Tina und Tini 08 - Das Raetsel der Marzipantorte
Author: Enid Blyton
Date: 2013-10-20T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Das Rätsel der Marzipantorte "Vorsichtig streckt Tini den Finger aus und tippt auf die zartgelben Marzipanrosen einer prächtigen Torte. Piep-piep! ertönt es. Tina und Tini fahren zurück. Was ist das... ?" Das Geheimnis der Torte läßt die beiden nicht ruhen. Bald sind sie in einen spannenden Fall verwickelt... Über den Autor Im August 1997 ist Enid Blytons 100. Geburtstag. Die durch ihre Abenteuer- und Geheimnisserien weltbekannte Autorin ist in ihrem Leben weit herumgekommen. Ihre Erlebnisse fanden Eingang in mehr als 300 spannende und phantasievolle Geschichten, die in viele Sprachen übersetz
Publisher: Schneider Buch

Dieses Buch umfaßt die ungekürzten Einzelbände:

Tina und Tini entlarven die Tigerbande

Tina und Tini — Das Rätsel der Marzipantorte

Tina und Tini — Geisterstimmen im Park

© Darrell Waters Limited, London

Deutsche Bearbeitung: Franz Schneider Verlag

Schutzumschlag und Illustration: Nikolaus Moras

Bestellnummer: 8070

© 1981 für die deutsche Übersetzung:

Franz Schneider Verlag GmbH & Co. KG

München — Wien

ISBN 3 505 08070 5

Die Figur EUMEL aus „Eumel erzählt Witze“ ist urheberrechtlich geschützt.

In der Torte piepst es

„Tobbi! Tooob-biii!“ Was ist denn mit ihm los! Hat er Blumenkohl auf den Ohren? Tini lehnte sich noch ein wenig weiter aus dem Fenster und formte die Hände zu einer Sprechmuschel. „Tobbi! Hörst du nicht!“

Unten vor dem Portal des Landschulheims Bergheim stand Tobbi mit dem dicken Rudi und dem kleinen Pit und studierte hingebungsvoll die Anschläge auf dem schwarzen Brett, das eben dort aufgestellt worden war. Tinis Rufe schienen ihn nicht zu erreichen.

„Fünfundzwanzig... sechsundzwanzig... siebenundzwanzig... achtund...“

„Was machst du da eigentlich?“ Tini gab seufzend den Versuch auf, von Tobbi gehört zu werden, und wandte sich ihrer Freundin Tina zu.

„…zwanzig... neunundzwanzig... dreißig... einunddrei...“

„He! Das scheint ‘ne Familienkrankheit zu sein. Dein Bruder ist taub und von dir kriegt man auch keine Antwort!“

Tina fuhr unbeirrt mit dem Bleistift durch ihr kleines Notizbuch.

„...unddreißig, neununddreißig...“

„Was du da treibst, habe ich dich gefragt!“

„Na was schon! Ich zähle die Tage bis zum Beginn der nächsten Ferien! Mist — jetzt weiß ich nicht mehr, ob es fünfunddreißig oder achtunddreißig waren. Deinetwegen muß ich wieder von vorn anfangen!“

„Hat der Mensch Töne! Vor drei Stunden sind wir erst hier angekommen und du zählst schon wieder die Tage bis zu den nächsten Ferien! Dabei hast du noch nicht einmal deinen Koffer fertig ausgepackt. Willst du die Hausmutter unbedingt schon am ersten Tag ärgern?“

„Bis zum Abendbrot ist noch ‘ne Masse Zeit. Ich bin jetzt nicht in Kofferauspackstimmung...“ Tina wandte sich wieder ihrem Taschenkalender zu, und Tini drehte sich achselzuckend zur Tür.

„Na schön. Während du auf die richtige Stimmung wartest, schau ich mir mal das neue Brett unten an. Möchte wissen, was die Jungens da so heftig diskutieren.“

Auf den Fluren quirlte es wild durcheinander. Die Schüler, die mit Bahn und Bus angereist kamen, waren wie immer die ersten gewesen. Diejenigen, die das Glück hatten, von ihren Eltern im Auto gebracht zu werden, kamen meistens im letzten Augenblick, um keine Minute der Ferien zu verschenken.

„Hallo, Monika! Da bist du ja endlich! Menschenskind, bist du braungebrannt

„Hm, wir waren ja auch in den Bergen — zum Skilaufen!“

„Jetzt zu Ostern? Da müßt ihr aber ganz schön weit oben gewesen sein!“

„Waren wir auch. Toll, sag ich dir! Und ihr? Wart ihr wieder gemeinsam in den Ferien?“

„Klar — die Unzertrennlichen, das kannst du dir doch denken. Und wir haben wieder ein tolles Abenteuer erlebt. Tina wird es dir sicher gleich haarklein erzählen, sie sitzt oben in unserem Zimmer. Bis gleich!“

Tini sprang weiter die Treppe hinunter, und Monika, ihre Zimmergenossin, machte sich daran, ihren mal wieder viel zu vollen Koffer nach oben zu wuchten.

Alle paar Schritte mußte Tini anhalten, um jemanden zu begrüßen und in aller Eile die wichtigsten Neuigkeiten auszutauschen. In der Eingangstür stieß sie mit der verwöhnten Adelheid zusammen, die Mühe hatte, ihre verschiedenen Gepäckstücke durch die Eingangstür zu bugsieren.

„He, Adelheid! Schon wieder eine neue Frisur — Donnerwetter! Haben das die Jungens schon gesehen?“

„Ach, die...“ machte Adelheid wegwerfend und winkte ihren Eltern noch einmal nach, die gerade davonfuhren. Hoffentlich bemerkte Tini, daß der Wagen nagelneu und um einiges größer war als der, mit dem sie vor den Ferien abgeholt worden war.

Aber Tini hatte sich längst an ihr vorbei gedrückt und stand nun in der Gruppe der Schüler, die sich um das neue Anschlagbrett geschart hatten.

„Ihr könnt sagen, was ihr wollt“, empörte sich Tobbi gerade. „Das ist nichts als ein ganz läppischer Vorwand! Personalmangel, daß ich nicht lache!“

„Klar, die wollen uns nur ein bißchen Extra-Arbeit aufhalsen, damit wir überhaupt keine Freizeit mehr haben“, pflichtete Rudi ihm bei. „Von wegen pädagogisch wertvoller Einübung in praktische Arbeiten...“

„Wie sich das anhört...“

„Das nenne ich eine vornehme Umschreibung für Sklavendienste!“

„Übertreibst du da nicht ein bißchen? Sklavendienste...“

So redete alles durcheinander.

„Kann mir einer vielleicht mal sagen, wovon hier die Rede ist?“ fragte Tini dazwischen. „Worüber regt ihr euch eigentlich so auf?“

„Direktor Möller hat sich was Fabelhaftes ausgedacht.“ Tobbi wandte sich ihr zu und wies mit dem Daumen auf einen rot umrandeten Anschlag. „Ein paar Leute vom Hauspersonal haben gekündigt. Das hat ihn auf die umwerfende Idee gebracht, diese Kräfte durch seine Schüler zu ersetzen. Zur Abrundung des theoretischen Unterrichts dürfen wir in Zukunft reihum als Küchenmädchen, Wäscherin, Heizer, in der Bügelstube und beim Hausputz helfen. Nicht etwa nur die Mädchen, bei denen es ja verständlich wäre — nein, alle!“

„Das ist nur gerecht!“ ließ sich ein Mädchen aus der Neunten vernehmen. „Die Zeiten sind vorbei, in denen nur die Frauen für den Haushalt verantwortlich waren. Es schadet euch gar nichts, wenn ihr Jungen lernt, wie man einen Haushalt führt. Eure zukünftige Ehefrau wird Herrn Direktor Möller dankbar sein!“

„Wieso haben auf einmal so viele Leute gekündigt?“ fragte Tini, ehe die in ihrem männlichen Stolz gekränkten Jungen ihrer Empörung Luft machen konnten.

„Es ist wegen der neuen Fabrik drüben am Wald. Sie haben jede Menge Angestellte gesucht, als sie vor kurzem die Arbeit aufnahmen. Sicher zahlen sie besser — oder die Arbeitszeit ist kürzer. Für viele mag der Weg auch bequemer sein“, erklärte Kai.

Tini trat näher an das mit langen Listen besteckte Brett heran.

„Die aus der Siebten sind zuerst mit Küchendienst dran“, belehrte sie Rudi. „Da — dein Name steht gleich obenan. Zusammen mit dem deiner Busenfreundin...“

Ja, da stand es. Tina Greiling, Tini Paulsen, Monika Pfefferkorn. Sie hatten die Gruppen also nach der Zimmerzugehörigkeit zusammengestellt. Ein Glück, so mußten sie wenigstens nicht in getrennten Gruppen arbeiten.

„Uns erwischt es zuerst mit dem Hof- und Sportplatzdienst“, stöhnte Tobbi. „Damit wir auch ja genug an die frische Luft kommen!“

„Wir werden es überleben“, meinte Tini gleichmütig. „Der eine Tag in der Woche! Ist doch mal ‘ne ganz lustige Abwechslung!“

„Du hast Nerven! Am Ende müssen wir auch noch Kartoffeln schälen!“ maulte der kleine Pit.

„Andererseits...“ die Augen des dicken Rudi bekamen einen träumerischen Glanz, „hätte man auch mal die Chance, Schüsseln auszulecken oder Kuchenteig zu probieren. Und beim Wurst- und Käseaufschneiden fällt immer mal was ab.“

„Na, siehst du“, Tini lachte auf, „man muß in allem das Gute zu finden wissen!“

Wie recht Tini damit hatte, erfuhren sie gleich am nächsten Tag, als sie zum ersten Mal zum Küchendienst antraten.

Außer Tina, Tini und Monika waren noch die aus dem Nebenzimmer zum Küchendienst abkommandiert: Ursel, Ingrid und Adelheid. Sie bekamen den Auftrag, einen großen Korb Äpfel für Apfelkompott zu schälen. Die Äpfel waren saftig und süß, und manches Stück verschwand als kleine Stärkung in den Mündern der eifrigen Küchenhelferinnen. Die dicke Köchin, Frau Dotterwein, war eine resolute, aber gutmütige Person, die gerne ein Auge zudrückte und den Helfern für gute Arbeit süße Belohnungen in Aussicht stellte.

„Wenn wir das Rudi erzählen, wird er sich nach dem Küchendienst förmlich drängen“, meinte Tina lachend. „Er wird sämtliche Mitschüler bestechen, daß sie ihm ihren Küchendienst abtreten!“

„Ihr drei — ich habe eine andere Arbeit für euch“, Frau Dotterwein winkte Tina, Tini und Monika zu sich. „Eben ist der Lieferwagen vorgefahren. Ihr könnt helfen, das Brot auszuladen. Bringt es dort hinüber in den Vorratsraum und stapelt es in die Brotschränke. Das Weißbrot ins obere Fach, die anderen darunter. Das Mehl kommt in den Kasten auf der rechten Seite.“

„Ist gut, Frau Dotterwein.“

Die drei Mädchen liefen nach draußen, wo der Kombi des Bäckers Schmitt aus Kirchberg gerade wendete, um mit der Ladefläche so nah wie möglich an den Kücheneingang heranzufahren. Tini winkte den Fahrer fachmännisch in die richtige Position.

„Was so eine waschechte Kapitänstochter ist, die hat das im Griff“, neckte Tina sie.

Der Fahrer stellte den Motor ab und stieg aus.

„Oh, ein neues Gesicht!“ flüsterte Monika. „Der andere gefiel mir besser! Der war jung und lustig, aber dieser — puh! Der sieht ja zum Fürchten aus!“

„Du sollst ihn ja nicht heiraten“, flüsterte Tini zurück. „Außerdem kann der Arme ja nichts dafür, daß er so eine hohe Stirn und so viele Narben im Gesicht hat. Vielleicht war er mal Seeräuber...“

Tina kicherte.

„Genauso sieht er aus. Fehlt nur noch die Augenklappe!“

„Na, ihr drei Grazien? Was gibt’s?“

„Wir haben Küchendienst“, erklärte Tini. „Wir sollen Ihnen helfen, das Brot hereinzutragen.“

„Aha, drei so hübsche Helferinnen! Das dürfte mir ruhig öfter mal passieren. Na, dann kommt.“

„Sind Sie neu bei der Bäckerei Schmitt?“ erkundigte sich Moni. „Wo ist denn Peter geblieben?“

„Peter? Das war wohl dein Schwarm, wie? Tja, der mußte zu den Soldaten. Da hat Herr Schmitt mich an seiner Stelle eingestellt. Ich heiße übrigens Ludwig. Hans Ludwig.“

„Ist Ludwig der Nachname?“

„So ist es, junge Dame. Hier — alles, was in diesem Regal liegt, ist für das Landschulheim.“

„Die schönen Kuchen dort nicht?“

„Nein — tut mir leid. Die sind für die Kantine drüben in der Fabrik. Schade, wie? Die hätten euch sicher besser geschmeckt als das Schwarzbrot!“

Herr Ludwig lachte. Es hörte sich an wie ein hustender Automotor.

„Die Stimme paßt jedenfalls zum Gesicht“, flüsterte Tina Tini zu. „Pfundweise Rost auf den Stimmbändern.“

„Er raucht zuviel — schau dir mal seine gelben Finger an. Pfui Teufel!“

„Na, vielleicht ist er trotzdem ganz nett. Man soll keine Vorurteile haben.“

Die Mädchen begannen, sich die Brote auf die Arme zu laden und mit der Last in den Vorratsraum zu marschieren.

„Wie das duftet! Und ganz warm sind sie noch! Hmmm!“ Moni sog gierig den köstlichen Geruch des frischen Brotes ein. „Am liebsten würde ich eines anbeißen...“

„Untersteh dich! Das gibt ganz sicher Ärger. Und wir wollen es doch nicht gleich am ersten Tag mit Frau Dotterwein verderben“, mahnte Tini. „Vielleicht spendiert sie uns nachher ein ofenfrisches Butterbrot.“

Die Regale im Auto waren schnell geleert. Herr Ludwig kontrollierte die Arbeit der Mädchen und hakte auf seiner Liste ab, was Frau Dotterwein für das Landschulheim bestellt hatte.

„Hier — die fünf Packungen Zwieback noch. Den Sack Mehl nehme ich, der ist zu schwer für euch. Zehn Packungen Semmelbrösel — die dort und die Tüte da oben, da sind Hefe, Backpulver und Vanillezucker drin. So, das hätten wir.“ Herr Ludwig steckte seine Liste und den Bleistift ein und schulterte den Sack Mehl. Moni folgte ihm mit dem Zwieback und den Semmelbröseln.

Tini kletterte in den Wagen, um die Tüte mit den restlichen Kleinigkeiten aus dem obersten Regalfach zu nehmen. Dabei schaute sie sich neugierig im Wagen um.

„Toll, wie der eingerichtet ist. Da die Halter für die großen Kuchenbleche, damit in der Kurve nichts runterrutscht. Und ganz hinten die Kästen für die Torten — hm, da soll einer keinen Hunger kriegen! Für wen dieses Prachtstück wohl bestimmt ist?“

„Wo? Zeig mal — „

Tina kletterte hinter der Freundin her und schaute ihr über die Schulter.

„Da — diese Torte mit der tollen Verzierung. Sicher ‘ne Hochzeitstorte! Ob die Rosen aus Marzipan sind?“

Vorsichtig streckte Tini den Finger aus und tippte auf eines der zartgelben Blütenblätter.

Piep-piep!

Die beiden Mädchen fuhren zurück.

„Was war das? Wo kommt dieses Geräusch her?“ Tini sah sich erstaunt um.

„Vielleicht vorne aus dem Autoradio?“

„Unsinn — es klang doch ganz nah!“

„Pssst — hör mal!“

„Schon wieder!“

Stirnrunzelnd betrachtete Tini die merkwürdige Torte.

„Kein Zweifel. In der Torte piepst es!“

„Das gibt’s doch gar nicht!“

„Du hörst es doch!“

„Vielleicht ist es ein Scherzartikel?“ Tina kicherte. „Tobbi lacht sich schief, wenn wir ihm das erzählen. Eine piepsende Torte!“

„Der denkt höchstens, daß es bei uns piept. Komm hier raus — am Ende hat der Seeräuber es nicht gern, wenn man seine Kuchen und Torten aus der Nähe ansieht.“

Tini schob die Freundin vor sich her.

„Hast du die Tüte?“

„Ja, hier. Fragen wir Herrn Ludwig, was mit der Torte los ist?“

„Auf keinen Fall! Er braucht nicht zu wissen, daß wir uns seinen Wagen so genau von innen angesehen haben.“

„Warum nicht?“ Tina sah die Freundin erstaunt an. „Was ist denn dabei? Schließlich durften wir das Brot ja auch selber ausladen...“

„Ich weiß nicht. Es könnte doch sein, daß...“ Tini brach ab. „Was denn? Ah, ich hab so eine Ahnung, was in deinem Kopf vorgeht! Du witterst bereits wieder ein Abenteuer! Aber mach dir nichts vor — nur weil Herr Ludwig so seeräuberisch aussieht, muß sich nicht gleich ein Geheimnis hinter ihm verbergen.“

„Du hast recht. Komm, laß uns die Tüte reinbringen und sehen, daß wir unseren Küchendienst schnell beenden. Ich möchte noch ein bißchen an die frische Luft.“

Herr Ludwig war gerade dabei, mit Frau Dotterwein die Abrechnung zu machen.

„Wo bleibt ihr denn?“ fragte er ungeduldig. „Hier, legt die Sachen auf den Tisch. Ihr wart doch nicht an den Kuchen?“

„Aber nein, Herr Ludwig, so was würden wir nie tun!“ beteuerte Tina mit engelgleichem Augenaufschlag. „Wir sind doch keine kleinen Kinder mehr!“

„So, na ja, ich wollte auch nur noch mal gesagt haben: In dem Wagen habt ihr nichts zu suchen, verstanden? Es ist — ehem — es ist wegen der Hygiene. Ihr könntet Schmutz reinbringen — oder — oder mit euren Kleidern an die Kuchen kommen. Ich bin schließlich für die einwandfreie Lieferung verantwortlich.“

„Klar, Herr Ludwig“, beruhigte Tini den Lieferanten. „Was uns betrifft, da brauchen Sie sich wirklich keine Sorgen zu machen.“

Ein herrlicher Ausflug

„Hast du schon gesehen? Sie hat eine neue Brille! Toll, findest du nicht? Die Form würde dir auch stehen!“ Tina wies mit dem Kopf in Richtung Pult, wo Fräulein Bäumler, die Deutschlehrerin, sich über das Klassenbuch beugte.

Fräulein Bäumler, eine hübsche, ein wenig streng wirkende junge Lehrerin, mit einem schmalen, kantigen Gesicht, langen blonden Haaren und großen hellblauen Augen hatte sich überhaupt zu ihrem Vorteil verändert. Nicht nur die aparte, modische Brille, auch das schicke Kleid aus rotblauem Schottenstoff und die dazu passenden Schaftstiefel und schließlich die Tatsache, daß sie ihre Haare nicht mehr zu einem Knoten aufgesteckt, sondern offen trug, war auffallend.

„Sie sieht fabelhaft aus“, flüsterte Tini. „Wieso hat sie sich plötzlich so verändert?“

„Sicher hat sie sich verliebt.“

„Meinst du?“

„Klar! Hinter so was steckt immer ein Mann.“

Tini hatte keine Gelegenheit mehr, über diese Feststellung nachzudenken, denn Fräulein Bäumler hatte ihre Eintragung ins Klassenbuch beendet und wandte sich nun der Klasse zu.

„Bevor wir mit dem Unterricht beginnen, möchte ich noch etwas mit euch besprechen. Wie ihr wißt, haben wir unseren Klassenausflug schon zweimal verschieben müssen, einmal wegen des schlechten Wetters und das andere Mal, weil der Betrieb, den wir besichtigen wollten, uns die Zustimmung verweigerte. Dafür habe ich aber jetzt eine erfreuliche Nachricht für euch. Die bei uns kürzlich eröffnete Fabrik für Sportmoden und Sportgeräte hat mir die Erlaubnis erteilt, mit euch einen Teil des Betriebes zu besichtigen. Ihr werdet kennenlernen, wie ein Fließband funktioniert, wie eine Verpackungsabteilung aussieht, wie es in einer modernen Buchhaltung zugeht und wie man in einer Großkantine arbeitet — „

Die Mädchen murmelten beifällig. So eine Fabrik zu besichtigen, das war sicher interessanter als lange Wanderungen durch die Wälder oder zu alten Burgruinen.

Kai hob die Hand.

„Ja, Kai?“

„Verzeihung, Fräulein Bäumler, Sie sagten, wir dürften nur einen Teil der Fabrik besichtigen. Warum nicht alles?“

„Nun, ich nehme an, daß ein Teil dessen, was dort hergestellt wird, der Geheimhaltung unterliegt. Die Entwürfe neuer Sportgeräte zum Beispiel, neue Modelle bei der Sportkleidung. Man möchte der Konkurrenz voraus sein, hat vielleicht etwas entworfen, was die anderen noch nicht haben…“

„Das ist bei meinen Eltern genauso!“ meldete sich Adelheid zu Wort. „Sie haben ein Modehaus, und bis zur Modenschau sind alle neuen Modelle streng geheim, damit sie niemand nachmacht und dann vielleicht billiger verkauft.“

Jetzt meldeten sich eine ganze Reihe Mädchen und Jungen, die schon von solchen Fällen gehört hatten. Einige hatten darüber in der Zeitung gelesen.

„Aber warum ist dann auf den meisten Waren ein Stempel mit der Aufschrift ,Gesetzlich geschützt?’ warf Monika ein. „Wenn eine Ware — so ein Modell zum Beispiel — wirklich gesetzlich geschützt ist, dann macht sich derjenige doch strafbar, der die Idee klaut, oder?“

„Natürlich. Gut, daß du darauf kommst, Moni, das ist ein ganz interessantes Thema zur Vorbereitung auf unseren Ausflug. Um diesem Gesetz zu entgehen, müssen unsere Ideen-Diebe nämlich sehr geschickt und schnell vorgehen. Sie müssen ausspionieren, was der Konkurrent gerade vorbereitet und ihre Nachahmung auf den Markt bringen, ehe noch der andere das neue Modell als seinen Entwurf angemeldet hat.“

„Geheimhaltung — Spione — das klingt wie Musik in meinen Ohren“, raunte Tini der Freundin zu.

„Das sehe ich dir an der Nase an. Wenn du dieses Jagdhundgesicht machst, hast du nichts als ein neues Abenteuer im Kopf. Nur, daß die Abenteuer einem nicht immer den Gefallen tun, dann zu erscheinen, wenn man sie herbeisehnt. Also vergiß es. Sportartikel Ellermann & Sohn ist sicher die langweiligste Fabrik der Welt, ohne das kleinste Geheimnis.“

„Und die Abteilungen, die wir nicht betreten dürfen?“

„Da sitzen sicherlich ein paar würdige Herren und brüten über ihren Entwürfen für gefederte Schlittschuhe oder Skier mit drei Spitzen, und wollen um alles in der Welt nicht von einer Horde neugieriger Schüler gestört werden.“

Tina schien recht zu behalten.

Die Fabrik Ellermann & Sohn hatte gar nichts Geheimnisvolles an sich. Schneeweiß lagen die neuen Fabrikhallen inmitten grüner Wiesen, von einer hohen Mauer eingefaßt. Neben dem Portal saß in seiner Kabine ein dicker Portier wie in einem Gewächshaus, bediente eine Schranke, wenn sich ein Auto näherte, und gab Besuchern bereitwillig Auskunft.

Vor dem Hauptgebäude, in dem sich die Verwaltung befand, leuchtete es aus gepflegten Blumenrabatten rot, gelb und blau, die Kieswege sahen frisch gewaschen aus, und in den blankgeputzten Fensterscheiben spiegelte sich die Sonne.

Fräulein Bäumler bat die Jungen und Mädchen der Siebten, neben dem Tor zu warten, und ging zum Portier, um sich anzumelden. Der Dicke griff zum Telefonhörer, sprach ein paar Worte, und gleich darauf winkte Fräulein Bäumler ihrer Klasse, ihr zu folgen.

Im Gänsemarsch ging es zum Hauptgebäude, wo in einer mit Marmor verkleideten Vorhalle wieder ein Hüter in einem Glaskasten saß. Diesmal war es eine Dame, die so vornehm zurechtgemacht war, als wäre sie gerade im Begriff, ins Theater zu gehen.

„An wieviel eingemachten Aufpassern wir wohl noch vorbeimüssen“, flüsterte Tina.

Aber da flog schon eine Tür im Hintergrund auf, ein junger Mann stürzte auf sie zu und begrüßte Fräulein Bäumler so überschwenglich, als käme sie eben von einer Ozeanüberquerung auf einem Floß zurück. Dann hieß er die Klasse mit weit ausgebreiteten Armen willkommen.

„Darf ich mich vorstellen: Mein Name ist Kröttke“, sagte der hochaufgeschossene Mann, der ein wenig an eine Bohnenstange erinnerte. „Ich begrüße euch im Namen unseres verehrten Chefs, Herrn Anton Ellermann, und freue mich, daß ihr für die nächsten zwei Stunden unsere Gäste sein werdet.

Zunächst möchte ich euch die Verwaltung vorführen, das heißt, die Abteilung, in der die eingehenden Bestellungen bearbeitet und weitergeleitet werden, dann die Abteilung, die für die Auslieferung zuständig ist, die Buchhaltung, die Auslandsabteilung und den mit modernsten Mitteln ausgestatteten Praxisraum unseres Betriebsarztes. Aber keine Angst, der wird euch nicht gleich eine Spritze verpassen, hähähä.“

Gehorsam lachten ein paar der Schüler über Herrn Kröttkes müden Witz.

„Danach besichtigen wir dann die Herstellungshallen und die Verpackungsabteilung, sowie die großen Lagerhallen und die Verladerampe. Zum Schluß kehren wir in dieses Gebäude zurück, und zwar in die Kantine im Untergeschoß. Dort könnt ihr sehen, wie in einer Großküche gearbeitet wird und bekommt eine kleine Erfrischung.

Zum Schluß eine Bitte: Bleibt alle zusammen und betretet nur die Räume, die ich euch zeige. Aus Sicherheitsgründen kann ich euch in einige Abteilungen — wie zum Beispiel das Labor — nicht hineinführen. Aber ich verspreche euch, daß ihr auch so genug zu sehen bekommt.“

Herr Kröttke machte eine Wendung um hundertachtzig Grad, als hätte ihn ein plötzlicher Windstoß erfaßt, und winkte den Schülern, ihm zu folgen. Es ging einen langen Gang entlang, dann eine Treppe hinauf und wieder durch einen Gang. Von hier aus konnte man wie in einem Aquarium Frauen und Männer hinter großen Glasscheiben an ihren Schreibtischen sitzen sehen, manchmal zwei, manchmal fünf oder sechs in einem Raum.

„Die müssen sich doch fühlen wie die Affen im Zoo, wenn wir hier so stehen und glotzen“, meinte Tina kichernd.

Aber die Angestellten ließen sich durch die neugierigen Blicke nicht im geringsten stören. Sie schrieben, rechneten, telefonierten in ihren Glaskäfigen, ohne auch nur einen Blick auf die Kinder zu werfen.

„Vielleicht ist Herr Kröttke ihr Boß und sie müssen so tun, als seien sie besonders emsig bei der Arbeit“, flüsterte Ursel.

„Oder sie halten uns für die Affen hinter der Käfigscheibe“, Claudius trat ein wenig näher heran und benutzte die Gelegenheit, einer jungen Rothaarigen, die gerade von ihrer Schreibmaschine aufschaute, eine Fratze zu schneiden.

Vorne erklärte Herr Kröttke die Art der Arbeit in den verschiedenen Abteilungen. Tini musterte die verschlossenen Türen an der Seite, die den Glaskäfigen gegenüberlag. Sie waren lediglich mit Nummern versehen, wie Hotelzimmer; nichts verriet, was hinter ihnen vorging. Der Gang, auf dem sie sich langsam vorwärtsbewegten, war mit dickem, weichem Teppichboden belegt. Wie auf dem Schiff meines Vaters, dachte Tini sehnsüchtig. Warum kann ich nicht jetzt auf der „Lucia“ sein — mit Kurs auf Casablanca!

Die Führung durch die endlosen Gänge des Bürohauses war langweilig. Nur in der Werbeabteilung ging es ein wenig amüsanter zu. Da gab es bunte Plakate zu besehen, und jeder bekam einen Stapel Werbeprospekte und eine farbige Anstecknadel mit dem Symbol seines Lieblingssports.

Endlich ging es über den Hof zu einer der Fabrikhallen. Ohrenbetäubender Lärm schlug ihnen entgegen, als Herr Kröttke die Tür öffnete. Auf einem Fließband rollten Stoffstücke heran, in die Löcher gestanzt wurden, Teilstücke von Campingzelten, wie Herr Kröttke erklärte. In einem anderen Raum wurden Schlauchboote vulkanisiert, in einem dritten prüften Frauen die einwandfreie Beschaffenheit der fertig genähten Zelte.

Wieder betraten sie einen Saal, in dem Maschinen ratterten, Fließbänder an ihnen vorbeirollten, Stoffstücke sich wie von Geisterhand bewegt näherten und um eine Kurve verschwanden.

„Was wird denn hier gemacht?“ erkundigte sich Monika.

„Das ist eine Neuheit, die wir dieses Frühjahr auf den Markt bringen“, erklärte Herr Kröttke stolz. „Eine Schaukel-Luftmatratze.“

„Eine was?“ Kai blieb vor Verwunderung der Mund offen stehen.

„Eine Luftmatratze, die man durch Bedienen eines kleinen Ventils in eine Schaukel verwandeln kann — wie einen Schaukelstuhl, seht ihr, so...“

Herr Kröttke winkte einem Arbeiter, der eines der fertigen Stücke von einem Tisch nahm, es an einem Schlauch an der Wand aufpumpte und den Kindern demonstrierte, wie man die glatte Luftmatratze in Sekundenschnelle so verändern konnte, daß ein bequemer Schaukelstuhl daraus wurde.

„Haben Sie noch mehr so tolle Spielereien?“ fragte Tina begeistert.

„Wir bringen jedes Jahr etwas Neues auf den Markt. Im Augenblick sind wir dabei, eine Reihe von Trimmgeräten zu entwickeln. Auch für den Schulsport lassen wir uns was Neues einfallen.“

„Und? Darf man erfahren, was das ist?“

„Tut mir leid! Erst wenn die Entwicklung des neuen Gerätes abgeschlossen ist. Die Konkurrenz schläft nicht...“, Herr Kröttke zwinkerte Tina vertraulich zu, dann wandte er sich an die ganze Klasse. „Wir gehen jetzt in die Nebenhalle hinüber. Dort werdet ihr sehen, wie Sportkleidung hergestellt wird. Das wird vor allem die jungen Damen unter euch interessieren.“

Die großen Schneiderhallen waren wirklich aufregend. Wie da aus Ballen leuchtend bunter Stoffe Teile zugeschnitten, an anderen Maschinen genäht, an wieder anderen mit Knöpfen oder Reißverschlüssen versehen wurden, bis am Ende die fertigen Trainingsanzüge, Tenniskleidchen, Badekittel oder Bikinis an die Kleiderständer gehängt und hinausgerollt wurden, das machte nicht nur den Mädchen Spaß.

„Jetzt kommen wir zu den Lagerhallen“, verkündete Herr Kröttke.

Im Gänsemarsch folgten sie ihm in einen hohen Bau mit riesigen Schiebetüren und Verladerampen. Hier war es kühl und still, wie auf einem Friedhof, keine Maschinen ratterten, stampften und zischten, nur das leise Surren der Gabelstapler, die in den langen Gängen hin und her fuhren, an einer Stelle Kartons aufstapelten, an einer anderen Kartons abluden, war zu hören.

„Mit so einem Ding möchte ich auch mal fahren“, seufzte Kai und folgte mit den Augen dem Weg der zwei blitzenden Metallarme, die einen Karton ergriffen, fünf Meter hoch hoben und auf einem Berg anderer Kartons abluden. „Wie schnell die sind!“

„Und wie schnell man sich damit seiner unliebsamen Gegner entledigen könnte“, meinte Tini lachend. „Ehe sie recht begreifen, was los ist, hast du sie hochgehoben und auf dem nächsten Baum abgesetzt.“

„Sagtest du Lehrer?“

„Nein, ich sagte Gegner. Du solltest deine Phantasie etwas zügeln, lieber Kai.“

Männer in grauen Kitteln mit langen Listen in der Hand beaufsichtigten das Beladen der Lastwagen. Im Hof ging es zu wie auf einem Bahnhof, ständig verließen Wagen das Gelände, andere rollten heran, um beladen zu werden.

Herr Kröttke führte seine Gäste zum Hauptgebäude zurück. Durch einen Kellereingang ging es in die große Küche, wo mehrere Köche in riesigen Töpfen rührten, in unglaublicher Geschwindigkeit Zwiebeln hackten, Fleisch klopften oder panierten. Frauen in weißen Kitteln und Häubchen verteilten Salat in kleine Schüsseln, gossen roten Saft über zartgelben Pudding, der in einem ganzen Regiment von Portionsschalen auf dem Tisch stand, oder legten Petersiliensträußchen auf Teller mit Wurst- oder Käsebroten. Was fertig war, wurde durch ein breites Schiebefenster in den Kantinenraum gereicht.

Tina seufzte tief und sehnsüchtig, so sehnsüchtig, daß alle Umstehenden schallend zu lachen anfingen.

„Ich weiß nicht“, entschuldigte sie sich, „ich habe plötzlich ein Gefühl, als hätte ich seit drei Tagen nichts mehr gegessen!“ Es stellte sich heraus, daß sie nicht die einzige war. Als Herr Kröttke die Klasse bat, an den Tischen in der Kantine Platz zu nehmen, und zwei der weißbekittelten Damen herbeieilten, um die Jungen und Mädchen mit Platten voller belegter Brote und Kuchen zu bedienen, zeigte sich schnell, daß die Fabrikbesichtigung ihnen gewaltigen Appetit gemacht hatte. Für die durstigen Kehlen gab es Apfelsaft oder Zitronenlimonade. Und als der erste Heißhunger gestillt war, prasselten auf den gutmütigen Herrn Kröttke von allen Seiten Fragen herein.

Welche Sportgeräte stellten Ellermann & Sohn noch her? Fabrizierten sie vielleicht auch Handbälle? Hockeyschläger? Und auch Tennisschläger? Wie war es mit Taucheranzügen? Und Außenbordmotoren für die Schlauchboote? Wie viele Arbeiter waren in der Fabrik beschäftigt? Und wieviel verdiente man da? Herr Kröttke wußte gar nicht, wem er zuerst antworten sollte.

„Schau mal, wer da kommt!“ Tini stieß Tina so heftig in die Seite, daß ihr die Käsescheibe vom Brot hüpfte und auf den Schoß fiel.

„He, spinnst du? Was soll das?“

„Sieh doch mal da rüber — hinter die Theke! Kommt der dir nicht bekannt vor?“

„Der Seeräuber! Nanu, was macht der denn hier?“

„Brot und Kuchen anliefern. Erwähnte er nicht neulich, daß ein Teil der Brote in seinem Wagen für die Kantine der Ellermann-Fabrik bestimmt sei?“

„Richtig! Ein ulkiger Typ, findest du nicht? Sieht überhaupt nicht wie ein Bäcker aus —“

„Wie müßte deiner Meinung nach ein Bäcker aussehen?“

„Nun, jedenfalls hätte er unter seinem Kittel nicht so ein vornehmes Hemd und so einen teuren Schlips an“, sagte Tini nachdenklich. „Und daß die Sachen teuer sind, sieht man von weitem. Ich hab einen Blick dafür.“

„Dein berühmter Röntgenblick, ich weiß. Aber warum soll nicht auch mal ein Bäcker Spaß dran haben, sich teuer anzuziehen? Jeder hat ein Recht auf seinen eigenen Tick.“

„Das stimmt. Trotzdem ist es merkwürdig. Kannst du dir vorstellen, daß er so in der Backstube steht?“

„Nein. Aber vielleicht arbeitet er gar nicht in der Backstube. Vielleicht ist er nur Ausfahrer „Ausfahrer von piepsenden Torten. Ob der Scherzartikel für den Herrn Direktor bestimmt war?“

Als sei es sein Stichwort gewesen, wurde die Glastür zur Kantine aufgestoßen und ein korpulenter Herr im dunklen Anzug mit einem blütenweißen Tuch in der Brusttasche erschien. Er hatte schwarzes, mit silbergrauen Fäden durchzogenes Haar und trug eine gewaltige Hornbrille. Herr Kröttke sprang auf, als hätte jemand von unten mit einer Stricknadel durch seinen Stuhl gepiekt.

„Guten Morgen, Herr Direktor! Ich — wir...“

„Setzen Sie sich wieder hin, Kröttke, ich wollte unsere jungen Gäste nur kurz begrüßen. Tut mir leid, daß ich euch nicht selbst herumführen konnte. Hat euch die Besichtigung gefallen?“

„Sehr, Herr Direktor!“

„Ganz toll war’s!“

„Prima, Herr Direktor!“

Von allen Seiten schallte Direktor Ellermann Lob und Begeisterung entgegen.

„Das freut mich. Ich habe euch Bergheimer nämlich ins Herz geschlossen. Mein jüngster Sohn, Andreas, geht auch in eure Schule — allerdings als Externer. Vielleicht kennt ihr ihn, er ist in der achten Klasse ..

„Oh, dann ist er mit meinem Bruder zusammen“, rief Tina. „Ich werde Tobbi heute nachmittag gleich nach Andreas fragen.“

„Tu das. Ihr müßt mich jetzt leider entschuldigen, ich werde auf einer Sitzung erwartet. Viel Spaß noch — und Kröttke, sorgen Sie dafür, daß die jungen Herrschaften gut bewirtet werden. Auf Wiedersehen!“

Der dicke Herr Ellermann verschwand so schwungvoll wie er erschienen war.

„Nett, nicht wahr?“ fragte Tini.

„Sehr nett. Mal sehen, ob sein Sohn genauso ist.“

„Dann können wir ihn ja gleich nach der piepsenden Torte fragen!“

„Eben.“

Herr Ellermann hat Sorgen

Andreas Ellermann war ein pausbäckiger Junge mit lockigen rotbraunen Haaren. Hätte er nicht eine Brille getragen, hätte man ihn für einen etwas zu groß geratenen Posaunenengel halten können, wie sie in manchen Kirchen den Altar umschweben. Er besuchte die achte Klasse des Landschulheims Bergheim erst seit wenigen Wochen und hatte noch keine Freunde gefunden. Das war auch nicht leicht, denn als einziger Externer, der nach dem Unterricht nach Hause zurückkehrte, während die Internatsschüler sich im Speisesaal versammelten, hatte er außerhalb der Schulstunden keine Gelegenheit, mit den Bergheimer Jungen und Mädchen zusammen zu sein.

Tina und Tini waren es, die Tobbi veranlaßten, sich um Andreas zu kümmern. Der schüchterne Junge blühte förmlich auf, als er merkte, daß man sich für ihn zu interessieren begann. Er war nett, aufgeweckt und unkompliziert, sein einziger Fehler war seine katastrophale Unsportlichkeit, unter der er — als Sohn eines Herstellers von Sportartikeln — besonders litt. Er war über eine Fünf im Turnen nie hinausgekommen, meistens hatte er sogar eine Sechs.

„Hättest du nicht Lust, am Nachmittag ein wenig mit uns zu trainieren?“ schlug Tini ihm schließlich vor. „Ich bin ziemlich gut im Turnen...“

„Ziemlich? Sie ist eine Leuchte! Sie ist auf dem Mast eines Segelschiffs zur Welt gekommen und klettert wie ein Affe!“ unterbrach Tina die Freundin.

„Glaub ihr kein Wort, sie übertreibt schamlos. Aber ich glaube wirklich, ich könnte dir helfen. Wir suchen uns einen Platz, wo uns niemand zuschaut, und üben die Sachen, die dir besonders schwer fallen.“

„Das würdest du tun?“ Andreas strahlte Tini an. „Das wäre ja riesig! Weißt du — vor manchen Sachen habe ich einfach Angst. Zum Beispiel davor, daß mich ein Ball trifft. Oder, daß ich wo runterfalle...“

„Das kriegen wir schon hin, keine Sorge. Wir werden ganz systematisch vorgehen.“

Schon am nächsten Tag trafen sie sich nachmittags hinter der alten Kapelle auf der Wiese. Tina, Tini und Tobbi hatten Bälle mitgebracht. Hier kam selten jemand vorbei, Andreas brauchte nicht zu befürchten, daß seine Nachhilfestunde von irgend jemandem beobachtet wurde.

Sie begannen damit, sich aus nächster Nähe die Bälle zuzuwerfen. Mit der Zeit vergrößerte Tini den Abstand zu Andreas, bei jedem Wurf ging sie einen Schritt zurück oder wich zur Seite aus, während er wie ein Felsen in der Landschaft nicht von seinem Platz wich und höchstens die Arme ein wenig weiter ausstreckte. Klar, daß der Ball ihm immer öfter entglitt oder an ihm vorbeirollte.

„Punkt eins“, sagte Tini, „egal, was los ist, schau den Ball immer an. Dann brauchst du auch keine Angst davor zu haben, daß er dich trifft. Verfolge ihn mit den Augen, bis du ihn in Händen hältst, kapiert? Punkt zwei, geh mit dem Körper mit. Du mußt nicht nur mit den Händen fangen, sondern mit deinem ganzen Körper. So, das üben wir jetzt mal.“

Es dauerte eine Weile, bis Andreas wirklich herausbekommen hatte, daß er den Ball anschauen mußte und nicht Tini. Immer wieder schaute er zwar im ersten Augenblick richtig hin, aber dann verlor sein Blick den auf ihn zufliegenden Ball wieder und landete bei Tini, während die Hände ins Leere griffen. Aber schließlich ertappte er sich bei seinem Hauptfehler, er zwang sich, den Ball nicht aus den Augen zu lassen — und siehe da, es klappte! Andreas lachte überrascht und glücklich auf. Automatisch hatte sein Körper die Bewegung mit vollzogen.

„Prima! Genau so! Das üben wir jetzt mal aus allen Richtungen und Entfernungen.“

Andreas war über seine neuen Fähigkeiten so erfreut, daß er gar nicht aufhören mochte. Aber Tini beschloß, noch ein wenig Konditionstraining hinzuzufügen. Zu viert liefen sie eine Strecke, machten Lockerungsübungen für Arme und Beine, übten Handstand, rollten rückwärts und vorwärts, machten Bodenturnen und schließlich noch ein paar Kraftübungen, bis alle vier erschöpft zu Boden sanken und es sich an der von der Frühlingssonne durchwärmten Friedhofsmauer bequem machten.

„Das war klasse!“ keuchte Andreas strahlend. Sein Gesicht war naß vor Schweiß und rot wie eine Pfingstrose. „Ich habe mich selten so toll gefühlt!“

„Noch ein paar solcher Trainingsstunden und du wirst von deiner Sechs auf eine Vier oder Drei kommen“, versicherte ihm Tini. „Du bist gar nicht so unbegabt, wie du glaubst. Wie kommt es, daß du in der Schule im Turnen so abgesackt bist?“

„Ich bin nicht abgesackt, ich war immer schlecht.“

„Versteh ich nicht. Warum haben deine Eltern nicht dafür gesorgt, daß du Nachhilfestunden bekamst? Schließlich habt ihr doch alle Sportgeräte im Haus — oder doch in der Fabrik?“

„Meine Eltern haben sich schon vor Jahren getrennt. Meine drei Schwestern sind zu meiner Mutter gezogen, und ich blieb bei Papa. Sie wollten es so, weil ich doch später mal die Fabrik übernehmen soll.“

„Oh...“ sagte Tini betroffen. „Entschuldige, das wußte ich nicht.“

„Konntest du ja auch nicht. Deshalb brauchst du dich doch nicht zu entschuldigen. Jedenfalls ist es so, daß Papa natürlich keine Zeit hat, sich um irgendwas zu kümmern. Er mag mich sehr gern und ich ihn auch. Aber wir sehen uns fast nie, und wenn, dann spricht er über die Fabrik und all die Sorgen, die er damit hat. Und dann traue ich mich gar nicht, von meinen Problemen zu sprechen, das kommt mir gegen seine Probleme alles so lächerlich vor

„Das kann ich verstehen“, sagte Tina mitfühlend. „Mir geht es genauso, wenn ich fühle, daß Mutti traurig ist, weil Vati mal wieder so lange fort ist. Dann bringe ich es einfach nicht übers Herz, ihr mit dem ganzen Schulärger zu kommen.“

„Hm, bei mir ist das auch so“, bestätigte Tini.

„Warum sind eure Väter so viel weg?“ erkundigte sich Andreas.

„Unserer ist Ingenieur und immer irgendwo auf der Welt unterwegs, um in Übersee Brücken, Straßen oder Staudämme zu bauen, und Tinis Vater ist Kapitän und ständig auf hoher See“, erklärte Tobbi.

„Du siehst, wir haben alle das gleiche Problem — das wird uns um so stärker miteinander verbinden, meinst du nicht?“ sagte Tina lachend.

„Klar!“

„Sag mal — warum hat dein Vater so viele Sorgen? Ich hätte gedacht, wenn man eine solche Fabrik hat, müßte man der glücklichste Mensch der Welt sein?“ fragte Tini neugierig. „All die schönen Sachen, die ihr herstellt — die werden doch sicher wie toll gekauft!“

„Manchmal schon. Aber dann kommt es immer wieder vor, daß Papa viel Geld in die Entwicklung einer ganz neuen Sache steckt, und ehe er sie auf den Markt gebracht hat, stellt ein anderer den gleichen Artikel zu einem viel niedrigeren Preis und aus schlechterem Material her. Das ist gerade in letzter Zeit sehr oft vorgekommen.“

„Aber, wie ist so was möglich? Das verstehe ich nicht“, meinte Tobbi kopfschüttelnd.

„Klarer Fall von Werkspionage“, belehrte ihn seine Schwester. „Woher weißt du das?“ fragte Andreas überrascht.

„Wir haben doch neulich eure Fabrik besichtigt — unsere ganze Klasse“, erklärte ihm Tini. „Und da haben wir im Unterricht vorher darüber gesprochen. Es war reiner Zufall, irgendwer kam auf das Thema, was der Stempel ‚Gesetzlich geschützt’ bedeutet und so.“

Tobbi war wie elektrisiert.

„Ist das dein Ernst? Es gibt jemanden, der bei euch ausspioniert, was ihr für neue Modelle rausbringen wollt, und der euch dann schnell zuvorkommt?“

„So ist es. Jedenfalls gibt es keine andere Erklärung dafür. Dabei ist es eigentlich ganz unmöglich, die Geheimhaltung ist perfekt!“ ereiferte sich Andreas. „Nur ganz wenige sind bei den Sitzungen dabei, wenn solche neuen Sachen besprochen werden — und alles Leute, die mein Vater kennt, schon viele Jahre lang. Sie sind über jeden Zweifel erhaben!“

„Hm — dann gibt’s also nur die Möglichkeit, daß jemand lauscht. Vielleicht die Sekretärin?“ überlegte Tini.

„Die ist bei diesen Sitzungen auch nicht dabei. Dafür hat mein Vater schon seit einiger Zeit gesorgt. Trotzdem wird weiter spioniert.“

„Dann gibt es doch nur eines: Jemand hat ein Mikrofon eingebaut!“

„Fehlanzeige. Mein Vater und seine Mitarbeiter haben schon alles durchsucht. Neuerdings wird jeder überprüft, der das Gelände betritt, bis hin zum kleinsten Angestellten oder Arbeiter. Sie müssen sichtbar einen Geländeausweis tragen. Die Besucher werden von allem ferngehalten, was mit der Entwicklung neuer Produkte zu tun hat. Trotzdem ist erst kürzlich das Modell eines brandneuen Schlauchboots mit allen Raffinessen, das alle anderen um Längen geschlagen hätte, in einer billigen und schlecht gemachten Kopie im Katalog eines Versandhauses aufgetaucht. Meinen Vater hätte fast der Schlag getroffen. Er war so stolz auf diese Erfindung!“

„Wo werden denn die Pläne für so etwas aufbewahrt?“ erkundigte sich Tobbi.

„Im Tresor natürlich. Und die Männer, die tagsüber an der Entwicklung so eines neuen Typs arbeiten, sind von allen anderen abgeriegelt. Da kommt nicht etwa mal eben eine Putzfrau rein und schaut ihnen über die Schulter — oder eine Sekretärin fotografiert die Pläne im Vorübergehen, während sie den Kaffee bringt.“

„Klar, das kann ich mir denken.“ Tinis Stirn legte sich in tiefe Falten.

„Und von außen?“ fragte Tina. „Vielleicht sitzt jemand in einem Baum oder auf einem Dach und fotografiert die Pläne durchs Fenster?“

„Unmöglich. An der Seite des Hauses gibt es keinen Baum — und auch kein Gebäude gegenüber, auf dessen Dach man steigen könnte.“

„Und ein Fensterputzer?“

„Daran hat mein Vater zuallererst gedacht“, winkte Andreas ab. „Aber die Fenster werden außerhalb der Arbeitszeit geputzt, frühmorgens oder am Samstag, wenn die Tische leer und alle Pläne im Tresor eingeschlossen sind.“

„Hm. Ein wirklich komplizierter Fall.“

„Sag mal“, Tobbi verschränkte die Arme hinter dem Kopf und blinzelte in die Nachmittagssonne, „warum verlegt dein Vater diese Sitzungen nicht einfach in seine Privatwohnung? Da wäre der heimliche Lauscher doch ausgesperrt?“

„Sie finden bereits in seiner Privatwohnung statt“, meinte Andreas achselzuckend. „Die Sache ist nämlich die, daß wir in der Fabrik wohnen. Das oberste Stockwerk des Verwaltungsgebäudes ist unsere Wohnung. Zwei Schlafzimmer, ein Wohnzimmer und das Arbeitszimmer meines Vaters. Und Bad und Küche natürlich, die Küche benutzen wir allerdings nur zum Frühstücken. Mittags und abends wird das Essen von der Kantine heraufgebracht.“

„Aha!“

„Gar nicht aha. Das Essen wird von Frau Müller raufgebracht, die ist schon seit zwanzig Jahren bei uns im Betrieb. Ihr Mann ist Portier bei uns. Sie arbeitet in der Kantine und sorgt nebenher für unseren Haushalt. Das tat sie schon, als wir noch die alte Fabrik hatten, zwanzig Kilometer von hier.“

„Und auch da wurde schon spioniert?“ fragte Tina.

„Ja. Aber da war es auch leichter. Alles war sehr altmodisch und nicht so überschaubar wie hier.“

„Keine Aquarien, sondern richtige Zimmer, wie?“ meinte Tini lachend. „Deshalb hat dein Vater seine Angestellten in diese Glaskästen gesetzt.“

„Unsinn, das ist modern!“ wehrte sich Andreas ein wenig beleidigt.

„Schon gut. Aber ich nehme an, er hat die neue Fabrik schon so entwerfen lassen, daß es Spionen unmöglich gemacht wird, ungesehen hineinzukommen.“

„Selbstverständlich.“

„Bleibt also nur einer seiner Getreuen, der ihn heimlich hintergeht“, sagte Tobbi bestimmt.

„Aber gerade das ist völlig ausgeschlossen!“ erwiderte Andreas hitzig. „Ihr kennt sie nicht, es sind alles ganz prima Leute!“

„Ein schwieriger Fall“, seufzte Tini. „Ich gäbe was drum, wenn ich die Lösung wüßte!“

„He, ihr Helden, seht mal auf die Uhr!“ rief Tina plötzlich entsetzt aus. „Wir müßten längst in unseren Zimmern sein und arbeiten! Jetzt aber Tempo!“

Hastig verabschiedeten sie sich von Andreas und liefen um die Wette zum Haus zurück. Immer zwei Stufen auf einmal überspringend hetzten sie die Treppen hinauf. Auf der obersten Stufe blieb Tini wie angenagelt stehen.

„Tina, wir sind die größten Hornochsen der Welt!“ stöhnte sie und schlug sich mit der Hand vor die Stirn. „Das Wichtigste haben wir Andreas zu fragen vergessen!“

„Was denn?“

„Ob sein Vater in letzter Zeit eine Torte geschenkt bekommen hat. Eine Torte, die piepst.“

„Na, und wenn schon — was versprichst du dir davon?“

„Das weiß ich selber nicht. Aber es wird mir schon noch einfallen.“

Geheimnisse

„He, Tini!“ Tobbi faßte Tini am Arm und zog sie zur Seite. „Ich muß dich unbedingt mal allein sprechen! Tina darf nichts davon merken!“

Tini zwinkerte dem Freund zu.

„Weiß schon Bescheid — wegen Tinas Geburtstag, stimmt’s?“

„Genau. Komm heute abend runter in den Tischtennisraum, wenn wir mit dem Essen fertig sind. Vielleicht kannst du Moni bitten, Tina irgendwie abzulenken.“

„Mach ich.“

„Was habt ihr denn da zu flüstern?“ Tina kam neugierig näher.

„Och, nichts Besonderes. Wir sprachen über Andreas. Tobbi meinte, wir sollten mit ihm — „

„... mal ein paar spezielle Kraftübungen machen. Er hat’s heute wieder nicht geschafft, sich am Reck hochzuziehen. Das deprimiert ihn furchtbar“, fiel ihr Tobbi schnell ins Wort.

„Reck? Das ist kein Problem. Ich weiß einen Baum mit einem waagerecht in Kopfhöhe herausragenden Ast, an dem kann man so was toll üben. Und dann Liegestütz! Das ist wichtig. Wir werden aus ihm schon noch einen erstklassigen Turner machen.“

Tini und Tobbi zwinkerten sich zu. Tina hatte nichts von ihrem Geheimnis gemerkt.

„Na? Hat es geklappt?“

„Prima. Moni hat sie gebeten, ihr beim Reparieren ihres Gürtels zu helfen. Ich habe gesagt, ich ginge schon vor in den Gemeinschaftsraum. Also, was ist? Hast du dir schon was ausgedacht?“

„Das ist es ja. Mir fällt nichts Gescheites ein! Jedenfalls nichts, was wir bezahlen können. Farbstifte oder so was, das ist doch langweilig. Ich finde, es müßte was Originelles sein!“

„Hm, laß mal überlegen...“

„Was wünscht sie sich denn?“

„Lauter teure Sachen. Einen Pulli, ein Kleid, Schuhe, Bücher natürlich...“

„Bücher haben wir ihr bis jetzt jedes Jahr geschenkt, ich möchte mal was ganz anderes machen, etwas, was sie gar nicht erwartet...“

„Ein Tier — aber das geht im Landschulheim nicht.“ Tini dachte verzweifelt nach. „Mir fällt einfach nichts Vernünftiges ein...“

„He Chefdenker, du wirst mich doch nicht im Stich lassen! Hat sie denn nicht mal irgendwas erwähnt?“

Die Tür wurde aufgerissen und ein paar von den Kleinen aus der Fünften stürmten herein, um vor dem Zubettgehen schnell noch eine Partie Tischtennis zu spielen. Im Nu waren alle drei Tische besetzt.

„Was wollt ihr denn noch hier“, brummte Tobbi unwillig, „ihr gehört doch längst in die Klappe!“

„Ja, Pustekuchen“, sagte ein kleines Mädchen hochmütig. „Wir haben noch eine halbe Stunde Zeit!“

„Kuchen...“, murmelte Tini. „Warte mal, ich glaube, ich hab’s. Ihr bekommt doch von eurer Mutter zum Geburtstag immer einen Napfkuchen geschickt, so eine Sorte, die Tina nicht besonders gern mag. Letztes Jahr an ihrem Geburtstag hat sie gemeckert, der Kuchen schmecke so trocken wie gepreßter Seesand mit Sägemehl. Wie wär’s, wenn wir ihr eine ganz tolle Geburtstagstorte anfertigen ließen, mit ihrem Namen und der Jahreszahl und viel Verzierung aus Früchten und Marzipan — und innen muß sie ganz saftig sein, eine richtige Supertorte, von der man sonst nur träumt!“

„Und du meinst, das können wir bezahlen?“

„Vielleicht beteiligen sich noch ein paar aus unserer Klasse. Moni bestimmt, und Ursel — und Kai sicher auch. Vielleicht sollten wir auch Andreas fragen?“

„Warum nicht, die Idee ist nicht schlecht. Jetzt müssen wir es nur schaffen, uns zum Bäcker zu schleichen, ohne daß sie was davon merkt.“

„Vielleicht solltest du allein gehen!“

„Nein, nein, auf deinen weiblichen Rat möchte ich dabei nicht verzichten. Von Torten verstehst du mehr als ich.“

„Hm — da bleibt uns nur die Wahrheit. Ich werde ihr sagen, wir hätten ein Geheimnis zu besprechen, sie kann ja inzwischen mit Andreas trainieren.“

„Gut. Gehen wir gleich morgen?“

„Klar, wir haben keine Zeit mehr zu verlieren. Ich kümmere mich inzwischen um die Geldsammlung. Mal sehen, wieviel wir zusammenbekommen.“

„Und ich werde meine paar Kröten zählen, wieviel ich für mein Schwesterchen noch übrig habe. Die Reparatur meines Tennisschlägers hat ein gewaltiges Loch in meine Kasse gerissen.“

Fünfunddreißig Mark bekamen sie zusammen. Dafür konnte man schon eine aufregend schöne Torte bestellen.

Hätte Tini für einen Pullover gesammelt, wären die Spender sicher weniger großzügig gewesen — aber für eine Torte, von der nachher jeder etwas abbekam, das war ein lohnendes Ziel! Schon bei dem Gedanken daran lief ihnen das Wasser im Munde zusammen.

Am nächsten Tag nach dem Mittagessen machten sich Tini und Tobbi auf den Weg zur Bäckerei Schmitt. Sie hatten sich überlegt, ob sie die Torte nicht vielleicht lieber in der Konditorei am Marktplatz bestellen sollten, entschieden dann aber, daß der Bäcker billiger sei und sie für ihr Geld beim alten Herrn Schmitt sicher mehr Torte bekommen würden, als in der vornehmen kleinen Konditorei.

„Dabei sind sie bei Schmitt mindestens so schön verziert wie in der Konditorei am Marktplatz. Das habe ich erst neulich gesehen, als wir den Wagen ausgeladen haben.“

„Du meinst, die piepsende Torte?“ Tobbi lachte schallend. „Da habt ihr euch vielleicht was Schönes eingebildet! Schade, daß ich nicht dabei war, ich hätte den Schwindel sicher sofort aufgedeckt. Er wird sein Transistorradio unter dem Regal gehabt haben oder so was.“

„Brauchst mir ja nicht zu glauben. Aber was ich gehört habe, habe ich gehört“, sagte Tini ärgerlich.

Sie bogen auf die Dorfstraße ein, liefen ein Stück geradeaus, dann ging es in eine kleine Seitengasse, wo sich in einem alten Fachwerkhaus die Bäckerei Schmitt befand. Aus den Kellerfenstern drang der Duft nach frisch gebackenem Kuchen, und Tini überlegte, ob sie nicht ein klein wenig der Summe abzweigen sollten, um sich als „Botenlohn“ ein Stück Kuchen zu gönnen. Tobbi mußte den gleichen Gedanken gehabt haben.

„Was hältst du von einem Stück Apfelkuchen oder einem Krapfen?“ fragte er und schnupperte gierig.

„Viel — um nicht zu sagen: alles!“

„Na, dann komm. Erst die Arbeit, dann das Vergnügen.“

Der Laden war leer, als sie ihn betraten. Zwar hatte die Ladenklingel geschellt, aber im Hinterzimmer war ein heftiger Wortwechsel im Gange, der die Glocke wohl übertönt hatte.

„Mach die Tür nochmal auf und zu, damit sie uns hören“, sagte Tobbi.

„Pssst — laß doch mal!“ Tini horchte auf den Streit nebenan.

„Und ich sage dir, ich schmeiße den Kerl raus!“ hörte man eine empörte Stimme schimpfen. Das war wohl der alte Schmitt.

„Das wirst du nicht tun, Oskar! Sei doch vernünftig! Jeder macht doch mal einen Fehler!“ Das mußte Frau Schmitt sein.

„Aber nicht solche! Und dauernd! Möchte wissen, wo der seinen Gesellenbrief gekauft hat, vom Bäckerhandwerk hat er jedenfalls keine Ahnung! Mit so einem Gehilfen kann ich nicht arbeiten!“

„Aber als Ausfahrer ist er erstklassig! Die Leute mögen ihn, er ist höflich und gewandt und bringt sogar neue Aufträge herein. Auch hinterm Ladentisch arbeitet er ausgezeichnet.“

„Was nützt mir das schon, ich brauche einen guten Bäcker; mit einem Lehrling und einem, der noch weniger kann als ein Lehrling, schaffe ich die Arbeit nicht!“

„Nun übertreib nicht so. Laß den Ludwig weiter ausfahren und im Laden bedienen, und ich helf dir dafür in der Backstube. Die Kunden mögen den Mann, glaub mir!“

„Kann ich mir gar nicht vorstellen, bei der Visage“, knurrte Herr Schmitt. „Und dann das dauernde Telefonieren. Wenn man in die Stube kommt, hängt der an der Strippe!“

„Um mit seinem armen, kranken Vater zu sprechen, ja! Was ist denn schon dabei! Er bezahlt doch alles. Und ist so bescheiden und ehrlich.“

„Na schön, den Monat gebe ich ihm noch. Aber wenn er mir nochmal den ganzen Hefeteig versaut, dann fliegt er, das schwöre ich dir!“

Tini gab Tobbi ein Zeichen, und Tobbi riß die Tür auf, daß die Klingel gerade in Herrn Schmitts Verschnaufpause hinein schrillte. Gleich darauf erschien Frau Schmitt mit hochrotem Kopf in der Tür.

„Guten Tag, wir möchten gerne eine Bestellung aufgeben“, sagte Tini höflich. „Wir möchten eine Geburtstagstorte bestellen — für meine Freundin.“

„Eine Geburtstagstorte, so — ja...“, Frau Schmitt mußte sich nach dem heftigen Streit offensichtlich erst fassen.

Hinter ihr tauchte das breite, rote Gesicht ihres Mannes auf.

„Ja, wissen Sie“, Tini holte das Geld heraus und breitete es auf dem Ladentisch aus, „wir haben in der Klasse gesammelt und fünfunddreißig Mark zusammenbekommen. Glauben Sie, daß wir dafür schon eine richtig schöne Torte kriegen können so mit Verzierung und Schrift?“

Herr Schmitt war ein Kinderfreund. Tinis Anblick glättete die Wogen seines Zorns im Nu.

„So, ihr seid sicher vom Landschulheim, wie? Klar bekommt ihr eure Torte, eine erstklassige Torte, das verspreche ich euch! So schön, als war sie für die Königin von England persönlich! Was soll denn draufstehen?“

„Ja — wir haben uns gedacht, vielleicht: ,Herzlichen Glückwunsch, Tina!“ Ist das zu lang?“

„Zu lang?“ Herr Schmitt lachte dröhnend. „Ach wo! Ihr habt es schließlich mit einem Meister seines Fachs zu tun. Moment mal, schreibe ich mir gleich auf…“

Herr Schmitt kramte aus einer Schublade ein abgegriffenes Heftchen und einen Bleistiftstummel, beleckte Daumen und Zeigefinger und begann zu blättern.

„Für welchen Tag?“

„Für den dreizehnten Mai.“

„Dreizehnter Mai — Text: ,Herzlichen Glückwunsch, Tina!“ Richtig so?“

„Genau.“

„Und was für eine Art Torte soll es sein?“

„Schön saftig muß sie sein. Vielleicht eine Schokoladentorte?“

„Hm — wie wär’s mit einer Torte aus einem Schokoladenteig mit Aprikosenmarmelade und Schokoladenbuttercreme gefüllt, Schokoladeglasur und ein paar Marzipanblumen und Kirschen obendrauf?“ Herr Schmitt blinzelte verschmitzt über seine Brille hinweg, die er sich zum Schreiben aufgesetzt hatte. Er wußte doch, was dieses junge Gemüse besonders liebte. Da konnte es gar nicht süß genug sein...

Tini stöhnte vor Wonne bei dem Gedanken an ein solches Wunderwerk.

„Phantastisch! Genau so! Was meinst du, Tobbi?“

Tobbi schluckte, ihm war bei der Vorstellung das Wasser im Munde zusammengelaufen.

„Ja, herrlich!“

Herr Schmitt notierte die Bestellung in allen Einzelheiten, und Tini und Tobbi betrachteten die hinter der Glasplatte des Ladentischs zum Verkauf liegenden Kuchen. Frau Schmitt beobachtete ihre sehnsüchtigen Blicke.

„Na? Wie wär’s mit einer kleinen Stärkung? Ein frischer Krapfen für jeden auf Kosten des Hauses?“

„Wirklich? Toll! Ja, sehr gern!“

Frau Schmitt suchte die am dicksten mit Zucker überzogenen Krapfen heraus und legte sie auf ein kleines Papptablett.

„Da — laßt’s euch schmecken.“

„Danke schön!“

„Vielen, vielen Dank!“

Hm, das schmeckte! Die Krapfen waren noch warm und so saftig, daß Lippen und Kinn von Fett glänzten. Ehepaar Schmitt sah amüsiert zu, mit welcher Wonne Tini und Tobbi in Windeseile die knusprigen Kuchen verzehrten. Als Nachtisch gab es für jeden noch ein Bonbon.

Frau Schmitt nahm das Geld für die Torte an sich, und Tini und Tobbi bedankten sich noch einmal überschwenglich.

„Ich schicke das gute Stück dann mit dem Fahrer rauf zum Landschulheim“, sagte Herr Schmitt, „damit es euch nicht auf dem Transport noch kaputtgeht. Wär’s am zwölften abends recht?“

„Oh, ja, vielen Dank — schreiben Sie auf den Karton nur ,für Tobbi Greiling’, ich sage Frau Dotterwein vorher Bescheid.“

„Wird gemacht, junger Mann. Ihr werdet zufrieden sein mit dem alten Meister Schmitt.“

Draußen vor dem Laden hielt mit quietschenden Bremsen ein Wagen.

„Da isser ja“, knurrte Herr Schmitt zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, und sein Gesicht verriet, daß die Zorneswolken sich bereits wieder zusammenzogen.

Herr Ludwig stieg aus dem Wagen und öffnete die Ladeklappe. Mit einem Stapel leerer Backbretter und Tortenplatten verschwand er hinter dem Haus. Herr Schmitt stampfte aus dem Laden, um seinen nachlässigen Gehilfen gleich am Eingang zur Backstube abzufangen und ihm gehörig die Meinung zu sagen. Frau Schmitt verabschiedete sich mit einem hastigen Kopfnicken von Tini und Tobbi und stob hinterher wie eine aufgescheuchte Henne.

„Hui, in dessen Haut möchte ich jetzt nicht stecken“, flüsterte Tobbi, als sie den Laden verließen.

„Was er wohl angestellt hat?“

„Vielleicht hat er Salz statt Zucker in den Kuchenteig getan“, meinte Tobbi kichernd. „Oder die Torten mit Senf gefüllt, statt mit Schokoladenbuttercreme.“

„Um Himmels willen, hoffentlich passiert ihm so ein Fehler nicht mit Tinas Geburtstagstorte. Das wäre ja entsetzlich!“

„Tina würde glauben, wir wären total übergeschnappt. Eine gräßliche Blamage!“

„Nun, zu unserer Beruhigung hat Herr Schmitt uns ja versprochen, die Torte höchstpersönlich herzustellen.“

Tini ging interessiert um den Lieferwagen herum. Herr Ludwig hatte den Laderaum offenstehen lassen, in der Annahme, er würde in weniger als einer halben Minute zurück sein. Daß sein zorniger Chef ihn wegen des verdorbenen Hefeteigs zur Rede stellen würde, konnte er nicht ahnen. Er wußte ja nicht einmal, daß er bei dem Hefeteig das Wichtigste vergessen hatte: die Hefe!

„Na — heute keine piepsenden Torten zu verkaufen?“ spottete Tobbi und sah ihr über die Schulter.

Tini antwortete nicht. Fasziniert starrte sie in das Innere des Laderaums, wo aus dem Dunkel ganz hinten etwas weiß aufleuchtete: die Prachttorte, die sie neulich mit dem merkwürdigen Geräusch so erschreckt hatte.

„Kannst du mal einen Moment Schmiere stehen?“ sagte Tini leise. „Wenn jemand kommt...“

„...piepse ich, okay.“

Tini kletterte auf die Ladefläche und verschwand im Innern des Wagens. Die Regale rechts und links waren leergeräumt, Herr Ludwig hatte offenbar alles verkauft, was er mitgenommen hatte — bis auf die herrliche Torte. Ob es dieselbe war wie neulich? Unmöglich, die duftigen Schlagsahnegirlanden wären längst sauer geworden. Aber diese hier schien jedenfalls eine Zwillingsschwester der ersten zu sein. Die gleichen üppigen Verzierungen und in der Mitte die zartgelben Marzipanrosen.

Komisch, Schlagsahne und Marzipan passen doch eigentlich nicht zusammen, dachte Tini und stupste mit dem Finger sehr vorsichtig an den Sahneberg. Er war steinhart. Aha, Zucker! dachte Tini, und befeuchtete ihren Finger, um von der festen Zuckerschicht zu probieren. Nein, kein Zucker. Es schmeckte nach nichts. War das traumhafte Gebilde etwa nur eine Attrappe?

Tini berührte die Torte nun von allen Seiten. Tatsächlich, alles nur künstlich! So ein Betrug! Aus was sie die falsche Torte wohl hergestellt hatten? Aus Holz? Oder Pappmache? Tini faßte den Teller, um ihn ein wenig anzuheben, so ein Ding mußte doch ziemlich schwer sein — oder nicht?

Der Teller mit der Torte schwebte in der Luft, als sei diese völlig gewichtslos. Tini hatte sie angehoben, als sei sie aus Zement, und war nun überrascht, festzustellen, daß das ganze Gebilde höchstens ein paar Gramm wog.

„Sie ist innen hohl!“ rief Tini verblüfft aus.

„Schrei doch nicht so! Was treibst du denn da so lange! Achtung!!! Schnell...“

Tini ließ den Teller mit der falschen Torte blitzschnell in seine alte Position fallen und war mit einem Sprung aus dem Wagen, gerade im rechten Augenblick, um Herrn Ludwigs Blick zu entgehen — der sah nur noch die beiden Kinder vor dem offenen Laderaum stehen und interessiert hineinblicken.

„He, was treibt ihr denn da!“

„Wir haben bloß mal reingeschaut. Kann man die Torte da hinten kaufen?“ fragte Tini mit unschuldsvollem Augenaufschlag.

„Nein, die ist vorbestellt“, knurrte Herr Ludwig. „Und nun macht, daß ihr hier wegkommt, marsch!“

„Na, erlauben Sie mal!“ sagte Tobbi empört. „Deshalb brauchen Sie doch nicht so unhöflich zu sein, schließlich sind wir gute Kunden von Herrn Schmitt!“

„Das interessiert mich einen feuchten Kehricht. An meinem Wagen habt ihr jedenfalls nichts zu suchen. Wenn ihr Kuchen wollt, könnt ihr ihn im Laden kaufen. Und jetzt ab mit euch, aber ein bißchen dalli!“

„Püh...“ machte Tini, zog es aber doch vor, widerspruchslos zu gehen. Tobbi folgte ihr zögernd.

„Das ist vielleicht ein blöder Heini“, schimpfte er, als sie um die Ecke bogen. „Wenn ich eines nicht leiden kann, dann sind es Leute, die grundlos unhöflich sind!“

„Vielleicht hatte er einen Grund...“

„Er hat doch gar nicht gesehen, daß du im Wagen warst!“

„Das meine ich nicht.“

„Ach so, wegen dem Krach mit seinem Chef?“

„Nein, ich denke an etwas ganz anderes.“

„Und?“

Tini blieb grübelnd stehen.

„Jetzt lach mich bitte nicht aus. Ich weiß, ihr glaubt, ich rieche überall Geheimnisse und Abenteuer, wo es gar keine gibt. Aber ich bin überzeugt, in dem Wagen ist etwas, was wir auf keinen Fall sehen sollten.“

„Und das wäre?“

„Keine Ahnung — das ist ja das Schlimme.“

Tinas Geburtstag

Als Tina an diesem Morgen aufwachte, hatte sie ein Gefühl, als schwebten rosa Blütenblätter durch ihre Adern, und hundert kleine Geigen spielten in ihrem Kopf zum Tanz auf. Geburtstag, klang es, du hast Geburtstag, einen ganzen, herrlichen Tag lang! Tina reckte sich wohlig und blinzelte. Draußen schienen die Vögel doppelt so laut wie sonst zu zwitschern, die Sonne grüßte durch die Ritzen der Fensterläden, ein leiser Windhauch überbrachte die erste Gratulation.

Die Hausmutter donnerte nicht wie sonst ihr „Sechs Uhr dreißig, alles aufstehen!“ durch die Tür, sondern kam herein und legte Tina ihre Hand auf die Schulter.

„Guten Morgen, Geburtstagskind, Zeit zum Aufstehen“, sagte sie freundlich. „Alles Gute für dein neues Lebensjahr!“

Tina war wie der Blitz aus dem Bett.

„Danke, Hausmutter, vielen, vielen Dank! Was für ein herrlicher Tag!“

Nun wurden auch die anderen wach, kamen aus ihren Betten und gratulierten. Dann umringten sie Tina und sangen im Chor: „Happy birthday to you! Happy birthday to you...!“ Jetzt öffnete sich die Tür, und auch die Mädchen aus den anderen Zimmern gesellten sich dazu.

„Happy birthday, liebe Tina, happy birthday to you!“

„Kinder, das ist einfach phantastisch! Danke vielmals! Ihr seid ganz große Klasse. Meine Mutter wird sicher wieder einen großen Napfkuchen in ihr Geburtstagspaket gepackt haben. Ich lade euch für heute nachmittag alle dazu ein!“

„Und ich werde die Getränke dazu spendieren“, sagte die Hausmutter. „Aber jetzt beeilt euch, sonst kommt ihr zu spät zum Frühstück.“

„Unsere Überraschung bekommst du erst später“, flüsterte Tini. „Nach dem Unterricht, wenn du dein Geburtstagspaket auspackst.“

„Ich kann’s vor Spannung kaum noch aushalten“, stöhnte Tina.

Auf dem Frühstückstisch standen ein kleiner Blumenstrauß und eine brennende Kerze vor Tinas Platz. Von allen Seiten strömten die Gratulanten herbei. Tobbi erschien mit feierlichem Gesicht und schloß seine kleine Schwester in die Arme.

„Hiermit überbringe ich dir als stellvertretendes Familienoberhaupt die Glückwünsche von Vati und Mutti. Alles Gute, liebe Tina, Gesundheit, Erfolg und viel Freude im neuen Lebensjahr, wir sind sehr froh, daß wir dich haben!“

Tina war richtig gerührt über diese Festtagsrede, und die Umstehenden applaudierten.

Dann erschien sogar Direktor Möller, überreichte Tina ein Buch und eine Tafel Schokolade und gratulierte ihr herzlich. Tina schwebte wie auf goldenen Wattewölkchen. Zwar wurde jeder Schüler des Landschulheims an seinem Geburtstag so geehrt, aber Tina hatte das Gefühl, bei ihr sei alles besonders feierlich und schön und ganz anders als bei allen anderen.

Im Deutschunterricht durfte sie das Thema für die Nacherzählung wählen und in der Turnhalle ihr Lieblingsgerät aussuchen: die Ringe. Herr Hecht, der Englischlehrer, nahm ihr zuliebe heute nicht Grammatik, sondern die bekanntesten englischen Volkslieder durch, und spielte ihnen zwei Platten mit englischer Musik aus dem Mittelalter vor.

„Mir scheint, du bist wirklich ein besonderes Glückskind“, meinte Tini, „so viele Vergünstigungen hat noch keiner von uns an seinem Geburtstag bekommen. Das muß das Frühlingswetter machen, alle haben mehr Lust zu feiern, als zu arbeiten.“

Bis zum Mittagessen war noch eine halbe Stunde Zeit. Tina mußte vor der geschlossenen Tür ihres Zimmers warten. Drinnen tuschelten und lachten Tobbi, Tini und Monika. Es roch nach Kerzen und Blumen.

„Achtung! Augen zu!“ kommandierte Tobbi und öffnete die Tür.

Tini und Tobbi nahmen Tina bei der Hand und führten sie ms Zimmer.

„Und jetzt: Augen auf!“ kommandierte Tobbi wieder.

„Uff!“ stöhnte Tina überwältigt. „Das darf doch nicht wahr sein...“ Fassungslos starrte sie auf das Traumgebilde von Torte, das die Hälfte des Tisches einnahm und in allen Farben leuchtete.

„Ein Gemeinschaftsgeschenk von Tobbi und mir, Moni, Ursel, Kai, Andreas, Uli, Pit, Claudius und Rudi“, berichtete Tini. „Wir haben uns daran erinnert, daß du trockenen Kuchen nicht so sehr magst.“

„Eine phänomenale Idee von euch!“ lobte Tina. „Kinder, ich kann euch gar nicht beschreiben, wie ich mich freue! Das wird die tollste Geburtstagsparty, die das Landschulheim Bergheim je gesehen hat!“

Hinter dem Prachtstück von Torte stand ein Blumenstrauß von der Hausmutter, drumherum lagen die Päckchen der Eltern und eines von Frau Paulsen, Tinis Mutter. Jetzt ging es ans Auspacken.

Da kam der gewünschte Pulli zum Vorschein, ein Paar schicke, rote Sommersandalen, ein neues Strandhandtuch — leuchtend rot mit blauen Streifen — , ein Spiel und zwei Bücher. Und nicht zuletzt der Napfkuchen. Tina baute alles um die Torte herum auf und konnte sich nicht satt sehen an der Pracht.

„Jetzt aber schnell, es hat längst zum Essen geläutet“, drängte Tini. „Du hast ja nachher noch Zeit, alles gebührend zu bewundern.“

Am Nachmittag war großer Gästeempfang im Gemeinschaftsraum der Siebten. Die riesige Geburtstagstorte war schnell zum Tagesgespräch geworden, und manch einer, den man sonst nie zu sehen bekam, steckte den Kopf durch den Türspalt, um wenigstens einen Blick zu erhaschen — und vielleicht sogar ein Stück abzubekommen.

Die Hausmutter brachte große Kannen voll Kakao, und Kai sorgte für die musikalische Untermalung. Er hatte aus dem Gemeinschaftsraum der Jungen ein paar flotte Platten mitgebracht, die er jetzt auflegte.

Bei so reicher Beteiligung wurde die Torte schnell kleiner. Da der erste Hunger gestillt war, beschloß man, sich im Freien ein wenig auszutoben und die Kuchenschlacht später fortzusetzen. Die ganze Gesellschaft stob die Treppe hinunter und rannte in den Park.

„Was wollen wir spielen?“ fragte Tobbi.

„Wie wär’s mit Sackhüpfen? Frau Dotterwein hat sicher ein paar alte Kartoffelsäcke für uns“, schlug Monika vor.

„Und was bekommt der Sieger?“

„Das nächste Stück Torte“, meinte Tina lachend. „Wir werden jetzt Wettspiele machen, bis der Rest der Torte aufgeteilt ist!“

„Ach, wirklich?“ sagte der dicke Rudi enttäuscht. Er hatte nicht viel Hoffnung, aus einem der Spiele als Sieger hervorzugehen.

„Nun..., vielleicht heben wir eines als Trostpreis auf.“

Monika war in die Küche gelaufen und kam bald darauf mit drei leeren Säcken zurück. Kai steckte die Strecke ab. Tobbi stellte die Mannschaften zusammen.

„Das Geburtstagskind zuerst, mit Ursel und Rudi. Dann Tini, Monika und Kai. Danach Uli, Pit und ich.“

Tina rüstete sich bereits zum Start. Die Säcke waren nicht sehr groß, sie reichten knapp bis zur Taille, und man mußte sie mit beiden Händen festhalten und spannen.

„Achtung — fertig — los!“ kommandierte Tobbi, und die drei Wetthüpfer machten sich auf den Weg. Tina hüpfte wie ein Eichhörnchen, Ursel bemühte sich verzweifelt, mit ihr Schritt zu halten, aber sie ermüdete schnell. Rudi hatte schon am Start Schwierigkeiten, der Sack rutschte ihm aus den Händen, und bis er ihn wieder gegriffen hatte, waren die anderen beiden ein paar Meter voraus.

„Tina! Tina!“ riefen die anderen im Chor, und schon hüpfte Tina über die Ziellinie und ließ sich lachend ins Gras purzeln.

„So, die nächsten bitte an den Start. Tina, du mußt nachher nochmal gegen die beiden Sieger der anderen Gruppen antreten.“

„Okay.“ Tina krabbelte aus dem Sack und gab ihn an Tini weiter. „Viel Glück!“

Tini, Monika und Kai gingen in Stellung. Kai hatte es besonders schwer, bei seiner Länge reichte der Sack nur bis zu den Oberschenkeln, und er mußte in leicht gebückter Haltung vorwärts hüpfen. Er versuchte, das durch besonders weite Sprünge wettzumachen, aber nach ein paar Metern verlor er das Gleichgewicht und rollte über den Boden.

„Weitermachen!“ brüllten die anderen. „Du hast noch eine Chance!“

Aber Tinis Vorsprung war nicht mehr einzuholen. Drei Meter vor den anderen ging sie durchs Ziel.

„Bravo!“ brüllten die Zuschauer so laut, daß oben im Haus jemand empört das Fenster zuknallte.

„Gegen dich verliere ich sicher“, meinte Tina lachend. „Du bist nun mal die größte Sportskanone!“

Den dritten Durchlauf gewann Uli. Nun wurde es spannend. Schulter an Schulter traten Tina, Tini und Uli zur Endrunde an.

„Achtung — fertig — los! Halt! Fehlstart! Mensch Uli, kannst du nicht warten! Zurück, nochmal. Okay? Gut. Also, Achtung — fertig — los!“

Fast im gleichen Takt hüpften die drei Sieger des Vorlaufs dem Ziel zu, es schien ein Kopf-an-Kopf-Rennen zu werden! Da — Uli wurde langsamer, er war wohl noch vom letzten Lauf erschöpft. Tina und Tini kämpften noch immer Kopf an Kopf. Da fiel Tinas Blick zufällig auf eine merkwürdige Gestalt, die sich durch die Bäume näherte. Es sah aus wie ein wandelnder Pilz, zwei Beine bewegten sich unter einem riesigen roten Hut auf sie zu.

Tina prustete los. Und da man nicht gut hüpfen kann, wenn man lachen muß, zog Tini vor ihr davon. Tina stolperte hinter ihr durchs Ziel, immer noch lachend ließ sie den Kartoffelsack von ihren Beinen gleiten.

„Was hast du denn, was ist los?“ fragte Tini kopfschüttelnd. „Schau doch mal, was da kommt!“

Der Pilz näherte sich ihnen und senkte vor ihnen den Hut. Der Hut entpuppte sich als kleines Schlauchboot, und dahinter erschien das rote, verschwitzte Gesicht von Andreas.

„Entschuldige bitte, daß ich so spät gekommen bin, es ging etwas schief“, keuchte er. „Ich mußte zu Fuß kommen. Dies ist mein Geburtstagsgeschenk für dich. Weil du doch erzählt hast, bei euch zu Hause gäbe es einen Fluß, in dem ihr im Sommer badet. Da kannst du das sicher gebrauchen „Andreas! Ich werd verrückt! So ein teures Geschenk... du bist ja wahnsinnig!“

„So wild ist es nicht“, wehrte Andreas verlegen ab. „Es gibt bei uns immer ein Lager mit Ausschußware; weißt du, Sachen, die nicht ganz in Ordnung waren und geflickt werden mußten. Papa hat mir erlaubt, mir da was für dich auszusuchen. Aber natürlich ist es in Ordnung — nur eine kleine Flickstelle — siehst du, hier...“

Tina fiel Andreas vor Begeisterung um den Hals.

„Du, das finde ich einfach riesig! Ein eigenes Schlauchboot — davon habe ich immer geträumt! Du mußt uns unbedingt in den Ferien besuchen und sehen, wie ich damit auf dem Fluß herumpaddle! Aber jetzt bekommst du erst mal was zur Erfrischung. Oben gibt’s Kakao und Kuchen, komm mit.“

„Wir denken uns inzwischen das nächste Spiel aus“, sagte Tobbi, „aber bleibt nicht zu lange — und eßt nicht alles auf, sonst haben wir keine Preise mehr!“

„Keine Sorge, außerdem haben wir ja noch den Napfkuchen.“ Tina und Andreas liefen ins Haus.

„Du hast vorhin gesagt, es sei etwas schiefgegangen?“ fragte Tina auf der Treppe. „Was war denn los?“

„Ach, mein Vater wollte mich eigentlich mit dem Auto herüberfahren. Aber dann bekam er einen Anruf und hat sich furchtbar aufgeregt. Er hat sofort eine Sitzung mit seinen engsten Mitarbeitern einberufen. Deshalb mußte ich zu Fuß gehen.“

„Hast du eine Ahnung, was ihn so aufgeregt hat?“

„Nun ja...“ druckste Andreas. „Ich glaube, es hat wieder was mit Werkspionage zu tun. Jedenfalls schrie er: ,Das geht doch nicht mit rechten Dingen zu! Es ist, als fotografiere jemand meine Gedanken! Damit muß endlich Schluß sein!“„

„Was glaubst du, wird er tun?“

„Keine Ahnung.“

„Warum holt er nicht die Polizei?“

„Das wollte er bisher nicht, um den Verräter nicht zu warnen, weißt du. Er glaubte, er würde selber dahinterkommen, mit Hilfe unseres Hausdetektivs...“

„Und wenn der Hausdetektiv dahintersteckt?“

Andreas blieb abrupt stehen.

„Hältst du das für möglich? Aber nein — das geht ja gar nicht! Er hat keinen Zugang zu den Tresoren und ist auch bei den Besprechungen nicht dabei. Er hat nur die Aufgabe, die Leute zu überwachen.“

„Hm — wirklich eine merkwürdige Geschichte. Nun komm, iß erst mal was…“

Tina schnitt ein großes Stück von der Torte ab und schob Andreas einen Stuhl hin.

„Warte, ich hole schnell eine saubere Tasse für dich. Der Kakao ist leider nicht mehr sehr warm

„Das macht nichts. Ich trinke ihn gern kalt, das erfrischt.“ Andreas machte sich mit Heißhunger über den herrlichen Kuchen her. Tina kam mit einer frisch ausgespülten Tasse und schenkte ihm ein.

„Na... wie schmeckt sie?“

„Phantastisch! Nur die Füllung...“ er kaute grimmig auf etwas herum, was sich nicht beißen lassen wollte.

„Was ist damit?“

„Es scheint ein Knochen drin zu sein...“

„Das gibt’s doch gar nicht!“

Statt einer Antwort bohrte Andreas mit Zeigefinger und Daumen in den Zähnen herum und suchte, was ihn da eben so behindert hatte.

„Hast du’s schon runtergeschluckt?“

Andreas schüttelte den Kopf.

„Es wird eine rausgefallene Zahnplombe sein.“

„Hab noch keine. Da!“ Andreas ließ ein kleines metallenes Stückchen auf den Tellerrand fallen.

Tina beugte sich interessiert vor.

„Sieht nicht aus wie ein Knochen. Auch nicht wie eine Plombe, dafür ist es zu gleichmäßig rund und glatt.“

„Komisch. Jedenfalls hat es in deinem Kuchen wohl nichts zu suchen. Na, macht nichts, ich bin ja nicht daran erstickt.“

„Hoffentlich verbergen sich in dem Stück nicht noch mehr solche Überraschungen!“

Aber Andreas konnte sein Stück Torte ungehindert zu Ende essen, und bald dachten sie nicht mehr an den Zwischenfall.

Erst als Tina und Tini später den Tisch abräumten und die Teller zusammenstellten, fiel Tina das Erlebnis wieder ein.

„Der arme Andreas!“ sagte sie lachend. „Er hätte sich an meiner Geburtstagstorte beinah einen Zahn ausgebissen!“

„Wieso denn das?“

„Hier — dieses Stückchen Metall war in die Torte eingebacken. Ich möchte wirklich wissen, wie dem guten Herrn Schmitt das in den Kuchenteig gefallen ist! Sieht aus, als wär’s ein Teil seiner Uhr...“

Tina hielt Tini den Teller kurz unter die Nase, dann fegte sie die Krümel mitsamt dem Metallteilchen in den Papierkorb.

„Halt!“ schrie Tini so heftig, daß Tina um ein Haar den Teller fallengelassen hätte.

„Was ist los, warum erschreckst du mich so?“

„Zeig das noch mal her, schnell!“

„Ich hab’s schon weggeschmissen!“

„Dann such es. Es ist wichtig! Komm, ich helf dir...“ Kopfschüttelnd machte sich Tina daran, den Inhalt des Papierkorbs unter die Lupe zu nehmen. Ganz am Boden entdeckte sie schließlich das winzige Metallteil. Mit spitzen Fingern hob sie es heraus und übergab es Tini.

„Ich kapiere immer noch nicht, was du damit willst!“

„Das wirst du gleich sehen. Kann sein, daß ich mich irre, aber ich glaube nicht...“

„Du sprichst in Rätseln!“

„Wer von den Jungens vesteht was von Technik?“

„Hm — Kai glaube ich. Tobbi auch ein bißchen. Und Claudius natürlich.“

Tini spülte das Teilchen vorsichtig unter dem Wasserhahn ab und tupfte es trocken.

„Komm mit.“

Tobbi trafen sie im Gespräch mit Claudius vor dem Speisesaal. Tini hielt das Teilchen in der geöffneten Hand Tobbi entgegen.

„Hast du eine Ahnung, was das sein kann? Vorsicht! Es ist vielleicht wichtig! Nicht verlieren!“

Tobbi trat ans Fenster, Claudius folgte ihm und schaute ihm über die Schulter.

„Das ist eine Mini-Zelle“, platzte Claudius heraus, bevor Tobbi etwas sagen konnte. „Ein kleiner Energiespender.“

„Und wozu braucht man den?“

„Na — für Radios, Tranistorradios oder so, glaube ich. Oder Sender“, meinte Tobbi. „Woher hast du das?“

„Es befand sich in Tinas Geburtstagstorte. Andreas hätte es um ein Haar runtergeschluckt. Aber wie es da hineingekommen ist — das festzustellen wäre interessant. Genauer gesagt: wem es aus der Tasche gefallen ist — geradewegs in unseren schönen Kuchen!“

Tobbi kratzte sich am Hinterkopf.

„Kinder, ich glaube dies ist nicht nur Tinas Glückstag. An die Arbeit, Detektive!“

Unfreiwillige Waldläufer

„Kommt nach dem Abendessen zu einer wichtigen Besprechung in den Tischtennisraum“, flüsterte Tini Kai und Moni zu, die dabei waren, Brotkörbe auf den Tischen zu verteilen.

„Was ist denn los? Warum so geheimnisvoll?“

„Wir haben eine heiße Spur...“

„Heiße Spur... ich verstehe kein Wort! Was für ‘ne heiße Spur denn?“ fragte Monika verständnislos.

„Das erfahrt ihr alles nachher. Wir trommeln die alte Mannschaft zusammen, die schon im Fall ,Römergrab’ so erfolgreich zusammengearbeitet hat“, sagte Tini bedeutungsvoll. „Es geht um eine große Sache!“

„Nun sag doch schon, was...“

Aber da erschien Adelheid und drängte sich neugierig dazwischen, und Monika beschloß, lieber den Mund zu halten. Nach dem Abendbrot würden sie schon alles erfahren. Mit Adelheid mußte man vorsichtig sein.

Kaum hatten sie den letzten Bissen heruntergeschluckt, rasten Tina, Tini und Tobbi hinunter in den Tischtennisraum.

„Wir müssen alle drei Tische besetzen, damit wir den Raum für uns haben“, rief Tobbi den Mädchen zu. „Hoffentlich kommen die anderen auch gleich herunter.“

„Moni und Kai haben Tischdienst, aber die anderen werden sich bestimmt beeilen — schon aus Neugierde, um zu erfahren, was los ist“, meinte Tina.

Tina hatte recht. Im gleichen Augenblick flog die Tür auf, und Ursel, Pit und Rudi stürmten herein.

„Los, an die Tische und erst mal eine Runde gespielt!“

Die Vorsichtsmaßnahme war richtig, denn alle Augenblicke steckte einer den Kopf zur Tür herein, um zu sehen, ob ein Tisch frei wäre.

Jetzt kamen auch Uli und Claudius, und wenig später Moni und Kai.

„Okay, wir können anfangen. Schau noch mal raus, Ursel, ob draußen Ruhe eingekehrt ist.“

„Ja, sie scheinen sich alle in die Gemeinschaftsräume zurückgezogen zu haben.“

„Gut, dann setzt euch her. Pit, bleib du an der Tür, damit du hörst, wenn sich jemand nähert.“

„Okay.“

„Also — ihr habt doch schon was davon gehört, daß drüben in der Ellermannschen Fabrik immer wieder ausspioniert wird, „wenn der alte Ellermann sich einen ganz großen Knüller für die neue Saison ausgedacht hat. Und kein Mensch kommt dahinter, wie das möglich ist, denn die Pläne werden im Tresor aufbewahrt, und zu den Vorbesprechungen haben nur ein paar ganz Auserwählte Zutritt. Angeblich sind sie über jeden Zweifel erhaben. Auch die Sekretärin, sie ist schon seit zwanzig Jahren bei Herrn Ellermann.

Von außen fotografieren geht auch nicht, haben wir festgestellt, und auf versteckte Mikrofone ist Herrn Direktor Ellermanns Allerheiligstes schon untersucht worden. Ohne jeden Erfolg. Jetzt darfst du weitererzählen, Tini“, sagte Tobbi und setzte sich.

„Ja, das war so. Damals haben mich zwar alle ausgelacht, aber... na, ihr wißt doch, daß Tina und ich gleich in der ersten Woche mit Küchendienst dran waren. Wir bekamen den Auftrag, den Lieferwagen der Bäckerei Schmitt auszuladen. Wir holen also die Brote aus den Regalen, und dabei fällt uns eine fabelhafte Torte im Hintergrund des Wagens auf, mit Sahnegirlanden und in der Mitte Blumen aus Marzipan und grünen Blättern, ganz toll. Ich will mir das Ding mal näher ansehen, da fängt es doch tatsächlich an zu piepsen! Wir haben gedacht, das sei ein Scherzartikel, oder unter der Bank wäre ein Radio versteckt, obgleich man keins sehen konnte.“

„Wir hatten allerdings keine Zeit, uns richtig umzusehen, denn der Fahrer sollte nicht merken, daß wir an der Torte waren. Wir sind dann ganz schnell ausgestiegen“, sprach Tina weiter.

„Na, jedenfalls konnten wir uns das nicht erklären. Inzwischen hatten wir die Fabrik besichtigt, und Andreas hatte uns von den Sorgen seines Vaters erzählt, eben wegen der Werkspionage. Dann waren wir bei Herrn Schmitt, um die Geburtstagstorte für Tina zu bestellen. Und als wir in den Laden kommen, Tobbi und ich, haben die Schmitts gerade einen Riesenkrach wegen dieses Angestellten, der auch den Lieferwagen fährt.“

„Ja“, fuhr Tobbi fort. „Herr Schmitt brüllte: ,Ich schmeiß ihn raus, der Kerl hat vom Backen keine Ahnung’, und Frau Schmitt hat ihn verteidigt, er wär doch so nett und hätte viel Erfolg beim Verkaufen. Also, wir haben dann die Torte in Auftrag gegeben, und als wir aus dem Laden rauskommen, steht genau vor unserer Nase der Lieferwagen. Offen, und ohne den Fahrer, Ludwig heißt er übrigens. Tini hechtet also rein und was entdeckt sie?“

„Was denn?“

„Genau dieselbe Torte, die sie schon einmal bewundert hat. Und als sie das Wunderwerk genauer untersucht, ist es eine Attrappe — und innen hohl!“

„Na und? Was beweist das?“ fragte Claudius.

„Warte. Heute nachmittag — du warst ja leider bei Tinas Party nicht dabei, weil du Hofdienst hattest, hat Andreas im Teig der Forte dies hier gefunden. Genau gesagt, er hat draufgebissen.“ Tobbi zeigte das kleine Radioteil herum.

„Und?“ fragte Ursel, die die Zusammenhänge noch immer nicht begriff.

„Es besteht der dringende Verdacht, daß der neue Bäckergehilfe gar kein Bäcker ist, sondern ein Werkspion, der auf irgendeine Weise in die Sache verwickelt ist. Wie — das müssen wir noch herausbekommen.“

„Aber was hat der Bäcker mit der Fabrik von Herrn Ellermann zu tun?“

„Ganz einfach, er fährt jeden Tag ungehindert hinein, um für die Kantine frische Brötchen, Brot und Kuchen zu liefern. Und dabei wird er wohl auch einmal Gelegenheit haben, ungesehen durch das Haus zu marschieren!“

„Ich wüßte schon, was ich an seiner Stelle täte“, überlegte Tini. „Ich nähme eine Torte und sagte, dies sei eine persönliche Bestellung der Sekretärin vom Herrn Direktor. Wenn er dann noch weiß, wann der alte Ellermann nicht in seinem Büro ist und die Sekretärin beim Essen „So könnte es gewesen sein. Wie gesagt, noch sind das reine Vermutungen. Wollt ihr uns helfen, mehr über die Sache herauszubekommen?“ fragte Tobbi feierlich. „Es ist zum Wohl unseres Mitschülers und seines Vaters.“

„Na klar!“

„Da fragst du noch?“

„Ist doch völlig logisch!“ kam die Antwort von allen Seiten. „Gut, dann laßt uns überlegen, wie wir weiter vorgehen.“

„Ich denke, wir müssen etwas mehr über diesen Herrn Ludwig herausbekommen. Und über das, was sich unter der falschen Torte wirklich verbirgt“, schlug Kai vor.

„Vor allem müssen wir Andreas benachrichtigen, er wird eine wichtige Hilfe für uns sein“, sagte Pit von der Tür her. „Ob wir ihn heute abend noch anrufen können?“

„Laß uns bis morgen warten. Wer weiß, wer das Gespräch mithört“, meinte Monika. „Und heute abend können wir sowieso nichts mehr unternehmen.“

„Wahrscheinlich nicht, nein“, sagte Tobbi grübelnd. Obwohl, weiß einer von euch zufällig, wo Herr Schmitt seinen Lieferwagen nachts parkt?“

„In der Garage, wo sonst! Und selbst, wenn nicht — der Wagen ist sicher abgeschlossen. Das kannst du dir aus dem Kopf schlagen. Nein, wir müssen warten, bis Herr Ludwig Brot für das Landschulheim bringt. Dann müssen wir auf der Lauer sein, ihn ablenken, und den Wagen genau unter die Lupe nehmen“, meldete sich Uli zu Wort. „Ich glaube, übermorgen ist wieder Liefertag.“

Aber so lange brauchten sie gar nicht zu warten.

Am nächsten Nachmittag marschierte eine Abordnung zu Fuß zur Fabrik hinüber. Tina, Tini, Kai und Claudius hatten sich für einen Besuch bei Andreas beurlauben lassen. Tobbi, der heute mit Wäschedienst dran war — genau wie Uli und Rudi — , mußte zurückbleiben, so sehr er auch brummte und schimpfte.

Zu Fuß brauchte man zur Fabrik eine gute halbe Stunde. Aber ging man ins Dorf hinunter und wartete dort auf den Bus, dauerte es fast ebenso lange, weil der Bus einen riesigen Umweg machte. So entschieden sie sich für den Spaziergang quer durch den Wald.

Sie waren noch nicht lange unterwegs, da hielt Tini plötzlich überrascht an.

„He, schaut mal da rüber! Der graue Kombi — ist das nicht unser Lieferwagen?“

„Klar! Ich erkenne die Schrift und den aufgemalten Rosinenkuchen auf der Seite“, sagte Tina.

„Wo der wohl hinfährt? Das ist doch nur ein Feldweg!“ Claudius schaute kopfschüttelnd dem Gefährt nach, das Schwankend zum Wald hoch fuhr und zwischen den Bäumen verschwand.

„Ich ahne was! Los Kinder, volle Kraft voraus! Wir müssen ihm folgen!“ Mit einem Sprung war Tini gestartet und rannte quer durch den Wald in die Richtung, in der sie auf den Weg treffen mußten, den der Kombi genommen hatte.

„Die spinnt!“ knurrte Kai. „Mit einem Auto können wir es doch nie im Leben aufnehmen!“

Trotzdem folgte er den anderen, die bereits Tini nachliefen.

„Heute brechen wir alle Rekorde“, keuchte Tina. „Aber vielleicht lohnt es sich.“

Der Waldboden war zwar weich, aber uneben und voller Wurzeln; man mußte auf der Hut sein, nicht zu stolpern oder mit dem Fuß umzuknicken. Wie die gehetzten Hasen sprangen die vier zwischen den dichtstehenden Fichtenstämmen hindurch, immer wieder mußten sie sich vor tief herab hängenden Zweigen ducken.

„Hier lang! Da drüben ist der Weg!“ schrie Tini. Gleich haben wir’s geschafft!“

Keuchend erreichten sie den ausgefahrenen Waldweg, auf dem deutlich die Reifenspuren des Kombis zu erkennen waren.

„Und was jetzt?“ schnaufte Claudius.

„Hinterher, was sonst“, sagte Tini ungerührt.

„Tststs“, machte Kai nur, kopfschüttelnd. Er rang immer noch nach Luft.

„Laß mal überlegen“, Tina sah sich um. „Sind wir diesen Weg nicht schon mal gegangen? Der endet doch oben an einer Lichtung!“

„Richtig, an einem Steilhang. Darunter ist ein kleines Tal und auf der anderen Seite beginnt das Gelände der Fabrik! Klingelt es jetzt bei euch?“

„Tatatataaaa!“ machte Kai. „Nur nicht schlapp machen, Leute, unsere Chancen steigen! Aber, sag mal, können wir den Weg nicht ein bißchen abkürzen? Bis wir an der Lichtung ankommen, befindet sich unser Freund längst wieder auf dem Rückweg!“

„Laßt uns doch ausschwärmen“, schlug Claudius vor. „Zwei von uns gehen den Hauptweg hoch, die anderen beiden schleichen sich von außen an. Du, Kai, nimmst direkt Kurs auf die Lichtung. Wenn du hier immer geradeaus durch den Wald gehst, müßtest du direkt drauf stoßen. Die beiden Mädchen gehen geradeaus, ich komme von der anderen Seite.“

„Okay, laßt uns keine Zeit verlieren. Komm, Tina!“

Kai stolperte durch das Unterholz in die von Claudius angegebene Richtung. Claudius folgte den Mädchen ein Stück und schlug dann einen kleinen Pfad ein, der im Bogen von links an die Lichtung heran führte.

„Du lieber Himmel“, keuchte Tina nach einer Weile, „so gerannt bin ich schon lange nicht mehr! Meine Knie fühlen sich an wie Wackelpudding.“

„Und ich habe schon Seitenstechen! Wie weit ist es denn... Pssst! Volle Deckung!“

Tini zog die Freundin vom Weg herunter und machte ihr ein Zeichen, sich zu ducken. Eine Weile verhielten sie sich mucksmäuschenstill.

„Was ist denn? Ich sehe nichts!“ raunte Tina schließlich.

„Und hören?“

Tatsächlich. Von der Lichtung her kamen Männerstimmen. „Er hat den Wagen gut versteckt! Da rechts — hinter den Büschen! Siehst du?“ flüsterte Tina.

„Ja, geschickt gemacht. Man könnte fast mit der Nase drauf stoßen, ohne ihn zu sehen. Scheinen mehrere zu sein, hoffentlich läuft Kai ihnen nicht direkt in die Arme!“

„Komm, wir versuchen, näher heranzukommen. Vorsicht, daß keine Äste knacken! Bleib so dicht wie möglich am Boden!“

Langsam krochen sie näher. Vor ihnen tauchte das große, graue Gefährt auf. Die Tür zum Laderaum war angelehnt. Auf dem Boden des Innenraums hockte Herr Ludwig vor einem Kasten, den sie nicht genau erkennen konnten. Immer wieder ging sein Blick hinaus auf den Weg, aber da alles still blieb, wandte er sich wieder dem Kasten zu. Die Mädchen drückten sich flach an die Erde, ein dichtes Gesträuch gab ihnen Schutz.

„Kannst du was sehen?“

Tini schüttelte den Kopf. Wieder erklangen Männerstimmen.

„Er scheint nicht allein zu sein, es sind mehrere...“

„Achtung!“

Wieder tauchte Herrn Ludwigs Kopf in der Türöffnung auf. Irgend etwas schien ihn zu beunruhigen, sein Blick wurde starr, dann sprang er zurück, das Gespräch im Innern verstummte, Herr Ludwig kam aus dem Wagen, knallte die Tür zum Laderaum zu, lief um den Kombi herum, schwang sich auf den Fahrersitz und brauste davon, daß die Zweige häßliche Kratzer auf dem Lack hinterließen.

„Bravo! Ein voller Erfolg!“

Auf der anderen Seite erschien das verschwitzte Gesicht von Kai. Herr Ludwig mußte ihn von weitem gesehen haben.

„Kinder, war das eine Schinderei! Meine armen Beine!“ stöhnte er. „Habt ihr was rausgekriegt?“

„Ja, daß er mißtrauisch wurde, als du kamst, und in aller Eile geflohen ist.“ Tini erhob sich seufzend und rieb sich die trockenen Tannennadeln von den Knien. „Alles, was wir wissen ist jetzt, daß er nicht gesehen werden wollte — oder sollte ich sagen ,sie’? Es scheinen mehrere gewesen zu sein, auch eine Frauenstimme habe ich gehört.“

„Hört, hört! Sollte er nur ein Rendezvous... ach nein, dann hätte er sich nicht noch Freunde mitgenommen.“

„Da kommt Claudius!“

Claudius stolperte heran und ließ sich erschöpft auf den Boden fallen.

„Ich muß mich verlaufen haben“, stöhnte er. „Ich bin gerannt wie der Teufel!“

„Und unser Mann hat die Flucht ergriffen! Ein schöner Reinfall! Na, kommt, ich lechze nach einem kühlen Trunk. Wenn wir hier den Hügel runterklettern, sind wir in zehn Minuten an der Fabrik“, ermunterte Tini die Freunde. „Und die Gastlichkeit des Hauses Ellermann habe ich noch in guter Erinnerung!“

Zwei eifrige Helferinnen

Andreas erwartete sie bereits neben der Portierloge am Fabriktor.

„Wie seht ihr denn aus? Wo bleibt ihr denn so lange? Wir werden kaum noch Zeit haben!“ sagte er vorwurfsvoll. „Habt ihr euch geprügelt?“

„Das sind mindestens zwei Fragen zuviel auf einmal“, schnaufte Kai. „Laß uns erst mal reingehen und zeig uns den nächstbesten Wasserhahn, dann werden wir dir alles erzählen.“

„Ist was passiert?“

„Genug, um dich die nächste Nacht nicht schlafen zu lassen“, sagte Tina grinsend.

„Was? Na, dann kommt erst mal mit.“

Sie marschierten an dem uniformierten Türhüter vorbei und gingen zum Haupthaus hinüber. Mit dem Fahrstuhl fuhren sie bis in die oberste Etage.

„Donnerwetter, ist das schick hier“, sagte Tini anerkennend. „Fast wie bei uns an Bord der ,Lucia’. So habe ich mir eine Chef-Etage immer vorgestellt.“

Sie folgten Andreas den mit einem dicken, roten Teppich belegten Gang entlang, der an einer schweren, polierten Holztür endete.

Andreas zog einen Sicherheitsschlüssel aus der Hosentasche und ließ sie eintreten.

Hinter der Tür wandelte sich das Bild. Der Gang weitete sich zu einer hellen Eingangshalle, an deren Ende sich eine Glastür befand, die auf eine Dachterrasse hinausführte. Zum Wohnzimmer gelangte man durch einen weiten Rundbogen, der nur durch Vorhänge geschlossen wurde, die jetzt zur Seite gerafft waren, so daß sie den Blick in den eleganten Raum freigaben. Claudius pfiff bei dem Anblick begeistert durch die Zähne.

„Nicht schlecht hast du es hier, das muß man sagen!“

„Und dort geht es zum Büro deines Vaters?“ fragte Tina, und wies auf eine Tür an der linken Seite.

„Richtig. Aber nun kommt erst mal ins Bad, ihr wolltet euch doch waschen.“

„Ich dachte zwar mehr an was Kühles zu trinken, als ich von Wasserhahn sprach, aber waschen wäre auch nicht schlecht“, meinte Kai.

„Gegenüber, die letzte Tür rechts. Ich hole inzwischen was gegen euren Durst, okay?“

Andreas verschwand in der Küche und man hörte ihn mit Gläsern und Flaschen hantieren.

„Was haltet ihr davon, wenn wir uns raus auf die Terrasse setzten?“ rief er.

„Viel, wenn man uns da nicht belauschen kann!“

„Unmöglich. Also kommt raus, wenn ihr fertig seid.“

Die Terrasse war mit bequemen Gartenmöbeln ausgestattet, unter einem Mammut-Sonnenschirm stand ein Tisch, an dem bequem zehn Personen Platz nehmen konnten.

„Hier bewirtet mein Vater manchmal seine Gäste“, erklärte Andreas. „Oder ich meine, wie ihr seht. Cola oder Orangensaft?“

„Orangensaft!“ sagten Tina und Tini wie aus einem Mund.

„Cola!“

„Beides!“ seufzte Kai und ließ sich erschöpft in einen Sessel fallen.

Andreas schenkte ein, und Tini begann, in knappen Worten von ihren Erlebnissen mit Herrn Ludwig und dem Bäckerei-Wagen zu berichten. Andreas hörte erst verständnislos, dann immer aufgeregter zu.

„Ihr meint tatsächlich, der Kerl hat was mit der Werkspionage in unserem Betrieb zu tun?“

„Es könnte doch immerhin möglich sein“, meinte Tini vorsichtig. „Wir brauchen natürlich dringend noch einen handfesten Beweis! Ist er dir hier auf dem Gelände mal aufgefallen? Ich meine, ist dir aufgefallen, daß er sich irgendwie ungewöhnlich benahm?“

„Nicht, daß ich wüßte. Ich fürchte, ich habe ihn noch nie gesehen. Den Wagen schon, aber den Bäcker selber... hmhm.“ Andreas schüttelte den Kopf.

„Weißt du, wann er seine Waren täglich anliefert?“

„Morgens, glaube ich, kurz vor der Frühstückspause. Und in der Mittagspause bringt er dann nochmal frischen Kuchen.“

„In der Mittagspause? Das würde unsere Theorie bestätigen. Aber im Hause gesehen hast du ihn noch nie?“

„Nein, wirklich nicht. Er kommt ja auch bloß bis zum Kellereingang, wo’s in die Küche rüber geht. Allenfalls bis zur Theke im Kantinenraum.“

„Gibt es eigentlich einen direkten Aufgang vom Kellergeschoß zum Treppenhaus? Oder muß man durch die Kantine gehen?“ fragte Tina.

„Einer der Fahrstühle geht bis runter. Es ist auch der, mit dem die Kantine das Essen für uns heraufschickt.“

„Hochinteressant!“ Kai richtete sich auf. „Man könnte also in sehr kurzer Zeit vom Keller hier nach oben fahren und stünde dann im Büro deines Vaters?“

„Halt, Moment mal, so einfach ist das nicht! Ins Büro meines Vaters kommt niemand so ohne weiteres. Es hat nur zwei Türen: die eine führt in unsere Privatwohnung, und die andere zum Vorzimmer, wo seine Sekretärin sitzt.“

„Und wenn die Sekretärin mal nicht da ist?“ fragte Claudius. „Irgendwann geht sie doch auch mal zum Essen — oder auf ein gewisses Örtchen!“

„Dann schließt sie das Büro ab. Das tut sie immer — sie ist sehr gewissenhaft, besonders seit... seit alle diese Sachen passiert sind.“

„Hm...“ Tini stützte grübelnd den Kopf in die Hände. „Es ist zum Verrücktwerden: Ich weiß, da ist was nicht in Ordnung, aber ich komme nicht hinter die Zusammenhänge. Wer alles hat denn Schlüssel zu dem Tresor, in dem die Unterlagen über neue Entwürfe aufbewahrt werden?“

„Das ist der Tresor im Büro meines Vaters, zu dem hat nur er den Schlüssel.“

„Wirklich niemand sonst?“

„Nein, niemand.“

„Und du behauptest, das Zimmer deines Vaters sei gründlich nach versteckten Mikrofonen abgesucht worden?“

„Und wie! Ehe mein Vater hier eingezogen ist, wurde alles von einem Techniker geprüft. Und danach hat kein Unbefugter den Raum mehr betreten.“

„Aber es kommen doch sicher öfter Besucher zu deinem Vater?“ fragte Tina.

„Schon, aber die läßt er ja nicht unbeaufsichtigt in seinem Büro! Was glaubst du, wie vorsichtig mein Vater geworden ist, seit das mit der Spionage angefangen hat. Besucher, die er noch nicht kennt, empfängt er in einem kleinen Besucherzimmer im ersten Stock.“

„Keine Möglichkeit für Fremde, in die Nähe seines Büros zu kommen, keine Mikrofone, keine Möglichkeit, durchs Fenster zu fotografieren, aber ein Kuchenheini, der sich höchst verdächtig macht! Wie geht das zusammen?“ stöhnte Tini.

„Überhaupt nicht. Deshalb müssen wir unbedingt mehr über unseren Herrn Zuckerbäcker rauskriegen. Vielleicht gibt es für sein Verhalten ganz andere Erklärungen“, sagte Kai.

„Und wo kann man etwas über ihn rauskriegen? Doch nur hier, denn ins Landschulheim kommt er nur zweimal die Woche, und auch nur kurz. Und die Bäckerei Schmitt können wir vom Landschulheim aus schlecht unter die Lupe nehmen“, sagte Tina entmutigt.

„Wie willst du hier was rauskriegen, wenn der Kerl nur einmal am frühen Morgen und einmal mittags kommt, wenn wir in der Schule sitzen oder im Speisesaal beim Mittagessen. Du müßtest doch schon ständig auf der Lauer liegen, um hinter sein Geheimnis zu kommen!“ meinte Claudius.

„Ja, wie heute im Wald! Ein riesiger Erfolg .. Kai gähnte. „Wenn du das nicht verpatzt hättest, wären wir sicher noch näher an ihn rangekommen!“ verteidigte sich Tina. „Erst durch deinen tollen Auftritt ist er mißtrauisch geworden. Hoffentlich hat er dich nicht erkannt.“

„Na, wenn schon. Darf ich nicht mal harmlos im Wald Spazierengehen? Ich habe eben Blumen gepflückt.“

„Hm, du bist genau der Typ, dem man das abnimmt“, kicherte Andreas.

„Pst, seid mal still, ich glaube, mir kommt eine Idee!“ Tini sprang auf und ging nachdenklich ein paarmal hin und her. Dann blieb sie stehen und sah Tina an.

„Wir müssen doch demnächst unsere Jahresarbeit schreiben.“

„Ja - und?“

„Und wir können uns das Thema frei wählen. Wie wär’s, wenn wir das Thema nehmen; ,Der Tag eines Büroangestellten’ oder ,Ein Tag in einer Großküche’?“

„Unsere Chefdenkerin ist wieder in Höchstform!“ lobte Tina. „Das ist klasse. Glaubst du, daß dein Vater uns erlaubt, einen Tag hier zu verbringen, um Material für unsere Arbeit zu sammeln, Andreas?“

„Das kriegen wir schon hin. Er wird sicher geschmeichelt sein, daß euch die Führung neulich so gut gefallen hat, daß ihr gleich eure Jahresarbeit über unsere Fabrik schreiben wollt.“

„Dann brauchen wir nur noch das Einverständnis der Schule. Und auch das wird nicht schwer, wo Fräulein Bäumler uns doch extra hierher geführt hat!“ sagte Tini.

Tina grinste.

„Die Erlaubnis für das Thema: ,Ein Tag als Aufseher der Bäckerei Schmitt’ werden wir wohl kaum bekommen. Seeräuber Ludwig erlaubt ja kaum, daß man einen Blick in seinen Laderaum wirft...“

„Kommt!“ Andreas sprang auf. „Wir wollen gleich mal sehen, ob mein Vater da ist.“

„Gehen wir nicht durchs Wohnzimmer?“ fragte Tina erstaunt, als Andreas mit ihnen die Wohnung verließ und an die Tür der Sekretärin klopfte.

„Um Himmels willen, nein! Du glaubst doch nicht, daß ich einfach so ins Büro reinplatzen darf, wenn ich möchte. Ich muß mich genauso anmelden wie jeder andere. Außerdem schließt mein Vater beide Türen ab. Er würde gar nicht hören, wenn ich klopfe.“

„Es ist eine Doppeltür?“

„Ja. Sonst könnte doch jemand durch unsere Wohnung einsteigen und an der Tür lauschen!“

„Ich sehe schon, ihr habt wirklich an alles gedacht.“

Andreas öffnete die Tür einen Spalt und schaute ins Zimmer. „Tag, Illebille, ist mein Vater da?“

„Komm rein. Ja, da ist er schon, aber du kannst ihn jetzt nicht stören, er hat eine Besprechung. Ah, du hast Besuch?“

„Ja, darf ich vorstellen: Tina, Tini, das ist Kai, und das Claudius.“

Jeder der Vorgestellten trat an den Schreibtisch der allgewaltigen Vorzimmerdame heran und gab ihr die Hand mit einer artigen Verbeugung. Schließlich wollte man einen möglichst guten Eindruck hinterlassen. Die Sekretärin war eine große, kräftig gebaute Frau in vorgerücktem Alter, die ihre Häßlichkeit durch eine besonders sorgfältige Aufmachung und elegante Kleidung wettzumachen suchte. Wenn sie lächelte, entblößte sich ihr gewaltiges Pferdegebiß mit dem blaßrosa Zahnfleisch darüber, was ihr das Aussehen eines Totenkopfs verlieh. Deshalb lächelte sie möglichst selten, und wenn, dann sehr hastig, als hätte jemand einen Schalter an- und gleich wieder ausgeknipst. Trotzdem war sie gutmütig und freundlich, das spürte man.

„Die Besprechung dauert schon über zwei Stunden, sie muß eigentlich gleich zu Ende sein. Geht doch wieder rüber, ich rufe euch dann, ja?“

„Gut. Wir haben mit Papa nämlich auch etwas Wichtiges zu besprechen.“

Herr Direktor Ellermann hatte sein Einverständnis gern gegeben, und auch das Landschulheim hatte ihnen die Erlaubnis zu dem Unternehmen erteilt.

So traten also Tina und Tini eines Morgens bereits um halb sieben den Weg zur Fabrik an. Tini hatte ihren Fotoapparat mitgenommen, um ein paar Bilder für die Jahresarbeit aufzunehmen, und Tina schleppte ihren Zeichenblock mit, um vielleicht einige Skizzen zu machen. Tini würde in der Küche und in der Kantine helfen, und Tina sollte einen Tag in der Auslandsabteilung verbringen.

„Sperr die Ohren auf, wenn die Sekretärinnen sich unterhalten“, meinte Tini. „Vielleicht bekommen wir einen ganz ungeahnten Tip!“

„Klar, ich werde heute mit den längsten Hasenohren rumlaufen, die es je gab!“

Tini zückte ihre Kamera und schoß ein paar Fotos vom Fabrikeingang, dem Portier in seinem Glashaus, und den zahlreichen Arbeitern und Angestellten, die zu ihren Arbeitsplätzen strebten. Dann mußte Tina sie inmitten des Menschenstroms aufnehmen, und umgekehrt machte Tini ein Bild von Tina inmitten einer Schar junger Stenotypistinnen.

Vor dem Hauptgebäude trennten sie sich. Tina stieg in den ersten Stock hinauf, Tini marschierte um das Haus herum zum Kellereingang.

Tina hatte es nicht schwer, sich in ihrem Büro zurechtzufinden. Ein junger Bürolehrling nahm sie gleich an der Tür in Empfang, stellte sich als „Uschi“ vor und versprach, sich um Tina zu kümmern und ihre Fragen zu beantworten.

„Zuerst mache ich die Ablage. Hier, alles, was in diesem Kasten ist, muß sortiert und in die verschiedenen Akten eingeheftet werden. Du kannst mir dabei helfen.“

Tini bekam unten in der Küche erst einmal einen weißen Kittel und ein Häubchen verpaßt. Sie wurde teils freundlich, teils skeptisch begrüßt und fühlte sich ein bißchen überflüssig zwischen den hin und her rennenden Köchen und Küchenhilfen. Hier schien man nie Zeit zu haben, jeder Handgriff saß, die Arbeit lief wie das Räderwerk einer Uhr ab. Tini beschränkte sich darauf, sich alles genau anzusehen und sich so viel wie möglich einzuprägen.

Schließlich erbarmte sich eine der älteren Küchenhilfen ihrer und sagte, sie könne ihr gut beim Zubereiten der belegten Brote helfen. Tini durfte Wurst-, Schinken- und Käsesemmeln fertigmachen, die Teller mit einem Gurkenscheibchen oder einem Petersiliensträußchen verzieren und hinter den Glasscheiben der Theke im Kantinenraum aufbauen.

„Wenn du fertig bist, kannst du die Tische abräumen und sauberwischen. Dort hinten steht der Wagen.“

Jetzt hatte Tini Arbeit genug. Immer wieder kamen Angestellte herein, setzten sich zum Frühstücken an einen der Tische und ließen nach kurzer Zeit den eben noch gesäuberten Tisch voller Krümel, schmutzigem Geschirr und gefüllten Aschenbechern zurück. Tini wanderte mit ihrem Wagen durch den Saal, stellte das Geschirr zusammen, schüttete die Reste in den Abfallsack, der unterhalb der Abstellfläche baumelte, und wischte mit einem feuchten Lappen die Tische ab und die Aschenreste aus den Aschenbechern.

Jetzt mußte der Bäckerwagen doch bald kommen! Tini hatte von der Küchenhilfe erfahren, daß der erste Sack Semmeln von der Kantinenwirtin selbst noch vor Beginn der Arbeitszeit abgeholt wurde und der Bäckerwagen erst später vorbeikam, um Brot und Kuchen zu bringen. Andreas hatte sich also getäuscht.

Tini verzog sich in die Küche, um den wichtigsten Augenblick nicht zu verpassen. Immer wieder warf sie einen Blick in den Gang hinaus, um Herrn Ludwig vom ersten Augenblick an beobachten zu können.

Da! Jetzt fuhr ein Wagen vor! Tini konnte durch das Fenster gerade bis zu Herrn Ludwigs Knien sehen: ein paar elegante Schuhe und den unteren Teil gut geschnittener Hosenbeine, die sich um den Wagen herumbewegten und dann aus ihrem Blickfeld verschwanden. Gleich darauf erschien Herr Ludwig mit einem großen Korb voller Brote und donnerte sie auf einen Seitentisch. Dann ging er zum Auto zurück, um zwei Backbretter voller Kuchen zu holen. Tini drehte sich so, daß er sie nicht sehen konnte.

„Das ist alles heute. Bis morgen dann“, sagte Herr Ludwig und verschwand.

Tini wartete zwei, drei Sekunden, dann ging sie ihm nach. Sie sah gerade noch, wie Herr Ludwig die Treppe hinaufstieg, dann hörte sie die Autotür klappen, und der Bäckereiwagen fuhr davon.

Nichts! Keine geheime Verabredung, kein Zeichen, kein Zögern, nichts. Herr Ludwig war gekommen, hatte sein Brot abgeladen und war sofort wieder gefahren. Und er würde erst morgen wiederkommen! So ein Reinfall!

Tini ging in die Kantine zurück und nahm ihre Arbeit wieder auf. Zwischen elf und halb zwölf wurde die Kantine geschlossen, da aßen die Küchenangestellten, und die Mittagessenausgabe wurde vorbereitet. In großen viereckigen Behältern aus blitzendem Metall warteten die verschiedenen Speisen: Gulasch, Schnitzel, daneben Kartoffeln, Nudeln und Gemüse. Auf der Theke wurden Schüsselchen mit Kompott aufgereiht, und Tini durfte helfen, Milch und Saft in Becher zu füllen.

„Nun iß mal, mein Kind, kriegst nachher tüchtig zu tun. Wenn die Kantine voll ist, kommst du mit dem Abräumen so schnell nicht mehr nach. Schnitzel?“, fragte Frau Müller, die Kantinenwirtin.

„Ja gern, danke! Und Kartoffeln, bitte, und etwas Gemüse. Darf ich mir ein Glas Milch nehmen?“

„Nimm dir nur. Wer so tüchtig arbeitet, soll auch essen. Komm, setz dich zu uns.“

Tina nahm am unteren Ende des Tisches Platz, an dem die Kantinenwirtin mit ein paar Küchenhilfen saß. Die Köche waren noch mit den letzten Vorbereitungen für das Mittagessen beschäftigt. Die Frauen sprachen über Preise und günstige Angebote, über Urlaubspläne und Ärger mit den Kindern. Kein Wort über das Thema, das Tini so brennend interessierte!

Um kurz vor zwölf rüstete man sich zur Schlacht. Eine breite Jalousie zwischen Kantinenraum und Küche wurde hochgekurbelt, dahinter standen die Behälter mit dem Essen bereit. Dann wurde aufgeschlossen, und eine immer stärker anschwellende Menschenflut ergoß sich in den Raum. In Sekundenschnelle hatte sich eine Schlange mit mehreren Windungen gebildet. Wer sich der Essenausgabe näherte, ergriff eines der bereitstehenden Tabletts, Teller und Besteck, und schob sich damit an die Speisenbehälter heran. Zwei Köche und drei Küchenhilfen waren mit dem Austeilen der Speisen beschäftigt. Das ging so blitzschnell, daß Tini ganz schwindlig wurde vom Hinsehen.

Schon waren die meisten Tische besetzt. Tini begann, mit dem Wagen langsam durch die Reihen zu fahren, wo bereits die ersten leergegessenen Suppentassen standen. Bald hatte sie mit Abräumen und Säubern der Tische so viel zu tun, daß sie gar nicht mehr dazu kam, auf die Gespräche der Angestellten zu lauschen.

Das tat Tina an ihrer Stelle. Sie saß mit den Angestellten der Auslandsabteilung an einem Tisch neben dem Fenster und ließ es sich schmecken.

„Schon wieder eine neue Haarfarbe, schau mal!“ sagte plötzlich hinter ihr jemand zu seiner Nachbarin.

Tina drehte sich vorsichtig um und schaute in die gleiche Richtung wie die beiden Frauen. Offensichtlich sprachen sie gerade von Herrn Direktor Ellermanns Vorzimmerdame, die durch den Mittelgang auf die Theke zuschritt.

„Wie die sich verändert hat — nicht zu fassen! Und das in ihrem Alter. Und so plötzlich! Was war das immer für eine graue Maus. So unscheinbar...“

„Ja, seit dem Urlaub... wie verwandelt. Also, wenn du mich fragst, da steckt ein Kerl dahinter.“

„Die? Mit dem Gesicht? Ich bitte dich, das ist doch die reinste Vogelscheuche!“

„Tja, über Geschmack läßt sich streiten. Vielleicht hat’s einer auf ihr Sparkonto abgesehen. So ein pralles Bankkonto hat schon manche zur Schönheit gemacht!“

„Meinst du wirklich? Na, möglich ist alles. Ich gönn’s ihr. Hat doch noch nie was vom Leben gehabt außer Arbeit.“

Tina vergaß vor Aufregung fast zu essen. Wenn dies auch nicht die Art von Information war, die sie sich erhofft hatte, so war es doch äußerst spannend, etwas aus dem Leben der Frau zu hören, die schon seit zwanzig Jahren Herrn Direktor Ellermanns rechte Hand war, und von Andreas sogar zärtlich „Illebille“ genannt wurde.

Ein Mauerblümchen war sie also. Hatte nie etwas anderes als ihre Arbeit im Kopf gehabt. Und nun war sie plötzlich aus dem Urlaub gekommen, mit einer neuen Frisur, einer neuen Haarfarbe und neuen Kleidern. Die beiden hinter ihr hatten recht: Wenn da kein Mann dahintersteckte!

„Darf ich das abräumen?“ Tini rollte mit ihrem Wagen hinter Tina vorbei und blinzelte ihr zu. „Hat’s geschmeckt?“

„Oh ja, danke“, sagte Tina und beugte sich zu der Freundin hinüber. „Hast du was entdeckt?“

„Nichts. Totaler Reinfall. Und du?“

„Auch nichts. Oder doch... na, jedenfalls einen Haufen herrlicher Klatschgeschichten. Mach dir nichts draus. Jedenfalls war es ein ungewöhnlich amüsanter Schultag — und Stoff für unsere Jahresarbeit haben wir allemal.“

Tobbi in Nöten

„Na, wie war’s?“

Tobbi, Ursel, Monika und Rudi empfingen sie bereits am Hoftor.

„Schön, anstrengend, und was unser Problem betrifft: ein Schlag ins Wasser!“ Tini reckte sich seufzend. „Hab gar nicht gewußt, wie müde so ein Arbeitstag macht!“

„Was, nichts? Nicht die kleinste Information?“ fragte Tobbi enttäuscht. „Das gibt’s doch gar nicht!“

„Offenbar weiß im Haus kein Mensch von der Spionage, reden tut jedenfalls niemand darüber“, erzählte Tina. „Die Mädchen in meinem Büro interessieren sich nur für Klatschgeschichten. Für die neue Haarfarbe der Privatsekretärin des Chefs, die früher eine graue Maus war und seit dem letzten Urlaub wie verwandelt ist, ja, darüber haben sich alle das Maul zerrissen. Ansonsten sind auch die Themen Handarbeit und Schlankheitsdiäten sehr beliebt. Neue Strickmuster, Modehefte und so...“

„Das ist ja zum...“

„Genau das. Uff, ich bin restlos k.o.“

„Habt ihr Andreas gesprochen?“

„Ja, er meint, wir sollten mit seinem Vater über unsere Beobachtungen sprechen. Aber er fände es auch gut, wenn wir ein paar handfestere Beweise hätten“, seufzte Tini. „Da sind wir also genau, wo wir waren.“

„Verdacht auf einen Geheimsender, der nicht vorhanden ist, ein Verräter, der offenbar unsichtbar ist, lauter Leute, die über jeden Verdacht erhaben sind — aber ein höchst verdächtiger Bäcker, der nichts vom Backen versteht, eine falsche Torte spazierenfährt, die manchmal piepst und innen hohl ist, und der es gar nicht gern hat, wenn man sich seinen Wagen genauer ansieht.“ Tobbi runzelte die Stirn. „Es ist, als ob man einen Schlüssel in der Hand hält, zu dem es kein Schloß gibt.“

„Was machen wir denn nun?“ fragte Ursel kläglich. „Wir können uns doch nicht ewig im Kreise drehen!“

„Aufgeben?“ fragte Monika vorsichtig.

„Kommt nicht in Frage! Ein so komplizierter Fall, das ist doch eine Herausforderung ohnegleichen!“ Tobbi reckte sich, daß er fast einen halben Kopf größer wurde. „Nein, Leute, jetzt gehen wir aufs Ganze. Wir müssen endlich dahinterkommen, was mit dem Wagen los ist. Wenn der Bäcker das nächste Mal mit seinem Brot kommt, werde ich ihn unter die Lupe nehmen!“

„Und wie willst du das machen, in der kurzen Zeit?“

„Erstens werde ich dafür sorgen, daß ich an dem Tag zur Küchenmannschaft gehöre. Das ist kein Problem, ich brauche ja nur mit jemandem zu tauschen. Und dann werde ich mir, während Herr Ludwig bei Frau Dotterwein in der Küche ist, den Wagen ansehen.“

„Aber er schließt ihn jetzt immer vorher ab, er ist wesentlich vorsichtiger geworden seit dem ersten Mal!“ gab Tini zu bedenken.

„Dann hilft nur noch ein Mittel: Ihr müßt ihn während des Ausladens ablenken.“

„Das läßt sich machen, da fällt uns schon was ein!“

Schon am nächsten Tag hatte Tobbi Gelegenheit, seinen Plan in die Tat umzusetzen. Der rothaarige Ivo aus der Zehnten war Tobbi herzlich dankbar dafür, daß er freiwillig beim Küchendienst für ihn einspringen wollte. So saß Tobbi mit zwei anderen Jungen aus der Zehnten in der Küche, schälte Kartoffeln und wartete ungeduldig auf das Eintreffen von Herrn Ludwig.

Endlich fuhr der Wagen draußen vor.

„Ich helfe abladen!“ sagte Tobbi, und war draußen, noch ehe jemand widersprechen konnte.

Herr Ludwig kletterte aus dem Kombi und ging zum Laderaum.

„Tag, Herr Ludwig“, sagte Tobbi fröhlich. „Ich soll Ihnen ausladen helfen, hab heute Küchendienst.“

Tobbi schaute sich vorsichtig um, ob die Mädchen auf ihrem Posten waren. Ja, da standen sie, halb von der Hausecke verdeckt. Tobbi winkte ihnen hinter Herrn Ludwigs Rücken zu.

Herr Ludwig schloß den Laderaum auf und hob einen Korb heraus.

„Kannst du den schleppen, oder ist er zu schwer?“

„Klar schaffe ich das!“ Tobbi hob den Korb an, er war wirklich verdammt schwer.

„Warte, ich heb ihn dir auf den Rücken.“

Tobbi lud seine Last so schnell es ging im Vorratsraum ab und lief wieder nach draußen.

„He, das geht ja bei dir wie die Feuerwehr.“ Herr Ludwig nahm ihm den Korb ab und füllte ihn von neuem mit Broten.

„Ist es noch viel?“

„Doch ganz schön schwer, wie? Nein, nur noch einen Sack Mehl und ein paar Kleinigkeiten, das ist alles.“

Tobbi machte den Mädchen ein Zeichen, daß er noch zweimal gehen mußte, dann würde der Wagen wieder abgeschlossen werden. Vor dem letzten Mal mußte der Angriff stattfinden.

Nachdem er den Sack Mehl hineingetragen hatte, stellte sich Tobbi hinter dem Wagen auf, um den Rest der Waren in Empfang zu nehmen. Dabei achtete er darauf, daß er so in der Tür stand, daß Herr Ludwig sie nicht schließen konnte.

Hinter dem Haus entstand fröhlicher Tumult. Plötzlich tauchte eine Kette lachender Mädchen auf, die sich an den Händen hielten, Papiergirlanden schwenkten und sangen. Als sie Herrn Ludwig sahen, der gerade Tobbi einen Karton in die Hand gedrückt hatte und aus dem Laderaum sprang, rannten sie auf ihn zu und zogen ihn mit sich fort. Tanzend umkreisten sie ihn und wirbelten ihn herum.

„Schnell, gib mir das her“, hörte Tobbi Pits Stimme hinter sich.

Tobbi warf Pit den Karton in die Arme und war mit einem Satz im Wagen.

Jetzt tauchten auch Kai, Rudi und Uli auf, sie postierten sich so zwischen dem Kombi und der Küchentür, daß sie die Mädchen im Auge behalten und Tobbi ein Zeichen zum Rückzug geben konnten.

Herr Ludwig wehrte sich heftig gegen seine Entführung.

„Was soll das, Mädchen, laßt mich los! Was macht ihr denn da?“

„Das ist ein Spiel!“

„Ein Spiel! Sie kommen nur frei, wenn Sie uns ein Pfand geben, und dieses Pfand müssen Sie erraten!“ jubelten und alberten die Mädchen durcheinander und zogen den Bäcker immer weiter mit sich fort.

„Nun hört schon auf, ich habe keine Zeit für eure Spiele!“ zeterte Herr Ludwig und versuchte vergeblich, sich zu befreien.

Tobbi untersuchte inzwischen mit fliegenden Fingern das Innere des Wagens. Dort war die Attrappe! Vorsichtig hob er das Gebilde hoch und tastete es von unten ab.

Nein, da war nichts. Und auch der Boden fühlte sich glatt an — nein, halt, da war etwas wie eine Taste...

„Zum Donnerwetter, was macht ihr denn da für einen Lärm!“ brüllte plötzlich jemand aus dem Fenster über ihm. Das mußte Herr Hecht sein! Seine Zimmer lagen über dem Küchentrakt.

„Laßt sofort den Mann los! Man sollte meinen, ihr seid noch im Kindergartenalter. Derartig zu schreien! Ihr seid wohl von allen guten Geistern verlassen!“

„Achtung, Tobbi!“ zischte Kai, konnte sich aber nicht bemerkbar machen, da sich Herr Hecht genau über ihm aus dem Fenster lehnte.

Aber selbst wenn Tobbi ihn gehört hätte, hätte er sich in diesem Augenblick nicht aus dem Wagen rühren können, wenn er nicht riskieren wollte, von Herrn Hecht gesehen zu werden. Denn der hätte sicher so laut gemeckert, daß Herr Ludwig sofort auf ihn aufmerksam geworden wäre.

So fiel Tobbi einen Augenblick zu spät die plötzliche Stille draußen auf. Zu spät, um den Wagen zu verlassen, aber gerade noch früh genug, um sich hinter den Regalen zu verstecken. Herr Ludwig kam zum Wagen zurück, schloß ärgerlich murmelnd die Tür ab, und Tobbi war gefangen.

„Verdammt, an die Möglichkeit habe ich überhaupt nicht gedacht!“ stöhnte Tina.

„Armer Tobbi! Hoffentlich fällt ihm eine plausible Ausrede ein, wenn der Ludwig ihn da drin entdeckt!“ sagte Moni besorgt.

„Wenn der Wagen von hier aus direkt in die Fabrik fährt, hat er eine Chance, ungesehen davonzukommen“, überlegte Tini, „allerdings nur, wenn Herr Ludwig beim Ausladen des Kuchens nicht allzu genau in den Wagen schaut.“

„Ich möchte wirklich nicht in seiner Haut stecken“, seufzte Ursel. „Hoffentlich kommt er zum Abendbrot pünktlich zurück, sonst droht ihm hier noch ein Donnerwetter.“

Inzwischen rumpelte und polterte der Kombi den Weg vom Landschulheim zur Hauptstraße hinunter. Im ersten Augenblick war Tobbi wie gelähmt gewesen vor Schreck, aber er fing sich schnell. Wenn er schon hier eingesperrt war, wollte er die Zeit wenigstens nützen. Wenn Herr Ludwig ihn später entdeckte, würde er sagen, er habe aus dem Landschulheim ausreißen wollen...

Tobbi kniete sich vor den Kasten an der Rückwand des Laderaums, auf dem die falsche Torte stand, und tastete die Oberfläche ab! Da! Da war der Knopf! Mit klopfendem Herzen drückte Tobbi darauf. Nichts geschah. Jetzt rückte er ein wenig daran, erst zu den Seiten, dann nach vorn und nach hinten. Plopp! Tobbi setzte sich vor Schreck rückwärts auf den Hosenboden. Auf den Druck nach hinten hatte der Knopf reagiert, aus der Rückwand war eine vorher unsichtbare Klappe aufgesprungen. Und hinter dieser Klappe verbarg sich ein Tonbandgerät sowie ein Kasten, der sich bei genauerer Untersuchung als besonders aufschlußreich erwies. Er enthielt einen Sender und ein Empfangsgerät, klein genug, um es im Innern der Torte zu verbergen. Am liebsten hätte Tobbi ein Triumphgeheul angestimmt!

Aber vorerst hatte er andere Probleme. Er mußte die eben entdeckten Schätze so sorgfältig zurückpacken, wie er sie vorgefunden hatte, und das war gar nicht so einfach. Außerdem hatte er nicht mehr viel Zeit. Sie waren jetzt auf der Hauptstraße und schienen sich auf das Dorf zuzubewegen. Also fuhr Herr Ludwig zur Bäckerei zurück. Dann waren sie höchstens noch fünf Minuten unterwegs.

Hoffentlich öffnete Herr Ludwig den Wagen überhaupt noch, und fuhr ihn nicht gleich in die Garage! Die Regale Waren leer, nur unten auf dem Boden standen ein paar Kartons mit Kekspackungen, Schokolade und Pralinen. Nun, verhungern würde er jedenfalls nicht, stellte Tobbi fest.

So, geschafft. Die Papptorte stand wieder an ihrem Platz. Jetzt galt es, sich zu entscheiden: Sollte er sich verstecken oder so nah an die Tür setzen, als hätte er die ganze Zeit dort nur darauf gewartet, daß er abspringen könnte?

Tobbi entschied sich fürs Verstecken. Er kletterte auf das oberste Regal, auf das Herr Ludwig vorhin achtlos ein paar leere Mehlsäcke geworfen hatte, und drückte sich so flach wie möglich an die Wand. Die Mehlsäcke breitete er über sich.

Der Wagen bog um die Kurve und hielt ruckartig vor der Bäckerei. Tobbis Herz schlug wie ein Hammer. Was würde passieren? Er hatte keine Lust, die ganze Nacht in diesem dunklen Kasten zuzubringen. Aber auch auf eine Auseinandersetzung mit dem Bäcker verspürte er wenig Lust.

Da! Herr Ludwig trat an die Tür zum Laderaum und schloß auf. Tobbi hielt den Atem an...

Aber jetzt sollte sich erweisen, daß dies heute sein Glückstag war. Herr Ludwig hatte eben die Tür aufgeklinkt, als sich hinter ihm wütendes Gezeter erhob.

„Hier können Sie nicht stehen, Sie Trottel, sehen Sie nicht, daß Sie die ganze Auffahrt versperren! Sie sind doch nicht allein auf der Welt!“

„Na hören Sie, wie kann man bloß so stur sein! Sie haben doch Platz genug, um durchzufahren!“

„Hab ich nicht! Sie schielen anscheinend, Sie sollten sich mal ‘ne Brille kaufen!“

„So ein Zirkus wegen ‘nem halben Meter“, muffelte Herr Ludwig, ließ die Tür los und ging um den Wagen herum zum Lahrersitz. „Na schön, tu ich ihm den Gefallen. Was soll’s.“

Das war Tobbis Chance. Er ließ sich aus seinem luftigen Versteck auf die Erde plumpsen, stieß die Tür auf und war mit einem Sprung aus dem Wagen. Verdutzt sah der um seine freie Einfahrt kämpfende Nachbar des Bäckers hinter dem Jungen her, der, wie von Hunden gehetzt, die Straße hinunterschoß. Hatte wohl Lust auf eine kleine Freifahrt als blinder Passagier gehabt. Na ja, ihm sollte es egal sein, das war nicht sein Problem.

Verschwitzt und außer Atem kam Tobbi eine halbe Stunde später im Landschulheim an. Im Park und auf dem Hof war es still, die Jungen und Mädchen saßen in ihren Zimmern über die Hausaufgaben gebeugt. Tobbi schlich sich durch den Kellereingang ins Haus und hatte noch einmal Glück: Ungesehen kam er bis in sein Zimmer.

„Mein Gott, wie siehst denn du aus?“ rief Uli entsetzt.

„Ist dir schlecht? Komm, setz dich hin!“ Rudi ging vorsichtshalber aus der Schußlinie. „Du bist ja käseweiß im Gesicht!“

„Ich? Ich kann vor Hitze kaum noch schnaufen, so bin ich gerannt!“ Tobbi wandte sich zum Spiegel. Tatsächlich, da starrte ihm ein schneeweißes Gespenstergesicht entgegen. „Das verdammte Mehl! Ich habe mich unter den Säcken versteckt.“

Tobbi drehte den Wasserhahn auf und begann, sein Gesicht wieder in den Normalzustand zu versetzen.

„Und? Hat er dich erwischt?“

„Sehe ich aus, als ob ich mich erwischen lasse?“ fragte Tobbi von oben herab. „Ich habe alles rausgekriegt, was ich wollte, dann bin ich bei der nächstbesten Gelegenheit geflohen.“

„Und?“

„Was, und?“

„Na, was hast du rausgekriegt?“ drängte Uli.

„Geduld, Geduld! Das erfahrt ihr nachher, wenn die Mädchen dabei sind. Jetzt mache ich erst mal meine Aufgaben.“

Es war keineswegs so, daß Tobbi nicht Lust gehabt hätte, die ganze Geschichte brühwarm zu erzählen. Im Gegenteil, er platzte fast vor Ungeduld. Aber er hatte sich vorgenommen, seinem Abenteuer dadurch die nötige Spannung zu verleihen, daß er die Jungen noch ein bißchen zappeln ließ, und erst, wenn die ganze Truppe zusammen war, seinen Bericht abstattete.

Nach dem Abendbrot trafen sie sich an der Mauer unterhalb der alten Kapelle. Es war ein herrlich warmer Frühlingsabend, einer von denen, an denen man am liebsten überhaupt nicht ins Haus gehen würde und davon träumt, unter freiem Himmel zu schlafen.

„Meine Lieben“, begann Tobbi feierlich, „ich habe eine erfreuliche Nachricht für euch. Der Einsatz war hart, sehr hart sogar“, Tobbi dachte an die blauen Flecke, die er sich auf dem schmalen Brett des Regals geholt hatte, während der Kombi über die Dorfstraßen rumpelte, „aber er hat sich gelohnt. Wir wissen jetzt mit Sicherheit, daß der Bäckergeselle Ludwig gar kein Bäcker ist, sondern jemand, der ganz andere Ziele verfolgt. Jedenfalls hat er in einem geheimen Versteck in seinem Lieferwagen ein Tonbandgerät und ein komplettes Funkgerät. Während meiner unfreiwilligen Fahrt hatte ich ausreichend Gelegenheit, das festzustellen. Wobei ich mir selber gratulieren kann, daß ich den Knopf, mit dem sich die Klappe zu dem Versteck öffnen läßt, gefunden habe.“

„Super!“ Tina sprang vor Begeisterung auf. „Dann stammten also die Stimmen, die wir neulich im Wald aus dem Wagen gehört haben, vom Tonband!“

„Oder sie kamen über Funk direkt aus Direktor Ellermanns Büro!“

„Und Herr Ludwig war allein im Wagen“, fügte Tini hinzu.

„Nun erzähl doch mal genau, wie du das Versteck gefunden hast“, drängte Pit. „Mach’s nicht so spannend, schließlich haben wir uns große Sorgen gemacht um dich!“

„Na schön...“

Jetzt hatte Tobbi Gelegenheit, sein Erlebnis mit aller dramatischen Ausschmückung zu erzählen, deren er fähig war. Besonders liebevoll schilderte er seine Flucht während des Streits um den Parkplatz. Die Freunde rissen Mund und Augen auf vor Staunen.

„Und wie geht es nun weiter? Was sollen wir tun?“ fragte Monika schließlich.

„Jetzt müssen wir mit Herrn Direktor Ellermann reden. Wir werden Andreas bitten, eine Geheimsitzung einzuberufen.“

Eine streng geheime Sitzung

Herr Direktor Ellermann war ein vielbeschäftigter Mann. Gerade jetzt, wo er so viele Sorgen hatte. Andreas brauchte all seine Überredungskunst, um seinen Vater zu dem Sonntagsspaziergang zu bewegen, der ihn zu dem Treffen mit den jungen Detektiven führen sollte.

Allzuviel verraten sollte Andreas noch nicht, im Gegenteil, nur so viel, wie gerade nötig war, um seinen Vater zur Zusage zu gewinnen. Tina, Tini, Tobbi und ihre Helfer wollten es sich um keinen Preis entgehen lassen, Herrn Direktor Ellermann ihre Entdeckungen selber vorzutragen, und Andreas hatte Verständnis dafür.

Da das Wetter strahlend schön und warm war, hatten sie sich einen Aussichtspunkt oberhalb des Waldes ausgesucht. Dort sollte Andreas seinen Vater hinführen und wie zufällig auf die Freunde treffen.

Tina und Tini hatten einen kleinen Imbiß mitgenommen. Kekse, Schokolade und Obst und ein paar Flaschen Limonade, dazu ein paar hübsche bunte Pappbecher und passende Papierservietten. Herr Ellermann sollte für die Mühe des Weges zum Trost wenigstens gut bewirtet werden.

Als Andreas mit seinem Vater am vereinbarten Treffpunkt auftauchte, hatten Tina und Tini auf den Holzbänken bereits aufgedeckt. Der dicke Herr Ellermann, der bei dem Aufstieg ins Schwitzen gekommen war, nahm die dargebotene Limonade erfreut entgegen und ließ sich von Tina auf den Platz mit der schönsten Aussicht komplimentieren.

„Da sieht man mal, was man versäumt, wenn man nie aus seinem Laden hinauskommt“, ächzte er. „Bin gar nicht mehr in Übung für solche Märsche. Hübsch hier, wirklich sehr hübsch.“

„Darf ich dir meine Freunde erst mal einzeln vorstellen“, sagte Andreas feierlich. „Das hier sind Tina und Tobbi Greiling, dies ist Tini Paulsen...“

„Die drei, die so tüchtig mit dir trainiert haben? Sehr schön, bin schon im Bilde.“

„Das ist Kai, Monika, Ursel, Claudius, Rudi, Pit und dies Uli.“

„Auf einmal werde ich mir eure Namen nicht alle merken können. Freut mich jedenfalls, euch kennenzulernen. Wart ihr nicht diejenigen, die vor ein paar Monaten einem raffinierten Dieb auf die Schliche gekommen sind? Es stand in allen Zeitungen.“

„So ist es“, sagte Tobbi stolz. „Wir hatten schon mehrmals Gelegenheit, unsere detektivischen Fähigkeiten zu beweisen. Und deshalb möchten wir heute mit Ihnen sprechen.“

„Darum auch der geheime Treffpunkt“, fügte Tini hinzu. „Es tut uns leid, daß wir Sie hier heraufgeholt haben, aber wir wollten sicher sein, daß uns niemand belauscht.“

„Soso, wolltet ihr das

Herr Ellermann wußte noch nicht recht, was er von der Angelegenheit halten sollte.

„Pit, schau dich lieber nochmal um, ob wir allein sind“, sagte Tobbi. „Und halt die Augen auf, ob jemand kommt.“

„Das klingt ja alles sehr geheimnisvoll“, meinte Herr Ellermann lachend. „Ihr macht mich wirklich neugierig.“

„Herr Direktor Ellermann, wir haben eine heiße Spur in Ihrem Spionagefall!“ sagte Tobbi in feierlichem Tonfall.

Herr Direktor Ellermann schwieg verblüfft und starrte Tobbi an.

„Ich fürchte, das mußt du mir näher erklären“, sagte er nach einer Weile. „Habe ich dich richtig verstanden? Heiße Spur... Spionagefall...“

„Sie haben. Lassen Sie mich von Anfang an erzählen“, sagte Tini. „Denn ich fand den ersten Hinweis.“

Nun erzählten sie abwechselnd alles, was sie im Zusammenhang mit dem merkwürdigen Bäckergesellen und seinem Lieferwagen entdeckt hatten. Herr Ellermann hörte ihnen kopfschüttelnd zu.

Als sie ihren Bericht beendet hatten, sah er eine Weile nachdenklich von einem zum anderen.

„Das sind in der Tat ein paar ganz merkwürdige Dinge, auf die ihr da gestoßen seid“, sagte er schließlich. „Und ihr glaubt daraus schließen zu müssen, daß dieser... dieser Ludwig der Mann ist, der sich Zugang zu unseren geheimen Plänen verschafft, in dem er in Kuchen versteckte Mikrofone in mein Büro schmuggelt, sehe ich das richtig?“

„Na, ob sie gerade in Kuchen versteckt sind...“

„Das wollten wir eigentlich nicht damit sagen.“

„Seht ihr. Das würde auch zu nichts führen, weil ich mich nicht erinnern kann, in meinem Büro einmal einen Kuchen gesehen zu haben. Ihr meint also, der merkwürdige Bäcker würde von seinem Wagen aus unsere Beratungen abhören. Nur wie? Bei genauesten Untersuchungen ist kein einziges Mikrofon entdeckt worden. Nein, nein, ich habe da eine ganz andere Theorie.“

Tina, Tini und Tobbi schauten sich an. Sie hatten sich die Wirkung ihrer Worte ganz anders vorgestellt.

„Aber, die versteckte Abhöranlage, das ist doch höchst verdächtig!“ widersprach Tobbi.

„Ja und nein. Es kann verdächtig sein, es kann aber auch eine ganz natürliche Erklärung dafür geben. Vielleicht ist euer Bäcker Amateurfunker? Vielleicht hat er gar nichts mit der Ausrüstung zu tun, sondern sie gehört seinem Chef?“

„Das glaube ich nicht“, platzte Tina heraus. „Sonst wäre er doch nicht in den Wald gefahren, um dort an seinem Tonband herumzufummeln — und hätte die Flucht ergriffen, als jemand kam.“

Andreas sah, wie den anderen alle Felle davonschwammen. Warum wollte sein Vater nicht einsehen, daß die Entdeckungen der Freunde von größter Wichtigkeit sein konnten?

„Du hast vorhin gesagt, du hättest deine eigene Theorie“, sagte er vorsichtig. „Wie erklärst du dir denn die ganze Sache?“

„Nun, ich möchte das eigentlich für mich behalten. Ich verfolge da eine bestimmte Spur. Aber es scheint mir völlig klar, daß der Verrat nur von einem meiner engsten Mitarbeiter ausgehen kann. Und da das alles Leute sind, die bisher über jeden Zweifel erhaben waren und zu denen ich großes Vertrauen hatte, bin ich in einer sehr schwierigen Lage. Denn ich möchte niemand zu Unrecht verdächtigen, und das kann in einer solchen Situation leicht geschehen. Das ist auch der Grund, warum ich bisher keine Polizei eingeschaltet habe. Aber bald werde ich nicht mehr länger zögern können.“ Herr Ellermann seufzte tief. „Eine polizeiliche Untersuchung im Hause ist wirklich das letzte, was ich mir wünsche.“

„Sie wollen also nicht, daß wir die Spur weiter verfolgen“, fragte Kai.

„Ich weiß nicht, ob ihr euch wirklich im klaren darüber seid, wie gefährlich es ist, auf einen Menschen Jagd zu machen, der sich später als völlig unschuldig herausstellt. Versteht mich nicht falsch — ich achte euren Eifer und euren persönlichen Einsatz sehr, und ihr habt ja auch schon großen Erfolg gehabt. Aber ihr solltet nichts unternehmen, ohne einen Erwachsenen ins Vertrauen zu ziehen und um Rat zu fragen. Was das betrifft, stehe ich euch jederzeit gern zur Verfügung. Und wenn ihr irgend etwas beobachtet, was euch verdächtig erscheint, sagt es mir bitte. Was ich vermeiden möchte, ist nur dies: daß ihr euch jetzt in den Gedanken verrennt, ihr hättet in Gestalt des Bäckers einen gefährlichen Spion entdeckt. Möglich, daß er etwas damit zu tun hat, genauso möglich, daß nicht. Die Organisation, die hinter all dem steckt, ist viel raffinierter, als ihr meint.“

„Sich als Bäcker zu verkleiden und einen Sender in einer Torte zu verstecken, wenn das nicht raffiniert ist!“ brummte Rudi Uli ins Ohr.

„Sicher, aber was nützt ein Geheimsender ohne Mikrofon?“

„Nun, ich muß jetzt gehen“, Herr Ellermann erhob sich. „Ich habe zu arbeiten. Aber ich werde das, was ihr mir da gesagt habt, noch einmal überdenken.“

„Herr Direktor Ellermann“, Tini sprang ebenfalls auf. „Ich hab noch eine Frage: Wenn jetzt Informationen über eine geheime Sache nach außen dringen würden, obgleich keiner Ihrer Angestellten etwas davon weiß — ich meine, wenn Sie laut in Ihrem Zimmer etwas diktieren würden, ohne daß jemand dabei ist, wäre das ein Beweis für einen Geheimsender?“

„Das wäre ein untrüglicher Beweis. Aber ich sagte euch doch, das ist unmöglich! Mein Büro ist bis in den letzten Winkel untersucht worden. Und seit dem Tag hat es niemand mehr ohne Aufsicht betreten, noch nicht einmal eine Putzfrau!“

„Und wie ist es mit Nachschlüsseln?“

„Keine Chance, es sind alles Sicherheitsschlüssel. Nur meine Sekretärin und ich haben einen.“ Herr Ellermann lächelte. „Ihr seid ganz besessen von dem Gedanken, den Spion zu fangen, wie? Na, haltet nur die Augen auf, ich bin euch dankbar dafür. Aber Vorsicht, hört ihr?“

Herr Ellermann verabschiedete sich, Andreas begleitete ihn noch ein Stück und kehrte dann zu den Freunden zurück, um den Rest des Nachmittags mit ihnen zu verbringen.

„Tut mir leid, daß mein Alter nicht so richtig angesprungen ist“, sagte er entschuldigend. „Er ist eben sehr vorsichtig. Immer hat er Angst, jemandem unrecht zu tun, er ist sehr gutmütig, wißt ihr...“

„Darum wird er wahrscheinlich auch von diesen gemeinen Kerlen ausgenommen wie eine Weihnachtsgans“, knurrte Tobbi. „Aber laß mal, dein Vater ist schon schwer in Ordnung. So einer ist mir viel lieber, als einer, der nur ans Geldverdienen denkt.“

„Wir haben eben nur eine kleine Fabrik — im Unterschied zu den großen Konzernen mit ihrer Macht. Sie haben meinen Vater immer wieder überreden wollen, mit ihnen zusammenzuarbeiten, weil er so gute Ideen hat. Aber er will seine Fabrik nicht aufgeben. Der Betrieb stammt nämlich schon von seinem Großvater.“

„Das kann ich verstehen. Ich finde deinen Vater auch ganz prima“, sagte Tina. „Wollen wir gehen? Was haltet ihr davon, wenn wir an der Lichtung vorbeischauen, auf der wir neulich Herrn Ludwig mit seinem Kombi entdeckt haben?“

„Er wird nicht da sein“, meinte Claudius. „Heute ist Sonntag, und Herr Ellermann hält keine Sitzung ab.“

„Trotzdem. Vielleicht finden wir irgendwelche Spuren“, sagte Tini bestimmt. „Ich weiß nicht, wie es euch geht — was mich betrifft, ich gebe nicht auf. Jetzt erst recht nicht.“

Diesmal war der Weg nicht so beschwerlich, schwatzend und lachend marschierten sie quer durch den lichten Buchenwald bergab in die Richtung, in der die Lichtung liegen mußte. Tini meinte, ihr innerer Kompaß betrüge sie nie, und die anderen liefen voller Vertrauen im Gänsemarsch hinter ihr her.

„He! Hier scheint mir die Welt zu Ende zu sein!“ rief Kai aus, der dicht hinter ihr ging. „Da vorne kommt der Steilhang!“

„Warte mal...“ Tini hielt an und sah sich um. „Ja, natürlich, wir sind ein Stück zu weit nach links gegangen. Die Lichtung liegt etwa hundert Meter weiter rechts. Gehen wir am Rand des Steilhangs ent... Pssst! Hört doch mal!“ unterbrach sie sich.

„Ein Auto!“, stellte Tina fest. „Schleichen wir uns mal näher heran!“

„Ja, aber nicht alle“, entschied Tini. „Bleibt ihr etwas weiter zurück und achtet auf mein Zeichen. Komm, Tina!“

Die beiden Mädchen bewegten sich wie die Raubkatzen vorwärts, kein trockener Ast durfte unter ihren Füßen knacken, kein Zweig in Bewegung geraten. Zum Glück war die Lichtung von dichtem Gebüsch umgeben, so daß sie sich bis auf wenige Meter heranschleichen konnten.

„Ach du kriegst die Tür nicht zu! Herr Ludwig im Sonntagsstaat!“ flüsterte Tini.

„Ja, und im Sonntagsauto“, fügte Tina hinzu. „Aber wer ist der andere?“

Vor ihnen stand eine elegante Limousine, in der zwei ebenso elegante Herren saßen: Herr Ludwig und noch ein zweiter Herr. Die beiden unterhielten sich heftig gestikulierend. Hin und Nieder beugten sie sich vor und schienen auf etwas zu lauschen, aber da die Wagenfenster geschlossen waren, konnten Tina und Tini nicht feststellen, worum es ging.

„Er zeigt in Richtung auf die Fabrik“, flüsterte Tini. „Der andere hat einen Aktenordner mit Papieren auf dem Schoß. Achtung, sie starten! Volle Deckung!“

Die beiden Mädchen duckten sich. Der Fremde ließ den Motor an und wendete den schweren Wagen, dann rumpelte das vornehme Gefährt den schmalen Waldweg hinunter.

„Der muß ganz schön reich sein, wenn er es sich leisten kann, sein Auto so zu ruinieren“, meinte Tina kopfschüttelnd. „Na, komm, wir müssen den anderen Bericht erstatten. Nicht uninteressant, diese kleine Begegnung!“

Die Falle

„Was machen wir mit dem angebrochenen Sonntagnachmittag?“ fragte Tobbi, als sie den Wald hinter sich hatten und den Weg zum Landschulheim einschlugen. „Ich habe eigentlich noch keine Lust, nach Hause zu gehen.“

„Essen wir doch noch ein Eis im Café am Marktplatz“, schlug Monika vor. „Wir waren so lange nicht dort!“

„Ja, die Zeit müßte reichen. Kommt Kinder, Tempo! Wer zuerst vor seinem Eisbecher sitzt...“ Rudi legte eine für ihn ungewöhnliche Geschwindigkeit vor.

Zwanzig Minuten später saßen sie unter einem der rotweißen Sonnenschirme am Marktplatz und schleckten an großen Portionen Eis mit Sahne.

„Das Himbeereis ist einfach Spitze!“ seufzte Ursel glücklich. „Aber das Zitroneneis ist noch besser“, meinte Tobbi. „Das nächste Mal nehme ich nur Zitrone mit Sahne, das ist die beste Mischung!“

„Laß mal kosten!“ Tina streckte begehrlich ihren Kopf vor. Hm, nicht schlecht. Aber das Schokoladeneis ist das höchste, da kommt kein anderes mit!“

„Kinder, ich werd verrückt, seht mal, wer da kommt!“

Tini starrte wie gebannt auf ein Paar, das den Marktplatz überquerte und auf das Café zusteuerte.

„Andreas, sieh dich mal um, aber vorsichtig, damit sie nichts merkt! Kennst du die?“

Andreas wandte den Kopf. Vor Staunen ließ er den Mund offenstehen.

„Illebille! Wie sieht die denn aus! So rausgeputzt habe ich sie noch nie gesehen! Und wer ist der Kerl, mit dem sie da schäkert?“

„Den kennst du nicht?“

„Keine Ahnung!“

„Dann kann ich es dir sagen: Es ist der Mann, mit dem wir eben Herrn Ludwig zusammen gesehen haben, oben auf der Lichtung, im Auto.“

Tobbi pfiff durch die Zähne.

Die Dame Illebille und ihr Begleiter sahen sich nach einem freien Tisch um und fanden einen am anderen Ende der Terrasse.

Sie waren so miteinander beschäftigt, daß sie Andreas und seine Freunde gar nicht entdeckten.

„Klingelt’s bei euch?“ fragte Tini lauernd. „Ich sehe ein kleines Stück Spinnennetz. Herr Ludwig — Herr X. — Illebille — ein Sicherheitsschlüssel, von dem heimlich ein Abdruck angefertigt wird — , tamtatataaaa sang sie leise.

„Andreas, ich glaube, du hast deinem Papa heute was Interessantes zu erzählen“, meinte Claudius.

„Etwas Hochinteressantes“, pflichtete Rudi ihm bei. „Darauf laßt uns noch ein Eis essen!“

Andreas hatte es plötzlich sehr eilig, nach Hause zu kommen.

Monika und Ursel gaben ihm Deckung, daß er ungesehen bis an die Straßenecke kam.

„Er will versuchen, uns heute abend noch anzurufen“, berichtete Moni, als sie zurück an den Tisch kamen. „Und hier: mit einem schönen Gruß von ihm — zehn Mark von seinem Taschengeld, er lädt uns alle zu einem Eis ein!“

„Es lebe Andreas! Das ist ja ein richtiges Fest heute!“ sagte Uli begeistert.

„Das ist schon ein ganzes Festival“, übertrumpfte ihn Tina. „Was wetten wir, daß Papa Ellermann heute noch auf unsere Informationen zurückkommt?“

„Die Wette hast du gewonnen. Bestell schnell das Eis, damit wir pünktlich im Landschulheim sind, wenn er anruft.“

*

Herr Direktor Ellermann rief nicht an, er kam sogar höchstpersönlich vorbei. Nach dem Abendbrot fuhr er vor dem Landschulheim vor, ging zu Herrn Direktor Möller und holte sich die Erlaubnis, mit den Freunden seines Sohnes ein kurzes Gespräch zu führen. Im Gemeinschaftsraum der Siebten tagte nun zum zweiten Mal Fabrikdirektor Ellermann mit seinen jungen Detektiven.

„Ich habe mir eure Gedanken in aller Ruhe durch den Kopf gehen lassen“, begann er, „und noch bevor mir Andreas von euren neuen Beobachtungen heute nachmittag erzählt hat, bin ich zu dem Entschluß gekommen, dem Spion eine Falle zu stellen, in der Art, wie Tini sie vorgeschlagen hat.“

Tini wurde rot vor Stolz.

„Und dürfen wir Ihnen dabei helfen?“ fragte sie eifrig.

„Ihr müßt sogar. Wenn wir es geschickt anfangen, haben wir die Chance, den Verbrecher zu entlarven, ohne die Polizei zu bemühen. Die braucht ihn dann nur zum gegebenen Zeitpunkt in Empfang zu nehmen. Also hört zu: Euch wird die Aufgabe zufallen, zu beobachten, ob Herr Ludwig sich mit seinem Kombi auf der Lichtung aufhält, während ich eine geheime Sitzung mit meinen Mitarbeitern abhalte. Ich werde diese Sitzung meiner Sekretärin morgen vormittag mitteilen und sie bitten, die Herren zu benachrichtigen. Diese Sitzungen finden meistens nach Ende der Arbeitszeit in den Fabrikhallen statt, also am späten Nachmittag. Das ist günstig für euch. Sind die Herren bei mir versammelt, werde ich sie unter einem Vorwand hinüber in mein Wohnzimmer schicken. Dort wird Andreas mit einem oder zwei von euch sitzen und etwas spielen. Dabei könnt ihr die Herren unauffällig ein wenig im Auge behalten. Wie gesagt, ich habe mich immer dagegen gewehrt, einen von ihnen dieser Tat zu verdächtigen.

Während sich die Herren nun nebenan im Wohnzimmer aufhalten, werde ich laut einen Text vorlesen, der eine Information über ein neues Produkt enthält, das wir gar nicht herstellen wollen.“

„Was ist das?“ fragte Tina neugierig.

„Ein Wasserball-Spiel, eine Art Wasserbowling. Wir haben es mal entwickelt, haben den Gedanken daran aber wieder aufgegeben, weil es uns nicht lohnend erschien.“

„Schade“, sagte Kai. „Ich könnte mir das toll vorstellen!“

„Nun ja, aber die Versuche erfüllten nicht unsere Erwartungen. Wenn nun diese Information als Ankündigung unserer Konkurrenz in allernächster Zeit in der Fachpresse erscheint, dann können wir sicher sein, daß ihr recht habt und der Bäcker unsere Beratungen abhört.“

„Und Ihre Mitarbeiter werden nichts von dieser falschen Information erfahren?“ fragte Monika.

„Von mir nicht“, sagte Herr Ellermann lächelnd. „Wenn es bei euch keinen Spion gibt

Eine Welle von Empörung schlug hoch, noch ehe Herr Ellermann ausgesprochen hatte.

„Um Himmels willen, beruhigt euch! Das sollte doch nur ein Scherz sein! Wäre ich sonst hier? Ich finde, ihr könnt ganz schön stolz sein darauf, daß ein ausgewachsener Mann sich euch als Helfer holt und den eigenen Hausdetektiv vor der Tür läßt.“

„Na, der würde die Leute ja auch gleich mißtrauisch machen“, sagte der kleine Pit. „Bei uns denkt sich niemand was.“

„Ja, aber das ist nicht der Grund. Der wahre Grund ist, daß durch eure Beobachtungen vielleicht ein Problem gelöst wird, an dem sich ein paar Erwachsene seit Monaten die Zähne ausbeißen“, erwiderte Herr Ellermann. „Also, wünschen wir uns gegenseitig Glück. Auf daß das ,Unternehmen Tortenbäcker’ gelinge! Morgen nachmittag um vier.“

„Wenn man uns sieht, könnte man denken, es handle sich um das Unternehmen ,Schildkröte und Laubfrosch’ und nicht um das ,Unternehmen Tortenbäcker“„ sagte Tina kichernd und steckte sich noch einen Buchenzweig an die grüne Strickmütze. Pit war auf die Idee gekommen, sie müßten sich alle von Kopf bis Fuß grün kleiden und mit Blättern und Zweigen bestecken, um sich beim Beobachten der Lichtung besser tarnen zu können. Ihre Gesichter mit grüner Tuschfarbe anzustreichen, hatten sie allerdings abgelehnt.

„Seid ihr fertig? Dann nehmt eure Positionen ein. Ich gehe dann herum und prüfe, ob man euch von der Lichtung aus sehen kann“, sagte Tini.

„Und wo versteckst du dich?“ fragte Monika.

„Ich klettere auf den Baum da drüben. Da bin ich ganz von den Blättern verdeckt. Los, Beeilung, er kann jeden Augenblick hier sein!“

Tina, Monika, Ursel, Rudi, Pit und Uli gingen in Deckung. Jeder hatte sich einen anderen Beobachtungsposten gesucht.

„Prima!“ lobte Tini. „Ihr seid von den Büschen nicht zu unterscheiden. Hoffentlich muß keiner niesen!“

„Und hoffentlich kommt unser Kuchenonkel auch“, murmelte Rudi. „Damit sich die Mühe wenigstens lohnt.“

Tini begann, die große Buche zu erklettern, die sie sich als Versteck ausgesucht hatte. Bald saß sie wie ein grüngefiederter Vogel auf einem Ast, sechs Meter über der Erde. Herrlich war es hier oben! Man konnte über die Schlucht bis hinüber zur Fabrik sehen. Dort mußte das Fenster sein, hinter dem Herr Ellermann seine Sitzung vorbereitete, und daneben das Wohnzimmer, in dem Andreas mit Tobbi, Kai und Claudius beim Mensch-ärgere-dich-nicht-Spiel saßen.

Tina schaute auf die Uhr. Jetzt müßte er doch eigentlich längst da sein! Eine Minute nach vier! Ob sie doch vergeblich gekommen waren?

Nein! Plötzlich hörte sie das Motorgeräusch eines Wagens, der hohe Heulton zeigte an, daß er sehr schnell fuhr, das Auto ratterte und klapperte. Hoffentlich geht der Empfänger dabei nicht zum Teufel! dachte Tini.

Da bog der Kombi auch schon in die letzte Kurve. Tini reckte sich, um besser sehen zu können. Der Kombi hielt ganz nah an ihrem Baum. Lieber Himmel, hoffentlich kam Herr Ludwig nicht auf die Idee, hinaufzuschauen!

Herr Ludwig hatte es sehr eilig. Kunststück, er war spät dran! Er sprang aus dem Wagen, schaute sich einmal kurz um und verschwand im Laderaum. Tini hörte das leise „Klack“, mit dem die Klappe zu dem versteckten Fach aufsprang, dann folgte ein hohes Pfeifgeräusch, das schnell gedrosselt wurde.

Und dann hörte Tini ein Murmeln. Eine tiefe Männerstimme sprach, es hörte sich an wie ein Vortrag im Radio. Tini stieg vorsichtig ein wenig tiefer. Dann lauschte sie wieder. Ja, kein Zweifel! Das war Direktor Ellermanns Stimme!

Unter ihr robbte Tina heran. Auch sie hatte die Stimme erkannt. Vorsichtig richtete sie sich ein wenig auf und sah zu Tini hoch. Tini bildete mit Zeigefinger und Mittelfinger ein „V“ und hob die Hand so, daß alle sie sehen konnten. „Sieg!“ hieß das. Es hat geklappt! Dann winkte sie Tina, sich wieder zurückzuziehen und kletterte selbst in ihre alte Position. Sie wußten genug. Jetzt nur nichts riskieren!

Sie mußten eine ganze Weile ausharren. Dann brach dort drinnen die Stimme ab, man hörte Herrn Ludwig mit seinen Geräten hantieren. Schließlich kam er aus dem Laderaum, in der Hand hielt er eine kleine Schachtel, die er in der Brusttasche seines Jacketts verstaute, wobei er grinste, als hätte er eben einen guten Witz gehört.

Dir wird das Grinsen schon vergehen! dachte Tini. Herr Direktor Ellermann wird staunen! Nun fahr schon, es wird allmählich unbequem hier oben.

Herr Ludwig stieg in die Fahrerkabine, wendete den Wagen und brauste den Weg durch den Wald zurück. Rundum erhoben sich die Waldgeister, befreiten sich von ihrem Blätterkostüm und brachen in jubelndes Indianergeheul aus.

Als sie ins Landschulheim zurückkehrten, stand Herrn Ellermanns Wagen bereits vor der Einfahrt. Herr Ellermann wartete mit den vier Jungen auf einer Bank im Park auf die andere Hälfte seiner jungen Mannschaft.

Wieder machte Tini schon von weitem das „V“-Zeichen.

„Es hat geklappt!“ sprudelte Tina heraus. „Wir hatten schon befürchtet, er käme gar nicht, es war drei Minuten nach vier — da kam er plötzlich angerast wie ein Verrückter und hat sich sofort in den Laderaum verzogen. Und eine Minute später haben wir Sie sprechen hören, Herr Direktor Ellermann. Ganz deutlich! Wir hätten am liebsten laut ,Hurra!’ geschrien!“

„Das kann ich mir denken“, sagte Herr Ellermann lächelnd. „Und er hat euch nicht bemerkt?“

„Konnte er gar nicht, wir sahen aus wie die Laubfrösche!“ erklärte Pit strahlend. „Wir hatten uns mit Zweigen getarnt.“

„Was werden Sie jetzt tun?“ fragte Tina drängend. „Abwarten.“

„Abwarten?“

„Wieso warten?“ fragte Monika enttäuscht.

„Darauf, daß meine Information als Ankündigung der Konkurrenz in den Zeitungen auftaucht, wie es bisher immer der Fall war. Damit wäre dann die Beweiskette geschlossen. Unsere zukünftigen Sitzungen — die echten — werden bis auf weiteres uicht mehr in meinem Büro stattfinden, sondern an einem jeweils erst kurz vorher bestimmten Ort, den nicht mal meine Sekretärin kennt.“

„Warten...“ seufzte Tina. „Na ja, das muß wohl sein. Wir werden inzwischen unsere Jahresarbeit über einen Tag im betrieb Ellermann & Sohn schreiben, nicht wahr Tini?“

„Ja. Das ist wohl der angemessenste Zeitvertreib, da unsere Gedanken ja doch pausenlos um die Fabrik kreisen werden.“

Der schlafende Krieger mogelt

Drei Wochen lang geschah nichts. Absolut nichts.

Tina und Tini verfaßten in den Freistunden ihre Jahresarbeit, verbrachten noch weitere Stunden in der Fabrik, um Material zu sammeln: sie machten Fotos und fertigten kleine Skizzen an, interviewten die Angestellten und malten bunte Tabellen und Grundrisse. Sie hatten schließlich so viel Spaß an dieser Arbeit, daß sie Herrn Ellermanns Spion zeitweise ganz vergaßen.

Herr Ludwig fuhr noch immer Brot und Kuchen aus, aber er machte keinen besonders glücklichen Eindruck. Sicher wunderte er sich, daß zur Zeit in Herrn Ellermanns Büro keine Besprechungen mehr stattfanden.

Jeden Tag in der großen Pause erstattete Andreas Bericht. Meistens gab es nichts zu sagen, als: Immer noch nichts in der Zeitung, oder: Ruhe an der Front.

Nur einmal hatte er gehört, wie Illebille den Herrn Direktor fragte, wann denn endlich die nächste Produktionsbesprechung stattfände? Ob ihm denn noch nichts für die nächste Saison eingefallen sei? Und Herr Ellermann hatte geantwortet, nein, er brauche eine kleine Kunstpause, er brüte da über einer ganz besonders tollen Sache, einem Verkaufsschlager, aber noch sei er nicht so weit.

„Gut!“ sagte Tobbi kichernd, als Andreas das Gespräch Wort für Wort wiedergab, „so hält er unsere Spione bei der Stange! Sie werden danach fiebern, von diesem Verkaufsschlager Näheres zu erfahren!“

„Sicher bestürmt der falsche Verehrer das arme alte Fräulein Illebille, ihm nähere Einzelheiten über die Pläne ihres Chefs zu verschaffen!“ meinte Monika.

„Ich kann nicht glauben, daß Illebille meinen Vater verrät“, sagte Andreas ernst. „Sicher haben diese gemeinen Kerle sie getäuscht, sie gegen ihren Willen ausgehorcht, oder... oder vielleicht sogar in ihrer Wohnung rumgeschnüffelt, wenn sie im Büro war! Vielleicht führt sie ein Tagebuch, das sie heimlich gelesen haben!“

„Ich verstehe, daß du sie verteidigst. Du kennst sie seit deiner frühesten Kindheit, und sie war immer nett zu dir“, stimmte Tini ihm zu. „Aber denk doch mal an die Veränderung, die angeblich mit ihr vorgegangen ist, seit dem letzten Urlaub. Die neue Haarfarbe, modische Kleider, eine neue Frisur, Make-up, das sie früher nie benutzte. Das ist doch sehr verdächtig!“

„Trotzdem, ich kann es einfach nicht glauben!“ beharrte Andreas auf seiner Meinung. „Sie haben sie irgendwie reingelegt. Und Illebille tut mir schrecklich leid.“

„Mach dir keine Sorgen“, tröstete Tina ihn. „Wenn sie nichts damit zu tun hat, wird es sich schon herausstellen.“

Am nächsten Tag war es endlich soweit. Triumphierend schwang Andreas eine Zeitung, als Tina und Tini in der Pause zu ihm traten.

„Da, lest!“

Tini griff nach der Zeitung, Tina und Monika schauten ihr rechts und links über die Schulter. Andreas hatte den Artikel rot umrandet, das heißt, eigentlich war es nur eine kurze Notiz. Aber sie schlug wie eine Bombe ein.

Großhersteller im Sportartikelgeschäft bringt neuen Knüller heraus! Eine tolle Freizeitbeschäftigung wird diesen Sommer Schule machen! Das Wasser-Bowling-Spiel des amerikanischen Konzerns Black & Black wird der Schlager der Saison!

„Halleluja!“ seufzte Tina. „Das haut hin!“

„Laß doch mal sehen!“ drängelte Kai. „Wir wollen es auch lesen!“

Einer riß dem anderen die Zeitung aus der Hand, immer wieder bestaunten sie die paar Zeilen, die das letzte Glied in der Beweiskette bildeten.

„Mein Vater hat Herrn Direktor Möller schon angerufen und gebeten, daß er euch heute nachmittag frei gibt, damit ihr zu ihm ins Büro kommen könnt. Dann sollt ihr eure Aussage zu Protokoll geben, ein Kriminalbeamter wird kommen und die ganze Geschichte aufnehmen. Möglicherweise stellen sie Herrn Ludwig nochmal eine Falle, aber nach euren Beobachtungen wird das vielleicht gar nicht mehr nötig sein.“

Die Sekretärin schaute wie ein aufgescheuchtes Huhn, als Andreas am Nachmittag mit seinen Freunden das Vorzimmer betrat.

„Papa hat uns bestellt, Illebille. Würdest du uns bitte anmelden?“

„Euch bestellt? Aber das geht jetzt nicht, er hat Besuch von einem Herrn! Ich weiß nicht, wer es ist. Er war noch nie hier, aber ich glaube nicht, daß ich deinen Vater jetzt stören darf.“

„Du darfst. Denn dieser Herr möchte auch mit uns sprechen. Also ruf schon an.“

„Na schön, ich frag mal.“

Illebille schien nervös zu sein. Sie mußte wohl spüren, daß etwas nicht in Ordnung war, wenn sie auch noch nichts von der Überführung der Spione wußte. Ihre Hände zitterten, als sie nach dem Telefonhörer griff und auf einen Knopf drückte.

„Herr Direktor? Ihr Sohn ist hier, mit ein paar Kindern.“

„Soll reinkommen!“ dröhnte Herr Ellermann so laut in den Hörer, daß Tina und Tini es hörten, obgleich sie noch an der Tür standen.

„Bitte!“ Die Sekretärin machte eine Handbewegung zur gepolsterten Tür des Chefbüros hin und starrte den Kindern fragend ins Gesicht.

Hatten sie etwas ausgefressen? Aber nein, sie sahen so stolz und selbstbewußt aus, gar nicht wie Armesünder, die ein Donnerwetter zu erwarten haben! Doch was wollten sie dann hier? Illebilles Unruhe steigerte sich.

„Ah, da kommt meine junge Mannschaft! Guten Tag, Freunde!“ Herr Ellermann schüttelte jedem die Hand und stellte sie dann einem Herrn vor, der in einem Sessel vor dem Bücherschrank saß und aussah wie ein pensionierter Skilehrer oder Fußballstar. Sein braungebranntes Gesicht war von vielen kleinen Fältchen durchzogen, und das blonde Haar war kräftig mit grausilbernen Fäden gemischt.

„Dies ist Herr Denning von der Kriminalpolizei. Er wird euch jetzt ein paar Fragen stellen.“

Herr Denning begann damit, ihre Personalien aufzunehmen. Das dauerte eine ganze Weile. Herr Direktor Ellermann hatte Andreas ein paar Stühle holen lassen, und nun saßen sie im Halbkreis um den Kriminalbeamten herum und warteten darauf daß sie an die Reihe kamen.

Tina sah sich im Zimmer des allmächtigen Direktors um. Ob er wohl erlaubte, daß sie für ihre Jahresarbeit auch von seinem Büro noch ein Foto machte? Vielleicht sogar mit ihm hinter dem Schreibtisch, den Telefonhörer in der Hand?

„Und wie ist dein Name?“

Tina schreckte auf. Ach nein, sie war gar nicht gemeint gewesen. Jetzt war Kai dran.

Schick war dieses Zimmer. Das große Fenster, durch das man bis hinüber in den Wald sehen konnte. Da, dort drüben hatten sie neulich gelegen und auf Herrn Ludwig gewartet. Tinas Blick wanderte weiter zu dem Bild hinter dem Schreibtisch. Das mußte wohl Herrn Ellermanns Großvater sein, der würdige Herr mit dem Spitzbart und dem altmodisch hohen Kragen. Aber nette Augen hatte er, freundliche Augen mit vielen Lachfältchen drumherum. Es sah aus, als lächelte er Tina zu. Tina lächelte zurück und zwinkerte.

„Wann ist dir an diesem Herrn Ludwig zum ersten Mal etwas aufgefallen?“ fragte Herr Denning gerade.

Kai überlegte.

„Na, zuerst habe ich die Sache von Tina und Tini gehört, auf der Sitzung, die wir abgehalten haben. Und dann... dann kam die Geschichte im Wald. Wir haben beobachtet, wie der Kombi in den einsamen Waldweg einbog, und haben uns gewundert, weil... na, was sollte er schließlich mit einem Wagen voller Brot mitten im Wald auf einer Lichtung. Wenn’s ein durchgehender Weg gewesen wäre, ja, eine Abkürzung! Aber so. Also sind wir hinterher gerannt. Ich direkt quer durch den Wald, die Mädchen auf dem Weg und Claudius links herum.“

„Warum seid ihr nicht zusammengeblieben?“

„Weil... wir wußten ja nicht genau, wo er hingefahren war. Wir wollten ausschwärmen. Und dann dachte ich auch, quer durch den Wald käme ich schneller bis zu der Lichtung — wenn er da oben war.“

„Also warst du der erste, der ihn sah?“

„Nein, die Mädchen. Ich hatte mich wohl ein bißchen in der Richtung verschätzt — jedenfalls kam ich später und...“ Kai stockte.

„Und?“

„Na ja, es war mir ja sehr unangenehm, aber ich habe ihn sozusagen verscheucht. Die Mädchen waren schon ganz dicht dran und haben gelauscht, was da im Wagen los war, da hat er irgendwie gemerkt, daß ich komme und ist abgehauen.“

„Pech, aber das kann jedem passieren“, sagte Herr Denning lächelnd. „Immerhin war es doch eine interessante Erkenntnis, daß er nicht beobachtet werden wollte und die Flucht ergriff.“

„Genau genommen, ja.“

„Und wie ging es dann weiter?“

Das konnte ja noch ewig dauern! Herr Denning ließ jeden von ihnen die ganze Geschichte von vorn bis hinten erzählen, um nur keine Einzelheiten zu übersehen.

Tinas Blick wanderte weiter durchs Zimmer. Wie schwer die Möbel waren, sicher Mahagoni oder so was. Und der Lampenfuß aus Bronze sah wie eine Löwenklaue aus.

Ob Herr Ellermann auch ein Porträt seines Vaters im Zimmer hängen hatte?

Tina sah sich um. Ja, dort, dem Großvater genau gegenüber. Der lächelte nicht so nett, eher etwas steif und herablassend. Vielleicht mochte er den Maler nicht besonders, und das Stillhalten, als er porträtiert wurde.

Jetzt kam Tobbi an die Reihe.

„Du bist Tobbi Greiling?“

„Ja.

„Geboren?“

Tobbi rasselte sein Geburtsdatum und seine Adresse herunter, Name und Beruf des Vaters — alles wollte dieser Herr Denning wissen.

Wo wohl der Tresor versteckt war? überlegte Tina. Sicher hinter einem der beiden Bilder. Vielleicht hinter dem lächelnden Großvater?

„Ach... ihr habt in der Bäckerei einen Streit gehört? Erzähl mir das mal genau“, sagte Herr Denning gerade.

„Ja, das war so. Ich stand mit Tini im Laden, um den Geburtstagskuchen für meine Schwester zu bestellen — das ist die da — Tobbi zeigte auf Tina und grinste, „der Laden war leer, aber wir hörten, wie sich die Bäckersleute über einen Angestellten stritten, der angeblich überhaupt nichts vom Backen verstand, und den Herr Schmitt, das ist der Bäcker, deswegen feuern wollte. Aber Frau Schmitt hat ihn verteidigt, er wäre ein so guter Ausfahrer und würde neue Kunden bringen. Da wußten wir, daß von Herrn Ludwig die Rede war.“

Drei Schichten Teppiche übereinander! dachte Tina. Ein Teppichboden und dann noch jede Menge Perserteppiche. Ob Herr Ellermann unter kalten Füßen litt? Aber die Möbel waren gemütlich, so richtig zum Reinkuscheln. In die beiden Sessel paßten immer zwei von ihnen hinein.

Herrn Denning fielen zum Thema Bäckerladen hundert Fragen ein. Wie der frühere Ausfahrer so gewesen sein mochte. Und wieviel Angestellte der Bäcker sonst noch hatte. Ob Herr Ludwig mal im Laden bedient hatte, und so weiter.

Das Tollste war eigentlich der Bücherschrank! All die bunten Bücherrücken. Allerdings schien es sich um viel langweilige Lektüre zu handeln. Steuerrecht, Handelsgesetze und so. Bücher über Werbung, über Technik, jede Menge Fachliteratur über Sport. Aber auch andere: über große Erfindungen und große Erfinder, über berühmte Sportler und über altes und neues Spielzeug. Dann ein zwanzigbändiges Lexikon. Schade, daß man in der langen Wartezeit nicht ein bißchen schmökern konnte.

Jetzt ging Herr Denning zu einem anderen Thema über: Tobbis Fahrt in dem Kombi. Und wie er die versteckte Sende- und Empfangsanlage entdeckt hatte.

„Woher wußtest du, was es war? Es muß doch sehr dunkel in dem Wagen gewesen sein?“

„Es war hell genug, der Wagen hat oben im Dach rundherum Lichtschächte — vielleicht dienen sie auch der Lüftung. Jedenfalls konnte ich ganz gut sehen. Und so eine Anlage habe ich zu Hause schon mal bei unserem Elektromeister gesehen. Er hat ein großes Radiogeschäft und ist Funkamateur. Also — natürlich war ich mir nicht hundertprozentig sicher — sagen wir achtundneunzigeinhalb Prozent.“

„Immerhin.“

„Und mein Verdacht hat sich später auch bestätigt, als wir Herrn Ludwig auf der Lichtung belauscht haben, ich meine, als die anderen ihn belauscht haben. Ich war ja hier bei Andreas.“

„Richtig. Und wie bist du dann aus dem Wagen wieder hinausgekommen? Du warst doch eingesperrt?“

„Ja, da habe ich wirklich Schwein gehabt Nun erzählte Tobbi seine Lieblingsgeschichte, die dramatische Flucht aus dem Auto. Uff! Das war zwar alles sehr spannend, aber wenn man es wieder und wieder anhören mußte, verlor es doch seinen Reiz.

Jetzt klingelte auch noch das Telefon. Herr Ellermann hob ab und brummte: „Später, später!“ Tina hatte schon befürchtet, Herrn Dennings Fragerei würde durch ein stundenlanges Geschäftspalaver unterbrochen werden.

Wenn es wenigstens etwas zum Trinken gegeben hätte!

Ob sie als nächste drankam? Schließlich war sie Tobbis Schwester! Nein. Herr Denning schien sich in den Kopf gesetzt zu haben, erst alle Jungen, dann die Mädchen zu befragen. Jetzt er mit Rudi an. Eigentlich ungerecht, schließlich waren Tini und sie doch die wichtigsten Zeugen!

Herr Ellermann schien sich nicht im geringsten zu langweilen. Er hörte jedem einzelnen konzentriert zu. Dabei spielte er mit einer der Figuren aus Bronze, die auf seinem Schreibtisch standen, einem dickbäuchigen Fisch.

Überhaupt schien Herr Ellermann Bronze zu lieben. Überall stand so etwas herum, sogar der Aschenbecher und der Leuchter daneben waren aus Bronze, und die Skulptur auf dem Bücherschrank auch. Ein schlafender Krieger, es mußte die Nachbildung eines ganz berühmten Kunstwerks sein! Tina erinnerte sich, die Figur schon einmal auf einem Bild gesehen zu haben. Ein Mann mit Helm, dessen Schild und Schwert neben ihm auf der Erde liegen, er lehnt an einem Stein, den Kopf aufgestützt, und schläft.

Nur: dieser hier schlief nicht. Ein Auge war halb offen. Tina kicherte leise. Tini schaute sie irritiert an, was gab es bei einem so ernsten Gespräch zu lachen?

„Der schlafende Krieger mogelt“, flüsterte Tina.

„Was ist los?“

„Der da! Er mogelt, er schläft gar nicht!“

Tini schaute Tina an, als sei die nicht ganz richtig im Kopf.

„So, jetzt kommen wir zu euch beiden, Tina Greiling und Tini Paulsen, ist das richtig?“

„Und ob!“ sagte Tina.

„Ihr seid also diejenigen, die zuerst darauf gestoßen sind, daß mit dem Ausfahrer des Bäckers etwas nicht stimmt. Wie war denn das nun?“

„Erzähl du“, sagte Tina, und Tini berichtete knapp und präzise alles, was sie der Reihenfolge nach beobachtet hatten.

„Sehr gut, und du, Tina, hast du dem noch was hinzuzufügen?“

„Nein, Tini hat alles genau so erzählt wie es war“, sagte Tina schnell, damit die Fragerei endlich ein Ende nahm.

„Tja, das genügt wohl auch, der Fall ist völlig klar“, sagte Herr Denning. „Ich werde mich dann nachher noch mit Ihrer Sekretärin unterhalten. Meine Kollegen haben den Herrn Ludwig inzwischen schon zum Verhör vorgeführt. Sie werden mich später hier anrufen.“

„Wie wär’s mit einer kleinen Erfrischung?“ fragte Herr Ellermann.

„Bravo!“ platzte Tina heraus. „Eine fabelhafte Idee.“

Herr Ellermann griff lachend zum Hörer und bestellte Getränke und Gebäck.

„Nun bleibt uns nur noch eins“, seufzte er, als er sich wieder setzte. „Etwas für mich sehr Unangenehmes. Wir müssen mein Büro bis in den letzten Winkel auseinandernehmen, um das versteckte Mikrofon zu finden.“ Herr Ellermann sah mit Trauermiene auf sein gepflegtes Zimmer.

„Was hast du mir da eigentlich vorhin zugeflüstert?“ fragte Tini in die Stille hinein, die auf den kummerschweren Seufzer des Direktors gefolgt war.

„Der schlafende Krieger mogelt, hab ich gesagt. Er blinzelt mit einem Auge!“

Jetzt schauten alle interessiert zu der Skulptur auf dem Bücherschrank. Tatsächlich! In dem einen Auge war ein kleiner Sehschlitz, als sei ein winziges Stück der Bronze herausgebröckelt.

„Moment mal!“ Tini sprang wie elektrisiert auf. „Darf ich?“ Ohne die Antwort abzuwarten, streifte sie ihre Schuhe ab, stieg auf die Lehne des Sessels, auf dem Tobbi und Uli saßen, und hob die Bronze-Skulptur vom Schrank.

Rrrrums! Der schlafende Krieger trennte sich von seinem Unterteil, und der Sockel nebst Waffen und Fels krachte auf den Boden und streifte auf dem Weg Tobbis Schulter.

„Au! Bist du wahnsinnig? Willst du mich loswerden?“

„Sei froh, daß er dir nicht auf den Kopf gefallen ist! Tut mir leid, wirklich!“ stotterte Tini und schaute verwirrt auf den halben Krieger, der jetzt an die „Dame ohne Unterleib“ auf dem Jahrmarkt erinnerte.

Tini drehte die Figur um und studierte interessiert das Innenleben’des Kriegers. Dann reichte sie die Figur triumphierend an Herrn Denning weiter.

„Donnerwetter! Gut kombiniert, Mädchen, meinen Glückwunsch! Und auch dir, Tina, für deine Beobachtung. Herr Direktor Ellermann, Sie brauchen Ihr Büro nicht auf den Kopf zu stellen. Hier haben wir das Corpus delicti!“

Der verschwundene Direktor

„Nehmen wir auch Papierschlangen?“

„Ach nein, die Lampions und Girlanden genügen. Wir können ja noch ein bißchen buntes Kreppapier mitnehmen und ein paar Blumen daraus basteln“, schlug Tini vor.

Tini ließ sich von der Verkäuferin das bunte Papier zeigen, und Andreas suchte noch ein paar bunte Schmetterlinge zum Aufkleben auf die Lampions aus.

„Haben Sie auch Kerzen für die Lampions?“ fragte Tobbi die Verkäuferin.

„Selbstverständlich. In Packungen zu zwanzig Stück. Reicht eine Schachtel?“

„Ja, danke. So, das wäre alles.“

Die Verkäuferin rechnete den Betrag zusammen, und Tobbi bezahlte. Mit Tüten bepackt verließen sie den Laden.

„Das wird eine tolle Dekoration!“ sagte Tina, „ich freu mich schon so auf das Fest, ich kann’s euch gar nicht beschreiben!“

„Mein Vater hat erzählt, Bäcker Schmitt wolle eine Torte schicken, die höchste, die er je gebacken hat! Mit mehreren Etagen!“

„Phantastisch! Und was gibt es außerdem zu essen?“

„Lauter gute Sachen. Papa hat dem Koch gesagt, da kommen eine Menge Kinder mit einem Riesenappetit auf Eis, Pudding, Würstchen mit Kartoffelsalat, gefüllte Eier, Schinkenröllchen und Hähnchen mit Pommes frites. Das habe ich selbst gehört.“

„Ich kann’s kaum noch erwarten. Aber wir haben auch noch eine Menge zu tun bis dahin“, mahnte Tobbi. „Also kommt.“

„He! Seht doch mal...“ Andreas blieb abrupt stehen und ‘ starrte zur anderen Straßenseite hinüber. „Das ist doch Illebille! Warum hat sie es denn so eilig?“

„Und was will sie mit dem Koffer?“ sagte Tina kopfschüttelnd.

„Kommt, gehen wir hinterher!“ schlug Tini vor.

„Sie ist kaum wiederzuerkennen. Das graue Kopftuch und der schwarze Mantel! Und kein bißchen Make-up. Was nur mit ihr los ist?“

„Das kann ich mir schon denken. Sie wird erfahren haben, daß sie von einem Schwindler ausgenutzt worden ist.“

„Sie geht zum Bahnhof!“ fiel Tobbi ihr ins Wort. „Wahrscheinlich will sie weg!“

„Aber davon hat sie kein Wort gesagt!“ rief Andreas erschrocken aus. „Was soll denn Papa ohne sie machen?“

Die Sekretärin, die nun wieder eher einer grauen Maus glich als einer gepflegten, eleganten Dame, bog hastig um die Ecke und lief auf das Bahnhofsgebäude zu. Die vier Kinder folgten ihr in einigem Abstand.

Als sie das Bahnhofsgebäude betraten, stand sie bereits am Schalter und löste eine Fahrkarte. „Einfach“, hörte man sie gerade noch sagen.

Andreas stürzte auf sie zu.

„Illebille! Wo willst du denn hin?“ fragte er sie entsetzt. „Du kannst doch nicht einfach wegfahren! Heute abend ist das Fest... und... und überhaupt, Papa braucht dich doch!“

Die Sekretärin drehte sich um, sie sah verweint aus, und als sie Andreas so vor sich sah, begann sie sofort wieder zu schniefen.

„Nein, mein Junge, dein Vater braucht mich nicht mehr. Er braucht eine junge, zuverlässige Kraft, nicht eine alte abgetakelte Jungfer, die auf den erstbesten Schwindler hereinfällt, der ihr Komplimente macht.“

„Hat Papa das gesagt?“

„Nein. Das sage ich.“

„Hab ich’s doch gewußt! Kommt ja gar nicht in Frage, daß du wegfährst...“ ehe die Frau sich besinnen konnte, nahm Andreas ihr die Fahrkarte aus der Hand und reichte sie durch den Schalter zurück. „Wir brauchen sie nicht, entschuldigen Sie bitte, es war ein Irrtum.“

„Na, hör mal, Junge, du kannst doch nicht...“

„Illebille gehört zu uns, verstehen Sie!“ sagte Andreas eindringlich. „Sie arbeitet seit zwanzig Jahren für meinen Vater. Und weil sie so ein anständiger Kerl ist, will sie jetzt von ihrem Posten zurücktreten, bloß wegen eines kleinen Fehlers.“

„Aber Junge, ich...“ versuchte Illebille zu protestieren, aber Andreas ließ sie gar nicht zu Wort kommen.

„Ich weiß, wie Papa darüber denkt. Wir haben darüber gesprochen, und er wäre schrecklich enttäuscht und traurig, wenn du plötzlich nicht mehr da wärst!“

Der Schalterbeamte brummte zustimmend und nahm die Fahrkarte zurück. Illebille heulte und Andreas steckte ihr das Fahrgeld wieder in die Tasche.

Tina, Tini und Tobbi hatten sich bis jetzt im Hintergrund gehalten. Als sie sahen, daß Herrn Ellermanns Sekretärin sich wieder etwas gefangen hatte, traten sie vor.

„Darf ich Ihnen den Koffer abnehmen?“ fragte Tobbi höflich. „Wir werden ein Taxi nehmen“, ordnete Andreas an, „sonst kommen wir zu spät. Wir müssen noch die ganze Kantine schmücken, das ist ‘ne Menge Arbeit. Hilfst du uns, Illebille?“

„Wenn es deinem Vater recht ist, gern...“

„Klar ist es ihm recht! Also kommt.“

Sie hatten alle Hände voll zu tun, um den Saal mit Hilfe der Girlanden und Lampions in eine italienische Landschaft zu verwandeln. Illebille erwies sich als Meisterin im Herstellen von Papierrosen, mit denen die Girlanden besteckt wurden. Bald war die Kantine nicht mehr wiederzuerkennen. Herr Direktor Ellermann schaute hin und wieder herein und nickte zufrieden. An der Theke begannen die Köche, Schüsseln und Platten aufzustellen.

„Nun noch die auf Flaschen gesteckten Kerzen auf die Tische und wir sind fertig“, stellte Tina fest. „Schön sieht es aus, findet ihr nicht?“

„Toll! Claudius muß unbedingt Fotos machen, wenn alle da sind. Und ich werde einen Abzug davon in meine Jahresarbeit nehmen und noch ein Kapitel dazuschreiben: ,Ein Fest in der Kantine’. Das ist ein idealer Abschluß“, sagte Tini.

„Nun kommt mit nach oben, wir müssen uns noch umziehen“, mahnte Andreas. „Und daß du dich ja hübsch machst, Illebille! Zieh dein schönstes Kleid an!“

Eine Viertelstunde später rollte der Bus aus dem Landschulheim auf den Hof. Herr Ellermann hatte Tinas und Tobbis Klassen zu dem Fest eingeladen, in dessen Verlauf den jungen Detektiven eine Ehrenurkunde der Firma Ellermann & Sohn und eine Erinnerungsmedaille überreicht werden sollte.

Die Mädchen und Jungen wurden von Herrn Kröttke in Empfang genommen, der vor wenigen Wochen Tinas und Tinis Klasse durch die Fabrik geführt hatte. Bald hallte der festlich geschmückte Raum von fröhlichem Lachen und Schwatzen wider.

An der Fensterseite war ein kleines Podium aufgebaut. Ein Mikrofon für die Festansprache stand bereit. Drei der Küchenmädchen in weißen Kitteln gingen durch die Reihen und schenkten Getränke ein. Immer wieder wanderten die Blicke erwartungsvoll zur Türe, durch die der Direktor der Fabrik kommen mußte.

„Wo bleibt denn dein Vater?“ fragte Tina. „Sie werden schon unruhig.“

„Ich verstehe es auch nicht, er müßte längst da sein!“

„Da kommt Illebille, vielleicht weiß sie es“, Tini sprang auf und lief der Sekretärin entgegen. Andreas, Tina und Tobbi folgten ihr.

„Donnerwetter, sie hat sich wirklich hübsch gemacht“, flüsterte Tobbi Andreas ins Ohr.

Illebille wußte es auch nicht.

„Ich habe gedacht, er sei längst hier unten?“ sagte sie. „Nun, dann wird er wohl noch in der Wohnung sein und sich umziehen.“

Jetzt kam auch Herr Kröttke herbei und erkundigte sich nach dem Verbleib des Chefs.

„Wir müssen anfangen! Die Kinder sind ungeduldig, wir haben schon eine halbe Stunde Verspätung. Und in der Küche verbrennen die Pommes frites!“

„Die lassen wir schon nicht verbrennen“, brummte einer der Köche im Hintergrund.

„Wir suchen ihn!“ sagte Andreas. „Kommt. Weit kann er ja nicht sein!“

„Ich komme mit.“

Illebille drehte sich auf dem Absatz um und lief voraus.

„Zwei von euch gehen die Treppen hoch, wir anderen fahren mit dem Fahrstuhl nach oben, damit wir ihn nicht verfehlen. Du, Andreas, nimmst die hintere, Tobbi die Vordertreppe. Die Mädchen kommen mit mir.“

Aber in der Wohnung war der Herr Direktor nicht.

Auch nicht in seinem Büro oder in einem der anderen Zimmer des Verwaltungsgebäudes. Illebille und die vier Kinder liefen die Gänge entlang, die jetzt — nach Büroschluß — dalagen wie im Schlaf.

„Papa!“ rief Andreas durchs Haus. „Papa, wo bist du? Antworte doch!“

„Herr Direktor Ellermann!“ schrien Tina und Tini abwechselnd. „Das Fest soll beginnen! Kommen Sie, schnell!“

„Nichts. Wo kann er bloß sein? Ob er weggefahren ist? Wartet, ich laufe mal zum Portier rüber.“

Aber auch der Portier hatte den Direktor nicht gesehen.

„Suchen wir das Gelände ab, vielleicht ist er in einer der Hallen!“

„Gut, fangen wir gleich hier an.“

Im Dauerlauf rannten sie durch die Gänge, suchten, riefen, aber nirgendwo war die kleinste Spur des verschwundenen Herrn Ellermann zu entdecken.

„Andreas! Er wird doch nicht gekidnappt sein?“ fragte Tini entsetzt und fühlte einen wohligen Schauer bei dem Gedanken, wie sie den Kidnappern auf die Spur kommen und sie überführen würden.

Andreas wurde blaß.

„Meinst du wirklich? Vielleicht aus Rache? Oder die Konkurrenz hat ihn entführt, um ein paar neue Ideen von ihm zu erpressen!“

„Ich rufe die Polizei an!“ erklärte Illebille energisch.

„Unser schönes Fest!“ jammerte Tina und kämpfte mit den Tränen. „Jetzt fällt es ins Wasser. So ein Mist! Und wir haben uns solche Mühe gegeben...,“

„Wasser, Moment mal! Ich weiß eine Stelle, wo wir noch nicht nachgesehen haben. Kommt mit, schnell!“

Andreas rannte los, sie konnten ihm kaum folgen, so schnell flitzte er um die Ecken, bis sie an einer kleinen, hinter Bäumen versteckten Halle ankamen. Die Tür hatte keinen Griff und ließ sich nur mit einem Spezialschlüssel öffnen, die Fenster waren von innen mit dicken Vorhängen verhängt.

„Was ist das hier?“ fragte Tobbi.

„Der geheimste Fleck auf dem ganzen Gelände“, erklärte Andreas. „Hier drinnen werden die neuen Modelle auf ihren praktischen Wert erprobt — nenn es eine Art Versuchsanstalt.“ Andreas drückte auf eine Klingel. Besser gesagt, er drückte nicht, sondern er legte sich mit seinem ganzen Gewicht darauf.

„Was ist denn los, zum Teufel!“ kam Herrn Direktor Ellermanns Stimme ärgerlich aus der Sprechanlage.

„Schnell, Papa, komm, wir suchen dich seit einer halben Stunde! Das Fest sollte um sechs Uhr beginnen, und jetzt ist es schon sieben! Die Gäste werden ungeduldig...“

„Ach du lieber Himmel, meine Uhr ist stehengeblieben!“ hörte man den Direktor murmeln. Kurz darauf erschien er in der Tür, nur mit einer Badehose bekleidet und tropfnaß.

„Mir ist da gerade eine Idee gekommen, daran habe ich herumgebastelt“, entschuldigte er sich. „Darüber habe ich die Zeit ganz vergessen.“

Tina reckte den Kopf und sah durch die Tür auf eine weite Wasserfläche.

„Unser Versuchsschwimmbecken“, sagte Herr Ellermann lächelnd. „Wenn ihr schweigen könnt, zeige ich euch was.“

„Aber Papa, die Gäste...“

Zu spät. Herr Ellermann hüpfte bereits ins Wasser, erkletterte ein unter der Wasseroberfläche gespanntes Netz und begann, sich hüpfend auf und ab zu bewegen, so daß das Wasser nach allen Seiten spritzte.

„Eine Art Wassertrampolin“, rief er strahlend wie ein kleiner Junge, und sein dicker, weißer Bauch hüpfte wie ein Ball auf und ab. „Die erste Stufe zu einem neuen Wasserspiel für öffentliche und private Schwimmbäder. Macht Spaß!“

„Das sieht man“, stöhnte Andreas. „Es ist schrecklich mit dir, wenn du was Neues im Kopf hast, vergißt du alles andere. Und unsere Gäste werden sauer!“

„Ach so, ja, die Gäste. Ich muß mich ja noch umziehen!“

„Dazu ist es zu spät. Hier ist dein Bademantel.“

Fünf Minuten später erschien vor den erstaunten Augen der Jungen und Mädchen ein rundlicher Herr im rot-gelb geblümten Bademantel und erklärte, er sei der Herr Direktor, er freue sich sehr, sie begrüßen zu können, leider hätte er über einem Versuch total die Zeit vergessen. Nun sollten sie es sich erst einmal schmecken lassen, er würde sich inzwischen anziehen, und der offizielle Teil der Veranstaltung würde dann später stattfinden.

Während der Rede seines Vaters war Andreas abwechselnd rot und blaß vor Scham geworden. Wie konnte er nur! Im Bademantel! Alle würden ihn auslachen!

Aber Tina und Tini waren da ganz anderer Ansicht. Sie applaudierten Herrn Ellermann begeistert, dann wandten sie sich Andreas zu.

„Ich bin sehr froh, daß dein Vater doch nicht gekidnappt wurde“, seufzte Tini zufrieden.

„Ich auch!“ sagte Tina. „Ich weiß nicht, ob ihr versteht, was ich meine, aber ich mag ihn gerade so, wie er ist. Er ist so menschlich, im Gegensatz zu anderen großen Tieren. Es lebe Ellermann & Sohn!“

In der Torte piepst es

Ein herrlicher Ausflug

Herr Ellermann hat Sorgen

Geheimnisse

Tinas Geburtstag

Unfreiwillige Waldläufer

Zwei eifrige Helferinnen

Tobbi in Nöten

Eine streng geheime Sitzung

Die Falle

Der schlafende Krieger mogelt

Der verschwundene Direktor

Table of Contents

- In der Torte piepst es
- Ein herrlicher Ausflug
- Herr Ellermann hat Sorgen
- Geheimnisse
- Tinas Geburtstag
- Unfreiwillige Waldläufer
- Zwei eifrige Helferinnen
- Tobbi in Nöten
- Eine streng geheime Sitzung
- Die Falle
- Der schlafende Krieger mogelt
- Der verschwundene Direktor