Tina und Tini 06 - Das Geheimnis des Gaertners
Author: Enid Blyton
Date: 2013-10-16T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Buchrückseite Das Geheimnis des Gärtners Langweilig wird es Tina und Tini nie. Wieder im Internat Bergheim, stoßen sie auf rätselhafte Dinge. Was sucht der komische Alte, der wie ein vergessener Weihnachtsmann aussieht, in der Bibliothek? Warum gräbt der Gärtner am alten Turm? Kommen Tina und Tini hinter das Geheimnis? Über den Autor Im August 1997 ist Enid Blytons 100. Geburtstag. Die durch ihre Abenteuer- und Geheimnisserien weltbekannte Autorin ist in ihrem Leben weit herumgekommen. Ihre Erlebnisse fanden Eingang in mehr als 300 spannende und phantasievolle Geschichten, die in viele Sprache
Publisher: Schneider Buch

Linsen und zwei Luftpostbriefe

„Ich wußte, daß das Schicksal heute noch erbarmungslos zuschlagen würde“, sagte Tina mit einem kellertiefen Seufzer, als sie den Speisesaal betraten.

„Warum?“ fragte Tini erstaunt.

„Schau doch mal auf die Tische! Linsensuppe! Und das bei diesem gräßlichen Wetter und nach einer Mathe-Arbeit, die einem das letzte Mark aus den Knochen gesogen hat — das überleb ich nicht!“

„Trag es mit Fassung. Vielleicht gibt’s zum Nachtisch etwas Leckeres.“

Die beiden Freundinnen gingen zu ihrem Tisch der siebten Klasse hinüber. Nach und nach füllte sich der große Speisesaal des Landschulheims Bergheim. Mädchen und Jungen standen hinter ihren Stühlen und warteten darauf, daß der Religionslehrer Herr Schöller, ein dicker freundlicher Mann mit Halbglatze und wulstigen Lippen, das Tischgebet sprach.

„Wir danken Dir, Herr, für Deine Gaben, die Du uns in Deiner Gnade bereitet hast — Amen“, betete Herr Schöller.

„Amen!“ kam der Chor der Schüler von allen Seiten.

„Und wenn es Dir, o Herr, gefällt, laß doch die Linsensuppe wenigstens zu Kartoffelsuppe werden“, fügte Tina leise hinzu. „Aber mit so kleinen Wundern gibst Du Dich ja leider nicht ab.“

„Im Internat Schloß Kreuzweißenstein gab es nie Linsen“, ertönte Adelheids Stimme. „Da bekamen wir jeden Tag Fleisch, Gemüse oder Salat und Kartoffeln, Reis oder Nudeln. Und...“

„... eine Suppe vorher und immer einen tollen Nachtisch!“ fiel ihr Monika, die ihr gegenübersaß, ins Wort. „Ich werde nie begreifen, warum du nicht dort geblieben ist.“

„Das wissen wir doch alle“, rief Kai, ein hochaufgeschossener blonder Junge vom anderen Ende des Tisches herüber. „Sie wollten dort unsere liebe Adelheid nicht mehr haben, weil sie jeden Tag bei Tisch nur davon geredet hat, wie gut das Essen in ihrem vorigen Internat war!“

„Da bist du ganz falsch unterrichtet“, warf der hübsche, dunkelhaarige Claudius ein, der Schwarm aller Mädchen im Landschulheim. „Adelheid selbst wollte nicht mehr bleiben. Es fehlte ihr dort die individuelle Note. In Kreuzweißenstein mußten sie alle Schuluniformen tragen.“

Adelheid wurde rot. Claudius hatte den Nagel auf den Kopf getroffen. Mit ihrer schönen Garderobe zu glänzen war ihr wichtiger als alles andere.

Tini stieß Tina an und rollte die Augen gen Himmel. Jeden Tag wiederholten sich die gleichen Sticheleien und Streitereien um die verwöhnte Adelheid. Sie war erst seit kurzem in Bergheim und hatte eine Art an sich, die auch die Gutmütigsten auf die Palme treiben konnte.

Tina stocherte mißmutig auf ihrem Teller herum, pulte die Würstchenscheiben aus der bräunlich-grauen dicken Masse und schob sie sich in den Mund.

„Gib schon her, ich schenk dir dafür meinen Nachtisch“, sagte Tini lächelnd und tauschte blitzschnell ihren leergegessenen Teller gegen Tinas vollen. „Ich liebe Linsensuppe.“

„Das ist nicht das einzige Bewundernswerte an dir“, sagte Tina mit einem Seufzer der Erleichterung.

„He, dein Bruder schickt die ganze Zeit verzweifelt Morsezeichen, und du reagierst nicht!“ rief Kai.

Tina blickte auf und sah zu dem Tisch hinüber, an dem ihr älterer Bruder Tobbi mit Jungen und Mädchen aus seiner Klasse saß. Tobbi versuchte ihr in Zeichensprache etwas mitzuteilen. Tina runzelte die Stirn.

„Was sollen wir? Einen Brief schreiben? Und ihm rüberwerfen? Durch die Luft? Was soll das?“

„Unsinn!“ berichtigte Tini und kratzte den letzten Rest Suppe aus dem Teller. „Wir haben Post. Alle beide. Tobbi war doch heute mit dem Sortieren und Verteilen dran. Briefe von zu Hause! Besser gesagt — Luftpostbriefe. Denn meine Mutter ist bei Vati auf dem Schiff, und eure Mutter besucht euren Vater auf seiner Baustelle in Persien, stimmt’s?“

„Ach, das meinte er mit ,durch die Luft fliegen’. Du bist immer noch der schnellere Denker von uns beiden.“

Ein Raunen und Flüstern entstand an dem Tisch, der der Küche am nächsten stand, und setzte sich durch die Reihen fort.

„Apfelstrudel! Habt ihr gesehen? Apfelstrudel mit Vanillesoße gibt’s zum Nachtisch.“

„Der Tag fängt an, erfreulich zu werden“, stellte Tina fest. „Ein Brief von den Eltern — und Apfelstrudel. Du brauchst mir deine Portion nicht abzugeben, Adelheid haßt Apfelstrudel, nicht wahr, Adelheid? Ich werde mich an dich halten.“

Eine Viertelstunde später saßen Tina, Tini und Tobbi in der großen Eingangshalle auf den Treppenstufen und studierten ihre Post. Um sie herum saßen und standen Schülerinnen und Schüler, die ebenfalls Briefe ihrer Eltern bekommen hatten. Drüben aus dem Speisesaal drang lautes Klappern und Lachen herüber, dort räumten diejenigen, die heute Tischdienst hatten, das abgegessene Geschirr ab und trugen es in die Spülküche. Die anderen hatten sich in ihre Zimmer verzogen.

Tobbi betrachtete andächtig die bunten Briefmarken.

„Mutti ist ein Schatz. Wieder ein paar Marken für meine Sammlung. Alles neue — nur die eine habe ich schon mal, die kann ich mit Dieter tauschen, gegen seine türkische.“

„Fünf Seiten — Mutti war wirklich fleißig!“ lobte Tina. „Und eine von Vati.“ Sie vertiefte sich andächtig in die Lektüre.

„Was schreibt sie?“

„Nun warte doch mal!“

„Gib her!“

„Nein, ich hatte ihn zuerst.“

Dann lies halt vor!“

„Okay.“

Meine lieben Kinder!

Es ist zehn Uhr morgens, ich sitze in Vatis Büro im Camp, umgeben von Bauplänen und Notizen, über mir surrt der Ventilator, und wenn ich aus dem Fenster schaue, sehe ich nichts als Wüste. Die Tage sind lang hier draußen, wenn man nichts zu tun hat.

Das sage ich nicht, um mich zu beklagen (denn ich genieße das Zusammensein mit Vati von ganzem Herzen), sondern nur um Euch das Gefühl zu nehmen, daß Ihr etwas verpaßt, wenn Ihr auf dieser Reise nicht dabeisein könnt. Selbst Eure Fähigkeit, mit sicherem Gespür auf Geheimnisse und Rätsel zu stoßen, Euch in Abenteuer zu verstricken, würde hier keinen Ansatzpunkt finden.

„Das glaube ich nie im Leben!“ unterbrach Tobbi die Schwester. „Wir würden garantiert ein neues Abenteuer erleben, wenn wir bei dem Bautrupp in Persien wären! Lies weiter!“

Meine Abfahrt zu Hause war recht aufregend, im Gegensatz zu meinem eintönigen Leben hier. Erst wollte mir der neue Arzt, bei dem ich jetzt als Sprechstundenhilfe arbeite, keinen Urlaub geben, weil meine Vertretung krank wurde. Zum Glück fand ich in allerletzter Minute Ersatz. Und dann wurde auch noch unsere nette Nachbarin, Frau Neumann, die mir versprochen hatte auf Haus und Garten aufzupassen, mit einem gebrochenen Bein ins Krankenhaus eingeliefert.

So mußte ich in Feldham schnell jemanden finden, der sich um beide Häuser — unseres und Frau Neumanns — kümmert. Aber auch das ist mir schließlich gelungen. Seid so lieb — schreibt an Frau Neumann ein paar Zeilen und wünscht ihr gute Besserung. Sie war todunglücklich, mich im Stich lassen zu müssen.

„Das machen wir sofort!“ sagte Tobbi. „Schreibt Mutti, in welchem Krankenhaus sie liegt?“

„Hör doch zu!“

Sie wird jetzt schon wieder zu Hause sein bei ihrem Flocki, denn ihre Tochter erbot sich, sobald sie Zeit hätte, zu kommen und die Mutter zu pflegen. Ich selbst werde noch zwei Wochen hierbleiben, dann geht es wieder heim. In der letzten Woche will sich Vati ein paar Tage Zeit nehmen und mir die alten Kulturstätten Persiens zeigen. Darauf freue ich mich natürlich sehr. Nun laßt Euch von ganzem Herzen umarmen, meine Lieben! Paßt gut auf Euch auf und seid innig gegrüßt von Eurer

„Die hat’s gut!“ seufzte Tina sehnsüchtig. „Die alten Kulturstätten von Persien, das muß doch phantastisch sein! Ob sie uns etwas mitbringt? Einen altpersischen Schmuck vielleicht?“

„Sicher einen Perserteppich. Dabei hasse ich die Dinger“, sagte Tobbi und sah mißmutig in den Regen hinaus. So sehr er sich gefreut hatte, von den Eltern einen Brief zu bekommen, so sehr hatte zugleich sein Fernweh neue Nahrung bekommen. Mutti hatte es wirklich gut — sie konnte reisen, etwas von der Welt sehen, während Tina und er hier im Landschulheim schmachten und pauken mußten. Über seinem Ärger vergaß er völlig, daß es ja sonst die Mutter war, die tagtäglich zur Arbeit ging, während sie beide mit Tini die herrlichsten Ferienabenteuer erlebten.

„Und was schreibt Vati?“ fragte Tobbi schließlich und schaute der Schwester über die Schulter.

„Das kannst du selber lesen. Ich habe immer Schwierigkeiten mit seiner Schrift. Er schreibt, daß er sich auf das nächste Wiedersehen freut, daß es schön ist, Mutti in der Nähe zu haben und daß wir fleißig sein sollen — na so das Übliche. Daß die Arbeit am Bau gut vorangeht und so…“

„Hört mal, was meine Mutter schreibt!“ unterbrach Tini die Freundin.

Meine liebe Tini!

Manchmal ist es doch schön, die Frau eines Kapitäns zu sein. Ich fahre jetzt mit Vati genau die Route, die wir damals alle gemeinsam gereist sind. Und natürlich muß ich viel an Euch und Euer Abenteuer denken. Diesen Brief werde ich auf der Insel Gran Canaria zur Post bringen.

Weißt Du noch, wie Ihr mit der verrückten Amerikanerin und ihren drei Enkelsöhnen in rasendem Tempo die ganze Insel besichtigt habt?

„Und ob ich das weiß!“ kicherte Tina. „Mrs. Henford mit den lila Haaren und der brillantenbesetzten Schmetterlingsbrille.“

„Wie sie in ihrem Reiseführer alles abgehakt hat — wie auf einer Einkaufsliste“, bestätigte Tobbi schmunzelnd. „Lies weiter!“

Übrigens soll ich Euch noch von einem alten Freund grüßen. Ihr erinnert Euch doch an Uwe — den Steward, der Euch immer das Abendessen in Vatis Salon serviert hat. Uwe spricht oft von Euch und fragt mich, wann Ihr wieder mal eine Reise mitmachen werdet. Ich habe ihn auf die Sommerferien vertröstet. Dann soll die ‘Lucia’ die Nordlandroute befahren.

„Geht es euch auch so?“ fragte Tobbi mit verzücktem Gesicht. „Ich höre lauter Glocken klingen. ,Lucia’ — Sommerferien — die Nordlandroute...“

„Ein Gefühl wie Weihnachten“, Tina schnurrte wie ein Kätzchen. „Nur noch ein bißchen schöner...“

Jetzt muß ich schließen und mich kostümieren. Heute abend findet an Bord der ‘Seeräuberball’ statt. Wie schade, daß Ihr nicht dabei sein könnt. Alles Liebe, mein kleines Mädchen, halt die Ohren steif. Schreib mir nach Lissabon.

Vati läßt sehr grüßen — auch Deine Freunde! Es denkt sehr an Dich — Deine

„Seeräuberball — davon kann man hier nicht mal träumen“, stöhnte Tina. „Gibt es etwas Langweiligeres als ein Internat?“ Tobbi stand auf und reckte sich. Gähnend schlenderte er zum Fenster hinüber und starrte in den unaufhaltsam strömenden Regen hinaus.

„Komisch, daß Abenteuer immer nur in den Ferien passieren. Hier im Landschulheim hat es noch nie etwas Außergewöhnliches gegeben. Alles läuft ab wie das Räderwerk einer Uhr.“

„Ja — einer Uhr, die doppelt so langsam schleicht wie normale Uhren“, pflichtete ihm Tini bei. „Bis zu den nächsten Ferien ist es noch eine Ewigkeit.“

„Glaubst du, es könnte klappen — mit der Nordlandfahrt?“ fragte Tina sehnsüchtig.

„Wenn Mutti es schon schreibt — umsonst würde sie uns sicher nicht den Mund wässerig machen. Sie weiß doch, wie enttäuscht wir dann wären.“

„Da hast du recht.“

„Nun — dann haben wir doch jetzt wenigstens etwas, auf das wir uns freuen können“, sagte Tobbi. „Tschüs, ihr beiden, ich mach mich an die Arbeit. Muß morgen in Geschichte ein Referat halten und noch eine Menge Vokabeln pauken.“

„Ja, für uns wird es auch Zeit. Bis später!“ Tina winkte dem Bruder nach und zog die Freundin mit sich fort. „Warst du schon mal in Norwegen?“ fragte sie Tini auf der Treppe.

„Nein, noch nie.“

„Wir müssen unbedingt sehen, ob in der Bibliothek Bücher über die skandinavischen Länder stehen. Wenn ich mit den Hausaufgaben fertig bin, gehe ich hinüber.“

Der verspätete Weihnachtsmann

An diesem Tag kam Tina nicht mehr dazu, in die Bibliothek zu gehen. Monika hatte von ihrer Großmutter ein Paket mit Kuchen bekommen, als Belohnung für die erste Eins in Latein. Und wenn man Monika kannte, wußte man, daß sie diesen Kuchen verdient hatte. Monika konnte zwar wunderschöne Aufsätze schreiben, und in Geschichte und Geographie war sie ein wandelndes Lexikon, aber Latein zu lernen kam ihr ungefähr so vor, als hätte man sie in der Arktis auf einer Eisscholle ausgesetzt mit dem Auftrag, ein Dutzend Robben zu fangen und in den Frankfurter Zoo zu transportieren. So sehr sie Vokabeln und Grammatik auch paukte, über Nacht schienen die Wörter wie in ein unergründliches Meer hinuntergetaucht zu sein — es war zum Verzweifeln.

Diese Eins war nun also wirklich ein Grund zu feiern! Und weil das auch die Hausmutter eingesehen hatte und eine Kanne Kakao spendierte, wurde es ein ausgelassenes Fest.

Erst am nächsten Tag in der Deutschstunde erinnerte sich Tina wieder daran, was sie vorgehabt hatte. Fräulein Bäumler, die Deutschlehrerin, hatte unvorsichtigerweise das Wort „Ferien“ fallenlassen. „In den letzten Ferien war ich in Torquay — und da habe ich gesehen, wie...“ Was Fräulein Bäumler in Torquay gesehen hatte, erreichte Tina nicht mehr, nur das Wort „Ferien“ fiel wie ein schwerer warmer Regentropfen in ihr Bewußtsein, und in Sekundenschnelle befand sich Tina an Bord der „Lucia“ mit Kurs auf Norwegen. Möwen kreischten um den Bug, die Bordkapelle spielte einen fröhlichen Marsch. Unwillkürlich kritzelte sie die Umrisse eines Luxusdampfers auf den Rand ihres Englischbuchs und schrieb darunter „Ahoi!“ Tini sah es und griente.

Die Schulstunden schienen sich endlos hinzuziehen, auch wenn zwei Stunden Turnen in der Halle ein wenig Abwechslung brachten. Tinas Gedanken waren nicht mehr bereit, von Bord der „Lucia“ zu gehen, und so endete der Vormittag denn auch mit einem deftigen Tadel wegen mehrmaliger Unaufmerksamkeit.

„Was ist los?“ erkundigte sich Tini kopfschüttelnd. „Du schaust den ganzen Vormittag in die Gegend wie eine Kuh, die zum erstenmal Straßenbahn fährt!“

„So? Wie schaut die denn?“ fragte Tina abwesend.

„Ziemlich unintelligent, um es mal höflich auszudrücken.“

„Kommst du nachher mit in die Bibliothek?“

„Was soll ich da?“

„Ist denn das zu fassen? Hast du vergessen, was wir uns gestern vorgenommen haben? Die Nordlandfahrt! Bücher über Skandinavien!“

„Ach so — aber das ist doch noch gar nicht sicher“, wehrte Tini ab. „Nachher klappt es vielleicht gar nicht!“

„Na und? Dann wissen wir jedenfalls etwas mehr über die skandinavischen Länder, das kann uns auch nichts schaden.“

„Okay. Gleich nach dem Mittagessen gehen wir rauf. Du scheinst von der Aussicht auf eine neue Schiffsreise ganz süchtig geworden zu sein.“

„Süchtig ist gar kein Ausdruck“, seufzte Tina. „Am liebsten würde ich auf der Stelle davonlaufen und an Bord gehen.“

Die Bibliothek war im Dachgeschoß des großen alten Schlosses untergebracht, in dem sich jetzt das Landschulheim befand. Zwischen die schweren Eichenbalken hatte man Regale eingezogen, dazwischen standen verglaste Bücherschränke, in denen die wertvolleren Werke vor Staub geschützt waren. Viele der hier vorhandenen Bücher stammten noch aus der alten Schloßbibliothek, aus einer Zeit, als Grafen und Fürsten Bergheim bewohnten.

Tina und Tini hatten sich die Erlaubnis geholt, aus der Bibliothek Bücher über Skandinavien zu entleihen. Die Aufgaben der Bibliothekarin hatte Frau Krull, die Sekretärin des Direktors der Schule, übernommen, sie verwahrte auch den Schlüssel.

„Geht nur hinauf, der Schlüssel steckt. Hier, nehmt euch die Liste mit und notiert, was ihr entnommen habt, ich trage es dann später ein.“

Frau Krull drückte ihnen ein hektographiertes Verzeichnis in die Hand, auf dem sämtliche Titel — mit Nummern versehen - aufgeführt waren. Tina und Tini bedankten sich und stiegen die Treppe zum Dachgeschoß hinauf.

„Wie aufregend es hier oben riecht“, flüsterte Tina. „Ich komme gern hier herauf. Das schummrige Licht und der Duft von altem Holz und Leder. Man meint, jeden Augenblick müßte ein uralter Ritter um die Ecke biegen.“

„Warum nicht gleich ein Schloßgespenst?“ Tini öffnete die schwere Tür, die zu dem großen Bodenraum führte. Man mußte sich bücken, wenn man hindurchging. Ein paar ausgetretene Stufen wurden von einem verschnörkelten, wackligen Holzgeländer flankiert. Eine altersschwache Glühbirne verbreitete trübes Licht.

Tina ging an den Regalen entlang und verglich die mit schwarzer Tinte auf die Buchrücken geschriebenen Zahlen mit den Nummern in ihrem Verzeichnis.

„Da drüben am Fenster — das Regal muß es sein! Komm!“

„Viel ist es nicht. ,Oslo — Stockholm — Kopenhagen. Drei Städtebeschreibungen’. Hier — ,Eine Reise zum Nordkap“, das könnte was sein. Und da, eine Reisebeschreibung. ,Vier Mädchen trampen durch Schweden’. ,Norwegen — Industrie und Wirtschaft’, na, das schenke ich mir. Aber hier! Ein Fotoband! Den nehmen wir auf jeden Fall mit!“

Tini zog den Bildband heraus und ging zum Fenster. Auf dem kleinen Pult darunter lagen eine Reihe von Büchern, eines davon war aufgeschlagen.

„Was ist denn das? Schau mal — ein alter Plan!“

„Würden Sie die Güte haben, das liegen zu lassen?“ kam eine schnarrende Stimme aus dem Hintergrund.

Tina und Tini schraken zusammen. Ehe sie recht begriffen hatten, woher die Stimme kam, schoß hinter einem Regal ein alter Mann mit einem langen weißen Bart und buschigen weißen Augenbrauen hervor, raffte die auf dem Pult liegenden Bücher zusammen und drückte sie an sich. Dabei sah er die Mädchen ärgerlich an. Wie er da so stand, in ausgebeulten schwarzen Hosen und einem langen dunkelbraunen Kittel, die ungepflegten weißen Haare fielen ihm bis auf den gebeugten Rücken hinunter, glich er einem Weihnachtsmann, den man in der Rumpelkammer abgestellt und vergessen hatte.

Tini faßte sich als erste.

„Entschuldigen Sie bitte, wir wußten ja nicht, daß es Ihre Bücher waren. Ich dachte, einer von den anderen Schülern hätte sie vielleicht dort liegengelassen.“

„Schon gut, nun wißt ihr’s“, schnarrte der Alte. Er hatte eine Stimme wie eine verrostete Kindertrompete. „Ich arbeite hier — wissenschaftlich. Bin Privatgelehrter“, murmelte er und wich ins Dunkel zurück. „Möchte möglichst wenig gestört werden!“

„Oh, wir werden Sie gewiß nicht lange stören, Herr Professor“, sagte Tina übertrieben höflich. „Wir suchen nur heraus, was wir brauchen, und sind gleich wieder verschwunden.“

„Komischer Heiliger. Wir haben ihm doch gar nichts getan“, flüsterte Tini, als sich der alte Mann hinter ein Regal verkrochen hatte. „Schließlich ist die Schulbibliothek doch für die Schüler da. Er tut, als seien wir bei ihm eingebrochen.“

„Wahrscheinlich lebt er immer allein. Da werden die Menschen manchmal so komisch im Kopf“, gab Tina leise zurück.

„Schade, ich hätte ihn gern gefragt, über welches Thema er Material sucht und was das für ein Plan war...“

„Komm, laß uns schnell weitersuchen, was wir noch brauchen können, und dann hauen wir ab. Ich habe das Gefühl, der Alte beobachtet uns die ganze Zeit.“ Tina sah sich voller Unbehagen zwischen den Regalen um.

„Hier habe ich noch etwas.“ Tini zog einen Band heraus, auf dem eine weiße Segeljacht mit zwei lachenden jungen Mädchen darauf abgebildet war. „Segeltouren an nordischen Küsten“ war der Titel.

„Das ist genau das Richtige, um die Phantasie anzuregen. Komm, jetzt haben wir erst mal genug. Gehen wir“, drängte Tina.

„Angst?“

„Quatsch. Aber wenn im Hintergrund einer darauf lauert, daß man endlich wieder geht, macht das Stöbern gar keinen Spaß mehr. Wir können uns ja später noch einmal umsehen.“ Tina klemmte sich den Fotoband und das Buch mit der Reisebeschreibung unter den Arm und lief zur Tür. Betont geräuschvoll öffnete sie sie und schloß sie hinter Tini mit einem energischen Knall. „Soll er doch da drinnen mit seinen Büchern verrotten!“ knurrte sie.

„Nun ärgere dich doch nicht. Alte Leute sind eben manchmal ein bißchen wunderlich“, mahnte Tini, die immer die Besonnenere von beiden war.

„Ach was, ich ärgere mich ja gar nicht. Es ging mir nur gegen den Strich, daß er so tat, als hätten wir da oben nichts zu suchen.“

„Wer — wie — wovon redet ihr?“

Sie waren unten in der Halle angekommen und trafen auf Tobbi, der aus dem Gemeinschaftsraum seiner Klasse kam.

„Wir sind dem Weihnachtsmann begegnet“, sagte Tini lachend. „Und er wäre beinahe mit der Rute auf uns losgegangen, weil wir in sein heiliges Buch schauen wollten.“

Sie beschrieb Tobbi den eigenartigen alten Mann und ihr Erlebnis mit ihm.

„Ach ja, ich habe davon gehört. Irgend so ‘n Privatgelehrter, der Nachforschungen über die früheren Herren von Schloß Bergheim anstellt. Vielleicht ein armer Verwandter, der sich in seiner glorreichen Vergangenheit sonnen möchte...“

„Ein verkappter Ritter von Bergheim, meinst du? Ach, darum war er so hochnäsig...“

„Jetzt hört doch schon mit dem armen, alten Kerl da oben auf. So interessant ist das Thema doch wirklich nicht. Kommt lieber mit raus, es hat aufgehört zu regnen. Ich lechze nach frischer Luft!“ stöhnte Tini.

„Du hast recht. Ich hole unsere Mäntel.“

Tina rannte davon, und Tini ging in den Gemeinschaftsraum ihrer Klasse hinüber, um die Skandinavien-Bücher in ihrem Schrankfach zu verstauen.

Wenig später standen die drei Freunde am Rande des Hockeyfeldes und feuerten ihre Mannschaft an, die trotz des aufgeweichten Bodens ein hartes Training absolvierte. Denn am kommenden Samstag sollte das große Freundschaftsspiel gegen die Hockeymannschaft des Realgymnasiums Kirchberg stattfinden. Da hieß es, die vom vielen Drinnenhocken lahm gewordenen Beine wieder in Bewegung zu bringen.

„Glaubst du, daß sie’s am Samstag schaffen?“ fragte Tina ihren Bruder. „Los, Kai, du Flasche, renn doch!“ schrie sie im gleichen Atemzug.

„Bravo, Uli! Einen Schlag hat der Junge — enorm!“ lobte Tobbi. „Jeder Schuß ein Treffer. Der könnte auf dreißig Meter einer Fliege das rechte Auge ausschießen.“

„Was du für Ideen hast! Aber der kleine Pit hat sich wirklich gemausert. Er ist schnell wie eine Rakete“, sagte Tini anerkennend. „Schade, daß er kein Mädchen ist, den könnten wir in unserer Mannschaft gut gebrauchen.“

„Nächste Woche darf ich auch wieder trainieren“, berichtete Tobbi. „Der Schularzt meint, dann wäre das Knie wieder ganz in Ordnung. Ich spüre die Verletzung überhaupt nicht mehr, wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich schon diesen Samstag mitgespielt.“ Tobbi fiel es offensichtlich schwer, nur unter den Zuschauern zu sein, wenn die dort auf dem Feld auch aussahen, als hätten sie ein Moorbad genommen.

Als sie ins Haus zurückkamen, hörten sie die Stimme des Direktors auf der Treppe.

„Tja, mein lieber Professor, es tut mir leid, daß Sie nicht gefunden haben, was Sie suchten. Vielleicht haben Sie anderswo mehr Glück? Haben Sie sich schon mal in der Stadtbibliothek von Kirchberg umgesehen? Wie ich hörte, haben sie dort ein umfassendes Archiv über die Geschichte der berühmten Familien in dieser Gegend.“

„Nun ja — ich werde sehen“, schnarrte die Stimme des alten Gelehrten. „Schließlich ist es nicht so wichtig — ich betreibe diese Studien mehr oder weniger zu meinem Privatvergnügen.“ Er lachte in meckernden, kurzen Stößen.

„Wie eine Ziege“, flüsterte Tina und stieß Tobbi an. „Das ist er. Achtung, sie kommen!“

Der Direktor stieg — den gebrechlichen alten Mann vorsorglich am Arm führend —die Treppe hinunter.

„Guten Tag, Herr Direktor!“ sagten Tina, Tini und Tobbi wie aus einem Munde.

Der Direktor nickte ihnen flüchtig zu und wandte sich dann wieder an seinen Besucher.

„Mein lieber Professor Unglaub, wenn ich Ihnen weiterhin behilflich sein kann, will ich das gern tun. Sie können mich jederzeit anrufen.“

„Zu gütig, mein Lieber, ich habe Ihre Zeit schon über Gebühr beansprucht. Ich bitte Sie, bei Ihren Pflichten! Sie haben doch genug andere Probleme. Allerdings, wegen dieser Sache da, von der ich vorhin sprach — da wäre ich Ihnen wirklich sehr verbunden...“

„Aber selbstverständlich! Sagen Sie Ihrem Neffen, er könne mich jederzeit anrufen. Wir werden dann ein Gespräch vereinbaren.“

„Ähem — äh, ja.“ Der Professor hüstelte und räusperte sich. „Nun, dann auf Wiedersehen, lieber Freund, und nochmals von Herzen Dank für Ihre Liebenswürdigkeit!“

„Auf Wiedersehen, Professor. Soll ich Sie nicht doch lieber mit meinem Wagen — der Weg ins Dorf ist ziemlich weit...“ Direktor Möller sah den schwer auf seinen Stock gestützten Alten zweifelnd an und öffnete ihm die Tür.

„Unsinn, Unsinn“, wehrte Professor Unglaub ab. „Bewegung hält mich jung. Und die frische Luft wird mir guttun.“

Tina, Tini und Tobbi standen regungslos im Hintergrund und taten, als seien sie tief ins Studium der Trainingspläne versunken, die am Schwarzen Brett aushingen. Die beiden Männer schüttelten sich die Hand, und der Professor verließ das Haus. Direktor Möller ging in sein Büro hinüber.

Tina kicherte.

„Das ist vielleicht ‘ne Knalltype, was?“

„Wie ich schon sagte — der Weihnachtsmann auf Urlaub“, meinte Tini achselzuckend. „Komm, wir müssen uns an die Aufgaben machen, sonst werden wir nicht fertig.“

„O ja, ich auch. Und zwar dringend“, sagte Tobbi erschrocken und sah auf die Uhr. „Bis dann, ihr beiden.“

Als Tini ein paar Minuten später oben in ihrem Zimmer ans Fenster trat, sah sie in der Ferne jemanden auf dem Weg zum Dorf laufen.

„Du, Tina, schau mal her —schnell!“

„Was denn?“

„Erkennst du den, der da läuft?“

„Nein, wer soll das sein?“

„Der Weihnachtsmann.“

„Der Weihnachtsmann?“ Monika, die am Tisch über ihren englischen Aufsatz gebeugt gesessen hatte, sprang auf und kam ans Fenster. Tina und Tini mußten lachen, als sie ihr erwartungsvolles Gesicht sahen.

„Sag bloß, du glaubst noch an den Weihnachtsmann“, meinte Tina spöttisch.

„Na, von wem redet ihr denn?“

„Von dem Mann, der dahinten läuft.“

„Und was soll an dem so Besonderes sein?“ fragte Monika enttäuscht.

„Ja, das möchte ich auch wissen.“ Tina sah Tini mit gerunzelter Stirn an.

„Daß er läuft. Vorhin konnte er nämlich nur an einem Krückstock gehen.“

Im Landschulheim gibt’s Neuigkeiten

Der Englischlehrer hieß Hecht und sah auch so aus. Geriet einer seiner Schützlinge beim Abfragen der unregelmäßigen Verben ins Stottern, dann bewegten sich Herrn Hechts Lippen stumm auf und nieder, als stieße er die richtige Antwort in unsichtbaren Sprechblasen aus dem Mund. Adelheid schaute verzweifelt auf Herrn Hechts Lippengymnastik und versuchte vergeblich, das Partizip Perfekt von „seek“ daraus abzulesen.

„Ich bin enttäuscht. Ich bin zutiefst enttäuscht“, sagte Herr Hecht schließlich. „Setz dich! Tina?“

„Seek — sought — sought.“

„Richtig. Bezwingen, überwältigen — Claudius?“

„Overcome — overcame — overcome.“

„Gut.“

Herr Hecht wandte sich wieder der Tafel zu. Tina unterdrückte ein Gähnen und verfolgte den taumelnden Flug einer zu früh geborenen Fliege. Tini sah verstohlen auf ihre Uhr. Noch eine Viertelstunde!

Da wurde an die Tür geklopft.

„Ja, bitte?“ Herr Hecht schaute über seine randlose Brille hinweg auf den pummeligen Jungen, der sich durch den Türspalt schob.

„’tschuldigen Sie die Störung“, brabbelte der Junge und sah sich neugierig in der Klasse um.

„Ja — was ist denn? Was willst du?“ fragte Herr Hecht ungeduldig.

„Ich soll sagen — ich soll vom Herrn Direktor sagen, nach dem Essen versammeln sich sämtliche Klassen in der Aula. Es soll etwas bekanntgegeben werden. Um vierzehn Uhr in der Aula!“ posaunte er, damit man es bis in die letzte Ecke hören konnte.

„Habt ihr es alle verstanden?“ Herr Hecht blickte in die Runde.

„Ja, Herr Hecht“, kam die Antwort aus allen Ecken.

„Was mag das sein?“ flüsterte Tina. „Wir haben doch nichts ausgefressen?“

„Nicht daß ich wüßte...“

„Bist du ganz sicher? Manchmal vergißt man was.“

„Ganz sicher. Wenn, war es eine andere Klasse.“

„Vielleicht ist die Schule pleite, dann werden wir alle nach Hause geschickt!“ flüsterte Kai von hinten.

„Da mach dir bloß keine Hoffnungen. Ferien außer der Reihe gibt es nicht. In so einem Fall wirst du sofort auf die nächste Penne verfrachtet“, sagte Tini grinsend.

Monika wandte sich zu Tina um.

„Was meinst du, vielleicht bekommen wir hohen Besuch? Den Schulrat oder einen Minister — oder wir kriegen einen ganz berühmten Schüler, einen Prinzen oder einen Kinderstar oder so!“

„Das war so dein Wunschtraum, was? Einen jungen Popmusiker, den du dann anhimmeln kannst.“

„Ruhe!“ brüllte Herr Hecht. „Der Unterricht ist noch nicht beendet!“

Wie um ihn Lügen zu strafen, schrillte die Glocke. Herr Hecht hatte Mühe, sich soweit Gehör zu verschaffen, daß wenigstens die in den ersten Reihen verstanden, was es für den nächsten Tag als Hausaufgabe gab. Alle übrigen diskutierten wild durcheinander, was es mit dieser außerordentlichen Versammlung wohl auf sich hätte.

Tina und Tini hofften, im Speisesaal von Tobbi Näheres zu erfahren, aber auch er hatte keine Ahnung, worum es ging.

„Ein neuer Lehrer soll vorgestellt werden“, rieten ein paar Jungen aus seiner Klasse.

„Unsinn. Wahrscheinlich hat einer der Eltern, der früher selbst in Bergheim war, ein Denkmal gestiftet — oder irgend so was Blödes“, rief ein Mädchen dazwischen.

„Dann schon lieber einen Wanderpokal — der jedes Jahr von der erfolgreichsten Klasse gewonnen werden kann“, sagte eine andere.

„Damit wir noch mehr schuften müssen? Das könnte dir so passen!“

„Wozu die Aufregung“, meinte Tini kopfschüttelnd. „In einer Stunde werden wir es wissen. Was mich betrifft — ich hab jetzt Hunger. Habt ihr schon gesehen? Gulasch gibt’s heute — mit Nudeln. Und Salat.“

Das lenkte auch die erhitztesten Gemüter für eine Weile ab. Essen gehörte im Internat nun einmal zu den wichtigsten Ereignissen.

Die Aula befand sich im früheren Ballsaal des Schlosses. Als Direktor Möller das Podium betrat, waren die Stuhlreihen bis auf den letzten Platz besetzt. Allgemein hatte sich die Meinung verbreitet, irgendwer müsse etwas ausgefressen haben, und in Erwartung eines gewaltigen Donnerwetters herrschte angstvolle Stille.

Herr Direktor Möller schaute über die Köpfe hinweg und räusperte sich.

„Meine lieben jungen Freunde“, begann er, „ich habe euch heute hier zusammengerufen, um euch mit einer Neuerung im Unterrichtsangebot unserer Schule bekannt zu machen. Ich bin schon öfter von Eltern und Kollegen gefragt worden, warum wir, die wir über einen so herrlichen Park verfügen, nicht einen Schulgarten anlegen...“

Ein verhaltenes Stöhnen ging durch die Reihen. Schulgarten! Ausgerechnet! Die Gesichter wurden lang und länger.

„Nun hat ein glücklicher Zufall gefügt, daß wir einen ausgezeichneten Fachmann an unsere Schule verpflichten konnten. Er wird diesem Mangel abhelfen und uns einen Schulgarten anlegen, in dem dann in mehreren Gruppen die Gärtnerei erlernt werden kann.“

Einige Lehrer applaudierten, und die Schüler ließen sich zu höflichem Beifall herab.

„Zum Teufel, warum legen sie nicht lieber einen zweiten Tennisplatz an!“ zischte Kai.

„Oder endlich ein Schwimmbad!“ seufzte Tini.

„Och — ich mag Gartenarbeit gern“, flüsterte Ursel. „Ich weiß gar nicht, was ihr dagegen habt.“

„Dann warte nur ab, das dicke Ende kommt bestimmt noch“, raunte ihr Tina ins Ohr.

Und sie hatte recht.

„Natürlich“, fuhr Herr Direktor Möller fort, „bringt die Anlage eines solchen Gartens zunächst einmal eine Menge Kosten und Arbeit mit sich. Hätten wir mehr Geld zur Verfügung, dann würde ich jetzt eine Baufirma mit den schwereren Erdarbeiten betrauen. Aber schließlich“, der Herr Direktor setzte ein kumpelhaft-forsches Lächeln auf und sah den Schülern beschwörend in die Augen, „habe ich ja eine ganze Reihe ausgezeichneter Sportsleute hier unter euch, denen es eine Ehre und ein Vergnügen sein wird, diese Arbeiten zu übernehmen. Habe ich nicht recht?“

„Klar, Herr Direktor.“ Es klang nicht sehr begeistert.

„Jetzt möchtet ihr sicher noch etwas über die Lage des Schulgartens wissen. Er wird östlich vom Schloß hinter dem alten Pulverturm entstehen. Ich hätte zwar lieber einen anderen Platz dafür vorgesehen, mußte mich aber von Herrn Kastl, unserem Gärtnerei-Spezialisten, überzeugen lassen, daß dies der geeignetste Platz ist. Übrigens werden wir auch ein kleines Treibhaus bekommen. — Und nun möchte ich euch Herrn Kastl vorstellen.“

In der ersten Reihe erhob sich ein unscheinbarer Mann mit einer spiegelblanken Glatze und ging leicht gebeugt zum Podium hinauf.

„Er sieht aus wie ein Totenschädel“, flüsterte Tina.

„Das macht nur die Glatze“, meinte Tini. „Man soll nie vorschnell urteilen. Vielleicht ist er ganz nett.“

Herr Kastl machte eine ungeschickte Verbeugung in Richtung der Schüler und wurde mit freundlichem Applaus begrüßt.

„Armer Kerl“, tuschelte Tobbi in Tinas Rücken. „Er muß sich scheußlich fühlen in dieser Horde. Gärtner lieben doch mehr das beschauliche, zurückgezogene Leben.“

„Oh, er sieht nicht aus, als ob er nicht auch mit einer Horde Halbwüchsiger fertig werden könnte“, meinte Tina ungerührt. „Schau dir doch mal seine Pranken an. Und die schmalen Lippen — mich erinnert er an Frankenstein.“

„Meine Schwester hat eine blühende Phantasie“, sagte Tobbi entschuldigend zu seinen Klassenkameraden.

„Um eines möchte ich euch alle zum Schluß noch bitten“, sagte Herr Direktor Möller mit erhobener Stimme. „Wir wollen Herrn Kastl bei uns aufnehmen wie einen Freund. Er hat Schweres durchgemacht und viel verloren. Ich möchte euch bitten, mitzuhelfen, daß Herr Kastl bei uns nicht nur eine neue Aufgabe, sondern auch eine neue Heimat findet. Ich danke euch.“

„Und deshalb hat er uns alle in die Aula marschieren lassen?“ maulte Claudius. „Ein Anschlag am Schwarzen Brett hätte es doch auch getan!“

„Was es wohl mit seinem schweren Schicksal auf sich hat?“ fragte Monika. „Das würde ich zu gern wissen!“

„Vielleicht war er im Gefängnis“, sagte ein Mädchen kichernd. „Und Herr Direktor Möller betätigt sich als so eine Art Bewährungshelfer.“

„Unsinn. Vielleicht hat er bei einem Autounfall seine Frau verloren und aus Kummer darüber alles verlassen“, widersprach Monika, die sich bereits eine herzzerreißende Geschichte zurechtgelegt hatte.

„Ich glaube eher, daß er mal eine schöne eigene Gärtnerei besessen hat und damit pleite gegangen ist“, meinte Tobbi. „Was ist — kommt ihr Mädchen mit raus? Ich muß jetzt zum Training.“

„Ich glaube, wir machen uns erst mal an die Arbeit, was, Tina? Die Hollbeck hat uns noch einen Extra-Hausaufsatz aufgebrummt, weil Beate und Hanni den Tafelschwamm mit Himbeersirup getränkt haben — und das gleich morgens in der ersten Stunde, wo die Hollbeck sowieso noch ungenießbar ist.“

„Schade um den schönen Himbeersirup“, sagte der dicke Rudi, der das Gespräch mitgehört hatte. Sein Gesicht drückte ehrliche Trauer aus.

„Beruhige dich — das meiste davon haben sie getrunken, es war nur noch ein Rest in der Flasche. Aber er hat gereicht.“

„Die ganze Klasse roch wie ein Obstladen im August“, unterbrach Tina die Freundin kichernd. „Und Fräulein Hollbeck machte ein Gesicht, als hätte sie in ein Wespennest gefaßt.“

„Na, dann schreibt mal schön. Strafe muß sein“, sagte Tobbi grinsend. „Bis später.“

„Was für ‘n Thema isses denn?“ erkundigte sich Rudi.

„Geschichte. Römische Siedlungen in Mittel- und Westeuropa.“

„Auweia. Na denn, viel Spaß!“ Rudi verdrückte sich, als bestünde Gefahr, daß er zur Mitarbeit herangezogen werden würde.

Tina und Tini mußten lachen. Immer zwei Stufen auf einmal nehmend sprangen sie die Treppe hinauf und liefen auf ihr Zimmer.

„Machen wir Teamwork? Ein gemeinsamer Entwurf und zwei Fassungen“, schlug Tini vor. „Gib mal das Buch her!“

Tina kramte das Geschichtsbuch aus ihrer Tasche und legte es aufgeschlagen vor Tini hin, die sich sofort hineinvertiefte. Tina saß mit gezücktem Füllfederhalter und einem Blatt Papier vor ihr und wartete. Lange Zeit blieb es still.

„Was ist? Träumst du, oder denkst du nach?“ fragte Tina schließlich ungeduldig.

„Ich denke nach.“

„Hoffentlich über unseren Aufsatz.“

„Nein.“

„Nein? Worüber dann?“

„Siehst du diesen Plan hier? Der Plan einer römischen Siedlung. Dort das Kastell — und dies hier war das Wohnhaus des Feldherrn, man kann schon sagen ein Palast, so großartig war es angelegt.“

„Na und?“

„Einen ganz ähnlichen Plan habe ich kürzlich gesehen — aber wo? Es fällt mir einfach nicht ein.“

„Ist doch jetzt egal. Komm, laß uns anfangen, ich möchte nicht den ganzen Nachmittag hier drinhocken!“

„Na schön, fang an.“

Tini begann, Tina den Entwurf des Aufsatzes zu diktieren. Später würden sie jeden Satz einmal so und einmal anders formuliert abschreiben.

„Professor Unglaub!“ schrie Tini plötzlich auf.

„Du lieber Himmel, mußt du mich so erschrecken? Was ist mit dem Professor?“

„Bei ihm habe ich den Plan gesehen. In dem aufgeschlagenen Buch oben in der Bibliothek. Das er dann so schnell zuschlug und an sich raffte!“

„Den Plan einer römischen Siedlung? Da irrst du dich bestimmt. Professor Unglaub erforscht die Geschichte der Grafen von Bergheim. Und Schloß Bergheim wurde erst im Mittelalter erbaut, das weiß doch jeder von uns. Nun komm, laß uns weitermachen“, quengelte Tina. „Wir müssen doch auch noch Mathe und Englisch machen. Außerdem ist es ganz Wurscht, für was sich der Professor nun interessiert, ob es römische Kastelle oder die Geschichte alter Adelsfamilien sind.“

„Da hast du recht“, gab Tini seufzend zu. Aber der unfreundliche Professor hörte nicht auf, in ihrem Kopf herumzuspuken.

So eine Gemeinheit

„Kommt ihr heute nachmittag mit ins Kino?“ rief Tobbi den beiden Mädchen entgegen. „Es gibt einen tollen Abenteuerfilm.“

„Klar, wir haben uns schon die Erlaubnis bei der Hausmutter geholt“, sagte Tina strahlend. „Und hinterher gehen wir ein Eis essen, einverstanden?“

„Laßt uns nur pünktlich losgehen, damit wir noch Karten bekommen. Ich glaube, das ganze Internat trifft sich heute im Kino“, mahnte Tini.

„Kein Problem. Dann holen wir eben erst die Karten und essen vor Beginn der Vorstellung noch ein Eis“, schlug Tobbi vor.

„Das machen wir. Gleich nach dem Essen gehen wir los, okay?“

Im Speisesaal herrschte übermütige Stimmung. Es war Samstag, ein freier Nachmittag lag vor ihnen, die Sonne schien — da konnte einem nicht mal das Mittagessen die gute Laune verderben, selbst wenn es etwas gab, das die meisten nicht mochten: Hefeklöße mit Backobst-Kompott und vorher einen Eintopf. Aber mit der Aussicht auf einen großen Eisbecher oder ein Stück Torte ließ sich alles ertragen.

Tini aß die Suppe mit dem, was sie ihren „Seemannsappetit“ nannte. Es gab wenig, was sie nicht mochte. Tina trug ihr Schicksal mit Humor, sie machte sich nicht viel aus Eintopfgerichten.

„Was ist denn mit Detlev und Christian los?“ flüsterte Tina.

„Was soll mit ihnen los sein?“

Monika und Claudius drehten sich um und sahen zum Nachbartisch hinüber, wo sich Christian und Detlev gegenübersaßen.

„Sie kichern die ganze Zeit schon wie zwei sechsjährige Mädchen.“

„Sie müssen irgendwas angestellt haben“, zischte Ruth, „ich habe sie vorhin mit puterroten Köpfen aus dem Speisesaal kommen sehen.“

Detlev und Christian versuchten verzweifelt, ernst zu bleiben. Aber jedesmal, wenn sich ihre Blicke trafen, prustete der eine oder der andere los.

Der Tischdienst räumte die Suppenteller ab, und die Schüsseln mit den dampfenden Hefeklößen wurden aus der Küche gebracht. Dann wurden die auf einem Seitentisch bereitstehenden Kompottschüsseln auf die Tische verteilt. Als erste nahmen sich die Lehrer — an jedem Tisch saß einer, der die Oberaufsicht hatte—, dann gingen die Schüsseln reihum.

An Tinas und Tinis Tisch residierte Frau Hollbeck. Und sie war es auch, die zuerst zum Löffel griff und das Kompott probierte. Im gleichen Augenblick erstarrte sie, sie schluckte und hustete, ihre Augen schienen aus den Höhlen zu treten und die Hände tasteten nach der Serviette. Frau Hollbeck preßte die Serviette mit beiden Händen vor den Mund, als müsse sie eine Explosion verhindern, sie röchelte und schluckte, dann lief ihr Gesicht rot an.

„Wer war das?!“ brüllte sie in den Saal.

Aber ihr Schrei ging in einem allgemeinen Hustkonzert unter, Ausrufe des Ekels, Röcheln und Spucken erfüllten den Raum. Detlev und Christian waren nun nicht mehr rot, sondern sehr blaß, so hatten sie sich die Wirkung ihres Streichs wohl doch nicht vorgestellt.

Tina probierte vorsichtig das Kompott.

„Sie müssen pfundweise Salz hineingeschüttet haben!“ sagte Tini. „Das tote Meer ist gar nichts dagegen!“

Das Husten und Räuspern legte sich allmählich, die Empörung verebbte. Aber da stand Direktor Möller auf, und beim Anblick seines Gesichtsausdrucks rutschte nicht nur den beiden Missetätern das Herz bis in die Kniekehlen.

„Welche Klasse ist für diese ungeheuerliche Tat verantwortlich?“ fragte Herr Direktor Möller schneidend.

Das war schlimm. Denn Detlev und Christian waren Brüder, Christian ging in Tobbis Klasse, Detlev in Tinas und Tinis. Die beiden Missetäter sahen sich an und wurden unter den bohrenden Blicken der Mitschüler immer kleiner. Hofften sie noch, davonzukommen?

„Feigling!“ zischte Tobbi.

„Tobbi Greiling! Hast du etwas zu sagen?“

„Nein, Herr Direktor.“

„Kennst du den Übeltäter?“

„Ich weiß nicht genau, Herr Direktor.“

„Ist er aus deiner Klasse?“

„Nicht nur, Herr Direktor...“ Tobbi suchte fieberhaft nach einer Möglichkeit, das Unheil abzuwenden. Es war klar, was jetzt kommen würde.

„Gut“, sagte Direktor Möller knapp. „Die Klassen, zu denen die Übeltäter gehören, werden heute statt eines freien Nachmittags Gartendienst machen. Das Fundament für das neue Treibhaus muß ausgehoben werden. Alles übrige überlasse ich euch.“ Herr Direktor Möller verließ den Speisesaal.

Detlevs und Christians Gesichtsfarbe näherte sich dem satten Grün eines Waldmeisterpuddings. Der Nachmittag auf der Baustelle würde vorübergehen. Auch die Tracht Prügel, die sie von den Kameraden beziehen würden, ließ sich überleben. Aber daß sie wochenlang geächtet werden würden, jeden Botendienst, jede Dreckarbeit für die Mitschüler übernehmen mußten, um in die Gemeinschaft wieder aufgenommen zu werden, das war schlimm. Herr Direktor Möller wußte, wie er sie am schlimmsten treffen konnte. Wären sie doch bloß schnell aufgesprungen und hätten sich gestellt!

„Mist!“ knurrte Tina wütend. „Und ich hatte mich so auf den Nachmittag gefreut! Diese Idioten — mußten sie sich ausgerechnet einen Samstag für ihren blöden Streich aussuchen!“ Moni und Adelheid waren den Tränen nahe, und Claudius starrte auf seinen Teller, als wollte er ihn durch seinen Blick explodieren lassen.

„Und das mit fast leerem Magen“, stöhnte der dicke Rudi.

Der Tischdienst räumte die Teller mit dem verdorbenen Essen ab und trug sie in die Küche.

„Na kommt, Trübsal blasen hilft nun auch nichts mehr. Wenigstens regnet es nicht“, meinte Tini seufzend. „Packen wir’s an — um so eher sind wir fertig.“

Eine halbe Stunde später waren sechsunddreißig Jungen und Mädchen auf dem Feld hinter dem alten Pulverturm versammelt und gingen mit Spaten, Schaufeln und Hacken daran, das von Herrn Kastl abgesteckte Rechteck auszuheben. Herr Kastl lief wie ein Wachhund um eine Schafherde ständig im Kreis um sie herum und paßte auf, daß das Tempo nicht nachließ.

„Ich glaube, der war mal Sklavenwärter auf einer Galeere“, flüsterte Ursel. „Er tut so, als hätten wir ihm das Salz ins Essen getan!“

„Was für einen gierigen Ausdruck er hat — als könne er es gar nicht mehr abwarten, bis sein Treibhaus errichtet ist“, sagte Monika zu Tini. „Er muß völlig besessen von seiner Gärtnerei sein.“

„Warum muß das Fundament für das Gewächshaus eigentlich so tief werden — es wird doch nicht unterkellert?“ fragte Gerhard, der Klassensprecher in Tobbis Klasse war.

„Davon verstehst du nichts, dummer Bengel“, knurrte Herr Kastl, fing sich dann aber. „Es ist wegen der Heizung“, gab er widerwillig Auskunft.

„Ein zauberhafter Mensch“, sagte Tina Tini ins Ohr. „Mit dem werden wir noch viel Freude haben. Hoffentlich wird die Gärtnerei nicht zum Pflichtfach erklärt.“

„Ein Pädagoge scheint unser Herr Kastl wirklich nicht zu sein“, pflichtete Tini der Freundin bei. „Aber vielleicht bekommt er nur die Aufgabe, den Schulgarten zu pflegen und zu überwachen, damit die Lehrkräfte ihn für den Biologie-Unterricht zur Verfügung haben.“

„Hoffen wir’s. Ich lege keinen großen Wert darauf, von Herrn Kastl unterrichtet zu werden.“

Christian und Detlev — sie arbeiteten Schulter an Schulter — waren von Wut, Scham und Verzweiflung so beflügelt worden, daß sie in ihrer Arbeit den anderen weit voraus waren. Fast anderthalb Meter waren sie schon in die Tiefe vorgedrungen.

„Halt, hält! Bist du verrückt, so wild daraufloszuschlagen?“ rief Herr Kastl entsetzt, als er sah, wie Detlev mit der Spitzhacke in den Boden schlug.

„Wieso? Um so schneller geht’s vorwärts“, verteidigte sich Detlev. „Dem Boden ist das doch egal.“

„Trotzdem. Ich trage hier die Verantwortung, nicht wahr?“ Herr Kastl sah sich herausfordernd um. „Und ich wünsche es nicht. Du könntest deine Mitschüler gefährden“, setzte er schnell hinzu.

„Weißt du, was ich glaube?“ raunte Tobbi seiner Schwester zu. „Sein hartes Schicksal bestand wohl darin, daß er aus der Klapsmühle entlassen wurde. Das ist doch nicht zu fassen: Erst treibt er uns wie ein Wilder an, dann brüllt er wieder, wir sollen nicht so drauflosschlagen. Schau ihn dir doch an, wie er uns beobachtet. Als könnten wir ihm was kaputtmachen.“

„Du da! Hast du keine Ohren?“ kreischte Herr Kastl gerade. „Hast du nicht gehört, wie ich deinem Kameraden gesagt habe, er solle nicht so drauflosdreschen? Ihr verderbt alles. Gleichmäßig, sauber sollt ihr arbeiten!“

„Der spinnt doch!“ knurrte Rudi.

„Vielleicht sollten wir nicht mit Spaten, sondern lieber mit silbernen Löffeln arbeiten?“ fragte Claudius grinsend.

Herr Kastl schnappte nach Luft.

„Auch noch frech werden, wie?“ schnaufte er. „Das werde ich dem Direktor melden! Wenn ich sage, ich verlange saubere Arbeit, dann habt ihr euch danach zu richten. Wir spielen hier nicht im Sandkasten!“

„Das haben wir schon gemerkt“, stöhnte Tina leise. „Ich glaube allmählich wirklich, bei dem ist eine Schraube locker.“

Je mehr Herr Kastl zeterte, desto wilder arbeiteten die Jungen drauflos.

„Nein! Nein, so geht das nicht!“ bellte Herr Kastl schließlich. „Ihr seid entlassen! Ich kann eure Hilfe nicht brauchen. Macht, daß ihr wegkommt!“

Verblüfft sahen sich die Jungen an. Was hatte der Gärtner bloß? Daß sie ein wenig kräftig drauflosgehackt und geschaufelt hatten, um ihren Unmut abzureagieren, konnte ihm doch eigentlich egal sein. Um so schneller wurde das Fundament für das neue Gewächshaus ausgehoben. Aber wenn er unbedingt wollte — bitte sehr, dann hörten sie eben jetzt auf. Ihnen sollte es nur recht sein.

Einer nach dem anderen nahm sein Werkzeug unter den Arm und trollte sich davon. Die Mädchen folgten dem Beispiel der Jungen.

Schließlich standen nur noch Tina, Tini und Monika in der frisch ausgehobenen Grube.

„Dieser Herr Kastl beginnt, mich zu interessieren“, sagte Tini. „Ich muß rausbekommen, was mit ihm los ist.“

„Ja, ich werde allmählich auch neugierig auf sein Geheimnis“, bestätigte Tina. „Vielleicht leidet er unter einer Zwangsvorstellung?“

„Komm!“

Tini ging zu Herrn Kastl hinüber, der mit einem Zollstock die Umrisse des Fundaments nachzumessen begann.

„Wenn Sie uns sagen, was wir tun sollen, würden wir gern noch ein wenig Weiterarbeiten, Herr Kastl“, sagte Tini liebenswürdig. „Es macht uns Spaß, Ihnen zu helfen, und wir werden auch sicher alles so machen, wie Sie es haben möchten.“

Herr Kastl sah Tini mißtrauisch an. Dann wanderte sein Blick zu Tina hinüber. Aber da er nichts Hinterhältiges in ihren Gesichtern lesen konnte, beruhigte er sich wieder.

„Na schön“, schnarrte er. „Ja also — wenn ihr wollt, dort drüben müssen wir noch ein wenig tiefer gehen. Aber Vorsicht, richtet euch genau nach der Höhe auf dieser Seite! Ich trage in der Mitte noch etwas ab.“

„Ist gut.“

Tina und Tini machten sich wieder an die Arbeit.

„Da hast du uns was Schönes eingebrockt“, flüsterte Tina. „Ich hab schon Blasen an den Händen.“

„Gleich haben wir’s geschafft. Ich möchte Herrn Kastls Vertrauen gewinnen, weißt du.“

„Ich freue mich auf die Gartenarbeit“, sagte Tini nach einer Weile laut. „Was für Pflanzen werden Sie im Treibhaus ziehen, Herr Kastl?“

„Was —wie bitte?“

Herr Kastl schien mit seinen Gedanken weit weg zu sein.

„Ich möchte so gern wissen, welche Pflanzen Sie im Treibhaus ziehen werden? Nur Blumen? Oder auch Gemüse? Kräuter?“

„Nun ja, ich — eh — also, von allem etwas. Empfindliche Pflanzen, nicht wahr, das ist ja klar...“, er lachte meckernd auf, „in das Gewächshaus kommen ganz empfindliche Pflanzen. Pflanzen, die bei ihrem Wachstum nicht gestört werden dürfen, die viel Ruhe und Schutz brauchen! Sumpfpflanzen, Wasserpflanzen, Orchideen, Azaleen ...“

„Du, ich glaube, der will uns verschaukeln“, flüsterte Tina. „Da könntest du recht haben.“

„Oder er hat wirklich ‘ne kleine Meise.“

„Auch das ist möglich.“

„Draußen werden wir dann die ordinären Pflanzen setzen“, spann Herr Kastl weiter. „Salat und Tomaten, Zwiebeln und Petersilie, Rosen und Narzissen, Sträucher und Obstbäume...“

„Interessant...“, hauchte Tini und warf Herrn Kastl durch ihre blitzenden Brillengläser einen schmachtend-bewundernden Blick zu.

„Verstehst du etwas von Gartenarbeit?“ fragte Herr Kastl schnell.

„Leider nein — ich habe keine Ahnung. Ich habe es mir nur immer gewünscht.“

„Nun — der Wunsch soll dir erfüllt werden.“ Wieder stieß Herr Kastl ein meckerndes Lachen aus. Tini zuckte irritiert zusammen.

„Und du?“ fragte Herr Kastl Tina. „Verstehst du auch nichts von Gartenarbeit?“

„Kaum. Obgleich wir zu Hause einen großen Garten haben, aber um den kümmert sich meine Mutter.“

„Soso — deine Mutter“, sagte Herr Kastl und sah nachdenklich durch Tina hindurch.

„Ich bin ja auch so selten zu Hause“, entschuldigte sich Tina. „Nur in den Ferien, und auch dann selten, weil wir so oft verreisen. Mein Vater arbeitet im Ausland, wissen Sie, er reist ständig herum.“

„Macht er Ausgrabungen? Ist er Archäologe?“ fragte Herr Kastl, als hätte ihn dieser Gedanke erschreckt.

„O nein, er ist Ingenieur. Er baut Straßen und Brücken.“

„Ach so, sehr interessant“, sagte Herr Kastl uninteressiert.

Tini richtete sich auf und wischte sich den Schweiß von der Stirn.

„Wir sind fertig, Herr Kastl — schauen Sie, ist es gut so?“

Herr Kastl kam näher und warf einen prüfenden Blick auf die Arbeit der beiden Mädchen. Plötzlich wurde sein Blick starr. Er bückte sich blitzschnell und hob etwas vom Boden auf. Hinter der hohlen Hand versteckt betrachtete er es und warf es dann achtlos wieder fort.

„Silberpapier. Wahrscheinlich von einem Kaugummi. Gräßlich, alles werfen sie einfach so weg und verschmutzen die Umwelt.“

Tina und Tini schauten sich an. Er hat doch ‘ne kleine Meise, sagte der Blick.

„Dürfen wir jetzt gehen?“ fragte Tini höflich.

„Jaja, geht nur. Gute Arbeit das, saubere Arbeit. Vielen Dank für eure Hilfe.“

Tina und Tini verabschiedeten sich und gingen zum Haus hinüber. Als sie sich noch einmal umschauten, sahen sie, wie der merkwürdige Herr Kastl einen Plan aus der Tasche zog und sich eifrig Notizen machte.

„Weißt du, was ich finde?“ meinte Tina nachdenklich. „Er sieht überhaupt nicht wie ein Gärtner aus.“

„Weil er keinen Strohhut trägt und keine grüne Schürze um hat?“

„Unsinn. Ich meine...“

„Ich weiß schon, was du meinst. Und ich bin ganz deiner Ansicht. Aber wenn er kein Gärtner ist — was ist er dann?“

Eine bedeutungsvolle Entdeckung

Als Tina, Tini und Tobbi das nächste Mal zum Pulverturm hinübergingen, war das Gewächshaus bereits errichtet, ein modernes kleines Glashaus aus Fertigteilen mit einem extra Anbau, der einen Arbeitsraum für den Gärtner enthielt und in dem sich auch die Ölheizung befand.

Tobbi spähte neugierig durch die Scheiben.

„Hat er nicht gesagt, das Fundament müsse wegen der Heizung so tief ausgehoben werden? Die Heizung ist doch gar nicht unter der Erde, sie steht hier im Anbau.“

„Vielleicht liegen die Rohre unter der Erde?“ fragte Tini. „Nein, die laufen oben an der Decke entlang.“

„Laß mal sehen, wie sieht denn der Fußboden aus?“ Tina reckte sich und schaute Tobbi über die Schulter.

„Einfache Holzplanken.“

„Glaubst du, daß er wieder aufgeschüttet hat, was wir mit so viel Mühe ausgegraben haben?“

„Vielleicht hat er irgendein Isoliermaterial drin. Gegen die Kälte. Außerdem müssen das da oben ja nicht alle Rohre sein — vielleicht sind auch unter der Erde Leitungen verlegt“, meinte Tobbi.

„Was er dort wohl gepflanzt hat?“ Tini betrachtete neugierig die aufgestellten Kästen, in denen sich ein zartes Grün zeigte. Ballen Torfmull und Gartenerde standen herum, und in der einen Ecke waren leere Blumentöpfe und alle möglichen ladenneuen Geräte gestapelt.

„Pst, da kommt er“, zischte Tini.

„Guten Tag, Herr Kastl“, rief Tina schon von weitem, um jeder Unmutsäußerung des schrulligen Gärtners zuvorzukommen. „Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen, daß wir uns einmal das neue Gewächshaus angesehen haben. Schön ist es geworden!“

Herr Kastl betrachtete die drei mit zusammengekniffenen Lippen.

„Wann werden wir den ersten Unterricht hier drinnen haben?“ fragte Tini.

„Da drinnen? Überhaupt nicht. So eine Horde Kinder — die würden doch nur alles kaputtmachen. Der Unterricht wird da draußen an den Freibeeten stattfinden. Und das dauert noch. Muß ja erst mal alles angelegt sein.“

„Na klar“, sagte Tina schnell und setzte ihr liebenswürdigstes Lächeln auf. „Noch ist es ja auch viel zu kalt.“

Herr Kastl machte keine Anstalten, das Gewächshaus aufzuschließen und sie hineinzubitten, also verabschiedeten sich die drei und bummelten davon. Herr Kastl wartete, bis sie weit genug entfernt waren, daß er vor ihnen sicher war, dann öffnete er die Tür, betrat das Gewächshaus, und schloß sie hinter sich wieder zu. Tobbi hatte es aus den Augenwinkeln genau beobachtet.

„Komischer Kauz. Man hat das Gefühl, er möchte um jeden Preis allein sein. Jede Gesellschaft ist ihm lästig.“

„Ob Herr Direktor Möller sehr glücklich über seinen neuen Gärtner ist?“ fragte Tina kopfschüttelnd.

„Das kann ich mir kaum vorstellen“, meinte Tini. „Aber vielleicht hat er es noch gar nicht mitgekriegt.“

„Und eines dürfen wir nicht vergessen: Direktor Möller weiß etwas über Herrn Kastl, was wir nicht wissen. Vielleicht würde das alles erklären“, sagte Tobbi. „Was natürlich nichts daran ändert, daß Herr Kastl als Lehrer — na sagen wir: ziemlich unmöglich ist.“

Daß sie nicht die einzigen waren, die sich über den seltsamen Neuling im Landschulheim Bergheim Gedanken machten, sollten sie am nächsten Tag erfahren.

Tina und Tini hatten Tischdienst und waren gerade dabei, die Bestecke einzusortieren, als Herr Hecht zu dem Turn- und Physiklehrer, Herrn Schumann, trat, der am Fenster stand und in den Park hinunterschaute.

„Merkwürdiger Typ, finden Sie nicht?“ sagte Herr Hecht.

Tina und Tini schauten sich an. Da konnte doch nur von Herrn Kastl die Rede sein!

„Ich glaube nicht, daß der Chef sich und uns einen großen Gefallen getan hat, als er den Mann engagierte. Also, wenn Sie mich fragen: Der Mann hat keine Ahnung von Gärtnerei.“

„Da könnten Sie recht haben“, bestätigte Herr Schumann. „Ich verstehe zwar nichts davon — aber was ich bisher von seiner Arbeit gesehen habe, na ja, ich will mir kein vorschnelles Urteil erlauben.“

„Der Chef muß ja wohl seine Gründe haben. Aber es bleibt mir trotzdem unbegreiflich. Wissen Sie etwas Näheres darüber?“

Tina trat Tini aufgeregt auf den Fuß. Hoffentlich merkten die beiden Lehrer ihre Anwesenheit nicht vorzeitig!

„Nun ja ...“

Herr Schumann öffnete das Fenster und atmete tief durch. Tina und Tini hielten den Atem an, als er leise weitersprach. Tina glaubte, ihr müßten Eselsohren wachsen, so angestrengt horchte sie auf das, was Herr Schumann sagte.

„Sie erinnern sich vielleicht an diesen Gelehrten, der uns kürzlich besuchte, um in der Bibliothek nach Unterlagen über die Grafenfamilie zu forschen. Er hat Möller diese Laus in den Pelz gesetzt.“

„Und warum?“

„Es war wohl das Schicksal des Mannes, das unserem lieben Direktor so zu Herzen ging. Es handelt sich bei unserem merkwürdigen Freund da unten um einen ehemaligen Kollegen — so hat Professor Unglaub jedenfalls dem Direktor erzählt. Er verlor seine Stellung, als bei einer Wanderung mit seinen Schülern einer der Jungen tödlich verunglückte. Angeblich konnte er nichts dafür, der Leichtsinn des Jungen soll schuld gewesen sein. Aber die Eltern verklagten ihn, und er wurde gefeuert. Der Mann bekam einen Nervenzusammenbruch und verbrachte viele Monate in einer Nervenklinik. Er fühlte sich nicht mehr fähig, weiter zu unterrichten, selbst wenn er eine Stelle gefunden hätte. Professor Unglaub, der ein Onkel unseres Herrn Kastl ist, hat Möller die ganze tragische Begebenheit erzählt und ihn um Hilfe gebeten.“

„Nun, dann ist es verständlich, daß der Mann ein wenig schrullig wirkt. Man wird ihm helfen müssen, sich in den normalen Schulbetrieb wieder hineinzufinden. Aber ob er es schafft? Weiß man denn, wo er früher unterrichtet hat?“

„Ziemlich weit weg von hier. Ganz unbekannter Ort. Aber er soll alle möglichen Zeugnisse angebracht haben. Nun, unser Chef ist nicht der Mann, der in einem solchen Fall bürokratisch vorgeht, im Gegenteil, er ist fast zu gutmütig.“

„Eine Ansicht, die seine Schüler nicht unbedingt teilen“, meinte Herr Hecht lachend.

Tina machte Tini ein Zeichen, den Speisesaal zu verlassen. Sie hatten alles gehört, was sie wissen wollten. Es war besser, wenn die beiden Lehrer nicht doch noch merkten, daß sie ihr Gespräch belauscht hatten, auch wenn es nicht absichtlich geschehen war.

„Tobbi wird staunen“, meinte Tina, als sie im Treppenhaus waren. „Jetzt wissen wir mit einem Schlag alles, was wir herausbekommen wollten.“

„Ja. Und trotzdem...“

„Was trotzdem? Du siehst so nachdenklich aus.“

„Es paßt alles zusammen: unser Gefühl, daß er im Kopf nicht ganz richtig ist. Sein Wunsch, allein und ungestört zu sein. Sein Mißtrauen. Trotzdem ist da etwas an ihm, was mir nicht zu stimmen scheint. Weißt du noch, wie er uns neulich angetrieben hat, immer schneller zu arbeiten? Wie ein Sklaventreiber. Aus dem niedergeschlagenen, gebeugten Mann wurde plötzlich ein ganz harter, brutaler Kerl. Es war, als wenn auf einmal sein wahrer Charakter zum Vorschein käme. Ich werde das Gefühl nicht los, daß er uns nur etwas vorspielt.“

„Du meinst, daß das alles reine Erfindung ist? Sein ganzes trauriges Schicksal?“

Tini zuckte unschlüssig mit den Achseln.

„Weißt du was“, sagte Tina lachend. „Ich glaube, du bist einem Wunschtraum erlegen.“

„Welchem Wunschtraum?“ fuhr Tini hoch.

„Dem heißen Wunsch nach einem handfesten Abenteuer. Nein, nein — für mich scheint jetzt alles ganz logisch. Das merkwürdige Verhalten unseres Herrn Kastl, seine Unfreundlichkeit — vielleicht haben ihm die Eltern des verunglückten Jungen damals so böse mitgespielt, daß er jetzt keine Schüler mehr sehen mag oder sich womöglich an ihnen zu rächen versucht.“

„Und was kriege ich, wenn ich dir beweise, daß ich recht habe?“ fragte Tini lauernd.

„Wie willst du das anstellen?“

„Wenn das mit dem Unglücksfall des Jungen stimmt, dann muß es doch in den Zeitungen gestanden haben. Wir müssen nur herausfinden, wo es sich zugetragen hat.“

„Aber du weißt doch, daÖ die ganze Geschichte von Herrn Direktor Möller streng geheimgehalten wird. Glaubst du, er wird dir Herrn Kastls Personalakte zur Einsicht geben?“

„Natürlich nicht. Aber vielleicht können wir von Frau Krull etwas erfahren. Wir müssen ein bißchen bluffen.“

Noch am gleichen Tag ergab sich eine Gelegenheit, mit Frau Krull zu sprechen. Für den Deutschunterricht sollte eine Kurzgeschichte vervielfältigt werden, das Fotokopiergerät stand im Büro bei Frau Krull. Tini überredete Ursel, die Klassensprecherin, ohne Mühe, ihr diese Arbeit zu überlassen.

Frau Krull gehörte zu den Leuten, die jederzeit zu einem Schwätzchen bereit sind. Tini plauderte mit ihr über dies und das, erkundigte sich nach ihrer Migräne, nach ihren Urlaubsplänen und nach dem Befinden ihres Sohnes, der in der Großstadt studierte. Frau Krull freute sich, einmal wieder von ihrem Sohn reden zu dürfen, und war kaum zu bremsen. Als Tini, von seiner Schuhgröße angefangen über seinen letzten Schnupfen bis hin zu dem Buch, das er gerade las, alles erfahren hatte, wagte sie sich an das Thema heran, das ihr so am Herzen lag.

„Frau Krull“, Tini senkte ihre Stimme, „darf ich Sie mal was fragen? In unserer Klasse wird soviel geredet — über den Gärtner, Herrn Kastl. Stimmt es, daß er früher Lehrer war und seinen Beruf aufgeben mußte, weil bei einer Bergwanderung mehrere seiner Schüler unter einer Lawine begraben wurden?“

„Welch ein Unsinn! Da kannst du mal wieder sehen, wie Gerüchte entstehen! Es handelte sich nur um einen Jungen, und der ist beim Schwimmen ertrunken — in Stolzenbüll, einem kleinen Ort an der Nordsee. Herr Kastl war völlig unschuldig an dem Unfall, aber er hat sich die Sache so zu Herzen genommen, daß ...“

„Stolzenbüll? Den Namen habe ich noch nie gehört.“

„Ich auch nicht, dabei kenne ich mich dort oben recht gut aus. Aber man kann nicht alle Ortsnamen im Kopf haben.“

„Natürlich nicht. Und Herr Kastl war Lehrer dort?“

„Ja, an der Hauptschule.“

Tausend Dank! hätte Tini beinahe gesagt. Sie konnte das Wort gerade noch zurückhalten. „Sie haben recht, es ist unglaublich, wie schnell häßliche Gerüchte entstehen“, sagte sie statt dessen mit betrübtem Gesicht. „Armer Herr Kastl.“

„Es ist mir unbegreiflich, wie überhaupt so etwas durchsickern konnte“, meinte Frau Krull. „Es sollte doch streng geheim bleiben!“

„Vielleicht, weil Herr Direktor Möller in seiner Ansprache etwas von dem schweren Schicksal Herrn Kastls erwähnte. Das hat alle neugierig gemacht“, sagte Tini und zog das letzte Blatt aus dem Kopiergerät. „So, ich bin fertig, vierzig Exemplare, das dürfte reichen.“

„Ja, er hätte lieber den Mund halten sollen“, murmelte Frau Krull, und Tini verabschiedete sich.

Noch am gleichen Tag erfuhren sie durch die Auskunft, daß es in Stolzenbüll eine Zeitung gab, den „Stolzenbüller Stadtanzeiger“. Tini setzte einen Brief auf, in dem sie den Chefredakteur bat, ihr bei der Suche nach Material über Schülerunfälle bei Klassenausflügen zu helfen. Sie habe die Absicht, einen warnenden Artikel in der Schülerzeitung zu schreiben und hätte durch Zufall von .dem tragischen Tod des Schülers aus Herrn Kastls Klasse gehört.

Im „Stolzenbüller Stadtanzeiger“ schien es ziemlich ruhig zuzugehen, jedenfalls kam die Antwort schon nach wenigen Tagen:

Sehr geehrtes Fräulein Paulsen!

Es freut uns sehr zu hören, daß Sie die Absicht haben, in Ihrer Schulzeitung über ein so wichtiges Thema zu schreiben. Leider können wir Ihnen mit dem gewünschten Material nicht dienen. In den letzten zwanzig Jahren ist in Stolzenbüll kein Schüler irgendeiner Schule bei einem Ausflug oder bei anderen Gelegenheiten ums Leben gekommen. Auch der Name des Lehrers, den Sie anführen, ist hier völlig unbekannt. Wir bedauern, daß man Sie falsch informiert hat und wünschen Ihnen viel Erfolg für Ihre weitere Arbeit.

Mit freundlichen Grüßen

i.A. Lehmann

(Sekretärin)

„Na, was sagst du jetzt?“ fragte Tini und hielt Tina triumphierend den Brief unter die Nase.

„Nicht zu fassen! Die ganze Geschichte ist also erfunden. Oder glaubst du, es hat sich nur in einem anderen Ort abgespielt?“

„Ich glaube etwas ganz anderes: Unser lieber Herr Kastl hatte Gelegenheit, ein paar Briefbögen mit dem Briefkopf der Stolzenbüller Schule an sich zu bringen — samt Stempel — und hat sich seine guten Zeugnisse selber geschrieben. Sozusagen nach Maß für Herrn Direktor Möller. Und die traurige Geschichte hat er als kleine Beilage dazu erfunden.“

Tobbi legte den Kopf schief und sah Tini zweifelnd an.

„Du weißt, ich halte viel von deiner Kombinationsgabe, liebe Tini, aber gehst du da nicht ein bißchen zu weit? Das sind doch alles reine Vermutungen!“

„Die wir durch Beweise erhärten müssen, gewiß!“

„Darf ich mal ganz dumm fragen?“ Tina stützte das Kinn auf beide Fäuste und sah die Freundin von unten herauf an. „Was willst du eigentlich beweisen?“

Sie waren allein im Musikzimmer, wo eben eine Chorprobe stattgefunden hatte. Tini begann schweigend, die Notenblätter, die noch auf den Pulten lagen, einzusammeln und aufzuschichten. Schließlich drehte sie sich um.

„Ich will beweisen“, sagte sie leise, „daß Herr Kastl nicht Herr Kastl heißt und weder Gärtner noch Lehrer ist.“

„Sondern?“

„Sondern jemand, der sich hier eingeschlichen hat, weil er irgend etwas im Schilde führt. Ich weiß nur noch nicht, was.“

„Und was macht dich so sicher?“ bohrte Tobbi weiter.

Tini legte den Stapel Notenblätter klatschend auf den Klavierdeckel.

„Ich weiß nicht — eine ganze Reihe von Dingen. Der merkwürdige Professor. Herrn Kastls Verhalten neulich, als wir das Erdreich für das Fundament aushoben. Seine Versuche, uns von dem Gewächshaus fernzuhalten, sein — sein Benehmen — ach, ich kann es auch nicht sagen, es ist mehr so ein Gefühl. So viele Kleinigkeiten, die mich stutzig machen.“ Tini lächelte die beiden Freunde unsicher an. „Wißt ihr, es ist, als ob ich in einem dunklen Zimmer stehe, in dem ich nie vorher war. Ich ahne, was alles darin ist, ich fühle es, aber ich kann es nicht sehen.“

„Hm, das hört sich ja direkt spannend an. Und wie willst du es sehen?“

Tini grinste verschmitzt.

„Indem ich es beleuchte. Genau gesagt: indem ich mir die Beweise verschaffe.“

„Also gut“, Tina stand entschlossen auf, „verschaffen wir uns Beweise, und sei es nur der Beweis, daß Herr Kastl ein armer, unschuldiger Irrer ist.“

„Und wo wollt ihr eure Beweise suchen?“ fragte Tobbi, immer noch nicht überzeugt.

„Da gibt es nur einen Platz. Das neue Treibhaus. Wir müssen einen Augenblick abpassen, in dem Herr Kastl anderweitig beschäftigt ist. Das heißt...“

Tobbi grinste bis über beide Ohren.

„Ich ahne schon, was das heißt. Einer von uns muß Herrn Kastl weglocken, und die anderen sehen sich in seiner Klause um, ob sie etwas Verdächtiges finden. Aber wie locken wir ihn so schnell weg, daß er vergißt, sein Heiligtum abzuschließen?“

„Hm ..Tina legte den Zeigefinger an die Nasenspitze und dachte nach. „Vielleicht könnten wir in der Nähe vorbeirennen, ich würde zu Boden stürzen und schreien, daß ich nicht mehr auftreten kann. Du müßtest Herrn Kastl zu Hilfe holen, und in der Zeit muß Tini sich ins Treibhaus schleichen und sich umsehen.“

„Das ist ziemlich gewagt“, Tini spürte ein leises Flattern in der Magengrube, „was ist, wenn er dich ins Gewächshaus bringt und Findet mich dort vor?“

„Ich werde so laut heulen, daß du es hörst. Du mußt eben sagen, du hättest ihn gesucht, um ihn etwas Dringendes zu fragen.“

„Was zum Beispiel?“

„Nun, hat nicht jemand in den nächsten Tagen Geburtstag? Du könntest ihn fragen wollen, ob er dir einen seiner Azaleentöpfe verkauft, die er neuerdings dort stehen hat.“

„Das könnte funktionieren, hört sich glaubwürdig an.“

Tini seufzte einmal tief auf, dann reckte sie sich und schaute die anderen beiden an.

„Versuchen wir’s gleich jetzt? Es wird kaum jemand draußen sein, um diese Zeit brüten alle über ihren Hausaufgaben.“

„Okay.“

„Wartet! Ich hole schnell noch meinen Fotoapparat herunter.“

„Wozu denn das?“ fragte Tina erstaunt.

„Es ist nur so eine Vermutung — aber ich glaube, daß Herrn Kastls Geheimnis etwas mit dem Plan zu tun hat, den er ständig mit sich herumschleppt.“

„Dem Bauplan der Gartenanlage?“

„Ja. Da ich wenig Zeit haben werde, kann ich ihn vielleicht fotografieren, statt ihn zu studieren. Falls er ihn nicht bei sich hat...“

„Das wäre schon mehr als ein glücklicher Zufall. Aber versuchen können wir’s ja.“

Tini holte ihren Fotoapparat, eine winzige, leicht zu bedienende Kamera, die in ihrer Jackentasche Platz fand. Dann starteten sie ihren Erkundungsgang. Bis zum Pulverturm gingen sie gemeinsam. Tobbi schob sich an dem brüchigen Gemäuer entlang bis zur Ecke vor und sah zum Treibhaus hinüber.

„Er ist drinnen, ich sehe seinen Kopf über dem Arbeitstisch. Er scheint irgendwas zu schreiben. Schleich dich bis in die Nähe der Tür, Tini. Dort hinter der Tanne ist ein guter Platz, von dort aus kannst du uns ein Zeichen geben, wann wir losrennen sollen. Toi, toi, toi!“

„Ich kann’s brauchen. Drückt mir die Daumen. Und kneif deine Schwester tüchtig, damit ihr das Schreien und Heulen leichter fällt.“‘

Tini lief im Schutze der Bäume davon, machte einen weiten Bogen um das Gewächshaus und kam von der anderen Seite wieder näher heran. Tina und Tobbi beobachteten, wie sie sich hinter der Tanne postierte und den Eingang beobachtete.

„Jetzt! Sie winkt uns zu!“

Tina rannte in großen Sprüngen vor Tobbi her und tat, als verfolge er sie.

„Du bist gemein!“ jammerte sie atemlos. „Hör auf, laß mich in Ruhe!“

Tini konnte sehen, wie Herr Kastl von seiner Arbeit aufsah und ärgerlich den Kopf schüttelte.

Jetzt war Tina auf der anderen Seite des Treibhauses angelangt, nahm einen Anlauf und ließ sich aus dem Sprung fallen.

„Alle Achtung!“ flüsterte Tini angesichts solcher Opferbereitschaft.

Tina schrie laut auf, und Tobbi beugte sich zu ihr hinunter. Tini hörte die Freundin heftig schluchzen. Die hatte vielleicht eine schauspielerische Begabung! Jetzt kam Tobbi um die Ecke und stürzte in Herrn Kastls Arbeitsraum.

„Meine Schwester! Schnell! Es ist etwas Furchtbares passiert. Bitte, helfen Sie mir!“ hörte Tini ihn stammeln.

Tini ballte unwillkürlich die Fäuste und nahm die Haltung eines Hundertmeterläufers beim Start an. Tobbi mußte eine ganze Weile auf Herrn Kastl einreden, ehe der sich entschloß, mitzukommen. Hoffentlich nahm er sich nicht erst die Zeit, das Treibhaus abzuschließen! Nein, da kamen sie, Herr Kastl und dicht hinter ihm Tobbi. Kaum waren sie um die Ecke gebogen, war Tini an der Tür und betrat vorsichtig den Raum, in dem Herr Kastl seinen Arbeitstisch hatte. Draußen hörte sie Tina jammern, durch die milchigen Scheiben des Glashauses sah Tini undeutlich die drei Gestalten am Boden. Jetzt nur schnell! Tini sah sich um wie ein Jagdhund, der die Fährte eines Hasen wittert.

Der Plan auf dem Tisch! Tini riß die Kamera aus der Tasche und fotografierte, ohne sich die Zeit zu nehmen, die Zeichnung vorher zu betrachten. Dann sah sie sich um. Dort, an der Wand hing ein zweiter Plan. War es der gleiche? Na egal, zur Sicherheit fotografierte sie auch diesen. Draußen wurde Tinas Heulen kläglicher. Tini ließ den Fotoapparat in der Tasche verschwinden und lief ins Glashaus hinüber. Durch den Spalt eines geöffneten kleinen Kippfensters konnte sie erkennen, wie Tina sich verzweifelt Herrn Kastl an den Hals hängte, der zum Treibhaus zurückwollte und vergebens versuchte, sich aus Tinas Umklammerung zu befreien.

Nein, es hatte keinen Sinn, Herrn Kastls Schrank und das Schubfach im Tisch zu untersuchen. Besser, sie brachte sich gleich in Sicherheit. Tina spielte ihre Rolle so übertrieben, daß Herr Kastl sofort Verdacht schöpfen würde, wenn er Tini im Treibhaus vorfand.

Wie eine Katze glitt Tini durch die Tür, schlich sich davon und lief im Bogen zum Ort des Geschehens zurück. Schon von weitem rief sie nach der Freundin, als hätte deren Gejammer sie angelockt.

„Tina, um Himmels willen, was ist passiert?“

Tini nahm die schluchzende Tina in die Arme, und Herr Kastl schüttelte sich erleichtert.

„Scheint, als hätte deine Freundin sich verletzt. Sie ist gestürzt und kann nicht mehr auftreten. Bringt sie zum Schloß rüber, da wird man sich um sie kümmern.“

Herr Kastl beeilte sich, davonzukommen. Tina schniefte noch einmal heftig hinter ihm her und stöhnte abgrundtief.

„Gott sei Dank!“ flüsterte sie. „Viel länger hätte ich nicht mehr durchgehalten. Jetzt müßt ihr mich wegtragen!“ Sie kicherte leise.

„Leg deine Arme um unsere Schultern, wir machen aus unseren Händen einen Sitz für dich. Aber nur bis zum Pulverturm, keinen Schritt weiter!“

Tobbi und Tini nahmen Tina in die Mitte und hoben sie hoch.

Stolpernd schleppten sie sie fort, und Tina jammerte bei jedem Stoß heftig auf.

„Jetzt hör auf, dich in deine Rolle so hineinzusteigern. Am Ende kannst du wirklich nicht mehr laufen, und wir müssen dich die nächsten Wochen ständig tragen!“ knurrte Tobbi. „Mir brummt schon der Schädel von deinem Geschrei!“

„Nun erzähl doch mal! Hattest du Erfolg?“ sagte Tina, statt auf die Vorwürfe ihres Bruders einzugehen.

„Ich fürchte, nein. Die Zeit war einfach zu kurz. Ich habe zwar den Bauplan des Gartens fotografiert, den er vor sich auf dem Tisch hatte, aber noch einen Blick in den Schrank und die Schubfächer zu werfen, dazu bin ich gar nicht gekommen.“

„Hast du wenigstens den Fußboden untersucht? Ob er unten hohl ist oder ob ein Versteck unter den Brettern sein könnte?“ fragte Tobbi drängend.

Tini schüttelte mißmutig den Kopf.

„Ich sagte doch schon — in den paar Minuten war das unmöglich! Nachdem Tina sich so auffallend benahm, wollte ich mich nicht von ihm da drin überraschen lassen. Er hätte sofort Verdacht geschöpft.“

„Auffallend! Wo ich mir die Seele aus dem Leib gespielt habe! Ich habe ja fast schon selbst an meinen Unfall geglaubt!“

„Also nichts. Wir sind so schlau wie vorher. Was nützen uns schon ein paar Aufnahmen von dem Bauplan der Gartenanlage. Was versprichst du dir davon? Du hättest lieber gleich den Fußboden untersuchen sollen — oder einen Blick in den Schrank werfen! Mist! Die ganze Mühe umsonst!“

„Pst! Versteckt euch! Da kommt er!“ zischte Tina den anderen zu.

Sie waren so vertieft gewesen, daß sie gar nicht bemerkt hatten, wie Herr Kastl sein Gewächshaus verlassen und die Tür sorgfältig abgeschlossen hatte. Jetzt kam er den Weg zum Pulverturm herauf.

Tina, Tini und Tobbi hatten gerade noch Zeit, sich hinter einem Steinhaufen zu verbergen. Mit angehaltenem Atem drückten sie sich so flach wie möglich hinter die schützende Mauer und verfolgten, wie Herr Kastl am Pulverturm vorbeiging.

„Wahrscheinlich will er zum Schloß hinüber und sehen, was aus der armen Verletzten geworden ist“, flüsterte Tina kichernd.

„Der? Dem ist das doch völlig Wurscht!“ zischte Tini. „Da! Er geht zum alten Speicher hinüber. Wartet — ich schleiche ihm nach. Wir treffen uns später drüben im Schloß.“

Tini hätte nicht sagen können, was sie mit diesem Unternehmen bezweckte. Sie hatte nur den heißen Wunsch, ihr Versagen von vorhin wiedergutzumachen. Vielleicht war ihr das Glück hold, und sie ertappte Herrn Kastl bei irgend etwas, das sein Geheimnis lüften half.

„Laß mich das doch machen!“ rief Tobbi ihr nach, als sie aufsprang und davonging.

„Dich hat er gerade unten gesehen. Es würde ihm komisch vorkommen, wenn du ihm jetzt schon wieder über den Weg läufst.“

„Sie hat recht, Tobbi. Er würde sich wundern, daß du nicht bei deiner schwer verletzten Schwester geblieben bist.“

„Na, dann komm. Wenn ich ehrlich sein soll: Ich glaube immer noch, daß Tini sich da bloß was einredet.“

Tini tat, als wolle sie zum alten Pferdestall hinüber, in dem sich jetzt die Turnhalle des Landschulheims befand. Dabei ließ sie Herrn Kastl nicht aus den Augen. Der Gärtner ging am Speicher vorbei, sah sich lauernd um und schlug dann den Weg zum Geräteschuppen ein, der etwas abseits, hinter Büschen versteckt, außerhalb der Wirtschaftsgebäude lag. Hier wurden in früheren Zeiten, als Schloß Bergheim noch Gutshof war, die Pflüge und Eggen gelagert. Ein paar unbrauchbar gewordene Landmaschinen standen noch dort, kein Mensch kümmerte sich darum.

Tini hatte es nicht schwer, Herrn Kastl zu folgen. Der Weg verlief in Schlangenlinien und war von dichtem Buschwerk umgeben, das ihr jederzeit Schutz bot, wenn Herr Kastl einmal stehenblieb und zurückschaute.

Am Geräteschuppen hielt Herr Kastl an und sah sich um. Tini wich zur Seite und spähte durch die Zweige der Tanne, hinter der sie sich versteckt hielt. Herr Kastl schien schon öfter im Geräteschuppen gewesen zu sein, jedenfalls trat er entschlossen auf eine der alten Maschinen zu, entfernte ein paar alte Säcke, öffnete einen darunter befindlichen Kasten, hob eine alte Kuhkette und ein paar verrostete Metallteile hoch, die Tini nicht erkennen konnte, und ließ blitzschnell etwas aus seiner Tasche in den Kasten gleiten. Dann packte er alles wieder so hin, wie es vorher gelegen hatte, sah sich noch einmal um und ging in die andere Richtung davon.

Tini wartete lange, ehe sie wagte, in den Geräteschuppen zu schleichen. Es war den Schülern des Landschulheims bei strengen Strafen verboten, in die Nähe der alten Maschinen zu gehen oder etwa daran herumzuspielen — was viele der Jungen gern getan hätten. Als Tini sicher war, daß niemand sie beobachtete, lief sie zu der Stelle, an der eben noch Herr Kastl gestanden hatte. Ja, da waren die alten Säcke und darunter der Werkzeugkasten. Tini öffnete ihn mit vor Aufregung zitternden Fingern. Sie schob die verrostete Kette und das alte Werkzeug beiseite. Was mochte Herr Kastl hier versteckt haben? Sie konnte nichts Ungewöhnliches entdecken. Zwischen dem Werkzeug lag eine leicht angeschmutzte, zerknitterte Plastiktüte mit Putzlappen, wie man sie zum Reinigen von öligen Maschinenteilen benutzte. Tini wollte sie schon beiseite werfen, da stutzte sie.

Wieso war dieses wollige Zeug so sauber? In all diesem Schmutz hätte es doch ölig und verschmiert sein müssen! Vorsichtig zog sie an den weißen Fäden und hielt plötzlich ein feines Netz in der Hand. Ein Netz mit langen weißen Haaren! Eine Perücke! Und da war noch etwas — ein falscher Bart. Und beides kam Tini bekannt vor.

Hastig versteckte Tini, was sie da eben entdeckt hatte. Sie hätte ihren Fund gern Tina und Tobbi gezeigt, aber es hätte Herrn Kastl gewiß mißtrauisch gemacht, wenn er Perücke und Bart nicht in ihrem Versteck fand, falls er danach suchte.

„Na? Irgendwelche neuen Erkenntnisse?“ In Tobbis Stimme klang leiser Spott mit, als er Tini begrüßte.

„Ich kann mich nicht beklagen“, antwortete Tini schmunzelnd. „Wenn ihr hört, was ich gefunden habe, kriegt ihr den Mund nicht mehr zu vor Staunen!“

„Nun red schon, mach’s nicht so spannend“, drängte Tina. „Ich habe den armen alten Professor gefunden“, sagte Tini geheimnisvoll. „Er war in einer Kiste versteckt und mausetot.“

„Bist du verrückt?“

„Du hast was? Willst du uns verschaukeln?“

Tina und Tobbi schrien zu gleicher Zeit los.

„Nun, genau gesagt, von dem bedauernswerten Professor Unglaub war nicht mehr sehr viel übrig — er hatte sich bereits in Luft aufgelöst. Nur den Bart und die — Perücke hatte er zurückgelassen.“

Tini erzählte ihr Erlebnis in allen Einzelheiten. Tina und Tobbi hörten atemlos zu.

„Meine Lieben — das erfordert eine eingehende Beratung“, sagte Tobbi, als Tini geendet hatte. „Leider haben wir jetzt keine Zeit dazu, ich muß mich dringend an meine Hausarbeiten machen — und ihr vermutlich auch.“

„Du sagst es! In einer dreiviertel Stunde läutet es zum Abendessen“, sagte Tina entsetzt.

„Also schlage ich vor: Denkpause bis morgen mittag nach dem Essen. Dann werden wir darüber sprechen, zu welchen Schlüssen uns diese Entdeckung führt — und was wir weiter unternehmen wollen. Einverstanden?“

„Okay — morgen mittag auf dem alten Pulverturm. Da sind wir ungestört.“

„Und können vielleicht ein paar neue Beobachtungen machen“, fügte Tini hinzu.

Was ist in der Kapelle los?

„Wo ist Tini?“

„Sie ist schnell ins Dorf gelaufen, um den Film zum Entwickeln zu bringen. Sie wird gleich hier sein.“

„Komm, wir gehen nach oben!“

„Sollen wir wirklich?“

„Klar. Die Leiter ist fest. Und oben sind wir ungestört.“

Tobbi kletterte Tina voraus. Die aus rohen Fichtenstämmen grob zusammengehauene Leiter schien endlos lang zu sein, Tina betrachtete sie mißtrauisch.

„Nun komm schon! Keine Angst!“

Tina sah zu Tobbi hinauf und kletterte ihm nach. Wenn man einmal oben war, fühlte man sich wie in einem Taubennest. Durch die schmalen Öffnungen in der dicken Mauer drang schwaches Licht und erhellte den runden kleinen Raum gerade so weit, daß man erkennen konnte, ob man sich in frischen Taubendreck setzte oder nur in den zentimeterdicken Staub auf den ausgetretenen Dielen. Eine zweite, kürzere Leiter führte zu einer Klappe, durch die man zur obersten Plattform gelangen konnte. Von dort aus hatte man einen herrlichen Rundblick. Leider war die Klappe mit einem dicken Vorhängeschloß verriegelt. Das war auch der Grund, warum so selten einer der Schüler hier heraufkam. Hin und wieder hatten sich Geheimklubs gebildet und den Pulverturm zum Ort ihrer Zusammenkünfte erkoren, aber sie hatten stets sehr bald vor der Kälte, der Dunkelheit und dem Schmutz hier oben kapituliert.

„Eine tolle Idee, unsere Sitzung hier oben abzuhalten“, maulte Tina.

„Nun warte doch ab!“

Tobbi zog einen Handfeger aus einem Plastikbeutel, den er mit heraufgebracht hatte, und begann, den Schmutz zusammenzukehren.

„Stell dich an die Öffnung und paß auf, wenn Tini kommt. Ich will ihr nicht gerade den ganzen Dreck auf den Kopf rieseln lassen.“

Tobbi fegte Staub und Taubendreck auf die Öffnung zu und ließ alles neben der Leiter nach unten fallen. Dann zog er einen feuchten Lappen aus dem Plastikbeutel und reinigte eine Ecke des Raumes so weit, daß man sich dort niedersetzen konnte.

„Das nächste Mal bringen wir uns ein paar Kissen mit.“

„He! Ihr da oben! Habt ihr euch eingenebelt, oder was soll das?“ kam Tinis Stimme von unten.

„Wir haben unsere neue Behausung für deinen Empfang geputzt. Komm rauf!“ rief Tina der Freundin entgegen.

Tini war in wenigen Sätzen oben. Im Klettern war sie den anderen immer noch weit voraus.

„Vornehm, vornehm“, lobte Tini Tobbis Arbeit. „Bloß ein bißchen kühl, findet ihr nicht?“

„Überhaupt nicht!“ sagte Tobbi entrüstet, dem von der Putzarbeit heiß geworden war.

Tini trat zu einem der Sehschlitze und sah hinaus. Außer einem Stück Himmel und ein paar Baumkronen war nichts zu erkennen. Tini wandte sich enttäuscht ab.

„Also dann, eröffnen wir die Sitzung.“

Tobbi breitete ritterlich seine Jacke auf dem Boden aus und ließ die Mädchen rechts und links von sich darauf Platz nehmen.

„Es scheint also sicher zu sein“, begann Tina, „daß der schrullige Professor und unser lieber Herr Kastl eine Person sind ...“

„Oder daß der Professor ein verkleideter Kumpel unseres verrückten Gärtners ist“, warf Tobbi ein.

„Das glaube ich nicht“, sagte Tini. „Denkt doch mal an die Ähnlichkeit der Stimme! Der Professor sprach nur ein wenig heiserer und gequetschter. Und dann das meckernde, stoßweise Lachen! Nein, nein — allein daran hätten wir ihn eigentlich schon erkennen müssen. Aber ich habe das einfach für Familienähnlichkeiten gehalten, da der Professor Herrn Kastl als seinen Neffen eingeführt hat.“

„Schön. Herr Kastl schleicht sich also auf Grund der Empfehlung des Professors — den er selbst spielt — und mit vermutlich gefälschten Papieren und einer herzzerreißenden Geschichte hier ein. Warum?“ Tina schaute fragend von einem zum anderen.

Tobbi lehnte sich zurück und starrte zur Decke.

„Ja, warum? Das ist die Frage. Ich habe keine Ahnung.“

„Kinder, laßt uns methodisch vorgehen. Was war das erste, was uns an ,Professor’ Kastl auffiel?“

„Daß er so schrecklich unfreundlich war“, beantwortete Tina Tinis Frage.

„Und warum war er so unfreundlich?“

„Woher soll ich das wissen?“

„Na denk mal nach — vielleicht kommst du drauf!“ drängte Tini.

„Keine Ahnung.“

„Und du, Tobbi?“

„Worauf willst du hinaus? Ich weiß es nicht.“

„Ruf dir doch einmal ins Gedächtnis, wie wir dem Professor zum erstenmal begegnet sind. Wir kommen in die Bibliothek hinauf und suchen aus einem Regal Bücher heraus. Ich nehme eines der Bücher mit zu dem Pult am Fenster, um es mir anzusehen. Und da...“

„Da schießt plötzlich wie der Geist aus der Flasche der alte Weihnachtsmann auf uns zu und meckert uns an. Weiß der Teufel warum“, sagte Tina.

„Dann heiße ich ab heute Teufel. Ich weiß nämlich warum.“ Tini schaute die Freunde erwartungsvoll an.

„Na?“

„Weil auf dem Pult etwas lag. Ein aufgeschlagenes Buch. Und was dort aufgeschlagen war, sollten wir um keinen Preis sehen. Deshalb riß Professor Weihnachtsmann die Bücher an sich und versuchte, uns so schnell wie möglich loszuwerden.“ Tina schlug sich mit der flachen Hand vor die Stirn, daß es klatschte und über ihnen ein paar Tauben erschrocken hochflatterten.

„Ich Trottel! Natürlich! Der Plan. Du sagtest laut: Schau mal her, eine alte Karte! — oder so ähnlich. Daraufhin stürzte unser Weihnachtsmann aus seinem Versteck. Deshalb wolltest du den Bauplan des Gartens unbedingt fotografieren! Aber wie bist du darauf gekommen, daß da ein Zusammenhang besteht?“

„Bin ich gar nicht, ehrlich gesagt. Mir war bloß aufgefallen, daß Herr Kastl sich auf Schritt und Tritt mit seinem Plan beschäftigt. Erst als ich gestern die Perücke fand, kam mir die Idee, daß da ein Zusammenhang bestehen könnte.“

„Alle Achtung, Tini!“ lobte Tobbi. „Deine Genialität erreicht einen neuen Höhepunkt. Hast du denn damals in der Bibliothek erkennen können, um was für einen Plan es sich handelte?“

„Eben nicht. Jedenfalls bin ich mir nicht sicher. Es war nur ein flüchtiger Eindruck. Aber es schien sich um eine römische Siedlung zu handeln.“

„Eine römische Siedlung?“

„Ja. Ich erinnere mich an das Wort ,Kastell’. Außerdem war von einem Tempel die Rede.“

„Hm.“

„Was um Himmels willen kann eine römische Siedlung mit unserem Schulgarten zu tun haben?“ fragte Tina.

„Überleg doch mal: Warum mußten wir das Fundament für das neue Gewächshaus so tief ausheben? Und warum wurde Herr Kastl so wütend, als ein paar der Jungen wild draufloshackten?“

„Du meinst, es liegt etwas unter dem Gewächshaus in der Erde? Alte Mauerreste oder so?“

„Da fällt mir etwas ein!“ rief Tobbi aus. „Erinnert ihr euch, daß Herr Direktor Möller bei seiner Ansprache in der Aula sagte, er hätte den Schulgarten lieber an einer anderen Stelle gehabt, hätte sich aber den Argumenten des Fachmanns beugen müssen?“

„Stimmt! Herr Kastl hat ihn also überredet, das Gewächshaus unbedingt an dieser Stelle errichten zu lassen, weil er dort etwas sucht. Aber was? Alte Mauerreste?“

„Wohl kaum“, meinte Tina. „Aber vielleicht Münzen? Ist euch nicht aufgefallen, wie hastig er sich neulich nach einem Stück Kaugummipapier gebückt hat — und es dann ärgerlich wieder fortwarf?“

„Ja, und dabei so großartig von Umweltverschmutzung redete! Und ob mir das aufgefallen ist!“ sagte Tini lachend.

„Du meinst, er glaubte, eine Münze gefunden zu haben? Schon möglich. Vielleicht hofft er aber auch einfach, ein paar Vasen oder Geschirr und Trinkgefäße zu finden oder auch Waffen — irgendwas, das er für teures Geld an Museen weiterverkaufen kann.“

„Warum klapperst du dabei so mit den Zähnen?“

„Ich friere“, sagte Tobbi. „Ein geheizter Tagungsort wäre mir lieber. Aber drüben im Schloß hat man ja doch nirgends Ruhe. Irgendeiner stöbert einen immer auf. Und die lieben Mitschüler sind so schrecklich neugierig.“

„Wie wär’s mit einem Spaziergang? Wir laufen uns tüchtig warm“, schlug Tina vor. „Dabei können wir uns weiter unterhalten.“

„Gute Idee. Das Versteck hier oben ist doch nur was für Außentemperaturen von dreißig Grad im Schatten.“

„Welchen Weg wollen wir nehmen?“ fragte Tina, als sie heil unten angekommen waren.

„Laß uns rüber zur alten Kapelle laufen. Ich war so lange nicht dort“, schlug Tini vor.

„Wer zuerst an der Kastanie ist!“ Tobbi rannte los, als hätte jemand hinter ihm einen Knallfrosch losgelassen. Die beiden Mädchen setzten in großen Sprüngen hinter ihm her.

„Wie geht es nun weiter?“ fragte Tina, als sie an der Kastanie angelangt waren und Atem schöpften.

„Wir brauchen Beweise, für das, was wir vermuten. Und einen dieser Beweise finden wir vermutlich in der Bibliothek“, sagte Tobbi.

„O nein!“ Tina und Tini riefen es zugleich aus.

„Du willst wirklich, daß wir die ganze Bibliothek nach dem Buch durchsuchen, aus dem der Plan stammt? Da brauchen wir ja Monate!“ sagte Tina entsetzt.

„Unsinn — wir brauchen ja nur in den Büchern zu suchen, die sich mit römischer Geschichte befassen. Allenfalls noch in der Familiengeschichte der Grafen von Bergheim.“

„Eines verstehe ich nicht“, meinte Tini nachdenklich. „Man hat uns doch immer erzählt, Schloß Bergheim wäre erst im vierzehnten Jahrhundert erbaut worden. Kein Wort von einer früheren Anlage. Also scheint man doch nichts davon zu wissen. Aber wieso weiß dann Herr Kastl etwas darüber und sucht in unserer Bibliothek danach?“

„Nun — vielleicht hat er nur nach einem fehlenden Teilstück gesucht? Einem Hinweis über die genaue Lage? Vielleicht hat er sich sein Wissen aus mehreren Quellen zusammengetragen?“

„Dann können wir lange vergeblich in der Bibliothek nach einem Hinweis suchen.“

Sie waren an der alten Kapelle angekommen, die auf einer kleinen Anhöhe zwischen hohen Buchen lag und seit Jahren nicht mehr benutzt wurde. Hinter der zerfallenen Kirchhofsmauer gab es einen kleinen Friedhof mit der Familiengruft der Grafen von Bergheim und einer Reihe anderer Gräber, wahrscheinlich der Angestellten oder entfernter Familienangehöriger. Auch die Kapelle selbst war rundum mit Grabplatten versehen, die von der ruhmreichen Geschichte der Grafenfamilie berichteten.

Die Kapelle war normalerweise verschlossen. Um so erstaunter waren Tina, Tini und Tobbi, als sie von drinnen Klopfgeräusche vernahmen.

„Wie ist das möglich? Die Tür ist doch verriegelt?“ sagte Tina verblüfft.

„Vielleicht ist jemand durch die Sakristei hineingekommen. Sehen wir doch mal nach!“ schlug Tini vor. „Vielleicht läßt man die alte Kapelle renovieren?“

Sie gingen um die Kirche herum bis zu der windschiefen kleinen Tür, die zur Sakristei führte.

„Auch verschlossen! Das gibt’s doch gar nicht!“ sagte Tobbi kopfschüttelnd.

„Pssst! Hört doch mal!“

Das Klopfen war einem scharfen, kratzenden Geräusch gewichen.

„He, seht euch das an! Ich glaube, da will jemand nicht gestört werden.“ Tina wies auf ein halb offenstehendes Fenster neben der Tür zur Sakristei. Es war angelehnt gewesen, und ein Windzug hatte den Spalt vergrößert.

Tina, Tini und Tobbi sahen sich an.

„Kirchendiebe! Sicher wollen sie die Altarbilder klauen! Oder die Madonna — sie muß wahnsinnig kostbar sein!“ flüsterte Tina. „Wir müssen die Polizei verständigen!“

„Erst müssen wir uns mal vergewissern, ob es stimmt. Am Ende sind es bloß ein paar liebestolle Katzen, die da drinnen herumjagen. Das wäre eine schöne Blamage für uns“, sagte Tobbi. „Wartet hier, ich klettere aufs Dach der Sakristei und schaue durch eines der oberen Fenster. Versteckt euch in der Nähe. Wenn ich eure Hilfe brauche, pfeife ich, okay?“

„Bitte sei vorsichtig!“ jammerte Tina. „Wenn es wirklich Diebe sind, dann sind sie vielleicht zu allem fähig!“

„Keine Sorge, ich paß schon auf.“

Tobbi kletterte mit Hilfe der Mädchen aufs Dach der Sakristei, dann zogen sich Tina und Tini hinter die Mauer zurück und beobachteten Tobbi, wie er sich langsam an das Fenster heranschob, vorsichtig mit dem Finger den Schmutz von der Scheibe wischte und — die Hände an die Schläfen gelegt — ins Innere der Kirche schaute. Von drinnen hörte man deutlich Klopfgeräusche, die aus der Richtung des Altars zu kommen schienen.

Tobbi starrte wie gebannt in den Innenraum der Kapelle. „Was siehst du?“ zischte Tina, aber Tobbi winkte nur ab und beobachtete mit einem Ausdruck höchster Spannung, was da drinnen in der Kirche vor sich ging.

Endlich richtete er sich auf und sprang von seinem Beobachtungsposten herunter.

„Das glaubt ihr nicht, was ich da eben gesehen habe!“ sagte er, und in seiner Stimme schwang unverhohlener Triumph. „Was denn?“

„Nun sag schon!“

„Kommt erst weg von hier!“

Sie rannten ein Stück weit den Weg zurück. Als sie außer Sicht waren, hielt Tobbi an.

„Es war unser Freund“, erzählte er. „Der liebe Herr Kastl — mit Spitzhacke und Spaten bewaffnet. Er hat eine der Grabplatten hinter dem Altar angehoben, muß eine gewaltige Anstrengung gewesen sein. Ein glücklicher Zufall hat es gewollt, daß ich gerade in dem Augenblick hineinschaute, als es ihm gelang, die Platte zur Seite zu schieben. Und nun stellt euch vor, was passiert ist: Er ist auf einer Leiter in die Tiefe gestiegen und verschwunden! Ich habe noch eine Weile gewartet, aber er blieb unten.“

„Sagenhaft!“ Tina glühte vor Eifer und Begeisterung. „Stellt euch vor, daß das ganze Gebiet unter uns mit Gängen und unterirdischen Gebäuden durchzogen ist. Eine unentdeckte Stadt!“

„Ob das wirklich so ist? Vielleicht versucht er nur an verschiedenen Stellen, in die Tiefe zu kommen“, meinte Tini.

„Nun, auf jeden Fall besitzt er Pläne, die vor ihm noch niemand zu Gesicht bekommen hat. Und diesen Vorsprung will er ausnützen und alles an sich bringen, was sich zu Geld machen läßt“, sagte Tobbi. „Und was heißt das?“

„Wir müssen schneller sein!“

Eifrige Leseratten

„Hast du was?“

„Nichts. Bis wir das Buch gefunden haben, ist Herr Kastl mit seinen römischen Schätzen über alle Berge“, stöhnte Tina und stellte einen Band über Cäsars Siege ins Regal zurück. „Sicher hat er das Buch geklaut, und wir können hier suchen, bis wir schwarz werden.“

„Das glaube ich nicht“, sagte Tobbi. „Bestimmt hat er den Plan nur kopiert und das Buch ins Regal zurückgestellt, um niemanden mißtrauisch zu machen.“

„Und wenn er die Seite herausgerissen hat?“ fragte Tini. „Wozu brauchen wir den Plan überhaupt“, maulte Tina „Es genügt doch völlig, daß wir wissen, was er vorhat. Wir brauchen uns nur an seine Fersen zu heften und...“

„…und schon ist er uns entkommen! Ich will dir sagen, warum wir den Plan brauchen“, sagte Tobbi in belehrendem Tonfall. „Wir brauchen ihn, um selber an einer Stelle zu buddeln, an der wir auf Reste der römischen Siedlung treffen — wenn es überhaupt eine gibt und Herr Kastl sich das nicht nur einbildet. Dann können wir mit unserer Entdeckung zum Direktor gehen und die Geschichte öffentlich bekanntmachen, bevor Herr Kastl auch nur eine Münze geklaut hat.“

„Wißt ihr, was ich denke?“ sagte Tini und legte seufzend einen weiteren Band römischer Geschichte zur Seite. „Wir sollten uns Helfer engagieren. Monika zum Beispiel und Kai. Und noch jemanden aus deiner Klasse, Tobbi. Allein schaffen wir das nie! Wir sitzen hier oben und lesen und lesen, und inzwischen gräbt Herr Kastl eine ganze römische Armee aus, mit sämtlichem Zubehör!“

„Igitt.“ Tina rümpfte die Nase.

„Tini hat recht“, meinte Tobbi. „Wir werden ohnehin Hilfe brauchen, wenn es soweit ist. Also machen wir jetzt Pause und reden erst mal mit den anderen.“

Tobbi schloß die Tür zur Bibliothek ab und brachte den Schlüssel zu Frau Krull.

„Hast du nicht gefunden, was du suchtest?“ fragte Frau Krull und sah auf seine leeren Hände.

„Nein, noch nicht ganz das Richtige, ich werde es morgen noch mal versuchen. Muß mir ein paar Sachen aus verschiedenen Büchern herausschreiben.“

Gerade als Tobbi gehen wollte, kam Herr Kastl aus dem Zimmer des Direktors.

„Sie können ganz nach Ihrem Belieben schalten und walten, lieber Herr Kastl“, sagte Herr Direktor Möller gerade. „Ich würde mich nur freuen, wenn wir bald mit dem Unterricht beginnen könnten — wenigstens an den Freibeeten.“

„Ich werde tun, was ich kann“, sagte Herr Kastl unterwürfig. „Es dauert eben alles seine Zeit.“

„Ich weiß, ich weiß“, sagte der Direktor. „Ich möchte Sie ja auch nicht drängen.“

Nein, bloß nicht! dachte Tobbi. Wir brauchen nämlich auch noch Zeit.

Tina und Tini hatten inzwischen mit Kai und Moni gesprochen und auf deren Vorschlag auch Ursel eingeweiht. Die drei waren Feuer und Flamme bei dem Gedanken, Herrn Kastl zuvorzukommen und die Reste der römischen Siedlung selbst auszugraben. Monis Begeisterung für Latein stieg sprunghaft wie das Fieber einer Grippekranken, fortan bewegte sie sich in Gedanken nur noch in römischen Tempeln oder Amphitheatern, umgeben von einer Schar schöner Sklavinnen, die Harfe spielend um sie herumwallten, ihr Schalen mit Obst und Kuchen reichten und Geschenke ihrer Verehrer überbrachten.

Tobbi zog noch drei Jungen aus seiner Klasse hinzu, es waren Uli, der dicke Rudi und der kleine Pit, der schnell und gewandt war wie ein Wiesel und für einen Detektiv auch sonst ein paar hervorragende Eigenschaften mitbrachte.

„Ich eröffne unsere erste Sitzung und begrüße die neuen Mitglieder unserer Mannschaft“, begann Tobbi, als sich alle am nächsten Tag in der Bibliothek versammelt hatten. „Hast du die Tür von innen verschlossen, Tina?“

„Klar.“

„Gut. Sicher ist sicher. Tini — du als Chefdenker hast das Wort.“

„Nun ja, ihr wißt ja alle, worum es geht“, sagte Tini und rückte ihre Brille zurecht. „Zunächst mal wollen wir versuchen, hier in der Bibliothek das Buch zu finden, das ich damals auf dem Pult gesehen habe — es war der Plan einer römischen Siedlung abgebildet. Und die Hast, mit der der verkleidete Herr Kastl es an sich riß, läßt darauf schließen, daß es sich wirklich um den Plan handelt, nach dem er seine Ausgrabungen macht.“

„Wie sah das Buch von außen aus? Kannst du dich an die Farbe des Einbandes erinnern?“ fragte Ursel.

„Leider nein — ich bilde mir ein, es war grün — dunkelgrün. Aber sicher weiß ich es nicht.“

„Und das Format? Normal? Groß?“ fragte Uli.

„Größer als normal — so ungefähr, die Größe eines Albums. Und nicht sehr dick.“

„Was für Buchstaben? Alte Typen — oder modernere? Weißt du das noch?“

„Alte — auf jeden Fall! Das Buch schien mir ziemlich vergilbt zu sein.“

„Wo ungefähr war es aufgeschlagen? ln der Mitte? Hinten? Vorne? Konntest du das sehen?“ erkundigte sich Moni.

„Nein. Es ging alles so schnell...“

„Auf welcher Seite befand sich der Plan denn? Rechts oder links?“

„Er ging über beide Seiten. Ja, das weiß ich sicher. Und ich glaube, es muß in der Mitte des Buches gewesen sein — wenn ich es mir so überlege...“

„Fällt dir sonst noch irgendwas ein?“

„Nein.“

„Aber mir“, meldete sich Tina zu Wort. „Wir sollten auch bedenken, aus welcher Richtung Herr Kastl kam. Nämlich hier von links. Er muß hinter dem Regal dort gestanden haben — und dahin ist er nachher auch wieder gegangen.“

„Also los, Freunde, machen wir uns an die Arbeit“, ermunterte Tobbi seine Mannschaft. „Vier von euch gehen auf die Suche — und zwar systematisch, Buch für Buch. Die anderen machen sich an die Hausaufgaben. In einer Stunde lösen wir euch ab — wenn ihr bis dahin noch nichts gefunden habt.“

Zur ersten Schicht gehörten Tina und Tini, Kai und Rudi. Sie hatten gelost, um niemanden zu benachteiligen.

Tina und Tini zeigten den beiden anderen, wo sie am Vortag schon gesucht hatten.

„Wir haben uns zuerst mal an die Abteilung gehalten, die Bücher über die Römer enthält. Leider sind es ziemlich viele und voll mit Skizzen und Plänen, deshalb hat es uns ziemlich viel Zeit gekostet, und wir sind noch längst nicht damit durch.“

„Dann würde ich vorschlagen, Tina und Rudi gehen nach links hinüber und nehmen sich die Regale vor, neben denen Herr Kastl gestanden hat, wir machen hier weiter“, sagte Kai.

„Die Grafen von Bergheim müssen ziemlich wissensdurstige Leute gewesen sein, daß sie sich so viele Bücher angeschafft haben“, stellte Rudi seufzend fest. „Daß sie nie auf die Idee gekommen sind, ein paar von den Dingern mal zu verheizen!“

„Was steht eigentlich da drüben in den Regalen?“ rief Tini zu Tina hinüber.

„Mittelalter. Noch ‘n paar handgeschriebene Schinken und haufenweise religiöses Zeug. Ich muß es erst mal sichten.“

Eine ganze Weile arbeiteten sie schweigend und verbissen, nur das Umschlagen von Blättern, das Auf- und Zuklappen dicker Wälzer war zu hören. Tini und Kai quälten sich durch die römische Geschichte nach Christi Geburt und studierten eifrig die Angaben über römische Siedlungen diesseits der Alpen.

„Mann, werde ich heute gebildet“, seufzte Kai. „Das reicht ja für die nächsten fünf Jahre.“

„Hm — aber ist doch auch ganz interessant“, meinte Tini. „Ich muß immer aufpassen, daß ich mich nicht festlese und vergesse, warum ich hier bin.“

„Haben ja ein feudales Leben geführt, die Herrschaften. Schau dir das an: ein Legatenpalast. Und die Thermen hier...“ Kai begann sich für das Thema zu begeistern.

„Habt ihr schon was gefunden?“ fragte Tina nach einer Weile. „Ich nicht.“

„Nein. Solche Siedlungen gibt es zu Dutzenden — aber immer sind es bekannte Namen. Keine Rede von einer unbekannten Siedlung, die noch auf ihre Ausgrabung wartet.“

„Ich glaube, wir machen es ganz falsch“, meinte Kai schließlich. „Die Tatsache, daß noch niemand davon gehört hat, daß hier in Bergheim ein paar Römer darauf warten, ausgebuddelt zu werden, deutet doch darauf hin, daß in normalen Geschichtsbüchern nirgends etwas darüber steht. Also brauchen wir auch gar nicht danach zu suchen.“

„So — und wo sollen wir suchen, deiner Meinung nach?“

„Keine Ahnung.“

„Nun, schließlich war das Buch ja hier, auf diesem Pult habe ich es vor meiner Nase liegen sehen, also muß es auch zu finden sein!“

„Wenn er’s nicht geklaut hat.“

„Wenn er’s geklaut hat, dann hätte Frau Krull es sehen müssen — oder Direktor Möller. Ein so großes Buch kann man nicht im Ärmel veschwinden lassen.“

„Na schön. Suchen wir zur Abwechslung mal nach allen Büchern mit dunkelgrünem Einband und übernormaler Größe.“

Aber auch das brachte keinen Erfolg. Und schließlich kehrten Tini und Kai zu den Regalen der Römer zurück, nur um sich nicht den Vorwurf machen zu lassen, sie seien nicht systematisch vorgegangen.

Tina war bei der wechselvollen Geschichte der Grafen von Bergheim gelandet, fand aber auch dort keinen brauchbaren Hinweis. Dafür eine Menge blutrünstiger oder herzzerreißender Geschichten über Racheakte, verschmähte Liebe oder vor Kummer und Trennungsschmerz gestorbene Gräfinnen.

„Bevor ich den nächsten Aufsatz schreibe, hole ich mir hier ein bißchen Anregung!“ kicherte Tina. „Die Bäumler wird staunen!“

An der Tür ertönte das verabredete Zeichen. Dreimal kurz — dreimal lang. Tini lief hin und öffnete.

„Halbzeit!“ verkündete Tobbi. „Eure Ablösung ist da. Wir haben euch auch was mitgebracht — aus den geheimen Vorräten.“

Moni legte Kekse, Äpfel und Schokolade auf das Pult vorm Fenster.

„Prima — das können wir brauchen. Mir schwirrt schon der Kopf“, stöhnte Tini.

„Habt ihr was gefunden?“

„Keine Spur. Mit dieser Seite sind wir jetzt fast fertig. Nur die Bücher dort unten müßt ihr noch durchsehen“, erklärte Kai.

„Und du, Tina?“

„Ich habe mir das Regal vorgenommen. Dort oben angefangen, immer von links nach rechts. Und jetzt bin ich hier.“

„Okay. Und du, Rudi?“

Rudi saß mit gekreuzten Beinen auf der Erde, die Nase tief in ein handgeschriebenes Journal gesteckt.

„He, Rudi!“

„Hä?“

„Ich hab dich was gefragt!“ sagte Tobbi ärgerlich. „Du bist nicht zum Lesen hier, sondern zum Suchen — was zum Teufel hast du denn da?“

„’tschuldige. Aber die Dinger sind unheimlich spannend.“

„Was ist das?“ fragte Moni.

„Gerichtsakten — uralt, sage ich euch! Da haben sie doch tatsächlich einem Mann wegen versuchter Grabschändung zur Strafe die Hände abgehackt!“

„Nur wegen versuchter Grabschändung? Das ist hart. Wenn es ihm doch gar nicht gelungen ist. Warum wollte er denn das Grab schänden?“ fragte Tina und biß in einen Apfel.

„Weil das Gerücht umging, da sollte ein sagenhafter Schatz drinliegen. Gold und Juwelen — und ein Helm, ganz aus Gold und mit Edelsteinen besetzt. Kein Mensch wußte, wo das Grab war — aber er hat es irgendwie rausgekriegt. Nur der Graf, der, der ihn dann verurteilt hat — er war zugleich der Richter. Der hat’s auch gewußt.“

„Aha. Und der wollte den Schatz selber haben. Kann man ja verstehen“, murmelte Uli.

„Eben nicht! Der war furchtbar fromm und hatte sich von der Welt abgewandt und wollte ein Heiliger werden — und alle anderen sollten so werden wie er!“

„Und wer keine Lust dazu hatte, dem wurde irgendwas abgehackt“, sagte Ursel, „na, das waren vielleicht feine Sitten.“

„Und weil der Graf nicht wollte, daß noch mal jemand versucht, in das Grab einzusteigen, ließ er alle Urkunden und Pläne darüber vernichten. Jedenfalls hat er’s befohlen. Ob sie das dann auch gemacht haben, ist die zweite Frage.“

„Was das wohl für ein Grab gewesen ist“, sagte Moni und brach sich ein Stück Schokolade ab. „Daß da so viele Kostbarkeiten drinliegen ?“

„Das steht auch hier“, sagte Rudi eifrig. „Es war das Grab einer Frau — die Geliebte von irgend jemandem. Der war aber furchtbar eifersüchtig und hat sie vor Eifersucht schließlich umgebracht. Als er dann merkte, daß sie unschuldig war, tat es ihm so leid, daß er sich selbst auch abmurkste, aber vorher hat er bestimmt, daß man ihm und seiner Freundin allen Schmuck und alles, was sie so an Kostbarkeiten besaßen, mit ins Grab geben sollten.“

„Ein feiner Mann“, sagte Tini. „War das auch ein Graf Bergheim?“

„Quatsch, das ist doch in uralten Zeiten passiert. Es war mehr so eine Sage, die sich die Leute weitererzählten. Nur ganz wenige wußten davon — und keiner was Genaues.“

„So wie wir“, seufzte Kai.

„Das muß eine Liebe gewesen sein!“ meinte Moni.

„Vielleicht waren es Tristan und Isolde oder so.“

Und jetzt sagte Rudi ein paar Worte, die wie eine Bombenexplosion auf die Anwesenden wirkte. Er sagte nichts weiter als: „Nee, irgend so ‘n römischer Feldherr, der hier gelebt hat.“

Herrn Kastls seltsame Pilzzucht

Auch die weitere Suche in der Bibliothek nach dem Plan war vergeblich. Sicher hatte Herr Kastl das Buch verschwinden lassen. Vielleicht hatte er es versteckt, vielleicht auch nur die Seiten herausgerissen, jedenfalls blieb es unauffindbar.

Inzwischen war Tinis Film entwickelt worden. Gleich nach dem Mittagessen liefen die beiden Mädchen ins Dorf, um die Fotos abzuholen. Noch im Laden öffneten sie den Umschlag, um die Ausbeute zu begutachten.

„Was ist denn das?“ fragte Tina. „Ein Wildschwein in der Suhle?“

„Das ist Tobbi bei seinem Sturz auf dem Hockeyfeld — als es so stark geregnet hatte. Und das da — die unglücklichen Sieger. Sehen aus wie eine Mannschaft aus Schwarzafrika. Da — Moni am Fenster unseres Zimmers, sie streckt mir die Zunge heraus. Und das bist du!“

„Entsetzlich! Zerreiß es sofort! Ich mache ein Gesicht, als hätte ich nicht alle Tassen im Schrank!“

„Du hattest dich gerade geärgert. Da! Da sind sie...“

„Zeig her!“

Tini machte Tina ein Zeichen zu warten, bis sie draußen waren. Sie bezahlte, bedankte sich noch einmal und verließ, gefolgt von Tina, den Laden.

„So, nun laß mal sehen. Na, die nützen uns herzlich wenig. Scharf scheinen sie zu sein, aber was drauf ist, kann man nicht erkennen. Wir brauchten das Foto in mindestens zehnfacher Vergrößerung.“

„Willst du es gleich bestellen?“

„Hast du eine Ahnung! Das wäre doch viel zu auffällig. Nein, nein, wir müssen jemanden in der Schule finden, der was davon versteht und den Mund halten kann. Weißt du, wer alles in der Fotogruppe ist? Die lernen doch auch Entwickeln und Vergrößern.“

„Ja, warte mal. Natürlich — Claudius! Der hat doch schon die tollsten Experimente gemacht. Wir werden ihn eben auch noch in unsere Mannschaft aufnehmen“, schlug Tina vor.

Tobbi bekam den Auftrag, mit Claudius zu sprechen, und es vergingen keine zwei Stunden, da hatte die Detektiv-Mannschaft eine Vergrößerung des Fotos im Umfang einer mittleren Wanderkarte. Tini sparte nicht mit Lob.

Eifrig beugten sie sich über die zahlreichen Linien und Punkte.

„Die Mühe war umsonst“, seufzte Tobbi. „Es ist völlig klar, dies hier ist der Bebauungsplan des Gartens — da ist das Gewächshaus und dort die Freibeete — die Tannen — hier drüben der Pulverturm...“

„Du irrst dich“, berichtigte ihn Kai, „es ist nicht nur ein Plan des Gartens, sondern auch der Gesamtplan von Schloß und Nebengebäuden bis hin zur alten Kapelle!“

„Na und? Es ist nichts drauf, was wir nicht kennen.“

„Wirklich nicht?“ fragte Tini lauernd. „Schaut mal genau hin!“

„Was meinst du?“ fragte Tina.

„Diese dünnen, kaum sichtbaren Linien und Buchstaben.“

„He! Das sind zwei Pläne!“ rief Uli plötzlich aus. „Seht ihr die Reißzwecken an den Ecken? Und hier ist der obere ein wenig eingerissen, da sieht man den unteren deutlich.“

„Tatsächlich! Die dünnen Linien sind das, was vom unteren Plan durchscheint! Unser Plan! Der, den wir oben in der Bibliothek vergeblich gesucht haben!“

Plötzlich redeten alle durcheinander.

„Ruhe!“ brüllte Tobbi. „Kommt, laßt uns systematisch Vorgehen. Wir müssen die Linien exakt übertragen und uns eine Kopie des Plans anfertigen. Erst dann können wir beurteilen, ob was dahintersteckt. Ursel und Kai, ihr seid die besten Zeichner. Glaubt ihr, daß ihr das schafft?“ „

„Klar doch.“

„Gut, dann lassen wir euch jetzt allein. Wir machen euch höchstens nervös, wenn wir alle drumrumstehen.“

„Du sagst es.“

„Wir liefern euch dafür nachher die Lösungen der Matheaufgaben“, tröstete Tina, „und die Übersetzung in Latein.“

„Dafür mache ich dir gern noch einen zweiten Plan“, sagte Kai grinsend. „Sooft wir in Latein was aufhaben.“

Den Plan Punkt für Punkt zu übertragen, nahm mehr Zeit in Anspruch, als sie geglaubt hatten. Erst am nächsten Abend waren sie damit fertig. Die Linien des unteren Planes hatten sie rot gezeichnet, die des oberen blau. Und plötzlich lag sie klar vor ihnen: die römische Siedlung mit Kastell, Palast des Feldherrn, Speichern und Waffenkammern und zwei kleinen Tempeln. Und neben dem größeren Tempel die Grabstätte des Feldherrn und seiner Geliebten. Die Außenmauern des Tempels liefen an der einen Seite mitten durch den Pulverturm und stießen an der anderen Seite fast an die Linie, die das Gewächshaus markierte. Die Grabstätte lag dort, wo Herr Kastl seinen Arbeitstisch aufgestellt hatte.

„Donnerwetter!“ sagte Tina. „Das ist ja phantastisch!“

„Herr Kastl wäre froh, wenn er einen so tollen Plan der Anlage hätte“, kicherte Moni.

„Schaut euch das an!“ Tini zeigte auf den zweiten Tempel. „Der Jupitertempel liegt genau dort, wo heute die alte Kapelle steht!“

„Ob sie eines Tages die ganze Siedlung ausgraben?“ fragte Pit.

„Können sie ja gar nicht. Dann müßten sie das Schloß abreißen und alle Nebengebäude dazu“, belehrte ihn Uli.

„Ich meine doch unterirdisch — einfach so freilegen, daß man sie besichtigen kann, wie einen riesigen Keller!“

„Mensch, das wäre eine Sensation! Und zum Geschichtsunterricht steigt man einfach zwei Stockwerke tiefer!“ schwärmte Moni.

„An die Arbeit, Kinder! Wir müssen zu einem Entschluß kommen, wie wir weiter vorgehen wollen“, mahnte Tobbi. „Die besten Aussichten, bei einer Grabung etwas zu finden, bietet meiner Ansicht nach der Pulverturm. Hier müßte man auf Reste des Tempels stoßen.“

„Fragt sich nur, wie tief wir graben müssen“, sagte Rudi wenig begeistert.

„Nicht so tief, daß es nicht zu schaffen wäre. Sonst würde sich Herr Kastl kaum die Mühe machen“, meinte Tini.

„Und es hat den Vorteil, daß wir in Deckung sind. Es genügt, wenn einer an der Tür Wache hält. Seid ihr einverstanden, daß wir es hier versuchen?“ Tobbi schaute jeden einzeln an.

„Tobbi hat recht. Es ist die günstigste Stelle“, entschied Uli für die übrigen. „Gleich heute nacht werden wir schaufeln und alles, was wir an Werkzeug auftreiben können, dorthin verfrachten. Tagsüber würde es zu sehr auffallen.“

„Am besten, wir schleppen die Geräte die Leiter hoch und verstecken sie oben“, schlug Tini vor. „Das ist zwar ein bißchen mühsam, aber auf jeden Fall sicherer. Wer weiß, ob Herr Kastl nicht hin und wieder einen Blick in den Pulverturm wirft...“

„Und wo bekommen wir die Geräte her?“ fragte Ursel.

„Das laß nur unsere Sorge sein. Ich weiß schon, wo wir was finden“, sagte Kai und schaute Claudius an. „Kurz vorm Zubettgehen schleichen wir uns raus und erledigen das. Und morgen nachmittag können wir mit der Arbeit beginnen.“

„Besorgt auch ein paar Bretter, mit denen wir unsere Baustelle abdecken können — Steine zum Beschweren liegen ja im Turm genug herum“, Tobbi warf noch einmal einen prüfenden Blick auf den Plan. „Wir werden dicht an der „rechten Mauer graben. Wenn der Plan stimmt, müßten wir im Inneren des Tempels landen.“

„Darf ich euch mal was fragen?“ Moni hatte schon eine ganze Weile nachdenklich auf die roten und grünen Linien gestarrt. „Warum versuchen wir’s nicht da, wo Herr Kastl in die Tiefe gestiegen ist. Nämlich unter der alten Kapelle?“

„Weil das Grab mit den Schätzen auf dieser Seite ist. Und wir hoffen, daß es vom Tempel her einen Verbindungsgang gibt“, meinte Tobbi unsicher. „Ich gebe zu, es kann ein Reinfall sein. Vielleicht ist alles total verschüttet. Trotzdem — auch in einem Tempel kann es Schätze geben — und wenn es nur ein kostbares Gefäß ist, irgendwas, was wir als Beweis mit heraufbringen können. Außerdem bleibt uns gar nichts anderes übrig — wir können nicht unter der Nase von Herrn Kastl danach suchen. Was willst du ihm erzählen, wenn er plötzlich durch die Gruft zu dir runtersteigt und dich da mit einer Schaufel in der Hand vorfindet?“

„Na schön, legen wir also unsere eigene Baustelle an.“

Am nächsten Nachmittag in der Freistunde bummelten sie lässig zum Pulverturm hinüber. Kai hatte am Abend vorher ausreichend Schaufeln und Hacken organisiert und im oberen Raum versteckt.

„Nanu? Was ist denn hier los?“

„Das darf doch nicht wahr sein!“

„Wenn das ein Witz sein soll, kitzel mich mal einer, damit ich lachen kann!“

„Das gibt’s doch gar nicht!“

Im Kreis standen sie um die mit einem Gitter und Draht notdürftig verschlossene Türöffnung herum, an der ein Schild mit der Aufschrift „Zutritt verboten!“ prangte.

„Wer hat sich denn das ausgedacht“, sagte Tobbi empört und versuchte das Gitter zur Seite zu schieben.

„Kannst du nicht lesen, verdammter Bengel? Was hast du da zu suchen?“

Wie aus dem Nichts tauchte neben ihnen Herr Kastl auf und trat wütend auf Tobbi zu.

„Entschuldigen Sie, aber seit wann ist denn hier für uns gesperrt? Das gab’s doch noch nie!“ wehrte sich Tobbi.

„So? Noch nie? Dann gibt’s das eben seit heute. Ich habe hier meine Champignonzucht angelegt. Habe alles mit dem Direktor besprochen. Der Turm bleibt für euch in Zukunft gesperrt! Verstanden?“

„Champignonzucht, sagten Sie? Interessant!“ meinte Tini lächelnd und sah die anderen an. „Wie lange dauert es denn, bis wir die ersten Champignons aus eigener Zucht zu essen bekommen?“

„Wie lange? Nun, ja — also, das werdet ihr schon früh genug erleben. Und nun macht, daß ihr wegkommt, ich habe zu arbeiten!“

Herr Kastl stellte sich drohend vor den Eingang, als müsse er befürchten, die Schüler würden den Pulverturm im Sturm nehmen. Tobbi mußte lachen.

„Schon gut, Herr Kastl, kein Grund zur Aufregung. Wir werden Ihnen Ihre... Champignonbeete ganz gewiß nicht zertrampeln.“

Tina, Tini und Tobbi gaben ihrer Mannschaft das Zeichen zum Rückzug und schlenderten davon.

„Hast du Töne!“ flüsterte Tina, als sie ein paar Schritte gegangen waren. „Der ist uns doch tatsächlich zuvorgekommen!“

„Ich begreife nur eines nicht“, Tini schob sich dicht an die beiden heran, „warum gräbt er an drei Stellen zugleich?“

„Dafür gibt es eigentlich nur eine Erklärung. Er ist an den anderen beiden Stellen noch nicht fündig geworden.“

„Oder er ist auf unüberwindliche Schwierigkeiten gestoßen“, gab Tina zu bedenken. „Mauern, die er ohne Sprengung nicht beseitigen kann, oder so. Schließlich ist er allein.“

„Möglich.“

Sie waren am Sportplatz angekommen und ließen sich nebeneinander auf die Zuschauerbänke fallen.

„Ja — was machen wir nun“, seufzte Kai. „Die Sache fängt an, kompliziert zu werden.“

„Unsinn, so schlimm ist das gar nicht. Schließlich sind wir zu mehreren und Herr Kastl kann nicht an allen drei Orten zugleich sein. Zwei von uns müssen ihn jetzt unauffällig bewachen, während er an einem der drei Plätze arbeitet. Und wenn er sich dort wegrührt, muß der eine losrennen und uns warnen, und der andere muß versuchen, Herrn Kastl aufzuhalten“, sagte Tini.

„Und die anderen von uns?“

„Graben an einer der zwei anderen Stellen, ist doch klar.“

„Da kommt eigentlich nur die alte Kapelle in Frage“, meinte Uli. „Das Gewächshaus ist zu gefährlich, weil es Herrn Kastls Hauptquartier ist, und im Pulverturm gibt’s nicht so viele Möglichkeiten, sich zu verstecken.“

„Richtig. Außerdem wird er sich jetzt hauptsächlich im Pulverturm aufhalten“, sagte Tobbi. „Jetzt haben wir nur noch ein Problem

„Das kann man wohl sagen!“ Claudius grinste. „Nämlich, wie bekommen wir unsere Schaufeln und Hacken oben aus dem Pulverturm heraus? Kann einer von euch fliegen?“

„Wir müssen es heute nacht versuchen. Hoffentlich gräbt unser fleißiger Maulwurf nicht die ganze Nacht durch!“ Kai sah verschmitzt zu den Mädchen hinüber. „Und wenn, dann müßt ihr in Aktion treten.“

„Soll ich schon wieder die Schwerverletzte spielen?“ fragte Tina.

„Das nicht gerade. Aber wie wär’s mit einem Gespenst? Es würde genügen, wenn ihr um den Turm herumschleicht und kichert und ein bißchen gruselig flüstert. Dann wird er sicher rauskommen und nachsehen wollen, was los ist. Das weitere überlaßt nur uns.“

„Also noch eine Nacht abwarten“, stöhnte Rudi. „Können wir denn heute gar nichts tun?“

„Doch“, schlug Ursel vor. „Arbeitskleidung, Taschenlampen und ausreichend Batterien in der Kapelle verstecken. Denn das werden wir alles brauchen.“

„Kluges Mädchen!“ lobte Tobbi. „Ja, und ein paar kräftige Seile dazu. Außerdem können wir uns die Grabplatte schon mal näher ansehen, unter der sich der Eingang befindet. Und prüfen, wie wir sie am leichtesten zur Seite schieben können.“

„Vielleicht sollten wir nicht alle zusammen hineingehen. Ihr Jungen geht zur Kapelle, bis auf Pit — und...“ Tina schaute in die Runde, „wer von uns soll mit Wache stehen bei Herrn Kastl?“

Moni hob die Hand.

„Gut, Pit und Moni bewachen den Maulwurf im Turm. Wir übrigen kümmern uns um die Sachen und schaffen sie später in die Kapelle, okay?“

„Prima!“ Tobbi stand auf und reckte sich. „Also an die Arbeit, Leute. Parole Maulwurf!“

Ein geheimnisvolles Telefongespräch

Wenn sie gehofft hatten, am nächsten Tag mit ihren eigenen Ausgrabungen beginnen zu können, so hatten sie sich getäuscht. Tobbis Klasse bekam Ausgehverbot, weil einige der Jungen unerlaubt in die Stadt gefahren waren. Und ohne die anderen wollten Tina, Tini, Moni, Kai und Ursel das Unternehmen nicht starten. Claudius fiel ohnehin aus, er mußte heute zum Klavierunterricht in die Stadt. Zwei hätten bei Herrn Kastl Wache halten müssen — so wären nur noch drei übriggeblieben. Und das waren für ein solches Unternehmen zuwenig.

So holten sie sich von der Hausmutter die Erlaubnis, ins Dorf gehen zu dürfen, um ein paar Besorgungen zu machen. Tina und Kai wollten sich die Haare schneiden lassen und Ursel ein Geburtstagspäckchen an ihre Mutter aufgeben.

Endziel eines solchen Dorfganges war stets die kleine Konditorei am Marktplatz. Es handelte sich um einen etwas düsteren, eng mit Tischen und Stühlen vollgestellten Raum, der durch ein großes Küchenbüfett in zwei Teile getrennt wurde. Der hintere Teil des Raumes war bei den Schülern des Landschulheims Bergheim besonders beliebt, da man hier von den Lehrern ungesehen schlemmen konnte: Eisbecher, Torten, Kuchen und Milkshakes, aber auch heiße Würstchen oder Spiegeleier. Eine winzige Wendeltreppe führte ins Kellergeschoß hinunter, wo sich Garderobe, Toiletten und das Telefon befanden.

Auf ihrem Weg ins Dorf hatte es heftig zu regnen begonnen, und so waren sie froh, in der Konditorei zu sein, den hintersten Tisch frei zu finden und sich bei Torte und Kakao von den Strapazen erholen zu können.

„Gebt mir die Mäntel, ich bringe sie runter in die Garderobe“, sagte Tini. „Ihr dürft mir dafür ein Stück Käsekuchen und eine Eisschokolade bestellen.“

„Wird gemacht, Mylady. Wieviel Stücke Käsekuchen dürfen es sein?“ Kai packte Tini seinen nassen Mantel über den Arm.

„Ich sagte es schon: eins. Es sei denn, du lädst mich zu einem weiteren ein...“

„Muß mal mein Geld zählen“, murmelte Kai. „Aber ich werde es in wohlwollende Erwägung ziehen.“

„Eisschokolade? Ich bin selbst ein Eisklumpen“, jammerte Ursel. „Ich nehme lieber einen heißen Kakao. Und ein großes Stück Erdbeersahnetorte!“

„Ich Apfelkuchen!“ rief Moni dazwischen. „Und einen Zitronenmilkshake.“

Tini stieg mit den Mänteln die Treppe hinunter, sie mußte vorsichtig nach den Stufen tasten, weil der Stoffberg in ihren Armen ihr die Sicht nahm. Oben studierte Kai sorgfältig die Karte.

„Was nimmst du, Tina? Vielleicht bringt mich das zu einem Entschluß“, fragte er und zog nachdenklich die Stirn kraus.

Tina warf einen Blick in ihr Portemonnaie.

„Hm — ein Stück Streuselkuchen und eine Cola.“

Kai schaute von einer zur anderen mit einem Blick, aus dem unschwer zu lesen war, welche Gedanken ihn bewegten. Nämlich, daß er — als Hahn im Korbe — darauf zählte, bei jedem der Mädchen ein Stück zum Probieren zu bekommen.

„Käsekuchen, Apfelkuchen, Streuselkuchen und Erdbeersahne — gut, dann nehme ich zwei Paar heiße Würstchen, ein Stück Schokoladensahnetorte und einen Pfefferminzmilkshake. — Bedienung!“

Während die Kellnerin die Bestellung aufnahm, schauten sich die Mädchen in dem kleinen Raum um. Zum Glück war, wie sie schnell feststellten, kein Lehrer anwesend — und auch sonst niemand, der zum Landschulheim Bergheim gehörte. Die meisten Besucher waren ältere Damen, die sich hier zum Kaffeekränzchen trafen, oder Mütter mit ihren Kindern.

Plötzlich trat Tina Moni heftig auf den Fuß.

„Dreht euch nicht um! Zieht die Köpfe ein!“ zischte sie.

Die anderen gingen sofort auf Tauchstation, ihre Nasen berührten fast die Tischplatte.

„Was ist los?“ wisperte Moni. „Warum hast du mich so getreten?“

„Entschuldige — aber der Maulwurf ist eben reingekommen. Vorsicht! Nicht umgucken! Er geht zur Theke.“

Kai legte die Speisekarte in ihre Mitte. Nun konnte man annehmen, daß sie alle zugleich eifrig in der Karte lasen, nur ihre Rücken waren zu sehen.

Tina schielte an Ursel vorbei.

„Er redet mit dem Mädchen an der Theke — sie zeigt nach unten — jetzt dreht er sich um und geht zur Treppe. Verdammt! Sicher läuft Tini ihm genau in die Arme...“

„Na, wenn schon!“ brummte Kai. „Unser Zusammentreffen hier ist doch völlig harmlos!“

„Mann, bist du blöd! Und wenn er sich mit einem Vertrauten trifft? Einem Helfer?“

„Wenn die uns entdecken, gehen sie sofort wieder raus, ist doch klar!“ sagte Ursel.

„Was macht er?“

„Er ist nach unten gegangen. Sicher will er seinen Mantel abgeben. Hoffentlich ist Tini auf dem Klo — und bleibt da noch eine Weile“, stöhnte Tina.

Tinas Hoffnung trog nicht — allerdings war Tini gerade im Begriff, die Tür der Damentoilette zu öffnen, als Herr Kastl die Treppe herunterkam. Zum Glück sah er Tini nicht — aber Tini entdeckte ihn sofort und zog die Tür bis auf einen schmalen Spalt wieder zu.

Herr Kastl schaute sich flüchtig um, dann verschwand er in der Telefonkabine. Tini überlegte blitzschnell. Wenn er nun einen Mitverschworenen anrief? Wenn er Einzelheiten seines Planes preisgab?

Gleich neben der Telefonkabine befand sich eine zweite Tür. Wohin mochte die führen? Zu einem Hinterausgang? Zu den Kellerräumen? Tini machte sich so schmal wie es ging und drückte sich an der Wand entlang bis nah an die Telefonkabine. Herr Kastl drehte ihr den Rücken zu und wählte. Mit einem Satz war Tini an der Tür zu dem Nebenraum und drückte die Klinke herunter. Scharfer Geruch nach Putzmitteln schlug ihr entgegen, als sie in den dunklen Raum hineinsah. Die Besenkammer! Da würde sie um diese Zeit keiner entdecken. Tini glitt hinein, angestrengt bemüht, keinen der Besen oder an Haken hängenden Schaufeln und Bürsten herunterzureißen.

„Bist du’s, Willi?“ hörte sie durch die Wand klar und deutlich. „Otto. Können wir reden? Bist du allein?“

Tini drückte ihr Ohr dicht an die Wand. Scharfer Salmiakgeruch aus einem feuchten Lappen kitzelte sie in der Nase. Mit spitzen Fingern hob sie ihn vom Haken und ließ ihn auf den Boden fallen. So, jetzt war es erträglicher.

„Nicht gut“, hörte sie Herrn Kastl nebenan in der Zelle sagen. „Es gibt Schwierigkeiten. - - Nein, nein, nicht mit dem Direktor, der ahnt von nichts, ebnet mir alle Wege, ohne es zu merken — nein, viel schlimmer: Die Messungen stimmen nicht! - - Wenn ich es dir doch sage: Unter dem Gewächshaus bin ich auf ein Stück Mauer gestoßen. Tempelmauer wahrscheinlich. Da sollte aber gar keine sein. Und von dem Grab keine Spur. Der zweite Tempel liegt genau unter der alten Kapelle, da bin ich dran. Jetzt habe ich unterm Pulverturm angefangen. Aber da ist nichts. - - Klar gehe ich noch tiefer. - - Drei bis vier Meter. - - Es stimmt aber nicht, der Plan muß einen Fehler haben! Vielleicht die Entfernungen? - - Es muß stimmen, was heißt hier, es muß stimmen! Wie tief soll ich denn noch gehen? Du hast mir doch gesagt, der Kram kann nicht tiefer als drei bis vier Meter liegen an der Stelle...! Na immerhin sind die Papiere auch schon über fünfhundert Jahre alt!“

Tini fühlte, wie sich vor Aufregung auf ihrer Nase kleine Schweißtropfen bildeten. Sie wagte kaum zu atmen.

„Was soll ich denn nun machen? - - Also gut, noch zwei Meter tiefer. - - Noch was, Willi, den unterirdischen Gang habe ich auch nicht gefunden! - - Ist gut, Willi. Zwei Wochen ungefähr. - - Ich tu, was ich kann. Wir werden das Zeug schon finden. - - Mach ich, Willi, ich ruf dich wieder an. In Ordnung, Wiedersehen.“

Herr Kastl hängte den Hörer an die Gabel, und Tini machte sich so dünn, als könne er durch die Wände sehen und sie auf ihrem Horchposten entdecken. Jetzt hörte sie, wie er die Treppen hinaufstieg.

Tini atmete tief durch. Eine Weile wartete sie noch, dann trat sie leise aus ihrem Versteck. Ob Herr Kastl wohl noch oben im Café war? Na egal, ewig konnte sie nicht hier unten warten.

„Du lieber Himmel, wir dachten schon, du wärest gestorben!“ empfing Tina sie. „Deine Eisschokolade ist inzwischen lauwarmer Kakao geworden.“

„Außerdem hast du was Hochinteressantes verpaßt“, sagte Moni aufgeregt.

„So? Kann ich mir gar nicht vorstellen.“ Tini zog ein gelangweiltes Gesicht.

„Du ahnst ja gar nicht, wer hier war! Wir hatten schon Angst, du würdest auf der Treppe mit ihm zusammenstoßen“, redete Tina auf sie ein. „Wir konnten natürlich nicht wissen, daß du eine halbe Stunde mit deiner Schönheitspflege beschäftigt sein würdest.“

„Dafür sieht sie eigentlich ganz schön zerrupft aus“, meinte Kai bissig.

„Nun ja, man muß sich nicht alle Tage in einer Besenkammer verstecken, um ein Telefongespräch zu belauschen“, sagte Tini gleichmütig. „Jetzt brauche ich erst mal eine Stärkung.“

„Du hast was?“ Tina klappte der Unterkiefer herunter.

Auch die anderen machten nicht besonders intelligente Gesichter. Tini ließ sich Zeit. In aller Ruhe nahm sie ein paar Bissen von ihrem Käsekuchen, dann ließ sie sich herab, nähere Erklärungen zu geben.

„Ich habe unseren lieben Herrn Maulwurf bei einem Gespräch mit seinem Mitverschworenen belauscht. Und ich habe dabei eine Menge Interessantes erfahren.“

„Ich werd verrückt! Das ist ja einfach traumhaft schön! Er hat dir den ganzen Plan sozusagen zum Mitschreiben diktiert?“ fragte Kai.

„Na, ganz so war es nicht. Aber ich habe doch eine Menge Neues erfahren.“

„Wir müssen sofort ins Schloß zurück und eine Sitzung abhalten. Hier können wir ja nicht reden“, drängte Kai.

„Langsam, langsam, nun laß mich erst mal meinen Kuchen aufessen! Ich denke, ich habe ihn verdient.“

„Das hast du, laß dich nicht hetzen“, sagte Tina. Aber ihrem Gesicht war anzusehen, daß sie den Aufbruch genauso herbeisehnte wie die anderen.

Eine Stunde später hockten sie im Musikzimmer, und Tini berichtete den Freunden, was sie in ihrem Versteck gehört hatte.

„Er hat wirklich gesagt, der Plan wäre falsch?“ fragte Uli. „Da scheint uns ein gütiges Schicksal vor viel unnötiger Arbeit zu bewahren.“

„Nun, offensichtlich hat er aber nicht die Absicht aufzugeben.“

„Nein, er wird noch tiefer graben“, fiel Tobbi Kai ins Wort. „Und wir werden ihn graben lassen. Alles, was wir jetzt zu tun brauchen, ist, seine Fortschritte in der Arbeit unauffällig zu kontrollieren. Und wenn er auf das Grab stößt...“

„...dann stehen wir mit ausgebreiteten Armen oben und empfangen ihn“, vollendete Rudi den Satz. „Mit Direktor Möller an der Seite und ein paar kräftigen Polizisten dazu.“

„Wieso ist der Plan falsch? Das möchte ich wissen“, sagte Claudius nachdenklich.

„Warum soll er nicht falsch sein? Vielleicht hat er ihn einfach falsch abgezeichnet — oder der Maßstab stimmt nicht? Warum soll er nicht einen Fehler gemacht haben?“ meinte Ursel achselzuckend.

„Das scheint mir unwahrscheinlich. Überleg doch mal — um eine solche Aktion zu starten — mit falschen Papieren, einer Anstellung als Gärtner, all dem Aufwand — so was tut man doch nur, wenn man sich seiner Sache absolut sicher ist — und nicht, weil man eine vage Hoffnung hat, an der Stelle einen Schatz auszugraben. Nein, die Sache ist doch sehr gründlich vorbereitet worden, also müssen die Unterlagen absolut stichhaltig sein!“

„Sind sie aber nicht — wie wir heute gehört haben“, sagte Tobbi gleichmütig. „Irgend etwas muß Herr Kastl übersehen haben — oder auch mißverstanden, was weiß ich! Gebt doch den Plan mal her!“

Rudi und Pit breiteten den Plan auf dem Tisch aus, und die ganze Mannschaft starrte darauf, als müßte er ihnen die entscheidende Erleuchtung bringen.

„Hast du eigentlich nur dieses eine Foto gemacht?“ fragte Moni.

„Nein, es waren drei oder vier — aber wir haben nur dieses vergrößert.“

„Vielleicht wäre es nützlich, wenn wir die anderen auch vergrößern würden?“

„Was soll das ändern? Es ist doch immer das gleiche Motiv.“

„Trotzdem“, mischte sich Claudius ein. „Ich werde es versuchen. Vielleicht ist auf einem der anderen Fotos irgendeine Kleinigkeit besser zu erkennen.“

„Gut. Wie lange wirst du dazu brauchen?“

„Morgen bekommt ihr die neuen Abzüge. Ich will versuchen, bis an die Grenze der Unschärfe heranzugehen — so groß wie irgend möglich.“

„Schade, daß man nicht die beiden Pläne wieder trennen kann. Stellt euch vor, wir hätten den Römer-Plan ohne den Gartenplan darüber“, meinte Tina.

„Hm, laß mich mal nachdenken. Vielleicht fällt mir dazu etwas ein. Ich könnte auf einem Abzug den oberen Plan wegretuschieren und das retuschierte Bild noch einmal fotografieren und dann vergrößern...“

„Du meinst, das würde gehen? Das wäre ja phantastisch!“ rief Moni aus. „Das bringt uns bestimmt weiter.“

„Weiter, als es Herrn Kastl gebracht hat? Das bezweifle ich“, meinte Kai. „Aber der Versuch lohnt sich. Können wir dir nicht dabei helfen? Das Retuschieren ist doch eine Sauarbeit!“

„Das könnt ihr — schon um zu kontrollieren, daß ich nicht etwas Falsches wegretuschiere. Also? Intelligenzler vor!“

„Ursel und Tini würde ich vorschlagen“, sagte Tobbi. „Sie haben Augen wie die Luchse, können gut zeichnen und mit dem Denken klappt es meistens auch recht zufriedenstellend.“

„Herzlichen Dank, mein Lieber. Also — auf ins Fotolabor!“

Tinas Super-Einfall

Am nächsten Tag beschlossen sie, einen Lokaltermin abzuhalten. Die Gelegenheit war günstig. Herr Direktor Möller hatte durchgesetzt, daß Herr Kastl wenigstens einer ersten Gruppe Gärtnerei-Unterricht gab. Sie arbeiteten im Freigelände und lernten, wie man ein Beet zur Pflanzung vorbereitet. Der Unterricht sollte zwei Stunden dauern — Zeit genug für die Detektiv-Mannschaft, der alten Kapelle einen Besuch abzustatten.

Während Claudius und seine beiden Helferinnen im Fotolabor über der Fertigstellung des neuen Plans schwitzten, zogen die übrigen wie eine Gruppe harmloser Spaziergänger den Weg zur Kapelle hinauf. Kai und Pit hatten das Arbeitsmaterial bereits unter den Bänken versteckt und die große Haupttür von innen geöffnet. Pit blieb als Wache draußen zurück, die anderen machten sich in aller Eile an die Arbeit.

„Jetzt weiß ich auch, was das Klopfen neulich zu bedeuten hatte“, meinte Tobbi. „Seht ihr — hier an der Seite der Grabplatte hat der Maulwurf ein Loch eingeschlagen, um sie leichter von der Stelle bewegen zu können. Ihr braucht nur die Eisenstange hier anzusetzen und die Platte läßt sich ohne allzugroße Mühe hochstemmen und zur Seite schieben.“

„Ich sag’s ja — man muß nur die Leute für sich arbeiten lassen.“ Uli ergriff die schwere Eisenstange, die Herr Kastl schlauerweise gleich hinter dem Altar hatte liegenlassen, und schob sie durch die Öffnung unter die Platte. „Los, faßt mal mit an! Schiebt mit den Schaufeln nach!“

Langsam bewegte sich die schwere Platte zur Seite. Sprossen einer Leiter waren zu erkennen, die in ein tiefes, unergründlich scheinendes Loch hinunterführten.

„Lampen her!“ kommandierte Tobbi.

Tina reichte ihm eine Taschenlampe, und Tobbi stieg als erster hinunter. Einer nach dem anderen folgte ihm. Tina — als letzte — brachte die Petroleumlampe mit hinunter, die Rudi aus seiner Campingausrüstung beigesteuert hatte.

„Puh, ist das hier kalt!“ Moni schauderte.

„Das ist die sogenannte Grabeskälte“, sagte Rudi. „Hoffentlich haben sie hier nicht ein paar tiefgefrorene Römer eingelagert, die wir jetzt vorzeitig auftauen.“

„Unsinn — dies hier ist eine Familiengruft der Grafen Bergheim. Seht ihr? Rundum Steinsärge mit lateinischen Inschriften.“ Tobbi leuchtete die Wände sorgfältig ab, dann untersuchte er den Fußboden.

„Hier geht’s in die zweite Parketage.“

Er kratzte mit dem Fuß ein wenig Erde zur Seite und legte den Ring einer weiteren Bodenklappe frei. Bei genauem Hinsehen entpuppte sich das Holz als nagelneu.

„Gut gearbeitet, lieber Herr Kastl. Das nenne ich saubere Handarbeit“, lobte Kai.

„Legt zwei der Lampen so hin, daß sie den Raum und den Einstieg nach unten beleuchten. Und jetzt gebt die Leiter her!“ Tobbi ergriff seine Taschenlampe und stieg vorsichtig den engen Schacht hinunter. Von Zeit zu Zeit blieb er stehen und beleuchtete seine Umgebung.

„Wißt ihr, was das ist?“ rief er zu den anderen hinauf. „Ein alter Brunnenschacht! Oder der Einstieg zu einem Fluchttunnel. Er ist rundum gemauert!“

„Sag uns Bescheid, wenn du nasse Füße kriegst!“ rief Rudi in den Schacht hinunter und beleuchtete mit seiner Taschenlampe den Boden unterhalb der Leiter.

„Ei, was haben wir denn da! Moni, schau mal!“

Moni streckte neugierig den Kopf vor und sah hinunter.

„Igitt!“ quiekte sie los. „Da gehe ich nicht runter — nie im Leben! Lauter Skelette!“

„Da werden sie ihre Verbrecher runtergeschmissen haben“, bemerkte Kai ungerührt. „Es war das Gefängnis.“

„Ihr könnt kommen!“ sagte Tobbi. „Vorsichtig, der Boden ist glitschig! Donnerwetter“, rief er überrascht aus, „beeilt euch, hier gibt’s was zu sehen!“

Tobbi beleuchtete die Sprossen der Leiter, bis alle unten waren. Dann nahm er Tina die Petroleumlampe aus der Hand und hängte sie so hoch an die Leiter, daß sie den ganzen Raum erhellte.

„Säulen! Richtige Tempelsäulen. Ob der Anblick die verdurstenden Gefangenen wohl getröstet hat?“

„Sie werden nichts davon gewußt haben. Denn freigelegt hat sie erst unser lieber Herr Kastl.“

„Tatsächlich“, stellte Tina fest, „er muß ein mindestens meterdickes Mauerstück abgetragen haben, bis er an diese Säulenstücke stieß. Und dahinter — wieder eine Mauer...“

„Ja. Das war die Stelle, an der Herr Kastl erst mal aufgegeben hat“, meinte Uli. „Als ihm klar wurde, daß er hier an der Außenmauer eines Tempels gelandet war — und nicht, wie es nach dem Plan sein müßte, innerhalb des Tempels.“

„Wer von euch hat den Plan?“ fragte Tobbi. „Laß uns doch mal vergleichen.“

„Ich.“ Rudi zog den Plan aus der Brusttasche seines Anoraks und entfaltete ihn.

„Ganz klar, seht ihr?“ Uli fuhr mit dem Finger die Linien entlang. „Nach dem Plan müßten wir uns hier im Innenraum des Tempels befinden. Tun wir aber nicht, denn der Säulenumgang ist außen. Innen gab es keine Säulen mehr.“

„Hm — und was weiter?“

„Tja — das ist jetzt die Frage. Um in den Innenraum des Tempels zu kommen, müssen wir durch die Mauer durch. Und wahrscheinlich nicht nur das. Wir müssen auch noch etliche Meter in die Tiefe. Denn was wir hier vor uns haben, ist das obere Drittel der Säulen, und wenn wir etwas finden wollen, dann werden wir bis auf den Fußboden des Tempels hinunter müssen“, überlegte Tobbi.

„Mann, das ist ja direkt spannend“, flüsterte Rudi. „Wenn es doch bloß nicht mit so einer Masse Arbeit verbunden wäre.“

„Glaubst du, daß hinter der Mauer ein Hohlraum ist?“ fragte Tina.

„Wenn es so wäre, hätten wir’s leicht. Aber ich glaube es nicht. Der ehemalige Tempelraum wird bis unters Dach mit Schutt und Erde angefüllt sein. Sonst hätte Herr Kastl hier auch nicht aufgegeben. Er hat sicher gedacht, er müsse nur ein paar Meter in die Tiefe gehen...“

„Was machen wir denn nun?“ fragte Moni kläglich. Ihr wurde es in dieser feuchten, kalten Gruft zunehmend unheimlicher zumute.

„Wir gehen erst mal wieder rauf. Es hat keinen Zweck, hier sinnlos draufloszubuddeln. Das muß alles noch einmal gründlich durchdacht werden.“

Erleichtert, der ungemütlichen Umgebung zu entkommen, kletterten sie die Leiter wieder hinauf. Tobbi verwischte die Fußspuren so gut es ging und verließ die Gruft als letzter.

„Macht eure Schuhe sauber!“ mahnte Tina. „Sonst ist die ganze Kirche voller Fußspuren!“

Sorgfältig verstauten sie Geräte und Lampen und sahen sich noch einmal um, ob sie irgendwelche Spuren hinterlassen hatten.

Okay, gehen wir. Den Schlüssel zur Haupttür verstecken wir draußen über dem Fenster, dann müssen wir das nächste Mal nicht durch die Sakristei einsteigen. Ist die Luft rein, Pit?“ rief Tobbi mit gedämpfter Stimme durch die Tür.

„Alles klar, keine Katze zu sehen, kommt raus!“

Einer nach dem anderen verließ die Kapelle und reckte sich in der warmen Frühlingssonne.

„Mann, war das ein Eiskeller! Mir klappern noch die Zähne“, stöhnte Tina.

„Das nächste Mal halte ich Wache, und du gehst mit runter“, sagte Moni zu Pit. „Es ist unheimlich gemütlich da unten.“

In der Bibliothek trafen sie sich mit Tini, Ursel und Claudius.

„Ihr ahnt nicht, wie wir für euch gefroren haben. Ich hätte gern mit dir getauscht“, gab Tina zur Antwort.

„Und — hattet ihr Erfolg?“

„Nun ja — wie man’s nimmt“, meinte Tobbi. „Wir haben festgestellt, daß Herr Kastl recht hat. Der Plan stimmt nicht. Die Gebäude müssen anders liegen, als sie dort eingezeichnet sind. Zeig mal her!“

Tobbi nahm Claudius die Fotografie aus der Hand, auf der nun nur noch die Umrisse und Beschriftungen der römischen Siedlung zu sehen waren. Schweigend studierte er die verschiedenen Markierungen.

„Hier habe ich den Plan der Gesamtanlage von Schloß Bergheim noch einmal auf durchsichtiges Papier gezeichnet, damit du ihn darüberlegen kannst“, sagte Tini.

„Kluges Mädchen. Tja — es bleibt dabei, der Plan stimmt nicht! Wenn Herr Kastl unter dem Gewächshaus auch nur auf eine Tempelmauer gestoßen ist — statt auf die Grabstätte —, dann muß der Maßstab verkehrt sein.“

„Das kann man doch ausrechnen“, sagte Uli, „laß mal sehen.“

Während Uli eifrig Zahlen auf ein Papier kritzelte und komplizierte Berechnungen anstellte, vertiefte Tina sich in den Plan.

„Wo ist hier eigentlich Osten?“ fragte sie.

„Wieso — das muß doch draufstehen“, brummte Tobbi, der Uli über die Schulter sah.

„Steht aber nicht.“

„Klar steht es drauf, du hast bloß keine Augen im Kopf“, spottete Tini. „Ich hab’s doch selbst gesehen.“

„Dann zeig’s mir!“

Tini schaute auf den Plan und runzelte die Stirn.

„Tatsächlich. Aber wieso — ach, ich weiß schon, ich habe es auf dem anderen Plan gelesen. Dem Plan von Schloß Bergheim. Ist ja auch egal.“

„Meinst du? Aber wenn auf dem Plan der römischen Siedlung nun keinerlei Angaben über die Himmelsrichtungen sind, woher weiß Herr Kastl dann, wie die Lage der Gebäude ist?“

Tobbi, Uli und Kai rissen die Köpfe hoch. Die anderen schauten sie verständnislos an, sie hatten gar nicht zugehört, was Tina da eben gesagt hatte.

„Mensch, Tina!“ Tini starrte die Freundin an.

Tina nahm den auf dünnes Pergament gezeichneten Plan der Anlage von Schloß Bergheim und legte ihn über den Plan der römischen Siedlung. Erst richtig herum — dann stellte sie ihn auf den Kopf. Die anderen folgten gebannt jeder ihrer Bewegungen. Tina schob den Plan hin und her, drehte und wendete ihn. Schließlich war sie mit ihrem Werk zufrieden und schaute Tini und Tobbi herausfordernd an. Tobbi riß die Augen auf vor Staunen.

„Seitenverkehrt! Menschenskind, das ist die Lösung! Der Plan war seitenverkehrt abgezogen! Schaut euch das an — jetzt liegt der größere Tempel unter dem Gewächshaus und reicht bis an den Pulverturm heran — und der kleinere unterhalb der alten Kapelle. Und hier —direkt anschließend die Grabstätte.“

„Die müßte dann den Säulen, die wir entdeckt haben, genau gegenüberliegen, stimmt’s?“ fragte Rudi.

„Richtig. Wenn wir hier auf der anderen Seite graben, müßten wir draufstoßen.“

„Wir müssen also von dort aus schräg nach unten gehen!“ Kai war ganz rot vor Aufregung. „Tina, wenn sich rausstellt, daß du recht hast, bist du wirklich ein Genie!“

„Wann beginnen wir mit dem Graben?“ fragte Uli.

„Heute nacht. Jetzt will ich’s wissen. Sobald wir festgestellt haben, an welcher Baustelle unser Maulwurf gerade arbeitet, fangen wir an. Ich hoffe, er bleibt erst mal im Pulverturm — oder in seinem Gewächshaus. Hoffentlich gelingt es uns, ungesehen aus dem Haus zu kommen.“

Tobbi nahm die Pose eines Schlachtensiegers an.

„Kinder — jetzt gibt es kein Zurück mehr! Der römische Feldherr muß sich uns ergeben!“

In der alten Kapelle spukt es

Drei Abende lang hatte nun schon eine kleine Schar vermummter Gestalten den Weg aus dem Schlaftrakt über den Küchenvorbau in den Park zur alten Kapelle eingeschlagen, war dort schweigend im Innern des Kirchleins verschwunden und erst nach Stunden wieder aufgetaucht.

Die Mädchen waren nicht mit von der Partie. Tina und Tini hatten sich zwar erboten, bei den Ausgrabungen zu helfen, aber die Jungen hatten gemeint, sie könnten an anderer Stelle wirksamere Dienste tun. So bekamen sie die Aufgabe, Herrn Kastl zu bewachen und den Jungen ein Zeichen zu geben, wenn der Maulwurf endlich in seinem Zimmer verschwunden und zu Bett gegangen war. Da Tobbi, Uli, Rudi und Pit gemeinsam in einem Viererzimmer wohnten, war es nicht schwer, sie spät abends oder manchmal erst nachts herauszutrommeln.

Gemerkt hatte bisher niemand etwas. Wenn sich die Lehrer auch über das ungewohnt große Maß an Frühjahrsmüdigkeit wunderten, das einen Teil der Schüler ergriffen hatte, und die Mitschüler sich kräftig über die Kameraden lustig machten, die nach dem Mittagessen statt auf den Sportplatz zu gehen oder draußen herumzutoben sich auf ihre Betten legten und wie die Siebenschläfer schnarchten.

Herr Kastls bevorzugte Ausgrabungsstelle schien zur Zeit das Gewächshaus zu sein. Wahrscheinlich hatte er beschlossen, noch einige Meter tiefer nach der Grabstätte zu suchen.

„Heute abend könnt ihr mitkommen, wenn ihr wollt“, sagte Tobbi zu den Mädchen. „Letzte Nacht sind wir an einen Steinblock gestoßen. Ich glaube, die kommende Nacht wird uns den Beweis liefern, daß Tina recht gehabt hat.“ Es klang ganz feierlich.

„Außerdem werden wir alle zur Verfügung stehenden Kräfte brauchen können“, sagte Uli. „Ich werde sehen, daß ich noch eine Spitzhacke organisieren kann — und vielleicht einen schweren Vorschlaghammer.“

„Wer bewacht heute den Maulwurf?“

„Moni ist dran. Aber der Maulwurf ist weggefahren. Ich habe gehört, daß er Herrn Schöller gebeten hat, ihn bis zum Bahnhof mitzunehmen“, erzählte Ursel.

„Ob er die ganze Nacht wegbleibt? Das wäre fast zu schön, um wahr zu sein“, meinte Claudius.

„Na, das wird sich doch feststellen lassen.“ Kai war mit drei Sätzen an der Tür. „Wartet hier auf mich, ich bin gleich wieder da.“

Es waren nur wenige Minuten vergangen, als er wieder ins Zimmer trat.

„Freunde — unsere kühnsten Hoffnungen erfüllen sich: Ich war eben bei Frau Krull. Herr Kastl hat sich bis morgen abend Urlaub genommen — er mußte wegen dringender Geschäfte in die Stadt und will über Nacht wegbleiben!“

Tobbi rieb sich zufrieden die Hände.

„Alles klar? Sowie Ruhe im Haus ist, schleichen wir uns auf dem gewohnten Weg nach draußen. Äußerste Vorsicht beim Hinausgehen, wenn ich bitten darf! Daß mir keiner das Unternehmen in letzter Minute gefährdet!“

„Aye, aye, Sir!“ Tini salutierte. „Sonst noch was?“

„Ja, nehmt noch ein paar Ersatzbatterien für die Lampen mit und eine kleine Flasche Petroleum. Ein paar Dosen Limo oder Cola wären auch nicht schlecht, man verdurstet bei der Arbeit da unten.“

Die Kirche lag so still, als hätte seit Jahrhunderten kein Mensch den Fuß über ihre Schwelle gesetzt. Kein Laut, kein Hammerschlag drang nach draußen, als sich Tobbi, Tina, Tini und ihre Freunde tief unten in der Gefangenengruft an die Arbeit machten. Draußen auf der Friedhofsmauer saßen dicht nebeneinander Pit und Moni wie zwei riesige schwarze Vögel. Sie hielten Wache und starrten angestrengt den Weg hinauf, den man mehr ahnte als sehen konnte.

„Wie unheimlich die Stille ist“, flüsterte Moni. „Warum hört man nichts von unten?“

„Es ist so tief unter der Erde, da kann man gar nichts hören“, beruhigte Pit sie.

„Und wenn die Grube nun einstürzt und sie alle unter sich begräbt? Was machen wir dann?“ fragte Moni ängstlich.

„Wir graben sie aus, was sonst. Und jetzt halt den Mund, sonst können wir nicht hören, wenn jemand kommt.“

Unten in der Gruft prasselten die Schläge gegen die bröcklige Steinplatte. Immer zwei der Jungen schlugen mit Spitzhacken auf sie ein, die anderen legten rechts und links von ihnen weitere Teile des Gebäudes frei.

„Eine Viertelstunde noch, dann machen wir Pause“, ermunterte Tobbi die Freunde.

„Kinder, seid mal ganz ruhig!“

Uli stand in gebückter Haltung und lauschte.

„Was ist?“

„Hört doch mal genau hin!“

Uli schlug langsam, mit schweren Schlägen, gegen die Platte.

„Es klingt hohl“, flüsterte Tina aufgeregt.

„Es knirscht!“ Tini sah wie gebannt auf die Platte, die leise zu zittern schien.

„Juhu — gleich haben wir’s geschafft!“

Rudi ergriff übermütig eine Axt und drosch mit aller Kraft auf den Stein los. Oberhalb der Platte entstand ein zentimeterbreiter Spalt. Es sah aus, als ließ eine unsichtbare Hand die Platte in der Versenkung verschwinden, langsam senkte sie sich in die Tiefe und gab den Blick auf ein riesiges schwarzes Loch frei.

Tina schrie auf.

Aber da war es schon zu spät. Mit dem Stein sackte ein ganzes Stück des Bodens weg, und mit ihm Rudi, der darauf gestanden hatte. Es prasselte und polterte, Staubwolken quollen aus der Tiefe — dann war alles still.

„Alle Lampen her, schnell!“ Tobbi tastete sich vorsichtig bis an den Rand der Öffnung. „Rudi! Rudi — ist dir was passiert? Antworte doch! Bist du tot? Rudi!?“

Atemlos horchten sie in die Stille.

„Nein — ich glaube nicht...“, kam es nach einer ganzen Weile von unten herauf. Dann folgte ein Schwall von Flüchen, Räuspern und Husten.

„He, was ist los? Will mir nicht mal einer ‘ne Lampe runterwerfen? Ich möchte gern feststellen, wo ich bin!“

„Ist doch klar“, murmelte Kai, „auf kürzestem Wege zu Grabe gefahren! Das kommt davon, wenn man zuviel ißt.“ Tobbi prüfte sorgfältig den Boden, auf dem er stand, und wagte sich dann an den äußersten Rand der Öffnung. Drei Meter unter ihm saß Rudi auf einem Schutthaufen — und neben ihm schimmerte in zartem Weiß der Deckel eines reich verzierten Sarkophags aus Marmor. Tobbi war so verblüfft, daß er einen Augenblick nicht wußte, was er sagen sollte.

„Tina, du kriegst einen Orden“, stammelte er schließlich. „Du hast recht gehabt.“

„Daran habe ich keinen Augenblick gezweifelt“, sagte Tina geziert. „Mein sechster Sinn, verstehst du?“

„Menschenskind, willst du mich hier verschmachten lassen? Gebt mir die Leiter runter — oder wenigstens ‘ne Taschenlampe!“ schimpfte Rudi.

Tobbi warf ihm seine Lampe hinunter und beobachtete, wie Rudi seine Umgebung ableuchtete.

„So vornehm möchte ich auch mal wohnen — Mann, eine richtige Schmuckkassette! Und Waffen...“ Rudi schaute nach oben, wo sich inzwischen in der Öffnung die Köpfe der Freunde heranschoben.

„Kannst du die Inschrift auf dem Sarkophag lesen, Rudi?“ rief Tini hinunter.

Rudi richtete den Strahl seiner Taschenlampe auf den Sarkophag. Dann faßte er sich an den Kopf.

„Entschuldigt, ich glaube mir wird schlecht...“

„Wieso, was steht denn drauf?“ fragte Uli.

„Idiot“, zischte Tina. „Wahrscheinlich hat er eine Gehirnerschütterung von dem Sturz. He! Er kippt um — schnell, wir müssen ihm helfen!“

„Klettert nach oben und holt die Seile!“ befahl Tobbi. „Wir werden ihn hochziehen müssen, wenn er ohnmächtig ist.“

„Vielleicht macht das auch die Luft da unten“, sagte Ursel ängstlich. „Ist es möglich, daß sich da giftige Gase gebildet haben?“

„Keine Ahnung. Aber ich glaube eher, es ist der Sauerstoffmangel“, sagte Tini.

„Mir ist auch schon ganz komisch. Wir sollten alle an die frische Luft gehen“, schlug Uli vor.

„Dann geht schon mal hoch. Tobbi, Kai und ich schaffen das allein. Du auch, Ursel. Und vergeßt nicht, uns die Leiter runterzugeben“, sagte Claudius.

Ursel, Tini und Uli kletterten hinter Tina her und zogen die Leiter nach oben, um sie an den Ausstieg aus der Bergheimschen Familiengruft zu stellen. Tina hüpfte wie ein Eichhörnchen die Sprossen hoch und rannte zur ersten Kirchenbank vor, unter der die Seile lagen. Tini, Ursel und Uli folgten ihr nach oben und ließen sich aufatmend auf die Altarstufen fallen.

Gerade als Tina mit dem Bündel Seile die Leiter besteigen wollte, wurde die Tür aufgerissen.

„Der Maulwurf kommt mit noch einem Mann!“ zischte Pit. „Volle Deckung!“

Tina gab den Schreckensruf nach unten weiter, dann rannte sie zum Altar und versteckte sich unter den weit überhängenden Tüchern, wo bereits Tini und Ursel saßen. Uli hatte sich unter einer Kirchenbank versteckt. Pit kroch in seine Richtung und legte sich dicht neben ihn.

„Moni hat sich draußen versteckt“, raunte er. „Wenn die beiden Kerle tatsächlich reinkommen und nach unten steigen, rennt sie los und holt Hilfe — pssst!“

Das Fenster in der Sakristei quietschte in den Angeln. Die Männer unterhielten sich leise miteinander.

„Kannst du dich zu Moni schleichen?“ flüsterte Uli. „Sie soll losrennen und Direktor Möller Bescheid sagen. Wir haben das Grab gefunden — aber Rudi ist abgestürzt und liegt ohnmächtig unten, wir wollten ihn gerade raufholen...“

„Ihr habt den Schatz tatsächlich gefunden?“

„Pst — darüber können wir später reden. Aber Moni muß Hilfe holen, kapiert? Wer weiß, was die Männer mit dem Jungen machen, wenn sie ihn da unten finden. Und du kommst sofort zurück, klar? Wir werden vielleicht deine Hilfe brauchen.“

Pit verdrückte sich so lautlos, daß nicht mal Uli sein Weggehen bemerkte.

An der Tür blieb er einen Augenblick stehen. Nein, die Männer waren immer noch dabei, durch das Fenster der Sakristei zu klettern, wahrscheinlich paßte der Große, Dicke nicht durch die Öffnung, man hörte ihn leise fluchen.

Blitzschnell schob sich Pit nach draußen und rannte zu Monis Versteck.

Herr Kastl und sein Freund Willi hatten inzwischen die Kapelle betreten, der schmale Lichtstrahl einer Taschenlampe fiel vor ihnen auf den Boden und setzte sich Richtung Altar in Bewegung.

„Hier geht’s lang“, hörte Tina Herrn Kastl sagen. „Hinter dem Altar ist der Einstieg und da drüben — verdammt!“ unterbrach er sich.

„Was ist los?“ fragte der andere heiser.

„Das gibt’s doch nicht! Da ist jemand drin!“

„Ist uns jemand zuvorgekommen, hä? Und du warst dir deiner Sache so sicher!“

„Vielleicht können wir ihn überrumpeln — los, komm!“

Die beiden Männer stiegen die Leiter hinunter. Sie flüsterten miteinander.

„Sie haben die Seile gefunden“, wisperte Ursel erschreckt. „Du lieber Himmel, was machen wir nur?“

„Komm, wir schleichen ihnen nach, vielleicht können wir ihnen die Leiter wegziehen, dann sitzen sie in der Falle.“

„Und die Jungen auch!“ flüsterte Tini.

„Immerhin sind sie in der Überzahl.“

Tina schlich bis zum Rand des Einstiegs.

„Mist, sie haben die Leiter schon unten!“

„Was tun sie?“ Tini schob sich an Tina heran.

„Pst — laß mich mal hören, was sie sagen!“

In der Gruft klangen die Stimmen dumpf und überlaut, das Echo hallte von allen Wänden zurück.

„Niemand da“, hörte Tina den Dicken sagen.

„Sie müssen sich versteckt haben“, flüsterte Ursel dicht an ihrem Ohr.

„Pssst!“

„Menschenskind, Otto! Da hat dir einer die ganze Arbeit abgenommen! Sieh dir das an — und jetzt ist er wahrscheinlich weggerannt, der Dussel, um sich einen Sack zu holen — für die Beute!“ Er lachte hämisch, und Herr Kastl fiel mit ein. Sein meckerndes Gelächter hallte schauerlich in der dunklen Gruft.

„Das Gesicht, wenn er zurückkommt, und die Beute ist verschwunden“, sagte Herr Kastl kichernd.

„Gib die Leiter her, wir müssen uns beeilen!“

Tina flüsterte ihrer Freundin ins Ohr: „Hoffentlich machen die Jungen keinen Fehler. Wenn die beiden nun nach unten steigen und Rudi dort finden!“ Beide überlegten fieberhaft, wie sie helfen könnten. Aber dazu hätten sie eine zweite Leiter gebraucht — oder wenigstens Seile. Und die Seile lagen unten.

„Schau doch mal, wo Pit und Uli sind. Vielleicht können die uns helfen!“

Ebenso fieberhaft, wie Tina, Tini und Ursel nach einer Lösung suchten, überlegte unten Tobbi, wie sie am klügsten vorgehen sollten. In aller Eile war es ihnen gelungen, sich so zu verstecken, daß die Männer sie nicht sofort entdecken konnten. Rudi, der aus seiner kurzen Ohnmacht erwacht war und gerade noch den Schreckensschrei von Tina gehört hatte, beschloß, sich einfach weiter ohnmächtig zu stellen.

„Wir müssen sie das Zeug finden und wegschleppen lassen“, flüsterte Tobbi. „Sonst leugnen sie alles und behaupten, sie hätten uns erwischt und wären nur deshalb hier herunter gekommen.“

„Klare Sache“, flüsterte Claudius zurück. „Ich geb’s an Kai weiter.“

Daß die beiden Männer nur eine Taschenlampe bei sich hatten, war das Glück der Jungen. Als die Männer den Einstieg zur Grabkammer entdeckt hatten, vergaßen sie vor Entzücken völlig, den Raum näher zu beleuchten. Das Licht der Taschenlampe, die Rudi aus den Händen gefallen und den Schuttberg hinuntergerollt war und nun die Grabkammer magisch beleuchtete, zog die beiden Diebe an wie der Honig die Bienen. Sie dachten gar nicht an die Möglichkeit, es könne noch jemand anwesend sein.

Rudi hatte sich ins Dunkle rollen lassen. Seine Kleider und sein Gesicht hatten die graue Farbe des Gerölls angenommen, er war zwischen dem Haufen aus Erde und Steinen kaum zu erkennen. Lieber Gott, gib, daß die Gier sie blind macht! dachte er. Und mach, daß ich erst niesen muß, wenn sie wieder oben sind!

Herr Kastl hatte seine Jacke ausgezogen, und beide Männer begannen, die Beute daraufzuhäufen.

„Mehr geht nicht rein. Warte, ich bring das Zeug nach oben und komme mit einem Sack zurück“, sagte der Dicke.

„Kommt nicht in Frage!“ knurrte Herr Kastl. „Damit du mit dem Zeug abhaust und mich hier unten krepieren läßt.“

„Quatsch, was redest du denn da!“

„Ich bleibe nicht allein hier unten.“

„Schiß, was?“

„Blödsinn.“

„Also gut, nehmen wir meine Jacke noch dazu. Wo sind die Seile? Damit können wir das Zeug zusammenbinden.“

„Beeil dich, wer weiß, wann der Kerl zurückkommt, der hier so freundliche Vorarbeit geleistet hat. Möglicherweise holt er sich Hilfe...“

„Dann muß er sich erst ‘ne neue Leiter organisieren, denn die haben ja wir hier. Und die Seile dazu. Sobald wir was hören, machen wir das Licht aus und lassen sie kommen. Und dann — zack!“

Rudi zuckte zusammen.. Zum Glück sahen es die Männer nicht. Während sie die um den Sarkophag aufgebauten Schatullen leerten, berieten sich oben flüsternd die drei Jungen.

„Wir brauchen Verbindung zu Tina und Tini“, flüsterte Tobbi. „Damit sie wissen, was wir vorhaben.“

„Aber wie? Wenn wir denen da unten die Leiter wegziehen, sind sie doch sofort gewarnt“, raunte Kai.

„Und wenn wir einen Turm bauen? Du kletterst auf meine Schultern und Claudius auf deine?“

„Das könnte gehen. Versuchen wir’s. Halt dich an der Mauer fest, damit du ruhig stehst.“

Kai schob sich so leise es ging auf Tobbis Rücken, dann setzte er die Füße auf seine Schultern und Tobbi richtete sich auf. Claudius, der ein gewandter Turner war, kletterte an den beiden hoch wie an einem Baumstamm. Jetzt steckte er in dem gemauerten Schacht und konnte an den Unebenheiten, Ritzen und Vorsprüngen notdürftig Halt finden. Mörtel und Steinbrocken lösten sich und prasselten nach unten.

„Pst!“ machte Herr Kastl. „War da nicht was?“

Die Jungen erstarrten und wagten nicht mehr zu atmen.

„Hat sich sicher nur ein Steinbrocken gelöst. Alles ruhig“, knurrte der Dicke.

Claudius fühlte den Rand der Öffnung unter seinen Fingern. Die Arme begannen ihm lahm zu werden, einen Augenblick fürchtete er, er würde abstürzen — aber er mußte es einfach schaffen! Sein Gesicht verzerrte sich vor Anstrengung, als er sich Zentimeter für Zentimeter hochzog. Geschafft! Erschöpft ließ er sich einen Augenblick flach auf den Boden fallen. Dann kroch er zum Ausstieg aus der Gruft und richtete sich auf.

Claudius schaute nach oben und legte die Hände an den Mund.

„He! Ihr da oben! Hört ihr mich?“

„Nicht so laut, wir sind da. Was gibt’s? Wie geht’s Rudi?“

„Er ist wieder okay, glaube ich. Es war nur der Schock und die ungewohnte Umgebung. Hat sich versteckt, genau wie wir. Hört zu — wir wollen die Kerle mit der Beute nach oben kommen lassen. Da müßt ihr ihnen den Weg abschneiden und sie daran hindern, abzuhauen — so lange, bis Herr Direktor Möller mit der Polizei kommt. Klar?“

„Wie sollen wir das machen?“

„Laßt euch was einfallen — pst, leise, sie kommen. Ich muß mich verstecken.“

Herr Kastl und der Dicke hatten ihre Beute zusammengerafft und stiegen die Leiter herauf.

„Achtung!“ flüsterte Tobbi Kai ins Ohr. „Wenn sie oben in der Familiengruft sind, ziehen wir ihnen die Leiter weg. Dann sitzen sie in der Falle.“

„Armer Claudius...“

„Er wird sich schon verstecken.“

Tobbi und Kai drückten sich hinter die Säulen ins Dunkle, während Herr Kastl ächzend die Leiter aus der Grabkammer hochzog und in den Schacht schob, der hinauf zur Familiengruft führte. Dann ließ er den Dicken nach oben steigen und folgte ihm so dicht, daß er fast mit der Nase die Stiefel des anderen berührte. Wahrscheinlich hatte er Angst, er könnte doch noch unten zurückgelassen werden.

„Achtung — jetzt!“ kommandierte Tobbi.

Genau in dem Augenblick, in dem Herr Kastl — oben angekommen — sich umwandte, um die Leiter hochzuziehen, zogen Tobbi und Kai sie nach unten weg. Herr Kastl stieß einen Fluch aus.

„Was ist los?“ fragte der Dicke.

„Die Leiter ist runtergerutscht!“

„Blödsinn, das gibt’s doch gar nicht!“

„Wenn ich es doch sage! Vielleicht hat der Boden nachgegeben...“

„Laß mal sehen — tatsächlich. Verflucht, wie kommen wir jetzt da hoch?“

„Wir müssen irgendwas finden, auf dem wir hochsteigen können.“

Herr Kastl leuchtete mit der Taschenlampe in jeden Winkel der Gruft.

„He!“ schrie er plötzlich auf. „Hab ich dich! Da hat sich der Halunke versteckt! Na warte — du wirst uns die Tour nicht vermasseln. Schnell, Willi — wir müssen ihn knebeln und fesseln, am Ende fällt es dem Herzchen noch ein zu schreien!“

„Armer Claudius“, flüsterte Tini. „Wie können wir ihm bloß helfen?“

„Wir müssen sie ablenken — los! Wir werden ein bißchen Gespensterzauber machen. Nehmt die Altartücher und die Taschenlampen. Sagt Uli und Pit Bescheid — wir müssen uns auf den ganzen Raum verteilen — sie müssen glauben, sie wären umstellt von Geistern, das wird sie abhalten, Claudius etwas anzutun.“

Tina rannte zu Pit und Uli hinüber.

„Sie haben Claudius gefangen. Wir müssen sie ein bißchen nervös machen, schnell! Hoffentlich kommt Direktor Möller bald...“

Herr Kastl hatte Claudius mit sicherem Griff gefesselt und ihm einen Knebel in den Mund gesteckt. Wie ein verschnürtes Paket lag der Junge am Boden und mußte sich gefallen lassen, daß der Dieb ihn trat und schubste.

Aus dem zweiten Seil hatte der dicke Willi inzwischen eine Art Lasso geknüpft, das er durch die Öffnung nach oben warf, dorthin, wo er die Ecke der Deckelplatte vermutete. Tini sah es, fing das Lasso auf und hielt es fest, so daß der Dieb glaubte, Halt gefunden zu haben. Aber sobald er sich hochziehen wollte, ließ Tini tos, und der Mann stürzte fluchend zu Boden. Das wiederholte sich ein paarmal, bis Tini fand, nun sei es genug.

Eine weiße Gestalt, von unirdisch grünlich-gelbem Licht umgeben, schwebte mit leisen Heultönen heran und bewegte sich flatternd um die Öffnung.

„Wir haben alle Ausgänge verbarrikadiert“, flüsterte das Gespenst im Zurückweichen. „Laß sie nur kommen.“

„Hier geht es nicht mit rechten Dingen zu — laß uns bloß machen, daß wir mit dem Zeug wegkommen“, grunzte der Dicke und warf das Lasso noch einmal hoch. Tini fing es auf und legte es um die Ecke der Deckelplatte. Ächzend und stöhnend zog sich der Dicke nach oben, während Tini hinter den Altar zurückwich.

„Kannst du nicht ordentlich leuchten, du Trottel“, rief er Herrn Kastl zu. „Los, nun wirf mir schon die Sachen rauf!“

„Kommt nicht in Frage. Erst ich, dann die Beute!“

„Wie kann man nur so mißtrauisch sein unter Freunden!“ jaulte ein hohes Gespensterstimmchen.

„Hä?“ machte der dicke Willi erschreckt und ließ das Seil los, an dem sich Herr Kastl gerade in die Höhe hangelte.

„Bist du völlig übergeschnappt?“ brüllte Herr Kastl und rappelte sich hoch. „Na, los! Hilf mir rauf!“

„Und die Beute?“

„Bringe ich mit. Hab sie ans andere Ende des Seils geknüpft.“

„Hihihihi...“, kicherte das Gespenst in unirdisch hohen Tönen.

„Nun komm schon, ich will hier raus“, jammerte der dicke Willi.

„Dann zieh doch, du Trottel!“

Endlich hockte Herr Kastl auf dem Rand der Öffnung und zerrte schnaufend das Seil mit den beiden zu Beuteln geschnürten Jacken hoch.

„Nichts wie weg hier!“ knurrte der dicke Willi und riß einen der Beutel an sich. „Gib mir die Lampe!“

Herr Kastl stellte sich auf die Füße und griff nach dem zweiten Beutel. Die Lampe ließ er für einen Augenblick neben sich am Boden stehen.

Klirr! bekam sie einen Stoß, kippte um und kullerte auf die Öffnung zu. Herr Kastl wollte noch danach greifen, aber da stürzte sie schon in die Gruft und zerschellte.

„Hihihihi...“ machte das Gespenst und flatterte vor dem Altar hin und her.

„Otto? Wo bist du?“ keuchte der dicke Willi.

„Kchichichichichichichi...“ machte ein zweites Gespenst, das über den Kirchenbänken erschien.

„Na warte, euch werde ich schon vertreiben!“ brüllte Herr Kastl und suchte nach der Eisenstange.

„Tüdelüdüd ...“ begann die Orgel zu klimpern.

„Licht!“ brüllte der dicke Willi. „Verdammt, wo ist denn hier der Lichtschalter?“

Wie von Geisterhand flammte das Licht auf. Die beiden Männer sahen sich erstaunt an. Weit und breit war keine Menschenseele zu sehen.

„Düdelüdelüd ...“ machte die Orgel, aber niemand war da, der Tasten oder Pedale drückte.

„Raus hier!“ keuchte Herr Kastl und rannte zur Sakristeitür. „Abgeschlossen! Wieso ist sie abgeschlossen?“

Der dicke Willi war zur Haupttür gelaufen.

„Natürlich auch zu“, knurrte er. „Los, schlag ein Fenster ein!“

Klick! erlosch das Licht wieder.

„Die Fenster sind zu hoch!“ schrie Herr Kastl.

„Hihihihi...“, lachte das Gespenst von der Empore.

„Hast du die Eisenstange?“ hechelte der dicke Willi.

„Nein, sie ist weg — spurlos verschwunden!“

Voller Panik warf sich Herr Kastl gegen die Sakristeitür.

„Jetzt wird’s brenzlig, die hält nicht viel aus“, flüsterte Tini. „Wir müssen ihn ablenken.“

„Ich weiß was“, wisperte Pit und verließ sein Versteck hinter der Orgel. „Gleich könnt ihr was erleben.“

Während Pit davonschlich, nahm Tini die Eisenstange.

„Helft mir, sie zu halten“, wisperte sie ihren beiden Gespenstern zu. „Ich hoffe, Herr Direktor Möller verzeiht mir!“

Sie schob die Eisenstange über das Geländer der Empore an eines der hochgelegenen Fenster heran und stieß zu. Die Scherben fielen klirrend in die dunkle Kirche.

„Gott steh mir bei!“ ächzte der dicke Willi. „Die Geister der Toten!“

In diesem Augenblick begann die Glocke zu läuten. Laut und dröhnend schallte sie durch die Nacht.

„Bravo, Pit!“ flüsterte Tini.

„Liiiiiicht!“ brüllte Herr Kastl völlig außer sich.

Sein Wunsch wurde erfüllt, allerdings anders, als er es sich vorgestellt hatte. Denn um die Kirche herum flammten Scheinwerfer auf.

„Kastl! Kommen Sie raus! Die Kirche ist umstellt, Sie haben keine Chance zu entkommen!“ bellte eine scharfe Stimme. „Polizei! Kommen Sie raus, oder wir schlagen die Tür ein!“

„Moment, ich schließe auf!“ rief Tini, und Uli drehte das Licht an.

Tina und Ursel entledigten sich der weißen Altartücher, die ihnen als Gespenstergewand gedient hatten, und Pit ließ das Glockenseil los.

Fassungslos starrte Herr Kastl auf die Kinder.

„Herr Kommissar“, kreischte er, „Sie sind im Irrtum! Wir haben diese Kinder belauscht, wie sie eine Grabstätte plündern wollten! Wir haben sie auf frischer Tat ertappt!“

„Herr Kommissar“, Tini trat auf den Kriminalbeamten zu, „ich bin froh, daß Sie so schnell gekommen sind. Lange hätten wir nicht mehr durchgehalten. Die Jungen sind unten in der Gruft — Claudius haben sie gefesselt — und Rudi...“

In diesem Augenblick steckte eine verstaubte Gestalt den Kopf aus der Öffnung zur Gruft.

„Alles klar!“ sagte Tobbi, und seine Zähne blitzten weiß in dem dreckverschmierten Gesicht. „Da sind wir schon.“

„Und das ist vermutlich die Beute?“ Ein Polizist beugte sich zu den Jackenbündeln hinunter und öffnete sie. „Nicht schwer festzustellen, wem diese Jacken gehören...“

„Abführen!“ befahl der Polizeikommissar.

„Das gleiche gilt für euch, meine Lieben“, sagte Direktor Möller. „Raus mit euch, macht, daß ihr unter die Dusche und ins Bett kommt! Wir sprechen morgen über alles. Rudi kommt auf die Krankenstation, wollen erst mal feststellen, ob ihm auch wirklich nichts fehlt. Wer Hunger oder Durst hat — die Hausmutter weiß Bescheid, sie wird euch etwas geben.“

„Und ob!“ seufzte Rudi auf.

Das Landschulheim wird berühmt

„Was is ‘n da los?“ fragte Adelheid, die neben Rudi am Geländer zur Auffahrt lehnte, und zupfte die Rüschen an ihrer Bluse zurecht.

„Das weißt du nicht? Eine Expertenkommission. Haben unsere Ausgrabungen begutachtet. Lauter wichtige Leute, der Bürgermeister, Archäologen, Professoren — und jemand von der Regierung“, sagte Rudi herablassend. „Sogar in den Zeitungen haben sie über uns geschrieben. Hast du’s nicht gelesen?“

„Püh!“ machte Adelheid. „Ihr bildet euch wohl ‘ne Menge auf eure Heldentat ein, wie?“

„Na, immerhin wird uns zu Ehren sogar ein Fest gegeben.“

„Ein Empfang“, mischte sich Kai ins Gespräch.

„Von mir aus.“ Adelheid schritt hüftschwenkend davon. „Blöde Ziege!“ murmelte Rudi.

„Laß sie, die ist ja bloß neidisch“, besänftigte Kai ihn. „Die wär doch selig, wenn man mal um sie solch einen Wirbel machte!“

Tina, Tini und Tobbi kamen aus dem Haus und wollten zum Sportplatz hinüberlaufen.

„Hallo, ihr drei — kommt doch mal hierher!“ rief Direktor Möller ihnen zu. „Meine Herren“, sagte er zu seinen Begleitern, als Tina, Tini und Tobbi vor ihm standen, „hier kann ich Ihnen die Hauptakteure vorstellen. Tina und Tobbi Greiling und Tini Paulsen — seit Jahren schon unzertrennliche Freunde.“

„Ja, und offenbar nicht zum erstenmal die siegreichen Helden bei einer Verbrecherjagd“, sagte der Bürgermeister. „Wie ich höre, seid ihr bereits auf dem Weg, Meisterdetektive zu werden.“

„Na, so wild ist es nicht“, platzte Tobbi heraus. „Wir hauen auch manchmal ganz schön daneben.“

Die Herren brachen in schallendes Gelächter aus.

„Das ist ein Satz, den jeder einigermaßen selbstkritische Polizeibeamte auch von sich sagen kann“, sagte einer der Herren schmunzelnd. „Ich schließe mich da nicht aus.“

„Herr Kommissar!“ Tina trat auf den freundlichen Hünen zu. „Ich würde gern etwas fragen.“

„Ja, bitte?“

„Wie ist Herr Kastl eigentlich auf die Idee gekommen, ausgerechnet hier in Bergheim nach dem römischen Kastell zu suchen?“

„Nun, die Frage kann ich dir leicht beantworten. Unser guter Kastl — eigentlich heißt er Krausebier —, ein gescheiterter Wissenschaftler, hat sich jahrelang als Sekretär, Hauslehrer und Bibliothekar durchgeschlagen. Bei seinem letzten Arbeitgeber, einem alten Grafen, der ihn beauftragte, seinen Nachlaß zu ordnen, stieß er auf Dokumente, die über das verschüttete Kastell und die darin verborgenen Schätze berichteten. Von nun an war unser Freund Krausebier besessen von dem Gedanken, mit Hilfe des Römerschatzes reich und berühmt zu werden — so besessen, daß er sich sogar den Namen Kastl — Kastell — zulegte. Nicht besonders originell, muß ich sagen.“

„Nun, den Ruhm hat er ja nun“, sagte der Bürgermeister lachend. „Allerdings anders, als er sich das vorgestellt hat.“

„Und was spielte der dicke Willi dabei für eine Rolle?“ fragte Tini.

„Oh, Willi ist im Gegensatz zu Otto Krausebier alias Kastl ein echter Profi auf dem Gebiet des Einbruchs und der Hehlerei. Die beiden haben sich durch Zufall in einer Kneipe kennengelernt, und ich nehme an, Willi war die treibende Kraft bei dem Unternehmen — nachdem er einmal von dem Schatz erfahren hatte. Allerdings blieb er in sicherer Entfernung — bis es soweit war und die beiden glaubten, am Ziel zu sein. Aber nun entschuldigt mich bitte, ich habe noch zu tun. Wir sehen uns ja heute abend.“

Am Abend strahlte Schloß Bergheim in ungewohnt festlichem Glanz. Im großen Speisesaal war ein kaltes Büfett aufgebaut, es wurden Reden gehalten, und die jungen Helden wurden mit ehrenden Urkunden und Geschenken bedacht. Hauptsächlich handelte es sich dabei um Bücher über Archäologie, und die Begeisterung darüber war unterschiedlich. Rudi zum Beispiel hätte statt dessen liebend gern Schokolade bekommen, wenn man ihn gefragt hätte. Aber Schokolade paßte wohl nicht zu so einer feierlichen Angelegenheit.

Der Direktor übergab die aufgefundenen Schätze feierlich einem Museum, und der Museumsdirektor verkündete, daß man demnächst mit den Ausgrabungen der römischen Siedlung beginnen würde und das Landschulheim Bergheim bald Ziel zahlreicher Touristen sein würde, wenn die Ausgrabungsarbeiten abgeschlossen wären und man die unterirdischen Bauten dem Publikum zugänglich gemacht hätte.

Zeitungsleute huschten zwischen den Tischen herum, stellten Fragen und fotografierten, immer wieder flammten um Tina, Tini und ihre Freunde Blitzlichter auf.

„Na, was sagst du nun?“ sagte Tini und zeigte ihre Zähne, als ein Reporter seine Kamera auf sie richtete. „Alle Leute reden von uns. Wir werden berühmt.“

„Ja, heute“, sagte Tina. „Aber morgen sitzen wir wieder auf der Schulbank und brüten über Matheaufgaben, die kein Mensch lösen kann. Und unser Ruhm nützt uns nicht die Bohne, wenn wir einen glatten Fünfer geschrieben haben!“

„Im Gegenteil“, mischte sich Ursel ins Gespräch. „Man wird ständig von uns erwarten, daß wir Experten in den Fragen römischer Geschichte sind! Wo wir doch nun eigenhändig...“

„... einen eingemachten Römer ausgegraben haben“, fiel ihr Kai ins Wort. „Und sogar einen Feldherrn!“

„Trotzdem“, meinte Tini, „mir macht der Rummel Spaß. Herr Direktor Möller ist noch nie so lustig gewesen wie heute, seht ihr? Wie er mit der Frau des Museumsdirektors herumalbert! Sogar Herr Hecht ist ganz aufgekratzt. Mir hat er vorhin am Büfett den Vortritt gelassen und gemeint, ich solle nur tüchtig essen, um mich für neue Taten zu stärken.“

„Warte ab, wie er morgen ist!“ sagte Tina.

„Die Schule bekommt eine Masse Geld für die ausgegrabenen Schätze!“ berichtete Kai.

„Und eine Ehrenurkunde! Ich habe sie schon gesehen“, erzählte Claudius. „Fehlt nur noch der goldene Lorbeerkranz.“

„In den nächsten Tagen soll sogar ein Fernsehteam kommen und das Grabgewölbe aufnehmen — und die Reste der Tempelmauer“, erzählte Ursel.

„Man sagt, es sei das interessanteste Beispiel römischer Lebensart, das man in den letzten fünfzig Jahren entdeckt hat“, mischte sich Tobbi ein, der an den Tisch gekommen war. „Die Wissenschaftler erhoffen sich eine Menge neuer Erkenntnisse von den Ausgrabungen.“

„Mag ja sein“, sagte Tina, „aber was nützt uns das letzten Endes?“

„Nun, wenigstens eins!“ Tini legte den Arm um die Schulter der Freundin. „Das Leben im Landschulheim Bergheim wird nie wieder langweilig sein!“

Linsen und zwei Luftpostbriefe

Der verspätete Weihnachtsmann

Im Landschulheim gibt’s Neuigkeiten

So eine Gemeinheit

Eine bedeutungsvolle Entdeckung

Was ist in der Kapelle los?

Eifrige Leseratten

Herrn Kastls seltsame Pilzzucht

Ein geheimnisvolles Telefongespräch

Tinas Super-Einfall

In der alten Kapelle spukt es

Das Landschulheim wird berühmt

Table of Contents

- Linsen und zwei Luftpostbriefe
- Der verspätete Weihnachtsmann
- Im Landschulheim gibt’s Neuigkeiten
- So eine Gemeinheit
- Eine bedeutungsvolle Entdeckung
- Was ist in der Kapelle los?
- Eifrige Leseratten
- Herrn Kastls seltsame Pilzzucht
- Ein geheimnisvolles Telefongespräch
- Tinas Super-Einfall
- In der alten Kapelle spukt es
- Das Landschulheim wird berühmt