Todesengel
Author: R. L. Stine
Date: 2019-01-01T23:00:00+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Readers; Intermediate; Belletristik für Kinder und Jugend
Description: Dichte Nebelschwaden umhüllen die Grabsteine auf dem Friedhof. Dennoch beschließen Hallie und Jenna, sich in die Gruft der Fear-Schwestern zu schleichen, die unter mysteriösen Umständen ums Leben gekommen sind. Plötzlich taucht eine finstere Gestalt hinter ihnen auf: die Mutter des toten Mädchen. Sie ist gekommen, um Hallie und Jenna mitzunehmen. Denn sie hat einen teuflischen Plan – und der führt in die Villa der Fears ... Mit den Horror- und Thriller-Büchern aus der Fear Street schuf Bestsellerautor R.L. Stine eine Reihe, die inzwischen zu den Klassikern der Horrorliteratur für Jugendliche z
Publisher: Loewe Verlag

Inhalt

Prolog

Kapitel 1 – Das Dorf Shadyside …

Kapitel 2 – Was hast du …

Kapitel 3 – „Wie könnt ihr …

Kapitel 4 – Hallie!“, flüsterte Jenna …

Kapitel 5 – „Jenna!“ Angelica packte …

Kapitel 6 – Hastig stand Jenna …

Kapitel 7 – „Lass mich los!“ …

Kapitel 8 – Jenna berührte Robs …

Kapitel 9 – „Jenna! Wo zum …

Kapitel 10 – „Rob!“, kreischte Jenna …

Kapitel 11 – „Hallie!“, schrie Jenna …

Kapitel 12 – Besorgt starrte Jenna …

Kapitel 13 – Angelica war in …

Kapitel 14 – In Jennas Kopf kreisten …

Kapitel 15 – Jenna drückte sich …

Kapitel 16 – Entsetzt wich Jenna …

Kapitel 17 – Weinend vor Angst …

Kapitel 18 – Mit einer seltsamen …

Kapitel 19 – Durch Jennas geschlossene …

Kapitel 20 – Simon fuhr blitzschnell …

Kapitel 21 – Jenna kniff die …

Kapitel 22 – Voller Panik schaute …

Kapitel 23 – „Nein!“, schrie Jenna …

Kapitel 24 – Schaudernd schleuderte Jenna …

Kapitel 25 – Die Sheridans nahmen …

Alle Einzelbände der Reihe „Fear Street“ als eBook:

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Impressum

Prolog

Niemand weiß, woher er kam. Niemand kennt mehr seinen Namen. Und doch – das, was ein junger Mann vor vielen Jahrhunderten in einer Vollmondnacht heraufbeschwor, hinterließ seine Spuren. Spuren, die bis heute eine ganze Stadt in Angst und Schrecken versetzen.

Der junge Mann war der Urahn der Familie Fear. Und er hatte einen Todfeind. Diese Feindschaft trieb ihn zu einer Tat, die er bitter bereuen sollte. Denn um seinen Rivalen zu besiegen, rief er dunkle Mächte zu Hilfe.

Er entfachte in einer Höhle ein Feuer. Dann murmelte er die magischen Worte, die heute keiner mehr kennt. Erwartungsvoll blickte er in die Flammen, doch nichts geschah. Er wartete.

Als die Flammen plötzlich hoch aufloderten und sich rasend schnell über die Feuerstelle hinaus verbreiteten, schrak er zusammen und wich einen Schritt zurück. Doch das Feuer war schneller und erfasste ihn binnen Sekunden.

„Ich werde verbrennen“, dachte der junge Mann entsetzt. „Gleich bekomme ich keine Luft mehr, und dann ...“ Noch während er das dachte, merkte er, dass das Feuer einen Kreis um ihn gebildet hatte, sodass er von einer hohen Flammenwand umgeben war. Er schloss die Augen. Was hatte er da getan? Was für Mächte hatte er heraufbeschworen? Plötzlich ertönte aus den Flammen ein Zischeln, das sich langsam zu Worten formte.

„Du hast mich gerufen“, wisperte es.

Er sah sich gehetzt um, doch da war niemand – nur das Feuer.

„Du willst Macht, und ich gebe sie dir“, zischte es wieder. „Dafür gehörst du nun mir. Und alles Blut von dir. Ihr werdet mir Opfer bringen.“

Die Stimme schwieg, doch nur für einen kurzen Moment. „Dominatio per malum“, wisperte sie. „Dominatio per malum.“

Der junge Mann schluckte. „Was … was heißt das?“, stammelte er heiser.

„Macht“, kam die Antwort aus den Flammen. „Macht durch das Böse!“

Die Flammen schlossen sich enger um ihn, und er fühlte, wie ihn die Macht durchfuhr – eine heiße Woge. Er hatte es geschafft, er hatte die Macht heraufbeschworen, er fühlte sie mit jeder Faser seines Körpers. Doch er erschauerte, als er spürte, wie stark diese Kraft war. So ungeahnt stark, dass er sich beklommen fragte, ob er es nun war, der diese Macht kontrollierte, oder ob sie ihn beherrschte. Aber nun war es zu spät ...

Die Flammen loderten noch einmal hoch auf, dann wurden sie kleiner und zogen sich wieder auf die Feuerstelle zurück.

Der junge Mann fühlte sich wie betäubt. Er fiel auf die Knie und starrte lange ins Feuer. War das alles eben wirklich geschehen, fragte er sich. Hatte sich tatsächlich eine Flammenwand um ihn geschlossen? Das konnte nicht sein.

Doch da fiel sein Blick auf etwas Glänzendes, das zwischen den Steinen vor dem Feuer lag. Er beugte sich vor, um es besser erkennen zu können. Es war ein silbernes Amulett, besetzt mit leuchtend roten Steinen, die im Kreis um einen kleinen Totenkopf angeordnet waren. Als er das Amulett aufhob, stellte er erstaunt fest, wie schwer es in der Hand lag. Vorsichtig drehte er es hin und her und betrachtete es genauer. Auf der Rückseite waren die Worte Dominatio per malum eingraviert. Macht durch das Böse.

„Du gehörst nun mir – und alles Blut von dir“, wiederholte er leise die Worte der Stimme aus dem Feuer. Was hatte sie damit gemeint? Alles Blut von dir ... Ein Gedanke durchzuckte ihn – ein schrecklicher Gedanke. „Das war ein Fluch! Ich und alle meine Nachkommen sind verflucht“, wurde ihm klar. „Und das Amulett ist nicht nur das Zeichen meiner Macht, sondern auch das Zeichen des Fluchs.“

Während er das dachte, glomm das Amulett heiß in seiner Hand auf. Noch einmal drang ein Zischeln durch die Höhle, dann hörte das Amulett auf zu glühen und fühlte sich wieder kühl an.

Nachdenklich betrachtete er den kleinen silbernen Totenkopf. Was geschehen war, konnte er nicht mehr rückgängig machen. Es war sinnlos, sich zu fragen, ob es das wert gewesen war. Der Preis für die gewonnenen Kräfte war hoch – das hatte er erst jetzt erkannt. Zu hoch.

Mithilfe seiner neu erlangten Macht gelang es ihm, seinen Feind zu besiegen. Doch die Familie Fear war fortan verflucht. Es war ein mächtiger Fluch, der die Jahrhunderte überdauerte und nichts von seiner Grausamkeit einbüßte. Manchmal schwieg das Böse für eine Weile, doch nur, um schließlich mit neuer Kraft zu erwachen und Tod und Verderben zu säen. Dann brach es unerwartet über die nächste Generation herein und riss die Familie ins Unglück. Und selbst als die Fears ausgelöscht waren, bestand das Böse fort. An einem bestimmten Ort, in einer bestimmten Stadt ...

Kapitel 1

Das Dorf Shadyside, 1878

„Nächste Station Bahnhof Shadyside!“, rief der Schaffner.

Jenna sah von ihrem Buch auf. Waren sie etwa schon angekommen?

Als der Zug langsamer wurde, klopfte ihr Herz immer schneller. Sie konnte es kaum noch erwarten, ihre beste Freundin Hallie endlich wiederzusehen!

Sie schaute aus dem Fenster und erblickte Shadyside. Passanten eilten von einem Laden zum nächsten, und auf der breiten Hauptstraße drängten sich die Pferdekutschen und Einspänner. Jenna entdeckte ein großes Kolonialwarengeschäft, eine Bäckerei und eine Post.

„Bahnhof Shadyside!“, rief der Schaffner noch einmal.

Jenna entdeckte auf dem Bahnsteig Hallie und deren Eltern. Sie lehnte sich so weit sie konnte aus dem Zugfenster.

„Hallie! Hier bin ich!“, rief sie und schwenkte die Arme.

„Jenna!“, kreischte Hallie und winkte zurück.

Dann raffte die Freundin den Saum ihres langen Rockes und rannte neben dem Zug her, der immer langsamer wurde. Ihr lockiges blondes Haar flatterte im Wind, und ihre blauen Augen funkelten aufgeregt. Jenna stand vom Sitz auf und griff nach ihrer Reisetasche. Der Stoff ihres langen Kleids raschelte, während sie durch das Abteil nach vorne lief.

Als die Zugräder quietschend zum Stillstand kamen, hastete sie die Stufen hinunter und fiel in Hallies Arme.

Hallie drückte sie fest an sich. „Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr ich dich vermisst habe!“, rief sie.

„Aber du bist doch diejenige, die weggezogen ist!“, gab Jenna zurück und schob die Freundin neckend von sich.

„Ach Jenna, ich bin so froh, dass wir den ganzen Sommer zusammen verbringen können. Wir werden so viel Spaß haben!“

Jenna lächelte, denn Hallie war ihre allerbeste Freundin auf der ganzen Welt. Wie zwei Schwestern, sagten ihre Eltern immer. Und Jenna wünschte sich nichts sehnlicher, als wären sie richtige Schwestern.

„Hallo junge Dame!“, hörte sie Hallies Vater lachend sagen.

Sie drehte sich um und sah Hallies Eltern, die jetzt neben ihnen standen. Mr Sheridan begrüßte Jenna mit einem breiten, herzlichen Lächeln. Er trug einen dunklen Anzug mit hohem, gestärktem Kragen, und sein dicker schwarzer Schnurrbart, der an den Enden gezwirbelt war, ließ ihn noch vornehmer wirken. Mrs Sheridan war immer noch genauso hübsch wie eh und je, und durch den großen Hut mit der breiten Krempe wirkte sie besonders elegant.

„Willkommen in unserer neuen Heimat, meine Liebe“, rief sie. „Wir freuen uns, dich als Gast bei uns zu haben!“

„Vielen Dank, dass Sie mich eingeladen haben“, erwiderte Jenna, die sich gerade noch rechtzeitig an die Mahnung ihrer Mutter erinnerte, ihre guten Manieren zu zeigen.

„Gib mir dein Gepäck, Jenna!“, bot Mr Sheridan an und ergriff Jennas großen Koffer, den der Schaffner aus dem Zug getragen hatte.

„Ich nehme deine Tasche“, sagte Hallie und hakte sich bei Jenna ein, als sie hinter Hallies Eltern auf die Hauptstraße gingen.

Mr Sheridan führte sie zu einer offenen Kutsche, vor der zwei Pferde geduldig warteten. Er stellte den Koffer ab und half den Mädchen einzusteigen. Jenna setzte sich neben Hallie auf den Rücksitz, und Mrs Sheridan nahm gegenüber Platz. Nachdem Hallies Vater den Koffer hinten festgezurrt hatte, kletterte er auf den Kutschersitz und nahm die Zügel in die Hand.

„Hü!“, befahl er den Pferden. Sie wirbelten eine Staubwolke auf, während sie die Straße entlangtrabten, die vom Bahnhof und dem Dorf wegführte. Jenna entspannte sich und betrachtete die Häuser, die an ihr vorbeizogen.

„Gefällt es dir hier?“, fragte Jenna ihre Freundin.

Hallie zuckte mit den Schultern. „Na ja, es ist nicht schlecht. Aber alle anderen sind hier aufgewachsen. Es ist schwer, Freunde zu finden.“

„Das wirst du schon noch“, versprach ihre Mutter. „Es dauert einfach seine Zeit.“

„Jetzt ist zum Glück ja erstmal Jenna hier“, erwiderte Hallie. „Und wir werden den ganzen Sommer über Spaß haben.“

Kurz darauf lenkte Mr Sheridan die Pferde auf eine abgelegene Seitenstraße und bog dann auf einen Kiesweg ab.

„Sieh mal, Jenna – da drüben ist unser Haus!“, verkündete Hallie strahlend.

Hinter der kurzen Auffahrt aus Kieselsteinen erblickte Jenna ein zweistöckiges hellgelbes Haus mit dunkelgrünen Fensterläden und einem hohen Schornstein. Das Haus war von einem großen Garten mit mehreren alten Eichen umgeben. Jenna gefiel vor allem die große Veranda mit den Blumenkästen und der gemütlichen Holzschaukel, die so breit war, dass zwei Personen bequem darin Platz nehmen konnten.

„So, da wären wir“, verkündete Mr Sheridan, als er die Pferde vor dem Haus halten ließ.

Es roch köstlich nach frisch zubereiteten Speisen, und Jenna lief das Wasser im Mund zusammen. „Mmm, irgendwas riecht hier lecker“, stellte sie fest.

„Die Köchin müsste mit dem Abendessen fertig sein“, erwiderte Mrs Sheridan.

Jenna stieg hinter Hallie aus der Kutsche und folgte ihr ins Haus. „Das wird ein herrlicher Sommer!“, dachte sie vergnügt.

Nach dem Essen setzten sich die beiden Freundinnen draußen auf die Schaukel. Es war schon dunkel geworden, und Jenna betrachtete den Mond, der langsam am Himmel aufstieg. Sie spürte, wie eine sanfte Brise ihre Wange streichelte, und hörte das Ächzen und Knacken der Baumäste.

Sie zog ihre Füße an und schlang die Arme um ihre Knie.

„Weißt du noch, wie wir früher immer lange aufgeblieben sind und uns Gruselgeschichten erzählt haben?“, fragte Hallie plötzlich.

„Und wie ich das noch weiß!“, antwortete Jenna. Sie stupste Hallie mit dem Ellenbogen in die Seite. „Weißt du auch noch, als du mir die Geschichte vom grünen Mann erzählt hast? Ich glaube, wir waren damals acht oder neun.“

„Und du hast sie mir ernsthaft geglaubt!“, sagte Hallie grinsend.

„Ich konnte vier Wochen lang nicht schlafen“, gab Jenna zu. „Ich wartete immer darauf, dass er mit seinen langen, krummen Fingernägeln an meiner Fensterscheibe kratzen würde. Als ich herausfand, dass du die Geschichte bloß erfunden hast, hätte ich dich am liebsten erwürgt.“

„Ich wette, ich könnte dir heute noch so viel Angst einjagen, dass dir die Haare zu Berge stehen!“, neckte Hallie.

„So ein Quatsch!“, entgegnete Jenna. „Jetzt bin ich zu alt, um auf deine wilden Spukgeschichten hereinzufallen.“

„Natürlich bist du das“, stimmte Hallie mit einem ironischen Grinsen zu. „Dann macht es dir doch sicher nichts aus, wenn wir gleich einen Spaziergang zum Friedhof machen? Ich kenne eine tolle Geschichte, und es wäre viel lustiger, sie am passenden Ort zu erzählen.“

Jenna wurde etwas mulmig zu Mute. „Warum gerade auf dem Friedhof?“, fragte sie nervös.

„Du hast doch nicht etwa Angst, oder?“

„Natürlich nicht!“, erwiderte sie. „Auf Friedhöfen gibt es nichts, wovor man Angst haben müsste.“

„Dann komm“, sagte Hallie eifrig. „Mir nach!“ Die beiden Mädchen rannten von der Terrasse herunter über den Rasen und liefen an zwei Nachbarhäusern vorbei, in deren Wohnzimmerfenstern warmes Licht leuchtete. Jenna wäre am liebsten umgedreht, doch sie biss sich auf die Unterlippe und marschierte entschlossen weiter.

Als nur noch der Mond ihren Weg beleuchtete, wurde die Straße immer dunkler. Jenna stellte erschreckt fest, dass plötzlich keine Häuser mehr zu sehen waren, sondern nur noch dichter Wald. Die Blätter und Baumstämme schimmerten im silbrigen Mondschein.

„Vielleicht hätten wir eine Lampe mitnehmen sollen“, meinte sie.

„Dafür ist es jetzt zu spät“, antwortete Hallie. „Sieh mal, da drüben ist der Eingang.“

Weiter vorn tauchten plötzlich zwei hohe Steinsäulen auf, die stellenweise mit grünem Moos überzogen waren. Ein Eisenbogen spannte sich über die beiden Säulen. Da Jenna die verschnörkelten Buchstaben darauf kaum entziffern konnte, blieb sie stehen und kniff die Augen zusammen.

„Friedhof Shadyside“, las sie langsam vor.

„Was sollte auch sonst draufstehen?“, fragte Hallie spöttisch und zog sie ungeduldig am Arm weiter. „Komm schon, du Angsthase! Schließlich haben wir nicht die ganze Nacht Zeit. Meine Eltern wundern sich sonst, wo wir geblieben sind.“

Als Jenna von ihrer Freundin durch das Tor gezogen wurde, lief ihr ein Schauer über den Rücken.

„Der Friedhof ist mir unheimlich!“, flüsterte sie.

„Warum flüsterst du?“, wollte Hallie wissen. „Uns kann doch niemand hören.“

„Ich ...“ Lachend hob Jenna die Arme hoch. „Du hast Recht. Wahrscheinlich habe ich geflüstert, weil ... weil man auf Friedhöfen immer flüstert, oder?“

„Ja, ich glaube schon“, bestätigte Hallie und führte sie tiefer in die Dunkelheit des Friedhofs. Auf dem steinigen Weg, der sich an zahlreichen Gräbern entlangwand, wucherte das Unkraut, und im fahlen Mondschein wirkten die Grabsteine wie krumme Zähne, die aus der Erde ragten.

Blassgraue Nebelschwaden zogen vorüber, und die Luft war feucht. Mit jedem Atemzug sog Jenna einen Hauch von einem ekelhaften, fauligen Geruch ein, den sie nicht identifizieren konnte.

„Schau mal!“, rief Hallie und zeigte auf einen großen dunklen Umriss vor ihnen.

Jenna konnte, verborgen zwischen einigen Bäumen, ein kleines, quadratisches Häuschen mit einem Kuppeldach erkennen. Als sie näher kamen, sah Jenna eine Gestalt, die über dem Eingang thronte.

Es war eine Engelsstatue. Nichts Ungewöhnliches auf einem Friedhof. Viele Menschen fanden Trost darin, eine Steinfigur über dem Grab ihrer Verstorbenen wachen zu lassen.

Doch dies war der schrecklichste Schutzengel, den sie jemals gesehen hatte. Es war eine bedrohliche, teuflisch wirkende Figur.

Sie war aus schwarzem Marmor gehauen und mit grünem Schleim überzogen. Auf ihrem unheimlichen Gesicht lag ein hämischer, finsterer Ausdruck. Die Augen des Engels waren geschlossen, doch Jenna schien es, als würde sie trotzdem ein stechender Blick durchbohren.

Die breiten schwarzen Flügel wirkten an dem mageren Körper des Engels viel zu wuchtig. Sie umhüllten die knochigen, krummen Schultern, und die langen Federn verliefen an den Enden wie scharfe Messerspitzen. Jennas Blick fiel auf die Hände des Engels: Es waren knochige Klauen, die gefaltet auf der eingesunkenen Brust ruhten.

„Was ist das?“, stammelte sie.

„Das ist eine Gruft“, flüsterte Hallie. „Darin sind die Mädchen der Fears begraben. Man sagt, ihr Geist würde hier herumspuken.“

Jenna schluckte schwer. „Es gibt keine Geister, Hallie“, erklärte sie.

Hallie lehnte sich mit dem Rücken an einen Grabstein. „Vielleicht änderst du deine Meinung, wenn du die Geschichte gehört hast.“

Jenna verschränkte die Arme. „Das glaube ich nicht.“

„Das werden wir ja sehen.“ Hallie warf den Kopf zurück und grinste breit. „Hör zu. Es kursieren schreckliche Gerüchte über die Fears hier in Shadyside. Grauenhafte Geschichten ... Es wird gesagt, dass die ganze Familie verflucht ist und die beiden Töchter durch eine Bluttat ums Leben gekommen sind. Eine der Schwestern soll die andere umgebracht haben. Und da die Mädchen nicht auf natürliche Weise gestorben sind, ist ihr Geist für immer an diesen Ort gefesselt.“

Der Wind zerrte an den Ästen der Bäume und ließ sie in der Dunkelheit flüstern. Jenna glaubte, im Rascheln Stimmen zu hören. Sie hatte beinahe das Gefühl, als würde jemand in der Dunkelheit kauern und sie beobachten. Sie zwang sich, keinen Blick über ihre Schulter zu werfen. Auch nicht auf den grauenhaften Engel. Den Todesengel.

„Aber das ist noch nicht das Schlimmste“, fuhr Hallie fort. „Die Leute sagen ...“ Sie hielt inne, um es noch spannender zu machen. Ihre Stimme war ein raues Flüstern. „Sie sagen, als die Töchter der Fears begraben wurden, hatten sie keine Knochen im Leib mehr! Es wird behauptet, dass die Skelette der Mädchen in manchen Nächten umherirren. Immer auf der Suche nach einem Weg, wie sie wieder lebendig werden können.“

Jennas unheimliches Gefühl war verschwunden. „Hallie, das ist wirklich zu viel des Guten. Ich würde eher an Gespenster glauben als an diese lächerliche Geschichte!“

„Nun, vielleicht würdest du das nicht sagen, wenn du die Gesichter der Leute sehen könntest, sobald der Name Fear erwähnt wird.“

„Was ist mit den Leuten?“, fragte Jenna.

„Na ja ... fast so, als hätten sie ... Todesangst.“

Jenna seufzte. „Hallie, du bist zu gutgläubig. Vergiss nicht, du bist neu hier. Wer immer dir das erzählt hat, wollte dich bloß auf den Arm nehmen. Wahrscheinlich hat er sich darüber halb totgelacht.“

„Hör zu, ich werde es dir beweisen!“, entgegnete Hallie. „Wir gehen jetzt zur Gruft, und dann wirst du sehen, wie unheimlich es dort ist!“

Jenna schaute sich prüfend um. Ihre Augen funkelten. „Hältst du das wirklich für eine gute Idee?“

„Was soll uns denn schon passieren? Jetzt komm endlich.“ Sie nahm Jenna bei der Hand, und die Mädchen gingen langsam auf die Gruft zu.

Jenna schaute wieder den Engel an, der hoch über ihren Köpfen emporragte und jetzt noch größer und bedrohlicher wirkte.

„Kannst du schon erkennen, was dort steht?“, wollte sie wissen. Hallie versuchte, die Buchstaben zu entziffern, die unterhalb der Statue eingemeißelt waren. „Alles, was ich von hier aus lesen kann, sind die Namen und Daten. Julia Fear und Hannah Fear. Als sie starben, waren sie fast genauso alt wie wir. Wie tragisch.“

Eine Wolke zog über den Mond und tauchte den Friedhof in völlige Finsternis. Jenna schaute sich um. Alles wirkte auf einmal ganz anders. Die Grabsteine schienen sich in verzerrte Schatten verformt zu haben. Gewundene Nebelschwaden stiegen vom Boden auf wie Lebewesen, die auf der Suche waren nach ... irgendetwas.

Dann wurde die Luft kalt. Frostig. Sie umhüllte Jenna wie ein eiskaltes Leichentuch und betäubte ihren Körper, bis nur noch die Angst zu spüren war. Unfähig, einen einzigen Schritt weiterzugehen, blieb sie stehen.

Doch noch ehe sie begreifen konnte, was mit ihr geschah, verschwand die Kälte wieder. Jenna schüttelte ungläubig den Kopf. Es war alles so schnell gegangen ... Es konnte unmöglich passiert sein. Zweifellos hatte ihre Fantasie ihr einen Streich gespielt.

Dann verzog sich die Wolke, und der Mond war wieder zu sehen. Jenna starrte noch einmal zu der Inschrift hinauf.

„Hallie!“, rief sie. Ihr Herz klopfte rasend schnell.

Ihre Freundin drehte sich um. „Was ist los, Jenna?“

„Die Inschrift unter dem Engel!“, zischte Jenna mit zugeschnürter Kehle. „Da steht: , Hannah und Julia, die geliebten Töchter von Simon und Angelica Fear.‘ Und darunter ... darunter steht ...“

„Was denn?“, fragte Hallie ungeduldig.

Jenna holte tief Luft. „Darunter steht: Sie sind nicht tot.“

Kapitel 2

„Was hast du gesagt?“ Erschrocken riss Hallie die Augen auf.

„Schau es dir an“, drängte Jenna. „Da steht es!“

„Sie sind nicht tot“, las Hallie laut.

Die Mädchen sahen einander stumm an. Jenna wollte irgendwas Vernünftiges sagen, doch ihre Kehle war trocken und vor Angst wie zugeschnürt.

Ein tiefes, unheimliches Geräusch durchdrang die Stille. Es klang wie ein trauriges Stöhnen. Das Geräusch schien aus allen Richtungen gleichzeitig zu hallen. Jenna fuhr vor Schreck zusammen und umklammerte Hallies Arm.

„W-was war das?“, stammelte sie leise.

„Eine Eule“, flüsterte Hallie. „Glaube ich zumindest.“

Jenna zog an ihrem Arm. „Komm, wir müssen von hier verschwinden!“

Der Wind fuhr durch die Bäume, sodass die Äste auf und ab wippten. Schatten huschten über den Eingang zur Gruft. Als Jenna einen dunklen Fleck auf dem unteren Teil der Inschrift entdeckte, stellte sie sich vorsichtig auf die Zehenspitzen.

„Sieh mal, Hallie. Ich glaube, die restliche Inschrift ist mit irgendetwas bedeckt. Guck doch mal nach!“

„Wieso guckst du nicht selber nach?“, zischte Hallie.

Sie streckte vorsichtig ihre Hand aus.

„Nicht anfassen!“, schrie Jenna entsetzt.

„Jenna, das ist doch bloß Moos“, erklärte Hallie.

„Ach so.“ Jenna seufzte erleichtert. „Ich dachte, es wäre Blut oder so was.“

Hallie lächelte ihre Freundin an. „Du bist wirklich ein Angsthase. Jetzt wollen wir mal sehen, was hier tatsächlich steht.“

„Sie sind nicht tot“, las sie vor, während sie mit den Fingern über die eingravierten Buchstaben fuhr. „In unseren Herzen leben sie für immer weiter.“

Hallie kicherte. Jetzt musste auch Jenna lachen.

„Kannst du glauben, was für Feiglinge wir waren?“, fragte Hallie.

Jenna musste mehrmals Atem schöpfen, bevor sie antworten konnte. „Sie sind nicht tot“, wiederholte sie mit düsterer, gespenstischer Stimme.

Hallie bekam einen neuen Kicheranfall, und Jenna lachte so schallend, dass sie Seitenstechen bekam und ihr Tränen in die Augen stiegen.

„Ach, war das lustig!“, keuchte Hallie. „Du hättest dein Gesicht sehen sollen, Jenna!“

„Mein Gesicht?“, gab Jenna zurück. „Du warst so bleich wie –“

„Sag es nicht!“, warnte Hallie sie heiser. „Wenn ich wieder anfange zu lachen, kann ich nie mehr damit aufhören!“

„Ich auch nicht.“

Jenna schaute zu dem Engel hinauf. Plötzlich war ihre Heiterkeit wie weggeblasen, und sie spürte wieder einen kalten Schauer. Der Blick der Statue durchdrang sie, und die knochigen Hände, die an Klauen erinnerten, schienen nach ihr greifen zu wollen.

Das Mädchen machte einen stolpernden Schritt nach hinten, um von der Gruft wegzukommen. „Wir sollten jetzt gehen“, dachte Jenna und schaute ihre Freundin an. Hallies Hand ruhte auf dem verschnörkelten eisernen Türriegel.

„Es ist offen!“, stieß Hallie verblüfft aus; ihre Stimme zitterte vor Aufregung. „Komm, lass uns hineingehen!“

Jenna wischte sich die feuchten Hände an ihrem Rock ab. Ihr Magen zog sich krampfartig zusammen. „Da ... hinein?“

„Warum nicht?“

„Das ist doch ein Grab, Hallie!“

„Umso interessanter.“ Hallie sah sie herausfordernd an. „Es sei denn, du hast vor irgendetwas Angst!“

Trotzig hob Jenna das Kinn. „Natürlich nicht!“

„Dann lass uns gehen.“

Hallie stieß gegen die Tür, die lautlos aufschwang. Jenna staunte, denn sie hatte erwartet, dass die Scharniere quietschen würden.

Seltsam.

Jenna warf einen Blick über Hallies Schulter. Die Gruft war vollkommen dunkel. Sie musste husten, als sie die modrige feuchte Luft einatmete. Ihr wurde übel, als sie noch einen anderen Geruch wahrnahm – einen süßlichen, faulen Gestank. Es roch nach Verwesung.

Ihr Herz klopfte wie wild. Sie wollte die Gruft nicht betreten.

„Hier ist eine Kerze“, sagte Hallie und streckte die Hand nach einem winzigen Brett aus, das draußen neben der Tür hing. „Und ich habe Streichhölzer dabei.“

Sie zündete ein Streichholz an und hielt die Kerze so hoch, dass sie die Gruft betreten konnte.

Jenna wollte ihre Freundin nicht allein hineingehen lassen, und dennoch fühlten sich ihre Füße plötzlich wie Blei an. „Sei kein Angsthase“, ermahnte sie sich streng und bewegte sich mit langsamen Schritten ebenfalls in die Gruft.

„Hallie?“, rief sie. Die Freundin gab keine Antwort. Jenna blickte in die Dunkelheit und sah den flackernden Lichtschein der kleinen Kerze in Hallies Hand.

Plötzlich spürte sie einen Windstoß im Rücken, und der Geruch von Verwesung nahm zu. Sie hustete und hielt sich die Hand vor den Mund.

Ein seltsames Gefühl überkam sie. Sie hatte den Eindruck, als würde jemand nach ihr rufen. Stumm und wortlos.

Ein merkwürdiges Gefühl zwang sie, den Kopf zurückzulegen und nach oben zu blicken.

Sie holte Luft und konnte nicht mehr ausatmen.

Der Engel sah auf sie hinab.

Seine Augen hatten weder Iris noch Pupille. Doch sie starrten Jenna an. Sie spürte seinen bedrohlichen Blick.

Für einen Moment glaubte sie, das Rascheln von Federn zu hören. Dann sah sie, dass die Flügel des Engels ganz leicht zitterten.

Gleich würde er sich auf sie stürzen.

Gleich würde er sie im Sturzflug ergreifen und mit sich reißen.

Sie keuchte vor Schreck und drehte sich um.

„Jenna!“, schrie Hallie, als sie aus der Gruft stürzte.

Jenna ignorierte sie. Sie wollte nur noch weit, weit wegrennen und nie wieder an diesen Ort zurückkommen. Doch Hallie hatte ihre Freundin bald eingeholt, packte sie am Arm und hielt sie fest.

„Was ist los mit dir? Was ist passiert?“

Vor lauter Angst brachte Jenna keinen Ton heraus. Sie zeigte wortlos auf den Engel. Zu ihrer Überraschung waren seine Augen wieder geschlossen.

Verständnislos runzelte Hallie die Stirn. „Was ist mit dem Engel?“

„Er ... er hat mich angestarrt.“

„Das ist unmöglich“, entgegnete Hallie.

„Er hat mich angestarrt“, beharrte Jenna. „Seine Augen waren offen, und er hat mich angestarrt!“

Hallie sah sie an, als hätte sie den Verstand verloren. „Jenna, das ist bloß eine Statue. Sie kann ihre Augen nicht aufmachen!“

Jenna schüttelte den Kopf. Sie konnte es selbst nicht glauben. Doch es hatte so echt gewirkt, so unheimlich echt. „Wahrscheinlich ... nicht“, murmelte sie. „Aber ich war mir ganz sicher.“

„Deine Fantasie ist mit dir durchgegangen!“, sagte Hallie. Dann funkelten ihre Augen plötzlich amüsiert. „Das hat es ja noch nie gegeben! Die vernünftige Jenna, die sich von einem Marmorengel so einschüchtern lässt, dass sie glaubt, er würde seine Augen öffnen und sie anstarren!“

„Seine Augen waren wirklich offen! Ich schwöre es!“, beharrte Jenna. „Es waren große Augen, die aus den Höhlen quollen“, fügte sie schaudernd hinzu. „Hast du sie denn nicht gesehen?“

„Nein, ich glaube nicht“, antwortete Hallie. „Und ich habe wohl auch nicht bemerkt, dass er sich zum Abflug fertig machte ... um dich zu packen!“, schrie sie und stürzte sich mit ausgestreckten Armen auf Jenna.

Jenna musste lachen und war froh, dass der alberne Scherz ihrer Freundin die Angst verscheucht hatte.

„Komm, lass uns noch einen letzten Blick in die Gruft werfen, und dann gehen wir nach Hause“, schlug Hallie vor. „Und wenn die Leute in Shadyside dann ihre Geschichten über die Fears erzählen, können wir ihnen sagen, dass wir mitten in der Gruft waren und lebendig wieder herausgekommen sind.“

Jenna versuchte, den eiskalten Schauer zu ignorieren, der ihr über den Rücken lief. Sie würde es nicht zulassen, dass ihre Fantasie noch einmal mit ihr durchging. Mit zusammengebissenen Zähnen zwang sie sich, den Engel noch einmal anzusehen, doch seine Augenlider blieben geschlossen.

Natürlich. Es war ja auch nur eine Statue.

Sie holte tief Luft und folgte Hallie in die Gruft. Als sie unter dem Engel hindurchging, spürte sie nur noch ein ganz leises Flackern von Angst.

Das Licht der Kerze, die Hallie in der Hand hielt, tanzte im Raum. Die Wände, die Böden und sogar eine einzelne Bank in der Mitte waren aus schwarzem Marmor gehauen. Das leise Atmen der beiden Mädchen hallte von den Steinwänden wider.

„Wo liegen sie begraben?“, flüsterte Hallie und blieb stehen.

Jenna sah, dass zwei Platten aus Bronze an der gegenüberliegenden Wand der Gruft angebracht worden waren, um die Gräber der Fear-Töchter zu markieren.

„Auf den Tafeln steht etwas!“, antwortete sie, als ihre Neugier über ihr ungutes Gefühl siegte.

Sie nahm Hallie die Kerze ab und näherte sich langsam den Bronzetafeln. Der Geruch von verfaulten Blumen wurde immer stärker. Schließlich konnte sie die Buchstaben erkennen.

Julia Fear. Hannah Fear. Die Namen waren tief in die Bronzeplatten eingraviert, so als wollte jemand sicherstellen, dass sie nie wieder ausgelöscht werden würden. „Die armen Mädchen“, dachte Jenna voller Mitgefühl. „Sie waren doch noch so jung. Dieses schreckliche Gerücht, das über sie verbreitet wird, kann einfach nicht wahr sein.“

Spontan legte sie ihre Hand auf die Tafel, die Julias Grab markierte. Sie hatte es nicht vorgehabt, doch irgendetwas drängte sie, es zu tun.

Die Metallplatte fühlte sich warm an. So warm wie ... ihre eigene Haut. Seltsam, denn die restliche Gruft war kalt und feucht.

Jenna wurde von einem leisen Rascheln aufgeschreckt und drehte sich hastig um.

Eine große, schmale Gestalt stand im Türrahmen. Sie war ganz in Weiß gekleidet. Ihr Gesicht war in der Dunkelheit nicht zu erkennen. Als sie einen einzigen langsamen Schritt nach vorne machte, bauschte der Wind den Stoff ihres langen, fließenden Gewands auf.

Jennas Knie wurden weich.

Hallie, die mit dem Rücken zur Tür stehen geblieben war, bemerkte die Gestalt nicht.

„Hallie!“, flüsterte Jenna erschrocken.

„Was gibt es jetzt schon wieder?“, fragte ihre Freundin ungeduldig.

Jenna machte den Mund auf, um es ihr zu sagen. Doch sie brachte nur ein atemloses Keuchen heraus. Sie hob die zitternde Hand und zeigte auf die Gestalt.

„Hinter dir!“, krächzte sie.

Hallie starrte sie einen Augenblick lang verständnislos an und drehte sich dann um.

Jenna sah, wie ihr die Kerze aus der Hand fiel. Die Flamme flackerte und erlosch. Die Gruft wurde in völlige Finsternis getaucht.

Jenna hörte, wie ihre Freundin nach Luft schnappte.

Und dann hörte sie einen ohrenbetäubenden Schrei.

Kapitel 3

„Wie könnt ihr es wagen!“, knurrte die weiße Gestalt.

Im fahlen Mondlicht sah Jenna atemlos zu, wie die Erscheinung langsam ihre langen, knochigen Arme hob. Hände, die wie Klauen aussahen, tauchten aus der Dunkelheit auf, um nach ihr zu greifen.

Jenna kniff die Augen fest zusammen und klammerte sich an Hallies zitternden Körper. „Der Engel“, dachte sie. „Er ist gekommen, um uns zu holen – zur Strafe für unseren nächtlichen Besuch auf dem Friedhof!“

„Sieh mich an!“, rief die weiße Gestalt. Jenna öffnete langsam die Augen. Im silbrigen Mondschein erkannte sie, dass ein langer, knöcherner Finger auf sie zeigte. Es hätte sie nicht verwundert, wenn ein Blitzstrahl herausgeschossen wäre und sie zu Asche verwandelt hätte. Sie klammerte sich noch fester an Hallie und wimmerte vor Angst.

„Was zum Teufel macht ihr hier?“, wollte die Erscheinung wissen.

Jenna versuchte zu sprechen, doch jedes Mal, wenn sie die bedrohliche Gestalt ansah, erstarrte sie vor Angst. Sie kämpfte dagegen an und versuchte, das Gefühl von Panik abzuschütteln. Doch es war sinnlos.

„Ich habe euch etwas gefragt!“, kreischte die raue Stimme, die von den Steinwänden hallte. „Ihr bösen, bösen Mädchen!“

„Wir wollten nur sehen –“, brachte Hallie leise hervor.

„Wie könnt ihr es wagen?“, schrie die gespenstische Gestalt. „Wie könnt ihr es wagen, die Ruhestätte meiner Töchter zu stören?“

„Meiner Töchter? Dies ist keine geheimnisvolle Erscheinung. Kein grausamer, rachsüchtiger Engel“, dachte Jenna.

Die Gestalt, die im Türrahmen stand, konnte nur eine Person sein.

Angelica Fear.

„Mrs Fear“, flüsterte Jenna bestürzt.

„Zündet eure Kerze an!“, befahl die Frau. „Ich will eure Gesichter sehen! Ihr teuflischen kleinen Einbrecher!“

Jenna bückte sich und hob die Kerze auf. Hastig suchte Hallie in ihrer Tasche nach einem Streichholz und zündete sie wieder an. Jennas Hand zitterte leicht, als sie sich Mrs Fear zuwandte. Doch das Gesicht der Frau blieb in der Dunkelheit verborgen.

„Wir wollten nichts Unrechtes tun“, versicherte Jenna ihr. „Wir wollten nichts beschädigen. Wir waren bloß neugierig.“

„Neugierig?“, fragte Angelica. „Auf was?“

Jenna spürte, dass ihre Wangen vor Scham rot wurden. „Wir – äh – wir haben ein paar Gerüchte gehört ...“

„So, so, ein paar Gerüchte ...“ Angelica schien sich langsam etwas zu beruhigen. „Ach ja, diese schrecklichen Dinge, die über meine Töchter getratscht werden ... meine armen Mädchen“, sagte sie mit einem Aufschluchzen. „Keiner weiß, wie sehr sie gelitten haben.“ Sie seufzte tief. „Und immer noch leiden“, flüsterte sie und hielt sich die dünne blasse Hand über ihre Augen.

Eine Totenstille überkam die Gruft. Jenna wagte es nicht zu sprechen. Sie hörte nur Angelica Fears Seufzer und Hallies beschleunigten Atem.

Plötzlich senkte Mrs Fear die Hand und wandte sich an Jenna. „Und wer um alles in der Welt seid ihr?“, fragte sie in eisigem Ton.

„Ich bin Jenna Hanson. Und das ist meine Freundin Hallie Sheridan.“ Jenna holte tief Luft und fuhr fort: „Hallies Eltern sind erst vor kurzem nach Shadyside gezogen, und ich besuche sie in den Sommerferien. Wir sind beste Freundinnen. Eigentlich sind wir sogar fast wie Schwestern ...“

Jetzt betrat Angelica die Gruft, und Jenna konnte endlich das Gesicht der unheimlichen Frau erkennen. Ihr pechschwarzes Haar schimmerte im Kerzenschein. Die Konturen ihrer hohen Wangenknochen zeichneten sich deutlich in ihrem Gesicht ab, und ihre grünen Augen funkelten wie Smaragde.

Jenna fand sie wunderschön. Doch irgendetwas an ihr kam dem Mädchen seltsam vor. Beunruhigend.

„Schwestern“, wiederholte Angelica nachdenklich. „Fast wie Schwestern.“

Jenna wartete darauf, dass sie noch etwas hinzufügen würde. Doch sie tat es nicht.

„Es gibt keine richtige Entschuldigung dafür, dass wir die Gruft einfach so betreten haben, Mrs Fear“, platzte Jenna schließlich heraus. „Wir können nur sagen, dass es uns Leid tut, und uns dafür entschuldigen. Wird nicht wieder vorkommen.“

Angelica sah Jenna durchbohrend an. Ihre Augen wirkten so kalt und unberechenbar.

„Ich nehme eure Entschuldigung an“, erwiderte Angelica ruhig. „Doch jetzt, wo ihr schon mal hier seid, müsst ihr eine Weile bleiben und euch mit mir unterhalten. Erzählt mir ein bisschen mehr über euch, Jenna und Hallie!“

„Es tut mir Leid, Mrs Fear, aber ich glaube nicht, dass wir noch länger –“, stotterte Hallie.

„Natürlich könnt ihr das. Ihr müsst sogar!“ Bei dem scharfen Tonfall der fremden Frau verkrampfte sich jeder Muskel in Jennas Körper.

„Wisst ihr, immer wenn ich mich einsam fühle, komme ich hierher“, murmelte Angelica Fear leise. „Es tröstet mich, meine Töchter zu besuchen ...“

„Mrs Fear“, begann Jenna.

„Diese Geschichten, die über meine Mädchen erzählt werden ...“, fuhr Angelica fort, als hätte Jenna nichts gesagt. „... sind nicht wahr! Ihr dürft sie nicht glauben!“, beharrte sie und schüttelte heftig den Kopf. „Sobald die Gerüchte in Umlauf gebracht wurden, konnten wir nichts mehr dagegen tun. Vielleicht liegt es am Namen Fear – er ist den meisten Leuten unheimlich. Das ist wohl nur menschlich ...“ Sie verstummte und starrte eine lange Zeit geistesabwesend auf die Wand gegenüber. Jenna fragte sich, ob Angelica sie und Hallie wohl vergessen hatte. Vielleicht konnten sie sich wegschleichen. Sie warf Hallie einen verstohlenen Blick zu. „Lass uns von hier verschwinden!“, formten ihre Lippen lautlos.

Hallie nickte. Behutsam schlichen die Freundinnen auf den Eingang zu.

„Halt!“, schrie Angelica plötzlich hinter ihnen, und das Verträumte in ihren Augen war auf einen Schlag verschwunden. Jenna erstarrte.

Während Angelica Fear die beiden immer noch anstarrte, ging sie langsam zu der Tafel, die Hannahs Grab markierte. Ihre Hand war so blass, dass sie fast durchsichtig wirkte, als sie sie auf die Bronzeplatte legte.

„Es wurden so schreckliche Dinge über meine Mädchen geredet“, murmelte sie. „Wie kann jemand glauben, eine meiner Töchter hätte ihre Schwester getötet? Hannah und Julia liebten einander. Ich habe versucht, den bösen Geschichten keine Bedeutung beizumessen. Ich habe versucht, sie zu ignorieren.“

Die Frau ließ die Hand sinken. Ein Windstoß wirbelte in die Gruft, sodass die Kerzenflamme flackerte und tanzte. Für einen Moment wirkten Angelica Fears Augen so tief und schwarz wie der Nachthimmel. Jenna bekam eine Gänsehaut.

Langsam legte sich die Brise wieder, und die Flamme beruhigte sich. Angelica warf Jenna einen freundlichen Blick zu.

„Ich bin trotz allem froh, dass ihr zwei heute Abend gekommen seid“, gab sie zu. „Es ist schon so lange her, dass Julia und Hannah Besuch von gleichaltrigen Mädchen hatten. Es hat sie sicher gefreut, euch hier zu sehen.“

Jenna starrte sie mit offenem Mund an. Was für eine seltsame Bemerkung!

„Schnell weg“, dachte sie. Durch den Verlust ihrer Töchter schien Mrs Fear verrückt geworden zu sein.

„Äh, vielen Dank“, murmelte Jenna und schob Hallie zur Tür. „Wir müssen jetzt gehen. Hallies Eltern wundern sich sicher schon, wo wir bleiben.“

„Wartet!“, rief Angelica.

Widerstrebend drehte Jenna sich zu ihr um. Die Frau stand nun wieder in der Dunkelheit, sodass Jenna nur das gespenstische Schimmern ihres weißen Kleids sehen konnte.

„Kommt doch mal bei mir zu Hause vorbei“, sagte sie. „Simon und ich sind schrecklich einsam. Keiner hier in Shadyside scheint sich zu trauen, die Fears zu besuchen. Aber ihr zwei seid bestimmt mutiger als die anderen. Es wäre so schön, wieder einmal zwei Mädchen im Haus zu haben. Am meisten vermisse ich das fröhliche Lachen.“

„Gute Nacht, Mrs Fear“, murmelte Jenna als Antwort.

Sie zog an Hallies Arm und zerrte sie zur Tür. Sobald sie draußen waren, fingen sie an zu rennen. Jenna rannte, bis sie keuchend nach Luft schnappte und ihr Herz raste. Sie warf keinen Blick zurück, bevor sie das Tor zum Friedhof verlassen hatte. Nur ein einziges Mal drehte sie sich kurz nach hinten, um sich zu vergewissern, dass Hallie ihr gefolgt war.

„Warte!“, japste Hallie und packte Jenna am Arm. „Ich kann nicht mehr!“

Jenna blieb stehen, stützte die Hände auf ihre Knie und schnappte nach Luft.

„Kannst du das glauben?“, fragte Hallie.

„Nein“, keuchte Jenna. „Was für eine merkwürdige Frau! Komm, nichts wie weg hier! Lass uns endlich nach Hause gehen ...“

Als es Zeit zum Schlafen war, zündete Hallie eine Kerze an und führte Jenna nach oben. „Unterhaltet euch nicht die ganze Nacht“, rief Mrs Sheridan ihnen von unten nach.

„Das tun wir nicht!“, erwiderte Hallie. Dann fügte sie flüsternd hinzu: „Bloß die halbe.“

Ihr Zimmer lag unter dem Dach, und die Vorhänge hatten das gleiche Gelb wie die Blumen auf der Tapete.

„Du schläfst dort am Fenster“, sagte Hallie.

Jenna setzte sich auf das Bett und ließ sich gähnend gegen das eiserne Kopfende sinken.

Hallie setzte sich auf ihr Bett gegenüber von Jenna. „Kannst du dich noch an unseren schwesterlichen Eid erinnern?“, fragte sie. „Komm, lass ihn uns noch einmal schwören!“

„Hallie, als wir den erfunden haben, waren wir sechs!“

„Na und?“, gab Hallie zurück.

Jenna musste lächeln. „Also gut.“ Sie fassten sich über Kreuz an den Händen, und Jenna begann zu sprechen: „Wir sind Schwestern. Wir halten zusammen und beschützen einander. Du mich und ich dich. Für immer und ewig.“

„Für immer und ewig“, wiederholte Hallie.

Dann schüttelten sie sich die Hände und ließen einander wieder los.

Jenna lachte. „Jetzt müssen wir aber schlafen.“

Hallie blies die Kerze aus. Es wurde dunkel, und nur der fahle Mondschein drang durch das Fenster ins Zimmer.

Jenna zog ihr Nachthemd an. Dann schlüpfte sie unter die Bettdecke. Sie war erschöpft. Die lange Zugfahrt, der Schrecken auf dem Friedhof, Geschichten über umherirrende Skelette, Mrs Fear ... Jennas Lider wurden schwer.

„Jenna?“

„Hmm?“

„Wie findest du Mrs Fear?

In der Dunkelheit rief Jenna sich die unheimliche Frau in Erinnerung. Sie war wunderschön. Und sehr seltsam. Für einen Augenblick hing der faulige Geruch verwelkter Friedhofsblumen in der Nachtluft.

„Ich finde Mrs Fear seltsam“, sagte sie. „Aber sie tat mir auch Leid. Schließlich hat sie beide Töchter verloren. Und diese grauenhafte Geschichte – na ja, ich kann einfach nicht glauben, dass Schwestern sich umbringen würden.“

„Wir müssen den Fears einen Besuch abstatten“, sagte Hallie plötzlich.

Ruckartig setzte Jenna sich auf. „Warum denn?“

„Na ja, immerhin hat sie uns eingeladen.“

„Ich will da aber nicht hin“, sagte Jenna.

Hallie lachte. „Ach, komm schon, Jenna. Willst du das Haus der Fears denn nicht sehen? Bist du denn wirklich kein bisschen neugierig?“

„Nein, ehrlich nicht“, beharrte Jenna. Auch wenn sie insgeheim doch neugierig war – und nicht bloß ein bisschen.

Hallie drehte sich unruhig in ihrem Bett herum. „Weißt du, ich war nicht ganz ehrlich zu dir, als ich sagte, dass es mir hier gefällt. Ich habe keine einzige Freundin gefunden.“

„Ach, Hallie, das wirst du noch.“

„Ich habe alles versucht“, klagte Hallie. „Ich bin eine Außenseiterin. Die anderen Mädchen sind zwar höflich zu mir, aber keine würde auf die Idee kommen, mich mal einzuladen. Manchmal habe ich das Gefühl, ich werde nie dazugehören.“

„Aber was hat das mit den Fears zu tun?“, erkundigte sich Jenna.

„Hör zu, ich bin auch nicht so wild darauf, sie zu besuchen“, gab Hallie zu. „Aber ich muss es tun. Siehst du, niemand hat es je gewagt, das Haus zu betreten. Wenn wir hingehen, werden die anderen Mädchen alle mehr darüber erfahren wollen. Das ist meine große Chance, Freunde zu gewinnen.“

Jenna wollte die Bitte ablehnen, aber sie brachte es nicht übers Herz. Hallie war ihre beste Freundin. Wenn ein Besuch bei den Fears es ihr erleichtern würde, hier in Shadyside Leute kennen zu lernen, dann musste Jenna ihr dabei helfen.

„Also gut“, murmelte sie. „Ich gehe mit dir hin. Aber nur dieses eine Mal.“

„Du bist die beste Schwester auf der ganzen Welt“, rief Hallie. „Die allerbeste.“

„Darf ich jetzt endlich schlafen?“, fragte Jenna.

Hallie lachte. „Ach, ich wusste gar nicht, dass ich dich vom Schlafen abhalte. Natürlich! Gute Nacht.“

Seufzend schloss Jenna die Augen, und die Welt um sie herum verschwand langsam. Sie war noch nicht richtig eingeschlafen, aber dennoch stiegen die merkwürdigsten Traumbilder in ihr hoch. Bleiche Schatten huschten über den Nachthimmel, wallende weiße Gewänder bauschten sich im Wind auf und wurden von schlagenden Flügeln weitergezogen.

Ein leises Geräusch von draußen weckte sie schlagartig. Einen Augenblick lang blieb sie still liegen und lauschte.

Was war das?

Sie vernahm es noch einmal. Diesmal lauter. Näher. Ein sanftes Rascheln. Jenna setzte sich kerzengerade in ihrem Bett auf. Sie bekam eine Gänsehaut, als ihr langsam dämmerte, wodurch dieses unheimliche Geräusch verursacht wurde.

Es waren Flügel.

Große Flügel, die sich ausbreiteten. Etwas, das am Nachthimmel vorüberzog.

Kapitel 4

„Hallie!“, flüsterte Jenna. „Wach auf!“

Ihre Freundin murmelte etwas im Schlaf und drehte sich auf die andere Seite. Erschöpft erhob Jenna sich von ihrem Bett und schlich auf Zehenspitzen ans Fenster.

Nicht ein einziger Mondstrahl erhellte die Nacht.

Aufmerksam beobachtete Jenna den Wald hinter dem Haus. Nichts rührte sich. Dann schoss plötzlich ein blasser Schatten aus der Dunkelheit, stieg auf und flog über die Bäume hinweg. Er steuerte direkt auf Jenna zu.

Fahle, flatternde Flügel schlugen gegen das Fenster. Klauen kratzten an der Scheibe. Jenna erhaschte einen kurzen Blick auf ein Paar runde, glasige Augen und einen unförmigen Mund, der immer wieder auf- und zuschnappte.

Mit einem entsetzten Schrei wich sie zurück. Dabei stieß sie einen Stuhl um und stürzte mit einem dumpfen Aufprall zu Boden.

„Was ist los?“, schrie Hallie und schreckte hoch.

„Da ... da draußen!“, stammelte Jenna.

Hallie stand auf und ging ans Fenster. „Ich kann nichts erkennen“, murmelte sie schlaftrunken und ging ein kleines Stück näher heran. „Oh, jetzt seh ich es auch!“, rief sie dann erschrocken. Sie trat einen Schritt zurück und blickte ihre Freundin an.

Jenna nahm ihren ganzen Mut zusammen, um noch einmal ans Fenster zu gehen. Sie musste es mit eigenen Augen sehen. Sie musste wissen, was das war. Als sie hinausschaute, klopfte ihr das Herz bis zum Hals.

Eine weiße Gestalt schwebte in der Luft. Die langen Federn ihrer Flügel spreizten sich, während sie in langsam kreisendem Flug auf dem Boden landete. Dann stieg sie wieder in die Höhe und hielt etwas Kleines und Schlaffes in den Klauen.

„Das ist wohl die größte Eule, die ich je gesehen habe“, murmelte Hallie und wankte zurück in ihr Bett. „Sie scheint eine Maus zum Abendessen ergattert zu haben.“

Jenna stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Eine Eule, die eine Feldmaus gejagt hatte! Wie albern von ihr, sich so zu erschrecken! Zitternd vor Erleichterung legte sie sich wieder ins Bett. Doch bevor sie einschlafen konnte, sah sie noch einmal all die aufregenden Dinge vor sich, die sie heute erlebt hatte. Der Ausflug auf den Friedhof ...

Nach diesem Tag würde ein Besuch bei den Fears ein Kinderspiel werden.

Nachdem Hallie und Jenna den Wald durchquert hatten, standen sie vor der Villa der Fears. Sie glich einem alten Herrenhaus und hatte drei Stockwerke. Efeu kletterte in einer dichten Decke an den dunkelbraunen Backsteinen hoch, wand sich um die Bogenfenster und Türrahmen und reichte bis fast zum Dachgeschoss hinauf.

Die Äste einer riesigen Eiche im Vorgarten waren schon fast abgestorben. Das kahle Baumskelett schien seine knochigen Arme nach dem Dach auszustrecken. Fast so, als wollte es das Haus mit in den Tod ziehen.

„Es ist unheimlich hier“, sagte Hallie atemlos.

„Das finde ich auch. Bist du sicher, dass du da wirklich hineingehen willst?“, fragte Jenna.

Die Freundin warf ihr einen Blick zu; und ihre blauen Augen funkelten vor Aufregung. „Nichts auf der Welt kann mich davon abhalten.“

Jennas Beine fühlten sich an wie Gummi, als sie die Steintreppe zur Veranda hinaufstieg. In der Mitte der Haustür hing ein Messingklopfer. Jenna konnte nicht erkennen, was er darstellen sollte. „Irgendein Tier“, dachte sie. „Vielleicht einen Löwen oder einen Tiger?“

Dann erblickte sie die Zunge der Figur, die sich in einer schwungvollen Kurve zwischen zwei langen, spitzen Fangzähnen aus dem Maul des Tiers streckte. Angeekelt verkrampfte sich Jennas Magen.

„Los, klopf an!“, flüsterte Hallie.

„Klopf doch selber“, gab Jenna zurück.

„Du stehst näher dran.“

Jenna ergriff den Türklopfer und versuchte, ihn hochzuheben. Für einen Augenblick kam es ihr vor, als würde er sich der Berührung widersetzen. Sie musste noch mehr Kraft aufwenden. Dann ließ er sich plötzlich so leicht hochheben, dass sie sich an der Messingfigur die Handknöchel anschlug.

Bonggg. Das metallische Klappern hallte durchs ganze Haus.

Abrupt schwang die Tür auf.

Jenna konnte im Inneren nichts außer Dunkelheit sehen.

Sie holte tief Luft. Ihre Kehle war wie zugeschnürt, und ihre Haut fühlte sich trotz der warmen Sommerluft kalt an.

Wer hatte die Tür geöffnet?

Ein ovaler Umriss tauchte im Dämmerlicht auf. Es war ein Männergesicht mit harten, scharfen Zügen. Und es war ein hässliches Gesicht. Die Augen waren zwei tiefe schwarze Löcher, die Wangenknochen kantig und der Mund war ein dünner Strich ... Als Hallie Jenna am Arm packte, zuckte sie erschrocken zusammen.

„Jenna, wer ist das?“, flüsterte Hallie.

Jenna konnte nur stumm den Kopf schütteln. Das Gesicht kam näher.

„Was wollt ihr hier?“, fragte eine dröhnende Stimme.

Jenna wünschte, sie könnte die Augen des Mannes erkennen, doch sie sah nur dunkle Schatten in seinem Gesicht.

„Antwortet mir!“, befahl er mit derselben düsteren Totenstimme.

„Äh, wir wollten Mrs Fear besuchen“, sagte Jenna mutig.

Die beiden schwarzen Löcher starrten sie an. „Niemand besucht dieses Haus.“

„Simon, Liebling, haben wir Gäste?“, fragte Angelica vom anderen Ende der Eingangshalle. Sie kam heraus. Ihr cremefarbenes Kleid schien in ein eigenes Licht getaucht zu sein, und sie hatte das pechschwarze Haar hochgesteckt. Für einen Augenblick wirkte sie wie ein junges Mädchen.

„Gäste?“, fragte Simon und warf seiner Frau einen Blick über die Schulter zu.

„Das sind die Mädchen, die ich gestern Abend getroffen habe“, erklärte sie. „Weißt du es nicht mehr? Ich habe dir von ihnen erzählt.“

„Ach ja“, nickte er. „Die Mädchen. Jetzt fällt es mir wieder ein.“

In seinen finsteren, undurchdringlichen Augen glitzerte etwas. Etwas Kaltes, wie Jenna fand.

„Bitte verzeiht mir, meine Damen. Für einen Augenblick habe ich meine guten Manieren vergessen“, sagte Simon Fear und machte die Tür weit auf. „Seid in unserem Haus willkommen!“

Nun erhellte das Sonnenlicht die riesige Eingangshalle und verscheuchte die unheimlichen Schatten. Jenna begegnete kurz seinem bohrenden Blick und schaute schnell wieder weg.

Seine Augen, die dicht zusammenstanden und rabenschwarz waren, jagten ihr Angst ein. Sein Gesicht wirkte hager und kantig, und er hatte eine kränkliche gelbe Hautfarbe. Eine schmale, blasse Narbe verlief von seinem linken äußeren Augenwinkel hinunter bis an den Unterkiefer. Seine lange Hakennase erinnerte Jenna an einen spitzen Vogelschnabel. Sein schwarzes Haar war nach hinten gekämmt und wirkte ölig.

„Kommt herein“, bat er die Mädchen.

Jenna spürte ein nervöses Kribbeln, doch Hallie schubste sie schon über die Türschwelle.

Im Haus war es kühl, und ein modriger, fauliger Geruch lag in der Luft. Die Vorhänge an allen Fenstern waren zugezogen.

Jenna hörte den Klang von winzigen Glöckchen. Sie schaute hoch und erblickte einen Kristallleuchter. Ein Windhauch ließ die winzigen Glasteilchen tanzen, sodass sich auf dem Boden und an den Wänden kleine Flecken in allen Farben des Regenbogens bewegten. Dann schloss Simon die Tür, und die Eingangshalle wurde wieder dunkel.

„Wie schön, dass ihr gekommen seid“, sagte Angelica. „Folgt mir in den Salon. Dort können wir Tee trinken. Und entschuldigt bitte, dass es hier überall so dunkel ist“, murmelte sie. „Meine Augen sind sehr empfindlich. Der Arzt hat mir erst letzte Woche empfohlen, tagsüber die Vorhänge zuzulassen. Simon und ich kennen uns im Haus so gut aus, dass wir die Lampen nur selten anmachen.“

Es wirkte auf Jenna so, als wären die Vorhänge schon seit Jahren nicht mehr aufgezogen worden.

„Es ist lange her, dass wir Gäste hatten“, erzählte Angelica. „Ich kann euch gar nicht sagen, wie glücklich wir sind, dass ihr hier seid. Ist es nicht so, Simon?“

„Ganz richtig, Liebling“, bestätigte er.

Jenna warf einen kurzen Blick auf ihn. Sein Gesicht war ausdruckslos, doch in seinen Augen brannte ein verstecktes, dunkles Feuer. Sie konnte plötzlich verstehen, wie die schrecklichen Gerüchte über die Fears entstanden sein mussten.

„Hier entlang“, murmelte Angelica und führte die Mädchen in den Salon.

Jenna war noch nie in einem so luxuriösen Zimmer gewesen und hatte noch nie so wertvolle Möbel oder dicke Teppiche gesehen. Auch an den Salonfenstern hingen schwere Vorhänge, doch durch ein rundes Fenster hoch oben an der Südseite gelangten ein paar Sonnenstrahlen in den Raum.

„Simon, Liebling, würdest du bitte nach dem Tee läuten?“, bat Mrs Fear ihren Mann, während sie sich auf das Sofa setzte. Sie klopfte auf die Kissen neben sich. „Setzt euch, Mädchen.“

Simon zog an einer Kordel, die am anderen Ende des Raums hing. Dann setzte er sich gegenüber des Sofas auf einen Sessel und musterte seine Gäste. „Nun, warum erzählt ihr mir nicht etwas über euch?“, fragte er. „Hallie, ich habe gehört, ihr seid erst vor kurzem nach Shadyside gezogen?“

Hallie nickte. „Mein Vater ist der neue Dorflehrer.“

„Ein bewundernswerter Beruf“, bemerkte Angelica. „Und wie gefällt dir dein neues Zuhause?“

„Das ist ganz in Ordnung, glaube ich“, erwiderte Hallie. „Es ist allerdings nicht ganz leicht für mich, hier Freunde zu finden.“

Simon legte den Kopf schräg. Jenna beobachtete ihn. Sein dünner Hals streckte sich aus seinem Hemdkragen wie der einer Schildkröte. „Das geht nicht so schnell, meine Liebe. Shadyside ist ein kleines Dorf, und es dauert eine Weile, bis die Einheimischen Fremde akzeptieren.“

„In New Orleans wäre es ganz anders“, erzählte Angelica. „Dort könnte ich ein Fest für euch geben, um euch mit den anderen Leuten bekannt zu machen. Dort gibt es Bälle und Bankette und die Oper. Leider Gottes hat Shadyside nichts dergleichen zu bieten.“

„New Orleans!“ Hallies Augen blitzten vor Aufregung. „Da wollte ich schon immer hin.“

Angelica seufzte. „Ach ja, New Orleans war eine herrliche Stadt. Doch dann mussten wir in dieses Dorf ziehen, und ich hatte gehofft, hier glücklich zu werden. Aber meine Mädchen ...“ Ihr Lächeln verschwand.

Es klopfte an der Salontür. Simon erhob sich und öffnete. Jenna versuchte, einen Blick auf das Dienstmädchen zu erhaschen, doch sie sah nur einen hölzernen Teewagen voller Porzellan und Teller, auf denen sich Kuchen und Rosinenbrötchen türmten.

Simon rollte den Teewagen ins Zimmer und stellte ihn vor Angelica ab. „Was können wir unseren Gästen denn anbieten?“, fragte sie. „Ist etwas dabei, das euch schmecken könnte?“

Sie lächelte. „Die Rosinenbrötchen habe ich selber gebacken. Das Rezept stammt von einem schottischen Dienstmädchen, das vor vielen Jahren für uns gearbeitet hat.“ Ihr Lächeln versiegte. „Meine Töchter haben auch schrecklich gern Rosinenbrötchen gegessen. Ich konnte nie genug backen. Manchmal stritten sie sich sogar um die letzten Krümel ...“

Für einen kurzen Augenblick glaubte Jenna, Tränen in den Augen der Frau schimmern zu sehen. Angelica tat ihr Leid. Sie wirkte zwar manchmal etwas merkwürdig, doch schließlich hatte sie ja auch beide Töchter verloren.

Simon beugte sich vor. „Meine Frau hat mir erzählt, dass du nur zu Besuch hier bist, Jenna.“

„Ja, für den Sommer“, erwiderte sie. „Hallie ist meine beste Freundin, und es ist nicht leicht für uns, so weit voneinander entfernt zu sein.“

„Sie sind wie zwei Schwestern“, sagte Angelica.

„Ach wirklich?“, erwiderte er ernst. „Wie zwei Schwestern ...“

Die beiden warfen sich einen Blick zu und lächelten. Dann wandte Angelica sich an Jenna.

„Und wie gefällt dir Shadyside, Jenna?“, fragte sie.

„Ich habe, seitdem ich ankam, noch nicht viel davon gesehen“, antwortete Jenna.

Simon lachte in sich hinein. „Ich habe aber gehört, dass du eine ausführliche Besichtigung des Friedhofs unternommen hast.“

Jenna spürte, dass sie rot wurde. „Na ja ...“

„Das macht doch nichts, meine Liebe“, versicherte er. „Meine Frau und ich wissen, dass es bloß eure Neugier war, die euch in die Ruhestätte unserer Töchter gelockt hat. Wir haben jungen Menschen noch nie ihren ... Abenteuergeist übel genommen.“

Angelica und er lachten. Jenna verstand nicht, was an seiner Bemerkung so lustig war. Es musste ein Scherz unter Erwachsenen gewesen sein.

Verstohlen musterte Jenna ihn und seine Frau. Angelica wirkte nicht mehr wie eine Fremde, und auch Simon hatte nicht mehr den grimmigen, unheimlichen Gesichtsausdruck, der sie anfangs so eingeschüchtert hatte. Sie merkte, dass sie sich langsam entspannte und sogar ein wenig Spaß hatte. Deswegen war sie überrascht, als Hallie ihren Teller abstellte und aufstand.

„Wir müssen jetzt gehen“, verkündete sie. „Meine Eltern wundern sich sicher schon, wo wir bleiben.“

„Wissen sie das denn nicht?“, fragte Simon.

Hallie wurde rot. Jenna wusste sofort, dass die Freundin ihre Eltern wieder einmal ausgetrickst hatte. „Na ja, ich ...“

„Ach so, du hast ihnen also nicht gesagt, dass ihr diese merkwürdigen, Angst einflößenden Fears besuchen würdet“, sagte Angelica.

Hallie zog den Kopf ein.

„Das muss dir nicht peinlich sein“, beruhigte Simon sie. „Wir sind schon daran gewöhnt, was die Leute über uns reden. Wir achten gar nicht mehr darauf. Ich bin froh, dass ihr trotzdem hergekommen seid.“

Er stand auf. „Wir können nicht zulassen, dass ihr wegen uns in Schwierigkeiten geratet. Wenn ihr jetzt also gehen müsst, dann können wir das verstehen.“

„Aber vorher“, sagte Angelica, während sie sich erhob, „möchte ich euch noch etwas zeigen.“

Jenna sah, dass sie Simon wieder einen Blick zuwarf. So, als würde sie wortlos um seine Erlaubnis bitten. Er nickte, und sie lächelte.

„Kommt mit!“, rief Angelica und machte eine einladende Handbewegung. „Folgt mir!“

Die Fears führten die Mädchen eine geschwungene Treppe hinauf. Oben angelangt, gingen sie einen dunklen Flur entlang. Jenna spürte ein unruhiges Zwicken im Magen.

Schließlich blieb Angelica stehen und stieß eine dicke Eichentür auf. Wie in den anderen Zimmern waren auch hier schwere Vorhänge über die Fenster gezogen. Dennoch war der Raum so hell, dass Jenna ihn deutlich sehen konnte. Es war ein Schlafzimmer, das ganz in Blau eingerichtet war. Angelica ließ die Mädchen eintreten.

„Ein hübsches Zimmer, nicht wahr?“, fragte sie.

„Oh ja!“, erwiderte Hallie und strich sanft über ein Kleid, das über der Stuhllehne hing.

Jenna war klar, dass dies das Zimmer einer der Töchter sein musste. Einer der toten Töchter. Es sah aus, als sei nichts daran verändert worden, seit das Mädchen es das letzte Mal betreten hatte. So, als würden die Fears erwarten, dass ihre Tochter jeden Augenblick zurückkam.

Neugierig sah Jenna sich im Zimmer um. Sie entdeckte eine Glasvitrine voller Puppen und trat näher. Die meisten waren aus Porzellan, doch einige auch aus Flicken und Stroh gemacht. Die Arme und Beine wirkten verdreht und verzerrt. In dem Körper einer Strohpuppe steckten lange Silbernadeln.

Als Jenna die Puppen aus der Nähe betrachtete, entdeckte sie, dass die Nadelenden aus winzigen Totenköpfen bestanden und an jedem der Einstiche ein großer roter Fleck war. Sogar in den Augen steckten Nadeln.

Der unheimliche Anblick ließ Jenna erschauern. Ihr Magen krampfte sich zusammen, und sie wandte sich rasch ab.

„Unsere Hannah sammelte furchtbar gern Puppen“, vertraute Simon ihr an. „Alle möglichen Puppen ... sie hat sogar selber welche gemacht.“

„Ja, sie war sehr geschickt“, sagte Angelica stolz.

„Die Strohpuppen“, fragte Jenna stockend, „hat Hannah die auch selber gemacht?“

„Doch, ja“, antwortete Simon zögernd. „Als wir noch in New Orleans wohnten. Obwohl sie so jung war, wusste sie schon eine Menge über Hex...“

„Darüber, wie man Puppen bastelt“, schnitt Angelica ihm das Wort ab. Jenna bemerkte, dass sie ihrem Mann einen intensiven Blick zuwarf. Dann sah Angelica Jenna an und lächelte. „Es ist eine richtige Kunst, weißt du.“

„Hallie, ich möchte dir was zeigen“, rief sie plötzlich und ging an die Kommode. Sie öffnete eine Schublade und holte eine blaue Samtschachtel heraus. Sie hob den Deckel ab und hielt Hallie das kleine Kästchen hin. Jenna sah den Inhalt: Es war ein goldenes Medaillon.

„Das hat meiner Tochter Hannah gehört“, erklärte Angelica, während sie Hallie das Schmuckstück hinhielt. Das Gold glänzte im matten Licht. „Ich will es dir schenken.“

„Ach, ist das schön!“, rief Hallie begeistert aus. Rasch legte sie sich das Medaillon um. „Vielen, vielen Dank!“

„Es steht dir gut“, sagte Angelica. „Es sollte von einem jungen Mädchen getragen werden, statt vergessen in einer Schublade zu liegen.“

„Und jetzt etwas für Jenna“, murmelte Simon.

Er führte die Mädchen über den Flur in ein anderes Zimmer, das ganz in Rosa eingerichtet war. Rosa Blüten verzierten die Tapete, und die Patchworkdecke hatte alle Farbtöne vom blassesten Rosa bis hin zu einem tiefen Korallrot. Unzählige Schüsseln und Vasen aus Ton bedeckten die Kommode.

Jenna sah sich in Julias Zimmer um. Gab es hier auch einen Schrank voller grässlicher Puppen? Oder andere unheimliche Dinge? In der hinteren Ecke entdeckte sie einen großen Vogelkäfig, der offen stand. Julia musste einen Vogel besessen haben, und ihre Eltern brachten es wohl noch nicht übers Herz, den leeren Käfig wegzuräumen.

Jennas Blick fiel auf den Boden des Käfigs, und sie sah ein Häufchen kleiner weißer Knochen.

„Julia liebte Tiere“, hörte sie Angelica hinter sich murmeln.

„Und sie hatte Recht“, bestätigte Simon. „Und nun, Jenna“, verkündete er, „haben wir auch etwas für dich.“

Er wandte sich um und öffnete eine bemalte Holzschachtel, die ebenfalls auf der Kommode stand. Er machte den Deckel auf und nahm ein Armband mit zarten Kristallperlen heraus. „Bitte sehr, meine Liebe“, sagte er und hielt es Jenna hin. „Dies war Julias Lieblingsschmuckstück.“

„Sie würde sich bestimmt freuen, wenn sie sehen könnte, dass ihr Armband von so einem hübschen Mädchen wie dir getragen wird“, versicherte Angelica.

Jenna bekam eine Gänsehaut. Sie wollte das Armband eines toten Mädchens noch nicht einmal anfassen – geschweige denn tragen. Doch ihr fiel keine höfliche Ausrede ein, und deshalb streckte sie zögernd die Hand danach aus.

„Vielen Dank“, murmelte sie und wollte es in ihre Tasche stecken.

„Oh nein, du musst es anziehen“, protestierte Simon. „Warte, ich helfe dir.“

Er nahm das Armband, legte es um ihr Handgelenk und machte den Verschluss zu.

„Das steht dir gut, Jenna“, sagte Hallie.

Jenna hielt das Handgelenk hoch. Die Kristallperlen glitzerten in den Farben des Regenbogens. Jenna hatte noch nie ein so schönes Armband gesehen und drehte ihr Gelenk hin und her. Die Glasperlen auf ihrer Haut fühlten sich erst kühl an, wurden dann aber rasch wärmer.

„Seltsam“, dachte sie und warf einen Blick auf Hallie. Die Freundin bewunderte gerade ihre neue Kette im Spiegel.

Das Armband wurde immer heißer, bis es richtig wehtat. Die glitzernden Perlen fühlten sich wie Flammen an, die um ihr Handgelenk züngelten. Jenna sah ein rotes Licht, das tief in der Mitte jeder Kristallperle pulsierte. Es war die Farbe lodernden Feuers. Sie schob das Armband etwas beiseite und erwartete eine gerötete Stelle. Doch obwohl ihre Haut seltsam prickelte und brannte, sah alles ganz normal aus.

Das Brennen dehnte sich nun auf ihren ganzen Unterarm aus, zog bis zu ihren Schultern und erfasste schließlich ihren Rücken.

Das Feuer kroch immer höher. Jenna schien es, als packten sie glühende Finger am Hals. Die Flammen wurden immer heißer und schossen jetzt hinauf in ihren Kopf. Jenna griff sich an die Schläfen und fing an zu schreien.

Kapitel 5

„Jenna!“ Angelica packte Jenna am Arm und hielt sie fest. „Ist dir nicht gut?“

Jenna hob den Kopf und konnte nur mühsam das Gesicht der Frau erkennen. Angelica runzelte besorgt die Stirn, und in ihren grünen Augen flackerte ein seltsames Licht. Jenna öffnete den Mund, um zu antworten, doch sie würgte nur ein paar unverständliche Laute heraus.

„Mein armes Kind, was um alles in der Welt ist mit dir los?“, stieß Angelica aus. Sie drückte ihre kühle Handfläche auf Jennas brennende Wange. „Sie ist ja ganz heiß“, stellte sie fest.

Doch noch während Angelica ihre Hand gegen Jennas Wange presste, spürte das Mädchen, wie die Hitze langsam verschwand. Ihre Arme und Beine fühlten sich an wie Gummi, und sie konnte kaum aufrecht stehen.

Sie konnte es nicht glauben. „Ich habe gebrannt“, flüsterte sie mehr zu sich selbst als zu den anderen. „Meine Haut ... alles hat gebrannt.“

„Hast du den Verstand verloren?“ Hallie schaute sie mit weit aufgerissenen Augen an. „Du hast doch nicht gebrannt! Du hast bloß dagestanden und geistesabwesend dein neues Armband angestarrt.“

Jenna schüttelte den Kopf. Was war nur mit ihr passiert?

„Ich ... ich verstehe das nicht“, flüsterte sie und befreite sich aus Mrs Fears Griff.

„Die Zimmer sind sehr stickig. Du brauchst bloß etwas frische Luft“, schlug Simon vor. „Und vielleicht ein Glas Wasser?“

„Ja, das ist es“, pflichtete Angelica ihm bei. „Wir hätten an einem so warmen Tag daran denken sollen, die Fenster zu öffnen. Wie gedankenlos von uns!“

Es war wirklich heiß hier oben, dachte Jenna. Ihr fehlte wahrscheinlich bloß etwas frische Luft. Nur weil das Armband einem toten Mädchen gehört hatte, war ihre Fantasie wieder einmal mit ihr durchgegangen.

Sie beobachtete, wie Simon und Angelica einen bedeutungsvollen Blick austauschten. Es wirkte fast wie eine heimliche Botschaft. Aber das war doch unmöglich. Genauso unmöglich wie das brennende Armband.

„Jenna, bist du sicher, dass es dir wieder gut geht?“, erkundigte sich Angelica.

„Ja, mir fehlt wirklich nichts“, beharrte Jenna.

Ganz egal wie sie sich fühlte, sie wollte dieses Haus so schnell wie möglich verlassen. Sie warf Hallie einen Blick zu. „Jetzt müssen wir aber wirklich gehen, Hallie.“

Hallie machte den Eindruck, als hätte sie vor sich hin geträumt. „Ach so, ja. Wir müssen jetzt wohl gehen“, stimmte sie Jenna zu.

„Wir bringen euch noch an die Haustür“, bot Simon an und ging voraus.

Jenna hielt einen kurzen Augenblick inne und betrachtete ihr Handgelenk. Selbst hier oben in dem dunklen Flur glitzerte das Kristallarmband, als wäre es von innen erleuchtet.

Sie hob den Kopf und folgte Angelica und Hallie die Treppe hinunter, in die Eingangshalle. Dann sah sie, wie Simon die schwere Haustür öffnete.

„Vielen Dank für euren Besuch“, sagte er und hielt ihnen die Tür auf. Er richtete seine kalten, dunklen Augen auf Jenna, die rasch einen Schritt nach draußen machte.

Mrs Fear packte sie am Arm und hielt sie fest. Angelicas dünne Finger fühlten sich kühl an, und ihre spitzen Fingernägel bohrten sich durch Jennas Ärmel.

„Versprecht mir, dass ihr bald wiederkommt“, drängte Angelica.

„Selbstverständlich!“, versprach Hallie.

Überrascht starrte Jenna ihre Freundin an. Sie konnte einfach nicht glauben, dass Hallie versprochen hatte, die Fears noch einmal zu besuchen!

Hallie schien Jennas starren Blick nicht zu bemerken. Sie ging hinaus auf die Veranda und blieb auf den Stufen stehen, um ihren Gastgebern zum Abschied zuzuwinken. Jenna schaute nicht zurück. Sobald sie außer Sichtweite waren, riss sie sich das Armband vom Handgelenk und steckte es in ihre Tasche.

„Was machst du denn da?“, fragte Hallie erschrocken.

„Ich werde es nicht tragen“, erwiderte Jenna.

„Warum nicht?“

Jenna schauderte. Sie dachte daran, wie ihr Körper von der brennenden Hitze erfasst worden war. „Es hat einem toten Mädchen gehört.“

„Na und?“, gab Hallie zurück. „Das hat mein Anhänger ja auch, und trotzdem gefällt er mir. Ich werde ihn immer tragen.“

„Also ich kann das nicht.“

Hallie lachte. „Jenna, du bist ein Angsthase. Das Armband ist doch hübsch. Es war sehr großzügig von den Fears, es dir zu schenken, und nun tust du gerade so, als wäre es das Schrecklichste auf der Welt.“

„Ich habe ein ungutes Gefühl, wenn ich es trage“, beharrte Jenna. „Und ich kann nicht glauben, dass du ihnen versprochen hast, sie wieder zu besuchen.“

„Warum nicht? Tun sie dir denn gar nicht Leid? Vor allem Angelica. Ich dachte, sie würde gleich in Tränen ausbrechen, als sie uns das mit den Rosinenbrötchen erzählt hat.“

„Das dachte ich auch“, erwiderte Jenna. Doch trotz ihres Mitgefühls flüsterte ihr eine leise Stimme eine dringende Warnung zu.

„Sie waren zwar nett zu uns, aber ich will trotzdem nicht mehr dorthin gehen.“

„Vielleicht schenken sie uns ja noch mehr hübsche Sachen“, versuchte Hallie sie zu überreden und warf ihre blonden Locken zurück. „Außerdem werden die anderen Mädchen so neidisch sein, wenn sie hören, dass wir von den Fears eingeladen wurden. Und jedes Mal, wenn wir dort waren, werden wir etwas Aufregendes zu erzählen haben.“

Jenna drückte mit der Hand gegen ihre Tasche und spürte das Kristallarmband. „Wenn sie bloß deswegen deine Freunde sein wollen, dann sind sie es überhaupt nicht wert.“

„Das kannst du leicht sagen“, gab Hallie zurück. „Schließlich gehst du zurück nach Brentsville, wo du jeden kennst.“

Mit zornigem Blick drehte sie sich um und rannte auf den Wald zu.

„Warte!“, rief Jenna ihr hinterher. „Hallie, was soll das? Hallie!“

Doch entweder hörte Hallie sie nicht, oder sie ignorierte Jenna. Jedenfalls rannte sie einfach weiter und war einen Augenblick später zwischen den Bäumen verschwunden.

„Also gut, Hallie, dann mach, was du willst. Ich werde dir nicht bis nach Hause hinterherrennen“, rief Jenna verärgert. „Ich werde mir Zeit lassen ... und dann kannst du auf mich warten.“

Die Sonne hing tief am Sommerhimmel und warf flammend rote Strahlen schräg auf den dichten Wald. Tausende von winzigen Blumen bedeckten den Boden.

Jennas Missmut verschwand wieder. Sie kannte Hallie. Sobald die schlechte Laune ihrer Freundin verflogen war, würde sie wieder fröhlich und umgänglich sein.

Das Mädchen ging langsam und ließ den Blick wandern. Dann blieb sie stehen, um einen kleinen Blumenstrauß zu pflücken, den sie Mrs Sheridan schenken würde. Hallies Mutter freute sich bestimmt darüber.

Plötzlich stieß Jenna mit dem Fuß gegen eine Baumwurzel. Sie ruderte einen Augenblick lang mit den Armen, während sie versuchte, nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Als sie mit dem Gesicht auf den Waldboden fiel, flogen die Blumen in alle Richtungen. Der Sturz war so hart, dass Jenna keuchend liegen blieb. Schließlich holte sie tief Luft und fing an, sich aufzurichten. Die Hand, mit der sie sich abstützen wollte, glitt unter ihr weg, und sie spürte etwas Klebriges. Igitt! Rasch setzte sie sich auf und untersuchte ihre Hand.

„Was um ...“, begann sie.

Jenna entdeckte etwas Dunkles.

Schlamm.

Sie wischte sich die Hand am Rock ab.

Nein. Es war kein Schlamm.

Auf ihrem Rock war ein nasser roter Fleck.

Jenna starrte darauf.

Es war Blut.

Kapitel 6

Hastig stand Jenna auf. Sie musste sich geschnitten haben. Ziemlich tief, denn sie blutete stark. Sie untersuchte ihre Hand, doch sie konnte nirgends eine Wunde finden. Äußerst merkwürdig war auch, dass sie überhaupt keine Schmerzen spürte.

Es machte keinen Sinn. Wo kam das viele Blut bloß her?

Ihr lief ein kalter Schauer den Rücken hinunter. Wenn es nicht ihr Blut war, dann musste es das Blut ... von jemand anderem sein.

Ihr Blick fiel auf die Stelle auf dem Waldboden, wo sie gestürzt war.

Jenna wich einen Schritt zurück und sah, dass von dem Stamm einer weißen Birke Blut tropfte. Keuchend vor Schreck starrte sie auf den blutigen Abdruck einer Hand, der sich grauenhaft deutlich von der weißen Rinde abhob und der Größe nach von einem Mann stammen musste.

Dicht darüber schimmerte ein schmaler Gegenstand aus Metall. Es schien eine lange silberne Nadel zu sein, die im Baumstamm steckte.

Jenna streckte den Arm danach aus und riss sie aus dem Stamm. Dann betrachtete sie den runden Knopf am Nadelende und stellte entsetzt fest, dass sie ein kleiner, sorgfältig eingeritzter Totenkopf anstarrte. Das andere Nadelende hatte eine unglaublich scharfe Spitze.

Jenna erkannte sofort, was sie in der Hand hielt.

Die lange Silbernadel sah genauso aus wie die im Haus der Fears: die Nadeln, die in der grässlichen Puppe steckten, die Hannah gebastelt hatte.

Jenna warf einen hastigen Blick auf den mit Blut bespritzten Baum und den Waldboden. Dann schaute sie wieder auf die silberne Nadel mit dem Totenkopf, an der die roten Tropfen ebenfalls glitzerten.

Jenna warf die Nadel auf den Waldboden und fragte sich immer wieder, woher das ganze Blut kam. Hatten die Fears etwas damit zu tun? Schließlich hatte sie dort schon einmal eine solche Nadel gesehen.

Plötzlich hörte sie ein Rascheln im Gebüsch. Und dann das eindeutige Knirschen von Schritten auf dem Waldweg.

Wer war das? Vielleicht derjenige, der den blutigen Handabdruck auf der Baumrinde hinterlassen hatte ... und die grauenhafte Silbernadel?

Er hatte sie gesehen. Und kam jetzt hinter ihr her.

Jenna atmete schwer. Sie musste wegrennen. Sie musste von hier weg. Schnell. Doch ihre Beine blieben wie angewurzelt stehen.

Ein Schrei stieg in ihrer Kehle hoch. Sie versuchte, ihn zu unterdrücken, aber sie konnte es nicht.

Ihr Schrei hallte durch den Wald.

Sie drehte sich blitzschnell um und fing an zu rennen. Sie rannte und rannte. Sie rannte den schmalen, verschlungenen Pfad entlang hinein in den dunklen Wald. Dicht hinter ihr hörte sie die Schritte, die immer schneller wurden. Sie klatschten dumpf auf den Waldboden.

Jenna raffte ihren Rock und wehrte mit ausgestrecktem Arm die spitzen Zweige ab, die den Weg blockierten. Ihr Rock wickelte sich um ihre Beine, und Äste verfingen sich in ihrem Haar, während sie durch das Gebüsch rannte. Ihr Zopf löste sich, und Haarsträhnen schlugen ihr wild ins Gesicht.

Und immer noch verfolgten sie die Schritte.

Sie rannte schneller als je zuvor. Ihr Herz raste, jeder Atemzug brannte wie Feuer in ihrer Brust, und ihre Beine taten weh. Doch sie lief immer weiter. Sie dachte an das Blut. Und an die lange silberne Nadel, von der das Blut tropfte. Und an die Fears.

Dann blieb sie mit dem Fuß an einer Baumwurzel hängen. Sie stolperte und stürzte zu Boden. Erschöpft und verzweifelt richtete sie sich auf und rannte weiter. Sie durfte jetzt nicht hinfallen. Sie durfte nicht stehen bleiben.

Nicht jetzt. Nicht hier.

Sie hielt den Atem an und lauschte.

Die Schritte waren immer noch hinter ihr. Kamen immer näher.

„Nein!“, schrie eine Stimme in Jennas Innerem.

Jetzt dröhnten die Schritte noch lauter. Sie stolperte weiter. Doch der Wald wurde immer dichter. Sie konnte kaum mehr einen Meter laufen, ohne dass ihre Füße an Baumwurzeln oder dornigem Gestrüpp hängen blieben.

Ihr Verfolger war jetzt dicht hinter ihr. Er keuchte fast so laut wie sie selbst.

Sie würde es nicht schaffen. Er war schneller und stärker als sie.

Gleich würde er sie einholen.

Ein verzweifeltes Schluchzen stieg in ihr hoch, während sie sich durch das Gehölz kämpfte.

„Nein!“, keuchte sie. „Oh nein!“

Dann spürte Jenna zwei schwere Hände auf ihren Schultern. Sie versuchte, sich loszureißen, doch der Griff war zu stark.

Sie wand sich und wehrte sich verzweifelt. Sie schrie, so laut sie konnte.

Ihr Schrei in Todesangst hallte durch den tiefen Wald, doch sie wusste, dass niemand sie hören würde.

Niemand würde ihr helfen.

Kapitel 7

„Lass mich los!“, schrie Jenna und schlug wild um sich. Ihr Verfolger hielt sie fest; er war unglaublich stark. Verzweifelt wand sie sich. Sein eiserner Griff tat ihr weh.

„Hör auf“, wisperte ihr eine tiefe Stimme ins Ohr. „Hab keine Angst.“

Er packte sie an beiden Schultern und drehte sie um, damit sie sein Gesicht sehen konnte. Jenna erblickte einen Jungen in ihrem Alter. Er war mindestens einen Kopf größer als sie, und sein dunkelbraunes Haar fiel ihm in die Stirn. Überrascht starrte Jenna in seine dunklen Augen.

„Bitte tu mir nichts!“, keuchte sie.

Er hielt ihre Schultern immer noch fest, doch jetzt war die Berührung schon etwas sanfter. „Ich tue dir nichts“, beruhigte er sie. „Versprochen.“

„D-du hast mich verfolgt.“

„Ich habe dich schreien hören“, erklärte er. „Ich wollte dir bloß helfen.“

In seinen dunklen Augen konnte sie nichts als Freundlichkeit und Besorgnis entdecken. Er lächelte, und sie wurde etwas ruhiger.

„Jetzt atme erstmal tief durch, und erzähl mir dann, was passiert ist.“

„Ich bin irgendwo dahinten langgegangen“, fing sie an zu erklären. „Und dann bin ich hingefallen. Direkt in eine Blutlache.“

Erschrocken riss er die Augen auf. „Blut?“

„Es war überall“, stieß sie mit dünner, schriller Stimme aus. „Auf der Erde und an den Blättern. Und auf einem Baumstamm hat jemand einen blutigen Handabdruck hinterlassen ...“

Sie bemerkte, dass er sie anstarrte. Sie blickte an sich herunter und keuchte vor Schreck. Der Blutfleck auf ihrem Rock war verschwunden! Ihr Magen verkrampfte sich, und ihr wurde übel. Sie konnte sich das alles doch nicht eingebildet haben!

„Beruhige dich“, tröstete sie der Unbekannte.

„Ich bin ruhig“, beharrte sie.

Erst jetzt merkte sie, dass sie stark zitterte und ihre Zähne dabei klapperten. Sie zwang sich, tief durchzuatmen.

„Hör zu, du musst nicht darüber reden. Wie wäre es, wenn ich dich jetzt nach Hause bringe?“, bot er an.

„Nein –“ Jenna schüttelte den Kopf. „Da ist noch mehr. Es ist noch was passiert.“

Er sah sie skeptisch an. „Was meinst du damit?“

„Als ich näher hinschaute, entdeckte ich eine lange silberne Nadel. Sie steckte im Baum“, stammelte Jenna. „Das eine Ende war ganz spitz, und das andere hatte einen eingravierten Totenkopf.“

„Eine silberne Nadel? Das verstehe ich nicht.“ Verwirrt starrte er sie an. Glaubte er vielleicht, sie hätte sich alles nur ausgedacht?

„Es ist schwer zu erklären, wie diese Nadeln aussehen“, fügte Jenna hinzu. Sie blickte wieder an sich herunter.

Sollte sie dem Fremden von den Puppen erzählen, die sie im Haus der Fears gesehen hatte? Nein, lieber nicht. Wenn er in Shadyside lebte und hörte, dass sie die Fears besucht hatte, hätte er noch mehr Grund, ihr zu misstrauen. Dann würde er sie womöglich allein hier zurücklassen, und das wollte Jenna auf keinen Fall.

„Es tut mir Leid“, stammelte sie und sah ihn wieder an. „Du kannst mir entweder glauben oder nicht. Ich habe das viele Blut und die lange Silbernadel wirklich gesehen. Sie war wie eine sehr spitze Stricknadel und steckte im Baumstamm.“

Er musterte sie einen Augenblick lang prüfend. „Hast du noch etwas anderes gesehen? Ein totes Tier oder so was? Vielleicht bist du ja bloß zufällig über eine Stelle gestolpert, an der ein Jäger einen Hasen oder ein Reh erlegt hat.“

„Ich habe nichts dergleichen gesehen.“ Jenna schüttelte den Kopf. Die Blutlache konnte wirklich von einem verwundeten Tier stammen. Doch was bedeutete dann die Nadel mit dem Totenkopf? Jetzt wünschte sie sich, dass sie die Nadel mitgenommen hätte, um sie wenigstens Hallie zu zeigen.

„Soll ich mal nachsehen?“, fragte der Junge.

Es klang nach einer guten Möglichkeit, ihre Geschichte zu beweisen. Er könnte alles mit eigenen Augen sehen. Doch als Jenna sich umsah, sank ihr Herz.

„Ich ... ich weiß nicht mehr genau, wo es war.“ Sie seufzte und schaute sich suchend im Wald um, der immer dunkler wurde. „Ich bin vom Weg abgekommen und so sehr umhergestolpert, dass ich keine Ahnung habe, aus welcher Richtung ich gekommen bin.“

„Und ich war so damit beschäftigt, dir zu folgen, dass ich nicht aufgepasst habe, wo ich hinrenne“, gab er zu.

Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Ich bin sicher, dass das, was du gesehen hast, Furcht erregend war“, sagte er freundlich. „Aber es klingt wirklich so, als wärst du gerade auf die Stelle gestoßen, an der ein Jäger ein Reh geschossen hat. Und vielleicht war dieser Anblick so ein Schock für dich, dass –“

Ein Reh. Ein Jäger. Es ergab alles einen Sinn. Fast überzeugten Jenna seine vernünftigen Worte. Solange sie nicht an die schreckliche Silbernadel dachte.

Doch was brachte es schon, hier zu stehen und sich mit dem Jungen darüber zu streiten? Sie konnte sich die Nadel und das Blut ja noch nicht mal selber erklären. Und die Tatsache, dass der Fleck von ihrem Rock plötzlich verschwunden war, machte die ganze Sache nicht gerade besonders glaubhaft.

„Du hast Recht“, sagte sie schließlich. „Es muss ein Jäger gewesen sein.“

„Bloß um ganz sicher zu gehen, werde ich morgen zurückkommen und bei Tageslicht nach der Stelle suchen, okay?“

Jenna nickte. Doch was war, wenn sie sich das alles nur eingebildet hatte? Wenn morgen nichts mehr von dem Blut und der Nadel im Wald zu sehen war? Sie dachte wieder an das glühend heiße Armband und daran, dass selbst ihre beste Freundin ihr nicht geglaubt hatte.

„Gut. Und jetzt bringe ich dich nach Hause“, unterbrach der Junge ihre Gedanken. „Sicher wundert deine Familie sich schon, wo –“

„Oh Gott!“, keuchte Jenna erschrocken. „Hallie! Ich habe Hallie vergessen!“

Als sie die Verwirrung des Jungen sah, erzählte sie ihm hastig von dem Streit mit ihrer Freundin. Hallie machte sich inzwischen bestimmt schon Sorgen.

„Na dann nichts wie weg hier!“, sagte der Junge. „Wohnst du im Dorf?“

„Ich ... ich besuche bloß Hallies Familie über die Sommerferien. Sie wohnen in der Crescent Lane.“

„Dann müssen wir in diese Richtung“, sagte er und zeigte geradeaus.

Sie steckte sich die wirren Haarsträhnen hinters Ohr. „Übrigens heiße ich Jenna Hanson.“

„Und ich heiße Rob“, erwiderte der Junge und lief neben ihr her. „Rob Smith.“

Im Dämmerlicht der untergehenden Sonne musterte sie Rob aus dem Augenwinkel. Er war ungefähr so alt wie sie oder höchstens ein, zwei Jahre älter. Auch wenn sie ihn gerade erst kennen gelernt hatte, mochte sie ihn auf Anhieb. Er hatte sanfte Augen, und sein Lächeln wirkte ehrlich und offen.

„Warst du vorher schonmal in Shadyside?“, fragte er.

„Nein, es ist mein erster Besuch hier“, antwortete sie. „Hallie und ich haben früher in derselben Stadt in Virginia gewohnt, aber ihre Eltern sind vor ein paar Monaten hierher gezogen.“

„Du musst ja schon wirklich eine gute Freundin sein, um so eine lange Reise auf dich zu nehmen. Du hast sie wohl sehr vermisst“, mutmaßte er.

„Das stimmt. Wir sind fast wie Schwestern. Und was ist mit dir?“, erkundigte sie sich. „Hast du Geschwister?“

„Ich ...“ Seine Stimme klang plötzlich sehr seltsam. „Nein.“

„Bist du auch aus Shadyside?“

Er runzelte die Stirn. „Äh, nein. Ich bin ... erst vor einer Weile hergekommen. Die Fears haben mich als Hausmeister und Verwalter eingestellt, und ich darf sogar im Gärtnerhaus auf ihrem Grundstück wohnen.“

Die Fears? Er arbeitete für die Fears? Bei der bloßen Erwähnung des Namens spürte Jenna, wie ihr ein eiskalter Schauer über den Rücken lief.

Sie warf einen verstohlenen Seitenblick auf Rob. Seine Schritte hatten sich verlangsamt, und er sah sich im Wald um. Er wirkte verwirrt. Hatten sie sich verlaufen?

„Rob, stimmt was nicht?“, fragte sie. „Wir haben uns doch nicht schon wieder verirrt, oder?“

„N-nein. Wir haben uns nicht verirrt. In ein paar Minuten sind wir an der Straße angelangt, die zum Haus deiner Freundin führt“, versprach er.

Eine kurze Weile gingen sie schweigend weiter. „Woher kommst du?“, fragte sie, um das Gespräch wieder aufzugreifen.

„Ich ...“ Er wandte sich ihr zu, dann schaute er hastig wieder weg. Seine Augen wirkten irgendwie seltsam. Als wäre der Versuch, ihr zu antworten, äußerst unangenehm für ihn.

„Ich ... ich komme aus ... aus ...“, stammelte er mit würgender Stimme.

Während er den Mund auf- und zumachte, schnappte er keuchend nach Luft.

„Rob?“, flüsterte Jenna. Sie fühlte Angst in sich hochsteigen. Irgendetwas stimmte ganz und gar nicht.

Er schwankte. Dann griff er mit der einen Hand nach einem Zweig und klammerte sich mit der anderen an Jennas Ärmel fest. Jenna las Angst und Verwirrung in seinen Augen. Und ein stummes Flehen um Hilfe.

Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Also packte sie seine Arme, als seine Beine unter ihm wegsackten.

„Rob!“, schrie sie. „Was ist los?“

Seine Augen verdrehten sich, und er sackte auf dem Waldboden zusammen.

Jenna kniete sich neben ihm hin. „Rob!“

Er antwortete nicht, und er rührte sich auch nicht. Sie starrte auf sein regungsloses bleiches Gesicht. Dann umfasste sie sein Handgelenk, um seinen Puls zu fühlen.

Sie fand ihn nicht.

„Nein“, flüsterte sie, während sich in ihrem Kopf alles drehte. Das durfte nicht sein! Noch vor wenigen Sekunden war er neben ihr hergelaufen. Er hatte mit ihr geredet. Er hatte sie angelächelt. Er konnte doch nicht ...

... tot sein.

Kapitel 8

Jenna berührte Robs Gesicht. Sie schlug ihn auf die Wange.

„Bitte nicht. Bitte wach auf, Rob“, flüsterte sie.

Sie starrte auf ihn hinunter und suchte verzweifelt nach irgendeiner winzigen Bewegung.

Tränen stiegen ihr in die Augen. Es kam ihr alles wie ein Albtraum vor.

„Rob“, flüsterte sie wieder. „Bitte wach auf, Rob. Du musst aufwachen!“

Langsam öffneten sich seine dunklen Augen. Er schaute zu ihr hoch und blinzelte. Jenna seufzte vor Erleichterung. Sie setzte sich auf und atmete tief ein.

„Ich ... ich bin wieder ohnmächtig geworden“, murmelte er und rieb sich die Augen.

Jenna war, als hätte sich die ganze Welt auf den Kopf gestellt. „Ich dachte ... ich dachte schon ...“ Sie konnte den Satz nicht zu Ende bringen. „Ist dir das schonmal passiert?“

Er stützte sich mit den Armen ab und setzte sich auf. Langsam kehrte die Farbe in sein Gesicht zurück.

„Ein paarmal“, vertraute er ihr an. „Ich kann mich nicht mehr an mein früheres Leben erinnern – ich meine, bevor ich hierher kam. Und immer wenn ich es versuche, ist es, als würde eine Klappe vor meinen Augen herunterfallen, und dann wird alles schwarz.“

„Bist du mal hingefallen oder hast dir den Kopf angeschlagen?“, fragte Jenna.

„Nicht, dass ich wüsste.“

„Hast du irgendwo Familie oder Freunde?“

Er rieb sich das Gesicht. „Ich kann mich nicht daran erinnern. Ich kann mich an gar nichts erinnern“, wiederholte er niedergeschlagen.

Jennas Herz zog sich vor Mitgefühl zusammen. Ohne zu überlegen, legte sie ihre Hand auf seinen Arm. „Jetzt hast du eine Freundin“, sagte sie. Doch ihre Offenheit machte sie ein wenig verlegen, und sie errötete.

Er lächelte sie an. „Danke“, murmelte er.

Jenna kannte das Gefühl der Einsamkeit, seitdem Hallie weggezogen war, genau. Sie konnte sich vorstellen, wie Rob sich fühlen musste, so ganz allein auf der Welt und unfähig, sich an seine Vergangenheit zu erinnern.

„Kannst du laufen?“, fragte sie.

„Natürlich. Sobald ich wieder bei Bewusstsein bin, geht es mir blendend.“

Er stand auf und zog Jenna mit sich hoch. Sie gingen weiter in Richtung des Waldrandes. Die Sonne war untergegangen, und es funkelten schon ein paar Sterne am Abendhimmel.

Wenige Minuten später erreichten sie die Straße. Jenna wandte sich nach links und sah das Dach von Hallies Haus. Durch die Bäume schimmerte ein Licht im Küchenfenster.

„Da ist es“, sagte sie und zeigte darauf. „Ich sollte jetzt besser reingehen.“

„Bist du sicher, dass ich dich nicht bis zum Haus begleiten soll?“, fragte Rob.

„Ja“, antwortete sie. „Ich ...“

Ein lautes Rascheln in den Büschen ließ sie verstummen. Sie schrak zusammen und blickte sich um, doch im dunklen Unterholz konnte sie nichts erkennen. Zweige knackten und zerbrachen, als sich etwas Großes seinen Weg hindurchbahnte.

„Was ist das?“, flüsterte sie.

Rob stellte sich schützend vor sie. „Keine Ahnung! Renn zum Haus. Ich kümmere mich darum.“

„Und dich soll ich hier allein zurücklassen?“, stieß sie aus. „Das kann ich nicht!“

„Jenna –“

„Nein, ich bleibe“, beharrte sie.

Das Knacken wurde lauter. Es kam näher. Immer näher.

Jenna bückte sich und hob einen großen Stock vom Boden auf.

Kapitel 9

„Jenna! Wo zum Teufel warst du?“

Hallies Stimme ertönte im Gebüsch. Vor Überraschung ließ Jenna den Stock fallen.

„Hallie?“, fragte sie mit zitternder Stimme. „Bist du das?“

„Nein, es ist die Königin von England!“

Hallie kämpfte sich aus dem letzten Busch ins Freie und trat auf die Straße. Sie sah Jenna empört an.

„Wo warst du?“, wollte sie noch einmal wissen. „Ich dachte schon, du hast dich verlaufen. Ich dachte, du bist hingefallen und hast dir das Bein gebrochen oder so was. Ist dir eigentlich klar, wie lange ich durch den Wald geirrt bin, um dich zu suchen?“

Rob wandte sich Jenna zu und sah sie an. Er grinste breit.

„Und ich dachte schon, es ist ein Bär“, sagte er.

„Oder vielleicht ein Berglöwe“, fügte Jenna lachend hinzu.

„Herzlichen Dank“, sagte Hallie schmollend. „Und wer bist du?“, fragte sie Rob und blickte ihn misstrauisch an.

„Das ist Rob Smith“, erklärte Jenna, bevor er antworten konnte. „Er hat mich im Wald gefunden, als ich mich verlaufen hatte. Ich bin hingefallen und ... in eine Blutlache gestürzt.“

„Na jetzt geht aber deine Fantasie mit dir durch!“, lachte Hallie. „Ich glaube, unser kleiner Ausflug ist dir schlecht bekommen ... erst die Geschichte mit dem Armband und nun so etwas! Wo ist denn das ganze Blut hin?“

Jenna wollte Hallie auch von der Silbernadel erzählen, die sie dort gesehen hatte. Aber sie würde ihr ja doch nicht glauben.

„Ich denke, es war an einer Stelle, an der ein Jäger ein Reh zerlegt hat“, erklärte Rob. Zumindest er schien Jenna zu glauben. „Auf alle Fälle werde ich morgen noch einmal hingehen und nachschauen. Was habt ihr eigentlich im Wald gemacht?“

„Wir haben die Fears besucht und waren auf dem Rückweg.“ Hallie hob die Hand und streichelte über das Medaillon, das Angelica ihr geschenkt hatte.

„Ich arbeite für die Fears“, erklärte Rob.

„Magst du sie?“, fragte Hallie.

„Ach, sie sind ganz in Ordnung.“

Hallie warf ihm einen neugierigen Blick zu. „Hast du denn nicht die Gerüchte über die unheimlichen Geräusche gehört, die nachts aus dem Haus kommen? Und weißt du nicht, dass ihre Töchter in der Nacht auf dem Friedhof umhergeistern?“

„Hallie!“, stieß Jenna aus.

„Kein Problem“, erwiderte Rob. „Ich gehe nicht oft ins Dorf. Und so gut kenne ich die Fears auch nicht. Aber sie haben mir Arbeit und Unterkunft gegeben, als ich beides dringend brauchte. Das genügt mir.“

„Ach ich wollte dich doch bloß ein bisschen ärgern“, sagte Hallie beiläufig. „Ich glaube die vielen verrückten Geschichten sowieso nicht. Vor allem, nachdem ich die Fears jetzt kennen gelernt habe“, fügte sie hinzu und streichelte immer noch über ihren Anhänger. „Jenna, wir sollten lieber nach Hause gehen. Meine Eltern machen sich sicher schon Sorgen um uns.“

„Also, mach’s gut, Jenna“, sagte Rob. „Ich bin froh, dass wir uns kennen gelernt haben. Es tut gut, eine Freundin zu haben.“

„Wiedersehen, Rob.“ Jenna winkte ihm hinterher. Während sie zusah, wie er in der Dunkelheit verschwand, spürte sie, dass Hallie dicht neben ihr stand.

„Er sieht sehr gut aus“, flüsterte Hallie. „Gefällt er dir?“

„Ach, Hallie! Musst du immer gleich so was denken!“, erwiderte Jenna kopfschüttelnd. Hallie konnte eine Romanze aus dem Nichts zaubern.

„Er ist nur ein Freund. Ehrlich.“

Hallie warf ihr ein verschmitztes Lächeln zu. „Los, und jetzt erzählst du mir ein bisschen mehr über das Blut. Ich kann es kaum erwarten!“

Jenna berichtete ihr die ganze Geschichte und ließ diesmal auch die lange Silbernadel im Baum nicht aus. Doch Hallie schien nicht zu verstehen, wovon Jenna redete.

„Vielleicht hast du dir das alles bloß eingebildet. Du warst verwirrt von unserem Besuch bei den Fears, und da ...“

„Das glaube ich nicht“, unterbrach Jenna ihre Freundin. „Erinnerst du dich noch an die Nadeln, die in den merkwürdigen Puppen bei den Fears gesteckt haben?“

„Was für Puppen?“, fragte Hallie erstaunt. Jenna dachte zuerst, dass Hallie sie wieder mal ärgern wollte. Doch dann bemerkte sie den verwirrten Gesichtsausdruck der Freundin.

„Na, diese hässlichen Strohpuppen, die in dem Glasschrank in Hannah Fears Zimmer saßen! In einer von ihnen steckten lauter lange silberne Nadeln. Simon Fear hat uns erzählt, dass Hannah sie selbst gemacht hat.“

Hallie starrte sie immer noch vollkommen verständnislos an. „Ich kann mich nicht daran erinnern, so was im Haus der Fears gesehen zu haben.“

Jenna war verwirrt. Und frustriert. Der einzige Mensch auf der Welt, dem sie sich anvertrauen wollte, wusste nicht, wovon sie sprach.

„Glaubst du mir nicht?“, fragte sie.

Hallie starrte sie mit großen Augen an. Sie wickelte die Kette um ihre Finger und zog am goldenen Medaillon.

„Ich frage mich bloß, ob du die Puppen wirklich richtig sehen konntest. Ich meine, schließlich war es in den Zimmern dunkel, Jenna.“

Auch wenn Jenna den Grund nicht verstand, merkte sie deutlich, dass ihre Freundin ihr nicht glaubte. Hatte sie sich das alles vielleicht doch nur eingebildet? Oder hatte Hallie womöglich Dinge vergessen, die sie beide im Haus der Fears gesehen hatten?

Während sie nach Hause gingen, lächelte Hallie ihr zu. Gleichzeitig strichen ihre Finger über die glatte Oberfläche des Anhängers.

Und hörten nicht auf damit.

Als helle Sonnenstrahlen durch die Blumenvorhänge in Hallies Zimmer fielen, wachte Jenna auf. Sie gähnte und rieb sich die Augen. Dann warf sie einen Blick auf das andere Bett. Hallie lag auf dem Rücken und atmete gleichmäßig.

„Hallie?“, flüsterte Jenna.

Keine Antwort.

„Hallie, wach auf!“, rief sie lauter. „Es ist Zeit aufzustehen.“

Die Freundin reagierte immer noch nicht. Seltsam. Sonst sprang Hallie immer hellwach aus dem Bett. War sie etwa krank?

Jenna schlug die Bettdecke zurück und ging an das andere Bett. Hallies Augenlider zuckten, und sie lag immer noch im Tiefschlaf.

Der Kette hatte sich sehr eng um Hallies Hals gewickelt. Jenna streckte die Hand aus, um sie zu lockern. Doch im selben Augenblick öffnete Hallie die Augen. Blitzschnell griff sie nach Jennas Handgelenk und umklammerte es mit unglaublicher Kraft.

„Au!“, schrie Jenna.

„Was machst du da?“, fragte Hallie.

„Ich will bloß deine Kette lockern“, erklärte Jenna, die von Hallies Reaktion geschockt war.

„Ach so.“ Erst jetzt ließ Hallie ihr Handgelenk los. Dann setzte sie sich auf und rieb sich den Schlaf aus den Augen. „Du hast mich erschreckt.“

„Tut mir Leid“, murmelte Jenna und rieb sich das schmerzende Gelenk.

„Wir müssen die Fears noch einmal besuchen“, verkündete Hallie.

Jenna traute ihren Ohren nicht. „Was?“

„Wir müssen wieder hin.“ Hallies Augen wirkten abwesend. Ihre Hand griff nach dem Medaillon. „Sie waren doch so nett zu uns. Und sie haben sonst niemanden. Hast du denn überhaupt kein Mitleid mit ihnen, Jenna?“

„Hallie ...“

Sie hielt inne, als ein lautes Klopfen an der Zimmertür ertönte. „Zeit aufzustehen, ihr Schlafmützen!“, rief Mrs Sheridan. „Habt ihr das Scheunenfest auf der Farm der Millers vergessen?“

„Das Scheunenfest!“, rief Hallie aus. „Daran habe ich überhaupt nicht mehr gedacht!“

„Was ist ein Scheunenfest?“, fragte Jenna.

Hallie stopfte sich das Medaillon unter das Nachthemd.

„Wenn jemand aus Shadyside eine neue Scheune braucht, lädt er alle Nachbarn ein“, erklärte sie. „Dann errichten die Männer gemeinsam die Scheune, während die Frauen kochen. Und danach machen alle zusammen ein herrliches Picknick. Vater hat gesagt, es gibt sogar Musik.“

„Ach, das klingt ja toll!“, rief Jenna.

Hallie nickte. Dann grinste sie schelmisch. „Das ist genau die richtige Gelegenheit, den anderen Mädchen zu erzählen, dass wir die Fears besucht haben. Sie werden vor Neugier platzen!“

Mr Sheridan fuhr sie alle mit der Kutsche zu den Millers. In der Auffahrt der Farm drängten sich unzählige Pferdewagen, und es schien, als sei ganz Shadyside zum Scheunenfest gekommen. Überall standen lange Tische, mit Tüchern bedeckt, um später daran essen zu können.

Einige Männer hatten das Scheunengerüst bereits errichtet und kletterten darauf umher. Überall ertönte eifriges Hämmern und Sägen, und der Geruch von frischem Holz lag in der Luft.

Mr Sheridan krempelte seine Ärmel hoch und ging zu den anderen Männern.

Jenna und Hallie halfen Mrs Sheridan dabei, den schweren Korb ins Haus zu tragen. Eine gestresste Frau mit rotem Gesicht nahm ihnen die Last ab und scheuchte die Mädchen wieder hinaus.

„Und wo –“ Hallie hielt abrupt inne und drehte Jenna in eine andere Richtung. „Sieh mal! Ist das nicht dein Verehrer?“

Jenna erblickte Rob, der auf sie zukam. „Er ist nicht mein Verehrer“, protestierte sie. „Er ist bloß ein guter Freund.“

Hallie stieß ein seltsam hohes Kichern aus, das Jenna sehr beunruhigte. Doch dann rief Rob ihren Namen und lenkte sie von ihrer Sorge um Hallie ab.

„Wie geht es dir, Jenna?“, fragte er und blieb vor ihr stehen.

Bevor sie antworten konnte, stellte Hallie sich zwischen sie und Rob. „Ach, hallo Rob“, begrüßte sie ihn. „Ich wusste nicht, dass wir dich heute schon wiedersehen würden.“

Rob wirkte überrascht. „Hallo Hallie. Wie geht’s?“

„Danke, gut“, murmelte sie. „Heute siehst du ja sogar noch größer aus als gestern! Und was für breite Schultern du hast! Jenna, hast du bemerkt, was für breite Schultern Rob hat?“

„Na ja ...“, murmelte Jenna verlegen. Am liebsten wäre sie vor Scham im Boden versunken und nie wieder aufgetaucht.

Hallies schrilles Kichern ließ Jenna zusammenzucken. Was war bloß los mit ihrer Freundin? So hatte sie sich noch nie benommen.

„Mach dir nichts draus“, hauchte Hallie und rückte näher an Rob heran. „Sie ist es nicht gewohnt, mit Jungen zu reden.“

„Sie flirtet ja mit ihm!“, dachte Jenna ein wenig empört. Sie konnte es nicht glauben. Anscheinend konnte Rob es genauso wenig fassen, denn er starrte Hallie an, als hätte sie den Verstand verloren.

„Ich sollte jetzt lieber wieder zur Scheune gehen“, murmelte er. Die Augen auf Jenna gerichtet, fügte er hinzu: „Wir sehen uns später.“

Jenna schaute ihm nach und drehte sich dann zu ihrer Freundin um. „Hallie, was ist denn heute mit dir los?“, fragte sie. „Du bist irgendwie ... so seltsam.“

„Da sind sie ja!“, rief Hallie, als hätte Jenna nichts gesagt.

Ohne ein weiteres Wort hüpfte sie fröhlich davon. Jenna sah, dass sie auf eine Gruppe von Mädchen zuging, die im Schatten eines großen Ahornbaums standen und sich unterhielten.

Jenna folgte ihr. Hallie verhielt sich heute äußerst merkwürdig. Vielleicht war es gut, wenn Jenna sich ein bisschen um sie kümmerte.

Hallie ging schnurstracks auf die Mädchen zu. „Hi“, sagte sie. „Ich heiße Hallie Sheridan. Und das ist meine Freundin Jenna Hanson.“

Die anderen Mädchen starrten sie einen Augenblick lang neugierig an. Dann stellten auch sie sich vor. Jenna verlor bald den Überblick. Kate, Melissa, Jane und eine Rothaarige namens Francie, wenn sie sich nicht irrte. Die Mädchen machten einen netten Eindruck.

„Jenna und ich haben uns Shadyside etwas näher angesehen“, verkündete Hallie.

„Ach, wirklich?“, fragte eines der Mädchen. „Wart ihr schon bei der alten Getreidemühle unten am Fluss? Es ist sehr hübsch dort!“

„Noch nicht.“ Hallie lachte, und in ihren Augen lag ein unheimliches Funkeln, das Jenna gar nicht gefiel. „Aber wir haben die Fears besucht!“

Die einzige Antwort auf Hallies Bemerkung war Totenstille. Jenna beobachtete, wie die Gesichter der Mädchen immer blasser wurden.

„Ihr ... ihr habt sie besucht?“, fragte die Rothaarige schließlich. „Ihr seid wirklich in das Haus gegangen?“

Hallie nickte. „Sie sind sehr reich, wisst ihr. Und sie haben uns sogar etwas geschenkt. Schmuckstücke ihrer Töchter.“

„Ach, seht mal, da drüben ist Frank Douglas“, sagte eines der Mädchen und zeigte auf einen großen jungen Mann in der Nähe der Scheune. „Ich muss ihn unbedingt begrüßen!“

„Wir kommen mit“, bot die Rothaarige schnell an.

Dann ging die ganze Gruppe weg. Das rothaarige Mädchen schaute sich noch einmal um, und Jenna sah Angst in ihren Augen. Richtige Angst.

Auf der einen Seite taten die Fears ihr Leid. Sie hatten beide Töchter verloren und wurden von ihren Nachbarn gemieden. Doch andererseits bekamen die Menschen, die in Shadyside lebten, schon Panik, wenn der Name nur erwähnt wurde.

Warum? Was war nur geschehen, dass jeder hier eine solche Angst vor Simon und Angelica hatte?

„Das ist alles deine Schuld!“, zischte Hallie.

Vollkommen überrascht wandte Jenna sich ihr zu. „Was? Wovon redest du?“

„Wenn du nicht wie eine Klette an mir gehangen wärst, hätte ich mich mit diesen Mädchen anfreunden können.“

Für einen Augenblick war Jenna zu erstaunt, um zu antworten. Hallies Gesicht näherte sich ihr drohend, und ihre blauen Augen, die sonst immer strahlten, blickten sie eiskalt an.

„Ich habe mich so bemüht, Freunde zu finden“, sagte sie. „Es war wirklich schwer. Doch dann bist du hierher gekommen und hast schon am allerersten Tag einen Jungen kennen gelernt. Und mir musstest du alles verderben!“

Jenna konnte es nicht fassen. Ihre Freundin, ihre beste Freundin, hatte sich gegen sie gestellt. Und das völlig grundlos!

„Ich habe gar nichts getan!“, wehrte sie ab. „Ich habe kaum ein Wort mit den Mädchen gewechselt. Es waren die Fears – die anderen haben Angst bekommen, als du unseren Besuch bei den Fears erwähnt hast.“

„Haben sie überhaupt nicht!“ Tränen rollten über Hallies Wangen. Sie schien gar nicht zu merken, dass sie weinte.

Jennas Wut verschwand, als sie die Tränen sah. Irgendetwas stimmte mit Hallie nicht, und es nützte nichts, sich mit ihr zu streiten. Ihre Freundin brauchte eher Hilfe.

„Hallie, du verhältst dich schon den ganzen Tag so komisch“, flüsterte Jenna besorgt. „Erst hast du mir heute Früh einen Schrecken eingejagt, als ich das Medaillon berühren wollte. Dann hast du mit Rob geflirtet, und jetzt ...“

„Ach, lass mich doch in Ruhe“, heulte Hallie. „Ich wünschte, du wärst nie hergekommen. Ich wünschte, den Leuten hier würde etwas Schreckliches zustoßen. Ich wünschte ... ich wünschte, diese ganze dumme Scheune hier würde über ihren Köpfen zusammenbrechen!“

Sie drehte sich auf dem Absatz um und lief weg. Unsicher, was sie davon halten sollte, starrte Jenna ihr nach. Hallies Gesicht war voller Hass gewesen, und in ihrem Blick hatte so viel Boshaftigkeit gelegen. Es war, als sei sie über Nacht ein völlig anderer Mensch geworden.

„Was ist bloß mit ihr los?“, murmelte Jenna.

Mit den Augen suchte sie die Menge nach Hallie ab, doch die Freundin schien sich in Luft aufgelöst zu haben. Frustriert schaute Jenna erst in die eine Richtung und dann in die andere.

Ihr Blick wanderte zur Scheune. Sie konnte Rob hoch oben auf dem Dach erkennen und beobachtete, wie er gemeinsam mit Frank Douglas an einem Holzbalken herumhämmerte.

Dann fiel ein Schatten auf die Scheune. Es war nur ein leichter Schatten, doch als Jenna ihn sah, bekam sie eine Gänsehaut. Sie schaute zum Himmel auf.

Nichts. Keine einzige Wolke störte das strahlende Blau.

Wieder richtete sie den Blick auf die Scheune. Der Schatten wickelte sich wie eine Schlange um das Holzgerüst, aber niemand schien das leichte Zittern des Gerüsts zu bemerken.

Für einen Augenblick dachte Jenna, vielleicht den Verstand verloren zu haben.

Dann erschütterte ein stärkeres Zittern das Gerüst. Diesmal bemerkten es auch einige der Männer.

„Nein“, flüsterte Jenna entsetzt. Sie spürte, dass gleich ein Unglück passieren würde.

Die Scheune bebte. Diesmal gab es keinen Zweifel. Die ganze Konstruktion zitterte und geriet ins Wanken. Die Männer hielten sich verzweifelt an den Holzbalken fest.

Plötzlich verlor Rob den Halt. Er hing nur noch mit einer Hand am Gerüst und schwang bei jeder Bewegung der Scheune heftig hin und her. Das Holz ächzte und stöhnte, als der Druck immer größer wurde.

„Halt dich fest!“, schrie Jenna. „Rob, halt dich fest!“

Er konnte sie unmöglich gehört haben, doch für einen Moment sah er zu ihr, als hätte er ihre Gedanken gelesen.

Dann rutschte seine Hand ab.

Und er stürzte in die Tiefe.

Kapitel 10

„Rob!“, kreischte Jenna. „Oh Gott!“

Sie raste auf die schwankende Scheune zu und hörte das Holz krachen und splittern. Die Männer schrien, während sie sich an das Gerüst klammerten.

Und dann fiel alles in sich zusammen. Bretter zerbrachen wie Zahnstocher. Holzteile flogen in alle Himmelsrichtungen, als die Scheune einstürzte. Eine große Staubwolke wirbelte auf und schleuderte spitze Splitter in die Gesichter der entsetzten Zuschauer.

Jennas Herz raste, als sie lautes Stöhnen unter den Trümmern hörte. Ein Mann schrie; sein Schrei riss so unbarmherzig an ihren Nerven, dass sie fast selber aufgeschrien hätte.

Doch es würde weder Rob noch den anderen helfen, wenn sie in Panik geriet. Also holte sie tief Luft und zwang sich, ruhig zu bleiben.

„Rob?“, rief sie, als sie die zerstörte Scheune erreicht hatte. „Rob, kannst du mich hören?“

Er gab keine Antwort.

Andere Leute eilten herbei. Gemeinsam zogen sie die Bretter weg, um die darunter liegenden Männer zu befreien. Ein paar von ihnen schienen Knochenbrüche oder Schnittwunden zu haben, doch es sah so aus, als hätten alle großes Glück gehabt.

Jenna wäre sehr erleichtert gewesen ... wenn sie bloß Rob gefunden hätte. Doch sie konnte ihn nirgendwo entdecken.

„Bitte mach, dass ihm nichts zugestoßen ist“, betete sie leise. „Bitte lass ihn gesund sein.“

Sie wiederholte ihren Wunsch immer wieder, so als könnte er dadurch wahr werden.

„Jenna!“

Jenna erkannte Hallies Stimme und drehte sich um. Die Freundin bahnte sich ihren Weg durch die Scheunenruine. Ihr Gesicht war voller Dreck, und ihr Rock hatte einen langen Riss.

„Ist dir was passiert?“, fragte Hallie. Sie klang beinahe wieder wie früher, auch wenn ein merkwürdiger Ausdruck in ihren glasigen Augen lag.

Jenna schüttelte den Kopf. „Und dir?“

„Ich bin in Ordnung. Hast du schon Rob gefunden?“

„Noch nicht“, antwortete Jenna und schaffte es irgendwie, ihre Stimme ruhig klingen zu lassen. „Ich glaube, er liegt da drunter.“ Sie zeigte auf den Hauptteil der Scheunenruine.

„Oh, Jenna.“

Die beiden Mädchen sahen sich schweigend an. Dann fingen sie an zu arbeiten. Hallie half unermüdlich und ohne zu klagen. Jenna verzieh ihr all die schrecklichen Dinge, die sie gesagt hatte, denn jetzt zählte allein die Tatsache, dass sie ihr half.

Und dann entdeckte Jenna ein Stück Stoff, das unter einem Haufen zersplitterter Holzbalken begraben war. Es war so hellblau wie Robs Hemd. Sie fand ein langes Brett, das stabil genug wirkte, um darauf zu dem Stofffetzen zu kriechen und ihn sich näher anzusehen.

Lag Rob dort unten? Lebte er noch?

„Sei vorsichtig!“, rief Hallie.

Der Balken unter Jenna geriet ins Wanken. Sie spürte, dass sie gleich das Gewicht verlieren und in den Holzhaufen stürzen würde. Also rührte sie sich einen Augenblick lang nicht und kroch dann vorsichtig weiter.

Plötzlich sah sie einen Kopf mit dunklen Haaren und einen Hemdzipfel.

Rob! Seine Augen waren geschlossen, und sie konnte nicht erkennen, ob er noch atmete. Er lag unter einem dicken, schweren Balken begraben.

„Rob?“, rief sie. „Was ist mit dir?“

Sie starrte auf sein Gesicht. Er bewegte sich nicht. Doch dann öffnete er langsam die Augen und sah sie an.

„Jenna!“, flüsterte er mit schwacher Stimme.

Sie atmete erleichtert auf. „Bist du verletzt?

„Ich glaube, mir ist nichts passiert“, brachte er mühsam heraus. „Aber ich kann mich nicht bewegen. Der Balken ist zu schwer.“

Jenna drehte sich zu Hallie um. „Schnell – hol Hilfe!“

Dann wandte sie sich wieder an Rob. „Halte durch.“

„Ich versuche es“, erwiderte er.

Sie sah mehrere Männer, die auf sie zurannten. „Hier sind wir!“, rief sie und winkte. „Beeilt euch!“

Als die Männer sie erreicht hatten, räumten sie rasch die kleineren Holzteile weg und begannen, den dicken Balken hochzustemmen.

Erst einen Zentimeter, dann eine Handbreit. Rob stöhnte vor Schmerz.

Der Balken hob sich noch ein Stück. Jenna packte Rob unter den Armen und zog ihn heraus. Sobald er befreit war, rief sie den Männern zu, dass sie den Balken wieder sinken lassen könnten.

„Danke“, murmelte Rob und hielt sich die Brust.

Jenna kniete sich neben ihm hin. „Du bist ja verletzt!“

„Ich glaube, es sind bloß ein paar geprellte Rippen“, protestierte er. Sein Blick wanderte zu dem schweren Holzbalken. „Im Augenblick bin ich nur erleichtert.“

„Du hast Glück gehabt“, sagte einer der Männer. „Jetzt wollen wir dich aber von hier wegbringen, damit der Doktor dich untersuchen kann.“

Rob nickte. Dann wandte er sich Jenna zu und nahm ihre Hand. „Ich danke dir. Du hast mich gerettet. Ich schulde dir was!“

Sie errötete. „Ach, ich habe doch gar nichts gemacht.“

„Doch, das hast du.“ Er lächelte. Dann verzog er vor Schmerzen das Gesicht.

„Jetzt musst du dich aber verarzten lassen“, befahl sie ihm.

Zwei der Männer hoben ihn hoch und trugen ihn weg. Jenna stand auf und klopfte ihren Rock ab, so gut sie konnte. Dabei entdeckte sie noch etwas anderes unter dem Holzhaufen.

Es war eine Hand.

„Seht mal!“, schrie sie und zeigte darauf.

Die Männer machten sich sofort an die Arbeit und fingen an, einige schwere Holzteile wegzuschaffen. Schließlich drangen sie zu dem Mann vor, der darunter lag.

Es war Frank Douglas. Er lag mit weit ausgebreiteten Armen auf dem Rücken. Seine Augen waren geschlossen, und eine dünne Holzlatte hatte sich in seine Brust gebohrt. Jenna starrte ihn schockiert an; sie war vor Entsetzen wie gelähmt.

Mit einem erstickten Schrei wich sie zurück und hielt sich den Mund mit beiden Händen zu.

„Oh!“, stieß sie keuchend aus. „Oh Gott, oh Gott!“

Jemand lachte. Jenna erkannte das schrille Kichern auf Anhieb. Ein eiskalter Schauer lief ihr über den Rücken, als sie sich zu Hallie umdrehte.

Das andere Mädchen beugte sich über Frank. Tränen liefen über ihre Wangen, und ihre blauen Augen funkelten wie die einer Wahnsinnigen.

Lachend beugte sie sich über den schwer Verletzten.

Dann warf sie den Kopf zurück. Ihr goldenes Haar löste sich aus den Haarnadeln und fiel über ihre Schultern.

„Ich wollte, dass es passiert“, sagte sie lachend.

„Und es ist passiert!“

Kapitel 11

„Hallie!“, schrie Jenna entsetzt. „Was ist bloß los mit dir?“

Hallie lachte immer noch. Sie konnte nicht aufhören. Sie sank auf ihre Knie und hielt sich lachend den Bauch. Ein Kreis von Zuschauern starrte sie an, als wäre sie verrückt geworden.

Jenna hielt es nicht länger aus. Sie packte ihre Freundin an den Schultern und schüttelte sie heftig. Hallie keuchte. Dann verwandelte sich ihr Kichern in Schluchzen, und eine Tränenflut strömte ihre Wangen hinunter. Hallie wandte das Gesicht ab und versteckte es in Jennas Schoß. Jenna strich ihr übers Haar.

„Schon gut, Hallie, schon gut“, murmelte sie. Hilflos sah sie sich um. Sie wusste nicht, was sie sonst noch tun könnte.

Mr Sheridan eilte herbei. „Die Aufregung war zu viel für sie“, sagte er zu Jenna. Er nahm Hallie auf den Arm und trug sie weg.

„Komm, Jenna. Wir müssen sie auf der Stelle nach Hause bringen.“

An der Kutsche wartete schon Hallies Mutter. Während der Heimfahrt hielt sie ihre Tochter in den Armen. Hallie hörte zwar bald auf zu weinen, doch dann starrte sie mit einem leeren, geistesabwesenden Blick vor sich hin.

Sobald sie zu Hause angekommen waren, brachte Mrs Sheridan ihre Tochter sofort auf ihr Zimmer. Jenna kam mit hinauf und sah zu, wie Hallie fest einschlief, sobald sie sich auf dem Bett ausgestreckt hatte.

„Wird sie wieder gesund?“, flüsterte Jenna.

Mrs Sheridan wandte sich zu ihr um. „Mach dir keine Sorgen, Jenna. Wenn sie ausgeschlafen hat, geht es ihr wieder gut.“

„Kann ich bei ihr bleiben?“, fragte Jenna.

„Das ist eine gute Idee. Ich weiß, sie wird sich freuen, wenn sie dich beim Aufwachen sieht.“

Sanft strich sie über das Haar ihrer Tochter und ging zur Tür.

„Mrs Sheridan?“, rief Jenna ihr nach.

Hallies Mutter drehte sich um. „Ja?“

„Haben Sie auch ... einen Schatten über der Scheune gesehen, bevor sie einstürzte?“

„Einen Schatten?“, wiederholte Mrs Sheridan stirnrunzelnd. „Nein. Niemand hat erwähnt, dass er irgendetwas gesehen hätte. Jenna ... ist alles in Ordnung mit dir?“

„Ja doch!“

„Vielleicht solltest du dich hinlegen und ...“

„Mir fehlt nichts, ehrlich“, beharrte Jenna.

Mrs Sheridan zögerte. Dann nickte sie. „Also gut. Aber wenn dir irgendwie seltsam wird, dann sag es mir bitte sofort.“

„Mir fehlt wirklich nichts“, wiederholte Jenna.

Hallies Mutter sah sie prüfend an. Dann lächelte sie und wandte sich wieder zur Tür. Jenna setzte sich mit einem Buch auf ihr Bett. Außer Hallies leisem, regelmäßigem Atem war es im Zimmer ganz still.

Jenna las immer wieder denselben Abschnitt. Dann legte sie das Buch beiseite, weil sie sich einfach nicht konzentrieren konnte. Der schreckliche Unfall tauchte immer wieder vor ihren Augen auf.

Hallies schrille Stimme und ihr unheimliches Lachen hallten in ihren Ohren. Ich wollte, dass es passiert – und es ist passiert.

Und dann dieser Schatten. Warum hatte keiner der anderen ihn gesehen?

Jenna würde ihn nicht noch einmal erwähnen. Nicht nach Mrs Sheridans Reaktion. Sonst könnten die Leute sie noch für verrückt halten. Aber sie hatte ihn wirklich gesehen. Und sie war sich sicher, dass er etwas mit dem Einsturz der Scheune zu tun hatte.

Doch was noch wichtiger war: Was stimmte nicht mit ihrer Freundin?

„Ohhh“, stöhnte Hallie leise.

Jenna erhob sich, um nach ihr zu sehen. Plötzlich schlug Hallie die Decke zurück und schwang die Beine über die Bettkante. Gleich würde sie aufstehen.

Doch ihre Augen blieben geschlossen.

„Was ist los?“, fragte Jenna und eilte sofort zu ihrer Freundin.

Als sie Hallie berührte, sank diese zurück auf ihr Bett. Jenna hörte, dass ihr Atmen wieder langsamer wurde. Sollte sie Mrs Sheridan rufen? Doch sie entschied sich dagegen. Vielleicht hatte Hallie nur einen schlechten Traum gehabt, was unter diesen Umständen ganz normal gewesen wäre.

Während Jenna ihre Freundin behutsam wieder zudeckte, bemerkte sie plötzlich einen dunklen Fleck auf Hallies Haut. Sie beugte sich vor und betrachtete ihn näher.

Sie schrak zusammen. Genau an der Stelle, auf der das goldene Medaillon ruhte, hatte sich ein dunkelroter Fleck gebildet.

Während Jenna entsetzt darauf starrte, drehte sich in ihrem Kopf alles.

Er hatte genau die Größe und die Form von Hannah Fears goldenem Medaillon.

Kapitel 12

Besorgt starrte Jenna auf den scheußlichen Fleck.

Die Kette mit dem Anhänger.

Seit Hallie sie sich umgelegt hatte, benahm sie sich igendwie seltsam. Ob das Medaillon etwas damit zu tun hatte?

„Das ist doch verrückt“, sagte Jenna. Aber war es das wirklich?

„Und was ist dann mit dem Kristallarmband?“, fragte Jenna sich. Hatte es eine ähnliche Wirkung? Mit Schaudern dachte sie an das unangenehme Brennen auf ihrer Haut, als sie es das erste Mal angelegt hatte.

Sie ging zur Kommode und zog die oberste Schublade auf. Innen glitzerten die Kristallperlen in allen Regenbogenfarben.

Julias Armband.

Jenna wollte es nicht anfassen. Sie wollte nicht danach greifen. Doch ihre Hand streckte sich wie von selbst danach aus. Ihre Finger hoben das Armband hoch und legten es in ihre Handfläche.

Die Perlen fühlten sich warm auf ihrer Haut an.

„Das bildest du dir ein“, murmelte sie.

Sie sah aus dem Fenster. Die Sonne strahlte am wolkenlosen Himmel, und sie konnte sich nicht daran erinnern, wann sie das letzte Mal ein so herrliches Wetter erlebt hatte. „Das da draußen ist die Wirklichkeit“, beruhigte sie sich. „Keine verhexten Schmuckstücke oder gespenstischen Gruften.“

Beim Anblick des Himmels fühlte sie sich schon ein wenig besser. Ruhiger. Dann sah sie hinunter auf ihre Hände. Und hielt den Atem an. Während sie aus dem Fenster geschaut hatte, hatten ihre Hände sich selbstständig gemacht.

Ihre eigenen Hände hatten den Verschluss geöffnet und waren dabei, das Armband um ihr Handgelenk zu legen.

Schaudernd schleuderte sie es weg, sodass es klimpernd auf den Holzdielen landete.

„So, und jetzt befreien wir dich von dem bösen Zauber, Hallie“, flüsterte sie.

Jenna holte tief Luft und kehrte an Hallies Bett zurück. Das goldene Medaillon spiegelte die Sonnenstrahlen in einem sanften Schimmer.

Sie wollte das Medaillon nicht anfassen, doch sie musste es für Hallie tun.

Als ihre Fingerspitzen den Anhänger berührten, schrak sie zusammen und zog die Hand weg. Eine glühende Hitze pulsierte im Metall und verbrannte ihre Fingerkuppen.

Jenna biss die Zähne zusammen und streckte erneut die Hand danach aus. Sie zwang sich, das Brennen zu ignorieren, während sie nach der Kette griff.

Schließlich hielt sie den Verschluss zwischen den Fingern und versuchte, ihn zu öffnen. Doch wie sehr sie sich auch abmühte, es gelang ihr nicht.

Jenna wickelte sich die Kette um die Finger und fing an, daran zu ziehen. Immer kräftiger.

Hallie wimmerte.

Sie stöhnte so heftig, dass Jenna ihren Griff kurz lockerte. Dann warf Hallie den Kopf von einer Seite zur anderen, und ihr Gesicht wurde zu einer schmerzverzerrten Grimasse.

„Das ist unmöglich“, dachte Jenna. „Es tut doch nicht weh! Es kann nicht wehtun.“ Und selbst wenn es so war, musste sie das Medaillon von Hallies Hals entfernen. Jenna war überzeugt, dass das Leben ihrer Freundin davon abhing.

Sie atmete tief ein und packte noch fester zu. Dann riss sie mit aller Kraft an der Kette.

Jenna sah, dass sich in Hallies Augenwinkeln zwei Tränen bildeten. Sie sahen merkwürdig aus. Es waren dunkle Tränen. Rote Tränen, die Hallies Wangen herunterrannen. An ihren Schläfen tropften sie auf das blonde Haar.

Und färbten es rot.

Jenna zuckte zusammen und ließ die Kette los. Sie wich zurück und starrte auf Hallie herab. Ihre Gesichtszüge hatten sich wieder entspannt. Auf ihren dünnen Lippen lag ein friedliches Lächeln.

Jenna betrachtete die beiden winzigen roten Stellen am Haar ihrer Freundin. Nein, sie hatte sich das Ganze nicht eingebildet.

Sie spürte, dass ihr Mund trocken wurde. Ihre Knie zitterten. Sie setzte sich wieder auf ihre Bettkante und sah zu Hallie hinüber.

Am liebsten hätte sie Mrs Sheridan gerufen, doch Jenna wusste, dass diese ihr diese Geschichte sowieso nicht abnehmen würde. Hallies Mutter hatte ihr nicht geglaubt, als sie den Schatten erwähnt hatte. Und das hier würde sie erst recht nicht glauben.

Es gab nur einen Menschen in Shadyside, dem sie sich anvertrauen konnte.

Und der versuchen würde, ihr zu helfen.

Rob.

Sie musste Rob finden.

Jenna schlich sich aus dem Haus der Sheridans und rannte schnell durch den Garten, bevor jemand ihr Verschwinden bemerkte. Dichte graue Wolken ballten sich am Himmel zusammen.

Sie machte sich auf den Weg zu den Fears. Eine kühle, feuchte Brise wehte ihr die losen Haarsträhnen ins Gesicht, und sie spürte, dass es bald regnen würde.

„Genau das, was ich jetzt brauche“, murmelte Jenna. Sie lief durch den dunklen Wald und dachte mit Schrecken an das Blut und die Silbernadel. Sie betete, dass sie nicht noch einmal an der unheimlichen Stelle vorbeikommen würde.

Als sie die Villa der Fears erreicht hatte, blieb sie stehen und starrte auf das dunkle, große Haus, das unter der grauen Wolkendecke sogar noch düsterer und bedrohlicher wirkte als sonst.

Sie wollte den Fears nicht begegnen. Nicht jetzt. Nie mehr.

Deswegen schlich sie sich vorsichtig durch das hohe Gras, das am Rand des Grundstücks wuchs. Rob hatte ihr erzählt, dass er in der Gärtnerhütte wohnte. Sicher war sie irgendwo hinter dem Haus.

Jenna wandte sich um und warf einen Blick auf die Villa. Ein einzelnes rundes Fenster im ersten Stock starrte wie das Auge eines Zyklopen auf sie herab.

Immer wieder schaute Jenna verstohlen über die Schulter nach oben. Sie hatte das Gefühl, beobachtet zu werden, und war nervös. Konnte es sein, dass jemand am Fenster stand? Einen Augenblick lang blieb sie stehen und spähte hinauf.

„Hallo Jenna.“

Sie erstarrte vor Schreck.

Zögernd drehte sie sich um und erblickte Angelica Fear.

Kapitel 13

Angelica war in ein langes weißes Kleid gehüllt. Im fahlen Licht schien sie zu leuchten. Jenna sah, dass Blätter und kleine Zweige an ihrem Rocksaum hingen, und nahm an, dass sie im Wald gewesen war.

Sie hatte sich einen Korb über den Arm gehängt, in dem irgendwelche stacheligen Pflanzen lagen.

„Ich habe ein paar Pilze fürs Abendessen gesammelt“, murmelte Angelica und nahm den Korb auf die andere Seite. „Ich freue mich ja so, dass du uns mal wieder besuchen kommst, meine Liebe“, fügte sie lächelnd hinzu.

„Ich, na ja –“

„Aber warum bist du nicht gleich an die Haustür gegangen? Was machst du hier hinten?“

Jennas Herz schlug heftig. „Ich ... ich habe an die Tür geklopft, aber niemand hat aufgemacht“, stammelte sie. „Ich dachte, Sie sind vielleicht im Garten, und deswegen bin ich ...“

„Und wo ist deine Schwester?“

Jenna sah sie einen Moment lang verwirrt an. „Meinen Sie meine Freundin Hallie?“, fragte sie dann.

„Ach ja, natürlich.“ Angelica fasste sich an den Kopf. „Ich glaube, mein Gedächtnis lässt mich in letzter Zeit im Stich. Natürlich meine ich deine Freundin. Und jetzt komm herein und trink Tee mit uns.“

Jenna rührte sich nicht. Wie angewurzelt blieb sie stehen und suchte fieberhaft nach einer Ausrede, um dieses schreckliche Haus nicht noch einmal betreten zu müssen. Angelica packte sie am Arm und zog sie mit sich. Jenna spürte, wie sich die dünnen, kalten Finger der Frau in ihr Fleisch bohrten. Sie zwang sich, stehen zu bleiben. Doch ihre Füße bewegten sich wie von allein auf die Villa zu.

Ein zögernder Schritt.

Und noch ein Schritt.

„Braves Mädchen“, sagte Angelica. „Es sind nur noch ein paar Meter. Du scheinst ein bisschen müde zu sein. Etwas Kuchen und Tee werden dir gut tun“, versprach sie.

Als sie sich dem Haus langsam näherten, spürte Jenna, dass ihr Magen sich verkrampfte. Ihr wurde übel, und sie schwor sich, nie mehr in die Nähe dieser unheimlichen Villa zu kommen, wenn sie da nochmal lebend herauskommen sollte.

„Wissen deine Gasteltern, dass du uns besuchst?“, erkundigte sich Angelica.

„Oh ja“, log Jenna. „Sie erwarten mich bald zurück – ich kann also nicht lange bleiben.“

„Das ist aber schade“, murmelte Mrs Fear.

Als sie die Steintreppe zur Veranda hinaufstiegen, trat Simon aus der Haustür. Seine dunklen Augen funkelten, und seine schmalen Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.

„Wie nett, unsere hübsche Besucherin ist wieder da“, begrüßte er Jenna.

Er schaute auf sie herunter. Sie senkte den Kopf, um seinem Blick auszuweichen.

„Ihre Freundin konnte leider nicht mitkommen“, sagte Angelica.

„Ach“, murmelte er. „Warum denn nicht?“

„Es geht ihr heute nicht gut“, begann Jenna zu erklären. „Sie hatte zu viel Aufregung –“

„Es geht ihr nicht gut? Zu viel Aufregung?“, wiederholte Angelica. „Was ist denn passiert?“

Jenna sah sie erstaunt an. „Hat Rob es Ihnen denn nicht erzählt?“

„Ich wusste gar nicht, dass ihr unseren Robert kennt“, gab Simon spitz zurück.

Jenna hätte sich ohrfeigen können. Sie hätte nicht verraten sollen, dass sie Rob getroffen hatte. Also versuchte sie, es möglichst harmlos klingen zu lassen.

„Ich habe ihn heute Früh beim Scheunenfest kennen gelernt“, sagte sie. „Er hat mir erzählt, dass er für Sie arbeitet, und deswegen dachte ich, Sie wüssten, was passiert ist.“

„Was für ein Scheunenfest?“, fragte Simon. Jenna hörte einen kalten, scharfen Ton in seiner Stimme. „Ich dachte, Rob wäre den ganzen Vormittag im Wald gewesen und hätte Feuerholz gehackt.“

Plötzlich war Jenna ganz elend zumute. Sie hatte nicht beabsichtigt, Rob in Schwierigkeiten zu bringen. Was für eine Macht übten sie über den Jungen aus? Er hatte erzählt, dass er für sie arbeitete. War er etwa so was wie ihr Sklave?

„Äh – das Scheunenfest bei den Millers“, erwiderte Jenna. „Vielleicht hat Rob vergessen, es zu erwähnen. Es hat dort einen schrecklichen Unfall gegeben. Die Scheune ist über den Arbeitern eingestürzt.“

„Wie grauenhaft“, sagte Simon seufzend und schüttelte den Kopf.

„Das ist ja furchtbar“, murmelte Angelica. „Komm, trink Tee mit uns, und erzähl uns alles darüber.“

Sie hielt Jenna immer noch am Unterarm fest und führte sie ins Wohnzimmer. Auch heute blieben die Vorhänge zu.

Auf dem hölzernen Teewagen neben dem Sofa standen Tassen sowie mehrere Porzellanteller voller Kuchen. Jenna wusste, dass sie keinen Bissen herunterbringen könnte.

Sie würde es nicht wagen, etwas zu essen.

„Komm hierher neben mich“, forderte Angelica sie mit sanfter Stimme auf.

Jenna kauerte sich auf die Sofakante – so weit weg von Angelica wie nur möglich. Simon setzte sich auf den Sessel gegenüber. Seine dunklen Augen fixierten sie, und es war ihr, als hätte er sie mit kalten, feuchten Fingern berührt.

„Jenna, du trägst ja gar nicht dein Armband“, stellte er fest. Er klang besorgt. Jenna merkte, dass Angelica den Kopf hob und auf ihr nacktes Handgelenk starrte.

Jenna blieb steif sitzen. „Ach ja ... nein.“

„Gefällt es dir nicht?“, fragte Simon.

„Oh doch, natürlich gefällt es mir“, protestierte sie hastig. „Es ist wunderschön. Wirklich.“

Mrs Fears reichte ihr eine Tasse Tee. Jenna spürte, dass ihre Hand zitterte, als sie danach griff. Verstohlen warf sie einen Blick auf Angelica, um zu sehen, ob sie es bemerkt hatte.

Angelica sah sie nachdenklich an. „Es würde mich traurig machen, wenn dir Julias Armband nicht gefällt“, sagte sie mit leiser Stimme.

„Ich wollte Sie nicht verletzen“, erwiderte Jenna. „Das Armband ist mir bloß zu groß. Ich hatte Angst, es zu verlieren“, schwindelte sie.

„Wollen Sie denn gar nicht wissen, was heute Morgen passiert ist?“, fragte Jenna verzweifelt, um das Thema zu wechseln.

Angelicas Blick richtete sich wieder auf sie. „Unbedingt, meine Liebe.“

Rasch beschrieb Jenna den schrecklichen Unfall. Beinahe hätte sie auch die dunkle Wolke erwähnt, die sie über der Scheune gesehen hatte, kurz bevor diese einstürzte. Doch dann hielt sie gerade noch inne, ohne genau zu wissen warum. Aber die Fears sollten auf keinen Fall erfahren, dass sie diesen merkwürdigen, unheilvollen Schatten gesehen hatte.

Während sie redete, starrten Angelica und Simon sie erwartungsvoll an. „Ist jemand dabei umgekommen?“, fragte Angelica leise.

Ihre Frage jagte Jenna einen Schauer über den Rücken. Es waren nicht die Worte, sondern der Ausdruck in Angelicas Gesicht, während sie die Frage stellte. Fast so, als würde sie sich an der Vorstellung eines Todesfalls erfreuen. Simon beugte sich vor, um die Antwort zu hören.

„Ein Mann war sehr schwer verletzt“, erzählte Jenna widerstrebend.

„Wie ist das genau passiert?“, forschte Simon.

Jennas Magen krampfte sich zusammen. „W-was meinen Sie?“

„Nun ja, bisher hast du die ganze Szene so lebendig geschildert“, warf Angelica ein. „Erzähl uns doch ein bisschen mehr über diesen armen, unglückseligen Menschen. Ist er abgestürzt? Hat er sich vielleicht irgendetwas gebrochen?“

„Nein“, sagte Jenna und schüttelte den Kopf. „Es war schrecklich. Er ... er ...“ Sie schloss die Augen, um die Fears nicht mehr sehen zu müssen, die sie so begierig anstarrten. „Wenn es Ihnen nichts ausmacht, möchte ich lieber nicht mehr darüber reden.“

„Sieh mich an, Jenna“, forderte Simon sie auf.

Seine Stimme war leise und sogar freundlich. Doch als sie die Augen aufmachte, blickte sie direkt in Simons leere schwarze Pupillen. Sie fühlte sich gefangen.

„Und jetzt sag uns – wie hat sich der Mann verletzt?“, fragte er.

Jenna wollte sich weigern. Doch es schien, als hätte ihre Stimme plötzlich einen eigenen Willen. Und als wollte sie Simon Fear gehorchen.

„Eine dünne Holzlatte hat sich in seinen Körper gebohrt“, flüsterte sie.

„Wo?“, fragte Angelica.

„Mitten ... mitten in seine Brust.“

Jenna wurde schlecht, als sie sich daran erinnerte. Ihre Hand zitterte, und ihr Löffel klapperte laut gegen die Untertasse.

Simon sah seine Frau an. Ihre Mienen blieben gleich, doch Jenna spürte, wie sich die Atmosphäre veränderte. Eine knisternde Spannung lag in der Luft.

Vielleicht war es bloß das Gewitter, das heraufzog, dachte sie. Aber vielleicht auch nicht.

„Du musst hier so schnell es geht raus!“, drängte Jenna sich im Stillen. „Du musst Rob finden und ihm von Hallie erzählen.“ Jenna stellte die Tasse ab und stand vom Sofa auf.

„Du kannst noch nicht gehen“, sagte Simon in scharfem Ton.

Ein Teil von ihr wollte gehorchen, sich wieder hinsetzen und abwarten, was er vorhatte. Doch sie zwang sich, stehen zu bleiben. Und ihn anzusehen.

„Es tut mir Leid“, sagte sie höflich. „Aber ich habe den Sheridans vesprochen, dass ich in einer Stunde zurück bin, und ich will nicht, dass sie sich Sorgen um mich machen.“

Simon kniff die Augen zusammen. Doch bevor er etwas erwidern konnte, räusperte Angelica sich.

„Simon, wir sollten unseren hübschen jungen Gast keinen Augenblick länger aufhalten“, sagte sie.

„Du hast Recht.“ Er stand ebenfalls auf. „Schade, dass wir uns nicht länger unterhalten können, Jenna“, fügte er hinzu und sah sie an. „Bei deinem nächsten Besuch werden wir mehr Zeit miteinander verbringen. Das verspreche ich dir“, verkündete er feierlich.

Voller Panik schnürte sich Jennas Kehle zu. Sie hatte nicht vor, jemals hierher zurückzukehren. Doch Simon Fear klang sich seiner so sicher.

Als könnte er sie zwingen wiederzukommen, egal ob sie es wollte oder nicht.

Hastig bedankte sie sich für den Tee und brach auf. Zu ihrer großen Erleichterung begleitete Simon Fear sie nicht nach draußen.

„Es war so nett, dich wiederzusehen!“, sagte Angelica honigsüß, während sie Jenna zur Tür brachte. „Das nächste Mal muss deine Freundin Hallie unbedingt wieder mitkommen.“

Jenna lief so schnell wie möglich die Treppe hinunter, ohne sich noch einmal umzublicken. Hätte Angelica sie nicht beobachtet, wäre sie wie ein Blitz bis an die Straße gerast.

„Komm bald wieder, Julia!“, rief Angelica.

Das ließ Jenna abrupt innehalten. Ganz langsam drehte sie sich zu Angelica um. Ihr war plötzlich so kalt.

„Sie meinen Jenna, nicht wahr, Mrs Fear?“, fragte sie.

„Das habe ich ja gesagt, meine Liebe“, antwortete Angelica.

Jenna musterte sie einen Augenblick lang. Dann wandte sie sich um und ging weiter. Diesmal lief sie schneller. Sie konnte es nicht erwarten, von hier wegzukommen. Angelica glaubte vielleicht, sie hätte Jenna gesagt. Aber das hatte sie nicht. Sie hatte Julia gesagt.

Sie hatte Jenna mit Julia Fear verwechselt.

Mit ihrer toten Tochter.

Kapitel 14

In Jennas Kopf kreisten die Gedanken. Angelica hatte sie Julia genannt.

„Kein Grund zur Panik“, beruhigte sie sich. „Vielleicht sind die Fears nur etwas merkwürdig. Vielleicht hat die Trauer über den Verlust ihrer Töchter sie verrückt gemacht.“

Doch das erklärte nicht die Halskette.

Und es erklärte auch nicht das Armband.

Oder das, was mit der armen Hallie geschehen war.

Jenna eilte mit hastigen Schritten an der Villa vorbei über das dicht bewachsene Grundstück. Sie nahm alles nur durch einen Tränenschleier wahr. Sie durfte jetzt nicht die Kontrolle über sich verlieren. Das würde sie nicht zulassen.

Doch was konnte sie tun? Wenn sie sich den Sheridans anvertrauen würde, müsste sie vermutlich sofort ihren Koffer packen und mit dem nächsten Zug nach Hause fahren.

Immerhin wäre sie so vor den Fears sicher.

Aber was wurde dann aus Hallie?

Und was war mit Rob?

Sie musste mit ihm reden, auch wenn er ihr nicht helfen konnte. Doch sie musste ihn wenigstens warnen.

Sie blickte nach oben – zwischen den Baumwipfeln sah sie, dass düstere Wolken den Himmel verhüllten. In der Ferne hörte Jenna ein Donnergrollen. Sie raffte ihren Rocksaum und rannte schneller.

Die ersten Regentropfen klatschten laut auf die Blätter. Sie spürte den Regen auf ihrem Gesicht.

Ein Blitz zuckte am Himmel, und Jenna verzog das Gesicht. Ihr waren Gewitter unheimlich. Der Wind zerrte an den Ästen, und es fing so stark zu regnen an, dass sie nur noch wenige Meter weit sehen konnte. Ihre Füße traten platschend in eine Pfütze, die so tief war, dass das Wasser in ihre Stiefeletten lief.

„Oh nein“, fluchte sie und schüttelte erst den linken und dann den rechten Fuß.

Wieder blitzte es. In dem kurzen grellen Aufleuchten sah sie einen dunklen rechteckigen Umriss vor sich auftauchen. Ein Haus!

„Lieber Gott, bitte lass es Robs Hütte sein“, flehte sie laut und eilte durch das nasse Gras. Als sie sich dem Gebäude näherte, erkannte sie, dass es eher ein Schuppen als ein Haus war. Es stand unter einer riesengroßen alten Eiche.

„Rob?“, rief sie und klopfte an die Tür. „Rob, bist du da drin? Hier ist Jenna.“

Knarrend schwang die Tür auf. Das Innere war ein einziger dunkler Raum, aus dem ein fauliger Geruch strömte. Jenna hielt sich Nase und Mund zu. „Igitt, wie eklig!“, dachte sie und schüttelte sich.

„Ich kann nichts sehen!“, keuchte sie. „Ich brauche Licht!“

Sie trat näher und erkannte die dunklen Umrisse eines Tisches in der Mitte des Raums. Tastend suchte sie nach einer Lampe oder Kerze. Als ihre Hand gegen einen Kerzenständer stieß, zog sie ihn zu sich heran. Dann tastete sie weiter und fand eine Streichholzschachtel.

Sie zündete die Kerze an. Die Flamme tanzte zunächst unruhig umher, doch dann breitete sich das flackernde Licht langsam aus.

Jenna blickte auf.

Und stieß einen Schrei aus.

In der dunklen Ecke schwebte ein Gesicht.

Keuchend wich sie zurück und stellte schockiert fest, dass das grauenhaft starrende Ding gar kein Gesicht war.

Es war ein Totenkopf.

Jenna wurde schwindlig. Das Zimmer fing an, sich zu drehen, und alles verschwamm vor ihren Augen. Sie spürte, dass ihre Beine nachgeben wollten, und hielt sich schnell an einer Stuhllehne fest.

Sie musste von hier verschwinden. Voller Panik presste sie die Hand gegen ihre Stirn.

Sie atmete die schale, faulige Luft ein und würgte. Dann schaute sie auf.

Der Totenkopf starrte sie aus leeren Augenhöhlen an.

Langsam und benommen hob Jenna die Kerze vom Tisch, sodass der Rest des Raumes erhellt wurde. An den Wänden hingen Regale, und auf allen Regalen lagen Knochen. Armknochen, Beinknochen und Handskelette.

Jenna leuchtete erst in eine Ecke und dann in die andere. Von der Kerze tropfte heißes Wachs auf ihre Hand, doch sie merkte es nicht. Sie spürte nur ihre eigene Angst.

Knochen. Menschenknochen. Überall waren Menschenknochen.

Die Geschichte! Die Geschichte, die Hallie ihr am ersten Abend auf dem Friedhof erzählt hatte. Julia und Hannah Fear, deren Körper ohne Knochen begraben worden waren. Deren Skelette nachts über den Friedhof wanderten ...

„Nein!“, keuchte Jenna entsetzt.

Sie rannte aus der Hütte und schleuderte die Kerze auf den Boden. Sie wollte nur noch weg von diesem grauenhaften Ort. Denn jetzt bestanden keine Zweifel mehr. Jetzt kannte sie die Wahrheit.

Die Fears besaßen dunkle Mächte.

Sie waren nichts als bösartig.

Jenna musste Rob finden, damit er ihr helfen konnte. Und um ihn zu warnen. Auch er könnte in Gefahr schweben.

Sie rannte weiter zwischen den Bäumen entlang, während ihr der Regen ins Gesicht schlug. „Bitte lass mich ihn finden“, dachte sie verzweifelt. „Bitte!“

Schließlich erblickte sie einen schwachen Schimmer. Ein Licht!

Der flackernde gelbe Schein gab ihr die Kraft weiterzulaufen. Bald entdeckte sie zwischen den Bäumen eine weitere Hütte, aus der das gelbe Licht schimmerte.

Zögernd näherte sie sich und war darauf gefasst, jeden Augenblick flüchten zu müssen. Sie hielt den Atem an und spähte verstohlen durch das Fenster.

Und dann sah sie Rob. Er saß auf seinem Bett und lehnte den Rücken gegen mehrere Kissen. Ein weißer Verband war um seine Brust gewickelt. Er sah zwar etwas blass und erschöpft aus, doch abgesehen davon schien ihm nichts zu fehlen.

„Endlich“, sagte sie erleichtert, eilte an die Tür und hämmerte mit der Faust dagegen.

„Wer ist da?“, rief Rob.

„Jenna“, antwortete sie. „Mach auf, Rob! Schnell!“

Es kam ihr wie eine Ewigkeit vor, bis er die Tür aufgeschlossen hatte. Sobald er öffnete, trat sie hastig ein. Sie schlug die Tür hinter sich zu und verriegelte sie mit klammen Fingern. „Schließ das Fenster“, forderte sie ihn auf.

„Was ist denn los, Jenna?“

„Bitte tu einfach, was ich dir sage.“

Er gehorchte. Nun, da sie in Sicherheit war, fing sie an zu zittern. Zu ihrer Beschämung klapperten ihre Zähne, was in dem stillen Raum ziemlich laut klang.

„Komm, setz dich“, sagte er und führte sie an einen Tisch.

Er schob ihr einen Stuhl hin, und sie ließ sich erschöpft darauf fallen. Ihre Beine waren wie Gummi und schmerzten. Rob brachte ihr ein Glas mit Wasser, das Jenna in einem Zug leer trank. Nach ein paar Minuten spürte sie, dass ihr Atem ruhiger und ihr Herzschlag langsamer wurde.

„Was ist los?“, fragte er wieder.

„Es wird zwar unglaublich klingen“, antwortete sie hastig. „Aber ich schwöre dir, es ist die reine Wahrheit.“

Sie erzählte ihm alles über den Tod von Hannah und Julia Fear. Sie berichtete ihm von Hannahs Medaillon und wie seltsam Hallie sich benahm, seit sie es trug. Sie erwähnte den dunkelroten Fleck an Hallies Hals und den unheimlichen Schatten, der sich über die Scheune gelegt hatte.

„Hier auf dem Grundstück steht eine Hütte“, fuhr sie atemlos fort, „und darin liegen lauter Knochen.“

„Knochen?“ Er runzelte die Stirn. „Aber ich war schon in jedem Gebäude auf diesem Gelände, und ich habe noch nie Knochen gesehen!“

Jenna holte tief Luft. „Ich habe Angst. Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so Angst gehabt wie jetzt.“

„Du hast mir heute das Leben gerettet. Glaubst du wirklich, ich würde es zulassen, dass dir etwas zustößt?“

„Aber ...“

„Ich werde dich beschützen, Jenna“, sagte er. „Das verspreche ich dir. Wenn die Fears wirklich böse Mächte besitzen, dann müssen sie aufgehalten werden. Morgen Früh werde ich mich einmal umsehen. Die Fears merken kaum mehr, ob ich da bin oder nicht. Ich werde herausfinden, was hier los ist“, versicherte er ihr. „Und dann wird alles wieder ...“

Er verstummte. Für einen kurzen Moment wurde sein Blick ganz leer. Beängstigend leer. Rob schloss die Augen und wurde blass.

„Rob? Stimmt was nicht?“, fragte Jenna. Vielleicht war er bei dem Unfall doch ernsthafter verletzt worden, als er zugegeben hatte.

Dann blinzelte er, machte die Augen auf, und die Farbe kehrte in sein Gesicht zurück. Nun sah er wieder aus wie der Rob, den sie kannte.

Und dennoch blieb etwas Kaltes und Beängstigendes in ihr zurück. Sie hatte sich noch nie so einsam gefühlt.

Das Gewitter war vorüber, und der Regen hatte etwas nachgelassen.

Jenna stand auf. „Ich muss jetzt gehen. Die Sheridans werden vor Angst um mich schon ganz aus dem Häuschen sein.“

Er wollte mit ihr aufstehen. Doch dann sank er mit schmerzverzerrtem Gesicht wieder auf den Stuhl zurück. Er wirkte erschöpft. „Findest du allein nach Hause zurück?“

„Ich denke schon“, sagte sie.

Sie winkte Rob zum Abschied zu. In ihrem Kopf drehten sich lauter Fragen, während sie sich auf den Heimweg machte. Sie rannte so schnell sie konnte über das weitläufige Grundstück der Fears und machte einen großen Bogen um die Villa. Dann erreichte sie den Wald.

Der Wind rauschte durch die Zweige, und der Regen tröpfelte leise vor sich hin. Und dann hörte sie wieder das Geräusch, das sie beim Einschlafen verfolgt hatte.

Den Klang von Flügeln.

Voller Angst, was sie sehen würde, schaute Jenna auf.

Kapitel 15

Jenna drückte sich hastig an den nächsten Baumstamm. Sie spürte den Regen auf ihrem Gesicht und hörte ihr eigenes Keuchen.

Und sie hörte die Flügel. Sie schlugen. Sie schlugen und schlugen immer lauter. Kamen näher.

Nebelschwaden stiegen vom Boden auf und berührten mit kalten, feuchten Fingerspitzen ihre Haut.

Und immer noch kamen die Flügel näher. Näher und näher.

„Nein“, flüsterte sie. „Nein!“

Sie stieß sich von dem Baumstamm ab und rannte mit eingezogenem Kopf zwischen den Bäumen entlang. Jeder Atemzug brannte wie Feuer in ihrer Lunge. Neben ihrem Keuchen hörte sie das Geräusch über ihrem Kopf. Irgendwo da oben am dunklen Himmel flog etwas auf sie herab. Es war direkt über ihr.

Jenna lief immer weiter; sie wagte es nicht, aufzusehen oder einen Blick über die Schulter zu werfen. Ihr nasser Rock klebte an ihren Beinen, und das Gewicht zerrte an ihr. Sie kämpfte sich weiter voran und weinte vor Angst. Sie hatte keine Ahnung, in welche Richtung sie lief. Sie musste von hier weg. Nur das zählte.

Als sie ein Licht in der Ferne sah, rannte sie darauf zu. Vielleicht würde sie an ein Haus kommen. Vielleicht war sie auf das Haus der Sheridans zugelaufen, ohne es zu wissen.

Über ihrem Kopf schlugen die Flügel.

Mit einem erstickten Schrei stürzte Jenna über eine Baumwurzel und fiel hin. Jetzt hatten die Flügel sie eingeholt. Sie kniff die Augen fest zusammen und merkte, dass sich etwas auf sie zubewegte.

Die Flügel waren jetzt so nahe, dass Jenna die aufgewirbelte Luft spürte.

In Todesangst kauerte sie sich zusammen und bereitete sich auf das Schlimmste vor.

Dann verstummte das Geräusch.

Jenna blieb einen Augenblick lang still liegen. Sie holte tief Luft.

Aber es war doch direkt über ihr gewesen! Es hätte sie jederzeit holen können. War es nur an ihr vorbeigeflogen? Langsam und zögernd öffnete sie die Augen.

Und dann war ihr klar, warum das Wesen ihr nichts getan hatte.

Das Licht, das sie in der Ferne gesehen hatte, kam nicht aus dem Haus der Sheridans. Auch aus keinem anderen Haus.

Sie befand sich auf dem Friedhof.

Sie lag vor der Gruft der Fears.

Sie hatte sich nicht in Sicherheit gebracht. Sie war direkt in die Falle gelaufen. „Nein“, dachte sie voller Verzweiflung, „ich bin in die Falle getrieben worden.“ Wie konnte es sein, dass sie in ihrer Panik nicht bemerkt hatte, wohin sie gerannt war?

Die Sekunden vergingen unendlich langsam. Schließlich wagte sie es, sich zu rühren und aufzustehen.

Sie warf einen Blick über die Schulter auf das Friedhofstor. Vielleicht könnte sie es ja schaffen, bevor ...

Ein Quietschen ertönte.

Ihr Herz zog sich zusammen. Was für ein Geräusch! Sie wurde von Panik ergriffen und wich an den nächsten Baum zurück.

Wieder hörte sie das Quietschen.

Sie versuchte, den steinernen Engel nicht anzusehen, der über der Gruft thronte. Doch er zog ihren Blick magisch an.

Regentropfen hingen an seinen Flügeln.

Jenna drückte sich noch fester an den schützenden Baum und spürte, wie sich die Rinde unter ihren Händen plötzlich veränderte. Sie war nicht nur nass – sie wurde schleimig. Jenna schreckte zurück und wollte sich die Hände abwischen. Da bemerkte sie die roten Flecken auf ihrer Haut. Und direkt vor ihren entsetzten Augen quoll die warme, dicke Flüssigkeit aus dem Baumstamm.

Sie blickte an sich herunter und entdeckte hunderte von winzigen roten Flecken auf ihrem Kleid. Als sie vorsichtig den Kopf hob, tropfte die Flüssigkeit auf sie herab. Jenna wurde klar, was hier geschah. Und es war keine Einbildung.

Die Bäume bluteten!

Kapitel 16

Entsetzt wich Jenna von dem Baum zurück. Ihr Kleid, ihr Gesicht und ihre Arme waren voller Blutspritzer. Sie wollte schreien, doch stattdessen hielt sie sich den Mund mit beiden Händen zu.

Wenn sie einen Laut von sich gab, könnte irgendjemand ... könnte irgendetwas sie hören.

Jenna spürte, dass sich um sie herum etwas zusammenbraute. Etwas Teuflisches und Böses.

Sie spürte, dass es sie beobachtete. Und es wartete.

Sie wollte wegrennen, doch ihre Beine waren schwer wie Blei.

Jenna konnte sich nicht rühren.

An der Vorderwand der Gruft bemerkte sie eine leichte Bewegung. Einen Riss. Noch während sie versuchte, eine logische Erklärung dafür zu finden, wurde der Riss breiter.

Nein, nicht breiter. Er wurde dunkler, und etwas zähes Rotes quoll heraus. Bald darauf war die ganze Wand mit Blut überströmt.

Blut. Es tropfte von den Bäumen und rann aus der Gruft. Der unheimliche Engel spiegelte sich in der schimmernden Lache.

Endlich erwachte Jenna aus ihrer Erstarrung und raste auf das Friedhofstor zu. Sie rannte zwischen den Grabsteinen hindurch, rutschte aus, schlitterte weiter und klammerte sich an allem fest, was ihr in den Weg kam, um ihr Gleichgewicht zu halten.

Hinter ihr raschelte etwas.

Sie warf einen hastigen Blick über die Schulter. Die Nebelschwaden waren höher gestiegen und verhüllten die Grabmäler schon fast ganz. Unten auf dem Boden schwebte eine andere Art von Nebel.

Ein schwarzer Dunst, der am Boden entlangkroch und ihre Fußabdrücke schluckte.

Ihr Rock blieb in einem Ast hängen. Sie stolperte und schlug mit dem Gesicht hart auf der Erde auf.

„Nein“, keuchte Jenna. „Bitte nicht!“

Sie kroch auf Händen und Knien weiter. Hastig schaute sie sich um und sah, dass der schwarze Dunst sie langsam einholte und nur noch wenige Meter von ihr entfernt war. Der faulige Gestank von Verwesung drang in ihre Nase, bis sie glaubte zu ersticken. Sie hustete und zwang sich, Zentimeter um Zentimeter weiterzukriechen.

Nur noch wenige Sekunden, dann würde er sie einholen. Sie umhüllen ...

Schwankend stand Jenna auf. Doch als sie einen Schritt machen wollte, merkte sie, dass ihr Rock immer noch festhing. Sie bückte sich und versuchte verzweifelt, sich loszureißen.

Doch ihre Finger ertasteten keinen Ast, an dem sie hängen geblieben war. Sie berührte etwas Kaltes und sehr Glattes. Ihre Nackenhaare sträubten sich vor Entsetzen.

Sie sah genauer hin. Und schrie auf.

Es war eine weiße Skeletthand, die sie festhielt.

Kapitel 17

Weinend vor Angst riss Jenna mit aller Kraft an ihrem Rock. Vor sich sah sie den schwarzen Dunst, der immer näher auf sie zukam.

Mit einem Stöhnen riss sie sich von den Skelettfingern los und raste zum Ausgang des Friedhofs. Sie wusste zwar nicht warum, doch sie glaubte, dass sie in Sicherheit wäre, wenn sie es bis dorthin schaffen würde.

Gespenstisch tauchte das hohe Tor vor ihr im Nebel auf. Jenna stürzte darauf zu. Aus dem Augenwinkel sah sie die dichten schwarzen Nebelschwaden, die auf sie zukrochen.

Um sie zurückzuholen.

Mit letzter Kraft warf sie sich gegen das Tor und stolperte hinaus auf die Straße. Hastig schlug sie das Tor hinter sich zu.

„Gerade noch rechtzeitig“, dachte sie, als die sich windenden schwarzen Dunstschwaden das Tor erreichten. Von dem Ekel erregenden Gestank fast überwältigt, wich sie zurück.

„Ich habe es geschafft!“, stieß sie erleichtert aus und konnte ihr Glück kaum fassen.

Sie drehte sich um und rannte los – zum Haus der Sheridans.

Der Regen durchnässte Jenna bis auf die Haut, und Blitze zuckten wieder durch die Wolken. Eilig lief sie auf Hallies Haus zu, um sich in Sicherheit zu bringen.

Doch sogar mitten im Gewitter wirkte hier alles so friedlich. So normal. Es schien Jenna unvorstellbar, dass das Böse so nah war.

„In Shadyside scheint nichts unmöglich zu sein“, murmelte sie.

Sie zog die Haustür auf. Was würde sie den Sheridans bloß erzählen? Hallies Eltern machten sich bestimmt schon große Sorgen und wunderten sich, wohin sie verschwunden war.

Als sie zögernd im Türrahmen stand, nahm sie eine blasse Gestalt wahr, die zwischen den Bäumen neben dem Haus umherhuschte. Vor Schreck blieb ihr fast das Herz stehen.

Für einen Augenblick rechnete sie damit, dass der Todesengel mit schlagenden Flügeln, ausgestreckten Krallen und leerem Blick aus dem Wald fliegen würde.

Es blitzte, und im hellen Licht erkannte Jenna einen blonden Lockenkopf.

Es war Hallie.

Nur mit ihrem Nachthemd bekleidet, irrte sie im Garten umher.

Jenna rannte auf sie zu. „Hallie!“, rief sie.

„Vielleicht ist sie Schlafwandlerin“, dachte Jenna. Doch dann kam ihr ein noch schlimmerer Gedanke: „Vielleicht rufen die Fears sie!“

Hallie warf einen Blick über die Schulter und fing an zu rennen. In ihrem langen weißen Nachthemd sah sie aus wie ein Gespenst, das zwischen den Bäumen verschwand.

„Hallie!“, rief Jenna wieder. „Warte auf mich!“

Jetzt goss es in Strömen, sodass Jenna kaum etwas sehen konnte. Sie bemühte sich, Hallie einzuholen. Schlagartig wurde ihr klar, wohin es Hallie zog.

Zum Friedhof.

„Nein, Hallie!“, rief sie. „Dort darfst du nicht hin! Bleib stehen! Hör mir zu! Hallieeee!“

Der Wind schluckte ihre Worte, und Hallie rannte vor ihr her, als sei sie eins mit dem Sturm.

Jenna hörte das laute Krachen eines Blitzes über ihrem Kopf und sah im plötzlichen Aufflackern des Lichts das Friedhofstor. Die dunklen Nebelschwaden hatten sich verzogen, doch Jenna war klar, dass sie noch immer dort verborgen waren. Sie warteten.

Auf Hallie und auf sie.

„Nein!“, schrie sie.

Jetzt hatte Hallie das Tor erreicht und öffnete es. Jenna setzte alles daran, sie einzuholen.

Hallie drehte sich zu ihr um, doch Jenna sah keinen Funken von Erkennen in ihrem leerem Blick. Und auch keinerlei Gefühl.

Jenna stellte sich vor sie. „Hallie“, sagte sie keuchend. „Kannst du mich hören?“

Hallie starrte sie mit großen, glasigen Augen an.

„Hallie?“, flüsterte Jenna. Hallie blinzelte. Hatte die Freundin sie wahrgenommen? Kam sie wieder zu sich?

Wie von Sinnen packte Hallie Jenna am Haar und zerrte sie durch das Friedhofstor. Jenna wehrte sich verzweifelt; sie schlug und trat um sich.

Doch ihre Freundin war zu stark für sie.

Jenna brüllte und rief Hallies Namen. Es war alles so unwirklich. So grauenhaft. Schlimmer als alles, was ihr jemals passiert war, denn das hier war ihre Freundin. Jenna hatte das Gefühl, sich mitten in einem Albtraum zu befinden.

Ohne jegliches Mitgefühl zerrte Hallie sie Schritt für Schritt zur Gruft. Das Blut war verschwunden.

Mit einem Schrei gelang es Jenna endlich, sich loszureißen. Doch sie geriet aus dem Gleichgewicht und stürzte. Benommen schnappte sie nach Luft. Hallie bückte sich und zerrte sie hoch.

„Rühr mich nicht an!“, kreischte Jenna und stieß ihre Freundin weg.

Dabei zerriss das Nachthemd. Jenna war wie betäubt, als sie sah, was mit Hallie geschehen war.

„Nein“, dachte sie fassungslos. „Neinneinneinneinnein!“

Das Medaillon. Der Fleck auf Hallies Haut.

Er war nicht mehr rot.

Er war schwarz.

Kapitel 18

Mit einer seltsamen, zuckenden Bewegung wandte Hallie sich um und starrte Jenna mit ausdruckslosen blauen Augen an.

„Hallie, ich bin es, Jenna“, rief Jenna verzweifelt und wich hastig vor der Freundin zurück. Wenn sie Hallie doch helfen könnte! „Du kennst mich doch! Ich bin deine beste Freundin!“

Hallies Blick blieb leer. Kalt und leblos.

Sie hätte genauso gut eine Holzpuppe sein können.

„Nein“, dachte Jenna und bekam vor Schreck eine Gänsehaut, „eine Marionette. Eine Marionette, deren Arme und Beine von einer anderen Macht gelenkt werden.“

Jenna war verzweifelt. „Erinnerst du dich an unseren Schwesterneid? Wir haben uns geschworen, füreinander immer da zu sein. Bitte erinnere dich doch daran! Bitte!“

Für einen kurzen Moment glaubte sie, in Hallies Augen ein Flackern des Erkennens zu sehen. Doch gleich darauf erlosch es wieder. Und damit erlosch auch Jennas letzte Hoffnung.

Hallie bewegte sich erneut auf Jenna zu. Der Wind ließ ihr nasses Haar in wilden Strähnen um Gesicht und Hals wehen.

Das Medaillon glühte.

Jenna wich vor ihr zurück. Wenn Hallie sie noch einmal zu packen bekam, dann wären sie beide verloren. Sie hatte nur dann eine Chance, ihre Freundin zu retten, wenn sie jetzt entkommen konnte.

Plötzlich stürzte Hallie sich auf sie. Jenna fiel zu Boden. Hallie setzte sich auf ihren Bauch und packte sie am Hals.

Jenna bekam keine Luft mehr. Sie war kurz vor dem Ersticken. Voller Panik zerkratzte sie Hallies Hände.

Doch Hallie ließ nicht los. Sie drückte immer fester zu, und Jenna konnte nichts dagegen tun. Ein riesiger Blitz erleuchtete für einen Moment den Himmel.

„Ich sterbe“, dachte Jenna.

Hier. Jetzt.

„Das reicht.“

Eine Stimme donnerte in der Dunkelheit.

Es war Simon Fear.

Sofort ließ Hallie sie los, sprang auf die Füße und blieb regungslos stehen.

Hustend rollte Jenna auf die Seite.

„Hallo Jenna“, sagte Simon.

Jenna musste ihren ganzen Mut sammeln, um aufzustehen.

Simon und seine Frau standen lächelnd vor der Gruft.

Angelica trug immer noch das weiße Kleid, in dem Jenna sie am Nachmittag gesehen hatte.

Simons langes, schmales Gesicht wirkte jetzt noch hagerer und seine Züge noch schärfer. Sein Lächeln war eher ein verächtliches Grinsen.

In diesem Augenblick hätte Jenna sich sogar von einem Kliff gestürzt, nur um den beiden zu entkommen. Doch sie konnte nur stehen bleiben und abwarten.

Jenna wäre so gerne weggerannt. Aber sie war vor Angst wie gelähmt.

Sie wusste noch nicht genau, was es war, doch sie ahnte, dass die Fears etwas Schreckliches mit Hallie und ihr vorhatten. „Sie werden es nicht schaffen!“, schrie sie.

Angelica strahlte. Ihre Augen glitzerten wie grüne Edelsteine. „Aber, meine Liebe, wir haben es doch schon geschafft.“

Aus der offenen Tür der Gruft drangen die schwarzen Nebelschwaden. Direkt hinter dem Türrahmen lauerte etwas. Es schaute zu. Es wartete.

„Du gehörst zu uns.“ Simons Stimme war nur ein Flüstern, doch es erschütterte Jenna bis in Mark und Bein. „Julia.“

„Ich bin Jenna!“, schrie sie. „Jenna!“

Simon legte den Kopf zurück und lachte schallend.

Erschrocken wich Jenna zurück und starrte die Engelsstatue an.

Die schweren Flügel bebten. Dann hoben sie sich.

Der Engel öffnete die Augen und sah Jenna an.

„Nein!“, keuchte Jenna. Stolpernd wich sie zurück und riss die Arme hoch, um den grauenvollen Blick abzuwehren.

Sie spürte einen eisigen Luftzug, als ein kalter, dunkler Schatten über sie hinwegglitt.

Jenna wagte einen Blick nach oben. Jetzt lächelte der Engel.

Die dunklen Flügel umhüllten Jenna und nahmen sie gefangen.

Sie erdrückten sie.

Dann wurde sie ohnmächtig.

Kapitel 19

Durch Jennas geschlossene Lider drang Licht. Sie machte die Augen auf und fand sich in einem nasskalten, fensterlosen Raum wieder. Die Decke und die unverputzten Wände waren voller Schimmelflecken und dicker grauer Spinnweben. Der raue Steinboden, auf dem sie lag, fühlte sich sandig und feucht an. Eine einzelne Laterne hing an einem Haken in der Ecke, doch ihr schwaches Licht reichte nicht bis in alle Winkel. Jenna erblickte eine Treppe, die nach oben führte. Zu einer morschen Holztür.

„Ich muss im Haus der Fears sein“, dachte sie. „Unten im Keller.“

Mühsam setzte sie sich auf.

Sie hörte leises Atmen und drehte sich um. Hallie stand etwas weiter weg. Ihr Haar war verfilzt, und ihr fleckiges, zerrissenes Nachthemd klebte an ihr. Sie ähnelte kaum mehr einem menschlichen Wesen.

„Hallie“, flüsterte Jenna.

Doch das andere Mädchen regte sich nicht. Ihre Haut wirkte so wächsern, als würde kein Blut mehr in den Adern fließen. Da wusste Jenna, dass ihre Freundin dem bösen Fluch der Fears inzwischen noch tiefer verfallen war.

Trotzdem musste sie es versuchen.

„Wach auf, Hallie“, flehte sie. „Bitte wach auf! Ich weiß, dass du mich hören kannst. Versuch es bitte!“

Hallie zuckte nicht mal mit den Lidern. Das Medaillon glühte. Zögernd streckte Jenna die Hand danach aus. Gab es eine Möglichkeit, es zu entfernen?

Hallie reagierte sofort. Sie kniff die Augen zusammen, fletschte die Zähne und spreizte ihre Finger wie Klauen, um Jenna abzuwehren.

„Es muss eine Lösung geben“, murmelte diese. „Ich muss sie nur finden.“

Tränen stiegen in ihre Augen, Tränen, die sie nicht zurückhalten konnte. Sie war allein, mutterseelenallein. Selbst wenn die Sheridans nach ihnen suchten, würden sie sie nie hier finden.

Jedenfalls nicht rechtzeitig.

Die Fears hatten genügend Zeit, um ihren grausigen Plan durchzuführen.

Jenna setzte sich neben Hallie hin und schlang die Arme um ihre angewinkelten Knie. Das andere Mädchen blieb wie eine Statue stehen. Sie rührte sich nicht und atmete kaum.

„Ich wünschte, du wärst hier“, murmelte Jenna und sah zu ihr hinauf. „Wirklich hier. Ich will meine beste Freundin wiederhaben. Zusammen könnten wir sie besiegen!“

Doch Hallie antwortete nicht.

Stattdessen rüttelte es an der Tür. Ruckartig hob Jenna den Kopf. Gleich würde jemand kommen!

Rasch legte sie sich auf die Seite und stellte sich bewusstlos. Unter dem Schutz ihres Arms konnte sie die Tür im Auge behalten.

Als sie sah, wie der Riegel langsam anfing, sich zu bewegen, hielt sie den Atem an.

Die Tür ging auf. Doch statt Angelica und Simon tauchte Rob auf der obersten Stufe auf.

„Rob!“, rief sie.

Er hielt sich warnend den Finger an die Lippen. Dann drehte er sich um und holte eine Schaufel. Nachdem er die Tür behutsam zugemacht hatte, ging er vorsichtig die Treppe hinunter. Jenna setzte sich wieder auf, und Rob kniete sich neben sie, ohne den Blick von der Tür abzuwenden.

„Was machst du denn hier?“, flüsterte sie. „Wie hast du uns gefunden?“

„Ich habe mich ins Haus geschlichen, um mich dort umzusehen“, erzählte er leise. „Ich habe beobachtet, wie sie dich hereingetragen haben. Als die Fears endlich wieder weg waren, kam ich her, um dich zu holen.“

„Du hast dich in große Gefahr begeben“, begann sie.

„Ich habe dir doch versprochen, für dich da zu sein. Ich lasse es nicht zu, dass dir was zustößt“, sagte er. „Glaubst du etwa, ich habe nur Spaß gemacht?“

Er nahm sie bei der Hand und half ihr auf die Beine. „Komm. Wir müssen von hier verschwinden.“

„Warte!“, zischte sie und zog ihn am Arm. „Wir können Hallie nicht einfach hier lassen.“

Robs Miene wurde finster. „Wir können nichts mehr für sie tun, Jenna.“

„Nein!“, beharrte Jenna. „Wir nehmen sie mit.“

„Jenna, du verstehst nicht, was hier vor sich geht.“

Sie schüttelte den Kopf, doch er packte sie entschlossen an den Schultern. „Während ich mich im Haus versteckt habe, hörte ich Simon und Angelica miteinander reden. Seit Jahren suchen sie nach einem Weg, ihre Töchter wieder zum Leben zu erwecken.“

„Was?“, keuchte Jenna entsetzt.

„Und jetzt haben sie die Lösung gefunden.“

Jenna fürchtete sich nachzufragen. Doch sie musste es wissen. „Wie denn, Rob? Wie wollen sie es anstellen?“

„Sie brauchen einen anderen Menschen. Eine andere Seele. Deswegen haben sie dich und Hallie hierher gebracht.“

Jenna schüttelte den Kopf. Die Fears wollten ihre Seele. Und Hallies Seele.

„Sogar die Namen sind ähnlich“, stöhnte sie. „Jenna ... Julia. Hallie ... Hannah. Und dann waren die Fears auch noch so glücklich, dass Hallie und ich wie Schwestern waren.“

„Genau“, pflichtete er ihr bei. „Aber jetzt müssen wir gehen. Hallie ist längst verloren. Du kannst sie nicht –“

Abrupt hielt er inne und wandte den Kopf mit einem Ruck zur Tür. „Pst. Ich glaube, da kommt jemand.“

Jenna hielt sich mit beiden Händen den Mund zu. Sie hatte so schreckliche Angst, dass sie befürchtete, jeden Moment hysterisch loszuschreien.

Als wüsste er, was sie dachte, wandte Rob sich wieder um und legte ihr sanft seine Hand auf die Schulter. Es war zwar nur für einen Augenblick, doch die kurze Berührung beruhigte sie.

Er griff nach der Schaufel und verkroch sich unter der Treppe.

Die Tür öffnete sich mit einem unheimlichen Knarren, das Jenna zusammenzucken ließ. Simon Fear trat ein. Er trug eine große Truhe. Sie musste sehr schwer sein, denn er ächzte, während er sie die Stufen hinunterschleppte.

Jenna wollte lieber nicht wissen, was sich darin befand.

In der dunklen Ecke, in der Rob sich versteckte, bewegte sich etwas. Jenna schluckte schwer. Das war ihre Chance, ihre einzige Chance.

Simon stöhnte, und es dauerte eine Ewigkeit, bis er die Kiste die Treppe hinuntergeschafft hatte.

Als er unten angekommen war, hätte Jenna am liebsten laut geschrien. Sie betete im Stillen, dass Angelica ihm nicht folgen würde.

Simon starrte zu Jenna herüber, und ihr lief ein Schauer über den Rücken.

„Warum tun Sie das?“, fragte sie. „Warum halten Sie Hallie und mich hier gefangen?“

Er lächelte ihr zu. „Ich glaube, das weißt du längst.“

„Es wird nicht funktionieren“, sagte sie und konnte das Zittern in ihrer Stimme kaum unterdrücken. „Es kann nicht funktionieren.“

Lachend warf er den Kopf zurück. „Arme Jenna, du irrst dich. Weißt du denn nicht, dass alles funktioniert ... wenn die Fears es befehlen?“

„Sie sind besessen!“, schrie sie. „Von dunklen Mächten besessen!“

„Aber ja doch“, stimmte er zu. „Das sind wir. Hast du dich denn nie gefragt, warum das Armband, das wir dir geschenkt haben, plötzlich brennend heiß auf deiner Haut wurde? Oder warum sich deine Freundin so merkwürdig benimmt?“

Rob schlüpfte aus seinem Versteck. Er schlich sich von hinten an Simon heran und hob die Schaufel hoch. Jenna hielt den Atem an. Bitte lass es ihn schaffen! Bitte mach, dass wir entkommen können! Und dann schwang Rob die Schaufel mit aller Kraft.

Er zielte direkt auf Simon Fears Kopf.

Kapitel 20

Simon fuhr blitzschnell herum. „Stopp!“, befahl er.

Die Schaufel blieb wenige Zentimeter vor seinem Kopf in der Luft hängen. Rob starrte die Schaufel einen Moment lang ungläubig an. Dann biss er die Zähne zusammen und versuchte es noch einmal. Jenna sah, dass seine Muskeln vor Anstrengung zitterten.

Doch eine seltsame Macht hatte von seinem Körper Besitz ergriffen, und er konnte sich nicht rühren.

Jenna ballte die Fäuste. „Lassen Sie ihn in Ruhe!“, schrie sie.

Vorsichtig setzte Simon die Truhe auf dem Kellerboden ab und blickte sie mit einem widerlichen Grinsen an. „Ist das nicht süß?“, höhnte er. „Der Held eilt zur Rettung herbei. Aber wie sich dann herausstellt, ist er doch kein großer Held.“

Er drehte sich wieder zu Rob um. „Lass die Schaufel fallen!“

Automatisch öffnete sich Robs Hand, und die Schaufel fiel scheppernd auf den Steinboden.

Simon griff in seine Tasche und holte einen kleinen Gegenstand heraus. Jenna schrak zusammen. Das Kristallarmband! Irgendwie hatte er es aus ihrem Zimmer bei den Sheridans geholt.

„Und jetzt“, befahl er, „leg es Jenna an.“

Rob versuchte, sich zu widersetzen. Doch sein Arm streckte sich wie von selbst aus und nahm Simon das Armband ab. Dann wandte Rob sich Jenna zu.

Sie zuckte zusammen, als er sie packte und das Armband um ihr Handgelenk legte. Sofort fing ihre Haut an zu kribbeln. Doch mehr passierte nicht.

„Geh jetzt zur Seite“, befahl Simon Rob.

Er gehorchte. Sein Blick war matt und verzweifelt, als er den Mann ansah, der seinen Körper dazu zwang, sich gegen ihn zu stellen. „Was haben Sie mit mir gemacht?“, fragte er mit rauer Stimme.

„Wir haben dir Leben gegeben“, erwiderte Angelica.

Schockiert sah Jenna zur Tür. Angelica stand auf der obersten Stufe, und ihr Haar fiel wie ein schwarzer Schleier auf ihre Schultern.

„Was ... was haben Sie gesagt?“, stammelte Rob.

Die Hand auf dem Geländer, stieg Angelica anmutig die Treppe hinunter und lächelte. Dann blieb sie vor Rob stehen. Der lange Fingernagel ihres Zeigefingers strich über seine Wange, und sie schaute ihm in die Augen.

„Ich sagte, wir haben dir Leben gegeben“, wiederholte sie.

„Nein“, flüsterte er.

Angelica lachte leise. „Weißt du noch, woher du kommst?“

Er schüttelte den Kopf. In seinen Augen lag etwas Erschreckendes. Es war mehr als Angst. Mehr als Verzweiflung. Jenna trat einen Schritt auf ihn zu, doch als Simons schwarze Augen sie anblickten, blieb sie vor Angst wie erstarrt stehen.

„Also, Robert“, fuhr Angelica fort. „Es gab Zeiten, in denen du versucht hast, dich an deine Vergangenheit zu erinnern, und es nicht konntest, nicht wahr?“

„Ich wurde ohnmächtig“, gab er zu.

„Du warst nicht ohnmächtig“, sagte sie. „Du warst tot!“

„Nein“, flüsterte er mit weit aufgerissenen Augen.

„Doch“, bestätigte Simon. „Du warst ein Experiment für uns. Ist es nicht jammerschade, dass du diesen kleinen Unfall beim Scheunenfest hattest? Na gut, wir mussten schon etwas nachhelfen ... aber das Ergebnis konnte sich durchaus sehen lassen, oder?“

Jenna fing an zu zittern. „Sie haben ihn umgebracht“, warf sie ihm entsetzt vor.

Angelica betrachtete sie mit Abscheu. Jenna hatte noch nie so viel Bösartigkeit in einem menschlichen Gesicht gesehen.

„Natürlich haben wir ihn getötet“, sagte Angelica.

Rob wirkte genauso schockiert wie Jenna. „Das ... das kann nicht wahr sein.“

„Natürlich ist es wahr.“ Simon lächelte nicht mehr. „Aber du hast uns nicht gehorcht, Rob. Du hast gegen uns gearbeitet, und das war nicht in unserem Sinne. Doch dieses Problem wird bald gelöst sein.“

Rob runzelte die Stirn; offensichtlich verstand er nicht, was Simon damit andeutete. Doch Jenna verstand es nur allzu gut.

„Was soll das heißen?“, fragte Rob.

„Das soll heißen ...“ Simon hielt absichtlich inne. „Es soll heißen, dass wir bei unserem kleinen Experiment mit dir noch nicht wussten, wie man die Leute dauerhaft am Leben erhalten kann.“

Jenna schloss die Augen. Es war zu furchtbar, um wahr zu sein. Sicher träumte sie das alles nur. Doch als sie die Augen wieder aufmachte, war sie immer noch in diesem Keller gefangen.

„Nein“, keuchte Rob entsetzt. „Nein.“

„Doch“, korrigierte Simon ihn. „Du warst sehr nützlich für uns, Rob. Dich konnten wir ziemlich lange am Leben erhalten. Durch dich haben wir gelernt, wie wir unsere Töchter für immer zurückbringen können.“

Angelica nickte. „Wir brauchen bloß die passenden ... Spender. Nur die richtigen Seelen können uns unsere Töchter wiedergeben.“

Jenna warf einen Blick auf Hallie. „Jenna und Julia“, dachte sie. „Hallie und Hannah.“ Hallie und sie hatten sich immer für Schwestern gehalten. Oh ja, das passte nur zu gut.

„Wie viel Zeit habe ich noch?“, fragte Rob voller Verzweiflung.

„Nicht mehr lange“, murmelte Simon und knöpfte sich langsam das Hemd auf. Jenna sah, dass seine dünnen Finger etwas umklammerten. Es sah aus wie ein silbernes Amulett an einer Kette.

„Gar nicht mehr lange“, wiederholte Simon.

Robs Augenlider begannen unruhig zu zucken, so als hätte er die Kontrolle darüber verloren. Er zitterte am ganzen Körper und konnte sich kaum auf den Beinen halten. „Neeeeiiin“, heulte er.

„Mach dir keine Sorgen“, sagte Angelica zu ihm – so fröhlich, als würden sie gleich auf ein Fest gehen. „Bald ist alles vorbei.“

„Hören Sie auf!“, schrie Jenna. „Quälen Sie ihn doch nicht so! Haben Sie ihm denn nicht schon genug angetan?“

„Angelica, unsere hübsche Besucherin ist der Ansicht, wir würden den jungen Robert quälen“, rief Simon vergnügt.

„Ach ja.“ Angelica lächelte. „Mach dir deswegen keine Sorgen, meine Liebe. Tote spüren keinen Schmerz.“

Jenna sah ihren Freund an. In seinen Augen standen Angst und Verzweiflung. Die Fears hatten ihm sein Leben, seine Vergangenheit und jetzt auch noch seine Zukunft genommen. Sie spürte, wie langsam der Zorn in ihr aufstieg, Wut über das, was sie ihm angetan hatten. Für einen Augenblick vergaß Jenna ihre eigene Todesangst.

„Sehen Sie ihm in die Augen, Mrs Fear“, zischte sie. „Und sagen Sie mir dann, dass er keinen Schmerz empfindet.“

Angelica ging zu Rob hinüber und baute sich vor ihm auf. Sie fixierte ihn prüfend. Dann drehte sie sich um und starrte Jenna mit ihrem durchbohrenden, verrückten Blick an.

„Bald wirst du wahre Schmerzen kennen lernen, meine liebe Jenna“, murmelte sie.

Ihr Lachen hallte von den Kellerwänden wider.

Kapitel 21

Jenna kniff die Augen fest zusammen. Sie konnte nicht hinsehen.

Als sie sich traute, sie wieder aufzumachen, war Rob in sich zusammengesackt und lag leblos auf dem kalten Steinboden.

„Oh, Rob“, flüsterte sie erschüttert und streckte die Hand nach ihm aus. Heiße, brennende Tränen stiegen Jenna in die Augen.

„Armer Rob“, flüsterte sie. „Armer, armer Rob.“

Er war tot. Bald würde auch sie sterben.

Jetzt, da Rob auch keine Hilfe mehr war, wusste niemand, wo sie und Hallie waren. Keiner konnte sie mehr retten. Die Fears würden ihre Seelen rauben und Julia und Hannah damit wieder zum Leben erwecken.

Simon bückte sich und öffnete die Truhe. Der Deckel knarrte laut. Angelica streckte den Arm aus und holte einen langen weißen Knochen heraus.

Es war ein Beinknochen. Der Beinknochen eines Menschen.

Irgendjemand stöhnte. Jenna blickte sich um und merkte, dass sie es war, die gestöhnt hatte. Sie hielt sich rasch die Hand vor den Mund und wich einen Schritt zurück. Sie wusste zwar nicht, wohin sie flüchten könnte, doch sie würde nicht einfach hier stehen bleiben und das alles über sich ergehen lassen.

Mit angehaltenem Atem trat sie noch einen Schritt zurück.

„Bleib, wo du bist!“, befahl Simon.

Jenna erstarrte. Ohne es zu wollen, wurde sie von etwas zurückgehalten. Das Armband. Sie merkte, dass es anfing, Macht über sie auszuüben. Sie fasste es an.

„Lass das!“, fauchte Simon.

Ihre Hand zog sich zurück. Doch in ihrem Inneren wütete und tobte es. Sie wollte leben! Irgendwie musste sie einen Weg finden, die Kontrolle zu brechen, die diese Leute auf sie ausübten.

„Du hättest das Armband wirklich tragen sollen, als wir es dir geschenkt haben“, sagte Angelica. „Dann wäre alles viel leichter für dich geworden. Schau dir deine Freundin an. Sie hat gar keine Angst.“

Jenna warf einen Blick auf Hallie, die mit aufgerissenen Augen ins Leere starrte. „Nein“, dachte Jenna, „sie hat keine Angst. Aber sie kann weder etwas fühlen noch etwas denken. Sie kann noch nicht einmal um ihr Leben kämpfen.“

„Wenn das der leichtere Weg ist, dann habe ich lieber Angst“, zischte Jenna.

Angelica lächelte. „Unsere junge Freundin hier hat anscheinend eine Menge Kampfgeist.“

„Den hatte Julia auch“, bemerkte Simon. „Es passt perfekt.“

„Perfekt“, stimmte Angelica ihrem Mann lächelnd zu.

Nun hob er einen Totenkopf aus der Truhe. Er untersuchte ihn prüfend und legte ihn dann sanft auf den Boden. Angelica holte einen zweiten Totenkopf heraus und beugte sich dann wieder über die Truhe.

Jenna schaute in die starrenden, leeren Augenhöhlen und schauderte. Julia und Hannah. Das waren ihre Totenköpfe. Ihre Knochen.

Als ihr die Geschichte einfiel, die Hallie am ersten Abend erzählt hatte, gefror Jenna vor Schreck das Blut in den Adern. Zu manchen Zeiten, hatte es geheißen, geisterten die Skelette der Fear-Mädchen in der Gegend umher.

„Wie oft haben die Fears es wohl versucht?“, fragte sie sich voller Entsetzen. „Wie viele Menschenleben sind dem verrückten Plan, Julia und Hannah wieder lebendig zu machen, schon zum Opfer gefallen?“

Die Fears arbeiteten Seite an Seite. Sie teilten die Knochen in zwei Haufen auf, die sie auf den Boden legten. Jenna fragte sich, wie sie wissen konnten, welche Knochen zu wem gehörten. Es war ihr auch egal. Sie wollte nur noch weg von hier.

Schon war die Truhe leer. Angelica hob einen der Totenköpfe vom Boden auf und streichelte die glatte weiße Rundung. „Nicht mehr lange“, murmelte sie. „Bald, Hannah. Bald wirst du wieder bei mir sein.“

Vorsichtig und zärtlich legte Angelica den Totenkopf auf den Knochenhaufen zurück.

„Es ist Zeit“, sagte sie.

Dichte schwarze Dunstschwaden krochen durch die offene Tür auf die oberste Treppenstufe.

Wieder streckte Simon die Hand aus und griff nach seinem Amulett.

Die Lampe flackerte. Die Schatten auf dem oberen Treppenabsatz verdichteten sich und schwebten wie eine Welle die Treppe hinunter. Sie flossen direkt auf Hannahs und Julias Knochen zu und wanden sich um sie.

Simon lächelte seine Frau an und nahm sie an den Händen. „Bist du so weit?“, fragte er.

„Seit dem Tag, an dem unsere armen Töchter starben, bin ich bereit“, antwortete sie.

Feierlich liefen die Fears in einem Kreis um die Knochen herum. Angelica ging in eine Richtung und Simon in die andere. Im flackernden Licht der Lampe verzerrte sich sein Gesicht zu einer unheimlichen Grimasse aus scharfen Kanten und tiefen Furchen. Doch Angelica mit ihrem irren Blick und ihrer starren, unnatürlichen Schönheit wirkte noch viel furchterregender als er.

Sie blieben stehen, fassten sich erneut an den Händen und fingen an zu singen. Jenna verstand die Worte nicht. Doch bei dem unheimlichen Klang lief ihr ein eiskalter Schauer über den Rücken. Sie spürte instinktiv, dass die Worte irgendeine Macht heraufbeschworen. Eine böse Macht. Eine Macht, die so stark und dämonisch war, dass man sie regelrecht spüren konnte.

Die Schatten breiteten sich im ganzen Raum aus. Jenna glaubte, von dem grässlichen Geruch, der von ihnen ausging, ersticken zu müssen.

„Warum hilft mir denn keiner?“, wimmerte Jenna.

Doch sie wusste, dass niemand sie hören könnte. Niemand würde ihnen zu Hilfe kommen.

Hallie und sie waren der Gnade der Fears ausgeliefert. Und weder Simon noch Angelica kannte die Bedeutung dieses Wortes.

Die schwarzen Dunstschwaden wurden von Minute zu Minute größer und bedrohlicher.

Jenna konnte nicht länger hinsehen. Sie starrte auf die beiden Knochenhaufen. Ein schwaches Klappern begleitete den Gesang der Fears.

Jennas Beine versagten. Mit einem langen Seufzer sank sie auf den kalten Boden.

Die Knochen bebten nun.

„Nein“, flüsterte Jenna. „Nein!“

Simon ließ Angelicas Hände los. Beide traten zurück. Das Klappern der Knochen wurde immer lauter, bis es den Raum zu erschüttern schien.

Jenna hielt sich beide Ohren zu. Ihr Schreckensschrei ging in einem betäubenden Lärm unter, über den sich nur die Stimmen der beiden Fears erhoben. Angelicas Stimme wurde schrill, Simons war nur noch ein tiefes Krächzen.

Um sie herum kreisten und tanzten die Schatten.

Ohne jegliche Vorwarnung hörte das Klappern auf. Die plötzliche Stille machte Jenna fast noch mehr Angst. Dann keuchte sie, als ihre Hände auf einmal gefühllos wurden.

Langsam und gespenstisch erhoben sich die Knochen vom Boden.

Kapitel 22

Voller Panik schaute Jenna zu, wie die Knochen in Bewegung gerieten.

Sie legten sich perfekt zusammen und verbanden sich Stück für Stück zu einem vollständigen Skelett.

Jenna ertrug es nicht, länger hinzusehen. Sie richtete den Blick auf ihre eigene Hand. Wenn sie doch nur das Armband abnehmen könnte ...

Simons und Angelicas Gesang wurde lauter und durchdringender. Ihre Stimmen hallten im Raum, es klang, als würden sich tausend andere Stimmen in ihrem Echo vereinen.

Jenna schloss die Augen und konzentrierte ihre ganze Kraft darauf, ihre Hand zu bewegen. Oder wenigstens einen Finger. Ihr Herzschlag pochte laut in ihren Ohren.

Sie gab nicht auf. Sie würde niemals aufgeben!

Der Rhythmus des Gesangs veränderte sich. Alarmiert blickte Jenna auf.

Simon und Angelica wirkten abwesend. So als wären sie nicht mehr auf dieser Welt.

Die Skelette standen langsam auf.

Für einen Augenblick schien es jedoch, als hätten die Skelette vergessen, wie man steht. Sie sanken in die Knie und ließen matt die Schädel hängen.

Angelica schrie auf. Simon warf den Kopf zurück und griff nach dem geheimnisvollen Amulett auf seiner Brust. Was immer es auch war – es musste die Quelle seiner Macht sein.

„Julia“, rief er, und seine Stimme ließ den ganzen Raum erbeben. „Hannah. Erhebt euch, meine Töchter.“

Plötzlich wurde es still im Raum. Totenstill.

Langsam hob Julias Skelett einen Arm und zeigte mit ihren Knochenfingern auf Jenna.

„Ja, Liebling“, säuselte Angelica. „Sie gehört dir.“

Beide Skelette machten einen ersten Schritt. Zögernd. Zitternd. Doch sie machten ihn.

Jenna wimmerte vor Angst. Das konnte nicht wahr sein. Es durfte nicht wahr sein! Sie hörte das Klappern der Skelettfüße auf dem Steinboden. Sie kamen näher. Und immer näher.

Hannah ging schnurstracks auf Hallie zu. Und Julia auf Jenna. Eine Skeletthand streckte sich nach ihr aus.

Julia umklammerte Jennas Kopf mit ihren knöchernen Händen.

„Geh weg!“, kreischte Jenna und versuchte, sich loszureißen.

Doch wie sehr sie sich auch wand, die Skeletthände ließen nicht locker. Die knochigen Finger packten ihr Haar, hielten es fest und zerrten daran. Jenna wehrte sich, doch sie konnte sich nicht losreißen.

Dann sah sie zu Hallie hinüber, die sich Hannahs Skelett nicht widersetzte. Es legte seine Knochenhände auf Hallies Schultern und starrte ihr in die Augen.

Hallie rührte sich nicht. Sie schrie nicht auf, sie wusste noch nicht einmal, was mit ihr passierte.

Und dann wurde Jenna von einem seltsamen Gefühl überwältigt. Das Kristallarmband an ihrem Handgelenk glühte.

Ihr Körper begann zu zittern.

Und Julia ...

Julia stand immer noch vor ihr und starrte sie aus leeren Augenhöhlen an.

Voller Entsetzen schrie Jenna auf, als sie sah, wie sich ganz langsam Haut über den Totenschädel zog.

Das Gesicht nahm immer klarere Formen an.

Julia wurde zum Leben erweckt.

Kapitel 23

„Nein!“, schrie Jenna schrill. „Nein!“

Der Mund des Totenkopfes öffnete sich. „Doch. Meine Zeit ist gekommen ... um zu leben.“

Jenna merkte, wie sich langsam eine eisige Kälte in ihr ausbreitete. Und Dunkelheit. Kälte und Dunkelheit. Der Tod.

Julia lachte. Das Gesicht des fremden Mädchens nahm immer mehr Gestalt an.

„Bald“, zischte das Skelett. „Bald lebe ich wieder. Ich kann es fühlen.“

Jenna spürte, dass sie immer schwächer wurde. Das Gesicht des Skeletts sah schon fast menschlich aus.

Doch dann blickten die Phantom-Augen nach unten. Julia packte Jennas Arm direkt über dem Handgelenk und zog mit einem so heftigen Ruck daran, dass Jenna vor Schmerzen aufschrie. Jetzt betrachtete Julia das Armband.

„Das ... das ist mein Armband!“, schrie sie. „Mein Lieblingsarmband. Gib es zurück!“

Mit der anderen Skeletthand riss Julia das Armband von Jennas Handgelenk.

Und Jenna war frei.

„Geh weg!“, schrie sie und stieß das Skelett mit aller Kraft von sich.

Julia wankte nach hinten; ihre knochigen Arme ruderten wild. Dann stolperte sie gegen Hannah und riss ihre Schwester mit nach unten. Beide Skelette stürzten klappernd auf den Boden und zerfielen wieder in ihre Einzelteile.

Jenna konnte nicht mehr erkennen, welches Skelett zu welchem Mädchen gehörte.

Das war ihre Chance! Ihre einzige Chance. Und die würde sie nicht verschenken.

Plötzlich begann Angelica zu schreien.

„Hannah!“, kreischte sie. „Julia!“

Jenna raste zu Hallie hinüber. Sie packte ihre Freundin an den Schultern und schüttelte sie heftig. „Hallie! Komm!“

Doch Hallie stand immer noch erstarrt da.

„Simon, sie wollen fliehen!“, kreischte Angelica.

„Wir müssen weg“, keuchte Jenna und zerrte Hallie am Arm. „Komm schon!“

Doch das andere Mädchen rührte sich nicht. Jenna konnte die Fears nun deutlich sehen. Simon umklammerte das Amulett auf seiner Brust. Es war aus Silber und war mit rot funkelnden Steinen besetzt. Es hing an einem Lederband.

Jenna spürte, wie seine Macht den ganzen Raum erfüllte.

Es glühte in Simons Hand.

„Renn!“, schrie Jenna Hallie an. „Renn doch!“

Aber Hallie hatte weder den Willen noch die Kraft, sich zu bewegen. Ihr Medaillon glühte genauso wie Simons Amulett.

„Wie kannst du es wagen, unseren Zauber zu zerstören!“, schrie Angelica.

Die Schatten wanden sich wie rauchige, dämonische Schlangen um Angelicas Schultern. Simon legte seine Hand auf Angelicas, um ihrer beider Kräfte zu vereinen.

Langsam hob Angelica die Hand.

Und zeigte auf Jenna.

Plötzlich stand eine dunkle Gestalt vom Boden auf.

„Rob!“, schrie Jenna.

Robs Körper stürzte sich auf Simon, der für einen kurzen Moment schwankend stehen blieb und wild mit den Armen ruderte. Dann fiel er auf den Boden. Und riss Angelica mit.

„Rob! Wir müssen von hier verschwinden!“, kreischte Jenna. „Lauf, so schnell du kannst, und hol Hilfe!“

„Aber ...“, stammelte Rob. Jenna schubste ihn vorwärts. „Jetzt mach schon! Ich kümmere mich um Hallie.“

Benommen stolperte Rob die Treppe hinauf und verschwand in der Dunkelheit des Hauses.

Ein plötzlicher Instinkt ließ Jenna das Amulett von Simons Hals reißen. Schnell steckte sie es in die Tasche.

„Das gehört mir!“, rief er. „Bleib sofort stehen! Hallie, halt sie zurück!“

Hallie sprang vorwärts. Schneller, als sie sich je zuvor bewegt hatte. Schneller, als Jenna jemals irgendeinen Menschen hatte rennen sehen.

Jenna war kaum zehn Schritte weit gekommen, als sie Hallies Hand auf ihrer Schulter spürte. Ohne ein Wort fing Hallie an, sie zu den Fears zurückzuzerren. Jenna schlug wild um sich.

Und dann lachte Angelica. Jenna hörte nicht nur den Triumph in ihrer Stimme, sondern auch den Wahnsinn. Jetzt wusste sie, was sie tun musste.

Mit all ihrer Kraft riss sie Hallie die Kette mit dem Medaillon vom Hals.

Kapitel 24

Schaudernd schleuderte Jenna das Medaillon von sich.

Hallie blinzelte. Dann hob sie den Kopf und schaute Jenna an. Sie sah verwirrt aus – so als wäre sie gerade aus einem Albtraum aufgewacht.

„Jenna“, keuchte sie. „Was ist ...?“

„Komm mit!“, schrie Jenna, packte sie an der Hand und zog sie mit sich die Kellertreppe hinauf.

Ausnahmsweise stellte Hallie keine Fragen. Doch noch bevor sie oben angekommen waren, hob von unten wieder der Gesang an.

„Meine Beine. Ich kann mich nicht bewegen“, stöhnte Hallie.

„Doch, du kannst es“, beharrte Jenna. „Du musst.“

„Sie fühlen sich wie taub an!“, wimmerte Hallie.

„Komm schon“, schrie Jenna.

Sie nahm ihre Freundin um die Taille und zerrte sie weiter die Treppe hoch.

Die Mädchen stützten sich gegenseitig. Jenna mühte sich Stufe um Stufe ab.

Schließlich erreichten sie den oberen Treppenabsatz. Jenna hielt sich am Türpfosten fest, um nicht rückwärts die Treppe hinunterzufallen. Hallie klammerte sich mit beiden Armen an ihre Freundin.

Jenna warf einen Blick zurück. Angelica und Simon standen eng beisammen.

Simon zeigte auf die Mädchen. „Kommt sofort zurück!“, schrie er. „Ihr müsst tun, was ich euch sage!“

Für einen kurzen Augenblick hatte Jenna Angst, dass Hallie seinem Befehl folgen würde. Doch ohne sein Amulett war Simon machtlos.

Wütend machte er einen Schritt auf die Treppe zu. „Na wartet!“, rief er. „Wenn ihr nicht zu mir kommt, dann komme ich zu euch!“

Jenna starrte ihn entsetzt an.

Doch dann atmete sie erleichtert auf. Durch das dunkle Ritual schienen die Fears sich völlig verausgabt zu haben, denn nur mühselig schleppte Simon sich die erste Stufe hoch.

„Los, jetzt aber nichts wie weg hier!“, sagte Jenna zu Hallie. „Bist du bereit?“ Hallie nickte.

Jenna packte ihre Freundin an der Hand, raste mit ihr durch das Haus und stürzte nach draußen. Die Mädchen rannten über das Grundstück der Fears durch den Wald und verlangsamten ihr Tempo erst, als sie zu Hause angekommen waren.

Die Sheridans standen auf der Veranda und diskutierten aufgeregt mit Rob. Hallies Eltern sahen erschöpft und besorgt aus.

„Mädchen, wo wart ihr bloß?“, fragte Mrs Sheridan, als Jenna und Hallie angerannt kamen. „Es ist schon Mitternacht vorbei, und plötzlich steht dieser junge Mann vor unserer Tür. Er meinte, dass –!“

„Sie hätten uns beinahe umgebracht!“, rief Hallie. „Die Fears haben versucht, unsere Seelen zu rauben und ihre Töchter wieder zum Leben zu erwecken –“

„Das reicht, mein Fräulein“, sagte ihr Vater streng.

„Bitte hören Sie doch zu!“, flehte Jenna. „Sie sagt die Wahrheit, auch wenn es völlig verrückt klingt.“

Bevor er widersprechen konnte, erzählte Jenna hastig die ganze Geschichte. Immer wieder versagte ihre Stimme, und sie versuchte, ihre Tränen zu unterdrücken.

„Und deswegen müssen wir alle so schnell wie möglich von hier weg“, rief sie, als sie geendet hatte.

Mr Sheridan schüttelte den Kopf. „Ihr erwartet doch nicht etwa, dass wir euch diese wilde Geschichte abnehmen.“

Jetzt konnte Jenna ihre Tränen nicht länger zurückhalten. Sie brannten in ihren Augen und strömten über ihre Wangen. Sie musste Hallies Eltern unbedingt davon überzeugen, dass sie die Wahrheit sagte. Ihnen blieb kaum noch Zeit – ihnen allen.

„Wenn Sie mir nicht glauben, dann glauben Sie vielleicht Ihren eigenen Augen!“, rief sie und riss den Kragen von Hallies Nachthemd auf.

Mrs Sheridan schrie entsetzt. Ein Blick genügte, und Jenna wusste warum. Der dunkle Fleck auf Hallies Haut war noch nicht verschwunden.

Die Stelle, auf der das Medaillon gelegen hatte.

Kapitel 25

Die Sheridans nahmen sich nur noch die Zeit, ein paar Koffer zu packen. Dann setzten sich alle in die Pferdekutsche, um Shadyside für immer zu verlassen.

Jenna warf einen Blick zurück auf das Dorf. Alles wirkte so friedlich in dieser nächtlichen Stunde. Doch der Schein täuschte, dachte sie, denn an diesem Ort wohnten dunkle Mächte.

Was Rob jetzt wohl trieb? Er wollte trotz der entsetzlichen Dinge, die geschehen waren, hier bleiben.

Mr Sheridan trieb die Pferde zu einem raschen Trab an. Jenna schaute immer wieder nervös aus dem Fenster. Niemand folgte ihnen.

Doch sie wusste genau, dass die Fears nicht aufgeben würden. Ihre Macht mochte eine Zeit lang geschwächt sein, aber ihre Bösartigkeit war so stark wie eh und je. Plötzlich fühlte Jenna etwas Kaltes in ihrer Tasche. Simons Amulett.

Schaudernd warf sie es aus der Kutsche, denn es sollte an dem Ort bleiben, wo es hingehörte. Hier in Shadyside.

Jenna hatte das Böse gesehen und es überlebt. Als sie sich auf ihrem Sitz zurücklehnte, war ihr klar, dass sie Glück gehabt hatte. Großes Glück.

Andere Mädchen würden vielleicht nicht so viel Glück haben ...

Alle Einzelbände der Reihe Fear Street als eBook:

Eiskalte Erpressung
Tödliche Lüge
Die Stiefschwester
Blutiges Casting
Ausgelöscht
Tödliche Botschaft
Teufelskreis
Mörderische Gier
Teuflische Schönheit
Die Todesparty
Blutiger Kuss
Der Filmstar
Eiskalte Vergeltung
Mörderischer Tanz
Mordnacht
Spiegelbild der Rache
Der Aufreißer
Teuflische Freundin
Das Skalpell
Eifersucht
Falsch verbunden
Die Todesklippe
Tödlicher Tratsch
Ohne jede Spur
Rachsüchtig
Mörderische Verabredung
Im Visier
Tödlicher Beweis
Eiskalter Hass
Die Mitbewohnerin
Die Falle
Bruderhass
Feuerfluch
Das Geständnis
Todesengel

Über den Autor

„Woher nehmen Sie Ihre Ideen?“

Diese Frage bekommt R. L. Stine besonders oft zu hören.

„Ich weiß nicht, wo meine Ideen herkommen“, sagt er. „Aber ich weiß, dass ich noch viel mehr unheimliche Geschichten im Kopf habe, und ich kann es kaum erwarten, sie niederzuschreiben.“ Bisher hat er über fünfzig Kriminalromane und Thriller für Jugendliche geschrieben, die in den USA alle Bestseller sind.

R. L. Stine wuchs in Columbus, Ohio, auf. Heute lebt er mit seiner Frau Jane und seinem Sohn Matt unweit des Central Park in New York.

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Titel der Originalausgabe: Daughters of Silence

Copyright © 1997 Parachute Press, Inc.

Alle Rechte vorbehalten inklusive des Rechts zur vollständigen oder teilweisen Wiedergabe in jedweder Form.

Veröffentlicht mit Genehmigung von Simon Pulse, einem Imprint von Simon & Schuster Children’s Publishing Division.

Fear Street ist ein Warenzeichen von Parachute Press.

© für die deutsche Ausgabe 2004 Loewe Verlag GmbH, Bindlach

Aus dem Amerikanischen übersetzt von Johanna Ellsworth

Coverillustration: Silvia Christoph

Covergestaltung: Andreas Henze
eBook-Konvertierung: CPI books GmbH, Leck

ISBN 978-3-7320-1218-3

Printausgabe ISBN 978-3-7855-5199-1

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192 Seiten

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Ein Teufel in der Schule – der Comic-Roman um den Höllensohn Luzifer bietet Lesespaß und viel Grund zum lauthals lachen für Mädchen und Jungen ab 10 Jahren. Zahlreiche humorvolle Bilder illustrieren Luzifers Abenteuer in der Hölle und im strengen Jungeninternat. Wer Gregs Tagebuch mag, wird Luzifer junior lieben! Luzifer junior lebt als Sohn des Teufels in der Hölle und soll den "Laden" einmal übernehmen. Pech nur, dass sein Papa findet, Luzie sei für den Job noch viel zu lieb. Prompt schickt er ihn zum Praktikum auf die Erde. Denn wo bitte schön kann man das Bösesein besser lernen, als bei den Menschen? So landet Luzie im Sankt-Fidibus-Institut für Knaben. Da soll er sich bei Torben und seiner Bande abgucken, wie man so richtig fies und gemein sein kann. Die Frage ist nur, ob Luzie das überhaupt will!

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Gespensterjäger auf eisiger Spur

Funke, Cornelia

9783732005499

128 Seiten

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Ein schleimiges Gespenst sitzt im Keller! Tom will nur noch eines: flüchten. Doch da bietet ihm die erfahrene Gespensterjägerin Hedwig Kümmelsaft ihre Hilfe an. Als die beiden das Gespenst näher kennen lernen, findet auch Tom es gar nicht mehr so Furcht erregend. Gemeinsam bilden die drei ein unschlagbares Gespensterjäger-Team und übernehmen bald ihren ersten Auftrag: Sie verfolgen eine eisige Spur ... Der schaurig-schöne Gruselklassiker von Bestsellerautorin Cornelia Funke ist wunderbar zum Vorlesen und zum Selberlesen ab 8 Jahren geeignet.

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Fear Street 26 - Mörderische Verabredung

Stine, R.L.

9783732012121

160 Seiten

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"Fahr langsamer!", schreit Brady. Rosha rast viel zu schnell über die Landstraße. Es ist dunkel und spiegelglatt. Plötzlich gerät der Wagen ins Schleudern, und Brady schlägt mit dem Kopf gegen die Windschutzscheibe. Er verliert das Bewusstsein. Als er wieder zu sich kommt, fehlt von Rosha jede Spur. Fieberhaft sucht Brady nach ihr und begibt sich dabei in tödliche Gefahr ... Der Horror-Klassiker endlich auch als eBook! Mit dem Grauen in der Fear Street sorgt Bestsellerautor R. L. Stine für ordentlich Gänsehaut und bietet reichlich Grusel-Spaß für Leser ab 12 Jahren.

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