Tina und Tini suchen den geheimnisvollen Schatz
Author: Enid Blyton
Date: 2013-10-14T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Publisher: Schneider Buch

Zu diesem Buch

Enid Blyton ist die erfolgreichste Kinderbuchautorin der Welt. Enid Blyton ist sogar die erfolgreichste Autorin der Welt; sie hat mehr Leser als Agatha Christie, sie wurde in mehr Sprachen (84) übersetzt als Shakespeare. Der Tagesspiegel, Berlin, schrieb: „Lebensnahe und Wärme der Darstellung erklären die außerordentliche Beliebtheit von Enid Blyton.“

Ferien vom Internat

Am letzten Schultag herrschte im Internat Bergheim ausgelassene Stimmung. Denn nach drei Unterrichtsstunden konnte jeder nach Hause brausen.

„Hurra, wir haben Ferien!“ jubelte Tina ihrer Freundin Tini zu und schwenkte ihren Koffer übermütig.

„Wenn du dich jetzt zu lange freust, verpassen wir noch den Bus! Schau, da steht er schon!“ dämpfte Tini den Eifer ihrer Freundin und zeigte auf die gegenüberliegende Straßenseite.

„Oweia, wo bleibt denn nur Tobbi!“ rief Tina ängstlich und schaute wie ein aufgescheuchtes Reh um sich. Tini zuckte nur gleichgültig mit den Schultern. Sie war nicht gut auf den Bruder ihrer Freundin zu sprechen. Auf dem Schulhof behandelte er sie immer wie Luft. Und nur weil er schon dreizehn ist, lumpige elf Monate älter als sie.

Plötzlich trat Tobbi gelangweilt aus dem Schulgebäude. „Tobbi, mach schnell, der Bus fährt sonst ab!“ rief Tina aufgeregt ihrem Bruder zu.

Und alle drei setzten sich in Windeseile in Bewegung. „Puh, das haben wir geschafft!“ Sie plumpsten erleichtert auf ihre Sitze. Dann fuhr der Bus los.

„Sag mal, warum kommt eigentlich deine Busenfreundin Tini mit zu den Großeltern?“ fragte Tobbi plötzlich argwöhnisch seine Schwester. „Das hättest du mir ruhig früher beichten können!“

„Sei nicht so frech, das geht dich gar nichts an. Die Hauptsache, die Großeltern sind einverstanden!“

„Ist Oliver vielleicht bei den Großeltern?“ erkundigte sich Tobbi. „Zwei Mädchen auf einmal, das ist ein bißchen viel.“

„Großmutter erzählte am Telefon, daß Oliver schon seit Weihnachten bei ihnen ist. Er wird uns manches zeigen können“, antwortete Tina zu Tobbis Beruhigung. Oliver war ihr Cousin und nur wenige Monate jünger als Tobbi. Die beiden Jungen hatten sich von jeher gut vertragen und Tobbis Laune stieg sofort mächtig.

Tini drückte etwas traurig ihre Nase an die Scheibe des Fensters. Sie dachte an ihren Vater, der als Kapitän ständig unterwegs war. Deshalb wollte ihre Mutter ihn zu Pfingsten in Spanien treffen.

Unterdessen waren sie immer näher an das Besitztum der Großeltern herangekommen.

„Schau mal, Tini, dieser Wald gehört schon den Großeltern!“ rief Tina begeistert. „Er wirkt richtig unheimlich und abenteuerlich!“ Tini sah interessiert aus dem Fenster. Donnerwetter, so hatte sie ihn sich nicht vorgestellt. Sie fuhren in der Nähe eines dichten, dunklen Waldes, in den verschiedene schmale Wege liefen.

Der Bus hielt, Tina, Tini und Tobbi stiegen aus und marschierten zu einem reizenden alten Haus. Es war lang und ziemlich niedrig und hatte ein paar hohe Schornsteine. Das Fensterglas war in bleierne Rahmen gefaßt. Die Seitenflügel des Hauses umschlossen einen sonnenbeschienenen Hof. Darin spazierten weiße Pfauentauben herum.

„Ist das hübsch!“ rief Tini begeistert und ergriff die Hand ihrer Freundin. Im Sonnenschein leuchtete das alte Haus rötlich, als wollte es die Gäste willkommen heißen und zum Eintreten laden.

„Omi! Dort kommt Omi!“ rief Tina und lief zu der alten Dame, die auf der Treppe stand. Sie war klein und rund und lächelte ihnen freundlich entgegen.

Hinter ihr erschien der Großvater. Er hatte einen spitzen weißen Bart und silbernes Haar und wirkte sehr würdig.

Endlich kam auch Oliver die Treppe heruntergesprungen.

„Willkommen in Greilinghaus!“ rief der Großvater. „Hoffentlich wird es eine glückliche Zeit für euch, Kinder.“

Was meinte er damit?

Die Geschwister umarmten die Großmutter und küßten ihren Großvater. Beide waren oft bei ihnen zu Hause gewesen, sie hatten die Großeltern gern und freuten sich, sie wiederzusehen.

„Und das ist Tini, meine beste Freundin!“ rief Tina strahlend.

„Wir freuen uns, daß du hier bist!“ sagte die Großmutter herzlich und umarmte auch Tini.

Oliver hatte indessen die Koffer ins Haus getragen und führte die drei nun in ihre Zimmer. „Uns gehören die beiden kleinen Zimmer unter dem Dach“, sagte er. „Kommt nur mit!“ Oben öffnete er eine Tür. Sie führte in einen niedrigen Raum mit vergitterten Fenstern, die auf den Garten hinter dem Haus blickten. Die Mauern waren krumm, die Decke war krumm, und die großen Balken, die daran entlangliefen, waren auch krumm.

„Wie in einem Märchen ist es“, rief Tina entzückt. „Ich mag diese weißgetünchten Wände und den buckligen Boden. Ist das unser Zimmer oder eures?“

„Unseres“, sagte Oliver. „Tobbi und ich werden hier schlafen. Ihr bekommt das Zimmer nebenan. Öffne die Tür dort in der Ecke, dann siehst du es.“

Die Tür reichte Tina und Tini nur bis zur Schulter. Sie gingen hindurch und standen in einem richtigen Puppenzimmer. Es war fast rund, hatte eine Decke, die auf einer Seite auf dem Fußboden endete und zwei winzige Fenster, die die Sonne hereinließen. Draußen vor dem Fenster saß eine weiße Taube, die leise gurrte.

„Es ist einfach wunderschön“, sagte Tina. „Das Haus scheint wirklich voller Geheimnisse zu sein. Mir ist zumute wie am Anfang eines Abenteuers.“

Sie hatte wirklich recht. Es war der Anfang eines Abenteuers — eines sehr geheimnisvollen sogar.

Sie wuschen sich und gingen hinunter.

„Kommt, ich zeige euch das übrige Haus!“ rief Oliver.

Sie folgten ihm. Ein seltsames Haus: es gab dreierlei Treppen. Die eine breite führte von der Eingangshalle nach oben. Eine zweite ging von der Küche zu den Zimmern der Hausmädchen und des Gärtners in das obere Stockwerk. Die dritte aber führte über einen kleinen Flur nach oben bis zu einem Schrank und durch den Schrank — in ihre eigenen Zimmer!

„Toll!“ rief Tina, als sie hinter Oliver her durch den Schrank in ihr Zimmer trat.

Auf den Fluren hingen überall Familienbilder, und Tobbi behauptete, daß die Urgroßmutter mit ihren braunen Haaren und den braunen Augen Tina ähnlich sah. Sogar Sommersprossen schien sie zu haben, wenn auch nicht so viele wie ihre Urenkelin. Und natürlich trug sie die Haare nicht so kurz und hatte keine Ponyfransen, sondern die Haare hübsch brav zurückgekämmt.

Oliver freute sich, daß die Geschwister und Tini da waren. „Wir müssen viel unternehmen“, sagte er, und die drei nickten.

„Genau das wollen wir auch.“

Am Pfingstsamstag sahen sie sich erst einmal gründlich um, und Tina fühlte sich schon wie zu Hause.

Oliver zeigte den dreien Haus und Garten und führte sie auch ein bißchen in der Umgebung umher. „Ich bin selber ja die ganze Zeit allein gewesen und konnte nicht viel unternehmen“, sagte er zur Entschuldigung, wenn er Tinas, Tinis und Tobbis Fragen nicht immer beantworten konnte.

Dann erfuhren sie etwas Schlimmes. Es war am dritten Tag, am Pfingstmontag. Da kam ein Auto die Straße herauf. Eine umfangreiche, aber toll angezogene Frau und ein großer dicker Mann stiegen aus und gingen die Stufen zur Haupttür hinauf.

Die vier kümmerten sich wenig darum. Sie spielten Verstecken.

Tobbi suchte in einem Garten nach einem guten Platz, wo ihn niemand entdecken würde. Es war Großmutters Gärtchen, in dem sie ihre Lieblingsblumen zog und ihre weißen Tauben fütterte. Tobbi war in eine Hecke gekrochen und blieb zwischen den Büschen stehen. Hier fanden ihn die beiden anderen gewiß nicht.

Während er still dort hockte, hörte er jemanden kommen. Zuerst glaubte er: Tina oder Oliver. Aber es war die Großmutter. Sie setzte sich auf einen weißen Stuhl vor dem kleinen Goldfischteich. Alles blieb still. Tobbi lugte durch die grünen Zweige.

Er erschrak furchtbar: Großmutter weinte. Die Tränen liefen über ihre Apfelbäckchen, und sie wischte sie mit einem Tuch weg. Entsetzt sah Tobbi zu ihr hin. Großmutter kannte er gar nicht anders als lächelnd und freundlich — weshalb mochte sie plötzlich unglücklich sein?

Er arbeitete sich durch die Hecke. Großmutter hörte ihn kommen und wischte sich schnell die Augen trocken. Sie versuchte sogar zu lächeln, als sein heißes, schmutziges Gesicht auftauchte.

„Ach, Tobbi“, rief sie. „Du hast mich aber erschreckt! Spielt ihr Verstecken?“

„Ja“, antwortete Tobbi und lief zu ihr hinüber. „Was ist los?“ fragte er. „Du hast doch geweint. Hat dir jemand etwas getan?“ Er sah so wütend aus, daß Frau Greiling lächeln mußte, obwohl ihr gar nicht fröhlich zumute war.

„Nein“, sagte sie. „Unfreundlich war niemand. Aber hast du den Besuch gesehen, der vorhin gekommen ist?“

„Ja. Weinst du seinetwegen?“

„Ein bißchen schon“, antwortete sie. „Weißt du, sie wollen unser Haus kaufen. Wir haben schon seit einiger Zeit mit ihnen verhandelt. Nun möchten sie zum nächsten Ersten den Kauf perfekt machen, in anderthalb Wochen also. Und ich bin sehr traurig, daß Großvater und ich nun wirklich bald von hier wegziehen sollen. Sehr lange schon hat es unserer Familie gehört. Nun werden Fremde drin wohnen. Immer noch hatte ich an ein Wunder geglaubt, aber nun ist die Zeit da, daß wir das liebe alte Haus verlassen müssen.“

„Warum müßt ihr denn von hier fort?“ fragte der Junge. „Habt ihr kein Geld mehr? Kann Vater euch nicht helfen?“

„Sieh mal, Tobbi, dieser Besitz ist groß, und es kostet viel Geld, ihn in Ordnung zu halten. Das würde auch für deinen Vater zuviel Geld bedeuten. Unsere Familie hatte seit langem viel Pech — wenn ich es recht bedenke, seit damals, als der Greilingschatz verlorenging.“

„Ein Schatz? Ein Familienschatz? Davon habe ich nie etwas gehört.“

Da vernahmen sie Tinas und Tinis Stimme: „Hier steckt er!“ Sie kamen in den Garten gerannt und riefen: „Fang ihn, Oliver.“

Aber Tobbi wehrte ab. „Laßt das jetzt! Großmutter hat mir eben eine seltsame Geschichte erzählt — vom Greilingschatz.“

Eine seltsame Geschichte

Nun staunten die anderen. Sie setzten sich neben die alte Dame und bettelten: „Erzähle, Großmutter, erzähle!“

„Der Greilingschatz kam vor ungefähr zweihundertfünfzig Jahren durch einen Abenteurer aus Indien hierher. Der Abenteurer hieß Robin Greiling und hatte einem indischen Fürsten eine lange Zeit gedient und für ihn schließlich einen wichtigen Auftrag erfüllt. Deshalb beschenkte der Fürst Robin großzügig, ehe er wieder nach Hause fuhr.“

„Mit was für Geschenken?“ fragte Tina.

„Mit Perlenketten, mit wunderbar gefaßten Edelsteinen und einem goldenen Becher, der mit Rubinen und Saphiren besetzt ist“, berichtete die Großmutter. „In Großvaters Bibliothek gibt es ein ganzes Buch über den Schatz.“

„Das muß ich lesen“, rief Tobbi sofort.

„Und dieser Schatz“, erzählte die Großmutter weiter, „war lange Zeit in der Familie Greiling. Dann gab es einen Krieg, einen Bürgerkrieg. Ihr wißt ja, was das ist.“

„Freilich“, antwortete Oliver. „Da kämpfen Menschen im eigenen Land, aus dem gleichen Volk gegeneinander. Mein Vater sagt, das sei die allerschlimmste Art von Krieg.“

„Das stimmt.“ Die Großmutter nickte. „Und in diesem Krieg hatten die Greilings Angst um ihren Schatz. Deshalb nahm der alte Tobias Greiling — ja, Tobbi, er hieß genau wie du, und ich finde sogar, daß du ihm ähnlich siehst —, dieser alte Tobias also nahm eines Tages den Schatz, um ihn an einer sicheren Stelle zu verstecken. Er verließ damit das Haus — und kam nie wieder zurück.“

„Ist ihm etwas zugestoßen?“ fragte Tobbi überrascht.

„Niemand weiß das. Wahrscheinlich wurde er von den Feinden getötet. Jedenfalls wurde der Schatz nie mehr gefunden, und keiner hörte je wieder davon.“

„Was meinst du, was geschehen ist?“ fragte Tobbi.

„Entweder hat Tobias Greiling ihn irgendwo in Sicherheit gebracht, wo er nie mehr gefunden wurde, und er starb, bevor er jemandem etwas darüber sagen konnte. Oder die Feinde nahmen ihm den Schatz schon vorher ab. Aber das glaube ich nicht recht. Sonst würde gewiß jemand etwas davon gesehen haben, und es wäre früher oder später darüber gesprochen worden.“

„Großmutter! Willst du damit sagen, daß er vielleicht heute noch irgendwo versteckt liegt?“ fragte Tina erstaunt.

„Manchmal denke ich so. Als der indische Fürst eurem Ur-Ur-Ur-Urgroßvater den Schatz gab, sagte er ihm: ,Glück, Gesundheit und Reichtum werden bei deiner Familie bleiben, solange aus dem goldenen Becher getrunken wird. Aber wenn er eines Tages verlorengeht, werden diese Gaben verschwinden.’“

„Das klingt wie ein Märchen“, meinte Tina zu ihrer Freundin gewandt. „Und geschah es dann wirklich so, Großmutter?“

„Eigentlich schon“, antwortete sie. „Ich glaube sonst nicht an solche Geschichten von Glück oder Unglück — aber seit der Schatz verschwand, hatten die Greilings tatsächlich viel Unglück. Jahr für Jahr verloren sie Geld. Es gab Krankheiten und andere Sorgen — und nun haben Großvater und ich so wenig Geld, daß wir den alten Besitz aufgeben und anderswo leben müssen.“

„Wäre ich nur schon groß und verdiente Geld genug“, rief Oliver. „Ich würde euch gleich helfen.“

„So lange können wir aber nicht warten“, sagte die Großmutter und lächelte traurig. „Wir müssen auf jeden Fall vor dem Herbst verkaufen. Und jetzt bietet man uns einen guten Preis, da müssen wir zufassen. Sie wollen auch den angrenzenden Hof mit übernehmen.“

„Ich möchte gern das Buch sehen, das von dem Schatz erzählt“, sagte Tina.

„Ich zeige es euch, wenn wir ins Haus gehen“, versprach die Großmutter.

An diesem Abend steckten die vier Kinder ihre Köpfe in ein altes Buch, in dem die Schätze aus Indien abgebildet waren. Der goldene Glückspokal war besonders deutlich gezeichnet. Mit kostbaren Steinen war er geschmückt. Irgend jemand hatte das Bild farbig angemalt, die Steine wirkten ganz natürlich. Die Schrift in dem Buch war sehr alt und mit den Jahren verblichen. Deshalb konnten sie den Text nicht lesen. Aber sie sahen die großen Broschen und Halsbänder und den anderen Schmuck. Ach, wenn die Sachen doch noch im Haus wären!

„Es ist die aufregendste Geschichte, die ich je hörte!“ rief Tina.

„Tina, ich möchte am liebsten sofort Jagd auf den Schatz machen.“

„Das haben schon viele Leute getan“, sagte die Großmutter lächelnd. „Aber gefunden hat ihn noch niemand. Wahrscheinlich haben ihn die Feinde damals doch geschnappt und verkauft. Er wird wohl für immer verloren sein.“

Damit waren Tina und Tini gar nicht einverstanden. Sie malten sich schon aus, wie sie ihn fanden und Greilinghaus retteten. „Wir gehen auf jeden Fall los und suchen ihn“, riefen sie. Dann gingen die Freundinnen in den Garten und beratschlagten.

Tobbi setzte sich in sein Zimmer und stöberte in den Büchern von Tinis Vater herum, die sie mitgebracht hatte. Seeabenteuer — das war nach seinem Geschmack! Immerhin: Einen Kapitän hatte Tinas Freundin zum Vater. Tobias sah sie plötzlich mit anderen Augen. Kapitäne sind tolle Männer, dachte er. Und diese Hochachtung hatte er auch für die Kapitänstochter Tini.

Am Abend hatten die Mädchen noch viel zu bereden. „Hoffentlich schaffen wir es in den Ferien“, meinte Tini. „Es muß eigentlich ein Wunder geschehen, wenn es klappen soll...“

„Das Wunder, auf das Großmutter auch immer wartet“, warf Tina ein.

„Wir haben doch gar keinen Anhaltspunkt“, fuhr Tini fort.

Aber Tina war dadurch nicht entmutigt: „Ich glaube einfach, daß es gelingt“, behauptete sie. „Doch jetzt erst mal: Gute Nacht.“

Fein, daß Tini dabei war! Die Jungen nahmen die Schatzsuche längst nicht so ernst wie die Mädchen. Am ehesten war Oliver bei der Sache. Aber Tobbi lachte nur, wenn sie die Mauern nach hohlen Stellen abklopften oder in den Dachstuben zwischen Staub und Spinnweben herumkrochen.

„Seid doch nicht albern“, sagte er schließlich. „Glaubt ihr etwa, andere wären nicht längst auf den Gedanken gekommen, an diesen Stellen nachzusehen? Geheim war nur die Treppe zu eurem Zimmer. Aber die ist längst kein Geheimnis mehr.“

Tina war platt: Zuerst hatte Tobbi doch ganz anders geredet. Sie hatte sich eingebildet, daß er gerade so wie sie selber Feuer und Flamme für die Schatzsuche war. Sie suchte jedenfalls weiter, bis die Großmutter mahnte: „Bei diesem schönen Wetter müßt ihr an die Luft gehen.“

„Aber Großmutter“, rief sie eifrig, „wenn wir doch den Schatz suchen!“

„Das könnt ihr draußen auch tun. Los jetzt — hinaus mit euch!“

„Na“, fragte Tobbi spöttisch, „wo wollt ihr nun suchen?“

„Im Wald“, antwortete Tina ungerührt. „Wir sehen mal nach, wohin die vielen kleinen Wege führen. Kommt doch mit!“

Dagegen hatte Tobbi nichts einzuwenden. Trotzdem meinte er: „Wenn wir uns nun verirren?“

„Wir nehmen den Hund mit, der führt uns bestimmt wieder nach Hause. Komm, Racker, wir wollen jagen, einen Schatz jagen!“

Wau, wau, bellte der Dackel. Er dachte an eine Kaninchenjagd.

Auf abenteuerlichen Pfaden

Sie gingen den Weg zum Adlertor hinunter, wandten sich nach links und waren bald im Wald. Dort war es sehr kühl, nur kleine Flecken vom Sonnenlicht drangen durch das dichte Laub. Überall waren Kaninchenpfade, und Racker stürzte sich begeistert darauf.

„Wir wollen weiter“, drängte Tobbi ungeduldig und setzte grinsend hinzu: „Ihr sucht doch den Schatz. Beeilt euch also!“

Nach einer Weile blieb Tini lauschend stehen. „Hört ihr nichts?“ fragte sie.

Sie lauschten, und Tobbi sagte erstaunt: „Es klingt wie Wasser.“ Und dann fiel ihm ein: „Natürlich! Der Fluß läuft ja durch den Wald. Wir müssen ganz nahe daran sein.“ Plötzlich übernahm er die Führung. „Die reinsten Urwaldforscher sind wir“, meinte er.

Damit hatte er gar nicht so unrecht. Es war eine Art Urwald. Mitten zwischen hohen Bäumen wanderten sie. Der Boden wurde feucht und sumpfig. Dann zeigte Tobbi auf den dunklen Strom, der schnell zwischen grünen Ufern dahinfloß. „Kommt, wir bleiben an seinem Ufer. Mal sehen, wohin er fließt!“

Am Ufer bleiben — das war gar nicht so leicht. Manchmal mußten sie Umwege machen, weil am Flußrand ganz dichtes Buschwerk wuchs. Aber sie fanden immer wieder zurück ans Wasser. Der Fluß wurde immer breiter. Er war nicht mehr grün, sondern braun. Im Wasser schwammen Fische.

Plötzlich weitete sich der Strom zu einem runden Teich, fast einem kleinen See. An der anderen Seite floß das Wasser wieder hinaus.

„Ist das nicht hübsch?“ rief Tina. „Der Teich ist so rund, als hätte ihn jemand angelegt.“

„Du hast Nerven“, spottete Tobbi. „Wer baut schon mitten im Wald einen Teich?“

Draußen wuchsen Wasserlilien, ein paar fingen schon an zu blühen. Tobbi wollte der Großmutter gern ein paar holen und wanderte um den Teich herum. Dabei entdeckte er einen großen flachen Stein, auf dem er stehen konnte. „Und da ist noch einer unter dem Wasser“, rief er zu den anderen hinüber. „Ich glaube, man kann auch darauf stehen!“ Er versuchte es und tastete mit dem anderen Fuß ebenfalls danach. „Darunter ist genauso einer. Wirkt fast wie Stufen.“

„Aber es sind Stufen!“ rief Tina überrascht. Sie war herangekommen und hatte vom obersten Stein das grüne Moos weggekratzt: weißer Marmor leuchtete hervor. „Sieh bloß, Tini. Hier sind richtige Treppenstufen, die irgend jemand einmal in den Teich gebaut hat.“

Wahrhaftig, sie hatte recht!

„Doch wer soll ausgerechnet hier eine Treppe angelegt haben?“ fragte Tobbi. „Das tut man nur, wenn man Schwäne füttern oder Boot fahren will. Oder, wenn man dicht dabei ein Haus hat, vor dem man sitzt und übers Wasser schaut.“

„Schwäne kommen sicherlich nicht hierher“, sagte Tini, „die lieben offenes Wasser.“

„Und Boote gibt es auch nicht“, setzte Tina hinzu.

„Nein, aber vielleicht gab es einmal welche hier“, meinte Tobbi. „Ich möchte wissen, ob in der Nähe ein Bootshaus ist oder ein Sommerhaus. Wenn jemand sich die Mühe machte, Marmorstufen zu bauen, dann hatte er auch ein kleines Sommerhaus.“

„Wollen wir nicht einmal nachsehen?“ schlug Oliver vor. Und alle vier fingen an, das Teichufer abzusuchen. Leicht war es nicht, sie mußten sich durch das Dickicht kämpfen.

Plötzlich schrie Tina laut auf. „Seht bloß! Was kann das sein?“

Die anderen stürzten hin zu ihr. Sie zerrte an den Efeuranken, die dort wuchsen. „Seht doch: Unter dem Efeu ist Mauerwerk. Ich glaube, der Efeu, die Brombeeren und das Geißblatt haben hier alles überwachsen und verbergen tatsächlich ein Gebäude.“

Das leuchtete den anderen ein. Sie suchten weiter, aber ein richtiges Gebäude fanden sie nicht.

„Wie ein Dornröschenschloß“, sagte Tina lachend. „Alles von Dornen überwachsen.“

Aber Tini rief erstaunt: „Was ist das?“

Racker war hinter einem Kaninchen hergelaufen und hatte kräftig am Efeugewirr herumgekratzt. Dadurch kamen wieder Steinstufen zum Vorschein — Stufen, wie sie auch zum Teich führten.

„Also muß es wirklich ein Gebäude in dieser Wildnis gegeben haben“, sagte Tobbi verblüfft. „Unbedingt! Stufen kommen nicht einfach aus dem Nichts. Bestimmt hat hier einmal ein winziges Haus gestanden. Doch wie können wir es finden?“ Mit einem Schlag schien ihm Tinas Schatzsuche gar nicht mehr so komisch. Vielleicht war doch etwas dran?

„Wir müssen uns vom Gärtner eine Axt ausleihen“, sagte Tina aufgeregt. „Dann können wir den Efeu und das andere Geschlinge weghacken und darunter nach dem Haus suchen.“

„Aber ein Dornröschen wird nicht dahinter schlafen, Tina“, sagte Tobbi grinsend. „Ich glaube eher, eine uralte, wackelige Hütte eines Menschen, der gern in den Wald ging und träumte.“

„Los, dann wollen wir sofort die Axt holen“, bettelte Tina. „Seht nur, wenn ich den Efeu beiseite ziehe, sieht man wieder Ziegelsteine. Ich glaube sicher, daß hier ein geheimnisvolles Haus steht.“

„Gut“, sagte Tobbi, der immer interessierter wurde. „Wir gehen gleich zurück.“

Ohne Racker hätten sie den Weg gewiß nicht so schnell gefunden.

Doch der Hund trottete vor ihnen her und führte sie auf den alten Weg. Sie trafen den Gärtner im Schuppen, wo er Pflanzen in Töpfe setzte.

„Bitte, Herr Tipps“, sagte Tobbi, „leihen Sie uns Ihre Axt, mit der Sie Bäume fällen.“

„Ich werde mich hüten“, antwortete Tipps. „Damit ihr euch die Finger abhaut, wie?“

„Aber nein, so dumm sind wir nicht“, rief Tina. „Bitte, leihen Sie uns die Axt! Wir haben etwas Geheimnisvolles im Wald gefunden.“

„Wahrscheinlich wollt ihr einen abgestorbenen Baum fällen“, meinte Tipps. „Also meinetwegen: Ich leihe Tobbi — aber nur Tobbi als dem Ältesten — die Axt, wenn er mir verspricht, daß nur er sie benutzt. Einverstanden?“

„In Ordnung!“ riefen alle vier. Tobbi nahm die Axt. Und als sie gerade wieder zum Wald wollten, hörten sie eine Glocke. „Die läutet zum Mittagessen“, rief Oliver. „Schade.“

„Wollen wir nicht aufs Essen verzichten und lieber in den Wald zurück?“ fragte Tina.

„Sei nicht albern“, war Tobbis grobe Antwort. „Wie stellst du dir das vor? Sollen die Großeltern nach uns suchen? Und dabei von Tipps erfahren, daß er uns die Axt geliehen hat? Nein, wir gehen hinein und nach dem Essen wieder in den Wald.“ Er versteckte die Axt sorgfältig zwischen der Hecke. Beim Essen merkten sie erst, daß sie Hunger hatten. Trotzdem dachten sie die ganze Zeit an ihre bevorstehende Arbeit.

„Na“, fragte die Großmutter, „warum schlingt ihr heute so? Eßt langsam, sonst bekommt es euch nicht.“

„Großmutter, wir haben heute mitten im Wald einen Teich entdeckt“, berichtete Tina, die selten den Mund halten konnte.

„Ach wirklich? Es hieß immer, daß einer dort wäre, und vor Jahren soll sogar ein Sommerhaus daneben gestanden haben. Aber das ist verschwunden. Durch den Fluß ist das Gelände so sumpfig geworden, daß niemand mehr dort Spazierengehen mag, so wie früher. Paßt nur auf, daß ihr nicht zu tief in den Wald geratet. Es ist der reinste Morast.“

„Wir ziehen Gummistiefel an“, versprach Tobbi. „Kann Tini vielleicht ein Paar geliehen bekommen?“ Er machte Tina ein Zeichen, daß sie nicht noch mehr erzählte. Sonst wurde ihr Abenteuer verboten, ehe es überhaupt richtig begonnen hatte.

So schnell wie möglich entwischten sie aus dem Eßzimmer. ,?Ich möchte erst ein bißchen schlafen“, sagte die Großmutter. „Spielt ihr ein wenig abseits vom Haus?“

„Freilich!“ rief Tina. „Wir werden den ganzen Nachmittag weit weg vom Haus bleiben.“ Sie faßte ihre Freundin an der Hand und lief mit ihr hinter den beiden Jungen her. Tobbi zog gerade die Axt hinter der Hecke hervor.

„Kommt jetzt!“ sagte er. „Wir haben schon viel Zeit verloren.“

Racker war entzückt, daß es schon wieder auf Kaninchenjagd ging. Zuerst konnten sie den richtigen Pfad nicht finden. Aber als sie ihn erst entdeckt hatten, waren sie bald am Ziel.

„Da ist der Teich wieder!“ rief Tina, sprang vor Freude hoch und landete in einem Sumpfloch. Die anderen mußten sie herausziehen.

„Also, Tobbi, nimm die Axt und schlag zu“, riefen dann alle unternehmungslustig.

Tobbi mußte sich sehr plagen, denn die Efeustämme waren kräftig. Doch schon nach kurzer Zeit schrie er laut: „Tatsächlich, hier muß ein Gebäude sein. Ich bin dicht an einer Art Tür. Schiebt einmal die Äste weg!“ Ihm war heiß geworden, er wischte sich den Schweiß von der Stirn. Die Mädchen zerrten den Efeu beiseite, dann etwas vorsichtiger die stachligen Brombeeren. Oliver schaffte das Geißblatt fort; dessen Äste waren dünn und brüchig.

Es kam wirklich ein Eingang zum Vorschein. „Stellt euch bloß vor, daß unter all diesem Gebüsch ein geheimnisvolles Haus versteckt ist“, rief Tini, „ein Haus, das längst vergessen ist und nur noch von den Kaninchen benutzt wird.“

Tobbi lachte. „Die armen Kaninchen! Die werden einen schönen Schrecken bekommen. Geht jetzt aber fort, ihr drei. Ich will keinem von euch den Kopf abschlagen.“

„Laß mich doch mal!“ bat Tina, aber Tobbi schüttelte den Kopf.

„Du weißt, ich habe versprochen, die Axt als einziger zu benutzen. Ich weiß damit umzugehen.“

„Angeber“, sagte Tina leise zur Freundin.

Aber Tini schüttelte den Kopf. „Er hat recht“, sagte sie. „Versprochen ist versprochen.“

Tobbi mühte sich sehr ab. Manche Efeustämme waren so dick wie kleine Bäume, und die Wurzeln saßen fest unter der Tür. Doch als er diese Stämme erst einmal zerschlagen hatte, war es nicht mehr schwer, die braunen Wurzeln hervorzuziehen.

„Hier ist ein richtiges Loch entstanden“, rief Tina. „Beeil dich, Tobbi! Bald wird es so groß sein, daß wir durchkriechen können.“

„Ich beeile mich ja schon“, sagte Tobbi. „Aber einfach ist es nicht.“

Einen Stamm nach dem anderen durchschlug die Axt. Endlich war das Loch weit genug. Tobbi wickelte sich ein Taschentuch um die Hand und bog die stachligsten Zweige zurück. Dann steckte er den Kopf durch das Loch. Eine hölzerne Tür war dahinter. „Ich kann die Klinke sehen“, rief der Junge aufgeregt. Mit einer Hand glitt er an der Tür entlang und versuchte, die Klinke niederzudrücken. Aber sie rührte sich nicht. „Ich kann sie nicht bewegen“, sagte er.

„Laß mich mal versuchen“, meinte Oliver. „Deine Hand ist schon müde. Ich habe kräftige Fäuste.“ Doch er versuchte es ebenso vergeblich wie auch die beiden Mädchen. Die Klinke war steif vom Rost vieler Jahre. Die vier waren tief enttäuscht.

„Vielleicht finden wir ein Fenster und können das einschlagen“, sagte Oliver wieder. „Durch ein Fenster können wir ja auch einsteigen.“

Aber das Gestrüpp war so dicht, daß sie noch nicht einmal errieten, wo vielleicht ein Fenster sein mochte. Ihre Arme und Beine waren zerkratzt und zerstochen. Was sollten sie tun?

„Es muß einfach einen Weg geben, auf dem man hineinkommt“, sagte Oliver verbissen.

„Es gibt auch einen“, rief Tina. „Tobbi muß die hölzerne Tür zerschlagen. Dann können wir durchkriechen.“

Das gefiel ihrem Bruder gar nicht. „Es ist schließlich eine Tür“, sagte er, „und in Türen schlägt man keine Löcher.“

Doch Oliver fand Tinas Vorschlag richtig. „Bei dieser Tür ist es anders, Tobbi. Sie muß ja sowieso morsch sein. Los, hau einfach hinein. Sonst kommen wir nie in das Haus.“

Tobbi war selber neugierig und ungeduldig. Deshalb hob er die Axt und schlug kräftig zu. Das Holz gab nach. Noch wenige Schläge — und in der Tür klaffte ein großes Loch. „Puh“, rief er keuchend, „drin ist es aber finster.“

„Wahrscheinlich ist alles voll Spinnen und Ohrwürmer“, meinte Tina. „Ein Glück, daß wir uns davor nicht fürchten. Wer kriecht zuerst?“

Große Lust schien niemand zu haben.

Da fiel Oliver ein, daß er ein Stück Kerze in seiner Tasche hatte. Die anderen lachten ihn immer aus, weil er alles mögliche mit sich herumschleppte und behauptete: „Man weiß nie, wie man die Sachen gebrauchen kann.“ Nun waren sie froh, als er auch noch Streichhölzer hervorholte. Er zündete die Kerze an und leuchtete in die Finsternis. Die anderen schoben die Köpfe dicht heran. Geheimnisvoll war es in dem kleinen Zimmer. An der Wand befand sich eine Bank, im Hintergrund ein kleiner Herd mit einem Tisch, auf dem irgend etwas stand. In dem dünnen Kerzenlicht war alles voll dunkler Schatten.

„Kommt, wir wollen hinein“, flüsterte Tina.

Ihre Freundin fragte: „Warum flüsterst du eigentlich?“ Aber sie selber flüsterte auch.

Tobbi kroch als erster durch das Loch. „Hu — was ist das?“ fragte er und machte schleunigst kehrt.

„Was war denn?“ fragte Oliver erschrocken.

„Irgend etwas streifte mein Gesicht“, antwortete Tobbi verstört.

„Es wird eine Spinnwebe gewesen sein, du Held“, sagte Tina lachend. Durch ihr Lachen wirkte alles nicht mehr so unheimlich. „Bist du ein Baby, Tobbi? Erschrickst vor einem Spinnennetz?“

„Na, es war kein schönes Gefühl“, wehrte er sich. „Geh du doch hinein, wenn du Spinnweben für lustige Dinge hältst. Hier, nimm die Kerze.“

Tina kletterte durch das Loch, und Tini folgte ihr sofort. Sie ließ doch die Freundin nicht im Stich! Tina hielt die Kerze hoch. Zwei Fenster entdeckte sie — ohne Glas —, aber beide waren völlig zugewachsen. Auf der Bank lag der Staub vieler, vieler Jahre. Tina gab der Freundin die Kerze und ging zum Tisch hinüber. „Tobbi“, rief sie überrascht, „hier haben Besucher zuletzt aus Gläsern getrunken, wie sie in Großmutters Glasschrank stehen. Ist es nicht merkwürdig, daß wir hier die gleichen finden?“

Die beiden Jungen waren inzwischen auch hereingekommen und starrten erstaunt auf die Gläser. Natürlich waren sie schmutzig und staubig, aber Oliver erkannte sie sofort. „Großmutter sagt, sie sind alt und selten“, meinte er. „Sie wird sich freuen, wenn sie die zwei dazubekommt.“

Im Herd lag noch Asche.

Wer mochte es gewesen sein, der mitten im Wald an dem hübschen Teich gewohnt hat?

„Solch geheimes Haus möchte ich haben“, rief Tobbi plötzlich.

Tina seufzte: „Armes, kleines Haus, verschwunden und vergessen in all den Jahren. Jetzt soll es unseres sein.“

„O ja“, riefen die anderen, und sie machten große Pläne. „Wir werden den Efeu von den Fenstern wegräumen, damit Licht hereinkommt. Einen Besen bringen wir mit und Putzzeug. Das ganze Haus muß sauber werden. Dann machen wir Feuer und kochen uns Tee.“

„Guter Vorschlag!“ rief Tobbi und wischte ein Spinngewebe fort, das sich an sein Ohr gehängt hatte. „Ich bin froh, wenn dieses Spinnenzeug verschwindet.“

„Wir müssen heimgehen“, mahnte Tina. „Das kleine Kerzenende reicht nicht mehr weit. Das nächstemal bringen wir mehr Kerzen mit, die stellen wir dann auf den Herd. Und die beiden Gläser nehmen wir mit.“

Sie pfiffen Racker, der inzwischen Kaninchen gejagt, aber keines gefangen hatte, und folgten ihm durch den dämmrigen Wald. Es war ein aufregender Tag gewesen!

Die Großeltern staunten, als sie von ihrer Entdeckung hörten. Der Großmutter gefiel aber die Sache mit der Axt nicht. „Es ist viel zu gefährlich, wenn ihr mit solchem Werkzeug in den Wald zieht“, meinte sie. „Tipps ist nicht gescheit, daß er sie euch überhaupt gab.“

„Ich habe mich bestimmt in acht genommen“, versicherte Tobbi. „Und ich bin schließlich dreizehn.“

„Hier sind die beiden Gläser“, lenkte Tina von dem gefährlichen Thema ab und setzte sie auf den Tisch. Sie und Tini hatten sie in der Küche sorgfältig gereinigt und mit einem sauberen Tuch blankgerieben. Großmutter stieß einen Freudenschrei aus und nahm die Gläser in die Hand.

„Sieh bloß, Tom!“ Sie zeigte sie dem Großvater. „Zwei von den schönen, schweren Gläsern, wie sie drüben in meinem Schrank stehen. Sie sind sehr selten, Kinder, ich bin ganz glücklich darüber. Älter als hundert Jahre sind sie bestimmt.“ Nun erzählten die vier von ihrem Plan, das Haus zu putzen und einzurichten.

„Wir werden auch die Stufen zum Teich säubern, und dann, wenn alles fertig ist, laden wir euch zum Tee ein“, sagte Tobbi.

Und Tina fügte hinzu: „Wir brauchen einen Kessel für den kleinen Herd. Ein Tisch ist auch da, und eine Bank steht an der Wand. Es ist ein richtig geheimnisvolles kleines Haus.“

Das Waldhaus und sein Geheimnis

In den nächsten beiden Tagen verbrachten sie die ganze Zeit in ihrem Haus. Bürsten und Besen, Eimer und Lappen schleppten sie hin. Das Hausmädchen ärgerte sich, weil immer mehr von ihren Putzsachen verschwanden. Aber die Kinder versprachen ihr feierlich, alles wieder zurückzubringen.

Das Ausfegen und Wischen übernahmen die beiden Mädchen. Die Jungen versuchten, die Fenster freizukriegen. Die Axt konnten sie nicht noch einmal holen, aber sie nahmen eine Säge. Damit sägten sie die Efeustämme und Brombeerranken von den Fenstern.

Die Mädchen trugen alte Kittel und hatten sich Tücher um den Kopf gebunden. Das Haus war schmutziger, als sie sich vorgestellt hatten.

Racker war sehr aufgeregt. Ein dutzendmal sprang er durch das Loch in der Tür, trottete ums Haus und schnüffelte überall. Das war ein Wohnplatz nach seinem Sinn: mitten unter lauten Kaninchen!

Tina und Tini fegten zunächst einmal alle Spinnennetze von der Decke und aus allen Ecken. Dann säuberten sie die Wände, den Herd, die Bank und den Tisch. Tina kehrte den Schmutz auf dem Flur zusammen. Durch den vielen Staub mußten sie immer wieder niesen.

„Holst du uns Wasser aus dem Teich, Oliver?“ bat sie. „Wir müssen den Boden schrubben.“ Er tat es. Während die Mädchen wischten, fing er an, die Stufen vor dem Haus zu säubern.

Es war eine Menge Arbeit, aber sie hatten viel Spaß daran. Zu Hause war es um diese Zeit im Garten heiß. Doch hier im Wald blieb es kühl. Und wenn ihnen doch bei der Arbeit zu warm wurde, tranken sie Limonade, die sie mitgebracht hatten.

Schließlich war alles gereinigt. Am Boden leuchteten sogar bunte Ziegel, die in einem Muster zusammenliefen. Darüber hatte früher gewiß ein Teppich gelegen. Tina fand noch Reste davon.

Als Tobbi diesen Boden sah, war er ganz begeistert davon. „Nie hätte ich geglaubt, unter dem Schmutz so etwas Hübsches zu finden!“ rief er.

Zwei Tage brauchten sie. Aber dann sah das kleine Haus einfach toll aus.

Tobbi hatte endlich die Tür richtig öffnen und alle Pflanzen aus dem Vorbau entfernen können. Nun kam genug Licht hinein. Die Stufen zum Teich hinunter hatte Oliver gereinigt, die Wurzeln entfernt und Erde und Schlamm weggekratzt. Jetzt war es eine Treppe aus weißem Marmor. Oliver war richtig stolz darauf.

Aber die Mädchen waren auch stolz. Alles blitzte im Raum vor Sauberkeit. Im Ofen lagen Papier und dürre Zweige für ein Feuer bereit. Für den Boden hatten sie von der Großmutter einen alten Teppich bekommen. Auf den Tisch stellten sie eine kleine Vase mit Blumen, und Tina brachte sogar eine alte Uhr mit, die Großvater gehört hatte. Sie war kaputt und konnte nicht mehr repariert werden. Aber sie tickte noch, wenn man sie aufzog, und dieses Ticken klang richtig gemütlich.

Eigentlich konnten sie nun die Großeltern zum Tee einladen. Aber Tina war vorsichtig. „Erst müssen wir probieren, ob der Ofen gut zieht und nicht raucht.“

Und damit hatte sie recht! Das Feuer brannte am nächsten Tag schnell an. Die trockenen Äste knisterten und krachten. Ein freundliches Licht glänzte vom Ofen her. Doch mit einemmal wurde es ungemütlich. Rauch kam aus dem Ofen und verbreitete sich im ganzen Raum. Sie mußten husten. „Oje!“ rief Tina. „Ob wir den Kamin fegen müssen?“

„Ich glaube nicht, daß hier oft Feuer angezündet wurde. Da konnte der Kamin kaum verrußen“, antwortete Tobbi.

Tina schob das angebrannte Holz zurück, weil sie hoffte, der Rauch würde bald durch den Schornstein abziehen. Aber das tat er nicht. Er breitete sich immer weiter im Raum aus. Den Kindern brannten schließlich die Augen, und sie erstickten fast von dem stechenden Geruch.

„Holzrauch ist immer gräßlich“, sagte Tini und ging hinaus, um sich die tränenden Augen zu wischen.

Tobbi meinte: „Mit dem Teekochen wird es heute nichts. Wir müssen das Feuer löschen und den Kamin reinigen.“

„Wahrscheinlich ist er mit Efeu und Blättern verstopft“, meinte Oliver.

Es war eine große Enttäuschung. Sie aßen ihre Brote, den Kuchen und die Schokoladenplätzchen draußen auf den Treppenstufen und starrten auf den kleinen Teich.

„Ein wunderhübscher Platz ist das hier“, sagte Tina. „Seht nur, wie die Sonne durch die Zweige scheint und das Wasser leuchtet.“

„Dort sitzt ein Eichhörnchen und beobachtet uns“, flüsterte Oliver. „Bewegt euch nicht. Es sitzt im Haselnußbusch.“

Es saß zuerst still, dann sprang es mit einem Satz auf den Boden und hüpfte auf sie zu. Racker sah das und wollte sich schon auf das Tier stürzen. Aber Tobbi hielt ihn fest. Tina bot dem Eichhörnchen ein Plätzchen an. Das holte es sich mit seiner winzigen Pfote und verschwand schnell wieder in den Bäumen, die Beute im Mund.

Als die Schatten länger wurden, kamen ein paar Kaninchen aus ihren Löchern geschlüpft. Sie saßen nicht weit von ihnen. Racker winselte und wollte sie gern jagen, aber er durfte nicht.

„Ich könnte den ganzen Abend hier sitzen“, meinte Tina. „Aber wir müssen den Kamin in Ordnung bringen.“

„Also, sehen wir noch einmal nach“, sagte ihr Bruder und stand auf.

Im Nu waren die Tiere verschwunden, und Racker kratzte die Erde an den Stellen auf, wo die Kaninchen in ihre Löcher geschlüpft waren.

„Habt ihr noch den Besen mit dem langen Stiel hier?“ fragte Tobbi die Mädchen.

„Ja“, rief Tini sofort und holte ihn aus der Ecke.

Tobbi kniete neben dem Kamin und versuchte, hineinzublicken. „Wahrscheinlich hat ein Vogel dort sein Nest gebaut“, sagte er. „Es ist nur ein kurzer Schornstein, den können wir leicht säubern.“ Er steckte den Besenstiel hinein, und sofort fiel ein ganzer Berg von Zweigen, Moos und Blättern herunter auf den Herd, und tatsächlich ein verlassenes Vogelnest. Tobbi stieß den Besen noch weiter hinauf und rief Oliver zu: „Sieh draußen nach, ob der Besen schon über den Kamin hinausreicht!“

„Ja“, rief Oliver, als er wieder hereinkam. „Ich konnte ihn sehen. Der Kamin muß nun frei sein.“

Tobbi drehte den Besen um und wollte die Wände ausbürsten, aber das Ende blieb irgendwo im Schornstein stecken. „Nanu“, rief er. „Was ist da los?“ Er steckte den Kopf in den Kamin und tastete mit den Händen. Da hing etwas und ließ den Besen nicht durch. „Paß auf!“ schrie Tobbi. „Im Kamin muß seitlich eine Öffnung sein, eine Art Versteck, nehme ich an. Und von dieser Öffnung aus versperrt irgendein Gegenstand den Kamin.“

„Hole ihn herunter“, riefen die drei, „schnell, Tobbi!“

„Ich versuche es ja schon“, brummte er. „Er scheint festgeklemmt zu sein... Nein — hier kommt es!“

So kräftig hatte er gegen einen Kasten gestoßen, daß der sich bewegte und langsam aus dem Loch glitt. Er war schwer, Tobbi konnte ihn nicht halten. Mit einem Krach landete er auf dem Herd.

„Du liebe Zeit“, rief Tina, „was für ein seltsamer alter Kasten!“

„Toll!“ Oliver staunte nur. „Ob das der Schatz ist?“

„Unsinn! Der ist doch viel größer“, erklärte Tobbi sofort. „Aber etwas Wichtiges wird schon drin sein.“

Es war ein eiserner Kasten, der mit einem festen Bügel verschlossen war. Auf dem Deckel stand ein G.

„Da seht nur!“ rief Tina und zog mit dem Finger den Buchstaben nach: „G für Greiling. Der Kasten gehört in unsere Familie. Öffne ihn doch, Tobbi!“

Ja — öffnen! Das war leichter gesagt als getan. Der Bügel bewegte sich nicht, und Tobbi holte aus dem Picknickkorb ein Messer.

„Schüttle doch erst einmal, Oliver, ob etwas rasselt“, riet Tini. Aber sie hörten nichts, sosehr Oliver den Kasten schwenkte.

„Wahrscheinlich ist er leer“, meinte Tobbi enttäuscht. Trotzdem mühte er sich mit dem Messer ab, bis der Bügel endlich nachgab. Er öffnete den Deckel, und alle vier starrten aufgeregt hinein. Nichts...

Betroffen sahen sie sich an. Oliver sagte ganz verstört: „Warum soll jemand einen Kasten in ein heimliches Versteck tun, wenn nichts drin ist?“

„Ich verstehe es auch nicht“, meinte Tobbi mit düsterer Miene. „Wahrscheinlich hat schon einmal jemand den Kasten gefunden, alles herausgenommen und den Kasten wieder in das Loch geschoben. Wer weiß, wie lange er schon dort steckt! Ein dummer Spaß ist es auf alle Fälle.“

Aber da nahm Tini plötzlich den Kasten in die Hand. „Denkt doch mal an die alten Seeräuber“, sagte sie. „Vater hat mir oft Geschichten über ihre Schätze erzählt, die sie auch irgendwo versteckt hielten. Sie hinterließen dann eine Nachricht. Seht doch, der Kasten ist innen viel kleiner, als man zuerst denkt.“

„Was meinst du damit?“ fragten die beiden Jungen. Aber Tina verstand sofort.

„Natürlich“, rief sie. „Er ist innen einfach nicht groß genug. Es muß also ein Geheimfach geben.“

Na, das war ein phantastischer Gedanke! Tobbi riß Tini den Kasten förmlich aus der Hand und fing an, ihn genauer zu untersuchen. Tatsächlich, da schien ein falscher Boden drin zu sein!

„Tini, du bist klasse“, rief er und tastete nach einer Stelle, um das Geheimfach öffnen zu können. Aber er fand nichts. Auch die anderen entdeckten nichts, sosehr sie sich bemühten. Schließlich drehte Tina den Kasten ungeduldig um und schlug mit der Faust darauf. Er rutschte von ihrem Knie und fiel auf den Boden.

Paß doch auf! wollte Tobbi schreien, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken: Im Fallen hatte sich irgendeine Klemme gelöst, und sie konnten nun an das Geheimfach heran!

Vorsichtig schob Tobbi den Boden beiseite, den falschen Boden... und in dem Zwischenraum lag etwas. Wirklich, diesmal fanden sie etwas! Es waren keine Broschen oder Ketten, es war ein Bogen dickes Pergamentpapier, das einmal zusammengefaltet war.

„Ein Bogen Papier“, rief Tobbi und faltete ihn sorgfältig auseinander. Dabei zerfiel der Bogen in zwei Teile. Er war eben sehr alt und sehr mürbe.

„Was ist das?“ fragte Tina.

„Eine Karte, eine putzige alte Karte“, antwortete Oliver.

Aber Tini schrie laut: „Wie bei den Seeräubern! Eine Karte, auf der das Versteck des Schatzes eingezeichnet ist. Tobbi, hast du nicht auch schon solch eine Geschichte gelesen?“

„Stimmt!“ Tobbi sah Tini bewundernd an. All seine Zweifel wegen des Schatzes waren verschwunden. „Ich glaube, du hast es erraten.“

„Wir müssen nach Hause“, sagte Tina plötzlich. „Es ist spät geworden. Großmutter wird staunen, was wir entdeckt haben. Kommt, wir packen alles zusammen und gehen.“

Den alten Kasten nahmen sie mit.

Vor dem Haus stand der gleiche Wagen, der schon vor ein paar Tagen dort gewesen war. „Der gehört den Leuten, die Greilinghaus kaufen wollen“, sagte Tobbi.

Tina schlug vor: „Wir gehen lieber in Großpaps Arbeitszimmer und warten, bis der Besuch weg ist.“

Sie breiteten die Karte aus und betrachteten sie eifrig.

„Wenn wir nur wüßten, was sie bedeuten soll“, seufzte Tina.

„Was möchtest du wissen, junge Dame?“ fragte jemand.

Sie sahen sich erschrocken um. Ihre Großmutter war ins Zimmer gekommen und mit ihr der dicke Mann, der das Haus kaufen wollte. Sie zeigte ihm noch einmal die einzelnen Zimmer.

Tobbi wollte von der Karte nichts verraten. Er versuchte, sie vom Tisch zu ziehen. Weil sie aber zerrissen war, erwischte er nur die eine Hälfte, bevor der Fremde sich über den Tisch beugte und die Karte sah.

„Wir haben eine alte Karte gefunden“, erzählte Tina eifrig. „Sie war in dem großen Kasten versteckt, oben im Kamin unseres Geheimhauses.“

Erstaunt sah die Großmutter auf die Karte, der Fremde ebenfalls.

„Vielleicht ist es eine Karte mit dem Versteck des Greilingschatzes“, plapperte Tina weiter, obwohl Tobbi ihr einen Knuff in den Rücken gab.

„Darf ich dieses alte Pergament einmal einem Freund zeigen?“ fragte der Fremde. „Er versteht sich auf solche alten Papiere und entdeckt vielleicht manches Interessante, Frau Greiling.“

„Ich weiß nicht“, antwortete die Großmutter. „Ich möchte die Karte lieber erst meinem Mann zeigen.“

„Das verstehe ich“, sagte er. „Ich nehme die Karte auch nur für kurze Zeit mit und zeige sie meinem Freund sofort. Dann kann ich sie noch heute abend zurückschicken und Ihnen sagen, was er dazu meint.“

Damit war Tobbi gar nicht einverstanden. „Sie gehört mir. Bitte“, sagte er, „ich möchte sie behalten.“

„Natürlich, mein Junge, natürlich!“ Der Mann lächelte Tobbi an. „Ich will sie ja nur für eine einzige Stunde haben. Mein Freund wohnt ganz in der Nähe in einem Hotel. Er wird mir sofort sagen können, ob es sich wirklich um eine alte Karte handelt und ob sie irgendeinen Wert für euch besitzt. Diesen Dienst möchte ich deiner Großmutter gern erweisen, denn sie war sehr freundlich zu mir.“

Die arme Großmutter konnte nur lächeln und sich bedanken. Die Kinder taten ihr leid. Sie ahnte, daß sie ihr von dem Fund viel berichten wollten, sobald der Mann fort war. Doch weil sie hoffte, er würde ihren Besitz kaufen, wollte sie ihn nicht beleidigen.

„Also nehmen Sie die Karte“, sagte sie höflich. „Es wäre schön, wenn Sie herausfänden, was das Papier bedeutet — wenn es überhaupt eine Bedeutung hat.“

Der Fremde schlug Tobbi freundschaftlich auf die Schulter. Aber Tobbi war böse. Mit welchem Recht nahm der Mensch das Blatt mit? Der Besucher ging sofort und hielt das Pergament sorgsam in der Hand. Die vier blieben betroffen zurück. „So ein unverschämter Kerl!“ fing Tina zu schimpfen an.

Aber ihr Bruder ging auf sie los: „Du bist ja schuld, du alberne Gans! Mußtest du denn gleich alles ausposaunen? Natürlich denkt er auch, daß sie etwas mit dem verlorenen Schatz zu tun hat. Und er hat jetzt die Karte in Händen! Ein Glück, daß er nur die Hälfte bekam. Die andere hielt ich hinter dem Rücken, ehe er sie entdeckte. Nun kann er wenigstens von seiner Hälfte nicht allzuviel herausfinden.“

„Das war gescheit von dir, Tobbi“, sagte Oliver bewundernd. „Aber Tina ist wirklich ein Schaf, daß sie unser Geheimnis gleich hinausplärrt.“

Tina kämpfte mit den Tränen. „Ich konnte das doch nicht ahnen. Ich war so aufgeregt.“

„Aber begreifst du nicht, daß wir die Karte keinem Fremden zeigen dürfen? Wir wollen ihm doch nicht auf die Nase binden, wo der Schatz liegt. Allmählich könntest du wirklich lernen, erst nachzudenken, bevor du redest.“

Tina wußte, daß ihr Bruder recht hatte. Ihr vorlautes Gerede hatte ihr auch von den Eltern und sogar im Internat schon ein paarmal Ärger eingebracht. Es tat ihr auch sehr leid. Vor der Freundin war es doppelt peinlich, daß Tobbi sie so herunterputzte und daß sie wieder einmal so unvorsichtig geschwatzt hatte.

Die Großmutter ließ sich genau erzählen, wie sie den Kasten entdeckt und sein Geheimnis herausgefunden hatten. Als später der Großvater heimkam, mußten sie noch einmal berichten. Er war gespannt, wie das Pergament aussah, und wartete, daß der Fremde es zurückbrachte.

Als die vier allein waren, sagte Tobbi noch einmal sehr eindringlich: „Wir werden niemandem verraten, daß wir noch eine Hälfte der Karte haben, versteht ihr? Keinem einzigen Menschen! Dies ist allein unser Geheimnis, und wenn man danach den Schatz finden kann, dann werden wir ihn finden. Wir! Verstanden?“ Dabei sah er Tina besonders an, und sie nickte. Ungeduldig warteten sie auf die Rückkehr des Fremden.

„Wenn er nun nicht kommt?“ fragte Tina kleinlaut. „Wenn er das Papier behält und versucht, den Schatz zu finden?“

„Sei nicht albern“, knurrte Tobbi. „Wie kann er ihn finden, wenn ich doch die andere Hälfte habe? Denk ein bißchen nach!“

„Dort kommt er“, rief Oliver, der die ganze Zeit am Fenster gestanden hatte. „Und er hat die Karte in der Hand. Na also!“ Der Fremde kam ins Zimmer, wo die Greilingkinder immer noch zusammenstanden. Nur Tini fehlte: Sie wollte auf ihrem Zimmer bleiben, solange der Fremde da war. Die Großeltern warteten gespannt, was sie erfahren würden.

„Ich habe die Karte also meinem Freund gezeigt“, sagte der Mann, der Sack hieß. „Er hat gar keinen Zweifel, daß es eine echte alte Karte ist, die auf irgendein Versteck hinweist, also vielleicht auf den Greilingschatz.“

„Wahrhaftig?“ Großmutter wurde nun auch erregt.

„Ja“, fuhr Herr Sack fort, und sein gewaltiger Schnurrbart zitterte. „Aber mein Freund, der von solchen Dokumenten viel versteht, meint, es sei nur eine Hälfte. Es muß ein zweites Stück dazu geben.“

„Ja, aber...“, sagte die Großmutter und sah sich um, als könnte die andere Hälfte herangeflattert kommen. „Wo sollte das sein? In dem Kasten?“

„Wahrscheinlich“, sagte der Mann eifrig. „Darf ich einmal nachsehen?“

„Bitte sehr!“ Sie schoben ihm den Kasten hin. Die Kartenhälfte fand er darin bestimmt nicht!

Er schüttelte den Kasten, öffnete und schloß den doppelten Boden. Mit einem Bleistift kratzte er in dem Geheimfach herum. Aber er fand nichts.

„Leer“, sagte er schließlich. „Doch ich bin ganz sicher, daß die andere Hälfte noch irgendwo sein muß. Ehe sie nicht da ist, kann niemand den Schatz finden. Wißt ihr, wo sie ist?“ fragte er Tina.

Sie wußte wirklich nicht, wohin Tobbi die Karte versteckt hatte und schüttelte den Kopf. „Nein“, sagte sie, „ich habe keine Ahnung.“

„Und du?“ wendete sich der Mann an Oliver. Der wurde knallrot. Er wußte genausowenig, wohin Tobbi. die Karte getan hatte. Trotzdem wurde er rot, als er versicherte: „Ich weiß es nicht.“

Herr Sack wollte sich an Tobbi wenden. Aber der war verschwunden. Die Unwahrheit sagen mochte er nicht — aber Herrn Sack die Wahrheit verraten genausowenig.

„Ob die Kinder wirklich die Wahrheit sagen?“ meinte Herr Sack und sah den errötenden Oliver noch einmal an. Doch da wurde die Großmutter ärgerlich. „Herr Sack, Sie scheinen zu vergessen, daß es sich um meine Enkel handelt. Sie lügen nicht.“

„Verzeihen Sie, Frau Greiling“, antwortete er lachend. „Aber dieser Junge wurde so rot, daß ich glaubte, er schwindelt.“

„Können wir unsere Karte wiederhaben?“ bat Tina, damit Herr Sack nicht länger den armen Oliver anstarrte.

„Gewiß“, sagte er. „Hier ist sie. Doch sie wird euch nichts nützen, solange ihr nicht die andere Hälfte davon besitzt.“ Er gab sie Tina. „Und ich glaube, wenn wir sie finden, würde das eine gute Aussicht auf das Wiederfinden des Greilingschatzes bedeuten. Sie haben mir ja neulich davon erzählt, Frau Greiling, und es hat mich sehr interessiert.“

„Ich danke Ihnen für Ihre Hilfe“, sagte der Großvater.

„Darf ich Sie um etwas bitten?“ Herr Sack lächelte den Großvater liebenswürdig an. „Sollte die andere Hälfte der Karte in Ihre Hände geraten, dann erlauben Sie, daß ich sie meinem Freund zeige. Er wird sie genau studieren und Ihnen helfen, den Schatz zu finden. Man muß sich mit diesen alten Dokumenten gut ausken’nen, und ich würde mich sehr freuen, wenn ich Ihnen Hinweise geben könnte.“

„Besten Dank“, antwortete der Großvater. „Natürlich kann ich das versprechen.“

„Wo habt ihr den Kasten gefunden?“ fragte der Fremde.

Tina erzählte es ihm. Sie tat es nicht gern, weil Tobbi sie wegen ihrer Schwatzerei ausgeschimpft hatte. Aber wenn sie nicht redete, würde die Großmutter es sagen. Also war es gleichgültig.

Er klopfte Tina auf die Schulter, lächelte sie sehr freundlich an und ging endlich. Die Großeltern begleiteten ihn hinaus.

Tina stampfte mit dem Fuß auf, als er draußen war. „Ein gräßlicher Mensch! Streichelt mich und lächelt mich an mit seinem gemeinen Lächeln. Er möchte den Schatz für sich selber haben. Das weiß ich genau.“

Tobbi kam wieder ins Zimmer und grinste sie an. „Ein Glück, daß der Kerl fort ist. Findet ihr ihn auch so gräßlich? Und dem soll Greilinghaus gehören! Das könnte ich einfach nicht ertragen. Dieser Sack — dieser Geldsack!“

„Großvater sagt, er soll furchtbar reich sein“, berichtete Oliver.

„Weißt du, an wen er mich erinnert?“ fragte Tini, die hinter Tobbi ins Zimmer gekommen war. „An unseren Schulboß, an die Baßgeige! Genauso dick und eitel und aufgeblasen. Und genauso falsch-freundlich.“

Die anderen lachten. Tina lobte den Bruder: „Du warst schlau, daß du aus dem Zimmer gingst, noch ehe er dich nach der anderen Hälfte fragen konnte. Oliver wurde ganz rot. Ich dachte sofort, dieser Sack würde erraten, daß er Bescheid wußte.“

„Wo ist die Hälfte, die er zurückbrachte?“ fragte Tobbi, und Tina gab sie ihm.

„Wir wollen in unser Zimmer hinaufgehen und dort beide Teile zusammen anschauen. Dort kann der liebe Sack sie nicht sehen, falls er plötzlich wieder auftaucht. Und noch einmal: keinem Menschen etwas von der anderen Hälfte verraten!“

„Ja.“ Oliver nickte. „Die Großeltern würden ihm sonst sicherlich Nachricht geben, wenn sie sie entdeckten.“

„Hast du gehört, Tina? Nichts sehen und hören lassen! Richte dich danach!“

„Natürlich richte ich mich danach“, erklärte Tina ärgerlich. Warum mußte der Bruder ihr das noch einmal unter die Nase reiben? Sie schämte sich vor Tini.

Sie gingen die geheime Treppe hinauf, damit sie ja nicht den Großeltern begegneten. Es war eine schmale, drollige Treppe, und sie lachten alle vier, als sie durch den Schrank in das Zimmer der Mädchen stiegen.

Im Jungenzimmer stand ein Tisch. Darauf breiteten sie die beiden Kartenteile aus. Sie waren ganz sicher: Es handelte sich um einen Wegweiser zum Schatz.

„Da haben wir’s“, sagte Tobbi. „Seht mal dieses Stück an, das der Geldsack wegschleppte. Da hat jemand mit einem Stift jeden einzelnen Teil der Karte nachgezogen. Begreift ihr?“

„Nein“, sagte Tina, „was meinst du?“

„Nun, sie haben eine Kopie davon gemacht, haben Durchschlagpapier darüber gelegt und die Zeichnung mit einem Bleistift nachgezogen. Der Geldsack hat also eine Kopie, deswegen brachte er die Karte auch so schnell zurück.“

„Er glaubt also, daß es die Karte ist, die den Weg zum Schatz zeigt“, murmelte Oliver langsam.

„Und er will ihn selber suchen. Wozu braucht er sonst die Kopie? Er glaubt an den Schatz, und er glaubt an die Karte“, sagte Tobbi. „Ein Segen, daß er nur die Hälfte zu sehen bekam.“

„Ob er versuchen wird, die zweite Hälfte zu bekommen?“ fragte Tini.

„Hoffentlich nicht“, antwortete Tobbi. „Auf jeden Fall werde ich für uns auch eine Kopie machen. Die richtige Karte lege ich an einen ganz sicheren Platz, und die Kopie verstecke ich ebenfalls, solange wir sie nicht benutzen.“

In kurzer Zeit war die Kopie fertig. Er steckte sie in seine Jackentasche und sah sich dann nach einem geeigneten Versteck für die richtige Karte um. „Am besten suchen wir eine ganz einfache Stelle aus“, meinte er. „In schwierigen Verstecken sucht jeder zuerst.“

„Wie wäre es mit dem Puppenhaus, das in unserem Zimmer in der Ecke steht?“ fragte Tini.

„Einfälle hast du“, lobte Tobbi. „Bist wirklich gescheit, für ein Mädchen außerordentlich gescheit“, fügte er mit zweifelhafter Höflichkeit hinzu. Er holte schnell etwas Leim, kniete auf dem Boden nieder und befestigte die beiden Kartenteile an zwei Zimmerdecken des Puppenhauses: eine an der Schlafzimmerdecke, die andere in der Küche.

„Kein Mensch wird sie dort suchen“, rief Tina. Sie war sehr stolz auf die Freundin.

Es läutete zum Abendessen. Nun konnten sie die Kopie nicht mehr anschauen.

Beim Abendessen fragten die Großeltern noch alles mögliche. Sie waren genauso aufgeregt wie die Kinder. Großvater wollte gern das Stück sehen, das Herr Sack gehabt hatte. Tobbi gab ihm die Kopie und erklärte: „Ich habe die Karte weggelegt. Sie ist so alt, daß sie vielleicht zerreißt, wenn sie viel angefaßt wird.“ Der Großvater lobte seine Vorsicht.

An diesem Abend gingen die vier Schatzsucher zeitig ins Bett. Das heißt: sie sagten gute Nacht und verschwanden in ihren Zimmern. Aber bald trafen sie sich wieder im Jungenzimmer, legten die Karte auf den Tisch und betrachteten sie.

„Eine merkwürdige Sache“, sagte Tobbi. „Seht bloß diese Schlangenlinie! Das muß ein Weg sein. Und dann sind dort drei große Bäume eingezeichnet. Wahrscheinlich sind die längst abgestorben und verschwunden. Aber ebensogut können sie noch in einer Reihe stehen, so wie hier.“

„Und was ist das für ein komisches, buckliges Ding?“ fragte Oliver und zeigte auf eine Stelle. „Solche Hügel gibt es hier doch nicht. Oder?“

„Vielleicht doch“, meinte Tobbi. „Weit herumgekommen sind wir ja noch nicht. Was mag in den tiefen Wäldern sich alles noch verbergen?“

„Und dies hier?“ fragte Tina und wies auf eine Zeichnung hinter dem Hügel, die wie eine Kirche aussah. „Darunter sind so merkwürdige kleine Linien. Sieht aus wie eine Treppe.“

Ist dies der Weg zum Schatz?

„Merkwürdig ist alles“, murmelte Tobbi, der schon einen ganz heißen Kopf hatte. „Ich erkläre mir die Karte so: Zuerst müssen wir einen gewundenen Weg entlanggehen. Dann kommen wir irgendwo an drei große Bäume, die in einer Reihe stehen, danach zu einem höckerigen Berg. Und daneben muß eine kleine Kirche oder ein ähnlicher Bau stehen. Darin ist vielleicht der Schatz versteckt.“

„Das klingt genau richtig“, rief Tina mit leuchtenden Augen. „Doch wo mag der gewundene Weg sein?“

„Dazu brauchen wir eine Karte von diesem Gebiet“, meinte Tobbi. „Darauf finden wir alle Wege. Nach der vierten Kurve müssen die Bäume stehen.“

„Aber wie kommen wir zu so einer Karte?“

„Ich glaube, in Großvaters Bücherschrank ist eine“, sagte Oliver. „Er sah vor ein paar Tagen hinein. Soll ich sie holen?“

„Ja“, sagte Tobbi. „Aber geh wieder die kleine Treppe aus Tinas Zimmer hinunter. Es darf dich niemand sehen.“

Vorsichtig schlich Oliver hinunter. Unten blieb er stehen und horchte, ob jemand in der Nähe war. Nichts... Durchs Eßzimmer ging er ins Arbeitszimmer. Aus dem Nebenraum hörte er das Radio.

Fein! dachte er, da merkt es niemand, wenn ich im Dunkeln irgendwo anstoße.

Tatsächlich klirrte die Glasscheibe des Bücherschranks, als er sie zurückschob. Aber niemand hörte es. Eilig sah er mit Hilfe seiner Taschenlampe die Buchreihe durch. Er glaubte sich zu erinnern, wo Großvater die Karte zwischen die Bücher geschoben hatte. Er hatte recht — da war sie! Vorsichtig schloß er die Schranktür. Sie machte wieder klick! Und er rannte schnell zur Treppe. Im Nu stand er im Schrank und stieg hinaus in das Mädchenzimmer.

„Prima“, lobte ihn Tobbi, aber er sagte auch: „Krach hast du genug gemacht. Bis hier oben hörten wir die Tür vom Bücherschrank einschnappen.“

„Ich weiß. Aber ich konnte nichts dafür. Doch im Wohnzimmer läuft das Fernsehen oder das Radio. Da haben die Großeltern bestimmt nichts gehört. Los, wir wollen die Straße mit den Windungen suchen.“

Es war eine große zusammengefaltete Karte von dem ganzen Land, das die Familie Greiling besaß. Ein Bauernhof gehörte dazu, der riesige Wald und das Herrenhaus.

„Ganz hübsch weitläufig“, murmelte Tina. „Und das alles soll der Geldsack kriegen? Dem Mann gönne ich es nicht. Sicher jagt er den Bauern von seinem Hof, und den Wald verkauft er als Bauholz.“

„Seht einmal“, sagte Tini und zeigte auf eine Straße, „würdet ihr das einen gewundenen Weg nennen?“

„Sehr gewunden ist er nicht“, antwortete Tobbi. „Und da sind auch höchstens drei Biegungen, nicht vier. Wir müssen nach einem anderen Weg suchen.“

Sie sahen die Karte von Anfang bis Ende genau durch. Sogar die Feldwege, die eingezeichnet waren, verfolgten sie genau. Doch außer der ersten Straße, die nach der Karte „Kuckucksweg“ hieß, fanden sie nirgends eine mit Windungen. Die einzige Hoffnung war, daß der Kuckucksweg vielleicht mehr Biegungen hatte, als in der Karte eingezeichnet waren.

Sie beschlossen, am nächsten Tag diese Straße entlangzugehen und auch nach den drei großen Bäumen und dem Hügel Ausschau zu halten.

„Das machen wir am Vormittag“, sagte Tobbi, „und für den Nachmittag laden wir die Großeltern in unser heimliches Haus ein.“

Draußen hörten sie jemand die Treppe heraufkommen. Das mußte die Großmutter sein. Schnell verschwanden die Mädchen in ihrem Zimmer, und die Jungen krochen in die Betten. Da öffnete die Großmutter schon die Tür zu ihrem Zimmer.

„Seid ihr so spät noch wach?“ fragte sie. „Ihr müßt das Licht ausknipsen und still sein. Sonst weckt ihr die Mädchen noch auf.“

Die beiden kicherten und krochen unter die Decken. Die Großmutter sagte beiden gute Nacht, schaute durch die Tür ins Mädchenzimmer und ging hinaus.

„Na, ihr beiden, haben wir euch mit unserem Gequatsche sehr gestört?“ rief Oliver übermütig zu den Mädchen hinüber. Aber Tobbi knuffte ihn in die Seite. „Halt den Mund, sonst hört uns Großmutter und kommt noch einmal zurück. Wir schlafen lieber.“

„Und träumen von dem Schatz“, setzte Oliver hinzu. „Gute Nacht!“

Am nächsten Tag luden sie die Großeltern zum Tee in das kleine Haus ein.

„Wir kommen sehr gern“, sagte die Großmutter, „und wir sind schon sehr gespannt. Sagen wir: um vier! Und was wollt ihr heute morgen treiben?“

„Wir werden einen Spaziergang machen“, antwortete Tobbi. „Falls du nichts für uns zu tun hast?“

„Nein. Und ich finde es sehr nett, wenn ihr wandert. Wohin wollt ihr gehen?“ fragte die Großmutter.

„Den Kuckucksweg entlang“, sagte Tina. „Wir nehmen auch Racker mit.“

Wau! machte der Hund und sprang wie besessen durchs Zimmer, weil er etwas vom Spazierengehen verstanden hatte.

„Dann kommt ihr bei Zimmers Hof vorbei“, rief der Großvater, der das Gespräch vom Nebenzimmer aus gehört hatte. „Wollt ihr nicht Frau Zimmer begrüßen? Sie wird sich freuen.“

So schnell wie möglich brachen die vier auf. Racker sprang vor ihnen her und bellte unterwegs die Sperlinge an. Tobbi hatte die Kopie der Karte eingesteckt.

An den steinernen Adlern vorbei verließen sie das Grundstück. Die Adler saßen gewiß schon Hunderte von Jahren auf den beiden Pfosten, denn die Steine bröckelten an manchen Stellen ab.

Vor ihnen lag ein großes eingezäuntes Feld. Sie stiegen über einen Zaun, dann, nachdem sie das Feld überquert hatten, über einen zweiten, und gelangten auf einen schmalen Pfad zwischen zwei hohen Hecken.

„Am Ende dieses Feldes muß der Kuckucksweg anfangen“, sagte Tobbi und sah auf seine Karte. Bald waren sie dort. Dicht beieinander standen zwei Hütten. „Hier beginnt also der Kuckucksweg“, sagte Tobbi. „Nun müssen wir aufpassen und die Windungen zählen.“

Auf einer Seite sahen sie eine niedrige Weißdornhecke, auf der anderen freies Feld.

„Hier ist die erste Kurve!“ rief Tina, als sie um eine Ecke bogen. „Aber von nun an sieht die Straße ganz gerade aus. Sie läuft genau auf Zimmers Hof zu.“

Als sie um einen Ententeich herumgehen mußten, fand Tobbi, dies könnte eine zweite Biegung sein. Vor dem Bauernhof drehte sich der Weg hin zum Eingang.

„Das macht schon drei Kurven“, sagte Tina erfreut. „Wollen wir nicht schauen, ob der Weg hinter dem Hof weitergeht, ehe wir Frau Zimmer besuchen?“ Zu ihrer großen Enttäuschung hörte der Weg aber hinter dem Hof auf. Sie sahen nur schmale Feldwege.

„Das ist dumm“, murrte Tina, doch sie fragte gleich weiter: „Vielleicht stimmt die alte Karte nicht mehr, und es gibt nur noch drei Kurven?“

Tobbi schüttelte den Kopf. „Und wo sind die drei großen Bäume? Es ist alles flaches Land, und ich sehe nur einen einzigen Baum drüben beim Haus. Aber der ist nicht groß.“

„Und der Hügel?“ fragte Oliver. „Ich finde beim besten Willen keinen.“

„Jetzt gehen wir erst einmal zu Frau Zimmer hinein“, unterbrach Tina alle Überlegungen. „Vielleicht kann sie uns sagen, ob der Weg früher weiterging.“

Sie winkten der Bäuerin zu, die gerade die Truthühner fütterte. „Hallo, Frau Zimmer, wir wollen Sie besuchen!“

Die Frau lachte, als sie die Greilingkinder erkannte. Sie war rund und dick. Ihr Gesicht strahlte wie ein großer roter Apfel. „Willkommen!“ rief sie und begrüßte auch Tini, die Tina ihr als beste Freundin vorstellte. Oliver hatte sie schon ein paarmal in den letzten Wochen gesehen, aber von den Geschwistern wollte sie nun manches über die neue Schule wissen. Sie lachte sich halb schief, als sie ihr ein paar Streiche erzählten, und rief: „Ja, euer Vater hatte als Bub auch viel dummes Zeug im Kopf. Ein richtiger Nichtsnutz war er.“

„So?“ Sie wollten gar zu gern hören, was er damals angestellt hatte.

„Eines Tages hat er mir alle meine Puten herausgelassen“, erzählte Frau Zimmer lachend. „Wir hatten genug zu tun, um sie wieder einzufangen. Fragt ihn nur mal danach. Aber nun kommt erst einmal ins Haus. Ich habe sicherlich etwas Gutes für euch!“

Das hatte sie wirklich. Sie saßen in der freundlichen, geräumigen Küche, vor deren Fenster leuchtende Geranien blühten. Bunte Töpfe standen in den Regalen, als wären es auch Blumen.

„Eine wunderhübsche Küche“, rief Tini begeistert.

Frau Zimmer verschwand in ihrer Speisekammer, die so groß war wie Großvaters Arbeitszimmer. Sie brachte ihnen wunderbare Kekse und Tortenstücke mit selbstgekochter Marmelade, die an den Rändern herausquoll, dazu einen großen Krug Limo. Es war eine Wucht! Sie aßen und tranken und waren fast traurig, als die guten Sachen alle waren. Um mehr bitten wollten sie nicht. Racker leckte die Krumen auf.

„Mehr möchte ich euch nicht geben“, sagte Frau Zimmer, die anscheinend Gedanken lesen konnte. „Ich habe noch genug hier. Aber dann könnt ihr mittags nichts essen. Was würde eure Großmutter dann wohl sagen?“

Die vier lachten. Es gefiel ihnen in der alten Küche, noch dazu bei solch reichlichem Frühstück. Das Bauernhaus war gewiß so alt wie das Herrenhaus.

Tina fragte danach und sah die riesigen schwarzen Balken an, die über die Decke liefen.

„Sehr, sehr alt ist es“, versicherte Frau Zimmer, „so alt wie das Haus eurer Großeltern. Aber sagt mal: sie wollen fort? So hat man mir erzählt. Was ist das für ein Jammer! Wir Zimmers haben zu den Greilings gehört, solange man denken kann. Mit Fremden wollen wir nichts zu tun haben.“

„Schade, daß der Greilingschatz nicht zu finden ist“, rief Tobbi. „Dann wäre Großvater ein reicher Mann.“

„Ja, der Schatz ist schon vor vielen Jahren verschwunden“, sagte Frau Zimmer, während sie die Teller zusammenstellte. „Viele Menschen haben schon danach gesucht. Ich glaube nicht, daß er je wieder entdeckt wird.“

„Ist der Weg, der zu Ihrem Haus führt, auch schon alt?“ fragte Oliver.

„So alt wie das Haus, nehme ich an.“

„Und ging er früher einmal noch weiter?“ forschte Tobbi. „Nein. Wozu auch?“ antwortete Frau Zimmer. „Es gibt dahinter ja keinen Hof mehr. Der Kuckucksweg reicht von den beiden Hütten bis zu uns.“

Das war eine neue Enttäuschung. Sie erzählten Frau Zimmer nicht, warum sie gefragt hatten. Ehe sie sich verabschiedeten, liefen sie noch auf den Hof, sahen die kleinen Küken und Enten an und besuchten auch die Lämmer auf der Wiese hinter dem Haus.

Ein Stück entfernt stand mitten auf der Wiese eine seltsame Steinhütte, verfallen und ohne Dach. Tobbi, der nun auf alle alten Gebäude scharf war, fragte danach. Aber Frau Zimmer meinte achselzuckend: „Keine Ahnung, was der alte Steinhaufen bedeutet. Ich habe meinem Mann schon oft gesagt, er soll ihn wegräumen. Beim Mähen stört er. Aber er tut es nicht. ,Vielleicht steckt doch etwas Besonderes dahinter’, meint er.“

Am Nachmittag gingen sie mit den Großeltern zum Picknick in ihr heimliches Haus. Über die sumpfigsten Stellen des Weges legte Oliver Zweige, damit Großmutter darübergehen konnte.

Racker war natürlich auch dabei und außer sich vor Freude.

„Heute machen wir wieder ein Feuer“, sagte Tina, die das besonders gern tat. „Hoffentlich qualmt der Schornstein nicht noch einmal.“

„Das glaube ich nicht“, meinte Tobbi, „wir haben ja alles herausgeholt, die Zweige, das Vogelnest und den eisernen Kasten.“

Die Großeltern bestaunten das Haus und ließen sich erklären, wie die vier es vom Efeu und den Brombeeren befreit hatten.

„Gehört habe ich wohl davon“, erzählte der Großvater. „Doch es war wohl schon verschwunden, als ich selber noch ein Kind war. Ich entsinne mich sogar, daß ich danach gesucht habe und dann dachte, es wäre zerfallen. Wahrscheinlich war es damals schon zugewachsen.“

Vorsicht - Spion am Werk!

Als Tina das Feuer vorbereiten wollte, starrte sie auf den Herd. Wo war das Vogelnest, wo waren die Zweige und Blätter geblieben? Sie hatten doch alles auf dem Herd liegengelassen — und jetzt war es fort! Der Herd war leergefegt, die Zweige lagen auf dem Boden.

„Seht nur“, sagte sie leise zu den anderen: „Hier war jemand!“

„Ja!“ Sie begriffen sofort und flüsterten auch. „Irgend jemand muß hiergewesen sein.“

„Und warum?“ fuhr Tobbi fort. „Weil dieser Jemand auch nach dem Schatz sucht und zunächst einmal nach dem anderen Stück der Karte. Er hat im Schornstein gesucht und deshalb den Herd gesäubert. Und hier — seht nur — hier ist er mit dem Ärmel an dem Nagel hängengeblieben.“

Tatsächlich: An dem Nagel, der aus der Wand herausragte, hing ein Stück blauer Stoff!

„Herr Sack trug gestern einen blauen Anzug“, sagte Oliver sofort. „Er ist also hier herumgekrochen und hat seinen Anzug zerrissen. Geschah ihm recht! Gefunden hat er nichts.“

Tina grinste, und Tobbi fügte hinzu: „Schade, daß wir ihn bei seiner Schnüffelei nicht ertappt haben.“

Die Großeltern hatten nichts bemerkt, und die Kinder erzählten ihnen auch nicht davon. Die Mädchen zündeten den Herd an, während die Buben den Schmutz vom Fußboden wegwischten. Dieses Mal brannte das Feuer gut, es gab überhaupt keinen Qualm. Bald kochte das Teewasser.

Es wurde ein großartiges Picknick. Das einzige Pech war, daß Racker die Schokoladenplätzchen entdeckte, die Tobbi dummerweise für einen Augenblick auf den Boden gestellt hatte. Der Hund dachte, sie wären für ihn bestimmt, und hatte sechs vertilgt, bevor es bemerkt wurde. Racker wurde aus dem Haus gejagt und versuchte nun, einen großen Fisch zu fangen, den er im Teich schwimmen sah.

Nach der Mahlzeit bedankte sich die Großmutter sehr und versprach den Enkeln, daß dieser hübsche Platz ihnen gehören sollte, solange sie bei ihnen wohnten.

Der Großvater hatte sich auf eine Treppenstufe gesetzt und betrachtete den Teich. „Hübsch sieht er aus“, meinte er, „ich mag auch das Stück vom Fluß, das dort zu sehen ist. Er windet sich so schön zwischen den Bäumen hindurch.“

„Nicht wahr?“ antwortete Tina, und im gleichen Augenblick fuhr ihr ein Gedanke durch den Kopf — ein so großartiger Gedanke, daß sie ihn gar nicht für sich behalten konnte. Sie zog Tobbi beiseite und flüsterte: „Hast du gehört, was Großvater eben sagte?“

„Freilich. Aber das war doch nichts Besonderes.“

„Daß der Fluß sich so schön zwischen den Bäumen hindurchwindet? Begreifst du nicht?“ Tina vergaß zu flüstern. „Denk doch nach! Wir haben nach einem Weg gesucht, der sich windet, aber in der Karte ist der Fluß eingezeichnet, kein Weg!“

Die Großmutter merkte wohl, daß die Kinder über irgend etwas aufgeregt tuschelten. Doch sie verrieten nichts, und so fragte sie auch nicht weiter.

Tobbi aber warnte seine drei Mitwisser noch einmal eindringlich, auf keinen Fall ihr* Geheimnis zu verraten. „Nun wissen wir, daß der Geldsack uns nachspioniert — um so fester müssen wir unser Geheimnis bewahren.“

Zu Hause bedankte sich die Großmutter noch einmal. „Ich kann mir vorstellen, wie überrascht ihr wart, als ihr nach dem Haus auch noch den Kasten mit der Karte entdecktet“, sagte sie. „Ein Jammer, daß die andere Hälfte nicht dabei war.“

„Vielleicht taucht sie doch noch auf“, meinte der Großvater. „Dann soll dieser Sack seinen gelehrten Freund herausfinden lassen, was sie bedeutet. Ich glaube freilich nicht, daß es etwas Besonderes sein wird.“

Tina hätte am liebsten geantwortet: Da täuschst du dich aber gewaltig! Doch sie besann sich rechtzeitig und schwieg.

Als sie danach in ihre Zimmer gingen, machten sie eine seltsame Entdeckung. Tini wollte sich ein frisches Taschentuch aus der Schublade holen, da fand sie alles durcheinandergewühlt. „Hast du das gemacht?“ fragte sie ihre Freundin.

Tina sah erstaunt hin. „Ich? Nie! Vielleicht haben die Buben etwas gesucht“, und sie rief sofort ins Nebenzimmer: „War einer von euch an unseren Sachen?“

Aber weder Tobbi noch Oliver waren überhaupt in dem Zimmer gewesen. Tina riß alle anderen Schubladen auf: jede war in Unordnung! „Dabei habe ich gerade heute morgen alles tadellos eingeräumt“, sagte sie. „Großmutter öffnete gestern eine Lade und schalt ein bißchen über die Unordnung.“

Nun sahen die Buben in ihrer eigenen Kommode nach: die gleiche Geschichte — irgend jemand hatte alles durcheinandergeworfen.

Alle vier dachten dasselbe: Herr Sack war hiergewesen!

„Bestimmt hat er mir gestern nicht geglaubt, weil ich so rot wurde“, sagte Oliver, „und nun hat er die zweite Kartenhälfte gesucht.“

„Tobbi! Hoffentlich hat er die beiden Stücke nicht gefunden!“ rief Tina erschrocken.

„Hoffentlich nicht!“ Tobbi stürzte zu dem Puppenhaus, kniete nieder und leuchtete mit der Taschenlampe hinein.

„Alles in Ordnung“, sagte er und seufzte erleichtert. „Welch Glück, daß wir solch ein gutes Versteck haben!“

Sie gingen hinunter und fragten das Hausmädchen, ob am Nachmittag Besuch dagewesen war.

„Nur Herr Sack“, antwortete sie, „und ein anderer Herr. Sie wollten euch gern sprechen und bedauerten, daß ihr nicht hier wart.“

„Sind sie auch ins Haus gegangen?“ fragte Tobbi weiter.

„Herr Sack bat, daß sein Freund telefonieren dürfte. Deshalb habe ich Herrn Sack ins Wohnzimmer gebeten und seinem Freund das Telefon in der Halle gezeigt. Er hat ziemlich lange telefoniert.“

„Und Herr Sack hat die ganze Zeit im Wohnzimmer gewartet?“

„Das denke ich.“

„Ich glaube nicht, daß er im Wohnzimmer geblieben ist“, sagte Tobbi, als sie im Freien waren. „Er ist in unsere Zimmer hinaufgeschlichen, während sein Freund angeblich telefonierte. Das ist ein ganz Schlauer.“

Tini sah ihn ernst an. „Du solltest die Karte lieber nicht die ganze Zeit mit dir herumtragen — die Kopie, meine ich. Stell dir vor, er fängt und durchsucht dich.“

„Du hast wieder einmal recht, Tini. Aber ich werde den klugen Herrn überlisten. Ich werde eine falsche Karte zeichnen und die in meine Tasche stecken. Wenn er mich dann irgendwie zu fassen kriegt und nach der Karte sucht, wird er an die verkehrte geraten und einer falschen Spur folgen.“

„Das ist gescheit“, rief Tina, „tu es gleich heute abend. Und die Kopie, die du schon gemacht hast, werden wir verbrennen. Aber vorher müssen wir sie noch einmal richtig anschauen und uns alles einprägen. Wenn wir dann etwas vergessen, brauchen wir nur im Puppenhaus auf der richtigen Karte nachzusehen.“

Es machte Tobbi viel Spaß, alles falsch in eine Karte einzutragen, wenigstens in die zweite Hälfte (die erste kannte Herr Sack ja). Der Fluß bekam vier Windungen mehr, aus den drei großen Bäumen wurden sechs, und dann zeichnete er noch etwas, das wie ein Stück angebissenes Butterbrot aussah.

„Was ist das?“ fragte Tina erstaunt.

„Weiß ich selber nicht“, antwortete Tobbi lachend. „Das soll Herr Sack selber erraten. Vielleicht findet er es.“

Die andere Skizze wurde verbrannt, und Tobbi steckte die falsche Karte in seine Jackentasche. „Nun soll er sie selber suchen!“

Am anderen Morgen machten sich die vier mit Racker wieder auf den Weg. Sie wollten gern Essen für ein Picknick zum Mittag mitnehmen, doch die Großmutter erlaubte es nicht.

„Herr Sack und Frau Sack haben auch euch heute nachmittag zum Tee eingeladen“, erzählte sie. „Wir fahren dann mit dem Auto hin. Mittags müßt ihr also zu Hause sein, damit ihr euch waschen und nett anziehen könnt.“

„Das gefällt mir gar nicht“, meuterte Tina. „Ich mag den Herrn Sack nicht.“

„Aber sein Haus und sein Park werden dir gefallen. Er hat einen wundervollen See mit vier Booten“, tröstete die Großmutter. „Er will euch sogar in einem Boot rudern lassen.“

„Fein“, rief Oliver, der gern Boot fuhr.

„Zeitvergeudung ist es“, murrte Tobbi, als sie endlich unterwegs waren. „Wir haben genug damit zu tun, den Schatz zu suchen.“

Racker wollte wieder den Weg zu ihrem kleinen Haus einschlagen. Tobbi rief ihn zurück und erklärte den anderen: „Wir müssen herausfinden, wo der Fluß in den Wald hineinfließt. Von dort aus müssen wir die Windungen zählen. Ich habe den Gärtner heute früh gefragt. Wenn wir den Weg anderthalb Kilometer hinuntergehen, sehen wir den Fluß unter einer Brücke und können von da ab seinen Lauf durch den Wald verfolgen.“

Sie fanden die Brücke und verließen den Weg, um am Fluß entlangzugehen. Keine Hecke war dort, kein Geländer. Sie gingen einfach am Wasser entlang. Zuerst floß er geradeaus, dann kam eine kleine Biegung.

„Ist das eine von den Windungen?“ fragte Tina aufgeregt, aber Tobbi schüttelte den Kopf. „Nein, die Biegungen müssen viel größer sein — wenigstens sah es auf der Karte so aus.“

Sie kamen auf einen hübschen Pfad am Ufer, aber der hörte an einem Hochsitz auf, und sie mußten sich wieder eine Zeitlang durch dichtes Gebüsch kämpfen. Aber gerade an dem Hochsitz machte der Fluß einen großen Bogen nach links. „Dies ist die erste Biegung“, rief Tobbi erfreut. Sie gingen weiter, so gut sie konnten, und gerieten plötzlich an die zweite Windung, die dieses Mal nach rechts abbog.

Diesen Teil des Waldes kannten sie noch nicht. Doch nach einer Weile kam ihnen die Umgebung bekannt vor — sie waren in der Nähe ihres heimlichen Hauses. Die Mädchen waren beide erstaunt, aber die Buben lachten sie aus. „Das hättet ihr euch doch denken können“, spotteten sie. „Es ist schließlich der gleiche Fluß, der durch unseren Teich läuft.“

„Und dort hinten ist die dritte Kurve“, rief Tini. „Aber ich glaube, wir werden kaum durch den Sumpf kommen.“

Sie hatte recht. Es war hinter dem Teich so sumpfig, daß sie fast bis zu den Knien einsanken. Der Hund blieb stehen und bellte immer lauter.

„Er hält uns bestimmt für verrückt“, meinte Oliver, „und ich finde, wir sollten ihm folgen. Hier kommen wir bestimmt nicht durch.“

Racker führte sie auf trockenen Grund. Anscheinend hatte er aber begriffen, daß sie nicht weit weg vom Wasser gehen wollten, denn er brachte sie tatsächlich wieder dorthin zurück — gar nicht weit hinter der dritten Biegung!

„Eine einzige Windung noch, dann müßten wir zu den drei großen Bäumen oder dem höckerigen Hügel kommen“, sagte Tobbi. „Vorwärts! Hier ist es fast trocken.“

Sie marschierten nun rascher voran. Ringsum standen uralte, knorrige Buchen, und das Unterholz war nicht sehr dicht. Schließlich fanden sie die vierte Windung. Der Fluß schwenkte nach rechts, und vor ihnen lag eine wundervolle Baumallee, die in zwei Reihen gepflanzt war.

Jetzt war der Raum zwischen den Stämmen freilich von Buschwerk überwuchert.

„Diese Allee muß vor sehr langer Zeit angelegt worden sein“, meinte Tobbi, „vielleicht als Reitweg oder auch zum Spazierengehen.“

„Doch wo sind unsere drei großen Bäume?“ fragte Oliver. „Bei so vielen Bäumen weiß man nicht, welches die drei richtigen sind.“

Tobbi starrte auf die Allee. Die Bäume schienen nicht so groß wie die anderen, an denen sie vorbeigegangen waren. „Was meinst du, Tini?“ fragte er schließlich, weil Tinas Freundin schon sehr gute Einfälle gehabt hatte.

Sie überlegte. „Ich glaube nicht, daß diese Bäume mehr als hundert Jahre alt sind“, sagte sie schließlich. „Ich habe Abbildungen von sehr alten Bäumen in Vaters Büchern gesehen, aber die waren mehr... eben gewaltiger, so wie die riesigen Buchen, an denen wir vorbeigingen.“

Tobbi nickte. „Wir müssen die drei Bäume suchen.“

„Soll das heißen, wir sind schon daran vorbeigelaufen?“ fragte Tina.

„Natürlich nicht“, antwortete Tobbi. „Die drei Bäume sollen ja hinter der vierten Windung stehen. Wir müssen eben weiter suchen. Ich hoffe bloß, die Bäume wurden nicht geschlagen.“ Tina war es, die einen gewaltigen alten Baum entdeckte, der so dick wirkte, wie drei Bäume von der Allee zusammen. Ganz knorrig und faltig war der Stamm.

„Hier, das ist wirklich ein sehr, sehr alter Baum“, rief sie. „Und seht nur, ein zweiter steht nicht weit entfernt. So alte Stämme haben wir noch nie gesehen.“

„Und der dritte?“ fragte Tobbi und sah sich um. „Diese beiden sind wirklich ganz besonders riesig... aber hier... hier ist der Stumpf eines dritten, der genauso groß gewesen sein muß. Er war vielleicht abgestorben und wurde geschlagen. Wie gut, daß wenigstens der Stumpf stehenblieb!“

Genau wie die Karte es zeigte, so hatten die Bäume einmal in einer Reihe gestanden. Es mußten die richtigen sein!

Nun brauchten sie nur noch den merkwürdigen Hügel zu finden. Doch wie?

Die Jungen beschlossen, jeder auf einen Baum zu steigen und von dort Ausschau zu halten. Es war eine schwierige Kletterei. Viele Äste waren nur schwach und andere ganz abgestorben. Zu guter Letzt schafften sie es doch, und Tobbi rief gleich darauf: „Ich kann etwas sehen!“

„Was denn?“ riefen die Mädchen von unten.

„Einen Hügel, der wie ein Kamelhöcker aussieht!“

„Und wo?“

„Anscheinend im dichtesten Teil des Waldes. Wartet einen Augenblick. Ich habe meinen Kompaß in der Tasche, damit werde ich die Richtung bestimmen.“

Oliver konnte nichts sehen, der zweite Riesenbaum verdeckte die Aussicht. Tobbi schürfte sich beim Hinunterklettern sein Bein auf. Aber er war viel zu aufgeregt, als daß er sich groß darum gekümmert hätte. Nur mit dem Taschentuch wischte er das Blut ab.

„Es ist seltsam“, erzählte er eifrig. „Der Hügel guckt genau über die Baumwipfel — und es scheint darauf kein einziger Baum zu wachsen, nur Gras. Er ist so tief im Wald versteckt, daß ihn niemand findet, der nichts davon weiß. Ich glaube, wir sind dicht am Ziel.“

„Können wir ihn gleich suchen?“ fragte Tina.

„Frag nicht so albern. Wir haben eigentlich keine Zeit mehr. Doch wir nehmen sie uns, wenigstens so viel, daß wir den Hügel sehen können. Mehr können wir heute nicht tun.“ Er nahm den Kompaß in die Hand und führte sie.

Es war beschwerlich. Der Wald wurde sehr dicht. Statt der Buchen wuchsen dort Eichen, Haselnußbüsche und Birken. Das Unterholz war fast undurchdringlich. Ihre Beine wurden zerkratzt, ihre Kleider zerrissen. Aber sie hielten nicht an. Es war alles viel zu aufregend.

Ungefähr zwanzig Minuten lang kämpften sie sich durch die Wildnis. Dann standen sie vor dem Hügel. Er ragte plötzlich steil aus dem Waldboden auf, nur mit Gras und Heidekraut bedeckt.

„Das ist unser Hügel!“ rief Tobbi entzückt. „Wir haben also die Karte richtig gelesen.“ Sie starrten alle vier darauf. Racker sauste schon wieder wie der Blitz in eine Höhle.

„Wollen wir hinaufsteigen?“ fragte Tina.

„Ein bißchen weiter müssen wir unbedingt gehen und den Platz suchen, der wie eine Kirche aussieht. Wir kommen sowieso zu spät.“

Also kletterten sie hinauf. Sie standen in gleicher Höhe mit den Baumwipfeln und sahen über den Wald hinweg — ein toller Anblick! Doch von einer Kirche oder einem ähnlichen Bau war nichts zu entdecken. Es stand überhaupt kein Gebäude dort. Sie gingen überall umher und suchten, aber sie fanden nichts.

Doch Racker fand etwas! Er schoß gerade wieder hinter einem Kaninchen her, raste unter einen Busch und fing an, dort zu kratzen, wo es in den Boden verschwunden war. Tobbi wollte den Hund herausziehen... und rief plötzlich nach den anderen: „Racker hat einen großen alten Stein herausgekratzt. Er ist so grau wie unsere Torpfosten.“ Sie schabten und kratzten das Moos weg — da lag wirklich ein alter Stein.

Tobbi schlug sich vor den Kopf: „Wir sind richtige Dummköpfe. Der Stein gehört sicher zu einer Mauer, und der alte Bau, der in die Karte gezeichnet ist, muß zusammengestürzt sein. Wir werden nur noch die großen Steine finden, aus denen er gebaut war. Kommt, wir suchen weiter.“

Sie suchten, kratzten hier und dort Moos weg, stießen Brombeerzweige beiseite — und fanden schließlich genug Steine, die ihnen zeigten, wo das Gebäude gestanden hatte. Gewaltig war es sicher nicht gewesen. Sie konnten ungefähr den Umriß feststellen, weil die großen Steine, die sie freilegten, das Gebäude begrenzt hatten.

„Schön“, sagte Tobbi schließlich, „den Bau hätten wir. Aber wo sind die Stufen, die hinaufführten? Ihr wißt doch: auf der Karte waren Linien, die wie eine Treppe aussahen.“

Sie erinnerten sich gut.

Aber Tina meinte: „Es scheint doch ganz unmöglich, daß da eine Treppe hinaufführte. Das Gebäude muß ja flach auf dem Grund gestanden haben. Bei unserem Geheimhaus ist das anders. Da führen die Stufen aus dem Teich heraus. Aber hier!“

Die anderen wußten auch keine Lösung. Alles hatten sie entdeckt, nur diese Stufen nicht.

Tini hatte auf ihre Uhr geschaut und rief erschrocken: „Wißt ihr eigentlich, wie spät es ist? Genau ein Uhr. Da sollten wir doch zu Hause sein. Eure Großmutter wird schimpfen.“

„Wir müssen laufen“, sagte Tobbi sofort. „Morgen kommen wir wieder her. Ob wir den Rückweg abkürzen können?“ Er dachte an den beschwerlichen Weg durch das Dickicht.

„Ich weiß keinen“, jammerte Oliver. Er pfiff dem Hund: „Wohin läufst du denn, Racker? Komm zurück!“

Aber der Hund hörte nicht auf ihn. Er trottete in einer anderen Richtung davon.

„Racker!“ schrie Tobbi wütend. „Tu nicht so, als wärest du taub. Komm sofort her! Du wirst dich nur verirren.“

Racker hielt an und drehte sich um. Er hatte einen richtig frechen Ausdruck. Zurück kam er nicht.

„Ich werde ihn fangen“, sagte Tobbi schließlich. „Durch ihn wird es immer später.“ Doch als er loslief, setzte auch Racker sich in Trab — immer in der entgegengesetzten Richtung! Es war zu dumm. Tobbi schrie und schalt und lief hinter dem Hund her, doch der dachte nicht daran, umzukehren.

Plötzlich begriff Tobbi: Racker wußte anscheinend genau, wohin er lief. „Hört einmal“, rief er den anderen zu. „Ich glaube, Racker weiß einen Weg nach Hause. Er hat ja immer hier gelebt und hundertmal in den Wäldern gejagt. Wollen wir ihm nicht folgen?“

„Gut“, riefen die drei. Der Hund wedelte vergnügt mit dem Schwanz. Er führte sie durch den Wald, ohne daß sie durch Gestrüpp mußten, und dann kamen sie plötzlich heraus — genau vor dem Feld bei Zimmers Haus! So eine Überraschung!

„Hättet ihr geglaubt, daß wir so dicht an dem Hof waren?“ fragte Tobbi erstaunt und lobte den Hund. „Fein, da können wir das nächstemal viel schneller vorankommen.“

Sie rannten, so fix sie konnten und kamen schmutzig, müde, hungrig und mit zerrissenen Kleidern zu Hause an. Es war eine Viertelstunde vor zwei! Großmutter war sehr ärgerlich.

„Das ist sehr böse von euch!“ rief sie ihnen entgegen, als sie vorsichtig in ihre Zimmer schleichen und sich waschen wollten. „Dreiviertel Stunde zu spät! Eigentlich solltet ihr nun gar nichts zu essen bekommen. Seht bloß eure Sachen an — und was ist mit deinem Knie, Tobbi?“

„Ach, nicht schlimm, Großmutter“, sagte Tobbi und sah auf sein arg zerschundenes Knie hinunter, das er ganz vergessen hatte. Ich bin auf einen Baum geklettert und habe mich beim Absteigen verletzt. Es ist wirklich nicht schlimm.“

„Ich gebe euch fünf Minuten Zeit, euch zu waschen und etwas Sauberes anzuziehen“, sagte die Großmutter. „Seid ihr dann nicht unten, lasse ich das Essen hinaustragen. Ihr bekommt dann nur Butterbrote.“

Sie schossen die Treppe hinauf, wuschen sich und wechselten in Eile die Sachen. Gerade rechtzeitig erschienen sie im Eßzimmer.

„Jetzt wird nicht erzählt, eßt“, sagte die Großmutter, immer noch ärgerlich.

Sie waren sehr hungrig und sprachen kein Wort. Der Großvater hatte schon gegessen und rauchte draußen im Garten sein Pfeifchen.

„Punkt drei müßt ihr fertig sein, um mit mir zu Sacks zu fahren“, ordnete die Großmutter an. „Jetzt ist es halb drei. Wascht euch etwas gründlicher. Du, Tobbi, verbinde dein Knie. Kämmt euch richtig und zieht eure besten Sachen an. Und du, Tini, mußt dich fertigmachen, um zu deiner Tante zu fahren. Sie hat vorhin angerufen. Da sie auf einer Dienstreise hier in der Nähe ist, möchte sie dich natürlich sehen. Ich bringe dich zur Bahn, damit du mit dem Zug Viertel nach drei fahren kannst. Beeilt euch jetzt!“

„Du hast es vielleicht gut“, sagte Tina fast neidisch zur Freundin. „Du mußt nicht mit zu diesen gräßlichen Leuten. Was gäbe ich darum, daß ich mit dir fahren könnte!“

Punkt drei standen alle vier vor dem Haus. Sie sahen nett aus, die Großmutter war zufrieden. „Wenn ihr euch auch so gut benehmt, werde ich eure Bummelei von vorhin vergessen“, sagte sie. „Und klettert nicht etwa wieder auf Bäume.“

Unterwegs setzte sie Tini ab und gab ihr den Blumenstrauß, den sie vorher im Garten gepflückt hatte. „Den nimmst du deiner Tante mit und bestellst ihr von uns allen Grüße. Bis morgen mittag also, Tini!“

„Bin ich froh, daß der Strauß für Tinis Tante bestimmt war“, flüsterte Tina ihrem Bruder zu. „Der dummen Frau Sack hätte ich ihn nicht gegönnt.“ Die drei waren erleichtert, daß die Großmutter wieder lächelte und faßten gute Vorsätze.

Herrn Sacks Haus wirkte fast wie ein Schloß. Riesengroß lag es mitten in einem weiten Park. Sie entdeckten auch den See, von dem Großmutter gesprochen hatte und ein paar Boote, die am Ufer festgemacht waren.

Herr und Frau Sack begrüßten sie sehr freundlich.

„Müssen die reich sein“, sagte Oliver leise zu Tina. „Warum wollen sie eigentlich Greilinghaus kaufen, wenn sie schon solch einen großen Besitz haben?“

„Wie ist’s? Möchtet ihr Boot fahren?“ fragte Herr Sack. „Ich helfe euch beim Rudern.“ Natürlich wollten sie brennend gern. Sie waren nur zu höflich gewesen, um von selber drum zu bitten. Also stiegen die Kinder in ein kleines rotes Boot. Von den zwei Ruderpaaren nahm Tobbi eines, Herr Sack das andere.

„Wenn man um den ganzen See herumrudert, ist das eine tüchtige Strecke“, meinte ihr Gastgeber. „Ich werde euch unterwegs ein paar Entennester zeigen und einen kleinen Wasserfall, den wir angelegt haben.“

In den Nestern lagen Enteneier, und der kleine Wasserfall gefiel ihnen auch.

Herr Sack redete selbst wie ein Wasserfall. Er versuchte, sehr nett zu ihnen zu sein, bemerkte Tobbis Verband und erkundigte sich danach.

„Ach, es ist weiter nichts“, wehrte Tobbi ab.

Aber Tina konnte wieder einmal ihren Mund nicht halten. „Er ist auf einen riesengroßen Baum gestiegen“, erzählte sie, „bis ganz oben an die Spitze, und als er herunterkam, hat er sein Knie mächtig verletzt.“

„Ein riesengroßer Baum?“ fragte Herr Sack sofort. „Wo war das? Im Wald?“

„Ja“, erzählte Tina weiter, „ganz tief im Wald. Wir folgten ..Sie schwieg plötzlich und schrie nur: „Au!“ Oliver hatte sie kräftig in den Rücken geknufft, damit sie nicht weiter berichtete. Er wußte ja, daß Tina alles ausquatschte, wenn sie erst einmal ins Reden kam.

„Weshalb soll deine Kusine von euren Abenteuern an diesem Morgen nicht weitererzählen?“ fragte Herr Sack, der Oliver beobachtet hatte. „Mich interessiert das sehr. Bitte, erzähle weiter, Mädchen.“

Aber Tina schwieg. Sie biß sich auf die Lippen und hoffte bloß, daß Tobbi später nicht mit ihr schimpfen würde. Warum war sie immer so dumm, Sachen zu erzählen, über die sie besser schweigen sollte? Sie ärgerte sich über sich selber.

„Wir wollen umkehren“, sagte Herr Sack, als er merkte, daß er nichts weiter von den Abenteuern des Vormittags erfahren würde. „Ich fürchte, dieser Nachmittag ist ziemlich langweilig für euch, wenn ihr morgens so tüchtig geklettert seid.“

Doch so langweilig war es gar nicht. Es geschah noch eine höchst unerwartete Geschichte.

Eine Ruderfahrt mit Überraschungen

Herr Sack und Tobbi ruderten ans Ufer zurück. Tina stieg zuerst aus dem Boot, dann Oliver. Als Tobbi aufstand, fing das Boot plötzlich furchtbar zu wackeln an — und Tobbi fiel prompt ins Wasser.

Es war nicht tief, der Junge stand sofort wieder auf. Einen Schreck hatte er aber doch bekommen, er japste. Herr Sack tat äußerst erschrocken, packte ihn sofort am Arm und half ihm ans Ufer.

„Alles in Ordnung, Tobbi?“ rief Tina besorgt.

„Natürlich“, antwortete Tobbi. Er war ärgerlich. „Ich begreife gar nicht, wieso ich ins Wasser fiel.“

Großmutter und Frau Sack kamen schon angelaufen. Frau Sack war aufgeregt. „Komm, mein Junge“, rief sie, „du bist ja ganz naß. Ich gebe dir frische Sachen, die nassen ziehst du am besten gleich aus. Du kannst Shorts von meinem Mann haben und einen Pulli. Ich bin außer mir, daß so etwas geschah.“

„Nun beruhige dich nur“, sagte Herr Sack zu seiner Frau. „Ich werde mich um den Jungen kümmern. Er wird sich schon nicht erkälten. Es ist ja warm, und ich gebe ihm gleich trockenes Zeug. Komm, Tobbi, wir wollen sehen, was wir tun können.“

Tina und Oliver gingen mit. Frau Sack sank auf einen Gartenstuhl. Sie war ganz blaß geworden. Großmutter versuchte sie zu trösten, weil sie aussah, als wollte sie weinen. „Das so etwas passierte“, jammerte sie immer wieder.

Herr Sack führte die drei in eine riesige Küche. Tobby warf das nasse Zeug auf den Boden und nahm das Handtuch, das Herr Sack ihm anbot. Bald war er wieder trocken und warm.

Die nassen Sachen hob Herr Sack auf und ging damit eilig hinaus.

„Tobbi, wie dumm von dir“, flüsterte Tina. „Das war das erstemal, daß du aus einem Boot fielst.“

„Meinst du, es wäre dir anders ergangen? Du würdest genauso aus dem Kahn stürzen, wenn er plötzlich zum Schaukeln gebracht wird, und du gerade aussteigen willst und nur auf einem Bein stehst“, flüsterte Tobbi ebenso leise. „Es war Absicht von Sack. Er wollte doch, daß ich ins Wasser falle.“

„Was? Warum denn?“ fragte Tina entsetzt.

„Weil er auf diese Weise meine nassen Sachen auswechseln und sie wegnehmen kann. Nun wird er meine Taschen untersuchen, ob er darin die Karte findet.“

Die beiden starrten ihn schweigend an. Nicht einen Augenblick hatten sie an solch eine Möglichkeit gedacht, aber nun schien es ihnen sehr wahrscheinlich. Sie verstanden plötzlich, warum Herr Sack mit den nassen Sachen so eilig verschwand.

„Aber Tobbi...“, Oliver kicherte plötzlich, „du hattest doch die verkehrte Karte in deiner Tasche, nicht wahr?“

„Eben“, sagte Tobbi grinsend. Er wickelte das Handtuch noch fester um sich. „Nun soll der alte Geldsack sein Gehirn mal anstrengen, um diese Karte zu ergründen!“

„Das war aber ein Glück...“, fing Tina gerade an, doch Tobbi machte ihr ein Zeichen, zu schweigen. Draußen waren Schritte zu hören. Das Hausmädchen brachte trockene Sachen von Herrn Sack, die Tobbi natürlich viel zu groß waren, Shorts, ein Hemd und einen gelben Pulli.

„Hat Herr Sack meine nassen Sachen?“ fragte Tobbi.

„Ja“, erzählte das Mädchen entrüstet. „Ich durfte sie nicht aufhängen. Er wollte es unbedingt selber tun.“

Tobbi nickte. „Er wird schon einen Grund dafür haben.“

Die anderen kicherten. Sie verstanden, was Tobbi meinte, aber das Mädchen nicht. Er sah sie ratlos an.

Tobbi hatte sich den Gürtel eng geschnallt, trotzdem kam er sich in den weiten Sachen recht komisch vor. Seine Großmutter lachte, als er draußen erschien. Frau Sack klopfte ihm freundschaftlich auf die Schulter und meinte: „Auf den Schrecken hin werdet ihr gewiß gern Tee trinken. Dort bringt ihn das Mädchen schon.“

Sie gingen auf eine wunderbare Terrasse, von der aus der ganze See zu überblicken war, und dort bekamen sie die tollsten Dinge aufgetischt: große reife Erdbeeren mit Sahne, unwahrscheinlich gut belegte Brötchen, Honig in Waben, der wie goldener Sirup aussah, einen Schokoladenkuchen, der so groß war wie ein Weihnachtsstollen, eine Torte mit Gelee und viel Sahne und eine riesige Schüssel mit Keksen. Zum Schluß brachte das Mädchen noch jedem eine Schale mit Himbeer- und Vanilleeis.

„Na, das war das Naßwerden wert“, meinte Tobbi, als er zum zweitenmal von dem Eis nahm und überlegte, ob er noch eine dritte Portion vertragen würde.

„Mich freut es, daß es euch schmeckt“, sagte Frau Sack, die genauso reichlich von allem gegessen hatte wie die Kinder. Kein Wunder, daß sie so dick ist, wenn sie jeden Tag derartige Mengen vertilgt, dachte Tina im stillen. Solche Mahlzeit hätte sie selber gern öfter gehabt, aber Großmutter wäre damit bestimmt nicht einverstanden gewesen.

Nach dem Tee verabschiedeten sie sich, stiegen ins Auto, bedankten sich und fuhren wieder heim.

Herr Sack versprach, Tobbis Kleider am nächsten Tag zurückzuschicken.

„Da hat er wenigstens Zeit, die falsche Karte zu trocknen und zu kopieren“, flüsterte Tobbi den anderen zu.

Als sie durch die steinernen Torpfosten fuhren, seufzte die Großmutter: „Unser liebes altes Greilinghaus“, sagte sie. „Ein Jammer, daß es uns nicht länger gehören wird.“

„Wozu braucht der Sack euer Haus noch?“ fragte Tina. „Seins ist doch viel größer und prächtiger.“

„Er will es für seine Tochter haben, die bald heiratet.“

Sie sprangen aus dem Auto heraus und überlegten, was sie noch unternehmen könnten.

„Ich glaube, ihr verhaltet euch lieber etwas ruhig“, meinte die Großmutter. „Mit Klettern oder Wettlaufen ist es nach dieser gewaltigen Mahlzeit gewiß nichts. Und wenn ihr heute abend keinen Appetit habt und nichts mehr essen wollt, dann verstehe ich das vollkommen.“

Aber da irrte sie sich gewaltig: beim Abendbrot entwickelten sie den gewohnten Appetit!

Übrigens hatte Tobbi die List von Herrn Sack richtig durchschaut: Als der am nächsten Tag die Sachen getrocknet und gebügelt ablieferte, fand sich alles darin: Bindfaden, Taschentuch, zwei Bonbons, ein ungewöhnlich bunter Stein, den der Junge einmal aufgelesen hatte, ein Bleistiftstumpf, ein zerbrochener Radiergummi, ein Notizbuch — und die Karte! Jawohl, auch die Karte, sehr sorgfältig zusammengelegt, aber doch deutlich erkennbar abgezeichnet! Wer genau hinsah, erkannte die Spuren des Stiftes, mit dem alle Linien nachgezogen worden waren.

„Ein Schlaukopf, dieser Sack!“ murmelte Tina entrüstet.

„Aber so gescheit wie er sind wir allemal“, rief Tobbi übermütig, „sogar noch ein bißchen gescheiter!“

„Ach“, seufzte Tina beim Schlafengehen, „ich kann es kaum abwarten, daß wir morgen wieder losziehen. Wir müssen das ganze zerfallene Gebäude noch einmal absuchen. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, warum diese Stufen auf der Karte eingezeichnet wurden, wenn keine Reste davon zu finden sind.“

„Vielleicht sind es gar keine Stufen“, meinte Tobbi nachdenklich.

„Was aber sonst?“ fragte Oliver.

„Wenn ich das wüßte!“ Tobbi runzelte die Stirn. „Es können eigentlich nur Stufen gewesen sein. Doch wenn der Bau zu ebener Erde stand, wohin sollten die Stufen dann führen?“

Oliver dachte angestrengt nach. Plötzlich kam ihm ein Gedanke. „Wenn es nun Stufen waren, die abwärts führten — in einen Keller?“ . fragte er. „Also Stufen innerhalb des Gebäudes!“

Tina hatte das Gespräch durch die offene Tür mitangehört. Nun kam sie in das Jungenzimmer gestürzt. „Oliver, was für ein großartiger Gedanke!“ rief sie.

Tobbi schlug dem Cousin auf die Schulter. „Eins zu null für dich! Natürlich! Eine Treppe in einen Keller — danach müssen wir suchen. Diesmal hast du den Vogel abgeschossen, Oliver.“

„Morgen müssen wir Spaten und Schaufeln mitnehmen“, sagte Oliver eifrig. „Den ganzen Grund müssen wir untersuchen, ob wir eine Art Fußboden entdecken und Anzeichen für Stufen, die in die Tiefe führen.“

Heute nacht werde ich wohl nicht schlafen können, dachte Tina, als sie endlich im Bett lag. Ich werde immer an morgen früh denken müssen.

Sie schlief trotzdem sehr fest. Sie träumte von wundervollen Schätzen, die irgendwo vergraben waren, und sie träumte auch, daß Herr Sack hereinschaute und sie wegjagte. Als sie aufwachte, hatte sie wieder den alten gewaltigen Zorn auf den Geldsack.

Am anderen Morgen baten sie den Gärtner um eine Schaufel und einen Spaten.

„Nein“, sagte der mürrisch. „Ihr wißt ja, eure Großmutter war sehr ärgerlich, weil ich euch die Axt geliehen hatte. Ich gebe nichts her.“

„Ach, Herr Tipps“, bettelte Oliver, „geben Sie uns die Sachen doch!“ Ehe der Gärtner noch antworten konnte, erschien die Großmutter, und Oliver rief sofort: „Großmutter, dürfen wir ein paar Gartengeräte ausleihen? Herr Tipps will sie uns nicht geben.“

„Na, solange es keine Axt oder keine Sense ist, dürft ihr sie haben“, antwortete sie. „Ich freue mich, wenn ihr im Garten arbeiten wollt.“

„Großchen ist rührend“, flüsterte Tobbi den anderen zu. „Von Gartenarbeit hat niemand etwas gesagt. Hauptsache ist aber, daß wir uns die Sachen nehmen dürfen.“

Sie gingen schleunigst mit den Geräten fort, damit die Großmutter nicht fragen konnte, wo sie denn arbeiten wollten. Tina holte schnell noch die Taschenlampen, damit sie Licht hatten, falls sie wirklich unter der Erde Stufen fanden. Ein Jammer, daß Tini noch nicht wieder da ist, dachte sie. Hoffentlich kommt sie am Nachmittag rechtzeitig.

„Wir nehmen den kürzeren Weg“, ordnete Tobbi an, „dann brauchen wir uns nicht durch die dichten Waldstellen zu plagen. Wo ist Racker? Hallo, Racker — führe uns den gleichen Weg wie gestern!“

Gerade als sie durchs Tor gingen, kam Herr Sack angefahren. Er hielt an, fragte nach Tobbis Befinden und erkundigte sich, wohin sie mit den Spaten gehen wollten.

Erst wußten sie nicht, was sie ihm antworten sollten, dann fiel Tobbi ein: „Zum Bauernhof, zu Zimmers.“ Das stimmte sogar, sie mußten ja dort vorbei, und sie würden auf jeden Fall bei Frau Zimmer hineinschauen.

„Oh, ihr wollt dem Bauern helfen?“ Eine richtige Frage war es nicht, und niemand gab eine Antwort. Aber Oliver wurde sofort wieder rot. Das passierte ihm immer, wenn er irgendwie in Verlegenheit geriet. Herr Sack merkte es sofort und fragte plötzlich: „Habt ihr den zweiten Teil der Karte gefunden?“

Das war eine heikle Frage: Lügen wollten sie nicht, aber etwas verraten erst recht nicht, seit der Sack die falsche Karte in Tobbis Tasche gesehen hatte. Was tun? Hilflos starrten sie Herrn Sack an.

Da rettete sie Racker. Er hatte eine Henne entdeckt, die aus dem Hühnerhof weggelaufen war, und bellte sie an. Er rannte ihr nach, und das erschrockene Tier flüchtete in die Hecke.

„Entschuldigen Sie, wir müssen das Huhn retten“, rief Tobbi erlöst und stürzte mit den anderen los. Herr Sack sah ihnen ärgerlich nach.

„Schnell, Racker, jage das alte Huhn durch die Hecke“, befahl Tobbi dem Hund leise, „Dann können wir uns auch durchzwängen und verschwinden.“

Racker war entzückt: diesmal wurde er nicht gescholten, sondern in seinem Jagdeifer noch bestärkt. Er spielte vollkommen verrückt, bellte wie närrisch und sprang herum wie ein Känguruh. Das arme Huhn wurde fast krank vor Angst. Die drei Freunde aber machten möglichst viel Lärm, schrien hinter der Henne her, und taten so, als scheuchten sie Racker fort.

Sie krochen durch die Hecke und hörten Herrn Sack rufen. Aber sie wollten nichts hören und schrien noch lauter. Zuletzt mußten sie lachen. Schließlich fing Oliver das Huhn und lief damit fort, aus Angst, Herr Sack könnte aussteigen und hinter ihnen herlaufen.

Das tat er zum Glück nicht. Sie hörten den Wagen weiterfahren. Oliver brachte das Huhn zum Hühnerhof zurück.

„Die arme alte Henne!“ rief Tina. „Aber uns hat sie aus einer großen Verlegenheit gerettet.“

„Doch nun schnell fort“, mahnte Tobbi, als Oliver wieder bei ihnen war, „damit der alte Geldsack nicht nachkommen kann.“ Am Bauernhof machten sie kurz halt und besuchten Frau Zimmer.

„Was in aller Welt wollt ihr mit dem ganzen Kram anfangen?“ fragte sie erstaunt, als sie die Geräte sah.

„Das ist ein Geheimnis, Frau Zimmer“, sagte Tina. „Eines Tages, vielleicht bald schon, werden wir es Ihnen verraten.“

„Gut, ich werde bis dahin warten!“ sagte sie lachend. „Möchtet ihr gern etwas frischen Kuchen haben?“

„Gern, wenn wir ihn mitnehmen dürfen“, antwortete Tobbi höflich. „Wir können uns nicht lange aufhalten, weil wir noch viel vorhaben.“

„Ich packe euch welchen ein“, sagte sie freundlich. Die drei waren begeistert, als sie das große Kuchenpaket sahen, das sie heranbrachte. Sie zogen weiter mit Racker, der auch an dem Paket schnuppern wollte. Tobbi schickte ihn an die Spitze, damit er sie führte. Er begriff seinen Auftrag wirklich, er war eben ein kluger Hund.

Dann waren sie wieder an dem Höckerhügel angelangt und fanden auch schnell den Platz, wo sie tags zuvor so viele alte Steine ausgebuddelt hatten.

„Die Hauptsache ist jetzt, im Boden herumzustochern, um die Stufen des alten Baues zu finden“, riet Tobbi. Er begann selber damit. Immer wieder stieß er auf etwas Hartes. Schließlich hielt er inne und sagte zu den anderen: „Hier muß ein richtiger Fußboden gewesen sein, wahrscheinlich aus Ziegelsteinen, genau wie in unserem kleinen Haus. Wir müssen das herausfinden.“

Er behielt recht. Unter dem Moos, dem Gras und dem Farnkraut lagen Ziegelsteine. Sie waren klein, und ihre rötliche Farbe glänzte immer noch, obwohl sie so lange unter der Erde verborgen gewesen waren.

Racker half kräftig, er scharrte aufgeregt mit den Füßen ein paar Ziegel frei.

Es war eine schwere Arbeit für alle, aber nach einiger Zeit hatten sie fast den ganzen Boden freigelegt. Manche Ziegel waren zerbrochen, an anderen Stellen fehlten welche.

Dann legte Oliver eine flache Steinplatte frei, die ganz anders aussah als die Ziegel.

„Seht einmal!“ rief er. „Hier liegt eine große Steinplatte mit einem alten Muster.“ Sie drängten sich dicht heran und schauten.

Diesmal war Tobbi am klügsten. „Erkennt ihr das Muster nicht?“ rief er. „Das ist doch ein Adler, wie er im Greilinghaus auf dem Torpfosten steht, nur daß er hier flach ist.“

„Ein Greiling-Adler!“ rief Tina entzückt. „Dies war also auch ein Greilinghaus.“

„Warum aber liegt diese Platte plötzlich mitten zwischen den Ziegeln?“ überlegte Oliver. „Das ist doch merkwürdig.“

„Freilich ist es merkwürdig.“ Tobbi nickte. „Doch ich glaube, ich weiß den Grund: unter dieser Platte wird die Treppe sein.“

„Glaubst du?“

„Wahrscheinlich. Die Sache ist nur: Wie kriegen wir die Platte hoch? Sie wird ganz hübsch schwer sein. Ob ein Eisenring dran ist, an dem wir sie herausziehen können? Kommt, wir wollen sie ganz freilegen.“

Sie säuberten die Platte von einem Ende zum andern, aber nirgends war ein Eisenring zu entdecken. Tobbi stellte sich auf die Platte und sprang kräftig darauf.

Da bewegte sich der Stein. Es gab ein quietschendes, krachendes Geräusch, und der Junge sprang erschrocken zur Seite. Alle drei starrten hin. Irgendwo mußte der Stein nachgegeben haben, er lag nicht mehr eben, sondern ein wenig unter dem übrigen Boden.

„Was mag da passiert sein?“ fragte Tobbi. „Ich war richtig erschrocken, als die Platte sich bewegte. Und habt ihr das merkwürdige Geräusch bemerkt?“

„Das war wirklich nicht zu überhören!“ Oliver grinste, sagte aber gleich ernsthaft: „Wahrscheinlich liegt der Stein auf einem hölzernen Träger, und der ist mit den Jahren morsch geworden. Durch deinen Sprung knickte das Holz ein und gab nach.“

„Ich glaube, du hast recht“, gab Tobbi zu und stieß mit dem Fuß an den Stein. „Noch einmal traue ich mich nicht zu springen. Wie kann man die Platte aber sonst bewegen?“

„Dort liegt doch einer von den großen Steinen, die einmal zur Außenmauer gehörten“, sagte Oliver. „Zu dritt müssen wir den herschleppen können. Dann lassen wir ihn auf die Steinplatte niederfallen und werden sehen, ob sie sich bewegt.“

„Gut!“ Sie machten sich an die Arbeit. Es war schwierig, den Stein fortzubewegen. Dann schoben sie ihn Zentimeter um Zentimeter an die Platte heran und ließen ihn auf Tobbis Kommando heruntersausen.

Der Erfolg war mehr als verblüffend. Der schwere Stein traf die Platte. Die gab sofort nach und verschwand mit einem gewaltigen Krachen vollständig — der schwere Stein auch. Sie starrten in ein großes schwarzes Loch.

„Du meine Güte!“ rief Tobbi fassungslos. „Seht euch das an!“

„Das müssen die Treppenstufen sein!“ rief Oliver. Er beugte sich über das Loch. Tina nahm ihre Taschenlampe und leuchtete: Ein tiefes Loch und eine alte Stiege, die hinunterführte!

„Kinder, Kinder!“ schrie Tobbi in heller Aufregung. „Wir haben recht behalten. Irgendwo dort unten muß der Greilingschatz verborgen sein. Ich bin ganz sicher!“

Tina wäre im Übereifer beinahe in das Loch gestürzt, aber ihr Bruder zog sie zurück. „Spiel nicht verrückt“, fuhr er sie an. „Der ganze Platz ist doch brüchig. Sowie du daneben trittst, stürzt du hinunter und verletzt dich.“

Sie entdeckten die Steinplatte unten auf dem Boden und den anderen Stein daneben, untersuchten die Stelle, wo die Platte gesessen hatte und begriffen, daß der flache Stein tatsächlich auf Holz geruht hatte, auf Holz, das morsch geworden war und bei Tobbis Sprung nachgegeben hatte.

„Darf ich als erste hinunter?“ fragte Tina.

„Unter keinen Umständen“, rief Tobbi sofort. „Diese Stufen sehen von hier zwar sicher aus. Sie können aber genausogut morsch sein. Ich werde sie zuerst ausprobieren.“

„Nimm dich in acht!“ riet Oliver ängstlich. Tobbi steckte seine Taschenlampe weg und setzte sich an den Rand des Loches. Er versuchte, auf die oberste Stufe zu treten, aber die brach sofort ab. Die Splitter fielen in die Tiefe. Mit der zweiten ging es genauso.

„Da haben wir es“, rief der Junge. „Die Stufen taugen überhaupt nichts. Sie würden nicht mal das Gewicht einer Maus aushalten.“

„Aber wie kommen wir dann hinunter?“ fragte Tina, die ganz erpicht darauf war, unten weiterzuforschen.

„Wir brauchen ein Seil“, überlegte Tobbi. Enttäuscht sahen ihn die beiden anderen an. Sollten sie vielleicht nach Hause laufen und die aufregende Höhle dort unten wieder im Stich lassen?

„Und wenn wir einfach hinunterspringen?“ fragte Tina wieder.

„Dann würdest du dir mindestens ein Bein brechen“, fauchte ihr Bruder sie an. „Und wie willst du wieder herauskommen?“

„Also werden wir lieber schleunigst nach Hause laufen und ein Seil holen“, rief Oliver ungeduldig. „Außerdem ist es höchste Zeit. Wir sollten besser nicht wieder zu spät kommen.“

„Also los!“ rief Tobbi, und nach einem Blick auf seine Uhr schrie er entsetzt: „Wir kommen viel zu spät. Lauft, was ihr könnt!“

Doch dann blieb er noch einmal stehen. Das offene Loch! Es war nicht sehr wahrscheinlich, daß irgendein Mensch dort vorbeikam. Geschah es trotzdem, dann mußte ihm diese Stelle auffallen und verdächtig erscheinen. „Wir wollen lieber Gestrüpp über das offene Loch legen“, schrie er den anderen nach. „Das dauert nur ein paar Minuten.“ Tobbi lief den anderen nach, um sie zurückzuholen.

Doch ehe sie wieder bei der Ruine ankamen, hörten sie Stimmen. Sofort hielt Tobby Racker am Halsband fest und befahl ihm: „Ruhe!“ Er bat Oliver, den Hund festzuhalten und kroch vorsichtig durch das Gebüsch, um zu sehen, wer da sprach. Dann erschrak er: Neben der Ruine stand Herr Sack! Er und ein zweiter Mann starrten hinunter in das Loch — anscheinend aufs höchste erregt.

„Schlau sind die Fratzen!“ rief der Geldsack. „Sie haben tatsächlich die richtige Stelle gefunden. Der Bengel muß eine falsche Karte in seiner Tasche herumgetragen haben. Ein wahres Glück, daß wir heute morgen auf die Jagd gingen und dem Rehbock folgten. Sonst hätten wir ihre Stimmen nicht gehört und sie nicht beobachten können.“

„Ja, hierher hätten wir niemals gefunden“, sagte der andere. „Wahrscheinlich führt eine Treppe hinunter, dort sind Stufen, aber die sind unbrauchbar. Wir sollten lieber mit einem Seil wiederkommen.“

„Stimmt schon, aber die Gören werden sicher nach dem Essen wieder erscheinen und uns zuvorkommen“, sagte Sack und rieb sich nachdenklich das Kinn. „Ich selber kann unmöglich heute noch einmal hergehen. Ich muß etwas erledigen, das sich nicht aufschieben läßt. Wissen Sie was: ich rufe meine Frau an, sie sol^ die alte Dame und ihre Enkel zu einem Picknick einladen — irgendwo weit entfernt von diesem Platz. Dann sind sie aus dem Weg. Und morgen früh werden wir hier aufkreuzen, lange bevor die Kinder erscheinen.“

„Also gehen wir zurück“, schloß der andere. „Wenn wir nur einen kürzeren Weg wüßten — dieser Marsch durch lauter Sumpf ist gräßlich. Ich bin bis an die Knie aufgeweicht.“

Geschieht euch recht! dachte Tobbi. Ich werde mich hüten, den kürzeren Weg zu verraten.

Er wartete, bis die Männer verschwunden waren. Dann flitzte er zu Tina und Oliver zurück, die schon auf ihn warteten. Als er ihnen vom Geldsack berichtete, hörten sie voll Wut zu.

„So“, sagte Tina, „da will er den Schatz erbeuten, ehe wir herkommen, nicht wahr? Und uns will er aus dem Weg räumen. Ein reizender Mensch! Wir gehen nicht zu dem Picknick!“

„Vollkommen richtig!“ Oliver nickte. „Wir müssen heute wiederkommen. Und wenn er morgen früh aufkreuzt, wird er nichts mehr finden.“

„Ja“, bekräftigte Tobbi. „Wir müssen wieder hierher. Aber jetzt ist es schon fünf vor eins. Ihr wißt, welchen Ärger wir gestern hatten!“

Stubenarrest - der fehlte uns gerade!

Sie rasten förmlich nach Hause, stellten Spaten und Schaufel zurück und hofften, daß die Großmutter nicht allzu ärgerlich wäre. Doch sie war es, und — schlimmer noch — der Großvater war es ebenfalls.

„Eine halbe Stunde nach eins!“ rief er ihnen entgegen, als sie in die Halle traten. „Nennt ihr das pünktlich? Zwei Tage hintereinander kommt ihr mittags zu spät!“

„Das ist wirklich ungehörig von euch“, fügte die Großmutter hinzu.

„Und bestraft müßt ihr werden“, sagte der Großvater. Er sah sehr böse aus. „O ja! Ihr werdet nach dem Essen in eure Zimmer gehen und für den Rest des Tages dort bleiben!“

Mit langen Schritten verließ er die Halle, und die Kinder starrten ihm entsetzt nach. Den Rest des Tages sollten sie im Haus, oben in ihren Zimmern bleiben? Und sie hatten doch solch eine wichtige Arbeit vor sich! Sie konnten einfach nicht im Haus bleiben!

„Großvater!“ rief Tobbi hinter dem alten Herrn her. „Bitte, verzeih uns. Nur dieses eine Mal noch. Weißt du...“

„Ich will keine Ausreden hören“, sagte der Großvater. „Ihr werdet tun, was ich gesagt habe...“

Tina begann vor Müdigkeit und Enttäuschung zu weinen. Sie stampfte mit dem Fuß auf und schrie: „Das geht nicht! Das geht nicht! Großvater, du bist ungerecht! Du solltest lieber hören, was Tobbi sagen will.“

„Tina!“ rief er entrüstet und blieb in der offenen Tür stehen. „Sei nicht unverschämt. Wenn ich noch mehr solchen Unsinn höre, werde ich euch sofort hinaufschicken.“

Das Mädchen wollte nicht, daß die beiden Jungen kein Mittagessen erhielten, deshalb wischte sie ihre Tränen ab und sagte nichts mehr. Sie gingen niedergeschlagen ins Eßzimmer und setzten sich.

„Du darfst Großvater nicht erzürnen und mit ihm streiten, Tina“, sagte die Großmutter und stellte ihnen gewaltige Portionen von kaltem Fleisch, Kartoffeln und Salat hin. „Es war wirklich mehr als gedankenlos von euch, wieder so spät zu kommen. Dafür müßt ihr bestraft werden. Nun will ich weiter kein Wort hören. Eßt jetzt.“

Sie nahm eine Zeitung und setzte sich. Die drei waren sehr hungrig und aßen schnell. Großmutter hatte gerade die Stachelbeeren und die Sahne ausgeteilt, da läutete das Telefon. Das Mädchen kam ins Zimmer: „Herr Sack ist am Apparat, Frau Greiling.“

Großmutter stand auf und ging hinaus in die Halle. Sie ließ die Tür offen, und ihre Enkel hörten jedes Wort, das sie sprach. „Guten Tag, Herr Sack“, sagte sie und horchte dann. — „Oh, das ist sehr liebenswürdig von Ihrer Frau, daß sie mit den Kindern solch ein schönes Picknick machen will. Doch es tut mir leid, daß ich absagen muß. Sie können auf keinen Fall kommen. — Nein, krank sind sie nicht, aber, um es ehrlich zu sagen: sie haben sich nicht gut benommen und deshalb für den Rest des Tages Stubenarrest. — Wie? — Ja, sie müssen im Haus bleiben, sie dürfen überhaupt nicht hinaus... Sie verstehen, daß sie unmöglich zu dem Picknick gehen dürfen. Aber bitte, sagen Sie Ihrer Frau meinen herzlichen Dank. Einen anderen Tag vielleicht.“ Dann schwieg Großmutter eine Zeitlang, weil wohl Herr Sack redete. Schließlich sprach sie wieder: „So! Ich freue mich, daß Sie sich endgültig zum Kauf entschlossen haben. Ja, der erste Juni, das ist also übermorgen. Sie bringen die Papiere zur Unterschrift mit — gut. Wir werden unseren Rechtsanwalt benachrichtigen. Ist es Ihnen recht, wenn wir um zehn Uhr am Vormittag verabreden? Dann wird die ganze Angelegenheit erledigt. Ja... ja... auf Wiedersehen.“

Großmutter legte den Hörer auf. Die drei Kinder hätten gern miteinander gesprochen, aber sie wagten es nicht. Es war ein großer Schock, was sie da gehört hatten: am übernächsten Tag sollte alles erledigt werden, und gewiß suchte und fand der Geldsack am nächsten Morgen den Schatz, ihren Schatz, für den sie sich so geplagt hatten! Furchtbar. Tränen liefen über Tinas Gesicht und fielen in ihr Stachelbeerkompott.

Großmutter kehrte ins Zimmer zurück. „Frau Sack wollte euch für heute nachmittag zu einem Picknick einladen. Da habt ihr euch selbst um ein Vergnügen gebracht.“

„Ich will gar nicht zum Picknick“, rief Tina. „Ich bin froh, daß wir nicht hinmüssen. Diese gräßlichen Leute mag ich nicht.“

„Du solltest so etwas nicht sagen, Tina“, mahnte die Großmutter scharf. „Herr Sack wird Greilinghaus kaufen, und ihr müßt höflich zu ihm sein, wenn ihr jemals unser altes Haus wieder besuchen wollt.“

„Großmutter, bitte verkauft es ihm nicht“, bettelte Tobbi. „Großchen, wir werden den Schatz finden, bestimmt!“

„Rede keinen Unsinn, mein Junge“, erwiderte sie. „Du denkst wahrscheinlich an die alte Karte. Nun, ich bin sicher, daß sie gar nichts bedeutet.“

„Aber Großmutter, wir werden wirklich...“, fing Tobbi wieder an, doch sie ließ ihn nicht zu Ende reden.

„Es genügt, Tobbi“, sagte sie. „Seid ihr fertig mit essen? Dann geht hinauf. Und denkt daran: ihr müßt für den Rest des Tages oben bleiben.“

„Wir sind wirklich traurig, Großmutter“, sagte Oliver leise und hoffte, er könnte sie doch noch umstimmen. „Dürfen wir nicht am Nachmittag mit Racker Spazierengehen?“

„Ganz bestimmt nicht“, antwortete der Großvater, der in diesem Augenblick hereinkam. „Davon ist überhaupt keine Rede. Geht jetzt hinauf — und kann ich mich darauf verlassen, daß ihr im Zimmer bleibt, oder muß ich euch einschließen?“

„Wir versprechen, für den Rest des Tages im Zimmer zu bleiben“, sagte Tobbi, der einen roten Kopf bekommen hatte.

„Dann ist es gut. Ich glaube eurem Versprechen. Ein Greiling bricht sein Wort nicht.“

Bedrückt und traurig saßen die drei oben im Jungenzimmer. „Das war das allergrößte Pech, das uns geschehen konnte“, klagte Tobbi. „Hättet ihr gedacht, daß Großvater so böse sein könnte?“

„Na, und Großmutter?“ meinte Oliver. „Sie war genauso wütend. Und dabei versuchen wir die ganze Zeit, den Schatz für sie zu finden.“

„Ja, die Erwachsenen! Supergescheit sind sie“, meinte Tobbi. „Hör doch endlich auf zu weinen, Tina! Ich weiß gar nicht, woher du die vielen Tränen nimmst. Ich brächte sie nicht zusammen.“

Draußen kratzte etwas an der Tür: Racker winselte.

„Der Brave!“ Tobbi sprang auf und ließ ihn herein. „Er will mit uns bestraft werden.“ Der Hund sprang dem Jungen aufs Knie.

„Tobbi“, fing Oliver leise an, „meinst du nicht, daß wir vielleicht doch in den Wald gehen sollten? Ich finde, wir müssen es tun. Wenn wir den Schatz erst einmal haben, wird Großvater es auch verstehen.“

„Hast du eine Ahnung! Er ist stur! Lieber würde er den ganzen Schatz einbüßen, als zulassen, daß einer von uns sein Wort bricht. Nein, Oliver, so geht es nicht.“

„Ja, du hast recht“, gab Oliver kleinlaut zu. „Ach, ich wollte, der dämliche Geldsack läge auf dem Grund seines eigenen Sees.“

Tobbi mußte lachen. „Dorthin wollte er mich ja gestern befördern! Jedenfalls weiß der Mensch nun, daß wir ihm nicht in die Quere kommen — Picknick oder nicht —, und er kann seine Geschäfte heute nachmittag in Ruhe erledigen. Hätten wir nur ein Seil dabeigehabt und uns in das Loch hinuntergelassen! Dann wären wir jetzt drin und brauchten uns nicht über diese dumme Strafe zu ärgern.“

Da klopfte es. Tini kam zurück. Sie sah erschrocken aus.

„Was ist eigentlich passiert?“ fragte sie. „Unterwegs habe ich etwas Merkwürdiges erlebt — das heißt: merkwürdig kommt es mir jetzt erst vor. Und dann erzählt eure Großmutter, daß ihr Stubenarrest habt. Ich leiste euch natürlich Gesellschaft.“

„Was meinst du mit dem merkwürdigen Erlebnis, das du jetzt erst verstehst?“ fragte Oliver.

„Ach, das war auf dem Bahnhof. Ich war ein bißchen früh dort und setzte mich auf eine Bank hinter der Telefonzelle. Da kam euer Herr Sack und wollte telefonieren. Sein Auto stand draußen vor dem Bahnhof, ich konnte es sehen. Er schien es eilig zu haben, machte noch nicht einmal die Tür richtig zu. ,Mensch’, rief er in den Apparat, ‚wo stecken Sie eigentlich? Ich habe von zu Hause dreimal versucht, Sie zu erreichen. Hören Sie: ich brauche Sie morgen ganz früh, etwa gegen vier, lieber noch früher. Sind Sie frei oder haben Sie etwas vor?... So, das ist gut. Also tanzen Sie an. Am besten klingeln Sie nicht, sondern werfen ein paar Kieselsteine an das zweite Fenster rechts neben der Haustür. Dann komme ich. Gut. Nicht verschlafen!’“

Tinis Freunde hatten atemlos gelauscht. „Um vier!“ schrie Oliver entsetzt. „Dann ist alles für uns aus.“

„Was ist aus?“ fragte Tini interessiert.

Nun berichteten ihr die drei abwechselnd, was sie am Vormittag erlebt und entdeckt hatten.

Tini rettet den Plan

„Kinder, das geht ja voran wie das Brezelbacken“, rief Tini vergnügt. „Ihr werdet gewiß den Schatz finden.“

„Na, du bist gut!“ Tinas Stimme klang vorwurfsvoll. „Wir sitzen fest und können gar nichts tun. Alle Versuche, Großvater oder Großmutter umzustimmen, waren umsonst. Stubenarrest für den Rest des Tages —basta!“

„Für den Rest des Tages?“ Einen Augenblick überlegte Tini, dann blitzte es übermütig in ihren Augen, und sie fragte: „Und in der Nacht? Habt ihr versprochen, auch in der Nacht hierzubleiben?“

Die Jungen starrten sie wortlos an, aber Tina fiel der Freundin um den Hals. „Du bist nicht nur ein kluges Kind, du bist einfach ein Engel. Freilich: das ist die Lösung, und sie hätte uns selber auch einfallen können!“

Nun fanden auch die Jungen ihre Sprache wieder. „Menschenskind! Das ist die Idee“, rief Tobbi restlos begeistert. „Wenn wir um Mitternacht losgehen, brechen wir unser Versprechen nicht und sind vor dem Geldsack in der Höhle.“

„So machen wir es“, rief Oliver und schlug vor Freude auf das Bett, daß ein paar Federn herausflogen.

„Wir haben doch unsere Taschenlampen“, meinte Tini. „Damit finden wir den Weg. Und unten wäre es am Tag genauso dunkel wie in der Nacht.“

„Von Tinas Schrank aus steigen wir die kleine Treppe hinunter, dann hört uns niemand“, sagte Tobbi.

„Und wir nehmen nicht nur unsere Taschenlampen mit, sondern auch ein kräftiges Seil“, rief Oliver begeistert.

Tina war stolz, daß Tinis Idee so einschlug. „Wenn ihr weiter so schreit, wird bald jeder im Haus Bescheid wissen.“

„Jetzt ist mir viel wohler“, meinte Oliver. „Was machen wir, bis wir etwas zu essen kriegen?“

„Auf Vorrat schlafen“, schlug Tobbi vor. „Wir müssen uns ja doch die halbe Nacht um die Ohren schlagen.“

Sie legten sich also auf ihre Betten und schlossen die Augen. Alles war friedlich, und die Verbündeten, die nun wieder glücklich waren, schliefen schnell ein. Sie hatten ja am Vormittag schwer gearbeitet und waren redlich müde. Erst als das Hausmädchen an die Tür klopfte, wurden sie wach. Sie stellte ein vollbeladenes Tablett auf den Tisch.

„Warum habt ihr denn Stubenarrest?“ fragte sie. „Wahrscheinlich weil ihr so spät zum Essen gekommen seid? Das kann euer Großvater nun gar nicht vertragen.“

Ablenkend rief Tina: „Oh, Sie haben uns aber gute Sachen gebracht! Eierbrötchen, mein Lieblingsessen, und hier weiche mit Büchsenfleisch. Herzlichen Dank, Hanna!“

„Rosinenplätzchen und Sandkuchen“, sagte Oliver entzückt. „Da brauche ich kein Abendessen!“

„Aufessen werdet ihr das wohl kaum“, sagte das Mädchen lachend. „Läutet, wenn ihr fertig seid. Dann hole ich das Tablett zurück.“

„Danke, Hanna“, sagte auch Tobbi. Sie verließ das Zimmer, und die vier begannen vergnügt ihre Mahlzeit. Sie genossen sie richtig. Dabei planten sie, was sie in der Nacht alles unternehmen wollten. Racker war mit Hanna hinausgegangen.

„Wir heben uns am besten ein paar Scheiben vom Sandkuchen auf“, meinte Oliver. „Wahrscheinlich kriegen wir um Mitternacht Hunger.“ Also schnitten sie ein paar Riesenstücke ab und versteckten sie im obersten Kommodenkasten. Dann läuteten sie nach dem Mädchen.

„Du liebe Zeit“, rief Hanna, als sie sich die Reste besah. „Ihr habt ja fast alles vertilgt. Da braucht ihr wirklich kein Abendbrot! Na, dann gute Nacht!“

„Eigentlich ist es sinnlos, sich auszuziehen“, fand Tina.

„Und wenn die Großmutter noch einmal heraufkommt? Oder vielleicht sogar Großvater? Nein, dann gibt es neuen Ärger“, widersprach Tobbi. „Das Anziehen geht doch fix!“

Sie gingen also zu Bett, aber schlafen konnten sie nicht mehr. Halblaut unterhielten sie sich und horchten auf die Schläge der großen Uhr in der Halle.

„Jetzt gehen die Großeltern schlafen“, sagte Tina. „Ihre Tür ist eben zugefallen. Es muß elf sein.“

Gerade da schlug die Uhr elfmal. Sie unterhielten sich weiter bis Mitternacht. Als unten die Glocke zwölfmal schlug, schlüpften sie aus den Betten und zogen sich schnell an.

„Macht nur keinen Lärm“, warnte Tobbi. „Wenn etwas auf den Boden fällt, könnten sie es hören.“ Sie holten den Kuchen aus der Kommode. Er schmeckte herrlich zu dieser Nachtzeit!

Dann nahmen sie ihre Taschenlampen, öffneten Tinas Schrank und schlichen die winzige Wendeltreppe hinunter. Die Tür unten war zwar verriegelt, aber sie konnten den Riegel zurückschieben.

„Fein, der Mond scheint hell“, flüsterte Tobbi.

„Wo ist Racker?“ fragte Tobbi. Sie fanden ihn in seiner Hütte. Erstaunt und entzückt starrte er sie an. Ein Spaziergang um diese Zeit — das war ihm ein Sondervergnügen.

„Ein Seil brauchen wir noch“, erinnerte Oliver. Sie leuchteten im Schuppen herum und fanden in einer Ecke ein großes Seil aufgerollt, so dick und stark, wie sie es brauchten. Tobbi warf es sich über die Schulter. Dann gingen sie hinüber zu Zimmers Hof, Racker dicht hinter ihnen.

Im Wald war es finster, sie mußten ihre Taschenlampen benutzen. Bald waren sie an dem Loch und räumten das Gestrüpp beiseite. Das mußte Herr Sack dorthin geworfen haben, sie selber waren ja nicht mehr dazugekommen. Er wollte also auch nicht, daß ein anderer es entdeckte.

„Ich gehe voran“, bestimmte Tobbi, band das Seil um einen Baumstamm in der Nähe und ließ das andere Ende hinunterfallen. Dann hangelte er sich vorsichtig daran hinunter und glitt langsam auf den Grund. „Kommt nach!“ rief er den anderen zu und leuchtete ihnen mit seiner Lampe. „Hier geht ein Gang ab. Es riecht ein bißchen muffig, aber sonst scheint alles in Ordnung zu sein, nichts versperrt oder so.“ Er half den Mädchen, damit sie nicht fielen. Oliver brachte den Hund mit. Sie knipsten ihre Lampen wieder an und leuchteten die Umgebung ab. Der Gang vor ihnen war so niedrig, daß sie mit den Köpfen an die Decke stießen.

„Ich glaube, der führt in den Hügel“, meinte Tobbi und schaute auf den Kompaß, „direkt in den kleinen Buckel.“

Sie folgten dem Gang, der manchmal sehr eng wurde, und kamen schließlich in einen seltsamen länglichen Raum, der genau in der Mitte des Hügels liegen mußte. Ein merkwürdiges Gefühl, daß sie in einem Raum standen, wo viele, viele Jahre lang niemand gewesen war!

„Das war gewiß ein Versteck für die Greilings, wenn sie verfolgt wurden“, meinte Tina. „Früher kam das ja öfter vor, meist wegen des Glaubens, und dann hatten sie hier ihre Zuflucht. Ein wunderbarer Platz, mitten im Wald und mitten in einem Hügel!“

„Und der Schatz — wo mag der Schatz sein?“ unterbrach Oliver Tinas Schwärmerei.

Sie leuchteten in jeden Winkel. Im Raum standen derbe Holzbänke und ein schmaler Tisch. Ein Ofen war nicht da. Der Boden war mit den gleichen Ziegeln bedeckt wie der in dem Geheimhaus. Vom Schatz keine Spur!

„Schrecklich, wenn wir jetzt nichts finden, nachdem wir bis ans Ende der Kartenmarkierungen gekommen sind . .sagte Tobbi.

Aber im gleichen Augenblick rief Tina: „Dort hinten in der Ecke ist eine Holztür!“ Keiner hatte diese Tür bemerkt, weil sie so braun war wie die Wände.

„Ob das ein Schrank ist?“ fragte Tobbi und ging eilig hinüber. Die Tür war verschlossen und schien von der anderen Seite verriegelt zu sein. Ein neues Rätsel: Wer würde sich wohl selber in einen Schrank sperren?

„Die Tür ist morsch, so morsch wie die Treppen“, meinte Oliver und trat gegen den unteren Teil. Das Holz splitterte sofort. Noch ein paar kräftige Tritte, und in der Tür klaffte ein großes Loch. Sie versuchten, den Riegel zu öffnen, aber der rührte sich nicht. Also traten sie immer wieder gegen die Tür, bis sie schließlich hindurchkriechen konnten.

Es war kein Schrank... es war der Durchlaß zu einem neuen Gang, der etwas breiter war als der erste und in die entgegengesetzte Richtung führte.

„Kommt weiter — wir wollen sehen, ob wir hier etwas finden“, sagte Tobbi, heiser vor Erregung. Er ging ein paar Stufen hinauf und blieb stehen. Vor ihm, mitten im Gang, lag ein großer, hölzerner Kasten, der von Eisenbändern gehalten wurde. Das Schloß war verrostet, der Deckel lose.

Sie richteten alle vier Lampen darauf und sahen sich dann fassungslos an. War das... konnte das... endlich... der Schatz sein? Kaum wagten sie, den Deckel zu heben.

„Wenn dieser Kasten nun leer ist?“ flüsterte Tina. Niemand wußte, warum sie wieder flüsterte, aber jeder fand, das mußte so sein. Tobbi faßte sich schließlich ein Herz, hob den Deckel auf und dann... welch ein Anblick!

Ein unglaubliches Versteck

Der Greilingschatz lag in dem alten Kasten. Staub und Feuchtigkeit waren nicht durch das Holz gedrungen. Der Schatz leuchtete ungetrübt. Große Spangen, prächtige Halsketten, Nadeln mit Edelsteinen und — am schönsten von allem — der wundervolle Greilingpokal aus reinem Gold, am Griff und in der Mitte mit kostbaren Steinen verziert.

Tobbi hob ihn heraus. „Seht nur, seht! Genau der Pokal, den wir in dem Buch abgebildet sahen. Der Glücksbecher! Was wird Großmutter sagen? Sie wird reich sein, und sie müssen nun Greilinghaus nicht verkaufen.“

Tina sprang vor Freude hoch und vergaß, wie niedrig der Gang war. Sie stieß kräftig mit dem Kopf an die Decke, aber sie war viel zu glücklich, als daß ihr das etwas ausgemacht hätte. Sie kniete neben dem Kasten nieder und wühlte darin herum.

„Perlen für Großmutter“, rief sie, „Nadeln für Mutti! Tausend schöne Dinge für uns alle. Ach, ist das wunderbar!“

„Ja“, sagte ihr Bruder, „es ist seltsam. Jahrelang haben Menschen diesen Schatz gesucht — vergeblich — und wir haben ihn entdeckt.“

„Herr Sack wird wütend sein, wenn er merkt, daß wir doch zuerst hier waren und alles gefunden haben“, sagte Oliver. „Und noch wütender, wenn die Großeltern ihm das schöne alte Haus nicht verkaufen. Ich möchte am liebsten gleich nach Hause laufen, die Großeltern wecken und ihnen alles erzählen.“

Da bellte Racker... Was ist los? überlegten sie.

„Wenn nun jemand durch den Wald kommt?“ fragte Tina ängstlich. „Vielleicht sogar Sack und der andere Mann? Mitten in der Nacht? Was werden die sagen, wenn sie uns hier finden?“

Tobbi lief zu dem länglichen Raum zurück und schlich dann durch den ersten Gang. Racker begrüßte ihn mit Schwanzwedeln und bellte kurz. „Kommt da jemand, Racker?“ fragte Tobbi. „Komm mit mir zu den anderen. Hopp!“

Racker sprang in seine Arme. Er war froh, daß er bei seinem Herrn war. Tobbi lauschte und hörte schließlich, daß sich Leute mühsam durch den Wald arbeiteten. In der schweigenden Nacht waren alle Laute deutlich zu vernehmen.

Der Junge überlegte kurz. Hinaus konnten sie nicht mehr. Ob es irgendwo ein Versteck für sie gab? Konnten sie den Schatz mitnehmen und verbergen? Wie sollten sie den schweren Kasten schleppen? Mit dem Taschenmesser schnitt er ein tüchtiges Stück von dem Seil ab. Das konnte ihnen vielleicht helfen.

Als die Stimmen näherkamen, raste er zu den anderen zurück und berichtete: „Es klingt nach Sack und seinen Leuten. Los, kommt! Wir müssen suchen, ob in diesem Gang irgendein Versteck für uns ist.“

„Und wie sollen wir den Schatz mitnehmen?“ fragte Oliver.

Tobbi knüpfte schnell das Seil um den großen Kasten, knotete es oben zusammen und ließ zwei lange Enden herunterhängen. Die band er zu festen Schleifen, gab eine Schleife Oliver in die Hand und nahm selber die andere. „So können wir den Kasten zwischen uns tragen“, sagte er. „Für einen allein ist er zu schwer. Zusammen werden wir es schaffen.“

„Prima Idee“, lobte Oliver. „Geh aus dem Weg, Racker, mein Alter. Sonst kriegst du womöglich noch den Kasten an den Schädel.“

Tini war in den großen Raum zurückgeschlichen und horchte, was da geschah. Tina zögerte, ob sie den Jungen folgen oder auf die Freundin warten sollte.

„Hallo, seht doch“, dröhnte die Stimme von Herrn Sack. „Hier hat jemand ein Seil hinuntergelassen. Aber das war doch gestern noch nicht da. Oder?“

„Nein“, antwortete ein anderer. „Die Kinder werden doch nicht etwa jetzt dort unten sein?“

„Das würde sie teuer zu stehen kommen“, sagte Sack grimmig. „Falsche Karten zeichnen und uns auf eine falsche Spur locken — diese Idioten.“

Tini wartete nicht länger. Sie sauste zurück, Tina vor ihr her, bis sie bei den Jungen waren.

„Kommt ihr endlich?“ empfing Tobbi sie ungeduldig. „Was denkt ihr euch? Wir müssen sehen, wie wir am besten von hier entwischen.“

Im Weitergehen berichtete Tini, was sie gehört hatte. Die beiden Jungen gingen voran und schleppten den Kasten.

„Ich will nur hoffen, daß dieser Gang irgendwohin führt!“ brummte Tobbi. Eine Weile ging es geradeaus, dann drehte sich der Weg nach links. Er war finster, muffig und niedrig. Die Taschenlampen warfen helles Licht in den Gang. Plötzlich teilte er sich — eine Strecke führte nach rechts, die andere geradeaus.

„O Schreck“, rief Tobbi, „welcher Weg ist nun der richtige?“ Tina leuchtete in beide Gänge. „Der rechte scheint breiter zu sein. Laßt uns dort entlanggehen.“

„Einen Augenblick!“ rief Tini. „Geht weiter, ich komme nach.“ Als sie wieder bei ihnen war, erzählte sie: „Ich habe mein Taschentuch in den anderen Gang geworfen. Dann glauben sie, wir wären dort entlanggegangen.“

„Ich sag’s ja, die Tini!“ rief Tobbi voller Bewunderung.

Sie gingen immer weiter, und Racker schnupperte an ihren Beinen, ob sie auch noch alle da waren.

Der Gang schien kein Ende zu nehmen. Einmal war die Decke zur Hälfte heruntergestürzt. Sie mußten über Haufen von Steinen und Erde klettern.

„Ich komme mir vor wie ein Kaninchen, das durch seinen Bau rennt“, sagte Tina.

Oliver ergänzte: „Weil die Füchse hinter ihm her sind!“

„Sag das nicht!“ bat Tina entsetzt. „Ich hoffe, die Füchse sind in den anderen Gang gelaufen.“

Das waren sie tatsächlich. Herr Sack und die beiden Männer, die er bei sich hatte, waren in das Loch hinuntergesprungen, hatten den merkwürdigen unterirdischen Raum gefunden und sich durch die zerbrochene Tür in den zweiten Gang gezwängt. Als sie an der Abzweigung Tinis Taschentuch liegen sahen, waren sie tatsächlich auf den Trick hereingefallen. Leider war dieser Gang sehr bald zu Ende. Am Schluß befand sich ein kleiner Raum aus Steinen. Aber er war leer. Vielleicht hatte er vor vielen Jahren einmal Vorräte oder andere Dinge verborgen.

Als Herr Sack sich entschloß, kehrtzumachen und den Kindern in den anderen Gang zu folgen, da hatten die vier einen weiten Vorsprung.

„Ich kann mir einfach nicht vorstellen, wie wir hier herauskommen sollen“, sagte Tobbi und stellte den schweren Kasten einen Augenblick nieder. Sie wechselten, weil ihnen die Arme weh taten. Dann gingen sie weiter. Racker rannte vor ihnen her. Seine Augen leuchteten, wenn er sich umdrehte. Plötzlich endete der Gang —vor ihnen lagen ein paar grobe Steinstufen.

„Hallo, was ist das?“ rief Tobbi. „Anscheinend kommen wir doch an ein Ziel.“

Oliver leuchtete mit seiner Taschenlampe nach oben. Die Stufen führten zu einem quadratischen Stein in der Decke.

„Sieht fast so aus wie die Steinplatte am Eingang“, meinte Tobbi.

„Aber ganz so groß ist sie nicht“, sagte Oliver. „Komm, Tobbi, wir versuchen, sie zu heben.“

Sie gingen auf die oberste Stufe, bückten sich und hoben den Stein mit ihren Rücken an. Ein wenig bewegte er sich.

„Tobbi! Oliver! Sie kommen“, rief Tina. „Ich kann sie hören. Sie werden uns fangen.“

Wirklich war irgendwo in der Ferne der Klang von Stimmen und von Schritten zu vernehmen. Die beiden Jungen stießen mit aller Kraft gegen den Stein. Racker lief zurück, bellte laut und wütend.

„Recht so, Racker! Versperre ihnen den Weg, laß sie nicht durch!“ rief Tina. Der Hund fühlte sich wichtig und lief weiter, bis er die drei Männer deutlich hörte. Dann stellte sich der tapfere kleine Kerl auf, bellte, grollte und zeigte die Zähne. Er wollte sie nicht durchlassen.

Sie hörten Sack schreien: „Ihr unnützen Gören! Was treibt ihr hier mitten in der Nacht? Ruft euren Hund zurück. Er bringt euch nur in Schwierigkeiten.“

Kein Wort antworteten sie. Tobbi stemmte sich noch einmal mit aller Kraft gegen den Stein, und die Graswurzeln, die ihn fest an seinem Platz gehalten hatten, gaben nach. Der Stein hob sich. Tobbi steckte seinen Kopf in die kühle Luft.

„Hurra, der Weg ist offen“, rief Oliver aufgeregt. „Gerade noch zur rechten Zeit! Los, Tobbi, nimm den Kasten wieder hoch. Ihr Mädchen, kommt! Racker soll ruhig noch bellen, damit wir wieder einen Vorsprung gewinnen.“

Aber Tobbi war schlauer. Als sie alle draußen waren, pfiff er nach dem Hund und schob, sobald Racker draußen war, die Steinplatte wieder auf das Loch. Ganz schloß sie nicht. „Der Geldsack soll doch auch etwas zu tun haben“, sagte er grinsend. Dann sah er sich um. Das Mondlicht war immer noch hell genug, um die Gegend zu erkennen.

„Wißt ihr, wo wir sind?“ rief Tobbi plötzlich. „Dicht bei Zimmers Hof. Seht, dort unten ist schon der Zaun. Und hier ist die merkwürdige kleine Steinhütte, die wir neulich im Feld sahen. Wir haben doch danach gefragt. Stellt euch vor, da läuft ein unterirdischer Gang zwischen dem alten Gebäude im Wald und dieser Hütte.“

„Komm weiter, Tobbi“, unterbrach ihn Oliver, der plötzlich Angst hatte. „Wir wollen zum Hof gehen und Zimmers wecken. Sie werden uns beschützen.“

„Also schnell“, rief Tobbi. Halb stolperten sie, halb liefen sie den Wiesenhang hinunter, die Jungen immer mit dem Kasten zwischen sich.

Als sie am Schweinekoben vorbeikamen, setzte Tobbi den Kasten nieder. „Hier werden wir den Schatz verstecken“, sagte er. „Bei den Schweinen vermutet ihn kein Mensch.“

Die anderen kicherten. Ein komischer Gedanke: der Schatz bei den Schweinen — aber sicher hatte Tobbi recht. Hier würde ihn niemand suchen. So landete der alte Kasten unter dem Stroh. Die Schweine grunzten schläfrig. Tobbi und Oliver streckten ihre geplagten Rücken und Arme.

„Dahinten kommen die drei“, rief Oliver. „Schnell! Wir müssen den Bauern wecken. Es ist besser, wenn ein Erwachsener bei uns ist.“

Im hellen Mondlicht sahen sie die drei Männer über die Wiesen laufen. Was sie vorhatten, wußten sie nicht: vielleicht wollten sie den Schatz wegnehmen — bestimmt waren sie sehr zornig— vielleicht gingen sie nach Greilinghaus und erzählten den Großeltern irgendeine schreckliche Geschichte.

Die Kinder liefen zum Haus hinüber und klingelten an der großen alten Glocke. Der Klang — bumm-bamm-bumm — hallte laut durch die Nacht. Ein Fenster flog auf, und der Bauer rief erstaunt: „Wer ist da?“

„Wir sind es“, antworteten Tobbi und Tina. „Wir brauchen Ihre Hilfe. Wir werden verfolgt. Lassen Sie uns bitte ins Haus!“

„Liebe Zeit — die Greilingkinder!“ hörten sie Frau Zimmer rufen, und ihr Kopf erschien neben dem ihres Mannes. „Ich gehe hinunter und lasse sie herein, Fred.“

Eine halbe Minute später wurden die schweren Riegel beiseite geschoben und die große Holztür geöffnet. Die vier drängten ins Haus. Tobbi warf die Tür wieder zu. Er sah die drei Männer schon den Weg heraufstürmen.

„Aber Kinder, was bedeutet das?“ fragte Frau Zimmer in größter Verwunderung. Sie sah sehr komisch aus. Über einem riesigen Nachthemd trug sie einen rosa Schal, und ihr Haar stand in vier Zöpfchen um ihr derbes rotes Gesicht.

Bevor die unerwarteten Gäste antworten konnten, klopfte es zum zweitenmal an die Tür.

Frau Zimmer sprang hoch.

„Himmel“, rief sie, „wer kommt jetzt noch?“

Der Bauer ging hinaus. Er hatte seine Hosen angezogen und Hausschuhe an. Erstaunt war er ebenso wie seine Frau.

„Fred, da ist noch jemand an der Tür“, rief sie.

„Ja, ja, ich höre es selber“, knurrte er. „Und ich will lieber öffnen, bevor sie mir die Tür in Stücke schlagen.“

Die vier Kinder gingen mit Frau Zimmer in die große Küche. Sie zündete die Lampe an und stocherte im Feuer, bis es aufglühte.

„Ach, ihr Armen, ihr bibbert ja“, sagte sie. „Friert ihr etwa in dieser warmen Nacht?“

„Nein, wir zittern nur vor Aufregung“, antwortete Tina. „O Frau Zimmer, Sie beschützen uns doch, nicht wahr?“

„Freilich, freilich“, beteuerte sie, „hier seid ihr in Sicherheit.“

Das war unser Geheimnis!

Der Bauer kam mit Herrn Sack und seinen zwei Freunden in die Küche. Wütend starrte Sack die Kinder an.

„Was bedeutet das alles eigentlich?“ fragte der Bauer und blickte die drei Männer streng an. „Haben Sie diese Kinder erschreckt?“

„Lassen Sie mich erklären“, begann Herr Sack. „Ich habe Greilinghaus gekauft, und...“

„Noch nicht“, warf Tobbi ein, „gekauft haben Sie es noch nicht.“

„Unterbrich mich nicht, Junge! Die Verträge werden morgen schon unterzeichnet — aber ich betrachte mich bereits als Eigentümer von Greilinghaus. Es ist alles fest besprochen.“

„Und was hat das damit zu tun, daß Sie zu dieser Nachtzeit hier draußen sind?“ fragte der Bauer.

„Meine Freunde und ich sind an den Ruinen interessiert, die zu dem Besitz gehören“, redete Sack weiter. „Natürlich sind sie ebenso mein Eigentum wie das Haus und der Wald. Nun haben wir versucht, alles ein wenig zu durchforschen. Und diese Kinder haben uns bei diesem Vorhaben gestört... Mein Freund hier ist ein Fachmann für alte Schriften, Porzellan und Edelsteine. Und ich habe versprochen, ihm einiges aus dem Greilingschen Besitz zur Prüfung zu übergeben.“

„Sie erzählen die Geschichte falsch“, warf Tobbi ein. Er kochte vor Wut.

„Mein lieber Junge, werde nicht frech“, sagte Sack. „Sie sehen, Bauer, diese Kinder sind völlig unbeherrscht. Die Vereinbarung zwischen Herrn Greiling und mir ist fertig. Der Verkauf ist perfekt, und wir haben noch ein paar Sachen gesucht, die zu dem Besitz gehören. Aber wir haben allen Grund zu der Annahme, daß die Kinder sie heute nacht gestohlen haben. Dies ist eine sehr ernste Sache, das werden Sie verstehen. Doch wenn sie uns jetzt unser Eigentum zurückgeben, werden wir weiter keine Geschichte daraus machen.“

„Sie haben nichts mit hereingebracht“, mischte sich Frau Zimmer ein. „Und eines möchte ich sagen, mein Herr: diese Kinder stehlen nicht. Zu dieser Sorte gehören sie nicht!“

„Frau Zimmer, es war der Greilingschatz, den wir fanden!“ rief Tobbi. „Er gehört den Großeltern und nicht Herrn Sack. Wir haben ihn seit Tagen gesucht und heute nacht gefunden. Und dabei haben uns diese drei Männer verfolgt.“

„Der Greilingschatz!“ Frau Zimmer mußte sich setzen, so erstaunt war sie. „Nicht zu fassen. Der Greilingschatz! Weißt du das ganz sicher, Tobbi?“

„Ganz sicher. Wir haben ihn in einem alten Buch abgebildet gesehen, und alle Sachen waren in dem alten Kasten.“

„Also, mein Junge, diesen Kasten mußt du uns übergeben“, sagte Herr Sack. „Ich sage ja, ich habe Greilinghaus gekauft, und alles, was darauf gefunden wird, gehört mir.“

„Das stimmt“, sagte einer der Männer.

„Es stimmt nicht, und es kümmert mich nicht“, rief Tobbi. „Sie bekommen ihn nicht.“

„Nun, Tobbi, gib uns den Kasten, und wir werden ihn heute nacht an einen sicheren Ort bringen“, fing der Herr Sack wieder an. „Morgen sprechen wir die ganze Angelegenheit mit euren Großeltern durch. Dann wirst zu sehen, daß ich recht habe. Jetzt sei gescheit und verrate, wohin ihr den Schatz gebracht habt.“

„Vielleicht solltest du auf ihn hören, mein Junge“, warf der Bauer ein. „Wenn dieser Herr wirklich den Besitz gekauft hat, ist er im Recht!“

„Aber er hat Greilinghaus noch nicht gekauft, und deshalb gar kein Recht auf den Schatz“, beharrte Tobbi. „Nachspioniert hat er uns, sogar unsere Kommoden durchwühlt..

„...und Tobbi ins Wasser geschubst“, rief Oliver dazwischen, „damit er die Karte in seiner Tasche kopieren konnte...“

„Die falsche Karte!“ kicherte Tina.

„Den Schatz kriegt er jedenfalls nicht“, rief Tobbi wieder, „wir geben ihn nicht her.“

Und die anderen drei riefen: „Nein, wir geben ihn nicht her!“

„Dann werden wir also selber suchen“, schloß Herr Sack wütend. „Und ihr werdet noch schönen Ärger bekommen. Dafür werde ich sorgen, ihr verflixten, frechen Gören.“

Die Männer gingen auf den Flur hinaus und nach draußen. Dann fingen sie an, die Umgebung zu durchsuchen. Die vier glücklichen Finder quetschten die Nasen ans Fenster und beobachteten sie. Würden sie auch im Schweinekoben nachsehen?

Sie gingen darauf zu, aber es stank dort fürchterlich, und sie öffneten nicht einmal die Tür. Wie hätten sie auch denken können, daß der Schatz an solch einem seltsamen Platz versteckt war?

Herr Sack wurde die Sucherei endlich müde. „Gehen wir“, sagte er zu den anderen. „Wir werden morgen weitersehen.“

Entzückt sahen die vier, wie die Männer fortgingen. Erst dann erzählten sie Frau Zimmer und dem erstaunten Bauern ihre außerordentliche Geschichte.

Dann holten die Jungen den Kasten aus dem Schweinekoben. Obenauf lag Stroh, und er duftete nicht fein — doch wen kümmerte das! Sie hatten eine Riesenfreude, als sie den Kasten öffneten und die Bauersleute die wundervollen Dinge darin betrachteten. Die trauten ihren Augen nicht. Frau Zimmer starrte und starrte die Sachen an und konnte nur immer wieder sagen: „Nie habe ich so etwas gesehen! In meinem ganzen Leben nicht!“

„Das war unser Geheimnis, Frau Zimmer, von dem wir gestern sprachen, wissen Sie noch?“ rief Tina und hüpfte wie ein Frosch durch die Küche: „Wir haben den Schatz, wir haben den verlorenen Schatz!“

„Nie hätte ich das für möglich gehalten!“ Frau Zimmers Gesicht wurde vor Aufregung noch röter.

„So, nun werde ich euch nach Hause bringen“, sagte der Bauer schließlich und stand auf.

„Ach, können die armen Kinder nicht heute nacht hierbleiben?“ bat Frau Zimmer. „Sie werden todmüde sein.“

Tobbi und Oliver empfanden es eigentlich unter ihrer Würde, als „arme Kinder“ bezeichnet zu werden. Aber der Gedanke, diese Nacht auf dem Hof bleiben zu dürfen, war doch verlockend. Ob der Bauer es erlaubte?

„Meinetwegen“, sagte er, „wenn sie wollen. Ich bin auch froh, wenn ich nicht noch hinaus muß zu dieser Nachtzeit. Morgen früh werden wir in Greilinghaus anrufen.“

„Heute früh“, murmelte Tina, ehe sie sich fest in das weiche Federbett kuschelte.

Sie waren alle vier schrecklich aufgeregt und ebenso schrecklich müde — aber auch sehr, sehr glücklich. Mochte der Geldsack sagen, was er wollte: der Schatz gehörte ihnen!

Ein Andenken Für Tina und Tini

Die Großeltern staunten nicht wenig, als am Vormittag das Telefon läutete und sie die Neuigkeiten erfuhren. Zuerst begriffen sie es einfach nicht. Doch als Tobbi ihnen durchs Telefon zurief: „Wir haben den Schatz gefunden“, schauten sie sich verwundert an.

Die vier glücklichen Schatzsucher sollten bei Zimmers frühstücken. Aber sie, die sonst immer guten Appetit entwickelten, konnten vor Aufregung überhaupt nichts essen. Sie schluckten nur den Kaffee mit Sahne, den Frau Zimmer ihnen hinstellte. Dann baten sie den Bauern, sie im Ponywagen nach Hause zu fahren.

Ihre ganze Sorge war nur: Wenn wir bloß unterwegs nicht den Sack treffen! Sie wollten den Schatz unversehrt heimbringen.

Der Bauer spannte das dicke, behäbige Pony vor den Wagen. Zusammen mit Tobbi trug er den Kasten hinaus. Dann sagten sie alle Frau Zimmer danke schön und verabschiedeten sich. Im Wagen war es ein bißchen eng, aber niemand achtete darauf, „Also lauf zu!“ rief Bauer Zimmer, und das Pony trabte den Weg hinunter.

Die Großeltern warteten schon gespannt. Sie konnten einfach nicht glauben, was sie gehört hatten. Großvater hatte inzwischen schon mit einem Freund telefoniert und ihn sofort nach Greilinghaus gebeten. Das war ein kluger Mann, der sich mit antiken Sachen auskannte. Er würde wissen, ob der Schatz echt war oder nicht. Kurz bevor die vier eintrafen, war er gekommen. Er hieß Herr Frost, sein weißes Haar paßte gut zu seinem Namen. Er war natürlich auch gespannt, denn wenn wirklich der Greilingschatz gefunden war, bedeutete das eine Sensation.

Der Ponywagen klapperte die Auffahrt entlang. Die Kinder sprangen herunter, und der Bauer wuchtete den alten Kasten auf seine Schulter. Großmutter öffnete die Tür. Ihre Enkel stürzten auf sie zu.

„Wir haben den Schatz! Wir haben den Schatz! Es war ein tolles Abenteuer!“

„Kinder, was für ein Lärm!“ rief die Großmutter und hielt sich die Ohren zu. Sie führte alle ins Arbeitszimmer, wo der Großvater mit Herrn Frost sprach.

Tobbi ging auf den alten Herrn zu: „Großvater, wir haben unser Wort nicht gebrochen: Wir sind den Rest des Tages in unserem Zimmer geblieben und erst nach Mitternacht losgezogen.“

Beinahe verlegen stand sein Großvater vor ihm. Er räusperte sich nur, denn was sollte er erwidern?

Herr Frost hatte das alte Buch vor sich liegen und prüfte alle Bilder sorgfältig.

Vorsichtig stellte der Bauer den hölzernen Kasten auf den Tisch. „Er war im Schweinekoben“, sagte er mit seinem breiten Lächeln, „deshalb riecht er nicht besonders gut.“

Als ob sich jemand darum gekümmert hätte! Großvater riß den Deckel hoch, und alle beugten die Köpfe darüber. Einen Augenblick blieben sie still. Und dann begann die Großmutter zur allgemeinen Überraschung heftig zu weinen. Sie weinte ganz leise, aber die Tränen rannen unaufhörlich über ihre Wangen.

„Was ist denn?“ fragte Tina erschrocken und schlang die Arme um die Großmutter.

„Nichts, Kind — das sind bloß Freuden tränen“, antwortete sie. „Es ist ein richtiges Wunder: Gerade als wir unseren Besitz verkaufen wollten, findet ihr den Schatz.“

Herr Frost schien auch überwältigt. Mit seinen langen, dünnen Fingern holte er ein Stück nach dem anderen aus dem Kasten. Bald war der ganze Tisch mit kostbaren Dingen bedeckt, und der wundervolle goldene Pokal stand glänzend in der Mitte.

„Ja“, sagte Herr Frost leise, „ja, das ist alles echt. Und alt, sehr alt. Ein wunderbares Material. Und dazu der Gedanke, daß dieser Schatz durch Jahrhunderte unbeschädigt und unentdeckt geblieben ist!“

„Ist er viel wert?“ fragte Tina.

„Ein Vermögen“, antwortete er. „Fast unbezahlbar. Dieser Pokal allein ist überhaupt nicht abzuschätzen.“

„Ooooh“, machten die glücklichen Finder und betrachteten das dunkle Gold des Pokals mit seinen kostbaren Rubinen und Saphiren, die leuchteten und glühten. Dann berichteten sie von ihrem Abenteuer, von dem Ärger und der Angst, die sie ausgestanden hatten.

„Verkaufen werde ich diesen Pokal nicht“, sagte der Großvater. „Den berühmten Greilingpokal! Er wurde also nach so langer Zeit wiedergefunden. Es ist unglaublich. Der Glückspokal ist wieder da, wo er hingehört.“

„Jetzt braucht ihr Greilinghaus doch nicht mehr zu verkaufen?“ fragte Oliver.

„Nein, das brauchen wir nicht. Und wir müssen unser liebes altes Haus nicht verlassen. Es wird eines Tages euren Vätern gehören... und euch... und euren Kindern.“

„Herr Sack sagte heute nacht, es gehörte schon ihm“, erzählte Tobbi. „Ich wußte aber, daß er nicht die Wahrheit sagte.“

„Nein. Aber beinahe hätte er recht gehabt. Zu unserem Glück und zu seinem Pech hatte er immer wieder ein paar Einwände, sonst hätte ich den Vertrag unterschrieben und damit wäre der Verkauf perfekt. Ich bin auch nicht sicher, ob wir keine Schwierigkeiten haben werden, weil wir in letzter Minute vom Verkauf zurücktreten. Mal sehen, was die Rechtsanwälte sagen. Ich hoffe, wir werden einen Weg finden.“

„Mir scheint, daß allein das merkwürdige Vorgehen dieses Mannes ungünstig für ihn ist“, warf Herr Frost plötzlich ein. Er hatte sehr genau hingehört, was die Kinder erzählten.

„Ich denke, Herr Greiling, dieser Sack kann kein Interesse daran haben, daß über sein Verhalten geredet wird. Deshalb wird er Ihnen keinen Ärger machen.“

„Er war schuld, daß Tobbi ins Wasser fiel“, sagte Tina.

„Ja, er ist kein angenehmer Mensch!“ sagte Herr Frost. „Ich bin gespannt, was er zu der ganzen Angelegenheit sagen wird.“ Tina hatte bis dahin ungeduldig dem Gespräch zugehört. Plötzlich fing sie an, verrückt zu spielen. „Wir haben den Schatz, den Schatz“, sang sie und tanzte herum wie ein Kreisel. „Niemand kann ihn uns mehr nehmen. Er ist unser, er gehört den Greilings. Hurra, hurra!“

Sie hängte sich zwei Perlenketten um den Hals und steckte sich zwei große goldene Nadeln ans Kleid, legte sich ein breites Armband ums Gelenk und nahm den Pokal in die Hand. Alle sahen sie an und lachten.

„Ich hab den Schatz, ich hab den Schatz!“ sang sie und tanzte weiter durchs Zimmer. In diesem Augenblick wurde die Tür geöffnet, und Hanna führte Herrn Sack mit seinem Rechtsanwalt herein. Tina prallte fast mit ihnen zusammen.

Maßlos erstaunt starrte Herr Sack Tina an, als er die Kostbarkeiten an ihr sah. „Der Greilingschatz!“ rief er. „Also habt ihr ihn wirklich gefunden. Ich glaubte heute nacht schon, als wir den ganzen Hof danach durchsuchten, ihr hättet bloß geprahlt, um uns zu ärgern.“

„Er war im Schweinekoben, im Schweinekoben, im Schweinekoben“, sang Tina.

Plötzlich erinnerte sich Herr Sack, daß er ja bei den Großeltern war. Er machte vor beiden eine steife Verbeugung.

„Ich bin heute schon gekommen, Herr Greiling“, sagte er, „um Ihnen zu erklären, daß ich mit allem einverstanden bin. Ich habe meinen Rechtsanwalt mitgebracht, damit er Ihnen meinen Scheck aushändigt. Und nun, da Ihr Besitz jetzt meiner ist, beanspruche ich auch den Greilingschatz.“

Die vier hielten den Atem an. Was würde der Großvater antworten?

Er bot zunächst Herrn Sack höflich Zigaretten an. Dann sagte er: „Ich bedauere, aber es wird keinen Verkauf geben. Ihren Scheck kann ich nicht annehmen, weil der Schatz gefunden ist und deshalb für mich keine Notwendigkeit mehr besteht, Greilinghaus zu verkaufen. Und ich möchte betonen: die Kinder fanden ihn, als Greilinghaus zweifelsfrei noch in meinem Besitz war. Von Stehlen, wie Sie es dem Bauern gegenüber behauptet haben, kann also keine Rede sein, ein Greiling stiehlt nicht! — Es tut mir sehr leid, daß ich Ihnen viel unnötige Arbeit verursacht habe. Deshalb will ich gern jede Summe bezahlen, die unsere Rechtsanwälte als Wiedergutmachung vereinbaren werden.“

„Aber so geht es nicht, so geht’s nicht!“ wütete Herr Sack. „So kann man mich nicht einfach beiseite schieben. Ich werde Ihnen beweisen, daß man mich nicht auf diese Art loswerden kann.“

„Herr Sack“, antwortete der Großvater, und seine Stimme klang eisig, „sollte ich irgendwelche Unannehmlichkeiten durch Sie bekommen, dann werden meine Rechtsanwälte von Ihrem sehr merkwürdigen Verhalten gegenüber den Kindern erfahren. Ich glaube nicht, daß Sie das Bekanntwerden dieser Geschichte wünschen. Ihre Enttäuschung verstehe ich vollkommen, sogar hinsichtlich des Schatzes. Aber ich bin nur zu froh, daß mein Besitz nicht Ihrer Familie gehören wird. Ich glaube, er hat ein besseres Schicksal verdient.“

Mit wütendem Gesicht hörte Herr Sack zu. Er wurde erst rot, dann bleich und dann wieder rot. Er wollte sprechen und schluckte schwer. Er sah aus, als wollte er jeden Augenblick platzen. Doch dann stampfte er wütend aus dem Zimmer. Sein Rechtsanwalt folgte ihm mit verwirrter Miene.

Draußen schlug die Tür zu. Ein Wagen wurde angelassen und im Zimmer atmeten alle erleichtert auf.

„Ein gräßlicher Mensch!“ murmelte Oliver.

„Trotzdem fühle ich mich ihm gegenüber ein wenig schuldig“, sagte der Großvater. „Der Kauf war nahezu abgeschlossen — und wäre er ein besserer Mann gewesen, hätte ich mich gebunden gefühlt. Aber ich habe selber in der letzten Zeit ein paarmal schlimme Geschichten über ihn gehört. Seitdem hielt ich ihn nicht mehr für den richtigen Eigentümer von Greilinghaus. Und jetzt, da ich von seinem boshaften Verhalten euch gegenüber erfuhr und von seinen Versuchen, den Schatz in seinen Besitz zu bekommen, bevor der Kauf überhaupt abgeschlossen war, jetzt bin ich heilfroh, daß wir ihn vertrieben haben.“

„Ach, ist es nicht wunderbar?“ jubelte Tina in den höchsten Tönen. Sie trug immer noch den Schmuck. „Oh, ich bin einfach selig! Nun gehört Greilinghaus den Greilings, und wir können herkommen, sooft wir mögen.“

„Natürlich dürft ihr das“, sagte die Großmutter und nahm Tina in den Arm. „Und eine Belohnung habt ihr obendrein verdient — auch Tini“, fügte sie hinzu und umarmte Tinas Freundin ebenfalls.

„Tini hat uns großartig geholfen“, rief Tobbi. „Ohne sie wäre vielleicht zuletzt noch alles schiefgegangen. Sie hat uns ein paarmal wunderbare Ratschläge gegeben“, und er erzählte noch einmal, was sie am vergangenen Tag vorgeschlagen hatte.

„Ja“, setzte Oliver hinzu, „durch den Stubenarrest wäre unser Plan beinahe in letzter Minute schiefgegangen.“

„Ihr Ärmsten“, sagte die Großmutter lächelnd. „Da begreife ich freilich, warum ihr immer zu spät kamt. Aber ihr hättet uns alles erzählen müssen.“

Sollten sie sagen: Ihr ließet uns ja nicht reden? Nein — Tobbi antwortete lieber: „Ein Geheimnis ist auch etwas Schönes!“

Wuff! machte Racker, der durch die ganze Aufregung verwirrt war. Er hatte sich unter den Tisch verkrochen. Aber nun kam er hervor und leckte Tobbi die Hand.

„Ja, Racker hat uns auch geholfen!“ sagte der Junge. „Er hat uns durch den Wald geführt und tüchtig mitgesucht.“

„Ich denke, ihr habt alle eine Belohnung verdient“, begann die Großmutter wieder. „Und als erste sollen Tina und Tini etwas bekommen. Schaut einmal her!“ Sie suchte zwei gleiche Armbänder aus, herrliche... silberne, mit edlen Steinen besetzte Stücke. „Die nehmt und behaltet sie als Andenken an heute und gleichzeitig als Zeichen eurer guten Freundschaft.“

Großvater aber lachte die vier an und fragte: „Sollten wir nicht gleich feiern? Was haltet ihr davon, daß wir zu einem Eisladen fahren und dort den schönsten und köstlichsten Eisbecher essen?“

„Ja“, riefen sie wie aus einem Munde. Sie stiegen ins Auto und starteten zu Schokoladen-, Erdbeer- und Vanilleeis.

Bei der Rückkehr aber nahm Großvater den goldenen Pokal, füllte ihn mit Wein und sagte: „Nun müssen wir alle aus diesem Glückspokal trinken. Wir wollen hoffen, daß er Glück bringen wird, den Greilings und allen ihren Freunden.“

Table of Contents

- Ferien vom Internat
- Eine seltsame Geschichte
- Auf abenteuerlichen Pfaden
- Das Waldhaus und sein Geheimnis
- Ist dies der Weg zum Schatz?
- Vorsicht - Spion am Werk!
- Eine Ruderfahrt mit Überraschungen
- Stubenarrest - der fehlte uns gerade!
- Tini rettet den Plan
- Ein unglaubliches Versteck
- Das war unser Geheimnis!
- Ein Andenken Für Tina und Tini