Tina und Tini 05 - Die geheimnisvolle Rumpelkammer
Author: Enid Blyton
Date: 2013-10-16T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Buchrückseite Die geheimnisvolle Rumpelkammer Eine Rumpelkammer kann phantastische Schätze bergen. Tina und Tini entdecken ein tolles Bild. Um so erstaunter sind sie, daß es um dieses Bild plötzlich soviel Wirbel gibt. Wer ist der nächtliche Einbrecher? Warum ist das Bild auf einmal so kostbar? Doch Tina und Tini lösen dieses Rätsel. Über den Autor Im August 1997 ist Enid Blytons 100. Geburtstag. Die durch ihre Abenteuer- und Geheimnisserien weltbekannte Autorin ist in ihrem Leben weit herumgekommen. Ihre Erlebnisse fanden Eingang in mehr als 300 spannende und phantasievolle Geschichten, die i
Publisher: Schneider Buch

Zu Gast im Strohdachhaus

„Kommt schnell! Wir sind auf der Brücke!“ Tina drückte die Nase fest an die Scheibe des Zugabteils und schaute fast ehrfürchtig auf das Gitter aus gewaltigen Stahlverstrebungen und den träge darunter hinfließenden Fluß.

Tobbi und Tini hatten sich neben sie gedrängt.

„Seht mal den Schleppkahn — mit zwei Anhängern! Und dort, den Fischkutter! Und da drüben“, Tobbi stürzte zur anderen Seite, „da sieht man den Hafen mit all den Kränen!“

„Komisches Gefühl, mit dem Zug über so eine lange Brücke zu fahren und nichts als Wasser unter sich zu haben“, meinte Tina. Das dumpfe Rattern des Zuges hatte auf der Brücke einem hohlen, metallischen Scheppern Platz gemacht.

„Hört ihr nichts?“ Tobbi rollte in gespieltem Entsetzen mit den Augen. „Es hat geknackst. Ganz deutlich habe ich es gehört! Die Brücke kracht zusammen!“

„Igitt, bist du gemein!“ schimpfte seine Schwester Tina. „Aber bilde dir bloß nicht ein, du könntest uns angst machen, nur weil wir anderthalb Jahre jünger sind. Du solltest dich lieber mal ganz bescheiden daran erinnern, daß es eine große Gnade ist, wenn ich dich zu meiner besten Freundin mit in die Ferien nehme, lieber Bruder!“

„Pah, was heißt hier mitnehmen“, sagte Tobbi über die Schulter verächtlich. „Ohne meinen Schutz könntet ihr mit euren lumpigen dreizehn Jahren bei eurer Abenteuerlust gar nicht auskommen! Ihr wäret rettungslos verloren, wenn ihr mich nicht hättet! Und nun macht euch fertig, wir müssen gleich da sein.“

„Irrtum, mein Lieber“, Tini ließ sich auf ihren Sitz fallen und verschränkte die Arme. „Wir haben noch ewig Zeit. Der Zug hält erst am Hauptbahnhof, dann am Südbahnhof, und erst bei der nächsten Station müssen wir aussteigen. Wir fahren durch die ganze Stadt!“

Der Zug verlangsamte seine Fahrt und hielt bald darauf mit quietschenden Bremsen in der Halle des Hauptbahnhofs. Reisende drängten durch den Gang nach draußen, der Waggon leerte sich.

„Bist du sicher, daß wir noch weiterfahren müssen?“ fragte Tina ängstlich. „Plötzlich landen wir auf einem Abstellgleis.“

„Keine Sorge“, sagte Tini lachend, „hier kenne ich mich aus. Schließlich bin ich hier zu Hause. Siehst du, es geht schon weiter.“

Der Zug verließ die Bahnhofshalle, und bald rollten sie über eine weitere Brücke. Neben ihnen rasten Autos um die Wette bis zur nächsten Ampel, von einer Anlegestelle steuerte ein kleiner weißer Dampfer auf sie zu und verschwand unter der Brücke.

„Das ist der Fluß“, erklärte Tini wichtig. „Er ist wunderschön. Ihr solltet ihn mal im Sommer sehen, da ist alles voller Segelboote!“

„Und wenn es kalt wird? Friert er dann zu?“ fragte Tina.

„O ja, in manchen Wintern kann man hier toll Schlittschuh laufen, und die Leute, die dort drüben am anderen Ufer wohnen, können quer übers Eis zu Fuß ins Büro gehen.“

„Oder auf Schlittschuhen“, verbesserte Tobbi.

Tina kicherte. „Stell dir das mal vor! Zum Beispiel die Angestellten der Bank dort drüben. Dann kommt der Direktor auf seinen Raketenblitz-Superschlittschuhen, auf denen er natürlich viel schneller ist, und alle dienern hinter ihm her:

,Guten Morgen, Herr Generaldirektor, vorzügliches Eis heute, Herr Generaldirektor!’ — Und alle warten darauf, daß er endlich mal auf den Hintern fällt!“

Inzwischen hatte der Zug im Südbahnhof gehalten und rollte nun auf die Endstation zu. Tina, Tini und Tobbi zogen ihre Mäntel an und holten die Koffer aus dem Gepäcknetz.

Tini öffnete ein Fenster auf dem Gang und hielt nach ihrer Mutter Ausschau.

„Da ist sie ja! Frau Paulsen! Frau Paulsen, hier sind wir!“ schrie Tina über die Schulter der Freundin.

Die drei kletterten aus dem Zug, und Tini fiel der Mutter um den Hals.

„Mutti, wie schön, wieder zu Hause zu sein! Danke schön, daß ich Tina und Tobbi mitbringen durfte, du kannst dir gar nicht vorstellen, wie wir uns auf die Ferien gefreut haben!“

Frau Paulsen nahm auch Tina und Tobbi in die Arme. „Herzlich willkommen, ihr Lieben, ich wünsche euch von Herzen eine schöne Zeit bei uns. Ihr Armen, ihr müßt ja ganz erschöpft sein von der langen Bahnfahrt!“

„Ach was“, wehrte Tina lachend ab, „wir waren viel zu aufgeregt und voller Vorfreude, um müde zu werden. Und gelangweilt haben wir uns keinen Augenblick.“

„Nun, dann kommt. Das Auto steht drüben auf dem Parkplatz. Und zu Hause gibt es dann erst mal einen heißen Tee und frischen Butterkuchen zur Erholung.“

„Hm, phantastisch!“ schwärmte Tini. „Ihr müßt wissen, daß Mutti den besten Butterkuchen der Welt macht!“

Ein paar Minuten später saßen sie in Frau Paulsens kleinem Wagen und rollten auf der Chaussee aus der Stadt hinaus.

„Ihr müßt immer nach links schauen!“ kommandierte Tini. „Wir fahren die ganze Zeit am Fluß entlang. Meistens ist sie von Häusern und Bäumen verdeckt, aber zwischendurch kann man sie sehen — und die großen Werften am anderen Ufer. Da — der riesige Tanker, seht ihr? Und gleich dahinter ein Frachter aus Japan!“

Tobbi und Tina fielen fast die Augen aus dem Kopf, so sehr waren sie bemüht, all die aufregenden Dinge in sich aufzunehmen, die es dort zu sehen gab.

„Hier möchte ich wohnen“, seufzte Tina glücklich, „ich würde den ganzen Tag am Fenster sitzen und auf den Fluß schauen.“ Jetzt schoben sich wieder Häuser und Bäume vor den Ausblick aufs Wasser, und hochherrschaftliche Villen in großen Parks zogen die Blicke der Kinder auf sich.

„Das sind ja schon fast kleine Schlösser. Toll, wenn man in so einem Haus wohnen kann“, meinte Tobbi bewundernd.

„Jetzt sind wir schon in unserem Stadtteil“, verkündete Tini feierlich. „Dort wohnen wir.“

Frau Paulsen steuerte den Wagen durch verwinkelte alte Gassen und hielt vor einem weißgestrichenen Garagentor.

„Das letzte Stück müßt ihr zu Fuß gehen“, sagte sie. „Ein Auto, das die Treppen hinunterfährt, ist leider noch nicht erfunden worden.“

Tini konnte es kaum mehr erwarten. Hastig zog sie ihren Koffer aus dem Kofferraum und rannte voraus, Tina und Tobbi hatten Mühe, ihr zu folgen. Zwischen blitzblanken Häuschen, die aussahen, als stammten sie aus einem Bilderbuch, ging es eine schmale Treppe hinunter. Gepflegte kleine Gärten schmiegten sich an den Hang, blankpolierte Messinggriffe blinkten in der Abendsonne, und manche Türen waren so niedrig, als gehörte das Haus den sieben Zwergen aus dem Märchen.

Vor einem strohgedeckten Haus machte Tini halt. An der Seite zum Hang berührte das Dach fast die Erde, eine steile Treppe führte zum Vorplatz hinunter. Das niedrige rote Backsteinhaus mit seinen weiß-grünen Fensterläden sah so behaglich aus, daß Tina unwillkürlich Entzückensschreie ausstieß.

„Tini, ist das süß! Wie aus einer Puppenstube! So himmlisch habe ich es mir gar nicht vorgestellt!“

„Nicht wahr?“ Tini wurde rot vor Stolz. Sie liebte das alte Kapitänshaus, das schon ihr Großvater bewohnt hatte, über alles.

Inzwischen war auch Frau Paulsen herangekommen und schloß die Haustür auf. Durch einen kleinen Vorraum betrat man das Wohnzimmer, von dem aus man durch ein breites Fenster auf den Fluß hinuntersehen konnte.

Tina und Tobbi versanken in Staunen. Erst das schrille Klingeln des Telefons rief sie in die Wirklichkeit zurück.

„Ja. Frau Greiling, sie sind gut angekommen, ich wollte Sie auch gerade anrufen“, hörten sie Tinis Mutter sagen.

Tina stürzte an den Apparat und riß Frau Paulsen den Hörer aus der Hand.

„Mutti, es ist so toll hier, du kannst es dir gar nicht vorstellen! Einfach märchenhaft!“ sprudelte sie hervor. „Man sieht von oben auf den Fluß hinunter und kann alle Schiffe beobachten, und die Häuser und Gärten sind wie Schwalbennester an den Hang geklebt, und alles ist so blitzblank und einladend. Die Gärten sehen aus, als kämen sie frisch vom Friseur. Du mußt unbedingt mal herkommen, Mutti! Wie? Klar, Mutti! Aber das sind wir doch immer, Mutti! Machen wir, Mutti, du kannst dich auf uns verlassen! Nein, ich vergesse es nicht, Mutti. Ist gut. Tschüs, Mutti!“

„Ist nicht schwer zu erraten, was sie dir alles gesagt hat“, Tini grinste, „sei auch ja schön brav, iß nicht zuviel, laß andere Leute ausreden, hilf auch schön im Haushalt, benehmt euch anständig — und so weiter und so weiter. Aber nun kommt, ich muß euch doch unsere Zimmer zeigen.“ Tini stieg den anderen voraus die Treppe hinunter und wies auf drei Türen. „Hier links vorn ist das Schlafzimmer meiner Eltern, dahinter das Bad. Hier rechts schlafen wir, Tina. Mutti hat eine Couch für dich in mein Zimmer gestellt. Tobbi schläft daneben in dem kleinen Gästestübchen.“

„Und was ist hinter der Tür da?“ fragte Tobbi und zeigte hinter sich.

„Dort geht es zum Heizungskeller. Daneben ist Muttis Hauswirtschaftsraum, dort stehen die Waschmaschine und das Bügelbrett. Außerdem gibt’s noch einen kleinen Vorratsraum. Oben sind nur das Wohnzimmer, das Eßzimmer und die Küche.“

„Und wie kommt man in den Garten?“ fragte Tina.

„Vom Wohnzimmer aus kommt man auf den Balkon, und von dort führt seitlich eine Wendeltreppe hinunter. Und hier im Keller gibt es auch eine Tür nach draußen. Was mich betrifft, ich klettere einfach aus meinem Fenster in den Garten.“

Tobbi pfiff durch die Zähne. „Sehr praktisch. Da haben wir es schon schwerer, was, Tina?“

„Tja, jetzt wißt ihr Bescheid. Viel Platz ist nicht bei uns, dafür ist es gemütlich“, schloß Tini ihre Führung.

„Himmlisch gemütlich“, bestätigte Tina.

„Der Tee ist fertig!“ rief Frau Paulsen oben in der Küche und unterstrich ihre Mitteilung durch das Läuten einer Schiffsglocke.

Tobbi war begeistert. „Ich komme mir vor wie bei deinem Vater auf dem Schiff, Tini. Zwischendurch wollte ich zwar mal wieder Ingenieur werden, damit ich wie Vati überall in der Welt Straßen und Brücken bauen kann, aber jetzt bin ich fast sicher: Ich werde doch Kapitän.“

„Aye, aye, Sir, dann kommen Sie jetzt in die Kombüse.“

In dem gemütlichen kleinen Eßzimmer duftete es bereits verführerisch nach Vanille und Zimt.

„Spitze!“ sagte Tina, als sie den ersten Bissen des Butterkuchens gekostet hatte. „Wenn die ganzen Ferien so gelingen wie dieser Kuchen, dann werden es die schönsten Ferien, die wir je hatten.“

„Darauf kannst du wetten!“ Tobbi kaute auf beiden Backen und mußte einen Rippenstoß seiner Schwester einstecken.

„Ich möchte nur wissen...“ Tini brach ab und starrte gedankenverloren in die Ferne.

„Was möchtest du wissen?“ fragte Tina ungeduldig.

Tini lächelte sie verschmitzt an. „Ich möchte wissen, was diesmal für ein Abenteuer auf uns wartet!“

Ein tolles Geschenk

„Wir müssen uns unbedingt noch ein schönes Geschenk für Mutti ausdenken“, sagte Tini, als sie ein wenig später durch die verwinkelten Gäßchen und Stiegen zum Fluß hinunterliefen. „Ist euch schon was eingefallen?“

„Nein.“ Tina zuckte ratlos die Achseln. „Worüber würde sie sich denn am meisten freuen?“

„Wann ist denn ihr Geburtstag?“ unterbrach Tobbi die Schwester.

„Übermorgen.“

„Au weh, dann haben wir nicht mehr viel Zeit. Laß uns mal überlegen. Vielleicht etwas anzuziehen? Einen Schal oder Handschuhe?“

„Oder etwas Praktisches für den Haushalt?“ schlug Tina vor. „Ich weiß nicht — was für den Haushalt ist doch langweilig“, meinte Tini. „Schließlich ist es doch ein besonderer Geburtstag, ihr vierzigster. Und wo Vati nicht da ist — wie immer auf hoher See —, also, es müßte schon was ganz Außergewöhnliches sein, finde ich.“

„Außergewöhnlich — da kommen ein Buch oder eine Platte auch nicht in Frage“, überlegte Tina. „Was hat sie denn sonst für Hobbys?“

„Sie interessiert sich eigentlich nur für Schiffe — genau wie Vati.“

„Also müßte es etwas mit Schiffen zu tun haben.“ Tina zog nachdenklich die Stirn kraus.

„Ein Schiffsmodell vielleicht? Eine alte Galionsfigur“, überlegte Tobbi.

„So was ist doch viel zu teuer!“

„Aber vielleicht ein Bild? Ihr habt so tolle Gemälde mit alten Schiffen im Wohnzimmer hängen“, meinte Tina.

„Das wäre etwas — Mutti liebt solche Bilder. Obgleich ich fürchte, daß das auch zu teuer wird. Aber wir könnten’s ja mal versuchen.“

„Und wenn wir alle zusammenlegen? Unsere Mutter gibt uns gewiß auch etwas dazu“, Tobbi hängte sich bei Tini ein. „Das wäre doch ein ,außergewöhnliches Geschenk’. Ein Bild mit einem berühmten alten Segelschiff drauf!“

„Darüber würde sie sich ganz sicher freuen“, gab Tini zu. „Aber erst müssen wir es mal finden.“

„Das schaffen wir schon“, meinte Tina zuversichtlich. „Du kennst dich doch aus! Sicher weißt du einen Antiquitätenhändler, der solche Bilder führt.“

„N-nein“, überlegte Tini. „Oder doch, warte mal. Ich weiß einen. Ich habe schon ein paarmal das Schaufenster angeschaut. Allerdings war ich noch nie in dem Laden drin, keine Ahnung, wie dort die Preise sind.“

„Nun, das läßt sich ja feststellen. Gleich morgen früh gehen wir hin. Wo ist der Laden — in der Innenstadt?“ fragte Tobbi.

„Nein, bei uns. Gar nicht sehr weit.“

Tobbi machte ein enttäuschtes Gesicht.

Tini lächelte. „Keine Angst. Wenn wir dort kein Geschenk finden, fahren wir mit der S-Bahn in die Stadt und suchen so lange, bis wir etwas Hübsches für Mutti gefunden haben. Einverstanden?“

„Und ob!“

Am nächsten Morgen machten sie sich sofort nach dem Frühstück auf die Suche nach dem Laden, von dem Tini gesprochen hatte.

„Hier ist es!“ rief Tini aus und wies auf zwei mit Antiquitäten und altem Schiffszubehör vollgestopfte Fenster, die etwas unterhalb der Straße in einem Keller lagen. Ein blankes Messinggeländer führte hinunter zur Ladentür.

Tobbi ging voraus und öffnete. Ein melodisches Glockenspiel ertönte.

„Scheint niemand da zu sein“, flüsterte Tina.

„Sie wünschen bitte?“ schnarrte eine helle Jungenstimme hinter einem Wust von Möbeln und Nippes hervor.

Tina, Tini und Tobbi starrten in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war. Erst jetzt entdeckten sie einen sommersprossigen Jüngling, dessen Haare so rot waren, daß Tina zweimal hinschauen mußte, um festzustellen, daß der Knabe nicht etwa eine Pudelmütze trug.

„Wir suchen ein Geschenk“, sagte Tini und trat vor. „Genauer gesagt: etwas, was mit Schiffen zu tun hat — vielleicht ein Schiffsmodell oder ein Schiffsbild. Nur billig muß es sein.“

„Hm...“ Der rothaarige Jüngling zuckte die Achseln. „Da sieht’s schlecht aus, an Schiffen haben wir kaum was da. Kann’s nicht auch ein anderes Bild sein? ,Enten im Park’ oder ‚trauerndes Mädchen’ oder vielleicht die ,verschleierte Maja’. Auch ‘ne tolle Zigeunerin hätte ich da, ganz lebensecht, wie fotografiert.“

„Nein danke, wir wollen keine Zigeunerin“, sagte Tobbi verächtlich. „Es muß unbedingt ein Schiff sein.“

„Ja dann, ihr könnt euch ja mal umsehen. Der Chef ist heute nicht da, ich bin allein im Laden. Laßt euch Zeit — vielleicht findet ihr euer Geschenk. Für wen soll’s denn sein?“

„Für meine Mutter“, sagte Tini schnell, „zum vierzigsten Geburtstag. Deshalb soll’s was Besonderes sein. Und meine Mutter interessiert sich nun mal nur für Schiffe. Mein Vater ist nämlich Kapitän.“

„Wirklich? Nicht zu fassen, meiner auch. Aufm Fischkutter. Ich sollte ja eigentlich auch mit rausfahren, als ich mit der Schule fertig war, aber ich werd immer seekrank, und das kann mein Alter nicht leiden. Ich heiße Bernhard“, sagte er und streckte Tini unvermittelt die Hand hin. „Aber ihr könnt mich Berni nennen. Ich bin hier Lehrling. Ich bin immer froh, wenn ich nicht so allein in dieser Bude hocken muß. All das alte Gerümpel — da kann man ja trübsinnig werden!“

Berni angelte hinter einem zerschlissenen Ledersessel eine Flasche Limo hervor und hielt sie Tini vor die Nase.

„Nein danke, wir haben gerade erst gefrühstückt“, wehrte Tini höflich .ab. „Wenn es dir recht ist, schauen wir uns erst mal um, Berni.“

„Klare Sache.“ Er ließ sich in den Ledersessel fallen und zog ein Comic-Heft aus der hinteren Hosentasche. „Fühlt euch wie zu Hause.“

Tina und Tobbi waren bereits emsig dabei, den mit altem Kram bis unter die Decke vollgestopften Laden auf verborgene Schätze hin zu durchsuchen.

„Schau mal, ein alter Schreibtisch! Die vielen kleinen Fächer — Mannomann, wenn man da etwas sucht und nicht weiß, in welchem der Fächer man es gelassen hat“, sagte Tina kopfschüttelnd und zog prüfend die Schubladen auf.

„Zeig mal her, ist ein Geheimfach drin?“ Tobbi tastete nach einem versteckten Knopf. „Wenn ja, dann ist es so geheim, daß ich es nicht finde. Komm weiter, wir vertrödeln nur unsere Zeit.“

„Ich bezweifle, daß wir hier ein geeignetes Geschenk finden. Lauter Mist“, brummte Tini. „Ein vergoldeter Nachttopf mit Inschrift, scheußliche Vasen und Lampen, ein Dutzend verstaubte Uhren, abgebrochene Schiffsruder, ein alter Anker — aber weit und breit kein Schiff!“

„He, seht euch das an — Seekarten, müssen uralt sein!“ Tobbi faltete vorsichtig eine der Rollen auseinander.

„Willst du nach einer verborgenen Schatzinsel suchen? Komm weiter!“ drängte Tina.

„Habt ihr nicht noch mehr Sachen, Berni? Vielleicht im Lager?“ fragte Tini.

„Hä?“ Berni schreckte von seiner Lektüre hoch. „Ach so, ja, geht da hinten durch die Tür. Aber stoßt euch nicht die Köpfe an, die ganze Decke hängt voller Zeug. Der Lichtschalter ist gleich links hinter der Tür.“

„Danke!“

In dem düsteren Raum roch es nach Staub und Mottenpulver. Tina rümpfte die Nase, am liebsten wäre sie auf der Schwelle wieder umgekehrt. Aber da pfiff Tobbi durch die Zähne und stürzte an ihr vorbei.

„Na, was sage ich denn! Schiffsbilder, jede Menge! Kommt her!“

Tatsächlich — in einer Ecke lehnte eine Reihe von Gemälden, auf denen alle möglichen Schiffe dargestellt waren. Meistens auf hoher See, im Sturm, Wolkenfetzen um die Masten und haushohe Wellen vorm Bug. Dann gab es Kriegsschiffe, ganze Seeschlachten mit brennenden, zerberstenden Booten und hilflos im Wasser schwimmenden Matrosen zwischen den Einschüssen, die durch meterhohe Fontänen gekennzeichnet waren.

„Toll, was?“ Tobbi war begeistert. „Wäre das nichts für deine Mutter?“

„Bestimmt nicht. Für Krieg hat sie nun wirklich nichts übrig“, wehrte Tini energisch ab.

„Oder hier, dieses? Fröhliche Rückkehr — ein Hafenbild. Wie wär’s damit?“

„Kinder, das ist es! Na, so ein Zufall.“ Tina hatte auf eigene Faust gesucht und zog nun triumphierend ein Bild heraus, auf dem eine schneeweiße Dreimastbark aus einem strahlend blauen Himmel mit Wattewölkchen gerade auf den Betrachter zusteuerte. Am Bug stand ein schmucker Offizier mit einem Fernrohr, und um das Schiff herum tummelte sich eine Reihe kleiner Fischerboote, mit bunten Fähnchen geschmückt.

„Na, fällt euch nichts auf?“ drängte Tina.

„Was soll uns auffallen? Das Bild ist sehr hübsch“, meinte Tobbi.

„Und dir fällt auch nichts weiter auf?“ fragte Tina die Freundin.

Tini starrte das Bild an. Plötzlich schlug sie sich gegen die Stirn. „Das Schiff heißt ,Lucia’! Genau wie das Schiff meines Vaters! Das nehmen wir!“

„Tatsächlich!“ Tobbi betrachtete das Bild genauer. „Besonders gut gemalt ist es ja nicht. Fällt wohl in die Kategorie ,naive Malerei’. Vielleicht die Arbeit eines Kapitäns im Ruhestand, der sich damit seine einsamen Stunden vertreibt. Aber hübsch ist es wirklich.“

„Und ein tolles Geschenk! So wird Mutti immer an die echte ,Lucia’ erinnert — und der Offizier am Bug ist Vati, der ihr zum Willkommen zuwinkt.“

„Was kostet es denn?“ Tina drehte das Bild vorsichtig herum. „Kein Preis dran, typisch. Schaut mal auf die anderen Bilder.“

„Die sind alle mit Preisen ausgezeichnet. Hundertzwanzig Mark, hundertfünfundachtzig Mark. Dies hier sogar dreihundert Mark. Dieses hundertsiebzig Mark — aber die sind auch alle viel größer“, sagte Tini.

„Schaut mal, hier auf dem Boden liegt ein altes Preisschild. Ob es zu dem Bild gehört? Fünfundsechzig Mark steht darauf.“

„So ein altes vergilbtes Preisschild? Das Bild scheint doch ganz neu zu sein?“ fragte Tobbi zweifelnd.

„Vielleicht ist der Händler so geizig, daß er seine Preisschilder mehrmals benutzt“, meinte Tina achselzuckend. „Ist doch egal, kleb’s drauf. Siebzig Mark wollten wir ausgeben, da haben wir noch fünf Mark für Blumen übrig.“

Tobbi nahm das Bild unter den Arm und legte es vor Berni hin.

„Das nehmen wir.“

„Fünfundsechzig Mark? Ihr macht aber noble Geschenke. Wo habt ihr denn das aufgetrieben? Wußte gar nicht, daß wir so was haben.“ Berni erhob sich und suchte nach Packmaterial.

„Hinten im Lager. Da ist ein ganzer Haufen solcher Schiffsbilder. Die anderen sind allerdings fürchterliche Schinken in Essig und Öl“, sagte Tina kichernd. „Dafür sind sie doppelt so teuer.“

„Das ist eben Kunst, davon verstehst du nichts“, gab Berni grinsend zurück, während er eine Quittung über fünfundsechzig Mark ausschrieb. „Wollt ihr es mitnehmen, oder soll es geschickt werden?“

„Du meinst, du würdest es uns ins Haus bringen?“

„Mit Vergnügen.“

„Ja dann — aber du mußt es noch heute bringen: Möwenwinkel 25“, diktierte Tini.

„Okay. Kostet fünf Mark extra.“

„Wie bitte? Nicht frei Haus? Kommt gar nicht in die Tüte, dann tragen wir’s selbst“, wehrte Tina lachend ab. „Schließlich wollen wir noch Blumen kaufen.“

„Wie ihr meint.“ Berni gab seufzend die fünf Mark Wechselgeld heraus, die er gerade in seiner eigenen Tasche hatte verschwinden lassen wollen.

„Du nützt die Abwesenheit deines Chefs ganz schön aus, wie?“ Tobbi knuffte Berni freundschaftlich in die Seite.

„Irgendwie muß man ja sehen, wo man bleibt. Schließlich bin ich zu Höherem geboren!“ Berni schnitt eine Grimasse. „Macht’s gut. Und besucht mich mal wieder — mittwochs oder freitags, dann ist der Chef auf Einkaufstour.“

„Wir denken dran, Berni. Und schönen Dank noch mal, daß wir hier so rumstöbern durften!“ Lachend verließen die drei den Laden.

„Kinder, ich kann’s kaum erwarten. Mutti wird Augen
machen!“

„Jetzt müssen wir noch die Blumen besorgen und einen Kuchen backen. Eine Torte mit einer schönen Inschrift.“ Tina hängte sich bei der Freundin ein. „Und Tobbi macht inzwischen ein Gedicht.“

Tobbi öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloß ihn dann aber wieder und fügte sich in sein Schicksal. Seit er im Internat zur Abschlußfeier ein drei Seiten langes Gedicht gemacht hatte, über das sich Schüler und Lehrer gebogen hatten vor Lachen, konnte er sich solchen Aufträgen nicht mehr entziehen. Und in Gedanken begann er, nach Worten zu suchen, die sich auf ,Frau Kapitän’ und auf ,Lucia’ reimten.

Der seltsame Geburtstagsgast

„Noch eine Viertelstunde, Mutti, dann darfst du raufkommen!“ rief Tini durchs Treppenhaus.

„Wieviel Tee soll ich in die Kanne tun, das Wasser kocht“, Tina streckte den Kopf aus der Küche. „Hast du die Streichhölzer gefunden? Die Marmelade muß noch auf den Frühstückstisch!“

„Ja doch, nicht alles auf einmal, ich komm ja schon! Ein Glück, da ist Tobbi mit den Brötchen.“

Tini machte Tobbi die Haustür auf und lief in die Küche zurück.

„Vier gehäufte Teelöffel voll Tee in die Kanne!“ kommandierte sie. „Aber spül die Kanne vorher mit heißem Wasser aus! Der Tee muß mindestens so gut werden wie bei Mutti.“

Dann ergriff sie die Schälchen mit Marmelade und ging ins Eßzimmer hinüber. Auf dem Frühstückstisch stand bereits die Geburtstagstorte von einem Kranz bunter Kerzen umringt. Daneben ein üppiger Strauß aus Moosröschen in zartem Rosa. Auf einem kleinen Beistelltisch lagen Päckchen und Pakete und ein Fächer von Briefen aus aller Herren Länder. Frau Paulsen, die schon so oft mit ihrem Mann um die Welt gereist war, hatte überall Freunde, und Tobbi hatte beim Anblick der vielen bunten Briefmarken Stielaugen bekommen.

Das Bild lag — in blumenübersätes Geschenkpapier gewickelt und mit einer großen Seidenschleife verziert — in der Mitte der Päckchen.

Tini schaute prüfend über den Tisch. „Halt, der Zucker fehlt noch. Aber sonst ist alles fertig, wir können anfangen.“

Sie holte die Zuckerdose aus dem Schrank, während Tobbi mit dem Brötchenkorb kam, gefolgt von Tina, die Tee und Milch brachte.

Tobbi stellte den Korb auf dem Tisch ab und zog eine Schachtel Streichhölzer aus der Hosentasche. Gerade als er die erste Kerze anzünden wollte, klingelte es an der Haustür.

„Nanu, wer kann das sein? Um diese Zeit?“ fragte Tina verwundert.

„Vielleicht noch ein Eilbrief. Oder ein Bote mit Blumen. Schau mal nach!“

Tina ging zur Tür und kam gleich darauf zurück. „Das ist weder der Postbote noch ein Blumenlieferant, sondern ein ganz komischer Kerl, richtig unheimlich. Komm doch mal mit, vielleicht kennst du ihn.“

Tini folgte Tina an die Tür, gerade als der Fremde ein zweites Mal auf die Klingel drückte. Tini spähte durch das kleine Seitenfenster. Den Mann hatte sie noch nie gesehen, was mochte er wollen? Für einen Bettler war er zu gut gekleidet, er trug einen dunkelblauen Mantel und einen steifen schwarzen Hut. Aber was für ein häßliches, schwammiges Gesicht er hatte! Er wirkte unrasiert, und hinter seiner dicken Hornbrille lauerten wäßrige kleine Schweinsaugen.

„Puh, was für ein Typ!“ sagte Tini, dann öffnete sie die Tür. „Ja, bitte?“ fragte sie geziert.

„Guten Morgen, mein Fräulein, Kohnekamp, mein Name. Dürfte ich Sie einen Augenblick sprechen?“ Herr Kohnekamp rückte vor, Tini verkleinerte den Spalt unwillkürlich, bereit, die Tür schnell wieder zuzuschlagen.

„In welcher Angelegenheit, bitte?“ fragte sie förmlich.

„Es handelt sich um das Bild, das Sie gestern in meinem Laden gekauft haben.“ Er sagte tatsächlich „Sie“. „Es ist da ein — nun, sagen wir - ein kleines Mißgeschick geschehen. Ich muß das Bild unbedingt zurückhaben!“

„Wie bitte?“ Tini war so erstaunt, daß sie die Haustür unwillkürlich weit aufriß und auf den Mann zutrat. Dann besann sie sich. „Lauf runter, Tina, und sag Mutti, es hätte noch eine kleine Verzögerung gegeben. Ich erledige das hier inzwischen.“

Tobbi, der das Ganze im Hintergrund mit angehört hatte, trat vor und machte Tini ein Zeichen, sie solle ihm das Gespräch überlassen.

„Kommen Sie einen Augenblick herein, Herr Kohnekamp, das müssen Sie uns näher erklären, allerdings haben wir nur fünf Minuten Zeit.“

„Mehr dürfte die Angelegenheit auch nicht in Anspruch nehmen“, Herr Kohnekamp lächelte breit und folgte Tobbi ins Wohnzimmer. Tini schloß sorgsam die Tür und ließ die beiden nicht aus den Augen. „Ja, wie gesagt, ein dummes kleines Mißgeschick, das Bild war nicht verkäuflich. Mein neuer Lehrling hat das nicht gewußt, bitte schön, ich habe Ihnen das Geld wieder mitgebracht, vielleicht kommen Sie im Laufe des Tages bei mir vorbei und suchen sich ein anderes Bild aus?“ Herr Kohnekamp kramte in seinen Taschen und förderte ein Bündel zerknitterter Scheine zutage, die er Tobbi vor die Nase hielt.

Tobbi richtete sich auf und sah geschäftsmäßig-kühl auf den kleinen Herrn Kohnekamp herab.

„Moment mal, Herr Kohnekamp, ich habe kein Wort davon gesagt, daß wir bereit sind, das Bild wieder herzugeben. Wir haben es ordnungsgemäß bei Ihnen gekauft. Wenn es unverkäuflich war, dann hätten Sie es wegstellen oder zumindest kennzeichnen müssen. Da könnte ja jeder kommen, dem ein Verkauf nachträglich leid tut, weil er vielleicht anderswo einen besseren Preis bekommen hätte. Uns gefällt das Bild, es war genau das, was wir suchten. Außerdem können wir es Ihnen gar nicht zurückgeben, wir haben es bereits verschenkt.“

„Aber lieber junger Freund“, bettelte Herr Kohnekamp, auf dessen Stirn sich kleine Schweißtropfen bildeten. „Wir werden uns doch einigen können. Sehen Sie hier, ich gebe Ihnen noch fünfzig Mark drauf. Fünfzig Mark Schmerzensgeld für die Umstände — dafür bekommen Sie doch ein viel besseres Bild als den Schund da.“

„Wenn Sie es als Schund bezeichnen, wundert es mich aber sehr, daß Sie es unbedingt zurückhaben wollen“, sagte Tini spöttisch. „Warum liegt Ihnen denn soviel daran?“

„Nun ja, eine dumme Geschichte“, Herr Kohnekamp wand sich wie ein Aal, „ich habe es jemandem fest versprochen. Hatte es nur vorübergehend da abgestellt. Aber deswegen werden Sie doch nicht so hart sein mit mir, jeder von uns macht mal einen Fehler.“

„Ganz recht, Herr Kohnekamp, wir sind auch gar nicht so. Nur — wie die Dinge liegen, ich sagte ja schon, wir können Ihnen das Bild gar nicht mehr zurückgeben.“

„Sie haben es weggeschickt?“ fragte Herr Kohnekamp ehrlich entsetzt.

„Nun, das nicht gerade, es ist noch hier im Haus.“ Tobbi bemerkte, wie Herr Kohnekamp aufatmete. „Aber wir haben es der Dame dieses Hauses zum Geburtstag geschenkt, und ihr liegt ~ aus persönlichen Gründen—gerade an diesem Bild ganz außerordentlich viel.“

„Oh, es geht um das Motiv? Um das Schiff?“ fragte Herr Kohnekamp hastig. „Nun, das ist kein Problem. Ich lasse Ihnen das gleiche noch einmal malen. Ich kenne den Künstler, er wohnt hier in der Nähe. Es wird nur wenige Tage dauern und Sie haben das gleiche Bild.“

„Sehen Sie, Herr Kohnekamp“, Tini trat lächelnd vor, „Sie sagen es ja selbst: Der Künstler ist ohne weiteres in der Lage, das gleiche Bild in wenigen Tagen noch einmal zu malen. Dann wird sich eben der Kunde, dem sie es ursprünglich versprochen hatten, noch ein paar Tage gedulden müssen. Und jetzt entschuldigen Sie uns, wir sind in Eile. Auf Wiedersehen, Herr Kohnekamp.“ Damit schob sie ihn höflich, aber energisch zur Tür. Herr Kohnekamp wollte noch etwas erwidern, aber da fiel schon die Haustür hinter ihm ins Schloß.

„Waren wir nicht ein bißchen zu garstig zu ihm?“ fragte Tobbi, als Tini ins Zimmer zurückkam.

„Besonders liebenswürdig waren wir nicht. Aber es hat mich einfach geärgert, daß da einer kommt und einen Kauf rückgängig machen will, nur weil er woanders mehr Geld bekommt.“

„Woher bist du eigentlich so sicher, daß es wegen des Geldes war?“

„Was gäbe es sonst für einen Grund?“

„Na, immerhin hat er uns für den Rückkauf fünfzig Mark mehr geboten.“

„Seid ihr endlich fertig? Wir werden ungeduldig!“ rief Tina von der Treppe her, und Tini und Tobbi beeilten sich, die Kerzen anzuzünden.

„Ihr könnt kommen!“ Tini öffnete die Tür und lief ihrer Mutter entgegen. „Augen zu!“ kommandierte sie und hängte sich bei ihr ein. „Vorsicht, Kurve — hier geht’s lang — sooo — Augen auf!“

„Nein, Kinder, wie entzückend!“ Frau Paulsen klatschte in die Hände. „Das ist ja ein Wunderwerk von einer Torte! Die habt ihr wirklich selbst gemacht? Kaum zu glauben! Und die zauberhaften Rosen...“

„Setz dich, Mutti, ich schenke schon mal den Tee ein. Dann kannst du in aller Ruhe deine Päckchen auspacken.“

Die kleine Gesellschaft nahm um den Tisch Platz, und die Kinder stürzten sich mit Heißhunger auf das Frühstück. Frau Paulsen nahm einen Schluck Tee, dann öffnete sie ein Päckchen nach dem anderen. Die Kinder verfolgten jede ihrer Bewegungen und warteten aufgeregt darauf, wann sie das Bild auspacken würde.

Endlich war es soweit.

„Und dieses große Paket in dem hübschen Geschenkpapier ist sicher von euch, nicht wahr?“ fragte Frau Paulsen und begann, die Schleife zu lösen. Dann bog sie das Papier auseinander. „Ach! Wie himmlisch! Eine ,Lucia’! Und der hübsche Offizier da vorn soll sicher Vati sein, hab ich recht?“

„Genau!“ Tini wurde rot vor Freude. „Genauso haben wir uns das vorgestellt, ich wußte, daß es dir gefallen würde!“

Frau Paulsen umarmte Tini und bedankte sich auch bei Tina und Tobbi. Dann stand sie auf und hielt das Bild zur Probe an die Wand.

„Wo wollen wir es aufhängen? Hier? Was meint ihr?“

„Da hinge es gut, das Licht vom Fenster fällt genau drauf“, meinte Tina und drehte sich zum Fenster um. „Tobbi!“ flüsterte sie plötzlich, „sieh mal raus!“

Hinterm Zaun, von einem Busch fast verdeckt, stand regungslos ein Mann in einem dunkelblauen Mantel und starrte ins Fenster. Als er Tinas und Tobbis Blicke bemerkte, drehte er sich um und ging eilig davon.

„Das war doch...“, Tobbi brach ab. „Frau Paulsen, ich habe noch eine bessere Idee“, sagte er dann. „Wie wäre es, wenn Sie das Bild in Ihr Schlafzimmer hängten? Ich meine, dann würden Sie jeden Morgen beim Aufwachen von der ,Lucia’ und von Ihrem Mann begrüßt.“

„Ja, Mutti, Tobbi hat recht. Das Bild ist so fröhlich mit dem blauen Himmel und dem Sonnenschein, es würde dich gleich in gute Laune versetzen, wenn es draußen trüb und regnerisch ist.“

„Das ist eine hübsche Idee, ja, das werde ich machen. Es paßt auch in den Farben so gut in das Zimmer unten. Jetzt stellen wir es erst einmal hier auf. Und nun wollen wir den Geburtstagskuchen anschneiden, einverstanden?“

Als Tina, Tini und Tobbi später in der Küche standen, um das Frühstücksgeschirr abzuspülen, sprachen sie über den merkwürdigen Herrn Kohnekamp.

„Ob wir Mutti etwas davon sagen sollen? Vielleicht taucht der Kerl noch einmal hier auf, wenn wir nicht zu Hause sind, und beschwatzt Mutti, das Bild herauszugeben.“

„Sie würde gewiß sofort ja sagen. Trotzdem, ich fände es besser, wir sagten nichts“, antwortete Tina.

„Der Meinung bin ich auch“, sagte Tobbi. „Es bleibt uns gar nichts anderes übrig, als unsere ,Lucia’ vorläufig zu bewachen. Wenn deine Mutter im Haus ist, muß einer von uns immer in der Nähe sein.“

„Was es mit dem Bild wohl auf sich hat? Wenn Herr Kohnekamp den Künstler wirklich kennt, wie er uns weismachen wollte, und ein solches Bild in wenigen Tagen wieder malen lassen kann, dann gibt es doch keinen vernünftigen Grund, warum er ausgerechnet auf dieses so scharf sein sollte!“ überlegte Tini.

„Es gibt nur einen vernünftigen Grund“, sagte Tobbi listig. „In dem Bild steckt ein Geheimnis!“

„Und dieses Geheimnis“, sagten Tina und Tini wie aus einem Mund, „müssen wir herausbekommen!“

Berni wird gefeuert

„Als erstes werden wir uns die ,Lucia’ mal ein bißchen genauer ansehen“, verkündete Tini. „Kommt, Mutti telefoniert gerade mit Vati, der Augenblick ist günstig.“

Sie liefen ins Eßzimmer hinüber und nahmen das Bild vorsichtig von der Kommode.

„Kommt hier ans Licht, damit wir besser sehen können“, flüsterte Tina aufgeregt. „Vielleicht steckt eine geheime Botschaft oder ein Tausendmarkschein dahinter!“

„Glaubst du, der Händler versteckt sein Geld vor Dieben hinter einem Bild, das er dann einfach so in seinem Laden abstellt? Für so dumm halte ich ihn nun doch nicht“, widersprach Tini der Freundin.

„Also doch eine geheime Botschaft. Vielleicht ist auf der Rückseite der Lageplan eines vergrabenen Schatzes?“ Tobbi hatte das Bild vorsichtig aus dem Rahmen gelöst und drehte es um. „Nichts. Ein ganz normales Gemälde, die Leinwand scheint schon ziemlich alt zu sein. Aber von einem versteckten Dokument oder einem Lageplan keine Spur.“

„Vielleicht ist es der Rahmen? Dort könnte man doch etwas verstecken.“ Tina betastete den verschnörkelten Goldrahmen.

Tobbi schüttelte den Kopf. „Auch Fehlanzeige. Das ist alles aus einem Stück, keine Fuge, kein doppelter Boden. Dieser Kohnekamp muß einen Tick haben — ich kann an dem Bild absolut nichts Außergewöhnliches entdecken!“

„Und was machen wir jetzt?“ fragte Tini lauernd. „Oder wollt ihr schon aufgeben?“

„Keineswegs. Herr Kohnekamp will das Bild um jeden Preis zurückhaben, das steht fest. Es muß also doch etwas damit los sein, ob wir es nun finden können oder nicht“, stellte Tina fest.

„Hm…“ Tobbi betrachtete das Bild noch einmal nachdenklich und befestigte es dann wieder in seinem Rahmen.

„Vielleicht besteht die geheime Botschaft in der Anordnung der Fischerboote, der Fähnchen oder der Wolken?“ meinte Tini.

„Das wäre eine Möglichkeit. Wißt ihr was?“ Tina sprang auf. „Wir werden diesen Berni ein wenig unter die Lupe nehmen, vielleicht kann er uns was sagen.“

„Ach der“, machte Tobbi wegwerfend, „der hatte doch schon gestern keine Ahnung. Sonst hätte er uns das Bild doch gar nicht verkauft.“

„Egal. Vielleicht hat er inzwischen von Herrn Kohnekamp was erfahren. Der muß ja schön wütend gewesen sein, als er merkte, daß das Bild fort war. Ich Trottel, hätte ich Berni doch bloß nicht unsere Adresse gegeben“, sagte Tini kopfschüttelnd.

„Dann wären wir jetzt um ein Abenteuer ärmer“, sagte Tina. „Und daß es ein Abenteuer wird, da bin ich ganz sicher. Nun kommt, wir werden diesem Berni mal ein paar Fragen über seinen Chef stellen: was das überhaupt für ein Typ ist, mit wem er verkehrt, wo er seine Waren herbekommt. Vielleicht kennt Berni auch den Maler unseres Bildes.“

„Glaube ich nicht. Er wußte ja nicht mal was von der Existenz des Gemäldes. Aber versuchen können wir’s ja, vielleicht finden wir doch irgendwas heraus, was uns weiterbringt.“ Tini stand auf, um ihren Mantel zu holen.

„Halt!“ rief Tobbi hinter ihr her. „Waren wir uns nicht einig, daß einer von uns immer hierbleiben muß, um das Bild zu bewachen?“

„Richtig. Und dieser eine wirst heute du sein. Den Knaben Berni überlaß nur uns Mädchen, wir bringen ihn schon zum Reden.“

Sie brauchten gar nicht bis zu Herrn Kohnekamps Laden zu gehen. Kaum waren sie ein paar Meter vom Haus entfernt, kam ihnen Berni entgegengebummelt.

„Hallo, Berni“, begrüßte Tini den rothaarigen Jungen, der ziemlich zerschmettert aussah. „Was ist los? Mußt du heute nicht arbeiten? Warum bist du nicht im Laden?“

„Hab einen Auftrag vom Chef“, knautschte Berni hinter einem Kaugummi hervor und vergrub die Hände in den Hosentaschen. „Einen Auftrag? Sollen wir dich ein Stück begleiten?“

„Nicht nötig. Der Auftrag betrifft ja euch.“

„Uns?“ Tini spielte die Ahnungslose.

„Der Chef hat gesagt, wenn ich ihm das Bild nicht wiederbeschaffe, werde ich gefeuert.“ Berni machte eine erwartungsvolle Pause. „Na, was ist? Verkauft ihr?“ fragte er schließlich lauernd, als die Mädchen nicht antworteten.

„Kannst du mir bitte mal verraten...“, Tini sprach betont langsam und mit Nachdruck, „was dein Chef an unserem Bild findet?“

„Woher soll ich das wissen? Er hatte es für irgendeinen wichtigen Kunden bestimmt. Sagt er jedenfalls.“

„Kennst du diesen Kunden?“

„Nicht direkt. Ich meine — es kommen viele Leute zu ihm, er schließt sich im Büro mit ihnen ein und verhandelt irgendwas. Dann kommen die Kunden wieder raus — mit ‘nem eingepackten Bild unterm Arm. Aber daran ist doch nichts Besonderes, oder?“

„Vielleicht ja, vielleicht nein.“ Tini wiegte nachdenklich den Kopf. „Und du bist bei diesen Verkaufsgesprächen nie dabeigewesen?“

„Nö“, nuschelte Berni, „ich muß ja im Laden sein.“

„Sind es viele Kunden? Oder vielleicht nur zwei oder drei, die immer mal wieder vorbeikommen?“ erkundigte sich Tina.

„Zwei sind drunter, die kommen regelmäßig.“

„Interessant. Kennst du ihre Namen?“

„Keine Ahnung. Über so was spricht der Chef nicht mit mir.“

„Nimmt dein Chef eigentlich viel Geld ein mit seinem alten Kram?“ fragte nun wieder Tini.

„Im Laden nicht viel. Und was er im Büro verhandelt, das kriege ich ja nicht mit. Er schließt den Tresor immer gleich ab, wenn ich reinkomme, nicht mal ‘nen Blick darf ich reinwerfen!“

„Das ist aber nicht nett von ihm“, sagte Tini mit leichtem Spott. „Wenigstens reinschauen lassen könnte er dich doch mal.“

„Kennst du zufällig den Maler, der unser Bild gemalt hat?“ fragte Tina weiter.

„Keine Ahnung. Es kommen immer wieder Leute, die ihre alten Schinken loswerden wollen. Die glauben dann, daß sie wer weiß was für Kunstwerke anbringen und enormes Geld dafür bekommen. Einer ist dabei, der bringt seine Bilder immer dick verpackt, der zeigt sie auch nur im Büro, ich hab noch nie eines zu sehen gekriegt. Vielleicht sind es nackte Weiber“, sagte Berni kichernd.

„Oder Segelschiffe mit dem Namen ,Lucia’“, bemerkte Tini trocken. „Kennst du seinen Namen?“

Berni schüttelte den Kopf.

„Kannst du ihn rausbekommen?“

„Warum interessiert euch das so?“

„Nun — wir möchten vielleicht noch ein Bild bei diesem Maler bestellen“, sagte Tina rasch. „Zum Geburtstag meiner Mutter.“

„Vielleicht kann ich ihn euch mal zeigen. Er kommt immer Montag nachmittags.“

„Sehr gut, dann können wir selbst mit ihm reden. Kommt er immer mit dem Auto oder zu Fuß?“ bohrte Tini weiter.

„Mit dem Fahrrad, bei jedem Wetter. Wenn’s regnet, wickelt er seine Bilder in Plastik ein und spannt einen Schirm drüber. Das sieht vielleicht blöde aus“, Berni kicherte. „Überhaupt so ‘n irrer Typ.“

Tini warf Tina einen bedeutungsvollen Blick zu.

„Hör zu, Berni“, sagte sie dann. „Bestell deinem Chef von uns, das Bild wäre nicht verkäuflich, wir würden es für keinen Preis der Welt mehr hergeben. Es hinge über der Kommode im Eßzimmer, und da würde es für alle Zeiten hängen bleiben. Hast du verstanden?“

„Klar. Dann werde ich also nicht Antiquitätenhändler. Ich wollte sowieso lieber in der Molkerei anfangen.“

„Du mußt nicht so schwarzsehen. Er wird dich schon nicht rausschmeißen“, versuchte Tina ihn zu trösten.

„Hast du ‘ne Ahnung. Na ja, ist mir ganz lieb so.“

„Weißt du was? Wenn er dich wirklich feuert, kommst du zu uns und ißt mit uns Geburtstagstorte. Okay?“

„Torte?“ Berni strahlte. „Mach ich glatt.“

Er verschwand so schnell, als könne er es gar nicht erwarten, von Herrn Kohnekamp fristlos entlassen zu werden.

„Warum hast du ihm so betont gesagt, das Bild hinge im Eßzimmer?“ fragte Tina verständnislos.

„Weil ich glaube“, Tini sah Berni gedankenvoll nach, „daß unser lieber Herr Kohnekamp nicht daran denkt, seine Jagd nach dem Bild aufzugeben. Wenn ich nur wüßte, was es mit dem Bild auf sich hat.“

Tina, Tini und Tobbi brauchten nicht lange auf Berni zu warten. Kaum eine halbe Stunde später tauchte sein roter Schopf auf dem Weg oberhalb des Hauses auf. Tini öffnete ihm die Haustür.

„Na?“ fragte sie.

Berni zuckte nur die Achseln. „Kann man nichts machen. Das alte Nilpferd, ich bin froh, daß ich seine Visage nicht mehr sehen muß. Wenn ich nur wüßte, wie ich es meiner Mutter beibringen soll. Sie ist in solchen Sachen ganz komisch.“

„Nun komm erst mal rein. Wir gehen runter in mein Zimmer, da sind wir ungestört.“

Tini schob Berni vor sich her die Treppe hinunter und in das Zimmer der beiden Mädchen, wo Tina und Tobbi bereits warteten. Dann holte sie zwei große Stück Torte und eine Flasche Limo und stellte beides vor Berni hin.

Für die nächste Viertelstunde war aus Berni kein Wort herauszubringen, und die drei Kinder machten auch gar nicht den Versuch. Denn Berni beim Essen zuzusehen war spannender als die spannendste Unterhaltung.

„In Ordnung, die Torte“, sagte er schließlich anerkennend und seufzte befriedigt auf. „Habt ihr noch mehr davon?“

„Schon, aber sie gehört ja eigentlich meiner Mutter.“

„Ach so, natürlich, die hat ja Geburtstag. Dann vergiß es. Habt ihr die selber gebacken?“

„Klar!“ sagte Tina stolz.

„Ich habe in vier Wochen Geburtstag!“ Berni sah auffordernd in die Runde.

„Wir werden dir eine Karte aus Bergheim schreiben. Backen dürfen wir da leider nicht“, meinte Tini lachend.

„Aus Bergheim?“

„Ja, dort ist unser Internat. Nach den Ferien müssen wir wieder hin.“

„Ach so.“

„Sag mal“, Tina wollte endlich wieder zum Thema kommen, „dieser Maler, der seine Bilder immer so heimlich hinter geschlossenen Türen im Büro verkauft...“

„Wer sagt, daß er sie verkauft? Er nimmt sie ja immer wieder mit nach Hause!“

„Im Ernst? Ich dachte, er verkauft sie an Herrn Kohnekamp?“

„Davon habe ich kein Wort gesagt.“

„Hm...“ Tina und Tini machten ziemlich enttäuschte Gesichter. Waren sie doch auf der falschen Spur gewesen?

„Nun erzähl doch mal genau“, drängte Tini. „Wie war das, als Herr Kohnekamp bemerkte, daß du das Bild verkauft hast?“

„Na ja, ich steh ganz harmlos im Laden und wische Staub. Herr Kohnekamp fummelt in seinem Büro rum. Ich hab gar nicht gemerkt, daß er im Lager war, er muß richtig geschlichen sein. Plötzlich plärrt er los: ,Wo ist das Bild? Das Bild, wo hast du es hingestellt?’ Na, ich stell mich natürlich dumm. ,Was für ‘n Bild?’ sage ich. ,Wovon reden Sie eigentlich?’ ,Das Bild mit der Dreimastbark natürlich, welches sonst? Es stand hier hinten bei den Schiffsbildern — und jetzt ist es nicht mehr da! Wo ist es? Wo ist es?’ Der hat sich vielleicht aufgeführt! ,Ach das’, hab ich gesagt. ,Das habe ich gestern verkauft.’ Da hättet ihr ihn mal sehen müssen! Zum Totlachen war das, er ist wie ein Knallfrosch durchs Lager gefegt, immer von einer Ecke in die andere. ,Bist du wahnsinnig geworden? Wie kannst du das Bild verkaufen?’ hat er geschrien. Und ich — ganz ruhig — dagegen: ,Aber Herr Kohnekamp, seien Sie doch froh! Schließlich bin ich dazu da, Sachen zu verkaufen. Sonst meckern Sie mich doch auch ewig an, daß ich nichts verkaufe, und heute sind Sie sauer, weil ich mal was verkauft habe.“

„Und weiter?“ drängte Tobbi.

„Na ja. ,Das Bild war unverkäuflich!’ hat er geschrien. ,Es war reserviert! Für meinen wichtigsten Kunden!’ ,Das hätten Sie mir dann ja auch sagen können’, hab ich gemosert, ‚schließlich kann ich das nicht riechen!’ ‚Dämlicher Bengel!’ hat er gefaucht und ist in sein Büro gerast. Dann hat er eine Weile furchtbar aufgeregt telefoniert.“

„Und du hast nicht verstehen können, was er sagte?“

„Durch die Doppeltür? Nee - selbst wenn du das Ohr ranlegst, hörst du nur undeutliches Murmeln. Schließlich ist er wieder rausgekommen und hat gefaucht: ,Den Namen des Kunden! Hast du wenigstens den Namen?’, und ich hab geantwortet: ,Das nun nicht gerade, aber ich weiß die Adresse.’ Und dann habe ich von euch erzählt.“

„Und dann ist unser lieber Herr Kohnekamp sofort losgerannt und bei uns aufgetaucht“, stellte Tini fest. „Den Rest der Geschichte kennen wir. Sag mal, Berni — was denkst du über die ganze Sache?“

„Also, daß er wegen so eines läppischen Bildes so ein Geschrei macht, das finde ich schon komisch. Selbst wenn ihm sein Superkunde das Doppelte oder auch das Dreifache dafür bezahlt — aber deshalb das ganze Theater? Es gibt eigentlich nur eine Erklärung.“

„Und die wäre?“

„Das Bild hat ihm gar nicht gehört.“

„Hm. Und wieso steht es dann in seinem Laden?“ überlegte Tini. „Außerdem — wieso sagt er es dann nicht? Wäre er heute morgen hier erschienen und hätte gesagt: ,Tut mir leid, Kinder, das Bild hatte ein Bekannter vorübergehend bei mir abgestellt, es gehört mir nicht und deshalb kann ich es auch nicht verkaufen’, dann hätten wir es wahrscheinlich zurückgegeben, oder? Aber auf die Idee ist er gar nicht gekommen. Im Gegenteil, er machte den Eindruck, als hätte er ein schrecklich schlechtes Gewissen bei seiner Forderung.“

„Nein, nein, irgendwas ist da faul, das ist völlig klar“, stellte Tina fest. „Sagtest du nicht, er habe sich nach dem Bild mit der Dreimastbark erkundigt? Vielleicht ist die verschlüsselte Botschaft in der Art versteckt, wie das Schiff gemalt ist.“

„Wie meinst du das?“ fragte Tobbi.

„Nun ja, nehmen wir doch mal an, jemand will geheime Informationen irgendwo herausschmuggeln. Da alles andere ihm aus irgendwelchen Gründen nicht möglich ist, einigt er sich mit seinen Kumpanen auf einen Schlüssel: Fähnchen nach rechts bedeutet soundso, Anzahl der Segel bedeutet das und das, Wolke zwei Zentimeter vom oberen Rand das und das...“

„Also ich weiß nicht —ob es da nicht einfachere Möglichkeiten gibt, eine Botschaft irgendwo rauszuschmuggeln“, meinte Tini zweifelnd. „Deshalb jedesmal ein ganzes Bild malen...“

„Aber welch ein Geheimnis könnte das Bild sonst in sich bergen?“

„Das eben wollen wir ja herausbekommen. Vielleicht steckt nur ein dicker Betrug dahinter. Eine arme alte Millionärin, der unser lieber Herr Kohnekamp weisgemacht hat, das Bild sei von einem ganz berühmten Meister und sei Hunderttausende wert“, sagte Tobbi.

„So, und warum hat er dann gesagt, er könne uns so ein Bild in wenigen Tagen malen lassen? Warum dann die ganze Aufregung?“ fragte Tina hitzig. „Sein Interesse gilt doch ganz speziell unserem Bild! Das muß einen Grund haben!“

„Wenn man euch so zuhört“, Berni stellte mit zufriedenem Grunzen die leere Limoflasche ab, „dann bekommt man direkt Lust, Detektiv zu werden. Und wenn ich über Herrn Kohnekamp so nachdenke — und über die komischen Typen in ihren dicken Autos, die bei ihm auftauchen, an die geheimnisvollen Gespräche hinter geschlossenen Türen —, komisch, daß mir das früher nie aufgefallen ist!“

„Du glaubst also auch, daß das Bild eine besondere Macke hat?“

„Das hat nicht nur ‘ne Macke — das stinkt!“ stellte Berni bedächtig fest. „Nehmt ihr mich in eure Runde auf? Ich glaube, ich könnte euch ‘n paar gute Tips liefern.“

„Darum haben wir dich eingeladen“, sagte Tini lächelnd. „Ab heute arbeiten wir zusammen.“

Wer ist der nächtliche Einbrecher?

Nachdem Berni gegangen war, hatte Frau Paulsen die Kinder zum Essen in ein Lokal geführt.

„Wir sind hier am Willkommhöft“, erklärte Tini den Freunden. „Jedes Schiff, das diese Stelle bei der Ein- oder Ausfahrt passiert, wird über einen Lautsprecher willkommen geheißen. Man spielt seine Nationalhymne und begrüßt oder verabschiedet es — natürlich in der Sprache des jeweiligen Landes. Da kommt ein englischer Frachter!“

Im Lautsprecher über ihnen knackste es, dann tönte die englische Nationalhymne über das Wasser, und eine Stimme schnarrte einen Willkommensgruß. Auf dem Schiff wurde zum Dank die Flagge ein Stück gesenkt und wieder aufgezogen.

„Da kommt wieder einer! Ein Japaner!“ rief Tina aufgeregt. Das gleiche Zeremoniell fand nun auf japanisch statt.

„Da — wer ist das?“

„Ein Finne!“ Voller Spannung verfolgten die Kinder, wie ein Schiff nach dem anderen den Hafen passierte.

„Wollt ihr hier draußen bleiben, oder leistet mir einer von euch beim Essen Gesellschaft?“ fragte Frau Paulsen schließlich.

Da rissen sich die Kinder schweren Herzens von dem ungewohnten Schauspiel los.

„Wir werden uns einen Tisch am Fenster nehmen“, tröstete Frau Paulsen sie. „Dann könnt ihr von dort aus den Fluß weiter beobachten.“

Aber das nun folgende Festessen lenkte sie ganz von den ein- und ausfahrenden Schiffen ab. Jeder durfte sich sein Leibgericht bestellen, und zum Nachtisch gab es für jeden einen großen Eisbecher mit Früchten und Sahne.

Nach dem Essen machten sie einen Spaziergang am Strand. Zum Tee fanden sich ein paar Gratulanten bei Frau Paulsen ein, und einige der Gäste blieben bis zum späten Abend. So hatten sie erst vorm Zubettgehen Gelegenheit, wieder über das geheimnisvolle Bild zu sprechen.

„Wir sollten die ,Lucia’ von der Kommode nehmen und in Muttis Schlafzimmer bringen“, meinte Tini nachdenklich.

„Glaubst du, das Bild könnte dort oben geklaut werden?“ fragte Tina ungläubig.

„Nein — eigentlich nicht. Aber sicher ist sicher.“

„Habt ihr nicht irgendwo auf dem Boden ein wertloses Bild gleicher Größe — oder wenigstens einen Rahmen, den man anstelle des Bildes auf die Kommode im Eßzimmer stellen könnte?“ schlug Tobbi vor. „Damit könnten wir einen Dieb — falls überhaupt einer auftaucht —in die Falle locken.“

„Meinst du, wir sollen die ganze Nacht im Eßzimmer Wache halten?“ fragte Tina entsetzt. „Ich bin todmüde!“

Tobbi sah sie mitleidig an. „Geht ihr kleinen Mädchen nur schlafen. Ich weiß schon, was ich tue.“

Tina wollte eigentlich widersprechen. Sie mochte es gar nicht, wenn Tobbi den großen Bruder herauskehrte und glaubte, er sei wer weiß wie erwachsen. Aber auch dazu war sie zu müde, der Tag war so ereignisreich gewesen, sie wünschte nichts sehnlicher, als sich in ihr Bett zu verkriechen und sich die Decke bis über die Nasenspitze zu ziehen.

„Na — wie ist’s?“ fragte Tobbi Tini. „Glaubst du, daß ihr so ein Bild auf dem Boden habt?“

„Könnte sein“, meinte Tini. „Der ganze Boden steht voller alter Möbel und Dinge, die meinen Großeltern gehört haben. Mutti wollte schon längst mal den ganzen Kram vom Altwarenhändler abholen lassen. Paß auf! Ihr geht jetzt und bringt das Bild mit der ,Lucia’ in Muttis Schlafzimmer. Ich schaue derweil auf dem Boden nach.“

Frau Paulsen schaute erstaunt auf, als Tina und Tobbi mit dem Bild in ihrem Schlafzimmer erschienen.

„Aber Kinder, das hätte doch wirklich bis morgen Zeit gehabt“, sagte sie lächelnd.

„Oh, wir dachten nur, es würde Sie vielleicht freuen, wenn Sie es morgen beim Aufwachen gleich sehen“, verteidigte sich Tina.

„Wie lieb von euch! Gut, dann stellt es dort drüben vor dem Spiegel auf. Da sehe ich es vom Bett aus am besten. Und nun gute Nacht! Ins Bett mit euch, sonst seid ihr morgen den ganzen Tag müde!“

Tina ging ins Bad und begann möglichst geräuschvoll mit ihrer Abendtoilette, während Tobbi noch einmal die Treppe hinaufschlich, wo Tini ihn schon erwartete.

„Ein Bild habe ich nicht gefunden, aber schau mal diesen Spiegel an, in dem verschnörkelten Rahmen — er hat fast die gleiche Größe.“

„Prima, den nehmen wir. Jetzt brauche ich noch eine Rolle festen Zwirn.“

„Wozu denn das?“

„Nun, ich habe auch keine Lust, die ganze Nacht auf einen Dieb zu warten, der wahrscheinlich gar nicht kommt. Ich werde mir das eine Ende des Fadens um den großen Zeh binden, und das andere befestige ich an dem Spiegel. Sollte nun tatsächlich unser lieber Herr Kohnekamp versuchen, sich das Bild zurückzuholen, dann werde ich von dem Ruck an meinem Zeh ganz sicher wach und kann ihn auf frischer Tat ertappen.“

„Nicht schlecht!“ Tini grinste. „Ich würde ihn allerdings lieber mit dem Spiegel nach Hause gehen und ihn erst dort den peinlichen Irrtum merken lassen.“

Wie zur Bestätigung nahm Tini einen Lippenstift ihrer Mutter aus der Schublade des Garderobentischs.

Dann schrieb sie auf den Spiegel mit großen Buchstaben das Wort ÄTSCH!

Dann suchte sie für Tobbi eine Rolle Zwirn, half ihm, den Faden am Rahmen des Spiegels zu befestigen und den Spiegel auf der Kommode im Eßzimmer aufzustellen. Langsam den Faden abrollend stiegen sie die Treppe hinunter und gingen in Tobbis Zimmer. Dort legte Tini die Garnrolle auf das Fußende des Bettes.

„Nun vergiß aber auch nicht, dir den Faden um den Zeh zu wickeln, wenn du ins Bett gehst! Sonst war alle Mühe umsonst. Gute Nacht!“

„Keine Sorge, ich mach das schon.“ Tobbi gähnte herzhaft. „Ehrlich gesagt, ich glaube nicht, daß er kommt. Gute Nacht.“ Bald war es still im Haus. Nicht nur die Kinder, auch Frau Paulsen war nach dem turbulenten Festtag erschöpft und schlief tiefer, als sie es sonst tat.

So hörte keiner das leise, kratzende Geräusch im Stockwerk über ihnen, das scharfe „klack“, das darauf folgte, und die leisen Schritte und Stimmen.

Einmal drehte Tobbi sich stöhnend im Bett um, er hatte geträumt, daß er barfuß über eine Wiese lief und in eine Distel trat. Er zog die Beine an und rieb sich den Fuß, wurde aber kaum richtig wach.

Hellwach wurde er erst, als die beiden Mädchen am nächsten Morgen an seinem Bett standen und ihn energisch wachrüttelten.

„He, Tobbi, hast du ihn erwischt? Warum hast du uns nicht geweckt?“

Tobbi rieb sich verschlafen die Augen.

„Wen erwischt, wieso, wovon... He! Ist der Spiegel weg?“ Tobbi richtete sich kerzengerade auf und starrte erst die Mädchen und dann seinen Zeh an, an dem ein abgerissenes Stück Faden baumelte.

„Er ist weg!“ sagte Tina vorwurfsvoll. „Und du hast nichts gemerkt!“

„Ja, die Wand ist leer, keine Ahnung, wie er es angestellt hat. Er muß mit einem Nachschlüssel durch die Haustür gekommen sein. Er hat keinerlei Spuren hinterlassen“, berichtete ‘Tini. „Allerdings konnte ich mich so genau noch nicht umsehen, da Mutti schon vor mir oben war. Sie hat natürlich nichts bemerkt, denn sie wußte ja nichts von dem Spiegel.“

„Kommt zum Frühstück, ihr Langschläfer! Schwatzen könnt ihr auch später!“ rief Frau Paulsen durchs Treppenhaus.

„Los, zieh dich schnell an, wir gehen schon mal nach oben“, drängte Tina. „Nachher werden wir genau alles untersuchen.“ Als alle um den Frühstückstisch versammelt waren, sagte Frau Paulsen plötzlich: „Hat einer von euch das Fenster in seinem Zimmer offengelassen? Es zieht!“

Tina und Tini sahen sich an. Auch sie hatten bemerkt, daß ein unangenehm kühler Luftzug um ihre Beine strich.

Plötzlich sprang Tini auf und rannte zur Terrassentür. Sie schlug den Vorhang zurück und starrte die Tür an. Tatsächlich! Da war eine der kleinen Scheiben sorgfältig herausgeschnitten worden, so daß man mit der Hand hindurchgreifen und die Tür von innen öffnen konnte!

„Schaut euch das an! Wir haben ungebetene Gäste gehabt!“ Tina, Tobbi und Frau Paulsen stürzten nun ebenfalls zur Verandatür. Frau Paulsen wurde blaß.

„Wenn das Vati erfährt! Er hat mich immer gemahnt, die Rolläden zu schließen und nicht so leichtsinnig zu sein. Und ich habe mir eingebildet, schon beim kleinsten Geräusch wach zu werden. Hat einer von euch etwas gehört?“

Die Kinder schüttelten die Köpfe. Frau Paulsen rannte zum Schreibtisch und zog die Schubläden auf. Dann sah sie auch in den Schrank und in die Kommode.

„Merkwürdig, es scheint nichts zu fehlen: Was kann der Einbrecher hier gesucht haben?“

„Vielleicht ist er gestört worden? Vielleicht ist draußen jemand vorbeigegangen und hat ihn bemerkt, da ist er geflüchtet“, meinte Tobbi.

Frau Paulsen suchte noch eine Weile, aber da alles an seinem Platz war, schloß sie sich bald Tobbis Meinung an, der Dieb müsse gestört worden sein, bevor er ins Haus gelangen konnte.

„Trotzdem muß ich den Vorfall der Polizei melden“, sagte Frau Paulsen. „Sie werden Fingerabdrücke nehmen wollen. Bitte achtet darauf, daß ihr die Tür nicht berührt, ich werde gleich nachher beim Einkaufen bei der Polizeiwache vorbeischauen und die Angelegenheit melden.“

„Und ab heute werden abends sämtliche Fensterläden und Jalousien geschlossen“, erklärte Tini und zwinkerte den anderen zu.

„Ach ja“, seufzte Frau Paulsen. „Ich gebe ja zu, daß ich nachlässig war. Es war mir immer viel zu mühsam, jeden Abend diese Arbeit — aber es muß wohl sein. Und ich habe immer geglaubt, in unserem Viertel passiere so etwas nicht!“

„Sieh mal da rüber“, flüsterte Tina der Freundin ins Ohr. „Blinkt da nicht was im Gebüsch?“

Tini schaute in die angegebene Richtung. Dann kicherte sie. „Wenn Mutti in der Küche ist, darfst du den Gegenstand holen. Du wirst Augen machen“, flüsterte sie zurück.

Und Tina machte wirklich Kulleraugen, als sie aus dem Gebüsch einen altmodischen Spiegel in verschnörkeltem Goldrahmen zerrte, auf dem in schöner Lippenstiftschrift das Wörtchen ÄTSCH stand.

Ein Monteur, den keiner bestellt hat

„Also, was sagt ihr dazu?“ knurrte Tobbi, als Frau Paulsen aus dem Haus gegangen war und die drei Kinder allein waren.

„Nun, eines ist sonnenklar“, stellte Tini fest. „Herr Kohnekamp war es nicht, der uns einen nächtlichen Besuch abgestattet hat. Dies war die Arbeit eines Profis.“

„Ja — wahrscheinlich hat Herr Kohnekamp draußen gewartet“, fiel Tina ein. „Er hat einen Berufseinbrecher engagiert und ihm den Auftrag gegeben, das Bild auf der Kommode zu stehlen. Der Einbrecher hat den Auftrag nach allen Regeln der Kunst ausgeführt, aber als er mit dem vermeintlichen Bild zu Herrn Kohnekamp kam...“

„... der mit Hilfe einer Taschenlampe natürlich sofort feststellen wollte, ob es auch das richtige Bild sei...

„... hat der den Spiegel mit der freundlichen Aufschrift wütend in die Büsche geworfen. Und da er annehmen mußte, daß wir auf der Lauer lagen, hat er auch keinen weiteren Versuch riskiert, an das Bild heranzukommen.“

„Er mußte ja annehmen, daß wir es gut versteckt haben“, warf Tobbi ein.

Eine Weile schwiegen alle drei nachdenklich.

„Ob er es noch einmal versucht?“ fragte Tina schließlich. „Möglich“, meinte Tobbi achselzuckend. „Vielleicht hat er aber auch die Nase voll. Schließlich muß er annehmen, daß Frau Paulsen die Polizei benachrichtigt, sobald sie den Einbruch bemerkt.“

„Dann wären wir die Sorge also los“, sagte Tina mit einem Anflug von Bedauern. „Nur werden wir nie dahinterkommen, was es mit dem Bild nun wirklich auf sich hat.“

„Sag mal, hat es da nicht eben draußen geklingelt?“ fragte Tini plötzlich.

„Doch, schon dreimal“, sagte Tobbi, tief in Gedanken versunken.

„Menschenskind, warum sagt mir denn keiner was!“ schimpfte Tini.

„Och, es ist mir überhaupt nicht aufgefallen“, entschuldigte sich Tina.

Tini stand auf und ging zur Haustür. Die anderen beiden hörten sie mit einem Mann reden.

„Davon weiß ich ja gar nichts“, hörten sie Tini sagen, „das hätte mir meine Mutter doch gesagt! Können Sie nicht später wiederkommen?“

Der Mann murmelte irgendwas, das Tina und Tobbi nicht verstehen konnten.

„Komm!“ Tobbi winkte seiner Schwester, ihm zu folgen. Draußen stand ein kräftig gebauter Mann mit einer Boxernase. Er trug einen blauen Monteuranzug, aus dessen zu kurzen Ärmeln schauerlich tätowierte Arme hervorsahen.

„Er sagt, Mutti hätte ihn bestellt. Er soll die Heizkörper nachsehen. Habt ihr zufällig was davon gehört?“

„Keine Ahnung! Aber wenn deine Mutter ihn bestellt hat“, Tobbi sah Tini durchdringend an, „dann laß ihn doch seine Arbeit machen. Deine Mutter muß ja jeden Moment zurück sein. Inzwischen können wir dem Herrn hier Gesellschaft leisten.“

„Na sehn Sie“, sagte der Monteur mit breitem Grinsen. „Unter Männern versteht man sich sofort. Und nun lassen Sie mich anfangen, meine Zeit ist kostbar. Oder wollen Sie, daß Ihre Mutter mir drei Arbeitsstunden mehr bezahlen muß?“

Der Mann drängte sich ins Haus und steuerte aufs Wohnzimmer zu.

„Bist du verrückt geworden?“ zischte Tini Tobbi an.

„Wieso? Wir dürfen ihn nur nicht aus den Augen lassen!“ wehrte sich Tobbi. „Schließlich sind wir zu dritt!“

Der Mann war ins Wohnzimmer gegangen, und die drei Kinder folgten ihm und beobachteten jede seiner Bewegungen. Er setzte seine große Werkzeugtasche ab und öffnete sie. Tobbi entdeckte, daß sie erstaunlich leer war, außer ein paar Schraubenschlüsseln schien nicht viel darin zu sein. Während der Monteur an dem Heizkörper unter dem großen Fenster herumfummelte, wanderten seine Augen blitzschnell durch den Raum, tasteten die Wände ab und registrierten, was sich auf dem Schrank und auf der Kommode befand.

„Scheint in Ordnung zu sein, der Fehler muß anderswo liegen“, murmelte er schließlich und stolzierte ins Eßzimmer hinüber. Hier vollzog sich das gleiche Schauspiel.

Ohne weiter zu fragen ging er vom Eßzimmer in die Küche, von dort wieder auf den Flur und in die Toilette, dann zeigte er auf die Tür zum Boden.

„Gibt’s da oben auch noch Heizkörper?“

„Nein, das ist nur der Boden, er steht voller Gerümpel. Vielleicht sollten Sie sich doch lieber mal den Heizungskeller ansehen?“ schlug Tini vor und sah ihn über ihre Brillengläser hinweg an wie eine Lehrerin einen Schüler, der sein Einmaleins nicht gelernt hat.

„Eins nach dem anderen“, brummte der Mann. „Erst kommen die Heizkörper in den Zimmern dran.“

„Dann folgen Sie mir bitte“, sagte Tini in einem so damenhaft gezierten Ton, daß Tina laut loskicherte.

Der Mann schien sich jede Einzelheit des Hauses genau einzuprägen, es war, als wolle er mit den Augen alles fotografieren, was er sah. Besonders schien ihn die Tür zu interessieren, die vom Untergeschoß in den Garten führte.

„Hier geht’s lang!“ kommandierte Tini und schob ihn in Tobbis Zimmer.

Der Blick des Monteurs glitt über die Wände, dann sagte er wie zu sich selbst: „Hier nicht.“

„Wieso?“ fragte Tobbi herausfordernd. „Sie haben sich den Heizkörper doch noch gar nicht angesehen?“

„Als Fachmann sieht man so was“, brummte der Mann. „Er leckt doch nicht, oder?“

„Ach — soll er lecken?“ fragte Tina mit naivem Augenaufschlag. „Wie interessant.“

„Vielleicht hier im Bad?“ Tini öffnete die Tür.

„Präg dir sein Gesicht genau ein“, flüsterte Tobbi seiner Schwester zu.

„Hier auch nicht“, raunzte der Mann, nachdem er den Heizkörper im Bad flüchtig kontrolliert hatte.

„Dann vielleicht hier drüben.“ Tini ging mit wippendem Rock voraus in das Zimmer der Mädchen.

„Wer wohnt denn hier?“ entfuhr es dem Monteur, während sein Blick die Wände entlangstreifte.

„Mein Urgroßvater mit seiner deutschen Dogge“, sagte Tini, ohne eine Miene zu verziehen. Tina mußte sich in den Arm beißen, um nicht laut herauszuplatzen.

„Gibt’s da noch mehr Zimmer?“ fragte der Monteur. Er schien von Minute zu Minute nervöser zu werden.

„Ja, das Schlafzimmer meiner Eltern. Bitte sehr.“ Tini öffnete die Tür weit und gab den Blick auf das Zimmer und das Bild der „Lucia“ frei.

Den Mann schien es wie ein Blitz zu durchzucken. Nur den Bruchteil einer Sekunde streifte der das Bild, dann sah er mit breitem Grinsen auf den Heizkörper.

„Na, da haben wir ihn ja, den Burschen“, sagte er fast lachend. Und nach einer Weile: „Hört mal, ihr braucht wirklich nicht hier herumzustehen. Ich brauche keine Hilfe. Laßt euch nicht aufhalten!“

„Oh, wir finden das hochinteressant, Ihnen zuzuschauen. So was sieht man doch nicht alle Tage“, sagte Tobbi in gut gespielter Begeisterung.

„Ja, wirklich hochinteressant!“ bestätigte Tina. „Und so lehrreich!“

„Ja, wirklich“, sagte Tini salbungsvoll. „Wenn Sie wüßten, wie dankbar wir Ihnen für Ihr Kommen sind! Daß endlich einmal dieser defekte Heizkörper wieder in Ordnung kommt! Und wenn Sie wüßten, wie lästig dieses Leck in der Heizung war! Jeden Tag diese gräßliche Überschwemmung! Das Wasser stand zentimeterhoch im Zimmer.“

„Hört mal, könnt ihr mir einen Eimer aus der Küche holen? Und du da — die andere —, ich habe draußen ein Stück Schlauch vorm Haus gesehen, das brauche ich auch. Und du, Junge, kannst in den Heizungskeller gehen und die Heizung abstellen, den Haupthahn, verstanden?“

Die Kinder verständigten sich durch einen Blick. Dann verließen sie das Zimmer und blieben auf Zehenspitzen draußen stehen, um durch den Türspalt zu beobachten, was der Mann tun würde.

„Er öffnet das Fenster“, raunte Tina.

„Pst, er schaut her!“ Tobbi stieß die Mädchen an, alle drei hielten den Atem an.

Jetzt rückte der Mann seine geöffnete Werkzeugtasche wie zufällig unter das Bild. Wieder wanderte sein Blick mißtrauisch zur Tür, dann holte er ein großes Tuch aus der Tasche. Einen Augenblick schien es, als wolle er nach dem Bild greifen, dann überlegte er es sich anders. Er schlug mit einem Schraubenschlüssel ein paarmal hart gegen den Heizkörper, dann schlich er zur Tür, wohl um sich zu vergewissern, daß keines der Kinder in der Nähe sei.

Als er noch etwa einen Meter von der Tür entfernt war, trat Tini ins Zimmer. Der Mann fuhr zurück und ließ vor Schreck den Schraubenschlüssel fallen.

„Ich kann den Schlauch nicht finden! Wo soll er liegen?“ fragte Tini zuckersüß.

Noch ehe der Mann etwas sagen konnte, betraten auch Tina und Tobbi das Zimmer wieder.

„Die Eimer sind leider alle besetzt. Kann es auch ein Kochtopf sein?“ fragte Tina.

„Ich kenn mich mit der Heizung nicht aus, Sie müssen das schon selber machen“, übertönte Tobbi seine Schwester.

Der Mann sah grimmig von einem zum anderen. „Schon gut, ich kann die Reparatur jetzt sowieso nicht ausführen“, knurrte er. „Hab nicht das richtige Werkzeug dabei. Ich komm ein andermal.“

Dabei raffte er seine Sachen so schnell zusammen und verschwand aus dem Haus, als hätte man ein Rudel Wölfe auf ihn losgelassen. Als die Haustür krachend zuschlug, konnten sich die Kinder vor Lachen nicht mehr halten.

„Die Schlacht hätten wir gewonnen“, stellte Tobbi zufrieden fest.

„Was hätten wir eigentlich angefangen, wenn er mit einem Satz durchs Fenster mit dem Bild verschwunden wäre?“ fragte Tina.

„Soweit hätten wir es gar nicht kommen lassen. Wir haben ihn doch ständig im Auge gehabt. In dem Augenblick, wenn er das Bild in seine Tasche gepackt hätte, wäre ich durch euer Fenster ins Freie gesprungen und hätte ihm den Weg abgeschnitten“, sagte Tobbi. „Laßt uns lieber darüber nachdenken, was wir tun, wenn unsere Freunde versuchen, das Bild aus dem Schlafzimmer zu stehlen.“

„Es darf auf keinen Fall dort bleiben“, Tini schloß das Fenster, das der falsche Monteur offengelassen hatte. „Wir müssen es verstecken — aber wie bringen wir das Mutti bei, ohne sie einzuweihen?“

„Du lieber Himmel“, stöhnte Tini, „wir haben soviel damit zu tun, das Bild zu bewachen, daß wir gar nicht dazu kommen, sein Geheimnis zu lüften.“

„Das einzige Mittel, sein Geheimnis zu lüften, wäre...“ Tobbi machte eine Kunstpause.

„Na?“ fragten die beiden Mädchen ungeduldig.

„Das Bild klauen zu lassen und die Diebe zu verfolgen. Und dann zu sehen, was eigentlich damit los ist. Aber genau das können wir nicht tun, denn es dürfte für uns ganz unmöglich sein, den Dieben auf der Spur zu bleiben. Wir haben weder ein Auto noch...“

„Na, entschuldige mal“, unterbrach Tina ihren Bruder, „schließlich kennen wir das Gesicht des Diebes. Und wir kennen Herrn Kohnekamp, den Auftraggeber. Ist das vielleicht nichts?“

„Wenn wir von der Polizei wären, wäre es übergenug, um das Rätsel zu lösen. Leider sind wir das aber nicht. Und wenn wir mit dem, was wir bisher wissen, zur Polizei gingen, ständen wir ganz schön dumm da. Denn was für Beweise haben wir? Nur Vermutungen!“

Tina und Tini schwiegen betroffen.

„Du meinst also wirklich, wir müßten das Bild klauen lassen, um in der Sache weiterzukommen?“ fragte Tini nachdenklich.

„Ich sehe keine andere Möglichkeit.“

„Dann gibt es nur eines. Du hast doch eine Eins in Zeichnen, nicht wahr?“

„Ja —was willst du damit sagen?“ fragte Tobbi mißtrauisch.

„Und ich habe auch eine Eins in Zeichnen und Malen. Das wird uns jetzt sehr nützlich sein. Wir werden nämlich das Bild kopieren.“

„Kopieren? Wozu denn das?“ fragte Tina verständnislos.

„Um das echte Bild in Sicherheit zu bringen — und das falsche als Lockspeise für unseren lieben Dieb dorthin zu tun, wo er es jetzt vermutet.“

„Und du glaubst, das schaffen wir?“

„Wir müssen es eben versuchen.“

Drei eifrige Maler am Werk

Eigentlich wären Tina und Tobbi ja lieber mit Tini in die Stadt gefahren, um sich die Binnenalster mit ihren kleinen Dampfern und das Rathaus anzusehen. Auch ein Hafenausflug lockte. Aber wenn Tinis Idee Erfolg haben sollte, dann mußte sie gleich in die Tat umgesetzt werden. Der Dieb würde ihnen zuliebe nicht so lange warten, bis sie sich die Innenstadt und den Hafen angesehen hatten.

Zunächst mußten dickes Zeichenpapier und Farben organisiert werden. Dann gingen sie zu dritt daran, mit Lineal und Zentimetermaß die Umrisse der „Lucia“ und der kleinen Fischerboote und Wattewölkchen zu übertragen.

„Zu blöd, daß wir das Ding nicht einfach durchpausen können“, stöhnte Tina, die einfach nicht genug Geduld besaß, um so eine Arbeit bis zu Ende durchzuführen. „Mich kribbelt es schon in den Fingern vor lauter Unruhe.“

„Das hilft alles nichts“, sagte Tobbi streng. „Wir haben nicht viel Zeit, wir können auf deine Hilfe nicht verzichten.“

„Also gut.“

„Ich weiß was für dich“, bot Tini der Freundin an, ohne ihre Arbeit an den Umrissen der Segel zu unterbrechen, „du kannst schon mal die Farbe anrühren. Zunächst das Meer, schau, daß du die Töne möglichst genau hinkriegst.“

Tina legte erleichtert den Bleistift aus der Hand und begann, das tiefe Blaugrün der See zusammenzumischen.

„Ein Glück, daß Mutti heute zum Zahnarzt mußte. So kann sie wenigstens keine Fragen stellen“, meinte Tini. „Schaut mal her, stimmt das Segel so?“

„Prima, bei dir wird die ,Lucia’ schöner als auf dem ursprünglichen Bild“, lobte Tobbi. „Du bist eine Künstlerin.“

„Wenn ich mir das so anhöre“, sagte Tina kichernd, „dann frage ich mich, warum ihr das Bild nicht gleich selber gemalt habt!“

Tini und Tobbi sahen sich verblüfft an. Dann mußten sie beide lachen.

„Nun ich fürchte, freihändig ohne Vorlage wäre uns das doch nicht geglückt. Wer kann schon aus dem Kopf eine Dreimastbark voll unter Segeln malen“, wandte Tini ein.

„Na, du als Kapitänstochter müßtest das doch können!“

„Mein Vater fährt doch kein Segelschiff.“

„Ich könnte es sicher nicht“, Tobbi maß mit dem Zentimetermaß Höhe und Breite einer Welle aus. „Bei mir käme wahrscheinlich der Wind in jedem Segel aus einer anderen Richtung.“

„Hm, und die Flagge würde statt nach rückwärts vorwärts in Fahrtrichtung wehen.“

„Deinen Vater darfst du übrigens selber malen. In Figuren bin ich nicht so gut.“

Tobbi maß sorgfältig die Rundung einer Wolke mit dem Zirkel aus.

„Mannomann, was da für Arbeit drinsteckt!“ Tini quälte sich immer noch mit den zahlreichen Segeln in allen Größen, die sich an den drei Masten befanden. „Jetzt tut es mir leid, daß wir nicht ein Bild von einem tauchenden Unterseeboot gekauft haben!“ Tina horchte auf.

„Hat’s da nicht geklingelt?“

„Ja! Du lieber Himmel, sieh mal nach, Tobbi, hoffentlich taucht unser Freund jetzt nicht als Schornsteinfeger oder Gasmann auf. Laß um Himmels willen niemanden herein!“

Tobbi erhob sich und schlich die Treppen hinauf. Vorsichtig spähte er durch die Gardine. Dann öffnete er die Haustür.

„Berni! Komm rein — ich fürchtete schon, unser Bilderdieb erschiene wieder auf der Bildfläche.“

„War er hier?“

„In der Verkleidung eines Heizungsmonteurs“, Tobbi lief dem Freund voraus die Treppen hinunter. „Er hat das ganze Haus durchstöbert, bis er das Bild im Schlafzimmer von Frau Paulsen entdeckt hatte. Mann, das Gesicht hättest du sehen müssen! Er strahlte wie ein Honigkuchenpferd! Allerdings haben wir ihm den Spaß schnell versalzen, er ist wütend wieder abgehauen.“

„Grüß euch, Kumpels“, Berni schlug Tina auf die Schulter, daß sie zusammenzuckte. „Was soll denn das?“

„Wir malen.“

„Das seh ich — aber warum malt ihr das Bild ab?“

„Na, streng mal deine kleinen grauen Zellen ein bißchen an. Warum wohl?“ fragte Tini.

Berni haute sich mit der flachen Hand vor die Stirn, daß es klatschte.

„Mir schwant was! Ihr wollt eine Kopie an die Stelle des echten Bildes hängen und das andere in Sicherheit bringen!“

„Kluges Bürschchen. So ist es.“

Berni schlug sich auf die Schenkel und quietschte vor Vergnügen.

„Stellt euch vor, der olle Kohnekamp läßt das Bild klauen und verkauft einen echten Tini Paulsen für hunderttausend Mark!“

„Hunderttau...“ Tini blieb vor Schreck der Mund offenstehen. „Bist du verrückt?“

„Keineswegs.“ Berni grinste listig. „Ich hab nämlich was rausgekriegt.“ Er verschränkte die Arme und sah die drei Freunde herausfordernd an. „Was gebt ihr mir für einen heißen Tip?“

„Was willst du denn haben?“ fragte Tina vorsichtig.

„Kannst du dir das nicht denken?“ Berni war fast beleidigt. „Ein Stück Torte!“

„Wenn du die Geburtstagstorte meinst, dann mußt du deinen Tip leider für dich behalten. Die ist nämlich alle. Aber wir könnten natürlich“, Tina sah vorsichtig Tini an, „beim Bäcker ein paar Stück für uns kaufen.“

„Das machen wir“, erklärte Berni und zog ein Markstück aus der Tasche. „Hier, ich geb auch was dazu. Man muß die Feste feiern wie sie fallen.“

„Und der Tip?“

„Erst, wenn die Torte auf dem Tisch steht.“

„Also gut, geh du mit ihm, Tina, damit wir weitermachen können. Wir fangen inzwischen mit der Farbe an.“

Tina und Berni trollten sich davon und kamen bald darauf mit einem großen Kuchenpaket zurück. Dann verschwanden sie in der Küche und kochten Kakao.

Mit einem großen Tablett voller Teller und Tassen, die Kanne mit dem dampfenden Getränk in der Mitte, erschienen sie schließlich, und Berni packte sich den Teller voller Kuchenstücke.

„Bevor du anfängst zu kauen, sei so gut — lüfte dein Geheimnis!“ bat Tini. „Ich brenne vor Neugier!“

„Nun ja — ich bin vorhin in den Laden gegangen, um meine Papiere abzuholen. Die Klingel an der Ladentür muß inzwischen kaputtgegangen sein, jedenfalls hat der Alte mich nicht gehört. Ich also durch den Laden und dann durchs Lager — ganz leise, versteht sich, denn ich hab im Büro Stimmen gehört. Hat er doch tatsächlich die Bürotür einen Spaltbreit aufgelassen! Ich denk, mich laust der Affe! Hat er nie gemacht, solange ich bei ihm war! Ich also leise an die Tür und spicke durch, da seh ich den ollen Kohnekamp mit einem Kunden, wie er ihm so ‘n Ding da, so ‘n Bild mit ‘nem Schiff drauf einwickelt. War so ‘n schwarzhaariger, öliger Typ.“

„Wer, das Schiff?“

„Nein, der Kunde. Bißchen dunkle Haut, Südamerikaner, schätze ich. Also, der nimmt das Bild, und was glaubt ihr, macht der? Blättert dem Alten hunderttausend auf den Tisch!“

„Hunderttausend!“ Tobbi pfiff durch die Zähne.

„Wenn das so ist“, erklärte Tini energisch, „male ich sofort noch zehn Bilder dazu!“

„Welcher Trottel zahlt denn für so ‘n Bild hunderttausend Mark!“ empörte sich Tina. „Das ist es doch nie im Leben wert!“

„Tja, meine Liebe, du bist eben nicht in der Lage, echte Kunst von billigem Schund zu unterscheiden. Dies hier ist jedenfalls Kunst. Jahrtausend-Kunst! Einmalig! Nie erreicht!“ alberte Tini. „Ich werde mit Herrn Kohnekamp in Verbindung treten müssen. Hier wartet ein echter Kenner und Förderer verborgener Talente! Wonach suchst du, Tina?“ unterbrach sie sich.

Tina studierte das Bild von oben bis unten, als hätte sie es noch nie gesehen.

„Ich suche nach einem Namen — so was wie Picasso oder Klee, irgendwas Berühmtes.“

„Und was entdecken deine enttäuschten Augen? Den Namen Mayer. So lese ich das jedenfalls. Mayer — ein Name, den man sich merken muß! Kinder, wir haben meiner Mutter ein Bild für hunderttausend Mark zum Geburtstag geschenkt! Das finde ich wirklich groß von uns!“

„Also, jetzt hört mal auf, hier rumzublödeln, und denkt nach“, mahnte Tobbi. „Aber erst wollen wir Bernis Bericht zu Ende hören.“

Berni hatte sich über den Kuchen hergemacht und sah kaum auf. „Da gibt’s nichts weiter zu berichten“, brummte er mampfend. „In dem Augenblick kam nämlich vorn jemand in den Laden, und ich mußte mich verstecken. Ich hab mich im Lager verkrochen und nur noch gesehen, wie der Kunde von einem anderen Mann abgeholt wurde und...“

„Wie sah der aus?“

„Keine Ahnung, ich hab doch bloß die Beine gesehen! Also, der Typ wird abgeholt, sagt noch so was wie ,alles klar, bis zum nächstenmal, rufen Sie uns an, wenn Sie liefern können’, den Rest konnte ich nicht mehr verstehen. Der Alte ist dann wieder in sein Büro gegangen, und ich hab noch ‘ne Weile gewartet und bin dann leise raus. Meine Papiere kann ich auch ein andermal holen.“

„Hm…“ Tobbi kratzte sich nachdenklich am Hinterkopf. „Ich würde sagen“, meinte Tina, „malt schneller, Genossen, euer Kunde wartet schon im nächsten Gebüsch. Wenn Herr Kohnekamp soviel Geld für das Bild bekommt, wird der nächste Dieb nicht lange auf sich warten lassen.“

„Ich helf euch“, Berni sprang auf und setzte mit der Fingerspitze einen Schlagsahneklecks als Gischt auf die Bugwelle der „Lucia“. „Ich kann so was.“

Tini zog die Nase kraus. „Na, ich weiß nicht, ob du so den richtigen Ernst für die künstlerische Arbeit mitbringst.“

Aber sie sollte sich getäuscht haben. Berni war ein begabter Maler, und mit seiner Hilfe hatten sie das Bild bereits am Abend fertig, kurz bevor Frau Paulsen aus der Stadt zurückkam.

„Und morgen“, verkündete Berni, „werden wir uns Herrn Kohnekamps Laden mal ein bißchen unter die Lupe nehmen. Am Wochenende kommt er nie ins Geschäft.“

„Aber wir können doch nicht einbrechen!“ sagte Tina entsetzt. „Ist auch nicht nötig. Ich hab noch ‘nen Schlüssel für die Hintertür, das hat der Alte ganz vergessen. Ich wollte ihn abgeben, wenn ich meine Papiere hole, aber nun...“ Er machte eine unbestimmte Geste, als wolle er sagen: Detektivarbeit geht vor.

„Viel wird es uns nicht nützen“, meinte Tini achselzuckend, „denn alles, was ihn belasten könnte, hat er bestimmt im Tresor.“

„Klar. Aber der olle Kohnekamp ist auch nicht mehr so taufrisch. Er wird vergeßlich. Denkt doch an euer Bild, das er aus Versehen im Lager hatte stehenlassen! Vielleicht kommt uns der Zufall zu Hilfe!“

„Also gut — hol uns morgen hier ab, wenn du glaubst, daß der Zeitpunkt günstig ist. Ein Blick in die Höhle des Löwen kann nicht schaden“, sagte Tobbi. „Schließlich wollen wir ihm ja nichts klauen.“

Die Detektive auf heißer Spur

Am Samstag nachmittag um drei holte Berni Tina, Tini und Tobbi ab. Frau Paulsen war in der Küche und buk einen Kuchen für den Sonntag, nachdem die Kinder gebettelt hatten, sie möchten für ihr Leben gern noch einmal so einen guten Butterkuchen essen wie am Tag ihrer Ankunft.

„Wir gehen ein Stück spazieren, Mutti“, rief Tini durch den Türspalt in die Küche. „Mal sehen, was es im Kino gibt, vielleicht laden wir dich dann ein.“

„Schon gut“, rief Frau Paulsen lachend. „Mach die Tür zu, sonst fällt mein Hefeteig zusammen.“

„Habt ihr Fahrräder?“ fragte Berni, als sie draußen waren.

„Meines und das von Mutti“, antwortete Tini.

„Das muß reichen. Im schlimmsten Fall können wir noch das von meinem Bruder dazunehmen. Er ist auf See, da braucht er’s nicht.“

„In der Tat“, sagte Tina lachend. „Ich habe noch nie gehört, daß jemand auf einem Fischkutter radgefahren wäre.“

Tini holte die Räder aus der Garage, und Tobbi wechselte sich mit Berni ab. Bald standen sie vor dem Laden von Herrn Kohnekamp.

„Miserabel dekoriert!“ schimpfte Berni, als er ins Schaufenster sah. „Und ich habe das immer mit soviel Liebe gemacht! Solange ich bei Kohnekamp war, sah das Schaufenster immer aus, als wär dies ein stinkfeiner Laden!“

Er klopfte einmal kurz an die Scheibe der Eingangstür, falls Herr Kohnekamp doch im Laden sein sollte. Zur Sicherheit drückte er auch noch einmal auf die Klingel. Wenn sein ehemaliger Chef auftauchen sollte, konnte er immer noch sagen, er habe seine Papiere benötigt und sehen wollen, ob Herr Kohnekamp zufällig anwesend sei.

„Und das Geländer ist auch nicht geputzt!“ sagte Berni naserümpfend. „Wie das bei mir immer geglänzt hat! So was ist doch die Visitenkarte eines Ladens!“

Dies waren die Worte von Herrn Kohnekamp, und Berni verschwieg wohlweislich, daß er das Putzen des Messinggeländers gehaßt hatte wie nichts sonst auf der Welt.

Sie warteten eine Weile vor der Ladentür.

„Die Luft scheint rein zu sein, kommt!“ sagte Berni schließlich.

Er führte sie um das Haus herum auf den Hinterhof. Hier gab es einen großen Schuppen und einen Haufen mit altem Gerümpel. Neben der Garage standen unter einem Wellblechdach drei Mülleimer, aus denen der Abfall quoll. An der Garage vorbei kam man zu einem Hintereingang, der in ein düsteres Stiegenhaus führte.

„Hier oben wohnen nur zwei alte Damen und ein paar Ausländer. Keiner, der uns durch seine Neugier stören würde.“ Berni holte den Schlüssel aus der Hosentasche und schloß auf. „Wartet, ich mache Licht.“

Tina, Tini und Tobbi betraten zögernd den schmalen Flur, von dem aus eine Tür ins Lager führte. Berni öffnete und wies die drei Freunde mit einer Handbewegung an, auf ihn zu warten. Er wollte zunächst einmal sichergehen, daß Herr Kohnekamp nicht vielleicht doch in seinem Büro saß und das Klingeln und Klopfen überhört hatte.

Nach kurzer Zeit kam Berni wieder. „Alles klar. Kommt!“

„Meinst du nicht, daß zwei von uns Schmiere stehen sollten? Einer an der Tür zum Laden, einer in der Nähe der Hintertür?“ fragte Tini.

„Richtig. Sicher ist sicher. Das machen Berni und ich. Ihr beiden Mädchen schaut euch im Büro um, ihr seid da geschickter. Das Lager können wir uns sparen, da finden wir sicher nichts“, meinte Tobbi.

„Okay, ich beziehe Posten an der Tür zum Laden. Wenn ich durch den Türspalt sehe, kann ich ein gutes Stück der Straße überblicken.“ Berni öffnete die Tür einen schmalen Spalt.

Tobbi bezog nun ebenfalls seinen Posten an der Hintertür.

„Komm, schnell!“ Tina ergriff Tini bei der Hand und zog sie mit sich fort ins Büro. „Je schneller wir’s hinter uns haben, desto besser. Ich kann nicht behaupten, daß mir besonders wohl bei der Sache ist.“

„Wo fangen wir an?“

„Nimm du den Schreibtisch unter die Lupe, ich werfe mal einen Blick in seinen Terminkalender und in sein handgeschriebenes Adreßbuch.“

Eine Weile arbeiteten sie schweigend.

„Hast du schon was?“

„Nein, du?“

„Einen Haufen Namen und Adressen — ein paar mit einem Ausrufezeichen versehen, aber das kann alles mögliche bedeuten.“

„Schau doch mal in seinem Terminkalender nach, wer da gestern eingetragen war.“

Tina blätterte aufgeregt. „Hm — das bringt uns auch nicht weiter. Vierzehn Uhr — B + M steht da. Weißt du, was das heißen kann? Baby und Mutter? Bauer und Müller? Butter und Milch? Bilder und Monumente?“

„Böcke und Milchschafe — leg’s wieder hin, es hat keinen Zweck.“

Tina schaute sich unschlüssig in dem kleinen Raum um. Ihr Blick fiel auf den Tresor an der Wand.

„Ja, ja, grins du nur!“ sagte sie böse. „Ich weiß, daß ich an dich nicht rankomme! Ich wünschte, ich hätte Röntgenaugen!“

Tini war dazu übergegangen, den Raum systematisch zu untersuchen. Außer zwei schweren Aktenschränken gab es einen wackligen kleinen Tisch mit zwei ausgesessenen Korbsesseln, einen Kleiderständer und einen Papierkorb. Und natürlich den ungewöhnlich großen Tresor.

Tini entschloß sich, als nächstes den Papierkorb unter die Lupe zu nehmen. Außer einem zerknüllten Butterbrotpapier und etwas Packmaterial, zerschnittener Schnur und einer leeren Klebstofftube enthielt er nur ein paar halbgerauchte Zigaretten. Tini wollte die Suche schon aufgeben, da fiel ihr Blick auf einen der zerdrückten Zigarettenstummel. Das war eine ausländische Sorte, eine, die es hier nicht zu kaufen gab, da war sich Tini ganz sicher. Die Aufschrift schien arabisch zu sein, Tini glaubte, solche Zigaretten schon einmal bei ihrem Vater auf dem Schiff gesehen zu haben.

„Hast du zufällig ein sauberes Papiertaschentuch bei dir?“

„Was ist, kommen dir die Tränen? Hier!“

„Danke.“

Tini wickelte die Zigarettenkippen in das Taschentuch und steckte sie ein. Schließlich konnte man nicht wissen, ob sie einen vielleicht weiterführen konnten.

„Wir werden das Geheimnis dieses Bildes niemals aufdecken“, seufzte Tina mit Grabesstimme; sie hatte sich wieder mit dem Terminkalender beschäftigt. „Nichts als Andeutungen, Buchstaben, Abkürzungen.“

„So schlau ist Herr Kohnekamp auch, daß er anderen nicht einfach seine Geheimnisse auf die Nase bindet. Ob ich mal auf den Schrank schaue?“

„Was willst du da schon finden? Höchstens eine Menge Staub.“

„Trotzdem.“

Tini schob sich den Stuhl dicht an den schweren Aktenschrank heran und stieg hinauf.

„He —was haben wir denn hier!“

„Vorsicht! Schau doch mal, was da alles runterkommt, pfui Teufel!“ Tina floh hustend und um sich schlagend an die Wand.

„Ach, hab dich nicht so — das bißchen Dreck. Nimm mir lieber mal die Bilder ab!“

Tini reichte der Freundin eine verstaubte Mappe hinunter, die Tina auf den Fußboden legte und vorsichtig öffnete.

„Eine Dreimastbark — ganz ähnlich wie unsere ,Lucia’. Und hier — das gleiche Schiff, nur ein wenig anders gemalt. Hier noch einmal, diesmal im Sturm.“

Tini war von dem wackligen Stuhl hinuntergeklettert und beugte sich über die Bilder.

„Lauter Werke unseres lieben Herrn Mayer —sieh mal an. Ganz unverkennbar!“

„Etwas anderes als Segelschiffe kann er wohl nicht malen.“

„Doch — hier — Fischerboote im Hafen! Eine reife Leistung, Herr Mayer!“

„Tini — schau dir das an! Ich werd verrückt!“

„Was ist? Was meinst du?“

„Na, die Unterschrift! Es ist die gleiche Art der Unterschrift, die gleichen Schnörkel und Bögen — aber ein anderer Name! L. Piepenhahn —nicht zu fassen.“

„Vielleicht hat ihm der Name Piepenhahn nicht mehr gefallen und er hat sich einen Künstlernamen zugelegt.“

„Mayer!?“

„Warum nicht? Wenn’s ihm gefällt?“

„So. Und kannst du mir auch erklären, warum für die Bilder von Herrn Mayer Hunderttausende bezahlt werden und die Bilder von Herrn Piepenhahn auf dem Aktenschrank verrotten?“

„Das ist eine gute Frage“, Tini zog nachdenklich die Stirn kraus.

„Seid ihr endlich fertig?“ Tobbi steckte beunruhigt den Kopf zur Tür herein. „Das dauert ja Ewigkeiten!“

„Tja, eine solche Arbeit will mit äußerster Genauigkeit erledigt werden,lieber Bruder“, sagte Tina herablassend, „sonst führt sie zu nichts. Aber komm mal her und sieh dir das an, wir haben es völlig verstaubt auf dem Schrank gefunden.“

„Weitere Bilder von unserem Herrn Mayer! Toll! Aber wieso auf dem Schrank? Wenn sie so kostbar sind“, Tobbi legte ungläubig den Kopf schief, „dann müßten sie doch eigentlich im Tresor sein?“

„Aber da sie nicht von Herrn Mayer sind, sind sie auch nicht im Tresor“, stellte Tini fest.

„Nicht von Herrn Mayer?“

„Nein, sieh doch!“

„Womit uns nur noch übrigbleibt, festzustellen“, sagte Tina, „daß unser Rätsel noch ein bißchen rätselvoller geworden ist.“

„Schnell, Tina, schau mal im Terminkalender nach, wie oft Herr Piepenhahn bei Herrn Kohnekamp gewesen ist.“

Tini verstaute mit Tobbis Hilfe die Bilder wieder auf dem Schrank.

„Wenn Phn Piepenhahn heißen soll, dann ist er ziemlich oft hier im Büro. Und immer nur montags.“

„Und wann wird er wieder erwartet?“ fragte Tini. „Übermorgen. Montag nachmittag um drei Uhr.“

„Fabelhaft. Dann werden wir auch da sein. Kommt, laßt uns abhauen, mehr finden wir hier sowieso nicht!“

Als sie wieder auf der Straße standen, berichteten sie Berni, was sie entdeckt hatten.

„Hast du den Namen Piepenhahn schon mal gehört?“ fragte Tina.

„Ja, ich glaube — ist schon ‘ne ganze Weile her. Er brachte einen Haufen Bilder, um sie Kohnekamp zu zeigen. Kohnekamp holte ihn in sein Büro, nachdem sie sich eine Weile unterhalten hatten.“

„Und worüber haben sie sich unterhalten?“

„Keine Ahnung. Das ist schon so lange her.“

„Versuch dich doch zu erinnern!“ bat Tina.

„Ja, warte mal. Ich glaube, Herr Kohnekamp wollte ihn erst abwimmeln. Er war ziemlich kurz angebunden. Und auf einmal schlug das ins Gegenteil um, ich hab mich noch darüber gewundert. Erst so mies und dann, als wär’s der Kaiser von China! Hat ihn in sein Büro gebeten, und ich mußte Kaffee machen und später noch ‘ne Flasche Schnaps holen.“

„Hochinteressant“, sagte Tobbi. „Fragt sich bloß, was Herr Kohnekamp an Herrn Piepenhahn plötzlich so toll fand, daß er ihn derart verwöhnte.“

„Wißt ihr, was ich glaube?“ warf Tini ein. „Wir sollten uns jetzt mal zusammensetzen und eine Liste all der Punkte machen, die uns aufgefallen sind — und all der Fragen, die sich daraus ergeben. Die Methode hat sich doch schon immer bewährt.“

„Und du hast wie immer recht“, Tina hängte sich bei der Freundin ein. „Schwingen wir uns auf unsere Drahtesel und fahren heim. Wenn wir Glück haben, ist der Butterkuchen schon fertig.“

„Butterkuchen?“ Bernis Augen wurden riesengroß. „Butterkuchen“, sagte Tini lächelnd.

„Und ihr nehmt mich mit?“

„Klare Sache. Du gehörst doch zum Team!“

Der Diener des Konsuls

Der Butterkuchen war noch nicht fertig, und so mußte die „Arbeitssitzung“, wie Tini es nannte, nur bei Limo und Cola stattfinden.

„Jetzt laßt uns mal Ordnung in die Sache bringen“, sagte Tobbi. „Tina schreibt das Protokoll. Bist du fertig?“

Tina hockte mit gekreuzten Beinen auf dem Bett und hielt den Schreibblock auf dem Schoß.

„Alles klar — fangt an.“

„Erstens — wir gehen in einen harmlos aussehenden Antiquitätenladen, nicht besonders vornehm, wie sich beim näheren Hinschauen herausstellt, und wollen ein Bild kaufen. Im Lager finden wir hinter einer Reihe anderer Ölgemälde ein Bild, das uns gefällt, und kaufen es.“

„Halt!“ rief Berni so laut, daß alle zusammenfuhren.

„Was ist los, warum schreist du so?“ fragte Tina säuerlich, ihr war vor Schreck der Stift ausgerutscht und hatte einen häßlichen Strich über den halben Bogen gemacht.

„Entschuldige, aber mir ist eben eine phänomenale Erkenntnis gekommen. Nämlich — wieso das Bild da stand, wo es stand!“

„Na?“

„Es war für den Tresor zu groß! Es ging nicht hinein — der Tresor ist innen ganz klein, na, oder jedenfalls nicht groß genug für das Bild.“

„Ich denke, du hast den Tresor nie von innen gesehen?“ fragte Tobbi eindringlich. „Woher willst du das dann wissen?“

„Na ja, ich habe mal so einen halben Blick hineintun können, als ich unvermutet ins Büro kam. Herr Kohnekamp sprang gleich auf und schloß ihn wieder. Dabei war keine Spur von Geld zu sehen.“

„Was denn dann?“ fragte Tina.

„Akten — und eben Bilder. Er war vollgestopft. Und deshalb denke ich, er hat euer Bild nicht mehr reingekriegt. Er hat es hinter den anderen versteckt, weil er wußte, daß seit Jahren niemand mehr nach den alten Schinken da im Lager geschaut hat. Er konnte nicht ahnen, daß ausgerechnet an dem Tag Kunden kommen, die im Lager herumstöbern. Das passiert sonst nie!“

„Ja — sicher hat Herr Kohnekamp die Ecke im Lager für das sicherste und zugleich harmloseste Versteck gehalten. In seinem Büro wäre es sofort aufgefallen — natürlich vorausgesetzt, daß jemand vom Wert des Bildes wußte“, meinte Tini.

„Also weiter. Schreib, Tina!“ Tobbi ging nachdenklich im Zimmer hin und her. „Kaum haben wir das Bild bei uns zu Hause, taucht der Besitzer des Ladens auf und will das Bild zurückhaben. Er wirkt nervös, behauptet, das Bild sei unverkäuflich gewesen, und bietet schließlich, als er unseren Widerstand merkt, fünfzig Mark mehr, als wir dafür bezahlt haben. Wir lehnen ab. Beim Frühstück fällt uns auf, daß er uns von draußen beobachtet. Offensichtlich will er feststellen, wo sich das Bild befindet.“

„Nicht so schnell!“ stöhnte Tina. „... wo... sich... das Bild... befindet. Okay, weiter!“

„Da wir einen Diebstahl befürchten, wechseln wir das Bild gegen einen alten Spiegel aus. Und wirklich — nachts wird bei uns eingebrochen. Offensichtlich ist es ein Profi — nach der Art, wie die Glasscheibe in der Terrassentür ausgeschnitten ist. Den Spiegel finden wir später in einem Gebüsch.“

„Ihr habt was vergessen“, wandte Berni ein. „Nämlich, daß Herr Kohnekamp mich auch noch mal losgeschickt hat, um euch zum Verkauf des Bildes zu überreden. Und daß er mich gefeuert hat!“

„Daß er dich gefeuert hat, gehört doch nicht unbedingt dazu“, wehrte Tobbi ab.

„Na hör mal!“ Berni war empört. „Und ob das dazugehört!“

„Also gut, Tina, setz den Punkt als la dazwischen: Herr Kohnekamp entläßt seinen einzigen Angestellten, nachdem es auch ihm nicht gelungen ist, das Bild zurückzukaufen. Nächster Punkt...“

„Herr Kohnekamp gibt den Versuch nicht auf, dieses fast wertlose Bild zurückzubekommen“, diktierte nun Tini weiter. „Auch genaueste Untersuchungen des Bildes geben keinen Hinweis darauf, was daran so kostbar sein soll. Trotzdem schickt Herr Kohnekamp einen als Monteur getarnten Mann, der ganz offensichtlich die Absicht hat, das Bild zu stehlen oder...“

„Oder wenigstens herauszubekommen, wo es sich befindet“, vollendete Tobbi den Satz. „Viertens: Berni beobachtet, wie Herr Kohnekamp von zwei Ausländern für ein Bild desselben Malers hunderttausend Mark kassiert. Das steht in krassem Gegensatz zu der Entdeckung, daß Bilder dieses Malers — die allerdings statt mit dem Namen Mayer mit dem Namen Piepenhahn unterzeichnet sind — verstaubt und vergessen auf dem Schrank in Herrn Kohnekamps Büro liegen.

Daraus ergeben sich folgende Fragen, die geklärt werden müssen:

Erstens: Sind der Maler Mayer und der Maler Piepenhahn wirklich eine Person?

Zweitens: Ist der Maler Mayer eine internationale Berühmtheit?

Drittens: Wenn nein, warum zahlen dann gewisse Leute derart hohe Summen für diese Bilder, wenn sie mit dem Namen Mayer signiert sind — und nicht, wenn sie mit Piepenhahn signiert sind? Verbirgt sich hinter diesen Bildern ein Geheimnis? Haben wir noch was vergessen?“ Tobbi sah von einem zum anderen.

„Nein“, sagte Tini kleinlaut. „Viel ist es wirklich nicht, was wir bisher wissen. Am Ende stellt sich heraus, daß wir uns das alles nur eingebildet haben. Herr Kohnekamp wollte das Bild nur zurückhaben, weil er es von einer lieben Freundin zum Geburtstag bekam und sie ihm die Augen auskratzt, wenn es verschwunden ist. Der Einbrecher wollte gar nicht das Bild stehlen, und der Monteur wollte wirklich die Heizkörper überprüfen.“

„Nun, das wenigstens läßt sich sofort feststellen.“

Tobbi sprang auf und lief aus dem Zimmer. Die drei anderen hörten, wie er die Treppe hinaufrannte und in der Küche mit Frau Paulsen sprach.

Nach einer Weile erschien er wieder, in der Hand einen Teller mit vier noch dampfenden Stücken Butterkuchen.

„Eine kleine Kostprobe mit einem schönen Gruß von deiner Mutter. Also, was sag ich: Sie hatte keinen Monteur bestellt, die Heizung ist gerade vor wenigen Wochen von eurem alten Mechaniker überprüft worden. Du müßtest ihn doch kennen, sagt deine Mutter, er sei schon so oft hiergewesen!“

„Der alte Hase, natürlich, ich kenne ihn genau. Ja, dann...“

„Was macht ihr euch soviel Sorgen, Leute“, Berni kaute genüßlich und leckte sich die Zuckerkrümel von den Lippen. „Wartet doch ab bis Montag, vielleicht gehen uns dann ‘ne Menge Lichter auf.“

„Berni hat recht“, Tina warf den Block zur Seite. „Auch Detektive haben mal Feierabend. Wollten wir nicht nachsehen, was es im Kino gibt?“

„Das kann ich euch auch so sagen: ,Der Ruf der Prärie’.“

„Klasse, ich geh gleich zu Mutti und sag ihr, daß wir sie einladen, mit uns ins Kino zu gehen — zum Dank für den leckeren Kuchen. Einverstanden?“

„Klar!“ bestätigten die drei anderen.

Und so kam es, daß sie für die nächsten Stunden Herrn Kohnekamp und sein eigenartiges Bild völlig vergaßen.

Am Sonntag nachmittag besuchten sie den Hinterhof hinter Herrn Kohnekamps Geschäft noch einmal. Tobbi hatte vorgeschlagen, sich einmal nach einem sicheren Versteck umzusehen, von dem aus man in Herrn Kohnekamps Bürofenster sehen konnte, ohne selbst gesehen zu werden. Tobbi und Berni verschwanden unauffällig in dem großen Schuppen, der dem Bürofenster gegenüberlag, während Tina und Tini in scheinbar hochinteressante Gespräche vertieft am Zaun lehnten.

Im Schuppen polterte es, dann erklang ein unterdrückter Fluch.

Tina kicherte. Plötzlich hörte sie dicht neben sich Tobbis Stimme.

„Hallo! Seht ihr mich?“

Tina und Tini schauten sich suchend um.

„Hier oben — neben euch!“

Tatsächlich — aus einer Ritze zwischen zwei unordentlich angenagelten Brettern blitzten Tobbis und Bernis Augen.

„Prima Aussicht von hier aus. Wenn das Licht im Büro brennt, kann man sicher jede Einzelheit erkennen.“

„Und was hat da vorhin so gekracht?“ fragte Tini.

„Wir stehen auf einem Haufen Briketts. Beim ersten Aufstieg bin ich den ganzen Berg wieder runtergerutscht.“

„Aha“, sagte Tina gleichmütig. „Jetzt weiß ich doch wenigstens, warum du heute unbedingt deine hellen Jeans anziehen wolltest.“

Tobbis Augen hinter dem Bretterspalt weiteten sich entsetzt. „Ist das dein Ernst? Habe ich wirklich meine hellen Jeans an?“

„Mach dir nichts draus“, tröstete Tini ihn. „Es wird sowieso gleich dunkel.“

Am Montag trafen sie sich gleich nach dem Mittagessen bei Berni. Tina und Tini hatten ihre Fahrräder mitgebracht, Tobbi bekam das Rad von Bernis Bruder. Da strahlende Herbstsonne vom Himmel schien, wunderte sich niemand darüber, daß alle vier große Sonnenbrillen trugen.

Auf der anderen Straßenseite, schräg gegenüber Herrn Kohnekamps Laden, bezogen sie unauffällig Posten. Tobbi und Tini studierten scheinbar interessiert die Auslagen eines Zeitschriftenhändlers, Tina und Berni hockten auf ihren Rädern am Rand des Bürgersteigs und futterten Erdnüsse aus einer großen Tüte.

„Sowie er kommt und im Laden verschwindet, flitze ich mit Tobbi in unser Versteck im Schuppen. Sehen wir, daß er sich verabschiedet, kommen wir sofort zu euch zurück, damit wir die Verfolgung aufnehmen können“, sagte Berni.

„Und wenn er mit dem Auto kommt?“

„Dann schreibt ihr euch die Nummer auf und schaut euch das Auto genau an, vielleicht könnt ihr irgendwas entdecken... nicht mehr nötig, da ist er schon!“ unterbrach sich Berni. „Hab ich mir doch gleich gedacht, daß es der ulkige Typ ist!“

Berni machte Tobbi und Tini auf den Mann aufmerksam, der jetzt auf der anderen Straßenseite sein Fahrrad umständlich im Fahrradständer vor dem Laden abstellte. Er war groß und mager, hatte ein Gesicht wie ein Totenkopf und trug eine schwarze Baskenmütze und einen langen schwarzen Regenmantel. In dem Rucksack auf seinem Rücken zeichnete sich die Kontur eines Bildes ab.

Der Mann nahm seine Brille ab, putzte sie umständlich mit einem bunten Taschentuch und setzte sie wieder auf. Dann schaute er sich noch einmal nach allen Seiten um und betrat den Laden.

Tobbi stieß einen leichten Pfiff aus, überquerte im Schutz einer mit Einkaufstaschen bepackten Frau die Straße und verschwand in der Einfahrt neben dem Laden. Eine halbe Minute später folgte ihm Berni. Tina ließ den Laden nicht aus den Augen, während Tini zu ihrem etwas abseits abgestellten Rad hinüberbummelte, als warte sie auf jemanden.

Hoffentlich bleibt er nicht zwei Stunden da drin, dachte Tina, auf die Dauer ist das hier ganz schön langweilig. Aber ihre Sorge war unbegründet. Nach zwanzig Minuten erschien der merkwürdige Herr Piepenhahn wieder, in seinem Rucksack steckte unverändert das Bild. Kein Glück gehabt heute, wie? dachte Tina mitleidig, na ja, man kann nicht jeden Tag hunderttausend Mark verdienen. Aber wer sagte überhaupt,’ daß Herr Piepenhahn soviel bekam? Wahrscheinlich wurde er für seine Bilder mit einem Hundertmarkschein abgespeist, und das große Geschäft machte sein Gönner Kohnekamp. Der dann auch noch einen fremden Namen unter die Bilder setzte. Ja, so mußte es sein! Herr Kohnekamp schwatzte ahnungslosen Ausländern etwas von dem berühmten Maler Mayer vor und ließ sich von Herrn Piepenhahn für ein paar Mark die Bilder malen.

Herr Piepenhahn zog ein Paar Klammern für seine Hosenbeine aus der Tasche und befestigte sie umständlich. Dann schlug er den Mantelkragen hoch und bestieg sein Rad.

Hinter der Hausecke sah Tina Tobbi und Berni stehen. Sie machten den Mädchen Zeichen, die Verfolgung aufzunehmen. Tini fuhr als erste los, in einem kleinen Abstand folgte Tina. Drei Straßen weiter überholte Tobbi sie und übernahm die Spitze, Berni folgte als Schlußlicht, er durfte von Herrn Piepenhahn nicht gesehen werden, denn der hätte ihn ganz sicher erkannt.

Herr Piepenhahn fuhr bedächtig, ohne sich umzuschauen. Es war ein Kinderspiel, ihm zu folgen. Eine Weile fuhr er durch belebte Straßen, dann ging es durch eine ruhige Villengegend. Vor einem hohen schmiedeeisernen Tor hielt Herr Piepenhahn schließlich, stieg ab und zog einen Schlüssel aus der Manteltasche. Er schloß das Tor auf, ließ es hinter sich zufallen und schob das Fahrrad die breite Auffahrt zu der hochherrschaftlichen Villa hinauf, die schneeweiß durch die Büsche und Bäume des Parks schillerte. Der Garten war dicht bewachsen, offensichtlich hatte sich lange niemand die Mühe gemacht, den Baumbestand ein wenig auszulichten, obgleich das Grundstück äußerst gepflegt wirkte. Das Haus selbst war von hohen Sträuchern umgeben.

„Ideal!“ sagte Tobbi. „Ich habe noch kein Haus gesehen, an das man sich so prächtig anschleichen konnte!“

Herr Piepenhahn verschwand im Haus, und nun wagten sich die Kinder ein wenig näher heran.

„Seht mal!“ rief Tina überrascht aus. „Unser guter Herr Piepenhahn ist Konsul. Konsul von Bistagoa — muß irgend so ein afrikanisches Land sein.“

„Jetzt wird mir einiges klar!“ Berni starrte auf das Schild mit dem bunten Wappen. „Deshalb war der olle Kohnekamp plötzlich so freundlich. Herr Piepenhahn hat sich als schrulliger reicher Mann und Konsul entpuppt, und schon witterte der Alte das große Geschäft. Wahrscheinlich hat er sich gedacht, kauf ich dem Spinner ein paar von seinen Bildchen ab, dann kann ich ihm für das Zehnfache teure Ware andrehen.“

„Möglich“, meinte Tini. „Womit der wohl soviel Geld verdient hat?“

„Vielleicht war er mal ein großer Geschäftsmann — aber schrecklich geizig. Solche Typen gibt’s doch, die Millionen scheffeln, aber zu geizig sind, sich ein Auto zu leisten. Ich hab mal gelesen...“

„Pst!“ unterbrach Tina den Bruder.

Unten in einem Kellerraum des Hauses, der ein breites Fenster besaß, war ein Licht aufgeflammt. Nach einer Weile erlosch es wieder.

„Ob er allein dort wohnt?“ überlegte Tina.

„Einen Hund scheint er jedenfalls nicht zu haben. Wartet hier, ich mach mal einen kleinen Erkundungsgang.“ Tobbi kletterte auf die niedrige Mauer und stieg über die eiserne Umzäunung, die an der oberen Kante mit üppigen Schnörkeln und Zacken versehen war.

„Paß auf deine Hose auf, sonst stehst du plötzlich im Freien!“ mahnte Tini.

„Und was machst du, wenn dich jemand erwischt?“ fragte Tina besorgt.

„Dann sage ich, mir sei mein Meerschweinchen weggelaufen und ich hätte es im Park laufen gesehen.“

„Toi, toi, toi!“

Tina, Tini und Berni zogen sich hinter einen Baum zurück und warteten ungeduldig auf Tobbis Rückkehr. Endlich tauchte sein Gesicht an der Mauer auf.

Berni half ihm hinüber.

„Fabelhaft! Man hat überall Deckung!“ lobte Tobbi. „Ich konnte ungesehen bis ans Haus ran. Unser Freund Piepenhahn scheint wirklich allein in dem großen Haus zu wohnen. Ich habe durchs Fenster in die große Bibliothek geschaut. Da saß er mit Hosenträgern vor dem Kamin und trank Wein. Und unten in dem Kellerraum scheint er sein Atelier zu haben, da steht alles voller Farben und Pinsel, und an den Wänden lehnen Bilder. Viel konnte ich im Dunkeln nicht unterscheiden — aber auch eine Staffelei war zu erkennen.“

„Ich hätte große Lust, mir diesen Herrn Konsul mal aus der Nähe anzuschauen. Was meinst du, Tini?“ Tina sah die Freundin herausfordernd von der Seite an.

„Hm — und was sagen wir?“

„Nun, wir könnten Autogramme von Staatsmännern sammeln und den Herrn Konsul bitten, uns eines aus... aus…“

„Bistagoa!“

„…aus Bistagoa zu verschaffen.“

„Also gut, versuchen wir’s. Drückt uns die Daumen!“ Tini zupfte sich die Haare zurecht und strich sich ein paar Fusseln von der Jacke, ehe sie auf den Klingelknopf drückte.

„Schaut euch gut um“, mahnte Tobbi. „Jede Einzelheit kann wichtig sein!“

In der Gegensprechanlage knackste es.

„Ja bitte?“ schnarrte eine Stimme.

„Ach, verzeihen Sie bitte die Störung, aber wir...wir hätten eine Frage an den Herrn Konsul. Es geht um Bistagoa. Dürfen wir hereinkommen?“ flötete Tina.

Einen Augenblick blieb es still.

„Na schön, kommen Sie meinetwegen“, krächzte die Stimme dann wieder.

„Hals- und Beinbruch!“ flüsterte Tobbi.

Die beiden Jungen sahen mit gemischten Gefühlen, wie Tina und Tini den Weg zur Villa hinaufmarschierten und an die Tür traten.

„Gehen wir lieber in Deckung“, riet Berni, und die Jungen zogen sich hinter einen Baum zurück.

Tina und Tini standen klopfenden Herzens vor dem schweren Portal.

„Fast wie in ‘ner Kirche“, flüsterte Tina.

Da wurde die Tür geöffnet. Zuerst sahen sie nur die Livree — ein echter Butler! Mit einer Uniform, genauso, wie man es immer im Kino sah! Aber dann sahen sie das Gesicht, und es verschlug ihnen buchstäblich die Sprache! Herr Piepenhahn! Herr Piepenhahn, der Butler des Konsuls!

Herr Piepenhahn freute sich offensichtlich über den Besuch, vielleicht langweilte er sich so allein in dem großen Haus, jedenfalls sagte er zuckersüß: „Nun? Was kann ich für Sie tun — oder darfman in eurem Alter noch ,du’ sagen?“

„Oh... eh... entschuldigen Sie bitte... ja, natürlich dürfen Sie... ich meine, wir wollten…“ Tina kam aus dem Stottern nicht mehr heraus.

„Wir hätten so gern den Herrn Konsul gesprochen“, half Tini der Freundin. „Wir haben eine... eine Bitte an ihn!“

„So? Ja — da muß ich euch leider enttäuschen. Konsul von Stanner verbringt jeden Monat höchstens eine Woche hier im Haus. Die übrige Zeit ist er auf Geschäftsreisen oder bei seiner Familie in Düsseldorf. Dort hat er auch seine Firma. Vielleicht kann ich euch helfen?“

„Ja — nun, ich weiß nicht. Wir sammeln Autogramme von Staatsoberhäuptern, und da wollten wir ihn bitten...“

„Oh, ich verstehe!“ Herr Piepenhahn lächelte breit. „Ein Autogramm vom Präsidenten von Bistagoa! Ich glaube, da kann ich euren Wunsch erfüllen, kommt doch einen Augenblick herein.“

Herr Piepenhahn ging den Mädchen voraus in die große Halle. „Das ist ja wie in einem Schloß!“ sagte Tina begeistert. „All die kostbaren alten Möbel und Teppiche! Und die Gemälde! Der Herr Konsul muß sehr reich sein, nicht wahr?“

„Das kann man wohl sagen. Er besitzt ja auch ein Dutzend Fabriken — und eine Reederei dazu. Da kann er sich solchen Luxus leisten. Allein die Alarmanlage hat ein Vermögen gekostet!“ sagte Herr Piepenhahn.

„Schön finde ich es ja hier“, meinte Tini, „aber leben möchte ich hier nicht. Und die Gemälde — moderne sind mir lieber. Das hier ist alles so düster.“

„Nicht wahr?“ Herr Piepenhahn strahlte. „Das sage ich auch immer. Wenn ich der Konsul wäre, ich würde nur moderne Bilder an die Wände hängen. Aber jetzt will ich euch das Autogramm holen. Ihr müßt nämlich wissen, der Präsident von Bistagoa ist entsetzlich eitel. Er liebt es, Autogramme zu geben, und so haben wir immer einen kleinen Vorrat da.“

Herr Piepenhahn verschwand und kam kurz darauf mit einem Farbfoto von einem fetten Neger in Uniform wieder, auf dem sich die stolzen, etwas wirren Schriftzüge des Präsidenten befanden.

„Fabelhaft!“ Tina schenkte Herrn Piepenhahn ihr charmantestes Lächeln. „Einen so großen Erfolg haben wir uns gar nicht zu erträumen gewagt.“

„Ja“, bestätigte Tini, „das ist von all unseren Autogrammen das schönste!“

„Sie müssen schrecklich einsam sein hier in dem großen Haus, wenn der Herr Konsul so selten da ist. Was machen Sie den ganzen Tag so allein?“ erkundigte sich Tina.

„Ich... nun ja, ich kümmere mich um das Haus und den Garten, beantworte telefonische Anfragen, leite die Post weiter — und außerdem habe ich ein Hobby, das mir viele glückliche Stunden verschafft.“ Herr Piepenhahn errötete wie ein Schulmädchen.

„Ach, wirklich? Darf man wissen, was das ist?“ fragte Tini.

„Nun, ich male. Natürlich nur zum privaten Vergnügen, nichts Hochkünstlerisches. Aber es macht mir Freude.“

„Toll! Dürfen wir die Bilder mal sehen? Sicher sind sie viel schöner als alles, was hier an den Wänden hängt.“

„Vielleicht ein andermal.“

„Wann?“

„Nun — ich weiß noch nicht. Ruft mich an — unter Konsul Stanner steht die Nummer im Telefonbuch. Und jetzt müßt ihr gehen, ich erwarte jeden Augenblick einen wichtigen Anruf für den Herrn Konsul.“

„Gut, dann wollen wir nicht weiter stören. Herzlichen Dank nochmals für das Autogramm! Wiedersehen!“ rief Tina, schon in der Tür.

„Auf Wiedersehen, Herr..., entschuldigen Sie, ich weiß Ihren Namen nicht“, sagte Tini und streckte ihre Hand aus.

„Piepenhahn.“

„Herr Piepenhahn, Sie waren sehr nett zu uns. Vielen Dank!“ Tini schüttelte dem Butler kräftig die Hand. „Auf Wiedersehen!“

Vergebliche Verfolgungsjagd

Eine halbe Stunde später hockten sie in Tinas und Tinis Zimmer und hielten eine Lagebesprechung ab.

„Na schön. Wir kennen jetzt Herrn Piepenhahn und wissen, daß er die Bilder gemalt hat. Wir wissen aber immer noch nicht, warum ein Teil seiner Bilder mit ,Mayer’ signiert ist und warum dafür soviel Geld bezahlt wird“, sagte Tobbi nachdenklich. „Ich kann mir einfach nicht vorstellen, daß es wirklich um nichts anderes geht als um ein paar hereingelegte, ahnungslose Ausländer.“

„Warum nicht?“ fragte Tina. „So was soll schon öfter vorgekommen sein. Vielleicht hat unser Herr Kohnekamp eine tolle Story über diesen sagenhaften Herrn Mayer erfunden. Daß das ein Inkognito für einen ganz berühmten Mann ist, den König von Schweden oder einen ganz berühmten Staatsmann oder Fußballer oder Filmstar.“

Tini hockte mit angezogenen Beinen auf dem Bett und dachte nach. Und wie immer, wenn sie besonders angestrengt nachdachte, hatte sie die Hände tief in die Hosentaschen ihrer Jeans vergraben. Plötzlich fühlte sie etwas Merkwürdiges, sie wußte nicht gleich, was es war, und zog es heraus.

„Menschenskind, Tina, die hab ich ja ganz vergessen!“

„Was is’n das?“ fragte Berni verständnislos.

„Zigarettenkippen aus Herrn Kohnekamps Papierkorb.“

„Na und?“

„Schau sie dir mal näher an. Hast du eine Ahnung, wer in Herrn Kohnekamps Laden solche Zigaretten geraucht hat?“

Berni und Tobbi beugten sich gleichzeitig über Tinis Fundstücke.

„Das ist arabisch, nicht wahr?“ fragte Tobbi.

„Ja — ich habe solche Zigaretten mal bei meinem Vater gesehen. Sie kommen aus irgendeinem arabischen Land, er hat mir auch gesagt, aus welchem, aber das habe ich vergessen“, berichtete Tini. „Jedenfalls gibt es diese Zigaretten bei uns nicht zu kaufen. Deshalb dachte ich, wir könnten sie als Beweisstück brauchen.“

„Also Ölscheichs“, meinte Berni. „Hätte ich mir eigentlich gleich denken können.“

„Wieso?“

„Weil sie so ölig aussahen.“

„Aha“, sagten Tina und Tini zugleich.

Tobbi begann im Zimmer hin und her zu wandern, wie immer, wenn er angestrengt nachdachte.

„Eine Möglichkeit ist uns überhaupt noch nicht in den Sinn gekommen“, sagte er plötzlich.

„Nämlich?“

„Daß wir die Dummen sein könnten und dieser Herr Mayer alias Piepenhahn tatsächlich ein berühmter Maler ist.“

„Nun, das läßt sich doch leicht feststellen“, sagte Tini. „Wir brauchen doch nur ein paar Kunsthandlungen in der Stadt abzuklappern und uns nach ihm zu erkundigen!“

„Au ja, fahren wir in die Stadt! Gleich morgen nach dem Frühstück!“ Tina sprang begeistert auf. „Habt ihr ein Branchen-Fernsprechbuch? Dann könnten wir uns doch gleich die Adressen von ein paar Galerien herausschreiben und unsere Route festlegen. Vielleicht ist dann sogar eine Dampferfahrt drin?“

„Das machen wir! Auf die Weise sehen wir doch Hamburg endlich einmal aus der Nähe!“ Auch Tobbi war mit dem Plan hochzufrieden.

„Und du, Berni? Kommst du mit?“ fragte Tini.

„Na logisch. Muß ich doch — als Fachmann!“

*

Am nächsten Morgen fuhren sie mit der S-Bahn bis zum Dammtorbahnhof.

„Wo gehen wir zuerst hin?“ fragte Tina.

Tobbi schaute auf seine Liste. „In die Rothenbaumchaussee. Da habe ich gleich drei Adressen.“

Sie mußten kaum zehn Minuten gehen, dann standen sie vor dem hohen alten Mietshaus.

Tini studierte die Klingelknöpfe. „Fünfter Stock!“ sagte sie. „Hoffentlich gibt es einen Fahrstuhl.“

„Leider nein“, stellte Berni seufzend fest. „Wo hast du uns denn hier hingeführt! Hier soll eine Galerie sein?“

Berni hatte recht, der Treppenaufgang wirkte nicht sehr einladend, die Stufen waren ausgetreten und rochen nach billigem Bohnerwachs, die Farbe an den Wänden war abgeblättert. „Bitte eintreten, ohne zu klingeln“ stand an der Tür.

Tobbi drückte die Klinke herunter und öffnete. „Donnerwetter!“ fuhr es ihm heraus. „Das ist ja toll hier!“

„Freut mich, daß es dir gefällt“, sagte ein großer blonder Mann mit einem sympathischen Gesicht. „Kommt rein und schaut euch um.“

Tina, Tini und Berni folgten zögernd. Sie standen in einer großen Mansardenwohnung mit Atelierfenstern, deren Wände ganz mit schwarzem Samt ausgeschlagen waren, auch der Fußboden war mit dickem schwarzem Vlies ausgelegt. An der Decke befanden sich Metallschienen, an denen eine Vielzahl drehbarer Lampen angebracht war, deren Lichtstrahl auf die verschiedenen Bilder gerichtet war.

„Seht alles in Ruhe an, es kostet nichts“, sagte der Galerist lächelnd. „Wie ihr seht, seid ihr heute morgen meine ersten Besucher.“

Die vier Freunde gingen durch sämtliche Räume und betrachteten neugierig ein Bild nach dem anderen.

„Kein echter Mayer dabei!“ flüsterte Tina, als sie sich alles angesehen hatten. „Fragen wir ihn!“

Tini trat auf den freundlichen Galeristen zu. „Entschuldigen Sie, wir hätten gern eine Auskunft. Sie sind doch Fachmann auf dem Gebiet der Malerei.“

„Ich hoffe es“, sagte der Galerist lachend.

„Können Sie uns sagen, ob es einen Maler namens Mayer gibt, der fasr so berühmt ist wie Picasso? Mayer mit ay.“

„Nun, es gibt gewiß eine ganze Reihe Maler, die Meier heißen — ob mit ai, ei, ay oder ey. Aber so berühmt wie Picasso? Da kenne ich keinen. Wie ist denn der Vorname?“

„Ein L - mehr wissen wir nicht.“

„Nein — da muß ich euch enttäuschen. Hat er euch das erzählt, daß er so berühmt sei? Der Maler selbst?“

„Nein, nein, wir haben seinen Namen nur auf einem Bild gelesen und na, ist nicht weiter wichtig. Vielen Dank!“

In den anderen Galerien ging es ihnen nicht besser. Zwar wurde ihnen dieser oder jener Maler mit dem Namen Meier genannt, aber es handelte sich, wie sich schnell herausstellte, jedesmal um einen anderen als Herrn Piepenhahn.

Schließlich beschlossen sie, sich erst einmal mit einer Dampferfahrt und einer großen Tüte Kartoffelchips zu trösten. Sie fuhren einmal quer über den Fluß und wieder zurück. Als sie schließlich wieder Land unter den Füßen hatten, war ihre Unternehmungslust neu erwacht.

„Wo gehen wir jetzt hin?“ fragte Tina.

Ehe Tobbi antworten konnte, stieß Berni einen Schrei der Überraschung aus und stieß Tini aufgeregt in die Rippen.

„He, was soll das!“

„Seht mal unauffällig da rüber. Die zwei Typen, die aus dem Reisebüro kommen! Das sind die Kunden! Die Kunden von Herrn Kohnekamp!“

„Verfolgen wir sie — aber vorsichtig, bleibt nicht so dicht beieinander, das fällt auf!“ kommandierte Tobbi.

Die beiden dunkelhäutigen Herren verschwanden im Eingang eines Zigarettengeschäfts.

„So ein Pech, auf ihre gewohnte Marke werden sie wohl verzichten müssen“, sagte Tina kichernd. „Gehen wir mit rein?“

„Nicht nötig — was werden sie schon sagen? ,Eine Packung Zigaretten bitte!’, sonst nichts.“

Als nächstes steuerten die beiden Ausländer ein großes Kaufhaus an. Hier war es schon schwieriger, sie nicht aus den Augen zu verlieren. Sie schlenderten hierhin und dorthin, kauften da ein Stück Seife, dort ein paar Socken, und immer wieder drängten sich so viele Kaufhausbesucher zwischen die Verfolger, daß die vier Freunde aufatmeten, als die beiden Männer wieder auf der Straße standen.

Vor dem Schaufenster eines Herrenausstattungsgeschäfts blieben sie als nächstes stehen. Sie debattierten eine Weile über die ausgestellten Krawatten, dann gingen sie in den Laden.

„Los, hinterher, Tobbi!“ zischte Tini. „Tu, als wolltest du für deinen Vater eine Krawatte kaufen. Vielleicht kannst du einen Namen aufschnappen oder sonst was Interessantes!“

Tobbi gehorchte. Aber bald erschien er wieder.

„Es hat keinen Sinn, sie sprechen mit dem Verkäufer ein ganz miserables Englisch, untereinander arabisch oder so was. Was soll ich da verstehen!“

„Achtung — sie kommen! Schaut euch nicht um“, flüsterte Tina.

Weiter ging die Verfolgungsjagd. Die beiden Männer kauften in einem Delikatessengeschäft ein Glas eingelegte Oliven und in einer Konditorei eine Schachtel Pralinen. Dann hatten sie es plötzlich furchtbar eilig. Einer der beiden schaute auf die Uhr, es gab einen erregten Wortwechsel, dann gingen sie mit raschen Schritten davon. Tina und Tini mußten fast rennen, um sie nicht aus den Augen zu verlieren.

Durch mehrere Seitenstraßen ging es, dann über einen Platz, wo sie das Rotlicht erwischten. Tobbi schaffte es als einziger, schnell noch vor den anfahrenden Autos über die Straße zu kommen, Tina, Tini und Berni mußten mit den Augen verfolgen, wohin die Jagd ging. Sie sahen Tobbi in einer Seitenstraße verschwinden.

„Los, hinterher!“ keuchte Tina und raste in großen Sätzen dem Bruder nach. An der Straßenecke wäre sie fast mit ihm zusammengeprallt.

Tobbi legte warnend den Finger auf den Mund. Auf der anderen Straßenseite stiegen die beiden Männer gerade in eine luxuriöse Limousine. Tobbi zückte seinen Taschenkalender und einen Bleistift und notierte sich die Autonummer.

„Mist! Viel nützen tut uns das auch nicht. Es ist eine Zollnummer.“

„Kann mir einer sagen, was wir hier wollen?“ maulte Berni, den die Angelegenheit allmählich langweilte. „Wir verfolgen zwei Kunden von Herrn Kohnekamp — nur weil sie so blöd sind, für ein Bild hunderttausend Mark auszugeben. Ist doch ihr Problem, ob sie sich reinlegen lassen oder nicht!“

„Es geht hier nicht um die betrogenen Kunden von Herrn Kohnekamp“, sagte Tini streng.

„Sondern?“

„Sondern um versuchten Diebstahl und den Verdacht, daß in den Bildern geheime Botschaften ins Ausland geschmuggelt werden.“

„Püh — warum nicht gleich Rauschgift? Leck doch mal an eurem Bild, vielleicht bist du dann benebelt oder siehst überall rot-blau gestreifte Meerschweinchen.“

„Du kannst reden soviel du willst, für mich ist an der Sache was faul, und ich kriege auch noch raus, was es ist, verlaß dich drauf!“

„Schon gut. Was mich betrifft, ich hab jetzt Hunger, ich geh mir ein Würstchen kaufen.“

„Nein!“ sagte Tini gebieterisch.

„Wieso nicht?“

Tini schwenkte ihr Portemonnaie. „Weil Mutti uns alle zu einer Pizza eingeladen hat.“

Berni grinste breit. „Das ist ein Vorschlag zur Güte. Mir nach, Leute, ich weiß, wo es die beste Pizza gibt. Wir müssen unseren Mißerfolg feiern.“

Eine aufregende Entdeckung

„Nun, wie hat euch der Ausflug in die Stadt gefallen?“ Frau Paulsen hatte sie schon von weitem kommen sehen und ihnen die Tür geöffnet.

„Fabelhaft!“ Tina strahlte. „Wir sind kreuz und quer durch die Stadt gelaufen, mit einem Dampfer über den Fluß gefahren, und zum Schluß haben wir uns noch das Rathaus angeschaut. Nur den Hafen haben wir nicht mehr geschafft.“

„Das glaube ich gern“, sagte Frau Paulsen lachend, „aber die Ferien sind ja auch noch nicht zu Ende. Jetzt werde ich euch erschöpften Wanderern erst mal einen Tee machen.“

„Gute Idee!“ stöhnte Tobbi. „Nach der Pizza habe ich vielleicht einen Durst!“

„Du mußtest ja auch unbedingt eine mit einer doppelten Portion Peperoni nehmen. Selber schuld!“ neckte Tini ihn.

Während sie ihren Tee tranken, bügelte Frau Paulsen nebenan in der Küche ihre Wäsche. Die Tür stand offen, damit sie sich besser unterhalten konnten.

„Was hast du denn den ganzen Tag gemacht, Mutti?“ erkundigte sich Tini.

„Ja, stellt euch vor, mir ist etwas ganz Verrücktes passiert. Bald nachdem ihr weg wart, rief das Zollamt an, sie hätten ein Paket für mich, ob ich es noch heute vormittag abholen könnte. Ich bin natürlich sofort losgefahren, weil ich glaubte, es sei noch ein weiteres Geburtstagspaket von Vati. Und als ich hinkam, war das Paket verschwunden!“

„Verschwunden? Das gibt’s doch nicht!“

„Doch — sie haben überall vergeblich danach gesucht. Schließlich meinte der Beamte, jemand hätte es vielleicht doch an die Postzustellung weitergegeben.“

„Frechheit — dich vergeblich durch die ganze Stadt fahren zu lassen! Ich bin gespannt, ob es tatsächlich morgen mit der Post kommt.“

„Vielleicht hat Ihr Mann Ihnen ein lebendiges kleines Krokodil geschickt, und das hat zuerst die Verpackung und dann den Zollbeamten gefressen“, meinte Tina lachend.

„Und ist dann zu Fuß zu uns nach Flause weitergelaufen!“ sagte Tini.

„Oder schnurstracks an den Hafen runter und ins Wasser.“

„Und schwimmt jetzt gerade am Hafen vorbei und läßt sich die Nationalhymne von Nairobi Vorspielen.“

„Wobei es ein paar dicke Krokodilstränen der Rührung vergießt!“ Die Kinder wollten sich ausschütten vor Lachen.

„Würdest du so lieb sein und die Bügelwäsche gleich mit hinunternehmen, Liebes?“ sagte Frau Paulsen, als Tini die Teetassen zusammenräumte.

„Gern.“

„Dies hier gehört in deinen Schrank, dieses in den großen Wäscheschrank im Flur, und das da leg bitte in die Kommode neben meinem Bett.“

„Ist gut, Mutti.“

Tini ergriff den Wäschekorb und ging die Treppen hinunter. Sie räumte Handtücher und Bettwäsche in den schweren Eichenschrank auf dem Flur, dann nahm sie ihre und Tinas Wäsche auf den Arm und verstaute alles in dem Kleiderschrank in ihrem Zimmer. Zum Schluß ging sie mit dem Wäschekorb ins Schlafzimmer ihrer Eltern. Sie zog die oberste Schublade der Kommode auf, dort kamen die Taschentücher und Strümpfe hinein, darunter die Unterwäsche und die Nachthemden. Der Wäschekorb gehörte ins oberste Fach des Einbauschranks. So, geschafft! Tini sah sich zufrieden im Zimmer um.

Hübsch machte sich die „Lucia“ dort drüben an der Wand. Wer es nicht wußte, konnte nicht darauf kommen, daß das Bild eine von Tobbi und ihr hergestellte Kopie des Originals war.

Tini trat ein wenig näher, um ihr Werk noch einmal in Ruhe zu betrachten. Die Farben hatten sie wirklich ausgezeichnet getroffen. Das zarte Blau des Himmels, das dunkle Blaugrün des Meeres dagegen und die bunten Tupfen der Fischerboote. Wieviel Mühe es gemacht hatte, die Segel so schön hinzubekommen! Aber das schwerste war doch der schmucke Offizier gewesen. Allein der flotte Schwung des Schnurrbarts!

Tini stutzte. Wo war der Schnurrbart geblieben? Sie trat noch näher heran. Konnte es sein, daß die Farbe abgeblättert war? Sie war sich ganz sicher, daß sie den Offizier mit Schnurrbart gemalt hatte. Tini fuhr mit dem Finger über das Bild. Nein, da war nichts abgeblättert, der Schnurrbart war verschwunden.

Tini stürzte zur Tür. „Tina! Tobbi!“ brüllte sie durchs Haus. „Kommt ganz schnell mal her!“

Tina und Tobbi polterten die Treppe herunter.

„Was ist los, warum schreist du so?“

„Der Schnurrbart ist weg!“

„Wer ist weg?“

„Der Schnurrbart! Der Schnurrbart des Offiziers auf dem Bild!“

„Er wird ihn sich abrasiert haben“, sagte Tobbi gelangweilt. Dann riß er die Augen auf. „Waaaas sagst du da?“ Er stürzte an Tini vorbei ins Schlafzimmer. „Tatsächlich! Er ist weg! Und nicht nur der Schnurrbart, auch meine schönste Wolke, die links oben in der Ecke! Sie war mir so gut gelungen! Und das dritte Fischerboot von rechts! Es ist nicht mehr braun, sondern dunkelrot!“ Tobbi drehte sich langsam um und sah die Mädchen an. Dann begann er haltlos zu lachen, er lachte, bis ihm die Tränen kamen.

„Darf man den Grund deines plötzlichen Heiterkeitsausbruchs erfahren?“ fragte Tina stirnrunzelnd.

„Ja, kapiert ihr denn nicht? Es ist das passiert, worauf wir eigentlich die ganze Zeit gewartet haben!“

„Was meinst du?“

„Sie haben das Bild geklaut und uns eine neue Kopie dafür an die Wand gehängt. Eine dritte ,Lucia’.“

Tina und Tini sahen sich an. Dann fingen auch sie an zu lachen.

„Wir sollten wirklich zu Herrn Kohnekamp gehen und unseren Anteil an den hunderttausend Mark fordern!“ sagte Tobbi grinsend.

„Ein Jammer, daß wir statt ,Mayer’ nicht ,Ätsch!’ druntergeschrieben haben“, seufzte Tini unter Lachen. „Der alte Kohnekamp würde vielleicht toben!“

„Außer Spesen nichts gewesen — das Gesicht möcht ich sehen! Ob er wohl merkt, daß er nicht das richtige Bild erwischt hat?“ Tina trat nah an die dritte Version der „Lucia“ heran. „Und ob Herr Piepenhahn auch diese Kopie malen mußte?“

„Sicher. Er wird sie aus der Erinnerung gemalt haben — daher auch die Fehler. Vielleicht besaß er noch eine Skizze von dem Bild“, meinte Tobbi.

Tini ging zum Fenster. „Nun möchte ich aber doch gern wissen, wie der Dieb hier hereingekommen ist. Die Fenster sind geschlossen, und nichts ist beschädigt.“

„Was ist mit der Tür zum Garten hinten beim Heizungskeller?“ Ohne die Antwort abzuwarten, lief Tobbi hinaus. Die Mädchen rannten hinterher.

„Dacht ich mir’s doch. Hier ist er hereingekommen. Die Scheibe ist eingeschlagen. So konnte er durchgreifen und die Tür leicht von innen öffnen.“

„Aber der Schlüssel war doch abgezogen, soweit ich mich erinnere“, warf Tina ein.

„Das beweist nur, daß es unser Freund von neulich war. Er hat sich das Haus genau eingeprägt und hat natürlich auch entdeckt, daß der Schlüssel zur Gartentür rechts oben an einem Haken hängt. Er brauchte nichts als einen kräftigen Draht oder einen gegabelten Stock, um ihn herunterzuholen.“

„Hm — da nützt einem auch der sicherste Sicherheitsschlüssel nichts“, meinte Tini kopfschüttelnd. „Ich hab mal wieder eine Menge dazugelernt.“

„Schade.“ Tina schaute versonnen auf die zerschlagene Scheibe. „Was? Das kaputte Glas? Ach, das hatte sowieso einen Sprung. Mutti hat immer befürchtet, daß es mal herausfällt.“

„Das meine ich ja gar nicht.“

„Was dann?“

„Daß unser Abenteuer jetzt zu Ende ist. Herr Kohnekamp hat das Bild, glaubt, es sei das richtige und verkauft es. Und wir werden nie erfahren, warum es nun wirklich so teuer war.“

„Es sei denn, er kommt gleich hinter den Schwindel. Und das wäre doch immerhin möglich“, stellte Tobbi fest. „Wenn nicht“, er grinste die Mädchen listig an, „könnte man ja ein bißchen nachhelfen, daß er es merkt. Vielleicht verrät er sich dann!“

Tinas Miene hellte sich augenblicklich wieder auf.

„Meinst du, wir sollten ihm morgen mal einen kleinen Besuch machen?“

„Daran dachte ich.“

„Vielleicht sollten wir Berni vorschicken? Er muß doch sowieso noch seine Papiere bei Herrn Kohnekamp abholen.“

„Keine schlechte Idee. Und wenn er nichts herausgefunden hat, können wir immer noch zu Herrn Kohnekamp gehen.“

„Ob er das Bild schon verkauft hat ? Vielleicht hat er seine Kunden sofort benachrichtigt und zu sich bestellt? Wenn er das Bild heute vormittag hat stehlen lassen...“, überlegte Tini.

„Heute vormittag?“

„Ja, als Mutti vergeblich auf dem Zollamt war. Mich laust der Affe, wenn der Anruf wegen des Pakets auch nur eine Finte war, um Mutti aus dem Haus zu locken!“

„Ganz sicher war es das.“

Frau Paulsen kam die Treppe herunter und brachte noch ein paar frischgebügelte Blusen, die sie in den Schrank hängte. „Warum habt ihr denn vorhin so gelacht?“

„Och... eh... wir haben nur so rumgeblödelt. Schulgeheimnisse, weißt du.“

Frau Paulsen lachte. „Das kenne ich nur zu gut. Übrigens wollte ich euch noch etwas sagen. Ich habe morgen eine kleine Überraschung für euch, ich möchte euch ein neues Museum zeigen, das hier in der Nähe eröffnet worden ist. Eine Privatsammlung, die in städtischen Besitz übergegangen ist. Es sind wunderschöne Bilder und Skulpturen darunter.“

„Ach, können wir das nicht morgen nachmittag machen?“ fragte Tobbi und sah die Mädchen hilfesuchend an.

„Morgen nachmittag habe ich leider keine Zeit. Habt ihr schon etwas anderes vor?“

„Ach nein, das war nur so eine Idee“, Tini machte den anderen unauffällig ein Zeichen. „Wir freuen uns, wenn du uns in das Museum führst, Mutti! Du weißt doch, wieviel Spaß wir an so etwas haben!“

„Dann bin ich beruhigt. Ich wollte euch doch auch einmal etwas bieten.“

„Regt euch nicht auf“, sagte Tini, als Frau Paulsen gegangen war. „Morgen vormittag muß eben Berni die Arbeit übernehmen. Herrn Kohnekamp einen Besuch abstatten und das Büro vom Versteck aus beobachten. Mehr hätten wir ja auch nicht tun können — und hätten auch nichts anderes herausgefunden als er. Ich weiß, wie Mutti sich darauf freut, mit uns etwas zu unternehmen. Wir dürfen sie nicht enttäuschen.“

„Ist schon in Ordnung. Hoffentlich braucht Berni unsere Hilfe nicht“, meinte Tobbi. „Na, egal. Wir haben uns so in diese Geschichte mit dem Bild verrannt, daß wir an gar nichts anderes mehr denken.“.

„Geht ihr zu Mutti nach oben und schleppt sie vor den Fernseher, da kommt jetzt ein lustiger Film. Und dreht den Apparat schön laut. Ich rufe inzwischen Berni an und erzähle ihm, was los ist.“

„Tu das.“ Tobbi legte seiner Schwester den Arm um die Schulter und stapfte mit ihr die Treppe hinauf. Auf der obersten Stufe drehte er sich noch einmal um. „Weißt du, was phantastisch wäre?“

„Na?“

„Wenn wir Herrn Kohnekamp die zweite Kopie auch ins Büro mogeln würden, so daß er nicht mehr weiß, welches Bild nun das echte ist.“

„Menschenskind, das ist die Idee!“ Tina knuffte ihren Bruder anerkennend in die Seite. „Aber wie machen wir das?“

„Das bespricht Tini mit Berni. Wir gehen jetzt fernsehen.“ Tini wartete, bis die beiden im Wohnzimmer verschwunden waren und Stimmen und Gelächter aus dem Fernseher klangen. Bald hörte sie auch das helle Lachen ihrer Mutter und der beiden Freunde. Gut so, jetzt würde sie niemand stören. Tini suchte Bernis Nummer heraus und ging ans Telefon,

Tini geht ein Licht auf

„Freunde, das Glück ist uns hold. Wir können mit gutem Gewissen den Tag genießen“, sagte Tini, als Frau Paulsen zu Bett gegangen war.

„Was ist los, was hat Berni gesagt?“ drängte Tina.

„Herr Kohnekamp kommt morgen nicht ins Büro. Mittwochs ist der Laden geschlossen, da macht Kohnekamp seine Einkaufstour über Land. Berni ist ganz sicher, denn er weiß, daß Herr Kohnekamp schon vor zwei Wochen einen Termin mit einem reichen Gutsbesitzer ausgemacht hat, der eine Erbschaft verhökern will.“

„Hoffentlich stimmt es, Termine kann man ändern“, gab Tobbi zu bedenken.

„Das habe ich auch gesagt. Aber Berni meint, den würde er sicher nicht platzen lassen, dazu hätte er sich viel zu lange darum bemüht, die Konkurrenz auszutricksen. Also werden wir morgen nichts versäumen…“

„... und haben sogar die Chance, die zweite Kopie in sein Büro zu mogeln!“ Tina rieb sich die Hände. „Kinder, werde ich heute gut schlafen!“

Es war ein herrlicher Herbsttag, als Frau Paulsen und die drei Freunde am nächsten Tag durch den gepflegten Park auf das weiße Schlößchen zuschritten, in dem sich das Museum befand.

„Seht nur die herrlichen Mosaiken!“ rief Frau Paulsen entzückt aus. „Der ehemalige Besitzer dieses Hauses hat auf der ganzen Welt Schätze zusammengetragen. Dieses Mosaik stammt aus einer römischen Siedlung im Vorderen Orient. Und die Marmorsäulen aus Griechenland.“

„Wie er das nur alles hertransportiert hat“, staunte Tina. „Muß ein teurer Spaß gewesen sein.“

„Schau, die tollen Statuen dort!“

„Und da — der Wandteppich! Sieh bloß, um das alles zu erzählen, was darauf abgebildet ist, müßtest du ein ganzes Buch schreiben. Wie lange die wohl daran gearbeitet haben?“

Die Freundinnen zogen sich von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten.

„Mutti! Hast du den Schmuck gesehen? Da drüben, in dem Glaskasten — einfach toll!“

„Ja, das ist antiker Schmuck. Schon damals verstanden die Frauen, sich schönzumachen, nicht wahr?“

„Die Ohrgehänge würden dir fabelhaft stehen.“

„Ich hätte gern den Armreif dort, mit den bunten Steinen“, Tinas Augen leuchteten. „Und die Brosche dazu.“

Tobbi stand vor einer Vitrine mit alten Waffen.

„Nicht wahr? Solche Schätze hättet ihr hier gar nicht vermutet“, sagte Frau Paulsen lächelnd. „Ich schlage vor, wir machen uns selbständig, jeder schaut sich das an, was ihm am meisten Spaß macht. Später treffen wir uns hier unten wieder. Im ersten Stockwerk befinden sich die alten Gemälde und sehr schöne alte Möbel, im zweiten die moderneren Bilder und die Grafiken. Die möchte ich mir heute mal in Ruhe ansehen.“

„Gut, Mutti — bis später.“

Eine Weile bummelten die beiden Mädchen noch gemeinsam durch die unteren Räume, während Tobbi immer noch in seine Waffen und Werkzeuge aus frühester Zeit vertieft war. Dann entschied Tina sich für die Bibliothek, um ein wenig in alten Büchern zu schmökern, Tini stieg in den ersten Stock hinauf, wo in großen, hellen Räumen die herrlichsten alten Bilder hingen.

Wie auf Zehenspitzen ging Tini von einem zum anderen. Was gab es da alles zu sehen. Schlachtengetümmel, biblische Szenen, große Feste, Stilleben von Früchtekörben, Weinkrügen und Blumen, Gestalten aus alten Sagen und stolze Reiter in blitzenden Uniformen.

Am besten gefielen Tini die Damen aus alter Zeit in ihren prächtigen Gewändern aus Samt, Seide oder Spitzen, mit ihrem kostbaren Schmuck und den großen Hüten.

„Phantastisch!“ flüsterte Tini, versunken in den Anblick einer kleinen Prinzessin in einer himmelblauen Seidenrobe, die ein spitzes Schleierhütchen trug, wie eine erwachsene Dame.

„Nicht wahr?“

Tini zuckte zusammen und sah sich um. Sie hatte gar nicht bemerkt, daß sie nicht allein im Raum war. Da drüben in der Ecke saß vor einer Staffelei ein freundlicher alter Herr in seine Arbeit vertieft.

„Oh — habe ich dich erschreckt? Das wollte ich nicht.“

„Ach, das macht doch nichts. Ich war nur so vertieft.“

„Sie ist hübsch, die kleine Prinzessin Constanzia, nicht wahr? Die schelmischen dunklen Augen, die langen Locken — sie ist mein Liebling hier.“

„Das kann ich verstehen. Mir gefällt das Kleid so gut!“

„Ja, das waren noch Kleider. So etwas gibt es für euch heute nicht mehr.“

„Malen Sie sie?“

„Wie meinst du?“

„Ich meine — kopieren Sie das Bild?“

„Die kleine Prinzessin, o nein! Ich kopiere das Bild nicht“, der Mann lachte freundlich. „Ich mache etwas ganz anderes. Hab mich nur hier hereingesetzt, weil das Licht so gut ist. Komm, schau es dir an.“

„Was ist das?“

„Siehst du diese dicke Farbschicht? Die nehme ich vorsichtig ab. Und darunter kommt das Wunder eines Kunstwerks zum Vorschein, das irgendein törichter Heuchler und Frömmler einfach überpinseln ließ — weil ihm die Damen auf dem Bild nicht genug anhatten!“ Er lachte schallend.

Tini staunte. „Das kann man — so eine Farbschicht einfach wieder herunterkratzen?“

„Nicht kratzen, um Himmels willen! Dann würde von dem Kunstwerk darunter nicht viel übrigbleiben. Nein, man hat da bestimmte Chemikalien, mit denen man die Schicht vorsichtig lösen kann, siehst du — so. Das ist natürlich auch so eine Kunst.“ Tini schaute der Arbeit des Mannes atemlos vor Bewunderung zu. Sie schaute auf das Bild, auf den alten Mann, auf die Töpfchen mit den Flüssigkeiten, die Läppchen, Pinsel und Pinzetten und was da sonst noch an Utensilien herumlag — und schaute auf die Gemälde an den Wänden. Klick! machte es irgendwo in ihrem Gehirn.

„Mir geht ein Licht auf“, sagte Tini tonlos.

Der alte Mann hatte ihre Anwesenheit schon wieder vergessen, so sehr war er in seine Arbeit vertieft.

„Äh, schon wieder leer“, brummte er ärgerlich und warf ein Fläschchen, in dem sich nur noch ein kleiner Rest Flüssigkeit befand, ärgerlich zur Seite. Tini hob es auf.

„Danke, laß nur, ich brauche es nicht mehr“, brummelte der Mann.

Plötzlich hatte es Tini sehr eilig.

„Ich will Sie nicht weiter stören“, sagte sie, „auf Wiedersehen. Viel Erfolg für Ihre Arbeit. Ich komme mir das Bild dann anschauen, wenn es hier an der Wand hängt.“

Auf der Treppe stieß sie mit Tina zusammen.

„Ich muß so schnell wie möglich nach Hause!“

„Was ist los, ist dir nicht gut?“

„Im Gegenteil. Aber ich muß etwas ausprobieren.“

„Hat das nicht Zeit bis heute nachmittag? Wir sind doch noch lange nicht fertig.“

„Also gut. Komm, ich zeig dir ein paar herrliche alte Bilder.“

„Mich interessieren die modernen eigentlich mehr.“

„Also schön, leisten wir Mutti da oben ein bißchen Gesellschaft.“

Tini wußte, daß es keine Ausrede für sie gab, die Museumsbesichtigung vorzeitig abzubrechen, sie mußte ihre Ungeduld bezähmen.

Als sie zu Hause ankamen, stürzte sie in ihr Zimmer, holte das Bild der „Lucia“ aus seinem Versteck hinter dem Kleiderschrank hervor und stellte es auf dem Bett auf.

„Kannst du mir mal verraten, was das soll?“ fragte Tina kopfschüttelnd.

„Erst hol Tobbi her!“

Tina gehorchte.

„Wo steckt Mutti?“ erkundigte sich Tini, als die beiden ins Zimmer traten.

„Sie ist oben in der Küche und bereitet das Mittagessen vor. Was machst du da?“

Tina kramte in ihrer Kommode nach einem alten Taschentuch, dann zog sie das Fläschchen mit dem Rest der Flüssigkeit, die der alte Mann benutzt hatte, aus der Tasche.

„Ich könnte mir denken, daß wir alle drei gleich eine große Überraschung erleben werden.“

Sie ließ ein paar Tropfen der geheimnisvollen Flüssigkeit auf die Ecke des Taschentuchs fallen und trat an das Bild heran. Tina und Tobbi folgten jeder ihrer Handbewegungen. An der äußersten Ecke des Bildes begann Tini zu reiben. Zunächst mal geschah gar nichts, aber dann...

„Kommt her, seht euch das an!“ rief Tini atemlos vor Aufregung. Dabei wiederholte sie die Prozedur, nun schon etwas mutiger geworden.,

„Es hat einen dunklen Fleck gegeben! Warum versaust du das gute Bild?“ fragte Tina fast empört.

„Nun schaut doch mal genauer hin! Fällt euch denn nichts auf?“

„Da ist was drunter“, sagte Tobbi unsicher.

„Na, endlich hat’s geklingelt! Und ob da was drunter ist! Im Zweifelsfalle Ölfarben, wie man sieht, wenn man nicht gerade blind ist“, Tini wurde ganz zappelig beim Anblick der verständnislosen Gesichter ihrer Freunde. „Und was glaubt ihr, versteckt sich hinter dem Bild? Denkt doch mal nach — na?“

„Ein Bild?“

„In der Tat — und was für ein Bild?“

Tina und Tobbi sahen sich an.

„Vermutlich ein sehr wertvolles Bild aus der Sammlung des Konsul von Stanner!“

„Ich muß mich setzen“, sagte Tina tonlos. „Du glaubst...“

„Ich glaube nicht nur, ich bin ganz sicher. Herr Piepenhahn, der Butler des Konsuls, hat sich von Herrn Kohnekamp und seinen Komplicen überreden lassen, die wertvolle Gemäldesammlung seines Brötchengebers um ein paar besonders wertvolle Stücke zu verringern. Und um die Sache zu vertuschen, hat er die Bilder einfach übermalt. So kann er sie ungehindert aus dem Haus schaffen, und die Herren Ölscheichs oder ihre Helfer können sie unbemerkt über die Grenze schmuggeln. Daß ich darauf nicht eher gekommen bin!“

„Tini, du bist ‘ne Wucht!“ sagte Tobbi bewundernd. „Aber wie bist du gerade heute darauf gekommen?“

„Durch einen puren Zufall. Ich habe im Museum einem Mann zugeschaut, der so ein altes wertvolles Bild von einer Übermalung befreite. Mein Glück war dabei, daß er eine kleine Flasche mit dem Rest der dazu nötigen Flüssigkeit wegwarf.“

„Eines verstehe ich nicht“, meinte Tina. „Wieso merkt der Konsul die Diebstähle nicht? Auch wenn er so selten hier ist, einmal muß es ihm doch auffallen. Oder glaubst du, daß er den ganzen Keller oder Dachboden voll solcher Schätze hat?“

„Nein, das wohl kaum.“

„He, mir fällt da was ein!“ Tobbi sprang auf und ging erregt im Zimmer auf und ab. „Hat Berni nicht gesagt, Herr Piepenhahn nähme seine Bilder immer wieder mit nach Hause, er würde nie etwas verkaufen? Und wir haben auch gesehen, daß er mit einem Bild im Rucksack zurückfuhr. Aber woher wissen wir, daß es dasselbe Bild ist, das er mit zurücknimmt? Es kann doch auch eine Kopie des gestohlenen Bildes sein!“

„Und wo bekommt er die so schnell her?“ fragte Tini zweifelnd. „So ein Gemälde kopiert man doch nicht in ein paar Stunden — und schon gar nicht in so kurzer Zeit wie Herr Piepenhahn bei Herrn Kohnekamp verbringt!“

„Nun — nehmen wir einmal an, es handelt sich da um ein ganzes Team, das zusammenarbeitet. Sie haben einen Maler darunter, der ein solches Bild kopieren kann. Herrn Piepenhahns Künste reichen dazu nicht aus. Also arrangiert man das so: Herr Piepenhahn bringt das echte Bild und nimmt die Kopie des Bildes wieder mit nach Hause, das er zwei Wochen früher gebracht hat. Später bekommt er das echte Bild noch einmal, um es zu übermalen“, meinte Tina.

„Nein, nein, nein!“ Tobbi hob abwehrend die Hände. „Das wäre doch viel zu umständlich! Überleg dir doch mal das Risiko, dabei erwischt zu werden. Er muß es irgendwie anders machen.“

„Was haltet ihr davon“, fragte Tini lauernd, „wenn wir unserem lieben Herrn Piepenhahn noch mal einen Besuch abstatten?“

„Keine schlechte Idee — heute nachmittag, wenn deine Mutter Besuch hat. Komm, wir rufen gleich Berni an.“ Tina sprang auf.

„Sollten wir nicht zuerst Konsul Stanner anrufen?“ meinte Tobbi. „Wir müssen ihm doch sagen, was wir entdeckt haben!“

„Jetzt schon? Ach was, erst wollen wir die Geschichte völlig aufgeklärt haben. Wenn Konsul Stanner erst Bescheid weiß, dann übergibt er den Fall der Polizei, und wir werden mit einem freundlichen ,Dankeschön’ abgeschoben. Kommt nicht in Frage!“

„Tini hat recht. Was soll schon groß passieren? Herr Kohnekamp und seine Komplizen fühlen sich doch vollkommen sicher. Sie werden immer so weitermachen. Vielleicht ist Herr Piepenhahn gerade dabei, das nächste Bild für seine reichen Ölscheichs zu präparieren.“

Gegen den energischen Einspruch der beiden Mädchen konnte Tobbi nichts ausrichten. So wurde zunächst einmal Berni von dem geplanten Unternehmen am Nachmittag unterrichtet.

Es dämmerte schon, als sie sich der Villa Konsul von Stanners näherten. Herbstnebel kroch über den Rasen und hing in Büschen und Bäumen.

„Wie in einem Krimi bei Sherlock Holmes“, meinte Tina.

Auf den Straßen war es still, hier und da fuhr eine Amsel erschreckt aus den Büschen hoch. Auf einem Grundstück raste ein Dackel kläffend zum Tor, als sie vorbeikamen, sonst war nichts zu hören und zu sehen.

Tina und Tini hatten sich ganz als brave kleine Mädchen aufgeputzt. In den Händen trug jede ein hübsch eingewickeltes Päckchen.

„Unten im Keller brennt Licht. Er scheint bei der Arbeit zu sein“, flüsterte Berni.

„Was für eine Alarmanlage werden sie haben, was meinst du?“ fragte Tobbi.

„Sie werden die Fenster gesichert haben und die Türen. Vielleicht auch jedes einzelne Bild, wie in einem Museum. Seid ihr fertig?“ Tini schickte sich an, auf den Klingelknopf zu drücken.

„Okay, es kann losgehen.“

Tini klingelte. Es dauerte eine Weile, bis Herr Piepenhahn sich meldete.

„Klasse, er hat das Licht im Keller brennen lassen!“ flüsterte Berni.

„Guten Abend, Herr Piepenhahn“, flötete Tina in die Sprechanlage. „Hier sind die beiden Mädchen, denen Sie neulich ein so tolles Autogramm ihres Präsidenten geschenkt haben. Wir wollten uns mit einem kleinen Geschenk bei Ihnen bedanken. Dürfen wir hereinkommen?“

„Oh“, sagte Herr Piepenhahn verblüfft, „das ist aber nett.“

Mit einem Summton öffnete sich das Tor, und die Mädchen schritten Schulter an Schulter hindurch. Hinter ihrem Rücken schlichen Tobbi und Berni. Sie folgten den Mädchen ein paar Schritte, und als sie sicher waren, von Herrn Piepenhahn nicht gesehen zu werden, gingen sie hinter einem Gebüsch in Deckung.

„Kannst du was sehen?“ flüsterte Tobbi.

„Jetzt schütteln sie ihm die Hand und überreichen ihm die Päckchen mit den Keksen.“

„Selbstgebacken, lieber Herr Piepenhahn — extra für Sie!“ ahmte Tobbi die Mädchen nach. „Die Tür ist zu, los, komm!“ Die Jungen rannten zum Haus hinüber und begannen, die Kellerräume einen nach dem anderen von außen mit einer Taschenlampe auszuleuchten.

„Dies scheint sein Schlafzimmer zu sein. Mann, so ordentlich sollte ich mal meine Klamotten aufräumen, meine Mutter würde jubeln!“ flüsterte Berni.

„Das hier ist wohl so ‘ne Art Wohnraum. Wird er nicht viel benützen, wenn sein Boß immer abwesend ist. Wie der sich neulich da oben in das Sofa geflegelt hat...“

„Vorratskeller, oder? Die ganzen Dosen und Kartons...“

„Zeig her!“ Tobbi nahm Berni die Taschenlampe aus der Hand. Plötzlich pfiff er leise durch die Zähne. „Na, da haben wir doch, was wir suchen! Die Mädchen werden Augen machen, wenn wir ihnen das erzählen!“

„Komm, das reicht. Laß uns noch einen Blick in die Garage werfen —und in den Geräteschuppen daneben.“

Eine halbe Stunde später trafen sie sich mit Tina und Tini wieder auf der Straße.

„Na, wie war’s?“ fragten alle vier wie aus einem Munde.

„Er war ganz gerührt über die Kekse. Zum Dank hat er uns ein paar seiner Bilder gezeigt. Eines hatte er gerade fertig, es war noch feucht“, kicherte Tina. „Ich habe ihn gefragt, auf welchem Material er denn malt — Leinwand oder Papier.“

„Ich bin fast gestorben vor Schreck, ich dachte, sie könnte ihren Mund mal wieder nicht halten!“

„Und ich bin fast gestorben vor Angst, eure Gesichter könnten plötzlich draußen am Fenster auftauchen! Haben wir ihn lange genug abgelenkt?“

„Bestens!“ sagte Tobbi. „Nach zehn Minuten wußten wir über alles Bescheid!“

„Wirklich? Erzähl!“

„Was glaubt ihr, haben wir in dem Kellerraum neben seinem Atelier gefunden?“

„Nun sag schon!“ drängte Tini.

„Eine Kamera auf einem Stativ! Dazu ein paar Lampen und eine weitere Staffelei.“

„Und das alles zwischen Dosen, Kisten und Kartons. Reiner Zufall, daß Tobbi den Winkel entdeckt hat.“

„Und zu guter Letzt: in der Garage in einem Regal hinter einem Ölkanister eine Flasche mit Entwicklerlösung.“

„Darauf hätten wir auch kommen können, daß er die Bilder fotografiert, die Fotos selber entwickelt und Herr Kohnekamp nach den Fotos die Kopien anfertigen läßt“, sagte Tini kopfschüttelnd. „Nichts leichter als das!“

„Leicht — na ja. Vielleicht, wenn man’s kann“, meinte Tina. „Und was jetzt?“

„Jetzt werden wir uns mit dem Herrn Konsul unterhalten.“

Kohnekamp wundert sich

Es war nicht schwer, über die Auskunft Konsul von Stanners Telefonnummer zu erfahren. Schwerer war, seine Sekretärin von der Wichtigkeit der Angelegenheit zu überzeugen und sie zu überreden, ihren Chef an den Apparat zu holen.

Tini stellte sich und die Freunde in ein paar knappen Sätzen vor. Sie erzählte von den gemeinsamen Ferien bei ihrer Mutter, vom Geburtstag der Mutter und dem Geschenk, das sie über Herrn Kohnekamps Laden schließlich zu Herrn Piepenhahn und dem ganzen Schwindel mit den Bildern geführt hatte.

„Wir waren uns nicht sicher, ob das alles nicht vielleicht nur Einbildung sei“, sagte Tini. „Deshalb haben wir uns nicht früher bei Ihnen gemeldet. Aber nachdem wir den Trick mit den übermalten Gemälden herausgefunden haben...“

„Würdest du so nett sein und mir eure Adresse sagen?“ unterbrach Konsul Stanner.

„Ja, gern: Möwenwinkel 25.“

„Und die Telefonnummer?“

„7 74 26 18.“

„Bleib bitte in der Nähe, Tini, ich rufe sofort zurück.“

Konsul Stanner legte auf. Tina und Tobbi schauten Tini erwartungsvoll an.

„Wir sollen warten, er ruft gleich wieder an.“

„Vielleicht traut er uns nicht und will sehen, ob die Nummer stimmt?“

„Möglich.“

Eine Viertelstunde verging, ohne daß sich etwas rührte.

„Ob er die Nummer falsch verstanden hat?“ fragte Tina.

Da läutete das Telefon.

„Hier Tini Paulsen.“

„Stanner. Könnt ihr mich morgen früh vom Flughafen abholen ?“ fragte der Konsul kurz.

Tina und Tobbi rückten ihre Köpfe so nah es irgend ging an den Hörer heran.

„Selbstverständlich, wir kommen. Wir erwarten Sie an der Sperre. Und damit Sie uns erkennen: Ich bin blond, habe lange Haare und trage eine Brille, und meine Freundin Tina ist dunkel und trägt ihre Haare kurzgeschnitten.“

Der Konsul lachte. „Ich werde euch sicher nicht verfehlen. Meine Maschine landet um 8.15 Uhr. Bis dann, Tini — und herzlichen Dank für eure Hilfe!“

„Donnerwetter!“ sagte Tobbi anerkennend, als Tini den Hörer auflegte. „Daß er selber kommt! Ich dachte, er würde Kohnekamp und Piepenhahn jetzt einen Haufen Polizisten auf den Hals hetzen.“

„Vielleicht möchte er die Sache nicht an die große Glocke hängen? So daß alle Zeitungen darüber schreiben und jedes Kind auf der Straße weiß, was er für eine kostbare Gemäldesammlung besitzt.“ Tina sah auf die Uhr. „Noch dreizehn Stunden, bis er kommt. Nicht auszuhalten.“

„Ob er sich wohl darüber im klaren ist, daß seine Sammlung vielleicht schon zum größten Teil irgendwo in einem Beduinenzelt oder in dem Palast eines Scheichs hängt?“ überlegte Tini. „Er schien erstaunlich gefaßt. Vielleicht glaubt er immer noch, es handele sich nur um ein oder zwei Bilder.“

„Oder er ist so hoch versichert, daß er dabei noch ein Geschäft macht!“ warf Tobbi ein.

„Das glaubst du doch selbst nicht.“

„Na, egal — jetzt müssen wir erst mal Berni informieren.“ Tini griff wieder zum Telefon. „Und dann müssen wir Mutti die ganze Geschichte beichten und sie bitten, uns morgen früh zum Flugplatz zu fahren.“

Tini wählte Bernis Nummer und bat seine Mutter, ihn an den Apparat zu holen.

„Der ist noch nicht da —oh, Moment, da kommt er gerade!“

„Hallo?“ meldete sich Berni. „Tini, bist du’s? Du glaubst nicht, was ich euch zu erzählen habe! Warte mal ‘nen Moment. So — jetzt ist die Luft rein, jetzt kann ich reden.“

„Berni, ich wollte...“

Aber Berni ließ sie gar nicht zu Wort kommen.

„Also, bin ich doch eben nur so aus Jux noch mal am Laden vorbeigegangen. Und da seh ich, wie so ‘ne merkwürdige Type bei Kohnekamp klingelt. Arme wie ein Orang-Utan und ‘ne plattgedrückte Boxernase — und unterm Arm ein Paket, das aussieht, als wäre ‘n Bild drin. Ich also hinter in unser Versteck und seh doch, wie der Kerl im Büro Kohnekamp das Bild von der ,Lucia’ auf den Schreibtisch legt!“

„Du hast wirklich gesehen, daß es unser Bild war?“

„Klar — er hat es ausgepackt, sie haben drüber geredet und gelacht, dann hat er es unter seinen Schreibtisch gestellt.“

„Und dann?“

„Nichts weiter. Er hat mit dem Mann ‘ne Weile geredet, hat ihm irgendwas in die Hand gedrückt, dann hat er das Licht ausgemacht und ist gegangen.“

„Und jetzt steht es unter seinem Schreibtisch?“

„Genau.“

Tini hätte vor Aufregung beinahe vergessen, warum sie Berni angerufen hatte. Nun erzählte sie ihm schnell von der Ankunft des Konsuls.

Berni dachte einen Augenblick nach. „Kann ich Tobbi mal sprechen?“ fragte er dann.

Tobbi nahm den Hörer, und Tina und Tini beobachteten ihn, wie er mit zunehmender Begeisterung Bernis Worten lauschte. „Was ist los, was hat er gesagt?“ drängten die Mädchen.

Tobbi gab sich gelangweilt. „Nichts Besonderes. Wir haben morgen früh noch eine kleine Extratour vor. Ihr werdet den Herrn Konsul allein abholen müssen!“

„Und was ist das für eine Extratour, wenn ich fragen darf?“ Tina sah den Bruder durchdringend an.

„Männersache. Das erfahrt ihr noch früh genug. Nur ein kleiner Scherz“, setzte er begütigend hinzu, als er Tinas empörten Gesichtsausdruck sah.

„Dann kann ich es mir schon denken. Sie wollen das zweite Bild zu dem anderen ins Büro schmuggeln, stimmt’s?“ fragte Tini.

Tobbi nickte.

„Berni möchte zu gern Kohnekamps Gesicht sehen, wenn er seinen Kunden das Bild überreichen will und hat plötzlich zwei gleiche in der Hand, ohne zu wissen, welches das richtige ist.“

„Und entfernt die Farbschicht und entdeckt, daß keines von beiden das echte Bild ist! Da möchte ich auch dabeisein“, sagte Tina vergnügt. „Wenn ich nur wüßte, wie!“

Zunächst einmal mußten sie Frau Paulsen beichten, und das war gar nicht so einfach. Tobbi mußte all sein diplomatisches Geschick aufwenden, um die heiklen Passagen des Berichtes so zu verpacken, daß Frau Paulsen keinen Anstoß zu nehmen brauchte.

Schließlich seufzte sie nur: „Ich hätte es mir denken können, daß Ferien bei euch ein besonderes Abenteuer einschließen. Ihr müßt eine magnetische Anziehungskraft für derartige Erlebnisse haben — anders kann ich es mir nicht erklären.“

„Du fährst uns also zum Flughafen, Mutti?“

„Selbstverständlich. Wir können doch den Herrn Konsul jetzt nicht im Stich lassen“, sagte Frau Paulsen verschmitzt. „Aber ich werde euch nur dann wieder in den Ferien hierher einladen, wenn ihr mir versprecht, mich beim nächstenmal an euren Abenteuern von Anfang an teilhaben zu lassen.“

Während Frau Paulsen und die beiden Mädchen sich am nächsten Morgen auf den Weg zum Flughafen machten, traf sich Tobbi mit Berni auf dem Hinterhof von Herrn Kohnekamps Laden.

„Hast du das Bild?“ fragte Berni.

„Ja, oder dachtest du, ich trage mein Frühstückstablett hier mit mir herum. Blöde Frage!“

„Die Luft ist rein, ich hab mich schon orientiert“, Berni winkte Tobbi, ihm zu folgen. „Wir stellen bloß das Bild neben dem anderen ab, und dann nichts wie weg.“

„Hast du Angst?“

„Quatsch. Der Alte kommt nie vor neun Uhr. Aber um die Zeit wimmelt hier soviel Volk im Hausflur rum. Nachher machen wir’s uns im Schuppen gemütlich und beobachten, was passiert, wenn Kohnekamp kommt.“

„Gemütlich ist gut!“ brummte Tobbi.

„Hier, halt die Taschenlampe, dann brauchen wir im Flur kein Licht zu machen.“

Berni schloß auf, und die beiden Jungen schlichen durch den dunklen Flur und das Lager. Die Tür zum Büro stand offen.

„Na bestens. Und das Bild ist auch noch an seiner Stelle. Los, pack aus, wir müssen sie so stellen, daß man nicht mehr weiß, welches welches ist.“

Tobbi lehnte die Bilder mit der Vorderseite zueinander, so daß sie wie das Dach einer Hundehütte unter dem Schreibtisch standen.

Berni kicherte. „Klasse! Der wird Augen machen! Nun laß uns abhauen!“

„Abhauen, wie? Mit dem Bild? Das könnte euch so passen!“ Tobbi und Berni fuhren herum.

„Der Herr Heizungsmonteur, sieh einer an“, sagte Tobbi, nachdem er sich von seinem Schreck ein wenig erholt hatte. Erst dann entdeckte er den Revolver in der Hand des Mannes.

„Oh!“ sagte Tobbi tonlos. Sein Gehirn arbeitete fieberhaft.

Tina und Tini wußten, daß sie hier waren. Bald würde der Konsul eintreffen und mit der Polizei bei Herrn Kohnekamp erscheinen. Zeit gewinnen, hieß die Parole.

„Können Sie das Ding da nicht runternehmen? Ich hab einen empfindlichen Magen, blaue Bohnen zum Frühstück hat mir der Arzt verboten“, sagte Tobbi forsch.

Berni hatte es völlig die Sprache verschlagen, sein Gesicht unter dem roten Haarschopf wirkte so käsig weiß wie eine’ Portion Griesbrei mit Erdbeeren. Tobbi konnte sich das Grinsen nicht verkneifen.

„Lach nicht so blöde! Das Grinsen wird dir bald vergehen!“ schnauzte ihn der Mann an. „Setzt euch da rüber! Halt!“ schrie er, als Tobbi sich gesetzt hatte. „Du da — hol die Schnur aus der Schublade. Bind deinen Freund auf dem Stuhl fest! Fest, hab ich gesagt! So —jetzt darfst du dich setzen.“

Der Mann ergriff ein zweites Stück Schnur und begann, Tobbi zu fesseln. Er vergewisserte sich, daß Berni sich nicht rühren konnte, dann riß er ein Stück von dem Tuch ab, in das das Bild gewickelt gewesen war, und knebelte Berni.

„Pfui Teufel, haben Sie nicht was Sauberes da“, schimpfte Tobbi.

„Deinetwegen werd ich meine beste Seidenkrawatte nehmen“, höhnte der Boxertyp.

„Danke, dann ist mir der Lumpen da schon lieb...“, war alles, was Tobbi noch herausbringen konnte, dann war auch er geknebelt.

Nun sehen wir das Schauspiel doch wenigstens aus der Ehrenloge! fuhr es ihm durch den Kopf. Hoffentlich erschien Herr Kohnekamp bald und hatte das Bedürfnis, sich mit ihnen zu unterhalten, damit sie wenigstens diese ekelhaften Knebel loswurden. Wo wohl der Boxer so schnell hergekommen war? Vielleicht hatte er im Lager übernachtet? Hatte sie seelenruhig wie in eine Falle an sich vorbeispazieren lassen und ihnen dann den Fluchtweg abgeschnitten. Offenbar war er der Ansicht, sie hätten das Bild zurückholen wollen.

Der Orang-Utan hatte den Elektrokocher mit Wasser gefüllt und ging ins Lager hinüber. Tobbi versuchte, sich mit Berni per Augensprache zu verständigen, aber viel kam dabei nicht heraus, denn keiner wußte, ob der andere ihn wirklich verstanden hatte. Der Mann mit der Boxernase und den behaarten, tätowierten Armen kam zurück, in der Hand eine Dose Pulverkaffee und eine Tasse, die er aus der Auslage des Schaufensters genommen hatte. Tobbi las in Bernis Blick nacktes Entsetzen und mußte lachen. Die Tasse durfte — nach Bernis Blick zu urteilen — mindestens zweihundert Mark wert sein.

Jetzt drehte sich ein Schlüssel in der Ladentür. Die Vorstellung konnte beginnen.

„Kleine Überraschung für Sie, Boß. Sie haben Besuch bekommen.“

Kohnekamp watschelte herein und erstarrte. „Was soll das, bist du verrückt geworden? Was hast du mit den Jungen gemacht?“

„Na, was schon?“ blökte der Boxer. „Hab sie auf frischer Tat ertappt, als sie das Bild stehlen wollten!“

Kohnekamp fuhr überrascht herum und starrte erst Tobbi, dann Berni an. Beide schüttelten heftig die Köpfe.

„Hm, hmhm, hmhm, hm, hm!“ machte Tobbi und wies mit dem Kopf Richtung Schreibtisch.

„Was soll ich mit ihnen machen, Boß?“

Kohnekamp wußte offensichtlich vorerst überhaupt nicht, was er sagen sollte. Aber selbst wenn er es gewußt hätte, wäre er nicht mehr dazugekommen, denn schon näherten sich die nächsten Darsteller der Bühne.

„Soll ich sie abknallen?“ fragte der Boxer.

„Blödsinn!“ knurrte Kohnekamp, was Tobbi durch eifriges Nicken unterstrich. „Pst! Da kommen die Herren. Bring die beiden ins Lager, bis das Gespräch beendet ist.“

Während der Mann mit der Boxernase sich abmühte, die Knoten, die er so liebevoll festgezogen hatte, wieder aufzupulen, beugte Herr Kohnekamp sich unter den Schreibtisch, um das Bild hervorzuholen.

„Ha!“ schrie er auf und stieß sich vor Überraschung den Schädel an der Schreibtischplatte. Fassungslos starrte er Tobbi an. „Mach ihm den Knebel ab! Ich muß mit ihm reden — oh, guten Morgen, meine lieben Freunde!“ unterbrach er sich und war plötzlich die Liebenswürdigkeit in Person.

Die beiden Araber sahen auf die gefesselten Jungen und traten drohend auf Kohnekamp zu. Ein Schwall unverständlicher Worte prasselte auf den fetten kleinen Händler nieder. Der hielt — wie zur Abwehr — das Bild der „Lucia“ vor sich, als könne er damit die aufgebrachten Kunden besänftigen.

„Vorsicht! Sie haben das falsche Bild in der Hand, Herr Kohnekamp!“ rief Tobbi, der von seinem Knebel befreit worden war.

„Hä?“ machte Herr Kohnekamp verwirrt und wischte sich den Schweiß von der Stirn.

Jetzt zeigte sich, daß einer der beiden Araber sehr wohl Deutsch verstand.

„Das falsche Bild? Was soll das heißen?“ Er stürzte sich auf Herrn Kohnekamp, der eben das andere Bild unter dem Schreibtisch hervorzog.

„Geben Sie sich keine Mühe“, sagte Tobbi, „das ist auch eine Kopie. Er will Sie reinlegen!“ rief er dem Araber zu.

„Was heißt hier reinlegen, du hast mich reingelegt, verdammter Bengel, du und die beiden Mädchen! Aber das werdet ihr mir büßen! Ich werde euch...“

„Zu spät, Kohnekamp. Büßen werden Sie! Sie sind verhaftet!“ kam eine Stimme von der Tür her.

Der kleine Raum füllte sich. Hinter dem Inspektor und einem Polizisten erschienen Konsul Stanner mit Tina und Tini und schließlich Frau Paulsen.

„Höchste Zeit, daß ihr kommt“, seufzte Tobbi erleichtert, „ich fing gerade an, es ungemütlich zu finden.“

Tina und Tini befreiten die beiden Freunde von ihren Fesseln.

„Selber schuld, ihr mußtet ja unbedingt euren Spaß haben“, flüsterte Tina.

„Verhaftet, was heißt hier verhaftet!“ krakeelte inzwischen Herr Kohnekamp. „Ich bin unschuldig! Seit wann ist es ein Verbrechen, Bilder zu verkaufen! Diese beiden Jungen sind bei mir eingebrochen und wollten stehlen, verhaften Sie die!“

„Was wollten Sie denn gerade verkaufen, Kohnekamp — dieses Bild? Oder dieses?“ Der Inspektor zeigte auf die beiden Kopien der „Lucia“. „Oder nicht eigentlich — dieses?“ Dabei winkte er einem Polizisten im Hintergrund, der mit dem echten Bild vortrat, an dessen einer Ecke ein Ausschnitt des wertvollen Gemäldes heraussah.

Die beiden Araber versuchten, sich zu verdrücken.

„Halt! Hiergeblieben, meine Herren! Ich muß Sie alle bitten, mich in mein Büro zu begleiten.“

„Ich werde mich bei meiner Botschaft beschweren!“ zeterte der Araber.

„Tun Sie das. Aber erst einmal kommen Sie mit.“

Ein paar Polizisten nahmen die Übeltäter in Empfang und begleiteten sie zu den wartenden Einsatzwagen.

„Und Herr Piepenhahn?“ fragte Tobbi.

„Der ist schon dort“, berichtete Tini. „Er wird bereits verhört.“

Drei Helden nehmen Abschied

Diesmal stand das Tor bereits offen, und die Auffahrt war hell erleuchtet. Frau Paulsen steuerte ihren kleinen Wagen auf den Parkplatz neben dem Portal der Villa, und schon wurde die Tür weit geöffnet, ein junger Mann in Livree sprang heraus und riß mit einer tiefen Verbeugung die Autotür auf.

„Darf ich Ihnen helfen, gnädige Frau?“

Tina und Tini stießen sich an, als sie hinter Frau Paulsen und Tobbi die Halle betraten. Das Haus war mit Blumen geschmückt, auf allen Tischen brannten Kerzen, und im Kamin flackerte ein helles Feuer.

Konsul von Stanner kam aus der Bibliothek und begrüßte seine Gäste.

„Herzlich willkommen, meine Lieben. Liebe Frau Paulsen“, er küßte Tinis Mutter galant die Hand, „ich freue mich, daß Sie meiner Einladung gefolgt sind. Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?“

Der Diener kam mit einem Tablett voller Gläser herein.

„Zur Feier des Tages dürft ihr doch sicher ein Glas Sekt mit mir trinken, nicht wahr?“

„Klar!“ sagte Tobbi, ehe Frau Paulsen antworten konnte. „Prost! Auf einen vergnüglichen Abend!“

„Das ist der richtige Ferienabschluß“, sagte Tina, als sie von ihrem Sekt gekostet hatte. „Fast wie ein Fest im Schloß! Solche Erinnerungen brauchen wir, um im Internat davon träumen zu können, wenn wir über Mathearbeiten schwitzen oder Vokabeln pauken!“

Es läutete, und der Diener stellte sein Tablett ab und ging nach draußen, um zu öffnen.

„Ach ja, ich vergaß, Ihnen zu sagen, daß ich noch einen Gast eingeladen habe. Professor Ilgenstein, einen alten Freund von mir, Maler und Restaurator. Ein höchst amüsanter alter Herr, er wird Ihnen gefallen.“

„Der Freund der Prinzessin Constanzia!“ rief Tini überrascht aus, als der alte Herr, den sie im Museum kennengelernt hatte, die Halle betrat.

„So ist es, junge Dame. Ich habe davon gehört, daß meine kleine Vorlesung entscheidend zur Lösung des Falles beigetragen hat“, sagte er lächelnd. „Ich hoffe, wir werden uns von nun an öfter sehen.“

„Ganz bestimmt, Herr Professor. Ich muß mir doch anschauen, was aus Ihrer Arbeit von neulich geworden ist!“ sagte Tini eifrig. „Darf ich Sie mit meiner Mutter bekannt machen? Und dies sind meine beste Freundin Tina und ihr Bruder Tobbi.“

„Nachdem du mir das Vorstellen schon abgenommen hast, liebe Tini, darf ich zu Tisch bitten?“

Der Konsul reichte Frau Paulsen den Arm und ging voraus ins Eßzimmer.

Professor Ilgenstein machte vor Tini eine galante Verbeugung. „Darf ich dich zu Tisch führen?“

„Mann, ist das vornehm hier!“ flüsterte Tina, als sie an Tobbis Arm hinterherschritt. „Hoffentlich kleckere ich nicht oder verschlucke eine Gräte oder irgend so was Furchtbares!“

„Viel schlimmer wäre es, wenn’s so Sachen gibt, bei denen man nicht weiß, wie man sie essen soll. Krebse oder Artischocken oder Austern“, wisperte Tobbi zurück.

Aber an solche Nöte hatte Konsul von Stanner schon gedacht. Es gab Spargelsuppe und einen zarten Rinderbraten mit bunten Gemüsen und Kartoffelbällchen und hinterher eine große Eistorte. Und bei dem vorzüglichen Essen schwanden die Hemmungen schnell.

„Schade, daß Berni nicht dabei ist“, platzte Tina heraus. „Die Eistorte hätte ihn in den siebten Himmel versetzt!“

„Ja, es tut mir auch leid, daß er nicht kommen konnte“, sagte Konsul Stanner. „Aber sein Vater war unerbittlich — er mußte sofort mit auf See, um ihm die Flausen auszutreiben, wie er sagte.“

„Und das konnten Sie nicht verhindern?“ fragte Tobbi empört. „Nein, aber ich habe ihm gesagt, er könne sich jederzeit bei mir melden, wenn er eine neue Lehrstelle sucht.“

Nach dem Essen setzte man sich um den Kamin, der Diener servierte den Erwachsenen Kaffee, für die Kinder standen Fruchtsäfte und Gebäck bereit.

„Herr Konsul, eines möchte ich Sie noch fragen“, sagte Tini plötzlich. „Wie viele Bilder haben Sie durch die Fälscherbande denn nun verloren?“

Der Konsul lächelte. „Genaugenommen — keines.“

„Kein einziges? Wie ist das möglich?“ Tina und Tini schauten ihn entgeistert an.

„Habt ihr eigentlich schon gesehen, was unter dem Bild der Dreimastbark war?“ Konsul Stanner stand auf und ging in die Bibliothek hinüber. Gleich darauf kam er mit einem Bild zurück.

„Donnerwetter!“ fuhr es Tini heraus. „Aber das ist doch...“

„Ja, das ist ein echter Rembrandt. Und nun paß auf!“

Auf einen Wink des Konsuls hatte sich Professor Ilgenstein erhoben und eine Tasche geholt, die er vorhin auf einem Seitentisch abgestellt hatte. Jetzt nahm er eine kleine Flasche und ein weiches Tuch heraus, befeuchtete das Tuch mit der Flüssigkeit und begann, damit den Rembrandt zu bearbeiten. Tina und Tini schrien unwillkürlich auf, als sich die Farbe zu lösen begann und eine helle Fläche darunter erschien.

Professor Ilgenstein arbeitete schnell und energisch, er schien jede Rücksicht auf das kostbare Bild vergessen zu haben. Tina, Tini und Tobbi hielten den Atem an. Neben der hellen Fläche erschienen jetzt ein Hut und der Teil eines Gesichts.

„Als ich dieses Haus von meinem Großvater erbte, hing es von oben bis unten voller scheußlicher Ahnenbilder. Von jeder Wand starrten mich ein Urgroßonkel oder eine Urgroßtante an, und zu allem Unglück war an die Erbschaft die Bedingung geknüpft, die Bilder dürften nie von ihrem Platz entfernt werden. Das hat mich so geärgert, daß ich eines Tages meinen Freund hier bat, die Bilder zu übermalen — und zwar mit Kopien der schönsten und wertvollsten Gemälde der Welt. Das Original dieses Bildes hängt im Louvre in Paris.

Ich habe darüber natürlich nie gesprochen, und so mußte der arme Piepenhahn annehmen, es handele sich wirklich um Originale. Hätte er etwas mehr von der klassischen Malerei verstanden, wäre ihm das sofort aufgefallen.“

Tina, Tini und Tobbi lachten hellauf.

„Nun, die Ölscheichs werden kaum weniger Freude an ihren Bildern haben, auch wenn es nur gut gemalte Kopien sind — sehr gut gemalte!“ Der Konsul trank seinem Freund Professor Ilgenstein zu. „Schließlich habe ich mich selbst auch viele Jahre daran erfreut.“

Die Unterhaltung wandte sich anderen Themen zu, man sprach nicht mehr von den Bildern. Plötzlich lachte Tobbi schallend auf.

„Was ist los?“ fragte Tina kopfschüttelnd.

„Entschuldigt bitte. Aber ich hatte gerade die Vorstellung, wie der arabische Restaurator vor den gestrengen Augen seines Ölscheichs die Farbschicht von einem der Bilder löst, und zum Vorschein kommt nicht die lächelnde Mona Lisa, sondern eine bitterböse Urgroßtante des Konsuls!“

„Ein Jammer, daß wir morgen wieder zurück ins Internat müssen“, seufzte Tini, nachdem sich das allgemeine Gelächter beruhigt hatte.

„Ja, wirklich. Ich begreife gar nicht, wie diese Tage so schnell vergehen konnten. Mir ist es, als seien wir gestern erst hier angekommen“, bestätigte Tina.

„Wirklich! So schnell waren die Ferien noch nie vorbei“, meinte Tobbi. „Bleibt nur der Trost, daß die Weihnachtsferien nicht mehr so fern sind.“

„Aber ihr habt sie doch sicher sehr genossen — eure Ferien im Haus von Kapitän Paulsen“, sagte der Konsul und prostete Frau Paulsen zu.

„Und wie! Das ist es ja — je schöner etwas ist, desto schneller scheint die Zeit herumzugehen“, sagte Tina eifrig.

Zu Gast im Strohdachhaus

Ein tolles Geschenk

Der seltsame Geburtstagsgast

Berni wird gefeuert

Wer ist der nächtliche Einbrecher?

Ein Monteur, den keiner bestellt hat

Drei eifrige Maler am Werk

Die Detektive auf heißer Spur

Der Diener des Konsuls

Vergebliche Verfolgungsjagd

Eine aufregende Entdeckung

Tini geht ein Licht auf

Kohnekamp wundert sich

Drei Helden nehmen Abschied

Table of Contents

- Zu Gast im Strohdachhaus
- Ein tolles Geschenk
- Der seltsame Geburtstagsgast
- Berni wird gefeuert
- Wer ist der nächtliche Einbrecher?
- Ein Monteur, den keiner bestellt hat
- Drei eifrige Maler am Werk
- Die Detektive auf heißer Spur
- Der Diener des Konsuls
- Vergebliche Verfolgungsjagd
- Eine aufregende Entdeckung
- Tini geht ein Licht auf
- Kohnekamp wundert sich
- Drei Helden nehmen Abschied