Fünf Freunde - Das Buch zum Film
Author: Enid Blyton
Date: 2012-01-02T23:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Fünf Freunde - Das Buch zum Film Die Fünf Freunde erobern die Kinoleinwand! Das Buch zum Film. Die Fünf Freunde verbringen ihre ersten gemeinsamen Ferien am Meer - und schlittern prompt in ein aufregendes Abenteuer. In einer alten Schmugglerhöhle schnappen sie einen brisanten Funkspruch auf: Onkel Quentin soll entführt werden! Irgendjemand scheint es auf die neuesten Forschungsergebnisse des berühmten Professors abgesehen zu haben. Um Onkel Quentin zu retten, ermitteln Julian, Anne, Dick, George und Timmy, der Hund auf eigene Faust - und stoßen auf eine atemberaubende Verschwörung ... Die span
Publisher: cbj Verlag: Verlagsgruppe Random House GmbH

Nach einem Drehbuch
von Sebastian Wehlings und Peer Klehmet
basierend auf der gleichnamigen Buchreihe
von Enid Blyton

Geschrieben von Sarah Bosse

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

Auflage 2012
© 2012 cbj, München
Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten
Enid Blytons Unterschrift und Fünf Freunde sind eingetragene Warenzeichen
von Chorion Rights Limited.
© 2012 Chorion Rights Limited, a Chorion company.
All rights reserved.
Fünf Freunde Film © 2011/2012 SamFilm-Produktion
Basierend auf dem Drehbuch von Sebastian Wehlings und Peer Klehmet
nach der gleichnamigen Buchreihe von Enid Blyton.
Geschrieben von Sarah Bosse.
Fotos (Bernd Spauke) & Artwork mit freundlicher Genehmigung
von Constantin Film Verleih GmbH / SamFilm / Alias Entertainment
Umschlaggestaltung: basic-book-design, Karl Müller-Bussdorf
SaS ∙ Herstellung: UK
Satz und Reproduktion: Uhl + Massopust, Aalen
ISBN 978-3-641-07925-3
www.fuenf-freunde.com
www.cbj-verlag.de

Kapitel eins

Die Felsenbucht lag in strahlendem Sonnenschein. Leise plätschernd leckten die sanften Wellen an den grauen Klippen, die der Bucht ihren Namen verliehen hatten, und die Seevögel ließen sich spielerisch von der leichten Brise tragen, die von seewärts auf die Küste zublies. Inmitten der Bucht thronte eine kleine Insel, auf der sich die Umrisse einer Burgruine und eines Leuchtturms gegen das Sonnenlicht abzeichneten. Eine Idylle, die erfüllt war vom Schreien der Möwen, Rauschen der Wellen und dem Säuseln des Windes, bis plötzlich …

… aggressive Bässe aus dem Dachfenster eines hübschen kleinen Fachwerkhauses drangen und die Luft zum Vibrieren brachten. Im Rhythmus der lauten Musik flogen im Zimmer Fäuste in Boxhandschuhen durch die Luft und prallten gegen einen Sandsack. Fäuste, die ganz offensichtlich zu einem sehr wütenden Menschen gehörten, der sich die Kapuze seines Pullis tief in die Stirn gezogen hatte, als wollte er nichts wissen von allem, was um ihn herum geschah.

Im nächsten Moment wurde die Zimmertür aufgestoßen. Fanny Kirrin hatte das Laborbereich! Zutritt nur für Mitarbeiter-Schild geflissentlich ignoriert, ebenso wie den gefährlich leuchtenden, gelben Danger-Aufkleber, der die Warnung unterstreichen sollte. Sie lief im Zickzack, aber mit energischen Schritten durch den Raum, um nicht über CDs oder Schmutzwäsche zu stolpern. Dennoch streifte sie im Vorbeigehen einige leere Flaschen, die polternd umfielen. Mit einem Ruck zog sie den Stecker der Stereoanlage und der Lärm erstarb.

»He!« Keuchend strich sich Georgina die Kapuze vom Kopf. Mit ihren strubbeligen, kurzen braunen Locken und dem ernsten Gesichtsausdruck wirkte sie wie ein Junge, und genau so wollte sie es auch.

Demonstrativ hielt ihre Mutter das Kabel in die Höhe. »George! Verdammt, du wolltest doch aufräumen! Sie müssen jeden Moment da sein.« Missmutig ließ Fanny den Blick durch den Raum wandern. Staub gewischt worden war in diesem Zimmer schon seit Ewigkeiten nicht mehr. Georges Segelbootmodelle waren unter der dicken grauen Schicht nur noch zu erahnen. Ihre Augen blieben an der gegenüberliegenden Wand hängen, wo ihr der Totenkopf einer Piratenflagge grimmig entgegenstarrte.

»Na, und?«, knurrte George. »Die kommen hier doch eh nicht rein.«

Fanny seufzte, dann bückte sie sich, um wenigstens die leeren Flaschen einzusammeln. Mit dem Leergut unterm Arm warf sie ihrer Tochter einen langen Blick zu. »Jetzt sei doch nicht immer so. Das sind schließlich unsere Gäste.«

»Ach!« George versuchte, sich die Locken aus der Stirn zu pusten, die verschwitzt auf der Haut klebten. »Ich hab die nicht eingeladen.«

Gerne hätte Fanny ihre störrische Tochter in den Arm genommen, aber sie wusste, wie sehr George Gefühlsbekundungen hasste. »Ach komm, das sind doch deine Cousins und deine Cousine«, sagte sie daher nur mit sanfter Stimme.

Doch George ließ sich nicht beeindrucken und zog sich entschlossen die Kapuze wieder über den Kopf. »Ich kenn die doch gar nicht.«

Fanny zuckte mit den Schultern und sah George nachsichtig an. Ihre Tochter war wirklich ein schwieriger Fall. Immerzu versuchte sie, sich hinter einer Fassade aus Gleichgültigkeit zu verstecken. »Na und? Dann lernst du sie eben kennen. Das wird bestimmt ganz toll. Du wirst schon sehen. Vielleicht werdet ihr ja sogar Freunde.« Fanny war klar, dass man bei ihrer Tochter mit einem strengen Auftreten wenig bis gar nichts erreichte. Daher entschied sie sich, Georges genervtes »Ich brauch keine Freunde!«, das sie ihr prompt entgegenschleuderte, unkommentiert stehen zu lassen. Sie wusste ja, dass das Gegenteil der Fall war.

Sie warf ihrer Tochter, die wieder mit verbissener Miene begonnen hatte, wie eine Wilde auf den Sandsack einzudreschen, einen letzten traurigen Blick zu. Dann zog Fanny, die Flaschen im Arm balancierend, leise die Tür hinter sich zu.

Dick blickte sich ungläubig um. »Und hier soll das sein?«

Gerade erst hatte der Bus mit quietschenden Reifen gehalten und Dick zusammen mit seinem älteren Bruder Julian und seiner jüngeren Schwester Anne ins Niemandsland entlassen. So kamen ihm die weiten Felder und die schmale Landstraße, die ins Nirgendwo zu führen schien, jedenfalls vor.

Auch seine Geschwister mochten ihren Augen kaum glauben.

Anne seufzte tief, als sie die kleine wackelige Bank sah, die wohl ein Teil der Haltestelle war, und wedelte hustend den Staub vor ihrem Gesicht fort, den der Bus beim Anfahren auf der Schotterpiste aufgewirbelt hatte.

Julian zog einen Zettel aus der Hosentasche und verglich ihn mit der verblassten Schrift auf dem Plan, der an dem windschiefen Haltestellenschild angebracht war. »Küstenstraße. Stimmt.«

Etwas verloren blickte Anne die staubige Straße auf und ab und schürzte die Lippen. »Also, ich finde, die hätten uns echt mal abholen können.« Aus dem Augenwinkel warf sie einen Blick auf ihr nagelneues rosa Rollköfferchen, was Julian nicht entging.

»Die haben doch kein Auto«, erinnerte er sie.

»Was übrigens sehr ungewöhnlich ist«, fiel Dick ihm sogleich ins Wort. »Wusstet ihr, dass bei vierundfünfzig Millionen Autos in diesem Land jede Familie im Durchschnitt anderthalb Autos besitzt?«

Julian verdrehte die Augen, schulterte seine Reisetasche und griff nach Annes Koffer. »Na, gib schon her«, sagte er und warf ihr einen vielsagenden Blick zu. Dick mit seinen neunmalklugen Vorträgen konnte einem wirklich auf die Nerven gehen! Anne nickte zustimmend, und damit ließen sie Dick einfach stehen.

Doch der plapperte einfach weiter. »Wobei es halbe Autos natürlich nicht gibt …«

Erst jetzt bemerkte er, dass die anderen beiden ihm gar nicht mehr zuhörten. »He!«, rief er, schulterte nun ebenfalls seinen Rucksack und heftete sich ihnen an die Fersen.

Eine Weile liefen sie schweigend nebeneinander her in der Hoffnung, den richtigen Weg eingeschlagen zu haben. Jeder hing seinen Gedanken nach. Nun würden sie also zum ersten Mal ihre Cousine Georgina und deren Eltern in der Felsenbucht besuchen und wussten nicht wirklich, was sie erwartete. Das war ein seltsames Gefühl. Es war schon komisch, dass sie nicht vom Bus abgeholt wurden, auch wenn ihre Tante und ihr Onkel kein Auto besaßen.

Anne blinzelte in die Sonne und ergriff als Erste wieder das Wort. »Was meint ihr, wie diese Georgina wohl ist?«

Julian blieb so abrupt stehen, dass Dick beinahe in ihn hineingelaufen wäre. »Aber Anne, hast du das schon wieder vergessen? George! Du darfst sie auf keinen Fall Georgina nennen!«

Dick griff wieder nach seinem Rucksack, der ihm bei der Vollbremsung von der Schulter gerutscht war. »Sie will halt wie ein Junge sein«, erinnerte er Anne. »Hat Mama doch extra gesagt.«

»Ja, klar«, antwortete Anne patzig. Sie hasste nichts so sehr, als wenn ihre Brüder sie wie ein kleines Dummerchen behandelten. »Für wie blöd haltet ihr mich eigentlich?«

Plötzlich wurde sie von einem dröhnenden Motorengeräusch abgelenkt, und bereits einen Augenblick später hielt ein Geländewagen mit quietschenden Bremsen neben ihnen.

Mann, dieser Schotter ist echt übel, dachte Anne, als die Kinder erneut in dichten Staub gehüllt wurden. Hustend versuchten sie, das Schlimmste fortzuwedeln. Erst als die Wolke sich lichtete, konnten sie erkennen, wer da am Steuer saß: eine kleine Frau in einem praktischen, karierten Hemd und Reiterhosen.

Lässig schob sie sich eine Haarsträhne aus der Stirn und blickte sich um. »Sagt mal, habt ihr hier zufällig drei Kinder gesehen?«

Die Geschwister starrten die Frau vollkommen perplex an. Dann sahen sie zu ihrer großen Erleichterung, wie sich ein breites Grinsen auf ihrem Gesicht ausbreitete. Sie hatte die drei tatsächlich zum Narren gehalten! »Ihr könnt den Mund wieder zumachen! Ich bin die Nachbarin der Kirrins, Frau Miller. Ich nehme euch mit.« Mit dem Daumen wies sie über ihre Schulter nach hinten. »Springt rauf!«

Nachdem Anne die offene Ladefläche des Pick-ups mit kritischem Blick inspiziert hatte, warf sie Julian einen fragenden Blick zu. Da sollten sie mitfahren? Julian zuckte die Schultern und nickte ihr auffordernd zu.

Nachdem die Geschwister ihr Gepäck verstaut hatten, kletterten sie einer nach dem anderen hinauf und hockten sich auf die unbequemen Seitenbänke des Pickups. Rumpelnd setzte sich der Wagen in Bewegung, sodass Julian, Dick und Anne sich krampfhaft an der Reling festhalten mussten.

Das geht ja gut los, dachte Anne und blickte gedankenverloren in die Staubwolke, die der Wagen hinter sich her zog.

George war total genervt. Es nervte, dass sie unbedingt ihre Cousine und ihre Cousins kennenlernen sollte. Es nervte, dass ihr Vater es sich einfach herausnahm, zu einer Forschungsreise aufzubrechen, und vor allem nervte es, dass er sie wie ein kleines Mädchen behandelte!

»Papa, kannst du mich nicht doch mitnehmen?«, quengelte sie. »Ich hab einfach keinen Bock auf den Besuch!«

»Du weißt doch, dass das nicht geht«, fiel ihr Quentin ins Wort und schnappte sich eine der Kisten. Er war gerade dabei, verschiedene technische Geräte auf einen Anhänger zu verladen sowie alles, was man zum Campen brauchte: Schlafsack, Isomatte, Gaskocher, Lebensmittel und einiges mehr.

George sprang herbei und wollte nach der nächsten Kiste greifen, doch ihr Vater kam ihr zuvor. »Lass mal. Das ist zu schwer für dich.«

George verschränkte bockig die Arme vor der Brust und schob den Unterkiefer vor, als die Kiste erst mit einem Knall auf der Ladefläche landete und dann darüberkratzte, als Quentin sie in die richtige Position rückte.

Er hatte schon nach einem der weiteren Gepäckstücke gegriffen, als Georges Mutter die Einfahrt heraufkam. Im Schlepptau drei fremde Kinder.

»Schaut mal, wen ich hier habe!«, rief sie fröhlich und legte Anne kameradschaftlich einen Arm um die Schulter.

Über den Kopf ihrer Mutter hinweg sah George Frau Miller in ihrem Pick-up sitzen und winken.

Fanny drehte sich noch einmal zu ihr um. »Und vielen Dank noch mal, Frau Miller!«

»Gern geschehen!« Dann trat die Nachbarin das Gaspedal durch, sodass der Wagen tiefe Furchen im Kies der Hofeinfahrt hinterließ.

»Hey, du bist sicher Julian«, begrüßte Quentin freundlich seinen ältesten Neffen, der ihm als Erster die Hand reichte.

»Der bin ich. Hallo, Onkel Quentin.«

Aus schmalen Augenschlitzen beobachtete George, wie sich ihr Vater danach auch den anderen beiden zuwandte. »Dann bist du Dick. Hey, und du Anne. Alle Achtung, du bist ja eine richtige junge Dame geworden!«

Na super!, dachte George und rollte genervt mit den Augen. Da hatte er in Anne ja endlich das Mädchen gefunden, das er in ihr vergeblich suchte. Die würde bestimmt bei keiner Kiste mit anpacken!

Anne schien sich geschmeichelt zu fühlen, denn sie lächelte ihren Onkel an und errötete sogar ein wenig.

»Dafür braucht sie auch morgens immer drei Stunden im Bad«, warf Dick ein und grinste frech.

Doch seine Schwester war unerwartet schlagfertig. »Dir würde es auch nicht schaden, sich im Badezimmer mal fünf Minuten länger Zeit zu nehmen.«

Dick fand das natürlich überhaupt nicht komisch und zog eine Grimasse. »Ha, ha, sehr witzig, Schwesterherz.«

»Du fühlst dich ja nur ertappt!«, feixte Anne.

Alle lachten, nur George stand etwas abseits und presste die Lippen aufeinander, bis ihre Mutter sie bei den Schultern packte und nach vorn schob. »Und das hier ist …«

»Georgina!«, rief Anne fröhlich.

Plötzlich herrschte Totenstille. Julian und Dick warfen sich vielsagende Blicke zu. Es war mal wieder typisch Anne, sich so zu verplappern! Hatte sie nicht eben noch versichert, das würde ihr auf keinen Fall passieren?

Als Anne in die Gesichter ihrer Brüder sah, bemerkte sie, dass sie mal wieder zielsicher ins Fettnäpfchen getreten war. »Äh, ich meine natürlich George«, stammelte sie verlegen.

Onkel Quentin schüttelte lachend den Kopf und bückte sich nach der nächsten Kiste. Dabei nickte er Julian auffordernd zu. »Packst du mal mit an?«

»Klar!« Julian griff nach der Kiste, und gemeinsam wuchteten sie sie auf den Anhänger. Onkel Quentin bedankte sich mit einem kameradschaftlichen Klaps auf die Schulter und fing sich einen bitterbösen Blick seiner Tochter ein.

Dick zeigte auf den inzwischen voll beladenen Anhänger. »Sag mal, ziehst du um?«

Etwas verlegen kratzte sich sein Onkel am Kopf. »Äh, ja, aber nur für ein paar Tage. Auf die Felseninsel.«

Anne blickte erschrocken auf. »Aber doch hoffentlich nicht wegen uns.«

Ihr Onkel drehte sich zu den drei Geschwistern um. Wie er so dastand mit seiner Strickjacke und seinen zerzausten Haaren sah er wirklich aus wie ein zerstreuter Professor. »Ja. Das heißt nein. Also, die Sache ist so. Ich stehe kurz vor dem Abschluss einer äußerst wichtigen Forschungsreihe. Da ziehe ich mich immer auf die Insel zurück.«

Die Geschwister schwiegen betreten und wussten nicht, was sie sagen sollten. Ob ihr Onkel das nur aus Höflichkeit sagte? Oder war solch ein Gebaren tatsächlich normal für ihn?

Tante Fanny war es, die die Situation rettete, indem sie laut in die Hände klatschte. »George, zeig den dreien doch schon mal das Haus und wo ihr Zimmer ist, ja?«, bat sie ihre Tochter fröhlich. »Bist du mal so lieb?«

Nein, »so lieb« wollte George eigentlich nicht sein, und sie versuchte auch gar nicht, ihren Unmut zu verbergen. Murrend drehte sie sich um und marschierte, ohne Anne, Dick und Julian anzusehen, ins Haus. Dabei war es ihr völlig egal, ob die drei Geschwister ihr nun folgten oder nicht.

Doch die waren ja schon vorgewarnt gewesen. Sie versuchten daher, Georges Verhalten höflich zu ignorieren, und gingen hinter ihr her ins Haus, während draußen eine weitere Kiste mit einem lauten Rumsen auf dem Anhänger landete.

George bemühte sich auch nicht, besonders freundlich zu sein. Für sie waren und blieben die drei Eindringlinge, die gar nicht erst auf die Idee kommen sollten, dass George sie von nun an jeden Tag bespaßen würde. Ganz klar, dass sie sich deshalb auch nur auf die allernötigste Konversation beschränkte.

»Küche«, sagte sie, zeigte kurz auf die geöffnete Tür, ging aber direkt weiter, sodass Anne, Dick und Julian keine Gelegenheit hatten, auch nur einen kurzen Blick hineinzuwerfen. »Und da links ist das Bad.«

Dick fiel auf, dass George einen Raum übersprungen hatte, dessen Tür einen Spaltbreit offen stand. »Ist das da Onkel Quentins Lab…«, setzte er gerade an, da hatte George die Tür auch schon mit einem gekonnten Fußtritt zugeschlagen.

Dick hatte verstanden. Ja, dahinter verbarg sich also Onkel Quentins Labor, und er und seine Geschwister hatten dort nichts verloren!

Trotzdem wagte Julian noch einmal einen Vorstoß und fragte: »Äh, sag mal, woran forscht dein Vater eigentlich genau?«

George, die gerade eine schmale Treppe erreicht hatte, die ins obere Stockwerk führte, blieb abrupt stehen und drehte sich zu ihnen um. »Das könnte ich euch natürlich sagen. Aber ich befürchte, dass ich euch danach leider umbringen muss.«

Erschrocken trat Anne etwas näher an Julian heran und warf ihm einen fragenden Blick zu. Auch Dick zuckte irritiert die Schultern. Doch keiner traute sich, nachzuhaken.

»Vielleicht möchten wir es dann doch lieber nicht wissen«, meinte Anne so leise, dass es nur ihre Brüder hören konnten.

George zeigte die Treppe hinauf. »Und euer Zimmer ist da oben«, erklärte sie knapp. »Na dann, schöne Ferien. Ich bin weg. Hab noch was vor.«

Damit ließ sie Julian, Dick und Anne einfach stehen und lief hinaus, ohne sich noch einmal umzusehen.

Julian zuckte zusammen, als die Haustür mit einem lauten Knall ins Schloss krachte. »Hängen alle Bilder noch?«

»Wo will sie denn nur hin?«, fragte Anne.

So richtig wusste George das eigentlich auch nicht. Sie wusste nur, was sie nicht wollte: sich mit diesen Eindringlingen abgeben!

Deshalb tat sie das, was sie in solchen Fällen immer tat, und schlug den Weg zur Bucht ein, wo das Meer vor langer Zeit einen alten Fischkutter an Land gespült hatte. Sie zog die Schultern hoch und schob die Hände tief in die Taschen ihres Kapuzenpullis.

Hier war sie am liebsten. Hier konnte sie allein sein und ihren Gedanken nachhängen. Und wenn sie Glück hatte … Sie hatte Glück!

»Timmy!«, rief George und strahlte über das ganze Gesicht.

Der hübsche schwarz-weiße Border Collie kam schwanzwedelnd auf sie zugelaufen. Auch er freute sich, das war ihm deutlich anzusehen.

»Na, was hast du denn da für einen tollen Stock?« George schnappte spielerisch nach dem Holzstück, das Timmy im Maul trug, und schon war eine fröhliche Rangelei im Gange. Endlich gelang es George, dem Hund den Stock zu entwinden. Lachend rannte sie den schmalen Pfad zwischen den Dünen hinunter, während Timmy ihr dabei aufgeregt um die Beine sprang.

Als sie unten am Strand ankamen, lag das Wrack vor ihnen. Wind und Wasser hatten lange an ihm genagt, sodass jegliche Farbe verblasst war und es ein bisschen aussah wie ein Geisterschiff.

Skeptisch betrachtete sie den halb verrotteten Rumpf und das morsche Deck des ehemals stolzen Fischkutters. Ob er den nächsten Sturm heil überstehen würde?

»Komm, Timmy, komm zu mir!«, lockte George und kletterte auf das alte Wrack. Das ließ Timmy sich nicht zweimal sagen, drückte sich neben sie und begann an ihrer Tasche zu schnüffeln.

»Ja, du weißt, dass ich immer was für dich dabeihabe, was?«, sagte sie lächelnd und griff hinein, um einen Hundekuchen herauszuholen. Vorsichtig fraß Tim ihn ihr aus der Hand und kaute geräuschvoll.

George spürte, wie sie sich langsam entspannte. Sie legte den Arm um Timmy, der sich eng an sie kuschelte, und blickte Richtung Horizont, wo die Sonne langsam im Meer versank. Während das Licht die Wellen golden färbte, drückte George ihre Nase in Timmys weiches Fell.

Kapitel zwei

Dick freute sich schon auf das Frühstück, als er am nächsten Morgen mit knurrendem Magen aus dem Bett sprang. Er hatte ohnehin immer guten Appetit, musste darüber hinaus aber feststellen, dass die Behauptung seiner Mutter stimmte: Seeluft macht hungrig! Er hob die Nase in die Luft und atmete tief ein. Komisch, es roch gar nicht nach gebratenen Eiern und frischen Brötchen, obwohl sie schon längst von den hellen Strahlen der Sonne geweckt worden waren und Tante Fanny ein fröhliches »Frühstück ist fertig!« die Treppe hinaufgerufen hatte.

»Einen wunderschönen guten Morgen euch allen hier auf Küstenradio Eins«, grüßte eine etwas überdrehte und mit Musik untermalte Moderatorenstimme, als die drei Geschwister noch etwas verschlafen in die Küche traten. Sie drang aus einem kleinen Transistorradio, das auf dem Fensterbrett stand. »Heute lockt perfektes Badewetter. Genießt euer leckeres Frühstück und dann nichts wie raus an den Strand!«

»Da seid ihr ja!«, rief Tante Fanny fröhlich und griff nach einer altmodischen Stielkasserolle aus Emaille, die auf dem Herd stand. »Ich hoffe, ihr habt gut geschlafen. Setzt euch doch!«

Da es offenbar keine feste Sitzordnung gab, suchte sich jeder einfach einen Platz aus – Julian schnappte sich einen der Stühle und Dick und Anne quetschten sich auf die kleine Küchenbank. Kaum, dass sie Platz genommen hatten, landete mit einem unappetitlichen Platsch ein großer Klecks eines undefinierbaren, klebrigen grauen Breis auf ihren Tellern. Ein sonderbar säuerlicher Geruch stieg ihnen in die Nase.

Um Himmels Willen, was ist das denn?, fuhr es Dick durch den Kopf. Er warf Julian und Anne einen fragenden Blick zu.

»Wo bleibt denn George?«, fragte Tante Fanny ungeduldig und drehte das Radio leiser, um noch einmal nach ihrer Tochter zu rufen: »George, wo bleibst du denn? Das Frühstück ist fertig.«

Dann griff sie wieder nach der Kelle, um Julian seine Portion zu servieren, aber dieser hob abwehrend die Hand. »Danke, Tante Fanny, für mich bitte nur eine ganz kleine …«

»… äh ja, für mich bitte auch«, beeilte Anne sich zu sagen. Sie wollte nicht unhöflich sein und nutzte den kurzen Moment, als ihre Tante ihr den Rücken zudrehte, um misstrauisch an dem sonderbaren Klumpen auf ihrem Teller zu schnuppern. Was das wohl sein mochte? Ihre Brüder schauten ebenso ratlos drein.

Als Tante Fanny zu ihnen an den Tisch zurückkam, nickte sie ihnen aufmunternd zu. »Lasst es euch schmecken.«

Dick wagte es als Erster und schob sich tapfer einen Löffel in den Mund. Grundgütiger, was war das denn? Beinahe hätte er alles zurück auf den Teller gespuckt. Nur mit großer Überwindung konnte er sich zusammenreißen.

Doch leider interpretierte seine Tante seine Gesichtszüge falsch. »Das schmeckt gut, nicht wahr?«, sagte sie zufrieden.

Dick rang sich ein schiefes Lächeln ab.

Und Tante Fanny erklärte: »Das ist selbst geschrotetes Hirsemüsli. Sehr nahrhaft. Das Geheimnis ist die vergorene Stutenmilch.« Dann wandte sie sich wieder zum Herd.

Was? Verzweifelt blickte sich Dick um. Wie konnte er das Zeug nur wieder loswerden? Und zu allem Überfluss grinsten Julian und Anne ihn nun auch noch blöd von der Seite an. Ja, ja, wer den Schaden hat, braucht für den Spott nicht zu sorgen, dachte er und entdeckte erleichtert den Mülleimer.

Doch da drehte sich Tante Fanny auch schon wieder zu ihnen um. So ein Mist!

Entspannt lehnte sie sich an die Anrichte und verschränkte die Arme vor der Brust. »Ihr müsst wissen, dass George sich eigentlich freut, dass ihr hier seid. Sie kann das nur nicht so zeigen. Es ist einfach nicht ihre Art.«

»Ja, das haben wir gemerkt, wie sehr sie sich freut«, zischte Anne ihren Brüdern zu, während Dick weiter mit einem heftigen Würgereiz kämpfte.

Endlich machte Tante Fanny sich an der Spüle zu schaffen, und Dick nutzte die Gelegenheit, um den Mülleimer dichter zu sich heranzuziehen und den Rest seines Tellers heimlich darin verschwinden zu lassen.

Julian und Anne gaben ihm hektische Zeichen, auch ihre Portionen unauffällig zu entsorgen, aber den Gefallen tat er ihnen nicht.

Das hättet ihr wohl gern, dachte Dick. Mich erst verspotten und jetzt Hilfe erwarten. Vergesst es!

»Also, eins muss man ja sagen«, sagte Tante Fanny. »Eure Eltern, die kommen ganz schön in der Weltgeschichte rum. Alle Achtung. Waren sie nicht kürzlich noch in Australien? Und jetzt Singapur …«

Dick versetzte Julian unter dem Tisch einen leichten Kick vors Schienbein, weil der immer noch versuchte, an den Mülleimer zu gelangen. Achtung, sie dreht sich um!

Und indem sie sich den Geschwistern wieder zuwandte, fuhr Tante Fanny fort: »Das ist ja wirklich blöd, dass sie ausgerechnet in euren Ferien auf Geschäftsreise fahren mussten, nicht wahr? Oh, Dick, da hat aber einer Hunger! Das sehe ich gern.« Erneut griff sie nach der Kasserolle.

Ehe Dick auch nur ein »Nein, danke!« herausbringen konnte, hatte er schon einen Nachschlag auf dem Teller. Und wieder deutete seine Tante seine verzweifelte Miene falsch. »Keine Sorge, es ist genug da«, beruhigte sie ihn.

Julian und Anne schickten ihm gerade ein schadenfrohes Lächeln über den Tisch, da nahte Rettung von unerwarteter Seite.

George huschte an der Küchentür vorbei Richtung Haustür, doch ihrer Mutter konnte sie nicht entgehen. Fanny schoss wie der Blitz aus der Küche und packte ihre Tochter an der Schulter. »Hiergeblieben, Fräulein!«, zischte Tante Fanny leise, damit es die Kinder nicht hörten. »Reiß dich zusammen und gib dir endlich ein bisschen Mühe.«

Dann rief sie mit lauter Stimme in Richtung Küche: »Da ist ja auch endlich unsere George. Und wisst ihr was, sie will heute mal eine Radtour mit euch machen, um euch die Gegend zu zeigen! Ich finde, das ist eine fabelhafte Idee.«

Julian, Dick und Anne warfen sich vielsagende Blicke zu. Ob die Idee wirklich auf Georges Mist gewachsen war? Sie wagten es zu bezweifeln.

Dass George wenig Lust hatte, mit Anne und den Jungen etwas zu unternehmen, war nicht zu übersehen. Nun fuhren sie schon eine ganze Weile einen schmalen Küstenweg entlang und schwiegen. Rechts und links wogte das Dünengras sanft im Wind. Nur das heisere Schreien der Möwen durchbrach ab und zu die Stille.

Anne kam außer Puste. Das alte klapprige Rad, mit dem sie fuhr, war eine hoffnungslose Angelegenheit. Aus Solidarität blieben Julian und Dick neben ihr, auch sie auf Rädern eher älteren Modells. George, die auf ihrem Mountainbike vorneweg fuhr, drehte sich nicht ein einziges Mal zu ihnen um.

Aber Anne wollte sich dadurch nicht die gute Laune verderben lassen und freute sich darüber, wie ihr schöner Sommerrock im Wind ihre Beine umspielte. Immerhin hatten sie Ferien!

»Hast du ’ne Ahnung, wo wir hinfahren?«, flüsterte sie Dick zu.

Der zuckte mit den Schultern. Dann rief er laut: »He, George, wo geht’s denn eigentlich hin?«

»Zum Teufelsfelsen«, antwortete George knapp, ohne sich umzudrehen.

»Teufelsfelsen?«, wiederholte Anne. »Das klingt ja gruselig.«

George begann, leichte Schlangenlinien zu fahren. »Gruselig finde ich nur unser Tempo.«

»Ich kann aber nicht schneller!«, protestierte Anne keuchend.

Endlich drehte sich George um. Allerdings nur, um ihrer Cousine gehässig zuzurufen: »Na, kein Wunder, bei dem Röckchen.«

Langsam begann die Geschwister Georges überhebliches Verhalten wirklich zu nerven. Ihre Blicke sagten alles. Und als sie dann auch noch mit einem »Ich sehe euch oben!« in die Pedale trat und in einem Affenzahn die nächste Anhöhe hinaufraste, hatte Julian endgültig die Nase voll. Angeberin!, dachte er und spurtete hinterher.

Er holte alles raus, was das alte Klapperrad hergab, und hoffte inständig, es möge nicht unter ihm zusammenbrechen.

»Das hättest du dir wohl so gedacht«, rief er George zu, als er grinsend an ihr vorbeizog.

Dick und Anne schauten den beiden hinterher und schüttelten den Kopf.

»Das ist ja mal wieder typisch für Julian, dass er so was nicht auf sich sitzen lassen kann«, bemerkte Dick.

»Da nehmen sie sich wohl beide nichts«, sagte Anne, als sie beobachtete, wie George ihre Schultern straffte und zum Konter ansetzte.

So jagten George und Julian die Anhöhe hinauf und schenkten sich nichts. Mal lag der eine vorn, mal der andere.

Dann waren sie um die nächste Kurve und aus Dicks und Annes Blickfeld verschwunden. Kurz darauf hörten sie einen Jubelschrei von Julian, dicht gefolgt von einem Ausruf des Schreckens.

»Das klang jetzt aber nicht so toll«, meinte Dick und strengte sich an, schnell die Anhöhe hinaufzukommen, um zu sehen, was geschehen war.

An einer Weggabelung lag Julian am Rande eines Weizenfeldes und schimpfte wie ein Rohrspatz.

Endlich kam auch Anne den Hügel heraufgeschnauft und hatte kaum genug Puste, um über ihren Bruder zu lachen, der sich gerade wie ein Maulwurf aus den langen Halmen kämpfte.

»Na, du Held!«, rief sie und stützte sich schwer atmend auf den Lenker. »Wohl ein wenig vom Weg abgekommen!«

»George hat mich voll gelinkt!«, maulte Julian. »Sie hat mich in eine Falle fahren lassen. Sonst hätte ich garantiert gewonnen!« Vor sich hin brummelnd klopfte er sich den Staub von den Jeans.

George hatte nur ein spöttisches Grinsen für ihn übrig. »Oh, oh, da verliert aber einer nicht gern, wie?«

Dick und Anne tauschten ein einvernehmliches Grinsen. Damit hatte ihre Cousine allerdings voll ins Schwarze getroffen.

Doch dann blieb ihnen das Lachen im Hals stecken, als sie Julian motzen hörten: »Kein Wunder, dass du keine Freunde hast.«

Das hatte gesessen! Tief verletzt schwang sich George ohne noch ein weiteres Wort zu verlieren auf ihr Mountainbike und sauste davon.

Anne schüttelte den Kopf und wandte sich dann mit vorwurfsvoller Miene an Julian: »Mann, musste das jetzt sein?!«

Julian lief rot an. Es war ihm sichtlich unangenehm, dass er seine Cousine so gekränkt hatte. Er wusste genau, dass er da gerade zu weit gegangen war. Trotzdem versuchte er, sich zu rechtfertigen. »George ist selber schuld. Die hat doch angefangen.«

Kopfschüttelnd winkte Anne ab. »Los jetzt, sehen wir zu, dass wir hinterherkommen.«

Doch so schnell sie auch den Küstenweg entlangradelten, von George war weit und breit nichts zu sehen.

»Na, super«, rief Anne völlig außer Atem. »Habt ihr einen blassen Schimmer, wo wir langmüssen?«

»Da hinten sind Leute!«, rief Dick. »Die können wir fragen.«

Jetzt sahen auch Julian und Anne den orangefarbenen VW-Bus, der etwas abseits der Straße mitten in den Dünen parkte. Ein Mann und eine Frau waren gerade damit beschäftigt, diverse Kisten auszuladen und einen Campingtisch und die dazugehörigen Stühle aufzubauen. Ihrem Outfit nach zu urteilen waren es erfahrene Camper.

Als der Mann die Geschwister bemerkte, hob er die Hand zum Gruß und lächelte. Dabei wippten die Spitzen seines Schnauzbarts auf und ab.

»Entschuldigen Sie, können Sie uns vielleicht sagen, wo es hier zum Teufelsfelsen geht?«, fragte Julian, nachdem sie vor dem Wohnmobil angehalten hatten.

Die junge Frau hob die Hand zum Schutz vor der blendenden Sonne. Ihre Haare hatte sie mit einem Tuch zurückgebunden. »Sorry Sweetie!«, antwortete sie kaugummikauend. »Wir sind selbst gerade erst hier angekommen.«

»Na, dann hoffen wir mal, dass wir die Felsen vielleicht doch selber finden«, meinte Julian und stieg wieder auf das Rad.

»Tut uns leid«, sagte der Mann. »Viel Glück bei der Suche!«

George kam es gar nicht in den Sinn, auf die anderen zu warten. Sie fuhr weiter zum Hafen in der Hoffnung, ihren Vater noch zu erwischen, bevor er zur Felseninsel ablegte. Und richtig, am Ende des Piers sah sie schon von Weitem den Geländewagen von Frau Miller, die Quentin Kirrin den Anhänger zum Anleger gefahren hatte. »Ehrensache unter Nachbarn« nannte Frau Miller das.

Gerade waren sie dabei, Quentins Sachen abzuladen. Mit einer Vollbremsung stoppte George ihr Mountainbike vor dem Anhänger.

»Hallo, George!«, rief Frau Miller fröhlich.

»Guten Morgen, Frau Miller.«

Georges Vater zog erstaunt die Augenbrauen hoch. »Was machst du denn hier?«, fragte er, während er die Holzkisten ablud.

Eigentlich wusste George das selbst nicht so genau. »Ich wollte nur noch mal …«, setzte sie an. Nur um dann leise hinzuzufügen: »Ich meine, du bist vorsichtig, nicht wahr?«

Ihr Vater richtete sich kurz auf und streckte den Rücken. »Na hör mal. Was denkst du denn? Ich kenne den Weg durch die Klippen.« Er wuchtete die letzte Kiste von der Ladefläche.

George zog die Schultern hoch und wandte sich zum Gehen. Doch ihr besorgter Gesichtsausdruck war Quentin nicht entgangen. »Georgina, warte mal. Du weißt ja, dass es auf der Insel keinen Handyempfang gibt. Aber ich schicke dir und Mama jeden Abend vom Leuchtturm aus ein Lichtzeichen rüber, okay? Dann wisst ihr, dass alles in Ordnung ist.«

George nickte stumm.

Ihr Vater warf noch einen letzten prüfenden Blick auf den Anhänger. Ein Sack war zurückgeblieben, der nicht zu seinen Sachen gehörte. »Hundefutter? Ich wusste gar nicht, dass Sie einen Hund haben.«

Frau Miller stieg in ihr Auto und warf George dabei einen verschwörerischen Blick zu. »Hab ich auch nicht«, antwortete sie. »Ist für eine Freundin. Also dann, alles Gute!«

»Mach’s gut, Papa!«, rief George, schwang sich auf ihr Rad und sauste davon.

Immer diese Touristen!, schimpfte sie in Gedanken vor sich hin, als sie durch den kleinen Hafen fuhr und ein Mann in einem beigen Trenchcoat, mit Hut und einer Kamera in der Hand, erst im letzten Moment zur Seite wich, um sie vorbeizulassen.

Julian, Dick und Anne sind eigentlich auch so etwas wie Touristen, ging es George durch den Kopf. Sie sind hier fremd, kennen sich nicht aus.

Plötzlich bekam George doch ein schlechtes Gewissen, dass sie die drei allein zurückgelassen hatte. Ob sie den Weg gefunden hatten? Außerdem war der Teufelsfelsen auch ein bisschen tückisch, wenn man den Weg nicht so genau kannte. George trat kräftiger in die Pedale. Besser, ich schau mal nach, dachte sie.

Anne hatte das Schild als Erste entdeckt. »Da ist es ja endlich!«

Eine ganze Weile hatten die drei ihre Räder nun schon durch ein Wäldchen geschoben, als ihnen das Hinweisschild Zum Teufelsfelsen endlich sagte, dass sie auf dem richtigen Weg waren. Doch kaum waren sie abgebogen, hielt Anne plötzlich inne. »Hört ihr das auch? Was ist das?«

»Das klingt wie ein Winseln!«, rief Dick, ließ sogleich sein Fahrrad auf die Seite fallen und spurtete die kleine Anhöhe hinauf, die zur Felswand führte. »Das kommt von hier!«, rief er aufgeregt und zeigte auf ein dichtes Efeugestrüpp. »Ich glaube, dahinter liegt eine Höhle.«

Julian und Anne waren nun auch herbeigeeilt.

»Betreten verboten! Lebensgefahr!«, las Anne ein Schild vor, das halb verdeckt im Gebüsch stand.

Ihr war das Ganze nicht geheuer. »Kommt bloß nicht auf die Idee und …«

Doch die mahnenden Worte hätte Anne sich sparen können, denn im selben Moment hatten ihre Brüder schon die Ranken beiseitegeschoben und waren in der Höhle verschwunden.

Anne seufzte. Was hatte sie für eine andere Wahl, als ihnen zu folgen?

»Passt bloß auf!«, zischte sie, denn in der Höhle war es feucht und rutschig und es drang kaum Licht von draußen herein.

Julian setzte vorsichtig einen Fuß nach dem anderen. »Uaah!« Der Boden glitt plötzlich unter ihm weg, als sei er auf Schmierseife getreten. Beinahe wäre alle Vorsicht umsonst gewesen! Seine Schuhe fanden keinen Halt mehr. Mit einem lauten Schrei sauste Julian abwärts und sah sich schon in einer Felsspalte verschwinden, die sich plötzlich unter ihm auftat. Im letzten Augenblick bekam Dick ihn zu packen und riss ihn zurück.

»Pah!«, rief Dick, dem selbst der Schreck noch ins Gesicht geschrieben stand. »Das wäre aber beinahe schiefgegangen!«

Das Winseln war aber nun deutlich zu hören. Julian, Dick und Anne gingen auf die Knie und spähten über den Rand der Felsenöffnung. Vor ihnen, auf dem Boden des Loches, saß ein Hund – ein hübscher schwarz-weißer Border Collie!

»Der Arme!«, jammerte Anne. »Er kann nicht mehr raus.«

»Wenn wir ein Seil oder so etwas hätten, dann …« Julian überlegte einen Augenblick, dann zog er sich kurz entschlossen seine Jacke aus.

»Super Idee!«, rief Dick und tat es ihm gleich. Dann knoteten sie die Ärmel fest aneinander.

»Jetzt du«, sagte Julian und zeigte auf Annes gestreiftes Strickjäckchen.

»Aber die ist nagelneu!«, protestierte sie. »Mensch, wenn die kaputtgeht …«

Julian zuckte mit den Schultern. »Hilft alles nichts. Dann müssen wir den armen Kerl eben da unten lassen.«

Damit hatte Julian bei Anne genau den richtigen Nerv getroffen, denn das konnte sie natürlich auf keinen Fall zulassen. Sie zog schnell ihre Jacke aus und drückte sie Julian in die Hand.

»Nur Geduld, Kleiner«, versuchte Dick den Hund zu beruhigen, der aufgeregt bellte. »Wir holen dich hier schon raus.«

Mithilfe eines alten Taus, das andere »Höhlenforscher« hier zurückgelassen haben mussten, verknüpften sie die Pullover zu einem brauchbaren Kletterseil. Daran hangelte sich Julian schließlich geschickt die Spalte hinab, wobei ihm die Knoten guten Halt gaben. Unten angekommen wurde er von dem Hund, der offenbar genau verstanden hatte, dass er nun befreit werden würde, stürmisch begrüßt.

»So, mein Lieber, jetzt wollen wir mal sehen, wie wir dich hier rauskriegen.« Es war gar nicht so leicht, den Collie festzubinden, doch schließlich gelang es Julian, zumal der Hund so still hielt, als wüsste er genau, worauf es jetzt ankam. Mit vereinten Kräften hievten sie das Tier aus dem Loch.

Anne und Dick begrüßten den Hund freudig und streichelten ihn.

»Wenn ihr euch da oben alle wieder beruhigt habt, wärt ihr dann so freundlich und würdet mir auch aus dem Loch heraushelfen?«, rief Julian genervt von unten herauf.

»Ja, schon gut.« Dick befreite den Hund und ließ das Seil dann lachend wieder zu seinem Bruder hinab.

Doch Julian aus dem Loch herauszuziehen, war ein schwieriges Unterfangen. So sehr sich Dick und Anne auch bemühten, auf halbem Weg verließen Anne die Kräfte und sie musste loslassen.

»Oh, Julian, das tut mir so leid!«, entschuldigte sie sich, als Julian auf dem Hosenboden landete. »Ist alles okay mit dir?«

»Ja, ja, geht schon!«, rief Julian zurück und versuchte, sich den Dreck von der Hose zu klopfen.

»Los, wir versuchen es gleich noch einmal!«, forderte Dick seine Schwester auf, aber jetzt ging es erst recht nicht mehr. Unter Julians Gewicht schnitt ihnen das Gewebe des improvisierten Seils tief in die Finger, sodass es ihnen beinahe ein zweites Mal aus den Händen geglitten wäre. Erschöpft und verzweifelt sahen sich Anne und Dick an. Wie sollten sie Julian nur wieder aus der Felsspalte herausbekommen?

Kapitel drei

Gerade als Anne und Dick die letzten Kräfte zu verlassen schienen, griffen zwei weitere Hände nach dem Ende des alten Kletterseils.

»George, wo kommst du denn auf einmal her?«, rief Anne verdutzt.

»Frag nicht so blöd, zieh lieber!«, blaffte George ihre Cousine an und stemmte sich mit den Füßen gegen den Felsen. »Zu-sam-men!«

Und endlich erschien Julians Kopf am Rand der Felsspalte. Oben angekommen, rappelte er sich mühsam auf. Sogleich fiel Anne ihm um den Hals.

George dagegen hatte nur Augen für den Hund. »Hey, Timmy, was machst du nur für Sachen?« Sie ging in die Hocke und strubbelte ihm über den Kopf.

Verwundert blickten die anderen sie an.

»Du kennst den Hund?«, fragte Julian, der sich bemühte, die Jacken wieder auseinanderzuknoten. »Ist das etwa deiner?«

George sprang auf die Füße, baute sich vor den Geschwistern auf und hob drohend die Faust. »Wehe, ihr sagt meinen Eltern was davon! Sonst …«

Anne war empört. »Na, hör mal«, rief sie. »Wer hat den Hund denn gerade gerettet, hä?«

Sogleich ließ George ihre Hand sinken. »Hast ja recht. Tut mir leid. Das war echt nett von euch – danke!«

Julian, Dick und Anne lächelten sich an. George hatte sich tatsächlich bedankt. Hört, hört!

»Siehst du, geht doch«, stellte Julian zufrieden fest und reichte Anne ihren Pullover.

»Oh nein!« Mit Entsetzen bemerkte Anne, dass die Ärmel nun doppelt so lang waren wie zuvor. »Meine schöne neue Jacke!«

Doch die anderen hatten keine Ohren für solch einen Mädchenkram.

Lieber nahmen sie die abenteuerliche Höhle, in der sie sich befanden, in Augenschein. Vorsichtig gingen sie umher und sahen sich um.

Dick betrachtete gedankenversunken die Felsspalte. »Verdammt, das hätte auch ganz schön böse enden können!«

»Was ist das hier überhaupt für eine Höhle?«, wollte Julian wissen.

Anne rieb sich fröstelnd die Arme. Ihr war das alles nicht so ganz geheuer.

George zuckte die Schultern. »Ich schätze mal, dass sie einst als Versteck diente. Von Schmugglern.«

Anne riss die Augen auf. »Von Schmugglern?«

»Klar«, antwortete George, als wäre das die selbstverständlichste Sache der Welt. »Von denen gab’s hier früher viele.«

Das fand Dick spannend. »Echt?«

Plötzlich schien George ganz in ihrem Element. Lässig stützte sie sich mit einem angewinkelten Bein an einem Felsvorsprung ab. »Ja, die haben hier Schiffe mit falschen Signalen angelockt, sodass sie dann an den Klippen vor der Felseninsel zerschellt sind. Und dann haben sie sich die Fracht unter den Nagel gerissen.« George schnippte mit den Fingern, als sei das nichts gewesen.

Für einen kurzen Moment horchte Julian auf. War da am Eingang nicht etwas gewesen? Nein, offenbar war ihm bloß die unheimliche Geschichte zu Kopf gestiegen. Den anderen jedenfalls schien nichts weiter aufgefallen zu sein, denn Dick rief begeistert: »Hey, vielleicht finden wir hier ja noch einen Schatz!«

Doch plötzlich zuckten sie alle zusammen. Aus dem Innern der Höhle drang eine sonderbare Stimme zu ihnen heraus. Metallisch und merkwürdig verzerrt klang sie, unterlegt von einem gruseligen Knistern und Rauschen.

Die Kinder spitzten die Ohren, und George befahl Timmy, zu ihr zu kommen. Einen Moment horchten sie angestrengt.

»Alpha zwo, wo bleibst du denn? Hier Alpha eins. Bitte kommen!«

»Das kam von da hinten.« Dick zeigte tiefer in die Höhle hinein und wagte sich als Erster vor.

»Sei bloß vorsichtig!«, mahnte Anne. »Nachher …«

Doch Dick hielt sich den Finger vor den Mund und unterbrach sie mit einem »Scht!«

Vorsichtig drangen sie weiter in die Höhle vor. Der Untergrund wurde auch ein wenig abschüssig. Sie mussten aufpassen und suchten Halt an den Felswänden, um nicht auszurutschen.

»Hier ist ja noch eine Höhle!«, zischte Dick schließlich aufgeregt, als er um einen Felsen gebogen war.

»Na, sieh mal einer an«, flüsterte George, als sie dort einen Schreibtisch entdeckten. Auf diesem stand ein Funkgerät, aus dessen Lautsprecher die Stimme gekommen war. Daneben lagen ein in braunes Leder gebundenes Notizbuch, ein Kugelschreiber und diverse Landkarten, die Dick interessiert betrachtete.

Da! Wieder ertönte die krächzende Stimme. »Alpha zwo? Bist du da? Alpha zwo?«

»Und jetzt?«, flüsterte Anne, als hätte sie Angst, dass jemand sie hören könnte.

George wollte gerade nach dem Funkgerät greifen, da drückte sich Julian vorbei und kam ihr zuvor.

»Hier Alpha zwo. Alles Roger«, sprach er in das Mikrofon und sah die anderen überrascht an, als seine Stimme genauso verfremdet klang wie die aus dem Äther.

Dick kniff die Augen zusammen. Mit Kennerblick erfasste er: »Das ist ein XP-42 C mit elektronischem Stimmenverzerrer.«

George zog erstaunt die Augenbrauen hoch, sagte aber nichts.

Da tönte erneut die Stimme von Alpha eins aus dem Lautsprecher: »Wo warst du denn? Alles in Ordnung bei dir?«

»Ja, klar«, antwortete Julian schnell, der es offensichtlich spannend fand, die Rolle von Alpha zwo zu spielen.

Dick senkte die Stimme. »Ein Kurzwellensender. Wir sind hier im Frequenzbereich von 3 bis 30 Megahertz.«

Aber jetzt mussten sie sich konzentrieren, denn die Stimme von Alpha eins hallte wieder durch die Höhle. »Na, dann ist ja gut. Operation Grüne Welle kann beginnen. Es ist an der Zeit, den Professor und sein Baby klarzumachen.«

Jetzt wurde George hellhörig. Hatte der Typ da tatsächlich von einem Professor gesprochen?

Die anderen sahen sie erschrocken an.

Alpha eins fuhr fort: »Hoffen wir für ihn, dass er kooperiert, sonst gilt es, ihn auszuschalten.«

Als hätte er die Bedeutung der Worte verstanden, begann Timmy das Funkgerät anzuknurren.

Die Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. »Alpha zwo, was ist denn da bei dir los?«

George hob die Hand und bedeutete Timmy leise zu sein. Der Hund gehorchte sofort und ließ sich auf den Boden nieder.

»Äh, nichts, alles okay«, stotterte Julian schnell, doch offenbar nicht schnell genug.

Einen Moment Stille, bis die Stimme am anderen Ende forderte: »Sag noch mal das Codewort!«

Julian wurde rot und blickte das Funkgerät verzweifelt an. Codewort? Was denn für ein Codewort? Auch die anderen zuckten hilflos die Schultern, nur Dick reagierte prompt und schaltete kurzerhand das Funkgerät aus.

»Leute!«, rief George aufgeregt und zog eine der Karten vom Tisch. »Ich glaub es nicht! Das ist doch die Felseninsel.«

Jetzt kamen auch die anderen näher und erkannten auf den Karten den Umriss einer Insel.

»Und das da?« Dick zeigte auf einen Grundriss. Es stellte einen Gebäudekomplex dar, in dessen Mitte ein Turm auszumachen war.

»Na, die alte Burgruine mit Papas Labor und der Leuchtturm!« George starrte die Karte an.

Julian machte eine nachdenkliche Miene. »Operation Grüne Welle. Professor klarmachen«, wiederholte er Alpha eins’ Worte.

Der Schreck stand George ins Gesicht geschrieben. »Verdammt. Es geht um meinen Vater!«

Plötzlich drehte sie sich um und rannte von Timmy gefolgt Richtung Ausgang.

»Hey, George, wo willst du denn jetzt hin?«, rief Julian ihr nach.

Doch da war George schon fast aus der Höhle verschwunden. »Dreimal darfst du raten!«, rief sie ihm über die Schulter zu.

Julian und Anne eilten ihr nach. Nur Dick war noch kurz zurückgeblieben. Geistesgegenwärtig schlug er das kleine Notizbuch auf, riss die erste Seite heraus und notierte sich die Frequenz, die er auf dem Funkgerät abgelesen hatte. Dann stürmte er den anderen hinterher.

Die Geschwister hatten nicht gedacht, dass der füllige Polizist überhaupt mit ihnen kommen würde, so gemütlich wie er vor seiner Polizeistation in der Sonne gesessen und seinen Mittagsimbiss genossen hatte. Herr Peters – Oberwachtmeister, wie er ausdrücklich betonte – war sogar so sehr mit seiner Mahlzeit und irgendwelchen Reiseprospekten beschäftigt gewesen, dass er sich vor Schreck mit Kaffee bekleckert hatte, als die vier mit ihren Rädern vor seinen Füßen eine Vollbremsung hinlegten. Darüber hatte er sich zunächst heftig aufgeregt, wobei Anne seinen Aufstand reichlich übertrieben fand, denn sein Hemd war ohnehin dreckig und speckig. Offenbar war auch die Mayonnaise aus seiner Fischsemmel nicht nur in seinem Mund gelandet!

Dann hatte er sich aber doch mit skeptischer Miene angehört, was George ihm – völlig außer Atem – zu sagen hatte, und einen ernst zu nehmenden Fall gewittert. Über Funk hatte er seinen Kollegen Hansen benachrichtigt und war dann den Freunden zum Teufelsfelsen gefolgt.

»Hansen müsste schon an der Höhle sein«, schnaufte er heftig nach Luft ringend und wischte sich mit einem riesigen grauen Stofftaschentuch den Schweiß von der Stirn, ehe er zu seinem Walkie-Talkie griff. »Was hattet ihr überhaupt da zu suchen? Wehe, ihr veräppelt mich! Und das alles an einem Freitagnachmittag!«

Doch Peters wartete die Antwort gar nicht erst ab. Er musste einen Moment stehen bleiben, als er das Knöpfchen an seinem Funksprechgerät drückte. »Hansen! Biste schon da?«

George verdrehte die Augen. Sie hätten doch nur um die nächste Kurve gehen müssen, um zu sehen, ob der junge Kollege schon dort war, dessen Stimme nun laut und deutlich aus dem Walkie-Talkie klang. »Positiv. Areal ist weiträumig abgesperrt. Habe alles zur Spurensicherung vorbereitet.«

Das hatte George jetzt sogar zweimal gehört, denn sie waren der Höhle inzwischen so nahe, dass Hansens Stimme bis zu ihnen drang. Und dann sahen sie ihn auch schon, während Peters mit wichtiger Miene ins Mikrofon sprach: »Habe Blickkontakt. Over and out.«

Dick hätte fast laut gelacht, als er den jungen Kollegen sah. Was war das denn für ein Polizist? Mit seinen gegelten Haaren, den polierten Schuhen und der lässigen Sonnenbrille auf der Nase machte er einen auf Großstadt-Cop, schien hier im Wald aber völlig fehl am Platz.

»Ich weiß, ich weiß, ich sehe aus wie ein Schwein«, sagte Peters, als Hansen auf ihn zukam.

»Und bekleckert hast du dich auch, Chef«, stellte dieser fest.

Peters stampfte in die Höhle. »Jetzt will ich aber mal sehen, was ihr da glaubt, entdeckt zu haben.«

George und Timmy, Anne und die Jungen eilten ihm voran und fanden … eine leere Höhle vor!

Peters stand mitten drin und breitete die Arme aus. »Ja, und wo soll der jetzt gewesen sein, dieser mysteriöse Tisch mit dem Funkgerät?«

Doch die Nische, in der eben noch die Sachen gestanden hatten, war leer geräumt. So gründlich Hansen auch mit seiner Taschenlampe in jeden Winkel leuchtete, da war nichts mehr zu sehen!

George zeigte aufgeregt auf eine Stelle am Boden. »Da! Da war der Tisch mit dem Funkgerät! Und den Karten!«

Timmy bellte, als wolle er George recht geben.

Peters, der immer noch etwas außer Atem war, schnaufte entrüstet und bedachte die Kinder mit einem strengen Blick. »Ich habe euch gewarnt.«

Wenn das alles nicht so unglaublich gewesen wäre, hätte Dick beinahe laut aufgelacht, als er bemerkte, wie Hansen sich wichtigtuerisch hinter seinem Chef aufbaute, großspurig seine Arme verschränkte und echote: »Ja, er hat euch gewarnt!«

Doch das Lachen blieb Dick im Hals stecken, als Peters entschied: »Ihr kommt jetzt erst mal mit!«

Draußen vor der Höhle verabschiedete sich George von Timmy. »Du kannst nicht mit, mein Lieber. Bis bald.«

Wie immer schien Timmy genau verstanden zu haben und verschwand mit einem letzten traurigen Blick auf sein Frauchen im Unterholz.

Nachdem Polizeioberwachtmeister Peters Tante Fanny benachrichtigt hatte, kam sie zur Wache, um die Kinder abzuholen. Mit vorwurfsvollem Blick baute sie sich vor ihrer Tochter auf.

Julian, Dick und Anne sahen verschämt auf ihre Schuhspitzen, als stünde dort geschrieben, wie sie sich in dieser peinlichen Situation am besten verhalten sollten.

»Frau Kirrin, ich brauche Sie wohl nicht daran zu erinnern, dass es strengstens verboten ist, diese Höhle zu betreten«, erklärte Peters. »Die Höhle steht unter Denkmalschutz.«

Dann setzte er wieder seine Ich-bin-wichtig-Miene auf und zog einen kleinen Formularblock aus der Jackentasche. »Das ist eine Ordnungswidrigkeit. Da wird leider ein Bußgeld fällig.«

Mit Schwung malte er seine Buchstaben und Zahlen auf das Formular, riss es ab und reichte es Tante Fanny. Doch die gab es direkt an George weiter. »Das zahl du mal schön selbst.«

George sah ihre Mutter nicht an, sondern nahm wortlos den Zettel entgegen, knüllte ihn zusammen und steckte ihn in ihre Jackentasche.

»Was hast du dir bloß dabei gedacht?«, fragte Tante Fanny ungehalten.

»Ich …«, stammelte George.

Julian zögerte nicht lange. »Aber das waren doch wir alle zusammen!«, kam er seiner Cousine zur Hilfe.

»Ja, das stimmt«, gaben Anne und Dick ebenfalls zu.

»Frau Kirrin, ich muss Sie wirklich bitten, in Zukunft besser auf die Kinder aufzupassen«, mahnte Peters. Es schien ihm regelrecht Spaß zu machen, den strengen Polizisten heraushängen zu lassen.

Tante Fanny versprach es und blickte den beiden Beamten hinterher, die in der Polizeistation verschwanden.

»Kommt jetzt«, sagte sie gereizt. »Wir gehen nach Hause.«

Eine leichte Brise wehte vom Meer herüber, als sie schweigend zurückliefen. Es wurde bereits dunkel, und die Felseninsel ragte wie der Rücken eines Urzeittiers düster aus dem schwarz schillernden Wasser der Bucht.

George fühlte sich missverstanden und schlecht behandelt. Sie hatte doch nur ihren Vater davor bewahren wollen, Verbrechern in die Hände zu fallen. Und was sie gesehen hatte, hatte sie gesehen. Anne, Dick und Julian hatten doch schließlich auch keine Tomaten auf den Augen.

»Aber Mama, es stimmt wirklich!«, startete sie daher einen erneuten Versuch, ihrer Mutter alles zu erklären. »Dieser Alpha zwo, also der hat …« George lief rückwärts vor ihrer Mutter her. »Papa ist diesen Verbrechern womöglich sogar schon ins Netz gega…«

Doch ihre Mutter packte sie nur bei den Schultern und drehte sie so, dass George den Blick auf die Bucht richten musste. Im nächsten Moment blitzten durch die Dunkelheit die vereinbarten Lichtsignale vom Leuchtturm herüber.

Es war also alles in Ordnung.

Kapitel vier

Später am Abend fanden sich die Kinder in Georges Zimmer auf dem Dachboden zusammen. George hockte mit Anne auf einer kleinen Stufe, die zu ihrem Bett hinaufführte. Zum ersten Mal war sie froh, dass sie nicht allein war, denn die Sorge um ihren Vater nagte weiter an ihr. Zugegeben hätte sie das vor ihren Cousins und ihrer Cousine natürlich nicht, auch wenn Julian, Dick und Anne ihr heute zur Seite gestanden hatten.

Julian stand vor dem Sandsack. Er hatte zwar keine Boxhandschuhe an, wollte ihn aber unbedingt einmal testen. Mit voller Wucht schlug er die rechte Faust dagegen. Doch das Teil bewegte sich nicht!

Julian knetete verschämt seine Fingerknöchel und spürte, wie ihm das Blut in den Kopf stieg. Hoffentlich hatte George das nicht mitbekommen! Schnell versuchte er die Aufmerksamkeit auf etwas anderes zu lenken.

»Sag mal, woran forscht dein Vater denn nun eigentlich genau?«, fragte er. »Ich finde, nach allem, was heute passiert ist, könntest du uns das ruhig verraten.« Julian sah seine Cousine erwartungsvoll an und auch Dick und Anne hielten die Luft an.

George überlegte einen Moment. Konnte sie den dreien wirklich vertrauen? Immerhin hatten sie Timmy gerettet und ihr beigestanden, als sie von ihrer Mutter Ärger gekriegt hatte.

George seufzte. »Okay. Ich sag’s euch. Aber es ist wirklich streng geheim. Schwört, dass ihr kein Wort darüber verlieren werdet.«

»Wir schwören!«, riefen die drei im Chor.

»Also gut.« George beugte sich vor und senkte die Stimme, als hätte sie Sorge, jemand könnte mithören. »Mein Vater arbeitet an einer Methode, wie man aus Pflanzen Energie gewinnt. Es scheint tatsächlich zu klappen, er steht kurz vor dem Durchbruch.«

Dick, der am Schreibtisch saß, drehte sich im Bürostuhl zu George um. »Du meinst, er macht aus Grünzeug Strom oder so?«

George nickte. »Auch Autos sollen mal mit seiner Erfindung fahren. Total umweltfreundlich. Ganz ohne Abgase.«

»Und das soll funktionieren?«, fragte Julian skeptisch. Er versuchte gerade, sich unauffällig an den Sandsack zu lehnen, um auszuprobieren, ob der sich überhaupt bewegte. Offensichtlich tat er es. »Aber so eine Erfindung ist doch sicher Milliarden wert!«

»Billionen, sag ich euch!«, rief Dick und senkte sogleich die Stimme. »Mindestens. Leute, wir sprechen hier von künstlicher Fotosynthese.«

Anne machte ein nachdenkliches Gesicht. »Jetzt ist mir auch klar, worauf es die beiden Alphas abgesehen haben. Ich verstehe, warum das so geheim bleiben muss.«

George nickte und lehnte sich zurück. »Aber ich begreife nicht, warum die Höhle plötzlich leer war.« Resigniert ließ sie die Hände auf die Lehnen sinken.

»Wahrscheinlich hat uns jemand beobachtet«, mutmaßte Dick.

»Und dann die Sachen schnell beiseitegeschafft«, ergänzte Julian. Während er das sagte, schlug er noch einmal mit aller Kraft gegen den Sandsack. Es musste doch mit dem Teufel zugehen, wenn er ihn nicht in Bewegung versetzen konnte! Aber vergebens.

Anne setzte eine besorgte Miene auf. »Wirklich blöd, dass Onkel Quentin ganz allein auf der Insel ist.«

Auf Georges Gesicht breitete sich ein wissendes Grinsen aus. »Nein, eigentlich zum Glück! Wisst ihr, die Insel gehört nämlich schon seit Generationen unserer Familie.«

»Echt?«, fragte Julian. »Die gehört euch? Ihr habt eine eigene Insel? Cool.«

»Genau genommen gehört sie sogar mir«, erklärte George stolz.

Die beiden Jungs warfen ihr einen bewundernden Blick zu und Dick rief: »Das ist ja genial! Und wie ist es da so?«

»Ehrlich gesagt, ich war noch nie dort«, seufzte George. »Mein Vater meint, es sei zu gefährlich. Er ist also der Einzige, der den Weg durch die vorgelagerten Felsen kennt!«

Aber diese Tatsache überzeugte Anne keineswegs. »Ich weiß nicht. Diese Alphas, das sind sicher die totalen Profis. Wenn die wollen, kommen die doch überall hin. Auch auf so eine Insel.«

Sie stand auf, trat ans Fenster und spähte hinaus in die Dunkelheit. Irgendwo da draußen saß jetzt ihr Onkel und ahnte nicht, dass ihm Gefahr drohte. Im Spiegelbild der Fensterscheibe bemerkte Anne, wie sich nun auch Dick mit einem gekonnten Karateschlag am Sandsack versuchte. An Julians zufriedenem Gesichtsausdruck konnte sie ablesen, dass es ganz offensichtlich auch seinem jüngeren Bruder nicht gelungen war, den Boxsack in Bewegung zu setzen.

Beide Brüder rieben sich unauffällig die Hände.

Anne schmunzelte in sich hinein. Diese Jungs!

Julian machte einen Vorschlag. »Was haltet ihr davon, wenn wir morgen in aller Frühe noch mal zur Höhle fahren? Vielleicht haben wir ja was übersehen.«

Anstatt einer Antwort sprang George auf und schlug mit einer kurzen, kräftigen Kombination gegen den Sandsack, sodass dieser tatsächlich in seiner Aufhängung zurückschwang!

George warf ihren Cousins einen triumphierenden Blick zu.

George, Julian, Dick und Anne nutzten am nächsten Morgen die nächstbeste Gelegenheit, um heimlich das Felsenhaus zu verlassen. Tante Fanny hielt am Gartenzaun gerade ein Pläuschchen mit Frau Miller, sodass sie ungesehen die Fahrräder aus dem Schuppen holen und davonsausen konnten. Eigentlich hatte Tante Fanny ihnen nämlich Hausarrest erteilt.

Sie waren erst ein Stück des Weges geradelt, als Timmy sich wie gerufen zu ihnen gesellte.

»Sag mal, George, warum versteckst du Timmy eigentlich vor deinen Eltern?«, wagte Anne jetzt endlich zu fragen.

George verzog das Gesicht. Offensichtlich gehörte diese Geschichte nicht gerade zu ihren liebsten Erinnerungen. »Ach, das ist ziemlich blöd gelaufen. Ich hatte Timmy gerade erst eine Woche, da ist er in Papas Labor rein und hat dort etwas kaputtgemacht.«

Timmy bestätigte das mit einem kurzen »Wuff«.

»Ja, bell du nur«, schimpfte George liebevoll. »Das hast du damals wirklich fein hingekriegt. Meinen Vater hat das um Monate in seiner Arbeit zurückgeworfen. Na ja, und das war’s dann. Jetzt lebt Timmy bei Frau Miller.«

»Das ist doch die, die uns vom Bus abgeholt hat, oder?«, vergewisserte sich Dick.

George nickte. »Ja, Frau Miller wohnt hier noch gar nicht so lange. Aber sie ist wirklich nett.«

George, Julian und Dick traten nun etwas fester in die Pedale, sie wollten so schnell wie möglich bei der Höhle sein. Erst kurz darauf bemerkte Julian, dass Anne nicht nachgekommen war. Bestimmt kann sie wieder unser Tempo nicht halten, dachte Julian und drehte sich um. Aber Anne war sogar stehen geblieben.

»Wo bleibst du denn?«, rief Julian.

Anne winkte. »Wartet mal!«

»Hey, Anne hat was entdeckt!«, rief Julian den anderen zu und drehte um.

»Seht mal da drüben!«, zischte Anne, als die anderen zu ihr zurückgekehrt waren, und zeigte in Richtung der Dünen.

Jetzt sahen die anderen es auch. Im hohen Seegras stand ein Mann in einem beigefarbenen Trenchcoat und einem Herrenhut, der sich an einem kleinen schwarzen Kasten zu schaffen machte.

»Was macht der da?« Julian kniff die Augen zusammen.

»Sieht so aus, als würde er eine Kamera installieren«, stellte Dick sachlich fest.

George ließ ihren Blick wandern. »Das gibt’s doch nicht! Der richtet die Kamera auf …«

»… die Felseninsel!«, rief Anne entsetzt.

Julian sprang herbei, presste ihr die Hand auf den Mund und zog sie hinter eine Düne in Deckung. Alle vier duckten sich, nur George wagte es, kurz hinüberzuspähen.

Sofort ließ sie sich wieder ins hohe Gras sinken und lehnte sich mit dem Rücken in den Sand. »Puh, Glück gehabt. Er hat uns nicht gehört.« Für einen Moment schien sie ganz in Gedanken vertieft. Irgendwie kam ihr der Typ bekannt vor.

Vorsichtig reckten sie ihre Köpfe wieder über die Düne.

»Der haut ab!«, flüsterte Dick.

»Worauf warten wir noch?«, fragte Julian. »Nichts wie hinterher!«

Die fünf waren dem Mann bis zu einer Pension gefolgt. Die kleine, gemütliche Herberge lag mitten im Ort, sodass es für die Kinder ein Leichtes war, unauffällig in Deckung zu bleiben. Sie hielten sich versteckt, bis der Mann im Eingang verschwunden war.

Sogleich eilte Julian ihm hinterher und schlüpfte durch die Eingangstür in den Windfang. Von hier aus hatte er einen guten Blick über die Lobby.

Jetzt trauten sich auch die anderen, näher an das Haus heranzukommen und neben Julian Position zu beziehen. Nur Timmy musste draußen warten. Dass er die Kinder allein lassen sollte, gefiel ihm natürlich gar nicht!

Dicht gedrängt spähten die vier durch das Fenster des Windfangs und konnten beobachten, wie der Mann vom Portier einen Schlüssel mit der Nummer 23 entgegennahm und die Treppe ins obere Stockwerk hochstieg.

»Was meint ihr, sollen wir hinterher?«, fragte Julian.

»Klar, warum sind wir sonst hier?«, erwiderte Dick.

Die Kinder hatten Riesenglück, denn der Portier verschwand auf einmal hinter einer Tür neben der Rezeption, sodass sie unbemerkt die Lobby durchqueren konnten.

»Toll, wir haben nicht mal einen Plan«, gab Anne zu bedenken. »Was machen wir denn jetzt?«

Dick sah sich aufmerksam um und entdeckte ein gutes Stück über ihren Köpfen ein Lüftungsgitter. »Hm, also ich schätze mal, dass jedes Zimmer mit diesem Lüftungsschacht da verbunden ist. Wir bräuchten also nichts weiter als eine einfache Schwefel-Wasserstoff-Edukte.«

Julian zeigte ihm einen Vogel. »Ja, ist klar. Was redest du wieder für einen Stuss von einer … Was war das?«

Dick grinste. »Na, eine Stinkbombe. Wir klettern durch den Schacht, schmeißen sie in sein Zimmer, er ergreift die Flucht und wir können in aller Ruhe seine Sachen durchstöbern.«

Julian verdrehte die Augen. Auf so eine Idee konnte auch nur Dick kommen. »Geht’s vielleicht noch umständlicher?«

Dick war beleidigt. »Fällt dir etwa was Besseres ein?«

Julian grinste von einem Ohr zum anderen. »Zufälligerweise ja.« Dann holte er mit dem Arm aus und schlug mit dem Ellenbogen den Feuermelder ein, der sich neben ihm an der Wand befand. Sofort wurde die Alarmglocke ausgelöst.

George hob anerkennend beide Daumen.

Doch Dick stand immer noch wie eine beleidigte Leberwurst da, bis George ihn packte und zu den anderen hinter die Kellertür zog, die sich direkt unter den Stufen der alten Holztreppe befand, die ins obere Stockwerk führte.

»Ich arbeite eben mehr mit Köpfchen und nicht mit Kraft«, verteidigte er sich.

»Deshalb solltest du trotzdem nicht auf dem Präsentierteller stehen bleiben«, zischte George.

»Hey, da ist er ja!«, flüsterte Julian, als er durch den Türspalt beobachtete, wie der Mann zusammen mit allen anderen Pensionsgästen an ihnen vorbeihastete. Alle strömten aufgeregt dem Ausgang zu, wo der Portier händeringend versuchte, die Lage unter Kontrolle zu bringen. »Bitte behalten Sie Ruhe!«, forderte er die Gäste auf. »Ich weiß auch nicht, was … Seien Sie versichert, es ist alles unter Kontrolle!«

Jetzt oder nie!, dachte Julian und nutzte die allgemeine Aufregung, um ungesehen zum Empfangstresen zu springen und sich den Generalschlüssel vom Brett zu schnappen, der zu seinem Glück auch als solcher gekennzeichnet war. »Hier!«

George fing den Schlüssel geschickt auf.

Durch die offene Eingangstür bekamen sie mit, wie der Portier alle Gäste aufforderte, doch bitte außerhalb des Gebäudes zu bleiben, bis die Feuerwehr eingetroffen sei. Schnell huschten sie die Treppe hinauf.

»Hier ist es!« Julian blieb vor der Tür mit der Nummer 23 stehen. George schloss auf. Vorsichtig betraten sie den Raum.

Anne fühlte sich unwohl. Wie richtige Einbrecher!, dachte sie. Die anderen schienen da allerdings weniger Skrupel zu haben. Wie Profis begannen Julian und George unverzüglich, den Kleiderschrank und die Kommode zu durchsuchen.

Dick stürzte sich auf eine braune Ledermappe, die er auf dem Schreibtisch entdeckt hatte. »Hier, ich hab was«, rief er triumphierend, doch als er sie aufschlug, fand er nichts weiter als bunte Broschüren, Reiseprospekte und die Speisekarte des Hotelrestaurants. Sonst nichts.

»Na, super Beweismaterial!«, feixte Julian und boxte seinem Bruder in die Seite. Ein bisschen zu fest, denn die glatten Prospekte segelten allesamt zu Boden.

»He, pass doch auf!« Dick bückte sich sogleich, um sie wieder aufzuheben.

»Sorry«, sagte Julian. »Warte, ich helfe dir. He, was haben wir denn da?« Julian griff unter das Bett und zog einen Aktenkoffer hervor. »Na, wenn das mal nicht interessant ist.«

Sofort klappte er ihn auf und zog einen schwarzen Ordner daraus hervor. Er öffnete ihn eilig und wühlte sich durch die Unterlagen, während ihm die anderen gebannt über die Schulter schauten.

»Das ist ja mein Vater!«, rief George halblaut, als sie ein Foto von Onkel Quentin entdeckte. »Wie er im Hafen die Kisten vom Anhänger ablädt, um zur Felseninsel zu fahren!«

Außerdem gab es noch einige Aufzeichnungen, Zeitungsausschnitte, Protokolle und eine Beobachtungsnotiz. »… die Erfindung von unschätzbarem Wert ist …«, las George die mit orangefarbenem Marker hervorgehobenen Stellen vor. »Kirrin lehnt jegliche Zusammenarbeit ab …«

»Hast du das?«, fragte sie Dick, der eifrig dabei war, alles mit seinem Handy abzufotografieren.

Klick! Dick nickte. »Alles drauf!«

»Darum observieren und im Ernstfall eingreifen …« George starrte weiter gebannt auf den Bericht. »Das ist einfach unfassbar!«

Derweil war Timmy in größter Not. Nachdem die Feuerwehr eingetroffen war und die Feuerwehrleute das Haus inspiziert hatten, hatte der Portier kurz zu den Gästen gesprochen, woraufhin diese alle wieder in das Gebäude zurückströmten. Doch wo blieben seine Freunde?

Timmy kläffte aus voller Kehle. Hörten sie ihn denn nicht? Sein Instinkt sagte ihm, dass er dem Mann nachlaufen sollte, den sie bereits vorhin verfolgt hatten und der nun die Lobby betrat.

Schnell schnappte Timmy sich ein Stöckchen und tippelte hinter ihm her. Vor einer Tür im ersten Stock blieb der Mann stehen und steckte den Schlüssel ins Schloss. Timmy konnte riechen, dass sich die Freunde hinter der Tür befanden. Schnell legte er dem Mann den Stock vor die Füße, bellte auffordernd, bis dieser tatsächlich danach griff und »Gutes Hundchen« sagte.

Der Mann warf den Stock durch den Gang. Timmy blieb keine andere Wahl, als hinterherzulaufen. Aber er hatte den Freunden die nötige Luft verschafft, um sich zu verstecken.

Denn kaum dass die gehört hatten, wie der Schlüssel ins Schloss gesteckt wurde, waren sie voller Panik aufgesprungen und ins Badezimmer geflohen.

Mist, wir haben den Koffer in der Eile nicht weit genug unter das Bett geschoben, schoss es Julian durch den Kopf. Aber das ließ sich jetzt nicht mehr ändern. Sie konnten nur hoffen, dass der Typ nicht sofort bemerken würde, dass jemand in seinem Zimmer gewesen war.

Julian, Dick, George und Anne tauschten verzweifelte Blicke aus. Sie saßen in der Falle. Was sollten sie jetzt tun?

Julian, der der Tür am nächsten stand, lauschte angespannt. Er hörte den Mann vor sich hin murmeln. Zum Glück hatten sie es noch geschafft, die Badezimmertür abzuschließen, bevor er hereingekommen war. Die vier wagten kaum zu atmen.

George war es, die schließlich die Initiative ergriff. Ganz leise öffnete sie das kleine Badezimmerfenster und sah hinunter.

Dann winkte sie. »Raus hier!«, wisperte sie kaum hörbar.

Anne wagte einen Blick. Sie schaute auf ein Garagendach, vor dem, wie für sie bestellt, ein Rollwagen mit Schmutzwäsche bereitstand. Trotzdem … hatte George überhaupt eine Ahnung, wie tief das war? Anne zeigte ihrer Cousine einen Vogel. »Auf gar keinen Fall.«

»Sei nicht so ein Mädchen!«, fauchte George dicht an ihrem Ohr.

»Aber ich bin ein Mädchen!«, antwortete Anne. »Spring du doch zuerst.«

Das ließ sich George nicht zweimal sagen. Was hatten sie auch für eine Wahl? Dem Typen direkt in die Arme laufen? Niemals!

George nahm allen Mut zusammen und kletterte von der Toilette aus auf die Fensterbank. Dann sprang sie hinunter. Alles ging gut. Der nächste! Beeilung!

Aber Anne wusste nicht, wie sie sich überwinden sollte. Gab es denn keinen anderen Weg?

Ihr Zögern dauerte Dick entschieden zu lange. Entschlossen quetschte er sich an ihr vorbei und stieg auf die Toilette, um auf die Fensterbank zu klettern, als sein Fuß aus Versehen den Hebel für die Spülung erwischte.

»Verflucht!«, zischte er, als das Wasser zu rauschen begann.

Es war gar nicht so leicht, den Angstschrei zu unterdrücken, als er Richtung Garagendach hinabsegelte. Beim Aufprall verschlug es ihm für eine Sekunde den Atem.

Aber da hatte George ihn auch schon gepackt und zur Seite gezogen. Anne wusste, dass es jetzt entschieden war. Am liebsten hätte sie geheult und geschrien. Aber als dann der fremde Mann an die Tür bollerte und »Aufmachen! Sofort!« brüllte, holte sie einmal tief Luft und kletterte mit Julians Hilfe auf die Fensterbank.

Ihr Bruder machte ihr Mut. »Komm schon, das machst du mit links«, sagte er ganz ruhig. »Die anderen sind auch heil unten gelandet.«

Die Stimme des Mannes klang aggressiv und entschlossen. Jetzt rammte er unüberhörbar die Schulter gegen die Tür.

Anne sprang.

Im Fallen sah sie aus dem Augenwinkel, wie ein Brett aus der Tür herausbrach und eine Hand mit einer Pistole hindurchgeschoben wurde. Ein spitzer Schrei entfuhr Anne, bevor sie unsanft neben den beiden anderen landete. Vier Hände griffen nach ihr und zogen sie auf die Füße, da kam auch schon Julian angeflogen.

»Verdammt, das war knapp!«, keuchte er. »Er hatte mich schon fast zu packen gekriegt!«

»Achtung!«, rief George und zeigte zum Fenster hinauf, wo der Mann mit der Pistole in der Hand nun ebenfalls versuchte, aus dem kleinen Badezimmerfenster zu klettern. Und da fiel es ihr plötzlich wie Schuppen von den Augen. War das nicht dieser Tourist, den sie am Hafen beinahe über den Haufen gefahren hatte?

Geistesgegenwärtig gab George den anderen einen Schubs und nacheinander sprangen sie vom Garagendach in den Wäschewagen. Als sie alle wieder nebeneinander auf der Straße standen, bemerkten sie, dass der Mann sich inzwischen für einen anderen Weg entschieden haben musste, denn er war nicht mehr zu sehen.

»Nichts wie weg!«, rief Julian und nahm Anne bei der Hand.

Wie gut, dass George hier zu Hause war und sich auskannte. Flink wie ein Wiesel bog sie in jedes noch so kleine Gässchen ab, um gleich darauf wieder über die Hauptstraße zu rennen.

Schon bald brannte Anne die Lunge. Doch Julian zog sie erbarmungslos hinter sich her. Sie traute sich kaum, einen Blick zurückzuwerfen, denn der Mann war ihnen noch immer auf den Fersen! Was, wenn er seine Pistole gebrauchte?

Endlich hatten sie den kleinen Hafen erreicht.

»Achtung!«, brüllte Dick, als er ein paar leere Fässer umwarf, kaum, dass Anne hinübergesprungen war. Mit Schwung polterten sie über das Pflaster und rumpelten direkt auf ihren Verfolger zu. Immer wieder musste er ausweichen, kam aber nicht ins Straucheln.

»Hier lang!«, befahl George und wand sich geschickt durch ein Labyrinth aus Fischernetzen, die zum Trocknen in der Sonne hingen.

Endlich kamen sie an den Platz, an dem sie ihre Räder abgestellt hatten. Die Rettung!

Mit letzter Kraft schwang sich Anne auf das Rad und trat in die Pedale. Schnaufend strampelte sie den anderen hinterher. Timmy lief an ihrer Seite. Seine Ohren flatterten im Wind.

George hob den Arm. »Los, Leute, hier geht’s lang!«

Jetzt würden sie bald in Sicherheit sein. Wenn nicht noch …

»Oh nein!«, brüllte Julian, als er sah, wie der Mann einem verwirrt dreinblickenden Postboten das Fahrrad aus der Hand riss und die Verfolgung fortsetzte.

Er kam gefährlich näher! Was sollten sie bloß tun?

George sauste aus dem Ort hinaus Richtung Felsenküste. Dann warf sie den Lenker herum und bog in einen kleinen Schotterweg ein, der Richtung Dünen führte. Die anderen konnten auf ihren alten Rädern gerade noch mithalten, doch der Mann ließ sich einfach nicht abschütteln.

»Da!« Julian hatte den orangen VW-Bus entdeckt, bei dem sie tags zuvor nach dem Weg gefragt hatten. Noch war ihr Verfolger außer Sichtweite. Das war die Gelegenheit!

Das Paar saß an dem kleinen Tischchen, wo der Mann gerade dabei war, eine Kamera zu säubern. Er blickte auf, als die Kinder mit ihren Rädern eine Vollbremsung hinlegten und dabei reichlich Staub aufwirbelten. Auch die Frau hob den Blick. Sie hatte ein Notizbuch neben sich liegen und hielt eine Tasse Tee in den Händen.

»Sie müssen uns helfen!«, keuchte Julian.

Alle vier sprangen von ihren Rädern und machten sich daran, hinter dem Bus in Deckung zu gehen.

»Wir sind nicht hier!«, zischte Dick, als er um die Ecke bog. »Sie haben uns nicht gesehen.«

Die vier versteckten sich hinter der offenen Kofferraumklappe und horchten. Auch Timmy hatte verstanden, dass er sich absolut ruhig verhalten musste. Doch ihr Atem ging noch so schnell, dass nur das Rauschen des Blutes in ihren Ohren zu hören war.

Julian hob den Zeigefinger an den Mund, als plötzlich Stimmen zu vernehmen waren.

»Haben Sie hier ein paar Kinder gesehen?« Das war eindeutig die Stimme des Mannes aus dem Hotel.

»Sie meinen vier Kinder und einen Hund?« Die Freunde sahen sich entsetzt an. Wollte der Camper sie etwa verraten?

Den Kindern stockte der Atem.

Doch dann war die Frau zu hören. »Die sind eben hier vorbeigerast und in diese Richtung verschwunden. Sie hatten es wohl ziemlich eilig, wie mir schien.«

»Besten Dank!« Dann war das Knirschen der Reifen im Schotter zu hören. Der Mann war weiter gefahren.

Zögernd traten die vier mit Timmy hinter dem Wohnmobil hervor. »Darf man fragen, was der von euch wollte?«, fragte der Mann mit dem Schnauzbart.

Die Kinder blickten sich fragend an und wussten nicht so recht, was sie sagen sollten. Doch die Frau kam ihnen zuvor. Sie pflückte sich einen Grashalm vom nackten Fuß und meinte mit einem Zwinkern: »Ihr habt ihm wohl einen Streich gespielt, mmh?«

»Ja, genau!« Julian verzog das Gesicht zu einem schiefen Grinsen. »Einen Streich haben wir dem gespielt.«

George war es, die schnell das Gespräch auf ein anderes Thema lenkte. Sie deutete auf die Kameraausrüstung, die auf dem Tisch ausgebreitet war. »Und Sie? Weswegen sind Sie hier?«

»Wir? Wir sind Tierfilmer«, erklärte der Mann und wog die Kamera in der Hand. »Wir sind auf der Suche nach dem Papageitaucher.«

»Nach wem?« Diesen lustigen Tiernamen hatte Anne noch nie gehört.

Doch Dick kam der Frau mit seiner Antwort zuvor. Naturwissenschaften und Technik waren schließlich seine Leidenschaft. »Na, Papageitaucher. Das ist ’ne Vogelart. Zur Familie der Alkenvögel gehörig. Mit einer Flügelspannweite von circa 50 Zentimeter etwa so groß wie eine Haustaube. Brüten am liebsten auf Klippen, oder?«

Der Mann nickte anerkennend. »Ja, genau.«

»Alle Achtung!« Auch die Frau war beeindruckt. »Woher weißt du das?«

Doch Anne kam ihrem Bruder zuvor. »Ach, der kann sich einfach alles merken. Wenn Dick was liest, vergisst er das nie mehr.«

»Nur blöd, dass das meiste völlig unnützes Zeug ist«, feixte Julian.

»Ha, ha!« Dick fand das gar nicht komisch.

Aber Julian legte ihm versöhnlich den Arm um die Schulter und drückte ihm das Fahrrad in die Hand.

George blickte misstrauisch den Weg hinauf. Hauptsache, der Typ war nicht irgendwo umgedreht und kam wieder zurück. »Wir müssen jetzt wirklich los«, drängte sie zur Eile.

Julian bedankte sich noch einmal im Namen aller, dann verschwanden die Freunde vorsichtshalber in die Richtung, aus der sie gekommen waren.

Als sie sich ein gutes Stück von dem Wohnmobil entfernt hatten, klaubte Dick sein Handy aus der Hosentasche. »Von wegen unnütz. Wer hat denn hier bitte alles abfotografiert?«

Julian grinste. »Ist ja schon gut, Dick. Hast du wirklich super gemacht. Wenn wir dich nicht hätten.« Dann wandte er sich an George. »Wohin wollen wir denn jetzt?«

George überlegte einen Moment. Dann breitete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus. »Kommt, ich zeig euch was.« Und schon sauste sie davon.

Oh nein, dachte Anne, nicht schon wieder in solch einem Höllentempo. Doch dann trat auch sie kräftig in die Pedale.

Kapitel fünf

»Wow!« Julian ließ sein Fahrrad ins Gras fallen. »Wie cool ist das denn?«

Die Kinder standen am Rand der Dünen, dort, wo sie steil zum Meer hin abfielen. Sie sahen hinunter zum Strand, wo das alte Schiffswrack wie ein müder Dinosaurier teils am Strand lag und teils von den Wellen umspült wurde.

Auch Dick war vollkommen begeistert. »Genial! Wahnsinn!«

Dann rannten sie los. Der Pfad war schmal und steil, und sie mussten heftig aufpassen, um nicht zu stolpern.

Geschickt erklomm George das Wrack und grinste zufrieden vor sich hin. Wenn sie den anderen schon ihren Lieblingsplatz zeigte, dann sollten sie auch beeindruckt davon sein. »Ja, das ist schon ganz okay. Es ist so etwas wie mein Versteck«, erklärte sie, als sei es nichts Besonderes.

Dann öffnete sie die Luke, die ins Innere des Schiffsbauches führte, und kletterte hinunter. »Na, kommt schon!«, rief sie den anderen zu, die ihr ein wenig zögerlich folgten.

Fast ehrfürchtig schlichen sie hinter ihr her den Gang entlang und warfen neugierige Blicke in alle Ecken.

Dass George uns hierhin mitnimmt, das soll schon was heißen, dachte Anne. Ihr wurde richtig warm ums Herz.

Der Gang endete in einem größeren Raum, in dem ein paar Campingstühle und ein kleiner Holztisch neben einer Hängematte zum Verweilen einluden und Kerzen und Lampions für Behaglichkeit sorgten.

George breitete die Arme aus und meinte beinahe verlegen: »Wir brauchen doch ein Hauptquartier!«

»Das ist echt der Wahnsinn!« Julian war verzückt von diesem Schiff. Er stellte sich vor, wie es einst durch das tosende Meer gefahren und wie ein Unwetter sein Schicksal besiegelt und es hier auf den Strand geworfen hatte. Ob die Besatzung das Unglück überlebt hatte? Aber für solche Fantastereien blieb ihnen gerade keine Zeit. Er zupfte Dick am Ärmel. »Los, jetzt zeig mal, was haben wir?«

Dick öffnete die erste Fotodatei und hielt das Handy so, dass sie alle auf das Display gucken konnten.

Die vier starrten gespannt auf den winzigen Monitor, sodass sie nicht bemerkten, wie der Mann aus der Pension den Raum betrat.

»Ja, das würde mich auch mal interessieren!«, fragte er und baute sich breitbeinig vor ihnen auf.

Timmy knurrte und stellte sich vor die Freunde, die erschrocken einen Schritt zurückwichen.

George fand als Erste die Sprache wieder. »W… Was machen Sie denn hier?«, stammelte sie.

Anne rückte etwas näher an ihre Cousine heran. »Wir rufen um Hilfe!«

Der Mann machte einen Schritt auf sie zu und grinste. »Und wer, bitte schön, soll euch hier hören?«

George ließ sich davon nicht einschüchtern. »Sie werden meinen Vater nicht entführen!«, blaffte sie ihn an.

Der Mann stutzte. »Wie kommt ihr denn darauf, dass …«

Dick fiel ihm ins Wort und riss das Handy hoch. »Ich habe alles fotografiert! Wir haben Sie überführt! Ich sende das jetzt alles an die Polizei!«

Doch der Mann reagierte blitzschnell, schnappte Dick das Handy aus der Hand und hielt es triumphierend in die Luft. »Aber Kinder, ich will dem Professor doch nur helfen!«

George stemmte die Fäuste in die Hüften. »Ja, klar!«

Da schob der Mann plötzlich die Hand in die Innenseite seines Jacketts. »Leider zwingt ihr mich dazu!«

Die Freunde hielten die Luft an. Würde er die Waffe ziehen? Wie konnten sie nur in solch eine ausweglose Situation geraten?

Ängstlich suchte Anne Julians Blick, doch der schloss genau wie Dick resigniert die Augen. Alles schien aus und vorbei. Sie waren einem Verbrecher in die Hände gefallen. Sogar Timmy verbarg seine Schnauze unter den Pfoten.

Gleich knallt es, fuhr es Dick durch den Kopf. Er wartete auf das leise Klicken beim Entsichern der Waffe. Als dieses ausblieb, wagte er einen Blick und stutzte.

Der Mann hielt ihnen einen Ausweis hin!

»Wenn ich mich kurz vorstellen dürfte. Mein Name ist Peter Turner und ich arbeite beim Geheimdienst.«

Augenblicklich riss George ihm den Ausweis aus der Hand. »Zeigen Sie mal her.« Sie betrachtete ihn von beiden Seiten. »So ein Ding kann man sich locker selber machen.«

Julian nickte zustimmend.

Jetzt wurde Dick mutiger. »Dann beweisen Sie doch, dass Sie ein Agent sind!«

Das schien den Mann zu amüsieren. »Und wie, bitte schön, soll ich das anstellen?«

Dick setzte seine Gehirnmaschine in Gang. Gab es da etwas, was nur ein Agent …? Aber ja! Sollte ein Mann vom Geheimdienst nicht angeblich acht Sprachen beherrschen? »Was heißt denn Auslieferungsabkommen auf Portugiesisch?«, fragte er daher schnell.

Und als der Mann wie aus der Pistole geschossen Acordo de extradição antwortete, schickte Dick noch ein »Lösegeld auf Finnisch?« hinterher.

Aber auch darauf hatte Herr Turner zu ihrer aller Verblüffung die passende Antwort. »Lunnasraha.«

Anne tippte Dick auf die Schulter. »Stimmt das denn?«, wisperte sie ihm ins Ohr.

Dick hoffte inständig, dass er nicht rot wurde. Er zischte zurück: »Woher soll ich das wissen. Keine Ahnung!«

Der Agent nahm eine lässige Körperhaltung ein. »Und? Habe ich bestanden?«

Dick war natürlich noch nicht zufrieden. Er überlegte kurz, dann bat er den Mann, die Augen zu schließen, denn ihm war noch ein weiteres eindeutiges Erkennungsmerkmal eingefallen.

Dick winkte George heran. »Stell dich mal neben ihn und versuche, ihn zu boxen. So wie deinen Sandsack«, flüsterte er beinahe tonlos.

George ging in Position und holte aus.

Mitten in der Bewegung packte der Agent ihr Handgelenk. Ohne dabei die Augen zu öffnen!

Alle waren total verblüfft. Alle außer Dick. »Sichtlose Selbstverteidigung«, erklärte er sachlich. »Teil jeder ordentlichen Agentenausbildung.« Nun war auch Dick endlich überzeugt. Er grinste den Mann erleichtert an. »Jetzt haben Sie bestanden.«

Peter Turner strich sich seinen Trenchcoat glatt. »Puh! Da habe ich ja noch mal Glück gehabt.«

Die Wellen rauschten leise und plätscherten gegen den Rumpf des alten Fischkutters. Das Meer war ruhig, die Luft angenehm warm und schmeckte nach Salz. Man hätte meinen können, alles sei in bester Ordnung. Doch die Idylle trog.

Als die Freunde kurze Zeit später mit Peter Turner am Strand entlanggingen, wollten sie von ihm alle Einzelheiten wissen und löcherten ihn mit Fragen.

»Der Funkspruch, den ihr in der Höhle gehört habt, bestätigt das Ergebnis meiner bisherigen Ermittlungen.« Er blickte George ernst an. »Dein Vater befindet sich in großer Gefahr. Jemand hat es auf seine Erfindung abgesehen.«

Julian schlug sich mit der Faust in die hohle Hand. »Und uns wollte niemand glauben!«

»Das wundert mich nicht.« Der Agent zuckte die Schultern. »Ich habe den Professor natürlich informiert, aber …«

George fiel ihm ins Wort. »Lassen Sie mich raten. Er wollte davon nichts wissen und hat jegliche Hilfe abgelehnt.« Sie blieb stehen und breitete die Arme zu einer hilflosen Geste aus. »Typisch Papa!«

Als sie an der Kamera vorbeikamen, tippte Peter Turner auf den kleinen Bildschirm. »Keine Sorge. Ich habe die Felseninsel im Blick. Bisher ist außer deinem Vater niemand dorthingekommen.«

»Aber wer hat es denn auf Onkel Quentin abgesehen?«, fragte Julian. »Haben Sie eine Ahnung?«

»Leider nein. Da kommen viele infrage.« Jetzt schaute er den Freunden einem nach dem anderen ernst in die Augen. »Deshalb ist es wichtig, dass ihr mit niemandem darüber sprecht. Habt ihr verstanden? Mit niemandem!«

»Ja, klar«, rief Anne wie aus der Pistole geschossen. »Als ob wir kein Geheimnis für uns behalten könnten!«

Die anderen blickten sie spöttisch an.

»Warum guckt ihr denn so?«, blaffte Anne beleidigt zurück.

Peter Turner räusperte sich im Begriff, sich zu verabschieden. »Also, ich werde diese Höhle noch einmal genau unter die Lupe nehmen.«

»He, und was machen wir?«, rief George. Bei dieser Aktion wollte sie nun wirklich gern dabei sein. Schließlich ging es um ihren Vater.

Doch der Agent hielt ihr mahnend den Zeigefinger vor die Nase. »Nichts tut ihr«, sagte er ernst. »Das ist nichts für Kinder. Das überlasst ihr schön den Profis, klar?« Dann fischte er eine Visitenkarte aus seiner Brusttasche und reichte sie George. »Falls euch irgendetwas auffallen sollte, dann ruft mich sofort an. Okay?«

Damit drehte er sich um und ließ die Freunde allein.

Inzwischen war es Abend geworden. Die Fünf waren wieder hinunter zum Meer gegangen und hatten am Strand in der Nähe des alten Schiffswracks ein Lagerfeuer entfacht. Die tanzenden Flammen warfen orange flackernde Schatten auf ihre Gesichter, während sie an langen Stöcken Würstchen über das Feuer hielten und darauf warteten, dass diese eine goldbraune Farbe annahmen.

Sie schwiegen und konzentrierten sich darauf, dass die Würstchen nicht anbrannten. Jeder hing seinen Gedanken nach.

»Nein, Timmy! Lass das!«, rief George plötzlich und scheuchte den Hund von der Wurstpackung weg, an der er gierig schnüffelte. Der Sabber lief ihm bereits aus den Lefzen und glänzte im Feuerschein. »Timmy wird zu dick«, erklärte George. Timmy war das egal. Er ließ sich beleidigt fiepend in den Sand plumpsen und legte die Schnauze auf den Pfoten ab.

Dick nickte bestätigend. »Ja, da muss man wirklich höllisch aufpassen. Wusstet ihr, dass, wenn jemand übergewichtig ist, die Wahrscheinlichkeit, dass seine Freunde auch dick werden, bei etwa 57 Prozent liegt?«

George ließ sich rücklings in den Sand fallen und lachte. »Da hörst du’s, Timmy!«

»Dort!«, rief Anne aufgeregt. »Die Lichtsignale!«

George spähte hinüber zum Leuchtturm, der mitten auf der Felseninsel thronte. »Alles in Ordnung.«

Alle vier standen auf und sahen in der Dunkelheit zur Insel hinüber, die sich schemenhaft vor dem finsteren Horizont abzeichnete.

»Macht es deinem Vater nichts aus, so ganz allein auf der Insel zu sein?«, wollte Anne wissen.

George atmete scharf aus. »Dem doch nicht. Den müsstet ihr mal sehen, wenn der in seine Arbeit vertieft ist. Dann kriegt der kaum was anderes mit.«

»Hat er denn schon mal was von seinem Labor erzählt?« Dick hätte sich zu gern die Versuchsanordnung angesehen. Er war vollkommen fasziniert von dieser genialen Erfindung seines Onkels. Er hoffte inständig, bald Gelegenheit zu haben, ihn nach all dem zu fragen. Aber alles war ja streng geheim!

»Klar.« George lachte. »Da müssen ziemlich große Rechner rumstehen und so Wassertanks, in denen die Algen schwimmen, und tausend Schläuche führen von einem zum anderen und wieder zurück und so. Wie Spaghetti. Überall blubbert und zischt es. Sicher das reinste Chaos, aber Papa hat den Überblick.«

»Die Würstchen!«, rief Anne, als sie plötzlich einen scharfen Geruch bemerkte.

»Gerade noch mal gut gegangen.« Julian fischte mit spitzen Fingern die heiße Wurst von seinem Stock und betrachtete sie von allen Seiten.

Anne nutzte die Gelegenheit und steckte Timmy heimlich ein kleines Stück von ihrem Würstchen zu.

Bald darauf wurde es ihnen am Strand zu kühl und sie zogen sich in ihr Hauptquartier zurück.

Mehrere Petroleumlampen schaukelten im Luftzug in ihren Haken hin und her und verbreiteten wohliges Licht. In der kleinen Feuerstelle in der Mitte des Raumes leckten die Flammen über die Steine.

Drum herum hatten es sich die Freunde auf den Campingstühlen und in der Hängematte gemütlich gemacht.

»Okay, dann lasst uns mal überlegen, was wir haben«, sagte George.

»Es gibt Alpha eins und Alpha zwo«, begann Dick.

»Also, mindestens zwei Täter«, folgerte Julian.

»Die auf die Insel wollen«, ergänzte Anne.

»Und wir haben das hier. Die funken auf Frequenz 28,3«, sagte Dick und klaubte den Zettel aus der Hosentasche, auf dem er die genaue Frequenz notiert hatte, in der das Funkgerät eingestellt gewesen war.

»Hab ich mir in der Höhle aufgeschrieben«, erwiderte er auf Julians fragenden Blick. »Das Notizbuch lag neben dem Funkgerät.«

Da hatte George ihm den Zettel schon aus der Hand gefischt und hielt ihn gegen das Licht.

Was macht sie denn jetzt?, wunderte sich Anne, als sie beobachtete, wie George einen Bleistift nahm und damit über den Zettel rieb. Aber dann sah sie, wie auf dem Papier Buchstaben zum Vorschein kamen!

»MfG?« George zog die Augenbrauen hoch.

»Klar, kennst du die Abkürzung nicht?«, sagte Dick. »Mit freundlichen Grüßen.«

Julian zeigte auf den Zettel. »Und das Gekrakel da drunter ist dann wohl eine Unterschrift.«

»Vielleicht weiß ja Agent Turner was damit anzufangen. Er hat doch gesagt, wir sollen uns melden, wenn uns was auffällt«, erinnerte ihn Anne.

Die anderen nickten zustimmend, woraufhin Julian sein Handy zückte.

George reichte ihm die Visitenkarte, damit er die Nummer ablesen konnte. Julian lauschte eine Weile auf das Freizeichen. Dann nahm er das Handy vom Ohr und schaute es verblüfft an. »Hä?«

»Was ist denn los?«, fragte Dick.

»Der hat mich weggedrückt!«

George breitete die Arme aus. »Das soll einer verstehen. Und was machen wir jetzt?«

Anne zuckte ratlos die Schultern, doch Dick schien kein Problem zu sehen. »Dann müssen wir halt selbst herausfinden, wer das geschrieben hat«, sagte er, als sei das das Selbstverständlichste von der Welt. »Wisst ihr, eine Handschrift ist nämlich so einmalig wie ein Fingerabdruck. Wir brauchen nur herauszufinden, wer das hier geschrieben hat, und schon haben wir unseren Mann.« Dick schnippte mit den Fingern, als wenn das eine Kleinigkeit wäre.

»Ja, ist klar«, spottete Julian. »Wir besorgen uns einfach mal eben die Unterschriften von allen Leuten im Ort und vergleichen sie dann mit dem Gekrakel hier. Ist total easy.« Er sah Dick mit hochgezogenen Augenbrauen an.

Doch der ließ sich nicht beirren. »Genau«, sagte er.

Nur Timmy bellte zustimmend. Dick warf ihm einen erfreuten Blick zu. »Seht ihr, Timmy hat’s verstanden!«

Kapitel sechs

Dick richtete sich im Hauptquartier eine Kommandozentrale ein. Laptop und Scanner waren schnell installiert, während die anderen in geheimer Mission unterwegs waren.

»Bitte schön, der Herr!« Stolz präsentierte Anne Dick die ersten Unterschriften.

»Hey, eine ganze Liste!«, rief Dick begeistert.

»Und zwar komplett mit Adressen!«, verkündete Anne. »Die Tiernummer zieht immer. Es war ganz einfach. Ich habe mich auf dem Markt an einen Tisch gestellt, ein selbst gemaltes Plakat aufgehängt und Unterschriften zur Rettung der Robbenbabys gesammelt.«

Timmy, der neben ihr stand, bellte zustimmend.

»Oh, Timmy, wie konnte ich dich vergessen?« Anne strubbelte ihm über den Kopf und kicherte. »Timmy habe ich nämlich ganz chic als Robbe verkleidet. Er saß neben dem Tisch und hatte einen Blick zum Steinerweichen. Das hat gezogen. Im Nu war die Liste voll. Wenn ich noch eine Spendenbüchse aufgestellt hätte, dann hätte ich sicher auch noch eine Menge Geld einnehmen können. Aber wir sind ja keine Gauner. Jedenfalls nicht so richtig.«

Dick begann, die Liste einzuscannen.

»Aber jetzt muss ich wieder zurück zum Stand«, rief Anne fröhlich und machte sich mit Timmy im Schlepptau auf den Weg Richtung Stadt.

George musste zugeben, dass ihr das Adrenalin nur so durch die Blutbahn jagte, als sie einem Mann, der in dem Café vor der Pension Zeitung las, die Getränke-Quittung vom Tisch fischte, die dieser soeben unterschrieben hatte. Schnell noch ein Foto geschossen, damit sie die Unterschrift hinterher auch zuordnen konnten, und nichts wie weg.

Auch Julians Herz schlug bis zum Hals, als eine junge Frau an der Haustür den Empfang eines Päckchens mit ihrer Unterschrift quittierte. Dass er das Päckchen wieder mitgenommen hatte, bemerkte sie zum Glück erst, als er sich in sicherer Entfernung befand. Aber der Trick funktionierte gleich an mehreren Haustüren gnadenlos gut und anhand der Adresse ließ sich die Unterschrift auch problemlos zuordnen!

Zwischendurch kamen sie immer wieder zurück zum Hauptquartier, um Dicks Computer mit Material zu füttern.

»Moment, Moment, ich kann nicht so schnell!«, rief Dick, als sie ihm eine Schriftprobe nach der anderen zum Einscannen und Abgleichen reichten.

Schließlich schleppte Julian sogar das gesamte Anmeldebuch an, das er vom Empfangstresen der Pension »ausgeliehen« hatte. Als die anderen ihm verwunderte Blicke zuwarfen, versicherte er: »Keine Sorge, ich bringe es ja wieder zurück. Bei Gelegenheit …«

Doch zu ihrer großen Enttäuschung meldete der Rechner ein ums andere Mal: keine Übereinstimmung!

Unterdessen bekamen Anne und Timmy am Robbenstand unerwarteten Besuch. »Was ist denn hier los? Hast du dafür eine Genehmigung, junge Dame?«, wollte Wachtmeister Hansen wissen und zog hinter den Gläsern seiner Sonnenbrille fragend eine Augenbraue hoch, während Kollege Peters den Stand kritisch beäugte.

Die hatten ihr gerade noch gefehlt! Darauf war Anne nun wirklich nicht vorbereitet gewesen. »Ich … äh …«, stammelte sie.

»Da wird wohl wieder ein Bußgeld fällig, oder?«

Und Oberwachtmeister Peters fragte spöttisch: »Na? Seid ihr immer noch auf Verbrecherjagd?«

Was grinste der denn so hämisch?, dachte Anne verärgert. Das wollte sie so nun wirklich nicht stehen lassen. Wenn sie eins nicht leiden konnte, dann war das, nicht ernst genommen zu werden. »Zufälligerweise ja«, antwortete sie schnippisch. »Und wir haben auch schon eine heiße Spur.«

Jetzt wurde Oberwachtmeister Peters hellhörig. Gerade wollte sein Kollege den Bußgeldblock aus der Tasche greifen, da hieß er ihn innehalten. »Ach ja?«

»Ja«, blaffte Anne. Sie würde den Polizisten schon klar machen, was sie von ihnen und ihrer Arbeitsmoral hielt. »Wir haben in der Höhle nämlich einen Zettel mit einer Unterschrift gefunden. Und damit werden wir den Täter auch überführen.«

Zettel war für Hansen das Stichwort. Er wedelte mit dem Bußgeldblock, aber Oberwachtmeister Peters winkte ab und grinste amüsiert. »Na, dann wollen wir unsere kleine Detektivin mal nicht weiter aufhalten bei ihren Ermittlungen, wie? Wir müssen schließlich noch zu diesen Tierfilmern.«

Pah, kleine Detektivin!, dachte Anne. Ihr Hornochsen! Aber sie war froh, dass sie noch einmal davongekommen war. »Zu den Tierfilmern? Warum das denn?«, lenkte sie das Thema geschickt in weniger gefährliche Bahnen.

»Äh, die wollen zur Felseninsel rüber, um diesen dämlichen Vogel zu filmen, diesen … ach, ich weiß nicht mehr«, antwortete Hansen etwas zerstreut. »Aber was erzähl ich dir das.«

Dann beeilte er sich, hinter seinem Kollegen herzukommen, der bereits weitergegangen war.

Anne stutzte. Die Tierfilmer wollten zur Felseninsel? Was hatte das zu bedeuten?

Eilig schwang sie sich aufs Rad und machte sich, mit Timmy im Schlepptau, auf den Weg zurück ins Hauptquartier.

George war sofort klar gewesen, dass die Tierfilmer von der alten Werft aus in Richtung Felseninsel aufbrechen würden. Sie kannte einen Schleichweg dorthin, sodass sie die Hauptstraße nicht nutzen mussten.

Keine Minute zu früh kamen sie zusammen mit Dick an der Werft an, denn die beiden Tierfilmer waren bereits dabei, die Kisten mit ihrer Ausrüstung aus ihrem Campingbus zu laden.

Hinter einem Stapel alter Holzpaletten gingen die Freunde in Deckung. Von hier aus konnten sie genau beobachten, wie Polizeiwachtmeister Hansen dem Tierfilmer ein Dokument überreichte. Kollege Peters schlenderte derweil um die Kisten herum und inspizierte diese neugierig von allen Seiten.

»Hier ist also Ihre Genehmigung«, sagte Wachtmeister Hansen mit wichtiger Miene. Im Ausstellen von Dokumenten aller Art schien er wirklich Fachmann zu sein!

Der Tierfilmer bedankte sich mit einem Nicken und faltete das Papier zusammen, um es in der Hemdtasche verschwinden zu lassen.

»Wann geht’s denn los?«, wollte Peters wissen.

»Morgen früh um sieben.«

Die Polizisten wünschten den beiden Tierfilmern viel Erfolg und gingen ihres Weges.

»Los, wir müssen näher ran!«, kommandierte George und huschte als Erste ein Stück weiter. Die anderen folgten ihr.

»Hey, die haben ja ein Luftkissenboot!«, staunte Dick. Der Mann brachte gerade eine der Kisten auf den Pier hinaus. »Damit kann man alle möglichen Hindernisse überfahren.«

»Und auch problemlos zur Felseninsel übersetzen«, ergänzte George zähneknirschend.

»Cooles Ding«, flüsterte Dick, als seine Aufmerksamkeit auch schon auf etwas anderes gelenkt wurde. »Hoppla, was haben wir denn da?«

Auch Anne hatte es entdeckt. »Das Notizbuch aus der Höhle!«

Dick nahm den Zettel aus der Hosentasche, den er daraus gerissen hatte. Timmy fand das wohl ebenfalls interessant und schnupperte aufgeregt daran herum. Er spitzte die Ohren und nahm die Witterung auf.

»Timmy!«, zischte George. Doch der Collie hatte etwas im Sinn und ließ sich nicht aufhalten. Gerade als die Frau dem Bus den Rücken zukehrte und Richtung Pier schlenderte, huschte Timmy zum Kistenstapel, auf dem ganz oben das kleine braune Notizbuch lag.

»Sag mal, Luna, hast du die Knarre irgendwo gesehen, damit wir den Vogel auch klarmachen können?«

»Oh nein!« George schlug sich die Hände vors Gesicht. Die Stimme der Frau näherte sich wieder. Sie kam zurück!

»Ja, Vince, sie ist hier!«, antwortete Luna.

George wagte es kaum, zwischen ihren Fingern hindurchzuspähen. Hatte die Frau tatsächlich eine Waffe in der Hand? Und wo war Timmy?

Der hatte es gerade noch rechtzeitig geschafft, durch die Schiebetür des Busses zu schlüpfen und in Deckung zu gehen. Als Luna nach einem grauen Beutel griff und damit zu Vince zurückging, nutzte Timmy die Gelegenheit und schnappte sich das Notizbuch. Einen Augenblick später kam er damit auch schon zu den Kindern zurück!

George nahm es ihm aus dem Maul. Dann schloss sie Timmy in die Arme. »Braver Timmy. Ich hatte wirklich Angst um dich.«

»Vince und Luna«, sagte Julian. Mit zusammengekniffenen Augen beobachtete er im Gegenlicht, wie die Frau Vince den Beutel mit der Waffe überreichte. »Jetzt kennen wir auch ihre Namen.«

Dick machte ein besorgtes Gesicht. »Habt ihr gehört? Mit der Knarre wollen sie ›den Vogel klarmachen‹. Wir dürfen jetzt wirklich keine Zeit mehr verlieren.«

Die Risskante des Zettels passte genau in das Notizbuch. Volltreffer!

Julian, Dick, Anne und George hatten sich gegen Abend mit Timmy in ihr neues Hauptquartier zurückgezogen. »Alpha eins und Alpha zwo. Die sind das also«, stellte Julian sachlich fest.

»Tierfilmer!« George tippte sich an die Schläfe. »Für wie blöd halten die uns eigentlich?«

Dick verdrehte die Augen. »Und habt ihr diese Kamera gesehen? Das alte Schätzchen ist garantiert vom Flohmarkt. Wirklich eine grandiose Tarnung!«

George kicherte und hielt sich den Zeigefinger wie einen Schnurrbart unter die Nase. »Ich wette, nicht mal der Bart von dem Typen ist echt«, näselte sie. »Der sitzt total schief.«

»Und wozu brauchen Tierfilmer eine Waffe, frage ich euch.« Anne fröstelte bei der Erinnerung daran, wie Luna sich die Pistole geschnappt hatte.

In diesem Moment erinnerte sich George, dass es Zeit für die Lichtsignale war. Sie drehte sich um und spähte durch einen Spalt in der Wand hinter ihr.

»Auf die Sekunde genau!«, registrierte sie beruhigt, während die Lichtstrahlen durch die Dunkelheit blitzten. »Wissenschaftler halt.«

Für einen Moment schwiegen die vier. George streichelte Timmy gedankenverloren.

»Hast du große Angst um deinen Vater?«, fragte Julian schließlich mit leiser Stimme.

George antwortete nur mit einem Nicken und blickte hinaus in die Dunkelheit.

Dick wollte seine Cousine beruhigen. »Das brauchst du nicht. Wir werden schon dafür sorgen, dass Onkel Quentin nichts passiert.«

George seufzte und warf den anderen einen dankbaren Blick zu. Hoffentlich behältst du recht, dachte sie, sprach den Gedanken aber nicht laut aus.

Wieder schwiegen sie. Sie horchten auf das leise Rauschen der Wellen, durch das dann und wann das Knarren der Holzplanken drang. Auch hier im Innern des Wracks war die Luft feucht und roch angenehm nach Salz und Tang.

Jeder hing seinen Gedanken nach. Was sollten sie als Nächstes tun? Wie konnten sie Onkel Quentin am besten beschützen?

Anne sah ihre Cousine von der Seite an, ihre dunklen, wuscheligen Haare, die dichten Augenbrauen und das markante Profil.

Ob ich mich einfach trauen soll?, überlegte Anne. Dann gab sie sich einen Ruck. »Darf ich dich mal was fragen, George?«

Ruckartig wandte sich George um, als sei sie aus ihren Gedanken gerissen worden. »Klar. Was denn?«

»Warum willst du eigentlich, dass dich alle George nennen?«

Ihre Cousine zögerte einen Moment. Dann beobachtete Anne erleichtert, wie sich ein Lächeln auf Georges Gesicht legte.

»Na, weil ich einfach George bin!«

Anne nickte, dabei hatte sie noch nicht wirklich verstanden.

»Ich bin keine Georgina«, fuhr George fort. »Ich bin George. Alle nennen mich so.« Im Schoß verschränkte sie die Finger ineinander und sah auf ihre Hände hinab. »Bis auf meinen Vater«, fügte sie achselzuckend hinzu.

Das war Julian auch schon aufgefallen. »Warum eigentlich?«

»Ich glaube, er kommt einfach nicht damit klar, wie ich bin«, suchte George nach einer Erklärung und verzog den Mund zu einem schiefen Grinsen. »Er sieht in mir immer noch das kleine Mädchen. Für ihn bin ich noch die kleine Georgina, die mit Zöpfchen und Blumenkleid durch die Gegend hüpft.«

Anne nickte. Jetzt hatte sie verstanden.

Plötzlich sah George auf. Ihr Blick war nun klar und fest. »Dabei kann ich alles, was ein Junge kann!«, rief sie eifrig.

Julian setzte zu einem Einwand an, aber Anne war geistesgegenwärtig genug, ihm warnend die Hand auf den Unterarm zu legen. Sie wollten es sich doch nicht wieder mit ihrer Cousine verscherzen!

»Für uns bist du George!«, versicherte sie daher auch rasch und musste feststellen, dass George tatsächlich ein wenig rot wurde.

Sie lächelte und sagte leise: »Ich bin froh, dass ihr hier seid.«

»Wir auch«, beeilte Julian sich zu sagen.

Er wog sein Handy in der Hand. »Ich kapier echt nicht, warum dieser Agent sich nicht meldet.«

»Probier’s noch mal«, forderte Dick ihn auf.

Julian hielt sich das Handy ans Ohr und schüttelte den Kopf. »Nichts. Tot.«

George holte tief Luft und rieb sich die Hände. »Leute, das bedeutet nur eins: Wir müssen diese Tierfilmer selber aufhalten. Irgendwie.«

Da war guter Rat teuer. Aber Anne sah George an, dass ihre Gehirnmaschine ratterte.

Schließlich fragte sie: »Dick, du kennst dich doch mit diesen Luftkissenbooten bestimmt ein bisschen aus, oder?«

Dick zuckte mit den Schultern. »Das Einzige, was ich weiß, ist, dass es sich dabei um Amphibienfahrzeuge handelt, die mit einem Luftruder gesteuert werden.«

»Na, das ist doch perfekt!«, rief George. »Dann werden wir uns das Ding morgen früh mal vorknöpfen!«

Timmy bellte zustimmend.

Kapitel sieben

Um unbequemen Fragen von Tante Fanny aus dem Weg zu gehen, waren die Freunde am nächsten Morgen bereits vor dem Frühstück aus dem Haus geschlichen. Schließlich durften sie nicht zu spät zur Werft kommen. Das war sicher unhöflich gewesen, machte es aber entschieden leichter, sich abzusetzen.

Julian mahnte zur Eile und tippte auf seine Armbanduhr. »Um sieben wollten die aufbrechen. Wir müssen vorher in Position gehen. Also los!«

Tausendmal waren sie nun schon in Gedanken ihren Plan durchgegangen, und als sie an der alten Werft eintrafen, waren sie allesamt aufgeregt wie vor einer Theaterpremiere. Alle Antennen waren auf Empfang!

»Ihr wisst, was ihr zu tun habt«, zischte George. »Also, jeder an seinen Platz.«

Vince und Luna ließen nicht lange auf sich warten. Kaum hatten die fünf sich positioniert, knatterte der Campingbus auch schon ein. Die vermeintlichen Tierfilmer stiegen aus und liefen Richtung Boot, als ihnen plötzlich ein Ball vor die Füße rollte.

Luna blieb stehen. »Nanu?«

Anne presste vor lauter Anspannung die Fäuste zusammen. Timmy, dein Einsatz, dachte sie. Und da rannte Timmy auch schon los und bellte, als wollte er Luna auffordern, für ihn den Ball zu werfen.

»Wo kommst du denn her?«, fragte sie verwundert.

George hob den Daumen. Anne nickte. Dieser Hund war einfach großartig! Dann stiefelten sie los.

Perfekt! Luna und Vince standen mit dem Rücken zur Landungsbrücke, als sie auf die Mädchen aufmerksam wurden.

»Guten Morgen!«, rief Anne fröhlich. »Sie haben aber ein tolles Luftkissenboot.«

Luna hatte den Ball aufgehoben und drehte ihn in den Händen. »Ja, in der Tat. Wir haben es gemietet. Wir wollen nämlich rüber zu den Felsenklippen und dort Aufnahmen machen. Das ist noch keinem vor uns gelungen, wisst ihr.«

George konnte sich ein Grinsen kaum verkneifen, als sie zu Anne hinüberschielte. Die wollten sie wohl für dumm verkaufen!

Vince zog fragend die Augenbrauen hoch. »Wo habt ihr denn die Jungs gelassen?«

Darauf waren die Mädchen nicht vorbereitet. »Äh … die sind schwimmen gegangen«, fiel George noch in letzter Sekunde ein und musste sich zusammennehmen, nicht allzu auffällig über die Schulter des Tierfilmers zu spähen. Denn dort huschten gerade Julian und Dick über den Pier hinüber zum Luftkissenboot.

Vince schien wenig Lust zu einem Schwätzchen zu haben. Ungeduldig forderte er Luna auf, mit ihm zu kommen. »Der Papageitaucher ist ein Frühaufsteher, wisst ihr.« Er wollte die Mädchen abwimmeln. Das stand fest.

Doch George packte ihn am Arm. Sie mussten den Jungen den nötigen Vorsprung verschaffen! »Wir hätten da noch eine Frage.«

»Ja«, rief Anne mit gespieltem Interesse. »Ihre Papageitaucher, können die eigentlich sprechen, so wie richtige Papageien?«

Luna rang sich ein Lächeln ab. »Aber nein, die heißen nur so wegen ihrer Schnabelform. Die sehen so ähnlich aus wie Papageienschnäbel.«

George gab sich enttäuscht. »Echt? Schade.«

Vince wurde langsam nervös. »Sorry, aber wir müssen jetzt wirklich los.«

George spürte leise Panik in sich aufsteigen. Noch hatte sie die Jungs nicht vom Boot zurückkehren sehen. »Moment noch, bitte … äh … Sie können noch nicht … also, ich meine, Sie können doch nicht einfach fahren …«

Die vermeintlichen Tierfilmer sahen sie eine nach der anderen verdutzt an – Anne, George und dann auch Timmy. »Na? Raus mit der Sprache«, forderte Luna sie auf.

»Äh … ohne dass wir ein Foto mit Ihnen gemacht haben!« Das nannte man Rettung in letzter Sekunde. Anne fand immer mehr Vergnügen an der Theaterspielerei und tat verlegen. Es gelang ihr sogar, auf Kommando rot zu werden. »Halten Sie uns nicht für komisch, aber wenn Sie mit Ihrer sensationellen Reportage über die Papageitaucher groß rauskommen, dann wär das schon schön, wenn wir sagen können, dass wir Sie kennen.« Damit zückte sie ihre kleine Digitalkamera und drückte sie George in die Hand.

George lächelte Anne dankbar an. So blöd war sie eigentlich gar nicht – zumindest für ein Mädchen!

Natürlich wollten die beiden Anne den Gefallen tun und brachten sich mit ihr und Timmy in Position. »Oh, am besten mit dem Rücken zum Luftkissenboot, damit das auch mit auf dem Bild ist«, bat Anne. George grinste in sich hinein und knipste ein Foto nach dem anderen, während sie versteckt hinter der Kamera über das Grüppchen hinwegschielte. Wann verließen Dick und Julian denn nun endlich das Boot?

Doch da … George nahm die Kamera herunter und starrte fassungslos ins Hafenbecken.

Jetzt drehten sich auch Vince, Luna, Anne und Timmy um.

»Was in Dreiteufelsnamen …« Vince hob hilflos beide Arme, als könne er noch irgendwie ins Geschehen eingreifen.

Denn vor ihren Augen spielte sich ein unglaubliches Spektakel ab. Das Luftkissenboot hatte plötzlich Fahrt aufgenommen und schoss nun in wilden Kurven unkontrolliert durch das Hafenbecken.

Anne schlug sich die Hände vors Gesicht, als es auf ein Ruderboot zuraste, in dem ein Fischer gerade seine Netze auswerfen wollte. Das Luftkissenfahrzeug touchierte sein Boot an der Spitze. In einem filmreifen Salto stürzte der Fischer ins Wasser!

Anne mochte nicht hinsehen. »Hat er sich verletzt, George?«

»Nein, keine Sorge, er stemmt sich gerade wieder zurück ins Boot«, beruhigte sie ihre Cousine. »Au, Mist!«

»Was ist?« Anne spähte durch die gespreizten Finger und sah, wie das Luftkissenboot erneut an dem Ruderboot vorbeiraste, es diesmal zwar verfehlte, aber durch die Rotorwelle gefährlich ins Wanken brachte. Wieder verschwand der Fischer in den Fluten. Er reckte die geballte Faust aus dem Wasser und schimpfte wie ein Rohrspatz.

Was war da los?

Doch George und Anne blieb nicht der Bruchteil einer Sekunde, um diese Frage zu beantworten, denn im nächsten Moment kam das Amphibienfahrzeug tatsächlich auf den Pier zugeschossen!

»Achtung, nichts wie weg!«, brüllte George und zog Anne geistesgegenwärtig aus der Gefahrenzone. Timmy sprang hinterher.

Das ohrenbetäubende Rumpeln und Krachen und Knallen, das nun folgte, stammte von den Kisten und Fässern und Paletten, die das Luftkissenboot auf seiner Irrfahrt wie nichts vom Landungssteg rasierte.

»Oh, Oh!«, rief Anne, als das Fahrzeug endlich mit einem lauten Rumms zum Stehen gekommen war. Es war über und über mit Dreck und Unrat bedeckt und hinter dem Scheibenwischer, der hektisch das Wasser auf der Windschutzscheibe verteilte, klemmte ein Fisch.

Es kam, wie es kommen musste. Die Polizei in Person von Hansen und Peters ließ nicht lange auf sich warten. Julian und Dick hatten gerade noch Gelegenheit, George und Anne zu berichten, was passiert war.

»Unser Klugscheißer hier wollte die Zündung kurzschließen, muss dabei aber irgendwie Mist gebaut haben!«, fauchte Julian und rieb sich den Arm, den er sich bei der Aktion geprellt hatte. »Von wegen: er kennt sich aus!«

»Kannst es ja beim nächsten Mal besser machen!«, knurrte Dick zurück und versuchte sich zu rechtfertigen. »Irgendwie hat die Steuerungselektronik was abgekriegt, vielleicht war’s ein Kurzschluss.« Er wedelte mit der Hand vor der Nase. »Hat auf jeden Fall mächtig gestunken.«

»Tatsache ist, dass sich weder der Steuerhebel noch der Gashebel bewegen ließen«, fuhr Julian fort.

George betrachtete die Bescherung. Der Kai war über und über mit Trümmern übersät und das Luftkissenboot thronte mittendrin, schlapp wie ein Drache, dem die Puste ausgegangen war. »Aber es hat sich gelohnt. Immerhin haben wir erreicht, was wir wollten«, stellte sie verschmitzt fest.

»Wir konnten nichts anderes tun!«, versicherte Dick gerade, bevor sich Oberwachtmeister Peters vor den Freunden aufbaute und sich die Hände in die Seiten stemmte, während sein Kollege versuchte, mit Hilfe eines Megafons eine Gruppe von Schaulustigen dazu zu bewegen, weiterzugehen.

Vince saß mit hängendem Kopf neben ihnen auf einer umgekippten Kiste, während ihm Luna, der die Tränen in den Augen standen, beruhigend über den Kopf streichelte. »Was habt ihr nur angerichtet?«

Jetzt konnte George nicht mehr an sich halten. »Was hatten wir denn für eine Wahl? Wir mussten Sie doch aufhalten!«

Julian nickte heftig. Er wandte sich an die beiden Polizeibeamten und zeigte auf die Tierfilmer: »Sie müssen die beiden festnehmen!«

Vince riss den Kopf hoch und starrte Julian ungläubig an. »Was hast du da gesagt? Seid ihr jetzt völlig wahnsinnig geworden?«

»Wieso?«, rief Anne. »Wir können alles beweisen!«

»Die wollten auf die Felseninsel und meinen Vater in ihre Gewalt bringen!«, redete George auf die Polizisten ein.

Julian hielt Oberwachtmeister Peters das braune Notizbuch vor die Nase. »Wir haben sie überführt. Hiermit!«

»Aber …« Luna starrte auf das Buch. »Was soll das sein? Das hab ich noch nie gesehen.«

»Ja, bestimmt.« George hatte mit keiner anderen Reaktion gerechnet. Natürlich leugneten die beiden, dass sie mit der Sache etwas zu tun hatten. »Spielt ihr nur die Unschuldigen. Wir glauben kein Wort davon.«

»Genau«, mischte sich nun Dick ein und griff nach der Kamera, die Vince bei sich getragen hatte. »Tierfilmer würden doch nie so eine alte Kamera benutzen, oder? Ich sag Ihnen, da ist garantiert nicht mal ein Film drin. Alles Tarnung!«

»Um Gottes willen, nein!«, schrie Vince und versuchte Dick daran zu hindern, die Klappe des Filmfachs zu öffnen. Aber Dick war schneller. Im nächsten Moment verschlug es ihm jedoch die Sprache, als ihm tatsächlich eine echte analoge Filmrolle entgegenpurzelte!

Aber noch hatten sie einen Trumpf in der Hand. Geistesgegenwärtig griff Julian in Vince’ Jackentasche und zog die Pistole heraus. »Und was ist hiermit? Sie haben eine Pistole!«

Jetzt sprang Luna auf und wollte Julian die Pistole entwenden, doch der ließ sich nicht so leicht austricksen und hielt die Pistole aus ihrer Reichweite.

»Gib die her!«, schimpfte Luna. »Das ist eine Laserkanone! Damit misst man die Fluggeschwindigkeit von Vögeln! Verdammt!«

Verdutzt hielt Julian mitten in der Bewegung inne und ließ sich die Pistole bereitwillig von Wachtmeister Hansen aus der Hand nehmen.

Dieser betrachtete sie eingehend mit fachmännischem Blick. »Das stimmt. Das ist ’ne Laserpistole.«

»Aber …« George war so wütend. Sie hätte platzen können. »Das sind keine Tierfilmer. Niemals!«

»Ach nein?«, fragte Vince. Er wirkte ziemlich erschöpft und zog wortlos etwas aus seiner Jacke. Es war ein wissenschaftliches Magazin mit Hochglanzfotos. Vom Titelbild lachten ihnen zwei bekannte Gesichter entgegen.

»Das ist doch …«, stammelte George, als sie Vince und Luna erkannte, die einen Schimpansen auf ihrem Arm trug. »Das gibt es doch gar nicht.«

Wo ist das Mauseloch, in das ich mich ganz, ganz schnell verkriechen kann?, fuhr es Anne durch den Kopf. Wie peinlich war das denn? Ihr Blick wanderte zu dem riesigen Trümmerhaufen auf dem Kai. Das durfte doch nicht wahr sein!

Nur Dick ließ sich nicht beirren und griff beherzt in das Gesicht des Tierfilmers. »Aha? Und wieso ist dann der Bart angeklebt?«

»Au!« Vince sprang auf die Füße und konnte sich gerade noch beherrschen, Dick eine Ohrfeige zu verpassen. Stattdessen fasste er sich jammernd an die schmerzende Oberlippe. Der Bart war tatsächlich echt.

Die Freunde warfen sich beschämte Blicke zu und Timmy schob fiepend seine Schnauze unter die Vorderpfoten.

»Tja!« Oberwachtmeister Peters verschränkte demonstrativ die Arme vor der Brust. »Das war’s dann wohl!«

Das Prozedere war fast dasselbe wie beim letzten Mal. Die beiden Polizisten brachten die Freunde zurück ins Felsenhaus, um bei der Gelegenheit ein ernstes Wort mit Tante Fanny zu wechseln.

Diese versicherte, es tue ihr alles ganz schrecklich leid und sie könne sich gar keinen Reim darauf machen, was denn in die Kinder gefahren sei.

»Tja, erklären Sie das mal den Tierfilmern«, erwiderte Wachtmeister Hansen streng. »Wir können alle von Glück reden, dass niemand ernsthaft verletzt worden ist.«

Julian rieb sich heimlich den Oberarm.

»Die Kinder stellen eine Gefahr für sich und andere dar«, behauptete Polizeioberwachtmeister Peters.

»Man muss sich wirklich fragen, was als Nächstes kommt«, ergänzte Hansen mit wichtiger Miene, bevor sie sich verabschiedeten.

Tante Fanny blieb sprachlos zurück, während die Freunde sich hinauf in Georges Zimmer flüchteten.

Sie verstanden die Welt nicht mehr.

»Ich kapier das einfach nicht«, sagte George, die im Schneidersitz auf dem Boden saß, und stützte das Kinn in die Hände.

Julian gestikulierte wild mit der Hand. »Es hat doch alles auf die beiden hingedeutet! Aber auch wirklich alles!«

Anne rutschte vor auf die Bettkante. »Aber wenn diese Tierfilmer es nicht sind, wer hat es dann auf Onkel Quentins Erfindung abgesehen?«

Doch bevor einer antworten konnte, kam Georges Mutter ins Zimmer. Sie hielt das schnurlose Telefon in der Hand und reichte es Julian. »Für dich.«

Zögernd nahm Julian den Hörer entgegen. »Hallo?«

Alle sahen ihn erwartungsvoll an.

Tante Fanny wirkte erschöpft. Sie setzte sich neben Anne auf das Bett und rang sich ein gequältes Lächeln ab. Anne hatte ein furchtbar schlechtes Gewissen.

»Papa!«, rief Julian dann in den Hörer. Nicht nur seinem Gesichtsausdruck nach war klar, dass er sich eine gehörige Standpauke anhören musste. Nein, die erboste Stimme des Vaters war sogar für die anderen zu hören. Mehrmals versuchte Julian etwas zu erwidern, zu erklären, zu entschuldigen, doch er brachte nur ein unsicheres Gestammel heraus. »Es tut uns echt leid, Papa«, sagte er schließlich. »Aber ihr braucht doch nicht … ehrlich nicht …« Dann ließ er den Kopf hängen. »Hm, verstehe. Ja, das mache ich. Bis dann.«

Als er aufgelegt hatte, richteten sich alle Blicke gespannt auf ihn.

»Wir müssen nach Hause«, erklärte er und seufzte tief.

Anne sprang von der Bettkante auf. »Was?«

Julian rang die Hände. »Die brechen tatsächlich wegen uns ihre Reise ab. Wir sollen morgen früh den Bus nehmen.«

Es herrschte betretenes Schweigen.

Georges Mutter war die Erste, die die Sprache wiederfand. »Ich hatte wirklich gehofft, dass ihr hier schöne Ferien miteinander verbringt.« Sie klang traurig und enttäuscht, was bei den Freunden erst recht Gewissensbisse auslöste. Das hatten sie wirklich nicht gewollt! Verschämt sahen sie zu Boden, um Tante Fannys Blick nicht begegnen zu müssen.

»Und für dich hätte ich mir so gewünscht, dass du Freunde findest«, sagte sie zu George. Müde stützte sich Fanny mit den Händen auf den Knien ab, als sie sich erhob, und verließ den Raum.

»Ihr wollt nicht wirklich fahren, oder?«, zischte George, sobald ihre Mutter die Tür hinter sich zugezogen hatte. »Jemand ist hinter meinem Vater her. Ich brauche euch!«

Dick fühlte sich vollkommen hilflos. Wie hatten sie nur in solch eine missliche Lage geraten können? Sie hatten doch nur Onkel Quentin schützen wollen und nun war nicht nur alles für die Katz, sondern sie mussten die Ferien im Felsenhaus abbrechen und damit auch ihre Zeit mit George und Timmy. Was noch viel schlimmer war. »Was sollen wir denn machen? Du hast es doch gehört«, sagte er unsicher. »Wir können doch nicht einfach …«

»Na super!« George sprang auf und boxte mit voller Wucht gegen ihren Sandsack. Dass ihr danach die Knöchel wehtaten, weil sie keine Handschuhe anhatte, war ihr nur recht. Der Schmerz half gegen die Wut. »Ihr lasst mich also hängen.«

Das wollte Julian so nicht stehen lassen. »Na hör mal, was soll das denn jetzt heißen? Den ganzen Ärger haben wir doch nur, weil wir dir geholfen haben.«

George drehte sich ruckartig um. Sie starrte Julian an und sah aus, als würde sie jeden Moment auf ihn losgehen. »Ach, jetzt bin ich also an allem schuld, oder was willst du damit sagen?«

Nun traten auch Julian die Adern am Hals deutlich hervor. »Na, meine Idee war es jedenfalls nicht, das Luftkissenboot lahmzulegen.«

»Ach, so siehst du das also.« Plötzlich schlug Georges Stimme um. Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, verließ sie das Zimmer.

Doch Anne wollte sie nicht gehen lassen und hielt sie im Türrahmen zurück. »George …«

»Und ich dachte, wir wären Freunde!« Damit befreite George ihren Arm aus Annes Griff und ging endgültig.

Anne drehte sich zu Julian um. »Na, das hast du ja mal wieder toll hingekriegt.«

»Aber …«, setzte Julian an, doch Annes Blick sprach Bände. Julian wusste, dass er jetzt besser einfach den Mund hielt.

»Tja, dann bleibt uns wohl kaum etwas anderes übrig, als unsere Siebensachen zusammenzupacken«, sagte Dick traurig.

Georges Schritte lenkten sie automatisch zum Strand. »Timmy!«, rief sie und hockte sich, um den Hund zu umarmen. Sie drückte das Gesicht in sein weiches Fell. Endlich beruhigte sich ihr Herzschlag wieder. Zusammen liefen sie weiter.

George wandte den Blick zur Felseninsel und wischte sich die Augen. Der Leuchtturm schickte die vereinbarten Lichtzeichen durch die Abenddämmerung.

»Und ich hab denen mein geheimes Versteck verraten!«, ärgerte George sich über sich selbst, als sie das Schiffswrack erreichte. Eine ganze Weile blieb George an Deck und ließ sich den Wind um die Nase pusten. Timmy kuschelte sich eng an sie. Gemeinsam schauten sie in die Ferne und beobachteten, wie die Sonne unterging. Schließlich wurde es George zu kalt und sie begab sich ins Innere des Schiffes. Sie dachte überhaupt nicht daran, ins Felsenhaus zurückzukehren. Sollten die sich doch Sorgen machen! Das war ihr doch egal!

Unten im Hauptquartier legte George sich in die Hängematte und versuchte, den muffigen Geruch zu ignorieren. So müde sie auch war, der Schlaf wollte sich nicht einstellen. Daher beobachtete sie durch den kleinen Spalt in der Schiffswand den Sternenhimmel, den die Wolken für eine Weile freigaben.

Plötzlich schob sich eine Wolke vor den Mond und es wurde finster. Nur der Leuchtturm schickte seine Lichtzeichen weiter durch die Nacht.

Als sie aufwachte, war es taghell! George fuhr hoch. Ich bin doch eingeschlafen!, dachte sie und wischte sich die Müdigkeit aus den Augen. Timmy, der die ganze Zeit neben ihr gelegen und auf sie aufgepasst hatte, reckte sich und streckte gähnend seine lange Hundezunge heraus.

George vernahm ein Knurren, das aus ihrer Magengegend kam. Wie gut, dass sie hier noch eine Blechdose mit Salzkräckern gebunkert hatte. Sie griff nach der Dose, die das Gebäck vor der Feuchtigkeit schützen sollte, schnappte sich eine der Mineralwasserflaschen vom Tisch und ging nach oben an die frische Luft.

Traurigkeit und Enttäuschung waren über Nacht keineswegs verschwunden. Wohl aber die Wolken. Timmy, der ein Gespür für das Befinden seines Frauchens hatte, hockte sich neben George und blickte sie mitleidig an. »Du hast auch Hunger, was?«, sagte George und erinnerte sich, dass sie noch ein paar Leckerli für Timmy in der Jackentasche hatte.

Zusammen mit dem Hundekuchen bekam sie noch etwas zwischen die Finger. »Pah, der Bußgeldbescheid, ausgestellt von unserem tollen Sherif Hansen!«, sagte George spottend, zerknüllte den Zettel und warf ihn weg. Sofort wurde er vom Wind gepackt und über das Deck gewirbelt, Timmy lief spielend hinterher.

Gerade wollte George in einen Kräcker beißen, da … »Moment mal!« Geistesgegenwärtig griff sie nach dem Zettel, den Timmy ihr schwanzwedelnd zurückgebracht hatte. Sie strich ihn auf ihrem Oberschenkel glatt. »Das gibt’s doch gar nicht!«

George sprang so schnell auf die Füße, dass Timmy erschrocken zur Seite wich, eilte unter Deck und schnappte sich das Notizbuch, in dem der herausgerissene Zettel lag.

Die Unterschriften waren identisch!

»Hansen!«, rief George und ballte die Hand zur Faust. »Komm, Timmy, wir haben etwas zu erledigen.«

Kapitel acht

Im Felsenhaus herrschte gedrückte Stimmung. Während Julian, Dick und Anne ihre Sachen zusammenpackten, wurde nicht viel geredet. Selbst als Anne sich über Dicks kleinen Rucksack wunderte und ihr Bruder daraufhin erklärte, er habe tatsächlich nur ein Paar Socken dabei – nämlich das an seinen Füßen –, ersparte sich Anne einen Kommentar und begnügte sich mit einem Naserümpfen.

Schließlich standen die drei abholbereit an der Straße und warteten auf Frau Miller. Es war Zeit, sich von Tante Fanny zu verabschieden.

»Wie blöd, dass George nicht hier ist«, sagte Anne. »Hoffentlich ist ihr nichts zugestoßen.«

Tante Fanny schüttelte den Kopf und seufzte. »Sie ist halt ein großer Dickkopf. Es ist nicht das erste Mal, dass sie wegbleibt. Ich bin sicher, dass sie gleich auftaucht.«

Als Frau Miller mit ihrem Pick-up vor dem Felsenhaus bremste, nahm Tante Fanny einen nach dem anderen in den Arm und verschwand dann eilig wieder im Haus.

»Sie sah so traurig aus«, sagte Julian, als sie losgefahren waren.

»Traurig bin ich auch«, sagte Anne. »Arme George. Wie es ihr wohl ergangen ist heute Nacht? Und wo sie jetzt bloß steckt?«

Das Trübsalblasen hatte zumindest bei ihrer Cousine endlich ein Ende gefunden. George brauchte gerade ihre ganze Aufmerksamkeit für die Observierung von Wachtmeister Hansen.

Sie hatte Glück. Gerade als sie mit Timmy vor der Wache eintraf und sich ein feines Beobachtungsplätzchen gesucht hatte, kam Hansen aus dem Gebäude. George und Timmy nahmen die Verfolgung auf.

»Warum wundert mich das jetzt gar nicht?«, flüsterte George Timmy zu, als ihr klar wurde, wohin der Polizist unterwegs war: zur Teufelshöhle.

Doch was sie nun erwartete, hätte sie in ihren kühnsten Träumen nicht erwartet.

Kaum dass George und Timmy hinter dem Wachtmeister auf leisen Sohlen die Höhle betraten, war dieser auch schon in der hinteren verschwunden, in der das Funkgerät gestanden hatte. Doch als George vorsichtig hineinspähte, war von dem Polizisten nichts mehr zu sehen. Er war wie vom Erdboden ver-schluckt.

»Wie kann das sein, Timmy?«, wisperte George beinahe lautlos. »Der löst sich doch nicht einfach in Luft auf.«

Doch Timmy fand eine Erklärung, in dem er die Witterung aufnahm und George zu einer engen Felsspalte führte. Die war ihnen tatsächlich bisher verborgen geblieben. George traute ihren Augen kaum, als sich dahinter ein enger Felsengang auftat, in dem alle paar Meter eine Art Notlicht flackerte. Und dahinten war auch Hansen! George erkannte deutlich den Lichtkegel einer Taschenlampe, die der Polizist in der Hand bei sich trug. Ein gutes Stück weiter vorn lief er durch den Gang, der Meter um Meter etwas breiter wurde.

Nur nicht ausrutschen, dachte George und stützte sich immer wieder mit einer Hand an der Felsenwand ab, während sie auf dem glitschigen Boden vorsichtig Fuß vor Fuß setzte. Je weiter sie lief, desto mehr Wasser tropfte von der Decke herab und desto nasser und rutschiger wurde auch der Boden. Ein dicker Tropfen landete auf Georges Nasenspitze und rann hinunter auf ihre Lippe. George schleckte ihn ab. »Das ist Salzwasser, Timmy«, flüsterte sie. »Wir müssen tatsächlich unter dem Meer sein!«

Aber sie durfte sich nicht aufhalten und womöglich Hansen aus dem Blick verlieren. George wagte es, einen Schritt schneller zu laufen. Da wäre es beinahe passiert! Ihr Fuß fand keinen Halt und rutschte – auch wenn es nur wenige Zentimeter waren – über den glatten Boden. Erschrocken streckte George die Hand nach der Felswand aus. Ein Stein löste sich! Mit einem lauten Klackern kam er auf und polterte durch den Gang.

Sofort drehte sich der Lichtkegel von Hansens Taschenlampe in ihre Richtung.

Gerade noch rechtzeitig gelang es George, sich mit Timmy hinter einen Felsvorsprung zu drängen. Sie hielt die Luft an, drückte sich eng an die Wand. Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Ihr war schwindelig.

Endlich. Sicher waren nur wenige Sekunden vergangen. George kam es wie eine Ewigkeit vor, bis der Lichtkegel erlosch und sie sich wieder traute, die Verfolgung aufzunehmen.

Das Licht, das bald darauf an ihr Auge drang, war nicht länger das Licht einer Taschenlampe. Das war Tageslicht!

Wenige Augenblicke später stand George vor einer kurzen Leiter, die hoch zu einer Felsspalte und ins Freie führte. Schnell half sie Timmy bei den Sprossen. Die Öffnung war von dichtem Knöterich überwachsen und gut versteckt. George musste blinzeln, bis sich die Augen wieder an das helle Licht gewöhnt hatten.

Etwas Riesiges türmte sich vor ihr auf. Der Leuchtturm!

George hielt sich die flache Hand schützend über die Augen. »Ich fasse es nicht, Timmy, wir sind tatsächlich auf der Felseninsel!«

George überlegte nicht lange und erklomm in wenigen Schritten die Stufen, die sie am Turm vorbei durch den alten Torbogen direkt zum Eingang des Labors führten. Die Tür stand offen.

Vorsichtig schlich George sich näher heran und gab Timmy zu verstehen, leise zu sein.

George spähte durch den Türspalt und sah ihren Vater auf einem Stuhl sitzen. Gerade als sie die Tür aufstoßen wollte, um zu ihm zu gehen, bemerkte sie, dass er mit einer Fußfessel an eine Metallöse gekettet war. Erschrocken hielt sie mitten in der Bewegung inne. Dann fiel ihr Blick auf Oberwachtmeister Peters. Er beugte sich gerade hinunter zu ihrem Vater.

George spitzte die Ohren.

»Akzeptieren Sie es endlich, Professor. Sie haben keine Chance.« Die Stimme des Polizisten klang selbstsicher. »Besser, Sie kooperieren, sonst …«

Peters klappte einen silbernen Metallkoffer auf. Was mochte Peters bloß darin verbergen?

Dreh dich um, flehte George innerlich. So konnte sie nicht sehen, was so besonders an diesem Koffer war.

Georges Vater ließ sich nicht einschüchtern. »Was soll das sein?«

Jetzt drehte der Polizist den Koffer ein Stück, als er einen Schlüssel aus der Hosentasche klaubte und in eine Apparatur steckte, die sich in dem Koffer befand. »Anderthalb Kilo TNT! Falls Sie sich also weigern, wird das in genau …« Peters drehte mit einem fiesen Grinsen im Gesicht den Schlüssel um. »Wird das in genau vier Stunden explodieren. Jeder wird denken, der Professor hat sich bei seinen Experimenten selbst in die Luft gejagt.«

Mein Gott, der hat gerade eine Bombe aktiviert!, schoss es George durch den Kopf. Und dann hörte sie aus dem Koffer auch schon ein gleichtöniges Ticken. Ihr wurde ganz schwindelig. Plötzlich klangen die Stimmen wie durch Watte.

»Warum machen Sie das?«, fragte Georges Vater immer noch um Gelassenheit bemüht.

Peters stellte sich breitbeinig vor Quentin hin und stemmte sich die Hände in die Seiten. »Na, hören Sie mal. Glauben Sie, ich habe Lust, mein Leben lang Strafzettel zu schreiben?« Er lachte auf.

»Für wen arbeiten Sie?«, fragte Georges Vater sachlich.

Wie kann er nur so ruhig bleiben?, dachte George, die sich allmählich wieder fing. Was kann ich tun? Und zum ersten Mal dachte sie wieder an Julian, Dick und Anne und wie schmerzlich sie die drei vermisste!

»Wie kommen Sie darauf, dass ich für jemanden arbeite?«, fragte Peters.

Der Professor rang sich ein süffisantes Lachen ab. »Na, weil einer wie Sie wohl kaum etwas von meinen Forschungen versteht.«

Bravo! George hätte am liebsten Beifall geklatscht.

Doch Peters nahm den Ball nicht auf, sondern wies auf den Countdownzähler des Zeitzünders. »Noch drei Stunden, neunundfünfzig Minuten und zehn Sekunden … Dann macht’s Bumm!«

Quentin lehnte sich in seinem Sessel zurück, verschränkte die Arme vor der Brust und lächelte. »Sie werden mich nicht in die Luft sprengen. Sonst kriegen Sie auch meine Erfindung nicht.«

Hörte George da ein kleines bisschen Verunsicherung, als Peters antwortete: »Wollen Sie es wirklich darauf ankommen lassen? Wir kriegen schon, was wir wollen.« Auf seiner Stirn glänzten Schweißperlen. Das konnte George deutlich sehen.

Warum sprach Peters denn jetzt so leise? Verärgert spitzte George die Ohren und konzentrierte sich so sehr auf das Geschehen im Labor, dass sie die Bewegung hinter ihr erst wahrnahm, als es bereits zu spät war. Sie wurde von hinten gepackt! Hansen, verdammt. Wo kam der denn jetzt her?

Timmy ging sofort in Position und fletschte drohend die Zähne.

»Der soll mir besser nicht zu nahe kommen«, fauchte Hansen und drückte mit seinem Klammergriff noch fester zu.

»Ruhig, Timmy, ruhig«, presste George hervor.

Timmy hatte verstanden und wich einen halben Meter zurück.

Unsanft schubste Wachtmeister Hansen George ins Labor. George strauchelte mitten in den Raum.

»Na, wen haben wir denn da?«, säuselte Peters.

Ihr kommt euch wohl wahnsinnig cool vor, ihr Oberpfeifen, dachte George, schluckte die Worte aber lieber hinunter.

»Georgina!« Ihr Vater sprang von seinem Stuhl auf und streckte sich ihr entgegen, wobei ihn die Kette beinahe zu Fall gebracht hätte.

George suchte Schutz in seinen Armen und drückte sich ganz fest gegen seine Brust. »Papa!«

Quentin nahm ihren Kopf in beide Hände. »Wie bist du hierhergekommen?«

»Papa, es gibt einen Geheimgang vom Teufelsfelsen bis zur Felseninsel!«, berichtete George aufgeregt. »Timmy hat ihn entdeckt!«

Ihr Vater zog die Stirn kraus. »Was erzählst du da? Es gibt einen Geheimgang? Sag mal, und diesen Hund hast du immer noch?«

Doch nun mischte sich Oberwachtmeister Peters ein, schob seinen dicken Bauch zwischen sie und zog sie auseinander. »Jetzt ist hier mal Schluss mit Kaffeekränzchen!«

Sein Kollege strich sich mit der flachen Hand die gegelten Haare glatt und stellte sich wieder in Positur. »Wo sind denn eigentlich deine Freunde?«

»Das sind nicht mehr meine Freunde!«, fauchte George.

Wachtmeister Hansen setzte ein süffisantes Grinsen auf. »Na, umso besser.«

Gerade wollte George zu einer Tirade von Schimpfwörtern ansetzen, als Hansen sie unsanft am Arm packte und zu sich heranzog. »Und, Professor, weigern Sie sich immer noch?«, fragte Peters. »Ich würde mir das an Ihrer Stelle noch mal überlegen.«

»Wir wollen doch nicht, dass der lieben Georgina etwas passiert, oder?« Demonstrativ strich Hansen George mit der Hand über die Haare.

George schauderte. Was für ein widerlicher Typ! Trotzig warf sie den Kopf in den Nacken und presste die Lippen zusammen.

»Hören Sie, Sie kriegen meine Erfindung!«, rief Georges Vater und hob beschwichtigend die Hände. »Aber Sie müssen mir versprechen, meiner Tochter nichts zu tun.«

Mit einem zufriedenen Grinsen auf den Lippen steckte Peters erneut den Schlüssel in den Zeitzünder und stoppte den Countdown. »Ich will ja auch nicht, dass jemand zu Schaden kommt, wissen Sie. Aber jetzt ab an die Arbeit!«

Er klappte den Metallkoffer zu und stellte ihn auf den Boden. »Und ihr geht jetzt mit dem lieben Onkel Hansen!«, befahl er George und Timmy.

Mit festem Klammergriff führte Hansen George hinaus. Doch sobald er die Tür auch nur einen Spaltbreit geöffnet hatte, schlüpfte Timmy hindurch und jagte mit flatternden Ohren davon.

»Timmy!«, rief ihm George verzweifelt hinterher.

Doch Timmy wusste genau, was er jetzt zu tun hatte, auch wenn er dafür sein Frauchen allein bei diesen Männern zurücklassen musste. Jetzt kam es auf ihn an, das war klar.

»Na, da lässt er dich ja schön im Stich, dein toller Hund!«, lästerte Hansen. Es kam ihm gar nicht in den Sinn, seinen Klammergriff ein wenig zu lösen, aber George fiel es auch nicht im Traum ein, deswegen zu jammern.

Ich halte das aus, sagte sie sich und biss die Zähne zusammen, während Hansen sie zu einer Falltür im Innenhof der Ruine führte, diese öffnete und George die darunter liegenden Stufen hinunterschob. Sie führten in den alten Gefängnistrakt der Burg. Hier war es sehr kühl und es roch nach nassen Steinen und Keller.

Plötzlich zuckte George zusammen, als sie hinter einer Holzklappe in einer der alten Zellentüren ein bekanntes Gesicht entdeckte. »Herr Turner!«, rief George.

»Tja, unser toller Superagent! Schau ihn dir an, kleine Georgina, das kommt davon, wenn man sich mit uns anlegt.«

Noch ehe der Agent etwas erwidern konnte, schlug Hansen die Klappe mit einer lässigen Handbewegung zu. »Wir wissen, dass ihr versucht habt, ihn anzurufen, aber leider ist ihm im selben Moment ein kleines Malheur passiert.« Hansen machte eine Handbewegung, die George demonstrieren sollte, dass Hansen den Agenten niedergeschlagen hatte. Deshalb war er also nicht an sein Handy gegangen!

Hansen schubste George unsanft weiter in das einzige Verließ, dessen Vorderseite nur aus Gitterstäben bestand. »Los, rein da!«

Mit einem schaurigen Quietschen wurde der Riegel in seine Arretierung geschoben. Dann hörte George das metallische Klicken des Schlosses. Bevor Hansen den Schlüssel einsteckte, hielt er ihn demonstrativ in die Höhe. »Dass ihr Rotzgören euch von uns aber auch so leicht auf die falsche Fährte habt locken lassen, tz, tz, tz. Ein kleiner Hinweis an eurem tollen Robbenstand … dabei wärt ihr uns beinahe auf die Schliche gekommen.«

Hansens Blick wurde glasig. »Ach, es war so leicht, den Tierfilmern das Notizbuch unterzujubeln, als wir ihnen an der Werft die Genehmigung überreicht haben«, säuselte er und machte eine Handbewegung, als lasse er etwas fallen. »Zack, da lag es auch schon auf einer ihrer blöden Kisten.«

Hansen lachte sein schmieriges Lachen. George starrte ihn durch die Gitterstäbe wütend an. Sie konnte kaum glauben, was er da sagte.

Hansen blickte ihr nun fest in die Augen. »Wir hatten gehofft, dass ihr damit erst mal eine Weile beschäftigt seid. Aber dass ihr den armen Tierfilmern dann gleich das Luftkissenboot zerlegen würdet …« Hansen rieb sich die Hände. »Na ja, umso besser!«

George rüttelte an den Gitterstäben. »Das können Sie nicht machen!«

Hansen verschränkte die Arme vor der Brust. »Ach nein? Und wer soll mich bitte daran hindern? Deine Freunde? Ach, ja, sorry, ich vergaß. Das sind ja gar nicht mehr deine Freunde! Wie schade«, sagte er mit gespieltem Bedauern in der Stimme.

Du müsstest mal sehen, wie lächerlich du aussiehst, hätte George ihm am liebsten ins Gesicht geschrien. Wie konnte sie nur in solch eine ausweglose Lage geraten? Sie ärgerte sich so über sich selbst! »Damit kommen Sie nicht durch!«, schimpfte sie, obwohl sie genau wusste, dass sie das kein Stück weiterbringen würde.

Hansen ließ sich ohnehin nicht beeindrucken und wedelte süßlich lächelnd mit der Hand. »Ich schicke dir eine Postkarte aus Mexico.« Dann schloss er die Augen und bekam einen Gesichtsausdruck, als läge er bereits in Yukatan am Strand im kühlen Schatten der Palmen. »Da bin ich nämlich bald und schlürfe Piña Colada.«

Damit drehte er sich auf dem polierten Absatz um und verschwand.

George sah ihm noch nach, als das Klackern seiner Sohlen schon längst nicht mehr zu hören war. Sie fragte sich, wie seine Schuhe auf dieser staubigen Insel bloß so glänzen konnten.

Wütend trat sie gegen die Gitterstäbe, wohl wissend, dass sie sich dadurch höchstens blaue Zehen holen würde. Niedergeschlagen ließ sie sich schließlich auf die harte Pritsche sinken, die sich an einer der nackten Zellenwände befand.

Denk nach, George, sagte sie zu sich. Denk nach!

Da standen sie nun an der Bushaltestelle und waren einfach nur ratlos – Julian, Dick und Anne. Frau Miller hatte sich schon vor einer ganzen Weile von ihnen verabschiedet, nicht ohne ihnen noch einmal zu versichern, wie leid es ihr tue, dass alles so gekommen war.

Dick kickte ein Steinchen über die Straße. »Wo George nur steckt?«

Ein lautes Brummen ließ sie aufblicken. Da kam auch schon der Bus die Straße heraufgeschnauft. Der Moment des Abschieds von der Felsenbucht war also unweigerlich gekommen. Es sei denn … ob George vielleicht doch noch auftauchte?

Mit quietschenden Bremsen kam der Bus vor ihnen zum Stehen. Es zischte laut, als die Tür sich öffnete.

Die drei hielten noch einmal hoffnungsvoll in alle Richtungen Ausschau. Von George war weiterhin keine Spur zu entdecken.

»Wird’s denn heute noch was?«, fragte der Busfahrer ungeduldig.

Schweren Herzens griff Julian schließlich nach der Haltestange und zog sich hinein. Dick und Anne folgten ihm schweigend. Sie gingen ganz nach hinten durch und ließen sich in die letzte Bankreihe plumpsen. Keuchend und ratternd setzte sich der Bus in Bewegung und nahm Kurs auf die Küstenstraße.

Traurig blickten die Geschwister aus dem Fenster. So sollte ihr Besuch in der Felsenbucht also enden.

Dabei hatte Anne sich nichts mehr gewünscht, als dass George doch noch aufgetaucht wäre und die ganze Geschichte eine andere Wendung genommen hätte. Voller Hoffnung drehte sie sich um, aber nein. Da war niemand.

Enttäuscht sah sie wieder in Fahrtrichtung, damit ihr nicht schlecht wurde. So ruckelte der Bus über die schmale Schotterstraße, und die Geschwister wurden ordentlich durchgeschüttelt.

Plötzlich vernahm Anne durch das Klappern und Rattern ein weiteres Geräusch. War das ein Quietschen aus dem Getriebe oder …? Ruckartig drehte sich Anne wieder um.

»Timmy!« Anne sprang auf, als sie den Border Collie durch die Heckscheibe erkannte, der laut kläffend dem Bus hinterherrannte.

Julian und Dick zögerten keine Sekunde. Sie sprangen auf und stürzten durch den Mittelgang nach vorn. »Anhalten!«, rief Julian. »Bitte halten Sie an!«

»Aber …« Der Busfahrer warf Julian einen verwirrten Blick zu.

»Bitte, es ist wirklich wichtig«, erklärte Julian. »Wir müssen sofort aussteigen.«

Jetzt bemerkte der Busfahrer Timmy im Rückspiegel und trat auf die Bremse. Wenige Augenblicke später standen die drei am Fahrbahnrand.

Timmy sprang ihnen um die Füße und bellte.

»Timmy, wo kommst du denn her?« rief Julian.

»Der Ärmste ist total abgekämpft«, stellte Anne besorgt fest.

Julian ging in die Hocke und kraulte Timmy am Hals. Langsam kam der Hund wieder zu Atem. »Timmy, wo ist George?«

Timmy hatte verstanden. Er machte augenblicklich kehrt und rannte los.

»Worauf wartet ihr noch?«, rief Dick. »Hinterher!«

Als sie losrannten fiel Julian ein, dass sie ihr Gepäck im Bus vergessen hatten, aber darauf konnten sie jetzt keine Rücksicht nehmen. Sie würden sich später darum kümmern.

Kapitel neun

Immer wieder blieb Timmy stehen und schaute zurück, um sich zu vergewissern, dass die drei ihm auch folgen konnten.

Schnell war den Geschwistern klar, wohin Timmy sie führte. Zum Eingang der Teufelshöhle!

Keuchend blieben Julian, Dick und Anne einen Moment vor der Höhle stehen, um Luft zu holen, aber Timmy duldete keinen Aufschub und verschwand, aufgeregt mit dem Schwanz wedelnd, in der Höhle.

»Wo will er denn hin?«, fragte Julian verdutzt, denn Timmy war bereits im hinteren, dunklen Teil der zweiten Höhle verschwunden.

»Da ist ein Spalt im Felsen!«, rief Dick aufgeregt und schob seinen Bruder kurzerhand hindurch.

»Wow!« Julian hielt erstaunt die Luft an, als er vor sich den Geheimgang erblickte. »Passt bloß auf!«, mahnte er seine Geschwister und rannte Timmy hinterher, der schon ein gutes Stück in dem schummrigen Tunnel zurückgelegt hatte und nun auf Anne und die Jungen wartete.

»Mach ich«, versicherte Anne, deren Augen sich langsam an das schlechte Licht gewöhnten und alle möglichen Felsbröckchen auf dem Weg entdeckten. Außerdem war der Untergrund ziemlich rutschig. Da war Timmy mit seinen vier Pfoten entschieden besser dran!

Plötzlich schien einer der Felsbrocken zum Leben zu erwachen und schoss haarscharf an Annes Füßen vorbei! Anne fuhr ein heftiger Schreck durch die Glieder. »Igitt!« Die Ratte hatte sie beinahe berührt.

Anne atmete kurz durch. Nimm dein Herz in die Hand, sagte sie zu sich selbst. Und eilte weiter. Endlich war am Ende des Ganges Tageslicht zu erahnen.

Julian reichte ihr die Hand und half ihr, über die kurze Leiter nach draußen zu klettern.

»Das gibt’s doch gar nicht!«, rief Dick, der den Geheimgang mit Timmy bereits verlassen hatte. »Ich glaube, wir sind auf der Felseninsel!«

»Aber wo steckt George?«, fragte Anne und blinzelte gegen das Tageslicht.

Timmy fiepte.

»Er weiß es«, zischte Julian. »Und ich sage euch, hier stimmt etwas nicht. Hier stimmt etwas ganz gewaltig nicht.«

Timmy war in der Tat noch nicht am Ziel angekommen und tippelte eilig zu der Falltür, unter der sich der Zellentrakt verbarg.

»Sei bloß vorsichtig«, flüsterte Anne, als Julian nach der Klappe griff und sie langsam aufzog. Doch kaum war sie eine gute Handbreit geöffnet, war Timmy auch schon hindurchgeschlüpft.

Dick zuckte mit den Schultern. »Er wird schon wissen, was er tut. Wenn dort unten Gefahr lauern würde, würde er sicher nicht so einfach da hineinverschwinden.«

Julian winkte. Dann folgten sie Timmy die steile Kellertreppe hinunter.

Anne wedelte mit der Hand vor der Nase. Mussten ihre Wege sie denn immer nur in irgendwelche Höhlen oder Gänge oder Schiffe führen, in denen es muffig roch?

Natürlich wusste Timmy ganz genau, wohin er Julian, Dick und Anne zu bringen hatte. Zielstrebig rannte er durch den Gang und blieb vor der Zelle stehen, in die George eingesperrt war.

Die war zum Gitter gesprungen, sobald sie Timmy gehört hatte. Jetzt kniete sie, steckte ihre Hand durch die Gitterstäbe und kraulte ihn erleichtert hinter den Ohren. »Timmy, ich wusste doch, dass du mich nicht im Stich lässt!«

»George!« Anne kam angerannt und hockte sich zu den beiden. »George, geht es dir gut?«

George strahlte Anne an. »Ja, jetzt ja. Alles okay.«

Timmy mochte sich kaum beruhigen und bellte aufgeregt. Das hatte er doch prima hingekriegt. Endlich waren alle wieder zusammen.

Julian kratzte sich am Kopf, als George ihn gerührt und dankbar anblickte. Er war ein wenig verlegen und wusste nicht so recht, was hier passierte. Und wenn er seinen Bruder so sah, dann ging es ihm wohl ganz genauso.

Aber jetzt wurde es Zeit, dass George die anderen aufklärte! »Stellt euch vor, Peters und Hansen sind die Verbrecher!«

Und wie um dies zu bekräftigen, fing Timmy wieder an zu bellen.

»Scht, leise, Timmy!« George hielt sich den Zeigefinger vor den Mund.

Plötzlich horchten sie auf. »Mist, da kommt jemand!«, zischte George.

Den Freunden stand die Panik ins Gesicht geschrieben. Jetzt durften sie nicht lange überlegen, sie hörten die Schritte schon herannahen.

Es war Hansen, der da lässig den Gang entlanggeschlendert kam. »Wie süß, der Kleine ist zurückgekommen!«, säuselte er, als er Timmy vor der Zelle liegen sah. Von Julian, Dick und Anne war keine Spur zu sehen.

Hansen kramte sein Schlüsselbund aus der Hosentasche und klimperte damit vor der Hundenase. »So, und jetzt sperre ich dich mal zu deinem Frauchen.«

George, die inzwischen wieder auf der Pritsche Platz genommen hatte, zeigte gespieltes Desinteresse und wartete geduldig, bis Hansen die Tür aufgeschlossen hatte, um Timmy hineinzulassen.

Das war der Augenblick, in dem Julian und Dick von hinten angesprungen kamen. Sie nutzten Hansens Verblüffung aus, um den Polizisten zu überwältigen und zu Fall zu bringen.

»Hier!« George war mit einem Satz zur Stelle und reichte Julian ihren Gürtel, mit dem er den Polizisten im Nu gefesselt hatte.

»Hilf…!«, fing Hansen aus voller Kehle zu brüllen an, doch da hatte George ihm auch schon die Hand auf den Mund gepresst. »Wir müssen ihn irgendwie zum Schweigen bringen.«

Dick zog sich kichernd seine Socken aus und reichte sie Julian, der sie angewidert und mit spitzen Fingern entgegennahm. Als Hansen das sah, weiteten sich seine Augen voller Panik. Er drehte und wand sich unter ihren Händen wie ein Fisch auf dem Trockenen, aber vergebens. Sein nächster Hilfeschrei wurde kurzerhand und gnadenlos mit Dicks stinkenden Socken abgewürgt. Mit diesem Möchtegern-Cop hatte niemand mehr Mitleid!

Anne hatte sich inzwischen schon seinen Schlüsselbund geangelt und warf ihn George im Hinauslaufen zu.

»Turner!«, rief George und eilte über den Gang. »Er ist da drüben in der Zelle.«

Nervös fummelte George mit dem Schlüsselbund herum, doch als sie meinte, den richtigen Schlüssel gefunden zu haben, ließ sich dieser nicht im Schloss drehen.

Julian wurde ganz kribbelig, wie er George so herumwerkeln sah. »Na, los, gib schon her. Lass mich mal versuchen!«

Etwas widerwillig trat George zur Seite. Doch auch unter Julians Fingern ließ sich der Schlüssel nicht leichter drehen, daher versuchte er es mit Gewalt. Mit dem Resultat, dass es einen lauten Knacks gab und Julian die eine Hälfte des Schlüssels in der Hand hielt, während die andere noch im Schloss steckte. »Mist!« Julian betrachtete verzweifelt den abgebrochenen Schlüssel in seiner Hand.

Dick verdrehte die Augen. »Na, super.«

Doch es war Eile geboten. »Dann muss Herr Turner eben noch warten«, stellte George fest. »Wir haben jetzt wirklich keine Zeit mehr zu verlieren. Hört zu.«

Oben angekommen steckten die vier die Köpfe zusammen, und auch Timmy spitzte heftig die Ohren.

Und das tat auch Oberwachtmeister Peters, der neben Onkel Quentin im Labor vor einem der Rechner saß, die bis zur Decke reichten, und langsam nervös wurde. Ihm ging das alles nicht schnell genug.

In einer Tour waren blinkende Zahlenkolonnen über die Displays gerast und verschiedenfarbige Flüssigkeiten durch ein System verzweigter Plastikschläuche in unterschiedliche Tanks geblubbert, in denen sich Algen wabernd im Wasser bewegten. Oberwachtmeister Peters hatte dem Wissenschaftler eine portable Festplatte in die Hand gedrückt und ihm befohlen, die Daten zu kopieren. Kurz darauf hatte sein Kollege Hansen das Labor verlassen, um dem vermeintlichen Hundegebell auf den Grund zu gehen.

Jetzt trommelte Peters ungeduldig mit den Fingern auf den Tisch und starrte auf den Computerbildschirm. »Jetzt machen Sie mal hin! Das dauert vielleicht.«

Doch Onkel Quentin blieb ruhig. »Das Kopieren dauert halt so lange, wie es dauert.«

Immer wieder spitzte der Polizist die Ohren. Hansen war auch noch nicht zurückgekommen. Wo blieb der denn? Das machte ihn alles wirklich schrecklich nervös!

Endlich leuchteten die erlösenden Wörter auf dem Bildschirm auf: Kopie beendet!

»Und Sie sind sicher, dass Sie wirklich alles kopiert haben?«, hakte Peters noch einmal nach und zog das USB-Kabel aus der Buchse.

»Aber ja doch«, versicherte Onkel Quentin zähneknirschend. »Sie haben jetzt wirklich alles.«

Für seine Körperfülle erstaunlich schnell erhob sich Oberwachtmeister Peters von seinem Lehnstuhl und packte, noch ehe Georges Vater eingreifen konnte, dessen Computer und warf diesen kurzerhand in einen der Wassertanks!

»Aber, was machen Sie denn da?«, rief Onkel Quentin entsetzt. Es knallte und zischte, während Funken aus den Geräten sprühten, als sei dies eine Versuchsanlage für Pyrotechniker. Dann flackerte das Licht und erlosch schließlich. Kurzschluss!

»Es tut mir leid, aber wir brauchen die Erfindung schon exklusiv«, sagte Peters zu Georges Vater in einem Ton, als würde er einem Kind das Einmaleins erklären. Triumphierend hielt er die Festplatte in die Höhe. »Herzlichen Dank, Herr Professor. Sehen Sie, ich habe Ihnen doch gesagt: Wir kriegen, was wir wollen.«

Plötzlich ertönte ein Pfiff. Verwundert drehte Peters sich um, die Festplatte fest umklammert, und sah sich George gegenüber, die wie aus dem Nichts aufgetaucht war und nun frech grinsend in der Tür stand. Aber so plötzlich sie gekommen war, so plötzlich war sie auch wieder verschwunden.

»Was zur Hölle …?« Peters stürmte hinter ihr her. Diese freche Göre glaubte wohl, sie … Doch der Polizist konnte den Gedanken noch nicht einmal zu Ende denken, bevor es ihm die Beine unter dem Körper wegriss und er in einem hohen Bogen die Außentreppe hinuntersegelte. »Verdammt!«, brüllte er, als ihm die Festplatte wie Butter aus den Händen glitt.

»Ups!« Geschickt fing Julian die Festplatte auf und zwinkerte Dick zu, der an der Tür stand und das Seil in den Händen hielt, über das Peters gestürzt war. Jetzt galt es, auch den Oberwachtmeister dingfest zu machen.

Doch der gab sich nicht so schnell geschlagen. Gerade als Julian und George sich auf ihn stürzen wollten, rollte dieser sich mit einer Geschmeidigkeit zur Seite, die ihm niemand zugetraut hätte, zog seine Pistole und richtete diese auf Timmy und die Freunde.

»Das habt ihr euch wohl so gedacht, ihr Früchtchen!«, knurrte er und machte Julian ein Zeichen. »Komm, gib sie wieder her.«

Was hatte Julian für eine Wahl, als Peters die Festplatte zurückzugeben? In die Mündung einer Pistole zu gucken, das war schon ein überzeugendes Argument, fand er.

Mit gespieltem Verständnis spitze Peters die Lippen und sagte: »Tut mir wirklich leid, Kinder, euch das sagen zu müssen, aber am Ende gewinnen immer die Bösen.«

Sein voluminöser Körper wurde von einem dreckigen Lachen geschüttelt, bis er plötzlich innehielt. »Sagt mal, wo ist eigentlich die Kleine?«

Julian, Dick und George blickten sich suchend um und schüttelten die Köpfe und selbst Timmy schien zu versuchen, die Witterung aufzunehmen.

Peters verzog das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen. »Na, weit kann sie ja nicht sein.«

»Stimmt!«, sagte plötzlich eine Mädchenstimme hinter ihm. Doch bevor der sich auch nur umdrehen konnte, war ein schepperndes »Plonk!« zu hören und der Polizist ging bewusstlos in die Knie.

»Krass!«, rief Dick und lachte Anne anerkennend zu. Die stand stolz und zufrieden da und hielt wie eine Trophäe eine Schaufel in der Hand. Das hatte ihr wohl niemand zugetraut!

George boxte Anne gegen den Oberarm. »Mein Respekt, Anne. Also, ehrlich, das war verdammt noch mal nicht übel!«

Anne schenkte George ein Lächeln. »Für ein Mädchen, ich weiß.« Dann biss sie schnell die Zähne zusammen, als ihre Cousine kurz nicht hinsah, denn George hatte Annes Oberarm offenbar mit ihrem Sandsack verwechselt.

Dick war es schließlich, der sich traute, nach der Waffe zu greifen. Kurz entschlossen warf er sie in hohem Bogen fort. Dann packte er den Polizisten an einer Schulter. »Los, Julian, fass mal mit an, es ist an der Zeit, dass die richtigen Leute hinter Gittern landen. Au Backe, ist der schwer.«

Mit vereinten Kräften bugsierten die Freunde Oberwachtmeister Peters in die Zelle, in der vorhin noch George eingesperrt gewesen war. In dem Moment, in dem sie ihn unsanft auf den Boden krachen ließen, öffnete er die Augen, griff sich an den Hinterkopf und starrte sie verwirrt an. »Verdammt, tut das weh! Wo bin ich?«

Hansen, der es nicht fassen konnte, dass auch sein Kollege so blöd war, sich von den Kindern überwältigen zu lassen, verdrehte die Augen und gab einen abgewürgten Laut von sich, der an einen missglückten Jodler erinnerte.

Nur zu gern beantwortete Julian die Frage an seiner Stelle. »Na, hinter Gittern natürlich, wo sie hingehören. Gewöhnen Sie sich schon mal dran.«

George klimperte schadenfroh mit dem Schlüsselbund. Dann zogen die Freunde hinter sich die Tür zu und schlossen ab.

Zufrieden hob Julian die Hand. Die anderen schlugen ein. Auch Timmy hob die Pfote!

»So, und jetzt nichts wie zum Labor!«, rief George und rannte vorweg.

Georges Vater saß noch immer angekettet auf seinem Sessel. Aus dem Tank, in dem Peters den Computer versenkt hatte, blubberte es weiter. Es stank verbrannt.

»Mein Gott, Kinder, seid ihr in Ordnung?« Onkel Quentin war aufgesprungen, sobald George die Tür aufgestoßen hatte.

»Aber klar, uns geht’s gut!«, rief George fröhlich und reichte ihrem Vater freudestrahlend die Festplatte.

Erleichtert und verwirrt nahm Onkel Quentin das Gerät entgegen. »Danke! Aber … wo sind die …«

Dick winkte mit stolzgeschwellter Brust ab und verkündete: »Außer Gefecht, Onkel Quentin.«

Julian mahnte zur Eile. »Jetzt aber nichts wie weg hier!«

Quentin Kirrin verzog das Gesicht und deutete auf seinen angeketteten Fuß.

Mit Kennerblick stellte Dick fest, dass es sich bei dem Verschluss um ein Zahlenschloss handelte. »Da gibt es unzählige Kombinationsmöglichkeiten, um es zu öffnen!«

George warf ihm einen genervten Blick zu, ging in die Hocke und zerrte daran, obwohl sie schon vorher wusste, dass das absolut nichts brachte. »So ein Mist!«

»Versucht’s mal hiermit!« Julian warf George einen Hammer zu, den er in einem der Regale gefunden hatte und den George an ihren Vater weiterreichte.

Quentin holte aus und schlug mit voller Wucht auf das Schloss ein. Zwar traf er zielsicher das Metall, jedoch ohne etwas auszurichten. Die Schläge von Metall auf Metall verursachten einen ohrenbetäubenden Lärm, der gnadenlos von den steinernen Wänden widerhallte. Anne hielt sich die Ohren zu.

Auf einmal stutzte Quentin und hielt mitten in der Bewegung inne.

»Was ist denn? Warum machst du nicht weiter?«, drängte ihn Julian.

Doch dann hörte er es auch. Aus dem unteren Trakt drangen plötzlich in kurzen Abständen dumpfe Schläge! Der Schreck stand den Freunden ins Gesicht geschrieben.

Julian löste sich als Erster aus der Starre. »Los, schneller!«, feuerte er Quentin an. »Du musst das Schloss aufkriegen!«

Quentin hämmerte und hämmerte, während die anderen die Kette spannten. Timmy sprang derweil wie ein Irrwisch um sie herum und bellte. Er hätte doch auch so gern geholfen!

Plötzlich war ein lauter Knall zu hören, als hätte jemand mit einer Abrissbirne eine Wand zertrümmert.

George sprang auf die Füße und ließ die Kette fallen.

»Los!«, kommandierte Julian und rannte als Erster hinaus.

»Papa, wir sind gleich wieder da!«, versicherte George ihrem Vater, der sie hilflos ansah, denn er verstand überhaupt nicht, was hier vor sich ging.

Keine Sekunde zu früh erreichten die fünf die Falltür, die hinunter zum Zellentrakt führte.

»Sie kommen!«, rief Anne, die die beiden Polizisten schon die Treppe heraufstürmen sah. Im letzten Moment ließen die Freunde die Klappe zuknallen und sprangen hinauf.

»Ha, da sitzen sie in der Mausefalle!«, stellte Dick zufrieden fest, als Peters und Hansen auch schon von innen gegen die Falltür trommelten. Die Beiden hatten in der Zelle einen alten Holzbalken gefunden und diesen wie einen Prellbock benutzt, um das Schloss der Gittertür aufzubrechen.

Doch die Kinder hatten sich zu früh gefreut und die Kräfte der beiden Männer unterschätzt, die sich nun mit aller Macht gegen die Tür stemmten.

Diese hob sich immer wieder gefährlich, obwohl die Freunde sie mit ihrem gesamten Gewicht herunterdrückten.

»Wir sind nicht schwer genug!«, stellte Anne mit wachsender Panik in der Stimme fest.

In diesem Moment sprang Timmy mit einem Satz zu ihnen auf die Luke. Und die krachte tatsächlich zu.

»Verdammt! Was ist denn jetzt passiert?«, hörte man Oberwachtmeister Peters’ krächzende Stimme.

Die Freunde sahen Timmy verblüfft an.

»Zum Glück habe ich ihm ab und zu was zugesteckt«, schmunzelte Anne und erklärte George, sie habe einfach nicht widerstehen können, wenn Timmy sie so lieb angeguckt hätte.

»Na ja, jetzt kommt es uns ja offensichtlich zugute«, gab George zu.

Doch die Männer ließen nicht locker. »Gebt auf, wir kriegen euch doch sowieso!«, rief Hansen.

»Irgendwann müsst ihr von der Klappe runtergehen«, erinnerte Peters. »Dann haben wir euch!«

Die Freunde gerieten ins Grübeln. Da hatte Oberwachtmeister Peters natürlich recht. Aber das war noch lange kein Grund, die Falltür freizugeben.

George ließ ihren Blick in der Gegend herumwandern, als ob sie dort irgendwo die Lösung für ihr Problem finden könne, da streiften ihre Augen … eine Frau! Sie sah zu ihnen herüber und strich sich immer wieder die Locken aus dem Gesicht, mit denen der Wind spielte. »Frau Miller! Super, dass sie da sind.«

»Sie kommen gerade zur rechten Zeit!«, rief Anne erleichtert, als die Nachbarin zu ihnen herüberkam.

Dick winkte ihr zu. »Sie sind unsere Rettung!«

»Was ist denn hier los, Kinder?«, fragte Frau Miller.

Julian zeigte auf die Luke. »Sie müssen uns helfen, da unten sind zwei Verbrecher!«

»Ja, die wollten die Erfindung meines Vaters stehlen, aber wir haben sie ihnen wieder abgejagt.«

Frau Miller schüttelte heftig den Kopf. »Ts, ts, auf die Polizei ist heute auch kein Verlass mehr.«

Plötzlich klingelten bei George sämtliche Alarmglocken! »Woher wissen Sie, dass es die Polizisten sind, die wir hier eingesperrt haben? Und wie kommen Sie eigentlich hierher?«

»Huch«, sagte Frau Miller gekünstelt, als fühle sie sich tatsächlich ertappt. »Da habe ich mich wohl verplappert.« Dann griff sie mit eiskalter Miene in ihre Jackentasche.

»Aber …«, stammelte George fassungslos, als sie sich schon wieder der Mündung einer Pistole gegenübersah.

Kapitel zehn

»Das ist eine Überraschung, was?« Frau Miller warf den Kindern einen triumphierenden Blick zu und schwenkte ihre Pistole.

George spürte, wie es in ihr kochte und brodelte. Welche Unverfrorenheit besaß diese Frau, ihr Vertrauen auf solch eiskalte Art auszunutzen? Wie konnte ich ihr nur auf den Leim gehen?, fragte sie sich.

Wieder wedelte Frau Miller mit der Pistole herum. »So, und jetzt runter da. Aber ein bisschen dalli.«

Wie in Zeitlupe stiegen Julian, Dick, George, Anne und Timmy von der Falltür. Sie hatten keine andere Wahl mehr.

Frau Miller dirigierte sie mit der Waffe in Richtung Labor. »Brav, und jetzt da rüber mit euch!«

In diesem Moment stießen die beiden Polizisten die Luke auf und kamen, verschwitzt und zerzaust, herausgeklettert.

»Was für Flaschen seid ihr eigentlich«, keifte Frau Miller sie an. »Werdet ihr nicht mal mit ein paar Kindern fertig, ihr Anfänger!«

»Aber die haben uns …«, setzte Hansen zu einer Erklärung an.

Doch Frau Miller fiel ihm gleich ins Wort und äffte ihn nach. »Aber die haben uns … Bitte erspart mir dieses Gejammer. Bringen wir’s lieber rasch zu Ende.«

Sie berührte Julian mit der Pistole am Oberarm. »Abmarsch jetzt!«

Jetzt habe ich wirklich Angst! Dieser Gedanke formulierte sich ganz klar in Julians Kopf, als er die Waffe an seinem Arm spürte. Und was besonders ärgerlich war, war die Tatsache, dass diese Angst sein Gehirn lahmzulegen schien. Er war wie blockiert. Dabei war es doch gerade jetzt wichtig, einen kühlen Kopf zu bewahren und zu überlegen, was zu tun war! Julian hätte vor Wut am liebsten laut geschrien, schluckte sie aber herunter. Ein Blick aus dem Augenwinkel machte ihm klar, dass es Dick, George und Anne kaum anders ging.

Einen Augenblick später fanden sie sich alle bei Georges Vater im Labor wieder. Während sich ihre beiden Komplizen daranmachten, Onkel Quentin mit Ketten besser auf seinem Stuhl zu fesseln, schnappte sich Frau Miller die Festplatte, die auf dem Schreibtisch lag, und schritt vor ihnen auf und ab.

»Wissen Sie eigentlich, was passieren würde, wenn Sie Ihre Erfindung einfach so allen zugänglich machen würden?« Frau Miller baute sich vor Onkel Quentin auf. »Womit verdient dann die Ölindustrie noch Ihr Geld?«

Der Professor richtete sich im Stuhl auf und zog die Augenbrauen hoch. »Sie arbeiten für ein Ölunternehmen?«

Frau Miller beugte sich weit vor und lachte Onkel Quentin verächtlich ins Gesicht. »Nicht nur für eins. Ihre Erfindung landet erst mal schön im Safe. Und wenn es in einigen Jahren kein Öl mehr geben sollte, dann holen meine Auftraggeber sie einfach wieder raus und verdienen sich dumm und dämlich damit. So einfach ist das.«

Für George fügte sich wieder ein Puzzleteil ins große Ganze. »Deshalb sind Sie neben uns eingezogen. Und deshalb haben Sie Timmy bei sich aufgenommen«, stellte sie enttäuscht fest.

»So konnte ich dich immer schön aushorchen, wie es bei deinem Vater so läuft«, erklärte Frau Miller und seufzte gekünstelt. »Ach, es war so leicht, dich hinters Licht zu führen. Du hattest immer so viel Vertrauen zu mir.«

George spürte, wie ihr das Blut in den Kopf schoss. Sie schämte sich für ihre eigene Leichtsinnigkeit.

Wieder marschierte Frau Miller im Stechschritt auf und ab. »Ich musste einfach nur den richtigen Moment abwarten«, sagte sie mit verbissener Miene. Zwei steile Falten bildeten sich zwischen ihren Augenbrauen. Dann fuchtelte sie mit der Waffe vor Julian, Dick und Anne herum, dass diese erschrocken einen Schritt zurückwichen. »Dumm nur, dass diese Gören dazwischenfunken mussten.«

Aber was tut sie denn jetzt, dachte Anne verzweifelt, als sie sah, wie die Nachbarin, die noch vor Kurzem so nett und freundlich zu ihnen gewesen war, einen Schlüssel aus der Tasche zog und diesen in den Zeitzünder steckte.

»Nein!«, rief Julian. Doch zu spät. Frau Miller hatte den Countdown bereits wieder gestartet und zum Entsetzen aller brach sie nun den Schlüssel ab!

Allen stand der Schock ins Gesicht geschrieben. Auch Peters und Hansen waren wie versteinert und brachten keinen Ton heraus.

Nur Frau Miller schien vollkommen entspannt. »Leider kann ich keine Zeugen zurücklassen«, sagte sie betont gleichgültig.

Endlich fand Oberwachtmeister Peters seine Stimme wieder und protestierte laut: »Wie? Ich dachte, dass wir mit dem Ding da nur drohen!«

Wie bei einem kleinen Jungen tippte Frau Miller Peters mit dem Zeigefinger auf die Nasenspitze. »Aber, aber, das Denken überlasst Ihr mal schön mir«, und damit dirigierte sie die Freunde nach draußen.

Nichts wie raus hier!, dachte Dick erleichtert. Doch seine Euphorie schlug sogleich wieder um, als ihm klar wurde, was die Nachbarin mit ihnen vorhatte. Minuten später fanden sich die Kinder nämlich in einer der Zellen wieder.

»Los, rein mit euch!«, befahl Frau Miller. »Alle!« Timmy tippelte mit eingezogenem Schwanz hinterher.

Zu ihrer aller Überraschung richtete Frau Miller die Waffe jetzt auf Hansen und Peters. »Alle, hab ich gesagt. Seid ihr denn taub?«

Peters stand die Verblüffung ins Gesicht geschrieben. »Wie?«

»Habt ihr etwa geglaubt, ich würde mit euch teilen?«, spottete Frau Miller verächtlich. »Ihr seid wirklich dümmer, als die Polizei erlaubt.« Mit geschürzten Lippen nickte sie anerkennend und lächelte in sich hinein. Offenbar amüsierte sie sich über ihr eigenes Wortspiel.

Diesen Moment wusste Timmy zu nutzen und sprang geistesgegenwärtig Frau Miller von hinten in den Rücken.

Die stieß einen spitzen Schrei aus und schrie gleich noch einmal, als ihr die Pistole aus der Hand glitt und mit einem lauten Klackern auf den Boden fiel.

Sogleich war Hansen zur Stelle, um nach der Waffe zu greifen, aber er konnte nicht ahnen, wie reaktionsschnell Julian war. Der machte sich schlauerweise gar nicht erst die Mühe, sich zu bücken, sondern kickte die Waffe kurzerhand zu George hinüber. Die schnappte sich die Pistole, und Julian, Dick und Anne sprangen augenblicklich zur Seite, sodass ihre Cousine die Mündung auf Frau Miller und die beiden Polizisten richten konnte. Auch Timmy ging in Hab-Acht-Stellung.

George musste zugeben, dass es eigentlich kein gutes Gefühl war, so ein gefährliches Ding in der Hand zu halten, aber gleichzeitig musste sie sich auch eingestehen, dass sie diesen Moment irgendwie genoss. Besonders als sie die perplexen Gesichter der drei Gauner sah. »Tja, so schnell kann’s gehen. Wenn ich dann bitten darf?« George machte Platz und gab den dreien ein Zeichen, sich in den hinteren Teil der Zelle zu begeben. Im Vorbeigehen nahm Julian Frau Miller die Festplatte ab und wog sie in den Händen wie einen Goldschatz.

Als die Freunde in den Gang traten und die Zellentür ins Schloss krachte, hörten sie noch, wie Frau Miller die Polizisten anpflaumte: »Ihr seid solche Amateure!«

So glücklich sie über ihren gelungenen Coup auch waren, Julian, Dick, George und Anne hatten nicht vergessen, dass oben im Labor unaufhaltsam der Countdown tickte.

»Wie viel Zeit bleibt uns noch?«, keuchte Julian. Dick und er hatten als Erste das Labor erreicht.

»Nur noch zwei Minuten und dreißig Sekunden!«, stellte Dick fest.

Anne schlug sich die Hände vors Gesicht. »Um Himmels willen, hier fliegt gleich alles in die Luft.« Mit Sorge sah sie, dass es Onkel Quentin noch immer nicht gelungen war, sich zu befreien. Verzweifelt schlug er weiter mit dem Hammer auf das Schloss ein.

»Geht!«, brüllte er. »Bringt euch in Sicherheit!«

Aber er hätte seine Tochter eigentlich besser kennen müssen. Die dachte nicht im Traum daran, einfach abzuhauen und ihren Vater im Stich zu lassen. »Spinnst du? Wir lassen dich nicht hier!«

Und Dick rief: »Wir müssen die Bombe entschärfen!«

»Können wir den Kasten nicht einfach nehmen und ins Meer schmeißen?«, rief Anne panisch.

»Da könnte ein Bewegungsmelder eingebaut sein.« Dicks Verstand arbeitete selbst in den brenzligsten Situationen auf Hochtouren.

»Onkel Quentin, kennst du dich damit aus?«, fragte Anne verzweifelt.

»Ich bin Wissenschaftler, kein Bombenbauer!« Klong! Wieder erzitterte das Schloss unter einem Hammerschlag, aber es wollte einfach nicht nachgeben.

Dick betrachtete die Bombe von allen Seiten und öffnete dann vorsichtig die Verkleidung. Eine Art Knetmasse wurde sichtbar, die mit zwei Kabeln, eins grün und eins rot, an ein Gerät angeschlossen war, das einem Wecker nicht unähnlich sah.

Julian mochte kaum hinsehen. »Und du weißt, was du da tust?«, fragte er beinahe panisch.

Dick war fasziniert von der Konstruktion. »Das da ist TNT. Besteht im Wesentlichen aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff und anorganischen Chloraten. Verbunden ist das Zeug mit einem elektrischen Zündsystem. Seht ihr die beiden Kabel?«

Die anderen nickten und beobachteten mit Sorge, wie der Countdown gnadenlos rückwärtstickte.

Dick zeigte mit spitzem Finger auf die Kabel. »Eins von denen müssen wir durchtrennen.«

Anne war inzwischen mehr als nervös. »Na super, und welches?«

Dick zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung. Ist aber in Agentenfilmen immer so.«

Das war das Stichwort für George. »Herr Turner!«

Schon rannten die Freunde die Treppe hinunter in den Zellentrakt. Sie durften keine Sekunde verlieren. George riss die Türklappe auf.

»Wir brauchen Ihre Hilfe!!«, rief Julian.

George musste aufpassen, dass ihr vor lauter Aufregung nicht die Stimme kippte. »Die haben eine Bombe aktiviert! Uns bleibt kaum noch Zeit.«

Eben, dachte Dick. Keine Zeit für Erklärungen. Daher stellte er die einzig wichtige Frage: »Welches Kabel können wir durchtrennen, grün oder rot?«

Doch statt einer Antwort fragte der Agent: »Schauen zwei oder drei Drähte aus dem grünen Kabel raus? Und sind sie mit einem Plus- oder einem Minuspol verbunden?«

Darauf hatte Dick natürlich nicht geachtet. Wie der Blitz spurtete er los, um nachzusehen. »Es sind zwei Drähte. Und sie stecken an einem Pluspol!«, rief er Anne zu, die sich inzwischen an der Tür postiert hatte. Rasch sprang sie die Stufen hinunter und gab die Information an George weiter, die an der Falltür wartete. Diese wiederum lief die Treppe hinunter und rief Julian zu: »Zwei Drähte, beide am Pluspol.«

Julian, der im Zellentrakt gewartet hatte, rannte nun zur Zellentür: »Zwei. Beide auf Plus«, keuchte er.

»Dann muss er das rote Kabel durchtrennen«, antwortete der Agent ohne zu zögern.

»Sind Sie sicher?«

Herr Turner nickte. »Hundertprozentig.«

So schnell er konnte rannte Julian durch den Gang und rief George die Antwort zu. Die wiederum flitzte zu Anne, die an der Tür zum Labor wartete. »Das rote, Anne, das rote!«

Anne stürmte, so schnell die Füße sie trugen, zum Labor. »Das rote Kabel, Dick!«

Dick hielt den kleinen Seitenschneider bereits in der Hand. Jetzt hing alles von ihm ab! Ganz ruhig, sagte er zu sich selbst. Ganz ruhig! Doch seine Hand hörte nicht auf zu zittern. Noch zwanzig Sekunden!

Onkel Quentin hatte das Hämmern eingestellt und starrte gebannt auf Dicks Hand. Angstschweiß stand ihm auf der Stirn. Anne knetete ihre Hände. Timmy verbarg die Schnauze unter den Pfoten. Die Luft schien zu knistern.

Noch zehn Sekunden! Gerade wollte Dick zudrücken, da vernahm Anne Georges aufgeregte Stimme. »Halt! Warte!«

Mit Julian zusammen kam sie ins Labor gestürzt. »Ist da auch ein schwarzes Kabel?«, fragte Julian. »Turner sagt, wenn da noch ein drittes Kabel ist, das schwarz ist, dann ist das ’ne andere Bauart. Dann musst du das schwarze durchtrennen. Kann ein bisschen versteckt liegen.«

»Da ist kein schwarzes!«, jammerte Dick und erschrak. »Oder … doch da, ein ganz kurzes! Mist, hoffentlich komme ich da ran.«

»Los, schneid es durch!«, brüllte Julian und starrte auf die Leuchtziffern des Zeitzünders. Fünf, vier, drei …

»Mist, Mist, Mist!«, fluchte Dick. Ein halber Millimeter fehlte!

Zwei … eins … Klack!

In allerletzter Sekunde hatte der Seitenschneider das Kabel zu fassen gekriegt und – gekappt!

Für einen Augenblick herrschte Totenstille.

Dann brachen sie alle vor lauter Erleichterung in tosenden Jubel aus und fielen sich freudestrahlend in die Arme.

»Dick ist unser Held!«, rief Julian.

»Aber wo steckt denn Timmy?« Anne hielt mitten in ihrem Freudentanz inne.

Jetzt kam auch der Hund hervorgeschossen und sprang den Kindern um die Beine. Er hatte sich vor lauter Angst unter dem Tisch verkrochen!

George ging zu ihrem Vater und umarmte ihn fest.

»George!« Seiner Stimme war anzumerken, wie erleichtert er war.

George stutzte und löste sich für einen Augenblick aus der Umarmung. »George?«, fragte sie verwundert.

Ihr Vater nickte mit Nachdruck. »George!«

George lächelte ihren Vater an.

»Wuff-Wuff!« Auch Timmy fand das prima!

Kurze Zeit später brachte Agent Turner die drei Verbrecher mit Hilfe von Onkel Quentin und den Kindern durch den Felsengang zurück zum Festland. Mit gefesselten Händen und langen Gesichtern trotteten die drei vorweg und sagten kein Wort.

Gerade waren sie aus der Teufelshöhle getreten, da blieb Georges Vater mit einem Mal stehen. »Ach, du lieber Himmel! Wo ist denn eigentlich meine Festplatte? Vor lauter Aufregung …«

Doch im selben Moment hörten sie etwas rascheln und Timmy kam aus der Höhle gesprungen. Er trug die Festplatte im Maul!

George grinste stolz, als sie sah, wie ihr Vater in die Hocke ging und dem Hund den schwarzen Kasten aus der Schnauze nahm. Etwas angewidert wischte er den Sabber mit dem Ärmel ab, kraulte Timmy dann aber dankbar den Kopf. »Timmy, du bist klasse, wie konnte ich dich nur jemals aus dem Haus jagen?«

George blickte ihren Vater mit großen Augen an. »Papa, heißt das etwa …?«

Onkel Quentin lachte. »Natürlich darf Timmy bei uns bleiben!«

George strahlte über das ganze Gesicht. Dann legte ihr Vater ihr den Arm um die Schulter und sie ließen lachend die Teufelshöhle hinter sich.

Dieses Abenteuer musste gefeiert werden! Tante Fanny und Onkel Quentin hatten bei schönstem Sommerwetter zu einer Gartenparty eingeladen. Die Luft war erfüllt von Musik und fröhlichem Gelächter. Im Hof tummelten sich die Gäste, denn keiner hatte es sich nehmen lassen, der Einladung zu folgen, um mit den Freunden und Georges Eltern auf die Gefangennahme des Verbrechertrios und die Rettung von Onkel Quentins Erfindung anzustoßen. Nicht nur Vince und Luna waren gekommen, sondern auch viele andere Freunde und Nachbarn aus dem Ort – sogar der Portier aus der Pension, der alte Seebär, der sonst den lieben, langen Tag am Hafen verbrachte und der nun wie festgeklebt neben dem Buffet stand und mit vollem Mund kaute, der Postbote und selbstverständlich Agent Turner.

»Auf unsere Helden!«, rief dieser gerade und hob das Sektglas. Dann wandte er sich an Georges Eltern. »Sie müssen wirklich stolz sein auf diese Kinder.«

»Ja, das sind wir auch«, versicherten beide, und Onkel Quentin legte seiner Frau mit einem zufriedenen Lächeln den Arm um die Hüfte.

Es war ungewohnt für die Freunde, so im Mittelpunkt zu stehen. Wo sie auch hinsahen, wurde ihnen zugeprostet!

»Heben wir also unsere Gläser auf diese wunderbaren Kinder«, setzte Agent Turner zu einem Toast an. »Ihr habt wirklich ganze Arbeit geleistet. Jetzt kann die Erfindung dieses hervorragenden Wissenschaftlers«, er nickte Onkel Quentin zu, »allen Menschen zugutekommen.«

»Das wird sie«, versicherte der Professor. »Das wird sie.«

Alle Gäste ließen die Kinder hochleben und stießen an, der Klang der Gläser hallte durch den Garten. Dann setzte allgemeines Gemurmel ein.

Agent Turner wandte sich noch einmal an Georges Eltern und räusperte sich. »Ähm, und wegen des Luftkissenbootes, da machen Sie sich mal keine Sorgen. Das übernehmen natürlich wir.«

Tante Fanny stieß einen erleichterten Seufzer aus. »Da fällt mir aber ein Stein vom Herzen.«

Julian wischte sich mit dem Handrücken über die Stirn und schüttelte sie dann demonstrativ ab. »Puh, Glück gehabt.«

»Kannst du wohl sagen«, flüsterte Anne. »Nicht auszudenken, was gewesen wäre …« Dann lächelte sie Agent Turner dankbar an.

»Das ist doch das Mindeste«, versicherte der Agent und tätschelte Julian kameradschaftlich die Schulter.

»Danke, danke!«, rief Anne und hüpfte auf und ab wie Rumpelstilzchen.

»Na, was gibt es denn hier für einen Freudentanz?«, fragte Luna, die sich mit Vince gerade zu ihnen gesellt hatte.

»Und die zerstörte Ausrüstung ersetzen wir selbstverständlich auch«, beeilte sich Turner zu sagen.

Luna und Vince strahlten über das ganze Gesicht.

»Und ich zeige Ihnen, wie Sie zur Insel kommen, damit Sie Ihren Papageitaucher endlich fotografieren können«, erklärte George großzügig.

Vince sah George fragend an und zog eine Augenbraue hoch. »Aber wir haben doch gar kein Luftkissenboot mehr.«

Julian grinste. »Wir kennen da so eine Abkürzung.«

Dick tippte ihm auf die Schulter. »Hey, der will was von uns.« Er nickte mit dem Kopf in Herrn Turners Richtung, der sich jetzt etwas weiter in den hinteren Teil des Gartens zurückgezogen hatte und die Kinder zu sich heranwinkte.

»Ich hab da noch eine kleine Frage«, sagte er. »Aus Gründen der Geheimhaltung möchte ich in meinem Bericht eure richtigen Namen nicht erwähnen. Wie soll ich euch denn stattdessen nennen? Die vier Freunde?«

Im selben Moment gab Timmy ein lautstarkes »Wuff-Wuff!« zum Besten.

Die Freunde lachten und riefen: »Fünf! Wir sind die Fünf Freunde!«

Der Agent nickte und lächelte. Er hatte verstanden!

Plötzlich war ein lautes Klirren zu hören. Jemand schlug mit einem Löffel an ein Glas. »Darf ich um Aufmerksamkeit bitten?«, rief Fanny Kirrin. »Das Buffet ist eröffnet. Dinkelauflauf und Bärlauch-Frikadellen. Keine Sorge, es ist genug für alle da. Bedient euch, bedient euch!«

Der alte Seebär hielt mitten im Kauen inne und starrte auf die halbe Frikadelle, die er immer noch in der Hand hielt. Dann schüttelte er den Kopf. Er musste sich wohl verhört haben.

Die Gäste hielten sich an ihren Gläsern fest und sahen sich verlegen um.

»Aber, was ist denn? Nur nicht so schüchtern!«, rief Tante Fanny.

George pfiff leise durch die Zähne. »Los, machen wir uns lieber aus dem Staub, ehe sie uns am Wickel hat.«

Dick, der das Erlebnis mit dem Frühstücksbrei noch in schlimmster Erinnerung hatte, war als Erster bei den Fahrrädern.

Ja, uns geht es doch wirklich gut, dachte Dick kurze Zeit später, verschränkte die Hände hinter dem Kopf und lehnte sich genüsslich zurück. Er sah in die tanzenden Flammen und horchte auf das Knacken des brennenden Holzes.

Diesmal hatten es sich die Freunde an Deck des Schiffswracks bequem gemacht und auf einer alten Metallplatte ein Feuer entfacht. Über ihnen flatterte eine Fahne im Wind. Sie hatten den restlichen Tag dazu genutzt, sich aus einem Stück Laken und Farbe eine eigene Flagge zu basteln. Timmy hatte seinen Pfotenabdruck auf ein Stück Papier gesetzt und die anderen ihre Daumenabdrücke drum herum. Von Weitem sah das aus wie eine Pfote! Daraus hatten sie ihr Logo für ihre Fahne entworfen, die nun jedem verkündete, wer hier der Herr im Haus war.

Dick lief schon das Wasser im Mund zusammen, als ihm der Geruch von gegrillter Wurst in die Nase stieg. Das war allemal besser als dieses gruselige Essen von Tante Fanny.

Julian hockte auf einer alten Kiste und drehte seinen Stock hin und her. »Das war’s dann also«, sagte er ein wenig betrübt.

Auch Anne war traurig. »Morgen geht’s wieder nach Hause.«

George kuschelte sich eng an Timmy. »Dann haben wir beide endlich wieder unsere Ruhe, was?«, murmelte sie ihm ins Ohr, doch laut genug, dass die anderen es hören konnten.

Timmy bellte. George rang sich ein Lächeln ab, aber die anderen konnten ihr ansehen, dass es auch ihr schwerfiel, Abschied zu nehmen.

Julian und Anne nickten Dick auffordernd zu. »Hör zu, George«, sagte er. »Wir haben uns da was überlegt.«

Julian ergriff das Wort. »Was hältst du davon …«

»… wenn wir in den nächsten Sommerferien wiederkommen?« Anne ließ vor Eifer beinahe ihre Wurst ins Feuer fallen.

Gespannt warteten sie alle drei auf Georges Reaktion.

George wäre vor Freude am liebsten aufgesprungen und wie ein Indianer um das Feuer getanzt. Aber sie starrte nur weiter in die Flammen und bemühte sich, vollkommen unberührt zu klingen, als sie sagte: »Da muss ich erst mal sehen, ob ich Zeit habe.«

Es zischte laut. Jetzt war Annes Wurst doch ins Feuer gefallen! »Aber …«

George hob den Blick und zwinkerte Julian, Dick und Anne grinsend zu. Alle vier brachen in schallendes Gelächter aus.

»Da fällt mir gerade noch was ein«, sagte Dick, als sie sich wieder beruhigt hatten. »Wusstet ihr eigentlich, dass …«

Jetzt warf sich Julian auf seinen Bruder und drückte ihn auf die Planken. Timmy sprang herbei und schleckte Dick durchs Gesicht.

Die leichte Brise trug das Lachen der Kinder aufs Meer hinaus, wo es sich mit dem Kreischen der Möwen vermischte.

Table of Contents

- Kapitel eins
- Kapitel zwei
- Kapitel drei
- Kapitel vier
- Kapitel fünf
- Kapitel sechs
- Kapitel sieben
- Kapitel acht
- Kapitel neun
- Kapitel zehn