Hanni & Nanni, Band 02: Hanni und Nanni schmieden neue Pläne
Author: Enid Blyton
Date: 2005-07-15T14:16:50+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane
Description: Hanni und Nanni haben sich mittlerweile gut im Internat Lindenhof eingelebt und schon viele Freundinnen gefunden. Wo sie auftauchen, ist immer was los und mit den Zwillingen wir es nie langweilig. Jetzt soll auch ihre verwöhnte Kusine nach Lindenhof kommen. Hanni und Nanni freuen sich schon diebisch darauf, sie ins Internatleben einzuführen... **
Publisher: Egmont Schneiderbuch

Schulbeginn in Lindenhof

„Mutter, hast du gewusst, dass Elli nach den Ferien zu uns nach Lindenhof kommt?“, fragte Hanni Sullivan und schaute von dem Brief auf, den sie zusammen mit ihrer Zwillingsschwester Nanni las.

„Ja, ich wusste es“, sagte die Mutter lächelnd. „Eure Tante Marga hat es mir geschrieben. Als sie erfuhr, dass es euch in Lindenhof so gut gefällt, hat sie sich entschlossen, Elli auch ins Internat zu schicken. Ihr könnt euch ja in der ersten Zeit etwas um sie kümmern.“

„Elli ist ganz schön hochnäsig“, meinte Hanni. „Wir haben es erst jetzt wieder gemerkt. Dauernd macht sie sich wichtig – und sie hat schon Dauerwellen!“

„In ihrem Alter schon?“, wunderte sich Frau Sullivan. „Höchste Zeit, dass sie nach Lindenhof kommt!“

„Ich denke gerade an zwei Mädchen, die auch einmal reichlich hochnäsig waren“, sagte Herr Sullivan und legte seine Zeitung zur Seite. Er zwinkerte mit den Augen. „Sie wollten einfach nicht nach Lindenhof! Für sie war das eine ganz unmögliche Schule.“

Hanni und Nanni wurden rot.

„Erinnere uns nicht daran, Vati“, sagte Hanni. „Damals waren wir wirklich Dummköpfe. Wir haben uns ganz furchtbar benommen. Weißt du, dass sie uns die hochmütigen Zwillinge nannten?“

Nanni kicherte: „Du liebe Zeit, ich kann gar nicht verstehen, wie die es mit uns aushalten konnten.“

„Zuerst hatten wir es ganz schön schwer“, sagte Hanni, „aber es geschah uns schon recht. Ich hoffe nur, Elli ist nicht genauso blöd wie wir.“

„Von wegen!“ Nanni tippte sich an die Stirn. „Wenn du wüsstest, wie eitel die ist! Mutti, sollen wir Elli nicht zwei oder drei Tage zu uns einladen, ehe wir nach Lindenhof zurückfahren? Wir könnten ihr dann einiges erzählen.“

„Das wäre lieb von euch“, meinte Frau Sullivan.

„Es geschieht nicht alles aus Liebe.“ Nanni kicherte. „Hanni und ich wollen uns nur nicht mit unserer Cousine blamieren. Vielleicht können wir sie in den paar Tagen ein bisschen vorbereiten.“

„Ihr meint wohl: zurechtstutzen?“, fragte Herr Sullivan über den Rand seiner Zeitung hinweg. „Wenn ihr dieses eingebildete kleine Ding zur Vernunft bringt, so wäre das wirklich eine gute Tat. Ich habe in meinem Leben nichts Verwöhnteres gesehen.“

„Gut, dass sie nach Lindenhof kommt. Da wird ihr das schon vergehen.“ Zufrieden strich sich Hanni Marmelade aufs Brot. „Findest du nicht, Vati, dass Nanni und ich viel netter sind, seit wir dort zur Schule gehen?“

„Das muss ich mir erst einmal durch den Kopf gehen lassen“, neckte der Vater sie. „Nun – ja – im Allgemeinen bin ich schon mit euch zufrieden. Was meinst du?“ Fragend sah er seine Frau an.

„Oh, ich glaube, sie haben sich gut in Lindenhof eingelebt“, erwiderte Frau Sullivan, „auch wenn sie zuerst nicht hingehen wollten.“

„Einerseits möchte ich nicht, dass die Ferien zu Ende gehen“, sagte Hanni, „und doch kann ich es kaum erwarten, die alte Mamsell Fürchterlich wiederzusehen und Frau Roberts und ...“

„Mamsell ... ich weiß, dass die ganze Schule, ja sogar eure Direktorin sie ‚Mamsell’ anstatt ‚Mademoiselle’ nennt, aber was bedeutet ‚Fürchterlich’?“, fragte Herr Sullivan. „Heißt sie wirklich so?“

„Aber nein, Vati, wir nennen sie nur so, weil sie zu allem fürchterlich sagt!“, erklärte Hanni. „Nanni und ich waren zuerst ziemlich schlecht in französischer Grammatik und deshalb schrieb Mamsell immer ‚Fürchterlich’ unter unsere Aufsätze. Aber sonst ist sie wirklich sehr nett.“

„Es wird bestimmt lustig, wenn wir die anderen Mädchen alle wieder treffen“, freute sich Nanni. „Mutti, schreib Tante Marga, dass sie Elli herschickt, bevor wir nach Lindenhof zurückfahren.“

Frau Sullivan schrieb ihrer Schwägerin und Elli kam zu Besuch. Sie war ein hübsches Mädchen mit kastanienbraunen Locken und großen blauen Augen.

„Sie sieht aus wie unsere Käthe-Kruse-Puppe“, sagte Hanni zu Nanni, „erinnerst du dich? Die lächelte genau wie Elli.“

„Vielleicht hat ihr einmal jemand gesagt, wie süß sie lächelt“, meinte Nanni. „Sie hält sich anscheinend für einen Filmstar.“

Elli war froh, dass sie zusammen mit ihren Cousinen nach Lindenhof fahren konnte. Sie hatte ein bisschen Angst vor der neuen Schule. Man gewöhnte sich zwar rasch ein, aber zu Anfang kommt einem alles fremd und seltsam vor.

„Wie ist denn Lindenhof?“, fragte sie am ersten Abend. „Ich hoffe nur, dass es nicht eines dieser schrecklich langweiligen Internate ist, in denen man dauernd vernünftig sein soll.“

Hanni zwinkerte Nanni zu. „Elli, Lindenhof ist die vernünftigste Schule, die es gibt“, sagte sie mit ernster Stimme. „Man muss lernen, wie man Schuhe putzt ...“

„Und Kaffee kocht ...“, sagte Nanni.

„Und Brot röstet“, fuhr Hanni fort. „Und man muss wissen, wie man sein Bett macht ...“

„Und wenn du deine Kleider zerreißt, musst du sie selber wieder flicken.“ Nanni grinste schadenfroh und weidete sich an Ellis entsetztem Blick.

„Soll das vielleicht heißen, dass man dort seine Schuhe selbst putzen muss und Kaffee kochen und Brot rösten? Das ist doch wohl nicht euer Ernst?“

Die Zwillinge lachten. „Alles halb so wild!“, beruhigte Hanni sie. „Weißt du, Elli, in Lindenhof ist es üblich, dass die unteren Klassen für die älteren Mädchen kleine Arbeiten verrichten. Wenn sie uns rufen, müssen wir zu ihnen gehen und fragen, was sie wollen.“

Elli wurde blass. „Das klingt ja furchtbar“, sagte sie. „Wie sind die Mädchen? Sind die auch so grässlich?“

„Geradezu widerwärtig!“ Hanni machte ein ernstes Gesicht. „Genau wie Nanni und ich. Wahrscheinlich wirst du sie nicht ausstehen können!“

„Das scheint ja ganz anders zu sein als in unserer alten Schule!“ Elli blickte traurig drein. „Wie ist denn eure Klassenlehrerin? Werde ich in dieselbe Klasse kommen wie ihr?“

„Ich glaube schon“, meinte Hanni. „Unsere Klassenlehrerin heißt Frau Roberts. Sie ist nett, aber sie kann sehr unangenehm werden, wenn man sie ärgert.“

„Und Mamsell ist auch nicht ohne“, fuhr Nanni fort. „Sie ist eine mächtige Person mit riesigen Füßen. Sie hat ein tolles Temperament und brüllt manchmal wie ein Löwe ...“

„Nanni, das klingt ja entsetzlich“, sagte Elli aufgeregt und dachte sehnsüchtig an die schüchterne französische Lehrerin, die sie in ihrer alten Schule gehabt hatte.

„Ach, eigentlich ist Mamsell nicht übel“, beruhigte Hanni sie lächelnd. „Sie hat ein gutes Herz. Du brauchst dir wirklich keine Sorgen zu machen! Nanni und ich werden uns schon um dich kümmern.“

„Gott sei Dank!“ Elli seufzte erleichtert. „Hoffentlich liege ich im gleichen Schlafsaal wie ihr.“

Elli erfuhr noch eine ganze Menge über Lindenhof. Sie fand, dass sich ihre Cousinen sehr verändert hatten. Sie sind so vernünftig geworden, dachte sie, früher hatten sie nur Flausen im Kopf.

Als der Tag der Abreise kam, brachte Frau Sullivan die drei Mädchen zur Bahn. Hanni und Nanni konnten es gar nicht erwarten, ihre Freundinnen wiederzusehen. Elli war ziemlich still. Sie war heilfroh, dass sie mit den Zwillingen zusammen fuhr. Vor der Abfahrt gab es auf dem Bahnsteig ein großes Hallo: „Da ist ja Jenny! Wie geht‘s dir? Hast du schöne Ferien gehabt? Oh, und da ist Hilda! Hallo, Hilda – das ist unsere Cousine Elli. Sie kommt mit uns nach Lindenhof. Da sind ja auch Doris und Suse!“

Alle scharten sich um die Zwillinge, schwatzten und lachten. Elli wurde vorgestellt. Sie war froh, dass sie all den Mädchen nicht allein ausgeliefert war, sondern ihre Cousinen dabei waren.

Eine freundliche Lehrerin erschien mit einem Notizblock.

„Guten Morgen, Hanni, guten Morgen, Nanni. Euch kann man immer noch nicht auseinanderhalten! Ist das eure Cousine Elli? Dann kann ich auf meiner Liste gleich ihren Namen abhaken. Willkommen, Elli, ich bin Frau Roberts, deine Klassenlehrerin. Sicher haben dir die Zwillinge schon erzählt, wie streng ich bin!“ Sie lächelte und ging weiter zur nächsten Gruppe.

„Irgendeine Neue diesmal?“, fragte Hanni und schaute sich suchend um. „Ich kann niemanden entdecken!“

„Doch, da drüben ist eine!“, rief Nanni und stieß Hanni an. Abseits von den anderen stand ein großes, hübsches Mädchen, das ein auffallend mürrisches Gesicht machte. „Anscheinend hat niemand sie zur Bahn gebracht. Ob die wohl in unsere Klasse kommt? Sehr freundlich sieht sie ja nicht gerade aus. Ich freue mich schon darauf, wenn sie mit Jenny in Streit gerät.“

Jenny war berüchtigt wegen ihrer Heftigkeit. Sie brauste unheimlich schnell auf, aber ihr Ärger verflog genauso schnell. Die Neue dagegen sah aus, als wäre sie bockig und nachtragend. Den Zwillingen gefiel sie überhaupt nicht.

„Da ist noch eine Neue“, sagte Hanni, „sie kommt gerade auf den Bahnsteig! Die sieht aber nett aus. Hoffentlich kommt sie in unsere Klasse!“

Diese zweite Neue war genau das Gegenteil der anderen. Sie war klein und hatte ungebändigte, schwarze Locken und dunkelblaue, strahlende Augen. Ihre Eltern begleiteten sie.

„Ihr Vater muss ein Künstler oder Musiker oder so etwas Ähnliches sein, er hat so langes Haar!“, sagte Hanni.

„Ich weiß, wer er ist“, sagte Hilda Wentworth, die neben ihnen stand. „Er ist Max Oriell, der berühmte Maler. Er hat vor kurzem ein Porträt von meiner Tante gemacht. Er ist ein fantastischer Maler.“

„Einsteigen, bitte!“, rief Frau Roberts laut. „Der Zug geht in drei Minuten. Verabschiedet euch!“

Die Mädchen umarmten ein letztes Mal ihre Eltern und drängten sich in die Abteile. Ein Pfiff ertönte. Taschentücher flatterten. Langsam fuhr der Zug aus der Halle. Die Ferien waren zu Ende. Jetzt fing die Schule wieder an!

Die erste Zeit

Die ersten beiden Tage verliefen wie immer ziemlich unruhig. Es gab keinen richtigen Stundenplan. Außerdem mussten sich alle erst wieder eingewöhnen.

Die meisten Mädchen hatten ein bisschen Heimweh. Aber zum Grübeln blieb wenig Zeit.

„Oh, diese schönen neuen Hefte!“, sagte Mademoiselle, die Französischlehrerin, die von jedermann im Internat einfach „Mamsell“ genannt wurde, als sie strahlend die Klasse betrat. „Die müssen mit schönen französischen Aufsätzen gefüllt werden! Hast du eben gestöhnt, Doris? Du willst doch nicht, dass ich deinetwegen wieder graue Haare bekomme! Siehst du diese weiße Strähne? Die geht auf dein Konto!“

Mamsell zerrte ein wenig an ihrem Knoten und machte ein verschmitztes Gesicht. Alle lachten.

„Ich will mich diesmal sehr anstrengen“, beteuerte Doris. „Aber das französische ‚R’ werde ich nie richtig aussprechen können, niemals!“

„R-r-r-r!“, sagte Mamsell und rollte das „R“ in ihrer Kehle. Es klang, als ob ein Hund knurrte. Alle lachten.

Frau Roberts, die Klassenlehrerin, nahm sich die Zwillinge besonders vor. „Nun, Hanni und Nanni“, sagte sie, „ihr seht aus, als wolltet ihr euch diesmal ganz besonders viel Mühe geben! Wie wäre es, wenn ihr die Besten der Klasse würdet?“

„Das möchten wir schon.“ Hanni war Feuer und Flamme. „In unserer alten Schule gehörten wir immer zu den Besten. Inzwischen haben wir uns in Lindenhof eingewöhnt. Jetzt wird uns bestimmt manches leichter fallen.“

Wie immer zu Schulbeginn saß die Hausmutter in ihrem riesigen Zimmer und gab die Wäsche aus. „Geht sorgsam mit euren Sachen um“, ermahnte sie die Mädchen, „denkt daran, dass ihr alle Knöpfe wieder annähen und jeden Riss flicken müsst.“

„Aber ich kann doch gar nicht nähen und flicken!“, sagte Elli verzweifelt.

„Vielleicht hat dich deine Mutter gerade deshalb hergeschickt, damit du es endlich lernst“, meinte die Hausmutter mit breitem Lächeln. „Wie willst du mal eines Tages einen eigenen Haushalt führen, wenn du von nichts eine Ahnung hast!“

Schließlich mussten sich alle Schülerinnen bei Frau Theobald, der Direktorin, melden. Elli ging zusammen mit Hanni und Nanni zu ihr. Sie war sehr aufgeregt. „Was soll ich denn nur sagen?“, flüsterte sie, als sie vor der Tür warteten. „Ist sie sehr streng?“

Die Tür öffnete sich und Jenny und Hilda kamen heraus. „Ihr sollt reingehen“, sagte Hilda. Frau Theobald empfing sie mit einem freundlichen Lächeln.

„Nun, Hanni und Nanni“, begann sie, „ich freue mich, dass ihr wieder da seid. Heute seht ihr auch viel fröhlicher aus als das letzte Mal. Damals habt ihr ganz finstere Gesichter gemacht und kaum den Mund aufgemacht! Wollt ihr euch diesmal mehr anstrengen?“

„Ganz sicher, Frau Theobald“, sagten die Zwillinge mit strahlenden Gesichtern.

Dann wandte sich die Direktorin an Elli: „Da ist also noch ein Mitglied der Familie Sullivan! Na, wenn gleich drei Sullivans in derselben Klasse fleißig mitmachen, dann muss sich Frau Roberts ja freuen. Du hast Glück, Elli, dass dir gleich zwei Cousinen über den manchmal etwas schwierigen Anfang hinweghelfen.“

„Ja, Frau Theobald“, stotterte Elli, die immer noch sehr aufgeregt war.

„Ihr könnt gehen“, entließ sie die Direktorin. „Und denkt daran, dass ich hier bin, um euch zu helfen. Ihr könnt jederzeit zu mir kommen, wenn ihr etwas auf dem Herzen habt.“

Die drei Mädchen gingen anschließend zum Gemeinschaftsraum, den Elli noch nicht gesehen hatte.

„Haben wir kein Arbeitszimmer für uns allein?“, fragte Elli enttäuscht, als sie den großen Saal sah, der von den unteren Klassen gemeinsam benutzt wurde. „Was für ein furchtbarer Lärm!“

Natürlich war es laut. Die Mädchen lachten und unterhielten sich. Eine hatte den Plattenspieler angestellt und eine andere probierte im Radio die verschiedenen Sender aus.

„Daran gewöhnst du dich bald.“ Hanni lachte gut gelaunt. „Es ist echt nett hier. Schau, dieser Teil des Regals ist für deine Sachen, Elli. Das nächste Fach gehört Nanni und mir.“

Dann zeigten sie der Cousine die übrigen Räume: die großen Klassenzimmer mit dem herrlichen Ausblick aus den Fenstern – die riesige Turnhalle – den schönen Zeichensaal hoch unter dem Dach – den Chemiesaal – und die Garderobenräume, wo jedes Mädchen einen Kasten für Schuhe und einen Haken für Mantel und Regenbekleidung hatte.

„Bin ich im selben Schlafsaal wie ihr, Hanni?“, fragte Elli.

„Ich werde mich bei Hilda erkundigen“, sagte Hanni, „sie ist unsere Klassensprecherin, und sie weiß sicher Bescheid. He, Hilda, weißt du, ob Elli bei uns schläft?“

Hilda holte eine Namensliste hervor. „Schlafsaal acht“, las sie vor. „Hilda Wentworth, Hanni und Nanni Sullivan, Doris Elward, Katrin Gregory, Suse Naylor, Jenny Robins und Elli Sullivan. Na bitte, es hat sich nichts geändert, außer dass Vera Johns nach Nummer neun gekommen ist. Ich nehme an, dass sie für Elli Platz gemacht hat.“

„Oh, fein“, rief Hanni. „Du bist also bei uns, Elli. Da hast du aber Glück gehabt.“

Die drei Neuen kamen zu Frau Roberts in die zweite Klasse. Das große, mürrische Mädchen hieß Margret Fenworthy. Sie wirkte eigentlich älter, aber ihre Leistungen waren nicht gut, im Grunde nicht einmal gut genug für die zweite Klasse.

„Ist sie nicht sonderbar?“, sagte Hanni zu ihrer Schwester nach der ersten Unterrichtsstunde. „Ihr ist anscheinend alles gleichgültig. Sie kann bestimmt sehr patzig sein. Ich bin gespannt, wann sie das erste Mal mit Mamsell zusammenstößt!“

Margret Fenworthy hielt sich bewusst abseits. Meistens las sie und wenn jemand sie ansprach, antwortete sie so kurz, dass den anderen die Lust zum Weiterreden verging. Hanni meinte einmal: „Wenn sie nicht so ein bitterböses Gesicht machte, wäre sie bestimmt sehr hübsch. Aber sie schaut uns immer an, als hätte sie Lust, uns den Kopf abzubeißen.“

Lucie Oriell, die andere Neue, war ein kluges Mädchen. Nichts war ihr zu schwierig. Sie hatte ein erstaunliches Gedächtnis und war immer lustig und guter Dinge.

„Wie sie sich mit Mamsell auf Französisch unterhält!“, stöhnte Doris. „Wie sie in der Zeichenstunde malt! Wie sie ellenlange Gedichte aufsagt, während ich stundenlang büffeln muss, um nur zwei Strophen zu behalten!“

Alle lachten. Doris war die schlechteste Schülerin, aber ein großes Talent besaß sie: Sie konnte die ganze Klasse zum Lachen bringen! Sie konnte tanzen und andere wundervoll nachmachen. Nur bei Mamsells Französischunterricht musste sie passen. Alle hatten Doris gern. Jenny sagte immer: „Sie ist ein richtiger Dummkopf, aber ein lieber!“

„Was hältst du von den drei Neuen, Jenny?“, fragte Hilda am Nachmittag, kaute an ihrem Bleistift herum und versuchte eine Rechenaufgabe zu lösen.

Hanni und Nanni saßen in der Nähe und hörten zu.

Jenny strich sich das dunkle Haar aus der Stirn und antwortete knapp und treffend. „Lucie Oriell – klasse! Intelligent, verantwortungsbewusst, freundlich. Margret Fenworthy – ewig schlecht gelaunt und an nichts interessiert, rätselhafte Vergangenheit!“

„Was meinst du denn damit?“, fragte Hanni erstaunt.

„Irgendetwas muss doch dahinterstecken, dass sich Margret so von uns absondert und sich um nichts und niemanden kümmert“, meinte Jenny, die manchmal einen erstaunlich klaren Blick hatte. „Warum ist ein Mädchen mit dreizehn schon so mürrisch? Ich würde zu gerne wissen, wie sie in ihrer letzten Schule zurande kam. Vermutlich hatte sie dort keine einzige Freundin!“

Die Zwillinge schauten zu Margret hinüber, die ihre Nase in ein Buch gesteckt hatte.

Nun nahm sich Jenny Elli, die dritte Neue, vor.

„Über Elli darf ich wohl nicht allzu viel sagen, weil sie eure Cousine ist, aber wenn ihr meine ehrliche Meinung hören wollt: Sie ist ein eingebildeter, hochnäsiger kleiner Affe, ohne auch nur ein kleines bisschen Vernunft in ihrem hübschen Köpfchen!“

„Du bist einsame Spitze, Jenny!“ Hilda lachte anerkennend. „Du hast eine Begabung, genau das in Worte zu fassen und auszusprechen, was die anderen denken und nicht sagen!“

Elli wird eine Lehre erteilt

Das Jahr fing kalt und öde an. Die Mädchen froren, wenn sie am Morgen aufstanden. Elli hasste das frühe Aufstehen. Deshalb zog ihr Hilda einfach die Bettdecke weg. Elli weinte fast vor Wut. „Lass das!“, schrie sie jedes Mal. „Ich wollte ja gerade aufstehen!“

Die anderen grinsten. Sie fanden Elli reichlich albern. Sie konnte stundenlang vor dem Spiegel stehen und sich kämmen; und wenn sie einen Pickel im Gesicht hatte, so stöhnte sie tagelang, bis er wieder verschwunden war.

„Dieser eitle Fratz!“ Jenny zog verächtlich ihre Mundwinkel hoch. „Meinetwegen kann sie zwanzig Pickel im Gesicht haben! Ich würde es nicht einmal merken.“

Nach zwei Wochen glaubten die Zwillinge, schon wieder eine Ewigkeit in Lindenhof zu sein! Jede Klasse arbeitete nun regelmäßig nach ihrem Stundenplan. Dreimal in der Woche wurde Handball gespielt und zweimal war Turnunterricht. Die Zwillinge machten immer begeistert mit. Margret Fenworthy war eine ausgezeichnete Turnerin.

„Ist die kräftig!“ Hanni schaute ihr bewundernd nach, als sie behende an einem dicken Seil emporkletterte, das von der Decke herabhing.

„Sie betreibt den Sport, als müsste sie die ganze Zeit gegen jemanden kämpfen!“, sagte Jenny, die wieder einmal den Nagel auf den Kopf traf, ohne es zu wissen. „Hört mal, wie sie mit den Zähnen knirscht, wenn sie am Seil hochklettert.“

„Gestern hat Linda sie heruntergeputzt, weil sie beim Handballspielen jemandem absichtlich ein Bein gestellt hat. Wenn sie ein Tor werfen will, dann tut sie es, und wenn sie vorher alle anderen über den Haufen rennen muss!“

Auch Lucie Oriell spielte hervorragend Handball. In ihrer alten Schule war sie Mannschaftsführerin gewesen.

„Sie kann einfach alles!“, meinte Hilda. „Habt ihr schon ihre Bilder gesehen? Sie sind toll. Erst wollte ich nicht glauben, dass es wirklich ihre sind. Sicher hat sie das Talent von ihrem Vater.“

„Es ist zu dumm, dass sich eure alberne Cousine so wenig anstrengt“, sagte Jenny. Elli versuchte gerade einen Ball aufzufangen. Es war ein einfacher Wurf von Katrin gewesen, aber Elli verpasste ihn wieder einmal.

„Elli, hast du eigentlich noch nie Sport getrieben?“, rief Jenny.

„Doch, schon.“ Elli wurde rot. „Hockey. Das ist viel schöner als dieses doofe Handball. Ich war eine recht gute Hockeyspielerin, stimmt‘s, Hanni?“

Hanni konnte sich nicht erinnern, dass Elli jemals eine gute Sportlerin war, aber sie hielt lieber den Mund.

Linda Turm, die die Handballmannschaft betreute, kam auf die Zwillinge zu. „Könnt ihr eure Cousine nicht ein bisschen aufmöbeln? Sie steht nur herum und wenn ich ihr ein paar Anweisungen gebe, schaut sie mich groß an. Ihr fehlt einfach der Pfeffer.“

Hanni lachte. „Mal sehen, was sich tun lässt! Ich war ja zuerst auch sehr schlecht. Ich will versuchen, sie in Schwung zu bringen, und zwar genau so, wie ihr es mit mir und Nanni gemacht habt.“

„Sie ist zu sehr von sich eingenommen“, begann Linda ohne Umschweife. „Dümmliches Lächeln, ewig staunende Augen, sanftes Stimmchen! Jagt sie ein bisschen herum. Langsam geht sie mir auf den Geist.“

Aber Elli wollte nicht mitmachen, sie sagte mit weinerlicher Stimme: „Warum muss ich immer dieses alberne Handball spielen, wenn ich gerade ein Buch lesen will? Warum holt ihr mich zu einem Spaziergang, wenn es kalt und windig ist? Wenn ihr euch so um mich kümmert, dann verzichte ich lieber!“

Bald darauf sollte Elli zwei Schülerinnen der Oberstufe helfen, wie es in Lindenhof üblich war. Elli trank gerade ihren Kaffee, als jemand hereinkam und ihr zurief: „Elli, du sollst zu Rita Georg und Käthe Weiß kommen. Beeil dich. In dieser Woche bist du an der Reihe.“

„Was soll ich denn machen?“, fragte Elli ärgerlich und schluckte den letzten Bissen hinunter.

„Woher soll ich das wissen? Vermutlich Kaffee kochen. Ich glaube auch, dass das Feuer in ihrem Zimmer ausgegangen ist. Du wirst den Ofen ausräumen und neu einheizen müssen.“

Elli war empört. „Was? Ich soll Feuer anmachen? Das habe ich noch nie in meinem Leben getan. Und ich werde es auch jetzt nicht tun.“

„Wenn du nicht gehst, Elli, bekommst du gewaltigen Ärger“, warnte Nanni sie. „Käthe Weiß ist nicht gerade die Geduld in Person. Geh schon, stell dich nicht so an!“

Elli schimpfte vor sich hin und machte sich auf den Weg.

Rita hob gereizt den Kopf, als sie ins Zimmer kam. „Meine Güte, dauert das lange bei dir! Warum müssen wir ausgerechnet dich in dieser Woche haben?“

„Räume bitte den Ofen aus und mache dann Feuer an!“, sagte Käthe Weiß mit ihrer tiefen Stimme. „In dem Schrank dort ist Holz und Papier. Beeil dich ein bisschen, wir erwarten ein paar Mädchen zum Kaffee.“

Elli räumte Asche und Schlacke weg, so gut sie es konnte, dann holte sie Papier und Holz und legte es wild durcheinander auf den Ofenrost. Der Rost war heiß und sie verbrannte sich die Hand, als sie ihn berührte.

„Was ist los?“, fragte Rita erschrocken.

„Ich habe mich an dem heißen Rost verbrannt“, sagte Elli und rieb sich die Hand, obwohl sie kaum wehtat.

„Glaubst du etwa, der Rost ist kalt, nachdem den ganzen Tag Feuer gebrannt hat?“, fragte Rita ungeduldig.

Elli zündete ein Streichholz an und hielt es an das Papier; es flammte sofort auf. In diesem Augenblick kamen drei Mädchen ins Zimmer, unter ihnen auch Linda. Niemand achtete mehr auf Elli.

Das Papier verglühte, doch das Holz wollte nicht anbrennen. Oje, im Schrank war kein Papier mehr!

„Wo ist bitte noch etwas Papier?“, fragte Elli schüchtern.

„Drüben auf dem Tisch“, sagte Rita kurz angebunden.

Dort lagen große weiße Bögen, die mit Ritas klarer Handschrift bedeckt waren. Eine alte Hausarbeit, die sie nicht mehr braucht, dachte Elli und nahm sie weg. Sie legte die Bögen in den Kamin und hielt ein Streichholz daran. Im selben Augenblick hörte sie einen Schrei von Rita.

„Du hast doch wohl nicht etwa meine Hausaufgaben genommen? Wahrhaftig! Oh dieses Kamel, sie hat tatsächlich meinen französischen Aufsatz verbrannt!“

Alle stürzten zum Feuer. Elli wurde zur Seite gestoßen. Rita versuchte einige der brennenden Blätter herauszuholen, aber es war zu spät. Sie hatten sich schon in graue Asche verwandelt.

„Elli, wie konntest du nur?“, schrie Rita außer sich.

„Ich habe es doch nicht mit Absicht getan“, sagte Elli und fing an zu weinen. „Du hast gesagt, nimm das Papier vom Tisch ... und ...“

„Kannst du eine alte Zeitung nicht von einer französischen Hausaufgabe unterscheiden?“, wetterte die wütende Rita. „Ich kann mich jetzt eine Stunde hinsetzen und alles noch einmal schreiben.“

„Und außerdem hat sie das Feuer immer noch nicht an!“, sagte Linda Turm. „Du stellst dich hier genauso dumm an wie auf dem Sportplatz, Elli.“

„Bitte, lasst mich gehen“, schluchzte Elli verzweifelt. Sie schämte sich vor den großen Mädchen. „Ich kann kein Feuer anzünden. Ich kann es wirklich nicht.“

„Dann wird es höchste Zeit, dass du es lernst“, sagte Rita grimmig. „Wo ist das Papier? Leg es zuerst hinein. Jetzt nimm das Holz. Schichte es so auf, dass die Flammen drankommen und dann die Kohle in Brand setzen. Nun tust du ein paar Briketts obendrauf. Mein Gott, stellst du dich blöd an!“

Elli weinte die ganze Zeit und tat sich selber leid. Mit zitternder Hand hielt sie ein Streichholz an das Papier. Es flammte auf und das Holz und die Kohlen begannen zu brennen. Bald flackerte ein lustiges Feuer im Ofen.

„Nun verschwinde endlich, du Jammersuse“, sagte Käthe. „Wo nimmst du bloß die vielen Tränen her? Geh vom Feuer weg, sonst löschst du es wieder aus!“

Elli schlüpfte aus dem Zimmer. Die Tränen liefen ihr über die Wangen. Vor einem Spiegel blieb sie stehen und schaute sich an. Sie fand, dass sie sehr traurig und rührend aussah. Laut schluchzend ging sie zum Gemeinschaftsraum zurück. Sie hoffte, dass alle sie bemitleiden würden.

Aber zu ihrer Überraschung reagierte keines der Mädchen darauf, nicht mal die gutmütige Lucie Oriell. Als Elli dann erzählte, dass sie Ritas französische Hausaufgabe verbrannt hatte, schauten sich die anderen entsetzt an.

„Du bist wirklich nicht mehr zu retten!“ Jenny schaute sie verächtlich an. „Eine Schande für unsere Klasse! Die großen Mädchen müssen ja denken, wir seien alle solche Schafe!“

„Es ist furchtbar, wenn alle auf einem herumhacken“, schluchzte Elli und glaubte, dass man sie jetzt bedauerte. Aber die anderen dachten nicht daran.

„Wenn du dich wie ein Schaf benimmst, dann musst du damit rechnen, dass man dich wie ein Schaf behandelt“, sagte Hilda. „Nun hör endlich auf zu heulen. Du schaust ganz furchtbar aus. Wenn du dich jetzt sehen könntest! Dich würde der Schlag treffen! Rote Augen, geschwollene Nase, verkniffener Mund – die Hässlichkeit in Person!“

Jetzt weinte Elli erst recht. Jenny verlor ihre Selbstbeherrschung. „Entweder du bist ruhig oder du gehst raus“, fuhr sie sie grob an. „Wenn du nicht sofort aufhörst zu heulen, werfe ich dich eigenhändig aus dem Zimmer.“

Elli blickte auf. Sie merkte, dass Jenny es ernst meinte, und hörte auf zu weinen. Die Zwillinge grinsten sich an.

„Lehre Nummer eins!“, flüsterte Hanni.

Tessie hat ein Geheimnis

Das erste große Ereignis war diesmal Tessies Geburtstag. Tessie war ein lebhaftes, vorwitziges Mädchen aus der dritten Klasse. Zusammen mit Jenny heckte sie viele Streiche aus. Immer, wenn die Mädchen daran dachten, mussten sie lachen.

„Erinnert ihr euch noch, wie Tessie die große schwarze Katze im Schrank versteckte?“, sagte Doris. „Meine Güte, wie ist doch Frau Kennedy erschrocken, als die Katze heraussprang. Völlig aufgelöst rannte sie aus dem Klassenzimmer. So habe ich in meinem Leben nicht gelacht!“

Tessie hatte große Pläne für ihren Geburtstag. Sie erwartete Geld und viele Süßigkeiten. Da sie sehr großzügig war, wollte sie alles mit ihren Mitschülerinnen teilen. Aber für vierzig, fünfzig Mädchen reichten die Geschenke nicht aus. Tessie dachte lange darüber nach. Schließlich besprach sie sich mit ihrer liebsten Freundin.

„Winni, glaubst du nicht, dass es besser wäre, meine Sachen nur mit meinen besten Freundinnen zu teilen, anstatt allen nur einen winzigen Happen zu geben?“, meinte Tessie.

„Ja, ich glaube schon“, sagte Winni. „Aber wann können wir sie einladen? Schließlich können wir die anderen nicht einfach zuschauen lassen. Das würde sie furchtbar kränken.“

„Da hast du recht“, erwiderte Tessie. „Wir müssen das Fest heimlich veranstalten. Das heißt nachts, in meiner Geburtstagsnacht!“

„Aber im Schlafsaal geht es nicht“, meinte Winni, „sonst merken es die anderen. Wir müssen es geheim halten. Außerdem macht es so viel mehr Spaß.“

„Ich hab‘s! Wir benutzen das kleine Musikzimmer!“, sagte sie nach einer kleinen Pause und ihre Augen glänzten. „Das ist der richtige Platz. Wenn wir die Rollläden herunterlassen und die Tür schließen, bemerkt uns niemand. Wir dürfen natürlich nicht viel Krach machen. Mamsells Arbeitszimmer ist in der Nähe.“

„Aber wie können wir es heizen? Es ist furchtbar kalt drin. Ich musste letzte Woche dort üben und habe entsetzlich gefroren.“

„Wir nehmen einfach die Heizsonne, die in der Wäschekammer steht.“

„Prima Idee!“, sagte Tessie, die einen Plan gern bis ins Letzte ausklügelte. Dann durchfuhr sie ein Gedankenblitz. „Oh, Winni, meinst du, dass wir Würstchen auf dem elektrischen Kocher braten können? In der Stadt gibt es doch diese kleinen gewürzten Würste, die isst du doch auch so gern!“

Winni starrte Tessie entzückt an. „Bestimmt hat hier noch niemand nachts Würstchen gebraten! Das wäre eine tolle Sache. Aber woher kriegen wir eine Pfanne?“

„Kein Problem!“, meinte Tessie. „Ich frage das Küchenmädchen, ob sie mir eine leiht! Sie ist ein netter Kerl und verrät sicher nichts. Und wenn ich mir keine leihen kann, dann kauf ich mir einfach eine.“

„Tessie, das wird ein Spaß!“ Winni rieb sich vergnügt die Hände. „Was essen wir denn noch außer Würstchen?“

„Nun, meine Mutter schickt mir immer eine große Obsttorte, einen Gewürzkuchen, Süßigkeiten, Kekse und selbst gemachte Sahnebonbons“, sagte Tessie. „Dann bekomme ich auch eine Menge Geld, um mir alles Mögliche zu kaufen, und außerdem noch Pfirsiche in Dosen, die mögt ihr doch alle, oder?“

Jeden Tag flüsterten die beiden Mädchen miteinander, denn sie hatten viel zu besprechen. Mamsell entging ihre Unaufmerksamkeit nicht. Sie schimpfte sie deshalb aus.

„Tessie! Winni! Ihr sitzt herum, starrt aus dem Fenster und passt nicht im Geringsten auf! Ihr habt sicher wieder Dummheiten im Sinn!“ Die beiden Mädchen wurden rot.

„Ich habe bald Geburtstag, Mamsell!“, sagte Tessie zaghaft. Sie wusste, dass Mamsell so etwas als Entschuldigung gelten ließ.

„Ah, so! Und die liebe Winni hat wohl auch Geburtstag?“, erkundigte sich Mamsell. „Nun, wenn ihr nicht einen sehr-r-r schönen französischen Aufsatz über Geburtstage schreiben wollt, dann passt jetzt gefälligst auf!“

Die beiden Mädchen beschlossen, nur noch sechs Schülerinnen einzuladen. Tessie sah nicht ein, warum es alle aus ihrer Klasse sein sollten. „Du weißt doch, ich mag diese Sullivan-Zwillinge sehr“, sagte sie. „Ich möchte sie gern einladen.“

„Wir laden nur Hanni und Nanni ein“, fuhr sie fort, „und Jenny. Und von unserer Klasse Hetty, Ruth und Nora. Was hältst du davon?“

„Einverstanden“, meinte Winni.

„Wir müssen vorsichtig sein, dass Erika nichts erfährt“, sagte Tessie gedankenvoll. „Sie schleicht immer herum und steckt ihre Nase in Sachen, die sie nichts angehen. Außerdem petzt sie gern.“

„Wir müssen den anderen sagen, dass es ein großes Geheimnis bleiben muss“, sagte Winni.

Tessie erwischte die Zwillinge noch am gleichen Tag und nahm sie beiseite. „Hört zu! Ich gebe am Donnerstag eine kleine Geburtstagsgesellschaft, nur mit euch und noch fünf anderen. Kommt ihr?“

„Ja, natürlich, und vielen Dank auch.“ Hanni freute sich wie ein Schneekönig über die Einladung.

„Um wie viel Uhr sollen wir kommen?“, fragte Nanni.

„Um zwölf Uhr nachts“, kicherte Tessie. Die Zwillinge schauten sich erstaunt an.

„Oh, ein Mitternachtsfest wie im letzten Jahr?“, fragte Hanni aufgeregt.

„Nein, nicht ganz so wie im letzten Jahr“, erwiderte Tessie. „Es findet nicht im Schlafsaal statt, sondern in dem kleinen Musikzimmer.“

„Au, toll! Wer kommt noch?“

„Vier aus meiner Klasse außer mir“, sagte Tessie, „und ihr zwei und Jenny aus eurer Klasse. Das sind alle. Vergesst nicht, um zwölf fängt es an! Und was ich noch sagen wollte: Verratet es niemandem sonst! Wisst ihr, ich kann nicht alle einladen und einige wären vielleicht gekränkt, dass sie nicht mitmachen dürfen.“

„Natürlich sprechen wir nicht darüber“, versicherte Hanni. Am Nachmittag flüsterten die Zwillinge und Jenny aufgeregt miteinander. Sie freuten sich schon sehr auf das Fest.

Elli war recht neugierig, denn sie ahnte, dass ihre Cousinen ein Geheimnis hatten. Immer wieder quälte sie die Zwillinge, es ihr zu verraten.

„Nun hör doch endlich auf, Elli“, sagte Hanni. „Dürfen wir nicht einmal etwas für uns behalten, muss es immer gleich die ganze Klasse erfahren?“

„Ihr sagt es doch nicht der ganzen Klasse, ihr sagt es doch nur mir“, meinte Elli. Dabei riss sie ihre riesigen blauen Augen weit auf und schaute die Cousinen bittend an.

„Meine liebe Elli, wenn wir es dir sagen, weiß es sofort die ganze Schule“, sagte Hanni. „Du kannst ja deinen Mund nicht halten. Du rennst herum und blökst alles aus.“

Elli ging beleidigt weg.

Erika, die sie beobachtet hatte und genauso neugierig war wie Elli, lief ihr nach.

„Es ist gemein, Pläne zu schmieden und den anderen nichts zu sagen“, meinte Erika. „Ich weiß, Tessie und Winni haben auch etwas vor, ich glaube, es hängt mit Tessies Geburtstag zusammen. Ich würde es zu gerne herausfinden.“

Elli mochte Erika nicht. Niemand konnte sie leiden, denn sie war eine falsche Schlange. Deshalb ging Elli auf Erikas Bemerkung nicht ein. Sie zuckte die Achseln und ließ sie stehen.

Auch Hetty, Ruth und Nora hielten den Mund und Winni verriet sowieso nichts. Kein leichter Fall für Erika.

Die große Stunde näherte sich. Fanny, das kleine Küchenmädchen, kicherte, als Tessie um eine Bratpfanne bat. Sie steckte eine unter ihre Schürze und machte sich auf den Weg. Unterwegs traf sie Erika.

„Was versteckst du denn unter deiner Schürze, Fanny?“, fragte Erika mit ihrer hohen, schrillen Stimme. Fanny warf ihren hübschen Kopf zurück.

„Nichts für dich“, antwortete sie kurz angebunden. Erika wurde böse. Sie riss Fannys Schürze beiseite und sah die Pfanne.

„Aha, für Tessies Party!“, rief sie. Es war nur eine Vermutung, aber Fanny fiel sofort darauf herein.

„Wenn du es schon weißt, warum fragst du dann?“, sagte sie. „Ich soll sie in das kleine Musikzimmer bringen!“

Erika beobachtete Fanny, wie sie in den Raum schlüpfte und die Pfanne in den Schrank stellte. Heute war Tessies Geburtstag. Die Party würde also sehr bald steigen; wahrscheinlich fand sie in der Nacht statt. Erika kam fast um vor Neugier und Eifersucht.

An Tessies Geburtstag ging es ausgelassen und lustig zu. Tessie war bei allen sehr beliebt. Die Mädchen brachten ihr kleine Geschenke und wünschten ihr alles Gute. Tessie reichte eine große Schachtel Pralinen herum. Ihre Großmutter hatte sie geschickt. Tessie wollte wenigstens etwas mit allen Klassenkameradinnen teilen, zumal nur wenige zu ihrer Party kommen konnten.

Erika hielt sich an diesem Tag immer in der Nähe von Tessie und Winni auf. Sie wollte mehr über die Party herausfinden. Plötzlich sah sie, wie Tessie in die Wäschekammer ging und mit einer Heizsonne und einem kleinen Kocher wieder herauskam.

Da sie Tessies scharfe Zunge fürchtete, getraute sie sich nicht zu fragen. Also versteckte sie sich hinter einer Tür und beobachtete Tessie durch einen Spalt.

Tessie trug beides ins Musikzimmer. Erikas Augen leuchteten vor Schadenfreude. Sie wusste jetzt, wo das Fest stattfinden sollte. Sicher nach elf Uhr, dachte sie.

Jetzt weiß ich so ziemlich alles, geschieht Tessie recht. Sie hätte mich ja einladen können! Diese hochmütige Person! Ich habe Lust, ihr das ganze Fest zu verderben.

Wahrscheinlich hätte Erika gar nicht viel unternommen; sie war schon zufrieden, dass sie das Geheimnis kannte. Aber unglücklicherweise ertappten sie Winni und Tessie, als sie eine Praline aus der großen Schachtel nahm, die Tessie herumgereicht hatte. Tessie hatte sie im Klassenzimmer zurückgelassen, um sie Frau Lewis, der Geschichtslehrerin, anzubieten. Erika hatte die Schachtel dort gesehen und konnte es nicht lassen. Sie nahm eine und steckte sie in den Mund. Es waren ja noch genug da! Gerade in diesem Moment stürmten Tessie und Winni ins Zimmer. Sie blieben überrascht stehen, als sie sahen, wie Erika hastig den Deckel zumachte.

„Du bist einfach widerlich“, sagte Tessie kühl. „Wenn du noch Pralinen haben wolltest, dann hättest du mich ja fragen können, ich hätte sie dir bestimmt gegeben. Aber sich heranschleichen und heimlich eine nehmen, das ist wirklich widerlich.“

Die beiden Mädchen gingen wieder hinaus. Erika hatte nicht gewusst, was sie erwidern sollte. Jetzt aber war sie sehr wütend. Wie konnte Tessie es wagen, so mit ihr zu sprechen? Erikas Wangen brannten, sie hätte am liebsten die ganze Schachtel aus dem Fenster geworfen. Aber das getraute sie sich nicht. „Widerlich hat sie mich genannt!“, brummte sie. „Das werde ich ihr heimzahlen! Ich bleibe wach, bis sie heute Nacht aus dem Schlafsaal gehen. Dann wird mir schon was einfallen. Ich will dafür sorgen, dass sie alle erwischt werden!“

Was geschah auf dem Fest?

Alles war für das Fest vorbereitet. Tessie und Winni hatten sogar schon die Heizsonne angesteckt, damit das Musikzimmer warm war, wenn die Gäste kamen.

Die beiden Mädchen waren sehr aufgeregt. Tessie hatte zwei herrliche Geburtstagskuchen bekommen. Sie hatte den größeren am Nachmittag unter die Klasse verteilt und den anderen für die Mitternachtsparty aufgehoben.

Es gab Kekse, Süßigkeiten, Schokolade, eine große Obsttorte und vier Dosen Pfirsiche mit einer Dose Kondensmilch als Sahne. Außerdem hatte Tessie kleine Bratwürstchen besorgt.

„Wir haben nichts zu trinken!“, flüsterte Winni am Ende der Rechenstunde.

„Doch, ich habe ein paar Flaschen Limonade“, flüsterte Tessie zurück.

Frau Jenks hörte das Wort Limonade. „Tessie, was hat Limonade mit unserer Rechenstunde zu tun?“

„Nun ... eigentlich nichts“, erwiderte Tessie, der keine Ausrede einfiel. „Entschuldigen Sie, Frau Jenks.“

Ruth, Hetty und Nora blinzelten sich zu. Sie wussten ja Bescheid. Erika sah das geheime Einverständnis und lächelte vor sich hin. Sie würde ihnen die Party schon versalzen.

Im Musikzimmer war alles für die Nacht versteckt. Jedes der Mädchen schlich einmal hinein und schielte in den Schrank. Die Musiklehrerin hätte sicher der Schlag getroffen, wenn sie ebenfalls einen Blick da hineingeworfen hätte: Anstelle von Liederbüchern war ein riesiger Berg von Leckerbissen aufgestapelt.

„Wie bleiben wir bis zwölf wach?“, fragte Hanni.

„Oh, ich werde um zwölf wach“, sagte Jenny, die sich seit Kurzem einbildete, sie könne zu jeder beliebigen Zeit aufwachen. „Ich sage einfach ‚zwölf Uhr’, bevor ich einschlafe. Und dann werde ich um Mitternacht wach! Ihr könnt euch auf mich verlassen.

„Hoffentlich“, meinte Hanni zweifelnd. „Ich habe es schon oft versucht, aber bei mir wirkt es nicht. Ich schlafe immer weiter.“

„Das ist eben Willenskraft“, sagte Jenny. „Macht euch keine Sorgen – ich wecke euch schon rechtzeitig.“

Aber Mitternacht kam und Jenny schlief weiter. Ihre Willenskraft war anscheinend in dieser Nacht nicht stark genug. Die drei Mädchen hätten die Party bestimmt verpasst, wenn die Freundinnen aus dem anderen Schlafsaal nicht nachgeschaut hätten.

Hanni wurde wach, als jemand ihren Arm berührte. Sie wollte gerade einen Angstschrei ausstoßen, als sie Winni erkannte. „Hanni! Wollt ihr drei denn nicht kommen?“, flüsterte Winni.

„Natürlich! Ich wecke die anderen.“ Hanni warf die Bettdecke zurück, schlüpfte in die Hausschuhe und zog ihren Morgenrock an. Dann weckte sie Nanni und Jenny. Kurz darauf schlichen die drei Mädchen ins Musikzimmer hinüber.

„Was war denn mit euch los?“, fragte Tessie erstaunt. „Es ist schon Viertel nach zwölf.“

„Es war meine Schuld“, sagte Jenny und starrte verlegen auf den Boden. „Ich hatte versprochen, sie zu wecken, und ich hab‘s verschlafen. Ich muss schon sagen, ihr habt wirklich herrliche Sachen zum Essen.“

Sofort machten sich die Mädchen über all die Leckerbissen her. Dabei wurde viel gelacht und gealbert.

„Oh Ruth, du hast den Pfirsichsaft über meine Füße geschüttet“, prustete Jenny los.

„Leck ihn doch ab“, sagte Ruth. „Wetten, dass du das nicht kannst!“

Jenny, die sehr gelenkig war, versuchte sofort, den Saft von den Zehen zu lecken. Dabei verlor sie das Gleichgewicht und fiel vom Klavierstuhl.

„Jenny! Du sitzt auf den Würstchen!“, zischte Tessie verzweifelt. „Steh endlich auf. Oh, die armen Würstchen, alle platt wie Pfannkuchen!“

Die Mädchen konnten sich kaum noch halten vor Lachen. Tessie versuchte die kleinen Würstchen wieder in ihre ursprüngliche Form zurückzubiegen.

„Wann braten wir sie endlich?“, fragte Nanni, die für ihr Leben gern Würstchen aß.

„Zum Schluss“, sagte Tessie. „Das heißt, wenn Jenny uns noch etwas übrig lässt.“

Die Limonadenflaschen wurden aufgemacht. Dabei gab es jedes Mal einen lauten Knall.

„Wenn bloß niemand diese Knallerei hört!“, meinte Ruth.

„Sei unbesorgt“, beruhigte sie Tessie. „Es schlafen doch alle. Selbst in unserem Schlafsaal hat niemand etwas gemerkt.“

Aber Tessie irrte sich. Es stand nämlich schon jemand vor der Tür und schielte durchs Schlüsselloch.

Tessie reichte die Schachtel Pralinen herum. „Heute Nachmittag haben wir die falsche Schlange Erika erwischt, als sie sich selbst bediente“, sagte sie laut. „Ist das nicht die Höhe?“

„Oh, sie macht immer solche Sachen“, rief Hanni. „Man kann ihr nicht trauen.“

Erika stiegen die Tränen in die Augen. Die Mädchen hatten ihr zwar oft genug schon alles Mögliche ins Gesicht gesagt, aber es war weit schlimmer, wenn sie es hinter ihrem Rücken taten. Langsam stieg die Wut in ihr hoch.

Ich werde ihnen einen gehörigen Schrecken einjagen!, schwor sie sich. Und dann hole ich Frau Jenks.

Erika klopfte leise an die Tür und sprang schnell wie der Blitz in einen Schrank.

Die Mädchen bekamen einen ungeheuren Schreck. Sie hörten sofort auf zu sprechen und Tessie stellte mit zitternder Hand die Pralinenschachtel auf den Boden. Mit weit aufgerissenen Augen blickten sie sich an.

„Wer war das?“, flüsterte Tessie.

„Ein Klopfen an der T-t-tür“, stotterte Winni.

Dann trat Totenstille ein. Alle starrten zur Tür und warteten. Aber nichts passierte.

Erika hielt sich eine ganze Weile im Schrank versteckt. Als sie nichts hörte, kroch sie wieder heraus und klopfte noch einmal, diesmal aber kräftiger. Dann sprang sie wieder in ihren Schrank zurück und rieb sich vor Schadenfreude die Hände.

Jetzt wurde es den Mädchen angst und bange.

„Da muss jemand draußen sein“, sagte Tessie kreidebleich. Tapfer ging sie zur Tür und öffnete sie. Niemand war da! Tessie knipste ihre Taschenlampe an. Der Flur war leer. Sie schloss die Tür und ging zurück auf ihren Platz. „Es ist niemand da“, stellte sie fest.

„Unsinn“, erwiderte Jenny. „Türen klopfen nicht von allein! Jemand hat sich einen Spaß erlaubt.“

„Sollen wir ins Bett gehen und die Würstchen nicht braten?“, fragte Tessie.

„Was, die Würstchen nicht braten? Darauf habe ich mich schon den ganzen Abend gefreut!“, rief Nanni entrüstet.

„Halt den Mund! Willst du die ganze Schule aufwecken?“ Hanni gab ihr einen Stoß in die Rippen. „Du kannst die Würstchen ruhig braten, Tessie. Wahrscheinlich war es nur der Wind!“

Die Würstchen wurden also in die Pfanne gelegt und bald brutzelten sie auf dem Kocher.

Erika war inzwischen aus dem Schrank geklettert. Der köstliche Geruch stieg ihr in die Nase und machte sie hungrig. Sie überlegte, was sie als Nächstes tun sollte. Plötzlich hörte sie ein Geräusch und blitzschnell war sie im Schrank verschwunden. Was konnte das nur gewesen sein?

Dann wusste sie Bescheid. Mamsell war in ihrem Arbeitszimmer. Sie blieb manchmal sehr lange auf, las oder bereitete sich auf den Unterricht vor. Erika lächelte böse vor sich hin. Sie hatte einen Plan!

Ich klopfe an Mamsells Tür, sagte Erika zu sich selber. Dann lauf ich zurück in den Schlafsaal. Mamsell wird die Tür öffnen, und wenn sie niemanden sieht, wird sie sich überall umschauen. Dann kann es ja nicht lange dauern, bis sie die Würstchen riecht.

Sie lief zu Mamsells Arbeitszimmer und klopfte dreimal kräftig an die Tür!

„Tiens!“, erklang Mamsells überraschte Stimme. „Wer ist draußen?“

Natürlich kam keine Antwort, denn Erika war mucksmäuschenstill in ihren Schlafsaal zurückgeschlichen. Sie wusste, dass es bald Ärger geben würde, und damit wollte sie nichts zu tun haben.

Mamsell schob ihren Stuhl zurück und stand auf. Sie riss die Tür auf, aber es war niemand da. Einen Moment blieb sie stehen und überlegte, ob sie sich vielleicht geirrt hatte. Dann aber hörte sie ein unterdrücktes Kichern und durch den Flur zog der durchdringende Geruch gebratener Würstchen.

Mamsell macht eine Entdeckung

Mamsell traute ihren Sinnen nicht. Bratwürste zu dieser Nachtstunde! Das gab es doch nicht. Sie musste träumen. Mamsell zwickte sich in den Arm, aber sie träumte nicht. Sie war hellwach! Morgen würde dort, wo sie sich gezwickt hatte, ein blauer Fleck sein.

Mamsell beschloss, der Sache nachzugehen. In ihren Pantoffeln schlurfte sie den Flur entlang und sah in einen Schlafsaal. Fünf Betten waren leer. Mamsell war in letzter Zeit nicht in bester Stimmung. Sie schlief nachts schlecht und hatte Schwierigkeiten im Unterricht. Jetzt war sie müde, nachdem sie stundenlang über Heften und Büchern gesessen hatte. Wut stieg in ihr hoch.

Das ist zu viel!, dachte sie, als sie das Licht wieder auslöschte. Diese ungezogenen Mädchen! Wie können sie im Unterricht aufpassen, wenn sie um diese Nachtzeit herumbummeln? Ich werde sie Frau Theobald melden!

Mamsell stand auf dem Flur und schnüffelte. Sie konnte sich nicht erklären, wo der Geruch von Bratwürsten herkam. Dann hörte sie gedämpftes Kichern. Es kam aus dem nahen Musikzimmer.

Mamsell ging auf die Tür zu. Sie riss sie auf und blickte in den kleinen Raum.

Plötzlich herrschte tiefes Schweigen. Die Mädchen starrten erschrocken auf die riesige Gestalt im Türrahmen.

„Oh ..., bitte, Mamsell ... Mamsell!“, stammelte Tessie schließlich.

„Ja, ich bin‘s!“, sagte die Französischlehrerin und ihre Augen blitzten vor Zorn. „Was habt ihr zu eurer Entschuldigung vorzubringen?“

Tessie wusste nicht, was sie sagen sollte, schließlich hielt sie Mamsell vor lauter Verzweiflung auf einer Gabel eine Bratwurst entgegen. „Möchten Sie nicht ... möchten Sie nicht auch eine Wurst?“, fragte sie schüchtern.

Das war zu viel! Mamsell merkte nicht, wie verängstigt Tessie war, sie dachte, das Mädchen wolle sie noch auf den Arm nehmen.

Sie fegte die Wurst von der Gabel und einen Augenblick lang glaubte Tessie, dass Mamsell ihr eine Ohrfeige geben würde. Sie duckte sich und hörte Mamsells dröhnende Stimme über sich.

„So behandelt ihr also eure Französischlehrerin! Sofort geht ihr mit mir zu Frau Theobald!“

Einen Moment herrschte äußerste Bestürzung. Jetzt zu Frau Theobald, mitten in der Nacht, wenn sie schon im Bett lag! Das konnte doch nicht Mamsells Ernst sein.

„Bitte Mamsell!“, flehte Jenny, die sich schneller als die anderen von ihrem Schock erholt hatte. „Bitte nicht jetzt! Morgen früh reicht es doch auch noch! Wir möchten Frau Theobald nicht stören. Es tut uns so leid, dass wir Sie gestört haben, wir dachten, alles schläft.“

„Aber eine von euch hat doch an meine Tür geklopft“, sagte Mamsell erstaunt.

„Von uns?“ Fassungslos sah Jenny die Französischlehrerin an. „Ausgeschlossen. Aber an unsere Tür hat auch jemand geklopft. Wer kann das denn gewesen sein?“

Mamsell war das ziemlich egal. Ihr Zorn ebbte langsam ab, als sie die blassen, verängstigten Gesichter der acht Mädchen vor sich sah. Nun meinte sie auch, dass es besser sei, die Bestrafung bis morgen aufzuschieben.

„Also gut, wir wollen Frau Theobald heute Nacht nicht mehr stören“, sagte sie. „Ihr geht jetzt in eure Betten. Und morgen früh könnt ihr versuchen, dieses ungeheuerliche Benehmen zu erklären.“

„Könnten ... könnten wir nicht noch die Würstchen schnell aufessen?“, fragte Nanni. Aber diese Bemerkung ließ Mamsells Zorn noch einmal aufflackern.

Sie packte Nanni fest am Arm und stieß sie aus dem Musikzimmer. „Du ... du wagst es, so frech zu sein?“, schrie sie. „Geht! Ihr solltet eigentlich alle versohlt werden! Verschwindet, bevor ich damit anfange!“

Die Mädchen hatten nun doch Angst, dass Mamsell ihre Drohung wahr machen könnte. Sie liefen in ihre Schlafsäle und kletterten zitternd in ihre Betten. Was für ein trauriges Ende für so ein fröhliches Fest!

Mamsell löschte das Licht. „Diese Gören!“, sagte sie und zog die Schnur der Heizsonne aus dem Stecker.

Am nächsten Morgen führte sie die erstaunte Direktorin zum Musikzimmer, um ihr die Überreste des Festes zu zeigen. Frau Theobald betrachtete sich die Limonadeflaschen, die Bratpfanne mit dem kalten Fett und den restlichen Bratwürsten und die Krümel auf dem Boden.

„Die Mädchen sollen in der Pause zu mir kommen!“, sagte die Direktorin. „Natürlich kann so etwas nicht erlaubt werden, Mamsell, aber irgendwann veranstalten die meisten Schülerinnen einmal ein Mitternachtsfest! Seien Sie nicht zu streng!“

Mamsell hielt die Mädchen an, als sie der Reihe nach aus dem Speisesaal gingen. „Du, Jenny – und Winni und Ruth und ihr beide ... ihr sechs sollt in der Pause zu Frau Theobald kommen.“

In der Pause trafen sich die sechs Mädchen vor der Tür der Direktorin. Sie waren alle aufgeregt, sogar Hanni, die gewöhnlich sehr forsch war. Tessie klopfte an.

„Herein“, sagte Frau Theobald mit ihrer klaren Stimme.

Zaghaft gingen sie hinein. Sie fühlten sich sehr elend.

Die Direktorin sah sich die Schülerinnen der Reihe nach an.

Dann begann sie zu sprechen. Sie erklärte ihnen, dass man unmöglich gut arbeiten könne, wenn man nur die halbe Nacht schliefe. Die Vorschriften seien dazu da, dass man sie einhielte.

„Versteht mich richtig“, sagte Frau Theobald, „ihr habt gegen die Schulregeln verstoßen und wart Mamsell gegenüber reichlich frech. Trotzdem betrachte ich das Ganze nur als dummen Unfug. Natürlich müsst ihr dafür bestraft werden. Ihr dürft zwei Wochen lang nicht in die Stadt gehen. Das heißt: keine Spaziergänge, keine Einkäufe machen und keine Besuche im Café oder im Kino.“

Eine Weile blieb es still. Das war eine schreckliche Strafe. Die Mädchen gingen so gern in die Stadt. Zwei Wochen waren eine sehr, sehr lange Zeit.

Aber niemand wagte zu protestieren. Alle wussten, dass Frau Theobald vollkommen recht hatte.

„Ich bin froh, dass es vorbei ist“, sagte Hanni, als sie wieder draußen im Flur standen. „Und ich finde es anständig von Frau Theobald, dass sie unser Verhalten als dummen Scherz aufgefasst hat.“

„Ja“, meinte Nanni nachdenklich. „Aber etwas ist noch nicht geklärt. Das Gemeine an der ganzen Sache, das Klopfen an Mamsells Zimmertür! Wir müssen herausfinden, wer es war, und dann ... Diejenige kann was erleben!“

Eine schwere Zeit für Erika

Erika war voll Schadenfreude, als sie hörte, dass die sechs Mädchen mit einer zweiwöchigen Ausgangssperre bestraft worden waren. Natürlich wagte sie nicht, viel zu sagen, weil sie Angst hatte, sich zu verraten. Die Mädchen wollten unbedingt die Verräterin herausfinden. Am gleichen Abend noch trafen sie sich und besprachen die Sache.

„Sie soll nicht ungeschoren davonkommen“, erklärte Tessie entschlossen. „Kinder, war ich platt, als Mamsell von dem Klopfen an der Tür sprach! Es muss dieselbe Person gewesen sein, die auch bei uns geklopft hat. Bestimmt wollte sie uns einen Schreck einjagen und das Fest verderben. Es tut mir furchtbar leid, dass ich euch alle eingeladen habe. Es ist meine Schuld!“

„Im Gegenteil, es war sehr nett von dir, für uns ein Fest zu veranstalten“, sagte Hanni. „Deswegen brauchst du dich nicht zu entschuldigen! Niemand hätte je davon erfahren, wenn nicht dieser gemeine Spielverderber gekommen wäre.“

„Hanni“, meinte Tessie plötzlich, „könnte es nicht deine Cousine gewesen sein? Du weißt doch, wie sie alles herausposaunt. Du hast ihr doch nichts gesagt?“

Hanni wurde rot. „Nicht ein Wort“, erwiderte sie. „Und außerdem musst du bedenken, Tessie: Du magst Elli nicht besonders – ich übrigens auch nicht -, aber sie ist ganz bestimmt keine falsche Schlange. Elli kann zwar nicht den Mund halten, aber sie würde uns nie an Mamsell verraten.“

„Na schön“, gab sich Tessie zufrieden. „Ich kann mir einfach nicht vorstellen, wer es war, und ich weiß auch nicht, wie wir das herausfinden können. Alle in unserem Schlafsaal haben geschlafen, als wir zurückkamen.“

„Bei uns auch“, sagte Hanni. „Das Ganze ist mir schleierhaft. Aber ich werde schon noch draufkommen, Tessie. Ich gebe nicht eher auf, bis ich weiß, wer dieses Miststück ist!“

Aber das war alles andere als einfach. Wohl hatten die meisten etwas geahnt, aber niemand schien Genaueres gewusst zu haben.

Auch Elli nicht. „Und wenn, dann hätte ich euch garantiert nicht verraten“, sagte sie beinahe zornig. „Ihr haltet zwar nicht viel von mir, aber ihr solltet wenigstens wissen, dass ich niemals petze.“

„Wir wissen es ja“, versuchte Hanni sie zu beruhigen. „Aber siehst du, Elli, es ist komisch, niemand wusste etwas von der Party und doch hat uns jemand verraten.“

Ganz zufällig kam die Wahrheit ans Licht. Fanny, das kleine Küchenmädchen, wollte die Bratpfanne holen, die sie Tessie geliehen hatte. Sie konnte aber Tessie nicht finden. Auf der Treppe traf sie Hanni. „Oh, Hanni“, sagte sie, „kannst du mir die Bratpfanne zurückgeben? Ich brauche sie dringend. Ich wollte schon Erika fragen, aber sie war verschwunden, bevor ich sie ansprechen konnte.“

„Erika??? Was hat denn die damit zu tun?“ Hanni war aufs Höchste alarmiert. „Die war doch gar nicht eingeladen!“

„Trotzdem wusste sie Bescheid“, erwiderte Fanny. „Ich traf sie, als sie vor dem Fest heraufkam. Sie hat mir die Schürze weggerissen und so die Bratpfanne entdeckt. Und dann hat sie mit ihrer hochnäsigen Stimme gesagt: ‚Aha, das ist wohl für Tessies Geburtstagsfeier!’“

Hanni überlief es heiß und kalt. Erika! Sie war sich fast sicher. Ja, sie hatte die Bratpfanne gesehen. Garantiert hat sie sich einen Reim darauf gemacht. Alles andere war dann nur noch ein Kinderspiel.

„Ich hole dir die Bratpfanne“, sagte Hanni und ging in das Musikzimmer, wo die Pfanne unübersehbar auf dem Klavier stand. Jemand hatte sie zwar gereinigt, sie aber dort stehen lassen.

Fanny nahm die Pfanne und ging damit in die Küche zurück.

Hanni ging zu Nanni in den Gemeinschaftsraum. Sie erzählte ihr alles. „Es war Erika“, sagte Hanni grimmig. „Eigentlich wundert‘s mich nicht. Sie ist ein hinterhältiges Biest. Was wird Tessie wohl dazu sagen?“

Tessie sagte eine Menge. Ihre Augen sprühten vor Zorn.

„Wir werden sie uns gehörig vorknöpfen“, drohte sie. „Heute nach dem Kaffee. Kommt bitte in den Gemeinschaftsraum. Ich unterrichte inzwischen die anderen.“

Nach dem Kaffee ging Hanni zu Erika. Sie schrieb gerade einen Brief.

„Erika, wir möchten mit dir sprechen“, sagte Hanni kalt. Erika blickte überrascht auf. Sie wurde blass. Ob die wohl was gemerkt haben?

„Ich bin beschäftigt“, erwiderte sie unwillig. „Ich schreibe einen Brief.“

Unbeirrt schrieb sie weiter. Hanni verlor die Geduld und riss ihr einfach den Briefbogen aus der Hand. „Komm jetzt gefälligst!“, sagte sie drohend. „Und zwar sofort. Sonst kann ich für nichts mehr garantieren!“

Erika blieb nichts anderes übrig als mitzugehen.

Sie war fest entschlossen, alles abzustreiten.

„Erika, wir wissen, dass du in der Nacht an die Tür des Musikzimmers geklopft hast“, fing Hanni das Verhör an. „Du hast uns auch an Mamsell verraten. Du bist falsch und gemein. Glaub nicht, dass du ungeschoren davonkommst!“

„Ich weiß gar nicht, wovon ihr sprecht“, sagte Erika mit verräterisch hoher Stimme und wagte nicht den anderen in die Augen zu sehen.

„Du weißt es ganz genau“, zischte Tessie. „Hanni ist dir auf die Schliche gekommen. Du hast Fanny auf der Treppe getroffen, als sie etwas für uns heraufbrachte.“

„Ich weiß nichts von der Bratpfanne“, sagte Erika schnell.

Hanni schaltete sofort. „Woher weißt du denn, dass uns Fanny eine Bratpfanne brachte? Jetzt hast du dich selber verraten!“

Die anderen Mädchen, die mit im Aufenthaltsraum waren, kamen neugierig näher. Unter ihnen Elli. Die großen blauen Augen fielen ihr fast aus dem Kopf.

„Ach, Erika hat euch verraten? Das hätte ich mir denken können. Sie ist nämlich dauernd um mich herumgeschwänzelt und wollte wissen, was ihr für ein Geheimnis habt.“

„Du hast Schwein gehabt, Elli, dass du deinen Mund gehalten hast“, sagte Hanni grimmig. „Erika, du bist weiß Gott ein hinterhältiges Biest. Aber sei wenigstens kein Feigling und gib es endlich zu!“

„Ich weiß von nichts“, beharrte Erika dickköpfig. „Es ist gemein von euch, so über mich herzufallen, ich weiß überhaupt nichts.“

„Nun komm, Erika, gib es schon zu!“, riefen die übrigen Mädchen, die sich neugierig um die Gruppe geschart hatten.

Aber Erika wollte nicht. Sie war zu verstockt.

So machte sie alle noch wütender. „Na schön“, meinte Hanni schließlich. „Du gibst es also nicht zu. Dafür gibt es halt zwei Strafen statt einer. Eine für Schnüffelei und eine fürs Lügen.“

„Ja“, bestätigte Tessie. „Die erste Strafe sieht so aus, dass du genauso wie wir zwei Wochen lang nicht in die Stadt gehst. Ist das klar?“

„Ich gehe doch.“ Erika wurde immer trotziger.

„Nein, du wirst nicht gehen“, beharrte Tessie. „Ich bin Klassensprecherin und verbiete hiermit jeder, dich in die Stadt zu begleiten. Und du weißt ja, dass du allein nicht gehen darfst, oder?“

Erika war geschlagen und sie wusste es. Kein Mädchen wagte es, allein in die Stadt zu gehen, denn das war streng verboten. Erika wurde rot und schwieg.

„Und die zweite Strafe überlasse ich deinen Mitschülerinnen“, sagte Hanni und ihre Augen blitzten. „Ich gehe jede Wette ein, dass niemand mehr mit dir sprechen oder sonst irgendetwas mit dir zu tun haben will. Das ist die gerechte Strafe für dein mieses Verhalten!“

„Keinen Ton reden wir mit der“, bekräftigten die Mädchen, die dabei waren.

Erika stand eine schlimme Zeit bevor!

Sie ging an ihren Platz zurück, aber ihre Hand zitterte, als sie versuchte, den Brief zu Ende zu schreiben. Sie schämte sich, aber zur gleichen Zeit war sie wütend, vor allem auf Hanni!

Sie hat es also herausgefunden und den anderen gesagt!, dachte Erika. Das werde ich dir heimzahlen und deiner blöden Zwillingsschwester auch!

Margret erhält eine Chance

Die Zwillinge und ihre Klassenkameradinnen trafen nicht sehr oft mit Erika zusammen, denn sie war in der nächsthöheren Klasse. Aber wenn sie ihr auf dem Flur, im Zeichensaal oder in der Turnhalle begegneten, dann schauten sie in die andere Richtung. Abends im Aufenthaltsraum war es noch schrecklicher für Erika. Niemand wollte etwas mit ihr zu tun haben und laute Bemerkungen, wie falsche Schlange und Feigling, waren nicht zu überhören. Die Einzige, die ab und zu ein Wort an sie richtete, war die mürrische Margret Fenworthy. Erika konnte sie zwar genauso wenig leiden wie die anderen, aber jetzt war sie dankbar, dass überhaupt jemand mit ihr sprach.

„Ich wundere mich, dass du mit Erika sprichst, Margret“, sagte Hanni, als sie hörte, dass Margret sich Erikas Farbstifte ausgeliehen hatte.

„Kümmere dich um deine Angelegenheiten“, entgegnete Margret grob. „Zu mir ist auch niemand freundlich und ich weiß, was es heißt, ekelhaft behandelt zu werden.“

„Aber Margret, das ist doch dein eigener Fehler.“ Hanni war überrascht. „Du schaust ewig mürrisch drein, bist oft grob und nie für einen Spaß zu haben.“

„Niemand hat mich je gebeten mitzumachen“, erwiderte Margret. „Ihr seid froh, wenn ihr mich nicht seht.“

„Margret, das stimmt gar nicht!“, rief Hanni. „Es liegt allein an dir. Du gibst uns nie eine Möglichkeit, nett zu dir zu sein. Ewig meckerst du an allem rum, nichts passt dir.“

„Wenn ihr mir nur meine schlechten Eigenschaften vorhalten wollt, so könnt ihr euch die Mühe sparen“, sagte Margret wütend. „Niemand von euch interessiert mich auch nur im Geringsten. Und wenn ich mit dieser Erika sprechen will, dann spreche ich mit ihr. Wer in aller Welt ist schon an einem Haufen alberner Mädchen und einer Rotte eingebildeter Lehrerinnen interessiert? Ich nicht!“

Hanni war erstaunt. Komisch, diese Margret! Wollte sie sich nun mit den Mitschülerinnen anfreunden? War ihre Grobheit eine Art Schüchternheit oder was steckte sonst dahinter?

Hanni unterhielt sich darüber mit ihrer Zwillingsschwester. „Margret macht sich dauernd Feinde“, sagte sie. „Ich habe heute mit ihr gesprochen und sie hat behauptet, dass wir ihr nie die Gelegenheit geben, sich von einer netteren Seite zu zeigen. Meinst du, wir sollten da etwas unternehmen?“

In diesem Augenblick kam Lucie auf sie zu, um ihnen eine Zeichnung zu zeigen, die sie gerade gemacht hatte.

„Mensch, Lucie, das ist ja ein Spitzenbild! Mamsell, wie sie leibt und lebt!“

Lucie hatte die besondere Begabung, jedes Mädchen und jede Lehrerin mit ein paar Bleistiftstrichen so zu zeichnen, dass man sofort wusste, wer es war.

„Genauso sieht Mamsell aus, wenn sie sagt: ‚Dorrris, du bist unerträglich!’“ Hanni lachte. „Hör zu, Lucie, wir unterhalten uns gerade über Margret.“

„Soll ich sie zeichnen?“, fragte Lucie. Und sofort setzte sie sich hin und zeichnete Margrets missmutiges, im Grunde aber hübsches Gesicht. Und dann zeichnete sie eine andere Margret, ein fröhlich lächelndes Mädchen.

„Bevor sie nach Lindenhof kam und danach!“, lachte Lucie.

„Donnerwetter, das ist toll!“, meinte Nanni. „Schade, dass Margret nicht immer so aussieht wie auf der zweiten Zeichnung. Weißt du, dass Margret gesagt hat, wir seien nie freundlich zu ihr?“

„Es ist gerade umgekehrt“, entgegnete Lucie und begann wieder zu zeichnen. „Sie ist nie freundlich zu uns.“

„Genau meine Meinung“, pflichtete Hanni ihr bei. „Und das, ist das nicht die Erika? Meine Güte, sieht die hässlich aus.“

„Und so fühlt sie sich auch“, sagte Lucie. „Ich bin froh, wenn wir wieder mit ihr sprechen können. Ich finde es schrecklich, zu jemandem eklig zu sein, selbst wenn er es verdient. Ich komme mir dann richtig mies vor.“

„Lucie, was meinst du? Sollten wir Margret nicht ein bisschen entgegenkommen?“, schlug Hanni vor. „Weißt du, Nanni und ich waren auch recht unausstehlich und trotzdem war jeder nett zu uns.“

„Einverstanden.“ Lucie strich sich die dunklen Locken aus ihrem freundlichen hübschen Gesicht. „Aus irgendeinem Grunde scheint Margret zu glauben, dass sie uns unterlegen und jeder gegen sie ist. Wer weiß, warum, aber das ist nun mal so. Ich möchte ihr gegenüber schon ganz gern freundlich sein.“

„Wir sagen es auch den anderen“, meinte Hanni. Die meisten Mädchen waren von dem Vorschlag alles andere als begeistert. Sie konnten Margret nun mal nicht leiden. Trotzdem waren sie letztlich einverstanden. Sogar Elli, der Margret besonders zugesetzt hatte. Margret hielt Elli für eine kleine alberne Gans und sie hatte es ihr oft genug gesagt.

In der nächsten Zeit wurde Erika geschnitten, zu Margret aber waren alle besonders nett. Und so kam es, dass Margret zum ersten Mal so etwas Ähnliches wie ein freundliches Gesicht zeigte. Als ihr in der Turnhalle ein ausgezeichneter Überschlag gelang, klatschten die Mädchen.

Margret schaute sich erstaunt um. Sie lächelte leicht und ging auf ihren Platz zurück. Auch die Lehrerin lobte sie. Margret bemühte sich, ihre Freude nicht zu deutlich zu zeigen, aber sie konnte nicht verhindern, dass sie rot wurde.

Hanni sprach sie an. „Im Turnen bist du einsame Spitze, Margret.“

„Ich turne sehr gerne“, sagte Margret, diesmal in ganz normalem Ton. „Mir geht nichts über Sport. Ich reite auch sehr gern. In meiner früheren Schule gab es sogar Pferde.“

„Auf welcher Schule warst du denn, ehe du herkamst?“, fragte Nanni, die sich freute, dass das Gespräch so normal verlief.

Aber aus irgendeinem Grunde wollte Margret nicht antworten. Sie wandte sich ab und ihr Gesicht hatte wieder den alten, missmutigen Ausdruck. Die Zwillinge waren enttäuscht.

Trotzdem merkte Margret, dass man sich um sie bemühte, und sie reagierte darauf. Sie gab nicht mehr so grobe Antworten; ab und zu bot sie auch ihre Hilfe an, wenn jemand in Schwierigkeiten war. Sie wollte sogar der ungeschickten Elli Sportunterricht geben.

Aber Elli lehnte ab. „Warum will jeder eine gute Handballspielerin aus mir machen?“, murrte sie. „Ich hasse Handball. Ich hasse jeden Sport. Ich mag nicht über ein schmutziges Spielfeld laufen und dabei schwitzen und außer Atem geraten. Wir sehen immer scheußlich aus, wenn wir aufhören.“

„Elli, musst du eigentlich immer an dein Aussehen denken?“, rief Jenny. „Du bist eitel wie ein Pfau. Hoffentlich bekommst du morgen einen ganzen Haufen Pickel!“

„Sei nicht so gemein!“, sagte Elli und die Tränen, die so leicht kamen, begannen zu fließen.

„Meine Güte, benimm dich doch nicht wie ein kleines Kind“, rief Jenny. „Deine Cousinen waren ja schlimm genug, als sie letztes Jahr herkamen, aber sie drehten wenigstens nicht bei jeder Gelegenheit den ‚Wasserhahn’ auf.“

„Das will ich wohl meinen!“, fuhr Hanni hitzig auf. Sie hatte nicht übel Lust, Jenny mit ihrer scharfen Zunge eins auf den Deckel zu geben.

Jenny gab ihr einen freundschaftlichen Stoß. Sie wollte sich nicht mit den Zwillingen streiten, die sie wirklich mochte.

Obwohl Margret nun zu den Mädchen viel netter war, benahm sie sich den Lehrerinnen gegenüber immer noch unmöglich. Im Unterricht strengte sie sich in keiner Weise an. Seltsam war nur, dass alle Lehrerinnen eine grenzenlose Geduld mit ihr hatten.

„So patzig sollten wir einmal sein. Da würden wir aber etwas zu hören bekommen“, sagte Hanni fast jeden Tag. „Ich verstehe das nicht. Habt ihr gesehen, was Margret für eine Hausaufgabe abgegeben hat? Sie hatte nur eine halbe Seite geschrieben und selbst die sah vielleicht aus!“

„Na, und erst in Mathematik!“, fiel Hildegard ein. „Ehrlich gesagt, ich glaube, sie hatte heute Morgen nicht eine einzige Rechnung richtig und Frau Roberts hat keinen Ton gesagt.“

„Sie verrät auch nicht, wie alt sie ist“, erklärte Hanni. „Ich glaube, Margret ist schon vierzehn! Und die meisten von uns sind doch erst zwölf oder höchstens dreizehn.“

„Nun ja, uns soll‘s gleich sein. Sie kann schließlich nichts dafür, dass sie so dumm ist“, meinte Lucie. „Auf jeden Fall ist sie eine gute Handballspielerin. In der nächsten Woche spielen wir gegen die Eichenwald-Schule. Wetten, dass sich Margret bewährt? Wisst ihr übrigens, dass sie für die Mannschaft aufgestellt worden ist?“

„Wirklich?“, fragte Hanni. „Mensch, könnte ich doch auch mitmachen! Ich habe die Namensliste noch nicht gesehen.“

„Du bist nicht dabei“, sagte Jenny. „Ich habe nachgesehen. Außer Margret ist keine aus unserer Klasse dabei und nur zwei von der dritten Klasse sind aufgestellt. Die übrigen kommen aus der vierten. Margret kann sich etwas darauf einbilden. Aber zugegeben, sie ist ja auch ausgesprochen schnell.“

„Nun, wenn sie schon vierzehn ist, dann ist das schließlich kein Wunder“, sagte Elli gehässig.

„Halt den Mund“, entgegnete Hanni. „Wir wissen ja gar nicht, ob das stimmt. Posaune es bloß nicht überall herum!“

„Ich posaune gar nichts herum.“ Elli war beleidigt. Aber niemand kümmerte sich darum.

Als die zwei Wochen Hausarrest fast rum waren und die acht Mädchen schon Pläne für den ersten Stadtbummel machten, kam es zu einem fürchterlichen Streit. Es war Margrets Schuld. All das, was so mühevoll aufgebaut worden war, wurde in zehn Minuten zerstört. Es passierte in der Geschichtsstunde. Alle waren entsetzt über den Vorfall und man sprach nur noch von dem „großen Streit“.

Der große Streit

Frau Lewis gab Geschichtsunterricht. Sie erzählte von der Entdeckung Amerikas und gewöhnlich hörte die Klasse, die vor der Lehrerin großen Respekt hatte, sehr aufmerksam zu.

Selbst Margret passte bei Frau Lewis besser auf als bei den anderen Lehrerinnen, hauptsächlich, weil sie sich für Geschichte interessierte, ein bisschen aber auch, weil sie vor Frau Lewis und ihren scharfen Augen Angst hatte.

Doch heute Morgen schien mit Margret etwas nicht zu stimmen. Die Mädchen merkten es, als sie zum Frühstück kam. Ein Brief lag neben ihrem Teller und Margret öffnete ihn erst, als sie allein war. Von diesem Augenblick an war sie wieder die Alte: mürrisch und verschlossen. Kein Mensch kam allerdings auf die Idee, dass das mit dem Brief zusammenhängen könnte.

Schon bei Frau Roberts war sie alles andere als aufmerksam. Die Lehrerin war wie immer geduldig mit ihr. Im Französischunterricht brütete sie vor sich hin, nachdem Mamsell sie einmal scharf angeschaut, sonst aber in Ruhe gelassen hatte.

In der Geschichtsstunde war sie etwas freundlicher. Sie hörte zu, beteiligte sich aber nicht am Gespräch zwischen der Lehrerin und der Klasse.

Hilda meldete sich. „Frau Lewis! Im Theater wird zurzeit ein Stück gegeben, das von der Entdeckung Amerikas handelt. Sicher würden wir viel daraus lernen.“

„Ja“, meinte Frau Lewis. „Es ist ein sehr interessantes Stück.“

„Könnten Sie da nicht mit uns hingehen?“, rief Hilda, die sehr gern ins Theater ging.

„Ja, Frau Lewis!“, schrie der Rest der Klasse. „Das wäre toll!“

„Ruhe!“ Die Lehrerin klopfte energisch auf ihr Pult. „Denkt daran, dass nebenan Unterricht ist. Wann wird das Stück denn gespielt, Hilda?“

Hilda hatte es sich aufgeschrieben. „Am Samstagnachmittag ist eine Sondervorstellung“, sagte sie. „Ach, Frau Lewis, gehen Sie doch mit uns hin! Ich möchte es so gern sehen.“

„Das ist gerade mein freies Wochenende.“ Die Lehrerin zuckte bedauernd mit den Achseln. „Ich will mit Frau Walker einen Ausflug machen, wir haben uns schon fest verabredet.“

„Zu dumm!“, meinte Hanni. „Es wäre so schön gewesen. Aber wir können es nicht ändern, Frau Lewis.“

„Ja ... ich weiß nicht ...“ Frau Lewis zögerte. „Vielleicht können wir es doch ändern? Ihr seid in letzter Zeit recht fleißig gewesen und dafür solltet ihr eigentlich belohnt werden. Ich will versuchen den Ausflug mit Frau Walker zu verschieben.“

„Aber nein, das möchten wir nicht“, sagte Jenny sofort. „So selbstsüchtig sind wir nun auch nicht!“

Die Lehrerin lachte. Sie hatte ihre offenen, herzlichen Schülerinnen sehr gern. „Es wird sich schon einrichten lassen“, meinte sie. „Ich spreche mit der Direktorin, vielleicht können wir sogar mit dem Schulbus fahren. Wir gehen ins Theater, schauen uns die Aufführung an und trinken anschließend noch gemeinsam eine Tasse Kaffee.“

Die Klasse jauchzte vor Vergnügen. Die Mädchen strahlten und klatschten in die Hände. Selbst Margret schien sich zu freuen.

„Sie sind echt nett, Frau Lewis!“, sagte Jenny. „Vielen Dank. Macht es Ihnen wirklich nichts aus?“

„Oh, es macht mir furchtbar viel aus.“ Frau Lewis zwinkerte mit den Augen. „Glaubt ihr etwa, dass es ein Vergnügen ist, mit zwanzig lärmenden Gören in die Stadt zu fahren?“

Alles lachte. Frau Lewis konnte manchmal sehr spitzzüngig sein, aber trotzdem war sie in Ordnung.

„Nun aber Ruhe“, warnte die Lehrerin. „Ihr werdet jetzt alle ordentlich mitarbeiten und mir zeigen, dass ihr den Ausflug verdient habt. Keine Faulenzerei mehr in diesem Jahr!“

„Natürlich nicht!“, beteuerten die Mädchen und waren fest entschlossen, sich in Zukunft besonders anzustrengen.

Doch schon zehn Minuten später kam es zu dem großen Streit. Die Mädchen hatten die Geschichtsbücher offen vor sich liegen und betrachteten eine Landkarte, die Frau Lewis erklärte, nur Margret passte nicht auf. Sie hatte zwar auch ihr Buch offen vor sich liegen, aber sie hatte den Brief von heute Morgen auf die Landkarte gelegt. Mit finsterem Gesicht las sie ihn.

Frau Lewis sagte etwas zu Margret, erhielt aber keine Antwort. Das Mädchen hatte die Frage gar nicht gehört. Sie war zu sehr mit ihren eigenen Gedanken beschäftigt. Die Lehrerin wiederholte ihre Frage.

„Margret! Du passt überhaupt nicht auf! Was hast du da in deinem Buch?“

„Nichts“, erwiderte Margret und versuchte den Brief verschwinden zu lassen. Frau Lewis wurde sehr ärgerlich.

„Bring mir sofort diesen Brief!“, befahl sie.

„Er gehört mir.“ Margret presste den Brief an sich.

„Das weiß ich.“ Die Lehrerin wurde langsam wütend. „Gib ihn mir trotzdem. Ich werde ihn aufbewahren. Dann kommst du nicht mehr in Versuchung, ihn während des Unterrichts zu lesen. Und jetzt bring mir sofort den Brief.“

„Was! Damit Sie ihn lesen können!“, platzte Margret wütend heraus. „Niemand darf meine Post lesen.“

„Jetzt reicht‘s, Margret!“, sagte Frau Lewis kalt. „Glaubst du etwa, ich würde deinen Brief lesen? Das weißt du doch genauso gut wie ich. Trotzdem werde ich ihn jetzt für den Rest des Tages beschlagnahmen. Heute Abend kannst du zu mir kommen und ihn abholen und gleichzeitig kannst du dich für dein Benehmen entschuldigen.“

„Ich entschuldige mich nicht“, sagte Margret grob. Entsetzt hörten die anderen zu.

„Sei endlich ruhig“, sagte Hanni, die neben ihr saß. „Wie kannst du es wagen, so zu reden!“

„Halt du den Mund!“, schrie Margret und schaute Hanni wütend an. „Ich lasse mir von niemandem etwas gefallen, nicht einmal von der Direktorin. Frau Lewis soll ihre spitze Nase gefälligst in ihre eigenen Angelegenheiten stecken. Von mir erfährt sie nichts!“

„Margret!“, riefen die Mädchen fassungslos. Margret war rot angelaufen und ihre Augen blitzten böse.

Frau Lewis war ganz weiß geworden. Sie presste ihre Lippen zusammen und stand auf.

„Geh aus dem Zimmer“, befahl sie mit tonloser Stimme. „Ich muss mir überlegen, ob ich dich überhaupt noch in meinem Unterricht haben will.“

„Ich gehe schon“, sagte Margret. „Wenn ich könnte, würde ich am liebsten ganz verschwinden! Ich wollte ja gar nicht herkommen. Ich wusste, was passieren würde! Ich habe euch alle satt!“

Sie warf den Kopf in den Nacken und verließ das Klassenzimmer. Aber draußen lehnte sie sich gegen die Wand und weinte bitterlich. Sie war vollkommen durcheinander.

Zufällig kam Frau Theobald gerade vorbei, als Margret sich die Augen abwischte und überlegte, wo sie hingehen sollte. Die Direktorin sah Margret besorgt an.

„Komm mit“, sagte sie. „Es ist etwas passiert, nicht wahr? Du musst mir alles erzählen.“

„Es hat doch keinen Sinn“, erwiderte Margret resigniert. „Sie werden mich von hier wegschicken. Aber mir ist es ganz egal. Mir ist es total egal.“

„Nein, dir ist es bestimmt nicht egal“, sagte Frau Theobald. „Aber jetzt komm bitte. Wir können hier doch nicht auf dem Flur darüber sprechen. Die Mädchen kommen gleich aus den Klassenzimmern.“

Margret blickte in das ernste, stille Gesicht der Direktorin. Sie fühlte, dass sie zu ihr Vertrauen haben konnte. Ihr Zorn verrauchte. Margret seufzte tief und folgte Frau Theobald.

Im Klassenzimmer war inzwischen ein wildes Durcheinander ausgebrochen. Die Mädchen waren wütend auf Margret.

„Diese dumme Gans! Wie konnte sie sich nur so aufführen!“

„Gerade jetzt, wo Frau Lewis ihren freien Samstag für uns opfern wollte!“

„Es ist reine Zeitverschwendung, zu so einer nett zu sein!“

„Ich spreche nie mehr mit ihr!“

„Es geschieht ihr ganz recht, wenn sie rausgeschmissen wird!“

„Frau Lewis! Wir entschuldigen uns alle für Margrets Benehmen!“

„Jetzt seid bitte still.“ Die Lehrerin setzte ihre Brille auf und schaute sich in der Klasse um. „Es besteht kein Grund für diesen Lärm. Schlagt jetzt bitte Seite sechsundfünfzig auf. Ich möchte kein Wort mehr über Margret hören.“

Also wurde während des Unterrichts nicht mehr über die Sache gesprochen. Dafür umso mehr danach! Alle waren stocksauer auf Margret. Die dritte Klasse bekam es brühwarm mitgeteilt und war entsetzt.

„Ich wäre gern dabei gewesen“, meinte Tessie, die nichts gegen einen ordentlichen Krach hatte, solange sie nicht im Mittelpunkt stand. „Mein Gott, muss die Lewis wütend gewesen sein!“

„Aber wo ist Margret jetzt?“, fragte Hanni.

Niemand wusste es. Sie tauchte am Morgen und am Nachmittag nicht mehr auf, erst nach dem Kaffee kam sie in den Aufenthaltsraum. Sie war ziemlich bleich und hatte ein trotziges Gesicht. Wahrscheinlich ahnte sie, was die Mädchen über sie dachten.

„Hier kommt sie!“, sagte Jenny. „Hoffentlich schämst du dich für dein unmögliches Benehmen“, wandte sich Jenny an sie.

Margret gab keine Antwort. Sie saß in einer Ecke und las – oder tat zumindest so –, die ganze Zeit sagte sie kein einziges Wort. Die Mädchen machten ihr das Leben sauer. Selbst Erika war vergessen. Gegenüber Margret schien sie nun ganz harmlos.

„Ich bin gespannt, ob Margret morgen zur Geschichtsstunde kommt“, meinte Jenny. „Ich wette, dass es Frau Lewis nicht erlaubt!“

Aber die Klasse erlebte eine Überraschung: Als Frau Lewis am nächsten Morgen zum Unterricht erschien, saß Margret auf ihrem gewohnten Platz.

„Guten Morgen, Mädchen“, sagte die Lehrerin und fügte dann hinzu: „Margret, geh bitte zu Mamsell, sie möchte kurz mit dir sprechen. Sie ist jetzt in ihrem Arbeitszimmer. Danach komm sofort zurück.“

Margret ging überrascht hinaus. Als sie draußen war, wandte sich Frau Lewis an die Klasse. „Ich möchte euch sagen, dass sich Margret wegen ihres schlechten Benehmens entschuldigt hat. Sie hat ein langes Gespräch mit der Direktorin geführt. Gestern Abend kam sie dann zu mir und bat um Verzeihung. Deshalb kann sie wieder in meinen Unterricht kommen. Ich glaube nicht, dass so etwas noch einmal vorkommt. Ich bitte euch, den Vorfall so schnell wie möglich zu vergessen.“

„Aber ... Frau Lewis ..., wird sie nicht bestraft?“, fragte Jenny entrüstet.

„Vielleicht ist sie bestraft worden“, erwiderte die Lehrerin und setzte ihre Brille wieder auf. „Ich denke, wir können das der Direktorin überlassen, nicht wahr? Nun kein Wort mehr darüber. Schlagt bitte Seite sechsundfünfzig auf.“

Kurz darauf kam Margret wieder zurück. Mamsell hatte sie nur wegen einer unbedeutenden Sache sprechen wollen.

Das Mädchen vermutete, dass sie nur weggeschickt worden war, damit Frau Lewis in ihrer Abwesenheit mit der Klasse sprechen konnte. Mit rotem Gesicht setzte sie sich auf ihren Platz. An diesem Morgen war sie sehr aufmerksam. Frau Lewis hatte keinen Grund, sich über sie aufzuregen.

Aber in der Pause ging das Gerede über Margret wieder los. „Vergesst es so schnell wie möglich!“, brummte Jenny. „Wie kann Frau Lewis nur so etwas sagen? Meiner Meinung nach hat Margret hier in der Schule nichts mehr zu suchen. Sich derart zu benehmen, nachdem wir so nett zu ihr waren! Man kann einem solchen Menschen einfach nicht helfen.“

So war alles wieder wie am Anfang. Niemand war nett zu ihr, niemand sprach mit ihr.

„Es ist schade, dass sie bei dem Wettspiel mitmacht“, sagte Hanni. „Nun ja, ich werde nicht klatschen, wenn sie ein Tor wirft!“

Ein aufregendes Spiel

Die Tage vergingen schnell. Die Klasse machte ihren Ausflug zum Theater. Sie sahen ein ausgezeichnetes Schauspiel. Anschließend tranken sie gemütlich Kaffee. Frau Lewis hatte alles bestens organisiert.

„Gefüllte Nusshörnchen! Obsttorte! Meringen! Schokoladenkuchen!“, zählte Jenny auf, als sie es Tessie und der dritten Klasse erzählte.

„Kinder, das war eine Sache! Ich weiß nicht, was besser war, die Aufführung oder das Essen. Beides war spitzenmäßig.“

„War Margret auch dabei?“, fragte Tessie neugierig. Natürlich hatten alle von dem großen Streit gehört. Selbst die Schülerinnen aus der obersten Klasse wussten davon.

„Ja, sie war dabei“, berichtete Hanni. „Ich an ihrer Stelle hätte ja nicht den Mut gehabt mitzugehen. Sie sagte die ganze Zeit keinen Ton, aber zum Schluss hat sie sich bei Frau Lewis bedankt. Ich finde es übrigens sehr anständig von Frau Lewis, dass sie Margret mitgenommen hat.“

„Ich auch“, meinte Tessie. „Linda sagte gestern, dass sie Margret aus der Handballmannschaft nehmen würde, wenn sie eine gute Ersatzspielerin hätte. Linda mag Frau Lewis sehr gern. Du kannst dir vorstellen, wie wütend sie war, als sie von dem Streit erfuhr.“

„Margret hat nur ein Gutes: Sie ist eine hervorragende Sportlerin“, meinte Tessie. „Aber sie ist so wild, wenn sie spielt. Hoffentlich warnt Linda sie vor dem Spiel noch einmal. Wenn sie nämlich die Mädchen aus der Eichenwald-Schule zu hart angreift, wird sie vom Feld verwiesen. Und dann haben wir kaum Chancen zu gewinnen.“

Das Spiel fand auf dem eigenen Platz statt. Zwei gleichwertige Mannschaften standen sich gegenüber. Bis jetzt hatte jede Mannschaft elf Spiele gewonnen. Dieses Spiel würde also ziemlich aufregend werden.

„Margret, lass dich bitte zu keiner Dummheit hinreißen“, sagte Linda zu Margret, als sie sich vor dem Spiel umzog. „Du verlierst manchmal den Kopf und vergisst, dass du sehr stark bist. Du kannst uns nur nützen, wenn du fair spielst. Verlier bloß nicht die Beherrschung.“

Margret machte ein finsteres Gesicht, sagte aber nichts. Sie beugte sich vor, um ihre Schuhe zuzubinden. Hanni und Jenny kamen in den Umkleideraum, um Nanni und Elli zu suchen.

„Ach, da seid ihr ja!“ Hanni ging auf die beiden zu. Es war dunkel im Umkleideraum, und deshalb sah sie Margret nicht, die sich über ihre Turnschuhe beugte. „Vergesst nicht, wenn diese Margret ein Tor wirft, wird weder geklatscht noch gerufen, verstanden?“

„In Ordnung, Hanni“, sagten die anderen. „Sie hat‘s echt nicht verdient!“

„Du bist ein Biest, Hanni!“, rief Margret plötzlich und richtete sich wütend auf. „Das hast du also geplant! Das sieht dir ähnlich!“

Die vier Mädchen blickten sich entsetzt an. Niemand hatte geahnt, dass Margret im Raum war.

„Ich pfeife auf euren Beifall und eure Anfeuerungsrufe!“ Wütend ging Margret zur Tür. „Aber glaub mir, Hanni, ich rechne mit dir ab. Du wirst schon sehen!“

„Mir tun die Mädchen leid, die gegen sie spielen müssen!“, sagte Linda, als sie Margret mit finsterer Miene auf das Spielfeld kommen sah. „Sie ist wirklich mehr als seltsam!“

Der Pfiff ertönte und das Spiel begann. Es war ein schöner Nachmittag, ziemlich kalt, aber windstill. Die Mädchen, die zuschauten, trugen Mäntel und Mützen. Sie hatten die Hände in die Taschen gesteckt.

Zu Anfang war das Spiel etwas lahm. Die Spielerinnen waren noch nicht richtig warm und spielten vorsichtig. Die Schülerinnen der Eichenwald-Schule sahen auf den ersten Blick nicht sehr eindrucksvoll aus. Sie waren aber drahtig und rannten sehr schnell. Langsam kamen die Mädchen in Schwung und das Spiel begann immer schneller und aufregender zu werden.

„Los, Ruth! Los, Tessie!“, schrien die Drittklässler anfeuernd. Außer Margret, die zur zweiten Klasse gehörte, und Tessie und Ruth kamen alle Schülerinnen aus der vierten Klasse. Trotzdem war Margret das größte und stärkste Mädchen der Heimmannschaft. Sie war sogar größer als die Mädchen aus der vierten Klasse.

„Los, Maria! Wirf!“, schrien die Schülerinnen von Lindenhof, als ein flinkes Mädchen den Ball von Tessie bekam und in Richtung Tor lossauste. Aber das Eichenwald-Mädchen, das sie deckte, war auch sehr schnell. Sie versuchte Maria den Ball abzujagen, schaffte es aber nicht. Sie rief eine Mitspielerin zu Hilfe:

„Greif an! Los, greif an!“

Ein anderes Eichenwald-Mädchen rannte auf Maria zu. Die beiden prallten zusammen. Maria fiel hin und der Ball rollte weg. Das Eichenwald-Mädchen nahm ihn auf und warf ihn in die entgegengesetzte Richtung zurück.

„Auf sie, Margret!“, rief Linda von den Zuschauern her. „Los, los, lauf. Du schaffst es!“

Margret schoss wie ein Blitz davon! Sie sauste zu dem angreifenden Mädchen, sprang hoch, griff den Ball und gab ihn an Tessie weiter. Wie eine Rakete sauste Tessie in Richtung Tor. Sie warf, aber, oje, der Ball rollte weit daneben. Ein Pfiff ertönte.

„Margret spielt wirklich gut“, meinte Rita. Alle dachten das Gleiche, trotzdem hatte nur Linda Margret angefeuert, und niemand hatte geschrien, als sie ihrer Gegnerin den Ball abjagte. Aber wie hatten die Mädchen gejubelt, als Tessie in Tornähe kam!

Das Spiel wurde immer spannender. Die Schülerinnen schrien sich heiser. Die Mannschaften waren gleich stark, darin waren sich alle einig.

Margret war sämtlichen Mitspielerinnen haushoch überlegen. Sie spielte zwar immer gut, aber heute gelang ihr fast alles. Hanni wusste, warum, und sie fühlte sich nicht ganz wohl dabei.

„Sie spielt immer besonders gut, wenn sie wütend ist“, sagte Hanni zu ihrer Zwillingsschwester. „Hast du das schon mal bemerkt? Sie sieht dann aus, als ob sie kämpft.“

Margret war bald wieder im Besitz des Balls. Sie hatte ein Mädchen der gegnerischen Mannschaft überrannt und ihm den Ball abgejagt. Nun suchte sie jemanden, dem sie den Ball zuwerfen konnte. Ruth stand frei. Margret warf ihr den Ball zu. Ruth fing ihn auf, wurde jedoch angegriffen und warf den Ball zurück. Jetzt konnte Margret ein Tor werfen.

Ein Mädchen lief heran, um sie abzudrängen. Margret hob ihren Arm und warf den Ball mit aller Macht ins Tor. Das angreifende Mädchen versuchte noch den Ball zu stoppen, verfehlte ihn aber. Die Torhüterin sah den Ball kommen und wollte ihn abwehren, aber der Schuss war so hart, dass sie ihn nicht halten konnte. Der Ball war im Netz!

„Tor!“, schrien die Schülerinnen. Und dann wurde es plötzlich totenstill. Keine Beifallsrufe. Niemand klatschte und rief: „Gut gemacht, Margret!“ Sonst schrie jeder, so laut er konnte, wenn ein Tor fiel. Die Lehrerinnen schauten sich an. Bis jetzt war kein Mädchen in Lindenhof so unbeliebt gewesen wie Margret.

Halbzeit! Hanni lief mit einem Teller Zitronenscheiben auf den Platz. Wie gut sie nach der Hitze des Gefechts schmeckten. So erfrischend und sauer.

„Ihr habt diesmal eine sehr gute Spielerin in eurer Mannschaft“, sagte ein Mädchen der Eichenwald-Schule, als sie von Hanni eine Zitronenscheibe nahm. „Aber groß ist sie! Ich hätte gedacht, sie kommt aus der fünften Klasse!“

„Nein“, erwiderte Hanni. „Sie ist in der zweiten!“

„Donnerwetter!“, sagte das Mädchen und starrte Margret erstaunt an. Margret sprach mit niemandem und niemand sprach mit ihr. „Sie scheint nicht gerade sehr beliebt zu sein“, meinte das Eichenwald-Mädchen. „Was ist denn los mit ihr?“

„Och, nichts“, sagte Hanni, die nicht über Margret sprechen wollte. „Willst du noch ein Stück Zitrone?“

„Danke“, sagte das Mädchen. „Es ist wirklich ein prima Spiel. Gut verteilt. Ihr führt zwar mit einem Tor, aber ich schätze, das holen wir auf!“

Ein Pfiff erklang. Die Pause war vorbei. Hanni lief vom Spielfeld. Die zweite Halbzeit begann. Alle strengten sich gewaltig an.

Sie hatten sich jetzt warm gelaufen und das Spiel machte ihnen Spaß. Die Eichenwald-Mädchen warfen ein unerwartetes Tor, das Berta, die Torhüterin, eigentlich hätte halten müssen. Die Schülerinnen brummelten unzufrieden. Die arme Berta wurde rot wie ein Puter.

„Eins zu eins, Ausgleich! Jetzt aber los, Lindenhof!“, riefen alle.

Hatte Margret in der ersten Halbzeit schon gut gespielt, so spielte sie in der zweiten noch besser. Sie lief wie der Wind, griff furchtlos an, fing genau und warf gut. Ein Eichenwald-Mädchen wich ihr geschickt mit dem Ball aus. Aber was war das? Plötzlich schlug Margret mit solcher Gewalt auf die Hand des Mädchens, dass es vor Schmerz aufschrie. Der Schiedsrichter pfiff das Spiel ab und ließ Margret zu sich kommen.

„Du meine Güte! Hoffentlich wird sie nicht vom Platz verwiesen!“, sagte Linda. Sie wollte unbedingt, dass ihre Mannschaft gewann. „Ich weiß, sie hätte es verdient, sie wird so wütend, wenn sie sich erregt, aber wir können es uns nicht leisten, sie jetzt zu verlieren!“

Glücklicherweise erhielt Margret nur eine Verwarnung. Mit dem üblichen mürrischen Blick lief sie auf das Spielfeld zurück. Danach spielte sie viel vorsichtiger, sie wollte auf keinen Fall am Rand des Spielfeldes stehen und zuschauen.

Kurz darauf bekam sie den Ball und rannte damit aufs Tor zu. Sie gab ihn an Maria weiter, die ihn wieder zurückgab. Margret warf und der Ball flog in die Torecke, obwohl die Torhüterin verzweifelt versuchte ihn abzuwehren.

„Tor!“, schrien die Schülerinnen. Aber danach herrschte wieder diese seltsame Stille. Keine Beifallrufe, kein Applaus. Margret fiel das natürlich auf und ihre Augen blitzten vor Zorn. Diese Biester! Sie tat ihr Bestes für die Schule und trotzdem bekam sie nicht die geringste Anerkennung. Daran war nur diese verhasste Hanni Sullivan schuld!

Margret fühlte, wie Wut in ihr hochstieg. Dadurch wurde sie noch schneller und stärker. Es war erstaunlich, wie sie über den Platz sauste, wie sie angriff, täuschte und den Ball zu fassen bekam, selbst dann, wenn es unmöglich schien.

„Hoffentlich werfen die anderen kein Tor mehr!“, rief Hanni in höchster Erregung. „Ach, du liebe Zeit ... doch. Halt ihn, Berta, halt ihn!“

Aber diesmal konnte ihn Berta wirklich nicht halten, obwohl sie blitzschnell hochsprang. Der Ball glitt an ihrem Kopf vorbei und flog ins Tor. Zwei zu zwei, und nur noch fünf Minuten zu spielen!

In diesen fünf Minuten aber geschah etwas Unglaubliches: Margret warf zwei der schönsten Tore, die je in der Schule gesehen worden waren. Das erste war ein Weitschuss, genau und hart, aus zwanzig Metern Entfernung. Das zweite Tor gelang unter schwierigsten Umständen. Margret konnte eigentlich nicht werfen, weil zwei Gegnerinnen sie angegriffen und zu Fall gebracht hatten. Die Eichenwald-Mädchen versuchten ihr den Ball zu entreißen, aber Margret hielt ihn fest. Und plötzlich, aus ihrer Lage flach am Boden, mit der Nase fast im Dreck, holte Margret aus. Der Ball flog hoch und sauste direkt ins Tor.

Tor! Vier Tore für Lindenhof, zwei für Eichenwald: noch eine Minute zu spielen!

Doch ehe der Ball wieder im Spiel war, pfiff der Schiedsrichter ab, die Zeit war um und die Spielerinnen rannten vom Spielfeld. War das ein aufregendes Spiel gewesen!

Erika rächt sich

Gewöhnlich werden die Torschützen nach dem Spiel umringt, man klopft ihnen auf die Schulter und feiert sie gehörig. Wenn es heute Nachmittag jemanden zu feiern gab, dann war es eindeutig Margret, sie war mit Abstand die beste Spielerin der Mannschaft gewesen.

Linda murmelte „gut gemacht!“, als Margret vom Platz kam. Aber sonst sagte niemand ein Wort. Niemand ging zu Margret, um ihr auf die Schulter zu klopfen, niemand schüttelte ihr anerkennend die Hand. Kein einziges Mädchen kümmerte sich um sie.

Die Eichenwald-Schülerinnen wunderten sich über dieses seltsame Benehmen. Sie starrten Margret nach, als sie mit erhobenem Kopf vorbeiging.

„Ich bin froh, dass wir das Spiel gewonnen haben, aber es wäre mir lieber, wenn nicht gerade Margret die Tore geworfen hätte“, meinte Hanni. „Ich schäme mich ein bisschen, dass wir sie überhaupt nicht unterstützt haben. Meinst du nicht, wir sollten sagen, wie toll sie gespielt hat, Jenny?“

„Eigentlich hast du recht“, meinte Jenny. „Aber du weißt ja selbst, was dann passiert! Sie lässt uns ja doch nur auflaufen und ich kann das sogar verstehen. Nein, wir haben mit dieser unangenehmen Sache angefangen, jetzt müssen wir sie auch durchstehen.“

Margret erschien nicht zum gemeinsamen Essen der beiden Mannschaften. Allen fiel auf, dass sie fehlte, aber niemand wollte darüber sprechen. Die Mädchen der Eichenwald-Schule fühlten sehr wohl, dass da etwas nicht stimmte, doch sie stellten keine Fragen. Schließlich sah man nach, ob Margret im Gemeinschaftsraum saß.

Aber auch dort war sie nicht. Gleich nach dem Umkleiden war sie in ihr leeres Klassenzimmer geschlüpft, hatte sich in ihre Bank gesetzt und den Kopf auf die Arme gelegt. Sie war müde und wütend. Außerdem fühlte sie sich elend vor Hunger und Durst. Aber um nichts in der Welt hätte sie jetzt die feindlichen Blicke ihrer Mitschülerinnen ertragen. Sie hatte so gut gespielt und den Kampf für ihre Mannschaft gewonnen. Trotzdem konnten sie nicht einmal „gut gemacht“ sagen; sie wollte nichts mit ihnen zu tun haben.

Frau Roberts bemerkte auch, dass Margret fehlte. Sie ahnte, was geschehen war. Sie wusste von dem Streit und vermutete, dass das der Grund war, warum Margret von den anderen geschnitten wurde. Frau Roberts konnte ihr nicht helfen, so leid es ihr tat.

In der Aufregung der letzten Tage hatten die Mädchen Erikas gemeines Verhalten vergessen. Erika jedoch hatte nicht vergessen, dass sie sich an Hanni rächen wollte. Sie hatte lange überlegt, wie sie mit ihr abrechnen sollte. Da die beiden Mädchen in verschiedenen Klassen waren, war das gar nicht so einfach.

Als sie sah, dass sich Hanni eine schöne rote Jacke strickte, kam ihr eine Idee. Jetzt musste sie nur noch die rechte Gelegenheit abwarten ...

Eines Abends sollte in der Schule eine Zusammenkunft stattfinden. Wenn ich etwas später hingehe, kann ich in der letzten Reihe sitzen, dachte Erika. Während des Vortrags kann ich dann für einige Minuten unbemerkt hinausschlüpfen. Das wird reichen, um zum Aufenthaltsraum und wieder zurückzukommen.

Um halb acht, als der Vortrag gerade begonnen hatte, kam Erika in den Raum. Keinem fiel etwas auf, denn Frau Walker sprach schon. Übrigens saß Margret jetzt auch immer ganz hinten; sie wollte nicht ständig den feindseligen Blicken der anderen ausgesetzt sein.

Erika blieb eine Weile sitzen und hörte zu. In einem günstigen Augenblick schlüpfte sie hinaus. Niemand bemerkte ihr Verschwinden. Im Aufenthaltsraum lief sie eilends zu Hannis Regal und nahm den Handarbeitskorb herunter.

Erika packte Hannis Strickzeug und zog die Nadeln aus der Arbeit. Mit bösem Glitzern in den Augen zerriss Erika den Faden und machte mehrere Löcher in die halb fertige Jacke. Dann legte sie das Strickzeug schnell wieder in den Korb und lief zurück. Als sie in den Raum kam, sprach Frau Walker immer noch.

Niemand hatte Erikas Weggehen bemerkt, außer Margret, die aber nicht weiter darauf achtete, sondern ihren eigenen Gedanken nachhing.

Um acht Uhr endete die Zusammenkunft. Die Mädchen gähnten und streckten sich.

„Hanni“, sagte Nanni, „noch Zeit für ein Spiel oder sonst irgendetwas. Kommt mit in den Aufenthaltsraum.“

„Im Radio ist Tanzmusik“, meinte Doris. „Sollen wir es anstellen? Ich hab so Lust zu tanzen.“

„Ich muss noch mein Französisch fertig machen“, stöhnte Suse. „Ich traue mich nicht, es so abzugeben. Mamsell ist neuerdings immer schlecht gelaunt.“

„Ist mir auch schon aufgefallen“, stimmte Nanni zu. „Ich bekomme langsam Angst vor ihr.“

„Sollen wir zusammen das Kreuzworträtsel lösen?“, schlug Hanni vor.

„Nein“, erwiderte Nanni, „ich will lieber meinen Strumpf stopfen. Die Hausmutter steigt mir sonst aufs Dach.“

„Na schön, dann stricke ich eben“, meinte Hanni und holte ihren Korb vom Regal. „Ich bin gespannt, was unsere Mutter sagt, wenn sie die Jacke sieht! Bisher bin ich noch nie weit gekommen, beim Stricken.“

„Zeig mir mal die Jacke!“, sagte Jenny und trat näher. Hanni nahm ihr Strickzeug und breitete es aus, die Nadeln fielen zu Boden. Die Wolle hing wirr und zerrissen herunter.

„Hanni“, stammelte Nanni. „Hanni. Es ist alles kaputt!“

„Ach, du meine Güte!“ Jenny schrie entsetzt auf, als sie die Bescherung sah.

„Wer hat das nur getan?“

„Mensch, Hanni, das tut mir aber leid“, sagte Nanni, die wusste, wie sehr sich Hanni angestrengt hatte. „Wie kann das nur passiert sein?“

Hanni starrte auf das Strickzeug. Sie war den Tränen nahe. Dann aber blinzelte sie und schluckte den Kloß hinunter, der ihr plötzlich im Hals steckte.

„Das hat jemand getan“, sagte sie mit leiser Stimme, „um sich zu rächen.“

„Margret!“, rief Nanni sofort. „Sie hat doch damals im Umkleideraum gehört, was du geplant hattest. Bestimmt wollte sie es dir heimzahlen. Oh, diese gemeine Ziege!“

Jenny wurde rot vor Zorn. Sie hasste jede Art von Gemeinheit. „Nun, wenn sie es wirklich war, dann wird sie dafür büßen müssen!“, sagte sie. „Kommt mal alle her und seht euch Hannis Strickzeug an.“

Die Mädchen drängten sich um Hanni, auch Erika tat so, als sei sie entsetzt. Sie freute sich riesig. Hoffentlich erriet niemand, dass sie die Schuldige war!

Aber niemand dachte an Erika. Alle verdächtigten Margret. Sie umringten Hanni und versuchten sie zu trösten.

„Du hast schreckliches Pech“, versuchte Tessie sie zu trösten. „Ich weiß, wie einem zumute ist, wenn nur eine einzige Masche fällt. Wenn aber die ganze Jacke mehr oder weniger kaputt ist, muss das ein fürchterlicher Schlag sein! Aber was willst du machen? Kannst du überhaupt etwas machen?“

„Ich werde halt alles auftrennen und wieder von vom anfangen, das ist alles“, sagte Hanni noch ganz betäubt. Bisher hatte sie so eine bodenlose Gemeinheit noch nie am eigenen Leib erfahren.

„Was machen wir mit Margret?“, fragte Jenny wütend. „Das lassen wir uns nicht gefallen.“

„Wo ist sie denn?“, fragte Hilda. Gerade als sie das sagte, kam Margret herein. Sie hatte sich aus der Schulbücherei ein Buch geholt. Jenny ging sofort auf sie zu.

„Margret, komm mal her! Wir haben gerade deine neueste Schandtat entdeckt.“

Margret war überrascht. „Was willst du damit sagen, Jenny?“, fragte sie kalt.

„Oh, tu nur nicht so!“, rief Jenny. „Schau her: Willst du etwa behaupten, dass du nichts damit zu tun hast?“

Sie hielt die zerrissene Jacke hoch. Margret starrte sie erstaunt an.

„Ja, das behaupte ich“, sagte sie mit Würde. „Ich mag mürrisch und oft schlechter Laune sein, aber solch gemeine Sachen mache ich nicht. Ich kann zwar Hanni nicht leiden und ich möchte mit ihr noch ins Reine kommen, aber nicht auf diese Weise!“

Die Mädchen starrten sie an. Niemand glaubte ihr. Hanni wurde rot und legte das Strickzeug zurück in den Korb.

„Natürlich hast du es getan, Margret, nun gib es doch zu!“, schrie Nanni, die ganz außer sich war. „Du bist während des Vortrags aus dem Raum geschlüpft und hierher geschlichen.“

„Nein, das stimmt nicht“, erwiderte Margret. „Ich habe zwar hinten gesessen, aber wo soll ich mich denn sonst hinsetzen, damit ich euch nicht im Wege bin? Ehrenwort, ich war es nicht! Ich wäre einfach unfähig, so etwas zu machen. Ich könnte Hanni eine Ohrfeige geben oder sie beim Handball zu Boden werfen, aber so eine Gemeinheit – nie und nimmer!“

„Du würdest alles tun!“, schrie Jenny wutentbrannt. „Ich wette, du könntest alles tun, um dich zu rächen.“

„Ihr glaubt also, dass ich zu allem fähig bin, weil ihr es mir zutraut. Das ist nicht wahr!“

Margrets Augen füllten sich mit Tränen und sie wandte sich ab, damit niemand es sah. Tränen waren für sie ein Zeichen von Schwäche und sie wollte sich nicht schwach zeigen. Sie verließ das Zimmer. Die anderen schauten ihr überrascht und wütend nach.

„Glaubst du, dass jemand die Frechheit haben könnte, etwas so abzustreiten?“, fragte Katrin.

„Sie ist ausgesprochen unverschämt!“, erklärte Tessie.

„Ach, seid ruhig“, sagte Hanni. „Kein Wort mehr darüber! Wir können es ja doch nicht beweisen. Am besten ist es, wenn wir nicht mehr darüber sprechen und die ganze Sache vergessen.“

„Es ist prima, dass du so großzügig bist“, sagte Doris und ging zum Radio. „Ich möchte nur wissen, was sie sich dabei gedacht hat. Wie wäre es mit etwas Tanzmusik zur Aufheiterung?“

Bald ertönte laute Musik. Doris und Jenny tanzten im Raum herum und machten die verrücktesten Figuren, um die anderen zum Lachen zu bringen. Am lautesten lachte Erika.

Was für ein Glück, dachte sie. Niemand ist auf mich gekommen. Jetzt kann ich mir noch etwas anderes einfallen lassen, um Hanni zu ärgern. Es wird doch jeder annehmen, dass Margret die Schuldige ist.

Die Zwillinge erfahren ein Geheimnis

Die erste Hälfte des Schuljahrdrittels war herum. Die meisten Eltern kamen im Wagen oder im Zug, um ihre Kinder zu besuchen. Die Schülerinnen, deren Eltern nicht kommen konnten, wurden entweder von ihren Freundinnen mitgenommen, oder sie gingen in die Stadt, um sich ein Theaterstück oder einen Film anzusehen.

Frau Sullivan holte Hanni und Nanni im Auto ab. Auf die Ausflugsfahrt nahm sie auch Elli mit, deren Mutter nicht kommen konnte. Jenny machte einen langen Ausflug mit ihren Eltern und lud Hilda dazu ein. Margrets Eltern kamen nicht und niemand lud sie ein. So fuhr sie mit Frau Roberts und vier anderen Mädchen in die Stadt, um einen Film anzuschauen.

Nanni konnte sich noch immer nicht über Hannis mutwillig zerstörte Strickarbeit beruhigen. Sie erzählte es ihrer Mutter in allen Einzelheiten. Hanni sagte nur wenig. Sie war zu sehr gekränkt. Im Grunde war sie ein offenes, freundliches Mädchen, noch nie in ihrem Leben hatte sie einen Feind gehabt.

Frau Sullivan hörte sich alles an. „Bist du wirklich ganz sicher, dass es Margret war?“, fragte sie. „Meinst du nicht, du solltest mit deinem Urteil warten, bis ihre Schuld erwiesen ist? Es gibt nichts Schlimmeres als eine falsche Verdächtigung. Es macht Margret nur noch verbitterter. Und nach dem, was du mir bisher über sie erzählt hast, scheint sie bisher wenig Glück gehabt zu haben.“

Die drei Mädchen fühlten sich nicht ganz wohl in ihrer Haut. Sie waren zwar überzeugt, dass es Margret gewesen war, aber beweisen konnten sie es natürlich nicht.

Keiner sprach mehr davon, doch insgeheim beschlossen die Zwillinge, nicht mehr so voreilig mit ihrem Urteil zu sein. Auch Elli nahm sich das vor.

Aber die guten Vorsätze wurden über den Haufen geworfen, als sie nachmittags eine frühere Spielkameradin trafen. Sie aßen in einer größeren Stadt, die etwa dreißig Kilometer von Lindenhof entfernt war, zu Mittag; anschließend wollten sie ins Theater gehen. Im Restaurant trafen sie Pamela Holding. Sie aß am Nebentisch.

„Hallo, Pam!“, rief Nanni, die sie zuerst sah. „Habt ihr heute auch euren Besuchstag?“

„Hallo, Hanni, hallo, Nanni, und ist das nicht Elli?“, rief Pam. „Ja, meine Mutter nimmt mich heute Nachmittag mit ins Theater. Sagt nicht, dass ihr das auch vorhabt!“

„Doch!“ Hanni lachte erfreut. „Gehen wir doch alle zusammen! Danach können wir irgendwo Kaffee trinken.“

Die beiden Mütter, die sich kannten, waren damit einverstanden. Beim Kaffee erfuhren die Zwillinge dann einige überraschende Neuigkeiten über Margret Fenworthy.

Pamela erzählte den Zwillingen und Elli von einem Mädchen, das gerade einen neuen Rekord im Langlauf aufgestellt hatte.

„Wir haben ein Mädchen in unserer Schule, das alle Rekorde holen könnte, wenn es nur wollte“, sagte Elli. „Sie ist eine richtige Sportskanone. Ihr Name ist Margret Fenworthy.“

„Margret Fenworthy!“ Pamela war verdutzt. „Ist sie jetzt etwa in Lindenhof? Wir wussten nicht, wohin sie gegangen ist.“

„Wieso, war sie einmal in deinem Internat!“, fragte Hanni überrascht. „Sie spricht nie über die Schulen, an denen sie vorher war.“

„Kein Wunder“, meinte Pamela. „Sie war schon an sechs!“

„Warum denn an so vielen?“, fragte Nanni erstaunt.

„Kannst du das nicht erraten? Soviel ich weiß, ist sie überall rausgeworfen worden. Bei uns hat man sie sechs Monate lang ertragen, doch dann musste sie gehen! Sie war so unausstehlich, dass keine Lehrerin sie mehr haben wollte.“

Die Zwillinge starrten Pamela an. Ja, das war Margret.

„Meine Güte!“ Elli fand als Erste ihre Sprache wieder. „Ich glaube, sie wird bald auch nicht mehr in Lindenhof sein. Weißt du, was sie sich Hanni gegenüber geleistet hat?“ Und sofort berichtete sie, wie man die zerrissene Jacke gefunden hatte und im Geschichtsunterricht der Riesenstreit entbrannt war.

Pamela hörte aufmerksam zu. „So ein Streit ist typisch für Margret“, sagte sie. „Ich könnte euch viele Geschichten erzählen, die genauso sind, aber die Sache mit der Jacke klingt nicht nach Margret. Ich meine, sie könnte vielleicht in einem Wutanfall Hanni die Wolle aus der Hand reißen und sie vor ihren Augen zerfetzen, aber soweit ich Margret kenne, würde sie das nie heimlich tun.“

„Warum ist sie denn überall rausgeworfen worden?“, fragte Elli neugierig.

„Oh, schlechtes Benehmen – Frechheit – Ungehorsam – so hieß es wohl“, erwiderte Pamela. „Bei uns wollte sie überhaupt nicht mitarbeiten! Wisst ihr, dass sie schon vierzehn ist? Sicher ist sie erst in eurer Klasse, oder?“

„Ja“, sagte Hanni. „Wir dachten uns schon, dass sie älter ist als wir. Trotzdem ist sie in unserer Klasse die Schlechteste, wenn es nicht gerade Elli ist!“

Elli wurde rot. „Seid nicht so gemein!“, protestierte sie. „Ich bin in letzter Zeit viel besser geworden. Ich habe mich auch mächtig angestrengt.“

„Ist schon gut“, besänftigte Hanni sie. „Du hast dich tatsächlich angestrengt. Aber es ist immer noch nicht heraus, wer das Rennen um das schlechteste Zeugnis macht: du, Doris oder Margret. Also reiß dich zusammen und streng dich noch etwas mehr an!“

Auf der Rückfahrt sagte Nanni: „Margret ist also schon vierzehn! Ist sie nicht schrecklich dumm für dieses Alter? Und wenn man bedenkt, wie oft sie rausgeworfen wurde. Ich frage mich nur, warum man sie in Lindenhof aufgenommen hat.“

Frau Sullivan mischte sich unerwartet ins Gespräch ein. „Wenn irgendeine Schule diesem armen Mädchen helfen kann, dann ist es Lindenhof. Es ist Frau Theobalds Stolz, aus dem Schlechtesten das Beste herauszuholen; und ich bin sicher, dass sie sehr genau über Margret Bescheid weiß. Für ihre Schule wäre es ein Erfolg, wenn Margret bleiben und sich einfügen könnte.“

Die drei Mädchen schwiegen. Im Geheimen hatten sie alle gehofft, dass Margret nicht mehr lange in Lindenhof bleiben würde.

„Mami, glaubst du, dass es besser ist, wenn wir den anderen Mädchen nicht sagen, was wir über Margret erfahren haben?“, fragte Hanni schließlich.

„Zweifellos“, erwiderte Frau Sullivan. „Wie kommt ihr dazu, all das herumzuerzählen, wo Margret ganz offensichtlich alles tut, damit niemand etwas über ihre Vergangenheit erfährt. Ganz sicher hat sie einen Grund, warum sie euch nie gesagt hat, in welcher Schule sie vorher war. Vielleicht schämt sie sich wegen all dem, was vorgefallen ist. Wer weiß. Auf jeden Fall habt ihr nicht das Recht, sie schlechtzumachen, auch wenn sie noch so unfreundlich und patzig ist. Wer weiß, was dahintersteckt!“

Die Zwillinge hatten genau dasselbe Gefühl. Obwohl sie Margret nicht leiden konnten, wollten sie die Neuigkeiten für sich behalten.

Trotzdem hatten sie ein schlechtes Gefühl, wenn sie Margret sahen. Sie hielten sie für ziemlich gemein und trauten ihr einfach alles zu.

Neuer Ärger für Hanni

Erika konnte es kaum erwarten, Hanni einen neuen Streich zu spielen. Auch diesmal wollte sie es so arrangieren, dass Margret als die Missetäterin dastand. Dann war sie selber frei von jedem Verdacht.

Eine Woche später bot sich eine Gelegenheit.

Am Nachmittag war ein gemeinsamer Spaziergang der zweiten und dritten Klasse geplant. Die Mädchen sollten ihre Naturkundehefte und Blechbüchsen mitnehmen, denn sicher gab es unterwegs ein paar Pflanzen zu sehen und zu sammeln.

Frau Roberts und Frau Jenks begleiteten die beiden Klassen. Die Zwillinge freuten sich auf den Ausflug, der einen ganzen Nachmittag dauern und zu den Wäldern und Teichen führen sollte. Es war ein wunderschöner Tag, und die Sonne schien warm.

„Vielleicht gibt es schon Kaulquappen oder Froschlaich“, sagte Hanni. „Ich werde auf jeden Fall ein leeres Marmeladeglas mitnehmen.“

Die Mädchen steckten die Naturkundehefte, Dosen und Gläser in ihre Taschen. Hanni war stolz auf ihre Naturkundehefte. Ihr waren da ein paar besonders gute Zeichnungen gelungen und Frau Roberts hatte versprochen, sie gegen Ende des Schuljahres auszustellen.

„Ich brauche nur noch eine Seite zu schreiben“, sagte sie zu Nanni. „Das will ich heute Abend machen! Bist du fertig? Wir gehen doch nebeneinander?“

„Aber klar!“ Nanni lachte. Was für eine Frage! Die Zwillinge gingen doch immer zusammen, auch wenn sie Jenny, Hilda und Lucie noch so gerne mochten.

Paarweise marschierten die Mädchen los. Niemand wollte sich Erika oder Margret anschließen. So traf es sich ganz von selbst, dass die beiden nebeneinandergingen. Sie konnten sich nicht ausstehen und deshalb schwiegen sie während des ganzen Weges. Die anderen Mädchen stießen einander an und kicherten, wenn sie das stumme Paar sahen.

„Da seht euch die beiden Jammergestalten an!“, machte Winni sich lustig. „Hoffentlich haben sie viel Spaß an ihrer anregenden Unterhaltung! Margret scheint ja wieder besonders schlechter Laune zu sein! Ihr Gesicht spricht Bände.“

Margret war wütend. Sie wollte nichts mit dieser hinterhältigen Erika zu tun haben. Sie hoffte, dass die ihr Schweigen richtig verstand und sie in Ruhe lassen würde.

Es wurde ein schöner Nachmittag. Die Mädchen wanderten durch die Wälder, machten sich Aufzeichnungen und sammelten Pflanzen und Moos. Hilda fand die ersten Primeln, eine steckte sie sich ins Knopfloch.

Dann gingen sie zu den Teichen hinunter. Plötzlich sah Hanni Froschlaich auf dem Wasser treiben.

„Ich hole mir welchen!“, rief sie.

„Unmöglich“, meinte Nanni. „Er ist zu weit draußen. Du kriegst nur nasse Schuhe.“

Hanni schaute sich schnell um. „Wo sind Frau Roberts und Frau Jenks? Ach, noch oben auf dem Hügel. Genug Zeit also, Schuhe und Strümpfe auszuziehen!“

Die Mädchen kicherten. „Hanni, du spinnst!“, sagte Jenny heftig gestikulierend. „Wenn das die Roberts sieht! Außerdem bekommst du ganz schmutzige Füße.“

„Füße kann man wieder waschen.“ Hanni ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Sie nahm ihre Tasche und die Büchse ab und hängte sie an einen Pfahl. Dann holte sie ihr Marmeladenglas heraus und stellte es ans Ufer. Schließlich watete sie barfüßig in den Teich.

„Auweia! Das Wasser ist eiskalt!“, sagte sie. „Und der Boden ist total sumpfig! ... Huh ... jetzt bin ich auch noch auf eine Schlange getreten ... oder war es ein Frosch?“

Die Mädchen standen um den Teich herum und lachten sich kringelig. Als Hanni bei dem Froschlaich angelangt war, beugte sie sich hinunter, um ihn zu fassen. Er glitt ihr aber durch die Finger und fiel zurück ins Wasser. Nanni kicherte.

„Nur nicht verzagen, versuch es noch mal!“, rief sie. Hanni tat ihr Bestes, um den glatten Laich zu fassen, aber er rutschte ihr immer wieder aus den Fingern. Bald war das Gelächter so laut, dass es bis zu den Lehrerinnen drang. Eilig kamen sie angelaufen.

„Hanni!“, erklang Frau Roberts‘ entsetzte Stimme. „Was um alles in der Welt machst du denn da? Du hast wohl nicht mehr alle Tassen im Schrank, du holst dir noch den Tod in diesem eiskalten Wasser! Komm sofort raus!“

„Ach, Frau Roberts, bitte, ich möchte erst noch den Froschlaich holen“, bettelte Hanni und griff wieder eine Hand voll, die ihr natürlich prompt wieder durch die Finger glitt.

„Hanni! Willst du wohl sofort aus dem Wasser kommen!“, schrie Frau Roberts. „Wirklich, euch kann man nicht eine Minute allein lassen!“

Alle Mädchen hatten einen Heidenspaß, nur zwei nahmen keinen Anteil: Erika und Margret. Margret war zurückgeblieben, um ein paar Pferde zu beobachten, und Erika hatte auch gebummelt.

Erika hörte das Gelächter und lief zum Teich, um nachzuschauen, was es gab. Doch ehe sie bei den Mädchen war, sah sie auf einem Pfahl eine Tasche hängen. Darauf stand der Name Hanni Sullivan.

Erika blickte zum Teich hinunter. Niemand konnte sie hier hinter der Hecke bemerken. Sie schaute sich nach Margret um. Aber Margret war noch auf dem Feld bei den Pferden.

Blitzschnell nahm Erika die Tasche vom Pfahl und öffnete sie. Sie ergriff Hannis kostbare Naturkundehefte und warf sie zusammen mit der Blechbüchse in den Dreck. Genussvoll trampelte sie auf den Sachen herum.

Zum Schluss warf sie die Tasche ins Gebüsch und entfernte sich, so leise sie konnte. Dann lief sie von der anderen Seite zum Teich hinunter. Niemand hatte sie bemerkt. Als Tessie sie sah, glaubte sie, Erika hätte die ganze Zeit dort gestanden.

Hanni watete aus dem Wasser. Sie hatte eiskalte Füße. Sie nahm ihr Taschentuch heraus und trocknete sie ab. Dann zog sie ihre Schuhe und Strümpfe wieder an und rannte ein wenig herum, um sich aufzuwärmen.

„Noch nicht mal den Froschlaich habe ich!“ Hanni schaute betrübt drein, als sie wieder zurückkam. „Wo ist nur meine Tasche? Wo habe ich sie bloß hingetan?“

„An den Pfahl dort.“ Nanni drehte sich um und deutete in die Richtung. Aber die Tasche war nicht dort!

„Das ist ja komisch“, meinte Nanni. „Ich habe doch gesehen, wie du sie dort aufgehängt hast. Schau, Margret steht ganz in der Nähe. Sie soll sie mitbringen.“

„Was liegt denn dort in der Hecke?“, fragte Suse mit einem Mal und zeigte mit dem Finger auf einen großen braunen Gegenstand.

„Oh Schreck, das ist ja meine Tasche!“, sagte Hanni erstaunt. „Wie kommt die bloß dahin?“

Sie rannte los, um die Tasche zu holen. Plötzlich blieb sie stehen. Sie sah, dass ihre Hefte auf dem Boden lagen und dass jemand auf ihnen herumgetrampelt war. Hanni gab keinen Laut von sich, ihr Gesicht erstarrte vor Schreck.

„Was gibt‘s, Hanni?“, fragte Nanni ... und dann sah sie die Bescherung. Es bestand kein Zweifel, dass jemand Hannis Sachen absichtlich in den Schmutz geworfen hatte.

„Es ... es kann doch keine Kuh oder so etwas Ähnliches gewesen sein?“, fragte Nanni. Sie wollte einfach nicht glauben, dass ein Mensch so etwas Gemeines tun konnte.

Jenny schüttelte den Kopf. „Nein, ganz bestimmt nicht. Aber ich glaube, wir wissen alle, wer es getan hat, wenn wir es auch nicht gesehen haben.“

Alle Mädchen schauten auf Margret, die etwas abseits stand und genauso überrascht war wie die anderen. „Wer war als Einzige nicht am Teich?“, fragte Jenny. „Margret! Und warum blieb sie zurück? Um diesen gemeinen Streich zu spielen, nehme ich an!“

„Was ist hier los?“ Frau Roberts kam näher.

„Oh, Hanni, sind das deine Hefte da auf dem Boden? Wie konntest du nur so unachtsam sein? Die schönen Zeichnungen! Nicht mehr zu gebrauchen – ein Jammer! Wie konnte das nur passieren?“

„Ich weiß es nicht, Frau Roberts“, erwiderte Hanni, die vor Schreck blass geworden war. Sie brachte es nicht fertig, Margret zu verpetzen, nicht einmal jetzt. Die Lehrerin merkte, dass etwas nicht stimmte, und sie hörte, wie immer wieder Margrets Name geflüstert wurde.

„Heb jetzt deine Sachen auf“, sagte Frau Roberts und schaute auf die Uhr. „Durch dein Wasserpantschen ist es spät geworden. Beeil dich. Diese Angelegenheit regeln wir zu Hause.“

Die Mädchen gingen den Weg zur Schule zurück. Erika musste wieder mit Margret gehen. Sie freute sich, dass ihr Streich so gelungen war und man Margret verdächtigte. Margret ging wie im Traum. Sie verstand einfach nicht, wie jemand so unglaublich gemein sein konnte. Nicht einmal Erika traute sie das zu.

Sie schaute Erika an. Da lag etwas in dem selbstzufriedenen Blick des Mädchens, das Margret stutzig machte. Sie erinnerte sich plötzlich, wie Erika damals ins Klassenzimmer zurückgeschlichen war und wie man nur kurze Zeit später die zerrissene Jacke entdeckt hatte. War es vielleicht doch Erika? Sie ist eine hinterhältige, falsche Schlange, aber konnte sie so niederträchtig sein?

Irgendeiner muss es ja sein, dachte Margret bitter, und wieder muss ich dafür büßen. Sie fühlte sich unglücklich und sehr alleine.

Am Abend sprachen die Mädchen noch mal über das, was am Teich geschehen war. Margret konnte die verächtlichen Blicke nicht ertragen. Sie ging, um ein Buch aus der Schulbücherei zu holen.

Während sie dort war, ließ Elli die Katze aus dem Sack: „Eigentlich wollten wir es euch ja nicht sagen“, begann sie und schaute sich um, „aber jetzt nach dieser himmelschreienden Bosheit von Margret werde ich euch mal was erzählen.“

„Halt den Mund, Elli!“, befahl Hanni.

„Diesmal nicht“, sagte Elli entschlossen. „Glaubst du, ich schaue mir das noch länger an? Das Maß ist voll! Also, jetzt hört mal alle gut zu!“

Die Mädchen schwiegen. Sie waren sehr neugierig. Was konnte Elli über Margret wissen?

„Wir haben neulich eine frühere Schulkameradin getroffen“, begann Elli. „Sie geht in die Schule, in der auch Margret war, bevor sie dort rausgeworfen wurde.“

„Rausgeworfen?“, wiederholten die Mädchen entsetzt.

„Das ist bei Weitem nicht alles“, fuhr Elli fort und ihre Augen blitzten, „wisst ihr, dass sie an mindestens sechs Schulen war und dass sie aus jeder hochkant rausgeflogen ist? Wundert ihr euch noch, warum sie nicht mitkommt? Warum sie mit vierzehn in unserer Klasse ist?“

Alle redeten durcheinander. Die Mädchen wollten es einfach nicht glauben und doch ... Wenn man Margret kannte, schien es dennoch möglich.

„Warum muss sie ausgerechnet in Lindenhof sein!“, rief Tessie entrüstet. „Warum müssen wir uns mit der abgeben?“

„Wir sollten Frau Theobald sagen, dass wir so ein Mädchen nicht bei uns haben wollen!“, rief Winni.

„Meine Mutter würde mich sicher von der Schule nehmen, wenn sie wüsste, dass wir mit einem Mädchen wie Margret zusammenleben müssen“, sagte Erika.

„Sei du ganz still“, meinte Tessie und versetzte ihr einen Stoß.

„Nun, jetzt wissen wir alles über dieses Früchtchen!“, sagte Doris. „Sie ist aus sechs Schulen rausgeflogen und wird bald aus der siebten fliegen! Sie wird Hanni keinen schmutzigen Streich mehr spielen können.“

Plötzlich hörten sie ein Geräusch. Die Mädchen drehten sich um. Margret stand an der Tür, weiß wie Kalk. Sie hatte Doris‘ Worte gehört und war stumm vor Entsetzen. Irgendjemand hatte ihr Geheimnis herausgefunden. Und jetzt würde sie auch Lindenhof verlassen müssen.

Margret starrte die Mädchen mit ihren dunklen Augen an. Sie öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kam kein Wort heraus. Langsam drehte sie sich um und ging aus dem Zimmer. Schweigend blieben die Mädchen zurück.

„Jetzt ist es geschehen“, sagte Nanni endlich. „Das Geheimnis ist keines mehr ... und morgen wird es die ganze Schule wissen!“

Margret macht eine Entdeckung

Die Zwillinge hatten ein ganz schlechtes Gefühl, wenn sie an Margret dachten.

„Ich hoffe, Margret wird nicht weglaufen oder sonst etwas Dummes tun“, sagte Hanni zu ihrer Schwester. „Weißt du, Nanni, wenn sie das täte, könnte ich nicht länger in Lindenhof bleiben.“

„Vielleicht hat sie kein richtiges Zuhause“, meinte Nanni. „Sie spricht ja nie darüber, auch nicht über ihre Mutter und ihren Vater. Das ist doch alles sehr seltsam.“

„Ich finde, wir sollten etwas unternehmen“, sagte Lucie ernst. „Frau Theobald weiß sicher alles über Margret. Bestimmt wollte sie ihr helfen. Ich vermute auch, dass die Lehrerinnen Bescheid wussten.“

Die Mädchen hörten Lucie aufmerksam zu. Lucie war ein kluges Mädchen, das noch nie etwas Schlechtes über jemanden gesagt hatte.

„Ich glaube, du hast recht, Lucie“, meinte Hanni. „Ich habe mich oft gefragt, warum Margret so nachlässig und barsch sein darf, während wir in Teufels Küche geraten, wenn wir uns nur halb so ungezogen aufführen. Jetzt verstehe ich alles.“

„Lucie hat recht“, meinte auch Hilda. „Alle Lehrerinnen wussten Bescheid. Sie haben versucht Margret zu helfen, sicher in der trügerischen Hoffnung, sie würde sich hier in Lindenhof bessern.“

„Wenn sie sich nur nicht so gemein benommen hätte!“, sagte Hanni. „Ich kann mich an alles Mögliche, ja selbst an ein ewig mürrisches Gesicht gewöhnen, aber Niedertracht kann ich nicht ausstehen.“

„Das ist genau meine Meinung“, pflichtete Jenny ihr bei. „Was sollen wir nun wegen Margret unternehmen? Lucie, hast du eine Idee?“

„Ich denke, wir schlafen erst einmal darüber und morgen früh gehen wir dann zu Frau Theobald und erzählen ihr alles“, meinte Lucie. „Wenn Margret nach all dem nicht mehr hierbleiben will, dann sollte man sie gehen lassen. Wenn sie aber bleiben will, dann müsste man ihr die Möglichkeit dazu geben. Aber das kann nur die Direktorin allein entscheiden. Wir wissen nicht genug über Margret.“

„Gut. Wir werden die ganze Sache überschlafen“, meinte Jenny. „Und morgen früh gehen wir zu Frau Theobald.“

„Lucie soll hingehen“, bestimmte Hilda. „Sie kann am besten mit der Direktorin reden. Hanni und Nanni begleiten sie. Hanni ist schließlich besonders betroffen.“

„Na schön“, sagte Lucie. „Ich würde zwar lieber nicht gehen, denn ich mische mich in solche Dinge nicht gerne ein. Aber irgendjemand muss es ja schließlich tun.“

Aber wie so oft im Leben kam es ganz anders. Denn in dieser Nacht geschah etwas, das alles über den Haufen warf.

Die Mädchen waren wie üblich zu Bett gegangen. Erika hatte über Halsschmerzen geklagt und war zur Hausmutter geschickt worden. Die Hausmutter hatte ihre Temperatur gemessen und festgestellt, dass sie Fieber hatte. Also kam Erika auf die Krankenstation, wo schon zwei andere Mädchen mit einer bösen Erkältung lagen.

„Du hast dich erkältet“, sagte die Hausmutter. „Trink dies hier und geh schnell ins Bett. Ich schaue später noch einmal nach dir. Morgen ist wahrscheinlich schon wieder alles in Ordnung und wenn du dich vernünftig verhältst, kannst du übermorgen in die Schule zurück.“

Erika war das völlig gleichgültig. Eigentlich fand sie es ganz nett, ein oder zwei Tage zu fehlen. Sie wollte auch lieber nicht dabei sein, wenn die Sache mit Margret losging.

Erika war zwar ziemlich kaltschnäuzig, aber selbst sie war erschrocken, als sie Margrets kalkweißes Gesicht sah.

Ich hätte all das nicht gemacht und dann auch noch Margret in die Schuhe geschoben, wenn ich über sie Bescheid gewusst hätte, dachte Erika und zum ersten Mal schien sich so etwas wie ein Gewissen bei ihr zu regen. Wenn ich doch nur alles rückgängig machen könnte! Trotzdem gönne ich es dieser grässlichen Hanni, dass ihre Jacke zerrissen ist und ihre Hefte verdreckt sind.

Erika war allein in einem kleinen Zimmer oben in der Krankenstation, die in einem eigenen Gebäude neben der Schule untergebracht war.

Die Hausmutter hatte ihr ein Einzelzimmer gegeben, weil sie nicht ganz sicher war, ob Erika nicht doch etwas Ansteckendes hatte.

Es war ein netter, kleiner Raum, direkt unter dem Dach der Krankenstation. Erika schaute aus dem Fenster, ehe sie zu Bett ging. Der Himmel war wolkenlos und voller Sterne. Sie zog die Vorhänge zurück, damit die Sonne am nächsten Morgen gleich hereinscheinen konnte, und legte sich dann hin.

Die Hausmutter kam noch mit einer Wärmflasche und einem Glas heißen Zitronensaft. Bevor sie ging, deckte sie Erika gut zu und schaltete das Licht aus.

Erika war bald eingeschlummert. Ihr Gewissen hielt sie nicht lange wach, denn es war ziemlich verschüttet.

Aber ein anderes Mädchen schlief in dieser Nacht nicht. Es war Margret. Sie lag wach in ihrem Bett und dachte nach. Man hatte also auch hier ihr Geheimnis herausgefunden – wie überall. Jetzt würde sie bald wieder gehen müssen. Margret besuchte nicht gern die Schule. Sie wollte hinaus in die Welt gehen, sich einen Beruf suchen und ihren Lebensunterhalt verdienen. Es war furchtbar, von Internat zu Internat zu wandern, und jedes Mal wurde es schlimmer!

Die anderen Mädchen schliefen fest. Eine schnarchte leise. Margret legte sich auf die linke Seite und schloss die Augen. Wenn sie nur schlafen könnte! Was würde morgen geschehen? Unerträglich war das alles! Und sie konnte nicht weglaufen, denn sie hatte nur ein paar Pfennige. Sie musste hierbleiben.

Es gibt keinen Ausweg für mich, dachte Margret. Ich kann nichts unternehmen, einfach gar nichts.

Sie warf sich auf die rechte Seite und schloss die Augen. Aber einen Augenblick später öffnete sie sie wieder. Es war unmöglich, einzuschlafen. Sie rollte sich auf den Rücken und starrte in die Dunkelheit. Auch das half nichts. Sie hörte die Schulglocke schlagen. Elf, zwölf, eins, zwei. Endlos dehnte sich die Nacht. Würde sie je ein Ende nehmen?

Ich hole mir ein Glas Wasser, nahm sich Margret vor und stand auf. Vielleicht schlafe ich dann ein.

Sie zog Morgenrock und Hausschuhe an und schaltete die Taschenlampe ein. Die anderen Mädchen schliefen. Niemand wurde wach, als sie zwischen den Bettstellen hindurch zur Tür schlich.

Sie ging hinaus auf den Flur und weiter zum Badezimmer. Dort goss sie sich ein Glas Wasser ein und trat ans Fenster, um zu trinken.

Als sie so dastand und das eiskalte Wasser trank, sah sie plötzlich etwas sehr Seltsames. Sie setzte das Glas ab und schaute angespannt durch das Fenster.

Vom Badezimmerfenster aus sah man das vierstöckige Gebäude, in dem die Krankenstation untergebracht war. Es lag in völliger Dunkelheit, nur an einer Stelle flackerte ab und zu ein Licht auf. Es kam aus dem Fenster des dritten Stockes. Margret zerbrach sich den Kopf, was das bedeutete.

Es sieht aus wie ein Kaminfeuer, dachte sie. Aber wo ist denn im Krankengebäude ein Kamin? Nirgends, beruhigte sie sich. Sicher es ist nur eine Lampe, die sich in den Scheiben spiegelt.

Sie beobachtete das Licht eine ganze Weile. Schließlich fröstelte sie.

Ich gehe lieber ins Bett zurück, sagte sie sich. Es könnte aus dem Raum kommen, in dem Erika liegt. Gewiss hat ihr die Hausmutter ein Feuer gemacht, damit sie es warm hat.

Unschlüssig verließ Margret das Badezimmer und legte sich wieder hin. Aber der Gedanke an das seltsame Licht ließ sie nicht los. Deshalb stand sie noch einmal auf und trat ans Fenster.

Und als sie jetzt wieder hinüber zur Krankenstation sah, erkannte sie es ganz deutlich: Feuer! Es brannte!

Eine wunderbare Rettung

Margret schrie entsetzt auf. Die unteren Zimmer standen in Flammen und dichte Rauchschwaden umhüllten das oberste Stockwerk.

Margret raste zu Frau Roberts‘ Zimmer. Sie hämmerte an die Tür.

„Frau Roberts! Frau Roberts! Schnell, kommen Sie! Die Krankenstation brennt! Schnell! Schnell!“

Frau Roberts war mit einem Schlag wach. Ihr Zimmer lag der Krankenstation genau gegenüber und sie sah das Feuer sofort. Sie griff sich ihren Morgenrock und rannte zur Tür. Margret packte sie am Arm.

„Frau Roberts! Soll ich zur Hausmutter laufen? Sie hat bestimmt noch nichts gemerkt!“

„Ja, beeil dich! Weck aber niemanden hier im Haus, Margret, die Mädchen geraten vielleicht in Panik. Lauf jetzt, ich hole inzwischen Frau Theobald. Wir kommen sofort.“

Margret raste die Treppen hinunter und stürmte ins Freie. Sie sauste über die Rasenfläche, die die Schule von der Krankenstation trennte. Sie hämmerte an die Tür und rief: „Hausmutter! Hausmutter! Sind Sie da?“

Die Hausmutter lag in tiefem Schlaf. Sie wurde nicht wach. Aber Vicky, die mit einer Erkältung im Bett lag, hörte Margret. Sie lief zum Fenster.

„Was gibt‘s denn?“, rief sie.

„Die Krankenstation brennt!“, rief Margret. „Im Stock über euch. Wecke die Hausmutter!“

Vicky flitzte in das Zimmer der Hausmutter. Sie schüttelte sie hin und her und schrie laut auf sie ein. Die Hausmutter wurde endlich wach und erhob sich eilig.

Frau Theobald erschien mit einigen Lehrerinnen. Die Feuerwehr war bereits benachrichtigt. Dann tauchten von überall her Mädchen auf. Sie weigerten sich, zurück in ihre Zimmer zu gehen.

„Was! Wir sollen im Bett bleiben, wenn es so etwas Aufregendes zu sehen gibt?“, entrüstete sich Jenny. „Mensch, ich habe noch nie ein Feuer erlebt! Das lasse ich mir doch nicht entgehen. Gott sei Dank ist niemand in Gefahr!“

Die Mädchen schwärmten über den ganzen Platz. Die Hausmutter schaute sich suchend nach den drei Schülerinnen um, die in der Krankenstation gelegen hatten: Vicky, Rita und Erika. „Sie dürfen auf keinen Fall in dieser kalten Nachtluft herumstehen“, sagte sie besorgt. „Ach, da bist du ja, Vicky. Du gehst sofort in den Schlafsaal der zweiten Klasse und legst dich ins erstbeste Bett. Ist Rita bei dir? Und wo ist Erika?“

„Rita ist hier“, sagte Vicky, „und Erika habe ich auch irgendwo gesehen.“

„Gut, hole sie und nimm sie mit. Sie muss sofort wieder ins Bett“, ordnete die Hausmutter an.

„Ist ganz sicher niemand mehr in dem Gebäude?“, fragte Frau Theobald die Hausmutter. „Wissen Sie es genau?“

„Ich habe Vicky gesehen“, erwiderte die Hausmutter, „und Rita; und Vicky sagte, sie habe Erika gesehen. Das sind alle Mädchen, die im Hause waren, und die Hausangestellten sind auch in Sicherheit.“

„Na gut, dann ist ja alles in Ordnung.“ Die Direktorin war erleichtert. „Verflixt noch mal, warum kommt denn die Feuerwehr nicht schneller? Der vierte Stock wird noch völlig ausbrennen.“

Doch Vicky hatte nicht die „richtige“ Erika gesehen. Sie hatte die Erika aus der fünften Klasse gesehen und gedacht, dass die Hausmutter dieses Mädchen meinte. Die Erika aus der dritten Klasse lag noch immer in dem brennenden Gebäude.

Niemand wusste es, bis Mamsell einen Schrei ausstieß und mit zitternder Hand zum obersten Stockwerk deutete. „Wie schrecklich!“, rief sie. „Da steht ja jemand am Fenster!“

Es war Erika. Der beißende Rauch, der durch sämtliche Ritzen ins Zimmer kroch, hatte sie geweckt und da hatte sie auch das Prasseln der Flammen gehört.

In großer Angst sprang sie auf und wollte das Licht einschalten. Aber es blieb dunkel. Die Drähte waren schon verschmort. Das Mädchen ertastete verzweifelt ihre Taschenlampe und knipste sie an. Sie riss die Tür auf, aber da schlug ihr eine Rauchwolke entgegen und erstickte sie fast. Der Flur stand in hellen Flammen.

Das Feuer war durch einen elektrischen Draht verursacht worden. Er war ins Glühen geraten und hatte das umliegende trockene Holz entzündet.

Das Treppenhaus war alt und brannte sofort lichterloh. Der Weg nach unten war versperrt. Erika versuchte in den nächsten Raum zu laufen, aber der Rauch war so dicht, dass sie keinen Atem mehr bekam und in ihr Zimmer zurückkehren musste. Sie schloss die Tür und lief zum Fenster.

Sie riss es auf und schnappte nach Luft. „Hilfe!“, schrie sie in ihrer Todesangst. „Hilfe!“

Niemand hörte sie. Doch plötzlich sah Mamsell einen Schatten und deutete nach oben.

Frau Theobald wurde totenbleich, ihr Herz klopfte wie rasend. Dort oben stand ein Mädchen! Und das Treppenhaus brannte! Niemand konnte hindurch!

„Und die Feuerwehr ist immer noch nicht da“, stöhnte sie verzweifelt.

Jemand hatte den Gartenschlauch gefunden und spritzte Wasser in die Flammen. Aber der Strahl war zu schwach. Das Feuer breitete sich immer weiter aus.

Erika begann zu schreien.

„Hilfe! Rettet mich! Rettet mich doch!“

„Wo ist die lange Gartenleiter?“, rief Margret plötzlich. „Bringt sie her! Vielleicht können wir ein Seil raufwerfen, wenn sie zu kurz ist!“

Die beiden Gärtner rannten zum Schuppen, um die Leiter zu holen. Sie stellten sie gegen die Mauer und einer kletterte hinauf. Aber er kam nicht bis zu Erikas Fenster.

„Nichts zu machen“, sagte er, als er wieder unten stand.

„Es ist unmöglich, zu ihr hinzukommen. Wo bleibt nur die Feuerwehr? Die brauchen ja eine Ewigkeit!“

„Sie ist bei einem anderen Brand“, sagte Frau Roberts, die noch einmal telefoniert hatte. „Aber sie kommt sofort.“

„Sofort!“, rief Margret. „Das ist zu spät! Erika wird gleich von den Flammen eingeschlossen sein!“

Ehe jemand sie halten konnte, warf sie ihren Morgenrock ab und kletterte die Leiter empor. Im Nu war sie oben, obwohl Frau Theobald rief: „Du kannst ja doch nichts ausrichten, komm runter!“

„Was will sie bloß tun?“, schrie Frau Roberts verzweifelt. „Sie wird sich den Hals brechen!“

Doch Margret ließ sich nicht beirren. Sie hatte eine Idee. Rechts neben der Leiter lief ein Abflussrohr. Vielleicht konnte sie dort hinaufklettern und so zu Erikas Zimmer gelangen. Was sie dann tun wollte, wusste sie noch nicht, aber irgendetwas würde ihr schon einfallen. Margret hatte die oberste Sprosse der Leiter erreicht. Sie schwang sich hinüber zu dem Rohr und hielt sich mit den Knien und Händen daran fest.

Ein Segen, dass sie in der Turnstunde so eifrig das Klettern geübt hatte! Es war zwar viel schwieriger, an einem starren, glatten Rohr emporzuklettern als an einem biegsamen Seil, aber Margret schaffte es. Erika sah sie kommen.

„Hilf mir, rette mich!“, rief das Mädchen, halb wahnsinnig vor Angst. Margret kam in die Höhe des Fensters. Jetzt wurde es schwierig. Wie sollte sie bloß vom Rohr zum Fensterbrett kommen?

„Erika, halt dich an irgendetwas fest und hilf mir!“, rief Margret und streckte Erika die Hand hin. „Wenn du mich ziehst, schaffe ich es.“

Erika hielt sich mit den Füßen an einem schweren Bücherschrank fest und packte Margrets Hand. Das wagemutige Mädchen löste sich vom Rohr und sprang hinüber aufs Fensterbrett. Sie schlug sich dabei das Knie auf, aber sie spürte es nicht einmal. Erika klammerte sich weinend an sie.

„Reiß dich zusammen“, sagte Margret und schüttelte Erika ab. Sie schaute sich angestrengt im Zimmer um, das jetzt mit dichtem Rauch gefüllt war. Die Flammen hatten schon die Tür erfasst und der Boden fühlte sich ganz heiß an. „Wir dürfen keine Zeit verliefen. Wo ist dein Bett?“

Erika deutete durch den Rauch auf eine Stelle an der Wand. Margret rannte hin und packte Laken und Decken. Mit dem Bettzeug hastete sie zum Fenster zurück. Einen Augenblick lehnte sie sich hinaus, um frische Luft zu schnappen, dann riss sie die Leinentücher in breite Streifen.

„Was machst du denn da?“, schrie Erika und dachte, Margret sei verrückt geworden. „Bring mich hier raus! Schnell, bevor es zu spät ist!“

„Gleich!“, sagte Margret und verknotete die Streifen fest miteinander. Sie schaute sich um, wo sie das eine Ende anbinden konnte. Im selben Moment fiel die Tür krachend ein und die Flammen schlugen ins Zimmer.

„Schnell, schnell!“, rief Erika. „Sonst springe ich!“

„Nein, das tust du nicht“, bestimmte Margret. „Du bist gleich in Sicherheit. Schau her, das wird dich retten!“ Sie deutete auf die verknoteten Laken, die sie am Bettrand befestigt hatte. „Hilf mir jetzt, das Bett ans Fenster zu ziehen. Ja, so ist es richtig.“

Margret warf das Seil aus dem Fenster. Das untere Ende reichte fast bis zur Leiter! Also brauchte sie nicht wieder am Rohr hinunterzuklettern!

Margret setzte sich auf das Fensterbrett und zog Erika neben sich. Von unten wurden sie von den Mädchen und Lehrerinnen beobachtet, die vor Aufregung kaum zu atmen wagten. Einer der Gärtner war die Leiter hochgestiegen.

„Glaubst du, du kannst dich an diesem Seil hinunterlassen?“, fragte Margret die zitternde Erika. „Schau ... es ist ganz leicht.“

„Nein, nein, das kann ich nicht“, schluchzte Erika verängstigt. Da wagte Margret das Äußerste. Sie nahm Erika auf den Rücken und begann mit ihrer schweren Last am Seil hinunterzuklettern. Glücklicherweise waren die Laken neu und rissen nicht.

Zentimeter um Zentimeter hangelte sich Margret herunter. Ihre Arme wurden durch Erikas Gewicht fast aus den Gelenken gerissen. Endlich hatte sie die Leiter erreicht. Sie fühlte mit dem Fuß nach der obersten Sprosse. Da, endlich fand sie einen Halt. Margret atmete auf.

„Gut gemacht“, schrie eine laute Stimme. „Ich habe euch!“ Der Gärtner, der auf der Leiter stand, griff nach Erika und hob sie von Margrets Rücken. Er trug das Mädchen hinunter.

Was nun geschah, wusste niemand genau. Wahrscheinlich war Margret ausgepumpt und erschöpft. Ihre Füße rutschten von der Leiter ab. Sie verlor das Gleichgewicht und fiel aus fast drei Meter Höhe hinunter auf den Boden.

Man eilte ihr zu Hilfe, aber Margret lag ganz still da. Sie war bewusstlos. Vorsichtig trug man sie in die Schule. Und in diesem Augenblick kam auch die Feuerwehr. Nach kurzer Zeit war das Feuer gelöscht.

Aber das oberste Stockwerk war, wie Frau Theobald befürchtet hatte, völlig ausgebrannt. Der Raum, in dem Erika geschlafen hatte, bestand nur noch aus schwarzem, verkohltem Holz.

Die Mädchen wurden in die Betten geschickt. Niemand protestierte. Aber in dieser Nacht wurde nur ein Name geflüstert, der Name einer wirklichen Heldin: Margret.

Ein Geständnis

Am nächsten Morgen war die erste Frage: Wie geht es Margret?

„Sie hat sich ein Bein gebrochen! Arme Margret! Und am Kopf ist sie auch verletzt, aber nicht sehr schlimm. Sie liegt in Frau Theobalds Schlafzimmer. Die Direktorin ist sehr stolz auf sie!“

„Kein Wunder!“, meinte Jenny, die tapfere Menschen bewunderte. „Mir ist ganz gleich, wie sich Margret in den letzten Wochen aufgeführt hat. Schwamm darüber! Wenn man so mutig ist wie sie, kann man mürrisch sein, solange man will!“

„Jetzt glaube ich noch viel weniger, dass uns Margret diese gemeinen Streiche gespielt hat!“, sagte Lucie. „Wir haben uns sicher geirrt! Es muss jemand anderes gewesen sein! Mut und Gemeinheit – das passt nie und nimmer zusammen! Unmöglich!“

„Wenn wir es doch ganz genau wüssten!“, sagte Elli, die sich jetzt schämte, dass sie Margrets Geheimnis ausgeplaudert hatte.

Aber schon sehr bald sollten sie erfahren, wer die Schuldige war. Lucie fand es heraus. Sie besuchte Erika, die zurzeit in einem kleinen Zimmer allein für sich lag. Sie hatte kaum etwas abbekommen, nur brauchte sie nach all der Aufregung Ruhe.

Aber Ruhe fand sie nicht. Sie hatte die ganze Nacht wach gelegen und an das Feuer gedacht; und sie hatte daran gedacht, dass Margret sie gerettet hatte.

Ihr Gewissen hatte sie gequält! Dem Mädchen, das sein Leben für sie riskiert hatte, hatte sie so übel mitgespielt. Erika schämte sich zutiefst. Wäre sie doch von einem anderen Mädchen gerettet worden!

Lucie besuchte sie nach dem Unterricht. Zu Margret durfte niemand gehen. Sie musste einige Tage ganz ruhig liegen. Niemand hatte Lust, Erika zu sehen, nur die gutherzige Lucie hatte Mitleid mit ihr. Deshalb fragte sie die Hausmutter, ob sie zu ihr dürfte.

„Ja, natürlich!“, sagte die Hausmutter. „Sie ist schon fast wieder auf dem Damm, abgesehen von einer kleinen Erkältung und einem Schock. Es wird ihr guttun, dich zu sehen.“

Lucie ging in den kleinen Schlafraum und setzte sich neben Erika. Sie unterhielten sich eine Zeit lang. Dann fragte Erika nach Margret. Sie schaute Lucie dabei nicht an, denn sie hatte ein schlechtes Gewissen.

„Haben sie es dir noch nicht erzählt?“, fragte Lucie überrascht. „Die Arme, sie hat sich das rechte Bein gebrochen. Mit Turnen und Handball ist es jetzt für längere Zeit aus. Du kannst dir ja vorstellen, was das für sie bedeutet. Sie hat sich auch den Kopf aufgeschlagen, aber nicht sehr schlimm. Sie ist ein echt tapferes Mädchen, Erika, fast eine Heldin.“

Erika war furchtbar durcheinander. Sie hatte geglaubt, dass Margret gesund und munter war und von allen gefeiert wurde! Aber jetzt sah alles ganz anders aus.

Erika wandte ihr Gesicht ab und drehte sich zur Wand. Sie schaute so elend aus, dass Lucie gerührt war.

Sie ergriff Erikas Hand. „Mach dir keine Sorgen“, sagte sie. „Ihr Bein wird schon wieder heilen. Wir sind jedenfalls alle sehr stolz auf sie.“

„Glaubt ihr ... glaubt ihr eigentlich noch immer, dass sie diese gemeinen Sachen gemacht hat?“, fragte Erika, schaute aber Lucie dabei nicht an.

„Ich glaube es nicht“, sagte Lucie sofort. „Solche Gemeinheiten passen nicht zu einem so tapferen Mädchen wie Margret. Sie hat sicher sehr viele Fehler und auch schlechte Eigenschaften, aber hinterhältig ist sie nicht.“

Die Hausmutter steckte ihren Kopf zur Tür herein.

„Lucie“, sagte sie, „die zehn Minuten sind um.“

„Bitte, geh noch nicht.“ Erika umklammerte Lucies Hand. Aber es half nichts. Lucie musste gehen.

Für Erika kam eine schwere Zeit. Es ist schon schlimm genug, wenn andere auf uns herunterschauen. Aber wie schlimm ist es erst, wenn wir uns selbst verachten. Und das tat Erika jetzt. Sie fühlte sich immer elender. Mittags wollte sie nichts essen und die Hausmutter maß besorgt ihre Temperatur. Aber die war normal.

„Hast du Kummer?“, fragte sie. Erikas Augen füllten sich mit Tränen.

„Ja“, sagte sie verzweifelt. „Ich habe furchtbaren Kummer. Ich muss immer daran denken.“

„Erzähl es mir“, sagte die Hausmutter freundlich.

„Nein“, erwiderte Erika und wandte ihr Gesicht wieder zur Wand. Aber ihr Gewissen ließ sie nicht mehr in Ruhe. Sie musste einfach mit jemandem sprechen. Als die Hausmutter das Zimmer verließ, rief sie sie zurück: „Ich möchte, dass Lucie kommt!“

„Aber die hat doch jetzt Unterricht!“, entgegnete die Hausmutter erstaunt. „Sie kann dich am Nachmittag besuchen, wenn du willst.“

Erika fing bitterlich an zu weinen und schluchzte so herzerweichend, dass die Hausmutter zu ihr ging.

„Was ist denn los?“, fragte sie.

„Bitte, holen Sie Lucie“, schluchzte Erika. „Oh, bitte, bitte holen Sie Lucie!“

Die Hausmutter ließ Lucie rufen. Erika musste ihren Kummer loswerden. Lucie war überrascht, kam aber sofort.

„Was ist los?“, fragte sie.

„Erika hat Sorgen, Lucie“, erklärte die Hausmutter. „Versuch sie zum Sprechen zu bringen. Sonst wird sie uns wirklich noch krank.“

Lucie betrat den kleinen Raum und setzte sich auf Erikas Bett. Erika hatte aufgehört zu weinen, ihr Gesicht war weiß und schmal. Sie starrte Lucie mit großen Augen an.

„Na, was gibt‘s?“, fragte Lucie und lächelte ihr zu.

„Lucie! Ich muss es jemandem sagen, oder ich werde noch ganz verrückt!“, sagte Erika verzweifelt. „Ich war‘s. Ich habe all das Hanni angetan! Nicht Margret! Ich war es!“

„Mein Gott, Erika!“ Lucie war erschüttert. „Arme Margret!“

Erika sagte nichts. Sie wandte ihr Gesicht ab und lag ganz still da. Sie fühlte sich sehr elend.

Lucie blieb einen Moment wortlos sitzen. Dann ergriff sie Erikas eiskalte Hand. Sie wusste, dass sie zu dem Mädchen nett sein musste, obwohl sie sich nur schwer dazu durchringen konnte. Wenn sie daran dachte, was Margret durchgemacht hatte!

„Erika! Ich bin froh, dass du es mir gesagt hast. Du weißt, dass ich es den anderen sagen muss, nicht wahr? Margret ist großes Unrecht geschehen. Wir haben sie alle verdächtigt, dabei war sie unschuldig! Siehst du ein, dass ich es den anderen sagen muss?“

„Ist das wirklich nötig?“, fragte Erika weinend. „Wie kann ich ihnen je wieder in die Augen schauen?“

„Das weiß ich nicht, Erika“, sagte Lucie. „Das ist deine Sache. Du warst boshaft und gemein. Jetzt musst du die Folgen tragen. Warum sprichst du nicht einmal mit Frau Theobald?“

„Nein. Das wage ich nicht“, wehrte Erika ab, die sich vor Frau Theobalds ernstem Gesicht fürchtete. „Sag du es ihr, Lucie. Weißt du was, Lucie, ich möchte hier weg. Ich habe mich unmöglich benommen. Niemand hat mich gemocht und jetzt wird mich erst recht niemand mögen. Ich kann ihnen nicht mehr gegenübertreten. Ich bin ein Feigling, das weiß ich. Aber ich kann es nicht ändern.“

„Doch“, sagte Lucie ernst. „Früher oder später musst du lernen, zu deinen Taten zu stehen. Was nützt es, wenn du dauernd vor dir selber davonläufst? Versuch dich zu ändern, das bringt dich weiter. Also, ich werde jetzt mit Frau Theobald sprechen. Mach dir keine Sorgen.“

Lucie ging zur Hausmutter. „Erika hat mir alles erzählt, was sie beunruhigt. Am besten sage ich es Frau Theobald persönlich. Kann ich jetzt zu ihr gehen?“

„Aber natürlich“, erwiderte die Hausmutter und dachte bei sich, dass Lucie Oriell eines der nettesten Mädchen war, die sie in Lindenhof kennengelernt hatte. „Geh ruhig.“

Die Direktorin hörte Lucie ernst zu, bis sie geendet hatte. Dann sagte sie: „So, Margret wurde also irrtümlich beschuldigt. Arme Margret! Sie hat sehr viel Pech in ihrem Leben. In der letzten Nacht hat sie sich einfach fantastisch verhalten. Was für ein mutiges Mädchen sie doch ist. Wie wir alle hat sie dunkle und helle Seiten. Und das Gute in ihr ist gestern ganz klar zutage getreten.“

„Frau Theobald, wir wissen, dass Margret in mehreren Schulen war und wir wissen auch warum“, begann Lucie und schaute ihrer Direktorin gerade in die Augen. „Und wir haben angenommen, dass die Lehrerinnen etwas nachsichtiger mit ihr sein sollten, um ihr einen neuen Anfang zu ermöglichen. Und obwohl ich noch nicht lange hier bin, kann ich doch schon sagen, dass in Lindenhof jedes Mädchen die Chance bekommt, sich zu entfalten. Es herrscht ein wirklich positiver Geist an dieser Schule. Ich bin froh, dass mich meine Eltern hierher geschickt haben.“

Frau Theobald schaute in Lucies offenes, ehrliches Gesicht.

„Auch ich bin froh, dass deine Eltern dich hierher geschickt haben“, erwiderte sie lächelnd, „denn du bist ein Mädchen, das dazu beiträgt, den positiven Geist dieser Schule zu stärken, Lucie.“

Lucie freute sich sichtlich über diese Worte. Frau Theobald fuhr fort. „Jetzt müssen wir uns über ein oder zwei Dinge klar werden“, sagte sie und bei dem Wort „wir“ überkam Lucie ein Gefühl des Stolzes. „Am besten ist es, du gehst zu Margret und erzählst ihr alles. Sie muss sofort erfahren, dass ihr sie zu Unrecht verdächtigt habt und dass es euch leid tut. Sie muss auch wissen, dass Erika all diese üblen Streiche gespielt hat. Wie seltsam, dass Margret gerade das Mädchen rettete, das so hinterhältig zu ihr war! Wenn Erika überhaupt noch einen Funken Menschlichkeit in sich hat, muss sie jetzt zutiefst bestürzt sein.“

„Für Margret wird so manches anders werden“, sagte Lucie und ihre Augen begannen zu strahlen. „Alle bewundern sie aufrichtig, das mürrische, unleidliche Mädchen gehört der Vergangenheit an.“

„Ja, ich glaube, es könnte jetzt manches einfacher für sie werden“, meinte Frau Theobald. „Du musst wissen, dass Margret kein richtiges Zuhause hat, Lucie, und deshalb hat sie es auch so schwer. Mehr kann ich dir darüber nicht sagen. Du musst dich damit zufrieden geben. Aber was machen wir mit Erika?“

Sie schauten einander nachdenklich an.

„Frau Theobald, für Erika ist das eine sehr schwierige Situation“, sagte Lucie. „Sie ist ein schwacher Mensch. Sie wird die Verachtung der anderen Mädchen nicht ertragen können. Ich glaube, es ist das beste für sie, wenn sie von Lindenhof weggeht und anderswo einen neuen Anfang macht. Man sollte sie nicht dazu zwingen, aber vielleicht kann man einen Weg finden.“

„Das lässt sich sicher machen“, meinte die Direktorin. „Ich könnte ihrer Mutter schreiben und ihr die Dinge erklären. Erika hat keinen Vater, weißt du. Und ich könnte ihr vorschlagen, dass Erika die paar Wochen bis Ostern zu Hause verbringt und anschließend in eine andere Schule geht. Arme Erika! Wie gut, dass sie alles gesagt hat.“

Es war Zeit für den Nachmittagskaffee und Lucie ging zum Speisesaal. Sie fühlte sich furchtbar hungrig, aber sehr zufrieden.

„Wo bist du gewesen?“, riefen die anderen, als sie auftauchte. „Du hast die Zeichenstunde verpasst, wo du sie doch so gern hast!“

„Oh ... leider!“, erwiderte Lucie traurig. „Ich hatte es ganz vergessen. Nun, ich hätte es doch nicht ändern können.“

„Aber Lucie, wo bist du denn gewesen und was hast du gemacht?“, fragte Hanni. „Sag es uns doch! Du siehst so aufgeregt aus.

„Ich habe ein paar aufschlussreiche Neuigkeiten erfahren“, sagte Lucie und nahm sich Brot, Butter und Marmelade.

„Ich erzähle es euch im Aufenthaltsraum nach dem Kaffee. Jetzt bin ich zu hungrig dazu. Ihr müsst schon noch eine Weile warten!“

Hilfe für Margret

Gleich nach dem Kaffee versammelten sich die zweite und dritte Klasse in ihrem gemeinsamen Aufenthaltsraum. Sie waren sehr neugierig. Sie ahnten, dass Lucie etwas Aufregendes zu erzählen hatte.

Lucie setzte sich auf einen Tisch und berichtete mit ihrer ruhigen, klaren Stimme, was sich am Mittag ereignet hatte. Sie wurde oft unterbrochen, denn die Mädchen wurden sehr ungehalten, als sie nach und nach die Wahrheit erfuhren. Alle redeten durcheinander.

„Dieses Biest! Dieses gemeine Biest!“

„Ich möchte ihr jedes Haar einzeln ausreißen!“

„Wenn ich daran denke, dass ich die arme Margret beschuldigt habe!“

„Was für eine gemeine Ziege, diese Erika! Ich werde kein Wort mehr mit ihr reden!“

„Wartet nur, bis sie in die Klasse zurückkommt! Dann wird sie was erleben. Und für diese falsche Schlange hat sich Margret auch noch ein Bein gebrochen!“

„Nun hört zu“, sagte Lucie und versuchte die anderen zu beruhigen. „Hört zu! Ich habe euch noch etwas zu sagen.“

Plötzlich verstummten alle. Lucie teilte ihnen mit, dass Erika nach Hause geschickt würde, ohne von der Schule verstoßen zu sein. Man wollte ihr die Möglichkeit geben, woanders neu zu beginnen. „Hoffen wir, dass sie die Lehre begriffen hat und in Zukunft nicht mehr so gemein ist“, meinte Lucie zum Schluss.

„Sie würde schon begreifen, wenn sie in die Klasse zurückkäme“, sagte Jenny grimmig.

„Ja, aber du würdest sie nur verängstigen und total entmutigen“, erwiderte Lucie. „Und ein niedergedrückter, unglücklicher Mensch kann bestimmt nicht viel Gutes leisten.“

„Lucie gibt dem Unterlegenen immer eine Chance!“, sagte Hanni und versetzte Lucie einen freundschaftlichen Rippenstoß. „Du bist echt in Ordnung, Lucie. Du hast völlig recht.“

Erika wurde in Lindenhof nicht mehr gesehen. Einmal noch besuchte sie Lucie, um sich von ihr zu verabschieden. Erika war wieder aufgestanden, sah aber blass und unglücklich aus. Sie war froh, von hier wegzukommen, aber sie fürchtete sich vor ihrer Mutter.

„Du sagst deiner Mutter ganz einfach, dass du dich anderen Schülerinnen gegenüber gemein verhalten hast“, meinte Lucie. „Und sag ihr, dass es dir leid tut und du dich ändern willst. Du kannst es, wenn du dich bemühst. Schreib mir, wie du dich in deiner neuen Schule eingelebt hast.“

Und so verließ Erika Lindenhof. Niemand vermisste sie und niemand winkte ihr nach, als sie im Taxi mit ihren Koffern davonfuhr.

Margret dagegen wurde sehr vermisst.

„Wie geht‘s ihr?“, wurde die Hausmutter fast jeden Augenblick gefragt.

Schließlich hängte sie einen Zettel an die Tür, auf dem stand: „Margret geht es schon viel besser.“

Lucie und Hanni waren die Ersten, die Margret besuchen durften. Sie brachten ihr Blumen und Pralinen.

„Hallo!“, sagte Hanni und gab ihr die Blumen. „Wie geht‘s der Heldin?“

„Red nicht solchen Stuss!“ Margret lachte. „Oh, was für wunderbare Osterglocken! Woher habt ihr eigentlich gewusst, dass ich nach Pralinen ganz verrückt bin?“

„Hier ist etwas von Nanni.“ Hanni reichte ihr ein Mosaikspiel. „Jeder hat etwas für dich, aber die Hausmutter wollte nicht, dass du alles auf einmal bekommst.“

Vor Freude und Glück strahlte Margret wie eine Schneekönigin. Sie vergaß sogar die Schmerzen im Bein und ließ sich verwöhnen.

„Wie geht‘s Erika?“, fragte sie.

„Sie ist weg“, erwiderte Lucie. „Und sie kommt auch nicht mehr zurück.“

„Weg?“, fragte Margret verwirrt. „Wieso? Ist sie krank?“

„Nein“, erwiderte Lucie. „Sie ist gegangen, weil sie uns nicht mehr in die Augen sehen konnte. Wir wissen nämlich jetzt, dass sie es war, die sich an Hanni gerächt hatte.“

Margret starrte sie erstaunt an. „Aber ihr habt doch geglaubt, dass ich es gewesen bin! Wie habt ihr denn herausgefunden, dass es Erika war?“

Lucie erzählte es ihr. „Und wir müssen uns bei dir vielmals entschuldigen“, sagte sie. „Bitte, verzeih uns!“

Margret weinte selten, aber jetzt traten ihr Tränen in die Augen. Sie wischte sie weg. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte.

„Na ja, ich hab euch genug Anlass zu solchen Vermutungen gegeben“, sagte sie schließlich. „Ich war ziemlich unausstehlich. Und es stimmt auch, ich bin von sechs Schulen weggeschickt worden, wegen Ungezogenheit und Trotz. Aber wisst ihr ... niemand kümmert sich um mich zu Hause ... und deshalb fühle ich mich immer so elend ... und wenn ich mich elend fühle, werde ich unfreundlich.“

„Du brauchst es uns nicht zu erzählen“, meinte Lucie. „Doch wenn es dir hilft, dann sag alles. Wir werden dich bestimmt verstehen.“

„Ach, es gibt eigentlich nicht viel zu erzählen“, sagte Margret und schaute in Lucies freundliche Augen. „Es ist wahrscheinlich mein eigener Fehler. Meine Mutter starb, als ich noch klein war. Sie hatte mich so gern und ich habe sie schrecklich vermisst. Dann heiratete mein Vater wieder und meine Stiefmutter konnte mich nicht leiden. Sie sagte meinem Vater so furchtbare Dinge über mich und er glaubte es und wandte sich immer mehr von mir ab. Ich ... ich habe ihn sehr lieb, wisst ihr, auch jetzt noch, trotzdem. Ich würde alles in der Welt tun, damit er mich schätzt. Er ist ein fantastischer Mensch.“

Margret unterbrach sich und biss sich auf die Lippen. Die anderen sagten nichts.

„Meine Stiefmutter bekam drei Söhne und mein Vater freute sich sehr darüber. Er wollte immer Söhne haben. Ich war plötzlich nicht mehr wichtig und hatte das Gefühl, überflüssig zu sein. Und so wurde ich immer trauriger und immer unausstehlicher. Meine Stiefmutter hatte es schwer mit mir, ich war frech und bösartig. Und das ärgerte meinen Vater. So bin ich also das schwarze Schaf der Familie geworden ... und es war mir ganz gleich!“

„Und dann wurdest du in ein Internat geschickt und warst dort genauso unfreundlich wie zu Hause“, fuhr Lucie fort und nahm Margrets große, starke Hand in ihre kleine. „Mensch, Margret, du tust mir furchtbar leid. Du hast es sicher nicht einfach gehabt!“

„Aber wäre dein Vater nicht stolz auf dich, wenn er wüsste, dass du Erika gerettet hast?“, rief Hanni.

„Ich werde es ihm nicht sagen“, erwiderte Margret. „Von mir erfährt er nichts. Außerdem würde er es gar nicht glauben. Er meint, ich bin zu nichts nütze. Wisst ihr, er ist ... so mutig. Er war auf dem Mount Everest.“

„Super!“, rief Hanni bewundernd. „Das muss ja toll sein und du schlägst ihm nach! Du bist so stark und so gut im Sport ... und auch so tapfer.“

Margrets Augen leuchteten plötzlich auf. Sie lag da und schaute Hanni glücklich an.

„Daran habe ich nie gedacht. Aber ich glaube schon, dass ich ihm nachschlage! Hanni, ich glaube, mein Vater würde sicher viel mehr von mir halten, wenn er wüsste, dass ich ihm ähnlich bin.“

In diesem Augenblick kam die Hausmutter herein. Sie sah Margrets glückliches Gesicht.

„Euer Besuch hat ihr gutgetan“, sagte sie. „Aber jetzt müsst ihr gehen. Morgen könnt ihr wiederkommen.“

Die beiden verabschiedeten sich und gingen hinaus. Hanni fasste Lucie beim Arm, als sie draußen im Flur waren. Ihre Augen glänzten.

„Lucie! Ich habe eine ganz tolle Idee!“

„Was denn?“, fragte Lucie.

„Hör zu! Du weißt doch, dass in der Zeitung ein Bild von Margret veröffentlicht wurde und ein Artikel, in dem steht, wie sie Erika gerettet hat. Wie wäre es, wenn wir das ausschneiden und an Margrets Vater schicken? Außerdem könnten wir ihm noch schreiben, wie stolz wir hier in Lindenhof auf sie sind!“

„Das ist wirklich eine glänzende Idee!“ Lucie war begeistert. „Die Anschrift können wir sicher von Frau Theobald bekommen. Margrets Vater wird staunen. Und hoffentlich kapiert er endlich, was für eine tolle Tochter er hat! Das wird auch höchste Zeit!“

Im Aufenthaltsraum schnitt Hanni den Artikel über das „tapfere Schulmädchen“ aus.

„Was tust du?“, fragte Nanni neugierig.

„Dir sage ich es, aber sonst darf es niemand erfahren“, flüsterte Hanni. Und dann setzten sich die Zwillinge und Lucie zusammen und entwarfen einen Brief an Margrets Vater:

Lieber Herr Fenworthy!

Wir wissen, dass Sie ein tapferer Mann sind, denn Margret hat uns viel von Ihnen erzählt. Vielleicht haben Sie schon gehört, wie tapfer Margret war, obwohl Sie vielleicht noch nicht alle Einzelheiten kennen.

Hier sind sie:

Margret kletterte an einem Abflussrohr bis zum Fenstersims eines brennenden Zimmers und rettete eine Mitschülerin. Sie zerriss ein Laken in Streifen und band es am Bett fest. Sie ließ sich daran herunter und trug auch noch das Mädchen auf dem Rücken. Sie fiel von der Leiter, brach sich ein Bein und verletzte sich am Kopf. Sie rettete das Leben ihrer Mitschülerin. Margret ist tatsächlich eine Heldin.

Margret ist furchtbar stark. Sie sollten sie einmal beim Sport sehen. Sie ist jetzt schon die beste Handballspielerin der Schule. Sie allein hat den letzten Kampf entschieden. Wir glauben, dass sie Ihnen sehr ähnelt; wir sind auch ganz sicher, dass sie schon jetzt stark und mutig genug ist, um auf Berge zu klettern. Gesundheitlich geht es ihr jetzt schon viel besser, aber wir glauben, dass sie sich ziemlich einsam fühlt. Deshalb wäre es sehr nett von Ihnen, wenn Sie sie einmal besuchen würden.

Wir sind alle sehr, sehr stolz auf Margret und wir hoffen, dass sie so lange in Lindenhof bleibt, bis sie mit der Schule fertig ist. Wir dachten, dass Sie das wissen sollten.

Freundliche Grüße senden Ihnen drei Freundinnen von Margret

Hanni und Nanni Sullivan und Lucie Oriell.

Die Mädchen waren recht zufrieden mit ihrem Brief und brachten ihn noch am selben Tag zur Post. Der Erfolg war durchschlagend. Bereits am nächsten Tag erhielt Margret ein Telegramm, das sie sehr aufregte. Es war von ihrem Vater.

„Sehr, sehr stolz auf dich. Besuche dich heute. Alles Liebe, Vati.“

Margret zeigte den Zwillingen das Telegramm. „Ich bin so glücklich“, sagte sie immer wieder. „Ich bin so furchtbar glücklich. Stellt euch vor, mein Vater besucht mich. Er ist sehr stolz auf mich!“

Die Mädchen wollten alle gern Margrets Vater kennenlernen. Er war ein gut aussehender Mann, groß, breitschultrig und sehr sportlich. Er sah Margret enorm ähnlich. Zuerst ging er zu Frau Theobald, dann zu Margret.

Was zwischen Margret und ihrem Vater besprochen wurde, erfuhr niemand, denn Margret hütete es wie ein kostbares Geheimnis. Nicht einmal Lucie erfuhr etwas von den Momenten der Glückseligkeit, da ihr Vater sie gelobt und in die Arme genommen hatte. Endlich hatte sich alles zum Guten gewendet.

„Hanni, Nanni, Lucie, ihr habt meinem Vater geschrieben!“, sagte Margret am nächsten Tag fröhlich. „Er hat mir euren Brief gezeigt. Ihr seid großartig. Die Welt ist jetzt ganz anders! Er wusste gar nicht, wie ich in Wirklichkeit bin ... jetzt weiß er es. Und er freut sich, dass ich genauso bin wie er! In den nächsten Ferien nimmt er mich mit ins Gebirge! Stellt euch das mal vor! Und er lässt mich auch hier in Lindenhof und wenn ich das Abitur gemacht habe, darf ich Sportlehrerin werden. Wisst ihr, dass das schon lange mein größter Wunsch ist?“

„Margret, du siehst so ganz anders aus!“, meinte Hanni erstaunt, als sie Margrets leuchtendes Gesicht sah. Der Trübsinn war wie weggeblasen.

„Ja, ich bin glücklich und ich freue mich auf die Arbeit in der Schule“, rief Margret ausgelassen. „Ich werde nie mehr die Schlechteste in der Klasse sein.“

„Ganz sicher nicht! Außerdem wirst du geradewegs in die oberste Klasse aufsteigen und dann wirst du uns kommen lassen, damit wir armen Zweitklässler dir Kaffee kochen und die Schuhe putzen!“, lachte Lucie. „Werde nur nicht zu großspurig. Sonst kriegst du es mit Jenny zu tun!“

Lucie hat Pech ...

Margret durfte bald aufstehen und mithilfe von Krücken auf einem Bein herumhüpfen. Dass sie beim Turnen nicht mitmachen konnte, war nicht schlimm. Sie war auch ohne Sport zufrieden und glücklich.

Sie fing an zu büffeln und die Lehrerinnen entdeckten eine neue, liebenswerte Margret.

Lucie und sie wurden Freundinnen. Margret konnte gar nicht genug für die fröhliche Lucie tun, die ihr nur bis zur Schulter reichte. Sie steckten immer zusammen und lachten über die unmöglichsten Sachen.

„Hoffentlich bleibt Lucie immer so fröhlich und glücklich“, sagte Hanni einmal, als sie sah, wie Lucie Margret die Treppen hinaufhalf. „Sie ist einfach goldig. Man muss sie gern haben.“

„Wie kommst du denn dadrauf? Was sollte sich daran ändern?“, fragte Nanni. „Sie hat liebe Eltern und sie ist klug und hübsch. Außerdem ist sie unheimlich gern in Lindenhof. Sie sagte mir gestern, dass sie eines Tages Vertrauensschülerin der Schule werden möchte. Ich glaube schon, dass sie das schafft.“

Aber ein Unglück kann schnell und plötzlich kommen. Ein paar Tage später erhielt Frau Theobald ein Telegramm. Sie ließ Lucie zu sich rufen. Lucie bekam einen Schreck, als sie Frau Theobalds ernstes Gesicht sah.

„Lucie“, sagte sie, „ich habe leider eine schlechte Nachricht für dich. Ich weiß, du bist ein tapferes Mädchen.“

„Ja“, erwiderte Lucie und zitterte am ganzen Körper. „Sagen Sie es mir bitte schnell.“

„Dein Vater hat einen Autounfall gehabt. Er ist schwer verletzt. Er möchte, dass du zu ihm kommst.“

„Er wird doch nicht ... sterben?“, fragte Lucie und ihr Gesicht wurde blass.

„Nein, das glaube ich nicht.“ Die Direktorin sah sie an. „Geh jetzt und pack schnell einen kleinen Koffer. Nimm nur das Notwendigste. Ich bringe dich dann zur Bahn. Hab keine Angst, vielleicht ist es gar nicht so schlimm.“

Lucie rannte weg und bat Margret, ihr beim Packen zu helfen. Das ältere Mädchen war bestürzt, als sie Lucies unglückliches Gesicht sah. Sie legte ihren Arm um sie und zog sie an sich. „Sei nicht so traurig!“, sagte sie. „Vielleicht ist schon alles wieder gut, wenn du heimkommst. Ich packe dir deinen Koffer. Sag mir nur, was du mitnehmen willst.“

Kurz darauf brachte Frau Theobald die völlig verstörte Lucie zur Bahn. Auch ihre Mitschülerinnen waren bedrückt. Margret vermisste ihre Freundin sehr. Es war allen unfassbar, dass dieser Schlag ausgerechnet die fröhliche Lucie treffen musste.

„Ich werde für Lucies Vater beten“, sagte Jenny.

Mit ihren Gedanken waren alle bei Lucie; sie machten sich große Sorgen um sie. Endlich, nach vier Tagen, erhielt Margret einen Brief. Sie riss ihn eilends auf und las ihn. Dann erzählte sie ihren Klassenkameradinnen, was Lucie geschrieben hatte.

„Ihr Vater ist außer Gefahr“, sagte Margret. „Aber es ist ihm etwas Furchtbares passiert. Er kann nie wieder seine rechte Hand gebrauchen und er ist doch Maler!“

Die Mädchen waren entsetzt, als sie das hörten. „Das ist schrecklich für ihn“, sagte Margret, „und auch für Lucie. Denn wenn er mit seiner Malerei kein Geld mehr verdienen kann, kann er auch die Schule für Lucie nicht mehr bezahlen. Lucie kann also nicht mehr hierbleiben.“

„Das darf nicht wahr sein!“, rief Tessie. „Sie ist das netteste Mädchen, das je hier war!“

„Und es gefiel ihr doch so gut in Lindenhof!“, meinte Hanni. „Was für ein Pech! Arme Lucie. Bestimmt macht sie sich schreckliche Sorgen um ihren Vater; und dann muss sie noch damit fertig werden, dass sich mit einem Mal ihr ganzes Leben ändert. Sie muss todunglücklich sein!

„Wahrscheinlich muss sie bald die Schule verlassen und sich eine Arbeit suchen“, sagte Hilda. „Lindenhof ist teuer. Schade, dass sie kein Stipendium erhalten kann.“

„Wenn sie in der dritten Klasse wäre, könnte sie es“, meinte Tessie. „Dort ist ein Stipendium ausgeschrieben; der Gewinner kann sich eins von zwölf Internaten aussuchen und dort bleiben, ohne Schulgeld zu bezahlen.“

„Aber Lucie ist erst in der zweiten Klasse“, sagte Hanni. „Wenn wir ihr doch helfen könnten! Margret, kommt sie überhaupt noch vor den Ferien zurück?“

„Ja, in zwei Tagen, wenn ihr Vater das Krankenhaus verlässt.“

„Wir dürfen sie nicht allzu sehr bemitleiden, wenn sie zurückkommt. Das bringt sie nur noch mehr durcheinander. Wir sollten ihr ohne falsche Rührseligkeit begegnen, aber besonders nett und freundlich zu ihr sein. Sie weiß sowieso, dass wir mit ihr fühlen.“

Lucie wurde herzlich empfangen, als sie zurückkam. Ihr Gesicht war schmaler geworden, aber sie ließ den Kopf nicht hängen. Ihr liebes Lächeln war unverändert, nur um den Mund hatte sie einen traurigen Zug.

Die Mädchen bedrängten sie nicht zu sehr. Nur Margret legte den Arm um sie und erzählte ihr, was die Klasse während ihrer Abwesenheit getan hatte. Lucie drückte den Arm ihrer Freundin.

„Du bist so lieb zu mir, Margret“, sagte sie, „und du hast mir einen sehr lieben Brief geschickt. Er hat mir viel geholfen. Armer Vati. Er weiß, dass er wahrscheinlich nie wieder malen kann, aber er will es mit seiner linken Hand versuchen. Er ist so tapfer. Er macht sich jetzt furchtbare Vorwürfe, weil er nie Geld zurückgelegt hat. Weißt du, er verdiente immer so viel, wie er wollte, und gab dann das ganze Geld gleich wieder aus! Niemand von uns hat ans Sparen gedacht. Wir haben uns völlig darauf verlassen, dass Vati genug Geld hat, um für uns zu sorgen.“

„Kannst du wirklich nicht mehr hier in Lindenhof bleiben?“, fragte Margret.

„Bestimmt nicht. Wir könnten das Schulgeld nie aufbringen. Wenn ich schon etwas älter wäre, bekäme ich vielleicht ein Stipendium. Aber so muss ich Lindenhof leider verlassen. Vielleicht kann ich in eine Handelsschule gehen und dann Sekretärin werden. Ich bin nicht auf den Kopf gefallen und lerne sicher auch das ohne allzu große Mühe.“

„Ich werde dich schrecklich vermissen“, meinte Margret, „gerade jetzt, wo ich zum ersten Mal in meinem Leben eine Freundin habe! Wenn ich nur etwas für dich tun könnte.“

Margret war zäh, sie gab nicht so schnell auf. Sie zerbrach sich den Kopf, wie sie Lucie helfen könnte. Und dann hatte sie plötzlich eine Idee. Wenn nur alles klappte! Heimlich ging sie zu Frau Theobald. Sie pochte an die Tür und wartete klopfenden Herzens, bis die Direktorin „Herein!“ rief.

Margret trat ein. Sie war sehr aufgeregt und erschrak, als sie sah, dass Frau Theobald nicht allein war.

„Ach, Frau Theobald, ich wusste nicht, dass Sie Besuch haben“, sagte Margret enttäuscht. „Ich wollte Sie ganz dringend etwas fragen.“

Frau Walker, die Zeichenlehrerin, saß im Zimmer der Direktorin. Sie hatte mit Frau Theobald gesprochen und war durch Margrets Eintreten unterbrochen worden.

Frau Theobald schaute Margret an und merkte, dass es sich um etwas Wichtiges handeln musste.

„Worum geht es denn?“, fragte sie freundlich. „Ist es etwas Persönliches?“

„Nun ... ja, eigentlich schon“, meinte Margret zögernd. „Es handelt sich um Lucie.“

„Seltsam!“, sagte Frau Theobald. „Frau Walker ist auch wegen Lucie bei mir. Du kannst mir ruhig sagen, was du auf dem Herzen hast, auch wenn Frau Walker hier ist. Sie interessiert sich sehr für Lucie, besonders, weil sie für die Malerei so begabt ist.“

„Frau Theobald, Lucie ist sehr unglücklich, dass sie nach den Ferien die Schule verlassen muss“, fing Margret an. „Es gefällt ihr doch so gut in Lindenhof. Und wir haben sie alle gern, und Sie doch auch, nicht wahr? Und nun, Frau Theobald, habe ich eine Idee.“

„Was denn?“, fragte die Direktorin und konnte ein Lächeln nicht ganz unterdrücken. Margret überstürzte sich fast vor Eifer:

„Frau Theobald, Sie wissen doch, dass Lucie sehr klug ist?“, sagte Margret. „Sie ist die Beste in unserer Klasse und hat ein unwahrscheinliches Gedächtnis. Sie braucht sich eine Seite nur anzuschauen und schon kann sie sie auswendig!“

„Ich weiß, Lucie ist sehr begabt. Aber worauf willst du eigentlich hinaus?“

„Glauben Sie nicht, dass Lucie die Stipendiumsprüfung in der dritten Klasse mitmachen könnte?“, fragte Margret und ihre Augen leuchteten. „Sie würde bestimmt gewinnen, denn sie kann furchtbar büffeln, wenn es darauf ankommt. Könnten Sie ihr nicht die Möglichkeit geben, mitzumachen? Sie hätte es ganz bestimmt verdient!“

„Das brauchst du mir nicht extra zu sagen“, meinte Frau Theobald. „Das wissen wir alle. Ich habe ihren Eltern vorgeschlagen, sie bei ermäßigten Schulgebühren in Lindenhof zu behalten, doch das wollen sie nicht. Margret, Liebes, du stellst dir das alles sehr leicht vor. Lucie ist erst zwölf und die anderen Mädchen, die an der Prüfung teilnehmen, sind alle schon dreizehn und vierzehn. Ich weiß, dass Lucie sehr begabt ist; aber glaubst du wirklich, dass sie es schaffen könnte? Sie müsste eine Unmenge Arbeit in Kauf nehmen und würde wahrscheinlich zum Schluss eine bittere Enttäuschung erleben. Du weißt vielleicht, dass auch in der dritten Klasse ein oder zwei sehr kluge Mädchen sind?“

Margret hatte sich so große Hoffnungen gemacht! Sie war ganz sicher gewesen, dass Lucie das Stipendium gewinnen würde.

„Lassen Sie Lucie es doch versuchen!“ Bittend sah Margret die Direktorin an.

Frau Walker nickte. „Vielleicht hat Margret recht, und Lucie gewinnt das Examen tatsächlich.“

Frau Theobald fing an zu lachen. „Wirklich, ich frage mich, ob ich hier als Direktorin noch gebraucht werde! Lucie hat mir gesagt, was das Beste für Erika ist, und du sagst mir, was das Beste für Lucie ist. Ich habe fast das Gefühl, ich werde hier langsam überflüssig.“

„Aber Frau Theobald, wir wissen doch alle, dass Sie die Schule zu dem machen, was sie ist“, sagte Margret und wurde rot. „Aber Sie können sich gar nicht vorstellen, wie beliebt Lucie ist! Außerdem ist sie die erste Freundin, die ich jemals hatte, und ich habe mir den Kopf zerbrochen, wie ich ihr helfen könnte.“

„Nun, Margret, wir werden sehen, was sich tun lässt“, erwiderte Frau Theobald. „Frau Walker hat mir übrigens gerade den gleichen Vorschlag gemacht.“

„Mensch, das ist aber nett von Ihnen, Frau Walker!“, rief Margret, die die Zeichenlehrerin eigentlich nie recht leiden konnte.

Jetzt musste sie sich eingestehen, dass es ihr eigener Fehler gewesen war, denn sie hatte sich bei Frau Walker noch nie angestrengt. Von jetzt an würde das anders werden.

„Wir sollten Lucie noch ein paar Jahre hierbehalten und ihr dann vorschlagen, sich um ein Stipendium an der Kunstakademie zu bewerben“, meinte Frau Walker. „Ich glaube, sie ist künstlerisch hochbegabt. Es wäre ein Jammer, wenn ihr Talent verkümmerte.“

„Ich werde mir alles noch einmal durch den Kopf gehen lassen“, sagte Frau Theobald, „und will auch mit den anderen Lehrerinnen sprechen, um zu erfahren, was sie von Lucie halten. Sobald etwas entschieden ist, bekommst du Nachricht, Margret. Jetzt aber bedanke ich mich bei dir, dass du dich so tatkräftig für Lucie eingesetzt hast. Ich bin froh, dass du nach Lindenhof gekommen bist. Wir haben dir geholfen und nun willst du uns helfen. Ist das nicht ein großer Erfolg für uns alle?“

... und auch etwas Glück

Zufrieden verließ Margret den Raum. Sie war davon überzeugt, dass nun für Lucie etwas getan wurde. Trotzdem erzählte sie niemandem, was sie mit der Direktorin besprochen hatte, auch Lucie nicht. Wenn es nicht klappte, war sie wahrscheinlich nur enttäuscht.

Frau Theobald hielt Wort. Sie unterhielt sich mit Lucies Lehrerinnen und wiederholte kurz Margrets Vorschlag. Sie sprachen ihn gründlich durch. Alle Lehrerinnen hatten Lucie Oriell gern und bewunderten ihre schnelle Auffassungsgabe und ihr erstaunliches Gedächtnis. Frau Lewis war sofort bereit, Lucie für den Geschichtsteil der Prüfung vorzubereiten. Sie war sicher, dass Lucie in diesem Fach hervorragend abschneiden würde.

„Ihr Französisch ist einwandfrei“, stellte Mamsell fest. „Sie war ein paarmal in den großen Ferien in Frankreich. Sie spricht Französisch fast so gut wie ich!“

Mathematik war Lucies schwacher Punkt. Der Stoff war ihr zu trocken und spröde und sie hatte öfter mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Rechnen war Frau Theobalds Lieblingsfach und sie war eine ausgezeichnete Lehrerin.

„Ich könnte ihr ein paar Nachhilfestunden geben“, schlug sie vor. „Das Kind verdient es, dass man sich um es kümmert. Ich unterrichte zwar gegenwärtig nicht, weil mich die Führung der Schule völlig in Anspruch nimmt, aber für Lucie mache ich schon einmal eine Ausnahme.“

Nach einer Stunde gingen die Lehrerinnen in ihre Zimmer zurück. Margret, die das Treffen bemerkt hatte, zerbrach sich den Kopf, ob die Lehrerinnen wegen Lucie bei der Direktorin waren. Sie erfuhr es bald, denn Frau Theobald ließ sie zu sich kommen.

„Nun, Margret“, sagte die Direktorin ohne Einleitung. „Wir haben über Lucies Zukunft gesprochen. Wir halten es für möglich, dass sie das Stipendium bekommt. Ich habe ihren Eltern geschrieben und ihnen diesen Vorschlag unterbreitet. Warten wir ab, was sie dazu sagen.“

Die Antwort kam am nächsten Tag durchs Telefon. Frau Oriell war von dem Plan begeistert und wollte ihrer Tochter die Möglichkeit geben, weiter die Schule zu besuchen.

„Ich bin so froh, dass Sie einverstanden sind, Frau Oriell“, sagte Frau Theobald erfreut. „Ich danke Ihnen, dass Sie mich gleich angerufen haben. Lucie erfährt es sofort.“

Die Direktorin ließ Lucie rufen und erklärte ihr alles mit wenigen Worten. Das Mädchen hörte mit glänzenden Augen zu. Es war fast zu schön, um wahr zu sein; nach diesem Schreck nun so einen unerwarteten Hoffnungsschimmer. „Oh, Frau Theobald, recht, recht herzlichen Dank!“, sagte Lucie. „Ich verspreche Ihnen, dass ich mich ganz arg anstrenge. Ich will richtig büffeln, selbst in den Ferien. Ich muss das Stipendium gewinnen, irgendwie werde ich es schon schaffen. Es wäre mir schrecklich, wenn ich von Lindenhof wegmüsste.“

„Nun, dann ist ja alles geregelt“, meinte Frau Theobald. „Ich habe die Sache mit den anderen Lehrerinnen besprochen und sie wollen dich auf die Prüfung vorbereiten. Ich selber werde dich in Mathematik unterrichten. Wir fangen noch diese Woche an, denn jetzt zählt jeder Tag. Du darfst dich aber auf keinen Fall überarbeiten. Du musst mir versprechen, zwischendurch immer einmal eine Pause zu machen. Ich werde Margret ans Herz legen, dass sie auf dich aufpasst.“

„Oh, wird sich Margret freuen!“, rief Lucie und dachte an ihre Freundin. „Ihr werde ich es zuallererst sagen.“

„Ja, ich glaube auch, dass sie sich sehr freut.“ Frau Theobald lächelte zufrieden.

Lucie lief aufgeregt aus dem Zimmer. Sie fand Margret zusammen mit zwei anderen Mädchen im Aufenthaltsraum. Lucie rannte zu ihrer Freundin und versetzte ihr einen Rippenstoß.

„Margret! Hör zu! Ich habe eine tolle Nachricht!“, rief sie. „Du wirst es nicht glauben! Ich bleibe in Lindenhof!“

„Mensch, Lucie! Darfst du dich um das Stipendium bewerben?“, rief Margret und hätte zu gern ein gesundes Bein gehabt, um Lucie herumzuwirbeln.

„Woher weißt du das denn?“, fragte Lucie erstaunt.

„Weil es meine Idee war!“ Margret strahlte. „Ich bin doch zu Frau Theobald gegangen. Aber ich wollte nichts sagen, ehe es entschieden war. Mein Gott, Lucie, bin ich froh!“

„Du bist wirklich meine Freundin!“ Lucie sah sie dankbar an. „Wenn ich dich nicht hätte! Margret, das werde ich dir nie im Leben vergessen.“

„Alles halb so wild.“ Margret lachte. „In Wirklichkeit habe ich das große Los erwischt. Du bleibst in Lindenhof und ich behalte meine Freundin. Es wäre schrecklich gewesen, wieder allein zu sein. Nur wirst du furchtbar büffeln müssen. Ich passe aber auf, dass du auch neben der Arbeit noch ein wenig Spaß hast.“

„Wie lustig, genau das hat auch Frau Theobald gesagt!“, meinte Lucie lachend. „Nun, wenn die Lehrerinnen auf meine Arbeit aufpassen und du dich um meine Freizeit kümmerst, kann ja eigentlich nichts schiefgehen, oder?“

„Was ist eigentlich mit euch beiden los?“, rief Hanni von der anderen Seite des Raumes herüber. „Warum tuschelt ihr so aufgeregt miteinander? Hat eine von euch ein ‚Sehr gut’ von Mamsell erhalten?“

„Du spinnst wohl!“ Margret kicherte. Es war nur allzu bekannt, dass Mamsell nie die Note „Sehr gut“ gab, zumindest nicht in letzter Zeit. „Nein, etwas viel Tolleres ist passiert. Lucie bleibt hier. Sie bewirbt sich gegen Ende des Schuljahres um das Stipendium der dritten Klasse. Was haltet ihr davon?“

Die Mädchen stürmten fröhlich auf Lucie los. Lucie war glücklich, dass alle sie so gern mochten, und sie war noch glücklicher, dass sie eine so treue Freundin gefunden hatte. Wenn doch nur die Hand ihres Vaters heilen würde, dann wäre sie der glücklichste Mensch der Welt.

„Lucie“, sagte Margret an dem Abend, ehe sie ins Bett gingen. „Ich habe über etwas nachgedacht.“

„Du liebe Güte, doch nicht schon wieder eine Idee?“, meinte Lucie neckend.

„Doch, aber diesmal geht es um mich, nicht um dich“, sagte Margret trocken. „Du weißt doch, ich bin schon vierzehn und müsste eigentlich schon in einer höheren Klasse sein. Meine Schulbildung ist halt ein bisschen chaotisch, weil ich an keiner Schule lange geblieben bin. Aber ich bin nicht dumm, nur wahnsinnig faul. Aber jetzt will ich mich anstrengen. Vielleicht kann ich dann eine Klasse überspringen und mit dir zusammen gleich in die vierte kommen. Es ist schwer, richtig befreundet zu sein, wenn wir in verschiedenen Klassen sind.“

„Mensch, Margret, das ist eine Superidee!“ Lucie war Feuer und Flamme. „Wäre doch toll, wenn wir zusammenbleiben könnten. Knie dich mal richtig in die Arbeit. Vielleicht schaffst du es!“

Zum großen Erstaunen der Lehrerinnen stellte sich nun heraus, dass Margret, die schlechteste Schülerin der zweiten Klasse, in Wirklichkeit ein sehr kluges Mädchen war. Lucie und sie bekamen die besten Noten.

„Wunder über Wunder“, rief Frau Roberts, als sie die Klassenarbeiten zurückgab. „Margret, du hast bald alle übertrumpft. Das hätte ich nie im Leben erwartet. Wie wäre es, Doris, wenn du mir die nächste Überraschung bereitest? Seit drei Wochen schreibst du völlig ungenügende Arbeiten. Könntest du nicht nächste Woche einmal Lucie und Margret übertreffen?“

Alle lachten. Sogar Doris lachte mit.

Jenny ist zu Streichen aufgelegt

In der letzten Zeit war Mamsell ungewöhnlich reizbar. Die Mädchen bekamen es in jeder Stunde zu spüren. Manchmal wurden sie völlig zu Unrecht ausgeschimpft.

Jenny ärgerte sich immer mehr. Sie musste sich bei Mamsells spitzen Bemerkungen sehr zusammenreißen.

„Ah, Jenny! Schon wieder hast du denselben Fehler gemacht, jetzt wohl zum hundertsten Mal in diesem Monat!“, sagte Mamsell eines Tages. „Mir macht es keinen Spaß, ein so dummes Mädchen wie dich zu unterrichten.“

„Und mir macht es keinen Spaß, von Ihnen unterrichtet zu werden“, murmelte Jenny ärgerlich. Sie sagte es nur halblaut, aber Mamsell hatte gute Ohren.

„Was hast du gesagt?“, schrie sie. „Möchtest du es bitte wiederholen.“

Die Klasse lauschte atemlos. Mamsell hatte wieder einen ihrer Anfälle. Das konnte ja aufregend werden, vorausgesetzt, dass man nicht selbst beteiligt war.

Jenny war dreist genug, ihren Satz so laut zu wiederholen, dass ihn die ganze Klasse hörte. „Ich habe gesagt, mir macht es keinen Spaß, von Ihnen unterrichtet zu werden“, sagte sie mit klarer, ruhiger Stimme.

„Du freches Mädchen!“, rief Mamsell. „Was ist in diesem Jahr nur mit euch los? Ihr seid unachtsam und störrisch und frech obendrein.“

Die Klasse fand, dass Mamsell selber daran schuld war. Sie war immer so schlecht gelaunt. Die Mädchen blickten sie kampflustig an, sagten aber nichts.

„Jenny, du wirst das ganze französische Gedicht auswendig lernen, das in unserem Buch steht, und du wirst es außerdem noch dreimal abschreiben!“, sagte Mamsell wutentbrannt. Das Gedicht war drei Seiten lang!

„Aber, Mamsell!“ Jenny war bestürzt. „Sie wissen doch, dass ich das nicht schaffe. Ich würde ja eine Ewigkeit dazu brauchen. Außerdem lerne ich so schwer auswendig. Ich kann mir vielleicht acht Zeilen merken, aber dieses Gedicht hat mehr als hundert!“

„Umso eher überlegst du es dir das nächste Mal, ob du wieder frech wirst“, erwiderte Mamsell. Sie nahm ihr Brillenetui heraus und setzte die Brille auf ihre große Nase. Der Kopf tat ihr weh. Oh, diese Mädchen! Sie waren unausstehlich! Sie konnte sie bald nicht mehr ertragen.

Nach dem Unterricht erklärte Jenny bitterböse: „Ich verstehe gar nicht, was Mamsell bloß hat. Sie meckert, selbst wenn wir sie gar nicht ärgern. Warum nur? Schließlich arbeiten wir genauso viel wie im letzten Jahr. Sogar Lucie hat sie gestern getadelt, obwohl sie die beste Arbeit geschrieben hat.“

„War sie denn früher netter?“, fragte Lucie verwundert.

„Überhaupt kein Vergleich“, meinte Jenny. „Ich bin jetzt fast zwei Jahre bei ihr und Mamsell war immer ein Pfundskerl. Sie war zwar auch früher hin und wieder gereizt, aber lange nicht so schlimm wie jetzt.“

„Jenny, ich schreibe das Gedicht einmal für dich ab“, bot Katrin sich an. „Ich kann meine Schrift leicht verstellen. Mamsell merkt bestimmt nichts. Du schaffst es allein ja doch nicht.“

„Danke, Katrin, du bist prima. Ich würde es ja selber machen, wenn ich es nur könnte. Mamsell muss verrückt sein, wenn sie glaubt, dass ich das schaffe.“

Katrin schrieb das Gedicht einmal in Jennys Französischheft. Suse schrieb es noch einmal, denn ihre Handschrift sah der von Jenny sehr ähnlich. Jenny selbst schrieb es zum dritten Mal und unter großen Anstrengungen lernte sie es auswendig. Schließlich konnte sie notdürftig den Text, aber bis es so weit war, hatte die Klasse einiges durchzumachen.

Am Abend ging Jenny zu Mamsell, um die Strafarbeit zu zeigen und das Gedicht aufzusagen. Sie trug es mit schnippischer Stimme vor und schaute ihre Französischlehrerin nicht an. Inzwischen hatte sich Mamsell wieder beruhigt und Jenny tat ihr sogar ein bisschen leid. Aber Jenny bemerkte das nicht. Sie sah an Mamsell vorbei und verließ das Zimmer ohne „Gute Nacht“ zu sagen.

„Oh, diese unhöflichen Mädchen!“ Mamsell seufzte. „Sie sollten mal in Frankreich zur Schule gehen, dann würden sie lernen, wie man sich benimmt.“

Jenny konnte sich mit der ungerechten Behandlung nicht abfinden. Sie wollte sich an Mamsell rächen und sie mal richtig reinlegen, wie sie sich ausdrückte.

„Ich werde es ihr heimzahlen“, drohte sie und ihre Schulkameradinnen wussten, dass sie es ernst meinte. Also warteten sie voller Spannung. Jennys Streiche hatten es in sich. Was würde sie diesmal anstellen?

„Im letzten Jahr hat sie Knallfrösche geworfen“, erzählte Hanni Margret und Lucie. „Wir wollten der ängstlichen Lehrerin, die wir damals in Geschichte hatten, einen Streich spielen. Leider kam Frau Roberts gerade vorbei, als Jenny ungefähr fünfzig Stück geworfen hatte. Ich kann euch sagen, das gab einen Krach! Und hinterher gab es noch ein zweites Donnerwetter, diesmal aber von Frau Roberts.“

Plötzlich meinte Doris: „Ich habe übrigens einen echt witzigen Scherzartikel. Das sieht aus wie ein richtiger Tintenklecks!“

„Warum hast du uns den nicht gezeigt?“, schrie Jenny erfreut. „Hast du ihn da?“

„Ich habe ihn zwar mitgebracht, um jemandem einen Schreck einzujagen“, sagte Doris, „aber ich habe ihn verlegt. Ich kann ihn einfach nicht mehr finden.“

„Such ihn, Doris“, bettelte Hanni.

Doris gab sich alle Mühe und fand ihn schließlich in einer leeren Keksbüchse. Sie zog ihn heraus und legte ihn auf ein Heft. Er sah genauso aus wie ein unregelmäßiger, glänzender Tintenklecks, fast so, als habe man das ganze Tintenfass umgeschüttet.

Jenny nahm ihn vergnügt an sich. „Das ist toll!“, sagte sie. „Leihst du ihn mir?“

„Klar!“, meinte Doris. „Was willst du denn damit machen?“

„Wartet bis morgen.“ Jenny tat geheimnisvoll.

Am nächsten Morgen sollte die Klasse ein französisches Diktat schreiben. Mamsell wunderte sich, dass die Mädchen so verdächtig ruhig waren.

Nach dem Diktat musste jedes Mädchen ihr Heft Mamsell bringen, damit sie es korrigieren konnte.

Als Jenny an die Reihe kam, legte sie ihr Heft auf Mamsells Pult. Mamsell nahm ihren Füllhalter in die Hand und plötzlich breitete sich auf Jennys makelloser, sauberer Arbeit ein dicker Tintenklecks aus.

„Oh, Mamsell!“, jammerte Jenny. „Schauen Sie, was Sie da gemacht haben! Es muss Ihr Füller sein! Tropft er? Oh weh, und ich habe mich heute besonders angestrengt!“

Mamsell starrte entsetzt auf den riesigen Klecks. Sie traute ihren Augen nicht.

„Jenny! Wie ist denn das passiert!“, rief sie. Sie schaute ihren Füllhalter an. Er schien in Ordnung zu sein. Und doch war in Jennys Heft ein riesiger Tintenklecks.

„Ich lösche ihn schnell ab, Mamsell“, sagte Jenny und nahm ihr Heft vorsichtig weg. Sie tat so, als wolle sie die Tinte nicht noch weiter auslaufen lassen. Die Mädchen hielten die Hände vor den Mund, um ihr Gekicher zu ersticken.

Geschickt ließ Jenny den Plastikfleck in ihrer Tasche verschwinden und beschäftigte sich scheinbar eifrig mit dem Löschpapier. Mamsell schüttelte unterdessen ihren Füllhalter. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie plötzlich so viel Tinte herausgeflossen war.

Jenny brachte ihr Heft zurück, das jetzt vollkommen sauber war. Mamsell starrte es erstaunt an.

„Aber wo ist denn der Klecks?“, fragte sie verwundert. „Den kannst du doch nicht so gut abgelöscht haben!“

„Doch, ich habe Speziallöschpapier, Mamsell“, erwiderte Jenny todernst. „Es lässt die Tinte wie durch Zauberkraft verschwinden.“

„Das ist in der Tat Zauberkraft!“ Mamsell schien erfreut.

Doris und Katrin konnten ein Kichern nicht unterdrücken. Mamsell schaute auf. „Da gibt es nichts zu lachen“, sagte sie scharf. „Seid still!“

Natürlich gab es einiges zu lachen, besonders als Jenny den falschen Klecks geschickt auf Doris’ Schreibpult legte.

„Oh, Mamsell, Ihr Füller ist einfach unmöglich“, sagte Doris in vorwurfsvollem Ton und deutete auf den Klecks. „Jetzt ist mein Pult verschmiert.“

Mamsell, die sich zu Doris gebückt hatte, starrte ihren Füllhalter entsetzt an. Dann schüttelte sie ihn heftig. Ein Schauer Tintentropfen rieselte auf den Fußboden. Doris schrie laut auf.

„Es ist die Feder! Schauen Sie sich die Flecke auf dem Boden an! Mamsell, darf ich mir von Jenny das wunderbare Löschpapier ausleihen? Frau Roberts wird sicher böse, wenn sie die Bescherung in der nächsten Stunde sieht.“

„Ich verstehe das nicht“, murmelte die arme Mamsell und starrte gebannt auf den großen Klecks auf Doris’ Pult. „Ich habe vorher noch nie solche Flecke gemacht.“

Die Klasse begann hemmungslos zu kichern. Mamsell verlor ihre Beherrschung.

„Ist es etwa lustig, dass ich Kleckse mache?“, schrie sie. „Ruhe! Noch ein Ton und die ganze Klasse bleibt während der großen Pause hier.“

Diese Drohung brachte die Klasse für kurze Zeit zur Ruhe, obwohl sich ein paar Mädchen Taschentücher vor den Mund halten mussten, um nicht laut zu lachen. Jenny hatte inzwischen einen neuen Streich ausgeheckt.

„Wisst ihr, was ich vorhabe?“, sagte sie, als sie mit ihren Freundinnen im Gemeinschaftsraum saß und den Erfolg des Tintenkleckses feierte. „Ich werde Mamsell ein paar Käfer ins Brillenetui tun.“

„Jenny, keine Käfer!“ Lucie war entsetzt.

„Und außerdem, wie willst du an das Etui herankommen?“, fragte Hanni.

„Nichts leichter als das“, meinte Jenny. „Mamsell lässt ihr Brillenetui überall herumliegen. Sobald sie es wieder in unserem Klassenzimmer vergisst, nehme ich es weg und stecke die Käfer hinein! Ach, was wird sie quieken, wenn sie ihr Etui aufmacht! Rache ist süß!“

Am nächsten Tag ließ Mamsell ihr Brillenetui liegen. Jenny zwinkerte den anderen zu. Kaum war Mamsell aus dem Klassenzimmer, als Jenny zum Pult flitzte und das Etui an sich nahm. Sie ließ es in ihre Tasche gleiten und war gerade wieder auf ihrem Platz, als Frau Roberts zum Mathematikunterricht erschien.

Kurze Zeit später klopfte ein Mädchen aus der dritten Klasse an die Tür und trat ins Zimmer.

„Mamsell bittet um Entschuldigung, dass sie den Unterricht stören muss“, sagte es, „aber sie möchte gern ihre Brille haben. Sie muss auf dem Pult liegen.“

Frau Roberts suchte auf dem großen Pult herum und öffnete sogar die Schublade. Aber sie konnte weder eine Brille noch ein Etui finden.

„Ich kann nichts finden“, sagte Frau Roberts schließlich. „Mamsell hat sie wahrscheinlich in ihrer Manteltasche.“

Die Klasse kicherte, nur Jenny machte ein ernstes Gesicht. Aber das reizte die anderen noch mehr.

„Was gibt’s denn zu lachen?“, fragte Frau Roberts ungehalten. „Ist es etwa lustig, wenn Mamsell ihre Brille verliert?“

Die Klasse beruhigte sich nur mit Mühe.

„Wir lachen nur, weil Mamsell immer ihre Brille irgendwo liegen lässt“, erklärte Doris.

„Genau“, sagte Frau Roberts trocken. „Schlagt bitte Seite siebenundvierzig auf. Katrin, wenn du nicht sofort in dein Buch schaust, dann kannst du ein paar Seiten daraus abschreiben. Was ist heute Morgen nur mit euch los?“

Die Klasse riss sich zusammen. Frau Roberts legte ein solch atemberaubendes Tempo vor, dass die meisten gar nicht mehr an Jennys nächsten Streich denken konnten.

In der Pause aber scharten sich alle um Jenny, um zu sehen, wie die armen überraschten Käfer in das Brillenetui gesteckt wurden.

Noch ein Schock für Mamsell

„Hoffentlich bekommen die Käfer da drinnen genug Luft.“ Katrin war besorgt. Sie war ein richtiger Tiernarr und ihre Leidenschaft reichte sogar bis zu Spinnen, Käfern und Motten.

„Keine Bange“, meinte Jenny, „dieses Brillenetui ist für sie wie ein großer Saal!“

„Was machst du jetzt mit dem Etui?“, fragte Hilda. „Legst du es auf das Pult zurück?“

„Na klar!“ Jenny lachte. „Wir wollen doch alle unseren Spaß haben, nicht wahr?“

„Jenny, wird Mamsell nicht furchtbar wütend werden?“ Lucie zog ihre Stirn bedenklich in Falten. „Vielleicht sagt sie es Frau Theobald. Sei lieber vorsichtig, damit du nicht kurz vor den Ferien noch Ärger bekommst.“

„Das ist mir gleich“, sagte Jenny. „Dieser widerlichen Mamsell möchte ich eins auswischen.“

Die Käfer krabbelten ängstlich in dem Brillenetui herum. Katrin öffnete es ab und zu, um ihnen etwas frische Luft zukommen zu lassen. Am nächsten Morgen nahm Jenny das Etui mit zum Unterricht und kurz bevor Mamsell ins Zimmer trat, legte sie es auf das Pult.

Mamsell kam herein. Sie hatte schlecht geschlafen. Um ihre Augen waren große dunkle Ringe.

„Bonjour!“, sagte sie beim Eintreten. Sie ging zum Pult und legte ihre Bücher ab. Die Mädchen grüßten sie.

Mamsell ging gleich an die Tafel und schrieb einige Fragen auf, die die Klasse schriftlich beantworten musste.

Da entdeckte Mamsell plötzlich ihr Etui. „Ah! Da ist ja meine Brille!“, rief sie erfreut. „Aber wie seltsam! Gestern hat man mir doch gesagt, sie sei nicht hier! Den ganzen Tag über habe ich sie gesucht!“

Die Mädchen beobachteten sie gespannt. Diejenigen, die hinten saßen, verrenkten sich fast den Hals, um ja alles mitzubekommen.

Mamsell setzte sich. Sie öffnete das Etui noch nicht gleich, sondern schaute in der Klasse umher. „Beeilt euch!“, rief sie. „Warum wartet ihr so lange, bis ihr mit eurer Arbeit anfangt?“

Die Mädchen nahmen ihre Füllhalter zur Hand. Mamsell gähnte und klopfte sich mit dem Bleistift an ihre großen weißen Zähne. Warum öffnete sie denn nicht das Etui?

Mamsell streckte die Hand aus und packte das Etui! Endlich! Sie öffnete es langsam und heraus liefen schnellfüßige Käfer. Durch die Wärme des Raumes waren sie hellwach geworden, außerdem wollten sie gern wieder ins Freie.

Mamsell kniff die Augen zusammen und schaute angestrengt auf das Etui. Sie wollte nicht glauben, was sie sah.

„Käfer auf meinem Pult! Das ist doch wohl nicht möglich. Wenn ich doch nur meine Brille hätte. Ich muss nicht mehr ganz bei Verstand sein“, murmelte sie.

Die Mädchen versuchten ihr Kichern zu unterdrücken.

Die Französischlehrerin bemühte sich, ruhig zu bleiben. Sie hasste alles, was krabbelte. Oft träumte sie auch, dass Käfer über ihren Körper krochen, und jedes Mal wachte sie schweißgebadet auf. Aber das hier war noch viel schlimmer. Käfer lebten doch nicht in Brillenetuis. Ihre Augen mussten sich täuschen. Wahrscheinlich waren sie nicht mehr in Ordnung. Vielleicht war das auch der Grund, dass sie in letzter Zeit so starke Kopfschmerzen hatte!

Auf meinem Pult sind gar keine Käfer, überlegte sich Mamsell. Das bilde ich mir nur ein. In meinem Etui ist meine Brille. Ich muss tapfer sein, mich überwinden und meine Hand in das Etui stecken. Wenn ich dann die Brille aufsetze, werde ich sehen, dass die Käfer in Wirklichkeit gar nicht existieren!

Und schon streckte sie ihre Hand aus, um ihre Brille herauszuholen.

Aber statt der Brille waren da nur Käfer. Mamsell stieß einen schrillen Schrei aus und schüttelte die Hand vor Schreck. Die Mädchen beobachteten sie belustigt. Das war ja ein herrlicher Spaß!

„Was ist los, Mamsell?“, fragte Doris scheinheilig.

„Doris, Jenny, kommt mal her und sagt mir, was da auf meinem Pult ist.“ Mamsell schaute voller Entsetzen auf einen der Käfer, der immer wieder um das Tintenfass herumlief und schließlich hineinfiel.

Doris und Jenny sprangen sofort auf. „Ihre Brille ist in Ihrem Etui“, sagte Jenny ganz ernst. „Warum setzen Sie sie nicht auf, Mamsell?“

„Meine Brille ist nicht dort!“, schrie Mamsell. „Seht ihr nicht diese Insekten?“

„Was für Insekten?“, fragte Doris unschuldig und die ganze Klasse explodierte fast vor Lachen. Aber Mamsell bemerkte es kaum.

„Ah, mit mir stimmt was nicht!“, stöhnte sie. „Ich habe es schon lange gemerkt. Ich bin in letzter Zeit so kaputt. Und jetzt versagen auch noch meine Augen. Ich leide unter Wahnvorstellungen. Ich sehe Käfer auf meinem Pult! Wenn ich nur meine Brille hätte!“

Jenny nahm das leere Etui, legte schnell Mamsells Brille hinein und gab sie der überraschten Lehrerin.

„Das wird ja immer schlimmer!“, schrie Mamsell. „Also war sie die ganze Zeit im Etui und ich habe sie nicht einmal gesehen! Und da, da ... die Käfer krabbeln immer noch auf meinem Pult herum! Ich bin krank! Ich muss ins Bett! Macht mit eurem Französisch leise weiter und wartet, bis Frau Roberts kommt. Ich bin krank ... sehr krank!“

Mamsell verließ das Zimmer. Sie ging gebückt wie eine alte Frau. Entsetzt starrten die Mädchen sich an. Das hier war kein Spaß mehr! Jenny sammelte die Käfer ein und warf sie vorsichtig aus dem Fenster.

„Jenny, das gefällt mir gar nicht“, sagte Lucie mit ihrer klaren Stimme. „Wir haben Mamsell einen Todesschreck eingejagt. Sie hat sich anscheinend schon längere Zeit nicht wohlgefühlt und jetzt hält sie sich für schwer krank. Wir hätten das nicht tun sollen!“

Aber es war nicht mehr rückgängig zu machen. Alle hatten aufgehört zu kichern.

Jenny verwünschte ihre Idee. Es wäre ihr lieber gewesen, Mamsell hätte den Streich durchschaut und sie bestraft. Das hier war viel schlimmer. Die Mädchen fuhren fort zu arbeiten. Die ganze Klasse hatte ein schlechtes Gewissen.

Nach zehn Minuten trat Frau Theobald ein. Sie sah, dass die Klasse arbeitete, und war zufrieden.

„Mädchen“, sagte sie mit ihrer leisen, wohlklingenden Stimme, „ich muss euch leider mitteilen, dass Mamsell krank geworden ist und heute Morgen nicht mehr kommt. Ich habe bereits den Arzt angerufen. Arbeitet bitte allein weiter, bis Frau Roberts kommt.“

Sie ging wieder hinaus. Die Mädchen setzten sich. Sie fühlten sich nicht wohl in ihrer Haut. Am allerwenigsten Jenny. Vielleicht, dachte sie, kam Mamsells schlechte Laune nur daher, weil sie sich krank fühlte! Wie rücksichtslos sie doch gewesen war!

Es entging Frau Roberts nicht, dass die Klasse niedergedrückt war. Aber niemand sagte ihr den Grund.

Nach dem Unterricht im Aufenthaltsraum sprachen alle von Mamsell und ihrer plötzlichen Krankheit. Die anderen Klassen wollten wissen, was eigentlich geschehen sei. Aber niemand verriet Jennys Streich. Ihre Mitschülerinnen wussten, dass ihr der Vorfall leid tat, und auch sie schämten sich. Ihr Scherz war vollkommen danebengegangen. Wie konnte man die Sache nur wieder einrenken?

Mamsell legte sich ins Bett. Die Hausmutter machte sich große Sorgen und blieb bei ihr. Immer wieder erzählte Mamsell, dass sie Insekten gesehen hatte. Sie wehrte sich gegen das Einschlafen aus Furcht vor einem neuen Albtraum.

Am späten Nachmittag erkundigte sich Jenny bei der Hausmutter, wie es Mamsell ging. Der Arzt war schon da gewesen und hatte Mamsell untersucht.

„Sie hatte sich restlos überanstrengt“, sagte die Hausmutter zu Jenny. „Ihre Schwester war während der Weihnachtsferien krank und Mamsell saß Tag und Nacht an ihrem Bett. Sie kam überhaupt nicht zur Ruhe. Danach kehrte sie völlig übermüdet zurück und anstatt die Dinge etwas laufen zu lassen, arbeitete sie noch mehr als zuvor. Ich weiß, sie war oft gereizt in letzter Zeit, aber das ist nur zu verständlich.“

„Hat sie ... hat sie auch etwas von ihrem Brillenetui gesagt?“, fragte Jenny.

„Was weißt du denn darüber?“, fragte die Hausmutter überrascht. „Übrigens scheinen Mamsell die Insekten in ihrem Brillenetui besonders zu beunruhigen. Sie hat solche Angst vor ihnen, dass sie nicht einschlafen will. Sie ist mit den Nerven völlig fertig.“

Jenny erzählte den anderen, dass Mamsell Tag und Nacht ihre Schwester gepflegt hatte und dass sie sich in den Ferien überhaupt nicht erholt hatte. Mamsell war so hilfsbereit. Sie hatte sich einfach übernommen.

„Ich fühle mich ganz elend, weil ich ihr diesen Streich gespielt habe.“ Jenny schaute Hanni betrübt an. „Wirklich. Am liebsten würde ich zu ihr gehen und ihr alles sagen, damit sie sich wieder beruhigt. Ich getraue mich nicht, es Frau Roberts oder Frau Theobald zu sagen.“

„Dann geh und sag es Mamsell“, meinte Hanni. „Das ist das Beste. Bring ihr ein paar Blumen mit.“

Alle Mädchen in der Klasse spendeten Geld. Dann gingen sie in die Stadt und kauften einen riesigen Strauß: Osterglocken, Narzissen, Anemonen und Primeln. Sie hatten ein schlechtes Gewissen und gaben deshalb viel mehr Geld aus, als sie sich eigentlich leisten konnten.

Frau Roberts sah die Mädchen, als sie mit den Blumen zurückkehrten.

„Was wird denn das? Ein Blumenfest?“, fragte sie erstaunt.

„Sie sind für Mamsell“, erwiderte Hilda. Frau Roberts schüttelte verwundert den Kopf. Bisher hatte sie nur bittere Vorwürfe über Mamsell zu hören bekommen.

Sie sind doch wirklich lieb, diese Mädchen, dachte Frau Roberts. Laut sagte sie: „Das ist aber sehr nett von euch. Mamsell wird sich freuen. Sie hat kaum geschlafen letzte Nacht. Wahrscheinlich dürft ihr gar nicht zu ihr. Aber ihr könnt die Blumen bei der Hausmutter abgeben. Sie wird sie Mamsell bringen.“

Das passte Jenny gar nicht. Sie wollte mit Mamsell sprechen, ganz gleich, was die Hausmutter dazu sagte!

Die letzte Woche vor den Ferien

Hanni und Nanni ließen an diesem Tag die Hausmutter nicht aus den Augen. Sie sollten Jenny mitteilen, wann sie Mamsell endlich alleine ließ. Jenny wollte dann ins Zimmer schlüpfen und sich entschuldigen.

Bei der Vorstellung, Mamsell alles zu beichten, brach Jenny der Schweiß aus. Aber sie musste es tun.

Mittags sahen Hanni und Nanni, wie die Hausmutter aus Mamsells Schlafzimmer kam.

Schnell nutzten die beiden die günstige Gelegenheit und fragten: „Hausmutter, könnten wir bitte ein sauberes Handtuch bekommen?“

„Was habt ihr denn mit eurem gemacht?“, fragte die Hausmutter und hastete weiter. „Kommt mit und holt es euch, ich habe nicht viel Zeit.“

Hanni schaute über die Schulter zurück und zwinkerte Jenny zu. Die Hausmutter war nun für einige Minuten beschäftigt.

Jenny klopfte an Mamsells Tür. Ihr zitterten die Knie. „Herein!“, klang es leise. Jenny trat ein.

Mamsell lag im Bett und starrte an die Decke. Sie sah elend aus. Ihre Augen machten ihr große Sorgen. Arme Mamsell, wenn sie sich nicht so überarbeitet hätte, wäre sie auf diesen Schwindel nie hereingefallen!

„Mamsell“, begann Jenny und trat an ihr Bett. „Ich musste Sie unbedingt sehen. Ich muss Ihnen etwas gestehen.“

„Nett, dass du kommst, meine liebe Jenny!“, erwiderte Mamsell, die gerührt war. „Was hast du mir zu sagen, meine Kleine!“

„Mamsell ... Mamsell ..., ich weiß nicht, wie ich es sagen soll.“ Jenny fielen die Worte schwer. „Sie sind sicher böse, wenn Sie es hören. Aber, bitte, glauben Sie mir, es tut mir sehr leid, uns allen tut es sehr leid und wir hätten es nicht getan, wenn wir gewusst hätten, dass Sie so krank sind und ...“

„Mein liebes Kind, was möchtest du mir denn sagen?“, fragte Mamsell höchst erstaunt. „Was hast du denn angestellt?“

„Mamsell ... wir ... ich ... ich habe diese Käfer in Ihr Brillenetui getan. Ich wollte mich an Ihnen rächen, weil Sie mir vorgestern so viel aufgegeben haben“, platzte Jenny verzweifelt heraus. „Und ich habe auch diesen künstlichen Tintenklecks auf mein Heft gelegt. Sehen Sie ...“

Mamsell schaute Jenny entgeistert an. „Diese schrecklichen Krabbelkäfer waren echt?“, fragte sie schließlich.

„Ja, Mamsell, ganz echt. Ich habe sie im Garten gesammelt. Ich ... ich habe nie gedacht, dass Sie glauben würden, mit Ihren Augen sei etwas nicht in Ordnung. Aber jetzt fühlen wir uns alle ganz elend.“

Mamsell lag ganz ruhig da. Ihre Augen waren in Ordnung und sie litt auch nicht an Wahnvorstellungen. Alles war nur ein Spaß gewesen!

Sie drehte sich zu dem Mädchen um. Aber Jenny war schon hinausgeschlüpft, um den Strauß zu holen. Sie kam mit einem ganzen Arm voll wunderschöner Blumen zurück.

„Mamsell, sie sind ein Geschenk der zweiten Klasse“, sagte Jenny. „Es tut uns leid, dass Sie krank sind. Und bitte verzeihen Sie uns. Wir wären sicher viel geduldiger gewesen, wenn wir gewusst hätten, dass Sie so müde sind!“

„Komm her!“ Mamsell streckte Jenny die Hand hin. „Ich war in den letzten Monaten fürchterlich!“ Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Fürchterlich! Einfach fürchterlich! Sag es bitte den Sullivan-Zwillingen, Jenny. Ich kenne den Spitznamen, den sie mir im letzten Jahr gegeben haben. Mamsell Fürchterlich. Sie haben mich so genannt, weil ich sagte, ihre Arbeiten seien fürchterlich! Aber diesmal habe ich den Namen wirklich verdient.“

„Sie waren oft böse mit uns.“ Jenny sah Mamsell offen an. „Aber das macht jetzt nichts mehr. Wir wissen, warum.“

„Ihr seid wirklich liebe Mädchen!“, erwiderte Mamsell und vergaß all die schlimmen Dinge, die sie in der letzten Zeit über sie gesagt hatte. „Grüße bitte die anderen von mir. Und sag ihnen, wir wollen uns gegenseitig nichts mehr nachtragen! Oh, du böses Mädchen, mich so reinzulegen!“

Jenny starrte Mamsell an und Mamsell betrachtete Jenny. Plötzlich fingen beide an zu lachen.

„Diese schrecklichen Käfer und dieser riesige Tintenklecks! Und ich habe nichts gemerkt! Was seid ihr doch frech! Aber jetzt kann ich darüber lachen!“

Mamsell konnte nicht mehr an sich halten. Sie prustete los. Die Hausmutter, die gerade vorbeiging, betrat schnell das Zimmer, weil sie im ersten Moment glaubte, Mamsell sei verrückt geworden. Sie war fassungslos, als sie die Unmenge Blumen sah und mittendrin Jenny!

„Jenny! Was tust du denn hier! Ich habe dir keine Besuchserlaubnis gegeben. Geh jetzt, bitte.“

„Nein, ich möchte nicht, dass Jenny fortgeschickt wird“, sagte Mamsell in bestimmtem Ton. „Sie soll erst die Blumen ins Wasser stellen! Außerdem hat sie mir gute Nachrichten gebracht. Ich fühle mich schon viel besser. Sie hat mich zum Lachen gebracht, dieses böse Mädchen!“

Mamsell sah wirklich bedeutend besser aus. Als die Hausmutter das merkte, nickte sie Jenny zu. Jenny stellte die Blumen in eine Vase und brachte sie Mamsell.

„Diese wunderbaren Blumen!“ Mamsell strahlte. „Hausmutter, haben Sie bemerkt, was für einen herrlichen Strauß die zweite Klasse ihrer unerträglichen, alten Mamsell geschickt hat?“

„Ja, ich sehe es“, sagte die Hausmutter. „Jetzt musst du aber gehen, Jenny. Und falls du hier wieder ohne Erlaubnis auftauchst, gibt es eins hinter die Ohren.“

Draußen machte Jenny einen Luftsprung. Sie lief sofort zum Gemeinschaftsraum und erzählte, was geschehen war. Alle freuten sich, dass es so glimpflich abgelaufen war.

„Vielleicht wird es jetzt besser“, meinte Doris, die ziemlich unter Mamsells scharfer Zunge zu leiden hatte. „Wenn Mamsell noch vor den Ferien wieder Unterricht gibt, behandelt sie uns hoffentlich netter, und wenn nicht, dann bin ich heilfroh, von Französisch einige Zeit nichts mehr zu hören.“

„Dieses Schuljahrsdrittel ist schnell vergangen!“, stellte Hanni fest. „Die Zeit ist nur so verflogen, jetzt haben wir schon bald Ostern. Aber was ist alles geschehen, beinahe so viel wie im letzten Jahr.“

„Mehr“, sagte Nanni. „Wir hatten letztes Jahr kein Feuer und auch keine Heldin!“

Margret wurde rot. Sie konnte schon sehr gut mit ihren Krücken gehen und ihr Bein verheilte immer besser. Lucie zwinkerte ihr zu.

„Margret wird immer rot, wenn ihr Heldin sagt!“, meinte sie. „Sie besucht mich übrigens während der Ferien. Sie will eine Woche bleiben. Dann werden wir zwar zusammen arbeiten müssen, aber es bleibt bestimmt genug Zeit für andere Dinge.“

„Und anschließend fahre ich zu meinem Vater“, sagte Margret. „Zwillinge, was macht ihr denn in den Ferien?“

Die Ferien lagen wirklich in der Luft. Alle schmiedeten Pläne für Ostern. Das Wichtigste für Elli war natürlich ihre Garderobe.

„Was für ein eitles kleines Ding!“, sagte Hanni und zog Elli im Spaß an den Haaren. „Du darfst einen Teil der Ferien bei uns verbringen und deine schönen neuen Sachen vorführen, aber du darfst nur einmal damit angeben. Danach: kein Wort mehr darüber!“

„In Ordnung, Hanni“, versprach Elli, die schon viel vernünftiger geworden war. „Einmal werde ich ordentlich damit prahlen, dann bin ich das schweigsamste Mädchen der Welt.“

„Du und schweigen!“, rief Nanni, die ihre Cousine jetzt viel besser leiden konnte. „Du würdest glatt ersticken, wenn du nicht alles erzählen könntest!“

Die letzte Schulwoche verging wie im Flug. Mamsell ging es schon viel besser. Jeden Tag durften die Mädchen sie besuchen und sich mit ihr unterhalten. Sie war wieder die alte, lustige Mamsell, die sie früher gewesen war. Sogar einen Arbeitsplan hatte sie aufgestellt, aber davon wollten die Mädchen nichts hören! Jetzt waren erst mal Ferien!

Lucie hatte in den letzten Wochen hart gearbeitet, um sich auf die Prüfung vorzubereiten. Sie hatte gute Nachrichten von ihrem Vater bekommen und das steigerte ihren Eifer noch mehr. Frau Theobald und die anderen Lehrerinnen hatten ihr einen Stundenplan für die Ferien ausgearbeitet. Sie lobten ihre Fortschritte. Lucie lachte schon wieder wie früher.

Die Zwillinge waren sehr zufrieden mit sich. Diesmal hatten sie sehr gute Noten erhalten. Doris und Elli waren wie immer die Schlechtesten, aber sie ärgerten sich nicht darüber.

„Irgendjemand muss ja der Letzte sein“, sagte Doris zu Elli, „und ich finde es eigentlich sehr nobel von uns, dass wir so etwas auf uns nehmen!“

„Das ist zwar nicht die richtige Einstellung“, meinte Hanni, „aber was soll’s? Immerhin kann keine uns so zum Lachen bringen wie du! Also bleib ruhig weiter, wie du bist!“

Die letzten Tage kamen. Wie jedes Mal waren alle ganz durcheinander vor Aufregung. Es wurde geschrien und gelacht und manchmal beschwerte sich Frau Roberts im Spaß:

„Katrin, ist es nötig, dass du so brüllst? Suse, meinst du, es sieht anmutig aus, wenn du dich beim Packen so auf dem Boden herumrollst? Hanni! Hanni! Hör endlich auf, Jenny zu puffen. Wenn ihr so weitermacht, werde ich euch eine gehörige Strafarbeit mit in die Ferien geben!“

Ein Gekicher war die Antwort. Jetzt konnte keine Drohung sie mehr schrecken!

„Wir sehen uns ja bald wieder!“, sagte Hanni. „Vergiss nicht uns zu schreiben, Jenny. Sei brav, Doris! Oh, Nanni, zieh mich doch nicht so, ich komme ja schon! Wir sind alle im ersten Wagen! Auf Wiedersehen! Bis nach Ostern!“

Ja, bis nach Ostern!

Das hoffen wir auch alle, sie nach Ostern wiederzusehen.

Impressum

Hanni und Nanni Band 2

Hanni und Nanni schmieden neue Pläne

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Illustrationen: Nikolaus Moras

ISBN 978-3-505-12977-3

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