Die geheimnisvolle Diebesbande
Author: Enid Blyton
Date: 2013-10-23T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Publisher: Schneider Buch

Ausgerechnet in den Ferien

„Mistwetter!“

„Hundewetter!“

„Das Wort Hundewetter ist noch viel zu schade!“

„Sauwetter!“

„Unterallersauwetter! “

„Jetzt hört schon auf!“ versuchte Tini den wütenden Wettstreit der Geschwister zu beenden. „Es ist eben April! Da muß man auch mit Aprilwetter rechnen.“

„Meinetwegen, aber nicht in den Ferien!“ empörte sich Tina von neuem. „Schau dir das doch an - Schnee - Regen - Sturm - Graupelschauer - immer abwechselnd! Wenn wenigstens zwischendurch mal die Sonne schiene…“

„Wäre ich bloß im Bett geblieben“, maulte Tobbi. „Ich hätt’s mir ja gleich denken können, als ich den Wetterbericht gestern abend gehört habe. Wetten, daß dies die ödesten, langweiligsten Ferien werden, die wir je hatten?“

„Wetten, daß nicht?“ gab Tini angriffslustig zurück. „Wer sich langweilt, ist selber schuld. Ihr macht ein Theater — bloß weil der erste Ferientag verregnet ist!“

„Hast du nicht gehört, was sie im Radio gesagt haben? Und in der Zeitung stand es auch: mit einer Wetterbesserung ist für die nächste Zeit nicht zu rechnen!“ Tini warf sich aufseufzend in den Sessel am Kamin. „Ich wünschte, wir wären bei Vati auf dem Schiff und würden die afrikanische Westküste hinaufdampfen. So ein Kapitän hat’s doch gut!“

„Jedenfalls wenn er — wie euer Vater — Kreuzfahrten mit sonnenhungrigen Touristen macht!“ meinte Tina lachend. „Seine Hauptaufgabe ist es, Schlechtwetterzonen zu vermeiden!“

„Na, ich wünschte, das wäre auch meine Hauptaufgabe!“ Tina sprang ungeduldig auf und lief zum Fenster. „Fäden! Strippen! Schau dir das an, du kannst dich genausogut gleich unter die Dusche stellen! Und was machen wir jetzt?“

„Wir können ja das Kaminfeuer anzünden und Weihnachtslieder singen“, spottete Tobbi.

„Sehr komisch.“

„Wie wär’s, wenn wir was spielen?“ schlug Tini vor.

„Was denn?“

„Ein Kartenspiel. Oder Mensch-ärgere-dich-nicht.“

„Wo ich mich sowieso schon so ärgere? Also nein, wirklich nicht.“

„Dann Scrabble. Oder Schreibspiele.“

„Bei dem Wetter werden wir das vermutlich noch tun, bis es uns zum Hals raushängt!“ sagte Tina verdrossen.

„Vielleicht gibt es etwas, womit wir eurer Mutter eine Freude machen können? Den Speicher aufräumen — oder den Vorratskeller frisch streichen?“

„Toller Vorschlag!“ Tobbi verzog das Gesicht, als habe er auf eine Zitrone gebissen. „So habe ich mir meinen ersten Ferientag immer vorgestellt.“

„Du lieber Himmel“, rief Tini ärgerlich aus, „man könnte denken, ihr ginget noch in den Kindergarten, so führt ihr euch auf! Wie zwei Fünfjährige! Dabei bildest du dir ein, mit deinen sechzehn Jahren schon fast erwachsen zu sein!“ fuhr sie Tobbi an, „Und dir, Tina, mit deinen vierzehn Jahren sollte auch was Besseres einfallen, als hier herumzusitzen und zu maulen! Verregnete Ferien, was macht das schon! Es gibt so viele tolle Sachen, die wir unternehmen können! Erst einmal alle Freunde und Bekannten besuchen. Ins Hallenbad gehen. Ins Kino, ins Museum...“

„Dazu müßten wir in die Stadt fahren.“

„Na und?“

„Dazu ist es jetzt schon zu spät. Der nächste Zug geht erst am frühen Nachmittag, und dann lohnt sich die Fahrt nicht mehr. Sonst noch Vorschläge?“ fragte Tina gelangweilt.

„Wir können einen schönen langen Waldspaziergang machen, wir können einen Kuchen backen, wir...“

„O ja!“ warf Tobbi ein. „Backt einen Kuchen, bitte!“

„Ph!“ machte Tina schnippisch. „Das könnte dir so passen. Wir backen einen Kuchen, und du ißt ihn!“

„Wie wär’s, wenn wir ins Schloß rüberradeln und Professor Willner besuchen? Und Gretchen und Herrn Kellner?“

„Radeln? Bei dem Wetter? Du spinnst!“ sagten Tina und Tobbi im Chor.

„Ach, euch ist nicht zu helfen!“

Tini zuckte ärgerlich mit den Achseln und zog sich in die Sofaecke zurück. Sie griff zu der neben ihr liegenden Zeitung und begann zu lesen. Tina starrte noch eine Weile aus dem Fenster und kehrte dann in ihren Sessel zurück.

„Ich geh mal zum Briefkasten raus, sehen, ob die Post schon da war“, murmelte Tobbi und schlenderte hinaus.

„Gib mir die Hälfte ab!“

Tina streckte die Hand nach der Zeitung aus. Vielleicht war wenigstens ein vernünftiges Kreuzworträtsel darin, mit dem man sich die Zeit vertreiben konnte.

„He, hörst du nicht?“

„Moment!“

„Nun gib schon! Die Seiten, die du nicht brauchst!“

„Ja...“ murmelte Tini geistesabwesend und las weiter. Tina beobachtete sie amüsiert und wartete.

„Na?“

„Was, na?“

„Ich hab dich um was gebeten!“

„Ach ja? Um was denn?“

„Sag mal, was steht denn da so Fesselndes drin, daß du nicht einmal hörst, wenn ich dich zweimal um einen Teil der Zeitung bitte?“

„Es ist etwas sehr Fesselndes. Es ist sogar etwas Hochinteressantes! Hör zu:

Die Polizei steht vor einem Rätsel!

Das Phantom hat wieder zugeschlagen!

Schon der achte Einbruch in diesem Jahr!“

„Das darf doch nicht wahr sein!“ rief Tina theatralisch aus. „Kaum betritt Fräulein Superhirn das Greilingsche Haus, entdeckt ihre Spürnase einen neuen Fall! Du mußt so eine Art Magneten für alle Sorten von Kriminalfällen haben. Ich bin nur froh, daß wir noch nie über eine Leiche gestolpert sind.“

„Wer ist über eine Leiche gestolpert?“

Tobbi kam ins Zimmer zurück, in der Hand einen Stapel Briefe und Broschüren.

„Noch niemand“, erklärte Tina. „Aber was nicht ist, kann ja noch werden. Post von Vati?“

„Nein. Wieder bloß lauter Werbung. Ich werde nie begreifen, warum die Leute dafür soviel Geld zum Fenster hinauswerfen. Das hier scheint die Rechnung vom Dachdecker zu sein, von der Mutti gestern sprach.“

„Was ist denn das für ein komischer Zettel da?“ Tina deutete auf einen mit Schreibmaschine beschriebenen Briefbogen, der oben mit einer kleinen Zeichnung versehen war. „Zeig mal her... eine Sonne. Eine riesige Sonne über Feldham. Ulkig. Ach so, ein Spendenaufruf. Seniorenclub Abendsonne ruft zu Geld- und Sachspenden auf, die für die Renovierung des hiesigen Altenheims verwendet werden sollen.“

„Das scheint ein ziemlich emsiger Verein zu sein. Da hinten auf der Zeitung steht auch was“, sagte Tini. „Eine Einladung zu einem bunten Nachmittag. Es gibt Kaffee und Kuchen, den Auftritt eines Zauberers und viele fröhliche Überraschungen.“

„Na sieh mal einer an!“ Tobbi versuchte Tini die Zeitung wegzuziehen. „Alle Senioren von Feldham sind herzlich eingeladen. Ob ich da auch willkommen bin?“

„Finger weg, ich bin noch nicht fertig!“ knurrte Tini. „He! Was hat sie denn?“

Tina kicherte.

„Ganz einfach. Sie engagiert sich gerade für einen neuen Fall, den die Polizei nicht in der Lage ist aufzuklären.“

„Im Ernst? War das die unbekannte Leiche?“

„Unsinn. Es hat nichts mit einer Leiche zu tun“, klärte Tina ihren Bruder auf. „Es handelt sich um einen geheimnisvollen Einbrecher.“

„Das ist ja Musik in meinen Ohren! Darf man Näheres erfahren?“

„Na los, lies schon vor, Tini!“

„Was? Alles von vorn? Ihr könnt’s gleich selber lesen.“

„Dann sag uns wenigstens, worum es sich handelt.“

„Na schön. Es sind in letzter Zeit eine ganze Reihe von Einbrüchen passiert, die alle auf den — oder die — gleichen Täter schließen lassen. Die Herrschaften nehmen nur Bargeld und sehr wertvollen Schmuck, sie scheinen etwas davon zu verstehen. Außerdem sind sie sehr ordentlich. Sie verlassen die ausgeplünderten Wohnungen in tadellosem Zustand, so daß man meinen könnte, nicht Einbrecher, sondern die Putzfrau wäre dagewesen. Trotzdem hinterlassen sie Spuren, die allerdings die Polizei eher zu verwirren scheinen. Denn den Spuren nach muß es sich um eine Gruppe sehr junger Leute handeln. Abgerissene Kinokarten zu einem Popfilm, eine Rechnung über vier Cola und zwei Bier, die aus einer Disco stammt, ein Sticker mit dem Kopf von Elvis drauf, ein herausgerissener Fetzen Bluejeansstoff, der Tankschlüssel eines Motorrads und so weiter. Außerdem hat der Einbrecher — oder einer der Einbrecher — sehr große Füße, wie man aus den Fußspuren schließen muß. Und er trägt handgestrickte Handschuhe. Mehr weiß die Polizei bis jetzt nicht. Sie bitten um Hinweise aus der Bevölkerung, na ja, das Übliche... Auffallend ist noch, daß der oder die Einbrecher genau wußten, wann die Hausbesitzer in Urlaub oder wenigstens längere Zeit abwesend waren.“

„Das ist ja ein dicker Hund!“ Tobbi pfiff durch die Zähne. „Schreiben sie auch, wo eingebrochen wurde?“

„Nein, natürlich nicht. Sie schreiben nur: bei dem Fabrikanten G. L. Kennt ihr jemanden, dessen Name mit diesen Buchstaben anfängt?“

„G. L.... G. L.... nein. Vielleicht Mutti. Wir müssen sie beim Mittagessen mal danach fragen. Vielleicht weiß Mutti sogar mehr über die Einbrüche. Bei ihr in der Praxis kommen so viele Leute zusammen, ein Wartezimmer ist die reinste Nachrichtenbörse“, meinte Tina. „Verflixt, wie spät ist es?“

„Gleich halb zwölf.“

„Wir haben doch Mutti versprochen, das Mittagessen vorzubereiten! Es wird höchste Zeit, kommt!“

„Also Kinder, ich muß euch sagen...“ Tobbi reckte sich und klopfte sich zufrieden mit beiden Fäusten auf die Brust, „meine schlechte Laune hat sich angesichts so interessanter Neuigkeiten in Nichts aufgelöst!“

„Du sagst es, Brüderchen. Und da du jetzt so gute Laune hast, wird es dich sicher nicht stören, die Kartoffeln zu schälen.“

„Mußt du denn alles gleich wieder zerstören!“ Tobbi zog eine Grimasse. „Mich aus meinen geistigen Höhenflügen in das finstere Tal der Wirklichkeit stürzen.“

„Im Gegenteil: bleib du nur in deinen geistigen Höhen schweben. Während deine Samtpfötchen niedere Dienste tun, wird dein Hirn um so freudiger nach Möglichkeiten suchen, wie wir unser Problem in Angriff nehmen können.“

„Später darfst du dafür auch die Puddingschüssel auslecken“, tröstete Tini ihn.

„Warum darf ich nicht den Pudding machen? Nie laßt ihr mich den Pudding machen!“ schmollte Tobbi.

„Weil du ihn dann so lange abschmeckst, bis auch nicht mehr das kleinste Löffelchen voll übrig ist“, erklärte Tina und schob ihren Bruder vor sich her in die Küche.

Tini holte die Kartoffeln aus dem Schrank, wusch sie unter fließendem Wasser und legte sie in eine Schüssel. Tina band Tobbi die Schürze um und suchte das Messer aus der Schublade. Seufzend ließ Tobbi sich auf den Küchenstuhl fallen, nahm die Schüssel auf seinen Schoß und begann die Kartoffeln zu schälen.

„Und wo soll ich sie reintun?“

„Bin doch schon dabei! Also wirklich...“ Tini hatte einen Kochtopf zur Hälfte mit frischem Wasser gefüllt und stellte ihn neben Tobbi auf den Tisch.

„Und was macht ihr? Zuschauen?“ fragte Tobbi mißtrauisch.

„Blödsinn. Ich putze den Salat und schneide Tomaten und Gurke und Tini kann das Schnitzel panieren. Danach machen wir Pudding.“

„Warum nicht gleich?“

Tina und Tini sahen sich lachend an.

„Nein, nein“, sagte Tina leichthin. „Vom langen Stehen wird er nur immer weniger. Er fällt in sich zusammen oder so... ein ziemlich geheimnisvoller chemischer Vorgang „Um nicht zu sagen: chemisch-physikalischer…“

„Immer müßt ihr auf mir rumhacken! Dabei wachse ich noch und bin sehr sensibel! Gerade gestern hat Mutti gesagt, ich wäre so schnell gewachsen und sähe schrecklich dünn, blaß und blutarm aus!“

„Jaja, wissen wir schon. Laß uns lieber zum Thema kommen!“ Tini holte die Schnitzel aus dem Kühlschrank und stellte Gewürze, Mehl, Paniermehl und drei flache Teller auf dem Tisch bereit. „So, was brauchen wir noch? Ein Ei und eine Gabel...“

„Vielleicht sollte einer von uns Notizen machen?“ schlug Tina vor.

Tobbi stellte die Schüssel mit den Kartoffeln ab und sprang auf.

„Gute Idee, ich hol mir was zum Schreiben.“

„Du bleibst sitzen und schälst weiter!“ Tini drückte Tobbi energisch auf den Stuhl zurück. „Notizen machen können wir auch später. Laßt uns erstmal überlegen, wo wir die nötigen Informationen herbekommen! Schließlich können wir nicht auf die Polizei gehen und um Einblick in die Akten bitten!“

„Das nicht, aber... wo ist der Salat? Ach, da drüben. Also, sie schreiben in der Zeitung, die Bevölkerung würde um sachdienliche Hinweise gebeten. Wir könnten doch dort aufkreuzen und behaupten, wir hätten ein paar verdächtige junge Leute beobachtet. Irgend etwas, was mit der Geschichte nicht das Geringste zu tun hat. Wenn wir das geschickt anstellen, können wir bei der Gelegenheit eine Menge herausbekommen“, meinte Tina.

„Das Wichtigste wäre, zu erfahren, bei wem die Einbrüche stattgefunden haben. Wenn wir das wüßten, hätten wir einen Ansatzpunkt für unsere Nachforschungen. Wir könnten uns in der Gegend umhören und die Methode der Einbrecher studieren.“ Tini klopfte mit der Faust auf die Schnitzel, daß die Gläser im Schrank klirrten.

„Hast du schon mal daran gedacht, Boxer zu werden?“ erkundigte sich Tobbi. „Mann, die hat einen Schlag!“

„Das macht man so. Damit die Schnitzel schön zart und weich werden.“

„Dem Himmel sei Dank, daß ich kein Schnitzel bin.“

„Das beste wäre natürlich...“, Tina starrte nachdenklich in den grauen Himmel, „... wenn wir beim nächsten Einbruch dabei wären.“

„Spinnst du? Wie stellst du dir das vor?“ Tini schüttelte den Kopf. „Willst du die Einbrecher einladen, demnächst hier einzusteigen?“

„Nein, nein, das ist natürlich Quatsch. War nur eine Idee. Feldham ist einfach zu groß.“

„Wie meinst du das?“

„Na ja, wenn Feldham ein Nest mit nur wenigen Häusern wäre, könnte man leicht feststellen, wer in den Osterferien verreist ist und ein mögliches Opfer der Einbrecher werden könnte.“

„Unmöglich. Da kämen Hunderte in Frage.“

„Sage ich doch.“

„Die Einbrecher wissen es aber ganz genau. Wie kriegen die das raus?“ überlegte Tobbi.

„Wenn sie eine Methode haben, müssen wir die gleiche Methode anwenden.“

„Sehr schlau. Dazu mußt du sie erst mal kennen“, warf Tini ein. „Da gibt’s einen Haufen Möglichkeiten, die uns verschlossen sind!“

„Welche zum Beispiel?“ fragte Tina.

„Nimm einmal an, es handelt sich wirklich um eine jugendliche Bande. Nimm weiter an, die Mutter des Anführers ist Putzfrau und bei verschiedenen wohlhabenden Leuten tätig. Der braucht vermutlich seine Mutter nicht mal danach zu fragen, was bei Doktor X. und Direktor Y. los ist. Sie wird es beim Abendbrot erzählen. Auch wenn die Herrschaften in Urlaub fahren und sie nur zum Blumengießen und Lüften in die Wohnung geht.“

„Richtig!“

„Eine andere Möglichkeit: Eine Verkäuferin im Milchgeschäft oder beim Bäcker oder sonst einem Laden, der Stammkundschaft hat. Da wird viel geredet. Und die Gnädigste sagt bestimmt irgendwann: In den nächsten drei Wochen brauche ich keine Brötchen, wir fahren in Urlaub. Der Friseur weiß es, die Müllabfuhr merkt es, der Zeitungsmann und der Briefträger. Und jeder von ihnen kann so einen linken Kumpel haben, vielleicht ohne etwas von dessen kriminellen Neigungen zu wissen, der sich diese Kenntnisse zunutze macht.“

„Genau!“

„Da können wir natürlich nicht mit. Wenn man nur in den Ferien zu Hause ist, wird man im Ort ein Fremder“, sagte Tobbi seufzend. „Jedenfalls in einem Ort, der so schnell wächst wie Feldham. Noch fünf Jahre so weiter, und sie werden Feldham zur Stadt erklären.“

„Wir müssen einfach auf unser Glück vertrauen. Bis jetzt haben wir es doch noch jedesmal geschafft, oder?“ sagte Tina mit Nachdruck. „Seht mal, ein Sonnenstrahl! Nehmen wir es als glückliches Omen!“

Verpatzter Besuch

Zunächst mal hatten sie kein Glück. Als sie eine Stunde später mit Frau Greiling beim Mittagessen saßen und das Gespräch wie beiläufig auf die Einbrüche in Feldham brachten, mußten sie feststellen, daß Tinas und Tobbis Mutter noch nichts von den geheimnisvollen Raubzügen des Phantoms gehört hatte.

„Sicher eine Sache, die von der Zeitung maßlos aufgebauscht wird“, meinte sie. „Unter unseren Patienten ist niemand, bei dem eingebrochen wurde, das weiß ich ganz sicher. Immerhin wird es gut sein, wenn wir in Zukunft darauf achten, daß Türen und Fenster auch wirklich geschlossen sind, wenn wir das Haus verlassen. Man wird mit der Zeit so nachlässig.“ Tina, Tini und Tobbi sahen sich enttäuscht an. Sie mußten also auf eigene Faust herausbekommen, was es mit diesem Phantom auf sich hatte. Kaum konnten sie das Ende der Mahlzeit erwarten, um über weitere Schritte in ihrem neuesten Fall zu beraten. Aber es wäre nicht gut gewesen, Frau Greiling wissen zu lassen, was sie vorhatten. Sie würde sich unnötig Sorgen machen und möglicherweise sogar verhindern, daß sie sich in die Nachforschungen der Polizei einmischten. So redeten sie vom Wetter und von dem, was sie sich für die Ferientage vorgenommen hatten.

„Und was steht heute auf dem Programm?“ erkundigte sich Frau Greiling.

„Wie wär’s, wenn wir heute nachmittag einen Besuch im Nachbarhaus machten?“ schlug Tini vor.

„Das wollte ich gerade sagen!“ fiel ihr Tina ins Wort. „Wir müssen als erstes Frau Hofer und Frau Neumann besuchen. Sicher warten sie schon darauf. Wie wär’s, Tini, wenn wir jetzt nach dem Essen schnell einen Kuchen backten und als Geschenk mit hinübernähmen?“

„Prima Idee! Das machen wir!“

„Aha. Und für mich wolltet ihr keinen backen. Typisch!“

„Ich mach dir einen Vorschlag: wenn du uns hilfst, machen wir die doppelte Menge Teig und backen zwei Kuchen. Einen für Mutti und uns und einen für die beiden alten Damen. Bis Frau Hofer ihr Mittagsschläfchen beendet hat, haben wir noch zwei Stunden Zeit“, beruhigte Tina den Bruder.

„Der Vorschlag ist angenommen.“

„Allerdings nur unter der Bedingung, daß du den Kuchen nicht schon im rohen Zustand vernichtest“, fügte Tini hinzu und sah streng über den Rand ihrer Brillengläser.

„Ich schwöre es feierlich! Gebacken schmeckt er mir sowieso besser.“

„Also gut.“

„Noch eine Bedingung: du hilfst uns auch beim Geschirrspülen. Sonst wird die Zeit zu knapp!“ sagte Tina schnell, um Tobbis friedliche Stimmung auszunützen.

„Ha!“ schrie Tobbi auf. „Da siehst du es wieder, Mutti, da siehst du es! Was ich dir immer sage! Sie knechten mich! Sie versklaven mich! Zwei solche Weiber gegen einen armen, schwachen Jungen, das ist einfach ungerecht!“

„Mir kommen die Tränen.“ Frau Greiling verbiß sich mit Mühe das Lachen. „Seid nicht böse, Kinder, ich muß zurück in die Praxis. Morgen nachmittag habe ich frei, dann können wir gemeinsam etwas unternehmen. Und grüßt die beiden alten Damen sehr herzlich von mir. Vielleicht haben sie Lust, am Sonntag zum Essen zu uns zu kommen?“

„Gut, wir werden ihnen die Einladung schmackhaft machen.“ Tina stand auf und begann die Teller zusammenzuräumen. „Tini und ich werden ein tolles Menü zaubern, da kommen sie bestimmt.“

Zwei Stunden später klingelten sie an der Pforte der Nachbarvilla. Frau Hofer schaute aus dem Fenster, und als sie ihre drei jungen Freunde erkannte, strahlte sie über das ganze Gesicht und winkte heftig. Gleich darauf ertönte der Summton, und das schwere Holztor öffnete sich. Frau Hofer erwartete sie unter der Haustür.

„Tina, Tini, Tobbi! Wie schön, daß ihr uns besuchen kommt! Ich habe schon auf euch gewartet, gerade vor einer Viertelstunde sagte ich zu Ilse, ob sie uns wohl gleich heute besuchen? Kommt, laßt euch umarmen!“

Lisa Hofer konnte nicht verleugnen, daß sie den größten Teil ihres Lebens als Sängerin auf den berühmtesten Opernbühnen der Welt zugebracht hatte. Wo sie auftrat, war es jedesmal, als teilte sich ein schwerer Samtvorhang, und Scheinwerfer leuchteten auf. Heute trug sie ein schlichtes schwarzes Hauskleid mit schmaler Goldbordüre, das bis zum Boden reichte. Ihre langen schwarzen Haare hatte sie zu zwei losen Zöpfen geflochten, und um den Hals trug sie eine schwere goldene Kette, an deren Ende eine kostbare altmodische Taschenuhr hing. Mehrere goldene Armreifen schlugen leise klirrend aneinander, wenn sie die Arme hob, an den Händen blitzte ein halbes Dutzend Ringe.

„Kommt herein, meine Lieben!“ dröhnte Lisa Hofers Opernstimme, die — auch wenn sie versuchte leise zu sprechen — mühelos bis in den hintersten Winkel des Hauses drang. „Hm, was duftet denn da so köstlich?“

„Den haben wir für Sie und Frau Neumann gebacken“, sagte Tina strahlend und hob vorsichtig das Tuch von der Kuchenform. „Weil die ersten Tulpen im Garten unter einer Schneedecke verschwunden sind und wir Ihnen keinen Blumenstrauß mitbringen können.“

„Du bist ein Schlaumeier, meine liebe Tina!“ Frau Hofer drohte ihr lächelnd mit dem Finger. „In Wirklichkeit weißt du ganz genau, daß mich nichts so sehr freut wie ein guter, frischgebackener Kuchen. Ilse! Ilse, sie sind…“

„Bin schon da!“ kam eine Stimme aus dem Hintergrund. Die zarte, stille Frau Neumann hatte schon eine Weile hinter ihrer Freundin gestanden, um die Kinder zu begrüßen. „Wie schön, euch wiederzusehen! Wir freuen uns so, daß ihr die Ferien hier in Feldham verbringen wollt und nicht auf große Fahrt gegangen seid. Tobbi — mir scheint, du bist schon wieder einen halben Kopf größer geworden!“

„Das muß er auch, wenn er mit mir eines Tages als Begleiter in die Oper gehen will“, sagte Frau Hofer mit rollender Bühnenstimme. „Reich mir deinen Arm, junger Mann, und führe mich hinauf in meine Gemächer. Komm Ilse, der Tee wartet bereits. Und erlöse deinen armen Hund aus seinem Gefängnis. Wenn man ihn so kläffen hört, könnte man meinen, ihn träfe gleich der Schlag vor Aufregung.“

In der Tat führte der Spaniel Flocki ein Höllentheater auf, seit er die Stimmen der Kinder erkannt hatte. Frau Neumann öffnete die Tür zu ihrem Wohnzimmer, und sofort schoß der Hund auf Tini zu und begrüßte sie mit hellem Freudengebell. Tini beugte sich zu ihm hinunter und fuhr ihm mit beiden Händen durch sein seidiges Fell.

„Und jetzt laßt uns hinaufgehen“, sagte Frau Hofer, „ich lechze nach einer Tasse Tee und einem Stück von eurem köstlichen Kuchen. Nehmt den Hund meinetwegen mit.“

„Aber du magst doch nicht, wenn er auf deine Seidenbezüge springt!“

„Ach was“, unterbrach Lisa Hofer ihre Freundin lachend. „Heute ist ein Feiertag, da nehmen wir’s nicht so genau, und außerdem... wie ich Tini kenne, wird sie ihren Liebling die ganze Zeit auf dem Schoß behalten.“ Frau Hofer zwinkerte Tini zu. „Weißt du was? In Wirklichkeit sorgt sie sich nämlich nicht um die kostbaren Seidenbezüge meiner Möbel, sondern darum, daß ich ihrem Liebling zuviel Kuchen zustecken könnte. Darum wird Flocki wo immer es geht von mir ferngehalten.“

„Er hat zugenommen“, bemerkte Tini diplomatisch. „Man sieht ihm an, daß er sehr verwöhnt wird.“

„Nun ja. Aber jetzt seid ihr hier und könnt wieder mit ihm spazierengehen und herumtoben. In ein paar Tagen wird er schlank wie ein Windhund sein, wollen wir wetten? Was ihm fehlt, ist Bewegung, sonst nichts.“

Frau Hofer ging ihnen voraus in den mit kostbaren Möbeln und Teppichen ausgestatteten Salon, in dessen Mitte bereits der Teetisch gedeckt war.

„Wie ihr seht, haben wir gehofft, daß ihr kommt“, sagte Frau Neumann lächelnd. „Nehmt Platz, Kinder, ich hole die Getränke aus der Küche. Ich hoffe, ihr trinkt noch Kakao, oder zieht ihr neuerdings Tee vor?“

„Schokoladentorte!“ platzte Tina heraus. „Phantastisch!“

„Nun ja, auch wir haben uns ein wenig auf euren Besuch vorbereitet. Wenn wir allerdings gewußt hätten, daß ihr so einen köstlichen Kuchen mitbringt…“

„Das schaffen wir doch leicht beides“, sagte Tobbi zuversichtlich. „Und Kakao ist genau das, wovon ich geträumt habe!“

Bald darauf saß die kleine Gesellschaft um den Tisch und widmete sich mit wahrer Inbrunst den angebotenen Genüssen. Tobbi war bereits beim zweiten Stück Schokoladentorte, während die beiden alten Damen sich den zarten Orangenkuchen schmecken ließen, den die Kinder mitgebracht hatten. Da klingelte es.

„Wer kann denn das sein?“ fragte Frau Hofer erstaunt. „Um diese Zeit?“

„Soll ich hingehen?“ fragte Tini höflich.

„Nein, nein, laß nur!“ Frau Neumann war bereits aufgestanden. „Ich werde nachsehen.“ Sie verließ das Zimmer und kam kurz darauf zurück.

„Eine Dame möchte dich sprechen. Sie ist die Vorsitzende eines Seniorenvereins, wie sie mir sagte, und hat ein Anliegen an dich.“

„Jetzt beim Tee?“ fragte Frau Hofer unwillig und seufzte. „Warum meldet sie sich nicht vorher an?“

„Sie fürchtete wohl, abgewiesen zu werden.“

„Bin ich ein feuerspeiender Drache, der seine Höhle verteidigt?“ Lisa Hofers Bühnen-“R“s rollten, daß man sie bis in den Keller hören konnte. „Also gut, führ die Dame herein.“ Tina, Tini und Tobbi sahen sich an. Hoffentlich ging die Dame bald wieder, sonst war es mit der Gemütlichkeit vorbei. Als sie die Dame sahen, die Frau Neumann nun ins Zimmer geleitete, sank ihre Hoffnung auf den Minuspunkt. Eine korpulente Gestalt in einem auffallend gemusterten Seidenkleid, auf dem Kopf einen modischen, mit Blüten überladenen Hut, stürzte an Frau Neumann vorbei auf die Sängerin zu.

„Frau Hofer? Lisa-Ernestine Hofer, wie habe ich mich nach diesem Augenblick gesehnt! Große Meisterin, Sie ahnen nicht, was mir diese Begegnung bedeutet! Endlich! Endlich einmal habe ich Gelegenheit, Ihnen zu sagen, wie sehr ich Ihre Kunst bewundere!“

Wenn Tina, Tini und Tobbi geglaubt hatten, das übertriebene Benehmen des Gastes würde auf dem Gesicht Lisa Hofers allenfalls ein leicht angewidertes Lächeln hervorrufen, dann hatten sie sich getäuscht. Die Sängerin nahm die Huldigung mit dem zufriedenen Behagen eines Kätzchens entgegen, dem man eine Schüssel Sahne reicht.

„Verehrteste, ich bin Ihnen so dankbar, daß Sie mir Gelegenheit geben, mit Ihnen zu sprechen! Wenn ich mich erst einmal vorstellen darf: Wohlgemut, Charlotte Wohlgemut, Witwe seit über zehn Jahren und Vorsitzende unseres Seniorenclubs Abendsonne, den ich die Ehre hatte, mit ein paar gleichgesinnten Damen vor nunmehr drei Jahren zu gründen.“

„Sehr interessant“, sagte Frau Hofer und ließ das „R“ rollen. „Aber bitte nehmen Sie doch Platz, meine Liebe. Sie trinken sicher eine Tasse Tee mit uns?“

„Oh, ich möchte wirklich nicht stören...“

„Sie stören weniger, wenn Sie mit uns Tee trinken und ein Stück von dem köstlichen Kuchen probieren, den mir meine jungen Freunde gebacken haben, als wenn Sie bei uns stehen und uns zwingen, unsere Mahlzeit zu unterbrechen“, sagte Lisa Hofer in ihrer gewohnt energischen Art. „Tina, sei so lieb und hol noch ein Gedeck aus der Küche.“

„Gern.“

„Nun dann... also schön, ich bin so frei. Das ist wirklich ganz reizend von Ihnen, meine Liebe!“

Frau Wohlgemut ließ sich ein Stück Torte auf den Teller legen, versenkte fünf Stück Zucker in ihrem Tee und füllte die Tasse bis zum Rand mit Sahne auf, dann stürzte sie sich mit unverhohlenem Appetit auf die Torte. Tobbi sah es mit Besorgnis.

„Köstlich, ganz köstlich“, lobte Frau Wohlgemut die Torte und schielte zum Orangenkuchen hinüber. „Und das alles habt ihr gebacken?“

„Von uns ist der andere Kuchen dort“, berichtigte Tina. „Diesen hat Frau Neumann gebacken.“

„Ihre Verwandten?“ erkundigte sich Frau Wohlgemut, zu Lisa Hofer gewandt.

„Meine Nachbarn und meine besten Freunde“, antwortete Frau Hofer gutgelaunt. „Verzeihung, ich vergaß sie vorzustellen. Tina und Tobbi Greiling und ihre Freundin Tini Paulsen. Mit meiner lieben Freundin Ilse Neumann haben Sie sich gewiß bereits bekanntgemacht, wir kennen uns seit unserer Kindheit.“

„Und immer noch unzertrennlich, wunderbar!“ schwärmte Frau Wohlgemut und nahm sich geschickt das dickste Stück Orangenkuchen vom Teller.

Blöde Ziege, warum sagt sie nicht endlich, was sie hier will! dachte Tini. Sie macht sich hier breit, als wäre sie von Anfang an eingeladen gewesen!

Frau Hofer schien ein ähnlicher Gedanke gekommen zu sein.

„Nun, meine Liebe, was führt Sie zu mir? Meine Freundin sagte vorhin, Sie hätten ein Anliegen?“

„Nun ja... hm, das ist richtig... oh, dürfte ich noch um eine Tasse Tee bitten? Danke schön. Ja, ich muß da etwas weiter ausholen, muß Ihnen erklären, Verehrteste... also, wie ich schon sagte, ich bin Erste Vorsitzende eines Altenclubs, in dem sich ein paar Frauen zusammengefunden haben, die — seit Jahren verwitwet — nach ein wenig Abwechslung und Erfüllung in ihrem Lebensabend suchten.“

„Nur Frauen?“ unterbrach Frau Hofer ihren Gast erstaunt. „Ja, wir sind nur Damen“, sagte Frau Wohlgemut ein wenig geziert.

„Ist das nicht gräßlich langweilig?“

„O nein, nein!“ Frau Wohlgemuts runde Bäckchen erglühten vor Eifer. „Ganz und gar nicht! Wir haben eine Menge Abwechslung. Unsere Clubabende, Reisen, Wanderungen, Museums- und Theaterbesuche, Bridge-Abende und dergleichen mehr. Das allerdings ist nur eine Seite unseres Clublebens. Die andere umfaßt mehr karitative Unternehmungen. Wir bemühen uns, den alten Menschen in unserem Ort ein wenig Abwechslung zu bieten. Vielleicht haben Sie schon davon gehört...“

„Ich habe etwas darüber gelesen!“ warf Tobbi ein. „Gerade heute! Veranstalten Sie nicht demnächst einen bunten Nachmittag, an dem ein Zauberkünstler auftritt?“

„Stimmt. Wir bemühen uns, bei jeder dieser Zusammenkünfte ein kleines Programm zusammenzustellen, in dessen Mittelpunkt eine besondere Attraktion steht. Unsere alten Leute sollen aus dem Einerlei ihres Heimlebens herausgerissen werden und Kontakt mit dem Leben draußen bekommen. Wir bieten ihnen die Möglichkeit zu singen und zu musizieren, etwas vorzutragen oder vorzulesen, wir veranstalten Handarbeitswettbewerbe und Spielturniere. Ganz besonders beliebt sind unsere Tanzveranstaltungen. Sie glauben ja nicht, wie die Leute aufblühen, wenn man ihnen Gelegenheit gibt, ein wenig aus sich herauszugehen!“

Frau Wohlgemut legte, während sie sprach, die Hände abwechselnd wie zum Gebet erhoben ineinander, dann wieder drückte sie die Rechte aufs Herz. Sie hätte Pastor werden sollen, dachte Tini. Ihre Stimme klingt wie geölt.

„Sehr schön, sehr schön“, sagte Frau Hofer und eine Falte auf ihrer Stirn verriet leichte Ungeduld. „Und dieses Anliegen, von dem Sie sprachen...“

„Darauf wollte ich gerade kommen! In einigen Tagen haben wir eine Abendveranstaltung für einen erlesenen kleinen Kreis — nur gebildete Leute, Sie verstehen — und da kam mir der Gedanke, ob Sie, verehrte Meisterin, nicht Lust hätten, uns ein wenig mit Ihrer Kunst zu erfreuen. Wir haben, so sagte ich zu meinen Freundinnen, eine so große Künstlerin unter den Einwohnern unseres Ortes, es ist doch eigentlich ein Jammer, daß man diese schöne, diese wahrhaft göttliche Stimme nicht mehr zu hören bekommen soll!“

Ekelhaft, wie sie Frau Hofer pfundweise Honig ums Maul schmiert, dachte Tina. Aber Frau Hofer hörte diese Lobeshymnen offensichtlich nicht ungern. Sie wehrte ein wenig geziert ab, murmelte etwas von „Sie übertreiben, meine Liebe“, aber man sah ihr an, daß sie geschmeichelt war.

„Nun ja, warum eigentlich nicht...“ Ihre Stimme hatte nun wieder volle Bühnengröße. Frau Hofer schien in ihrem Stuhl gewachsen zu sein, sie breitete die Arme aus, als habe sie ein tausendköpfiges Publikum vor sich, das atemlos vor Spannung an ihren Lippen hing. „Wie ich höre, ist es für einen guten Zweck, und wenn ich es mir recht überlege, ist es auch für mich eine nette Abwechslung, einmal wieder für ein paar interessierte Freunde zu singen. An was hatten Sie gedacht?“

„Nun, das überlassen wir natürlich vollkommen Ihnen“, beeilte sich Frau Wohlgemut zu beteuern. „Was immer Sie uns zum Besten geben wollen, wird uns aufs höchste entzücken, liebe, verehrte Meisterin! Ob es nun Arien sind oder Lieder, Sie müßten nur die Güte haben uns zu sagen, wen Sie als Begleiter wünschen!“

Tini rollte verzweifelt die Augen zur Decke. Tina nickte ihr verständnisvoll zu. Hoffentlich wurden die beiden sich bald einig, damit Frau Wohlgemut gehen konnte und es endlich wieder gemütlich wurde. Sie hatten sich doch so viel zu erzählen!

Aber daraus wurde nichts. Frau Hofer hatte einen Augenblick nachgedacht. Jetzt sprang sie auf und ging mit großen Schritten zum Flügel hinüber. Sie blätterte flüchtig ein paar Notenhefte durch, dann schien sie zu einem Entschluß gekommen zu sein.

„Ich denke, ich werde ein paar Lieder singen. Schubert, Brahms... Das scheint mir für diesen Rahmen das Richtige zu sein. Und ich werde mich selber begleiten.“

„Sie sagen also zu? Oh, Liebste, ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie glücklich ich darüber bin!“

Frau Wohlgemut sprang auf, griff Lisa Hofers Hände und schüttelte sie heftig. Fehlt nur noch, daß sie ihr die Hände küßt, dachte Tini. Man fragt sich, wer von beiden die größere Schauspielerin ist. Frau Wohlgemut schwänzelte zwar in übertriebener Anbetung um Frau Hofer herum, aber in ihren Augen blitzte es triumphierend. Vielleicht hatte sie sich nicht vorgestellt, einen so schnellen Sieg zu erreichen.

„Was für einen herrlichen Flügel Sie da haben!“ zwitscherte sie jetzt. „So etwas Kostbares können wir Ihnen natürlich in unseren bescheidenen Räumen nicht bieten. Und wie entzückend Sie eingerichtet sind! Dieser Sekretär, spätes Barock nehme ich an? Welch einen Glanz dieses herrliche Holz hat! Die Intarsien — ein seltenes Muster, es muß ein ganz besonders kostbares Stück sein. Und diese Vitrine, nein, ich habe wirklich noch nie etwas Schöneres gesehen! Ein Erbstück?“ Frau Wohlgemut begann in der Wohnung herumzugehen, als habe sie sie eben ersteigert. Mit spitzen kleinen Jubelschreien stürzte sie von einem Möbelstück zum anderen, bewunderte Porzellan und Bilder, Silber und Teppiche, und hörte nicht auf, alles in den höchsten Tönen zu loben. Frau Hofer folgte ihr bereitwillig, gab Auskunft darüber, wo sie die Sachen erworben hatte, von welchen Reisen sie einzelne Gegenstände mitgebracht hatte, auf welchen Märkten, in welchen Kellern sie den einen oder anderen Schatz gehoben hatte.

Die beiden Damen wanderten durch die ganze Wohnung, und immer noch entdeckte Frau Wohlgemut Neues, für das sie sich begeistern mußte. Tina, Tini und Tobbi sahen erst sich, dann Frau Neumann an. Frau Neumann lächelte hilflos.

„Das ist wirklich Pech für euch“, sagte sie. „Aber wer konnte das wissen... noch ein wenig Kakao?“

„Nein, danke“, sagte Tina seufzend, „ich fürchte, ich habe mal wieder mehr gegessen und getrunken, als gut für mich ist. Aber es hat so herrlich geschmeckt, da kann ich einfach nicht aufhören.“

„Und wenn man sowieso nicht zum Reden kommt“, fügte Tobbi hinzu, „dann ißt man um so mehr.“

„Ich glaube, es ist besser, wenn wir ein andermal wiederkommen“, sagte Tini leise, denn Frau Hofer kehrte mit ihrem Gast zurück und steuerte auf den Schrank mit den Fotos und Erinnerungsstücken aus alten Theatertagen zu. „Vielleicht sollten wir mit Flocki spazierengehen?“

„Gute Idee! Der Regen hat ohnehin aufgehört, und ein bißchen Bewegung wird uns guttun.“ Tina sprang auf und begann, das Geschirr zusammenzuräumen.

„Laß nur, Kind, ich mache das schon. Lauft ihr nur los, Flocki braucht dringend etwas Auslauf. Unser gemütliches Plauderstündchen holen wir ein andermal nach. Wir werden uns in den nächsten Tagen ja noch öfter sehen.“

Tina, Tini und Tobbi verabschiedeten sich schnell und stürmten nach draußen. Flocki gebärdete sich wie toll, als Tini die Hundeleine vom Garderobenhaken nahm.

„So eine alte Quasselstrippe“, stöhnte Tina, als sie auf der Straße standen. „Mußte die ausgerechnet heute kommen und uns den Nachmittag verderben?“

Ein Konzert mit bösen Folgen

Am Donnerstag darauf fand Frau Hofers Konzert statt. Tina, Tini und Tobbi waren eingeladen worden mitzukommen, obgleich man sie nicht gerade zu den Senioren zählen konnte. Aber Tinas Stimme hatte so sehnsüchtig geklungen, als sie bei ihrer Rückkehr vom Spaziergang erwähnte, sie würden nur zu gerne den Auftritt der Sängerin miterleben, daß Frau Hofer sofort energisch erklärt hatte, selbstverständlich hätten ihre engsten Freunde das Recht, sie zu begleiten.

So saßen sie jetzt in der letzten Reihe des zum Konzertsaal verwandelten Clubraumes und warteten auf den Auftritt ihrer berühmten Freundin.

Der Saal war nicht groß. Immerhin hatten etwa sechzig Stühle darin Platz gefunden, die im Halbkreis um ein niedriges Podest standen, auf dem sich der Flügel befand. Sogar Scheinwerfer hatte man installiert, die die improvisierte Bühne in schmeichelndes Licht tauchten. Auf dem Flügel stand ein silberner Leuchter mit fünf Kerzen, daneben eine Vase voller langstieliger zartrosa Rosen.

„Wie im Kino!“ flüsterte Tina. „Hoffentlich geht die Vase bei Frau Hofers Temperament nicht zu Bruch!“

Langsam füllten sich die Stuhlreihen. Ältere Damen und einige wenige Herren betraten den Raum, begrüßten einander, blieben plaudernd bei dem einen oder anderen stehen und suchten sich dann einen Platz.

„Das scheint eine ziemlich lebenslustige Gesellschaft zu sein. Ehrlich gesagt habe ich mir die ganz anders vorgestellt — arme, vereinsamte Omis und Opas, die den ganzen Tag in ihrem Zimmer im Altenheim sitzen und von der guten alten Zeit träumen“, meinte Tobbi. „Auf jeden Fall nicht so elegant!“

„Dies ist ein Privatclub“, belehrte Tini ihn. „Was ganz Feines. Wahrscheinlich alles Leute, die in ihrem Leben eine Masse Geld verdient haben und es jetzt ausgeben. Schau dir den Club doch an! Der Teppichboden, die Vorhänge, die Kristallüster, die Bilder an den Wänden. Wir haben es hier mit der sogenannten besseren Gesellschaft zu tun.“

„Ob ihnen die ganze Villa gehört?“ überlegte Tina. „Vielleicht haben sie ja nur diesen einen Raum gemietet, um darin ihre Zusammenkünfte abzuhalten. Uii — schau dich mal unauffällig um! Ist das nicht eine tolle Type?“

Vor ihnen beugte sich ein schmaler, weißhaariger Herr mit einer großen Adlernase zu seiner Begleiterin.

„Die Generalin kommt!“ sagte er leise.

Tini und Tobbi drehten sich vorsichtig um. Das erste, was sich in ihr Blickfeld schob, war eine knochige Hand, die den silbernen Knauf eines schwarzlackierten Krückstocks umklammerte. Wolken aus dunkelgrauem Taft, ein gebauschter Ärmel, ein weiter Rüschenkragen darüber, der einen langen, mageren Hals umschloß, lenkten den Blick schließlich auf einen Vogelkopf mit gebogener Nase und stechenden kleinen Augen, die ständig in Bewegung zu sein schienen. Die weitauslegende Hochfrisur sollte vermutlich die Winzigkeit des Kopfes ausgleichen.

Kräftig mit dem Stock auf den Boden stoßend stakste die alte Dame an ihnen vorbei, als stecke ihr Körper in einem eisernen Korsett. Leicht vornübergebeugt steuerte sie auf einen Sessel in der Mitte der ersten Reihe zu und ließ sich ächzend darauf nieder. Sofort war sie von einer Schar Bewunderer umgeben, die lächelnd und mit emsigen kleinen Verbeugungen auf sie einredeten.

„Unsere Präsidentin ist heute wieder groß in Form!“ sagte jemand neben Tina zu seiner Nachbarin. „Bewunderungswürdig in dem Alter!“

Jetzt trat eine spitzgesichtige kleine Person neben den Flügel und klatschte in die Hände.

„Liebe Freunde, wir wollen unsere große Künstlerin nicht warten lassen. Haben Sie die Güte, Ihre Plätze einzunehmen! Es kann losgehen!“

Die Gesellschaft huschte auf die Plätze. Das spitzgesichtige alte Fräulein löschte das Licht, so daß der Raum jetzt nur noch von Kerzen beleuchtet war. Hier und dort wurde noch ein wenig getuschelt, dann trat erwartungsvolle Stille ein.

Lisa-Ernestine Hofer betrat den Raum wie eine regierende Königin. Sie hatte das Kleid aus dunkelrotem Samt gewählt, das sie so gern trug, die schwarzen Haare, zu einer kunstvollen Frisur hochgesteckt, wurden von einem Netz aus Goldfäden gehalten.

Applaus rauschte auf, Frau Hofer verbeugte sich lächelnd und nahm am Flügel Platz. Im Saal wurde es still. Die Sängerin schloß für einen Augenblick die Augen, die Hände lagen ruhig im Schoß, dann richtete sie sich auf, die Hände berührten vorsichtig die Tasten, als müßten sie sich hineinfühlen, ein erster, zögernder kleiner Triller erklang, verstärkte sich, und dann war es, als fege ein Orkan über das Instrument; eine sehnsuchtsvolle Beschwörung des Frühlings brandete wie ein reißender Strom über die Köpfe der Zuhörer. Tina bekam eine Gänsehaut und Tini faßte aus Versehen statt nach Tinas nach Tobbis Hand und drückte sie fest. Was Tobbi — kein bißchen erstaunt — erwiderte.

Lisas Hofers Stimme schien den Raum zu sprengen. Die Zuhörer verfolgten atemlos den kunstvollen Wechsel von tiefen, samtweichen Alttönen bis hinauf zu einem schmetternd-kräftigen Sopran.

„Sie kann mit ihrer Stimme malen!“ flüsterte Tina in der Pause zwischen zwei Liedern. „Was kommt jetzt? Zeig mal das Programm!“

„Jetzt kommt die Forelle. Und dann kommt der Zyklus mit den Marienliedern, das sind die schönsten. Aber dazwischen ist erst mal Pause.“

Da wurde hinter Tobbi die Tür leise geöffnet, eine breite Gestalt schob sich herein und ließ sich auf dem leeren Stuhl neben ihm nieder. Tini warf einen Blick zur Seite. Frau Wohlgemut! War es zu fassen? Wußte sich angeblich vor Bewunderung für die große Künstlerin nicht zu fassen und kam erst kurz vor der Pause!

Frau Hofer hatte geendet, und der Applaus donnerte wie ein Unwetter los. Frau Wohlgemut sprang auf und rief: „Bravo! Bravo!“ Andere taten es ihr nach.

„Erstaunlich, was die alten Leute für ein Temperament entwickeln“, flüsterte Tina. „Schaut nur, wie Frau Hofer strahlt, sie sieht vor Freude zehn Jahre jünger aus!“

„Wollen wir in der Pause zu ihr gehen?“ fragte Tobbi. „Nein, sie muß sich jetzt ein wenig ausruhen. Laßt uns lieber was trinken. Im Nebenzimmer werden Erfrischungen gereicht, habe ich gehört.“

„Das ist richtig“, mischte sich Frau Wohlgemut in ihr Gespräch. „Wir haben uns große Mühe gegeben, unsere Gäste zu verwöhnen. Ein Jammer, daß ich durch die Vorbereitungen in der Küche einen Teil des Programms nur von weitem habe hören können. Aber wir sind nicht rechtzeitig fertig geworden. Wollt ihr mir ein bißchen helfen? Ihr könntet die Platten mit den Schnittchen herumreichen.“

„Gerne!“

„Draußen ist alles auf einem Tisch aufgebaut, kommt, ich zeige es euch.“

Im Nebenraum waren bereits drei alte Damen damit beschäftigt, Sekt und Limonade in Gläser zu gießen. Auf einem Tablett standen Kirschlikör und Cognac bereit.

„Hier sind die Platten. Wenn eine leer ist, gebt ihr sie Fräulein Herbst, das ist die zierliche Dame dort drüben, die holt euch dann Nachschub aus der Küche.“

„Das könnten wir doch auch selber tun“, meinte Tina. „Nein, nein, in ihre Küche läßt sie niemanden hinein, da ist sie ein wenig seltsam“, sagte Frau Wohlgemut mit einem Kichern. „Wie alte Leute eben manchmal so sind.“

„Na schön.“

Tina nahm eine der Platten, die mit buntbelegten Häppchen gefüllt war, und begann, sie den Gästen anzubieten. Besonders phantasievoll waren die Brötchen nicht, gestand sie sich ein. Eher ein bißchen trocken und langweilig. Wenn Tini und sie so etwas fabrizierten, sah es anders aus, bunt und lustig und so saftig, daß man mit Essen gar nicht aufhören konnte. Na ja, alten Leuten waren diese Dinge wahrscheinlich nicht mehr so wichtig und sie empfanden eine solche Arbeit eher als mühevoll.

Beinahe wäre sie mit Tini zusammengestoßen, als sie einen Schritt zurücktrat, um der Generalin auszuweichen. Tini hielt der Generalin ihre Platte unter die Nase und lächelte die alte Dame auffordernd an. Die Generalin nahm ein dünn mit billiger Leberpastete bestrichenes Schnittchen, auf dem eine halbe Kirsche lag und stopfte es in den Mund.

„Trockenes Zeug!“ murmelte die alte Dame und wandte sich ab.

„Recht hat sie“, flüsterte Tini, „wenn Frau Hofer oder Frau Neumann belegte Brötchen machen, sehen sie anders aus. Und unsere erst!“

„Dafür brauchen Frau Wohlgemut und ihre Freundinnen doppelt so lange dafür. Es kann eben nicht jeder eine begnadete Köchin sein“, gab Tina zurück. „Komm, da stehen Mutti und Frau Neumann, laß uns zu ihnen gehen.“

„Ist es nicht herrlich?“ empfing Frau Greiling die beiden Mädchen strahlend. „Dieser Abend wird noch lange in mir nachklingen.“

„Ja, sie ist eine phantastische Sängerin!“ schwärmte Tini. „Ich wünschte, wir könnten sie öfter so hören!“

„Nun, für euch singt sie doch immer gern“, meinte Frau Neumann lächelnd.

„Ja, aber so ein Konzert — mit Publikum meine ich — das ist was ganz anderes. Es... es hat so eine ganz besondere Atmosphäre, ich weiß nicht, wie ich es beschreiben soll.“

„Ich weiß schon, was du meinst. Es ist wie ein Fest, und was wäre ein Fest ohne Gäste, nicht wahr? So braucht der Sänger sein Publikum, um sich richtig zu entfalten.“

„Wir drei sind zu wenig Publikum für Frau Hofer, auch wenn wir sie noch so sehr bewundern!“ fiel Tina ihrer Mutter ins Wort.

„Auch der Saal spielt eine Rolle, der große Raum, in dem sich die Töne erst richtig entfalten können. Aber kommt, es geht weiter!“ sagte Frau Neumann. „Wir müssen unsere Plätze einnehmen.“

Tina und Tini erboten sich, Gläser und Platten abzuräumen, aber Fräulein Herbst lehnte energisch ab. So kehrten sie in den Saal zurück und unterhielten sich flüsternd über die Gäste. Bald darauf erschien Frau Hofer, und das Konzert ging weiter. Den Marienliedern folgten ein paar schlichte Volkslieder, sie wurden von ein paar Scherzliedern abgelöst. Das Programm endete mit englischen und französischen Liebesliedern aus dem Mittelalter.

Es war abzusehen gewesen, daß das Publikum stürmisch nach Zugaben verlangen würde, und Frau Hofer hatte sich für diesen Zweck einige sehr populäre Stücke zurechtgelegt. Sie begann mit dem Largo von Händel, gab nach einigem Zögern Mozarts Ave Verum zu, um schließlich mit einem Gute-Nacht-Lied energisch darauf hinzuweisen, daß sie das Konzert nun zu beenden wünschte. Noch einmal brandete der Applaus zu ihr hinauf, dann begann allgemeines Stühlerücken, die Künstlerin wurde von ihren Bewunderern umringt und mit Lobeshymnen überschüttet.

„Kommt, wir müssen ihr auch gratulieren!“ sagte Tini und zog Tina mit sich fort.

Frau Wohlgemut trat aus einer Seitentür und überreichte Lisa Hofer einen riesigen Blumenstrauß; die Generalin schüttelte der Sängerin ein Dutzend Mal die Hand.

Tina und Tini hatten es schwer, bis zu ihrer Freundin vorzudringen, denn jetzt wurden der Sängerin erst einmal die Mitglieder des Clubs vorgestellt.

„Frau Generalin von Momme, unsere Ehrenpräsidentin“, erklärte Frau Wohlgemut, den Arm freundschaftlich um die alte Dame mit dem Krückstock gelegt, was diese offensichtlich als nicht ganz passend empfand. „Und hier darf ich Sie mit unserer Schriftführerin Frau Diestel bekanntmachen. Das hier ist unser liebes Fräulein Herbst, unentbehrlich in allen Fragen der Organisation...“ Frau Wohlgemut zog die Spitzgesichtige heran, die sich ein wenig zierte. „Und das hier, kommen Sie doch, meine Liebe, der kleine Verband wird unsere Meisterin nicht stören! Das ist unsere Frau Franzke, zu Lebzeiten ihres Mannes tüchtige Geschäftsfrau, Franzke & Meyer, Eisenwaren en gros, nun, Sie werden den Namen nicht kennen, es war lange vor Ihrer Zeit hier, daß der arme Herr Franzke sein Geschäft verlor und aus Kummer darüber starb.“

Frau Hofer streckte die Hand aus, um Frau Franzke zu begrüßen, zog sie aber zurück, als sie den Verband daran erblickte.

„Oh, Sie Ärmste — sie haben sich verletzt?“

„Eine kleine Ungeschicklichkeit... äh, ja, beim Tomatenschneiden in der Küche, das Messer ist mir abgerutscht.“

„Das tut mir leid. Es ist hoffentlich nicht schlimm?“

„Nein, nein, nur ein kleiner Schnitt.“

Jetzt schob sich eine hagere, streng aussehende Dame in den Vordergrund und sah Frau Wohlgemut ärgerlich an.

„Oh, jetzt wird es aber Zeit, daß ich Ihnen unsere liebe Studienrätin Frau Fuchs vorstelle“, beeilte sich Frau Wohlgemut zu sagen. „Sie ist für den Bereich Kultur zuständig und wir verdanken ihr die hervorragendsten Veranstaltungen auf diesem Gebiet. Und hier haben wir unsere liebe Frau Treuchtlinger. Sie lacht so gern und ist immer fröhlich, ein Gewinn für uns alle.“

Tini sah seufzend zu Tina hinüber. Es war aussichtslos, jetzt zu Frau Hofer vorzudringen, sie mußten sich ihre Gratulation für später aufheben. Gerade stellte Frau Wohlgemut kichernd den einzigen Mann im Club vor, einen verkniffenen Alten mit einem ledernen, faltigen Gesicht, schütteren Haaren und Augen, die wie glänzende schwarze Knöpfe unter den eisgrauen Augenbrauen hervorblitzten. Weißfuß hieß er und war der Clubwart, verantwortlich für die Clubräume, die Heizung und notwendige Reparaturen.

Eine ganze Weile ging das so weiter, bis Frau Hofer dem Ansturm ein Ende machte. Sie erklärte energisch, sie sei jetzt müde und wolle nach Hause. Eine Einladung zu einem gemütlichen Beisammensein bei einem Glas Wein lehnte sie freundlich, aber mit Nachdruck ab.

„Ich wollte endlich mit euch allein sein“, erklärte sie wenig später im Auto. „Ilse hat einen kleinen Imbiß für uns vorbereitet, und ich denke, es ist viel behaglicher, wenn wir den Abend in meinem Wohnzimmer beschließen, als bei den redseligen Damen des Altenclubs. Wenn der Wein so schlecht ist, wie die trockenen Brötchen es waren, haben wir da nichts Gutes zu erwarten. Merkwürdig, dabei scheinen sie nicht direkt am Hungertuch zu nagen, wenn man die Clubräume betrachtet.“

„Frau von Momme sagte mir, es handle sich bei der Einrichtung der Clubräume um die hochherzige Spende eines Unbekannten“, erzählte Frau Neumann. „Die Damen selber verfügten zum großen Teil nur über eine bescheidene Rente, die hin und wieder durch eine kleine Erbschaft aus dem Kreise ehemaliger Clubmitglieder aufgebessert würde. Sie haben da wohl so eine Art Fonds, in die ihr Nachlaß fließt, wenn sie verstorben sind. Sie sind alle kinderlos.“

„Ich denke, den Club Abendsonne gibt’s noch gar nicht so lange?“ wunderte sich Tobbi.

„Es gab ihn früher in der Stadt. Dann erbte Generalin v. Momme das Haus, und sie entschlossen sich, aufs Land zu ziehen. Hier draußen in Feldham kamen dann ein paar neue Mitglieder dazu.“

„Ein Wunder, daß sie uns nicht gefragt haben, ob wir nicht Mitglieder werden wollen“, brummte Frau Hofer. „Ein solcher Haufen betulicher Glucken, das hätte mir gerade noch gefehlt!“

„Aber sie sind doch bewundernswert aktiv“, nahm Frau Neumann die Clubdamen in Schutz.

„Nun ja, da magst du recht haben. Aber ich ziehe doch eine buntgemischte Gesellschaft aus Alt und Jung, weiblich und männlich vor!“ Frau Hofer lachte. „Nicht wahr, Tobbi? Nichts steht einer Frau im reiferen Alter so gut wie ein junger Begleiter. Und jetzt spring, mach mir die Garagentür auf, junger Mann!“

Frau Neumann, Frau Greiling, Tina und Tini stiegen aus und Lisa Hofer lenkte den schweren, altmodischen Wagen in die Garage. Gemeinsam gingen sie zum Haus hinüber.

Frau Neumann schloß die Haustür auf und ließ die anderen vorgehen. Hinter der Wohnzimmertür winselte Flocki.

„Der arme Kerl, wollt ihr noch einen Augenblick mit ihm draußen herumlaufen, solange wir in der Küche beschäftigt sind?“ fragte Frau Hofer. „Nanu, was ist denn das?“

Sie bückte sich und hob einen kleinen Gegenstand von der Treppe auf. Verwundert hielt sie ihn gegen das Licht.

„Das ist einer meiner Brillantohrringe. Aber wie kommt er hierher, ich habe sie seit Monaten nicht getragen und könnte schwören, daß ich beide vorhin in meiner Schmuckschatulle gesehen habe!“

„Es zieht!“ murmelte Frau Neumann. „Hast du irgendwo ein Fenster offengelassen?“

„Nein, da bin ich ganz sicher.“

Noch ehe Lisa Hofer ausgesprochen hatte, stieß Frau Neumann einen erschrockenen Schrei aus.

„Das Fenster in der Garderobe! Die Scheibe ist zerbrochen!“

„Tatsächlich! Und die Scherben säuberlich weggeräumt! Da muß ich doch gleich mal…“

Frau Hofer beendete den Satz nicht. Immer zwei Stufen auf einmal nehmend stürmte sie die Treppe hinauf. Tina, Tini und Tobbi konnten kaum mit ihr Schritt halten.

Auf den ersten Blick war nichts zu sehen. Die Zimmer wirkten tadellos aufgeräumt und so unberührt, wie sie sie verlassen hatte. Aber der Eindruck täuschte.

„Die silbernen Leuchter sind weg!“ rief Frau Hofer empört. „Die Bestecke, die silbernen Schalen... und die alten Meißner Figuren! Mein Schmuck! Meinen gesamten Schmuck haben sie mitgenommen... und die Geldkassette aus meinem Kleiderschrank! Die Elfenbein-Miniaturen... sie sind ein Vermögen wert! Unglaublich! Auch die goldene Uhr meines Mannes, mein liebstes Erinnerungsstück!“

Tina, Tini und Tobbi sahen sich an.

„Schnell!“ wisperte Tini. „Sehen wir uns um, ehe die Polizei kommt. Vielleicht können wir eine Spur entdecken!“

„Das Phantom!“ Tina erschauerte. „Ich weiß nicht, sollen wir darüber nun unglücklich sein oder uns freuen?“

„Grund zur Freude haben wir erst, wenn wir den Kerl — oder die Kerle — erwischt haben“, knurrte Tobbi. „Na los, lassen wir unsere Adleraugen schweifen! Vielleicht haben wir Glück.“

Ein seltsamer Zusammenstoß

So gründlich sie auch jeden Zentimeter abgesucht hatten, gefunden hatten sie nichts. Zumindest nichts, was Aufschluß über die Diebe gegeben hätte. Etwas seitlich im Gebüsch neben dem Fenster, durch das die Diebe eingestiegen waren, lag eine Zigarettenkippe der Marke Lady mit leichten Lippenstiftspuren. Unter dem Nachttisch, der sich gleich neben dem Toilettentisch befand, aus dem der Schmuck verschwunden war, fand sich ein Papierschnipsel, der sich als Überbleibsel einer Garderobennummer entpuppte. Wie die Polizei später feststellte, stammte sie aus einer Discothek. Ein wenig Zigarrenasche lag im Ausguß des Waschbeckens, ein abgerissener Jeansknopf fand sich zwischen den Scherben, die die Einbrecher säuberlich zusammengekehrt und in den Abfalleimer geworfen hatten. Fest stand demnach nur eines: daß es sich um die gleichen Einbrecher handelte wie bei den anderen Diebstählen. Das Phantom, wer immer sich auch dahinter verbarg, hatte wieder zugeschlagen.

Die polizeilichen Untersuchungen hatten die halbe Nacht gedauert. Tina, Tini und Tobbi hatte man höflich hinauskomplimentiert, und so mußten sie sich am nächsten Morgen beim Frühstück von Frau Greiling erzählen lassen, was man gefunden — und vor allem — was man nicht gefunden hatte.

„Ich sehe, wir haben nicht das Geringste versäumt“, sagte Tobbi zufrieden, als Frau Greiling gegangen war. „Die Polizei ist weiterhin ratlos. Was haltet ihr von der Sache?“

„Zwei junge Männer und ein Mädchen“, sagte Tina versonnen. „Ja, ich bin sicher, es handelt sich um zwei junge Männer und ein Mädchen, das Schmiere steht.“

„Das Mädchen steht draußen vorm Fenster und raucht, während die Männer drinnen die Schränke ausräumen, wobei sie sorgsam darauf achten, nichts Wertloses mitzunehmen. Und wenn sie alles fein säuberlich verpackt haben, machen sie sauber und räumen auf, damit die Bestohlenen wenigstens damit keinen Ärger haben. Toll!“ spottete Tini. „Und als Visitenkarte hinterlassen sie dezente kleine Hinweise auf ihre Identität. Fällt euch daran nichts auf?“

„Was meinst du?“

„Mir fällt höchstens auf, daß da nichts richtig zusammenpaßt. Die merkwürdige Ordnungsliebe, der Discoschuppen, die ausgeprägten Fachkenntnisse, was den Wert der gestohlenen Gegenstände betrifft, der Jeansknopf...“ meinte Tobbi.

„Jeans trägt jeder. Das besagt überhaupt nichts“, warf Tina ein.

„Das Gleiche kannst du von Zigaretten und Lippenstiften sagen.“

„Und?“ drängte Tini.

„Was und?“

„Was schließt ihr daraus?“

Tina und Tobbi sahen sich an und hoben ratlos die Schultern.

„Ihr seid genauso hilflos wie die Polizei. Und genau das hat der Dieb beabsichtigt!“

„Beabsichtigt?“

„Ja! Indem er sorgfältig ausgewählte falsche Spuren hinterläßt, wo immer er einbricht. Spuren, die nur verwirren, anstatt Rückschlüsse auf den wahren Täter zuzulassen. Man soll annehmen, daß es sich um eine Gruppe Jugendlicher handelt, aber zugleich daran zweifeln, weil die Wohnungen hinterher tadellos aufgeräumt aussehen. Die Zigarettenkippe mit Lippenstift deutet auf eine Frau, die Zigarrenasche auf einen Mann, und...“

„...aber die Spuren können doch genausogut zufällig entstanden sein!“ widersprach Tina.

„Meine liebe Tina, du vergißt, daß es bei jedem Einbruch die gleichen Spuren sind, ein bißchen abgewandelt vielleicht, aber immer nach dem gleichen Modell ausgeführt. Ob nun Jeansstoff oder Jeansknopf, Eintrittskarte oder Garderobenmarke, die Aussage bleibt die gleiche: Disco plus Jeans plus Mädchen, das raucht, plus Junge oder Mann... sollte mich nicht wundern, wenn beim nächsten Einbruch Spuren von grünem Lidschatten, ein Pfeifenreiniger oder Krümel von Tabak und ein Stück von einer Popkassette gefunden werden.“

„Tini hat recht, für diese Lösung spricht einiges.“ Tobbi sprang erregt auf und lief zum Fenster. „Leider macht es für uns die Arbeit nicht leichter.“

„Für die Polizei auch nicht.“

„Was schlägst du also vor?“

„Wir müssen erst einmal die echten von den falschen Spuren trennen“, sagte Tini.

„Gibt es denn überhaupt echte?“ fragte Tobbi erstaunt. „Nun ja — eine auf jeden Fall“, wie immer, wenn sie angestrengt nachdachte, legte Tini den rechten Zeigefinger an die Nasenspitze, „nämlich die Sachkenntnis des Diebes, was den Wert von Schmuck und Antiquitäten betrifft. Damit ist der Kreis der möglichen Täter bereits sehr eingeengt.“

„Richtig! Fachleute für Schmuck und Antiquitäten gibt’s schließlich nicht wie Sand am Meer“, warf Tina ein.

„Möglicherweise haben wir aber auch noch eine zweite echte Spur: die Ordnungsliebe des Einbrechers.“

„Aber das kann doch genausogut ein Täuschungsmanöver sein“, wehrte Tobbi ab.

„Es kann... aber es ist unwahrscheinlich. Kein normaler Einbrecher würde sich die Mühe machen, nachdem er seine Beute beisammen hat, die Wohnung aufzuräumen. Er würde machen, daß er wegkommt. Die übertriebene Ordnungsliebe könnte also ein Tick unseres Diebes sein.“

„Schon möglich. Aber was nützt uns das?“ stöhnte Tina. „Sollen wir herumgehen und ganz Feldham nach Leuten absuchen, deren größtes Glück es ist, aufzuräumen?“

„Wer sagt uns überhaupt, daß der Einbrecher aus Feldham stammt?“ gab Tobbi zu bedenken.

Aber Tini teilte seine Zweifel nicht.

„Das können wir voraussetzen“, sagte sie energisch. „Überlegt doch mal: bei jedem der Einbrüche hat der Einbrecher genau gewußt, wo er nach den wertvollen Sachen suchen mußte! Und er wußte, wann die Luft rein war! Das kann nur jemand wissen, der hier im Ort wohnt und sich sehr gut auskennt.“

„Stimmt“, sagte Tina. „Laß mich überlegen. Nun, daß Lisa Hofer gestern nicht zu Hause war, konnte sich leicht herumsprechen. Halb Feldham wußte, daß sie abends ein Konzert gab. Daß Frau Neumann dabei sein würde, war ja klar, und daß Mutti und wir ebenfalls eingeladen waren...“

„...das haben wir überall freudestrahlend erzählt“, vollendete Tobbi den Satz. „Hätten wir doch bloß den Mund gehalten!“

„Ich fürchte, das hätte auch nicht viel genützt“, beruhigte ihn Tini. „Sicher hat der Einbrecher das Haus schon beobachtet, als wir losfuhren. Und bei dem Lärm und Gelächter, mit dem wir unsere Abfahrt begleitet haben, mußte er wissen, daß niemand zu Hause zurückblieb.“

„Klar!“ rief Tina aus. „Wir haben uns doch noch laut darüber unterhalten, ob man Flocki wirklich die vielen Stunden im Wohnzimmer eingesperrt lassen könnte! Leichter konnten wir ihm die Arbeit gar nicht machen.“

„Ein Jammer, daß Frau Hofer nicht irgend etwas zu Hause vergessen hat. Ihre Noten etwa. Wir hätten ihn in flagranti ertappt!“

„Bleibt zu überlegen, wer sich in ihrer Wohnung so genau auskennt, daß er wußte, wo er die wertvollsten Stücke suchen mußte!“ überlegte Tobbi.

„Diese Frage kann nur sie selbst uns beantworten. Wer weiß, wer sie in den letzten Wochen alles besucht hat. Reporter, Fotografen, Antiquitätenhändler. Ihr wißt, daß sie immer wieder gern ein Stück kauft oder verkauft. Es könnte jemand dagewesen sein, der etwas repariert hat. Oder jemand, der ihr eine Versicherung verkaufen wollte. Das ist ja das Schlimme bei ihr“, meinte Tini seufzend, „daß sie so leichtgläubig wird, sobald sie jemand wegen ihrer Kunst anhimmelt. Er braucht sich nur als glühender Verehrer zu erkennen geben, schon kramt sie ihre Schätze aus und schwelgt in Erinnerungen. Oder sie setzt sich ans Klavier und singt so selbstvergessen, daß derjenige sich in aller Ruhe umschauen kann.“

„Das ist wahr. Trotzdem werden wir sie fragen. Vielleicht kann sie sich an jemanden erinnern, der als Täter in Frage kommt. Es könnte auch sein...“, Tina schaute die anderen beiden fragend an, „daß derjenige sich gar nicht so lange bei ihr aufgehalten, aber alles heimlich fotografiert hat.“

„Auch das ist möglich. Außerdem ist sie nicht besonders vorsichtig. Den wertvollen Schmuck einfach in einer Schublade ihrer Frisierkommode aufzubewahren, das ist ganz schön leichtsinnig. Verflixt, schon elf Uhr! Wir müssen einkaufen gehen, sonst ist das Mittagessen nicht fertig, wenn Mutti kommt“, unterbrach Tobbi sich. „Zum Glück regnet es nicht, und wir können die Fahrräder nehmen. Los, beeilt euch!“

Eine Viertelstunde später radelten sie in den Ort hinein. „Zuerst zum Bäcker!“ rief Tina, die als letzte fuhr. „Danach gehen wir in den Supermarkt. „Während Tini und ich die Lebensmittel kaufen, kannst du die Schuhe vom Schuster holen. In einer halben Stunde haben wir alles geschafft.“

Sie schafften es sogar in weniger als einer halben Stunde. Mit prall gefüllten Einkaufsnetzen beladen fuhren sie dem Ortsausgang zu und traten kräftig in die Pedale, denn es begann bereits wieder zu regnen, und ein kalter Wind blies ihnen direkt ins Gesicht.

Diesmal war Tina an der Spitze, Tobbi folgte ihr, und Tini bildete das Schlußlicht.

„Achtung, Tina! Halt, paß auf!“

Tobbi hatte aus voller Kehle geschrien, trotzdem erreichte der Warnruf Tina zu spät. Aus einer Seitengasse schoß eine dunkelblaue Limousine und streifte Tinas Vorderrad. Im letzten Augenblick war es Tina gelungen, das Fahrrad ein wenig zur Seite zu reißen, so gab es keinen schlimmen Zusammenprall. Tina kippte mit dem Rad zur Seite und lag gleich darauf zwischen Salatköpfen, Orangen, Äpfeln, Bananen und etlichen Lebensmitteltüten am Boden.

„Können Sie nicht aufpassen!“ brüllte Tobbi wütend, der Schreck saß ihm noch in den Gliedern. „Haben Sie nicht gesehen, daß wir Vorfahrt haben?“

„Hast du dir wehgetan, Tina? Ist alles in Ordnung?“ Tini warf ihr Rad gegen einen Baum und beugte sich zu Tina hinunter.

Tobbi trat an den Wagen heran, in dem mit schneeweißem Gesicht, erstarrt vor Entsetzen, eine alte Dame hinterm Steuer saß. Ein junger Mann auf dem Beifahrersitz neben ihr, legte beruhigend die Hand auf ihren Arm.

„Machen Sie sich keine Sorgen, gnädige Frau, ich regele das. Es ist ja nichts passiert. Warten Sie einen Augenblick, ich bringe das in Ordnung.“

„Keine Polizei...“ murmelte die alte Dame verstört, „bitte, keine Polizei! Das wäre mir gräßlich unangenehm!“

„Aber nein, das wird gar nicht nötig sein.“

Der junge Mann stieg aus und ging zu Tina hinüber, die mit Tinis Hilfe bereits aufgestanden war und begann, die verstreuten Lebensmittel einzusammeln. Hose und Anorak hatten ein paar kräftige Schmutzflecken abbekommen, aber sonst fehlte ihr zum Glück nichts. Auch dem Fahrrad war von dem Sturz nichts anzusehen.

Erst jetzt entdeckte Tobbi, daß noch eine dritte Person im Wagen saß, die ihm bekannt vorkam. Natürlich, die Spitzgesichtige von gestern abend! Sie beugte sich zu der Fahrerin vor und redete begütigend auf die immer noch Zitternde ein.

„Es ist nichts passiert, Marga, wirklich, es ist alles noch mal gutgegangen. Herr Möller bringt das in Ordnung. Wie konnte das überhaupt geschehen?“

„Die Dame fährt wohl noch nicht sehr lange?“ fragte Tobbi mitleidig. „Oder nicht sehr oft?“

Jetzt kam Leben in die erstarrte Gestalt.

„Ich fahre seit über fünfzig Jahren!“ widersprach sie heftig. „Nur... dieser Wagen... nun, er ist ganz neu und für mich ungewohnt, ich will ihn gerade probefahren. Ich bin mit dem Fuß von der Bremse abgerutscht. Sie liegt ein ganzes Stück höher als bei unserem alten Wagen und ich habe sie nur mit der Fußspitze erwischt. Zu ärgerlich, wirklich!“ Plötzlich schien sie ein Gedanke zu durchzucken, der sie von neuem in Schrecken versetzte. „Ist dem Wagen nichts passiert? Es ist doch nichts am Wagen?“

Flink wie ein Eichhörnchen sprang sie hinaus und begann, den linken vorderen Kotflügel zu untersuchen.

„Da, eine Schramme! Eine deutliche Schramme!“

„Unsinn“„ sagte Tobbi gutmütig. „Das ist nur ein bißchen Dreck vom Reifen des Fahrrads. Nicht der kleinste Kratzer im Lack. Die Autofirma wird Ihnen deshalb schon nicht den Kopf abreißen. Und zu kaufen brauchen Sie den Wagen deshalb auch nicht.“

„Wir haben ihn bereits gekauft“, erklärte die Dame. „Das fehlte gerade noch, daß ich einen Wagen mit einer Schramme... nein wirklich... auf einem nagelneuen Wagen!“ Aufgeregt begann sie, auf dem Schmutzfleck herumzupolieren.

„Nun, wichtig ist doch wohl nur, daß niemand zu Schaden gekommen ist“, mischte sich der junge Mann ein. „Von dem Schreck einmal abgesehen. Die jungen Mädchen hier sind bereit, den unangenehmen Vorfall zu vergessen und wollen von einer Anzeige absehen. Vielleicht, wenn man ihnen ein kleines Schmerzensgeld zahlt?“

„Tun Sie das, tun Sie das, mein Lieber, erledigen Sie das nach ihrem Ermessen und setzen Sie es mit auf die Rechnung, als Serviceleistung, oder wie immer Sie das bezeichnen wollen. Und dann lassen Sie uns weiterfahren, ich habe es eilig.“

„Aber gnädige Frau sagten doch, Sie hätten heute ausgiebig Zeit, um...“

Die alte Dame unterbrach ihn mit einer heftigen Handbewegung.

„Sie hören doch, ich muß dringend zurück! Wir erledigen das Finanzielle morgen in meinem Büro. Sie können den Wagen dann gleich dalassen.“

„Wie Sie meinen.“

Der junge Mann zückte seine Brieftasche und sah Tina fragend an.

„Würdest du sagen, daß der Schaden — die verdorbenen Lebensmittel, die beschmutzte Kleidung, der Schreck — mit, sagen wir, hundert Mark genügend abgegolten ist?“

„Aber, das ist doch...“ Gerade noch rechtzeitig sah Tina Tinis durchdringenden Blick. „Nun ja, doch, das müßte reichen.“

„Hier, bitte schön. Und entschuldige bitte nochmals den Zwischenfall.“

Die alte Dame stand immer noch neben dem Wagen und putzte und polierte heftig an ihm herum. An welcher Stelle Tina mit ihrem Vorderrad den Wagen berührt hatte, war nicht mehr zu sehen, aber die Besitzerin des Wagens fand immer neue Dreckspritzer, die sie sorgfältig mit einem Papiertaschentuch abrieb, obgleich der Regen die Arbeit sofort wieder zunichte machte.

„Kommen Sie, gnädige Frau, es ist alles erledigt“, sagte der junge Mann und setzte sich hinter das Lenkrad. „Ich werde Sie dann jetzt in den Club zurückfahren.“

„Ja ja, das ist gut. Nur schnell!“ Die alte Dame schrak hoch als habe sie einen Augenblick vergessen, wo sie sich befand. Sie nickte Tina flüchtig zu und lief um den Wagen herum, um auf dem Beifahrersitz Platz zu nehmen.

Mit Vollgas brauste der Wagen davon.

„Ziemlich verhuscht, die Alte“, brummte Tobbi. „Die sollte man überhaupt nicht ans Steuer lassen.“

„Sie muß stinkreich sein, wenn sie sich so eine Nobelkutsche leisten kann!“ Tina starrte versonnen auf den Hundertmarkschein in ihrer Hand. „Was meint ihr, von dem Geld könnte man doch wunderbar...“

„…ein kleines Fest veranstalten“, vollendete Tini den Satz. „Das wolltest du doch sagen!“

„Genau das!“

Die beiden Mädchen lachten.

„Na kommt, es wird mir hier allmählich zu feucht“, mahnte Tobbi. „Außerdem wird es Zeit, daß wir uns ums Mittagessen kümmern, ich habe einen grauenhaften Hunger!“

„Wem sagst du das. Du, Tobbi, müssen wir das Mutti erzählen? Das mit dem Unfall, meine ich.“

„Nicht unbedingt. Sie würde bloß eine Menge unerfreulicher Fragen stellen. Warum wir auf eine Anzeige verzichtet haben, ob wir uns wenigstens die Adresse der Dame haben geben lassen oder die Wagennummer gemerkt haben. Es könnte sich herausstellen, daß dir doch etwas wehtut, du merkst es nur noch nicht.“

„Nun ja, vergessen wir das Ganze einfach. Ich bin mit dem Fahrrad gestürzt, basta.“

Als sie vor dem Hause ankamen und die Fahrräder in die Garage schoben, blieb Tini wie angewurzelt stehen und starrte auf ihren Vorderreifen.

„Was ist los? Ist etwas nicht in Ordnung?“ erkundigte sich Tina.

„Nein, nein, ich denke nur gerade über etwas nach.“

„Darf man auch wissen, über was?“

„Dieser Unfall. Irgendwie stimmte da etwas nicht. Vielleicht ist es nur so ein Gefühl, aber irgend etwas hat mich mißtrauisch gemacht.“

„Was denn? Glaubst du, die Alte hatte etwas getrunken, so daß sie den Mann vorschob, damit wir ihre Fahne nicht riechen konnten?“ spottete Tobbi.

„Das nicht gerade. Aber du kommst der Sache schon sehr nahe. Es ist doch komisch, daß sie sich überhaupt nicht um Tina gekümmert hat. Na schön, sie hatte einen leichten Schock. Aber dafür bestand eigentlich kein Grund. Nicht dafür, daß sie derart in Panik geriet.“

„Da hast du recht, sie war am Anfang völlig weggetreten!

Weiß wie ein Handtuch, und gezittert hat sie!“ sagte Tina.

„Ich stand längst wieder auf den Beinen und habe sie angelacht, da starrte sie immer noch ins Leere und flüsterte ,keine Polizei, keine Polizei!’ Als ob jemand die Absicht gehabt hätte, die Polizei zu rufen. Der junge Mann hat sie ja dann auch gleich beruhigt, und die andere...“

„... die andere auch, richtig!“ sagte Tini. „Aber als diese andere uns erkannt hat, hatte sie nur noch einen Wunsch, nämlich von uns nicht gesehen zu werden! Ich habe sie genau beobachtet, wie sie ihren Schal halb über das Gesicht zog und den Kopf so tief beugte, daß man sie unter der Hutkrempe kaum sehen konnte.“

„Als die Fahrerin dann aus ihrer Erstarrung erwachte und merkte, daß sie Glück gehabt hat, also, das fand ich auch komisch“, bemerkte Tobbi. „Sie war nur noch von dem Gedanken besessen, so schnell wie möglich zu verschwinden. Wahrscheinlich fürchtete sie, wir könnten sie nach ihrem Namen und ihrer Adresse fragen. Einen Augenblick habe ich gedacht, sie hätte vielleicht keinen Führerschein mehr, kann doch sein, daß man ihn ihr abgenommen hat. Oder sie ist nicht versichert.“

„Wie schnell sie einverstanden war, uns ein Schmerzensgeld zu zahlen!“ warf Tina ein. „Die Summe war ihr völlig egal. Sie wollte nur weg. Ich glaube, ich hätte auch fünfhundert Mark verlangen können, und sie hätte sie bezahlt.“

„Aber da ist noch was“, meinte Tini nachdenklich. „Zwischendurch stand sie in aller Ruhe da und hat an ihrem Auto rumgeputzt, als gäbe es nichts Wichtigeres auf der Welt. Als ob sie alles um sich herum vergessen hätte!“

„Und was folgt daraus?“ Tina schob die anderen aus der Garage und schloß das Tor. „Die gute Dame ist nicht ganz richtig im Kopf. Deshalb hat man ihr den Führerschein abgenommen, und die andere weiß das. Darum auch wollten sie nicht erkannt werden. Sie haben unsere neugierigen Fragen mit einem Hundertmarkschein abgeblockt und sind davongefahren. Auf Nimmerwiedersehen.“

„O nein“, sagte Tini grinsend. „In den Club.“

Die Polizei rauft sich die Haare

Als Tina, Tini und Tobbi am übernächsten Tag nach dem Frühstück die Küche aufräumten, drehte sich das Gespräch wieder einmal um die merkwürdigen alten Damen aus dem Seniorenclub Abendsonne. Am Abend zuvor hatten Frau Wohlgemut und zwei ihrer Freundinnen Lisa Hofer einen Besuch abgestattet, um der Sängerin ihr Mitgefühl auszusprechen. Sie hatten ihr eine große Pralinenpackung überreicht, um ihr den Kummer zu versüßen, wie sie sagten, und waren bei Frau Hofers Aufzählung, welche Werte sie durch den Diebstahl verloren habe, fast in Tränen ausgebrochen.

„Habt ihr das eigentlich bemerkt? Sie sind mit dem neuen Wagen gekommen. Diesmal saß Frau Wohlgemut am Steuer“, berichtete Tini. „Ob der Wagen dem Club gehört?“

„Schon möglich. Sie haben ja ihren Fonds, aus dem sie ihre Ausgaben bestreiten. Wer weiß, wen sie schon alles beerbt haben“, meinte Tina. „Auch die Pralinen waren alles andere als ärmlich. Nach kleiner, bescheidener Rente sahen sie jedenfalls nicht aus.“

„Ach, laßt doch, ich weiß gar nicht, warum ihr euch so giftet!“ Tobbi warf mit kühnem Schwung sein nasses Geschirrtuch über die Heizung.

„Wer giftet denn hier?“

„Na ihr! Laß die schrulligen Alten doch ihr Leben genießen! Wen interessiert das schon, woher sie ihr Geld haben und wofür sie es ausgeben. Und wenn sie sich zehn Luxuslimousinen und drei Dutzend Pelzmäntel kaufen, das ist doch ihr Problem!“

„Klar ist das ihr Problem. Wir haben ja auch nur etwas festgestellt“, antwortete Tina beleidigt. „Ihre Kleidung und das Auto stehen nämlich in krassem Widerspruch zu ihren Reden. Die hättest du hören sollen gestern abend! Am liebsten hätte ich ihnen eine Mark geschenkt, so haben sie auf die Mitleidstour gemacht. Sogar Frau Hofer wurde es zuviel. Sie sagte spitz: ,Das sieht man Ihrer Garderobe wirklich nicht an, daß Sie sich so einschränken müssen!’ Ha! Du hättest sehen sollen...“

„Ja, sie sind puterrot geworden“, unterbrach Tini die Freundin kichernd. „Und dann hat Frau Wohlgemut etwas verlegen gemurmelt, einige der Damen könnten ausgezeichnet schneidern und sie kopierten sich die Schnittmuster von den exklusivsten Pariser Modellen. Als Frau Hofer dann fragte, ob sie sich vielleicht auch einmal ein Kleid nähen lassen könne, wimmelten sie sie ab. Die beiden Damen wären gerade zur Kur abgereist und für einige Wochen abwesend.“

„Ich sag’s dir, die sind nur geizig. Ihren Gästen setzen sie angetrocknete Brötchen vor und selbst leben sie wie die Fürsten und verjubeln ihre tolle Erbschaft!“

„Also, können wir nicht mal von was anderem reden?“ stöhnte Tobbi. „Immer quatscht ihr von den Alten! Ich denke, wir haben wirklich ein wichtigeres Thema! Noch sind wir keinen Schritt weitergekommen!“

Tobbi ließ sich auf die Eckbank fallen und lehnte sich bequem zurück.

„Na, was ist, Superhirn? Ist dir noch keine Erleuchtung gekommen?“

„Leider nicht. Aber was nicht ist, kann ja noch werden“, sagte Tini beiläufig und begann, die Bestecke ins Schubfach zu ordnen. Tina wischte das Spülbecken aus, dann setzte sie sich zu Tobbi an den Tisch und griff nach der Zeitung, um einen Blick ins Kinoprogramm zu werfen. Plötzlich wurde ihr Blick starr. Wie gebannt schaute sie auf eine kleine Notiz am Rand der letzten Seite.

„Das darf doch nicht wahr sein!“

„Was ist los?“

„Hat man die Diebe gefaßt?“ fragte Tobbi, und seine Stimme verriet leise Enttäuschung.

„Im Gegenteil! Hört euch das an: Soeben erfahren wir, daß der Polizei ein neuer Einbruch des berüchtigten Phantoms bekannt wurde. Es handelt sich bei dem Betroffenen um den Fabrikanten Friedrich E., der sich für einige Tage mit seiner Familie auf Reisen befand. Seine Abwesenheit benutzte der Dieb, um Geld und Juwelen im Wert von umgerechnet vierhunderttausend Mark zu entwenden. Neben einigen kleineren Kunstgegenständen nahm der Dieb auch eine Briefmarkensammlung von unschätzbarem Wert mit. Die Ermittlungen dauern noch an. Was sagt ihr dazu!“

„Ziemlich fleißig der Junge. Hoffentlich kriegt er keinen Herzinfarkt. Zwei so große Fischzüge hintereinander...“ Tobbi zog die Zeitung zu sich heran, um den Text noch einmal zu lesen.

„Nun ja“, sagte Tini, „vermutlich war einfach die Gelegenheit besonders günstig. Kein Mensch im Haus — das mußte er ausnützen.“

„He, da ist ja auch ein Foto! Die Villa des Bestohlenen. Durch das linke Kellerfenster stieg der Dieb ins Haus... Sagt mal, das Haus kennen wir doch? Schau, Tina, kommt dir das nicht bekannt vor?“

„Klar! Die Villa mit der Bauernmalerei an der linken Seite. Der Bauer mit dem Pflug und den Ochsen davor, und die Bäuerin mit dem Brotlaib. Wir haben uns darüber unterhalten, daß die Ochsen wie Schafe aussehen! Und daß die Malerei überhaupt nicht zu dem Haus paßt!“

„Kannst du dich erinnern, in welcher Straße sie liegt?“

„Warte mal... wir sind damals auf der Suche nach Flocki dort vorbeigekommen. Als wir den Hundedieben auf der Spur waren. Ich glaube, ich finde wieder hin.“

„Na los, worauf warten wir noch! Nehmen wir mal den Tatort in Augenschein! Vielleicht haben wir diesmal Glück!“

Sie brauchten nicht lange bis zu der stillen Allee, an der das Haus des Fabrikanten Erler lag. Hier standen in großen parkähnlichen Gärten alte hochherrschaftliche Häuser aus der Zeit der Jahrhundertwende neben vornehmen modernen Villen. Hohe Tannenhecken schirmten die Grundstücke zur Straße hin ab, einige der Häuser versteckten sich sogar hinter Mauern.

Im Gegensatz dazu wurde das Grundstück des Fabrikanten Erler zur Straße hin nur von einem niedrigen Zaun begrenzt, hinter dem ein gepflegter Rasen sanft zum Haus hin anstieg und an einer Rosenrabatte endete. Ein breiter Plattenweg führte um das Haus herum zum Eingang an der Stirnseite und weiter zu der großen Terrasse, die sich auf der Rückseite des Hauses befand.

Als Tina, Tini und Tobbi sich dem Hause näherten, sahen sie schon von weitem ein Polizeifahrzeug vor der Einfahrt parken und zwei Privatwagen, die zweifellos ebenfalls Polizisten gehörten. Ein paar Kinder standen neugierig herum und warteten, daß etwas Aufregendes passieren würde.

„Sie kommen gerade heraus“, sagte Tina leise zu den beiden anderen. „Hört gut zu, vielleicht kriegen wir etwas mit!“

Die Herren von der Polizei wurden von einer Dame zum Tor begleitet, bei der es sich vermutlich um Frau Erler handelte.

„Ja, gnädige Frau, mehr können wir im Augenblick nicht tun. Ich gebe ja zu, daß wir zur Zeit noch völlig im Dunkeln tappen. Man könnte sich die Haare ausraufen! So ein Fall ist mir in meiner zwanzigjährigen Praxis noch nicht vorgekommen. Aber lassen wir uns nicht entmutigen, ich bin sicher, wir kommen dem Kerl bald auf die Schliche!“

„Bitte halten Sie uns auf dem Laufenden! Vor allem, wenn von den gestohlenen Sachen etwas auftaucht! Mein Schmuck ist mir unersetzlich, es sind Stücke von meiner Mutter und meiner Großmutter dabei!“

Der Polizeiinspektor machte pflichtschuldig ein tiefbetrübtes Gesicht und versicherte noch einmal, daß er den oder die Diebe gewiß bald zu fassen bekäme. Dann stiegen die Beamten in ihre Wagen und fuhren davon.

„Verzeihen Sie bitte!“ Tini hatte sich während des Gesprächs dicht an Frau Erler herangeschoben.

„Wir haben gehört, Sie sind auch bestohlen worden?“ Frau Erler drehte sich erstaunt zu ihr um.

„Entschuldigen Sie, daß wir hier so hereinplatzen, es ist nicht so, daß wir einfach neugierig sind!“ beteuerte Tini schnell und machte ein ,gut-erzogene-Tochter’-Gesicht. „Aber bei unserer Nachbarin, einer guten Freundin von uns, wurde auch eingebrochen. Deshalb interessiert uns, zu erfahren, ob es sich bei dem Einbruch um die gleichen Diebe handelt. Dürfen wir fragen, ob die Polizei Spuren gefunden hat?“

Frau Erler zögerte.

„Bei uns, ich meine, bei Frau Hofer, fand man einen abgerissenen Jeansknopf und eine Zigarettenkippe. Die Diebe hatten ein Fenster eingeschlagen, die Scherben hatten sie zusammengekehrt und in den Abfalleimer geworfen“, sagte Tina eifrig.

„Ach ja? Das ist interessant!“ Frau Erlers Gesicht wurde wach. „Bitte, kommt einen Augenblick herein. Bei Frau Hofer, sagt ihr? Der Sängerin?“

„Ja, sie wohnt in dem Haus neben uns, wir sind sehr befreundet. Wir waren an dem Abend zusammen aus“, berichtete Tina. „Das heißt, meine Mutter, Frau Neumann und wir besuchten Lisa Hofers Konzert. Entschuldigung, wir haben uns noch gar nicht vorgestellt. Das ist mein Bruder Tobbi, ich bin Tina Greiling und das ist unsere Freundin Tini Paulsen.“

Frau Erler gab jedem die Hand, dann bat sie sie, für einen Augenblick ins Haus zu kommen. Tina, Tini und Tobbi wurden in den großen Wohnraum geführt und versanken in tiefen, weichgepolsterten Sesseln, die im Halbrund um einen riesigen Kamin standen.

„Eine unangenehme Geschichte“, seufzte Frau Erler und zündete sich eine Zigarette an. „Man fühlt sich auf einmal so unsicher. Wir überlegen, ob wir uns nicht einen Hund anschaffen sollten, aber ich mag keine Hunde.“

„Nun, ein zweites Mal kommen die Diebe sicher nicht“, beruhigte Tini sie. „Bei Ihnen sind sie durchs Kellerfenster eingestiegen?“

„Ja, und es war genau, wie du sagtest: die Scherben waren zusammengekehrt und lagen in der Küche im Abfalleimer.“

„Nur die Scherben?“

„Nein. Die Polizei fand Reste einer Filterzigarette mit Lippenstiftspuren daran. Außerdem eine zusammengeknüllte Papierserviette, die jemand als Taschentuch benutzt hatte. Sie stammte aus einer Bar.“

„Aus einer Bar?“

„Nun ja, oder... sollte man es lieber als Jugendlokal bezeichnen... eine Bar mit Spielautomaten und einer Musikbox, den Namen hab ich vergessen.“

„Interessant.“

Tina, Tini und Tobbi sahen sich an.

„Und gab es sonst noch irgendwelche Spuren?“

„Der Täter muß Strickhandschuhe getragen haben. Und man fand Fußabdrücke im Garten, die darauf schließen lassen, daß der Täter, oder besser, einer der Täter, sehr große Füße hat. Schuhgröße 46 war es, glaube ich. Ja, mehr kann ich euch darüber auch nicht sagen. Was fand man bei Frau Hofer noch?“

„Eine Garderobenmarke von einer Disco“, erzählte Tobbi. „Und etwas Zigarrenasche, das war alles.“

„Und die Polizei ist völlig hilflos“, murmelte Frau Erler bitter. „Jetzt sind es bald ein Dutzend Einbrüche, die alle die gleiche Handschrift tragen, und alle Nachforschungen verlaufen im Sande.“

„Wer wußte denn davon, daß Sie ein paar Tage verreisen wollten?“ erkundigte sich Tini.

„Alle!“ seufzte Frau Erler. „Wir hatten es ja überall erzählt. In den Läden, im Büro meines Mannes, bei den Nachbarn. Niemand dachte daran, daß so etwas geschehen könnte! Noch nie vorher ist hier in der Gegend eingebrochen worden!“

„Und die Nachbarn haben nichts gehört?“ fragte Tini weiter und ging zu der großen Terrassentür hinüber, von der aus man den Garten überblicken konnte.

„Nein, niemand, die Häuser liegen ja auch so weit voneinander entfernt, es sind Bäume, Büsche und dichte Hecken dazwischen. Außerdem muß es in der Nacht recht laut gewesen sein. Das kommt vor, seit die Damen vom Club drüben einen Kellerraum an Jugendliche vermietet haben. So lange sie die Fenster geschlossen halten, hört man nichts, aber wenn sie sie öffnen, hört man die Musik im ganzen Viertel. Nun, das passiert nicht oft, und wir drücken ein Auge zu, so lange sich der Lärm in Grenzen hält. Schließlich wollen die jungen Leute mal nach Herzenslust tanzen. Es erstaunt mich nur, daß die alten Damen den Krach aushalten.“

„Sagten Sie eben Club?“ fragte Tina.

„Ja, der Seniorenclub Abendsonne. Es ist das Haus dort drüben, das Grundstück grenzt an unseres. Ein paar alte Damen haben sich dort für ihren Lebensabend eingerichtet, außerdem gibt es Clubräume für Veranstaltungen und eine Bibliothek.“

„Gehört das Haus dem Club?“

„Ja, sie haben es von einer verwitweten Generalin gekauft. Sie war wohl recht verarmt und erbte plötzlich das Haus. Wie ich hörte, hat sie dem Club das Haus mit Grundstück gegen die Zahlung einer Leibrente vermacht. Außerdem ist sie Ehrenpräsidentin des Vereins.“

„So ein riesiges altes Haus zu erhalten muß ja auch eine Menge Geld kosten“, bemerkte Tobbi. „Kein Wunder, daß sie die Sorge los sein wollte.“

„Ja, wir wollen Sie dann auch nicht länger aufhalten“, sagte Tini und streckte Frau Erler die Hand hin. „Vielen Dank, daß Sie uns unsere Fragen beantwortet haben. Und entschuldigen Sie nochmals die Störung!“

„Warum hattest du es plötzlich so eilig?“ erkundigte sich Tobbi, als sie wieder auf der Straße standen. „Es war doch sehr gemütlich da drinnen. Wenn wir ein bißchen länger geblieben wären, hätte sie uns sicher was angeboten!“

„Wir haben Wichtigeres zu tun“, sagte Tini und stieg auf ihr Fahrrad. „Kommt mit.“

„Wohin willst du?“

„Dreimal darfst du raten! Zum Club natürlich! Dieser Jugendkeller interessiert mich brennend!“

Als sie zwei Tage zuvor im Club zu Gast gewesen waren, hatten sie das Haus in der Dunkelheit nur undeutlich gesehen. Jetzt lag die alte Villa wie ein Märchenschloß in verkleinertem Format vor ihnen, mit Türmchen und Erkern, Säulen und gotischen Fensterbögen, überall war sie dicht mit Efeu bewachsen. Das Grundstück war nach drei Seiten hin von einer hohen, altersschwachen Mauer umgeben, die teilweise ebenfalls von Efeu überwachsen und an einigen Stellen abgebröckelt war. Der Park schien verwildert, es gab keine Blumenbeete, nur hohe Bäume und Rasen, auf dem jetzt vereinzelt Schlüsselblumen blühten.

Neben dem verrosteten Eisentor befand sich ein kleineres Gebäude, wohl ehemals Pförtnerhaus und Stall. Jetzt beherbergte es drei Garagen, deren eine offenstand.

„Der dunkelblaue Luxusschlitten, schaut euch das an — wie frisch aus der Badewanne! Ob sie ihn mit der Zahnbürste reinigen?“ überlegte Tobbi.

„Sie werden wohl mächtig stolz auf ihre Kutsche sein.“ Tini betrat vorsichtig das Grundstück. Weit und breit war kein Mensch zu sehen. Im Gegensatz zu dem verwilderten Park war die geräumige Einfahrt sorgfältig gepflegt. Der Kies war offensichtlich erst kurz vorher frisch geharkt worden, und nirgends war auch nur das kleinste Unkraut zu sehen.

Auch das Haus selber war gepflegt, Türen und Fenster waren frisch gestrichen, und der Messingknopf an der Eingangstür blinkte und blitzte, als schiene die Sonne.

Neben dem Eingang teilte ein Schild in vornehmem Schwarz mit Goldschrift mit, daß hier der Senioren-Club Abendsonne residiere. Darunter gab es eine Reihe von Klingelknöpfen mit weißen Schildchen daneben, die die Namen der einzelnen Damen trugen. Auf einem davon stand Büro, auf einem anderen die Aufschrift Lieferanten.

„Kein Wort von Jugendclub. Die müssen doch auch eine Klingel haben...“ Tina studierte die Schilder noch einmal. „Ob wir mal im Büro nachfragen?“

„Warte, schauen wir uns mal auf der anderen Seite des Hauses um. Vielleicht haben sie einen eigenen Eingang. Über die Kellertreppe, das gibt’s doch.“

Tobbi ging voraus, und die Mädchen folgten ihm.

„Hier ist nichts. Schauen wir mal auf der anderen Seite. Kommt!“

„He, du hast recht, da geht eine Treppe in den Keller hinunter“, rief Tina aus und überholte Tobbi. „Na, hier dürfte dringend mal saubergemacht werden! Alles voller trockener Blätter und Schmutz.“

„Keine Klingel?“

„Nein. Hier sind wir wohl auch falsch. Die Tür ist voller Spinnweben, und einen Türgriff gibt es auch nicht. Wahrscheinlich ist hier eine Ewigkeit keiner durchgegangen.“ Tina stellte sich auf die Zehenspitzen und versuchte durch das staubige Fenster ins Innere des Kellers zu schauen. Viel konnte sie nicht erkennen, der Raum war voller Gerümpel. Ein schwerer Tisch stand schräg im Raum, als habe ihn jemand nachlässig zur Seite gestoßen. Darunter gähnte eine dunkle Öffnung, halb verdeckt von einem schweren Holzbrett, in der man das obere Ende einer Leiter erkennen konnte. Vermutlich ein weiterer Kellerraum unter dem ersten Keller, in dem Wein, Lebensmittel oder Kartoffeln gelagert werden konnten. Auch im Hause der Großeltern gab es einen solchen Keller, der im Sommer gleichmäßig kühl blieb. Er stammte aus den Zeiten, in denen es noch keine Kühlschränke gab.

„He! Was treibt ihr denn da!“ schnarrte eine Stimme hinter ihnen.

Tina fuhr herum und stieg langsam die Stufen hinauf. Tini hatte sich sofort gefaßt.

„Entschuldigen Sie bitte, wir suchen den Eingang zum Jugendclubraum“, sagte sie liebenswürdig.

„Hier ist kein Jugendclubraum!“ Herr Weißfuß, der Clubwart, kam näher und musterte sie argwöhnisch. „Kenne ich euch nicht? Ihr wart schon mal hier, hm?“

„Ja, vor drei Tagen, im Konzert. Wir hörten erzählen, daß es hier im Keller einen Raum für die Jugend geben solle, in dem Zusammenkünfte stattfinden. Wir würden da gern mitmachen, verstehen Sie, und wollten uns danach erkundigen.“

„Wer hat das erzählt?“ fragte der Clubwart ungeduldig.

„Ich weiß leider den Namen der Dame nicht, sie wohnt hier in der Nähe.“

„Wissen Sie“, mischte sich nun auch Tina ins Gespräch und setzte ihr liebenswürdigstes Lächeln auf, „wir sind nur in den Ferien hier und suchen ein bißchen Abwechslung. Bei diesem Wetter kann man ja nichts unternehmen, wir langweilen uns schrecklich, und da dachten wir...“

„Das ist eine geschlossene Gesellschaft!“ schnitt Herr Weißfuß ihr das Wort ab. „Ich glaube nicht, daß sie Gäste aufnehmen. Sie sind nur Mittwoch und Freitag abend hier, von sieben bis zehn. Der Eingang ist vorn. Aber jetzt ist niemand da. Ihr könnt ja Mittwoch abend wiederkommen, aber ich sage euch gleich, es ist sinnlos. Und nun raus, dies ist ein Privatgrundstück, und die Damen sehen es nicht gern, wenn sich Fremde hier aufhalten.“

Tobbi schnitt hinter dem Rücken des Mannes eine Grimasse. Das war vielleicht ein unhöflicher Kerl! Aber es hatte keinen Sinn, sich mit ihm herumzustreiten.

„Entschuldigen Sie bitte, wir hatten wirklich nicht die Absicht, jemanden zu stören. Wir gehen ja schon. Auf Wiedersehen, der Herr!“

Tobbi machte eine übertriebene Verbeugung und ging den Mädchen voraus zum Tor zurück. Der Clubwart sah ihnen nach, bis sie um die Ecke der nächsten Straße verschwunden waren.

„Komischer Kerl!“ schimpfte Tini. „Was haben wir denn verbrochen, daß er so unhöflich ist?“

„Vielleicht hielt er uns für das Phantom — die geheimnisvollen Einbrecher von Feldham“, sagte Tina kichernd. „Sehe ich nicht aus, als verbrächte ich meine Nächte in Discotheken und rauchte eine Zigarette nach der anderen?“

„Genauso habe ich mir das Phantom vorgestellt. Nur eins vermisse ich an dir, meine liebe Tina: die Ordnungsliebe. Ich kann mich nicht daran erinnern, daß du schon mal aufgeräumt hättest, wenn du meinen Schreibtisch nach einem Kugelschreiber oder einem Briefumschlag durchwühlt hast!“ stellte Tobbi fest. „Aber vielleicht sind die alten Leute wirklich überängstlich, seit ganz in ihrer Nähe eingebrochen worden ist. Na schön, fahren wir wieder nach Hause. Ich frage mich, was wir hier überhaupt gesucht haben. Wißt ihr es?“

Manchmal genügt ein Stück Erdbeertorte

„Worüber denkst du nach?“

„Ach, nichts. Du lieber Himmel, es fängt schon wieder an zu regnen! Bald werden uns Schwimmhäute zwischen Fingern und Zehen wachsen!“

Tini lehnte die Stirn gegen die Fensterscheibe und starrte in die tiefhängenden, bleigrauen Wolken.

„Du grübelst doch über etwas nach! Ich kenne dich, mir kannst du nichts vormachen! Also — was ist es?“ fragte Tina energisch.

„Na schön, wenn du’s unbedingt wissen willst: mir geht der blöde Kerl nicht aus dem Kopf, der uns da heute vormittag so angemotzt hat. Ich möchte wissen, warum er sich so aufgeregt hat. Er hatte überhaupt keinen Grund!“

„Vielleicht hatte er einen“, murmelte Tobbi geistesabwesend, denn er studierte gerade die Sportveranstaltungen des Wochenendes.

„Was für einen Grund sollte er denn haben?“ meinte Tina achselzuckend. „Ich wüßte keinen.“

„Nun, wenn wir zum Beispiel etwas gesehen hätten, was wir nicht sehen sollten. Oder im Begriff waren, etwas zu entdecken, was nicht für unsere Augen bestimmt war“, überlegte Tini.

„Meinst du etwa, sie hätten ein paar Leichen im Keller?“ Tina lachte hell auf. „Da muß ich dich enttäuschen. Soweit ich sehen konnte, befanden sich in dem Kellerraum nur ein paar alte Kisten und zerbrochene Möbel. Und ein Loch im Boden.“

„Ein Loch im Boden?“

„Ja, ein Eingang in einen zweiten Keller, in den man über eine Leiter einsteigen mußte. Der Deckel war zur Seite gezogen, deshalb fiel mir das auf.“

„Ha, Tini, siehst du? Dein Traum geht in Erfüllung!“ Tobbi sprang auf und verzerrte sein Gesicht zu einer schaurigen Maske. „Dort unten stürzen sie ihre reichen Clubmitglieder hinunter, nachdem sie ihr Testament gemacht haben.“

„Quatsch. Kannst du nicht mal ernst bleiben? Die Art, wie dieser Weißfuß reagiert hat, war einfach unnatürlich. Erst seine Hektik und Nervosität, und als er dann hörte, was wir wollten, versuchte er uns abzuwimmeln. Geschlossene Gesellschaft, das ist doch lächerlich! Sie nehmen keine Gäste auf! Woher will er denn das wissen?“

„Du meinst also, daß er was mit unserer Diebstahlsache zu tun hat?“ fragte Tina erstaunt.

„Ich gebe ja zu, daß es ziemlich aus der Luft gegriffen ist. Wahrscheinlich angele ich nur nach diesem Strohhalm, weil wir so absolut nichts in Händen haben, was uns weiterbringt. Es war eine Idee, die mir plötzlich durch den Kopf schoß, als wir bei Frau Erler standen und zu dem Haus hinübersahen. Frau Erler sagte, es solle in der Nacht des Diebstahls sehr laut gewesen sein, und im gleichen Augenblick dachte ich: das war vielleicht kein Zufall! Eine Gruppe Jugendlicher, die in dem Keller des Altenclubs eine Art Clubraum hat — zumindest für diesen Einbruch war das ideal. Ein Plattenweg führt ums Haus herum und quer durch den Garten bis zum Komposthaufen hinten am Zaun. Auf den Platten sind bei dem starken Regen kaum Fußspuren zu entdecken. Sie können also leicht dort über den Zaun geklettert sein. Auf der anderen Seite des Zauns ist der Garten so verwildert, daß du Spuren leicht unkenntlich machen kannst, du brauchst nur das verfaulte Laub ein wenig aufzuschütteln.“

„Das wäre der eine Einbruch. Und die anderen?“ fragte Tina.

„Die anderen waren sicher von langer Hand vorbereitet. „Dieser hier wurde verübt, weil die Gelegenheit gerade besonders günstig war — gleich einen Tag nach dem Einbruch bei Lisa Hofer. Es spricht nur eins dagegen...“

„Und das wäre?“

„Die Spuren. Wenn es wirklich ein paar Jugendliche waren, würden sie nicht extra durch eine künstlich gelegte Fährte darauf hinweisen. Und nun überlege ich mir...“

„Ja?“

„Was denn?“

Tina und Tobbi hingen wie gebannt an Tinis Lippen.

„Ob vielleicht dieser Weißfuß dahintersteckt. Oder mit jemandem aus dem Kreis der Jugendlichen zusammenarbeitet. Vielleicht erpreßt er einen von ihnen. Oder teilt mit ihnen die Beute. Vielleicht sind sie dumm und lassen sich von ihm ausnützen. Ja, schaut mich nicht so entgeistert an, ich weiß, das ist alles Spinnerei.“

„Vielleicht auch nicht.“

„Dieser Weißfuß war mir sofort unsympathisch“, platzte Tina heraus. „Wie er an dem Abend herumschlich. Er sagte kein Wort, aber man hatte das Gefühl, daß er gierig jedes Wort einsog, das gesprochen wurde. Der lebt doch bei den schrulligen Alten wie die Made im Speck! Geschwätzig wie sie sind, braucht er nur seine kleinen Lauscher aufzustellen und bekommt jede Information, die er wünscht!“

„Da hast du recht“, sagte Tobbi. „Könnt ihr euch vorstellen, wie die alte Wohlgemut geschwärmt hat, nachdem sie bei Frau Hofer zum Tee war! Bis in alle Einzelheiten wird sie ihren Freundinnen die Wohnung beschrieben haben, er brauchte nur noch hinzugehen und sie in aller Ruhe auszuräumen!“

„Irre ich mich, oder kam er erst nach dem Konzert?“ fragte Tini lauernd. „Ich jedenfalls habe ihn erst hinterher gesehen.“

„Ich auch.“

„Er wäre mir sicher aufgefallen, wenn er schon vorher dagewesen wäre“, überlegte Tobbi. „Ich habe mir die Leute sehr genau angesehen. Er war nicht dabei.“

„Also kann er sehr gut während des Konzerts Frau Hofers Wohnung einen Besuch abgestattet haben“, stellte Tini fest. „Es ist zwar nur eine Vermutung, aber in Ermangelung anderer Spuren finde ich, sollten wir diese ein wenig weiterverfolgen. Wir müssen unbedingt mehr über Herrn Weißfuß erfahren. Und auch über den Jugendclub, der vorgibt, eine geschlossene Gesellschaft zu sein.“

„Wißt ihr was? Wir hocken viel zu viel hier zu Hause herum!“ Tina sah die beiden anderen eindringlich an. „Wir sollten unter die Leute gehen! Beim Frisör, in den Läden, im Café haben wir viel eher eine Chance, etwas zu hören, was uns weiterbringt. Und deshalb lade ich euch jetzt ins Café zu einem Stück Kuchen und einem Eis ein. Ich werde meine hundert Mark in eine Spesenkasse einbringen, aus der wir unsere Ausgaben bestreiten.“

„Das ist die Idee! Ich habe gesehen, daß es schon Erdbeerkuchen gibt!“ Tobbi verdrehte verzückt die Augen. „Ein Gedicht, sage ich euch!“

„Also, nichts wie hin!“

Ihre Fahrräder stellten sie auf dem großen Platz vor dem Rathaus ab. Sie warfen einen Blick in die Auslagen des großen Schuhgeschäftes und der Geschenke-Boutique daneben. Dann betraten sie das Café.

„Wir haben Glück, am Fenster wird gerade ein Tisch frei!“ sagte Tini und schob sich an den anderen vorbei, um drei Plätze zu belegen. „Sucht ihr den Kuchen aus? Für mich bitte auch Erdbeerkuchen. Was wollt ihr trinken?“

„Cola.“

„Für mich Eisschokolade.“

„Wird gemacht.“

Tini kam gerade rechtzeitig, um zwei Jungen in Lederjacken den Tisch vor der Nase wegzuschnappen.

„Tut mir leid, reserviert!“ sagte sie energisch. „Wir brauchen alle drei Plätze.“

Zum Glück wurde im gleichen Moment der Nebentisch frei, so daß die jungen Männer widerspruchslos aufgaben. Tini gab ihre Bestellung auf, und bald darauf saßen sie vor riesigen Stücken Erdbeertorte und ließen es sich schmecken.

Die beiden Jungen am Nebentisch steckten die Köpfe zusammen und tuschelten. Hin und wieder lachten sie auf und schlugen sich auf die Schenkel vor Vergnügen. Dann tranken sie ihre Biergläser auf einen Zug leer und winkten der Kellnerin, sie solle Nachschub bringen.

„Sieht aus, als hätten sie was zu feiern“, sagte Tina. „He, schaut mal aus dem Fenster — wer da kommt!“

Quer über den Platz kam Herr Weißfuß auf das Café zu. Er warf einen flüchtigen Blick durch das Fenster, als suche er jemanden. Einen Augenblick lang fixierte er die beiden jungen Männer an dem Tisch neben ihnen, aber als die beiden aufschauten, sah er gleichgültig an ihnen vorbei und schlenderte davon. Einer der beiden Jünglinge starrte zu Herrn Weißfuß hinaus, als erwarte er, angesprochen zu werden oder ein Zeichen zu bekommen. Dann wandte er sich wieder seinem Freund zu und sie begannen von neuem leise miteinander zu reden.

Tini, die so saß, daß sie die beiden jungen Männer unauffällig beobachten konnte, sah aus den Augenwinkeln, wie einer der beiden eine Zigarettenschachtel aus der Jackentasche zog. Dabei flatterten zwei zerrissene Papierstückchen zu Boden. Der andere bückte sich danach und hob sie auf.

„Du hast was verloren.“

„Ach das! Kannst du wegschmeißen. Gebrauchte Kinokarten. Supermann kehrt zurück. Irre, sag ich dir! War gestern mit der Uschi drin.“

„Hier in Feldham? Ich denke, da gibt’s gerade…“

„Nein, nicht hier. Drüben in Rottersberg. Hier läuft ja nichts Gescheites. Warum steckst du sie ein?“

„Kann ich noch brauchen. Mein Alter sammelt so was.“

Tina, Tini Tobbi sahen sich mit großen Augen an. Ihre Ohren schienen sich wie Fühler zum Nebentisch hin auszustrecken, aber leider flüsterten die beiden nun wieder, und es war nicht zu verstehen, worum es ging.

Herr Weißfuß war noch einmal am Café vorbeigegangen, ohne hineinzuschauen, jetzt steuerte er den Zigarrenladen auf der anderen Seite des Platzes an.

„Ich muß gehen“, sagte der Junge, der die ganze Zeit an seiner Zigarre gezogen hatte. „Hier, zahl das für mich mit.“ Damit legte er ein paar Münzen auf den Tisch und ging eilig hinaus. Der andere sah ihm kopfschüttelnd nach.

„Mir fällt eben ein, daß ich keine Zigaretten mehr habe“, murmelte Tobbi und stand auf.

„Was soll der Quatsch, du rauchst doch gar nicht! Au! Das war mein Schienbein!“ schimpfte Tina los, aber Tini sah sie so durchdringend an, daß sie erschrocken verstummte.

„Wartet hier auf mich, ich bin gleich zurück“, sagte Tobbi und ging zur Tür. „Ihr könnt mir noch einen Erdbeerkuchen bestellen.“

„Einen ganzen?“ fragte Tina grinsend.

„Wenn du so spendabel bist — gern!“

Tobbi verließ das Café und überquerte den Platz. Nur zu gern hätten Tina und Tini über das gesprochen, was Tobbi jetzt vermutlich vorhatte, aber das war unmöglich. Der junge Mann am Nebentisch fixierte sie so ungeniert, als gehöre er zur Familie. Deshalb zückte Tina einen Bleistift, riß ein Blatt aus ihrem Taschenkalender und sagte mit der gleichgültigen Miene eines Schalterbeamten, sie müsse jetzt ihre Abrechnung machen und die Besorgungsliste zusammenstellen.

„Entschuldige mich bitte für einen Moment“, murmelte Tini. „Ich muß mal wohin.“

„Okay. Und bestell uns noch ein Stück Kuchen, wenn du zurückkommst.“

„Jedem eines?“

„Klar. Man muß die Feste feiern wie sie fallen.“

Der junge Mann am Nebentisch trommelte mit den Fingern auf die Tischplatte. Als Tina ihm nicht den Gefallen tat, ihn anzusehen, begann er vor sich hin zu pfeifen, aber auch das nützte nichts.

„Geht dir das Wetter auch so auf den Wecker?“ machte er einen neuen Versuch.

Tina reagierte nicht und kritzelte emsig Zahlen auf ihren Zettel.

„Der Wetterbericht hat gesagt, morgen im Laufe des Tages soll es besser werden.“

Tinas Gesicht blieb eisern. Aber dann schoß ihr ein Gedanke durch den Kopf. Sie tat, als hätte sie erst jetzt gehört und fuhr auf.

„Wie bitte? Entschuldige, du hast eben was gesagt?“

Der Junge strahlte wie ein Osterei in Goldpapier.

„Das Wetter soll endlich besser werden, haben sie im Radio gesagt. Morgen oder so.“

„Ach ja? Das war’ ja prima“, sagte Tina, „ehrlich gesagt langweile ich mich hier zu Tode. Ich hatte mir meine Ferien anders vorgestellt. In diesem Kaff kann man ja nichts anfangen. Ein einziges Kino und ein Café und sonst gar nichts. Gibt’s hier eigentlich einen Jugendclub oder so was? Wo man mal ‘n paar nette Leute trifft?“

„Hier in Feldham? Nein, höchstens den Sportclub. Die haben so’ne Art Kantine, wo man zusammenhockt, mit ‘nem Flipperautomaten und ‘ner Musikbox und ‘nem duften Tischtennisraum. Na ja, und das Tandem, das ist ‘ne Disco.“

„Ach, das“, machte Tina wegwerfend. „Da gehen doch Opas hin. Außerdem ist es teuer. Ist das wirklich alles?“

„Hier in Feldham ja. Drüben in Rottersberg ist mehr los.“

„Klar, da kommen ja auch jede Menge Touristen hin. Denen müssen sie was bieten. Aber daß es hier keinen Jugendtreff gibt, finde ich echt blöd. Dabei hat mir mal jemand erzählt, es gäbe einen, in der Villa vom Altenclub Abendsonne. Weißt du was darüber?“

„Ach das. Das ist doch kein Jugendtreff! Den Raum da unten hat unsere Rock-Gruppe gemietet, da proben sie zweimal in der Woche. Ein Freund von mir spielt auch mit.“

„Und? Sind sie gut?“ fragte Tina und machte ein tief beeindrucktes Gesicht. „Das habe ich mir immer schon gewünscht, in so ‘ner Gruppe mitzumachen. Ich singe ganz gut, weißt du, und spiele auch ein bißchen Gitarre. Aber allein macht das nicht so viel Spaß, erst in ‘ner Gruppe kannst du voll aufdrehn, findest du nicht?“

„Na ja, da kannst du recht haben. Also unsere, die sind schon ganz gut, spielen auf Feten und so.“

„Ich würde sie gern kennenlernen. Meinst du, man kann da mal aufkreuzen?“

„Keine Ahnung. Versuch’s einfach. Mittwoch und Freitag treffen sie sich.“

„Mach ich!“

„Aber jetzt muß ich gehen, hab noch eine Verabredung. Bist du morgen wieder hier?“

„Vielleicht.“

„Also — bis dann.“

„Bis dann. He... wie heißt dein Freund? Der Musiker, meine ich!“

„Pinky. Frag einfach nach Pinky.“

„Okay, danke.“

„Und ich bin der Manni, falls dich das interessiert“, fügte er grinsend hinzu. „Ich hoffe.“

„Was?“

„Daß es dich interessiert.“

„Na klar.“

„Also dann...“

Manni ging zur Kellnerin hinüber und zahlte. Dann schaute er noch einmal zu Tina, reckte sich ein wenig, schob die Brust nach vorn, hob grüßend zwei Finger an den kurzgeschorenen Schädel und stolzierte zur Tür hinaus.

Kaum war er verschwunden, kam Tobbi zurück. Übellaunig ließ er sich auf seinen Stuhl fallen. Tina sah ihn gespannt an.

„Na?“

„Nichts. Weder vom einen noch vom anderen eine Spur. Wer weiß, wo die sich getroffen haben.“

„Oder ob überhaupt.“

„Neben dem Eingang des Tabakladens geht es in einen Hinterhof. In dem Hof gibt’s sechs Hauseingänge. Vielleicht ist er in einem von ihnen verschwunden. Vielleicht auch nicht, ich weiß es nicht. Typisch, außer Spesen nichts gewesen.“ Ärgerlich knallte Tobbi eine Schachtel Zigaretten auf den Tisch.

„Hättest du nicht eine Schachtel Streichhölzer kaufen können?“ fragte Tina kopfschüttelnd. „Das wäre billiger gewesen! Na ja, wer weiß, wann man sie nochmal brauchen kann. Steck sie ein.“

„Ihr Kuchen, bitte schön!“

Die Kellnerin stellte die drei Teller mit Erdbeertorte ab und räumte das schmutzige Geschirr zusammen. Hinter ihr erschien Tini. Ihr Gesichtsausdruck verriet, daß sie gerade etwas Außergewöhnliches erlebt hatte. Kaum hatte sich die Bedienung dem nächsten Tisch zugewandt, platzte sie heraus.

„Ihr ahnt nicht, wer da hinten sitzt! Frau Wohlgemut mit ihren Freundinnen! Sie trinken Sekt und gickern wie die Teenager. Und auf dem Tisch haben sie Haufen von Prospekten. Und ratet mal, wovon?“

„Venedig.“

„Falsch!“

„Wien?“

„Ganz falsch!“

„Paris?“

„Hmhm.“

„Nun sag schon!“

„Kreuzfahrten durch die Südsee!“

„Das gibt’s doch nicht“, ächzte Tina. „Bist du sicher?“

„Klar.“

„Prospekte sagen doch noch gar nichts“, meinte Tobbi achselzuckend. „Vielleicht wollen sie ihre Zimmer damit tapezieren.“

„Das glaube ich nicht, mein Lieber“, Tini lächelte vielsagend „denn als ich einen Augenblick hinter dem Garderobenständer stehenblieb, hob Frau Wohlgemut gerade ihr Glas und sagte ,Auf unseren Lottogewinn, meine Damen’. Die haben ein Glück, was?“

„Vielleicht haben sie ein besonderes System entdeckt. Das soll’s ja geben. Na ja, ich gönne es ihnen. Wir haben wirklich Wichtigeres zu tun, als uns mit ein paar alten Tanten zu beschäftigen. Wie ich sehe, seid ihr beide keinen Schritt weitergekommen…“

„Wie denn auch!“

„Man hat eben nicht immer Glück“, brummte Tobbi. „Irrtum, man muß nur ganz ruhig sitzen bleiben und auf sein Glück warten. Oder auf ein Stück Erdbeertorte. Und schon fällt es einem in den Schoß.“

„Die Erdbeertorte?“

„Quatsch, das Glück!“

„Und wie sah dein Glück aus? Nach dieser Vorrede nehme ich doch an, es ist dir begegnet?“ erkundigte sich Tobbi ironisch.

„Nun, ausgesehen hat es nicht so besonders. Das Glück trug eine Lederkluft und hatte einen fast kahlgeschorenen Schädel. Aber es gehört zu der Rock-Gruppe, die zweimal in der Woche im Keller der Senioren-Villa probt. Ich habe mein Interesse geäußert, dort einmal mitspielen zu dürfen oder doch wenigstens zuzuhören.“

Tobbi pfiff durch die Zähne.

„Sieh an, sieh an, Tina als trojanisches Pferd! Will sich ins Herz des feindlichen Lagers schleichen. Und unsereiner läuft sich die Hacken wund, um das Phantom zu jagen!“

„Nicht schlecht.“ Tini sah die Freundin bewundernd an. „Und wie hast du das angestellt?“

„Nun ja, ich bin eben nicht ohne gewisse Reize“, sagte Tina und lachte. „Der Herr hat sich für mich interessiert, kaum daß ihr außer Sicht wart!“

„Ich sag’s ja. Tagelang zerbricht man sich den Kopf, was man anstellen soll, um den Einbrechern näher zu treten, und dann genügt ein Stück Erdbeertorte im richtigen Augenblick.“

„Richtig!“ stellte Tobbi fest und stopfte den letzten Rest seines Kuchens in den Mund.

Ein Verdacht bestätigt sich

„Hoffentlich sind sie nicht sauer, daß du deine Freunde mitbringst“, sagte Tini besorgt, als sie sich der Villa näherten.

„Ach was. Mehr als ab wimmeln können sie uns nicht. Und daß wir uns für ihre Musik interessieren, können sie uns doch kaum übelnehmen.“

„Hoffentlich sind sie überhaupt da! Es ist so still“, sagte Tobbi und schaute an der Villa hinauf, die wie im Schlaf lag. Hinter keinem der Fenster war Licht zu sehen, fast konnte man meinen, das Haus sei unbewohnt.

Tina war vorausgegangen.

„Kommt, die Haustür ist offen. Und auf der Treppe zum Keller hinunter brennt Licht. Na los doch, schließlich sind wir eingeladen!“

Tini und Tobbi folgten ihr zögernd. Tini erwartete jeden Augenblick die scharfe Stimme des Clubwarts hinter sich zu hören. Aber Tina hatte recht, heute konnten sie mit gutem Gewissen behaupten, eingeladen zu sein.

„Da, hört ihr das?“

Aus einem der Kellerräume drangen gedämpft gleichmäßig stampfende Töne.

„Ein Schlagzeug und ein Baß. Es kommt von da hinten, die letzte Tür muß es sein!“ Tina marschierte beherzt auf die Tür zu. Jetzt setzten zwei elektrische Gitarren ein. Als Tina die Tür öffnete, drang ihnen ein Höllenlärm entgegen. Tina atmete einmal tief ein, setzte ihr strahlendstes Lächeln auf und rief laut: „Hi, Fans, da bin ich!“

Der ohrenbetäubende Lärm brach ab. Sieben Augenpaare richteten sich erstaunt auf die Gäste.

„Ich werd nicht wieder — die neue Flamme von Manni!“ sagte der am Schlagzeug und verlor fast seine Zigarre vor Staunen. Sie kannten ihn, es war der Junge aus dem Café.

„Du bist Pinky, ja? Hi!“

„Hi!“

„Ist das dein Ernst, daß du mitspielen willst?“ kam eine Stimme aus dem Hintergrund. Sie hatten das Mädchen nicht gesehen, das da lässig, eine Zigarette im Mundwinkel, am Boden hockte.

„Nun ja, ich würde schon ganz gerne, das heißt... das heißt, wenn ich gut genug für euch bin. Ich hab’ so was ehrlich gesagt noch nicht probiert, nur allein zu Hause mit dem Tonband.“

Das Mädchen stand auf und musterte Tina kritisch. Sie hatte weißblond gefärbte Haare, die fast so kurz geschnitten waren wie die der Jungen. Die Augen waren mit dunkelgrünem Lidschatten umrandet, so daß sie wie tiefe Höhlen wirkten, und die Lippen waren mit dunklem Lippenstift zu einem sorgfältig ausgemalten Herzen umgeformt. Zu einem langen, kragenlosen Großvaterhemd trug das Mädchen ein altes, ausgebeultes Jackett und hautenge Sträflingshosen, die in hochhackigen Stiefeletten steckten.

„Wer is’n das?“ fragte sie und ließ eine apfelgroße Kaugummiblase zwischen ihren Lippen wachsen und zerplatzen.

„Meine Freundin Tini und mein Bruder Tobbi. Sie sind beide unheimliche Musikfans. Sie waren einfach neugierig auf das, was ihr macht... auf eure Gruppe, meine ich. Das kann man ja verstehen, oder?“

„Ich bin Babs“, sagte das Mädchen. „Kann die andere auch singen?“

„Besser als ich.“

„Okay, versuchen wir’s. Ich brauch nämlich ‘nen Chor, da kommt ihr gerade recht. Falls ihr das schafft.“

Babs winkte mit einer Kopfbewegung in die Ecke, in der sie zuvor gesessen hatte. Tina und Tini setzten sich neben sie auf den Boden und warfen einen Blick auf das Textblatt, das Babs ihnen reichte. Große Leistungen wurden demnach nicht von ihnen erwartet, außer einem ständig wiederholten Hintergrundgesang brauchten sie nichts von sich zu geben.

Doch zunächst probten die Jungen eine Nummer ohne Gesang. Den Verstärker voll aufgedreht schlugen sie in die Saiten und aufs Schlagzeug, daß Tini sich fragte, wieso das Haus nicht einstürzte, wo doch ein paar Posaunen gereicht hatten, um die Mauern von Jericho zum Einsturz zu bringen.

Plötzlich tauchte wie ein Schatten Herrn Weißfuß’ Gestalt neben ihnen auf. Er schien Tina, Tini und Tobbi nicht zu sehen, seine Hände waren beschwörend zu dem Jungen am Schlagzeug erhoben, der sofort die anderen mit einer energischen Handbewegung zum Schweigen brachte.

„Bitte, Ralf, heute mal ohne Verstärker. Die Damen haben Generalversammlung und fühlen sich gestört. Vielleicht geht’s ausnahmsweise ein bißchen leiser?“

Pinky lachte gutmütig.

„In Ordnung, Alterchen, sag den alten Mädchen einen schönen Gruß, von jetzt an spielen wir nur noch Wiegenlieder. Nun geh, damit du nichts verpaßt von der Vorstellung.“ Pinky verabschiedete den Clubwart mit einem Trauermarsch-Trommelwirbel, die anderen grinsten hinter ihm her.

„Vergiß nicht, der Generalin das Patschhändchen zu halten!“ rief Pinky, als der Clubwart bereits auf der Treppe war. „Na schön, Kinder, machen wir die Nummer mit den Mädchen. Babs, erst du allein.“

Babs erhob sich gelangweilt und stellte sich in der Mitte auf.

„Ohne Mikro“, sagte Pinky. „Walter, schalt die Verstärker aus, sonst brennt Omas Hörgerät durch. Also dann...“

Babs schloß die Augen und begann, sich in den Hüften zu wiegen. Den Kopf in den Nacken gelegt begann sie zu singen.

„Halt! Warte mal…“

Die Jungen klimperten ein paar Takte auf ihren Gitarren und suchten nach den passenden Akkorden. Das wurde endlos wiederholt. Schließlich hatten sie sich auf die richtige Begleitung geeinigt. Babs begann von vorn. Aber nun gefiel ihr die Begleitung nicht. Es gab endlose Diskussionen.

Tina und Tini warfen sich verzweifelte Blicke zu. Wenn das den ganzen Abend so weiterging, war das Unternehmen eine Riesenpleite. Schließlich stand Tini auf und ging zu dem Bassisten hinüber, der gelangweilt an der Wand lehnte und den Streit von weitem verfolgte.

„Du, ich muß mal, gibt’s hier unten irgendwo ein Örtchen?“

„Die Tür neben der Treppe links.“

„Danke.“

Tini zwinkerte Tina und Tobbi zu und verließ den Raum. Jetzt kam alles darauf an, daß den Jungen Tinis Abwesenheit nicht auffiel.

„Hört mal, ich hab da eine Idee“, rief Tina und sprang auf. „Ich weiß ja nicht, ob sie euch gefällt, aber vielleicht haut das hin. Wenn Babs nun einzelne Worte wiederholt und ihr setzt eure musikalischen Akzente dazwischen... in der ersten Zeile meine ich. Ungefähr so: immer... immer wenn ich... bababa... schlafen geh... babababa... du... bababa... du dann tut... mir... bababa das Herz so weh... bababa...“

„Gar nicht schlecht“, sagte Babs, „versuchen wir’s mal so.“

Sie probierten eine Weile herum, dann hatten sie den richtigen Sound gefunden. Tinas Vorschlag war angekommen.

„Du, das fetzt, das haut hin“, sagte Babs anerkennend. „Nehmen wir mal die nächsten zwei Zeilen.“

Während Tina und die Musiker die Köpfe zusammensteckten und die richtige Begleitung für Babs zusammenbastelten, hatte auch Tobbi leise den Kellerraum verlassen.

„He, Tini, wo steckst du?“ rief er mit gedämpfter Stimme. „Pssst! Komm mit!“

Tini nahm ihn bei der Hand und zog ihn hinter sich her. Leise öffnete sie die Tür zu einem der anderen Kellerräume und trat ein.

„Ich wollte mich mal ein bißchen umschauen“, flüsterte sie. „Schließ die Tür und mach das Licht an!“

Tobbi gehorchte. Sie standen in einer Art Abstellkammer voller Gerümpel.

„Sieht aus wie ein Möbellager beim Altwarenhändler“, meinte Tini. „Das muß doch der Raum sein, den Tina von draußen gesehen hat. Dort ist die Tür, die in den Garten führt. Aber der Einstieg zum unteren Keller, von dem sie erzählt hat, den sehe ich nicht. Wo sollte der sein?“

„Sie sagte etwas von einem Tisch. Ein Tisch in der Mitte, das muß der sein. Aber von einem Einstieg keine Spur.“

Tobbi bückte sich und fuhr mit den Fingern über die ausgetretenen Dielenbretter.

„Er soll mit einem schweren Holzbrett verschlossen gewesen sein, das etwas zur Seite geschoben neben dem Einstieg lag. So hat sie’s wenigstens erzählt. Aber hier ist nichts von einem Holzbrett zu sehen. Die Dielenbretter sehen alle gleich aus, bewegen läßt sich auch nichts. Keine Querrillen oder Fugen, die Bretter gehen von einem Ende des Raumes bis zum anderen.“

„Vielleicht ist es doch ein anderer Raum?“ überlegte Tini. „Unmöglich, du siehst doch: die Tür in den Garten und daneben das Fenster, durch das sie hereingeschaut hat. Sie muß sich getäuscht haben.“

„Na komm, schauen wir, was hinter den anderen Türen ist.“

Sie verließen den Kellerraum so leise wie sie gekommen waren und wandten sich der Tür gegenüber zu.

„Abgeschlossen. Aber das scheint der Heizungskeller zu sein, den Geräuschen nach.“

Tobbi legte sein Ohr dicht an das Holz der Tür.

„Nein, wahrscheinlich ein Vorratskeller. Das Summen kommt von einem Kühlschrank oder einer Kühltruhe.“

„Hier ist die Waschküche“, sagte Tini, die bereits die nächste Tür geöffnet hatte.

„Was macht ihr denn da?“

Diese scharf schnarrende Stimme kannten sie. Tini fuhr erschrocken herum, faßte sich aber sofort.

„Oh, entschuldigen Sie bitte, Herr Weißfuß, aber wir suchen die Toilette. Wir sind zu Gast bei Pinky und seiner Band und haben gerade Pause“, wisperte sie.

„Die ist da vorn neben der Treppe“, brummte der Clubwart und fixierte sie scharf. Offensichtlich glaubte er ihnen nicht so recht.

In diesem Moment trällerte drinnen Tina los. Sie sang im Duett mit Babs, bildete eine Art Echo und umrahmte die von der Blonden gesungenen Sätze mit spielerischen ,Bababiudabs’. Herr Weißfuß starrte die Tür an.

„Meine Freundin“, sagte Tini. „Wir dürfen mitmachen!“

„So“, sagte Herr Weißfuß. „So. Tatsächlich.“

Dann schlurfte er an ihnen vorbei zu der verschlossenen Tür und zückte einen Schlüsselbund. Gleich darauf hörten sie ihn drinnen mit Flaschen hantieren. Tini machte Tobbi ein Zeichen, in den Proberaum zurückzukehren, während sie selbst betont laut die Toilettentür öffnete und hinter sich schloß. Das Ohr an der Tür verfolgte sie, wie der Clubwart mit einem Korb voller Flaschen draußen vorbeiging und die Treppe hinaufstieg.

Tini betätigte die Wasserspülung und verließ blitzschnell ihr Versteck. Auf Zehenspitzen folgte sie dem Clubwart die gewundene Treppe hinauf und lauschte. Jetzt öffnete er wohl die Tür zum Versammlungsraum, denn Stimmengemurmel drang heraus und dazwischen die energische Stimme der Generalin, die um Ruhe bat.

Einen Augenblick blieb Tini unschlüssig stehen, dann wagte sie sich noch ein wenig weiter vor. Im Saal war es still geworden, nur die Generalin sprach.

„Meine sehr verehrten Damen, wir danken unserer Kassenführerin für ihren Bericht. Der Reingewinn, den uns unsere Aktivitäten in den letzten Monaten eingebracht haben, ist unerwartet hoch, das Glück scheint auf unserer Seite zu sein, aber das sollte uns nicht zum Leichtsinn verleiten. Deshalb halte ich es für gut, wenn...“

Wieder wurde die Tür geöffnet. Tini trat erschrocken den Rückzug an. Der Clubwart erschien und ging zur Küche hinüber. Dem Klirren nach zu urteilen, stellte er Gläser auf ein Tablett. Tini hielt es für besser, in den Proberaum zurückzukehren, ehe ihr Fernbleiben auffiel. Hier würde sie ohnehin jetzt nichts in Erfahrung bringen. Vermutlich erfüllte der Clubwart auch die Aufgabe eines Butlers und versorgte die Versammlung mit Getränken. Und die Versammlung dauerte bei den redseligen alten Damen bestimmt eine Ewigkeit.

Tina und Babs waren noch dabei, ihr Duett einzustudieren. Endlos wiederholten sie die immer gleiche Phrase, die Jungen versuchten, den idealen Sound herauszufinden, der den banalen Text zu einer brandheißen Nummer aufpolieren sollte.

„Feierabend, Leute!“ sagte Pinky schließlich. „Darüber schlafen wir erstmal, vielleicht fällt uns das nächste Mal was Besseres dazu ein.“

„Was, schon?“ maulte Babs. „Ich bin gerade so schön in Stimmung.“

„Vergiß es, Baby, du weißt, ich habe noch einen Job. Also, Freitag um die übliche Zeit.“

Pinky drängte sie nach draußen, er hatte es plötzlich sehr eilig. Tina, Tini und Tobbi sahen sich an, und es war klar, daß sie das gleiche dachten. Sie verabschiedeten sich von der Gruppe, bedankten sich, daß sie hatten kommen dürfen und versprachen, am Freitag pünktlich wieder dabei zu sein, wenn Tinas Gastspiel auch nur von kurzer Dauer war. Dann gingen sie, fröhlich lachend und winkend, als erste.

Kaum lag das Tor hinter ihnen, flüsterte Tini: „Los, in Deckung! Da drüben von der Grünanlage aus können wir sie gut beobachten!“

Im Laufschritt überquerten sie die Straße und waren gerade hinter einem dichten Gesträuch verschwunden, als die ersten beiden aus der Gruppe auf die Straße traten. Sie hielten sich nicht weiter auf, winkten einander zu und gingen jeder in eine andere Richtung davon.

Als nächste erschien Babs, gefolgt von vier weiteren Mitgliedern der Gruppe. Sie bestiegen zwei am Straßenrand abgestellte Motorräder und donnerten die Straße hinunter.

„Bleibt nur noch Pinky!“ flüsterte Tina. „Ich denke, er hatte es so eilig?“

Da kam er auch schon. Er rief vor dem Haus dem Clubwart etwas zu und schlenderte pfeifend durchs Tor. Dann stieg er in einen etwas weiter unten geparkten Wagen und brauste davon.

„Bravo!“ stöhnte Tobbi. „Und was nun?“

„Fliegen müßte man können“, seufzte Tina. „Detektiv spielen ohne Auto ist wirklich behämmert. Was schlagt ihr vor?“

„Pssst!“ machte Tini.

Unter dem Torbogen war der Clubwart erschienen. Er blickte spähend die Straße hinauf und hinunter und lauschte ins Dunkel. Als sich nichts regte, ging er zum Haus zurück. Sie hörten, wie die schwere Tür hinter ihm ins Schloß fiel.

„Ich stelle fest: er hat weder das Tor geschlossen noch die Haustür abgeschlossen“, murmelte Tini. „Entweder erwartet er Besuch, oder die Damen wollen am späten Abend noch ausgehen. Wollen wir warten?“

„Warum nicht?“ sagte Tini. „Es schien mir wirklich, als warte er auf jemanden. Sagt mal, was habt ihr eigentlich getrieben da draußen, während ich mit Babs geprobt habe?“

„Wir haben uns ein wenig den Keller angesehen. Allerdings ohne Erfolg, es war nirgends etwas Verdächtiges zu entdecken, nicht einmal den Einstieg in den unteren Keller haben wir gefunden.“

„Ja, ich möchte wirklich wissen, was du da gesehen haben willst“, meinte Tobbi kopfschüttelnd. „Wir haben den Fußboden genau untersucht. Nicht die kleinste Rille haben wir in den Dielenbrettern entdeckt, die auf einen Eingang oder ein Loch unter dem Boden schließen lassen könnte!“

„Dielen? Wieso sagst du Dielen? Der Raum hatte einen Betonfußboden, das weiß ich ganz genau!“

„Unsinn, da mußt du dich getäuscht haben. Schließlich hast du das nicht so deutlich erkennen können von außen. Wir waren doch drin! Sogar das Licht haben wir eingeschaltet und uns genau umgesehen!“

„Außer ein paar alten Möbeln, Bildern und zusammengerollten Teppichen war in dem Raum nichts zu entdecken“, bestätigte Tini. „Es sah aus wie ein Warenlager für Altwaren.“

„Ja, und an der Rückwand waren ein ganzer Haufen langer Holzbretter gestapelt. Nun ja — nicht direkt an der Wand, eher zwischen dem Tisch und den Möbeln an der Wand. Und der Fußboden war hellgrauer Beton, das schwöre ich euch!“

„Ein Bretterstapel? Moment mal... Tobbi, hast du deine Taschenlampe dabei?“ fragte Tini aufgeregt.

„Klar, warum?“

„Ich möchte mir diesen Fußboden noch mal ansehen.“

„Wieso?“

„Nun, Tina schwört, es sei ein Betonfußboden mit einem Einstieg in der Mitte gewesen. Wir haben nur einen Dielenfußboden gesehen und den Einstieg in der Mitte des Raumes gesucht. Aber an den Seitenwänden haben wir nicht nachgesehen.“

„Ich verstehe kein Wort. Was soll da gewesen sein?“

„Ein doppelter Boden! Ein Boden, den man abheben oder wegschieben kann!“

„Du hast eine blühende Phantasie. Und die Möbel?“

„Ja, die Möbel, das ist ein Argument. Noch ein Grund mehr, sich diesmal gründlicher umzusehen.“

„Du willst wirklich da noch mal rein?“ Tina wurde es unbehaglich zumute bei dem Gedanken.

Aber bevor Tini zu einem Entschluß kommen konnte, wurde ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes gelenkt. Am Ende der Straße tauchte ein kleiner Kombi auf. Undeutlich erkannten sie die Aufschrift einer Firma für Kleintransporte und Umzüge. Als sich der Wagen dem Grundstück des Seniorenclubs näherte, schaltete der Fahrer die Scheinwerfer aus und rollte mit gedrosseltem Motor auf den Hof. Ein Mann sprang heraus und verschwand in der Villa.

„Kommt!“ wisperte Tini.

„Du willst da vorbei?“ fragte Tina zweifelnd.

„Quatsch. Wir werden hinten herum durch das Grundstück von Familie Erler schleichen, da kommen wir ungesehen bis zum Kellerfenster. Erlers werden uns das bestimmt verzeihen, schließlich geht es um eine gute Sache. Wenn wir Glück haben, enthüllt sich uns jetzt des Rätsels Lösung.“

Im Schutz der Büsche liefen sie ein Stück weit die Straße hinunter, sausten um die Ecke und bogen nach etwa hundert Metern in die Parallelstraße ein.

„Ein Segen, daß Erlers so einen niedrigen Zaun haben“, flüsterte Tina, die hinter Tini her über die Holzeinfassung des Grundstücks stieg. „Laß uns rechts entlang gehen, auf der anderen Seite ist das Wohnzimmerfenster, wer weiß, ob sie die Vorhänge geschlossen haben.“

Es hatte kaum fünf Minuten gedauert, bis sie an der Villa der alten Damen ankamen. Jetzt setzte Tini vorsichtig den Fuß auf die oberste Treppenstufe. Sie schrak zusammen, als das Laub unter ihren Füßen raschelte.

„Haltet euch an der anderen Seite der Treppe, da ist das Laub naß vom Regen“, hauchte sie. „Aber Vorsicht, es ist glitschig. Da! Sie machen Licht im Keller, paßt ja auf, daß euch niemand sieht, drückt euch eng an die Mauer!“

„Ist doch logisch, oder!“ brummte Tobbi.

Tini tastete sich bis zum Kellerfenster vor, preßte sich eng an die kalte, feuchte Mauer und versuchte, einen Blick in den Keller zu erhaschen. Unter ihr schob sich Tinas Kopf vorbei.

„Ohh!“ hauchte Tina. „Das muß man gesehen haben, um es zu glauben!“

„Los, laß mich auch mal“, wisperte Tobbi ungeduldig.

„Geh auf die andere Seite.“

Im Keller hoben der Clubwart und Pinky mit zwei spitzen Eisen die Dielenbretter in ihrer ganzen Länge vom Boden und stapelten sie seitlich aufeinander. Darunter wurde der graue Betonfußboden sichtbar, den Tina gesehen hatte, und in der Mitte ein Viereck aus dicken Bohlen, in das ein eiserner Ring eingelassen war.

Jetzt beugte sich Pinky zu dem Ring hinunter und schob die schwere Holzplatte zur Seite. Dann angelte er in die Tiefe; das Ende einer Leiter wurde sichtbar, von unten her drang ein schwacher Lichtschein herauf. Pinky stieg in das Loch und verschwand. Herr Weißfuß beugte sich über die Öffnung und verfolgte gespannt, was Pinky dort unten tat. Offenbar gab er dem Jungen Anweisungen, denn er sprach auf ihn ein und wies mal hierhin, mal dorthin. Was er sagte, konnten sie draußen nicht verstehen.

Jetzt ging der Clubwart auf die Knie und neigte sich zu Pinky hinunter. Er streckte die Hände aus und hob einen schweren Kasten heraus. Ein zweiter Kasten folgte. Dann erschien auch Pinky wieder, und die beiden Männer begannen, den Einstieg von neuem unsichtbar zu machen.

„Wir haben genug gesehen, kommt!“ flüsterte Tini. „Sie werden die Kästen in den Transporter laden und davonfahren, das können wir auch von der Straße aus beobachten.“

Es war, wie Tini vermutet hatte. Pinky lud die Kästen in den Kombi und fuhr mit abgedunkelten Scheinwerfern davon. Erst in der nächsten Straße machte er Licht und gab Gas.

Verräterische Zigaretten

An diesem Abend blieben sie noch lange wach. Sie hockten zu dritt auf Tobbis Bett und besprachen die Ereignisse des Tages. Frau Greiling war längst Schlafen gegangen. Tina hatte einen heißen Kakao gemacht, im Schrank fanden sich eine Schachtel Kekse, eine Tüte Kartoffelchips und eine Packung Nüsse. Sie hatten alles auf ein großes Tablett gestellt und mit hinaufgenommen. Nun saßen sie im Kreis um ihren Imbiß und hielten eine Mitternachts-Generalversammlung, wie Tini es nannte.

„Ob die anderen aus der Gruppe wirklich nichts von Pinkys kleinem Nebenberuf wissen?“ überlegte Tobbi.

„Anscheinend nicht. Obgleich es ihnen auffallen müßte, daß er so einen flotten Wagen fährt.“

Tina nahm sich eine Handvoll Kartoffelchips und lehnte sich behaglich zurück. Es war ein gutes Gefühl, so einen erfolgreichen Tag hinter sich zu haben. Sie waren endlich mit ihren Ermittlungen weitergekommen, und ihren Spaß gehabt hatte sie auch, denn das Musizieren mit der Rock-Gruppe hatte ihr einen lange schon heimlich gehegten Wunsch erfüllt: einmal ausprobieren zu können, wie man so etwas macht.

„Nun, für den tollen Wagen gäbe es eine Menge Erklärungen“, meinte Tini. „So was muß einen nicht unbedingt mißtrauisch machen.“

„Da hast du recht. Habt ihr gehört — Pinky sagt zu Weißfuß immer ,Alterchen’! Und im Café, als er die Kinokarten an sich nahm...“

„...da hat er gesagt, mein Alter sammelt so was“, fiel Tina ihrem Bruder ins Wort. „Ob Weißfuß sein Vater ist?“

„Dann würde Pinky doch sicher auch in der Villa wohnen. Aber das tut er nicht, da bin ich ganz sicher.“

„Ob die beiden verwandt sind, können wir leicht feststellen“, sagte Tini. „Wir brauchen doch nur zu fragen, wie Pinky mit Nachnamen heißt.“

„Mir scheint, wir müssen überhaupt ein bißchen mehr über den Leiter unserer Rock-Gruppe herausbekommen. Das dürfte einiges klären. Ist noch Kakao da?“ fragte Tobbi.

„Jede Menge. Was den alten Tanten bei der Generalversammlung ihr Wein ist, ist uns unser Kakao“, kicherte Tini. „Aber ob die es so gemütlich gehabt haben, bezweifle ich.“

„Die armen alten Damen. Wenn sie wüßten, was da heimlich in ihrem Keller geschieht! Vielleicht sollten wir doch mit ihnen reden...“ überlegte Tina. „Gib mir mal die Kekse rüber, ehe Tobbi sie alle aufgefressen hat.“

„Mit ihnen reden? Jetzt schon? Bist du verrückt? Was wissen wir denn schon?“ wehrte Tobbi ab. „Wir haben beobachtet, wie Pinky zwei alte Kinokarten eingesteckt hat. Und weiter haben wir beobachtet, wie Weißfuß und Pinky aus einem Versteck zwei Kisten geholt haben, die Pinky mit dem Auto weggebracht hat. Aber was beweist das? Wenn wir den alten Damen jetzt unser Geheimnis ausplaudern, werden sie ihren lieben Clubwart zur Rede stellen und sich den Keller anschauen. Und vermutlich nichts finden, außer altem Gerümpel. Vielleicht wissen sie sogar von diesem zweiten Keller?“

„Ja“, meinte Tini. „Vielleicht hat dieser doppelte Fußboden schon immer existiert. Es könnte doch sein, daß der Raum mal bewohnt war und man deshalb den Boden mit Holz ausgelegt hat. Schließlich ist die Villa sehr alt, sicher gab’s da früher mal eine Menge Hausangestellte, die im Keller wohnen mußten.“

„Ihr seht also“, stellte Tobbi triumphierend fest, „daß es beim gegenwärtigen Stand unserer Erkenntnisse sehr unklug wäre, schon jemanden ins Vertrauen zu ziehen.“

„Stimmt.“

„Vollkommen richtig.“

„Wir werden uns also darauf beschränken, unsere nächsten Schritte zu planen. Punkt eins: wir müssen Näheres über Pinky und Herrn Weißfuß herausbekommen. Ob sie verwandt sind oder vielleicht sogar Vater und Sohn; was sie früher gemacht haben, welchen Beruf Pinky hat und wo er wohnt. Punkt zwei: wir müssen herausfinden, was in dem versteckten Keller gelagert ist.“

„Auweia“, fuhr es Tina heraus. „Wie sollen wir das anstellen? Warten, bis die ganze Hausgemeinschaft einen Familienausflug macht?“

„Nun, dazu fällt uns sicher noch was ein“, meinte Tobbi zögernd. „Zunächst werden wir feststellen, ob solche Transporte öfter stattfinden, oder ob dies eine Ausnahme war. Wir werden...“

„Die Villa rund um die Uhr bewachen“, stöhnte Tina. „Das habe ich befürchtet.“

„Zum Glück sind wir zu dritt“, tröstete Tini die Freundin und teilte die letzten Kekse auf. „Wir können uns ablösen. Außerdem wird es nicht nötig sein, die Villa wirklich rund um die Uhr zu bewachen. Wenn wir es geschickt anfangen, holen wir uns so viele Informationen über den Tageslauf in der Villa Abendsonne, daß wir daraus genau ablesen können, wann Herr Weißfuß Zeit für seine kleine Nebenbeschäftigung hat und wann nicht. Ich habe da eine Idee „Laß hören!“

Tobbi lehnte sich bequem zurück und schloß die Augen. „In einer Woche ist Ostern. Wir könnten zu den alten Damen gehen und sie darauf ansprechen, daß sie sich so aktiv um die alten Menschen in Feldham kümmern, um die im Altenheim, meine ich. Wir könnten sie fragen, ob wir bei ihren Veranstaltungen nicht mithelfen können, so lange wir hier sind. Sicher sagen sie nicht nein, und wir haben einen Grund, uns in der Villa aufzuhalten.“

Tobbis Kopf rutschte zur Seite, der Körper folgte nach, und schließlich lag er seitlich auf seinem Bett, zusammengerollt wie ein junger Hund.

„He, Tobbi, schlaf nicht ein! Hier wird gearbeitet!“

„Ich höre jedes Wort“, kam es schlaftrunken aus dem Kissen. „Erzähl nur weiter.“

„Das Organisationsbüro ist in der Villa, auch der größere Teil der Veranstaltungen findet dort statt. Also brauchen wir nicht zu befürchten, außerhalb des Hauses eingesetzt zu werden.“

„Prima Idee! Gleich morgen vormittag werden wir bei den alten Damen aufkreuzen. Sie werden ihre große Reise ja nicht schon zu Ostern antreten“, sagte Tina. „Und dann können wir unseren lieben Freund Weißfuß aus nächster Nähe beobachten.“

Tobbi schnarchte laut auf.

„Nun sieht dir das an! Es hat keinen Sinn, machen wir Schluß für heute. Gib mal das Tablett rüber.“

Tina und Tini stellten Becher und Schüsselchen zusammen und standen auf.

„Und was machen wir mit ihm?“ fragte Tini. „Wir können ihn doch nicht so angezogen schlafen lassen!“

„Komm, wir heben ihn vom Bett runter und setzen ihn vor dem Waschbecken ab, vielleicht erinnert er sich dann daran, daß er sich noch ausziehen und die Zähne putzen muß. Ich nehme die Beine, du die Arme.“

Am nächsten Morgen schien seit langer Zeit zum erstenmal wieder die Sonne. Gleich nach dem Frühstück holten sie die Fahrräder aus der Garage und hielten eine Viertelstunde später vor der Villa des Seniorenclubs Abendsonne.

Das große Tor war geschlossen, aber die kleine Seitenpforte daneben war nur angelehnt. Von Herrn Weißfuß war keine Spur zu erblicken, der Innenhof lag frisch geharkt und sauber in der Morgensonne.

„Ratet mal, warum hier immer der Hof so schön geharkt ist?“ raunte Tini.

„Alte, verwöhnte Damen haben es nun mal gern blitzsauber“, sagte Tobbi und gähnte. Er war immer noch nicht so richtig wach.

„Irrtum, mein Lieber. Auf diese Weise kann keine der Alten morgens mehr feststellen, wer nachts hier zu Besuch war. Keine Fußabdrücke, keine verräterischen Reifenspuren, keine Schleifspuren von schweren Kisten...“

„Hach“, stöhnte Tobbi, „Superhirn schon wieder auf vollen Touren! Und das am frühen Morgen. Wo bleibt denn Tina? Tina, nun komm schon!“

„Entschuldigt bitte“, sagte Tina, „aber die Garagentür stand offen, da habe ich schnell einen Blick hineingeworfen. Es hat sich gelohnt.“

„Du hast ein feuerrotes Sportcabriolet mit einem schwarzäugigen jungen Chauffeur entdeckt“, blödelte Tobbi. „Stimmt’s, kleine Schwester?“

„Nein, großer Bruder“, antwortete Tina spitz. „Ein paar alte Gummistiefel. Mindestens Größe sechsundvierzig.“

Tobbi blieb abrupt stehen.

„Im Ernst? Das muß ich mir ansehen. Wißt ihr was? Geht ihr allein hinauf, ich warte hier auf euch. Dann kann ich mich noch ein bißchen umsehen. Bis gleich!“

Tobbi schlenderte bewußt gleichgültig über den Innenhof, während die Mädchen in den ersten Stock der Villa hinaufstiegen. Gleich links neben der Treppe entdeckten sie das Schild Büro auf einer Tür. Tini klopfte.

„Alles still. Die werden doch nicht noch schlafen?“

„Sicher ist das Büro nicht immer besetzt. Versuch es noch mal.“

Diesmal klopfte Tini etwas stärker. Irgendwo im Haus hörte man Schritte eine Treppe herunterkommen, dann klappte eine Tür.

„Noch einmal!“ drängte Tina.

Tini wiederholte ihr Klopfen.

„Ja bitte, herein!“

Tina und Tini sahen sich verschwörerisch an, holten tief Luft, dann betraten sie das Zimmer. Hinter dem Schreibtisch saß die ehemalige Studienrätin Frau Fuchs und schaute sie erstaunt über ihre Brillengläser hinweg an.

„Nanu? Wie kommt ihr denn hier herein! Seid ihr nicht „Tina Greiling und Tini Paulsen“, sagte Tini schnell, „wir waren neulich mit Frau Hofer hier.“

„Ja und? Hat Frau Hofer etwas vergessen?“

„Nein, nein! Es ist nur so...“ Tina sah Tini hilfeflehend an. Die alte Lehrerin mit dem durchdringenden Blick machte sie so verlegen und unsicher, als ob sie vor einer fremden Klasse ein Referat aus dem Stegreif halten müßte.

Tini kam ihr zu Hilfe.

„Es ist so“, sagte sie und strahlte die alte Studienrätin an, „wir haben Ferien und kennen hier in Feldham kaum jemanden. Zum Baden ist es noch zu kalt und auch sonst gibt es nicht viel Abwechslung. Da haben wir uns gedacht, wir könnten uns vielleicht ein bißchen nützlich machen. Und als wir hörten, wie aktiv der Club Abendsonne sich um die alten Menschen in Feldham kümmert, kam uns die Idee, wir könnten vielleicht mitmachen. Ich meine, ein bißchen helfen, wenn Sie ihre Veranstaltungen vorbereiten... oder... oder was Sie sonst für uns zu tun haben.“

„So, ja

Noch ehe Frau Fuchs antworten konnte, wurde die Tür aufgerissen, und das spitzgesichtige Fräulein Herbst wirbelte herein.

„Agathe, wir fahren dann jetzt mit den Waren...“ Erschrocken hielt sie inne. „Oh, Verzeihung, du hast Besuch. Dann will ich nicht stören.“

So schnell, wie sie gekommen war, war sie wieder verschwunden.

„Ja, was ich sagen wollte“, Frau Fuchs kramte in den Papieren, die vor ihr lagen, „das ist eine sehr lobenswerte Idee, daß ihr den alten Menschen helfen wollt. Wirklich sehr nett von euch, nur sehe ich im Augenblick gar keine Möglichkeit für eure Mitarbeit. Leider! Versteht ihr... wir haben schon mehr Helfer, als wir eigentlich brauchen können, da wir unter den alten Menschen selbst jeweils so viele wie möglich mit diesen Aufgaben betrauen, um sie ein wenig aus ihrem Alltagseinerlei herauszuholen. Sie wären sehr enttäuscht, wenn das jemand anders übernähme.“

„Das verstehe ich gut. Aber vielleicht könnten wir...“ Während Tini Frau Fuchs alle möglichen Vorschläge machte, um doch noch das Einverständnis für ihre Mitarbeit zu erringen, hatte Tobbi einen Blick in die Garage geworfen. Kein Zweifel, die Gummistiefel, die da in der Ecke standen, waren ungewöhnlich groß, es war gut möglich, daß Herr Weißfuß sie bei dem Einbruch getragen hatte.

Plötzlich hörte Tobbi vom Haus jemanden herüberkommen. Er schlenderte, die Hände in den Hosentaschen, betont gelangweilt vor der Garage auf und ab und warf fragende Blicke zum Fenster des Büros hinauf.

Die alte Dame, die sich vom Hause her näherte, trug zwei schwere Koffer. War das nicht Frau Franzke, die Witwe des Eisenwarenhändlers? Sie steuerte auf die Garage zu. Tobbi schaltete sofort. Hilfsbereit sprang er ihr entgegen.

„Verzeihung, darf ich Ihnen behilflich sein? Wo sollen die Koffer hin, zum Wagen?“

Frau Franzke schaute erschrocken auf.

„Nanu, wie kommst du denn hierher?“

„Entschuldigen Sie bitte, ich wollte Sie nicht erschrecken. Ich warte hier auf meine Schwester und ihre Freundin. Sie holen sich oben im Büro eine Auskunft.“

„Ach so, ja. Wenn du so freundlich sein willst... in den Wagen bitte, der Kofferraum ist offen.“

Tobbi nahm die Koffer und ging vor der alten Dame her. „Die haben vielleicht ein Gewicht“, sagte er und lächelte Frau Franzke liebenswürdig an. „So schwere Sachen sollten Sie wirklich nicht allein tragen.“

Frau Franzke errötete leicht, sie lief Tobbi voraus und versuchte den Kofferraum zu öffnen.

„Oh, er ist doch abgeschlossen! Warte, der Schlüssel ist im Handschuhfach!“

Frau Franzke öffnete die Wagentür, beugte sich zum Handschuhfach hinunter und tastete nach dem Schlüssel.

Triumphierend hielt sie den Schlüssel hoch, dabei fiel etwas aus dem Handschuhfach. Tobbi reckte den Hals. Es war eine Schachtel Zigaretten, Marke Lady!

Frau Franzke hob die Schachtel auf und schob sie zurück ins Handschuhfach, dann kam sie zu Tobbi herüber und schloß den Kofferraum auf. Sie öffnete den Deckel ein wenig, schaute in den Innenraum, murmelte etwas von schrecklicher Unordnung“ und schob ein paar alte Decken beiseite. Erst dann öffnete sie den Deckel weit, und Tobbi stellte die Koffer hinein.

„Verreisen Sie lange?“ fragte er.

„Ich? Aber nein! Ach so, du meinst wegen der Koffer. Nein, nein, es sind ein paar Sachen für meine Schwester darin, die ich ihr bringen muß. Bettwäsche und Bücher. Die Ärmste muß für ein paar Monate ins Sanatorium.“

„Ich verstehe.“

Tobbi versuchte, sich so erwachsen wie möglich zu geben. Er mußte die alte Dame irgendwie dazu bringen, ein bißchen über den Tageslauf im Seniorenclub Abendsonne auszuplaudern. Wo zum Beispiel mochte Herr Weißfuß jetzt stecken?

„Sie haben einen Chauffeur?“ erkundigte er sich und warf einen anerkennenden Blick auf den Wagen. „Ein tolles Fahrzeug. Und so gepflegt!“

„Ach, du meinst unseren Clubwart? Nein, er fährt den Wagen nur selten. Frau Laube ist unser Chauffeur, und sie ist es auch, die den Wagen so hervorragend pflegt. Am liebsten würde sie niemandem gestatten, den Wagen auch nur anzurühren, aber da er Eigentum des Clubs ist...“ Frau Franzke machte Anstalten, in den Wagen zu steigen.

„Vielleicht könnte ich das Wagenwaschen mal übernehmen“, hielt Tobbi sie zurück. „Ich meine, es ist doch keine so besonders angenehme Arbeit, und ich würde mir gern in den Ferien ein bißchen Geld verdienen. Oder... vielleicht haben Sie sonst eine Arbeit für mich. Auf so einem großen Grundstück gibt es doch eine Menge in Ordnung zu halten, und der Clubwart ist immerhin auch schon ein älterer Mann. Wissen Sie, ich finde das nämlich fabelhaft, wie Sie sich zusammengetan haben, um gemeinsam ihren Lebensabend zu gestalten...“ Tobbi schenkte Frau Franzke sein bezauberndstes Lächeln — oder das, was er dafür hielt. „Wirklich, mir imponiert das und ich würde gerne... oh, Verzeihung, rauchen Sie vielleicht?“

Tobbi war in diesem Augenblick die Zigarettenschachtel eingefallen, die er seit Tagen in seiner Tasche trug. Jetzt riß er die Packung auf und bot der alten Dame eine Zigarette an. Frau Franzke wehrte lachend ab.

„Nein, nein, junger Mann, dieses Laster habe ich mein Lebtag nicht gehabt!“

„Oh, ich dachte, wegen der Zigaretten im Auto. Dann gehören sie sicher Frau Laube.“

„Die raucht auch nicht. Keine von uns raucht“, sagte Frau Franzke mit Nachdruck. „Und wir sind stolz darauf.“

„Ich verstehe, Sie überlassen das den Männern.“ Tobbi tat, als verzichte er aus Rücksicht auf seine Gesprächspartnerin darauf, sich selbst eine Zigarette anzuzünden. „Dann finde ich es aber sehr großzügig, daß Sie Herrn Weißfuß das Rauchen im Wagen gestatten. Es ist doch sehr lästig für einen überzeugten Nichtraucher!“

„Wo denkst du hin! Wir erlauben niemandem, in unserer Gegenwart...“ Frau Franzke unterbrach sich und schaute zum Haus hinüber. „Ich stehe hier herum und schwatze und sollte längst unterwegs sein. Wegen einer Arbeit fragst du am besten bei Herrn Weißfuß nach. Aber ich glaube nicht, daß es Sinn hat, er hat bereits ein paar junge Helfer. Und jetzt entschuldige mich.“

Frau Franzke setzte sich in den Wagen und lenkte ihn geschickt aus der Garage. Sie hielt vor der Haustür, hupte einmal kurz, das spitzgesichtige Fräulein Herbst kam heraus, mit zwei großen Taschen beladen, die sie auf den Rücksitz warf, dann brausten sie davon, daß der Kies nach allen Seiten spritzte.

„Donnerwetter!“ entfuhr es Tobbi. „Ganz beachtlich für das Alter. Frau Laube wird sich schön giften, wenn sie das gesehen hat — der kostbare Wagen!“

In diesem Augenblick kamen Tina und Tini aus dem Haus. Sie machten enttäuschte Gesichter. Sie winkten Tobbi zu und marschierten schweigend zum Tor hinaus. Tobbi folgte ihnen.

„Da haben wir mit Zitronen gehandelt!“ seufzte Tina. „Die dumme Ziege war durch nichts zu bewegen, uns Arbeit zu geben. Tini hat geredet wie ein Buch, aber es war nichts zu machen.“

„Ja, die Damen bleiben lieber unter sich, das habe ich auch festgestellt“, sagte Tobbi. „Ich hatte inzwischen nämlich ebenfalls ein interessantes Gespräch. Und ein bißchen schlauer bin ich auch geworden.“

„Hast du was entdeckt?“ fragte Tina hoffnungsvoll.

„Eine Kleinigkeit“, Tobbi drehte sich um und sah zur Villa Abendsonne zurück. „Aber vielleicht eine wichtige Kleinigkeit. Die Damen sind alle Nichtraucher. Und sie gestatten niemandem, in ihrer Nähe zu rauchen.“

„Na und? Was soll daran wichtig sein?“ bemerkte Tini ärgerlich.

„Wichtig daran ist, daß im Handschuhfach des Wagens eine Schachtel Lady liegt. Eine angebrochene Schachtel.“

Die Falle

„So geht es nicht weiter!“ stellte Tina fest, als sie nach dem Mittagessen auf den Terrassenstufen in der Sonne saßen und vor sich hindösten. „Wir sind genauso schlau wie vorher und haben nicht die geringste Möglichkeit, dem Phantom das Handwerk zu legen. Oder glaubt einer von euch im Ernst, wir könnten während der nächsten Musikprobe seelenruhig in den Keller hinübergehen, die Dielenbretter vom Boden heben und in das Warenlager des Clubwarts hinuntersteigen?“

„Nein. Das schaffen wir nie, der paßt auf wie ein Schießhund“, gab Tini niedergeschlagen zu. „Er macht ständig Kontrollgänge, wenn er weiß, daß ein Fremder im Haus ist. Als wir im Büro waren, hatte er dauernd was im Treppenhaus zu tun.“

„Aber das Haus ist den ganzen Tag offen, „überlegte Tobbi. „Klar! Bei so vielen Parteien kann die Haustür nicht immer abgeschlossen sein. Deshalb spielt ja der Weißfuß auch den ganzen Tag Wachhund.“

„Unbemerkt in den Keller runterzukommen ist unmöglich!“ stellte Tina fest. „Denkt doch bloß an die schweren Möbel! Und die Dielenbretter kannst du auch nicht lautlos herausheben. Außerdem wäre das schon Einbruch. Es ist ein Unterschied, ob du dort unten eine Musikprobe hast und auf der Suche nach der Toilette mal in einen falschen Raum gerätst, oder systematisch etwas suchst!“

„Ja, ich weiß“, unterbrach Tobbi seine Schwester ungeduldig. „Aber wie sollen wir denn anders weiterkommen?“

„Woher willst du wissen, ob von dem Diebesgut überhaupt noch etwas da unten ist?“ gab Tini zu bedenken. „Der letzte Einbruch liegt schon wieder einige Zeit zurück!“

„Allerdings.“

Tina gähnte herzhaft, die Sonne, die nach der langen Regenzeit plötzlich so kräftig schien, machte müde. Tina verschränkte die Arme hinter dem Kopf und schloß die Augen.

„So, ihr meint also, wir sollten seelenruhig auf den nächsten Einbruch warten“, sagte Tobbi ärgerlich. „Wir können es ja auch gleich sein lassen.“

„Auf den nächsten Einbruch warten“, wiederholte Tini gedankenverloren. „Moment mal, der nächste Einbruch! Ja, das ist die Lösung! Daß wir darauf nicht eher gekommen sind!“

„Warum bist du auf einmal so hektisch?“ Tina hatte gar keine Lust, sich in ihrer Mittagsruhe stören zu lassen.

„Merkst du’s nicht? Bei ihr hat die Erleuchtung mal wieder wie ein Blitz eingeschlagen“, spottete Tobbi.

„So ist es!“ Tini sprang auf und stellte sich vor die Freunde. „Wißt ihr, wo der nächste Einbruch stattfinden wird?“

„Nein.“

„Keine Ahnung.“

„Hier. Hier im Hause Greiling. Alles, was wir dazu tun müssen, ist, herumerzählen, daß wir mit eurer Mutter und Frau Hofer und Frau Neumann über Ostern einen Ausflug in die Berge machen, oder meinetwegen nach Venedig oder Paris. Und es muß durchsickern, daß es in diesem Haus einiges zu holen gibt.“

Jetzt wurde auch Tina hellwach.

„Menschenskind! Das ist die Lösung!“

„Sag ich doch!“

„Jetzt müssen wir nur Mutti, Frau Neumann und Frau Hofer davon überzeugen“, sagte Tobbi aufgeregt. „Mutti wird natürlich sofort verlangen, daß man das Ganze der Polizei überläßt. Wir müssen diplomatisch vorgehen.“

„Da gibt’s nur eines: wir müssen mit Frau Hofer reden. Die macht bestimmt mit. Und sie wird Mutti überzeugen“, schlug Tina vor. „Ich wette, ihr macht es Spaß, die Diebe persönlich zu fangen!“

„Bestimmt!“

Ungeduldig warteten sie auf die Stunde, in der Frau Hofer ihren Mittagsschlaf beendet hatte und Tee trank. Endlich war es soweit. Frau Neumann deckte gerade den Tisch auf der Veranda, als sie hereinstürmten. Lisa Hofer lag auf einem Liegestuhl im Garten und genoß die warme Frühlingssonne.

„Wie schön, euch endlich mal wieder zu Gesicht zu bekommen!“ rief sie ihnen entgegen, ein leiser Vorwurf in ihrer Stimme war nicht zu überhören. „Wo habt ihr nur die ganze Zeit gesteckt?“

Tina, Tini und Tobbi ließen sich neben ihr auf dem Rasen nieder und begannen zu erzählen, während Frau Neumann in der Küche verschwand, um für die jungen Gäste schnell noch ein paar frische Waffeln zu backen.

„Hab ich es doch geahnt!“ rief Frau Hofer, als die drei ihre Erzählung beendet hatten. „Ich dachte mir schon, daß euch der Einbruch keine Ruhe lassen würde und ihr euch von neuem als Detektive betätigen wolltet! Aber es ist nicht recht von euch, daß ihr mich nicht eher ins Vertrauen gezogen habt! Habe ich euch nicht schon früher bewiesen, daß ich ein guter Mitarbeiter bin?“

Die drei nickten beschämt.

„Also gut, laßt uns überlegen, wie wir jetzt vorgehen. Die Idee mit der Falle ist vorzüglich, nur bin ich der Meinung, wir sollten eure Mutter aus dem Spiel lassen. Sie sollte möglichst weit weg sein, wenn die Falle zuschnappt, damit wir ihr jede unnötige Aufregung ersparen.“

„Ja, aber wie sollen wir das anstellen?“ fragte Tina ratlos.“ Frau Hofer lachte versonnen.

„Ganz einfach. Ich werde ihr eine Premierenkarte für die Oper schenken — Samstagabend findet die Erstaufführung einer neuen Einstudierung des Figaro statt, und ich weiß, daß es ihr Traum ist, diese Aufführung zu sehen. Sie wird bei Freunden übernachten und erst am nächsten Tag zurückkehren — wenn alles vorbei ist.“

„Super!“ sagte Tina erleichtert.

„Nur mit einem bin ich nicht einverstanden“, Lisa Hofer richtete sich lebhaft auf, „daß der Einbruch in eurem Hause stattfinden soll! Den Ärger wollen wir euren Eltern ersparen. Ich weiß etwas Besseres, paßt auf!“ Frau Hofer senkte ihre Stimme und warf einen Blick zum Haus hinüber. „Auch der armen Ilse möchte ich diese Aufregung ersparen. Sie hätte womöglich kein Verständnis für unsere Methode, Einbrecher zu fangen. Wir werden sie mit eurer Mutter in die Oper schicken. Den reizenden Clubwart lassen wir wissen, daß sich in Ilse Neumanns Wohnung ungeahnte Schätze befinden. Ich werde den alten Damen vom Senioren-Club einen Besuch abstatten und erzählen, daß wir alle gemeinsam über Ostern einen Ausflug nach Italien planen. Dann werde ich sie um Rat fragen, ob sie meinen, es sei leichtsinnig, das Haus unbewacht zu lassen oder ob man darauf vertrauen könne, daß die Diebe nicht zweimal ins selbe Haus einbrächen. Egal, was sie mir raten, ich werde lautstark beschließen, es zu riskieren. Natürlich werde ich darauf achten, daß der Clubwart unser Gespräch mithört.“

„Toll!“ freute sich Tobbi. „Ich wünschte, ich könnte sein Gesicht sehen!“

„Wenn ich den Eindruck habe, daß der Fisch den Köder geschluckt hat“, fuhr Frau Hofer vergnügt fort, „werde ich ein Gespräch unter vier Augen mit meinem Freund, dem Polizei-Inspektor führen und ihn bitten, an dem bewußten Abend unauffällig mit einem seiner Männer zu mir zu kommen, um Zeuge der Vorfälle zu sein. Ich werde ihm nicht zuviel verraten, damit er nicht auf eigene Faust Nachforschungen anstellt. Wir verstehen uns gut, und ich bin sicher, er wird sich meinen Wünschen entsprechend verhalten.“

„Du liebe Zeit, ich kann es kaum erwarten“, sagte Tina mit leuchtenden Augen. „Wenn es nur schon soweit wäre!“

„Hoffentlich verrätst du dich nicht, wenn du bei Pinky die nächste Probe hast“, meinte Tobbi besorgt.

„Ich bin doch kein Baby mehr!“

„Wir werden richtig von unserer Osterreise schwärmen, dann weiß Pinky auch gleich Bescheid“, schlug Tini vor. „Um so glaubwürdiger wird die Geschichte.“

„Tut das!“ sagte Frau Hofer zufrieden. „Und nun kommt, ich glaube, der Tee ist fertig.“

Am nächsten Nachmittag machte Frau Hofer einen Besuch bei Frau Wohlgemut und ihren Freundinnen. Als sie zwei Stunden später zurückkam, blitzten ihre Augen vor Genugtuung.

„Es hat wunderbar geklappt, Kinder!“ berichtete sie strahlend. „Der alte Weißfuß klebte förmlich an meinen Fersen als ich Frau Wohlgemut bat, mir doch einmal das Haus zu zeigen, da meine Freundin und ich den Gedanken hätten, in unsere große Villa noch ein paar alte Damen aufzunehmen, weil wir nicht so viel Platz benötigten. Er hat jedes Wort mitgehört. Und dann hat er sich sogar in unser Gespräch eingemischt und gesagt, er habe noch nie gehört, daß Diebe zweimal in dieselbe Wohnung eingebrochen seien. Und wenn Schmuck und Geld in einem einbruchssicheren Tresor seien... Das nicht gerade, habe ich gesagt, beides befände sich in einer Stahlkassette, aber die sei in der Küche an einem Ort, an dem sie sicher niemand vermuten würde.“

„Prima!“ jubelte Tina. „Und? Wollen sie eine in der Küche verstecken?“

„Und ob ich das will!“ Frau Hofer rieb sich zufrieden die Hände. „Eine Kassette voller Bühnenschmuck und Theatermünzen, ich werde sie...“

„...im Backofen verstecken?“

„Das wäre zu einfach. Vielleicht unter dem Müllsack im Abfalleimer?“ überlegte Tini.

„Schon besser. Ich hatte an einen Sack mit Mehl gedacht. Aber nein, wartet mal! Kommt mit!“

Lisa Hofer ging ihnen voraus in Frau Neumanns Küche. Vor dem Herd blieb sie stehen und betrachtete nachdenklich die Wand. Dann löste sie eine Klappe oberhalb des Herdes und hob sie heraus. Ruß rieselte zu Boden.

„Hier müßte sie hineingehen. Das wird Herrn Weißfuß zu Herrn Schwarzhand machen. Bei seinem Reinlichkeitstrieb wird er zu tun haben; lange genug für uns und die Polizei!“

Die Vorbereitungen klappten reibungslos. Frau Greiling und Ilse Neumann freuten sich wie die Kinder auf die Opernpremiere und das Wochenende in der Stadt. Frau Hofer und die Kinder versprachen, sie hinzufahren und am Tag darauf wieder abzuholen, um gemeinsam das Osterfest zu feiern. Tina bügelte das Abendkleid ihrer Mutter, Tini kümmerte sich um ihre Frisur. Tobbi verstaute das Köfferchen seiner Mutter in Frau Hofers Luxuslimousine und stellte zwei leere Koffer daneben, um heimlichen Beobachtern den Eindruck zu vermitteln, hier handele es sich um eine längere Reise der ganzen Familie. Am frühen Nachmittag fuhr die ganze Gesellschaft davon.

In der Stadt angekommen, hielten sie sich nicht lange auf. Frau Hofer setzte die beiden Damen vor ihrem Quartier ab, sagte, sie hätte noch etwas zu erledigen und brauste sofort wieder davon. Mit Vollgas ging es zurück nach Feldham.

„Hoffentlich kommen uns die Einbrecher nicht zuvor“, überlegte Tina. „Das wäre ein Reinfall!“

„Keine Sorge, die warten bestimmt die Nacht ab, wenn sie wissen, daß wir verreist sind“, beruhigte Frau Hofer sie. „So, jetzt müssen wir einen kleinen Spaziergang machen. Ich lasse den Wagen hier unten am Flußufer, da entdeckt ihn so leicht keiner. Dann schleichen wir uns von hinten durch den Garten zum Haus. Der Polizei-Inspektor kommt in einer halben Stunde auf dem gleichen Weg.“

„Nur gut, daß wir Flocki für den Tag ausquartiert haben“, flüsterte Tini, als sie vom Flußufer hinaufkamen. „Der würde jetzt wie toll bellen vor Freude über den Spaziergang!“

Im Gänsemarsch näherten sie sich dem Garten der Villa. Es war fast dunkel, als sie durch die Gartenpforte schlüpften. Eine Weile standen sie still und lauschten. Außer ein paar Vogelstimmen war nichts zu hören. Frau Hofer gab den Kindern ein Zeichen, und sie folgten ihr im Schatten der Büsche bis zur Kellertreppe, die unter der Veranda lag. Lisa Hofer zog den Schlüssel aus der Tasche und öffnete. Auf Zehenspitzen betraten sie das Haus.

„Denkt daran: kein Licht machen. Vermutlich haben wir noch ein bißchen Zeit. Wenn es leise hier an die Kellertür klopft, zweimal kurz, zweimal lang, zweimal kurz, dann ist es der Inspektor. Einer von uns bleibt jetzt ständig oben am Fenster auf dem Posten und beobachtet die Straße, ob sich jemand dem Grundstück nähert. In etwa einer Stunde, denke ich, ist es Zeit, daß jeder seinen Posten bezieht und sich von da an nicht mehr von der Stelle rührt. Bis dahin macht es euch oben bei mir gemütlich. Im Kühlschrank habe ich etwas zu essen bereitgestellt.“

„Hast du auch so ein Kribbeln im Bauch?“ flüsterte Tina Tini ins Ohr.

„Und wie! Mir ist ganz schwach im Magen!“

„Dann fang du am besten mit dem Wachestehen an“, sagte Tobbi, der den letzten Satz gehört hatte. „Was mich betrifft, ich habe Hunger.“

„Achtung! Es klopft!“

Frau Hofer öffnete die Kellertür.

„Herr Inspektor, sehr schön, daß Sie da sind. Gehen wir erstmal nach oben. Haben Sie eine Taschenlampe? Gut.“ Wie ein Geisterzug bewegte sich die Gesellschaft durchs Haus. Im Erdgeschoß war es stockfinster, denn Frau Neumann hatte schon vor ihrer Abfahrt die Rolläden heruntergelassen. Nur aus dem oberen Stockwerk drang ein schwacher Lichtschein durch die Fenster. Von der Einfahrt her blinkte ein Lichtsignal herein, das der Inspektor ebenso beantwortete.

„Das ist einer meiner Männer. Er hat hinter der Garage Posten bezogen“, erklärte der Polizeibeamte.

„Sehr gut. Gehen wir erstmal nach oben. Von dort aus können wir sowohl die Straße als auch den Garten überblicken!“ Frau Hofer führte den Inspektor und seinen Helfer in den Salon, wo sich jeder an einem der großen Fenster niederließ. Tina, Tini und Tobbi folgten Lisa Hofer in die Küche.

„Im Kühlschrank ist eine Platte mit belegten Broten und etwas zu trinken. Stellt alles auf den Tisch, aber seid vorsichtig, daß ihr nichts umstoßt. Tini, bleib du am Fenster und behalte die Straße im Auge. Ich werde am Badezimmerfenster Wache stehen. Sowie sich jemand dem Haus nähert, schleicht ihr euch in eure verabredeten Verstecke!“

„Alles klar!“

Sie mußten lange warten; Stunde um Stunde verging, der Teller mit den belegten Broten war längst leer und die Limonade ausgetrunken. Hin und wieder machte der Inspektor einen Rundgang durchs Haus, tauschte Blinkzeichen mit dem Posten draußen und begab sich wieder in den Salon. Tina war bei Tini in der Küche geblieben, Tobbi hatte sich Frau Hofer angeschlossen.

„So ein Reinfall, wenn sie nun gar nicht kommen!“ stöhnte Tini.

„Ich schlafe gleich ein vor Langeweile!“ Tina gähnte herzhaft.

„Stell dir vor, wir säßen hier, und die Einbrecher stiegen inzwischen in euer Haus ein!“ sagte Tini kichernd. „Das wär doch der Gag des Jahrhunderts!“

„Sei nicht so unvorsichtig! Bleib hinter der Gardine!“ mahnte Tina. „Vielleicht kommen sie ja doch noch. Die Nacht fängt erst an.“

„Ja, ist denn das die Möglichkeit!“ alberte Tini. „Sensation! Draußen fährt ein Auto vorbei, das erste Auto des Abends!“

„Sicher ein Liebespaar, so langsam wie sie fahren. Siehst du, es biegt oben in den Wald ein!“

Eine Weile blieb alles still. Dann — so plötzlich, daß sie zusammenschraken — blinkte unten mehrmals heftig das Lichtzeichen des Polizisten auf.

„Achtung! Es geht los!“ wisperte Tina aufgeregt. „In unsere Verstecke!“

Wie ein Wiesel huschte sie lautlos davon. Tini warf noch einen Blick auf die Straße. Eine schmale Gestalt stieg etwas weiter unten über den Zaun und lief geduckt zum Tor. Das mußte Pinky sein. Er öffnete das Tor von innen und ließ jemanden ein. Aber nein, das war doch nicht möglich! Ein, zwei, drei, vier Gestalten zählte Tini, die sich nacheinander durch das Tor schoben. Tini flitzte in den Flur hinaus und bezog ihren Posten hinter dem Treppengeländer, von wo aus sie die Halle unten mitsamt der Küchentür überblicken konnte.

„Habt ihr gesehen? Es sind fünf!“ wisperte sie in die Richtung, in der sie Tina und Tobbi vermutete.

„Pssst! Sie sind vor dem Garderobenfenster!“

Die Einbrecher wählten den gleichen Weg wie beim letzten Mal. Ein leises Klirren, dann wurde die Scheibe eingedrückt. Eine Hand faßte nach dem Griff, drehte ihn, und das Fenster sprang auf. Draußen hörte man Flüstern, dann schob sich eine Gestalt durch die Öffnung. Die Scherben knirschten unter seinen Füßen, als der Unbekannte zu Boden sprang. Tina hielt den Atem an vor Aufregung.

Die Haustür war mehrfach mit einem Sicherheitsschloß verschlossen, aber an einem Haken neben dem Spiegel hing ein Ersatzschlüssel. Der Dieb wußte offenbar gut Bescheid, denn er nahm sofort den richtigen Schlüssel und schloß auf, um seine Gefährten ins Haus zu lassen. Er schloß die Tür hinter dem letzten und knipste das Licht an. Tina war so überrascht, daß sie sich um ein Haar verraten hätte.

Die Männer trugen alle die gleichen großen Gummistiefel und Arbeitsanzüge. Sie hatten Strumpfmasken über die Köpfe gezogen und dicke gestrickte Handschuhe an den Händen. Nur einer trug Gummihandschuhe, es war der große, schlanke, das mußte wohl Pinky sein. Unter welcher Maske aber verbarg sich Herr Weißfuß? Zwei der Gestalten dort unten waren ziemlich dick, es konnten also unmöglich Mitglieder der Rock-Gruppe sein.

Jetzt begann einer der Männer mit knappen Handbewegungen die anderen anzuweisen, was sie zu tun hatten. Gesprochen wurde kein Wort. Zwei verschwanden in der Küche, die zwei anderen in Frau Neumanns Wohn- und Schlafzimmer. Der Schlanke holte einen zusammengefalteten Plastiksack aus seinem Overall und breitete ihn aus. Gleich darauf erschien einer der Männer aus dem Wohnzimmer und brachte zwei Silberleuchter und ein paar silberne Schalen und Gefäße, die er im Innern des Sackes verschwinden ließ.

In der Küche hörte man Schränke klappen. Da, das mußte der Backofen gewesen sein. Der Schlanke in der Diele gab einen ärgerlichen Zischlaut von sich, und sofort wurde es leiser. Jetzt kam einer aus dem Schlafzimmer, er trug Frau Neumanns Pelzmantel über dem Arm. Der Schlanke schüttelte energisch den Kopf und schickte ihn mit seiner Beute zurück. Pinky als Bandenchef! Wer hätte das gedacht! fuhr es Tina durch den Kopf. Vielleicht war Herr Weißfuß gar nicht dabei, sondern leitete das Unternehmen aus der Ferne?

Leise Klopfgeräusche verrieten, daß man in der Küche das Versteck der Schmuckkassette gefunden hatte. Jetzt fiel etwas klirrend zu Boden. Jemand fluchte, eine sehr helle Stimme war es. Babs? Sollte sie doch dabei sein?

Jetzt kamen sie mit der Kassette in die Diele. Der Schlanke nahm sie an sich und hob sie prüfend an. Er nickte zufrieden. Einer der Männer brachte Besen und Schaufel aus der Küche und begann leise die Scherben aufzufegen. Auch in der Küche wurde aufgeräumt. Aus Wohn- und Schlafzimmer schleppten sie immer noch Dinge herbei und verstauten sie im Sack. Der dicke Mann, der die Scherben aufgelesen hatte, begann, die Garderobe auszufegen. Er zupfte die Gardinen zurecht, hängte das Handtuch gerade und begann, mit seinem Ärmel den Spiegel zu polieren. Dann entdeckte er Wasserspritzer auf den Kacheln über dem Waschbecken und rieb auch daran herum.

Der Mann mit dem Reinlichkeitstick!

Die anderen hatten sich längst um den Anführer versammelt und die Beute im Sack verstaut. Durch Zeichen gaben sie ihm zu verstehen, daß alles durchsucht sei. Jemand löschte in den Zimmern und in der Küche das Licht. Der dicke kleine Mann in der Garderobe putzte und polierte noch immer, jetzt war das Waschbecken dran. Die anderen schauten zu ihm hinüber, einer von ihnen nahm den Sack auf, ein zweiter kam ihm zu Hilfe, der Sack schien sehr schwer zu sein. Jetzt faßte der dritte mit an, langsam bewegten sie sich auf die Haustür zu. Der Schlanke stieß einen kurzen Pfiff aus, und der Dicke in der Garderobe trennte sich von seiner Arbeit. Aber dann bückte er sich plötzlich und begann von neuem, Krümel oder Fussel vom Boden zu lesen. Die anderen waren bereits an der Tür.

„Jetzt komm endlich, Marga!“ zischte der Schlanke ungeduldig.

„Halt! Stehenbleiben! Hände hoch!“ rief der Inspektor und trat aus seinem Versteck unter der Treppe.

Die drei Männer an der Tür ließen den Sack fallen und drängten nach draußen, wurden aber sofort von Polizeibeamten empfangen und in die Halle zurückbefördert.

Jetzt kamen auch die anderen aus ihren Verstecken. Frau Hofer trat wie eine Rachegöttin vor den Anführer hin und griff nach seiner Maske.

„Da haben wir ja die saubere Gesellschaft! Profis, das muß man ihnen lassen! Ohne ein Geräusch zu machen in einer Viertelstunde eine Wohnung total auszuräumen, zumindest alles, was wertvoll ist, — nun, fast könnte man sie bewundern! Auf das Gesicht bin ich wirklich neugierig!“

Die Strumpfmaske saß fest, und da der Schlanke zurückwich, erwischte Frau Hofer nur einen Zipfel, der ihr durch die Finger rutschte. Ärgerlich packte sie die Maske des Danebenstehenden oben am Kopf. Der stieß einen hellen Schmerzenslaut aus, denn sie hatte mit der Strumpfmaske ein dichtes Bündel Haare gegriffen.

„Ha!“ schrie Frau Hofer triumphierend und erstarrte gleich darauf vor Erstaunen. „Frau Wohlgemut?“

Jetzt demaskierten der Inspektor und seine Beamten auch die übrigen vier. Tini sah fassungslos auf den Anführer. „Das ist doch... Studienrätin Fuchs... und...“

„Frau Franzke! Fräulein Herbst, und dort da, die Dicke, die mich angefahren hat!“ rief Tina.

„Frau Laube“, kam ihr Tobbi zu Hilfe, „Frau Laube mit dem Putz-Tick, die ihren Wagen so liebevoll poliert!“

„Die Damen vom Senioren-Club Abendsonne“, murmelte Frau Hofer fassungslos vor Staunen. „Eine beachtliche Leistung, das muß man ihnen lassen!“

„Es hat nicht jeder ein so großes Vermögen wie Sie, meine Liebe!“ sagte Frau Wohlgemut spitz und schnaufte hochmütig. „Wir zum Beispiel waren arm und besaßen nichts als unseren Wunsch, endlich auch einmal das Leben in vollen Zügen genießen zu dürfen. Reisen, teure Hotels, gute Kleidung, Wein, Champagner, erstklassiges Essen... einmal im Leben wollten wir uns all das gönnen, was für Ihresgleichen seit jeher eine Selbstverständlichkeit ist. Wir bereuen nichts! Bitte, Herr Inspektor, wir stehen zu Ihrer Verfügung.“

Drei Detektive mit dummen Gesichtern

„Ich kann es immer noch nicht glauben!“ stöhnte Tina, als sie eine Stunde später um Frau Hofers Küchentisch saßen und sich ein kräftiges Mitternachtsmahl schmecken ließen.

„Beruhige dich, liebe Tina, keiner von uns kann es glauben!“ sagte Frau Hofer lachend. „Die Geschichte ist einfach ungeheuerlich! Da — trinkt einen Schluck Wein mit mir und eßt tüchtig, ihr habt es euch verdient. Ohne euch würde die Polizei vermutlich noch jahrelang hinter dem Phantom herjagen. Wer käme denn auch auf die Idee, hinter ein paar harmlosen alten Damen eine gerissene Diebesbande zu vermuten. Die Damen vom Seniorenclub Abendsonne hätten ungestört noch Dutzende von Einbrüchen machen können, ohne daß jemand ihnen auf die Schliche gekommen wäre!“ Tina, Tini und Tobbi stießen mit Frau Hofer an und tranken ihre Gläser leer. Das tat gut! Erst jetzt merkten sie, wie angespannt sie die vergangenen Stunden gewesen waren. „Trotzdem ärgert es mich“, sagte Tini nach einer Weile. „Was ärgert dich?“

„Daß wir nicht darauf gekommen sind! Wenn ich jetzt darüber nachdenke — wie die blinden Hühner sind wir an den schönsten Beweisen vorübergetappt!“

„Ja“, meinte Tina, „das ist wahr. Erst jetzt fällt mir ein, was uns alles hätte auf die Spur bringen müssen. Schon der erste Nachmittag, als Frau Wohlgemut hier auftauchte...“

„Wie sie in der Wohnung herumgeschnüffelt hat!“ fiel ihr Tobbi ins Wort.

„Keiner von uns hat auch nur im Traum daran gedacht, sie zu verdächtigen, als wir uns überlegten, wer sich in Ihrer Wohnung so gut auskennt, daß er ohne Mühe sofort die wertvollsten Sachen einsammeln kann.“

„Alles mögliche haben wir vermutet, nur das nicht!“

„Und wenn ich jetzt an das Konzert denke!“

„An die trockenen Brötchen!“

„Von denen Frau Wohlgemut behauptete, sie hätte bis zur Pause daran gearbeitet!“

„Dabei standen sie bestimmt schon seit Stunden fertig in der Küche!“

„Und Frau Wohlgemut war mit Frau Laube und Frau Franzke inzwischen hier!“

„Da Frau Wohlgemut sich so gut auskannte, war es eine Kleinigkeit, bis zur Pause mit dem Ausräumen fertig zu sein. Frau Franzke hatte nur das Pech, sich an den Glasscherben zu verletzen!“

„Also, das hätte uns wirklich auffallen müssen!“ unterbrach Tini die Freundin. „Sie hat nämlich behauptet, sie hätte sich die Hand beim Tomatenschneiden verletzt!“

„O ja, ich erinnere mich daran“, sagte Frau Hofer. „Als ich sie begrüßen wollte, hatte sie die Hand verbunden!“

„Eben. Der Witz dabei ist nur, daß es kein einziges Brötchen mit einer Tomatenscheibe drauf gab! Auf keiner der Platten war auch nur die winzigste Tomate zu sehen!“

„Wir müssen blind gewesen sein!“ stöhnte Tina. „Und dann, als die Geschichte mit dem Wagen passierte...“

„Ja, als Frau Laube dich fast über den Haufen fuhr“, fiel ihr Tobbi ins Wort. „Ich höre sie noch stammeln: ,Keine Polizei, bitte, keine Polizei!’“

„Mir kam ihr Verhalten zwar komisch vor, aber daß sie etwas mit den Einbrüchen zu tun haben könnte, daran habe ich im Traum nicht gedacht“, meinte Tini kopfschüttelnd. „Ich habe geglaubt, sie hätte keinen Führerschein.“

„Überhaupt hätte es uns mißtrauisch machen sollen, daß die Damen so viel Geld ausgaben. Ein neuer Wagen — und dann die Südseereise...“

„Eine Südseereise?“ fragte Frau Hofer erstaunt.

„Ja! Stellen Sie sich vor! Wir haben die Damen im Café beobachtet, wie sie Sekt tranken und auf ihren Lottogewinn anstießen. Und der ganze Tisch war bedeckt mit Prospekten von Kreuzfahrten in die Karibik! Höchst unwahrscheinlich — erst so viele Erbschaften und dann noch ein Lottogewinn!“

„Wenn ich mir vorstelle, die wären jetzt alle schon in der Südsee — nie hätten wir sie erwischt! Niemals!“ Tobbi goß sich ein zweites Glas Wein ein. „Und ich Trottel habe auch noch die Koffer getragen!“

„Welche Koffer? Für die Südseereise?“

„Nein, sicher war haufenweise Silber drin, so schwer waren sie. Wo die wohl ihr Diebesgut verschachert haben, möchte ich wissen!“

„Ja, und ob Pinky und Weißfuß nun wirklich beteiligt waren oder nicht!“ fügte Tina hinzu. „Immerhin, die Kisten, die sie verladen haben, deuten darauf hin.“

„Wenn ich an die Generalversammlung denke, die die Damen abhielten, während wir auf der Musikprobe waren“, überlegte Tini, „daß es da nicht wenigstens bei mir geklingelt hat! Ich höre die Generalin noch sagen: ‚...das Glück ist uns hold, aber wir dürfen jetzt nicht leichtsinnig werden!’ Sie sprach von beträchtlichen Gewinnen in ihren geschäftlichen Unternehmungen, und ich dumme Gans habe keinen Augenblick daran gezweifelt, daß es sich um ganz seriöse Geschäfte handelt, wo sie doch immer behauptet haben, sie lebten alle nur von ganz bescheidenen Renten!“

„Da kommt der Inspektor. Tina, schlag noch ein paar Eier in die Pfanne, er hat sicher auch Hunger. Und du, Tini, leg noch ein Gedeck auf. Ich bin gespannt, was er uns zu erzählen hat!“

Der Polizei-Inspektor machte zwar einen erschöpften, aber sehr zufriedenen Eindruck.

„So, die Damen sind zu Bett gebracht“, sagte er, zufrieden seufzend, „wenn ich auch bezweifle, daß sie süße Träume haben werden. Die Betten in unserem Luxushotel sind recht hart. Du liebe Zeit, können die reden! Mir schwirrt der Kopf, als hätte ich eine ganze Nacht im Papageienhaus des zoologischen Gartens verbracht! Danke schön, mein Junge!“

Tobbi hatte dem Inspektor zur Begrüßung ein großes Glas Wein in die Hand gedrückt und ihm einen Stuhl hingeschoben. Tini legte Besteck, Teller und Serviette vor ihn hin.

„Ah, das tut gut! Nun, meine lieben jungen Freunde — trinken wir auf unseren gemeinsamen Erfolg! Wer hätte je an eine so verblüffende Lösung des Falles gedacht!“

„Wir jedenfalls nicht“, gestand Tina lachend. „Uns stehen jetzt noch die Haare zu Berge bei dem Gedanken an all die Dinge, die wir übersehen haben, obwohl sie sich praktisch vor unserer Nasenspitze abgespielt haben!“

„Hat man schon etwas von den gestohlenen Sachen gefunden? Abgesehen von dem, was Sie sofort in Sicherheit gebracht haben“, erkundigte sich Frau Hofer.

„Meine Beamten sind gerade dabei, die Villa Abendsonne zu durchsuchen und die anderen Damen zu verhören. Gefunden haben wir noch nichts. Leider.“

Tina, Tini und Tobbi sahen sich verlegen an. Jetzt war es an ihnen, ein Geständnis abzulegen.

Aber da fing Lisa Hofer an, laut und herzlich zu lachen. „Mein armer Freund! Ich habe Ihnen ja einen Teil unseres Geheimnisses noch vorenthalten! Nun ja — wir, meine jungen Detektive und ich, hatten unsere Gründe, Ihnen diesen Teil unserer Ermittlungen zu verschweigen. Beauftragen Sie ihre Beamten, im unteren Keller nachzusehen. Vermutlich werden sie dort etwas finden, wenn die Damen nicht schon alles zu Geld gemacht haben.“

„Im unteren Keller?“

„Es ist ein raffiniertes Versteck“, erklärte Tini. „Wäre es nicht besser, wir führen persönlich hinüber und zeigten es dem Inspektor?“

„O ja!“ platzte Tina heraus. „Das möchte ich sehen!“

Der Inspektor sah trauernd auf die Spiegeleier, die für ihn in der Pfanne brutzelten.

„Nun, auf die zehn Minuten kommt es nun auch nicht an“, erklärte Frau Hofer energisch. „Der Inspektor wird jetzt in Ruhe essen und ich hole meinen Mantel und die Autoschlüssel. Dann fahren wir zur Villa Abendsonne hinüber.“

Als sie zwanzig Minuten später in den Hof der Villa einbogen, bot sich ihnen ein ungewohntes Bild. Sämtliche Fenster waren hell erleuchtet, vor dem Eingang parkten ein Dutzend Fahrzeuge, Beamte durchsuchten Pförtnerhaus, Garagen und Park. Nachbarn standen in Grüppchen herum und steckten tuschelnd die Köpfe zusammen. Im Haus ging es zu wie in einem Taubenschlag. Beamte rannten hin und her, hinauf und hinunter; Möbel wurden gerückt, Bilder von den Wänden genommen, pausenlos klingelte das Telefon.

„Stellen Sie die Suche vorerst ein, Mayer“, sagte der Inspektor zu einem der Polizisten. „Drei Leute kommen mit uns. Also, Kollegen?“

Damit sah er Tina, Tini und Tobbi auffordernd an.

„Hier entlang“, sagte Tina. „Folgen Sie mir bitte.“

Sie führte die Beamten in den Abstellraum und zeigte auf die Dielenbretter.

„Die müssen Sie abheben. Darunter befindet sich der Einstieg zu einem weiteren Kellerraum. Möglicherweise sind die Sachen dort versteckt.“

„Woher weißt du von dem Keller?“ fragte der Inspektor erstaunt.

„Auf der Suche nach dem Probenraum haben wir einmal zufällig hier hereingeschaut, da waren die Bretter entfernt und man konnte den Einstieg sehen“, berichtete Tina. Von den Kisten erzählte sie vorerst nichts. „Warten Sie, hier müssen irgendwo Eisenhaken liegen, mit denen kann man die Bretter hochheben.“

„Tatsächlich, Chef, sehen Sie sich das an!“

Blitzschnell hatten die Beamten die Bretter entfernt und hoben den hölzernen Deckel von der Öffnung. Einer leuchtete mit einer Taschenlampe in die Tiefe.

„Donnerwetter!“ entfuhr es ihm. „Das ist ja ein richtiges Warenlager!“

Der Inspektor rieb sich vergnügt die Hände.

„Nun, das wollen wir uns jetzt mal genauer ansehen. Kommt, meine Freunde! Euch verdanken wir schließlich diese Entdeckung.“

Einer nach dem anderen stiegen sie die Leiter hinunter. Dann standen sie in einem hell erleuchteten Raum, der fast doppelt so groß war wie der Keller darüber. Er war neu verputzt und weiß gestrichen, an den Wänden befanden sich Regale mit Kisten und Fächern, die sauber beschriftet waren.

„Hier hatte bestimmt Frau Laube die Oberaufsicht“, flüsterte Tina. „Und die Studienrätin natürlich.“

„Machen Sie eine genaue Aufstellung und schaffen Sie die Sachen nach oben, Mayer“, ordnete der Inspektor an. „Die Damen haben Ihnen die Arbeit so leicht wie möglich gemacht, wie Sie sehen.“

Frau Hofer war an eines der Regale getreten und studierte die Inschriften.

„Ich wünschte, ich hätte meinen Besitz jemals so vorzüglich katalogisiert“, sagte sie lächelnd. „Wenn die Damen ihren Zwangsurlaub beendet haben, werde ich sie einladen, das Gleiche in meinem Haus vorzunehmen. Wie mir scheint, befinden sich meine Sachen alle hier in diesen zwei Regalen beisammen. Jedes Stück mit einem Hinweis auf Wert, Alter, Herkunft, Echtheit und einer Liste möglicher Interessenten. Noch dazu mit dem Vermerk, Aus dem Besitz Lisa-Ernestine Hofers.“

„Sehr aufmerksam!“

Sie stiegen wieder die Leiter hinauf und verließen den Keller. Im Treppenhaus kam ein weiterer Beamter auf den Inspektor zu.

„Diese Frau Diestel hat uns einiges erzählt“, berichtete er. „Demnach hat der Clubwart nichts von der Sache gewußt. Ihn ließ man in dem Glauben, die Generalin betriebe einen weltweiten Antiquitätenhandel mit Lagern in allen möglichen Städten. Seine Aufgabe war es lediglich, Waren zu verpacken und zu transportieren. Ihn in ihr Geheimnis einzuweihen, schien ihnen zu gefährlich.“

„Also war auch Pinky ahnungslos?“ fragte Tina erleichtert. „Du meinst den jungen Schlagzeuger? Weißfuß’ Neffe? Ja.“

„Da bin ich froh. Er ist ein prima Musiker.“

„So, Kinder, nun aber nach Hause und ins Bett mit euch! Schließlich haben wir morgen noch viel vor“, mahnte Lisa Hofer, und sie verabschiedeten sich von dem Inspektor.

Tini sah noch einmal zurück, als sie ins Auto stiegen. Sie seufzte tief.

„Ganz schön dumm haben wir uns angestellt! Da hilft wirklich nur eins: ein neuer Fall muß her! Und das bald!“

Ausgerechnet in den Ferien

Verpatzter Besuch

Ein Konzert mit bösen Folgen

Ein seltsamer Zusammenstoß

Die Polizei rauft sich die Haare

Manchmal genügt ein Stück Erdbeertorte

Ein Verdacht bestätigt sich

Verräterische Zigaretten

Die Falle

Drei Detektive mit dummen Gesichtern

Table of Contents

- Ausgerechnet in den Ferien
- Verpatzter Besuch
- Ein Konzert mit bösen Folgen
- Ein seltsamer Zusammenstoß
- Die Polizei rauft sich die Haare
- Manchmal genügt ein Stück Erdbeertorte
- Ein Verdacht bestätigt sich
- Verräterische Zigaretten
- Die Falle
- Drei Detektive mit dummen Gesichtern