Tina und Tini 09 - Geisterstimmen im Park
Author: Enid Blyton
Date: 2013-10-20T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Buchrückseite Geisterstimmen im Park Tobbi erstarrt - über ihm hat jemand geseufzt. Aber niemand ist zu sehen, im Park rührt sich nichts. Doch Tina, Tini und Tobbi hören es ganz deutlich - die alten Bäume stöhnen und seufzen mit geisterhaften Stimmen. Was für ein Spuk ist das? Leben in dem alten Haus Gespenster? Bald sind die drei Freunde wieder in einen spannenden Fall verwickelt. Über den Autor Im August 1997 ist Enid Blytons 100. Geburtstag. Die durch ihre Abenteuer- und Geheimnisserien weltbekannte Autorin ist in ihrem Leben weit herumgekommen. Ihre Erlebnisse fanden Eingang in mehr als 30
Publisher: Schneider Buch

Dieses Buch umfaßt die ungekürzten Einzelbände:

Tina und Tini entlarven die Tigerbande

Tina und Tini — Das Rätsel der Marzipantorte

Tina und Tini — Geisterstimmen im Park

© Darrell Waters Limited, London

Deutsche Bearbeitung: Franz Schneider Verlag

Schutzumschlag und Illustration: Nikolaus Moras

Bestellnummer: 8070

© 1981 für die deutsche Übersetzung:

Franz Schneider Verlag GmbH & Co. KG

München — Wien

ISBN 3 505 08070 5

Die Figur EUMEL aus „Eumel erzählt Witze“ ist urheberrechtlich geschützt.

Siegfried macht schlapp

„Spinnst du!“

„Tobbi — bist du wahnsinnig! Hör sofort auf damit!“

„Ich denke ja gar nicht daran — ist doch prima, so eine kleine Schaukelfahrt! Und he, und hopp, ahoiiiii...“

„Nicht, Tobbi, bitte — meine Haare! Ich habe sie grade frisch gewaschen!“

„Nun hör sich das einer an! Die kleinen Mädchen haben Angst vorm Wasser! Und besonders unsere große Kapitänstochter! Sie fürchtet sich vorm Kentern!“

„Na warte, jetzt kommt die Rache! Dir werde ich’s zeigen! Meine beste Freundin zu beleidigen!“

Ehe Tobbi es sich versah, erhob sich seine Schwester Tina, so gut es in dem schwankenden Gummiboot möglich war, und stürzte sich auf ihren grinsenden Bruder. Der verlor das Gleichgewicht und plumpste wie ein Sandsack über Bord, so daß das Wasser hoch aufspritzte. Tini hatte alle Mühe, das kleine Boot vor dem Kentern zu bewahren, indem sie ihr Gewicht schnell auf die andere Seite verlagerte.

„Wo ist das Paddel? Los, schnell weg hier, ehe er wieder angreift!“ kommandierte Tina. „Zur Insel rüber!“

„Zur Insel rüber!“ äffte Tobbi sie nach, der triefend aus der Tiefe auftauchte und sich schüttelte, daß ein Tropfenregen auf die Mädchen niederging. „Ich will aber nicht zur Insel rüber! Ich will ans Ufer, ich habe Hunger! Na los, zieht mich! Mal sehen, was ihr könnt!“

Tobbi klammerte sich an den Rand des roten Gummibootes und zog mit aller Kraft in die andere Richtung.

„Fängt der schon wieder an! Tobbi“, flehte Tini, „nun hör schon auf! Ich habe keine Bademütze auf und meine Haare...“

„…sollen nicht wieder schmutzig werden von dem schönen sauberen Flußwasser, ich weiß“, neckte Tobbi sie. „Also seid schön brav und zieht mich ans Ufer.“

„Das ist Erpressung!“ murrte Tina. „Du kannst genausogut schwimmen!“

Sie zwinkerte Tini zu, gleichzeitig griffen die beiden Mädchen nach den Paddeln und schossen davon. Tobbi, der einen Augenblick den Rand des Bootes losgelassen hatte, um sich die nassen Haare aus den Augen zu streichen, schaute mit dummem Gesicht hinter den lachenden Mädchen her.

„Das werdet ihr bereuen!“ brüllte er drohend. „Wartet nur — gleich werdet ihr um Gnade wimmern!“

„Erst mußt du uns mal kriegen!“

„Ihr werdet schon sehen.“

Wie ein geölter Blitz kraulte Tobbi hinter dem feuerroten Boot her. Als er es fast erreicht hatte, tauchte er plötzlich und war verschwunden.

„Nanu? War da nicht eben was?“ meinte Tina kopfschüttelnd. „Ich dachte, ich hätte den weißen Hai gesehen!“

„Irrtum. Das war nur ein Walroß, das sich zur Ruhe begeben hat.“ Tini folgte Tobbi, der etwas abseits vom Boot wieder aufgetaucht war und nun in gleichmäßigen Zügen dem Ufer zuschwamm, spöttisch mit den Augen.

„He! Schon müde? Hast du aufgegeben?“ rief Tina zu ihrem Bruder hinüber.

Tobbi legte sich auf den Rücken und ließ sich von den leichten Wellen tragen. In der Hand hielt er einen kleinen Gegenstand, den er liebevoll betrachtete.

„Was hast du da?“

„Das werdet ihr gleich fühlen.“

„Wieso fühlen?“

Tini sah sich beunruhigt um.

„Sag mal, merkst du nichts? Das Boot benimmt sich so komisch! Wir sitzen immer tiefer — und die Seitenwülste werden immer kleiner. Ob wir irgendwo ein Leck haben?“

„Klar! Wir verlieren Luft! Du lieber Himmel — das hat man nun davon, wenn man ein Boot zweiter Wahl bekommt. Sicher ist die Klebestelle wieder aufgegangen! Hoffentlich kommen wir noch bis ans Ufer!“

„Sieht nicht so aus.“

„Hahaha“, kicherte Tobbi, der die beiden Mädchen umrundete wie ein hungriger Seehund. „Was kommt denn da für eine ulkige Badewanne?“

Das Gummiboot umhüllte die Mädchen bald nur noch wie eine Decke. Da half nur noch eins...

„Alle Mann über Bord!“ kommandierte Tini.

Platschend ließen sich die Mädchen ins Wasser rollen. Tina griff nach ihrem kostbaren Besitz, der bejammernswert verschrumpelt und klein auf den Wellen schaukelte und eher an einen abgeschossenen Luftballon erinnerte als an ein stolzes Schiff, und zog die Reste hinter sich her.

Schweigend schwammen alle drei zum Ufer zurück.

„Das war ein kurzes Vergnügen. Wer weiß, ob sich der Schaden noch einmal reparieren läßt“, seufzte Tina und ließ sich in den Sand fallen. Sie war dem Weinen nahe.

Tobbi sah das todunglückliche Gesicht seiner jüngeren Schwester und bekam Mitleid.

„Na komm, ich bringe dir dein gutes Stück wieder in Ordnung“, sagte er begütigend und hielt Tina einen Stöpsel unter die Nase. „Das werden wir gleich haben. Wo ist die Luftpumpe?“

„Oh! Tini! Hast du das gehört? Das ist ja wohl die bodenloseste, gemeinste Frechheit, die mir je in meinem Leben...“

„Hilfe! Nicht schlagen! Tini, hilf mir!“

Tobbi lief in komischer Verzweiflung vor seiner zornigen kleinen Schwester davon.

„Einfach heimlich den Stöpsel rauszuziehen und die Luft abzulassen! Und zwei arme, unschuldige, schwache Geschöpfe müssen Schiffbruch erleiden!“

„Wo?“ Tobbi blieb stehen und sah sich in gespieltem Erstaunen um. „Wo sind zwei arme, schwache Geschöpfe? Denen muß man doch helfen, kommt! Schnell! Wo sind die Bedauernswerten?“

„Du Biest, ich...“

„Du meintest doch nicht euch? Das kannst du doch unmöglich gemeint haben!“ Tobbi hielt seine strampelnde Schwester auf Armeslänge von sich weg. „Ich kenne niemanden, der so wenig schwach und hilfsbedürftig ist, wie ihr zwei! Ganz im Gegenteil! Man sollte jeden vor euch warnen! Ihr seid eine ernsthafte Gefahr für die Menschheit! Werft einen unschuldigen Knaben einfach über Bord, weil er ein bißchen geschaukelt hat, und überantwortet ihn dem sicheren Tod, dem feuchten Seemannsgrab, das...“

„...das Essen ist fertig!“ unterbrach Tini die Rauferei. „Habt ihr keinen Hunger?“

Tobbi ließ Tina los und erhob die Hände. „Ich ergebe mich. Frieden, kleine Schwester, okay? Nachher bringe ich dein schönes Boot wieder in Ordnung.“

„Das will ich auch hoffen“, knurrte Tina, drehte sich auf dem Absatz um und lief zu Tini hinüber, um zum Trost wenigstens den besten Bissen zu ergattern.

„Eure Mutter ist wirklich Spitze!“ lobte Tini. „Schaut mal, was sie uns alles eingepackt hat!“

„Hm, Hähnchenfleisch und Kartoffelsalat mit Gurke! Und Schinkensemmeln!“

„Und hier — ein großer Topf Quarkspeise mit Erdbeeren! Eine Packung Kekse — und drei Flaschen Limonade!“

„Kinder, das ist ja ein richtiges Festessen!“ grunzte Tobbi und biß zufrieden in ein gebratenes Hühnerbein. „Jetzt fehlt nur noch das Fest!“

„Na, da wird sich doch was finden lassen!“ meinte Tini lachend. „Feiern wir doch das Fest des ersten Ferientages, den ein Mädchen namens Tini Paulsen bei seinen hochverehrten allerbesten Freunden Tobbi und Tina Greiling verbringen darf und dem hoffentlich noch viele gleich schöne Tage folgen werden.“

„Feste oder Ferientage?“

„Feste natürlich“, antwortete Tobbi für Tini. „Denn sämtliche Feiertage verbringt sie ja sowieso bei uns.“

„Oder mit uns zusammen.“

„Richtig. Komm, schenk mal ein!“

„Die nächsten Ferien müßt ihr aber wieder zu mir kommen!“ sagte Tini und verteilte Kartoffelsalat auf die Picknickteller. »Das habe ich schon mit meiner Mutter besprochen.“

„Also, wenn ich mal ehrlich sein soll: am liebsten wäre mir mal wieder eine Schiffsreise mit deinem Vater. Welche Route fährt er eigentlich zur Zeit?“ fragte Tobbi.

„Die Nordlandroute — bis nach Spitzbergen.“

„Puh, das wäre mir zu kalt.“ Tina schauderte. „Im Sommer in dicken Pelzmänteln im Schnee Spazierengehen und Eisbären zählen...“

„Sag das nicht! So auf den Spuren der Polarforscher — das könnte ich mir ganz reizvoll vorstellen.“ Tobbi leckte sich genießerisch einen Mayonnaiseklecks von den Fingern. „Vor allem, wenn man als Standort so ein tolles Schiff hat wie die Lucia! Dein Vater ist doch noch Kapitän auf der Lucia?’

„Klar.“

„Also, mir ist die Sonne lieber. Kann dein Vater nicht mal zwischen den griechischen Inseln kreuzen? Die würden mich unheimlich interessieren!“ schwärmte Tina.

„Ich werd’s ihm ausrichten. Will noch jemand Kartoffelsalat?“

„Und ob! Dies ist schließlich ein Fest!“

„Ein Sommerferiensuperfest!“

„He! Ich wüßte noch was!“ rief Tini plötzlich aus.

„Was denn?“

„Noch ein Reiseziel?“

„Unsinn. Noch einen Grund für unser Fest!“

„Und welchen?“

„Wir haben doch das Boot noch gar nicht getauft! Eine Schiffstaufe!“

„Super! Das ist die Idee! Los, Tobbi — blas es auf, wir können es doch unmöglich in diesem Zustand taufen!“ drängte Tina. Tobbi verzog das Gesicht.

„Jetzt finde ich die Idee schon nicht mehr so super — ich wollte eigentlich erst mal in Ruhe zu Ende essen.“

„Das können wir später tun. Na los, komm schon — wir helfen dir auch.“

Tobbi erhob sich seufzend und begann, das feuerrote kleine Gummiboot mit der Luftpumpe aufzublasen. Während sein Fuß gleichmäßig den Blasebalg drückte, stopfte er mit den Händen abwechselnd Fleischbrocken und Stücke einer Semmel in seinen Mund.

Tinas Augen ruhten verliebt auf ihrem kleinen Boot, das allmählich seine Form zurückgewann.

„Wie nennen wir es überhaupt?“ fragte sie plötzlich. „Wir haben ja noch gar keinen Namen!“

„Lucia vielleicht?“ schlug Tobbi vor.

„Nein — es muß ein männlicher Name sein“, erklärte Tina energisch. „Irgend etwas Heldenhaftes.“

„Christophorus Columbus!“

„Nein — das ist zu lang. Außerdem klingt es so feierlich.“

„Heldenhaft, hm, vielleicht Herkules?“ schlug Tini vor.

„Ich weiß nicht — dazu ist es doch ein bißchen zu klein.“

„Sankt Georg!“ rief Tobbi aus. „Sankt Georg, der Drachentöter!“

„Das ist doch der Heilige der Reiter. Also, ich finde, das paßt wirklich nicht“, meinte Tina kopfschüttelnd.

„Ich weiß was!“ Tini sprang auf. „Einen Helden, der unüberwindbar war — bis auf eine kleine Stelle. Wenn man die traf, konnte man ihn töten...“

„Siegfried!“ riefen Tobbi und Tina wie aus einem Mund.

„Siegfried, der nur zwischen den Schulterblättern eine verwundbare Stelle hatte. Genau wie unser Boot. Unverwundbar und heldenhaft — bis du den Stöpsel rausziehst“, kicherte Tini. „Dann macht er schlapp.“

„Genau! Das ist es. Siegfried! Gibt es einen schöneren Namen für ein knallrotes Gummiboot?“ Tina tanzte um ihr kostbares Stück herum vor Vergnügen.

„Und mit was taufen wir ihn?“

„Mit einer Flasche Limonade, ist doch klar. Bei einer Schiffstaufe nimmt man zwar sonst eine Flasche Sekt — aber Limo tut’s auch.“

„Hoffentlich überlebt er das“, murmelte Tina besorgt.

„Na, logisch! Schließlich ist er elastisch“, beruhigte Tobbi sie. „So, fertig.“

„Du mußt ihn mit dem Bug zum Wasser aufstellen — das macht man immer so“, belehrte Tini ihn. „Eigentlich sollte natürlich die Flasche bei der Taufe an ihm zerschellen. Das müssen wir uns eben dazudenken. Habt ihr eine Schnur da?“

„Wozu eine Schnur?“

„Um die Flasche dranzubinden! Willst du sie vielleicht werfen?“

„Du nimmst es aber mal wieder genau, Fräulein Kapitän! Warte, ja — hier, das wird gehen.“

Tobbi zog die Schnur aus seinem Campingbeutel und wickelte das eine Ende um den Hals der Limonadeflasche. Dann stellte er sich hinter dem Gummiboot auf und winkte den Mädchen, sich neben ihm zu postieren. Feierliche Stille legte sich über den mittagheißen Strand. Tobbi räusperte sich.

„Liebe Freunde! Wir sind hier zusammengekommen“, begann er, „um einem bedeutungsvollen Ereignis beizuwohnen. Der Taufe unseres lieben Siegfried! Möge er uns sicher durch alle Gefahren leiten, möge er uns in frohen und traurigen Stunden — kichert nicht, ihr albernen Gänse! — in frohen und traurigen Stunden ein stand- und haltfester Begleiter sein und uns nie im Stich lassen! Und nun Siegfried ahoi und allzeit gute Fahrt!“

Beim letzten Wort ließ Tobbi die Limonadeflasche weit nach hinten ausschwingen und mit voller Wucht auf das Bootsheck prallen. Zielsicher traf sie den Stöpsel, und mit einem erleichterten Seufzer sank Siegfried in sich zusammen.

„Das darf nicht wahr sein, er macht schon wieder schlapp!“

„Wie machst du das bloß — mit sicherem Griff immer seine verwundbare Stelle zu treffen!“ schimpfte Tina. „Na los, bring ihn wieder in Form!“

Tobbi kratzte sich verlegen am Hinterkopf.

„Ich muß mir da mal was überlegen“, murmelte er. „Es kann sich hier doch nur um eine technische Fehlkonstruktion handeln! Da muß ich was erfinden.“

„Vielleicht tut’s eine dicke Schicht Leukoplast?“ meinte Tini. „Oder ein gut durchgekautes Kaugummi?“

Tobbi machte sich stöhnend an die Arbeit, Siegfrieds schlaffe Haut wieder mit Luft zu füllen.

„He — wir kriegen Besuch!“

Tina wies auf einen Jungen in einem Paddelboot, der sich gemächlich dem Ufer näherte. So ein roter Krauskopf — das konnte nur Jule Hopf sein, der Sohn des Friseurs. Mit ein, zwei kräftigen Schlägen lenkte er das Boot an den Strand, sprang ans Ufer und zog es neben Siegfried, der allmählich wieder Form gewann.

„He — ist das neu?“

„Uralt — schon fast drei Monate!“ antwortete Tina von oben herab. „Ich hab’s zum Geburtstag bekommen.“

Jule hörte schon nicht mehr zu. Seine Augen wanderten sehnsüchtig zwischen zwei Dingen hin und her, die ihm gleichermaßen begehrenswert erschienen — dem hübschen, blonden Mädchen Tini, die er schon in den vergangenen großen Ferien angehimmelt hatte, und den Resten des Picknicks, die appetitlich ausgebreitet auf einer großen Serviette lagen. Endlich hatte er sich für die richtige Reihenfolge entschieden.

„Grüß dich, Tini!“ sagte Jule strahlend und schüttelte seiner Flamme die Hand, als wollte er ihr den Arm auskugeln. „Fein, dich zu sehen! Ich freue mich, daß du wieder hier bist!“ Damit war der Höflichkeit Genüge getan, und er konnte zur Sache kommen. „Mann, habe ich einen Kohldampf — habt ihr noch was übrig für einen armen Verfolgten?“

„Klar, komm, setz dich!“

Tini war offensichtlich geschmeichelt. Schnell arrangierte sie für Jule eine Auswahl der mitgebrachten Leckerbissen auf einem der Picknickteller.

„Wir feiern nämlich Schiffstaufe, weißt du“, erklärte sie. „Und für ein Fest braucht man schließlich auch Gäste“, fügte sie mit einem entschuldigenden Blick zu Tobbi hinzu. „Aber wieso bist du ein ,armer Verfolgter’? Oder sollte das nur ein Witz sein?“

„Im Gegenteil!“ Jule rollte die Augen gen Himmel. „Wenn ihr wüßtet, was mir passiert ist! Ich dachte, die Alte knallt mich ab!“

„Na, na, übertreibst du da nicht ein bißchen“, brummte Tobbi und schielte auf Jules Teller, der sich beängstigend schnell leerte.

„Was ist denn passiert? Nun erzähl schon!“

„Hast du wieder was angestellt?“ fragte Tina lauernd und ließ sich neben der Freundin nieder.

„Ich! Nie im Leben! Ich weiß auch nicht, was in die alte Hexe gefahren ist.“

„In die alte Hexe?“

„Na ja, so eine alte Frau — oder, na, mehr eine Dame. Der gehört einer der alten Prachtkästen da drüben am anderen Ufer, mit Park und eigenem Strand und so. Sie muß früher mal steinreich gewesen sein.“ Jule stopfte sich den Mund so voll, daß er für eine Weile kein Wort herausbrachte.

„Nun rede schon, was war mit der alten Dame?“ drängte Tini, die bereits bereute, daß sie Jule den Teller so vollgepackt hatte.

Jule schluckte, dann leckte er sich genießerisch die Finger ab. Tini seufzte.

„Also — ich paddle da ganz gemütlich am anderen Ufer entlang, da komme ich an den Privatstrand der Dame. Ich sehe mich um — kein Mensch weit und breit, und die Jalousien sind alle runtergelassen. Und weil es so heiß ist, denke ich, wäre es eigentlich toll, jetzt ein bißchen zu schwimmen. Ich ziehe also das Boot an den Strand und fange an, mich auszuziehen. Das Problem war nur — ich hatte keine Badehose mit. Macht nichts denke ich, hier sieht mich sowieso keiner. Und...“

„Und da tauchte die Besitzerin auf!“

„Nein, jetzt noch nicht! Aber ein Boot kam vorbei, ganz dicht! Und ich war barfuß bis zum Hals! Zu allem Unglück war es auch noch unser Nachbar. Wenn der mich auf dem fremden Grundstück gesehen hätte und das meinem Vater weitererzählt... na, da wäre wieder was fällig gewesen! Ich spurte also vom Strand weg in den Park. Leider stehen da nur ein paar Birken und keine Büsche, ich mußte also ziemlich weit laufen. Und wie ich da bei den ersten Büschen ankomme, bin ich schon ganz nahe am Haus. Na ja, weil ich ja nun sowieso mal da war, hab ich mich ein bißchen umgesehen.“

„Barfuß bis zum Hals?“ Tina kicherte.

„Also wirklich, das hatte ich in dem Augenblick ganz vergessen! Ich sehe mich also um — da fliegt über mir plötzlich ein Fenster auf, und eine Frau mit einem Gewehr fuchtelt wie eine Wilde in der Luft herum und droht mir. ,Raus!’ hat sie geschrien. ,Diebe, Räubergesindel! Ist euch kein Mittel zu gemein und niedrig, um mich aus meinem Haus zu treiben? Verschwindet! Verschwindet, oder es passiert was!“ Also wirklich, ich kriegte es so mit der Angst, daß ich mir beinahe in die Hosen gemacht hätte!“

„Wenn du welche angehabt hättest.“

,Ja. Dann bin ich gewetzt. Aber wie, kann ich euch sagen! So schnell bin ich in meinem ganzen Leben noch nicht gelaufen! Also, wenn ihr mich fragt — die Alte spinnt doch!“

„Ich weiß nicht“, Tini legte nachdenklich den Finger an die Nasenspitze. „Sie muß doch einen Grund haben, wenn sie solche Sachen sagt!“

„Schaut euch unsere Tini an!“ Tina betrachtete die Freundin lachend von der Seite. „Wenn sie so ein Gesicht macht, träumt sie von einem neuen, aufregenden Abenteuer! Aber mach dir keine Hoffnungen — wahrscheinlich leidet die alte Dame nur an Verfolgungswahn.“

„Ist noch etwas von dem Pudding übrig?“ erkundigte sich Jule.

„Tut mir leid, kein winziges Kleckschen mehr.“

„Na, macht nichts, ich muß sowieso gehen. Schönen Dank für die Einladung! Wenn ihr Lust habt, können wir uns ja mal zu einer Wettfahrt treffen. Bis dann!“

Jule erhob sich, rieb sich zufrieden den wohlgefüllten Bauch und stakste zu seinem Boot hinüber.

Das geheimnisvolle Haus

„Kennst du eine alte Dame, die allein in einem prächtigen alten Haus am anderen Ufer wohnt, Mutti?“ fragte Tina, während ihre Mutter Suppe in die Teller schöpfte.

„Nein, von den Leuten, die am anderen Ufer wohnen, kenne ich niemanden“, antwortete Frau Greiling. „Die Grundstücke gehören ja schon zur nächsten Ortschaft, und kaum einer läßt sich mal bei uns in Feldham blicken.“

„Kein Wunder, drüben in Neuhofen gibt es ja auch viel bessere Geschäfte — und einen Zahnarzt haben sie auch.“

„Eben“, meinte Frau Greiling lächelnd. „Und ich lerne für gewöhnlich nur diejenigen kennen, die zu uns in die Praxis kommen. Aber man spricht zur Zeit viel über die Grundstücke am Westufer. Eine große Baugesellschaft soll einen Teil bereits aufgekauft haben, um dort eine Reihenhaussiedlung zu errichten.“

„Gräßlich!“ empörte sich Tobbi. „Kann man nichts dagegen unternehmen? All die herrlichen alten Bäume und die schönen großen Gärten werden doch dann sicher verschwinden. Das Ufer ist so schön — man sollte es unter Naturschutz stellen!“

„Es gibt eine beträchtliche Anzahl von Leuten, die ebenfalls dieser Ansicht sind“, berichtete Frau Greiling. „Sie haben eine Interessengemeinschaft gegründet, um für die Erhaltung der Uferlandschaft zu kämpfen. Aber auch einige der Grundbesitzer sind strikt gegen einen Verkauf, habe ich gehört.“

„Kann ich noch ein bißchen von der herrlichen Suppe haben? Die Grießklößchen sind einfach eine Wucht, Mutti!“ lobte Tina. „Was gibt’s eigentlich hinterher?“

„Gefüllte Pfannkuchen mit Salat.“

„Mit Schinken und Käse?“

„Ja. Und zum Nachtisch die Erdbeeren, die ihr gepflückt habt.“

„Super. Ich möchte wissen, warum man in den Ferien doppelt so viel Appetit hat wie sonst“, meinte Tobbi. „Ich würde am liebsten gar nicht mehr aufhören zu essen.“

„Nun, du bist in den letzten Monaten auch ein tüchtiges Stück gewachsen“, bemerkte Frau Greiling lachend. „Fast hätte ich dich nicht wiedererkannt! Und was wird erst Vati sagen, wenn er kommt!“

„Er wird ,Sie’ zu ihm sagen, wetten?“ Tina imitierte das erstaunte Gesicht des Vaters und seine tiefe Stimme. „Entschuldigen Sie bitte, junger Mann. Ich dachte immer, dies wäre mein Haus, aber wie ich sehe, ist jetzt jemand anders hier eingezogen. Darf ich Sie fragen, wie Sie heißen?“

Tini verschluckte sich fast vor Lachen. Tina hatte wirklich Begabung zur Schauspielerin.

„Seid so lieb und stellt die Teller zusammen, ich hole inzwischen die Pfannkuchen aus dem Ofen. Ich muß mich ein bißchen beeilen, damit ich pünktlich zurück in der Praxis bin.“

„Ist gut, Mutti — warte, wir machen das schon. Und nach dem Essen waschen wir ab und hängen die Wäsche auf, okay?“

„Fein. Was habt ihr denn heute nachmittag vor?“

„Ich denke, wir werden mit Siegfried zum Strand runter gehen“, schlug Tobbi vor. „Das schöne Wetter muß man doch ausnützen!“

„Wer ist Siegfried?“

„Tinas Gummiboot. Wir haben es gestern getauft.“

„Ausgerechnet Siegfried?“

Tobbi räusperte sich.

„Nun ja, das hat seine besonderen Gründe.“

Eine Stunde später trotteten sie — das rote Gummiboot wie ein Sonnendach über ihren Köpfen — zum Flußufer hinunter, in den Campingbeuteln das Badezeug sowie Saft, Obst und Kekse, die Frau Greiling ihnen mitgegeben hatte.

„Wann kommt euer Vater eigentlich?“ erkundigte sich Tini.

„Genau heute in siebzehn Tagen!“ Tina seufzte tief. „Diesmal war die Trennung besonders lang. Er hat in Südamerika einen Staudamm gebaut. So weit weg war er vorher noch nie! Aber jetzt bekommt er erst mal drei Monate Urlaub.“

„Das sollte uns auch mal passieren!“ sagte Tobbi sehnsüchtig. „Drei Monate hintereinander Ferien haben! Und dann auf große Fahrt gehen!“

„Da du gerade von Fahrt redest — rudern wir heute zur Insel rüber?“

„Klar! Wir müssen doch sehen, ob noch alles wie früher ist. Am Ende hat wieder eine fremde Bande ihr Quartier dort aufgeschlagen“, erklärte Tobbi. „Wie wäre es übrigens, wenn wir uns selbst ein Baumhaus bauten, von dem aus wir nach allen Seiten einen Ausblick haben?“

„Nach allen Seiten?“ Tina schaute ihren Bruder zweifelnd an. „Das wird nicht gehen.“

„Du meinst wegen der hohen Bäume, die einem die Sicht versperren? Kein Problem — ich weiß schon eine Stelle. Ganz am anderen Ende der Insel. Da gibt’s einen einzeln stehenden Baum, der besonders groß und dicht ist. Den wollen wir uns mal näher ansehen.“

„Aber an der Seite ist das Dickicht vollkommen undurchdringlich, man kommt gar nicht bis ans Ufer“, wandte Tina ein.

„Abwarten. So völlig unmöglich kann es doch nicht sein, uns wird schon etwas einfallen.“

Nachdem sie einmal den Plan gefaßt hatten, hielten sie sich nicht lange am Strand auf, sie ließen Siegfried ins Wasser und paddelten mit kräftigen Schlägen zur Insel hinüber. Gegen die Strömung mußten sie sich tüchtig anstrengen, aber bald waren sie am unteren Ende der Insel angelangt. Dicht am Ufer fuhren sie weiter stromaufwärts. Hier war das Wasser ruhiger, da die Insel eine kleine Bucht bildete und die starke Strömung des Flusses aufgefangen und umgeleitet wurde. Am Ende der Bucht wurde es wieder schwieriger, hier erfaßte die Strömung das leichte Boot mit voller Kraft, und sie kamen nur langsam vorwärts. Tina und Tobbi paddelten, was das Zeug hielt, und Tini griff nach den über ihren Köpfen hängenden Zweigen, um Siegfried mit seiner Mannschaft vorwärts zu ziehen.

Endlich hatten sie es geschafft. Sie waren am oberen Ende der Insel angelangt, die von dichtem Gesträuch bewachsen war, dessen Zweige und Wurzeln wie das Haar einer Nixe ins Wasser hingen. Tina und Tini hielten sich an den überhängenden Zweigen einer Weide fest, um Siegfried an seinem Platz festzuhalten, während Tobbi sich nach einem geeigneten Landeplatz umsah.

„Drei Meter weiter links sind ein paar ganz flache Steine, da können wir anlegen!“ rief er. „Wartet, wir ziehen uns rüber!“

„Na, die Schufterei jeden Tag? Ich zweifle, daß das ein idealer Platz für unser Baumhaus ist“, maulte Tina.

„Nun warte doch erst mal ab — vielleicht finden wir noch eine bessere Stelle zur Landung. Dieses Gebiet haben wir doch noch nie richtig untersucht!“

„Urwaldforscher unterwegs“, murmelte Tini. „Die erste phänomenale Entdeckung habe ich schon gemacht!“

„Nämlich?“

„Daß es hier doppelt so viele Mücken gibt wie anderswo.“

„Noch einen halben Meter, noch ein bißchen festhalten! Achtung, ich springe!“ rief Tobbi und stand gleich darauf auf einem großen, flachen Stein, der halb aus dem Wasser ragte. „So, jetzt kommt ihr dran, aber laßt Siegfried nicht davonschwimmen!“

Tini sprang Tobbi nach. Jetzt wurde es eng auf dem Stein. „Haltet Siegfried fest, ich komme!“ Tina richtete sich auf und balancierte vorsichtig, bis sie das hintere Teil des Bootes erreicht hatte und Siegfrieds Bug sich vorn aus dem Wasser hob. Tobbi beugte sich vor, um das Boot festzuhalten. Tini streckte der Freundin die Hand entgegen.

Tina sprang, landete mit dem rechten Fuß auf dem Stein, dort wo er bereits von Wasser bedeckt und von einer glitschigen Moosschicht überzogen war, rutschte aus und fiel vornüber auf Tini, während ihr linker Fuß Siegfried einen unfreiwilligen Stoß versetzte. Das Boot schlüpfte unter Tobbis Hand weg, drehte sich einmal um sich selbst, als wolle es tanzen und schoß mit der Strömung davon.

„Verdammt! Bist du mit der Nummer noch frei!“ schimpfte Tobbi. „Na los! Hinterher! Du bist schließlich schuld!“

Das sah Tina ein. Ohne ein Wort des Widerspruchs streifte sie ihren Strandkittel ab, unter dem sie bereits den Badeanzug trug, tippte mit der Zehenspitze kurz ins Wasser und stürzte sich hinein.

„Aua!“ schrie sie gleich darauf kläglich und richtete sich auf. „Das ist ja nicht zu fassen! Kinder, der Fluß ist hier ganz flach! Habt ihr das gewußt? Ich habe mir die Knie aufgeschrammt! Das Wasser sieht nur so tief aus, weil die Steine mit Moos und Wasserpflanzen zugewachsen sind!“

„Nun rede nicht lange, sonst ist Siegfried ein für allemal verschwunden!“ drängte Tini.

„Keine Sorge — er hängt da vorne an einem Strauch fest. Moment, ich hole ihn!“

Tina watete um die Spitze der Insel herum, das Wasser reichte ihr nicht weiter als bis zu den Oberschenkeln.

„Hättest du das gedacht?“ fragte Tini und schaute in das unergründliche Dunkelgrün zu ihren Füßen. „Ganz flach! Wie ist das möglich?“

„Ganz einfach: die Strömung wird hier mit der Zeit immer mehr Geröll aufgetürmt haben. Durch die Strudel, die das Wasser bildet, und die ständige Bewegung wirkt es so tief. Wo bleibt Tina? Es scheint, als ob Siegfried doch weitergeschwommen ist. Wahrscheinlich hat er sich losgerissen, bevor sie ihn erreicht hat.“

„Grrrrr“, machte es leise im Gebüsch hinter ihnen. Tini schrak zusammen. „Grrrrrr- huuuaaaah!!!!“

Tobbi, der im ersten Augenblick auch an ein wildes Tier gedacht hatte, begann zu lachen.

„Ich wußte gar nicht, daß wir künstliche Löwen auf der Insel haben! He, Tina! Wo bist du?“

„Hier oben! Über euch!“

Tini und Tobbi schauten hinauf. Tatsächlich — da saß Tina bereits in dem Baum, den sie sich als Ziel auserkoren hatten. Zwischen den dichtbelaubten Zweigen war sie kaum zu entdecken.

„Kommt schnell, ich habe eine tolle Neuigkeit für euch! Ihr werdet staunen!“

„Du hast gut reden! Wie denn? Das Gestrüpp ist so dicht, daß man ein Buschmesser braucht, um hindurchzukommen.“

„Kommt den gleichen Weg, den ich gegangen bin. Dann werdet ihr schon sehen!“

Nicht sehr begeistert folgten Tini und Tobbi Tina auf dem Weg über die schlüpfrigen Steine. Zwischen den Zehen quoll grüner Schlamm, und Wasserpflanzen strichen wie Aale an ihren Beinen entlang. Schritt für Schritt tasteten sie sich um den Vorsprung der Insel herum und befanden sich plötzlich in einer winzigen versteckten Bucht, die sie vorhin vom Boot aus übersehen hatten.

„Toll, was?“ rief Tina von ihrem luftigen Sitz aus. „Jetzt schaut genau vor euch ins Wasser! Merkt ihr was?“

„Hier hat einer einen künstlichen Damm angelegt!“ Tini beugte sich überrascht vor und fuhr mit der Hand ins Wasser. „Die Steine sind ganz glatt aneinandergefügt!“

„Tatsächlich!“ Tobbi ging prüfend auf der unterirdischen Straße hin und her. „Wir sind also mal wieder nicht die ersten gewesen. Und hier neben dem Damm ist eine Fahrrinne ausgehoben, für ein Boot! Das hier ist ein richtiger kleiner Anlegeplatz — nur daß er sich unter der Wasseroberfläche befindet, so daß man ihn von weitem nicht sehen kann! Wer sich den wohl angelegt hat?“

„Jemand, den dein Baum ebenfalls angelockt hat“, rief Tina herüber. „Kommt her, dann werdet ihr es selber sehen!“

Tina hatte recht. Wenn man der Straße aus dem Wasser folgte, gelangte man auf einen versteckten Pfad, der gerade auf den großen Baum zuführte. Und an den Baum gelehnt stand eine roh zusammengezimmerte Leiter, die bis an den ersten großen Ast reichte, von dem aus man bequem weiter nach oben klettern konnte.

„Ich möchte wirklich wissen, in wessen Geheimversteck wir uns hier befinden“, sagte Tini und kletterte noch ein Stück weiter an Tina vorbei in die Höhe. „Kinder, das ist toll! Von hier aus kann man tatsächlich nach allen Richtungen sehen!“

„Dahinten! Siehst du das rote Dach? Das ist unser Haus! Und daneben das von Frau Neumann! Da drüben geht’s zum Waldcafe!“

„Da paddelt einer — ist das nicht Jule?“ sagte Tobbi und zog sich neben Tini hoch. „Wahrscheinlich sucht er uns.“

„Wie nahe das andere Ufer von hier aus erscheint“, meinte Tini und reckte sich. „Und was für herrliche Häuser und Gärten es dort gibt!“

„Das dort — uns gegenüber — das ist doch toll!“ schwärmte Tina. „Wie ein verwunschenes Schlößchen! Von hier aus könnte man direkt zuschauen, wie die Leute auf dem Balkon oben Tee trinken.“

„Du übertreibst mal wieder, liebe Schwester. Das könntest du höchstens mit einem Fernglas.“

„Außerdem sieht das Haus nicht aus, als wenn dort jemals irgend jemand auf dem Balkon Tee oder etwas anderes tränke. Schau doch, die Fensterläden sind alle geschlossen. Sicher ist es gar nicht bewohnt.“

„Aber der Garten ist doch so gepflegt!“ widersprach Tina der Freundin.

„Vielleicht gibt es einen Hausmeister, der das Grundstück für die reiche Herrschaft in Ordnung hält, während der gnädige Herr mit seiner Gemahlin um die Welt reist!“

„Oder es ist verzaubert!“ meinte Tina kichernd. „Da oben in dem Türmchen haust eine böse Fee mit einem Spinnrad, an dem sich das liebe Töchterlein gestochen hat, und nun schlafen sie alle für die nächsten hundert Jahre.“

„Fehlt nur noch die Dornenhecke.“

„Ihr seid ganz schöne Spinner“, sagte Tini ärgerlich. „Ich wette, der alte Kasten steht leer und vorne hängt ein großes Schild ,Zu verkaufen’.“

„Ich wünschte, ich wäre reich!“ seufzte Tina. „Dann würde ich das Haus mit dem herrlichen Park sofort kaufen und mir ein tolles Reich dort einrichten — mit Pferden und Hunden und Katzen und einem Tennisplatz und einem ganz großen Hallenschwimmbad.“

„Hm, und sicher mit einer riesigen Küche, in der drei Köche den ganzen Tag Leckerbissen für dich erfinden. Während du in seidenen Gewändern auf einem seidenen Diwan liegst und dir von schöngekleideten Dienerinnen Luft zufächeln läßt, stimmt’s?“

„Stimmt genau.“ Tina lachte. „Und natürlich muß eine die ganze Zeit Harfe spielen!“

„Rühre nicht in meinen offenen Wunden!“ stöhnte Tobbi. „Du weißt ja nicht, was du mir antust!“

„Wieso?“ fragte Tina erstaunt. „Ich wußte gar nicht, daß du dich danach sehnst, auf einem seidenen Diwan in seidenen Gewändern zu liegen und von schönen Dienerinnen...“

„Quatsch!“ unterbrach Tobbi sie. „Das meine ich ja nicht. Aber die Erwähnung der drei Köche hat mich schlagartig daran erinnert, daß ich schon wieder Hunger habe!“

„Dagegen läßt sich was tun. In Siegfried ruhen unsere Vorräte — fragt sich nur, wer sich opfert und den Baum runterklettert!“

„Der, der den meisten Hunger hat, ist doch klar!“ sagte Tini lachend.

„Komisch, jetzt fühle ich mich auf einmal völlig gesättigt“, behauptete Tobbi. „Ich würde sagen, das plötzliche Schwächegefühl ist von meinem Magen in meine Beine gerutscht.“

„Merkwürdig, merkwürdig“, murmelte Tina kopfschüttelnd. „Na schön, ich werde mich opfern — weil ich am weitesten unten sitze. Aber das nächste Mal gehst du, ist das klar?“

Tobbi hörte gar nicht zu. Sein Blick war gebannt auf etwas am anderen Ufer gerichtet.

„Ätsch, Tini — wir haben doch recht! Ich sehe jemanden auf dem Grundstück!“

„Wo? Ach was, ich sehe nichts, das bildest du dir ein!“

„Nein! Schau doch hin, da zwischen den Bäumen! Ein Mann!“

„Tatsächlich! Aber warum schleicht er so komisch, wenn er da zu Hause ist?“

„Vielleicht spielt er mit sich selber Räuber und Gendarm.“

„Blödsinn. Sieh doch, jetzt versteckt er etwas im Gebüsch neben dem Haus! Zu dumm, daß wir kein Fernglas haben!“

„Vielleicht hat er eine Mausefalle aufgestellt“, meinte Tina gleichmütig.

„Dazu ist der Kasten in seinen Händen viel zu groß, das erkennt man ja von hier aus!“

„Dann wird er Dünger unter die Büsche streuen — oder Torfmull! Lieber Himmel, Tini, du kannst doch unmöglich hinter allem und jedem ein Geheimnis wittern!“ stöhnte Tina. „Ich hole jetzt unser Picknick, vielleicht beruhigt dich das.“

Tini sagte nichts mehr. Schweigend starrte sie zum anderen Ufer hinüber und folgte mit den Augen dem Mann, von dem man jetzt nur ein Stück der Jacke durch das Gebüsch schimmern sah.

Auch Tobbi beobachtete die Szene interessiert.

„Tini hat nicht so unrecht“, bemerkte er schließlich. „Seht ihr — jetzt schaut er sich nach den Fenstern des Hauses um, als wolle er nicht entdeckt werden. Da — jetzt läuft er davon!“

„Fast auf allen vieren, so gebückt!“ rief Tini aufgeregt. „So benimmt sich doch keiner, der mit Gartenarbeit beschäftigt ist! Mein Gott — er wird doch keine Bombe gelegt haben? Vielleicht will er das Haus in die Luft sprengen?“

„Wenn er das will, werden wir es vermutlich in wenigen Augenblicken wissen. Haltet euch vorsichtshalber die Ohren zu“, rief Tina vom Boot aus und lachte. Eine Bombe! Die Phantasie der beiden anderen schlug wirklich sämtliche Rekorde!

Tini und Tobbi hielten sich tatsächlich die Ohren zu. Eine Weile warteten sie gebannt, was passieren würde. Aber nichts geschah. Der Mann war zwischen den Bäumen verschwunden, und der Garten lag wie ausgestorben da.

„Hier — eure Limo — fangt auf“, kommandierte Tina und warf einen flüchtigen Blick zu dem Haus am anderen Ufer hinüber. „Wird wohl eine Zeitbombe sein, da könnt ihr noch stundenlang warten. Ich esse inzwischen die Kekse.“

„Kommt überhaupt nicht in Frage! Die werden gerecht geteilt!“ empörte sich Tobi. „Her damit!“

„Ach, ich dachte, deine Schwäche wäre in die Beine gerutscht? Na schön — teil aus. Und dann wollen wir uns endlich mal mit dem Problem befassen, wegen dem wir hier sind: nämlich, ob wir uns ein Baumhaus auf diesem Baum errichten oder nicht!“

Das gibt’s doch nicht

Sie hatten beschlossen, kein Baumhaus auf der Insel zu bauen. Erstens war ihnen die Mühe zu groß erschienen, bei der Hitze Material herbeizuschaffen und mehrmals am Tag den langen Weg stromaufwärts zu paddeln. Und zweitens wußte man ja nicht, wer der Urheber des unsichtbaren Landeplatzes war, der die Leiter an den Baum gelehnt hatte. Vielleicht würde er zurückkehren und sie aus ihrem Versteck vertreiben. Möglicherweise handelte es sich um einen Jäger, der Jagd auf Wasservögel machte und den Baum als Hochsitz benutzte.

Es genügte, wenn sie hin und wieder zu ihrem Geheimplatz zurückkehrten, wenn sie gerade Lust darauf verspürten. Außerdem — die Ferien begannen ja erst, und es gab noch so viel zu unternehmen!

Zum Beispiel einen Besuch bei der netten Frau Neumann nebenan. Sie hatten sie noch gar nicht begrüßt, und Flocki, ihr kleiner Spaniel, würde sich sicher auch über einen Besuch seiner jungen Freunde freuen.

So klingelten sie denn am späten Nachmittag am Tor des Nachbargrundstücks.

Frau Neumann hatte sie bereits vom Fenster aus gesehen und kam ihnen bis zum Tor entgegen. Flocki sprang ihr kläffend voraus. Die alte Dame strahlte, als sie die Kinder begrüßte.

„Ich fürchtete schon, ihr hättet mich ganz vergessen“, meinte sie lachend und schloß jeden von ihnen in die Arme. „Wie schön, euch wiederzusehen!“

„Wir haben gestern schon einmal geklingelt, aber da waren Sie gerade ausgegangen“, entschuldigte sich Tina. „Hier, bitteschön, den haben wir für Sie gepflückt.“

Tina überreichte der alten Dame einen großen Feldblumenstrauß, der in allen Farben leuchtete.

„Wie herrlich! Ich will ihn gleich in die Vase stellen. Aber nun kommt herein, ich habe mich schon auf euren Besuch vorbereitet. Wollen wir uns auf die Veranda setzen?“

„Ja, gern. Können wir etwas helfen?“ fragte Tina artig.

„Nein, nein, danke — macht es euch nur bequem, ich bin gleich wieder da. Ich hoffe, ihr habt ein bißchen Appetit mitgebracht?“

„Und ob!“ sagten alle drei wie aus einem Munde.

„Fein.“ Frau Neumann lächelte verschmitzt. „Ich werde euch nicht enttäuschen.“

„Merkwürdig — jetzt habe ich wieder dieses komische Gefühl im Magen“, murmelte Tobbi grinsend, als Frau Neumann ins Haus gegangen war.

„Nicht möglich!“ Tina sah ihren Bruder kopfschüttelnd an. „Ich glaube, du mußt zum Arzt.“

„Das fürchte ich auch“, meinte Tini lachend. „Flocki, komm Flocki, kennst du mich nicht mehr? Komm auf meinen Schoß, hopp! Ja, so ist es brav!“

„Die sind wir los.“ Tobbi beobachtete, wie Tini den inzwischen zu einem kräftigen Hund herangewachsenen Spaniel mit Zärtlichkeiten überschüttete. „Findest du nicht, daß er schon ein bißchen zu groß für einen Schoßhund ist?“

„Davon verstehst du nichts. Nicht wahr, Flocki? Keiner versteht, daß du die große Liebe meines Lebens bist! Ich wünschte, ich könnte ihn behalten!“

„Der Ärmste! Das Leben im Landschulheim muß für einen Hund doch eine Qual sein — oder willst du ihn das ganze Jahr bei deiner Mutter lassen? Dann hast du auch nichts von ihm. Gedulde dich lieber noch ein paar Jahre, dann kannst du einen eigenen Hund haben“, redete Tina der Freundin zu.

„Ach, du bist wieder so schrecklich vernünftig!“ Tini seufzte tief. „Aber ich weiß ja, daß du recht hast.“

„Achtung!“ flüsterte Tobbi. „Es geht los! Ich ahne ungeheure Dinge!“

Tobbi hatte recht. Frau Neumann erschien mit einem randvoll bepackten Tablett, in dessen Mitte eine herrliche Erdbeertorte thronte. Daneben standen Schüsseln mit Schlagsahne und Vanille-Eis und eine große Kanne kalter Kakao.

„Wie wäre es mit etwas Eisschokolade?“ fragte Frau Neumann lächelnd.

„Phänomenal!“ stöhnte Tobbi. „Absolute Spitze die Torte, eine Erdbeertorte mit so vielen Früchten und so dünnem Teig habe ich noch nie in meinem Leben gesehen!“

„Hm! Höchstens davon geträumt!“ bestätigte seine Schwester. „Ein Märchen!“

„Himmlisch!“ schwärmte auch Tini. „Und die haben Sie extra für uns gebacken?“

„Aber sicher! Freut mich, daß ich euren Geschmack getroffen habe.“

Frau Neumann ließ Kugeln von Vanille-Eis in die bereitgestellten Becher gleiten und goß den kühlen Kakao darüber. Dann krönte sie das Getränk mit einer Haube von Schlagsahne. Tina schnitt inzwischen andächtig die Torte an und verteilte große Stücke davon auf die Teller.

„Sie haben nicht zufällig heute Geburtstag oder so etwas?“ fragte sie plötzlich erschrocken.

„Nein, nein. Wir feiern nichts weiter als eure großen Ferien. Laßt es euch schmecken, Kinder!“

„Moment mal!“ Tobbi sprang auf und schlug mit dem Löffel an seinen Becher. „Ehe wir uns über diese tollen Sachen hermachen, möchte ich...“, er räusperte sich ausgiebig, „möchte ich unserer Gastgeberin im Namen von uns allen sehr herzlich dafür danken, daß sie uns so verwöhnt und... und... daß so eine Einladung natürlich nicht unwidersprochen bleiben kann, ich meine, ich wollte damit sagen, daß wir uns so bald wie möglich mit einer Einladung revanchieren werden. Zum Beispiel zu einem Picknick am Strand oder einer Bootsparty. Ja, das war es, was ich sagen wollte.“

Frau Neumann und die beiden Mädchen applaudierten. „Fein“, sagte Frau Neumann, „die Einladung werde ich gerne annehmen. Ich habe schon gehört, daß ihr ein neues Boot habt. Aber ob es uns alle aushalten wird? Und dann noch zu einer Party? Ich denke, wir werden die Bootsparty am Strand feiern. Sonst landen wir am Ende unfreiwillig im Wasser.“

„Das machen wir“, brachte Tina zwischen zwei großen Bissen Torte hervor. „Dann können wir auch ein Feuer am Strand machen und Würstchen braten.“

„Gute Idee. Gleich morgen machen wir uns einen Plan, was wir sonst noch alles brauchen. Und übermorgen steigt unser Strandfest, einverstanden?“

„Prima, dann hat Mutti auch frei. Es wäre schade, wenn sie nicht dabei sein könnte.“

„Und in zwei Wochen, wenn Vati kommt, feiern wir nochmal ein Fest, ein richtiges Superfest“, schwärmte Tobbi. „Ach, ich könnte ununterbrochen Feste feiern. Darf ich noch ein Stück Torte haben?“

„Aber gern, mein Junge. Die muß alle werden, morgen schmeckt sie nur noch halb so gut!“

„Oh, dann nehme ich auch gleich noch eins“, sagte Tini und hob ihren Teller hoch, nachdem sie Flocki ungesehen einen dicken Sahneklecks auf den Fußboden praktiziert hatte.

„Es ist so schön, euch hier zu haben“, sagte Frau Neumann glücklich. „Eure Mutter besucht mich zwar auch oft — und ich sie, trotzdem verläuft mein Leben hier stiller, als es mir lieb ist.“

„Haben Sie sonst gar keine Freunde hier in der Gegend?“ erkundigte sich Tina.

„Gar keine, leider. Wo sollte ich auch jemanden kennenlernen? So bleibt mir nur, auf die Besuche meiner Kinder zu warten. Aber die haben ihren Beruf und haben natürlich selten Zeit, die weite Fahrt nach Feldham zu machen.“

„Aber Sie haben doch früher sicher Freunde gehabt, mit denen Sie sich öfter getroffen haben — ich meine, dort, wo Sie früher gewohnt haben. Besuchen die Sie nicht manchmal?“

„Selten. Es ist eben sehr weit weg. Allerdings...“

„Allerdings?“

„Eine meiner Schulfreundinnen wohnt nicht weit von hier. Aber seit dem Tode ihres Mannes hat sie sich ganz zurückgezogen und will niemanden mehr sehen. Sie... sie ist ein wenig wunderlich geworden.“

„Wunderlich? Wie meinen Sie das?“ fragte Tini interessiert. „Nun, ich möchte mich eigentlich nicht dazu äußern, ich habe es ja nur von anderen gehört. Es wird so viel geredet.“

„Wo wohnt sie denn?“ erkundigte sich Tina.

„Auf der anderen Seite des Flusses in einem wunderschönen alten Haus. Sie war einmal eine berühmte Sängerin und ihr Mann ein bekannter Pianist. Ein Leben lang sind sie um die Welt gereist und haben Konzerte gegeben, und als sie älter wurden, haben sie sich das Haus hier gekauft. Als ich vor einem Jahr nach Feldham zog, war der Mann — Hofer heißen sie — schon vor Monaten gestorben. Ernestine, seine Frau, schloß sich in ihr Haus ein und wollte keinen Menschen mehr sehen.“

Tini schauderte.

„Es muß schrecklich sein, wenn ein Mensch so lebt. So... so nur noch trauern und seinem früheren Glück nachhängen und an nichts mehr Freude haben — arme Frau Hofer!“

„Ja, es ist gar nicht zu verstehen. Früher war sie eine sehr temperamentvolle Person, sie war sogar gefürchtet bei den Kritikern und Konzertagenten. Wenn ihr etwas nicht paßte, konnte sie ganz wild werden. Aber sie war eine begabte Künstlerin.“

„Ganz wild werden?“ sagte Tobbi überrascht. „Moment mal, dann ist das vielleicht die Dame, die Jule mit einem Gewehr in der Hand von ihrem Grundstück verjagt hat?“

Frau Neumann lachte.

„Das sähe ihr ähnlich. Sie ist durch und durch Schauspielerin und liebt große Auftritte.“

„Wissen Sie, welches Grundstück es ist, auf dem sie wohnt?“ fragte Tina.

„Ja, es ist das weiße Haus in dem großen Park genau gegenüber der Flußinsel, ein wunderschöner Besitz.“

Tina, Tini und Tobbi sahen sich überrascht an. Tina wollte sofort von ihrer Beobachtung am Nachmittag erzählen, aber Tini sah ihr warnend in die Augen. Es war nicht gut, Frau Neumann einzuweihen, solange sie selbst noch nicht wußte, was es mit dem auf dem Grundstück herumschleichenden Mann auf sich hatte. Sie mußten dringend eine geheime Beratung abhalten. Was sie da heute gesehen und erfahren hatten, roch mächtig nach einem neuen Abenteuer!

Eine Weile blieben sie noch bei Frau Neumann sitzen und erzählten vom Landschulheim und davon, was sie seit den letzten Ferien alles erlebt hatten, dann räumten die Mädchen den Tisch ab und spülten schnell das Geschirr. Tobbi übernahm es inzwischen, für Frau Neumann die Blumen zu gießen und den Rasen zu sprengen. Dann bedankten sie sich, versprachen, am nächsten Tag Flocki zu einem Spaziergang abzuholen und sagten auf Wiedersehen. Frau Neumann winkte ihnen nach, bis sie um die Ecke verschwunden waren.

„Wir müssen sofort eine Beratung abhalten!“ platzten Tina und Tini wie aus einem Munde heraus.

„Erst müssen wir noch unseren Rasen sprengen und die Blumen und das Gemüse gießen, das haben wir Mutti versprochen“, mahnte Tobbi. „Wir müssen uns beeilen, Mutti ist sicher bald aus der Praxis zurück.“

„Du lieber Himmel, Abendbrot zu machen, haben wir auch versprochen!“ rief Tina entsetzt aus. „Ich habe gar nicht gemerkt, daß es schon so spät ist!“

„Da hilft nur eins: vernünftige Arbeitsteilung. Ich würde vorschlagen, Tini übernimmt das Rasensprengen, du machst das Abendessen, und ich gieße die Blumen.“

„Okay.“ Tina trollte sich in die Küche. „Uff — Abendbrot! Ich weiß gar nicht, wie ich noch einen Bissen hinunterbringen soll, so satt bin ich von dem Erdbeerkuchen!“ murmelte sie. „Mir wird schon schlecht, wenn ich nur an Essen denke!“

Aber natürlich wurde ihr nicht schlecht. Als sie eine Stunde später mit Frau Greiling um den runden Tisch auf der Veranda saßen, in den im Dunkel versinkenden Garten schauten und auf die tanzenden Lichter der Kerzen, die Tina auf den Tisch gestellt hatte, da schmeckte es ihnen bereits wieder.

„Mann, ist das gemütlich bei uns! Schade, daß Vati heute noch nicht hier ist“, sagte Tobbi. „Wollen wir nach dem Essen was spielen? Malefiz oder Mensch-ärgere-dich-nicht?“

„Au ja, Mutti, das haben wir so lange nicht gemacht!“

„Einverstanden. Oh — war das nicht das Telefon? Sei so lieb, Tobbi, geh hin!“

„Schon unterwegs. Und ihr Mädchen könnt schon mal abräumen!“

Tobbi verschwand im Haus und kam kurz darauf wieder. Er sah verärgert aus.

„So ein Mist! Das ist die Praxis, Mutti. Der Doktor ruft an, ob du noch mal kommen kannst. Ein akuter Fall, er braucht dich zum Assistieren.“

„Oh!“ Frau Greiling seufzte enttäuscht. „Es war ein so schöner Abend, muß denn das ausgerechnet heute sein! Gut, sag ihm, ich fahre sofort los. Nun werdet ihr allein spielen müssen, schade. Bis ich zurückkomme, werdet ihr sicher schon schlafen.“

„Das glaube ich nicht“, meinte Tina. „Erstens haben wir Ferien, und zweitens sind wir ja keine kleinen Kinder mehr.“

„Nun, wir werden sehen. Aber wartet nicht auf mich, wenn es spät wird.“

„Mach dir keine Sorgen, Mutti, vielleicht dauert es ja auch gar nicht so lange.“

Frau Greiling ging ins Haus, und gleich darauf hörten sie sie mit ihrem kleinen Wagen davonfahren. Tina sprang ärgerlich auf.

„Wirklich zu blöd, daß der Doktor Mutti noch nach Feierabend in die Praxis holt! Sicher hockt da wieder jemand, der aus lauter Angst zehn Jahre lang nicht zum Zahnarzt gegangen ist und gewartet hat, bis die Schmerzen nicht mehr zum Aushalten waren! Und jetzt kann’s gar nicht schnell genug gehen.“

„Na, hoffentlich muß er jetzt tüchtig für seine Sünden büßen“, sagte Tobbi, der wieder auf die Veranda herauskam. „Was machen wir — spielen wir Malefiz? He, Tini, hörst du nicht? Ich habe dich etwas gefragt!“

„Hm?“

„Wo bist du mit deinen Gedanken?“

„Ach, ich hab eben nur an Frau Hofer gedacht. Und an den Mann auf ihrem Grundstück.“

„Du liebe Zeit! Über all der Arbeiterei haben wir das Wichtigste ganz vergessen!“ rief Tina erstaunt aus. „Was haltet ihr von der Geschichte?“

„Vorläufig weiß ich überhaupt nicht, was ich davon halten soll“, sagte Tini, „nur eins ist klar — mit dem Mann, den wir heute nachmittag beobachtet haben, stimmte etwas nicht. Nach allem, was Frau Neumann uns über Frau Hofer erzählt hat — daß sie völlig zurückgezogen lebt und keinen Menschen sehen will! Ein Gärtner war das bestimmt nicht!“

„Aber was in aller Welt kann er da gewollt haben?“ überlegte Tina.

„Eine Bombe hat er jedenfalls nicht gelegt, die wäre schon explodiert.“ Tobbi grinste.

„Oder glaubst du immer noch, daß er das Haus in die Luft sprengen wollte, Tini?“

„Unsinn, so ernst habe ich das ja nicht gemeint. Natürlich war das keine Bombe!“ wehrte sich Tini ärgerlich. „Aber kannst du mir vielleicht sagen, was er da unter den Büschen versteckt hat?“

„Vielleicht ein Geschenk? Vielleicht war es ein alter Verehrer, einer, den sie auch mit dem Gewehr davongejagt hat, und der sich ihr nun auf diese Weise zu nähern versucht!“

„Komisches Geschenk! Wie soll sie es denn da jemals linden?“

„Wißt ihr was“, Tina schaute die anderen gespannt an, „es juckt mich unheimlich, da hinüberzufahren und mal nachzusehen!“

„Was, jetzt?“ fragte Tini ungläubig.

„Warum nicht? Mutti bleibt bestimmt zwei Stunden weg. Und einen scharfen Hund hat Frau Hofer auch nicht, der uns anfallen oder durch sein Kläffen verraten könnte. Was kann uns also passieren?“

„Und wenn sie auf uns schießt?“

„Sie sieht uns doch gar nicht. Oder glaubst du, daß sie nachts durch den Park schleicht und auf Einbrecher wartet?“

„Wer weiß?“

„Wir würden sie ganz sicher zuerst sehen. Wir müssen eben sehr vorsichtig sein!“

Tobbi seufzte tief.

„Es ist schrecklich! Das ist wie eine ansteckende Krankheit. Ich fühle mich schon überredet!“

„Na ja, ein kleiner Abendspaziergang kann uns nach dem vielen Essen ja nicht schaden. Und ein bißchen rudern ist auch sehr gesund. Habt ihr die Bootslampe? Und ein oder zwei Taschenlampen?“ fragte Tini.

„Klar. Wir werden das alte Boot nehmen“, schlug Tobbi vor. „Siegfried. ist für solche nächtlichen Unternehmungen weniger geeignet. Wo ist der Schlüssel für das Vorhängeschloß, Tina?“

„In der Küche am Schlüsselbrett. Und bring gleich die Taschenlampen mit, ich gehe inzwischen die Bootslampe holen. Tini — du schreibst einen Zettel für Mutti, daß wir noch ein bißchen spazierengegangen sind.“

„Okay. Ich lege ihn auf den Garderobentisch.“

„Und bring unsere Jacken mit, auf dem Wasser kann es ganz schön kühl sein um diese Zeit.“

„Klar doch.“

Eine Viertelstunde später saßen sie im Boot. Über ihnen wölbte sich ein klarer Sternenhimmel. Die Luft war gesättigt mit der Wärme des Tages, nur ein leiser Hauch war zu spüren, als hätte die Hitze selbst den Wind schläfrig gemacht. Hin und wieder sprang ein Fisch aus dem Wasser, außer dem gleichmäßigen Eintauchen der Ruder war kein Laut zu hören.

Die Augen hatten sich schnell an das Dunkel gewöhnt. Tini und Tobbi ruderten kräftig voran, und bald tauchten sie am anderen Ufer im Schatten der riesigen Trauerweiden unter, die ihre Zweige wie einen schützenden Vorhang in den Fluß hängen ließen.

„Langsam!“ kommandierte Tina. „Das hier muß der Strand sein, der zu Frau Hofers Grundstück gehört. Da an dem Baumstumpf können wir das Boot festmachen.“

Tobbi legte das Ruder ins Boot und sprang an Land. Vorsichtig zog er es ein Stück den Strand hinauf.

„Nun steigt schon aus und helft mir“, flüsterte er. „Oder soll ich euch vielleicht noch tragen?“

„Pssst - hört doch mal!“

Tini war aus dem Boot geklettert und packte Tobbi beim Arm. Schweigend lauschten alle drei zum Haus hinüber.

„Was denn? Ich höre nichts“, sagte Tina schließlich leise.

„Ich meinte, Stimmen gehört zu haben. War wohl vorn auf der Straße. Jetzt ist wieder alles still.“

„Na kommt“, raunte Tobbi. „Versuchen wir unser Glück. Nehmt die Taschenlampen mit — aber benutzt sie möglichst nicht. Äußerste Vorsicht, klar?“

„Logisch.“

Behutsam tasteten sie sich vorwärts. Jeder Schritt mußte überlegt sein, kein Ästchen durfte knacken, kein Steinchen davonkollern. Jedes geflüsterte Wort hätte sie verraten können.

Das alte Haus schimmerte weiß durch die Bäume. Aus der Nähe sah es noch viel prächtiger aus. Jetzt waren sie schon fast an der Stelle, an der sie den Mann heute beobachtet hatten.

Plötzlich erschraken sie fast zu Tode. Über ihnen hatte jemand geflüstert, nein, eigentlich mehr gesungen. Ein leiser Singsang war es, wie ein Stöhnen. Wäre es nicht so windstill gewesen, hätte man es für das klagende Geräusch des Windes in den Bäumen halten können. Aber kein Blatt bewegte sich über ihnen. Tina, Tini und Tobbi erstarrten.

Da war es wieder!

„Er — nes — ti — ne“, wimmerte es in seltsamem Singsang über ihren Köpfen. Und noch einmal. „Er — nes — ti — ne!“

Tina fühlte, wie ihre Hände feucht vor Schweiß wurden. Was zum Teufel war das? Wie ein Mensch hörte es sich nicht an. Außerdem hätte man ihn sehen müssen in den zartbelaubten Zweigen der Birke, unter der sie standen. Da aber war nichts als ein dünner Schleier aus Blättern und darüber der Sternenhimmel.

„Er — nes — ti — ne!“

Diesmal kam es nicht von oben, sondern von der anderen Seite des Parks. Und gleich darauf von einer dritten Stelle. Tobbi drängte sich dicht an die beiden Mädchen, Tina fühlte, daß auch das Herz ihres Bruders bis in den Hals hinauf schlug.

„Laßt uns abhauen!“ hauchte Tini, aber keiner wagte, sich vom Fleck zu rühren.

Und jetzt geschah etwas Unglaubliches. Das Wimmern kam wieder von einer anderen Stelle, diesmal etwas kräftiger, und zur gleichen Zeit leuchtete ein weißlich-blaues Licht in den Bäumen auf, formte sich zu einem Bild — wie aus Nebel — das Gesicht eines Mannes!

„Er — nes — ti — ne! Hörst — du — mich? Kooommmm!“ Das Komm hallte mit vielfachem Echo aus allen Richtungen, jeder Baum schien „Komm!“ zu rufen.

Oben im Haus wurde es hell. Ein Fenster flog auf, und eine kräftige Frauengestalt erschien.

„Nein!“ schrie sie außer sich. „Nein! Ich bitte dich, hör auf damit! Hör auf, ich ertrage es nicht, nein, ich kann es nicht!“

Mit einem lauten Knall flog das Fenster zu, und gleich darauf dröhnte aus dem Erdgeschoß des Hauses Musik. Jemand spielte Klavier.

„Nichts wie fort von hier!“ keuchte Tina.

Wie gehetzte Hasen stolperten sie zum Boot zurück und atmeten erst auf, als das Boot wieder auf den Fluß hinausglitt.

„Ich habe geglaubt, ich spinne!“ platzte Tini schließlich heraus. „Das gibt’s doch nicht!“

„Anscheinend doch“, meinte Tina zögernd. „In England soll es eine Menge Geister geben.“

„Wer’s glaubt, wird selig“, brummte Tobbi. „Aber ich möchte wirklich wissen, was das zu bedeuten hat.“

Ein Ekel kommt selten allein

Am nächsten Tag hielten sie alles nur noch für einen Traum, so unwahrscheinlich kam ihnen ihr Erlebnis vor. Und doch — es konnte kein Traum sein! Schließlich waren sie zu dritt gewesen, waren über den Fluß gerudert, waren bei ihrer übereilten Rückkehr bis über die Hüften naß geworden, als sie das Boot ins Wasser zurückgeschoben hatten. Und die nassen Sachen hingen auf der Leine!

Sie erzählten Frau Greiling vorerst nichts von ihrem Erlebnis. Eine Erklärung für die durchnäßten Kleidungsstücke war schnell gefunden. Tina berichtete beim Frühstück, sie hätten noch einen Spaziergang zum Fluß unternommen und im Boot gespielt. Sie hätten geschaukelt und getobt und so lange Unfug getrieben, bis der Kahn gekippt wäre und sie alle drei im Wasser gelandet seien.

„Ein Glück, daß die Nächte jetzt so warm sind“, hatte ihre Mutter lachend gesagt. „Das hätte sonst einen schönen Schnupfen gegeben!“

Für heute stand ihnen der Sinn nicht nach Bootsfahrten, und es kam ihnen gerade recht, daß Frau Greiling sie gebeten hatte, den Kirschbaum abzuernten.

So schleppten sie gleich nach dem Frühstück die Leiter in den Obstgarten, versorgten sich im Schuppen mit Körben und machten sich an die Arbeit.

Zunächst mußten sie das große Netz entfernen, das Frau Greiling mit Hilfe des Gärtners über den Baum gespannt hatte, um den gierigen Staren den Zutritt zu verwehren. Das war gar nicht so leicht, aber mit Hilfe von zwei Stangen gelang es ihnen schließlich.

„Hinein ins Vergnügen! Mann, ist das eine Pracht!“ rief Tobbi begeistert aus. „So toll hat der Baum noch nie getragen.“

„Pflücken tue ich ja gern“, meinte Tina, „aber entsteinen! Das ist eine gräßliche Arbeit.“

„So, und wenn Mutti die Kirschen mit Stein einweckt, dann maulst du auch wieder, daß du Kirschkompott mit Steinen nicht ausstehen kannst.“

„Ich weiß. Man müßte eben mal etwas erfinden, das die Steine von allein aus den Kirschen hüpfen läßt. Einen Kirschkern-Magneten oder so.“

„Oder man müßte kernlose Kirschen züchten, so wie es kernlose Orangen gibt“, meinte Tini, die bereits oben im Baum saß. „Gib mir bitte mal den Korb rauf.“

„Da. He — war das nicht das Telefon? Das ist bestimmt Mutti, die vergessen hat, uns etwas zu sagen. Vielleicht sollen wir einkaufen gehen. Wartet, ich laufe schnell!“

Tina rannte ins Haus und kam bald darauf mit strahlendem Gesicht zurück.

„Es war tatsächlich Mutti. Stellt euch vor, was für eine gute Nachricht sie hatte. Der Doktor muß heute zu einem Gerichtstermin in die Stadt, und die Praxis bleibt geschlossen. Mutti kommt gleich nach Hause und hat den ganzen Tag freibekommen — als Ausgleich für den gestrigen Abend! Sie will mit uns einen Ausflug machen!“

„Hurra!“ jubelte Tobbi. „Das wurde auch mal Zeit!“

„Aber was wird aus den Kirschen?“ fragte Tini.

„Die müssen vorher geerntet werden. Mutti hilft uns dabei. Los, laßt uns schnell machen, um so eher sind wir fertig. Bis Mutti kommt, können wir schon einen großen Teil gepflückt haben.“

„Klar. Die wird Augen machen!“

Tina, Tini und Tobbi arbeiteten um die Wette. Die Finger flogen nur so durch die Zweige, die Körbe füllten sich immer schneller, und als die Mutter kurze Zeit später erschien, war der halbe Baum bereits abgeerntet.

Mit Frau Greilings Hilfe hatten sie in einer weiteren Stunde alles geschafft.

„Schafft ihr die Körbe hinein, ich bereite uns inzwischen einen Picknick-Korb vor. Und packt eure Badesachen ein. In zwanzig Minuten können wir fahren.“

„Hast du schon ein bestimmtes Ziel, Mutti?“ erkundigte sich Tina.

„O ja“, Frau Greiling lächelte geheimnisvoll, „aber ich verrate es nicht. Laßt euch überraschen.“

Eine halbe Stunde später rollten sie in Frau Greilings kleinem Wagen den Bergen entgegen. Eine kurze Strecke legten sie auf der Autobahn zurück, dann bogen sie ab und fuhren auf romantischen kleinen Nebenstraßen weiter, unter dichtbelaubten Alleebäumen, inmitten blühender Wiesen und reifender Kornfelder.

Durch Bauerndörfer ging die Fahrt, an blühenden Gärten und buntbemalten Häusern vorbei. Auf den kunstvoll geschnitzten Holzbalkons blühten Geranien in allen Tönen von Rosa und Rot. Tina und Tini konnten sich gar nicht satt sehen.

Jetzt ging es in die Berge hinauf. In scharfen Kurven schlängelte sich die Straße nach oben, und bald lag das ganze Tal wie eine Spielzeuglandschaft unter ihnen.

Frau Greiling bog in einen Waldweg ein, durchquerte ein Tannenwäldchen und parkte den Wagen seitlich vom Weg.

„Von hier ab müssen wir ein Stück laufen, dann kommen wir an einen herrlichen Picknickplatz. Nimmst du den Korb, Tobbi? Ich hole die Decke aus dem Kofferraum.“

„Hm, wie das hier duftet!“ Tina reckte sich genießerisch. „Nach Wiesenkräutern und Tannen! Es prickelt richtig in der Nase!“

„Fast so schön wie frische Meeresluft“, schwärmte Tini. „Schau mal in die Tannen hinauf, wie die sich im Wind wiegen! Man wird ganz betrunken davon!“

„Tatsächlich! Wenn man eine Weile hinschaut, dann meint man selbst zu schwanken!“

„Schwankt nur ruhig weiter“, rief Tobbi. „Mutti und ich holen euch auf dem Rückweg wieder ab. Hoffentlich können wir euch dann noch von den Tannen unterscheiden!“

„He, da will einer mal wieder das ganze Picknick für sich allein haben! Los, Tini — wer zuerst am Rastplatz ist! Hier lang, Mutti?“

„Ja, immer dem Weg nach. Bis ihr an eine geschützte Lichtung kommt mit einem weiten Blick ins Tal und über die Berge. Ihr könnt die Stelle nicht verfehlen.“

Tina und Tini rannten los. Aber bald verlangsamte sich ihr Tempo, zu steil führte der Weg bergauf. Tobbi lachte spöttisch, als er die beiden Mädchen schnaufend an einem Baum lehnen sah.

Wenige Meter weiter führte der Weg in einer scharfen Kurve um einen Felsvorsprung herum. Dahinter lag eine kleine Kiefernschonung, dicht mit Heidekraut bewachsen lag sie in der Sonne wie ein verstecktes Nest. Unterhalb des Weges fiel der Berg steil ab. Über die Tannenwipfel hinweg sah man ins Tal hinunter — und weiter bis ins nächste und übernächste Tal. Und vor ihnen, hinter der gegenüberliegenden Seite der Hügel, erhoben sich in der Ferne schneebedeckte Berggipfel.

„Mutti! Ist das toll hier!“

„Super!“ Tina seufzte andächtig.

„Man fühlt sich wie in einer Kirche. In einer von diesen riesig hohen“, meinte Tini. „Da ist es genauso — so geheimnisvoll still. Ich weiß nicht, wie ich es anders ausdrücken soll.“

„Ich verstehe schon, was du meinst“, sagte Frau Greiling lächelnd. „Deshalb liebe ich diese Stelle auch besonders. Du hast ganz recht: es ist eine Stille, wie man sie in gotischen Domen empfindet, eine Stille, in der man geisterhafte unhörbare Stimmen zu hören glaubt.“

„Keine Sorge, wenn Tina und Tini hier sind, wird es mit der Stille schnell vorbei sein“, brummte Tobbi und breitete die Decke aus. „Die treiben auch den mutigsten Waldgeist in die Flucht.“

„Ob es hier ein Echo gibt?“ fragte Tina. „Probieren wir’s mal. Holdria-Juhu!“

Ganz leise kam der Widerhall aus den gegenüberliegenden Bergen.

„Es klappt!“ jubelte Tina und versuchte es gleich noch einmal.

Tini folgte ihrem Beispiel, und nun jodelten sie um die Wette.

„Na, was hab ich gesagt?“ Tobbi betrachtete kopfschüttelnd die beiden Mädchen. „Aus ist es mit der friedlichen Stille. Komm Mutti, nimm Platz, wir essen inzwischen. Mann, habe ich einen Hunger!“

„Glaubt ihr, ich nicht?“ Blitzschnell ließ sich Tina neben ihrem Bruder nieder. „Das war schließlich nur eine kleine musikalische Einlage. Mutti, du bist ein Schatz, was du da wieder alles gezaubert hast! Wie hast du das bloß so schnell geschafft?“

„Das ist mein Geheimnis“, erwiderte Frau Greiling lachend. „Mütter kennen nun mal solche Zaubertricks.“

Tina häufte sich ihren Picknickteller randvoll mit dem appetitlichen Kartoffelsalat. Frau Greiling breitete eine Serviette aus und legte Butterbrezeln, Tomaten, Radieschen und Stücke von frischer Gurke darauf. Tobbi schenkte Orangensaft in die Pappbecher.

„Und was gibt’s zum Nachtisch?“ erkundigte sich Tina.

„Den Nachtisch nehmen wir woanders ein. Ich denke, es wird Eisbecher mit Früchten und Sahne geben“, sagte Frau Greiling. „So lange wirst du es doch wohl aushalten?“

„Ich denke schon. Noch etwas Salat, bitte!“ Tina hatte den ersten Teller bereits leer gegessen.

„Ich bitte auch!“ Tini folgte dem Beispiel der Freundin.

„Laßt mir noch etwas übrig“, rief Tobbi besorgt. „Für Mädchen ist es gar nicht gut, wenn sie so viel essen!“

„Der Dickste von uns bist immer noch du, lieber Bruder!“

„Das ist eine gemeine Lüge! Mein Körper ist nur in letzter Zeit etwas ungleichmäßig gewachsen. Erst wächst er in die Breite und dann in die Länge. Bei dir ist es zufällig gerade umgekehrt, aber das kann sich jeden Tag ändern.“

„He! Seht mal da! Blaubeeren — da können wir nachher welche pflücken“, unterbrach Tini den Streit der Geschwister.

„Tut das nur“, sagte Tobbi zufrieden. „Dann seid ihr beschäftigt, und Mutti und ich haben unsere Ruhe.“

„Faulpelz!“

Aber als sie fertig gegessen hatten, brachen doch alle drei gemeinsam zu einem Erkundungsgang auf, während Frau Greiling sich ein wenig ausruhte. Nach einer Stunde kamen sie mit Schätzen beladen zurück — knorrigen Wurzeln, seltenen Steinen, Schneckenhäusern, der gesprenkelten Schale eines Vogeleis und einer ganzen Schale voller Blaubeeren.

„Uff, ist das heiß“, stöhnte Tina. „Ich brauche dringend ein kühles Bad!“

„Das sollst du haben“, sagte Frau Greiling lächelnd. „Kommt, helft mir schnell, die Sachen zusammenräumen.“

„Wohin fahren wir, Mutti?“ erkundigte sich Tobbi, als sie wieder im Auto saßen.

„Laßt euch doch überraschen. Es ist nicht weit von hier. Ein Stück weiter die Straße hinauf und auf der anderen Seite in das Nebental hinunter.“

„Schau dir den Idioten an!“ Tobbi schaute wütend auf eine protzige Luxuslimousine, die hinter ihnen den Berg heraufkam. Der Fahrer fuhr so dicht auf, als wolle er sie vor sich herschieben. „Laß ihn nicht überholen Mutti, in diesen engen Kurven kann er unmöglich überholen!“

Jetzt drückte der Fahrer des Wagens hinter ihnen auch noch auf die Hupe.

„Der hat doch nicht alle Tassen im Schrank!“ schimpfte Tina. „Was ist denn das für ein Typ?“

„Kann man nicht richtig erkennen. Zwei Männer sitzen im Wagen — nein, drei“, sagte Tini. „Hinten sitzt noch so eine halbe Portion.“

„Nicht nervös werden, Mutti, der darf hier gar nicht überholen.“ Tobbi sah sich empört nach dem Wagen um. „Der hat seinen Führerschein wohl beim Skat gewonnen. Idiot!“

„Aber Junge, es hat gar keinen Sinn, sich auf einen Zweikampf mit solchen Leuten einzulassen“, meinte Frau Greiling begütigend. „Es gibt eben immer wieder jemanden, der sich einbildet, größere Rechte zu haben, nur weil er einen größeren Wagen fährt.“

Frau Greiling hatte noch nicht ausgesprochen, als der Wagen plötzlich zum Überholen ansetzte. Im gleichen Augenblick erschien oben in der Kurve ein entgegenkommendes Fahrzeug. Frau Greiling riß ihren Wagen rechts an den äußersten Fahrbahnrand und trat auf die Bremse. Der große Wagen brauste mit aufheulendem Motor an ihnen vorbei und entkam um Haaresbreite einem Zusammenstoß mit dem entgegenkommenden Fahrzeug.

„Hast du das gesehen? Nicht mal umgedreht hat sich der Trottel! Er hätte sich doch wenigstens bedanken können!“ wütete Tina.

„Reg dich nicht auf, Liebes“, mahnte Frau Greiling. „Seien wir froh, daß nichts passiert ist. Wir wollen uns den schönen Tag nicht durch so einen Dummkopf verderben lassen. Irgendwann wird er schon mal die Quittung für sein rücksichtsloses Verhalten bekommen.“

„Hoffentlich!“

Sie dachten nicht mehr lange an die ärgerliche Begebenheit, dazu war der Tag wirklich zu schön, und es gab viel zu viel Interessantes zu sehen.

„Augen rechts!“ kommandierte Frau Greiling, als sie die Kuppe des Berges hinter sich ließen und ins Tal hinunterfuhren.

„Mutti! Das ist ja phantastisch!“ jubelte Tina. „Ein richtiger Bergsee! Warum sind wir früher noch nie hier gewesen?“

„Ich weiß selbst nicht“, erklärte ihre Mutter. „Es gibt so viele lohnende Ausflugsziele bei uns, da kommt es schon vor, daß man das eine oder andere vergißt. Ich selbst habe von diesem See erst kürzlich gehört, eine Patientin schwärmte davon. Da bin ich an einem Sonntagnachmittag einfach mal hergefahren. Bei der Gelegenheit habe ich auch den Picknickplatz entdeckt.“

„Hach, freue ich mich jetzt aufs Schwimmen!“ seufzte Tini. „Ich kann’s kaum noch erwarten.“

Um Frau Greilings Mundwinkel zuckte es unmerklich.

„Ich bin gespannt, ob ihr in ein paar Minuten auch noch so begeistert seid.“

„Wieso — gibt’s da Krebse oder Feuerquallen?“

„Nun, das gerade nicht, aber...“

„Aber?“

„Ihr werdet ja sehen.“

Die versteckte Warnung war längst vergessen, als sie den Wagen geparkt und sich umgezogen hatten und nun auf den See zurannten.

„Hast du je in deinem Leben ein so himmlisches Dunkelgrün gesehen?“ rief Tini im Laufen. „Das Wasser muß herrlich
sein!“

„Wer zuerst drin ist!“ schrie Tobbi und überholte die Mädchen mit großen Sprüngen.

Zum Glück war das Ufer flach, und man mußte ein paar Meter ins Wasser laufen, bis man schwimmen konnte. Andernfalls hätte Tobbi vielleicht einen Herzschlag bekommen vor Schreck. Mit einem Jubelschrei stürzte er sich ins Wasser, ließ sich vornüber fallen und sprang gleich darauf mit einem entsetzten Quiekser hoch, als hätte ein Haifisch nach ihm geschnappt.

„O Gott! Das — das — das ist ja — irr — irrsinnig“, japste er und schnappte nach Luft.

Jetzt waren auch die Mädchen am Wasser angekommen, Leider hatten sie Tobbis Warnschrei überhört, und so fuhren auch sie entsetzt zurück, als das Wasser unter ihnen aufspritzte.

„Mutti! Wolltest du uns reinlegen? Das ist ja wahnsinnig — das Wasser ist höchstens knapp über dem Gefrierpunkt! Eiswasser! Da trifft einen ja der Schlag!“ jammerte Tina.

„Das ist Gletscherwasser!“ sagte Frau Greiling lachend. „Es hat jetzt im Sommer ungefähr zwölf Grad. Aber zum Erfrischen ist es gerade recht. Taucht nur einmal kurz unter, und dann ziehen wir uns an und gehen zum Café hinüber.“

„Du bist ein Witzbold, Mutti!“ brummte Tobbi böse. „Und ich hatte mich so aufs Schwimmen gefreut!“

„Nur Geduld. Drüben beim Berghotel gibt es noch ein großes Schwimmbecken, da könnt ihr euch später austoben.“ Frau Greiling lief ein paar Meter in den See hinein, tauchte prustend einmal unter und war schon wieder draußen. Die Kinder machten es ihr nach.

„Eins muß ich ja zugeben“, sagte Tini, als sie sich abfrottierte. „Erfrischend war das! Es prickelt richtig auf der Haut.“

„Also, ich habe Eis lieber von innen als von außen. Besonders in Form von Eisbechern mit Früchten und Sahne.“

„Pah, du weißt ja nicht, was gut ist!“ blödelte Tobbi. „Du hast eben noch nie in einem Eisbecher mit Früchten und Sahne gebadet!“

Das Café war an diesem herrlichen Sommertag fast bis auf den letzten Platz besetzt.

„Da — hinten unter dem blauen Sonnenschirm wird ein Tisch frei!“ rief Tobbi und stürzte vor.

„Und sogar der schönste! Komm, Mutti!“

Tina winkte ihrer Mutter, aber als sie an dem Tisch ankamen, waren gerade drei Herren dabei, Tobbi zur Seite zu drängen.

„Tut mir leid, Junge, aber das ist unser Tisch“, sagte ein Dicker mit einem brutalen Gesicht.

„Entschuldigen Sie, aber ich war schließlich zuerst da!“ sagte Tobbi fest.

„Vielleicht, aber wir haben den Tisch reservieren lassen. Und nun mach, daß du wegkommst.“

„Reservieren? Das müßte doch draufstehen. Ich sehe aber kein Schild!“

„Die Kellnerin wird’s dir bestätigen“, sagte der zweite Mann, ein mageres Männchen mit grauer Haut, von oben herab. Tobbi sah, wie der Dicke der Kellnerin einen Geldschein in die Hand stopfte. Die Kellnerin, die der Szene zunächst unbeteiligt zugeschaut hatte, wurde dienstlich.

„Der Tisch ist reserviert“, posaunte sie heraus, so daß es alle hören mußten. „Die Herren haben vorhin telefoniert. Ich bin nur noch nicht dazu gekommen, das Schild auf den Tisch zu stellen!“

„Schon gut“, sagte Tobbi kalt. „Ich habe verstanden.“

Zum Glück wurde im gleichen Augenblick der Nebentisch frei, und Frau Greiling und die beiden Mädchen nahmen bereits Platz.

„So ein Rhinozeros“, zischte Tobbi wütend. „Der glaubt wohl, mit mir könnte er sich alles erlauben!“

„Ja, er hat sich wirklich unverschämt benommen“, gab Frau Greiling zu. „Es ist erstaunlich, wie viele flegelhafte Menschen es gibt.“

„Aber der andere, der Kleine, war mindestens genauso ekelhaft“, flüsterte Tina. „Einfach zu behaupten, sie hätten den Tisch vorher reservieren lassen! Dabei habe ich genau gesehen, daß es nicht stimmte!“

„Der Dicke hat der Kellnerin einen Geldschein zugesteckt“, erklärte Tobbi. „Das hat mich ja so wütend gemacht.“

„Nun, wir wollen nicht mehr daran denken. Es wäre zu schade, sich den schönen Tag verderben zu lassen. Habt ihr schon überlegt, was ihr bestellen möchtet?“ fragte Frau Greiling.

Tina und Tini studierten die Karte.

„Ich nehme einen Micky-Maus-Becher — da ist alles drin, was ich mag“, entschied sich Tina.

„Und ich einen Südsee-Traum“, sagte Tini. „Mit viel Ananas.“

„Ich Vanille-Eis mit Erdbeeren und Sahne. Und eine Schokoladentorte.“ Tobbi sah fragend zu seiner Mutter hinüber. „Darf ich? Das brauche ich jetzt, um meinen Ärger zu vergessen.“

„Natürlich, bestellt euch nur, was ihr mögt. Heute ist ein Feiertag — auch wenn er kleine schwarze Flecken hatte.“

Während sie auf die bestellten Eisbecher warteten, sah Tini sich vorsichtig nach den drei Männern am Nebentisch um. Sie waren so in ihr Gespräch vertieft, daß sie alles um sich her zu vergessen schienen. Jeder hatte ein großes Glas Bier vor sich und eine dicke Zigarre im Mund, was bei dem Kleinen ein wenig lächerlich wirkte. Vor ihnen auf dem Tisch lagen Pläne ausgebreitet, die sie eifrig studierten.

Tini versuchte, einen Blick darauf zu werfen. Es schienen Baupläne zu sein, aber Genaues war nicht zu erkennen.

„Es hat überhaupt keinen Sinn, über Termine zu reden, solange nicht geklärt ist, was aus diesem Stück hier wird“, sagte der dritte Mann hochmütig. „Ich hatte angenommen, das sei inzwischen erledigt.“

„So gut wie erledigt, Herr Doktor, wenn ich es Ihnen doch sage!“ jammerte der Brutale. „Sie brauchen sich wegen der Alten wirklich keine Sorgen zu machen! Die haben wir in der Hand! Es kann sich höchstens noch um Tage handeln, dann unterschreibt sie!“

„Nun, schließlich können Sie sie ja nicht zwingen, nicht wahr?“ Der andere lächelte dünn.

„Und ob wir das können!“ mischte sich der Kleine ein. „Seien Sie ganz beruhigt, wir haben da unsere eigenen Methoden der... Überzeugung.“

Der Brutale grinste breit. Es war ein gefährliches, abstoßendes Grinsen. Und jetzt erinnerte sich Tini auch, wo sie dieses Gesicht schon gesehen hatte: vorhin in dem Auto, das sie so rücksichtslos überholt hatte.

„He, Tini, träumst du? Du sitzt die ganze Zeit schon vor deinem Eisbecher und rührst ihn nicht an! Was ist los?“ riß Tobbi sie aus ihren Gedanken.

„Oh! Verzeiht, aber ich habe da eben eine Entdeckung gemacht.“ Tini beugte sich zu Tina hinüber und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Tina gab es an Tobbi weiter. Tobbi schlug sich mit der Hand vor den Kopf. Daß ihm das nicht gleich aufgefallen war!

Und im gleichen Augenblick machte auch er eine Entdeckung. Eine Entdeckung, die ihm den Atem stocken ließ vor Entzücken. Genau über dem Tisch, an dem die drei Männer saßen, genau über der Hälfte, die nicht vom Sonnenschirm bedeckt war, hing etwas an der Dachrinne. Ein leeres, vertrocknetes Vogelnest! Über der Dachrinne befand sich ein Balkon, auf dem weitere Tische standen, hier aßen die Hotelgäste mittags und abends, um diese Zeit war er kaum besetzt.

„Entschuldigt mich bitte einen Augenblick, ich bin gleich wieder da“, sagte Tobbi und beugte sich zu Tina hinüber. „Behaltet den Nebentisch im Auge“, flüsterte er.

Tobbi machte einen Umweg durch den Garten. Schnell hatte er gefunden, was er suchte: einen gegabelten, festen Stock. Tobbi verbarg ihn unter seinem Arm und stieg in den ersten Stock hinauf Zum Glück begegnete ihm niemand.

Der alte Herr, der als einziger auf dem Balkon gesessen und Zeitung gelesen hatte, erhob sich gerade, um ins Haus zu gehen. Das paßte ja großartig. Mit einem Blick hatte Tobbi festgestellt, wo sich das Vogelnest befand, durch das hölzerne Balkongitter war es leicht zu erkennen. Tobbi kniete sich hin und tat, als suche er etwas auf dem Boden. Von unten war er nicht zu sehen. Blitzschnell schob er den Stock am Boden entlang bis zu dem Vogelnest vor und löste es aus seiner Verankerung.

Es ging leichter, als er gedacht hatte. Ein empörter Schrei und wilde Schimpfkanonaden sagten ihm, daß er einen Volltreffer gelandet hatte. Tinas und Tinis Gekicher war bis oben zu hören. Tobbi trat eilig den Rückzug an. Mit dem unschuldigsten Gesicht der Welt schlenderte er an seinen Tisch zurück.

Mit einem Blick hatte er die Lage erfaßt. Der Brutale stand von oben bis unten bekleckert und mit Bierschaum bedeckt hinter seinem Stuhl und ließ sich von der Kellnerin mit einem Handtuch säubern. In seinem Bierkrug steckte das Vogelnest. Die beiden anderen Männer waren mit hochroten Köpfen bemüht, die auf dem Tisch ausgebreiteten Pläne von Bierlachen zu befreien, indem sie mit Papierservietten auf ihnen herumtupften.

Tina und Tini standen noch die Lachtränen in den Augen, auch Frau Greiling sah lachend der Szene zu.

„Schade, du hast etwas verpaßt!“ sagte sie leise zu Tobbi, als er sich setzte. „Manchmal sorgt der liebe Gott doch unversehens für Gerechtigkeit.“

Jetzt war es an Tobbi, sich vor Lachen zu verschlucken. Prustend griff er nach einer Serviette, um sein Gesicht dahinter zu verbergen.

„Ja ja“, seufzte er, als er sich von seinem Lachanfall erholt hatte. „Gottes Wege sind wunderbar.“

Tini macht eine Bekanntschaft

„Was hast du eigentlich da?“ fragte Tina gähnend und zog sich die Bettdecke bis zur Nasenspitze. „Du knisterst und raschelst, daß kein Mensch mehr schlafen kann.“

„Entschuldige, ich wollte dich nicht aufwecken. Aber ich zerbreche mir den Kopf darüber, was das hier zu bedeuten hat — es kommt mir irgendwie bekannt vor!“

„Und was ist es?“

„Ein Stück Papier, das ich gestern, als wir das Café verließen, aufgelesen habe. Es war vom Nachbartisch heruntergefallen, als das mit dem Vogelnest passierte.“

„Aber Tini! Du hast es nicht zurückgegeben? Ich bin entsetzt!“ rief Tina augenzwinkernd aus. „Zeig sofort her — das ist ja irre spannend!“

„Ich weiß nicht — viel ist nicht drauf. Eine mit Bleistift hingeworfene Skizze.“

„Sieht wie ein Stadtplan aus. Das hier sollen wohl Häuserreihen sein, ein Haus an das andere geklebt, und dazwischen schmale Straßen. Und dies hier ist die Hauptstraße.“

„Die Hauptstraße? Bist du sicher? Und was ist dann das da?“

„Ein Platz wahrscheinlich, oder eine Grünanlage.“

„Ein komischer Platz, so schmal und lang. Und die Hauptstraße hat so merkwürdige Ausbuchtungen und Auswüchse!“

„Du hast recht, so sieht eine Straße nicht aus. Aber was ist es dann?“

„Erinnert dich die Form nicht an etwas?“

Tina legte den Kopf schief und dachte nach. Plötzlich hellte sich ihr Gesicht auf.

„He, jetzt kapiere ich! Du meinst...“

„Das ist der Fluß, genau! Und das langgestreckte Gebilde dort ist die Insel. Und dies alles — auf dem anderen Ufer — eine riesige Wohnanlage, ein Haus am anderen.“

„Scheußlich! Das können sie doch nicht machen! Sie verschandeln die ganze Landschaft! Wenn das wirklich gebaut wird, dann leben wir ja hier wie in einer Großstadt! Die müssen verrückt sein!“

„Verrückt vielleicht, geldgierig ganz sicher“, meinte Tini. „Diese Ekel gestern waren also die Leute, die das Land am anderen Ufer aufkaufen! Die, von denen uns deine Mutter neulich erzählt hat.“

„Jetzt freut es mich doppelt, daß Tobbi das Vogelnest in das Bierglas des Dicken geschmissen hat!“ Tina quietschte vor Vergnügen, als sie sich die Szene noch einmal ins Gedächtnis rief.

„Kannst du dich noch erinnern, was die drei gestern besprochen haben?“

„Keine Ahnung, ich habe gar nicht zugehört. Ich war so mit meinem Eis beschäftigt.“

„Aber ich habe zugehört. Es war da die Rede von — nun, davon, daß sie jemanden zwingen wollten, sein Haus zu verkaufen. Der Angebertyp hat gesagt, man könne sie doch nicht zwingen, und der Dicke hat geantwortet, er hätte da seine eigenen Methoden — oder so ähnlich.“

„Das hört sich ja furchtbar an! So — so nach Erpressung!“

„Eben. Und weißt du, worüber ich gerade nachgedacht habe? Ob es vielleicht etwas mit unserer alten Dame zu tun hat. Die so einsam lebt und niemanden sehen will. Die mit Gewehren rumfuchtelt und in deren Garten es spukt.“

„Tini! Du bist mal wieder phänomenal! Wir müssen sofort mit Tobbi darüber reden! Wenn das stimmt...“

„Ja, was eigentlich?“

„Wie meinst du das?“

„Na, wir haben lauter kleine Puzzle-Teile, von denen keins an das andere paßt. Jedenfalls vorläufig. Eine alte Dame lebt zurückgezogen. Sie droht einem harmlosen Jungen mit einem Gewehr. Ein Mann schleicht durch ihren Garten. Drei andere scheinen ihr Haus kaufen zu wollen. Ich sage: scheinen, denn wir wissen es ja nicht genau. Einer der Männer behauptet, er könne sie zwingen. Wenn es sich überhaupt um dieselbe handelt. Das wissen wir schließlich nicht, und es geht aus diesem Plan auch nicht klar hervor. Und bei unserer Dame spukt es nachts im Garten.“

„Glaubst du, daß die Männer etwas mit dem Spuk zu tun haben?“

„Ich kann’s mir nicht vorstellen. Ich meine — es war so echt! Und nirgends war eine Menschenseele zu sehen — nur die Stimmen in den Bäumen und diese Nebelgestalt.“ Tini kicherte. „Stell dir vor, der Brutale wäre in einem weißen Nachthemd durch den Park gegeistert! Das hätte man doch sofort gemerkt!“

„Da hast du recht. Wenn Leute im Park gewesen wären, hätten wir das sicher mitgekriegt. Es müßten ja auch mindestens vier gewesen sein, aus so vielen Richtungen kamen die Stimmen. Du — vielleicht ist sie eine Hexe? Ich meine, so jemand, der mit Tischrücken Geister herbeiruft oder so...“

„Oder sie will nur deshalb nicht ausziehen, weil es in dem Haus einen Hausgeist gibt, der ihr Freund ist!“

„Na komm, ziehen wir uns an, du weißt doch, wir haben heute viel vor.“

Tina sprang aus dem Bett und lief ins Badezimmer hinüber.

„Natürlich, unser Strandfest mit Frau Neumann, das hätte ich fast vergessen!“ rief Tini ihr nach. „Wir müssen ja noch einkaufen!“

Beim Frühstück erzählten sie Tobbi von Tinis Entdeckung. Tobbi pfiff durch die Zähne.

„He! Das verspricht interessant zu werden! Was wir jetzt brauchen, sind jede Menge Informationen! Zu dumm, daß die alte Frau Hofer niemanden empfangen will, man müßte sie fragen können, ob jemand ihr ein Kaufangebot für ihr Haus gemacht hat.“

„Wenn sie wirklich so ist, wie Jule erzählt hat, dann kannst du das vergessen. Ich jedenfalls habe keine Lust, mit einem Gewehr empfangen zu werden. Vielleicht ist sie nicht mehr ganz richtig im Kopf und schießt einfach drauflos! Nein, danke“, meinte Tina. „Wir müssen das irgendwie anders rauskriegen.“

„Aber wie? Man müßte wissen, wo sie einkauft, zu welchem Friseur sie geht, und ob sie eine Putzfrau hat, die ihr das Haus in Ordnung hält.“

„Vielleicht sollten wir versuchen, von Frau Neumann noch mehr zu erfahren. Vielleicht könnte sie uns sogar behilflich sein“, bemerkte Tini. „Heute abend haben wir ja eine gute Gelegenheit dazu.“

„Du hast recht. Jetzt müssen wir erst mal einkaufen gehen, sonst wird aus unserer Strandparty nichts. Außerdem hat Mutti mich um zehn Uhr beim Friseur zum Haareschneiden angemeldet, es wird höchste Zeit!“ Tina stand auf und begann, das Frühstücksgeschirr zusammenzuräumen.

„Mich auch“, seufzte Tobbi. „Dabei kann ich beim besten Willen nicht einsehen, was man bei meinen paar kurzen Härchen noch abschneiden soll!“

„Nein, wirklich! Ich fange gleich an zu weinen!“ sagte Tini lachend. „Deine Haare gehen doch erst fast bis zur Schulter…“

„Übertreib nicht so unverschämt“, knurrte Tobbi. „Außerdem stehen mir lange Haare viel besser, ich weiß nicht, was ihr immer alle habt.“

„Herr Hopf wird dich schon nicht verunstalten. Nun komm. Hast du die Einkaufsliste?“

„Alles da. Ich warte schließlich schon seit Stunden auf euch.“

„Frechheit! Na warte, wenn du das nächste Mal mit Siegfried über den Fluß paddelst! Rache ist süß!“

„Ich werde mich vor euch zu schützen wissen“, sagte Tobbi geziert und reckte sich zu seiner vollen Größe auf, so daß er auf Tini ein Stück hinuntersah.

Während Tina und Tobbi bei Friseur Hopf darauf warteten, daß sie mit dem Haareschneiden drankamen, machte Tini die Besorgungen. Es ging schneller, als sie gedacht hatte, und als sie den Friseursalon betrat, waren Tina und Tobbi noch gar nicht an der Reihe.

„Macht nichts“, sagte Tini, „ich lasse den Einkaufskorb bei euch und bummle noch ein bißchen durch die Straßen.“

„Du hast’s gut!“ seufzte Tina. „Am liebsten würde ich mit dir gehen!“

Aber da rief Herr Hopf bereits: „Darf ich bitten, gnädiges Fräulein?“ und Tina mußte der Versuchung widerstehen, daß leidige Haareschneiden noch einmal eine Woche aufzuschieben.

Tini bummelte die Hauptstraße hinunter und bog dann in eine kleine Seitengasse ein. Hier hatte sie im Vorübergehen einmal einen kleinen Schallplattenladen entdeckt. Tini hatte eine Idee, und wenn sie auch wenig Erfolg versprach, ein Versuch konnte schließlich nichts schaden.

Der Laden war viel größer, als er von außen wirkte. Er war sogar richtig elegant. In Glasvitrinen lagen und standen die neuesten Erscheinungen auf dem Schallplattenmarkt, vor allem klassische Musik und Opern wurden angeboten. Bequeme kleine Sessel luden zum Sitzen ein, dahinter gab es Kabinen, in denen man sich die gewünschte Platte anhören konnte. Ein dicker roter Teppich schluckte jeden lauten Schritt. Tina kam sich vor wie in einem Theater, als ein roter Samtvorhang im Hintergrund zur Seite geschoben wurde und ein zierlicher alter Herr mit silbernen Haaren heraustänzelte.

„Womit kann ich dienen, meine liebe junge Dame“, fragte er lächelnd und wedelte mit der Hand ein nicht sichtbares Stäubchen von der blitzenden Glastheke.

„Haben Sie vielleicht eine Platte von der berühmten Sängerin Ernestine Hofer?“ fragte Tini.

„Aber selbstverständlich. Eine sehr gute Kundin von mir! Zweifellos weißt du, daß sie hier in der Nähe wohnt?“

„O ja, ich schwärme sehr für sie!“

„Dabei kannst du sie doch eigentlich nicht kennen“, sagte der Verkäufer lächelnd. „Als sie aufhörte zu singen, mußt du noch ein Baby gewesen sein...“

„Oh... h... h ja!“ stotterte Tini. „Das ist richtig. Aber meine Eltern... meine Eltern haben sie gekannt und... und oft in Konzerten gehört, und sie haben auch ein paar Schallplatten von ihr!“

„Ich verstehe“ half der Verkäufer weiter. „Die Platten hast du sicher oft gehört, und nun möchtest du deine Eltern mit einer überraschen, die sie noch nicht haben. Habe ich recht?“

„Genau!“ sagte Tini erleichtert. Daran, daß Frau Hofer ihre Karriere ja schon vor etlichen Jahren beendet hatte, hatte sie überhaupt nicht gedacht.

„Hier — da hast du einen ganzen Stapel. Such dir aus, was du hören möchtest, du kannst dort in die erste Kabine gehen.“

Tini nahm andächtig den Stapel Schallplatten entgegen und ließ sich eine davon auflegen, eine Platte mit Liedern, auf der die Sängerin von ihrem Mann, dem berühmten Pianisten, begleitet wurde. Der Verkäufer hörte sich die ersten Takte mit verzücktem Gesicht an und ließ Tini dann in der Kabine allein.

Schnell blätterte Tini die Platten durch und suchte sich die heraus, auf denen möglichst ausführlich über Frau Hofers Leben und Werdegang geschrieben wurde. Bald konnte sie die wichtigsten Daten auswendig. Frau Hofers Ausbildung am Konservatorium in Wien, ihre großen Reisen und Gastspiele... London, Paris, New York, Rom, Amsterdam... ihre Heirat... die wichtigsten Rollen...

Zwischendurch unterbrach Tini ihre Lektüre immer wieder, um der Musik zu lauschen. Die Sängerin hatte wirklich eine wunderschöne Stimme! Tini konnte verstehen, daß ihr die Leute zugejubelt hatten.

Durch die Glasscheibe beobachtete Tini, wie der Verkäufer mit einer Kundin sprach, die ihr den Rücken zuwandte. Eine große, kräftige Frau in einem etwas altmodischen, aber sehr eleganten schwarzen Seidenkleid, das fast bis zum Boden reichte. Die schwarzen Haare, die von schneeweißen Fäden durchzogen waren, hatte sie zu einem großen Knoten aufgesteckt, und auf dem Kopf trug sie einen breitrandigen Hut aus schwarzer Spitze.

Tini bemerkte, wie der Verkäufer auf sie zeigte. Die Dame wandte sich um — und Tini blieb vor Überraschung der Mund offen stehen. Das war Frau Hofer! Kein Zweifel, Tini hatte in der letzten Viertelstunde so viele Aufnahmen der berühmten Sängerin gesehen, daß sie sie unter Hunderten herausgekannt hätte. Natürlich sah sie jetzt älter aus — aber das gut geschnittene Profil, die großen Augen, das ein wenig zu großflächige Gesicht — das konnte nur Ernestine Hofer sein!

Schüchtern lächelte Tini die Dame an, die sie ernst und ein wenig erstaunt betrachtete. Dabei überlegte sie fieberhaft, wie sie diesen glücklichen Zufall am besten ausnützen könnte. Natürlich! Das war’s!

Tini ergriff den Umschlag der eben gehörten Platte und stürzte aus der Kabine.

„Frau Hofer, bitte entschuldigen Sie, aber... ich bin ja so glücklich, daß ich Sie einmal persönlich sehe. Ich... ich hätte so gern ein Autogramm von Ihnen!“

Frau Hofer schüttelte ungläubig den Kopf.

„Erstaunlich. Ein so junges Mädchen — nun, selbstverständlich sollst du dein Autogramm haben. Wie heißt du?“

„Tini. Tini Paulsen.“

Mit schwungvollen Buchstaben schrieb Frau Hofer eine Widmung für Tini auf den Umschlag der Liederplatte.

„Wirklich merkwürdig. Und ich hatte geglaubt, sogar die Älteren hätten mich vergessen“, murmelte sie. „Und du interessierst dich für klassische Musik, Tini?“

„Und wie!“ Nun, das war jedenfalls nicht gelogen. „Wenn ich zu Hause bin, nimmt mich meine Mutter öfter mit ins Konzert und in die Oper.“

„Ach, du bist hier nicht zu Hause?“

„Nein, ich bin von meinen Freunden aus dem Internat für die Sommerferien hierher eingeladen worden. Tobbi und Tina Greiling, sie wohnen neben Frau Neumann unten am Fluß.“

Hätte sie Frau Neumann nicht erwähnen sollen? Nun, Frau Hofer tat, als ob sie diesen Namen heute zum erstenmal hörte. Vielleicht kannte sie Frau Neumann ja auch nur unter ihrem Mädchennamen?

„Nun, dann wünsche ich dir noch frohe Ferien, liebe Tini“, sagte Frau Hofer. „Und viel Freude an den Liedern. Du hast dir eine Platte ausgesucht, die ich selber besonders gern mag. Sie birgt eine Fülle von schönen Erinnerungen an ...“ Frau Hofer brach ab. Ihr Gesicht sah plötzlich so traurig und verfallen aus, daß Tini erschrak. „Ich muß jetzt gehen. Auf Wiedersehen, Tini.“

Frau Hofer reichte Tini die Hand. Dann griff sie nach einem Stapel von Einkaufstüten und Taschen, die sie auf einem der Sessel abgelegt hatte. Tini witterte eine Chance.

„Oh, darf ich Ihnen nicht behilflich sein, Frau Hofer? Lassen Sie mich das tragen, bitte!“

„Das ist viel zu schwer für dich, Kind! Ich kaufe immer für ein bis zwei Wochen ein. Nun gut, wenn du mir bis zum Auto tragen helfen willst — es ist heute wirklich sehr viel.“

„Ich muß nur schnell die Platte bezahlen“, sagte Tini eifrig. „Laß nur. Schreiben Sie’s auf meine Rechnung, Herr Scheller“, sagte die Sängerin. „Die Platte ist ein Geschenk für meine jüngste Verehrerin.“

Tini wurde rot vor Freude.

„Oh — danke! Danke, das ist einfach toll!“

Frau Hofers Wagen stand nicht weit von dem Musikladen entfernt, ein riesiges Ungetüm, silbern lackiert, das Modell mußte mindestens zwanzig Jahre alt sein. Tini erwartete, einen Chauffeur in Livree darin zu finden, aber Frau Hofer nahm ihr die Pakete und Tüten ab, verstaute sie auf dem Rücksitz und setzte sich dann selbst hinter das Steuer.

„Du bist ein lieber, sympathischer Kerl, Tini“, sagte Frau Hofer mit ihrer vollen Stimme und es klang ein bißchen, als stünde sie auf einer Bühne. „Besuch mich doch mal. Ich lebe sehr zurückgezogen, aber wenn du Lust hast, dann spiele ich dir einmal einiges aus meiner Plattensammlung vor. Hier ist meine Nummer.“

Frau Hofer übergab Tini ein Kärtchen, dann ließ sie den Motor an. Der Wagen röhrte, als stünde er am Start einer Rennpiste.

„Darf ich meine Freunde mitbringen?“ fragte Tini. „Sie interessieren sich auch sehr für Musik.“

Frau Hofer zögerte unmerklich.

„Nun gut — bring sie mit. Ruf mich morgen vormittag an“, sagte sie und fuhr davon.

Der Besuch im Spukhaus

„Wenn ich euch erzähle, was ich erlebt habe! Ihr werdet es mir einfach nicht glauben!“ rief Tini atemlos schon von weitem und übersah geflissentlich Tinas und Tobbis saure Gesichter.

„Wir wollten gerade eine Suchmeldung bei der Polizei aufgeben!“ knurrte Tobbi. „Wo, zum Teufel, hast du gesteckt?“ Statt einer Antwort hielt Tini den Freunden die Platte mit der Widmung unter die Nase. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie begriffen, was sie da vor sich hatten.

„Ich werde verrückt! Wo hast du das her?“ platzte Tobbi schließlich heraus.

„Das ist noch nicht alles.“ Tini genoß es, die Freunde noch ein wenig zappeln zu lassen.

„Noch nicht alles?“ fragte Tina.

„Nein. Das Beste kommt noch.“

„Nun sag schon!“

„Spann uns nicht so auf die Folter!“

„Wir sind bei Frau Hofer eingeladen.“

„Wie bitte?“

„Du hast ganz richtig gehört, liebe Tina“, erwiderte Tini und mußte lachen. „Wir sind bei Frau Hofer eingeladen. Vorausgesetzt, daß ihr klassische Musik mögt — und ein bißchen was davon versteht.“

„Ich muß ihr doch nicht auf dem Klavier vorspielen?“ fragte Tina ängstlich. „Ich habe seit Wochen nicht mehr geübt!“

„Aber nein. Ihr müßt sie nur fühlen lassen, daß ihr euch für ihre Kunst interessiert. Und nicht erst seit heute. Na kommt, laßt uns gehen, wir sind spät dran. Ich erzähle euch alles unterwegs.“

„Tini, du bist einfach super!“ sagte Tobbi, nachdem er die ganze Geschichte gehört hatte. „Allein die Idee, daß der nächste Weg, zu Informationen zu kommen, der Gang in den Schallplattenladen wäre! Das hätte mir wirklich auch einfallen können!“

„Nun, eine dicke Portion Glück war schließlich auch dabei. Jetzt müssen wir nur alles tun, um Frau Hofers Vertrauen zu gewinnen.“

Tina kicherte.

„Ich verstehe schon, was das bedeutet: Sonntagskleider, Sonntagsbenehmen — und einen dicken Blumenstrauß müssen wir ihr mitbringen!“

„Ja, und vielleicht einen Korb mit unseren frisch geernteten Kirschen!“ schlug Tobbi vor.

„Gute Idee! Ich glaube, sie hat keine Obstbäume in ihrem Garten“, meinte Tini.

„Ob wir Frau Neumann von dieser Einladung erzählen sollen?“ überlegte Tina.

„Warum nicht? Wir brauchen ihr ja nichts von unseren heimlichen Gründen zu sagen. Nur daß Tini sie zufällig im Schallplattengeschäft kennengelernt hat. Stellt euch vor, es wäre doch toll, wenn wir die beiden alten Damen wieder zusammenbringen könnten!“

Doch zunächst kamen sie gar nicht dazu, Frau Neumann von Tinis Begegnung zu erzählen. Am Nachmittag ging ein schweres Gewitter nieder, und so mußten sie schweren Herzens die Strandparty verschieben. Tobbi schlug vor, die Party auf die Veranda zu verlegen, aber da Frau Neumann sich nicht recht wohl fühlte — sie hatte durch den plötzlichen Wettersturz heftige Kopfschmerzen bekommen — einigte man sich, die Party auf den nächsten Sonnentag zu verschieben.

„Es hat alles sein Gutes“, meinte Frau Greiling. „Nun haben wir genügend Zeit, unsere Kirschen zu entkernen.“

„Das habe ich befürchtet!“ stöhnte Tobbi. „Erst der Regen — und nun auch noch das!“

„Komm, zieh nicht so ein Gesicht! Wir werden uns einen ganz lustigen Abend machen — Musik hören — Geschichten erzählen — und wenn wir zu viert sind, geht die Arbeit ganz schnell. Was haltet ihr übrigens von frischen Kirschwaffeln zur Stärkung?“

„Das zeigt die Angelegenheit natürlich sofort in einem ganz anderen Licht“, meinte Tina. „Wenn du Kirschwaffeln backst, Mutti, verzichten wir sogar auf deine Mithilfe beim Entkernen!“ So wurde es doch noch ein sehr lustiger Abend. Frau Greiling backte die Kirschwaffeln und erzählte Geschichten von ihren Reisen und aus ihrer Kindheit. Dann kamen noch mehr Geschichten aus den ersten Kinderjahren Tinas und Tobbis dran, und zwischendurch erzählte Tini aus ihrer Kindheit.

Nach drei Stunden war die Arbeit fast geschafft, und Frau Greiling konnte beginnen, Kompott und Marmelade einzukochen. Die schönsten Kirschen hatten sie in einem Extra-Korb gesammelt, um sie Frau Hofer mitzubringen. Frau Greiling versprach, dem Geschenk am nächsten Tag noch einen Kirschkuchen hinzuzufügen, denn wer wußte, ob die alte Dame jemals selber einen Kuchen backte. Auf jeden Fall würde sie sich darüber freuen.

„Es hat geklappt!“ jubelte Tini, als sie am nächsten Morgen den Hörer auflegte. „Sie erwartet uns heute nachmittag um vier!“

„Super! Ich hatte wirklich Angst, sie könnte es sich noch anders überlegen“, sagte Tina erleichtert. „Du mußt ja einen mächtig guten Eindruck auf sie gemacht haben!“

Viel zu früh standen sie vor dem Tor zu Frau Hofers Grundstück. Sie hatten sich so fein wie möglich gemacht, waren so ordentlich gekämmt wie sonst nie, und jeder trug ein Geschenk: Tobbi den Blumenstrauß, Tini den Korb mit den Kirschen, den sie ebenfalls mit Blumen geschmückt hatte, und Tina in einem Korb, der mit einem Tuch abgedeckt war, den frischgebackenen Kirschkuchen nach Muttis Spezialrezept.

„Sollen wir schon klingeln?“ fragte Tobbi.

„Nein, warte noch“, wehrte Tini ab. „Vielleicht empfindet sie es als unhöflich, wenn wir zu früh kommen.“

In diesem Augenblick näherten sich Schritte dem Tor. Tina sah durch das hohe Eisengitter und machte den anderen erschreckt ein Zeichen, sich zu verstecken. Tobbi und Tini wichen zurück.

Durch das Tor spaziert kamen die drei Männer, die sie neulich im Café beobachtet hatten. Sie waren so sehr in ihr Gespräch vertieft, daß sie die Kinder überhaupt nicht bemerkten.

„Was heißt hilflose alte Dame“, polterte einer der drei los. „Ich sage Ihnen, Stutzke, die Frau ist eisenhart! Sie will nur den Preis hochtreiben, das ist alles! An der werden Sie sich noch die Zähne ausbeißen! Aber das sage ich Ihnen, wenn Sie die Sache nicht innerhalb der nächsten drei Wochen in Ordnung bringen, dann ist das ganze Projekt für mich geplatzt! Es hat mich schon jetzt mehr gekostet, als ich der Gesellschaft gegenüber verantworten kann!“

„Ich sage Ihnen, Herr Doktor, Sie brauchen sich wirklich keine Sorgen zu machen! Ich kriege das schon hin, verlassen Sie sich drauf! Die Alte wird mich noch anflehen, daß ich ihr den Kasten abkaufe!“

„Na schön, zwei Wochen noch, Stutzke. Aber dann muß es klappen!“

„Alles klar, Herr Doktor.“

Die Männer entfernten sich, verschwanden um die nächste Ecke, und gleich darauf hörten Tina, Tini und Tobbi den schweren Wagen davonbrausen.

„Auweh“, sagte Tina leise. „Hoffentlich haben die drei unserer Frau Hofer nicht so die Laune verdorben, daß sie keine Lust mehr auf unseren Besuch verspürt!“

Tini holte tief Luft.

„Na“, sagte sie, „dann nehmt all euren Charme zusammen. Klingeln wir!“

Frau Hofer empfing sie in einem weiten weißen Gewand, das mit roter und goldener Kordel bestickt war. Sie sah aus, als stünde sie auf einer Bühne, und trotz ihres Alters wirkte sie immer noch schön, wenn man nicht allzu scharf hinsah.

Tini sah ihr an, daß sie sich gerade furchtbar aufgeregt haben mußte, aber Frau Hofer überspielte das mit theatralischer Liebenswürdigkeit.

„Meine Kinder! Herzlich willkommen!“ rief sie ihnen mit ausgebreiteten Armen entgegen, wobei sie das „R“ rollen ließ wie Gewitterdonner.

Tina befürchtete, sie würde sie nun alle an ihren gewaltigen Busen drücken und rettete sich, in dem sie einen tiefen Knicks machte und Frau Hofer zugleich den Korb mit dem Kuchen hinstreckte. Die anderen taten es ihr nach, das heißt, Tobbi ersetzte den Knicks durch einen tiefen Diener und einen Handkuß. Sie kamen sich wirklich vor, als stünden sie auf einer Bühne.

„Wie lieb von euch!“ sagte Frau Hofer überrascht. „Die zauberhaften Sommerblumen! Ich liebe solche bunten Sträuße! Und die herrlichen Kirschen!“

„Die haben wir vorgestern gerade geerntet, sie sind aus unserem Garten. Übrigens — darf ich uns vorstellen: das ist meine Schwester Tina, und ich heiße Tobbi Greiling. Tini kennen Sie ja schon.“

„Und den Kuchen hat meine Mutter gebacken. Sie läßt Sie herzlich grüßen und dankt Ihnen, daß Sie uns eingeladen haben“, fügte Tina artig hinzu.

So viel mustergültiges Benehmen verfehlte seine Wirkung nicht. Frau Hofer war gerührt und hatte den Ärger von vorhin offensichtlich schon vergessen.

„Kommt herein, ihr Lieben. Wir werden im Musikzimmer Tee miteinander trinken und ein wenig Musik hören. Später zeige ich euch dann den Garten.“

Das Haus war wirklich phantastisch, wie Tina im Stillen feststellte. Überall lagen drei, vier Teppiche übereinander, so daß kaum ein Schritt zu hören war. An den Wänden hingen kostbare Gemälde, und das ganze Haus stand voll der schönsten antiken Möbel und Kunstgegenstände. Wie in einem Museum kam man sich vor. Und überall standen oder hingen Bilder des verstorbenen Mannes der Sängerin. Fotos, Gemälde, Zeichnungen, das ganze Haus schien angefüllt damit.

Angenehme Kühle herrschte hier drinnen, Vorhänge und Fensterläden waren geschlossen, und die Räume waren spärlich von Lampen mit Schirmen aus schwerer Seide beleuchtet.

„Wie im Märchen“, sagte Tini andächtig. „Es ist wunderschön bei Ihnen, Frau Hofer!“

Wenn nur ein bißchen Sonnenlicht hereinkäme, wäre es noch viel schöner! dachte sie, aber das auszusprechen, wagte sie nicht, wer weiß, wie Frau Hofer darauf reagiert hätte.

„Setzt euch hierher, meine Lieben, ich bringe den Tee. Und dann werden wir euren herrlichen Kuchen anschneiden.“

Frau Hofer ging hinaus und sie blieben allein in dem großen düsteren Raum. Steif saßen sie auf den kostbaren Stühlen und wagten kaum zu atmen. Plötzlich erklang Musik über ihren Köpfen. Oder war es hinter ihnen, neben ihnen? Die Musik schien von überall her zugleich zu kommen. Leises Klavierspiel.

„Irgendwie geisterhaft“, flüsterte Tina und sah sich unsicher um.

Frau Hofer erschien mit einem Teewagen, in dessen Mitte ein bronzener Samowar stand. Fast feierlich schenkte sie aus einer Porzellankanne ein wenig tiefschwarzen Tee ein und ließ aus dem Samowar heißes Wasser dazulaufen.

„Bedient euch, Kinder, hier sind Zucker und Sahne. Gefällt euch die Musik?“

„Sie ist wunderschön, nur — wo kommt sie her?“ fragte Tini.

„Eine Aufnahme meines lieben Mannes.“ Frau Hofer schien mit ihren Gedanken weit fort zu sein. „Chopin. Keiner spielt Chopin so wie er.“

„Es ist ganz herrlich!“ schwärmte Tobbi. „Aber sagen Sie uns doch bitte, wo kommt die Musik her? Es klingt, als sei sie überall zugleich.“

Jetzt schien sich Frau Hofer daran zu erinnern, daß sie Gäste hatte.

„Oh“, sagte sie mit einem entschuldigenden Lächeln. „Ja, ich habe eine ganze Reihe von Lautsprechern installieren lassen, damit ich überall im Hause Musik hören kann. Ich werde euch die Anlage später zeigen. Aber nun wollen wir diesen köstlichen Kuchen nicht länger warten lassen.“

Frau Hofer schnitt jedem ein großes Stück Kirschkuchen ab und legte es auf den Teller. Tina beobachtete ängstlich, ob ihr Muttis Kuchen auch schmecken würde, aber da brauchte sie sich keine Sorgen zu machen, Frau Hofer aß mit ebenso großem Appetit wie sie selbst und nahm sich gleich darauf ein zweites Stück.

„So etwas Gutes habe ich schon lange nicht mehr gegessen“, lobte sie. „Ich koche zwar recht gut, aber für mich allein einen Kuchen zu backen, das ist mir doch zu mühsam.“

„Haben Sie jemanden, der Ihnen hilft, das große Haus in Ordnung zu halten?“ erkundigte sich Tini.

Frau Hofers Gesicht verdüsterte sich.

„Nein, mein Kind, das brauche ich auch nicht. Ich habe Kraft und Zeit genug, um alles selbst zu machen — und es macht mir Freude, all die lieben Erinnerungsstücke zu pflegen und mich mit ihnen zu beschäftigen. Ein fremder Mensch würde nur stören. Für den Garten lasse ich hin und wieder jemanden kommen. Aber um den Wagen kümmere ich mich ebenfalls selber.“

Tobbis Augen leuchteten auf.

„Tini hat mir davon erzählt. Darf ich ihn nachher mal anschauen?“

Jetzt lachte Frau Hofer.

„Du darfst nicht nur, du mußt! Es macht mir Freude, andere damit zu verblüffen, daß ich die Kenntnisse eines ausgebildeten Mechanikers habe. Mein Mann haßte Autofahren, und so habe ich mich sehr intensiv damit beschäftigt.“

„Sie sind eine tolle Frau!“ platzte Tina heraus.

Frau Hofer lächelte geschmeichelt.

„Nun wollen wir ein wenig Musik hören — ich werde euch einige ganz seltene Aufnahmen vorspielen.“

Frau Hofer erlaubte, daß die Mädchen den Tisch abräumten und den Teewagen in die Küche brachten.

„Wow! Hättest du das gedacht?“ flüsterte Tina. „Alles ganz supermodern! So eine Küche würde ich Mutti wünschen!“

„Frau Hofer wird von Minute zu Minute erstaunlicher.“

Tina hatte recht. Glaubte man gerade, sich ein Bild von der berühmten Sängerin gemacht zu haben, schon verblüffte sie einen mit einer ganz neuen Seite. Einmal gab sie sich als moderne, im Leben stehende Frau, einmal als Star, der freundlich die Huldigungen seiner Verehrer entgegennimmt, dann wieder als harte, einsame alte Frau — und manchmal so, als ob sie nicht recht bei Verstand wäre.

Das geschah vor allem, wenn sie Musik hörte. Dann schien sie alles um sich herum zu vergessen und in einer anderen Welt zu sein, zu der andere Menschen keinen Zutritt hatten.

Drei, vier Platten hatten sie schon angehört. Atemlos saßen sie auf ihren Stühlen und wagten kaum, ein Wort zu sagen oder eine Bewegung zu machen. Sie lauschten nur den gewaltigen Tönen, die von allen Seiten auf sie zubrausten. Plötzlich sprang Frau Hofer auf, als habe sie jemand gerufen, lief mit halbgeschlossenen Augen zum Flügel, öffnete ihn und begann zu spielen und zu singen. Sie sang ein Duett mit der Schallplattenstimme, die sie mühelos übertönte.

Tina, Tini und Tobbi bekamen eine Gänsehaut, so gewaltig wirkte die Stimme, es war ihnen, als müßten die Töne mit ihrer Kraft das Haus in die Luft sprengen. Endlich brach die Musik ab, das Stück war zu Ende. Spontan sprangen die drei von ihren Stühlen hoch und applaudierten. Das brachte Frau Hofer in die Wirklichkeit zurück.

Lächelnd verneigte sich die einst so berühmte Sängerin vor den Kindern und schlug vor, zur Erholung ein wenig in den Garten zu gehen.

„Und dann müßt ihr mich entschuldigen“, sagte sie. „Ich habe heute Abend noch einen Gast.“

Tina, Tini und Tobbi gaben sich alle Mühe, Frau Hofer nicht merken zu lassen, daß sie den Garten bereits kannten. Artig ließen sie sich alles zeigen. Bäume und Sträucher, die Frau Hofers Mann selbst gepflanzt hatte, wenn er sich von seinen anstrengenden Konzertreisen erholte, seltene Stauden und tropische Gewächse.

„Das alles verkümmert jetzt“, seufzte Frau Hofer. „Ich verstehe nicht viel von Gartenarbeit, und der Gärtner — nun, es fehlt ihm wohl einfach die Liebe, mit der mein Mann seinen Garten gepflegt hat.“

Tina sah Tini flehend an. Jetzt mußten sie sich gleich verabschieden, und immer noch hatten sie kein Wort von dem erfahren, was sie wissen wollten.

Tobbi mußte den gleichen Gedanken gehabt haben, denn er suchte offensichtlich nach einem geeigneten Übergang.

„Es ist ein wunderschöner Besitz, Frau Hofer, von dem werden Sie sich sicher niemals trennen?“

„Nein, niemals“, sagte Frau Hofer bestimmt. „Schließlich haben wir mit diesem Haus alle unsere Träume verwirklicht.“

„Meine Mutter hat erzählt“, begann Tina vorsichtig, „daß in dieser Gegend eine große Wohnsiedlung gebaut werden soll. Eine Baugesellschaft versucht, alle Grundstücke aufzukaufen.“

„So? Na, das interessiert mich nicht, ich kümmere mich nicht um das, was außerhalb meines Zaunes vor sich geht. Ich verkaufe nicht. Da können die Herren warten, bis sie schwarz werden.“

„Ach, sie waren schon bei Ihnen?“

„Mehrmals. Und ich habe ihnen mehrmals meine Meinung gesagt. Erst heute wieder. Aber das war auch das letzte Mal, daß ich sie empfangen habe. So, und jetzt müßt ihr mich leider verlassen, es ist schon spät.“

Frau Hofer begleitete sie zum Tor.

„Schade, daß keine Zeit mehr blieb, Ihr Auto anzuschauen“, sagte Tobbi. „Dürfen wir mal wiederkommen?“

„Oh, das Auto. Es tut mir leid, Tobbi, heben wir es uns für das nächste Mal auf. Selbstverständlich dürft ihr mich noch mal besuchen, der Nachmittag mit euch hat mir viel Freude gemacht.“

Frau Hofer schien mit ihren Gedanken schon wieder weit fort zu sein. Tina, Tini und Tobbi bedankten sich und sagten Lebewohl, Frau Hofer schien es kaum wahrzunehmen. Draußen hielt ein Auto in der Nähe des Tores.

„O je, wir sind sicher viel zu lange geblieben“, sagte Tina. „Hoffentlich ist das nicht schon Ihr Besuch?“

„Wer?“ fragte Frau Hofer geistesabwesend.

„Der Gast, den Sie erwarten!“

„Aber nein“, Frau Hofer lächelte. „Es ist nicht so ein Gast — es ist ein unsichtbarer Besuch, den ich erwarte. Um acht Uhr abends ist mein lieber Mann von mir gegangen — und diese Stunde verbringen wir auch jetzt noch immer gern ungestört zusammen.“

Sie nickte ihnen noch einmal zu und ging ins Haus. Tina, Tini und Tobbi sahen sich an.

„Verstehst du das?“ fragte Tina schließlich.

„Ich weiß nicht“, meinte Tini nachdenklich. „Ich verstehe nur so viel, daß sie sich sehr geliebt haben müssen.“

Eine unheimliche Nacht

„Ich weiß nicht, wie es euch geht“, sagte Tobbi, als sie abends noch einen Spaziergang durch den Garten machten. „Was mich betrifft — ich möchte den Geistererscheinungen von neulich liebend gern auf den Grund gehen!“

„Also, ich müßte lügen, wenn ich behaupten wollte, daß ich das ,liebend gern’ täte. Ich war zu Tode erschrocken! Aber wenn ich es mir recht überlege“, Tina zog die Schultern hoch und schauderte bei dem Gedanken, „es muß wohl sein. Anders werden wir nie hinter das Geheimnis kommen.“

„Ich habe auch schon daran gedacht“, sagte Tini. „Und je länger ich darüber nachdenke, desto unwahrscheinlicher kommt mir das vor, was wir da neulich gehört und gesehen haben. Vielleicht war es eine Halluzination? So etwas wie eine Fata Morgana?“

„Oder ein Theatertrick, den sich Frau Hofer selbst vorspielt!“ versuchte Tobbi Tina zu beruhigen.

„Unsinn, dann hätte sie doch nicht so geschrien!“

„Eins ist klar — sie muß die Erscheinung schon öfter gesehen haben. Und sie muß gewußt haben, um wen es sich handelt, denn sie hat ja mit ihm gesprochen, erinnert ihr euch daran?“

„Ja, sie hat gesagt: ,Bitte hör auf damit, ich kann es nicht’. Aber was kann sie nicht?“

„Irgend etwas, was der Geist von ihr verlangt hat. Aber was das ist, wissen wir nicht. Und eben das müssen wir rauskriegen.“

„Und wann?“

„Am besten sofort“, sagte Tobbi.

Tina seufzte tief.

„Das habe ich befürchtet. Also gut. Mutti wird bald zu Bett gehen, weil sie morgen wieder früh aufstehen muß. Tun wir so, als gingen wir auch schlafen — dann können wir in einer halben Stunde starten.“

„Glaubst du, daß deine Mutter so früh schon schläft?“

„Ich denke schon. Sie ist nach ihrem langen Arbeitstag immer sehr müde. Allerdings wird es besser sein, wenn wir durchs Fenster nach draußen klettern und nicht an Muttis Tür vorbei die Treppe hinunter. Auf die Stufen ist kein Verlaß. Die knarren immer dann, wenn man es am wenigsten erwartet.“

Sie hatten Glück. Als sie ins Haus zurückkamen, war Frau Greiling bereits in ihr Schlafzimmer gegangen und rief ihnen einen Gute-Nacht-Gruß zu.

„Bitte seid so lieb und schließt die Haustür ab“, rief sie. „Und vergeßt nicht, das Licht in der Küche auszuknipsen!“

„Ist gut, Mutti“, rief Tina zurück. „Schlaf gut! Gute Nacht!“

„Ihr seid mir doch nicht böse, daß ich schon zu Bett gegangen bin? Ich bin schrecklich müde.“

„Aber nein, mach dir keine Sorgen. Es ist alles in Ordnung“, sagte Tobbi. „Schlaf gut, Mutti. Gute Nacht.“

„Gute Nacht, ihr Lieben.“

„Das klappt ja wie bestellt!“ flüsterte Tina. „Sicher schläft sie in fünf Minuten ganz fest. Los, Tobbi, schließ schön laut und hörbar die Haustür ab, ich schlüpfe vorher hinaus und hole die Leiter.“

Tina rannte durch den dunklen Garten, schleppte die Leiter bis unter Tobbis Fenster und stellte sie vorsichtig auf. Jetzt brauchten sie nicht den beschwerlichen Weg über das Dach der Veranda zu nehmen und würden Zeit sparen.

Eine halbe Stunde warteten sie noch, um ganz sicher zu sein, daß Frau Greiling in tiefem Schlaf lag, dann machten sie sich auf den Weg.

„Wir müssen diesmal den Park ganz genau absuchen, ob nicht doch irgendwo ein versteckter Mann lauert, der den Geist spielt.“

„Aber der Geist bestand doch nur aus weißem Nebel!“ wandte Tina ein.

„Egal. Wichtig ist, daß wir alles genau untersuchen.“

„Glaubst du wirklich, daß wir im Dunkeln mehr entdecken, als bei unserem Spaziergang mit Frau Hofer am hellen Tag? Ich habe mich umgesehen, so gut ich nur konnte, in alle Bäume habe ich geschaut, unter die Sträucher — aber nirgends war etwas Ungewöhnliches zu sehen!“ meinte Tina zweifelnd. „Also, auch wenn ihr mich auslacht: warum sollte es nicht wirklich einen Geist auf dem Grundstück von Frau Hofer geben? Es gibt eben Leute, die es verstehen, Geister herbeizurufen.“

„Daran glaube ich erst, wenn ich den Beweis dafür habe, daß... pssst!“

„Was ist?“

„Haltet den Mund, wir sind gleich da!“ kommandierte Tobbi. „Zieht ganz vorsichtig die Ruder ein — wir dürfen kein Geräusch machen.“

Einen Augenblick lauschten sie in die Stille. Auf der Straße vor dem Grundstück fuhr ein Auto vorbei, sie sahen es an dem Lichtschein, der vorüberhuschte. Das Auto schien weiter oben an der Straße zu parken, jedenfalls erlosch das Licht, und das leise Motorgeräusch verstummte.

Tobbi zog seine Turnschuhe aus, krempelte die Hosenbeine seiner Jeans hoch und stieg vorsichtig ins Wasser. Langsam zog er das Boot an den Strand, nur ein leises Schleifen war zu hören. Wieder warteten sie und lauschten angestrengt in den Park hinein. Kein Blatt schien sich zu bewegen, alles blieb still.

„Okay!“ flüsterte Tobbi. „Wir bleiben vorerst immer im Schatten der Bäume. Nehmen wir erst die linke Seite.“

Tinas Herz klopfte wild. Würden sie die unheimlichen Stimmen wieder hören? Sie wußte nicht, was sie sich mehr wünschte — daß heute nacht nichts geschehen würde und sie unverrichteter Dinge zurückkehren mußten, oder daß sie dem Geheimnis der Erscheinung auf die Spur kämen.

„Ausschwärmen!“ befahl Tobbi leise. „Prüft jeden Baum, jeden Strauch! Aber deckt das Licht ab!“

Meter für Meter arbeiteten sich die drei vorwärts. Im Park blieb es still, und je länger diese Stille anhielt, desto unwahrscheinlicher erschien ihnen das, was sie neulich hier erlebt hatten.

Jetzt waren sie ganz nahe am Haus. Tobbi wandte sich um.

„Wartet hier, ich untersuche jetzt die Stelle unter dem Strauch neben der Veranda. Danach nehmen wir uns die andere Seite vor.

„Was hoffst du eigentlich zu finden?“ wisperte Tini.

„Wenn ich das wüßte, wäre mir wohler!“

Tobbi sah zum Haus hinauf. Es schien in tiefem Schlaf zu liegen. Noch einmal horchte er nach allen Seiten. Dann rannte er in großen Sprüngen geduckt zur Veranda hinüber. Den Mädchen schien es eine Ewigkeit zu dauern, bis er zurückkam.

„Nun?“

„Nichts. Es ist ein ganz normaler Strauch in ganz normaler Erde — sonst nichts, aber auch gar nichts“, flüsterte Tobbi, man hörte ihm die Enttäuschung an. „Also gut, nehmen wir die andere Seite.“

Wieder begannen sie zu suchen.

„Ich weiß überhaupt nicht, was wir hier wollen“, sagte Tina, als sie sich nach einer Weile am Flußufer wiedertrafen. „Der Geist hat heute offenbar seinen freien Tag. Fahren wir zurück?“

„Warte noch. Ich finde, wir sollten uns noch ein bißchen vorn vor dem Haus umsehen“, schlug Tobbi vor.

„Muß das sein?“

„Na, wenn wir schon einmal hier sind“, meinte Tini. „Inzwischen glaube ich allerdings auch, daß wir das neulich nur geträumt haben...“

„Okay, gehen wir. Ich bin müde und möchte so bald wie möglich nach Hause.“

Wieder schlichen sie auf das Haus zu. Unter der Birke machten sie halt.

„Ich gehe rechts herum und ihr...“ Tobbi stockte.

Über ihm hatte jemand geseufzt. Tobbi schaute hinauf. Nichts. Keine Gestalt, nicht einmal ein Vogel, nur das durchlässige Spitzenmuster der Blätter, die sich gegen den Nachthimmel abhoben.

„Warst du das?“ fragte Tobbi.

„Was?“ hauchte Tina.

„Hast du eben geseufzt?“

„Ich? Nein, ich dachte, es wäre Tini!“

„Ich habe nicht geseufzt!“ erklärte Tini.

„Pssst!“

Wieder erklang das klägliche Seufzen. Jetzt war es schon mehr ein Stöhnen.

„Es... es ist der Baum...“ stotterte Tina. „Der Baum stöhnt so entsetzlich!“

„Quatsch. Ein Baum kann doch nicht stöhnen. Hier, halt mal!“ Tobbi drückte Tina seine Taschenlampe in die Hand und begann, den glatten Baumstamm hinaufzuklettern. Aber jetzt blieb der Baum stumm.

„Da drüben!“ wisperte Tini. „Hast du gehört? In der großen Kastanie!“

„Komm! Sehen wir nach!“

Die Kastanie stöhnte herzzerreißend, aber als sie ganz nahe herangekommen waren, schwieg auch sie. Dafür seufzte jetzt der Busch unter der Veranda.

„Da will uns einer durch den Kakao ziehen“, murmelte Tobbi ärgerlich. „Hört ihr, jetzt ist es die Buche neben uns! Und jetzt wieder die Birke!“

Tinas Zähne schlugen hart aufeinander, so zitterte sie. Tini schien sich weit weniger aufzuregen, wie schaffte sie das nur?

„Hör mal, jetzt spricht er wieder!“ sagte sie gespannt.

Wirklich war aus dem Stöhnen leises Murmeln, aus dem Murmeln der Ruf „Er-ne-sti-ne“ geworden, genau, wie sie es neulich gehört hatten. Er kam mal aus der Birke, mal aus der Kastanie, dann wieder von der Veranda her.

„Jetzt bin ich gespannt!“ flüsterte Tini. „Wetten, daß der Geist

„Pssst!“ machte Tobbi.

Oben im Haus war ein Fenster aufgesprungen. Dahinter stand regungslos eine Gestalt.

„Volle Deckung“, raunte Tobbi. „Frau Hofer!“

Tina, Tini und Tobbi wichen Schritt für Schritt zurück, bis dichtes Gesträuch sie ganz verdeckte. Aus allen Bäumen hallte es jetzt „Er-nes-ti-ne-komm“, mal aus der einen, mal aus der anderen Richtung.

„Seht mal!“ Tini wies atemlos in die Höhe. „Da ist er! Ein paar weiße Lichtstreifen, sonst nichts!“

Tobbi packte die beiden Mädchen hart am Arm und zog sie zur Erde. Vor ihnen war die Verandatür aufgesprungen, Frau Hofer wankte heraus und lief auf die Lichterscheinung zu.

„Er-nes-ti-ne-kooommm... kooommm zu mir... ich warte...“ klang es aus der Kastanie. „Ich werde dich jede Nacht rufen... keine Ruhe wirst du haben... bis du zu mir kommst...“ flüsterte die Kastanie.

„Warum läßt du mich nicht in Ruhe“, wimmerte Frau Hofer und schlug die Hände vor das Gesicht. „Tag und Nacht denke ich nur an dich, ständig umgibt mich deine Musik, ich höre deine Stimme — aber dies halte ich einfach nicht mehr aus! Warum quälst du mich so, wenn du mich liebst!“

„Sie redet mit ihrem Mann!“ wisperte Tina. „Das ist vielleicht ein dicker Hund! Mit einem Toten zu reden, der aus einem Baum spricht!“

„Ich werde nicht aufhören, dich zu rufen“, flüsterte der Baum und dann noch ein paarmal „Er-nes-ti-ne!“

Schließlich wurde das flimmernde weiße Licht schwächer und verschwand. Noch ein leises Stöhnen, dann war alles still wie zuvor.

Frau Hofer schluchzte auf und ging langsam ins Haus zurück.

„Das war vielleicht eine tolle Vorstellung“, sagte Tini trocken. „Los, kommt ins Boot, wir haben einiges zu besprechen. Mir ist da eine Idee gekommen!“

Tina, Tini und Tobbi schlichen davon. Um den Weg abzukürzen, liefen sie ein Stück am Zaun entlang, so brauchten sie sich nicht vorsichtig über Baumwurzeln und andere Unebenheiten zu tasten. Tobbi hatte den Strand schon fast erreicht, als er hinter sich einen leisen Aufschrei hörte.

„Was ist los?“

„Ich weiß auch nicht“, sagte Tini. „Tina muß hingefallen sein.“

„So helft mir doch!“ jammerte Tina. „Ich glaube, ich habe mir den Fuß verstaucht.“

„Wie ist denn das passiert?“ fragte Tini und half der Freundin auf die Beine.

„Ich bin über irgend etwas gestolpert — eh — nein — ich muß hängengeblieben sein.“

„Vielleicht in einem abgerissenen Stück Draht“, meinte Tobbi und leuchtete den Boden ab. „Wo denn, ich kann nichts entdecken.“

„Warte.“ Tina humpelte einen Schritt zurück und wühlte mit den Händen in dem trockenen Buchenlaub, das den Boden bedeckte. „Hier ist es!“ Sie schob das Laub zur Seite, und ein Stück Gummikabel kam zum Vorschein.

„Gib mal her!“

„Es geht nicht, das sitzt fest in der Erde.“

Tobbi schüttelte mißbilligend den Kopf.

„Da könnt ihr mal sehen, wie leichtsinnig die Leute früher waren! Stromkabel verlegt man doch einen Meter unter der Erde und nicht dicht unter der Erdoberfläche. Na kommt. Mir reichts für heute. Kannst du laufen?“

„Es geht schon wieder.“

„Wir haben’s ja gleich geschafft. Da vorn ist schon der Strand.“

Tini legte Tina ihren Arm um die Taille und stützte sie. Tobbi hob seine Schwester ins Boot und schob es mit Tims Hilfe ins Wasser zurück.

Schweigend ruderten sie ein Stück auf den Fluß hinaus, bis Tini zu reden begann.

„Also, wir sind die größten Idioten des Jahrhunderts“, sagte Tini und wartete auf heftigen Widerspruch der Freunde.

Tina schreckte hoch.

„Hast du etwas gesagt? Entschuldige, ich war so in Gedanken.“

Tobbi neben ihr brummte nur vor sich hin.

„He, hört ihr mir überhaupt zu?“

„Natürlich.“

„Also, ich verstehe euch nicht! Da machen wir die aufregendste Entdeckung, die man sich vorstellen kann, und ihr träumt vor euch hin!“ schimpfte Tini.

„Arme Frau Hofer“, murmelte Tina. „Es muß doch schrecklich traurig sein, immer nur mit einem Toten zu reden.“

„Aber sie redet ja gar nicht mit einem Toten! Sie redet mit einem Quietschlebendigen!“ sagte Tini heftig. „Begreift ihr denn nicht!“

„Geister sind immer tot“, murmelte Tina. „Das kannst du überall nachlesen.“

„Aber wenn es nun gar kein Geist ist!“

„Kein Geist?“

„Nein! Sondern ein sehr wirklicher Mensch, der nur noch wenig Zeit hat, Frau Hofer zum Verkauf ihres Grundstücks zu bewegen, sonst geht für ihn ein Riesengeschäft flöten! Vielleicht ein Millionengeschäft!“

„Und was hätte er davon, nachts Frau Hofers toten Mann zu spielen? Abgesehen davon, daß man den dicken Herrn Stutzke sofort erkennen würde, wenn er im Geistergewand in Frau Hofers Garten auftauchte“, meinte Tobbi.

„Also, erstens spielt vermutlich nicht der dicke Stutzke den Geist, sondern irgend jemand, den er dafür engangiert hat. Und zweitens spricht der vermeintliche Geist vermutlich über versteckte Lautsprecher. Drittens aber — und das ist das Wichtigste — müßt ihr überlegen, was der Geist zu Frau Hofer sagt!“

„Was denn schon? Er ruft sie in den Garten.“

„Wirklich nur in den Garten?“

„Ich verstehe nicht, worauf du hinauswillst?“ Tina richtete sich auf.

„Der Geist sagt: ,Komm zu mir! Du wirst keine Ruhe haben, bis du zu mir kommst.’ Aber wie kann sie zu einem Toten kommen? Doch erst, wenn sie selber tot ist, oder?“

„Du meinst... Pfui, wie gemein! Kann jemand überhaupt so etwas Gräßliches tun?“

„Ich glaube schon. Vermutlich sind Herr Stutzke und seine Freunde auf die glorreiche Idee verfallen, als sie hörten, Frau Hofer lebe völlig zurückgezogen und existiere nur noch für die Erinnerung an ihren verstorbenen Mann. Wenn dann im Ort noch gemunkelt wird, daß sie geheimnisvolle Gespräche mit dem Toten führt „Vermutlich haben sie sich gesagt, die Alte ist sowieso nicht mehr ganz dicht, da geben wir ihr den Rest“, platzte Tobbi heraus. „Wirklich ein höllischer Plan. Ich fürchte, du hast recht, Tini. Mir ist der Gedanke auch schon mal gekommen, aber ich hielt es für zu unwahrscheinlich, ehrlich gesagt. Ich habe gedacht, so etwas gibt’s nur im Kino.“

„Vielleicht hat sich der dicke Stutzke gedacht, wenn das im Kino geht, warum nicht bei mir“, meinte Tina. „Vielleicht will er ja auch nur, daß ihr die täglichen Geistererscheinungen so auf den Wecker gehen, daß sie schließlich das Haus doch Hals über Kopf verkauft.“

„Schon möglich.“

„Und was machen wir nun?“

„Wir müssen Beweise finden — ohne die nützt uns Tinis Theorie überhaupt nichts, so überzeugend sie klingt“, sagte Tobbi. „Das heißt, wir müssen bei Tageslicht die Bäume so lange untersuchen, bis wir die versteckten Lautsprecher gefunden haben.“

„Und was ist mit der Nebelgestalt?“ fragte Tina.

„Das weiß ich auch noch nicht“, sagte Tini. „Vielleicht eine versteckte Lampe — wir müssen eben suchen.“

„Und wie erklären wir das Frau Hofer?“

„Das ist das größte Problem. Wir können unsere Suche eigentlich nur in ihrer Abwesenheit starten. Wenn wir ihr erzählen, was wir gesehen haben, ist sie vielleicht verletzt. Ich meine — das ist doch etwas sehr Persönliches. Wir müßten es so anstellen, daß wir sie über die finsteren Machenschaften des Herrn Stutzke aufklären, ohne daß sie merkt, daß wir die Geistererscheinungen miterlebt haben.“

„Laßt uns morgen darüber nachdenken. Jetzt bin ich einfach zu müde“, brummte Tobbi. „Aussteigen, meine Herrschaften, wir sind gelandet.“

Überraschende Entdeckungen

„Tini! Tini, bist du wach? Es ist schon halb zehn! He, Tini! Mir ist was eingefallen, nun wach schon auf!“

Endlich rührte sich etwas im anderen Bett. Ein braungebrannter Arm kam zum Vorschein, ein paar lange blonde Haarsträhnen, eine mit Sommersprossen übersäte Stupsnase.

„Halb zehn?“ murmelte Tini. „Das gibt’s doch nicht. Du willst mich auf den Arm nehmen!“

„Nein, wirklich! Bitte schlaf nicht wieder ein! Ich muß dir was Wichtiges sagen!“

„Nach dem Frühstück. Oh!“ Tini richtete sich so heftig auf, als hätte sie eine Wespe gestochen.

„Was ist passiert?“

„Frühstück! Mir ist das Frühstück eingefallen! Ich habe so entsetzlichen Hunger“, sagte Tini kläglich.

„Na endlich. Weißt du was? Wir ziehen unsere Bademäntel an und frühstücken sofort. Waschen können wir uns auch später.“

„Eine hervorragende Idee. Ob wir uns Spiegeleier machen dürfen?“

„Klar. Mutti hat sicher nichts dagegen.“

Tobbi saß bereits am Frühstückstisch.

„Na, ihr pflichtvergessenen Langschläfer — was fällt euch ein, kostbare Arbeitszeit zu vergeuden! Wir haben viel zu tun.“

„Ich weiß“, sagte Tina. „Und ich habe bereits gearbeitet. Hier nämlich“. Sie tippte sich auf ihren Kopf. „Wißt ihr, wer uns helfen kann?“

„Keine Ahnung.“

„Frau Neumann. Wir müssen sie dazu bringen, Frau Hofer zu sich einzuladen, so schnell wie möglich! Dann haben wir Gelegenheit, in aller Ruhe den Park abzusuchen.“

„Du meinst, wir sollen sie in die Geschichte einweihen?“

„Das wird vielleicht gar nicht nötig sein. Frau Neumann hat ein gutes Herz, und sie war in ihrer Jugend mit Frau Hofer befreundet. Vielleicht gelingt es uns auch so, sie zu einem Anruf zu bewegen. Wenn wir ihr erzählen, wie nett Frau Hofer zu uns war und wie einsam sie ist! Wie wichtig es für sie wäre, ein wenig aus ihren traurigen Gedanken gerissen zu werden!“

„Du hast recht“, sagte Tini. „Vielleicht glückt es. Wir müssen ihr die Sache nur von der richtigen Seite darstellen, müssen ihr klarmachen wie wichtig es ist, Frau Hofer zu überreden, und nicht beim ersten ,Nein’ aufzugeben. Versuchen wir es.“

„Bei der Gelegenheit werden wir Frau Neumann gleich ein Glas von Muttis frischer Kirschmarmelade mitbringen“, schlug Tobbi vor. „Darüber freut sie sich bestimmt.“

Es war nicht schwer, Frau Neumann zu dem Anruf zu bewegen. Während Tini, Tini und Tobbi abwechselnd ihren Besuch bei der einst berühmten Sängerin schilderten, die verdunkelten Zimmer, die Musik, den Gesang der einsamen alten Frau, die vielen Bilder und Fotografien ihres Mannes, ihre Entrücktheit, wenn sie sich ganz der Musik hingab, wandelte sich Frau Neumanns Gesichtsausdruck von heiterer Gelöstheit immer mehr zu einer tiefen Betroffenheit und Trauer. Tränen standen ihr in den Augen, als Tini schließlich von ihrem Abschied erzählte.

„Sie sagte, wir müßten sie jetzt allein lassen, die Stunde am Tag, in der ihr Mann gestorben sei, müsse sie jeden Abend ganz allein mit ihm verbringen. Sie sprach von ihm, als wenn sie einen lebendigen Gast erwartete — es war ganz unheimlich!“

„Die Ärmste! Ich kann ihr das so gut nachfühlen“, sagte Frau Neumann. „Es ist erstaunlich, daß gerade sie so von diesem Schmerz überwältigt worden ist und sich so gar nicht daraus lösen kann.“

„Gerade sie? Wie meinen Sie das, Frau Neumann?“ fragte Tobbi und schaute an der alten Dame vorbei, die sich die Tränen abtupfte.

„Nun, sie ist so ein lebenslustiger, mutiger Kerl gewesen, sie stand mit beiden Beinen fest auf der Erde. Natürlich hatte sie eine sehr lebendige Phantasie, und die ist durch die Jahre auf der Bühne sicher noch gewachsen. Wenn man sich ständig in die Gefühle anderer Figuren hineinversetzen muß, Haß, Liebe, Schmerz, Leidenschaft glaubhaft darstellen muß, dann hinterläßt das sicher Spuren. Außerdem...“, Frau Neumann lächelte leicht, „war sie — wie viele Leute beim Theater — schrecklich abergläubisch. Sie ließ sich Horoskope stellen, Karten legen, aus der Hand lesen, wo immer jemand behauptete, von solchen Künsten etwas zu verstehen.“

„Ach wirklich?“ rief Tina überrascht. „Nun, das erklärt ja einiges!“

Tini stieß sie heimlich warnend an. Tina räusperte sich.

„Ich meine, das erklärt, daß sie glaubt, mit ihrem toten Mann sprechen zu können.“

„Vielleicht“, meinte Frau Neumann nachdenklich. „Vielleicht ist sie in die Hände einer dieser gewissenlosen Frauen gefallen, die behaupten, ein Medium zu sein und Botschaften aus dem Jenseits vermitteln zu können. Vielleicht hat so eine Person meiner guten Erni Versprechungen gemacht. Es hat mich schon immer beunruhigt, wie ein intelligenter Mensch in diesem Punkt so gutgläubig sein kann. Aber wenn man um einen geliebten Menschen trauert, ist man geneigt, nach jedem Strohhalm zu greifen.“ Frau Neumann sah in die fragenden Gesichter ihrer drei jungen Besucher. „Das war nur so vor mich hingedacht“, sagte sie. „Ihr habt recht. Ich muß mich unbedingt um meine alte Freundin kümmern, ich muß sie aus dieser gefährlichen Gemütsverfassung reißen! Gleich jetzt werde ich anrufen.“

„Dürfen wir so lange hier warten? Ich bin so neugierig, ob es Ihnen gelingt, Frau Hofer zu einem Besuch zu überreden. Sagen Sie ihr, daß Sie kein Auto haben, und daß Sie deshalb ..

„Keine Sorge, Tina, ich werde es schon richtig anfangen. Wartet hier.“

Frau Neumann ging ins Nebenzimmer und schloß die Tür. Tina und Tini seufzten kellertief. Hoffentlich gelang das Vorhaben! Was, wenn Frau Hofer nun gar nicht abnahm? Wenn sie das Telefon abgestellt hatte, um ungestört zu sein? Nein, jetzt hörten sie Frau Neumann sprechen.

Die Versuchung zu lauschen war übermächtig, aber Tina, Tini und Tobbi widerstanden ihr. Sie saßen da, preßten ihre Daumen und murmelten immer wieder „Lieber Gott, laß es klappen!“

Endlich erschien Frau Neumann wieder.

„Das war eine schwere Arbeit!“ seufzte sie lächelnd. „Ich mußte all meine diplomatischen Fähigkeiten aufwenden. Aber schließlich hat sie sich doch überzeugen lassen — sie kommt heute nachmittag um drei Uhr her und holt mich zu einer Spazierfahrt ab. Schließlich meinte sie, ein bißchen frische Luft und eine andere Umgebung würden ihr ganz guttun. Später werden wir dann vielleicht bei mir Tee trinken.“

„Prima!“ Tina sprang begeistert auf. Flocki, der fest geschlafen hatte, purzelte fast aus seinem Körbchen vor Schreck und begann wild zu kläffen.

„Um drei Uhr also“, sagte Tini und sah die anderen vielsagend an. „Und wann werden Sie wieder hier sein? Vielleicht gegen fünf? Nur, falls wir Flocki zum Spazierengehen abholen wollen.“

„Ja, vielleicht gegen fünf, ich weiß es nicht. Ihr werdet ja sehen, ob das Auto vor meiner Tür steht.“ —

Um Viertel vor drei lagen drei versteckte Gestalten in einem Gummiboot in der Nähe des Ufers und lauschten angestrengt auf die Geräusche eines davonfahrenden Autos.

„Jetzt! Das muß sie sein!“ Tobbi spähte über den Bootsrand. „Ja, sie hält vor dem Tor.“

„Kannst du denn etwas sehen?“

„Nein, aber ich höre das Motorgeräusch. Jetzt fährt sie wieder an — sie hält noch mal! Sicher macht sie das Tor wieder zu. Ja, jetzt fährt sie weiter.“

„Wir werden uns zur Sicherheit erst mal verborgen halten und einen Blick in die Garage werfen, ob der Wagen auch wirklich fort ist“, schlug Tini vor. „Danach können wir in Ruhe auf die Suche gehen.“

„Los, kommt, wir müssen jede Minute ausnützen“, mahnte Tina. „Tobbi, du schleichst dich vor bis zur Garage. Tini und ich erwarten dich bei der Kastanie, in der die Geistergestalt immer erscheint.“

„Okay. Seht euch schon mal um!“

Tobbi sprang aus dem Boot und lief im Schutz der Bäume bis zur Garage. Die Mädchen zogen Siegfried auf den Strand und versteckten ihn unter den herabhängenden Zweigen einer Trauerweide.

„Ich wünschte, er wäre weniger knallrot“, sagte Tina. „Zum Glück kommt hier selten jemand in einem Boot vorbei, der sich genau auskennt und Verdacht schöpfen könnte.“

„Das Nachbargrundstück scheint unbewohnt zu sein“, stellte Tini fest, als sie am Zaun entlangschlichen. „Wie ungepflegt das alles aussieht! Eine richtige Wildnis!“

„Die ideale Wildnis für Gauner, die sich auf ein fremdes Grundstück schleichen wollen. Vielleicht gehört das Nachbargrundstück ja schon dem dicken Stutzke, und er kann von hier aus in aller Ruhe beobachten, was Frau Hofer macht?“

„Schon möglich, vielleicht sollten wir den harmlos aussehenden Bretterstapel da vorn am Zaun mal genauer unter die Lupe nehmen?“

„Keine schlechte Idee. Aber erst müssen wir hier finden, was wir suchen.“

Tina suchte mit den Augen den Stamm und die Aste der Kastanie ab.

„Ich sehe nichts. Na, gehen wir mal der Sache auf den Grund. Willst du voranklettern? Du bist darin besser als ich.“

„Bin schon unterwegs!“

Tini nahm einen kurzen Anlauf, sprang, packte den untersten Ast und zog sich daran in die Höhe. Geschickt wie ein Affe kletterte sie nach oben. Tina hatte Mühe, es ihr nachzumachen, aber schließlich schaffte auch sie es.

„Schau genau hin, damit du nichts übersiehst!“ mahnte sie.

„Klar doch.“

„Na, habt ihr schon was gefunden?“ kam Tobbis Stimme aus der Tiefe.

„Bis jetzt noch nicht. Ich habe noch nie so einen stinknormalen Baum gesehen“, stöhnte Tina, „dabei schaue ich wirklich unter jeden kleinen Zweig!“

„Aber ich hab was!“ jubelte Tini. „Ein ganz kleines, harmloses Kabel, das von dem Baum daneben hier herüberführt. Schön mit Tarnfarbe angemalt und unter einem Zweig befestigt. He, und was haben wir hier? Schnell, kommt, schaut euch das an!“

Tina kletterte Tini nach, bis sie sie fast erreicht hatte. Unter ihr folgte Tobbi.

„Für was haltet ihr das?“

„Für ein Bündel vertrockneter Kastanien. Sind vielleicht über Winter am Baum geblieben“, meinte Tina.

„Dann schau mal genau hin! Ich halte das für eine ziemlich faule Frucht! Sie hängt nicht an einem Zweig, sondern an einem Kabel, und die vertrockneten Blätter und Früchte sind aus Kunststoff!“

„Zeig her!“ Tobbi drängte sich an Tina vorbei, die alle Mühe hatte, das Gleichgewicht zu bewahren. „Tatsächlich! Das muß ein Lautsprecher sein! Sicher hängt hier noch eine ganze Reihe solcher Früchte — den zahlreichen Stimmen nach zu urteilen.“

„Wollen wir ihn abmontieren?“

„Bist du verrückt? Das ist doch ein Beweisstück! Laß alles so, wie es ist. Jetzt nehmen wir uns erst mal die anderen Bäume vor. Los Tina, steig runter!“

„Was in aller Welt treibt ihr denn da in dem Baum?“ kam plötzlich eine Stimme von der Veranda her.

Tina, Tini und Tobbi fuhren erschreckt zusammen.

„Um Gottes willen! Frau Hofer und Frau Neumann!“ flüsterte Tini. „Sie müssen es sich anders überlegt haben und sind sofort hierher zurückgefahren.“

„Vielleicht hatte sie etwas vergessen“, sagte Tobbi gepreßt. „Was Schlimmeres hätte uns wirklich nicht passieren können!“

„Was machen wir bloß?“ wisperte Tina verzweifelt.

Die beiden Damen stiegen die Verandatreppe hinunter und kamen näher. Als sie unter dem Baum standen, purzelten die drei ertappten Detektive wie reife Früchte vom Baum.

„Es hat keinen Sinn“, sagte Tini leise, „wir müssen ihr jetzt alles erklären.“

„Was müßt ihr mir erklären?“ fragte Frau Hofer, und ihre „Rs“ rollten wie Donnergrollen.

„Entschuldigen Sie bitte, Frau Hofer“, Tini trat vor und schluckte ihr Unbehagen tapfer hinunter. „Wir haben Ihnen nur deshalb nichts erzählt, weil wir Sie nicht ängstigen wollten und Ihnen nicht noch mehr Kummer bereiten, als Sie schon haben! Wir mögen Sie riesig gern und... nun ja... wir hatten den Verdacht, daß Ihnen jemand etwas antun will — wir haben da nämlich zufällig ein Gespräch mitgehört, von drei Männern. Wir waren uns aber nicht ganz sicher, und deshalb wollten wir nachprüfen, ob unser Verdacht richtig ist.“

Frau Hofer war blaß geworden.

„Welcher Verdacht?“

„Daß man mit geheimnisvollen Stimmen und Geistererscheinungen versucht, Sie verrückt zu machen, damit Sie dieses Haus verkaufen — Sie wissen schon, an die Baugesellschaft“, platzte Tina heraus.

„Und das habt ihr aus diesem Gespräch gehört?“

„Ja, da waren diese Bauleute. Sie saßen im Café am Nebentisch. Der eine hat dem Dicken, ich glaube, er heißt Stutzke, gedroht, er hätte nur noch vierzehn Tage Zeit, dann würde das ganze Projekt platzen — und der Stutzke hat beteuert, das schaffte er leicht, er hätte da noch ein paar Tricks auf Lager. Sie würden ihn noch auf Knien anflehen, das Haus zu kaufen!“

„So — das hat er gesagt.“ Frau Hofers Stimme klang gefährlich.

„Daß es sich um Sie handelte, haben wir da ja noch gar nicht gewußt. Das haben wir erst gemerkt, als wir den Männern hier vor Ihrem Haus wieder begegnet sind. Da haben sie auch wieder solche Sachen gesagt. Und als wir dann die Stimmen nachts gehört haben...“ Tina brach ab.

In Frau Hofers Augen flackerte Angst auf.

„Die habt ihr gehört?“

„Ja“, sagte Tini entschlossen. „Wir waren spät abends noch mit dem Boot auf dem Fluß. Da haben wir das weiße Licht im Park gesehen und die Stimmen gehört. Wir haben wirklich an einen echten Geist geglaubt — aber später ist uns die Drohung eingefallen, und da haben wir beschlossen, einmal nach versteckten Lautsprechern oder etwas Ähnlichem zu suchen.“

„Aber Kinder!“ rief Frau Neumann aus, die bisher fassungslos zugehört hatte. „Ihr hättet das Frau Hofer sofort sagen müssen! Du mußt dich gleich mit der Polizei in Verbindung setzen, Erni!“

„Wir wollten doch erst ganz sichergehen!“ verteidigte sich Tobbi, aber Frau Hofer brachte ihn mit einer Handbewegung zum Schweigen.

„Ich werde die Polizei anrufen“, sagte Frau Neumann und wandte sich zum Gehen.

„Das tust du nicht!“ Frau Hofers Stimme dröhnte wie eine Posaune.

Jetzt ist alles aus, dachte Tina, sie zerreißt uns in der Luft!

Frau Hofer schlug die Hände vor das Gesicht, ihre Schultern bebten. Die anderen schauten sich besorgt an.

„Wie konnte ich nur so dumm sein!“ stieß Frau Hofer heraus und lachte, daß es bis über den Fluß hallte. „Nein! Soviel Dummheit muß doch bestraft werden! Wie konnte ich nur auf diese elenden Gauner hereinfallen! Ich hätte wissen müssen, daß sie alle unter einer Decke stecken. Diese Madame Consuela — nein! Und das muß mir passieren!“

„Madame Consuela?“ fragte Tini erstaunt.

„Eine Hellseherin, die ich nach dem Tode meines Mannes zu Rate zog. Aber nichts mehr davon — vielleicht erzähle ich euch das später einmal. Jetzt interessiert mich vor allem: habt ihr schon etwas gefunden?“

„Ja!“ sagte Tobbi erleichtert. „Ein Kabel und einen versteckten Lautsprecher. Wir wollten gerade die anderen Bäume untersuchen.“

„Sehr gut, das werden wir zusammen tun.“

„Wollen wir nicht erst mal die Polizei benachrichtigen?“ machte Frau Neumann einen weiteren Versuch.

„Du hörst doch — nein!“ sagte Frau Hofer energisch. „Bevor ich die Burschen der Polizei übergebe, werde ich ihnen erst mal einen Spuk bereiten, den sie ihr Lebtag nicht vergessen werden!“

„Wirklich?“ riefen Tina und Tini begeistert aus.

„Dürfen wir dabeisein?“ fragte Tobbi mit leuchtenden Augen. „Selbstverständlich. Außerdem brauche ich eure Hilfe. Den Gaunern werden wir die Hölle heiß machen!“ Frau Hofer glich einer Rachegöttin, Tina konnte sich gut vorstellen, welchen Eindruck sie früher auf ihr Publikum gemacht hatte.

„Phantastisch!“ Tini seufzte glücklich. Das versprach mal ein Abenteuer ganz besonderer Art zu werden.

„An die Arbeit, Kinder“, kommandierte Frau Hofer. „Und du, meine Liebe, kannst auch etwas für uns tun. Geh in die Küche und mach uns einen Tee und etwas zu essen, willst du? Ich denke, du wirst alles finden.“

„Gern!“ Frau Neumann lächelte. „Ich decke den Tisch auf der Terrasse, wenn du magst.“

„Auf der Terrasse — mein Gott, es ist zwei Jahre her, seit ich zuletzt auf der Terrasse gesessen habe“, meinte Frau Hofer, und der gewohnte Ausdruck von Schwermut legte sich für einen Augenblick auf ihr Gesicht. Aber sie besann sich sofort wieder. „Natürlich auf der Terrasse! Bei dem herrlichen Wetter ist es draußen am schönsten.“

Frau Neumann ging ins Haus, und Tini zeigte zur Birke hinüber.

„Eine der Stimmen kam von dort! Wir haben direkt unter dem Baum gestanden, aber es ist nichts zu entdecken.“

„Laß mal sehen!“

Frau Hofer marschierte mit weitausgreifenden Schritten zur Birke hinüber und betrachtete sie prüfend.

„Und ob etwas zu sehen ist!“ rief sie. „Schaut her!“

„Also, ich kann nichts Ungewöhnliches entdecken“, sagte Tina zögernd.

„Nein? Dann schau dir mal den abgesägten Ast dort an!“

„Er ist viel dicker als die anderen“, stellte Tini fest.

„Ja, und vor allem: er war früher noch nicht da. Seht euch die Schnittfläche an — merkwürdig, findet ihr nicht?“

„Also, daß ist doch ein dicker Hund!“ rief Tobbi aus. „Ein Lautsprecher in einem Ast verborgen! Und wie täuschend echt er nachgemacht ist!“

„Wenn Sie nicht so sicher gewußt hätten, daß dieser Ast früher nicht da war, hätten wir ihn nie entdeckt!“

Nachdem sie einmal dahinter gekommen waren, wie geschickt die Gauner die Lautsprecher versteckt hatten, war auch der Rest bald gefunden.

„Die versteckten Lautsprecher haben wir jetzt gefunden“, sagte Tobbi, „aber das wichtigste Beweisstück fehlt uns noch. Womit haben sie die Geistererscheinung erzeugt?“

„Laßt uns mal vernünftig vorgehen. Ihr habt doch das Bild ebenfalls gesehen. Wo genau befand es sich?“

„Ich würde sagen — genau auf der Kastanie, wenn man vom Haus ausgeht“, meinte Tini.

„Ja, es schwebte vor der Kastanie“, bestätigte Tina.

„Der Meinung bin ich auch.“ Frau Hofer ging ein paar Schritte auf die Terrasse zu und schaute zur Kastanie hinüber. „Nehmen wir also an, sie haben dieses Bild mittels eines Projektors erzeugt — wie man ein Kinobild auf die Leinwand wirft — dann könnte das nur aus dieser Richtung geschehen sein.“

„Der Mann unter dem Busch!“ flüsterte Tini. „Wir müssen die linke Seite der Terrassentreppe noch mal genau untersuchen!“

Tina kicherte.

„Ich fühle mich wie beim Ostereiersuchen! So etwas Irres habe ich wirklich noch nie erlebt!“

„Unter dem Busch ist nichts“, meldete Tobbi, der jeden Zweig umdrehte.

„Sieh unter dem Efeu an der Treppe nach!“ kommandierte Frau Hofer.

„Hier!“ riefen Tina und Tini zugleich. „Also hat man Töne — sie haben ein Stück aus der Mauer gebrochen, um den Kasten darin zu verbergen“, fügte Tini hinzu. „Und das Efeu darüber ist aus Kunststoff.“

„Laß sehen.“

Frau Hofer bückte sich und untersuchte den Projektor. Sie brachte eine winzige Glasscheibe zum Vorschein, zwischen die ein Stückchen Film gelegt war.

„Ein Dia!“ rief Tobbi überrascht.

„Ja, eine Aufnahme meines Mannes“, erklärte Frau Hofer. „Der Film ist während eines Konzerts entstanden.“

„Wenn man es sich überlegt — die haben wirklich keine Mühe gescheut, um dieses Theater zu inszenieren“, meinte Tini kopfschüttelnd. „Die Sache muß ihnen viel wert gewesen sein!“

,Ja“, sagte Frau Hofer. „Sie wußten, daß ich das Haus um keinen Preis verkaufen würde. Damit hatten sie nicht gerechnet — und als sie es begriffen, hatten sie das Bauvorhaben der großen Reihenhaussiedlung hier am Flußufer schon so weit vorangetrieben, daß es kein Zurück mehr gab. Jedenfalls nicht, ohne Millionenverluste einzustecken. Das muß sie auf diese absurde Idee mit dem Spuk gebracht haben. Ich könnte mich ohrfeigen, daß ich auf diesen dummen Trick hereingefallen bin! Aber das sollen sie mir büßen!“

„Eines verstehe ich nicht“, meinte Tini. „Wie sind sie an die Filmaufnahme gekommen?“

„Das muß diese Madame Consuela gewesen sein, ich habe sie mehrmals zu mir gebeten. Sie hat sich immer wieder Aufnahmen meines Mannes zeigen lassen, um besser den Kontakt zu ihm herstellen zu können, wie sie behauptete — nun, da wird sie diesen Filmstreifen heimlich eingesteckt haben.“

„Der Tee ist fertig!“ rief Frau Neumann von der Terrasse herunter.

„Das ist gut!“ Frau Hofer marschierte wie ein Feldmarschall ihnen voraus. „Dann können wir jetzt unseren Schlachtplan entwerfen. Morgen abend übergebe ich die Burschen der Polizei — aber vorher werde ich ganz persönlich mit ihnen abrechnen!“

Zwei Gespenster gehen baden

„Als nächstes müssen wir feststellen, von wo aus die Stimmen und das Geisterbild in Bewegung gesetzt werden“, sagte Frau Hofer, als sie sich mit Tee, Gebäck und frischem Buttertoast gestärkt hatten.

„Das Kabel!“ rief Tina aus. „Erinnert ihr euch? Das Kabel, über das ich gestolpert bin! Hinten am Zaun!“

„Richtig! Es führt zu dem verwilderten Nachbargrundstück hinüber. Wetten, dass der verborgene Sender in dem Holzstoß versteckt ist?“ sagte Tobbi.

„Sehr schön, das werden wir gleich feststellen. Alles andere werden wir dann morgen erledigen. Heute abend werde ich das Vorgehen der Gauner noch einmal genau studieren“, sagte Frau Hofer, „und ich werde ihnen eine Vorstellung geben, wie ich sie in der Pariser Oper nicht besser hätte spielen können. Sie sollen sich ganz nahe an ihrem Ziel fühlen.“

„Oh, dürfen wir dabeisein?“ bettelte Tina.

„Nun, ich weiß nicht. Wir werden eure Mutter um Erlaubnis bitten müssen, daß ihr bei mir übernachtet. Vielleicht legt Frau Neumann ein gutes Wort für euch ein?“

Frau Neumann lächelte unsicher.

„Mir ist nicht ganz wohl bei der Sache, Erni“, sagte sie vorsichtig. „Es sind doch noch Kinder „Unsinn. Diese Kinder haben viel Mut und Intelligenz bewiesen und mich vor großem Schaden bewahrt! Sie sollen jetzt auch ihren Spaß haben. Außerdem bin ich Manns genug, auf sie aufzupassen.“

Frau Hofer war nichts mehr von ihrer Schwermut anzusehen. Jetzt war sie wieder die energische Person, die manchen Theaterdirektor das Fürchten gelehrt hatte. Ihr kräftiger Körper bebte vor Energie, in ihren Augen blitzten ein Dutzend kleiner Teufel.

„So wohl habe ich mich nicht mehr gefühlt, seit ich in Rom zuletzt die ,Aida’ gesungen habe“, dröhnte sie und schenkte sich die vierte Tasse Tee ein. „Gib mir noch von diesem vorzüglichen Orangengebäck, meine Liebe!“

Frau Greiling war zwar überrascht, als sie von der ungewöhnlichen Einladung hörte, aber sie gab ihre Zustimmung. Inzwischen hatten Tina, Tini und Tobbi wie vermutet in dem Stapel alter Bretter und scheinbar achtlos aufgehäufter trockener Zweige den geheimen Sender entdeckt. Frau Hofer war — mit einiger Mühe wegen ihres Gewichtes — ebenfalls über den Zaun gestiegen und begutachtete den Fund.

„Ein Tonbandgerät und ein einfacher Schaltkasten, sieh einer an“, sagte sie. „Großartig. Mit den Dingen kenne ich mich prächtig aus. Laßt alles so, wie es ist — morgen werden wir hier kleine Veränderungen vornehmen.“

„Was für Veränderungen?“ fragte Tina neugierig.

„Nun, ihr werdet schon sehen“, Frau Hofer lächelte geheimnisvoll. „Jedenfalls werden die Herren Gauner überrascht feststellen, daß ihr Schuß nach hinten losgeht!“

Am Abend warteten sie gespannt auf das Erscheinen der Gauner. Tina und Tini hatten sich im Park versteckt, Tobbi lauerte in der Nähe des Holzhaufens, unter dem der Sender verborgen war. Frau Hofer saß im Salon hinter der Verandatür, bereit hinauszustürzen, wenn sich die Stimme hören ließ.

Gegen zehn Uhr näherte sich ein Wagen und parkte am Ende der Straße. Tobbi hörte Schritte auf dem Grundstück, zwei oder drei Männer mußten es sein, die über den Kiesweg vom Tor her kamen und auf das verfallene Haus zugingen. Eine Tür klappte, dann wurde es wieder still. Eine Viertelstunde, eine halbe, eine ganze Stunde verging, nichts geschah. Nach einer weiteren Stunde — Tobbi war bereits dabei, einzuschlafen — klappte die Tür wieder. Tobbi war sofort hellwach und wartete auf das Näherkommen der Schritte — aber nein! Das war doch nicht möglich! Die Schritte entfernten sich wieder, die Männer verließen das Grundstück, stiegen ins Auto und fuhren davon.

„Mist!“ zischte Tobbi und reckte die steifgewordenen Glieder. „He! Tina! Tini! Ihr könnt rauskommen. Sie sind wieder weg!“ Frau Hofer kam ihnen entgegen, als sie die Terrassentreppe hinaufstiegen.

„Sie haben die Vorstellung heute offensichtlich ausfallen lassen“, sagte Tini. „Wie ist das möglich? Ob irgend etwas sie gewarnt hat?“

„Das glaube ich nicht. Wie denn? Den ganzen Tag ist niemand in die Nähe des Nachbargrundstücks gekommen. Sie können nicht gemerkt haben, daß wir die Lautsprecher entdeckt haben“, meinte Tobbi.

„Ist es möglich, daß sie auf ein Zeichen gewartet haben?“ überlegte Tina. „Wenn sie nun darauf warten, daß Sie zu Bett gegangen sind, zum Beispiel. Können sie sich nicht vielleicht danach richten, wann das Licht in Ihrem Schlafzimmer ausgeht, Frau Hofer?“

„Aber Tina, das können sie vom Nachbarhaus aus unmöglich sehen“, wandte Tini ein.

Tina dachte einen Augenblick nach. Plötzlich hellte sich ihr Gesicht auf.

„Der Baum!“ rief sie aufgeregt. „Der Baum auf der Insel! Erinnert ihr euch nicht, daß wir darüber sprachen, von dort aus könne man mit einem Fernglas sehen, was die Leute auf dem Balkon dieses Hauses zum Frühstück essen?“

„Natürlich? Kluges Kerlchen!“ lobte Tobbi seine Schwester. „Sie werden einen Komplizen haben, der ihnen von drüben ein Zeichen gibt, wenn Frau Hofer zu Bett gegangen ist.“

„Viel schlimmer“, sagte Frau Hofer düster. „Wenn ihr wüßtet, wie gemein diese Bande vorgeht! Madame Consuela hat mir geraten, vor dem Einschlafen ein paar Kerzen anzuzünden und mich in Gedanken ganz auf meinen Mann zu konzentrieren, um mit ihm in Verbindung zu treten. Er hätte eine wichtige Botschaft für mich — oh, ich könnte mich ohrfeigen, daß ich so dumm war!“ rief sie theatralisch aus. „Abend für Abend habe ich mich vor diesem Augenblick gefürchtet und ihn zugleich herbeigesehnt, wie jemand, der von einem Abgrund magisch angezogen wird.“

„Jedenfalls wissen wir jetzt, wie die Sache funktioniert“, sagte Tini sachlich. „Der Beobachter auf der Insel drüben gibt den Männern im Nachbargrundstück ein Zeichen, wenn Frau Hofer die Kerzen angezündet hat.“

„Geht zu Bett, Kinder, der Tag war schon viel zu lang für euch“, sagte Frau Hofer. „Morgen beim Frühstück sprechen wir weiter.“

Am nächsten Morgen war das Haus nicht wiederzuerkennen. Die Fensterläden standen weit auf, und die Zimmer waren von Sonne durchflutet. Statt feierlicher Musik klang nur das Gezwitscher der Vögel im Park durch das Haus.

Tina, Tini und Tobbi frühstückten mit Frau Hofer auf der Terrasse, dann wurden sie von ihr in dem silbernen Ungetüm von Auto nach Hause gefahren.

„Heute nachmittag hole ich euch wieder ab“, versprach Frau Hofer. „Ich werde mit eurer Mutter sprechen, daß ich euch für zwei Tage zu mir einlade. Bis dahin habe ich noch einiges zu tun, ein paar Vorbereitungen, ihr versteht. Und wenn ihr inzwischen noch mal so einen köstlichen Kirschkuchen backen wollt, habe ich nichts dagegen einzuwenden.“

Frau Hofer hielt ihr Versprechen. Pünktlich um vier Uhr holte sie ihre neuen Freunde im Auto ab. Die alte Dame machte ein Gesicht wie eine Katze, die gerade dabei ist, die fetteste Maus ihres Lebens zu verspeisen.

Tina und Tini hatten die Wartezeit mit Kuchenbacken ausgefüllt und nicht nur den gewünschten Kirschkuchen, sondern auch eine große Menge Plätzchen gebacken. Daß Frau Hofer gern Süßes aß, war nicht zu übersehen.

Bei Anbruch der Dunkelheit begab sich alles wieder auf seine Posten. Frau Hofer wartete diesmal nicht im Salon, sondern zündete wie gewohnt die Kerzen im Schlafzimmer an. Und diesmal klappte es!

Tina hätte sich um ein Haar verraten, als sie Tini anstieß und beinahe herausplatzte: Das Licht! Ein Lichtzeichen von der Insel! Im letzten Moment preßte sie sich die Hand auf den Mund.

Kaum war das Lichtzeichen erschienen, setzten die Stimmen ein. Frau Hofer ließ nicht lange auf sich warten. Sie hatte sich ein weites grünlich-weißes Gewand übergestreift, das sicher aus einer ihrer Opern stammte, und sah aus, als sei sie selbst das Gespenst. Wie eine Schlafwandlerin taumelte sie auf die Veranda und streckte die Arme nach dem Gespenst aus.

„Ja, Lieber!“ seufzte sie und schluchzte auf. „Lieber Freund — ich will dich nicht länger warten lassen. Was hält mich noch in dieser Welt — ein Tag noch — nur ein Tag trennt uns — dann komme ich zu dir — ich werde in den Fluß hinabsteigen auf Nimmerwiederkehr — dann sind wir vereint. Vielleicht auch wird mich dieser Dolch durchbohren — ich werde ihn mir ins Herz stoßen — um zu dir zu kommen — warte auf mich — morgen abend!“

„Auweia“, flüsterte Tini. „War das nicht ein bißchen zu dick? Hoffentlich sind die jetzt nicht mißtrauisch geworden!“

„Ach was“, wisperte Tina. „Sicher waren sie noch nie in einer Oper. Der dicke Stutzke sieht mir jedenfalls nicht so aus.“

Oben auf der Terrasse liebkoste Frau Hofer mit geschlossenen Augen den Dolch und schluchzte herzerweichend. Die Geisterstimme stöhnte noch ein paarmal „Er-nes-tine“ und verstummte. Bald darauf entfernte sich das Auto der Gauner, und Tobbi kam aus seinem Versteck hervor.

„Ich wäre vor Lachen bald geplatzt!“ stöhnte er. „Mir tut jeder Muskel weh! Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie die beiden Kerle vor Wonne gezappelt haben bei der Ankündigung von Frau Hofers Theatertod! Sogar ihren Boß wollen sie morgen herlotsen, damit er bei dem großen Sieg dabei ist!“

„Hast du sie erkannt?“

„Nein. Es waren zwei junge Kerle, wahrscheinlich Angestellte von Stutzke. Und oben im Haus war noch ein Dritter, ich glaube, das war der Kleine, der auch im Café dabei war. Er hat ihnen vom Balkon herunter ein Zeichen gegeben.“

„Wie ist das Ganze vor sich gegangen, erzähle“, sagte Frau Hofer.

„Sie bekommen das Zeichen, ein winziges rotes Licht, dann schalten sie die Apparate ein. Danach sind sie bis zum Zaun geschlichen, um zu sehen, was passierte.“

„Sehr gut“, sagte Frau Hofer zufrieden und stopfte den Dolch lässig in eine Öffnung ihres flatternden Gewandes, als handele es sich um die letzte Wäscherei-Rechnung. „An die Arbeit, Kinder.“

„Was — jetzt noch?“ entfuhr es Tina.

„Nur ein Viertelstündchen. Den Rest erledigen wir dann morgen. Kommt. Hier — nimm du das Kabel, Tobbi.“

Frau Hofer holte ein aufgerolltes Kabel von zwanzig Meter Länge aus einem Karton neben der Kommode und drückte es Tobbi in die Hand. Sie selbst nahm einen kleineren Karton unter den Arm und marschierte zur Tür.

„Habt ihr eure Taschenlampen? Gut, die werden wir brauchen.“

„Was hat sie vor?“ flüsterte Tina.

„Keine Ahnung.“

Frau Hofer steuerte auf den Zaun des Nachbargrundstücks
zu.

„Wo haben sie gestanden? Hier etwa?“

„Ein bißchen weiter links“, sagte Tobbi.

„Sehr schön, dann nehmen wir den Rhododendron da — der gibt ausgezeichneten Schutz.“

Frau Hofer bückte sich, holte einen schwarzen Gegenstand aus dem Kasten und befahl Tobbi, ihr das eine Ende des Kabels zu reichen. Die Mädchen leuchteten mit ihren Taschenlampen, konnten aber nicht genau erkennen, was die Sängerin tat.

„Jetzt kannst du das Kabel ausrollen und einstecken. Neben der Terrassentür ist eine Steckdose!“ befahl sie.

Tobbi gehorchte. Im gleichen Augenblick flammte ein helles Viereck auf, das die Hälfte der Seitenwand des Hauses bedeckte. Frau Hofer drehte an einem Rädchen, bis das Viereck ihren Wünschen entsprach.

„Jetzt könnt ihr mir aussuchen helfen, mit welcher Art Geist oder Dämon wir unsere Freunde morgen erfreuen wollen.“

Die Hauptvorbereitungen wurden am nächsten Vormittag erledigt. Jetzt erwies sich, daß Frau Hofer ein ausgezeichneter Techniker war. Das Zuleitungskabel zu den Lautsprechern und dem Projektor wurde unterbrochen und mit Frau Hofers eigenem Tonbandgerät verbunden. Dann zog sich die Sängerin ins Haus zurück, um eine geeignete Tonbandaufnahme herzustellen. Tina, Tini und Tobbi kicherten immer wieder hemmungslos, wenn sie an die Vorstellung dachten, die heute abend hier im Garten über die Bühne gehen würde.

Endlich hatte Frau Hofer ihre Vorbereitungen beendet.

„Jetzt seid ihr dran“, sagte sie mit ihrer dröhnenden Stimme. „Glaubt nicht, daß ihr untätig dieses Schauspiel genießen werdet. Du, Tini, wirst auf mein Zeichen hin den alten Geist verschwinden lassen, in dem du den Projektor unter der Verandatreppe ausschaltest. Im gleichen Augenblick wird Tina den zweiten Projektor einschalten, und Geist Nummer zwei wird auf der Hauswand erscheinen — genau vor den Augen unseres Herrn Stutzke und seiner Genossen. Und das hier ist für dich, Tobbi.“

„Was ist das?“

„Kanonenschläge aus dem Silvesterfeuerwerk und ein paar Knallfrösche. Damit kannst du nach Belieben den Fluchtweg unserer Freunde würzen.“

„Und was machen Sie, wenn die Kerle wirklich entkommen?“

„Keine Sorge, für einen gebührenden Empfang am Tor habe ich gesorgt. Ich habe einen guten Freund bei der Polizei, er ist in alles eingeweiht.“

„Aber wenn sie zum Fluß runterlaufen und durchs Wasser abhauen?“ gab Tobbi zu bedenken.

„Das wollte ich gerade mit euch besprechen. Da habe ich noch einen kleinen Extra-Einfall. Ihr besitzt doch ein Gummiboot? Das werden wir dazu brauchen. Und eine lange Nylonschnur.“ Frau Hofer unterbreitete den drei Kindern ihren Plan, dann wurde Siegfried geholt und auf seinen abendlichen Auftritt vorbereitet.

„Und jetzt laßt uns den herrlichen Nachmittag genießen“, sagte Frau Hofer. „Wir wollen Mozart hören und dazu Erdbeeren mit Vanille-Eis und Schlagsahne essen. Das war schon früher meine liebste Mischung.“

Selten waren die Minuten bis zum Abend so geschlichen, fand Tina, darüber trösteten auch die schönsten Erdbeeren nicht hinweg.

Als endlich die Dämmerung hereinbrach, begann es in der Magengrube unerträglich zu kribbeln.

„Ich habe Lampenfieber“, stöhnte Tina. „Ihr auch?“

„Und wie!“ meinte auch Tini. „So aufgeregt war ich noch nicht mal bei der Schulaufführung!“

„Hoffentlich klappt alles! Sind alle Stecker richtig reingesteckt?“ überlegte Tobbi. „Wo sind die Kanonenschläge?“

„Genau dort, wo du sie hingelegt hast. Nur nicht nervös werden, mein Junge!“ mahnte Frau Hofer und verkrampfte nervös die Hände. „Ich werde mich jetzt umziehen.“

An der Tür klingelte es dreimal kurz. Tina, Tini und Tobbi fuhren zusammen.

„Keine Sorge, das ist das verabredete Zeichen der Polizeibeamten. Sie begeben sich jetzt in ihre Verstecke.“

„Wenn wir heute unsere große Schau abziehen, wie erfahren die Polizeibeamten eigentlich, wie sich der Spuk wirklich abgespielt hat?“ fragte Tini.

„Sie wissen es längst. Ich habe mir Tonband und Dia für einen Besuch auf dem Polizeipräsidium ausgeliehen“, erklärte Frau Hofer. „Und ich brauchte all meine Überredungskunst, um die Herren am sofortigen Eingreifen zu hindern. Nur dem Einfluß meines Freundes ist es zu danken, daß wir heute unsere kleine Privatvorstellung abhalten können.“

„Nun, dafür wollen wir den Herren Polizisten auch eine erstklassige Aufführung bieten“, kicherte Tina.

„Es ist soweit. Ich gehe hinauf, ziehe mich um und zünde die Kerzen an, sobald ich euer Zeichen bekomme, daß die Männer das Grundstück betreten haben. Geht jetzt auf eure Plätze“, kommandierte Frau Hofer. „Toi-toi-toi, Kinder!“

„Toi-toi-toi“, antworteten alle drei, denn soviel wußten sie vom Theater, daß es ohne dieses „toi-toi-toi“ nicht ging.

Sie hatten sich gerade in ihren Verstecken eingerichtet, als sie das Auto vorfahren hörten. Daß der dicke Stutzke diesmal mit von der Partie war, erkannten sie an dem schweren Schritt im Kies und dem nervösen Getuschel seiner Getreuen, die mehrmals „Psssst! Nicht so laut, Chef!“ flüsterten.

Frau Hofer hatte in ihrem Schlafzimmer die Kerzen angezündet, nachdem sie den leisen Ruf eines Käuzchens vernommen hatte, das Tobbi täuschend echt nachzuahmen verstand.

Einundzwanzig, zweiundzwanzig, dreiundzwanzig, los! zählte Tina in Gedanken und drückte auf den Schalter des Tonbands. Wie gewohnt klang leises Seufzen und Stöhnen aus den Bäumen, daß sich zu dem Ruf „Er — nes — ti — ne“ steigerte.

Jetzt öffnete sich die Terrassentür weit, und Frau Hofer trat heraus, diesmal in ein zartlila Gewand gekleidet, das Haar lose auf den Schultern, das Gesicht weiß geschminkt. In der Hand trug sie den Dolch.

Tobbi hörte ein Stöhnen hinter dem Zaun. Das mußte der dicke Stutzke sein.

„O Gott, ich kann kein Blut sehn“, flüsterte er. „Wenn sie das wirklich tut, wird mir schlecht.“

„Pssst, Chef!“ wisperte es.

Tobbi konnte sich vor Lachen kaum halten.

„Ernestine, komm näher, ich habe dir etwas zu sagen!“ raunte der Geist aus allen Bäumen zugleich und Tini schaltete den Projektor ein, der Geist Nummer eins erscheinen ließ. Tobbi hörte unter dem Holzstoß leises Fluchen. „Die Maschine spinnt“, murmelte einer der Männer und kam zu den beiden anderen an den Zaun.

„Hier bin ich, Lieber!“ rief Frau Hofer und schritt mit ausgebreiteten Armen auf den Geist zu. „Was willst du mir sagen, eh ich den Schritt zu dir ins Reich der Toten tue?“

„Warte noch!“ flüsterte der Geist wieder aus allen Bäumen zugleich. „Ich habe noch eine wichtige Aufgabe für dich!“

„Eine Aufgabe? Welche? Sprich, Lieber!“

„Erledige diese Banditen, die dir das Haus abschwatzen wollen! Verlange sechs Millionen.“

„Sechs Millionen! Seid ihr verrückt?“ schnappte Stutzke hinter dem Zaun nach Luft. „Wollt ihr mich reinlegen?“

„D-d-d-das ist nicht von uns“, stotterte sein Begleiter. „Ich schwöre Ihnen, Chef, ich kann mir das gar nicht erklären...“

„Sechs Millionen“, raunte es durch den Park. „Hörst du? Und wenn er dir das nicht zahlen will, dann zahlt er mit seinem Leben!“ drohte Geist Nummer eins aus der Kastanie.

„Achtung, umschalten!“ zischte Frau Hofer aus dem Mundwinkel Tini zu.

Geist Nummer eins verschwand, und im gleichen Augenblick erhob sich an der Hauswand riesig Geist Nummer zwei und sah drohend auf Stutzke und seine Genossen hinunter. Er trug einen schwarzen Schlapphut und eine schwarze Augenbinde, aus seinem Mund ragten zwei gewaltige Vampirzähne und in der Hand trug er einen Revolver, mit dem er auf die kleine Gruppe hinter dem Zaun zielte.

„Ich werde euch lehren, mit uns Spott zu treiben!“ tönte es schauerlich durch den Park. „Auf die Knie, Gesindel!“

Tina, die den Projektor bediente, lachte so, daß das Bild mit ihr um die Wette zitterte, was der Mischung aus Dracula und Zorro dort oben auf der Hauswand erst recht einen grausig lebendigen Ausdruck gab.

„Weg! Nichts wie weg hier!“ schrie einer der Männer hysterisch und rannte auf das Tor zu. Im gleichen Augenblick krachte der erste Kanonenschlag.

„Er schießt! Er schießt wirklich!“ wimmerte das graugesichtige Männchen, das mit den anderen an den Zaun gekommen war, um Frau Hofers Ende zu erleben. Er warf sich auf den Boden und robbte auf allen vieren aus der Gefahrenzone. „Hände hoch! Polizei!“ tönte es vom Tor her.

„Zum Fluß runter! Schnell!“ keuchte der dicke Stutzke und stolperte, begleitet von Kanonenschlägen und Knallfröschen, durch den Garten.

Tina, Tini und Tobbi folgten geduckt auf der anderen Seite des Zaunes. Jetzt war der Dicke am Strand angekommen, dicht hinter ihm folgte einer seiner Getreuen.

„Glück im Unglück, Fiebeck“, ächzte der dicke Stutzke, „da liegt ein Boot! Nichts wie weg hier!“

„Als hätte es auf uns gewartet, Chef“, antwortete der andere kichernd. „Sogar die Paddel liegen drin. Die können lange nach uns suchen, hihihi, als ob es auf uns wartet!“

„Tut es ja auch!“ flüsterte Tina und hatte alle Mühe, nicht laut loszuprusten.

Der dicke Stutzke ließ sich in Siegfrieds Mitte plumpsen und griff hastig nach den Paddeln.

„Halt, Chef! Nehmen Sie mich mit!“ jammerte der andere und stürzte sich bäuchlings ins Boot. Die drei Kinder sahen, wie seine Beine hilflos in der Luft zappelten.

„Laß sie erst weit genug draußen sein!“ flüsterte Tobbi. „So — jetzt!“

Mit einem scharfen Ruck zog Tina an der Nylonschnur, die an einen Ast gebunden war und deren anderes Ende um Siegfrieds Stöpsel geschlungen war. Siegfrieds erleichtertes „Pffffft!“ konnte man bis zum Strand hören.

„Na — klappt es?“ kam Frau Hofers Stimme durch die Bäume, und gleich darauf erschien ihre große Gestalt in dem üppig wehenden Bühnengewand am Strand.

„Fabelhaft!“ berichtete Tini.

„Das muß ich sehen!“

Frau Hofer richtete den Strahl ihrer Taschenlampe auf den Fluß hinaus, wo der dicke Stutzke eben zu begreifen begann, daß er Zentimeter für Zentimeter im Wasser versank.

„Wir sinken, Chef!“ jammerte sein Begleiter.

„Das merke ich auch, Sie Idiot. Hilfe! Hilfe! Ich kann nicht schwimmen!“

Hinter Frau Hofer war ein Polizei-Offizier aufgetaucht.

„Nun, habe ich Ihnen zuviel versprochen, lieber Freund?“ sagte Frau Hofer und ihre rollenden „Rs“ klangen wie das übermütige Trillern eines Kanarienvogels. „Das ist meine schönste Vorstellung seit Jahren!“

Der dicke Stutzke steckte bereits bis zum Hals im Wasser.

„Kann er dort ertrinken, Tobbi?“ erkundigte sich Frau Hofer.

„Keinesfalls, so tief ist es nicht. Höchstens ein bißchen schlammig.“

„Das ist gut, dann laßt ihn drinnen.“

„Meine Leute werden sich um die Männer kümmern“, sagte der Polizei-Offizier.

„Und wir müssen Siegfried retten!“ rief Tina. „Hoffentlich reißt der Stöpsel nicht ab, wenn wir ihn jetzt zurückziehen. Komm, Tobbi, hilf mir! Die beiden Herren sind schon von Bord gegangen.“

„Das muß gefeiert werden!“ Frau Hofer klatschte in die Hände. „Kommt, ich lade euch alle ein!“

Eine Panne und zwei Parties

„Das war Mutti! Sie hat angerufen, wir sollten noch einen Stuhl mehr reservieren — sie bringt noch jemanden mit!“

„Hat sie gesagt, wen?“

„Nein, keine Ahnung. Vielleicht einen Bekannten des Doktors. Kümmerst du dich darum? Tini und ich müssen in der Küche helfen.“

„Mache ich.“

Tobbi ging in den Salon hinüber und prüfte noch einmal die Stuhlreihen. Fast fünfzig Personen erwartete Frau Hofer zu diesem feierlichen Festakt. Vielleicht würden es auch mehr werden. Nun, schlimmstenfalls mußten ein paar Leute stehen oder auf dem Fensterbrett Platz nehmen, den Jüngeren würde das sicher nichts ausmachen.

Im Eßsaal klapperte Geschirr. Da bauten die beiden eigens für diesen großen Tag engagierten Kellner das kalte Büfett auf. Schon wieder klingelte die Türglocke. Sicher kam wieder ein Blumenstrauß. Tobbi ging nach draußen, um zu sehen, ob jemand öffnete.

Ein rundlicher kleiner Herr mit spärlichem Haarwuchs betrat die Halle und schaute sich verlegen um.

„Oh, ich sehe, ich komme zu früh! Ich fürchte, ich habe mich in der Zeit geirrt“, sagte er und warf einen prüfenden Blick in den Spiegel.

„Das macht doch nichts“, sagte Tobbi und begrüßte den Gast höflich. „Der Empfang beginnt zwar erst in einer halben Stunde, aber vielleicht wollen Sie so lange draußen auf der Veranda Platz nehmen — oder einen Spaziergang durch den Park machen?“

„Eine gute Idee, ja, da störe ich sicher niemanden.“

Tobbi geleitete den wohlbeleibten kleinen Herrn bis zur Terrassentür und ging zurück ins Haus. An ihm vorbei huschte mit hochrotem Gesicht Frau Neumann, auf dem Arm einen Stapel weißer Tischtücher. Welch ein Trubel — und wie hatte sich das einsame alte Haus verändert!

„Tobbi? Frau Hofer bittet dich, vorn am Tor aufzupassen, daß die Besucher alle einen Parkplatz bekommen. Sie sollen in die Einfahrt des Nachbargrundstücks fahren.“

„Ist gut, ich kümmere mich darum. Da ist übrigens eben ein Gast gekommen — ich habe ihn auf die Terrasse geführt.“

Frau Neumann warf einen Blick nach draußen.

„Oh, der Herr Bürgermeister!“

„Er hatte sich in der Zeit geirrt, er will ein bißchen im Park Spazierengehen, bis es losgeht.“

„Frau Hofer ist bald fertig, ich sage ihr Bescheid.“

Frau Neumann lief ins Eßzimmer hinüber, und Tobbi begab sich auf seinen Posten am Tor.

„Wir dürfen nicht vergessen, das Tonbandgerät abzubauen, Frau Hofer hat mich extra darum gebeten, es Tobbi zu sagen. Wo steckt er denn schon wieder?“ fragte Tini.

„Wieso, ist das Gerät immer noch draußen?“

„Sie hat doch der Polizei heute morgen noch einmal die ganze Geschichte vorspielen müssen. Na komm, das können wir auch allein.“

Tina und Tini rannten nach draußen, wo hinter der Terrassenmauer das Tonbandgerät verborgen war.

„Ist es nun aus- oder angestellt? Kennst du dich mit diesen Knöpfen aus?“ fragte Tina.

„Ein bißchen. Warte, wir müssen zuerst das Band zurücklaufen lassen. Hm — war das nun dieser Knopf oder dieser? Ich glaube der hier — versuchen wir’s mal. Da summt etwas, ja, das muß er sein“, murmelte Tini.

Im Park unter der Birke erschrak der kleine rundliche Bürgermeister zu Tode. „Das muß er sein“, hatte da eben jemand hinter ihm geflüstert.

„Wie bitte?“ fragte der Bürgermeister und drehte sich einmal um die eigene Achse, obgleich er sicher war, niemanden in seiner Nähe gesehen zu haben.

„Das dauert jetzt ein bißchen“, murmelte die Birke.

Der Bürgermeister blickte irritiert nach oben.

„Wer ist denn das da?“ fragte Tini und zeigte auf den rundlichen kleinen Herrn im Park.

„Den kennst du nicht? Das ist doch unser Bürgermeister.“

Mit hochgezogenen Schultern, als säße ihm ein böser Geist im Nacken, ließ der Bürgermeister schließlich zur Terrasse hinüber, stürmte die Treppe hinauf und verschwand im Haus.

„Herr Bürgermeister! Ist Ihnen nicht gut?“ fragte Frau Neumann, als sie ihn — grün im Gesicht — auf einen Stuhl sinken sah.

„Eh... ich weiß nicht recht... ist wohl die Sonne... hätten Sie vielleicht ein Glas Wasser für mich?“ ächzte der kleine Mann.

„Ich bringe es Ihnen sofort.“

Draußen bog Tobbi um die Ecke und sah kopfschüttelnd auf die Mädchen.

„Muß das ganze Viertel euer Privatgespräch über den Bürgermeister hören? Was zum Teufel treibt ihr denn da?“

„Was schon — wir haben das Tonband zurücklaufen lassen.“

„Aber das ist doch nicht der Knopf! Den Knopf da mußt du drücken! So ist das Mikrofon eingeschaltet!“

Jetzt war es an Tina und Tini, blaß zu werden.

„Der Ärmste! Da haben wir ja schön was angerichtet! Wir müssen nachher besonders nett zu ihm sein“, sagte Tina.

„Beeilt euch, die Gäste kommen schon, der Saal ist bereits halb voll. Gib her.“

Tobbi ergriff das Kabel und rollte es auf, dann klappte er das Tonbandgerät zu und verstaute beides im Keller, während die Mädchen davonstürmten, um ihren Dienst als Platzanweiserinnen zu übernehmen.

Bald war der Salon überfüllt. Die Honoratioren des Ortes waren geladen, sämtliche Herren und Damen des „Vereins zur Rettung des Westufers“, Herren und Damen von der Presse und ein paar alte Freunde der Sängerin.

Als alles versammelt war, hatte Frau Hofer ihren großen Auftritt. In einem bodenlangen Gewand aus elfenbeinfarbener Spitze, wie sie es liebte, die Haare zu einer imposanten Frisur aufgetürmt, schritt sie zum Rednerpult und nahm huldvoll den begeisterten Applaus entgegen.

„Wo Mutti nur bleibt!“ flüsterte Tina aufgeregt. „Sie müßte längst hier sein! Sogar der Doktor ist schon da.“

„Das verstehe ich auch nicht. Hoffentlich hatte sie keine Panne!“

„Soll ich mal zu Hause anrufen?“

„Nein, du mußt jetzt hierbleiben, es geht los“, flüsterte Tini. „Sie wird schon kommen.“

Der Applaus ebbte ab, und Frau Hofer begann zu sprechen.

„Liebe Gäste, liebe Freunde! Ich möchte Sie in meinem Hause sehr herzlich willkommen heißen. Ich freue mich, daß Sie so zahlreich erschienen sind und hoffe, Ihnen einen angenehmen und anregenden Nachmittag bereiten zu können. Zunächst einmal gebe ich Herrn Professor Kluge das Wort, er hat Ihnen ein paar Neuigkeiten mitzuteilen.“

Unter donnerndem Applaus nahm Frau Hofer in einem Sessel neben dem Rednerpult Platz, und ein eleganter, grauhaariger Herr trat an ihre Stelle.

„Jetzt kommt’s!“ flüsterte Tina aufgeregt.

„Liebe Freunde und Mitstreiter im Kampf um den Schutz des Westufers“, begann der Professor, „ich will Sie nicht allzu lange auf die Folter spannen. In einem Augenblick, in dem wir bereits im Begriff waren, unsere Hoffnungen zu begraben, als die Bulldozer bereits bereitstanden, unsere schöne Flußlandschaft in die wüste Ode einer riesigen Baugrube zu verwandeln, als unser Verein fürchten mußte, sang- und klanglos zu Grabe getragen zu werden, kam dieser rettende Engel hier“, der Professor zeigte auf Frau Hofer, „und verwandelte unsere Niederlage in einen glänzenden Sieg!“

Stürmischer Applaus unterbrach die Rede des Professors und hinderte ihn für eine ganze Weile am Weitersprechen.

„Die Gefahr ist gebannt“, fuhr er schließlich fort, ,das Bauvorhaben abgeblasen. Wir haben“, der Professor wehrte den erneut aufflammenden Beifall ab, „wir haben darüber hinaus auch für die Zukunft eine energische Mitstreiterin für unsere Sache gewonnen. Frau Ernestine Hofer ist unserem Verein als Mitglied beigetreten und hat uns ihre aktive Mitarbeit zugesagt. Das ist aber noch nicht alles. Um eine Zersiedlung dieser herrlichen Landschaft zu verhindern und den Bestand an alten, erhaltenswerten Bauwerken und wertvollem Baumbestand zu erhalten, hat unsere verehrte Freundin die beiden Nachbargrundstücke — sie werden sie nachher begutachten können — gekauft und will sie zugleich mit dem gesamten Vermögen ihres Mannes in eine Stiftung einbringen, die dem Aufbau einer privaten Musikschule mit angeschlossenem Internat dienen soll. Frau Hofer...“ Weiter ließ man den Professor nicht sprechen. Die Leute sprangen von den Stühlen auf und klatschten begeistert Beifall.

„Das schlägt ein wie eine Bombe!“ sagte Tini und schaute sich zu Tina um.

Aber Tina hatte gar nicht zugehört. Sie hatte immer wieder zur Tür gesehen, ob ihre Mutter nicht endlich käme, und als Frau Greiling schließlich vorsichtig durch den Türspalt lugte und hinter ihr das braungebrannte Gesicht eines hochgewachsenen Mannes erschien, war Tina nicht mehr zu halten. „Vati!“ schrie sie. „Tobbi! Vati ist schon gekommen!“

In dem allgemeinen Applaus und Tumult ging ihr Ruf unter, aber Tobbi hatte ihn doch gehört. Die beiden stürmten nach draußen und fielen dem Vater um den Hals.

„Das war also der geheimnisvolle Fremde, den du mitbringen wolltest, Mutti!“ rief Tina schließlich völlig außer Atem. „Schade, der aufregendste Teil des Vortrags ist schon vorbei — die große Ankündigung von Frau Hofers Plänen. Na, macht nichts, wir werden euch alles erzählen.“

„Tolle Sachen hört man da ja von euch“, meinte Herr Greiling lachend. „Einer ganzen Bande von Gaunern habt ihr das Handwerk gelegt! Mutti hat mir bereits die Zeitungsberichte gezeigt, gleich auf der Fahrt vom Flugplatz hierher mußte ich sie lesen.“

„Du hättest dabei sein müssen, Vati, du hättest dich schief gelacht!“ versicherte Tina. „Komm, da drinnen wird jetzt doch nur noch langweiliges Zeug geredet, all die Einzelheiten, wie die künftige Musikschule aussehen soll, was man alles dort lernen kann und lauter Zahlenkram. Laß uns in den Park gehen, bis es etwas zu essen gibt.“

„Ja, dann können wir dir alles gleich zeigen“, Tobbi zog den Vater am Arm mit sich fort. „Und unseren Helden Siegfried kannst du auch bewundern, er liegt am Strand.“

„Toll, daß du heute schon gekommen bist, Vati, und daß du Frau Hofers Fest mitfeiern kannst! Jetzt wird es erst richtig schön!“

Tina hatte recht. Es wurde ein herrliches Fest, mit Musik und Lobesreden und köstlichem Essen und allem, was man sich nur erträumen konnte.

Tina und Tini bemühten sich um das Wohlbefinden des armen Bürgermeisters, sie brachten ihm immer neue Leckerbissen und füllten sein Glas, kaum daß er es halb leer getrunken hatte. Der Bürgermeister schielte hin und wieder schuldbewußt zur Birke hinauf, aber die sagte kein Sterbenswörtchen mehr und drückte offensichtlich beide Augen zu.

Frau Hofer unterhielt sich begeistert mit Tinas und Tobbis Vater und schwärmte mit ihm um die Wette von fernen Ländern, die sie beide bereist hatten.

Tobbi sorgte für Musik und überraschte die Gäste am späteren Abend mit einem Feuerwerk über dem Fluß. Die Feuerwerkskörper hatte er im Keller neben der Kiste mit den Knallfröschen und Kanonenschlägen entdeckt.

Frau Hofer aß vier Portionen Eis mit Sahne und Früchten und strahlte, wie man sie schon lange nicht mehr hatte strahlen sehen.

„Und morgen findet unsere Strandparty statt!“ kündigten Tina, Tini und Tobbi an. „Sie werden doch kommen, Frau Hofer?“

„Wir werden ganz tolle Sachen zu essen machen“, versprach Tina. „Und zum Schluß gibt’s unseren Eisbecher ,Märchenfee’.“

„Um Punkt sechs Uhr am Strand bei uns. Hoffentlich regnet es nicht.“

„Ich werde pünktlich zur Stelle sein“, versprach die Sängerin.

„Und sollte es wirklich regnen — nun, dann feiern wir das Fest eben bei mir“, sagte Frau Neumann.

Es regnete nicht, im Gegenteil, ein wunderbar warmer Sommerabend krönte das große Begrüßungsfest für den Vater.

Tobbi und Herr Greiling brieten Fleischspieße auf dem Grill, Tina und Tini bauten Salate, Süßspeisen, Kuchen, Geschirr, Besteck und Gläser auf eigens herbeigeschafften Tischen auf. Im Wasser schaukelten Schwimmkerzen, und Siegfrieds Inneres beherbergte heute die in Eisbrocken gebetteten Getränke.

Herr Greiling begrüßte die Gäste und erhob sein Glas auf ihr Wohl.

„Wir haben euch noch eine Neuigkeit mitzuteilen“, sagte Frau Neumann in die Stille hinein, die Herrn Greilings Rede folgte. „Ernestine und ich haben uns entschlossen, sobald ihr Haus zur Musikschule umgebaut wird, zusammenzuziehen. Da mein Haus für mich allein ohnehin schrecklich groß ist, wird sie die obere Etage beziehen, und ich werde mich unten einrichten. Ich denke, nachdem wir schon in unserer Kindheit unzertrennlich waren, werden wir uns auch jetzt wieder gut vertragen.“

„Bravo! Das ist mal eine Supernachricht! Die schlägt alles bisher Dagewesene!“ jubelte Tina.

„Ich werde in den Ferien Ihr Auto waschen!“ kündigte Tobbi an. „Und dann können Sie mir zeigen, wie man die Zündkerzen wechselt.“

„Und natürlich muß das noch mal extra gefeiert werden!“ rief Tini. „Jetzt, wo wir gerade so schön beim Festefeiern sind!“

„O ja, noch ein Fest! Noch ein Fest!“ Tina hüpfte wie ein junger Hund um die beiden alten Damen herum.

„Nun vergeßt über eurer Freude das Einschenken nicht“, mahnte Frau Greiling. „Frau Hofers Glas ist schon lange leer — und Vatis auch.“

„Wird sofort erledigt“, sagte Tobbi und wandte sich zum Fluß. „He! Wo ist denn Siegfried? Eben lag er doch noch am Anlegesteg?“

„Tobbi, du Trottel, sicher hast du ihn nicht richtig festgemacht, und jetzt schwimmt er lustig mit unseren Getränken und all dem Eis flußabwärts!“

„Irrtum!“ Tini schaute kopfschüttelnd in die Tiefe. „Sieh mal da!“

„Das darf nicht wahr sein! Siegfried hat schon wieder schlappgemacht!“

Anhang

Sie sind überaus gewitzt und schlau, die beiden jungen Detektivinnen Tina und Tini. Deshalb bleiben sie am Ende immer Sieger.

Damit aber auch du es den beiden nachmachen kannst, möchten wir dir auf den nächsten Seiten ein wenig Nachhilfe im Detektivspiel geben.

Die Beiträge sind dem Schneider-Buch „Achtung Geheim! Ein Meisterdetektiv packt aus“ entnommen. Es kostet DM 14,80 und ist in jeder guten Buchhandlung erhältlich.

Und jetzt bitte umblättern. Der Meisterdetektiv verrät seine Geheimnisse...

Siegfried macht schlapp

Das geheimnisvolle Haus

Das gibt’s doch nicht

Ein Ekel kommt selten allein

Tini macht eine Bekanntschaft

Der Besuch im Spukhaus

Eine unheimliche Nacht

Überraschende Entdeckungen

Zwei Gespenster gehen baden

Eine Panne und zwei Parties

Anhang

Table of Contents

- Siegfried macht schlapp
- Das geheimnisvolle Haus
- Das gibt’s doch nicht
- Ein Ekel kommt selten allein
- Tini macht eine Bekanntschaft
- Der Besuch im Spukhaus
- Eine unheimliche Nacht
- Überraschende Entdeckungen
- Zwei Gespenster gehen baden
- Eine Panne und zwei Parties
- Anhang