Leo der Held und der Traum vom Fußball
Author: Michael Wildenhain
Date: 2013-11-05T23:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Leo kickt für sein Leben gern. Leider lassen ihn die drei coolen Jungs vom Bolzplatz nie mitspielen. Doch dann werden sie von vier Mädchen herausgefordert, die für ihr wildes Spiel berüchtigt sind, und brauchen einen vierten Mann. Das ist Leos Chance!
Publisher: Ravensburger
Rights: Ravensburger Buchverlag

Als Ravensburger E-Book
erschienen 2014

Die Print-Ausgabe erschien 2014 im Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH.

© 2014 Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

Umschlag- und Innenillustrationen: Jan Saße
Lektorat: Emily Huggins

Alle Rechte dieses E-Books vorbehalten
durch Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH
Postfach 1860, D-88188 Ravensburg

ISBN 978-3-473-47526-1

www.ravensburger.de

Für alle, die ich trainiert habe –
es war großartig!

1

In seinen Träumen ist Leo ein Held.

Er träumt davon, wie er mit seinem Vater im großen Stadtpark Fußball spielt. Der Vater steht im Tor, das von zwei Bäumen gebildet wird, einer Birke und einem Ahorn.

„Schieß doch“, ruft der Vater, „halte ich sowieso!“

Leo lächelt leise.

Werden wir sehen, denkt er und legt sich den Ball zurecht. Dann nimmt er Anlauf.

Während er anläuft, wird Leo immer schneller. So schnell, wie es ihm nur in seinen Träumen möglich ist.

Er trifft den Ball mit dem Vollspann. Kein anderer Schuss hat größere Wucht als ein Schuss mit dem Vollspann.

Wie eine Kanonenkugel fliegt der Ball auf Leos Vater zu. Einen Augenblick glaubt Leo tatsächlich, der Ball hätte sich in ein Geschoss verwandelt. Denn als der Vater eine Hand ausstreckt, um den Ball abzuwehren, zuckt er erschrocken zurück.

„Tooor!“, brüllt Leo.

„Aua!“, ruft der Vater.

Dabei pustet er sich auf die Hand und hüpft auf einem Bein im Kreis herum, sodass sich ein paar Spaziergänger umdrehen und verwundert nach ihm schauen.

Wie komisch, scheinen sie zu denken, wie peinlich! Ein erwachsener Mann, der auf einem Bein hüpft und „Aua! Aua!“ ruft. Aber Leo ist sein Vater überhaupt nicht peinlich. Denn er befindet sich ja in einem Traum.

Der Vater schüttelt die getroffene Hand, pustet noch einmal drauf und murmelt: „Mann, Leo, war das eine Granate! Ich glaube fast, du bist … Du bist ein richtiger Fußballer! Einer wie Lionel Messi!“

Ein größeres Kompliment kann es gar nicht geben. Lionel Messi ist für den Vater ein Fußballgott. Wenn Leos Vater von Lionel Messi redet, fügt er meist hinzu: „Der tut immer das absolut Unerwartete! Und er traut sich was zu …“

„Noch mal?“, fragt Leo scheinheilig und grinst bis über beide Ohren.

In diesem Moment verändert sich der Traum. Das passiert Leo häufig und er kann nichts dagegen tun, sosehr er sich auch anstrengt.

Der Vater verschwindet. Das Tor verschwindet. Der Park verschwindet. Und die Sonne im Traum, die verschwindet ebenfalls.

Stattdessen steht Leo mit einem Mal auf dem Schulhof und fühlt sich gar nicht wie ein großer Fußballer, sondern klein und schmächtig. Der vertraute Schulhof mit dem staubigen Bolzplatz kommt ihm viel düsterer als sonst vor. Am Himmel sind so viele Wolken aufgezogen, dass es wirkt, als wäre es schon Abend. Und die drei Jungen, die vor Leo stehen, sind so groß, dass sie einen zusätzlichen Schatten werfen.

Dann bemerkt Leo, dass er ein Trikot trägt und unter dem Arm seinen Ball eingeklemmt hat – so fest, dass es beinahe schmerzt.

„Hallo“, sagt Leo schüchtern.

Keiner der großen und wilden Jungen antwortet.

„Hallo“, fragt Leo noch einmal, „darf ich mitspielen? – Ich habe auch einen Ball“, fügt er kleinlaut hinzu, obwohl das doch jeder sehen kann. Zur Sicherheit deutet er dennoch auf seinen Fußball.

Wieder antworten die Jungen nicht. Sie scheinen Leo gar nicht zu bemerken.

Nun fällt Leo auf, dass er, wie so häufig, viel zu leise gesprochen hat, so leise, dass ihn die Jungen überhören, und er beginnt, vor Aufregung zu schwitzen.

Trotzdem nimmt er all seinen Mut zusammen und wiederholt seine Frage, indem er jedes Wort betont: „Darf – ich – bei – euch – mitspielen?“

Verblüfft schauen die Jungen auf ihn herunter.

„Du bist zu klein“, brummt der erste, der riesige Pjotr.

„Ich bin aber flink“, flüstert Leo. „So flink wie Lionel Messi!“

„Das zählt nicht“, grummelt Pjotr, „denn …“

„… denn du bist einfach zu leicht“, ergänzt gutmütig der zweite Junge, der aussieht wie der dicke Dennis.

„Und du bist zu schwach“, meint der dritte, der im richtigen Leben Murat heißt und mächtig muskulös ist. Im Traum wirkt er noch muskulöser und irgendwie bedrohlich.

„Aber“, wendet Leo schüchtern ein, „ich habe doch einen Ball?“

„Hattest“, sagen die drei wie aus einem Mund.

Dann nimmt Dennis Leo den Ball einfach weg.

Die Sonne ist völlig verschwunden und die Wolken hängen so tief, dass sich Leo gruselt. Trotzdem ruft er den dreien hinterher: „Ey! Nein! Das ist mein Ball!“

Während er sich noch wundert, woher er den Mut genommen hat, drehen die drei sich um.

Sie sind weiter gewachsen. Und – sie haben sich verändert: Pjotr sieht plötzlich aus wie ein Elefant mit Pjotr-Gesicht, Murat wie ein Rhinozeros und Dennis wie ein Nilpferd. Alle drei gucken Leo ärgerlich an und mit ihren gefährlich tiefen Stimmen grunzen sie: „Hast du etwas gesagt?“

„Och, na ja“, murmelt Leo und staunt, dass er nicht vor Angst schlottert. „Eigentlich … Nein. Oder vielleicht: doch?“

Drohend kommen die drei näher und der Ball in den Hufen des Nilpferds sieht seltsam winzig und lächerlich aus.

„Hast du etwas gesagt?“, wiederholen sie im Chor.

Aber Leo achtet nicht darauf. Er hört ihnen gar nicht mehr richtig zu, denn sein Traum verändert sich erneut.

Elefant Pjotr, Nilpferd Dennis und Rhinozeros Murat schrumpfen. Dafür wächst Leo.

Er wächst so rasch, dass er fast aus seinem Trikot platzt. Und während er wächst, verwandelt er sich in einen Löwen.

Heimlich hat Leo darauf gehofft. In seinen Träumen geschieht das oft. Vielleicht, weil Leo auf Lateinisch Löwe bedeutet.

Die drei Jungen, die inzwischen beinahe wieder wie normale Jungen aussehen, zittern vor Furcht. Dennis, dessen Beine und Ohren noch immer die eines Nilpferds sind, lässt den Ball erschrocken auf den Boden plumpsen.

Die Wolken haben sich verzogen. Die Sonne taucht plötzlich hinter einer hohen Pappel auf. Und der Bolzplatz auf dem Schulhof hat sich in eine riesige Rasenfläche verwandelt.

Am Rand jubeln die Zuschauer, als Leo, der Löwe, sich den Ball schnappt.

„Gib her!“, grollt er und seine Stimme klingt wie das Gebrüll eines hungrigen Raubtiers.

Dennis mit den Nilpferdohren zuckt zurück. Die Zuschauer jubeln lauter. Leo dribbelt auf das Tor der gegnerischen Mannschaft zu. Und der Beifall steigert sich noch einmal, als Leo vor Murat auftaucht, dem Torwart mit dem Rhinozeroshorn.

„Geh weg!“, knurrt Leo und seine Stimme klingt wie der nahe Donner eines mächtigen Gewitters.

Dann zieht Leo ab.

Vollspann.

Zaghaft reckt Murat sein Horn. Aber die Wucht des Schusses lässt die Spitze abknicken wie ein morsches Holzstück.

„Oh, nein!“, ruft Murat und tastet mit den Rhinozerosfingern in seinem Gesicht herum. Pjotr bedeckt die Augen vor Schreck mit der Spitze seines Rüssels.

Schon sieht Leo den Ball im Tornetz zappeln. Schon hört er den Jubel im Stadion, der anschwillt wie ein brausender Orkan. Da packt ihn etwas an der Schulter, danach an seiner Löwenpranke und rüttelt daran. Unwillig dreht Leo sich um. Er will nicht, dass sein Traum endet. Er will Leo, der Löwe, bleiben. Der Fußballer, den alle Gegner fürchten.

Aber das Rütteln hört nicht auf. Und plötzlich sagt die Stimme seiner Mutter dicht an seinem Ohr: „Aufstehen!“ Übertrieben laut wiederholt sie: „Aufstehen, du Träumer!“

Die Mutter zieht die Jalousie hoch und Leo muss wegen der Morgensonne blinzeln.

„Steh auf! Sonst kommst du zu spät zur Schule. Und das willst du doch nicht.“

Doch, denkt Leo, der den Geruch des Frühstückstoasts schon in der Nase hat. Doch, denkt er missmutig, irgendwie möchte ich das …

2

Eigentlich geht Leo gern zur Schule.

Er mag den Unterricht. Er mag knifflige Aufgaben. Und er mag es, wenn ihn die Lehrerin lobt.

Die Schulhofpausen mag Leo nicht.

Meist spaziert er mit seinen Freunden Tim und Laura auf einer verwilderten Wiese im Kreis herum. Oder sie schlendern zu dritt von einer Seite des Pausenhofs zur anderen und wieder zurück. Tim summt Lieder des Schulchors vor sich hin oder die Rocksongs der Theater-AG oder er schnäuzt sich die Nase, weil er allergisch gegen alle möglichen Gräser ist.

Oft setzen sich die drei auch auf die Holzklötze am Rand der Wiese und reden miteinander. Das heißt, meistens redet Laura, die zu allem etwas zu sagen weiß und das gewöhnlich auch tut. Sehr oft, wirklich sehr, sehr oft sagt sie etwas gegen das Fußballspielen. Laura verabscheut Fußball.

Manchmal fragt sich Leo, warum das so ist. Er weiß, dass viele Mädchen sich nicht für Fußball interessieren. Aber dann reden sie nicht darüber. Laura hingegen findet, Fußball sei etwas für – Affen. Oder Halbaffen. So sagt sie es häufig: Affen oder Halbaffen. Zu denen sie wohl auch Pjotr, Dennis und Murat rechnet. Und Tim pflichtet ihr bei.

Währenddessen kaut Leo auf seinem Pausenbrot herum, das mit Salami belegt ist.

Leo hasst Salami. Ungefähr so sehr, wie Laura das Fußballspielen hasst.

Aber jeden Abend sagt seine Mutter, während sie Leos Schulbrot schmiert: „Salami für unseren Löwen.“

Diesen Satz hasst Leo noch mehr als Salami.

Trotzdem gelingt es Leo nie, seine Mutter zu einem anderen Brotbelag zu überreden. Marmelade zum Beispiel oder Nussnougatcreme. Aber nein, seine Mutter findet, dass Marmelade kleckst und Nussnougatcreme schmiert und Salami sowieso gut für einen Jungen ist, der noch weiter wachsen soll.

Während Leo kaut und die Pfefferkörner der Salami neben sich in den Sand spuckt, linst er heimlich rüber zum Bolzplatz. Er beobachtet Pjotr, Dennis und Murat, die ein Tor nach dem anderen schießen und die gegnerische Mannschaft zur Verzweiflung treiben. Und er denkt an den Abend, wenn sein Vater von der Arbeit nach Hause kommen und ihn, müde wie meist, beiläufig fragen wird: „Wie war’s heute in der Schule?“

„Gut“, wird Leo antworten und mehr wird er nicht sagen.

Es sei denn, sein Vater fragt nach: „Hast du in den Pausen wieder gekickt?“

Immer sagt sein Vater: gekickt.

Auch das hasst Leo. Aber aus einem anderen Grund.

Denn wenn sein Vater ihn gefragt hat, wird Leo ihn belügen. Er wird nicken und murmeln: „Das Spiel war wirklich – gut …“

Danach wird er sich schämen. Nicht nur, weil er gelogen hat. Auch, weil er sich wieder nicht getraut hat, zu fragen, ob er beim Fußball auf dem Schulhof mitspielen darf, sondern mit seinen Freunden auf den Holzklötzen saß.

So ist das fast immer in den großen Pausen: Tim niest. Laura redet. Und Leo linst, ohne dass seine Freunde es merken, verstohlen hinüber zum Bolzplatz, während er sich insgeheim wie ein Feigling fühlt.

Aber manchmal passiert im Leben etwas Unerwartetes. Und nicht nur im Leben, sondern auch in der Schule auf dem Pausenhof.

So wie heute, in der zweiten großen Pause, in der alle rausgehen müssen, weil die Sonne scheint.

Die Holzklötze sind schon besetzt.

Auf der Wiese fliegen so viele Pollen von so vielen Gräsern, dass Tim gerötete Augen bekommt.

Und als die drei noch unentschlossen vorm Schulgebäude stehen, sagt Leo plötzlich und ohne es recht zu wollen und vielleicht nur, weil er heute Morgen diesen besonderen Traum gehabt hat: „Kommt, wir gehen mal nach da!“

Er deutet hinüber zum Bolzplatz. Dabei hat er den Eindruck, nicht er, sondern irgendwer in ihm drin, vielleicht ein kleiner Löwe, habe den Vorschlag gemacht.

„Och“, erwidert Tim und schnaubt in sein riesiges Stofftaschentuch mit dem Aufdruck von Spiderman, „Fußball ist doch blöd.“

„Och“, murmelt Laura abgelenkt und blickt missgelaunt in Richtung des staubigen Vierecks neben der Fabrikmauer, wo Murat gerade wieder aufs Tor schießt. „Jungs, na ja, die sind doch sowieso dümmer als Mädchen.“

Den Satz hat Leo vor Kurzem schon mal von Laura gehört. Und sich geärgert. Jetzt sind ihr die Worte wieder herausgerutscht, wohl ohne dass sie es wollte. Erschrocken mustert sie Tim und Leo.

„Na ja, natürlich nicht alle. Aber die, die andauernd da drüben Fußball spielen!“

„Da spielen aber auch Mädchen“, entgegnet Leo.

Das stimmt.

Überrascht reißt Laura die Augen auf. Tatsächlich, dort drüben spielen Mädchen. Auch wenn man sie im ersten Moment für ziemlich große und ziemlich kräftige Jungs in ziemlich staubigen kurzen Trainingshosen halten kann.

Die Mädchen sind überall im Bezirk bekannt. Leo weiß nicht, wie sie heißen. Aber er weiß, dass sie die Nachbarschule besuchen und als ziemlich grob gelten.

Hin und wieder hat er sie beobachtet. Sie geben sich ruppiger als die meisten Jungen und sie sind mindestens genauso groß wie Pjotr. Sie können richtig gut Fußball spielen. Und sie sind immer zu viert.

Triumphierend macht Leo sich auf den Weg. Laura ist sprachlos, was wirklich selten vorkommt.

Rasch haben sie den Bolzplatz erreicht. Während Tim nervös vor sich hin summt, stochert Laura mürrisch mit dem Schuh in der Erde.

„Was willst du denn von denen?“, flüstert sie, sodass nur Leo es hören kann. „Die sind doch … grob. Und gemein. Und überhaupt: wie Affen …“

Leo schenkt ihr keine Beachtung. Heute nicht.

Tief in ihm drin wispert der kleine Löwe: „Das hast du gut gemacht.“

Tim summt etwas lauter. Aber auch das Summen überhört Leo. Denn auf dem Bolzplatz geht etwas Ungewöhnliches vor.

Etwas ausgesprochen Ungewöhnliches …

3

Murat, Pjotr und Dennis haben ein Problem.

Pjotr, Dennis und Murat haben eigentlich nie Probleme. Für sie besteht die Welt aus Fußball, aus Rempeleien, lautem Lachen und einer ruppigen Art zu sprechen, die Leo nicht beherrscht, sosehr er sich auch anstrengt.

„Ey, Alter“, sagen sie andauernd. Und betonen die Silben auf eine Weise, als wollten sie jeden anderen Jungen wegschubsen, einfach so.

„Will wer mitspielen?“, fragt Pjotr. Seine Stimme klingt ungewohnt mutlos, so, als habe er schon mindestens zehn Mal gefragt.

Gewöhnlich müssen weder er noch Murat oder Dennis fragen, ob jemand mitspielen möchte. Gewöhnlich gilt es als Auszeichnung, bei den dreien mitspielen zu dürfen. Aber heute stehen ihnen vier Mädchen gegenüber und kicken sich gemächlich den hart aufgepumpten Fußball zu. Mädchen, die in den Parks der Umgebung gefürchtet sind, Mädchen, gegen die keiner antreten will, weil sich alle ein wenig vor ihnen ängstigen.

„Will denn wirklich niemand mitspielen?“

Diesmal ist es Murat, der fragt. Aber keiner von denen, die um den Platz herumstehen, gibt eine Antwort. Und es sind viele, die zuschauen, sehr viele. Denn ein Spiel der drei gegen die vier Mädchen, das verspricht mehr Spannung, mehr Fouls und mehr Rempeleien als jedes andere Spiel.

Noch zwanzig Minuten, denkt Leo, bis der Unterricht wieder beginnt. Das ist eine lange Zeit! Vor Aufregung schiebt er sich das ganze Salamibrot mit einem Mal in den Mund.

„Was willst du hier, Leo?“, fragt Laura, die nun dicht hinter ihm steht. „Komm, lass uns lieber gehen …“

Tim, ebenfalls nah bei Leo, schnäuzt sich in sein Spiderman-Taschentuch und summt noch ein bisschen lauter.

Leo zögert.

Er ist unentschlossen.

Eigentlich möchte er sagen: Ich! Ich will mit euch mitspielen!

Aber er hat das Gefühl, als werde er langsam auseinandergerissen. Natürlich nicht wirklich, sondern tief in ihm drin, ungefähr dort, wo der kleine Löwe wohnt, der sich jetzt versteckt hat. Es ist, als zögen zwei Parteien an ihm, die beide unsichtbar sind: Auf der einen Seite Tim und Laura, seine Freunde, die Fußball langweilig finden. Freunde, die ihm helfen und ihn trösten, wenn ihn die größeren und wilderen Jungs verspotten, weil er so klein für sein Alter ist und vor so vielem Angst hat. Auf der anderen Seite Pjotr, Murat und Dennis, die er heimlich bewundert, obwohl das niemand weiß.

Noch achtzehn Minuten, denkt Leo, das wäre ein richtiges Spiel!

Die Mädchen in den verschiedenfarbigen Trainingshosen – grün und blau, rot und grau – spielen sich den Ball in der Luft zu, ohne dass er den Boden berührt. Den Zuschauern am Spielfeldrand schenken sie keinen Blick.

Nun tritt Dennis einige Schritte vor. Seine Stimme klingt fast verzweifelt, als er fragt: „Seid ihr denn alle zu feige? Das sind doch Mädchen!“ Dabei schaut er sich beinahe bittend um.

Leo hätte erwartet, dass es ihm geht wie so oft: dass er sich wieder nicht traut zu fragen, ob er mitspielen darf, obwohl er es sich doch so sehr wünscht.

Kurz denkt er an seinen Vater, der von der Arbeit nach Hause kommen und seine Frage stellen wird: „Und, in der Pause gekickt?“

Und Leo wird nicken – und lügen.

Doch zu seinem Erstaunen hört er plötzlich eine leise Stimme. Eine Stimme, die fremd klingt und ihm zugleich seltsam vertraut ist. Eine Stimme, die unverhofft sagt: „Ich spiele mit euch mit.“

Es ist seine eigene Stimme.

Leo weiß nicht, woher er den Mut nimmt. Denn der Löwe in ihm drin ist längst eine Maus geworden, eine Maus mit Mähne.

Einen Augenblick denkt Leo, Dennis werde sich gleich in ein Nilpferd und Pjotr in einen Elefanten und Murat in ein Rhinozeros verwandeln. Sie werden auf ihn zustampfen, sich vor ihm aufbauen und ihn auslachen. Und dann werden sie sich abwenden und ohne ihn zurück auf das Fußballfeld gehen. Und Leo wird nie mehr fragen, ob er mitspielen darf.

Aber es geschieht – überhaupt nichts.

Denn Leo hat so leise gesprochen, dass seine Worte im Gemurmel der Schüler untergegangen sind. Alle, die rings um den Bolzplatz warten, tuscheln miteinander, blicken vor sich zu Boden und schämen sich ein bisschen, weil Dennis sie – sie alle! – als Feiglinge bezeichnet hat.

In diesem Moment nimmt eines der Mädchen den Ball aus der Luft an und knallt ihn mit voller Wucht gegen den Pfosten des wackeligen Tores.

Das Gemurmel verstummt. Die Schüler, die den Platz umstehen, schließen vor Schreck die Augen, versenken ihre Hände noch tiefer in den Taschen und pressen die Lippen aufeinander, damit ihnen kein unüberlegtes Wort entfährt und sie vielleicht doch noch mitspielen müssen. Mit einem Mal ist es sehr still. Es ist so still, dass man meinen könnte, keiner würde atmen.

Und in diese Stille hinein zischelt Laura schadenfroh: „Spielt doch zu dritt! Das sind nur Mädchen.“

Neben ihr nickt Tim und summt, während Dennis, wiederum ungewohnt kleinlaut, antwortet: „Drei gegen vier, das geht nicht.“

Fünfzehn Minuten, denkt Leo. Und dann sagt er viel lauter, als er es sich jemals zugetraut hätte: „Ich spiele mit euch mit.“

Und in dem Augenblick, als er das sagt, denkt er nicht an den Löwen im Traum. Er denkt an nichts: nicht an seinen Vater, nicht an seine Angst. Er ist ganz einfach Leo, der Fußball spielen möchte.

Alle blicken ihn verwundert an. Nur die Mädchen in den Trainingshosen jonglieren mit dem Ball, der vom Torpfosten abgeprallt ist, in der Luft und tun so, als ginge sie das alles überhaupt nichts an.

„Na gut“, sagt Dennis zögernd.

„Was?“, fiept Laura, während sie Leo festhält. „Die fressen dich mit Haut und Haaren auf!“

Leo macht sich von Laura los und tritt einen viertel Schritt auf den Bolzplatz.

„Du gehst ins Tor“, sagt Murat. Und Pjotr gibt ihm die ziemlich großen und ziemlich abgewetzten Torwarthandschuhe, die er immer in einer der Gesäßtaschen seiner Jeans mit sich herumträgt.

Oh nein!, will Leo einwenden und wird vor Schreck ganz starr. Auf keinen Fall! Ich bin kein Torwart. Ich kann das nicht. Schon gar nicht gegen die vier fiesen Mädchen! Ich bin ein Stürmer. Vielleicht ein Verteidiger. Nur niemals Torwart!, will er rufen.

Aber er nickt nur stumm.

Die Löwenmaus mit der Mähne ist verschwunden, als wäre sie nie da gewesen. Schweigend zieht Leo die Handschuhe an, stellt sich in das Tor von Dennis, Pjotr und Murat und denkt: Noch vierzehn Minuten, bis der Unterricht wieder beginnt …

4

Kaum hat das Spiel angefangen, bekommt Leo richtige Angst.

Es ist eine doppelte Angst, die er schon lange kennt. Einmal die Angst vor den Schüssen aufs Tor. Und einmal die Angst, einen Fehler zu machen.

Doch zum Glück sind Pjotr, Dennis und Murat in den ersten paar Minuten haushoch überlegen. Das Mädchen mit der grünen Trainingshose steht im gegnerischen Tor und hat alle Mühe, die Schüsse der drei Jungen abzuwehren. Kein Ball verirrt sich in die Gegend von Leos Tor.

Die Schüler, die zuschauen, jubeln. Tim hat vor Aufregung aufgehört zu summen. Und selbst Laura hebt beide Fäuste, winkt Leo zu und drückt ihm die Daumen.

Leo schöpft Mut. Endlich ist er dort, wo er immer hinwollte. Er blickt auf seine Uhr und stellt erleichtert fest: nur noch zehn Minuten.

Dann trickst Murat ein Mädchen aus, spielt zu Pjotr, der den Ball am Mädchen mit der roten Trainingshose vorbei verlängert, genau in den Lauf des dicken Dennis. Der jagt die hart aufgepumpte Kugel über die verbliebene Verteidigerin hinweg direkt unter die Latte.

Der Torfrau in der grünen Trainingshose bleibt keine Chance.

„Tooor!“, brüllen die Zuschauer.

„Weiter so!“, ruft Tim und knabbert an den Fingernägeln. Laura klatscht kurz, hält aber ihre Hände sofort wieder fest.

Grimmig schnappt sich das rote Mädchen den Ball, murmelt: „Nicht deine Schuld, Hatice“, und trägt ihn in die Mitte des Spielfeldes. Zu viert stehen sie am Anstoßpunkt. Denn auch Hatice hat das Tor verlassen und wartet auf den Anstoß.

„Hey!“ Murat fuchtelt mit den Händen und deutet auf das leere Tor der anderen Mannschaft. „Wer ist euer Torwart?“

„Wir spielen mit letztem Mann“, knurrt das rote Mädchen. „Wer hinten ist, darf halten und den Ball mit den Händen abklatschen.“

„Haben wir aber nicht abgemacht.“ Dennis hat die Augen vor Verblüffung weit aufgerissen.

„Ist immer so.“ Das Mädchen spuckt in den Staub, direkt vor Dennis’ Füße. „Zumindest bei richtigen Spielen auf so einem kleinen Feld. Und wir spielen doch richtig, oder?“

„Oder habt ihr was dagegen?“ Herausfordernd guckt das Mädchen mit der blauen Trainingshose die drei Jungen an und stemmt die Hände in die Hüften.

Rings um das kleine Fußballfeld ist die Anspannung zu spüren. Alle starren gebannt auf den Anstoßpunkt und scheinen die Luft anzuhalten, damit ihnen kein Wort entgeht.

Und Leo, der nach dem Führungstor gerade etwas ruhiger geworden ist, wird wieder nervös.

„Also, abgemacht?“ Die Anführerin, das Mädchen in Rot, hat einen Fuß auf den Ball gestellt, als gehöre der Ball allein der Mädchenmannschaft.

Die Zuschauer murren. Aber sie murren nicht laut. Zu grimmig gucken die Mädchen, zu entschlossen klingen ihre Stimmen.

„Lass sie doch“, murmelt Pjotr. „Schaffen wir auch so.“

„Na gut.“ Murats Stimme hört sich an, als habe er mit Eisenspänen gegurgelt. „Aber nur, weil’s Mädchen sind. Und nur dieses Mal.“

Zu viert auf dem Feld sind die Mädchen den Jungen überlegen. Obwohl ihr Tor meist leer ist, gelingt es weder Murat noch Pjotr oder Dennis, den Ball dort unterzubringen. Im Gegenteil, sie haben alle Füße voll zu tun, die Torschüsse der Mädchen zu verhindern. Denn auf Leo als Torwart, das merkt Leo genau, wollen sie sich auf keinen Fall verlassen.

Dann ist es so weit.

Das Mädchen in Rot tut so, als wolle es zu Hatice abspielen. Als Murat eine Bewegung in die Richtung macht, um dem Ball rechtzeitig nachzujagen, ist der Weg zum Tor frei. Das rote Mädchen zögert keinen Augenblick.

Leo sieht, wie es das Gesicht noch einmal besonders grimmig verzieht, wie der Mund schmal wie ein Strich wird, wie die Augen zu Schlitzen werden – und dann rast das hart aufgepumpte Leder mit Urgewalt auf sein Tor zu.

Zuerst scheint das Geschoss schnurgerade auf ihn zuzufliegen. Doch dann merkt Leo, dass der Schuss angeschnitten ist und einen Bogen beschreibt.

Genau so hat es ihm sein Vater manchmal im Park gezeigt. Aber bisher ist Leo kein solcher Schuss gelungen. Trotzdem weiß er, dass die Kurve, die der Ball beschreiben wird, genau in den linken Torwinkel weist.

Leo springt ab.

Der Löwe in ihm scheint wieder erwacht zu sein.

Ohne auf seine Kleidung zu achten oder sich Gedanken über die Landung auf dem harten und staubigen Bolzplatz zu machen, reckt Leo sich in die Luft.

Aber Leo reckt sich vergeblich.

Für den Bruchteil von Sekunden liegt er lang ausgestreckt waagerecht in der Luft. Dann knallt er auf den staubigen Boden, so hart, dass ihm die Luft wegbleibt. Während er daliegt und nach Atem ringt, rauscht der Ball in den Torwinkel und die vier Mädchen reißen die Arme empor.

Keiner der Zuschauer jubelt. Im Gegenteil, einige murren erneut.

Erst als Leo sich aufrappelt und den Staub von Hose und Hemd klopft, klatschen ein paar Zuschauer und selbst Murat und Dennis nicken wohlwollend.

Pjotr, der den Ball geholt hat, bleibt neben ihm stehen und legt ihm eine Hand auf die Schulter. Gönnerhaft murmelt er: „Mach dir nix draus. Bist eben einfach ein bisschen, na ja, zu klein.“

Verlegen zuckt Leo die Schultern und weiß nicht, ob das ein Lob oder ein Tadel war.

Beiläufig schaut er auf seine Armbanduhr.

Nur noch fünf Minuten! Und das beim Stand von immerhin 1:1.

Bevor die drei anderen Jungs den Ball auf den Anstoßpunkt legen, stehen sie dicht beisammen und flüstern miteinander. Dann bleibt Dennis zurück. Pjotr und Murat gehen dorthin, wo bei einem richtigen Fußballfeld der Mittelkreis wäre. Misstrauisch beobachtet von den vier Mädchen führen sie ihren Anstoß rasch aus und spielen den Ball sofort zu Dennis zurück.

Dennis hat schon Anlauf genommen und trifft den Ball mit aller Wucht.

Auch ohne Anlauf kann Dennis ungemein hart schießen. Doch jetzt hat er Anlauf genommen: Er tritt den Ball mit all seiner Kraft und legt sein ganzes Gewicht in den gewaltigen Schuss.

Der Ball fliegt über die Mädchen hinweg.

Er fliegt bis in das leere Tor. Und damit steht es 2:1 – genau vier Minuten vor Schluss.

Starr wie Figuren aus Stein blicken die Mädchen dem Ball nach. Selbst die Zuschauer benötigen einen Moment, bevor sie die Arme hochreißen und anfangen, lauter zu jubeln als bisher bei dem Spiel.

Auch Leo reißt die Arme empor. Der dicke Dennis, der seinem Schuss nachgeschaut hat, dreht sich um, rennt auf Leo zu, hebt ihn in die Luft und wirbelt ihn im Kreis herum.

Währenddessen baut sich das rote Mädchen vor Pjotr und Murat auf. „Das war nicht fair.“ Das Mädchen spricht mit einem gefährlich fauchenden Tonfall. „Das war aus eurer Spielfeldhälfte.“

„Na und?“ Murat zuckt die Achseln. „Hat keiner vorher verboten.“

Und Pjotr fügt ebenfalls grinsend hinzu: „Ihr wolltet ohne Torwart spielen. Das habt ihr jetzt davon …“

5

Von nun an bleibt das blaue Mädchen im gegnerischen Tor.

Zornig führen die übrigen drei ihren Anstoß aus und berennen das Tor der Jungen. Die Wut über den Fernschuss hat ihre Kraft vervielfacht. Mehr als einmal hat Leo alle Hände voll zu tun, um den Ausgleich zu verhindern. Aber der Jubel der Zuschauer, die nur noch für die Jungen klatschen und sie anfeuern, hat seinen Mut wachsen lassen. Er hält einige harte Schüsse, vor allem die der roten Anführerin und die von Hatice, deren Trainingshose nicht mehr grün, sondern schon beinahe schwarz ist.

Dann schnappt sich Murat plötzlich den Ball und bricht durch. Während er unter tosendem Beifall quer über das Feld rennt, guckt Leo auf seine Uhr: noch zwei Minuten!

Vielleicht, weil das 3:1 ihm schon so sicher erscheint, vielleicht, weil die Anspannung vorher so groß war, beginnt Leo zu träumen. Statt Murat sieht er sich selber auf das Tor der Mädchen zulaufen. Er sieht sich als Leo, der Löwe, ausholen. Und er sieht den Ball samt der Torfrau zwischen den Pfosten hindurchfliegen und weit hinter dem Tor im Staub des Bolzplatzes landen.

Leo hat zu lange geträumt.

Und Murat hat den Ball verstolpert.

Die Torfrau hat einen weiten Pass über das gesamte Feld bis zu Hatice geschlagen, die den Abschlag verlängert hat. Und gerade als Leo aus seinem Traum wieder zu sich kommt, köpft das rote Mädchen, die verflixte Anführerin, den Ball an ihm vorbei unter die Latte und es steht 2:2.

„So ein Mist!“ Murat flucht und stampft mit dem Fuß auf.

Wütend sieht er Leo an und macht Anstalten, auf ihn zuzurennen. Aber Pjotr packt ihn am Arm und schüttelt beschwichtigend den Kopf.

„Nur noch eine Minute“, sagt er. „Wir müssen uns beeilen.“

Dennis schnappt sich den Ball und rennt in die Mitte des Platzes.

Hastig führen die drei Jungen ihren Anstoß aus, während die Mädchen auf einen Fehlpass oder eine andere Nachlässigkeit lauern.

Und tatsächlich – Murat, Pjotr und Dennis haben es zu eilig, doch noch ein drittes Tor zu schießen.

Gemeinsam stürmen sie nach vorn. Aber das Mädchen in Rot jagt ihnen den Ball ab. Einen Augenblick stoppt es in der Bewegung und blickt finster und triumphierend auf die drei Jungen, auf die Zuschauer, denen der Atem stockt – und auf Leo, der zu zittern beginnt.

Dann spielt es einen steilen Pass auf das graue Mädchen, das bisher kaum in Erscheinung getreten ist und sich nun als wieselflink entpuppt. Es treibt den Ball auf Leo und dessen Tor zu. Die anderen Mädchen recken die Arme schon in die Luft, um ihren Sieg zu bejubeln.

„Mach es, Jocy!“

Die letzten Sekunden.

Gleich wird Jocy schießen. Gleich wird es 3:2 stehen. Gleich haben Leo und seine Mannschaft verloren.

In diesem Moment vergisst Leo alles. Vor allem vergisst er seine Angst.

Als Jocy, das Mädchen in Grau, sich den Ball ein bisschen zu weit vorlegt, stürzt Leo tollkühn auf die Angreiferin zu. Mit dem Mut der Verzweiflung spitzelt er ihr den Ball von den Füßen und trifft ihn anschließend aus vollem Lauf mit dem Vollspann. Der Ball segelt hoch in die Luft, senkt sich in der Nähe des gegnerischen Tores und kullert ins Aus.

Im selben Moment klingelt es zum ersten Mal und das Spiel ist beendet.

Unentschieden!

Zuerst zögern die Zuschauer. Doch dann jubeln, klatschen und schreien sie und lassen Leo hochleben. Auch Tim klatscht wie wild. Und sogar Laura stimmt in den allgemeinen Jubel ein, obwohl ihr Klatschen etwas steif und gehemmt aussieht.

Dennis, Pjotr und Murat rennen auf Leo zu, um ihn zu umarmen.

„Du bist flink!“, brüllt Pjotr.

„Wie Lionel Messi!“, schreit Murat.

„Wenn er Torwart wäre!“, ruft Dennis, der hinter den anderen hergekeucht ist.

Leo weiß nicht, wie ihm geschieht. Er steht bei Jocy, der grauen Stürmerin, die niedergeschlagen auf dem Bolzplatz sitzt und gar nicht mehr aufstehen will, und kommt sich vor wie im Traum.

Vielleicht schließt er deshalb die Augen. Vielleicht hat er sich auch gerade umgedreht. Vielleicht ist es auch einfach bloß Pech gewesen, denkt er später.

Das blaue Mädchen oder Hatice oder die verflixte rote Anführerin hat den Ball vor Wut über den verpassten Sieg mit aller Kraft quer über das Feld zurück zu den Jungen geschlagen.

Als Leo die Augen wieder öffnet, trifft ihn der hart aufgepumpte Fußball mit voller Wucht mitten im Gesicht.

Leo schlägt die Hände vor Augen, Mund und Nase und sinkt auf die Knie. Er will die Tränen unterdrücken, aber es gelingt ihm nicht. Er versucht mit aller Mühe, sich zu beherrschen – vergeblich. Lautlos laufen ihm die Tränen die Wangen herunter.

Doch niemand scheint es zu bemerken. Weder Tim noch Laura kommen, um Leo zu trösten. Weil es nun erneut klingelt, laufen die Schüler in einem riesigen Pulk rasch zurück in ihre Klassen. Nur Jocy reicht Leo mitleidig ein Taschentuch. Und Pjotr und Dennis und Murat kommen erschrocken näher.

Leo hat die Hände von seinem Gesicht genommen. Jetzt sehen alle, auch die anderen Mädchen, dass er aus der Nase blutet.

„Das tut mir leid“, sagt eines der Mädchen. Durch seine Tränen kann Leo nicht erkennen, ob das Mädchen eine grünschwarze oder eine blaue Trainingshose trägt. Jedenfalls klingt die Stimme des Mädchens gar nicht mehr wütend und grimmig, sondern verloren und klein.

Dann geschehen mehrere Dinge beinahe gleichzeitig.

Zuerst knurrt das rote Mädchen, das sehr langsam herangeschlendert ist: „Was wollt ihr? Fußball ist kein Ponyhof. Oder?“

„Aber …!“, sagt Hatice und wischt dabei an ihrer dreckigen Hose herum.

„Nadja!“, sagt das blaue Mädchen ebenso empört.

Und Jocy steht auf und zischt böse: „Das reicht!“

Murat will sofort auf Nadja zustürzen, um sie zu packen. Aber Dennis hält ihn erneut zurück.

Im selben Augenblick kommt eine Lehrerin aus dem Schulgebäude und läuft auf die Gruppe zu.

„Wir gehen.“ Jocy zieht das blaue Mädchen an der Trainingsjacke und murmelt: „Los, komm schon, Indigo! Beeilt euch!“

Und an Hatice gewandt: „Beeil dich!“

Aber Nadja, die rote Anführerin, bleibt noch einen Moment bei Murat, Dennis, Pjotr und Leo stehen.

Dennis, schon unruhig wegen der winkenden Lehrerin auf dem längst leeren Schulhof, fragt überrascht: „Was ist?“

„Heute Nachmittag“, Nadja tippt den Ball mit der Fußspitze an, „heute Nachmittag – wieder hier. Und dann: bis zur Entscheidung.“

Mit diesen Worten verschwindet auch sie quer über das Fußballfeld, während Leo sich die Augen mit dem Taschentuch trocknet und das Blut aus seiner Nase vor ihm auf den Boden tropft.

„Wer war das?“, fragt die Lehrerin erschrocken, während sie Murat und Dennis beiseiteschiebt. Streng mustert sie die drei Jungen. „Wer?“

Die Mädchen beachtet sie nicht.

„Niemand.“ Leo spricht so leise, dass sich die Lehrerin unwillkürlich zu ihm herunterbeugt.

„Unsinn!“ Sie hält Pjotr, der sich davonstehlen will, am Arm fest.

„Doch“, sagt Leo tapfer. „Ich bekomme nämlich öfters Nasenbluten, einfach so.“

„Quatsch!“, faucht die Lehrerin. „Und woher kommt der Abdruck des Balls auf deinem Gesicht?“

„Das …“, Leo schluckt und stopft sich zwei Taschentuchpfropfen in seine blutende Nase, „das … das hat damit … damit nichts zu tun …“

6

Die Lehrerin hat Leo nicht geglaubt.

Dennoch hat sie Pjotr und Murat einfach zurück in ihre Klasse geschickt und Dennis und Leo ins Sanitätszimmer begleitet.

Wie von der Lehrerin befohlen wartet Dennis dort neben Leo, der mit seinen Taschentuchpfropfen in der Nase ein bisschen sonderbar aussieht. Sie warten auf den Hauswart, der sich um Leo kümmern soll. Aber der Hauswart kommt nicht.

In den Klassen findet der Unterricht statt. Man hört das Murmeln der Schüler und der Lehrer. Dennis und Leo schweigen.

Es ist ein beklommenes Schweigen. Denn beiden ist nicht wohl, weil sie nicht genau wissen, was der Hauswart unternehmen wird.

Es ist ein langes Schweigen. Denn der Hauswart lässt sich Zeit und die Lehrerin kommt auch nicht wieder zurück.

Es kommt überhaupt niemand vorbei, und deshalb wird es ein sehr langes Schweigen.

Weil Dennis das Schweigen irgendwann einfach nicht mehr erträgt, fragt er schließlich: „Soll ich jemanden holen?“

„Nein.“ Leo lächelt. „Eigentlich“, er blickt sich in dem Raum um, „ist es hier doch ganz gemütlich. Also … nein.“

Wieder schweigen sie. Doch diesmal unterbricht Dennis das Schweigen früher.

„Weißt du, du warst großartig. Beinahe wie ein … Held.“

„Och, warum?“, fragt Leo abgelenkt, weil er sich den ersten Taschentuchpfropfen behutsam aus dem linken Nasenloch zieht.

„Du hast niemanden verpetzt. Du hast keinem die Schuld gegeben. Und du warst richtig gut im Tor!“ Dennis kratzt sich nachdenklich am Kinn.

Leo zieht den zweiten Taschentuchpfropfen vorsichtig aus dem anderen Nasenloch und merkt, dass seine Nase tatsächlich nicht mehr blutet.

„Wieder okay?“

Dennis zottelt ein zuckersüßes Stück rosafarbenen Kaugummi aus seiner Hosentasche und gibt Leo die Hälfte davon ab.

Vor Verblüffung vergisst Leo sich zu bedanken. Dann klingelt es zur nächsten kleinen Pause und der Hauswart ist noch immer nicht gekommen. Dennis und Leo schauen sich an.

„Ich hab jetzt Schluss“, sagt Dennis.

„Ich auch“, sagt Leo.

„Wollen wir gehen?“, fragt Dennis.

„Ja“, sagt Leo und wirft die Taschentuchpfropfen in einen Papierkorb.

„Wollen wir unsere Sachen holen … und uns dann draußen treffen?“

„Ja, gerne“, murmelt Leo.

Er staunt. Plötzlich ist alles ganz anders geworden. Dennis, der ihn sonst nicht beachtet und höchstens mal wegschubst, will mit ihm nach Hause gehen.

Als Leo sein Klassenzimmer betritt, ist der Raum schon leer. Auch Tim und Laura sind gegangen. Nur Leos Ranzen mit dem Löwen aus König der Löwen steht noch am vertrauten Platz.

Eilig läuft Leo aus dem Schulgebäude.

Niemand wartet dort. Und eigentlich glaubt Leo auch nicht daran, dass Dennis noch kommen wird. Alle anderen Schüler, die um die Zeit nach Hause gehen, sind schon längst verschwunden.

Aber Leo irrt sich. Denn unverhofft keucht Dennis um die Ecke.

„Musste noch mein Sportzeug holen. Aus der Turnhalle.“

Langsam laufen sie die leere Straße vor der Schule entlang. Die Sonne scheint und die Vögel zwitschern und an den Bäumen wachsen zartgrüne Frühlingsblätter. Und dann bleibt Dennis plötzlich an einer Straßenecke stehen.

Und weil er stehen bleibt, bleibt auch Leo stehen.

Dennis nuschelt: „Ich wohne hier.“ Er zögert einen Moment und dann sagt er: „Du bist eine Klasse tiefer, oder?“

Leo nickt.

Wie zu sich selbst fügt Dennis hinzu: „Und groß bist du ja wirklich nicht, aber …“ Er zögert erneut. Dann holt er tief Luft und sagt: „Du bist in der Mannschaft gewesen. Also solltest du heute Nachmittag auch dabei sein.“

Noch einmal mustert er Leo.

Danach grinst er. „Kein Ponyhof.“

Damit dreht er sich um und verschwindet in einer Toreinfahrt, während Leo ihm noch eine Weile nachschaut …

7

Leo trödelt.

Er weiß zwar, dass seine Mutter mit dem Essen auf ihn wartet. Aber er weiß auch, dass sie ihn wegen der Blutflecken auf seinem T-Shirt zur Rede stellen wird.

Dennis hat ihn auf das Blut hingewiesen. „Sieht cool aus“, hat er gesagt. Bevor er im Hauseingang verschwunden ist.

Leo hat müde gelächelt.

Auf der Toilette einer Pizzeria wäscht er sich den Abdruck des Fußballs aus dem Gesicht. Während er vorm Spiegel steht und sich die Hände abtrocknet, fühlt er sich unbehaglich. Einerseits froh, weil Dennis ihn für das Nachmittagsspiel eingeladen hat. Andererseits beklommen, sobald er daran denkt.

Für ein paar Sekunden huschen die Tiere aus seinem Traum über den Spiegel. Groß. Und grimmig. Und seltsam verzerrt – wie Gestalten aus einem Horrorfilm. Selbst der Löwe erinnert kaum an Leo. Schlimmer noch: Es gibt weitere Tiere. Einen bösartigen Leoparden im roten Trikot. Eine giftige, blaue Schlange ähnlich einer Kobra. Ein schlankes, grünes Krokodil. Nur der schwarze Panther mit dem grauen Halstuch wirkt weniger Furcht einflößend.

Ganz ruhig, denkt Leo, das hier ist kein böser Traum, das hier ist bloß eine Pizzeria mit einem stinkenden Klo. Dennoch verlässt er fluchtartig das Lokal.

Weil er sich nicht vorsieht und mit seinem Schulranzen an eine Tür stößt und hängen bleibt und gegen einen Mann prallt, beginnt seine Nase wieder zu bluten.

Ehe Leo es recht bemerkt, ist auch seine Jacke vorn am Reißverschluss rot.

So ein Mist, denkt Leo, so ein blöder, blöder Mist!

„Hallo“, sagt seine Mutter, als sie ihm die Tür öffnet. „Du bist spät dran.“ Dann tritt sie einen Schritt zurück, schlägt eine Hand vor den Mund und murmelt: „Du siehst ja aus! Hast du dich geprügelt?“

„Och“, sagt Leo, „das war nur … das war nur der Ball.“

„Ball? Warum Ball?“

„Och“, sagt Leo, „Fußball …“

„Beim Fußball geprügelt? Warum – beim Fußball geprügelt?“

Wie so oft, wenn sie nachmittags zur Arbeit muss, hat sie es sehr eilig und wirkt gehetzt.

„Ist doch kein Eishockey, oder?“

„Nicht geprügelt. Nur …“ Leo lässt seinen Anorak einfach auf den Boden fallen. „Und ich habe …“

Aber Leos Mutter hört gar nicht richtig hin. „Du sollst dich nicht prügeln. Und niemand soll dich verprügeln. Und wenn beim Fußball geprügelt …“ Hastig zottelt sie ihm das T-Shirt mit den Blutflecken über den Kopf. Und ebenso hastig murmelt sie: „Da, da steht schon das Essen! Auf dem Tisch.“

Lustlos schlendert Leo hinüber in das Wohnzimmer. Er weiß, dass das Essen kalt sein wird. Er weiß, dass seine Mutter, die nach Haarspray und Parfüm riecht, gleich wegmuss. Ins Büro.

Leo hasst das Wort Büro genauso wie Salamibrote. Mindestens genauso.

Papa? – Büro.

Mama? – Büro.

Leo? – Lustlos und allein: zu Hause.

Na ja, denkt Leo, als er vor seiner Frikadelle und den kalten grünen Bohnen sitzt, aber heute … heute spiele ich ja Fußball, oder?

Mit einem Mal sitzt ihm ein Löwe am großen Esstisch gegenüber, ein Löwe mit einer mächtigen Mähne und einem zu engen Fußballtrikot.

Der Löwe nickt. Mehrmals und mit Nachdruck. So, als habe Leo gerade laut gedacht und der Löwe wolle ihm antworten.

Aber Leo, der in seinen Bohnen stochert, glaubt ihm nicht so recht.

Soll ich da wirklich hingehen? Zu Dennis? Und Murat? Und den vier fiesen Mädchen?

Er hört seine Mutter im Badezimmer an der Waschmaschine rumoren. Sie murmelt noch immer vor sich hin, aber Leo versteht nur einzelne Worte. „Prügel … Fußball … Fußball … Prügel … Eishockey.“

Er betastet seine Nase.

Alles verschorft, tut aber noch weh.

Er hört seine Mutter aus dem Badezimmer rufen: „Leo! Du prügelst dich nicht noch mal!“

„Mach ich nicht“, erwidert Leo, „versprochen!“

Dann grinst er kurz, schüttelt den Kopf und schiebt sich eine Gabel mit kalten grünen Bohnen in den Mund.

„Frikadelle“, grollt der Löwe, der ihm gegenübersitzt.

„Schmeckt nicht.“ Leo lächelt vorsichtig zu dem Löwen hinüber, der ihm langsam unheimlich wird.

„Gibt aber Muckis!“ Der Löwe lächelt ebenfalls und beginnt an den Rändern blass zu werden. Kurz bevor er völlig verschwunden ist, sich aufgelöst hat wie ein Nebel in der strahlenden Frühlingssonne, hört Leo ihn noch wispern: „Hör auf deine eigene innere Stimme! Vertraue bloß dir selbst!“

Hä?, denkt Leo.

Dann springt die Waschmaschine mit lautem Gurgeln an.

Leos Mutter kommt ins Zimmer gestürzt, gibt ihm einen eiligen Kuss, ermahnt ihn, den Gitarrenunterricht auf keinen Fall zu vergessen und verschwindet mit den Worten: „Bin schon wieder viel zu spät.“

Die Haustür fällt ins Schloss. Leo atmet auf. Hektische Eltern machen ihn nervös.

Er linst in alle Ecken des Zimmers – nirgends ein Löwe.

Besser so.

Trotzdem isst er die halbe Frikadelle. Den Rest vergräbt er im Biomüll.

Anschließend schaut er an sich herunter: T-Shirt mit Superman-Motiv – geht gar nicht.

Er zerrt ein neutrales T-Shirt aus der Kommode, zieht sich eine Trainingshose über, schwarz mit weißen Streifen, angelt seine Gitarre aus der Ecke, schlüpft in die Turnschuhe, sperrt zweimal ab und will gerade die Treppenstufen und das Haus verlassen – als eine Tür im Erdgeschoss erst behutsam und dann mit einem Ruck geöffnet wird. Und Laura vor ihm steht.

Laura, deren Oma hier im Haus wohnt. Laura, die oft bei ihrer Oma zu Mittag isst. Laura, die ihm mit zwei raschen Schritten einfach den Weg verstellt.

„Hallo!“

Laura mustert ihn von unten bis oben und nickt wie zur Bestätigung.

„Stimmt also mit der Nase.“

„Mit was für einer Nase?“, fragt Leo scheinheilig.

„Mit deiner Nase.“

„Woher …?“

„Woher ich das weiß? Tim hat mich angerufen. Und der hat’s von …“ Und dann rasselt Laura eine Reihe von Namen herunter, von denen Leo nicht mal die Hälfte kennt.

Mädchen, denkt er.

Er will sich an Laura vorbeidrücken. Aber sie gibt den Weg nicht frei.

Leo wirft einen verstohlenen Blick auf seine Armbanduhr und erkennt, dass er sich ganz schön beeilen muss.

„Ich weiß, wo du hinwillst“, sagt Laura mit ihrer hochmütigsten Miene und ihrem schnippischsten Tonfall.

Mädchen, denkt Leo noch einmal. Und murmelt: „Ach ja?“

„Zu diesen … diesen … Zicken!“

„Na und?“

Er setzt seine Gitarre als Rammbock ein und drängt Laura ein Stück zur Seite. Laura ist stärker, als er gedacht hat. Nun will sie auch noch die Haustür zuhalten.

„Du bist jünger als die! Und kleiner! Die schießen dir den Kopf weg!“

„Meine Sache“, sagt Leo.

Mit einem Ruck reißt er die Tür auf.

„Du bist genauso ein Idiot wie diese Murat-Dennis-Pjotr! Und erst diese … Zicken!“ Wieder rasselt Laura eine solche Menge an Informationen herunter, dass Leo der Kopf schwirrt. Bevor sie am Ende hinzufügt: „Du bist ein Affe, Leo! Mit so jemandem will ich nichts mehr zu tun haben.“

Wie angewurzelt bleibt Leo stehen, obwohl ihm Laura den Weg freigibt. Erschrocken guckt er sie an. Einen Augenblick sieht er sich als Affen über den Bolzplatz hoppeln. Und während er noch zögert, endlich loszurennen, fällt ihm der Löwe am Esstisch ein und dessen geflüsterter Ratschlag: „Vertrau allein dir selbst!“

„Tut mir leid“, sagt Leo. „Aber Fußball … Fußball … Fußball ist mein Traum.“

Mit diesen Worten dreht er sich um und sieht gerade noch, dass Laura verdattert mit den Augen klappert.

Kurz ärgert er sich über die alberne Gitarre. Aber es ist zu spät, sie zurück in die Wohnung zu bringen. Außerdem würde dann auffallen, dass er den Unterricht schwänzt.

Leo läuft los …

8

„Gut, dass du gekommen bist“, sagt Dennis. Und deutet auf die vier Mädchen, die sich den Ball zuschießen.

Zu ihren Trainingshosen, rot, grau, grün, blau, tragen sie jetzt Trikots eines Vereins und sehen dadurch aus, als könnten sie noch besser spielen als am Vormittag.

Der Verein heißt: 1. FC Inter.

Passt, denkt Leo. Hatice kommt aus der Türkei, Nadja aus Rumänien – hat Leo ja alles von Laura gehört –, und Jocy, das Mädchen mit der grauen Trainingshose, ist dunkelhäutig. Und Indigo heißt Indigo, wie eine seltene Farbe. Und wir? Wir sehen aus wie ein wild zusammengewürfelter Haufen: vier Jungs in irgendwelchen T-Shirts, die einfach irgendwie aussehen …

„Was ist das?“, fragt Pjotr und reißt Leo aus seinen Gedanken. Er zeigt auf die Gitarre.

„Maschinengewehr?“ Murat feuert eine Fantasiesalve in Richtung gegnerisches Tor und ahmt dabei das Rattern der Schüsse nach.

„Cool! Zeig mal.“

„Och“, murmelt Leo, „nicht wichtig.“

Eilig dreht er sich um und stellt die Gitarre in ihrer Kunststoffhülle vorsichtig hinter dem Tor ab.

Der Bolzplatz wirkt noch düsterer als am Vormittag. Die finstere Fabrikmauer taucht fast das gesamte Spielfeld in einen tiefen Schatten. Auch Murat, Pjotr und Dennis scheint die Atmosphäre auf die Stimmung zu schlagen. Und die Vereinstrikots der Mädchen verderben ihnen zusätzlich die Laune.

Das Tor der Mädchen liegt in der Sonne, dem letzten Sonnenflecken auf dem gesamten Platz. Leos Tor hingegen, das Tor, in das Leo von Murat jetzt beordert wird, befindet sich im allertiefsten Schatten.

„Warum muss ich schon wieder …?“

„Weil du richtig gut bist!“, antworten Murat und Pjotr und Dennis wie im Chor: „Alter!“

Als sich Leo zur Probe schon mal zwischen die Pfosten stellt, hat er das Gefühl, er stünde im Tor zu einer Gruft. Zu einer düsteren Höhle, in der irgendwelche Zombies oder andere Ungeheuer hausen. Die nur darauf warten, ihn endlich anzuknabbern.

Bevor es losgeht, kommen die Jungen und die Mädchen in der Mitte des Spielfeldes zusammen.

„Bis fünf“, sagt Nadja, deren rote Trainingshose jetzt schon staubig und voller Flecken ist.

„Und höchstens bis 19 Uhr“, sagt Hatice und deutet auf einen Kirchturm jenseits der finsteren Fabrik.

„Und mit letztem Mann“, sagt Indigo. „Oder mit Torwart – so, wie jede Mannschaft eben will.“

Ihre blaue Hose passt am besten zu ihrem Dress und ist kein bisschen dreckig. Außerdem hat Indigo Lidschatten aufgetragen, lila Lidschatten.

Jocy, das Mädchen in Grau, nickt. Sie kommt Leo bisher am nettesten vor.

„Okay“, sagt er, wenn auch ziemlich leise.

„Okay“, sagt er noch einmal, weil Murat und Pjotr und Dennis überhaupt nichts sagen. Diesmal versucht er, die Augen dabei zusammenzukneifen und grimmig zu gucken. Aber die Mädchen bemerken es gar nicht, denn sie haben sich schon umgedreht und verteilen sich langsam in ihrer Hälfte.

Und Nadja, die eine Kapitänsbinde am rechten Oberarm trägt, sagt zu Jocy: „Komm! Gib den Jungs den Ball. Damit sie ihn beim Anstoß wenigstens einmal berühren …“

Pjotr und Dennis wechseln einen wütenden, aber auch etwas erschrockenen Blick.

Murat murmelt: „Blöde Kuh! Angeberin!“ Aber so leise, dass es nur Pjotr und Dennis hören, die jetzt tatsächlich lächeln.

Weil die Stimmung besser als am Anfang ist, traut Leo sich zu fragen, ob er auch mal … draußen spielen dürfe?

„Vielleicht“, antworten Murat, Pjotr und Dennis wie aus einem Mund.

Doch das Vielleicht klingt wie ein: Daaas kannst du vergessen!

Aber ich bin doch flink!, denkt er. Ich bin schnell! Und mein Vater hat mir viele Tricks gezeigt, Tricks von Lionel Messi. Und noch ein paar andere!

Aber da niemand seine Gedanken lesen kann, hilft ihm das überhaupt nichts.

Leo schleicht hinüber in sein Schattentor, hinter dem die Gitarre in ihrer blöden Hülle lehnt. Und das Spiel beginnt.

Es dauert keine drei Sekunden, dann haben die Mädchen den Ball nach dem Anstoß erobert.

Es dauert keine Minute, dann weiß Leo, dass sie vorher verabredet haben, wie sie gegen die Jungen gewinnen wollen.

Nadja, rot, steht als Mannschaftskapitän erst mal im Tor und spielt zugleich als letzte Frau.

Indigo, in Blau, spielt zunächst rechts.

Hatice, grün und Linksfuß, links.

Jocy, grau, und dunkel wie Balotelli, aber viel geschmeidiger, taucht nach zwei Minuten zum ersten Mal ungedeckt vor Leos Tor auf – und nach drei Minuten steht es für die Mädchen 1:0.

Niemand macht Leo einen Vorwurf. Keiner von den Jungs sagt auch nur ein Wort.

Schweigend gehen sie zum Anstoßpunkt.

Und nach fünf Minuten steht es für die Mädchen 2:0.

Wieder meckert niemand mit Leo.

Dennis zuckt die Schultern. Pjotr hebt die Handflächen zum Himmel. Nur Murat geht auf Leo zu und murmelt: „Alles unsere Schuld. Du kannst gar nix dafür.“

Dann ruft er seine Mitspieler zusammen.

Nachdem sie in Leos Tor einen Kreis gebildet haben, flüstert ihnen Murat zu: „Passt auf. Die warten darauf, dass wir stürmen. Dass wir angreifen. Das haben wir jetzt ein paar Mal gemacht. Dann erobern sie den Ball. Danach: zwei, drei schnelle Pässe – haben sie im Verein geübt. Wir werden ausgespielt. Und: Tor …“

„Ja, und?“ Dennis zuckt erneut die Schultern.

„Manndeckung. Nee – Fraudeckung. Mädchendeckung, ganz egal! Dennis nimmt Indigo. Pjotr nimmt Hatice. Ich nehme diese Jocy. Nadja ist nicht wichtig. Die ist immer hinten.“

„Und wie schießen wir Tore?“ Pjotr verdreht die Augen, als halte er den Plan für totalen Unsinn.

„Fernschüsse. Nadja steht oft zu weit vorm Tor. Und deshalb: bum! Und: bum! – und erst mal Ausgleich.“

Pjotr schaut ihn zweifelnd an.

Aber Dennis murmelt: „Ich find den Plan nicht so schlecht. Und schießen kann ich …“

In der nächsten Viertelstunde wogt das Spiel hin und her, ohne dass ein Tor fällt. Meist können die Jungen die Pässe der Mädchen abfangen. Einmal trifft Dennis den Pfosten der Mädchen und einmal Pjotr die Latte. Und als die Sonne hinter dem hohen Schornstein der Fabrik verschwindet und nun auch das Tor der Mädchen im tiefen Schatten liegt, hat Leo ein gutes Gefühl.

Nachdem Nadja einen weiteren wuchtigen Gewaltschuss von Dennis nur mit größter Mühe und den Spitzen ihrer rot lackierten Fingernägel über das Tor gelenkt hat, ruft Pjotr: „Cool, Dennis!“

Und Murat brüllt von hinten: „Geiles Geschoss!“

Die anschließende Ecke geht ins Aus.

Ehe Nadja den Ball aus dem Gebüsch geangelt hat, haben die Jungen ihre Positionen wieder eingenommen.

Nadja legt sich den Ball zum Abschlag zurecht. Bevor sie mit aller Kraft dagegentritt, ruft sie eine Zahl quer über den Bolzplatz.

Jocy, die längere Zeit vor dem Tor der Jungen zwischen Murat und Leo vergeblich auf den Ball gelauert hat, läuft über das halbe Spielfeld zurück.

Murat, für einige Augenblicke unentschlossen, zögert zu lange.

Jocy stoppt Nadjas Abschlag, spielt den Ball weiter zu Hatice und läuft auf Nadjas Tor zu. Und Murat folgt ihr, rennt wie ein Tölpel hinterher.

Hatice schlängelt sich an Pjotr vorbei, der ihr aber auf den Fersen bleibt. Deutet ein Abspiel zu Indigo an, die jedoch von Dennis abgedrängt wird. Und spielt den Ball im letzten Moment zu Nadja, die nach vorn gelaufen ist.

Nadja hat keinen Gegenspieler.

Denn Murat steht bei Jocy, am Tor der Mädchen.

„Jetzt“, flüstert der Löwe in Leo. Und Leo wirft sich mit offenen Augen und all seinem Mut Nadja entgegen.

Aber Nadja spielt in einem Fußballverein. Anstatt den Ball mit voller Wucht auf das Tor und gegen Leo, der den Winkel verkürzt hat, zu schießen, lupft sie ihn über Leo hinweg in das leere Gehäuse. Wo der Ball über die Linie kullert und neben Leos Gitarre liegen bleibt.

„3:0“, sagt Nadja. Dabei guckt sie Leo an, bissig wie ein Raubtier.

Wieder versammelt Murat seine Mitspieler im eigenen Tor. „Was sollen wir machen?“, fragt er. Seine Stimme klingt mutlos.

„Noch zwei Tore“, sagt Pjotr. Hilflos guckt er die anderen an.

„Kaum eine Chance“, sagt Dennis. Niedergeschlagen senkt er den Blick und mustert den staubigen Boden.

Für zwei oder drei Sekunden schweigen alle. Es sind sehr lange Sekunden, die gar nicht enden wollen.

Dann sagt Leo: „Ich geh raus.“

Keiner widerspricht ihm.

„Okay“, sagt Murat. „Ich bleib hinten. Und dann sehen wir mal …“ Doch obwohl er versucht, zuversichtlich zu klingen, drückt der Tonfall seiner Stimme das Gegenteil aus. Als habe er eigentlich sagen wollen: Ach, meinetwegen. Jetzt ist ja sowieso schon alles egal …

Leo läuft hinter Dennis her, der den Ball trägt. Er geht mit Pjotr bis zur Mitte des staubigen Spielfeldes. Er lässt seinen Blick hoch zum Kirchturm wandern: 18 Uhr 28, noch zweiunddreißig Minuten. Und er fühlt sich nicht wie Leo, der Löwe. Sondern wie ein armer Gladiator, der den hungrigen Löwen in den nächsten Minuten zum Fraß vorgeworfen wird.

Der Weg bis zum Anstoßpunkt erscheint ihm unendlich lang. Er malt sich aus, gleich bei der ersten Ballberührung einen furchtbaren Fehler zu machen. Er malt sich aus, wie die anderen lachen – die Jungen und die Mädchen. Er malt sich aus, wie er traurig nach Hause geht.

Aber dann, als Dennis und Pjotr die Spielfeldmitte schon beinahe erreicht haben, fallen ihm all die Geschichten ein, die ihm sein Vater über Lionel Messi erzählt hat und die alle mit den Worten enden: Tu das Unerwartete. Und als er neben Dennis und Pjotr beim Anstoß steht, hört er die dunkle Stimme des Löwen leise sagen: „Vertraue bloß dir selbst.“

Okay, denkt Leo.

Im Schatten des Fabrikschlots sieht er den Löwen lächeln und nicken.

Dennis passt den Ball zu Pjotr. Und als Pjotr den Ball zu Leo zurückspielt, stehen Indigo und Hatice ihren Gegenspielern schon auf den Zehenspitzen und weichen keinen Schritt von ihrer Seite. Nur Jocy wartet ab.

Sie und Nadja lungern dicht beieinander vorm Tor der Mädchen herum und tuscheln miteinander.

Sie sind vorsichtig.

Sie können Leo nicht einschätzen.

Aber er spürt, dass sie ihm nicht besonders viel zutrauen.

Mit einem selbstgewissen Grinsen kommt Nadja ihm entgegen, läuft über den halben Platz auf ihn zu.

Leo beschleunigt und führt den Ball eng am Fuß.

Hatice und Indigo achten nur auf ihre Gegenspieler, die sich halbherzig aufs Tor der Mädchen zubewegen. Auch sie haben kein Vertrauen in Leo und dessen Können. Als Nadja nur noch wenige Schritte von ihm entfernt ist, zieht Leo leicht nach links.

Nadja folgt seiner Bewegung. Doch kaum, dass sie Leo erreicht, tritt er mit dem einen Fuß leicht auf den Ball, dreht sich mit dem Rücken an Nadja vorbei, zieht den Ball mit dem anderen Fuß nach, denkt kurz an Zinédine Zidane, der den Trick erfunden hat, kreuzt Nadjas Laufweg, sodass sie nicht richtig beschleunigen kann, und rennt auf Jocy zu, die ihm aus dem Tor entgegenstürzt, um den Winkel zu verkürzen.

Leo ist ausgeruht. Er hat die ganze Zeit nur im Tor gestanden.

Leo ist schnell. Weil er schon immer schnell gewesen ist, viel schneller, als alle denken.

Und Leo weiß, was er will: das Unerwartete tun.

Für Momente fühlt er sich wie der Löwe in seinen Träumen.

Hatice hat die Gefahr erkannt, löst sich von Pjotr und rennt zurück zum Tor der Mädchen. Nadja, größer und doch ein bisschen sprintstärker als Leo, holt hinter ihm auf. Er hört sie in seinem Rücken keuchen, während Indigo ein zischendes Geräusch wie eine Schlange ausstößt. Sie hetzt seitlich heran, um ihm den Weg zum Tor abzuschneiden.

Leo zögert keinen Augenblick. Er schießt.

Er schießt mit dem Außenrist genau durch Jocys Beine, die sich vor ihm aufgebaut hat.

Er spürt Nadjas Atem in seinem Nacken und wartet auf den Aufprall ihres Körpers, der überraschenderweise ausbleibt.

Denn alle bleiben wie angewurzelt stehen.

Die Mädchen wie auch die Jungen blicken, staunend und stumm, der krummen Bahn des Balls nach. Nur Hatice reckt sich verzweifelt im Tor, hechtet in Richtung des halbhohen Schusses.

Doch der Ball dreht in einem sanften Bogen nach rechts und landet im Tor der Mädchen – 3:1.

Murat, Pjotr und Dennis brüllen und jubeln und lassen Leo hochleben und die Kirchturmglocke schlägt zwei Mal mit lauten Schlägen – 18 Uhr 30.

Die nächsten zehn Minuten sind tatsächlich wie ein Traum. Nur gibt es keine Löwen und keine Leoparden und keine Schlangen oder Nilpferde, Elefanten oder Rhinozerosse – es gibt bloß zwei Mannschaften auf einem staubigen Platz.

Die Jungen spielen sich in einen Rausch. Dennis’ Schüsse sind scharf und präzise. Murat hält wie Spiderman. Pjotr erweist sich als Kopfballungeheuer. Und Leo ist überall.

Die Mädchen hingegen wirken von Minute zu Minute kleinlauter und schleichen gedemütigt über das Spielfeld. Denn zehn Minuten nach dem Anschlusstreffer steht es 3:3.

Nur Nadja, deren Fingernägel manchmal wie Krallen aufblitzen, gibt nicht auf. Sie ist es, die ihre Mitspielerinnen anfeuert. Sie ist es, die den anderen wieder Mut macht. Sie hütet das Tor, organisiert die Spielzüge, sorgt dafür, dass das Spiel während der folgenden Minuten ausgeglichen bleibt.

Als die Kirchturmuhr dreimal schlägt, hält Murat mit Mühe einen hart geschossenen Ball von Hatice. Ohne lange zu fackeln nimmt er Anlauf und wirft den staubbedeckten Fußball über das halbe Feld bis zu Leo. Der sich von Indigo löst, den Ball mit der Brust annimmt, ohne ihn zu stoppen, und erneut auf Jocy zuläuft.

Er überlupft das Mädchen, dessen Trikot am rechten Ärmel inzwischen eingerissen ist, und legt sich den Ball dabei ein bisschen zu weit vor.

Nadja erkennt ihre Chance und stürzt aus dem Tor auf ihn zu. Beide, Leo und sie, springen im selben Augenblick ab.

Leo berührt den Ball mit den Zehenspitzen. Nadja tritt Leo mit voller Wucht gegen den Knöchel.

Nadja schreit erschrocken auf. Leo stöhnt und rollt über den Boden.

Der Ball trudelt zu Dennis. Und Dennis macht das Tor. Eiskalt. Erst danach kümmert er sich um Leo.

18 Uhr 50. 4:3 für die Jungen.

Leo steht auf und humpelt. Nadja und Jocy wollen ihn stützen und trösten. Während Pjotr mit erhobener Faust auf Nadja zurennt, um sich auf sie zu stürzen und sie zu verprügeln.

Dennis fällt ihm in den Arm. Leo zuckt zusammen.

Mit einem Mal kommt ihm das richtige wirkliche Fußballspiel viel wilder vor als all seine Träume. Aber auch viel großartiger und viel aufregender. Und viel schmerzhafter, das auch.

„Du“, brüllt Pjotr. „Du … du blöde Schei…! Unsren besten Mann einfach … einfach umzunieten!“

„He!“ Indigo hat sich die Ärmel ihres Trikots hochgekrempelt. „Noch ein Wort, und …“ Drohend baut sie sich vor Pjotr auf.

Leo, der seinen Knöchel betastet, sieht, dass sie tatsächlich noch größer ist als Pjotr.

„Ganz ruhig.“ Murat kommt angerannt.

Und Hatice, die ihm gefolgt ist, drängt sich mit aller Kraft zwischen Indigo und Pjotr.

Gleich werden sie sich prügeln. Gleich werden sie sich richtig hauen, denkt Leo. Bis einem die Nase blutet oder so.

Und da sagt er leise: „Das war keine Absicht. Und wir führen doch jetzt.“

Und dann fragt Jocy: „Kannst du laufen?“

Und dann sagt Leo: „Ein bisschen.“

Und dann fragt Indigo: „Spielen wir weiter?“

Und dann sagt Leo: „Ja. Ich geh ins Tor.“

Und dann sagt Nadja: „Danke.“

Und dann sagen Dennis und Pjotr gemeinsam: „Okay.“

Um fünf Minuten vor sieben erzielen die Mädchen nach einem Alleingang von Indigo den Ausgleich. Der Schuss lässt Leo keine Chance und trifft seine Gitarre mit einem hässlich splitternden Geräusch.

Leo weiß, dass etwas zerbrochen ist, hat aber keine Zeit nachzuschauen. Die letzten fünf Minuten spürt er seine beschädigte Gitarre wie einen kleinen, bösen Dämon, der in seinem Rücken hinterlistig kichert und ihn ablenkt.

Die letzten fünf Minuten wünscht er, er wäre nie hierhergekommen. Die letzten fünf Minuten ärgert er sich, heute Mittag in der Schule überhaupt gefragt zu haben, ob er mitspielen darf.

Als der Zeiger der Kirchturmuhr auf 18 Uhr 59 vorrückt, steht es noch immer 4:4.

Das Spiel hat jeden Schwung verloren.

Leo, der sich trotz seines Knöchels wieder ganz gut bewegen kann, fängt ohne jede Mühe einen müden Schuss von Hatice und schöpft wieder Mut.

Während er den Ball mit beiden Händen festhält, blickt er hoch zur Kirchturmuhr.

Zugleich sieht er, wie Murat vor dem Tor der Mädchen mit den Armen wedelt und den Ball fordert. Als Nadja, die Leo am nächsten steht, ihn anzischt: „Keine Spielverzögerung!“, will Leo den Ball über das Spielfeld zu Murat schießen.

Er wirft den Ball hoch, belastet versehentlich den verletzten Knöchel und zuckt vor Schmerz zusammen. Der Ball rutscht ihm über den Spann und landet vor Nadjas Füßen. Nadja zögert keinen Moment und zieht ab.

Vollspann.

Leo schmeißt sich in den Schuss, der ihm von der Brust abprallt.

Der Ball trudelt vor ihm über den Boden. Wie ein Torpedokäfer krabbelt Leo hinter dem widerspenstigen, staubbedeckten Fußball her.

Er erreicht ihn mit den Fingerspitzen, hält ihn schon fest, schafft es aber nicht, den Ball an den Körper zu ziehen. Da schlägt die Kirchturmuhr dröhnend zur vollen Stunde.

Obwohl Leo die Hände längst am rissigen und staubbedeckten Leder hat, spitzelt ihm Nadja den Ball unter den Fingern weg. Mit dem letzten Schlag der Glocke erzielt sie das Siegtor für die Mädchen.

Kein Schiedsrichter ist da, der Foul pfeift, kein Linienrichter, der die Flagge hebt.

„5:4“, sagt Nadja tonlos, als der Ball die Linie von Leos Tor überquert …

9

Die Mädchen nehmen den Ball auf und nicken den Jungen zu.

Obwohl sie sich gegenseitig abgeklatscht haben und ihnen die Erleichterung noch ins Gesicht geschrieben steht, kommen sie Leo gar nicht wie triumphale Sieger vor. Sondern eher so, als würden sie sich für das knapp gewonnene Spiel ein bisschen schämen.

Jocy nuschelt zwar: „Schönes Spiel.“

Und Hatice fügt hinzu: „Echt spannend.“

Aber beide klingen nicht überzeugend.

Vor allem Nadja wirkt unzufrieden. Sie steht abseits, kaut an ihren rot lackierten Fingernägeln und sagt gar nichts.

Indigo erkundigt sich noch nach Leos Fuß.

Als er matt meint: „Geht schon wieder“, verschwinden die Mädchen auf einem Pfad, der um die Fabrik herumführt: in ein Viertel, das Leo meist meidet.

„Immerhin, die haben ein richtig schlechtes Gewissen“, murmelt Murat.

„War ja auch Beschiss“, sagt Dennis.

„Hilft aber nix.“ Pjotr zuckt ergeben die Achseln. „5:4 für die.“

Danach loben alle Leo, der nichts zu erwidern weiß.

„Ey, Alter“, sagen sie, „ey, Alter, du warst klasse!“

Aber das ändert nichts daran, dass sie verloren haben. Und ist für Leo erst mal nur ein klitzekleiner Tropfen auf dem siedend heißen Stein.

Schließlich sagt Murat: „Ich muss dann mal. Muss meinen Eltern im Laden helfen.“

Sein Gesicht sieht aus, als sei die Welt gerade untergegangen. Er klaubt seine Jacke aus dem Tor, schlägt Leo noch mal voller Respekt auf die Schulter und wendet sich mit den Worten ab: „Bis dann.“

Danach biegt er um die andere Ecke des riesigen Fabrikgeländes und ist kurz darauf in einem Gebüsch verschwunden.

„Ich muss dann auch.“ Pjotr zuckt erneut die Schultern. Und mit einem schiefen Grinsen fügt er hinzu: „Kein Ponyhof.“

Anschließend folgt er den Mädchen.

Jetzt stehen nur noch Leo und Dennis unschlüssig auf dem verlassenen Bolzplatz herum. Keiner weiß etwas zu sagen.

Während es langsam dunkel wird und Dennis von einem Fuß auf den anderen tritt, überlegt Leo, was wohl mit seiner Gitarre geschehen ist. Aber er traut sich nicht nachzusehen, weil er ahnt, dass der Schaden nicht leicht zu beheben sein wird. Kein Ponyhof, denkt Leo. Wirklich kein Ponyhof.

Er schluckt zweimal kurz und trocken, vertreibt den sauren Geschmack der aufsteigenden Tränen aus seinem Hals und sagt, was die Bundesligatrainer im Fernsehen manchmal sagen: „Das war ein richtiger Scheißtag.“

„Na ja.“ Dennis kratzt sich am Kinn. „Aber du warst richtig gut.“

„Och … Ja?“

Erst als Dennis noch mal betont, was eigentlich schon gesagt worden ist, kann Leo spüren, dass es stimmt.

„Stimmt“, flüstert es auch in Leos Bauch, wo der kleine Löwe wohnt. Und in seinem Magen breitet sich ein schönes, warmes Gefühl aus.

Und plötzlich kommt es Leo so vor, als ginge hinter dem hohen Schornstein und der finsteren Fabrikmauer die Sonne auf. Er sieht die grünen Frühlingsblätter und die Knospen an den Zweigen und spürt, dass es kein Fehler war, hierhergekommen zu sein.

„Wirklich.“ Dennis betrachtet Leo von oben bis unten, als habe er einen Außerirdischen vor sich. „Woher kannst du so was?“

„Von meinem Vater.“

Leo geniert sich ein wenig, weil Dennis ihn so unverhohlen bewundert. Aber zugleich ist er stolz: Einer von den Jungen, auf die er so lange neidisch war, hat ihn tatsächlich gelobt – über den grünen Klee.

„So einen Vater“, sagt Dennis, „hätte ich auch gern. Ehrlich.“

„Und was ist mit deinem …?“, setzt Leo an.

Doch als er sieht, dass Dennis abwinkt und dabei den Kopf schüttelt, fragt er nicht weiter. Sondern nimmt seine Gitarre, packt sie am Tragegriff der Hülle und versucht, das verdächtige Geräusch der Saiten nicht zu beachten.

„Komm“, sagt Dennis, „gehen wir noch ein Stück zusammen. Ich spendier uns ein Eis. Das haben wir uns doch verdient, oder?“

Leo nickt.

Gemeinsam sitzen sie vor dem Eisladen. Obwohl sie wieder schweigen, ist das Schweigen nicht unangenehm. Es ist ein Schweigen von Freunden, die soeben ein Abenteuer bestanden haben und sich nun ausruhen dürfen.

Nachdem sie das Eis gegessen und sich voneinander verabschiedet haben, schlurft Leo nach Hause. Er humpelt etwas, obgleich er weiß, dass er gar nicht mehr humpeln müsste. Der Knöchel ist ein bisschen dick und ein bisschen blau und tut auch ein bisschen weh, nur humpeln müsste Leo deswegen noch lange nicht. Aber es gefällt ihm, so zu tun, als ob. Er kommt sich vor wie ein tapferer Krieger, der einen grausigen Drachen besiegt hat. Wie ein Ritter nach einem langen und schweren Turnier. Wie Leo, der besser Fußball spielen kann, als er selber gedacht hat.

Als Leo sein Haus erreicht hat, ist seine Laune trotzdem wieder in den Keller gerutscht. Erneut blutet seine Nase. Nicht schlimm, aber so, dass er die Blutung mit einem Taschentuch stillen muss. Außerdem wurmt es ihn, dass er den letzten Ball nicht richtig festgehalten hat. Er ist sich auch nicht mehr sicher, ob das Lob von Dennis und den anderen ehrlich gemeint war oder ihn nur trösten sollte. Hinzu kommt der Ärger über die Mädchen. Vor allem über Nadja, die so unfair gespielt hat, obwohl sie in einem Verein ist.

Und er malt sich mit einem leisen Schrecken aus, wie seine Mutter mit ihm schimpfen wird, sobald sie die Gitarre mit dem gebrochenen Gitarrenhals und den lose daran herunterhängenden Saiten entdeckt.

Warum hab ich das blöde Ding bloß mit zum Bolzplatz genommen?

Leo schließt die Haustür auf. Er weiß, dass seine Eltern noch nicht zu Hause sind: weil seine Mutter Spätschicht bei der Zeitung und sein Vater einen Termin mit Geschäftsfreunden hat. Auch darüber ärgert er sich.

Büro. Blödes Büro!

Kaum klackt die Haustür hinter ihm ins Schloss, als ihn Tim und Laura im Treppenflur abfangen.

„Da bist du ja“, flötet Laura.

Tim summt und verknotet sein Taschentuch mit dem Spiderman-Aufdruck.

Später kann Leo nicht mehr sagen, warum ausgerechnet die Begegnung mit Laura und Tim im Treppenflur zu viel für ihn gewesen ist. Er erinnert sich nur noch, dass er sich rasch an ihnen vorbeigedrängt hat und dass er seine Tränen nicht mehr hat zurückhalten können.

In seinem Kopf dreht sich der Satz: „Ich habe alles versiebt, alles!“

Und erst als er die kaputte Gitarre in seinem Zimmer hinter dem Schrank versteckt hat – ohne noch mal nachzusehen, was alles zerbrochen ist –, entdeckt er Tims Spiderman-Taschentuch zerknüllt in seiner rechten Hand.

Tim muss es ihm gegeben haben, damit Leo sich die Tränen trocknen und das Nasenbluten stoppen kann. Spiderman ist feucht und rot und eklig verschmiert und auf dem verschmutzten Tuch kaum noch zu erkennen. Leo starrt Spiderman an und schüttelt den Kopf. Unwillkürlich muss er lachen.

Aber schon spürt er die Tränen wieder.

Und weil er nicht weiter weinen will, streift er die Fußballschuhe von den Füßen und vergräbt sich, schmutzig wie er ist, unter seinem dicken Federbett, dessen Bezug die Farben des FC Barcelona trägt.

Des Vereins von Lionel Messi, des besten Spielers der Welt …

10

In seinen Träumen ist Leo ein Held. Aber leider nicht immer.

Wieder träumt er davon, dass er mit seinem Vater im großen Stadtpark Fußball spielt. Der Vater steht im Tor, das von zwei Bäumen gebildet wird, einer Birke und einem Ahorn.

Noch eben hat er Leo alle Tricks gezeigt, die er kennt: die von Lionel Messi und die von Zinédine Zidane.

Und jetzt ruft Leos Vater: „Schieß doch – halte ich sowieso!“

Leo lächelt leise.

Werden wir sehen, denkt er und legt sich den Ball zurecht. Dann nimmt er Anlauf.

Während er anläuft, wird Leo immer schneller. So schnell, wie es ihm nur in seinen Träumen möglich ist. Er will den Ball mit dem Vollspann treffen.

Doch gerade, als er ausholt, liegt kein Ball am Elfmeterpunkt, sondern eine Gitarre mit glänzendem Hals und straff gespannten Saiten. Weil Leo zu heftig ausgeholt hat, weil er gehofft hat, seinen Vater zusammen mit dem Ball ins Tor zu schießen, kann Leo nicht mehr abbremsen und tritt mit aller Wucht gegen den Hals der Gitarre.

Der daraufhin zerbricht wie ein morsches Stück Holz.

Nein!, denkt Leo.

Er beginnt zu schwitzen, wie er nur in seinen allerschlimmsten Träumen schwitzt.

Nein!, denkt Leo noch einmal. Und möchte am liebsten aufwachen. Aber es gelingt ihm nicht, aus dem Traum zu entkommen.

Die Gitarre liegt vor ihm auf dem staubigen Bolzplatz und aus dem gesplitterten Klangkörper klettern Murat, das Rhinozeros, Pjotr, der Elefant, und Dennis, das Nilpferd: alle als winzige Stofftiere.

Und obwohl Leo sich wieder in einen Löwen verwandelt, kommt er sich nicht viel größer als seine Mitspieler vor.

Los!, will er rufen. Abhauen! Nur schnell weg!

Aber wie so oft in seinen Träumen redet er viel zu leise, sodass ihn niemand hört.

In dem Moment, als er seine Freunde auf den Arm nimmt und sich mit ihnen verstecken will, im dichten Gebüsch an der finsteren Fabrikmauer, erkennt er die Gefahr.

Die blaue Schlange zischt hinter dem hohen Fabrikturm hervor. Der schwarze Panther mit dem grauen Halstuch setzt mit einem Satz über die Mauer. Das grüne Krokodil huscht erstaunlich flink an einer halb zerfallenen Hauswand herunter. Und ein grimmiger Leopard, dessen Krallen tödlich rot lackiert sind, sitzt oben auf dem Turm und verdeckt die Sonne. Er wirft einen staubigen Fußball hoch in die Luft. Mit einem einzigen Schuss fegt er Leo die putzigen Tiere, die vor Angst zittern, aus den Pranken.

Unbeholfen krabbelt Leo am Boden hinter den Stofftieren her, bekommt sie aber einfach nicht zu fassen. Schon ist die blau schillernde Schlange zur Stelle und verschlingt das niedliche Nilpferd. Schon macht sich das grüne Krokodil über den einsamen Elefanten her. Schon hockt der Panther dem runzligen Rhinozeros auf der Brust, das im nächsten Augenblick kein Horn mehr hat.

„Ha!“ Der Leopard lacht. „Und ihr wollt gegen uns spielen?“

Mutlos erhebt sich Leo und wirft seinem Vater einen ängstlichen Blick zu.

Aber der Vater, viel größer als ein gewöhnlicher Mensch, hat nur Augen für Leos Gitarre, die er mit staubiger Erde zusammenzukleben versucht.

Nein!, will Leo rufen. Papa, das wird doch nichts!

Aber kein Laut kommt über seine Lippen.

Dann will Leo wegrennen, doch er kommt nicht vorwärts. Denn seine Pranken, seine Krallen und Ballen stecken im Boden fest.

Obwohl er Leo, der Löwe, ist, Herr des Dschungels und Gebieter all der anderen Tiere, gelingt es ihm nicht vorwärtszukommen. Weder kann er den schwarzen Panther noch den lästigen Leoparden, die ihn anspringen, abstreifen. Die Schlange, die ihn kitzelt, in zwei Teile zerbeißen. Oder auf das grüne Krokodil treten, bis es quietscht wie ein Gummitier.

Besonders der Leopard mit seinen roten Krallen wird ihm immer lästiger. Weil er listig vor ihm auf und ab scharwenzelt, gerade weit genug entfernt von Leos Löwenpranken. Nur hin und wieder springt er auf Leos Rücken, um ihn in den Nacken oder die Schultern zu beißen.

Leo spürt, wie die spitzen Krallen lange Striemen auf seiner Haut hinterlassen. Er spürt die Leopardenzähne in seiner Mähne.

Und dann wird er, völlig nass geschwitzt, wach und weiß im ersten Moment nicht, wo er sich befindet.

„Hallo!“, sagt sein Vater. „Du hast ja Nasenbluten! Und deine Fußballschuhe sind staubig. Und das Laken und dein Gesicht und das Kopfkissen sind ja über und über dreckig! Von einem Fußballplatz?“

Der Vater lächelt.

„Jetzt seh ich’s erst, dein Knöchel … ist ja auch ein bisschen dick! Und die Knie? – Aufgeschürft!“

Behutsam hebt er das Spiderman-Taschentuch vom Fußboden auf, das Tim Leo geborgt hat.

„Mannomann!“, sagt der Vater. „Das muss ja ein Spiel gewesen sein …“ Er schüttelt, noch immer lächelnd, den Kopf. „Warum hast du mir nicht vorher Bescheid gesagt? Ich hätte mir freigenommen …“

Erst denkt Leo, gleich müsse er wieder weinen. Obwohl er in seinem vertrauten Zimmer in seinem gemütlichen Bett aufgewacht ist und nicht mehr mit der Schlange, dem Krokodil und dem Leoparden kämpfen muss und neben sich seinen Vater sitzen sieht.

Aber dann erkennt er den Blick seines Vaters. Die Augen glänzen. Das Gesicht strahlt vor ehrlicher Bewunderung. Und da muss Leo lachen: nicht laut, nicht leise – aber lange und wie befreit.

Danach erzählt er die ganze Geschichte, von Anfang bis Ende. Er berichtet von jedem Spielzug, von jedem Trick und jedem Schuss. Von jeder Finte: der Jungen wie auch der Mädchen. Von ihrem Mut und ihrer Verzweiflung. Von ihrer Fairness und von den Fouls. Von Toren und den Torwartparaden. Von List und Dummheit, Glück und Pech.

Und von der Gitarre. Davon erzählt Leo auch.

Er schildert das Geräusch, das unangenehm geklungen hat, und zeigt seinem Vater das Versteck hinter dem Schrank.

Leos Vater zockelt und zerrt die Gitarre vorsichtig hervor, pellt sie aus ihrer nutzlos gewordenen Kunstlederhülle, untersucht sie eingehend, murmelt: „Och, na ja, da brauchst du … wohl eine neue …“

Voller Ehrfurcht fügt er hinzu: „Der war nicht von schlechten Eltern!“

Ein Satz, den Leo nicht sofort versteht.

„Indigo“, nuschelt er unter seinem Federbett hervor.

„Die Farbe?“, fragt der Vater.

„Ein Mädchen.“

Leo zieht die Augenbrauen nach oben, um anzudeuten, dass er den Namen ebenfalls albern findet.

„Ah“, sagt der Vater.

„Hat einen harten Schuss“, sagt Leo.

„Das seh ich“, sagt der Vater. „Das sieht sogar ein Blinder.“ Danach umarmt er Leo und murmelt noch einmal: „Wow …!“

Erst um halb zehn kommt die Mutter nach Hause.

Und weil Leo noch in der Badewanne liegt – der rechte Fuß ragt aus dem warmen, schaumigen Wasser und wird mit einem Icepack gekühlt – und weil der Vater noch damit beschäftigt ist, die kaputte Gitarre mit vielen kleinen Nägeln an der Wand seines Arbeitszimmers zu befestigen und dabei fortwährend zu flüstern: „Die behalt ich als Andenken!“, beschließt die Mutter, die gar nicht schimpft, sondern nur den Kopf schüttelt, für alle noch Puffer zu backen. Und Leo am nächsten Morgen für die ersten beiden Schulstunden einfach zu beurlauben.

Später sitzen sie am großen Tisch im Esszimmer. Kein Löwe weit und breit. Gut so.

„Und?“, fragt Leos Mutter.

„Och“, erwidert Leo.

Und dann erzählt er seine Geschichte in aller Ausführlichkeit heute zum zweiten Mal …

11

Am nächsten Morgen frühstücken sie zu dritt.

Leos Vater hat sich einen halben Tag Urlaub genommen. Leos Mutter muss sowieso erst am frühen Abend zur Arbeit. Und Leo, noch immer im Schlafanzug, genießt dieses Gefühl, das er nur von Sonntagen kennt: alle zusammen im Wohnzimmer und niemand muss hetzen.

Als Leo behutsam sein Frühstücksei köpft und dabei noch mal sein erstes Tor in jeder Einzelheit durchlebt, fragt ihn sein Vater: „Und, willst du vielleicht … jetzt in einem Fußballverein spielen?“

Schon der Tonfall seiner Stimme lässt Leo misstrauisch werden. Er weiß, dass sein Vater gern gemeinsam mit ihm zu den Fußballspielen am Wochenende gehen würde: um seinen Sohn anzufeuern, um ihm zuzujubeln, um mit ihm zusammen einfach auf dem Fußballplatz zu sein.

Aber Leo zögert. Er kann sich gar nicht erklären, warum. Gestern hat er noch selber daran gedacht. Heute würde er lieber wieder ins Bett gehen und vom Fußballspielen träumen. Zwar hat er gestern nicht gewonnen, aber – alle haben ihn gelobt. Das könnte, denkt Leo, doch eigentlich erst mal eine Weile reichen, oder?

Und deshalb sagt er: „Och, ich weiß noch nicht. Vielleicht, wenn’s richtig warm ist? Im Sommer?“

„Hm“, murmelt der Vater. Dann kleckst er sich Marmelade aufs Brot. „Aber am Samstag, in den Park … gehen wir wieder zusammen, oder?“

„Natürlich!“ Leo strahlt. Und danach versucht er sich auszumalen, wie er in einem richtigen Trikot eigentlich aussehen würde.

Als Leo die Schule erreicht, ist die große Pause vor der dritten Stunde fast zu Ende. Er beeilt sich, um rechtzeitig in seine Klasse zu kommen.

Aber als er auf dem Schulhof um eine Ecke biegt, verstellt ihm Nadja den Weg. Sie trägt keine rote Trainingshose, sondern enge Jeans. Ihre Haare sind nicht verschwitzt und verstrubbelt, sondern gekämmt und glänzen. Nur ihre Fingernägel sind auch heute tiefrot lackiert, passend zu ihrem Lippenstift, den Leo erst bemerkt, als sie ihn anspricht.

Er erschrickt, als Nadja ihn am Oberarm festhält. Für Momente sieht er sich von ihr und den drei anderen Mädchen in einem undurchdringlichen Urwald umstellt: Schlange, Panther, Krokodil – und die Leopardin. Doch dann sagt Nadja, mit einem leichten Vorwurf in der Stimme: „Ich warte schon seit Schulbeginn auf dich.“

„Und wieso?“ Leo macht sich von ihr los.

„Wollte mich …“ Sie zögert. „Wollte mich bei dir entschuldigen. Eigentlich bei euch allen. Aber vor allem bei dir.“

Nadja hat den Blick fest auf ihre Schuhe geheftet. Keine Fußballschuhe, sondern schicke Schuhe.

„Ja“, sagt Leo verdattert. „Danke. Aber wieso?“

„Erst das Foul, dann das Tor. War unfair von mir. Was macht eigentlich dein Fuß?“

„Och … Besser. Bisschen dick. Geht aber schon.“

„Und deine Nase?“

„Och, das is’ nix. Hab ich andauernd.“

„Gut.“ Nadja blickt Leo direkt ins Gesicht und atmet auf, als sei ihr ein schweres Gewicht von den Schultern genommen.

„Ja. Also, danke noch mal. Ich muss …“ Leo will sich an ihr vorbeidrücken, um ins Schulgebäude und in seine Klasse zu hasten, weil es gerade zum dritten und damit letzten Mal klingelt.

Aber Nadja hält ihn erneut mit eisernem Griff am Oberarm fest. „Nee, warte noch. Wir haben einen Vorschlag: ein drittes Spiel. Bei uns im Verein. Entscheidungsspiel. Am Freitagabend, in zwei Tagen. Da kriegen wir einen Platz und … Okay?“

Sie sieht Leo offen in die Augen und wirkt gar nicht mehr wie Nadja, die bissigböse Leopardin, die einem an den Knöchel tritt und Bälle ins Gesicht schießt und dazu blöde Sprüche über Fußball und Ponyhöfe macht.

Und dann sind ihre Lippen auch noch so rot, wie Leo es gar nicht gewöhnt ist bei einem Mädchen. Klar, Laura malt sich manchmal ihre Fingernägel an. Aber jeden einzelnen in einer anderen Farbe: Pink, Himmelblau, Silber, Grasgrün und so weiter. Aber Lippenstift?

Mädchen, denkt Leo.

Er muss sich einen Ruck geben, um sich Nadjas Griff zu entwinden. Und während er sich eilig entfernt, ruft er: „Ich frag mal die anderen. Wir treffen uns nachher am Bolzplatz. Nächste Pause …“

Seltsamerweise sind Pjotr, Dennis und Murat, die einen schlaffen Ball am Rand des Spielfeldes lustlos hin und her kicken, überhaupt nicht begeistert. Im Gegenteil, sie winken ab, zucken die Schultern, gucken Leo nicht richtig an und murmeln: „Wozu? Was soll das? Bei denen im Verein hauen die uns doch erst recht weg.“

Leo staunt. Was ist los mit den Jungen, die er bis vor Kurzem noch so sehr bewundert hat, dass er es nie gewagt hätte, sie überhaupt anzusprechen?

Die Mädchen haben sich hinter dem anderen Tor, nahe der Fabrikmauer versammelt. Auch sie haben einen Ball dabei. Aber ihre Schüsse von der einen zur anderen wirken beinahe noch lascher als die Schüsse der Jungen.

Jetzt erkennt Leo, dass Nadja sich nicht einmal daran beteiligt, sondern etwas abseits an einem Baum lehnt. Wahrscheinlich warten sie, denkt Leo. Sie warten, wie wir uns entscheiden. Und weil sie ein schlechtes Gewissen haben, geht es ihnen damit so ähnlich wie manchmal mir: Sie haben zu gar nix mehr Lust.

Plötzlich tun Leo die Mädchen leid. Eigentlich sind sie doch ganz nett, denkt er. Und dass Nadja sich sogar bei mir entschuldigt hat – ich hätte mich das nicht getraut. Das war wirklich mutig.

Leo sucht nach einem Satz, um die anderen zu überzeugen. Aber ihm fällt keiner ein.

Da erhält er unverhofft Hilfe. Ausgerechnet von Laura. Die ihm, immer mit Tim im Schlepptau, schon seit Anfang der Pause folgt. Laura, die nicht von seiner Seite weicht, hat sich zu ihm und Murat und Pjotr und Dennis gesellt.

Zuerst hat sie nur zugehört, als Leo seinen Vorschlag gemacht hat. Aber jetzt, als keiner mehr redet und selbst der schlappe Fußball ungenutzt am Torpfosten liegt, jetzt sagt Laura: „Seid ihr plötzlich Memmen, oder was?“

Leo zuckt zusammen.

Mädchen, denkt er. Peinlich! Am liebsten würde er im Erdboden versinken. Aber leider geht das nicht.

Pjotr, Dennis und Murat bauen sich vor Laura auf.

„Wer bist denn du?“, fragt Murat. Seine Stimme klingt wie ein dumpfes Grollen.

„Spionin von denen da drüben?“ Pjotr wirkt ungehalten. Dennis rülpst, spuckt auf den Boden und lacht – ein nicht sehr freundliches Lachen.

„Ich bin Leos Freundin.“

Laura stemmt die Arme in die Hüften. Und Leo merkt, dass er jetzt nicht nur rot, sondern puterrot wird. Allertiefstes Dunkelrot.

„Cool!“ Murat grinst.

„Du hast eine Freundin?“ Dennis bohrt in der Nase.

„Richtig verknallt?“ Pjotr pflückt den schlaffen Ball vom Torpfosten.

Und da hat Leo genug. Das reicht ihm jetzt. Und deshalb sagt er: „Sie ist meine Freundin, ja. Aber nicht so, wie ihr denkt. Und ich finde, wir sollten am Freitag gegen die Mädchen Fußball spielen. Und ich glaube, wir werden dieses Spiel auch gewinnen.“

„Wow!“

Tim vergisst, sich zu schnäuzen.

Dennis zögert – und dann klatscht er.

Pjotr sagt zu Murat: „Der Kleine hat echt was drauf, oder?“

Und während Murat die Brauen hochzieht und nickt, fügt Laura hinzu: „Zeigt’s diesen Zicken!“

Danach gehen alle gemeinsam hinüber zu den Mädchen und vereinbaren das Spiel für den frühen Freitagabend …

12

Als Leo am Freitagabend auf dem Fußballplatz des 1. FC Inter, dem INTER-STADION, eintrifft, ist er etwas früh dran.

Seine Mutter wünscht ihm: „Viel Glück!“ Dann klappt die Autotür zu und sie startet den Wagen, um zur Arbeit zu fahren.

Leo weiß, dass sein Vater nachher kommen wird, um zuzuschauen und um ihn abzuholen. Aber er weiß nicht, ob ihm die Vorstellung behagt.

An seinem rechten Knöchel trägt er eine Bandage, obwohl die Schwellung längst verschwunden ist und er genauso gut laufen kann wie vorher. Trotzdem ist Leo auch deswegen nervös. Wer weiß, ob der Knöchel nicht während des Spiels wieder wehtun wird oder ob Leo umknickt.

Außerdem ist er eingeschüchtert. Ein richtiger Fußballplatz eines richtigen Vereins: mit einem richtigen Logo, einem Wappen in den Farben Blau und Rot, das hoch oben an einem Zaun befestigt ist und die Aufschrift NO RACISM trägt.

Leo weiß ungefähr, was die Aufschrift bedeutet. Es wundert ihn nicht, dass Nadja, Jocy und Hatice gerade in diesem Verein Fußball spielen. Trotzdem macht ihn all das unruhig. Ebenso wie die anderen Kinder- und Jugendmannschaften, die in abgeteilten Arealen auf dem großen Platz trainieren.

Dann kommt Nadja auf ihn zugelaufen, gefolgt von Indigo. Beide strahlen über das ganze Gesicht.

„Du bist der Erste“, sagt Nadja, „na endlich!“

Und Indigo ergänzt: „Wir haben schon gedacht, dass …“

Sie muss den Satz nicht beenden. Leo weiß auch so, was sie befürchtet hat: dass er und die anderen kneifen. Unwillkürlich schaut er sich nach seinen Mitspielern um. Aber von Murat, Pjotr und Dennis ist noch nichts zu sehen.

„Ihr habt eine eigene Kabine“, sagt Nadja.

„Und eigene Trikots!“ Indigo grinst. „Die sind von der Jungsmannschaft. In denen dürft ihr spielen … und verlieren.“

Jetzt ist ihr Grinsen so breit, dass Leo am liebsten gar nicht hingucken möchte.

Kein Lidschatten, denkt er. Kein Lippenstift. Und selbst Nadjas Nägel sind nicht mehr rot, sondern farblos. Diesmal, denkt Leo, diesmal ist es ernst.

Auf dem Weg zur Kabine begegnet Leo zunächst Jocy und Hatice, die schon umgezogen sind und ihn ebenfalls freundlich begrüßen. Anschließend gibt ihm ein Mann die Hand, der ziemlich bärbeißig wirkt und sich als der Trainer der Mädchenmannschaft vorstellt. Der Händedruck ist so kräftig, dass Leo um seine Finger fürchtet.

Als er endlich allein in der Umkleidekabine ist, setzt er sich erst mal unsicher auf eine Bank.

Tatsächlich, da liegen vier Trikots und vier Hosen in den Farben der Seleção, der brasilianischen Nationalmannschaft: grün und gelb. Und in einem kleinen Träger stehen vier Trinkflaschen mit dem Logo des Vereins.

Wow, denkt Leo.

Und – „wow!“, ruft auch Murat, als er in die Kabine kommt. Und dabei mit der flachen Hand gegen die Tür haut, dass es scheppert. „Die wissen hier, was sich gehört! Guck dir das an, Alter!“

Er dreht sich zu Pjotr um. Sie klatschen die erhobenen Hände ab, springen kurz hoch und prallen mit der Brust in der Luft aneinander.

Dennis, der die Umkleide als Letzter betritt, kommt Leo ähnlich kleinlaut wie er selber vor. Aber als er die Trikots sieht, leuchten auch seine Augen.

Das Spiel, das auf dem Nebenplatz stattfindet, beginnt zäh. Murat steht bei den Jungen im Tor und feuert seine Mitspieler an. Denen auf dem Feld jedoch sehr wenig gelingt.

Auf Leo haben sich die Mädchen inzwischen eingestellt: Er schafft es nicht mehr so oft, sie mit seinen Tricks zu überrumpeln. Einmal spielt er einen Pass genau in Dennis’ Lauf, der den Schuss verzieht und über das Tor setzt. Einmal löst er sich von Jocy und überläuft Indigo. Doch Hatice, die gerade im Tor steht, lenkt seinen Schuss um den Pfosten. Und einmal gelingt ihm eine wunderbare Freistoßflanke. Aber Pjotr köpft den Ball an die Latte und Indigo fischt den Nachschuss im letzten Augenblick von Pjotrs Fuß.

Mehr als das macht den Jungen die ungewohnte Umgebung zu schaffen: die wachsende Zuschauermenge, die – bis auf Dennis’ Mutter und Leos Vater – bloß die Mädchen anfeuert. Einzelne Jungen aus dem Verein, die sich einen Spaß daraus machen, Pjotr, Dennis, Murat und Leo bei jedem Fehler auszubuhen. Der bärbeißige Trainer, der seine Mädchenmannschaft durch Anweisungen und Zurufe unterstützt. Sogar der ungewohnte Kunstrasen behagt Leo anfangs nicht.

Aber trotz aller Spielkunst und trotz aller Verbissenheit der Mädchen, trotz aller Pässe und Spielzüge, trotz all ihrer Genauigkeit im Abspiel, sind die Jungen den Mädchen gleichwertig. Keinem gelingt ein Treffer.

Gerade als Leo Hoffnung schöpft, als er sogar seinem Vater kurz zuwinken kann und Murats Anfeuerungsrufe immer lauter und intensiver werden, geschieht es: Jocy zieht nach zwei Übersteigern an Dennis vorbei. Leo will sich ihr in den Weg stellen, bleibt aber kurz in dem stumpfen, ungewässerten Kunstrasen hängen. Pjotr setzt sich zu spät in Bewegung. Und Murat streckt sich vergeblich, während Jocy den Ball in den Winkel hämmert.

„Super Schusstechnik“, brummt der bärbeißige Trainer.

Dann tobt das Stadion. Die Mädchen liegen sich in den Armen. Und Sekunden später ertönt der Pausenpfiff.

Als die Jungen mit gesenkten Köpfen in ihrer Kabine sitzen, schweigen sie. Keiner weiß irgendetwas zu sagen.

Erst nach einer Weile sagt Dennis – und dabei betont er jedes Wort: „Wir müssen uns nicht schämen. Und auch nicht verstecken. Die sind zwar eingespielter, aber nicht besser als wir.“

Murat steht auf und leert seine Trinkflasche in einem Zug. „Das stimmt. Ich seh das Spiel von hinten. Dennis hat Recht.“

„Wer geht jetzt ins Tor?“, fragt Pjotr.

„Leo?“ Murat streift die Torwarthose und die Handschuhe ab.

„Nein“, sagt Dennis, „ich. Leo ist draußen besser. Noch nicht ganz Messi. Aber richtig, richtig gut.“

Und dann erklärt er den anderen, wie sie spielen werden, um die Mädchen zu schlagen: Er, Dennis, im Tor. Pjotr, als Verteidigungsbollwerk an der eigenen Strafraumgrenze, der auf keinen Fall nach vorne geht. Leo und Murat immer in Bewegung, vorne und hinten gleichzeitig, rechts und links stets im Wechsel, bis den Mädchen schwindelig wird.

„Und dann“, sagt Dennis, „fallen die Tore für uns von ganz alleine.“

„Klingt gut“, sagt Pjotr.

„Respekt“, sagt Murat, „du bist ab jetzt der Kapitän!“

Leo nickt. Und denkt: Wir sind eine richtige Mannschaft.

Genau so machen sie es.

Tatsächlich gelingt den Mädchen lange kein weiterer Torschuss und tatsächlich ergeben sich die Chancen der Jungen im Minutentakt. Aber der Ball will nicht ins Tor. Auch weil Nadja und Hatice, die sich als Torfrau abwechseln, wahre Heldentaten zwischen den Pfosten vollbringen. Und so steht es fünf Minuten und auch noch drei und schließlich zwei Minuten vor Schluss nach wie vor 1:0 – für die Mädchen.

Dann schlägt Dennis den Ball weit ab.

Leo täuscht links an, schlägt einen Haken und umdribbelt Hatice auf der rechten Seite. Sein Pass erreicht Murat millimetergenau. Eigentlich müsste Murat zurückspielen, um den Doppelpass einzuleiten und so die Abwehr der Mädchen auszuspielen.

Aber Murat ballt die Fäuste. Sein starrer Blick verfinstert sich. Seine Gedanken befinden sich in einem dunklen Tunnel auf dem Weg zum Tor.

Und wirklich, er kommt an Jocy vorbei. Und auch an Indigo. Und rennt, während er Dennis’ Ruf: „Spiel endlich ab!“ einfach überhört, auf Nadja, die Torfrau, zu.

Leo, der trotzdem mitläuft, sieht, wie Murat das Leder in seinem Übereifer zu weit vorlegt.

Murat springt.

Nadja springt ebenfalls.

Leo erkennt, dass sie den Ball oder zumindest Murats Knöchel erreichen könnte. Wenn sie den rechten Fuß, mit dem sie schon ausgeholt hat, voll durchziehen würde.

Aber sie zieht nicht durch.

Einen Moment trifft ihr Blick den von Leo. Und dann ist der Ball im Tor.

Leo sieht hinüber zu seinem Vater, der die Arme hochreißt und die Fäuste ballt. Aber nicht sofort, sondern mit einer Verzögerung.

Leo versteht, dass sein Vater dasselbe gedacht hat wie er: Nadja hätte den Ball vor Murat bekommen können. Leo erkennt es an der Art, wie sein Vater jubelt. Und am Gesicht seines Vaters, der nun zu ihm herübersieht.

Doch jetzt ist der Ball im Tor. Und der bärbeißige Trainer lässt nicht mal mehr den Anstoß ausführen, sondern pfeift das Spiel beim Stand von 1:1 ab.

Unentschieden.

Als er die Pfeife aus dem Mund nimmt, sagt er: „Keine Verlängerung. Elfmeterschießen. Bis zur endgültigen Entscheidung.“

Bevor die Mädchen und die Jungen noch einmal in ihre Kabinen gehen, um die Auslosung der Elfmeterpaarungen abzuwarten und noch etwas zu trinken, zögert Murat kurz.

Dann geht er langsam zu Nadja und schüttelt ihr wortlos die Hand …

13

Noch in der Kabine sind vier Paare ausgelost worden, die wechselseitig gegeneinander antreten müssen: Hatice und Pjotr, Jocy und Murat, Indigo und Dennis, Nadja und Leo.

Anschließend knurrt der bärbeißige Trainer: „Also, bis zur Entscheidung. Und: Fair Play! Kein Beschiss, okay?“

Die Mädchen und die Jungen nicken einander schweigend im Kabinengang zu. Dann laufen sie langsam nach draußen auf den Platz.

Nur Leo beschließt, noch mal aufs Klo zu gehen. Als er zur Toilette abbiegt, grinst der Mädchentrainer, legt ihm eine Hand auf die Schulter und murmelt: „Wird schon. Bleib ganz ruhig.“

Verwirrt verschwindet Leo in dem gekachelten Raum mit den Duschen und den WCs, atmet dreimal tief durch und hält sein Gesicht unter einen eiskalten Wasserstrahl, um wieder ruhig zu werden. Was ihm nach einigen Sekunden auch gelingt.

Einen Moment schaut er in den zerkratzten Spiegel – er hätte sich nicht gewundert, wenn ein Löwe zurückgeblickt hätte, mit mächtiger Mähne und in einem viel zu engen Trikot.

Aber da ist nur Leo, verschwitzt und ein bisschen blass. Och, denkt er, ich. Doch als Leo sich selber so ansieht, überkommt ihn mit einem Mal ein ungeheures Glücksgefühl: Vor einer Woche habe ich noch mit Laura und Tim auf den Holzklötzen gesessen und die Jungs beim Fußballspielen auf dem Schulhof beneidet. Ich bin mir wie ein Feigling vorgekommen, weil ich mich nicht getraut habe, sie zu fragen, ob ich mitspielen darf. Und jetzt? Jetzt stehe ich hier. Und der Trainer der Mädchen hat mir sogar Mut gemacht. Und Dennis und die anderen haben mich sogar gelobt.

Leo lächelt.

Dann verlässt er die Toilettenräume, trifft auf dem Kabinengang seinen Vater, der ihm zuraunt, den Elfmeter unbedingt in die untere rechte Ecke zu schießen, vernimmt das Wispern des Löwen, der ihm rät, nur auf die eigene, innere Stimme zu hören, tritt hinaus auf den Platz, der von der untergehenden Sonne in ein sanftes Licht getaucht wird, und spürt die Spannung, die über dem Spielfeld liegt. Als Nadja mit dem Ball zum Elfmeterpunkt geht, klatschen die Zuschauer und die Anfeuerungsrufe der Jungs aus dem Verein, ihr Johlen und ihr Applaus machen den Sportplatz für einige Augenblicke zu einem Hexenkessel. So, als trete Lionel Messi mit dem FC Barcelona gegen Real Madrid an. Oder Bayern München gegen Borussia Dortmund. Oder die deutsche Nationalmannschaft im Endspiel in Brasilien gegen die Seleção.

Aber Leo ist vollkommen ruhig. Mit jeder Pore saugt er die Atmosphäre in sich auf. Wie schlafwandlerisch nimmt er seine Position im Tor ein.

Dann pfeift der bärbeißige Trainer. Nadja hebt den Arm. Läuft an. Verzögert. Leo ahnt die Ecke. Springt ab. Reckt sich. Berührt den Fußball mit den Fingerspitzen. Kann die Flugbahn des platziert geschossenen Balls zwar ändern – aber dennoch nicht verhindern, dass das Leder hinter ihm in den Maschen des Tornetzes zappelt und es 2:1 für die Mädchen steht.

Unbeeindruckt vom Klatschen der Fans geht Nadja auf das Tor zu, gibt Leo die Hand, hilft ihm auf und murmelt: „Gute Parade, ehrlich.“

Aber Leo, eben noch so zuversichtlich, fühlt sich von einem Moment auf den anderen matt und niedergeschlagen. Er wünscht, er wäre einfach auf dem Klo geblieben und hätte sich in einer Toilettenkabine eingeschlossen.

Ich hatte ihn, denkt er, ich hatte ihn doch fast!

„Mach dir nix draus“, sagt Pjotr, als er an Leo vorbei mit dem Ball zum Elfmeterpunkt geht. „Ich hau das Ding jetzt rein. Und dann ist Ausgleich.“

Mit entschlossener Miene legt er sich den Ball zurecht. Hatice berührt erst den einen und dann den anderen Pfosten und baut sich in der Mitte des Tores auf.

Die Jungs aus dem Verein bejubeln jede Bewegung und pfeifen, als Pjotr einige Schritte rückwärtsläuft, um Anlauf zu nehmen.

Leo schaut kurz hinüber zu seinem Vater, der in der Nähe der Eckfahne steht und ihm die Daumen drückt. Die knappe Geste macht ihm Mut. Und er ist sich mit einem Mal sicher, dass Pjotr ein Tor schießen wird. Dass Pjotr gar nicht danebenschießen kann. Und dass Hatice gar keine Chance hat, so klein, wie sie zwischen den Pfosten wirkt.

Pjotr läuft an. Er legt alle Wucht und alle Wut in seinen Schuss. Der Ball ist so scharf geschossen und zischt mit einer solchen Geschwindigkeit und wie an der Schnur gezogen auf das Tor zu, dass die Zuschauer den Atem anhalten und schlagartig still sind. Solch einen Schuss hat Leo bisher nur von Dennis gesehen.

Hatice zeigt keine Reaktion. Als habe ein Zauber sie gelähmt, steht sie reglos auf der Torlinie und hebt nicht mal die Hände.

Kaum einen Meter neben ihr knallt der Ball an die Unterkante der Latte, prallt zurück ins Feld, springt vor ihr in die Luft und fällt ihr in die Arme.

Mit einem feinen Lächeln fängt sie den Fußball auf.

„Mist!“, brüllt Pjotr und rauft sich die Haare. „So ein verdammter …!“

„2:1“, knurrt der Trainer, „immer noch 2:1. Und keine verdammten Flüche!“

Wie ein geprügelter Hund schleicht Pjotr Richtung Tor, während vereinzelte Zuschauer zögernd Beifall klatschen. Und einige sogar rufen: „Super Schuss!“ Oder: „Eine echte Granate!“

Aber es hilft nichts, denkt Leo: Tor ist eben Tor – und Latte ist nur Latte.

Hatice schießt fast aus dem Stand. Pjotr hechtet in die rechte Ecke. Aber der Ball rollt ohne besonderen Schwung in die linke.

Damit steht es 3:1.

„Okay. Jetzt komme ich.“

Murats Stimme klingt drohend. Dabei sieht sein Gesicht so finster aus, als wolle er sich im nächsten Moment auf eines der Mädchens oder auf einen der Zuschauer oder gleich auf den Trainer stürzen und seine Beute mit einem gewaltigen Happs verschlingen.

Murat steht schon am Elfmeterpunkt, als sich Jocy noch die Torwarthandschuhe anzieht. Sehr langsam läuft sie hinüber zum Tor und fixiert Murat, der nervös auf die Freigabe des Balls wartet und unruhig hin und her tänzelt.

Das wird nix, denkt Leo. Gleich schießt er daneben und der Sieg ist futsch.

Die Zuschauer sind mucksmäuschenstill. Sie wissen, dass Murats Elfmeter die letzte Chance der Jungen ist. Sie wagen kaum, Luft zu holen, als der Trainer die Pfeife an die Lippen setzt. Dann ertönt der Pfiff und Murat fackelt nicht lange. Er läuft zwei Schritte an und schießt den Ball halbhoch in die Maschen.

Aber anstatt die Faust zu ballen oder zu jubeln oder wenigstens die Arme hochzureißen, verharrt Murat wie gelähmt am Elfmeterpunkt. Als könne er nicht glauben, dass er ein Tor geschossen und die Jungs damit im Spiel gehalten hat. Nur die Zuschauer klatschen, wenn auch widerwillig und nicht besonders laut.

Dennis und Pjotr und Leo rennen auf Murat zu, um ihm zu gratulieren.

Vielleicht, denkt Leo, vielleicht … Und traut sich nicht, den Gedanken zu Ende zu denken.

Dann wechseln Murat und Jocy die Positionen.

Schon als Jocy anläuft, ahnt Leo, dass sie verschießen wird. Trotzdem schließt er die Augen. Ein weiteres Tor der Mädchen – und der Sieg wäre verspielt.

Als er die Lider wieder öffnet, liegt Murat am Boden und hat den Ball unter sich begraben.

Und dann brüllen Pjotr und Dennis wie mit einer Stimme: „Ja!“

„3:2“, sagt der Trainer.

Und Dennis macht sich bereit.

Er chippt den Ball über Indigo hinweg halbhoch in die Mitte des Tores, während Indigo sich in eine Ecke wirft. Und anschließend jagt sie ihren Schuss in die dunkler werdenden Wolken über dem Fußballplatz.

„Unentschieden“, sagt Dennis trocken.

„3:3“, ergänzt der Trainer. Man hört seiner Stimme an, dass er das Ergebnis nur sehr ungern verkündet.

Die Zuschauer schweigen an den Rändern des Spielfeldes und starren stumm vor sich hin. Und auch die Mädchen trösten Indigo wortlos, indem sie die Freundin in den Arm nehmen und mit ihr gemeinsam in eine Ecke gehen.

Nur Nadja geht zu Leo, der sich vorkommt, als habe ihn irgendjemand verhext. Schon als Indigo ihren Elfer verschossen hat, ist er sich sicher gewesen, sich nie wieder vom Fleck rühren zu können. Und als Nadja zu ihm sagt: „Also dann, du und ich“, merkt Leo, dass seine Zähne vor Aufregung klappern.

Am liebsten würde er sich mit dem Unentschieden begnügen und sofort nach Hause gehen. Einfach verschwinden, einfach so – ein Unentschieden ist doch auch schön! Aber dann würden ihn Murat und Pjotr und vor allem Dennis, der doch inzwischen sein Freund geworden ist, mit gutem Recht und für alle Zeit verfluchen.

Er sieht hinüber zu seinen Mitspielern, die einander die Arme um ihre Schultern legen und ihm mit angespannten Gesichtern zunicken.

Ey, Alter, du schaffst es!, scheinen sie sagen zu wollen. Murat öffnet sogar den Mund, aber es gelingt ihm nicht, Leo etwas zuzurufen, das ihn aufmuntern könnte. Pjotr hebt bloß den Daumen. Und Dennis zwinkert ihm zu.

Leo läuft an.

In dem Moment, in dem er den linken Fuß in den Kunstrasen stemmt und mit dem rechten ausholt, weiß er, wie er den Ball schießen wird.

Auf dem Platz ist es so still, dass man meinen könnte, das Knistern der Luft zu hören und das feine Sirren des Flutlichts, das gerade angeschaltet wird.

Leo trifft den Ball genau so, wie er es sich vorgenommen hat. Dennoch ist er unsicher, ob auch die Flugbahn so sein wird, wie Leo es gerne möchte. Denn einen Schuss wie diesen hat er noch nie probiert.

Nur seinem Vater hat er oft dabei zugeschaut. Auch dem gelingt es selten, einen Ball so anzuschneiden, dass die Kurve, die er in der Luft beschreibt, aussieht wie eine besonders krumme Banane.

Nadja hat die Ecke vorausgeahnt, in die Leo den Ball zirkeln will. Von ihm aus die linke obere Ecke, von ihr aus der rechte Torwinkel, genau zwischen Latte und Pfosten.

Der Sprung, mit dem Nadja in den Winkel hechtet, ähnelt dem einer riesigen Raubkatze. Nadja reckt sich lang und länger, während sie schräg in der Luft liegt. Wie ein Profi greift sie mit dem linken Arm über ihren Kopf.

Die Zuschauer begleiten den Sprung mit einem Aufstöhnen. Als würden sie selbst versuchen, Leos Schuss zu halten.

Zuerst kommt es Leo so vor, als käme Nadja mit der linken Hand tatsächlich an das Leder. Aber noch während es so aussieht, dreht der Ball weiter und weiter von ihr weg.

Es wirkt, als gäbe es zwei Magneten, die einander abstoßen. Die den Abstand aufrechterhalten. Den Ball auf die Bananenkurve zwingen, als habe ihn jemand verzaubert.

Schließlich berührt ihn Nadja mit den Fingerspitzen ihrer leuchtend weißen Torwarthandschuhe und lenkt ihn an die Innenseite des Pfostens.

Dann ist ihr Flug beendet. Sie fällt auf den Kunstrasen. Und der Ball prallt vom Innenpfosten in das Tornetz.

Es steht 4:3 für die Mannschaft der Jungen.

Aber niemand sagt etwas. Weder der Trainer mit seiner roten Trillerpfeife noch die Zuschauer. Auch nicht die Jungen des Vereins oder Leos Mitspieler. Nicht einmal sein Vater oder Dennis’ Mutter. Und schon gar nicht Hatice, Jocy oder Indigo.

Nachdem Nadja mit der Schulter gegen den Pfosten gestoßen ist, bleibt sie im Tor liegen und krümmt sich zusammen.

Man hört keinen Ton, kein Geräusch, kein Schluchzen, man hört nichts.

Und dieses Nichts ist Leo so unangenehm, dass er seinen Schuss am liebsten ungeschehen machen würde.

In das Schweigen hinein setzt er sich in Bewegung und läuft über den Kunstrasen langsam auf Nadja zu.

Als er kaum die halbe Strecke zurückgelegt hat – und sich noch immer niemand auf dem Fußballplatz bewegt –, rappelt sich Nadja unvermittelt auf. Sie schnappt sich den Ball und Leo erwartet, dass ihm die Kugel ein zweites Mal ins Gesicht geschossen wird.

Aber er irrt sich.

Sie hämmert den Fußball erneut in die Maschen, brüllt: „So eine verfluchte Scheiße!“, ignoriert ihren Trainer, der sofort mit voller Kraft in seine Pfeife trillert, beachtet auch das Johlen der Jungs aus ihrem Verein nicht, dreht sich zu Leo um – und grinst.

„Meisterschuss!“

Sie kommt ihm die wenigen Schritte entgegen und baut sich vor ihm auf.

Während das Pfeifen und Klatschen der Zuschauer gar nicht mehr aufhören möchte, zieht sie sich ihr Trikot über den Kopf, unter dem sie ein weiteres, flammend rotes T-Shirt trägt, und hält es Leo entgegen.

„Trikottausch, okay?“

Und obwohl Leo unter seinem Trikot in den fröhlichen Farben Brasiliens nur ein Feinrippunterhemd anhat, nimmt er das Angebot ohne zu zögern an.

Danach bricht der Jubel auf dem Spielfeld mit der Stärke eines tropischen Wirbelsturms los.

Allen ist die Erleichterung anzumerken. Alle reden miteinander. Leute, die sich gar nicht kennen, wie Leos Vater und Dennis’ Mutter, fallen einander um den Hals. Die Jungen des 1. FC Inter, die eben noch gebuht haben, tragen Leo auf ihren Schultern eine Ehrenrunde um den Platz, viele in ihren Kapuzenpullovern, auf denen NO RACISM steht. Murat, Dennis und Pjotr tauschen ihre Trikots ebenfalls: mit Indigo und Jocy und Hatice.

Schließlich kommen auch noch Laura und Tim auf den Platz gelaufen, die Leo bisher gar nicht unter den Zuschauern bemerkt hat. Laura umarmt ihn nach kurzem Zögern und flüstert ihm dabei ins Ohr: „Du bist richtig, richtig gut.“ Und Tim, der verlegen dabeisteht und wartet, bis Laura von Leo ablässt, murmelt mit ernster Stimme: „Du traust dich was, Leo. Wie es sonst, ganz ehrlich, eigentlich nur Helden tun. Du bist ein Fußballheld, Leo. Wie Mionel Lessi.“

So was kann nur Tim sagen! Mionel Lessi. Tim, der andauernd in seine Taschentücher mit Comicaufdruck niest.

Leo ist das viele Lob ziemlich peinlich. Zum Glück muss er nicht antworten. Denn nun tritt der bärbeißige Trainer auf ihn zu, ruft Murat, Pjotr und Dennis herbei und sagt zu Leo und seinen Mitspielern: „Also, Jungs, ich erwarte euch nächste Woche zu einem Probetraining. Die Sichtungen für die neue Saison beginnen in einem Monat. Und ihr nehmt daran teil!“

14

Leo liegt zu Hause in seinem Bett.

Er hat gebadet und zu Abend gegessen. Gemeinsam mit seinem Vater ist er das Spiel noch einmal in jeder Einzelheit durchgegangen. Und als seine Mutter gefragt hat: „Du hast das letzte und wichtigste Tor geschossen?“, hat Leo geantwortet: „Och, na ja … nur den letzten Elfmeter.“

Aber in seinem Bauch hat sich ein warmes Gefühl ausgebreitet. Und diese Empfindung grenzenlosen Glücks hat ihn nicht mehr verlassen, bis er eingeschlafen ist.

Und wenn du jetzt in sein Zimmer schauen würdest, könntest du sehen, wie Leo im Schlaf lächelt. Weil er von einem Dschungel träumt, in dem die furchterregenden Tiere sich zusammengefunden haben, um „Hoch-hinein“ zu spielen: Elefant Pjotr und das grüne Krokodil Hatice, Jocy, die schwarze Pantherin, und das Nilpferd Dennis, Rhinozeros Murat mit dem riesigen Nasenhorn und Indigo, die blaue Schlange. Und zu guter Letzt Nadja, die Leopardin mit den rot lackierten Krallen, und Leo, der Löwe, in einem viel zu engen Trikot des 1. FC Inter.

Und du könntest auch erkennen, dass auf dem Boden vor Leos Bett ein Zettel liegt.

Und auf dem Zettel steht mit dickem, rotem Stift geschrieben:

Autoreninformation

© Marijan Morat

Michael Wildenhain wurde 1958 in Berlin geboren. Er studierte u.a. Philosophie und Informatik, engagierte sich in der Hausbesetzerszene und in verschiedenen antirassistischen Initiativen. Während der letzten Jahre war er nicht nur als Gastprofessor für Literarisches Schreiben am Leipziger Literaturinstitut tätig, sondern auch als Fußballjugendtrainer. Michael Wildenhain schreibt Romane für Jugendliche und für Erwachsene, außerdem Theaterstücke, Drehbücher und Lyrik. Für sein Werk wurde er mehrfach ausgezeichnet, u.a. mit dem Ernst-Willner-Preis in Klagenfurt, dem Hans-im-Glück-Preis (1994) und dem Alfred-Döblin-Preis (1997).

Illustratorinformation

© Jan Saße

Jan Saße wuchs zwischen Wäldern, Hütten, Schwestern, Hunden und Comicheften auf und hat immer gern gezeichnet. Nach dem Abitur und einer Tischlerlehre entschied er sich, das Zeichnen zum Beruf zu machen. Er lebt mit seiner Familie in der Nähe vom Bodensee.

Table of Contents

- [Cover]
- Impressum
- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel
- Autoreninformation
- Illustratorinformation