Hanni und Nanni - Klassenfahrt nach England: Neue Abenteuer!
Author: Enid Blyton
Date: 2013-10-17T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Jugendbücher; Belletristik
Description: Hurra – Klassenfahrt nach England! Voller Vorfreude machen sich Hanni, Nanni und ihre Freundinnen auf den Weg zu den englischen Schülern, die sie auf Lindenhof besucht haben. Das werden bestimmt aufregende Tage! Schon im Zug lernen die Mädchen ein paar Jungs kennen, die sich als Mitglieder einer Boygroup entpuppen. Und dann passiert es: Bei einem Ausflug nach London verschwindet Zicke Daniela. Hat sie sich tatsächlich bei den süßen Boys gemeldet? **
Publisher: Egmont

Nach dem
Jugendbuch-Klassiker von

Klassenfahrt nach
England

Der geheimnisvolle Brief

„Keine Chance.“ Georg Sullivan saß hinterm Steuer seines silbergrauen Familienwagens, schüttelte den Kopf und sah stur geradeaus auf die Straße. Auf dem Beifahrersitz schmunzelte Jule Sullivan.

„Mama“, bettelten Hanni und Nanni von hinten. „Bitte. Nur ein klitzekleiner Tipp.“

Aber Frau Sullivan hob bedauernd die Schultern. „Wenn euer Vater sagt, keine Chance, dann … sehe ich leider keine Chance.“

„Genau“, brummte Georg Sullivan zufrieden und lachte leise.

Hanni und Nanni warfen sich entmutigt in die Polster des Rücksitzes und schmollten. Das war doch einfach gemein, nicht zum Aushalten. Seit Stunden, ach was, seit Tagen versuchten die Zwillinge, ihren Eltern das Geheimnis des Briefs zu entlocken, der vor ein paar Tagen ins Haus geflattert war. Aber die beiden hielten dicht. Und jetzt begann das neue Schuljahr und die ganze Familie war auf dem Weg nach Schloss Lindenhof. Draußen flogen die Felder und Wiesen in Windeseile vorbei, und wenn sie erst dort waren, würden Hanni und Nanni wahrscheinlich nie erfahren, um was es sich bei dem Brief eigentlich handelte.

Und was war so Besonderes an diesem geheimnisvollen Brief?

Vor ein paar Tagen, an einem heißen Spätsommernachmittag, waren die Zwillinge auf ihren Fahrrädern vom Freibad zurückgekommen. Sie wohnten mit ihren Eltern in einer großen Wohnung mitten in der Stadt. Hanni und Nanni radelten auf einer breiten Allee zwischen alten Bäumen nach Hause. Sie bogen in ihr Viertel ab, vorbei am Chinesen, einer Reinigung und einem kleinen Supermarkt, in dem Hanni unbedingt etwas zu trinken kaufen wollte.

„Ach, komm“, rief Nanni, „wir sind doch gleich zu Hause.“

Unten an der Haustür begegnete ihnen der Postbote, der ihnen einen Stapel Briefe entgegenhielt. Hanni nahm sie und eilte nach oben. Im Flur warf sie die Post achtlos auf die Kommode und rannte in die Küche zum Kühlschrank. Aber Nanni hatte zwischen all den anderen Umschlägen sofort einen mit dem Stempel von Schloss Lindenhof und der Schrift von Theo erkannt. Theo hieß eigentlich Frau Theobald und war die Direktorin des Internats. Aber die Mädchen nannten sie heimlich alle nur Theo.

Ein Brief von Theo also. Adressiert persönlich an ihre Eltern, Jule und Georg Sullivan. Zuerst nahm auch Nanni den Brief nicht so wichtig, aber immerhin erzählte sie Hanni davon. Und beim Abendessen fragten sie ihre Eltern danach.

„Brief?“, fragte Georg Sullivan zurück und schob die Gabel in seinem Gemüse herum, als gäbe es nichts Interessanteres als gekochte Karotten und Zucchini.

„Ja, der Brief von Schloss Lindenhof. Von Theo, äh, Frau Theobald, unserer Direktorin.“

„Ach ja“, sagte ihr Vater und warf Jule Sullivan blitzschnell einen Blick zu. Ihre Mutter konnte ein Schmunzeln nicht unterdrücken und damit war für die Zwillinge glasklar: Hier stimmte etwas ganz und gar nicht.

Seit diesem Abendessen versuchten sie aus ihren Eltern herauszubekommen, was es mit dem Brief auf sich hatte. Aber Jule und Georg hielten auch einer intensiven Einzelbefragung stand. Alles, was Hanni und Nanni erfuhren, war, dass ihre Eltern am Schulanfang zur Direktorin kommen sollten.

Die Zwillinge grübelten fieberhaft nach, was sie wohl ausgefressen haben könnten. Na gut, sie hatten fast die Shakespeare-Aufführung beim letzten Abschlussfest platzen lassen. Sie hatten sich nachts heimlich in den Festsaal geschlichen, um zu proben. Und Frau Mägerlein, ihre Lehrerin, hatte sie nachts auf dem Gang erwischt und vermutet, dass sie zu den englischen Jungs unterwegs waren, die auf Schloss Lindenhof zu Gast gewesen waren. Aber das war doch alles Schnee von gestern. Das Abschlussfest hatte stattgefunden und war dank Hanni, Nanni und ihrer Cousine Lilly, die für die Choreografie des Stücks zuständig war, ein voller Erfolg geworden. Für die anderen Vergehen hatten sie diverse Küchendienste aufgebrummt bekommen. Und außerdem würden ihre Eltern nicht grinsen wie die Honigkuchenpferde, wenn in dem Brief etwas Schlimmes stehen würde. Was also konnte es sein?

Als sie die Einfahrt von Schloss Lindenhof schließlich passierten, war der geheimnisvolle Brief allerdings fast vergessen. Auf dem Schlosshof herrschte reges Treiben und Hanni und Nanni waren fürchterlich aufgeregt. Sie kannten die Prozedur des Schuljahresbeginns im Internat inzwischen zwar zur Genüge. Aber es war doch immer wieder spannend zu sehen, wer alles schon angekommen war, ob vielleicht eine Neue auf dem Schulhof stand … und überhaupt, was eben aus allen geworden war in diesen langen Sommerferien. Während Georg Sullivan die Koffer aus dem Auto hievte, gingen die Zwillinge sofort los, um Erika, Lilly und die anderen zu suchen.

Sie kamen nicht weit. Lillys Mutter hatte nur zwei Wagen weiter weg geparkt. Ihre Cousine stand neben dem Auto und hatte, wie üblich, ihren MP3-Player laufen. Sie hörte erst mal gar nichts, bis Hanni ihr von hinten den Kopfhörer von den Ohren nahm.

„Hallo, Lilly“, flötete sie.

„Oh, hallo, ihr beiden!“ Lilly strahlte, als sie ihre Cousinen sah. „Hört mal, das ist mein neuester Lieblingssong“, quasselte sie drauflos, als hätten sie sich gestern das letzte Mal gesehen und nicht vor sechs langen Wochen. Sie versuchte Hanni den Kopfhörer aufzusetzen.

„Lass mal“, wehrte Hanni entschieden ab.

„Auch schöne Ferien gehabt?“, fragte Nanni geduldig.

„Ach so, ja. Klar. Und ihr?“ Lilly kramte in ihrer großen Umhängetasche herum und fuhr fort, ohne eine Antwort abzuwarten: „Moment mal, ich muss euch was zeigen …“

„Nicht jetzt, Lilly …“, fingen die Zwillinge an, weil sie gerade Erika entdeckt hatten.

„Hey!“, rief die schon von Weitem. „Wie waren die Ferien?“

„Cool. Wie immer“, sagte Hanni und lachte. „Rumhängen, spät ins Bett, Freibad, Filme gucken … Alles, was man so braucht. Und wir haben es dieses Mal sogar geschafft, alle zusammen ein paar Tage wegzufahren.“ Die Zwillinge umarmten ihre beste Freundin.

„Ich hab’s“, rief Lilly dazwischen. „Hier, die Karte.“ Triumphierend zog sie eine Eintrittskarte aus der Tasche und hielt sie wie eine Trophäe in die Luft.

„Und?“ Die anderen waren wenig beeindruckt.

„Na, hey. Ich war auf einem Konzert. Ach, was sage ich, auf dem Konzert! Das war so genial. Also …“

„Oh, seht mal“, unterbrach Nanni. „Da drüben steht die Mägerlein.“ In der Eingangstür zum Schloss war ihre strenge Lehrerin Frau Mägerlein aufgetaucht, trotz der sommerlichen Hitze wie immer korrekt mit hochgeschlossener Bluse und schwarzem Rock bekleidet. Und sie war nicht allein. Bei ihr standen die Eltern der Zwillinge. Die Mädchen beobachteten, wie sie sich begrüßten und alle zusammen im Schloss verschwanden.

„Jetzt wird’s merkwürdig“, sagte Hanni leise.

„Wieso? Was ist denn los?“, fragte Erika.

„Na, habt ihr nicht gesehen? Die Mägerlein ist eben mit unseren Eltern zu Theo gegangen.“

„Dass sie zusammen zu Theo gegangen sind, habe ich nicht gesehen“, sagte Erika spöttisch.

„Ist aber so.“ Hanni nickte bekräftigend. „Wir haben einen Brief bekommen, von Theo an unsere Eltern. Aber sie wollten uns nicht verraten, was drinsteht.“

„Das kann nichts Gutes bedeuten“, sagte Nanni düster. „Ich ahne Böses.“

Die anderen lachten.

„Ach, Quatsch.“ Hanni winkte ab. „Vielleicht werden wir für den Verdienstorden von Schloss Lindenhof vorgeschlagen. Immerhin haben wir letztes Schuljahr das Geheimnis des Schlossgespensts gelüftet und die Shakespeare-Aufführung gerettet.“

„Moment mal“, protestierte Lilly. „Das sehe ich aber ein bisschen anders. Wegen euch wäre die ganze Aufführung beinahe ins Wasser gefallen. Da war ja eher meine Choreografie die Rettung. Also, wenn jemand einen Orden verdient hat, dann wohl ich.“

Hanni und Nanni grinsten, als sie an den Tag vor dem großen Fest dachten. Ins Wasser gefallen war damals nicht die Aufführung, dafür aber sie beide und Daniela.

Jetzt erst fiel ihnen auf, dass sie Daniela noch gar nicht entdeckt hatten. Lilly zuckte mit den Schultern. Ihr war das ziemlich egal, seit sie im letzten Schuljahr herausgefunden hatten, dass Daniela keine Prinzessin, sondern nur die Tochter eines reichen Dessousfabrikanten war. Aber Hanni und Nanni interessierte schon, wo sie steckte. Zwar hatte sich Daniela anfangs alle Mühe gegeben, sich bei den Zwillingen unbeliebt zu machen. Nach einigen Verwirrungen hatten sie aber doch Freundschaft miteinander geschlossen.

Sie sahen sich um und Hanni entdeckte schließlich als Erste eine rosa Insel im Gewirr der Mädchen und Eltern, die sich verabschiedeten. Im hintersten Teil des Schlosshofs stand Daniela ganz allein neben einer schwarzen Limousine, umringt von ihrem rosa Gepäck, mit einem rosa Rock und einer rosa Schleife im goldblonden Haar. Natürlich. Rosa war Danielas absolute Lieblingsfarbe und das hatte sich auch während der Ferien nicht geändert.

„Da drüben ist sie!“, rief Hanni und winkte. Aber Daniela sah sie nicht. Sie schien keine Lust zu haben, irgendjemanden zu begrüßen, und starrte stur in die Ferne. Neben ihrem Gepäck standen ein Chauffeur in einer schicken dunkelblauen Uniform und Professor Kästner, der seit Kurzem für die Küche im Lindenhof zuständig war. Er war sehr beliebt im Internat, unter anderem, weil er zum Abendessen eher ungewöhnliche Gerichte wie Wackelpudding auftischte. Aber auch, weil er für jedes der Mädchen immer ein offenes Ohr und einen guten Ratschlag parat hatte.

Der Chauffeur verabschiedete sich zackig und brauste davon. Professor Kästner blieb bei Daniela, strich ihr über den Kopf und redete mit ihr. Daniela hatte auf einmal Tränen in den Augen. Wenig später kam der Professor quer über den Hof auf die Zwillinge zu. Hanni warf Nanni einen ratlosen Blick zu. Nanni zuckte ebenso ratlos mit den Schultern.

„Hallo, Professor“, sagte sie. „Was ist denn mit Daniela los?“

„Hallo.“ Konrad Kästner lächelte traurig. „Ihr habt es also schon bemerkt. Daniela geht es nicht so gut. Ich wollte fragen, ob ihr euch nicht ein bisschen um sie kümmern könnt.“

„Ja, natürlich“, sagten Hanni und Nanni, und auch Erika und Lilly nickten. „Was ist denn passiert?“

„Hm, ich finde es besser, wenn sie euch das selbst erzählt.“ Er hob die Augenbrauen und lächelte wieder, dieses Mal ein bisschen fröhlicher. „So, jetzt muss ich aber zurück in die Küche, damit ihr was Anständiges zum Abendessen bekommt.“

Hanni und Nanni wollten sofort zu Daniela hinübereilen, aber die war samt ihrem rosa Gepäck sang- und klanglos verschwunden.

„Na ja, nachher ist auch noch Zeit“, sagte Hanni leichthin.

Nanni verzog mürrisch den Mund. „Ja“, sagte sie, und leise: „Mir will dieser vermaledeite Brief nicht aus dem Kopf.“

„Ach ja, bevor ich es vergesse: Meine Mutter hat auch einen Brief von Theo bekommen.“

Einen Moment lang war Stille und die Zwillinge starrten Erika an.

„Meine auch“, sagte Lilly.

„Ist … das … wahr?“, fragten Hanni und Nanni wie aus einem Mund. Die Briefaffäre nahm ungeahnte Ausmaße an. „Und warum rückt ihr erst jetzt damit raus?“

„Ich fand das jetzt nicht so bemerkenswert“, sagte Lilly. Sie setzte sich ihre Kopfhörer wieder auf und machte ein paar Tanzschritte. „Die Band ist so genial. Aber auch die Vorband war klasse. Das müsst ihr euch anhören.“

Ein kleiner Ausflug

Frau Theobald stand am Fenster ihres Büros und goss die Blumen. Mit einem Lächeln sah sie dem Trubel auf dem Schlosshof zu. Es war jedes Schuljahr aufs Neue eine Freude für sie, die ankommenden Mädchen zu beobachten, die Abschiedsszenen zwischen Eltern und Töchtern und das große Hallo bei der Begrüßung von Freundinnen, die sich die ganzen langen Ferien nicht gesehen hatten. Sie entdeckte Hanni und Nanni bei Lilly und schmunzelte. Groß sind die Zwillinge geworden, dachte sie ein wenig wehmütig und erinnerte sich, wie sie selbst als Mädchen dort unten auf dem Hof gestanden hatte.

Seufzend gab sie einer Tulpe den letzten Rest Wasser aus ihrer kleinen Messingkanne. Eines Tages während der Sommerferien hatte sie die Pflanze vor ihrer Tür gefunden, versehen mit einem Zettel von Konrad Kästner, ihrem glühenden Verehrer. Natürlich wies er sie mit dem Zettel darauf hin, dass es sich bei der Tulpe eigentlich um eine persische Blume handle und vor allem, dass sie täglich Wasser brauche.

Frau Theobald sah den Professor zu Daniela über den Hof gehen und runzelte die Stirn. Daniela sah überhaupt nicht glücklich aus. Es kam ja öfter vor, dass die Mädchen Heimweh hatten, aber Daniela gehörte eigentlich nicht dazu. Bevor sie die Sache weiterverfolgen konnte, klopfte es an der Tür.

„Herein“, sagte Frau Theobald abwesend und setzte die Gießkanne auf der Fensterbank ab.

„Herr und Frau Sullivan sind hier“, riss die schneidige Stimme von Frau Mägerlein sie aus ihren Gedanken. Abrupt drehte sich die Direktorin um, setzte ein strahlendes Lächeln auf und begrüßte die Eltern der Zwillinge.

„Wie Sie unserem Brief ja schon entnehmen konnten, haben wir einen kleinen Ausflug mit den Schülerinnen vor …“, sagte sie, nachdem sich alle gesetzt hatten, und faltete die Hände.

„Klein ist gut“, unterbrach Georg Sullivan und handelte sich damit einen ungehaltenen Blick von Frau Mägerlein ein, der ihn zum Schweigen brachte. Jetzt wusste er, was Hanni meinte, wenn sie von der „strengen“ Mägerlein erzählte.

Frau Theobald lachte leise.

„Nun ja, ganz so klein ist er tatsächlich nicht. Auf jeden Fall haben wir alle Eltern gebeten, den Kindern nichts zu verraten, da noch nicht ganz sicher war, ob die Reise auch wirklich stattfindet. Aber inzwischen haben Frau Mägerlein und Mister Gordon von St. Claire Kontakt aufgenommen …“

„Brieflich“, beeilte sich Frau Mägerlein einzuwerfen.

„… brieflich Kontakt aufgenommen“, fuhr die Direktorin irritiert fort. „St. Claire ist das Internat der englischen Jungen aus Tottingham, die bei unserer letzten Abschlussaufführung zu Gast waren. Einem Gegenbesuch der Mädchen in St. Claire steht jedenfalls nichts mehr im Weg.“ Frau Theobald hob die Augenbrauen. „Das Einverständnis der Eltern natürlich vorausgesetzt.“

„Mit den meisten anderen Eltern haben wir bereits gesprochen“, ergänzte Frau Mägerlein. „Bis jetzt sind alle einverstanden.“

„Allerdings müssen wir dazu sagen, dass die Schule die Kosten nicht allein tragen kann. Die Eltern müssten sich beteiligen. Ich weiß, in Ihrem Fall würde das eine doppelte Belastung bedeuten, weil ja sowohl Hanni als auch Nanni mitfahren dürfen. Aber“, Frau Theobald hob bedauernd die Schultern, „ohne einen Zuschuss der Eltern können wir uns die Reise nun mal nicht leisten. Schloss Lindenhof ist leider keine reiche Schule. Das Geld ist knapp. Und es wird immer knapper. Aber das muss ja nicht Ihre Sorge sein …“

Georg Sullivan hatte während der Ausführungen der Direktorin mit einem Seitenblick die ganze Zeit Frau Mägerlein im Auge behalten. Irgendetwas schien sie zu beschäftigen. Die strenge Lehrerin rutschte ständig nervös auf ihrem Stuhl hin und her.

„Es ist mir auch noch wichtig zu sagen“, platzte sie jetzt unbeherrscht heraus, bevor Jule und Georg Sullivan etwas erwidern konnten, „dass das Lehrerkollegium die Klassenfahrt eigentlich nicht befürwortet. Mädchen in diesem Alter sind sehr impulsiv, emotional und nicht immer …“ Ein sanft mahnender Blick der Direktorin brachte die Lehrerin zum Schweigen. „Jedenfalls ist es mir wichtig, dass die Eltern das wissen“, schloss sie beinahe trotzig.

In diesem Moment klopfte es heftig an der Tür. Noch bevor Frau Theobald „Herein“ sagen konnte, flog sie mit Schwung auf und die kleine, runde Mademoiselle Bertoux eilte herein. Sie trug ein langes, weites Kleid, sodass es fast wirkte, als würde sie auf Rädern in den Raum rollen, anstatt zu gehen.

„Bonjour – guten Tag!“, rief sie und fuchtelte aufgeregt mit den Händen. „Entschuldigen Sie bittähh die Verspätung. Aber isch ’atte noch so viel vorzubereiten. Auf jeden Fall möchte isch sagen, dass wir uns ganz fürschterlisch auf den Ausflug nach England freuen, und isch ’offe doch inständisch, dass ’anni und Nanni mit von der Partie sein werdöhn?“ Sie schüttelte erst Jule, dann Georg Sullivan die Hand. Frau Theobald konnte sich ein glucksendes Lachen nicht verkneifen. Aber sie hatte sich sofort wieder unter Kontrolle.

„Ja, Frau Mägerlein war eben dabei, den Sullivans zu erklären, dass das Lehrerkollegium die Klassenfahrt nach England nicht unterstützen kann.“

„Was?“ Mademoiselle Bertoux machte runde Augen und sah Frau Mägerlein überrascht an. „Aber au contraire, mes chères“, sagte sie. „Im Gegenteil. Wir freuen uns wie wahnsinnig. Ach …“ Sie wischte das Problem mit einer Handbewegung beiseite. „Das wird wunderbar. Und die Mädchen können neue Eindrücke sammeln, ein anderes Land sehen. Magnifique – wunderbar.“

„Meine Liebe“, sagte Frau Mägerlein mit einem Zittern in der Stimme, „wir waren uns doch einig, dass es nicht einfach sein würde, mit einer Klasse Mädchen nach England zu reisen. Man muss auch an die Verantwortung denken …“

„Ich denke“, unterbrach Frau Theobald mit erhobener Stimme, „dass wir genug über dieses Thema diskutiert haben und uns einig sind, dass die Mädchen sehr wohl vernünftig und alt genug sind, um eine solche Reise zu unternehmen. Und wir sollten das doch nicht vor unseren Gästen besprechen, oder?“

Jule und Georg Sullivans Blicke waren während der Unterhaltung staunend zwischen Frau Mägerlein und Mademoiselle Bertoux hin- und hergewandert. Jetzt richteten sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Direktorin hinter ihrem Schreibtisch.

„Ich möchte vor allen Dingen wissen, was das für den Unterricht bedeutet“, sagte Jule Sullivan, nachdem Ruhe eingekehrt war. Sie hatte eigentlich keine Sorgen, dass sich ihre Zwillinge nicht benehmen könnten.

„Oh, das ist kein Problem“, beruhigte sie Frau Theobald. „Alle Schülerinnen, die mitfahren, sind eigentlich gut genug, um den versäumten Stoff leicht nachzuholen. Und Frau Mägerlein wird zusammen mit Mister Gordon die Geschichts- und Englischstunden weiterführen. Ich denke wirklich, dass der Besuch in England für die Mädchen eine interessante und lehrreiche Erfahrung sein kann.“

„Ich finde das eine prima Idee“, stimmte ihr Georg Sullivan zu. „Wir kommen ohnehin kaum dazu, mal zu verreisen. Und England ist so ein schönes Land. Wo genau liegt denn dieses …?“

„Tottingham?“, erwiderte Frau Mägerlein. „Das ist in Südengland.“

„Ja, wunderbar. Dann müssen wir nur noch übers Geld sprechen.“ Jule Sullivan klatschte aufmunternd in die Hände.

Hanni und Nanni hatten ihr Gepäck aufs Zimmer gebracht und wollten sich gerade auf die Suche nach Daniela machen, als ihre Eltern hereinspazierten.

„Hallo, ihr zwei“, sagte Jule Sullivan. „Wir wollten uns noch von euch verabschieden, bevor wir gehen.“

„Ihr fehlt mir jetzt schon.“ Georg Sullivan lächelte und nahm Nanni in den Arm.

„Ihr fehlt uns auch schon“, erwiderte Nanni mit belegter Stimme. Sie hatte jedes Mal einen Kloß im Hals, wenn sie sich verabschiedeten. Und Hanni standen die Tränen in den Augen, als sie ihre Mutter umarmte.

„Habt ihr auch alles eingepackt? Hanni, die dicken Socken … Noch ist es ja warm, aber du weißt doch, wie leicht du an den Füßen frierst. Und Nanni, hast du die neue Jacke dabei?“ Jule Sullivans Stimme zitterte leicht. Auch ihr wurde es immer ein bisschen schwer ums Herz, wenn sie Abschied von ihren Töchtern nehmen musste.

„Ja, Mama.“ Die Zwillinge grinsten schon wieder.

„Passt auf euch auf“, sagte Nanni, als sie mit ihren Eltern zusammen nach unten zum Auto gingen.

„Hey“, rief Georg Sullivan verdutzt. „Das ist normalerweise mein Text.“

„Ach, meine Großen“, seufzte Jule Sullivan und lachte. „Passt ihr lieber auf. Und benehmt euch anständig.“

Als sie am Auto standen, zog Georg Sullivan seine Brieftasche aus dem Jackett und fischte einen Fünfzig-Euro-Schein heraus.

„Genau“, sagte er. „Passt ihr auf euch auf. Und denkt daran, dass ihr immer zusammenhaltet. Und dafür“, mit einer feierlichen Geste überreichte er Nanni den Geldschein, „kauft ihr euch was Hübsches.“

„Wie bitte?“ Die Zwillinge bekamen große Augen. Was sollte denn das bedeuten? Das hatte es ja noch nie gegeben. So viel Geld? Auf Schloss Lindenhof gab es ja nicht gerade viele Möglichkeiten, fünfzig Euro auszugeben. Sie könnten auf jeden Fall jede Menge Eiscreme für Mitternachtspartys besorgen, so viel stand fest. Da ging Hanni plötzlich ein Licht auf. Das konnte doch nur etwas zu tun haben mit …

„Was stand in dem Brief?“, rief sie aufgeregt. „Was hat Frau Theobald gesagt?“

„Ihr könntet euch ruhig bedanken“, sagte ihre Mutter statt einer Antwort.

Georg Sullivan winkte ab und sah auf die Uhr. „Oje, schon so spät“, murmelte er. „Auf geht’s, Jule. Wir müssen los.“ Im nächsten Moment saßen die beiden im Wagen, winkten noch mal fröhlich zum Abschied und fuhren davon.

Hanni und Nanni standen völlig verdattert auf dem Parkplatz und verstanden nur Bahnhof.

„Danke“, sagte Nanni leise und wedelte mit dem Geldschein in ihrer Hand.

Die Flügeltüren öffneten sich und Konrad Kästner schob einen Wagen mit einem riesigen Plumpudding in den Speisesaal. Die englische Süßspeise war umgeben von flackernden Teelichtern und dekoriert mit einer Menge kleiner Wimpel, die sich beim näheren Betrachten als die britische Nationalflagge entpuppten. Die Mädchen saßen an den Esstischen und staunten nicht schlecht. Mit großer Geste zauberte der Professor ein Messer aus seiner Schürze und schnitt ein ordentliches Stück aus dem Plumpudding. Das legte er Frau Theobald auf den Teller und steckte einen Wimpel hinein.

„Danke“, sagte die Direktorin, strahlte Konrad Kästner an und erhob sich.

Sie musste nicht erst in die Hände klatschen, um die Mädchen zur Ruhe zu bringen. Beim Auftritt des Professors waren alle verstummt, auch Hanni und Nanni. Die Zwillinge hatten zuvor noch über die fünfzig Euro von ihrem Vater gerätselt und mit Winken und Rufen versucht, Daniela an ihren Tisch zu lotsen. Vergeblich: Ihre Freundin hatte sich abseits hingesetzt und sie keines Blickes gewürdigt. Hanni und Nanni waren absolut ratlos. Aber Frau Theobald brachte jetzt endlich wenigstens in eine Sache Licht.

„Meine Lieben“, begann sie ihre Ansprache. „Vermutlich fragt ihr euch, was das zu bedeuten hat.“ Sie zog das Fähnchen aus ihrem Pudding und wedelte damit vor ihrer Nase hin und her. „Aber zuerst: Herzlich willkommen zurück auf Schloss Lindenhof. Wie jedes Jahr habe ich mich gefreut, als ihr abgereist seid, weil ich dann einmal die Möglichkeit bekomme, Luft zu holen“, sie lächelte verschmitzt in die Runde, „um euch nach einem Tag schon schrecklich zu vermissen und mir den Anfang des nächsten Schuljahrs herbeizuwünschen, an dem ich euch alle wiedersehe.“

Die Mädchen lachten verlegen. Auch diejenigen, die anfangs immer ein wenig Heimweh hatten, fühlten sich plötzlich wieder wie zu Hause.

„Und doch“, fuhr Frau Theobald fort und ihr Gesicht bekam einen traurigen Ausdruck, „und doch müssen uns ein paar von euch schon bald wieder verlassen.“

Lautes Räuspern und Füßescharren war die Antwort auf diese Ankündigung. Hanni und Nanni sahen sich erschrocken an. Das war es. Der Brief.

„Alle Mädchen, die an der Shakespeare-Aufführung im letzten Schuljahr teilgenommen haben, fahren auf Klassenfahrt nach England. Mister Gordon und seine Klasse haben uns nach Tottingham ins Internat St. Claire eingeladen. Frau Professor Mägerlein und Mademoiselle Bertoux werden euch begleiten.“ Die Direktorin zeigte würdevoll nach rechts und links, wo die Lehrerinnen saßen.

Kurze Zeit war es im Saal so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können. Verwundert sah sich Frau Theobald nach Mademoiselle Bertoux und Frau Mägerlein um, als ein beinahe ohrenbetäubender Jubel ausbrach. Die Mädchen sprangen auf und fielen sich in die Arme. Hanni und Nanni allerdings fiel erst einmal ein Stein vom Herzen. Der Brief hatte also nichts damit zu tun gehabt, dass sie etwas angestellt hatten. Es war die Einladung nach England gewesen!

Auch Daniela wurde durch die Ankündigung aus ihrer Trübsal gerissen und rannte zu den Zwillingen.

„Wow, stellt euch das mal vor!“, rief sie schon von Weitem. „Wir … in London … Na ja, ich war da natürlich schon ein paar Mal …“

„Natürlich“, warf Nanni grinsend ein.

„… da gibt es die coolsten Boutiquen zum Shoppen …“ Daniela ließ sich nicht beirren.

„… und die angesagtesten Bands“, fuhr Lilly fort, die neben Hanni und Nanni stand. „Wahnsinn.“

Frau Mägerlein konnte den Lärm der Schülerinnen nicht lange ertragen. Sie sprang auf und klopfte energisch mit der flachen Hand auf den Tisch. Trotzdem dauerte es eine Weile, bis alle wieder an ihren Plätzen saßen und einigermaßen Ruhe eingekehrt war.

„Ich muss doch sehr bitten!“, rief sie. „Ruhe. Seid sofort still.“ Und an Daniela gewandt fuhr sie fort: „Wir fahren nach Tottingham. Von London hat niemand ein Wort gesagt. Das ist gaaanz vielleicht eine Möglichkeit, wenn ihr euch alle anständig benehmt … Und das kann ich mir kaum vorstellen.“

„Wow, wir fahren nach England“, flüsterte Nanni später, als die Zwillinge schon im Bett lagen. Das Zimmer war nur noch von einer schummrigen Nachttischlampe erleuchtet. Nanni konnte aus dem Fenster hinüber zum anderen Flügel des Schlosses sehen. Oben in der Dachkammer brannte noch Licht. Das musste bei Professor Kästner sein, der sich dort einquartiert hatte. Alle anderen Fenster waren dunkel.

„Ich kann es gar nicht glauben“, fuhr Nanni fort. „Aber weißt du, was mir eingefallen ist?“

Keine Antwort.

„Mir ist eingefallen, dass wir in Tottingham ja auch Clyde wiedersehen werden. Eigentlich ist die Sache ja erledigt, aber so ein bisschen Bammel habe ich schon. Und du?“

Keine Antwort. In Clyde hatten sich die Zwillinge im letzten Schuljahr ziemlich verknallt und seinetwegen beinahe die ganze Schulaufführung zum Platzen gebracht.

„Hallo?“, fragte Nanni. Sie beugte sich aus ihrem Etagenbett und sah nach unten. Dieses Mal erhielt sie eine Antwort: ein tiefes Schnarchen. Kaum hatte sich Hanni ins Bett gelegt, war sie in einen Tiefschlaf gefallen wie ein Bär.

„Hanni? Das gibt es doch nicht!“, rief Nanni.

„Was denn?“, fragte ihre Schwester verschlafen.

„Na, dass du einfach so einschlafen kannst, nach allem, was passiert ist.“

„Mhmmm“, machte Hanni.

„Freust du dich denn gar nicht?“

„Ich freu mich riesig.“

„Und versprich mir, dass du mich nicht im Stich lässt, wegen Clyde und so.“

„Niemals. Großes Ehrenwort“, murmelte Hanni und hob die Hand, ohne sich umzudrehen.

Nanni streckte den Arm aus und legte ihre Finger auf die ihrer Schwester.

„Schlaf jetzt“, murmelte Hanni und war schon wieder eingeschlafen.

Aber Nanni starrte noch eine Weile hinaus in die Nacht, die draußen Schloss Lindenhof in ein dunkles, unwirkliches Blau hüllte, und dachte an England.

Danielas Geheimnis

Am nächsten Morgen regnete es. Auf dem Hof hatten sich kleine Pfützen gebildet und die Bäume im Park ließen die Blätter hängen. Hanni saß am Fenster und starrte trübsinnig in den grauen Himmel, als Nanni aus dem Bad kam.

„Los, komm“, rief sie fröhlich. „Wir gehen in die Bibliothek und finden ein bisschen mehr über Tottingham und St. Claire heraus.“

„Ich weiß schon alles“, sagte Hanni missmutig. „In England regnet es oft.“

„Oje. Welche Laus ist dir denn über die Leber gelaufen?“

Hanni drehte sich langsam um und zeigte mit dem Daumen hinter sich nach draußen.

„Das ist alles? Der Regen?“ Nanni lachte. „Ach, komm. Morgen sind wir hier weg.“ Sie warf ein Handtuch aufs Bett und bürstete ihre Haare kräftig durch.

„Ja, aber wir wollten heute noch mal Hockey spielen. Bei Regen ist es damit natürlich Essig“, maulte Hanni. Sie spielte leidenschaftlich gern Hockey und war schon lange Stammspielerin in der Mannschaft von Schloss Lindenhof.

„Abwarten“, sagte Nanni und hakte ihre Schwester unter. Sie gingen die Treppe in den Empfangssaal hinunter und den Gang entlang zur Bibliothek, in der die uralten Bücher in langen, staubigen Regalen und Schränken standen. Es gab auch ein paar Computer-Arbeitsplätze, aber um die zu nutzen, musste man sich vorher bei Frau Mägerlein anmelden. Also blieb den Zwillingen nichts anderes übrig, als in den alten Wälzern zu stöbern. Das taten sie, bis Hanni mit einem lauten Knall ein riesiges Buch auf den Lesetisch fallen ließ.

„Ich hab’s!“, rief sie und las den Titel vor: „‚Das britische Empire. Lexikon der Geschichte Großbritanniens‘. Uff. Wenn da nichts über Tottingham und St. Claire drinsteht, weiß ich auch nicht. Aber wir werden den ganzen Vormittag brauchen, um es zu finden.“

Nanni blätterte zweifelnd ein paar Seiten um. Unter dem Stichwort „Tottingham“ war so gut wie nichts zu finden, außer einem Verweis auf „St. Claire“.

„Immerhin“, murmelte Nanni und suchte weiter.

„Hier“, rief Hanni auf einmal und legte die Hand zwischen die Seiten.

„St. Claire“, las Nanni feierlich vor. „Im späten 17. Jahrhundert widmete die Familie der Ducktons ihr Schloss und ihren Besitz der heiligen Klara – St. Clare. Sir Mortimer Duckton hatte in den englischen Bürgerkriegen aufseiten der Royalisten gegen die Truppen Oliver Cromwells gekämpft. Seine Frau, Lady Clare …“

„Psst“, unterbrach Hanni auf einmal und hielt sich den Finger an die Lippen. „Was war denn das?“

„Was war was?“ Nanni sah ihre Schwester belustigt an. „Hörst du Gespenster? Hier ist nichts.“

Aber Hanni hielt den Atem an und unwillkürlich tat Nanni das Gleiche.

In der düsteren, alten Bibliothek herrschte Tag und Nacht dasselbe schummrige Dämmerlicht. Durch die kleinen getönten Fenster drang kaum ein Sonnenstrahl, und wer wusste schon, was in den dunklen Ecken alles hauste? War da nicht doch ein Geräusch gewesen? Unwillkürlich lief Nanni ein Schauder über den Rücken. Ärgerlich schüttelte sie sich. Warum ließ sie sich nur immer so schnell von Hanni anstecken?

„Unsinn!“, rief sie laut – als ein tiefes, schluchzendes Seufzen sie erstarren ließ.

„Siehst du? Da ist doch etwas“, sagte Hanni triumphierend, als Nannis Finger sich in ihren Arm krallten. „Aua, du tust mir weh.“

„Ein Gespenst, das weint“, stellte Nanni fest. „Vielleicht die heilige Klara?“ Ein wimmerndes Schluchzen aus den hinteren Reihen der Bibliotheksregale war die Antwort.

„Ja, klar.“ Hanni lachte. „Du hast sie aufgeweckt mit deiner gähnend langweiligen Geschichte über die Ducktons und St. Claire.“

Aber ganz geheuer war ihr die Sache auch nicht. Langsam standen die Zwillinge auf und gingen nach hinten zu dem Regal, woher das Wimmern kam. Zur Sicherheit hatte Hanni den Wälzer über das britische Empire mitgenommen. Falls nötig, könnte sie dem Gespenst damit eins überziehen.

Die Zwillinge näherten sich vorsichtig dem Bücherregal und linsten um die Ecke. Ganz hinten saß etwas auf dem Boden und beiden stockte der Atem. Doch als sie näher kamen, atmeten sie erleichtert auf. Es war keineswegs ein Gespenst, sondern ein rosa Häufchen Elend, das den Kopf auf die Knie gelegt hatte und leise vor sich hin weinte.

„Daniela!“, riefen Hanni und Nanni erstaunt. „Was machst du denn hier?“

„Ach“, machte Daniela erschrocken und versuchte schnell, sich die Tränen aus den Augen zu wischen. Aber das war kaum möglich: Ihr ganzes Gesicht war total verheult. Eilig stand sie auf und sah die Zwillinge böse an. „Was macht ihr denn hier? Ich … ich suche nur etwas … ach … so was Dummes, ich finde mich hier einfach nicht zurecht …“

Hanni hätte beinahe etwas Spöttisches gesagt wie: ‚Na klar, du bist ja wahrscheinlich auch das erste Mal in der Bibliothek.’ Aber sie ließ es. Es war ja offensichtlich, dass es Daniela nicht gut ging.

„Na, sag mal“, sagte sie stattdessen und legte den Arm um sie. „Was ist denn eigentlich los?“

Die Zwillinge führten sie nach vorne an den Lesetisch und setzten sich. Hanni warf das Buch mit einem lauten Knall wieder auf den Tisch. Nanni und Daniela zuckten erschrocken zusammen.

„’tschuldigung“, murmelte Hanni.

„Jetzt erzähl mal. Was ist denn los?“, fragte Nanni ruhig und sah Daniela in die Augen. Die hatte sich inzwischen ein bisschen beruhigt und verzog unschlüssig den Mund.

„Ich weiß nicht.“ Sie zögerte. „Nur wenn ihr versprecht, es niemandem zu erzählen“, sagte sie schließlich.

„Hey, wir sind doch Freundinnen, schon vergessen?“ Hanni schüttelte den Kopf. „Wir erzählen keine Geheimnisse weiter.“

„Ihr müsst es versprechen“, beharrte Daniela.

Als die Zwillinge den verlangten Schwur endlich geleistet hatten, rückte Daniela mit der Sprache heraus: Kurz vor der Abfahrt nach Schloss Lindenhof hatte sie ihr Vater in sein Büro gerufen. Er saß wie immer hinter einem riesigen Schreibtisch, vor ihm stapelten sich Berge von Katalogen, Fotos, Prospekten und Notizen aller Art. Jede Menge Leute wuselten durchs Zimmer, seine Sekretärin, die Chefdesignerin, ein Fahrradkurier brachte Post. Es herrschte der übliche Trubel im Arbeitszimmer des Dessousfabrikanten. Und inmitten all dieses Chaos nahm er Daniela beiseite und begann seine Ansprache: „Mädchen, du weißt, dass deine Mutter und ich dich über alles lieben. Wir sind eine Familie und wir bleiben eine Familie, so viel ist sicher. Aber …“ Als sie mit ihrer Erzählung hier angelangt war, brach Daniela wieder in Tränen aus.

„… und dann hat er mir gesagt, dass er und meine Mutter sich trennen wollen … und … er erst einmal von zu Hause ausziehen würde, wenn ich wieder im Internat sei …“, schluchzte sie.

Die Zwillinge sahen sich entsetzt an. Ach du liebe Zeit. Das Thema kannten sie leider. Es war ja noch nicht lange her, da wollten sich ihre Eltern auch trennen. Bei ihnen war glücklicherweise alles gut gegangen und Jule und Georg Sullivan hatten sich wieder versöhnt. Aber bei Daniela klang alles ziemlich endgültig. Trotzdem versuchte Nanni sie zu trösten.

„Ach, schau mal, da ist doch noch gar nichts passiert. Dein Vater wohnt sogar noch bei euch zu Hause …“, sagte sie.

„Genau“, fiel Hanni ein. „Unser Vater ist schon von daheim geflüchtet und doch wieder zurückgekommen.“

Das klang irgendwie so komisch, dass Daniela und Nanni unwillkürlich lachen mussten.

„Geflüchtet?“, fragte sie zwischen Tränen, von denen nicht ganz klar war, ob sie vom Lachen oder vom Weinen kamen.

„Na klar“, sagte Hanni und hob theatralisch die Hände. Ihr war alles recht, Hauptsache, Daniela hörte mit dem Weinen auf. „Es war ein echtes Drama und jetzt haben sie sich wieder lieb wie früher. Da ist bestimmt noch nicht alles entschieden.“

„Glaubt ihr?“ Daniela sah die Zwillinge hoffnungsvoll an. Vielleicht gab es ja doch noch eine Chance?

„Ganz bestimmt“, sagte Nanni schnell, als die kleine Runde abrupt unterbrochen wurde.

„Leute, hier seid ihr“, kam eine helle Stimme von der Tür. „Ich hab euch schon überall gesucht. Daniela ist weg …“ Am Eingang stand Lilly und machte große Augen. „Ich wollte sagen, war weg … Da ist sie ja. Und die ganze Schule sucht schon nach dir.“

„Kein Wort“, zischte Daniela Hanni und Nanni zu und wischte sich schnell noch einmal über die Augen. „Ach, ich sehe heute wieder furchtbar aus“, fuhr sie dann in einem affektierten Ton fort. „Ich muss unbedingt noch mal in mein Zimmer, den Eyeliner nachziehen.“ Und damit stapfte sie ohne ein weiteres Wort an Lilly vorbei aus der Bibliothek. Die Zwillinge und ihre Cousine sahen ihr mit offenem Mund sprachlos hinterher. Und das kam wahrlich nicht oft vor.

„Ich hab sie gefunden“, rief Lilly, als sie mit Hanni und Nanni die Vorhalle betrat. Dort hatte sich die ganze Klasse um Frau Mägerlein versammelt. Die Lehrerin hob die Augenbrauen.

„In der Bibliothek“, sagte sie spöttisch. „Was für ein originelles Versteck für junge Mädchen.“

Die Zwillinge sahen Lilly wütend an.

„Wir haben nichts angestellt“, sagte Hanni. „Ehrlich.“

„Doch“, erwiderte Frau Mägerlein unerbittlich. „Der Unterricht hat bereits vor fünfzehn Minuten begonnen. Wo ist Daniela?“

„Die ist noch mal aufs Klo“, sagte Nanni.

„Ihr wisst, was das bedeutet, nicht wahr?“

„Aber wir wollten doch nur …“, protestierte Hanni, doch ein kleiner Stoß ihrer Schwester brachte sie zum Schweigen. Es hatte ja keinen Zweck.

„Küchendienst?“, fragte Nanni schicksalsergeben.

Frau Mägerlein nickte bestätigend. „Und Daniela könnt ihr als Unterstützung gleich mitnehmen.“

„Aber das ist nicht fair“, maulte Hanni.

„Genug“, entschied Frau Mägerlein. Sie hatten schon viel zu viel Zeit vergeudet. „Ab ins Klassenzimmer.“ Damit war jede Diskussion beendet.

Nach dem Mittagessen standen die Zwillinge zwischen Bergen von Tellern und Gläsern in der Küche. Nanni spülte und Hanni trocknete ab. Konrad Kästner putzte den Herd und räumte seine Töpfe auf. Lange Zeit war nur das Klappern des Geschirrs zu hören. Der Professor hielt ab und zu inne und sah aus dem Fenster hinaus in den Kräutergarten, den er während der Sommerferien hinter der Küche angelegt hatte.

„Und? Habt ihr mit Daniela gesprochen?“, unterbrach er plötzlich die Stille.

„Ja, leider“, sagte Hanni. „Deswegen dürfen wir hier jetzt Küchendienst schieben.“

Der Professor runzelte die Stirn. Was hatte das eine mit dem anderen zu tun?

„Wir dürfen nicht darüber reden“, sagte Nanni. „Wir haben es versprochen.“

„Ich weiß Bescheid. Als Daniela angekommen ist, hat sie mir erzählt, was passiert ist. Ihre Eltern wollen sich trennen.“ Konrad Kästner lehnte sich gegen den Küchentisch und verschränkte die Arme.

„Ja, und es scheint wirklich ernst zu sein“, meinte Hanni.

„Das fürchte ich auch. Deshalb habe ich euch auch gebeten, dass ihr euch ein bisschen um Daniela kümmert. Das ist sicher nicht einfach für sie.“

Hanni warf das Geschirrtuch auf den Tisch. „Für uns auch nicht. Jetzt hat sie sich hingelegt, obwohl sie eigentlich mit uns Küchendienst schieben müsste.“

„Und wegen ihr haben wir überhaupt nur Küchendienst“, warf Nanni ein. „Weil sie uns in der Bibliothek aufgehalten hat.“

Konrad Kästner lächelte wehmütig. „Ja, so ist das manchmal, wenn man anderen helfen will. Es erscheint oft so, als hätte man nur Nachteile davon. Aber die Freundschaft, die daraus entstehen kann, belohnt einen doppelt dafür. Und vielleicht braucht ihr ja auch mal Hilfe … Ihr dürft euch nicht so schnell entmutigen lassen. Daniela ist mit ihren Gedanken gerade einfach woanders.“

„Also, sehr viele Küchendienste möchte ich für die Freundschaft jedenfalls nicht mehr aufgebrummt bekommen“, sagte Hanni und hängte das Geschirrtuch zum Trocknen ans Fenster.

„Sadi, ein persischer Dichter, hat einmal gesagt: ‚Es ist keine Kunst, die Welt zu erobern; wenn du kannst, erobere ein Herz.“ Der Professor lächelte vielsagend.

Die Zwillinge sahen sich ratlos an. Aber was immer das heißen sollte, eins war klar: Sie konnten Daniela nicht im Stich lassen. Wer weiß, was sie sonst alles anstellen würde …

Abreise nach Tottingham

Die breiten Reifen des Busses knirschten im Kies. Professor Kästner hatte das Tor zum Schlosshof geöffnet und unten am Eingang standen die Mädchen mit ihrem Gepäck bereit. Alle trugen die Schuluniform des Internats: einen dunkelblauen, karierten Faltenrock, weiße Bluse, Pullunder und Jackett. Nur Daniela hatte sich zusätzlich einen kleinen rosafarbenen Schmetterling ans Revers geheftet.

Frau Professor Mägerlein schritt die Reihen ihrer Schülerinnen ab und nickte zufrieden. Sie drehte sich zu Frau Theobald um, die auf dem Hof stand und die Inspektion der Mädchen mit einem geduldigen Lächeln abwartete.

„Gut?“, rief die Direktorin. „Dann Abmarsch zum Bus.“ Sie klatschte in die Hände und es kam Bewegung in die Reihen. Alle wollten möglichst schnell zum Bahnhof kommen. Von dort sollte die Reise mit dem Zug weitergehen.

Als alle auf ihren Plätzen saßen, zählte Frau Mägerlein noch einmal durch.

„Alle da“, sagte sie und setzte sich vorne auf den Platz neben dem Fahrer. „Ich glaube, wir können …“

Der Busfahrer ließ den Motor an und in den hinteren Reihen erhob sich leises Getuschel. Die Mägerlein drehte sich auf ihrem Sitz um und warf den Schülerinnen einen warnenden Blick zu, aber das Tuscheln ließ nicht nach. Im Gegenteil, von hinten nach vorne schien eine Flüsterwelle durch den Bus zu gehen, gefolgt von einem nur mühsam unterdrückten Kichern.

„Was ist denn los?“, fragte Frau Mägerlein gereizt. „Das fängt ja gut an.“

„Ähm, Frau Mägerlein?“ Lilly meldete sich von hinten und grinste bis über beide Ohren.

„Ja, was gibt es denn?“

„Ich glaube, wir haben etwas vergessen …“

„Ich wüsste nicht, was ich übersehen haben könnte“, erwiderte Frau Mägerlein hochmütig. Trotzdem prüfte sie in Gedanken noch einmal alles nach: dreißig Mädchen, dreißig Reisepässe, dreißig Koffer waren ordnungsgemäß verladen, die Zugtickets hatte sie in ihrer Tasche …

„Ich glaube, Mademoiselle Bertoux fehlt noch“, platzte Lilly heraus und der ganze Bus brach in lautes Lachen aus. Frau Mägerlein warf ein, zwei irritierte Blicke nach rechts und links und schnappte hörbar nach Luft. Wie konnte ihr so etwas nur passieren? Natürlich, ihre Kollegin war nicht an Bord. Ihre chaotische Kollegin, wie sie in Gedanken ergänzte. Wer auch sonst. Wo trieb sich Mademoiselle Bertoux bloß wieder herum?

Wie aufs Stichwort kam die kleine, runde Französin mit einem großen, mehr schlecht als recht gepackten Koffer über den Schlosshof gerannt.

„’alt!“, rief sie und winkte heftig. „’alt! Wartet auf misch!“

Seufzend zog der Fahrer die Bremse, stieg aus und verlud Mademoiselle Bertoux’ Koffer.

„Mademoiselle“, zischte Frau Mägerlein empört, als die Französin umständlich in den Bus kletterte. Erschrocken sah die Bertoux ihre Kollegin an.

„Ach, Mägerleinschen“, japste sie völlig außer Atem. „So etwas ist mir noch nie passiert. Aber beim Packen ’abe isch wohl einfach die Zeit vergessöhn …“

„Zeit vergessen …“, wiederholte Frau Mägerlein verächtlich. Wie konnte man so etwas Wichtiges wie die Zeit nur vergessen? Undenkbar. Sie befürchtete das Schlimmste, was diese Reise anging. Sie hatte ja alle vorgewarnt, aber niemand wollte auf sie hören.

Die Fahrt zum Bahnhof verlief ohne weitere Zwischenfälle. Knapp zwei Stunden später saßen alle im Zug, auf sechs Abteile verteilt, die Frau Mägerlein reserviert hatte. Hanni und Nanni hatten es geschafft, zusammen mit Daniela, Lilly und Erika in eins der Abteile zu kommen. Allerdings war ihnen auch Mademoiselle Bertoux zugeteilt.

„Wenigstens nicht die Mägerlein“, flüsterte Lilly, während sie die Koffer auf die Gepäckablage stemmten.

„Uuh, meine Vögelschen“, stöhnte die Französin, die ihren beachtlichen Koffer nicht allein nach oben wuchten konnte, „’elft mir einmal, bittöhh.“ Daniela und Erika packten mit an und mit vereinten Kräften schafften sie es schließlich.

„Mademoiselle, was ist da nur drin? Der ist ja unheimlich schwer“, keuchte Erika.

„Ach“, sagte Mademoiselle Bertoux verlegen. „Nur einige Kleider und Schuhe … Schließlich bin isch Französin, da muss man den Engländöhrn doch zeigen, was Stil ist …“ Sie kicherte. „Aber auch noch ein paar winzige Requisiten für die Aufführung …“

„Aufführung?“ Nanni stutzte. „Was für eine Aufführung?“

„Nun, wir werdöhn sicher wieder ein schönes Programm auf die Beine stellöhn, Mister Gordon und ich.“

Die Zwillinge sahen ihre Freundinnen verdutzt an. Die letzten Proben mit Mademoiselle Bertoux fürs Abschlussfest waren zum Verzweifeln gewesen. Offensichtlich hatte die Französin während der Sommerferien den Trank des Vergessens zu sich genommen.

„Und da haben Sie wohl Ihr Klavier eingepackt“, sagte Lilly und zeigte auf den Koffer, der drohend über ihren Köpfen schwebte.

„So eine Unsinn.“ Mademoiselle Bertoux winkte ab. Sie packte die Butterbrote aus, die Konrad Kästner für die Reisenden gemacht hatte. Aus der Seitentasche ihres Koffers zog sie ein Buch, ebenfalls vom Professor, das er ihr wärmstens empfohlen hatte.

„Was lesen Sie denn da, Mademoiselle?“, fragte Erika höflich.

„Ach, Mädchen“, sagte die Französin zwischen zwei Bissen. „Das ist Konfüziüs, ein chinesischer Philosoph. Der Professor ’at mir das Buch geliehen.“

Lilly kicherte.

„Kind, was bist du nur immer so albern?“ Die Bertoux schüttelte den Kopf. „Was gibt es denn schon wieder zu gackern?“

„Nichts“, sagte Lilly, sah aus dem Fenster und unterdrückte einen Lachanfall.

Ein paar Brote und einige Seiten später war Mademoiselle Bertoux eingeschlafen. Das Buch lag auf ihrem Bauch und die Brille hing ihr schräg auf der Nase. Die Mädchen sahen sich an.

„Test“, flüsterte Hanni.

Nanni stand leise von ihrem Platz auf und wedelte mit der Hand vor Mademoiselles Gesicht herum. Dann pustete sie ihr vorsichtig auf die Nase und hauchte: „Mademoiselle?“

Außer einem kurzen Schnarcher folgte keine Reaktion.

„Okay“, sagte Nanni und hob den Daumen. „Die Luft ist rein.“

„Na und?“, fragte Lilly. „Was machen wir jetzt?“

„Na, das ist doch klar. Den Zug erkunden.“ Daniela sprang auf und öffnete mit einem Ruck die Schiebetür.

„Spitzenidee.“ Hanni war Feuer und Flamme. Nur Erika zögerte noch, ließ sich von den anderen aber überreden. Ein kleiner Ausflug den Gang entlang, was konnte das schon schaden? Kaum hatten sie die Tür hinter sich zugezogen, brach Lilly in schallendes Gelächter aus.

„Was ist denn jetzt los?“, fragte Nanni erstaunt.

„Na, Konfuzius ist los“, lachte Lilly. „Der Name passt doch zu Mademoiselle Bertoux wie die Faust aufs Auge, oder? Sie ist doch selbst immer so konfus.“

Draußen flogen Bäume, Felder und Dörfer vorbei, als würde der Wind sie davonblasen. Der Zug fuhr durch Frankreich in Richtung Calais. Dort war die Einfahrt in den Tunnel, der unter dem Ärmelkanal bis nach Folkestone in England führte. Doch Hanni, Nanni, Erika, Daniela und Lilly interessierte die Landschaft genauso wenig wie der Tunnel. Viel spannender war es, die englischen Jungs wiederzusehen.

Aufgeregt schwatzend gingen sie den Gang entlang. Was Clyde wohl sagen würde, meinte Hanni spitzbübisch, was ihr einen strafenden Blick von Nanni eintrug.

„Es wäre auf jeden Fall super, wenn wir mit den Jungs auch in St. Claire mal eine Mitternachtsparty feiern könnten. Mit Musik, so wie auf Schloss Lindenhof“, sagte Erika. Ihre Augen glänzten. Sie dachte an den kleinen rothaarigen Gitarristen, der bei der Schulaufführung mitgemacht hatte. Lilly und die Zwillinge kicherten.

„Ach ja, wie hieß der Gitarrist doch gleich?“, fragte Lilly.

„Ian“, sagte Erika schwärmerisch.

„Ach, Ian.“ Hanni legte die Hände aufs Herz und sah Erika schmachtend an.

„Ihr seid blöd.“

„Auf jeden Fall sind die finanziellen Mittel für eine Mitternachtsparty gesichert“, warf Nanni ein. „Hanni und ich haben nämlich fünfzig Euro von unseren Eltern bekommen. Da können wir jede Menge zu futtern einkaufen.“

„Phh“, machte Daniela lässig. „Ihr mit euren Clydes und Ians. Schaut euch lieber mal die Jungs da an.“ Sie deutete unauffällig mit dem Daumen auf ein Abteil. Wie auf Kommando drehten alle die Köpfe.

Dort auf dem Boden saßen drei junge Männer, die unter viel Gelächter versuchten, eine Decke auszubreiten und mit Cola und Sandwiches ein kleines Zugpicknick zu veranstalten.

„Mensch. Doch nicht alle auf einmal.“ Daniela drehte sich schnell weg und ging weiter. Aber schon nach ein paar Schritten blieb sie stehen.

„Also, ich feiere lieber mit denen als mit Clyde, Ian und wie sie alle heißen.“

Erika sah Daniela entsetzt an. „Wie willst du das denn machen? Die sind doch viel zu alt. Und wir kennen sie gar nicht.“

Daniela zuckte leichthin mit den Schultern. „Na und? Dann lernen wir sie eben kennen.“

Hanni und Nanni wurden beinahe gleichzeitig rot wie eine Tomate. Sie konnten doch nicht einfach wildfremde Jungs anquatschen, auch wenn sie total süß aussahen. Und Daniela auch nicht. Oder?

„Ach ja?“ Hanni wurde ärgerlich. „Da bin ich aber mal gespannt, wie du das anstellen willst.“

Daniela kniff die Augen zusammen und musterte Hanni. „Kein Problem“, sagte sie. „Wetten, dass ich das locker hinbekomme?“ Sie überlegte einen Moment. „Wartet kurz.“

Damit ließ sie die verdutzten Mädchen stehen und rannte zurück ins Abteil, wo Mademoiselle Bertoux immer noch selig schlummerte. Mit einem gezielten Griff packte sie ihre Handtasche und ging auf die Toilette. Ein paar Augenblicke später kam sie geschminkt mit Eyeliner, Lidschatten und Lippenstift wieder heraus und spazierte schnurstracks an Hanni, Nanni, Erika und Lilly vorbei ins Abteil der Jungs.

„Uups“, rief sie übertrieben laut, damit ihre Freundinnen draußen es auch hören konnten. „Ich bin hier wohl falsch.“

Die drei Jungs, die es sich auf ihrer Decke inzwischen gemütlich gemacht hatten, sahen sie erstaunt an. Dann fingen sie wie auf Kommando an zu lachen.

„Auf keinen Fall“, gluckste einer von ihnen und strahlte Daniela aus blauen Augen an. „Du bist hier goldrichtig.“

Triumphierend drehte sich Daniela zu den anderen um.

Es dauerte nicht lange und sie saßen alle bei den Jungs im Abteil und futterten tüchtig mit. Die drei waren total nett, hießen Greg, Gary und George und waren auf dem Rückweg nach London.

„Wow, ihr wohnt in London“, rief Daniela affektiert. „Ach, das ist ja meine absolute Lieblingsstadt.“

„Aha“, sagte Greg und lächelte. Dabei zwinkerte er Hanni mit seinen blauen Augen zu, und sie wurde sofort wieder knallrot. „Warst du denn schon mal da?“

„I-ich?“, stotterte sie. „Nei-ein.“

„Ach, bei mir ist das auch schon eine Weile her“, sagte Daniela. „Aber es ist einfach eine total coole Stadt.“

George, der sie eingeladen hatte, warf seine hellbraunen Locken zurück, sah nach oben an die Decke und lachte. „Na, so lange kann das ja noch nicht her sein. So alt bist du ja wohl noch nicht.“

Jetzt wurde auch Daniela rot. Doch bevor sie etwas erwidern konnte, sagte Nanni: „Oje, jetzt haben wir eure ganzen Vorräte weggefuttert. Das geht ja gar nicht. Was machen wir bloß?“

„Ach was, das ist nicht tragisch.“ Gary klopfte sich auf den Bauch. „Wir sind sowieso zu dick.“

„Ja, besonders du.“ Greg und George lachten. Gary war lang und spindeldürr wie eine Bohnenstange.

„Na ja.“ Er grinste. „Aber ihr wisst doch, wie es ist. Wir müssen im Training bleiben.“ Kurz trat Schweigen ein und die anderen zwei sahen Gary merkwürdig an. Zumindest kam es Nanni so vor. Aber sie schien die Einzige zu sein, die es bemerkt hatte.

„Ich hab’s!“, rief Lilly. „Wir gehen einfach in unser Abteil zurück und holen den Proviant, den Professor Kästner uns mitgegeben hat.“

„Professor Kästner?“

„Das ist der Koch bei uns auf Schloss Lindenhof“, sagte Erika. „Prima Idee.“

Und während sie zusammen mit Lilly die Brote holte, erklärten Hanni und Nanni den Jungs, warum bei ihnen im Internat ein waschechter Professor für persische Literatur für die Küche zuständig war.

Eine Bekanntschaft mit Folgen

„Endlich! Die persischen Brote!“, riefen Greg, Gary und George, als Lilly und Erika mit ihrer Beute zurückkamen.

„Persische Brote?“, fragte Erika irritiert. „Ich glaube, da ist Leberwurst drauf.“

„Ah, die traditionelle persische Leberwurst.“ Greg zwinkerte Daniela und Hanni zu und biss herzhaft in das Butterbrot, das Erika ihm in die Hand gedrückt hatte. „Lecker.“

„Lecker“, bestätigten George und Gary und kauten mit vollen Backen.

Hanni und Daniela waren beide rot geworden, als Greg ihnen zugezwinkert hatte. Hanni war verwirrt. Kam es ihr nur so vor oder war Greg ihr gegenüber besonders aufmerksam? Sie warf Daniela einen Blick zu, aber die hatte nur Augen für Greg.

„Wir haben ihnen von Professor Kästner erzählt“, erklärte Nanni ihrer Freundin Erika.

„Und was macht ihr so in London?“, fragte Daniela.

„Mmpf“, machten alle drei Jungs fast gleichzeitig und gaben vor, sich fürchterlich verschluckt zu haben.

Als das Keuchen und Husten schließlich ein Ende hatte, sagte George mit einem schnellen Seitenblick auf die anderen: „Wir studieren.“

Greg und Gary nickten eifrig.

Nanni kaute auf ihrem Brot und beobachtete die drei unauffällig. Irgendetwas an ihnen kam ihr seltsam vor. Es war offensichtlich, dass sie jedes Mal in Verlegenheit gerieten, wenn sie etwas von sich erzählen sollten.

„Und was studiert ihr?“, fragte sie Gary.

Der wurde verlegen. „Ach, also, so … Verschiedenes“, stotterte er. „You know, weißt du, man kann bei uns in England nicht nur ein Fach, sondern mehrere studieren.“

„Bei uns auch“, warf Lilly unbekümmert ein. „Aber was sind denn deine Fächer?“

„Wir studieren Musik“, mischte sich Greg ein.

„Wow“, rief Daniela begeistert. „Musik. Ich liebe Musik. All die Songs und …“ Sie wusste gar nicht genau, was sie sagen wollte. Aber sie wollte Greg unbedingt zeigen, wie wichtig ihr Musik war und Musiker und …

Hanni und Nanni prusteten los. „Ja, genau. Daniela liebt Musik“, kicherten sie und ernteten einen bösen Blick von ihr.

„Na und? Ihr versteht eben nichts davon. Ich finde es jedenfalls großartig, Greg“, sagte sie und drückte seinen Arm. „Deshalb habt ihr auch die Gitarre dabei.“ Sie deutete nach oben. Auf der Gepäckablage lag ein Gitarrenkasten.

„Ja, unsere Koffer sind im Gepäckwagen, aber Gary hier muss seine Gitarre wirklich überallhin mitschleppen.“ Gary erntete einen vorwurfsvollen Blick.

„Wisst ihr eigentlich, dass ihr alle mit G anfangt?“, fragte Lilly plötzlich dazwischen. „Greg, Gary und George. Alle mit G. Das ist echt witzig. Könnte fast ein Bandname sein.“

Die drei schluckten leer.

„Really funny,“ brachte Greg heraus. „Wirklich witzig, ja.” Die beiden anderen lachten.

„Also …“ Das wollte Nanni jetzt doch genauer wissen, vor allem weil Gary vorhin von Musik ja gar nichts gesagt hatte. Aber sie wurde unterbrochen: Plötzlich wurde die Tür zum Abteil energisch aufgerissen. Die Mädchen erstarrten. In der Tür stand niemand anders als Frau Mägerlein.

„Hier steckt ihr also“, rief sie mit düsterer, Unheil verkündender Stimme. „Das ist wirklich die Höhe. Nichts als Ärger hat man mit euch. Die arme Mademoiselle Bertoux ist völlig aufgelöst, weil ihr einfach davongeschlichen seid. Sie hat schon befürchtet, ihr wärt aus dem Zug gefallen oder etwas in der Art. Wie kann man nur so verantwortungslos sein? Ich hoffe, St. Claire hat eine große Küche, damit ihr alle auf einmal Küchendienst schieben könnt.“

Greg, Gary und George waren aufgesprungen.

„Please, Madam. Bitte“, sagte Greg und nahm Frau Mägerleins Hand. „Es ist unsere Schuld, dass die Mädchen hier sind. Wir haben sie eingeladen …“

Einen kurzen Moment schien es so, als würde Frau Mägerlein schwach werden, als Greg sie mit seinen blauen Augen schmachtend ansah. Aber das war nur ein ganz kurzer Moment, dann hatte sie sich wieder im Griff.

„Es heißt Miss“, sagte sie streng und zog ihre Hand zurück. „Miss Professor Mägerlein. Und es ist auch von Ihnen, meine Herren, unverantwortlich. Sie können doch nicht einfach fünf völlig fremde Mädchen zu sich ins Abteil einladen.“

„Ihr habt wohl nur Professoren an eurer Schule, wie?“, flüsterte Gary Erika ins Ohr.

„Nee, unsere andere Lehrerin, Mademoiselle Bertoux, ist Französin. Ohne Professor“, flüsterte sie zurück.

„Was gibt es denn da zu tuscheln?“, fragte Frau Mägerlein scharf. „Auf geht’s, Abmarsch.“ Sie wedelte mit der Hand und zeigte unmissverständlich den Gang hinunter. Die Mädchen zogen lange Gesichter, aber es half nichts.

„Es tut mir wirklich leid“, versuchte Greg noch einmal Frau Mägerlein zu besänftigen. „Die Mädchen können wirklich nichts dafür.“

Dann trabten alle an ihm vorbei auf den Gang. Als Daniela an Greg vorbeiging, hielt sie kurz inne, flüsterte ihm etwas zu und drückte ihm einen Stift in die Hand. Niemand außer Nanni bemerkte es. Er schrieb etwas auf Danielas Hand, dann wurden sie von Frau Mägerlein wie eine Herde Schafe den Gang hinuntergetrieben. Die Jungs würdigte sie keines weiteren Blickes.

„Sag mal, spinnst du?“, fragte Gary, nachdem Hanni, Nanni und die anderen mit Frau Mägerlein abgezogen waren. „Wenn sie uns nun erkannt haben? Und du gibst ihnen auch noch unsere Telefonnummer?“

Greg winkte ab und lachte. „Ach, komm. Das ist doch Unsinn. Wie sollen die uns denn erkennen? Außerdem lässt der alte Drachen sie jetzt bestimmt nicht mehr aus den Augen. Und sie fahren nach Tottingham, nicht nach London. So what? Was soll’s.“

In England angekommen, stiegen Frau Mägerlein, Mademoiselle Bertoux und die Mädchen wieder in einen Bus, der sie nach Tottingham bringen sollte. Inzwischen waren dunkle Wolken aufgezogen.

„Siehst du“, maulte Hanni. „Hab ich es nicht gesagt? Kaum angekommen, und schon regnet es.“

„Wenn du mal schlechte Laune hast, ist aber auch alles mies.“ Nanni lachte und schüttelte den Kopf.

Alle waren ziemlich müde von der langen Fahrt und es wurde ruhig im Bus. Frau Mägerlein beschäftigte sich mit einem englischen Lehrbuch und Mademoiselle Bertoux las wieder in Professor Kästners Konfuzius-Buch. Nanni starrte aus dem Fenster auf das nahende Gewitter und in die vorbeiziehende dunkle Landschaft. Sie lächelte beim Gedanken daran, wie Daniela einfach ins Abteil der Jungs gerannt war. Aber sie hatte Greg und die Jungs bald wieder vergessen. Anders Hanni: Greg ging ihr nicht so schnell aus dem Kopf. Die Chancen, ihn wiederzusehen, waren allerdings verschwindend gering, und das machte sie traurig.

Ein Blitz zerriss den Himmel und holte sie aus ihren Träumereien. Kurz danach goss es in Strömen und wenig später waren die düsteren grauen Umrisse eines unförmigen Kastens zu erkennen. Das musste St. Claire sein, das Internat von Tottingham. Durch den Regen und in der beginnenden Dämmerung sah das alte Gemäuer richtig gruselig aus, und die letzten leisen Gespräche im Bus verstummten vollends.

Ein alter, gebückter Mann in einem glänzenden Plastikregencape öffnete das große schmiedeeiserne Tor. Es quietschte in den Angeln, als wäre es seit Jahrhunderten nicht mehr betätigt worden.

„Wie das Stöhnen eines Gespensts, das erwacht“, flüsterte Hanni.

„Hör bloß auf“, sagte Nanni und sah sie strafend an.

„Na ja, also wenn es hier keine Gespenster gibt, dann gibt’s überhaupt keine“, behauptete Lilly überzeugt.

„Jetzt fang du nicht auch noch an.“ Der Bus stoppte vor dem Hauptportal. Nanni stand entschlossen auf.

Der alte Mann schien der Hausmeister zu sein, aber er sprach kein Wort. Er winkte nur mürrisch und führte sie alle durch eine steinerne Vorhalle, an deren Wänden dunkle Gemälde hingen. An den Säulen, die die hohe Decke stützten, standen alte Rüstungen. Ein paar schwere Kerzenhalter hingen an der Wand und beleuchteten die Halle notdürftig. Den Mädchen lief ein kalter Schauer über den Rücken.

Umso überraschter waren sie, als sie hinter dem Hausmeister den Rittersaal betraten. Durch große Fenster, deren schwere Vorhänge noch nicht zugezogen waren, drang das fahle Licht der Abenddämmerung herein. Im offenen Kamin, der in die steinerne Wand gegenüber dem Eingang eingelassen war, flackerte ein lustiges Feuer. Überall standen alte, gemütliche Sofas und Sessel herum. Neben den Sofas standen niedrige Couchtische, auf denen Zeitschriften und Bücher wild durcheinanderlagen. Hanni und Nanni sahen sich an. Das sah doch schon besser aus. Hier am gemütlichen Kaminfeuer ließ es sich bestimmt gut aushalten, wenn draußen ein Sturm tobte.

Plötzlich ertönte aus der Halle Fußgetrappel, das sich anhörte, als hätte das Unwetter die Türen aufgebrochen. Laute Stimmen waren zu hören und kurz darauf stürmten die Jungs von St. Claire in den Rittersaal, um die Mädchen zu begrüßen. Hinter ihnen her kam Mister Gordon.

„Nicht so stürmisch, boys, langsam!“, rief er mit einem Lächeln auf den Lippen. Er ging auf Frau Mägerlein und Mademoiselle Bertoux zu und schüttelte ihnen erfreut die Hand.

„Herzlich willkommen in Tottingham und auf St. Claire“, sagte er feierlich inmitten des Trubels aus Mädchen und Jungen, die sich begrüßten.

„Mister Gordon“, erwiderte Frau Mägerlein förmlich, „Sie können doch nicht einfach dieses Tohuwabohu … diese Jungen so durch die Gegend rennen lassen.“

„Oh“, sagte Mister Gordon und sah sich um, als hätte er ganz vergessen, dass noch jemand anders anwesend war. „Boys …“ Er klatschte in die Hände. „Behave yourselves, please. Benehmt euch anständig.”

Sofort wurde es ruhiger im Rittersaal.

Hanni und Nanni hatten Clydes Lockenkopf zwischen all den anderen Jungs sofort entdeckt, aber sie blieben mit Lilly am offenen Kamin stehen und kümmerten sich gar nicht um ihn. Erika dagegen steuerte sofort auf Ian zu, den kleinen rothaarigen Gitarristen, mit dem sie sich auf Schloss Lindenhof so gut verstanden hatte. Die beiden begrüßten sich fröhlich und schwatzten drauflos. Es war, als hätten die Ferien gar nicht stattgefunden.

Schließlich entdeckten Clyde und sein Freund Seth die Zwillinge und kamen herübergeschlendert.

„Hi, Honey“, sagte Clyde und lächelte ein charmantes Lächeln.

„Von wegen Honey“, sagte Nanni streng. „Ich bin Nanni.“

„Es hat sich ausgehoneyt“, ergänzte Hanni. „Du hast dich den ganzen Sommer lang nicht gemeldet.“

Clyde wurde rot bis über beide Ohren. „I’m sorry. Es tut mir leid, ehrlich. Aber wir waren fast die ganzen Ferien unterwegs und …“

„Er ist kein großer Schreiber“, warf Seth ein und sagte dann lieber Lilly Hallo, der es offensichtlich nicht so wichtig gewesen war, in den Ferien Post aus England zu bekommen.

„Na ja“, sagte Nanni, „eine kleine Postkarte wäre ja wohl schon drin gewesen, oder?“

„Ihr habt recht“, gab Clyde zu. „Tut mir echt leid. Ich war ziemlich faul. Aber jetzt seid ihr ja hier, und ich freu mich riesig.“

Die Zwillinge wollten nicht lange auf der Sache herumreiten, auch wenn sie schon ein bisschen eingeschnappt gewesen waren.

„Jungs“, sagte Hanni wegwerfend und grinste Nanni an.

„Jungs“, sagte auch Nanni und damit war die Angelegenheit erledigt.

„Ruhe, bitte!“, rief Mister Gordon und klatschte in die Hände. Ein hagerer, junger Mann in einer abgewetzten Cordhose und einem karierten Sakko betrat den Rittersaal. Er winkte Mister Gordon zu.

„Darf ich vorstellen“, sagte Mister Gordon laut. „Sir Geoffrey Duckton, Erbe der Ländereien und Besitztümer derer von Duckton, und außerdem der jetzige Leiter des Internats St. Claire.“

„Na, na, Hugh“, sagte der junge Mann und klopfte Mister Gordon auf die Schulter. „Nicht so förmlich. Geoffrey Duckton reicht völlig aus, n’est-ce pas?“ Damit gab er der entzückten Mademoiselle Bertoux einen Handkuss. Frau Mägerlein sah ihn entsetzt an und packte, als die Reihe an sie kam, sofort kräftig seine Hand und schüttelte sie.

„Ich freue mich sehr, Ihre Bekanntschaft zu machen. Hugh hier …“ Sir Duckton klopfte Mister Gordon wieder auf die Schulter „… hat schon so viel von Ihnen erzählt. Lassen Sie uns in den Speisesaal gehen.“

Er ging mit Mademoiselle Bertoux voraus, Mister Gordon folgte mit Frau Mägerlein, und hinter ihnen her trabten kichernd und schwatzend die Mädchen von Schloss Lindenhof und die Jungs von St. Claire.

„Ein echter Adliger“, sagte Nanni später zu Hanni. „Ich kam mir vor wie bei einem Empfang.“ Die Zwillinge hatten ein Zimmer im Flügel der Burg, der für die Mädchen reserviert war. Sie lagen in einem riesigen Bett mit Baldachin. An den Wänden hingen Teppiche und am Fenster das Gemälde einer Frau, die aus ihrem Bild sehnsüchtig nach draußen starrte.

„Ja, mit so einem Sir wird es gleich ein bisschen vornehmer“, kicherte Hanni neben ihr. „Ich bin aber vor allem froh, dass sich die Sache mit Clyde erledigt hat. Er ist ja sehr nett, aber … das ist auch alles.“ Sie sah ihre Schwester forschend an.

Nanni nickte. „Ja, da ist mir auch Stein vom Herzen gefallen.“

Sie schwiegen eine ganze Weile und Nanni dachte, Hanni wäre schon wieder eingeschlafen, als die auf einmal sagte: „Ich fand ja Greg aus dem Zug total nett.“

„Mhm“, machte Nanni und ihr fiel wieder ein, dass auch Daniela ihn sehr nett gefunden hatte. Mehr als nur nett. Hanni würde sich doch hoffentlich nicht schon wieder in den gleichen Jungen verlieben wie Daniela? Sonst wäre der Ärger vorprogrammiert. Aber dann beruhigte sie sich damit, dass sie Greg sowieso nie wiedersehen würden. Und mit einem Blick auf die bleiche Lady in ihrem Rahmen am Fenster schlief sie ein.

Das Gespenst von St. Claire

Am nächsten Morgen hatte sich das Gewitter verzogen und die Sonne stand strahlend am Himmel. Die wilde, düstere Landschaft vom Abend davor hatte sich in sanfte Hügel und saftige Wiesen verwandelt, die von kleinen grauen Steinmauern durchzogen waren. Am Horizont erhob sich dunkelgrün ein Stück englischer Wald, vor dem ein paar Schafe weideten. Nur die Lady auf dem Gemälde im Zimmer der Zwillinge sah noch genauso sorgenvoll aus dem Fenster wie gestern.

Hanni und Nanni hatten ausgeschlafen und machten sich gut gelaunt auf zum Speisesaal. Sie stellten allerdings bald fest, dass das gar nicht so einfach war. Beide waren gestern so müde gewesen, dass sie gar nicht auf den Weg geachtet hatten, den sie nach dem Abendessen gegangen waren. Und St. Claire war nicht nur ziemlich alt, sondern auch ziemlich groß und ziemlich verwinkelt.

Nachdem sie mehrere Gänge entlanggegangen und verschiedene Treppen hinauf- und hinuntergelaufen waren, blieben sie in einem Teil der Burg stehen, in dem nur winzige, längliche Durchbrüche in der Mauer Licht hereinließen.

„Wir haben uns verlaufen“, stellte Nanni trocken fest.

„Sieht ganz so aus. Die anderen sind bestimmt schon alle beim Frühstück“, sagte Hanni.

„Du weißt, was das bedeutet?“

„Ach, mir schwant Böses. Wenn das so weitergeht, haben wir Küchendienst bis an unser Lebensende.“

„Das fürchte ich auch.“ Nanni lachte. „Komm weiter. Das wäre doch gelacht, wenn wir hier nicht mehr rausfinden würden.“ Langsam gingen sie weiter.

„Du, schau mal“, rief Hanni auf einmal und zeigte nach vorne. „Bewegt sich da nicht was? Da ist doch jemand.“

Nanni spähte angestrengt den Gang entlang. In diesem schummrigen Licht war nur schwer etwas zu erkennen. „Aber ja“, sagte sie schließlich. „Ich glaube, das ist der seltsame Hausmeister. Hello! Hello!“ Sie winkte heftig.

„Du hast recht. Komm schon. Hello!“, rief auch Hanni, und beide liefen den dunklen Gang entlang. Der Hausmeister war die Rettung aus diesem Labyrinth, mochte er auch noch so mürrisch sein. Doch als sie das Ende des Flurs erreicht hatten, war er verschwunden. Sie entdeckten ihn am Ende des nächsten Gangs.

„Das gibt’s doch nicht“, stieß Hanni ärgerlich hervor und sie begannen aufs Neue zu laufen. Aber am Ende passierte wieder das Gleiche und sie blieben wieder stehen. Wenn das so weiterging, würden sie sich nur noch mehr in diesem Gewirr von Gängen und Treppen verirren. Und der Hausmeister war weg.

„So ein Schuft“, schimpfte Hanni. „Er hat uns ganz bestimmt gesehen.“ Sie lehnte sich neben einer schweren Holztür mit schmiedeeisernen Beschlägen an die kalte Steinwand.

„Sieh mal“, flüsterte Nanni und zog an einem Ring, der anstelle einer Türklinke angebracht war. Knirschend und quietschend öffnete sich die Tür. Eine schmale Treppe führte steil nach unten, aber sie wurde sofort von gähnendem Schwarz verschluckt. Ein Lichtschalter war nirgends zu finden.

„Da geht’s auf jeden Fall nicht in den Speisesaal“, sagte Hanni.

Ein kühler Lufthauch wehte von unten herauf. Den Zwillingen lief es eiskalt den Rücken hinunter.

„Sieht eher aus wie ein Verlies“, meinte Nanni. Lillys Bemerkung von gestern kam ihr wieder in den Sinn: Wenn es hier keine Gespenster gibt, dann gibt es gar keine, hatte sie gesagt. Entsetzt sah sie Hanni an und schloss die Tür schnell wieder, bevor etwas anderes als kalte Luft die Treppe heraufkommen konnte.

„Nichts wie weg hier“, sagte sie und packte Hanni am Arm.

Als sie um die nächste Ecke bogen, hörten sie Stimmen. Ihnen fiel ein Stein vom Herzen, als sie von Weitem Frau Mägerlein und Mademoiselle Bertoux in Begleitung von Mister Gordon und Sir Duckton erkannten. Eilig liefen sie zu ihnen.

„Ach, Frau Mägerlein, Mademoiselle Bertoux!“, riefen die Zwillinge aufgeregt. „Mister Gordon, Mister Duckton, äh … Sir Duckton“, sagten sie gleich darauf artig. Hanni überlegte, ob sie wohl einen Knicks machen müsste.

„Aber, aber. Mister Duckton ist völlig in Ordnung“, sagte Sir Duckton lächelnd.

„Die Sullivan-Zwillinge“, sagte Frau Mägerlein streng. „Wo kommt ihr denn her? Ihr solltet längst beim Frühstück sein. Außerdem: Darf ich euch darauf aufmerksam machen, dass ihr euch im Jungsflügel der Burg befindet? Und da habt ihr ganz sicher nichts verloren.“

„Aber Frau Mägerlein“, wandte Hanni aufgebracht ein. „Wir können wirklich nichts dafür. Wir haben uns verlaufen. Die Burg ist so riesig und wir sind einen Gang entlanggegangen, dann noch einen und noch einen und … wussten nicht mehr, wo wir sind.“

„So ein Unsinn …“ Frau Mägerlein winkte ab.

„Aber, Mägerleinschen“, unterbrach Mademoiselle Bertoux, „ganz sischer ’aben die beidöhn sich verlauföhn. Es ist ganz unmöglisch, sich in diesem Labyrinth zurechtzufinden. Pardon, Sir Dückton. Aber ich ’abe mich ’eute Morgen sogar in meinem Badezimmer verlaufen, so verwinkelt ist das.“ Sie hob verlegen die Schultern.

„Also, ich weiß das aus eigener Erfahrung“, bestätigte Sir Duckton und lachte. „Es hat lange gedauert, bis ich selbst alle Wege in St. Claire kannte, und wahrscheinlich gibt es immer noch Gänge und Zimmer, die ich nie gesehen habe. Und ich bin immerhin hier aufgewachsen.“

„Na, dann wollen wir mal Gnade vor Recht walten lassen.“ Frau Mägerlein warf den Zwillingen einen misstrauischen Blick zu. „Gehen wir zum Frühstück.“

Auf dem Weg zum Speisesaal fragten Hanni und Nanni Mister Gordon und Sir Duckton nach dem Gemälde in ihrem Zimmer.

„Oh, ihr seid im hellblauen Zimmer“, schmunzelte Mister Gordon. „Nun, als wir zu Besuch auf Schloss Lindenhof waren, habe ich euch doch gesagt, dass in England jedes Schloss, das etwas auf sich hält, ein Gespenst hat. Das gilt natürlich erst recht für ein altes Gemäuer wie dieses. Aber die Ehre, diese Geschichte zu erzählen, gebührt Sir Duckton. Schließlich heißt es, die Dame auf dem Gemälde sei seine Vorfahrin.“

„Ach du liebe Zeit“, stöhnte Frau Mägerlein. „Gespenstergeschichten haben mir gerade noch gefehlt.“

„Oh, ja, bittöh!“, rief Mademoiselle Bertoux. Am helllichten Tag und in dieser Gesellschaft fürchtete sie sich vor keinem Gespenst der Welt. Und alle wussten, dass die Französin im Gegensatz zu ihrer strengen Kollegin sehr empfänglich für Schauergeschichten war.

„Nun ja, das stimmt schon“, fing Sir Duckton an. „Die Dame soll eine Vorfahrin von mir sein. Und sie war der Sage nach auch der Grund, warum diese Burg den Namen St. Claire erhalten hat. Aber eine Gespenstergeschichte ist es eigentlich weniger. Eher eine Liebesgeschichte, möchte ich sagen.“

„Oh, formidable“, rief Mademoiselle Bertoux. „Noch besser.“

Frau Mägerlein verdrehte die Augen.

„Lady Clare kam ursprünglich aus Deutschland.“ Sir Duckton räusperte sich. „Das ist auch der Grund, warum bis auf den heutigen Tag hier auf St. Claire Deutsch unterrichtet wird. Mein Urahn, Sir John Duckton, und Lady Clare hatten sich unsterblich ineinander verliebt. Clares Familie war davon nicht gerade begeistert und wollte sie in ein Kloster stecken. Also hat mein Urahn sie nach England gebracht und geheiratet.“

„Entführt. Er hat sie wohl entführt“, warf Frau Mägerlein missbilligend ein.

„Ach“, seufzte Mademoiselle Bertoux.

„Ihr Glück war nur von kurzer Dauer“, fuhr Geoffrey Duckton fort. „Schon nach kurzer Zeit musste Sir John an der Seite des Königs in den Krieg gegen Oliver Cromwell ziehen. Und Lady Clare blieb allein zurück.“ Er schwieg.

„Ja, und dann?“, fragte Hanni ungeduldig.

Sir Duckton lächelte. „Von da an saß Lady Clare jeden Tag in ihrem Zimmer und starrte aus dem Fenster. Sie hielt Ausschau nach ihrem geliebten John. Und nachts stellte sie eine Kerze auf, damit er sich im Dunkeln nicht verirrte und womöglich in das gefährliche Moor geriet, das sich nicht weit vom Schloss in Richtung Wald erstreckt.“ Er machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: „Aber der Krieg dauerte lange und die Königstreuen verloren ihn. Der Sage nach geriet Sir John in Gefangenschaft. Doch Lady Clare wartete und wartete. Endlich kam die Nachricht, er wäre entflohen und auf dem Weg zu ihr. Die ganze Burg war außer sich vor Freude, alles wurde festlich geschmückt und geputzt … Aber er kam nie an.“ Sir Duckton zuckte bedauernd mit den Schultern.

„Puuh“, machte Nanni. „Und was passierte dann?“

„Gar nichts“, sagte Sir Duckton. „Am wahrscheinlichsten ist wohl, dass Sir John in der Gefangenschaft gestorben ist. Aber es gab auch Gerüchte, er sei im Moor versunken. Ausgerechnet an dem Abend, als die Nachricht kam, dass er entflohen sei, hatte Lady Clare vor Freude vergessen, die Kerze ins Fenster zu stellen. Als klar war, dass John nicht mehr kommen würde, ist sie darüber verrückt geworden. Den Rest ihres Lebens hat sie am Fenster zugebracht, auf ihren Geliebten wartend. Und manchmal schwirren über dem Moor Irrlichter herum. Dann sagen die Leute, Sir John sucht die Kerze, die Lady Clare ihm ins Fenster gestellt hat.“

„Wie romantisch“, sagte Nanni und kurze Zeit gingen alle still nebeneinander her.

„Also, so was“, meinte Hanni plötzlich und schüttelte den Kopf. „Nur so rumzusitzen und zu warten … Das wäre nichts für mich. Warum hat sie nichts unternommen? Ihn nicht gesucht? Nein, sie sitzt nur zu Hause rum und wird verrückt.“

Sir Duckton und Mister Gordon lachten.

„Da hast du recht“, sagte Sir Duckton. „Immerhin hat sie den Sohn großgezogen, mit dem sie von Sir John schwanger war, und der wurde dann zum eigentlichen Begründer des Hauses Duckton. Er nannte die Burg St. Claire, in Erinnerung an seine bis in den Tod treue Mutter.“

Das Schicksal von Lady Clare hatte auch Mademoiselle Bertoux und Frau Mägerlein so gefesselt, dass sie für den Weg zum Speisesaal sehr lange brauchten. Als sie ankamen, waren die meisten mit dem Frühstück längst fertig.

„Stellt euch vor, wir übernachten im Zimmer von Lady Clare!“, riefen Hanni und Nanni, als sie Daniela und Lilly entdeckten, und erzählten Sir Ducktons Geschichte.

Die beiden waren allerdings weniger beeindruckt. Lilly zuckte nur mit den Schultern.

„Clyde und Seth haben gesagt, heute Abend gibt’s eine Überraschung“, sagte Daniela, während die Zwillinge Toastscheiben mit Orangenmarmelade bestrichen und sich aus einer großen silbernen Kanne Tee eingossen.

„Oh, da fällt mir ein: Wir wollten doch eigentlich eine Überraschungsparty organisieren“, sagte Hanni zwischen zwei Bissen.

„Stimmt. Aber … pst“, machte Nanni und zeigte auf Clyde und Seth, die von einem der Tische, an dem die Jungs saßen, herüberschlenderten. Frau Mägerlein hatte nicht nur bei den Zimmern, sondern auch im Speisesaal auf einer strikten Trennung zwischen Mädchen und Jungen bestanden.

„Good morning“, rief Clyde.

„Guten Morgen“, sagte Nanni kauend.

„Wo wart ihr denn so lange?“

Hanni und Nanni sahen sich an und waren stillschweigend einer Meinung: Sie mussten den Jungs nicht unbedingt auf die Nase binden, dass sie sich verlaufen hatten.

„Wir hatten eine kleine Führung durch die Burg mit Sir Duckton“, sagte Hanni gelassen. Clyde und Seth staunten nicht schlecht.

„Really? Er hat euch die Burg gezeigt? Ehrlich?“

„Na ja, nicht nur uns allein.“ Hanni nahm sich einen zweiten Toast.

„Frau Mägerlein und Mademoiselle Bertoux waren auch dabei“, sagte Nanni. „Übrigens, was ist das denn eigentlich für ein komischer Typ, der uns gestern das Tor aufgemacht hat? Ist das der Hausmeister? Wir haben ihn heute Morgen hier in den Gängen herumschleichen sehen.“

„Ach, das ist nur Grouch.“ Clyde winkte ab.

„Grouch? Klingt unheimlich und ich finde ihn auch ein bisschen unheimlich“, sagte Nanni.

„Grouch ist sein Spitzname. Das bedeutet ungefähr … Nörgler oder so. Jemand, der immer schlecht gelaunt ist. Eigentlich heißt er Mister Roach. Er ist harmlos, nur …“ Clyde und Seth grinsten breit. „… Mädchen im Internat, das gibt ihm den Rest.“

„Na prima.“ Die Zwillinge sahen sich an. Mit so einem Wachhund in der Burg dürfte es nicht ganz einfach werden, die nötigen Lebensmittel und Getränke für eine Überraschungsparty aus der Küche zu stibitzen.

Doppelte Überraschung

Nach dem Frühstück gab es Geschichte bei Frau Mägerlein, anschließend saßen alle im Englischunterricht von Mister Gordon. Hanni und Nanni waren mit ihren Gedanken allerdings ganz woanders. Sie mussten unbedingt herausbekommen, wie man ungesehen in die Küche und die Vorratskammer von St. Claire gelangen konnte. Seth oder Clyde konnten sie schlecht fragen, schließlich sollte die Party ja eine Überraschung für die Jungs werden. Umso begeisterter waren sie, als Mister Gordon zum Ende der Stunde bekannt gab, dass der Mittag für alle zur freien Verfügung stehe.

„Ihr könnt die Gegend erkunden“, sagte er. „Aber ich möchte euch bitten, immer zusammen mit jemandem zu gehen, der sich auskennt.“

„Das ist ja prima“, flüsterte Nanni. „Das Dorf ist doch ganz in der Nähe. Wir könnten von den fünfzig Euro, die Papa uns gegeben hat, einfach was einkaufen.“

Hanni rümpfte die Nase. „Dann haben wir aber kein Geld mehr für London.“

„Hm“, machte Nanni. Das stimmte natürlich. Aber sie mussten ja nicht alles ausgeben. Und ob sie überhaupt nach London fahren würden, stand ja noch in den Sternen.

„Es gibt allerdings …“, sagte Mister Gordon und klatschte kurz in die Hände, um das aufkommende Gemurmel in der Klasse zu unterdrücken. „Es gibt allerdings noch eine Bedingung, auf der Frau Mägerlein besteht …“ Das Murmeln wurde lauter. Eine Bedingung von Frau Mägerlein konnte nichts Gutes bedeuten. „… und die ich natürlich voll und ganz unterstütze“, fuhr Mister Gordon fort. „Ihr sollt bitte innerhalb des Schulgeländes bleiben. Keine Sorge, das Gelände ist groß genug und reicht auf der einen Seite bis zum Wald, auf der anderen bis hinter die Hügel.“

„Ich wette, es reicht nicht bis nach Tottingham“, flüsterte Hanni ärgerlich.

Genauso war es. Wenig später standen Hanni und Nanni mit Clyde, Seth und Daniela im Burghof, und die beiden Jungs hatten ihre Befürchtungen bestätigt. Das Dorf war vom Erkundungsausflug ausgenommen.

„So ein Mist“, sagte Daniela.

Clyde und Seth sahen sich an und grinsten. „Na, kommt mal“, meinte Clyde. „Wir zeigen euch ein bisschen die Gegend.“

Sie gingen los und die schlechte Laune hielt nicht lange an. Das Wetter war einfach zu schön. Die Sonne schien und der Wind trieb kleine weiße Wölkchen vor sich her über den blauen Himmel.

Sie spazierten über die grünen Wiesen des Parks, der sich an die Burg anschloss, und Seth und Clyde erzählten Geschichten über St. Claire, Sir Duckton und Grouch, den Hausmeister. Nanni legte die Hand an die Stirn und deutete auf ein steinernes Häuschen mit einem kleinen Garten, das nicht weit von der Burg im Park stand.

„Ja“, sagte Seth, „dort wohnt der alte Grouch mit seiner Kräuterhexe.“

„Kräuterhexe?“

„Seine Frau. Sie kocht und kümmert sich um den Garten.“

Die Zwillinge hielten Ausschau. Aber es war niemand zu sehen. Sie gingen am Haus vorbei und an der steinernen Mauer entlang, die das zur Burg gehörende Land eingrenzte.

„Warum latschen wir eigentlich die ganze Zeit an der blöden Mauer entlang?,“ fragte Hanni irgendwann. „Das ist doch Quatsch. Lasst uns lieber zum Moor gehen oder so was. Vielleicht finden wir wenigstens den umherirrenden Geist von Sir John, wenn wir schon nicht ins Dorf können.“

„Abwarten“, sagte Clyde und stapfte unverdrossen weiter.

Nach kurzer Zeit verwilderte der Weg zusehends. Gestrüpp und lange Ranken von stacheligen Brombeeren, Zweige von Büschen und niedrigen Bäumen lagen und hingen darüber. Seth ließ einen Zweig nach hinten schnalzen und traf Daniela am Arm.

„Aua!“, rief sie wütend und blieb stehen. „Mir reicht es. Wir sind hier doch nicht bei den Pfadfindern. Außerdem habe ich definitiv die falschen Schuhe an, um durchs Gelände zu stiefeln. Ich gehe zurück.“

„Moment. Jetzt warte doch“, beschwichtigte Seth sie. „Wir sind gleich da. Da vorne ist es.“ Er zeigte mit dem Finger vor sich ins Gestrüpp.

„Hier“, rief Clyde, der vorausgegangen war, und winkte. „Hier ist es.“

„Komm schon“, sagte Seth.

Hanni und Nanni zogen die widerstrebende Daniela mit sich. Als sie Clyde erreichten, stand er auf einem Haufen Steine und grinste.

„Na?“, fragte er triumphierend.

„Was, na?“, fragte Nanni. Außer dem Steinhaufen konnte sie nichts entdecken.

Clyde wies auf die Steine. „Die Mauer ist hier eingestürzt. Seth und ich haben es zufällig entdeckt. Wenn wir wichtige Geschäfte im Dorf zu erledigen haben, benutzen wir unseren privaten Ausgang aus dem Burggelände. So weiß keiner, dass wir weg sind.“ Er hob bedeutungsvoll die Augenbrauen. „Und wir haben was Wichtiges zu erledigen. Also müssen wir ins Dorf, und ihr dürft mit … wenn ihr euch traut.“ Clyde lächelte die Mädchen herausfordernd an. „Man muss nur über die paar Steine klettern. Und das Beste: Wir sind die ganze Zeit Richtung Tottingham gegangen. Es sind nur noch ein paar hundert Meter.“

„Ich bin dabei. Keine Frage.“ Daniela war sowieso alles egal. Sie ordnete notdürftig ihre Haare und zupfte ihr T-Shirt zurecht.

Die Zwillinge sahen sich an. Hanni nickte zustimmend. „Auf geht’s. Ab über die Mauer“, sagte sie.

„Ihr wisst schon, dass das richtig Ärger gibt, wenn die Mägerlein oder Mademoiselle Bertoux uns erwischen?“, fragte Nanni.

„Ach, wie sollen die uns erwischen? Die beiden haben alle Hände voll zu tun, um die anderen zu überwachen. Ins Dorf gehen sie bestimmt nicht“, sagte Seth.

„Komm schon, Nanni. Du hast doch wohl keine Angst, oder?“, fragte Daniela.

Nanni zuckte mit den Schultern. „Na, gut. Was soll’s? Ich werde sowieso mein restliches Leben in der Küche verbringen, wenn ich alle Küchendienste und Standpauken zusammenzähle …“

Eine schmale Straße führte durch Obstwiesen und Weiden nach Tottingham. Es war tatsächlich nur noch ein kurzer Weg, bis sie den kleinen Ort erreichten. Schmale Häuser aus grauem Stein und einige Backsteinhäuser mit Vorgärten zogen sich an der Straße entlang. In der Ortsmitte gab es zwei Cafés und einen winzigen Dorfplatz, um den ein paar Souvenir- und Lebensmittelläden standen. Von dort aus konnte man auch schon wieder das Ende des Dorfs sehen. Am Ortsausgang blinkte das Schild einer Eisdiele und daneben eines in Neonfarben, auf dem groß „Cinema“ geschrieben stand.

„Das ist wohl das Ausgehviertel von Tottingham“, sagte Daniela spöttisch.

„Gib bloß nicht so an. Als ob auf Schloss Lindenhof viel mehr los wäre“, erwiderte Clyde.

„Das nicht. Aber in Berlin. Oder in London“, sagte Daniela und ihre Augen bekamen einen schwärmerischen Glanz.

„Hm“, machte Clyde, „mit London können wir leider nicht dienen.“

Seth zupfte ihn am Ärmel. „Hör mal … wir haben noch was zu erledigen. Vielleicht geht ihr einfach da drüben ins Café und wartet auf uns? Wir sind gleich zurück, okay?“ Und damit rannten die zwei einfach los und verschwanden in einer kleinen Seitengasse.

„Na toll“, sagte Nanni. „Unfassbar. Die lassen uns einfach hier stehen.“

„Hat man Töne?“ Daniela schüttelte den Kopf.

„Na und?“ Hanni zuckte mit den Schultern. „Die brauchen wir doch gar nicht. Kommt, wir gehen rüber ins Café. Wenn wir hier auf der Straße rumstehen, entdeckt uns noch jemand.“

Sie steuerten auf das Café zu, das Clyde ihnen gezeigt hatte, ein weiß gestrichenes Holzhaus mit einer grün-weiß gestreiften Markise über den Fenstern. Hanni drückte die Klinke und trat ein. Nanni und Daniela folgten ihr.

Es war niemand da, außer einem Mädchen und einem jungen Mann, die hinter der Theke standen und Tassen und Geschirr abtrockneten.

„Hallo“, sagte Hanni und verbesserte sich gleich: „Äh, ich meine, hello.“

„Hello“, sagte Nanni und: „Hello“, sagte auch Daniela, die angesichts der beiden hinter der Theke und des großen, dämmrigen Raums auf einmal ziemlich kleinlaut geworden war.

Die drei setzten sich etwas abseits an einen Tisch.

„Ob die hier bedienen?“, flüsterte Hanni, nachdem sie eine Weile gewartet hatten. „Vielleicht muss man sich ja an der Theke was holen?“

„Glaube ich nicht“, flüsterte Nanni zurück. Daniela sagte gar nichts. Die drei warteten eine Weile in angespanntem Schweigen, und schließlich kam der junge Mann zu ihnen.

„Hi“, sagte er. „May I help you?“

„Wie bitte?” Nanni war ganz verwirrt. Sie hatte noch nie etwas auf Englisch bestellt. „One lemonade, please“, brachte sie schließlich heraus.

Die Bedienung sagte gar nichts und starrte die drei nur an.

„Oh, you’re twins”, rief er auf einmal und lachte. „Jenny, look“, er wandte sich zu dem Mädchen hinter der Bar. „They’re twins.“

Jenny nickte und schien nicht sonderlich interessiert.

Hanni und Nanni lachten, weil er so überrascht war, dass sie Zwillinge waren.

„Yes, twins“, sagte Nanni. „Also, wir beide.“ Sie zeigte auf Hanni und sich, als ob er als Engländer nicht sehen könnte, dass Daniela offensichtlich kein Zwilling war.

„Ja, ich sehe“, sagte er denn auch lachend.

„Oh, Sie sprechen Deutsch“, rief Nanni erfreut.

„Ich war in St. Claire auf der Schule. Aber du musst nicht Sie sagen, nur weil ich hier arbeite. Ich bin gerade erst mit der Schule fertig geworden. Ich heiße Ben. Die Jungs haben schon erzählt, dass ihr kommt. Sie waren ganz aufgeregt.“

„So, so.“ Nachdem sie gehört hatte, dass Ben auch Deutsch konnte, taute Daniela langsam auf. „Dafür haben sie uns aber schnell im Stich gelassen. Kaum waren wir im Dorf, sind sie schon auf und davon.“

„Wir warten hier auf sie“, sagte Hanni. „ Ich bin Hanni, das ist meine Schwester Nanni und dies ist Daniela. Können wir was bestellen?“

Ben strahlte Nanni an. „Klar könnt ihr was bestellen.“

Sie bestellten Limonade, Tee und ein paar Kekse.

„Wir müssen auf jeden Fall nachher noch Getränke und was zu futtern einkaufen“, meinte Hanni. „Ich hab vorne an der Straße einen Laden gesehen.“

„Mhm“, machte Daniela desinteressiert. Sie hatte einen Stapel mit Illustrierten entdeckt und sich sofort in eine Modezeitschrift vertieft. Und Nanni? Die sagte gar nichts und starrte nur wie verzaubert hinter Ben her, der zur Theke zurückging.

„Hallo? Erde an Nanni! Jemand zu Hause?“ Hanni klopfte auf den Tisch. Nanni war völlig weggetreten. Ein breites Grinsen zog sich über Hannis Gesicht. „Hey“, flüsterte sie. „Ben gefällt dir wohl?“

Nanni wurde knallrot. „Quatsch“, sagte sie und lachte verlegen. „Aber … er ist doch total nett. Findet ihr nicht?“

„Hallo?“, fragte Daniela erstaunt, ohne den Blick von der Zeitschrift zu heben. „Der studiert doch noch nicht mal.“

„Na und?“ Nanni runzelte verständnislos die Stirn.

Hanni dagegen verstand. „Du meinst wohl, so wie Greg, oder?“

„Zum Beispiel“, sagte Daniela schnippisch und blätterte um.

Hanni sah ihre Schwester an und tippte sich an die Stirn.

„Was müssen wir einkaufen?“, fragte Nanni, ohne sich weiter um Daniela zu kümmern. Sie diktierte die Liste und Hanni schrieb auf.

„Eiscreme“, sagte Nanni.

Daniela hatte den Kopf tief über das Magazin gebeugt und schluchzte leise auf.

„Keine Eiscreme?“, fragte Hanni irritiert.

„Daniela, was hast du denn?“ Nanni beugte sich besorgt zu ihr. „Stimmt was nicht?“

„Gar nichts stimmt“, sagte Daniela mit tränenerstickter Stimme. „Ach, es ist nichts …“

„Ist es wegen Greg?“

Daniela winkte ab. Nanni zog ein Taschentuch aus ihrer Hosentasche und gab es ihr.

„Danke.“ Daniela tupfte sich die Augen und schnäuzte sich kräftig. „Es ist nur … Hier in der Zeitschrift habe ich gerade eine Anzeige von der Firma meiner Eltern entdeckt. Sie produzieren ja weltweit“, fügte sie hinzu.

Hanni verdrehte die Augen. Sogar wenn sie weinte, konnte Daniela die Angeberei nicht lassen.

„Und jetzt …?“ Sie gab sich Mühe, die Tränen zurückzuhalten. „Was soll nur werden, wenn sie sich trennen?“

Nanni streichelte ihr beruhigend den Arm. „Es gibt doch noch nichts Neues, hast du gesagt, oder? Vielleicht reden sie ja noch mal miteinander. Da ist doch bestimmt noch nichts entschieden.“

Danielas Augen blitzten wütend. „Ach, am liebsten würde ich alles hinschmeißen!“, rief sie, als sei sie selbst der Chef einer großen Dessousfirma. „Ich will sie beide gar nicht mehr sehen. Ich hau einfach ab …“

„Uups, jetzt seid mal ganz schnell schön still“, unterbrach Hanni sie leise, aber bestimmt.

An ihrem Tonfall bemerkten Nanni und Daniela, dass etwas gar nicht stimmte. Hanni nickte mit dem Kopf in Richtung Tür und setzte schnell ihre große Sonnenbrille auf. Daniela sah hinüber und versteckte sich hinter der Modezeitschrift. Nanni blieb nichts übrig, als zur Salzsäule zu erstarren und zu hoffen, dass sie unsichtbar war. Am Eingang standen Frau Mägerlein und Mister Gordon.

Die beiden hatten nicht im Traum daran gedacht, die Jungs und Mädchen zu überwachen. Zumindest Mister Gordon nicht. Er hatte die Gelegenheit ergriffen, seine Kollegin auf einen Kaffee nach Tottingham einzuladen. Nach kurzem Zögern hatte Frau Mägerlein nachgegeben. Es war ja eigentlich nicht ihre Art, sich in Cafés herumzutreiben. Aber es gab doch einiges zu besprechen, sagte sie sich.

Sie setzten sich an einen Tisch am Fenster und bemerkten Hanni, Nanni und Daniela gar nicht. Die drei machten keinen Mucks. Sie wollten sich gar nicht vorstellen, was es für ein Donnerwetter geben würde, wenn Frau Mägerlein sie hier erwischte. Aber es passierte gar nichts und nach einer Weile wagte Nanni es, ganz vorsichtig hinüberzuschielen. Die Lehrer befanden sich in einem lebhaften Gespräch und schienen niemanden um sich herum wahrzunehmen. Vielleicht, dachte Nanni, gibt es ja doch noch eine Chance, ungesehen hier zu verschwinden. Sie versuchte unauffällig, Ben an der Theke ein Zeichen zu geben. Vielleicht könnte er ihnen ja helfen …

Aber Ben bemerkte sie nicht. Er war mit der Bestellung von Frau Mägerlein und Mister Gordon beschäftigt. Als er mit dem Tablett zu ihrem Tisch unterwegs war, zischte Nanni: „Pst, Ben“, und winkte kurz.

Ben winkte zurück. „Moment, ich bin gleich bei euch. Ich bringe nur die Bestellung weg“, rief er.

Hanni, Nanni und Daniela rutschten vor Schreck fast unter den Tisch. Aber Frau Mägerlein und Mister Gordon kümmerten sich nicht darum.

„So, Miss“, hörten sie Ben sagen und: „Mister Gordon … Ihr Tee.“

„Danke, Ben“, sagte Mister Gordon und sah auf. „Wie geht es dir denn?“

„Gut, danke.“ Ben lachte. „Und dank Ihnen habe ich auch genug Möglichkeiten, Deutsch zu üben.“

Mister Gordon sah ihn erstaunt an.

„Na ja, die Mädchen aus Deutschland“, sagte Ben. Frau Mägerlein, die bisher nur Augen für Mister Gordon gehabt hatte, sah ihn auf einmal seltsam an und Ben wurde ganz kleinlaut. „Ich meine … der Besuch … nicht dass ich wüsste …“, stotterte er. Auf einmal ging ihm ein Licht auf: Wahrscheinlich war es nicht so clever gewesen, von den Mädchen zu reden. Bei Mister Gordon hatte er da keine Bedenken. Aber die deutsche Lehrerin kannte er ja nicht. „Oh, Mist“, entfuhr es ihm.

Frau Mägerlein erhob sich eilig und sah sich im Café um. „Die Sullivan-Zwillinge!“, rief sie mit bedrohlicher Stimme, als sie die drei Mädchen entdeckte. „Und Daniela. Ich hätte es mir denken können.“ Langsam ging sie zu ihnen und schüttelte missbilligend den Kopf. „Wie kommt ihr hierher? Ach, was frage ich. Ich hatte euch ja verboten, ins Dorf zu gehen. Das dürfte Grund genug gewesen sein, es trotzdem zu tun. Wo sind eure Begleiter?“

Hanni, Nanni und Daniela saßen da und zuckten mit den Schultern. Was sollte es schon nutzen, Clyde und Seth auch noch mit in den Schlamassel zu ziehen? Obwohl sie sauer war, dass die beiden sie so in Schwierigkeiten gebracht hatten, sagte Nanni leise: „Sie sind nicht mitgekommen.“

Frau Mägerlein sah sie prüfend an, dann schüttelte sie wieder den Kopf. „Das wird ein Nachspiel haben, meine Damen. Das ist euch ja wohl klar?“

Hanni, Nanni und Daniela saßen mit hängenden Köpfen da und nickten stumm. Selbst Hanni konnte nicht widersprechen. Sie hatte alle Hoffnung fahren lassen. Küchendienst bis zum Lebensende, wie Nanni es prophezeit hatte.

Im Schlepptau von Frau Mägerlein und Mister Gordon verließen sie das Café. Daniela und Hanni würdigten Ben keines Blickes. Dafür sah ihn Nanni so traurig an, als würde sie für den Rest ihres Lebens in eine weit entfernte Galaxie verbannt. Mindestens.

Und Ben senkte schuldbewusst den Kopf.

Erst einmal wurden die drei nur ohne Abendessen auf ihre Zimmer verbannt. Die Zwillinge saßen neben dem Gemälde von Lady Clare am Fenster und starrten in die aufziehende Dämmerung. Drüben vom Moor her waberte Nebel über die Wiesen. Hanni und Nanni dachten an Daniela. Sie war jetzt ganz allein in ihrem Zimmer.

Unten im Haus des Hausmeisters ging das Licht an. Aus der schmalen Tür trat gebückt eine Frau, die hinüber zum Kräutergarten ging. Ab und zu blieb sie stehen und beobachtete den Nebel, der näher kam.

„Sieh mal“, sagte Hanni. „Die Kräuterhexe.“

„Mhm“, machte Nanni traurig.

„Vielleicht kommt Sir John ja doch noch.“

„Aber hoffentlich nicht, solange wir hier wohnen.“

Beide sahen nach oben auf das Gemälde von Lady Clare. Sie schaute unverändert aus dem Fenster. Vielleicht denkt man ja automatisch an einen Menschen, den man gern hat, wenn man aus dem Fenster hier in die Landschaft sieht, dachte Nanni. Lady Clare an Sir John und ich an Ben. Und Hanni?

Die Überraschungsparty

Hannis Magen knurrte. Nanni konnte es genau hören, während sie versuchte, im großen Bett von Lady Clare einzuschlafen.

„Ruhe“, murmelte sie. Kurz war es still, dann war ein Knacken und ein leises Seufzen zu hören.

„Selber Ruhe“, murmelte Hanni zurück. „Ich kann nichts machen. Ich habe eben Hunger.“ Sie konnte genauso wenig schlafen wie ihre Schwester. Ein lautes Rumpeln war die Antwort.

„Das war ich aber nicht“, sagte Nanni.

„Ich auch nicht.“ Beide drehten sich um, setzten sich auf und warfen einen misstrauischen Blick auf Lady Clares Gemälde. Sie würde doch hoffentlich nicht ausgerechnet jetzt aus dem Rahmen fallen? Oder noch schlimmer: Nach Jahrhunderten doch noch auf die Idee kommen, ihren geliebten Sir John zu suchen? Aber Lady Clare hing unverändert im Rahmen und starrte im fahlen Mondlicht nach draußen.

„Puh!“, machte Hanni erleichtert. Im selben Moment hörten sie ein lautes Poltern, dann ein unterdrücktes Kichern und das leise Knarren der Tür.

„Ach du meine Güte“, flüsterte Nanni und kroch unter ihre Decke. „Vielleicht hat Sir John den Weg zurück gefunden und kommt, um Lady Clare zu holen.“

„Ach, Quatsch“, meinte Hanni, folgte aber sicherheitshalber ihrer Schwester unter die Decke.

Die Tür ging weiter auf und ein schmaler Lichtstrahl fiel in den Raum. Wieder waren leise Stimmen zu hören. Die Zwillinge saßen unter der Decke und wagten nicht zu atmen. Eine Weile geschah gar nichts, dann siegte die Neugier. Außerdem bekam Hanni unter der Decke kaum noch Luft. Vorsichtig streckte sie die Nase heraus.

In der Tür standen vier oder fünf dunkle Gestalten mit Umhängen. Das Licht einer flackernden Kerze verzerrte ihre Gesichter gespenstisch.

„Aaaaah!“, schrie Hanni laut auf.

Die Gespenster wichen erschrocken zurück. „Pssst“, machten sie eindringlich. „Ihr weckt ja die ganze Burg auf.“

„Wie bitte?“ Hanni wagte sich ein bisschen weiter unter der Decke hervor. „Wer seid ihr denn?“

„Wir sind die Abordnung“, sagte einer der Jungs, als ob das alles erklären würde. Hanni erkannte ihn. Es war Ian, der Gitarrist. „Wir sollen euch ins Verlies führen.“

„Das geht eindeutig zu weit“, widersprach Nanni. „Das würde sich nicht mal Frau Mägerlein als Strafe einfallen lassen.“

„Nun kommt schon mit und stellt euch nicht so an“, sagte ein anderer. „Es ist eine Überraschung. Ihr werdet schon sehen.“

Wenig später gingen Hanni und Nanni, in ihre Bademäntel gehüllt und umringt von den Jungs, durch die langen Gänge von St. Claire. Der Schein der Kerze warf zuckende Schatten an die steinernen Mauern der Burg. Vor einer großen Holztür mit schmiedeeisernen Beschlägen machten sie halt.

„Nee, nee, nee“, sagte Nanni und tippte sich mit dem Finger an die Stirn. „Keine zehn Pferde bringen mich da runter. Erkennst du die Tür, Hanni?“

Sie hatten am Morgen davor gestanden, bevor sie Sir Duckton und Mister Gordon begegnet waren. Hanni nickte.

„Clyde hat nicht gesagt, dass es so schwer werden würde, sie herzubringen“, sagte einer der Jungen zu Ian. Der zuckte ratlos mit den Schultern.

„Clyde?“, fragte Hanni empört. „Der hat uns den ganzen Schlamassel doch überhaupt erst eingebrockt. Und jetzt lässt er uns mitten in der Nacht hierherschleppen? Na, der hat Nerven. Komm, Nanni, dem erzählen wir was.“

Die Jungs sahen sich verdutzt an. Ian öffnete schnell die Tür, bevor die Zwillinge es sich noch mal anders überlegten, und im Schein der Kerze gingen sie die dunklen Stufen hinunter. Auch unten war es stockduster – aber nur für einen kleinen Moment, denn auf ein Zeichen von Ian gingen flackernd helle Scheinwerfer an und es brach ein ohrenbetäubendes Gejohle los. Hanni und Nanni standen wie vom Blitz getroffen stocksteif auf der Stelle. Erst nach ein paar Schrecksekunden erkannten sie Erika und Lilly und die anderen, die sie umringten. Den Zwillingen gegenüber stand Daniela. Sie war offensichtlich genauso perplex wie die beiden.

Der Raum war vollgestopft mit Gitarren, Verstärkern, einem Schlagzeug, ein paar Keyboards und verschiedenen Computern. Zwischen all die Instrumente und Mikroständer hatten die Jungs Sofas und Sessel gequetscht.

„Willkommen im Verlies!“, rief Clyde. Auch er trug einen Umhang wie die Jungs, die Hanni und Nanni aus ihrem Zimmer abgeholt hatten. „Eigentlich ist das unser Proberaum. Aber heute sind wir aus zwei verschiedenen Gründen hier. Zum einen wollen wir eine Willkommensparty für euch geben. Für Essen und Getränke haben Seth und ich heute Mittag gesorgt …“

„Wie bitte?“, unterbrach ihn Nanni. „Du hast uns einfach hängen lassen und wir sind voll in die Falle getappt.“

Clyde hob beschwichtigend die Hand. „Das konnte niemand ahnen, ehrlich“, sagte er. „Seth und ich haben gerade noch gesehen, wie die Mägerlein und Mister Gordon mit euch aus dem Café kamen. Da war nichts mehr zu machen. Das ist uns noch nie passiert und wir wollen uns aufrichtig dafür entschuldigen. Ihr habt kein Abendessen bekommen, dafür haben wir hier mehr als genug zu futtern.“ Er zeigte auf zwei Tische an der Wand, die zum Biegen voll waren mit Sandwiches, Puddings, Chicken Wings, Chips, Salzstangen, Bonbons und anderen Leckereien.

„Aber was noch wichtiger ist“, fuhr Clyde fort, „und damit kommen wir zum zweiten Punkt: Wir sind heute hier, um euch den Lady-Clare-Orden für unverbrüchliche Treue zu überreichen. Noch nie hat jemand diesen Orden so schnell bekommen wie ihr, aber ihr habt ihn euch wirklich verdient. Ohne mit der Wimper zu zucken, habt ihr die Strafe auf euch genommen und Seth und mich nicht verpfiffen. Das ist echte Kameradschaft.“

Mit diesen Worten trat Seth vor und überreichte Hanni, Nanni und Daniela je einen Orden. „Ihr könnt immer auf uns zählen, und wenn ihr mal in der Klemme steckt, ruft uns einfach“, sagte er feierlich.

Die Zwillinge und Daniela, die eben noch stinksauer auf Clyde und Seth gewesen waren, wurden knallrot. Alle jubelten und klatschten Beifall. Hanni lachte verlegen, dann gab sie sich einen Ruck, umarmte Seth und Clyde und gab ihnen einen Kuss auf die Wange. Nanni und Daniela machten es ihr nach.

Während Clydes Ansprache hatten Ian und die Band die Verstärker eingeschaltet und die Gitarren umgehängt. Nachdem der offizielle Teil der Ordensverleihung vorbei war, spielten sie einen Tusch und hängten gleich noch einen fetzigen Rock ’n‘ Roll dran. Und Hanni, Nanni und Daniela plünderten erst einmal das Büfett.

„Freunde?“, fragte Clyde die Zwillinge und hielt ihnen die Hand hin, als sie später auf einem der Sofas saßen.

„Freunde“, sagten Hanni und Nanni und schlugen ein. „Aber ich will gar nicht wissen, was für eine Strafe sich Frau Mägerlein für uns ausgedacht hat. Ich glaube nicht, dass die Sache mit ein Mal ohne Abendessen ins Bett gehen erledigt ist“, fuhr Nanni fort.

„Tut mir echt leid. Aber das war wirklich nicht vorauszusehen. Und wir mussten doch unbedingt noch was für die Willkommensparty einkaufen. Wenn wir euch das verraten hätten, wäre es ja keine Überraschung mehr gewesen.“

„Die Überraschungsparty wollten ja eigentlich wir schmeißen“, sagte Hanni.

„Wir können noch eine ganz andere Party schmeißen“, meinte Lilly, die sich mit den Bandmitgliedern besprochen hatte. „Ich hab die Jungs gefragt, ob wir nicht einen Song mit Tanz zusammen proben sollen. Den können wir dann als Zugabe an Mademoiselle Bertoux’ Shakespeare-Aufführung anhängen.“

„Superidee!“ Clyde war sofort Feuer und Flamme. Auch Hanni und Nanni fanden die Idee nicht schlecht. Bei der Aufführung auf Schloss Lindenhof hatte es mit der Band ja auch prima geklappt. Und ihre Cousine konnte wirklich tolle Choreografien ausarbeiten. Sie beschlossen, sich jeden Abend im Verlies zu treffen, um zu proben.

Es war spät geworden, die meisten waren schon auf dem Weg in ihre Zimmer. Nur Hanni, Nanni, Clyde, Seth und Lilly saßen noch in einem kleinen Kreis zusammen. Und etwas abseits saßen Erika und Ian. Er spielte eine Melodie und sang leise:

„You are the girl of my dreams,
you can’t receive all the letters that I write to you,
they’re all in my head …”

Es war vorauszusehen gewesen: Frau Mägerlein hatte Hanni, Nanni und Daniela zu sich in Mister Gordons Büro zitiert und ihnen eine gewaltige Standpauke gehalten. Sie wurden für den gesamten restlichen Aufenthalt in Tottingham zum Küchendienst verdonnert. Außerdem wollte Frau Mägerlein die Sache ihren Eltern und Frau Theobald melden. Daniela brach in Tränen aus und Frau Mägerlein sagte, sie solle sich nicht so anstellen. Sie konnte ja nicht wissen, dass es um Danielas Nerven wegen der Trennung ihrer Eltern nicht gerade zum Besten stand.

„Über weitere Disziplinarmaßnahmen wird dann entschieden“, endete sie streng.

„Puh“, sagte Nanni, nachdem sie schließlich wieder draußen auf dem Flur standen. „Das hat sich aber gewaschen. Ich glaube, so sauer habe ich die Mägerlein wirklich noch nie erlebt.“

„Ach.“ Hanni winkte ab. „Ich glaube, die ist bloß sauer, weil wir sie zusammen mit Mister Gordon erwischt haben. Die kriegt sich schon wieder ein.“

„Den Küchendienst müssen wir trotzdem machen“, sagte Daniela und trocknete ihre Tränen.

„Geht’s denn wieder?“, fragte Hanni einfühlsam.

„Schon okay.“ Daniela nickte. „Manchmal überkommt es mich einfach. Dann ist mir alles zu viel und ich will nur weg. Raus hier, meine ich“, sagte sie und sah die Zwillinge merkwürdig an.

Nanni runzelte die Stirn. Aber sie konnten nachfragen, so viel sie wollten. Daniela sagte nicht, was sie damit meinte. Sie winkte nur ab.

Nach Mademoiselle Bertoux’ Französischunterricht mussten die drei in der Küche antreten, während die anderen frei hatten. An der Spüle stand eine Frau und schälte Kartoffeln.

„Da sind wir“, sagte Hanni. Die Frau drehte sich überrascht um. Auf ihrer Stirn zogen sich tiefe Sorgenfalten. Die Haare hatte sie unter einem Kopftuch versteckt, nur an der Seite standen ein paar dünne Strähnen heraus.

Hanni stieß ihre Schwester an. „Ist das nicht die Kräuterhexe? Die wir gestern vom Fenster aus gesehen haben?“, flüsterte sie.

Nanni nickte.

„Ah, die drei bösen Mädchen“, sagte die Frau streng und schüttelte ihren dürren Zeigefinger. „Ich habe euch schon erwartet.“ Sie sah Hanni, Nanni und Daniela prüfend an. Dann lächelte sie und sah auf einmal gar nicht mehr wie eine Hexe aus, sondern sehr freundlich und nett.

„Ach, so böse sind wir gar nicht“, sagte Nanni zaghaft und lächelte auch.

„Das habe ich mir schon gedacht.“ Die Köchin lachte vergnügt auf. „Na, wir werden uns schon vertragen. Also, du da …“ Sie zeigte auf Daniela. „Schäle bitte die Kartoffeln fertig. Ich gehe mit den beiden in den Garten. Wir müssen Karotten, Zwiebeln und ein paar Kräuter holen. Wie heißt ihr überhaupt?“

„Ich bin Hanni, das ist meine Schwester Nanni und das ist Daniela“, sagte Hanni.

„Ich bin Sandie.“ Sie schüttelte allen die Hand. „Also, los geht’s.“

Hanni und Nanni trabten hinter ihr her in den Garten. Sandie holte Körbe und während die Zwillinge Karotten und Zwiebeln aus dem Boden zogen, sammelte sie verschiedene Kräuter. Sie arbeiteten stumm, bis Sandie nach einer Weile rief: „So, ich glaube, das reicht.“

Die Sonne stand hoch am Himmel und ihnen war ziemlich warm geworden. Sandie schirmte ihre Augen mit der Hand ab und blickte zum Himmel. „Wir haben noch Zeit. Wollt ihr eine Tasse Tee, bevor wir zurückgehen?“

Hanni sah Nanni zweifelnd an. Sandie war ja sehr nett. Aber in ihrem Haus bestand die Gefahr, dem schlecht gelaunten Hausmeister zu begegnen, der wahrscheinlich ihr Mann war.

„Ich weiß nicht …“, sagte Nanni zögernd. „Ich glaube, Ihr Mann mag uns nicht besonders.“

„Ach was. Papperlapapp.“ Sandie winkte ab. „Und überhaupt ist er um diese Zeit gar nicht zu Hause.“

Sie gingen hinüber zum Haus und Sandie verschwand in der Küche. Hanni und Nanni standen allein im Wohnzimmer, das ein bisschen an eine Puppenstube erinnerte. An jedem der kleinen Fenster hingen weiße Spitzenvorhänge. Auf dem Sims über dem schmalen offenen Kamin standen gerahmte Fotos und das bauchige Plüschsofa in der Ecke war mit bestickten Kissen dekoriert. An der Wand standen ein großer, dunkler Holztisch und ein paar Stühle.

„Hoffentlich kommt Grouch jetzt nicht rein“, flüsterte Hanni. „Ich komm mir vor wie bei Rotkäppchen und der böse Wolf.“

„Ach, spinn doch nicht“, sagte Nanni. Aber besonders wohl war ihr auch nicht. Sie hoffte, Sandie würde bald wieder aus der Küche zurückkommen. Um sich abzulenken, betrachtete sie die Bilder auf dem Kaminsims. Die meisten waren von einem Jungen, den Nanni noch nie hier gesehen hatte. Er hatte halblange, glatte Haare und blaue Augen. Auf fast allen Bildern waren seine Lippen seltsam zusammengekniffen, so, als müsste er sich große Mühe geben zu lächeln.

„Ach, das ist mein Junge“, sagte Sandie, die gerade mit einem Tablett aus der Küche kam. „Tom.“ Sie blieb stehen und sah wehmütig das Foto an, das Nanni betrachtete.

„Was ist denn mit ihm?“, fragte Nanni neugierig. „Ich habe ihn hier noch nie gesehen.“

Sie setzten sich und Sandie schenkte den Tee ein.

„Tom ist nach London gegangen, weil es hier auf dem Land nicht genug Arbeit gibt. Aus diesem Grund ist mein Mann auch so …“ Sie zögerte. „… launisch.“

Schlecht drauf wäre wohl treffender, dachte Hanni, sagte aber nichts.

„Er ist eigentlich sehr gutmütig“, fuhr Sandie fort und erntete skeptische Blicke von den Zwillingen. „Aber seit Tom weg ist … behauptet er auf einmal, hier am Internat würden nur verwöhnte Söhnchen von reichen Eltern unterrichtet, denen nachher jede Art von Karriere offensteht. Unsereins müsse sich mit billigen Hilfsjobs über Wasser halten, sagt er. Und Sir Duckton, der früher mit Tom befreundet war, würde sich nicht mehr um ihn kümmern als um einen kranken Fisch. Aber das ist Unsinn.“

Sandie lächelte traurig und nahm einen Schluck Tee. Dann kramte sie in der Tasche ihrer Schürze und zog ein zerknittertes Foto heraus. Sie strich es glatt. „Das ist das letzte Bild, das Tom geschickt hat. Er schreibt, es gehe ihm gut und er hätte Arbeit. Aber das ist schon lange her, und irgendwie glaube ich ihm nicht. Ich habe ja nicht einmal eine Adresse von ihm.“ Sie seufzte und sah die Zwillinge lange an. Dann gab sie sich einen Ruck. „Genug getratscht. Wir müssen schließlich noch ein paar hungrige Mäuler stopfen.“

„Ja, stimmt“, sagte Hanni nachdenklich.

Die drei standen auf und gingen durch den Park zurück zur Burg.

Es wurde ein vergnügliches Kochen. Sandie hatte viele lustige Geschichten über St. Clare, Sir Duckton und die Internatsschüler auf Lager und sie lachten viel. Aber Hanni und Nanni ging die Geschichte von ihrem Sohn Tom nicht mehr aus dem Kopf. Was war wohl aus ihm geworden?

Die erste Probe

„Alors“, sagte Mademoiselle Bertoux. „Also, wir übersetzen erst einmal, bevor wir schreiben: Ouvre la fenêtre, s’il vous plaÎt.“ Sie sah sich suchend um. „Hanni?“

Hanni hatte gedankenverloren auf einem Zettel herumgekritzelt und nicht aufgepasst. Erschrocken sah sie hoch. „Ja?“

„Nun, übersetze.“

Übersetzen? Aber was nur? Hanni schaute die Lehrerin ratlos an.

„Öffne das Fenster, bitte“, sagte Nanni schnell. „Soll ich …“

„Entschuldige, mein Vögelschen“, unterbrach Mademoiselle Bertoux und wackelte mit dem Zeigefinger, „aber ich wollte das von deiner Schwester ’ören.“

„Aber Sie haben doch Hanni gesagt, nicht wahr?“, fragte Nanni unschuldig.

„Genau.“ Die kleine Französin wurde nervös. Schließlich fragte sie: „Wer bist du?“

„Na, Hanni. Ich bin Hanni.“

Mademoiselle Bertoux schüttelte heftig den Kopf. „Alors … Also …“, stotterte sie verwirrt. „Hast du nicht gestern auf dem anderen Stuhl gesessen? Kindöhr, ich möchte euch bittöhn, bleibt immer auf den Plätzen sitzen, die ihr euch ausgesucht habt. Besonders ihr beidöhn.“ Sie zeigte auf die Zwillinge. Die Klasse kicherte.

„Soll ich das Fenster jetzt öffnen, Mademoiselle?“, fragte Nanni. „Es ist so schön draußen.

„Von mir aus.“ Mademoiselle Bertoux zuckte mit den Schultern und drehte sich zur Tafel um.

„Danke“, flüsterte Hanni und klatschte ihre Schwester unter der Bank ab.

Nanni öffnete das Fenster und blieb einen Augenblick stehen, um die frische Luft einzuatmen. Es war in der Tat ein sehr schöner Morgen, die Wiesen um Tottingham leuchteten in einem saftigen Grün, über den Himmel zogen ein paar weiße Schäfchenwolken. Unten am Tor stand Sandie und verhandelte mit einem Lieferanten, der Milch und andere Lebensmittel brachte. Sie erinnerte Nanni wieder an Tom, der irgendwo in London war und von dem niemand wusste, wie es ihm ging.

„Hanni? Du sollst das Fenstöhr nur öffnen, nicht hinausträumen. Auch wenn die englische Jungen noch so nett sind.“

Die ganze Klasse brach in Lachen aus. Mademoiselle Bertoux stand an der Tafel und blickte Nanni über ihre Brille hinweg fragend an.

Nanni grinste verlegen und ging schnell an ihren Platz zurück. „Rutsch mal rüber“, flüsterte sie ihrer Schwester zu. „Sonst nennt sie mich den Rest des Tages Hanni, das bringt mich ganz durcheinander.“

Hanni rutschte schnell auf Nannis Platz.

„Alors“, sagte die Französin wieder und wollte mit dem Unterricht fortfahren, als es klopfte. Irritiert drehte sie sich um. „’erein.“

Sir Duckton öffnete die Tür. Er war in Begleitung von Mister Gordon und Frau Mägerlein.

„Entschuldigen Sie die Störung, Mademoiselle“, sagte er liebenswürdig.

Beim Anblick des adligen Burgherrn schmolz die Bertoux dahin. „Aber isch bittöh Sie, Monsieur“, erwiderte sie. „Das macht doch nichts. Kommen Sie herein. Die Stunde ist sowieso bald zu Ende.“

„Deshalb dachten wir auch, nicht zu sehr zu stören. Wir haben nur eine kleine Mitteilung zu machen.“ Sir Duckton wandte sich an die Klasse. „Es ist uns gelungen, alles für einen Ausflug zu organisieren“, gab er ohne Umschweife bekannt. „Das wollte ich euch schnell persönlich sagen. Ich konnte einen Bus mieten und morgen fährt die ganze Klasse nach London. Was sagt ihr?“

„Wow!“, rief Lilly, kurz bevor diese sogenannte kleine Mitteilung einen unbändigen Freudenjubel auslöste, den Frau Mägerlein allerdings schnell wieder unterband.

„Ich muss doch sehr bitten!“, rief sie in die wild durcheinanderplappernde Klasse. „Seid sofort still.“

Als sich alle wieder ein wenig beruhigt hatten, fuhr Sir Duckton fort: „Morgen früh geht es in Begleitung von Mademoiselle Bertoux, Frau Mägerlein und Mister Gordon los. Ihr werdet eine kleine Rundfahrt machen, zu Mittag essen und …“, er machte eine kunstvolle Pause, „… natürlich auch Zeit zum Bummeln und Shoppen haben. Camden Market ist dafür ein ganz wunderbarer Ort.“

Wieder brach Jubel los. Frau Mägerlein sah ihn vorwurfsvoll an, als würde Sir Duckton es absichtlich darauf anlegen, Lärm zu verursachen.

„Camden Market?“, fragte Erika, die neben Hanni und Nanni stand. Die beiden zuckten mit den Schultern.

„Camden Market. Das kennt doch jedes Kind“, sagte Daniela großspurig. „Das ist ein riesiger Flohmarkt. Da gibt es jede Menge Shops mit den coolsten Klamotten.“

„In Camden Market“, rief Lilly ihnen zu, „kann Mademoiselle die Klamotten für die Aufführung kaufen.“ Sie kam zu Hanni, Nanni und den anderen herüber. „Und wir das Zeug für unsere“, ergänzte sie leiser. „Der Song und die Choreografie sind fast fertig. Heute Abend können wir proben.“

„Super“, sagte Nanni.

Frau Mägerlein winkte sie und Hanni zu sich. „Ihr dürft mit auf den Ausflug“, sagte sie gnädig, als die Zwillinge vor ihr standen. „Aber ich will absolut keinen Ärger mit euch haben. Ist das klar?“ Hanni und Nanni nickten brav, was ihnen einen scharfen Blick der Lehrerin einbrachte. „Das ist mein Ernst“, sagte sie. „Und jetzt ab in die Küche.“

„Puh“, maulte Hanni auf dem Weg zu Sandie. „Das ist ja schlimmer als im Lindenhof. Lernen und schuften, lernen und schuften. Ich komme mir vor wie im Straflager.“

„Na ja“, sagte Nanni zerstreut. Sie hatte am anderen Ende des Gangs Sir Duckton entdeckt. Trotz aller Freude über den Ausflug nach London hatte sie Sandie und die Geschichte mit ihrem Sohn nicht vergessen. „Komm“, sagte sie zu Hanni. „Wir müssen Sir Duckton was fragen. Es ist wegen Tom.“ Sie rannte los. „Sir Duckton!“, rief sie und winkte.

Hanni sah ihr verdutzt nach, dann setzte auch sie sich achselzuckend in Trab.

„Ah, die Zwillinge“,, sagte Sir Duckton und wartete, bis sie ihn eingeholt hatten. „Was gibt’s denn?“

„Wir wollten Sie etwas fragen“, sagte Nanni atemlos.

„Nur zu.“ Sir Duckton setzte seinen Weg in Begleitung der Zwillinge fort.

„Ja, also, ähm, es ist eine etwas heikle Sache, aber …“, stotterte Nanni.

„Also, Sie waren doch mit Tom gut befreundet“, sagte Hanni schließlich. „Und wir wollten fragen, was passiert ist. Sandie hat uns gestern davon erzählt, dass er einfach nach London gegangen ist. Und sie scheint sehr traurig darüber zu sein.“

„Hm“, machte Sir Duckton. „Tom. Das ist in der Tat eine traurige Sache. Woher kennt ihr Sandie denn?“

„Wir müssen ihr doch in der Küche helfen“, sagte Nanni.

„Solange wir hier sind“, ergänzte Hanni kleinlaut.

Sir Duckton sah sie stirnrunzelnd an. Dann lachte er plötzlich. „Ah, ihr seid die Mädchen, die allein ins Dorf gegangen sind, nicht wahr?“

Hanni und Nanni nickten.

„Aber es war …“, wollte Hanni sich rechtfertigen, doch Sir Duckton hob die Hand.

„Kein Wort.“ Er grinste verschmitzt. „Tom hätte das gefallen. Sehr gefallen. Um nicht zu sagen, er hat sich auch oft davongeschlichen. Zum Angeln, ins Café oder einfach nur so … Tom war immer ein bisschen wild und hatte seinen eigenen Kopf. Er ist um einiges jünger als ich, aber wir waren eine Zeit lang gute Freunde. Leider hat er es nie geschafft, sich irgendwo einzufügen.“ Sir Duckton sah nachdenklich zu Boden. „Der alte Grouch hat das nie geglaubt. Er hat Tom vergöttert. Vielleicht war das der Fehler. Und als Tom gegangen ist, da hat er allen anderen die Schuld gegeben, nur nicht Tom.“

„Was ist denn damals passiert?“, fragte Nanni neugierig.

Sir Duckton sah die Zwillinge prüfend an. Dann zuckte er mit den Schultern. „Na ja, er wurde des Diebstahls beschuldigt. Grouch sagte, das sei nur deshalb, weil er arm sei und alle anderen an der Schule reich. Da hat wohl seine Verbitterung angefangen.“

„Das kenne ich“, rief Hanni dazwischen. „Erinnerst du dich, Nanni? Am Anfang, als wir nach Schloss Lindenhof kamen, haben sie auch behauptet, ich hätte gestohlen. Das war aber gar nicht wahr.“

Nanni nickte und Sir Duckton sagte: „Dann weißt du ja, wie es ist, wenn einem niemand glaubt. Aber du bist offensichtlich dort geblieben und hast dich durchgesetzt. Tom dagegen … er ist einfach gegangen. Ich glaube, er hatte von der Schule sowieso die Nase voll. Und dann kamen ab und zu Briefe aus London, in denen stand, es gehe ihm gut. Sandie beruhigten sie aber nicht wirklich. Sie hat sie mir gezeigt und auch die Fotos. Sehr glücklich sieht Tom darauf wirklich nicht aus. Ich glaube, Sandie schickt ihm ab und zu Geld an ein Postfach. Sie ist sehr traurig und Grouch eigentlich auch, nur kann er es nicht so zeigen.“

„Puh“, machte Nanni. Was für eine verfahrene Geschichte.

Am Abend trafen sich alle im Verlies, um zu proben. Lilly hatte ihren Song und ihre Choreografie mitgebracht und erklärte allen Beteiligten, was sie zu tun hatten. Dafür hatte sie einen Probenplan gezeichnet, der genau die Schritte zeigte, die zu tanzen waren. Und während sie erklärte, führte sie die Choreografie langsam vor. Den Jungs von der Band hatte Lilly vorab schon einmal die Noten gegeben. Sie spielten die Melodie dazu.

Clyde und Seth hatten die Reste von der gestrigen Party noch einmal auf dem Tisch aufgebaut und es wurde eine ziemlich lustige Probe. In den Pausen futterten sie, bis Lilly in die Hände klatschte und es weiterging.

„Wenn wir morgen nach London fahren, haben wir gar nicht mehr so viel Zeit, um das alles einzustudieren“, rief sie. „Auf geht’s.“ Am Ende saßen Choreografie und Song schon ganz gut.

„Nicht schlecht“, meinte Lilly zufrieden. „Das müssen wir zwar noch ein bisschen perfektionieren, aber für den Anfang war das schon gut.“ Sie drehte sich zu Seth und Clyde um. „Eure Eltern werden staunen.“

„Das glaube ich auch“, lachte Seth. „Mein Vater wird denken, er träumt, wenn er mich bei einer Tanzaufführung sieht.“

„Tja“, meinte Lilly lässig, „es kommt nur auf den Tanz an, würde ich sagen.“

„Dein Song ist wirklich klasse“, sagte Erika. „Das findet Ian auch. Und der versteht schließlich was davon.“

„Erika!“, rief Nanni erstaunt. „Sieht man dich auch mal wieder. Wo steckst du nur die ganze Zeit?“

Erika wurde rot. „Ach“, sagte sie schüchtern, „ich bin heute mit Ian spazieren gewesen. Er zeigt mir ein bisschen die Gegend … und bringt mir Gitarrespielen bei.“ Sie sah zu ihm hinüber und ihre Augen bekamen einen eigenartigen Glanz. „Findet ihr nicht, dass er toll Gitarre spielt?“

„Ganz toll“, mischte sich Daniela herablassend ein. „Es ist überhaupt kaum zum Aushalten. Wenn er auch noch gut aussähe, würde ich mich vielleicht mit ihm abgeben. Aber so … muss ich wohl auf einen anderen warten.“

Erika blieb der Mund offen stehen. „Du … du bist so gemein“, war alles, was ihr schließlich einfiel. Sie hatte Tränen in den Augen und ging hinüber zu Ian.

„Du bist wirklich das Letzte“, sagte Hanni entrüstet. „Bist du eifersüchtig, weil du noch keinen Freund hast?“

„Pffh“, machte Daniela. „Ich könnte an jedem Finger fünf Freunde haben, wenn ich nur wollte. Aber ich gebe mich eben nicht mit jedem ab.“

„Ich hab jedenfalls noch keinen gesehen, der auf dein falsches Grinsen hereingefallen wäre“, gab Hanni erbost zurück. Dabei war sie drohend auf Daniela zugegangen, die automatisch zurückwich. Hinter ihr stand der Tisch mit den Partyresten. Im Zurückgehen stolperte Daniela und wollte sich mit der Hand abstützen. Dabei tauchte sie voll in eine Schale mit Wackelpudding, den noch niemand angerührt hatte.

„Iiiih!“, schrie sie angeekelt.

Hanni, Nanni, Clyde und Seth fingen an zu lachen.

„Ja, lacht nur“, sagte Daniela böse und versuchte den Pudding abzuwischen, was es aber nur noch schlimmer machte. „Euch werde ich es allen noch zeigen.“ Damit rauschte sie davon.

„Komm, lass sie doch“, sagte Hanni zu Nanni, die ihr hinterhergehen wollte. „Die beruhigt sich schon wieder. Schau nur.“ Sie zeigte unauffällig hinüber zu Erika. Die stand bei Ian und er tröstete sie, indem er ihr sanft über die Wange strich. „Ist das nicht süß?“

„Ja“, sagte Nanni verblüfft. „Und kaum zu glauben.“ Sie hätte nie gedacht, dass ausgerechnet die schüchterne Erika als erste von ihren Freundinnen einen Freund haben würde. Bei Lilly hätte sie sich das schon eher vorstellen können. Aber die war viel zu beschäftigt mit ihren Songs und Choreografien, um sich um Jungs zu kümmern.

Aufregung in Camden Market

„Oh nein! Bitte kein Regen.“ Wie bei einem Sturm prasselte es gegen das Fenster. Hanni kam entsetzt aus dem Bad gestürmt, um ihre feuchten Haare hatte sie wie einen Turban ein Handtuch gewickelt. Mitten im Zimmer blieb sie stehen. Draußen war das herrlichste Wetter – warum klang es, als würde eine Sintflut losbrechen?

Da prasselte es wieder und sie sah eine Ladung Steinchen gegen die Scheibe fliegen. Erstaunt sah sie hinaus. Unten stand Clyde.

„Auf geht’s!“, rief er, den Kopf in den Nacken gelegt. „Wo bleibt ihr denn? Der Bus ist da. Wir fahren gleich los.“

„Ach du meine Güte“, stieß Hanni hervor. „Ist es schon so spät? Wartet auf uns! Wir sind gleich da.“ Damit knallte sie das Fenster zu. „Nanni, beeil dich, der Bus ist schon da!“, rief sie ins Badezimmer.

„Ich komme, ich komme.“ Nanni stürzte aus dem Bad und griff sich unterwegs ihre Jacke und ihre Tasche. „Sind wir zu spät?“, fragte sie überflüssigerweise.

„Die sind alle schon unten. Komm“, sagte Hanni und nahm den Turban ab. „Aber“, sie zeigte auf Nannis Füße, „Schuhe würde ich mir schon noch anziehen.“

„Oh“, sagte Nanni erschrocken und gleich darauf: „Gleichfalls“, und zeigte lachend auf Hannis Füße. Sie streiften die Badeschlappen ab, zogen Schuhe an und stürmten los.

Die Zwillinge kamen als Letzte zum Bus und ernteten einen giftigen Blick von Frau Mägerlein, mit dem sie wohl so etwas wie ‚Das geht ja gut los’ sagen wollte.

Viele Plätze gab es nicht mehr, der Bus war voll mit Jungs und Mädchen. Erika hatte es geschafft, einen Platz neben Ian zu ergattern. Lilly saß neben Seth und sprach eifrig wegen des Songs und der Choreografie auf ihn ein. Nur ganz hinten, bei Daniela, waren noch zwei Plätze frei. Hanni und Nanni bekamen große Augen. Daniela hatte alle Register gezogen und sich aufgetakelt wie ein Popstar auf Tour: dunkler Lidschatten und Eyeliner, Lippenstift, eine rosa Spange in ihren goldblonden Haaren und ein knapper Minirock.

„Ups, Daniela“, sagte Hanni spitz zur Begrüßung und setzte sich neben sie. „Du hast dich wohl schick gemacht für die große Stadt?“

„Ja, wisst ihr“, erwiderte Daniela eifrig, ohne den spöttischen Unterton in Hannis Stimme zu bemerken, „London ist schon was ganz Besonderes. Da kann man nicht einfach hingehen wie nach … Tottingham.“ Nervös rutschte sie auf ihrem Sitz hin und her, während der Bus sich in Bewegung setzte. „Aus London kommt tolle Mode, ich war mit meinem Vater dort schon auf einer Modenschau, und … natürlich tolle Musik … und überhaupt.“ Sie zog ihr Handy aus der Tasche und tippte darauf herum.

Hanni und Nanni sahen sich verdutzt an. Natürlich freuten sich alle wie verrückt auf diesen Ausflug nach London. Aber Daniela übertrieb es wieder einmal.

„Ach, es wird wunderbar“, sagte sie schwärmerisch und sah aus dem Fenster auf die vorüberfliegende Landschaft. Wieder nahm sie ihr Handy und starrte darauf.

Sie fuhren auf die Autobahn und erreichten nach ungefähr einer Stunde Fahrt die Vorstädte und Industriegebiete Londons.

„Sieht ja nicht gerade schön aus“, meinte Nanni, aber Daniela winkte ab.

„Ach, ich werde so viel einkaufen müssen, ich brauche ja alles neu“, sagte sie statt einer Antwort.

„Hast du einen Extrakoffer mitgenommen?“, fragte Hanni und lachte.

Daniela lächelte mitleidig und schüttelte den Kopf. „Ihr habt ja keine Ahnung“, sagte sie von oben herab. Dann tippte sie wieder nervös auf ihrem Handy herum.

Nanni fand das alles sehr seltsam. Sie sagte nichts, beschloss aber, Daniela im Auge zu behalten.

Die Häuserreihen wurden schnell dichter und die Straßen enger. Mister Gordon nahm ein Mikrofon in die Hand und begann die Namen und die Bedeutung der Gebäude zu erklären, an denen sie vorüberfuhren.

„Hier sind wir jetzt gerade an Queen Mary’s Garden vorbeigefahren und biegen ab nach Kensington Gardens. Direkt daneben befindet sich auch der berühmte Hyde Park mit dem Speakers Corner, in dem seit 1872 jeder eine freie Rede halten darf. Natürlich dürfen die Queen und ihre Familie nicht Inhalt der Rede sein. Aber sonst ist eigentlich fast alles erlaubt. In Kensington Gardens befindet sich auch der Gedenkbrunnen für Lady Di.“

Das brachte die Mädchen dazu, die Hälse zu recken, aber sie konnten nur ein paar Bäume und Wiesen erkennen. Der Brunnen war nicht zu sehen.

Am Big Ben stiegen alle aus. Ein paar von den Jungs wollten sofort auf die andere Straßenseite zur Themse rennen, aber Mister Gordon hielt sie mit einem Blick und einem ruhigen „Boys, please behave yourselves“ zurück.

Etwas ungeduldig warteten alle, bis die große Glocke ertönte. Mister Gordon fuhr währenddessen mit seinen Erklärungen über die Geschichte der Glocke und des Turms fort. Außer Frau Mägerlein schien sich aber niemand besonders dafür zu interessieren. Selbst Mademoiselle Bertoux sah sich lieber neugierig auf dem Platz um. Viele Leute gingen hier spazieren oder warteten, ebenso wie sie selbst, auf den Glockenschlag von Big Ben.

Hanni und Nanni waren nicht sonderlich beeindruckt, als der berühmte Gong schließlich ertönte. Sie wollten lieber weiter und mehr von der Stadt sehen. Den anderen ging es ähnlich und es dauerte nicht lange, bis alle wieder im Bus saßen. Sie fuhren an der Themse entlang bis zur Tower Bridge und bewunderten die alte Festung, die auch als Gefängnis gedient hatte und in dem die Kronjuwelen der britischen Königsfamilie ausgestellt waren.

„Wir fahren jetzt noch an der wunderschönen Kathedrale von St. Pauls vorbei“, sagte Mister Gordon schließlich in sein Mikrofon. „Und ich übergebe an Frau Mägerlein, die euch etwas mitzuteilen hat.“ Er reichte das Mikrophon weiter.

„Wir gehen eine Kleinigkeit essen, dann fahren wir nach Camden Town“, sagte sie ohne Umschweife. „Dort teilen wir uns in drei Gruppen auf. Jede Gruppe wird von einem der Lehrer begleitet.“ Der Jubel, der unter den Mädchen und Jungs losbrechen wollte, wurde durch diese Ankündigung erstickt.

„Aber wir wollen doch in Ruhe ein bisschen shoppen gehen!“, rief Lilly.

Frau Mägerlein hob die Hand. „Das könnt ihr. Aber ich kann es nicht verantworten, euch in Camden Market völlig allein durch die Gassen laufen zu lassen. Trotzdem kann jede und jeder einkaufen gehen und wir können auch mal in einem Café sitzen.“

Das war das äußerste Zugeständnis, das Frau Mägerlein abzuringen war. Allgemeines Murren war die Folge, aber das legte sich schnell wieder. Daniela sagte gar nichts und starrte abwechselnd aus dem Fenster und auf ihr Handy, als würde sie auf einen Anruf oder eine SMS warten.

„Gibt es was Neues von deinen Eltern? Was ist denn los?“, fragte Nanni.

„Gar nichts“, gab Daniela verbissen zurück und drehte sich weg. „Das ist mir alles egal.“

„Ist ja gut“, sagte Nanni irritiert. Sie fragte sich, ob sie auch so unausstehlich gewesen war, als ihre Eltern sich damals fast getrennt hätten. Oder steckte vielleicht noch etwas anderes hinter Danielas seltsamem Verhalten?

Bald hatte Nanni Daniela allerdings vergessen. Es gab zu viel zu sehen in den Straßen Londons, und die anderen, Hanni, Lilly, Erika und Clyde, waren blendender Laune. Da hatte sie keine Lust, sich von Danielas Laune runterziehen zu lassen.

Zum Mittagessen besuchten sie ein witzig dekoriertes indisches Restaurant, das Mister Gordon ausfindig gemacht hatte. Und dann war es endlich so weit. Der Bus öffnete wieder die Türen und sie standen mitten in Camden Market.

„Wow“, flüsterte Lilly. So viele Boutiquen, Stände, Buden und Läden mit schrillen, bunten und ausgefallenen Klamotten und Kostümen hatte sie noch nie gesehen. Überall vor den bemalten und mit Graffiti besprühten Häusern waren Schuhe, T-Shirts, Anhänger und Schmuck in den grellsten Farben der Welt ausgestellt. In einem anderen Teil des Viertels standen Straßenhändler, die allen möglichen Krimskrams verkauften: Handytaschen und anderes Zubehör, DVDs, Batterien, Ersatzteile für Autos, Elektronikgeräte, Möbel und, und, und … Das musste der größte Flohmarkt der Welt sein.

„Wow“, sagten auch Hanni und Nanni in ehrfürchtigem Ton, während sie zusammen mit Lilly und Daniela der Gruppe von Mademoiselle Bertoux zugeteilt wurden. Erika war zwar in der Gruppe von Frau Mägerlein gelandet, aber da auch Ian dort war, hatte sie sich nicht beschwert.

Das ganze Areal des Markts war gar nicht zu überblicken, aber alle zog es natürlich erst einmal in die kleinen Gassen mit den Modeboutiquen und Ständen, allen voran Mademoiselle Bertoux. Sie war ganz aus dem Häuschen.

„Das ist ja … magnifique – wunderbar!“, rief sie immer wieder, eilte von einem Kleiderständer zum nächsten und zog eine Stola, eine Bluse oder ein Kleid heraus. Ihre Schützlinge mussten eher aufpassen, dass die kleine Französin nicht verloren ging als andersherum. Sie rannten hinter ihr her, ohne selbst in Ruhe nach Klamotten suchen zu können. Das ging eine ganze Weile so, bis Hanni schließlich die Geduld verlor.

„Also, Mademoiselle Bertoux, können wir nicht einmal kurz alleine in diese Boutique gehen?“, fragte sie. „In einer Viertelstunde treffen wir uns dann da vorne auf dem kleinen Platz. Da kann doch nichts passieren, oder?“

Mademoiselle Bertoux hielt kurz inne, um über Hannis Vorschlag nachzudenken. Sie drehte sich kurz nach jeder Seite um. Die beiden anderen Gruppen waren längst in geordneten Reihen in irgendwelchen anderen Gassen verschwunden und Frau Mägerlein war nirgends zu sehen. Als Treffpunkt hatte man den Ausgangsort am Bus vereinbart.

„Da sehe ich eigentlisch kein Problem“, sagte sie schließlich. „Meinst du da vorne, ’anni?“ Sie zeigte mit dem Finger auf eine größere Kreuzung im Gewirr der vielen Geschäfte.

„Ja, genau.“ Auch Hanni deutete dorthin. „Das ist nicht weit und …“, sie zwinkerte Nanni zu, „… in einer halben Stunde sind wir alle wieder da. Bitte, bitte. Wir gehen auch nicht weit weg.“

„’albe Stunde?“ Der Französin war kurz so, als wäre von einer Viertelstunde die Rede gewesen. „Also gut, aber keine Minüt’ länger, verstanden?“

„Okay.“ Hocherfreut verschwanden Hanni, Nanni und Lilly in einer Boutique.

„Genau zur richtigen Zeit“, sagte Lilly erleichtert. „Ich habe da hinten in einem Laden Spitzenkostüme für uns gesehen. Die müssen wir haben. Los, kommt!“ Und damit rannte sie aus der Boutique und zurück zu dem Stand, wo sie die Sachen gesehen hatte.

„Hey!“, rief Nanni, aber Lilly war nicht aufzuhalten. „Oh, Mann. Kaum sind wir Mademoiselle los, müssen wir hinter Lilly hertigern.“

„Lilly und tigern, das passt gut“, kicherte Hanni und sie folgten ihrer Cousine.

Der Laden, den Lilly gemeint hatte, war gleich am Eingang von Stables Market. So hieß der Teil von Camden, in dem hauptsächlich Klamotten verkauft wurden. Sie fanden Lilly an einem Kleiderständer, an dem Leggings in allen möglichen Farben hingen.

„Wow, schaut mal!“, rief Lilly und nahm eine der riesigen, glitzernden Sonnenbrillen, die daneben auf einem Tisch lagen. „Die brauche ich. Und dazu …“, sie schlüpfte in ein Paar hochhackige Pumps, „… diese Schuhe.“

„Echt schrill“, sagte Nanni.

„Und schau mal, das Tuch hier ist wunderschön.“ Hanni zog einen bunten Schal unter einem Haufen Hüte hervor.

„Ja, wir brauchen auf jeden Fall welche für die Aufführung“, meinte Lilly.

Die drei stöberten zwischen den Klamottenständern und Wühltischen und zogen immer neue witzige Klamotten heraus. Es war besser als Weihnachten. Aber Nannis Aufmerksamkeit wurde abgelenkt. Drüben am Eingang zum Markt saßen und standen ein paar Verkäufer, die ihre Ware nur lose auf Decken oder in Einkaufswagen ausstellten. Einer davon war ihr schon vorhin bekannt vorgekommen, als sie das erste Mal mit Mademoiselle Bertoux vorbeigekommen waren. Aber sie kannte doch niemanden in London? Als sie jetzt allerdings wieder hinübersah, war sie fast sicher. Das konnte kein Zufall sein. Langsam ging sie auf die andere Straßenseite und betrachtete den jungen Mann genauer. Er trug eine abgewetzte Jeansjacke und eine alte, ausgebeulte Hose. Seine dunklen Haare hingen ihm strähnig ins Gesicht, sein Mund war streng zusammengepresst.

„You need something? Bags for your mobile, gadgets, all you want, all you need”, sagte er plötzlich zu ihr und sie erschrak. Er sprach so undeutlich und schnell, Nanni hatte kein Wort verstanden. Trotzdem fasste sie sich ein Herz.

„Tom?“, fragte sie. „Are you Tom? Bist du nicht Tom? Tom aus Tottingham?“ Nanni war sich jetzt sicher, denn der junge Mann errötete und wurde nervös. Er sah genau aus wie auf dem Foto und die Augen hatten den freundlichen Ausdruck seiner Mutter Sandie, auch wenn er eher abweisend wirkte.

Aber Tom hatte sich gleich wieder im Griff. „Kennen wir uns?“, fragte er förmlich.

„Nicht direkt“, sagte Nanni. „Aber ich kenne deine Mutter. Sandie. Ich soll dich schön grüßen.“ Einen Moment lang überlegte sie, ob es richtig war, was sie tat. Schließlich mischte sie sich in die Probleme einer Familie ein, die sie kaum kannte.

„Sie hat dich geschickt?“, fragte Tom ungläubig.

„Du bist es also“, rief Nanni triumphierend. „Hanni, Lilly, kommt schnell her. Seht mal, wen ich gefunden habe.“

„Hey, hey, ganz ruhig“, sagte Tom. Er wollte auf keinen Fall auffallen. Als Hanni und Lilly zu ihnen gekommen waren, sah er Nanni verdutzt an. „Oh, ihr seid … twins, na, wie heißt das gleich wieder?“

„Zwillinge“, sagten die Zwillinge gleichzeitig und lachten.

Tom lachte auch, aber er verlor nicht den sorgenvollen Blick und den ernsten Zug um den Mund. Er war sehr zurückhaltend, aber dann erzählte er ihnen doch, dass er gezwungen war, hier Elektrozeug, Handyzubehör und Ersatzteile für Verstärker und Gitarren zu verkaufen. In London sei das Leben eben sehr teuer, erklärte er, und mit seinen Jobs könne er sich gerade so über Wasser halten.

„Eigentlich bin ich Techniker und mache ein bisschen Musik. Aber davon kann man natürlich nicht leben“, sagte er und sah die Mädchen traurig an.

„Wow, Musiker“, meinte Lilly.

Tom lachte. „Ja, aber eher als Hobby. Um in London mit Musik Geld zu verdienen, muss man schon bei einer Plattenfirma unterkommen. Und selbst dann …“

„Also, Sandie macht sich jedenfalls Sorgen um dich. Du könntest ihr wenigstens mal wieder schreiben“, sagte Hanni vorwurfsvoll.

Tom verdrehte die Augen. „Ich weiß schon“, erwiderte er. „Aber ehrlich, was soll ich ihr schreiben? Wenn ich die Wahrheit sage, dann macht sie sich noch mehr Sorgen. Und wenn ich lüge, komme ich mir vor wie ein Schuft. Ich wollte auf eigenen Beinen stehen und viel Geld verdienen, als ich von Tottingham weggegangen bin. Aber bis jetzt ist leider nichts daraus geworden.“

„Mensch, jetzt haben wir die ganze Zeit mit Tom verplempert“, sagte Lilly unwirsch, als sie wenig später auf dem Weg zum Treffpunkt mit Mademoiselle Bertoux waren. „Wenigstens haben wir in dem einen Laden ein paar Sachen gefunden.“

„Wir können ja auch noch zusammen mit Mademoiselle einkaufen“, meinte Nanni abwesend. Irgendwie hatte sie die Hoffnung gehabt, Tom und Sandie helfen zu können. Aber wie? Ihr fiel nichts ein und das ärgerte sie.

Auch Hanni ließ die Sache keine Ruhe. „Es muss doch etwas geben, was wir tun können“, grübelte sie.

„Ihr könnt mir helfen, Kostüme für die Aufführung zu besorgen“, sagte Lilly, der Toms Schicksal offenbar weniger wichtig war.

„Ich glaube, das hat sich erledigt.“ Hanni lachte und zeigte hinüber zu dem kleinen Platz, auf dem Mademoiselle Bertoux mit dem Rest ihrer Gruppe wartete. Alle waren vollbepackt mit Klamotten und Kostümen. „Das, was Mademoiselle Bertoux gekauft hat, müsste für alle reichen.“

„’allo, da seid ihr ja endlisch!“, rief die Französin und winkte. „Isch brauche Trägerinnen.“

Hanni, Nanni und Lilly nahmen den anderen ein paar Tüten ab.

„Und wo ’abt ihr Daniela gelassöhn?“, fragte sie, als sie sich auf den Weg machen wollten.

„Daniela? Die war nicht bei uns, Mademoiselle“, sagte Lilly.

„Non, non, non!“, rief Mademoiselle Bertoux. „Das kann nicht sein, denn bei mir ist sie nicht. Sie ist bestimmt bei euch gewesen.“

„Ganz sicher nicht“, sagte Nanni und sofort läuteten alle Alarmglocken bei ihr. „Wir sind zu dritt losgegangen, ehrlich.“

Mademoiselle Bertoux stellte ihre Einkaufstüten mit einem Ruck ab und zählte die Mädchen durch. Aber es blieb dabei: Daniela war verschwunden.

Auf der Suche nach Daniela

In stillschweigendem Einverständnis hatten Frau Mägerlein und Mister Gordon ihre Gruppen kurzerhand zusammengefasst und waren jetzt gemeinsam auf dem riesigen Markt unterwegs. Bei ihnen ging es um einiges ruhiger zu als bei Mademoiselle Bertoux. Dafür hatten die Jungs und Mädchen viel mehr Zeit, um ungestört in den Shops und Buden zu stöbern.

Frau Mägerlein und Mister Gordon hatten sich anfangs ein bisschen umgesehen, standen bald aber lieber in der Sonne und unterhielten sich. Die Mägerlein würde es zwar nie zugeben, aber dieser Mister Gordon hatte so eine Art, die ihr sprödes Äußeres durchdrang und eine Seite in ihr hervorbrachte, die sie schon lange verloren glaubte. Kurz: Sie fühlte sich wohl.

„Meine Jungs kommen auch sehr selten hierher. Für sie ist der Trip nach London etwas Besonderes, genauso wie für Ihre Mädchen“, sagte Mister Gordon. „Wir führen doch ein sehr abgeschiedenes Leben in Tottingham. Deshalb bringen die Eltern sie auch zu uns. Ans hektische Leben der Großstadt müssen sie sich noch früh genug gewöhnen. Mir allerdings …“, Mister Gordon lächelte, „… mir fällt schon manchmal die Decke auf den Kopf. Und dann mache ich einen Ausflug hierher und gehe ins Theater oder ins Kino. Das ist wirklich wunderbar.“ Er sah Frau Mägerlein so schwärmerisch an, dass sie ganz nervös wurde.

„Ach ja“, erwiderte sie sehnsüchtig. Wie lange war sie nicht mehr im Theater gewesen … Aber sie hatte sich gleich wieder im Griff: „Das kommt für uns natürlich nicht infrage“, fuhr sie streng fort. „Wir sind für die Mädchen verantwortlich und müssen ihnen in jeder Situation auch Vorbild sein. Da ist es unmöglich, abends einfach ins Theater zu gehen.“ Sie verschwieg, dass es im weiteren Umkreis von Schloss Lindenhof auch kein Theater gab, in das sie hätte gehen können. „Wissen Sie, ich sehe meine wichtigste Aufgabe darin, den Mädchen Ordnung und Disziplin beizubringen.“

Mister Gordon lächelte still, nickte und schwieg lieber. Sie sammelten die Jungs und Mädchen ein und gingen ein paar Schritte weiter, bevor sie erneut stehen blieben.

„Dort drüben ist ein Café“, sagte Mister Gordon. „Soll ich uns einen Kaffee holen?“

Frau Mägerlein zögerte. Sie schien zu überlegen, ob es ihrer Position als Lehrerin angemessen war, mitten auf der Straße Kaffee aus Pappbechern zu trinken. Aber sie waren in London, im mit Abstand verrücktesten Viertel, das sie jemals gesehen hatte, die Sonne schien und … keiner kannte sie hier. Da konnte sie wohl schon einmal einen Coffee to go probieren.

„Na schön“, sagte sie und zeigte den Anflug eines Lächelns.

Mister Gordon ging los, als Frau Mägerleins Handy klingelte. Sie runzelte die Stirn. Wer konnte das sein? Sie kramte in ihrer Tasche und sah aufs Display. „Bertoux“ stand da über dem Symbol einer schrillenden Glocke. Frau Mägerlein schwante Böses.

„Was ist denn los?“, fragte Mister Gordon, als er mit zwei Pappbechern Kaffee zurückkam. Frau Mägerlein war kreideweiß im Gesicht.

„Ich hatte einen Anruf von Mademoiselle Bertoux. Wir müssen sofort die Kinder sammeln und zu ihr gehen. Daniela ist verschwunden.“

„Versch…“ Mister Gordon sah sie mit offenem Mund an. „Das wird sich bestimmt aufklären“, versuchte er Frau Mägerlein zu beruhigen. „In diesen Gassen verliert man schnell einmal jemanden. Normalerweise findet man sich aber auch wieder.“ Eilig riefen sie die Jungs und Mädchen zusammen und gingen zu Mademoiselle Bertoux.

Die Französin stand inmitten ihrer Gruppe und war völlig aufgelöst. „ Mägerleinschen, Mägerleinschen!“, rief sie schon von Weitem und winkte mit einem quietschgelben Schirm, den sie gekauft hatte. „Ich weiß nicht, wie das passieren konntöh … Ganz plötzlisch war sie weg!“

Frau Mägerlein sah sie mit einem durchdringenden Blick an. Aber für eine Auseinandersetzung war jetzt keine Zeit. Das konnte sie auch noch später erledigen. „Wo haben Sie Daniela zum letzten Mal gesehen?“, fragte sie stattdessen.

„Sie war da … na,,ier“, zitterte Mademoiselle Bertoux und zeigte vor sich auf den Boden.

„Wie, hier?“

„Mademoiselle Bertoux“, mischte sich Mister Gordon ein. „In welchem Geschäft haben Sie Daniela denn zuletzt gesehen?“

Die Französin zuckte mit den Schultern und sah sich Hilfe suchend um.

„Also, wir waren alle hier in der Nähe“, sagte Hanni schließlich, wie um Mademoiselle Bertoux in Schutz zu nehmen. „Weit kann sie eigentlich nicht sein. Aber wir haben die Läden und Stände schon abgeklappert. Und auf ihrem Handy haben wir auch schon angerufen. Sie geht nicht ran.“

„Oui, c’est vrai. Genauso ist es“, bestätigte Mademoiselle.

„Also, dann gehen wir doch zuerst einmal zum Treffpunkt zurück, wo uns der Bus erwartet“, schlug Mister Gordon vor. „Vielleicht wartet sie ja dort schon auf uns.“

Unterwegs trafen sie Tom. Als er hörte, dass eins der Mädchen vermisst wurde, bot er sofort an, bei der Suche zu helfen.

„Wenigstens haben wir ein verlorenes Schaf wiedergefunden“, knurrte Mister Gordon. Es sollte streng klingen, aber es war ihm anzusehen, dass er sich freute, Tom wiederzusehen. Er war ja auf St. Claire sein Schüler gewesen.

Zusammen gingen sie zum Treffpunkt. Aber wie befürchtet, war Daniela nicht dort.

Nanni nahm ihre Schwester, Lilly und Erika beiseite. „Sagt mal, habt ihr nicht auch das Gefühl gehabt, dass Daniela heute ein bisschen merkwürdig war?“

Hanni sah Nanni verständnislos an.

„Okay, ich meine, noch merkwürdiger als sonst“, erklärte Nanni.

„Also, seit gestern Abend kann mir Daniela gestohlen bleiben“, sagte Erika. Sie war immer noch sauer, weil Daniela über Ian hergezogen hatte. Und jetzt vermieste sie ihnen auch noch den schönen Stadtbummel.

„Na ja, sie hat sich heute Morgen ziemlich aufgedonnert“, meinte Hanni. „Je länger ich darüber nachdenke … Du hast recht. Sie war auch ganz nervös, nicht wahr?“

„Ja, das finde ich auch. Sie hat dauernd auf ihr Handy gestarrt, als würde sie auf einen Anruf warten. Aber ich glaube, nicht von ihren Eltern. Und dann hat sie so komische Sachen gesagt …“ Nanni stockte und sah die anderen an, als hätte sie eine Erleuchtung. „Ich habe einen Verdacht“, sagte sie ahnungsvoll. „Hanni, Erika, Lilly, erinnert ihr euch an die Jungs aus dem Zug?“

„Na klar!“, rief Lilly. „Die Musikstudenten.“

„Ich glaube, sie hat sich in Greg verliebt“, sagte Nanni. Wie auf Kommando wurde Hanni knallrot. „Und jetzt sucht sie ihn oder hat sich mit ihm verabredet.“ Sie sah ihre Schwester an. „Was ist denn mit dir los?“

„Äh … nichts …“, stotterte Hanni verlegen. „Das wäre doch … Wahnsinn, oder?“

„Ja, aber in ihrem Zustand?“ Nanni zuckte mit den Schultern. „Da ist alles möglich. Ich schlage vor, wir erzählen es Frau Mägerlein und Mademoiselle Bertoux.“

Die anderen waren einverstanden.

Die Lehrer beratschlagten, was zu tun sei. Frau Mägerlein war dafür, sofort die Polizei zu rufen. Mister Gordon und Mademoiselle Bertoux wollten noch einmal alles absuchen.

„Entschuldigung“, sagte Nanni. „Können wir Sie mal sprechen?“

„Jetzt?“, fragte Frau Mägerlein irritiert. Diese Zwillinge kamen immer zum ungelegensten Zeitpunkt.

„Es geht um Daniela. Aber es ist … Na ja, es soll nicht jeder wissen.“

Hanni und Nanni entfernten sich mit den Lehrern ein Stück von der Gruppe und erzählten ihnen von Danielas Problemen: der Trennung ihrer Eltern, ihrer Eifersucht auf Erika und auch von den Jungs im Zug. Greg, Gary und George.

„Sie ist ganz durcheinander gewesen heute. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie Greg angerufen hat. Er hat ihr seine Telefonnummer gegeben, das habe ich gesehen“, endete Nanni schließlich.

„Du meine Güte“, sagte Frau Mägerlein. „Wie sollen wir denn in einer Stadt wie London einen jungen Mann mit dem erstaunlichen Namen Greg ausfindig machen? Außerdem“, sie sah die Zwillinge streng an, „hättet ihr mir das ruhig früher sagen können. Solche Albernheiten dulde ich nicht.“

„Aber Frau Mägerlein …“, sagte Mister Gordon erstaunt.

„Nichts Frau Mägerlein“, gab sie ärgerlich zurück. „Ich muss so etwas doch wissen. Daniela ist schließlich meine Schülerin.“

„Aber wir haben ihr doch versprochen, nichts zu erzählen“, sagte Nanni.

„Also, es gäbe da vielleicht eine Möglichkeit“, unterbrach Hanni.

„Und die wäre?“

„Lilly hat ein Smartphone. Damit kann man ins Internet. Wir könnten versuchen, die drei darüber zu finden.“ Sie zählte auf: „Wir wissen ihre Namen, dass sie in London leben und dass sie Musik studieren oder so was in der Art.“

„Smartphone. So ein Unsinn“, wehrte Frau Mägerlein ab.

„Oh, bittöh, bittöh, Mägerleinschen“, bettelte Mademoiselle Bertoux. „Das ist die beste Idee bis jetzt. Lassen Sie es uns versuchen.“

Auch Mister Gordon fand die Idee gut und schließlich nahm Lilly ihr Smartphone und tippte „Greg, George, Gary“, „London“ und „Musik“ in die Suchmaschine ein.

„Ich werd verrückt“, stammelte sie kurz darauf und schlug sich gegen die Stirn. „Ich fasse es nicht. Wie konnte ich nur so blöd sein?“

„Was ist denn los?“, fragten Hanni, Nanni und Erika neugierig. Aber Lilly sah wie gebannt auf ihr Display und sagte gar nichts mehr.

Ungeduldig nahm ihr Frau Mägerlein das Smartphone aus der Hand. „Zeig mal her“, sagte sie streng und las vor: „Greg, Gary und George, zusammen die Band The 3Gs, waren in diesem Sommer die Newcomerband in London. Ihr neues Album heißt ‚Tonight’s the night’, Titelsong und Video werden demnächst auf MTV präsentiert … und so weiter und so fort.“

Hanni, Nanni und Erika trauten ihren Ohren nicht. Das sollten die Jungs sein, mit denen sie im Zug ein Picknick veranstaltet hatten? Hanni wurde schon wieder rot bis über beide Ohren.

„Schön und gut, aber erstens wissen wir nicht, ob sie das sind, und zweitens, wie wir diese drei G’s kontaktieren sollen“, sagte Frau Mägerlein.

„Da gibt es auch Bilder auf der Seite. Die kann man anklicken“, meinte Erika.

Ein Klick genügte: Greg strahlte sie gleich vom ersten Foto mit seinen blauen Augen und dem blendenden Lächeln an.

Automatisch ordnete Frau Mägerlein ihre Frisur und flüsterte: „Ach, der …“

„Hmhm“, räusperte sich Mister Gordon. „Gibt es da eine Kontaktadresse?“

„Ja, hier steht eine Nummer.“

Sie riefen an, aber es ging lediglich eine Sekretärin an den Apparat, die ausrichtete, dass niemand da wäre. Mister Gordon konnte ihr nach längerem Hin und Her erklären, dass es sich um einen Notfall handelte, und bekam die Nummer des 3Gs-Agenten.

„Larry Lenning, wer stört?“, knarzte eine Stimme aus dem Hörer. Mister Gordon erläuterte den Notfall noch einmal.

„Hören Sie, wir können uns nicht um jeden entlaufenen Teenager kümmern, mein Lieber“, sagte Lenning unliebenswürdig. „Wenden Sie sich an die Polizei.“

Der höfliche Mister Gordon musste ziemlich unhöflich werden und drohte dem Agenten sogar mit einer Anzeige wegen unterlassener Hilfeleistung. Das wirkte. Endlich holte Larry Lenning Greg an den Apparat.

„Greg … von den 3Gs?“, fragte Mister Gordon und hoffte inständig, dass der Sänger der Band nicht so grob sein würde wie sein Agent.

„Ganz richtig. Wer spricht denn da?“

„Hier ist Hugh Gordon. Es geht um einen Notfall. Erinnern Sie sich noch an Daniela aus dem Zug?“

Greg wusste nicht, wovon Mister Gordon sprach.

„Sie war in Begleitung von Zwillingen, zwei jungen Mädchen, die Sie im Zug nach London getroffen haben.“

„Ah, ja.“ Greg lachte. „Jetzt weiß ich … Wie geht es den beiden denn? Und was kann ich für Sie tun?“

„Nun, den beiden geht es gut. Aber ihre Freundin Daniela ist verschwunden und wir haben Grund zu der Annahme, dass ihr Verschwinden etwas mit Ihnen zu tun hat.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte Stille.

Greg und die Liebe

Greg war platt. Sie verdächtigten ihn ja hoffentlich nicht, etwas mit dem Verschwinden des Mädchens aus dem Zug zu tun zu haben? Mister Gordon beruhigte ihn. Er bat ihn nur nachzusehen, ob er nicht irgendwelche Anrufe erhalten hätte.

Gregs Handy war ausgeschaltet, weil die 3Gs in den MTV-Studios gerade einen ihrer Songs aufnahmen. Als er seine Mailbox überprüfte, war sie tatsächlich voll mit Anrufen von Daniela. Die Studios lagen nicht weit entfernt von Camden Market und Greg, Gary und George kamen so schnell wie möglich herbeigeeilt.

„Das sind Greg, Gary und George“, stellte Hanni sie vor. „Wie wir seit Neuestem wissen, die angesagte Band in London.“ Sie sah Greg vorwurfsvoll an. „Ihr habt uns im Zug ganz schön reingelegt.“

„Ja, tut uns leid, wir dachten nur …“ Greg grinste verlegen.

„Was? Dass wir in Ohnmacht fallen?“, fragte Nanni schnippisch.

„Nein“, sagte Gary. „Es war nur … so lustig mit euch. Und in den letzten Monaten ging es nur um unsere Auftritte, unsere Musik und unser Image. Da war es einfach mal wieder schön, nur so Quatsch zu machen.“

„Wie auch immer, das ist ja gründlich schiefgegangen“, mischte sich Frau Mägerlein resolut ein. „Für Daniela war es wohl nicht einfach nur lustig. Und wenn wir sie in der nächsten halben Stunde nicht finden, muss ich die Polizei einschalten. Eigentlich haben wir damit sowieso schon viel zu lange gewartet.“

„Moment“, beschwichtigte Greg sie. „Immerhin hat sie sich auf meinem Handy gemeldet. Also ist sie ja wohlauf.“

„Noch. Aber für wie lange? Ein Mädchen allein in dieser riesigen Stadt …“ Frau Mägerlein wollte sich gar nicht ausmalen, was alles passieren konnte.

„Okay, ich versuche sie zu erreichen. Vielleicht klärt sich dann alles auf.“ Greg nahm sein Handy und drückte die Rückruftaste. Alle warteten gespannt, ob Daniela rangehen würde.

„Nur die Mailbox“, sagte Greg nach einer Weile enttäuscht. „Also gut. Kennt sich außer uns noch jemand hier in Camden aus?“

Tom hob zaghaft die Hand.

„Gut. Ich bin Greg.“ Er schüttelte Tom die Hand.

„Ich heiße Tom. Mein Stand ist da drüben.“

„Prima. Dann können wir den Markt doch noch einmal in vier Gruppen abklappern. Jede Gruppe bekommt einen ortskundigen Führer zugeteilt. Und wenn wir sie dann wieder nicht finden, müssen wir eben doch die Polizei einschalten. Was meinen Sie?“, fragte Greg Frau Mägerlein. Die schien beeindruckt zu sein von Gregs generalstabsmäßiger Planung.

„Also gut“, sagte sie. „Was bleibt uns auch anderes übrig?“

„Wunderbar“, flüsterte Mademoiselle Bertoux, sah nach oben und faltete die Hände, als schicke sie ein Stoßgebet zum Himmel.

Greg teilte die Gruppen ein und besprach sich mit Gary, George und Tom, wer in welchem Gebiet suchen sollte. Dann ging es los. Unter der Führung der Jungs kamen sie in Gassen, die sie bisher noch nicht entdeckt hatten. Sie durchkämmten die große Markthalle und gingen in die Stände hinein. Tom und die 3Gs kannten manche der Händler und Verkäuferinnen und fragten nach Daniela.

Lilly war überwältigt von den ausgeflippten Klamotten und Schuhen, die überall angeboten wurden. Da gab es knallig gefärbte Strumpfhosen, Schuhe in den Farben der britischen Nationalflagge und neonfarbene Leggings. Dauernd zupfte sie Hanni oder Nanni am Ärmel und flüsterte: „Sieh mal, da“ oder „Wow, ist das cool“. Sie entdeckten viele Boutiquen und kamen fast durch ganz Camden Market, aber eines entdeckten sie nicht: Daniela. Sie blieb spurlos verschwunden.

Als sie sich wieder am Treffpunkt versammelten, hatte Frau Mägerlein endgültig genug. Sie rief die Polizei an. Auch Mister Gordon und Greg fiel nichts Besseres mehr ein. Betrübt standen sie da und sahen zu Boden. Mademoiselle Bertoux saß auf einer Bank vor einem der Geschäfte und war untröstlich. Sie gab sich die Schuld an Danielas Verschwinden. Nanni versuchte sie zu trösten, während sie auf das Eintreffen der Beamten warteten.

„Aber, Mademoiselle Bertoux“, sagte sie und streichelte ihr über den Rücken. „Sie können doch nichts dafür. Daniela wollte doch verschwinden. Das ist doch nicht Ihre Schuld.“

„Ach, Nanni“, seufzte Mademoiselle Bertoux. „Ich ’ätte einfach besser aufpassen müssen. Ich ’abe so ge’offt, dass wir sie findöhn.“

Hanni beriet sich währenddessen mit Greg und Tom. „Gibt es nicht doch noch eine Gasse, die wir noch nicht durchsucht haben?“, fragte sie.

Tom zuckte mit den Schultern. „Möglich“, sagte er. „Aber wahrscheinlich ist Daniela irgendwo unterwegs, vielleicht hat sie Camden auch längst verlassen, ohne es zu bemerken. Und dann können wir lange suchen.“

„Trotzdem“, beharrte Hanni. „Überlegt doch mal. Bevor wir hier auf die Polizei warten, können wir auch noch mal los.“

„Hm“, machte Tom. „Ganz unten beim Disturbed Clothings, bei MTV und beim Hobgoblin waren wir noch nicht.“

„Stimmt.“ Greg nickte. „Ich wäre jetzt gar nicht auf die Idee gekommen, dass sie dorthin geht. Aber wer weiß …“

„Disturbed Clothing? Hobgoblin? Das klingt ja nicht gerade vertrauenerweckend“, sagte Hanni.

Greg lachte. „Disturbed Clothing heißt so viel wie ‚gestörte Kleidung’ und das Hobgoblin ist eine Kneipe … allerdings keine für Daniela.“ Er nahm Hanni beiseite. „Na gut, gehen wir noch mal los. Aber nur in einer kleinen Gruppe, okay?“

Hanni wurde rot und nickte. Sie hatte nichts dagegen. Im Gegenteil.

Zu viert machten sie sich auf den Weg, Hanni, Nanni, Tom und Greg. Sie hatten allerdings keine große Hoffnung mehr, Daniela zu finden. Zuerst gingen sie ins Hobgoblin, einen düsteren Pub mit dunklen Holztischen. Schon am späten Nachmittag lief laute Hardrockmusik und die ersten Gäste sammelten sich, um Bier zu trinken. Hanni und Nanni warfen nur einen kurzen Blick hinein und sahen sich entsetzt an.

„Hoffentlich ist sie nicht da reingeraten“, flüsterte Nanni.

Tom sah drinnen nach, kam aber bald wieder. „Keine Spur von ihr. Der Besitzer hat sie auch nicht gesehen.“

Die Zwillinge atmeten erleichtert auf. Andererseits half das auch nicht weiter. Spelunken wie diese gab es sicher viele in London. Und Daniela blieb unauffindbar.

Sie gingen weiter, die Straße entlang und an den MTV-Studios vorbei. Ihre Laune sank, so sehr sich Hanni auch freute, mit Greg zusammen zu sein.

„Und da drin nehmt ihr eure Songs auf?“, fragte sie. Die Zwillinge waren beeindruckt von der Größe der Studios.

„Na ja, nicht immer. Bei MTV werden unzählige Shows produziert.“ Greg grinste. „Das ist wie in einer Fabrik. Oder fast so.“

„In dieser Fabrik würde ich auch gerne arbeiten“, sagte Tom sehnsüchtig.“

„Machst du denn Musik?“, fragte Greg.

„Ja, aber dafür …“, er zeigte auf die Studios, „… reicht es wohl nicht.“

Greg winkte ab. „Ach, glaub mir, es ist immer auch eine Menge Glück nötig, um da reinzukommen.“

„Glück zu haben ist nicht gerade eine meiner herausstechenden Eigenschaften“, murmelte Tom traurig und nickte.

Hanni boxte Greg gegen den Arm und wusste gar nicht so genau, warum.

„Au“, sagte er und sah sie überrascht an.

Sie bogen in die nächste Straße ein. Von Weitem konnten sie das Schild vom Disturbed Clothing sehen. Davor kamen sie noch an einigen kleineren Boutiquen vorbei.

„Tom …“, fing Greg gerade an, als Nanni ihn unterbrach.

„Wartet mal“, sagte sie aufgeregt und blieb vor einem winzigkleinen, neongrün-orange gestreiften Laden stehen. Als Dekoration waren nur die Beine von ausgedienten Schaufensterpuppen aufgestellt, bezogen mit knallbunten Strumpfhosen. Nanni hatte das seltsame Gefühl, ein Geräusch gehört zu haben, das ihr bekannt vorkam. Es erinnerte sie an etwas, und es war aus dieser ausgeflippten Boutique gekommen.

„Das ist der Laden von Katie“, sagte Greg. „Ich hab ganz vergessen, dass wir sie fragen können. Gehen wir rein.“

Sie betraten die Boutique, die auch innen knallbunt war. Katie, die Besitzerin, stand hinter der Kasse und Hanni und Nanni konnten zuerst nur ihre grün gefärbten Haare sehen.

„Wie du bei der Shakespeare-Probe von Mademoiselle Bertoux“, flüsterte Nanni ihrer Schwester ins Ohr und erntete einen bösen Blick.

Als Katie hinter der Kassentheke hervorkam, wurde es noch bunter. Sie trug Leggings mit Flammenmuster, darüber einen roten Minirock und ein T-Shirt mit aufgedruckter britischer Flagge.

„Wow“, sagte Hanni leise.

Greg umarmte Katie und gab ihr einen Kuss auf die Wange.

„Greg!“, kreischte Katie und warf die Arme in die Höhe. Hanni rollte genervt mit den Augen.

„Katie, wir suchen jemanden …“, unterbrach Greg sie.

„Dass du dich hier auch mal wieder sehen lässt“, fuhr Katie fort, ohne ihm zuzuhören.

In diesem Moment hörte Nanni das Geräusch wieder und stieß Hanni an. Es kam aus dem hinteren Teil des Ladens. Sie sahen sich an.

„Daniela?“, riefen sie gleichzeitig. Das Geräusch war ein herzerweichendes Schluchzen und es klang genauso wie in der Bibliothek von Schloss Lindenhof, als sie Daniela hinter den Bücherregalen gefunden hatten.

„Ach, bitte. Kommt nicht näher“, drang eine zaghafte Stimme aus der Umkleidekabine. Der leise, schüchterne Ton passte so gar nicht zu Daniela, und doch: Es war unverkennbar ihre Stimme. Hanni und Nanni fielen tausend Steine vom Herzen.

„Daniela!“, schrien beide, rannten nach hinten und rissen den Vorhang der Umkleide beiseite. Und dort saß sie wie ein Häufchen Elend, bleich, mit verheulten Augen und verschmiertem Kajal.

„Ich wollte nicht mehr zurück“, sagte sie mit tränenerstickter Stimme.

Hanni und Nanni nahmen sie in den Arm.

„Ich wusste nicht, was ich mit ihr anfangen sollte“, meinte Katie und zuckte mit den Schultern. „Sie hat gar nichts gesagt. Also habe ich ihr erst mal einen Tee gemacht. Ich dachte, vielleicht muntert es sie auf, ein paar Klamotten anzuprobieren, und irgendwann würde sie schon erzählen, was passiert ist.“

Als Daniela Greg sah, war es vollends um sie geschehen. Sie brach in Tränen aus, rannte zu ihm und warf sich in seine Arme. „Greg …“, schluchzte sie.

Hanni und Nanni sahen sich verdutzt an. Sie hatten bis jetzt noch gar nicht auf Danielas Klamotten geachtet. Katie hatte ihr einen neuen Style verpasst: knallrote Strumpfhosen mit Löchern, einen gelben Minirock und ein zerrissenes giftgrünes T-Shirt. Nur für die Haare hatte sie keine Zeit mehr gehabt.

Nachdem sie sich ein bisschen beruhigt hatte, erzählte Daniela stockend ihren Plan: Sie war überzeugt davon gewesen, dass Greg sie bei sich aufnehmen würde, wenn er sie nur sehen würde. Unentwegt hatte sie versucht, ihn zu erreichen, bis der Akku ihres Handys leer war. Dann war sie allein durch die Straßen geirrt, wollte aber auf keinen Fall zurück und landete schließlich völlig verzweifelt in Katies Boutique. Dort hatte sie irgendwann eingesehen, dass sie Mist gebaut hatte. Aber sie war immer noch zu stolz und schämte sich zu sehr, um zu den anderen zurückzukehren. Außerdem hatte sie sowieso keine Ahnung, wo sie war. Sie hätte den Weg zurück allein nie gefunden. Und ihr Handy funktionierte ja nicht mehr. Umso glücklicher war sie, Hanni, Nanni, Tom und Greg zu sehen. Vor allem war sie glücklich, Greg zu sehen.

Greg nahm sie beiseite und redete anschließend lange mit ihr. Hanni und Nanni riefen unterdessen bei Frau Mägerlein an und gaben Bescheid, dass sie Daniela gefunden hatten.

„Ich dachte schon, ihr seid auch verloren“, klang ihre bebende Stimme aus dem Hörer. Die Zwillinge sahen sich überrascht an. So ängstlich hatten sie Frau Mägerlein noch nie erlebt.

„Wir kommen gleich zurück“, sagten sie.

Sie hatten keine Ahnung, was Greg zu Daniela gesagt hatte. Auf jeden Fall war sie jetzt bereit mitzugehen. Ab und zu warf sie Greg einen traurigen Blick zu. Und nachdem Katie Daniela mehr oder weniger in den Originalzustand zurückverwandelt hatte, brachen sie auf.

Alle scharten sich um Daniela und waren überglücklich über ihre Rückkehr. Frau Mägerlein vergaß vorerst sogar das Schimpfen und hätte Daniela fast auch noch umarmt, wäre ihr die überschwängliche Mademoiselle Bertoux nicht zuvorgekommen.

Hanni stand etwas abseits und sah dem Trubel unbeteiligt zu. Die ganze Zeit schon wollte sie Greg eine Frage stellen. Und jetzt war die Gelegenheit gekommen. Sie tippte ihn an.

„Was hast du denn zu Daniela gesagt?“, fragte sie schüchtern. „Ich meine, du musst es mir natürlich nicht sagen, aber …“

Greg lächelte. „Ich habe ihr gesagt, dass ich sie sehr gern habe.“ Hanni hielt den Atem an. Ihr wurde ganz schwindelig. Sollte Greg tatsächlich in Daniela … „Aber dass ich jemand anderes noch viel gerner habe.“

Wie bitte? Hanni riss die Augen auf. Aber die Art, wie Greg sie ansah … Sie wusste auch nicht, aber sie war plötzlich gar nicht mehr traurig. Eher im Gegenteil.

Kurz darauf verabschiedeten sich alle von den 3Gs und Tom und fuhren zurück nach Tottingham, wo Sandie sogar noch ein spätes Abendessen für sie vorbereitet hatte.

Spät am Abend trafen sich die Lehrer noch zu einer Besprechung im Rittersaal.

„Ich kann das nicht mehr verantworten“, sagte Frau Mägerlein zu Mademoiselle Bertoux und Mister Gordon. Die Suche nach Daniela hatte ihr offensichtlich zugesetzt. „Die Mädchen sind völlig außer Rand und Band. Wer weiß, was noch alles passiert. Nein. Wir fahren morgen früh zurück nach Schloss Lindenhof. Ich werde sofort Frau Theobald benachrichtigen.“

„Aber, aber“, beschwichtigte Mister Gordon sie. „Frau Mägerlein, dafür ist doch auch morgen noch Zeit. Frau Theobald liegt bestimmt schon im Bett.“ Er trat hinter sie und legte beruhigend die Hand auf ihre Schulter.

Frau Mägerlein zuckte zusammen, ließ es aber geschehen.

„Ach, Mägerleinschen“, sagte die Französin. Sie lag mehr, als sie saß, in einem der großen Sessel. Auch sie hatte der Tag alle Nerven gekostet. „Es war doch alles meine Schuld. Es wird nicht wieder vorkommen, isch schwöre.“

„Normalerweise würde ich Ihnen zustimmen“, erwiderte Frau Mägerlein gemessen. „Aber in diesem Fall glaube ich, dass Daniela sowieso ausgebüxt wäre. Sie können nichts dafür.“ Sie überlegte und Mister Gordon drückte ihre Schulter. „Na gut, ich denke noch mal darüber nach. Aber ich bestehe darauf, Danielas Vater über alles zu informieren.“

„Au Mann“, sagte Nanni und ließ sich in das große Himmelbett von Lady Clare fallen. „Was für ein Tag.“

„Mhm“, machte Hanni.

Nanni sah zu ihr hinüber. Sie würde doch nicht schon wieder am Einschlafen sein? Aber nein. Hanni starrte mit großen Augen an die Decke.

„Daniela geht es schlechter, als wir gedacht haben“, sagte Nanni.

„Mhm“, machte Hanni wieder.

Nanni verzog den Mund. „Kannst du auch was anderes sagen als Mhm?“, fragte sie.

„Mhm.“ Hanni seufzte. „Daniela ist in Greg verliebt.”

„Das war nicht zu übersehen.“ Die Zwillinge lagen nebeneinander und sahen beide nach oben. „Du findest ihn auch sehr nett, nicht wahr?“

Hanni sagte lange nichts. „Ja, schon“, gab sie schließlich zu. „Aber dieses ganze Verliebtsein, das bringt doch nur Ärger. Letztes Mal haben wir uns so schlimm gestritten wie noch nie. Und dieses Mal rennt Daniela einfach weg.“

„Na ja, das war ja aber auch wegen ihrer Eltern, oder?“

„Möglich“, sagte Hanni und zuckte mit den Schultern. „Aber es ist doch schrecklich.“ Und auch schön. Aber das sagte sie nicht. Sie lächelte nur, als sie an Greg dachte.

„Aber dass wir Tom da getroffen haben …“ Nanni war mit ihren Gedanken schon weiter. „Ist dir aufgefallen, dass er sich mit den 3Gs ganz gut verstanden hat?“

Hanni gähnte. „Ist doch logisch“, sagte sie müde. „Das sind doch alles Musiker …“

Nanni dachte eine Weile darüber nach, dann fiel ihr etwas ein. „Du, Hanni …“, sagte sie.

Aber sie bekam keine Antwort mehr. Hanni war einfach eingeschlafen.

Noch ein geheimnisvoller Brief

Am nächsten Morgen standen Hanni und Nanni nach dem Frühstück bei Sandie in der Küche und halfen beim Abwasch. Daniela war nicht da, Frau Mägerlein hatte sie zu sich bestellt. Für das große Donnerwetter, vermuteten die Zwillinge und waren froh, nicht in ihrer Haut zu stecken.

Hanni und Nanni waren sehr schweigsam, obwohl Sandie ihnen alle möglichen Fragen über London stellte. Sie hatten Tom versprechen müssen, seiner Mutter nichts von ihrer Begegnung zu erzählen. Im Gegenzug hatte er ihnen versprochen, sich wieder einmal bei seinen Eltern zu melden. Aber konnte man ihm trauen? Hanni und Nanni wussten es nicht, doch sie wollten auf keinen Fall als Erste die Abmachung brechen.

„Wart ihr denn im Tower?“, versuchte Sandie das Gespräch in Gang zu bringen. Sie war ein bisschen ratlos wegen ihrer Helferinnen, die sonst doch nicht auf den Mund gefallen waren.

„Ja, auch“, sagte Hanni zögernd.

„Und am Trafalgar Square?“

„Nö“, meinte Nanni und klapperte laut mit dem Geschirr.

„Na ja, und wie war es in Camden? Ich meine, außer der Suchaktion. Ihr habt doch bestimmt viel gesehen? Erzählt doch mal.“

„Camden Market. Ging so. Und dann waren wir ja eigentlich die ganze Zeit auf der Suche nach Daniela. Gott sei Dank hatten wir Hilfe von Leuten, die sich auskannten. Da war …“

Nanni gab Hanni einen Stoß in die Seite. Wenn sie so weitermachte, würde sie sich noch verplappern. Hanni sah ihre Schwester erschrocken an und schwieg.

„Ach, habt ihr jemanden kennengelernt?“, fragte Sandie neugierig.

„Nee, die kannten wir schon. Aus dem Zug“, sagte Nanni lahm.

„Also, ich geb’s auf“, stöhnte Sandie. „Wenn ihr nichts erzählen wollt, bitte. Dann eben nicht.“

Es tat den Zwillingen im Herzen weh, Sandie zu enttäuschen. Aber sie schwiegen eisern, sahen zum Fenster hinaus und klapperten weiter mit dem Geschirr.

Frau Mägerlein saß am Schreibtisch in Mister Gordons großem Büro. Sie hatte die Fenster geschlossen und die Jalousien halb heruntergelassen. Es war heiß und stickig. Eine Fliege summte die ganze Zeit um Frau Mägerleins Nase. Ärgerlich wischte sie vor ihrem Gesicht herum, als es klopfte.

„Herein.“

Zaghaft öffnete Daniela die Tür und trat ein. „Sie wollten mich sprechen?“, fragte sie.

„Komm hierher“, sagte Frau Mägerlein, setzte ihre Lesebrille auf und tat so, als müsste sie wichtige Papiere studieren. Sie hatte beschlossen, ihr weiteres Vorgehen von dem Gespräch mit Daniela und dem Telefonat mit ihrem Vater abhängig zu machen. Daniela trat an den Schreibtisch und wartete geduldig.

„Was du gestern getan hast, war unverantwortlich von dir“, sagte Frau Mägerlein schließlich und sah Daniela über den Rand ihrer Brille streng an. „Und es gibt keine Entschuldigung dafür. Eigentlich wollte ich, dass die ganze Klasse heute Morgen packt und wir sofort wieder zurück nach Schloss Lindenhof fahren. Ohne Shakespeare-Aufführung und ohne Abschiedsfest.“

„Frau Mäg…“, rief Daniela erschrocken, aber die Lehrerin hob die Hand und Daniela verstummte.

„Ich habe es ja schon immer geahnt, aber Frau Theobald und Mademoiselle Bertoux dachten, man könnte euch vertrauen. Und selbst ich …“, sie seufzte schwer, „… selbst ich dachte für einen kurzen Moment, ihr seid vielleicht ein bisschen vernünftiger geworden. Aber dein Verhalten hat mir das Gegenteil bewiesen.“ Sie machte eine Pause und klopfte mit den Fingerspitzen auf den Tisch. „Ich werde jetzt deinen Vater anrufen und ihm von dem Vorfall berichten. Daraufhin werden wir entscheiden, was weiter geschieht.“ Sie nahm den Hörer ab und zeigte auf einen Stuhl vor dem Schreibtisch. „Setz dich.“

Frau Mägerlein wählte eine Nummer und musste eine Weile warten, bis sie Danielas Vater an den Apparat bekam. Dann erzählte sie ihm alles. Daniela saß vor ihr, starrte auf den Boden und wartete. Nachdem Frau Mägerlein geendet hatte, herrschte eine Weile Schweigen, dann sagte sie: „Ja, natürlich“, und gab Daniela den Hörer.

„Hallo, Papa“, sagte Daniela mit dünner Stimme. Zuerst hörte sie nur sein Atmen und erwartete ein Riesendonnerwetter. Aber es blieb aus.

„Kind, was machst du nur?“, kam es eher erschrocken als wütend aus dem Hörer. „Ich dachte, ich könnte dich allein lassen, dass du mein großes Mädchen bist … Und jetzt das … Was hast du dir nur dabei gedacht?“

Eigentlich hatte sich Daniela vorgenommen, alle Strafen stolz und unnachgiebig auf sich zu nehmen. Aber als sie die besorgte Stimme ihres Vaters hörte, brach alles, was sie in den letzten Tagen und Wochen angestaut hatte, aus ihr heraus.

„Ach, Papa“, rief sie mit belegter Stimme. „Es tut mir so leid. Aber ich war ganz durcheinander und wusste gar nicht mehr, was ich tun sollte. Und ihr habt doch gerade sowieso keine Zeit für mich … Und in der Schule war alles so schrecklich … Aber dann habe ich Greg getroffen … Und alles war so einfach … und lustig … dachte ich. Ich wollte alles vergessen und zu ihm. Ihr seid doch … ihr habt doch schon genug Probleme … auch ohne mich …“ Sie brach in Tränen aus.

„Ach, du liebe Zeit, Kind.“ Ihr Vater war bestürzt. „Wir haben doch immer Zeit für dich, wenn du uns brauchst. Und daran wird sich ganz bestimmt nichts ändern. Wenn es um dich geht, werden deine Mutter und ich immer zusammenhalten. Ich dachte nur, du wärest glücklich auf Schloss Lindenhof …“

„Das bin ich ja auch … eigentlich.“

Frau Mägerlein war aufgestanden und sah aus dem Fenster. Es war nicht zu erkennen, was in ihr vorging.

„Ach, bitte, Papa“, sagte Daniela gerade, und: „Ja, das verspreche ich … Ja, ehrlich.“ Dann gab sie den Hörer an Frau Mägerlein zurück.

„Hallo? Ja? …“, sagte Frau Mägerlein ins Telefon. „Ja, wenn Sie meinen … In Ordnung … Ja, den Eindruck habe ich auch … Gut, so machen wir es.“

Nach dem Mittagessen traten Frau Mägerlein, Mademoiselle Bertoux und Mister Gordon vor die versammelten Jungs und Mädchen. Die Französin klatschte in die Hände und der ganze Speisesaal verstummte. Alle waren sich im Klaren darüber, dass Danielas Verschwinden Folgen haben würde. Irgendetwas hatte sich Frau Mägerlein bestimmt ausgedacht.

„Jungen von St. Claire, Mädchen von Schloss Lindenhof“, begann Frau Mägerlein, als es ruhig war. „Was gestern passiert ist, kann nicht ohne Folgen bleiben. Wir hatten ein Riesenglück, dass nichts Schlimmeres passiert ist. Eigentlich wollte ich sofort abreisen, aber Mister Gordon, Danielas Vater und nicht zuletzt Daniela selbst haben mich davon abgebracht. Wir bleiben die letzten Tage also hier.“

Ein Riesenjubel brach los und Hanni und Nanni, die Daniela in ihre Mitte genommen hatten, fielen ihr um den Hals. Daniela lächelte verlegen.

Frau Mägerlein klatschte mit der flachen Hand auf den Tisch, um sich Gehör zu verschaffen. „Daniela hat ihren Vater und auch mich davon überzeugt“, fuhr sie fort, „dass es ihr leid tut, was passiert ist, und dass es nicht wieder vorkommen wird. Aber ich muss in Zukunft darauf bestehen, dass ihr euch nur noch auf dem Schulgelände aufhaltet. Wir werden hier lernen, für das Stück proben und nach der Aufführung abreisen. Ich wünsche keine weiteren Störungen und Überraschungen. Aufregung hatten wir in den letzten Tagen wirklich genug.“

„Und Kinderschen“, fügte Mademoiselle Bertoux hinzu, „wenn ihr Probleme oder Sorgen ’abt, dann kommt zu uns. Wir können euch doch ’elfen und zu’ören.“ Dann klatschte sie energisch in die Hände. „Und ’eute Mittag ist Generalprobe. Mister Gordon hat alle Eltern der englischen Jungs zur Aufführung eingeladen. Da wollen wir uns doch nicht blamieren, oder? Lilly, ich brauche dich nachher noch.“

Damit war die Ansprache zu Ende und alle verließen in kleinen Gruppen den Speisesaal.

„Oh, Mann“, sagte Lilly zu Hanni und Nanni, die neben Daniela hinausgingen. „Jetzt kann ich den ganzen Nachmittag mit Mademoiselle Bertoux verbringen.“

Die Zwillinge lachten. „Freu dich doch, dass die Bertoux so begeistert von deiner Choreografie ist. Wenigstens bedeutet das, dass wir deine Version des Stücks aufführen.“

„Na ja, die von Mademoiselle Bertoux hat ja nicht so ganz geklappt.“ Das war die Untertreibung des Jahrhunderts. Alle grinsten und dachten an das Probenchaos beim letzten Abschlussfest auf Schloss Lindenhof.

„Kann man wohl sagen“, meinte Daniela. Sie wandte sich an Hanni und Nanni. „Ich wollte mich bei euch bedanken. Ich weiß gar nicht, was ich ohne euch gemacht hätte. Wahrscheinlich würde ich immer noch heulend in Katies Umkleidekabine sitzen.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Ich verschwinde mal in die Küche. Noch einen Ausrutscher kann ich mir in der nächsten Zeit nicht leisten.“

„Wir kommen mit“, sagte Hanni. Sie hatten ja auch Küchendienst aufgebrummt bekommen.

„Wir kommen gleich nach“, verbesserte Nanni sie und hielt Hanni am Arm fest. Hanni sah ihre Schwester verwundert an.

„Was ist denn los?“, fragte sie, als Daniela und Lilly außer Hörweite waren.

„Mir geht einfach Toms Geschichte nicht aus dem Kopf. Ich finde, wir müssen ihm helfen. Und gestern Abend bin ich auf eine Idee gekommen. Aber da hast du schon selig geschnarcht, also konnte ich dir nichts davon erzählen.“

„Ich brauche eben meinen Schönheitsschlaf.“ Hanni grinste.

„Ja, ja.“ Nanni fasste sie unter den Arm und zog sie mit sich in den Garten, wo sie ungestört waren. „Auf jeden Fall habe ich mir Folgendes überlegt …“ Und sie flüsterte ihrer Schwester ihren Plan ins Ohr.

„Völlig unmöglich!“, rief Hanni, nachdem sie fertig war. „Wie soll das funktionieren?“

„Jetzt warte doch mal.“ Wieder zog Nanni ihre Schwester zu sich und versuchte sie zu überzeugen.

„Hm“, machte Hanni nach einer Weile. „Das ist riskant. Es könnte funktionieren. Aber wenn es schiefgeht …“

„… sind wir dran. Ich weiß“, ergänzte Nanni. „Aber wir müssen es einfach versuchen. Findest du nicht?“

„Doch“, sagte Hanni entschlossen. „Ich übernehme die SMS und du den Brief, in Ordnung?“

„Das habe ich mir schon gedacht.“ Nanni lachte. „Okay. Aber jetzt nichts wie ab in die Küche, bevor der Ärger noch früher losgeht.“

Nach dem Küchendienst und einer schier endlosen Probe mit Mademoiselle Bertoux verzogen sich die Zwillinge auf ihr Zimmer, um ihre Nachrichten zu schreiben. Hanni setzte sich ans Fenster unter das Bild von Lady Clare und sah nach draußen.

„Wie soll ich nur anfangen?“, seufzte sie schließlich.

Nanni zog genervt die Augenbrauen hoch. „Hauptsache, du fängst an.“ Sie saß vor einem Blatt Papier an einem kleinen Schreibtisch neben dem Bett. Dann war es wieder still. Nur das Gezwitscher von ein paar Vögeln war zu hören, die in der Nachmittagssonne von Baum zu Baum flogen.

„So. Fertig“, sagte Nanni. Hanni hatte ihre SMS längst abgeschickt. „Jetzt kommt der schwierige Teil.“

Es war stockdunkel. St. Claire lag im schwachen, unwirklichen Schimmer des Monds. Ein Käuzchen schrie, sonst war es still. Alle lagen längst im Bett und schliefen fest. Aber nein, am Rand der Burgmauer bewegte sich etwas. Zwei Schatten in weiten Umhängen huschten im Schutz der Dunkelheit eilig am Häuschen des Hausmeisters vorbei. Sie schlichen weiter, immer an der Mauer entlang, bis zum geheimen Ausgang von Clyde und Seth. Im Handumdrehen waren die Schatten über die losen Steine geklettert und auf der Straße nach Tottingham.

Im Dorf brannten vereinzelt noch Lichter in den Häusern. Ein paar schwache Laternen erhellten die Straße, sonst war alles dunkel. Die zwei Schatten gingen die Hauptstraße entlang. Sie schienen etwas zu suchen.

„Mist“, murmelte einer. „Ich dachte, ich hätte hier einen Briefkasten gesehen. Aber bei der Dunkelheit kann ich ihn einfach nicht finden.“

„Was machen wir jetzt?“

Ratlos standen sie am Marktplatz im Schatten eines großen Baums und schlugen ihre Kapuzen zurück. In diesem Moment ging die Tür vom Café auf und ein heller Lichtstrahl fiel auf die Straße. Hastig zogen sie die Kapuzen wieder hoch, aber ihre Gesichter waren deutlich zu sehen gewesen. Es waren Hanni und Nanni.

„Ich habe eine Idee“, sagte Hanni. „Wir gehen ins Café und fragen den netten Barkeeper, der auch auf St. Claire war. Der hilft uns bestimmt.“

„Prima.“ Nanni nickte. „Aber wenn Frau Mägerlein und Mister Gordon drinsitzen, sind wir geliefert.“

Sie schlichen zum Haus und öffneten vorsichtig die Tür. Ben stand hinter der Theke, aber es war viel los. Bei den vielen Leuten konnten sie nicht erkennen, ob Mister Gordon und Frau Mägerlein unter den Gästen waren.

Nanni winkte eifrig und schließlich bemerkte Ben sie. „Hey“, rief er erfreut und winkte zurück.

„Pst.“ Verzweifelt presste Nanni ihren Finger auf die Lippen. Ben war ja nett, aber ein Tollpatsch schien er auch zu sein. Wenn er so weitermachte, verriet er sie noch.

„Komm hierher“, rief sie leise. Ben runzelte die Stirn.

„Wartet, ich komme rüber“, rief er laut und Hanni schloss entsetzt die Augen. Wenn Frau Mägerlein sie im Café erwischen würde, wäre alles aus. Sie würden bestimmt von der Schule fliegen. Mindestens.

„Pst“, machten sie beide noch einmal, als Ben bei ihnen war. „Leise. Wir sind sozusagen inkognito hier.“

„Inko… was?“, fragte Ben erstaunt.

„Na, heimlich. Niemand darf uns erkennen“, erklärte Nanni. „Sonst bekommen wir einen Riesenärger.“

„Stimmt.“ Ben sah auf die Uhr. „Es ist schon ganz schön spät. Trotzdem freue ich mich, euch wiederzusehen.“

Nanni lächelte verlegen.

„Ich freu mich auch“, murmelte sie. Dann wurde sie ernst: „Wir müssen sofort wieder zurück und wollten dich um einen Gefallen bitten. Kannst du diesen Brief für uns zur Post bringen? Es ist sehr wichtig.“

„Ja, klar, mache ich“, sagte Ben. „Und, wie geht’s euch? Wollt ihr was trinken?“

„Um Gottes willen. Wir müssen weg“, sagte Nanni und drückte ihm den Brief in die Hand. „Tschüss und vielen Dank.“

Damit drehte sie sich um und verschwand. Ben sah ihr enttäuscht hinterher. Hanni grinste.

„Komm doch am Samstag zu unserer Abschiedsparty, wenn du Lust hast. Wir würden uns sehr freuen“, sagte sie und rannte hinter Nanni her.

Der große Tag

Vorsichtig schlichen Hanni und Nanni durch die große Halle zurück zu ihrem Zimmer, als plötzlich ein leises Klirren durch den Raum hallte. Hanni war in der Dunkelheit gegen eine der Ritterrüstungen gelaufen, die an den Säulen aufgestellt waren. Nanni blieb fast das Herz stehen. Es wäre auch zu dumm, wenn ihr nächtlicher Ausflug in letzter Minute noch entdeckt würde.

„Pass doch auf“, flüsterte sie ärgerlich.

„’tschuldigung“, murmelte Hanni. „Hier ist es aber auch stockdunkel. Außerdem ist doch sowieso niemand mehr wach.“

Sie hatte kaum den Mund zugemacht, als sie aus dem Rittersaal Stimmen hörten. Nanni sah ihre Schwester vorwurfsvoll an.

„Mir war aber so, als hätte ich draußen etwas gehört“, sagte eine Stimme.

„Ach wo“, sagte eine andere. „Um diese Zeit? Selbst meine Jungs, die abends gern mal die Küche plündern, liegen um diese Zeit selig in ihren Betten.“

Hanni und Nanni huschten über den Gang zur Tür und sahen Frau Mägerlein und Mister Gordon am offenen Kamin sitzen.

„Frau Mägerlein …“, fuhr Mister Gordon fort und wurde ganz förmlich: „Frau Professor Mägerlein …“

Die Mägerlein räusperte sich verlegen und rutschte nervös auf ihrem Sessel hin und her.

„Ich wollte Sie das die ganze Zeit schon fragen …“ Auch Mister Gordon räusperte sich. „Darf ich Sie – und dieses Mal ganz offiziell und sozusagen persönlich – ins Kino einladen? Auf Schloss Lindenhof war ja eher ein Streich unserer Schüler für unseren gemeinsamen Kinobesuch verantwortlich … Aber jetzt möchte ich Sie wirklich gerne einladen.“

Frau Mägerlein war glühend rot im Gesicht geworden. Plötzlich stand sie auf und strich energisch ihren ohnehin schon glatt gebügelten Rock noch glatter. „Ich muss jetzt nach oben gehen“, sagte sie mit unsicherer Stimme. „Es ist spät geworden …“

Mister Gordon blieb sitzen und sah ihr nach. Frau Mägerlein war schon fast an der Tür, als sie sich noch einmal umdrehte.

„Gerne“, sagte sie und Mister Gordon lächelte.

„Jetzt komm schon“, zischte Nanni ihrer Schwester ins Ohr. „Wenn sie uns erwischt, ist alles aus.“

Die beiden huschten den Gang entlang und die Treppe hinauf in ihr Zimmer.

In den verbleibenden Tagen probten tagsüber alle mit Mademoiselle Bertoux das Shakespeare-Stück. Abends trafen sie sich im Verlies, um die neue Choreografie zu Lillys Song einzustudieren. Die Ausgangssperre drückte ein bisschen auf die Stimmung, aber das wurde durch die Vorfreude auf die Aufführung und Lillys Zugabe wettgemacht.

Ab und zu nahm Sir Duckton die Mädchen mit auf kurze Spaziergänge ins Moor. Dann erzählte er gruselige Geschichten über einsame Wanderer, die nachts Irrlichtern folgten oder auf andere Weise in den Sumpf gelockt wurden.

„… und man hat nie wieder etwas von ihnen gesehen oder gehört“, beendete er seine Erzählungen regelmäßig und starrte eine Weile düster ins Moor. Dann lachte er.

In der Küche schwiegen Hanni und Nanni weiterhin beharrlich, wenn das Thema auf London kam. Ansonsten verstanden sie sich aber prima mit Sandie und hatten jede Menge Spaß. Die Zwillinge konnten wegen des Küchendienstes zwar nicht mit auf die Ausflüge von Sir Duckton. Aber abends im Verlies hatten sie in Clyde, Seth und Lilly zuverlässige Nacherzähler der Duckton’schen Schauergeschichten.

„Oh nein, hör bloß auf“, stöhnte Nanni jedes Mal, wenn Lilly wieder anfing. „Ich werde nie wieder ruhig schlafen können.“

Das war nicht das Einzige, was ihr schlaflose Nächte bereitete. Sie war aufgeregt, weil der Tag der Aufführung unaufhaltsam näher rückte. Und während Hanni neben ihr selig schlummerte, stellte sich Nanni unzählige Fragen: Würde ihr Plan gelingen? Würde die Aufführung klappen? Würde Lillys Song ein Erfolg werden? Über all diesen Fragen schlief sie dann doch ein.

Endlich war der große Tag gekommen. Schon mittags trudelten die Eltern, Verwandten und Freunde der Jungs von St. Claire ein und spazierten mit ihnen durch den großen Park der Burg und über die sich anschließenden Wiesen. Sandie hatte im Hof neben der Bühne eine große Tafel gedeckt, an der es Kaffee, Tee und Kuchen für alle gab. Die Schauspieler und Musiker hatten sich schon ziemlich früh hinter die Bühne verzogen, um sich zu schminken und ihre Kostüme anzuziehen. Lilly schärfte jedem Einzelnen noch einmal die schwierigen Stellen ein. Ab und zu flatterte Mademoiselle Bertoux herein und machte alle nervös.

Hanni und Nanni hatten nahe dem Ausgang zur Bühne Stellung bezogen und linsten ab und zu durch einen Spalt des Vorhangs nach draußen. Immer mehr Eltern füllten den Platz vor der Burg, aber die beiden schienen trotzdem enttäuscht zu sein.

„Was ist denn mit euch los?“, fragte Daniela.

„Nichts.“ Hanni warf einen Blick nach draußen.

„Wartet ihr auf jemand Bestimmtes?“, fragte Lilly. Auch ihr war aufgefallen, dass die Zwillinge ungewöhnlich still waren.

„Nö“, sagte Hanni gedehnt. „Eigentlich … ja.“

In diesem Moment zupfte Nanni sie am Ärmel. „Oh, sieh mal!“, rief sie. „Da ist ja Ben.“ Sie zeigte nach draußen. Ben stand bei der Bühne unter einem großen Baum und unterhielt sich mit Mister Gordon.

„Ach, der Barkeeper“, sagte Daniela und verlor das Interesse.

„Sie werden wohl doch nicht kommen“, meinte Hanni leise, nachdem Daniela gegangen war.

„Abwarten. Noch ist nicht aller Tage Abend“, erwiderte Nanni. Aber die Aufführung rückte näher und die geheimnisvollen Gäste, die Hanni und Nanni erwarteten, kamen nicht.

Sie waren auch noch nicht da, als Seth und Lilly schließlich auf die Bühne sprangen und Mademoiselle Bertoux sich gelassen ans Dirigentenpult stellte. Sie kannte Lillys sehr spezielle Einführung zu Shakespeares „Romeo und Julia“ ja schon von der letzten Aufführung und ließ sich nicht mehr aus der Ruhe bringen.

„… die Lovestory von Romeo und Julia“, deklamierte Lilly. „Drum Handys aus und Taschentücher raus, und bitte einen super Startapplaus.“

Ian und seine Band legten los mit den ersten Gitarrenklängen zu ihrer Romeo-und-Julia-Rockoper. Wie bei der ersten Aufführung applaudierten die Zuschauer wie wild. Dann kamen drei Jungs mit einem gekonnten Überschlag und einer Breakdance-Einlage auf die Bühne. Ihnen folgten Hanni, Nanni und Daniela mit dem ersten Song. Lange hielt es auch die englischen Eltern nicht auf den Sitzen. Spätestens beim Refrain standen die letzten auf und klatschten oder tanzten zur Musik.

Die Zwillinge waren allerdings nicht ganz bei der Sache. Immer wieder spähten sie ins Publikum, als suchten sie jemanden.

Was sie nicht wussten, war, dass zumindest einer ihrer sehnlich erwarteten Gäste sie von Weitem längst beobachtete. Völlig unbemerkt war Tom zum Tor hereinspaziert und sah sich das Spektakel auf der Bühne an, aus sicherer Entfernung und gut verborgen im Schatten der Bäume.

Eigentlich hatte er gar nicht kommen wollen. Um ehrlich zu sein, hatte er den kleinen Zwischenfall in Camden Market fast schon wieder vergessen. Als er aber den Brief von Hanni und Nanni erhielt, erinnerte er sich, den Zwillingen versprochen zu haben, sich bei seinen Eltern zu melden. Und dann packte ihn die Sehnsucht, und der Entschluss, nach Tottingham zu fahren, stand fest. Doch im Zug bekam er schreckliche Angst vor dem, was ihn erwarten würde. Deshalb hatte er beschlossen, sich die ganze Sache erst einmal aus der Ferne anzusehen.

Langsam brach die Dämmerung herein. Mademoiselle Bertoux hatte an alle Schüler Kerzen verteilt, und als das Stück sein Ende nahm, flackerte wie auf Kommando ein Meer von Lichtern auf. Zu den letzten Klängen von Ians Gitarre setzte begeisterter Beifall ein. Erfreut drehte sich Mademoiselle um und lachte ins Publikum. Auch Tom klatschte beeindruckt hinter seinem Baum. Als der Jubel langsam abebbte, schnappte sich Lilly ein Mikrofon.

„Dear friends, liebe Leute“, sagte sie. „Vielen Dank. Ich hoffe, euch hat es genauso viel Spaß gemacht wie uns. Wir haben aber auch noch eine kleine Zugabe vorbereitet. Dazu müssen wir uns nur kurz umziehen. Wir sind gleich wieder da!“ Damit klatschte sie in die Hände und die Sänger und Tänzer folgten ihr hinter die Bühne. Gespannt setzten sich die Zuschauer und warteten. Nur eine war gar nicht erfreut.

„Ach du liebe Zeit“, sagte Frau Mägerlein entsetzt. „Ich war so froh, dass es vorbei ist. Und jetzt noch eine Zugabe.“

„Ich dachte, das Stück gefällt Ihnen?“ Mister Gordon sah Frau Mägerlein verwundert an.

„Ja, schon. Aber jedes Mal, wenn Lilly oder ihre Cousinen etwas planen, fürchte ich, es könnte wieder irgendein Unfug dahinterstecken.“

Mister Gordon lachte. „Nun, dieses Mal müssen Sie nichts befürchten. Solange sie auf der Bühne stehen, haben Sie die drei ja im Auge.“

Auf einmal ging ein Raunen durch die Menge. Die Jungs im Publikum reckten den Hals, tuschelten und stießen sich gegenseitig an.

„Moment mal“, sagte Frau Mägerlein skeptisch. „Was ist denn jetzt schon wieder los?“

Sie drehte sich um und stieß mit der Nase fast gegen Greg, Gary und George.

„Na so eine Überraschung!“, rief sie. „Wie kommen Sie denn hierher?“

„Madam“, sagte Greg galant und nahm ihre Hand. „Ich freue mich, Sie wiederzusehen.“

„Wenn ich nicht wüsste, dass Sie schamlos lügen …“, versetzte Frau Mägerlein und wurde rot.

Kein Zweifel: Die 3Gs waren hier. Im Burghof von St. Claire. Die Jungs vom Internat hatten die drei sofort erkannt und trauten ihren Augen nicht. Schließlich waren sie die angesagte Band des Sommers. Aber warum waren sie hier? Im Handumdrehen entstand ein großes Gedränge und Frau Mägerlein, Mister Gordon und die Band waren eingekreist von begeisterten Fans.

„Meine Herren!“, rief Mister Gordon und schüttelte Greg, Gary und George die Hand. „Ich freue mich auch, Sie wiederzusehen. Aber was führt Sie denn zu uns?“

„Wir haben eine Einladung bekommen“, sagte Greg. „Und es hieß, es sei dringend.“

Ein Hit zum Schluss

Hinter der Bühne hatte niemand etwas von der Ankunft der 3Gs bemerkt. Alle zogen sich eilig um. Als sie fertig waren, gab Lilly der Band ein Zeichen. Der Song startete mit einem grollenden Keyboardton, der über den schnell dunkler werdenden Platz waberte. Dann kamen die Jungs und Mädchen heraus. Die 3Gs konnten sie auch jetzt noch nicht sehen, weil so viele Leute um sie herum standen.

Die Tänzer trugen grüne und braune Leggings und T-Shirts und hatten ihre Gesichter in denselben Schlammfarben bemalt. Ian setzte mit der Gitarre ein und das Schlagzeug gab einen schweren Rhythmus vor, zu dem die Schlammgestalten sich träge bewegten. Dann erschienen Hanni, Nanni und Daniela, alle in weißen Kleidern. In ihren Haaren war ein Netz mit Goldkonfetti befestigt, das im Licht der Bühnenstrahler geheimnisvoll glitzerte. Sie sahen aus wie Feen, die von unheimlichen Moorbewohnern umgeben waren.

„Wo bist du?“, raunte Nanni in ihr Mikrofon.

„Wo bist du?“, wiederholten Hanni und Daniela wie ein Echo.

Plötzlich machte die Band einen Break und fiel schlagartig in einen fetzigen, schnellen Rhythmus. In die trägen Schlammgestalten kam Leben und sie tanzten genau gleichzeitig in wilden Verrenkungen und akrobatischen Überschlägen über die Bühne.

„Ich hab dich jahrelang gesucht, ich warte immer nur auf dich“, sangen Hanni und Nanni, während Daniela dazwischen „Wo bist du?“ wiederholte.

„Ich sitze nächtelang am Fenster, warum meldest du dich nicht?“ Die Zwillinge hielten Ausschau, während Clyde mit Hut und Wanderstock über die Bühne stolperte und von den Moorgestalten in die Irre geleitet wurde. Die Band zog das Tempo weiter an.

Die Zuschauer unten waren begeistert vom treibenden Rhythmus des Songs und fingen wieder an zu wippen und zu tanzen. An der Burgfassade flackerte eine Lichtshow auf, deren Lampen wie viele bunte Irrlichter aufzuckten und wieder verschwanden, während auf der Bühne alle zusammen den Refrain sangen: „Und wo bist du? Warum meldest du dich nicht?“

Alles tanzte und klatschte im Rhythmus mit, als Hanni in all dem Trubel plötzlich die 3Gs entdeckte. Sie hüpfte auf und ab, winkte ihnen zu und tippte Nanni auf die Schulter.

„Sie sind doch noch gekommen!“, rief sie ihr ins Ohr. Das also waren die geheimnisvollen Gäste, auf die Hanni und Nanni die ganze Zeit gewartet hatten.

Lilly traute ihren Augen nicht, als sie Greg, Gary und George entdeckte. Und vor allem: Sie tanzten mit und hoben begeistert den Daumen.

Am Ende flackerten die Lichter an der Burgfassade wild durcheinander und der Song gipfelte in einem bombastischen Orgel- und Gitarrenfinale.

„Und wo bist du?“, hauchten Hanni, Nanni und Daniela noch einmal beschwörend ins Mikrofon. Dann herrschte kurz Stille, bevor die Zuschauer in begeisterten Jubel ausbrachen.

Lilly klatschte dem Publikum zu und eilte zu ihren Cousinen. „Habt ihr gesehen, wer da unten steht?“, rief sie glücklich. „Ich glaube, es gefällt ihnen.“

Hanni und Nanni nickten lachend.

„Meine Nerven“, sagte Frau Mägerlein erschöpft und fächelte sich Luft zu.

„Hat es Ihnen nicht gefallen?“, fragte Gary. „Ich fand es wirklich gut. Ein prima Song.“

„Nun ja”, sagte Frau Mägerlein. „Wenn Sie es sagen. Ich mag es ein bisschen ruhiger.“

„Wir werden uns einen ganz ruhigen Film ansehen“, sagte Mister Gordon, worauf alle lachten.

„Greg!“, rief Hanni. Sie hatte sich in aller Eile umgezogen, aber keine Zeit mehr gehabt, sich das Glitzerkonfetti aus den Haaren zu kämmen. „Dass ihr es doch noch geschafft habt …“

„Hallo, Hanni“, sagte Greg und lächelte. „Der Name passt wirklich zu dir.“

Hanni wurde auf der Stelle rot. Sie war froh, dass Nanni ihr nachkam und die Band begrüßte.

„Hallo!“, rief sie. „Habt ihr uns auf der Bühne gesehen?“

„Ja“, meinte Gary. „Und wir fanden es ziemlich gut. Wer hat sich das denn ausgedacht? Vor allem die Tanzszenen waren prima.“

Die Zwillinge grinsten sich an. „Die sind von Lilly, unserer Cousine.“

„Gary ist der Songwriter der 3Gs. Wir anderen sind eigentlich nur das nette Beiwerk, nicht wahr, Gary?“, sagte Greg und zwinkerte Hanni zu.

„So ein Quatsch“, sagte Gary und lachte verlegen. „Was wäre ich schon ohne euch?“

„Auf jeden Fall ist es was wert, wenn er sagt, dass es ihm gefallen hat“, warf George ein. „Er ist nämlich nicht leicht zufriedenzustellen.“

„Wo ist Lilly denn?“, fragte Gary neugierig.

„Sie kommt bestimmt gleich. Aber eigentlich haben wir euch wegen etwas anderem eingeladen.“

„Aha?“, machten die 3Gs.

Lilly ließ nicht lange auf sich warten und vertiefte sich mit Gary auf der Stelle in ein langes Gespräch über ihren Song und die Choreografie. Hanni und Nanni saßen unterdessen mit Greg und George zusammen und erklärten ihnen ihren Plan.

„Also, wir haben uns Folgendes ausgedacht“, sagte Hanni. „Ihr habt euch doch bei der Suchaktion nach Daniela so gut mit Tom verstanden …“

„Tom?“, fragte George. Hanni sah Nanni erschrocken an. Die beiden wussten nicht einmal mehr, wer Tom war. Sollten sie sich getäuscht haben?

„Der Junge, der in Camden Market einen Stand hat und uns bei der Suche geholfen hat“, erklärte Nanni.

„Ach ja.“ Greg fiel wieder ein, wer Tom war. „Ja, stimmt. Ein netter Kerl.“

„Ja, genau“, fiel Hanni ihm ins Wort. „Tom kommt eigentlich aus Tottingham und ist abgehauen, weil es hier keine Arbeit gibt. Aber er ist gar nicht glücklich in London. Von dem Job in Camden Market kann er nicht leben. Eigentlich ist er Techniker und Musiker, und da dachten wir …“ Sie brach ab, als käme ihr der Vorschlag, den sie den 3Gs unterbreiten wollten, plötzlich selbst völlig abwegig vor.

„Ja, da dachten wir, dass ihr ihm vielleicht helfen könnt.“ Auch Nanni wurde kleinlaut. „Ihn als Techniker beschäftigen oder so was …“

Greg und George sahen sie nachdenklich an.

„Tja“, machte Greg und kratzte sich hinterm Ohr. „Die Idee ist nicht schlecht. Aber da gibt es ein Problem: Wir haben schon einen Techniker. Er heißt Gary und ist ziemlich gut. Und Tom … na ja, den kennen wir ja eigentlich gar nicht …“

Hanni presste die Lippen aufeinander. Sie kam sich so albern vor. Wie hatten sie nur denken können, dass die 3Gs Tom helfen könnten?

„Schon gut“, sagte sie tonlos. „Es war ja nur so ein Gedanke. Sorry, dass wir euch hierhergelotst haben.“

„Hey, hey.“ Greg hob beschwichtigend die Hand. „Wir haben ja noch gar nichts gesagt. Das kommt jetzt ein bisschen plötzlich. Und überhaupt: Wo ist denn euer Tom eigentlich?“

„Das ist das nächste Problem“, sagte Nanni.

„Er ist nicht gekommen“, fügte Hanni enttäuscht hinzu und zuckte mit den Schultern. Ihr Plan war wohl gründlich ins Wasser gefallen.

Inzwischen war es völlig dunkel geworden. Sir Duckton und ein paar von den Jungs hatten vor der Burg Fackeln angezündet. Sandie servierte zum Abendessen belegte Brote und kalten Braten für die Gäste, die Schauspieler und die Band. Dazu gab es Tee und Limo.

Und wo war Tom? Er stand noch immer hinter seinem Baum und sah bei der Party zu. Immer noch kämpfte er mit sich, ob er Hanni, Nanni und seine Mutter begrüßen oder lieber wieder gehen sollte. Tief in Gedanken versunken, hatte er gar nicht bemerkt, dass hinter ihm schon vor einer ganzen Weile ein großer Schatten aufgetaucht war.

„Junge“, sagte auf einmal eine tiefe, raue Stimme in seinem Rücken.

Erschrocken drehte sich Tom um. „Dad“, sagte er beklommen. Der dunkle Schatten hinter ihm war niemand anders als Grouch, der alte Hausmeister.

„Junge“, sagte Grouch noch einmal und schien tief bewegt. „Was für eine Freude.“

Tom konnte es nicht fassen. Ähnlich wie Daniela hatte er ein Riesendonnerwetter von seinem Vater erwartet. Aber im Gegenteil: Der alte Mann war überglücklich, ihn wiederzusehen.

„Dad“, sagte auch Tom noch einmal und sie fielen sich in die Arme. Grouch hatte Tränen in den Augen.

Tom erzählte seinem Vater in aller Kürze von seinen letzten Abenteuern in London und wie er die Zwillinge kennengelernt hatte. Vor allem den beiden sei es zu verdanken, dass er heute Abend gekommen sei, sagte er.

Grouch hörte still zu. Nur ab und zu murmelte er „Na, so etwas“ in seine struppigen Bartstoppeln.

Nachdem Tom seine Geschichte beendet hatte, beschlossen sie, zusammen zu den anderen zu gehen und Sandie zu begrüßen.

Die Köchin blieb wie vom Blitz getroffen stehen, als sie ihren Sohn und ihren Mann einträchtig über den Rasen schlendern sah. Ein Teller mit Broten fiel ihr aus der Hand.

„Tom!“, rief sie völlig außer sich. Hanni und Nanni drehten sich erstaunt um. Gerade eben hatten sie Greg und George erzählt, dass Tom nicht gekommen war. Und jetzt spazierte er einfach so über die Wiese.

„Na, da ist ja das verlorene Schaf“, sagte Greg trocken und grinste schief. Sie warteten ab, bis die Familie sich begrüßt hatte, und traten dann zu ihnen. Grouch warf einen strengen Blick auf Hanni und Nanni, sodass ihnen ganz mulmig wurde.

„Zuerst einmal muss ich mich wohl entschuldigen“, sagte er in einem sanften Ton, der seine Miene Lügen strafte. Die Zwillinge atmeten erleichtert auf. „Tom hat mir erzählt, ihr wärt dafür verantwortlich, dass er zurückgekommen ist. Und ich Dummkopf war die ganze Zeit böse und schlecht gelaunt, weil Mister Gordon und Sir Duckton eine Mädchenklasse eingeladen haben.“

„Wie kann man deswegen nur schlecht gelaunt sein?“, lachte Greg und streckte Grouch seine Hand hin. „Ich bin Greg. Und übrigens: Die Mädchen wollen sogar noch viel mehr für Tom tun.“

Tom sah ihn verwundert an. Greg zog George am Ärmel beiseite und besprach sich kurz mit ihm.

„Sie haben gefragt, ob wir nicht einen Job für dich haben“, sagte George, als sie zurückkamen.

„Wir haben uns etwas überlegt“, fuhr Greg fort. „Wenn du Lust hast, könntest du ja zunächst einmal unserem Techniker Gary helfen und eine Art Ausbildung bei ihm machen. Und wenn du so weit bist, sehen wir weiter … Wir können zwar auch nicht so wahnsinnig viel bezahlen, aber ich glaube, dass wir uns ganz gut verstehen würden. Und von Gary kannst du wirklich viel lernen. Was meinst du?“

„Was ich meine?“ Tom war ganz aus dem Häuschen. „Ich kann es gar nicht glauben.“

„Aber täusch dich nicht“, warnte George. „Das ist viel Arbeit. Und wir sind ständig unterwegs.“

Grouch lachte heiser. „Das macht gar nichts“, sagte er. „Der Junge hat sowieso Hummeln im Hintern.“

„Also, langweilig wird es ihm bestimmt nicht.“ George grinste und wandte sich an Tom. „Du wirst dich auf die paar Wochen freuen, die du zu Hause bist.“

„Also, abgemacht?“, fragte Greg und hielt ihm die Hand hin. „Wir müssen Gary natürlich noch fragen, aber ich glaube, ihr werdet euch gut verstehen.“

Ohne zu zögern, schlug Tom ein und fiel danach überglücklich seiner Mutter um den Hals.

Hanni und Nanni sahen sich freudestrahlend an. Sie konnten es gar nicht glauben, aber ihr Plan war in letzter Minute doch noch aufgegangen. Nanni streckte die Hand aus.

„Yeah!“, rief Hanni begeistert und klatschte ab. Vor Glück hüpfte sie wie ein Gummiball auf und ab und umarmte Greg. Erschrocken ließ sie ihn sofort wieder los und wurde knallrot. „Entschuldigung“, sagte sie leise.

„Na hör mal“, sagte Greg und lachte. „Dafür musst du dich nun wirklich nicht entschuldigen.“

„Ja, aber du wirst sicher dauernd von hysterischen Hühnern umarmt. Das ist mir peinlich.“

„Von hysterischen Hühnern vielleicht. Aber nicht von dir“, sagte Greg und sah ihr tief in die Augen.

Hanni wurde ganz seltsam zumute. „Aha“, flüsterte sie nur.

Greg hakte sich bei ihr unter. Sie spazierten zusammen zu Sandies Büfett und luden sich die Teller voll. Frau Mägerlein folgte ihnen mit wachsamem Blick, bis Mister Gordon sie auf einen kleinen Nachtspaziergang einlud.

In dem ganzen Durcheinander hatte Nanni völlig vergessen, dass ja auch Ben zum Fest gekommen war. Sie erwischte ihn gerade noch, als er auf den Ausgang zusteuerte.

„Ben!“, rief sie und er blieb zögernd stehen.

„Hi“, sagte er leise, als Nanni ihn eingeholt hatte.

„Hat es dir nicht gefallen?“, fragte sie vorsichtig.

„Es war toll. Ehrlich.“ Bens dunkle Augen leuchteten kurz auf. „Ich war ganz begeistert.“

„Aber warum gehst du dann so klammheimlich? Du hast nicht mal Hallo gesagt.“ Nanni runzelte die Stirn.

„Ach, weißt du …“, druckste Ben herum, „… ich weiß auch nicht … Es sind so viele Leute da und ihr habt eine tolle Show hingelegt und … die berühmte Band …“

Nanni sah ihn vorwurfsvoll an. „Ich freue mich total, dass du gekommen bist“, sagte sie. „Und aus Berühmtheiten mache ich mir ganz und gar nichts. Außerdem habe ich einen Mordshunger. Was ist? Kommst du mit?“

Über Bens Gesicht breitete sich ein Lächeln aus. „Auf jeden Fall“, sagte er.

Sie gingen hinüber zu Sandies Tafel und trafen auf Hanni, Greg, Lilly und Gary.

„Gary hat gesagt, er kann sich vorstellen, meinen Song vielleicht ins Programm der 3Gs aufzunehmen“, erzählte Lilly stolz, als sie alle beim Essen saßen.

„Wow“, sagte Ben beeindruckt.

Kaum hatten sie zu Ende gegessen, stand Greg auf.

„Jetzt wird es aber höchste Zeit für uns“, sagte er und zwinkerte Gary und George zu.

Hanni sah ihn überrascht an. „Schade, dass ihr schon gehen müsst“, sagte sie dann enttäuscht.

„Was heißt hier gehen?“ Greg lachte. „Ich meine, es ist höchste Zeit für uns, mal ein paar Songs zu spielen. Was meint ihr, Jungs?“

„Logisch!“, riefen Gary und George.

Die drei sprangen auf die Bühne. Ian, der mit Erika nicht weit entfernt saß, raste wie auf Kommando los und holte seine Gitarre. Insgeheim hatte er darauf gehofft, dass die 3Gs noch ein paar Songs spielen würden. Sie stellten den richtigen Sound ein, dann legte die Band mit ihrem Sommerhit „Tonight’s the night“ los.

Hanni, Nanni, Ben, Lilly und Erika sprangen begeistert auf und tanzten, was das Zeug hielt. Die meisten Eltern und Verwandten waren schon gegangen, aber die Jungs und Mädchen, die noch dageblieben waren, kamen zurück zur Bühne. Lange konnte keiner still stehen und bald hüpften alle wild durcheinander.

„Hat das denn nie ein Ende?“, fragte Frau Mägerlein, die mit Mister Gordon von ihrem Spaziergang zurückkam.

Er sah ihr tief in die Augen und schüttelte den Kopf. Dann umfasste er sie und tanzte mit ihr über den Rasen.

„Aber Mister Gordon …“, japste Frau Mägerlein verdutzt.

Den Refrain kannten alle und sangen lauthals mit: „Tonight’s the night we’re going to party, tonight’s the night we play that song, tonight’s the night it’s gonna happen, you come along, we play your song …”

Hanni und Nanni sahen sich glücklich an. Morgen würde alles vorbei sein. Morgen würden sie wieder in den Bus steigen und zurück nach Schloss Lindenhof fahren. Aber wer wusste schon, was die Zukunft brachte? Der nächste Morgen war noch fern und sie legten die Arme um Lillys Schultern und tanzten zu den Songs der 3Gs. Das Schuljahr hatte so gut angefangen … Was sollte da noch schiefgehen?

2013 Schneiderbuch
verlegt durch Egmont Verlagsgesellschaften mbH, Gertrudenstraße 30–36, 50 667 Köln

Alle Rechte vorbehalten.

Text and Enid Blyton Trademarks

© 2013 Hodder & Stoughton Limited

All rights reserved

Titelfoto & Artwork: © 2013 Universal Pictures International Germany GmbH

Text: Mark Stichler

Titelartwork: Craubner + Hartmann, Agentur für Grafik und Werbung GmbH

Umschlaggestaltung und Layout: Angela May, Mettmann

ISBN 978-3-505-13365-7

Die EGMONT Verlagsgesellschaften gehören als Teil der EGMONT-Gruppe zur EGMONT Foundation – einer gemeinnützigen Stiftung, deren Ziel es ist, die sozialen, kulturellen und gesundheitlichen Lebensumstände von Kindern und Jugendlichen zu verbessern. Weitere ausführliche Informationen zur EGMONT Foundation unter www.egmont.com

Table of Contents

- Titel
- Der geheimnisvolle Brief
- Ein kleiner Ausflug
- Danielas Geheimnis
- Abreise nach Tottingham
- Eine Bekanntschaft mit Folgen
- Das Gespenst von St. Claire
- Doppelte Überraschung
- Die Überraschungsparty
- Die erste Probe
- Aufregung in Camden Market
- Auf der Suche nach Daniela
- Greg und die Liebe
- Noch ein geheimnisvoller Brief
- Der große Tag
- Ein Hit zum Schluss
- Impressum