Tina und Tini 04 - Tina und Tini und das Geheimnis des schwarzen Hundes
Author: Enid Blyton
Date: 2013-10-16T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Buchrückseite "Genug der Abenteuer", sagten die Freundinnen Tina und Tini, als die Ferien begannen. Doch durch Dackel Racker geraten sie unfreiwillig in neue Aufregungen. Denn ein "Hundeklau" geht um, und auch Racker wird sein Opfer. Bis er plötzlich schwarz-weiß gescheckt wiederauftaucht... Über den Autor Im August 1997 ist Enid Blytons 100. Geburtstag. Die durch ihre Abenteuer- und Geheimnisserien weltbekannte Autorin ist in ihrem Leben weit herumgekommen. Ihre Erlebnisse fanden Eingang in mehr als 300 spannende und phantasievolle Geschichten, die in viele Sprachen übersetzt wurden. Enid Bly
Publisher: Schneider Buch

Dieses Buch umfaßt die ungekürzten Einzelbände:

Tina und Tini und das Geheimnis des schwarzen Hundes Tina und Tini — Die geheimnisvolle Rumpelkammer Tina und Tini — Das Geheimnis des Gärtners

© Darrell Waters Limited, London

Deutsche Bearbeitung: Franz Schneider Verlag

Schutzumschlag und Illustration: Nikolaus Moras Bestellnummer: 7984

© 1979 für die deutsche Übersetzung:

Franz Schneider Verlag München – Wien

ISBN 3 505 07984 7

Ein überraschender Besuch

„Gibt es etwas Schöneres, als den ersten Ferientag zu Hause?“ seufzte Tina glücklich und reckte sich genießerisch.

„Ja — den ersten Tag bei der besten Freundin, wenn diese Freundin zufällig Tina Greiling heißt, und in einem herrlichen alten Haus mit einem großen Garten in der Nähe eines Flusses wohnt“, antwortete Tini, die im Nachthemd am offenen Fenster stand und in die Morgensonne blinzelte.

„Bist du nicht doch ein bißchen traurig, daß du die Ferien nicht mit deiner Mutter verleben kannst?“ fragte Tina besorgt.

„Ach wo!“ meinte Tini lachend. „Erstens ist man als Tochter eines Kapitäns solche Trennungen gewöhnt, zweitens freue ich mich für Mutti, daß sie Vater in England treffen kann. Und drittens fühle ich mich bei euch sowieso wie zu Hause. Wir könnten ebensogut Schwestern sein!“

„Tobbi hätte dich sicher viel lieber als Schwester, wo er von deinen tollen Einfällen so begeistert ist“, spottete Tina und krabbelte aus dem Bett. „Dann müßte er sich nicht mehr darüber ärgern, daß ich mich so leicht verplappere.“

„Wollt ihr nicht endlich aufstehen, ihr alten Schlafmützen!“ rief Tobbi ärgerlich durch die Tür. „Das Frühstück steht längst auf dem Tisch!“

„Wir sind gerade dabei, lieber Bruder, nur keine falsche Hast! Schließlich haben wir Ferien“, rief Tina tadelnd zurück.

„Und wehe, du ißt uns wieder alles weg!“ fügte Tini hinzu. „Du denkst wohl, mit dreizehn hat man einen Spatzenmagen.“ Wenig später hüpften die beiden Mädchen kichernd die Treppe hinunter und rannten um die Wette auf die Veranda hinaus, wo Frau Greiling den Frühstückstisch gedeckt hatte.

„Hm — das ist ja ein richtiges Festtagsfrühstück!“ sagte Tini andächtig, als sie den reich gedeckten Tisch sah. „Fast wie an Bord!“

„Ja — alles, was der Garten hergibt“, meinte Frau Greiling lächelnd. „Frische Erdbeeren, Quark mit frischen Gartenkräutern, Radieschen...“

„Landeier und Schinken vom Bauernhof drüben, die Kirschmarmelade habe ich vor dem Frühstück für euch gepflückt und die Ölsardinen frisch im Fluß gefangen!“ verkündete Tobbi feierlich.

„Blödmann. So ein tolles Frühstück hat’s doch noch nie am ersten Ferientag gegeben. Mutti, hat das einen besonderen Grund? Gibt’s was zu feiern?“ fragte Tina erwartungsvoll. „Für wen hast du denn die beiden Gedecke da bereitgestellt?“

„Gib dir keine Mühe“, sagte Tobbi mampfend, „es ist ein Geheimnis, sie will es nicht verraten.“

Tina bekam runde Augen. „Es ist doch nicht — kommt vielleicht Vati zurück?“

Frau Greiling lächelte wehmütig. „Aber Liebes, du weißt doch, daß Vati noch mindestens sechs Wochen in Persien zu tun hat, bis der Bau beendet ist...“

„…und außerdem braucht Vati im allgemeinen zum Frühstück nicht zwei Gedecke!“ unterbrach Tobbi die Mutter.

„Ich glaube, da kommt eures Rätsels Lösung“, meinte Tini, die als einzige bemerkt hatte, daß ein Auto vorgefahren war. Gleich darauf hörte man aufgeregtes Bellen. Tina und Tobbi sprangen auf.

„Großmutter! Großvater! Das ist eine tolle Überraschung! Und Mutti hat uns nichts verraten...“

„Racker... da ist ja auch Racker... wie geht’s dir, alter Junge, was macht die Kaninchenjagd“, begrüßte Tina den Dackel der Großeltern stürmisch.

Frau Greiling hatte ihre Schwiegereltern herzlich in die Arme geschlossen und flüsterte ihnen etwas zu.

„Sie wissen noch nichts?“ fragte der Großvater zurück und schaute schmunzelnd auf die Kinder. „Tja, meine Lieben, wenn ihr glaubt, wir wären einfach nur so zu Besuch gekommen, dann habt ihr euch getäuscht. Wir haben eine Arbeit für euch — eine ernste, verantwortungsvolle Arbeit!“

„Arbeit?“ fragte Tobbi wenig begeistert.

„Ja“, gab der Großvater mit gespieltem Ernst zurück. „Ihr bekommt einen Schützling, den ihr während der Ferien versorgen sollt und auf den ihr gut aufpassen müßt!“

„Babysitten — die ganzen Ferien lang?“ maulte Tina und zog die Nase kraus.

„Ein ziemlich temperamentvolles Baby“, meinte die Großmutter und nahm Racker auf den Arm. „Aber ihr seid ja nicht das erstemal zusammen und vertragt euch gut.“

Tinas Gesicht begann zu leuchten. „Du willst uns Racker hierlassen? Oh, wirklich, Großmutter? Das ist die tollste Ferienüberraschung, die ich erlebt habe, seit...“

„... seit wir die Schiffsreise machen durften“, vollendete Tobbi den Satz. „Aber warum wollt ihr ihn hergeben?“

„Nun, Großvater will mich auf eine Studienreise mitnehmen“, erklärte die Großmutter. „Und da unser Hausmädchen plötzlich ins Krankenhaus kam, fanden wir niemanden, der auf Racker aufpassen wollte. Mitnehmen können wir ihn nicht — so kamen wir auf den Gedanken, ihn euch zur Pflege zu überlassen.“

„Das war eine gute Idee“, sagte Tini und streichelte Racker zärtlich den Kopf. Sie wünschte sich seit Jahren einen eigenen Hund. Da ihre Eltern aber meistens auf Reisen waren und sie selbst mit Tina und Tobbi im Internat Bergheim zur Schule ging, hatte sich dieser Wunsch bisher nicht erfüllen lassen.

„Nun wollen wir aber erst einmal frühstücken“, sagte Frau Greiling, hakte sich bei der Großmutter ein und führte sie auf die Veranda hinaus. „Ich hoffe, ihr bleibt noch ein wenig?“

„Leider nein“, meinte der Großvater. „Gleich nach dem Frühstück wollen wir weiterfahren, damit wir heute noch einen großen Teil unserer Strecke schaffen. Aber auf dem Rückweg werden wir uns einen ganzen Tag Zeit für euch nehmen.“

„So lange werden wir auch für den Abschied von Racker brauchen, wie ich die Sache sehe“, sagte Tina. „Wenn wir uns erst einmal daran gewöhnt haben, ständig mit so einem vierbeinigen Freund zusammenzuleben...“

„Nun, ins Internat könntet ihr ihn ja doch nicht mitnehmen“, tröstete Frau Greiling ihre Tochter.

Lange hielten es die Kinder am Frühstückstisch nicht aus. „Habt ihr was dagegen, wenn wir mit Racker einen Spaziergang machen?“ fragte Tobbi.

„Nein, nein, geht nur. Wir verabschieden uns gleich jetzt von euch, denn wenn ihr zurückkommt, sind wir sicher längst unterwegs“, sagte die Großmutter. „Also — paßt gut auf unseren Racker auf, verwöhnt ihn nicht zu sehr und vor allem: überfüttert ihn nicht!“

„Keine Sorge, Großmutter, wir kennen seine Schliche ja schon. Und wenn er mich noch so herzzerreißend ansieht — ich werde hart bleiben“, versprach Tina.

„Das beste wird sein, ihr verzichtet selbst auf Schokolade und Süßigkeiten, dann führt ihr ihn gar nicht erst in Versuchung zu betteln“, meinte der Großvater augenzwinkernd und erntete dafür einen empörten Blick seiner Enkelin.

In wilden Galoppsprüngen rannten sie durch den Garten davon, immer hinter dem begeistert kläffenden Racker her.

„Hier im Garten könnten wir ihn eigentlich von der Leine lassen“, sagte Tini. „Wenn das Tor vor dem Haus geschlossen ist, kann er doch nicht abhauen, oder?“

„Du hast recht“, Tobbi beugte sich zu Racker hinunter und löste die Leine. „Wir werden ein bißchen mit ihm trainieren, damit er sich daran gewöhnt, uns zu gehorchen.“

Eine Weile liefen sie mit ihm kreuz und quer durch den Garten, warfen Stöckchen, tobten mit ihm herum und lobten ihn, wenn er auf Zuruf sofort angelaufen kam. Racker war begeistert darüber, daß er endlich jemanden zum Toben und Spielen hatte. Darüber vergaß er sogar seine Leidenschaft für Kaninchen- und Mauselöcher. Tobbi hatte im Schuppen einen alten, zerlöcherten Tennisball gefunden, den ließen sie zwischen Büsche und Bäume rollen und Racker mußte ihn suchen und apportieren.

„Ob er ihn auch findet, wenn wir ihn richtig verstecken?“ fragte Tini.

„Versuchen wir’s doch mal. Los, Tina, ich halte Racker fest und lenke ihn ab, du läufst weg und versteckst den Ball, okay?“ Tobbi beugte sich zu Racker hinunter und zauste ihn an den Ohren.

„Fertig!“ rief Tina von weitem.

„Los, Racker! Such den Ball! Such! Wo ist das Balli“, feuerte Tini den Dackel an.

Racker schoß davon, die Nase dicht am Boden. Eine Weile lief er schnuppernd hin und her, dann schlug er einen Haken und flitzte zur rechten Seite des Gartens hinüber. Einen Augenblick sahen sie sein gelbbraunes Fell noch zwischen den Sträuchern aufblitzen, dann war er verschwunden.

„Was macht er? Ich habe den Ball doch dort drüben versteckt!“ meinte Tina kopfschüttelnd.

„Vielleicht hat er die Katze gerochen — oder irgendeine Fährte entdeckt“, sagte Tini. „Kommt, laßt uns mal nachsehen.“

Die drei liefen in die Richtung, in die Racker verschwunden war und durchsuchten das dichte Buschwerk.

„Racker! Racker, komm sofort her! Wo steckst du?“

Tinas Frage wurde durch wildes Gekläff vom Nachbargrundstück her beantwortet.

„Ach du grüne Neune — das sind doch zwei! Wußtest du, daß nebenan ein Hund ist?“ fragte Tina ihren Bruder erschrocken.

„In den letzten Ferien war jedenfalls noch keiner da.“ Plötzlich schlug Tobbi sich mit der Hand vor die Stirn. „Mann, sind wir blöd! Unser Geheimgang! Er hat unseren Geheimgang entdeckt. An den haben wir überhaupt nicht mehr gedacht!“

„Ich wußte gar nicht, daß er noch existiert“, entschuldigte sich Tini. „Ich dachte, er sei längst verschüttet.“

„Ob sie sich beißen?“ Tina horchte ängstlich auf das wilde Hundegebell.

„Ich finde, es hört sich ganz fröhlich an. Kommt zu unserem Ausguck, dann sehen wir, was los ist.“

Tini war wie immer als erste auf dem Hochsitz oben in der Kastanie, von dem aus man in den Nachbargarten schauen konnte. Drüben auf dem Rasen jagte sich Racker begeistert mit einem jungen Spaniel. Auf der Veranda saß eine alte Dame und sah dem Spiel der beiden amüsiert zu.

„Sie sieht nett aus, findest du nicht?“ fragte Tina die Freundin. „Kommt, wir gehen rüber und holen Racker zurück.“

Tini konnte sich nicht vom Anblick des schneeweißen Spaniels losreißen, der nur auf dem Kopf einen lustigen schwarzen Punkt hatte, als hätte er einen Tintenklecks abbekommen.

„Genauso habe ich mir meinen Hund vorgestellt!“ seufzte sie.

„Na, dann komm!“ drängte Tina. „Damit du ihn wenigstens mal streicheln kannst.“

„Ilse Neumann“, stand auf dem Schild neben der Klingel.

„Sie muß erst vor kurzem hier eingezogen sein“, meinte Tobbi, „in den Weihnachtsferien stand das Haus noch leer.“ Er drückte kräftig auf die Klingel, damit Frau Neumann es bis in den Garten hören konnte.

Nach dem zweiten Klingeldruck knackste es in der Sprechanlage.

„Ja, bitte? Wer ist da?“ fragte eine warme, dunkle Stimme.

„Verzeihen Sie bitte, Frau Neumann“, stotterte Tina. „Unser Hund ist durch den Zaun in Ihren Garten gekrochen und wir wollten ihn zurückholen. Wir wohnen auf dem Grundstück nebenan…“

„Oh, ja —kommt rein!“ rief Frau Neumann lebhaft.

Mit einem leisen Summton öffnete sich das Tor und vom Haus her kam ihnen Frau Neumann entgegen.

„Wie schön, daß ich euch auf diese Weise einmal kennenlerne. Ich habe über euren lustigen Dackel schon herzlich gelacht. Ich habe zwar schon erfahren, daß ihr nur in den Ferien zu Hause seid, aber daß ihr einen Hund habt, wußte ich noch nicht.“

„Er ist auch nur zu Besuch bei uns, er gehört den Großeltern. Übrigens — ich bin Tobbi Greiling, das ist meine Schwester Tina und ihre beste Freundin Tini — und unser Hund heißt Racker“, stellte Tobbi vor und versuchte eine galante Verbeugung.

„Euer Besuch ist mir eine große Freude“, antwortete Frau Neumann ebenso. „Darf ich euch etwas anbieten? Eine Limonade und ein paar Kekse vielleicht?“

„Oh, das ist sehr nett, aber wir haben doch gerade...“ Ein Rippenstoß von Tobbi unterbrach Tina, noch bevor sie „gefrühstückt“ sagen konnte.

„Kommt auf die Veranda heraus, da können wir uns ein bißchen unterhalten.“

Im Vorbeigehen nahm Frau Neumann eine große Keksschachtel aus dem Schrank und stellte sie auf den Tisch auf der Veranda. Dann ging sie noch einmal ins Haus, um aus der Küche Limonade zu holen. Kaum hatte Tina den ersten Keks genommen, saß Racker neben ihr auf den Flinterbeinen und machte Männchen. Tina brach ihren Keks mittendurch und gab ihm die Hälfte. Tobbi räusperte sich vernehmlich.

„Hat da nicht vor einer halben Stunde jemand geschworen, er würde sich auch durch den herzzerreißendsten Blick nicht erweichen lassen?“ meinte Tini und schaute verträumt in den Himmel.

Tina machte das unschuldigste Gesicht der Welt. „Wieso — hat hier einer Racker einen Keks gegeben?“

Noch während Tini mit gespielter Gleichgültigkeit in die Landschaft aus Lämmerwölkchen schaute, schob sich ihr etwas Feuchtes, Warmes in die Hand. Gleich darauf hatte sie ein zappelndes Wollknäuel auf dem Schoß. Tini streichelte glücklich das seidige Fell des jungen Spaniels.

„Ist der süß!“ flüsterte sie andächtig.

„Er weiß deine Anbetung offensichtlich zu schätzen“, meinte Tobbi und suchte nach einem Schokoladenkeks. „Er hat uns keines Blickes gewürdigt und ist sofort zu dir gekommen.“

„Aber Flocki — was machst du denn da wieder!“ tadelte Frau Neumann ihren Vierbeiner, als sie mit einer großen Saftkaraffe auf die Veranda hinauskam. „Er hat leider noch gar keine Manieren, er ist im schlimmsten Flegelalter“, entschuldigte sie sich bei den Kindern. „Aber ich hänge sehr an ihm. Er vertreibt mir ein wenig die Einsamkeit. Seit dem Tod meines Mannes ist es sehr still um mich geworden. Meine Kinder sind erwachsen und haben selten Zeit, mich zu besuchen. Meine einzige Sorge ist, daß Flocki sich vielleicht mit mir zu sehr langweilt. Er ist jung und möchte herumtoben — und ich bin alt und seinem Temperament nicht mehr so recht gewachsen.“ Die Kinder schauten sich an. Jeder ermunterte den anderen durch Blicke, auszusprechen, was sie alle dachten. Schließlich platzte Tina heraus: „Frau Neumann — wenn Sie möchten, daß mal jemand so richtig mit Flocki tobt — ich meine — nun, das könnten wir doch machen. Er scheint sich mit Racker gut zu verstehen. Wir könnten die beiden spazierenführen, sie mit zum Baden nehmen unten am Fluß...“

„Das ist eine gute Idee!“ sagte Frau Neumann lebhaft. „Allerdings habe ich eine Bedingung: Wenn ihr zurückkommt, müßt ihr jedesmal ein bißchen bei mir bleiben — mir von euch erzählen, von euren Erlebnissen — ich werde dafür sorgen, daß Kekse, Eiscreme oder Kuchen da sind, wenn ihr kommt. Einverstanden?“

„Prima — so werden wir’s machen!“ sagte Tini strahlend und kraulte Flocki zärtlich den Nacken.

Eine aufregende Geschichte

Schon am Nachmittag holten sie Flocki zu einem Spaziergang ab. Frau Greiling hatte die Kinder gebeten, für sie im Dorf ein paar Besorgungen zu machen. So wanderten sie im Gänsemarsch die Dorfstraße hinauf, Tobbi mit den Taschen voraus, dann folgte Tini mit Flocki an der Leine und hinter ihr Tina, die Mühe hatte, den widerstrebenden Racker hinter sich herzuziehen. Denn ständig entdeckte er am Weg etwas, was seine Neugier reizte.

„Flocki zieht nach vorn, Racker nach hinten, wenn die beiden auf einem Fleck bleiben sollen, brauchen wir sie eigentlich nur aneinanderzubinden!“ stöhnte Tina. „Ich hab gar nicht gewußt, daß der Kerl so eine Kraft hat!“

„Nun, bei den Großeltern durfte er ja auch immer frei herumlaufen, er ist nicht daran gewöhnt, an der Leine zu gehen“, meinte Tobbi.

„Flocki aber auch nicht, mir wird schon der Arm lahm“, seufzte Tini.

„Haben wir noch viel zu besorgen? Schau mal auf deinen Zettel“, fragte Tina den Bruder.

„Nur noch Blumendraht und einen neuen Stiel für den Spaten beim Eisenhändler. Und in der Apotheke eine Kleinigkeit. Und drunter steht noch was — ganz klein geschrieben, ich kann’s nicht richtig lesen. Was Mutti sich wohl dabei gedacht hat“, brummte er ärgerlich.

„Zeig mal her!“ Tini rückte ihre Brille zurecht und studierte Frau Greilings Einkaufszettel. Plötzlich lachte sie laut. „Eure Mutter ist wirklich große Klasse! Wißt ihr, was da steht? ,Und nun in die Konditorei Lämmle und ein Eis auf Muttis Kosten essen!’ Was sagt ihr dazu!“

„Mutti bekommt einen Hausorden in Gold. Ein Himbeer-Eis mit Schlagsahne ist genau das, was mir heute noch zu meinem Glück gefehlt hat.“

Die restlichen Besorgungen waren schnell erledigt. Bald saßen sie vor der kleinen Konditorei im Schatten einer buntgestreiften Markise und schleckten genießerisch große Portionen Eis mit Sahne. Flocki und Racker durften die Eiswaffeln verzehren.

Am Bordstein hielt ein schnittiges Coupé, aus dem eine etwas füllige Dame mit einer dunklen Lockenmähne stieg. Tina stellte mit einem Blick fachmännisch fest, daß sie schick gekleidet war. Aber ihr Gesicht erinnerte an ein Blumenbeet, über das gerade ein Gewitter niedergegangen ist. Die Augen waren gerötet, der Lidschatten und die Wimperntusche zerlaufen und der Lippenstift verschmiert. Else, die Bedienung, die gerade aus dem Verkaufsraum trat und ein Tablett mit Kuchen vor sich her balancierte, erstarrte vor Staunen, und das Tablett geriet bedenklich ins Wanken.

„Frau Reichert! Ist Ihnen nicht gut?“ stotterte Else.

„Ach...“, schluchzte die Angesprochene und ließ sich auf den nächsten Stuhl fallen. Dann suchte sie in ihrer Handtasche nach einem Taschentuch und der Puderdose und warf einen Blick in den Spiegel. Beim Anblick ihres Gesichts schluchzte sie von neuem auf.

„Kein Wunder“, flüsterte Tina. „Wenn ich so aussähe, würde ich auch heulen.“

Tobbi trat ihr unter dem Tisch kräftig auf den Fuß. Inzwischen hatte Fräulein Else unaufgefordert eine Tasse Kaffee vor die verzweifelte Dame gestellt und wartete neugierig auf eine Erklärung.

„Ich war bei der Polizei!“ stieß die Dame hervor, als sie ihr Make-up repariert hatte.

„Bei der Polizei?“ fragte Else verständnislos.

„Chou-Chou ist weg!“ schluchzte die Dame von neuem auf und sah Else halb vorwurfsvoll, halb hilfesuchend an.

„Ach“, sagte Else verblüfft und setzte sich der Dame gegenüber. „Ihr Pekinese? Fort? Also schon wieder einer...“

„Schon wieder einer? Was soll das heißen?“ fragte die Dame ängstlich und setzte die Tasse abrupt ab, ohne getrunken zu haben.

„Aber Frau Reichert! Haben Sie noch nichts von der Hundefängerbande gehört, die hier die Gegend unsicher macht?“

„N-nein — auf der Polizei sagte man mir...“

„Polizei! Das ist ja gerade das Raffinierte! Die Kerle klauen wertvolle Hunde — oder auch weniger wertvolle, wenn sie wissen, daß die Besitzer sehr an dem Tier hängen, und erpressen ein Lösegeld. ,Keine Polizei’, schreiben sie, ,oder sie sehen Ihren Hund nie im Leben wieder!’ Nun — die Leute zahlen, und die Hunde sind plötzlich wieder da. Die Polizei erfährt nichts davon.“

Tina, Tini und Tobbi spitzten die Ohren. Tini faßte unwillkürlich Flockis Leine fester, als könne der Dieb im Hintergrund lauern.

„In einem Fall allerdings …“ begann Else wieder.

„Ja?“ fragte die Dame atemlos.

„Es war mein Onkel, deshalb weiß ich das so genau. Er ist Friseur in einem Ort hier in der Nähe. Onkel Willi hatte sich einen wunderschönen roten Langhaardackel gekauft. Eines Tages war der Dackel weg. Sicher in den Wald gelaufen — wildern, meinte Onkel Willi. Dann kam der Erpresserbrief. ,Erpressen lasse ich mich nicht!’ sagte mein Onkel.“

„Und?“

„Der Hund ist nie wieder aufgetaucht. Ob Onkel Willi dann bei der Polizei war, weiß ich nicht. Sicher nicht. Ich glaube, er war ganz froh, daß der Hund fort war. Er hatte sich über ihn zuviel ärgern müssen, dauernd machte er was kaputt oder sprang den Kundinnen mit nassen Pfoten auf den Schoß.“

„Sie meinen also, ich soll auf den Erpresserbrief warten?“ fragte die Dame mit zitternder Stimme.

„Wenn die Polizei Ihnen nicht hat helfen können…“ sagte Else achselzuckend. „Sie können ja auch eine Suchmeldung in die Zeitung setzen.“

„Eins verstehe ich nicht!“ platzte Tina laut heraus und drehte sich zu Else um. „Warum gehen die Leute nicht hinterher zur Polizei — wenn die Hunde wieder da sind?“

„Wahrscheinlich haben sie Angst, ihren Hunden könne dann etwas zustoßen. Gift oder so.“

Bei dem Wort Gift schluchzte die Dame von neuem los. „Mein kleiner Chou-Chou!“ jammerte sie. „Ich will nicht, daß er leidet! Ich würde alles tun, um ihn zu retten!“

Tini fühlte einen Kloß in der Kehle. Sie nahm Flocki auf den Schoß und drückte ihn an sich.

„Den Burschen würde ich’s zeigen!“ knurrte Tobbi.

„Wenn du sie erwischst.“ Tina schleckte den letzten Rest Eis aus ihrem Becher. „Was sie wohl mit den Hunden machen, für die sie kein Geld bekommen?“

„Verkaufen — ist doch klar!“

„Da müssen sie aber ziemlich weit wegfahren. Sonst finden die Hunde doch wieder heim.“

„Kinder, mir ist nicht sehr wohl bei der Sache“, sagte Tini bedrückt. „Wenn sie nun Flocki erwischen? Oder Racker?“

„Wir müssen eben aufpassen. Wir dürfen die beiden keinen Moment aus den Augen lassen. Und nur im Garten von der Leine lassen, klar?“

Die beiden Mädchen nickten eifrig.

„Ich wünschte allerdings“, Tobbi rieb sich grübelnd die Nasenspitze, „wir könnten die Bande in flagranti erwischen.“

„Wie meinst du das?“ fragte Tini beunruhigt.

„Man müßte ihnen eine Falle stellen.“

„Aber nicht mit Flocki und Racker!“ riefen die Mädchen empört.

„Na ja, vergeßt es. War ja nur so ‘ne Idee.“

Aber die Idee blieb in Tobbis Kopf haften, bohrte sich immer tiefer und ließ ihn nicht mehr los. Einer mußte doch dieser gewissenlosen Bande ein Ende machen!

Tina und Tini — ob sie wollten oder nicht — ging es ähnlich. Sie hatten den Greilingschatz gefunden, einen Jungen vor Kidnappern gerettet, einen Juwelendieb entlarvt — sollte es ihnen da nicht auch gelingen, gewissenlose Hundediebe unschädlich zu machen?

Wem gehört das seltsame Boot?

Als sie am nächsten Morgen zum Fluß hinunterspazierten, waren sie recht schweigsam. Die Geschichte von den geheimnisvollen Hundedieben ließ sie nicht los.

„Was wohl aus dem Dackel des Friseurs geworden ist?“ fragte Tini schließlich.

„Das werden wir wohl nie erfahren. Verflixt noch mal, Racker, zieh doch nicht so!“ schimpfte Tina. „Können wir sie nicht einen Moment von der Leine lassen? Hier sind doch rundherum übersichtliche Wiesen.“

„Also gut, laß sie toben. Es ist weit und breit niemand zu sehen. Racker! Flocki! Hier! Sucht das Stöckchen!“ Tobbi warf einen Stock weit auf die Wiese hinaus und Racker und Flocki rasten kläffend in die Richtung, in die der Stock gesaust war. Racker war ein wenig schneller und geschickter als der tapsige Flocki. Der begnügte sich damit, freudig bellend um Racker herumzuspringen, als er — das Stöckchen im Maul — mit fliegenden Ohren zu Tobbi zurückrannte.

Lachend, mit den Hunden um die Wette rennend, kamen sie am Fluß an.

„Dort ist unser Boot! Machen wir eine kleine Flußfahrt?“ rief Tobbi, der als erster unten war.

„Laß uns erst baden — mir ist so heiß!“

Tina zog ihre Sandalen aus und steckte die Fußspitze prüfend ins Wasser.

„Puh, ist das kalt! Aber schön erfrischend.“

„Mal sehen, ob unsere beiden Helden wasserscheu sind?“ Tini hielt Racker und Flocki ein Stöckchen vor die Nase und warf es dann ins Wasser. Racker zog den Schwanz ein und schaute Tini verächtlich an. Er hielt nicht viel vom Baden. Flocki, der offensichtlich mit dem kühlen Naß noch keine Erfahrungen gesammelt hatte, stürzte ahnungslos hinter dem Stöckchen her — und erstarrte vor Schreck, als er plötzlich bis zu den Ohren naß war. Winselnd kam er wieder ans Ufer. Er schüttelte sich, daß die Kinder vor den Tropfen erschreckt kreischend zurücksprangen, dabei sah er Tini vorwurfsvoll und ratsuchend an.

„Bist du naß geworden, mein armer Liebling! Hast noch nie einen Fluß gesehen, wie? Komischer Boden, der plötzlich unter einem flüssig und kalt wird.“ Tini zog den kleinen Kerl an sich und rubbelte ihn zärtlich. „Paß auf, mein Kleiner, wenn du erst auf den Geschmack kommst, werden wir dich aus dem Wasser gar nicht mehr herausbekommen.“

Sie waren so sehr mit dem tropfnassen, unglücklichen Flocki beschäftigt gewesen, daß sie gar nicht bemerkt hatten, wie Racker — die Nase am Boden — das Ufer hinauflief und zwischen dem Gebüsch verschwand.

„Wo ist Racker?“ rief Tina plötzlich. „Eben war er doch noch hier? Racker! Racker, komm sofort her!“

Sie pfiffen um die Wette, aber Racker ließ sich nicht blicken.

„Du lieber Himmel, er wird doch nicht...“ Tina wurde blaß.

„Unsinn! Wo soll sich denn hier eine Diebesbande verstecken! Los kommt, wir suchen ihn — weit kann er ja nicht sein.“

Tobbi lief voraus, an der Uferböschung entlang. Die ersten paar Meter konnte man am Strand entlanggehen, aber dann reichten die Büsche weit ins Wasser, sie mußten über Steine klettern oder durchs Wasser waten.

„Geh du mit Flocki oben herum, Tini, wir suchen hier unten“, kommandierte Tobbi.

„Da vorn kommen wir nicht weiter. Holen wir doch unser Boot, von dem aus kommen wir besser an das Gebüsch heran“, schlug Tina vor.

„Pst —hörst du nichts?“

Hinter dem dicken Weidengestrüpp raschelte und japste es.

„Racker! Racker, wo steckst du!“ Tina bog die Zweige zurück und stand vor einer verrosteten alten Tonne, die ihr die Sicht versperrte. „Tobbi, hilf mir doch mal, er muß hier hinten sein.“

Gemeinsam packten sie die Tonne und waren überrascht, daß sie sich leicht von ihrem Platz entfernen ließ. Hinter der Tonne entdeckten sie eine Schleifspur.

Wuffwuff!

Racker mußte ganz in der Nähe sein. Die Schleifspur endete vor einem Gewirr aus trockenen Zweigen.

„Sieht so aus, als wären die nicht zufällig hier“, brummte Tobbi und schob sie auseinander. „Donnerwetter! Sieh dir das an!“

Vor ihnen lag ein pechschwarz angemaltes altes Ruderboot, das sorgfältig mit einer Plane abgedeckt war. Racker hatte den Kopf halb unter die Abdeckung geschoben und schnüffelte aufgeregt.

„Tini!“ rief Tina. „Komm her, wir haben ihn! Und wir haben was Tolles entdeckt!“

„Wo seid ihr? Ich kann euch nicht sehen!“

Suchend schaute Tina sich um. Wahrscheinlich hätte sie den versteckten Pfad nie entdeckt, wenn Racker nicht plötzlich Sehnsucht nach seinem Freund Flocki bekommen hätte. Er schlüpfte unter einem Strauch durch und verschwand. Als Tina ihm nachsah, stellte sie fest, daß ein schmaler Pfad zwischen den Weiden hindurch die Böschung hinaufführte. Sie folgte Racker und stand unvermutet vor Tini.

„Na bitte! Hier geht’s lang.“

Die Mädchen liefen den Schleichweg zurück zu Tobbi, der gerade dabei war, das Boot genauer zu untersuchen.

„Komische Idee — sein Boot innen und außen schwarz anzustreichen“, sagte er. „Und der Name! ,Schwarzer Hund’! Wem der Kahn wohl gehört?“

„Vielleicht einem Angler“, meinte Tini achselzuckend. „Sieh doch mal die Kisten mit den komischen Löchern, so ähnliche benutzt man doch zum Aale fangen.“

„Hier gibt’s keine Aale. Außerdem, warum sollte ein Angler sein Boot so verstecken?“ Tobbi versuchte in eine der verschlossenen Kisten hineinzuschauen.

„Nun, es könnte doch sein, daß er keine Angelerlaubnis hat?“ bohrte Tini weiter.

„Deshalb muß man doch aber sein Boot nicht verstecken — und noch dazu so raffiniert!“ meinte Tina.

„Also, Schmuggler kann’s doch hier nicht geben — die gibt’s nur an einer Grenze.“

„Was du nicht sagst!“ Tobbi grinste breit. Er hatte unter der Ruderbank etwas entdeckt, was er schnell hinter seinem Rücken verbarg. „Und wenn man zum Beispiel etwas aus dem Ort herausschmuggeln will, was man gestohlen hat?“ Dabei zog er blitzschnell eine Schachtel hinter seinem Rücken hervor und hielt sie den Mädchen vor die Nase.

„Hundefutter!“ Tini bekam runde Augen. Unwillkürlich sah sie sich nach Flocki um.

Racker sprang kläffend an Tobbi hoch und versuchte, die Schachtel zu erwischen, deren Duft ihm die ganze Zeit so verlockend in die Nase gestiegen war.

„Das ist nichts für dich, mein Junge!“ sagte Tina streng. „Wer weiß — vielleicht ist das Futter mit einem Schlafmittel präpariert. Was meint ihr —ob wir damit zur Polizei gehen?“

„Bist du verrückt? Sie werden uns auslachen!“ fuhr Tini sie an. „Schließlich kann das Ganze völlig harmlos sein. Vielleicht besitzt der Eigentümer des Bootes einen Hund und hat die Schachtel mit dem Futter nur vergessen mitzunehmen.“

„Komm, komm“, Tobbi lachte laut auf, „versuch uns doch nichts vorzumachen! Du bist ja nur scharf auf ein neues Abenteuer und möchtest den Hundedieb selbst entlarven!“

Tini wurde rot. Tobbi hatte sie durchschaut. So sehr sie sich um Flocki Sorgen machte, sie hätte zu gern diese gemeinen Diebe gefangen.

„Kommt, laßt uns alles wieder so herrichten, wie wir es vorgefunden haben“, sagte sie, um abzulenken. „Damit der Bootsbesitzer keinen Verdacht schöpft. Und dann werden wir beraten.“

Mit wenigen Handgriffen hatten sie die Kisten wieder verstaut und das Boot zugedeckt. Dann schlichen sie auf dem versteckten Pfad zurück.

„Verwischt eure Spuren, damit niemand merkt, daß wir hier waren!“ mahnte Tobbi.

„So schlau sind wir auch!“ brummte Tina ärgerlich zurück. Flocki und Racker mußten an der Feine bleiben.

An ihren Badeplatz zurückgekehrt, ließen sie sich in den Sand fallen und begannen, Kriegsrat zu halten.

„Also, ich würde vorschlagen, daß wir zuerst einmal...“ Weiter kam Tobbi nicht. Über ihnen tauchten ein paar Köpfe auf.

„Was macht ihr denn hier am Fluß?“ fragte einer der Jungen ärgerlich.

„Wir wollen baden — ist das neuerdings verboten?“ fragte Tina herausfordernd zurück.

„Ach, ihr seid’s. Tag, Greiling!“ Aus der Traube der Jungen löste sich ein rothaariger Krauskopf mit einem Gesicht wie ein Berliner Pfannkuchen und pflanzte sich vor Tobbi auf. „Ich hab euch lange nicht hier gesehen. Bleibt ihr jetzt immer hier?“

„Nur für die Ferien, du weißt ja, daß wir im Internat sind. Das ist Jule — Julius Hopf — wir gingen früher in die gleiche Klasse“, erklärte Tobbi den Mädchen.

Jules Freunde machten keine Anstalten, sich vorzustellen, sie umringten die drei mit abweisenden Gesichtern. Eine Weile betrachteten sich die beiden Parteien kritisch, dann sagte Tini: „Willst du uns nicht mit deinen Freunden bekannt machen, Jule?“

Jule sah unbehaglich zu seinen Kumpanen. Die wichen mißtrauisch einen Schritt zurück.

„Also — na ja, das da ist Fritz“, sagte Jule zögernd und zeigte auf den längsten der Jungen, der ein Gesicht wie ein Blumenkohl hatte, übersät mit weißen Pickeln. „Der kleine Schwarze da ist Bum, neben ihm Schnecke — und der da — Hanno.“

Wieder entstand ein verlegenes Schweigen.

„Ihr wolltet sicher auch baden?“ versuchte Tini die Unterhaltung wieder in Gang zu bringen.

„Ja — nö — wir gehen nur so spazieren.“

„Hübsche Hunde habt ihr“, ließ sich Fritz aus dem Hintergrund vernehmen.

„Ja, nicht wahr?“ sagte Tina eifrig. „Leider sind’s nicht unsere. Wir haben sie nur in Pflege — deshalb können wir sie auch nicht von der Leine lassen. Habt ihr auch davon gehört? Hier sollen so viele Hunde geklaut werden!“

„Geklaut?“ Jules Augen wurden schmal. „Davon weiß ich nichts. Habt ihr schon mal gehört, daß hier ein Hund geklaut worden ist?“ wandte er sich an seine Freunde. Die schüttelten die Köpfe.

„Na ja, dann wißt ihr’s jetzt. Kann nicht schaden, wenn ihr auch ein bißchen die Augen offenhaltet.“

„Hunde klauen, wer tut denn so was!“ sagte der hübsche Hanno empört. „Hunde machen doch bloß Arbeit.“

Jule hatte sich zu Racker hinuntergebeugt und versuchte, Freundschaft mit ihm zu schließen.

„Netter Dackel. Mein Onkel hat auch ‘ne Dackelzucht. Das heißt, er hat auch andere Hunde. Er hat eine Tierhandlung.“

Tinis Augen begannen zu leuchten. „Auch Spaniels? Meinst du, daß er auch Spaniels verkauft?“

„Manchmal.“

„Ach, ich darf mir ja doch keinen anschaffen“, seufzte Tini.

Jule betrachtete sie interessiert. „Wenn du einen willst, ich kann ihn dir sicher zu einem Sonderpreis besorgen. Tobbi weiß ja, wo ich wohne. Gib mir nur rechtzeitig Bescheid.“

„Mach ich.“ Tini strahlte. Vielleicht gab es da doch eine Möglichkeit, zu dem ersehnten Hund zu kommen.

„Ja, also, dann...“ Jule erhob sich und mit ihm die anderen Jungen.

„Wißt ihr zufällig, wem das schwarze Boot gehört?“ Tina schoß den Satz so schnell heraus, daß Tobbi nicht mehr dazu kam, sie anzustoßen.

Die fünf Jungen drehten sich abrupt zu ihr um und starrten sie an.

„Was für ‘n schwarzes Boot?“ fragte Fritz lauernd.

„Hier in der Nähe. Unser Dackel hat es entdeckt, es liegt ganz versteckt im Gebüsch.“

„Ach, das!“ sagte Jule schnell. „Ich weiß schon, das gehört einem alten Mann aus dem Dorf. Angler oder so. Komischer Knülch, faßt das Boot ja nicht an, der kann mächtig ekelhaft werden!“

Tobbi hatte es aufgegeben, Tina am Reden zu hindern. Jetzt war doch nichts mehr zu retten, das Geheimnis war nun einmal preisgegeben.

„Was interessieren uns fremde Boote“, sagte er mit gespielter Gleichgültigkeit. „Wir haben unser eigenes.“

„Also dann — macht’s gut.“

Die Jungen schlenderten den Uferweg hinunter, ohne sich noch einmal umzusehen.

„Komische Typen“, murmelte Tini.

„Ach, Jule war eigentlich ganz in Ordnung damals“, erklärte Tobbi. „Er ist der Sohn unseres Friseurs. Er war nur fürchterlich faul. Die anderen kenne ich nicht, scheinen alles Jungen aus dem Dorf zu sein. Seit wir im Internat sind, habe ich die Verbindung ganz verloren.“

„Der blonde, der Hanno, ist Lehrling in der Autowerkstatt. Da habe ich ihn mal gesehen“, berichtete Tina eifrig. Sie war froh, daß die beiden anderen ihr keine Vorwürfe machten, weil sie mal wieder ein bißchen zuviel geredet hatte.

„Ist ja auch egal, was gehen die uns an“, brummte Tobbi und blinzelte in die Sonne. „Laßt uns lieber endlich zum Thema kommen.“

„Glaubst du, daß das stimmt, was er über das schwarze Boot gesagt hat?“ fragte Tini nachdenklich.

„Das werden wir schon irgendwie rauskriegen. So viele Bootsbesitzer gibt es gar nicht im Dorf, daß man das nicht feststellen könnte. Wißt ihr, was? Wenn wir diese Hundegeschichte wirklich in die Hand nehmen wollen, müssen wir als erstes noch mal mit Else reden. Sie scheint doch alles über die Diebstähle zu wissen. Und vielleicht kann sie uns auch etwas über das geheimnisvolle Boot sagen.“

„Und dann müssen wir uns mit den Bestohlenen unterhalten. Vorläufig haben wir nicht das geringste Material!“ fiel Tini ein.

„Auweia. Was die wohl für Gesichter machen, wenn wir anmarschiert kommen und sie ausfragen wollen. Sehr wohl fühle ich mich nicht dabei“, sagte Tina unbehaglich.

„Wir werden Racker und Flocki mitnehmen und den Leuten erklären, es habe sich jemand verdächtig gemacht“, versuchte Tini ihre Bedenken zu zerstreuen. „Niemand wird böse sein, wenn man ihn um seine Mithilfe bittet.“

„Nach dem Motto: Hundefreunde unter sich. Na, jedenfalls ist es die einzige Möglichkeit, etwas über die Sache zu erfahren“, gab Tobbi zu.

Der Ausflug auf die Insel

Tina sollte recht behalten. Else nannte ihnen zwar bereitwillig die Namen der Bestohlenen, soweit sie sie kannte. Aber die zeigten keineswegs große Begeisterung über die Fragen der Kinder. Der erste, ein alleinlebender, schrulliger alter Herr mit einem Boxer, schlug ihnen einfach die Tür vor der Nase zu. Die Dame mit dem weißen Pudel errötete bei ihrer Frage, als hätte Tobbi etwas Unanständiges gesagt und meinte, sie wolle über die Diebstahlsgeschichte nicht mehr sprechen, es sei ja nun alles wieder in Ordnung.

„Von wegen in Ordnung!“ meckerte Tina los, als sie wieder auf der Straße standen. „Kann sie nicht auch mal an die anderen denken? Die zukünftig in Gefahr sind, bestohlen zu werden? Egoistische Pute!“

„Das solltest du nicht sagen“, wehrte Tini ab und drückte Flocki an sich. „Vielleicht hat sie wirklich Angst, daß ihrem Liebling was passieren könnte, wenn sie redet.“

Die dritte Adresse war eine Familie mit fünf Kindern. Das jüngste, ein etwa siebenjähriger Junge, saß im Rollstuhl.

„Ja, eine dumme Geschichte“, sagte die Mutter des Jungen und sah zu ihm hinüber. „Ich gebe zu, ich hätte zur Polizei gehen sollen. Aber ich brachte es einfach nicht übers Herz.“ Vom Haus her trabte eine junge Collie-Hündin heran und legte ihren Kopf auf den Schoß des Jungen.

„Andreas hängt so an seiner Laika. Unvorstellbar, wenn ihr etwas zustoßen sollte! Sie ist sein einziger Freund“, fuhr die Mutter fort.

„Und wie ist Laika zu Ihnen zurückgekommen?“ fragte Tina. „Wie — das weiß ich nicht. Es war gegen ein Uhr nachts, sie stand vor der Haustür und bellte, bis ich kam und sie hereinließ. Sonst war weit und breit niemand zu sehen.“

„Und wann und wie haben Sie die Bedingungen der Erpresser erfüllt?“ fragte Tobbi eindringlich.

„Ich habe alles genauso gemacht, wie es in dem Brief stand. Mehr möchte ich darüber nicht sagen.“

„Haben Sie den Brief noch?“ drängte Tini.

„Nein — ich habe ihn vernichtet. Ich kann euch auch nicht helfen. Ich kann euch nur den Rat geben, gut auf eure Hunde achtzugeben.“

Hinter ihnen ertönte eine Fahrradklingel, mit einer scharfen Bremsung hielt ein Bote am Tor.

„Ihre Bestellung, Frau Bäumler, wenn Sie hier bitte unterschreiben wollen.“

„Das ist doch dieser Fritz“, flüsterte Tina Tini ins Ohr.

Frau Bäumler gab Fritz ein Trinkgeld und der legte dankend zwei Finger an den Mützenrand.

„Danke, Frau Bäumler. Wie geht’s Andreas? Alles wieder in Ordnung mit seinem Hund?“ sagte er, während er sich lässig wieder aufs Rad schwang. „Wiedersehn, Frau Bäumler.“

Tina, Tini und Tobbi sahen sich an. Mehr würden sie aus Frau Bäumler nicht herausbekommen. Sie verabschiedeten sich und schlenderten enttäuscht davon.

„Bleibt uns nur noch diese Frau Reichert, die wir neulich im Cafe gesehen haben. Vielleicht hilft die uns weiter.“

Aber auch bei Frau Reichert hatten sie kein Glück. Die war verreist, wie ihnen das Hausmädchen sagte.

„Mit ihrem Hund?“ fragte Tina.

„Selbstverständlich mit ihrem Hund!“ näselte das Mädchen geziert.

„Seit wann ist der Hund denn wieder da?“ fragte Tini.

Das Mädchen zog mißbilligend die Augenbrauen hoch. „Darüber darf ich keine Auskunft geben.“

Ehe sie noch etwas sagen konnten, knallte sie ihnen die Tür vor der Nase zu.

„Das war ja ein voller Erfolg!“ stöhnte Tina. „Langsam glaube ich, wir haben diese Hundediebe nur geträumt!“

„Kann mir einer sagen, woher dieses Fräulein Else so genau Bescheid weiß?“ überlegte Tini.

„Nun, fragen wir sie einfach — ich brauch sowieso dringend ein Eis“, sagte Tobbi.

Aber auch das Gespräch mit Else brachte sie nicht weiter.

„Es stand in dem Drohbrief, den mein Onkel bekam“, erklärte sie. „Deshalb war er ja so wütend. ,Die anderen haben alle gezahlt und ihre Hunde gesund und lebendig wiederbekommen. Also seien Sie vernünftig!’ Irgend so was hat da dringestanden. Mein Onkel hat gesagt: nun erst recht nicht!“

„Haben Sie den Brief gesehen? Wie sah er aus?“

„Nein — gesehen habe ich ihn nicht. Aber ich glaube, er war aus Zeitungsbuchstaben zusammengestellt.“

„Wir werden wohl nie hinter das Geheimnis kommen“, seufzte Tina. „Vielleicht ganz gut so. Ruhige Ferien können auch nichts schaden zur Abwechslung.“

„Ja, ich glaube auch, wir können die ganze Geschichte vergessen“, gab Tobbi zu. „Niemand scheint ein Interesse daran zu haben, daß die Hundediebe entlarvt werden!“

„Wenn wir uns beeilen, können wir Flocki noch zu einem Abendspaziergang abholen“, meinte Tini. Sie hatten vor ihrem Gang ins Dorf vergeblich bei Frau Neumann geläutet.

„Das machen wir. Ich möchte unbedingt noch mal zum Fluß hinunter und baden.“ Tina ließ Racker heimlich einen dicken Klecks Schlagsahne auf die Fliesen fallen, die er genießerisch aufschleckte. „Die Detektivarbeit hat mich total geschafft.“

Frau Neumann schien immer noch nicht zu Hause zu sein. Auf ihr Klingeln erklang weder Flockis aufgeregtes Gekläff noch ließ sich sonst etwas hören.

„Vielleicht ist sie in die Stadt gefahren“, meinte Tina. „Na kommt, dann müssen wir eben ohne ihn gehen.“

Bald darauf stürzten sie sich mit einem Jubelschrei ins kühle Flußwasser. Racker wurde von einer Fontäne kalter Tropfen überschüttet und jaulte empört auf.

„Die Strömung ist verflixt stark an dieser Stelle“, keuchte Tobbi, „sollten wir nicht lieber mit dem Boot zu unserer Badebucht auf der Insel fahren?“

„Ist es dazu nicht schon zu spät?“

„Unsinn. Wir brauchen ja nicht ewig dortzubleiben. Bis zum Abendbrot haben wir noch anderthalb Stunden Zeit.“

„Okay. Komm, Tini! Wir rudern gemeinsam. Auf dem Rückweg lassen wir uns dann von Tobbi über den Fluß schippern.“

„Typisch für euch. Wenn wir dann so richtig k.o. vom Schwimmen sind, laßt ihr euch bedienen.“

„Mecker nicht, nimm lieber Racker die Tube mit dem Sonnenöl aus dem Maul, sonst ist die gleich hin!“

Sie mußten um die Insel herum bis auf die andere Seite rudern, dort gab es eine geschützte Bucht mit herrlichem Sandstrand und ruhigerem Wasser, so daß man nicht ständig gegen die Strömung ankämpfen mußte.

Wenige Meter vom Ufer entfernt sprangen sie ins Wasser und zogen das Boot an Land.

„Wir wollen Racker lieber festbinden, sonst müssen wir nachher die ganze Insel auf den Kopf stellen, um ihn wiederzufinden!“ meinte Tina. „Die Insel ist zwar nicht groß, aber so dicht bewachsen, daß ich noch nie von einer Seite auf die andere gekommen bin.“

„Man müßte sie direkt mal erforschen“, neckte Tobbi die Mädchen, indem er Tinis Stimme kopierte. „Vielleicht wartet dort ein neues Abenteuer auf uns!“

„Das sollte man wirklich tun“, Tini starrte mit gerunzelter Stirn auf einen Fleck unter den Büschen. „Schaut mal her — erinnert euch das nicht an was?“

„Eine Schleifspur — von einem Boot. Mach dir keine Hoffnung, hier kommen oft Leute zum Baden her. Und meistens mit einem Boot“, sagte Tina achselzuckend.

„Und sonst fällt dir nichts auf?“

Tina schaute genauer hin. Plötzlich schlug sie sich mit der Hand vor den Kopf. „Ich Idiot. Schau doch, Tobbi, die Schleifspur beginnt erst hinter dem Gebüsch! Zum Ufer hin ist sie unkenntlich gemacht worden.“

„Tatsächlich. Dort unten haben sie sie sogar mit Zweigen und Steinen zugedeckt. Schauen wir mal, wo sie hinführt.“ Geduckt folgten sie der Spur, die mitten ins Dickicht führte. Mit ihren Handtüchern schlugen sie nach Schnaken und nach den Brennesseln, die ihren nackten Beinen gefährlich nahe kamen. Nach einer Weile kamen sie an einen Durchschlupf, der kaum einen halben Meter hoch war. Einer nach dem anderen krochen sie auf allen vieren hindurch.

„Racker hat’s doch gut!“ stöhnte Tina. „Er hat ein dickes Fell und die Schnaken und Brennesseln machen ihm nichts aus.“

Im Inneren der Insel kamen sie besser vorwärts. Hier standen Buchen und Birken, die mit ihren weitausladenden Zweigen angenehme Kühle spendeten.

„Ich komme mir vor wie im Schloß der Feenkönigin“, meinte Tini.

„Sagen wir lieber, wie in Robinson Crusoes guter Stube“, verbesserte Tobbi, der vorausging. „Seht mal da!“

Unter einem besonders dicht gewachsenen Baum, dessen Zweige bis auf den Boden hingen, stand eine primitive Hütte aus Asten und Baumrinde, das Dach war mit Resten von Dachpappe gegen Regen geschützt, und hoch oben im Baum entdeckten sie einen Hochsitz, von dem aus man die ganze Insel überblicken konnte.

„Gut, daß wir Racker bei uns haben, er wird uns warnen, wenn jemand kommt“, sagte Tina, um das unangenehme Kribbeln in ihrer Magengrube zu verdrängen.

Tobbi hatte die Tür zur Hütte geöffnet und schaute hinein.

„Kannst du was sehen?“ flüsterte Tini, obgleich niemand da war, der sie hätte hören können.

„Nicht viel. Eine alte Gartenliege mit ein paar Decken. Zwei Kisten mit Vorhängeschlössern — sie haben die gleichen komischen Löcher wie die Kisten in dem versteckten Boot. Und jede Menge Kerzenstummel. Hier ist noch eine alte Blechschüssel. Und eine leere Limoflasche.“

„Alles ziemlich nichtssagend. Was mag in den Kisten sein?“ Tini drängte sich neben Tobbi in die Hütte.

„Vorsicht! Daß du keine Spuren hinterläßt! Man kann nie wissen...“

„Glaubst du, es ist das Versteck der Hundefängerbande?“

„Es könnte immerhin sein. Wenn wir auch noch keinen echten Beweis haben“, meinte Tobbi.

„Wenn es diesen Beweis gibt, dann steckt er sicher in den verschlossenen Kisten. Untersuch sie doch mal genauer“, rief Tini von draußen.

Tobbi hob die größere der beiden Kisten an. „Scheint leer zu sein.“ Prüfend fuhr er mit dem Zeigefinger durch die Löcher.

„Nun, ein Hund ist jedenfalls nicht drin, sonst hätte er dich schon gebissen.“ Tina wandte sich der zweiten Kiste zu.

„Da klappert was — leere Dosen und Flaschen.“ Sie schnupperte. „Riecht wie... wie... na, irgendwie nach Schuhputzzeug oder Drogerie oder so was Ähnlichem.“

„He, kommt mal raus, ich hab was gefunden!“ Tini war auf einen kleinen, harten Gegenstand getreten, der zwischen den Blättern blau aufleuchtete. Sie grub ihn mit Hilfe eines flachen Steins aus.

„Mist! Nur der abgebrochene Hals einer Flasche, man sieht nicht mehr, was es war.“

„Irgendwo habe ich so einen Flaschenverschluß schon gesehen. Wenn ich nur wüßte, wo“, überlegte Tina.

Racker spitzte die Ohren und knurrte. Tina, Tini und Tobbi hielten den Atem an und lauschten. Hatte da nicht jemand gepfiffen?

„Laßt uns lieber abhauen. Wir haben gesehen, was es zu sehen gibt.“ Tina nahm Racker und hastig stolperten sie den Weg zurück zum Strand.

Zum Baden war es jetzt zu spät. Einmal kurz tauchten sie zur Erfrischung unter, dann ging es mit Volldampf nach Hause. Tini spielte den Kapitän, Tina und Tobbi ruderten.

Als sie durch die Wiesen auf das Haus zurannten, sahen sie von weitem Jule und seine Freunde. Einer von ihnen trug eine große Campingtasche, ein anderer hatte ein Transistorradio, das er auf volle Lautstärke gedreht hatte. Tobbi winkte hinüber, aber die Jungen schienen sie nicht zu sehen. Oder taten sie nur so? Jedenfalls machten sie einen weiten Bogen um die drei und gingen auf einem Umweg zum Fluß hinunter.

„Menschenskind...“ Tini blieb erschreckt stehen. „Ich hab mein Armband verloren. Geht schon mal vor, ich komme gleich nach.“ Sie drehte sich auf dem Absatz um und rannte zum Fluß zurück.

„Warte doch, ich komme mit!“ rief Tina hinter ihr her.

„Nicht nötig! Geht nur zu, sonst ist eure Mutter am Ende noch sauer, daß wir alle zu spät kommen. Ich bin gleich wieder da!“

In großen Sprüngen hetzte Tini über die Wiese. Sie glaubte zu wissen, wo sie das Armband verloren hatte. Es konnte nur im Boot sein.

Als sie die Uferböschung hinunterlief, stieß sie mit Jule zusammen. Sie erschraken beide. Jule pfiff scharf durch die Zähne.

„He, wo willst du denn hin?“ fragte er ärgerlich.

„Ich hab mein Armband beim Baden verloren.“ Tini stolperte an ihm vorbei zum Boot. Tatsächlich, dort unter der Bank lag es.

Als sie sich wieder aufrichtete, dröhnte nicht weit von ihr das Transistorradio los.

„Was soll der Quatsch! Müßt ihr so’n Krach machen?“

Jule grinste breit. „Wenn’s uns Spaß macht? Wir feiern — verstehst du? Strandparty. Schon mal gehört? Wolltest du nicht gehen?“

Tini drehte sich ärgerlich um und kletterte die Böschung hinauf. „Amüsiert euch gut!“ rief sie naserümpfend über die Schulter zurück.

Flocki ist fort!

Vor dem Tor trafen Tina und Tobbi Frau Neumann.

„Da seid ihr ja! Ich wollte euch gerade suchen“, rief sie erleichtert. „Wo ist Flocki? Sicher bei eurer Freundin Tini...“

„Flocki?“ fragten Tina und Tobbi entgeistert. „Aber den hatten wir heute doch gar nicht mit! Wir haben bei Ihnen geklingelt, aber es rührte sich nichts. Da sind wir ohne ihn losgegangen.“

Frau Neumann wurde blaß. „Ich hatte mich hingelegt, weil ich starke Kopfschmerzen hatte. Flocki ließ ich im Garten. Ich weiß ja, daß er durch euren ,Geheimgang’ zu euch hinüber in den Garten kriechen kann. Als ich dann aufwachte und Flocki nicht zu sehen war, nahm ich an, ihr hättet ihn mitgenommen. Später habe ich im Dorf ein paar Besorgungen gemacht, ich dachte, ich würde euch dort vielleicht treffen. Aber ihr wart nirgends zu finden...“

„Wir waren am Fluß, baden. Jemand anders muß Flocki angelockt und mitgenommen haben und...“ Tobbi trat Tina kräftig auf den Fuß und sie verstummte.

„Ich bin sicher, Flocki hat uns gesucht“, sagte er energisch. „Vielleicht hat er irgendwo einen Durchschlupf gefunden und ist uns über die Wiesen nachgelaufen. Wir werden sofort auf die Suche gehen. Racker wird uns dabei helfen. Fangen wir mit dem Garten an, vielleicht finden wir das Loch im Zaun, durch das er entkommen ist.“

„Tut das, ich werde noch einmal im Haus nachsehen — vielleicht ist er unbemerkt in einen Schrank gekrochen und ich habe ihn eingesperrt, ohne es zu wissen.“

„Da ist Tini!“ Tina rannte der Freundin entgegen und erzählte ihr die schreckliche Neuigkeit.

„Flocki ist verschwunden? Nein — bitte Tina, sag, daß es nicht wahr ist! Ihr wollt mich nur erschrecken, oder?“

„Das wäre ein ziemlich geschmackloser Scherz. Komm, wir dürfen keine Zeit verlieren, wir beide durchsuchen unseren Garten, Tobbi mit Racker den von Frau Neumann.“

Sie suchten bis zur Dunkelheit, aber nirgends war auch nur die leiseste Spur von Flocki. Nachdem sie die beiden Gärten durchgekämmt hatten, suchten sie die umliegenden Wiesen und Felder ab, fuhren mit den Rädern ins Dorf, fragten jeden Passanten, durchstöberten jede Straße, jeden Winkel.

Racker war keine große Hilfe. Die Gärten waren voll von Flockis Spuren, das war nur natürlich. Aber außerhalb der Grundstücke schien Racker nicht die geringste Spur von Flocki zu entdecken, er schaute die Kinder nur immer wieder fragend an, wenn sie ihn aufforderten: „Such Flocki!“

„Es hat keinen Sinn“, sagte Tobbi seufzend. „Bei der Dunkelheit können wir sowieso nichts mehr sehen.“

„Sagt mal...“, Tini blieb stirnrunzelnd stehen. „Bilde ich mir das ein, oder stand die Mülltonne sonst weiter drüben — neben der Garage?“

Statt einer Antwort stürzte Tobbi vor und zog die Mülltonne zur Seite. An der Stelle, an der sie eben noch gestanden hatte, klaffte ein rundes Loch im Zaun — sorgfältig mit einer Drahtschere ausgeschnitten.

„Na also“, knurrte er. „Es macht uns zwar nicht besonders glücklich, aber jetzt wissen wir wenigstens mit Sicherheit, daß Flocki nicht von allein weggelaufen ist!“

Tini rannten zwei dicke Tränen übers Gesicht. „Was machen wir bloß?“ flüsterte sie kläglich.

„An einem Ort haben wir noch nicht gesucht“, sagte Tina zögernd. „Und gerade da hätten wir ihn vielleicht zuerst gefunden.“

„Was meinst du?“

„Ich denke an das geheimnisvolle Boot. Und an die Hütte auf der Insel.“

Bei dem Gedanken, in der Dunkelheit auf die Insel hinüberzufahren und sich in das Geheimversteck eines gerissenen Diebes — oder vielleicht sogar mehrerer! — zu wagen, klopfte allen dreien das Herz bis zum Halse. Tini faßte sich als erste.

„Wir müssen hin — sofort. Holt Taschenlampen. Sagt eurer Mutter, wir gehen nur den Weg zum Fluß hinunter, um dort nach Flocki zu sehen.“

„Und wenn sie ihm was an tun, damit er still ist?“

Tini überlegte eine Weile schweigend. Auf keinen Fall durften sie Flocki gefährden.

„Wir müssen es versuchen“, sagte sie schließlich trotzig. „Wir werden uns anschleichen wie die Indianer. Wenn wir festgestellt haben, daß der Dieb — oder die Diebe — dort sind, schleichen wir uns zurück und holen Hilfe.“

„Hoffentlich verrät Flocki uns nicht und bringt sich mit seinem Gebell selbst in Gefahr.“ Tina fühlte sich scheußlich bei dem Gedanken an ihren Besuch auf der Insel. Sie sah in ihrer Phantasie riesige Kerle auf sich zustürzen, mit gewaltigen Vampirzähnen und langen Messern.

„Überleg doch mal!“ sagte Tini eindringlich. „Warum werden die Hunde geklaut? Weil jemand Geld für sie bekommen will. Geld bekommt er aber nur, wenn der Hund gesund zurückkehrt. Wissen die Leute einmal, daß die Erpresser ihr Wort nicht halten, wird kein Mensch mehr auf ihre Forderungen eingehen. Die machen das doch nur immer weiter, weil sie bisher damit Erfolg gehabt haben!“

„Und den Erfolg werden wir ihnen diesmal gründlich versalzen! Also kommt, laßt uns nicht länger hier herumstehen und kostbare Zeit vertrödeln“, drängte Tobbi.

Sie versorgten sich mit Taschenlampen und einer alten Laterne, sagten Frau Greiling Bescheid und pfiffen Racker herbei, der sich auf der Fußmatte vor der Haustür zusammengeringelt hatte, um endlich zu schlafen. Gähnend und unwillig trottete er hinter ihnen her, als sie schweigend zum Fluß hinuntergingen.

Vor dem Gebüsch, in dem das Boot versteckt war, hielten sie eine ganze Weile an und lauschten. Um sie herum war alles stockfinster, nur ein paar Leuchtkäfer flirrten durch die Luft, tanzten vor ihren Gesichtern und entfernten sich wieder, als wollten sie sie auf eine falsche Fährte locken.

„Alles still — also los!“ flüsterte Tobbi und schaltete die Taschenlampe ein.

Geduckt folgten sie dem versteckten Pfad, bis sie plötzlich am Ufer standen.

„Moment mal — haben wir uns verlaufen? Ich sehe weder ein Boot noch eine Schleifspur“, sagte Tina kopfschüttelnd. „Laßt uns noch mal zurückgehen.“

Aber auch die zweite Suche ergab keinen Hinweis. An der Stelle, wo gestern noch das Boot gelegen hatte, hatten sich Gras und Unkraut wieder aufgerichtet, statt einer Schleifspur sahen sie nur Kieselsteine und Gestrüpp.

„Haben wir uns in der Stelle geirrt? Vielleicht lag es weiter oben am Fluß?“ fragte Tini.

„Ach was, da liegt ja noch die alte Tonne. Ich habe nicht erwartet, das Boot hier zu finden“, meinte Tobbi, „denn mit was sollten sie sonst auf die Insel gekommen sein. Aber Spuren hätte man sehen müssen. Hier sieht’s aus, als wäre noch nie ein Mensch gewesen. Geschweige denn, ein Boot. Sie haben sich sehr viel Mühe gegeben, die Spuren zu verwischen, und sie haben es sicher nicht erst heute getan.“

„Du meinst, sie haben gemerkt, daß wir hier waren...?“

„...und haben das Boot woanders versteckt, genau.“

„Na egal, damit halten wir uns jetzt nicht auf“, drängte Tini. „Wir müssen rüber auf die Insel. Wenn unsere Vermutungen stimmen, müßten sie jetzt dort drüben sein, ganz gleich, wo sie das Boot nun versteckt hatten.“

Ohne Licht über den Fluß zu rudern, war ein unheimliches Gefühl. Gegen den dunklen Nachthimmel sahen sie undeutlich die Umrisse der Insel, vom anderen Ufer her klang der Ruf eines Käuzchens schrill durch die Nacht. Tina drückte Racker heftig an sich, der auf ihrem Schoß eingeschlafen war.

„Pst! Hör mal auf zu rudern“, zischte Tini plötzlich. „Da drüben!“

Hinter der Insel erschien ein Boot, an dessen Bug eine Laterne brannte. Undeutlich waren mehrere Gestalten zu erkennen, außerdem schien es hoch beladen zu sein. Das Boot wurde um die Insel herumgesteuert, dann trieb es schnell flußabwärts. Bald hatten sie es aus den Augen verloren.

„Wohl ein paar Angler. Los, weiter!“ kommandierte Tobbi, und Tini ergriff das zweite Ruder wieder. Gemeinsam legten sie ein solches Tempo vor, daß ihr Boot in der Bucht mit einem häßlichen Rumpeln auf Grund lief.

„Spinnt ihr? Sollen sie uns unbedingt hören!“ fauchte Tina leise. „Still!“

Eine Weile rührten sie sich nicht von der Stelle und wagten kaum zu atmen. Nichts war zu hören, außer Rackers leisem Schnarchen auf Tinas Schoß.

„Okay, alles still, wir können’s riskieren. Deckt eure Taschenlampen mit den Händen ab. Alle paar Schritte stehenbleiben und lauschen, klar?“

Sie zogen das Boot an den Strand und legten die Ruder hinein. Mit den Taschenlampen suchten sie den versteckten Weg und schlichen, einer hinter dem anderen, vorwärts. Jetzt machten ihnen die Brennesseln nicht mehr soviel aus, denn sie trugen Jeans und feste Schuhe. Dafür erschreckte sie jedes Rascheln unter den Zweigen, jedes Knacken der Äste und das Schreien der Nachtvögel.

„Welcher Idiot hat mir eigentlich weisgemacht, daß Abenteuer etwas Erstrebenswertes sind“, hauchte Tina.

„Mecker nicht, Flocki ist das Opfer wert!“ flüsterte Tini zurück.

„Pst dahinten!“

Ein schauerlicher Ton ließ den beiden Mädchen das Blut in den Adern stocken.

„Um Gottes willen, was war das?“ jammerte Tina.

„Racker“, flüsterte Tobbi. „Ich bin ihm auf die Pfote getreten. Das blöde Vieh schläft im Laufen fast ein. Nun geh schon zu, Alter!“

Racker machte ein paar Sprünge vorwärts und verdrückte sich dann seitlich in die Büsche. Er suchte sich lieber seinen eigenen Weg.

Mit einem kurzen Aufblinken seiner Taschenlampe gab Tobbi den Mädchen das Zeichen, stehenzubleiben. Sie waren am Ziel, wenige Meter vor ihnen waren die Umrisse der Hütte zu erkennen. Tobbi gab den Mädchen zu verstehen, eine Weile schweigend abzuwarten. Atemlos horchten sie, aber alles schien ruhig und verlassen zu sein.

„Vielleicht schlafen sie“, raunte Tini. „Laßt uns noch ein paar Minuten warten.“

„Nichts. Alles still“, sagte Tobbi nach einer Weile. „Alle gemeinsam vorrücken!“

Schritt für Schritt tasteten sie sich an die Hütte heran. Jetzt standen sie vor dem Eingang. Tobbi knipste die Taschenlampe an und wollte gerade die Tür ein wenig weiter aufziehen, als — „Uuuuuhhhch“ — ein schnarchendes Stöhnen aus dem Innern der Hütte kam.

Tobbi ließ vor Schreck die Taschenlampe fallen.

„Da drinnen schläft einer!“ wisperte Tina.

„Das weiß ich auch!“ fauchte Tobbi zurück.

Eine Weile lauschten sie dem gleichmäßigen Schnarchen, dann hob Tobbi langsam die Taschenlampe auf, richtete sie durch den Türspalt auf das Innere der Hütte und ließ sie plötzlich aufflammen. „Bruahahahaha“, lachte er brüllend los und schlug sich auf die Schenkel. Tina und Tini drängten sich vor, um zu sehen, was ihn derart belustigte.

Die Hütte war leer. Keine Spur mehr von Liege, Decken, Kisten oder Kerzenstummeln. Und in der Mitte der Hütte lag zusammengerollt Racker und schnarchte. Jetzt kicherten auch die Mädchen los. Aber nicht lange, denn dann wurde ihnen ihr Mißerfolg bewußt.

Die Bewohner der Hütte hatten bemerkt, daß sie dortgewesen waren, und hatten sich verdrückt. Hatten sich irgendwo anders ein Versteck gesucht, wo sie sicher sein konnten, . nicht entdeckt zu werden.

„Mist!“ knurrte Tobbi. „Der ganze Einsatz vergeblich! Also kommt, ich bin todmüde.“

„Was glaubst du, was wir sind!“ maulte Tina.

Im vollen Licht der Taschenlampen trotteten sie zurück zum Strand.

„He, ich glaub, ich spinne!“ rief Tina, die als erste aus dem dichten Weidengebüsch kroch. „Unser Boot ist weg!“

„Mach keine Witze.“

„Ja doch! Oder siehst du es irgendwo?“

„Verdammt! Sieht aus, als sollten wir hier übernachten!“ Tobbi zog sich wütend Jeans und Schuhe aus. „Ich schwimme rüber und hole euch ein Boot. Sucht einen geschützten Platz und schlaft eine Runde. Es kann ‘ne Weile dauern, bis ich zurück bin. Racker wird schon auf euch aufpassen.“

„Ja, denkste! Der pennt schon wieder. Beeil dich!“ mahnte Tina.

„Wer kann das gewesen sein? Es war doch niemand in der Nähe, als wir auf die Insel kamen?“ fragte Tini, als Tobbi in der Dunkelheit verschwand.

Hinter ihr kreischte ein Nachtvogel auf, und Tina und Tini zuckten zusammen.

„Keine Ahnung“, flüsterte Tina nach einer Weile. „Wer immer die geheimnisvollen Diebe sind, sie haben uns heimlich beobachtet und wissen, daß wir sie verfolgen. Ob sie noch hier auf der Insel sind?“

Wieder schrie ein Vogel. Im Gebüsch knackste es.

„Ist da wer?“ rief Tini laut.

Racker schnarchte seufzend auf und drehte sich auf die andere Seite.

„Ein feiner Beschützer bist du!“ schimpfte Tina.

Mit einem keckernden Schrei, der sich anhörte wie Hohngelächter, entfernte sich der Vogel. Sie sahen ihn undeutlich gegen den tintenblauen Nachthimmel. Die beiden Mädchen atmeten auf.

*

Beim Schwimmen dachte Tobbi fieberhaft nach, wo er jetzt ein Boot herbekommen sollte. Doch die Sorge hätte er sich sparen können. Als er erschöpft und atemlos ans Ufer kletterte, stolperte er fast über das Boot. Es lag so friedlich da, als wäre es den ganzen Abend nicht von der Stelle gerückt worden.

„Das darf doch nicht wahr sein!“ Tobbi schüttelte den Kopf und schob ächzend das Boot zurück ins Wasser. Als er hineinsprang, knisterte etwas unter seinem Fuß. Tobbi tastete danach. Es war ein Zettel. Zu dumm, jetzt lag seine Taschenlampe drüben auf der Insel bei seinen Sachen! Tobbi beschloß, bei nächster Gelegenheit eine Schachtel Streichhölzer unter der Ruderbank zu deponieren. So schnell er konnte, ruderte er zur Insel zurück.

Die beiden Mädchen machten ihm vom Inselufer aus Lichtzeichen.

„Schnell, eine Taschenlampe!“ rief Tobbi schon von weitem. „Ich hab hier was gefunden!“

Tini leuchtete den Zettel in seiner Hand an, Tina warf ihm seine Jeans und seinen Pulli zu, und kletterte dann mit Racker ins Boot.

„Los, Tini, steig ein, ich möchte nach Hause!“ Sie ergriff die Ruder und lenkte das Boot ins tiefere Wasser zurück. Ihr war es völlig gleichgültig, was Tobbi da gefunden hatte, sie hatte nur einen Wunsch: so schnell wie möglich in ihr warmes Bett zu kommen. So entgingen ihr auch die betretenen Gesichter der beiden anderen, die den Zettel auseinandergefaltet und studiert hatten.

„Unsere Feinde geben sich zu erkennen. Wenigstens etwas“, brummte Tobbi.

„Hm aber weiter bringt uns das auch nicht“, meinte Tini nachdenklich.

„Was bringt uns nicht weiter?“ maulte Tina.

„Da — lies mal!“ Tobbi hielt ihr den Zettel vor die Nase.

„Ich hätte nie gedacht, daß Mädchen so was machen!“ sagte Tina gähnend.

„Wieso Mädchen?“ fragte Tobbi verständnislos.

„Das ist doch mit Lippenstift geschrieben. Jungen haben keine Lippenstifte.“

„Tatsächlich! Das ist mir noch gar nicht aufgefallen. Na, eines wissen wir jetzt wenigstens: daß es sich bei dem Dieb nicht um einen, sondern um eine ganze Bande handelt. Eine Bande, zu der auch ein — oder mehrere — Mädchen gehören.“

„Das macht die Sache nicht einfacher, im Gegenteil. Sie sind uns überlegen. Glaubst du, daß sie hier aus Feldham sind?“ fragte Tini.

„Nein, sicher nicht“, meinte Tobbi. „Dann hätte man sie längst erwischt. Wahrscheinlich ist es eine von diesen Motorradbanden, sie tauchen mal hier, mal da auf — und brauchen ewig Geld für ihre heißen Ofen. Schon denkbar, daß die auf eine solche Idee kommen.“

„Aber sie müssen doch ziemlich gut Bescheid wissen. Über die Leute und deren Gewohnheiten...“

„Ach was. Sie werden nur Hunde nehmen, die zutraulich sind und sofort angelaufen kommen, wenn man nett mit ihnen spricht. Dann braucht nur noch einer Schmiere zu stehen, der Hund wird in einen Korb oder eine Kiste gepackt — und ab die Post!“

„Könnt ihr eure Diskussion nicht auf morgen vertagen“, Tinas Stimme klang weinerlich. „Ich bin todmüde, außerdem friere ich. Und wenn ich daran denke, was Mutti für ein Theater machen wird, wenn wir so spät kommen, wird mir ganz schlecht!“

„Du lieber Himmel, daran habe ich gar nicht gedacht! Was sagen wir ihr bloß?“ Tobbi legte sich mit aller Kraft in die Ruder, von den Mädchen war nicht mehr viel Hilfe zu erwarten.

„Die Wahrheit“, sagte Tini. „Wir haben die ganze Zeit Flocki gesucht.“

Der Erpresserbrief

Das war ein trauriges Frühstück am nächsten Tag! Tini hatte verheulte Augen, Tina und Tobbi sahen blaß und unausgeschlafen aus.

„Ihr seid mir ja eine fröhliche Feriengesellschaft“, sagte Frau Greiling kopfschüttelnd. „Was mache ich nur mit euch? Habt ihr Lust auf einen Ausflug? Drei Tage habe ich noch frei, bis Doktor Brandt aus dem Urlaub zurückkommt. Dann muß ich wieder halbtags in die Praxis. Wir könnten jetzt ohne weiteres auch über Nacht fortbleiben.“

Tina, Tini und Tobbi sahen sich betreten an.

„Sei uns nicht böse, Mutti“, meinte Tina zögernd, „aber ich glaube, wir würden keine ruhige Minute haben. Außerdem können wir Frau Neumann nicht im Stich lassen! Sie würde sicher gekränkt sein, wenn wir ausgerechnet jetzt fortfahren, um uns zu amüsieren, während sie sich um ihren Flocki so große Sorgen macht.“

„Ich habe mir schon gedacht, daß ich euch nicht von hier wegbekomme, solange Flocki verschwunden ist. Ich kann euch ja gut verstehen. Wenn ich nur wüßte, wie ich euch jetzt helfen kann!“

Es klingelte und Tobbi und Tina sprangen gleichzeitig auf, um zur Tür zu rennen. Draußen stand Frau Neumann. Sie sah verstört aus.

„Stellt euch vor, was ich eben in meinem Briefkasten gefunden habe — einen Erpresserbrief! Er muß schon die ganze Nacht dort gelegen haben, denn seit heute früh habe ich die Straße nicht aus den Augen gelassen. Ich habe am Schreibtisch gesessen und alte Briefe geordnet, es wäre mir aufgefallen, wenn jemand am Tor gewesen wäre.“

Tina führte Frau Neumann zum Frühstückstisch und bot ihr eine Tasse Tee an.

„Wo ist denn der Brief, dürfen wir ihn mal sehen?“ drängte Tini ungeduldig.

„Ja, natürlich, hier.“ Frau Neumann zog ein mit Zeitungsbuchstaben beklebtes Papier aus der Tasche. Tina, Tini und Tobbi griffen gleichzeitig danach und beugten sich über das unordentlich beklebte Schriftstück.

las Tobbi vor.

„Ist es nicht schrecklich, daß es solche Menschen gibt? Wer kommt nur auf so einen häßlichen Gedanken“, sagte Frau Neumann bedrückt. „Ich bin hergekommen, um euch zu fragen, ob ihr mich zur Polizei begleiten möchtet. Vielleicht könnt ihr ein paar wichtige Angaben machen.“

„Sie wollen zur Polizei gehen?“ fragte Tini entgeistert.

„Selbstverständlich“, sagte Frau Neumann fest. „So schrecklich mir der Gedanke ist, daß dem kleinen Flocki etwas zustoßen könnte — solchen Leuten muß das Handwerk gelegt werden! Man darf sich nicht erpressen lassen!“

„Ja, aber...“ In Tinis Augen standen bereits wieder zwei dicke Tränen.

„Überleg doch mal, Liebes“, Frau Neumann legte ihre Hand auf Tinis, „wenn wir nachgeben, stehlen sie morgen einen anderen Hund — und übermorgen wieder einen. Das wird nie ein Ende nehmen!“

„Aber wenn sie Flocki etwas antun!“

„Nun“, Frau Neumann überlegte, „vielleicht gibt es eine Möglichkeit, die Diebe nicht merken zu lassen, daß ich mich an die Polizei gewandt habe. Ich könnte telefonieren — ja, so werden wir es machen: Ich rufe erst einmal bei der Polizei an und bitte um den Besuch eines Beamten in Zivil. Dann könnt ihr zu mir herüberkommen und dem Mann alles sagen, was ihr wißt.“

Tini atmete auf. Wenigstens hatten sie ein wenig Zeit gewonnen.

„Ich finde, wir sollten zum Schein auf das Angebot der Diebe eingehen!“ platzte Tina heraus. „Es ist die einzige Chance, dahinterzukommen, wer die Diebe sind.“

„Ich würde all mein Erspartes opfern, um Flocki zurückzuholen“, sagte Tini entschlossen. „Was meint ihr — wir setzen unser Geld ein, damit Flocki zurückkommt und die Diebe keinen Verdacht schöpfen...“

„...und zugleich lassen wir den Platz am Bootssteg und Frau Neumanns Grundstück nicht aus den Augen, um sie zu entlarven“, vollendete Tobbi den Satz.

Frau Neumann schüttelte den Kopf. „Ich kann nicht zulassen, daß ihr euch in Gefahr begebt. Ein solches Unternehmen sollten wir der Polizei überlassen.“

„Aber wir kennen jeden Winkel am Fluß und im Garten — besser als jeder Polizist!“ begehrte Tobbi auf.

„Laßt uns zunächst einmal hören, was der Inspektor vorschlägt“, sagte Frau Neumann mit Nachdruck. „Wir sollten nichts auf eigene Faust unternehmen.“

Die Kinder schwiegen bedrückt und Frau Neumann verabschiedete sich.

„Sie hat überhaupt kein Herz!“ sagte Tini finster, als Frau Neumann das Zimmer verlassen hatte.

„Aber Kind“, Frau Greiling, die der Unterhaltung schweigend gefolgt war, sah Tini ernst in die Augen. „Ich verstehe, daß der Kummer um deinen Liebling dich verbittert. Aber glaub mir, Frau Neumann tut das einzig Richtige! Erpressung ist etwas sehr Häßliches — darüber kann man sich nicht einfach hinwegmogeln. Es wird höchste Zeit, daß den Dieben das Handwerk gelegt wird.“

„Das wollen wir doch gerade, Mutti“, unterstützte Tina die Freundin. „Aber man kann doch beides: Flocki zurückbekommen und zugleich die Diebe fangen!“

„Seid mir nicht böse, aber da bin ich ganz Frau Neumanns Ansicht. Ihr kennt vielleicht ein paar Schlupfwinkel mehr als die Polizei, aber die hat die größere Erfahrung im Umgang mit solchen Halunken. Eure früheren Abenteuer reichen mir völlig aus, ich bin nicht scharf darauf, euch von neuem in Gefahr zu wissen. Also bitte richtet euch danach.“

„Gefahr“, sagte Tobbi verächtlich, „wir sind doch zu dritt!“ Aber Frau Greiling war zu keiner zustimmenden Äußerung mehr zu bewegen.

„Mist!“ schimpfte Tobbi, als sie allein waren. „Jetzt sitzen wir ganz schön fest. Was machen wir bloß? Wir haben nur noch ein paar Stunden Zeit, um Flocki zu finden!“

„Laßt uns noch einmal auf die Suche gehen“, schlug Tina vor. „Vielleicht haben wir gestern irgendwelche Spuren übersehen!“

„Es ist das einzige, was wir machen können“, stimmte Tobbi ihr zu. „Jeder von uns nimmt sich einen anderen Teil des Geländes vor. Du, Tina, den Weg zum Dorf, Tini den Weg zum Fluß und das Flußufer, ich die Strecke zum Wald und den Waldweg. Einverstanden?“

Tini nickte stumm. Der Kloß in ihrer Kehle machte es ihr unmöglich, auch nur ein Wort herauszubringen. Sobald sie allein war und den Weg zum Fluß hinunterlief, ließ sie den aufgestauten Tränen freien Lauf. Sie stellte sich vor, wie Flocki in eine enge Kiste gesperrt, hungrig und durstig in einem finsteren Versteck vor sich hin winselte, seit Stunden alleingelassen und zu Tode geängstigt! Tinis Verzweiflung war grenzenlos! Am Flußufer angekommen warf sie sich auf den Boden und schluchzte hemmungslos.

„He! Was is’n mit dir los?“

Sie hatte Jule gar nicht kommen hören.

Tini drehte sich zu ihm um und wischte sich verlegen die Tränen vom Gesicht. Jule suchte nach einem Taschentuch, förderte schließlich aus den Tiefen seiner Jeans eines zutage, betrachtete es kurz, beschloß, daß es nicht sauber genug sei und steckte es wieder ein.

„Hast du dich mit den anderen verkracht?“ fragte er. Tini schüttelte den Kopf und schniefte. Sie blinzelte zu Jule hoch. Jule hatte einen Hund im Arm. Einen jungen Dackel — und kohlrabenschwarz. Tini schluckte heftig.

„Ist der süß!“ brachte sie hervor. „Ich wünschte — oh...“ Sie schluchzte von neuem.

„Was wünschtest du?“ drängte Jule und ließ sich neben ihr nieder.

„Flocki...“, heulte Tini.

„Was für’n Flocki?“

„Na unser... Frau Neumanns Flocki... er ist weg, gestohlen worden... ich hab so Angst, daß ihm was zustößt. Wenn sie ihn nun quälen! Einsperren... und hungern lassen... oder ihn schlagen, wenn er weint! Ohohoho...“ Tini verbarg heulend den Kopf in ihren Händen, sie war völlig fertig.

„Aber...“ Jule stupste Tini vorsichtig an. „Aber sie werden ihm nichts tun, ganz sicher nicht! Jetzt hör doch schon auf zu heulen! Warum sollten sie ihm denn etwas tun? Sie... sie...“ Er bekam einen roten Kopf und brach ab.

„Woher willst du denn das wissen? Schließlich sind es Verbrecher“, schniefte Tini, „denen muß man alles zutrauen!“

„Ver... Verbrecher?“ stotterte Jule. „Glaubst du wirklich?“ Der Dackel begann, sich im Ufersand ein Loch zu graben und kläffte aufgeregt.

„He, spinnst du?“ Jule nahm ihn erschreckt auf den Arm. „Du machst dich ja ganz schmutzig!“ Er zog sein Taschentuch heraus und reinigte dem Dackel die Pfoten.

Tini mußte unter Tränen lachen. „Warum soll er sich denn nicht schmutzig machen, schließlich ist’s doch ein Hund, oder?“

„Er soll verkauft werden“, brummte Jule. „Wir haben einen Kunden. Ich meine — mein Onkel hat ihn an einen Kunden verkauft, und ich soll ihn hinbringen“, verbesserte er sich schnell.

„Er ist wunderschön“, seufzte Tini. „Das herrliche schwarze Fell! Wie es glänzt.“

„Ja, nicht wahr?“ sagte Jule stolz. „War auch ‘ne verdammte Arbeit! Hab ich nämlich gemacht — ich meine, ihn so schön glänzend gebürstet.“

Tini streichelte dem Dackel zärtlich das Köpfchen. „Ich wünschte, ich könnte dich zu mir nehmen“, flüsterte sie.

„Was — was ist denn nun mit eurem Flocki?“ fragte Jule und sah Tini von der Seite an. „Habt ihr überall gesucht?“

„Ist doch klar. Den ganzen Abend und die halbe Nacht und heute morgen wieder. Und wir werden so lange suchen, bis…“

„Bis was?“

„Bis die Polizei kommt. Dann ist alles aus, dann...“ Tinis Stimme begann von neuem zu wackeln.

„Die Polizei?“ fragte Jule fassungslos. „Sie holt die Polizei?“ Tini nickte. „Wir haben versucht, es ihr auszureden, aber sie hört nicht auf uns. Mein ganzes Taschengeld würde ich opfern, und alles was ich auf dem Sparbuch hab, wenn ich Flocki damit retten könnte! Aber Frau Neumann sagt…“

Jule sprang auf. „Entschuldige, bitte, ich muß gehen. Ich hab gar nicht gemerkt, daß es schon so spät ist. Mach’s gut. Hoffentlich findet ihr euren Hund noch!“

„He — Jule, warte mal!“ Tini kletterte die Böschung hoch und lief hinter ihm her. „Woher bekommt dein Onkel die Hunde, die er verkauft?“

Jule zuckte mit den Achseln. „Von irgendwelchen Leuten eben, von Züchtern — oder anderen. Außerdem züchtet er selber.“

„Bist du oft bei ihm?“

„Klar! Macht mir eben Spaß! Außerdem kriege ich den Laden später mal.“ Er kraulte dem Dackel zärtlich die Ohren.

„Wirklich? Darum könnt ich dich direkt beneiden! Sag mal — hältst du’s für möglich, daß die Diebe deinem Onkel Flocki zum Kauf anbieten?“

Jule legte den Kopf schief, er sah Tini unsicher an.

„Ich meine, du könntest deinem Onkel doch von dem Diebstahl erzählen — und ihn bitten, uns zu benachrichtigen, falls...“

„Kann ich machen, klar!“ sagte Jule schnell. „Aber jetzt muß ich gehen. Tschüs.“

Tini sah ihm nach. Wie nett er zu dem Hund ist, dachte sie. Wenn doch bloß die Diebe...

„War das nicht eben Jule?“ Tina kreuzte bei Tini auf und sah in die Richtung, in die Jule verschwunden war. „Was wollte er denn von dir?“

„Och, nichts weiter, er kam hier zufällig vorbei. Wir haben uns ein bißchen unterhalten.“

„Du hast ihm doch nichts verraten?“ bohrte Tina.

„Wie kommst du darauf?“ wehrte Tini ab. „Ich habe ihn nur gefragt, ob sein Onkel, der Tierhändler, manchmal von Fremden Hunde zum Kauf angeboten bekommt. Und...“

„Und was?“

„Und ob er seinen Onkel bitten kann, daß er uns benachrichtigt, wenn Flocki bei ihm auftaucht.“

„Das war nicht sehr schlau von dir.“

„Wieso?“

„Was ist, wenn Jule nun was mit der Bande zu tun hat? Wenn er zwei und zwei zusammenzählen kann, wird er sich jetzt ausrechnen, daß Frau Neumann nicht auf das Angebot der Erpresser eingehen will. Dann ist die Bande gewarnt und wir kriegen sie nie!“

„Jule? Du spinnst ja, der hat nie im Leben was damit zu tun!“

„Warum bist du da so sicher?“

„Er ist viel zu nett zu Hunden, der brächte so was gar nicht übers Herz.“

„Er vielleicht nicht, aber was ist mit seinen Freunden?“

„Na — was gefunden?“ Tobbi kam mit Racker den Uferweg herauf.

Die Mädchen schüttelten traurig die Köpfe. Tobbi sprang die Uferböschung hinunter und ging zum Bootssteg. Er untersuchte sorgfältig die Stelle, an der Frau Neumann den Umschlag mit den hundert Mark ablegen sollte.

„Alles blitzsauber!“ rief er. „Das Versteck wird bestimmt nicht zum erstenmal benutzt. Keine Spinnweben, kein Staub — eigentlich eine ideale Stelle“, meinte er. „Man kann sie von allen Seiten aus beobachten, ohne selbst gesehen zu werden.“

„Hm — und wenn sie die Beute abholen? Man könnte der Bande doch selbst leicht auflauern — in dem dichten Gestrüpp gibt es so viele Verstecke“, sagte Tina.

„Das beweist eines: Sie sind sich ihrer Sache sehr sicher. Vielleicht beobachten sie den Bootssteg auch noch ununterbrochen.“

„Natürlich! Überlegt doch mal — der Ausguck auf der Insel! Von dort aus kann man den Bootssteg und seine Umgebung bestimmt leicht überblicken“, rief Tini aus.

„Mann, daran habe ich überhaupt nicht mehr gedacht!“ sagte Tobbi kopfschüttelnd. „Sie hocken da drüben im Versteck auf ihrem Hochsitz wie die Spinne im Netz und beobachten, was hier geschieht. Wahrscheinlich hält sich ein Teil der Bande hier am Ufer auf und bekommt von drüben ein Zeichen, wenn die Luft rein ist. Ein Lichtzeichen...“

„Oder ein Vogelruf. Ein Käuzchen“, fiel ihm Tina ins Wort. „Sicher hatten sie die Hütte gestern nur zum Schein verlassen, als wir kamen. Sie haben oben im Baum gewartet, bis wir wieder weg waren!“ Sie schauderte bei dem Gedanken, daß die Gefahr so nahe gewesen war.

„Glaubst du, daß sie den Bootssteg auch jetzt beobachten?“ fragte Tini.

„Sicher. Laßt uns lieber gehen und zu Hause hinter geschlossenen Türen weiterberaten. Wer weiß, wer uns hier belauscht.“ Tobbi sah sich um. Nichts rührte sich, ringsherum schien alles still zu sein, und trotzdem hatte er das Gefühl, hinter Büschen und Bäumen lauerten Dutzende von Augen und Ohren.

Auf verstecktem Wachtposten

„Wo bleibt ihr denn? Frau Neumann hat schon nach euch gefragt“, empfing Frau Greiling sie, als sie das Haus betraten. „Geht am besten gleich hinüber zu ihr, ich glaube, sie hat Besuch.“

„Der hat sich aber beeilt“, brummte Tobbi. „Ich habe im stillen gehofft, die Polizei nähme die Geschichte nicht so ernst und tanzte erst morgen oder übermorgen bei Frau Neumann an. Na, kommt!“

Der Beamte in Zivil war noch jung und einigermaßen sympathisch, stellten Tina und Tini fest. Er stellte sich ihnen als Herr Holzinger vor und ließ sich von ihnen erzählen, was sie über die Hundediebe gehört und was sie selbst entdeckt hatten. Zögernd erzählte Tobbi schließlich auch von dem versteckten Boot und von der Hütte auf der Insel. Herr Holzinger winkte ab.

„Ich glaube nicht, daß das Boot und die Hütte etwas mit der Sache zu tun haben. Hier sind Profis am Werk. Ich bin sicher, sie kommen von außerhalb. Kann man den Uferweg auch mit einem Auto befahren?“

„Man kann schon — wenn man sein Auto nicht besonders liebt“, meinte Tobbi achselzuckend.

„Na also!“ sagte Herr Holzinger zufrieden. „Die Kerle parken irgendwo im Wald versteckt und beobachten genau, ob sich der Bestohlene mit dem Geld einfindet — oder etwa Beamte der Polizei. Haben sie das Geld, dann lassen sie den Hund in der Nähe seines Hauses aus dem Auto und verschwinden. Wahrscheinlich eine Gruppe von Jugendlichen, die ihr Lehrlingsgehalt aufbessern wollen. Die Hütte auf der Insel haben sich gewiß ein paar Indianer spielende Kinder gebaut.“

„Aber wir haben auf dem Uferweg noch nie Autospuren gesehen!“ wandte Tini ein.

Herr Holzinger zog die Augenbrauen hoch. „Nun, wir haben seit Wochen sehr trockenes Wetter, nicht wahr? Ein Auto muß deshalb nicht unbedingt sichtbare Spuren hinterlassen.“

„Und Sie sind ganz sicher, daß die Diebe im Auto kommen?“ fragte Tina.

„Solche Diebstähle werden immer vom Auto aus gemacht. Anders wären sie viel zu schwierig durchzuführen. Überlegt doch mal: wenn der Hund bellt — oder jault! Ist der Dieb zu Fuß, wird er sofort entdeckt werden. Schließlich sind wir hier auf dem Lande und die Nachbarn kennen einander. Ihnen würde ein Fremder sofort auffallen.“

„Und was werden Sie jetzt unternehmen?“ fragte Tobbi.

Flerr Holzinger lächelte siegesgewiß. „Die Diebe fangen — was sonst! Frau Neumann hat mir gesagt, daß ihr großen Wert darauf legt, mir dabei zu helfen. Gar keine schlechte Idee, vielleicht kann ich eure Hilfe sogar sehr gut gebrauchen.“

„Oh, wirklich?“ Tina fand Herrn Holzinger gleich doppelt so sympathisch.

„Nun ja, ich habe mir da etwas ausgedacht. Ihr besitzt ein Boot, nicht wahr?“

Die Kinder nickten eifrig.

„Ich habe mit Frau Neumann verabredet“, fuhr Herr Holzinger fort, „daß sie zum Schein auf das Angebot der Diebe eingeht und mit einem Umschlag heute abend am Bootssteg erscheint, den sie an den angegebenen Platz legt. Wenn die Bande dann kommt, werde ich zur Stelle sein.“

„Wie wollen Sie das machen, ohne daß man Sie sieht?“

„Ihr werdet heute nachmittag eine kleine Bootsfahrt auf dem Fluß machen. Nach einer Stunde werdet ihr zurückkommen und das Boot wie immer am Steg festmachen. Keiner wird merken, daß ich unterwegs zugestiegen bin und mich am Boden des Bootes unter einer Plane versteckt habe.“

„Tolle Idee!“ sagte Tobbi anerkennend.

Tina war nicht so begeistert. „Und wir — sollen wir etwa dann nach Hause gehen?“

„Selbstverständlich — ihr geht nach Hause wie immer, als sei nichts geschehen.“

„Aber...“ Tina zog einen Flunsch. „Können wir nicht doch irgendwie in der Nähe sein, wenn...“

„Das würde den Erfolg des Unternehmens nur unnötig gefährden“, sagte Herr Holzinger bestimmt. „Aber wenn ihr wollt, könnt ihr ja hier auf dem Grundstück versteckte Wachtposten beziehen, falls sich jemand mit dem Hund vor dem Hause sehen läßt.“

Er will uns los sein, er ist ganz sicher, daß niemand Flocki hier abliefern wird, wenn er die Bande am Bootssteg geschnappt hat! dachte Tini ärgerlich, und den anderen beiden erging es ähnlich. Aber da war nichts zu machen.

Sie verabredeten mit Herrn Holzinger, an welcher Stelle am Fluß sie ihn abholen sollten, dann verabschiedeten sie sich von Frau Neumann und verließen das Haus.

„Und wir werden doch in der Nähe sein“, knurrte Tobbi, als sie außer Hörweite waren. „Wir müssen uns nur was einfallen lassen.“

„He, Greiling!“

Sie hatten gar nicht gesehen, daß hinter Herrn Holzingers Auto zwei Gestalten lehnten. Schnecke und Bum, zwei der Freunde von Jule, kamen zu ihnen herübergeschlendert.

„Jule läßt fragen, ob ihr Lust habt, heute nachmittag mit uns Volleyball zu spielen. Hinten am Wald haben wir uns ein Netz gespannt und einen Platz markiert.“ Der Ton, in dem Bum seine Einladung vorbrachte, ließ keinen Zweifel darüber, daß er Jules Idee idiotisch fand.

Tobbi schaute die beiden Mädchen an.

„Wieso will Jule plötzlich mit uns spielen? Na, wie dem auch sei, heute haben wir leider keine Zeit. Sag ihm das. Es täte uns leid, aber wir hätten schon eine andere Verabredung. Vielleicht ein andermal.“

Bum und Schnecke warfen sich bedeutungsvolle Blicke zu.

„Na schön, wir werden’s ausrichten“, raunzte Bum, „wenn ihr nicht wollt…“

„Das habe ich nicht gesagt, ich habe nur gesagt, wir hätten leider schon eine andere Verabredung.“

Bum und Schnecke trollten sich davon.

„Kannst du das verstehen?“ fragte Tina. „Ich habe bis jetzt nie den Eindruck gehabt, daß Jule und seine Freunde großen Wert auf unsere Gesellschaft legen!“

„Vielleicht hat es einen anderen Grund?“ meinte Tini.

„Sie langweilen sich, das ist alles“, sagte Tobbi verächtlich. „Nun kommt, wir haben Wichtigeres zu besprechen!“

Als sie das Haus betraten, war Frau Greiling gerade dabei, das Mittagessen fertig zu machen. Tina und Tini mußten den Tisch decken, Tobbi für Rackers Futter sorgen. So kamen sie erst nach dem Essen dazu, ihre Beratung fortzusetzen.

„Tja — wie schaffen wir es, in der Nähe zu sein, wenn die Bande den Umschlag mit dem Geld holt, ohne daß es jemand merkt“, grübelte Tina, leise vor sich hin murmelnd. „Es gibt vier Möglichkeiten, an den Bootssteg heranzukommen. Über Wasser, aber das fällt aus, denn man würde uns sehen. Genauso ist es, wenn wir den Weg über die Wiesen kommen. Von links könnte man sich durch das Ufergestrüpp anschleichen, aber das ist stellenweise so dicht, daß man eine Axt bräuchte. Es würde viel zu viel Lärm machen. Bleibt nur noch unter Wasser — aber dazu fehlt uns die Taucherausrüstung.“

„Was ist eigentlich rechts?“ fragte Tini.

„Das weißt du doch: das Grundstück mit dem hohen Zaun und der dichten Hecke. Es steht ein Wochenendhaus und ein Bootshaus drauf. Es gehört einem reichen Fabrikanten aus der Stadt, der fast nie dort ist. Aber mach dir keine Hoffnungen, es ist alles verriegelt und verschlossen.“

„Auch das Ufer?“

„Das Ufer? Mensch, das Ufer! Der Fluß macht eine scharfe Biegung an der Stelle, man kann von der Insel aus den Uferstreifen des Grundstücks nicht ganz übersehen. Wir könnten von der anderen Seite heranschwimmen und uns auf dem Grundstück verstecken! Von dort aus läßt sich der Bootssteg prima beobachten!“

„Tinis Geistesblitze retten uns mal wieder! Kinder, das ist die Idee!“ sagte Tobbi anerkennend.

Am Nachmittag fuhren sie mit dem Boot den Fluß hinauf bis zu der Stelle, an der sie sich mit Herrn Holzinger verabredet hatten. Herr Holzinger hatte sich eine Decke mitgebracht, in die er sich umständlich einwickelte. Dann mußten Tina und Tini Löcher in die Decke schneiden, damit er etwas sehen konnte. Als er wie eine Mumie fertig verpackt am Boden des Bootes lag, fiel ihm ein, daß er seine Feldflasche im Auto vergessen hatte. Also wickelten sie ihn noch einmal aus und er rannte zum Auto zurück.

„Wie der die Bande fangen will, ist mir schleierhaft“, meinte Tina kopfschüttelnd. „Bis er sich aus seiner Umhüllung befreit hat, sind die Diebe längst über alle Berge!“

Diese Bedenken mußten auch Herrn Holzinger inzwischen gekommen sein. Diesmal legte er sich auf den Bauch und ließ sich von den Kindern zudecken. Jetzt sah es aus, als läge ein Krokodil am Boden des Bootes.

„Wie sehe ich aus?“ kam es dumpf unter der Decke hervor. „Auf jeden Fall noch viel zu auffällig“, sagte Tobbi. „Wir müssen noch was auf Sie drauflegen. Es muß unordentlicher aussehen.“

„Nehmen wir doch die Plane“, schlug Tini vor. „Wenn wir am Bootssteg festmachen, werfen wir die Plane von oben ins Boot und lassen sie so liegen. Das fällt gar nicht auf.“

„Ist sie sehr schwer?“ röchelte Herr Holzinger.

„Es geht“, tröstete Tobbi ihn, „man kann’s aushalten.“

„Ich bin jetzt schon halb erstickt.“

„Sind Sie schon lange bei der Polizei?“ fragte Tina.

„Noch nicht sehr lange“, stöhnte Herr Holzinger, und es klang, als würde er gewiß nicht mehr lange Polizist bleiben, wenn er weiter solchen Strapazen ausgesetzt würde.

„Achtung, wir sind gleich da“, flüsterte Tobbi. „Während wir das Boot festmachen, können Sie sich eine Stellung suchen, in der Sie es ein paar Stunden aushalten, und von der aus Sie etwas sehen können. Wir warnen Sie, falls jemand am Bootssteg ist, dann dürfen Sie sich nicht rühren!“

Aber am Steg war weit und breit niemand zu sehen. Tina, Tini und Tobbi machten sich laut und auffallend am Boot zu schaffen, bis Herr Holzinger sich einigermaßen erträglich eingerichtet hatte und so lag, daß er das Versteck unter den Balken genau im Blickfeld hatte. Dann gingen sie pfeifend und lachend davon.

Zu Hause angekommen, fanden sie auf dem Küchentisch einen Zettel vor:

„Bin mit Frau S. in die Stadt gefahren,
sie hatte eine Theaterkarte übrig. Es
kann spät werden. Abendbrot steht im

Kühlschrank. Kuß! Mutti.“

Tobbi pfiff durch die Zähne. „Wie sich das wieder trifft!“ sagte er grinsend. „Los, packt das Abendbrot in eine Tüte, wir brechen gleich auf.“ Racker bellte erwartungsvoll. Nachdem er schon den Nachmittag allein verbracht hatte, freute er sich um so mehr auf einen Abendspaziergang zum Fluß. Aber er wurde enttäuscht.

„Nein, mein Lieber, du mußt zu Hause bleiben. Das hast du nun davon, daß du so wasserscheu bist! Könntest du schwimmen, dann würden wir dich vielleicht mitnehmen“, sagte Tina streng. „Du wartest hier auf Flocki, einverstanden? Lind paß schön auf dich auf! Wenn die bösen Diebe kommen: gleich in den Finger beißen, hörst du?“

Wuff! machte Racker angriffslustig.

Mit den Fahrrädern fuhren sie ins Dorf, bogen auf die Hauptstraße ab und nach zwei Kilometern wieder auf eine Nebenstraße. Von dort aus führte ein Weg durch den Wald zum Flußufer. Jetzt befanden sie sich ein paar hundert Meter unterhalb des Bootsstegs. Von hier aus konnten sie sich ungesehen bis an das geräumige Grundstück des Fabrikanten heranarbeiten. Das letzte Stück mußten sie im Wasser zurücklegen. Sie trugen ihre Kleiderbündel und die Tüte mit dem Picknick auf dem Kopf und wateten gegen den Strom.

„Und wenn er nun doch da ist?“ flüsterte Tina.

„Wer?“

„Der Besitzer!“

„Dann erzählen wir ihm die ganze Geschichte. Vielleicht hat er Verständnis für unsere Lage“, meinte Tini zuversichtlich.

Aber der Besitzer war nicht da. Das Grundstück mit dem verschlossenen Bootshaus und dem Wochenendhaus mit verriegelten Fensterläden strahlte Friedhofsruhe aus. Das Gras war den ganzen Sommer noch nicht gemäht worden und auf den Gartenmöbeln lag eine dicke Staubschicht.

„Fühlt euch wie zu Fiause“, sage Tobbi gönnerhaft und ließ sich im Gras hinter dem Bootshaus nieder. „Jetzt laßt uns erst mal speisen wie die Fürsten, es kann eine anstrengende Nacht werden. Wir müssen Kräfte sammeln.“

Tina und Tini packten das mitgebrachte Picknick aus und sie verspeisten belegte Brötchen, harte Eier, Gurkenscheiben und Tomaten, Ölsardinen und Früchtejoghurt, Pfirsiche und Kartoffelchips. Dazu gab es Limo und Cola aus Dosen. Die Mädchen hatten an alles gedacht.

Plötzlich kicherte Tina.

„Was ist los?“ flüsterte Tini.

„Ich stelle mir gerade vor, wie der arme Herr Holzinger auf der anderen Seite des Zauns in seinem Versteck schmachtet! Wenn der wüßte, was wir hier treiben!“

„Pst!“ Tobbi schlich auf Zehenspitzen zur Hecke und zog vorsichtig die Zweige auseinander.

„Komm — da drüben tut sich was!“ raunte Tini, und die beiden Mädchen krochen hinter Tobbi her und suchten sich einen Platz hinter der Hecke, von dem aus sie alles überblicken konnten.

Oben auf dem Uferweg war Frau Neumann erschienen. Sie schaute sich nach allen Seiten um, dann zog sie einen Umschlag aus der Tasche, hielt ihn eine Weile unschlüssig in der Hand und sah sich wieder um.

„Gut gemacht!“ wisperte Tini. „Auffälliger geht’s nicht, das müssen sie gesehen haben!“

Langsam ging Frau Neumann zum Bootssteg hinunter. Sie beugte sich nieder, entdeckte die Stelle auf dem Querbalken und legte den Umschlag dort ab. Dann sah sie sich noch einmal suchend um, hob einen runden Kieselstein auf und legte ihn auf den Umschlag, um zu verhindern, daß er ins Wasser geweht würde.

„Jetzt wird auch der größte Zweifler davon überzeugt sein, daß die hundert Mark in dem Umschlag sind“, flüsterte Tina.

Frau Neumann wandte sich zum Gehen. Wie zufällig streifte ihr Blick das Boot, ihre Lippen bewegten sich kaum, als sie Herrn Holzinger etwas zuraunte, dann ging sie. Ringsum blieb alles still.

Hinter dem anderen Ufer verschwand die Sonne zwischen den Baumkronen, im Fluß sprangen die Fische. In der Ferne bellte ein Hund. Tina, Tini und Tobbi wagten kaum zu atmen. Wie lange würde es dauern, bis die Diebe ihre Beute abholten? Eine Stunde? Zwei Stunden — oder mehr?

Die Dunkelheit kam schnell, bald konnten sie nichts mehr erkennen. Manchmal schien eine dunkle Gestalt näher zu kommen, aber es waren nur Sträucher und Bäume, die sich im Abendwind wiegten und vor dem finsteren Nachthimmel das Aussehen von schreckenerregenden Fabelwesen annahmen. Stunde um Stunde verrann.

„Glaubst du, daß sie noch kommen?“ fragte Tina mit kläglicher Stimme. „Ich bin hundemüde. Wenn ich gewußt hätte, daß das so...“

„Seht!“ machte Tobbi.

Auf dem Uferweg näherte sich etwas, ein schwaches, tanzendes Licht, begleitet von einem elenden Quietschen und Klappern.

„Kannst du was sehen?“ hauchte Tini.

„Ein alter Mann auf einöm Fahrrad, scheint besoffen zu sein, er fährt in Schlangenlinien.“ Tobbi rutschte noch etwas näher an den Zaun heran.

Jetzt sahen ihn auch die Mädchen. Der Alte trug einen Schlapphut, einen schäbigen langen Mantel und hatte einen verwilderten Bart und unnatürlich buschige Augenbrauen, außerdem trug er eine dunkle Brille. Als er etwa in Höhe des Bootsstegs war, zog er etwas aus seiner Manteltasche und warf es auf den Steg. Es polterte. Der alte Mann trat kräftig in die Pedale und war in der Dunkelheit verschwunden, ehe sie richtig begriffen hatten, was geschehen war.

„Bleibt da!“ flüsterte Tobbi. „Ich will sehen, was das ist.“ Er zog sich Turnschuhe und Jeans aus, watete in den Fluß hinaus bis zum Ende des Begrenzungszauns, klammerte sich daran fest und hangelte sich an der anderen Seite wieder hoch. In ein paar Sätzen war er auf dem Bootssteg.

„Gleich wird Herr Holzinger schreien: Stehenbleiben oder ich schieße! und unseren armen Tobbi verhaften!“ kicherte Tini.

Aber Herr Holzinger dachte gar nicht daran. Er lag in seinem Boot wie in einem warmen Nest. Das gleichmäßige Schaukeln und das leise Plätschern des Wassers an der Bootswand hatten ihn schläfrig gemacht, und wenn er einmal schlief, konnte ihn so leicht nichts stören. Selbst wenn Tobbi sich nicht lautlos wie eine Katze bewegt hätte, Herr Holzinger würde friedlich weiterschnarchen.

Tobbi hatte den Gegenstand bald gefunden. Es war ein Stein, um den ein Zettel gewickelt war. Gebückt schlich Tobbi zum Zaun, wo die Mädchen ungeduldig auf ihn warteten.

„Nun? Was war es?“

„Gebt mir mal die Taschenlampe durch den Zaun.“

„Was macht Herr Holzinger?“ fragte Tini, während Tina die Taschenlampe unter dem Maschendraht durchschob.

„Unser Freund und Helfer hat süße Träume — seinem Schnarchen nach zu urteilen.“

Tobbi deckte das Licht der Lampe mit den Händen ab, so daß nur ein schmaler Streifen den Zettel beleuchtete.

„Na dann gute Nacht!“ sagte er laut, als er den Text studiert hatte.

„Pst! Spinnst du? Was ist denn los!“ zischte Tina.

„Das ist eine Nachricht für uns. Und wißt ihr, was da draufsteht?

,Pech gehabt! Wir lassen uns von euch nicht reinlegen!

Die Inselbande!’“

Tobbi ließ die aufgeregt tuschelnden Mädchen am Zaun zurück und kroch noch einmal zum Bootssteg. Dort legte er den Zettel wieder so hin, wie er ihn gefunden hatte.

„Angenehme Nachtruhe, Herr Holzinger“, flüsterte er und machte eine Verbeugung zum Boot hin. Dann rannte er zu den Mädchen hinüber. „Nehmt eure Sachen und kommt zum Tor, ich helfe euch herüber. Und dann: nichts wie nach Hause!“

Die rettende Idee

Seit einer Stunde lagen sie nun schon im Wohnzimmer auf dem Fußboden und hielten eine Lagebesprechung ab. Das heißt — gesprochen wurde eigentlich wenig. Die meiste Zeit grübelten sie, ohne zu einem Ergebnis zu kommen.

„Zu dumm, daß Herr Holzinger den Erpresserbrief mitgenommen hat! Vielleicht könnte der uns Aufschlüsse geben“, stöhnte Tina.

„Ach, was willst du denn daran schon groß sehen“, brummte Tobbi. „Willst du von Haus zu Haus gehen und fragen, wer das gleiche Papier benutzt? Oder die Müllkästen nach zerschnittenen Zeitungen durchsuchen? So schlau ist die Bande sicher, daß sie die benutzten Zeitungen auf andere Art vernichtet.“

„Nun, da zum Teil ganze Wörter ausgeschnitten waren, hätten wir vielleicht herausbekommen, um welche Zeitung es sich handelt“, verteidigte sich Tina.

„Und was hätte uns das genützt? Fast alle Leute in Feldham haben die gleiche Tageszeitung.“

Während Tina und Tobbi stritten, hatte sich Tini den Stapel Zeitungen der letzten Tage herangezogen und blätterte wahllos darin.

„Nein“, sagte sie, „es wäre ein idiotischer Zufall, wenn wir auf diese Weise etwas herausbekommen würden. Moment mal — hört euch das an: Tiermarkt — Jg. Dackelrüde, schwarz, umsth. zu verkaufen.“

„Was heißt ‚umsth.’?“ fragte Tina geistesabwesend.

„Umständehalber! Menschenskind, sonst fällt dir nichts auf? Steht eine Telefonnummer dabei?“ fragte Tobbi, plötzlich hellwach.

„Nein, nur eine Kenn-Nummer. Angebote unter ZH 658.“

„Und von wann ist die Zeitung?“

„Schon eine Woche alt.“

„Wann ist der Dackel von Elses Onkel geklaut worden, wißt ihr das?“

„Reg dich wieder ab, der Dackel des Friseurs war rot. Ich weiß es ganz genau. Else hat gesagt ,ein roter Langhaardackel’, also kann’s der nicht sein“, dämpfte Tina Tobbis Hoffnungen. „Ach so — das hatte ich ganz vergessen.“

Tini streckte sich lang aus und starrte an die Decke. „Trotzdem“, meinte sie grübelnd, „wenn ich einen Hund gestohlen hätte, um für ihn Geld zu erpressen, und der Besitzer will nicht zahlen — und ich müßte nun versuchen, den Hund zu verkaufen, was würde ich tun? Ich würde eine Annonce in die Zeitung setzen.“

„Genau!“ Tobbi richtete sich auf. „Und was folgt daraus? Die Spur zu den Dieben führt über die Zeitung!“

„Ihr vergeßt dabei nur eines“, sagte Tina gähnend, „daß außer dem Dackel des Friseurs alle Hunde zu ihren Besitzern zurückgekehrt sind, weil die für ihre Lieblinge bezahlt haben.“

„Und Flocki?“ fragte Tini empört.

„Und Flocki — natürlich! Wo ist die Zeitung von heute — und die von gestern auch!“ Jetzt wurde auch Tina lebendig.

Mit fliegenden Fingern suchten sie nach der Rubrik „Tiermarkt“. Die Zeitungsblätter flogen nur so durchs Zimmer.

„Hier! Tiermarkt“, Tobbi hielt die Zeitung vom Vortag in der Hand. „Grauweißer Kater, drei Monate, stubenrein — nein, Wellensittich entflogen, blau, hört auf den Namen ,Putzi’, na, wahrscheinlich hört er nicht darauf, sonst wäre er ja nicht entflogen — Shetlandpony umsth. — nein — junger Boxer — Mist! Nichts.“

Tini hatte die neuste Zeitung vom Frühstückstisch geholt. „Hier, vielleicht haben wir da mehr Glück. Warte mal — hier steht’s. Der Wellensittich ist immer noch in Freiheit — Schäferhund, zwei Jahre alt, umsth. — was die Leute immer für Umstände haben! — Zwerghasen — nein, nichts. Kein Wort von einem Spaniel.“

„Mensch, wir sind ja blöd!“ rief Tina plötzlich aus.

„Wieso?“ fragte Tobbi leicht säuerlich.

„Na, überleg doch mal — die Anzeige kann doch noch gar nicht drinstehen! Wann ist Flocki geklaut worden?“

„Vorgestern nachmittag.“

„Ja — und gestern abend war erst der Zeitpunkt, an dem Frau Neumann das Geld für Flocki hinterlegen wollte. Die Bande hat gestern erst spitzgekriegt, daß an der Sache was faul war. Sie können also frühestens heute eine Annonce aufgeben. Vielleicht sind sie aber auch vorsichtig und warten ein paar Tage.“

„Wir Hornochsen, natürlich!“ seufzte Tini. „Daran habe ich überhaupt nicht gedacht — sie wissen frühestens seit gestern nachmittag, daß sie für Flocki kein Geld erpressen können.“

„Nun, eines können wir jedenfalls tun“, meinte Tobbi. „Wir können die alten Zeitungen nach einer Annonce absuchen, in der ein roter Langhaardackel zum Kauf angeboten wird. Vielleicht haben wir Glück.“

Dackel wurden eine Menge angeboten. Rauhhaardackel, Kurzhaardackel, Dackelmischlinge, Dackelhündinnen, Dackelwelpen mit und ohne Stammbaum — nur kein roter Langhaardackel.

„Hm“, knurrte Tobbi, „vielleicht haben sie ihn behalten. Als Maskottchen. Oder auf dem Jahrmarkt verkauft. Warten wir also, ob in den nächsten Tagen ein Spaniel angeboten wird.“

„Warten ist das einzige, was ich nicht will!“ sagte Tini entschlossen. „Wir können Flocki nicht so lange in den Händen der Bande lassen!“

„Und was willst du tun? Kannst du uns das vielleicht mal verraten?“ fragte Tina ungeduldig. „Du tust gerade so, als wäre uns Flockis Schicksal völlig gleichgültig!“

„So habe ich es ja nicht gemeint. Aber wir könnten doch zum Beispiel selber eine Annonce aufgeben. ,Weißer Spaniel mit schwarzem Fleck gesucht. Hohe Belohnung!’ Vielleicht würde die Bande einen Mittelsmann schicken, der Flocki zurückbringt.“

„Ich sag’s ja, unsere Tini. Ein Gehirn wie ein Computer. Darauf hätten wir auch schon früher kommen können“, Tobbi reichte Tini die Hand und zog sie vom Boden hoch. „Los, Tina, schau nach, wo die Anzeigenannahme ist, wir müssen sehen, daß wir die Annonce so schnell wie möglich in die Zeitung bringen.“

Tina lief auf den Flur hinaus und suchte im Telefonbuch nach der Adresse, während Tini und Tobbi den Text aufsetzten. Als sie die Fahrräder aus der Garage holten, kam Frau Greiling mit Racker aus dem Garten.

„Nun, war die Beratung erfolgreich? Seid ihr zu einem Entschluß gekommen?“ fragte sie.

„Mutti! Tini hat eine Super-Idee ausgebrütet! Wir werden eine Annonce aufgeben und eine hohe Belohnung für die Wiederbeschaffung von Flocki aussetzen. Vielleicht können wir so den Kontakt mit der Bande wieder aufnehmen“, berichtete Tina eifrig.

Frau Greiling seufzte. „Hoffen wir, daß die Diebe Zeitung lesen! Ich wünschte wirklich, diese Geschichte käme bald zu einem glücklichen Ende — ihr habt ja nichts anderes mehr im Kopf.“

Tina bekam plötzlich ein schlechtes Gewissen. „Wir haben uns überhaupt nicht um dich gekümmert, nicht wahr? Bist du uns böse?“

„Nicht böse — nur manchmal ein bißchen allein. Aber ich verstehe sehr gut, wie euch das Verschwinden von Flocki am Herzen liegt. Ich würde an eurer Stelle auch nicht anders handeln. Und was das Alleinsein betrifft: Ich werde mich bald furchtbar dafür rächen.“ Sie schmunzelte. „Wenn Vati aus Persien zurückkommt, werde ich drei Wochen mit ihm verreisen —ohne euch! Er hat es mir heute geschrieben.“

„Oh, Mutti, toll! Ist das wahr? Und wohin?“

Jetzt strahlte Frau Greiling unverhohlen. „Nach Mexiko. Vati muß dort Messungen für ein neues Projekt vornehmen. Und da soll ich ihn begleiten. Ihr seid zu der Zeit ohnehin wieder im Internat.“

Tina umarmte die Mutter stürmisch. „Ich freu mich so für dich! Und jetzt habe ich auch kein schlechtes Gewissen mehr.“

Auf dem Weg ins Dorf machten sie sich doch Gedanken.

„Wir haben Mutti wirklich schändlich vernachlässigt“, gestand Tobbi ein. „Wir sollten uns etwas für sie ausdenken — eine Überraschung.“

„Ja, das machen wir!“ Tinis Gedanken waren bei dem Wort „Mexiko“ in einem Riesensalto auf dem Schiff ihres Vaters gelandet, auf dem fast jeden Abend für die Passagiere ein Fest veranstaltet wurde. „Wie wär’s mit einem ,Mexikanischen Abend’? Wir kochen ein mexikanisches Essen, schmücken die Veranda mit Lampions und Kerzen, verkleiden uns und spielen eure südamerikanischen Platten.“

„Klasse! Gleich heute abend! Kannst du überhaupt mexikanisch kochen?“ Tina sah die Freundin von der Seite an.

„Hauptsache: scharf muß es sein. Wir könnten Tortillas machen — kleine Teigfladen mit einer feurigen Fleischfüllung. Das schaffen wir bestimmt. Ist die Annahmestelle für die Annonce nicht neben einem Buchladen? Während ihr die Anzeige aufgebt, werde ich schauen, ob sie ein Spezialitäten-Kochbuch haben und mir das Rezept abschreiben. Und anschließend kaufen wir die Zutaten ein.“

„Na — ob sie so ein Kochbuch in dem kleinen Feldhamer Buchladen haben?“ fragte Tobbi zweifelnd.

Aber sie hatten eines. „Spezialitäten aus aller Welt“ hieß es, und Tini schrieb in aller Eile gleich noch das Rezept für einen Salat und eine Süßspeise ab.

„Mutti wird staunen!“ jubelte Tina, als sie ihre Einkaufsliste zusammenstellte.

Doch staunen tat zunächst der Lebensmittelhändler, als Tina und Tini größere Mengen von scharfen Pfefferschoten, Cayenne-Pfeffer, Mais, Paprika, roten Bohnen und Knoblauch kauften.

Als sie mit dem übervollen Einkaufskorb aus dem Laden kamen, standen Bum und Schnecke vor der Tür.

„He, über euch fällt man aber auch alle paar Meter“, sagte Tobbi spöttisch. „Wollt ihr zu uns?“

Bum wurde rot.

„N-n-nein“, stotterte er, „wir haben uns nur das Schaufenster angesehen. Ich will mir was kaufen.“

„Oh!“ Tina zog das Glas mit den Pfefferschoten aus dem Korb. „Da kann ich dir dies hier sehr empfehlen.“

„Was is’n das?“

„Kennst du das wirklich nicht?“

„Nö.“

„Eine südamerikanische Frucht, sehr erfrischend, ‘ne Mischung zwischen Weintrauben und Pflaumen, aber eben mit diesem ganz speziellen mexikanischen Geschmack. Willst du mal probieren?“

Der dicke Bum schaute gierig auf die appetitlich roten länglichen Früchte und nickte. Tobbi schraubte das Glas auf und suchte für Bum die schönste Pfefferschote heraus. Der steckte sie schnell in den Mund. Ein-, zweimal kaute er, dann verzog sich sein Gesicht zu einer weinerlichen Grimasse. Im hohen Bogen spuckte er die unerträglich scharfe Schote auf die Straße.

„Du Biest! Du wolltest mich reinlegen! Das ist... das ist...“

„...eine Peperoni, ja. Mir schmecken sie phantastisch, aber die Geschmäcker sind eben verschieden“, sagte Tina ungerührt.

„Grins nicht, du Blödian!“ blökte Bum Schnecke an, der das Schauspiel gleichmütig mit angesehen hatte.

„Das hätte ich dir gleich sagen können!“ verteidigte sich Schnecke. „Ich kenn Peperoni.“

„Warum hast du’s dann nicht getan?!“

Bum schaute ärgerlich in den Einkaufskorb. „Habt ihr noch mehr von dem Zeug? Wozu braucht ihr denn das alles?“

„Daraus brauen wir ein Zaubermittel“, sagte Tina kichernd, „nach einem Geheimrezept meiner Urgroßmutter. Ein Mittel, mit dem man Diebe fangen kann.“

Bum und Schnecke quollen fast die Augen aus dem Kopf. Tina verstaute den Korb auf ihrem Gepäckträger und die drei stiegen auf ihre Räder und fuhren davon.

„Blöde Kuh, so was gibt’s ja gar nicht! Ich glaub dir kein Wort!“ grölte Bum hinter ihnen her.

Frau Greiling sah staunend auf die Karawane, die da wenig später beladen mit Lampions, buntem Krepp-Papier, Fackeln und einem Korb voller Lebensmitteln das Haus betrat.

„Was um Himmels willen habt ihr jetzt vor? Wollt ihr eine Expedition ausrüsten?“

„Dreimal darfst du raten! Wir wollen ein Fest veranstalten — für dich! Zur Feier deiner Mexiko-Reise. Gnädige Frau, wir laden Sie ein, heute abend um sieben Uhr unser Gast zu sein“, Tobbi machte eine schwungvolle Verbeugung, „bei einer ,Mexikanischen Nacht’ mit original mexikanischem Essen.“

„Einzige Bedingung“, fügte Tina hinzu, „du darfst heute nachmittag die Küche nicht betreten! Die brauchen wir.“

„Das nenne ich eine gelungene Überraschung“, Frau Greiling lachte. „Ich verspreche euch mit größtem Vergnügen, mich in der Küche nicht blicken zu lassen. Allerdings — für eventuelle Notfälle bin ich immer erreichbar, einverstanden?“

Eine „Mexikanische Nacht“

Was Frau Greiling in fünfzehn Jahren nicht gelungen war, Tina und Tini schafften es in fünfzehn Minuten: die Küche in ein unübersehbares Schlachtfeld zu verwandeln.

Auf dem Tisch, den Stühlen, Regalen und Schränken stapelten sich Zutaten, standen Schüsseln, Teller und Schälchen bereit, häuften sich die Gewürze. Auf dem Herd brodelte es in sämtlichen verfügbaren Töpfen, und auf dem Fensterbrett lagen die Zettel mit den Rezepten griffbereit.

Während die Mädchen zwischen Herd, Küchentisch und Fenster hin und her flitzten und um die Wette in Töpfen und Schüsseln rührten, schmückte Tobbi die Veranda mit bunten Blumen aus Krepp-Papier und installierte Lampions und Fackeln. Auch der Eßtisch bekam einen Überzug aus buntem Papier, das mit Blumen besteckt wurde.

„Hoffentlich probiert ihr nicht soviel, daß nachher nichts mehr übrigbleibt“, meinte Tobbi, als er in die Küche kam, um Geschirr, Gläser und Besteck zu holen. „Hm — das riecht ja lecker! Schmeckt es auch so gut?“

„Finger weg! Abschmecken dürfen nur die Köchinnen!“ Tini hob drohend den Kochlöffel.

„Du lieber Himmel! Eines haben wir total vergessen...“, rief Tina aus und wischte sich mit der Hand über die Augen. „Ist es so schlimm, daß du gleich weinen mußt?“

„Blödmann — ich schneide doch gerade Zwiebeln, siehst du das nicht? Und wißt ihr, was wir vergessen haben? Frau Neumann einzuladen!“

„Tatsächlich. Na macht nichts, ich ruf gleich drüben an.“ Tobbi rannte hinaus und fegte im Vorübergehen das Glas mit dem roten Pfeffer vom Tisch. Ein Teil des Inhalts ergoß sich über den Küchenfußboden. Racker kam eilig herbei und schnupperte, ob es etwas für ihn zu naschen gäbe. Der Pfeffer stieg ihm in die Nase und er wurde von einem Niesanfall geschüttelt.

„Sie kommt sehr gerne“, Tobbi erschien in der Küchentür. „Nanu, was ist denn mit Racker los?“

„Er hat von meinem Ragout probiert“, sagte Tini über die Schulter.

Tobbi starrte erst sie, dann Racker und dann wieder Tini an. „Oh!“ sagte er mit leisem Zweifel in der Stimme. „Das berechtigt ja zu den schönsten Hoffnungen.“

Mit einer halben Stunde Verspätung war das Festessen fertig. Tina und Tini konnten stolz auf ihr Werk sein. In der Mitte des Tisches prangte eine Schüssel mit Salat, der in allen Farben leuchtete. Das Rot der Tomaten wetteiferte mit dem leuchtenden Grün der Paprikaschoten und dem zarten Gelb junger Salatblätter. Zartgrüne Gurkenscheiben, blauschwarze Oliven und weiße Zwiebelringe vollendeten das Ganze. Auf einer heißen Platte dampften die Tortillas, sie waren ein bißchen zu dick geraten, aber sahen knusprig gelbbraun und sehr verlockend aus. Und rundherum standen Schüsseln mit Fleisch- und Hühnerragout, scharfen roten Bohnen und Maisgemüse.

„Wenn ich gewußt hätte, daß ihr so ausgezeichnete Köchinnen seid, hätte ich euch viel öfter in die Küche geschickt“, sagte Frau Greiling schmunzelnd. „Ich werde es mir für die Zukunft merken!“

Frau Neumann erschien und brachte als Gastgeschenk Eiscreme und eine Schachtel Kekse mit. Tobbi zündete die Lampions und Fackeln an und legte eine südamerikanische Platte auf. Das Fest konnte beginnen.

„Ich hoffe, ihr habt daran gedacht, einen Feuerlöscher bereitzustellen!“ Frau Greiling, die ein wenig von dem Ragout probiert hatte, kämpfte mit einem Hustenanfall und griff nach ihrem Glas.

„Es ist Ihnen doch nicht zu scharf?“ fragte Tini besorgt.

„O nein, nein, es schmeckt ausgezeichnet...“

„...und es ist nur gut, wenn du dich schon jetzt an das Essen in Mexiko gewöhnst“, redete Tobbi seiner Mutter zu und füllte sich den Teller zum zweitenmal. „Mir schmeckt’s prima. Tini, dich behalten wir!“

„Den Salat hat Tina gemacht.“

„Gut, dann behalten wir die auch“, sagte Tobbi gönnerhaft. „Dürfen wir ein Glas Wein haben, Mutti?“

„Na gut, zur Feier des Tages — und zum Dank für das schöne Fest.“

„Eigentlich haben wir gar keinen Grund, so fröhlich zu sein. Wenn ich an den armen Flocki denke“, sagte Tini leise.

„Trinken wir darauf, daß er gesund zu uns zurückkehrt.“ Frau Neumann hob ihr Glas. „Und auf seine treuen Freunde, die alles tun, um ihn wiederzufinden. Auf euren Erfolg, meine Lieben!“

Tobbi legte eine neue Platte auf, und Tina und Tini verschwanden in der Küche, um den Nachtisch zu holen. Sie hatten eine große grüne Wassermelone ausgehöhlt und mit Obstsalat gefüllt.

„Und die Eiscreme von Frau Neumann?“ fragte Tina.

„Die essen wir dazu.“

„Hast recht, ist ja egal, wovon uns schlecht wird.“

„Bringt den Gurkenhobel und ein paar Kochtöpfe und Löffel mit!“ rief Tobbi durch die Tür.

„Warum denn das, wollt ihr Topfschlagen spielen?“ fragte Tina. „Das geht nicht, wir müssen erst abwaschen. Saubere Töpfe haben wir nicht mehr.“

„Dann hole ich mir den alten Eimer und ein paar leere Dosen aus dem Keller. Ich will ein Schlagzeugsolo zum besten geben.“ Tobbi verschwand und kam nach einer Weile beladen mit Stöcken und leeren Gefäßen auf die Veranda hinaus. Er hatte sich in eine bunte Tischdecke gehüllt, den breitrandigen Strohhut seiner Mutter auf den Kopf gestülpt und mit ihrem Augenbrauenstift einen gewaltigen Schnurrbart gemalt. Tina und Tini applaudierten heftig. Tobbi verneigte sich und baute die Gefäße nach der Größe geordnet vor sich auf. Zu den heißen Rhythmen aus dem Lautsprecher schlug er mit aller Kraft auf die scheppernden Dosen und Eimer ein. Es war ein ohrenbetäubender Lärm.

„Sag mal — hat es da nicht geklingelt?“ rief Tina Tini ins Ohr.

„Ich schau mal nach!“ schrie Tini zurück.

Sie stand auf und lief durch den Garten zum Tor. Draußen stand Jule mit einem Karton im Arm.

„Was is’n bei euch los“, fragte er und reckte den Hals. „Ich hab schon stundenlang geklingelt, aber keiner hört!“

„Haben sich deine Eltern beschwert? Man hört uns doch nicht etwa bis ins Dorf?“ fragte Tini erschrocken. „Ich geb ja zu, wir sind ein bißchen laut. Wir feiern ein Fest für Frau Greiling. Ich werde Tobbi sagen, er soll die Musik leiser stellen. Du bist doch deshalb gekommen, oder?“

„Nee — eigentlich nicht. Ich... ich hab hier was für dich. Ein... Geschenk, woll’n wir mal sagen. Hab ich von meinem Onkel, weil... na weil du so geheult hast!“ Jule sah überanstrengt aus.

Tini nahm den Karton. In seinem Innern bewegte sich etwas. Tinis Hände begannen zu zittern.

„Das ist doch nicht...“ Hastig stellte sie den Karton auf die Erde und hob den Deckel ab. Eine feuchte Nase grub sich in ihre Hand, ein Stummelschwänzchen bewegte sich wie ein rotierender Kreisel.

„Ein Spaniel! Und ganz schwarz! Ist der bildhübsch! Der soll für mich sein? Ist das wahr? Aber der... der ist doch viel zu kostbar! Den kannst du mir doch nicht einfach schenken!“

Jule zögerte einen Moment. „Kann ich wohl“, sagte er dann rauh. „So kostbar ist er gar nicht. Ist’n Bastard, kein rassereiner — deshalb kann ihn mein Onkel auch nicht verkaufen. Er hat ihn mir geschenkt. Und ich schenke ihn dir, klar?“

„Du, das... das finde ich ganz toll von dir, ich dank dir tausendmal!“ Statt Jule umarmte Tini den Hund und drückte ihn so fest, daß er vor Schmerz aufjaulte.

„Aber eins mußt du mir versprechen!“ sagte Jule schnell. „Kein Wort darüber an die andern! Ich meine an meine Kumpels— Fritz, Bum, Schnecke und Hanno. Ehrenwort?“

„Logisch. Du hast Angst, sie würden dich auslachen, wie? Daß du einem Mädchen was schenkst.“

„Na ja, und überhaupt.“

Tini streichelte hingerissen das glänzend schwarze Fell des kleinen Hundes. „Er ist überhaupt nicht scheu“, sagte sie glücklich, „er mag mich, das merkt man sofort. Hoffentlich verträgt er sich mit Racker! Racker! Racker, komm her — du kriegst Gesellschaft!“

Racker hatte sich vor dem Lärm ins Haus zurückgezogen und sich in seinem Körbchen zusammengerollt. Jetzt kam er gähnend die Stufen hinabgetrottet.

„Na, ich geh dann jetzt lieber“, sagte Jule und wandte sich um.

Tini faßte ihn am Ärmel. „Unsinn! Du bleibst hier — du mußt unbedingt mit uns feiern! Sei doch nicht so schüchtern!“

Racker war ein paar Meter auf den fremden Hund zugelaufen und blieb plötzlich wie angenagelt stehen. Tini ließ ihren neuen Liebling los und der kleine schwarze Spaniel sprang freudig kläffend auf Racker zu. Grrrr machte Racker und ging einen Schritt zurück. Dann streckte er den Hals und schnupperte. Racker sah fragend Tini an, dann schnupperte er noch einmal.

„Ja, Racker, das ist ein neuer Spielkamerad für dich!“ redete Tini ihm zu. „Sei nett zu dem Kleinen — wie heißt er überhaupt?“

„Ehern... ä... ja... Blacky. Er heißt Blacky, weil er so ein schönes schwarzes Fell hat“, stotterte Jule.

„Was treibst du eigentlich hier draußen?“ Tina bog um die Hausecke und sah sich suchend nach der Freundin um.

„Komm schnell her, du wirst es nicht glauben!“ rief Tini und fiel Tina um den Hals. „Menschenskind, Tina, ich hab einen Hund, ich kann’s noch gar nicht fassen — einen eigenen Hund!“

„Und wie bist du so schnell auf den Hund gekommen?“ fragte Tina und sah mißtrauisch zu Jule hinüber.

„Er hat ihn mir geschenkt, ist das nicht ‘ne Wucht? Sein Onkel hat ihn ihm für mich mitgegeben!“

„Sein Onkel hat — aber wieso denn eigentlich?“ Tina sah verständnislos von einem zum andern.

„Na ja, das war, weil…“ Tina wurde rot. Was mußte Jule von ihr gedacht haben, als sie da so heulend am Boden lag!

„Das ist eine Sache zwischen uns zweien — das geht niemanden was an“, sagte Jule schnell. „Sie hat ihren Hund und damit basta. Ich muß jetzt gehn. Und denk dran, was du mir versprochen hast, klar? Bis dann.“

„Ich werd’s nicht vergessen. Vielen Dank noch mal! Mach’s gut!“

„Übrigens“, Jule drehte sich noch einmal um, „ist euer Flocki wieder da?“

„Nein, immer noch nicht“, sagte Tina seufzend.

„Da würde ich mir auch keine Hoffnungen mehr machen!“ sagte Jule und verschwand in der Dunkelheit.

Racker und Blacky hatten bereits Freundschaft geschlossen, auch wenn Racker irgend etwas an dem fremden Hund zu stören schien, denn er beschnupperte ihn immer wieder mißtrauisch.

„Wie bringst du das bloß deinen Eltern bei“, stöhnte Tina, „und vor allem: Wie schmuggeln wir ihn ins Internat? Hast du darüber schon nachgedacht? Na komm, jetzt müssen wir erst mal Mutti schonend auf die neue Situation vorbereiten.“

„Glaubst du, daß sie böse sein wird? Aber ich konnte das Geschenk doch nicht zurückweisen!“

„Nein — einen geschenkten Hund konntest du nicht zurückweisen, das muß jeder begreifen. Na ja, wir werden dieses Schicksal gemeinsam zu tragen wissen. Hoffentlich ist er wenigstens stubenrein.“

Blacky war stubenrein. Und er war darüber hinaus ein äußerst intelligentes Tier, denn er schritt auf dem direkten Wege zu Rackers Körbchen, rollte sich zusammen und schlief sofort ein. Racker saß davor, tiefe Denkerfalten auf der Dackelstirn, und bewachte den Schlaf des neuen Kumpans.

Frau Greiling und Frau Neumann hatten sich Tinis Geschichte staunend angehört, und als Tini verzweifelt davon sprach, daß sie keine Ahnung hätte, wie sie Blackys Existenz den Eltern beibringen könnte, hatte Frau Neumann sich erboten, den kleinen Kerl in Pflege zu nehmen, falls es Schwierigkeiten geben sollte.

„Dann hat Flocki gleich einen Spielkameraden, falls er zurückkehrt. Und wenn er nicht mehr wiederkommt — nun, dann habe ich doch wieder ein bißchen Gesellschaft.“

„Ich wußte gar nicht, daß der Friseur einen Verwandten hat, der eine Tierhandlung besitzt und Hunde züchtet“, meinte Frau Greiling. „Herr Hopf ist doch sonst so gesprächig, wenn er einem die Haare frisiert, aber davon hat er noch nie erzählt.“

„Jule scheint an seinem Onkel sehr zu hängen, er erzählt viel von ihm, und er hat mir auch gesagt, daß er später einmal die Tierhandlung erbt“, berichtete Tini. „Jule versteht viel von Hunden, das merkt man sofort. Er geht so geschickt mit ihnen um!“

„Du scheinst ja eine besondere Vorliebe für diesen Jule zu haben“, sagte Tobbi spitz. „In meinen Augen ist er einfach ein nichtsnutziger Faulpelz.“

„Aber er hat ein gutes Herz!“ verteidigte Tini ihren neuen Freund.

Frau Neumann verabschiedete sich, und Tina gab Tini einen Wink, mit ihr in die Küche zu kommen. Im Hinausgehen flüsterte sie Tobbi zu: „Halte Mutti unbedingt noch eine halbe Stunde hier draußen auf. Wenn sie die Küche sieht, bevor wir aufgeräumt haben, fällt sie in Ohnmacht!“

In Windeseile machten sich die Mädchen daran, das Schlachtfeld zu beseitigen.

„Kochen macht ja Spaß!“ stöhnte Tina. „Aber das Aufräumen und Abwaschen hinterher! So bald gebe ich nicht wieder ein Fest— jedenfalls kein mexikanisches!“

„Mein Vater hat mir mal von einem Küchengehilfen erzählt, den sie auf einem Schiff hatten, auf dem er früher gefahren ist. Der hat, wenn keiner hingeschaut hat, das schmutzige Geschirr einfach aus dem Bullauge hinaus ins Meer geschmissen“, erzählte Tini kichernd. „Erst als kaum noch Geschirr und Besteck da war, hat man ihn erwischt. Sollen wir das auch mal versuchen?“

„Um Himmels willen, Muttis armes Rosenbeet! Wenn wenigstens die Regentonne unter dem Fenster stände“, sagte Tina lachend. „Sag mal, hat man später im Bauch eines Fisches mal eine Gabel oder einen Löffel gefunden? Das stelle ich mir toll vor: Du brätst einen Kabeljau, servierst ihn der Familie, zerlegst ihn nach allen Regeln der Kunst und was sehen deine erstaunten Augen: einen Löffel mit der Aufschrift ,MS Viktoria’!“

„Und was würdest du tun?“

„Zum Fischhändler gehen und sagen: Ich möchte jetzt den mit Messer und Gabel! Dann ist das Besteck vollständig.“

„Fertig! Siehst du — so schlimm war es gar nicht.“ Tini hängte die feuchten Küchentücher über den Ständer. „Jetzt muß ich aber noch mal nach meinem Liebling sehen.“

Die beiden Mädchen schlichen zum Körbchen. Racker sah vorwurfsvoll zu ihnen hoch.

„Mein Armer, bist du ausquartiert worden! Also, das geht wirklich nicht“, Tini strich ihm tröstend über den Kopf und nahm dann Blacky aus dem Körbchen.

Tina hatte inzwischen aus dem Garderobenschrank einen alten Mantel geholt, der ihr längst zu klein geworden war. Daraus bauten sie für Blacky ein Lager unter dem Treppenabsatz, das unheimlich lustig aussah.

„So, mein Kleiner, hier hast du es gemütlich!“ Tini bettete ihren Schützling zärtlich auf das neue Lager. Blacky schlief so fest, daß er es gar nicht bemerkte.

„Wie müde er ist!“ sagte Tini. „Die Fahrt muß ihn schrecklich angestrengt haben.“

Wer läuft in die Falle?

Am übernächsten Tag erschien die Annonce in der Zeitung. Den ganzen Tag bewachten Tina, Tini und Tobbi das Telefon, aber nichts geschah.

„Vielleicht lesen sie die Zeitung erst abends, wenn sie nach Hause kommen“, trösteten sie sich. „Warten wir bis morgen, dann melden sie sich bestimmt.“

Aber auch am nächsten Tag rührte sich nichts. Diesmal lösten sie sich ab, jeweils einer hatte Dienst am Telefon, die anderen beiden durften zum Fluß baden gehen. Tobbi war als erster dran, während Tina und Tini mit Racker und Blacky zu einem morgendlichen Bad im Fluß aufbrachen.

„Ob Blacky sich im Wasser wohl genauso dumm benimmt wie Flocki?“ fragte Tini.

Aber Blacky war klüger als Flocki. So ausgelassen er mit Racker am Ufer herumtobte, so sorgsam achtete er darauf, dem Wasser nicht zu nahe zu kommen.

„Kluger Hund!“ lobte Tini ihren Liebling. „Ich wußte ja, daß du was ganz Besonderes bist. Hast du beobachtet, wie intelligent er sich im Hause von Frau Neumann aufgeführt hat? Er hat sofort Flockis Körbchen entdeckt — und seinen Futternapf in der Küche! Und den Durchschlupf im Garten hat er auch schon gefunden!“

„Nun, ich nehme an, Hunde haben einen besonderen Instinkt für so was“, meinte Tina.

Eine Stunde später lief Tini mit Blacky zum Haus zurück, um Tobbi abzulösen. Auf dem Weg begegnete ihr Jule.

„Grüß dich!“ rief er schon von weitem und grinste ihr entgegen. „Na— zufrieden mit deinem Hund?“

„Klar! Er ist der klügste und schönste Hund auf der ganzen Welt!“ sagte Tini strahlend. „Du glaubst nicht, wie schnell er begreift! Er hat sich sofort bei uns wie zu Hause gefühlt.“

„Och, das glaube ich dir schon“, meinte Jule. „Und er ist ganz gesund?“

„Völlig gesund, warum fragst du? War er vorher krank?“

„Das nicht gerade, ich wollte nur sichergehen. Ich meine, na ja, ich will dir doch keinen kranken Hund andrehen, klar?“

„Klar. Oh, du hast dich schmutzig gemacht.“

„Wo?“

„Da im Gesicht - ganz blau!“

„Das ist kein Dreck — das ist ein blauer Fleck“, sagte Jule und wurde rot.

„Bist du die Treppe runtergefallen?“

„Nö — ‘ne kleine Auseinandersetzung mit meinen Kumpels. Ich hab was verloren, was ihnen gehörte — oder sagen wir: was uns allen zusammen gehörte. Na ja, ich hab’s verschlampt, da wurden sie sauer. Kann man nichts machen.“

„Was war es denn? War es etwas Wertvolles, was du verloren hast?“ fragte Tini neugierig.

„Na ja, es geht. Tschüs, ich muß jetzt weg“, sagte Jule und schwang sich auf sein Fahrrad. „Paß gut auf Blacky auf!“ rief er im Davonfahren Tini zu.

„Darauf kannst du Gift nehmen“, sagte Tini leise.

Auch an diesem Tag meldeten sich die Hundediebe nicht, und weder am nächsten noch am übernächsten Tag.

„Sie werden Flocki schon verkauft haben“, sagte Tina bedrückt.

„Oder sie haben die Zeitung nicht gelesen“, meinte Tobbi.

„Es könnte aber auch sein, daß sie Angst haben, in eine Falle der Polizei zu gehen, wenn sie sich melden. Sie wissen doch, daß Frau Neumann sich mit der Polizei in Verbindung gesetzt hat.“

„Eine Falle! Das ist die Lösung!“ rief Tina plötzlich aus. „Wir müssen den Dieben eine Falle stellen!“

„Wie willst du das machen?“ fragte Tini und kraulte Blacky die Ohren.

„Würdest du deine Aufmerksamkeit mal einen Augenblick auf unser Problem lenken?“ fragte Tina stirnrunzelnd. „Seit du Blacky hast, scheint dich Flockis Schicksal kaum noch zu interessieren!“

„Unsinn, du bist bloß eifersüchtig. Also schön: ich höre mit ungeteilter Aufmerksamkeit.“

„Jetzt gilt es nämlich scharf nachzudenken!“ belehrte Tina die Freundin.

„Und das ist nicht leicht — unsere Tina denkt nämlich noch nicht so lange“, stichelte Tobbi.

„Laß deine blöden Witze. Wollen wir die Hundediebe nun fangen oder nicht?“

„Okay, Boß, rede!“

„Wir sind doch alle drei davon überzeugt, daß die Hundediebe die gestohlenen Hunde nur über eine Zeitungsannonce verkaufen können, richtig?“

„Richtig.“ Tobbi und Tini nickten.

„Es sei denn?“

„Es sei denn — was?“

„Es sei denn, sie haben schon vorher einen Kunden!“ erklärte Tina triumphierend.

„Das glaube ich nicht“, sagte Tini kopfschüttelnd. „Sie klauen die Hunde doch in der Absicht, die Besitzer zu erpressen. Und wenn das nicht gelingt, verkaufen sie die Hunde.“

„Sie haben also Flocki und müssen versuchen, ihn zu verkaufen. Auf die Annonce, ihn gegen eine hohe Belohnung zurückzugeben, steigen sie nicht ein, weil sie Angst haben, dies könne eine Falle der Polizei sein. Sie wissen, daß Frau Neumann die Polizei benachrichtigt hat und sind vorsichtig geworden. Deshalb haben sie auch noch nicht selbst annonciert — weil sie fürchten, die Polizei wird alle verdächtigen Annoncen überprüfen. Könnt ihr mir folgen?“

„So einigermaßen.“

„Klar.“

„Also weiter: Unsere Diebe warten erst mal ab, um der Polizei keine Verdachtsmomente zu liefern. Wenn ihnen aber durch Zufall ein Angebot für Flocki ins Haus weht, was werden sie tun?“

„Jubeln.“

„Quatsch. Flocki so schnell wie möglich losschlagen. Was also müssen wir tun?“

„Keine Ahnung.“

„Ihnen ein Angebot Zuspielen, auf das sie einsteigen, ohne uns oder Frau Neumann damit in Verbindung zu bringen!“

„Bing-bang-bong, jetzt hat’s geklingelt“, sagte Tobbi, „du hast heute einen ausgesprochen guten Tag. Hast du auch schon den Text entworfen?“

„Ich denke mir das ungefähr so: Suche für meine Kinder besonders kinderlieben, freundlichen Hund, gepflegt, stubenrein, anpassungsfähig. Was hat Flocki noch für Eigenschaften?“

„Sauber, gut erzogen“, meinte Tini.

„Also mit dem ,gut erzogen’, ich weiß nicht.“

„Schreiben wir doch: ,Nette Manieren’ — damit kann vieles gemeint sein“, schlug Tobbi vor.

„Ja, so in der Art. Und als Adresse ein Name, der Eindruck macht. Vielleicht was Ausländisches — und ein Titel muß dabei sein. Doktor... Doktor...“

„Allwissend.“ Tobbi kicherte.

„Blödian. Ich weiß schon was“, rief Tini aus. „Wir basteln was aus unserem Namen! Professor... Professor Titito, wie findet ihr das?“

„Professor Titito — klingt gut“, sagte Tina. „Aber ein Vorname muß noch her. Greiling — Gnilierg, nein, das ist zu kompliziert. Neumann — Namuen, nein, das geht auch nicht.“

„Flocki — Ickolf“, überlegte Tini, „machen wir doch einfach Igolf daraus. Professor Igolf Titito. Und dann lassen wir die Annonce unter Chiffre laufen, damit sie unsere Telefonnummer nicht wiedererkennen. Menschenskind, in die Falle müssen sie einfach rein tappen, wenn sie Flocki noch haben!“ Eine halbe Stunde später standen sie in der Annahmestelle und gaben ihre Anzeige auf.

„Können Sie die Anzeige nicht noch in die morgige Ausgabe bringen? Es ist sehr dringend!“ bat Tina.

„Das geht leider nicht, aber übermorgen ist sie bestimmt drin“, antwortete die Dame hinter dem Schalter. „Macht vierzehn Mark dreiundzwanzig.“

„Mannomann, was wir in den letzten Tagen für Geld auf den Kopf gehauen haben!“ stöhnte Tobbi. „Ein Glück, daß wir noch die Belohnung für den Juwelendieb in Reserve haben, sonst wären wir jetzt pleite!“

„Hm, die ,Mexikanische Nacht’ war auch ganz schön teuer“, gab Tini zu. „Ich muß jetzt unbedingt sparen — für Blacky. Schließlich muß ich ihn von meinem eigenen Geld ernähren.“

„Nun, du brauchst ihn ja nicht jeden Tag mit Beefsteak-Tatar zu füttern — oder Hühnerbrüstchen in Aspik“, stichelte Tina.

„Aspik wäre viel zu stark gewürzt für ihn, es würde ihm sicher nicht bekommen“, antwortete Tini ernst, ohne die Spitze in Tinas Worten zu bemerken. „In dem Hundebuch steht...“

„Verschone mich mit dem Hundebuch — du hast mir schon die halbe Nacht daraus vorgelesen. ,Wie schütze ich meinen Hund vor Ungeziefer — Die Krankheiten des jungen Hundes — Wie pflege ich die Zähne meines Hundes richtig’, ich kann’s schon vorwärts und rückwärts auswendig!“

„Wenn Jule wüßte, was er uns da angetan hat“, stöhnte Tobbi. „Komm, Racker, wir gehen nach Hause, sonst landet Tini todsicher wieder in der Buchhandlung und kauft Stapel von Büchern über Hundehaltung, Hundezucht, Hundeerziehung, Hunderassen... und... und... und…“

„Ja, spottet nur, ein besonderer Hund ist eben auch besondere Mühe wert, nicht wahr Blacky? Komisch“, sagte Tini kopfschüttelnd, „Blacky ist doch so ein kluger Hund — aber sein Name scheint ihm nicht zu gefallen. Er hört einfach nicht auf Blacky.“

„Tauf ihn doch um — vielleicht gefällt ihm ,Rumpelstilzchen’ besser?“ schlug Tina vor. „Ach, wie gut, daß niemand weiß, daß ich Rumpelstilzchen heiß! — Siehst du, er wedelt. Es gefällt ihm.“

Die nächsten beiden Tage schienen im Schneckentempo dahinzuschleichen. Aber endlich war es soweit: In der Morgenzeitung prangte unübersehbar die Annonce, die den Dieben zur Falle werden sollte.

„Diesmal müssen wir sie einfach erwischen!“ sagte Tina hoffnungsvoll. „Wann können sie frühestens ein Angebot bei der Zeitung hinterlassen haben?“

„Wenn sie die Zeitung gleich morgens lesen — heute nachmittag. Vielleicht aber auch erst morgen.“

„Hach, es ist zum Auswachsen!“ stöhnte Tina. „Hoffentlich beeilen sie sich!“

Die Diebe beeilten sich tatsächlich. Allerdings anders, als Tina es sich vorgestellt hatte.

Am Spätnachmittag fuhren sie zu dritt zur Anzeigen-Annahme der Zeitung, um sich zu erkundigen, ob schon ein Brief für sie da sei. Racker und Blacky ließen sie zu Hause. Blacky hatte Tini zu Frau Neumann gebracht, die sich gerne mit ihm beschäftigte, Racker schlief in seinem Körbchen die Anstrengungen eines langen Morgenspazierganges aus.

„Entschuldigen Sie, haben Sie vielleicht schon einen Brief für uns bekommen — Chiffre ZH 992?“ fragte Tobbi den jungen Mann hinter dem Schalter.

„Wann war die Annonce drin? Erst heute? Nein, so schnell geht das im allgemeinen nicht“, erklärte der junge Mann herablassend. „Da müßt ihr morgen wiederkommen — besser erst übermorgen.“

„Blödian“, flüsterte Tina. „Der wird sich wundern. Alle zwei Stunden werden wir nachfragen. Na kommt — gehen wir noch ein Eis essen, dann haben wir den Weg wenigstens nicht ganz umsonst gemacht.“

Während sie in der Konditorei Lämmle saßen, fing es an zu regnen, deshalb blieben sie ein wenig länger dort.

„Jetzt ist es schon so spät geworden, daß wir ebensogut auf Mutti warten können, ihr Dienst ist gleich zu Ende“, sagte Tobbi. „Der Regen wird immer stärker. Wir lassen unsere Fahrräder hier stehen und fahren mit Muttis Auto. Und morgen holen wir unsere Räder wieder ab, wenn wir bei der Zeitung waren.“

So kam es, daß sie erst spät vor dem Greilingschen Hause vorfuhren.

„Ihr habt das Tor aufstehen lassen“, sagte Frau Greiling vorwurfsvoll, „das solltet ihr wirklich nicht tun!“

„Wir? Aber Mutti, ich weiß ganz genau, daß wir es zugemacht haben!“ wehrte sich Tina. „Vielleicht war Frau Neumann da und wollte nach uns sehen — oder der Wind hat so daran gerüttelt, daß es aufgesprungen ist.“

Sie waren inzwischen ins Haus gegangen.

„Soso, der Wind. Und was ist mit der Terrassentür, meine hieben? Schaut euch das an — sie steht sperrangelweit auf und es hat hereingeregnet! Ihr solltet euch schämen, so nachlässig zu sein. Ich dachte immer, ich könnte mich auf euch verlassen.“

„Ich versteh das nicht!“ Tini schüttelte fassungslos den Kopf. „Ich könnte schwören, daß — mein Gott, Racker! Wo ist Racker?“

Tina und Tobbi blieben wie elektrisiert stehen. Dann stürmten alle drei zugleich los, einer nach oben, einer in den Garten, einer in die unteren Räume des Hauses. Von Racker war keine Spur zu entdecken.

„Ich lauf schnell zu Frau Neumann rüber, vielleicht hat sie was gesehen oder gehört“, rief Tini.

Tina rannte ihr nach. „Ich komme mit.“

Blacky lief seiner Herrin freudestrahlend entgegen und war höchst erstaunt, daß sie keine Notiz von ihm nahm.

„Frau Neumann!“ rief Tini atemlos. „Haben Sie Racker gesehen? Als wir fortgingen, schlief er in seinem Körbchen und nun ist er nirgends zu entdecken.“

„Nun ja“, Frau Neumann sah die beiden Mädchen erstaunt an, „Tobbi ist doch vorhin mit ihm spazierengegangen. Ich habe mich gewundert, daß er bei einem solchen Regen noch hinausgeht. Aber euch Kindern macht das wohl nicht soviel aus.“

„Tobbi?“ unterbrach Tina sie. „Aber Tobbi war doch die ganze Zeit mit uns zusammen! Er ist nicht mit Racker spazierengegangen!“

„Ja, wer soll es sonst gewesen sein? Ich habe jemanden in einem Regenmantel über die Veranda aus dem Haus kommen sehen. Er führte Racker an der Leine heraus und ging in Richtung Fluß davon.“

„Und hineingehen sehen haben Sie ihn nicht?“

„Nein. Es war ein Zufall, daß ich gerade aus dem Fenster sah, als er herauskam. Ich habe die ganze Zeit gelesen und bin nur in dem Moment aufgestanden, weil es so stark regnete und ich das Fenster schließen wollte. Es war also nicht Tobbi?“

„Verdammt!“ sagte Tina statt einer Antwort. „Wer zum Teufel kennt sich bei uns so gut aus, daß er das Tor öffnen und durch die Veranda hereinspazieren, Rackers Leine vom Haken nehmen und mit Racker einfach davongehen kann? Ohne daß Racker protestiert?“

„Ich fürchte, Racker würde mit jedem gehen“, wandte Tini ein.

„Da irrst du dich aber gewaltig! Er ist zwar gutmütig, aber zu einem Fremden, den er nicht mag, kann er auch ganz schön ekelhaft sein.“

„Er hat ihn also gemocht.“

„Warte mal!“ sagte Frau Neumann plötzlich. „Ich habe gesagt, daß ich ihn aus dem Hause kommen sah, das stimmt nicht ganz. Ich sah ihn von der Veranda kommen. Vielleicht war Racker schon draußen? Und das mit der Leine — nun, so genau habe ich nicht hingesehen, es könnte auch ein Bindfaden gewesen sein.“

„Ich fürchte, das ändert nicht viel“, sagte Tina. „Wir haben den Fehler gemacht, daß wir die Verandatür angelehnt gelassen haben. Möglich, daß Racker auf der Veranda war und nach uns Ausschau gehalten hat. Der Dieb hat das Tor von außen geöffnet, hat sich Racker geschnappt und ist mit ihm davongegangen.“

„Nun, eines steht fest, der Dieb muß genau gewußt haben, daß wir weit vom Schuß waren und Frau Greiling Dienst hatte“, meinte Tini.

„Das beweist mal wieder, daß diese Inselbande uns auf Schritt und Tritt bewacht. Nur, wie? Ich habe nie eine verdächtige Gestalt gesehen — mit Ausnahme des alten Mannes am Bootssteg neulich abends. Ich fange bald an, an Geister zu glauben, so geheimnisvoll ist die ganze Geschichte.“

Tini nahm ihren Blacky in den Arm, froh, daß sie ihn in der Obhut von Frau Neumann gelassen hatte. Sie verabschiedeten sich und gingen zum Greilingschen Haus hinüber.

„Ich könnte mich ohrfeigen, daß ich die Verandatür nicht zugemacht habe!“ knurrte Tina wütend. „Ich habe nicht im Traum daran gedacht, daß Racker geklaut werden könnte — daß die Diebe sich überhaupt noch einmal in die Nähe trauen, nach der Geschichte mit Flocki! Es hätte doch sein können, daß ein Polizist auf der Lauer liegt. Wenn sie Racker trotzdem gestohlen haben, mußten sie einen besonderen Grund dafür haben, aber welchen? Kannst du dir einen vorstellen?“

„Nur einen“, sagte Tini. „Einen Kunden, der einen besonders kinderlieben, freundlichen, sauberen Hund mit netten Manieren…“

„O nein, hör auf!“ rief Tina verzweifelt.

Drei Detektive sind ratlos

„Was werden bloß die Großeltern sagen! Das ist die größte Blamage unseres Lebens!“ Tobbi lief wie ein Tiger im Käfig hin und her und raufte sich buchstäblich die Haare.

„Unsere einzige Chance ist, daß die Bande Racker auf unsere Anzeige hin geklaut hat, und ihn uns jetzt zum Kauf anbietet“, sagte Tina.

„Nicht uns — Professor Titito“, verbesserte Tini. „Aber das würde doch bedeuten, daß sie Flocki nicht mehr haben.“

„Ja, leider“, gab Tina zu. „Ich könnte mich ohrfeigen, daß mir diese Idee mit der Annonce gekommen ist!“

„Also kommt, es hat keinen Sinn, hier herumzusitzen und bittere Reuetränen zu vergießen“, sagte Tobbi entschlossen. „Gehen wir zur Zeitung — vielleicht ist inzwischen ein Brief für uns da. Wenn nicht, können wir nur darauf hoffen, daß wir auch so einen hübschen Erpresserbrief bekommen.“

Als sie die Anzeigen-Annahme der Zeitung betreten wollten, stießen sie fast mit Hanno und Fritz zusammen. „Hallo“, sagte Tina, „was macht ihr denn hier?“

„Geht dich das vielleicht was an?“ brummte Fritz.

„Wir haben die wöchentlichen Werbeanzeigen für unsere Chefs abgegeben, wenn du’s so genau wissen willst“, sagte Hanno schnell. Dann sah er Fritz mißbilligend an. „Sei doch nicht so unhöflich zu unseren Freunden!“ Es klang reichlich übertrieben, fand Tina.

„Und was macht ihr hier?“ Fritz schaute von einem zum anderen.

Ehe Tini den Mund aufmachen konnte, sagte Tina: „Wir sollen für Frau Greiling eine Annonce aufgeben, sie sucht eine Urlaubsvertretung.“

„Gut gemacht“, flüsterte Tini der Freundin zu. Um ein Haar hätte sie wieder zuviel gesagt.

„Was macht das Volleyballspielen?“ fragte Tobbi, um abzulenken. Diese Knilche mußten ja nicht alles wissen. Wenn Tini ihrer Redelust doch bald nachgab und den beiden verriet, was sie vorhatten, wußte es bald jeder im Ort.

„Heute regnet’s ja“, stellte Hanno fest. Das war zwar keine Antwort auf Tobbis Frage, aber eine Redensart, die es erlaubte, das Gespräch zu beenden. Hanno und Fritz nickten den dreien noch einmal zu und staksten davon. Tina, Tini und Tobbi betraten den Schalterraum und gingen zu dem jungen Mann hinüber, der die Ausgabe der eingetroffenen Briefe besorgte.

„Da ist sicher noch nichts da“, sagte er, als er Tobbi sah. Er blätterte lässig in einem Stapel Post. „Nein, nein — oh, halt, doch, da ist ein Brief für euch, er muß gekommen sein, während ich nicht im Raum war. Bitte.“

Tobbi, Tina und Tini griffen zugleich nach dem Brief.

„Nicht hier, laßt ihn uns erst öffnen, wenn wir allein sind“, flüsterte Tini. Sie dankte dem jungen Mann mit einem majestätischen Kopfnicken und schritt den anderen voraus zur Tür.

„Los, laßt uns schnell unsere Fahrräder vom Hof der Konditorei holen, und dann nichts wie nach Hause! Ich habe so eine Ahnung, als wäre dies ein Volltreffer!“ sagte Tina aufgeregt.

Tina hatte recht. Der Brief klang zumindest sehr vielversprechend. Das Papier war von einer billigen Sorte und mit ungelenkter Druckschrift beschrieben:

„Wie spät ist es jetzt?“ fragte Tobbi.

„Gleich zwölf. Drei Stunden noch“, stöhnte Tina. „Dieses Warten macht mich verrückt!“

„Den möcht ich sehen, der das geschrieben hat!“ sagte Tini kopfschüttelnd. „Professor mit einem ,s’ und Preis mit scharfem ,ß’. Und ,bilig’! Und dann diese komischen Druckbuchstaben…“

„Vielleicht hat derjenige mit Handschuhen geschrieben, um keine Fingerabdrücke zu hinterlassen“, meinte Tobbi. „Wie sagte unser Superpolizist so richtig? Da sind Profis am Werk! Was der wohl zu dem Brief sagen würde.“

Um Punkt drei ging Tobbi ans Telefon und wählte die angegebene Nummer. Er hatte ein Taschentuch über die Sprechmuschel gelegt und sprach mit verstellter Stimme und amerikanischem Akzent.

„Herr Krämer? Ich rufe wegen des Hundes an. Wo kann ich mir den Hund ansehen?“

Tina und Tini krochen fast in den Apparat, um jedes Wort mitzubekommen. Am anderen Ende der Leitung lobte jemand die Eigenschaften des Hundes in den höchsten Tönen.

„Er spricht auch mit verstellter Stimme!“ flüsterte Tobbi hinter vorgehaltener Hand. Dann spielte er wieder den ausländischen Professor.

„Wo wohnen Sie bitte, Herr Krämer? Wo kann ich mir den Hund ansehen? Ach so, ja — nun ja, wenn Sie wollen — es ist mir recht. Das Geld bringe ich mit, ja — natürlich muß ich den Hund erst sehen, verstehen Sie? Ja, in Ordnung, heute abend um sieben Uhr.“

Tobbi legte den Hörer auf und kicherte.

„Na los — erzähl schon!“ drängte Tina. „Was hat er gesagt?“

„Er kann mich leider nicht zu Hause empfangen, seine Frau ist angeblich krank. Ich soll mir den Hund im Wartesaal des Bahnhofs ansehen. Er schickt seinen Sohn um sieben Uhr hin, am hintersten Tisch in der Ecke soll ich auf ihn warten — der Tisch am letzten Fenster. Ganz schlau, wahrscheinlich wollen sie den Herrn Professor erst mal von außen eine Weile beobachten, ehe sie sich in das Abenteuer einlassen. Wir müssen also klug sein, ohne ein bißchen Maskerade wird’s nicht abgehen.“

„Du meinst, du willst dich in den Professor verwandeln?“

„Klar. Ihr müßt mir dabei helfen — wir werden gleich mal Vatis Kleiderschrank plündern. Aber glaubt nicht, daß ihr ohne Kostümierung davonkommt. Ihr werdet euch als alte Damen verkleiden und am anderen Ende des Raumes postieren. Ihr trinkt dort einen Kaffee und werdet tun, als wäret ihr in die spannendste Unterhaltung vertieft. Wenn der Kerl mit Racker wirklich an meinem Tisch gekommen ist und sich mit mir unterhält, tut eine von euch, als ginge sie aufs Klo und ruft die Polizei. Die andere bleibt auf ihrem Posten und hält sich bereit, den Kerl zu verfolgen, falls er zu fliehen versucht. Ihr wißt schon: Autonummer merken und genau einprägen, wie er aussieht und so.“

„Logisch. Menschenskind, jetzt kommt doch endlich mal Leben in die Bude“, sagte Tina aufgeregt.

„Hoffentlich ist es wirklich Racker, den der Mann anbringt“, gab Tini zu bedenken. „Was machst du, wenn es ein ganz anderer Hund ist?“

„Dann sage ich, ich wolle mir die Sache noch mal überlegen, ich hätte noch ein weiteres Angebot.“

„Gut. Und denk dran, daß du dich so hinsetzt, daß dir das Licht in den Rücken fällt, damit dein Gesicht im Schatten ist. Habt ihr eine Schirmmütze — so wie euer Großvater sie manchmal trägt? Die wäre gut. Und eine Pfeife — damit du dich in Rauchwolken hüllen kannst, wenn’s kritisch wird. Wo bekommen wir bloß einen Bart für ihn her?“ überlegte Tini und drehte nachdenklich eine Haarsträhne um den Zeigefinger. „Ich hab’s!“ sagte sie plötzlich lachend. „Ich opfere dir eine Locke — daraus kleben wir dir einen wunderschönen Schnurrbart!“

Drei Stunden brauchten sie, um Tobbi in Professor Titito zu verwandeln, aber dann war das Kunstwerk so gelungen, daß nicht einmal Frau Greiling Tobbi wiedererkannt hätte. Während Tobbi im Wohnzimmer auf und ab schritt und seine Rolle probte, begannen die Mädchen, sich in zwei betuliche alte Damen zu verwandeln. Plötzlich klingelte es.

„Ich geh schon“, sagte Tina, die noch nicht damit begonnen hatte, sich zu schminken.

Am Tor stand Jule. „Ist deine Freundin da?“ fragte er und bekam einen roten Kopf.

„Was willst du denn von Tini?“

„Och... ich... ich wollt ihr nur was geben.“

Tina sah unschlüssig zum Haus hinauf. „Weißt du — es geht jetzt schlecht. Kannst du nicht morgen wiederkommen? Tini zieht sich gerade um, wir müssen gleich weg, — wir — wir haben nämlich eine wichtige Verabredung um sieben Uhr.“

„Um sieben Uhr?“ fragte Jule. „Wo?“

„Das kann ich dir nicht sagen — aber es ist sehr wichtig. Also komm morgen wieder!“

„Hat es vielleicht etwas mit eurem gestohlenen Hund zu tun?“

„Wie kommst du darauf!“ sagte Tina empört. Dann lachte sie. „Nun ja — vielleicht. Ich darf es dir nicht verraten, aber das eine kann ich dir sagen: Heute geht es den Hundedieben an den Kragen!“

„Ach — ja?“ Jule legte den Kopf schief. „Bist du sicher?“

„Ziemlich sicher. Also, ich muß jetzt wieder rein. Komm morgen wieder, okay?“

„Okay. Grüß Tini schön — und gib ihr das hier von mir.“

„Mach ich, danke. Tschüs!“

Tina flitzte ins Haus zurück und rannte in ihr Zimmer hinauf. „Schönen Gruß von Jule, er hat ein Päckchen für dich gebracht. Ich lege es auf dein Bett“, rief sie Tini zu, die im Bad vor dem Spiegel stand. Jetzt mußte sie sich aber wirklich beeilen!“

Tina schlüpfte in die alte Rüschenbluse von Großmutter und zog ihren langen schwarzen Rock an. Von ihrer Mutter hatte sie ein paar alte Stöckelschuhe aufgetrieben und auch einen Hut mit Schleier hatten sie gefunden. Tini war ähnlich ausstaffiert.

„So erkennt uns kein Mensch!“ sagte Tina zufrieden, als sie fertig waren. „Und was jetzt?“

„Was meinst du?“

„Na, wie kommen wir dorthin, ohne daß uns das halbe Dorf in diesem Aufzug sieht. Mit den Fahrrädern doch wohl kaum!“

„Ganz einfach — wir nehmen ein Taxi! Damen wie wir können unmöglich zu Fuß gehen!“

Der Taxifahrer war zum Glück neu und kannte sie nicht. Er schaute sie zwar etwas irritiert von der Seite an, sagte aber nichts, als Tina mit tiefer Stimme verlangte, zum Bahnhof gefahren zu werden.

Der Wartesaal war fast leer. An einem Tisch in der Mitte saßen ein paar Arbeiter und tranken ihr Bier, an einem anderen spielten zwei alte Männer Schach. Versteckt in einer Ecke saß ein Liebespaar, hielt sich an den Händen und starrte sich stumm und verzückt in die Augen. Eine müde Bedienung spülte hinter der Theke Gläser.

Tina und Tini schritten erhobenen Hauptes auf einen Tisch neben dem Durchgang zu den Toiletten zu, neben dem sich auch der Münzfernsprecher befand. Sie setzten sich umständlich und bestellten zwei Portionen Tee. Nach einer Weile erschien auch Tobbi, sah sich kurz um, streifte die beiden Mädchen mit einem unverbindlichen Blick, nahm sich eine Zeitung vom Ständer und ging an den verabredeten Tisch. Als er bei der Bedienung laut ein Bier bestellte, konnte sich Tina kaum das Lachen verbeißen.

Tobbi tat, als sei er in die Zeitung vertieft, aber über den Rand hinweg ließ er das Fenster nicht aus den Augen. Wenn er von der Bande beobachtet werden sollte, so wollte er das gleiche tun. Der Bahnsteig füllte sich und leerte sich wieder, die Vorortzüge rollten heran und spien ein Heer von müden Verkäuferinnen, Angestellten und mit Tüten und Netzen bepackten Hausfrauen auf den schmalen Bahnsteig. Ein paar Männer kamen lärmend herein und bestellten sich Bier und Schnaps an der Theke. Tobbi sah auf die Uhr — acht Minuten nach sieben. Nun könnte er wirklich kommen.

Halb acht, auf dem Bahnsteig war es ruhig geworden. Tina und Tini ging der Gesprächsstoff aus. Die Bedienung warf ihnen ab und zu einen mißtrauischen Blick hinüber und döste dann wieder vor sich hin.

Kurz vor acht. Sollte Tobbi den Mann am Telefon falsch verstanden haben — und er hatte in Wirklichkeit acht Uhr gemeint? Tina und Tini schöpften wieder Hoffnung.

„Zehn nach acht. Der Bahnsteig war leer. Die Bedienung zog mit einer fast drohenden Geste die Vorhänge zu und sah mürrisch auf die Uhr. Der Bahnhofsvorsteher kam herein und ließ sich eine Tasse Kaffee geben. Tobbi las zum elften Male die Anzeige über die Gefahren der Parodontose.

Halb neun. Tobbi erhob sich seufzend, zahlte an der Theke sein Bier und ging nach draußen. Tina und Tini folgten ihm, so schnell sie konnten und vergaßen darüber, daß sie als Damen verkleidet waren.

„Mist!“ schimpfte Tobbi, als die Mädchen ihn einholten. „Sie müssen irgendwie mißtrauisch geworden sein. Was machen wir nun?“

„Wir rufen noch mal diese Nummer an — hast du sie bei dir?“ fragte Tini.

„Nein, natürlich nicht. Sie liegt zu Hause auf meinem Schreibtisch. Also kommt — Mutti wird sich sowieso schon Gedanken machen.“

„Sollten wir sie nicht schonend auf unseren Auftritt vorbereiten?“ fragte Tina. „Vielleicht erkennt sie uns gar nicht?“

Vom nächsten Münzfernsprecher aus riefen sie Frau Greiling an und erzählten, was sich zugetragen — und nicht zugetragen — hatte. Während sie den Weg zu Fuß nach Hause gingen, setzte der Regen wieder ein, und als Frau Greiling ihnen schließlich die Tür öffnete, brach sie in schallendes Gelächter aus, denn vor ihr standen drei aufgeweichte Vogelscheuchen mit zerlaufener Schminke, die mittlere nur noch mit einem halben Schnurrbart auf der Oberlippe und milchigen Bächen, die aus dem weißgepuderten Haar tropften.

„Das war ein voller Erfolg!“ fluchte Tobbi leise vor sich hin, als er sich seiner Maskierung entledigte. „Zur Hölle mit Professor Titito!“

Tina und Tini waren — ihrem aufgelösten Zustand zum Trotz — sofort ans Telefon gegangen und hatten die Nummer von Herrn Krämer gewählt.

„Krause“, meldete sich eine mürrische Frauenstimme.

„Hier ist die Gattin von Herrn Professor Titito“, flötete Tina. „Könnte ich bitte Herrn Krämer sprechen?“

„Krämer? Hier gibt’s keinen Krämer!“ schimpfte die Frau.

„Haben Sie nicht die Nummer 74 26?“ schnurrte Tina.

„Doch.“

„Und das ist nicht die Nummer von Herrn Krämer?“

„Nein!“ fauchte Frau Krause. „Ich kenne keinen Herrn Krämer!“

„Haben Sie herzlichen Dank, gnädige Frau“, hauchte Tina und legte auf. „Was sagst du dazu! Keine Spur von einem Herrn Krämer! Das verstehe, wer will.“

„Ich nehme an, Herr Krämer ist nur zwischen drei und vier Uhr zu erreichen“, meinte Tini. „So stand es doch in dem Brief.“

„Du meinst — dieser Herr Krämer ist ein Mitglied der Familie Krause, und die bissige Frau Krause darf von der Existenz des Herrn Krämer nichts wissen?“

„Genau das meine ich. Frau Krause könnte zum Beispiel einen Sohn haben...“

„Fragen wir sie doch mal!“

„Diesmal rufe ich an“, sagte Tini und griff zum Hörer.

„Guten Abend, Frau Krause, könnte ich bitte Ihren Sohn sprechen?“ fragte Tini artig, noch ehe Frau Krause etwas sagen konnte.

„Der ist nicht da!“ bellte Frau Krause und knallte den Hörer auf die Gabel, so daß Tini am anderen Ende zusammenzuckte.

„Eine erschöpfende Auskunft“, seufzte Tini, „aber jedenfalls wissen wir jetzt, daß unsere Vermutung stimmen könnte. Kümmern wir uns also mal ein bißchen intensiver um die Familie Krause.“

„Aber nicht mehr heute, meine Lieben!“ sagte Frau Greiling, die gerade ins Zimmer kam. „Ihr verschwindet jetzt schleunigst unter der Dusche und marschiert ins Bett. Morgen könnt ihr dann meinetwegen wieder Detektiv spielen, obgleich ich nicht sehe, wo das alles noch hinführen soll.“

„Sie hat leider recht“, seufzte Tina, als sie sich ihrer durchnäßten Verkleidung entledigte. „So ratlos wie diesmal waren wir wohl noch nie. Armer Racker!“

„Armer Flocki!“ stöhnte Tini. „Wir müssen sie finden! Wir müssen einfach — und wenn wir ganz Feldham auf den Kopf stellen!“

Blacky hatte sich in Tinis Bett zusammengerollt und schlief bereits fest.

„Was fällt dir ein, du Schlingel, geh sofort auf dein Plätzchen, marsch!“ sagte Tini gähnend und ließ sich ins Bett fallen. Halb schlafend zog sie ihren Liebling an sich und blies ihm ins Fell. Dabei fiel ihr etwas auf — etwas ganz Erstaunliches. Der Gedanke tauchte auf und sank sofort wieder in die Tiefe ihres Traums. Tini war eingeschlafen.

Das Geheimnis des schwarzen Hundes

Am nächsten Morgen erwachte Tini davon, daß ihr etwas ganz scheußlich in den Rücken piekste.

„Was ist denn das?“ murmelte sie noch im Halbschlaf und angelte nach dem harten Gegenstand. „Ein Päckchen — wie kommt das in mein Bett?“

„Du lieber Himmel, das Päckchen von Jule!“ Tina setzte sich im Bett auf. „Ich habe es von weitem auf dein Bett gefeuert, dabei muß es unter die Decke gerutscht sein. Was ist denn drin?“

Tini hatte das Blümchenpapier entfernt und zog einen himbeerrosa Gegenstand heraus.

„Ein Halsband, rosa Lack! Bonbonrosa zum schwarzen Fell — der kommt vielleicht auf Ideen, was Blacky? Aber warum nur ein Halsband und keine Leine?“

„Die kauft er wahrscheinlich vom nächsten Taschengeld“, sagte Tina gähnend. „Ein beharrlicher Verehrer, dieser Jule!“ Jetzt fiel Tini ein, was sie vor dem Schlafengehen entdeckt hatte. Sie zog Blacky zu sich heran und strich ihm gegen den Strich über das Fell.

„Schau dir das an!“ sagte die überrascht. „Blacky hat unter dem Fell weiße Flecken. Hast du schon mal gesehen, daß schwarzes Fell aus weißer Haut wächst?“

„Na, hat Jule nicht gesagt, er sei ein Bastard? Da hast du die Erklärung — wahrscheinlich hat ihn deshalb niemand kaufen wollen. Weil’s kein lupenreiner Spaniel ist.“ Tina sprang aus dem Bett und hob Blacky hoch in die Luft. „War wohl ein kleiner Ladenhüter, unser Blacky!“

„Möglich“, sagte Tini nachdenklich.

„Nun komm, wir müssen uns um die Familie Krause kümmern!“

„Ja, und Blacky muß dringend Gassi!“

„Mutti hat heute frei. Wir sollen sie gegen zwölf Uhr beim Friseur abholen“, verkündete Tobbi den beiden Mädchen beim Frühstück.

„Prima, dann können wir uns bis dahin um unsere erste wirklich heiße Spur kümmern: um den jungen Flerrn Krause!“ sagte Tina und holte das Telefonbuch. „Krause — Ka — Kn — Kra — Krabholz — Krailing — da ist es: Krause, Vertreter, 74 26 — das ist er: Lindengasse 4. Hat einer von euch eine Ahnung, wo die Lindengasse ist?“

„Na, das wird doch nicht so schwer herauszufinden sein. Am Rathaus ist ein Ortsplan“, erinnerte sich Tini.

„Also los, worauf wartet ihr noch!“ drängte Tobbi. „Bring Blacky lieber zu Frau Neumann hinüber.“

Eine halbe Stunde später standen sie vor dem zweistöckigen Siedlungshaus, in dem die Familie Krause wohnte.

„Habt ihr euch eigentlich überlegt, was wir sagen wollen?“ fragte Tina. „Wir können doch nicht einfach klingeln und dann dastehen.“

An Tobbis Beinen vorbei schoß ein Ball und prallte gegen die Haustür. Tobbi fing den Ball und sah sich um. Hinter ihm tauchte ein etwa vierjähriger Junge auf und streckte die Arme verlegen nach dem Ball aus.

„Heißt du vielleicht Krause?“ fragte Tobbi streng.

Der Junge nickte.

„Hast du einen großen Bruder?“

Wieder nickte der Junge.

„Und hat dein großer Bruder einen Hund?“

„Nö“, sagte der Junge, „aber sein Freund, der hat viele.“

„Ist deine Mutter da?“ fragte Tina.

Der Junge schüttelte den Kopf. „Die arbeitet.“

„Immer? Auch nachmittags?“

„Verschieden. Sie putzt.“

„Hat sie gestern nachmittag gearbeitet?“

„Und dein Bruder war zu Hause und hat telefoniert?“

„Ja — aber er hat mich aus dem Zimmer geschickt!“ Seine Stimme klang empört.

Tina, Tini und Tobbi sahen sich an.

„Waren noch andere Jungen dabei?“ fragte Tini.

„Einer, aber den kenne ich nicht.“

„Wie heißt dein Bruder mit Vornamen?“

„Oskar.“

„Einen Oskar kenne ich nicht“, sagte Tobbi. „Also gehen wir, mehr kriegen wir aus ihm doch nicht raus.“

„O doch!“ sagte Tini tadelnd. „Wie alt ist dein Bruder?“ fragte sie den Jungen. „Weißt du das?“

Der Junge schüttelte den Kopf. „Er ist schon groß.“

„Und was macht er tagsüber?“

„Arbeiten.“

„Weißt du auch, wo?“

„Er muß was lernen.“

„Na, bist du nun schlauer?“ fragte Tobbi spöttisch. Mach’s gut!“ rief er dem Jungen zu und zog die Mädchen mit sich fort. „Wir müssen nachmittags wiederkommen und beobachten, wenn dieser Oskar nach Hause kommt!“

„Und dann?“ fragte Tina.

„Dann beschatten wir ihn so lange, bis er uns in das geheime Versteck der Bande führt — und zu den Hunden.“

„Also wieder mal warten“, maulte Tina. „Und was machen wir jetzt?“

„Gehen wir zum Friseur und schauen, ob Mutti schon dort ist. Vielleicht spendiert sie uns ein Eis“, schlug Tobbi vor.

Friseur Hopf und seine Angestellten hatte alle Hände voll zu tun. Die Damen des Ortes nützten das kühle Wetter für den längst fälligen Friseurbesuch, jeder Platz war besetzt und im Vorraum warteten noch weitere Kundinnen.

„Setzen wir uns einen Moment“, sagte Tina leise. „Mutti bekommt gerade den Kopf gewaschen. Wenn sie unter der Haube sitzt, gehe ich zu ihr und frage.“

„Ich gehe solange nach draußen und schau mir die Auslage drüben beim Fahrradhändler an. Er hat neue Modelle im Fenster“, sagte Tobbi und verschwand. Er kam sich beim Damenfriseur höchst überflüssig vor. Tina und Tini griffen zu den herumliegenden Illustrierten.

„Das ist doch nicht möglich!“ hörte Tini Friseur Hopf plötzlich schimpfen. Er schoß heraus und stürmte zu dem Wandschrank, in dem sich Haarfestiger, Shampoos und Färbemittel befanden.

Ihm folgte eine verschreckte Friseuse.

„Aber Chef, ich habe dreimal nachgesehen, Sie können es mir glauben!“

„Unmöglich, ich habe doch vorige Woche erst eine neue Packung bekommen und eingeräumt!“

Er wühlte hastig zwischen den Fläschchen mit Färbemitteln herum. „Tatsächlich — nicht ein einziges Blauschwarz mehr. Das geht doch nicht mit rechten Dingen zu — wenn ich diejenige erwische, die hier — ich muß das der Polizei melden! Lippenstifte verschwinden, Nagellack, Shampoo, zwei unserer besten Handtücher — und immer wieder das Blauschwarz!“

Tinis Finger krallten sich in Tinas Arm.

„Aua — was ist los!“ sagte Tina ärgerlich, sie hatte sich gerade in einen Krimi vertieft.

„Die Flasche“, flüsterte Tini atemlos, „Erinnerst du dich an den Flaschenverschluß, den ich vor der Hütte auf der Insel gefunden habe. Ich wußte, daß ich so eine Flasche schon mal gesehen hatte. Beim Friseur! Da ist ein schwarzes Färbemittel drin! Und der Lippenstift, mit dem die Nachricht geschrieben war. — Tina! Wir sind Vollidioten! Die Spur führte direkt zum Friseur! Und Jule…“

„Gehört zur Bande! Und Bum, Schnecke, Hanno und Fritz — die uns überall über den Weg liefen und genau wußten, was wir vorhatten — Herrgott noch mal, bin ich ein Schaf“, Tina faßte sich an den Kopf, „und ich habe Jule gestern den entscheidenden Tip gegeben, als ich sagte, es ginge den Hundefängern an den Kragen und wir hätten um sieben Uhr eine wichtige Verabredung…“

„...und Blacky“, ein Schatten legte sich über Tinis Gesicht und ihre Stimme begann zu zittern, „Blacky ist Flocki. Flocki, gefärbt von Jule, dem Friseur-Sohn. Und der schwarze Dackel, den er damals bei sich hatte — wahrscheinlich der Dackel von Elses Onkel. Auch gefärbt. Gefärbt und verkauft als schwarzer Langhaardackel! Und ich habe noch gelacht, als Jule sich so aufführte, weil der Dackel sich die Pfoten schmutzig gemacht hatte.“ Tini saß wie ein Häufchen Unglück auf ihrem Stuhl, unfähig, die Tragweite dessen, was sie da eben entdeckt hatte, wirklich zu begreifen.

Tina sprang auf und lief in die Kabine, in der Herr Hopf einer Dame gerade die Locken toupierte.

„Entschuldigen Sie, Herr Hopf — wissen Sie zufällig, ob Jule da ist?“

„Jule? Nein, der ist weggefahren. So recht?“ fragte Herr Hopf die Kundin und hielt einen Spiegel hinter ihren Kopf.

„Ach — ist er vielleicht bei seinem Onkel?“ bohrte Tina weiter.

„Bei welchem Onkel?“

„Bei dem Onkel, der Tierhändler ist und Hunde züchtet!“

„Jule hat keinen Onkel, der Tierhändler ist und Hunde züchtet. Hat er dir diesen Unsinn erzählt? Das sähe ihm ähnlich!“ sagte Herr Hopf kopfschüttelnd und nahm der Dame den Frisierumhang ab. „Eine Phantasie hat der Junge! Ich sage immer zu meiner Frau: Der geht noch mal zum Theater!“

Den letzten Satz hörte Tina schon nicht mehr. Sie stürmte hinaus, riß Tini mit sich fort und ging auf die Suche nach Tobbi.

„Los, wir müssen sofort zu Frau Neumann und eine Beratung abhalten!“ rief sie ihm zu, als sie ihn vor dem Schaufenster des Autohändlers entdeckt hatte.

Auf dem Weg erzählten die beiden Mädchen Tobbi alles, was sie inzwischen entdeckt hatten.

„Zuerst müssen wir jetzt mal Frau Neumann sagen, daß ihr Flocki längst zurückgekehrt ist: der intelligente Blacky, der sich so bewundernswert schnell in ihrem Haus zurechtgefunden hat!“ sagte Tina mit einem Seitenblick auf die Freundin. „Und dann...“

„Dann geht’s der Inselbande wirklich an den Kragen“, knurrte Tobbi. „Uns so zum Narren zu halten — und wir hatten nicht den leisesten Verdacht.“

Als sie bei Frau Neumann eintrafen, ließ die sie gar nicht zu Wort kommen.

„Schaut nur, was ich entdeckt habe!“ rief sie ihnen aufgeregt entgegen. „Tini brachte mir Blacky heute morgen doch mit einem schönen neuen Halsband aus rosa Lack. Blacky tobte eine Weile im Garten herum, und als er wieder hereinkam, war ein großer Teil des Lacks von dem Halsband abgesplittert. Ich war entsetzt! Aber dann sah ich mir die Bescherung genauer an — und wißt ihr, was ich festgestellt habe? Unter dem Lack kam Flockis altes Halsband zum Vorschein! Wo habt ihr das Halsband her?“

Tini nahm das Halsband in die Hand und fuhr prüfend darüber.

„Natürlich: Nagellack! Ein Werk von Jule!“

Nun erzählten die drei Frau Neumann in allen Einzelheiten, was sie entdeckt hatten. Flocki alias Blacky kläffte, als müsse er seinen Teil zu dem Bericht beitragen. Vor allem, was die Prozedur des Färbens betraf, hatte er einiges zu sagen.

„Ich werde sofort Herrn Holzinger anrufen und ihn bitten, herzukommen“, sagte Frau Neumann.

„Eines haben wir vergessen, Krause junior zu fragen“, sagte Tina, als Frau Neumann aus dem Zimmer gegangen war. „Nämlich, ob sein Bruder vielleicht einen Spitznamen hat! Er muß ja nicht unbedingt ,Oskar’ genannt werden.“

„Es war nicht der einzige Fehler, der uns unterlaufen ist“, meinte Tobbi. „Im Gegenteil, ich habe das Gefühl, diesmal haben wir uns benommen wie blutige Anfänger! Wir haben übersehen, daß die Lösung des Rätsels zu unseren Füßen lag.“

„Beziehungsweise in meinem Bett“, sagte Tini wehmütig und drückte Flocki an sich.

„Gefärbte Hunde — wer kommt denn auf so was!“ brummte Tina.

„Der phantasievolle Jule. Die ersten Erpressungen klappten wie am Schnürchen. Dann passierte das mit dem Dackel von Elses Onkel. Er machte nicht mit. Was nun? Unser schlauer Jule färbte ihn um, und nun konnten sie ohne Schwierigkeiten verkaufen, ohne Verdacht zu erregen. Jetzt habe ich nur eine Sorge — daß unsere geschäftstüchtigen Freunde Racker inzwischen woandershin verkauft haben“, Tobbi kratzte sich am Hinterkopf, „vielleicht war Jule heute morgen schon zu einem neuen Kunden unterwegs.“

„Herr Holzinger wird in einer halben Stunde hier sein“, verkündete Frau Neumann, als sie ins Zimmer zurückkam. „Er erwartet seine jugendlichen Kollegen dann zu einer Besprechung“, fügte sie lächelnd hinzu.

Herr Holzinger kam sogar schon viel früher. Die Aussicht, sich für die unbequeme Nacht im Boot rächen zu können, beflügelte ihn. Er hatte auch nichts dagegen, sich von Tina, Tini und Tobbi beim Aufspüren der einzelnen Bandenmitglieder helfen zu lassen. Übrigens hatte er einen Kollegen mitgebracht. Einen dicken, freundlichen Mann, der im Auto wartete und aus einem Butterbrotpapier gewaltige Wurstbrote aß.

Als erster war Hanno an der Reihe. Tina wußte, daß er als Lehrling in der Autowerkstatt arbeitete, in die Frau Greiling ihren Wagen zur Inspektion gab. Hanno wurde so schnell abgeholt und zum Verhör aufs Polizeirevier gebracht, daß er keine Gelegenheit mehr hatte, seine Freunde zu warnen.

Aus ihm herauszubringen war allerdings nichts. Hanno verweigerte beharrlich die Aussage, behauptete, von den Hundediebstählen keine Ahnung zu haben und unschuldig wie ein neugeborenes Kind zu sein. Herr Holzinger ließ ihn im Gewahrsam der örtlichen Polizei und kam wieder zum Auto.

„Wen jetzt?“ fragte er die Kinder.

„Fritz. Er muß in einer Drogerie arbeiten“, sagte Tina, „wir haben mal gesehen, wie er einen Korb mit Waren ablieferte — alles Sachen aus der Drogerie.“

Drogerien gab es zwei in Feldham — die Bahnhofs-Drogerie und die Wald-Drogerie. Als Herr Holzinger mit seinen Begleitern vorfuhr, stand Fritz im Schaufenster und baute eine Pyramide aus Babynahrungsgläsern.

„Ihr Lehrling?“ fragte Herr Holzinger den Drogisten, der hinter dem Ladentisch stand, und zeigte auf Fritz. „Wie heißt er?“

„Fritz Fellner“, Der Drogist schaute erstaunt über seine Brillengläser hinweg. „Es ist mein Neffe, er hilft nur aus.“

„Tut mir leid. Kriminalpolizei, ich muß Ihren Neffen vorläufig festnehmen, er steht unter Verdacht, an Diebstählen und Erpressungen beteiligt gewesen zu sein.“

Klirr! machte die Pyramide im Schaufenster. Fritz stolperte bleich hinter der Pappwand hervor, die das Fenster gegen den Laden abschirmte.

„Ich war’s nicht!“ beteuerte er weinerlich, „ich hab nichts damit zu tun!“

„Kommen Sie mit, junger Mann, das werden wir alles feststellen“, sagte Herr Holzinger ungerührt und führte Fritz zum Auto.

Aber auch von Fritz erfuhren sie kein Wort, weder die Namen der übrigen Bandenmitglieder noch den Verbleib von Racker. Genau wie Hanno tat er, als wüßte er von nichts.

„Jule ist weggefahren“, sagte Tobbi, als Herr Holzinger wieder ins Auto stieg und von dem Verhör berichtete. „Den können wir erst mal aussparen. Aber versuchen wir’s doch mal mit Oskar Krause, vielleicht ist er inzwischen schon da.“

„Halt!“ rief Tina, als sie in die Lindengasse bogen. „Geht in Deckung, da ist Bum!“

„Oskar Krause, genannt Bum, sieh mal an!“ flüsterte Tini, als sie sahen, wie Bum einen Hausschlüssel aus der Tasche zog und aufschloß. „Was werden Sie jetzt tun?“

„Warten wir einen Moment“, sagte Herr Holzinger, „vielleicht kommt er gleich wieder heraus. Es könnte doch sein, daß er uns zu dem Versteck leitet, in dem sich euer Dackel befindet.“

Eine Viertelstunde mußten sie warten, dann erschien Bum wieder in der Tür. Im Arm hielt er ein Paket, das er auf dem Gepäckträger seines Fahrrads befestigte.

Herr Holzinger gab seinem Kollegen ein Zeichen, Bum in einigem Abstand zu folgen. Nach ein paar hundert Metern verließ Bum die Straße und fuhr in den Wald.

„Den Weg kenne ich“, sagte Tobbi. „Es ist eine Abkürzung zum anderen Ende des Ortes, man kommt bei der Werkstatt wieder heraus. Wahrscheinlich will er zu Hanno!“

Herr Holzinger wendete den Wagen sofort und fuhr auf der Straße zur Werkstatt hinüber. Dort parkte er im Schatten einer Garage. Bum erschien nicht.

„Kennst du die Strecke, die der Kerl gefahren ist, genau?“ frage Herr Holzinger Tobbi. „Gibt es irgendwelche Abzweigungen?“

„Nein — es ist nichts weiter als ein schmaler Waldweg, der hier drüben bei den Schrebergärten herauskommt.“

„Die Schrebergärten!“ rief Tini aus. „Vielleicht haben sie ihr Versteck in einem der kleinen Gartenhäuschen! Manche scheinen doch schon lange leerzustehen.“

„Ausschwärmen!“ befahl Herr Holzinger. „Aber ihr bleibt hinter uns, verstanden?“

Sie brauchten nicht weit zu gehen. Hinter einer verwilderten Hecke entdeckten sie Bums Fahrrad. Nicht weit davon befand sich ein kleines Holzhaus. Die Tür war geschlossen, aber durch die Fensterläden sahen sie, daß drinnen Licht brannte. Hinter der Tür hörten sie die aufgeregte Stimme von Bum.

„Du hast’se wohl nicht mehr alle, was heißt weg? Wieso ist er weg?“

„Das Holz im Boden ist ganz morsch, schau’s dir doch an! Er hat so lange daran gekratzt, bis er sich ein Loch gegraben hatte! Ich hab’s ja auch nicht glauben wollen.“

„Verdammter Mist! Wissen es die anderen schon?“

Herr Holzinger riß die Tür auf. „Die anderen sitzen bereits hinter Schloß und Riegel und warten sehnsüchtig auf euch. Polizei! Kommt mit!“

Bum und Schnecke standen mit weit aufgerissenen Mündern und starrten die überraschenden Besucher an.

„Wo ist Jule?“ fauchte Tini.

„Jule?“ Bum rümpfte die Nase. „Keine Ahnung. Der gehört nicht mehr zu uns.“

„Seit wann denn das?“ fragte Tina.

„Gestern abend. Er wollte nicht mehr mitmachen, der Schlappschwanz. Kriegte plötzlich ‘n Moralischen“, sagte Bum verächtlich. „Der wollte die Köter ja immer wieder zurückbringen — ewig machte er Stunk! Eigentlich wollten wir ihn sowieso nicht bei uns haben. Aber Hanno hat gesagt, das mit der Farbe, das muß ‘n Fachmann machen.“

„Hanno war also euer Anführer?“ fragte Herr Holzinger.

„Klar. Er hat ja auch die Idee gehabt. Weil sein alter Herr mal so ‘ne hohe Belohnung gezahlt hat, als sein Hund verschwunden war. Da hat Hanno gemeint, das könnten wir auch mal versuchen.“

„Interessant“, sagte Herr Holzinger. „Und was wolltet ihr mit dem Geld machen?“

Bum sah achselzuckend Schnecke an.

„Sparen eben, und — na, Hanno hat gesagt, wenn wir sparen, haben wir eines Tages ‘n ganzen Topf voll Geld und können irgendeine große Sache landen. Auto kaufen oder ‘ne Reise machen oder ‘ne eigene Diskothek...“

„Scheint ja ein ganz heller Junge zu sein, euer Hanno. Na kommt, ich weiß genug.“

Herr Holzinger und sein Kollege nahmen die beiden Übeltäter in die Mitte.

„Und was ist mit Racker?“ rief Tina hinter ihnen her.

Schnecke schaute sich um.

„Keine Ahnung“, sagte er achselzuckend. „Weg.“

Tobbi und Tini waren in das Gartenhäuschen getreten und sahen sich um.

„Hier sind die Flaschen mit dem Haarfärbemittel. Und da — ein Bleichmittel!“ Tini kicherte. „Kinder, wißt ihr, was ich glaube? Jule hat versucht, Racker wieder zu entfärben...“

„...und dabei haben ihn die anderen erwischt. Vielleicht hat er sogar bei dem Loch im Boden ein bißchen nachgeholfen“, Tobbi untersuchte das morsche Holz. „Ich kann mir nicht vorstellen, daß Racker das allein geschafft hätte.“

„Laßt uns nach Hause gehen, vielleicht ist er schon da“, meinte Tina. „Ich hoffe, er findet den Weg, es ist ziemlich weit von hier.“

Frau Greiling empfing sie schon an der Tür. „Habt ihr Racker gefunden? Die Großeltern haben vor einer Stunde angerufen, sie sind bereits auf dem Weg hierher.“

„Sie kommen heute schon? Ich denke erst übermorgen?“ fragte Tini. „Verflixt, was machen wir nun?“

Tina, Tini und Tobbi sahen sich betreten an. Im gleichen Augenblick fuhr das Auto der Großeltern vor dem Hoftor vor.

„Lieber Gott, was sagen wir nur?“ jammerte Tina.

Die Großmutter öffnete die Autotür einen Spalt und zwängte hinaus. Sie sah blaß und angegriffen aus. Auch der Großvater stieg ungewöhnlich vorsichtig aus und schloß die Tür wieder.

„Kinder, wir haben ein entsetzliches Erlebnis hinter uns“, stammelte die Großmutter und umarmte einen nach dem anderen. „Kommt ins Haus, ich muß erst einmal Atem holen.“ Der Großvater sah gedankenvoll zum Auto hinüber und schüttelte den Kopf.

„Was ist passiert?“ fragte Frau Greiling. „Hattet ihr einen Unfall?“

„Viel schlimmer. Wir sind von einem wilden Hund angefallen worden — vielleicht ist er sogar tollwütig!“ erzählte die Großmutter hastig. „Er sieht furchterregend aus! Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so ein Tier gesehen.“

„Ja“, unterbrach sie der Großvater, „unvorstellbar! Vorne schwarz und das Hinterteil fast weiß, wie ein Pavian sieht der Köter aus! Ihr könnt euch Großmutters Schreck gar nicht vorstellen! Wir hielten nicht weit von hier an einem Waldrand, da sprang das Vieh wild kläffend und jaulend auf uns los! Es stürzte sich erst auf uns und dann ins Auto. Mit keiner List ist es uns gelungen, das wildgewordene Tier wieder aus dem Auto herauszuschaffen. Natürlich trauten wir uns nicht, den Köter anzufassen — wenn er nun wirklich tollwütig ist...“

„Wir wollten euch fragen“, fiel die Großmutter ihm ins Wort, „wo hier der nächste Tierarzt wohnt.“

„Ist er noch im Auto?“ fragte Tina und stieß Tini an.

„Jaja“, sagte die Großmutter. „Um Himmels willen, Kind, vorsichtig, faß ihn nicht an!“

Tina hörte nicht auf sie. Sie riß die Autotür auf und das schwarz-weiße Ungeheuer sprang ihr direkt in die Arme. Die Großmutter schrie erschrocken auf.

„Racker — Gott sei Dank!“ sagte Tina und preßte den erbarmungswürdig aussehenden Dackel an sich. „Du armer Kerl, was haben sie bloß mit dir angestellt! Aber jetzt wird alles wieder gut!“

Tini und Tobbi betrachteten kopfschüttelnd Jules Versuch, die Farbe aus Rackers schwarzgefärbtem Fell wieder herauszubekommen.

„Die Hinterbacken und ein Stück von den Hinterbeinen hat er gerade noch geschafft — dann müssen ihn die anderen erwischt haben“, stellte Tobbi fest. „Ob er ihn hinterher wohl wieder braun gefärbt hätte?“

„Ich bin nur froh, daß er nicht auf die Idee gekommen ist, ihm Dauerwellen zu machen“, sagte Tina lachend.

„Racker?“ Die Großmutter war zaghaft zu ihnen getreten. „Ihr wollt doch nicht behaupten, daß das da unser Racker ist!“

„Doch, Frau Greiling — leider“, sagte Tini seufzend.

„Aber wie um alle Welt ist er in diesen merkwürdigen Zustand gekommen?“

„Das, Großmutter, ist ein Geheimnis, das wir dir in aller Ruhe erzählen müssen.“ Tina zwinkerte den anderen beiden zu. „Das Geheimnis des schwarzen Hundes.“

Ein überraschender Besuch

Eine aufregende Geschichte

Wem gehört das seltsame Boot?

Der Ausflug auf die Insel

Flocki ist fort!

Der Erpresserbrief

Auf verstecktem Wachtposten

Die rettende Idee

Eine „Mexikanische Nacht“

Wer läuft in die Falle?

Drei Detektive sind ratlos

Das Geheimnis des schwarzen Hundes

Table of Contents

- Ein überraschender Besuch
- Eine aufregende Geschichte
- Wem gehört das seltsame Boot?
- Der Ausflug auf die Insel
- Flocki ist fort!
- Der Erpresserbrief
- Auf verstecktem Wachtposten
- Die rettende Idee
- Eine „Mexikanische Nacht“
- Wer läuft in die Falle?
- Drei Detektive sind ratlos
- Das Geheimnis des schwarzen Hundes