Hanni & Nanni, Band 01: Hanni und Nanni sind immer dagegen
Author: Enid Blyton
Date: 2005-08-15T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane
Description: Die Zwillinge Hanni und Nanni werden von ihren Eltern ins Internat gesteckt. Und das ganz gegen ihrnen Willen. Sie denken gar nicht daran, sich in der neuen Schule einzufügen oder gar Arbeiten für die Älteren zu verrichten! Hanni und Nanni hecken zwar viele tolle Streiche aus, aber sie sind trotzdem immer bereit zu helfen, wenn eine Mitschülerin Probleme hat. **
Publisher: Egmont Schneiderbuch

Warum muss es gerade Lindenhof sein?

An einem sonnigen Sommernachmittag saßen vier Mädchen am Rand eines Tennisplatzes und tranken Limo. Ihre Schläger lagen neben ihnen im Gras und sechs weiße Bälle waren über den ganzen Platz verstreut.

Zwei Mädchen glichen sich wie ein Ei dem anderen. Marianne und Hanna Sullivan waren Zwillinge und sich so ähnlich, dass kaum jemand sagen konnte, welche Hanni war und welche Nanni. Beide Mädchen hatten dunkelbraunes lockiges Haar und tiefblaue Augen, und man sah ihnen an, dass sie gerne lachten.

Die Zwillinge verbrachten zwei Wochen bei ihren Freundinnen Mary und Fränzi Waters, mit denen sie sich im Augenblick lebhaft unterhielten. Hanni runzelte die Stirn, als sie sprach. Sie nahm ihren Tennisschläger in die Hand und schlug damit auf das Gras. „Es ist einfach schrecklich“, sagte sie, „dass Mami uns nicht in die gleiche Schule gehen lässt. Wir sind nun schon so lange Freundinnen und jetzt sollen wir uns trennen. Wir werden uns jahrelang nicht sehen.“

„Schade, dass unsere alte Schule nur Mädchen bis zwölf aufnimmt“, sagte Nanni, „sonst hätten wir zusammenbleiben können und alles wäre wieder sehr lustig geworden. Ich bin im letzten Jahr so gern mit Hanni Klassensprecherin gewesen, und Hanni war Mannschaftsführerin im Hockey und ich im Tennis. Aber nun sollen wir in eine Schule gehen, die uns überhaupt nicht gefällt, und wir sollen ganz von vorn anfangen. Jetzt werden wir die Jüngsten sein und gar nichts mehr zu sagen haben!“

„Es wäre wirklich toll, wenn ihr mit uns nach Ringmeer kommen könntet!“, meinte Fränzi. „Unsere Mutter sagte, die Schule sei fantastisch, nur wohlhabende Leute können es sich leisten, ihre Kinder dorthin zu schicken. Und nette Freundinnen findet man dort auch. Wir werden einen eigenen Schlafraum und sogar ein eigenes Arbeitszimmer haben; wir brauchen auch keine Schulkleidung zu tragen und das Essen soll echt gut sein!“

„Und wir müssen nach Lindenhof gehen“, beschwerte sich Hanni, „wo jeder hingehen kann, wo sechs oder acht Mädchen in einem Raum schlafen.“

„Ich kann mir gar nicht vorstellen, warum Mami uns nicht nach Ringmeer schickt“, sagte Nanni. „Ich möchte wirklich wissen, ob sie sich schon fest entschieden hat. Morgen, wenn wir nach Hause kommen, fragen wir sie und wir werden sie sehr bitten, dass wir auch nach Ringmeer dürfen. Am Abend rufen wir euch an und sagen Bescheid.“

„Hoffentlich könnt ihr eure Mutter überreden“, sagte Mary. „Schließlich ist es nicht schön, wieder ganz unten zu beginnen, wenn man schon einmal in einer Schule wie Neuburg Vertrauensschülerin war.“

„Noch nicht einmal Hockey spielen sie in Lindenhof“, sagte Hanni, „dort spielen sie Handball! Das ist auch etwas, das ich Mami sagen werde: Ich mag nicht Handball spielen, nachdem ich Mannschaftsführerin im Hockey war.“

Die Zwillinge überlegten hin und her, wie sie ihre Eltern am besten überzeugen könnten, wenn sie morgen nach Hause kamen. Im Zug machten sie sich einen Schlachtplan.

„Ich werde zuerst reden“, sagte Hanni, „dann bist du dran. Schließlich wissen wir am besten, welche Schule für uns am geeignetsten ist, und Lindenhof ist es ganz sicher nicht.“

Am nächsten Tag war es dann so weit: Beim Mittagessen brachte Hanni das Gespräch geschickt auf das Thema Schule und wie immer sagte sie gleich, was sie auf dem Herzen hatte.

„Hört zu, Mami und Papi“, sagte sie, „Nanni und ich haben viel über die neue Schule nachgedacht und wir bitten euch sehr, uns nicht nach Lindenhof zu schicken. Das soll ein unmögliches Internat sein.“

Die Mutter lachte und der Vater legte überrascht seine Zeitung zur Seite.

„Sei nicht albern, Hanni“, sagte Frau Sullivan. „Lindenhof ist eine fantastische Schule.“

„Hast du dich schon ganz fest entschieden?“, fragte Nanni.

„Noch nicht endgültig“, sagte die Mutter. „Aber Papi und ich glauben, dass Lindenhof genau die richtige Schule für euch ist. Neuburg hat euch nämlich ein bisschen verdorben, das war ein sehr teures Internat und dementsprechend waren die Schülerinnen dort. Wir finden es besser, wenn ihr in eine ganz normale Schule geht. Lindenhof ist wirklich eine vernünftige Lösung, außerdem kenne ich die Direktorin gut.“

Hanni seufzte. „Vernünftig! Wenn ich das schon höre! Alles Vernünftige ist grässlich öde und langweilig! O Mami, lass uns doch mit Mary und Fränzi in die Ringmeer-Schule gehen.“

„Ganz sicher nicht!“, antwortete Frau Sullivan. „In Ringmeer sind sie nun mal überheblich und großspurig und ich will nicht, dass meine Kinder auch so werden.“

„Das würden wir garantiert nicht“, sagte Nanni und blinzelte Hanni zu, damit sie eine Weile ihren Mund hielt. Hanni regte sich sehr schnell auf und gerade das konnte ihr Vater nicht leiden. „Mami, bitte, lass es uns doch mit Ringmeer versuchen. Du kannst uns ja jederzeit wieder von der Schule nehmen. Schau, wir spielen doch so gern Hockey, und in Lindenhof müssten wir darauf verzichten und noch dazu eine ganz neue Sportart lernen.“

Herr Sullivan klopfte mit seiner Pfeife auf den Tisch. „Meine liebe Nanni, es wird euch nur guttun, etwas völlig Neues zu lernen. Ich habe nämlich festgestellt, dass ihr beide im letzten Jahr sehr eingebildet und ziemlich überheblich geworden seid. Wenn ihr ganz von vorn beginnen müsst und herausfindet, dass ihr gar nicht so viel könnt, wie ihr glaubt, so wird euch das nur guttun!“

Die Zwillinge liefen rot an. Sie waren beleidigt und nahe daran loszuheulen. Frau Sullivan hatte Mitleid mit ihnen. „Papi wollte euch nicht kränken“, sagte sie. „Aber er hat schon recht. Ihr habt eine wunderschöne Zeit in Neuburg gehabt. Dort konntet ihr machen, was ihr wolltet. Aber nun müsst ihr beweisen, was in euch steckt. Jetzt seid ihr die Jüngsten und müsst euch einfügen.“

Hanni sah verdrossen aus. Nannis Kinn zitterte, als sie sprach. „In Lindenhof wird es uns garantiert nicht gefallen“, sagte sie. „Und wir werden auch nichts dafür tun, damit es uns dort gefällt!“

„Dann eben nicht!“, sagte ihr Vater streng. „Wenn das alles ist, was ihr in Neuburg gelernt habt, tut es mir leid, dass wir euch so lange dort gelassen haben. Ich wollte euch schon vor zwei Jahren wegholen, aber ihr habt so schrecklich gebettelt, bleiben zu dürfen. Nun kein Wort mehr darüber. Ich werde selber noch heute Abend nach Lindenhof schreiben und euch anmelden. Es bleibt euch also nichts anderes übrig, als euch zu fügen und zu schauen, dass ihr in eurer neuen Schule zurechtkommt.“

Der Vater steckte seine Pfeife an und begann wieder seine Zeitung zu lesen. Die Mutter nahm ihre Näharbeit zur Hand. Es war alles gesagt. Die Zwillinge verließen zusammen das Zimmer und gingen hinaus in den Garten, zu ihrem Geheimplatz hinter der alten Taxushecke. Dort setzten sie sich auf den Boden.

In Nannis Augen glänzten Tränen.

„Ich hätte nie gedacht, dass Mami und Papi so unnachgiebig sind“, erklärte sie.

„Wir sind doch keine Babys mehr, mit denen man machen kann, was man will“, sagte Hanni wütend. „Wenn wir nur wegrennen könnten!“

„Sei nicht albern!“, sagte Nanni. „Du weißt genau, dass das nicht geht. Es bleibt uns nichts übrig, als nach Lindenhof zu gehen. Aber mir stinkt das gewaltig!“

„Glaubst du vielleicht, mir nicht!“, sagte Hanni. „Jetzt werde ich erst recht auf alles hinunterschauen. Die sollen uns bloß nicht für so blöd halten, dass wir uns alles gefallen lassen. Ich werde ihnen gleich zu Anfang sagen, dass wir Vertrauensschülerinnen und Mannschaftsführerinnen im Tennis und Hockey waren. Findest du es nicht das Letzte, dass Papi behauptet, wir seien eingebildet? Von wegen! Es ist nun mal eine Tatsache, dass wir beide sehr intelligent sind und noch dazu gut aussehen.“

„Wenn man dich so reden hört, klingt es doch ganz schön eingebildet“, unterbrach Nanni. „Vielleicht sollten wir uns in Lindenhof doch ein bisschen zurückhalten.“

„Ich werde alles sagen, was ich will“, erklärte Hanni, „und du natürlich auch. Alle Lehrerinnen müssen von uns Notiz nehmen. Die Sullivan-Zwillinge werden jemand sein. Vergiss das ja nicht, Nanni!“

Nanni nickte mit ihrem dunklen Lockenkopf. „Bestimmt nicht“, sagte sie. „Du kannst dich darauf verlassen, dass Lindenhof im nächsten Jahr ein paar Überraschungen erleben wird.“

Die Zwillinge kommen in Lindenhof an

Bald war es so weit, dass die Zwillinge nach Lindenhof abfahren mussten. Ihre Mutter hatte eine Liste mit den Sachen zusammengestellt, die sie mitnehmen sollten. Die Schwestern prüften sie eingehend.

„Für unsere alte Schule hatten wir eine viel längere Liste“, meinte Hanni. „Schau nur, wie wenig Kleider wir mitnehmen dürfen. Mary und Fränzi können nach Ringmeer so viele Sachen mitnehmen, wie sie wollen!“

„Wart nur, bis wir erst in Lindenhof sind! Wir werden denen schon zeigen, dass wir uns nichts vorschreiben lassen“, sagte Nanni. „Wann fährt eigentlich morgen unser Zug?“

„Um zehn geht er von Hofkirchen ab“, erwiderte Hanni. „Dort werden wir auch die Mädchen zum ersten Mal zu Gesicht kriegen. Du kannst Gift darauf nehmen, dass mit denen nichts anzufangen ist.“

Frau Sullivan brachte ihre Töchter in die Stadt. Im Taxi fuhren sie zum Bahnhof. Dort erkundigten sie sich nach dem Zug nach Lindenhof. Bald hatten sie ihn gefunden. Auf dem Bahnsteig standen viele Mädchen. Sie sprachen aufgeregt miteinander, verabschiedeten sich von ihren Eltern, begrüßten Lehrerinnen, kauften Schokoriegel und Lollis.

Eine schlicht gekleidete Dame ging auf die Zwillinge zu. Sie lächelte Frau Sullivan an und schaute auf ihre Liste.

„Das müssen Hanna und Marianne Sullivan sein“, sagte sie. „Ihr seht euch aber wirklich sehr ähnlich. Ich bin eure Klassenlehrerin Frau Roberts und ich heiße euch herzlich willkommen!“

Den Zwillingen gefiel diese nette Begrüßung und sie mussten sogar zugeben, dass Frau Roberts nett war. Sie war jung und schlank und sie sah gut aus. Aber sie hatte eine sehr bestimmte Art, und Hanni und Nanni war sofort klar, dass die Lehrerin ihnen keineswegs alles durchgehen lassen würde.

„Da drüben ist euer Abteil“, sagte Frau Roberts. „Verabschiedet euch jetzt und steigt ein. Der Zug wird in zwei Minuten abfahren.“

Die Zwillinge umarmten ihre Mutter. „Auf Wiedersehen“, sagte Frau Sullivan. „Und strengt euch an. Ich hoffe, dass ihr euch in Lindenhof wohlfühlt. Schreibt bald!“

Die Zwillinge stiegen in ein Abteil, in dem bereits vier Mädchen saßen und sich unterhielten. Hanni und Nanni beteiligten sich nicht am Gespräch, aber sie betrachteten mit großem Interesse die vielen Mädchen, die draußen im Gang auf und ab gingen. Schneller als sie dachten, war die Fahrt zu Ende. Um halb drei fuhr der Zug in einem kleinen Bahnhof ein, vor dem große Schulbusse standen.

Laut redend und lachend stiegen die Mädchen ein. Während der Fahrt deutete eine der Schülerinnen nach draußen.

„Dort drüben auf dem Hügel liegt Lindenhof!“ Die Zwillinge schauten aus dem Fenster und sahen ein großes, weißes, von zwei Türmen eingerahmtes Gebäude. Es lag an einem Berghang und war von großzügigen Sportplätzen und Gärten umgeben.

„Neuburg gefiel mir aber besser“, sagte Hanni zu Nanni. „Erinnerst du dich daran, wie schön unsere alte Schule in der Abendsonne aussah, wie ihr rotes Dach leuchtete und wie warm und gemütlich sie wirkte? Nicht so kalt und weiß wie Lindenhof.“

Ein paar Minuten lang hatten beide Mädchen Heimweh nach ihrer alten Schule und ihren alten Freundinnen. Hier in Lindenhof kannten sie niemanden und sie wollten auch niemanden kennenlernen.

„Immerhin haben wir wenigstens uns“, sagte Nanni zu Hanni. „Allein herzukommen wäre schrecklich gewesen, die reden ja nicht mal mit uns!“

Hanni und Nanni merkten gar nicht, dass die anderen Mädchen die Zwillinge ziemlich eingebildet fanden und deshalb nicht mit ihnen redeten.

Bei der Ankunft gab es ein großes Hallo. Hanni und Nanni kamen zusammen in einen der großen Schlafsäle. Sie freuten sich, dass ihre Betten nebeneinander standen.

Als alles ausgepackt und in den Schränken untergebracht war, erschien ein großes, schlankes Mädchen und fragte: „Ist jemand Neues dabei?“

Hanni und Nanni nickten: „Wir sind neu.“

„Hallo, Zwillinge!“, sagte das Mädchen und lächelte, als sie die Schwestern sah. „Seid ihr Hanna und Marianne Sullivan? Die Hausmutter möchte euch sprechen.“

Die Schwestern folgten dem Mädchen und betraten das gemütlich eingerichtete Zimmer der Hausmutter. Sie war eine dicke, freundliche Frau, die aber sehr durchdringende Augen hatte. „Der Hausmutter kann man nichts vormachen“, flüsterte das Mädchen, das sie hereingeführt hatte. „Also, passt auf!“

Die Hausmutter sah die Bettbezüge, Handtücher und Kleidungsstücke durch, die die Zwillinge mitgebracht hatten. „Um eure Sachen müsst ihr euch selber kümmern“, sagte sie. „Alles, was kaputtgeht, müsst ihr selber ausbessern.“

„Du liebe Zeit“, rief Hanni. „In unserer alten Schule hatten wir dafür Näherinnen.“

„Entsetzlich“, sagte die Hausmutter kurz angebunden. „Hier gibt es keine Näherinnen. Also behandelt eure Sachen sorgsam und denkt daran, dass sie eure Eltern viel Geld gekostet haben.“

„Unsere Eltern haben es nicht nötig, sich wegen zerrissener Kleider aufzuregen“, sagte Hanni. „In Neuburg zum Beispiel blieb ich einmal an einem Stacheldraht hängen. Meine Sachen waren so zerrissen, dass selbst die Näherin nichts mehr ausbessern konnte ...“

„Nun, ich hätte euch jedes Loch und jeden Riss flicken lassen“, erwiderte die Hausmutter und ihre Augen funkelten. „Wenn ich etwas nicht ertragen kann, so sind es Unachtsamkeit und Verschwendung. Richtet euch danach ... was gibt es, Milli?“

Ein Mädchen war mit einem Stapel Handtücher ins Zimmer gekommen. Das kam den Zwillingen sehr gelegen. Leise schlüpften sie aus dem Raum.

„Ich mag die Hausmutter nicht“, sagte Hanni. „Am liebsten würde ich etwas so total zerreißen, dass man es nicht mehr ausbessern kann. Dann hätte sie mal eine harte Nuss zu knacken.“

„Schauen wir uns mal in der Schule um“, schlug Nanni vor und zog ihre Schwester mit sich. „Hier wirkt alles ziemlich kahl und ungemütlich.“

Die Zwillinge begaben sich auf Entdeckungsreise. Die Klassenzimmer unterschieden sich nicht von den anderen Schulen, aber von den Fenstern hatte man einen wunderschönen Blick auf die Umgebung. Dann sahen sie sich die Aufenthaltsräume an. In ihrer alten Schule hatten sie ein eigenes Arbeitszimmer, aber in Lindenhof mussten die unteren Klassen den großen Gemeinschaftsraum benutzen. Hier gab‘s aber auch ein Radio, einen Plattenspieler und eine große Anzahl von Büchern.

Außerdem war da ein kleines Musikzimmer, ein Zeichensaal, ein schönes Laboratorium und eine riesige Turnhalle, die auch für Versammlungen und Konzerte verwendet wurde. Die Lehrerinnen besaßen zwei Aufenthaltsräume und ihre eigenen Schlafzimmer, während die Direktorin einen kleinen Flügel des Gebäudes bewohnte.

„So grässlich ist es hier gar nicht“, meinte Hanni, als sie alles ausgekundschaftet hatten. „Auch die Sportanlagen sind wirklich schön. Es gibt viel mehr Tennisplätze als in Neuburg, natürlich ist Lindenhof auch viel größer.“

„Ich kann große Schulen nicht ausstehen“, sagte Nanni.

Schließlich gingen die Zwillinge in den Gemeinschaftsraum. Das Radio lief, eine Band spielte heiße Tanzmusik. Aber die Musik ging fast im allgemeinen Lärm unter. Einige Mädchen schauten auf, als Hanni und Nanni eintraten.

„Hallo, Zwillinge“, rief ein verschmitzt aussehendes Mädchen mit blondem Kraushaar. „Wer ist wer?“

„Ich bin Hanna Sullivan“, erwiderte Hanni, „und das ist meine Schwester Marianne. „Wir werden Hanni und Nanni genannt.“ „Herzlich willkommen in Lindenhof“, begrüßte sie das Mädchen. „Ich bin Hilda Wentworth. Wir sind im gleichen Schlafsaal. Wart ihr schon mal in einem Internat?“

„Klar“, entgegnete Hanni selbstbewusst. „Wir waren in Neuburg.“

„In der Eingebildeten-Schule!“, warf ein dunkelhaariges Mädchen ein. „Meine Kusine war auch dort – und wie hochmütig war sie, als sie wieder nach Hause kam! Von hinten und von vorn wollte sie bedient werden. Sie hielt sich für zu fein, auch nur einen Knopf anzunähen.“

„Halt den Mund“, unterbrach Hilda sie, die bemerkte, dass Hanni rot anlief. „Immer redest du zu viel, Jenny.“

„Wir wollten nicht hierher“, sagte Hanni. „Wir wollten zusammen mit unseren Freundinnen in die Ringmeer-Schule gehen. In Neuburg hält man nicht viel von Lindenhof.“

„Wirklich?“, fragte Jenny und zog die Augenbrauen so hoch, dass sie fast in dem dunklen, über die Stirn gekämmten Haar verschwanden. „Meine lieben Zwillinge“, sagte sie, „was ihr von Lindenhof haltet, ist uns schnuppe. Hier zählt viel mehr, was Lindenhof von euch hält. Und ich habe das dunkle Gefühl, dass ihr ganz und gar nicht hierherpasst!“

„Hör auf, Jenny“, warf Hilda ein. „Immerhin sind die beiden neu bei uns. Gib ihnen eine Chance. Sie müssen sich doch erst eingewöhnen. Kommt jetzt, ihr beiden, ich will euch das Zimmer der Direktorin zeigen. Ihr müsst ihr noch Guten Tag sagen, bevor wir zu Abend essen.“

Hanni und Nanni kochten vor Zorn. Jennys Worte hatten sie sehr gekränkt.

Hilda schob die Zwillinge aus dem Raum. „Nehmt Jenny nicht so ernst“, meinte sie. „Sie ist ein Mensch, der immer genau das sagt, was er denkt. Das hört sich angenehm an, wenn Jenny jemanden nett findet, aber weniger angenehm, wenn das Gegenteil der Fall ist. Ihr werdet euch schon noch an sie gewöhnen.“

„Ich hoffe nicht“, sagte Hanni steif. „Ich schätze gutes Benehmen. Das war übrigens auch etwas, das wir in unserer alten Schule gelernt haben, selbst wenn man es hier nicht wissen sollte.“

„Seid nicht so empfindlich“, sagte Hilda. „Hier ist das Zimmer der Direktorin. Klopft an und dann könnt ihr eure guten Manieren ausprobieren.“

Die Zwillinge klopften. Eine angenehme, ziemlich tiefe Stimme rief „Herein!“. Hanni öffnete die Tür, und sie traten ein. Die Direktorin saß an ihrem Schreibtisch. Sie schaute auf und lächelte, als sie die Mädchen erblickte.

„Ich brauche euch wohl nicht zu fragen, wer ihr seid“, sagte sie. „Ihr seid euch zum Verwechseln ähnlich. Ihr könnt nur die Sullivan-Zwillinge sein.“

„Das sind wir“, erwiderten Hanni und Nanni wie aus einem Mund und betrachteten ihre neue Direktorin. Sie war grauhaarig und hatte ein ernstes, würdevolles Gesicht, über das gelegentlich ein wunderschönes Lächeln huschte. Frau Theobald gab beiden Mädchen die Hand.

„Ich heiße euch herzlich willkommen“, sagte sie. „Ich hoffe, dass ihr uns einmal Ehre machen werdet. Tut euer Möglichstes für Lindenhof, und Lindenhof wird sein Möglichstes für euch tun.“

„Wir werden es versuchen“, entgegnete Nanni zu ihrem eigenen Erstaunen. Diese Worte mussten ihr unbeabsichtigt herausgerutscht sein, verflixt! Hanni schwieg und sah starr vor sich hin.

„Ich kenne eure Mutter recht gut“, sagte Frau Theobald. „Und ich habe mich sehr gefreut, dass sie euch hierherschickt. Schreibt ihr das bitte in eurem nächsten Brief und grüßt sie sehr herzlich von mir.“

„Machen wir“, entgegnete Hanni. Die Direktorin nickte ihnen noch einmal lächelnd zu und nahm dann wieder ihre Arbeit auf. Seltsame Kinder, dachte sie für sich. Man könnte fast meinen, es gefiele ihnen nicht bei uns. Aber vielleicht sind sie nur schüchtern oder haben Heimweh.

Doch die Zwillinge waren weder schüchtern, noch hatten sie Heimweh. Sie waren einfach zwei halsstarrige Mädchen, die sich entschlossen hatten, alles schrecklich zu finden.

Ein schlechter Anfang

Die Zwillinge merkten bald, dass sich Lindenhof in jeder Hinsicht von ihrer alten Schule unterschied. Sogar die Betten waren weniger bequem. Sie durften nicht mal ihre hübschen Tagesdecken übers Bett legen, obwohl sie die extra mitgebracht hatten! Hier musste alles gleich sein.

„Diese Gleichmacherei ödet mich an“, murrte Hanni. „Ich will nicht haben, was jeder hat. Könnten wir uns bloß nach unserem Geschmack anziehen und einrichten! Die würden schauen.“

„Am schlimmsten finde ich es, dass wir die Jüngsten sind“, beschwerte sich Nanni. „Ich mag einfach nicht wie eine Sechsjährige herumkommandiert werden.“

Lindenhof war besser als die meisten übrigen Schulen. Deshalb machten die Zwillinge schnell die Erfahrung, dass sie trotz ihrer Gescheitheit hinter der Klasse herhinkten. Und auch das war ihnen unangenehm.

Bald kannten sie alle neuen Mitschülerinnen. Neben Hilda Wentworth und der spitzzüngigen Jenny Robin waren aus ihrer Klasse noch die stille glatthaarige Vera Johns und die hochmütige Suse Naylor im gleichen Schlafraum. Suse konnte die Zwillinge gar nicht leiden.

„Die soll sich bloß nicht so haben“, sagte Hanni zu Nanni. „Ihre Eltern besitzen zwar ein tolles Haus – ich habe das Foto auf ihrem Nachttisch gesehen –, aber wenn sie den Mund aufmacht, könnte man manchmal meinen, sie stamme von einem Straßenkehrer ab. Und wenn sie merkt, wie miserabel sie sich ausdrückt, tut sie plötzlich wieder schrecklich vornehm.“

In der Klasse war noch Katrin Gregory, zwölf Jahre alt und ein fürchterlicher Angsthase. Sie war die Einzige, die schon in der ersten Woche mit den Zwillingen Freundschaft schließen wollte. Die anderen Mädchen machten eher einen Bogen um sie und redeten nur mit ihnen, wenn es unbedingt sein musste. Alle hielten Hanni und Nanni für sehr hochmütig.

„Katrin ist ein seltsames Mädchen“, meinte Nanni. „Sie biedert sich richtiggehend bei uns an. Sie scheint hier gar keine Freundin zu haben. Und dabei ist sie schon ein ganzes Jahr in Lindenhof.“

„Irgendwie tut sie mir leid“, sagte Hanni. „Sie erinnert mich an einen Hund, der seinen Herrn verloren hat und sich schrecklich bemüht, einen neuen zu finden.“

Nanni lachte. „Genau so ist es! Von allen Mädchen mag ich übrigens Hilda am liebsten. Sie ist natürlich und fröhlich, ein Pfundskerl!“

Vor den älteren Mädchen hatten die Zwillinge großen Respekt. In der ersten Woche ihres Aufenthalts in Lindenhof sprach die Vertrauensschülerin Winifred James sie an. Winifred war ein großes, kluges Mädchen mit blassblauen Augen und schönem, dichtem Haar. In Lindenhof war sie sehr beliebt.

„Ihr seid neu, nicht wahr?“, fragte sie. „Gewöhnt euch nur gut ein und strengt euch an. Wenn ihr irgendwelche Schwierigkeiten habt, könnt ihr zu mir kommen. Ich bin die Vertrauensschülerin und immer für euch da.“

„Vielen Dank“, sagten die Zwillinge. Es tat ihnen gut, dass die Vertrauensschülerin Notiz von ihnen nahm. Als Winifred mit ihren Freundinnen weiterging, starrten ihr die Zwillinge lange nach.

„Sie ist echt nett“, meinte Nanni. „Eigentlich finde ich die meisten älteren Schülerinnen nett, selbst wenn sie mir ein bisschen zu ernst und zu gewissenhaft sind.“

Die Zwillinge mochten auch ihre Klassenlehrerin, Frau Roberts, obwohl sie im Unterricht keine Albernheiten duldete. Manchmal versuchte Hanni mit ihr zu streiten. Sie sagte: „So habe ich es in meiner alten Schule gelernt – und so ist es richtig!“

„Wirklich?“, erwiderte Frau Roberts dann. „Meinetwegen, tu, was du nicht lassen kannst; aber mit dieser Auffassung wirst du es in meiner Klasse nicht weit bringen. Vergiss nicht, dass es für verschiedene Schulen verschiedene Maßstäbe gibt.“

Hanni schob dann die Unterlippe vor und schmollte, während Nanni errötete und der Rest der Klasse zu grinsen begann. Diese eingebildeten Zwillinge würden schon noch von ihrem hohen Ross heruntersteigen!

Die Zeichenlehrerin, Frau Walker, war jung und lustig. Sie freute sich sehr, dass beide Zwillinge gut zeichnen und malen konnten. Hanni und Nanni mochten Frau Walkers Stunden am liebsten. Bei ihr gab‘s immer was zum Lachen. Sie durften beim Zeichnen sogar reden.

Bei „Mamsell“ hatten sie diese Freiheit nicht. Mamsell war die Französischlehrerin, ältlich, streng und oft recht heftig. Eigentlich hieß sie „Mademoiselle“. Aber das war den Mädchen viel zu umständlich. Deshalb hieß Mademoiselle längst überall Mamsell. Auch ihre Kolleginnen, sogar Frau Theobald, nannten sie so. Mamsell trug eine Brille, die ihr immer von der Nase rutschte, wenn sie sich aufregte, und das war ziemlich häufig der Fall. Sie hatte riesige Füße und eine raue Stimme, vor der die Zwillinge zuerst erschraken. Aber Mamsell besaß auch Humor. Wenn ihr etwas Spaß machte, konnte sie so herzlich lachen, dass die ganze Klasse mitlachen musste.

Hanni und Nanni hatten in Mamsells Unterricht zuerst einige Schwierigkeiten. Sie konnten Französisch zwar recht gut sprechen, hatten sich aber nie viel mit Grammatik und Rechtschreibung abgegeben. Und gerade darauf legte Mamsell großen Wert. „Hört zu, ihr beiden, Hanni und Nanni!“, schrie sie. „Ich liebe das Französische. Immerhin ist es meine Muttersprache. Zwar sprecht ihr es ganz gut, aber das reicht bei Weitem nicht aus. Im Schriftlichen seid ihr einfach fürchterlich!“

„Fürchterlich“ war Mamsells Lieblingswort. Sie gebrauchte es für alles; für das Wetter, einen zerbrochenen Bleistift, die Schülerinnen, ja selbst für ihre eigene Brille, wenn sie wieder einmal von ihrer großen Nase fiel. Hanni und Nanni nannten sie deshalb „Mamsell Fürchterlich“.

In Geschichte unterrichtete Frau Kennedy. Die Mädchen machten ihr das Leben sauer. Die Ärmste glich einer Vogelscheuche und brachte es nicht fertig, die Klasse in Schach zu halten. Länger als fünf Minuten war es bei ihr nie ruhig. Die Lehrerin war nervös und übertrieben höflich. Sie hörte sich jede, auch die albernste Frage an und beantwortete sie ausführlich. Dabei schien sie nie zu bemerken, dass sie meistens auf den Arm genommen wurde.

„Bevor Frau Kennedy kam, war Frau Lewis unsere Lehrerin“, erzählte Hilda den Zwillingen. „Die war vielleicht toll! Aber letztes Jahr wurde sie krank. Und da hat unsere Direktorin die Kennedy als Vertretung genommen. Die gute Kennedy hat eine Menge Examen mit Auszeichnungen bestanden, sie soll sogar klüger sein als die Direktorin selber, aber ihr könnt mir glauben, sie ist dennoch eine dumme Gans!“

Nach und nach wurden die Zwillinge mit den Sitten der Schule vertraut und lebten sich ein. Aber noch nach zwei Wochen konnten sie sich nicht daran gewöhnen, „niemand“ zu sein, wie Hanni sich ausdrückte.

Ganz besonders ärgerten sie sich über eine Sache: In Lindenhof war es üblich, dass die jüngeren Schülerinnen für die Mädchen der Oberklassen kleine Arbeiten verrichteten. Die Mädchen der beiden Oberklassen hatten eigene Arbeitszimmer, immer zu zweit. In der kalten Jahreszeit durften sie dort den Ofen anzünden und sich Kaffee machen.

Eines Tages kam ein Mädchen in den Gemeinschaftsraum, wo sich die Zwillinge gerade aufhielten, und wandte sich an Jenny. „Hallo, Jenny“, sagte sie, „du sollst zu Kay Longden kommen, Feuer anmachen und Brot rösten.“

Ohne ein Wort zu sagen, stand Jenny auf und ging aus dem Zimmer. Hanni und Nanni starrten ihr nach.

„Die traut sich vielleicht was, diese Kay Longden“, sagte Hanni, „Jenny in der Weise herumzukommandieren! Mir würde es nicht im Traum einfallen, für irgendjemanden den Ofen anzuzünden.“

„Glaubst du vielleicht, mir!“, erklärte Nanni entrüstet. „Das soll doch eines der Hausmädchen machen oder Kay selber.“

Hilda Wentworth hörte zu lesen auf und sah die Zwillinge prüfend an. „Das nächste Mal seid ihr dran, dann werden wir ja sehen.“

„Das ist mir ganz neu!“, schrie Hanni wütend. „Ich werde gewiss niemanden bedienen. Die sollen gefälligst selber ihr Feuer anzünden und ihr Brot rösten. Nanni und ich werden nicht einen Finger krümmen. Und zwingen kann uns niemand dazu.“

„Hoppla, hoppla“, sagte Hilda. „Ich habe gar nicht gewusst, dass du so hitzig bist.“

Hanni warf ihr Buch auf den Tisch und stürmte aus dem Zimmer. Nanni folgte ihr. Die anderen Mädchen, die zugehört hatten, lachten.

„Was die sich einbilden!“, rief Hilda. „Können die nicht endlich Vernunft annehmen? Wahrscheinlich wären sie gar nicht so übel, wenn man sie ein wenig auf den Boden herunterholen würde. Das sollten wir mal tun.“

„Ein guter Vorschlag!“, stimmte Vera ihr zu. „Meine Unterstützung hast du! Die werden noch ihr blaues Wunder erleben, wenn sie erst einmal an der Reihe sind.“

„Manche Leute maßen sich schrecklich viel an, obwohl sie gar keine Ursache dazu haben“, sagte Suse hochmütig. „Ich für meine Person würde außerhalb der Schule noch nicht einmal mit solchen Leuten reden.“

„Mein Gott, Suse, hab dich nicht so“, sagte Hilda. „So schlimm sind die Zwillinge nun auch wieder nicht. Immerhin werden sie bald ein paar Überraschungen erleben.“

Und so geschah es denn auch. Schon in der folgenden Woche passierte allerlei Unangenehmes.

Die Zwillinge bekommen Ärger

Ein paar Tage später, als die Zwillinge gerade nach Hause schrieben, steckte eine Schülerin ihren Kopf durch die Tür.

„Hallo, ihr beiden“, sagte sie. „Seid ihr die Sullivan-Zwillinge? Eine von euch soll zu Linda Turm kommen.“

Hanni und Nanni schauten auf. Hanni lief rot an und fragte: „Was will sie denn von uns?“

„Woher soll ich das wissen?“, erwiderte das Mädchen. „Vielleicht will sie ihre Schuhe geputzt haben. Sie hat heute Mittag eine Wanderung gemacht und die Wege sind ziemlich schmutzig. Aber wie dem auch sei, beeilt euch, oder ihr werdet Ärger haben.“

Das Mädchen verschwand und die Zwillinge saßen einen Augenblick sprachlos da. Hilda drehte sich zu ihnen herum.

„Macht schon!“, ermunterte sie sie. „Eine von euch muss zu Linda gehen und fragen, was sie will. Lasst sie ja nicht warten. Sie hat mindestens ein so hitziges Temperament wie du, Hanni.“

„Ich werde gehen“, sagte Nanni und stand auf. Aber Hanni hielt sie zurück.

„Nein, das wirst du nicht“, befahl sie. „Ich denke nicht daran, hier irgendeinem Menschen die Schuhe zu putzen, und du tust das auch nicht!“

„Hanni, mach dich nicht lächerlich“, sagte Jenny.

„Verschwindet schon“, forderte Hilda sie auf. „Ihr müsst ja doch gehen. Warum also nicht gleich?“

Wieder steckte ein Mädchen den Kopf durch die Tür. „Wo stecken denn die Sullivan-Zwillinge? Wenn nicht eine von beiden sofort erscheint, wird es gewaltigen Ärger geben. Linda schäumt vor Wut.“

„Komm“, sagte Hanni zu Nanni. „Wir werden mal schauen, was sie will. Aber eins schwöre ich dir: Weder putze ich Schuhe, noch mache ich irgendein Feuer an. Und du wirst es auch nicht tun.“ Die beiden Zwillinge standen auf und verließen das Zimmer.

Linda Turm war mit ihrer Freundin Pamela in ihrem Arbeitszimmer, als Hanni die Tür öffnete.

„Könnt ihr nicht anklopfen?“, rief Linda. „Trampelt einfach so herein! Außerdem möchte ich wirklich wissen, wo ihr die ganze Zeit gesteckt habt! Wir warten schließlich schon stundenlang.“

Hanni war ganz verblüfft über diesen Anschnauzer, auch Nanni wagte kein Wort zu sagen.

„Seid ihr auf den Mund gefallen?“, fuhr Linda sie an. „Meine Güte, Pam, hast du schon jemals solche Schwachköpfe gesehen? Hört zu, eigentlich hätte ja nur eine von euch kommen müssen; aber da ihr nun einmal alle beide da seid, könnt ihr auch beide etwas für mich tun. Als Erstes müsst ihr meine Schuhe putzen – und natürlich auch die von Pam. Dann sollt ihr Feuer anmachen und den Wasserkessel aufsetzen. Der Wasserhahn ist draußen im Korridor. Pam und ich holen inzwischen ein paar Bücher. Wenn wir zurückkommen, wird das Wasser wohl heiß sein. Dann wollen wir Kaffee kochen.“

Die beiden wollten aus dem Raum gehen, aber Hanni vertrat ihnen blitzschnell den Weg. Mit hochrotem Gesicht und böse blitzenden Augen sah sie sie an.

„Ich bin nicht nach Lindenhof gekommen“, schrie sie außer sich, „um irgendwelche Schülerinnen zu bedienen, und meine Zwillingsschwester auch nicht. Wir werden weder eure Schuhe putzen, noch Feuer anmachen.“

Linda blieb wie angewurzelt stehen. Sie starrte Hanni an, als sei sie ein besonders widerliches Insekt. Dann drehte sie sich zu ihrer Freundin um.

„Hast du das gehört, Pam? Hast du schon mal so was Unverschämtes erlebt? Wie ihr wollt, ihr beiden. Also keine Spaziergänge in die Stadt. Vergesst das nicht!“

Die Zwillinge schauten Linda entsetzt an. Die Schülerinnen von Lindenhof durften zu zweit in die Stadt gehen und einkaufen, einen Schaufensterbummel machen oder gelegentlich mal einen Film anschauen. Sicher hatte Linda nicht die Macht, ihnen das zu untersagen!

„Ich glaube kaum, dass du uns das verbieten kannst“, sagte Hanni zu Linda. „Ich werde zu Winifred James gehen und sie fragen!“

„Das schlägt dem Fass den Boden aus!“, schrie Linda zornentbrannt und ihr rotes Haar umloderte sie wie eine Flamme. „Ihr wollt tatsächlich eins aufs Dach kriegen! So rennt doch zu Winifred und erzählt ihr alles brühwarm. Ihr werdet ja sehen, was dabei herauskommt.“

Nanni war bestürzt. Sie hätte lieber getan, was Linda verlangte, aber die wütende Hanni duldete es nicht. Sie packte ihre Zwillingsschwester am Arm und zog sie mit zu Winifreds Zimmer. Die Vertrauensschülerin hatte einen eigenen Arbeitsraum. Sie war das einzige Mädchen, das ihr Zimmer mit niemandem teilen musste. Hanni klopfte an.

„Herein“, rief Winifred und die Zwillinge betraten den Raum. Winifred arbeitete an ihrem Schreibtisch. „Was gibt‘s?“, fragte sie.

„Hör zu, Winifred“, fing Hanni an. „Linda Turm hat uns befohlen ihre Schuhe zu putzen, Feuer anzumachen und Wasser aufzusetzen. Und als wir uns weigerten, behauptete sie, wir dürften zur Strafe nicht in die Stadt gehen. Ist das wirklich wahr?“

„Mal langsam, ich werd‘s euch erklären“, sagte Winifred. „Bei uns ist es nun mal so, dass die jüngeren Mädchen den älteren kleine Arbeiten abnehmen. Sofern nicht übertrieben wird, tut das niemandem weh. Alle Schülerinnen richten sich nach diesem ungeschriebenen Gesetz. Versteht ihr das?“

„Aber wir wollten gar nicht nach Lindenhof“, erwiderte Hanni, „und deshalb denken wir auch nicht dran, diesen Schwachsinn mitzumachen. Nicht wahr, Nanni?“

Nanni war sprachlos. Woher nahm Hanni nur den Mut, so mit Winifred zu sprechen?

„Nun seid mal vernünftig!“, versuchte Winifred sie zu beruhigen. „Wieso Schwachsinn? Könnt ihr denn keine Schuhe putzen? Habt ihr noch nie ein Feuer angezündet? Ist es denn so anstrengend, einen Wasserkessel aufzusetzen?“

„In Neuburg hat das kein Mensch von uns verlangt“, erwiderte Hanni halsstarrig. „Und zu Hause müssen wir das auch nicht tun.“

„Ich glaube, ich weiß nicht mal, wie man lehmige Schuhe säubert“, wollte Nanni sich herausreden.

„Du liebe Zeit!“ Winifred staunte. „Ihr seid schon so groß und wisst noch nicht mal, wie man Schuhe putzt! Das darf doch wohl nicht wahr sein! Höchste Zeit, das endlich zu lernen. Also los, geht zu Linda und tut, was sie verlangt. Ich weiß, sie ist hitzig und wird euch schrecklich herunterputzen. Doch ehrlich gesagt, verdient ihr es auch. Habt ihr denn nicht ein klein wenig gesunden Menschenverstand?“

Winifred wandte sich wieder ihren Büchern zu und die Zwillinge verließen mit roten Gesichtern den Raum. Leise schlossen sie die Tür hinter sich. Draußen schauten sie einander an.

„Ich werde diese verdammten Schuhe nicht putzen und wenn ich das ganze Jahr nicht mehr in die Stadt gehen darf.“ Hanni war böse.

„Aber Hanni“, rief Nanni entsetzt, „ich will mir doch neue Haarspangen und Schokolade kaufen! Wir sollten besser tun, was sie wollen. Wenn wir uns wegen einer solchen Kleinigkeit so aufführen, dann halten uns die anderen für total albern. Sie lachen sowieso schon über uns.“

„Du kannst Linda ja bedienen, ich tue es auf keinen Fall“, beharrte Hanni und stolzierte mit erhobenem Kopf davon.

Nanni blieb noch eine Weile stehen und dachte über alles nach. Wenn ich die Arbeiten erledige, überlegte sie, kann ich in die Stadt, und da Hanni genauso aussieht wie ich, kann sie auch gehen. Es muss nur eine hierbleiben. Auf diese Weise legen wir Linda ganz schön herein.

Nanni ging in Lindas Zimmer. Es war niemand da; auf dem Fußboden lagen schmutzige, lehmverkrustete Schuhe. Meine Güte, dachte sie, wie bekommt man diesen Dreck nur herunter?

Draußen hörte sie jemanden vorbeigehen, sie öffnete die Tür. Es war Katrin Gregory.

„Katrin!“, rief sie. „Schau dir diese Schuhe an! Wie kann ich die nur je sauber bekommen?“

Katrin blieb stehen. Sie wollte Nanni gern einen Gefallen tun. „Du musst erst all den Lehm abkratzen“, sagte sie, „komm, ich helfe dir.“

Die beiden Mädchen machten sich an die Arbeit. Das war ziemlich mühsam und dauerte lange. Als die Schuhe sauber waren, stellten sie sie ordentlich nebeneinander ins Schuhregal. Dann machten sie Feuer an. Katrin zeigte Nanni, wo man Wasser holen konnte und wie man den Wasserkessel auf den Ofen setzte. Gerade in diesem Augenblick kamen Linda und Pam zurück.

„Also habt ihr euch doch entschlossen, vernünftig zu sein!“, meinte Linda. „Wo ist übrigens deine Zwillingsschwester? Hat sie dir geholfen?“

„Nein“, antwortete Nanni. Katrin verschwand.

„Na, dann richte ihr aus, dass sie nicht in die Stadt gehen darf, ehe sie ihren Teil erledigt hat“, sagte Linda und ließ sich auf den Stuhl fallen. „Kocht das Wasser schon? Meine Güte, der Kessel ist ja noch ganz kalt. Wann hast du ihn denn aufgesetzt?“

„Gerade eben“, sagte Nanni.

„Der Gedanke, erst das Feuer anzumachen und den Kessel aufzusetzen und danach die Schuhe zu putzen, ist dir wohl nicht gekommen?“, fragte Linda spöttisch. „Als ich in deinem Alter war, hatte ich sehr viel mehr gesunden Menschenverstand. Aber jetzt verschwinde! Und wenn ich dich das nächste Mal rufe, dann beeil dich gefälligst!“

Nanni rannte aus dem Zimmer. Sie war beschämt. Warum hatte sie den Kessel nicht zuerst aufgesetzt? Kein Wunder, dass Linda sie nicht für voll nahm.

Nanni erzählte Hanni, was sich ereignet hatte. „Und Linda sagt, du darfst erst dann in die Stadt, wenn du deinen Arbeitsteil erledigt hast“, berichtete sie. „Aber wir können sie austricksen. Woher soll jemand wissen, ob ich in der Stadt bin oder du? Die können uns garantiert noch nicht auseinanderhalten. Also kannst du doch in die Stadt gehen!“

„Schon gut“, meinte Hanni nur ungnädig. „Wir werden diese Linda ganz schön reinlegen. Ich gehe so oft in die Stadt, wie ich Lust habe.“

Und so geschah es denn auch. Niemand merkte den Unterschied. Die Zwillinge amüsierten sich sehr über ihren gelungenen Streich.

Aber dann geschah etwas Unvorhergesehenes. Hanni war zusammen mit Katrin nach dem Kaffee in die Stadt gegangen. Nanni war im Gemeinschaftsraum und legte gerade eine Schallplatte auf, als ein Mädchen hereinkam.

„Hanni Sullivan“, rief sie. „Du sollst zu Linda kommen!“

Jetzt muss ich so tun, als sei ich Hanni, dachte Nanni. Aber warum soll Hanni zu Linda kommen? Ich bin doch diejenige, die für sie arbeitet!

Nanni erfuhr sehr bald, was Linda wollte. Als sie ins Zimmer trat, stellte Linda gerade die Namensliste für den nächsten Wettkampf zusammen.

„Hanni Sullivan“, sagte sie, „ich habe dich gestern beim Handballtraining beobachtet. Du bist wirklich gut, deshalb werde ich dich für das Spiel am Samstag aufstellen. Du bist zwar ein albernes, halsstarriges Mädchen, aber mir ist eine gute Mannschaft wichtig.“

Nanni starrte Linda überrascht an. Wie würde Hanni sich über diese Nachricht freuen! Nanni stammelte ein kurzes „Danke“ und rannte davon. Sie wollte es der Schwester so schnell wie möglich sagen.

Hanni war sprachlos. „Ich darf schon in einem Wettspiel mitmachen“, rief sie. „Diese Linda ist doch netter, als ich dachte. Wenn sie gehässig gewesen wäre, hätte sie mich monatelang übergangen.“

Dann wurde sie plötzlich schweigsam und wandte sich ab. Nanni wusste genau, was Hanni dachte, denn sie grübelte über das Gleiche nach.

Schließlich sagte Hanni zu Nanni: „Ich komme mir echt gemein vor. Du hast die ganze Arbeit gemacht. Und trotzdem bin ich in die Stadt gegangen, so oft ich wollte. Ich glaube nicht, dass das richtig war.“

„Ich auch nicht“, sagte Nanni. „Wir haben uns echt mies verhalten. Linda dagegen hat dich in ihrer Mannschaft aufgestellt, obwohl sie sicher sauer auf dich war. Und weißt du was, Hanni? Eigentlich macht es mir gar nichts aus, den älteren Schülerinnen zu helfen. Irgendwie sind sie alle recht nett. Linda unterhält sich jetzt oft mit mir und ich mag sie gern, obwohl sie mir mit ihrem hitzigen Temperament manchmal ganz schön Angst einjagt.“

Hanni rieb sich die Nase und runzelte die Stirn. Das machte sie immer, wenn sie sich in ihrer Haut nicht wohlfühlte. Plötzlich stand sie auf und ging zur Tür. „Ich will Linda alles beichten“, erklärte Hanni. „Wenn ich mir so gemein vorkomme, kann ich keinen Wettkampf mitmachen.“

Hanni rannte hinaus. Sie ging zu Lindas Zimmer und klopfte. Linda rief „Herein“. Überrascht schaute sie Hanni an.

„Hallo, Nanni“, sagte sie. „Was ist los?“

„Ich bin nicht Nanni, ich bin Hanni! Ich wollte mit dir wegen des Spiels am Samstag reden.“

„Wieso?“ Linda war erstaunt. „Ich hab dir ja schon vorhin alles erklärt.“

„Das ist es gerade. Du hast nicht mit mir gesprochen, sondern mit meiner Zwillingsschwester Nanni“, sagte Hanni. „Ich war nämlich in der Stadt. Ich weiß wohl, dass ich nicht durfte. Aber ich sehe Nanni so ähnlich und da haben wir gedacht, wir wechseln einfach die Namen. Wir waren überzeugt, dass niemand die Wahrheit erraten würden.“

„Ein ziemlich übler Streich“, sagte Linda.

„Ich weiß“, erwiderte Hanni bedrückt. „Jetzt tut‘s mir auch Leid. Deshalb wollte ich mich bei dir entschuldigen und dir dafür danken, dass du mich in deiner Mannschaft aufgestellt hast. Natürlich weiß ich, dass du mich nach all dem nicht spielen lassen kannst. Und dann möchte ich noch etwas sagen. Ab jetzt werde ich zusammen mit Nanni meine Arbeit machen. Ich habe mich die ganze Zeit ziemlich albern betragen. Das wäre alles!“

„Nein, nicht ganz.“ Lindas Stimme klang unerwartet freundlich. „Ich habe noch etwas zu sagen. Du hast dich ziemlich mies benommen, aber du hast den Mut gehabt, deinen Fehler einzugestehen. Wir wollen jetzt nicht mehr darüber sprechen, ich möchte dir nur noch sagen, dass du trotzdem am Samstag spielen wirst.“

Hanni rannte zu Nanni, um ihr die freudige Nachricht mitzuteilen. Ihr Herz hüpfte vor Glück. Linda war echt klasse! Wie hatte sie je auf den Gedanken kommen können, sie sei abscheulich und gemein!

Ich werde ihren Ofen anmachen und ihre Schuhe putzen, ich werde sogar ihren Fußboden schrubben, wenn es sein muss, dachte Hanni. Und sie kann sicher sein, dass ich am Samstag den Ball mindestens ein Dutzend Mal ins Tor werfe.

Das tat sie zwar nicht, aber es gelang ihr ein schwieriger Wurf. Und sie war sehr stolz, als sie hörte, wie Nanni und Linda gleichzeitig riefen: „Gut gemacht, Hanni! Was für ein Tor!“

Ein Zweikampf mit Mamsell

Jede Woche wurden in Lindenhof Klassenarbeiten geschrieben. In ihrer alten Schule waren die Zwillinge fast in allen Fächern die Besten gewesen, aber zu ihrem Entsetzen stellten sie fest, dass ihre Leistungen in der neuen Schule weit unter dem Durchschnitt lagen.

Am meisten regten sich die Zwillinge bei „Mamsell Fürchterlich“ auf, denn sie nahm keinerlei Rücksichten. Und als Hanni und Nanni wieder einmal zwei schlechte Aufsätze abgegeben hatten, war die Lehrerin sehr böse.

„Absolut ungenügend!“, schrie Mamsell und trommelte auf die Hefte. „Diese Arbeit ist einfach fürchterlich! Ihr werdet den ganzen Aufsatz noch einmal schreiben. Heute Abend nach dem Essen will ich ihn fehlerfrei vor mir liegen haben.“

„Heute können wir ihn nicht schreiben“, erwiderte Nanni. „Wir dürfen nachmittags ins Kino gehen. Hat es nicht bis morgen Zeit?“

„Hat man schon solch eine Frechheit gehört!“, erboste sich Mamsell und stampfte mit dem Fuß so heftig auf den Boden, dass die Hefte vom Pult fielen. „Ihr gebt einen völlig ungenügenden Aufsatz ab und dann wollt ihr auch noch ins Kino gehen! Kommt überhaupt nicht in Frage! Ihr bleibt hier und schreibt euren Aufsatz. Und entdecke ich mehr als einen Fehler, so werdet ihr ihn noch einmal schreiben.“

„Aber wir haben doch schon die Kinokarten“, meinte Nanni kleinlaut.

„Das kümmert mich überhaupt nicht!“, schrie Mamsell, die nun völlig aus dem Häuschen war. „Ich kümmere mich nur darum, dass ihr Französisch lernt. Heute Abend will ich eure Aufsätze haben. Und damit basta!“

Nanni war nahe daran zu weinen. Hanni hatte ihre Unterlippe vorgeschoben und sah aus, als wollte sie aufmucken. Die Klassenkameradinnen grinsten und nicht wenige freuten sich, dass die Zwillinge einmal ordentlich zusammengestaucht wurden. Nach diesem Zwischenfall nahmen sich alle zusammen und der Unterricht verlief reibungslos.

Als die Stunde vorüber war, berieten sich die Zwillinge. Hanni sagte: „Ich gehe doch ins Kino!“

„Unmöglich, Hanni“, antwortete Nanni entsetzt. „Das können wir nicht tun. Wir würden schrecklichen Ärger bekommen. Wir bleiben besser da und schreiben die Aufsätze.“

„Ich gehe trotzdem ins Kino!“ Hanni blieb halsstarrig. „Diese dämlichen Aufsätze werden wir zwischendurch schreiben. Wir fangen gleich nach dem Mittagessen an.“

Aber nach dem Mittagessen mussten sie an einem Klassentreffen teilnehmen, bei dem über einen Ausflug beraten wurde. Anschließend hatten sie noch Kunstunterricht. Nanni fing an, sich Sorgen zu machen. Was war, wenn Hanni unbedingt ins Kino wollte, auch wenn sie die Aufsätze noch nicht geschrieben hatten? Nanni konnte sich nicht vorstellen, wie Mamsell darauf reagieren würde.

„Vielleicht sollten wir auf den Kaffee verzichten!“, sagte sie zu Hanni, als sie nach der Zeichenstunde zusammen die Treppe hinunterrannten. „Dann könnten wir unsere Aufsätze abschreiben.“

„Auf meinen Kaffee verzichten?“ Hanni war empört. „Nein, danke! Ich habe einen enormen Appetit. Ich weiß nicht, woher das kommt, aber Kunst macht mich immer furchtbar hungrig. Und außerdem habe ich erfahren, dass Jenny einen großen Topf Pflaumenmarmelade geschickt bekommen hat; den will sie heute Nachmittag aufmachen. Das lasse ich mir nicht entgehen. Auf Pflaumenmarmelade bin ich ganz scharf.“

Da Nanni auch hungrig war, gab sie kleinmütig bei.

„Dafür werde ich nicht ins Kino gehen!“, nahm sie sich vor. „Das wage ich wirklich nicht!“

Doch nach dem Nachmittagskaffee zerrte Hanni ihre Schwester mit zum Schlafsaal, um die Mäntel zu holen. „Hanni, das ist doch nicht dein Ernst?“, sagte Nanni fassungslos.

„Hab dich nicht so, Nanni. Natürlich gehen wir.“ Entschlossen schob Hanni die Unterlippe vor. „Nun mach schon!“

„Hanni, wir werden ungeheuren Ärger bekommen“, warnte Nanni. „Das ist die Sache nicht wert. Vielleicht lässt uns Mamsell jeden Tag eine Stunde nachsitzen oder sonst irgendetwas Grässliches machen.“

„Sei kein Feigling!“, ermunterte Hanni sie. „Ich habe einen Plan. Mamsell hat gesagt, wir sollten ihr die Aufsätze nach dem Abendessen bringen, nicht wahr? Aber sie hat nicht gesagt, um welche Zeit. Deshalb werden wir uns, wenn alles schläft, in den Gemeinschaftsraum hinunterschleichen und unsere Aufsätze schreiben, und anschließend werden wir sie bei Mamsell abliefern.“

„Bist du verrückt geworden, Hanni? Das traue ich mich nie und nimmer!“ Nanni war außer sich vor Angst. „Stell dir nur vor, was passiert, wenn wir nachts in Mamsells Zimmer eindringen. Du spinnst wirklich.“

„Wenn ich so verrückte Sachen mache, dann ist das nicht meine Schuld“, sagte die widerspenstige Hanni. „Außerdem ist es mir gleichgültig, was geschieht. Schließlich wollten wir nie nach Lindenhof, und wenn man so gemein zu uns ist, können wir nur froh sein, wenn sie uns rauswerfen.“

„Hanni, das geht zu weit!“, erwiderte Nanni. „Überleg nur, was Mami und Papi dazu sagen würden.“

„Das ist mir egal“, erklärte Hanni. Aber so ganz wohl war ihr nicht zumute. „Komm schon“, sagte sie schroff. „Ich werde meinen Entschluss nicht ändern. Wenn du mitkommen willst, dann komm jetzt; wenn nicht, dann bleib hier, du Feigling!“

Ein Feigling wollte Nanni nun wirklich nicht sein. So zog sie ihren Mantel an und folgte Hanni. Auf dem Korridor begegneten sie Jenny.

„Hallo, ihr beiden“, rief Jenny. „Ihr geht also doch ins Kino. Wann habt ihr eigentlich eure Aufsätze abgeschrieben?“

„Wir haben sie noch gar nicht abgeschrieben“, sagte Hanni. Jenny stieß einen Pfiff aus und starrte die Zwillinge überrascht an.

„Ich möchte nicht in eurer Haut stecken, wenn ihr das morgen Mamsell erzählt“, sagte sie. „Ihr seid wirklich nicht recht gescheit. Warum macht ihr euch eigentlich das Leben so schwer?“

Die Zwillinge antworteten nicht. Sie rannten die Treppe hinunter und waren schon bald in der Stadt.

Doch trotz der schönen Naturaufnahmen gefiel ihnen der Film nicht. Um rechtzeitig nach Hause zu kommen, mussten sie sogar ein wenig früher gehen.

Nach dem Abendessen war noch eine Besprechung, an der die Zwillinge teilnehmen mussten. Sie wagten nicht zu schwänzen, denn Winifred James, die Vertrauensschülerin von Lindenhof, hatte den Vorsitz.

Um neun Uhr war Zeit zum Schlafengehen. Im Allgemeinen schaute eine Lehrerin nach, ob alle Mädchen im Bett lagen, und knipste dann das Licht aus. Aber heute kündigte Hilda an, dass sie dafür verantwortlich sei.

„Frau Roberts ist bei der Direktorin“, sagte sie, „deshalb muss ich sie vertreten. Beeilt euch jetzt! In fünf Minuten wird das Licht gelöscht. Wer dann noch nicht ausgezogen ist, muss sich im Dunkeln fertig machen.“

Als Jo und Doris hörten, dass Frau Roberts heute nicht kam, begannen sie eine Kissenschlacht. Hin und her flogen die Kissen und die Mädchen waren bald außer Rand und Band. Jenny kicherte und Katrin musste so lachen, dass sie einen Schluckauf bekam.

„Ruhig, Katrin“, befahl Hilda, „du machst das absichtlich. Ich kenne dich!“

„Das ist nicht wahr!“, entrüstete sich Katrin und schluckte so heftig, dass ihr Bett wackelte. Jenny konnte nicht aufhören zu kichern. Jedes Mal, wenn sie sich ein wenig beruhigt hatte, fing die arme Katrin zu schlucken an, und Jenny lachte von Neuem los.

Hilda verlor die Geduld. „Ihr seid gemein“, schrie sie. „Wenn jemand hier vorbeikommt und diesen Lärm hört, muss ich dafür büßen. Schließlich bin ich für den Saal verantwortlich. Halt endlich den Mund, Jenny, und du, Katrin, steh auf und trink einen Schluck Wasser. Glaubst du im Ernst, wir könnten bei deinem Schluckauf einschlafen?“

„Tut mir leid“, sagte Katrin und schluckte von Neuem.

„Und ihr, Jo und Doris, geht jetzt endlich ins Bett“, befahl Hilda. „Es ist mir egal, ob ihr die Kissen aufgehoben habt oder nicht. Mir reicht‘s jetzt!“

Innerhalb von fünf Minuten war Ruhe im Schlafsaal. Nur gelegentlich hörte man noch ein leises Kichern und ein schwaches, unterdrücktes Schlucken.

Die Zwillinge lagen wach und warteten darauf, dass die anderen einschliefen. Langsam wurde die Situation kritisch. Schon in einer Stunde würde Frau Roberts nachschauen, ob alles in Ordnung war. Bis dahin mussten sie alles geschafft haben. Es war höchste Zeit, sich in den Gemeinschaftsraum zu schleichen und die Aufsätze zu schreiben. Sonst wurde es auch zu spät, um zu Mamsell zu gehen.

„Nanni“, flüsterte Hanni. „Nanni! Ich glaube, sie schlafen schon alle. Steh auf und komm.“

„Aber Frau Roberts war doch noch nicht da!“

„Wir legen einfach unsere Kopfkissen in die Betten“, sagte Hanni, „das sieht dann von Weitem so aus, als seien wir es.“

Leise standen die Zwillinge auf, legten die Kopfkissen unter die Steppdecken und hofften, dass Frau Roberts nichts bemerkte. Dann verließen sie das Zimmer und gingen über die schwach beleuchtete Treppe zum Gemeinschaftsraum. Hanni schloss die Tür hinter sich und knipste das Licht an. Die beiden Mädchen setzten sich an den Tisch und legten ihre Französischhefte vor sich hin. Mit großer Sorgfalt schrieben sie den Aufsatz ein zweites Mal. „In meinem waren fünfzehn Fehler“, stellte Nanni fest. „Hoffentlich sind es jetzt nicht mehr als fünf. Diese schreckliche ‚Mamsell Fürchterlich’! Ich bin so müde! Was meinst du, Hanni, sollen wir ihr die Hefte noch bringen? Mir schlottern die Knie, wenn ich nur daran denke!“

„Sei nicht blöd“, sagte Hanni. „Was kann sie uns schon anhaben? Wir haben den Aufsatz neu geschrieben und wir geben ihn nach dem Abendessen ab, und genauso hat sie es doch gewollt!“

Die Aufsätze waren fertig. Jetzt mussten sie nur noch Mamsell finden. Wo konnte sie sein? Im Zimmer einer Lehrerin oder in ihrem eigenen Schlafraum oder wo sonst?

„Nun komm schon“, meinte Hanni schließlich. „Es bleibt uns nichts anderes übrig, als sie zu suchen.“

Die Zwillinge schlüpften aus dem Gemeinschaftsraum und gingen zum Zimmer der Französischlehrerin. Aber dort war es dunkel und still. Sie suchten weiter. Auf dem Weg zu den Schlafräumen hörten sie plötzlich Mamsells Stimme.

„Sie ist in unserem Klassenzimmer“, flüsterte Hanni. „Ich kann nicht verstehen, wer bei ihr ist; aber das ist ja auch egal. Wahrscheinlich ist es die Zeichenlehrerin, Mamsell ist doch dick mit Frau Walker befreundet.“

Die Zwillinge klopften an. Eine überraschte Stimme rief: „Herein! Wer ist draußen?“

Hanni öffnete die Tür und die beiden Mädchen traten ein. Wen fanden sie bei Mamsell, eine große Landkarte von Frankreich studierend? Niemand Geringeren als die Direktorin persönlich!

Die Zwillinge waren so entsetzt, dass sie einen Moment sprachlos dastanden. Mamsell war die Erste, die redete. „Ist etwas passiert?“, fragte sie. „Seid ihr krank, mes petites?“

„Nein“, erwiderte Hanni und ihre Stimme zitterte. „Wir sind nicht krank. Wir wollten nur die Aufsätze bringen, die wir neu schreiben sollten. Sie sagten, wir müssten sie nach dem Abendessen abgeben. Hier sind sie!“

„Aber warum so spät?“, fragte Frau Theobald mit ihrer tiefen, ernsten Stimme. „Ihr habt doch sicher gewusst, dass ihr sie vor dem Schlafengehen bringen solltet.“

„Vorher hatten wir keine Zeit“, sagte Hanni und kam sich plötzlich sehr albern vor.

„Oh, diese frechen Gören“, schrie Mamsell, der sofort ein Licht aufging. „Sie sind also doch ins Kino gegangen! Deshalb hatten sie keine Zeit, die Aufsätze zu schreiben. Oh, Frau Theobald, diese Zwillinge sind noch mein Tod. Sie sollten die Arbeiten sehen, die sie abliefern. Man könnte meinen, sie seien noch nie in eine Schule gegangen. Ihre Aufsätze sind fürchterlich!“

„Wir sind sehr wohl in eine Schule gegangen, in eine sehr gute noch dazu“, sagte Hanni empört. „In eine viel bessere als Lindenhof.“

Danach war einen Augenblick Schweigen im Raum. Frau Theobald sah nachdenklich aus.

Mamsell war sprachlos.

„Ich glaube, wir reden nicht mehr darüber“, meinte Frau Theobald endlich. „Es ist recht spät. Geht schlafen und kommt morgen früh um zehn in mein Büro. Bittet Frau Roberts, euch eine Viertelstunde zu entschuldigen.“

Mit ihren Französischheften unter dem Arm gingen die Zwillinge kleinlaut zurück ins Bett. Wenn sie an den nächsten Morgen dachten, wurde ihnen angst und bange.

Unruhe in der Klasse

Als die Zwillinge in den Schlafsaal zurückkamen, saß Hilda aufrecht im Bett. Sie wollte wissen, wo die Zwillinge waren. „Frau Roberts kam herein und drehte das Licht an“, sagte Hilda. „Ich sah sofort, dass ihr eure Kopfkissen unter die Steppdecken gelegt hattet, aber Frau Roberts merkte nichts. Wo, um alles in der Welt, wart ihr?“

Hanni erzählte es ihr. Hilda hörte verblüfft zu.

„Und was macht ihr jetzt?“, fragte sie. „Ehrlich gesagt, ihr seid total verrückt. Kein Mensch würde je auf den Gedanken kommen, dass ihr in eurer alten Schule Vertrauensschülerinnen gewesen seid.“

Die Zwillinge ärgerten sich über Hilda, besonders, weil sie spürten, dass sie recht hatte.

Um zehn Uhr am nächsten Morgen baten sie ihre Klassenlehrerin, sie eine Weile zu entschuldigen. Frau Roberts war offensichtlich über die Angelegenheit unterrichtet. Sie nickte und stellte keine weiteren Fragen. Die Zwillinge gingen mit klopfenden Herzen zu Frau Theobald.

Die Direktorin stellte gerade die Stundenpläne zusammen und bat die Zwillinge, sich ein paar Minuten hinzusetzen. Hanni und Nanni wurden immer nervöser. Sie fühlten sich reichlich unwohl in ihrer Haut. Endlich hatte Frau Theobald ihre Arbeit beendet. Sie blickte die Zwillinge an. Ihr Gesicht sah ernst, aber nicht eigentlich böse aus.

„Ich habe mir eure alten Zeugnisse angeschaut“, begann die Direktorin. „Sie sind sehr gut, anscheinend seid ihr gewissenhafte und verantwortungsbewusste Schülerinnen gewesen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sich euer Charakter in ein paar Wochen grundlegend gewandelt hat. Es muss also eine andere Ursache haben, dass ihr euch gestern Abend so seltsam benommen habt. Wirklich, Mamsell und ich waren ziemlich entsetzt, als ihr in euren Schlafanzügen vor der Tür standet.“

Die Direktorin lächelte und die Zwillinge fühlten sich schon viel besser.

Hanni sprudelte hervor, was sich im Französischunterricht ereignet hatte.

„Hier ist der Unterricht ganz anders als in unserer alter Schule. Wir können uns anstrengen, wie wir wollen, immer ist irgendetwas falsch. Es ist bestimmt nicht unsere Schuld. Und gestern war Mamsell schrecklich wütend auf uns, und ...“

Frau Theobald hörte geduldig zu.

Schließlich sagte sie: „Man muss nur miteinander reden, dann findet man auch eine Lösung. Ich habe mich mit Mamsell unterhalten. Sie meint, dass ihr gut Französisch versteht und auch sprecht, dass ihr aber im Schriftlichen Schwierigkeiten habt. Sie will euch jeden Tag eine halbe Stunde Nachhilfeunterricht geben, bis ihr das Klassenniveau erreicht habt. Ich finde das äußerst entgegenkommend von Mamsell, denn sie hat eine Menge zu tun. Der ganze Ärger kommt nur daher, dass ihr hinter eurer Klasse herhinkt. Wenn ihr euch jetzt anstrengt und bei Mamsell eifrig arbeitet, dann wollen wir nicht mehr über euer albernes Betragen von gestern Abend reden.“

Die Zwillinge starrten Frau Theobald mit gemischten Gefühlen an. Sie waren sehr erleichtert, dass sie so glimpflich davongekommen waren, aber jeden Tag zusätzlich Französisch! Der reinste Albtraum! Auf der anderen Seite fanden sie es echt nett von „Mamsell Fürchterlich“, dass sie ihnen helfen wollte.

„Vielen Dank, Frau Theobald“, sagte Hanni schließlich. „Wir werden uns anstrengen und wir hoffen, dass wir bald so viel können wie die anderen.“

„Das hoffe ich auch!“, erwiderte Frau Theobald. „Und jetzt geht zu Mamsell und vereinbart die Zeit mit ihr ... Und bitte, geistert nicht mehr nachts um halb elf durch die Gänge der Schule!“

„Ganz sicher nicht, Frau Theobald.“ Die Zwillinge lächelten der Direktorin zu. Die Welt schien plötzlich wieder in Ordnung zu sein.

Hanni und Nanni gingen aus dem Zimmer und hopsten den Gang hinunter, der zum Gemeinschaftsraum führte. Mamsell war gerade dabei, einen Stoß französischer Aufsätze zu korrigieren. Während sie die Seiten umblätterte, murmelte sie leise vor sich hin.

„Très bien, ma petite Hilda! Oh, dieses schreckliche Mädchen, diese Jo! Ja ... herein!“

Die Zwillinge betraten das Zimmer. Mamsell lachte und klopfte ihnen auf die Schulter. Sie besaß zwar ein impulsives, hitziges Wesen, aber sie war nicht nachtragend.

„Jetzt wollen wir mal sehen, wie rasch ihr die anderen einholt“, sagte sie. „Jeden Tag werden wir zusammen arbeiten und dabei gute Freunde werden, n‘est-ce pas?“

„Vielen Dank, Mamsell!“, sagte Hanni. „Wir haben uns gestern reichlich blöd benommen. Das tut uns leid.“

„Und vielen Dank auch, dass Sie sich bereit erklärt haben, uns zu helfen“, fügte Nanni hinzu.

Damit war die Angelegenheit erledigt und der Unterricht bei Mamsell verlief ohne Störungen. Mamsell hatte viel Geduld mit den Zwillingen und diese wiederum strengten sich sehr an.

Aber niemand strengte sich bei der armen Frau Kennedy an. Jenny war ein geborener Spaßvogel und sie sorgte dafür, dass die unglückselige Geschichtslehrerin im Unterricht mehr als einmal ins Schwitzen kam.

„Bitte, macht weniger Lärm“, sagte Frau Kennedy. „Schlagt Seite siebenundachtzig eures Geschichtsbuches auf. Heute wollen wir sehen, wie die Leute im siebzehnten Jahrhundert lebten.“

Sofort begannen die Mädchen mit fieberhaftem Eifer in ihren Geschichtsbüchern zu blättern, wobei sie ständig „siebenundachtzig, siebenundachtzig“ vor sich hin murmelten.

„Welche Seite, sagten Sie?“, fragte Katrin dann mit Unschuldsmiene, obwohl sie es natürlich ganz genau wusste.

„Ich sagte Seite siebenundachtzig“, erwiderte Frau Kennedy höflich. Sie war immer höflich, niemals barsch wie Mamsell oder spöttisch wie Frau Roberts.

„Ah, Seite siebenundachtzig“, sagten alle Mädchen wie aus einem Mund und sofort fingen sie wieder an, jetzt von hinten beginnend, geschäftig in den Büchern zu blättern, bis Jenny kicherte und die ganze Klasse mitlachen musste. Frau Kennedy pochte auf das Pult.

„Bitte, bitte“, sagte sie, „seid ruhig und lasst uns mit dem Unterricht fortfahren.“

„Entschuldigen Sie, Frau Kennedy, trugen die Leute im siebzehnten Jahrhundert Kleider oder nur Häute?“, fragte Jenny mit gespielter Einfalt. Frau Kennedy sah sie überrascht an.

„Du weißt doch genau, dass sie Kleider anhatten“, sagte sie. „Ich habe hier ein Bild der damaligen Mode. Du solltest wirklich wissen, dass man zu der Zeit keine Häute mehr trug.“

„Nicht mal die eigenen Häute?“, fragte Jenny. Das war eigentlich nicht witzig, aber die Klasse war nun in einem Zustand, in dem jedes Wort zum Kichern reizte. Und deshalb brachen die Zwillinge und alle anderen Mädchen in lautes Lachen aus.

„Vielleicht sind sie aus der Haut gefahren und trugen sie darum nicht mehr“, bemerkte Hilda trocken. Neues Kichern ertönte.

„Ich kann das nicht dulden“, sagte Frau Kennedy. „Ich werde euer Betragen der Schulleitung melden.“

„O bitte nicht, Frau Kennedy, bitte, bitte“, jammerte die Klasse im Chor und ein, zwei Mädchen taten so, als ob sie am Weinen wären. Arme Frau Kennedy, ihre Schülerinnen machten ihr weiß Gott das Leben schwer.

An einem Vormittag, an dem die Klasse besonders aufsässig war, machte Jenny einen Vorschlag. Auf ein Zeichen von ihr hin sollten alle ihre Geschichtsbücher auf den Boden werfen. Jenny nickte und die Bücher krachten auf den Boden. Frau Kennedy sprang entsetzt auf. Im selben Augenblick öffnete sich die Tür und Frau Roberts trat ein. Sie hatte Unterricht im angrenzenden Raum, und als sie den Aufprall der zwanzig Geschichtsbücher hörte, wollte sie wissen, was dieser Lärm zu bedeuten hatte.

„Vielleicht wollen Sie mir ein paar Namen melden, Frau Kennedy“, sagte Frau Roberts kühl. „Sicher finden Sie es genauso schwierig wie ich, bei all diesem Krach zu unterrichten.“ Man sah es der Lehrerin an, dass sie es ernst meinte. Die Klasse gab keinen Mucks von sich.

„Frau Roberts“, sagte die Kennedy, „es tut mir sehr Leid wegen des Lärms, aber Sie müssen verstehen ...“

Doch Frau Roberts war schon gegangen und hatte die Tür hinter sich zugeschlagen.

„Die Kennedy wird niemanden melden“, flüsterte Jenny Hanni zu. „Wenn sie das nämlich tut, muss sie die ganze Klasse melden, und das wäre ihr sicherlich peinlich.“

Frau Kennedy meldete tatsächlich niemanden, aber als sie allein in ihrem Zimmer war, grübelte sie die ganze Nacht. Sie war nach Lindenhof gekommen, weil ihre Freundin, Frau Lewis, krank geworden war – und jetzt hatte Frau Kennedy das Gefühl, dass sie ihre Freundin im Stich ließ. Sie konnte mit den Mädchen nicht fertig werden. Sicher hatte in diesem Jahr keine von ihnen auch nur ein bisschen Geschichte gelernt. Und Frau Roberts hatte sich so kalt und schroff benommen, als sie hereinkam. Vielleicht beschwerte sie sich bei der Direktorin. Was war sie bloß für eine Versagerin!

Ich fürchte mich vor den Mädchen. Das ist mein größtes Problem, dachte Frau Kennedy. Und ich habe Angst sie zu melden, denn dann würden sie mich noch weniger mögen und der Unterricht wäre unangenehmer als je zuvor.

Während die arme Frau Kennedy all das überlegte, plante Jenny bereits neue Streiche. Jenny hatte mehrere Brüder und die sandten ihr alle möglichen Scherzartikel.

„Hanni! Nanni! Schlaft ihr?“, flüsterte Jenny. „Meine Brüder schicken mir Knallfrösche und vielleicht auch Wunderkerzen. Die sollen einen Höllenlärm verursachen. Da könnt ihr euch nächste Woche auf etwas gefasst machen. Ich hoffe, das Paket kommt morgen.“

Jenny plant einen neuen Streich

Das Paket mit den Knallfröschen und Wunderkerzen kam pünktlich an. Jenny kicherte, als sie es in Empfang nahm. Sie winkte die Zwillinge herbei und gemeinsam gingen sie hinaus in den Schlafsaal. Dort öffneten sie das Paket. Es enthielt eine Schachtel mit etwa fünfzig Knallfröschen, die klein und unschuldig aussahen, und außerdem ein paar Tüten Wunderkerzen.

„Machen die auch wirklich so viel Lärm?“, fragte Hanni und nahm einen Frosch in die Hand. „Ich glaube nicht, dass sie mehr als ein sanftes Puffen zustande bringen.“

„Keine Bange!“ Jenny lachte. „Ich werfe gleich ein Dutzend auf einmal. Das kracht gewaltig.“

Kichernd verließen die Mädchen den Schlafsaal. Sie fieberten der Geschichtsstunde geradezu entgegen. Jenny erzählte den anderen, was sie vorhatte, und die ganze Klasse war wie aus dem Häuschen. Sogar Frau Roberts bemerkte, dass irgendetwas nicht stimmte. Dabei versuchten die Mädchen angestrengt zu arbeiten. Am Ende der Mathematikstunde ermahnte Frau Roberts die Klasse.

„Anschließend werdet ihr wie gewöhnlich Geschichtsstunde haben. Ich erwarte, dass ihr euch bei Frau Kennedy genauso anstrengt wie bei mir. Wenn nicht, muss ich einmal ernsthaft mit euch reden. Ich will heute Morgen von keinerlei Unfug mehr hören. Verstanden, Jenny?“

Jenny sprang auf. Sie konnte sich nicht vorstellen, warum Frau Roberts gerade sie angesprochen hatte. Sie ahnte nicht, dass sie äußerst selbstbewusst aussah.

„Ja, Frau Roberts“, sagte Jenny und nahm sich vor, die Knallfrösche nicht loszulassen.

Aber ihre Freundinnen bestürmten sie während der Pause es doch zu tun. Sie bestanden darauf, dass Jenny ihr Versprechen hielt.

„Okay“, gab Jenny schließlich nach. „Aber um Himmels willen, verpetzt mich nicht bei Frau Roberts. Und versprecht mir, nicht so laut zu lachen. Wenn uns Frau Roberts hört, kommen wir in Teufels Küche. Sie unterrichtet ja ganz in der Nähe.“

„Nein, das tut sie nicht“, erwiderte Katrin. „Sie will der neunten Klasse im Laboratorium etwas zeigen. Das sagte sie vorhin zu jemandem. Sie bereitet einen Versuch vor und da ist sie viel zu weit weg von uns, um etwas mitzubekommen.“

„Umso besser.“ Jenny war erleichtert. „Also dann, ihr werdet euren Spaß haben. Das kann ich euch versprechen.“

Die ganze Klasse war mucksmäuschenstill, als die Geschichtslehrerin ins Zimmer trat. Frau Kennedy war nervöser als gewöhnlich. Sie dachte noch immer daran, wie sich die Mädchen das letzte Mal aufgeführt hatten. Als sie die Klasse so still auf ihren Plätzen sitzen sah, fiel ihr ein Stein vom Herzen.

„Guten Morgen!“ Die Lehrerin ging zum Pult.

„Guten Morgen, Frau Kennedy“, antwortete die Klasse im Chor und der Unterricht begann. Die Kennedy ging an die Tafel, um Geschichtszahlen aufzuschreiben. Dabei zeigte sie immer wieder auf die große Karte, die neben der Tafel hing. Sofort schauten alle Mädchen zu Jenny.

Der große Augenblick war da! Jenny saß in der vordersten Bank. Darunter hatte sie die Schachtel mit den Knallfröschen versteckt. Vorsichtig hob sie den Deckel ab und nahm etwa ein Dutzend heraus. Sie warf sie genau vor die Karte. Alle warteten gespannt. Ein paar Sekunden lang passierte nichts. Erst als sich die Lehrerin umdrehte und einen Schritt machte, begann der Höllenspektakel. Die Hälfte der Knallfrösche ging gleichzeitig los. Es krachte, fauchte, zischte. Beim nächsten Schritt krachte es wieder. Die Mädchen saßen aufgeregt da und beobachteten die arme Frau Kennedy, die genauso erschrocken aussah, wie sie es erwartet hatten.

Wieder gingen einige Knallfrösche los und kleine Papierfetzen stoben nach allen Seiten. Jenny sprang auf, nahm den Tafellappen und begann angestrengt und mit unnötigem Lärm das verstreute Pulver zusammenzuwischen.

„Jenny! Jenny! Hör auf!“, schrie Frau Kennedy, die fürchtete die Nachbarklasse zu stören.

Die Mädchen begannen zu kichern, obwohl sie sich bemühten, ernst zu bleiben. Als noch einmal Knallfrösche zerbarsten, konnte die Klasse das Lachen nicht mehr zurückhalten. Als Jenny auch noch mit dem Tafellappen auf dem Boden herumwedelte und enormen Staub aufwirbelte, gab‘s kein Halten mehr.

Frau Kennedy wurde blass. Sie stand auf und sah die Klasse unerwartet streng an.

„Heute Morgen fällt der Geschichtsunterricht aus“, sagte sie. „Ich weigere mich eine solch rücksichtslose Klasse zu unterrichten.“

Dann verließ sie das Zimmer. Ihr Gesicht war weiß und die Augen schwammen in Tränen.

Die Lehrerin nahm sich vor, zur Direktorin zu gehen und ihre Stellung zu kündigen. Aber in einem solchen Zustand konnte sie nicht mit Frau Theobald sprechen. Deshalb beschloss sie bis mittags zu warten. Eilig kritzelte sie eine Notiz für Frau Roberts und sandte sie ihr durch ein Hausmädchen.

„Es tut mir leid, aber ich fühle mich nicht wohl und muss deshalb Ihre Klasse eine Weile allein lassen“, stand auf dem Zettel.

Die Mädchen waren ziemlich verblüfft, als Frau Kennedy aus dem Zimmer ging. Einige hatten ein schlechtes Gewissen. Aber als es noch einmal zu krachen und zu knallen begann, erschien ihnen das alles doch wieder komisch.

„Habt ihr gesehen, was die Kenny für ein Gesicht machte, als der erste Frosch losging?“, schrie Jo. „Ich bin vor Lachen fast umgekommen.“

„Die Knallfrösche sind spitze“, rief Hilda. „Wirf noch ein paar! Kenny wird nicht so bald zurückkommen.“

„Passt auf“, rief Jenny. „Jetzt werde ich die Wunderkerzen anstecken!“ Jenny schüttete eine ganze Tüte auf einmal aus. Sie hatte gerade ein Streichholz angezündet und hielt es an die Kerzen, als Doris, die an der Tür des Klassenzimmers stand und Wache hielt, plötzlich einen Schrei ausstieß.

„Vorsicht! Frau Roberts kommt. Geht auf eure Plätze! Schnell!“ Alle stürzten sie zu ihren Bänken. Sie schlugen die Geschichtsbücher auf und beugten die Köpfe darüber. Als Frau Roberts den Raum betrat, sah die Klasse recht friedfertig aus. Jenny gab sich große Mühe, die angezündeten Kerzen möglichst tief unter die Bank zu halten. Aber das nützte nicht viel.

„Was ist los?“, rief Frau Roberts. „Hat Frau ...“

Sie konnte ihre Frage nicht zu Ende bringen, die Wunderkerzen brannten nun mit gewaltigem Zischen, Sprühen und Krachen ab. Funken flogen herum.

„Um Himmels willen“, rief Frau Roberts. „Was in aller Welt ist denn hier los?“

Wieder tat niemand den Mund auf. Aber diesmal war kein Kichern oder Lachen zu hören, noch nicht einmal unterdrücktes Gemurmel. Die Mädchen schienen vielmehr Angst zu haben.

Nun rutschte auch noch die Schachtel mit den restlichen Knallfröschen aus Jennys Tasche, in die sie sie in aller Eile gesteckt hatte. Es krachte und knallte fast noch lauter als vorher. Frau Roberts‘ Mund wurde sehr streng und schmal. Sie schaute die Klasse an.

„Ihr habt also Knallfrösche geworfen und Wunderkerzen abgebrannt“, sagte sie. „Wer hat die mitgebracht? Ich werde jetzt den Raum verlassen und hinüber ins Lehrerzimmer gehen. Ich warte dort auf das Mädchen, das diesen dummen und gefährlichen Streich ausgeheckt hat. Ich hoffe, dass sie sich unverzüglich meldet.“

Frau Roberts verließ das Zimmer. Die Mädchen starrten sich entsetzt an. Es war ja ganz lustig, die dumme alte Kenny reinzulegen, aber mit Frau Roberts konnte man sich solche Scherze nicht erlauben.

„Du liebe Zeit, jetzt geht‘s mir an den Kragen!“ Jenny blickte trübselig drein. „Ich gehe besser hinüber und bringe es schnell hinter mich.“ Sie ging zur Tür. Die Zwillinge schauten sich an. Dann rannte Hanni ihr nach.

„Jenny! Warte! Ich gehe mit dir. Ich habe die gleiche Strafe verdient. Schließlich habe ich dich angestachelt.“

„Und ich bin genauso beteiligt“, sagte Nanni sofort.

„Wirklich, das ist anständig von euch“, meinte Jenny. Sie hakte sich bei Hanni ein und legte ihren anderen Arm um Nanni.

Dann sagte Hilda: „Ich komme auch mit. Eigentlich haben wir alle Schuld. Zwar hast du die Knallfrösche geworfen, aber wir hatten doch alle unseren Spaß, und deshalb sollten wir alle dafür geradestehen.“

Es endete damit, dass die ganze Klasse niedergeschlagen und beschämt ins Lehrerzimmer ging. Frau Roberts schaute überrascht auf, als all die Mädchen ins Zimmer kamen. „Was soll das heißen?“, fragte sie streng.

„Frau Roberts, darf ich Ihnen alles erklären?“, begann Hilda. „Ich bin die Klassensprecherin.“

„Ich will das Mädchen sehen, das für diesen dummen Streich verantwortlich ist“, sagte Frau Roberts. „Wer war das?“

„Ich“, murmelte Jenny und wurde ziemlich blass. Ihre Knie zitterten und sie schaute auf den Boden.

„Aber wir waren alle daran beteiligt“, warf Hilda ein. „Wir haben Jenny dazu angestachelt.“

„Habt ihr vielleicht Frau Kennedy den gleichen dummen Streich gespielt?“, fragte Frau Roberts.

„Ja“, erwiderte Jenny leise.

„Das erklärt alles“, meinte Frau Roberts und dachte an die Notiz, die ihr die Kennedy geschickt hatte. „Nun, ihr werdet jetzt gemeinsam zwei Stunden damit zubringen, die Wände abzuwaschen und den Boden und die Bänke zu schrubben. Dafür werdet ihr eure Freizeit opfern müssen.“

„Ja, Frau Roberts!“, erwiderten die Mädchen bedrückt.

„Außerdem werdet ihr euch natürlich bei Frau Kennedy entschuldigen“, fuhr die Lehrerin unerbittlich fort.

Die Mädchen verschwanden eiligst und bald war Frau Kennedy zu ihrer Überraschung von den Mädchen umlagert, die sich bei ihr sehr kleinlaut wegen ihres schlechten Betragens entschuldigten. Sie sagten ihr nicht, was passiert war. Die Geschichtslehrerin hatte also keine Ahnung, dass Frau Roberts die gleichen Überraschungen erlebt hatte, dass sie aber die ganze Angelegenheit mit strenger Hand geregelt hatte. Frau Kennedy glaubte im Ernst, dass die Mädchen aus eigenem Antrieb um Verzeihung baten, und sie war fast glücklich. Ich werde nicht kündigen, dachte sie.

Das Mitternachtsfest

In den nächsten zwei Wochen war Frau Roberts sehr streng mit ihrer Klasse. Den Mädchen gefiel diese Behandlung zwar nicht, aber niemand wagte aufzumucken.

„Frau Roberts behandelt uns wie kleine Kinder“, beschwerte sich Nanni.

„Du hast recht“, bestätigte Hanni. „Und trotzdem mag ich sie gut leiden. Ich habe großen Respekt vor ihr.“

„Wenn sie doch auch uns respektierte!“ Nanni machte eine düstere Miene. „Vielleicht würde sie uns dann sogar mögen und wir hätten es einfacher mit ihr. Als ich heute Morgen vergaß, ihr mein Mathematikheft zu zeigen, machte sie ein Gesicht, als wollte sie mich bei der Polizei abliefern.“

Hanni lachte. „Nimm‘s nicht tragisch“, tröstete sie. „Übrigens, vergiss nicht, für Frau Theobalds Geburtstagsgeschenk zwei Mark rauszurücken. Ich habe schon bezahlt.“

„Oje“, stöhnte Nanni. „Hoffentlich habe ich die noch. Ich musste fünfzig Pfennig in die Klassenkasse zahlen und eine Mark habe ich dem Hausmädchen gegeben, damit sie mein Kleid wäscht. Und letzte Woche mussten wir ja fünfzig Pfennig für das Müttergenesungsheim spenden. Ich bin ziemlich pleite!“

Nanni ging zum Wandregal des Gemeinschaftsraumes und nahm den Geldbeutel aus ihrem Fach. Er war leer.

„O Schreck“, rief Nanni entsetzt. „Ich weiß bestimmt, dass ich zwei Mark in meinem Geldbeutel hatte. Hast du sie dir ausgeliehen, Hanni?“

„Nein, sonst hätte ich es dir gesagt. Wahrscheinlich ist das Geld in deiner Manteltasche.“

Aber die zwei Mark waren nirgends zu finden. Nach langem Suchen kam Nanni schließlich zu der Überzeugung, dass sie das Geld verloren hatte.

Dann kam Jennys Geburtstag und alle Mädchen gingen in die Stadt, um ein kleines Geschenk für sie zu kaufen – nur Hilda nicht. Sie entdeckte zu ihrem Schreck, dass der Zwanzig-Mark-Schein, den ihr die Großmutter geschickt hatte, aus ihrer Tasche verschwunden war.

„Stellt euch vor, zwanzig Mark!“, jammerte Hilda. „Wo in aller Welt kann das Geld nur sein?“

Jo lieh Hilda Geld, damit sie etwas für Jenny besorgen konnte. Jenny bekam viele Geburtstagsgeschenke. Auch wenn sie manchmal über die Stränge schlug, war sie doch bei allen sehr beliebt. Sie freute sich sehr. Das schönste Geschenk bekam sie von Katrin, die ihr einen vergoldeten Reif mit eingraviertem Namen überreichte.

„Wirklich, das hättest du nicht tun sollen!“, sagte Jenny überrascht. „Dieser Reif muss dich eine Menge Geld gekostet haben, Katrin. Ich kann ihn kaum annehmen.“

„Aber du musst ihn annehmen“, sagte Katrin, „denn er trägt deinen Namen. Niemand anders kann etwas damit anfangen.“

Alle bewunderten den schmalen goldenen Reif und lasen den innen eingravierten Namen. Katrin genoss die Aufmerksamkeit, die ihr Geschenk erregte, und als Jenny ihr dankte und sie umarmte, wurde sie rot vor Freude.

„Das war wirklich großzügig von Katrin“, sagte Jenny zu den Zwillingen, als sie zusammen zum Unterricht gingen. „Aber ich kann gar nicht verstehen, warum sie mich so beschenkt. Normalerweise ist sie nämlich schrecklich geizig. Entweder gibt sie überhaupt nichts oder sie schenkt etwas, das kaum was kostet.“

Von ihren Eltern bekam Jenny ein tolles Geburtstagspaket. Voller Vorfreude packten es die Mädchen aus. „Genau das, was ich mag!“, erklärte Jenny. „Ein großer Schokoladenkuchen! Butterkekse, Sardinen in Tomatensoße! Dosenmilch! Und schaut euch diese Sahnebonbons an! Die werden uns im Mund zerfließen!“

„Wir sollten ein Mitternachtsfest veranstalten“, sagte Hanni plötzlich. „In unserer alten Schule haben wir das gemacht und das war echt toll. Ich weiß auch nicht, warum das Essen mitten in der Nacht so gut schmeckt. Was meinst du, Jenny, wäre das nicht eine Bombenidee?“

„So ein Fest wäre nicht schlecht“, meinte Jenny. „Aber wir haben nicht genug für uns alle. Jede müsste noch irgendetwas beisteuern, einen Kuchen oder Getränke oder Schokolade. Wann wollen wir das Fest denn steigen lassen?“

„Morgen Nacht“, sagte Nanni kichernd. „Ich habe nämlich gehört, dass Frau Roberts zu einem Konzert geht. Sie will die Nacht über bei einer Freundin bleiben und erst mit dem Frühzug zurückkommen.“

„Gut! Morgen ist der richtige Zeitpunkt!“, pflichtete Jenny bei. „Wir wollen es allen sagen.“

Die ganze Klasse wurde in den Plan eingeweiht und alle versprachen, etwas zum Festmahl mitzubringen. Hanni kaufte eine gefüllte Biskuitrolle, Nanni brachte eine Tafel Schokolade, Jo stiftete Kerzen, denn die Mädchen durften das elektrische Licht nicht mehr anknipsen, sobald es einmal ausgedreht war. Der großzügigste Beitrag kam von Katrin. Sie brachte eine riesige Torte mit Mandelüberzug und rosa und gelben Zuckerrosen. Alle staunten.

„Meine Güte, Katrin! Hast du eine Erbschaft gemacht?“, rief Jenny. „Diese Torte muss ja ein Vermögen gekostet haben!“

„Das ist die feinste Torte, die ich je gesehen habe.“ Hilda leckte sich schon die Lippen.

Katrin wurde rot vor Freude und strahlte übers ganze Gesicht. „Wenn ich nur etwas Besseres hätte bringen können als meine armselige Tafel Schokolade“, meinte Nanni niedergeschlagen. „Aber selbst dafür musste ich mir noch Geld borgen.“

„Und ich kann nur den Rest der Kekse beisteuern, die mir meine Mutter vor zwei Wochen geschickt hat“, sagte Hilda. „Ich bin absolut pleite, seit ich meinen Zwanzig-Mark-Schein verloren habe.“

„Immerhin haben wir eine Menge Sachen zusammenbekommen“, meinte Jenny, die sich bemühte, all die leckeren Dinge in einem Schrank im Flur zu verstauen. „Ich hoffe nur, dass die Hausmutter nicht plötzlich Großputz macht. Sie wäre sicher überrascht, wenn sie all das hier finden würde.“

Die Mädchen waren alle aufgeregt. Ein Mitternachtsfest – das war schon etwas ganz Besonderes.

Frau Roberts konnte sich keinen Reim darauf machen, warum die Klasse so unruhig war. Mamsell spürte sofort die heimliche Erregung und wurde davon angesteckt.

„Aber, aber, mes petites, was ist denn heute nur los?“, sagte sie, als ein Mädchen nach dem anderen in der Französischübersetzung stecken blieb. „Wo habt ihr nur eure Gedanken? Ihr plant etwas, nicht wahr? Verratet mir doch, was ihr vorhabt!“

„O Mamsell, wie kommen Sie nur auf diese Idee? Was sollten wir denn vorhaben?“, rief Jenny mit Unschuldsmiene.

„Woher soll ich das wissen?“, fragte Mamsell. „Ich weiß nur, dass ihr unaufmerksam seid. Wenn ihr jetzt noch einen Fehler macht, schicke ich euch eine Stunde früher ins Bett.“

Natürlich meinte Mamsell das nicht ernst. Aber ihre spaßhafte Drohung reichte aus, um die Mädchen noch mehr in Stimmung zu versetzen. Jenny konnte sich nicht mehr zurückhalten und fing haltlos zu kichern an. Es fehlte nicht viel und sie wäre aus dem Zimmer geschickt worden.

Endlich war es Zeit zum Schlafengehen.

„Wer soll denn die Sachen aus dem Schrank holen?“, fragte Hanni.

„Du und ich und Hilda und Nanni“, beschied Jenny. „Und lasst ja nichts fallen. Wenn die Fleischpastete aufs Linoleum fällt, haben wir eine ganz schöne Bescherung!“

Die Mädchen lachten und kuschelten sich unter die Steppdecken. Am liebsten wären sie wach geblieben, aber es wurde ausgemacht, dass man sich ablöste. Um Mitternacht sollten dann alle geweckt werden.

Alle waren um Mitternacht eingeschlafen, mit Ausnahme von Hanni, die Wache hatte. Als die große Schuluhr zwölf schlug, kroch sie aus dem Bett. Sie rannte von Mädchen zu Mädchen, schüttelte sie und flüsterte: „Hilda! Es ist Zeit! Wach auf Nanni! Es ist Mitternacht! Jo! Das Fest beginnt! Katrin, Katrin! Wach doch auf! Es ist zwölf Uhr!“

Jetzt waren alle Mädchen wach, und mit unterdrücktem Kichern zogen sie ihre Morgenröcke und Hausschuhe an.

Die ganze Schule war dunkel. Hanni zündete zwei Kerzen an. Nanni ging ins Nebenzimmer, um den Rest der Klasse zu wecken. Wie ein aufgescheuchter Krähenschwarm kamen die Mädchen hereingeflattert. Sie setzten sich auf die Betten und warteten, während Hanni und ein paar andere die Sachen aus dem Schrank holten.

Hanni nahm ihre Taschenlampe und leuchtete die Schubfächer aus. Die anderen Mädchen leerten den Schrank. Mit lautem Knall flog eine Büchse Milch auf den Fußboden.

Alle fuhren zusammen und standen mucksmäuschenstill. Sie horchten, aber kein Laut war zu hören, keine Tür öffnete sich, niemand knipste das Licht an.

„Mein Gott!“, sagte Jenny zu Nanni. „Wenn du jetzt auch noch den Schokoladenkuchen fallen lässt, können wir gleich auf dem Boden essen. Wo ist denn diese Büchse nur hingerollt? Ah, da ist sie ja!“

Schließlich befanden sich alle Esssachen sicher im Schlafsaal und die Tür wurde leise geschlossen. Die Mädchen betrachteten andächtig all die köstlichen Sachen und bekamen schrecklichen Appetit.

„Schaut nur! Fleischpastete und Schokoladenkuchen, Sardinen und Büchsenmilch, Schokolade und Pfefferminzbonbons. Ananasscheiben und Fruchtsaft!“ Jenny lief das Wasser im Mund zusammen. „Wenn das kein Fest ist! Na, fangt schon an. Ich werde die Torte anschneiden!“

Bald mampften alle Mädchen mit großem Appetit. Sie waren überzeugt, dass ihnen das Essen noch nie so gut geschmeckt hatte. Jenny holte einen Korkenzieher und öffnete eine Flasche mit Fruchtsaft. Die erste Flasche ließ sich mühelos aufmachen; Jenny füllte den Saft in Zahnputzgläser. Aber bei der nächsten Flasche sprudelte die Flüssigkeit heraus und überließ unübersehbare Spuren auf dem Bett, auf dem Jenny saß. Alle kicherten, obwohl der Korken durch den Druck fast bis an die Decke geflogen war.

„Regt euch nicht auf! Niemand wird darauf achten!“, meinte Jenny ausgelassen. „Hier, Hanni, öffne die Sardinenbüchse! Irgendwo habe ich noch Brot und Butter. Jetzt können wir belegte Schnitten machen.“

Brot und Butter wurden ausgepackt. Jedes Mädchen hatte vom Nachmittagskaffee eine Scheibe Brot und ein Stück Butter mitgenommen und Jenny zum Aufbewahren gegeben. „Das müsst ihr versuchen! Erst ein Biss vom Sardinenbrot, dann ein Stück Fleischpastete und als Krönung ein Löffel Büchsenmilch. Ein Gedicht!“ Hanni verdrehte die Augen.

Zufrieden saßen die Mädchen auf ihren Betten und kicherten selbst bei den albernsten Scherzen.

„Das Allerfeinste war natürlich Katrins Schokoladentorte“, meinte Hilda. „Der Mandelüberzug war einfach klasse!“

„Ja, und ich hatte eine der Zuckerrosen“, schwärmte Jo. „Köstlich, kann ich euch nur sagen. Die Torte muss dich ja ein Vermögen gekostet haben, Kat. Echt großzügig!“

„Ganz und gar nicht“, sagte Katrin. „Aber ich bin froh, dass sie euch geschmeckt hat.“

Sie sah richtig glücklich aus. Dabei hatte sie selber nicht mal ein Stück von der Torte bekommen. Aber das war ihr egal. Sie hatte zufrieden beobachtet, wie es den anderen schmeckte.

Dann wurde Doris bestürmt, ihren Clowns-Tanz aufzuführen. Diesen Tanz hatte sie während der Ferien gelernt und die Mädchen konnten sich daran nicht sattsehen. Doris lachte gern und oft und sie brachte die anderen leicht zum Lachen. Ihr Clowns-Tanz war wirklich sehr komisch. Doris stolperte dabei immer über ihre eigenen Füße und schien ständig zu fallen.

Sie wiegte ihren Körper hin und her, machte seltsame Verrenkungen, verwechselte die Beine und fiel schließlich, sich an Hanni klammernd, mit lautem Stöhnen zu Boden. Hanni stürzte mit ihr und stieß dabei so heftig an den Tisch, dass alle Sachen, die darauf standen, auf den Fußboden flogen: Bürsten, Kämme, Fotorahmen, Zahnbecher, eine Flasche – es war ein fürchterlicher Lärm.

Die Mädchen starrten sich erschrocken an. Was sollten sie nur tun?

„Schnell! Räumt alles weg und geht ins Bett!“, befahl Jenny geistesgegenwärtig. „Gleich werden eine Menge Lehrerinnen da sein!“

Die Mädchen aus dem Nebenraum sausten schleunigst in ihr Zimmer. Die anderen machten in aller Eile Ordnung, aber sehr bald hörten sie, dass draußen im Korridor das Licht angeknipst wurde.

„Ins Bett!“, zischte Hilda und alle krochen unter die Steppdecken, zogen sie hoch bis zum Kinn und lagen lauschend da. Plötzlich fiel Hilda siedend heiß ein, dass noch zwei Flaschen mitten im Zimmer standen. Außerdem hatten sie keine Zeit mehr gehabt, die Reste der Fleischpastete wegzufegen. Die Krümel waren über den ganzen Fußboden verstreut.

Die Tür öffnete sich und ein Schatten hob sich vom hellen Korridor ab. Hanni erkannte, wer es war – die alte Kenny! Was für ein Pech! Wenn sie etwas bemerkte, würde sie sicher die Klasse melden. Immerhin hatte sie genug Grund dazu. Aber vielleicht würde sie gar nicht das Licht anmachen!

Die Lehrerin stand lauschend da. Eines der Mädchen gab einen leisen Schnarchton von sich. Das war zu viel für Katrin. Sie kicherte unterdrückt. Frau Kennedy hörte es und knipste das Licht an. Das Erste, was sie sah, waren die zwei Flaschen, unübersehbar standen sie mitten im Zimmer. Dann bemerkte sie die Reste der Fleischpastete und das Schokoladenpapier. Sie erriet sofort, was die Mädchen gemacht hatten.

Ein kleines Lächeln breitete sich über ihr Gesicht. Sie erinnerte sich, wie sie selber an einem Mitternachtsfest teilgenommen hatte und wie traurig es endete, weil die Klasse geschnappt und streng bestraft worden war.

„Hilda, bist du wach?“, fragte Frau Kennedy.

Hilda wagte nicht sich schlafend zu stellen. Sie antwortete deshalb mit träger Stimme: „Ach, Frau Kennedy! Ist was?“

„Ich dachte, ich hätte aus diesem Schlafsaal ein Geräusch gehört“, meinte die Kennedy. „Da Frau Roberts nicht da ist, habe ich heute die Aufsicht. Aber vielleicht habe ich mich getäuscht.“

Hilda setzte sich im Bett auf und blickte auf die Flaschen. Sie schaute die Lehrerin an und sah ein Zwinkern in ihren Augen. „Vielleicht haben Sie sich wirklich getäuscht, Frau Kennedy“, sagte sie. „Vielleicht ... vielleicht waren es Mäuse?“

„Möglich“, meinte Frau Kennedy. „Nun, ich glaube nicht, dass ich Frau Roberts etwas melden muss. Aber da du für den Schlafsaal verantwortlich bist, Hilda, musst du dafür sorgen, dass euer Zimmer bis morgen früh in Ordnung ist. Gute Nacht!“

Sie knipste das Licht aus, schloss die Tür und ging zurück in ihr Zimmer. Sofort setzten sich die Mädchen im Bett auf und begannen zu flüstern.

„Die Kenny ist echt klasse!“

„Ganz sicher hat sie die Flaschen gesehen!“

„Und sie hat versprochen, nichts der Roberts zu sagen!“

„Obwohl die gute Roberts in ihrer Art auch ein feiner Kerl ist“, sagte Doris.

„Ja, aber gerade jetzt sind wir bei ihr nicht gut angeschrieben, vergesst das nicht, und eine solche Sache würde uns den Rest geben“, meinte Nanni. „Gute alte Kenny!“

Ein Handballspiel – und ein Rätsel

Das mitternächtliche Gelage blieb nicht ohne Folgen. Am nächsten Tag verspürten Nanni, Doris und Vera gewaltiges Bauchzwicken. Frau Roberts schaute sie scharf an.

„Was habt ihr denn gegessen?“, fragte sie.

„Das Gleiche wie die anderen“, antwortete Doris wahrheitsgemäß.

„Dann geht zur Hausmutter und lasst euch eine Arznei geben!“, befahl Frau Roberts. Mit düsteren Gesichtern machten sich die drei auf den Weg. Die Hausmutter hatte in ihrer Apotheke widerliche Heilsäfte stehen und die verabreichte sie äußerst freigiebig. Die Mädchen stöhnten, als sie auch noch den Löffel ablecken mussten.

Dann wurde es Jo und Katrin schlecht; auch sie wurden zur Hausmutter geschickt.

„Ich kenne diese Anzeichen“, sagte die Hausmutter. „Ihr leidet an der Mitternachtsfest-Krankheit! Ihr braucht mir nichts vorzumachen! Wenn ihr euch mitten in der Nacht an Fleischpasteten und Sardinen, an Schokolade und Fruchtsaft gütlich tut, so könnt ihr am nächsten Tag garantiert mit einer ordentlichen Dosis wohlschmeckender Medizin rechnen!“

Die Mädchen starrten sie erschrocken an. Woher wusste sie, dass ein Fest stattgefunden hatte?

„Wer hat es Ihnen gesagt?“, fragte Jo. Sie dachte, dass Frau Kennedy nun doch gepetzt hatte.

„Niemand“, erwiderte die Hausmutter ruhig und stöpselte den Korken auf die riesige Flasche. „Aber schließlich bin ich seit fünfundzwanzig Jahren Hausmutter in einer Mädchenschule und da weiß man schon so manches. Nun geht schon – und starrt mich nicht so an! Ich werde euch nicht verraten. Außerdem ist es unnötig, jemanden wegen eines Mitternachtsfestes zu bestrafen. Die Folgen am nächsten Tag sind Strafe genug.“

Die Mädchen verließen das Zimmer. Jo sah Katrin an. „Mensch, gestern Nacht war ich ganz scharf auf die Fleischpastete und die Sardinen“, sagte sie trübselig. „Doch wenn ich heute nur dran denke, wird mir speiübel.“

Aber bald schon vergaßen alle ihr Bauchweh und das Fest wurde zu einer Legende, von der die ganze Schule sprach. Sogar Linda Turm hörte davon und lachte, als man ihr erzählte, wie zum Schluss noch alle Sachen vom Tisch fielen.

Es war Katrin, die es Linda erzählte. Irgendwie war es seltsam, wie sie sich in den letzten Wochen verändert hatte. Aus dem schüchternen, unbeholfenen Mädchen war eine selbstsichere, glückliche, allseits beliebte Mitschülerin geworden.

In der gleichen Woche sollten Katrin und Nanni in einem wichtigen Handballspiel mitmachen. Nur sie beide waren ausgewählt worden, alle anderen Spielerinnen gehörten der nächsthöheren Klasse an. Zuerst hatte Hanni viel besser gespielt als ihre Schwester, aber bald schon war sie von Nanni übertrumpft worden. Es ging gegen die dritte Klasse einer nahe gelegenen Tagesschule.

„Katrin ist Torhüterin“, sagte Hanni zu Nanni. „Linda hat es ihr heute mitgeteilt. Findest du nicht auch, dass Katrin ganz anders geworden ist? Ich mag sie eigentlich recht gern.“

„Ich auch“, pflichtete Nanni ihr bei. „Außerdem ist sie wirklich großzügig geworden. Gestern hat sie für Vera Gladiolen gekauft und das sind doch so teure Blumen.“

Vera lag im Bett und erholte sich von einer schweren Erkältung. Sie war überrascht und gerührt, als Katrin ihr sechs wunderschöne rosa Gladiolen brachte. Das passte so gar nicht zu Katrin, die immer als geizig gegolten hatte.

In der Woche vor dem Spiel übten sich Katrin und Nanni im Werfen und Fangen. Sie rannten mit dem Ball den Sportplatz entlang und ließen ihn von Hand zu Hand wandern.

„Wenn ich doch nur zwei oder drei Tore werfen könnte!“, sagte Nanni jeden Tag mindestens ein Dutzend Mal. Hilda lachte und Nanni fragte nach dem Grund.

„Ich lache über dich! Wer war noch vor ein paar Wochen viel zu vornehm für Handball? Du! – Wer erklärte, dass Handball ein idiotisches Spiel sei? Du! – Wer wollte nie diesen Sport ausüben? Du! – Darum lache ich. Jetzt muss ich nämlich dasitzen und mir anhören, wie du den ganzen Tag vom Handballspielen schwärmst.“

Nanni lachte nun auch, aber sie wurde rot dabei. „Ich muss richtig dumm gewesen sein!“

„Ihr wart schon zwei eingebildete Gänse!“, sagte Jenny, die hinzugekommen war. „Die hochnäsigen Zwillinge! So haben wir euch damals genannt.“

„Wirklich?“ Nanni war beschämt. Sie nahm sich vor, am Samstag so gut zu spielen, dass ihre ganze Klasse stolz auf sie war.

Schließlich kam der Samstag. Es war ein wunderschöner Tag. Die ganze Klasse war aufgeregt. Die Mädchen der Tagesschule kamen schon zum Mittagessen. Es gab Bratwürste mit Kartoffelbrei und als Nachtisch Pudding mit Himbeersaft.

„Nanni und Katrin, esst nicht zu viel!“, befahl Hilda. „Wir wollen, dass ihr heute in bester Form spielt. Ihr seid die Einzigen aus unserer Klasse, die teilnehmen dürfen. Wir müssen die andere Schule fertigmachen. Gebt ihnen so viel zu essen, dass sie sich nicht mehr rühren können!“

„Darf ich keine zwei Würste haben?“, fragte Nanni entsetzt.

„Heute nicht!“, sagte Jenny entschieden. „Doch wenn wir gewinnen, wirst du nachher von der ganzen Klasse zu Cremetörtchen eingeladen.“ Das waren erfreuliche Aussichten, und so verzichtete Nanni gerne auf die zweite Bratwurst.

Es war ein lustiges Essen. Die Gäste waren nett und fröhlich und lachten sehr, als man ihnen die Geschichte vom Mitternachtsfest erzählte.

„Solche Späße können wir nicht machen“, meinte eine. „Wir müssen nach Schulschluss immer nach Hause gehen! Wie ist denn eure Handballmannschaft? Gut? Bis jetzt haben wir euch in jedem Spiel geschlagen.“

„Und heute schlagen wir euch!“, sagte die Mannschaftsführerin, ein großes Mädchen mit roten Haaren.

„Cremetörtchen für dich, Katrin, wenn du ihre Würfe hältst!“, sagte Jenny und alle lachten.

Die Spielerinnen nahmen ihre Plätze ein. Nanni war sehr aufgeregt, Katrin dagegen stand ruhig und kühl in ihrem Tor. Dann begann das Spiel.

Die andere Mannschaft war sehr gut und hatte ausgezeichnete Läuferinnen. Sie hatte gleich den Ball in Besitz. Die Mädchen warfen ihn einander zu, sobald sie angegriffen wurden. Aber Nanni sprang zwischen sie und fing den Ball. Dann rannte sie den Sportplatz hinunter. Eine gegnerische Spielerin stellte sich ihr in den Weg und versuchte ihr den Ball zu entreißen. Aber Nanni warf ihn zielsicher einem Mädchen ihrer Mannschaft zu. Die lief in Richtung Tor und Nanni spurtete hinterher. Sie übernahm den Ball wieder, als ihre Mitspielerin angegriffen wurde.

Nanni verlor den Ball jedoch an eine sehr schnelle Spielerin der anderen Schule; diese rannte nun mit ihren Mannschaftskameradinnen dem Tor zu, das Katrin hütete. Ein gefährlicher Wurf! Aber Katrin streckte die Arme weit aus und fing das Leder mit dem Körper ab.

„Gut gehalten, Katrin!“, schrien alle Lindenhof-Schülerinnen, und Katrin wurde rot vor Freude.

Bei Halbzeit stand das Spiel drei zu eins für die gegnerische Mannschaft.

In der zweiten Halbzeit war das Spiel nicht mehr so schnell, denn die Mädchen wurden langsam müde. Aber die Erregung wuchs, als Lindenhof unmittelbar hintereinander zwei Tore warf, von denen eins auf Nannis Konto ging.

Katrin hüpfte vergnügt vor ihrem Tor herum, als die Spielerinnen wieder in der gegnerischen Spielhälfte waren. Sie hatte schon sieben sehr gefährliche Würfe abgewehrt. Aber dann kamen die Spielerinnen wieder in ihre Nähe und Katrin stellte sich abwehrbereit vor ihr Tor.

Eine der Gegnerinnen warf den Ball mit großer Wucht. Katrin versuchte ihn zu halten, aber er glitt an ihr vorbei ins Netz. Tor! Vier zu drei für die andere Mannschaft. Und es waren nur noch fünf Minuten zu spielen.

Dann erzielte Lindenhof ein völlig unerwartetes Tor und der Spielstand war wieder ausgeglichen.

„Nur noch eineinhalb Minuten!“, sagte Nanni zu einer Mitspielerin, als sie den Ball an sie weitergab. „Wir müssen unbedingt noch ein Tor werfen!“

Nanni ließ sich den Ball wieder zuwerfen und lief das Spielfeld hinunter. Das Tor lag nun fast genau vor ihr. Nanni hob den Arm und warf den Ball. Die Torhüterin stand zwar bereit, aber irgendwie fiel ihr der Ball aus den Händen und rollte ins Netz. In diesem Augenblick pfiff der Schiedsrichter das Spiel ab. Die Lindenhof-Mädchen freuten sich unbändig. Hanni sprang herum wie eine Verrückte, Linda schrie, bis sie heiser war, und Hilda und Jenny klopften einander auf den Rücken.

„Nanni hat den Kampf gerade noch rechtzeitig entschieden!“, schrie Hanni. „Cremetörtchen für Nanni!“

Verschwitzt und abgeschlagen, aber trotzdem glücklich rannten die Mädchen vom Spielfeld. Jenny holte ihren Geldbeutel. Sie wollte mit dem Fahrrad in die Stadt fahren und Cremetörtchen besorgen.

Aber in ihrem Geldbeutel waren nur noch ein paar Pfennige. Seltsam, dachte Jenny, denn sie wusste genau, dass heute Morgen noch zehn Mark drin waren, und sie hatte in der Zwischenzeit nichts gekauft.

„Mein Geld ist weg!“, schrie sie entsetzt. „Jetzt verstehe ich überhaupt nichts mehr!“

„Komisch“, meinte Nanni. „Erst ist mein Geld verschwunden, dann hat Hilda Geld vermisst und jetzt ist deins fort!“

„Sprechen wir später darüber“, sagte Jo. „Wir müssen uns um die anderen Mädchen kümmern. Nur schade, dass wir keine Cremetörtchen haben.“

„Ich werde sie kaufen!“, sagte Katrin. „Ich gebe dir das Geld, Jenny!“

„Kommt gar nicht in Frage“, erwiderte Jenny. „Wir wollten sie doch für dich und Nanni stiften, weil ihr so gut gespielt habt. Ihr könnt sie euch doch nicht selber kaufen.“

„Bitte, besorge sie!“, sagte Katrin und nahm ein paar Mark aus ihrem Geldbeutel. „Bring für uns alle Törtchen.“

„Das ist wirklich anständig von dir! Vielen Dank.“ Jenny nahm das Geld und radelte fort.

„Ihr habt echt stark gespielt!“, sagte Linda Turm, die auf die Mädchen zu kam. „Du hast ein paar gefährliche Würfe gehalten, Katrin. Und dir, Nanni, ist es zu verdanken, dass wir das Spiel nicht verloren haben. Übrigens waren alle gut.“

Die Mädchen freuten sich über das Lob. Lachend und redend setzten sie sich an die Tische, und bald waren riesige Berge von Brot, Butter und Marmelade, von Rosinenplätzchen und Schokoladenkuchen wie durch Zauberei verschwunden. Jenny kehrte nach kurzer Zeit mit einem großen Paket ganz frischer Cremetörtchen zurück. Sie wurde mit lautem Hallo empfangen.

„Vielen Dank, Katrin! Du bist ein feiner Kerl, Katrin!“, schrien die Mädchen, und Katrin strahlte vor Vergnügen.

„Das war ein toller Tag“, sagte Nanni zu Hanni, nachdem sie sich von den Mädchen der anderen Schule verabschiedet hatten. „Ich habe jede Minute genossen!“

„Nicht jede“, erwiderte Hanni mit ernstem Gesicht. „Denk an Jennys Geld! Jemand hat es genommen und das finde ich echt gemein. Wer kann es nur gewesen sein?“

Auch die anderen Mädchen konnten sich keinen Reim drauf machen. Sie überlegten hin und her und fragten sich, wer denn in der Nähe von Jennys Mantel gewesen war. Sie hatte ihn im Umkleideraum auf einen Haken gehängt. Jeder konnte ungehindert an ihn ran.

„Jemand von uns klaut“, stellte Hilda fest. „Und das geht schon eine Weile. Jenny ist nicht die Erste, die es erwischt hat. Linda haben auch zehn Mark gefehlt. Bis heute hat kein Mensch das Geld gefunden.“

„Könnte es eines der Hausmädchen sein?“, fragte Jo.

„Ich glaube nicht“, meinte Hilda. „Sie sind schon seit Jahren hier. Wir müssen ab jetzt eben höllisch auf unser Geld aufpassen, und wenn wir den Dieb nicht finden, so werden wir ihm die Klauerei zumindest verdammt schwer machen.“

Ein Mädchen in Nöten

An einem der folgenden Nachmittage rief Rita George, ein Mädchen der Oberklasse, Katrin zu sich, um sich mit ihr über den geplanten Ausflug zu unterhalten. Katrin bat Hanni, ihre Wolle für sie zu Ende zu wickeln, und rannte fort.

„Bin bald wieder da“, sagte sie und verschwand. Hanni rollte das Strickgarn zu großen Knäueln zusammen. Dann schaute sie auf die Uhr.

„Ich hoffe nur, dass Katrin bald zurückkommt“, sagte sie. „Wir müssen in fünf Minuten zur Turnstunde. Vielleicht hat sie es vergessen und wir sollten sie daran erinnern. Gehen wir, Nanni.“

Die Zwillinge verließen den Raum und rannten zu Ritas Arbeitszimmer. Sie wollten nachschauen, ob Katrin noch dort war. Aber als sie vor der Tür ankamen, blieben sie wie vom Donner gerührt stehen.

Da drinnen weinte und schluchzte jemand gottserbärmlich. Jemand sagte: „Bitte, verzeih mir, bitte, sag keinem etwas, bitte, bitte!“

„Um Himmels willen, das ist doch nicht Katrin?“ Hanni zuckte erschrocken zusammen. „Was ist denn passiert?“

Die Mädchen trauten sich nicht einzutreten. Während sie warteten, hörten sie lautes Schluchzen, Mitleid erregendes, herzzerreißendes Schluchzen, und sie hörten Ritas tiefe Stimme, die sehr ernst klang. Sie konnten aber nicht verstehen, was sie sagte. Dann öffnete sich die Tür und Katrin kam heraus. Ihre Augen waren rot, ihre Wangen tränenüberströmt. Heulend rannte sie an den Zwillingen vorbei.

Hanni und Nanni starrten ihr nach, wie sie die Treppen zum Schlafsaal hinaufging. „Sie hat die Turnstunde vergessen“, sagte Hanni. „Aber ich möchte ihr nicht nachgehen. Vielleicht will sie nicht, dass man sie weinen sieht.“

„Wir sollten sie trösten“, meinte Nanni. „Wir werden zwar zu spät zur Turnstunde kommen, aber das ist jetzt auch egal. Wichtiger ist, dass wir schauen, was mit Katrin los ist. Vielleicht können wir ihr irgendwie helfen.“

Katrin lag auf dem Bett und hatte das Gesicht ins Kissen vergraben. Sie schluchzte.

„Katrin, was ist denn nur passiert?“, fragte Nanni und legte ihr die Hand auf die Schulter. Aber Katrin schüttelte sie ab.

„Geht fort“, sagte sie. „Spioniert mir nicht dauernd nach!“

„Wir spionieren dir nicht nach“, sagte Hanni sanft. „Was ist denn passiert? Sag es uns, wir sind doch deine Freundinnen!“

„Wenn ich es euch erzähle, legt ihr bestimmt keinen Wert mehr darauf, mit mir befreundet zu sein“, schluchzte Katrin. „Geht fort! Ich werde meine Sachen packen und von Lindenhof noch heute Abend weggehen.“

„Unsinn! Du musst uns sagen, was geschehen ist!“, drängte Nanni. „Hat dich Rita wegen irgendwas ausgeschimpft? Mach dir doch deshalb keine Sorgen!“

„Schimpfen? Das wäre mir egal. Es ist was viel Schlimmeres.“ Katrin fing wieder zu weinen an. Plötzlich setzte sie sich auf und schaute die Zwillinge an. Ihre Augen waren rot und geschwollen. „Ich werde es euch sagen – und dann könnt ihr es der ganzen Schule erzählen, wenn ihr wollt –, und alle können lachen und über mich herziehen, aber dann werde ich nicht mehr hier sein.“

Wieder begann sie zu weinen. Hanni und Nanni waren bestürzt. Nanni legte ihren Arm um das schluchzende Mädchen. „Schon gut“, sagte sie. „Sag es uns. Wir werden dich nicht im Stich lassen, ich verspreche es dir.“

„Vielleicht glaubt ihr es zuerst gar nicht“, schluchzte Katrin. „Ich kann es selber kaum begreifen. Ich bin – ich bin – ich bin eine Diebin.“

„Wieso? Wie meinst du das?“, fragte Hanni fassungslos. Katrin schaute sie trotzig an. Mit zitternder Hand wischte sie sich die Augen ab.

„Ich habe das Geld geklaut, das verschwunden ist“, sagte sie. „Jeden Pfennig – sogar deine zwei Mark, Nanni. Ich konnte es einfach nicht ertragen, nie Geld zu haben. Ich wollte doch so gern großzügig sein.“

Die Zwillinge starrten Katrin überrascht und gleichzeitig entsetzt an. Sie konnten es kaum glauben.

„Ich habe nicht, wie ihr, eine Mutter, die mir Geld schickt“, schluchzte Katrin. „Mein Vater lebt weit weg im Ausland. Hier habe ich nur eine geizige alte Tante, die mir Taschengeld gibt. Und das ist lächerlich wenig! Und dann fand ich eines Tages ein paar Mark und kaufte dafür irgendetwas für irgendjemanden – das Mädchen freute sich so sehr und ich war so glücklich. Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie schrecklich es ist, großzügig zu sein und für geizig gehalten zu werden.“

„Arme Katrin!“ Nanni strich ihr sanft über die Haare. „Wir alle hätten dir gerne geholfen, wenn du es uns nur gesagt hättest.“

„Das konnte ich nicht, dazu war ich zu stolz“, erwiderte Katrin, „aber zum Stehlen war ich nie zu stolz. Ich kann gar nicht begreifen, wie ich das nur tun konnte. Ich nahm Jennys Geld und Hildas Geld und Lindas Geld. Es ging alles so einfach. Und heute Nachmittag habe ich ...“

Da begann sie so bitterlich zu weinen, dass die Zwillinge ganz erschrocken waren. „Du musst es uns nicht erzählen, wenn es dir zu schwerfällt“, sagte Hanni.

„Jetzt habe ich angefangen, jetzt werde ich euch alles sagen“, erklärte Katrin. „Mir tut es unheimlich gut, dass ich mich endlich aussprechen kann. Also, heute Nachmittag wurde ich zu Rita gerufen. Sie war nicht in ihrem Zimmer – aber ihr Mantel hing an der Garderobe. In einer Tasche sah ich ihren Geldbeutel. Ich ging hin, nahm ihn – und genau in dem Augenblick kam Rita herein. Und jetzt geht sie garantiert zu Frau Theobald und meldet alles. Die ganze Schule wird erfahren, dass ich eine Diebin bin, und dann werfen sie mich hinaus und dann ...“ Wieder begann sie zu weinen. Die Zwillinge schauten sich an. Es fiel ihnen wie Schuppen von den Augen, alles passte zusammen. Katrins plötzliche Großzügigkeit, ihre Geschenke, die wunderbare Torte mit den Zuckerrosen, die schönen Gladiolen für Vera, Katrins gerötete Wangen und ihre vor Freude glänzenden Augen.

„Nimm jetzt das Taschentuch hier und trockne deine Tränen. Und dann komm mit zur Turnstunde“, sagte schließlich Hanni.

„Ich gehe nicht zur Turnstunde“, erwiderte Katrin trotzig. „Ich werde hierbleiben und packen. Ich will niemanden sehen. Bitte geht jetzt und lasst mich allein.“ Die Zwillinge verließen sie. Auf dem halben Weg zur Turnhalle blieb Nanni plötzlich stehen und packte Hannis Arm.

„Hanni! Wir sollten zu Rita gehen und ein gutes Wort für Katrin einlegen.“

„Nichts wie hin!“, drängte Hanni. Die beiden liefen eilig zu Ritas Zimmer. Aber es war leer. „Wahrscheinlich ist sie schon bei Frau Theobald“, meinte Hanni.

„Wir sollten nachschauen“, sagte Nanni. So rannten die Zwillinge zum Zimmer der Direktorin. Und wirklich, soeben kam ein grimmig aussehendes Mädchen heraus. Es war Rita.

„Was macht ihr denn hier?“, fragte sie und ging, ohne eine Antwort abzuwarten, an den Zwillingen vorbei. Hanni schaute Nanni an.

„Wetten, dass sie alles der Theobald gemeldet hat“, sagte Nanni. „Ich glaube, wir sollten reingehen und mit der Direktorin sprechen. In Wirklichkeit ist Katrin keine normale Diebin, aber wenn man sie jetzt als Diebin behandelt, dann kann sie vielleicht tatsächlich eine werden. Das könnte ihr ganzes Leben ruinieren. Komm, lass uns reingehen!“

Die Zwillinge klopften an. Die Direktorin rief „Herein“. Überrascht sah sie die beiden Mädchen an.

„Hallo, Zwillinge“, sagte sie, „was ist denn passiert? Ihr seht so ernst aus.“

Hanni wusste erst nicht, wie sie beginnen sollte. Aber dann kamen die Worte wie ein Sturzbach aus ihr heraus, und sie berichtete ausführlich, wie und warum Katrin all das Geld gestohlen hatte.

„Für sich selber hat sie nicht einen Pfennig ausgegeben“, sagte Hanni. „Nur für uns. Klar, sie hat unser Geld genommen, aber wir haben es in Form von Geschenken wieder zurückbekommen. Katrin ist keine Diebin im üblichen Sinn. Und jetzt ist sie total fertig. Frau Theobald, könnten Sie nicht etwas für sie tun – sie nicht wegschicken, sie nicht dem Gespött der Schule preisgeben? Sicher wird Katrin alles dransetzen, um jeden Pfennig zurückzuzahlen, und Nanni und ich würden ihr helfen, nie wieder in eine solche Lage zu geraten!“

„Sehen Sie, Katrin hat kaum Taschengeld bekommen und sie war zu stolz, es zu sagen. Und sie konnte es nicht ertragen, dass man sie für geizig hielt, wo sie doch in Wirklichkeit großzügig war“, erklärte Nanni.

Frau Theobald lächelte die Zwillinge freundlich an. „Eure Geschichte klingt ganz anders als die von Rita“, sagte sie, „und darüber freue ich mich. Für Rita war Katrin ganz einfach eine Diebin. Ihr dagegen seht sie als das, was sie ist: ein armes, verwirrtes Kind, das gern großzügig sein möchte und zu diesem Zweck einen einfachen, aber schlechten Weg gewählt hat. Sicher hätte mir Katrin all das nicht gesagt und vielleicht hätte ich ihre Tante gebeten, sie von der Schule zu nehmen. Und was wäre wohl dann aus ihr geworden?“

„Frau Theobald, Sie wollen Katrin wirklich nicht wegschicken?“, fragte Hanni ganz aufgeregt.

„Natürlich nicht“, erwiderte die Direktorin. „Aber ich muss zuerst noch mit ihr reden und sie muss mir all das selbst erzählen. Macht euch keine Sorgen. Wo ist sie übrigens jetzt?“

„Im Schlafsaal“, sagte Hanni, „sie packt ihre Sachen.“ Frau Theobald stand auf. „Ich werde zu ihr gehen“, meinte sie. „Und ihr geht zu eurem Unterricht. Ich spreche auch mit Rita, damit sie die Geschichte nicht überall herumerzählt. Doch eins möchte ich euch noch sagen: Ich bin stolz auf euch beide! Ihr seid freundlich und verständnisvoll und das sind zwei sehr wichtige Charaktereigenschaften.“

Die Zwillinge wurden rot vor Freude, ihre Augen strahlten. Sie hielten der Direktorin die Tür auf und folgten ihr aus dem Zimmer.

„Unsere Direktorin ist wirklich ein Glücksfall. Katrin braucht sich garantiert keine Sorgen mehr zu machen.“ Hanni lachte zufrieden.

Die Zwillinge rannten zur Turnhalle. Die ganze Zeit dachten sie daran, wie es Katrin wohl bei Frau Theobald ergangen war. Sie erfuhren es nach dem Nachmittagskaffee, als Katrin auf sie zukam. Sie hatte zwar noch immer rot geweinte Augen, aber sie strahlte übers ganze Gesicht.

„Ich gehe nicht“, sagte sie. „Ich werde hierbleiben und Frau Theobald beweisen, dass ich ein anständiger Mensch bin. Frau Theobald will meiner Tante schreiben und um ein angemessenes Taschengeld für mich bitten. Und dann werde ich all das Geld, das ich genommen habe, nach und nach zurückzahlen. Stehlen werde ich garantiert nicht mehr. Und wenn ich eine Zeit lang nicht so großzügig sein kann, wie ich es gerne wäre, so will ich geduldig abwarten, bis ich es mir leisten kann.“

„Und du brauchst dich auch nicht zu schämen, wenn du mal kein Geld hast, um Geschenke zu kaufen“, sagte Hanni. „Niemand wird es dir übel nehmen. Das ist nur dummer Stolz. Katrin, ich freue mich so, dass du nicht weggehst. Nanni und ich mögen dich nämlich sehr.“

„Ihr seid wirkliche Freundinnen.“ Bewegt drückte Katrin den Zwillingen die Hand. „Ich hoffe, dass ich es euch einmal vergelten kann. Ihr werdet mir doch wieder vertrauen, hoffe ich? Es ist so schrecklich, wenn einem niemand mehr vertraut. Ich könnte das nicht ertragen.“

„Kein Problem“, meinte Hanni. „Ich weiß gar nicht, warum wir dir nicht mehr vertrauen sollten!“

Noch einmal Frau Kennedy

Mit der Zeit lebten sich die Zwillinge wirklich gut in Lindenhof ein. Sie gewöhnten sich daran, zu den Jüngsten zu gehören und keine Sonderrechte zu genießen. Längst wurden sie nicht mehr „die hochnäsigen Zwillinge“ genannt. Durch Mamsells Nachhilfestunden hatte sich ihr Französisch sehr gebessert und sie konnten jetzt mühelos dem Unterricht folgen. Frau Roberts hielt große Stücke auf die beiden und lobte sie bisweilen sogar – zur großen Freude von Hanni und Nanni. Katrin wurde ihre beste Freundin. Sie war wirklich ein sehr großzügiges Mädchen. Obwohl sie jetzt kein Geld mehr für Geschenke hatte, zeigte sie ihren guten Willen auf andere Art – sie stopfte Hannis Strümpfe, sie kittete Mamsells zerbrochene Vase und sie verbrachte fast ihre gesamte Freizeit bei Doris und Hilda, als beide mit einer schweren Grippe im Bett lagen.

Sogar Frau Kennedy hatte es jetzt ein bisschen leichter. Seit sie sich beim Mitternachtsfest so großzügig verhalten hatte, nahm sich die Klasse zusammen. Mit den üblen Streichen war Schluss. Die anderen Klassen dagegen machten der Lehrerin nach wie vor die Hölle heiß. Die dritte Klasse hatte zum Beispiel herausgefunden, dass sich die Kennedy vor Katzen fürchtete. Kaum zu glauben, wie viele Katzen daraufhin – rein zufällig – im Unterricht auftauchten.

Die Schülerinnen fingen jede Katze, die sie sahen, und verbargen sie irgendwo im Klassenzimmer, meist in einem großen Schrank.

An einem Vormittag fühlte sich Frau Roberts gar nicht gut. Sie hatte Fieber und spürte, dass eine Grippe im Anmarsch war. Um sie möglichst schnell auszukurieren, legte sie sich gleich ins Bett. Aus diesem Grund musste Frau Kennedy zwei Klassen gleichzeitig betreuen.

Die Zwillinge und ihre Mitschülerinnen mussten in das größere Zimmer der dritten Klasse übersiedeln. Die Zweitklässlerinnen waren nicht schlecht erstaunt, als plötzlich jemand eine große schwarze Katze ins Zimmer brachte.

Die Katze war sehr freundlich. Sie machte einen Buckel, schnurrte und stellte ihren Schwanz steil in die Höhe.

„Was soll denn die Katze hier?“, fragte Hanni. „Gehört die zu eurer Klasse?“

„Haha, was für ein Witz!“ Pam lachte und streichelte die Katze. „Wir wollen nur der alten Kenny eine kleine Überraschung bereiten. Wisst ihr denn nicht, dass sie vor Katzen Angst hat? Wir schließen das kleine Kätzchen da drüben in unseren Handarbeitsschrank und bei einer passenden Gelegenheit macht Tessie die Tür auf. Dann wird die rabenschwarze Mamsell gemächlich herausspazieren und direkt auf die gute Kenny zugehen. Wartet es nur ab!“

Die zweite Klasse begann zu kichern. Das war echt stark, fast noch besser als Knallfrösche.

Die Katze wurde eingesperrt und die Tür fest zugemacht. Katrin, eine leidenschaftliche Tierfreundin, erhob Einspruch. „Bekommt die Katze denn auch genügend Luft? Sollten wir nicht besser ...“

„Halt den Mund“, zischte Tessie gerade noch rechtzeitig, denn in diesem Augenblick betrat Frau Kennedy schon das Zimmer. Sie war ziemlich nervös, denn zwei Klassen auf einmal, das war ihr einfach zu viel. Außerdem spürte sie, dass irgendetwas in der Luft lag. Das unterdrückte Kichern gefiel ihr ganz und gar nicht.

Tessie sollte die Katze etwa in der Mitte der Geschichtsstunde aus dem Schrank lassen, aber die Katze machte ihr einen Strich durch die Rechnung. Sie hatte sich nämlich in den Bast verwickelt, den die Mädchen zum Körbeflechten verwendeten, und konnte ihn nicht mehr von den Hinterbeinen abschütteln. Sie stand auf und drehte sich im Kreis, aber je länger sie sich drehte, umso mehr verstrickte sie sich, und schließlich bekam sie Angst. Sie rannte im Schrank hin und her, miaute jämmerlich und kratzte an der Schranktür. Die Lehrerin hörte die seltsamen Geräusche, nur konnte sie sich nicht erklären, woher der Lärm kam. Die Mädchen versuchten, nicht zu lachen. Die Katze geriet immer mehr in Panik, sie sprang an der Tür hoch und miaute durchdringend.

„Was, um alles in der Welt, ist in diesem Schrank?“, fragte die Kennedy schließlich.

„Die Handarbeitssachen“, antwortete Tessie.

„Das weiß ich wohl“, erwiderte die Kennedy gereizt. „Aber seit wann machen Handarbeiten Lärm? Woher können diese Geräusche nur kommen? Vielleicht Mäuse?“

Natürlich waren es keine Mäuse. Es war nur die arme Katze, die weder ein noch aus wusste. Wie verrückt rannte sie in dem Schrank herum und suchte sich von den Bastfäden zu befreien. Die beiden Klassen begannen zu kichern.

„Jetzt reicht’s mir!“ Die Lehrerin wurde böse. Sie ging zum Handarbeitsschrank und riss die Tür auf. Die verängstigte Katze fauchte und sprang mit einem gewaltigen Satz ins Freie. Dabei riss sie ein ganzes Bündel Bast mit heraus. Als Frau Kennedy das große schwarze Tier sah, stieß sie einen Schrei des Entsetzens aus und stürzte zur Tür. Die Katze rannte ihr nach, weil sie glaubte, man wolle sie hinauslassen. Zu allem Unglück rieb sie auch noch ihren Kopf an Frau Kennedys Knöcheln. Die arme Lehrerin wurde totenbleich und zitterte am ganzen Körper.

Voller Panik rannten Katze und Lehrerin aus dem Raum, aber beide entflohen in entgegengesetzte Richtungen. Die Mädchen schütteten sich vor Lachen aus.

Frau Kennedy tauchte nicht mehr auf. Sie saß in einem leeren Arbeitszimmer und trank ein Glas Wasser. Sie sah blass aus und war reichlich mitgenommen.

Ich werde einfach mit den Schülerinnen nicht fertig, dachte sie. Niedergeschlagen stellte sie das Glas auf den Tisch. Es ging alles sehr gut, als ich ein oder zwei Mädchen Privatstunden gab, aber diese Stellung hier übersteigt meine Kräfte. Was mache ich bloß? Das Geld brauche ich dringend, gerade jetzt, wo meine Schwester krank ist. Trotzdem bleibt mir nichts anderes übrig, als zu kündigen. Ich schaffe es einfach nicht!

Frau Kennedy beschloss, in die Stadt zu gehen und sich mit ihrer Freundin zu verabreden. Sie musste unbedingt mit jemandem über die ganze Angelegenheit sprechen. Noch am gleichen Nachmittag trafen sie sich.

Die beiden Lehrerinnen gingen in ein kleines Café. Rein zufällig waren auch Katrin und die Zwillinge dort, die sich bei Kaffee und Kuchen einen schönen Nachmittag machten. Das Café war in kleine Nischen unterteilt und die drei Mädchen saßen bereits an einem der runden Tischchen, als Frau Kennedy mit ihrer Freundin, Frau Roper, hereinkam.

Sie wählten die angrenzende Nische. Die Mädchen sahen die Lehrerinnen nicht, aber sie hörten ihre Stimmen.

„Kaum zu glauben! Nebenan sitzt die alte Kenny! Ich wette, dass sie über die schwarze Katze spricht“, kicherte Katrin. Und wie sie vermutet hatten, begann Frau Kennedy von dem „schwarzen“ Morgen zu erzählen.

Aber sie sprach noch von etwas anderem – von ihrer kranken Schwester, von dem Geld, das sie in Lindenhof verdiente und das sie so dringend brauchte. Traurigkeit schwang in ihrer Stimme, als sie davon sprach, dass ihr die Schülerinnen über den Kopf wuchsen.

„Ich bin eine Versagerin“, sagte sie zu ihrer Freundin. „Ich bekomme Geld, um Kinder zu unterrichten, aber niemand lernt etwas, weil ich mich nicht durchsetzen kann. Die ganze Zeit vergeht mit dummen Scherzen. Soll ich das der Direktorin sagen? Die Geschichtslehrerin ist immer noch krank und kann nicht vor Ende dieses Schuljahres zurückkommen, doch ich weiß nicht, wie ich sie bis dahin mit gutem Gewissen vertreten kann.“

„Gib nicht auf. Du weißt doch, dass du das Geld brauchst, um deine Schwester zu unterstützen“, versuchte Frau Roper sie zu ermutigen.

Die drei Mädchen hörten sprachlos zu. Sie waren entsetzt. Nie hätten sie gedacht, dass sie mit ihren Streichen anderen Menschen Leid zufügen würden.

„Gehen wir“, flüsterte Hanni.

Unbemerkt schlichen sie aus dem Café und gingen zurück zur Schule.

Alle drei hatten ein schlechtes Gewissen. Auf keinen Fall wollten sie, dass Frau Kennedy ihre Stellung aufgab. Sie war zwar in mancher Beziehung ein wenig unbeholfen und sie konnte sich keinen Respekt verschaffen, aber sie war gutherzig und im Grunde ein feiner Kerl. Was waren sie, die Mädchen, dagegen für Scheusale.

„Ich komme mir richtig gemein vor“, sagte Katrin, als sie wieder im Gemeinschaftsraum saßen. „Ich kann mich überhaupt nicht mehr leiden. Heute Morgen hat mir der Spaß gefallen, aber wenn ein Spaß einen anderen Menschen unglücklich macht, dann ist es kein Spaß mehr.“

„Wir müssen unbedingt verhindern, dass die Kennedy kündigt“, sagte Hanni entschlossen. „Wir müssen irgendetwas unternehmen. Wisst ihr keinen Ausweg?“

Nanni schaute auf. „Eigentlich können wir nur eins tun“, sagte sie. „Wir müssen sie in einem Brief um Verzeihung bitten und ihr versprechen, dass wir sie nicht mehr ärgern. Und das müssen wir dann auch tatsächlich tun.“

„Das ist eine gute Idee.“ Hanni war erleichtert über diesen Vorschlag. „Du, Katrin, gehst in die dritte Klasse – sie haben gerade eine Versammlung – und erzählst ihnen kurz, was wir gehört haben. Ich werde inzwischen den Brief schreiben und dann können wir ihn alle unterzeichnen.“

Katrin rannte davon. Hanni setzte zusammen mit Nanni einen Entschuldigungsbrief auf:

Liebe Frau Kennedy,
wir schämen uns sehr über unser heutiges Verhalten und bitten Sie uns zu verzeihen. Bitte seien Sie uns nicht mehr böse. Wir versprechen auch, Sie niemals mehr zu foppen, sondern uns anständig zu betragen und hart zu arbeiten. Es war sehr großzügig von Ihnen, uns wegen dem Sie-wissen-schon-was nicht zu melden.

Hochachtungsvoll

Und alle Mädchen sollten ihren Namen hinschreiben. Die Schülerinnen der dritten Klasse kamen ins Zimmer, um den Brief zu unterzeichnen.

„Was bedeutet denn ‚Sie-wissen-schon-was’?“, fragte Tessie neugierig.

„Das ist unser großes Mitternachtsfest“, antwortete Hanni. „Sie hat sich damals echt anständig verhalten und uns nicht verpetzt. Nun, habt ihr alle unterschrieben?“

Alle Mädchen waren recht beschämt, als Katrin erzählte, was Frau Kennedy ihrer Freundin gebeichtet hatte.

Frau Kennedy ging nicht zur Direktorin. Als sie am Abend zurückkam, fand sie einen Brief auf ihrem Tisch. Sie öffnete ihn, und als sie ihn las, kamen ihr die Tränen.

Am nächsten Morgen bedankte sie sich bei den beiden Klassen und versicherte ihnen, dass sie nichts übel nehmen würde. Und zum ersten Mal in diesem Schuljahr verliefen ihre Unterrichtsstunden reibungslos.

Kenny war glücklich. Und da sie jetzt nicht mehr dauernd um Ruhe bitten musste, unterrichtete sie gut.

„Ich bin froh, dass wir Vernunft angenommen haben“, sagte Hanni eines Tages nach dem Geschichtsunterricht. „Ich habe die alte Kenny gefragt, wie es ihrer Schwester geht, und sie hat gesagt, sie fühle sich schon viel besser und käme morgen aus dem Krankenhaus. Wäre es nicht schrecklich gewesen, wenn sie durch unser Verschulden gestorben wäre?“

Ein zerbrochenes Fenster – und eine ungerechte Strafe

Eines Morgens kam Hilda aufgeregt in den Gemeinschaftsraum gerannt. „Wisst ihr, was, der Zirkus kommt!“, rief sie. „Ich habe die Ankündigung gesehen. Er stellt ganz in der Nähe sein Zelt auf.“

„Hoffentlich dürfen wir alle hingehen“, sagte Hanni, die den Zirkus liebte.

„Es ist der Zirkus Galliano“, erklärte Hilda und zog einen Zettel aus ihrer Manteltasche. „Schaut, was es alles gibt: Clowns, Akrobaten, tanzende Pferde, schauspielernde Hunde, alles, was man sich nur denken kann. Wir müssen Frau Theobald fragen, ob wir hindürfen.“

Die Direktorin erlaubte es. Jeden Abend durften zwei Klassen mit ihren Lehrerinnen in den Zirkus. Aber schon am Mittag rannten Hanni, Nanni, Katrin und Jenny in die Stadt, um die riesigen Reklamewände anzuschauen.

Anschließend gingen sie zu dem großen Zelt, das auf einem Feld vor der Stadt aufgebaut war. Sie lehnten sich über den Zaun und beobachteten die schlanken, eleganten Pferde, die im Kreis herumgaloppierten; sie bewunderten die fünf schwerfällig aussehenden Bären, die gemächlich mit ihrem Dompteur über den Platz trotteten; und voll Staunen betrachteten sie einen großen, mit Hose und Pullover bekleideten Schimpansen, der an der Hand eines kleinen Jungen auf sie zukam. Ein grauweißer Terrier folgte den beiden auf dem Fuß.

„Schaut nur diesen riesigen Affen an!“, schrie Nanni.

„Sammy ist kein Affe, er ist ein Schimpanse“, sagte der Junge lächelnd. „Gib Händchen, Sammy!“

Der Schimpanse hielt den Mädchen freundlich seine Hand hin. Nanni und Katrin hatten Angst sie zu ergreifen, nur Hanni fürchtete sich nicht. Sie streckte ihm ihre kleine Hand entgegen, Sammy packte sie und schüttelte sie.

„Kommt ihr zu einer Vorstellung?“, fragte der Junge.

„Ich denke schon“, erwiderte Hanni. „Gehörst du auch zum Zirkus? Was machst du denn?“

„Ich bin Jimmy Brown und ich habe eine Nummer mit meinem berühmten Hund Lucky“, sagte er und deutete auf den kleinen Terrier. „Er kann buchstabieren und zählen.“

„Das glaube ich nicht“, meinte Nanni.

Jimmy lachte. „Ihr werdet es ja erleben, wenn ihr kommt. Schaut, das Mädchen da drüben auf dem Rappen, das ist Lotta. Sie kann das wildeste Pferd bändigen.“

Die Mädchen starrten Lotta an. Sie galoppierte auf einem wunderschönen Rappen über das Feld. Als sie an den Mädchen vorbeikam, stellte sie sich im Sattel auf und winkte ihnen zu.

„Die ist echt klasse“, staunte Hanni. „Wenn ich doch auch so reiten könnte! Fällt sie nie herunter?“

„Natürlich nicht“, sagte Jimmy. „Jetzt muss ich aber gehen. Komm, Sammy. Wenn ihr zur Vorstellung kommt, dann sehen wir uns ja.“

Die Mädchen kehrten zur Schule zurück. Sie konnten kaum den Tag erwarten, an dem sie mit ihrer Klasse in den Zirkus durften.

„Jeden Abend gibt es zwei Vorstellungen“, sagte Hanni. „Eine um halb sieben und die zweite um neun Uhr. Wenn wir doch nur zur letzten Vorstellung gehen könnten, es wäre toll, bis elf aufzubleiben.“

„Das wird Frau Theobald nie erlauben.“

Am nächsten Morgen erlebten die Mädchen eine unangenehme Überraschung. Als sie in ihr Klassenzimmer kamen, entdeckten sie, dass die große Glasscheibe des mittleren Fensters kaputt war. Frau Roberts saß an ihrem Pult und sah sie streng an.

„Mein Gott, was ist denn da passiert?“, rief Jenny überrascht.

„Genau das möchte ich auch gern wissen“, sagte Frau Roberts. „Als ich im Lehrerzimmer war, hörte ich ein Krachen. Ich ging sofort auf den Flur und hörte nur noch jemanden wegrennen. Als ich ins Klassenzimmer kam, sah ich das kaputte Fenster.“

„Wer hat es denn eingeschlagen?“, fragte Hanni.

„Ich weiß es nicht“, erwiderte Frau Roberts. „Aber ich weiß, wie es dazu kam.“

Sie zeigte den Mädchen einen harten Gummiball. „Ich fand ihn auf dem Fußboden, als ich hereinkam. Jemand muss hier im Zimmer damit gespielt haben. Und das ist verboten, das wisst ihr doch!“

Schweigend saßen die Mädchen da. Alle fühlten sich ein wenig schuldbewusst, als die Lehrerin sagte, es sei nicht erlaubt, im Schulgebäude Ball zu spielen. Das war eine Vorschrift, an die sich fast niemand hielt.

„Ich verlange, dass sich die Schuldige meldet.“ Die Lehrerin sah ihre Schülerinnen durchdringend an. „Wenn sie jetzt nicht den Mut dazu hat, kann sie es mir später in der Pause sagen. Am besten wäre es natürlich, wenn sich das betreffende Mädchen sofort gemeldet hätte, aber ich kann verstehen, dass sie Angst bekam und davonlief.“

Kein Mensch sagte ein Wort. Alle Mädchen saßen stumm auf ihren Plätzen. Sie wagten nicht einander anzusehen. Frau Roberts blickte sie der Reihe nach an, um die Schuldige herauszufinden.

Aber da viele Mädchen vor lauter Aufregung rot geworden waren, half ihr das auch nicht weiter.

„Nun“, meinte Frau Roberts schließlich, „es sieht so aus, als ob sich die Schuldige nicht melden will. Ich erwarte sie also in der Pause. Ich weiß, dass ihr keine Feiglinge seid. Deshalb bin ich überzeugt, dass die Betreffende den Mut hat, zu mir zu kommen. Ich werde allein im Lehrerzimmer sein.“

Noch immer sprach niemand. Die Mädchen schauten sich in der Klasse um und alle schienen sich zu fragen, wer wohl die Schuldige war. Hanni und Nanni lächelten sich zu. Sie waren seit dem Frühstück zusammen und wussten daher, dass keine von ihnen das Fenster zerschlagen hatte.

Die erste Unterrichtsstunde begann. Es war Mathematik. Frau Roberts war schlechter Laune und alle gaben sich die größte Mühe, sie nicht zu reizen. Dunkle und helle Haarschöpfe waren eifrig über die Hefte gebeugt, und sobald die Lehrerin eine Anweisung gab, wurde sie sofort widerspruchslos ausgeführt.

Nach Mathematik kam Französisch. Mamsell trat ins Zimmer.

„Tiens! Das Fenster entzwei! Wie ist denn das passiert?“

„Wir wissen es nicht, Mamsell“, erwiderte Hilda. „Niemand hat sich bis jetzt gemeldet.“

„Das ist ja fürchterlich!“ Mamsell sah die Mädchen mit ihren großen dunklen Augen an. „Das ist nicht tapfer.“

Die Klasse blieb stumm. Die Mädchen machten betretene Mienen. Eine von ihnen sollte ein Feigling sein – das gefiel ihnen nicht. Aber vielleicht meldete sich die Schuldige in der Pause. Wer konnte es nur gewesen sein? Hanni und Nanni dachten angestrengt nach. Jenny oder Hilda waren es bestimmt nicht, beide waren mutig und hätten so ein Missgeschick sofort eingestanden. Und Katrin war zur Zeit des Unglücks bei ihnen gewesen. Vera könnte die Schuldige sein – oder Suse oder Jo oder Doris. Die Zwillinge schüttelten die Köpfe. Nein, es war garantiert keine von ihnen. Feige waren sie schließlich noch nie gewesen!

In der Pause setzte sich die Klasse zusammen und besprach die Angelegenheit. „Wir waren es nicht“, fing Hanni an. „Nanni und ich waren nach dem Frühstück dauernd beisammen und Katrin saß bei uns.“

„Ich auch nicht“, sagte Hilda, „denn ich habe für Rita eine Besorgung gemacht.“

„Und ich war es auch nicht“, bekräftigte Jenny. „Ich habe die Vogelkäfige gereinigt und Doris half mir.“

Nacheinander erklärten alle Mädchen der zweiten Klasse, was sie zwischen Frühstück und erster Unterrichtsstunde getan hatten. Ganz offensichtlich konnte niemand von ihnen die Fensterscheibe zerbrochen haben. Aber jemand musste es doch gewesen sein!

Nach der Pause nahmen die Schülerinnen wieder ihre Plätze ein. Frau Roberts kam ins Zimmer. Ihr Mund war zusammengepresst, ihre Augen schmal. Sie schaute die Mädchen streng an.

„Es tut mir leid, euch mitteilen zu müssen, dass sich niemand gemeldet hat“, sagte sie endlich. „Aus diesem Grund musste ich die Sache der Direktorin melden. Sie ist genau wie ich der Meinung, dass die Klasse für den Schaden unbedingt aufkommen muss. Der Zirkusbesuch wird gestrichen. Das Eintrittsgeld wird für den Kauf einer neuen Fensterscheibe verwendet.“

Ein Schrei des Entsetzens ging durch die Klasse. Sie durften nicht in den Zirkus gehen! Das war ein harter Schlag. Die Mädchen schauten sich aufgebracht an. Warum sollte die ganze Klasse leiden, nur weil eine von ihnen was angestellt hatte. Das war nicht gerecht!

„Ich bin davon überzeugt, dass die Schuldige nicht möchte, dass die ganze Klasse bestraft wird“, fuhr Frau Roberts fort. „Ich hoffe, sie wird sich bis zum Abend der Vorstellung, das heißt bis Donnerstag, melden. Dann darf die Klasse den Zirkus besuchen!“

„Aber Frau Roberts, was ist, wenn sich bis dahin niemand meldet? Könnten wir nicht die Glasscheibe bezahlen und trotzdem in den Zirkus gehen?“, schlug Hilda vor.

„Nein“, erwiderte Frau Roberts. „Und jetzt wollen wir nicht mehr darüber reden. Was ich gesagt habe, gilt und damit Schluss! Öffnet euer Buch auf Seite zweiundachtzig, bitte.“

Nach dem Vormittagsunterricht war die ganze Klasse in Aufruhr. Die Mädchen waren alle sehr wütend.

„Das ist gemein!“, schrie Jenny. „Ich habe es nicht getan und ihr, Hanni und Nanni, habt es auch nicht getan, und trotzdem dürfen wir nicht in den Zirkus. Warum werden wir bestraft, wenn wir gar nicht schuldig sind?“

„Nun, es ist eine alte Sitte, dass die gesamte Klasse geradestehen muss, wenn sich der Schuldige nicht findet“, sagte Hilda. „In der Schule meines Bruders wird das genauso gemacht; natürlich passiert das nicht oft, aber gelegentlich kommt es schon vor. Ich begreife zwar auch nicht, warum, aber es ist nun mal so. Wenn wir nur wüssten, wer es war! Ich würde die Betreffende packen und kräftig schütteln!“

„Könnte sich nicht eine von uns melden und die Schuld auf sich nehmen?“, fragte Katrin. „Dann dürften die anderen in den Zirkus gehen. Mir würde es nichts ausmachen, zu Hause zu bleiben.“

„Sei nicht blöd!“, rief Hanni und hakte sich bei Katrin unter. „Das würden wir nicht zulassen.“

„Du wirst es doch nicht getan haben, Kat?“, fragte Suse und zwinkerte mit den Augen.

„Natürlich nicht“, schrie Nanni. „Sie war die ganze Zeit mit Hanni und mir zusammen. Es ist echt anständig von ihr, uns diesen Vorschlag zu machen, aber ich würde ihn nie und nimmer annehmen. Wenn mir zu Ohren käme, dass Katrin uns zuliebe die Schuld auf sich genommen hätte, würde ich Frau Roberts sofort alles erklären.“

„Wenn ihr so darüber denkt“, sagte Katrin, „werde ich es natürlich nicht tun. Wüssten wir nur, wer es war!“

Dienstag und Mittwoch vergingen, und niemand meldete sich. Am Donnerstag sagte Frau Roberts, dass die dritte Klasse in den Zirkus gehen dürfe, die zweite dagegen müsse zu Hause bleiben. Die Mädchen stöhnten und murrten.

„Es tut mir leid“, meinte Frau Roberts. „Aber ich kann nichts für euch tun. Ich hoffe nur, dass die Schuldige wenigstens ein schlechtes Gewissen hat. Bitte, hört jetzt auf zu jammern! Jetzt ist Geografie dran. An die Arbeit.“

Die vier Ausbrecher

Am Nachmittag trafen sich vier Mädchen der zweiten Klasse zu einem geheimen Gespräch. Es waren die Zwillinge, Katrin und Jenny. Sie waren wütend, weil man ihnen nicht erlaubt hatte, den Zirkus zu besuchen.

„Sollen wir trotzdem gehen?“, fragte Jenny. „Wir könnten um halb neun aus dem Haus schleichen und auf unseren Rädern in die Stadt fahren. Wenn wir zurückkämen, wäre es schon dunkel und kein Mensch würde uns sehen.“

„Aber die Schultüren werden doch um zehn Uhr abgeschlossen“, überlegte Katrin.

„Das weiß ich auch“, sagte Jenny. „Aber wofür gibt es Leitern? Draußen im Geräteschuppen liegt eine. Mit der können wir ganz leicht unser Schlafzimmerfenster erreichen.“

„Und am Morgen darauf würde man die Leiter vor unserem Fenster bemerken und sofort Bescheid wissen!“, spottete Nanni.

„Menschenskind, hast du denn gar keinen Verstand?“, seufzte Jenny. „Logischerweise wird nur eine von uns die Leiter hinaufsteigen. Sie kann uns dann die Tür aufmachen und uns reinlassen. Und bevor wir ins Haus gehen, tragen wir gemeinsam die Leiter zum Schuppen. Habt ihr es nun begriffen, oder soll ich noch mal von vorne anfangen?“

Die Mädchen lachten. Jenny sah komisch aus, wenn sie ungeduldig wurde. „Schon gut“, meinte Hanni einlenkend. „Aber was machen wir, wenn wir geschnappt werden? Ich möchte gar nicht daran denken!“

„Das brauchst du auch nicht“, sagte Jenny, „denn man wird uns nicht schnappen. Frau Roberts knipst sonst nie Licht an, wenn sie zur Kontrolle in unseren Schlafsaal kommt. Sie wird uns also nicht vermissen. Natürlich müssen wir es Hilda sagen. Sie wird zwar nicht mit uns kommen – schließlich ist sie Vertrauensschülerin und muss sich notgedrungen an die Vorschriften halten –, aber sie wird uns sicher nichts in den Weg legen.“

Hilda hielt sie tatsächlich nicht von ihrem Vorhaben ab. „Meinetwegen“, meinte sie, „riskiert es, wenn ihr wollt. Aber lasst euch bloß nicht erwischen!“

Die dritte Klasse ging mit Frau Jenks zum Zirkus. Die zweite Klasse blieb verdrossen und wütend zurück. Nur die vier Verschwörerinnen sahen fröhlich aus. Die meisten aus der Klasse wussten, was die vier geplant hatten, aber niemand wagte sich anzuschließen.

„Wenn sie euch schnappen, fliegt ihr von der Schule!“, sagte Doris.

„Sie werden uns nicht aus der Schule werfen und sie werden uns nicht schnappen.“ Jenny war zuversichtlich.

Als die Zeit zum Aufbruch gekommen war, zogen die vier ihre Mäntel an und verließen das Haus durch eine Seitentür. Draußen war es dunkel. Aber der Himmel war klar und bald würde der Mond aufgehen. Leise gingen sie zum Fahrradschuppen.

„Mein Gott, machen die Fahrräder einen Lärm!“, flüsterte Jenny, als sie sich auf die Sättel schwangen und den Feldpfad entlangfuhren. Sie kamen gerade beim Zirkus an, als die Leute aus dem Zelt strömten. Die Halb-Sieben-Uhr-Vorstellung war zu Ende.

„Versteckt euch hinter der Hecke, bis alle gegangen sind!“, sagte Jenny. „Wir dürfen auf gar keinen Fall Frau Jenks in die Arme laufen.“

Sie verbargen sich, bis die Luft rein war. Die Mädchen bezahlten und setzten sich in eine der hinteren Reihen; schließlich wollten sie nicht entdeckt werden.

Die Vorstellung war herausragend. Sie sahen, wie Lotta in einem glitzernden Kostüm auf einem ungesattelten Pferd ihre Kunststücke vorführte; sie bewunderten Jimmy und seinen klugen Hund Lucky, der wirklich buchstabieren und zählen konnte; sie beklatschten die lustigen Clowns und die wagemutigen Akrobaten; aber sie freuten sich auch an dem dicken Herrn Galliano mit seiner schnalzenden Peitsche und dem großen Schnurrbart. Es war ein tolles Programm und die vier Mädchen genossen jeden Augenblick.

„Wir sollten vielleicht ein bisschen eher gehen“, flüsterte Jenny, während sie beobachtete, wie sich der Schimpanse Sammy feierlich entkleidete und einen Schlafanzug anzog. „Schaut, ist er nicht komisch, und jetzt legt er sich auch noch ins Bett!“

„War das schön!“, schwärmte Katrin, als sie zu ihren Fahrrädern liefen. Sie fuhren eilends nach Hause. Der Mond war aufgegangen und sie konnten den Weg gut erkennen. Bald waren sie an der Schule angelangt. Sie stellten die Fahrräder so geräuschlos wie möglich in den Schuppen. Dann schlichen sie auf Zehenspitzen zum Gerätehaus, um die Leiter zu holen. Sie waren aufgeregt und etwas ängstlich. Nicht auszudenken, wenn sie jetzt noch geschnappt würden! Aber niemand war zu sehen. Nur ein schwacher Lichtschein kam aus einem Zimmer des Ostflügels. Es war ungefähr elf Uhr; alle Mädchen und die meisten Lehrerinnen schliefen bereits.

Die Mädchen sahen sich nach einer passenden Leiter um. Es gab zwei, eine kleine und eine sehr große. Jenny deutete auf die kleine.

„Die wird reichen“, meinte sie. Die vier Mädchen packten sie und trugen sie zum Schulgebäude. Vorsichtig lehnten sie die Leiter an die Mauer, aber zu ihrem Entsetzen stellten sie fest, dass sie nicht mal bis zum Fensterbrett reichte.

„Ein Jammer!“, stöhnte Jenny. „Es ist zu gefährlich, von der obersten Sprosse ins Zimmer zu klettern. Der Abstand ist zu groß. Wir müssen sie zurücktragen und die andere Leiter holen. Mit der können wir bis aufs Dach steigen.“

Sie trugen die kleine Leiter zurück und stellten sie behutsam an ihren Platz. Als sie dann aber die große Leiter nehmen wollten, stellte sich heraus, dass die zu schwer für sie war. Die vier Mädchen konnten sie kaum vom Boden heben. Auf keinen Fall würden sie es schaffen, sie aufzustellen.

Sie standen im hellen Mondlicht und starrten sich bestürzt an. „Was sollen wir nun tun?“, fragte Nanni mit zitternder Stimme. „Wir können doch nicht die ganze Nacht hier draußen bleiben?“

„Natürlich nicht“, sagte Jenny. „Wir werden alle Türen ausprobieren. Vielleicht ist eine aus Versehen offen geblieben. Lasst den Mut nicht sinken!“

Sie schlichen auf Zehenspitzen um die Schule herum und versuchten ins Haus zu kommen. Aber alle Türen waren fest verrammelt.

Katrin begann zu weinen. Sie hatte sich so bemüht, einen guten Eindruck zu machen. Und jetzt war vielleicht alles umsonst.

„Morgen früh werden sie uns entdecken!“, flüsterte sie. „Und bis dahin holen wir uns den Tod. Es ist eisig hier draußen!“

„Halt den Mund und sei nicht so ein fürchterlicher Angsthase!“, schalt Jenny zornig.

„Ich weiß, was wir tun“, sagte Hanni. „Wir werfen kleine Steinchen an unser Schlafzimmerfenster. Sicher wacht dadurch jemand auf. Dann machen wir uns bemerkbar und lassen uns die Tür von innen öffnen.“

„Eine gute Idee“, sagte Jenny.

Sie sammelten kleine Steinchen und warfen sie gegen die Scheiben. Aber Katrin zielte schlecht, ihre Kiesel trafen das falsche Fenster – das, das über dem Schlafsaal lag und Mamsell gehörte! Und Mamsell wachte auf!

„Schnell, zurück in den Schatten!“, befahl Jenny und die Mädchen verbargen sich zitternd hinter den Büschen.

Der große, dunkle Haarschopf von Mamsell erschien am Fenster und sie hörten, wie sie mit sich sprach. Die Mädchen drängten sich in einer Ecke zusammen und wagten kaum zu atmen. Sie fürchteten, Mamsell könnte sie sehen. Aber sie hatten Glück und Mamsell entdeckte sie nicht. Verwundert und laut gähnend ging sie zurück ins Bett. Die Mädchen blieben noch ein paar Minuten in ihrem Versteck. Aufgeregt flüsterten sie miteinander.

„Was sollen wir nun tun? Wir können doch nicht die ganze Nacht hier sitzen?“

„Wären wir doch nicht in den Zirkus gegangen!“

„Mir ist so kalt, dass meine Zähne klappern!“

Plötzlich packte Hanni Nannis Arm und flüsterte erregt: „Schau mal rauf. Ist da nicht jemand an unserem Schlafzimmerfenster?“

Ein Gesicht hob sich deutlich vom dunklen Hintergrund ab. Hanni schlüpfte aus dem Schatten und stellte sich ins volle Mondlicht. Hildas Stimme klang zu ihr herunter.

„Hanni! Du kommst spät. Wo sind die anderen?“

„Hier bei mir“, flüsterte Hanni. „Schließ die Seitentür auf und lass uns rein! Beeil dich! Uns ist fürchterlich kalt.“

Hilda verschwand. Eine Minute später hörten sie, wie sich ein Schlüssel drehte und der Riegel zurückgeschoben wurde – die Tür war offen. Sie schlichen leise ins Haus. Hilda schloss hinter ihnen ab.

Auf Zehenspitzen stiegen sie die Treppe hinauf und liefen zum Schlafsaal. Dort warfen sie sich auf Jennys Bett und begannen zu kichern. Wie waren sie erleichtert, dass das Abenteuer so glücklich zu Ende gegangen war!

Dann erzählten sie Hilda, was sie erlebt hatten. Nachdem sie nun in Sicherheit waren, war alle Angst vergessen.

„Hilda, hast du die Kiesel am Fenster gehört?“, erkundigte sich Jenny. „Warum bist du eigentlich aufgestanden? War ich froh, als ich deine Stimme hörte!“

„Die Steine fielen auf den Fußboden.“ Hilda lachte. „Ich habe nämlich das Fenster einen Spalt offen gelassen, damit ihr hereinsteigen konntet. Als ich die Kiesel über das Linoleum rollen hörte, bin ich aufgewacht. Zuerst konnte ich mir gar nicht vorstellen, woher das Geräusch kam, dann knipste ich meine Taschenlampe an und sah die Steinchen. Morgen früh müssen wir sie gleich aufkehren.“

Jenny gähnte. „Ich bin todmüde“, sagte sie. „Der Zirkus war herrlich. Wenn du doch mit uns gegangen wärst! Ich glaube, dir hätte es genauso gut gefallen wie uns!“

„Das glaube ich auch“, meinte Hilda. „Aber steh jetzt endlich auf und zieh dich aus. Und mach nicht so viel Lärm, sonst wacht Mamsell noch auf. Denk daran, dass ihr Zimmer direkt über unserem liegt.“

„Als ob wir das nicht wüssten!“ Hanni kicherte, als sie daran dachte, wie Mamsell ihren dunklen Schopf durch das Fenster gesteckt hatte. „Wo ist mein Nachthemd? Wo ist es bloß hingeraten?“

„In meinem Bett wirst du es kaum finden, du Dummkopf!“, sagte Nanni, die sich schon ausgezogen hatte und im Nachthemd dastand. „Da drüben ist dein Bett und da liegt auch dein Nachthemd.“

„Ja, natürlich!“ Hanni gähnte. „Wenn ich mich bloß nicht mehr ausziehen müsste! Ich bin so schrecklich müde!“

Bald war wieder Ruhe und alle Mädchen lagen in tiefem Schlaf. Auch die vier Ausbrecher schliefen friedlich. Doch der nächste Morgen brachte eine Überraschung.

Eine große Enttäuschung

Am darauf folgenden Tag waren die vier Ausbrecher noch sehr verschlafen. Sie brachten kaum die Augen auf. Als zum Aufstehen geläutet wurde, rührte sich keine von den vieren.

„Hallo, Jenny! Katrin! Wollt ihr nicht endlich aufstehen?“, schrie Hilda. „Ihr werdet zu spät kommen. Nun schaut einmal die faulen Zwillinge an, die haben noch nicht mal mit den Lidern gezuckt!“

„Nur noch fünf Minuten“, murmelte Hanni traumselig. Aber aus den fünf Minuten wurden zehn und immer noch lagen die vier unbeweglich da. Hilda winkte Doris herbei und die beiden gingen eilig zu den vier weißen Betten. Am Fußende blieben sie einen Augenblick stehen, dann rissen sie mit einem gewaltigen Ruck die Steppdecken herunter und warfen sie auf den Fußboden.

„Oooooooo“, schrien die Mädchen erschrocken. Sie zitterten vor Kälte. „Ihr seid gemein!“

„Steht jetzt endlich auf, sonst bekommt ihr Ärger“, sagte Hilda.

Unwillig und noch immer schlaftrunken zogen sich die vier an. Sie mussten ständig gähnen. Munterer wurden sie erst, als sich die anderen um sie drängten und nach den Erlebnissen des vergangenen Abends fragten. Wenn sie ihre aufregenden Abenteuer erzählten, fühlten sie sich beinahe wie richtige Heldinnen.

„Ich habe gar keine Lust, zum Unterricht zu gehen“, meinte Jenny. „Meine Güte, Frau Roberts wird uns heute garantiert wieder mit Algebra plagen. Ich werde sicher nicht die Bohne verstehen. Hoffentlich ist sie guter Stimmung.“

Die Mädchen betraten ihr Klassenzimmer. Jenny nahm ihr Buch und überflog noch einmal den Abschnitt, den sie durchgenommen hatten. Ihr schien es, als hätte sie jedes Wort vergessen.

„Die Roberts kommt“, zischte Doris, die an der Tür aufpasste. Die Mädchen hörten auf zu schwatzen. Frau Roberts kam herein. Sie sah fröhlich aus, ihre Augen funkelten und um ihren Mund zuckte ein Lächeln. Was war nur geschehen?

„Hört zu“, begann Frau Roberts. „Ich habe mich heute Morgen sehr gefreut. Ich habe nämlich erfahren, dass keine von euch die Scheibe zerbrochen hat.“

Die Mädchen sahen sich erstaunt an. Frau Roberts lächelte.

„Es war eine Schülerin der dritten Klasse“, fuhr sie fort. „Anscheinend ist der Ball hier ins Zimmer geflogen; das Mädchen rannte ihm nach und versuchte ihn zu packen, aber er schlug mit Wucht ans Fenster und die Scheibe zerbrach.“

„Warum hat sie sich dann nicht gemeldet?“, schrie Hilda aufgebracht. „Das war gemein von ihr. Wegen dieser Sache durften wir nicht in den Zirkus gehen!“

„Wartet erst mal ab“, meinte Frau Roberts. „Die Schuldige war Madga Hobart, die mit einer schweren Grippe im Krankenzimmer liegt. Sie bekam einen großen Schreck, als das Fenster in Scherben ging, und lief fort. Sie wollte aber ihr Missgeschick nach dem Unterricht melden. Doch vorher bekam sie ganz plötzlich Fieber und wurde eiligst ins Bett gebracht. Und seit der Zeit ist sie ernstlich krank. Heute fühlte sie sich etwas besser und deshalb machte ihre Klassenlehrerin, Frau Jenks, einen Besuch bei ihr.“

„Hat sie dann alles erzählt?“, fragte Jenny.

„So war es“, erklärte Frau Roberts. „Frau Jenks erzählte ihr, dass die dritte Klasse in den Zirkus gegangen sei, die zweite aber zu Hause bleiben musste. Daraufhin erkundigte sich Magda nach dem Grund. Als sie hörte, dass die Klasse wegen dem zerschlagenen Fenster bestraft worden war, wurde Magda sehr aufgeregt und begann zu weinen. Natürlich erzählte sie gleich die ganze Geschichte und Frau Jenks kam anschließend in mein Zimmer und teilte es mir mit.“

„Ich bin echt froh, dass es keine von uns war!“, rief Hilda erleichtert. „Ein Feigling in unserer Klasse – das hätte mir gar nicht gefallen!“

„Ich konnte es auch nicht begreifen“, sagte Frau Roberts. „Ich glaube nämlich, dass ich euch gut kenne. Ihr seid zwar manchmal sehr albern, unerträglich und richtige Plagegeister, aber ich konnte mir nicht vorstellen, dass ihr feige seid.“

Frau Roberts lächelte, als sie das sagte, und die Klasse begann zu kichern. Alle fühlten sich sehr erleichtert.

„Dürfen wir dann jetzt in den Zirkus gehen?“, fragte Hilda. „Heute oder morgen sind noch Vorstellungen.“

„Natürlich“, erwiderte Frau Roberts. „Die Direktorin hat vorgeschlagen, dass ihr morgen geht. Und um euch für eure unverdiente Enttäuschung zu entschädigen, lade ich euch vorher noch zu einer Tasse Kaffee ein. Was haltet ihr davon?“

Die Mädchen hielten viel davon. Sie riefen: „Ooooo“ und „Aaah“, klatschten in die Hände und sahen richtig glücklich aus. Erst Kaffee mit Torte und dann Zirkus! Das war herrlich. Und sicher war die Abschiedsvorstellung besonders schön! Was für ein Glück, dass sich Magda rechtzeitig gemeldet hatte.

Nur vier Mädchen waren nicht recht zufrieden und das waren die Zwillinge, Katrin und Jenny. Sie hatten die Vorstellung doch schon gesehen. Sollten sie ein zweites Mal gehen? Sie schauten einander an und fühlten sich gar nicht wohl in ihrer Haut. Warum hatten sie nicht gewartet!

Später unterhielten sie sich mit Hilda darüber. „Was wir getan haben, kommt uns jetzt richtig albern vor. Glaubst du, wir sollten morgen noch einmal gehen?“, fragte Hanni.

„Wenn ihr nicht mitkommt, was sagt ihr dann als Entschuldigung?“, erkundigte sich Hilda. „Wollt ihr meine Meinung hören? Also ich finde, ihr solltet zu Hause bleiben. Ihr habt euer Vergnügen gehabt. Um zum Zirkus zu gehen, habt ihr die Vorschriften verletzt. Ich mache euch deswegen keine Vorwürfe, aber ich finde es nicht gerecht, dass ihr zweimal das Vergnügen habt. So denke ich darüber und ihr denkt sicher das Gleiche. Doch wenn ihr Frau Roberts die Wahrheit sagt, dann gibt’s sicher ein schreckliches Donnerwetter.“

„Können wir nicht sagen, wir fühlen uns nicht wohl?“, fragte Nanni. „Mir geht es heute wirklich nicht so gut, ich habe so wenig geschlafen.“

„Das ist eine gute Ausrede! Sagt einfach, es wäre euch nicht gut!“, meinte Hilda. „Aber ihr habt wirklich Pech. Ihr habt euch um einen schönen Nachmittag im Café gebracht. Außerdem soll die Vorstellung am Samstagabend die beste sein. Das ist allgemein bekannt.“

„Wenn wir doch nicht so ungeduldig gewesen wären!“, seufzte Katrin.

Aber am nächsten Tag erledigten sich alle Probleme von selbst. Die vier bekamen eine schlimme Erkältung. Donnerstagnacht hatten sie sich einen starken Husten und Schnupfen geholt.

Frau Roberts bemerkte es sofort. „Ihr bleibt besser einen Tag im Bett“, meinte sie. „Vielleicht bekommt ihr die Grippe. Geht zur Hausmutter und lasst euch das Thermometer geben. Wo habt ihr nur diese Erkältung her?“

Sie sagten es ihr nicht, sondern gingen mit traurigen Gesichtern zur Hausmutter. Sie fühlten sich ziemlich elend. Katrin hatte Fieber. Da die Hausmutter befürchtete, die vier würden eine Grippe kriegen, tat sie das einzig Vernünftige und steckte alle vier ins Bett. Sie gab jeder eine große Portion aus ihrer riesigen Arzneiflasche, packte sie fürsorglich unter dicke Steppdecken und ließ sie dann im Krankenzimmer allein.

„Hatschi“, nieste Katrin. „War es nicht blödsinnig, dass wir vorgestern diesen dummen Ausflug machten? Jetzt haben wir den Salat!“

„Und wir kommen um den Kaffee und die Torte“, seufzte Hanni. „Hilda hat gesagt, dass Frau Roberts extra eine Superschokoladentorte bestellt hat.“

„Es nützt überhaupt nichts, wenn ihr dauernd jammert“, meinte die vernünftige Nanni. „Wir sind an allem selber schuld. Haltet jetzt den Mund. Ich möchte lesen.“

Um fünf Uhr machte sich die zweite Klasse auf den Weg. Frau Roberts zeigte sich sehr großzügig und spendierte jedem Mädchen eine große Portion Kaffee mit Torte. Doch auch die vier im Krankenzimmer konnten zufrieden sein, denn die Lehrerin kaufte auch für sie Schokoladentorte.

„Ich finde, dass sie sich hervorragend verhalten haben“, sagte sie zu Hilda. „Sie haben nicht einmal gemurrt, als sie zu Hause bleiben mussten.“

Hilda erwiderte nichts. Frau Roberts wäre sicher sehr erstaunt gewesen, wenn sie den wahren Grund für dieses hervorragende Verhalten erfahren hätte.

An jenem Samstagabend gab der Zirkus die beste Vorstellung seines Gastspiels; und danach durften die Mädchen in die Arena gehen und die Artisten aus der Nähe bestaunen. Der Schimpanse Sammy freute sich sehr über ihren Besuch und schwenkte höflich seine Mütze. Jumbo, ein riesiger Elefant, blies in Hildas Nacken und ließ ihre Haare wie durch einen Windstoß aufwirbeln. Und die kühne Reiterin Lotta erlaubte den Mädchen, dass sie ihren wunderschönen Rappen streichelten. Es war ein unvergesslicher Tag und alle kehrten müde, aber glücklich und aufgeregt in die Schule zurück.

Vor dem Schlafengehen ging Frau Roberts noch ins Krankenzimmer, um zu schauen, wie es den vier Mädchen ging. Die Hausmutter machte gerade die Betten. „Es ist nichts Schlimmes“, sagte sie zu Frau Roberts. „Auch Katrins Fieber ist heruntergegangen. Sie haben nur alle eine starke Erkältung, mehr nicht.“

„Von unserem Ausflug habe ich ihnen ein paar Stück Schokoladentorte mitgebracht“, sagte Frau Roberts. „Aber wahrscheinlich dürfen sie jetzt nichts mehr essen.“

„O doch, wenn sie Appetit darauf haben“, sagte die Hausmutter mit einem Lächeln. „Schokoladentorte wird ihnen bestimmt nicht schaden!“

Natürlich hatten die Mädchen Appetit! Sie freuten sich, dass Frau Roberts an sie gedacht hatte. Sie stürzten sich auf die Torte und hörten zu, was ihre Lehrerin vom Zirkus berichtete.

„Fanden Sie es auch so komisch, als sich der Schimpanse Sammy auszog und ins Bett legte?“, fragte Katrin eifrig. Frau Roberts starrte die Mädchen überrascht an.

„Katrin sah in der Stadt die Reklameschilder“, versuchte Hanni schnell die Situation zu retten.

„Ich glaube, es ist Zeit zum Einschlafen“, meinte die Hausmutter, die glücklicherweise in diesem Augenblick hereinkam. Frau Roberts verabschiedete sich sofort.

Als die Hausmutter den Raum verlassen hatte, sagte Jenny: „Du Kamel, beinahe hättest du uns verraten!“

„Tut mir leid“, murmelte Katrin schläfrig. „Ich habe einfach nicht aufgepasst.“

„Keine Gespräche mehr“, sagte die Hausmutter, die noch einmal den Kopf durch die Tür steckte. „Noch ein Wort, und ich werde euch eine gehörige Portion meiner leckeren Arznei geben.“ Danach war es schlagartig ruhig.

Ein schrecklicher Streit

Die Wochen vergingen schnell. Einige Zeit vor den Weihnachtsferien bekamen die Zwillinge von ihrer Mutter Besuch. Sie nahm sie zu einem Tagesausflug mit. Sie war glücklich, dass Hanni und Nanni so gut aussahen und rundum zufrieden schienen.

„Na, wie habt ihr euch eingelebt?“, fragte sie. „Ganz offensichtlich findet ihr Lindenhof nicht mehr so schrecklich, wie ihr gedacht habt.“

Die Zwillinge wurden rot vor Verlegenheit. „Es ist keine üble Schule“, murmelte schließlich Hanni.

„Na ja, sie ist ganz annehmbar“, meinte Nanni. Die Mutter lächelte. Sie kannte ihre Kinder gut genug, um zu wissen, was diese dürftigen Bemerkungen bedeuteten: Die beiden mochten Lindenhof und fühlten sich hier sehr wohl.

Obwohl sie Handball zuerst nicht ausstehen konnten, wurden die Zwillinge bald eifrige Spielerinnen. Mit großer Begeisterung nahmen sie an den allwöchentlich stattfindenden Wettkämpfen teil. Aber sie schauten auch gern bei den Spielen der älteren Mädchen zu. Linda Turm fanden sie hervorragend. Sie rannte so schnell wie der Wind und sie konnte die Bälle mit unerhörter Geschicklichkeit werfen und fangen.

„Wir waren schreckliche Dummköpfe“, gab Nanni zu. „Ich wundere mich nur, dass sie sich so gut mit uns abgefunden haben.“

„Aber es gibt jemand, mit dem ich mich nicht abfinden kann“, sagte Hanni. „Und das ist Suse Naylor. Was ist das eigentlich für ein Mädchen? Sie ist schrecklich hochmütig und eingebildet. Immer spricht sie von ihrem herrlichen Zuhause, von ihrem Pferd und ihren drei Autos. Dauernd gibt sie an und drängt uns ihre Meinung auf, die übrigens keinen Heller wert ist.“

Alle fanden Suse unerträglich. Sie versuchte ständig sich wichtig zu machen und die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Suse wollte die Gebildetste und Vornehmste sein, war aber in Wirklichkeit ein reichlich unbedarftes Mädchen mit schlechten Manieren, das sich nicht einmal gut ausdrücken konnte. Ihre Kleidung war gut, sie kaufte nur das Teuerste und doch sah sie niemals gepflegt aus. Ihr Haar war schlecht gekämmt und ihr Hals hatte oft einen Trauerrand.

Das unnachsichtigste Mädchen der Klasse war Jenny. Sie konnte weder Selbstgefälligkeit noch Dünkel ertragen und Suses affektiertes Benehmen regte sie sagenhaft auf. Suse wusste das und hielt sich nach Möglichkeit von ihr fern.

An einem Nachmittag saßen die Mädchen vergnügt im Gemeinschaftsraum zusammen. Hanni hatte den Plattenspieler angestellt und ließ viermal die gleiche Schallplatte laufen. Jenny schaute auf.

„Bist du noch zu retten, Hanni?“, rief sie. „Willst du die Platte etwa auswendig lernen? Nimm sie vom Plattenteller und schlag sie in Stücke! Wenn ich sie noch einmal höre, fange ich an zu schreien!“

„Du hättest nicht so sprechen gesollt!“, sagte Suse geziert. Jenny warf wütend ihr Buch auf den Tisch.

„Hört einmal, was Suse sagt! Hättest nicht gesollt! Meine Güte, wo bist du denn aufgewachsen? Hast du immer noch nicht gelernt, wie man sich richtig ausdrückt? Hättest nicht gesollt! Du redest dauernd von eurem Reichtum und euren Mercedes-Wagen, von eurem Pferd und eurem See und was weiß ich noch alles, aber du redest schlimmer als ein Straßenkehrer.“

Suse wurde totenblass. Hanni legte schnell eine neue Schallplatte auf, Jenny nahm wieder ihr Buch zur Hand. Sie war noch immer böse, aber jetzt auch etwas beschämt. Hätte Suse geschwiegen, wäre die ganze Sache wahrscheinlich rasch vergessen worden. Doch Suse schwieg nicht. Nach einer Weile wandte sie sich wieder an Jenny:

„Sicher hätten mich meine Eltern nie nach Lindenhof geschickt“, begann sie, „wenn sie gewusst hätten, dass ich mit so unmöglichen Mädchen wie dir zusammentreffe. Du hast überhaupt keine Manieren, du ...“

„Manieren! Du sprichst von Manieren!“, erboste sich Jenny und schleuderte wieder ihr Buch auf den Tisch. „Du bist wohl nicht mehr ganz dicht! Wie steht es denn mit deinen Manieren? Ich würde mich erst mal an meine eigene Nase fassen. Du weißt ja noch nicht mal, wie man seinen Hals wäscht und sein Haar kämmt und wie man anständig isst. Und du bildest dir ein, du seist zu vornehm für uns. Dass ich nicht lache!“

Jenny rauschte wütend aus dem Raum. Suse blieb ganz still und blass auf ihrem Stuhl sitzen. Die Zwillinge schauten sie an und Hanni legte rasch eine neue Schallplatte auf und stellte den Ton auf „laut“. Schrecklich, dieser Streit!

Nach einer Weile verließ auch Suse das Zimmer. Hanni stellte den Plattenspieler ab. „Hat sie nicht furchtbar ausgesehen?“, sagte sie zu Nanni. „Wenn Jenny doch nicht so grob gewesen wäre! Natürlich stimmt es, und manchmal haben wir ja auch darüber gelacht, aber es ist trotzdem nicht richtig, all das der Suse an den Kopf zu werfen.“

„Suse ist aber selber daran schuld!“, meinte Hilda. „Wenn sie nicht dauernd protzte und sich wichtig machte, würde niemand ihre Fehler sonderlich beachten. Auf der einen Seite behauptet sie, zu Hause hätten sie fünf Badezimmer, eins in Rosa, eins in Blau, eins in Grün, eins in Gelb und eins in Lila, und dabei läuft sie hier meist mit ungewaschenem Hals herum; da wird doch jeder stutzig, oder nicht?“

„Ja, sie ist komisch mit ihren Badezimmern!“, sagte Nanni. „Aber sie ist auch sonst komisch. Sie ist die Einzige in unserer Klasse, die ich überhaupt nicht kenne. Ich weiß weder, ob sie großzügig oder geizig, freundlich oder unfreundlich, gut oder falsch, ehrlich oder unehrlich, lustig oder ernsthaft ist. Immer spielt sie eine Rolle. Sie setzt eine Maske auf und gibt vor, jemand Besonderes zu sein. Wenn sie mit diesem Getue aufhören würde, wäre sie vielleicht ganz nett.“

„Das glaube ich nicht“, meinte Hilda, die Suses unnatürliches Gehabe gründlich satt hatte. „Wahrscheinlich ist sie einfach nicht ganz bei Trost.“

Suse kam nicht zum Kaffee, aber niemand vermisste sie. Als sie jedoch am Abend auch nicht zur Arbeitsgemeinschaft erschien, wurde Hanni ausgeschickt sie zu suchen. Hanni schaute sich überall nach ihr um und fand sie schließlich in einem abgelegenen, kalten Musikzimmer.

„Suse, was machst du denn hier?“, fragte Hanni. „Hast du die Arbeitsgemeinschaft vergessen?“

Suse rührte sich nicht. Sie sah krank aus.

„Ist dir nicht gut?“, fragte Hanni. „Soll ich dich zur Hausmutter bringen? Was ist nur los mit dir?“

„Nichts“, sagte Suse abweisend.

„Warum sitzt du dann hier in der Kälte?“, fragte Hanni weiter. „Komm, sei nicht albern. Wenn du nicht krank bist, geh mit zur Arbeitsgemeinschaft. Frau Roberts ist schon ganz schön sauer.“

„Ich gehe nicht mit“, beharrte Suse. „Nach dem, was Jenny gesagt hat, kann ich euch nicht mehr gegenübertreten.“

„Na, komm schon! Nimm doch Jenny nicht so ernst!“ Hanni war nun doch etwas in Sorge. „Du weißt ja, wie leicht sie in Wut gerät. Sie sagt dann Dinge, die sie überhaupt nicht so meint; sie hat sicher längst wieder alles vergessen.“

„Sie sagte nicht Dinge, die sie nicht meinte. Das ist der springende Punkt“, erwiderte Suse mit der gleichen ruhigen und ziemlich sonderbaren Stimme. „Sie sagte genau das, was sie meinte. Wie ich diese Jenny hasse!“

„Ist das nicht ein bisschen übertrieben? Gewiss, Jenny ist schrecklich aufbrausend und ungeduldig, aber doch auch wieder sehr freundlich. Sie wollte dich nicht wirklich kränken. Schau, du bist sicher überreizt. Geh mit mir zur Hausmutter. Vielleicht hast du Fieber.“

„Lass mich allein“, sagte Suse widerspenstig und blieb auf ihrem Stuhl sitzen. Schließlich musste Hanni gehen, ohne dass sie etwas erreicht hatte. Sie war unruhig. Hanni konnte sich gut vorstellen, wie jemandem zumute war, den man in aller Öffentlichkeit bloßgestellt hatte. Was sollte sie nur tun? Sollte sie es Frau Roberts erzählen?

Auf dem Weg zum Klassenzimmer kam sie am Arbeitsraum der Vertrauensschülerin vorbei. Die Tür war ein wenig offen und Hanni konnte Winifred James erkennen, die sich über ein Buch beugte.

Hanni zögerte einen Augenblick und da kam ihr ein guter Gedanke.

Sie wollte Frau Roberts nichts von dem Streit sagen. Aber sie konnte doch Winifred um Rat fragen. Irgendetwas musste wegen Suse getan werden.

„Hallo! Ist was passiert?“, fragte Winifred, als sie Hanni vor sich stehen sah. „Solltest du nicht in deiner Arbeitsgemeinschaft sein?“

„Ja, das sollte ich“, sagte Hanni. „Aber Frau Roberts hat mich fortgeschickt, um jemanden zu suchen. Es ist ein Mädchen aus meiner Klasse und ich mache mir ziemlich Sorgen um sie. Mit Frau Roberts möchte ich nicht darüber sprechen. Kann ich es vielleicht mit dir?“

„Natürlich, aber erzähle mir bitte keine Klatschgeschichten!“

„Wie kommst du da drauf, Winifred!“, meinte Hanni. „Ich petze nie. Ich habe mich nur daran erinnert, dass du und dieses Mädchen aus der gleichen Stadt stammen. Deshalb dachte ich, du könntest mir einen Rat geben.“

„Das hört sich sehr geheimnisvoll an.“ Winifred wurde neugierig. „Um was handelt es sich denn?“

Hanni berichtete von dem Streit, sie erzählte, wie er begonnen und wie er sich entwickelt hatte.

„Und jetzt sieht Suse so seltsam und krank aus“, sagte sie. „Ich glaube, dass mehr dahintersteckt als Ärger oder Kummer um diesen albernen Streit.“

Winifred hörte ganz ruhig zu. „Ich bin froh, dass du zu mir gekommen bist“, sagte sie. „Ich bin nämlich der einzige Mensch hier, der über Suse Bescheid weiß. Du bist ein vernünftiges Mädchen, Hanni, deshalb werde ich dir einiges erklären. Und vielleicht können wir beide Suse dann helfen.“

„Hoffentlich“, meinte Hanni. „Ich mag sie zwar nicht sonderlich, aber ich kenne sie vielleicht zu wenig. Sie versteckt sich nämlich immer hinter ihrem Hochmut und ihrer Protzerei. Ich glaube, du verstehst, was ich meine. Aber jetzt ist sie schrecklich unglücklich und ich kann das nicht mit ansehen.“

Winifred nickte und begann dann zu erzählen. „Suses Eltern waren einmal sehr arm“, begann sie. „Ihre Mutter war die Tochter unseres Gärtners und ihr Vater besaß eine Art Ladengeschäft. Er verdiente viel Geld und wurde schließlich sogar reich, so reich, dass Suses Eltern bald zur so genannten besseren Gesellschaft gehörten. Sie haben Autos und alles, was man sich nur denken kann. Sie schicken Suse in die besten Schulen, um eine Dame aus ihr zu machen.“

„Ach“, sagte Hanni, die plötzlich begriff. „Deshalb also gibt Suse immer so an und tut so, als ob sie was Besseres wäre. In Wirklichkeit hat sie Angst, dass wir uns über sie lustig machen und sie nicht für voll nehmen könnten, weil sie aus kleinen Verhältnissen stammt.“

„Ja“, bestätigte Winifred. „Ihre dumme Überheblichkeit ist nur eine Art Schutzwall, hinter dem sich ein einfaches und ziemlich verschüchtertes Mädchen verschanzt. Und nun hat Jenny diesen Panzer heruntergerissen und alles bloßgelegt, was Suse immer zu verbergen suchte – die Manieren und die Sprache, die sie lernte, als sie noch sehr klein war.“

„Auch wenn ich es ein bisschen verstehen kann, klug war es nicht von der Suse, sich so zu verstellen“, erwiderte Hanni. „Wenn sie uns nur all das erzählt hätte, hätten wir sie sicher als offenes und aufrichtiges Mädchen geschätzt. Aber diese blöde Angeberei und Heuchelei war wirklich unerträglich.“

„Wenn Leute merken, dass sie nicht so klug oder so gebildet oder so guter Herkunft sind wie ihre Mitmenschen, dann benehmen sie sich oft in dieser Weise, um ihre Unsicherheit zu verbergen“, erklärte ihr Winifred. „Versuche Suse zu begreifen und ihr zu helfen!“

„Das will ich wohl“, meinte Hanni. „Nur weiß ich nicht, wie!“

„Ich werde selbst mit ihr sprechen“, sagte Winifred und stand auf. „Ich möchte aber, dass ihr, du und auch Nanni, in den nächsten Wochen ganz besonders nett zu ihr seid und euch in keiner Weise über sie lustig macht. Gebt ihr die Möglichkeit zu zeigen, was in ihr steckt.“

„Das wollen wir gerne tun. Du kannst auf uns zählen, Winifred. Jetzt muss ich aber zurück zum Unterricht.“

Was Winifred mit Suse besprach, erfuhren die Zwillinge nie. Die Vertrauensschülerin war klug und feinfühlig und sie begegnete dem eingeschüchterten und bekümmerten Mädchen mit Verständnis und Güte.

Suse kam an diesem Abend blass und nervös in den Gemeinschaftsraum. Sie wagte niemandem in die Augen zu schauen. Aber Hanni kam ihr sofort zu Hilfe. Sie streckte ihr das Strickzeug entgegen, an dem sie gerade arbeitete, und rief: „Suse, du kommst wie gerufen. Bitte schau doch mal nach, wo ich einen Fehler gemacht habe. Du kannst so gut nach Mustern stricken, während ich mich dauernd vertue. Habe ich mich hier geirrt – oder hier?“

Suse ging erleichtert zu Hanni und half ihr. Kaum war sie fertig, rief Nanni schon: „He, Suse, willst du mir deine Wasserfarben leihen? Ich finde meine nicht.“

„Ja, natürlich“, sagte Suse und holte ihren Malkasten. Als sie aus dem Zimmer war, schaute Jenny auf.

„Wieso tut ihr plötzlich so freundlich mit unserer hochmütigen Suse?“, fragte sie.

„Um deine verletzenden Worte vom letzten Mal wieder ein wenig gut zu machen“, erwiderte Hanni. „Du hast sie an ihrer wundesten Stelle getroffen. Sei jetzt nicht kleinlich.“

„Das Ganze tut mir wirklich leid“, meinte Jenny kleinlaut. „Aber entschuldigen werde ich mich trotzdem nicht! Das regt sie nämlich nur noch mal auf. Dafür werde ich ihr zeigen, dass ich nicht richtig gehandelt habe.“

„Das ist sowieso viel besser“, meinte Nanni. „Achtung, sie kommt!“

Suse kam mit den Farben ins Zimmer. Nanni bedankte sich und sagte: „Das ist aber ein hübscher Malkasten.“ Früher hätte Suse sofort gesagt, was er gekostet hatte und sich schrecklich wichtig damit gemacht. Aber heute schwieg sie. Jenny sah sie an und merkte, dass sie noch immer blass war. Obwohl Jenny eine scharfe Zunge und ein hitziges Temperament hatte, war sie gutherzig. Sie nahm eine Tüte Bonbons aus ihrer Tasche und reichte sie herum. Suse rechnete damit, dass Jenny sie überging, und schaute weg. Jedoch: „Suse, ein Bonbon?“, fragte Jenny mit ihrer klaren, freundlichen Stimme. Suse zögerte. Sie war noch immer beleidigt. Aber Jennys braune Augen sahen sanft und freundlich aus und Suse merkte: Sie wollte Frieden schließen. Also schluckte sie ihren Ärger hinunter und nahm ein Bonbon.

„Danke, Jenny“, sagte sie und ihre Stimme zitterte leicht.

Dann begannen die Mädchen über die geplante Weihnachtsaufführung zu sprechen. Suse vergaß den Streit, lutschte an ihrem Bonbon und wurde zusehends fröhlicher.

Als sie im Bett lag, dachte sie noch einmal über alles nach. Sie hätte nicht so angeben sollen, das verstand sie. Aber sie hatte es doch nur getan, um mit den anderen Schritt zu halten. Um denen zu imponieren und ihre Schwachstellen zu verdecken. Aber sie hatten sich nur über sie lustig gemacht. Hoffentlich würden die anderen jetzt netter zu ihr sein und nicht mehr auf sie herunterschauen, wenn sie sich jetzt anders verhielte.

Suse war kein tapferes und auch kein sehr verständiges Mädchen, aber an diesem Abend war sie tapfer und verständig genug, um zu begreifen, dass Geld und Autos nicht den Wert eines Menschen ausmachen. Es kam allein auf den Menschen selber an. Und jetzt werde ich so handeln, wie Winifred vorgeschlagen hat, ich werde zeigen, was in mir steckt, dachte Suse. Warum sollte ich weniger wert sein als die anderen!

Und so legte Suse ihre Hochnäsigkeit und Protzerei ab. Die Klassenkameradinnen bemühten sich freundlich zu sein und über vieles hinwegzusehen. Und Suse nützte die Chance. Nach und nach wurde sie ein sehr nettes, fröhliches Mädchen, das man gern zur Freundin hatte, wie Hanni sich ausdrückte.

„Ich werde jetzt immer den Leuten eine Chance geben“, sagte Hanni zu Nanni. „Schau Katrin an: Was ist sie doch für ein lieber Kerl geworden! Und Suse ist schon jetzt so ganz anders.“

„Nun“, meinte Jenny, die das Gespräch mit angehört hatte. „Wisst ihr eigentlich, dass wir euch auch eine Chance gaben? Ihr wart unmöglich, als ihr herkamt. Das kann ich euch versichern. Aber ihr habt euch gewaltig gebessert. Eigentlich seid ihr jetzt ganz annehmbar.“

Hanni und Nanni packten zwei Kissen und rannten auf die spottlustige Jenny zu. Kreischend versuchte sie sich vor den unbarmherzigen Zwillingen zu retten. Aber ohne Mitleid wurde sie gepufft und gekniffen.

„Dir geben wir keine Chance, du Scheusal“, kicherte Nanni. „Du verdienst keine. Hör sofort auf zu beißen!“

„Dann lasst mich auch los“, japste Jenny. „Wartet nur, bis ich ein Kissen in die Hand bekomme.“

Aber die beiden warteten nicht. Gefolgt von Jenny stürmten sie zur Turnhalle hinunter, wobei sie mehrere Mädchen umrannten.

„Diese Kinder“, sagte Tessi, die eine Klasse über ihnen war. „Man könnte meinen, man sei in einer Irrenanstalt.“

Suse bewährt sich

Nur noch vier Wochen waren es bis Weihnachten. Die Mädchen übten fleißig für die Theateraufführung, die am letzten Schultag stattfinden sollte. Die zweite Klasse studierte ein historisches Stück ein, das Frau Kennedy selber geschrieben hatte. Die Proben machten den Mädchen einen Riesenspaß.

„Die alte Kenny ist doch ein dufter Kerl“, sagte Hanni, die eifrig ihre Rolle lernte. „Komisch, jetzt denke ich gar nicht mehr daran, sie zu ärgern. Das kommt wohl daher, dass wir an unserem Spiel so viel Freude haben.“

„Wenn ich doch an unserem französischen Stück genauso viel Freude hätte!“, stöhnte Doris, deren schreckliche Aussprache Mamsell zur Verzweiflung brachte. „Ich kann einfach nicht das ‚r’ in der Kehle rollen. Rrrrrrr!“

Alle lachten über Doris, als sie sich wieder einmal vergebens bemühte, den Buchstaben ‚r’ richtig auszusprechen. Doris hatte kein Gehör für Sprachen. Dafür war sie eine begabte Tänzerin und mit ihrem Humor brachte sie die Klasse oft genug zum Lachen.

Jede Klasse trug zum Programm bei. Gelegentlich gab es auch Streit, weil alle Mädchen die Turnhalle gleichzeitig benutzen wollten.

Der Unterricht verlief natürlich ohne Störungen. Frau Roberts duldete nicht, dass die Schularbeiten in irgendeiner Form unter den Theatervorbereitungen litten. Sie war sehr böse, als sie Hanni dabei ertappte, wie sie im Unterricht eine Theaterrolle auswendig lernte.

Hanni hatte sich die Worte auf einen Zettel geschrieben und ihn säuberlich in ihr Grammatikbuch geheftet. Sie spielte im Stück eine wichtige Rolle und wollte bis zur Nachmittagsprobe ihren Text sicher beherrschen.

„Ich glaube, du hast in deinem Buch eine falsche Seite aufgeschlagen“, sagte Frau Roberts plötzlich. „Bring es mir mal her!“

Hanni wurde rot. Sie stand auf und ließ dabei das Buch absichtlich auf den Boden fallen, damit es sich schloss. Dann hob sie es auf und brachte es Frau Roberts. Sie hoffte, dass die Lehrerin das eingeheftete Blatt Papier nicht bemerkte. Aber Frau Roberts entdeckte es natürlich. Ihre scharfen Augen sahen alles.

„Das dachte ich mir“, sagte sie und nahm den Zettel aus dem Buch. „Wann ist denn die Probe?“

„Heute Nachmittag, Frau Roberts“, erwiderte Hanni.

„Nun, dann wirst du dich heute Nachmittag mit deiner Grammatik beschäftigen. Das scheint mir gerecht – und dir wohl auch. Wenn du nämlich deine Theaterrolle in der Grammatikstunde lernst, dann solltest du auch deine Grammatikregeln während der Probe lernen.“

Hanni schaute die Lehrerin entsetzt an. „Aber Frau Roberts, ich muss zur Probe. Ich habe eine wichtige Rolle im Stück!“

„Und im nächsten Jahr gibt es wichtige Zeugnisse“, sagte Frau Roberts. „Nun, ich will es noch einmal hingehen lassen, aber wenn ich dich wieder erwische und wenn du morgen deine Grammatikregeln nicht beherrschst, wirst du an der nächsten Probe nicht teilnehmen.“

Die Mädchen waren in diesen letzten Wochen vor den Ferien sehr beschäftigt. Erstens hatten sie viele Klassenarbeiten zu schreiben und außerdem sollte doch der große bunte Abend stattfinden, an dem alle Klassen mitwirkten. Die Zwillinge und ihre Mitschülerinnen waren schon lange vorher aufgeregt. Sie hatten sich einiges vorgenommen. Doris wollte einen Solotanz aufführen, den sie selber erfunden hatte. Vera studierte eine Rolle für ein Theaterstück ein. Fünf Mädchen spielten in dem französischen Stück mit, die anderen im historischen. Alle hatten eine Aufgabe.

Nur Suse hatte keine. Das ergab sich ganz zufällig. Zuerst sollte sie nämlich in der französischen Komödie mitmachen. Deshalb berücksichtigte Frau Kennedy sie nicht bei ihrem Stück. Aber dann änderte Mamsell ihre Meinung und gab Jo die Rolle, die für Suse bestimmt war. Aus diesem Grund spielte Suse nun in keinem der beiden Theaterstücke mit. Und da sie kein Musikinstrument beherrschte, Gedichte schlecht aufsagte und keine Tanzbegabung war, konnte sie zu dem Abend nichts beitragen. So fühlte sie sich übergangen.

Sie beschwerte sich nicht. Und zu Anfang bemerkte niemand, dass sie nirgends mitmachte. Es war ja auch gar keine Absicht gewesen. Dann fiel Nanni auf, dass Suse immer so trübsinnig war, und sie fragte sie nach dem Grund.

„Was ist los mit dir? Hast du schlechte Nachrichten von zu Hause?“

„O nein“, erwiderte Suse. „Es ist nichts.“

Nanni fragte nicht weiter, aber sie beobachtete Suse ein paar Tage. Dann fiel ihr auf, dass Suse weder in einem Stück mitspielte, noch einen eigenen Beitrag zur Aufführung vorbereitete.

„Bist du traurig, weil du nicht mitmachst?“, fragte Nanni. „Ich dachte, du hättest eine Rolle im französischen Stück?“

„Das war vorgesehen“, sagte Suse verlegen. „Aber dann hat Mamsell jemand anderen vorgezogen. Ich bin die Einzige, die nirgends mitmacht. Mir tut das weh, dass ich einfach so übergangen werde.“

„Das ist doch nicht absichtlich geschehen“, sagte Nanni lachend.

„Es sieht aber so aus“, beharrte Suse. „Ich weiß, dass ich keine große Begabung habe, aber man hätte mir doch wenigstens eine kleine Rolle geben können.“

„Nimm’s nicht so tragisch“, versuchte Nanni sie zu trösten. „Du weißt doch genau, dass dich niemand zurücksetzen will.“ Aber sie konnte Suse nicht überzeugen. Sie schaute eigensinnig und verbittert aus. Wie viele schwache Menschen war sie ein richtiger Starrkopf.

„Ich habe es satt, immer nur zuzuschauen“, sagte sie. „Ich werde weder zu den Proben noch zur Aufführung gehen. Ich kümmere mich nur noch um mich selber.“

„Du könntest dich wirklich dafür interessieren, was deine Klasse macht, auch wenn du diesmal nicht mitspielst“, sagte Nanni aufgebracht. „Du bist dumm und kleinlich.“

„Dann bin ich eben dumm und kleinlich!“ Mit Tränen in den Augen rannte Suse weg.

Nanni erzählte es Hanni. „Du liebe Zeit“, meinte Hanni. „Jetzt haben wir gerade gedacht, dass Suse vernünftiger geworden ist, und nun macht sie uns schon wieder Schwierigkeiten. Wir sollten ihre Launen gar nicht beachten.“

Jenny hatte dem Gespräch zugehört. Sie war in den letzten Wochen sehr nett zu Suse gewesen, denn sie hatte wegen des Streits immer noch ein schlechtes Gewissen. Im Augenblick sah sie sehr gedankenvoll aus.

„Nein“, sagte sie, „es ist falsch, jetzt aufzugeben. Wir sollten uns auch weiterhin um Suse bemühen. Wir müssen uns was einfallen lassen, das sie auf andere Gedanken bringt. Ich weiß, wie ihr zumute ist. Ich war nämlich einmal in der gleichen Lage. Ich wollte in einem Wettkampf mitmachen, aber man hat mich nicht in die Mannschaft genommen. Es war ein schreckliches Gefühl und ich kam mir richtig gedemütigt vor.“

Die Zwillinge lachten. Jenny war doch so ein vernünftiges Mädchen, wie konnte sie nur auf solche Gedanken kommen!

„Ihr habt gut lachen“, meinte Jenny. „Ihr seid Zwillinge und deshalb hat jede von euch immer einen Menschen, mit dem sie sich aussprechen kann, aber Suse hat niemanden. Und sie ist von Natur aus verschlossen und überempfindlich.“

„Du setzt dich aber plötzlich sehr für Suse ein“, meinte Hanni überrascht.

„Ich möchte ihr helfen. Das ist alles.“

„Dann lass dir was einfallen“, sagte Nanni. „Ich habe keine Ahnung, wie man ihr helfen könnte.“

Jenny begann zu überlegen. Sie war oft ungeduldig und leicht erregt, aber wenn sie sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hatte, führte sie es auch durch. Suse brauchte Hilfe und Jenny wollte ihr helfen.

„Ich hab’s!“, rief sie plötzlich. „Uns fehlt eine Souffleuse. Wir brauchen jemand, der uns bei den Proben den Text vorsagt. Und das ist nicht nur ein Vorwand, ich vergesse meine Sätze oft genug. Ich frage Suse, ob sie diese Aufgabe übernimmt.“

Jenny ging sofort los, um Suse zu suchen. Sie entdeckte sie im Zeichensaal, wo sie Schränke aufräumte.

„Hör zu, Suse! Willst du uns einen Gefallen tun?“, rief Jenny. „Willst du in unserem Stück die Souffleuse machen? Wir brauchen unbedingt eine. Wir bleiben oft stecken und es wäre toll, wenn du mit dem Buch neben uns stündest und uns aus der Patsche helfen würdest.“

„Das liegt mir nicht!“ Suse wandte sich mürrisch ab.

„Warum soll dir das nicht liegen?“ Jenny gab nicht so schnell auf. „Es würde uns viel bedeuten. Bitte, Suse, tu es. Sicher sind ein paar von uns bei der Vorstellung schrecklich aufgeregt und da wären sie für eine Souffleuse sehr dankbar.“

„Meinetwegen“, meinte Suse schließlich ohne große Begeisterung. Da sie nicht im Stück mitspielte, wollte sie eigentlich auch keine Handlangerdienste verrichten. Aber sie musste zugeben, dass das ziemlich egoistisch war. Und sie wollte sich doch ändern!

So wurde sie Souffleuse. Sie besuchte alle Proben und bald fand sie auch Freude an ihrer neuen Aufgabe. Sie stand zwar immer abseits, während die anderen große Rollen spielen durften, aber sie beschwerte sich nie. Alle waren sich einig, dass Suse sich echt toll verhielt.

Zwei Wochen vor Weihnachten passierte ein Unfall. Die stille Vera, die auch zur zweiten Klasse gehörte, stürzte beim Turnunterricht und brach sich den Arm. Sie wurde ins Krankenhaus gebracht, der Arm wurde gegipst. Dann aber durfte Vera nach Hause fahren, weil es kurz vor den Ferien war. Die Klasse war bestürzt. Vera tat ihnen nicht nur leid, sie spielte in dem Stück auch noch eine wichtige Rolle.

„Was sollen wir nun tun?“, fragte Hanni ratlos. „Niemand kann Veras Rolle so schnell lernen.“

Die Mädchen schauten sich verzweifelt an. Von denjenigen, die nicht mitspielten, traute sich niemand zu, Vera zu ersetzen. Das Stück würde ausfallen müssen. Und die Mädchen hatten sich doch so gefreut! Dann meldete sich Jenny.

„Ich weiß, wer Veras Rolle übernehmen könnte!“, rief sie. „Du, Suse! Du hast uns immer souffliert und kannst wahrscheinlich das ganze Stück auswendig. Willst du nicht Veras Platz einnehmen?“

Suse wurde ganz rot im Gesicht. Alle Mädchen schauten sie erwartungsvoll an.

„Sag schon Ja!“, drängte Hanni. „Du bist sicher so gut wie Vera!“

„Ich tue es sehr gern“, Suse strahlte. „Ich kenne ihre Rolle in- und auswendig, natürlich auch die anderen. Aber gerade Veras Rolle mag ich besonders.“

„Gut“, sagte Hanni. „Da haben wir ja Glück gehabt!“

Bei der nächsten Probe war Suse nicht mehr die Souffleuse, sondern sie übernahm eine der wichtigsten Rollen des Stückes. Sie wusste nicht nur den Text auswendig, sie zeigte auch eine gute schauspielerische Leistung; sie hatte Vera oft genug beobachtet und einiges von ihr gelernt.

Die Klasse war sehr zufrieden. Alle wussten ja, dass Suse versehentlich übergangen worden war, und hatten sie bewundert, als sie ohne Murren eine ziemlich langweilige Aufgabe übernommen hatte.

Aber niemand war so glücklich wie Suse selbst. Sie freute sich so sehr über die unerwartete Belohnung ihrer Mühen. Lächelnd saß sie im Unterricht und sie war jetzt immer so guter Laune, dass ihre Mitschülerinnen sie kaum wiedererkannten.

Doch Suse vergaß auch nicht, Vera zu schreiben und ihr alles Gute zu wünschen. Mitten in ihrem Glück dachte sie an den Kummer und das Leid eines anderen Menschen. Ja, Suse machte sich wirklich. Sie war richtig menschlich geworden.

Katrin hat ein Geheimnis

Als Hanni, Nanni und Katrin eines Nachmittags aus der Stadt zurückkehrten, hörten sie ein Winseln.

„Ein Hund!“, rief Katrin sofort und suchte die Hecke ab, aus der das Geräusch kam. Sie fand einen kleinen Rauhaar-Terrier, der an Kopf und Brust blutete.

„Er ist angeschossen worden“, schrie Katrin entrüstet. „Das war sicher dieser widerliche Kerl, der Bauer, der hier in der Nähe seinen Hof hat. Er schreit immer, dass er jeden Hund totschießen will, den er auf seinen Weiden erwischt.“

„Was ist denn da so schlimm dran?“, fragte Hanni überrascht.

„In gewisser Weise hat er recht“, klärte Katrin sie auf. „Dort weiden seine Schafe und die bekommen bald Junge. Hunde jagen nun mal gerne Schafe und die geraten dann in Panik. Dabei kann leicht was passieren.“

„Aber diesem armen Hund müssen wir trotzdem helfen“, sagte Hanni. „Was können wir nur tun?“

„Ich nehme ihn mit zur Schule und pflege ihn, bis er wieder gesund ist“, erklärte Katrin bestimmt. Sie war ganz verrückt nach Tieren. Die Zwillinge schauten sie erstaunt an.

„Du darfst den Hund sicher nicht mit in die Schule bringen“, sagte Hanni. „Außerdem müssen wir die Polizei benachrichtigen. Vielleicht macht sich sein Besitzer schon Sorgen?“

„Ich werde anrufen und mich erkundigen“, versprach Katrin. „Aber jetzt nehme ich ihn erst mal mit.“

Sie hob den Hund sehr sanft vom Boden auf. Er fing wieder an zu winseln, kuschelte sich aber vertrauensvoll in ihre Arme.

Mit dem Hund auf dem Arm gingen sie zurück zur Schule. Sie überlegten, wo man ihn unterbringen konnte. Hunde durften in der Schule natürlich nicht gehalten werden. Aber Katrin war das egal. Sie wollte den kleinen Terrier unbedingt gesund pflegen.

„Wie wär’s mit dem Fahrradschuppen?“, schlug Hanni vor.

„Nein, dort ist es viel zu kalt“, sagte Katrin, die vor dem Schulgebäude stand und nachdachte, wie man den Hund unbemerkt ins Haus schaffen konnte.

Alle zerbrachen sich den Kopf. Dann rief Hanni: „Ich hab’s! Wir bringen ihn auf den Dachboden, in den Raum, in dem die Koffer aufbewahrt werden. Dort ist es ruhig und warm und niemand kommt je hin.“

Jenny tauchte auf. Sie wunderte sich, was ihre drei Freundinnen vor dem Schultor machten.

„Hallo! Was habt ihr denn da? Einen Hund! Um Himmels willen, was ist denn mit ihm passiert?“

„Er ist angeschossen worden“, sagte Katrin. „Wir wollen ihn auf dem Dachboden unterbringen, bis es ihm besser geht. Gehst du in die Stadt, Jenny? Dann frag doch bei der Polizei, ob jemand einen Hund als vermisst gemeldet hat. Wenn ja, dann lass dir Namen und Adresse geben.“

„In Ordnung“, erwiderte Jenny. „Aber seid vorsichtig, macht nicht so viel Lärm, sonst bekommt ihr Schwierigkeiten. Bis bald!“

Jenny radelte davon. Katrin drehte sich zu den Zwillingen um und sagte: „Schaut, ob die Luft rein ist! Worauf könnten wir ihn denn betten?“

„Im Geräteschuppen steht eine alte Holzkiste“, erwiderte Nanni eifrig. „Die wäre gerade das Richtige. Ich hole sie.“

Sie rannte fort. Hanni ging unterdessen ins Schulgebäude und schaute nach, ob Katrin ungesehen hereinschlüpfen konnte. Als Signal pfiff sie einen Liedanfang und Katrin hastete mit dem Hund ins Haus. Sie stiegen die Treppen hinauf, ohne jemandem zu begegnen. Aber als sie um eine Ecke biegen wollte, hörte sie Schritte und die laute Stimme von Mamsell, die sich mit jemandem unterhielt.

„O Schreck“, murmelte Katrin und wollte die Treppe wieder hinuntersausen. Zu spät! Gerade kam jemand herauf. Hanni öffnete die Tür eines großen Besenschranks und drängte Katrin mit dem Hund hinein. Sie schloss die Tür hinter den beiden und tat so, als seien ihr die Schnürsenkel aufgegangen. Gerade als Mamsell und Frau Jenks an ihr vorbeigingen, winselte drinnen im Schrank der Hund. Mamsell schaute sich überrascht um.

„Tiens! Warum jaulst du wie ein Hund?“, fragte sie Hanni und ging weiter. Hanni öffnete die Tür.

„Hast du das gehört?“, fragte sie lachend. „Jetzt ist die Luft rein, beeil dich!“

In wenigen Augenblicken waren sie in dem Kofferaufbewahrungsraum unter dem Dach. Gleich darauf kam auch Nanni mit der Holzkiste und einer alten Decke, die sie in einer Truhe der Turnhalle gefunden hatte. Sie brachte auch Wasser und Salbe mit. Die Mädchen betteten den Hund in die Nähe der Warmwasserleitungen. Katrin säuberte die Wunden; der kleine Terrier hielt geduldig still und leckte dankbar Katrins Hände.

„Du hast viel Geschick mit Tieren!“, meinte Hanni, die sie beobachtete. „Er scheint dich wirklich zu mögen.“

„Wenn ich groß bin, will ich Tierärztin werden“, sagte Katrin kurz angebunden und wandte sich dann wieder dem Hund zu. „Jetzt bist du wieder in Ordnung, mein Kleiner. Leck nicht die ganze Salbe herunter. Ich werde dir noch Wasser und etwas zum Fressen bringen.“

Der Gong ertönte und die drei Mädchen rannten die Treppe hinunter. Unterwegs trafen sie Jenny.

„Ich habe mich bei der Polizei erkundigt“, flüsterte sie. „Bis jetzt hat sich noch niemand gemeldet. Ich musste sagen, wie der Hund aussieht, und dann wollten sie noch eure Namen und Adressen.“

„Du meine Güte! Was bist du für ein Trottel!“, rief Katrin erschrocken. „Was wird Frau Theobald denken, wenn die Polizei anruft und mich sprechen will.“

„Ich musste es angeben“, erwiderte Jenny. „Du darfst doch die Polizei nicht anlügen, oder? Übrigens glaube ich nicht, dass man den Hund sucht. Mach dir also deswegen keine Sorgen!“

Katrin machte sich trotzdem Sorgen. Als sie am Abend das Telefon läuten hörte, war sie ganz sicher, dass es die Polizei war. Aber es kam nur ein privater Anruf für Frau Roberts.

Der Hund wurde gefüttert und versorgt, danach lag er ganz zufrieden in seiner Kiste.

„Wir sollten ihn ein wenig an die frische Luft führen“, meinte Katrin. „Wie machen wir das nur, ohne dass uns jemand sieht?“

„Wie wär’s, wenn wir ihn in ein Bündel Kleider packen?“, schlug Hanni vor. „Wir nehmen einfach die Kostüme, die wir für die Theateraufführung genäht haben. Dann denken alle, wir gingen zu einer Probe.“

So machten sie es. Der Hund wurde sorgfältig eingewickelt und Katrin trug ihn hinunter auf den Hof. Dort durfte er ein wenig herumtollen und mit den Mädchen spielen.

Nach fünf Minuten nahm ihn Katrin wieder auf den Arm und brachte ihn zurück ins Haus.

Aber diesmal hatten sie nicht so viel Glück. Sie trafen Linda Turm, die stehen blieb und sie verwundert anschaute.

„Wisst ihr nicht, dass es Zeit ist schlafen zu gehen?“, fragte sie. „Wieso spaziert ihr eigentlich hier herum? Und was habt ihr denn in dem Bündel?“

Der Hund bewegte sich wieder heftig und mit einem Mal schaute sein Kopf heraus. „Wir haben uns so bemüht, dass ihn niemand sieht.“ Katrin war den Tränen nahe. „Linda, er ist angeschossen worden, er ist ...“

„Wenn ihr mir nichts erzählt, dann weiß ich auch nichts“, sagte Linda, die Tiere auch sehr liebte. „Nehmt euren Packen Kleider und verschwindet!“

„Linda ist wirklich klasse!“, sagte Hanni, als die drei Mädchen die Treppe zum Dachboden hinaufrannten. „Beeile dich, Kat, sonst bekommen wir noch Ärger!“

Sie betteten den Hund wieder in seinen Korb.

„Wir behalten ihn ja nur ein, zwei Tage, bis es ihm wieder besser geht“, meinte Katrin. „Dann wissen wir auch, wem er gehört, und dann können wir ihn zurückgeben.“

Aber das war leichter gesagt als getan.

Das Geheimnis bellt

Die ganze Nacht über verhielt sich der Hund friedlich. Am nächsten Morgen schlich sich Katrin sehr früh auf den Dachboden, um einen kleinen Spaziergang mit ihm zu machen. Diesmal wollte sich aber der kleine Terrier nicht einpacken lassen. Katrin machte ihm mit einer Schnur eine kleine Leine. Zusammen rannten sie die Treppe hinunter; Katrin versuchte möglichst leise zu sein. Aber die Hundepfoten tappten auf dem glatten Linoleum und Katrin hatte Angst, dass jemand aufmerksam würde. Doch sie hatten Glück und kamen unbemerkt im Hof an.

Während der Nacht waren die Wunden des kleinen Terriers gut abgeheilt, er sprang übermütig herum. Katrin hatte viel Spaß und sie hoffte gegen alle Vernunft, dass sie den Hund behalten dürfte.

Wenn ich ihn doch bis zu den Ferien hier in Lindenhof lassen könnte und wenn ich ihn dann mit nach Hause nehmen dürfte!, dachte sie immer wieder. Ach, wäre das schön!

Schließlich brachte sie ihn auf den Dachboden zurück. Aber nun wollte er sie nicht fortgehen lassen. Immer wenn Katrin die Tür zumachte, fing er an zu bellen und am Holz zu kratzen.

Das Schulzimmer der zweiten Klasse lag gerade unter dem Raum mit den Koffern. Während des Unterrichts passte Katrin auf, ob sie irgendwelche Geräusche hörte. Ihre scharfen Ohren vernahmen sehr bald das Getrappel von Pfoten und leises Winseln, aber Frau Roberts schien nichts zu bemerken.

Doch als Mamsell ihren Französischunterricht gab, war der Hund sehr deutlich zu hören – und Mamsell hörte ihn! Als er zum ersten Mal aufjaulte, schaute sie sich überrascht um.

„Was ist denn das für ein Geräusch?“, fragte sie.

„Was für ein Geräusch, Mamsell?“, erkundigte sich Nanni mit unschuldigem Gesicht.

„Ist das nicht ein Hund?“, fragte Mamsell. „Hörst du nicht das Winseln und Bellen?“

Die ganze Klasse tat so, als ob sie angestrengt hinhören würde. Dann schüttelten die Mädchen den Kopf.

„Sie müssen sich irren, Mamsell!“, sagte Doris ernsthaft.

„Es gibt doch gar keine Hunde in der Schule“, meinte Jo. „Es gibt nur Katzen.“

Mamsell wunderte sich sehr, dass niemand diese seltsamen Geräusche hörte. „Dann müssen es meine Ohren sein!“, sagte sie und schüttelte ihren großen Kopf kräftig. „Der Doktor muss mir die Ohren ausputzen. Ich kann doch in meinem Kopf keine Hunde gebrauchen.“

Die Schülerinnen, die schon verstohlen gekichert hatten, brachen nun in ein lautes, befreiendes Lachen aus. Mamsell klopfte auf ihr Pult. „Genug jetzt! Ich habe keinen Scherz gemacht! Nehmt eure Hefte und fangt an zu schreiben.“

Der Hund untersuchte in der Zwischenzeit den Dachboden. Nach den Geräuschen zu urteilen, kratzte er an Wänden und Türen. Mamsell schaute ein- oder zweimal verwundert in die Klasse, aber da alle Mädchen nichts zu hören schienen, schwieg sie. Dennoch legte sie gelegentlich die Hände an die Ohren und nahm sich vor, den Arzt noch am gleichen Tag aufzusuchen.

Die Zwillinge und Katrin verbrachten fast ihre ganze Freizeit bei dem Hund. Er freute sich immer sehr, wenn sie kamen, und sie mochten ihn jedes Mal ein wenig mehr. Es war nur unangenehm, dass er jetzt bellte und winselte, wenn sie den Dachboden verließen. Die Mädchen hatten ständig Angst, dass man ihn entdeckte. Zwei Tage verliefen ohne Probleme. Die Mädchen pflegten den kleinen Terrier, sie fütterten ihn, gaben ihm Wasser zu trinken und führten ihn heimlich hinunter in den Hof, damit er ein wenig Auslauf hatte. Katrin liebte ihn zärtlich.

„Da sich sein Besitzer nicht meldet, kann ich ihn vielleicht doch behalten“, sagte Katrin zu den Zwillingen, als sie wieder einmal den kleinen Hund besuchten. „Ich mag ihn so sehr. Ich könnte es nicht ertragen, dass ihn die Polizei abholt und ins Tierasyl bringt.“

„Dann behalte ihn doch“, meinte Hanni. „Bald haben wir ja Ferien. Aber du musst ihn hier rausnehmen, wenn die Koffer geholt werden. Wo willst du ihn dann hinbringen?“

Der Hund nahm ihnen die Entscheidung ab. Eines Morgens, vier Tage nachdem sie ihn gefunden hatten, wurde er immer unruhiger, er wollte raus. Er sprang an die Tür und versuchte die Klinke zu erreichen. Zufällig kam er mit der Pfote an den Riegel und die Tür öffnete sich. Der Hund bellte vor Freude. Er stieß das Gatter weiter auf und trottete die Treppenstufen hinunter.

Es wäre vielleicht alles gutgegangen, wenn er nicht auf eine der Katzen gestoßen wäre. Mit lautem Kläffen stürzte er sich auf sie. In aller Eile sauste die Katze den Korridor entlang; der kleine Terrier hinterher. Und auf diese Weise lernte die Direktorin den Hund kennen.

Sie ging gerade zu einem der Klassenzimmer, als erst die Katze und dann der Hund an ihr vorbeiflitzten. Überrascht drehte sie sich um. Katzen wurden in der Schule gehalten wegen der Mäuse, aber wo in aller Welt kam der Hund her?

Die Katze sprang aus einem Fenster. Der kleine Hund stand einen Augenblick überrascht still, dann trottete er den Gang entlang und sah sich nach Katrin um. Er schnüffelte und ging zur Tür des Klassenzimmers, in dem sich Katrin befand. Er stellte sich auf die Hinterbeine und kratzte an der Tür.

Mamsell gab gerade Französischunterricht. Als der Hund an die Tür sprang und laut winselte, sprang Mamsell auf.

„Tiens! Diesmal sind es nicht meine Ohren. Hier ist wirklich ein Hund“, sagte sie, ging zur Tür und öffnete sie. Mit wedelndem Schwanz rannte der Hund herein und geradewegs auf Katrin zu.

Jetzt kam auch die Direktorin. Sie wollte wissen, wo dieser fremde Hund hingehörte. Sie betrachtete die erstaunte Klasse, die wütende Mamsell und schließlich Katrin, die sich sehr bemühte, den aufgeregten Hund zu beruhigen.

„Was soll das alles bedeuten?“, fragte Frau Theobald mit ihrer ruhigen, ernsten Stimme. Mamsell schlug die Hände über dem Kopf zusammen und erzählte, dass sie schon seit Tagen einen Hund höre, sich aber nicht erklären könne, woher die Geräusche kämen.

„Vielleicht weiß Katrin mehr darüber?“, meinte Frau Theobald. „Komm mit mir in mein Büro, Katrin!“

Das Mädchen wurde blass und stand auf. Sie folgte der Direktorin in ihr Zimmer; der kleine Hund trottete mit.

„Setz dich hin und erzähle mir alles!“, sagte sie.

„Ich wollte niemanden ärgern!“, begann Katrin. „Aber er war verletzt, Frau Theobald, und ich habe doch Hunde so gern, und ich habe noch nie ein eigenes Tier besessen ...“

„Also, mal der Reihe nach“, sagte die Direktorin. Und so berichtete Katrin die ganze Geschichte und Frau Theobald hörte aufmerksam zu. Als Katrin geendet hatte, rief sie die Polizeiwache an. Katrins Herz hörte einen Moment auf zu schlagen. Was wollte die Direktorin unternehmen?

Frau Theobald erkundigte sich, ob ein Hund als vermisst gemeldet war. Anscheinend war das nicht der Fall. Dann fragte sie, was mit einem Hund geschieht, der keinen Besitzer mehr hat. Endlich legte sie den Hörer wieder auf und drehte sich zu Katrin um, die den kleinen Terrier nun auf ihren Knien hatte.

„Ich weiß nicht, wie ihr es geschafft habt, den Hund die ganze Zeit zu verbergen“, sagte sie, „und ich will es auch gar nicht wissen. Du hast Tiere sehr gern, Katrin, und du darfst den Hund behalten, wenn sich sein Besitzer nicht meldet. Bis zu den Ferien kannst du ihn hier in Lindenhof unterbringen. Diesmal werde ich ein Auge zudrücken. Du weißt ja, dass Hunde hier in der Schule nicht erlaubt sind. Aber bis Weihnachten muss er irgendwo in den Ställen schlafen; nach den Ferien kann er bei deiner Familie bleiben.“

Hätte Katrin vor der Direktorin nicht so großen Respekt gehabt, wäre sie ihr sicher vor Freude um den Hals gefallen. Sie hatte einen solchen Kloß in der Kehle, dass sie kaum sprechen konnte. Immerhin gelang es ihr, ein „Danke“ zu stammeln. Der Hund hatte weniger Ehrfurcht vor Frau Theobald, er rannte auf sie zu und leckte ihr die Hände, als hätte er jedes Wort begriffen.

„Bring ihn jetzt zu den Ställen und bitte einen der Gärtner, einen warmen Platz für ihn zu suchen“, sagte die Direktorin. „Und wenn du wieder einmal etwas in der Art planst, dann komm vorher zu mir oder zu Frau Roberts und sage Bescheid. Das könnte uns eine Menge Ärger ersparen.“

Katrin rannte mit leuchtenden Augen davon. Der Hund folgte ihr auf dem Fuß. Bevor sie zu den Ställen ging, stürmte Katrin in ihr Klassenzimmer. „Hört“, rief sie mit geröteten Wangen. „Ich darf den Hund behalten. Ich nehme ihn mit nach Hause ...“

„Katrin! Ich erlaube nicht, dass du meinen Unterricht derart störst!“, schrie Mamsell und stand wütend auf. Katrin verschwand sofort. Sie ging zu den Ställen und bat einen Gärtner, dem Hund einen schönen Platz freizumachen. Dann ging sie zurück in ihr Klassenzimmer. Sie setzte sich ganz still in ihre Bank. Mamsell hatte noch eine ganze Menge zu sagen, aber die Worte prallten an Katrin ab. Sie saß da und träumte von ihrem Hund.

„Wenn du jetzt nicht aufpasst“, hörte sie plötzlich, „dann wirst du einen dreiseitigen Aufsatz über Hunde schreiben.“ Da riss sich Katrin zusammen. Sie sah, wie die ganze Klasse grinste. Mamsell war böse und belustigt zugleich, denn bis dahin hatte das Mädchen nicht ein Wort ihres Vortrags mitbekommen.

Natürlich wollte Katrin bei aller Tierliebe keinen dreiseitigen Aufsatz schreiben, noch dazu in Französisch! Dann könnte sie ja gar nicht mit ihrem Hund spazieren gehen! Deshalb arbeitete sie in den nächsten zwanzig Minuten angestrengt mit und Mamsell war wieder zufrieden.

Alle Schülerinnen liebten den kleinen Terrier. Auch die Lehrerinnen mochten ihn sehr. Nur Mamsell betonte immer wieder, dass eine Schule nicht der geeignete Platz für Hunde sei. „Er ist fürchterlich“, sagte sie, sooft sie ihn sah. „Dieser Hund! Wie hat er doch meinen Unterricht gestört!“ Aber sie sprach mit einem Zwinkern in den Augen, sodass niemand ihre Bemerkung sehr ernst nahm.

Die Theateraufführung

Die Ferien rückten immer näher. Die Mädchen freuten sich auf Weihnachten und hatten kaum noch Interesse am Unterricht. Aber auch die Lehrerinnen waren erholungsbedürftig und selbst die strenge Frau Roberts war nachsichtiger.

Nur Mamsell war eifrig wie immer. Ihrem Unterricht konnte wahrscheinlich nicht einmal ein Erdbeben etwas anhaben.

Die letzten zwei Wochen verliefen in großer Aufregung, denn so wie die zweite Klasse planten alle anderen eine Aufführung. Für das ganze Programm rechnete man drei Stunden. Mamsell hatte ihre kleinen französischen Theaterstücke und Lieder mit jeder Klasse eingeübt. Die Größeren wollten eine kurze Szene auf Lateinisch sprechen, ein lustiges Verkleidungs- und Ratespiel war geplant, weiter ein kleines Jazzkonzert und viele, viele Einzelnummern.

Endlich kam der große Tag. Das Fest begann um sechs Uhr. Die riesige Turnhalle stand voller Bänke und Stühle. Vor der Bühne waren die Scheinwerfer aufgebaut. Die Lehrerinnen saßen in den ersten drei Reihen. Die meisten ließen sich überraschen, sie kannten höchstens die Nummer ihrer Klasse. Hinter den Lehrerinnen saßen die Angestellten, dann die Klassen. Von den Schülerinnen standen immer wieder welche leise auf und gingen hinter die Bühne – jetzt waren sie dran! Zuerst kam die Verkleidungsszene. Als der Vorhang aufging, sah man mehrere Mädchen in den seltsamsten Kleidern und Hüten. Die Zuschauer lachten, besonders, als die Köchin auch noch rief: „Aber das ist ja mein alter Hut! Wo habt ihr den bloß aufgestöbert?“ Die Zuschauer sollten erraten, welche Gestalten dargestellt wurden. Das gab ein lustiges Geschrei und im Nu war die Stimmung großartig. Jede richtige Antwort wurde tüchtig beklatscht. Dann kam das lateinische Stück. Die Jüngeren verstanden allerdings kaum etwas. Trotzdem hörten sie höflich zu. Im Geheimen fanden sie die erste Nummer sehr, sehr viel besser.

Das Jazzkonzert war ein großartiger Erfolg. Selbst Mamsell vergaß, dass sie sich ständig über den „Lärm“ aufgeregt hatte. Dann spielten die Mädchen moderne Schlager; die Zuhörer sangen mit und klatschten mit den Händen den Takt dazu. Viele Zugaben wurden verlangt. Anschließend war Pause. Die Klassen gingen hinüber in den Speisesaal. Wie viele feine Sachen gab es da!

„Das können wir nie aufessen“, rief Hanni lachend.

„Hanna Sullivan, du weißt nicht, was du redest!“, sagte Jenny und nahm sich ein Schinkenbrötchen. „Hier, nimm auch eins, solange es noch welche gibt.“

Natürlich irrte sich Hanni: In knapp zwanzig Minuten lag nicht ein Krümel mehr auf den Tellern. Die Mädchen hatten alles ratzeputz aufgegessen. Allerdings hatte ihnen Katrins kleiner Hund ein bisschen dabei geholfen.

Katrin hatte ihn heimlich mitgebracht und an ein Tischbein gebunden. Still saß er unter dem großen Tisch und ließ sich von Katrin einen Bissen nach dem anderen reichen. Er war gescheit genug, keinen Ton von sich zu geben. So wurde er von niemandem entdeckt. Nur Nanni bemerkte ihn. Sie hatte nämlich staunend beobachtet, wie viele Wurstbrötchen Katrin verzehrte. Plötzlich ging ihr ein Licht auf. Sie sah vorsichtig unter den Tisch. Natürlich, da saß der Hund!

Katrin merkte, dass Nanni die Sache durchschaut hatte. Sie legte den Finger auf den Mund und flüsterte: „Verrat mich nicht. Warum soll er nicht auch eine Freude haben? Und ist er nicht brav?“

Danach ging es dem kleinen Terrier noch viel besser, jetzt wurde er von zwei Mädchen gefüttert!

Den zweiten Teil des Abends eröffnete die zweite Klasse mit ihrem großen Stück. Suse spielte so gut, dass die Zuschauer sie mehrmals auf die Bühne zurückriefen. Das war für sie der glücklichste Augenblick ihres Lebens. Aufgeregt und mit roten Wangen stand sie auf der Bühne. Sie sah sehr hübsch aus und ihre Klassenkameradinnen gönnten ihr den Erfolg. Winifred schaute zu Hanni und lächelte. Sie war froh, dass sie mithelfen konnte, aus der verschüchterten Suse dieses glückliche, zufriedene Mädchen zu machen.

Auch das französische Stück wurde ein großer Erfolg, und Mamsell strahlte. Plötzlich fand sie die zweite Klasse gar nicht mehr so fürchterlich.

Schließlich führte Doris ihren selbst erfundenen Tanz vor, der begeistert aufgenommen wurde. Die Mädchen verlangten eine Zugabe und Doris zeigte wieder einmal ihren Clowns-Tanz, den die Schülerinnen so liebten. Diesmal endete er nicht so abrupt wie beim großen Mitternachtsfest und Doris konnte viel Beifall ernten.

Gegen Ende der Aufführung ereignete sich allerdings ein unvorhergesehener Zwischenfall: Katrins kleinem Hund war es im Speisesaal zu langweilig geworden; er hatte die Leine zerbissen und war in die Turnhalle gerannt. Er sprang auf die Bühne und hüpfte an Doris hoch. Als sie ihm ausweichen wollte, fiel sie über ihn, und so fand der Clowns-Tanz ein sehr komisches Ende. Katrin packte den Missetäter schnell und brachte ihn aus dem Saal. Sie fürchtete Ärger zu bekommen. Aber niemand war böse, noch nicht einmal Mamsell, die den Hund doch immer so fürchterlich gefunden hatte.

Der bunte Abend schloss mit einem gemeinsamen Lied. Dann mussten alle ins Bett.

Sie schwatzten und lachten noch eine ganze Weile im Schlafsaal, es war der letzte Schultag.

Die Weihnachtsferien waren da.

Der letzte Tag vor den Ferien

Am nächsten Morgen wurden die Koffer vom Dachboden geholt und gepackt. Die Hausmutter rannte hin und her und überwachte alles. Doris musste jedes einzelne Stück wieder aus dem Koffer nehmen.

„Aber ich habe doch gar keine Zeit mehr, wieder von vorne anzufangen“, sagte Doris und lachte über das ärgerliche Gesicht der Hausmutter.

„Du packst anständig ... und wenn du bis zur nächsten Woche hier bleibst!“, bestimmte die Hausmutter mit grimmigem Gesicht. „Deine Mutter und deine Tanten waren Schülerinnen hier und sie haben nicht gelernt, wie man einen Koffer packt, aber du wirst es lernen. Es ist doch unvernünftig, zerbrechliche Sachen zuunterst zu legen und die Schuhe und Sportsachen obendrauf zu stopfen!“

„Kat! Du musst mir noch deine Adresse geben!“, schrie Hanni. „Ich will dir doch in den Ferien schreiben.“

Katrin wurde ganz rot vor Aufregung. Noch nie hatte sie jemand nach ihrer Anschrift gefragt. Sie schrieb ihre Anschrift auf und startete damit einen allgemeinen Austausch von Adressen.

Die Schule sah gar nicht mehr wie eine Schule aus. Überall wurde gelacht und aufgeregt geredet. Sogar die Lehrerinnen waren nicht länger ernst, sondern gingen lachend durch die Gänge der Schule und machten genauso viele Pläne für die Ferien wie die Schülerinnen.

„Ich bin sehr zufrieden mit meiner Klasse“, sagte Frau Roberts. „Ein paar Mädchen haben sich wirklich zu ihrem Vorteil verändert. Sie sind kaum wiederzuerkennen.“

„Wie haben sich diese Sullivan-Zwillinge entwickelt! Kaum zu glauben!“, sagte Frau Jenks. „Am Anfang hatte ich wirklich Schwierigkeiten mit ihnen. Wissen Sie eigentlich, dass man sie die ‚hochnäsigen Zwillinge’ nannte?“

„Sie haben sich sehr gut eingelebt.“ Frau Roberts war voll des Lobes über sie. „Außerdem sind es sehr intelligente Mädchen. Lindenhof wird einmal stolz auf sie sein. Darauf gebe ich Ihnen mein Wort. Aber sie sind auch ganz schön übermütig. Sie werden Ihr blaues Wunder erleben, wenn Sie sie einmal in Ihrer Klasse haben!“

„Mit Mädchen aus Ihrer Klasse habe ich eigentlich selten Ärger“, erwiderte Frau Jenks. „Den meisten Ärger gibt es immer mit den Neuen.“

Mamsell ging vorbei. Sie strahlte und notierte die Anschriften der Mädchen in ihr kleines schwarzes Buch.

„Die gute Mamsell Fürchterlich“, wisperte Hanni und die Mädchen kicherten.

Die Lehrerin besaß scharfe Ohren und hatte gehört, was Hanni gesagt hatte.

„Wie nennt ihr mich?“, wollte sie wissen und stellte sich wie ein Turm vor Hanni hin.

„Oh – nichts“, erwiderte das Mädchen erschrocken.

„Du wirst es mir sagen. Ich verlange es!“, forderte Mamsell und ihre Augen funkelten.

„Nun“, sagte Hanni zögernd, „ich nenne Sie nur Mamsell Fürchterlich, weil Sie früher unsere Arbeiten immer fürchterlich genannt haben. Bitte, seien Sie nicht böse!“

Aber Mamsell war nicht böse. Sie hatte viel Humor, und der Name, den die Zwillinge ihr gegeben hatten, gefiel ihr.

„Mamsell Fürchterlich! So nennt ihr eure Französischlehrerin. Und im nächsten Jahr werdet ihr nur vorzügliche Aufsätze abliefern und dann heiße ich wohl ‚Mamsell Vorzüglich’?“

Schließlich waren alle Koffer gepackt, die Mädchen verabschiedeten sich bei der Direktorin. Als die Zwillinge zu Frau Theobald kamen, lächelte sie sie freundlich an.

„Eigentlich wolltet ihr doch gar nicht nach Lindenhof kommen. Habe ich recht? Aber jetzt habe ich fast das Gefühl, dass ihr eure Ansicht geändert habt!“

„Stimmt“, meinte Hanni lachend. „Wir wollten tatsächlich nicht hierherkommen. Deshalb hatten wir uns vorgenommen, uns total unmöglich zu benehmen. Und das versuchten wir auch. Aber jetzt gefällt es uns hier.“

„Und wir freuen uns schon sehr, nach den Ferien wiederzukommen“, fügte Nanni eifrig hinzu. „Lindenhof ist uns richtig ans Herz gewachsen.“

Impressum

Hanni und Nanni Band 1

Hanni und Nanni sind immer dagegen

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verlegt durch EGMONT Verlagsgesellschaften mbH

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Illustrationen: Nikolaus Moras

ISBN 978-3-505-12976-6

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