Peter und Penny erleben spannende Ferien
Author: Enid Blyton
Date: 1977-07-15T13:49:36+00:00
Description: Die Zwillinge Peter und Penny dürfen in den Ferien zur Großmutter fahren. Sie sind sehr stolz, daß sie allein eine so weite Reise unternehmen dürfen. Bei der — Großmutter in dem uralten Haus ist auch Gerhard zu Besuch, ihr etwa gleichaltriger Vetter. Er hat kein richtiges Zuhause und hat keine richtige Schule besucht, aber er ist unvorstellbar frech und ein richtiger Angeber. Er wird jedesmal mürrisch und wütend, wenn einer merkt, daß er den Mund wieder einmal zu voll genommen hat. Auf der Suche nach einem alten Halsband, das vor etwa hundert Jahren verschwunden ist, entdecken die Kinder ein t
Publisher: Goldmann

Von derselben Autorin
sind in der Reihe Jugendbücher weiterhin erschienen:

Peter und Penny überlisten die Entführer (JM 20216)

Eine Überraschung für Peter und Penny (JM 20193)

Eine Geburtstagskatze für Peter und Penny (JM 20211)

Titel der Originalausgabe: The Adventure of the Secret Necklace

Originalverlag: Lutterworth Press, London

Aus dem Englischen übertragen und bearbeitet von Joana York

1. Auflage Januar 1978 • 1.-10. Tsd.

2. Auflage Oktober 1978 • 11.-15. Tsd.

Made in Germany 1978

Genehmigte Taschenbuchausgabe

© der Originalausgabe 1954 by Enid Blyton und Darrell Waters Ltd., London

© der deutschsprachigen Ausgabe 1973 by C. Bertelsmann Verlag GmbH, München

Umschlagentwurf: Creativ Shop, A. + A. Bachmann, München

Umschlagzeichnung: Horst Lemke, Brione

Druck: Presse-Druck Augsburg

Verlagsnummer: 20197 • Richter/Hofmann

ISBN 3-442-20197-7

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 25.10.2014

Inhalt

Ein aufregender Brief

Die weite Reise zur Großmutter

Vetter Gerhard

Bei Oma

Vor dem Frühstück

Wer rettet wen?

Noch ist der Tag nicht zu Ende

Oma gibt Rätsel auf

Das uralte Buch

Streit

Mitten in der Nacht

Das Versteck

Das Ende des Abenteuers

Ein aufregender Brief

»Dinge-linge-ling!«

Unten im Haus klingelte es, und oben hörte man hastiges Hinundherlaufen.

»Peter!« rief Penny. »Da klingelt’s schon zum Frühstück! Kannst du mir bitte mein Kleid hinten zumachen? Schnell!«

Peter maulte: »Warum haben Mädchen Kleider, die auf dem Rücken zugemacht werden? Diese Haken und Ösen — zu dämlich!«

»Es sind nur zwei«, sagte Penny. »Beeil dich, Peter, sonst kommen wir zu spät zum Frühstück!«

Peter beeilte sich, und im Handumdrehen hatte er die Haken in den Ösen. Dann sausten die beiden nach unten. Papa wollte sich gerade an den Tisch setzen. Er fuhr ja nun nicht mehr zur See und konnte seine Kinder täglich sehen.

»Ach, ihr seid das«, sagte er. »Ich dachte schon, da kämen ein oder zwei Elefanten die Treppe runter. Gerade noch rechtzeitig.«

Die Zwillinge gaben ihrer Mutter und ihrem Vater einen Kuß und nahmen am Frühstückstisch Platz. Penny mit ihren scharfen Augen entdeckte gleich den Brief auf dem Teller ihrer Mutter.

»Du hast einen Brief bekommen«, sagte sie, »und ich weiß auch, von wem. Von Oma! Die große, ein bißchen krakelige Schrift erkenne ich sofort. Mach ihn auf, Mama. Vielleicht will sie uns besuchen kommen.«

Mama öffnete den Brief und las ihn. »Nein — sie kommt uns nicht besuchen«, sagte sie. »Aber sie möchte, daß ihr sie besucht! Hättet ihr wohl Lust dazu?«

»Oh ja!« sagten die Zwillinge wie aus einem Munde. Oma wohnte sehr weit weg, und sie waren bisher erst einmal bei ihr gewesen, als sie noch kleiner waren. Aber sie erinnerten sich noch sehr gut an ihr uraltes Haus mit den vielen Winkeln und Ecken und Fenstern.

»Wann können wir denn hin?« fragte Peter. »Gleich, wenn die Ferien anfangen? Ich möchte Oma gern mal wiedersehen. Sie ist ja streng, aber nett ist sie auch. Ich mag sie gern.«

»Ich habe sie sehr gern«, sagte Penny. »Sie zwinkert so nett mit den Augen, und dann hat sie so hübsches weißes Haar. Und es macht mir gar nichts aus, daß sie ein bißchen streng ist, solange ich weiß, wann und warum sie streng ist. Ich meine, sie sagt uns ja, was wir nicht tun sollen, dann wissen wir’s also. Können wir schon bald hin?«

»Oma schreibt, ihr könnt zu ihr kommen, sobald die Ferien anfangen«, sagte Mama, nachdem sie den Brief noch einmal überflogen hatte. »Und sie möchte euch auch deshalb gerne bei sich haben, weil noch ein Junge sie besuchen kommt — und da meint sie, es wäre doch nett, wenn er mit euch spielen könnte und Gesellschaft hat.«

»Hm«, sagte Peter, nicht gerade begeistert. »Ich dachte, wir hätten Oma ganz für uns. Wer ist denn der andere Junge?«

»Euer Vetter Gerhard — den habt ihr noch nie gesehen«, antwortete Mama. »Eure Oma ist auch seine Oma, weil sein Vater und euer Vater Brüder sind und Oma die Mutter von den beiden ist.«

Die Zwillinge versuchten es sich vorzustellen. »Ah, ja«, sagte Penny. »Wir haben aber Gerhard noch nie gesehen. Warum denn eigentlich nicht?«

»Weil euer Onkel Hans, sein Vater, immer herumreisen mußte und dabei Frau und Kind mitnahm«, sagte Papa, während er von seiner Zeitung aufschaute. »Gar nicht gut für den Jungen — keine richtige Schule, kein richtiges Zuhause. Es wird ihm sicher guttun, mal mit euch beiden zusammen zu sein.«

Den Zwillingen war gar nicht danach zumute, etwas zu tun oder zu sein, was »gut für ihn« war. Das klang ja so, als wären sie Medizin — Kamillentee oder Lebertran — Sachen, die ja angeblich immer »gut« für einen waren.

»Wie alt ist denn Gerhard?« fragte Peter, der hoffte, Gerhard werde wenigstens nicht viel älter sein als er selber.

»Warte mal — ihr seid jetzt acht — und Gerhard ist fast ein Jahr älter — , er wird wohl ungefähr neun sein«, sagte Mama. »Ich habe keine Ahnung, was er für ein Junge ist, weil euer Onkel und eure Tante ja nun schon seit zwei Jahren im Ausland leben. Und Fotos schicken sie ja nie! Ich nehme an, er wird sich freuen, daß er einen Vetter und eine Kusine zum Spielen hat!«

Die Zwillinge machten sich an ihr Frühstück. Sie wußten noch nicht so recht, was sie von Gerhard halten sollten, aber als sie dann an Oma dachten, an ihr altes Haus und den großen Garten mit den Obstbäumen und Blumen, lächelten sie einander heimlich zu.

Schön! dachte Penny. Es macht Spaß, zu verreisen und mal anderswo zu wohnen.

Prima! dachte Peter. Ob Oma noch dieses kleine Pony hat? Letztesmal waren wir noch zu klein, um darauf zu reiten — aber diesmal könnten wir! Und hoffentlich ist Jaköbchen, der Hund, noch da! Jaköbchen war Klasse!

Sie hatten nun nur noch eine Woche Schule. Am letzten Schultag rannten die Zwillinge den ganzen Weg nach Hause. »Mama! Wo bist du? Wir müssen dir was Schönes erzählen!«

»Was denn?« fragte Mama, während sie von ihrer Flickarbeit aufschaute.

»Wir haben die besten Zeugnisse von der ganzen Klasse — beide, Peter und ich — zusammen sind wir die besten!« rief Penny. »Ist das nicht eine Überraschung?«

»Hm, ihr habt ja auch tüchtig gelernt«, sagte Mama, die sich sehr freute. »Ich bin wirklich stolz auf euch!«

Papa freute sich auch. »Ihr bekommt jeder zehn Mark von mir«, sagte er. »Die könnt ihr mitnehmen und ausgeben, wenn ihr bei Oma seid.«

Zehn Mark! So eine Menge Geld! Peter und Penny dachten sofort an Eiskrem, Schokoladenriegel, Bonbons und Bücher und neue Buntstifte.

»Nur noch zwei Tage, dann fahren wir zu Oma«, sagte Peter, während er sein Geld sorgfältig in einer kleinen Lederbörse verstaute. »Haben wir ein Glück! Klassen-Erste, jeder zehn Mark und eine Ferienreise zu Oma!«

Nur noch zwei Tage — dann konnte es losgehen!

Die weite Reise zur Großmutter

Die Zwillinge halfen ihrer Mutter beim Kofferpacken. »Gut, daß jetzt Sommer ist«, sagte Mama. »Baumwollkleider und kurze Hosen und Hemden nehmen nicht viel Platz ein.«

»Pack überhaupt keine Pullover und Strickjacken und Regenmäntel ein«, bat Penny sie. »Die brauchen wir doch nicht!«

Mama lachte. »Na, hör mal! Was würde denn wohl eure Großmutter von mir denken, wenn es doch mal kalt wird und regnet, und ihr habt keinen einzigen Pullover dabei und keinen Regenmantel? Nun sei mal nicht dumm, Penny!«

Peter wußte, warum Penny das gesagt hatte. Das Wetter war im Augenblick so wunderschön, der Himmel so blau und die Sonne so warm, daß es ganz unmöglich schien, an Kälte oder Regen zu denken.

»Ferienwetter!« sagte er. »Du wirst uns doch nicht allzusehr vermissen, Mama?«

»Nicht, wenn ihr Freude habt und es euch gut geht«, sagte Mama. »Ich freue mich ja für euch. Das Haus wird mir natürlich fremd vorkommen ohne euch, nur mit Papa und Brüderchen — aber Oma ist lieb und nett und wird euch gut versorgen. So — wo habe ich jetzt die Sandalen hingelegt?«

»Hier sind sie«, sagte Peter. »Müssen wir bei Oma immer ganz, ganz sauber sein, Mama? Sauberer als zu Hause?«

»Hm, Oma hat immer gesagt, euer Vater sei so ziemlich der dreckigste kleine Junge gewesen, den sie jemals gekannt habe; niemand habe sich so schön schmutzig machen können«, sagte Mama und lächelte. »Sie wird also wohl nichts dagegen haben, wenn ihr euch mal ein bißchen schmutzig macht.«

»Du liebe Zeit, war Papa tatsächlich ein schmutziger kleiner Junge?« fragte Penny verblüfft, weil sie an ihren großen, sauberen, gut riechenden Vater mit seinen blank geputzten Schuhen und wohlgeschrubbten Händen denken mußte. »Peter — vielleicht bist du auch noch mal so sauber wie Papa!«

»So — das ist nun wohl wirklich alles«, sagte Mama und drückte den Koffer zu. »Wie spät ist es jetzt? Wir haben gerade noch eine halbe Stunde Zeit, um die Anhänger an den Koffer zu machen und die Riemen darumzuschnallen, und dann müßt ihr euch anziehen. Ich habe das Taxi schon bestellt.«

Die Zwillinge machten sich fertig und gingen dann in den Garten, um ihrem Spielhäuschen und allen Sachen darin auf Wiedersehen zu sagen. Mama hatte Peters Affen eingepackt, den er auf gar keinen Fall allein lassen wollte, und Pennys Lieblingspuppe Elisabeth.

»Sie ist ja nur meine drittbeste, aber ich liebe sie von allen am meisten«, hatte Penny gesagt. »Sie ist so kuschlig, und sie lacht so nett und schläft immer schön ein. Pack sie bitte ganz gut ein, Mama!«

Endlich waren sie zum Bahnhof unterwegs. Ein Gepäckträger kam, um ihren Koffer zu holen. Mama kaufte die Fahrkarten, und dann standen sie auf dem Bahnsteig und warteten darauf, daß der Zug einfuhr.

Als er schließlich kam, pfiff er so schrill, daß Penny zusammenzuckte. Mama half ihnen ins Abteil. »Ich sage dem Schaffner noch Bescheid, daß er mal ab und zu nach euch gucken soll«, sagte sie. »Ihr könnt ganz unbesorgt sein, denn ihr braucht ja nirgendwo umzusteigen. Eßt eure Butterbrote, wenn ihr auf irgendeinem Bahnhof die Uhrzeiger auf halb eins stehen seht.«

»Auf Wiedersehen, Mama!« riefen beide Kinder. Sie umarmten ihre Mutter, und auf einmal war ihnen gar nicht wohl bei dem Gedanken, daß sie nun zurückblieb; auf einmal wollten sie gar nicht weg. »Wir schreiben dir«, sagten sie.

»Peter, du vergißt nicht, daß Brüder sich immer um ihre Schwestern kümmern müssen, nein?« sagte Mama. »Kümmere dich also um Penny. Auf Wiedersehen, meine Süßen! Und viel Spaß!«

Der Stationsvorsteher pfiff und hielt die Kelle hoch. Die Lokomotive fuhr fauchend an und zog die lange Kette der rumpelnden Wagen weiter. Die Zwillinge beugten sich zum Fenster hinaus und winkten wie wild. Als sie den Bahnsteig schließlich überhaupt nicht mehr sehen konnten, machten sie es sich auf ihren Sitzen bequem.

»Wir sind aber schon sehr erwachsen, daß wir ganz allein so eine lange Reise machen«, sagte Penny. »Hoffentlich dauert es nicht mehr sehr lange bis halb eins. Ich habe jetzt schon Hunger.«

»Du liebe Güte! Es ist noch nicht einmal halb elf«, sagte Peter. »Um elf Uhr kannst du ein Stück Schokolade haben. Mama hat uns für jeden einen Riegel mitgegeben. Was sollen wir jetzt machen? Aus dem Fenster gucken — oder unsere Bücher lesen?«

»Natürlich aus dem Fenster gucken!« sagte Penny. »Laß uns das jetzt erst mal eine halbe Stunde machen, dann essen wir unsere Schokolade, und dann spielen wir, wer die meisten Pferde draußen vorm Fenster zählt. Und dann halten wir nach einer Bahnhofsuhr Ausschau, damit wir unsere Mittagszeit nicht verpassen.«

Die Zeit verging wie im Flug. Bald schon aßen sie ihr Mittagessen. Mama hatte ihnen Wurstbrote, große Stücke Obstkuchen, für jeden eine Banane, zwei Riegel Schokolade und noch etwas zu trinken eingepackt. Sie verputzten alles bis auf den letzten Krümel.

Der Schaffner kam immer mal wieder vorbei und unterhielt sich mit ihnen. Er versprach, ihnen auf jeden Fall Bescheid zu sagen, wenn sie aussteigen müßten.

»Das wissen wir schon selber«, sagte Peter ziemlich großsprecherisch. »Wir passen selber auf.«

Aber sie paßten nicht auf! Beide schliefen nach dem Mittagessen fest ein, und sie wachten erst wieder auf, als der Schaffner durch den Gang kam und »Neufurth!« ausrief. »Neufurth!«

Er steckte den Kopf zur Abteiltür herein. »He! Ihr beiden! Aufwachen und schnell aussteigen! Ich habe schon einen Träger für euer Gepäck herangewinkt, der holt gerade den großen Koffer aus dem Packwagen.«

Oh je! Die Zwillinge purzelten fast aus dem Zug vor Hast — und da stand, gar nicht weit weg, Oma auf dem Bahnsteig und hielt schon gespannt nach ihnen Ausschau!

Sie entdeckte sie sofort und lief zu ihnen hin und drückte sie beide fest an sich.

»Peter! Penny! Da seid ihr ja endlich, meine Lieben! Ich habe mich riesig auf euch gefreut. Kommt — ich habe die kleine Pony-Kutsche draußen. Damit sind wir ganz schnell zu Hause.«

Sie gingen durch die Bahnhofshalle nach draußen — und da stand der leichte zweirädrige Wagen mit dem Pony, an das sie sich so gut erinnerten. Wenn das kein schöner Ferienanfang war!

Vetter Gerhard

Der Gepäckträger brachte den Reisekoffer der Kinder und verstaute ihn in der Pony-Kutsche. Peter und Penny tätschelten dem kleinen kastanienbraunen Pony den Kopf.

»Tag, Pommel! Kennst du uns überhaupt noch?« fragte Peter.

»Du bist dicker geworden, Pommel! Penny, er kennt uns noch!«

»Aber natürlich«, sagte Oma, während sie in die kleine Kutsche stieg und sich setzte. »Er hofft, daß ihr diesmal groß genug seid, um auf ihm zu reiten. Gerhard reitet viel auf ihm.«

»Wo ist Gerhard denn?« fragte Penny, während sie ebenfalls einstieg. »Warum ist er nicht mit zum Bahnhof gekommen, Oma?«

»Ich hatte es ihm gesagt«, antwortete Oma, »aber als ich dann losfahren wollte, war er nirgendwo zu sehen. Wahrscheinlich beschleicht er gerade Indianer oder stöbert Spione auf oder überfällt Straßenräuber aus dem Hinterhalt.«

»Ah«, sagte Penny. Das hörte sich nicht schlecht an. Die Zwillinge spielten auch gern Indianer.

»Ist Gerhard nett?« fragte Penny ihre Oma.

»Hm, ich würde ja wohl nicht sagen, daß er’s nicht ist«, antwortete Oma. »Oder was meinst du?« Sie knallte ein bißchen mit der Peitsche, damit Pommel etwas schneller lief. »Wartet mal ab. Ihr seid alle meine Enkel, und ich habe jeden von euch gern. Nun mal los, Pommel, du bist heute wirklich sehr träge! Zwei oder drei im Wagen und ein kleiner Koffer, das ist doch wohl nicht zuviel für dich!«

Pommel trabte dahin; dann und wann warf er mit einem Ruck den Kopf hoch. Seine kleinen Hufe klapperten fröhlich auf dem Pflaster. Die Kinder waren selig.

»Ich habe immer Anfänge gern«, sagte Penny plötzlich. »Den Anfang der Ferien — den Anfang einer Theateraufführung — den Anfang eines Picknicks. Ich wünschte, Anfänge dauerten länger!«

»Dann wären’s ja Mitten!« sagte Peter. »Oma, ist es wohl Zeit für den Nachmittagskaffee, wenn wir bei dir zu Hause ankommen? Ich habe so das Gefühl.«

Oma lachte. »Ja, es wird ungefähr Kaffeezeit sein — und da gibt es frischgebackenes Brot und meine eigene Erdbeermarmelade — und Honig von meinen Bienen- und Marmorkuchen, natürlich auch selbst gebacken, und ein paar von den Schokoladenplätzchen, die ihr so gern eßt.«

»Ach! Daß du das noch weißt — daß wir gern Schokoladenplätzchen essen!« rief Penny und freute sich. »Du bist wirklich eine richtige, echte Oma.«

Oma mußte wieder lachen. »Oh ja, ich bin eine richtige, echte Oma, also benehmt euch bitte immer schön!« sagte sie und zwinkerte mit den Augen. »So, da wären wir ja schon. Willkommen, meine Lieben!«

Ja, da lag Omas wunderliches großes altes Haus vor ihnen, ganz aus roten Backsteinen gebaut, mit den vielen hohen Kaminen auf dem Dach.

»Ich habe dein Haus gern, Oma«, sagte Penny. »Es sieht alt aus und freundlich und — hm, auch ziemlich geheimnisvoll. Als ob eine Menge Geheimnisse darin verborgen wären.«

»Sind wahrscheinlich auch«, sagte Oma, während sie vom Kutschsitz stieg. »Es ist nämlich ein paar hundert Jahre alt. Ah, da kommt Friedrich, um euren Koffer zu holen.«

»Guten Tag, Friedrich!« rief Peter. »Ich kenn dich wieder! Und da kommt ja auch Jaköbchen! Jaköbchen, erinnerst du dich noch an uns?«

Ein schwarzer Cocker rannte ihnen entgegen und bellte zur Begrüßung. Die Kinder stürzten sich gleich auf ihn. »Jaköbchen! Du hast dich überhaupt nicht verändert — aber ein bißchen dicker bist du auch geworden! Deine Zunge leckt immer noch genauso gern. Oma, er hat mir das ganze Gesicht abgeleckt!«

»Dann meinst du jetzt sicher, du brauchtest es gar nicht mehr zu waschen, aber da irrst du dich!« sagte Oma. »Bring den Koffer ins Eckschlafzimmer, Friedrich«, sagte Oma zu dem Hausknecht, »und dann bringst du bitte Pommel in den Stall. Ich brauche ihn heute nicht mehr.«

Friedrich, groß und stark, hob den Koffer hoch, als wäre der so leicht wie eine Schachtel Pralinen, und lief damit die Treppe hinauf. Die Kinder gingen ins Haus; Jaköbchen sprang voller Freude um sie herum.

»Wißt ihr den Weg nach oben zu eurem Zimmer?« fragte Oma. »Ihr erinnert euch noch? Sehr schön; dann geht jetzt nur rasch rauf und wascht euch Hände und Gesicht. Ein Kamm ist auch da.«

Die Zwillinge liefen die große, geschwungene Treppe hinauf. Sie erinnerten sich noch sehr gut an das kleine Eckschlafzimmer mit der schrägen Decke. Es war richtig gemütlich.

»Hier ist es«, sagte Peter und wollte schon zur Tür hinein. Plötzlich jedoch blieb er stehen. Ganz aus der Nähe sagte jemand laut und heftig:

»Spione! Euch kenne ich! Hände hoch, oder ich schieße!«

Es knallte laut, als wäre tatsächlich ein Schuß losgegangen. Penny schrie auf und klammerte sich an Peter fest. Dann flog die Tür des Schrankes auf, und heraus stolzierte ein großer Junge im Cowboy-Anzug. Er grinste die beiden an:

»Habe ich euch einen Schreck eingejagt? Na, hoffentlich! Ich bin Gerhard!«

Die Zwillinge sahen ihn sprachlos an. »Was war denn das für ein Knall?« fragte Penny schließlich. Ihr Herz klopfte immer noch wie toll.

»Eine Papiertüte! Ich habe sie aufgeblasen und dann platzen lassen, damit ihr denken solltet, es ist ein Schuß!« sagte Gerhard und grinste. »Ich bin froh, daß ihr da seid. Schrecklich langweilig hier. Nur seht ihr mir ziemlich klein aus — noch wie richtig kleine Kinder. Schade.«

»Wir sind acht«, sagte Peter, »also wohl keine kleinen Kinder. Jedenfalls bist du selber auch nicht viel älter.«

»Aber ich bin größer — viel größer«, sagte Gerhard. Und das stimmte. Er lachte und stapfte aus dem Zimmer. Die Zwillinge guckten sich an.

Würden sie den wohl leiden mögen?

Bei Oma

Die Zwillinge wuschen sich die Hände und gingen zum Kaffee hinunter. Oma hatte nicht zuviel versprochen. Es war ein reich gedeckter Kaffeetisch, an den Peter und Penny sich setzten.

Gerhard kam und setzte sich ebenfalls. Er lachte seine Großmutter frech an. »Es tut mir leid, daß ich nicht da war, als du losgefahren bist«, sagte er. »Ich hatte es ganz vergessen.«

»Ich hatte eigentlich auch nicht damit gerechnet«, sagte Oma. »Würdest du bitte gehen und dir Hände und Gesicht waschen, Gerhard, und deinen Cowboyhut absetzen? Das habe ich dir doch nun schon oft genug gesagt!«

»Ich setze nur meinen Hut ab«, sagte Gerhard und warf ihn auf den Boden. Dann griff er nach den schon gebutterten Brotscheiben.

»Du hast gehört, was ich gesagt habe, Gerhard«, sagte Oma. »Es gibt nichts zu essen, bevor du dich nicht ordentlich gewaschen hast. Ich möchte dich doch nicht zurechtweisen müssen, wo dein Vetter und deine Kusine gerade erst fünf Minuten hier sind!«

Gerhard zog ein mürrisches Gesicht. Er trat gegen das Tischbein, stand auf und ging hinaus. Nein, es gefiel ihm gar nicht, daß man vor seinem kleinen Vetter und seiner kleinen Kusine mit ihm schimpfte!

»Gerhard ist aber schon groß für sein Alter, nicht?« meinte Penny, während sie sich ein leckeres Erdbeermarmeladenbrot machte. »Das ist aber wirklich sehr feine Marmelade, Oma — genauso gut wie die, die Mama zu Hause macht.«

»Das freut mich«, sagte Oma. »Ja, Gerhard ist wirklich groß für sein Alter — aber ihr werdet wohl feststellen, daß ihr viel mehr wißt als er. Ihr könnt ihm eine Menge beibringen.«

Peter und Penny schauten ihre Großmutter überrascht an. »Heißt das, daß er nicht lesen kann — und nicht rechnen?« fragte Penny.

»Er liest nur Comics, keine Bücher«, antwortete Oma, »und das ist wirklich schade. Im Rechnen ist er auch nicht besonders gut — aber das meinte ich eigentlich gar nicht. Nun, ihr werdet’s schon bald selber herausfinden. Er ist im Grunde ein guter Junge, und ich mag ihn sehr gern. Jetzt, da ihr hier seid, wird er sich bestimmt bald besinnen und Vernunft annehmen.«

Hoffentlich! dachte Penny bei sich. Der Schreck saß ihr immer noch in den Knochen.

Gerhard kam sauber gewaschen und gut gelaunt wieder nach unten. Er aß gewaltige Mengen, so daß er in die Küche gehen und noch mehr Brot und Butter und Honig holen mußte.

»Du mußt mehr Getreide für Brot anbauen, mehr Kühe für Butter halten und mehr Bienen für Honig, wenn wir drei noch lange hier bleiben!« sagte Penny zu ihrer Großmutter. Alle mußten darüber lachen.

»So, wenn ihr fertig seid, könnt ihr gehen«, sagte Oma. »Gerhard, nimm du die Zwillinge mit und zeig ihnen alles. Bestimmt haben sie den Weg durch den Garten und auf den Stallhof vergessen.«

»Wird gemacht«, sagte Gerhard. »Einen Augenblick nur!«

Er rannte nach oben, immer zwei Stufen auf einmal. Ein paar Minuten später war er wieder unten, als Indianer verkleidet, mit einem fabelhaften Federschmuck, der ihm vom Kopf bis an die Hacken fiel. Er sah wirklich prachtvoll aus. In seinem Gürtel steckte eine Gummiaxt, und er hatte sich das Gesicht mit bunter Kreide bemalt.

»Ach, du Schreck!« sagte Oma. »An dieses Gesicht gewöhne ich mich auch nie!«

»Prima siehst du aus«, sagte Peter, der nur zu gerne auch so einen Indianer-Anzug gehabt hätte. »Komm — wir gehen nach draußen. Ich möchte mir den Garten und alles wieder angucken.«

Sobald sie im Garten waren, führte Gerhard sich wie ein richtiger Indianer auf und jagte Penny einen Schreck nach dem anderen ein. Er schlich geduckt an einer Hecke entlang, und am Ende der Hecke sprang er dann mit gellendem Geschrei plötzlich hoch und schwang seine Axt.

Auf der anderen Seite der Hecke schrie jemand laut auf und rief dann zornig:

»Ich habe dir doch wirklich schon oft genug gesagt, du sollst mich nicht so erschrecken, Gerhard! Ich habe gerade Erbsen gepflückt, und jetzt habe ich den ganzen Korb umgestoßen. Komm und sammel mir die Schoten wieder ein!«

»Nein, fällt mir gar nicht ein!« sagte Gerhard und schlich weiter, den Blick auf Friedrich gerichtet, der gerade aus einem Schuppen aufgetaucht war.

Penny blieb bei Frau Mager, der Köchin, stehen. »Ich sammle Ihnen die Schoten auf«, sagte sie. »Ach, du meine Zeit — jetzt stürzt Gerhard sich auf Friedrich!«

Unter lautem Gebrüll sprang Gerhard Friedrich von hinten an — und dann schrie er gleich noch einmal laut. Friedrich, der natürlich erschrocken war, hatte sich nämlich herumgedreht und ihn grob weggeschleudert. Gerhard schlug hart auf dem Boden auf und saß benommen da. Zur Verwunderung der Zwillinge fing er an zu heulen.

»Du hast mir weh getan! Du darfst mich nicht einfach so hinschmeißen! Das sage ich meiner Großmutter!«

»Ich auch«, sagte Friedrich grimmig und ging zurück in den Schuppen. »Heulbaby!«

Gerhard rappelte sich hoch, warf einen langen Blick zu den Zwillingen hin, die in der Nähe standen und sich für ihn schämten, und verschwand dann schnell um die Ecke.

»Na, groß mag er ja sein, aber sehr tapfer ist er nicht«, sagte Penny. »Komm, wir gucken uns den Garten allein an.«

Also machten sie sich auf den Weg, guckten in diese und jene Ecke, an die sie sich erinnerten, spielten ein bißchen am Goldfischteich, blinzelten in die Bäume hinauf, in die sie damals geklettert waren, guckten den Enten auf dem Ententeich zu. Sie suchten nach Eiern im Hühnerstall, und die ganze Zeit sprang Jaköbchen neben ihnen her und wedelte unermüdlich mit dem Schwanz.

»Es ist wirklich schön hier«, sagte Penny. »Morgen reiten wir auf Pommel — und fragen Oma, ob wir die reifen Pflaumen da drüben pflücken dürfen, und klettern auf den Baum da.«

»Ich wollte, Gerhard wäre nicht auch hier«, sagte Peter — und zuckte plötzlich zusammen.

»Ich habe gehört, was ihr gesagt habt!« rief jemand ganz in der Nähe hinter einem Busch. »Gemeine Biester! Ihr seid ja bloß zwei alberne kleine Kinder!« Und Gerhard kam aus dem Gebüsch gesprungen und fuchtelte wild mit seiner Gummiaxt.

Wirklich zu blöd, daß er Peter gehört hatte!

Vor dem Frühstück

Peter und Penny genossen es, am nächsten Morgen aufzuwachen und die Sonne durch die bleigefaßten Scheiben ihres Schlafzimmerfensters hereinströmen zu sehen! Die Zwillinge schauten hinaus. Sie sahen einen langen Weg, der sich über Hügel und Felder und durch Täler schlängelte. Sie sahen Kühe auf den Wiesen, die träge grasten, und Schafe, die wie weiße Punkte überall auf die Hänge getupft waren.

»Das wird ein schöner Tag heute«, sagte Penny glücklich. »Ach, verflixt — das ist Gerhard!«

Gerhard schlief im Zimmer nebenan. Er stand wohl gerade auf, und es hörte sich an, als zöge er sämtliche Schubladen auf, rücke alle Möbel und ließe alle möglichen Sachen auf den Fußboden fallen. Ja, im Krachmachen war Gerhard ganz groß!

Plötzlich trommelte er wie verrückt an ihre Tür und schrie laut: »Nun mal los, ihr Faulpelze! Beeilt euch! Es ist schon halb acht!«

Dann riß er die Tür auf. Heute hatte er sich als Matrose verkleidet — lange blaue Hose mit weiten Beinen, eine blaue Bluse mit großem Matrosenkragen und eine Matrosenmütze. Er grüßte schneidig und lachte.

»Wie viele Karnevalskostüme hast du denn noch?« fragte Penny ihn.

Gerhard hörte auf zu lachen und sah sie finster an.

»Das sind keine Karnevalskostüme. Sie sind ganz echt, nur für meine Größe gemacht. Karnevalskostüme! Habt ihr eine Ahnung!«

Er knallte die Tür zu und war verschwunden.

»Du liebe Zeit!« sagte Penny. »Das ist aber einer! Komm, wir stehen auf und gehen nach draußen. Es ist so ein schöner Tag.«

Wenig später schon waren sie im Garten. Sie halfen der Köchin beim Hühnerfüttern und holten dann etwas Brot für die Enten. Ein kleiner Kiesel sauste an Peters Fußknöchel vorbei und plumpste — plitsch! — in den Teich. Peter drehte sich um.

Gerhard stand da und lachte, immer noch in seinem Matrosenanzug. Er warf noch einen Stein, und der traf eine Ente auf dem Rücken. Die Ente flüchtete quakend über den Teich.

»Laß das sein!« sagte Penny sofort. Es war natürlich dumm, so etwas zu Gerhard zu sagen! Der bückte sich sofort nach einem noch größeren Stein und schmiß ihn so in den Teich, daß die Enten nach allen Seiten davonstoben.

»Du«, sagte Peter und trat vor Gerhard hin, der einen guten Kopf größer war als er. »Du sollst nicht mit Steinen nach den Enten werfen! Das ist gemein — Tieren weh zu tun, die dir nichts getan haben!«

»Pöh!« sagte Gerhard und bückte sich, um noch einen Stein aufzuheben. Da sprang jemand mit aller Wucht auf ihn, und er schlug der Länge nach hin. Er spürte, wie er links und rechts geohrfeigt wurde, und brüllte laut:

»Das sage ich Oma, Peter! Mich so zu überfallen! Du Schläger! Das sage ich Oma!«

Er rappelte sich mühsam hoch, starrte den Angreifer finster an — und war platt! Nicht Peter hatte sich auf ihn gestürzt und ihn geohrfeigt — sondern Penny! Ein kleines Mädchen mit hochrotem Gesicht und vor Zorn glühenden Augen!

»Es war nicht Peter«, sagte sie. »Ich war das! Geschieht dir recht — warum mußtest du Steine nach den Enten werfen? Komm, wir erzählen Oma, daß ich dich umgeworfen und geohrfeigt habe. Komm, mir ist es recht.«

Aber Gerhard hielt nichts davon, irgend jemandem zu erzählen, daß ein kleines Mädchen ihn überfallen und gehauen hatte — und warum es das getan hatte! Er wurde knallrot und schämte sich.

»Eigentlich habe ich nicht auf die Enten gezielt«, sagte er. »Ich wollte ihnen nur einen Schreck einjagen — sie sind so blöd.«

»Mag sein, aber ich hau dich wieder, wenn du noch mal so was machst!« sagte Penny, die nie Angst hatte, für Kleinere und Schwächere einzutreten. »Oder Peter haut dich. Du Feigling! Du hältst dich für so groß und so toll, als Indianer oder Cowboy oder was weiß ich verkleidet — dabei bist du nichts weiter als ein garstiger kleiner Junge und ein Heulbaby!«

Eine Glocke läutete. Gerhard lächelte betreten und klopfte sich den Staub von den Sachen. »Ist gut, ist gut, Fräulein Krallenscharf. Da läutet’s zum Frühstück. Wir müssen rein.«

Oma wußte nicht, daß vor dem Frühstück irgend etwas vorgefallen war, und niemand erzählte es ihr. Sie aßen alle ihr gekochtes Ei und Brot und Butter und Marmelade und unterhielten sich munter mit ihrer Großmutter.

»Ich dachte mir, wir spannen heute morgen Pommel an und fahren zum Fluß hinunter«, sagte Oma. »Wir könnten uns ein kaltes Mittagessen einpacken — und ihr könnt planschen, wenn ihr wollt.«

»Au ja!« rief Penny sofort. Gerhard nahm einen Löffel und schlug damit so heftig auf den Tisch, daß Oma zusammenzuckte.

»Prima! Großartig!« brüllte er. »Ich bin heute ein Matrose, und da will ich ans Wasser. Hurra!«

»Schluß jetzt, Gerhard«, sagte Oma. »Leg den Löffel hin! Du bist kein Baby mehr!«

»Wir könnten auch schwimmen!« sagte Peter. »Ach ja, Oma, das ist eine feine Idee!«

Nach dem Frühstück rannten die Zwillinge aufgeregt nach oben. Wo war ihr Badezeug? Oma hatte es ausgepackt und in eine von den Schubladen gelegt. Sie fanden es und wollten gerade wieder nach unten gehen, da begegneten sie Gerhard. Der machte ein mürrisches Gesicht.

»Was ist denn los?« fragte Peter ihn. »Beeil dich, die Kutsche steht schon vor der Tür.«

»Ich will nicht mit«, sagte Gerhard. »Ist doch eine dämliche Idee von Oma. Laß uns doch einfach alle nicht gehen.«

»Aber du wolltest doch!« sagte Peter verdutzt. »Hast du vergessen, wie du mit dem Löffel auf den Tisch gehauen hast? Wieso hast du dir’s auf einmal anders überlegt?«

»Nun kommt! Wir fahren los! Beeilt euch doch!« rief Oma von unten.

Wer rettet wen?

Pommel, das Pony, stand mit der kleinen Kutsche bereit. Alle stiegen ein, und Oma stellte den Picknickkorb auf den Boden.

»Ich kutschiere«, sagte Gerhard, der immer noch ziemlich mürrisch aussah. Er nahm die Peitsche in die Hand, ruckte an den Zügeln, und los ging’s die Allee entlang. »Reiß Pommel nicht so den Kopf zurück«, sagte Oma. »Das ist überhaupt nicht nötig.«

Pommel trabte munter durchs Tor auf die Straße. Er wurde langsamer, als sie an den Berg kamen, darum knallte Gerhard mit der Peitsche. Pommel lief trotzdem nicht schneller; da schlug er das kleine Pony, daß es vor Schreck fast zur Seite ausbrach.

»Gib mir die Zügel«, sagte Oma sofort. »Du behauptest, du hättest schon so viele Pferde geritten, Gerhard, aber du weißt nicht mal, wie man ein gutmütiges kleines Pony behandelt. Da, Penny — kutschier du!«

Penny nahm die Zügel, und Pommel merkte sofort den Unterschied. Er stapfte brav den Berg hinauf, und dann kam auch Peter mal dran. Gerhard saß da und machte sein mürrisches Gesicht und trat mit dem Fuß gegen das Seitenbrett der Kutsche.

»Nun lach mal, Gerhard«, sagte Oma. »Du siehst aus wie ein Huhn, das man im Regen draußen gelassen hat.«

Darüber mußten sie alle lachen. Gerhard vergaß sein Brummgesicht und fing an anzugeben. »Ich bin schon mal mit dem Flugzeug geflogen«, sagte er zu den Zwillingen. »Ihr bestimmt noch nicht! Und ich war auf der Queen Elizabeth, das ist das größte Passagierschiff der Welt! Und ich habe die Niagarafälle gesehen, wie sie mit Donnergetöse runterrauschen. Demnächst fahre ich mal mit einem Boot die Fälle runter. Ich habe auch schon echte Indianer gesehen — und auch verfolgt. Und ich habe...«

»Immer schön bei der Wahrheit bleiben, Gerhard«, sagte Oma. »Wir wissen alle, daß du viel gereist bist — aber keiner von uns glaubt dir, daß du Indianer verfolgt hast.«

»Guckt mal — da hinter den Wiesen ist ja schon der Fluß!« rief Penny entzückt. »Wie das glitzert! Wie lange brauchen wir denn wohl noch bis dahin, Oma?«

»Ungefähr zwanzig Minuten«, sagte Oma. »Oje, wo ist mein Sonnenschirm? Ich habe nicht geglaubt, daß die Sonne so heiß werden würde. Es wird euch bestimmt Spaß machen, im Wasser herumzuplanschen!«

»Wir haben unser Schwimmzeug mitgenommen«, sagte Peter. »Papa hat uns im letzten Sommer das Schwimmen beigebracht. Ich kann Brustschwimmen und Rückenschwimmen, Oma.«

»Fabelhaft!« sagte Oma. »Was kannst du, Gerhard?«

»Och, das alles auch und dazu noch Kraulen. Ganz einfach!« sagte Gerhard. »Ich kann auch unter Wasser schwimmen. Voriges Jahr bin ich von allen am längsten unter Wasser geschwommen. Ich kann auch Rettungsschwimmen.«

»Nun, du bist groß und stark«, sagte Oma. »Bestimmt bist du ein fabelhafter Rettungsschwimmer.«

»Laßt uns zuerst ein bißchen planschen«, sagte Penny. »Dann schwimmen. Dann picknicken. Und können wir dann ein Boot mieten, Oma? Rudern ist einfach, nicht, Gerhard?«

»Kinderleicht«, sagte Gerhard. »Segeln übrigens auch. Im vorigen Jahr habe ich ganz allein ein großes Boot gesegelt.«

»Ach ja?« sagte Peter beeindruckt. »Mein Vater hat mir noch nicht gezeigt, wie man segelt. Nur, wie man rudert.«

Sie kamen an den Fluß und suchten zuerst einmal ein hübsches schattiges Plätzchen unter einem Baum für Oma. Dann zogen sie Schuhe und Strümpfe aus und ließen die Beine ins kühle Wasser baumeln. Ah, tat das gut!

»Planschen ist überhaupt schöner als Schwimmen!« sagte Gerhard plötzlich. »Vielleicht sollten wir überhaupt nicht schwimmen!«

»Oh, doch, natürlich!« rief Penny. »Ich schwimme schrecklich gern — und vielleicht kannst du uns beibringen, wie man krault, Gerhard. Das können wir noch nicht.«

Gerhard schaute wieder mürrisch drein — und noch mürrischer, als Peter seine Badehose anzog. Dann rief er plötzlich: »Ach du grüne Neune! Ich habe ja meine Badehose vergessen! Jetzt kann ich doch nicht schwimmen! Wie schade!«

»Ach, du — ich habe zwei Badehosen mit!« sagte Peter großzügig. »Ich wollte eine heute morgen anziehen und die andere heute nachmittag, damit ich dann auch noch eine trockene habe; aber du kannst sie gern haben. Sie wird dir nur ein bißchen klein sein.«

»Nein, nein — ich will nicht deine Badehose anziehen«, sagte Gerhard, aber da rief Oma:

»Du liebe Zeit, nun zieh schon Peters zweite Badehose an! Das Schwimmen wird dir guttun!« Also zog Gerhard sie an, wenn auch mit sehr ärgerlichem Gesicht.

Alle gingen ins Wasser, Gerhard jedoch nur bis zum Bauchnabel, dann blieb er zitternd stehen. Peter und Penny tauchten und kamen wieder hoch, sie schwammen wirklich gut. Oma klatschte und rief: »Bravo!«

»Nun mal rein, Gerhard, mal rein!« rief sie dann. Peter schwamm von hinten an ihn heran, tauchte und packte ihn bei den Beinen. Gerhard kippte um, und das Wasser schlug über seinem Kopf zusammen. Prustend kam er wieder hoch und schrie:

»So geh ich unter! So geh ich unter!«

Peter schaute ihn verdutzt an: »Na, dann schwimm doch, du Dussel — los! Zeig uns, wie man krault!«

Aber Gerhard stand nur da und zitterte und machte ein höchst klägliches Gesicht. Penny schwamm zu ihm hinüber und stellte sich vor ihn hin. »Ich weiß, was mit dir los ist!« sagte sie. »Du kannst gar nicht schwimmen, Gerhard! Darum hast du deine Badehose nicht mitgebracht. Darum wolltest du erst gar nicht mitkommen! Baby!«

»Du ekelhafte Kröte!« rief Gerhard und wollte Penny hauen. Dabei stolperte er vorwärts, trat plötzlich in ein tiefes Loch und ging unter.

»Hilf ihm!« schrie Penny. »Hier ist es tief, Peter. Hilf ihm!«

Also mußte Peter den armen Gerhard, der vor Angst heulte und um sich trat, retten und ans Land ziehen! War das ein Theater!

»Nun laßt uns um Himmels willen erst mal zu Mittag essen«, sagte Oma. »Und wenn Gerhard nicht aufhört zu heulen, versuch ich’s mal mit Hauen — das soll ja gut wirken, wenn jemand glaubt, er sei halb ertrunken!«

Und wie ihr euch denken könnt, war der große Seemann sofort mucksmäuschenstill.

Noch ist der Tag nicht zu Ende

Das Picknick verlief sehr erfreulich, nachdem Gerhard wieder Vernunft angenommen hatte. Er aß wie ein Scheunendrescher. Oma sagte, sie wisse gar nicht, wo er das alles unterbringe.

»So, wie wär’s denn jetzt mit einer Bootsfahrt?« fragte Oma nach dem Essen. »Möchtet ihr gern rudern?«

»O ja!« sagten Peter und Penny. Oma guckte Gerhard an.

»Du hast gesagt, du kennst dich im Rudern und Segeln aus. Stimmt das auch? Es kommt mir nämlich keiner in ein Boot, der nicht wirklich gut Bescheid weiß mit Booten — und schon gar nicht, wenn er außerdem nicht einmal schwimmen kann.«

»Hm — so ganz genau weiß ich nicht Bescheid«, sagte Gerhard und wurde ziemlich rot.

»Genau das habe ich mir gedacht«, sagte Oma. »Dann bleib du mal hier bei mir — und du, Peter, gehst zum Fährhäuschen da hinten und mietest das kleine Boot für dich und Penny.«

Wenig später ruderten die Zwillinge zu Oma zurück. Gerhard, der wirklich schick aussah in seinem Matrosenanzug, saß am Ufer und guckte mürrisch zu ihnen hin. Er sollte doch eigentlich rudern — er war als Seemann angezogen, oder etwa nicht? Und dabei konnte er nicht mal schwimmen oder mit einem kleinen Boot umgehen. Er kam sich plötzlich sehr klein vor.

Sie fuhren am späten Nachmittag zurück, müde und von der Sonne gebräunt; die Zwillinge sehr glücklich, Gerhard jedoch immer noch brummig und mit Schmollgesicht.

»Ach, ich bin doch ziemlich müde nach all dem Rudern und Schwimmen«, sagte Penny, als sie sich nach dem Kaffee der Länge nach auf dem Rasen ausstreckte.

»Nimm dir ein Buch und lies«, sagte Oma.

»O ja — wir haben ein paar spannende Bücher mitgebracht«, fiel Peter ein. »Ich hole sie. Sie handeln alle von sieben Kindern, die einen Geheimklub haben und lauter Abenteuer erleben.«

Er brachte drei Bücher mit nach draußen und gab Gerhard eins. »Da — ein Abenteuer der ›Schwarzen Sieben‹, sagte er. »Ich leihe es dir.«

»Ich möchte lieber auf Bäume klettern«, brummelte Gerhard. Aber Oma sagte: »Nein, kommt nicht in Frage«, also schlug er ärgerlich das Buch auf. Die anderen beiden machten es sich mit ihrem Buch bequem, und nun war eine Weile Stille, was Oma sehr genoß. Plötzlich klappte Gerhard sein Buch zu.

»Ich bin fertig«, sagte er. »Kann ich jetzt gehen und auf Bäume klettern, Oma?«

»Du kannst unmöglich das Buch schon ausgelesen haben«, sagte Oma. »Das weißt du auch ganz genau! Du kletterst nicht auf Bäume. Sitz still und tu nichts — oder lies dein Buch richtig.«

»Ich sage dir aber doch, ich hab’s schon ausgelesen«, widersprach Gerhard. »Ich lese schnell — nicht so langsam wie Penny da — die braucht ja eine Ewigkeit, bis sie umblättert!«

»Sei ruhig! Ich will lesen«, sagte Peter, und Gerhard schwieg. Nach einer Weile nickte Oma ein, und Gerhard versetzte Peter einen sachten Rippenstoß.

»Ich geh jetzt und klettre auf Bäume«, flüsterte er. »Ich kann hier nicht mehr sitzen und lesen.«

»Du hast überhaupt kein Wort gelesen. Ich glaube, du kannst gar nicht lesen!« sagte Peter.

»Kann ich doch! Ich kann sogar schwierige Wörter lesen — und auch sehr schnell!« sagte Gerhard. »Weck Oma nicht auf. Ich haue ab!«

Und er schlich auf die Baumgruppe am Ende des Gartens zu. Peter und Penny ließen ihn gehen. Sie hatten die Nase voll von ihm.

Etwas später wurde Oma wach und schaute auf ihre Armbanduhr.

»Du liebe Zeit! Es ist Schlafenszeit! Wo ist denn dieser Gerhard schon wieder? Wenn er auf Bäume geklettert ist, werde ich sehr ärgerlich.«

Die drei gingen ins Haus. Gerhard war nirgendwo zu sehen. Und als Peter und Penny sich dann gerade schon ausziehen wollten, hörten sie Geschrei hinten aus dem Garten.

»Hilfe! Hilfe! Kommt und helft mir!«

Peter zog schnell wieder sein Hemd an und flitzte die Treppe hinunter, Penny gleich hinterher. Sie rannten zu den Bäumen hinten im Garten, denn von dort kamen die Hilfeschreie. Friedrich war auch schon da — und der grinste übers ganze Gesicht.

»Na, das ist ein Schlaumeier!« sagte er. »Klettert auf die Bäume wie ein Affe — und dann hat er Angst, wieder runterzuklettern! Niemand klettert zu dir rauf, also komm mal schön runter!«

»Hol eine Leiter!« rief Gerhard. »Meine Matrosenbluse ist schon eingerissen. Hol mir eine Leiter, bitte!«

Aber Friedrich ließ sich nicht erweichen, und schließlich mußte Gerhard allein runterrutschen; dabei riß er sich dann auch noch die Hose ein und zerkratzte sich beide Hände. Oma war sehr ärgerlich, als er schließlich ins Haus kam.

»Geh jetzt und steig in die Badewanne — und morgen ziehst du bitte eine gewöhnliche kurze Hose und ein gewöhnliches Hemd an«, sagte sie. »Warte, bis du mutiger und vernünftiger bist, bevor du als Indianer oder Cowboy oder Matrose herumstolzierst!«

Der arme Gerhard ging ohne Abendessen zu Bett. Er behauptete, er könne keinen Bissen runterkriegen, weil ihm übel sei, aber Peter war überzeugt, daß er das nur sagte. Er wollte wohl nicht vor den Zwillingen noch weiter ausgeschimpft werden.

Und es war doch so ein schönes Abendessen — gefüllte Eier und hinterher Marmeladentörtchen. Zu ihrer Überraschung stellte Penny fest, daß Peter zwei gefüllte Eier und vier Marmeladentörtchen genommen hatte. Der verfressene Kerl!

Aber eins von den Eiern und zwei Törtchen waren für Gerhard! Gerhard war ja richtig dumm, und Peter konnte ihn nicht leiden, aber er wußte, wie gräßlich es ist, wenn man ohne Abendessen ins Bett muß. Die Zeit bis zum Frühstück ist dann so entsetzlich lang!

Gerhard war überrascht und sehr froh. »Oh, vielen Dank!« sagte er. »Du bist ein richtiger Freund. Ach, guck mal — es sieht so aus, als würde es heute nacht regnen, nicht? Wie schade! Ich habe keine Lust, den ganzen Tag im Haus zu bleiben.«

»Och, morgen kann es schon wieder schön sein«, sagte Peter. »Gute Nacht. Und träum nicht vom Schwimmen, sonst wachst du auf und bist ertrunken!«

Er ging in sein Zimmer hinüber und schaute zum Fenster hinaus. Es goß jetzt in Strömen. Blöde! Den ganzen Tag im Haus bleiben — so langweilig!

Aber es war dann gar nicht langweilig. Es wurde sogar sehr aufregend!

Oma gibt Rätsel auf

Der nächste Tag war düster und regnerisch. Die Sonne hatte sich hinter dicken Wolken versteckt, und Oma überlegte, was sie nun mit den Kindern machen sollte.

»Ich gebe euch Rätsel auf, die müßt ihr lösen«, sagte sie. »Und der Preis ist eine Schachtel Pralinen. Aufgepaßt — das erste Rätsel. Geht ins Eßzimmer und zählt alle Füße mit Klauen, die ihr dort seht, und dann kommt zurück und sagt mir, wie viele es sind. Dann gebe ich euch noch ein paar weitere Rätsel auf.«

»Ah, vier Füße mit Klauen weiß ich schon!« sagte Gerhard. »Der ausgestopfte Fuchs!«

»Nichts verraten!« sagte Penny. Sie gingen ins Eßzimmer und guckten sich um. Ja — ausgestopfter Fuchs — und ein ausgestopfter Habicht mit Klauen. Und das Bild einer Eule — die hatte ebenfalls Klauen.

Peter entdeckte einen kleinen Bronzelöwen auf dem Kaminsims — noch einmal vier Füße mit Klauen. Ob die anderen den auch bemerken würden?

Nach einer Weile klingelte es. Das war das Zeichen, daß sie zurückkommen und Oma Bericht erstatten sollten. »Nun«, sagte sie, als sie eintrafen, »wie viele Klauenfüße hast du gesehen, Gerhard?«

»Ich wette, ich habe die meisten!« sagte Gerhard.

»Ich habe zwölf gezählt — Fuchs, Eule, Habicht, Löwe.«

»Die zwölf habe ich auch«, sagte Peter.

»Ich habe vierundvierzig Klauenfüße!« jubelte Penny.

»Nein!« sagte Gerhard. »Wieso denn?«

»Löwe, Fuchs, Eule, Habicht — und der Tisch hat vier Klauenfüße und sämtliche Stühle ebenfalls — und die Anrichte!« sagte Penny.

»Richtig!« sagte Oma. »Tisch und Stühle sind alt — sie haben geschnitzte Beine, die eine Kugel in den Klauen des Fußes halten. Sehr gut, Penny!«

»Prima!« sagte Peter. »Jetzt das nächste Rätsel, Oma!«

»Geht ins Wohnzimmer und zählt alle Rosen, die ihr seht«, sagte Oma. Also rannten sie los. »Vierzehn Rosen in der Vase da — und sechzehn in dieser — und eine gestickte Rose dort auf dem Kissen — und noch eine auf dem Kaminschirm«, zählte Penny im stillen. »Rosen im Teppich? Nein. Irgendwo auf den Vorhängen? Nein.«

Bald schon kamen sie zurück. »Na, Penny, wie viele?« fragte Oma.

»Zweiunddreißig«, sagte Penny.

»Einunddreißig«, sagte Gerhard, der sich bei den Rosen in den Vasen verzählt hatte.

»Zweiundsechzig!« sagte Peter stolz. Und er hatte recht! »Ich habe zur Decke raufgeguckt, Oma, und da sind lauter geschnitzte Rosen«, erklärte er. Oma nickte.

»Ja — die Rosen sind vor langer, langer Zeit geschnitzt worden. Fein, daß du die bemerkt hast. So — jetzt noch ein Rätsel, das letzte. Oben in der Galerie hängen die Gemälde von sechs Frauen, die vor langer Zeit gelebt haben — Urururgroßmütter von euch und mir. Auf fünf von den Porträts ist immer wieder derselbe Gegenstand zu sehen. Ihr sollt mir sagen, was das ist.«

Die Kinder sausten davon. Es war dunkel oben in der Galerie; Peter knipste das Licht an. Die großen Porträts schauten von den Wänden auf sie herunter, die meisten dunkel und bräunlich, denn sie waren schon sehr alt. Es waren Männer und Frauen. Die Kinder suchten die sechs Frauen heraus und guckten sie sich sehr genau an.

»Ich weiß es, ich weiß es!« rief Penny plötzlich und rannte nach unten zu Oma. Die beiden Jungen starrten und starrten auf die sechs Bilder, aber all die Frauen, die darauf zu sehen waren, trugen verschiedene Kleider mit verschiedenartigen Kragen und verschiedenartigen Ärmeln. Sie konnten nichts entdecken, das auf allen Bildern, oder doch jedenfalls auf fünf von ihnen, immer wieder dasselbe war. Sie gaben es auf.

»Also, Penny?« fragte Oma, als auch die beiden Jungen wieder unten waren.

»Das Halsband!« sagte Penny. »Auf den ersten beiden Gemälden konnte ich es kaum erkennen — aber auf dem dritten war es deutlich zu sehen, auf dem vierten war es halb unter dem Kragen versteckt, und aus dem fünften leuchtete es heraus. Aber auf dem sechsten war es nicht.«

»Ja. Vollkommen richtig. Du bekommst die Schachtel Pralinen«, sagte Oma. »Da ist sie.«

»Oma, hast du jetzt dieses alte Halsband?« fragte Penny. »War das eine Art Familienschmuck?«

»Ja, allerdings«, sagte Oma. »Es war ein ganz herrliches Geschmeide aus Diamanten und Smaragden, und jede Frau, die in diesem Haus hier gelebt hat, hat es getragen. Aber ich kann es nicht tragen, weil es nämlich vor ungefähr hundert Jahren verschwunden ist.«

»Wie denn?« fragte Penny, während sie den anderen von den Pralinen anbot.

»Hm, es soll irgendwo hier im Haus versteckt sein«, antwortete Oma. »Aber man hat schon überall danach gesucht, wie du dir denken kannst — also wird es wohl gestohlen worden sein. Ach ja, ich hätte es wahrhaftig gern getragen! Nach mir müßte deine Mutter es bekommen, Penny, aber jetzt wird man es nie mehr finden.«

»Wir suchen!« rief Peter sofort. »Eine Schatzsuche! Wer ist für Schatzsuche? Heute nachmittag?«

»Wir alle, wir alle!« riefen Penny und Gerhard. Penny drehte sich zu Oma um. »Oma, gibt es irgendwo einen Plan des Hauses?«

»Vielleicht — in einem von den alten Büchern im Arbeitszimmer«, sagte Oma. »Die hat schon seit Jahren keiner mehr aufgeschlagen; sie sind so schwierig zu lesen. Aber einen Plan des Hauses könnt ihr vielleicht finden, wenn ihr eine Geschichte des Hauses findet — ein oder zwei Bücher müßte es eigentlich darüber geben.«

Also stürmten am Nachmittag drei aufgeregte Kinder ins Arbeitszimmer und holten die alten Bücher von den Regalen. Uff, waren die staubig und schwer — und viele davon in so eigenartigen Buchstaben gedruckt!

»Hier ist eins über Omas Haus — da, eine Zeichnung auf dem Umschlag!« rief Peter plötzlich. »So, und jetzt wollen wir mal sehen, ob ein Plan des Hauses drin ist — darauf sieht man vielleicht Geheimgänge oder so was. He! Guckt doch mal! Da ist ja ein Plan!«

Das uralte Buch

Die drei Kinder beugten sich über das alte Buch. Es war wirklich eine Geschichte von Omas Haus. Die ersten Seiten waren ein paar seltsame alte Karten.

»Auf dieser hier ist der Park zu sehen«, sagte Peter. »Und auf dieser sind die beiden Bauernhöfe, die zum Herrenhaus gehören. Und was ist das hier?«

Sie sahen sich die vergilbte Karte genauer an. »Das sind die Keller des Hauses!« sagte Penny und zeigte auf ein seltsam gedrucktes Wort. »Was ist auf dem nächsten Plan?«

Peter blätterte um. »Das scheint der Grundriß des Erdgeschosses zu sein«, sagte er. »Ja, guckt mal hier — das Zimmer, in dem wir jetzt gerade sitzen, hat eine Bezeichnung — ›Bibliothek‹ steht da. Komisch, nicht, wenn man denkt, daß vor Hunderten von Jahren genau hier an derselben Stelle Leute gesessen und sich vielleicht auch dieses Buch angeguckt haben!«

Penny sah sich unterdessen den Grundriß noch mal genauer an. Sie hatte etwas Merkwürdiges entdeckt — jedenfalls erschien es ihr merkwürdig. »Guckt mal!« sagte sie. »Hier auf der Zeichnung ist eine kleine Tür in dieser Wand hier — aber in dem Zimmer, in dem wir jetzt sitzen, kann ich keine sehen. Könnt ihr?«

»Nur die Tür, durch die wir hereingekommen sind — und die ist auch auf dem Plan eingezeichnet, genau an der richtigen Stelle«, sagte Peter aufgeregt. »Schnell! Wir gucken mal nach, ob da drüben in der Wand vielleicht eine Geheimtür ist, die wir nicht bemerkt haben!«

Die Wände waren rundherum von Bücherregalen bedeckt. Die Kinder versuchten, an der Stelle, wo auf dem Plan eine Tür eingezeichnet war, die schweren Borde wegzuziehen. Aber es gelang ihnen nicht. Was für eine Enttäuschung! Sie standen ratlos da.

»Kommt, wir sagen es Oma«, schlug Penny vor. »Nein. Vielleicht finden wir die Tür doch noch irgendwie, und vielleicht ist ein Versteck dahinter, wo man das Halsband in Sicherheit gebracht hat — vielleicht während eines Krieges, oder was weiß ich«, sagte Peter. Sein Gesicht war hochrot vor Aufregung.

Penny blätterte das ganze alte Buch durch auf der Suche nach weiteren Plänen oder Zeichnungen. Plötzlich fiel ihr Blick auf das Wort »Geheimgang«! Es war schierer Zufall und fast ein Wunder, daß sie es entdeckte, denn es war ja in diesen altmodischen Buchstaben gedruckt, die ganz anders aussahen als die, an die sie gewöhnt war. Sie hielt sofort den Finger darauf, damit sie’s ja nicht wieder verlor.

»Da - es muß etwas über eine Geheimtür auf dieser Seite stehen!« sagte sie. »Ich habe hier ›Geheimgang‹ gelesen! Ich nehme an, die Tür führt in diesen Geheimgang. Oh je — ob wir diese komische alte Druckschrift entziffern können?«

Peter las die Stelle langsam vor. »Der Geheimgang wurde — gebaut — als — als...«

Penny las weiter: »Wurde gebaut, als das — Haus er — ah — errichtet wurde. Die Tür — dazu — geht — von der — Bi-bli-othek ab. Sie...«

»Mensch, ist das spannend!« sagte Peter. Sie lasen die ganze Seite langsam durch — und das waren die Anweisungen, wie man das große Bücherregal bewegen und an die Tür herankonnte! »Donnerwetter! Wenn wir diese Anweisungen befolgen, kommen wir zu der Tür und können auskundschaften, wohin der Geheimgang führt!« sagte Peter mit leuchtenden Augen.

Sie gingen mit dem alten Buch zu dem großen Bücherregal. Penny versuchte, die erste Anweisung zu lesen, aber es war zu dunkel in der Ecke. Sie gab das Buch Gerhard.

»Geh doch bitte damit ans Fenster und lies uns die Anweisungen hintereinander vor«, sagte sie. »Peter und ich machen dann alles, was in den Anweisungen steht. Die erste habe ich noch im Kopf: das fünfte Buch herausnehmen.«

»Ja — aber auf welchem Bord?« fragte Peter. »Gerhard, von welchem Bord müssen wir das fünfte Buch herunternehmen? Nun mach schon. Kannst du denn nicht lesen, was da steht? Wir haben es doch schon einmal laut vorgelesen!«

»Äh - das fünfte Buch«, wiederholte Gerhard, den Blick aufs Buch gerichtet. »Vom — äh — , vom neunten Bord.«

»Neuntes Bord. Mal zählen«, sagte Penny, und sie zählten. »Das ist aber ziemlich hoch«, sagte sie. »Da wollen wir mal lieber eine Leiter holen.«

Sie gingen in die Küche und holten die kleine Leiter. Die Köchin hätte gerne gewußt, wofür sie die Leiter haben wollten, aber sie verrieten kein Wort.

Sie trugen die Leiter in die Bibliothek — und in dem Augenblick läutete es zum Kaffee. Wirklich zu ärgerlich!

»Na - wir kommen sofort nach dem Kaffee wieder hierher«, sagte Peter. »Jetzt aber kein Wort darüber zu Oma. Wir finden alles selber heraus, und dann überraschen wir sie ganz toll!«

Also erzählten sie Oma nichts und redeten statt dessen über alle möglichen anderen Sachen. Hin und wieder jedoch versetzte Peter seiner Schwester einen heimlichen Rippenstoß und lächelte verschmitzt; dann wußte sie, was er meinte. Würde das ein Spaß werden nach dem Kaffeetrinken!

Sie gingen sofort hinterher in die Bibliothek zurück und stellten die Leiter ans neunte Bord. Peter kletterte hinauf, während Penny die Leiter festhielt. Gerhard guckte zu.

»Neuntes Bord«, sagte Peter. »Augenblick, ich muß wissen, ob es das fünfte Buch von rechts oder von links ist. Gerhard, guck in den Anweisungen nach. Geh mit dem Buch wieder ans Fenster!«

Gerhard vertiefte sich in die Seite. Peter wurde ungeduldig. »Ach, nun beeil dich doch schon, Gerhard! Was steht da? Von rechts oder von links?«

»Äh — rechts«, sagte Gerhard. »Entschuldige. Ich konnte die Stelle nicht wiederfinden.«

Aufgeregt nahm Peter das fünfte Buch von rechts vom neunten Bord herunter und reichte es Penny. Dann griff er mit der Hand in die Lücke und tastete dort herum. Was würde er wohl finden? Einen Griff? Einen Knopf, den man drehen mußte? Einen Hebel zum Ziehen? Junge, Junge, es war wirklich sehr aufregend!

Streit

»Fühlst du da was?« fragte Penny. »Schnell, sag doch!«

»Ich kann nichts fühlen«, antwortete Peter enttäuscht. »Überhaupt nichts! Warte mal, ich nehme noch ein paar Bücher raus und gucke dann noch einmal.«

Er reichte Penny noch ein paar Bücher nach unten und tastete dann wieder die Rückwand des Bücherregals ab. Nein — da war nichts — kein Knopf, kein Griff, gar nichts!

»Komm du mal rauf und versuch es, Penny«, sagte Peter schließlich. Er stieg runter. Seine Hände waren schwarz vor Staub.

»Zählen wir doch die Borde noch einmal, ob wir auch tatsächlich auf dem neunten sind«, meinte Penny. Sie zählten — und stellten fest, daß sie sich nicht vertan hatten. Das Bord, hinter dem Peter herumgesucht hatte, war ohne Zweifel das neunte.

Nun stieg Penny die Leiter hinauf und fühlte überall hinter dem Bord nach. Sie schob die Bücher hin und her, um auch in die letzte Ecke fassen zu können. Peter schob ihr die Leiter nach links und nach rechts, damit sie überall hinkam.

»Nichts«, sagte Penny. »Ach, so eine Enttäuschung! Versuch du’s mal, Gerhard!«

Gerhard kletterte hinauf, aber natürlich fand auch er nichts. Mit gerunzelter Stirn schauten die drei Kinder einander an. Was nun?

Penny ging zum Fenster und nahm das alte Buch in die Hand, das Gerhard auf die breite Fensterbank gelegt hatte. Sie überlas die Seite noch einmal — und plötzlich schrie sie auf.

»Es ist gar nicht das neunte Bord — sondern das fünfte! So steht es hier klipp und klar. Und es ist das fünfte Buch, das wir herausnehmen sollen, wie wir auch angenommen haben — aber das fünfte von links, nicht von rechts, wie du behauptet hast, Gerhard. Warum hast du uns denn was Falsches gesagt?«

Gerhard gab keine Antwort; er machte nur sein mürrisches, finsteres Gesicht. Da platzte Peter der Kragen, und er stampfte wütend mit dem Fuß auf.

»Du bist gemein! Ja, gemein, gemein, gemein! Du hast uns was Falsches gesagt, damit wir die Geheimtür nicht finden sollten — und dann wolltest du sie selber finden, wenn wir nicht dabei wären.«

»Nein, gar nicht«, sagte Gerhard.

»Doch, doch! Und das ist mal wieder typisch! Du hast uns falsche Anweisungen vorgelesen und genau gewußt, daß wir die Tür so nicht finden würden. Aber wir finden sie, wart mal ab! Und wir schicken dich raus und schließen die Tür ab, damit du nicht dabei bist!«

Peter gab Gerhard einen tüchtigen Schubs, aber Gerhard war nicht so leicht von der Stelle zu bewegen. »Nein, bitte nicht! Ich möchte die Geheimtür sehen. Glaubt mir doch, ich wollte sie nicht finden, ohne daß ihr dabei seid. Glaubt mir doch, ich...«

»Wir glauben kein Wort davon!« sagte Penny. »Kein einziges Wort. Du gibst an und erzählst Geschichten und tust so groß und so mutig — dabei bist du bloß ganz gemein — und noch ein Heulfritze dazu. Wir lassen dich nicht die Geheimtür mit uns zusammen finden! Mach, daß du rauskommst!«

»Nein«, sagte Gerhard trotzig. »Ich bin größer als ihr, und ich gehe nicht raus. Nun macht mal was dagegen!«

Peter und Penny fingen an, ihn zu schieben und zu schubsen, und Gerhard stemmte sich gegen sie. Plötzlich purzelten sie alle übereinander, und genau in dem Augenblick steckte Oma den Kopf zur Tür herein.

»Was macht ihr denn bloß? Habt ihr nicht die Glocke gehört? Es ist Schlafenszeit. Jedenfalls fast Schlafenszeit, aber ich dachte mir, ihr würdet vorher vielleicht noch ganz gern eine Geschichte erzählt bekommen.«

»Erzähl sie Peter und Penny, Oma«, sagte Gerhard sofort. »Ich möchte heute keine hören.«

Peter sah ihn finster an. Er wußte ganz genau, was Gerhard im Schilde führte! Er wollte die Geheimtür suchen, während Penny und er Omas Geschichten zuhörten! Sah ihm ähnlich! Aber wie sollte Peter ihn daran hindern, ohne Oma alles zu verraten? Und ihm lag doch so sehr daran, daß alles noch geheim blieb!

»Nun, wenn du die Geschichte nicht hören willst, Gerhard, kannst du schon mal raufgehen und das Badewasser einlassen«, sagte Oma zur großen Erleichterung der Zwillinge. »Ich weiß, daß du das gern machst. Aber wenn du die Wanne mehr als halb vollaufen läßt, werde ich sehr ärgerlich. Ich möchte nicht, daß das Badezimmer wieder unter Wasser steht wie vorige Woche!«

Gerhard ging mit gerunzelter Stirn nach oben. Nun konnte er nicht allein in der Bibliothek bleiben. Na, jedenfalls konnten die anderen auch nicht weiterkundschaften, solange sie sich eine Geschichte anhörten. Der Gedanke heiterte ihn etwas auf, und er ging ins Badezimmer und drehte die Hähne auf. Ob er vielleicht Zeit hatte, schnell nach unten zu flitzen, während das Badewasser einlief?

Nein, lieber nicht, sagte er sich. Vielleicht vergesse ich vor lauter Aufregung das Wasser — und bestimmt wird Oma fuchsteufelswild und haut mich vielleicht sogar, falls es wieder eine Überschwemmung gibt. Aber ich werde morgen auf jeden Fall den anderen beiden immer auf der Pelle hängen, damit sie diese Geheimtür nicht ohne mich finden können!

Oma erzählte den Zwillingen eine Geschichte, gab ihnen dann einen Kuß und schickte sie zu Bett. »Ich komme gleich nach«, sagte sie, »und bringe euch euren Betthupfer — Bananen mit Sahne. Zieht euch schon mal aus und sagt auch Gerhard, daß ich komme. Der läßt wahrscheinlich sein Boot in der Badewanne segeln.«

Stimmte genau. Er redete nicht mit den Zwillingen, als sie nach oben kamen, und sie redeten auch nicht mit ihm, nachdem sie ihm kurz ausgerichtet hatten, daß Oma gleich kommen werde. Bald saßen sie alle im Bett und aßen ihre Bananenscheiben mit Sahne und Zucker — lecker!

Oma deckte sie gut zu, sagte gute Nacht und ging dann aus dem Zimmer der Zwillinge in Gerhards Zimmer hinüber, um auch Gerhard gute Nacht zu sagen.

Sofort flüsterte Peter Penny zu: »Penny, paß auf! Wenn wir bis morgen warten, wird es sehr schwierig sein, die Tür zu finden, ohne daß Gerhard dabei ist — und ich habe keine Lust, ihn mitmachen zu lassen! Wäre es darum nicht besser, wir würden uns heute nacht auf die Suche machen, wenn Oma im Bett ist?«

»Oh ja!« sagte Penny, gleich Feuer und Flamme. »Ja, Peter! Wir bleiben so lange wach, bis wir Oma zu Bett gehen hören — und dann schleichen wir uns nach unten in die Bibliothek. Oh! Wird das ein Abenteuer!«

Mitten in der Nacht

Oma hatte an dem Abend Freunde zu Besuch, die ziemlich lange blieben. Die Kinder hatten große Mühe, wach zu bleiben. Schließlich wechselten sie sich ab — einer wachte immer eine halbe Stunde, während der andere schlief.

Endlich hörte Peter, der gerade mit Aufpassen an der Reihe war, die Autos von der Haustür abfahren und Oma nach oben kommen. Klick — klick — klick! Nacheinander wurden die Lampen ausgeknipst. Bis auf das Licht überm Treppenabsatz und in Omas Zimmer lag das Haus jetzt im Dunkeln.

Peter wecke Penny. »Der Besuch ist weg!« flüsterte er. »Und Oma ist in ihrem Zimmer. Wir ziehen uns Pantoffeln und Bademantel an und gehen leise nach unten. Wenn Oma in ihrem Zimmer ist, hört und sieht sie uns nicht.«

Hellwach vor Aufregung sprang Penny aus dem Bett. Sie knipste ihre Taschenlampe an, schlüpfte in ihre Pantoffeln und zog den Bademantel über. »Meine Finger zittern richtig!« flüsterte sie Peter zu. »Oh, Peter, ist das spannend!«

Sie schlichen vorsichtig die Treppe hinunter und gelangten in die große Diele. Der Mond schien hier zum Fenster herein und beleuchtete jeden Winkel. Penny war froh darüber. Sie hatte nichts übrig für pechschwarze Finsternis!

Sie betraten die Bibliothek. Auch hier fiel das Mondlicht durch die Fenster und zeigte ihnen die Leiter, die noch am Bücherregal lehnte.

»Also — das fünfte Buch auf dem fünften Bord, das fünfte von links«, sagte Peter. Er stieg die Leiter hinauf, kam aber gleich wieder herunter. »Ans fünfte Bord komme ich leicht so heran, da brauche ich keine Leiter!« sagte er und schob sie zur Seite.

Er nahm das fünfte Buch von links vom fünften Bord und gab es Penny. Dann tastete er hinten in der Lücke herum. Penny guckte zu — sie bebte vor Aufregung, während sie versuchte, die Taschenlampe so zu halten, daß der Lichtschein Peter am meisten nützte.

»Penny!« rief er plötzlich leise. »Da ist was — eine Art Knopf. Ich drehe daran — nein, er dreht sich nicht. Ich will mal daran ziehen — da, es hat sich was bewegt!«

Da war ein Geräusch, als er an dem Knopf zog, und dann noch ein anderes — ein Knarren und Ächzen. Das Bücherregal schien plötzlich gegen Peter anzudrücken. Er trat verblüfft einen Schritt zurück.

Das ganze Bücherregal bewegte sich langsam von der Wand weg, bis fast ein halber Meter dahinter frei war. Der Knopf betätigte offenbar einen Hebel, der das Bücherregal auf raffinierte Weise von der Wand abrückte! Penny stand mit angehaltenem Atem da. Höchst seltsam!

»Die Geheimtür wird hinter dem Bücherregal sein!« flüsterte Peter aufgeregt. »Ich zwäng mich mal dahinter und gucke nach!«

Er drückte sich hinter das Bücherregal und leuchtete mit der Taschenlampe die Holztäfelung ab. Penny hörte ihn plötzlich Luft holen. »Ja! Hier ist sie, Penny! Die alte Geheimtür! Bestimmt ist schon ewig niemand mehr hier durchgegangen.«

»Kannst du sie öffnen?« fragte Penny mit zitternder Stimme.

Peter tastete die ganze Tür ab, die anscheinend aus der Täfelung herausgeschnitten war. Er fand ein kleines Loch und steckte den Zeigefinger hinein. Er stieß gegen etwas, und es klang, als wäre eine Feder ausgerastet.

Plötzlich und lautlos öffnete sich die Tür vor Peters Augen. Dahinter lag ein schmaler dunkler Gang. Peter leuchtete mit der Taschenlampe hinein. »Penny! Ich habe die Tür offen, und sie führt tatsächlich in den Geheimgang. Komm, wir gucken mal, wohin er führt! Komm!«

Penny zwängte sich hinterm Bücherregal zu der offenen Tür durch. Sie war nicht höher als Penny selber. Peter stand schon im Gang und hielt ihr die Hand entgegen.

»Komm! Es geht hier nach oben — lauter steile Stufen hinter der Wandverkleidung. Gib mir deine Hand.«

Es war dunkel und muffig in dem Gang, und an ein paar Stellen mußten sie den Kopf einziehen, weil die Decke so niedrig war. Es schien sich um einen Geheimweg hinter der holzgetäfelten Wand der Bibliothek zu handeln — aber als die Stufen dann immer noch weiter aufwärtsführten, sagte sich Peter, daß sie nun wohl hinter der Wand eines Zimmers im Obergeschoß sein mußten.

Der Gang knickte plötzlich nach links ab und ging nun eben weiter. Er endete unvermittelt vor einer anderen Tür — einer massiven, kräftigen, mit dicken Nägeln zur Verstärkung. Ein großer eiserner Ring hing als Griff daran. Peter drehte ihn. Die Tür öffnete sich. Sie führte in einen winzigen Raum — so winzig, daß darin nur ein Hocker, ein kleiner Tisch und eine schmale Bank mit einer alten, zerschlissenen Decke darauf Platz hatten.

Auf dem Tisch standen eine hölzerne Schale und ein dickes Wasserglas. Sonst konnten sie nichts entdecken.

»Das ist ein altes Versteck!« sagte Peter, der zuerst kaum ein Wort rausgekriegt hatte, so aufgeregt war er. »Wie viele Menschen mögen sich hier wohl im Laufe der Zeit vor ihren Feinden versteckt haben? Guck mal — der letzte hat sogar noch eine alte Decke zurückgelassen.«

»Nichts zu sehen von dem Halsband«, sagte Penny, während sie noch einmal alles mit ihrer Taschenlampe ableuchtete. »Aber guck mal, Peter — was ist denn das da oben in der Wand?«

Peter sah hinauf.

»Ein Wandschrank — ziemlich grob gezimmert«, sagte er. »Eigentlich nur so ein Loch in der Wand. Gib mir mal bitte den Hocker, Penny. Ich kann mich draufstellen und mit der Taschenlampe reinleuchten!«

Er stieg auf den Hocker und richtete die Taschenlampe auf das Loch und spähte hinein. »Mensch!« sagte er und fiel fast vom Hocker.

»Schnell! Komm mal rauf und guck, Penny! Schnell, du!«

Das Versteck

Penny schubste Peter vom Hocker und stellte sich selber darauf. Das Herz schlug ihr wild vor Aufregung. Sie leuchtete mit ihrer Taschenlampe in das Loch. Sofort blitzte etwas Glitzerndes, Funkelndes im Lichtkegel auf!

»Peter! Ist das das Halsband?« rief sie. »Oh, Peter!«

»Hol es doch raus«, sagte Peter. »Aber ganz vorsichtig — denk daran, daß es wahrscheinlich sehr, sehr wertvoll ist!«

Fast ängstlich griff Penny mit der Hand in das Loch. Sie nahm das funkelnde Geschmeide — und schrie leise auf.

»Da sind lauter, lauter Sachen — nicht nur ein Halsband. Ein Armreifen — und Ringe — und Broschen — oh, sind die schön, Peter!«

»Gib mir alles einzeln runter«, sagte Peter. »Vorsichtig. Oh, Penny — was wird bloß Oma dazu sagen?«

Penny reichte Peter die Sachen herunter — ein Armband mit Rubinen, die rot wie Feuer glühten — noch eins, auf dem Brillanten glitzerten — Ringe mit Steinen aller Größen und Formen — Broschen — und zuallerletzt das prächtige Smaragd-und-Diamanten-Halsband, das die Zwillinge auf den Porträts der Frauen gesehen hatten! Ja — da gab es überhaupt keinen Zweifel! Dies war das längst verloren geglaubte Halsband!

Peter steckte alles in die Taschen seines Bademantels. Sonst konnte er die Juwelen nirgends verstauen. Sie fühlten sich mächtig schwer an in der Tasche!

»Jetzt aber los und Oma wecken!« sagte er, während Penny von dem Schemel herunterkletterte. Er leuchtete mit der Taschenlampe auf die Tür, die sich hinter ihnen geschlossen hatte. »Komm, Penny. Was meinst du, was Gerhard sagt, wenn er erfährt, daß wir den Schmuck gefunden haben?«

»Ist mir ganz egal, was er sagt!« antwortete Penny. »Geschieht ihm ganz recht, daß er bei unserem Abenteuer nicht dabei war! Der gemeine Kerl! Uns die Anweisungen falsch vorzulesen!«

Peter versuchte unterdessen, die Tür zu öffnen. »Komisch — auf dieser Seite ist keine Klinke«, sagte er. »Wie geht sie denn wohl auf?«

Er drückte, aber die Tür rührte sich nicht. Er zog daran, rüttelte und trat dagegen, aber sie blieb fest geschlossen.

Penny bekam es plötzlich mit der Angst zu tun. »Du, Peter — wenn wir sie jetzt nicht mehr aufkriegen? Müssen wir dann immer hier drinbleiben?«

»Quatsch! Morgen früh wird jemand das abgerückte Regal sehen, nachforschen, die Geheimtür entdecken und durch den Gang raufkommen und uns finden«, sagte Peter.

»Aber ich möchte nicht die ganze Nacht hierbleiben«, jammerte Penny. »Ich finde es gar nicht schön — und meine Taschenlampenbatterie wird schon ganz schwach. Hoffentlich ist wenigstens deine noch gut. Ich möchte hier nicht im Stockfinsteren sitzen!«

»Ich beschütze dich«, sagte Peter mit fester Stimme. »Denk doch nur an all die Schätze, die wir heute nacht aufgespürt haben, Penny. Leg doch alles mal an! Dann geht die Zeit schneller herum.« Penny hielt das für eine sehr gute Idee. Und wie sie leuchtete und schimmerte und funkelte, als sie nun Broschen, Armreifen, Ringe und das Halsband anlegte! Die Ringe waren zu groß; sie mußte die Hände schließen, damit sie ihr nicht von den Fingern rutschten.

»Du siehst wunderschön aus!« sagte Peter, während er sie mit der Taschenlampe anleuchtete. »Wie eine Prinzessin!«

Plötzlich hörten sie ein Geräusch; Penny hielt sich ängstlich an Peter fest. »Was war das?« flüsterte sie. »Hast du das gehört?«

Da war das Geräusch wieder. Ein Schlurren — kam da jemand den Gang herauf? Wer mochte das sein? Es wohnte doch niemand in dem kleinen Geheimkämmerchen?

Die Zwillinge standen ganz still da; sie wagten kaum zu atmen. Und plötzlich hörten sie eine vertraute Stimme!

»He! Peter! Penny! Seid ihr hier?«

»Gerhard!« schrien die Zwillinge, so froh waren sie, seine Stimme zu hören. »Ja, wir sind hier — aber wir kriegen die Tür von innen nicht auf. Mach uns von außen auf, ja?«

Gerhard drehte draußen den Ring, und die Tür öffnete sich. Er schaute herein und leuchtete in den kleinen Raum. Als er Penny sah, die im Schein seiner Taschenlampe glitzerte und funkelte, blieb ihm vor Überraschung der Mund offenstehen. Es hatte ihm glatt die Sprache verschlagen.

»Ah!« sagte er schließlich. »Ihr habt das Halsband also gefunden! Ihr hättet ruhig auf mich warten können.«

»Na, hör mal!« sagte Peter. »Hast du etwa vorgehabt, auf uns zu warten? Du bist mitten in der Nacht aufgestanden, um ganz allein weiter zu kundschaften, oder etwa nicht? Und da hast du festgestellt, daß wir schon vor dir hier waren!«

»Nein. Nein, Peter, das stimmt nicht«, sagte Gerhard mit sehr ernstem Gesicht. »Ich konnte nicht einschlafen, weil ich immer denken mußte, ihr glaubt jetzt, ich sei so gemein — ihr denkt, ich hätte euch die Anweisungen absichtlich falsch vorgelesen —«

»Etwa nicht?« fragte Peter.

»Nein«, sagte Gerhard. »Nein. Nämlich — ich kann nicht gut lesen. Ich kann eigentlich überhaupt nicht lesen, wenn es nicht ganz, ganz was Leichtes ist. Aber ich habe mich geschämt, euch zu sagen, daß ich die Buchstaben in diesem alten Buch nicht lesen konnte — und da habe ich eben einfach irgend etwas gesagt, und das war natürlich falsch.«

Einen Augenblick schwiegen alle. »Ach so«, sagte Peter schließlich. »Also hast du das Buch gestern im Garten überhaupt nicht gelesen — das, mit dem du so schnell fertig warst. Was du alles zusammenschwindelst, Gerhard!«

»Ich weiß. Das kommt daher — nun, ich bin so groß, daß alle glauben, ich wüßte und könnte wer weiß was, und das stimmt aber nicht«, sagte Gerhard. »Also behaupte ich’s und tu so, als ob ich’s könnte. Und das hat mir so leid getan heute nacht; da bin ich zu euch ins Zimmer gegangen, um es euch zu sagen — aber ihr wart nicht da!«

»Also bist du uns nachgegangen«, sagte Penny. »Ich bin froh, daß du das gemacht hast, Gerhard, sonst hätten wir die ganze Nacht hier hocken müssen. Und es tut mir leid, daß wir gesagt haben, du seist gemein. Wir haben wirklich und wahrhaftig geglaubt, du habest uns absichtlich die Anweisungen falsch vorgelesen, damit wir die Tür nicht fänden.«

»Mir tut’s auch leid«, sagte Peter und hielt Gerhard die Hand hin. Die beiden Jungen schüttelten einander feierlich die Hand.

»Schade, daß mir das Abenteuer entgangen ist«, sagte Gerhard traurig.

»Ach, zum Schluß warst du nun ja doch noch dabei«, sagte Penny. »Kommt — wir wecken Oma jetzt!«

Das Ende des Abenteuers

Die drei Kinder krochen aus dem Versteck und gingen hintereinander den Geheimgang hinunter. Schließlich kamen sie wieder an die kleine Geheimtür, die hinter der Bücherwand in die Bibliothek führte.

Der Mond schien auch jetzt noch zu den Fenstern herein, und Pennys Juwelen funkelten und blitzten noch toller. Die beiden Jungen mußten sie immer wieder anschauen, so schön sah das aus!

Leise stiegen sie die Treppe hinauf, schlichen den Gang entlang bis zu Omas Schlafzimmer und klopften an.

»Wer ist denn da?« hörten sie Oma etwas verschlafen fragen.

»Wir — die Zwillinge und Gerhard«, sagte Peter.

»Was gibt’s denn? Ist einer von euch krank?« rief Oma. »Kommt ruhig rein — die Tür ist nicht abgeschlossen.«

Klick machte es — Oma hatte ihr Licht angeknipst. Sie machten die Tür auf und gingen hinein, immer noch in Pantoffeln und Bademantel.

Oma schaute sie besorgt an, weil sie glaubte, daß mindestens einer von ihnen doch wohl krank sein müsse. Plötzlich sah sie all den glitzernden Schmuck, den Penny trug.

»Penny! Was hast du denn da an? Wo hast du das alles her?« begann sie. Dann sah sie das Halsband. »Penny — das Halsband! Du liebe Zeit, ich muß doch wohl träumen! Oder ist das tatsächlich das verlorene Halsband? Bestimmt träume ich!«

»Nein, du träumst nicht«, sagte Penny, während sie näher an das Bett heranging. »Es ist das verlorene Halsband — guck, es ist dasselbe, das auf all den Bildern gemalt ist — die großen grünen Smaragde und alles!«

»Mein liebes Kind!« sagte Oma und staunte nur. Sie strich mit den Fingern über die funkelnden Edelsteine. »Aber diese Ringe und Broschen — wo habt ihr das alles nur gefunden? Setzt euch zu mir aufs Bett und erzählt es mir. Ich bin ja so gespannt!«

Also kuschelten sich die drei in Omas weiches Daunenbett und erzählten ihr die sonderbare Geschichte — wie sie den Grundriß in dem alten Buch gefunden und von dem Gang und der Geheimtür gelesen hatten, wie sie zu dem Versteck gekommen waren und den Schmuck in dem kleinen Schrank in der Wand gefunden hatten.

»Ich kann’s einfach nicht glauben!« sagte Oma immer wieder. »Ich kann’s einfach nicht glauben. Daß das Halsband hier gewesen sein soll! An einem Ort, der in all den Jahren vollkommen in Vergessenheit geraten war! Und all diese anderen Schätze noch dazu! Ach, ich wollte, ich wüßte nun auch noch, warum sie da versteckt waren. Ich nehme an, jemand hat die Sachen gestohlen und an der sichersten Stelle, die er kannte, versteckt — und konnte dann nicht mehr drankommen!«

»Gehören die jetzt alle dir, diese Sachen, Oma?« fragte Penny.

»Das Halsband ganz bestimmt, denn das ist Familienbesitz«, sagte Oma, »und die anderen Sachen vermutlich auch. Guckt mal, dieser Rubinring ist der, den die dritte Frau in der Reihe der Porträts trägt!«

Ja, das stimmte. Penny erinnerte sich ganz genau daran. Sie nahm behutsam all den funkelnden Schmuck ab und gab ihn ihrer Großmutter.

»Das war ein richtiges Abenteuer, nicht, Oma?« sagte sie.

»Und ob! Hat’s dir auch Spaß gemacht, Gerhard?« fragte Oma.

»Ja«, sagte Gerhard — und hoffte, die Zwillinge würden nicht verraten, daß er erst ganz zum Schluß dazugekommen war. Und die beiden sagten kein Wort. Es tat ihnen jetzt sehr leid, daß Gerhard nicht das ganze Abenteuer miterlebt hatte. Seitdem sie wußten, warum er so angab und solche blöden Geschichten erzählte, konnten sie ihn viel besser leiden.

»Jetzt müßt ihr aber wieder ins Bett«, sagte Oma schließlich. »Wir unterhalten uns morgen noch ausführlich darüber. Das ist ja wirklich unglaublich aufregend!«

Alle waren vollkommen aus dem Häuschen, als sie von dem Mitternachtsabenteuer erfuhren. Frau Mager wurde von der Wirtschafterin am nächsten Morgen in die Bibliothek gerufen, damit sie sich das abgerückte Bücherregal angucken sollte. Sie konnte es überhaupt nicht fassen.

»Na, so was — na, so was! Na, so ein Abenteuer passiert aber weiß Gott nicht oft hier im Haus!« sagte sie. »Ich werde einen ganz besonderen Kuchen backen zur Feier des Tages!«

Und das tat sie dann auch — und rund um den Kuchen legte sie ein wunderschönes Halsband aus weißem und grünem Zuckerguß. Das war nun wirklich eine Klasse-Idee.

»Wenn euch nur nach all der Aufregung die restlichen Ferien hier nicht langweilig vorkommen!« meinte Oma, als sie sich zum Mittagessen an den Tisch setzten.

»Bestimmt nicht«, sagte Penny. »Wir werden viel, viel Spaß haben mit Gerhard — nicht, Peter? Wir bringen ihm Schwimmen bei und Rudern — und noch lauter andere Sachen!«

Gerhard strahlte. »Ach ja. Dann brauche ich nicht mehr anzugeben und so zu tun, als ob ich alles könnte und wüßte. Mach dir keine Sorgen, Oma — das wird ganz prima hier für uns! Und ich glaube, ich bin dann nicht mehr so schlimm, wie ich vorher war.«

»Das höre ich gern«, sagte Oma und lachte.

Und sie verlebten wirklich ganz tolle Ferien zusammen, und Gerhard lernte eine Menge. Die Zwillinge mochten ihn schließlich richtig gern.

Bevor sie abreisten, gab es noch eine Überraschung. Oma sagte, sie wolle allen zum Abschied etwas schenken.

»Das ist für dich, Penny«, sagte sie und gab dem kleinen Mädchen eine funkelnde Brosche, die bei dem verschwundenen Schmuck gewesen war. »Ich habe sie reinigen und etwas ändern lassen — und jetzt ist sie genau richtig für ein kleines Mädchen wie dich.«

Sie wandte sich den beiden Jungen zu. »Und ich habe ein paar von den Schmuckstücken, die ich nicht behalten will, verkauft«, sagte sie, »und dafür diese beiden Uhren gekauft, für jeden eine. Zur Erinnerung an das Abenteuer im Haus eurer Oma!«

Sie gab jedem eine ganz tolle Uhr; die beiden machten sie sich gleich stolz um. Die Jungen in der Schule, die würden staunen, wenn sie die sahen! »Danke, Oma!« sagten die Kinder und drückten sie. »Es war wunder-wunderschön bei dir. Und unser Abenteuer mit dem geheimnisvollen Halsband vergessen wir bestimmt nie!«

Table of Contents

- Ein aufregender Brief
- Die weite Reise zur Großmutter
- Vetter Gerhard
- Bei Oma
- Vor dem Frühstück
- Wer rettet wen?
- Noch ist der Tag nicht zu Ende
- Oma gibt Rätsel auf
- Das uralte Buch
- Streit
- Mitten in der Nacht
- Das Versteck
- Das Ende des Abenteuers