minute zum Frühstück, und auch dann nur halb angezogen. Fräulein Parker muß ja die Strafen dutzendweise austeilen!“

„Allerdings tut sie das!“ lachte Felicitas. „War sie zu deiner Zeit auch so eklig und steckte ihre Nase überall hinein?“

„Das kann man wohl sagen“, erwiderte Dolly. Sie dachte daran, wie sie selbst einmal mit nur einem Strumpf zum Frühstück gestolpert war. „Wie macht sich denn die schreckliche Jo in eurer Klasse? Die war doch extrafaul?“

„Oh, die ist noch fauler geworden“, sagte Felicitas. „Steffi und ich beachten sie kaum. Aber wenn sie mit Irmgard zusammentrifft, gibt es Funken. Irmgard nimmt sie einfach auseinander. Genau die richtige Behandlung!“

Dolly wußte, daß Irmgard jeden „auseinandernehmen“ konnte, wie Felicitas das nannte. Irmgard, Alices jüngere Kusine, war immer noch ein robustes und angriffslustiges junges Mädchen. Sie war auf Burg Möwenfels bis jetzt kaum sanfter geworden. Irmgard war Alice ähnlich und besaß auch deren spitze Zunge, ebenso Alices Hang zu Streichen. Alle Lehrerinnen hatten ein wachsames Auge auf sie.

Nur Mademoiselle Dupont nicht. Der konnten alle einen Streich spielen, ohne entdeckt zu werden. Seit Mademoiselle allerdings herausbekommen hatte, daß es Bücher und Prospekte mit Beschreibungen von Tricks und Streichen gab, war es auch bei ihr schwieriger geworden. Sie hatte sich diese Prospekte besorgt, sie aufmerksam studiert und war nun nicht mehr ganz so leicht zu verblüffen.

Ein paar Mädchen waren noch nicht zurückgekommen, weil sie krank oder aus einem wichtigen Grund verhindert waren. Martina aus der sechsten Klasse war gerade eingetroffen. Mit Susanne arbeitete sie über den Zeitplänen für Spiele und Wettkämpfe gut zusammen. Sonst war sie nicht sehr beliebt.

„Sie ist zu selbstzufrieden, zu überzeugt von sich’, beanstandeten die Mädchen. „Nichts kann sie erschüttern, die große und allmächtige Martina!“

Daran dachte Dolly, als Amanda vorüberging. Etwas in deren forschem, selbstbewußtem Schritt erinnerte an Martina. Dolly lächelte in sich hinein.

Ob Martina mit Amanda auskam? Sicher würde es Spaß machen, die beiden miteinander zu beobachten!

Nach dem Frühstück ging Dolly in den Gemeinschaftsraum, um die anderen zu suchen. Susanne, Britta und Marlies waren dort.

„Die Glocke für die erste Klasse läutet gleich“, sagte Dolly. „Wir gehen lieber auch hinunter.“

Jemand klopfte an die Tür. „Herein“, rief Dolly. Eine ängstliche Zweitkläßlerin steckte ihre Nase herein.

„Bitte…“, begann sie.

„Komm richtig herein“, sagte Britta. „Wir wollen sehen, wer zu der Nase gehört. Wir fressen dich nicht auf!’

Die Zweitkläßlerin schob sich ganz herein.

„Bitte“, sagte sie, „Frau Greiling sagt, eine von euch möchte die neuen Mädchen zu ihr bringen. Sie sagt, nicht die Neuen aus der sechsten Klasse, sondern ein paar andere aus dem Nordturm. Sie wartet jetzt.“

„Gut“, sagte Dolly. „Hopp, hopp! Warten die Mädchen hier sonst im Vorraum?“

„Ja, bitte“, sagte das schüchterne Mädchen und verschwand erleichtert.

„Ich bringe sie hin“, erbot sich Marlies und stand auf. Neuankömmlinge mußten am Morgen des zweiten Tages vor der Direktorin erscheinen. Frau Greiling gab ihnen dann gern einen Überblick davon, was sie auf Burg Möwenfels erwartete. In der Regel behielten die Mädchen die wenigen gewichtigen Worte für immer im Gedächtnis. Dolly hatte sie noch nicht vergessen.

Sie erinnerte sich und hielt Marlies zurück. „Marlies, laß mich das machen. Es ist sowieso meine Sache als Schulsprecherin. Und ich möchte Frau Greilings Rede gern noch einmal hören.“

„Du hast recht“, sagte Marlies und setzte sich wieder hin. Dolly verließ den Raum. Im Vorraum standen die fünf neuen Mädchen. Drei aus der ersten Klasse, eine aus der zweiten und eine aus der dritten. Sie fühlten sich unbehaglich und waren etwas aufgeregt.

„Das ist die Schulsprecherin!“ zischte die Neue aus der Dritten. „Denkt an die Strafbücher!“ Alle nahmen sich in acht.

Die Jüngsten, die in die erste Klasse kamen, schauten mit großen Augen auf die Dolly, die ihnen sehr bedeutend vorkam. Dolly dachte daran, wie sie sich selbst einst vor den Großen gefürchtet hatte, und lachte freundlich.

„Kommt, Kinder, ich bringe euch hin. Schaut nicht so ängstlich drein. Ihr seid auf der besten Schule des Landes, ihr könnt euch freuen!“

Dolly führte die fünf Mädchen zum Zimmer der Direktorin und klopfte an die Tür.

Eine tiefe, freundliche Stimme rief: „Herein!“

Dolly öffnete die Tür. „Ich habe Ihnen die neuen Mädchen gebracht, Frau Greiling“, sagte sie.

„Ich danke dir, Dolly“, sagte die Direktorin.

Sie saß an ihrem Schreibtisch, eine grauhaarige Dame mit einem freundlichen Gesicht, erstaunlich blauen Augen und einem festen Zug um den Mund. Sie betrachtete die fünf Mädchen, die ängstlich vor ihr standen, und musterte jedes eingehend.

Was sie wohl sieht? fragte sich Dolly. Sieht sie das Schlechte... und das Gute? Sieht sie, welchem Mädchen man vertrauen kann und welchem nicht? Sieht sie, wer Verantwortung auf sich nehmen und sich bewähren wird? Und wer ein Versager wird?

Mit ihrer tiefen, klaren Stimme sprach Frau Greiling jedes Mädchen an und fragte nach Namen und Klasse. Dann begann sie eindringlich — und Dolly, mit der Erinnerung an die Worte vor sechs Jahren, lauschte genauso aufmerksam wie die Neuen —: „Ich möchte, daß ihr mir ein oder zwei Minuten zuhört. Eines Tages werdet ihr diese Schule verlassen und in das Leben hinausgehen. Dann sollt ihr einen hellen Verstand und ein freundliches Herz mit euch nehmen. Ihr sollt euch als Menschen erweisen, die man liebt und denen man vertraut. Alles das werdet ihr auf Burg Möwenfels lernen können. Vorausgesetzt, daß ihr es wollt.“ Sie hielt inne, und alle schauten sie aufmerksam an. „Ich halte es nicht für das Wichtigste, daß ihr Wissen erlangt und das Examen besteht, obwohl das gut ist. Unser Stolz sind die Schülerinnen, die gelernt haben, freundlich und hilfsbereit zu sein und liebenswerte Menschen zu werden, auf die in jeder Beziehung Verlaß ist. Versager waren alle, die das in den Jahren auf unserer Schule nicht gelernt haben.“

Dolly hätte gern die Gesichter der fünf Mädchen gesehen. Was die Neulinge wohl dachten? Nahmen sie sich die Rede zu Herzen, und nahmen sie sich — wie Dolly selber vor sechs Jahren — vor, Erfolge für Burg Möwenfels zu werden? Die fünf atmeten tief und lauschten.

„Die einen werden dies alles leicht lernen, die anderen werden Mühe haben“, fuhr Frau Greiling fort. „Aber leicht oder schwer — ihr müßt es lernen, wenn ihr später glücklich werden und andere glücklich machen wollt.“

Frau Greiling hielt inne und schaute herüber zu Dolly, die noch genauso zuhörte wie die Neuen.

„Dolly“, fragte sie, „erinnerst du dich an diese Worte?“

„Ja, Frau Greiling“, sagte Dolly. „Und Sie haben noch etwas gesagt. Sie sagten: Man gibt euch auf Burg Möwenfels sehr viel — seht zu, daß ihr auch viel zurückgebt!“

„Das habe ich gesagt“, bestätigte Frau Greiling. „Und heute muß ich hinzufügen: vor sechs fahren habe ich diese Worte auch zu Dolly gesagt. Sie hat Burg Möwenfels viel zu verdanken, aber es gibt keine, die der Schule wieder so viel zurückgegeben hat wie gerade Dolly.“

Die fünf Mädchen sahen ihre Schulsprecherin voll Ehrfurcht an. Sie konnten sich nicht vorstellen, daß Dolly einmal als Zwölfjährige vor der Direktorin gestanden hatte. Doch Frau Greiling erinnerte sich gut.

„Ihr könnt jetzt gehen“, sagte die Direktorin mit einem freundlichen Blick auf die fünf Neuen. Die sind aus gutem Holz, dachte sie, mögliche Klassensprecherinnen und Spielführerinnen, und, vielleicht, auch zukünftige Schulsprecherinnen!

Dolly wandte sich ebenfalls zum Gehen. „Bitte bleib noch einen Augenblick“, sagte Frau Greiling. „Und mach die Tür zu.“

Dolly schloß die Tür und kam zurück an den Schreibtisch. Sie merkte, wie sie bei Frau Greilings freundlichen Worten errötet war.

„Du bist einer unserer Erfolge, Dolly“, sagte Frau Greiling. „Einer unserer besten Erfolge. Susanne ist auch ein Erfolg, ebenso Marlies. Ich denke, es gibt nur einen traurigen Versager, einen richtigen Versager in eurer Klasse. Und wir haben nur noch kurze Zeit, um das zu ändern. Du weißt, wen ich meine?“

„Ja“, sagte Dolly. „Evelyn.“

Frau Greiling seufzte. „Du kennst sie wahrscheinlich besser als ich“, sagte sie. „Kannst du es nicht noch einmal mit ihr versuchen? In den Ferien hatte ich mit ihren Eltern ein sehr unerfreuliches Gespräch über ihre Zukunft. Ihre Mutter will dies, ihr Vater will das. Der Vater hat natürlich recht! Doch ich höre, daß er nachgeben mußte. Dolly, wenn es irgend in deiner Macht steht, ich bitte dich, nimm Einfluß auf Evelyn und versuche, ihr den Standpunkt ihres Vaters verständlich zu machen. Sonst bricht die Familie auseinander und es gibt ein großes Unglück.“

„Ich will es versuchen“, sagte Dolly. Aber so viel Zweifel klang aus ihrer Antwort, daß Frau Greiling wußte: es bestand kaum noch eine Hoffnung. „Ich weiß genau, Frau Greiling, Evelyn müßte begreifen! Weil sie aber um jeden Preis ihren eigenen Weg gehen will, ist es schier unmöglich, sie zu ändern.“

„Trotzdem!“ sagte die Direktorin und lächelte unvermittelt. „Solange ich ein paar Susannes und Dollys habe, nehme ich es jedenfalls mit zwanzig Evelyns auf!“

In der Klasse von Fräulein Eich

Dolly ging so glücklich und froh hinaus, daß sie am liebsten laut gesungen hätte. Sie war ein Erfolg! Immer hatte sie das erstrebt. Aber sie hatte Fehler über Fehler begangen, war unfreundlich gewesen, war oft jähzornig geworden. So war sie schließlich voll Reue zu der Einsicht gelangt, daß sie, wenn schon kein Versager, so auch kein Erfolg war.

Frau Greiling dachte offenbar anders. Dann mußte es ja stimmen. Stolz und tanzend gelangte Dolly zu ihrem Klassenzimmer. Sie öffnete die Tür und ging leise hinein.

„Ich bitte um Entschuldigung, Fräulein Eich“, sagte sie. „Ich brachte die neuen Mädchen zu Frau Greiling.“

„Es ist gut, Marlies hat es mir bereits gesagt“, sagte Fräulein Eich. „Wir besprechen gerade den Arbeitsplan für diese nächsten Monate. Diejenigen von euch, die das Abitur machen, werden in einer besonderen Gruppe arbeiten und mit den anderen nur ein paar alte Lektionen wiederholen. Da ihr in den vergangenen Wochen fleißig gearbeitet habt, werdet ihr nun keine besondere Mühe haben — mitarbeiten müßt ihr natürlich!“

Dolly nickte. Sie wollte unbedingt gut durch das Abitur kommen. Sie wußte, daß Susanne den gleichen Wunsch hatte. Sie blickte auf die Mädchen aus den anderen Türmen, die gleichfalls das Abitur machten wollten. Wahrscheinlich kamen alle durch. Es waren durchweg sorgfältige, fleißige Schülerinnen.

„Ich bin froh, daß ich das Abitur jetzt nicht machen muß“, sagte Evelyn. „Ich kann es auf meiner Schweizer Schule ja immer noch nachholen, nicht wahr, Fräulein Eich?“

Fräulein Eich hatte weder für Evelyns zukünftige Schule, noch für Evelyn selbst Interesse.

„Du bist nicht reif für das Abitur, welche Schule du auch besuchst“, sagte Fräulein Eich kühl. „Hoffentlich arbeitest du in diesen letzten Wochen wenigstens ein bißchen mehr als sonst, Evelyn. Fällt es dir denn so schwer, dich um einen besseren Eindruck zu bemühen?“

Evelyn wand sich. Mitleidheischend sah sie Margret an. Mit ihr war sie früher fest befreundet gewesen. Aber Margret empfand nur Schadenfreude. Die anderen sahen beflissen in eine andere Richtung. Keinesfalls wollten sie Evelyn Gelegenheit geben, über diese Schweizer Schule zu sprechen. Sie waren das Gerede müde.

„Amanda, du hast für das Abitur gearbeitet, als deine alte Schule niederbrannte“, sagte Fräulein Eich und wandte sich an das plumpe neue Mädchen. „Willst du hier weiter arbeiten? Man hat mir gesagt, daß du selbst entscheiden sollst. Du kannst das Abitur auch im nächsten Jahr machen.“

„Dieses Jahr nicht, danke sehr“, sagte Amanda. „Es bringt alles durcheinander, wenn man mit anderen Lehrern arbeiten muß. Ich werde statt dessen trainieren. Hoffentlich werde ich auf jeden Fall für die Olympischen Spiele im nächsten Jahr aufgestellt.“

Die Mädchen aus dem Nordturm kannten dieses Thema schon. Die anderen hielten die Luft an und starrten zu Amanda hinüber. Entweder war die verrückt... oder tatsächlich eine großartige Sportlerin. „Ach ja“, sagte Fräulein Eich beruhigend. „Ich vergaß, du kommst ja von Burg Adlerhorst. Nun, Amanda, du wirst sehen, daß wir hier gute Sportmöglichkeiten haben.“

Amanda sah recht ungläubig aus, sagte aber nichts. Es war aber deutlich, daß sie heimlich die Nase rümpfte. Susanne ärgerte sich halb, halb fand sie es komisch. Martina war wütend und nahm sich vor, Amanda bei der nächsten Gelegenheit eins auszuwischen.

Und wenn sie versucht, sich einzumischen, dann kann sie was erleben, dachte Martina. Sie machte ein so wütendes Gesicht, daß Britta automatisch nach ihrem Skizzenbuch griff. „Karikaturenbuch“ nannten es die Mädchen. Es enthielt eine herrliche Sammlung von Karikaturen, und zu den besten hatte zweifellos Evelyn Modell gestanden. Liebend gern hätte Evelyn das Buch in die Hand bekommen, aber Britta bewachte es eifersüchtig und besaß ein sicheres Versteck dafür.

„Nein, Britta“, sagte Fräulein Eich, die schon wußte, was der Skizzenblock zu bedeuten hatte. „Wir haben jetzt keinen Zeichenunterricht. Und du, Irene, hör auf, mit den Fingern auf den Tisch zu klopfen!“

„Entschuldigung“, sagte Irene und hörte sofort auf. „Ich kann einfach nicht widerstehen, wenn mir eine neue Melodie in den Kopf kommt. Eben war es der Wind, der in den Bäumen pfeift. Hören Sie, Fräulein Eich? Schuscha-schuscha-schusch... genauso klingt es. Und...“

„Du klopfst ja schon wieder“, sagte Fräulein Eich ungeduldig. Sie war sich nie ganz sicher, ob Irene sich tatsächlich in der Welt ihrer Melodien verlor oder ob sie die anderen nur zum Lachen bringen wollte.

Aber Irene meinte es ganz ernst. Zur Hälfte lebte sie in der Welt der Musik und nur zur Hälfte in der alltäglichen Welt. Wenn diese beiden Welten aufeinanderstießen, war Irene verloren. Sie brachte es glatt fertig, beim französischen Diktat ihr Heft mit Musiknoten statt Vokabeln vollzuschreiben und gab das Heft ganz unschuldig ab. Mademoiselle Dupont war schon oft in höchstes Erstaunen geraten, wenn sie bei der Durchsicht der Arbeiten auf Irenes Arbeit stieß.

Das französische Mädchen, Nicolette, saß mit halbgeschlossenen Augen völlig abwesend da. Unvermittelt sprach Fräulein Eich sie an.

„Nicolette! hörst du denn überhaupt zu?“

„Billett?“ fragte Nicolette.

Fräulein Eich sah verdutzt auf die Neue.

„Sie meint ‚bitte’“, sagte Dolly lachend. „Immer, wenn sie etwas nicht verstanden hat, sagt sie Billett, nicht wahr, Nicolette?“

„Billett?“ fragte Nicolette, die kein Wort verstand. „Billett, Dolly. Je ne comprend pas. Isch nischt versteh!“

„Nicolette, hör in Zukunft mit gespitzten Ohren und offenen Augen zu“, sagte Fräulein Eich. „Sonst lernst du überhaupt nichts, solange du hier bist. Du bist doch hergekommen, weil du fließend deutsch sprechen möchtest?“

„Billett“, wiederholte Nicolette und riß ihre schwarzen Augen auf. „Isch sprecke ihn ungut.“

„Was meint sie?“ fragte Fräulein Eich.

„Sie meint, daß sie Deutsch schlecht spricht“, sagte Susanne.

„Dann muß sie zusätzlichen Unterricht bekommen“, sagte Fräulein Eich entschlossen.

„Nein, nein, das möchte isch nischt“, rief Nicolette gleichfalls entschlossen.

„Aha, diesmal hast du ja genau verstanden, was ich gesagt habe“, stellte Fräulein Eich fest. Von da ab mißtraute sie der unschuldig dreinblickenden Nicolette.

„Billett?“ sagte Nicolette wiederum, und Fräulein Eich gab es auf. Insgeheim nahm sie sich vor, mit Mademoiselle Rougier ein Wörtchen über die scheinbar dumme Nichte zu reden. Dann begann sie, Aufgaben zu stellen, die Bücher zu nennen, die gebraucht wurden, und zu erklären, was die Mädchen selbständig arbeiten sollten.

„Ich mag die olle Eich“, sagte Dolly beim Frühstück. „Aber ich wünschte, sie besäße ein wenig mehr Sinn für Humor. Sie versteht einfach keinen Spaß. Immer glaubt sie, man wolle ihr zu nahe treten.“

„Zum Beispiel Irene mit ihren musikalischen Träumereien“, sagte Britta. „Und dabei ist es Irene ganz ernst. Schau sie nur an: schuscha-schusch-schuscha-schuscha macht sie und starrt mit feurigen Augen in die Bäume!“

Alice lächelte schalkhaft. Sie ging zu Irene, tippte sie auf die Schulter. „Sag, Irene, darf ich auch husch-husch spielen?“ Und bevor die verdutzte Irene begreifen konnte, hatten sich die Mädchen hintereinander aufgestellt und begannen mit Puffen und Zischen Eisenbahn zu spielen.

Amanda schaute geringschätzig auf die anderen. Was für eine Schule! dachte sie. Auf Burg Adlerhorst würden jetzt alle Tennis trainieren oder sonst etwas Vernünftiges tun!

„Bleib so, Amanda, bleib so“, sagte plötzlich Britta und betrachtete spöttisch Amandas böses Gesicht. Sie hatte den Skizzenblock vorgezogen und zeichnete eifrig drauflos. Amanda hatte keine Ahnung, was da vor sich ging. Sie war ja neu in der Klasse und wußte nicht, daß Britta zeichnen konnte. Erschrocken sah sie, daß Britta ihren Gesichtsausdruck genau getroffen hatte. Sie versuchte, das Skizzenbuch wegzunehmen, aber Britta war auf der Hut.

„Ich mag das nicht“, sagte Amanda erregt. „Ich dachte gerade daran, daß wir auf meiner alten Schule jetzt keinen Blödsinn treiben, sondern an der frischen Luft Tennis trainieren würden.“

„Ach wirklich?“ sagte Martina kalt. „Dann ist es sicher deiner Aufmerksamkeit entgangen, daß es zur Zeit in Strömen regnet?“

Tatsächlich, das hatte Amanda nicht bemerkt! Sie war zu sehr damit beschäftigt, den anderen ihre Verachtung zu zeigen. Mit einem bitterbösen Blick auf Martina wandte sie sich ab. Wenn Blicke töten könnten...! dachte Dolly.

Amanda ging in die Ecke, wo der Radioapparat stand. Sie begann, an den Knöpfen herumzufummeln und fand schließlich eine Sportsendung. Der Sprecher war sehr aufgeregt, und seine Stimme dröhnte laut durch den Gemeinschaftsraum.

Niemand mochte darum bitten, das Radio leiser zu stellen. Dolly stieß Susanne an und deutete zum Fenster. Der Regen hatte aufgehört. Susanne grinste. Sie gaben den anderen Zeichen, den Raum unbemerkt von Amanda zu verlassen. Eine nach der anderen schlich auf Zehenspitzen hinaus, und Dolly schloß lautlos die Tür. Sie eilten in den Umkleideraum zu ihren Schränken, zogen Tennisschuhe an, ergriffen ihre Schläger und liefen auf die Spielplätze.

„Hoffentlich sieht sie uns!“ schnaufte Martina.

Amanda sah sie. Die Sendung ging zu Ende, und sie schaltete das Radio aus. Plötzlich kam ihr zum Bewußtsein, wie still es im Raum war. Sie drehte sich um... aber da war niemand mehr. Von draußen hörte sie Stimmen und das Plopp-Plopp von Tennisbällen. Sie eilte ans Fenster und schaute hinunter. Diese Biester! Das hatten sie doch nur getan, um sie zu ärgern.

Nach dem Läuten der Glocke kamen die Mädchen lachend zurück. „Pech für dich, Amanda!“ rief Martina. „Aber mach dir nichts draus. Vielleicht hast du nächstes Mal mehr Glück.’

Beim Schwimmen

Wie sonst hatten sich die Mädchen auch dieses Mal sehr schnell eingelebt. Die Sommermonate waren immer am schönsten. Man konnte tausend Dinge unternehmen, und für alle, die gern schwammen, gab es das herrliche Schwimmbecken. Es lag unten an der Küste in einer Bucht.

Wer wollte, konnte noch vor dem Frühstück ein Bad nehmen. Wenn das Wasser warm genug war, rannten die Mädchen den steilen Pfad zum Schwimmbecken hinunter.

Die meisten schwammen gern, nur ein paar nicht. Manche hatten nicht schwimmen gelernt und deshalb Angst, andere aber konnten kaltes Wasser nicht leiden und haßten das Schwimmbecken geradezu.

Zu denen gehörten Evelyn und Margret.

Auch die Neue aus Frankreich schüttelte sich bei dem bloßen Gedanken an Schwimmen. Als sie einmal zum Zuschauen herunterkam, traf ein kleiner Spritzer ihre Füße, und da schrie Nicolette schon erschrocken auf.

„Nicolette, sei nicht albern!“ rief Fräulein Pott, die zufällig in der Nähe war. „Wenn du noch einmal wie eine dumme Erstkläßlerin quietschest, ziehe ich dich eigenhändig aus und werfe dich hinein. Warum bloß deine Tante sich nicht darum kümmert!’

Nun, die beiden französischen Lehrerinnen fanden keinen Gefallen am Schwimmen. Niemals würden sie jemanden dazu zwingen. Die Begeisterung für solche Sachen war ihnen unverständlich.

„Ich gehe wieder“, verkündete Nicolette beim nächsten Spritzer und trat den Rückzug zur Klippe an.

„O nein“, sagte Fräulein Pott. „Du bleibst hier. Wenn du dich selbst schon nicht überwinden kannst, dann schau wenigstens den anderen zu!“

„Billett?“ fragte Nicolette mit ausdruckslosem Gesicht. Hätte ich doch Nicolette nur einen einzigen Tag unter meiner Fuchtel! wünschte sich Fräulein Pott. Dann würde sie dieses alberne Wort bestimmt nicht mehr in den Mund nehmen.

Obwohl es Ewigkeiten gedauert hatte, bis sie ihre Angst vor kaltem Wasser überwunden hatten, konnten Evelyn und Margret schließlich doch schwimmen. Aber immer noch warteten sie, bis die anderen alle im Wasser waren. Waren Alice, Betty oder Martina in der Nähe, bekamen sie sonst zu viele „zufällige Stöße“. Und wenn Evelyn etwas verabscheute, dann war es die plötzliche, unvorbereitete Bekanntschaft mit Wasser.

An schönen blauen Tagen sah das Schwimmbecken herrlich aus. Es hatte eine tiefere Farbe als der Himmel, und nach ein paar Sommerwochen war das Wasser angenehm warm... bis zur nächsten Springflut, die das Becken überspülte und kaltes Wasser zurückließ.

Dolly liebte das Schwimmbecken. Auch wenn sie nicht schwamm, nahm sie ihre Bücher mit hinunter und träumte am leuchtend blauen Wasser.

Martina, Susanne und Dolly waren von jeher gute Schwimmerinnen gewesen. Aber die Neue — Amanda — stellte alle in den Schatten. Sie schwamm einfach hervorragend. Und als sie zum ersten Mal ins Wasser sprang, hielten alle den Atem an. Amanda durchquerte das Becken mit gewaltigen Zügen.

„Kinder, was für eine Schwimmerin!“ rief Dolly. „So etwas habe ich noch nie gesehen! Die ist tatsächlich gut genug für die Olympischen Spiele! Sie wird uns alle schlagen, Susanne.“

Amanda war mit dem Schwimmbecken nicht zufrieden, obwohl es groß und tief war. Sie schaute auf das Meer hinaus. „Ich werde hinausschwimmen“, sagte sie.

„Das ist verboten“, sagte Dolly, die sich gerade abtrocknete. „Bei Flut ist dort ein sehr gefährlicher Strudel!“

„Strudel sind für so kräftige Schwimmer wie mich nicht gefährlich“, sagte Amanda und streckte die Arme, um Dolly ihre gewaltigen Muskeln zu zeigen. Auch ihre langen Beine waren kräftig. Sie ging etwas schwerfällig und sah für gewöhnlich nicht gerade graziös aus. Beim Tennisspielen oder Schwimmen jedoch bot sie den Anblick eines großen anmutigen Tieres. Die kleineren Mädchen bewunderten sie und kamen oft herbei, wenn es sich herumsprach, daß Amanda schwamm.

„Willst du vielleicht ein paar von den Kleinen trainieren, Amanda?“ fragte Susanne eines Tages. Als Spielführerin suchte sie ständig begabten Nachwuchs.

„Vielleicht“, sagte Amanda zurückhaltend. „Solange ich damit keine Zeit verplempere.“

„Na höre mal, das ist aber ein falscher Standpunkt!“ sagte Martina entrüstet. Martina war nicht sehr liebenswert, doch immerhin kümmerte sie sich um die jüngeren Schülerinnen und war für Susanne eine große Hilfe.

„Auf Burg Adlerhorst brauchten wir uns mit den Kleinen nicht abzugeben“, sagte Amanda und rubbelte sich so heftig ab, daß ihre Haut krebsrot wurde.

„Wir hatten jede Menge Sportlehrer, die sich um die Kleinen kümmerten. Ihr habt einfach zu wenig Sportlehrerinnen!“ Dolly kochte innerlich über diese Meckerei an Burg Möwenfels. Es gab genügend Lehrerinnen für alles! Bloß weil man hier aus dem Sport keine Religion machte, rümpfte dieses plumpe Ding die Nase!

Susanne sah Dollys Gesicht und gab ihr einen leisen Stoß. „Es hat gar keinen Zweck, etwas zu sagen“, meinte sie, als Amanda außer Hörweite war. „Sie ist so dickhäutig und selbstsicher, da macht ihr nichts Eindruck. Wahrscheinlich war sie völlig verzweifelt, als sich Burg Adlerhorst in Rauch auflöste. Jetzt haßt sie Burg Möwenfels, weil sie hier neu ist und im Sport nicht so weitermachen kann.“

„Sie soll sich gefälligst freuen, daß sie herkommen durfte“, schnaubte Dolly immer noch wütend.

Susanne lachte. Schon lange hatte Dolly keinen ihrer berühmten Wutanfälle mehr bekommen. Es hatte eine Zeit gegeben, da war Dolly praktisch bei jeder Gelegenheit in die Luft gegangen, und die ganze Schule war darüber entsetzt gewesen. Jetzt zeigte sich dieser Jähzorn nur noch sehr selten. Dolly hatte sich in der Gewalt.

„Laß dich nicht aus der Fassung bringen“, sagte Susanne nun. „Es genügt, wenn sie mich in Fahrt bringt. Denk dir, sie hält es nicht einmal der Mühe für wert, mit uns Tennis zu spielen. Martina kochte vor Wut. Wir werden wohl bald einmal darüber reden müssen.“

Die Zweitkläßlerinnen kamen angelaufen und wollten baden. Felicitas rief: „Hallo, Dolly! Habt ihr schon gebadet? Wie ist das Wasser? Sieht es nicht herrlich aus?“

„Wunderbar“, sagte ihre Freundin Steffi und tauchte zur Probe die Zehen ins Wasser.

„Kinder, ist das warm! Los, Feli, je schneller wir hineingehen, desto länger können wir drinbleiben!“

Dolly hatte noch ein paar Minuten Zeit. Mit Susanne und Martina blieb sie, um die Jüngeren zu beobachten. Jetzt, da Dolly bald abgehen würde, interessierte es sie besonders, ob andere die große Tradition von Burg Möwenfels fortsetzen konnten. Und sie wollte natürlich auch sicher sein, daß ihre Schwester Felicitas dazu gehörte. Stolz betrachtete sie Felicitas. Sie und Steffi sprangen schnell ins Wasser und schwammen mit kräftigen Zügen durch das Becken.

„Deine Schwester mausert sich“, sagte Martina zu Dolly. „Sie war schon letztes Jahr gut, aber dieses Jahr ist sie noch besser. Ich denke, wenn sie ihren Stil verbessert, können wir sie in eine Mannschaft aufnehmen.“

„Das wäre schön“, sagte Dolly. Sie wollte ihre Schwester glänzen sehen. „Steffi ist auch gut, aber längst nicht so schnell.“

Dolly und Evelyn

Dolly hoffte, ihre letzte Zeit in Möwenfels würde ganz, ganz langsam vergehen. Susanne hoffte das gleiche.

„Ich möchte jede einzelne Stunde festhalten“, sagte Dolly. „Ich weiß genau, daß wir auch auf der Universität eine herrliche Zeit verleben werden, aber ich habe Möwenfels so gem. Und ich wünsche mir, daß die Zeit so langsam wie möglich vergeht. Ich möchte mich später einmal an jede Einzelheit erinnern können. Nie will ich etwas aus diesen Jahren vergessen!“

„Woran wir gern zurückdenken, daran werden wir uns sicher erinnern“, antwortete Susanne. „Zum Beispiel werden wir nie all die Streiche vergessen, die wir Mademoiselle gespielt haben. Keinen einzigen! Wir werden uns erinnern, wie das Schwimmbecken an einem sonnigen Tag ausgesehen hat und wie man das Meer vom Klassenzimmer aus sehen konnte. Und wir werden uns erinnern, wie es sich anhörte, wenn die Mädchen mittags aus der Schule strömten.“

„Und ihr werdet euch an Evelyn und ihre Mucken erinnern“, sagte Alice, die in der Nähe stand. „Das werdet ihr auch nie vergessen!“

„Ja, Evelyn!“ sagte Dolly ernst. „Mit ihrem törichten Benehmen verdirbt sie noch unsere letzte Zeit!“

Evelyn konnte einem wirklich auf die Nerven gehen. Sie hatte Burg Möwenfels nie gemocht, weil sie mit den Ideen und Idealen der Schule nichts anzufangen wußte. Sie war boshaft, selbstsüchtig, dumm und hielt sich dabei für eine nette, angenehme Person. Sogar für Margret empfand sie nur Abscheu, obwohl Margret die einzige in der ganzen Klasse war, die für Evelyn Zuneigung empfand. Evelyn wußte genau: Margret war ihr in mancher Beziehung ähnlich; aber gerade einem Mädchen, in dem sie sich selber wiedererkannte, wollte sie möglichst wenig begegnen.

Evelyn hörte nicht auf, über ihre nächste Schule zu schwatzen. „Sie liegt in der Schweiz“, berichtete sie zum hundertsten Mal. „Es ist die beste Schule, die es dort gibt, eine Abschlußschule und sehr exklusiv.“

„Ich hoffe, diese Schule wird endlich auch mit dir fertig werden“, sagte Alice. „Es wird langsam Zeit!“

„Du bist aber gar nicht witzig, Alice“, sagte Evelyn und zog ein entrüstetes Gesicht. „Du bist sehr kindisch.“

„Du zwingst mich ja geradezu zum Kindischsein“, sagte Alice. „Wenn du anfängst, von deiner blöden Schule zu erzählen, denke ich an lauter kindische Sachen. Die Zunge möchte ich dir herausstrecken und ‚Bäääh!’ sagen. Warum bist du nicht schon jetzt verduftet und hast uns in Ruhe gelassen?“

„Getan hätte ich das schon gem. Aber ich hatte schreckliche Kämpfe auszustehen“, sagte Evelyn. Die anderen stöhnten — diese Leier kannten sie schon. Immer wiederholte Evelyn die häßlichen Dinge, die sie zu ihrem Vater gesagt hatte.

„Ich wette, nicht einmal die Hälfte davon ist wahr“, sagte Alice zu Dolly. „Kein Vater würde sich das gefallen lassen, und gerade Herr Lessing hat seiner Tochter ja schon mehr als einmal den Kopf gewaschen.“

Dennoch, entsprach es der Wahrheit. Evelyn war während der letzten Ferien zu ihrem Vater sehr ungezogen gewesen, und ihre Mutter hatte sie unterstützt. Frau Lessing war ganz wild darauf, Evelyn auf eine abschließende Schule zu schicken, wo sie nette Freunde treffen würde. So hatte sie ihren ganzen Einfluß aufgeboten, um Evelyn den Rücken zu stärken. Es hatte Tränen und nochmals Tränen gegeben, Vorwürfe, Trotz, häßliche Worte. Frau Lcssing hatte böse Dinge gesagt und Evelyn noch mehr hinzugefügt. Sogar die alte Hauslehrerin, Fräulein Winter, die Evelyn doch anbetete und von Frau Lessing das Beste dachte, war schockiert gewesen.

Dies alles schilderte Evelyn ihren unwilligen Zuhörern. „Fräulein Winter war blöd. Alles, was sie herausbrachte, war: ‚Dein Vater ist müde, Evelyn, er fühlt sich manchmal nicht wohl. Wäre es nicht besser, ihn nicht traurig zu machen?’ Sie ist dumm und ein Waschlappen. Aber so ist sie immer gewesen.“

„Halt den Mund!“ sagte Susanne. „Ich würde mich schämen, meinen Vater so zu behandeln!“

„Ich habe zu ihm gesagt: Bin ich nicht deine einzige Tochter? Mißgönnst du mir, das eine Jahr glücklich sein?“ fuhr Evelyn fort und steigerte sich in ihre Rolle hinein. „Ich habe gesagt: Du liebst mich nicht. Du hast mich nie geliebt! Wenn du mich liebhättest, würdest du mir diesen kleinen Wunsch nicht abschlagen.“

„Halt den Mund! habe ich gesagt“, wiederholte Susanne. „Wir wollen das nicht hören. Dein Verhalten wirft auf dich kein gutes Licht, Evelyn. Es ist gemein!“

„Du bist ängstlich, Susanne, nicht wahr?“ meinte Evelyn und lachte selbstgefällig. „Du hättest sicher nicht den Mut, dich gegen deinen Vater zu behaupten!“

„Wenn man in einem Boot sitzt, ist das auch gar nicht
nötig“, sagte Susanne kurz.

„Erzähle nur weiter, Evelyn“, sagte Margret aus ihrer Ecke. „Es ist so interessant. Du sprichst so erwachsen!“

Margrets Beifall überraschte Evelyn; sie fühlte sich geschmeichelt und merkte gar nicht, daß Margret sie vor den anderen nur vollends unmöglich machen wollte. Margret sah, wie angewidert die anderen waren und ihr selber ging es genauso. Obwohl sie sonst Evelyn manchmal bewunderte — dies ging zu weit! Margret liebte ihre Eltern sehr. Soll Evelyn nur schwatzen! dachte sie. Dieses schreckliche Geschöpf! Sie stellt sich ja nur selber bloß.

Evelyn redete weiter und wiederholte, zu Margret gewandt, voller Triumph alle häßlichen Dinge, die sie zu ihrem Vater gesagt hatte.

„Ich bohrte weiter, bis ich meinen Willen bekam“, sagte sie. „Einen ganzen Tag blieb ich im Bett, und Mama sagte ihm, ich würde richtig krank werden, wenn das so weiterginge. Daraufhin kam Papa zu mir und sagte: ‚Nun gut. Du sollst deinen Willen haben. Du hast recht, und ich habe unrecht. Du kannst in die Schweiz auf diese Schule gehen.’“

Niemand schenkte ihr Glauben. Niemand sagte etwas — außer Margret

„Was für ein Sieg, Evelyn!“ sagte sie. „Ich wette, danach war alles in Butter.“

„Ja, wenn mein Vater Ruhe gegeben hätte!“ antwortete Evelyn und sah ein bißchen verwirrt aus. „Aber er ging gekränkt und schwermütig herum und hat kaum noch mit uns gesprochen. Er hatte es natürlich darauf abgesehen, mir ein schlechtes Gewissen zu machen. Da hatte er sich aber verrechnet. So kann ich auch, habe ich gedacht, und bin ganz kalt zu ihm gewesen. Als er bei Schulbeginn zurückfuhr, habe ich mich kaum verabschiedet. Wenn man in unser Alter kommt, muß man seinen Eltern einfach entgegentreten!“

Dolly stand unvermittelt auf. Ihr war richtig übel. Sie dachte an ihren Vater, den freundlichen, hart arbeitenden Arzt, der seine Frau und seine beiden Töchter zärtlich liebte. Wie würde ihm zumute sein, wenn sie, Dolly, plötzlich gegen ihn aufstünde und so häßliche Dinge zu ihm sagte?

Es würde ihm das Herz brechen! dachte Dolly. Und ich bin sicher, es hat auch Herrn Lessing das Herz gebrochen. Sicher liebte er Evelyn, obwohl sie gemein und egoistisch ist. Wie konnte sie sich nur so benehmen?

Sie sprach Evelyn an, und ihre Stimme ließ alle aufhorchen: „Evelyn, ich möchte dir etwas sagen. Komm bitte mit in mein Zimmer.“

Evelyn war überrascht. Was wollte Dolly von ihr? Sie war unschlüssig, stand dann aber auf. Vor der aufrichtigen Dolly hatte sie etwas Angst.

Dolly führte Evelyn auf ihr Zimmer. Sie hatte sich an Frau Greilings Worte erinnert. Vielleicht konnte sie jetzt, bei dieser Gelegenheit, versuchen, Evelyn zu beeindrucken und ihr zu zeigen, daß sie den falschen Weg eingeschlagen hatte. Dolly fühlte sich ganz sicher, daß sie die richtigen Worte fände.

„Setz dich in diesen Sessel, Evelyn“, sagte sie. „Ich habe mit dir zu reden.“

„Ich hoffe, du willst mir keine Predigt halten“, meinte Evelyn. „Du machst so ein komisches Gesicht.“

„Nein, ich werde nicht predigen“, sagte Dolly und hoffte, daß sie sich beherrschen konnte.

„Schau, Evelyn, ich kann mir nicht helfen, dein Vater tut mir schrecklich leid.“

Evelyn war sehr erstaunt. „Mitleid mit meinem Vater? Warum? Was geht er dich denn an?“

„Nun, du hast uns so oft von diesem Familienstreit erzählt, daß es mich jetzt sehr wohl etwas angeht. Du hast mich zum Teilnehmer an diesem Streit gemacht. Ich muß mich ja geradezu als Zuschauer fühlen.“

Evelyn schwieg, Dolly fuhr fort.

„Ich will kein Wort darüber verlieren, wer recht hat und wer nicht, Evelyn“, sagte Dolly ernst. „Ich will niemanden kritisieren. Ich will nur eines sagen. Mit allem, was du erzählt hast, machst du deinen liebenswerten Vater schlecht. Du hast deinen Willen durchgesetzt, aber um einen hohen Preis, um den Seelenfrieden deines Vaters.“

„Ich habe mich auf meine eigenen Füße gestellt“, widersprach Evelyn.

„Dabei hast du einen anderen grausam auf die Zehen getreten“, sagte Dolly und kam langsam in Fahrt. „Liebst du deinen Vater denn nicht, Evelyn? Ich könnte meinen Vater niemals so behandeln. Wenn du all diese häßlichen Dinge wirklich gesagt hast, dann müßtest du dich schleunigst entschuldigen.“

„Es tut mir nicht im mindesten leid“, sagte Evelyn hart. „Mein Vater sagt mir ja auch oft unfreundliche Sachen.“

„Ja, weil du es nicht anders verdienst. Aber er hat es nicht verdient“, sagte Dolly und verlor allmählich die Geduld. „Ich habe deinen Vater oft genug getroffen; er ist ein großartiger Mensch. Du verdienst solch einen Vater einfach nicht.“

„Du wolltest doch keine Predigt halten“, sagte Evelyn verächtlich. „Wie lange willst du denn noch weiterreden?“

Dolly schaute in Evelyns dummes, eingebildetes Gesicht und wunderte sich, daß eine so alberne Person so hart und unbarmherzig sein konnte. Sie machte noch einen Versuch, obwohl sie fühlte, daß es nutzlos war. Niemand auf der Welt konnte auf Evelyn einwirken.

„Evelyn, du sprachst davon, dein Vater habe gesagt, er könne es sich nicht leisten, dich in die Schweiz zu schicken. Wenn er dich nun trotzdem gehen läßt, dann muß er sich doch sehr einschränken.“

„Es war falsch, als er sagte, er könne es sich nicht leisten“, erwiderte Evelyn. „Mama sagt, er könne es sich wohl leisten. Das war bloß ein Vorwand, um meinen Wunsch abzulehnen. Er war abscheulich zu mir. Er sagte... er sagte... ich... ich sei d-d-dumm genug, und b-b-b-brauche nicht n-n-n-noch dümmer zu werden, und richtig a-a-a-arbeiten würde m-m-mir den Un-Un-Unsinn schon austreiben!“

Stotternd vor lauter Selbstmitleid brach Evelyn in Tränen aus. Dolly schaute sie an und schüttelte den Kopf. Hoffnungslos!

„Könntest du nicht zu deinem Vater gehen und sagen, daß es dir leid tut, daß du alles zurücknimmst und tun wirst, was er möchte?“ fragte Dolly geradeheraus. Ihr schien das ganz einfach zu sein.

Evelyn begann zu schluchzen. „Das verstehst du nicht. Das könnte ich niemals tun. Ich kann mich nicht selbst erniedrigen. Papa, der würde dann triumphieren. Ich bin froh, daß ich ihn so heruntergeputzt habe, ich werde es ihm schon zeigen“, schloß Evelyn so boshaft, daß Dolly auf die Füße sprang.

„Du bist abscheulich, Evelyn! Du liebst weder deinen Vater, noch sonst irgend jemand. Du liebst nur dich. Du bist ekelhaft!“ Sie verließ das Zimmer und ging geradewegs zu Frau Greiling. Ihr Versuch mit Evelyn war völlig fehlgeschlagen. Wenn Frau Greiling Evelyn ändern wollte, dann mußte sie es selbst versuchen. Dolly war mit Evelyn fertig.

Sie berichtete Frau Greiling alles. Die Direktorin hörte ernst zu. „Ich danke dir, Dolly“, sagte sie. „Du hast dein Bestes gegeben, und du hast es gut gegeben. Eines Tages wird Evelyn ihre Strafe bekommen, und es wird eine schreckliche Strafe sein.“

„Wie meinen Sie das?“ fragte Dolly erschrocken über den prophetischen Ton.

„Ich meine nur, daß jemand, der einen schlimmen Weg geht und noch stolz darauf ist, statt voll Reue zu sein, eine schlimme Lehre erwarten muß“, sagte Frau Greiling. „Irgendwann in ihrem Leben wird Evelyn ihre Strafe bekommen. Ich weiß nicht, was das für eine Strafe sein wird, aber sie kommt bestimmt. Ich danke dir, Dolly, du hast dein Bestes getan.“

Der Trick mit dem Magnet

Mehr als einen Tag dieser kostbaren Wochen wollte sich Dolly durch Evelyn nicht verderben lassen. Ein paar Stunden grübelte sie noch in ihrem Zimmer über die Unterhaltung nach, ob sie es mit Evelyn noch besser hätte anfangen können. Dann schlug sie sich die Gedanken aus dem Kopf.

Ich konnte nicht mehr erreichen; was soll ich mich ärgern? dachte sie. Sie wandte sich interessanteren Dingen zu — Tennisturnieren, Schwimmwettkämpfen, dem Besuchstag der Eltern. Und sie dachte auch an das Geheimnis, von dem ihr Felicitas kichernd erzählt hatte.

„O Dolly, hör mal! Irmgard hat Steffi einen herrlichen Trick verraten. Kinderleicht, aber todsicher!“

Dolly lachte. Sicher war es gut, in der obersten Klasse zu sein, noch dazu als wichtigstes Mitglied der Sechsten, aber das bedeutete leider auch, daß Streiche nicht mehr möglich oder zulässig waren. Einer Lehrerin einen Streich zu spielen — das tat man einfach nicht mehr. Die bloße Vorstellung, dem würdevollen, gelehrten Fräulein Eich einen Streich zu spielen, verbot sich von selbst.

Es gab aber keinen Grund, warum die Jüngeren nicht ihren Spaß haben sollten... genau wie Dolly zu ihrer Zeit ihn hatte. Sie lachte also und lauschte, als Felicitas in einer abgeschiedenen Gartenecke ihre Neuigkeiten erzählte.

„Irmgard hat einen Magnet bekommen, und zwar einen ganz besonderen“, berichtete Felicitas. „Er ist außergewöhnlich stark, aber auch ganz klein. Irmgard sagt, so klein, daß man ihn in der Handfläche verbergen kann.“

Felicitas kicherte wieder. „Nun, Dolly, paß auf“, sagte sie. „Du weißt doch, wie Mademoiselle ihr Haar trägt: zu einem Dutt aufgesteckt.“

Dolly nickte. Sie konnte sich jedoch nicht vorstellen, was ein Dutt und ein Magnet miteinander zu tun haben sollten.

„Mademoiselle Rougier hat ihren Dutt am Hinterkopf, Mademoiselle Dupont trägt ihn weiter oben“, sagte Felicitas. „Und beide haben die Haare mit Nadeln festgesteckt.“

Dolly starrte ihre kleine Schwester an, ihr dämmerte etwas. „Ihr habt doch nicht... Mädchen, Felicitas, ihr wollt doch nicht etwa mit dem Magnet die Haarklammem herausziehen?“ fragte sie.

Felicitas nickte mit glitzernden Augen. „Ja, das ist die Idee“, sagte sie. „Ist das nicht umwerfend? Ist das nicht toll!’

Dolly begann zu lachen. „Wunderbar!“ sagte sie. „So ein einfacher Trick ist uns nie eingefallen. Felicitas, wann wollt ihr das machen? Ich wünschte, ich könnte dabei sein! Am liebsten würde ich es selbst machen!“

„Aber Dolly, du bist Schulsprecherin!’ sagte Felicitas und tat entsetzt. „Doch höre: du kannst vielleicht zum Zusehen kommen. Sicher können wir beide, Mademoiselle Rougier und Mademoiselle Dupont, hereinlegen, so oft wir wollen, ohne Verdacht zu erregen.’

„Ich denke, sie werden früh genug Verdacht schöpfen’, sagte Dolly. „Besonders Mademoiselle Rougier. Bei ihr seid besser vorsichtig. Sie hat nicht so viel Sinn für Humor wie Mademoiselle Dupont.’

„Wir werden schon aufpassen’, versicherte Irmgard. „Aber kannst du nicht einen Vorwand finden, in unsere Klasse zu kommen? Wir sagen dir Bescheid, wann die Sache steigen soll.’

„Ich will es versuchen.’

Aber Dolly war sicher, daß es nicht möglich sein würde. Mademoiselle wäre sicher erstaunt, falls Dolly jedesmal, wenn die Haarnadeln verschwanden, sich in der zweiten Klasse aufhielt!

Dolly erzählte ihren Klassenkameradinnen davon. Nur Evelyn und Margret erfuhren nichts. Ihnen konnte man nicht das kleinste Geheimnis anvertrauen. Amanda aber war unter den Zuhörern, und zur allgemeinen Überraschung brach sie plötzlich in schallendes Gelächter aus. Wie ihre Stimme war auch ihr Lachen sehr laut und ließ die anderen aufspringen. Sie hatten Amandas ansteckendes Gelächter noch niemals vernommen Bisher hatte Amanda ja über alles die Nase gerümpft. „Das ist großartig!“ japste sie jetzt. „Auf Burg Adlerhorst haben wir auch solche Streiche ausgeheckt.“

„Tatsächlich?“ fragte Dolly erstaunt, und Burg Adlerhorst stieg ein wenig in ihrer Achtung.

Zum ersten Mal taute Amanda auf. Es entspann sich eine lebhafte Unterhaltung über Streiche — über gute und schlechte, sichere und gefährliche, solche, die schnell entdeckt wurden, und solche, die nie aufkamen. Amanda mußte sogar zugeben, daß Möwenfels in bezug auf Streiche der Burg Adlerhorst einiges voraushatte.

„Alice ist schuld, daß wir so gute Tricks kennen“, sagte Susanne. „Alice hat drei Brüder, und der eine, Michael, verriet ihr lauter gute Sachen, die er selbst ausprobiert hatte. Alice, weißt du noch, der Trick mit dem Niesen?“

„O ja.“ Alice nickte. „Das war eine winzige Pille, Amanda, die wir in die Nähe von Mademoiselle hingelegt haben. Man ließ ein paar Tropfen Salzwasser darauffallen, dann strömte sie einen Geruch aus, der alle Leute zum Niesen brachte. Du hättest hören müssen, wie Mademoiselle nieste!“

„Ä - — haatschi!“ sagte Susanne plötzlich, und alle sprangen auf. „So hat sich’s angehört“, sagte sie lachend. „Und die arme alte Mademoiselle nieste und nieste, bis sie keine Luft mehr bekam.“

„Wir haben uns gebogen vor Lachen! Ich beneide die aus den unteren Klassen“, sagte Alice mit komisch bekümmertem Gesicht. „Sie brauchen keine Würde zu bewahren, müssen nicht so verantwortungsbewußt sein wie wir und nicht beispielhaft für die ganze Schule. So können sie diesen herrlichen Streich mit dem Magnet spielen!“

„Deine Kusine Irmgard bewahrt anscheinend die Familientradition“, sagte Marlies. „Wann soll die Sache denn steigen?“

Donnerstag vormittag war vorgesehen, gegen Ende der Französischstunde. Das war die letzte Unterrichtsstunde vor der Frühstückspause, und die Mädchen konnten sich dann richtig auslachen... wenn alles klappte.

„Wer gibt die Stunde? Mademoiselle Dupont oder Mademoiselle Rougier?“ fragte Dolly und hoffte, daß es die ungeschickte, lustige Mademoiselle Dupont sein würde.

Aber es war die dünne, mürrische Mademoiselle Rougier. Was würde sie wohl denken, wenn plötzlich ihr Haar herabfiel und die Nadeln verschwunden waren? Die zweite Klasse bereitete sich sorgfältig vor. Sie entschieden, daß Irmgard sich zurückhalten sollte. Auf sie hatten alle Lehrerinnen ein wachsames Auge. Man mußte eine andere auswählen.

„Soll ich es machen?“ fragte Felicitas. „Oder Steffi? Steffi ist immer so brav, auf sie fällt bestimmt kein Verdacht.“

„Ich bin nicht immer brav“, sagte Steffi — fast beleidigt über das Kompliment. „Aber trotzdem, ich möchte es nicht machen. Ich lache zu leicht.“

„Niemand darf lachen“, warnte Irmgard. „Wenn wir lachen, erregen wir nur Verdacht und können den Streich nicht noch einmal spielen.“

„Aber wie sollen wir uns das Lachen verkneifen?“ fragte Nora, die wie Irene zu plötzlichem Herausplatzen neigte. „Lachen ist doch wie Niesen oder Husten. Man kann es nicht unterdrücken, wenn es kommt.“

„Doch, man kann“, sagte Irmgard, die sich immer in der Gewalt hatte. „Wenn du meinst, daß du dich nicht beherrschen kannst, dann geh lieber hinaus.“

„O nein, das nicht. Ich muß einfach dabei sein“, sagte Nora. „Ich werde auch bestimmt nicht lachen. Ich bringe ein paar Taschentücher mit und stopfe sie mir in den Mund.“

Der Donnerstag kam heran. Der Unterricht begann. Die Französischstunde kam, und Mademoiselle Rougier nahm Richtung auf das Klassenzimmer. Ihr schwerer Schritt war schon auf dem Gang zu hören. Irmgard hielt ihr die Tür auf. Ein Glucksen kam von Nora, deren Taschen mit Taschentüchern vollgestopft waren.

Mademoiselle Rougier betrat den Raum. „Asseyez vous“, sagte sie mit ihrer harten, scharfen Stimme. Mit viel Stuhlrücken setzte sich die Klasse hin. Mit verdächtig großen Augen sahen sie auf Mademoiselle Rougier.

Aber Mademoiselle Rougier war es gewöhnt, von ein paar Dutzend großen, lachenden Augen betrachtet zu werden. Kurz und spitz gab sie ihre Anweisungen. „Seite 33. Ich hoffe, ihr habt euch gut vorbereitet. Nora, bitte fang an.“

Nora war schlecht in Französisch, sie verlor plötzlich alle Lachlust, stand auf und stotterte sich durch die französische Übersetzung. Eine nach der anderen kamen sie an die Reihe. Mademoiselle Rougier war sehr schlecht aufgelegt. Mehr Tadel als Lob teilte sie an diesem Morgen aus. Die Klasse freute sich doppelt, daß sie ihr einen Streich spielen konnte.

Kurz vor dem Ende der Stunde gab Mademoiselle den üblichen Auftrag, die Tafel sauber zu machen.

Steffi stand auf. Ihre Hand umschloß den kräftigen, kleinen Magneten. Sie hatte ihn schon mit großem Erfolg ausprobiert. Steffi ging gelassen zur Tafel in die Nähe von Mademoiselle. Mademoiselle hatte ihr Pult geöffnet und kramte nach einem Buch. Das war eine tolle Gelegenheit.

Unter den Augen von dreiundzwanzig atemlosen Mädchen hielt Steffi den Magneten hinter Mademoiselle — wie verabredet etwa zehn Zentimeter von ihrem Kopf entfernt.

Vor den entzückten Augen der Klasse kam jede einzelne Haarnadel aus Mademoiselles Dutt heraus und heftete sich fest und geräuschlos an den Magnet. Steffi grinste, drehte sich dann schnell zur Tafel und wischte sie sauber.

Mademoiselle hatte offensichtlich nichts gemerkt. Die ‘Glocke läutete, sie stand auf. „Geht hinaus“, befahl sie, und die Klasse ging hinaus. Nora stopfte bereits eines ihrer Taschentücher in den Mund. Sie betraten den großen Vorraum, um sich Milch und Brötchen zu holen, und erwarteten Mademoiselles Erscheinen. Sie kam... und die Zweitkläßlerinnen jauchzten. „Es fällt, es fällt! Der Dutt ist auf!“

So war es. Mademoiselle merkte nichts, aber Fräulein Peters sah es sofort. Sie tippte Mademoiselle auf die Schulter und sprach sie an. „Ihre Frisur löst sich auf, Mademoiselle“, sagte sie. Mademoiselle faßte mit der Hand an den Kopf und merkte verdutzt, daß ihr Haar bis auf den Rücken niederfiel. Sie suchte nach den Haarnadeln, um den Dutt wieder aufzustecken.

Aber da war keine einzige Haarnadel mehr. Kein Wunder — die hingen ja alle am Magnet, den Steffi jetzt sicher in der Tasche trug. Wild fingerte Mademoiselle Rougier an ihrem Kopf herum. Nora gluckste unterdrückt. Sie stopfte ihr zweites Taschentuch in den Mund.

Mademoiselle suchte im Nacken nach den Haarnadeln. Vielleicht waren sie bloß verrutscht? Fräulein Peters schaute mit merkwürdigem Gesicht zu.

„Eine Haarnadel verloren?“ fragte sie.

„Ich habe sie alle verloren“, sagte Mademoiselle aufgeregt. Sie fragte sich, ob sie ihr Haar am Morgen überhaupt aufgesteckt hatte. War sie etwa mit aufgelöster Frisur in die Klasse gegangen? Bei dieser Vorstellung errötete sie. Was mußten die Mädchen von ihr denken!

Sie erblickte die lachenden Mädchen, sah, wie Nora ihr drittes Taschentuch in den Mund stopfte und ergriff die Flucht. Die Mädchen lachen! Ich bin gewiß so in die Klasse gekommen! überlegte Mademoiselle. Wie schrecklich! Wie konnte ich nur vergessen, mein Haar aufzustecken! Aber da ist nicht eine einzige Haarnadel!

Sie eilte in ihr Zimmer und frisierte sich mit aller Sorgfalt. Sie hatte keinen Verdacht, daß man ihr einen Streich gespielt hatte. Hätte sie gesehen, wie sich die durchtriebenen Zweitkläßlerinnen an einer abgeschiedenen Stelle vor Lachen im Gras kugelten, dann hätte sie bestimmt Verdacht geschöpft!

„Wie sie nach ihren Haarnadeln fummelte!“ quiekte Irmgard. „Und das Gesicht von Fräulein Peters! Ich sterbe gleich!“ — „Das müssen wir unbedingt noch mal machen“, sagte Felicitas. „Das ist der beste Trick, den wir uns jemals ausgedacht haben!“

Amanda macht einen überraschenden Vorschlag

Dolly und Susanne arbeiteten fleißig für ihre Prüfung. Aber sie trieben auch eifrig Sport und fanden noch Zeit genug, an Debatten, Zusammenkünften und Tratschereien teilzunehmen. Es war ein glückliches, erfülltes Leben. Dolly genoß es in vollen Zügen. Sie war nun sechs Jahre auf Burg Möwenfels und hatte gelernt, konzentriert zu arbeiten. So fielen ihr die Vorbereitungen für die Prüfung auch leichter als erwartet. Fräulein Eich war mit ihr zufrieden.

„Mit ein wenig Anleitung kannst du gut selbständig arbeiten“, sagte sie. „Du bist reif für die Universität. Dort werdet ihr mehr Freiheit haben. Es bleibt euch überlassen, was und wieviel ihr arbeitet. Aber du und Susanne, ihr werdet immer zuverlässig sein.“

Bei sich dachte Fräulein Eich, daß Dolly und Susanne auf der Universität viel erfolgreicher sein würden als Alice oder Betty, obwohl diese beiden begabter waren.

Das Erwachsensein, die Freiheit von strengen Regeln werden Alice und auch Betty zu Kopf steigen. Sie werden keinen Strich arbeiten, dachte sie. Sie werden tanzen gehen und ihre Zeit auf Parties und Gesellschaften vertrödeln. Und zu guter Letzt werden Dolly und Susanne die Lorbeeren einheimsen, die Alice und Betty so leicht zu erringen glauben.

Zur Zeit stellten Dolly und Susanne die Listen für die Tenniswettkämpfe auf. Martina gab ihnen dabei ausgezeichnete Ratschläge. Susanne nahm Martinas Hilfe gern in Anspruch. Martina wußte gut Bescheid, wenn es um Sport ging.

Amanda kam hinzu und schaute ihnen schweigend über die Schultern. Die anderen achteten nicht auf sie. Nur Martina kehrte ihr betont den Rücken zu.

„Ich denke, für die dritte Mannschaft nehmen wir Jenny Schmitt aus der dritten Klasse“, sagte Susanne. „Sie gibt gut und hält durch. Sie und Tessy Lohmann geben ein gutes Paar.“

„Tessy taugt nicht viel“, bemerkte Amanda. „Sie wird nie gut sein. Jedenfalls nicht, solange sie so verdrehte Bälle schlägt. Wie sie den Schläger schwingt, vertut sie ja ihre halbe Kraft.“

„Ich wette, du weißt nicht einmal, wer Tessy ist“, sagte Susanne.

„Das weiß ich sehr wohl“, sagte Amanda unerwartet. „Ich habe den Kleinen oft zugeschaut. Die Vielversprechenden findet man immer heraus.“

„Nun, dann bist du mehr auf Draht als wir“, sagte Martina. „Manchmal findet man eine großartige Spielerin, und dann ist es bloß ein Strohfeuer.“

„Die begabten finde ich allemal heraus“, sagte Amanda mit Überzeugung. „Ich könnte euch sofort sagen, wer in die erste Mannschaft gehört... das ist natürlich leicht... und wer in die zweite, die dritte und die vierte. Aber ich würde weder Jenny noch Tessy für die dritte Mannschaft auswählen.“

Die anderen waren verärgert. Warum mischte sie sich ein? Wie konnte Amanda, die doch erst ein paar Wochen auf Möwenfels war, überhaupt über die sportlichen Fähigkeiten der Mädchen urteilen?

„Vielleicht verrätst du uns auch, wer in drei Jahren Spielführerin der ganzen Schule sein wird?“ meinte Martina sarkastisch. „Wir sind ganz Ohr!“

„Ja, das kann ich euch sagen“, antwortete Amanda ohne Zögern. „Wenn sie ein wenig Unterricht bekäme... guten Unterricht... und in jeder freien Minute trainierte... sie geht in die zweite Klasse... dann könnte sie Spielführerin in jeder ihrer Klassen sein und davon abgesehen, die beste Tennisspielerin der Schule.“

Die drei anderen wandten sich um und starrten Amanda an. Das klang sehr, sehr sicher.

„Wer ist das?“ fragte Martina schließlich. Alle drei hatten vergeblich ihr Gedächtnis nach dem Wunderwesen durchforscht.

„Da sitzt ihr nun und kommt nicht drauf, obwohl ich euch gesagt habe, in welche Klasse sie geht und daß sie hervorragend ist!“ sagte Amanda und schickte sich an, zu gehen. „Auf Burg Adlerhorst hätte man sie schon am zweiten Schultag entdeckt. Aber ihr habt eine Klassespielerin hier und merkt es nicht einmal!“

„Amanda, du bleibst hier!“ befahl Martina. „Du hast uns deine Meinung gesagt. Jetzt kannst du auch noch ein bißchen mehr verraten. Wer ist diese fabelhafte Zweitkläßlerin?“

„Geht, schaut beim Spielen zu und bringt es selbst heraus“, sagte Amanda bockig. Aber Martina versperrte die Tür.

„Nein, Amanda“, sagte sie. „Erst sagst du es uns, oder wir denken, du hast bloß so dahergeredet und dieses Wunderwesen existiert gar nicht.“

„So lasse ich nicht mit mir reden“, sagte Amanda verächtlich. „Du brauchst mich gar nicht so anzufunkeln, Martina. Kommandiere meinetwegen die anderen herum, soviel du magst, und rede mit ihnen, als wären sie bloß Dreck. Vielleicht haben sie das nötig. Ich habe es aber nicht nötig! Wenn hier jemand so redet, dann bin ich das!“

Susanne kam Martina zu Hilfe, obwohl sie insgeheim erfreut war, daß einmal jemand der eingebildeten Martina entgegentrat und sie auf ihre eigene Weise bekämpfte.

„Du bist eine Neue, Amanda“, sagte sie. „Aber du scheinst das zu vergessen. So kannst du nicht mit uns sprechen, und du mußt einsehen, daß Martina die Mädchen besser kennt als du; sogar besser als ich.“

„Sie kennt sie nicht“, sagte Amanda geringschätzig.

„Aber gut, ich sage es euch. Und ihr werdet sehen, daß ich recht habe. Ich meine Irmgard.“

„Irmgard!“ riefen die drei anderen verblüfft. Irmgard, Alices Kusine, dieser freche, angriffslustige kleine Teufel! Nun, wer hätte schon an Irmgard gedacht!

„Die bemüht sich ja nicht einmal zuzuhören, wenn man ihr Unterricht gibt“, sagte Susanne.

„Sie spielt nur, wenn sie Lust dazu hat“, sagte Dolly, „und dann albert sie mehr herum, als zu spielen.“

„Irmgard war immer so“, sagte Martina. „Solange sie hier ist. Sie könnte schneller und besser beim Handball sein als jede andere, wenn sie sich bemühte. Leider konnten wir sie nie aufstellen. Sie könnte schwimmen wie ein Fisch, wenn sie nicht dauernd herumalberte. Wenn sie will, ist sie schnell. Aber man kann sich auf Irmgard nie verlassen.“

„Seht ihr“, sagte Amanda mit überzeugender Stimme. „Ich sage, wenn Irmgard gut und vernünftig trainiert würde... im Tennis und im Schwimmen — wie gut sie im Handball ist, weiß ich nicht —, ich sage euch, sie würde die beste Schwimmerin und die beste Tennisspielerin, die ihr jemals hattet. Oh, ich weiß, sie albert herum, sie ist ein Teufel und pfeift auf jeden. Aber auf mein Wert: Eines Tages wird sie merken, daß sie großartig sein kann. Paßt auf sie auf! Wie der Blitz wird sie dann an der Spitze stehen!“

Das war alles überraschend, aber es klang doch überzeugend. Hatte Amanda recht? Waren sie durch ihren Unmut auf die unverschämte Irmgard so vorbelastet, daß sie nicht sahen, welch eine hochbegabte Sportlerin sie war?

„Ich weiß nicht“, sagte Susanne voller Zweifel und dachte daran, wie Irmgard erst letzte Woche auf dem Tennisplatz herumgealbert hatte. „Ich weiß nicht... Sie ist zwar wunderbar schnell und gewandt, und sie ist sehr kräftig. Aber ihr Charakter steht ihr im Wege. Sie will sich einfach nicht bemühen.“

„Sie braucht jemanden, der sich an ihr interessiert zeigt und ihren Ehrgeiz weckt“, sagte Amanda. „Wenn ich mich um sie kümmerte, ich würde schnell etwas aus ihr machen!“

„Und warum tust du es nicht?“ fragte Martina ungnädig. Sie hatte plötzlich begriffen, daß Amanda recht hatte. Irmgard war ein Naturtalent, sie hatte scharfe Augen und einen herrlichen Stil. Sie hat mich zu oft auf die Palme gebracht, vielleicht sehe ich ihre guten Seiten einfach nicht mehr, dachte Martina grimmig. Sie hatte ihre Frage an Amanda gerichtet und wartete auf Antwort.

„Ja, warum tust du es nicht?“

„Oh, Amanda kann sich nicht damit belasten, irgend jemanden zu unterrichten“, sagte Susanne hinterhältig. Sie war sicher, daß das große, angriffslustige Mädchen sich freiwillig bereit erklären würde, wenn man an ihrer Hilfsbereitschaft Zweifel aufkommen ließ.

Amanda ging prompt in die Falle. „Es ist keine Belastung für mich, wenn die betreffende Person der Mühe wert ist“, sagte sie kurz. „Nun, ich freue mich, daß ihr mir grundsätzlich zustimmt. Ich werde Irmgard trainieren und, was wichtiger ist, ich werde sie noch bis zu den Ferien in die zweite Schwimmannschaft und in die zweite Tennismannschaff bringen.“

Sie ging hinaus und schmetterte wie üblich die Tür zu. Die drei Zurückbleibenden schauten sich an. Dolly kratzte sich an der Nase, wie sie es immer tat, wenn sie aufs höchste verwundert war.

„Sie hat natürlich recht. Irmgard kann und wird eine wunderbare Sportlerin, wenn sie will. Sie ähnelt Alice: brillant, aber unstet. Sie ist hervorragend, solange sie etwas gern macht und beschlossen hat, es gut zu machen. Aber nur so lange.“

„Sie ist grob, undankbar und albert die ganze Zeit herum“, sagte Martina. „Ich wünsche Amanda viel Vergnügen.“

„Amanda verträgt sicher eine ganze Menge“, sagte Susanne. Sie nahm ihre Liste wieder auf. „Es ist immerhin schon etwas, daß sie Irmgard hilft. Wenn alles schiefgeht, haben wir noch Felicitas, auf die wir uns verlassen können. Sie folgt Dollys Beispiel auf Schritt und Tritt.“

Dolly war erfreut. Ja, Felicitas machte ihre Sache gut. Aber dennoch — Irmgard würde zweimal so gut sein, wenn sie wirklich wollte!

„Ich bin gespannt, was jetzt passiert“, sagte Martina.

„Sehr gespannt. Die siegesgewisse Amanda und die trotzige Irmgard. Leiden kann ich beide nicht!“

Amanda und Irmgard

Wenn sich Amanda einmal zu etwas entschlossen hatte, dann setzte sie es auch unverzüglich in die Tat um. Sobald sie aus der Tür trat, hielt sie nach einer aus der zweiten Klasse Ausschau. Sie entdeckte Steffi.

„He — du — Steffi!“ rief sie. „Geh los und suche Irmgard, sag ihr, ich brauche sie. Sie soll auf mein Zimmer kommen.“

Steffi sauste los und fragte sich, was Irmgard wohl verbrochen hatte. In der Regel wurden sie aus der zweiten Klasse nur dann zu den Älteren gerufen, wenn sie eine Strafarbeit machen sollten. Steffi fand Irmgard und richtete die Botschaft aus. Irmgard war überrascht. Soweit sie wußte, kannte Amanda nicht einmal ihren Namen, obwohl das große Mädchen ab und zu als Beobachterin bei Tennis und Schwimmen gesehen worden war. „Sicher meint sie nicht mich“, sagte Irmgard. „Sie meint eine andere. Ich habe auch nichts ausgefressen. Und wenn mich jemand ruft, dann sicher nicht Amanda. Es würden Dolly oder Susanne sein. Ich gehe nicht. Ich kann Amanda nicht leiden.“

„Aber du mußt gehen“, sagte Steffi und war erschrocken bei dem Gedanken, einem Befehl aus der sechsten Klasse nicht zu gehorchen. „Selbst wenn es ein Mißverständnis ist, mußt du gehen und es klarstellen.“

„Ich habe keine Zeit“, sagte Irmgard. „Laß mich allein. Wenn, dann handle nur ich mir Ärger ein, nicht du. Aber keine Angst, es passiert nichts! Amanda meint eine andere, nicht mich.“

Steffi ging. Nun gut, sollte Irmgard widerspenstig gegen Amanda sein! Es war typisch für Irmgard. Sie haßte es, von den älteren Mädchen herumkommandiert zu werden. Amanda ging auf ihr Zimmer und wartete. An Irmgard selber war sie nicht interessiert. Sie wollte ihr Unterricht geben, um zu beweisen, daß sie recht hatte.

Sie wartete geduldig fünf Minuten. Vielleicht brauchte Steffi einige Zeit, bis sie Irmgard fand. Dann wartete sie — schon sehr ungeduldig — noch einmal fünf Minuten. Ärgerlich stand sie auf und öffnete die Tür. Vielleicht hatte Irmgard angeklopft, und sie hatte es überhört. Der Gang war leer. Amanda ging zum Fenster und sah Irmgard. Sie ging mit ein paar anderen Mädchen spazieren und unterhielt sich angeregt. Amanda rief hinunter.

„Irmgard, komm her! Hat dir Steffi nichts ausgerichtet?“ Irmgard gab vor, nichts zu hören. Amanda schrie wieder. Die anderen stießen Irmgard an und deuteten auf die rufende Amanda.

„Komm sofort auf mein Zimmer“, befahl Amanda. „Ich warte schon länger als zehn Minuten.“

Die anderen lachten über Irmgards wütendes Gesicht. „Das hast du davon!“ sagte Kati. „Was hast du denn ausgefressen? Sicher bekommst du eine schöne Strafarbeit!“

Irmgard konnte sich an keine Schandtat erinnern. Sie haßte es, vor anderen angeschrien zu werden. Mürrisch ging sie hinauf und stand vor Amandas Tür. Hart klopfte sie an. Amanda hatte ein leises, um Verzeihung bittendes Klopfen erwartet und stand auf.

„Herein“, sagte sie. Irmgard kam herein und knallte die Tür zu. Sie wollte schon zeigen, daß sie vor den Großen nicht zitterte, so mächtig die sich auch vorkamen!

Das war kein guter Anfang für eine Zusammenarbeit. Amanda war verärgert, Irmgard mürrisch.

„Steffi hat dir wohl meine Botschaft nicht ausgerichtet?“ fragte Amanda.

„Doch, hat sie“, sagte Irmgard.

„Warum bist du dann nicht gekommen?“ begehrte Amanda auf.

„Dachte, es sei ein Mißverständnis. Wußte nicht, daß du mich kennst.“

„Das ist ja eine reichlich billige Ausrede!“ sagte Amanda, und sogar Irmgard kam sie billig vor.

Irmgard grollte. Sie wollte endlich hören, was sie verbrochen hatte. Sie hatte halb erwartet, daß das Strafbuch auf dem Tisch bereitlag. Alle Mädchen aus der Sechsten besaßen Strafbücher, in die sie die Strafen einschrieben, die sie Jüngeren für irgendwelche Übertretungen zudiktierten. Meistens gab es etwas auswendig zu lernen.

Hoffentlich sagt sie endlich, was ich verbrochen habe! dachte Irmgard und sah Amanda angriffslustig an. Amanda überlegte sich noch einmal, ob sie Irmgard wirklich trainieren sollte, und beschloß, den einmal eingeschlagenen Weg weiterzugehen. Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, daß Martina die Nase rümpfen würde, wenn sie es nicht tat.

„Paß auf, Irmgard“, begann sie unvermittelt. „Ich habe dich beobachtet.“

Irmgard war verdutzt. „Mich beobachtet?“ sagte sie und war schon bereit, sich zu verteidigen. „Warum denn das? Was ist denn an mir so interessant? Ich bin doch in der letzten Zeit ganz brav gewesen!“

„Laß das Geschwätz!“ sagte Amanda. „Ich habe dich beim Tennis und beim Schwimmen beobachtet. Du könntest gut sein. Du könntest sogar besser sein als jede andere aus der zweiten Klasse. Und wenn du an dir arbeiten würdest, statt herumzualbern, dann könntest du bald jede aus der vierten Klasse schlagen!“

Irmgard hielt den Atem an. Das klang außerordentlich und unerwartet. Sie wußte einfach nichts zu sagen. Amanda fuhr fort: „Ich habe beschlossen, dich selbst zu unterrichten. Ich habe Susanne, Dolly und Martina meine Ansicht über dich mitgeteilt und ihnen gesagt, daß ich dich noch bis zu den Ferien in die zweite Mannschaft für Tennis und Schwimmen bringen werde. Ich möchte das gerne beweisen.“

Immer noch starrte Irmgard Amanda völlig verdutzt an. Sie begriff nicht, daß jemand sie so herausgepickt hatte. Irmgard gab sich über sich selbst keinen Illusionen hin. Sie wußte, daß sie hervorragend hätte sein können. Aber es war lästig, sich anstrengen zu müssen. Immerhin war es sehr schmeichelhaft, wenn einem so etwas gesagt wurde.

„Nun“, sagte Amanda ungeduldig. „Warum sagst du nichts? Ich möchte das Training sofort beginnen, möglichst noch heute nachmittag.“

Irmgard zögerte. Sie wurde zwischen zwei Möglichkeiten hin und her gerissen. Sie mochte Amanda nicht und hätte ihr das Angebot am liebsten rundheraus abgeschlagen, weil es so leutselig gemacht wurde. Andererseits war es verlockend, über die anderen Mädchen ihrer Klasse hinauszuragen. Man konnte ihnen berichten, daß Amanda, die Amanda aus der berühmten Sportschule Adlerhorst, gerade sie aus allen anderen ausgewählt hatte und sie für würdig befand, ihr eine Menge Zeit zu opfern!

„In Ordnung“, sagte Irmgard schließlich und fragte weiter: „Hat Susanne vorgeschlagen, daß du mir besonderen Unterricht geben sollst?“

Amanda schnaubte. „Du bist wohl verrückt! Vielleicht könntest du auch ein bißchen dankbar sein! Schließlich bin ich drauf und dran, dir eine Menge Zeit zu opfern.“

„In Wirklichkeit machst du das doch nur, um dir selbst zu beweisen, daß du recht hast, nicht wahr?“ fragte Irmgard scharf. „Nicht, weil du an mir wirklich interessiert bist! Das macht aber nichts. Dir ist es recht so, und mir paßt es auch.“

Amanda hielt eine scharfe Entgegnung zurück. Es war nicht gut, dieses unverschämte Ding gleich zu Anfang feindselig zu stimmen. Sonst gab es keine gute Zusammenarbeit, und auch keine guten Ergebnisse. Aber leiden konnte sie diese Irmgard nicht!

„Sehr gut“, sagte sie eisig. „Das ganze beruht also auf rein sachlicher Grundlage. Ich will beweisen, daß ich recht habe, und du willst in die zweite Mannschaft aufgenommen werden. Ich denke, daß du es schaffst. Für eine aus der Zweiten ist das immerhin eine tolle Sache.“

„In Ordnung“, sagte Irmgard in ihrer aufreizenden Art.

„Über eins mußt du dir allerdings im klaren sein“, sagte Amanda. „Du hast pünktlich auf die Minute zu erscheinen, wenn ich Zeiten für Schwimmen und Tennis festsetze. Oder es hat von vornherein keinen Sinn!“

„Das ist nur anständig“, sagte Irmgard. Und so wurde das Übereinkommen besiegelt. Ein kaltes Geschäft, bei dem weder Gefühle noch wirkliche Interessen eine Rolle spielten.

Irmgard ging gutgelaunt fort. Was für eine Sensation für die anderen!

Sie hatte kaum die zweite Klasse betreten, da wurde sie schon gefragt: „Na, wie war’s, Irmgard, was wollte sie von dir?“ — „Wieviel Zeilen mußt du diesmal auswendig lernen?“ — „Warst du frech zu ihr?“ — „Was hast du gesagt?“

„Sie hat nach mir geschickt, weil sie mich im Tennis und im Schwimmen trainieren will“, verkündete Irmgard.

Für die anderen war das so erstaunlich, daß plötzlich Totenstille herrschte.

„Amanda dich trainieren! Warum denn das!“

„Offenbar glaubt sie, ich könnte demnächst in der zweiten Mannschaft für Tennis und Schwimmen sein, wenn ich wollte“, sagte Irmgard leichthin.

„Das schaffst du nie. Du alberst viel zu viel herum“, sagte Steffi sogleich.

„Ich zweifle nicht, daß deine Ansicht richtig ist, Steffi.“

„Nun geh doch nicht gleich in die Luft!“ sagte Felicitas. „Erzähle uns lieber, was wirklich passiert ist.“

„Ich habe es euch gesagt“, versicherte Irmgard. „Amanda will mich trainieren, und ich habe zugestimmt. Das ist alles.“

Erneutes Schweigen. Die Mädchen konnten es nur schwer glauben. Aber sie merkten, daß Irmgard die Wahrheit sagte.

„Tja, alles, was ich dazu sagen kann, ist: „Sie wird dich ganz schön herumkommandieren.“

„Darauf freue ich mich nicht gerade“, sagte Irmgard ruhig. „Aber wenn sie beweisen will, daß sie recht hat, und mich wirklich ernsthaft auf die zweite Mannschaft vorbereiten will, dann wird sie schon wissen, wie sie sich verhalten muß.“

„Die geben ein Paar, die zwei, die geben ein Paar!“ sagte Lotte. „Da komme ich zum Zuschauen.“

„Nein, das gibt es auf keinen Fall!“ sagte Irmgard hitzig.

„Aber doch, wir müssen einfach kommen“, sagte Felicitas und machte den anderen ein Zeichen. „Wenn sie dir so wunderbaren Unterricht gibt, da können wir ja noch etwas lernen.“

„Ein Brosamen vom Tische des reichen Mannes“, kicherte Erika dumm. „Was für eine Neuigkeit!“

Auf dem Tennisplatz und im Schwimmbecken

Die Nachricht von dem Sondertraining machte im Nu die Runde. Die Sportlehrerinnen hatten gewisse Bedenken, als sie davon erfuhren. Es war nicht allzu gut, wenn einem Mädchen aus den unteren Klassen zu viel Beachtung zuteil wurde.

Andererseits konnte Irmgard eine wirklich gute Sportlerin werden, falls sie sich genügend Mühe gab. Vielleicht wurde sie durch Amanda dahin gebracht, sich wirklich einmal kopfüber in harte Arbeit zu stürzen. Wenn sie wenigstens auf einem Gebiet einmal fleißig war, dann konnte das ihrer charakterlichen Entwicklung nur förderlich sein.

„Dies Mädchen kann einen rasend machen“, sagte Fräulein Parker, die Lehrerin der zweiten Klasse zu Mademoiselle. „Sie ist auf praktischem Gebiet sehr begabt. Aber sie scheut den Fleiß, der vor den Preis gesetzt ist. Um die anderen zum Lachen zu bringen, da scheut sie keine Anstrengung.“

„Ja, darin ist sie überaus leistungsfähig“, stimmte Mademoiselle zu. Sie hatte oft unter Irmgards Späßen zu leiden.

„Sie ist unschlagbar, wenn sie den Clown spielt“, sagte Fräulein Pott, die in der ersten Klasse Irmgards Lehrerin gewesen war. „Das einzige Mädchen von allen, die ich je hatte, das ich gern einmal richtig übers Knie gelegt hätte.“

Sie lachten. „Wenn Amanda es schafft, sie zurechtzubiegen, dann steht uns ein interessantes Schauspiel bevor“, meinte Fräulein Parker. „Wir werden es ja erleben!“

Amanda stellte für Irmgard einen sehr anstrengenden Zeitplan auf. Irmgard hielt die Luft an, als sie ihn durchlas. Jeden Tag war eine Zeit sowohl für Schwimmen als auch für Tennis festgesetzt. Irmgard überlegte, ob sie widersprechen sollte. Aber nein! Wenn es Amanda ernst war, dann war es so richtig. Irmgard wollte ihren Teil zu der Abmachung beitragen.

Der Unterricht begann. Eine neugierige Schar von Erst- und Zweitkläßlerinnen hatte sich zum Zuschauen eingefunden. Amanda war erstaunt, so eine Menge Mädchen zu sehen, und Irmgard fühlte sich nicht wohl in ihrer Haut. Sie wollte nicht ausgelacht und angepflaumt werden.

„Was soll das bedeuten?“ fragte Amanda und deutete auf die Zuschauer, die rund um den Platz im Gras saßen.

„Die wollen uns zuschauen“, sagte Irmgard.

Amanda fauchte die Mädchen an, um sie zu vertreiben.

„Wenn ihr gekommen seid, um beim Zuschauen zu lernen, dann soll es mir recht sein. Andernfalls könnt ihr gleich verschwinden. Wer den Unterricht unterbricht oder auf irgendeine Weise stört, kann sich auf etwas gefaßt machen. Ich habe auch hier mein Strafbuch dabei.“

Die Worte wurden mit tiefem Schweigen aufgenommen. Als Amanda sich abwandte, erhob sich leises Murmeln. Amanda war alles andere als beliebt. Man mochte sie noch weniger leiden als die herrschsüchtige Martina. Ein paar Mädchen standen auf und gingen fort. Das waren die, die Irmgard sowieso nur aufziehen wollten. Jetzt, wo sie auf Strafe rechnen mußten, legten sie aufs Zuschauen keinen Wert mehr. Irmgard wünschte glühend, daß die anderen auch verschwänden. Zu ihrem eigenen Ärger merkte sie, daß sie aufgeregt war.

Amanda begann, Aufschlagbälle zu schlagen und beobachtete scharf, wie Irmgard die Bälle annahm und plazierte. Sie sah, daß Irmgard nicht nur die Hände, sondern auch ihren Kopf gebrauchte. Sie beobachtete, wie Irmgard korrekt ihren Schläger in Grundstellung brachte und den Ball im Auge behielt.

Amanda entging keine Einzelheit. Es gab wirklich wenig, was sie über Tennis nicht wußte. Sie hatte schon auf Meisterschaften gespielt und war nicht nur eine geborene Spielerin, sondern auch eine gute Lehrerin.

„Wie lange soll das denn noch so weitergehen?’ beschwerte sich Irmgard. „Immer diese Aufschlagbälle!“

Leises Gelächter kam von den Zuschauern. Sie setzten sich zurecht und hofften, daß Irmgard jetzt den Clown spielen würde.

Amanda gab keine Antwort. Sie schlug einen weiteren Ball hinüber zu Irmgard. Irmgard tat, als ob sie den Ball verfehlte, fiel fast zu Boden und mit einer scheinbar wunderbaren Rückgabe schlug sie den Ball rücklings weg, stand wieder auf. Solche Clownerien beherrschte sie im Schlaf. Die Zuschauer lachten.

„Noch mal!“ rief Hanne.

Amanda fing den Ball mit der Hand auf und wandte sich an die Kleinen.

„Eine Bemerkung noch, und ihr verschwindet!“ kündigte sie an. „Ich sage frei heraus, daß ich Irmgard keine neuen Clownerien beibringen kann. Da kennt sie alle Tricks, die es gibt. Aber wie man richtig Tennis spielt, ich fürchte, da weiß sie nicht viel. Habt ihr gesehen, wie schlecht ihre Rückhand ist? Und habt ihr gesehen, wie sie die Füße setzt, wenn Bälle von rechts kommen? Alles falsch!“

Irmgard stand regungslos. Sie kochte. Warum wurden ihre Fehler vor dem Publikum ausposaunt? Sie wußte natürlich genau, warum. Amanda rächte sich so für das bißchen Herumalbern. Jedesmal, wenn sie jetzt den Clown machte, würde Amanda aufhören und Irmgards Fehler herausposaunen!

Als der Ball das nächste Mal in die Nähe der Zuschauer rollte, sagte Irmgard leise: „Ich wünschte, ihr würdet verschwinden! Es ist ganz schön schwer, sich zu konzentrieren, wenn ihr zuschaut.“

Aber niemand verschwand. Erst recht nicht, als Amanda mit den Aufschlagbällen aufhörte und mit ihrer lauten Stimme Irmgard die paar hundert Sachen aufzählte, die sie falsch machte. Es war ein bemerkenswerter Anblick. Die gegen Kritik so überempfindliche Irmgard mußte wie ein kleines Mädchen aus dem Kindergarten dastehen und sich die Liste ihrer Fehler widerspruchslos anhören. Die Zuschauer hatten ihr Vergnügen.

Nur Irmgard fühlte sich gar nicht wohl in ihrer Haut. Wenn sie charakterschwach gewesen wäre, hätte sie vielleicht ihren Entschluß rückgängig gemacht und den ganzen Kram hingeworfen. Aber Irmgard war nicht charakterschwach, und sie merkte deutlich genug, daß Amanda wußte, wovon sie sprach. Und Amanda verstand, eine Sache klar und geduldig begreiflich zu machen.

Als Amanda mit Händen und Füßen beschrieb, was sie meinte, ertappte sich Irmgard dabei, daß sie ihre Lehrerin mit ungewollter Bewunderung betrachtete.

Ich habe in dieser einen Stunde mehr gelernt als sonst in ein paar Monaten! dachte Irmgard. Aber das sagte sie nicht. Blumensträuße wollte sie auf keinen Fall überreichen.

Auch Amanda machte Irmgard keine Komplimente, sie sagte nur: „Genug für heute. Wie du selbst siehst, hast du an eine ganze Menge zu denken. Zeige beim nächsten Mal, daß du schon etwas gelernt hast. Und sei morgen früh pünktlich am Schwimmbecken. Ich habe nur zehn Minuten Zeit für dich und will keine Sekunde verlieren!“

Irmgard war pünktlich. Auch Amanda kam auf die Minute. Sie bereitete Irmgard zehn aufreibende Minuten und fand genauso viele Fehler wie beim Tennis. Dolly, Martina und Marlies sahen schweigend zu.

„Wenn Irmgard das aushält, dann wird es ihr sehr viel nützen“, sagte Dolly. „Aber wie Amanda sie antreibt! Sie läßt ja keinen Augenblick locker!“

„Aushalten kann Irmgard das schon. Die Frage ist nur: Hat sie den Willen dazu?“ meinte Marlies. „Ich habe das Gefühl, sie wird es bald satt bekommen... nicht den Unterricht, aber die Art, wie er gehalten wird. Es ist ja auch eine Pferdekur.“

Das öffentliche Interesse an Amandas Unterricht erlahmte bald. Irmgard biß sich durch, obwohl sie manchmal sehr schlecht gelaunt war. Amanda lobte nie — das war das schlimmste. Ein dutzendmal fand sie immer neue Fehler, aber wenn Irmgard mal einen wirklich guten Ball schlug, hieß es nur: „Nun, es ist erfreulich, endlich einmal einen guten Ball zu sehen!“

Amanda selbst bewies allen, daß sie weit und breit die beste war — im Tennis und im Schwimmen. Selbstverständlich kam sie in die erste Mannschaft. Es war eine Freude, ihr beim Sport zuzusehen. Dolly wurde nicht müde, die Anmut dieses großen Mädchens auf dem Tennisplatz und im Schwimmbecken zu bewundern.

Martina und Amanda hatten häufig Streit, besonders, wenn es sich um den Unterricht für die jüngeren Mädchen handelte. Martina gab sich da große Mühe, aber Amanda zeigte keinerlei Interesse.

„Tessie sollte lernen, wie man bessere Bälle schlägt“, sagte sie beispielsweise. Oder: „Lucy sollte das Schreien beim Schwimmen lassen und lieber häufiger trainieren, dann würde sie gut werden.“

„Du redest immer nur, was sie besser machen sollen!“ sagte Martina dann gereizt. „Du siehst alles, was falsch ist, aber du tust nie etwas. Außer bei Irmgard!“

Amanda gab keine Antwort. Sie schien weit fort zu sein, und das brachte Martina erst recht in Wut.

„So ist’s recht! In die Ferne schauen und an die schönen Tage bei den Olympischen Spielen denken!“ höhnte sie dann und knallte die Tür zu.

Martina wäre gern so gut gewesen wie Amanda.

Ein großer Schreck und ein Komplott

Alice erinnerte sich, daß sie Irmgard nach dem Magnet fragen wollte. Irmgard grinste und zog ihn aus der Tasche.

Alice nahm ihn in die Hand. Er wog sehr schwer. Sie fuhr mit ihm auf dem Tisch entlang. Ein großer Bleistiftspitzer flog geradezu durch die Luft und heftete sich an den Magneten. Dann kamen ein Kompaß und ein paar Schreibfedern angeflogen.

„Wir haben Mademoiselle Rougier wieder hereingelegt“, sagte Irmgard. „Diesmal hat Hanna es übernommen. Wir haben es ein bißchen anders angefangen, aber es war genauso lustig.“

„Was ist passiert?“ fragte Alice.

„Die Haarnadeln kamen natürlich wieder heraus“, erzählte Irmgard und lachte über das ganze Gesicht. „Hanna streifte sie vom Magnet ab und ließ sie schnell an der Tür fallen, als sie wieder auf ihren Platz ging. Mademoiselle merkte, wie ihr Haar herunterfiel, fummelte wild mit, der Hand herum und fand keine einzige Nadel. Sie sah ganz erschüttert aus. Dann meldete sich Felicitas und sagte, an der Tür lägen Nadeln, ob das vielleicht Mademoiselles seien. Mademoiselle konnte einfach nicht dahinterkommen, wie sie dahin gekommen waren. Wir boten ihr eine ganze Menge Erklärungen an.“ — „Wenn ihr zu viele Erklärungen anbietet, schöpft sie am Ende noch Verdacht“, sagte Alice lachend.

„Ich glaube, das hat sie bereits getan“, meinte Irmgard. „Sie fummelt jetzt dauernd auf ihrem Kopf herum, ob die Haarnadeln noch da sind. Und auf uns hat sie ein sehr argwöhnisches Auge!“

„Ich wünschte, ich könnte sehen, wie Mademoiselle Dupont auf den Trick reagiert. Bei ihr wäre es am lustigsten“, seufzte Alice.

„Ja, es ist ein Jammer, daß ihr zu bedeutend und mächtig seid, um einen kleinen Streich zu spielen“, sagte Irmgard. „Hoffentlich bin ich nicht so, wenn ich in die sechste Klasse komme!“

„Das wirst du dann schon sehen! Es ist jedenfalls ein guter Trick. Ich wüßte wohl, wie ich es anfangen würde, wenn ich in eurer Klasse wäre. Ich würde noch eine bessere Wirkung erzielen!“

Alice ging. Irmgard schaute ihr nach. Was wohl Alice mit „noch besserer Wirkung“ meinte? Besser ging es doch gar nicht! Gedankenverloren steckte Irmgard den Magneten wieder in die Tasche. Sie machte Felicitas und Susanne ausfindig, und die drei steckten ihre Köpfe zusammen.

Dann suchten sie Nora, um ihr den Plan zu berichten. Nora würde platzen vor Lachen. Sie fanden sie schließlich.

„Hör zu, Nora“, sagte Irmgard. „Du kennst doch meine Kusine Alice? Sie hat unseren Magneten gesehen und gesagt, daß sie sich an unserer Stelle noch etwas Besseres ausgedacht hätte. Sie hat auch geseufzt, weil sie in der sechsten Klasse zu eingebildet sind, um noch Streiche auszuhecken.“

„Wir haben also beschlossen, der sechsten Klasse eine Freude zu bereiten“, unterbrach Felicitas. „Eine von uns wird mit einer Botschaft für Mademoiselle Dupont in die sechste Klasse gehen, die Haarnadeln aus dem Dutt verschwinden lassen und wieder gehen. Dann denkt Mademoiselle, eine aus der sechsten Klasse stecke dahinter. Die werden nicht wissen, was sie tun sollen!“

„Wir machen es ein paarmal, damit die sechste Klasse einmal sieht, daß wir auch gute Streiche spielen können“, sagte Irmgard.

Nora prustete los. „Oh, bitte, einmal müßt ihr mich gehen lassen! Bitte, bitte! Ich schwöre euch, daß ich nicht herausplatze. Ich werde ernst sein wie ein Totengräber!“

„Wir dachten schon an dich“, sagte Irmgard. „Uns wird Mademoiselle nur verdächtigen, wir haben sie schon zu oft hereingelegt. Von dir erwartet sie nichts Böses, du bist doch einer ihrer Lieblinge. Sie freut sich sicher, wenn du kommst.“

Nora, mit lockigen Haaren und großen Augen, war ein Typ, den Mademoiselle Dupont gern mochte. Sie zwinkerte den dreien zu. „Ich mache es! Von mir aus dreimal!“

„Oh, nein, beim nächstenmal muß eine andere gehen“, sagte Irmgard. „Das wäre zu auffällig, wenn du dreimal kommst.“

„Besonders auffällig, weil ja jedesmal Mademoiselles Haar herunterfällt“, kicherte Steffi. „Ich wünschte, ich könnte dabeisein!“

Felicitas traf Irmgard am Tennisplatz. Sie spielte Irmgard scharfe Bälle zu. Nach einer Zeit kam Amanda vorbei und schaute zu. Felicitas verdoppelte ihre Anstrengungen.

Seit Amanda Irmgard unter ihre Obhut genommen hatte und sie so gut trainierte, hoffte jedes von den jüngeren Mädchen, Amandas Aufmerksamkeit zu erregen. Felicitas schlug zwei schnelle Bälle, und Irmgard rief Amanda zu:

„Sie ist gut, nicht wahr Amanda?“

„So — so“, sagte Amanda und ging weiter. Sie schien nicht im mindesten interessiert zu sein.

Dieses Biest! dachte Irmgard bei sich. Martina hätte wenigstens Ja oder Nein gesagt, und wenn Felicitas etwas falsch gemacht hätte, dann hätte sie darauf hingewiesen.

In Wirklichkeit hatte Amanda kaum auf Felicitas geachtet. Sie war tief in Gedanken. Über zweierlei dachte sie nach. Sie ärgerte sich über Irmgard — nicht über ihre Fortschritte, denn die waren außerordentlich. Amanda wußte, wie man Unterricht geben mußte, und Irmgard war eine begabte Schülerin. Nein, aber Irmgard hatte genug von Amandas Strenge. Sie fand die scharfen Kommandos und kurzen Befehle langsam widerwärtig. Es war Irmgard noch nie leichtgefallen, sich unterzuordnen. Aber von jemandem herumkommandiert zu werden, den sie nicht leiden konnte, das wurde ihr langsam zuviel.

Am Vortag hatte sie es Amanda gesagt. Amanda hatte ihr einen neuen, schnellen Schwimmstil beigebracht und darauf bestanden, daß Irmgard ohne Pause das Schwimmbecken durchquerte, immer hin und zurück und noch einmal hin und zurück. Dann hatte sie den Unterricht abgebrochen, weil Irmgard einigen ihrer Anweisungen keinerlei Beachtung geschenkt hafte.

„Du schwimmst da ganz gemütlich vor dich hin und machst falsche Bewegungen mit deinen Beinen“, hatte Amanda gesagt. „Ich habe dir das zugerufen, aber du machst einfach weiter.“

„Glaubst du, ich kann auch nur ein Wort verstehen, wenn meine Ohren voller Wasser sind und mir meine Arme um den Kopf donnern?“ hatte Irmgard patzig geantwortet. „Sicher, in der Schule kann man bestimmt deine Stimme hören, und ich zweifele auch nicht daran, daß sie sogar an der Poststation unten im Dorf zu hören ist. Sie ist laut genug. Aber ich hörte sie nicht! Du holst dir besser ein Megaphon — obwohl ich der Ansicht bin, deine Stimme ist immer noch lauter als jedes Megaphon...“

„Das reicht!“ sagte Amanda. „Von einer Zweitkläßlerin lasse ich mir keine Unverschämtheiten bieten.“

„Und ich bin langsam soweit, daß ich von einer aus der Sechsten keine Befehle mehr entgegennehme“, sagte Irmgard und trocknete sich ab. „Ich habe langsam die Nase voll! Laß dir das gesagt sein!“

Amanda wollte eine sehr scharfe Antwort geben, aber sie hielt sich zurück. Sie war mittlerweile sehr stolz auf Irmgard geworden. Trotz ihrer Unfreundlichkeit und Schweigsamkeit war Irmgard die ideale Schülerin. Es wäre jammerschade, jetzt mit dem Unterricht aufzuhören, jetzt, da Irmgard nahezu vollkommen im Tennis und im Schwimmen war. Sie war längst gut genug für die zweite Mannschaft, und Amanda hatte vor, sie es in ein oder zwei Wochen versuchen zu lassen.

So wandte sie sich ab. Sie kochte innerlich, aber sie ließ es sich nicht anmerken. Irmgard grinste in sich hinein. Sie wußte ganz genau, daß Amanda den Unterricht jetzt nicht aufgeben wollte.

Es ist immer dasselbe, dachte sie. Ich habe keine Lust mehr. Eine sehr unerfreuliche Zeit, wenn man so schuften muß. Bin ich denn wirklich so wild auf die zweite Mannschaft, daß sich die Schufterei lohnt? Ich bin nicht mehr so ganz sicher.

So war es bei Irmgard immer. Wenn sie sich anstrengte und es darauf anlegte, konnte sie sich überall hervortun. Es gab einen Fehler in ihrem starken Charakter: Sie nahm nichts richtig ernst. Irmgard war das eine von Amandas Problemen. Das andere Problem war ihr eigenes Schwimmen.

Im Schwimmen leistete sie vielleicht am meisten. Das bloße Zuschauen, wenn Amanda durch das Becken spurtete, das war schon ein großartiger Anblick. Niemand anders konnte auch nur halb so schnell schwimmen.

Und über das Schwimmen machte sich Amanda schwere Gedanken. Das Schwimmbecken reichte ihr nicht aus. Sie wollte in die See hinausschwimmen. Wie konnte sie für lange Strecken trainieren, wenn sie nicht hinausschwamm? Das Schwimmbecken war zwar sehr schön, es war lang und auch breit und tief, aber es blieb trotzdem nur ein Becken. Amanda wollte kilometerweit schwimmen. Zwei Kilometer, drei Kilometer! dachte sie. Bei Burg Adlerhorst war die Küste sicherer. Hier gab es gefährliche Strudel und spitze Felsen, an die Tag und Nacht die Wellen donnerten. Aber Amanda glaubte stark genug zu sein, um sogar einen kräftigen Strudel zu überwinden.

Auf Möwenfels war es niemandem erlaubt, in der offenen See zu schwimmen. Das war ein unbedingtes Verbot. Wer richtig im Meer baden wollte, der konnte in einiger Entfernung in einer anderen Bucht schwimmen.

Es hatte auch niemand einen solchen Wunsch. Gewaltige Wellen kletterten die Felsen hinauf und schlugen in das Schwimmbecken. Sogar an windstillen Tagen saugte und schwappte das blaue Wasser und donnerte mit gewaltiger Kraft an die Felsen. Amanda liebte die Gewalt des Wassers und sehnte sich danach, ihre Kräfte mit der See zu messen. Sie empfand keinerlei Furcht.

Sollte sie die Gelegenheit nutzen und einmal hinausschwimmen? Sie kümmerte sich nicht darum, daß es Krach geben würde. Sie wollte sowieso nicht lange auf Burg Möwenfels bleiben; die Vorschriften konnten sie also nicht abschrecken. Plötzlich faßte sie ihren Entschluß.

‚Ich werde hinausschwimmen. Ich habe mit Hans, dem Fischerjungen, gesprochen, und er hat mir gesagt, wo Strudel sind. Ich werde bei Ebbe unten an den Felsen in tiefes Wasser springen und dann in westliche Richtung schwimmen, so kann ich die schlimmsten Strudel vermeiden. Das sollte eigentlich gehen.’

Die Frage war nur: Wann war sie unbeobachtet? Sie fürchtete keinen Krach, aber es wäre töricht, hinauszuschwimmen, wenn man sie beobachtete. Amanda dachte nach.

Ganz früh am Morgen! Das wird am besten sein, dachte sie. Ganz früh. Niemand ist dann schon auf. Ich kann fast eineinhalb Stunden schwimmen, das wird herrlich!

Nach diesen Überlegungen fühlte sich Amanda glücklich. Sie wünschte, die Sache mit Irmgard ließe sich genauso leicht erledigen. Aber das lag ja nicht an ihr. Wenn Irmgard rüpelhaft sein und alles schwierig machen wollte, dann würde es einen ernsthaften Krach geben.

Ich möchte aber keinen Krach! dachte Amanda. Doch wenn Irmgard es darauf anlegt, wird ein Krach wie ein Gewitter die Luft reinigen und ihr zeigen, wo sie hingehört.

Ein Streit und ein Streich

Der Besuchstag der Eltern nahte und war dann plötzlich schnell da. Das Wetter war herrlich, und die Eltern machten Spaziergänge über das Schulgelände und hinunter ans Meer Der Garten inmitten des viertürmigen Gebäudes war sehr beliebt. Hunderte von Rosensträuchern blühten und erfreuten mit ihrem Duft die Besucher.

„Ich freue mich, daß sich Burg Möwenfels von seiner besten Seite zeigt“, sagte Dolly, als sie ihre Mutter zu den Rosen führte. „Daran werde ich immer zurückdenken. Mutti, ich danke euch tausendmal, daß ihr diese Schule für mich ausgewählt habt. Ich bin hier so glücklich.“

Die Mutter drückte Dollys Arm. „Du hast dich auf Burg Möwenfels auch sehr gut geführt“, sagte sie. „Alle Lehrerinnen haben mir erzählt, wie sehr sie dich vermissen werden und welch eine Stütze du immer gewesen bist. Sie freuen sich, daß du eine Schwester hast, die deinem Beispiel folgt.“

Evelyn ging mit ihrer Mutter und Fräulein Winter vorbei. „Der letzte Besuchstag“, sagte sie. „Ich schätze, das nächste Mal besucht ihr mich in der Schweiz. Da werde ich bestimmt viel glücklicher sein als hier.“

Evelyns Vater war nicht mitgekommen. Evelyn war froh darüber. „Ich fürchtete, er würde kommen und alles verderben“, sagte sie zu ihrer Mutter. „In den Ferien war er sehr häßlich zu uns, nicht wahr?“

„Er wäre mitgekommen, aber es geht ihm nicht gut. Er fühlt sich schon seit einiger Zeit nicht wohl, Evelyn. Du hättest wenigstens einmal schreiben können. Das hättest du wirklich tun sollen.“

„Das ist nicht deine Angelegenheit“, sagte Evelyn kühl zu ihrer Mutter. „Man kann schon gar nicht mehr sagen, ob Papa krank ist oder ob er bloß schlecht gelaunt ist. Na, wir vermissen ihn jedenfalls nicht, nicht wahr, Mama?“

„Wo ist Margret?“ fragte Frau Lessing. Sie und die alte Lehrerin konnten Margret gut leiden. Sie hatte wie Evelyn weiches, blondes Haar und große, blaßblaue Augen. Aber Evelyn wollte heute nichts mit Margret zu tun haben. Margret nahm Evelyns Besucher für sich ein, und das mochte sie nicht.

„Margret hat heute von ihren eigenen Eltern Besuch bekommen“, sagte sie. „Die arme Magret! Sie tut mir leid, sie wird auf keine Abschlußschule und auch nicht auf irgendeine Universität dürfen. Sie wird bloß einen Sekretärinnenkurs besuchen und in ein Büro gehen!“

Der Besuchstag ging zu Ende. Mit Eisenbahn oder Auto reisten die Eltern ab.

„Das war mein letzter Elternbesuchstag“, trauerte Dolly. „Jetzt kommen die wenigen letzten Wochen.“

„Kopf hoch“, sagte Alice. „In diesen paar Wochen kann noch eine Menge geschehen!“

Sie hatte recht! Eine Menge geschah, und fast alles völlig unerwartet.

Zuerst gab es Streit zwischen Irmgard und Amanda. Die meisten hatten vorausgesehen, daß es früher oder später krachen würde. Und es krachte.

Es war ein geradezu läppischer Anlaß. Amanda gab Irmgard Tennisunterricht und schlug ihr rasante Bälle zum Annehmen zu. Irmgard war fast erschrocken über diese Bälle. Aber sie schmetterte tapfer zurück und war froh, daß sie mit so gewaltigen Schüssen fertig wurde.

„Irmgard, gebrauche deinen Kopf!“ rief Amanda und hielt einen Moment inne. „Was nützen Rückgaben, wenn du den Ball nicht so schlägst, daß ich ihn erlaufen muß! Oder so, daß ich ihn überhaupt nicht mehr bekomme! Du schlägst mir die Bälle einfach vor die Füße.“

„Ich tue schon, was ich kann, um die Bälle überhaupt zurückzuschlagen. Ich kann sie nicht auch noch plazieren!“ antwortete Irmgard. „Gib mir eine Chance! Der Platz ist hier auch ein bißchen holprig, und ich weiß nie, wie die Bälle wegspringen.“

„Keine Ausreden!“ antwortete Amanda.

„Das sind keine Ausreden“, schrie Irmgard entrüstet. Aber Amanda warf schon den Ball für den nächsten Aufschlag hoch in die Luft.

Wie ein Blitz sauste der Ball über das Netz zu Irmgard. Wieder sprang er auf einer unebenen Stelle auf und hopste ein wenig nach rechts weg. Irmgard schlug wild um sich.

Steil in die Luft stieg der Ball, flog rechts über den Zaun und landete inmitten einer Zuschauergruppe. Die Zuschauer kugelten übereinander und versuchten, den Ball zu greifen. Sie schrien vor Lachen.

„Wenn du herumalberst, Irmgard, dann hören wir auf“, sagte Amanda. Sie glaubte ernstlich, daß Irmgard mit Absicht so wild nach dem Ball geschlagen hatte.

In Irmgard machte etwas „ping“, wie jedesmal, wenn sie in die Luft ging. Äußerlich war ihr zuerst nichts anzumerken. Sie las nur die herumliegenden Bälle auf und schlug sie allesamt über den Zaun in die Zuschauer.

„Ich habe es satt!“ verkündete sie Amanda. „Mit dir kann man einfach nicht arbeiten. Ich mache da nicht mit. Es ist die Zeit nicht wert. Wiedersehen!“

Unter den bewundernden Blicken der zuschauenden Mädchen verließ Irmgard vor sich hinpfeifend den Platz.

Amanda rief ihr nach: „Sei nicht dumm, Irmgard, komm sofort zurück!“

Irmgard kümmerte sich nicht drum. Sie pfiff noch ein bißchen lauter und begann, ihren Schläger in die Luft zu werfen und ihn geschickt wieder aufzufangen. Sie schlug ein paar unsichtbare Bälle und begann herumzualbem. Die Mädchen lachten.

Amanda lief hinter Irmgard her. „Irmgard, du sollst zurückkommen! Wenn du nicht kommst, werde ich dafür sorgen, daß du nicht einmal für die dritte Mannschaft aufgestellt wirst.“

„Das ist mir egal“, sagte Irmgard und warf ihren Schläger in die Luft. „Such dir eine andere Zweitkläßlerin zum Anbrüllen und Herumhetzen. Verschwende dein freundliches Wesen nicht an mich.“

Und damit ging sie endgültig fort, mit einem so verächtlichen und wütenden Blick, daß Amanda erschrak. Auch die kleine Gruppe von Zuschauern war jetzt erschrocken. Flüsternd verschwanden die Mädchen.

Was für eine Neuigkeit, die man überall erzählen konnte! Was für ein Streit das war! Und war Irmgard nicht einfach unglaublich?!

„Ehrlich“, flüsterten die Jüngeren, „ehrlich, Irmgard pfeift auf jeden, sogar auf Amanda.“

Amanda berichtete die Neuigkeit selbst, als sie Susanne, Dolly und Martina traf.

„Irmgard bekam einen Wutanfall, mit dem Unterricht ist Schluß“, verkündete sie. „Diesem undankbaren kleinen Biest opfere ich keine Minute mehr. Es tut mir leid, daß ich mich überhaupt um sie gekümmert habe. Aber sie wäre der Mühe wert gewesen.“

„Oh, das ist aber ein Jammer“, sagte Susanne. „Morgen wollten wir beim Schwimmen, übermorgen beim Tennis zuschauen, ob sie in die zweite Mannschaft aufgenommen werden kann, wie du vorschlugst.“

„Sie ist längst gut genug für die dritte Mannschaft, sie könnte für alle Spiele aufgestellt werden“, meinte Martina.

„Nun, das ist jetzt vorbei“, sagte Amanda. Und sie fügte boshaft hinzu: „Sie hat sich diese Woche sogar verschlechtert. Sie verdient nicht einmal in die dritte Mannschaft zu kommen.“

Alice stellte Irmgard zur Rede. „Was war los?“ fragte sie. „Konntest du es nicht noch ein bißchen länger aushalten? Diese Woche wollten wir kommen und dir beim Tennis und beim Schwimmen zuschauen, das heißt, dich in die zweite Mannschaft aufnehmen. Du hättest bei den Wettkämpfen spielen können.“

„Ich lasse mich von keinem herumhetzen“, sagte Irmgard. „Erst recht nicht von Amanda. Auch nicht, wenn ich dafür zwischen Viert- und Fünftkläßlerinnen in der zweiten Mannschaft glänzen kann!“

„Aber Irmgard, schneidest du dich nicht ins eigene Fleisch?“ fragte Alice. „Möchtest du denn nicht in den Wettkämpfen spielen? Du weißt doch, daß die Wettkämpfe wichtig sind. Wir wollen dieses Jahr gewinnen. Wir haben im letzten Jahr den Tennispokal verloren und wurden im Schwimmen nur Zweite.“

Irmgard zögerte. Sie wollte nur zu gern bei den Wettkämpfen spielen, wollte gern Ruhm und Sieg für die Mannschaft erringen — und auch für Burg Möwenfels. Irmgard sah jetzt schon manchmal ein, daß man für eine größere Sache spielen sollte und nicht für sich selbst.

„Ja“, sagte sie schließlich. „Ich will zu dir ehrlich sein, Alice. Ich habe für die Wettkämpfe gearbeitet, und ich war ganz sicher, daß ich ausgewählt würde. Aber Amanda ist eine Sklavenantreiberin und nichts anderes. Sie hat mich zu ihrer Sklavin gemacht und gute Ergebnisse erzielt, aber sie ist so völlig unmenschlich. Ich konnte es keinen Augenblick länger aushalten, auch wenn ich dafür die Wettkämpfe aufgebe.“

„Obwohl du wußtest, daß du der Schule helfen könntest, den Tennispokal zurückzuerobern und im Schwimmen zu gewinnen?“ sagte Alice.

Ein kurzes Schweigen. „Es tut mir leid“, sagte Irmgard mit Anstrengung. „Über diese Seite habe ich noch gar nicht nachgedacht. Es tut mir leid. Aber schau, Alice, nun ist es einmal passiert und ich mache um keinen Preis einen Rückzieher. Ich habe die Nase voll von Schwimmen und Tennis. Ich werde in diesem Jahr keinen Tennisschläger mehr anrühren, und wenn ich zum Schwimmen gehe, dann nur, um herumzualbern.“

„Wahrscheinlich wirst du dein ganzes Leben nur herumalbern“, sagte Alice und stand auf. „Du denkst nur immer an dich und deine eigenen Gefühle. Das finde ich sehr schade, Irmgard. Du bist meine Kusine, und ich hätte mir gern einmal die Kehle heiser geschrien, wenn du eine große Leistung vollbracht hättest. So wie Dolly sich für Felicitas heiser schreien kann.“

Sie ging, und Irmgard fühlte sich nun doch ziemlich klein und nicht wohl in ihrer Haut. Aber nein, keine zehn Pferde brachten sie zu Amanda zurück. Schluß! Kein Training mehr!

Nora kam angerannt. „War das Alice? Du hast ihr nicht gesagt, daß wir heute Mademoiselle Dupont den Streich spielen wollen?“

„Du bist wohl blöd? Meinst du, ich plaudere etwas aus, wenn ihr Stillschweigen beschlossen habt?“

„O gut! Es sah nur so aus, als hättet ihr ein vertrauliches Gespräch“, sagte Nora. „Ich wollte dich um den Magneten bitten. Ich warte schon Ewigkeiten. Hat Alice mit dir geschimpft?“

„Nein“, sagte Irmgard kurz. „Stell nicht so komische Fragen, und kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten. Hier hast du den Magneten!“

Nora nahm ihn strahlend in Empfang. Sie war stolz, daß man sie ausgewählt hatte, um den Streich in der sechsten Klasse zu spielen. Mit Felicitas’ Hilfe hatte sie alles sorgfältig vorbereitet.

„Ich schleiche mich in die Sechste und nehme eines von deren Übungsbüchern vom Pult“, hatte Felicitas gesagt. „Du mußt also nur hineingehen, dich entschuldigen und Mademoiselle fragen, ob das Buch einer aus der Klasse gehört. Wenn sie die Klasse fragt, kannst du ihr den Streich spielen.“

Das klang leicht. Als es soweit war, wurde Nora aufgeregt. Die unteren Klassen hatten frei, aber die oberen Jahrgänge arbeiteten noch. Mit dem Buch ging Nora hinauf zur Sechsten. Von draußen hörte sie jemand einen französischen Text lesen. Sie klopfte an die Tür. Mademoiselle rief sogleich: „Entrez.“

Nora bat um Entschuldigung, als sie die Klasse betrat und zeigte das Buch vor. „Gehört dieses Buch in diese Klasse?“

Mademoiselle nahm das Buch und blickte hinein. „Ah, ja, es gehört Marlies. Sie hat es schon vermißt“, sagte sie. Hinter ihr stand Nora und hielt den kräftigen kleinen Magneten hinter Mademoiselles Kopf.

Alice sah das unauffällige Manöver und konnte kaum ihren Augen trauen. Alle Haarnadeln hefteten sich an den Magneten. Nora zog ihn eilig zurück, sagte: „Danke schön, Mademoiselle.“ Sie schoß aus dem Raum, bevor sie noch herausplatzen konnte. Alice wußte, daß Nora jetzt auf dem Gang vor Lachen prustete. Mademoiselle schien etwas bemerkt zu haben. Sie trug gewöhnlich mehr Haarnadeln als Mademoiselle Rougier. Wahrscheinlich hatte sie gemerkt, daß ihr Kopf leichter wurde. Sie fühlte mit der Hand nach und plötzlich löste sich der Dutt auf, ihr Haar fiel herab.

„Tiens!“ sagte Mademoiselle erstaunt. Alle Mädchen schauten auf. Alice fühlte sich wieder wie eine Anfängerin, sie sehnte sich danach, in Gelächter auszubrechen. Mademoiselle fummelte nach den Haarnadeln. Aber sie fand keine einzige. „Wie sonderbar!“ sagte sie. „Sonderbar!“

Sie stand auf und schaute auf den Boden, ob etwa, aus einer ungewöhnlichen Ursache, die Haarnadeln dorthin gefallen wären. Nein, da war nichts. Auf Händen und Knien kroch Mademoiselle unter ihr Pult, nein, da war auch nichts.

Die Mädchen begannen zu kichern. Alice hatte ihnen schnell ein Licht aufgesteckt. Der Anblick, den die herumkriechende Mademoiselle bot, war selbst für die gesetzte sechste Klasse zuviel. Mademoiselle stand auf und schaute verwirrt. Sie setzte ihre wilde Suche nach den vermißten Nadeln fort. Sie schüttelte den Kopf, vielleicht fielen sie irgendwo heraus. Sie betastete ihren Kragen und machte ein bestürztes Gesicht.

Sie sah die lachenden Mädchen. „Ihr seid schlechte, boshafte Geschöpfe!“ sagte sie. „Wer hat meine Haarnadeln weggenommen? Sie sind alle fort. Nein, das ist eine seltsame, verwirrende Sache.“

„Serrr komischelich!“ kam Nicolettes Stimme.

„Aber niemand kann Ihre Haarnadeln genommen haben, Mademoiselle“, sagte Dolly. „Heute ist doch niemand zu Ihnen nach vom gekommen.“

„Ja“, sagte Mademoiselle und schaute verwirrt aus, „das stimmt! Dann ist das kein Streich, sondern meine Nadeln sind von selbst verschwunden. Mädchen, Mädchen, könnt ihr sie irgendwo sehen?“

Das gab das Signal für eine wilde Jagd. Dolly war hilflos vor Lachen. Ein paar Minuten schien es, als hätten sich die Mädchen in lauter Schulanfänger verwandelt. Irene explodierte ein paarmal vor Lachen, und selbst die ernste Amanda brach in Lachsalven aus.

„Mädchen, Mädchen, bitte!“ beruhigte Mademoiselle. „Frau Wilhelm ist nebenan. Was soll sie bloß denken?“

Frau Wilhelm dachte sich eine ganze Menge. Sie fragte sich, was wohl in der sonst so ruhigen sechsten Klasse geschehen war.

Mademoiselle stand auf. „Ich gehe und bringe mein Haar wieder in Ordnung“, sagte sie und verschwand würdevoll, aber sehr eilig.

Die Mädchen lachten und lachten.

„Das war Nora, dieses kleine Äffchen“, sagte Alice wieder. „Ich habe den Magneten in ihrer Hand gesehen. Aber daß eine Zweitkläßlerin so einfach in unser Klassenzimmer kommt!“

„Trotzdem, es war ein großer Spaß!“ sagte Clarissa und wischte sich die Lachtränen ab. „So habe ich schon lange nicht mehr gelacht. Ich wünschte, Nora machte es noch einmal.“

„Die arme Mademoiselle, sie war völlig außer sich“, sagte Marlies.

Mademoiselle schoß in das kleine Arbeitszimmer, das sie mit Fräulein Pott teilte. Fräulein Pott war leicht erstaunt über Mademoiselles Erscheinen und die aufgelösten Haare. Aber eben nur leicht erstaunt, denn in den langen Jahren hatte sie sich daran gewöhnt, daß Mademoiselle immer wieder die merkwürdigsten Dinge zustießen.

„Fräulein Pott, alle meine Nadeln sind weg!“ sagte Mademoiselle.

„Nadeln? Was für Nadeln?“ fragte Fräulein Pott. „Meinen Sie Ihre Haarnadeln? Wie ist das passiert?“

„Das weiß ich eben nicht“, sagte Mademoiselle und schaute Fräulein Pott so betrübt an, daß diese am liebsten gelacht hätte.

„Mein Dutt war ganz fest, doch von einem Augenblick zum andern ging er auf... und alle Nadeln waren fort.“

Fräulein Pott klang das nach einem Streich, und sie äußerte diese Vermutung.

„Nein, nein, Fräulein Pott“, widersprach Mademoiselle. „Kein einziges Mädchen hat seinen Platz verlassen, kein einziges!“

„So, so!“ sagte Fräulein Pott. Sicher war das wieder mal eines von den vielen unerklärlichen Dingen, die Mademoiselle so oft zustießen. „Wahrscheinlich haben Sie nicht genügend Nadeln eingesteckt.“

Mademoiselle fand ein paar Nadeln und steckte den Dutt so fest auf, daß er einfach komisch aussah. Aber sie wollte kein Risiko mehr eingehen. Mit wiederhergestellter Würde ging sie zurück ins Klassenzimmer.

Nora berichtete ihrer Klasse, was sie getan hatte. Alle lachten. „Ich wette, die haben Lachkrämpfe bekommen“, sagte Irmgard. „Es ist schade, daß du nicht dabeibleiben und zusehen konntest.“

Nicolette aus der Sechsten begegnete ihr und lächelte.

„Ah, du bist schlimm, Nora“, rief sie und fing aufgeregt an, in französisch zu schildern, was sich alles ereignet hatte. Steffi, die gut in Französisch war, übersetzte geschwind. Nicolettes lebendige Schilderung brachte alle zum Lachen.

„Clarissa fand, ihr solltet es noch einmal machen!“ sagte Nicolette auf französisch. „Wir möchten alle mal sehen wie es geschieht. Wir sind zu groß und zu alt und zu stolz, um noch Streiche zu spielen, aber zuschauen, das dürfen wir ruhig!“

„Ist gut!“ rief Irmgard sofort. „Wenn ihr diesen Wunsch habt, werden wir ihn euch erfüllen. Wir werden uns zur Unterhaltung der sechsten Klasse etwas ausdenken.“

Irmgard langweilte sich nämlich, nachdem sie den Sport so gut wie aufgegeben hatte. Sie war in einer mutwilligen, boshaften Stimmung. Und was war da besser, als Streiche zu spielen? Sogleich setzte sie ihren klugen Kopf in Gang...

Inzwischen aber geschah eine aufregende Sache...

Amanda hatte beschlossen, daß sie am nächsten Morgen früh hinausschwimmen wollte. Mit der Ebbe paßte es vorzüglich. Sie war gespannt und begierig. Endlich einmal wieder richtig schwimmen!

Sie lag mit drei anderen in einem der kleinen Schlafzimmer der sechsten Klasse. Diese drei anderen waren gute Schläfer: Martina, Britta und Will. Es würde nicht schwer sein, hinauszuschleichen, ohne die anderen zu wecken. Und niemandem wollte sie etwas sagen, weder vorher noch nachher. Die anderen richteten sich immer so genau nach den Vorschriften. Für Amanda waren das Vorschriften, die eine künftige Meisterschwimmerin nicht zu befolgen brauchte.

Um halb vier in der Frühe stand sie auf. Es herrschte noch Dämmerung. Aber bald würde die Sonne aufgehen. Es gab bestimmt einen herrlichen Tag!

Amanda zog ihren Badeanzug an und ging leise hinaus. Kein Laut war zu hören. Die ganze Schule lag in tiefem Schweigen. Bald stand Amanda am Schwimmbecken. Sie probierte das Wasser. Herrlich! Ihre kräftigen Arme durchpflügten das Wasser, ihr trainierter Körper schwelgte. Sie drehte sich einige Minuten auf den Rücken und träumte von der Zukunft, wenn sie bei Schwimmwettkämpfen Preise gewinnen würde.

Dann kletterte sie aus dem Becken und ging hinunter zu den Felsen. Donnernd brachen sich da die Wellen, weiter draußen dagegen war es ganz ruhig. Amanda schaute hinaus auf die blitzende See und den tiefblauen Himmel. Dann tauchte sie zwischen zwei Felsen ins Wasser, schwamm durch einen kleinen Engpaß und befand sich plötzlich auf dem offenen Meer.

„Endlich!“ dachte sie, als ihre Arme das Wasser teilten und ihre Beine sie beständig vorwärts stießen. „Endlich kann ich wieder einmal richtig schwimmen!“

Sie wandte sich in die Richtung, die sie vorher ausgewählt hatte. Die Sonne stieg höher und schien warm herab. Es wurde gewiß ein heißer Tag. Das Wasser funkelte, und Amanda lachte vor Freude. Weiter und weiter schwamm sie hinaus, sie fühlte sich selber wie ein Teil der See.

Niemand hatte sie gehen sehen. Sie wollte längst zurück sein, bevor jemand herunterkam, um ein morgendliches Bad zu nehmen. Das würde aber nicht vor sieben Uhr sein. Sie hatte also viel Zeit.

Aber an diesem Morgen kam dennoch jemand vor sieben herunter. Irmgard wachte früh auf und konnte nicht wieder einschlafen. Die Sonne schien ihr gerade ins Gesicht. Sie schaute auf die Uhr. Sechs Uhr erst! Noch Ewigkeiten bis zum Wecken! Sie setzte sich auf und zog ihren Schlafanzug aus.

Ich will hinuntergehen und schwimmen, dachte sie. Richtig schwimmen und nicht nur herumalbern wie seit dem Streit mit Amanda. Ich will sehen, ob ich mich noch an ihre Anweisungen erinnere.

Leise stieg sie die Treppe hinunter und betrat das sonnenüberflutete Schulgelände. Bald war sie unten am Becken und suchte ihren Badeanzug, den sie zum Trocknen dort gelassen hatte. Sie zog sich um und sprang mit Schwung ins Wasser.

Da war es schön und besonders herrlich, weil sie das ganze Becken für sich allein hatte. Irmgard ließ sich faul treiben. Dann begann sie zu schwimmen. Ja, sie erinnerte sich an alles, was Amanda ihr beigebracht hatte. Mit höchster Geschwindigkeit schoß sie durch das Wasser. Ihr geschmeidiger Körper war biegsam wie ein Fisch. Immer hin und zurück schwamm sie, bis sie müde wurde.

Dann kletterte sie hinaus, um sich in der Sonne auszuruhen. Sie wollte sich von den Wellen bespritzen lassen; deshalb ging sie hinunter an das Meer und setzte sich auf einen Felsen.

Träge schaute sie auf die See. Was für ein herrliches Blau, dachte Irmgard. Und dann bemerkte sie auf einmal einen kleinen schwarzen Punkt in einiger Entfernung draußen auf dem Meer. War das eine Boje, die vor einem verborgenen Felsen warnen sollte? Irmgard hatte das noch nie gesehen.

Dann entdeckte sie etwas, das wie ein weißer Arm aussah. Sie sprang auf die Füße. Um Himmels willen! Da schwamm jemand! Wirklich, da draußen schwamm jemand, vom Strudel erfaßt und in verzweifelter Angst, gegen die Felsen geschleudert zu werden.

Irmgard stand regungslos. Ihr Herz schlug plötzlich heftig. Sie spähte aufmerksam. Wer war das da draußen? Irmgard konnte nicht feststellen, ob es ein Mann oder eine Frau war. Wußte der Schwimmer überhaupt, daß dort der Strudel war und ihn zu den Felsen trieb, wo die Wellen hoch hinausdonnerten?

Ja. Amanda wußte es. Lange schon setzte sie ihre große Kraft gegen den verderblichen Strudel ein. Entsetzt bemerkte sie, daß sie dennoch näher und näher an die Felsen herangetrieben wurde. Wenn eine große Welle sie erfaßte und dorthin trug, dann gab es keine Rettung mehr. Sie würde sofort zerschmettert werden.

Irmgard beobachtete, wie der Schwimmer gegen den Strudel anzuschwimmen suchte. Das war hoffnungslos, soviel wußte sie. Hatte sie noch Zeit, zur Schule zu laufen und Hilfe zu holen? Nein, dazu war es zu spät.

Da gibt es nur noch eins! dachte Irmgard. Nur noch eine Möglichkeit! Das Boot! Wenn ich zum Bootshaus renne, ein Boot herausziehe und den Schwimmer noch rechtzeitig erreiche, dann kann ich ihn vielleicht retten. Das ist die einzige Möglichkeit! So überlegte Irmgard fieberhaft.

Im Badeanzug rannte sie zu dem kleinen Bootshaus, das an einer von Felsen und Wellen freien Stelle lag. Sie fand den Schlüssel, sperrte die Tür auf und versuchte, eines der kleinen Ruderboote herauszuziehen.

Selbst dieses kleine Boot war sehr schwer. Irmgard zog und stieß und kam schließlich zum Wasser. Sie sprang ins Boot und griff nach den Rudern. Mit aller Kraft ruderte sie, mußte aber bald innehalten, weil sie außer Atem war. Mit den Augen suchte sie den Schwimmer. Da war er... nein... es war ein Mädchen oder eine Frau mit nassem, wirrem Haar. Was für ein Dummkopf! Erschrocken ruderte Irmgard kräftiger, die Schwimmerin war schon fast an die Felsen herangetrieben.

Glücklicherweise war die See ruhig und die Wellen, die den Felsen umspülten, waren nicht ganz so heftig und riesig wie sonst. Irmgard schrie: „Ahoi — hallo — ahoi!“

Die Schwimmerin hörte nichts. Ihre Arme bewegten sich kaum noch. Sie konnte nicht länger gegen den Strudel ankämpfen.

„AHOI — HALLO — AHOI!“ schrie Irmgard wieder. Jetzt hörte Amanda. Sie wandte den Kopf. Ein Boot! Gott sei Dank! Aber kam es noch rechtzeitig heran? Und wie konnte sie es erreichen?

Das Boot kam näher. Eine Welle schleuderte Amanda vorwärts. Ein verborgener Felsen verletzte ihr Bein, und sie schrie auf vor Schmerz.

Um Himmels willen, sie ist schon fast an den Felsen! dachte Irmgard entsetzt. Sie ruderte wild und erreichte schließlich die Schwimmerin, die sich schon kraftlos treiben ließ.

Irmgard griff über den Bootsrand. Verblüfft erkannte sie Amanda. Wer hätte gedacht, daß die so leichtsinnig war!

Wunderbarerweise blieben die Wellen kurze Zeit aus, und Irmgard konnte Amanda heranziehen. „Komm, faß zu, zieh dich hoch!“ rief sie.

Am Ende wußten beide nicht, wie Amanda in das Boot gekommen war. Aber irgendwie hatte es geklappt. Nun lag Amanda völlig entkräftet und zitternd vor Schmerzen im Boot.

„Danke schön!“ murmelte sie. Mehr brachte sie nicht heraus.

Irmgard mußte jetzt gegen den Strudel rudern, doch sie war schon sehr erschöpft. Aber Hilfe war zum Glück unterwegs. Ein paar frühe Schwimmerinnen im Becken hatten das Boot erspäht. Sobald sie erkannt hatten, daß sich das Boot in Schwierigkeiten befand, rannte eine zu dem alten Franz. Der war jetzt mit seinem kleinen Motorboot unterwegs. Es dauerte nicht mehr lange, da waren die erschöpften Mädchen gerettet. Bald waren sie an Land. Sobald die anderen Irmgard erkannt hatten, lief jemand und holte die Hausmutter. Niemand sah Amanda, denn sie lag unten auf den Bohlen. Die Mädchen scharten sich um das Boot und schrien auf vor Schreck.

„Schaut, Amandas Bein! Und der schlimme Arm! Ist das nicht schrecklich!“

Amanda macht Pläne

Wie jede Neuigkeit breitete sich die Nachricht wie ein Lauffeuer aus.

„Amanda schwamm im Meer und geriet in den Strudel. Irmgard war zufällig am Schwimmbecken, nahm ein kleines Boot und rettete sie. Aber Amanda ist schwer verletzt!“

„Stellt euch vor, Irmgard hat ihre schlimmste Feindin gerettet!“ sagten die Jüngeren. „Die gute Irmgard! Als sie an Land war, brach sie auch zusammen. Beide sind jetzt im Krankenzimmer.“

Irmgard erholte sich schnell. Sie war nur völlig erschöpft gewesen. Das und die Angst hatten sie für ein paar Stunden außer Gefecht gesetzt. Dann richtete sie sich im Bett auf, verkündete, daß es ihr wieder gut gehe und fragte, ob sie aufstehen dürfe.

„Noch nicht“, sagte die Hausmutter. „Bleib liegen. Ich möchte mit solch einer großartigen Lebensretterin nicht schimpfen. Wenn das nicht stimmen würde, was du erzählt hast, dann würde ich zweifellos schimpfen! Aber du hast tatsächlich Amandas Leben gerettet!“

„Wie geht es Amanda?“ fragte Irmgard und schauderte bei der Erinnerung an deren Verletzungen.

„Nicht allzu gut“, sagte die Hausmutter. „Ihr Arm ist nicht so schlimm, aber die Muskeln an ihrem Bein sind schrecklich zerrissen, wahrscheinlich an einem Felsen.“

Irmgard lag schweigend. „Hausmutter“, fing sie endlich wieder zu reden an, „heißt das, daß Amanda vorläufig nicht mehr Tennis spielen und schwimmen kann?“

„Es bedeutet noch viel mehr“, sagte die Hausmutter. „Wenn ihre Muskeln nicht wieder außergewöhnlich gut verheilen, wird Amanda vielleicht nie wieder Sport treiben können.“

„Aber... aber Amanda wollte nächstes Jahr schon an Schwimmwettkämpfen teilnehmen“, sagte Irmgard. „Sie ist gut genug dafür, Hausmutter.“

„Ich weiß das“, sagte die Hausmutter. „Es ist eine schlimme Sache, Irmgard. Wenn jemand stark und gesund ist und eine großartige sportliche Begabung geschenkt bekam, und all das für eine einzige Stunde verbotenen Vergnügens verliert, dann ist das eine Tragödie. Ich möchte mir nicht vorstellen, was diesem armen Mädchen jetzt durch den Kopf geht.“ Auch Irmgard wollte sich das nicht vorstellen. Wie schrecklich für Amanda! Und daß sie es selbst verschuldet hatte, das mußte für sie noch schrecklicher sein.

„Kann ich Amanda besuchen?“ fragte sie plötzlich die Hausmutter.

„Heute noch nicht“, sagte die Hausmutter. „Und laß dir eines sagen, Irmgard. Ich weiß von deinem Streit mit Amanda, und mir ist egal, wer da nun recht hat. Dieses Mädchen wird jetzt ein wenig Hilfe und Mitleid brauchen. So besuche sie besser nicht, wenn du nicht großzügig genug sein kannst, ihr dies zu geben. Du hast ihr Leben gerettet, das ist eine große Sache. Nun kannst du eine kleine Sache tun und dich bemühen, mit ihr ins reine zu kommen.“

„Das werde ich tun“, sagte Irmgard. „Sie predigen schrecklich, Hausmutter! Ich weiß gar nicht warum ich Sie so gut leiden kann.“

„Dies Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit“, sagte die Hausmutter. „Aber jetzt bleib still liegen.“

Als Irmgard schließlich aufstand und zurück in die Schule ging, kam sie sich fast wie eine Heldin vor. Mit dreifachem Hoch wurde sie empfangen, als sie zögernd den Gemeinschaftsraum betrat, und sie war plötzlich ungewohnt schüchtern. Steffi klopfte ihr auf die Schulter, Felicitas bediente ihren rechten Arm wie eine Pumpe, und Nora schüttelte am linken Arm.

„Irmgard hoch!“ riefen die Mädchen im Chor. „Irmgard hoch!“

„Ach, seid ruhig“, sagte Irmgard. „Gibt’s was Neues? Ich komme mir vor, als sei ich Ewigkeiten fortgewesen. Habt ihr in der sechsten Klasse wieder einen Streich gespielt?“

„Nein, nein! Wir haben an nichts anderes als an dich und Amanda gedacht!“ sagte Felicitas. „Wir haben nicht einmal an Streiche gedacht. Aber das holen wir jetzt nach, einfach um deine Tapferkeit zu feiern.“

„Ach, laß das doch!“ sagte Irmgard. „Ich war zufällig unten und sah, daß Amanda in Schwierigkeiten war. Das ist alles. Jeder andere hätte genauso gehandelt.“

Aber ihre Klasse verbarg ihren Stolz auf Irmgard nicht. Auch Alice freute sich und war stolz. Sie kam, um ihrer kleinen Kusine auf die Schulter zu klopfen.

„Gut gemacht, Irmgard!“ sagte sie. „Aber ist das nicht schreckliches Pech für Amanda? Aus mit dem Sport für den Rest des Jahres und vielleicht auch aus für die Zukunft.“

Niemand sagte oder dachte auch nur, daß das die Strafe für Amandas ständige Angeberei war. Auch die Jüngsten nicht, obwohl sie alle Amanda nicht leiden konnten. Dieses Unglück forderte allgemeines Mitleid heraus.

Irmgard hielt ihr Wort. Sobald es erlaubt war, besuchte sie Amanda und brachte ihr eine große Schachtel Pralinen mit.

„Hallo, Amanda“, sagte sie. „Wie steht’s?“

„Hallo, Irmgard!“ sagte Amanda, die immer noch bleich und erschöpft aussah. „Oh, vielen Dank für die Pralinen!“

Die Hausmutter verließ leise das Zimmer. Amanda wandte sich schnell an Irmgard.

„Irmgard, ich habe keine Begabung, große Worte zu machen, aber danke... danke! Danke schön für alles, was du getan hast. Das werde ich dir nie vergessen.“

„Jetzt will ich dir auch etwas sagen“, unterbrach sie Irmgard. „Und ich sage es nur für uns zwei — unter uns —, und dann wollen wir nicht weiter daran denken. Wir waren beide, alle beide Dummköpfe beim Training. Ich wünschte, wir hätten uns nicht gestritten. Aber es ist nun einmal passiert. Uns beide trifft jeweils die halbe Schuld. Aber wir wollen es vergessen.“

„Du hättest jetzt in der zweiten Mannschaft sein können!“ sagte Amanda reumütig.

„Auf jeden Fall“, versprach Irmgard, „werde ich trainieren, so viel ich kann — und, du wirst es nicht glauben, Martina will mir beim Schwimmen die Zeit nehmen und mir jeden Tag beim Tennis Bälle zuspielen!“

„Das ist gut“, sagte Amanda. „Ich kann wohl nicht dabei sein, aber es macht mir alles nicht so viel aus, wenn du bloß in der zweiten Mannschaft bist! Ich komme mir dann nicht so völlig nutzlos vor.“

„Gut“, sagte Irmgard. „Ich werde mein Bestes tun.“

„Und da ist noch etwas“, sagte Amanda. „Wenn ich wieder aufstehen darf, werde ich die Kleinen unterrichten. Mein Bein kommt in Gips, dann kann ich ja herumhumpeln. Wenn ich selbst schon nicht mehr mittun kann, dann möchte ich doch dafür sorgen, daß die anderen gute Sportler werden.“

„Fein“, rief Irmgard. „Ich will ein paar Gewinner für dich ‘raussuchen, Amanda, so daß alles vorbereitet ist, wenn du wieder aufstehen darfst.“

„Es wird Zeit, Irmgard“, sagte die Hausmutter und kam wieder ins Zimmer. „Dein Geschwatze macht Amanda nur müde. Aber nanu? Sie schaut schon viel besser aus! Du mußt bald wiederkommen, Irmgard!“

„Wird gemacht“, sagte Irmgard, als sie sich verabschiedete. „Und essen Sie nicht Amandas Pralinen auf! Ich kenne Ihre kleinen Schliche!“

Die Hausmutter nahm eine Bürste und lief hinter Irmgard her, um ihr einen Klaps zu geben. Aber Irmgard hatte schon das Weite gesucht. Die Hausmutter legte schmunzelnd die Bürste zurück. Sie freute sich, daß Amanda so viel besser aussah.

„Irmgard ist wie ihre Kusine Alice“, sagte sie. „Ja, und Alice ist genau wie ihre Mutter, die als Mädchen hier war. Alices Mutter hatte auch nur Unsinn im Kopf. Ja ja, ich werde wohl langsam alt. Ein Wunder, daß meine Haare noch nicht schneeweiß sind.“

Sie ging, damit Amanda schlafen konnte.

Aber Amanda schlief nicht. Sie lag und dachte nach. Niemand hatte ihr jemals gesagt, daß Hochmut vor dem Fall kommt. Jetzt sagte sie sich es selbst hundertmal. Niemand hatte ihr klargemacht, daß nicht ein Fall das Schlimmste war, sondern das Wiederaufstehen und Weitergehen. Amanda wollte wieder aufstehen und weitergehen. Sie wollte eine ganze, ganze Menge tun.

Und wenn meine Beinmuskeln niemals mehr kräftig genug werden, dann will ich nicht mürrisch sein und trauern, nahm sie sich vor. Letzten Endes zählt der Mut und nicht die Dinge, die einem zustoßen. Es bedeutet wenig, was passiert, solange man den Mut hat, den Ereignissen ins Auge zu schauen. Mut, Geduld! Ja, das habe ich jetzt gelernt. Wenn ich nicht mehr selbst Sport treiben kann, dann werde ich Sportlehrerin. Das Unterrichten macht mir Spaß, und ich kann es gut. Es ist zwar nur das Zweitbeste, aber ich kann glücklich sein, daß es ein Zweitbestes gibt!

Und so wurde Amanda, als sie wieder herumhumpeln konnte, überall bei den Kleinen willkommen geheißen. Sie hatten keine Furcht mehr vor ihr und zeigten ihr, daß sie Mitleid hatten.

Sie haben schon vergessen, daß ich mich niemals um sie gekümmert habe! dachte Amanda. Ihre ganze Freizeit widmete sie jetzt den eifrigen Jüngeren.

„Sie ist die geborene Sportlehrerin“, sagte die Turnlehrerin zu Fräulein Peter. „Sie gibt auch Irmgard wieder Unterricht. Und Irmgard stellt sich so gut an, daß sie bestimmt in die zweite Mannschaft kommen wird.“

Irmgard wurde von Dolly, Susanne und Martina einstimmig in die zweite Mannschaft gewählt. Amanda war stolz, aber auf eine andere Weise stolz als früher. Es war der Stolz auf jemand anderes, nicht auf sich selbst.

„Und jetzt, meine Beste“, sagte Alice zu Irmgard, „jetzt kannst du uns zeigen, aus welchem Holz du geschnitzt bist. Wir hatten gehofft, daß Amanda uns alle Preise und Pokale gewinnen würde. Aber sie kann ja jetzt nicht. Jetzt liegt es an dir, für den Sieg zu sorgen.“

Ein sehr erfolgreicher Streich

Der nächste Zwischenfall war sehr viel erfreulicher. Die Mädchen hatten ihr Abitur gut hinter sich gebracht.

„Und jetzt“, sagte Alice, „jetzt brauche ich ein bißchen Erholung. Ich möchte albern sein und lachen, bis ich platze. Ich würde was darum geben, jetzt eine Zweitkläßlerin zu sein. Da könnte ich ein paar schöne Streiche spielen.“

Und dann wurden Streiche gespielt. Die Planung lag natürlich in den bewährten Händen der zweiten Klasse, besonders bei Irmgard und Felicitas, die während der harten Prüfungswoche Mitleid für Dolly und Alice empfunden hatten.

Die beiden hatten die Köpfe zusammengesteckt und eine Reihe von außerordentlich gut geplanten Streichen ausgeheckt. Sie berichteten den anderen aus ihrer Klasse. Die kicherten wieder einmal ohne Ende.

„Diese Streiche beruhen alle auf einem genauen Zeitplan“, sagte Irmgard. „Den einen kennt ihr schon. Es ist die Sache mit den Haarnadeln. Den anderen habe ich aus meinem neuen Katalog.“

Irmgard besaß eine ganze Trickbücherei. Zwar wurden ihr die Hefte ständig weggenommen, aber von Irmgard ebenso unermüdlich ergänzt.

„Wir haben den Haarnadeltrick noch nicht ganz ausgenutzt“, sagte Felicitas. „Er birgt noch eine Reihe von Möglichkeiten. Wir wollen ihn mit einem anderen verbinden. Mademoiselle und die sechste Klasse werden ihre helle Freude haben.“

„Gut, gut“, sagten die Zuhörerinnen. „Was habt ihr vor?“

Irmgard erklärte es. „Paßt auf! Seht ihr diese Pillen? Es sind ganz gewöhnliche Pillen... bis man sie anfeuchtet. Dann, genau nach einer Viertelstunde, schrumpfen sie zusammen und zischen!“

„Zischen?“ fragte Nora und ihre Augen glitzerten. „Was meinst du mit Zischen?“

„Weißt du nicht, wie eine Schlange zischt?“ fragte Irmgard. „So“, und sie zischte so scharf, daß Nora zusammenfuhr.

„Aber wie können die Pillen zischen?“ fragte sie.

„Ich weiß nicht, daß ist eben der Trick“, sagte Irmgard ungeduldig. „Man feuchtet sie an, dann werden sie immer kleiner und zischen dabei. Sie zischen sogar sehr laut. Ich habe hier auf dem Tisch eine Pille angefeuchtet, ihr könnt es in ein paar Minuten selbst hören.“

„Ahhhhhhh“, machten die Mädchen begeistert.

Irmgard fuhr fort. „Eine von uns muß in die sechste Klasse gehen, wenn Mademoiselle unterrichtet, und mit dem Magnet die Haarnadeln herausziehen. Mademoiselle wird die Nadeln vermissen und hinauslaufen, tun ihr Haar wieder aufzustecken. Währenddessen liegt eine schon feuchte Pille auf dem Kaminsims, daneben ein Nadelkissen. Darauf stecken statt Stecknadeln... die Haarnadeln!“

„Ja, ich verstehe“, sagte Kathi kichernd. „Mademoiselle kommt zurück und setzt sich. Dann tritt die Pille in Aktion und zischt wie eine Schlange, und alle können es hören...“

„Ja“, rief Felicitas begeistert. „Dann suchen sie nach dem Ursprung des Zischens und finden auf dem Kaminsims das Nadelkissen mit Mademoiselles Haarnadeln!“

„Aber dann sehen sie doch auch die Pille?“ fragte Nora.

„Nein, denn die ist inzwischen schon zu ganz feinem Staub zerfallen“, erklärte Irmgard. „Das ist ja das schöne! Ich sehe schon Alices Gesicht vor mir!“

„Das ist noch nicht alles“, sagte Felicitas. „Es kommt noch besser: Wieder geht eine von uns los und zieht zum zweiten Mal Mademoiselles Haarnadeln heraus. Wieder wird sie gehen und ihr Haar aufstecken. Inzwischen verstecken wir eine zweite Pille hinter der Tafel... und ein zweites Nadelkissen!“

Die Klasse geriet außer sich vor Begeisterung. Wenn man da zuschauen könnte!

„Diesmal zischt es hinter der Tafel und wieder findet sie die Haarnadeln“, sagte Irmgard.

„Das ist umwerfend!“ sagte Nora.

„Es ist wirklich nicht schlecht“, sagte Felicitas bescheiden. „Irmgard und ich haben es ausgedacht. Für die arme, abgearbeitete sechste Klasse ist es jedenfalls genau richtig.“

Sie vergewisserten sich, wann Mademoiselle wieder nachmittags Unterricht gab. Es mußte zu einer Zeit sein, wenn die zweite Klasse frei hatte.

„Mittwoch, viertel vor drei“, berichtete Irmgard nach einem Blick auf den Stundenplan. „Das könnte gar nicht besser sein. Nora, du kannst mit dem Magnet als erste gehen. Und Felicitas geht als zweite, ja?’

„Ich möchte zuerst gehen’, sagte Felicitas. „Wer feuchtet die Pille an und legt sie vor der Stunde auf den Kaminsims?“

„Das übernehme ich“, sagte Steffi.

Am Mittwoch nachmittag gab es viel Aufregung und Gekicher unter den Mädchen. Fräulein Parker fragte sich, was das wohl zu bedeuten hatte.

Kurz vor dreiviertel drei eilte Steffi mit der feuchten Pille und dem Nadelkissen die Treppe hinauf. Sie legte Pille und Nadelkissen sorgfältig oben auf den Kaminsims und machte sich davon.

Kurz darauf füllte sich das Klassenzimmer. Mademoiselle traf ein. Dann kam Felicitas.

„O bitte, Mademoiselle, hier ist eine Nachricht für Sie“, sagte sie und legte einen Umschlag vor Mademoiselle. Darauf stand in verstellter Handschrift „An Mademoiselle Rougier“.

„Aber Felicitas, mein Kind, ich heiße Dupont, nicht Rougier“, sagte Mademoiselle. „Das ist für meine Kollegin. Bringe es ihr in die fünfte Klasse.“

Felicitas stand ein wenig hinter Mademoiselle. Die Klasse schaute sie argwöhnisch an. Was hatte dieses breite Grinsen auf dem Gesicht von Felicitas zu bedeuten? Sie erblickten den Magnet hinter Mademoiselles Kopf und sahen, wie Felicitas ihn und die Haarnadeln in der Hand versteckte. Sie nahm den Briefumschlag und verschwand eilig. Das war so schnell gegangen, daß die Klasse den Atem anhielt. Mademoiselle merkte bald, daß mit ihrem Haar etwas nicht in Ordnung war. Sie hob die Hand und prüfte.

„O la la! Mein Haar ist wieder aufgegangen!“

Wie beim ersten Mal suchte sie vergeblich nach ihren Haarnadeln, und da sie noch wußte, daß sie nichts finden würde, ging sie verwirrt und aufgeregt in ihr Zimmer. Was war bloß in letzter Zeit mit ihrer Frisur los, und mit den Haarnadeln! Mademoiselle erwog ernsthaft, sich die Haare kurz schneiden zu lassen. Sie brachte ihre Frisur in Ordnung und steckte eine Menge Haarnadeln in ihren Dutt. Dann eilte sie in die Klasse zurück.

Kaum hatte sie Platz genommen, da begann das Zischen. Die Pille auf dem Kaminsims schrumpfte und stieß dabei ein Zischen aus.

„SssssssssssssSSSSSSSssssssss!“

Die Schülerinnen hoben die Köpfe.

„Was ist das für ein Geräusch?“ fragte Mademoiselle unwillig. „Alice, bist du das?“

„Nein, ich zische nicht“, sagte Alice grinsend. „Wahrscheinlich kommt es von draußen, Mademoiselle.“

„Nein“, behauptete Martina. „Ich glaube, es ist hier im Zimmer.“ Das Zischen wurde lauter. „SSSSSSSS!“

„Es klingt wie eine Schlange“, sagte Dolly. „Die zischen so. Hoffentlich ist es keine Kreuzotter!“

Mit einem Schrei sprang Mademoiselle auf. „Eine Schlange? Nein, nein, hier kann doch keine Schlange sein!“

„Ja, um alles auf der Welt, was ist es dann?“ fragte Susanne verwirrt. Alle saßen mucksmäuschenstill und lauschten.

„SSSSsssssssssssssSSS!“ machte die Pille bald laut, bald leiser. Alice stand auf. „Ich sehe mal nach. Es kommt vom Kamin“, sagte sie. Sie ließ sich auf Hände und Knie nieder und lauschte. „Es kommt vom Sims!“ rief sie überrascht.

„Ich greife mal hinauf.“

„Nein, nein, Alice, Bitte nicht“, jammerte Mademoiselle. „Da ist eine Schlange!“

Aber Alice reckte sich bereits hoch. Sie glaubte nicht an die Schlange. Ihre Hand fühlte etwas, und sie holte einen Gegenstand vom Sims.

„Ach du lieber Himmel!“ sagte sie verdutzt. „Sehen Sie, Ihre Haarnadeln, Mademoiselle, in einem Nadelkissen!“

Die anderen trauten ihren Augen nicht. Wie gerieten Mademoiselles Haarnadeln auf den Kaminsims? Niemand hatte sich doch dort in der Nähe aufgehalten? Und woher kam das Zischen?

„Hat jemand eine Taschenlampe?“ fragte Alice. „Hallo — das Zischen hat aufgehört!“

So war es. Die Pille hatte ihr Werk getan und war zu feinem Staub zerfallen. Als Alice die Taschenlampe anknipste, sich auf einen Stuhl stellte und auf dem Sims nachschaute, war nichts mehr zu sehen.

Mademoiselle war sehr böse. Sie schimpfte und tobte. „Ah, non, non, non!“ schrie sie. „Das ist nicht gut von dir, Alice! Bist du nicht in der sechsten Klasse? C’est abominable! Was für ein Benehmen! Erst nimmst du alle meine Haarnadeln, versteckst sie auf dem Kamin, und dann zischst du!“

„Das war Alice nicht, und das waren wir nicht, Mademoiselle!“ protestierte Dolly. „Wir haben nicht gezischt. Das hätten Sie doch sonst gesehen!“

Aber Mademoiselle traute ihnen wohl alles zu. Sie war fest davon überzeugt, daß Alice oder eine andere ihr einen Streich gespielt hatte. Sie nahm das Nadelkissen und warf es wütend in den Papierkorb.

„Ungeheuerlich!“ raste sie „UNGEHEUERLICH!“

In diesem Trubel öffnete sich die Tür, und Nora trat herein. Sie konnte sich sichtlich nur mühsam beherrschen. Sie hatte Mademoiselle schreien gehört und noch gesehen, wie das Nadelkissen in den Papierkorb flog. Nun platzte sie fast vor Vergnügen. Es hatte also geklappt!

„Ich bitte um Entschuldigung“, sagte sie höflich und lächelte die aufgeregte Mademoiselle gewinnend an. „Liegt in Ihrem Pult vielleicht ein Buch von Fräulein Parker?“

Der Anblick eines ihrer Lieblinge besänftigte Mademoiselle ein wenig. Sie prüfte, ob ihr Dutt noch in Ordnung war und bemühte sich um Ruhe. „Einen Augenblick, ich will nachsehen“, sagte sie und öffnete das Pult. Das Buch war nicht schwer zu finden. Irmgard hatte es obenauf gelegt.

Und Nora hatte keine Mühe, den Magneten über Mademoiselles geplagten Kopf zu halten. Die sechste Klasse schaute atemlos und ungläubig zu. Das war ja der Gipfel! Zweimal in einer Stunde! Und das Zischen und das Nadelkissen gehörten wohl dazu? Alice dachte angestrengt nach. Wie hatten diese kleinen Racker das bloß angestellt?

Durch das aufgeklappte Pult vor allen Blicken geschützt, hatte Nora Zeit genug, die zweite feuchte Pille und das zweite Nadelkissen hinter der Tafel zu verstecken. Niemand beobachtete sie.

Mit einem „Danke schön“ nahm Nora das Buch und entfloh. Auf dem Korridor konnte sie nicht mehr an sich halten. Fräulein Pott kam ihr entgegen und musterte sie argwöhnisch. Was führte Nora im Schilde?

Die Tür hatte sich kaum hinter ihr geschlossen, als sich auf Mademoiselles Kopf ein nunmehr schon vertrauter Vorgang abspielte. Der Dutt löste sich auf, das Haar fiel ihr auf den Rücken. Mademoiselle hob die Hand und klagte laut.

„Da! Schon wieder! Alle Nadeln fort — verschwunden! Mein Dutt!“ Die Mädchen bogen sich vor Lachen. Mademoiselles Gesicht war einfach zu komisch. Nicolette lachte so, daß sie vom Stuhl fiel.

Mademoiselle wurde rot vor Zorn. „Du! Nicolette! Was gibt es da zu lachen? Hast du mir diesen Triiick gespielt?“

„Non, Mademoiselle, mais non! Ich lache nur, weil es ischt so ko-ko-komischerlisch!“ prustete Nicolette unter Lachtränen. Mademoiselle war drauf und dran, Nicolette vor die Tür zu setzen, als sie plötzlich aufhorchte. Das Zischen begann wieder. Da war es: „SSSSssssSSSS!“

„Das ist zuviel“, sagte Mademoiselle beunruhigt und versuchte erfolglos, ihren Dutt zu bändigen. „Alice, sieh auf dem Kamin nach!“

„Diesmal kommt es nicht vom Kamin“, sagte Alice verwirrt. „Hören Sie selbst.“

Alle lauschten. „SSSSSSS!“ machte es. Die Mädchen schauten sich an. Wirklich, die Jüngeren waren auf Draht. Aber es war doch wirklich allerhand! Dolly und Alice nahmen sich grimmig vor, mit Felicitas und Irmgard ein Wörtchen zu reden! „SsssssssSSSSSSSsssssss!“

„Es ist hinter Ihnen, Mademoiselle, ganz bestimmt!“ rief Martina plötzlich. Mademoiselle schrie ängstlich, sprang hastig auf und fiel längelang über den Papierkorb. Sie hatte Angst vor Schlangen. Dolly und Susanne halfen ihr wieder auf die Beine.

Alice eilte zum Pult. „Was ist das nur? Irgendwo hier muß es sein!“ Sie verfolgte das Geräusch bis zur Tafel. Vorsichtig fühlte sie hinter die Tafel und zog ein weiteres Nadelkissen voller Haarnadeln hervor.

Die sechste Klasse war sprachlos. Mademoiselle sank auf einen Stuhl und stöhnte.

„Da sind ja wieder meine Nadeln!“ sagte sie. „Aber wer hat sie mir fortgenommen und sie dorthin getan? Da ist eine unsichtbare Person im Zimmer! — Ahhhhh!“

Hinter der Tafel war nichts mehr zu sehen. Das Zischen hatte aufgehört, und die Pille war zu feinem Staub zerfallen. Die Mädchen brachen wieder in heimliches Gelächter aus. Martina zischte direkt hinter Mademoiselle, und die Arme sprang wie gestochen auf. Wieder fiel Nicolette vor Lachen vom Stuhl.

Die Tür öffnete sich, und alle sprangen auf. Fräulein Pott kam herein. „Ist hier alle? in Ordnung?“ fragte sie und wunderte sich über das Bild, das sich ihr bot. „Ich hörte beim Vorbeigehen so komische Geräusche.“

Nicolette stand vom Boden auf. Die anderen bemühten sich, ernst zu sein. Alice legte das Nadelkissen auf den Tisch. Mademoiselle setzte sich wieder hin und widmete sich ihrer Frisur.

„Sie haben doch nicht etwa schon wieder Ihre Haarnadeln verloren?“ fragte Fräulein Pott. „Ihre Frisur ist völlig aufgelöst.“

Mademoiselle rang um Worte. Sie erzählte aufgeregt von Schlangen, die sie anzischten, von Haarnadelkissen, vom Verschwinden ihrer Nadeln und kam wieder auf die Schlangen zurück.

„Sie kommen am besten mit mir“, sagte Fräulein Pott beruhigend. „Mit der Klasse werde ich schon fertig. Kommen Sie ruhig mit. Wenn Sie Ihre Frisur wieder in Ordnung gebracht haben, geht es Ihnen bestimmt gleich viel besser.“

„Ich lasse es kurz schneiden“, sagte Mademoiselle. „Ja, das werde ich machen. Und zwar sofort. Ich sage Ihnen, Fräulein Pott...“

Was sie sagte, erfuhren die Mädchen nicht mehr. Sie fielen auf ihre Stühle und lachten wieder. Diese verflixte Zweite! Aber das mußte man ihnen lassen: Es war ein gelungener Streich!

Ein schwarzer Tag für Evelyn

Niemand tadelte die Jüngeren. Dafür hatten die Großen diesen schönen Nachmittag viel zu sehr genossen, als daß Vorwürfe angebracht gewesen wären.

„Genau das hatte ich nach dieser schrecklichen Prüfungswoche nötig“, sagte Dolly. „Arme Mademoiselle! Sie hat sich zwar erholt, aber jetzt zischen die verflixten Zweitkläßlerinnen immer hinter ihr her.“

„Die sind gerissener, als wir es jemals waren“, sagte Alice. „Ich hätte das nicht für möglich gehalten!“

Die letzten Tage in Möwenfels gingen nun sehr schnell dem Ende entgegen. Dolly wurde sich dieser Tatsache zunächst kaum bewußt. Tenniskämpfe fanden statt. Möwenfels gewann haushoch. Schwimmwettkämpfe wurden ausgetragen und ebenfalls gewonnen. Martina, Dolly und Susanne kämpften hervorragend, aber der Star dieser Wettkämpfe war natürlich Irmgard. Sie spielte und schwamm in der zweiten Mannschaft, das jüngste Mitglied... soweit man zurückdenken konnte.

Amanda, die immer noch umherhumpelte, war sehr stolz auf Irmgard. „Seht ihr, ich habe sie entdeckt und euch gesagt, daß sie die meistversprechende der ganzen Schule ist“, frohlockte sie vor den Mitschülerinnen. „Sie zu beobachten und zu trainieren hat sich gelohnt. Sie ist großartig!“

Susanne und Dolly schauten sich an. Wie Amanda sich verändert hatte! Es war ausgemacht, daß sie weiter auf Burg Möwenfels bleiben sollte, wenn sie nicht mehr für sich selbst trainieren konnte. Und jetzt, wo sie nicht mehr nur auf sich selbst achtete, widmete sie sich ganz Irmgard und anderen begabten Nachwuchskräften. Sie hatte schon gute Fortschritte mit ihnen erzielt.

„Ich werde Irmgard und noch ein paar andere im Auge behalten“, fuhr Amanda glücklich fort. „Es ist nur schade, daß ihr jetzt alle weggeht. Ohne euch wird es traurig sein. Tut es euch nicht auch leid?“

„Evelyn ist als einzige froh, Burg Möwenfels zu verlassen“, sagte Dolly. „Wir anderen sind gar nicht so froh, obwohl wir zur Universität gehen werden — oder zur Kunstakademie wie Britta und zum Konservatorium wie Irene.“

„...und Will und ich unsere Reitschule eröffnen“, ergänzte Clarissa. „Und Martina...“

„Hört auf“, unterbrach Dolly. „Wir wollen vom nächsten Jahr noch nichts hören. In diesen letzten Wochen hat es viel Auf und Ab gegeben, jetzt wollen wir endlich unseren Spaß haben.“ Alle hatten ihren Spaß — außer einer. Und diese eine war Evelyn. Für sie kam ein Nachmittag, den sie nie mehr vergaß. Der Schlag traf sie aus heiterem Himmel, als sie es am wenigsten erwartete. Die Hausmutter betrat den Gemeinschaftsraum. „Evelyn“, sagte sie merkwürdig ernst, „bitte komm doch gleich zu Frau Greiling. Es ist jemand für dich da.“

Evelyn wunderte sich. Wer besuchte sie noch so kurz vor den Ferien? Sie war erstaunt, Fräulein Winter, ihre alte Lehrerin, Frau Greiling gegenübersitzen zu sehen.

„Fräulein Winter! Warum...?“ fragte Evelyn. Fräulein Winter stand auf und küßte sie.

„Ach, Evelyn, ach, Evelyn!“ sagte sie und brach plötzlich in Tränen aus. Evelyn erschrak.

Frau Greiling ergriff das Wort. „Evelyn, ich fürchte, Fräulein Winter bringt schlechte Nachrichten. Sie...“

„Evelyn, es ist dein Vater!“ sagte Fräulein Winter und tupfte sich die Augen. „Er ist sehr, sehr krank. Er mußte in das Krankenhaus. Ach Evelyn, deine Mutter sagte mir heute morgen, daß er sterben muß!“

Evelyn war es, als griffe eine kalte Hand nach ihrem Herzen. Sie fiel auf einen Stuhl und starrte Fräulein Winter an.

„Sollen — sollen Sie mich holen, damit — damit ich ihn noch einmal sehen kann?“ fragte sie stockend. „Ist es noch nicht zu spät?“

„Nein, du darfst ihn nicht sehen“, schluchzte Fräulein Winter. „Es geht ihm zu schlecht. Er würde dich gar nicht erkennen. Ich soll dich zu deiner Mutter bringen. Sie ist ganz außer sich, Evelyn. Ich kann nicht mit ihr fertig werden. Kannst du packen und gleich mitkommen?“

Das war für Evelyn ein furchtbarer Schlag. Ihr Vater krank, ihre Mutter außer sich! Und sie mußte eilends von hier fort.

Dann kam ihr ein weiterer Gedanke, und sie stöhnte. Dies alles hieß: Keine Schule in der Schweiz! Im Nu stand ihr die ganze Zukunft vor Augen. Nicht weit und hell, sondern düster und voll Mühe mit einer hysterischen Mutter — und ohne den ruhigen, liebenswerten Vater.

Bei dem Gedanken an den Vater schlug Evelyn voller Scham die Hände vors Gesicht.

„Und ich habe ihm nicht einmal auf Wiedersehen gesagt! Nicht einmal auf Wiedersehen!“ schrie sie auf. „Und ich habe ihm nicht geschrieben, obwohl ich wußte, daß es ihm nicht gut geht. Oh, jetzt ist es zu spät!“

Zu spät! Was für erschütternde Worte! Zu spät Zur Reue, zu spät, um es besser zu machen.

„Ich habe ihm gemeine Dinge gesagt, ich habe ihn verletzt — o Fräulein Winter, warum haben Sie mich nicht zurückgehalten?“ klagte Evelyn mit aschfahlem Gesicht.

„Evelyn, es tut mir sehr leid“, sagte Frau Greiling freundlich. „Du solltest jetzt packen, Fräulein Winter möchte den nächsten Zug nehmen. Deine Mutter braucht dich, und du mußt gehen. Evelyn, du warst nicht immer so, wie man sein sollte. Jetzt hast du eine Gelegenheit zu zeigen, daß doch mehr in dir steckt als wir vermuteten.“

Evelyn ging hinaus und Fräulein Winter folgte ihr, um ihr beim Packen zu helfen. Frau Greiling saß und dachte nach. Die Strafe kam immer, früher oder später, zu allen, die sie verdienten. Wenn das jeder begreifen würde, dann gäbe es nicht so viel Unglück auf der Welt.

Dolly kam in den Schlafraum und sah die weinende Evelyn beim Packen. „Evelyn, was ist los?“ fragte sie.

„Ach, Dolly, mein Vater ist schrecklich krank, er muß sterben“, weinte Evelyn. „Ach, Dolly, bitte vergiß die schrecklichen Dinge, die ich neulich gesagt habe. Wenn er nur nicht sterben würde, dann könnte ich alles gutmachen! Ich würde alles für ihn tun, die schlechteste, schmutzigste Arbeit auf der Welt! Aber es ist zu spät.“

Dolly war zu erschrocken, um etwas zu sagen. Sie legte schweigend ihren Arm um Evelyn.

„Wir müssen unbedingt den nächsten Zug erreichen“, sagte Fräulein Winter. „Ist das alles, was du packen mußt, Evelyn?“

„Ich werde deine Sachen packen und nachschicken lassen“, sagte Dolly — froh, daß sie etwas tun konnte. „Nimm nur das mit, was du unbedingt brauchst.“

Sie begleitete Evelyn voller Mitleid bis zur Auffahrt. Wie schrecklich, so von Burg Möwenfels Abschied nehmen zu müssen. Arme Evelyn! Alle schönen Hoffnungen und Träume hatten sich in Rauch aufgelöst. Wieviel Reue mußte Evelyn verspüren, wenn sie an die schrecklichen Auseinandersetzungen mit ihrem Vater zurückdachte! Auch Frau Greiling sah dem traurigen Abschied zu und schloß dann leise die Tür.

„Mache dir keine traurigen Gedanken, Dolly“, sagte sie. „Das ist jetzt Evelyns Sache. Laß dir deine letzte Zeit hier nicht verderben!“

Unvermittelt umarmte Dolly die überraschte Frau Greiling — und erschrak sogleich über sich selbst. Dann überbrachte sie den anderen die Neuigkeit.

Aber bald ließen andere Ereignisse die Mädchen Evelyn und ihren schnellen Abschied vergessen. Dolly und Susanne gewannen das Doppel gegen die früheren Schülerinnen. Martina gewann alle Einzelspiele. Will hatte Geburtstag und bekam von zu Hause einen so riesigen Kuchen, daß die ganze Schule zu essen hatte. Er wurde in einem Lieferwagen gebracht, und zwei Männer mußten ihn hereintragen!

Von Evelyn kam schließlich Nachricht, und Dolly seufzte erleichtert auf: Evelyns Vater mußte nicht sterben. Sie hatte ihn besucht. Es war noch nicht zu spät gewesen. Er würde zwar nie wieder richtig gesund werden, und Evelyn mußte wirklich arbeiten, aber sie wollte ihr Bestes tun. Ihr früheres Benehmen tat ihr leid, und sie wollte versuchen, alles gutzumachen.

Dolly antwortete ihr natürlich sofort. Sie selbst war ja glücklich und hatte schöne Aussichten für ihre Zukunft. Da konnte sie Evelyn getrost ein bißchen Glück und Trost abgeben. Auch Susanne und Marlies schrieben; Will und Clarissa schickten Fotografien von den Ställen, wo sie im Herbst die Reitschule eröffnen wollten.

Und jetzt ging die Schulzeit wirklich zu Ende.

Ein großes Aufräumen begann. Der persönliche Besitz aus den Zimmern der sechsten Klasse wurde verpackt und nach Hause geschickt. Große Pakete wurden heruntergeschleppt. Wieder einmal begann der Wirrwarr der letzten Tage vor Ferienbeginn. Britta zeichnete ihre letzte Karikatur, und Irene summte ihre letzte Melodie. Die Möwenfelser Jahre waren fast vorbei.

Der letzte Tag

„Letzter Tag, Dolly!“ sagte Susanne, als sie am allerletzten Morgen erwachten. „Ein Glück, daß es heiter und sonnig ist. An einem Regentag Abschied für immer zu nehmen, das könnte ich nicht ertragen.“

„Unser letzter Tag“, wiederholte Dolly. „Erinnerst du dich noch an den ersten Tag vor sechs Jahren? Winzige Zwölfjährige waren wir, kleiner als Felicitas und Irmgard! Wie die Zeit vergangen ist!“

Nach dem Frühstück ging es erst richtig los. Die Hausmutter war der einzige ruhige Pol in der Schule — außer Frau Greiling, die man noch nie verwirrt oder aufgeregt gesehen hatte. Mademoiselle war wie üblich auf eine strahlende, verblüffende Art gut gelaunt. Fräulein Pott rannte geschäftig mit zwei Kleinen aus ihrer Klasse hin und her, die dieses hier und jenes dort vergessen hatten.

Die meisten Mädchen hatten ihr Gepäck schon aufgegeben, nur wer mit dem Auto abgeholt wurde, baute die Sachen an der Auffahrt auf.

Das erste Auto erschien und hupte. Eine aufgeregte Schülerin der Dritten quiekte und fiel fast die Treppe hinunter, als sie ihre Eltern erkannte.

„Tiens!“ sagte Mademoiselle und fing sie auf. „Geht man so die Treppe hinunter? Immer hast du es so eilig, Elly!“

„Komm mit hinunter zum Schwimmbecken, Susanne“, sagte Dolly.

Sie stiegen den steilen Pfad hinab und standen am schimmernden Schwimmbecken, in das hin und wieder über die Felsen eine besonders große Welle spülte. „Hier hatten wir viel Spaß“, sagte Dolly. „Nun wollen wir in den Rosengarten gehen.“

Sie schauten über ein Meer von funkelnden Rosen. Beide sagten diesen zwei Lieblingsplätzen leise Lebewohl.

Sie gingen durch alle Gemeinschaftsräume, von der ersten Klasse an bis zur sechsten und erinnerten sich, was sie in jedem einzelnen erlebt hatten.

Sie spähten in den Speiseraum und in die verschiedenen Klassenzimmer. Wie schön es gewesen war.

Und wieviel Spaß sie erst haben würden! „Heute schauen wir noch einmal in die Vergangenheit und ab morgen in die Zukunft“, sagte Susanne. „Auf der Universität werden wir noch mehr Spaß haben, das sagen alle.“

Steffi und Felicitas sahen die beiden umherwandern. Steffi stieß Felicitas an. „Schau, sie sagen überall Lebewohl. Sie machen traurige Gesichter, was?“

„Hallo“, neckte Steffi die beiden. „Ihr habt etwas vergessen!“

„Was denn?“ fragten Susanne und Dolly.

„Ihr habt vergessen, den Pferdeställen, den Holzschuppen Lebewohl zu sagen, und...“

„Das ist gar nicht witzig“, sagte Dolly. „Warte nur ab bis zu deinem letzten Tag, Klein-Steffi! Du auch Irmgard!“ Sie nickte Alice und ihrer Kusine zu, die herangekommen waren.

„Irmgard ist zu solchen Gefühlen nicht fähig, was, Irmgard?“ meinte Alice. „Ich bin heute ein bißchen traurig. Aber, ihr kleinen Racker, das kann leicht heute für euch auch noch ein trauriger Tag werden!“

Und sie nahm die verdutzte Irmgard bei der Schulter und sah ihr tief in die Augen. „Streng dich an! Halte die Fahne hoch! Willst du mir das fest versprechen, Irmgard?“

„Ich verspreche es“, sagte Irmgard verlegen. „Du kannst mir vertrauen, Alice.“

„Und ich verspreche es Dolly“, sagte Felicitas ernst. „Ich will Burg Möwenfels immer Ehre machen. Ich werde die Fahne hochhalten!“

Alice ließ Irmgard frei. „Nun“, sagte sie, „solange wir jemanden haben, der die Fahne hochhalten kann, bin ich glücklich. Vielleicht werden eines Tages unsere eigenen Töchter helfen, die Tradition aufrechtzuerhalten.“

An der Auffahrt hupte es lauter.

„Auf, los, wir wollen fertig sein, wenn unsere Leute kommen“, sagte Alice. „Das Hupen klingt nach meinem Bruder Michael. Er wollte mich heute abholen.“

Sie drängelten sich durch die Menge. Mademoiselle rief nach einem Mädchen, das längst abgereist war, und Nicolette versuchte, ihr das zu erklären. Fräulein Pott trug ein paar Nachthemden, die offenbar jemand verloren hatte. Die Hausmutter rannte mit ängstlichem Gesicht hinter einer Kleinen aus der ersten Klasse her, und niemand wußte warum. Es war der altbekannte Trubel.

„Dolly, Felicitas!“ rief plötzlich Frau Rieders Stimme. „Hier sind wir. Wir warten schon seit Stunden! Wo wart ihr denn noch?“

„Ah, das war also Vatis Hupe, die wir hörten“, sagte Felicitas. „Ich hätte es mir denken sollen. Komm, Dolly, hast du deinen Koffer?“

„Jawohl, und auch meinen Tennisschläger. Wo ist eigentlich deiner?“

Felicitas verschwand wieder in der Menge. Frau Rieder küßte Dolly und lachte. „Immer dasselbe mit Felicitas!“

„Auf Wiedersehen, Dolly!“ rief Alice. „Vergiß nicht zu schreiben! Wir sehen uns im Oktober auf der Universität!“

Sie trat zurück und Mademoiselle auf die Füße. „Oh, Verzeihung, Mademoiselle!“

„Immer trittst du mir auf die Füße“, behauptete Mademoiselle. „Hast du Kathi gesehen?“

Felicitas flitzte mit ihrem Tennisschläger vorbei. „Auf Wiedersehen, Mademoiselle! Lassen Sie sich nicht von Schlangen beißen!“

„Ahhhhhhh — du schlechtes Mädchen“, rief Mademoiselle. „Ich ziiiiiiiesche über dich! SSSSSSSsssssssssSSSSSSS!“

Das verblüffte Frau Greiling über die Maßen. Sie stand in der Nähe und hörte Mademoiselles gewaltiges Zischen. Mademoiselle errötete und verschwand eilig.

Dolly lachte. „Ich liebe diese Hast in den letzten Minuten. Ach, Vati, wir fahren ja schon! Auf Wiedersehen, Frau Greiling! Auf Wiedersehen, Fräulein Pott! Auf Wiedersehen, Mademoiselle! Auf Wiedersehen... Burg Möwenfels!!“

Table of Contents

- Der erste Tag
- Alte und neue Gesichter
- Zukunftspläne
- Im Zimmer der Direktorin
- In der Klasse von Fräulein Eich
- Beim Schwimmen
- Dolly und Evelyn
- Der Trick mit dem Magnet
- Amanda macht einen überraschenden Vorschlag
- Amanda und Irmgard
- Auf dem Tennisplatz und im Schwimmbecken
- Ein großer Schreck und ein Komplott
- Ein Streit und ein Streich
- Amanda macht Pläne
- Ein sehr erfolgreicher Streich
- Ein schwarzer Tag für Evelyn
- Der letzte Tag