Überraschung auf der Burg
Author: Enid Blyton
Date: 2015-02-05T00:00:00+00:00
Keywords: Romane & Erzählungen; Kinderbücher; Belletristik; Freche Mädchen - freche Bücher; Romane; Heranwachsen & Aufklärung; Freundschaft; Sozialkompetenz & Schule
Description: Kurzbeschreibung Fassungslos starren die Mädchen auf die unglaubliche Szene - da kämpft die tapfere Petra wie eine Löwin mit drei Unbekannten, die die kleine asiatische Prinzessin Kim entführen wollen. Als Hilfe kommt und Kim befreit wird, klärt sich auch das Geheimnis um ihre Herkunft. Auf der Burg Möwenfels herrscht wieder Friede ...
Publisher: Egmont Schneiderbuch.digital

Inhalt

Neuigkeiten für Hausmutter Dolly

Eine Möwe aus Fernost

Was ist mit Petra los?

Charlie hat eine Idee

Fräulein Innigs Seelentröster

Die Burg wird zur Insel

Petra macht sich verdächtig

Die Einweihung

Endlich Frühling

Unheimliche Augen

Kim in Gefahr

Ein Staatsempfang

Neuigkeiten für Hausmutter Dolly

„Es tut mir leid, daß ich Sie mitten aus der Arbeit reißen mußte, Dolly!“ Die Direktorin sah von dem Brief auf, den sie in der Hand hielt, und wies lächelnd auf die bequeme Sitzgruppe in der Ecke ihres Arbeitszimmers. „Setzen wir uns dort hinüber, da läßt es sich gemütlicher reden. Wie ich sehe, waren Sie gerade beim Backen.“

Dolly klopfte sich hastig einen Mehlrest vom Pullover, den sie übersehen hatte.

„Ja“, gestand sie lachend. „Ein kleines Willkommensgeschenk für die Mädchen. Sie freuen sich so, wenn sie zur Begrüßung etwas zum Naschen auf dem Nachttisch vorfinden. Und mir macht es Spaß, mir jedesmal etwas Neues auszudenken. Diesmal werden es kleine Schneemänner, Bisquitgebäck mit weißem Zuckerguß überzogen und dunkelbraunen Schokoladenhüten. Ich habe nicht geahnt, daß das eine so zeitraubende Beschäftigung ist. Ein Glück, daß die Mädchen erst morgen aus den Ferien zurückkommen, so habe ich noch den ganzen Abend.“

„Und vermutlich die halbe Nacht“, ergänzte die Direktorin lächelnd. „Ich fürchte, Sie laden sich immer ein bißchen mehr auf, als Sie bewältigen können, Dolly. Sie sind zwar jung, aber Sie sollten hin und wieder auch an sich denken. Das Schuljahr hat noch nicht wieder begonnen, und schon machen Sie Überstunden!“

„Ach, es macht mir so viel Freude!“ wehrte Dolly ab. „Ich kann es kaum erwarten, daß das Haus sich wieder mit Leben füllt. Ich will nicht behaupten, daß ich die ruhigen Ferienwochen nicht sehr genossen hätte, aber... jetzt sehne ich mich richtig nach dem Trubel.“

Die Direktorin wurde ernst. Für einen Augenblick wanderte ihr Blick zum Fenster hinüber, als müsse sie nach den richtigen Worten suchen für das, was sie der Hausmutter des Nordturms zu sagen hatte. Dolly musterte die alte Dame verstohlen. Wie aufrecht sie saß! Wieviel jugendliche Energie steckte in der nun schon über Siebzigjährigen! Das weiße Haar paßte gut zu der frischen Hautfarbe, und die Augen hatten nichts von ihrem überraschend leuchtenden Blau verloren.

„Sie wollten mir etwas mitteilen, Frau Direktor Greiling?“ fragte Dolly nach einer Weile. „Gibt es Probleme?“

„Ja.“ Die Direktorin stand auf und ging zu ihrem Schreibtisch hinüber. „Ich bin Ihnen wirklich sehr dankbar, daß Sie gleich gekommen sind, Dolly. Ehrlich gesagt ringe ich selbst noch um die richtige Entscheidung, und ich hoffte im stillen, Sie könnten mir dabei helfen.“

„Ich werde alles tun, was in meinen Kräften steht. Worum handelt es sich?“

Die Direktorin nahm den Brief auf, in dem sie bei Dollys Eintreten gelesen hatte, dann kehrte sie zu Dolly zurück und sah sie nachdenklich an.

„Zwei Neue kommen zu uns nach Möwenfels. Zwei Mädchen, die in die zweite Klasse gehen werden und von denen ich möchte, daß sie Ihrer Obhut unterstellt werden, Dolly, obwohl ich weiß, daß ich Ihnen damit eine besondere Verantwortung, ja, ich fürchte, ich muß sagen: eine besondere Last auflade. Aber Sie scheinen mir die einzige hier im Hause zu sein, die man mit der Erziehung dieses Kindes betrauen kann. Daß zufällig im Schlafsaal Ihrer zweiten Klasse zwei Betten freigeworden sind, kommt meinem Entschluß natürlich entgegen.“

„Verzeihung, Frau Direktor, Sie sprachen eben einmal von zwei Mädchen, dann von einem?“

„Nun ja, das eine der beiden Mädchen dürfte Ihnen kaum Probleme bescheren“, antwortete die Direktorin schnell. „Das andere allerdings, nun, ich will Ihnen die Wahrheit nicht verheimlichen, obgleich man mich gebeten hat, niemandem etwas von der wahren Identität des Kindes zu verraten. Es handelt sich um eine kleine Asiatin, genauer gesagt, um den Sproß eines Königshauses, das jetzt im Exil lebt und dessen Mitglieder fast völlig ausgerottet wurden. Das Kind hat Furchtbares durchgemacht. Nun hofft man, die kleine Prinzessin könne in einer Umgebung wie dieser hier wieder ein normales, fröhliches Mädchen werden.“

Die Direktorin schwieg, aber Dolly spürte instinktiv, daß dies erst ein Teil dessen war, was in dem Brief stand.

„Wo war das Mädchen bisher? Kommt sie direkt aus Asien?“ erkundigte sich Dolly vorsichtig. „Und welche Sprache spricht sie?“

„Mit der Sprache gibt es zum Glück keine Schwierigkeiten. Sie lebt schon seit einiger Zeit in unserem Lande“, sagte Frau Direktor Greiling. „Sie scheint auch schon in einem anderen Internat gewesen zu sein. Sie... sie hat ihren Aufenthaltsort während des Exils wohl mehrmals wechseln müssen. Man erwartet von uns, daß wir über ihren Aufenthalt hier strengstes Stillschweigen bewahren. Das Mädchen wird unter einem anderen Namen bei uns leben.“

„Also fürchtet man, daß sie noch verfolgt wird?“ fragte Dolly erschrocken.

„Davon steht nichts in dem Brief“, meinte die Direktorin ausweichend. „Vielleicht geht es der königlichen Familie nur darum, daß das Kind keine Sonderstellung einnimmt und von den anderen als ihresgleichen betrachtet wird.“

„Hoffen wir es“, murmelte Dolly.

„Ich frage mich...“ Frau Direktor Greiling stand auf und ging nachdenklich zum Fenster hinüber. „Ich frage mich immer wieder, ob wir überhaupt in der Lage sind, eine solche Aufgabe zu übernehmen. Die Verantwortung ist zu groß.“ Dolly schwieg eine Weile. Dann richtete sie sich lebhaft auf.

„Selbstverständlich müssen wir das tun! Wenn man bedenkt, was das arme Kind hat durchmachen müssen! Es ist ganz einfach unsere Pflicht, uns um das Mädchen zu kümmern! Wenn sie hier nicht Geborgenheit und Ruhe findet, um all das Schreckliche zu vergessen, wo sonst? Und gerade meine Mädchen aus der Zweiten halte ich für fähig, der kleinen Ausländerin Freundschaft und Wärme entgegenzubringen. Sie sind ganz besonders aufgeschlossen und kameradschaftlich. Wenn ich bedenke, wie viele von ihnen am Anfang selbst mit großen Schwierigkeiten zu kämpfen hatten. Mona und Olivia, Susu, Charlie und Isabella...“

„Daran dachte ich auch“, unterbrach die Direktorin sie. „Aber wie wollen Sie bewältigen, das Inkognito unserer kleinen Prinzessin zu wahren, nichts von ihrem furchtbaren Schicksal durchblicken zu lassen und die Mädchen trotzdem zur nötigen Rücksichtnahme zu veranlassen?“

„Was das betrifft, mache ich mir keine Sorgen. Die Mädchen in meiner Zweiten haben ein feines Gespür für die Nöte eines anderen. Mona, Olivia und Susu, vor allem aber auch Vivi, sind für ihr Alter ungewöhnlich vernünftig, und man kann sich auf sie verlassen. Sorgen mache ich mir allenfalls, wie sich die kleine Asiatin mit unseren Lebensgewohnheiten abfindet. Nun, das muß man abwarten. Wenn sie unsere Sprache spricht, ist uns schon viel geholfen.“

„Sie meinen also, ich kann zusagen?“

„Ja“, sagte Dolly fest. „Ich übernehme die Verantwortung.“

Als Dolly einige Minuten später das Arbeitszimmer der Direktorin verließ und den langen, dunklen Flur hinunterlief, der zum Treppenhaus führte, wurde sie von einer plötzlichen Unruhe überfallen. Der Hall ihrer Schritte in dem großen, leeren Gebäude hatte etwas Unheimliches. Früher als sonst schien sich der Tag zu verabschieden, dicke graue Wolken senkten sich auf die Türme der Burg, und ganz sacht fing es an zu schneien.

Wie ein Echo klangen die feierlichen Beteuerungen in ihr nach. Ich übernehme die Verantwortung! hatte sie gesagt. Hatte sie sich das wirklich überlegt? Oder waren einmal wieder ihre Gefühle mit ihr davongaloppiert, ehe sie dazu kam, in aller Ruhe das Für und Wider zu erwägen? Sie mußte sofort mit Klaus über die Angelegenheit sprechen.

Dolly sprang in Windeseile die Treppen hinunter und stemmte die schwere Eichentür auf, die in den Innenhof hinausführte. Schneeflocken wirbelten ihr entgegen, legten sich wie ein weißer Federschmuck in ihre dunklen Haare und stoben ihr ins Gesicht. Dolly atmete tief die frische Winterluft ein, als sie zum Nordturm hinüberging. Hoffentlich blieb der Schnee liegen. Was für herrliche Spaziergänge würde sie mit den Mädchen machen, Schneeballschlachten, Schlittenfahrten und einen Wettbewerb, wer die schönsten Skulpturen aus Schnee bauen konnte! Und die kleine Prinzessin aus Fernost? Die würden sie und die Mädchen behutsam in ihre Mitte nehmen und sie ganz einfach fühlen lassen, daß es hier Menschen gab, die sie beschützten und sich um sie sorgten. Nicht nur äußerlich sollten sich die jahrhundertealten Mauern von Burg Möwenfels wie eine sichere Zuflucht um sie schließen. Eine Schutzmauer aus Liebe sollte sie auf Schritt und Tritt vor allen vergangenen und zukünftigen Schrecken bewahren.

Ich werde schon wieder feierlich! schalt Dolly sich. Jetzt aber an die Arbeit, sonst stehe ich wirklich noch die halbe Nacht am Küchentisch!

Als sie die behagliche kleine Wohnung betrat, die Frau Direktor Greiling ihr und ihrem frischgebackenen Ehemann, dem jungen Lehrer Klaus-Henning Schwarze, vor wenigen Monaten hatte einrichten lassen, drang aus der Küche verzweifeltes Stöhnen.

„Nie wieder!“ rief ihr Klaus klagend entgegen. „Alles kannst du mit mir machen, aber nie wieder Zuckerguß! Und sich dann einfach zu drücken und mich hier meinem Schicksal zu überlassen! So eine Gemeinheit! Alles ist voller Zuckerguß, der Tisch, die Stühle, mein Hemd und meine Schuhe, Armbanduhr, Hose und Gürtel — nur die Schneemänner nicht!“

„Mein armer Schatz, warte, jetzt mache ich dir erst mal einen Tee zur Erholung!“

Dolly schüttelte sich die nassen Flocken aus dem Haar und betrat die Küche.

„He! Na so ein Schwindler! Du bist ja fast fertig! Und hinreißend sehen die kleinen Kerle aus, einfach zum Verlieben! Wie lustig sie lachen — und die hübschen Zylinder, die sind dir toll gelungen!“

„Findest du?“ Klaus legte verlegen lächelnd den Kopf schief und begutachtete sein Werk. „Nun ja, ich muß zugeben, gar nicht schlecht für den Anfang. Du siehst, ich bin ein gelehriger Schüler. Wenn sich das bei den Mädchen herumspricht — daß ich mich in die Küche schleiche und Kuchen backe, um nicht an meine Schularbeiten gehen zu müssen...“

„Damit dürfte ihre Arbeitsmoral gefährlich untergraben werden!“ gab Dolly ihm lachend recht. Dann nahm sie eins der noch unbemalten Gebäckstücke, überzog es gleichmäßig mit Zuckerguß, tauchte den Pinsel in die flüssige Schokolade und malte Knöpfe, einen Kragen, Arme, die einen Reisigbesen hielten und schließlich ein fröhlich lachendes Gesicht mit schräggestellten, schmalen Schlitzaugen.

Klaus schaute ihr über die Schulter.

„Was soll denn das werden!“

„Das...“ sagte Dolly nachdenklich, „das wird in Zukunft mein Problem sein. Ein großes... oder ein kleines... wer weiß.“

Und dann erzählte sie, was sie eben von Frau Direktor Greiling erfahren hatte.

Eine Möwe aus Fernost

Die beiden Neuen kamen mit den Eisenbahnerinnen. Deshalb ließ Dolly sich von Klaus nach dem Mittagessen in die Stadt fahren, machte ein paar Besorgungen und ging dann zum Bahnhof, um die Ankömmlinge zu begrüßen.

Pünktlich auf die Minute schob sich der Zug, dampfend vom schmelzenden Schnee und tropfend wie ein dem Wasser entstiegenes Riesenungeheuer in den kleinen Bahnhof. Durch die von einer Fülle schmutziger Rinnsale bedeckten Fenster sah Dolly undeutlich heftig winkende Hände und lachende Gesichter. Gleich darauf spuckten Wagen um Wagen wie in einer Explosion kreischende, jubelnde Mädchen aller Altersklassen aus, von Koffern, Taschen und Tüten begleitet.

„Hausmutter! Hausmutter Dolly! Hier sind wir!“

Die Mädchen aus dem Nordturm hatten im zweiten Wagen Platz gefunden. Sie waren in Begleitung zweier Lehrerinnen gereist: Fräulein Pott, zärtlich Pöttchen genannt, der Vorsteherin des Nordturms, und Fräulein Innig, die neu nach Burg Möwenfels kam und die Stelle der gefürchteten ‚Sauergurke‘ einnehmen sollte. Fräulein Sauer hatte nach einigen peinlichen Vorfällen Burg Möwenfels verlassen müssen, und es gab niemanden im ganzen Landschulheim, der ihr nachgetrauert hätte.

„Hausmutter, wissen Sie schon? Wir haben zwei Neue in unserem Schlafsaal!“ sprudelte die rothaarige Olly heraus, die Dolly als erste erreichte und sie vor Wiedersehensfreude fast umriß. „Da kommen sie! Das ist Kim! Ist sie nicht süß?“ Olly lief zu der kleinen Asiatin hinüber und zog sie am Arm mit sich fort. Kim wußte gar nicht, wie ihr geschah.

„Darf ich vorstellen? Das ist Kim, das ist Dolly Schwarze, unsere Hausmutter. Die beste, liebste, tollste Ersatzmutter und Freundin, die man sich denken kann!“

„Guten Tag, Kim!“ Dolly gab der Kleinen lächelnd die Hand und schaute ihr in die Augen. „Herzlich willkommen bei uns, ich hoffe du wirst dich bald genauso wohl fühlen wie die anderen und eine glückliche Zeit auf Burg Möwenfels verleben! Wenn du irgendwelche Probleme oder Fragen hast, dann komm zu mir, willst du? Ich werde immer für dich da sein, wenn du mich brauchst.“

Die kleine Asiatin lächelte höflich. Nichts in ihrem Gesicht verriet, was in ihr vorging.

„Und dies hier ist die zweite Neue!“ posaunte Olly und wies auf ein schlankes, sportliches Mädchen mit kurzen Zöpfen, die gerade herantrat.

„Petra Freitag“, stellte sich das Mädchen vor und gab Dolly die Hand. Ihr Händedruck war fest und energisch.

„Herzlich willkommen, Petra!“ sagte Dolly und musterte das Mädchen erstaunt. „Ich bin zwar kein Hellseher, aber ich wage zu behaupten, daß du eine Sportskanone bist, stimmt’s?“

„Wie kommen Sie darauf?“ fragte Petra erschrocken.

„Dein Händedruck verrät außergewöhnliche Muskelkraft!“ meinte Dolly lachend.

„Oh, entschuldigen Sie“, stotterte Petra, „ich... Sie haben recht, ich treibe sehr viel Sport.“

„Prima, dann wirst du dich bei uns bestimmt wohlfühlen! Was den Sport betrifft, kannst du dich auf Burg Möwenfels richtig austoben. Haben dir die anderen schon erzählt, daß demnächst unsere neue Sporthalle eingeweiht wird? Da können wir jemanden wie dich großartig gebrauchen!“

„He, wir möchten auch mal drankommen!“ protestierte eine Stimme im Hintergrund.

„Gusti, Kai, Charlie, entschuldigt! Schön, euch wiederzusehen! Wie waren die Ferien? Oh, Fräulein Pott habe ich noch nicht begrüßt, Moment, Kinder, ich bin gleich wieder da. Geht schon mal zum Bus rüber.“

Dolly lief zu der alten Lehrerin hinüber, die eben als letzte aus dem Wagen stieg.

„Dolly, da sind Sie ja! Ich habe nur noch einmal kontrolliert, ob niemand etwas vergessen hat. Wie schön, wieder hier zu sein! Sie sehen prächtig erholt aus, das beruhigt mich. Vor den Ferien habe ich mir ein bißchen Sorgen um Sie gemacht.“

Pöttchen schloß Dolly herzlich in die Arme.

„Na, ich fühle mich zum Bäume ausreißen!“ beteuerte

Dolly strahlend. „Und Sie? Hatten sie einen erholsamen Urlaub? Hoffentlich haben die Mädchen Sie auf der Fahrt nicht allzusehr geplagt!“

„Nein, nein, wir hatten eine sehr vergnügte Reise. Und meine Ferien in den Bergen waren wunderbar. Aber jetzt muß ich Ihnen erst einmal unsere neue Kollegin vorstellen, Fräulein Innig. Fräulein Innig, dies hier ist Frau Schwarze, die Hausmutter unseres Nordturms — sie war selbst einmal Schülerin auf Burg Möwenfels. Meine Schülerin“, fügte Pöttchen lächelnd hinzu.

Die beiden Frauen schüttelten sich die Hände. Schade, eine Jüngere wäre mir lieber gewesen, dachte Dolly. Diese hier sieht aus wie eine graue Maus. Nicht bissig wie die Sauergurke, aber ein bißchen weltfremd und verklemmt. Nun, warten wir’s ab, vielleicht ist sie gar nicht so übel.

Langsam bewegte sich der Zug zum Bahnhofsvorplatz, wo die Busse warteten. Die wenigen Neuen, die jetzt mitten im Schuljahr nach Burg Möwenfels kamen, wurden von den alteingesessenen Burgmöwen, wie die Mädchen sich nannten, kameradschaftlich in die Mitte genommen.

„Hier geht’s lang!“ kommandierte Olly. „Das da ist der Bus für die aus dem Westturm. Der Bus für den Nordturm steht ganz vorn. Alles mir nach!“

Um Dolly hingen die Mädchen inzwischen wie ein Bienenschwarm. Kaum hatte sie sich von den beiden Lehrerinnen entfernt, um das Einladen des Gepäcks zu beaufsichtigen, stürmten alle heran, die bisher keine Gelegenheit gehabt hatten, die geliebte Hausmutter zu begrüßen.

„O Kinder, ihr drückt mir ja die Luft ab! Wenn ihr so weitermacht, komme ich plattgewälzt wie ein Strudelteig in der Burg an. Anna-Sofie, grüß dich! Na, dir hat’s in den Ferien wieder geschmeckt, das sieht man. Hallo, Renate! Schick siehst du aus mit der neuen Frisur! Juliane, Uschi, schön, daß ihr wieder da seid! Franziska, paß auf, der Henkel deiner Tüte ist halb abgerissen, stell sie lieber gleich in den Gepäckraum, da, ganz an die Seite…“

Endlich waren alle im Bus verstaut, und der Wagen setzte sich in Bewegung. Nicht lange, und sie ließen das Städtchen hinter sich und fuhren zwischen verschneiten Feldern der Küste zu.

Dolly hatte sich zu den beiden Neuen gestellt und machte sie mit der Umgebung vertraut.

„Aufgepaßt, gleich könnt ihr die Burg sehen! Dort hinten, die vier großen Türme, könnt ihr sie erkennen? Schade, es ist schon zu dämmerig, von hier aus sieht Möwenfels nämlich am schönsten aus. Wie ein geheimnisvolles Märchenschloß, mit seinen dicken, efeubewachsenen Mauern. Sicher haben euch die anderen schon erzählt, daß jeder Turm eine kleine Gemeinschaft für sich bildet, unter der Leitung einer Lehrerin und einer Hausmutter. Wenn ihr mich fragt, habt ihr wirklich Glück gehabt, denn der Nordturm ist der schönste. Die Fenster eures Schlafsaals liegen direkt zum Meer. Schaut mal dort hinüber! Könnt ihr die Strohdächer hinter dem Hügel erkennen? Gerade gehen die ersten Lichter an. Das ist das Möwennest, eine Schule für die erwachsenen Mädchen, die sich in Sprachen, Hauswirtschaft oder Steno und Schreibmaschine ausbilden lassen möchten.“

Olly, die vor den beiden Neuen saß, wandte sich um. „Ja, da hausen die Nestmöwen. Und die Nestmöwen haben einen unbezahlbaren Vorteil: sie kochen für uns, wenn es etwas zu feiern gibt. Ich kann euch sagen — wenn die so ein kaltes Buffet hinzaubern, da gehen euch die Augen über! Und Kuchen können die backen, einfach märchenhaft!“

„Das stimmt“, bestätigte Dolly. „Drüben im Möwennest befindet sich übrigens auch unsere Reithalle, und die neue Sport- und Tennishalle wird demnächst dort eröffnet. Gleich morgen werden wir einen Spaziergang hinüber machen, dann könnt ihr euch vom Fortgang der Arbeiten überzeugen.“

„Endlich wieder ein Grund zum Feiern!“ seufzte Olly glücklich. „Achtung, Kinder, wir sind gleich da! Kim, Petra, habt ihr eure Gesundheitszeugnisse griffbereit? Die müßt ihr drinnen gleich als erstes der Hausmutter übergeben. Das ist wie so’ne Art Paß, ohne das Gesundheitszeugnis dürft ihr die Grenze zum Nordturm nicht überschreiten, sondern werdet erstmal auf die Krankenstation in die Verbannung geschickt.“ Der Bus hielt vor dem großen Portal, und die Mädchen drängten alle zugleich zur Tür.

„Langsam, Kinder, ihr tut ja gerade, als würdet ihr einen Zug verpassen!“ mahnte Fräulein Pott. „Ihr kommt schon früh genug in euren Schlafsaal, und das Abendessen läuft euch auch nicht weg.“

„Ach du lieber Himmel!“ Olly sah Kim mitleidig an. „Sicher wirst du unser Essen scheußlich finden. Wenn du bisher nur Reis und Curry gegessen hast... und mit Stäbchen?“

Kim lächelte liebenswürdig.

„Nein, nein. Ich schon gewöhnt an eure Speisen. Und ich esse mit Gabel und Messer wie du.“

„Nun, am ersten Abend gibt’s hier immer was besonders Gutes. Ich denke, es wird dir schmecken. Später mußt du mir mal zeigen, wie man mit Stäbchen ißt.“

Ein Mädchen nach dem anderen sprang aus dem Bus und tauchte wie in einem wogenden Meer unter in dem Durcheinander aus ankommenden und abfahrenden Privatwagen, Bergen von Gepäckstücken, die sich wie kleine Inseln zwischen den Gruppen abschiednehmender Mädchen und Eltern erhoben, oder denen, die mit Indianergeheul Wiedersehen feierten und sich die wichtigsten Neuigkeiten zuriefen. Dolly überließ Fräulein Pott die Aufsicht über die Ankommenden und schlängelte sich durch das Gedränge in Portal und Innenhof bis in ihr Büro, wo sie schon ungeduldig erwartet wurde.

„Entschuldigt, ihr Lieben, aber ich mußte die Eisenbahnerinnen vom Bahnhof abholen. Mona, Olivia, wie schön, euch wiederzusehen! Vivi, Susu, kommt her, ich muß euch doch alle einmal in die Arme nehmen! Fein, daß ihr wieder hier seid!“

Die Mädchen umarmten sie stürmisch. Dann begannen sie alle auf einmal, von ihren Ferienerlebnissen zu erzählen und Dolly mit Fragen zu bestürmen.

„He, langsam!“ besänftigte Dolly sie. „Jetzt wartet mal einen Moment! Erzählen können wir uns heute abend alles. Aber da ich euch vier gerade allein hier habe, möchte ich euch etwas sagen. Ihr bekommt zwei Neue in den Schlafsaal und...“

„Zwei Neue?“ unterbrach Vivi sie. „Aber wir haben doch gar keinen Platz mehr!“

„Gloria und Marina mußten uns verlassen. Glorias Eltern sind umgezogen, deshalb mußte sie die Schule wechseln, der Weg nach Möwenfels war ihnen zu weit. Und Marinas Vater ist ins Ausland versetzt worden und hat seine Familie mitgenommen. So hatten wir Platz, noch jemanden aufzunehmen. Ich möchte euch bitten, euch der beiden Mädchen — besonders der kleinen Ausländerin — ein wenig anzunehmen und ihnen das Einleben bei uns zu erleichtern. Ich weiß, es ist eigentlich überflüssig, euch so etwas zu sagen, aber in diesem Falle ist es mir besonders wichtig.“

Dolly hatte noch mehr sagen wollen, aber jetzt stürmten ein paar Mädchen aus der Ersten herein, schwenkten ihre Gesundheitszeugnisse und belagerten die Hausmutter von allen Seiten.

„Gehen wir“, sagte Vivi. „Unsere Gesundheitszeugnisse liegen auf dem Schreibtisch, Dolly. Wir sprechen uns später.“

„Ja, erwarten wir die anderen oben“, meinte Susu. „Hier versteht man ja sein eigenes Wort nicht, bei dem Rummel.“ Auf der Treppe gingen zwei Mädchen eng umschlungen vor ihnen her.

„Wie ein Liebespaar nach jahrelanger Trennung!“ neckte Mona die beiden. „Grüß dich, Charlie! Dein Schwesterlein ist schon seit einer Stunde hier, und die ganze Zeit ist sie herumgelaufen wie ein Hund, der seinen Herrn verloren hat! Ihr Zwillinge seid schon ein ulkiger Verein.“

„Wenn sie doch die ganzen Ferien über getrennt waren!“ nahm Olivia die beiden in Schutz. „Ist doch klar, daß sie sich jetzt eine Menge zu erzählen haben.“

„Das kann ja heiter werden!“ Vivi überholte die beiden lachend. „Wir werden uns heute nacht Watte in die Ohren stecken müssen, wenn ihr bis zum Morgengrauen schwatzt.“

Aber Charlie und Isabella ließen sich nicht stören. Es war schlimm genug, daß die Eltern sie bei der Scheidung getrennt hatten. Umso glücklicher waren sie, wenigstens im Landschulheim beieinander zu sein.

„Vati ist mit mir in die Berge gefahren“, erzählte Isabella. „Du hättest mich sehen sollen! Meine ersten Versuche mit den neuen Skiern — alle zwei Meter lag ich im Schnee! Du hättest das sicher sofort gekonnt. Was hätten wir für Spaß gehabt, wenn du dabei gewesen wärst! Im Hotel gab es einen Tischtennisraum und eine Schwimmhalle. Und beim Sylvesterball hat Vati mich ausgeführt wie eine große Dame. Da war ein Junge, ein Franzose...“ Isabella dämpfte ihre Stimme und beugte sich zu Charlies Ohr.

Mona, Olivia und Susu warfen sich bedeutungsvolle Blicke zu und überholten die aufgeregt tuschelnden Zwillinge. Olivia stürmte als erste in den Schlafsaal und warf sich übermütig auf ihr Bett.

„Ist es nicht herrlich bei uns? Kinder, bin ich froh, wieder hier zu sein!“

„Ja, es ist ein Traum.“

Susu trat ans Fenster und sah über die Klippen aufs Meer hinaus. Ganz sacht hatte es wieder zu schneien begonnen. Das in die Felsen eingehauene Schwimmbad lag jetzt verwaist und wie mit einem großen weißen Laken zugedeckt unter ihr und die Klippen hatten sich dicke, flauschige Mützen zugelegt.

„Da kommen sie!“ flüsterte Mona.

Hinter ihr wurde die Tür aufgerissen, und Olly fegte wie ein Sturmwind herein.

„Hurra! Da sind wir! Endlich! Sei gegrüßt, geliebter Schlafsaal! Schaut mal, wen ich euch hier bringe!“

Olly wandte sich um und nahm die kleine Asiatin bei der Hand.

„Das hier ist Kim. Sie kommt aus dem fernen Osten, aber sie spricht unsere Sprache fast perfekt. Nur das ‚r’ macht ihr Schwierigkeiten. Und das da ist Petra. Kim, Petra, darf ich euch Vivi vorstellen? Vivi ist die kleine Schwester von Susanne Hoppe, und Susanne Hoppe war auch Schülerin auf der Burg und Hausmutter Dollys beste Freundin. Na, ich will euch nicht mit Einzelheiten langweilen, jedenfalls ist sie ein prima Kerl. Und das ist Susu, unsere Klassensprecherin und unser Superhirn. Sie hat die besten Noten. Das da ist Mona, sie singt zur Gitarre, daß ihr Gänsehaut kriegt vor Wonne, wenn ihr sie hört. Und das da ist Olivia, unsere zukünftige Architektin. Sie hat schon mal einen Preis gekriegt für einen Entwurf, und wenn ihr sie auf dem Bau arbeiten seht — wie ein gelernter Maurer, kann ich euch sagen!“

Kim und Petra gaben allen die Hand und sahen sich um. Prüfend wanderten ihre Blicke über die lange Reihe der weißlackierten Betten mit den buntgeblümten Daunendecken darauf. Sie waren durch Vorhänge voneinander getrennt und neben jedem standen ein Schrank und ein Nachttisch. Auf der gegenüberliegenden Seite gab es für jedes Mädchen eine Kommode und an der Stirnseite des Raumes waren die Waschtische angebracht.

„Als erstes müßt ihr einen Blick aus dem Fenster werfen!“ rief Olly. „Ist der Blick nicht phantastisch? Dort unten liegt unser Schwimmbad, seht ihr? Und dort ist der Rosengarten, ihr werdet staunen, wie herrlich er im Sommer ist!“

Die beiden Neuen nickten gehorsam. Beeindruckt schauten sie über die Klippen aufs Meer hinaus, aber Olly ließ ihnen kaum Zeit, sich an dem herrlichen Ausblick zu freuen.

„Ihr braucht jetzt nur euer Waschzeug und eure Schlafanzüge auszupacken. Das andere hat Zeit bis später. Wascht euch nur gleich die Hände und macht euch frisch, es gibt bald Abendessen. Dies hier ist dein Bett Kim, und Petra kann das dort drüben nehmen.“

Petra hatte aufmerksam das Fenster betrachtet, dann glitt ihr Blick hinunter an der steil abfallenden Mauer.

„Ganz schön hoch“, murmelte sie.

„Ja“, sagte Charlie lachend. „Hinauszuspringen würde ich dir nicht empfehlen. Ich glaube kaum, daß du heil unten ankämst!“

Petra wandte sich lächelnd um. Dann sah sie, daß Kim sich anschickte, das erste Bett an der Tür für sich zu belegen.

„Entschuldige bitte, Kim“, sagte sie und schlenderte zu der kleinen Asiatin hinüber. „Nimmst du es mir sehr übel, wenn ich dich bitte, mir dieses Bett zu überlassen?“

„Warum?“ mischte sich Olly ein, die Kim gerne als Bettnachbarin haben wollte. „Was hast du gegen das andere Bett?“

Auch die anderen Mädchen blickten erstaunt auf. „Ehrlich gesagt...“ Petra warf einen hastigen Blick in die Runde. „Ich... ich muß nachts öfter mal raus, wißt ihr, und da ist es mir lieb, wenn ich gleich an der Tür bin“, sagte sie in möglichst leichtem Ton. „Nicht, daß ich dich verdrängen möchte, es ist nur...“

„Oh, ich habe nichts dagegen.“ Kim lächelte liebenswürdig und neigte leicht den Kopf. „Ich gerne nehme das andere Bett, bitte schön.“

Und schon hatte sie ihr Gepäck zu dem mittleren Bett getragen, das zwischen Susus und Kais stand.

„Danke, das ist sehr lieb von dir“, sagte Petra und begann ihre Tasche mit dem Nachtzeug auszupacken.

Die Mädchen wandten sich wieder ihren Gesprächen zu, zeigten Fotos und Ferienerinnerungen herum und belagerten die Waschbecken, um sich fürs Abendessen zu waschen und zu kämmen. Olly bemühte sich weiter um Kim und unterdrückte ihre heimliche Enttäuschung darüber, daß die interessante kleine Ausländerin nun nicht ihre Bettnachbarin wurde und sie auf abendliche Gespräche mit ihr verzichten mußte. Denn daß Kim ihre Freundin werden müßte, das war für Olly eine ausgemachte Sache.

Vivi und Susu, die beide an Dollys Worte dachten, musterten die beiden Neuen verstohlen. Warum machte sich Dolly Sorgen? Die beiden Mädchen wirkten so ruhig und ausgeglichen, beide waren ein Muster an Höflichkeit und gutem Benehmen, daß man sich schwer vorstellen konnte, mit ihnen gäbe es irgendwelche Probleme. Kim vor allem strahlte einen so liebenswürdigen Charme aus, daß jeder von ihr sofort eingenommen sein mußte.

Petra schien sehr zurückhaltend zu sein. Sie sprach kaum ein Wort, aber wandte man sich ihr zu, dann lächelte sie einen offen an und war bemüht, sich so zu verhalten, wie man es von ihr erwartete. Fühlte sie sich unbeobachtet, dann war es, als lege sich ein Vorhang über ihr Gesicht, und sie schien auf einmal um Jahre gealtert. Das Eigenartigste war ihre Stimme, die rauh und tief klang und ein wenig befremdend.

„Aus welcher Gegend kommst du?“ fragte Vivi, um einen möglichst beiläufigen Ton bemüht.

„Ich bin eine richtige Großstadtpflanze“, antwortete Petra und kramte eifrig in ihrer Reisetasche. „Ich habe meine Eltern sehr früh verloren und deshalb bei meiner Großmutter gelebt. Vor zwei Jahren wurde sie krank, und ich mußte sie allmählich ganz und gar versorgen, den Haushalt machen, einkaufen, sie an- und ausziehen und füttern. Die Schule hat darunter natürlich gelitten, deshalb hat man sie jetzt doch in ein Pflegeheim verlegt und mir den Platz hier in Möwenfels verschafft. Ich freue mich sehr auf das Leben hier, in der frischen Luft, direkt am Meer. Es muß herrlich sein — der reinste Ferienaufenthalt!“

Das erklärte natürlich vieles. Den ungewöhnlich reifen Ausdruck in Petras Gesicht und ihre abgearbeiteten Hände. Sie mußte ein schweres Leben hinter sich haben, ohne Freizeit und Ferien, sicher hatte sie auch nie Zeit gehabt, mit gleichaltrigen Freundinnen zusammen zu sein. Vivi hätte gern Genaueres darüber erfahren, wo Petra zu Hause war, scheute sich aber, die Neue auszufragen. Vielleicht wurde sie mit der Zeit gesprächiger.

Susu hatte versucht, mit Kim ins Gespräch zu kommen. Die kleine Asiatin strahlte sie liebenswürdig an, aber außer einem von kleinen Verbeugungen begleiteten „sehr gut, danke“ oder „sehr schön“, „alles gut“, „du bist sehr freundlich“, war nichts aus ihr herauszubekommen. Susu begann zu ahnen, daß diese Liebenswürdigkeit Teil einer Erziehung zu strenger Selbstbeherrschung war und über die wahren Gefühle des Mädchens nichts aussagte.

„Es läutet zum Essen! Endlich! Ich bin schon halb verhungert“, rief Olly. „Bist du fertig, Kim? Dann komm mit, ich zeig dir den Speisesaal.“

„Olly, kannst du dein Temperament nicht mal ein bißchen drosseln? Kim ist nicht taub — und wir sind’s auch nicht!“ mahnte Kai. „Man merkt, daß du zu Hause warst. Bei euch müssen sie wohl alle ständig Kopfhörer tragen.“

Olly lachte hell auf.

„Entschuldigt. Wir tragen zwar keine Kopfhörer daheim, aber du hast schon recht, jeder redet ständig, und keiner hört zu, da muß man einfach brüllen. Na kommt, Leute, ich bin neugierig, was es heute Köstliches gibt.“

„Dem Duft nach Schnitzel mit Pommes frites. Und wenn’s Schnitzel gibt, dann gibt es auch Salat dazu und zum Nachtisch entweder Eis oder Schokoladencreme. Was wollen wir wetten?“ rief Gusti.

„Ich bin doch nicht blöd. Du wettest mit mir um mein Schnitzel und gewinnst, das fehlte noch. Ich fühle mich, als hätte ich seit Tagen nichts mehr gegessen.“

Als sie die Treppe hinunterkamen, trafen sie auf Dolly. „Tut mir leid, daß ich noch keine Zeit hatte, bei euch hereinzuschauen. Alles in Ordnung im Schlafsaal zwei?“

„Alles bestens, Hausmutter, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen!“ sagte Mona. „Abgesehen davon, daß wir eine ganze Fußballmannschaft schöner Männer im Zimmer haben.“

„Wie bitte?“ Dolly riß die Augen auf.

Die Mädchen kicherten.

„Ja, alle in weißen Trikots mit dunkelbraunen Zylindern. Einige haben wir allerdings schon aufgefressen. Sie sind himmlisch! Außen knusprig und innen schmelzend zart! Genau so, wie wir sie mögen!“

Was ist mit Petra los?

Nach den Weihnachtsferien kehrte der Alltag schnell in Möwenfels ein. Es gab keinen neuen Stundenplan, kein Klassensprecher mußte gewählt werden, keine Bücher neu ausgeteilt. Klaus-Henning Schwarze unterzog die beiden Neuen am Nachmittag des ersten Schultags einer kleinen Prüfung, um ihren Wissensstand festzustellen. Beide durften in der zweiten Klasse bleiben.

„Welchen Eindruck hast du von den beiden?“ erkundigte sich Dolly, als sie abends beisammen saßen.

„Von Kim wie erwartet. Ihr Englisch ist perfekt. Die Kenntnisse in den anderen Fächern entsprechen ungefähr dem Leistungsstand ihrer Altersgenossinnen. Nur mit ihrem Deutsch hapert es natürlich gewaltig. Regine aus der Fünften hat sich bereit erklärt, ihr Nachhilfeunterricht zu geben.“

„Und Petra?“

„Ja, Petra, das ist merkwürdig.“

Klaus starrte nachdenklich vor sich hin.

„Was meinst du mit merkwürdig?“

„Ich weiß nicht, was ich von ihr halten soll. Ihr Englisch ist überdurchschnittlich gut. Auch ihr Deutsch, wenn auch ihr Stil etwas eigenartig Sprödes hat. Erdkunde, Geschichte, nun, sie hat das, was man eine fundierte Allgemeinbildung nennt, mehr als in ihrem Alter üblich. Aber wenn du sie nach dem Lehrstoff ihrer Jahrgangsstufe fragst, nach dem, was in den Büchern der zweiten Klasse steht, da klaffen plötzlich riesige Lücken. Ich frage mich, ob sie im letzten halben Jahr überhaupt zur Schule gegangen ist. Es hat eher den Anschein, als habe sie jemand ohne Rücksicht auf den Lehrstoff der zweiten Klasse privat unterrichtet.“

„Hast du sie danach gefragt?“

„Ja, aber sie streitet es ab. Sie entschuldigt es damit, daß sie andere Bücher benutzten. Trotzdem — der Stoff für jeden Jahrgang ist vorgeschrieben und überall fast gleich. Selbst wenn sie in ihrer früheren Schule noch nicht so weit waren wie wir hier — die Lücken bleiben unerklärlich.“

„Dann wird sie wohl doch ihrer Großmutter zuliebe viel geschwänzt haben. Oder sie hat aus Arbeitsüberlastung einfach gestreikt, den Unterricht verschlafen, selten Hausaufgaben gemacht... verwunderlich ist das eigentlich nicht.“

„Du hast recht. Ich will da auch gar nicht weiter nachbohren. Das Mädchen ist überaus intelligent und arbeitswillig, das genügt mir. Die Lücken wird sie hier sicher bald aufgefüllt haben.“

„Möwenfels wird ihr guttun, da bin ich sicher. Sie sieht erschreckend alt aus, sie muß schwere Jahre hinter sich haben. Nur gut, daß sie so viel innere Festigkeit und Energie besitzt. Paß auf, nach einem halben Jahr werden wir sie nicht wiedererkennen!“

Und wirklich schien Petra bemüht, sich dem neuen Leben auf Burg Möwenfels so schnell wie möglich anzupassen und ihre Wissenslücken auszugleichen. Sie meldete sich nicht übertrieben oft im Unterricht, aber wenn sie es tat, spürte man, daß sie eine schnelle Auffassungsgabe besaß und ihr nichts von dem entging, was der Lehrer vorgetragen hatte. Oft trug sie sogar aus eigenen Beobachtungen oder dem, was sie gelesen hatte, etwas zum Unterricht bei, und so kam es, daß man sie bald als Schülerin betrachtete, mit der es Spaß machte, zusammenzuarbeiten.

Petra hatte den Platz hinter Kim gewählt und zu diesem Zweck mit Gusti getauscht. Und auch sonst sah man sie ständig in Kims Nähe, obgleich sie wenig mit der kleinen Asiatin sprach, im Gegensatz zu Olly, die Kim wortreich bemutterte wie eine Glucke ihr Küken.

Im übrigen schien Petra sich sehr für die Geschichte der Burg zu interessieren. Gleich am zweiten Tag hatte sie Susu gebeten, ihr sämtliche Räume und die Nebengebäude zu zeigen und war vom Speicher bis in den Keller hinunter in jeden Winkel gekrochen.

„Was suchst du eigentlich? Den Burggeist? Oder eine versteckte Schatzkammer? Da muß ich dich enttäuschen. Wenn es je eine gegeben hat, dann ist sie ausgeräumt worden, lange bevor Burg Möwenfels Landschulheim wurde.“

„Nun, es könnte doch immerhin geheime Gänge geben, die man in früheren Zeiten als Fluchtwege benutzt hat. Ich finde so ein altes Gemäuer wahnsinnig spannend!“ schwärmte Petra ein wenig übertrieben.

„Das glaube ich nicht. Wenn es welche gäbe, dann wüßten wir es. Was machst du da?“

„Ach nichts. Ich hab mir nur das Schloß angeschaut. Ein gewaltiges Ding. Gibt es dazu auch einen Schlüssel?“

„Vielleicht. Keine Ahnung, der Eingang wird nie benutzt. Früher war dies wohl mal ein direkter Zugang zu einem Stall. Aber den gibt es nicht mehr.“

„Und was ist jetzt dort?“

„Wo?“

„Na, hinter dieser Tür?“

„Gar nichts. Mauer.“

„Wieso Mauer?“

„Man hat die Öffnung von der anderen Seite aus zugemauert. Die Tür hat man einfach dort gelassen, weil es so ein schönes altes Stück ist. Eine Antiquität sozusagen.“

„Ach so!“ Petra lachte.

„Falls du auf heimliche nächtliche Ausflüge aus bist, mußt du dir etwas anderes einfallen lassen“, sagte Susu. „Zu unseren Mitternachtspartys zum Beispiel sind wir meistens durch den Kofferkeller nach draußen geklettert. Er hat eines der wenigen Fenster, die nicht vergittert sind. Dazu muß man natürlich erst bei der Hausmutter den Schlüssel stiebitzen.“

„Und wer alles weiß das?“

„Nun, ich nehme an, im Nordturm wissen es alle. Jede Klasse macht irgendwann ihre kleinen nächtlichen Feste. Das spricht sich schnell herum. Die Hausmutter und Herr Schwarze sind prima, die tun einfach, als merkten sie es nicht. Vor einigen anderen Lehrern allerdings muß man sich vorsehen. Wenn ich an die Sauergurke denke — nur Dolly, ich meine, der Hausmutter, verdanken wir es, daß es damals keinen Ärger gegeben hat.“

Aber Petra interessierte sich nicht für das Erlebnis mit der Sauergurke. Sie schaute erschrocken auf ihre Armbanduhr. „Oh, schon so spät! Laß uns hinaufgehen.“

„Was ist denn, bis zum Abendessen ist doch noch eine Stunde Zeit!“

„Kim kommt aus der Nachhilfestunde, ich... ich habe ihr versprochen, sie abzuholen.“

„Ach ja?“

Ich habe nicht den Eindruck, daß Kim sich sonderlich für dich interessiert, wollte Susu sagen. Aber vielleicht hätte das Petra verletzt. Kim war zu allen gleich freundlich, und es war unmöglich festzustellen, ob sie für eines der Mädchen freundschaftliche Gefühle empfand.

Mit seltsamer Hast sprang Petra die Treppenstufen hinauf und kam gerade oben an, als Kim aus Regines Zimmer trat. Susu war ihr gefolgt. Kim sah die beiden lächelnd an und trat zur Seite.

„Oh, ihr wolltet auch zu Regine?“

„Nein, nein“, stotterte Petra. „Ich wollte dich fragen, ob du Lust hättest, mit mir eine Partie Tischtennis zu spielen?“

„Gerne, ich nur bringe meine Sachen in meinen Schrank.“ Susu biß sich auf die Lippen. Also war Petra gar nicht mit Kim verabredet gewesen. Warum ließ sie Kim nicht in Ruhe und verbrachte den Nachmittag lieber weiter mit ihr? Mußte sie denn jede Minute des Tages um die kleine Asiatin herumschwänzeln wie ein Hund um seinen Herrn? So ein Verhalten paßte gar nicht zu dem ruhigen, sportlichen Mädchen, das in allem so vernünftig wirkte. Wenn die temperamentvolle, ein wenig zu gefühlsselige Olly das tat, war es etwas anderes. Ein wenig verärgert zog sich Susu zurück und beschloß, Vivi zu suchen.

Mittlerweile war Dolly mit einem Arm voll sauberer Wäsche in den Schlafsaal der Zweiten getreten und hatte begonnen, die frischgewaschenen und gebügelten Kleidungsstücke in die Schränke zu legen. Die weißen Blusen gehörten Charlie und Isabella. Das Nachthemd mit den lachenden Kätzchen darauf war Gustis. Und der leuchtend rote Schlafanzug gehörte Kai.

Bei den meisten Sachen brauchte Dolly gar nicht mehr nach dem Namensschild zu schauen, nur bei Strümpfen und Unterwäsche konnte es zu Verwechslungen kommen. Aber wem gehörte diese blauweiß gestreifte Bluse? Dolly bog den Kragen auseinander und schaute nach dem eingenähten Namensschild. Petra Freitag — natürlich, diese Bluse hatte Petra bei ihrer Ankunft getragen.

Dolly ging zu Petras Schrank hinüber, um die Bluse auf einen Bügel zu hängen. Sie zog am Türgriff, doch die Schranktür gab nicht nach.

„Seit wann klemmt denn die“, murmelte Dolly und zog noch einmal, diesmal mit einem heftigen Ruck.

Die Schranktür rührte sich nicht. Dolly bückte sich, um einen Blick auf das Schloß zu werfen. Tatsächlich! Abgeschlossen! Dolly konnte sich nicht erinnern, daß eine der Burgmöwen jemals ihren Schrank abgeschlossen hatte, noch nicht einmal in der Weihnachtszeit, wenn jede ihre kleinen Geheimnisse vor den anderen hatte. Glaubte diese Petra, hier würde gestohlen? Traute sie den anderen nicht? Kopfschüttelnd legte Dolly die Bluse auf Petras Bett.

In diesem Augenblick betraten Kim und Petra das Zimmer. „Gut, daß du kommst, Petra“, rief Dolly. „Ich wollte gerade deine frischgewaschene Bluse in den Schrank hängen, aber er ist abgeschlossen.“

Wenn Dolly erwartet hatte, Petra würde den Schrank öffnen, so hatte sie sich getäuscht. Sie gab auch keine Erklärung ab. Sie wartete, bis Dolly am anderen Ende des Zimmers beschäftigt war, dann nahm sie die Bluse vom Bett, zog einen Schlüssel aus der Tasche, öffnete blitzschnell und lautlos ihren Schrank und hängte die Bluse hinein. Als Dolly zurückkam, war der Schrank bereits wieder verschlossen.

„Warum bist du so ängstlich?“ sagte Dolly leichthin. „Vor Dieben brauchst du dich hier wirklich nicht zu fürchten.“

„Nein, nein, sicher nicht“, murmelte Petra entschuldigend, „ich weiß, daß ich den Mädchen vertrauen kann. Es hat persönliche Gründe.“

Weiter sagte sie nichts. Dolly schaute sie fragend an, aber Petra wandte sich schnell ab und ging zu Kim hinüber. Dolly verließ kopfschüttelnd den Schlafsaal.

Was war mit dieser Petra los? War das nur eine Marotte, ein Tick? Wenn sie den Mädchen vertraute, was gab es dann für einen Grund, den Schrank so ängstlich verschlossen zu halten? Hielt sie irgend etwas darin verborgen, eine Erinnerung, einen sehr persönlichen Gegenstand, von dem niemand erfahren sollte? Fürchtete sie, wegen irgend etwas ausgelacht zu werden? Petra machte so einen vernünftigen Eindruck, eine solche Geheimniskrämerei schien gar nicht zu ihr zu passen!

Sie wird doch nicht etwa ein Tier im Schrank versteckt halten? dachte Dolly erschrocken. Aber nein, ein Tier hätte Geräusche verursacht, und wenn es auch nur ein leises Rascheln war. Außerdem wäre es in Gefahr gewesen, da drinnen zu ersticken. Also, was konnte es dann sein?

Dolly kam nicht mehr dazu, weiter über Petras Geheimnis nachzudenken. Im Schlafsaal der Dritten hatten die Mädchen vergessen, das Fenster richtig zu schließen, der Sturm hatte es weit aufgedrückt, und eine Wolke von Schnee stob Dolly entgegen. Der Fußboden war bereits zur Hälfte mit einer großen Wasserlache bedeckt, und Renates Bett war durchweicht. Dolly schloß das Fenster und rannte hinaus, um Eimer und Lappen zu holen und die Mädchen zur Hilfe zu rufen.

Doch am nächsten Vormittag wurde sie von neuem mit Petras eigenartigem Verhalten konfrontiert.

Frau Greiling, die die Gewohnheit hatte, mit jedem Neuankömmling persönlich zu sprechen, hatte Kim und Petra zu sich gebeten. Dolly begleitete sie, denn wann immer sie Gelegenheit hatte, die Worte der Direktorin noch einmal zu hören, die sie den Mädchen mit auf den Weg gab, nutzte sie sie.

Ein Hauch von Feierlichkeit lag über dem Raum, als die Direktorin sich erhob und den beiden Mädchen gegenübertrat, um sie zu begrüßen. Dolly hielt sich im Hintergrund.

„Herzlich willkommen auf Burg Möwenfels“, sagte die alte Dame lächelnd. „Das ist also unsere Kim. Und du bist Petra. Ihr habt beide eine schlimme Zeit hinter euch, deshalb wünsche ich euch von ganzem Herzen, daß ihr hier bei uns glücklich werdet und dies für euch ein neuer, guter Anfang werden möge. Und nun möchte ich euch noch etwas sagen. Eines Tages, früher oder später, werdet ihr Burg Möwenfels wieder verlassen und ins Leben hinausgehen. Ich möchte, daß ihr wißt, daß es uns nicht so wichtig ist, ob ihr eure Examen bestanden habt und eine große Menge Wissen mitnehmt. Natürlich freuen wir uns, wenn ihr das schafft, und eure Lehrer werden alles tun, um euch dabei zu helfen. Aber uns kommt es in erster Linie darauf an, daß ihr einen hellen Verstand und ein waches Herz mit euch nehmt. Ihr sollt euch als Menschen erweisen, die man liebt und denen man vertraut. Das vor allem werdet ihr auf Burg Möwenfels lernen können - vorausgesetzt, daß ihr es wollt. Unser größter Stolz sind nicht die Mädchen mit den besten Examen, sondern die, die gelernt haben, freundlich und hilfsbereit zu sein und liebenswerte Menschen zu werden. Menschen, auf die in jeder Beziehung Verlaß ist. Als Versager betrachten wir alle die, denen es nicht gelungen ist, sich diese Eigenschaften anzueignen. Nun, wenn ich euch so anschaue, und wenn ich bedenke, wieviel Schweres ihr beide schon durchgemacht habt, dann bin ich sicher, daß ihr zu den Erfolgen für uns gehören werdet. Trotzdem bitte ich euch, meine Worte nicht zu vergessen. Denn ihr müßt diese Eigenschaften lernen, wenn ihr später glücklich werden und andere glücklich machen wollt. Man wird euch auf Burg Möwenfels viel geben. Seht zu, daß ihr Burg Möwenfels viel zurückgebt.“

Während Frau Direktor Greiling sprach, hatte Dolly die beiden Mädchen beobachtet. Welche Wirkung hatten die Worte der alten Dame, die Dolly selbst jedes Mal von neuem tief beeindruckten, auf ein Mädchen wie Kim? Verstand sie, was die Direktorin meinte? Empfand sie die Worte vielleicht als überflüssig? Denn all die von der Direktorin aufgezählten Eigenschaften schien die kleine Asiatin ja in hervorragender Weise zu besitzen. Auch diejenigen, die nichts von ihrer königlichen Herkunft wußten, waren von diesem Gemisch aus Anmut, Würde, Freundlichkeit und höflicher Zurückhaltung beeindruckt.

Und Petra? Sie hatte der Direktorin aufmerksam zugehört. Dolly schien es, als huschte ein wehmütiges Lächeln über ihr Gesicht, als die alte Dame davon sprach, die Examen seien nicht so wichtig wie menschliche Qualitäten. Als Frau Greiling jetzt schwieg, sah Petra sie nachdenklich an.

„Glauben Sie wirklich, das genügt?“

Dolly erschrak. So lange sie denken konnte, hatte noch nie ein Mädchen gewagt, der Direktorin zu widersprechen. Immer hatten sie tief beeindruckt und schweigend das Zimmer verlassen.

Frau Greiling schien keineswegs verärgert über den Einwurf zu sein. Interessiert betrachtete sie das junge Geschöpf, das ihre Vorstellungen in Zweifel zog.

„Wie meinst du das, Petra?“

„Glauben Sie, daß es in dieser Welt heute, in der wir leben, leben müssen, daß es da genügt, ein guter Mensch zu sein? Bitte verstehen Sie mich nicht falsch, Frau Direktor, natürlich sind diese Eigenschaften wichtig, aber

„Aber?“

„Was nützen einem menschliche Qualitäten, wenn man sich nicht wehren kann!“

Zum erstenmal verschwand der liebenswürdig-lächelnde Ausdruck von Kims Gesicht und machte einer tiefen Trauer Platz. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, und sie wirkte auf einmal so hilflos, daß Dolly sie am liebsten in die Arme geschlossen hätte.

Die Direktorin schwieg nachdenklich. Langsam ging sie zum Fenster hinüber und starrte in den grauen Himmel hinaus. Dann wandte sie sich um und sah Petra ernst in die Augen.

„Ich weiß, was du meinst, Kind. Trotzdem glaube ich, daß dies der richtige Weg ist. Die Mädchen, die von Burg Möwenfels in die Welt hinausgehen und nichts sind als hilfsbereite, gute Menschen, die sind vielleicht ein Tropfen auf einem heißen Stein. Ein kleines Rinnsal in einer ausgetrockneten Steppe. Aber bleiben wir einmal bei diesem Bild. Wenn dieses Rinnsal nur hier und da einen brennenden Durst gestillt hat, wenn es nur eine Pflanze vor dem Absterben bewahrt hat, hat es sich da nicht gelohnt? Ich halte Güte und Hilfsbereitschaft, Offensein für die Nöte des anderen immer noch für die beste Art, sich zu wehren. Auch wenn es manchmal sinnlos erscheint, es lohnt sich, es immer wieder von neuem zu versuchen.“

„Ich wünschte, Sie hätten recht“, sagte Petra seufzend. „Wie wär’s, wenn du es einmal mit dieser Art sich zu wehren probiertest?“ Die Direktorin streckte Petra die Hand hin. „Wenn du Probleme hast oder dich mit mir unterhalten möchtest — du kannst jederzeit zu mir kommen, Petra.“

„Danke, Frau Direktor.“

„Das Gleiche gilt natürlich für dich, Kim. Und nun geht. Ich denke, ihr zwei seid bei eurer Hausmutter in den besten Händen.“

Kim fand ihr Lächeln wieder. Mit einer höflichen kleinen Verbeugung, die Handflächen ineinandergelegt, verabschiedete sie sich.

„Sie sind so still? War etwas nicht in Ordnung?“ fragte Petra Dolly auf der Treppe.

„Wie? O ja, hm, nein, es ist schon gut. Ich dachte nur gerade... wenn man dich so reden hört, möchte man nicht glauben, daß du erst dreizehn bist. Du machst dir viele Gedanken, nicht wahr? Über das Leben, über deine Zukunft, und natürlich über deine Vergangenheit... ich wünschte, ich könnte dir helfen, mehr Vertrauen zum Leben zu finden.“

„Machen Sie sich meinetwegen keine Sorgen, Frau Schwarze.“ Petra lächelte ein wenig amüsiert. „Wissen Sie, ich war schon uralt, als ich zur Schule kam.“

Charlie hat eine Idee

„Probleme, Probleme!“ seufzte Dolly. „Und ich hatte mir eingebildet, diesmal ein Schuljahr ohne Schwierigkeiten vor mir zu haben!“

Klaus-Henning Schwarze nahm seine junge Frau in die Arme und drückte sie an sich.

„Du solltest da nicht so viel argwöhnen, Liebes. Wenn du mich fragst — ich finde, du hast schon weit schwierigere Fälle gemeistert, als es Kim und Petra sind. Beide fügen sich doch in den Schulbetrieb willig und mit Interesse ein. Was beunruhigt dich also?“

„Wenn ich das wüßte! Es ist wie... nun wie eine Ahnung, einfach ein ungutes Gefühl, daß da etwas nicht stimmt. Daß da eine Gefahr lauert, die ich nicht benennen kann.“

„Ich glaube, du bist zur Zeit einfach besonders sensibel. Kein Wunder, wenn man selbst bald Mutter wird.“ Klaus strich seiner Frau zärtlich über das Haar. „Weißt du was? Vergiß all deine Befürchtungen und konzentriere dich ganz einfach darauf, deine Arbeit gut zu erfüllen und alles zu tun, was du von dir aus für die Mädchen tun kannst. Ohne ständig darüber zu grübeln, was in den Köpfen der Mädchen vor sich geht. Du wirst sehen, in ein paar Wochen, wenn sie sich ganz und gar eingelebt haben, sind deine dunklen Ahnungen verflogen, und du lächelst nur noch darüber.“

„Du hast recht. Es ist dumm von mir, mich ständig sinnlosen Grübeleien hinzugeben. Vielleicht war es nur der Schock, als Petra Frau Direktor Greiling widersprach. Das ist noch nie vorgekommen! Es war, als wenn... ach, lassen wir das, Schau, es hat zu schneien aufgehört! Die Sonne kommt heraus! Ich glaube, ich werde die Mädchen nach dem Mittagessen ganz einfach auf einen großen Spaziergang mitnehmen, und am Schluß im Möwennest einkehren. Ich rufe gleich mal drüben an, ob sie für die ganze Mannschaft etwas herrichten können.“

„Tu das, ich muß in meine Klasse zurück. Nimmst du nur die Zweite mit?“

„Die Erste macht mit Pöttchen einen Stadtgang. Im Rathaus ist eine Ausstellung, die wollen sie ansehen. Aber ich könnte die Dritte einladen, das wäre eine gute Gelegenheit, Fräulein Innig das Möwennest zu zeigen.“

„Das ist eine gute Idee. Sie macht mir den Eindruck, als brauchte sie jemanden, der sich um sie kümmert.“

In der Dritten herrschte neuerdings Hochstimmung. Nach dem eisernen Regiment, daß die ungeliebte Sauergurke im vergangenen halben Jahr geführt hatte, erschien die neue Klassenlehrerin Fräulein Innig wie eine Erlösung. Sie war sanft, leise und nachgiebig und forderte nicht allzu viel von ihren Schülerinnen. Ja, es konnte geschehen, daß sie minutenlang verträumt aus dem Fenster starrte und sich erst wieder auf ihre Schülerinnen besann, wenn diese allzu unruhig wurden.

„Sie ist ein bißchen schrullig, aber lieb. Seien wir froh, daß wir sie haben, auch wenn wir vielleicht nicht so viel bei ihr lernen wie bei der Sauergurke!“ sagte Ulla in der Pause zu den anderen.

„Nun, ich finde, wir haben die Erholung wirklich verdient“, meinte Renate. „Gearbeitet haben wir im vergangenen halben Jahr genug.“

„Wo sie nur immer mit ihren Gedanken ist?“ Clara senkte ihre Stimme. „Habt ihr gemerkt? In der letzten Stunde hat sie sogar plötzlich vor sich hin gesummt!“

Ulla kicherte.

„Vielleicht träumt sie von einem fernen Liebsten!“

„So wie sie aussieht, träumt sie sicher von Tarzan oder Robin Hood. Von einem großen starken Helden, der vor ihrem Burgfenster auf einem Schimmel wartet, um sie zu entführen.“

„Wenn sie nicht diese streng zurückgekämmten Haare hätte und die altmodische Brille, dann sähe sie viel jünger aus. Und kleiden tut sie sich wie eine Oma.“ Clara sah sich vorsichtig um. „Also, ob ihr’s glaubt oder nicht. Als ich gestern mit Inge zum Strand runterging, stand sie oben auf dem Weg zwischen den Feldern. Da hab ich sie doch glatt für eine Vogelscheuche gehalten!“

„Ihr seid gemein!“

„Die Ärmste! So kriegt sie natürlich nie einen Mann!“

„Pssst! Achtung!“

„Nun, mes enfants? Immer vergnügt, wie?“

Madame Monnier, die rundliche kleine Französischlehrerin ging an der Gruppe vorbei und nickte den kichernden Mädchen freundlich zu.

„Man soll die Hoffnung nie aufgeben“, flüsterte Renate. „Schließlich hat Madame Monnier auch noch einen Mann bekommen — nachdem sie schon über fünfzig Jahre als Fräulein durch die Welt gewandert war.“

„Madame Monnier ist ein herzensguter Mensch“, erklärte Ulla. „Sie hat es verdient.“

„Und Fräulein Innig?“

„Das wird sich herausstellen.“

Beim Mittagessen verkündete Dolly den geplanten Spaziergang mit anschließendem Imbiß im Möwennest. Die Begeisterung war auf allen Seiten groß, und es dauerte nicht lange, da stapfte die Schar durch den dicken Schnee über die in der Sonne glitzernden Felder und Wiesen, jagte sich, warf mit Schneebällen und kugelte sich in dicken Schneewehen wie in frisch aufgeschüttelten Federbetten.

Fräulein Innig stolperte ein wenig unsicher, aber strahlend neben Dolly her und hatte kleine purpurrote Apfelbäckchen. Dolly führte die Gruppe in einem großen Bogen über die Felder am Waldrand vorbei zum Klippenweg und dann ein ganzes Stück oberhalb des Strandes am Meer entlang.

Hier oben blies ein kräftiger Wind, die Luft schmeckte nach Salz, und die Kälte prickelte auf der Haut. Die Mützen wurden tiefer über die Ohren gezogen und die Schals über Mund und Nase gelegt. Nur die lachenden Augen verrieten noch etwas von der Freude an dieser Wanderung. Zum Sprechen war es zu kalt.

Susu und Petra hatten Kim in die Mitte genommen und sich bei ihr eingehängt. In ihrem kuschligen Fellmantel mit der weißen pelzgefütterten Kappe sah sie aus wie ein kleiner Eskimo, und die Kälte schien ihr nicht das Geringste auszumachen.

Anders Fräulein Innig. Sie schaute immer öfter hilfeflehend zu Dolly hinüber und rieb sich die erstarrten Fingerspitzen.

„Da vorn nehmen wir den Weg, der links landeinwärts zum Möwennest hinüberführt!“ rief Dolly, und das Kommando wurde von einem zum anderen weitergegeben.

Der Weg senkte sich ein wenig, und bald gingen sie im Windschatten. Sofort wurde es wärmer, obgleich die Sonne begann, dem Horizont zuzuwandern und bereits ihr abendliches Orange anlegte. Wie Scherenschnitte ragten die kahlen Äste der Bäume gegen den aprikosenfarbenen Himmel.

„Es ist nicht mehr weit!“ tröstete Dolly das arme Fräulein Innig. „Da vorne ist schon das Möwennest. Vor wenigen Jahren war es noch ein Bauernhof, bis man begann, die ehemaligen Ställe und Wirtschaftsgebäude zu Wohnräumen für Schüler und Lehrer umzubauen. Wenn Sie heute von Schafen, Kälbern und Hühnern reden hören, so sind damit die Schülerinnen gemeint, die im Schafstall, Kuhstall oder Hühnerstall wohnen. Was Sie dort rechts sehen, das wird die neue Sporthalle. Links gegenüber befindet sich die Reithalle und dahinter der Gemüsegarten mit dem Bienenhaus.“ Doch Fräulein Innig schien nicht allzu interessiert an Dollys Informationen. Mit zitternden Händen zog sie ein Fläschchen aus der Tasche und setzte es an den Mund.

„Mein Kreislauf, wissen Sie“, sagte sie entschuldigend. „Ich muß meine Tropfen alle paar Stunden nehmen, um etwas gegen meinen schlechten Blutdruck zu tun.“

„Ich verstehe.“

Vor ihnen setzte Charlie zu einem kräftigen Spurt an und tauchte neben Olivia und Mona auf, die die Spitze der Gruppe bildeten.

„Wann wird eigentlich die Sporthalle eröffnet?“ erkundigte sie sich.

„Keine Ahnung. Es ist wohl noch eine ganze Menge daran zu tun“, meinte Mona achselzuckend.

„Könnten wir dort nicht wenigstens schon Hallentennis spielen?“

„Glaube ich nicht.“

„Schade.“ Charlie sah bedauernd zu den tiefverschneiten Tennisplätzen hinüber. „Dann wird es ja Monate dauern, bis wir wieder trainieren können. Ich werde alles verlernen. Wenn wir hier wenigstens Skifahren könnten!“

„Dazu müßten wir erst Berge aufschütten. Es sei denn, du willst Langlauf machen“, meinte Olivia.

„Langlauf, das ist doch etwas für ältere Semester. Ich muß mich austoben können. Ich brauche das einfach. Wenn wenigstens das Meer zufrieren würde, so daß man Schlittschuhlaufen könnte.“

„Da mußt du lange warten, das friert selten zu. Und wenn, dann kannst du nicht Schlittschuh laufen. Dann ist der Strand voller Packeis und das Wasser wie gefrorene Wellen so rauh.“

„He, da kommt mir eine Idee!“ Charlie blieb stehen und winkte ihre Schwester Isabella heran. „Weißt du noch, Isa, wie sie bei uns im Tennisclub vor drei Jahren die Eisbahn angelegt haben? Auf den Tennisplätzen! Das könnten wir doch hier genauso machen!“

„Und wie soll das funktionieren?“ erkundigte sich Mona. „Ganz einfach: wir müssen den Schnee festtrampeln, mit großen flachen Brettern oder Skiern. Oder festwalzen. Und dann mit dem Gartenschlauch Wasser draufspritzen. Anfrieren lassen... wieder Wasser drauf... und das so fort, bis wir eine schöne, glatte Eisfläche haben. Das ist gar kein Problem.“

„Hört sich gut an. Komm, das müssen wir gleich der Hausmutter erzählen!“

Inzwischen waren sie an dem ehemaligen Gutshaus mit dem behaglichen Strohdach angekommen und stürmten in die Halle. Felicitas Rieder, Dollys jüngere Schwester, die Schülerin im Möwennest war, erwartete sie.

„Hui! Ihr seht ja richtig verfroren und zerzaust aus. Kommt in den Speisesaal, da gibt’s einen heißen Kakao zum Aufwärmen. Grüß dich, Dolly — man kriegt dich ja kaum noch zu sehen! Man sollte nicht meinen, daß wir nur drei Kilometer voneinander entfernt wohnen!“

„Den Vorwurf muß ich zurückgeben! Warum läßt du dich nicht auf der Burg blicken? Seit Tagen warte ich auf einen Besuch von dir!“

„Nun ja, das hat seine Gründe. Ich erzähl es dir später. Versorgen wir erst mal die hungrige Meute. Die Kochschülerinnen haben riesige Mengen Streuselkuchen gebacken, du weißt ja, sie sind froh über jede Gelegenheit, ihre Künste zu zeigen.“

Die Mädchen hatten an den langen Tischen Platz genommen, die man für sie gedeckt hatte, und zwei Nestmöwen schleppten große Platten mit Kuchen herbei. Renate und Vivi übernahmen das Einschenken.

„Hausmutter, setzen Sie sich zu uns, wir haben was Wichtiges zu besprechen! Charlie hat eine tolle Idee!“ rief Olivia, und Dolly folgte lächelnd der Einladung.

Die Mädchen rückten nahe heran, um zu hören, was Charlie da ausgebrütet hatte. Charlie entwickelte ihren Plan.

„Daß ich darauf noch nicht gekommen bin! Natürlich, das ist ein großartiger Gedanke, Kinder! Ich werde nachher mit Fräulein Peters sprechen. Wenn sie einverstanden ist, beginnen wir gleich morgen mit der Anlage. Inzwischen werden wir uns um die Beschaffung der Schlittschuhe kümmern.“

„Ich schreibe gleich heute abend meiner Mutter, sie soll mir meine per Eilboten schicken!“ sagte Kai.

„Ich auch!“

„Ich auch. Und die von meiner Schwester soll sie mitschicken, die kann dann jemand nehmen, der keine eigenen besitzt“, rief Olly. „Sie benutzt sie schon lange nicht mehr.“

„Wir haben mindestens drei Paar auf dem Speicher daheim“, meinte Gusti. „Die liegen schon eine Ewigkeit dort. Meine Mutter schickt sie mir sicher.“

„Großartig!“ sagte Dolly. „Und ich werde mich darum kümmern, wo man hier in der Gegend Schlittschuhe bekommt. In der Stadt gibt’s vielleicht einen Verleih. Oder wir machen einen Spenden-Aufruf Gebrauchte Schlittschuhe gesucht. Wenn die Kälte anhält, können wir in drei, vier Tagen unsere Eislaufbahn eröffnen!“

„Ach ja, Eislaufen“, summte Fräulein Innig verträumt vor sich hin. „Mein Eiswalzer damals... mit dem Sohn des Apothekers... den zweiten Preis haben wir bekommen!“ Die Mädchen aus der Dritten horchten auf. Inge und Clara rückten näher.

„Sie haben den zweiten Preis im Eistanzen gewonnen? Toll! Wann war das? Erzählen Sie es uns?“ drängte Clara.

Fräulein Innigs Apfelbäckchen glühten. Mechanisch griff sie nach dem Fläschchen in ihrer Tasche und schüttete etwas von dem Inhalt in ihren Kakao.

„Es war die schönste Zeit meines Lebens“, berichtete sie. „Ich war sechzehn. Die Eislaufbahn befand sich unserem Hause gegenüber und jeden Nachmittag traf ich mich dort mit meinen Freundinnen. Ich war ziemlich schüchtern, aber im Schlittschuhlaufen...“ Fräulein Innig nahm einen tiefen Schluck aus ihrer Tasse, „im Schlittschuhlaufen nahm es keine mit mir auf. Eines Tages ließ der Sohn unseres Apothekers — seine Schwester ging in meine Klasse — bei mir anfragen, ob ich nicht seine Partnerin im Eistanzen werden wolle.“

Fräulein Innig kicherte und nahm noch einen Schluck. Die Medizin verbreitete einen merkwürdigen Geruch, wenn das Fräulein ausatmete.

„Er hieß Karl und war genauso schüchtern wie ich. Aber als Eistänzer war er wunderbar, und ich sagte mit Freuden zu. Wir sprachen kaum miteinander... ja... wir wußten einfach nicht, was wir miteinander reden sollten. Doch wenn wir Arm in Arm über das Eis flogen, da bedurfte es keiner Worte, das war wie ein Rausch. Und dann, eines Tages, hat man uns eingeladen, einen Wettbewerb mitzumachen, und wir bekamen den zweiten Preis.“

„Und weiter?“ fragte Ulla ungeduldig.

„Nichts geschah weiter. Bald darauf zogen wir aus der Stadt weg, ich habe ihn nicht mehr gesehen. Und auch mit dem Eislaufen war es Schluß.“

„Aber Sie hätten ihm doch schreiben können!“ meinte Inge. „Nun ja, vielleicht... wenn er mir geschrieben hätte, hätte ich gewiß geantwortet. Aber so — ich war einfach zu schüchtern.“

Fräulein Innig starrte wehmütig in ihre Tasse und wiegte sich leise hin und her. Ihre Hand tastete nach dem Medizinfläschchen. Dann wurde sie sich der vielen neugierigen Augenpaare bewußt und sie steckte es schnell zurück in die Tasche.

Dolly war inzwischen ins Büro der Direktorin des Möwennests hinübergegangen, jetzt kam sie strahlend zurück.

„Kinder, es hat geklappt! Fräulein Peters ist einverstanden! Morgen mittag fangen wir mit unserer Eislaufbahn an!“

„Toll!“ kam ein vielstimmiger Schrei von allen Seiten.

Die Mädchen sprangen auf und umringten Dolly. Dolly wehrte die stürmische Meute lachend ab.

„Laßt uns das Geschirr zusammenräumen und in die Küche bringen. Dann machen wir uns auf den Heimweg. Schließlich wollt ihr ja noch Briefe schreiben, und Hausaufgaben sind auch noch zu machen. Wenn wir zur Studierzeit rechtzeitig in der Burg sein wollen, müssen wir uns beeilen.“

Fräulein Innigs Seelentröster

Der Wettergott war ihnen gut gesinnt. In den nächsten Tagen wurde es noch kälter, über der erstarrten Landschaft wölbte sich ein blitzblauer Himmel. In zwei Tagen war die Eislaufbahn fertig, und die Mädchen warteten ungeduldig auf das Eintreffen der Päckchen mit den Schlittschuhen.

Die wenigen Glücklichen, denen es gelungen war, sich in der Umgebung Schlittschuhe auszuleihen, weihten die spiegelblanke Fläche unter viel Jubel und Geschrei und der Anteilnahme einer großen Schar Zuschauerinnen ein. Nestmöwen und Burgmöwen umrahmten den Platz, klatschten denen Beifall, die es schafften, elegant ihre Runden zu drehen und lachten über das hilflose Stolpern der Anfänger.

Natürlich wohnten Dolly und Fräulein Innig der Einweihung bei. Fräulein Innig, die in den Augen ihrer Schülerinnen beträchtlich gewonnen hatte, seit die Mädchen wußten, daß sie einst eine gute Eisläuferin gewesen war, sparte nicht mit Lob und guten Ratschlägen, ihre Anfeuerungsrufe verrieten ungeahntes Temperament, ihre Augen strahlten, die Apfelbäckchen färbten sich tiefrot, und die Füße zuckten vor Ungeduld, sich unter die Eisläuferinnen zu mischen. Immer öfter fuhr ihre Hand in die Manteltasche, um das geheimnisvolle Medizinfläschchen hervorzuholen und ein paar Tropfen davon auf die Zunge zu träufeln.

„Ich möchte zu gern wissen, was das für eine eigenartige Medizin ist!“ flüsterte Renate der neben ihr sitzenden Irmela ins Ohr.

„Egal, was es ist, sie scheint ziemlich viel davon zu brauchen, obgleich sie nicht den Eindruck macht, als litte sie unter Kreislaufstörungen.“

„Dafür nimmt sie ja auch das Zeug. Es pulvert sie auf. Nur...“

„Was?“

„Ach nichts.“

„Nun sag schon,“ drängte Irmela.

„Ach, ich hab da so einen leisen Verdacht. Vergiß es.“

„Du bist gut, erst machst du geheimnisvolle Andeutungen, und dann willst du nichts verraten! Das ist gemein!“

„Was ist gemein?“ mischte sich Clara ein. „Wovon redet ihr?“

„Sie will mir nicht verraten, was...“

„Also gut, ich sag’s euch. Daß ihr noch nicht selber drauf gekommen seid!“ Renate ließ sich Zeit. Ihre Augen wanderten zu Fräulein Innig hinüber, die sich leise von einem Bein auf das andere wiegte, als stünde sie auf dem schwankenden Deck eines Schiffes.

„Nun spann uns doch nicht so auf die Folter!“ sagte Clara ärgerlich.

„Na schön. Ist euch nicht schon mal der eigenartige Geruch aufgefallen, den Fräulein Innig ausatmet, wenn sie aus ihrem Medizinfläschchen getrunken hat?“

„Und ob! Widerlich!“ bestätigte Irmela.

„Ich halte immer zwei Meter Abstand von ihr.“

„Und? Was folgert ihr daraus?“

„Was sollen wir daraus folgern!“ maulte Irmela. „Machen wir hier ein Quiz, oder was?“

„Halt ihr mal ein Streichholz vor den Mund, wenn sie ausatmet. Ich wette, es gibt eine Stichflamme.“

„Eine Stichflamme? Spinnst du?“

„Herrgott noch mal, was seid ihr doch für Babys! Ja, eine Stichflamme, denn das, was sie ausatmet, ist reiner Alkohol!“

„Du glaubst, in dem Fläschchen ist Schnaps?“ fragte Clara und zog erstaunt die Augenbrauen hoch. „Das ist doch nicht dein Ernst!“

„Nicht Schnaps. Irgendwelche Tropfen, die stark alkoholhaltig sind. Vielleicht ist sie sich gar nicht im klaren darüber, was es ist, das sie an ihrer Medizin so schätzt. Ich hab mal versucht zu erkennen, was auf dem Fläschchen steht. Irgend etwas mit einem Kloster und Kräutergeist. Meine Mutter hat so was in ihrer Hausapotheke. Sie nimmt es, wenn sie Kopfschmerzen hat, dann reibt sie sich damit die Stirn ein. Und wenn einem von uns schlecht ist, bekommt er fünf Tropfen davon auf ein Stück Zucker. Das Zeug besteht aus Kräuter-Essenzen und siebzig Prozent Alkohol!“

„Na!“ platzte Clara raus. „Sie muß an Geschmacksverirrung leiden! Sie hat sich das Zeug massenhaft in den Kakao geschüttet neulich!“

„Sie ist eben davon abhängig“, bemerkte Renate.

Irmela kicherte und sah verstohlen zu Fräulein Innig hinüber, die allmählich etwas müde zu werden schien, denn sie hatte die Augen halb geschlossen, wiegte sich aber immer noch leise hin und her.

„Unsere Klassenlehrerin — eine heimliche Schnapsnase! Wer hätte das gedacht!“

„Immer noch besser als die Sauergurke“, stellte Clara fest. „Zumindest macht ihr kleines Laster sie sehr milde und nachsichtig. Das sollten wir zu schätzen wissen.“

„Wir werden auf sie aufpassen müssen“, meinte Renate mütterlich. „Damit ihr nichts zustößt.“

„Und damit die anderen ihr nicht draufkommen. Wenn Frau Direktor Greiling das mitkriegt, haben wir die Innig die längste Zeit gehabt“, fügte Irmela hinzu. „Und das wäre ausgesprochen schade!“

„Ja, davor müssen wir sie auf jeden Fall bewahren.“

Noch am selben Abend wurde im Schlafsaal der Dritten das Problem mit den anderen diskutiert. Es zeigte sich, daß sich auch schon andere Gedanken über das seltsame Verhalten der Lehrerin gemacht hatten.

„Man müßte sie doch irgendwie warnen können“, meinte Ulla nachdenklich.

„Was meinst du mit warnen?“ fragte Renate.

„Nun ja, man müßte ihr klarmachen, daß Alkohol für sie eine Gefahr bedeutet. Sie muß sich klar darüber werden, daß sie ihre Stellung verlieren kann, wenn sie sich ihre Medizin nicht abgewöhnt.“

„Medizin ist gut“, kicherte die pummelige Lucy. „Das ist so wie mit meiner Sucht nach Süßigkeiten. Je unglücklicher ich bin, desto mehr muß ich von dem Zeug futtern. Und das macht mich wieder unglücklich, dann brauche ich noch mal eine Tafel Schokolade. Als Seelentröster.“

„Fräulein Innigs Seelentröster. Armes Fräulein Innig!“ sagte Clara mitfühlend. „Aber wie können wir ihr helfen? Wir können doch nicht mit ihr darüber reden?“

„Vielleicht meint Ulla, wir müssen für einen besseren Seelentröster sorgen“, sagte Hannelore grinsend. „Damit sie den Alkohol nicht mehr braucht?“

„O ja, wie wär’s mit Herrn Wollert?“

„Quatsch, der heiratet doch demnächst die Wieland. Außerdem ist er zu schade für die Innig!“

„Das sagst du bloß, weil du in ihn verknallt bist!“

„Stimmt gar nicht!“ empörte sich Hannelore.

„Stimmt wohl! Ich sehe doch, was du ihm immer für Blicke zuwirfst! Und wenn er Pausenaufsicht hat, weichst du nicht von seiner Seite!“

„Clara, Hannelore, hört auf! Das Thema ist viel zu ernst. Wenn wir ihr wirklich helfen wollen...“ Renate schaute fragend in die Runde. „Es muß doch eine Möglichkeit geben, ihr klarzumachen, in welcher Gefahr sie sich befindet!“

„Vielleicht sollten wir die Hausmutter bitten, mit ihr zu reden?“ überlegte Irmela.

„Ich weiß nicht... wenn es bis jetzt keiner außer uns gemerkt hat, ich meine, keiner der Erwachsenen, dann wäre es nicht gut, sie mit der Nase draufzustoßen“, widersprach Renate.

„Und wenn wir nun eine kleine Gewaltkur anwenden? Eine kleine Roßkur sozusagen, die ihr das Laster mit einem Schlag austreibt?“ meldete sich Anja zu Wort, die bisher schweigend zugehört hatte.

„Worauf willst du hinaus?“ fragte Ulla.

„Auf einen Streich. Etwas, das ihr zum Bewußtsein bringt, wie schlimm es um sie steht.“

„Und was sollen wir deiner Meinung nach tun?“

„Nun, worunter leiden Alkoholiker? Sie sehen Dinge, die nicht da sind, haben Zwangsvorstellungen, Verfolgungswahn.“

„Um Himmels willen, wenn wir so was machen, trifft sie am Ende vor Schreck der Schlag!“

„Oder sie dreht durch!“

„Es darf natürlich nichts Dramatisches sein, nein, ich denke da an etwas ganz Sanftes, Liebes, Kleines...“ sagte Anja listig.

Clara prustete los.

„Na klar, daß wir darauf nicht eher gekommen sind! Kleine liebe Streicheltiere“, sang sie vor sich hin.

„Jetzt verstehe ich überhaupt nichts mehr!“ sagte Hannelore ärgerlich.

„Weiße Mäuse! Liebe kleine, weiße Mäuse“, sang Clara kichernd und warf sich vor Vergnügen auf ihrem Bett hin und her.

„Und wie willst du das anstellen?“ erkundigte sich Inge.

„Na, denkt doch mal logisch. Wann hat unsere liebe Innig am meisten von dem Zeug geschluckt?“

„Vormittags ist sie noch einigermaßen normal“, überlegte Ulla. „Aber nachmittags, wenn sie Aufsicht in der Studierzeit hat, da braucht sie das Fläschchen schon häufiger. Und kurz vor dem Abendessen werden ihr die Augenlider meist schon ziemlich schwer.“

„Beim Abendessen hält sie sich noch einigermaßen aufrecht, und danach ist sie verschwunden“, vollendete Renate den Satz. „Sie liebt es zwar, früh zu Bett zu gehen, doch wenn sie morgens beim Frühstück erscheint, ist sie nervös und müde, bis sie die ersten Tropfen genommen hat.“

„Es sei denn, sie hat schon beim Zähneputzen damit gegurgelt“, fügte Irmela hinzu.

„Seit wann schluckt man sein Gurgelwasser runter?“ murmelte Inge.

„Was folgt daraus?“ dozierte Anja. „Wir müssen die Tierchen in der Studierstunde erscheinen lassen, kurz vorm Abendessen, wenn’s draußen schon fast dunkel ist. Und nur Fräulein Innig darf sie sehen. Für uns müssen sie absolut unsichtbar bleiben!“

„Na, ob ich mich da beherrschen kann.“ Irmela wiegte zweifelnd den Kopf. „Ich glaube, ich sterbe vor Lachen.“

„Dann brauchen wir das Ganze gar nicht erst zu starten. Wenn sich eine von euch vor Mäusen fürchtet oder einen Lachkrampf bekommt, dann hat es keinen Sinn“, sagte Anja.

„Und was ist, wenn die Mäuse ihr auf den Schoß krabbeln? Oder auf die Hand? Dann merkt sie doch, daß sie echt sind!“ gab Ulla zu bedenken.

„Ganz einfach — wir setzen sie zwischen die Doppelfenster, da haben sie Platz genug, um herumzuspringen, und wenn Fräulein Innigs Blick wie immer traumverloren zum Fenster hinaus wandert, muß sie sie sehen. Natürlich müssen wir verhindern, daß sie sie zu früh bemerkt. Wir müssen sie so mit Fragen ablenken, daß sie gar keine Zeit zum Träumen hat.“

Die weißen Mäuse zu beschaffen, war nicht schwer. Renate und Ulla besorgten sie bei ihrem nächsten Stadtgang in der Tierhandlung, fünf niedliche Kerlchen mit roten glitzernden Augen und langen Barthaaren.

„Süß!“ sagte Inge hingerissen. „Und was machen wir hinterher mit ihnen?“

„Wir schenken sie den Nestmöwen. Oder wir setzen sie drüben im Pferdestall aus, da können sie sich gemeinsam mit den Stallmäusen ihrer Freiheit erfreuen.“

„Oder sie werden von der Katze gefressen.“

„Das ist ihr Risiko. Immerhin haben sie eine echte Chance, zu überleben.“

Am nächsten Tag schien die Gelegenheit so günstig wie nie. Fräulein Innig ließ eine Klassenarbeit schreiben, und während sich die Köpfe über die Hefte neigten und die Federhalter über die Zeilen flogen, begann sie sich bald zu langweilen. Mit der Aufsicht nahm sie es ohnehin nicht so genau, und so lag es nahe, alsbald zu dem tröstenden Fläschchen zu greifen und etwas für die Gesundheit zu tun.

Am Ende der zwei Stunden, die für die Klassenarbeit anberaumt waren, war das Fläschchen fast leer, und die Apfelbäckchen der Lehrerin leuchteten purpurrot. Selbst die Nase begann, sich sanft zu verfärben, was ein sicheres Zeichen für erhöhten Konsum der Seelenmedizin war.

Beim Mittagessen war Fräulein Innig ziemlich schweigsam, auch fehlte es ihr am rechten Appetit, und sie zog sich bald zu einer Ruhepause zurück.

„Jetzt nimmt sie noch einen kleinen Schlaftrunk“, flüsterte Ulla, „und wenn sie aufwacht, einen Schluck zum Mundspülen und einen weiteren zur Anregung des Kreislaufs. Und dann noch einen, um den Nachmittag zu überstehen.“

„Und wie geht es unseren kleinen Schätzen?“ erkundigte sich Anja.

„Oh, vorzüglich, sie ruhen sich für ihren großen Auftritt aus, nachdem sie köstlich gespeist haben. Kurz vor Beginn der Studierstunde setze ich sie ins Fenster.“

Daß Fräulein Innig sich für den Nachmittag ausgiebig gestärkt hatte, verrieten nicht nur ihre rotglühenden Bäckchen und die Nase, sondern auch der selbstvergessen in die Ferne gerichtete Blick. Betont aufrecht betrat sie den Raum und steuerte sehr konzentriert auf ihren Stuhl zu.

Sofort war Ulla bei ihr.

„Fräulein Innig, entschuldigen Sie, ich habe da etwas nicht verstanden.“ Schnell schob sie der Lehrerin ihr Heft vor die Augen. „Sollen wir bei dieser Aufgabe nur die Fragen beantworten oder die Fragen mitschreiben?“

„Es genügt, wenn ihr die Antworten hinschreibt“, sagte Fräulein Innig und stieß dabei mit der Zunge an.

Ulla warf den anderen einen verschwörerischen Blick zu. Jetzt hatte auch Inge etwas zu fragen, dann Irmela und schließlich Clara. Die arme Lehrerin zeigte Zeichen der Erschöpfung nach so viel Anstrengung.

Endlich kehrte Ruhe in der Klasse ein. Die Köpfe senkten sich auf Bücher und Hefte, nur das Kritzeln der Federhalter war zu hören und das leise Umschlagen von Buchseiten.

Fräulein Innig seufzte tief auf. Ihre Hand wanderte suchend zur Rocktasche, in der der Seelentröster wartete. Sie fühlte sich entsetzlich zerschlagen heute, als hätte sie Blei in den Gliedern, das mußte das Wetter machen. Die Kälte tat ihr einfach nicht gut. Wenn sie diese Stunde überstehen wollte, brauchte sie dringend einen Schluck zur Stärkung. Zwar hatte sie heute schon fast das Doppelte ihrer sonstigen Ration getrunken, wie sie sich eingestehen mußte; außerdem hatte sich ihr Bedarf, seitdem sie die neue Stellung angetreten hatte, ständig erhöht, aber das hing sicher mit dem Meeresklima zusammen, das sie nicht gewöhnt war. Und so eine neue Umgebung, das Einleben unter fremden Menschen, waren schließlich Belastungen, mit denen fertig zu werden nicht so einfach war. Da konnte man sich vorübergehend schon einmal eine etwas höhere Dosis zubilligen. Wenn die Schwierigkeiten der ersten Monate überstanden waren, würde sie das ganz sicher nicht mehr brauchen.

Fräulein Innig genehmigte sich einen tiefen Schluck. Dann wanderte ihr Blick träumerisch zum Fenster, hinüber zu den Klippen, die im Schein der untergehenden Sonne tiefrot aufzuglühen schienen. Welch ein Schauspiel! Doch was war das? Durch das Bild wischte etwas wie ein springender Schatten. Und jetzt wieder. Fräulein Innig richtete den Blick auf das Fensterbrett. Die Köpfe der Mädchen senkten sich tiefer, die Federn kratzten schneller übers Papier. Da! Kein Zweifel — im Fenster bewegte sich etwas. Tiere! Kleine weiße Mäuse.

Fräulein Innig erstarrte. Ihr Herz begann heftig zu klopfen. Automatisch hob sie das Fläschchen an die Lippen und nahm einen Schluck. Über den Rand hinweg schielte sie zum Fensterbrett. Eines der Tierchen setzte sich auf die Hinterpfoten und sah sie an. Kein Zweifel — es grinste! Dann begann es, wie wild hin- und herzuhüpfen.

„Renate!“ keuchte die Lehrerin. „Renate, würdest du bitte nachsehen, was sich dort zwischen den Fenstern befindet?“

„Zwischen den Fenstern? Da ist nichts, Fräulein Innig!“

„Aber ich sehe es doch ganz genau. Tu mir den Gefallen und sieh nach.“

„Gern, Fräulein Innig.“

Renate stand auf und ging zum Fenster hinüber. Die Nasenspitzen der anderen berührten fast das Papier, als sie das innere Fenster öffnete, mit der Hand über das Fensterbrett fuhr, wobei sie darauf achtete, daß keines der Mäuschen die Gelegenheit zur Flucht benutzte. Es sah sehr überzeugend aus, stellte Uschi bewundernd fest.

„Da ist nichts, Fräulein Innig! Was sollte denn da sein?“ Fräulein Innig hatte auf Renates Hand gestarrt wie das Kaninchen auf die Schlange. Zweifellos hätte sie jetzt hingehen müssen, um sich selbst zu überzeugen, aber das wagte sie nicht. Erstens war sie sich der Festigkeit ihrer Schritte nicht sicher, und zweitens war ihr jedes krabbelnde Getier ein Greuel.

„So, ja also, wie man sich täuschen kann“, murmelte sie und sah verwirrt auf die Mädchen. Die blickten jetzt entweder teilnahmslos auf das Fensterbrett, oder auf die Lehrerin. Ihre Gesichter waren arglos und voller Erstaunen, offensichtlich hatte nicht eine von ihnen gesehen, was die Lehrerin so in Schrecken versetzt hatte.

„Da! Da!“ Mit einem erstickten Aufschrei schoß Fräulein Innigs Arm hoch und wies mit bebendem Zeigefinger in Richtung Fensterbrett. Wieder hatte die Maus sich drohend aufgerichtet, jetzt waren es sogar zwei, die sie höhnisch angrinsten.

Renate öffnete das Fenster noch einmal und prüfte das Fensterbrett übertrieben genau. Dann schloß sie es schnell. „Da ist wirklich nichts, Fräulein Innig!“

„Vielleicht hat sich etwas in der Scheibe gespiegelt?“ meinte Ulla teilnahmsvoll.

Aber Fräulein Innig wußte es besser. Jetzt war es klar, der trügerische Leib- und Seelentröster hatte sie ruiniert. Sie hatte zum erstenmal Halluzinationen gehabt — das war das Ende. Die sonst so glühenden Apfelbäckchen wurden blaß. „Entschuldigt bitte, mir ist nicht wohl“, stammelte sie und wankte zur Tür. „Renate, du übernimmst die Aufsicht über die Klasse. Ich muß mich etwas hinlegen.“

Am späten Abend erschien Fräulein Innig bei Dolly und Klaus und bat um die Adresse eines guten Arztes. Sie müsse sich dringend einer gründlichen Untersuchung unterziehen. Ihr Kreislauf... Dolly wüßte ja schon. Es wäre reizend, wenn sie gleich einen Termin bekäme, vielleicht schon für den nächsten Tag. Es sei wirklich sehr dringend.

„Selbstverständlich“, sagte Dolly freundlich. „Wenn es Ihnen recht ist, fahre ich Sie hin. Ich habe ohnehin ein paar Besorgungen in der Stadt zu machen. Morgen früh werde ich mich um den Termin kümmern, und nach dem Mittagessen fahren wir los.“

„Das ist gut“, seufzte Fräulein Innig erleichtert. „Ja, so wird es das Beste sein. Ich bin Ihnen sehr dankbar für Ihre Hilfe!“

„Irre ich mich oder hatte das alte Mädchen eine Fahne?“ fragte Klaus, als Fräulein Innig gegangen war.

„Du irrst dich nicht, mein Schatz. Und wenn du mich fragst — ich glaube, es ist an der Zeit, daß wir der Guten bei der Lösung ihres kleinen Problems helfen.“

Die Burg wird zur Insel

Drei Wochen lang blieb es kalt und klar. Drei Wochen lang marschierte nach dem Mittagessen eine kleinere oder größere Prozession, die Schlittschuhstiefel über den Schultern, zum Möwennest hinüber und vergnügte sich durcheinanderwirbelnd in immer gekonnteren Schwüngen und Bögen auf der Eisfläche.

Die Kochschülerinnen des Möwennestes hatten einen kleinen Kiosk gleich neben der Bahn aufgebaut, an dem heißer Tee und Kakao angeboten wurde, und das, was sie an Gebackenem in ihrem Kursus produziert hatten. Tag für Tag gab es neue Überraschungen. Der Erlös aus dem Verkauf der Erfrischungen sollte dem Eröffnungsfest der neuen Sporthalle zugute kommen.

Doch eines Tages war es mit dem Vergnügen vorbei. Dicke graue Wolken zogen am Himmel auf, und noch während alle beim Mittagessen saßen, begann es zu schneien. Die Kälte ließ nach, und ein kräftiger Wind kam auf, der bald zum Sturm wurde. Schon nach einer Stunde war es klar, daß für diesen Tag das Eislaufvergnügen ausfallen mußte, und daß man stattdessen eine Truppe freiwilliger Schneeräumer benötigte, die Innenhof, Auffahrt und Wege freihalten mußten.

Zunächst war das nichts weiter als eine unterhaltsame Spielerei, doch sehr bald merkten sie, daß sie Verstärkung brauchten, und daß es unmöglich war, mit den vom Himmel fallenden Schneemassen fertig zu werden.

„Hoffentlich kommt der Schneepflug bald“, sagte Dolly zu Klaus. „Mit dem Auto ist auf der Straße nicht mehr durchzukommen. Ich wollte ins Dorf, um Besorgungen zu machen!“

„Das kannst du jetzt nicht riskieren, du kämst sicher nicht weit. Ich werde mal bei der Gemeinde anrufen.“

„Nun, was sagen sie?“ fragte Dolly, als ihr Mann zurückkam.

„Es sieht schlecht aus. Die Straßen sind zum großen Teil unbefahrbar, und es sind nur zwei Raumfahrzeuge im Einsatz. Natürlich müssen sie erst die Hauptstraßen freischaufeln. Bis wir drankommen, kann es später Abend werden. Aber mach dir keine Sorgen, vielleicht hört es ja in einer Stunde wieder auf zu schneien.“

„Nun ja, die Einkäufe könnte ich zur Not auf morgen verschieben. Dann werde ich mir jetzt noch ein paar Mädchen für das Räumkommando suchen und weitere Schaufeln organisieren. Solche Schneemengen hatten wir seit Jahren nicht mehr!“

Dolly zog sich ihren Kapuzenmantel über und steckte sich dicke Fausthandschuhe ein. Sie hätte zwar genug anderes zu tun gehabt, aber wenn sie ehrlich war, machte ihr die Arbeit draußen in den stiebenden Schneeflocken richtig Spaß. Wie herrlich frisch und würzig die Luft war! Die Flocken schmolzen auf den heißen Gesichtern, legten sich in einer dichten Schicht auf Mäntel und Mützen und verwandelten die Schar der Helfer in eine Armee von Schneemännern.

Klaus war mit einer Truppe aus älteren Mädchen, Lehrern und Hausangestellten dabei, den Fußweg zum Möwennest freizuhalten. Ein fast hoffnungsloses Unterfangen, denn kaum waren sie am einen Ende angekommen, lag der Weg hinter ihnen bereits wieder unter einer dichten Schneedecke, die der Sturm stellenweise zu hohen Schneeverwehungen auftürmte.

„Das ist doch mindestens schon ein halber Meter, was da runtergekommen ist!“ stöhnte Vivi. „Wenn das so weiterschneit, haben wir bald eine fünf Meter hohe Burgmauer aufgeschaufelt, und im Innenhof kriegen wir vor lauter Schnee die Fenster und Türen nicht mehr auf!“

„Wenn bloß der Schneepflug käme!“ jammerte Gusti, der die Schneemassen schon unheimlich wurden. „Wir sind ja vollkommen von der Welt abgeschnitten!

„Na, irgendwann wird es auch mal wieder aufhören zu schneien“, beruhigte Olivia sie. „Das kann nicht ewig so weitergehen!“

Aber es ging so weiter. Und es wurde noch schlimmer. Als Dolly die Mannschaft in den Speisesaal schickte, um sich bei einem heißen Tee zu stärken, und die nächste Gruppe hinausholte, erlosch plötzlich das Licht.

„Du liebe Zeit, was ist jetzt los?“ murmelte Susu. „Vielleicht ist eine Sicherung durchgebrannt. Der Strom wird gleich wieder da sein.“ Vivi goß Tee in eine Tasse und reichte die Kanne an Petra weiter. „Komm, nimm dir, du hast ihn dir am meisten von uns allen verdient.“

„Warum?“

„Na, du hast ja geschippt, daß man Minderwertigkeitskomplexe kriegen konnte! Wo nimmst du bloß die Kraft her? Meine Arme waren nach einer Stunde so lahm, daß ich kaum noch die Schaufel halten konnte!“

„Jetzt macht endlich Licht, man kann ja kaum seinen Teller erkennen!“ rief Olly. „Was ist denn los?“

„Die Sicherungen sind in Ordnung“, verkündete Dolly, die gerade in den Speisesaal zurückkam. „Aber die ganze Burg ist ohne Strom. Durch den starken Schneefall muß eine Leitung beschädigt worden sein. Geduldet euch ein bißchen, es wird sicher nicht lange dauern. Mona, Olivia, seid so lieb und verteilt ein paar Kerzen auf den Tischen, bis das Licht wieder da ist.“

„O ja, das ist viel gemütlicher“, rief Gusti begeistert. „In Restaurants stehen auch immer Kerzen auf den Tischen.“

Dolly ging, um sich dem neuen Schneeräumtrupp zu widmen, während sich im Speisesaal behagliche Teestundenstimmung ausbreitete. Sie hatten tüchtig gearbeitet und genossen nun die wohlverdiente Pause.

„Wenn der Strom noch länger wegbleibt, dann muß doch die Studierzeit ausfallen?“ überlegte Kai. „Wir waren für heute sowieso fleißig genug.“

„Das finde ich auch“, sagte Olivia. „Und bei Kerzenlicht kann man unmöglich schreiben.“

„Unmöglich! Da verdirbt man sich ja die Augen! Wo meine sowieso so empfindlich sind!“ stimmte Olly ihr zu. „Ist noch Tee da?“

„Die Kanne ist leer. Warte, ich hole noch Tee.“

Vivi stand auf und ging zur Küche hinüber. Gleich darauf kam sie mit der leeren Kanne zurück.

„Tut mir leid, Kinder. Durch den Stromausfall können sie in der Küche im Moment nichts machen. Es gibt keinen Tee mehr. Aber wir bekommen Apfelsaft. Sie holen ihn gerade aus dem Keller.“

„Hört ihr, wie der Sturm heult? Er wird immer stärker!“ Gusti schauderte. „Und der Schnee fällt auch immer dichter. Richtig unheimlich.“

„Hast du Angst, daß die Burg weggeweht wird?“ Petra lachte. „Keine Sorge, die steht fest mit ihren dicken Mauern. Und auch die schlimmste Sturmflut wird die Wellen nicht bis hier oben treiben.“

„Trotzdem, unheimlich ist es schon“, gab Mona Gusti recht. „Auch wenn man weiß, daß nichts passieren kann. Aber wenn du rausschaust und den Sturm hörst — das ist fast ein bißchen wie Weltuntergang.“

Eines der Hausmädchen erschien und stellte eine Karaffe Apfelsaft auf den Tisch.

„Ich hab mein Transistorradio runtergeholt“, berichtete sie. „Es steht ziemlich schlecht. Katastrophenalarm für den ganzen Kreis. Überall sind die Überlandleitungen beschädigt, nirgends gibt es mehr Strom. Die Straßen sind vom Schnee blockiert, Hunderte von Autos sitzen fest. Das kann heiter werden.“

Die Mädchen schwiegen betroffen.

„Und wir müssen den ganzen Abend im Dunkeln hocken?“ fragte Gusti beklommen.

„Das werdet ihr wohl müssen. Hoffentlich hat die Hausmutter noch einen ausreichenden Vorrat an Kerzen, damit wir etwas zu essen herrichten können.“

„Macht die Hälfte der Kerzen wieder aus“, sagte Susu. „Wir müssen sparen. Wer weiß, wie lange die reichen müssen.“ Draußen gab es einen ohrenbetäubenden Knall. Der Sturm hatte ein paar Dachziegel heruntergerissen, die scheppernd in den Innenhof krachten. Zum Glück war niemand in der Nähe gewesen.

„Es wird immer schlimmer!“ murmelte Gusti. „Ich habe Angst!“

„Jetzt macht euch bloß nicht verrückt, Kinder!“ sagte Petra rauh. „Was ist denn schon passiert? Die Burg ist plötzlich zur Insel geworden. Und wir haben keinen Strom. Na und? Jetzt leben wir wie die Leute vor zweihundert Jahren. Ist doch auch ganz lustig! Zu essen wird vermutlich genug in den Vorratsräumen sein, um uns ein paar Tage über Wasser zu halten. Geheizt wird mit Kohlen, wir brauchen also nicht zu frieren. Und die Abende bei Kerzenlicht zu verbringen ist doch wirklich nicht so schlimm.“

„Aber in den dunklen Fluren ist es so schauerlich“, Gusti rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her, „und wer weiß, wie lange die Kerzen reichen!“

„Tagelang nichts Warmes zu essen? Na, dankeschön!“ seufzte Olly. „Hoffentlich vergessen sie draußen nicht, daß es Burg Möwenfels gibt, und lassen uns hier elend zugrunde gehen.“

„Also, jetzt übertreibst du wirklich!“

„Ich finde, Petra hat recht“, sagte Vivi. „Statt hier herumzusitzen wie die Hühner im Gewitterregen, sollten wir uns lieber überlegen, was wir tun können, um unsere Situation zu verbessern — und nicht alles Dolly überlassen!“

„Klar!“

„Du hast recht. Wir sind doch keine Babys mehr. Wir tun, als säßen wir mitten im Wald. Dabei sitzen wir bei Kerzenlicht im geheizten Speisesaal, die Bäuche voller Tee und Marmeladebrot. Also, wenn das nicht albern ist!“ stellte Mona fest. „Jetzt laßt uns doch mal überlegen, was wir organisieren können, damit wir ausreichend Licht haben und vielleicht sogar kochen können. Gibt’s denn hier nicht ein paar Spirituskocher? Oder Petroleumlampen?“

„Ja, und Grillkohle vom Sommer müßte doch noch da sein! Damit kann man schon was anfangen!“ sagte Olivia lebhaft. „Laßt mich mal nachdenken... wenn wir zum Beispiel in der alten Waschküche unten eine Feuerstelle mit Rauchabzug installieren, das müßte gehen. Der Raum hat einen Steinfußboden, und rings herum ist nichts Feuergefährliches.“

„Du hast recht! Und es ist noch viel einfacher“, sagte Vivi. „Da gibt’s nämlich eine alte Feuerstelle unter dem Waschkessel. Die müßte man mit Holz oder Kohle beheizen können. Da könnte man zumindest Wasser heiß machen und einen großen Kessel Suppe drauf kochen.“

„Das werden wir uns gleich mal ansehen. Also paßt auf. Vier von euch schwärmen durchs Haus und stellen fest, wo es irgendwelche Petroleum-Lampen, Fackeln, Campingkocher oder ähnliches gibt. Dann kümmert ihr euch um Spiritus und Petroleum. Wir anderen befassen uns mit der Feuerstelle in der alten Waschküche. Mona, Vivi, Susu und die Zwillinge kommen mit mir, ihr anderen durchforstet erst mal die Speicherräume. Charlie wird zum Kurier ernannt, sie pendelt zwischen beiden Gruppen und tauscht die Informationen aus. Wer von euch hat eine Taschenlampe?“

Die Zwillinge, Kai und Vivi hoben die Hände.

„Also vier. Gut, holen wir sie, es ist fast dunkel, und in den Fluren und im Keller sieht man überhaupt nichts mehr. Zunächst mal werden wir an einigen wichtigen Stellen Kerzen aufstellen. Treppenhaus, Flure, Waschräume und Toiletten — und achtet darauf, daß sie gut gesichert sind! Du, Kai, könntest in regelmäßigen Abständen die Kerzen kontrollieren, damit nichts passiert.“

„In Ordnung.“

Als sie den Speisesaal verließen, kam ihnen Fräulein Pott entgegen.

„Was für ein Tag!“ stöhnte die Vorsteherin des Nordturms. „Das Telefon ist auch unterbrochen. Wir sind vollkommen von der Welt abgeschnitten. Wißt ihr, wo die Kerzen sind? Die Hausmutter ist draußen beim Schneeräumen. Wir brauchen Licht für die Klassenräume.“

„Für die Klassenräume?“ fragte Vivi.

„Nun ja, wir können die Studierzeit ja nicht im Dunkeln abhalten. Bis der Strom wiederkommt, müssen wir eben ein paar Kerzen aufstellen.“

„Das halte ich nicht für gut, Fräulein Pott“, widersprach Olivia. „Wir haben eben durchs Transistorradio gehört, daß der ganze Kreis ohne Strom ist. Es hat Katastrophenalarm gegeben. Bis wir wieder Strom bekommen, kann es Tage dauern. Wir wollten gerade etwas unternehmen, um Licht zu organisieren, aber bevor wir wissen, wie viele Kerzen und Petroleumlampen wir zur Verfügung haben, sollten wir damit äußerst sparsam sein. Und um ihre Aufgaben zu machen, brauchte jede Schülerin eine eigene Kerze.“

„Du hast recht — unter den Umständen können wir die Studierstunden nicht abhalten. Nun gut, dann kümmert euch darum. Ich bin in meinem Zimmer, falls ihr mich braucht.“

„Gut gemacht, Olivia!“ flüsterte Isabella, als Pöttchen gegangen war. „Die hätte es fertiggebracht und uns im Dunkeln arbeiten lassen.“

„Ja, jetzt aber an die Arbeit. Kommt!“

Olivia stieg mit ihrer Mannschaft in den Keller hinunter. Die alte Waschküche wurde nur noch als Abstellkammer für den Sperrmüll benutzt, der mehrmals im Jahr abgeholt und auf dem Müllplatz verbrannt wurde. Kisten und Kartons stapelten sich fast bis zur Decke.

„Erst müssen wir mal das Zeug hier rausschaffen“, kommandierte Olivia. „Hinten am Ende des Flurs stört es nicht, da kann es für ein paar Tage bleiben. Gib mal die Kerze, Mona!“

Olivia beugte sich zu der alten Feuerstelle hinunter und untersuchte sie genau.

„Scheint in Ordnung zu sein. Es liegt sogar noch Asche drin. Fragt sich nur, ob man den Kessel rausheben kann. Faßt mal mit an.“

„Das schaffen wir nie, dazu brauchen wir einen Mann“, meinte Susu.

„Quatsch. Das ist auch so ein blödes Vorurteil, daß man zu allem Schwierigen einen Mann braucht. Na los — hau ruck - gut so, noch mal — hau ruck — ja!“

Tatsächlich ließ sich der alte Waschkessel aus der Feuerstelle heben. Olivia starrte nachdenklich die Öffnung an.

„Gib mal einen Zollstock.“

„Was für einen Zollstock? Wir haben keinen.“

„Na, dann besorgt einen. Wir müssen ein Gefäß zum Kochen finden, das genau in die Öffnung paßt. Einen der großen Kochtöpfe aus der Küche. Los, Charlie, die Hausmutter hat einen Zollstock im Werkzeugschrank. Bring am besten gleich die Werkzeugtasche mit. Und wir anderen machen inzwischen hier sauber. Gib mir mal einen Karton für die alte Asche.“

„Aye-aye, Mylady.“

Olivia reinigte den Brennraum gründlich von Asche und Schlacken, während die anderen Kisten und Kartons aus der Waschküche schafften. Im flackernden Licht zweier Kerzen huschten sie wie Gespenster hin und her.

Kurz darauf erschien Charlie mit dem Zollstock. Olivia nahm Maß.

„Zweiundsechzig. Okay, ihr besorgt jetzt Papier, Kleinholz und Kohle, ich kümmere mich um den Topf. Hoffentlich machen mir die Küchenfeen keine Schwierigkeiten.“

Die Mädchen liefen auseinander und fanden sich kurz darauf wieder in der Waschküche ein. Susu und Vivi hatten Zeitungspapier, Kleinholz und Kohle besorgt, Isabella hatte ihre Taschenlampe aus dem Schlafsaal geholt und Mona im Büro der Hausmutter Streichhölzer organisiert. Als letzte erschien Olivia mit einem riesigen Kochtopf.

„Ich hatte unheimliches Glück. Die Köchin ist noch in ihrem Zimmer, und die Mädchen hockten um das Radio und warteten auf die nächste Durchsage. Sie haben kaum zugehört, als ich sagte, ich müßte mir mal einen Kochtopf ausleihen. Ich konnte ihn mir in aller Ruhe aussuchen.“ Olivia stellte den Topf auf die Feuerstelle. Er paßte genau in die Öffnung.

„Das muß mein Glückstag sein. Gibt’s hier unten eine Wasserleitung?“

„Klar, da drüben! Hoffentlich ist das Wasser nicht abgestellt. Warte... nein, es läuft noch.“

„Faß mal mit an, wir füllen den Topf halb mit Wasser.“

„Und nun?“

„Machen wir das Feuer an, ist doch logisch.“

„Olivia, weiß Dolly eigentlich, was wir hier machen?“ fragte Vivi vorsichtig.

„Nein, warum? Ich denke, es ist lustiger, wenn wir die anderen überraschen“, sagte Olivia gedehnt.

„Und wenn etwas schiefgeht? Wenn das ganze Ding explodiert und die Burg in Flammen aufgeht?“

„Du liest zu viele Abenteuerromane. Das Ding ist ja auch früher nicht explodiert, warum also jetzt?“

Olivia schichtete fachmännisch zerknülltes Papier und Holz übereinander und hielt ein brennendes Streichholz daran. Eine beißende Wolke blauschwarzen Qualms schlug ihnen entgegen.

„Siehst du? Ich hab’s ja geahnt!“ quiekte Vivi entsetzt und wich zur Tür zurück. „Gleich fliegt das Ding in die Luft!“

„Quatsch“, brummte Olivia. „Ich Trottel hab nur vergessen, die Klappe zum Schornstein zu öffnen! Mach das Fenster auf, damit der Qualm abziehen kann.“

Sie schob am hinteren Ende der Feuerstelle einen Riegel zur Seite; sofort zog der Rauch durch den Schornstein ab, und das Feuer flackerte hell auf.

„Na siehst du! Und jetzt die Kohlen. Und dann holt gleich noch einen Eimer voll zum Nachlegen. Die anderen gehen in die Küche und richten ein Tablett mit Teekannen her. Wenn Dolly mit dem nächsten Trupp reinkommt, gibt’s für alle frischen Tee. Das Wasser wird schon warm! Ich sag’s ja, warum gleich verzweifeln — selbst ist die Frau!“

Petra macht sich verdächtig

Während Olivia mit ihren Helferinnen im Keller die Feuerstelle in Gang setzte, hatte die zweite Gruppe aus allen Winkeln und Ecken Campinglampen, zwei alte Stallaternen, zwei Petroleumlampen, die von einer alten Baustelle stammten, und mehrere Spirituskocher organisiert. Ihre Schätze stellten sie im Speisesaal auf einem Tisch auf. Dann holten sie den Party-Grill aus dem Geräteraum und installierten ihn unter dem schützenden Torbogen des Eingangs, den sie durch einen aufgespannten Sonnenschirm verlängerten.

„Wir können Fleisch und Würste grillen, Kartoffeln im Feuer backen, zum Nachtisch Bratäpfel machen — unserer Phantasie sind keine Grenzen gesetzt!“ sagte Olly strahlend. „Wir brauchen überhaupt keinen Strom!“

„Und wenn das Wasser auch noch ausfällt, können wir Schnee schmelzen. Das reinste Überlebenstraining“, fügte Kai hinzu. „Und ich habe eine ganze Kiste voller halbabgebrannter Kerzen gefunden, die reichen tagelang, wenn wir sie vernünftig einteilen.“

„Ob sich die im Westturm und im Ostturm auch so viel einfallen lassen?“ Gusti schaute neugierig zum Westturm hinüber, der noch ganz im Dunkeln lag. „Sicher nicht!“

„Wir vom Nordturm sind wie immer die Größten. Da kommt Charlie! Na? Wie steht’s unten?“

„Prima! Der Tee ist gleich fertig. Dolly wird Augen machen!“

In diesem Augenblick kam Klaus-Henning Schwarze mit seinem Trupp vom Schneeschippen zurück.

„Was ist denn los? Haltet ihr hier eine schwarze Messe? Warum ist alles dunkel?“

„Der Strom ist weg. Schon seit anderthalb Stunden. Der ganze Kreis ist ohne Strom, und alle Straßen sind zu, es kommt kein Auto mehr durch. Übrigens ist auch das Telefon unterbrochen“, berichtete Petra. „Wir versuchen gerade, das Beste aus der Situation zu machen, damit es irgendwann mal wieder etwas Warmes zu essen gibt. Der Stromausfall kann Tage dauern, sagt man.“

„Hier ist eine Stallaterne, die hängen wir über dem Eingang auf. Wartet, ich hol die Leiter aus dem Geräteraum“, sagte Kai.

„Alle Achtung, Mädchen, ihr seid wirklich auf Draht!“ lobte der Lehrer. „Na, schauen wir erst mal, daß wir aus unseren nassen Sachen rauskommen. Und ich hatte mich so auf einen heißen Tee gefreut!“

„Den gibt es heute in Olivias Teestube“, sagte Charlie kichernd. „Treppe runter und dann die vorletzte Tür links. Sie werden staunen!“

Sie staunten alle. Klaus-Henning Schwarze, Pöttchen, Fräulein Wieland und Herr Wollert, die großen und die kleinen Mädchen und schließlich Dolly. Während die Köchin und die Küchenmädchen noch jammernd und zeternd im Schein einer Kerze in Küche und Speisekammer herumtappten, herrschte in der alten Waschküche eine Stimmung wie in einem behaglichen kleinen Kellerlokal. Olivia und Mona schenkten eine Kanne Tee nach der anderen aus, die Zwillinge hatten daneben auf einem Tisch zwei Spirituskocher in Gang gesetzt und brieten in Pfannen Buttertoast, den Vivi mit Marmelade bestrich. Auf Kisten saß man an den Wänden entlang um das prasselnde Feuer; das Wasser im Kessel summte, und alle waren sich einig, daß sie schon lange keine so gemütliche Teestunde erlebt hatten.

„Wo steckt denn bloß die Hausmutter?“ kam die klagende Stimme der Köchin aus dem Treppenhaus.

Dolly ging ihr entgegen.

„Da sind Sie ja! Ich suche Sie schon im ganzen Haus! Nein, was ist das bloß für eine Katastrophe, so lang ich lebe, ist mir so was noch nicht passiert! Was sollen wir denn jetzt machen, Frau Schwarze! Wie soll ich ein Abendessen auf den Tisch bringen, ohne Strom! Ich hab’s ja immer gewußt! Ich war von Anfang an dagegen, daß man die Küche modernisiert und den alten Kohleherd abschafft. Da haben Sie’s nun!“

„Alles halb so schlimm!“ beruhigte Dolly die Aufgeregte. „Dann gibt’s heute abend eben nur eine Suppe und belegte Brote.“

„Na, Sie sind gut! Eine Suppe! Und wo soll ich die herzaubern?“ fauchte die Köchin ärgerlich.

„Wir werden sie zaubern, wenn Sie uns die Zutaten überlassen“, sagte Dolly lächelnd. „Die Mädchen haben sich da nämlich schon längst etwas einfallen lassen. Kommen Sie, ich zeige es Ihnen. Und während wir hier unten Suppe kochen, machen Sie in der Küche ein paar Platten mit belegten Broten fertig. Und zum Nachtisch gibt es Kompott — fertig ist das Menü!“

Nun war es an der dicken Köchin, große Augen zu machen. Zwar brummte sie ein wenig, daß man ihr ihren besten Topf entführt hatte, aber die Aussicht, auch ohne Strom kochen zu können, besänftigte sie schnell.

Es wurde ein besonders fröhliches Abendessen beim Licht der Kerzen und einem Eintopf-Gericht, bei dem jeder ein bißchen mitgeholfen hatte: Gemüse geschnitten, Kartoffeln geschält, Zwiebeln gehackt oder Schinkenspeck gewürfelt. Und alle waren sich einig, daß sie so eine herrliche Suppe noch nie gegessen hatten!

Am nächsten Morgen übernahm die Köchin das Regiment im Keller. Dafür durfte die Zweite mittags den Grill bedienen. Beim Frühstück machten sie bereits Pläne, überboten sich in guten Ratschlägen, wie man die würzigste Grillsoße herstellen könnte, wieviel Zeit man für im Feuer gebackene Kartoffeln benötigte, und wie viele Minuten ein Kotelett brauchte, um außen knusprig und innen saftig zu werden.

Mitten in der Unterhaltung wurde Dolly plötzlich blaß.

„Mein Gott — hat einer von euch Madame Monnier gesehen?“

„Nein, seit dem Unterricht gestern nicht mehr“, sagte Vivi. „Ihr Mann hat sie abgeholt, und dann sind sie nach Hause gefahren.“

„Nach Hause? Bist du sicher?“

„Ja, ich habe gehört, wie er ihr erzählte, daß er frischen Fisch zum Mittagessen gekauft hatte und ihn gleich zubereiten wollte. Warum?“

„Aber Kinder, überlegt doch mal! Wenn wir hier auf der Burg schon völlig eingeschneit sind, dann sind es Monniers in ihrem Fischerhäuschen erst recht! Nicht einmal bis hierher ist der Schneepflug gekommen! Daß wir daran nicht gedacht haben…“

„Und wenn wir drüben anrufen?“

„Das Telefon ist immer noch unterbrochen. Ich habe vorhin schon versucht, bei der Gemeinde anzurufen, aber die Leitung ist tot.“

„Die Ärmsten. Hoffentlich geraten sie nicht völlig in Panik“, sagte Susu besorgt. „Haben sie nicht eine elektrische Heizung in dem alten Haus? Ohne Strom müssen sie ja entsetzlich frieren!“

„Sie haben den großen Kamin im Wohnzimmer. Aber die übrigen Räume sind sicher eiskalt. Man müßte sich um sie kümmern und sehen, ob man ihnen helfen kann. Aber es ist kein Durchkommen durch die dicken Schneeverwehungen, nicht einmal zu Fuß!“

Die Mädchen schwiegen bedrückt.

„Wenn Sie ein Paar Skier für mich auftreiben, würde ich hinüberfahren“, sagte Petra in die Stille hinein. „Das ist kein Problem für mich.“

„Du würdest doch hoffnungslos steckenbleiben!“ widersprach Dolly. „Die Verantwortung kann ich nicht übernehmen, Kind.“

„Sie brauchen sich wirklich meinetwegen keine Sorgen zu machen. Ich kenne mich in solchen Situationen aus — und was meine Skikünste betrifft, ich bin... eh, ich habe mehrere Jugendmeisterschaften gewonnen.“

„Im Ernst?“ Olly schaute Petra ungläubig an.

Petra wurde rot.

„Nun ja, alle wissen ja, daß Sport mein Hobby ist. Und ich bin auf Skiern großgeworden, ich meine, ich... ich habe sehr früh angefangen und viel trainiert.“

„Nun ja, was deine Kondition betrifft, brauche ich mir, glaube ich keine Sorgen zu machen. Mein Mann und ich haben leider keine Ahnung vom Skifahren. Also gut, da der Himmel jetzt klar ist und das Schneetreiben aufgehört hat, können wir es wohl riskieren. Fahr am besten jetzt gleich los. Ich kümmere mich um die Skier. Ich glaube, Fräulein Wieland hat welche, sie hat in den Ferien mit dem Skifahren begonnen, nur allzu weit ist es mit ihren Künsten nicht her, wie sie mir erzählt hat.“

„Gut, dann ziehe ich mich jetzt um.“

Petra stand auf und ging in den Schlafsaal hinauf, während Dolly zu einem der anderen Tische hinüberging, um Ellen Wieland um ihre Skier zu bitten.

Olly sah kopfschüttelnd hinter Petra her.

„Könnt ihr das begreifen? Schwimmeisterin, Skimeisterin, Medaillen für Weitsprung und Laufen — wann hat sie das alles gemacht, wo sie doch ständig ihre Großmutter pflegen mußte? Da muß man doch irre trainieren!“

„Vielleicht stimmt’s ja gar nicht? Vielleicht ist alles nur Angabe?“ meinte Kai.

„Wenn du das glaubst, hast du sie noch nie in der Sportstunde beobachtet“, widersprach Charlie. „Sie ist ein As! Sie ist in jeder Sportart ausgezeichnet. Sollte mich nicht wundern, wenn sie eines Tages Sportlehrerin wird.“

„Oder eine berühmte Sportlerin. Wer weiß, ob wir ihr eines Tages nicht noch auf der Olympiade zujubeln“, fügte Isabella hinzu.

„Na ja, ich weiß nicht. Irgendwie komisch ist sie doch. Ich hab immer ein bißchen das Gefühl, als erzähle sie Märchen, ich traue ihr nicht so richtig.“

„Das ist nicht nett!“ protestierte Kim, die sonst meistens schweigend — als freundlich lächelnde Zuhörerin — an der Unterhaltung teilnahm. „Sie ist ein feines Mädchen, sie sagt immer die Wahrheit. Sie würde nie Schlechtes tun.“

„Olly, würdest du so nett sein und mit Fräulein Wieland gehen? Sie wird dir die Skistiefel für Petra geben. Hoffentlich passen sie. Fräulein Wieland holt dann inzwischen ihre Skier vom Speicher.“ Dolly war an den Tisch zurückgekehrt und setzte sich an ihren Platz. „Wir werden inzwischen besprechen, wer in der Küchentruppe mitarbeitet und wer sich dem Schneeräumkommando anschließt. Wir wollen zunächst den Innenhof ganz von Schnee freimachen und dann versuchen, eine Verbindung zum Möwennest herzustellen. Der gestern freigeschaufelte Pfad ist schon fast wieder verschwunden.“ Olly folgte Ellen Wieland in ihr Zimmer und nahm die fast neuen Skistiefel in Empfang. Dann stieg sie die Treppe zum Schlafsaal der Zweiten hinauf.

Die Tür stand einen Spalt weit offen. Petra hatte wohl nicht damit gerechnet, daß um diese Zeit jemand hier herauf kommen würde, jedenfalls hatte sie ihre gewohnte Vorsicht, den Schrank sofort abzuschließen, wenn sie etwas herausgenommen hatte, heute vergessen. Olly zögerte einen Augenblick, ehe sie die Tür aufstieß. Gerade schlüpfte Petra in ihren Anorak. Dann griff sie in den Schrank, holte einen schwarzen, metallisch blitzenden Gegenstand heraus und verstaute ihn in ihrer Brusttasche.

Olly hatte nicht die Absicht, Petra heimlich zu beobachten. Sie betrat das Zimmer und ging zu Petra hinüber.

„Hier sind die Stiefel von Fräulein Wieland. Hoffentlich passen sie dir.“

„Danke.“

Petra nahm die Stiefel und setzte sich aufs Bett, um hineinzuschlüpfen. Olly benutzte die Gelegenheit, um einen Blick in Petras immer noch geöffneten Schrank zu werfen.

„He, was soll das! Neugierig bist du gar nicht, wie? Was ich in meinem Schrank habe, geht dich überhaupt nichts an, meine Liebe!“ sagte Petra wütend und warf die Schranktür zu.

„Mein Gott, hab dich doch nicht so! In meinen Schrank kann jeder gucken, so lange er Lust hat!“

„Aber in meinen nicht. Damit müßt ihr euch abfinden. Ich kann das nun mal nicht leiden!“

Petra nahm Mütze und Handschuhe vom Bett, steckte den Schrankschlüssel in die Hosentasche und verließ den Schlafsaal. Olly sah ihr kopfschüttelnd nach.

Was war so Besonderes an ihrem Schrankinhalt, das sie vor den Augen der anderen verbergen mußte? Olly hatte nicht viel erkennen können. Auffallend war nur gewesen, daß der Schrank bis in den letzten Winkel vollgestopft gewesen war, obwohl Petra sehr wenig Garderobe zu besitzen schien und selten etwas Neues trug. Nun — wenn sie etwas zu verstecken hatte, dann hatte sie es sicher hinter den Kleidungsstücken verborgen. Sie mußte ja damit rechnen, daß einmal jemand einen Blick in ihren Schrank warf, wenn sie gerade etwas herausnahm oder etwas darin verstaute.

Was das wohl für ein Kasten war, den sie in ihre Tasche gesteckt hatte? Eine Kamera? Warum wollte Petra ausgerechnet auf dem schwierigen Weg zu Madame Monnier Fotos machen? Oder was konnte es sonst gewesen sein?

Olly trat nachdenklich ans Fenster und starrte hinaus. Unten trat Petra, umringt von einer Gruppe Mädchen, ins Freie. Ellen Wieland folgte ihr mit den Skiern und half ihr beim Anlegen. Jetzt erklärten sie ihr den Weg. Olly sah, wie alle auf Petra einredeten und in Richtung von Madame und Monsieur Monniers Haus zeigten.

Petra nickte und begann, seitlich über den aufgeschippten Schneewall zu steigen. Jetzt stand sie auf der hochverschneiten Wiese, wippte ein paarmal wie zur Probe, wobei sie mit den Skiern ein wenig einsank, dann stob sie davon. Die Mädchen unten klatschten Beifall.

Olly hatte keine große Fust, schon hinunterzugehen. Sie hatte noch von gestern Blasen an den Händen, ihre Arme schmerzten von der ungewohnten Anstrengung. Dolly hatte zwar gesagt, das beste Mittel gegen Muskelkater sei, sich gleich wieder tüchtig zu bewegen, bis einem richtig heiß sei und die Muskeln sich wieder lockerten, aber Olly hatte vom Schneeschippen genug. Lieber schloß sie sich nachher der Küchentruppe an und half beim Grillen.

Dort hinten zogen sich schon wieder dicke, graue Wolken zusammen. Sollte es denn noch mehr Schnee geben? Ob die Räumfahrzeuge aus dem Dorf heute hier heraufkamen? Ob es wieder Strom geben würde? Das wäre eigentlich schade, es war ganz spannend, hier wie auf einer einsamen Insel zu leben und sich selbst zu versorgen. Wenn es nicht zu lange dauerte natürlich, nur so lange die Vorratskeller noch gefüllt waren. Heute wollten sie aus Schnee künstliche Kühlschränke bauen, damit die Vorräte an Frischfleisch und anderen verderblichen Lebensmitteln nicht schlecht wurden. Die Milch würde nur noch bis morgen reichen, aber das war nicht schlimm, ohne Milch konnte man schon mal auskommen.

Während Olly darüber nachdachte, was man sich noch einfallen lassen könnte, um das Abgeschnittensein von der Außenwelt besser zu überbrücken, fiel ihr Blick auf eine Gestalt, die sich von der höchsten Klippe her näherte. Die gleitenden Bewegungen verrieten, daß die Person sich auf Skiern fortbewegte. Das war doch Petra! Aber was machte sie dort drüben bei den Klippen, sie sollte doch längst auf dem Weg zu den Monniers sein!

Jetzt verschwand sie zwischen den Felsen. Olly starrte so angestrengt hinüber, daß ihr die Augen brannten. Es dauerte nicht lange, da tauchte Petra wieder auf. Sie hielt irgend etwas in der Hand, und nun erkannte Olly, daß es der kleine schwarze Kasten sein mußte. Petra hantierte daran herum und verstaute ihn dann in ihrem Anorak. In größter Eile fuhr sie davon.

Was hatte das zu bedeuten? Hatte sie fotografiert? Aber warum gerade jetzt und warum so heimlich? Oder befand sich in dem Kasten etwas anderes? Hatte sie hinter den Klippen etwas versteckt? Etwas, das unter dem Schnee vergraben war, und das sie schnellstens in Sicherheit bringen mußte?

Olly überlegte, ob sie Petra einfach fragen sollte, was sie dort getan hatte, wenn sie zurückkam. Aber Petra würde vermutlich alles abstreiten. Sollte sie mit Dolly sprechen? Nein, das sah so nach Verpetzen aus, es widerstrebte Olly zutiefst, jemand anderen anzuschwärzen. Das letzte Mal, als Kai ihr Mißtrauen gegen Petra geäußert hatte, hatten Dolly und die Mädchen sie energisch verteidigt. Und es gab wirklich nichts, das man Petra vorwerfen konnte, sie war höflich und hilfsbereit, immer für die anderen da und hielt sich im übrigen bescheiden im Hintergrund. Was man gegen Petra vorbringen konnte, war nichts als ein Gefühl und die Tatsache, daß sie ihren Schrank stets verschlossen hielt.

Am besten, ich halte den Mund und versuche auf eigene Faust herauszubekommen, was sich in dem schwarzen Kasten verbirgt, dachte Olly. Vielleicht ist alles ganz harmlos.

Die Einweihung

Einen weiteren Tag mußten sie noch aushalten, dann tauchte der Schneepflug auf. Die Straße zum Dorf war wieder frei und auch Strom gab es wieder. Und ein paar Stunden später war auch das Telefonkabel repariert. Fast bedauerten sie es, daß das Abenteuer so ein schnelles Ende gefunden hatte und der Alltag in der Burg wieder Einzug hielt.

Burg Möwenfels war zum Schloß der Schneekönigin geworden. Türme und Dächer hatten dicke weiße Pelzmützen, der Efeu an den Mauern sah aus wie ein Wandteppich aus Eisblumen. Stufen, Treppen und Geländer glitzerten von gefrorenem Schnee, und um die Burg lief eine Vielzahl von schmalen Gängen zwischen mannshohen Schneemauern. Die Äste der Bäume brachen fast unter der Last und glitzerten in der Mittagssonne von Milliarden kleiner Schneekristalle.

Die Eislaufbahn war unter einer dicken Schneedecke verschwunden und wurde in mühsamer Arbeit befreit. Will und Clarissa, die beiden Reitlehrerinnen, arrangierten weite Ausritte im Schnee, und ging es einmal querfeldein, waren die Pferde bis zu den Bäuchen verschwunden.

Dolly veranstaltete einen Wettbewerb der Schnee-Bildhauer. Burgen und Tiere entstanden, Schneemänner, Schneefrauen und Schneekinder standen im Kreis, als wollten sie tanzen. Ein Hirsch mit massigem Hals und einem zu kleinen Kopf, ein Geweih aus trockenen Zweigen über der Stirn, zog einen Schlitten aus Schnee. Und in der Mitte des Ausstellungsgeländes flackerte ein Feuer unter einem dampfenden Kessel mit Früchtepunsch.

Die Lehrer waren eingeladen, die Jury zu bilden. Pöttchen und Fräulein Innig, Herr Schwarze, Herr Wollert und Fräulein Wieland gingen von einer Skulptur zur anderen und notierten sich ihre Punkte. Dann schritt man zur Preisverleihung.

An einem Tisch wurden die Zettel eingesammelt. Fräulein Wieland und Herr Wollert zählten die Punkte zusammen. Langsam wurde der Kreis der Neugierigen enger um die Gruppe der Lehrer, die jetzt die Köpfe zusammensteckten und sich berieten. Dann klatschte Pöttchen in die Hände. Klaus-Henning Schwarze, drei Urkunden in der Hand, trat vor.

„Meine Lieben, ihr habt es uns wirklich schwer gemacht! Euch ist soviel eingefallen, und es gibt hier so viel Hübsches zu sehen, daß wir am liebsten allen einen Preis geben würden. Aber da wir ja nun mal eine Entscheidung treffen mußten, haben wir beschlossen, den ersten Preis an Olivia Reichberg und ihre Freundin Mona zu geben, für die naturgetreue Nachbildung von Burg Möwenfels, einmal, weil sie so gut gelungen ist und zum Zweiten, weil die meiste Arbeit darin steckt.“

Beifall brandete auf. Jeder war mit dieser Entscheidung einverstanden, denn Olivia und Mona hatten sich wirklich die größte Mühe von allen gemacht und die meiste Zeit benötigt, und das Ergebnis konnte man nur als bewundernswert bezeichnen.

„Herzlichen Glückwunsch, Olivia!“ sagte Klaus-Henning Schwarze lachend. „Eigentlich hättest du als Profi ja gar nicht mitmachen dürfen. Du bist ja schon ein halber Baumeister!“

Olivia wurde rot vor Stolz. Das mußte sie unbedingt gleich heute ihrem Vater schreiben! Mona drückte der Freundin heftig die Hand vor Freude, sie wußte, daß der Preis Olivias Verdienst war.

„Wenn wir jemals in der Lotterie gewinnen sollten“, fügte der Lehrer hinzu, „dann werden Dolly und ich uns von dir unser Traumhaus entwerfen lassen. So, jetzt kommen wir zum zweiten Preis — er geht an Babette aus der Fünften und ihre Freundinnen Josefine und Margot für den Hirsch mit Schlitten.“

Auch hier gab es keinen Einwand. Der Hirsch war ein kompliziertes Stück Arbeit gewesen, und die drei hatten viel Mühe gehabt, bis das Geweih endlich auf dem Kopf festgesessen hatte.

„Ja, jetzt wird’s schwierig“, sagte Klaus-Henning Schwarze. „Denn eigentlich widerstrebt es uns, zwei Preise an eine Klasse zu vergeben, wir hätten ihn gern jemandem aus der Dritten oder Ersten — oder einer der anderen Klassen verliehen. Aber dann waren wir uns doch einig, daß allein künstlerische Maßstäbe angelegt werden sollten, und da das auch mit den Punktzahlen übereinstimmte, haben wir den dritten Preis an unsere Kim vergeben, die den bezaubernden spielenden Hund hergestellt hat. Sieht er nicht aus, als wäre er lebendig?“

„Ja! Prima, Kim! Sie hat’s verdient! Herzlichen Glückwunsch, Kim!“ tönte es von allen Seiten.

„So, meine Lieben, jetzt gibt es für jeden einen Becher heißen Punsch und ein Stück Kuchen. Und damit ihr nicht meint, dies sei nun für lange Zeit das letzte der außergewöhnlichen Feste, habe ich euch allen noch etwas mitzuteilen: die Bauarbeiten für die neue Sport- und Tennishalle stehen vor dem Abschluß. In zwei Wochen kann die Eröffnung stattfinden. Ihr alle seid aufgerufen, euch für die Einweihungsfeier etwas einfallen zu lassen. Wir werden heute abend ein Festkomitee gründen, bei dem ihr eure Vorschläge vorbringen dürft und das dann entscheiden wird, was wir davon in die Tat umsetzen können.“

Klaus-Henning Schwarze wurde fast umgerissen vor Begeisterung.

„Und die Nestmöwen kochen?“ erkundigte sich Olly.

„Klar. Die Nestmöwen kochen.“

„Dann kann ja nichts mehr schiefgehen“, stellte Olly zufrieden fest.

In den nächsten Tagen hatten es die Lehrer schwer, die Aufmerksamkeit ihrer Schülerinnen auf den Unterrichtsstoff zu lenken. In allen Ecken wurden Pläne für das große Einweihungsfest geschmiedet.

Man hatte sich darauf geeinigt, daß — dem Anlaß entsprechend — eine Reihe von sportlichen Vorführungen stattfinden sollten. Gymnastikgruppen und Bodenakrobaten übten schon eifrig. Die besten Geräteturnerinnen stellten ein Programm zusammen, daneben wurden lustige Wettspiele und humoristische Einlagen geplant. Dolly suchte in Kisten und Kartons nach alten Kostümen, und emsige Handwerkerinnen malten Kulissen, klebten Girlanden aus Papierblumen und entwarfen Plakate.

Der große Tag kam. Am Vormittag gab es statt des Schulunterrichts eine Generalprobe, die mit etlichen Pannen in einem allgemeinen Durcheinander über die Bühne ging, denn rund um die Akteure wurde gehämmert und geschmückt, Lautsprecher und Mikrofone installiert und an der Rückseite der Tisch für das große Buffet hergerichtet.

„Ich bin eben mal an der Küche vorbeigeschlichen“, berichtete die kleine Anna-Sophie aus der Ersten. „Was sich da tut, Kinder, das schlägt alle Rekorde! Eßt bloß nicht so viel zum Mittagessen, damit ihr richtig Platz habt!“

Dolly wirkte in einer der Umkleideräume als Garderobiere und Maskenbildnerin. Nicht nur Clowns und Schauspielerinnen wollten hübsch herausstaffiert werden, auch die Mädchen, die an einer der Gymnastikvorführungen teilnahmen, legten Wert darauf, besonders schick frisiert zu sein und sich mit einem Hauch von Rouge und Lidschatten, Wimperntusche und etwas Lippenrot so vorteilhaft wie möglich zu präsentieren.

Felizitas, Dollys Schwester, assistierte und erwies sich als wahre Künstlerin im Hochstecken zu kurzer Haarschöpfe, im Schleifenbinden und Blümchenstecken.

Nach einer kurzen Mittagspause traf man sich zu den letzten Vorbereitungen, und pünktlich um halb vier öffneten sich die Tore der Halle, und die Zuschauer drängten zu ihren Plätzen. Jeder Winkel der Halle war mit Girlanden aus Tannengrün und bunten Papierblumen geschmückt, über die Lautsprecher ertönte fröhliche Marschmusik.

Die Lampen über den Zuschauerbänken erloschen, und ein einzelner Scheinwerfer erleuchtete ein Podest in der Mitte der Halle, auf dem ein Rednerpult für die Festansprachen installiert war. Als erste betrat Frau Direktor Greiling, von freundlichem Applaus begleitet, das Podium.

Die jungen Darstellerinnen, die wartend im Nebenraum standen, traten nervös von einem Bein auf das andere. „Hoffentlich quatschen nicht so viele“, stöhnte Gusti, „sonst sterbe ich vor Lampenfieber!“

„Ich weiß auch nicht, was das ist“, seufzte Renate. „Eben war ich gerade und jetzt muß ich schon wieder!“

„Pure Einbildung! Aber wenn dir so ist, dann gehst du eben noch mal. Du hast jede Menge Zeit.“

„Unmöglich, bis ich aus dem Trikot raus bin, hat die Vorführung längst angefangen!“

Die aus der Ersten hatten besondere Probleme.

„Habt ihr das gehört?“ flüsterte Franziska empört. „Pöttchen erlaubt uns nicht, bis zum Schluß dazubleiben! Gleich nach dem Essen soll uns ein Bus in die Burg rüberbringen, und wir müssen ins Bett!“

„So eine Gemeinheit!“

„Wir sind doch keine Babys mehr!“

„Nach dem Essen wird es doch erst lustig!“

„Ja, wenn die Tanzkapelle kommt! Es soll eine ganz tolle Band aus der Stadt sein! Ich hab mich so darauf gefreut, mal richtig zu tanzen!“

„Manchmal kann Pöttchen richtig spießig sein! Dieses eine Mal könnte sie uns doch ruhig aufbleiben lassen.“

So wogte die Empörung von einer zum anderen.

„Ich finde, wir sollten uns das nicht gefallen lassen“, sagte Anna-Sophie trotzig.

„Aber was können wir denn machen?“ entgegnete Iris. „Ich bin sicher, Pöttchen begleitet uns und vergewissert sich, daß wir alle brav im Bett liegen.“

„Und dann? Dann fährt sie doch bestimmt ins Möwennest zurück!“

„Na und? Glaubst du, wir können zu Fuß hierher zurückkommen und uns unter die Gesellschaft mischen, ohne daß die anderen es mitkriegen?“ meinte Juliane. „Das kannst du vergessen. Selbst wenn wir uns noch so gut verkleiden, Pöttchen entdeckt uns bestimmt.“

„Ich habe gehört, Fräulein Innig hat sich bereit erklärt, uns zu begleiten und die Stallwache im Nordturm zu übernehmen!“ verkündete Angelika. „Und Fräulein Innig geht bestimmt sofort zu Bett.“

„Das nützt uns auch nichts“, maulte Anna-Sophie. „Wirklich nicht?“

„Nein, wieso?“

„Kinder, mir ist da gerade ein genialer Gedanke gekommen! Verena, Helga, Ingrid, kommt mal her!“ Angelika winkte den Rest der Gruppe zu sich heran. „Näher, es braucht niemand mitzukriegen.“

Wispernd steckten sie die Köpfe zusammen.

„Na?“

„Was ist?“

„Wie wär’s...“ Angelika kicherte vor Vergnügen, „wie wär’s, wenn wir uns dadurch rächten, daß wir in unserem Schlafsaal eine Mitternachtsparty veranstalten! Und alles, was wir dazu brauchen, nehmen wir uns vom Buffet mit. Jeder etwas, soviel er in seine Manteltasche oder seinen Turnbeutel stopfen kann!“

„Toll!“

„Das ist eine Super-Idee!“

„Menschenskind, das ist hundertmal besser, als wenn wir hier feiern würden!“

„Los Kinder, euer Auftritt! Beeilt euch!“ platzte Dollys Stimme in die Versammlung.

Die Mädchen stoben auseinander und stellten sich in Zweierreihen auf. Im Saal ertönte die Auftrittsmusik, und wie die Elfen schwebte die sonst so wilde Horde in den Saal und nahm ihre Position ein.

„Fabelhaft, unsere Küken“, lobte Susu, „ich hätte nicht geglaubt, daß sie so graziös sein können!“

„Ja, und dabei so präzise! Nicht eine tanzt aus der Reihe oder kommt aus dem Takt! Die Eröffnungsreden müssen sie sehr beflügelt haben!“ meinte Vivi.

Das stimmte natürlich nicht. Wenn etwas die Mädchen aus der Ersten beflügelte, so war es die Aussicht auf die Mitternachtsparty, die sie kaum erwarten konnten. Nicht einmal den stürmischen Applaus nahmen sie so recht wahr.

Das Programm lief wie am Schnürchen ab, und die Zuschauer sparten nicht mit Beifall. Einen Höhepunkt bildete Kims Auftritt. Sie erschien in einem Kostüm ihres Landes im Kegel eines einzigen Scheinwerfers und zeigte einen heimischen Tanz zu einer seltsam zirpenden Musik. Ihre Vorführung hatte so viel Grazie und Zauber, daß es im Saal totenstill wurde.

„Eins verstehe ich nicht“, flüsterte Charlie ihrer Schwester Isa zu, als der Beifall aufbrauste. „Warum Petra ausgerechnet heute nicht mitmacht! Sie ist doch im Sport die Beste von allen!“

„Ja, darüber habe ich mich auch schon gewundert. Stattdessen weicht sie nicht von Kims Seite und läßt sie keinen Augenblick aus den Augen. Als Kim vorhin einen Augenblick ins Haupthaus hinübergegangen ist, ohne jemandem Bescheid zu sagen, geriet sie total aus der Fassung.“

„Sie ist schon komisch. Kim scheint für sie wie ein Lieblingsspielzeug zu sein. Dabei redet sie kaum mit ihr. Sie beobachtet sie nur, als könne sie sich an ihr nicht sattsehen.“

„Na ja, Kim ist ja auch süß. Sie ist wie ein fremdartiger bunter Schmetterling und so zart, daß man immer glaubt, man müsse sie beschützen. Aber Petra übertreibt es wirklich.“

Die Vorführungen waren beendet, die feierlichen Reden verhallt, jetzt erhob sich in der Halle wilde Geschäftigkeit. Burgmöwen und Nestmöwen verwandelten den Raum in einen Festsaal mit Tischen rund um die große Tanzfläche, und am oberen Ende wurde das große Buffet aufgebaut.

„Alles klar?“ flüsterte Franziska ihren Freundinnen zu. „Nehmt das Beste, was ihr kriegen könnt! Ich habe schon drei Flaschen Wein beiseite gebracht und in meinem Turnbeutel versteckt. Den Rest müßt ihr besorgen. Packt euch die Teller ordentlich voll, die Hälfte davon laßt ihr dann verschwinden.“

Zunächst einmal war das Gedränge auf all die aufgebauten Herrlichkeiten so groß, daß es eine ganze Weile dauerte, bis jedes der Mädchen seinen Teller füllen konnte. Aber dann griffen sie zu. Was gab es da alles! Ein Dutzend köstlicher Salate, Pasteten, kaltes Fleisch, gegrillte Hühnerschenkel und Entenbrüstchen, große Platten mit Schinken, kalten Spargel und gefüllte Eier, Gurkenschiffchen und Tomatenkörbchen, Obstsalat und vier verschiedene Cremes, Käseplatten und zartes Kleingebäck, Torten und Kuchen.

Erst einmal esse ich mich an Salaten satt, sagte sich Anna-Sophie, als zweiten Gang hole ich mir dann kaltes Fleisch und Pastete zum Mitnehmen. Und von dem Kuchen natürlich.

Aber als sie zum erstenmal ihren Teller geleert hatte, konnte sie der Versuchung nicht widerstehen, nun die gefüllten Eier und den Spargel zu probieren. Und als sie das drittemal zum Buffet schlich, sah sie mit Sorge, daß der Vorrat an Süßspeisen schon beträchtlich abgenommen hatte. Die mußte sie unbedingt probieren, ehe die anderen alles weggegessen hatten. Also nahm sie einen frischen Teller und füllte von jedem der Cremes einen Löffel voll darauf. Das Ganze verzierte sie mit Obstsalat und Schlagsahne. Aus den Augenwinkeln beobachtete sie, wie Helga am anderen Ende des Tisches etwas in ihrer Jackentasche verschwinden ließ. Gut so, die anderen hatten sicher schon gehamstert, da war es nicht so schlimm, wenn sie selbst nicht so viel mitbrachte. Anna-Sophie leerte ihren Teller mit Genuß, dann ging sie ein letztes Mal zum Buffet, das nun schon recht geplündert aussah. Was sollte sie nehmen? Das Fleisch war bereits restlos vertilgt, und Salate konnte sie nicht in die Tasche stecken. Auch die Torten würden den Transport nicht überleben.

Ach was, dachte Anna-Sophie, sicher hat niemand daran gedacht, daß wir auch Brot zum Fleisch brauchen. Sie nahm ein paar Semmeln aus dem Korb und verbarg sie unter ihrem Pulli, dann wickelte sie schnell noch zwei saure Gurken in eine Papierserviette. Von denen gab es noch genügend, sie waren bei dem reichhaltigen Angebot an leckeren Spezialitäten verschmäht worden.

Bald darauf erschien Pöttchen in der Saaltür und klatschte in die Hände.

„Die Erste bitte jetzt in den Bus steigen! Es ist Zeit!“ Merkwürdig widerspruchslos folgten die Mädchen dem Aufruf und verließen den Saal. Pöttchen begleitete sie auf der Fahrt zur Burg und überließ sie der Obhut Fräulein Innigs, während sie selbst zum Fest zurückkehrte.

Brav wie die Engel gingen die Mädchen zu Bett. Mit Erleichterung nahm Fräulein Innig zur Kenntnis, daß sie offensichtlich todmüde waren, denn sie krochen sofort unter ihre Decken und waren gleich darauf eingeschlafen. Fräulein Innig schloß leise die Tür und ging in ihr Zimmer hinauf.

„Ist sie weg?“

„Wartet noch einen Augenblick!“ mahnte Angelika. „Laßt ihr Zeit, sich auszuziehen!“

Zwanzig Minuten lauschten sie angestrengt ins Dunkel, aber alles blieb still.

„Okay, jetzt kann’s losgehen! Aber seid um Himmels willen leise! Und stellt die Kerzen in eure Zahnbecher, damit nichts schief gehen kann!“

Angelika schlich aus dem Bett, holte ein sauberes weißes Handtuch aus ihrem Schrank und breitete es auf dem Boden aus. Helga verteilte die Kerzen drumherum und stellte eine in die Mitte.

„So, das ist unser Tisch, jetzt könnt ihr auspacken.“

Die Mädchen kamen mit Turnbeuteln und Päckchen aus zusammengelegten Papierservietten oder Taschentüchern und zogen hervor, was sie organisiert hatten.

„Semmeln, saure Gurken von Anna-Sophie“, stellte Angelika fest. „Und was haben wir da? Saure Gurken und Semmeln von Juliane. Na, die dürften reichen. Jetzt bin ich auf das Fleisch gespannt. Was hast du, Verena? Oh, ein Stück Pastete!“

„Leider ist es nur das Endstück. Die Teighülle, ohne Fleisch — aber der Teig ist ja auch sehr lecker.“

„Und noch?“

Verena zögerte, ehe sie den Inhalt ihres Turnbeutels auskippte. Er enthielt lediglich Semmeln.

„Und du, Ingrid?“

„Ich habe ein Stück Napfkuchen. Oh, verflixt, er ist naß geworden...“

„Von was?“

„Von den sauren Gurken, die ich druntergelegt hatte.“

„Das macht nichts“, sagte Iris sarkastisch. „Dafür habe ich ein paar trockene Semmeln.“

„Und ich ein paar nasse Semmeln mit sauren Gurken“, bekannte Martina beschämt. „Es war das einzige, was ich in meine Taschen stecken konnte, der Salat wäre zu feucht gewesen!“

„Eben. Aber ihr werdet staunen, was ich habe!“ sagte Angelika und packte andächtig ihren Turnbeutel aus. „Das ratet ihr nie!“

„Was ist das?“

Angelika starrte auf den unansehnlichen Brei in ihrer Plastiktüte.

„Es waren einmal zwei ganz verschiedene Dinge. Was es jetzt ist... nun ich würde es als saure Gurkenschokoladensahnetorte bezeichnen.“

Die Mädchen starrten sich fassungslos an. Dann fingen sie wie auf Kommando an schallend zu lachen.

„Also, wenn das keine einmalige, noch nie dagewesene Mitternachtsparty ist!“ kicherte Franziska. „Ein Glück, daß wir wenigstens den Wein haben. Gebt mal einen Korkenzieher her! Was ist los? Warum schaut ihr so komisch? Sagt bloß, ihr habt keinen Korkenzieher!“

Die Mädchen schüttelten eine nach der anderen den Kopf.

„Also, das ist doch... na schön. Hat einer Appetit auf eine Semmel mit saurer Gurke und einem Glas eisgekühlten Leitungswassers? Nein? Ich auch nicht. Dann gute Nacht, Leute.“

Endlich Frühling

Wochen intensiver Arbeit folgten. Da der Himmel meistens grau verhangen war, lockte es niemanden nach draußen. Dafür erfreute sich die neue Sporthalle großer Beliebtheit, und Burgmöwen und Nestmöwen fanden sich täglich ein, um Tennis zu spielen, sich an den Geräten zu erproben oder im Keller an einem der vielen Tischtennistische heftige Schlachten zu schlagen.

Der Eislaufplatz war nach einem Wechselbad aus mehrmaligem Tauwetter und erneutem Frost unbenutzbar geworden, aber das war jetzt nicht mehr so wichtig. Die neue Sporthalle bot genug Attraktionen, und auch in der Reithalle herrschte jetzt wieder Hochbetrieb, seit der Termin für das Frühjahrsturnier feststand.

An den Abenden gab es Vorlesestunden und Spiele, Hauskonzerte und Diskussionsrunden, aber alle waren sich einig, daß einem der ewig graue Himmel mit den immer wiederkehrenden Schnee- und Regenschauern allmählich auf die Nerven ging und man sich nach Sonne und Wärme sehnte.

Und eines Tages war es soweit. Der Frühling kündigte sein Kommen mitten in der Nacht mit wildem Sturmgeheul an, und als die Mädchen am Morgen erwachten und zum Fenster hinausblickten, hatte der dicke Schneeteppich bereits große schwarze Löcher. Der Parkplatz stand unter Wasser, und vom Dach floß das Schmelzwasser in großen Bächen.

Drei Tage heulte der Sturm um die Burg, dann war weit und breit kein Fleckchen Weiß mehr zu sehen. Und als am Sonntag morgen die Sonne ihre ersten Strahlen durch die dahinfegenden Wolkenungetüme schickte, war es klar — der Frühling war gekommen.

Gegen Mittag zeigte der Himmel schon überwiegend Blau, der Wind wurde sanfter und auf den Wiesen richteten sich die ersten Grashalme auf, als müßten sie sich nach einem langen Schlaf erst mal tüchtig recken.

Am Montag entdeckten Susu und Vivi auf einem Spaziergang die ersten Anemonen auf der Südseite des Waldes. Und so gab es jeden Tag Fortschritte. Daß der Hartriegel sich mit leuchtend gelben Blüten geschmückt hatte, daß die ersten Schlüsselblumen am Bach aufgeblüht waren und das erste Veilchen seinen Kopf aus dem Moos streckte. Im Innenhof leuchtete lila und gelb der Krokus, und die Forsythie öffnete die ersten Blüten.

Als am Sonntag darauf die Sonne fast schon frühlingshafte Temperaturen erreichte, lud Klaus-Henning Schwarze seine Klasse zu einer großen Frühlingswanderung mit Picknick ein. Dolly begleitete sie. In Rucksäcken oder Beuteln nahmen sie ihr Mittagessen mit und machten sich bald nach dem Frühstück auf den Weg.

Die Mädchen aus der Zweiten strahlten. Wie die Fohlen rannten und hüpften sie den Klippenweg entlang und streckten die winterblassen Gesichter der Sonne entgegen. Isabella stimmte ein Lied an, und bald sangen sie alle aus voller Kehle.

Dolly und Klaus führten sie eine Stunde den Küstenweg entlang, dann ging es landeinwärts durch Wiesen und Felder bis zu einem Aussichtshügel, auf dem eine alte Windmühle stand, die — seit Jahren unbenutzt — vom Verfall bedroht war und nur noch Vögeln und Mäusen als Behausung diente.

Fast zwei Stunden waren sie gegangen, als sie die Mühle — erreichten. Vor dem Haus stand eine alte Holzbank. Und wer nicht auf der Bank Platz fand, setzte sich daneben auf die Treppenstufen in die Sonne. Eine dichte Hecke schützte den kleinen Vorplatz vor dem Wind, der ohnehin heute nur leise über das Land strich wie eine Liebkosung. So zogen sie bald ihre Mäntel und Jacken aus, um ein wenig erste Sonnenbräune zu bekommen.

Die Picknick-Pakete wurden herausgeholt, und bald senkte sich zufriedenes Schweigen über die Gruppe.

Dolly hatte sich ein wenig abseits auf einen Stein gesetzt. Ihr Mantel, den sie sich lose über die Schultern gehängt hatte, öffnete sich und rutschte zu Boden, als sie sich jetzt mit geschlossenen Augen nach hinten lehnte, die Hände aufgestützt, und ihr Gesicht der Sonne zukehrte. Klaus hockte neben ihr und packte den Picknickkorb aus.

„Was möchtest du? Ein kaltes Schnitzel oder ein Schinkenbrot?“

„Gib mir das Schinkenbrot. Auf der anderen Seite sind hartgekochte Eier, davon hätte ich gern eins.“

„Sofort, gnädige Frau.“

„Ach, ist das herrlich hier! Und so still.“

„Geht’s dir gut?“

„Himmlisch. Ich bin wunschlos glücklich.“

„Gesetzt den Fall, du bekommst jetzt dein Schinkenbrot und das Ei dazu, sorgfältig abgepellt“, fügte Klaus grinsend hinzu. „Möchtest du etwas trinken?“

Dolly gegenüber saßen Mona und Olivia zu Füßen von Isa und Charlie, die sich auf die oberste Treppenstufe zurückgezogen hatten.

„Schau mal ganz unauffällig da rüber“, raunte Mona, ohne Olivia anzusehen. „Zu unserem glücklichen Paar. Fällt dir nichts auf?“

„Nein. Was denn?“

„Laß mal deine Blicke unauffällig auf Dollys Leibesmitte ruhen.“

„Und?“

„Findest du nicht, daß sie in letzter Zeit ziemlich zugenommen hat?“

„Schwer zu sagen, sie trägt immer so weite, lose Pullover über ihren Röcken und Hosen.“

„Und das ist sicher kein Zufall.“

„Aber im Gesicht ist sie ganz schmal!“

„Eben.“

„Was meinst du?“

„Bist du so naiv, oder tust du nur so?“

„He, jetzt klingelt’s bei mir! Meinst du wirklich? Das wäre ja toll!“

„Was tuschelt ihr da?“

Charlie drängte sich zwischen die beiden und versuchte, etwas von der Unterhaltung mitzubekommen. Isa tat es ihr nach.

„Ach, das ist noch nichts für kleine Kinder“, neckte Mona die Zwillinge. „Wir haben nur Vermutungen darüber angestellt, daß es in ein paar Wochen oder Monaten vielleicht eine Überraschung für uns gibt.“

„Eine kleine Überraschung“, fügte Olivia hinzu und grinste. „Eine kleine, laute Überraschung.“

„Eine kleine, laute Überraschung — das soll nun einer verstehen!“

„Eine kleine, laute, gefräßige Überraschung“, sagte Mona kichernd.

„Eine kleine, meistens feuchte Überraschung“, übertrumpfte Olivia die Freundin.

„Habt ihr einen Sonnenstich, oder was ist los?“

„Nein. Nur Augen im Kopf.“

Die Zwillinge sahen sich kopfschüttelnd an.

„Kinder, ist das heiß!“ rief Dolly vergnügt. „Fast wie im Sommer! Schwitzt ihr auch so?“

„Warum ziehst du nicht den warmen Pullover aus?“ schlug Klaus seiner Frau vor. „Die Bluse ist doch warm genug.“

„Du hast recht.“

Dolly stand auf und zog sich den dicken Pulli über den Kopf. Einen Augenblick stand sie so da, die Arme hoch aufgereckt, den Pullover über dem Gesicht, und unter der weißen Bluse wölbte sich sichtbar ein beachtlich rundes Bäuchlein, das keinerlei falsche Schlüsse mehr zuließ.

Als Dolly wieder etwas sehen konnte, bot sich ihr der verblüffende Anblick von zwei Dutzend Mädchengesichtern, die mit weit aufgerissenen Augen und offenstehenden Mündern auf ihre Leibeswölbung starrten. Dolly wurde rot, verwirrt schaute sie zu Klaus hinüber, der dem Schauspiel mit sichtlichem Genuß folgte und jetzt hell auflachte. Da lachte auch Dolly, laut und herzlich.

„Ja, so ist das also, meine Lieben. Nun sagt bloß, das hätte bis heute noch keine von euch bemerkt.“

Die Mädchen schüttelten verlegen die Köpfe. Olly faßte sich als erste.

„Ich finde das Klasse!“ rief sie strahlend. „Ich freue mich, als wär’s meins!“

Jetzt war es an den Mädchen zu lachen. Und eine nach der anderen kam zu Dolly, um ihre Freude über den angekündigten Nachwuchs zu beteuern.

„Sie bilden sich doch nicht ein, daß Sie das Kind auch nur ein einziges Mal wickeln oder füttern dürfen!“ sagte Susu schmunzelnd. „Das besorgen wir.“

„Ja, und jeden Nachmittag fahren wir das Baby spazieren!“ verkündete Gusti. „Wann ist es denn soweit?“

„Nun, pflichtbewußt wie eure Hausmutter ist“, erklärte Klaus, „hat sie die Ankunft unseres Sprößlings auf den Anfang der Ferien gelegt. „Damit sie wieder im Dienst sein kann, wenn ihr im Herbst zurückkommt.“

Die Enttäuschung war groß.

„Ich glaube nicht, daß ich mich auch nur einen Schritt von der Burg wegrühre, bis das Baby geboren ist“, stellte Vivi fest. Dann wandte sie sich zu ihren Mitschülerinnen um. „Ab jetzt, meine Lieben, ist jede von euch dafür verantwortlich, daß sich die Hausmutter schont! Wir müssen ihr so viel Arbeit wie möglich abnehmen! Und paßt auf, daß sie auf keinen Fall etwas Schweres hebt oder trägt! Und daß sie nicht so oft die vielen Treppen hinaufläuft! Und vor allem, daß sie abends pünktlich ins Bett kommt und nachts nicht rausgetrommelt wird!“

„Also dafür, Susu, werde ich schon selbst sorgen“, sagte der zukünftige Vater. „Ich kann ganz gut auf sie aufpassen.“

„Männer“, bemerkte Olly weise, „haben von so was keine Ahnung!“

Unheimliche Augen

In den folgenden Wochen konnte sich Dolly der Fürsorge der Mädchen kaum erwehren. Von denen in der Ersten bis hinauf zur Sechsten; Kleine und Große verfolgten jede ihrer Bewegungen, um zur Stelle zu sein, wenn es galt, ihr etwas abzunehmen.

Auf den Nachttischen mehrten sich die Bände über Säuglingspflege und Erziehung des Kleinstkindes, Ratschläge für die richtige Ernährung und Aufklärung über die Früherkennung von Kinderkrankheiten. Vermutlich gab es in der Stadtbibliothek nicht ein einziges Buch zu diesem Thema, das nicht den Weg nach Burg Möwenfels angetreten hatte.

Beim Frühstück mußte Dolly sich anhören, daß sie besser Kakao als Tee trinken solle, daß ein wenig Rohkost ihre Mahlzeit einleiten müsse und Weizenkeime und Körner gekochten Haferflocken vorzuziehen seien.

Betrat sie einen Schlafsaal oder Aufenthaltsraum, schoben sich ihr sofort von allen Seiten Stühle entgegen, oder sie wurde auf eines der Betten komplimentiert. Auf Spaziergängen hakten sie sich bei ihr ein, um sie zur Not stützen zu können, wenn sie stolperte. Sie hängten ihr Schals um, wenn der Wind stärker wurde und fragten ständig, ob sie nicht müde sei.

„Aber, Kinder, ich bin doch nicht krank! Jetzt hört doch schon auf, ich fühle mich völlig normal und topfit!“ stöhnte sie oft, erntete aber nur ein mitleidiges Lächeln. Die Mädchen wußten es besser.

Klaus lachte nur, wenn sie sich darüber beschwerte.

„Laß sie. Sie meinen es doch nur gut. Genieße es ganz einfach, daß du so verwöhnt wirst.“

„Du lieber Himmel, wenn das jetzt schon so schlimm ist, wie soll es erst nach der Geburt unseres Kindes werden? Ich fürchte, ich bekomme mein Baby nie zu sehen!“

„Ja, damit wirst du dich wohl abfinden müssen. Eine Burgmöwe bleibt eine Burgmöwe und gehört in ihren Möwenschwarm. Auch wenn sie gerade erst aus dem Ei geschlüpft ist. Aber mach dir keine Sorgen. Wenn unser Kind geboren wird, sind Ferien. Dann hast du es erst einmal sieben Wochen lang ganz für dich allein. Und wenn der Schwarm dann wieder hier einfliegt, wirst du gleich festlegen, wann die Mädchen sich um das Baby kümmern dürfen und wann nicht.“

„Du hast recht, mein Schatz. Es wird sich alles finden. Dolly kicherte. „Weißt du, was ich auf Ollys Nachttisch gefunden habe? Eine Broschüre: Wie verhalte ich mich bei einer Frühgeburt. Entbindungshilfe, wenn Arzt oder Hebamme nicht zur Stelle sind. Ausgerechnet Olly!“

„Ich finde es wundervoll, daß die Mädchen so begeistert von unserem Nachwuchs sind. So selbstverständlich ist das gar nicht. Immerhin wäre es doch möglich gewesen, daß sie eifersüchtig auf die neue kleine Burgmöwe wären, ganz gleich ob es nun ein Möwenmännchen oder Möwenweibchen wird.“

„Daran denke ich mit Entsetzen: ein Junge unter Dutzenden von Burgmöwen. Kannst du dir das vorstellen?“

„Nun, ich bin schließlich auch noch da. Wir Männer werden schon zusammenhalten.“

Die Frühlingswochen vergingen, und es wurde sommerlich warm. Eines Nachmittags war es soweit: das Schwimmbad zwischen den Klippen war gereinigt, frisch gestrichen und mit Wasser gefüllt worden. Bei dem herrlichen Sonnenschein wurde die Arbeit zum Fest. Alle halfen mit, das Becken so schnell wie möglich betriebsfertig zu machen, und in einer Woche war es geschafft. Wände und Boden waren gesäubert, schadhafte Stellen ausgebessert und das Ganze am Schluß in einem leuchtenden Hellblau gestrichen.

„Morgen kann’s losgehen!“ jubelte Olivia. „Morgenstürzen wir uns in die Fluten. Bis dahin hat sich das Wasser erwärmt, wenn das Wetter so schön bleibt. Petra hat mir versprochen, mich im Turmspringen zu trainieren, das war schon immer mein Traum. He, Kim, kannst du eigentlich schwimmen?“ Die kleine Asiatin schüttelte lächelnd den Kopf.

„Du wirst es lernen“, sagte Petra und legte der Kleinen den Arm um die Schulter. „Wenn du magst, bringe ich es dir bei. Oder hast du Angst?“

„O nein, ich haben keine Angst. Ich schwimmen möchte wie ein Fisch.“

„Das schaffen wir schon. Gleich morgen fangen wir an, wenn das Wasser nicht zu kalt ist.“

„Petra, zeigst du mir, wie man richtig krault? Ich kriege das einfach nicht hin“, bat Isabella. „Charlie ist immer so ungeduldig, wenn ich einen Fehler mache.“

„Klar, ich zeige es dir gern. Es ist gar nicht so schwer.“ Am nächsten Morgen stürzten sie sofort nach dem Wecken ans Fenster. Tatsächlich, der Wettergott hatte ihre Bitten erhört. Der Himmel strahlte in wolkenlosem Blau, und die Sonne wärmte bereits kräftig.

Die Schulstunden am Vormittag schienen sich endlos hinzuziehen, und beim Mittagessen konnten sie gar nicht schnell genug ihre Teller leer essen. Nun hieß es, noch eine Stunde zu warten, denn mit vollem Magen durfte niemand ins Wasser, darauf achteten Dolly und Pöttchen streng.

„Wir haben die Studierstunde ausnahmsweise vorverlegt“, verkündete Klaus-Henning Schwarze. „Macht eure Aufgaben jetzt gleich, dann könnt ihr bis zum Abendessen unten am Schwimmbad bleiben.“

„Toll!“

„Super!“

„Das ist Klasse!“

So schnell waren sie noch nie bei ihren Büchern und Heften gewesen. In einer knappen Stunde war alles erledigt, und die Mädchen stürmten in den Schlafsaal, um ihre Badesachen zu holen. Eine Viertelstunde später steckte die erste den Zeh ins Wasser.

„Igitt! Ist das noch kalt!“ quietschte Gusti.

„Kalt? Das ist doch herrlich warm!“ jubelte Kai, die sich neben ihr ins Wasser ließ. „Komm rein, du Angsthase.“

„Wenn du erst einmal drin bist, ist es ganz toll!“ rief Charlie begeistert und plantschte mit den Füßen. „Rein mit euch! Noch sind wir unter uns. Wenn erst die anderen alle hier auftauchen, ist es nur noch halb so schön!“

„Da hast du recht!“ Susu ließ sich neben ihr ins Wasser und Vivi folgte. „He, Olivia, spinnst du? Nicht gleich mit einem Kopfsprung rein, mach dich erst mal naß. Willst du einen Herzschlag kriegen?“

Am Rand des Beckens erklärte Petra Kim die Technik des Schwimmens.

„Wir werden erst einmal Tauchen üben, damit du die Scheu vor dem Wasser verlierst. Dann wirst du vom Beckenrand hineinspringen, bis es dir nichts mehr ausmacht, unterzutauchen. Du wirst paddeln wie ein Hund, um herauszukommen und wirst sehen, daß das Wasser dich immer wieder nach oben trägt. Und erst dann werden wir mit dem richtigen Schwimmen beginnen, okay?“

Kim nickte begeistert, ihr Vertrauen zu Petra war grenzenlos. Petra nahm die Kleine auf die Nichtschwimmerseite und ließ sie immer wieder untertauchen, erst langsam, dann aus dem Sprung. Kim prustete und lachte und verlor bald jede Angst vor dem Wasser, das in Augen, Ohren und Nase drang.

„Prima, jetzt machen wir eine Pause, um uns aufzuwärmen, und ich erkläre dir, wie du atmen mußt.“

Kim und Petra stiegen aus dem Becken und legten sich etwas abseits von den anderen in die Sonne. Als sie sich einen Moment ausgeruht hatten, begann Petra der kleinen Asiatin zu zeigen, worauf man beim Atmen achten mußte.

„Achte auf meinen Bauch. Schau, an welcher Stelle er sich am stärksten hebt und senkt. Das nennt man Tiefenatmung. Du atmest viel zu flach, dein Atemstrom geht nur hier oben in den oberen Bereich deines Brustkorbs, siehst du? Der größte Teil deiner Lunge faulenzt, du benutzt ihn gar nicht. Leg dich einmal flach hin und versuch, den Atem ganz langsam tief in den Bauch hineinzuziehen. Dann machst du eine kleine Pause und läßt ihn ganz langsam wieder hinausfließen.“

Kim hörte aufmerksam zu und versuchte es dann.

„Schon ganz gut. Versuch es gleich noch mal. Am Anfang wird dir vielleicht ein bißchen schwindlig werden, aber das ist normal. Es kommt daher, daß durch das intensive Einatmen der Sauerstoffgehalt in deinem Blut plötzlich stark ansteigt. Ja, siehst du, so ist es schon viel besser!“

Kim atmete noch einmal langsam ein, wie Petra es ihr gezeigt hatte. Plötzlich wurde sie schneeweiß im Gesicht. Ihr Blick wurde starr. Sie schoß hoch und begann am ganzen Körper zu zittern.

Petra erschrak.

„Was ist los? Ist dir schlecht? Hast du dich überanstrengt beim Atmen, ist dir schwindlig?“

Kim sank in sich zusammen und schlug die Hände vors Gesicht. Dabei schüttelte sie heftig den Kopf.

„Nein, nein. Es ist alles in Ordnung, ich... ich habe nur... nein, ich…“ Kim schaute auf. Ihr Blick wanderte vorsichtig über die Klippen gegenüber, dann entspannte sie sich ein wenig. „Ich denke, es war... es war eine Eingebildung. Weil ich war ein bißchen schwindlig.“

„Eine Einbildung? Was für eine Einbildung, Kim? Sag es mir!“ drängte Petra.

„Ach, nichts“, sagte Kim, nun schon wieder lächelnd. „Ich bin dumm. Ganz dumm.“

„Ruh dich aus, wir machen ein bißchen Pause.“

„Warum gehst du nicht schwimmen?“ schlug Kim vor. „Ach nein. Ich bleibe lieber hier bei dir“, sagte Petra und flocht ihren rechten Zopf neu. „Es ist schön hier in der Sonne. Schwimmen kann ich auch später noch.“

Eine Weile lagen sie ausgestreckt nebeneinander auf dem Bauch und beobachteten das Treiben der anderen. Das Becken war jetzt überfüllt. Nicht eine Burgmöwe, die an diesem Tag nicht im Schwimmbad erschien, um dabei zu sein, wenn die Badesaison eröffnet wurde. Dolly lag in einem Liegestuhl vor der Badehütte und schaute von dort aus den Schwimmerinnen zu, während Ellen Wieland und Herr Wollen die Rolle der Bademeister übernommen hatten und ein Auge darauf hatten, daß in dem wilden Trubel keiner zu Schaden kam.

„Wollen wir noch einmal ins Wasser?“ fragte Petra schließlich.

„O ja!“

Kim sprang begeistert auf und lief voraus. Jetzt zeigte Petra ihr, wie sie beim Schwimmen atmen mußte und beim Tauchen den Atem richtig anhielt.

„Wollen wir es einmal mit einem Sprung versuchen?“

Kim nickte begeistert und kletterte aus dem Becken. In einem einigermaßen ruhigen Winkel neben den Sprungbrettern ließ sich Petra ins Wasser gleiten und sah zu Kim hinauf.

„Nun komm. Hüpf einfach hinein. Ich nehme dich in Empfang, wenn du wieder auftauchst.“

Kim zögerte nur den Bruchteil einer Sekunde. Dann trat sie dicht an den Rand des Beckens, atmete tief ein und sprang wie ein Frosch dicht neben Petra ins Wasser. Prustend und paddelnd tauchte sie wieder auf und hielt sich an Petra fest.

„Gut, ausgezeichnet! Verschnauf ein bißchen, und dann versuchen wir es noch mal.“

Kim sprang sogar noch dreimal. Es machte ihr offensichtlich Spaß.

„So, jetzt ist es aber genug für heute“, mahnte Petra. „Raus aus dem Wasser.“

Petra stieg hinter Kim aus dem Becken und begleitete sie zu ihrem Liegeplatz.

„Warte, ich werde dich tüchtig trockenrubbeln, damit du dich nicht erkältest. Hast du einen zweiten Badeanzug? Du solltest die nassen Sachen ausziehen.“

Petra schlug das Handtuch um Kim und begann ihr den Rücken zu frottieren. Plötzlich merkte sie, wie Kim unter ihren Händen erstarrte. Kims Augen waren auf die Klippen gegenüber gerichtet, die sich steil über dem Schwimmbad erhoben. Petra folgte ihrem Blick. In einem schmalen Einschnitt zwischen den Felsen erkannte sie zwei dunkle Augen, die die kleine Asiatin fixierten, als wollten sie sie hypnotisieren.

Im gleichen Augenblick stieß Kim einen gellenden Schrei aus. Im Schwimmbad wurde es totenstill.

Petra besann sich keinen Augenblick. Sie ließ das Handtuch fallen und raste davon. Am Schwimmbecken entlang, die Treppen hinauf, von dort aus seitlich über die Klippen springend, kletterte sie mit der Geschicklichkeit einer Katze zu der Stelle, an der der Unheimliche gestanden haben mußte. Aber es war zu spät. Die Gestalt war spurlos verschwunden.

Unten im Schwimmbad drängten die Mädchen sich um Kim und versuchten herauszubekommen, was geschehen war. Dolly nahm die Kleine in die Arme und beruhigte sie, so gut sie konnte. Kim, leichenblaß im Gesicht, murmelte Worte in ihrer Muttersprache und weinte.

„Komm“, sagte Dolly. „Ich bringe dich hinauf. Dann kannst du mir alles erzählen.“

Auf der Treppe begegneten sie Petra.

„Nichts“, sagte sie niedergeschlagen. „Er ist wie vom Erdboden verschwunden. Als Kim schrie, muß er sofort weggelaufen sein. Wahrscheinlich zum Strand hinunter, man kann ihn von hier aus nicht sehen, die Klippen bieten ihm ausreichend Schutz. Mist!“

„Ihm? Von wem redest du? Was ist überhaupt geschehen?“

„Ein Mann hat uns beobachtet“, berichtete Petra und versuchte, so heiter und ruhig wie nur möglich zu sprechen. „Er hat Kim erschreckt. Wahrscheinlich hat er irgendeine unangenehme Erinnerung in ihr geweckt. Mach dir keine Sorgen, Kim. Er ist weg. Und nachdem er von uns entdeckt worden ist, kommt er bestimmt nicht wieder. Sicher war es ein ganz harmloser Trottel, der aus purer Neugierde zu uns heruntergeschaut hat. Er sah nur so unheimlich aus, weil er im Schatten der Klippen stand. Da spielt einem die Phantasie leicht einen Streich.“

Kim nickte und schmiegte sich dankbar an Dolly. Elier in Burg Möwenfels, zwischen diesen Menschen, hatte sie sich vom ersten Augenblick an sicher gefühlt, und so würde es auch in Zukunft sein.

„Lassen Sie sie keinen Augenblick aus den Augen!“ flüsterte Petra beschwörend Dolly zu, als Kim vor ihnen die Stufen hinaufstieg.

„Nein, nein, natürlich nicht!“ murmelte Dolly verwirrt.

Kim in Gefahr

Um Kim nicht aufzuregen, wurde nicht mehr über den Vorfall gesprochen. Dolly hatte es den Mädchen eingeschärft und dabei durchblicken lassen, daß Kim in ihrer Heimat Schlimmes durchgemacht habe und durch den unheimlichen Beobachter daran erinnert worden sei.

„Laßt sie in den nächsten Tagen nie allein“, mahnte Dolly. „Sie hat einen Schock und braucht euren Schutz und eure Hilfe.“

So saßen Vivi, Susu und die Zwillinge jetzt mit Kim im Innenhof in der Sonne und ließen sich von ihr die Bedeutung des Tanzes erklären, den sie auf der Einweihungsfeier vorgeführt hatte. Jede Geste, auch die winzigste Bewegung eines Fingers hatte einen bestimmten Sinn, war ein Symbol für etwas.

Olly und Kai saßen etwas abseits auf der Treppe und sahen zu der Gruppe hinüber.

„Wo steckt denn Petra heute?“ wunderte sich Kai. „Sie weicht doch sonst nie von Kims Seite!“

„Sie ist gerade ins Haus gegangen. Eine komische Geschichte, nicht wahr? Das mit dem Mann, meine ich. Ob es wirklich stimmt, was Petra sagt? Aus Kim ist ja nichts rauszukriegen. Manchmal denke ich...“

„Was?“

„Ach nichts.“

„Nun sag schon!“

„Ich weiß, es ist blöd. Aber ich traue dieser Petra einfach nicht. Ich hab immer das Gefühl, sie macht uns allen etwas vor. Vielleicht gab es da gar keinen unheimlichen Mann, sondern es war Petras Schuld, daß Kim so geschrien hat. Und Kim ist so anständig, Petra nicht zu verpetzen. Ist dir nicht aufgefallen, daß Petra seit diesem Tag nie aufzufinden ist? Ständig treibt sie sich draußen herum und sondert sich von uns anderen ab. Sie muß ein schlechtes Gewissen haben.“

„Du spinnst.“

„Na, irgendwas ist da jedenfalls faul, das rieche ich.“

„Aber was sollte Petra Kim antun wollen?“

„Das weiß ich auch nicht, ich fühle nur, daß irgend was nicht in Ordnung ist. Ich gehe rauf und hole mein Badezeug. Das Wetter ist viel zu schön, um hier rumzusitzen.“

„Du hast recht. Ich komme mit.“

Olly und Kai stiegen die Treppen hinauf. Die Tür des Schlafsaals war angelehnt. Durch den Türspalt sah Olly, wie Petra sich an ihrem Schrank zu schaffen machte. Olly sah Kai an und legte den Finger auf den Mund. Petra packte etwas in ihre Badetasche. Es war schwarz und blitzte metallisch auf. Der kleine Kasten.

Olly stieß die Tür auf und marschierte fröhlich pfeifend hinein. Blitzschnell ließ Petra den Kasten in ihrer Tasche verschwinden.

„He, Petra!“ sagte Olly betont fröhlich. „Kommst du mit ins Schwimmbad? Oh, du willst Fotos machen?“

„Fotos? Nein. Wie kommst du darauf?“

„Ach, ich dachte nur so.“

„Also dann bis gleich, ich gehe schon mal vor.“

„Warum wartest du nicht auf uns, wir sind gleich fertig!“

„Ich muß vorher noch... ich habe noch etwas mit der Hausmutter zu besprechen.“

„Aber die ruht sich jetzt aus!“

„Ja ja, ich weiß, ich kann es ja auch mit Herrn Schwarze besprechen.“

Petra ging eilig hinaus. Kai und Olly verständigten sich mit einem Blick. Sie griffen ihr Badezeug und folgten Petra in einigem Abstand, so daß sie nicht von ihr gesehen wurden.

Petra machte keinerlei Anstalten, bei der Hausmutter anzuklopfen. Sie ging rasch an der Tür vorbei und wandte sich zum Ausgang. Im Schatten der Haustür schaute sie zu der Gruppe Mädchen hinüber, die im Innenhof saßen. Als sie sicher war, von niemandem gesehen zu werden, verließ sie den Nordturm und lief zur Einfahrt hinüber. Gleich darauf war sie verschwunden.

„Los, hinterher!“ flüsterte Olly. „Hoffentlich hält uns niemand auf.“

In der Toreinfahrt machten sie halt und schauten sich um. „Zum Schwimmbad hinunter ist sie nicht gegangen“, stellte Kai fest. „Und auf der Allee ist sie auch nicht.“

„Ich glaube, ich weiß, wo sie ist. Es ist zwar nur eine Vermutung, aber komm!“

Olly wandte sich nach rechts, wo der Weg zum Möwennest hinüberführte. Dann bog sie hinter der Burg wieder rechts in einen kleinen Pfad ein, der zwischen dichten Hecken zu den Klippen führte.

„Da vorn läuft sie! Paß auf, daß sie uns nicht sieht!“ mahnte Olly.

Gleich darauf war Petra hinter einem Klippenvorsprung verschwunden.

„Wir müssen uns anschleichen. Aber sei vorsichtig!“

Wie die Indianer pirschten sie sich an die Wegbiegung heran, hinter der Petra verschwunden war. Olly ging ein paar Schritte voraus. Als sie die Stelle erreicht hatten, preßte sich Olly dicht an den Felsen und lauschte angespannt. Sie legte den Finger auf die Lippen und winkte Kai mit einer Kopfbewegung heran.

„Sie muß irgendwo hier oberhalb von uns sein! Hör mal... sie spricht mit jemandem!“ Ollys Augen wurden riesengroß. „Sie spricht mit einem Mann!“

„Kannst du verstehen, was sie sagt?“

„Nein, es klingt ganz dumpf und verschwommen. Irgend was mit kommen und... jetzt hat sie danke gesagt.“

„Du, wir hauen lieber ab! Wir können uns hier nirgends verstecken.“

„Okay, komm.“

Olly und Kai hasteten den Weg zurück. Vor der Burg verlangsamten sie ihre Schritte und schlenderten zum Schwimmbad hinunter.

„Was hältst du von der Sache?“ fragte Olly.

„Ich weiß nicht. Ziemlich verwirrend. Auf jeden Fall sollten wir Petra nicht aus den Augen lassen. Wenn da irgend etwas nicht stimmt...“

„Hallo, da seid ihr ja!“ Petra tauchte zwischen ihnen auf. „Gehen wir jetzt runter? Wo ist Kim?“

„Noch bei den anderen im Hof. Hast du Herrn Schwarze gesprochen?“ fragte Kai lauernd.

„Ja ja, ist alles erledigt. Geht schon mal vor, ich hole Kim ab. Wir wollen wieder ein bißchen trainieren.“

„Ach, wir können ja auch hier auf euch warten“, sagte Olly und setzte sich auf die kleine Mauer, die den Parkplatz von der Einfahrt trennte. „So lange dauert es ja sicher nicht.“

„Gut. Dann bis gleich.“

Heute waren nur die Mädchen aus der Zweiten im Schwimmbad. Pöttchen machte mit der Ersten eine Fahrt in die Stadt, Fräulein Innig führte die Dritte auf eine Wanderung durch die Wiesen, um Kräuter zu sammeln. Die Vierte war in der Sporthalle, die Fünfte tat Gartendienst, und die Sechste bereitete sich auf eine Klausur vor.

„Herrlich, das Schwimmbad mal ganz für sich allein zu haben!“ jubelte Charlie. „Petra, zeigst du mir noch mal den doppelten Salto?“

„Warte, gleich!“ Petra sah sich um und musterte die Umgebung, als sähe sie sie zum ersten Mal. Keinen Winkel ließ sie aus. „Setz dich heute hier vor die Badehütte, Kim“, sagte sie und breitete ein Handtuch aus.

„Aber warum? Warum nicht an unseren Platz?“

„Ich möchte heute einmal neben der Hausmutter sitzen“, erklärte Petra. „Tust du mir den Gefallen?“

„O ja, natürlich!“

Kim ließ sich gehorsam neben Dollys Liegestuhl nieder, und Petra ging zum Schwimmbecken, um Charlie und Olivia ein paar Anweisungen für ihre Sprungversuche zu geben. Dolly machte es sich gerade auf ihrem Platz gemütlich. Sie hatte sich für diesen ruhigen Nachmittag ein Buch mitgebracht, sprach noch ein paar Worte mit Kim und versank dann bald in ihrer Lektüre.

Fast alle waren nun im Wasser. Petra stand am Rand des Schwimmbeckens und gab den Springerinnen Ratschläge, lobte gelungene Sprünge und korrigierte die Fehler. Kim hockte auf ihrem Handtuch und sah interessiert zu.

Olly und Kai waren zweimal durch die Länge des Beckens um die Wette getaucht, jetzt erschienen ihre Köpfe über dem Beckenrand, sie prusteten und schüttelten sich, daß die Tropfen flogen. Genau in diesem Augenblick — Olly wischte sich gerade das Wasser aus dem Gesicht — tauchte eine gebückte Gestalt hinter der Badehütte auf, war mit einem katzenhaft leisen Sprung bei Kim, knebelte sie mit einem Handtuch und zerrte sie mit sich fort. Olly schrie auf.

Petras Kopf fuhr herum. Sie brauchte den Bruchteil einer Sekunde, um zu begreifen, was geschehen war. Wie der Blitz schoß sie hinter dem Angreifer her und packte ihn.

Der Mann stieß einen Warnlaut aus und sofort tauchten zwei weitere hinter der Hütte auf. Aber ehe sie eingreifen konnten, hatte Petra Kim dem Mann entrissen.

„Lauf!“ schrie sie. „Lauf zu den anderen.“

Der Mann versuchte hinter Kim herzustürzen, aber Petra stellte ihm ein Bein und versetzte ihm zugleich einen so geschickten Schlag mit der Handkante, daß er benommen zu Boden ging.

Jetzt fielen die anderen beiden über sie her, aber Petra kämpfte wie eine Löwin. Den einen warf sie über die Schulter, um gleich darauf den zweiten mit dem Fuß k. o. zu schlagen. Während der erste sich aufrappelte, und sie von hinten zu würgen versuchte, was Petra mit einem erneuten Schulterwurf beantwortete, versetzte sie dem zweiten, der von vorn kam, einen so heftigen Tritt in den Magen, daß er sich zweimal rückwärts überschlug. Und so ging es Schlag auf Schlag.

Dolly war schreckensbleich aufgesprungen.

„Schnell! Holt Hilfe!“ schrie sie, und Charlie und Mona stürzten davon.

Die anderen standen starr vor Schreck und ungläubigem Staunen am Rand des Schwimmbads, sie hatten Kim schützend in ihre Mitte genommen und verfolgten atemlos Petras Kampf mit den drei Männern, die offensichtlich so wie Kim Asiaten waren.

„Ich dachte, so was gibt’s nur im Kino“, stammelte Gusti. „Das muß Karate oder Judo oder so was sein“, murmelte Isa. „Irre, was Petra für Kraft hat!“

„Was stehen wir hier rum, wie die Kühe, wenn’s donnert!“ Olivia sah die anderen auffordernd an. „Wir müssen ihr zu Hilfe kommen, na los!“

Aber das war gar nicht mehr nötig. Denn wie aus dem Nichts tauchten plötzlich hinter den Klippen Uniformierte auf und stürzten sich auf die drei Männer. Im Nu waren sie festgenommen.

Petra schnaufte erleichtert auf.

„So, das wäre geschafft. Ausgezeichnet, Leute, das hat hundertprozentig hingehauen. Wo ist unsere kleine Prinzessin? Sie ist doch nicht verletzt?“

Kim trat vor. Sie war blaß und zitterte, aber sie lächelte.

„Nein, nein, alles in Ordnung. Alles... alles gut mit mir, danke!“

Kim starrte auf die drei Männer und bewegte die Lippen, als wolle sie etwas sagen. Einer der Uniformierten trat auf sie zu.

„Erkennen Sie die drei Männer, Königliche Hoheit?“

„Ja“, sagte Kim. „Sie töten meine Familie. Ich habe gesehen.“

„Königliche Hoheit... ich glaub, ich spinne!“ wisperte Olly.

Jetzt wandte sich der Uniformierte an Petra.

„Wollen Sie die Männer gleich hier verhören, Inspektor, oder sollen wir sie abtransportieren?“

Petra nahm ihren Bademantel vom Boden und warf ihn über die Schultern. Dann zog sie die Gummibänder aus den Zöpfen, lockerte ihr Haar und schüttelte es kräftig.

„Nehmen Sie sie mit und führen Sie sie Kommissar Breuning vor. Ich komme in ein paar Stunden nach, wenn ich hier alles erledigt habe.“ Dann wandte sie sich Dolly zu. „Entschuldigen Sie, Hausmutter, daß ich Ihnen die Aufregung nicht ersparen konnte. Und seien Sie mir nicht böse wegen der kleinen Maskerade. Es war unsere einzige Chance, an die Dunkelmänner heranzukommen, die seit Monaten versuchten, Prinzessin Khema zu entführen. Jetzt wird sie endlich ohne Angst leben können.“

„Du bist... Sie sind die ganze Zeit nur hier gewesen, um Kim zu beschützen?“ stotterte Dolly, immer noch fassungslos.

„Um sie zu beschützen, ja, eine Art heimlicher Leibwächter. Vor allem aber auch, um bei einem weiteren Anschlag auf unsere kleine Prinzessin die Bande festnehmen zu können. Das ist uns nun endlich gelungen. Übrigens — danke, Olly, ohne dich wäre vielleicht alles noch in letzter Minute schiefgegangen. Du hast mich gerade noch rechtzeitig gewarnt!“

„Ich habe gedacht, mir bleibt vor Schreck das Herz stehen. Bin ich froh, daß jetzt alles vorbei ist!“ Olly seufzte erleichtert. „Darf ich dich... Entschuldigung, darf ich Sie etwas fragen? Was war das für ein kleiner schwarzer Kasten, mit dem Sie sich immer hinter die Klippen zurückgezogen haben?“

Petra lachte.

„Das hast du also beobachtet. Ganz einfach — es ist ein Funkgerät, mit dessen Hilfe ich mich mit meinen Kollegen in Verbindung setzen konnte. Übrigens... ich habe nichts dagegen, wenn ihr weiter Petra und du sagt. Schließlich sind wir doch alle Burgmöwen, oder? Das gilt auch für Sie, Hausmutter.“

Dolly lachte.

„Nun, dann aber auf Gegenseitigkeit! Ich heiße Dolly, wie du weißt. Ich bin immer noch völlig durcheinander. Aber eines steht fest: den glücklichen Abschluß dieses unerhörten Falles müssen wir feiern. Einverstanden?“

„Klar.“

Ein Staatsempfang

Am nächsten Tag wurde Kim abgeholt. Sie sollte nun in der Obhut der Familie eines Onkels leben, bis der Tag der Rückkehr in ihr Heimatland gekommen war.

Die Mädchen aus der Zweiten nahmen Abschied von der stillen, anmutigen kleinen Prinzessin, und es war nicht eine unter ihnen, die nicht leise Trauer darüber empfand, daß das bescheidene, liebenswürdige Mädchen sie schon wieder verließ.

„Ihr alle seid so gut zu mir gewesen! Ich vergesse nie die Zeit mit euch!“

Kim umarmte sie alle, und jede bekam ein kleines Geschenk von ihr, eine goldene Münze an einer Kette. Und auf der Münze war das Bild eines Mädchens zu sehen, die einen wunderschönen Kopfschmuck trug.

„Bist du das, Kim?“ fragte Vivi.

„Nein, das ist meine geliebte Mama, wenn sie war so jung wie ich jetzt.“

Kim umarmte sie noch einmal, dann stieg sie in die schwere schwarze Limousine; zwei Leibwächter nahmen neben ihr Platz, und sie fuhren davon.

„Arme Kim“, sagte Susu leise. „Sie war so glücklich hier. Was wird sie jetzt erwarten? Ein strenges Protokoll, eine Menge Pflichten...“

„Nun, zunächst einmal wird sie in einer großen Familie mit vielen Kindern leben, die ihre Sprache sprechen und die ihr seit ihrer Kindheit vertrauten Sitten und Gebräuche haben. Die Zeit des Versteckspiels hat für sie ein Ende, die Lage in ihrem Heimatland hat sich normalisiert“, erklärte Dolly. „Ich glaube, für sie ist es das Beste so.“

„Sie wird uns sehr fehlen. Sie hat so wenig gesagt, und trotzdem ging so viel Wärme und Fröhlichkeit von ihr aus.“

„Und Petra — mit ihrer Kraft und Geschicklichkeit. Und mit ihrer unerschütterlichen Ruhe! Ich glaube, wir werden erst jetzt — wo sie nicht mehr da ist — spüren, wieviel sie uns gegeben hat“, fügte Mona hinzu. „Sie war ein richtig guter Kamerad.“

„Ja, manchmal erkennt man den wahren Wert einer Beziehung erst, wenn sie nicht mehr existiert. In Petras Fall allerdings kann ich euch trösten“, meinte Dolly. „Sie hat versprochen, uns oft zu besuchen. Ich habe sie außerdem eingeladen, im nächsten Schuljahr einen Kursus über Selbstverteidigung bei uns abzuhalten. Sie war begeistert von diesem Gedanken.“

„Super! Wenn ich mir vorstelle, mich quatscht einer blöd an und rückt mir auf die Pelle, wie ich mich dann wehren kann!“ Olly boxte begeistert in die Luft. Die anderen lachten.

„Aber nun an die Arbeit, Kinder!“ mahnte Dolly. „Die Studierzeit hat längst begonnen. Und die Abschlußzeugnisse sind nicht mehr weit. Ihr habt allen Grund, euch noch einmal anzustrengen!“

Damit hatte sie recht. Die Wochen bis zu den Ferien flogen nur so dahin. Und plötzlich hieß es: morgen geht’s ans Kofferpacken! Schon seit Tagen drehten sich die Gespräche nur noch um die Sommerferien. Ferienziele wurden verglichen, Pläne geschmiedet, Urlaubsadressen ausgetauscht. Die Zwillinge waren überglücklich — sie durften einen Teil der Ferien miteinander verbringen, die Großeltern hatten sie zu einer Schiffsreise eingeladen. Mona und Olivia hatten ebenfalls gemeinsame Pläne: sie würden mit Olivias Vater wieder eine große Wanderung machen, diesmal durch Westfrankreich. Olly fuhr mit der ganzen Familie in die Berge, Susu an die Nordsee, und Vivi durfte mit Susanne, ihrer großen Schwester, nach Griechenland fahren.

Die Zeugnisse fielen zur allseitigen Zufriedenheit aus. Alle hatten sie das Klassenziel erreicht und konnten in die Dritte aufsteigen. Das einzige, was sie daran bedauerten, war, daß sie Klaus-Henning Schwarze als Klassenlehrer verlieren würden, er übernahm im Herbst wieder die neue Zweite.

Und dann brach der Trubel des Packens über sie herein. Alles mußte über die Sommerferien mit nach Hause genommen werden, Sportsachen und Badezeug, Bücher, Spiele, Reitzeug und Tennisschläger, Musikinstrumente und was immer man sonst im Laufe des Schuljahrs benötigt hatte. Das war ein Rennen und Suchen treppauf-treppab, daß einem vom Zusehen schwindlig werden konnte.

Dolly war ständig zwischen den Schlafsälen und Aufenthaltsräumen unterwegs, dann wieder mußte sie auf den Speicher hinauf und in den Keller hinunter, hier fehlte ein Koffer, dort eine Tasche, die eine vermißte ihre Schlittschuhstiefel, die zweite ihre Reitkappe. Hier fehlte ein Wäschestück, dort eine Strickjacke.

Mitten auf der Treppe geschah es dann. Dolly überholte gerade — einen Berg frisch gebügelter Wäsche in den Armen — die Zwillinge, die sich mit einem Koffer voller Bücher abschleppten, als sie mit einem Aufstöhnen stehenblieb und sich zusammenkrümmte.

„Hausmutter, was ist los?“ Isa und Charlie ließen den Koffer stehen und stürzten zu Dolly hinüber.

„Nichts weiter, danke, Kinder. Seid so lieb und nehmt mir die Wäsche ab, ja? Ich muß mich einen Moment setzen, es ist gleich vorbei.“

Charlie und Isabella sahen sich an. Dolly hatte Schmerzen — das konnte nur eins bedeuten!

„Wo soll die Wäsche hin?“ fragte Charlie munter und warf Isabella einen beschwörenden Blick zu. „Ich mach das schon. Isa bleibt inzwischen bei Ihnen.“

„In den Schlafsaal der Vierten, danke, Charlie. Ich glaube, es geht schon wieder.“

Dolly stieg langsam die Treppe hinauf, aber als sie oben war, mußte sie sich bereits wieder setzen. Gerade kamen Mona und Olivia aus dem Schlafsaal der Zweiten, um ihre Schulhefte und Schreibsachen aus dem Klassenzimmer zu holen. Isa machte ihnen unauffällig ein Zeichen. Sofort knieten Mona und Olivia neben Dolly und stützten sie.

„Sollen wir Sie nicht lieber in Ihre Wohnung hinunterbringen?“ fragte Mona vorsichtig.

„Ach was, es geht schon noch... nein, du hast recht, es ist wohl besser, wenn ich runtergehe. So ein Mist“, flüsterte Dolly, „muß das ausgerechnet jetzt passieren! Hätte es nicht noch ein paar Stunden warten können?“

Gestützt von Mona und Olivia stieg Dolly die Treppen hinunter.

„Wenigstens ist uns niemand begegnet“, murmelte Dolly, „sonst wäre sicher gleich der Teufel los.“

„Sollen wir Ihren Mann holen, Hausmutter? Wo ist er?“ fragte Isabella.

„Er ist in die Stadt gefahren, um den Wagen zur Reparatur zu bringen“, Dolly kicherte, „damit er in Ordnung ist, wenn das Baby kommt und er mich schnell in die Klinik fahren muß. Er wollte dort bleiben und warten, bis der Wagen fertig ist.“

„Haben Sie die Nummer der Werkstatt? Soll ich anrufen?“

„Nein, nein, das hat wohl keinen Sinn. Erstens wird der Wagen noch nicht fertig sein und zweitens wollte Klaus in der Zwischenzeit ein paar Besorgungen machen.“

„Am besten, wir bringen Sie in die Krankenstation hinauf. In der Zwischenzeit versucht Isabella, Ihren Mann zu erreichen“, meinte Olivia. „Dort oben haben Sie Ihre Ruhe, und Schwester Gerda weiß am besten, was zu tun ist.“

Während Mona und Olivia Dolly nach oben in die Krankenstation brachten, lief die Neuigkeit von einem zum anderen. Innerhalb weniger Minuten wußte der ganze Nordturm Bescheid, obwohl einer dem anderen einschärfte, nur ja nicht darüber zu reden.

Plötzlich hatte es niemand mehr eilig mit dem Kofferpacken. Es war egal, daß man in zwei Stunden abgeholt werden sollte, gleichgültig, daß um zwölf Uhr der Bus die Eisenbahnerinnen zum Zug bringen sollte, die halbgepackten Koffer stehen blieben, daß die Schränke unausgeräumt blieben, Hefte und Bücher vergeblich in den Klassenräumen darauf warteten, eingesammelt zu werden. Eine nach der anderen suchte einen Vorwand, sich in der Nähe der Krankenstation aufzuhalten. In Gängen und Winkeln standen sie, hockten auf den Treppenstufen, und von Minute zu Minute wurden es mehr.

Pöttchen schimpfte.

„Kinder, das hat doch keinen Sinn. So etwas kann Stunden dauern, ja, vielleicht wird das Baby erst in der kommenden Nacht geboren!“

Aber als oben Schwester Gerda aus dem Krankenzimmer gestürzt kam und in ihr Büro hinüberrannte, wo sie eilig den Arzt anrief und ihn bat, sofort zu kommen, da ließ sich auch die alte Lehrerin auf den Treppenstufen nieder und wartete inmitten der Mädchen. Ihr Gesicht schien ungewöhnlich blaß, und ihre Hände krampften sich um ein Taschentuch, das sie immer wieder zusammenknüllte, auseinanderfaltete, um es gleich darauf wieder zusammenzuknüllen.

Nach einer Weile gesellte sich auch Fräulein Wieland zu ihnen, dann kam Fräulein Innig und schließlich Herr Wollert.

„Hast du etwas von Isabella gehört?“ flüsterte Vivi. „Hat sie Herrn Schwarze erreicht?“

„Noch nicht. Die Werkstatt wußte von nichts, er ist wohl in eine andere gefahren. Jetzt telefoniert sie überall herum. Charlie ist bei ihr.“

Eine Viertelstunde später tauchten Charlie und Isabella auf der Treppe auf.

„Na?“

„Die Werkstatt haben wir schließlich gefunden. Aber er war schon weg. Wollte noch etwas erledigen, hat er dort gesagt. Aber was, wußten sie nicht.“

Jetzt kam der Arzt. Er warf einen erstaunten Blick auf die Riesenversammlung auf der Treppe, hielt sich aber nicht weiter mit Fragen auf. Ohne ein Wort verschwand er im Krankenzimmer und schloß die Tür, bevor jemand eine Frage stellen konnte. Aus dem Zimmer drang leises Stöhnen. Wie ein Echo kam das Stöhnen von der Treppe zurück und wiederholte sich bei jedem Laut, der aus dem Zimmer drang.

Schwester Gerda rannte hin und her, holte dies und das und schien die Gesellschaft auf der Treppe gar nicht zu bemerken, so beschäftigt war sie.

Vor dem Portal rollten die ersten Wagen an. Die Busse fuhren vor. Die Mädchen aus dem Ostturm und dem Westturm verabschiedeten sich von ihren Lehrern und Hausmüttern und fuhren davon. Die Busse füllten sich. Nur der Bus für den Nordturm stand verwaist da, als hätte er sich im Datum geirrt.

Herr Reichberg, Olivias Vater, fuhr mit Vollgas in den Parkplatz ein und hupte. Er hatte sich verspätet, vermutlich warteten die Mädchen schon ungeduldig. Er sprang aus dem Wagen und sah sich um. Wo steckten die beiden? Sonst kamen sie ihm doch immer entgegengelaufen und konnten ihm nicht schnell genug um den Hals fallen?

Kopfschüttelnd machte er sich auf den Weg in den Nordturm. Das Büro der Hausmutter war leer. Durch Gänge, Treppen und Schlafsäle irrten Eltern auf der Suche nach ihren Töchtern oder wenigstens einem Menschen, der ihnen sagen konnte, was hier geschehen war.

„Es ist doch wohl keine Epidemie ausgebrochen?“ sagte Isabellas Vater besorgt.

„Das ist richtig gespenstisch“, murmelte Ullas Mutter beunruhigt. „Halbgepackte Koffer, aufgerissene Schranktüren, es erinnert an eine plötzliche Flucht.“

„ Kommen Sie, gehen wir zum Büro der Direktorin hinüber“, schlug Herr Reichberg vor. „Dort wird man uns ja sagen können, was geschehen ist.“ Gemeinsam gingen sie zum Verwaltungstrakt der Burg hinüber. Herr Reichberg zog die schwere Tür auf und ließ Ullas Mutter vortreten.

„Im ersten Stock rechts ist es“, sagte Julianes Mutter ängstlich und wandte sich zu ihrem Mann um. „Merkwürdig, auch hier ist es totenstill. Hoffentlich finden wir überhaupt jemanden.“

Doch als sie die Treppe zum ersten Stock hinaufgestiegen waren, bot sich ihnen ein verblüffender Anblick. Mucksmäuschenstill hockten da die Gesuchten mit ihren Schulkameradinnen beieinander und rührten sich nicht von der Stelle. Sogar die Lehrer waren darunter.

„Ja, was zum Teufel soll denn das heißen…“ Herr Reichberg kam nicht weiter. Ein empörtes „Pssst!“ brachte ihn augenblicklich zum Schweigen.

Olivia winkte ihm heftig zu, er solle sich neben sie setzen. Dann informierte sie ihn flüsternd, was geschehen war.

Ähnlich erging es den anderen Eltern. Einer nach dem anderen nahm auf den Treppenstufen Platz und starrte nun ebenfalls auf die Tür im oberen Stockwerk, hinter der jetzt beruhigende Stimmen und dann plötzlich ein unterdrückter Schrei zu hören waren.

Im Treppenhaus war es still wie in einer Kirche. Auch aus dem Krankenzimmer war nichts mehr zu hören. Die Mädchen vergaßen fast zu atmen, Anna-Sophie rollten vor Aufregung dicke Tränen übers Gesicht.

„Da! Ein Schrei! Ein hoher, empörter, krähender Schrei!

„Es ist da! Kinder, es ist da!“ rief Olly außer sich vor Begeisterung. „Das Baby schreit!“

„Pst, sei still, man kann ja nichts hören, wenn du so laut bist!“ sagte Pöttchen. Sie war aufgeregt wie ein kleines Kind.

Eine Ewigkeit schien es zu dauern, bis Schwester Gerda endlich im Türrahmen erschien. Sie strahlte über das ganze Gesicht.

„Es ist ein Mädchen!“ verkündete sie fröhlich. „Wenn ihr noch ein bißchen Geduld habt, zeige ich sie euch gleich! Ein süßes Kerlchen, ganz dunkle Haare hat sie. Und kräftig! Sie wiegt siebeneinhalb Pfund!“

Keiner rührte sich, weder Schülerinnen noch Lehrer noch Eltern. Flüsternd wurde das große Ereignis besprochen.

Draußen fuhr Klaus-Henning Schwarze vor.

„Nanu? Was machen Sie denn hier?“ fragte er den Busfahrer erstaunt.

„Das frage ich Sie! Keiner erscheint, keiner sagt einem Bescheid, was los ist. Ich denke, ich fahre dann wieder. Der Zug ist sowieso weg.“

Beunruhigt lief Klaus in den Nordturm hinüber. Alles war totenstill.

„Dolly? Dolly, wo steckst du denn!“ rief er besorgt. Keine Antwort.

Plötzlich überfiel Klaus eine dunkle Ahnung. Wie gehetzt rannte er zur Krankenstation hinüber. Fast stolperte er über Ullas Mutter, so plötzlich stoppte er vor der Mauer der Wartenden.

„Was...“ stotterte er.

„Wir haben eine Tochter!“ posaunte Olly strahlend heraus. „Siebeneinhalb Pfund und mit dunklen Haaren! Und brüllen kann sie — einmalig!“

Klaus-Henning Schwarze wurden die Knie weich, er mußte sich setzen.

„Ich sag’s ja immer“, murmelte Olly. „Männer!“

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Table of Contents

- Neuigkeiten für Hausmutter Dolly
- Eine Möwe aus Fernost
- Was ist mit Petra los?
- Charlie hat eine Idee
- Fräulein Innigs Seelentröster
- Die Burg wird zur Insel
- Petra macht sich verdächtig
- Die Einweihung
- Endlich Frühling
- Unheimliche Augen
- Kim in Gefahr
- Ein Staatsempfang