Dragur: und das Geheimnis der Schmugglerhöhle
Author: Bianca Bolduan; Ralph Battes
Date: 2013-07-23T00:00:00+00:00
Keywords: Romane; Kinderbücher; Belletristik
Description: Dragur und das Geheimnis der Schmugglerhöhle Laut einer Legende hütete das Höhlenlabyrinth tief unterhalb der Dracheninsel ein uraltes Geheimnis. Der Zugang zu den Höhlen ist für die Jungdrachen versperrt. Dragur und sein Freund Skip machen sich dennoch auf, um die dunklen Gänge zu erforschen. Doch sie verlaufen sich - und sie treffen auf jemanden, den sie nicht erwartet haben. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt. Kinderbuch für Kinder zwischen 6 und 9 Jahren Zum Lesen und Vorlesen. 90 Seiten, Softcover Alle weiteren Infos zur Autorin und ihren Werken unter www.nica-verlag.de **
Publisher: Nica-Verlag

Dragur
und das Geheimnis der Schmugglerhöhle

Bianca Bolduan

Dragur und das Geheimnis der Schmugglerhöhle“

Copyright © by Traumstunden-Verlag©, 2014

Alle Rechte vorbehalten. Kein Teil des Werkes darf in irgendeiner Form (Mikrofilm, Fotografie oder andere Verfahren) ohne schriftliche Genehmigung des Verlages reproduziert, verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden.

ISBN: 978-3-944896-17-5

Traumstunden Verlag© Essen

Bergknappenweg 9, 45276 Essen

Illustration © by Ralph Battes, München

Cover-Design: Ralph Battes, München

Widmung

Gewidmet meinem Enkel Colin

Möge das Leben dir immer genug Möglichkeiten bieten,
große Abenteuer zu erleben.

Dragur und das Geheimnis der Schmugglerhöhle

Als Dragur aufwachte, seufzte er. Es regnete schon wieder! Dabei stand doch für heute das Fliegen auf dem Stundenplan. Dragur mochte das Fliegen, doch der Lehrer erlaubte es nur, wenn das Wetter schön war und kein heftiger Wind wehte. Heute war das Wetter nicht schön, und so würden sie im Klassenzimmer sitzen und langweilige Dinge lernen. Dragur seufzte wieder. Wie er sich doch gefreut hatte. Er liebte es, über die Klippe zu sehen, zu fallen, die Flügel zu öffnen und sich vom Wind tragen zu lassen. Und wie er das liebte. Die Sonne schien dabei warm auf seinen Rücken und es war herrlich, die Welt von oben zu sehen.

Missmutig stand er auf. Die Höhle, in der er mit seiner Familie lebte, war groß. Doch eine Drachenfamilie besteht aus vielen, sehr vielen Drachen, und so war es ein ziemliches Gedränge. Vorsichtig, um niemanden zu treten, schlängelte er sich durch die Drachen hindurch, die langsam wach wurden, und trat vor die Höhle. Er reckte sich.

Ganz langsam erwachte das Lager und von überall her kamen die Drachen aus ihren Höhlen. Irgendwo hinter ihm weinte ein Drachenkind. Das ist bestimmt Anita, dachte Dragur. Anita war das Baby von der Tochter seiner Großtante. Oder war sie die Cousine seiner Mutter? Er schüttelte den Kopf. Allmählich war seine Familie so groß geworden, dass er schon alles durcheinander brachte. Er konnte sich die vielen Namen einfach nicht mehr merken.

„Hallo Dragur“, wurde er von seinem Freund Skip begrüßt. Skip wohnte mit seiner Familie in einer Höhle gegenüber und war das genaue Gegenteil von Dragur. Während er selbst schlank und zäh und sportlich war, neigte Skip eher dazu, es gemütlich angehen zu lassen. Um seinen Bauch rollte sich schon ein gewaltiger Speckring und er schwänzte den Sportunterricht, wann immer es ging.

„Hi Skip“. Dragur winkte ihm zu und sah dann zum Himmel hinauf. Er war grau, nicht eine einzige blaue Lücke war zu sehen.

„Es wird sicher den ganzen Tag regnen.“, meinte Skip und lachte vergnügt.

Dragur warf ihm einen finsteren Blick zu. Klar, Skip gefiel es, wenn das Fliegen ausfiel. Es war ihm viel zu anstrengend und er freute sich immer über Regentage. Aber Dragur hatte sich auf die Flugstunden gefreut, hatte schon die ganze Woche diesem einen Tag entgegengefiebert. Und nun das. Regen, soweit das Auge reichte.

„Na, komm schon. Lass uns gehen, bevor wir noch zu spät kommen.“ Wieder sah Skip vergnügt zum Himmel hinauf und lachte.

Die Drachenschule lag in einer Höhle am Strand. Das Wasser hatte im Laufe von Hunderten von Jahren tiefe Löcher in die steilen Felswände gefressen, doch dann hatte es sich zurückgezogen. Niemand wusste, warum. Doch nun hatten die Drachen diese Höhlen zu nutzen gelernt. Neben der Schule war eine Höhle für die Kranken und Schwachen und weiter hinten eine, in denen der Rat der Alten tagte oder Verhandlungen durchgeführt wurden. Dragur und seine Freunde waren noch nie dort gewesen, war es doch den Kindern und Jugendlichen verboten, sich dort aufzuhalten.

Es soll dort ein Labyrinth von Gängen geben, in denen sich schon so mancher verlaufen hatte und nie zurückgekehrt ist, hieß es. Ob es stimmte, wusste Dragur nicht. Doch es war ihm auch egal. Er war sowieso lieber draußen, schwamm im Ozean oder lief am Strand entlang. Er mochte die dunklen Höhlen mit ihrem Geruch nach verbrauchter Luft und Verwesung nicht.

Als er mit Skip das Klassenzimmer betrat, sah er, dass die meisten seiner Mitschüler genauso traurig waren wie er selbst. Sie alle hatten sich so auf die Flugstunden gefreut. Auf die Flugstunden und auf ihren Fluglehrer Magan. Magan war ein echter Kampfdrache, der früher, als die Dracheninsel noch von den Zweibeinern angegriffen worden war, so manche Schlacht geschlagen hatte. Er hatte viele Narben, doch darauf war er nicht etwa stolz.

„Eine Narbe zu haben, heißt nur, verletzt worden zu sein. Sie sagt nichts darüber aus, ob du mutig gewesen bist.“, sagte er immer, wenn er darauf angesprochen wurde. Die vielen Geschichten, die sich um ihn rankten, belächelte er nur und sprach nie davon, wie es früher war. Doch fliegen konnte er! Und wie! Dragur konnte gar nicht genug davon bekommen, von ihm zu lernen.

Magan brachte ihnen alles bei; wie sie die Winde berechneten, wann es zu gefährlich zum Fliegen war und was man tun konnte, wenn einen die Windböe doch gegen die Felsen trieb. Und alle Schüler lernten begeistert mit. Alle, bis auf Skip. Er war einfach zu träge und faul, um die steilen Klippen hinaufzusteigen, um sich dann von dort in den Wind fallen zu lassen und zum Strand zurückzufliegen. Nicht selten hielt er schon auf halbem Weg nach oben an und klagte über Seitenstiche. Wenn er flog, fiel er eher, als dass der Wind ihn trug, und oft genug waren seine Landungen alles andere als elegant. Nein, viele Löcher am Strand kamen von ihm, weil er ungebremst mit seinem dicken Hintern aus dem Himmel auf den Strand gekracht war.

„Fliegen fällt aus!“, hörte Dragur die Stimme des Klassenältesten rufen. Alle murrten, doch Skip lachte. Er ließ sich in den weichen Sand fallen, der den Höhlenboden bedeckte, und gähnte.

„Na, dann können wir es uns ja gemütlich machen.“

„Falsch!“ Nun war es der Klassenälteste, der lachte. „Dafür gehen wir tauchen.“

Die Klasse jubelte, nur Skip verzog das Gesicht. Tauchen kam auf seiner Liste der unbeliebtesten Dinge gleich nach dem Fliegen.

„Wieso das denn?“, fragte er und sah Dragur unglücklich an. Doch bevor dieser antworten konnte, trat Magan in den Klassenraum. Sofort war es mucksmäuschenstill. Der alte Drache bahnte sich seinen Weg durch die Drachenkinder, die ihn gespannt ansahen.

„Es ist richtig,“, sagte er mit klarer Stimme, „wir werden den Regen nutzen und tauchen gehen.“

Magan sah Skip freundlich an. „Dafür musst du dann auch keine Felsen hinaufklettern. Du musst nur ins Wasser gehen.“

Ein paar Drachenkinder lachten, doch Magan gebot ihnen zu schweigen.

„Aber ich möchte euch warnen. Die Strömung dort, wo wir tauchen werden, kann gefährlich sein. Bleibt zusammen, niemand geht ohne meine Erlaubnis von der Gruppe weg. Folgt mir, schwimmt nur dort, wo ich auch schwimme. Und wenn doch einer von euch in einen Sog gerät, überlasst die Rettung mir. Schwimmt ihm nicht etwa hinterher, denn dann müsste ich gleich zwei verrückte Drachenkinder retten.“

Er sah seine Schüler aufmerksam an.

„Habt ihr das alle verstanden?“

Alle nickten und Dragurs Herz schlug bis zum Hals vor Aufregung. Er war früher häufiger mit seinem Vater getaucht, doch dann war dieser von einem Flug verletzt heimgekehrt. Niemand sprach darüber, am wenigsten sein Vater. Doch seitdem hatte sich vieles verändert. Er hatte sich von dieser Verletzung nie ganz erholt und seine Lunge brannte, sobald er Feuer spie oder tauchte. Seitdem war Dragur auf Anordnung seines Vaters nicht tiefer als bis zu den Knien im Wasser gewesen und er vermisste es schrecklich.

„Dann lasst uns nun zum Strand gehen.“, forderte Magan die Klasse auf. „Sehen wir zu, dass wir den Tag genießen.“

„Den Tag genießen,“, hörte Dragur seinen Freund missmutig murmeln, „den Tag genießen. Ich würde ihn genießen, wenn ich in der Sonne am Strand liegen und ein paar Fischchen futtern könnte. Aber so ....!“

Dragur musste lächeln. Er mochte seinen Freund sehr, doch ganz oft waren sie so verschieden wie die vielen bunten Fische, die im Ozean lebten. Dennoch waren sie dicke Freunde. Aufmunternd klopfte er Skip auf die Schulter.

„He, wird schon nicht so schlimm werden. Du wirst sehen, heute Abend werden wir feststellen, dass es ein wunderbarer Tag gewesen ist.“

Doch Skip schwieg bockig.

Kaum hatten sie den Strand erreicht, hörte der Regen auf und die Sonne kam zögerlich hervor. Das Wasser dampfte.

„Ob wir doch noch fliegen?“, murmelte Dragur, doch Magan warf nur einen Blick hinauf in den Himmel, zuckte mit den Schultern und suchte eine Stelle aus, an der es keine scharfkantigen Felsen gab, die aus dem Wasser ragten.

„Hier.“, entschied er schließlich. „Hier könnt ihr ohne Gefahr ins Wasser gehen.“

Dragur war der Erste, der sich in das warme Wasser des Ozeans traute. Schon bald schwamm er lachend und prustend herum und winkte den anderen, ihm zu folgen. Ein Drache nach dem anderen tauchte in die Fluten, bis nur noch Skip neben Magan am Strand stand.

Dragur sah, wie der Lehrer auf Skip einredete. Er verzog das Gesicht. Dass Skip nicht gern Sport trieb, das wusste Dragur natürlich, aber dass er Angst vor dem Wasser hatte, war ihm neu.

Schließlich schwamm er zum Strand zurück.

„He, Skip, was ist denn los?“, rief er seinem Freund zu, doch Magan winkte ab und wies Dragur damit an, zurück zu den anderen zu schwimmen und Skip in Ruhe zu lassen. Dragur seufzte. Am meisten Spaß machten doch all diese Dinge, wenn man sie gemeinsam mit seinen Freunden machen konnte.

Er hielt seinen Kopf unter Wasser und sah den Fischen hinterher, die eilig zusahen, dass sie zwischen all den Drachen wegkamen. Drachen fressen Fische, das wussten sie. Eine Schildkröte kam gemächlich daher und schleppte schließlich ihren schweren Körper an Land.

Wie leicht sie sich doch im Wasser bewegen können, dachte Dragur, und wie schwerfällig sie an Land sind.

Drachen töten keine Schildkröten. Nein, Schildkröten waren sogar irgendwie verwandt mit ihnen, auch wenn Dragur sich nicht mehr genau an die Geschichte erinnern konnte, die seine Mutter ihm einmal erzählt hatte. Aber, das zumindest hatte er sich gemerkt, man durfte niemals einer Schildkröte ein Leid zufügen.

Dragur hob den Kopf und sah, wie Skip zögernd ins Wasser kam. Eilig wollte er auf ihn zu schwimmen, doch Magan hielt ihn davon ab. Und so beobachtete Dragur nur, wie sein Freund Schritt für Schritt immer tiefer ins Meer stieg und schließlich zögernd anfing, zu schwimmen. Skip tat sich schwer, er paddelte ungelenkig herum und versuchte krampfhaft, die Nase über dem Wasser zu behalten. Magan ließ ihn nicht aus den Augen. Leise redete der alte Lehrer auf Skip ein, so dass Dragur seine Worte nicht verstehen konnte.

Wieder tauchte er unter und sah den Fischen nach, die eilig davonschwammen. Wie schön es doch sein müsste, sich einfach so treiben zu lassen! Dragur schwamm ein Stück weiter und steckte wieder den Kopf unter Wasser. Seesterne, Seeigel, Fische in allen Farben, dazwischen Krebse und Muscheln - was für eine wunderschöne Welt das doch war. Und nur der konnte sie sehen, der seinen Kopf ins Wasser tauchte.

Er sah sich um. Die anderen schwammen und paddelten, prusteten und lachten, während sich Magan noch immer mit dem zögerlichen Skip beschäftigte.

„Nicht zu weit von der Gruppe wegschwimmen!“, mahnte sich Dragur selbst, doch die Welt unter Wasser war so spannend, dass er sich immer weiter von den anderen entfernte. Und dann sah er es. Etwas Glitzerndes lag ein Stück vor ihm unten auf dem Meeresboden. Die Sonne, die durch das Wasser schien, ließ es funkeln und blitzen, und Dragur konnte nicht anders, als hinzuschwimmen und danach zu tauchen. Hier war es noch nicht tief, er konnte mit Leichtigkeit den Boden erreichen. Ja, wenn er sich auf Zehenspitzen stellte und sich ganz lang machen würde, könnte er sogar seine Nasenspitze aus dem Wasser halten. Nein, tief und gefährlich war es hier nicht.

Entschlossen tauchte er ab und schwamm zu dem blinkenden Etwas hinunter. Kaum hatte er es erreicht, sah er ein paar Meter weiter das nächste Stück. Und das nächste. Und wieder eines. Mit klopfendem Herzen schwamm er darauf zu und immer weiter von der Gruppe fort.

Und dann fiel der Meeresboden steil ab. Wie abgeschnitten sah es hier aus, als ob ein Riese ein großes Loch in den Boden geschlagen und die Wände abgebrochen hätte. Dragur sah sich um. Dort, wo er stand, war es nicht tief, die Sonne schien durch das Wasser hindurch und er konnte all die Meeresbewohner erkennen, die an diesem Platz lebten. Dort unten aber war es stockdunkel. Dragur fröstelte. Nicht, dass ihm kalt war, doch der Blick in diesen Abgrund machte ihm Angst.

Gerade wollte er sich umdrehen und zu den anderen zurückschwimmen, da sah er sie, die Höhle. Nicht besonders groß und versteckt zwischen zwei Felsen, sah er ihren Eingang. Und davor blinkte und blitzte es, dass ihm ganz schwindelig wurde. Er schwamm zur Wasseroberfläche und holte tief Luft. Er war inzwischen ein gutes Stück von den anderen entfernt, doch er hörte und sah sie, und eine Gefahr konnte er auch nicht erkennen. Dragur sah zu Magan hinüber. Auch er hatte noch nicht bemerkt, dass sich Dragur von der Gruppe entfernt hatte und übte weiter mit Skip.

Sollte er es wagen und noch einmal tauchen? Oder zur Gruppe zurückschwimmen? Magan würde furchtbar mit ihm schimpfen, wenn er herausbekam, dass er alleine getaucht war. Vielleicht würde er ihn sogar vom Tauchunterricht ausschließen. Andererseits aber wollte Dragur unbedingt wissen, was diese blinkenden Dinger waren, die unter ihm auf dem Meeresboden lagen. Wenn er ganz vorsichtig war und dem steilen Abhang mit der Dunkelheit dahinter nicht zu nahe kam, würde sein Lehrer es vielleicht nie herausbekommen.

Noch einmal holte Dragur tief Luft und tauchte dann ab. Schnell hatte er die Höhle gefunden, in deren Eingang eine zerfallene Holzkiste lag. Und um sie herum lagen verstreut all die blitzenden Dinger, die so schöne Farben in das Wasser malten. Vorsichtig näherte er sich dem Eingang. Er war nicht besonders groß, doch Dragur hätte keine Mühe gehabt, hinein zu schwimmen. Doch das wollte er gar nicht. Die Geschichten, die sich um das Labyrinth aus Höhlen und Gängen unterhalb der Insel rankten, waren alle ziemlich gruselig, und Dragur hatte nicht vor, sich in Gefahr zu begeben. Andererseits reizte es ihn, sich die glitzernden Sachen noch einmal genauer anzusehen.

Er sah mit mulmigem Gefühl zu dem Abhang hinüber. Dorthin durfte er auf gar keinen Fall schwimmen. Dort, in all der Dunkelheit und Kälte, würde er nicht wieder zurückfinden. So blieb er dicht an den Felsen und tastete nach den Glitzerdingern.

Er war so sehr mit den funkelnden Farben beschäftigt, dass er den großen Schatten über sich erst bemerkte, als zwei kräftige Pranken nach ihm griffen und ihn zurück an die Wasseroberfläche zerrten.

Verdattert sah Dragur in das wütende Gesicht von Magan. Und dieser war außer sich vor Wut und Sorge.

„Du schwimmst sofort zurück an den Strand.“, herrschte ihn sein Lehrer an. „Und dort bleibst du, bis wir hier fertig sind.“

Dragur sah Magan entsetzt an, doch dieser beachtete ihn nicht weiter. Er stieß ihn von sich und in Richtung Strand. Kleinlaut schwamm Dragur los und stieg schließlich aus dem Wasser. Und dann wartete er traurig darauf, dass die Schulstunde zu Ende ging.

„Du hast gegen meine Regel verstoßen!“ Magans Stimme war ruhig, obwohl Dragur wusste, dass sein Lehrer noch immer wütend auf ihn war.

Er nickte und blickte zu Boden.

„Warum hast du das getan?“

Dragur schüttelte den Kopf.

„Ich weiß nicht. Es gab so viel zu sehen, all die Fische und Muscheln und Farben. Und dann diese blinkenden Dinger.“

Er hob den Kopf und sah Magan bittend an.

„Musst du es meinen Eltern erzählen?“

Magan sah Dragur eine Weile schweigend an. Dann schüttelte er den Kopf. Dragur atmete erleichtert auf. Sein Vater verstand überhaupt keinen Spaß, wenn es darum ging, dummes Zeug zu machen. Und dass es dumm gewesen war, allein und ohne Aufsicht im Ozean herumzuschwimmen, war ihm inzwischen vollkommen klar geworden.

„Wenn du mir versprichst, dass das nicht noch einmal vorkommt, werde ich es nicht erzählen. Wenn ich mir aber noch einmal Sorgen um dich machen muss, werde ich mit deinen Eltern reden.“, sagte Magan und begann zu lächeln. „Und nun sieh zu, dass du nach Hause kommst. Wir sehen uns morgen.“

Das ließ sich Dragur nicht zweimal sagen. So schnell er konnte, verließ er das Klassenzimmer und lief zurück zur Höhle, in der er mit seiner Familie lebte.

Doch die Dracheninsel war nicht sehr groß und Dinge sprachen sich schnell herum. Ehe es Abend war, hatte sein Vater von der Dummheit seines Sohnes gehört. Dragur bekam Bauchweh vor Angst, als er hörte, dass sein Vater ihn sprechen wollte. Nicht, dass Dragur Angst vor Schlägen hatte, sein Vater schlug ihn niemals. Doch seine lauten Zornesausbrüche, seine Vorwürfe und letztendlich auch die Strafen wie Höhlenarrest und Strafarbeiten fürchtete er sehr. Viel schlimmer als das waren allerdings die sorgenvollen Augen seiner Mutter, die immer der Meinung war, dass ihrem Sohn eines Tages etwas Furchtbares passieren würde.

Er traf seinen Vater am Strand. Wieder regnete es und der Sand war nass und schwer. Sein Vater hatte ein wenig Holz gestapelt, doch es war ebenso nass, wie alles auf dieser Insel.

„Mach das Feuer an.“, forderte er Dragur mit leiser Stimme auf. Dragur gehorchte zögernd. Ein Feuer aus nassem Holz zu machen, war sehr schwierig und er war sich nicht sicher, ob er es schaffen würde.

„Nun los, versuche es!“, forderte sein Vater ihn erneut auf.

Dragur blies vorsichtig ein wenig Feuer in das triefend nasse Holz, doch mehr als ein wenig Qualm kam nicht heraus. Noch einmal versuchte er es. Mit ein wenig mehr Kraft kam eine anständige Flamme aus seinem Maul, doch das Holz wollte einfach nicht brennen.

Ratlos sah er seinen Vater an. Seit seiner Verletzung hatte immer die Mutter das Feuer entzündet, weil sein Vater furchtbare Hustenanfälle bekam, sobald er Feuer spie.

„Du musst dich konzentrieren! Los, noch einmal!“

Die Stimme seines Vaters bekam einen rauen Unterton.

Dragur riss sich zusammen. Er wollte seinen Vater nicht noch wütender machen, als er sowieso schon war, doch das blöde Holz wollte einfach nicht brennen. So oft er es auch versuchte, immer war der Regen stärker und löschte das Feuer, noch ehe es das Holz richtig in Brand setzen konnte. Dragur wurde immer zappeliger. Er sah den Blick seines Vaters und wartete immer noch auf dessen Donnerwetter, doch sein Vater saß schweigend neben ihm und sah ihm zu, wie er mit dem Feuer kämpfte.

Schließlich gab Dragur auf. Erschöpft vom vielen Feuer spucken ließ er die Flügel hängen und sah seinen Vater hilflos an.

„Du bist böse mit mir, stimmt´s? Und du hast ja Recht, ich hätte nicht so weit von den anderen fortschwimmen dürfen.“

Wie sein Lehrer am Nachmittag, sah auch sein Vater ihn nun lange Zeit schweigend an. Es war, als überlegte er, wie er seinem Sohn etwas erklären könnte.

„Was ist? Was hast du?“

Unruhig rutschte Dragur im Sand hin und her. Das Warten auf Strafe war beinahe noch schlimmer als die Strafe selbst.

Doch sein Vater stand nur auf, holte tief Luft und spie ein solch gewaltiges Feuer in Richtung des nassen Holzhaufens, dass dieser lichterloh zu brennen begann.

Fassungslos sah Dragur auf das prasselnde Feuer, dem selbst der Regen nichts ausmachen konnte.

„Wie hast du das gemacht?“, fragte er, doch sein Vater wurde von solch einem Hustenanfall geschüttelt, dass er nicht antworten konnte. Dabei hielt er sich die Pranke auf die linke Seite seiner Brust und rang mit schmerzverzerrtem Gesicht nach Luft.

„Pa?“ Dragur bekam Angst um seinen Vater. „Pa?“

Doch der Drache schüttelte nur den Kopf und begann erneut zu husten. Er deutete Dragur, mehr Holz auf das Feuer zu legen. Dragur beeilte sich, das Feuer in Gang zu halten und sah seinen Vater verstohlen an. Nie hatten seine Eltern über das gesprochen, was seinem Vater zugestoßen war, doch die Geschichten um die Zweibeiner und ihr Kampf gegen die Drachen kannte jedes Kind auf der Insel. War sein Vater einem solchen Zweibeiner begegnet? Dragur hatte sich nie getraut, danach zu fragen.

Es dauerte eine ganze Weile, bis sein Vater wieder Luft bekam. Erschöpft lag er im nassen Sand und sah seinen Sohn an.

„Weißt du, Dragur, ich bin nicht böse mit dir. Natürlich war ich nicht begeistert, als ich hörte, was du gemacht hast, doch Magan hat mit dir gesprochen und damit ist die Sache für deine Mutter und mich erledigt. Sollte es allerdings noch einmal vorkommen, wirst du bestraft werden, haben wir uns verstanden?“

Dragur schluckte. Dann nickte er.

„Gut, dann wäre das geklärt.“ Wieder musste sein Vater husten. „Aber da ist etwas anderes, über das ich mit dir reden möchte.“

Dragur sah seinen Vater gespannt an.

„Ich möchte mit dir darüber reden, was du dort vor der Höhle gefunden hast. Und ich möchte mit dir über diejenigen reden, die es dort hingebracht haben. Ich möchte mit dir über die Zweibeiner reden.“

Dragur verschluckte sich beinahe. Die Zweibeiner waren die größten Feinde der Drachen, doch Dragur hatte noch nie einen von ihnen zu Gesicht bekommen.

Sein Vater nickte, als wüsste er, was Dragur gerade dachte.

„Sie sind schon lange fort von dieser Insel. Doch mein Vater und der Vater meines Vaters haben gegen sie gekämpft. Viele Jahre lang kamen sie mit ihren Booten zu uns, um zu verstecken, was sie sich gegenseitig weggenommen hatten. Sie versteckten es in den Höhlen, die tief unterhalb der Insel liegen. Das hätten wir noch akzeptieren können, doch sie töteten immer wieder einen von uns, sodass wir uns schließlich wehren mussten.“

Dragur wagte kaum zu atmen. Nie zuvor hatte sein Vater über diese Zeit auf der Dracheninsel gesprochen. Rasch warf er noch einmal Holz nach und sah seinen Vater gespannt an. Dieser fuhr fort:

„Der Kampf um die Dracheninsel wurde immer heftiger. Sie töteten einen von uns, wir töteten welche von ihnen. Es war eine furchtbare Zeit, voller Angst um die Lebenden und Trauer um die Toten. Dann kamen die Zweibeiner eine ganze Zeit lang nicht mehr und wir dachten, sie wären für alle Zeit verschwunden.“

Die Stimme seines Vaters wurde leise.

„Wir hatten uns geirrt. Als sie wiederkamen, brachten sie Ketten und Netze mit. Und sie fingen einen von uns und brachten ihn in eine der Höhlen, die sie für sich beanspruchten.“

Dragur sah seinen Vater sprachlos an. „Sie haben einen Drachen gefangen?“

Die Worte kamen kaum über seine Lippen. Dragurs Vater nickte.

„Ja, sie legten ihn in Ketten und sperrten ihn ein. Und sie sagten, sie würden ihn töten, wenn wir ihnen noch einmal zu nahe kommen würden.“

„Und, was habt ihr getan?“

„Ich selbst war noch zu klein, doch mein Vater hat mir erzählt, dass es lange Verhandlungen gab. Die Zweibeiner wollten ihre Höhlen nicht aufgeben und wir wollten unseren Freund zurückhaben.“

„Habt ihr ihn bekommen?“

Zu Dragurs Entsetzen schüttelte sein Vater mit dem Kopf.

„Nein. Eines Tages kamen so viele ihrer Schiffe, dass sie die ganze Insel besetzt hätten. Wir vernichteten alle. Dann durchsuchten wir die Höhlen. Jede einzelne. Doch unseren Freund haben wir nie gefunden.“

„Aber er konnte doch nicht weg sein!“ Dragur spürte, wie ihm das Herz gegen die Rippen schlug. „Er muss doch irgendwo geblieben sein!“ Dann kam Dragur eine Idee. „Und wenn er noch da unten ist?“

Sein Vater sah ihn seltsam ernst an.

„Dragur, die Drachen haben damals jede Höhle durchsucht. Sie haben die Schätze der Zweibeiner in die See geworfen und jeden Eingang versperrt, den sie finden konnten. Billor, so hieß der Drache, den die Zweibeiner damals gefangen hatten, aber konnten sie nirgends entdecken.

„Aber irgendwo muss er doch sein!“

„Das haben sich die Drachen damals auch gesagt. Doch gefunden haben sie ihn nicht. Wahrscheinlich hatten ihn die Zweibeiner längst getötet, während wir dummen Drachen dachten, sie würden sich an ihre Zusage halten.“

Dragurs Vater lachte hart auf.

„Drachen sind ehrlich, Dragur. Wir halten uns an unser Wort. Zweibeiner tun das nicht. Das solltest du dir merken.“

„Wie lange ist das her?“

Dragur wagte kaum, diese Frage zu stellen. Die Vorstellung, dass noch immer ein angeketteter Drache in den Tiefen des Höhlenlabyrinths gefangen war, fühlte sich schrecklich an.

Sein Vater schien zu wissen, was in Dragur vorging. Leise sagte er:

„Billor müsste nun fast eintausend Jahre alt sein. Und du weißt, dass Drachen so alt kaum werden können.“

Er sah Dragur an.

„Nein, mein Sohn, wo immer Billor nun auch ist, leben tut er nicht mehr. Die Zweibeiner haben ihn getötet und ....“

„Aber dann hätten sie doch wenigstens seine Leiche gefunden.“, unterbrach Dragur ihn, doch sein Vater deutete auf die raue See.

„Er ist dort, wo wir alle einmal hingehen, Dragur; zurück im Ozean.“

„Aber ....“

Sein Vater schüttelte streng mit dem Kopf.

„Lass das jetzt. Ich wollte mit dir über etwas anderes reden. Und obwohl es auch mit Billor zu tun hat, geht es vor allem um die Zweibeiner.“

Nachdem Dragur noch einmal Holz auf das Feuer gelegt hatte, sah er seinen Vater gespannt an. Und dieser begann zu erzählen:

„Damals, als mein Vater noch ganz klein war, kamen die Zweibeiner in mächtigen Schiffen auf diese Insel. Sie kamen immer bei Flut, warteten, bis die Ebbe die Höhlen freigab, brachten ihre mitgebrachten Schätze dort hinein und verschwanden mit der nächsten Flut. Meinem Großvater und seiner Familie war das gleichgültig, solange die Zweibeiner die Drachen in Ruhe ließen. Eine ganze Weile hat das wohl auch so funktioniert, zumindest hat mein Vater mir das so erzählt. Doch dann, eines Tages, wurden die Zweibeiner hinterhältig. Sie wollten die Dracheninsel für sich ganz allein haben und griffen die Familie meines Großvaters an. Es soll schreckliche Kämpfe gegeben haben, bei denen viele Drachen und noch mehr Zweibeiner starben. Irgendwann fingen sie dann Billor und ..., na, den Rest dieser Geschichte habe ich dir ja gerade erzählt.“

Dragur sah, wie eine Träne die lange Schnauze seines Vaters hinabkullerte. Schnell wischte er sie fort. Dann erzählte er weiter:

„Bei dem letzten großen Kampf wurden alle Schiffe der Schmuggler von den Drachen verbrannt. Mein Großvater und seine Familie waren so enttäuscht, so wütend und zugleich so traurig darüber, dass die Zweibeiner ihr Wort gebrochen hatten, dass sie alle Schiffe und alle Zweibeiner darauf in der rauen See versenkten. Und mit den Zweibeinern verschwand auch die Erinnerung an diese Insel. Es schien keinen Zweibeiner mehr zu geben, der von der Dracheninsel und den Schätzen in den Höhlen wusste. Viele Hundert Jahre lang war Ruhe hier. Und dann, eines Tages, ich hatte gerade meine Flugprüfung bestanden, kamen wieder Schiffe zu uns. Und die Zweibeiner überfluteten unsere Insel wie stinkendes Hochwasser. Es waren so viele. Doch wir beschlossen, uns zu verstecken und erst einmal abzuwarten. Die Zweibeiner durchsuchten die Höhlen und fanden einiges von dem  glitzernden Zeug, das die Schmuggler vor vielen Hundert Jahren dort versteckt hatten. Sie luden es auf ihre Schiffe und fuhren davon. Doch ein paar von ihnen blieben auf der Dracheninsel und so war es unvermeidbar, dass sie uns eines Tages entdeckten.

„War das der Kampf, bei dem Großvater starb?“, flüsterte Dragur. Sein Herz klopfte wild in seiner Brust und schon jetzt spürte er die Wut auf die Zweibeiner in seinem Herzen.

Sein Vater nickte.

„Ja, dein Großvater und viele andere. Die Zweibeiner hatten Stöcke in den Händen, aus denen kleine Kugeln kamen. Dagegen waren wir beinahe machtlos.“

„Und?“ Dragur zappelte auf seinem Platz herum.

„Was du über die Zweibeiner wissen musst, mein Sohn, ist, dass sie nachts nichts sehen können. Sie sind beinahe blind. Deshalb haben sie immer ein kleines Feuer dabei, das sie in einem Glaskasten einsperren. Wir haben also auf eine der mondlosen Nächte gewartet. Es war so dunkel, dass du kaum ein paar Schritte weit gucken konntest. Dann griffen wir an und ...“

„Du auch? Ich meine, du durftest auch mit kämpfen?“

Dragurs Vater lächelte.

„Ja, das war mein erster Kampf. Jeder, der seine Flugprüfung bestanden hatte und ein vernünftiges Feuer speien konnte, durfte mitfliegen.“

Dragur sah auf das Lagerfeuer und dachte an seine vergeblichen Versuche, das nasse Holz anzuzünden. Er hätte nicht mitfliegen dürfen!

„Wolltest du deshalb, dass ich das Feuer anmache?“, fragte er beklommen.

Sein Vater nickte.

„Dragur, es gibt vier Dinge, die ein Drache können muss: Er muss fantastisch fliegen können, schwimmen und tauchen wie ein Fisch, unter allen Bedingungen ein mächtiges Feuer speien können und, ....“ Sein Vater sah Dragur ernst an. „... und er muss denken können. Es ist gleichgültig, wie schön du fliegen kannst, wenn du nicht nachdenkst, zerschellst du trotzdem an den Felsen.“

Dragur nickte beklommen und sein Vater fuhr fort:

„Jeder einzelne Drache, der nicht kleine Kinder in seiner Höhle hatte, flog damals mit gegen die Zweibeiner. Wir verbrannten das Schiff, das angebunden in der Bucht lag. Als die Zweibeiner uns hörten, kamen sie mit ihren Stöcken, aus denen fliegende Kugeln kamen, und den Käfigen mit dem eingesperrten Feuer. Doch sie konnten uns trotzdem nicht wirklich gut sehen. Mit unserem Feuer trieben wir sie ins Wasser. Dort wurden sie von der rauen See verschlungen.“

Dragurs Vater atmete tief ein. Dann blickte er versonnen auf das Meer hinaus , auf dem die Schatten ihres Lagerfeuers tanzten.

„Und wie ging es weiter?“ Dragur wollte unbedingt das Ende der Geschichte hören, doch sein Vater schien mit den Gedanken ganz weit fort zu sein.

„Pa?“ Dragur stupste seinen Vater an. „Pa, wie ging es weiter?“

Dragurs Vater seufzte.

„Wie es weiter ging? Nun, wir versenkten das Schiff und verwischten alle Spuren. Und dann begannen wir, Tag und Nacht um die Dracheninsel zu fliegen. Wir waren immer zu zweit und flogen insgesamt sechs Mal herum. Dann hatten wir Pause und zwei andere Drachen flogen. Und so weiter, bis der Tag herum war. Dann waren mein Freund Kolle und ich wieder dran.“

„Kolle? Du meinst den Kolle, der allein unten in der Höhle lebt?“

Dragur war aufgesprungen und stampfte aufgeregt am Strand auf und ab.

Sein Vater nickte. „Genau den meine ich.“

„Aber ...?“ Dragur wusste nicht, was er sagen sollte. Dieser etwas eigenartige Drache, der inzwischen kaum noch mit einem von ihnen sprach, lebte in dieser Höhle, solange Dragur denken konnte. Die Kinder lachten ihn immer aus, doch es schien ihn nicht zu stören. Den ganzen Tag murmelte er leise vor sich hin, flog manchmal ein wenig über das Meer, doch niemand wollte mit ihm Kontakt haben. Und er schien es auch nicht zu wollen.

„Wer, glaubst du, bringt ihm das Essen?“

Dragur blieb vor seinem Vater stehen.

„Du? Du bringst es ihm? Aber was ist mit Kolle? Wieso ist er so ..., so ...?“

„So eigenartig?“

Dragur nickte.

„Nun, eines Tages, wir beide hatten unsere letzte Runde beinahe beendet, sahen wir viele Schiffe kommen. Es waren so viele, dass wir es nicht allein mit ihnen aufnehmen konnten. Also flog ich zurück, um Verstärkung zu holen, während Kolle sie weiter beobachten sollte. Beobachten. Nicht angreifen. Doch der dumme Kerl wollte nicht warten. Als wir zurückkamen, hatten die Zweibeiner ihn gefangen genommen und mit vielen Seilen und Ketten an eines ihrer Schiffe gebunden. Wir griffen sofort an, befreiten ihn und versenkten alle, doch Kolle hat es bis heute nicht überwunden. Tag für Tag, Nacht für Nacht scheint er die Ketten zu spüren, die ihn an das Schiff gefesselt hatten.“

Für einen kurzen Moment schwiegen Vater und Sohn, dann fuhr Dragurs Vater fort:

„Er ist seitdem nie wieder der Alte geworden. Deine Mutter und ich kümmern uns um ihn und auch die Alten zollen ihm Respekt.“ Er lächelte Dragur zu. „Nur ihr jungen Witzbolde lacht über ihn.“

Nun wurde Dragurs Vater wieder ernst.

„Aber es gibt keinen Grund zum Lachen. Kolle hat damals einen Fehler gemacht, aber die Sache war noch einmal gut ausgegangen. Doch er zahlt bis heute den Preis dafür. Und das ist alles andere als zum Lachen!“

Betreten sah Dragur zu Boden. Sein Vater klopfte neben sich in den Sand und deutete seinem Sohn, sich wieder zu setzen.

„Man sollte nicht über andere lachen, bevor man nicht ihre Geschichte kennt, weißt du. Das ist nicht fair. Und Kolle verdient es nicht, dass über ihn gelacht wird. Es war dumm von ihm, die Schiffe allein anzugreifen, anstatt auf uns zu warten. Doch er wollte die Dracheninsel schützen. Ist das ein Grund, ihn auszulachen?“

Dragur wurde rot und war froh, dass es inzwischen stockdunkel war und nur der Schein der tanzenden Flammen ein wenig Licht spendete. Nie wieder wollte er über Kolle lachen, das schwor er sich.

„Wir versenkten auch diese Schiffe. Und alle weiteren, die sich der Dracheninsel näherten.“, fuhr sein Vater mit leiser Stimme fort. „Und irgendwann kamen keine Schiffe mehr. Doch wir flogen weiter. Jeden Tag umrundeten wir die Insel, doch die Zweibeiner schienen uns vergessen zu haben. Ab und zu tauchten noch andere Schiffe auf, doch sie fuhren nur vorbei. Wir zeigten uns, verbreiteten Angst und Schrecken, so dass die Schiffe nicht mehr in unser Gebiet zurückkamen. Heute ist es ruhig hier, doch das verdankt ihr jungen Drachen all jenen, die gegen die Zweibeiner gekämpft haben.“

Dragur malte aus Verlegenheit kleine Kreise in den nassen Sand. Dann hob er die Schnauze und sah zum Himmel hinauf. Es hatte endlich aufgehört zu regnen und unzählige Sterne zeichneten Bilder in den Himmel.

„Heute kommen keine Zweibeiner mehr hierher. Sie scheinen uns und das glitzernde Zeug, das noch immer in den Höhlen liegt, vergessen zu haben. Vielleicht glauben sie gar nicht mehr daran, dass es Drachen gibt, wer weiß das.“

Sein Vater sah ihn mit ernsten Augen an.

„Aber das muss so bleiben, verstehst du? Niemals wieder darf das funkelnde Zeug das Licht der Sonne sehen. Es muss bleiben, wo es ist, tief vergraben in den Höhlen, die kein Zweibeiner jemals mehr betreten darf. Das, was die Zweibeiner hierher gebracht haben, hat weder ihnen noch uns Glück gebracht. Es muss für immer dort im Wasser und den dunklen Höhlen bleiben.“

Dragur warf seinem Vater einen Seitenblick zu.

„Hast du das verstanden?“, fragte dieser ungeduldig.

Dragur nickte.

„Du willst WAS?“

Skip fiel fast hintenüber in den warmen Sand, als Dragur ihm von seinem Plan erzählte.

„Du spinnst doch. Du bist doch völlig übergeschnappt! Dein Vater wird dich umbringen, soviel ist sicher!“

„Aber ich will doch gar nicht das blinkende Zeug haben.“, verteidigte Dragur seinen Plan.

„Er wird dich trotzdem umbringen!“

Dragur wusste, dass Skip einen Heidenrespekt vor Dragurs Vater hatte und konnte die Angst seines Freundes sogar verstehen. Er selbst bekam Bauchschmerzen bei der Vorstellung, dass sein Vater herausfinden würde, was er vorhatte.

„Aber stell dir mal vor, Billor lebt tatsächlich noch. Und wir finden ihn!“

Skip lachte laut auf.

„Sag mal, kannst du nicht rechnen? Billor müsste jetzt ungefähr tausend Jahre alt sein. Drachen werden aber nicht so alt, jedenfalls nicht, wenn sie angekettet in einer Höhle unter Wasser leben müssen.“

Dragur sah seinen Freund unsicher an. Hatte Skip womöglich Recht? Es gab Geschichten von Drachen, die über eintausend Jahre alt geworden waren, doch die meisten starben mit acht- oder neunhundert Jahren. Eintausend Jahre alt zu werden war schon etwas ganz Besonderes. Wenn Billor noch leben würde, dann ganz sicher nicht angekettet in einer dunklen Höhle. Wovon hätte er auch leben sollen? Wenn er aber nicht gefangen war, warum war er dann nicht lange wieder an die Oberfläche gekommen und hätte sich den anderen Drachen gezeigt?

Dragur grübelte. Wenn die Zweibeiner ihn aber getötet hatten, dann musste sein Körper irgendwo sein. Er hatte die Geschichten über die Zweibeiner gehört und wusste, dass sie nicht sehr groß waren. Und stark waren sie auch nicht. Wie also hätten sie den toten Körper aus der Höhle schaffen sollen?

Skip stupste ihn an.

„Los, komm, wir müssen zur Schule.“ Ächzend erhob er sich und half dann Dragur auf die Füße. „Und versprich mir, dass du dir diesen Quatsch aus dem Kopf schlägst. Billor ist tot, so Leid es mir für diesen armen Kerl auch tut. Aber es ist lange her und nicht mehr zu ändern. Belassen wir es dabei!“

Dragur seufzte. Es dabei belassen, als ob das so einfach wäre. Er folgte seinem Freund ins Klassenzimmer, doch er konnte sich nicht konzentrieren. Und ganz gleich, wie oft der Lehrer ihn auch ermahnte, an diesem Tag war Dragur nicht bei der Sache. Immer wieder malte er sich aus, wie er sich durch die engen, dunklen Gänge des Höhlenlabyrinths quetschte und schließlich den alten Billor fand. Sein Vater hatte erzählt, dass die Drachen damals alle Höhlen durchsucht und eine sehr lange Zeit jeden Stein auf der Dracheninsel umgedreht hatten, um Billor zu finden. Sie hatten aus der Luft Ausschau nach ihm gehalten, hatten die Höhlen durchsucht und waren sogar bis in die Tiefen des Abgrundes geschwommen, der Dragur eine solche Angst gemacht hatte. Ja, die Drachen von damals hatten alles unternommen, den armen Billor zu finden. Doch es war vergeblich gewesen. Und es war einige Jahrhunderte her. Vielleicht war es wirklich besser, die Dinge ruhen zu lassen.

Doch noch während er das dachte, spürte er, wie er mit dem Kopf schüttelte. Nein, er musste in die Höhle und versuchen, herauszufinden, ob dieser alte Drache noch immer dort unten lebte. Er warf einen Blick zu Skip hinüber, der sich gerade mit einer schweren Rechenaufgabe herumärgerte. Skip war der Klassenbeste, wenn es um das Rechnen ging, und so gab der Lehrer ihm immer die schwersten Aufgaben, um ihn zu fordern. Diese Aufgabe schien es in sich zu haben, denn Skip saß mit gerunzelter Stirn da und starrte auf die Zahlen. Dragur beschloss, seinem Freund nichts mehr von den Plänen zu erzählen. Skip war gut im Rechnen, besser, als er selbst jemals sein würde, doch Fliegen und Tauchen waren nicht seine Stärken. Außerdem hatte Skip ein wenig Angst vor der Dunkelheit und das konnte Dragur in den Höhlen gar nicht gebrauchen. Nein, er würde nichts erzählen und sich schon sehr bald allein auf den Weg machen.

Dragur spürte den Blick des Lehrers auf sich und konzentrierte sich wieder auf seine Rechenaufgabe. Er seufzte. Warum musste man rechnen lernen, wenn es da draußen so viele tolle Dinge gab, die man erkunden konnte? Schule konnte so langweilig sein!

Zwei Tage später hatte er genug Mut zusammen, um seinen Plan in die Tat umzusetzen. Unter dem Vorwand, sich vor dem Schlafengehen noch ein wenig die Füße vertreten zu wollen, schlenderte er betont langsam zum Strand hinunter.

Das Meer war ruhig und der Mond spiegelte sich auf der Wasseroberfläche. Er hielt einen Fuß in das Wasser. Es war gar nicht so kalt, wie er gedacht hatte.

Noch einmal sah er zum Lager hinüber. Dort, bei den Felsen, machten sich nun alle bereit für die Nacht. Es wurde noch einmal Holz auf die Feuer gelegt, die Nester aus Gras und Sand wurden bequem gemacht und die Drachenkinder ermahnt, allmählich mit dem Spielen aufzuhören.

Dragur liebte die Abende auf der Dracheninsel. Jede Familie hatte ihre eigene Höhle und doch gehörten alle zusammen. Bis auf Kolle, der immer alleine am Strand lebte, war niemand ohne Gesellschaft. Man half sich, hielt zusammen und sorgte für den anderen. Das gab ein  Gefühl der Sicherheit und Dragur konnte sich nicht vorstellen, dass es einmal anders sein würde.

Dennoch würde er heute Nacht zu dieser Höhle tauchen und versuchen, herauszufinden, ob dieser Billor noch lebte. So lange würde es schon nicht dauern und er wäre zurück, noch ehe die Sonne wieder aufgehen würde.

Lautlos glitt er ins Wasser. Er musste vorsichtig sein, damit ihn niemand aus dem Lager hörte. Das war der Nachteil, wenn jeder sich um den anderen kümmerte; man konnte nicht einfach so verschwinden.

Gerade wollte er untertauchen, als er hinter sich ein Geräusch hörte. Er fuhr herum.

„Du wolltest ohne mich gehen?“, hörte er die empörte Stimme seines Freundes. „Du wärst einfach ohne mich gegangen?“

„Skip, was willst du denn hier?“, flüsterte Dragur erschrocken.

„Na, mitkommen, was sonst?“

„Aber du kannst nicht mitkommen.“

Sie waren nun so weit im Wasser, dass sie den Grund unter ihren Füßen verloren hatten und schwimmen mussten.

„Und wieso meinst du, kann ich nicht mitkommen?“

Dragur sah, dass Skip wütend wurde. Aber was sollte er nun sagen? Dass Skip nicht gut genug schwimmen und tauchen konnte? Oder dass er zu dick war, um sich durch den schmalen Höhleneingang zu zwängen?

„Wenn du mich nicht mitnimmst, dann schreie ich. Dein Vater wird dir deine Pläne dann schon austreiben!“

Entsetzt sah Dragur seinen Freund an, doch dieser schien es tatsächlich ernst zu meinen.

„Du nimmst mich mit oder dein Plan fliegt auf. Das kannst du jetzt entscheiden.“

Skip schnaufte jetzt schon bedenklich, obwohl sie noch gar nicht losgeschwommen waren.

„Bist du dir sicher, dass du das wirklich willst?“, flüsterte Dragur. „Ich meine, ich weiß nicht, was uns da erwartet.“

Was die beiden Drachenjungen erwarten würde, wenn ihre Väter ihren nächtlichen Ausflug herausbekämen, war ihm allerdings nur allzu klar.

„Du wirst nicht ohne mich dort unten herumkriechen!“, schnaufte Skip. „Wir gehen zusammen oder wir gehen gar nicht.“

Seufzend nickte Dragur und tauchte langsam unter. Gemeinsam schwammen sie zu der Stelle, wo Dragur wenige Tage vorher das erste blinkende Ding gefunden hatte. Er deutete auf das runde Etwas, doch Skip zuckte nur mit den Schultern. Nun, bei Dunkelheit, blinkte es nicht und lag unauffällig auf dem Meeresboden.

Es blinkt nur, wenn die Sonne daraufscheint, dachte Dragur. Nachts kann man es kaum erkennen.

Er deutete auf den Höhleneingang. Drachen sehen nachts beinahe ebenso gut wie am Tage, deshalb hatte er keine Schwierigkeiten gehabt, das Loch in den Felsen zu finden. Doch sein Herz begann heftig zu klopfen. Als er das letzte Mal hier war, hatte die Sonne geschienen und einmal abgesehen von dem Abgrund hatte alles friedlich ausgesehen. Nun aber war es stockdunkel und der Eingang sah ebenso bedrohlich aus wie das bodenlose Schwarze, das ihnen aus dem Abgrund entgegensah.

Skip riss die Augen auf und tippte sich an die Stirn. Dann schwamm er mit kräftigen Stößen zur Wasseroberfläche hinauf. Keuchend schnappte er nach Luft.

„Sag mal, hast du den Verstand verloren?“ Er sah Dragur aufgebracht an. „Wir kriechen doch nicht in dieses Loch! Wer weiß, was uns dahinter erwartet!“

Dragur seufzte. Hatte er es nicht geahnt? Skip hatte Angst und nun würde die ganze spannende Reise zu Ende sein, bevor sie richtig begonnen hatte. Und ein bisschen unheimlich hatte der Höhleneingang schon ausgesehen, da musste er Skip Recht geben.

„Wir schwimmen jetzt zurück und denken nie wieder darüber nach, verstanden!“, schnaufte Skip noch immer wütend und fassungslos zugleich. „Wir werden mit niemandem über diesen bescheuerten Plan reden und ….!“

Die beiden Drachen sahen die gelben Lichter im selben Moment. Wie Augen tief unter der Wasseroberfläche leuchteten sie zu ihnen hinauf und wurden immer größer.

„Was ist das?“, flüsterte Skip und begann zu zittern.

„Keine Ahnung.“ Dragurs Stimme klang ebenso ängstlich wie die seines Freundes.

„Gibt es hier Haie?“

Nun musste Dragur beinahe lachen.

„Nein, Skip, es gibt hier keine Haie. Und außerdem haben sie keine leuchtenden Augen.“

Die Wasseroberfläche kräuselte sich etwas, dann waren die Lichter verschwunden.

Skip bebte nun am ganzen Körper.

„Können wir jetzt bitte zum Lager zurückschwimmen?“

Doch obwohl Dragur ebenfalls Angst hatte, wollte er nicht so schnell aufgeben.

„Bist du denn gar nicht neugierig?“, fragte er vorwurfsvoll.

„Neugierig? Nein! Aber ich bin auch nicht lebensmüde. Ich werde nicht mitten in der Nacht hier herumpaddeln und darauf warten, von dem gefressen zu werden, der zu diesen Augen gehört.“

„Wir wissen doch gar nicht, ob es Augen waren!“, versuchte Dragur, seinen Freund umzustimmen. Doch Skip schwamm bereits in Richtung des Strandes.

„Eben! Und ich für meinen Teil werde es auch nicht herausfinden!“

Unglücklich folgte Dragur ihm. Ja, er hatte auch Angst. Doch er wollte so gern herausfinden, was sich in der Höhle verborgen hatte. Und was immer diese Lichter auch gewesen sein mochten; Drachen waren die größten Tiere weit und breit und hatten keine anderen Feinde als die Zweibeiner. Und diese schwammen, soweit Dragur wusste, nicht mitten in der Nacht mit zwei Lichtern in den Händen im Ozean herum. Was immer es gewesen sein mochte, es hatte sie erschreckt. Doch deshalb den ganzen Plan zunichte machen lassen? Nein!

Dragur schwamm auf der Stelle und sah Skip hinterher.

„Kommst du?“, hörte er seinen Freund fragen, doch Dragur antwortete nicht. Er tauchte unter und schwamm zum Höhleneingang zurück.

Sein Herz schlug ihm bis zum Hals. Nun, in der Dunkelheit, hatten die blinkenden, glitzernden Dinger ihre Faszination verloren. Es waren einfach Scherben und Steine, die auf dem Meeresgrund lagen. Der Höhleneingang erschien ihm auch kleiner als im verschwommenen Schein der durch das Wasser brechenden Sonne. Er verzog das Gesicht und überlegte. Wollte er wirklich in diese Höhle schwimmen? Wollte er sich wirklich in Gefahr bringen, um einen Drachen zu finden, der eigentlich lange tot sein müsste? Und den all die anderen Drachen bisher nicht gefunden hatten?

Eine ganze Weile schwamm er vor dem Eingang hin und her, wobei er sehr genau darauf achtete, dem Abgrund nicht zu nahe zu kommen. Immer wieder sah er sich um, doch die Lichter oder Augen, die sie gesehen hatten, blieben verschwunden.

Dann fasste er sich ein Herz und zwängte sich durch den Höhleneingang. Mit angehaltenem Atem schwamm er in die Dunkelheit des unterirdischen Labyrinths.

Ein schmaler Tunnel führte ihn tief in den Berg hinein. Eine Weile schwamm er langsam bergab, doch mit einem Male machte der Tunnel einen Knick und führte ihn nach oben. Immer enger wurde der Gang und Dragur fragte sich gerade, wie Skip hier hätte hindurchpassen sollen, als er hinter sich eine Bewegung spürte. Er fuhr herum und sah zwei gelbe Lichter auf sich zuschwimmen.

Panisch drehte er sich um und floh den engen Tunnel entlang. Er stieß sich den Kopf, er stieß sich die Knie, doch er achtete nicht darauf. Wann immer er sich umblickte, sah er die Lichter, die ihm folgten und ihn langsam einholten. Doch er konnte nicht schneller schwimmen. Eigentlich war es sogar so, dass er gar nicht mehr schwamm. Seine Füße hatten den Boden erreicht und er fühlte den weichen Sand unter seinen Füßen. Er lief im Wasser, zwängte sich an vorstehenden Felsen vorbei und hoffte, ein Plätzchen zu finden, an dem er sich vor seinem Verfolger verstecken konnte.

„Wer mag das sein?“, fragte sich Dragur mit klopfendem Herzen. So schnell er konnte lief er weiter. Unter seinen Füßen spürte er, wie er immer weiter bergan lief. Sein Atem ging schwer. Drachen können auch unter Wasser leben, doch hin und wieder brauchen sie frische Luft in ihren Lungen. Und diese frische Luft war genau das, was Dragur sich nun wünschte. Das - und dass er seinen Verfolger endlich abschütteln konnte.

Immer enger wurde der Gang, doch dann sah Dragur über sich die Wasseroberfläche. Er nahm all seine Kraft zusammen und stieß mit seiner Schnauze zuerst aus dem Wasser. Luft! Er atmete tief ein. Doch dann begann er zu husten. Nein, diese Luft war nicht frisch wie die am Strand. Sie war stickig, verbraucht und roch nach Orten, an denen nie die Sonne schien.

Dragur sah sich um. Er war in einer Höhle gelandet, und nur wenige Schwimmzüge von ihm entfernt sah er eine Art unterirdischen Strand. Über sich wölbte sich die Höhlendecke, doch sie war viel zu hoch, als dass er sie hätte berühren können.

Er sah hinter sich und erschrak. Die Lichter waren bedrohlich nahe gekommen. Schnell schwamm er zu dem Strand hinüber und stieg aus dem Wasser. Er sah sich um. Nirgends gab es einen Ort, an dem er sich hätte verstecken können. Ein paar kleinere Felsen lagen in dem Sand, doch sie waren viel zu winzig, als dass sich ein Drache dahinter hätte verstecken können.

Dragur holte tief Luft. Was immer ihn verfolgt hatte, würde nun auch sehr bald den Strand erreichen. Und die einzige Waffe, die er hatte, war das Feuer, das er speien konnte.

Er sah auf das Wasser und wartete. Und überlegte. Vielleicht war sein Verfolger ein Tier, das nur im Wasser lebte. Vielleicht kam es ja gar nicht heraus und griff ihn an. Vielleicht …!

Die Wasseroberfläche kräuselte sich und eine grüne Schnauze kam zum Vorschein. Mit großen Augen sah Dragur auf das, was sich keuchend und stöhnend an den Strand schleppte und sich neben ihn in den Sand fallen ließ.

„Was machst du denn hier?“, fragte Dragur fassungslos und erleichtert zugleich.

„Na,“, japste Skip und rang noch immer nach Luft, „ich kann dich doch nicht allein mitten in der Nacht hier herumgeistern lassen.“

„Aber …!“

„Nichts aber!“ Skip hustete ein wenig Wasser aus und sah Dragur an. „Wir sind Freunde, wir machen das zusammen.“

„Wenn das rauskommt, kriegen wir beide gewaltigen Ärger.“, gab Dragur zu bedenken.

„Dann werde ich einfach sagen, du hättest mich gezwungen, mitzukommen. Ich kann ja sagen, du hättest mich entführt.“

Er grinste Dragur an, doch dieser betrachtete seinen Freund mit großen Augen. Gezwungen ... Entführt... Hatte Skip nicht gerade von Freundschaft gesprochen? Er schüttelte den Kopf. Manchmal war Skip wirklich eigenartig. Doch er war auch froh darüber, dass sein Freund hier war und er nicht mehr allein die dunklen Höhlen erforschen musste.

„Dann waren das deine Augen, die ich hinter mir gesehen habe?“, fragte er.

Skip nickte. „Wessen denn sonst? Warum bist du vor mir abgehauen, als wäre ein Geist hinter dir her?“

Dragur schwieg.

„He, hat es dir die Sprache verschlagen?“ Noch immer war Skip völlig aus der Puste.

„Nein,“, antwortete Dragur schließlich, ich überlege nur, wie es jetzt weitergeht.“ Doch im Stillen dachte er, dass Skips Augen hinter ihm genauso ausgesehen hatten wie die Lichter, die sie vor der Höhle gesehen hatten. Ob es noch einen anderen Drachen gab, der in dieser Nacht hier herumschwamm?

Skip stand auf. Er spie ein wenig Feuer und die beiden Drachen sahen sich in der Höhle um. Sie war nicht sehr groß und es gab nur dieses eine Stückchen Sandstreifen. An allen anderen Wänden schwappte das Wasser gegen die schroffen Felsen.

„Gemütlich hier!“ Skip lachte, doch es klang nicht sehr echt. „Ich glaube, das wird mein Wochenendstrand.“

Dragur tippte sich an die Stirn. „Du spinnst doch!“

Dann begann er, die Höhlenwände nach weiteren Ausgängen abzusuchen. Skip folgte ihm dicht auf den Fersen.

„Weißt du,“, meinte er, „eigentlich könnten wir doch wieder gehen. In dieser Höhle ist nichts und die Löcher in diesen Wänden sind viel zu klein, um einen gefesselten Drachen hindurchzuschieben.“

Dragur blieb stehen und sah sich zu seinem Freund um.

„Warum bist du mir nachgeschwommen, wenn du doch schon so schnell aufgeben willst?“, fragte er und spürte, wie er langsam ärgerlich wurde. Warum nur hatte er seinem Freund von diesem Plan erzählt?

Skip räusperte sich. „Weil wir Freunde sind. Weil ich dich hier nicht allein lassen wollte.“ Er machte eine kurze Pause. Dann sagte er leise: „Aber irre ist der Plan trotzdem.“

Wieder spie er ein wenig Feuer, so dass sie besser sehen konnten.

„Siehst du, hier ist nichts. Kein Loch, das groß genug wäre, um hineinzuklettern, kein Ausgang, nichts.“

Er blieb stehen und seufzte. „Diese Höhle ist eine Sackgasse!“

Nun blieb auch Dragur stehen und drehte sich zu seinem Freund um. Die schlechte Luft tat seinen Lungen weh und er hustete.

„Wie wäre es, wenn du jetzt mal die Luft anhältst? Ich gehe jetzt diese Wand ab. Wenn ich nichts finde, drehen wir um und schwimmen zurück. Wenn ich aber einen Ausgang entdecke, gehen wir weiter, ok?“

Dragur wollte nicht umkehren, wollte sich nicht eingestehen, dass sein ganzer schöner Plan nichts als dummes Zeug war. Wenn er schon Ärger von seinem Vater bekommen würde (und den würde er bekommen, da war Dragur sich sicher), dann wenigstens für etwas, das Spaß gemacht hatte. Nun einfach umzudrehen, würde bedeuten, viel Ärger für nichts zu kriegen.

Er suchte weiter die Wände ab, während Skip hinter ihm leise vor sich hinnörgelte und die Luft in der Höhle immer schlechter wurde. Dragur hustete immer öfter.

Und dann, als er gerade aufgeben wollte, fand er hinter einem Felsen ein Loch in der Wand, das groß genug war, dass ein Drache hineinkriechen konnte. Er winkte Skip zu sich und zeigte ihm den Eingang. Trotz der Dunkelheit in der Höhle konnte Dragur sehen, wie Skip blass wurde.

„Da krieche ich doch nicht hinein!“. Skip schnappte nach Luft. „Dragur, wir sind Drachen, keine Mäuse!“

„Dann bleib hier und warte auf mich. Ich sehe mal nach, wohin der Gang mich führt. Wenn es nicht weitergeht, komme ich zurück. Wenn nicht, kannst du mir folgen, denn dann ist der Gang breit genug und ich bin irgendwo gelandet.“

Skip lachte auf.

„Ja, irgendwo gelandet. Fragt sich nur, wo! Vielleicht im Maul eines fiesen Ungeheuers, das in diesem Berg lebt. Oder begraben unter den Felsen. Du weißt, wie oft es hier bei uns bebt.“

Dragur verzog das Gesicht. Daran hatte er nicht gedacht. Es bebte häufig auf der Dracheninsel, doch oben, über der Erde, konnte ihnen nichts geschehen. Die Felsen waren stark und die Höhlen, in denen die Drachen lebten, sicher. Doch hier, weit unter der Erde, konnte man nie wissen, was geschehen würde.

Trotzdem sagte er: „So ein Quatsch. Es gibt keine Ungeheuer und ich werde auch nicht unter Felsen begraben werden! Bleib hier, wenn du nicht mitkommen willst, aber ich gehe jetzt und finde heraus, wohin dieser Gang führt.“

„Und was ist, wenn dir etwas passiert? Was mache ich dann?“ Die Stimme von Skip klang wirklich besorgt.

„Dann schwimmst du zurück und holst Hilfe!“

Dragurs Stimme klang viel sicherer, als er sich fühlte. Sein Herz klopfte ihm bis zum Hals, und doch kroch er in das dunkle Loch und tastete sich langsam vor. Der Gang war gar nicht mal so eng und er konnte sogar aufrecht stehen, doch die Luft wurde immer stickiger.

Noch einmal sah er sich zu seinem Freund um. „Zähle langsam bis hundert, dann rufe mich. Mal sehen, wie weit ich dann gekommen bin.“

Skip nickte unglücklich. Man sah ihm an, dass er sich bereits jetzt große Sorgen machte.

Doch Dragur tat, als ob er es nicht bemerken würde und begann, den dunklen Gang entlang zu gehen.

Skip lief unruhig auf und ab. Er hatte bis hundert gezählt, dann noch einmal und schließlich ein drittes Mal. Dragur hatte nicht geantwortet. Sollte er nun in die Höhle gehen? Oder sollte er Hilfe holen? Oder abwarten und hoffen, dass Dragur doch noch zurückkommen oder wenigstens auf seine Rufe antworten würde?

„Ich zähle noch einmal bis hundert, wenn er dann nicht antwortet, dann …!“

Ja, was dann? Skip wusste es nicht. Also begann er erst einmal mit dem Zählen. Und er ließ sich Zeit. Doch irgendwann war er bei Hundert angekommen und Dragur antwortete noch immer nicht.

Skip rang nach Luft. In der Höhle wurde es immer stickiger und er konnte nicht hier bleiben. Entweder, er stieg in das kalte, dunkle Wasser und schwamm zurück, oder er kroch in den Gang und folgte seinem Freund.

Noch einmal rief er seinen Namen in den dunklen Eingang hinein.

„Dragur? Dragur, wo bist du?“

Doch Dragur antwortete nicht.

Skip überlegte hin und her. Was hatte Dragur gesagt? Was sollte er tun, wenn er nicht antworten würde? Ihm folgen oder Hilfe holen? Vor lauter Aufregung hatte er es vergessen.

Aber konnte er ihn wirklich hier allein zurücklassen?

Skip fasste sich ein Herz und zwängte sich in den dunklen Tunneleingang. Er stöhnte auf. Dragur war schlank, ja, fast mager – und sportlich war er auch noch. Um Skips Hüften aber hatten sich schon zwei dicke Speckringe angesammelt und er war lange nicht so gelenkig wie sein Freund. Dennoch kämpfte er sich weiter voran. Die Luft hier war auch nicht besser als in der Höhle und Skip wünschte sich wieder einmal, er wäre einfach im Lager geblieben. Aber nein, er musste ja unbedingt seinem Freund folgen. Das hatte er nun davon. Anstatt friedlich in seinem weichen Drachennest zu schlafen, krabbelte er auf allen Vieren in einem dunklen Höhlenlabyrinth herum und suchte Dragur.

Er stieß sich den Kopf an einem vorstehenden Felsen.

„So ein Mist!“, murmelte er wütend und rieb sich die schmerzende Stelle. „Na, Dragur kann was erleben, wenn ich ihn in die Finger kriege.“

Aber dazu musste er ihn erst einmal finden – und das schien gar nicht so einfach zu sein. Plötzlich nämlich gabelte sich der Weg. Und nun?

Er rief wieder Dragurs Namen. Doch es gab nichts als Stille. Skip spie ein wenig Feuer und freute sich wie ein kleines Kind darüber, dass die unheimliche Dunkelheit dem Licht weichen musste – wenn auch nur für einen kurzen Moment.

Und da sah er die Fußstapfen eines Drachen, die etwas kleiner waren als seine eigenen. Dragur war nach links gegangen. Skip seufzte. Von wegen, gleich wieder umdrehen! Sein Freund war tiefer in den Höhlengang hineingegangen, als es zwischen ihnen abgemacht gewesen war. Ärgerlich folgte Skip den Spuren. Immerhin konnte er nun sicher sein, dass er den richtigen Gang genommen hatte und nicht in den falschen abgebogen war.

Immer wieder spie er eine winzige Flamme, um sich zu vergewissern, dass er noch immer Dragurs Spuren folgte. Doch die Luft wurde immer schlechter und der Schweiß trat ihm auf die Stirn. Wieso nur hatte er sich auf dieses Abenteuer eingelassen?

Plötzlich stieß er mit der Schnauze gegen einen Felsen. Hier waren wohl einmal Steine von der Decke gefallen und ein großer Haufen davon versperrte den Weg. Wieder spie Skip eine winzig kleine Flamme. Dann ließ er die Schultern hängen. Natürlich war Dragur hinübergeklettert, natürlich hatte er sich durch die winzige Öffnung gezwängt, die zwischen dem Steinhaufen und der Decke zu sehen war. Und natürlich musste Skip nun hinterher. Mühsam kletterte er den Steinhaufen hinauf. Immer wieder gaben die Steine unter seinem Gewicht nach, immer wieder suchten seine Krallen nach einem sicheren Halt. Und schließlich hatte er es geschafft. Doch das Loch war viel zu eng, um ihn hindurchzulassen. Dragur mochte es gerade so geschafft haben, für ihn und seinen dicken Bauch reichte es nicht. Mühsam rollte er ein paar Steine zur Seite oder ließ sie zur Erde hinunterrollen. Mit einem Vorderbein stemmte er sich gegen die Decke, mit der anderen räumte er die Steine beiseite. Der Schweiß rann ihm in Strömen vom Gesicht, doch er achtete nicht darauf. Die Luft wurde so schlecht, dass er nur eines wollte: Dragur finden und so schnell wie möglich aus dieser Höhle verschwinden.

Endlich passte er durch das Loch. Der Abstieg auf der anderen Seite war leicht, er ließ sich einfach fallen. Hier war die Luft deutlich besser. Wieder spie er ein wenig Feuer und sah tatsächlich Dragurs Fußspuren. Erleichtert folgte er ihnen. Irgendwo hier musste sein Freund ja stecken.

Dragur stand vor dem großen Geröllhaufen und runzelte die Stirn. Weiter hinten im Gang musste er schon einmal über aufgetürmte Steine klettern, doch das war leicht gewesen gegen das, was ihn nun erwartete. Waren das die versperrten Höhlen, von denen sein Vater erzählt hatte? Angeblich hatten die Drachen jede einzelne Höhle nach dem Vermissten abgesucht und die Eingänge dann durch Steine versperrt. Stand er nun vor einem dieser Zugänge? Aber wenn das so war, dann war ihre Reise bis hierhin umsonst gewesen, denn dann gab es in dieser Höhle nichts zu sehen.

Ein Schnaufen und Prusten ließ ihn herumfahren. Dann grinste er, als er seinen vollkommen verstaubten Freund erkannte.

„Da bist du ja!“, begrüßte er ihn fröhlich, doch Skip brachte keinen Ton heraus. Der Weg bis hierher hatte ihn so angestrengt, dass er keuchend neben seinem Freund stehen blieb und nach Atem rang.

Dragur wartete, bis Skip wieder Luft bekam.

„He, geht´s dir gut?“

Dragur sah eine alte Fackel auf dem Boden liegen und hob sie auf. Er spie ein wenig Feuer und hoffte, dass sie brennen würde. Und die Fackel, die seit vielen hundert Jahren hier unten in der dunklen Trockenheit gelegen hatte, brannte lichterloh.

Dragur sah, dass sein Freund ihn finster ansah.

„Was hast du?“, fragte er, doch er wusste genau, warum Skip böse mit ihm war.

„Was ich habe?“, fuhr ihn sein Freund auch sofort an. „Was ich habe? Ich habe bis vierhundert gezählt. Und ich habe dich bestimmt zweihundert Mal gerufen. Aber nein, Dragur muss ja nicht antworten. Dragur darf seinen Freund einfach in der Höhle stehen lassen und … und …!“

Skip lief rot an im Gesicht. Dragur musste lachen.

„He, ich wusste doch nicht, dass ich über Steinhaufen kriechen musste. Es hat alles viel länger gedauert, als ich gedacht habe.“

„So ein Quatsch!“ Skip fuhr seinen Freund erneut an. „Du wusstest doch gar nicht, wohin dieser Gang führen wird. Du hast mich einfach stehen lassen, du …, du …!“

Skip fielen keine Worte mehr ein. Und Dragur hatte nicht vor, sich mit seinem Freund zu streiten. Deshalb deutete er auf den Geröllhaufen und fragte:

„Und was machen wir nun? Hier geht´s nicht weiter!“

„Na, dann können wir ja endlich umdrehen und nach Hause gehen!“, meinte Skip und besah sich den Steinhaufen. „Hier kommen wir jedenfalls nicht weiter, soviel ist sicher.“

Doch Dragur wollte noch nicht aufgeben. Er nahm die brennende Fackel und leuchtete die Wände ab. Ihr Abenteuer durfte noch nicht zu Ende sein. Sie hatten noch nicht einmal den geheimnisvollen Schatz der Zweibeiner gefunden, geschweige denn eine Spur des vermissten Drachen. Nein, es musste einen weiteren Weg geben, einen Gang, einen Tunnel, irgendetwas.

„Nun komm schon, hier ist nichts!“, maulte Skip.

Noch einmal leuchtete Dragur die Wände ab. Doch sein Freund hatte Recht. Der Geröllhaufen versperrte den Weg und einen anderen gab es nicht.

„Und wenn wir die Steine beiseite räumen?“, versuchte er es doch noch einmal.

„Beiseite räumen?“ Skip sah ihn verständnislos an. „Wohin denn?“

Die beiden Drachenjungen sahen sich um. Der Gang war viel zu eng, um eine solche Masse Steine unterzubringen.

„Dragur, sieh es ein, wir können nichts anderes tun, als umzudrehen.“

Dragur seufzte. Wie er es auch drehen und wenden mochte, sein Freund hatte Recht. Also machten sie sich auf den Rückweg, krochen über den kleinen Geröllhaufen zurück und den Gang entlang in Richtung der Höhle mit dem Sandstrand.

Als sie an der Abzweigung vorbeikamen, an der er nach links gegangen war, blieb Dragur stehen. Skip stöhnte auf.

„Vergiss es, Mann. Wir kriechen jetzt nicht in diesen Gang hinein. Wir verlassen diese Höhle, schwimmen zum Lager zurück und hoffen, dass niemand gemerkt hat, dass wir nicht da waren.“

Doch Dragur war neugierig. Was war, wenn dieser Gang sie in die Schmugglerhöhle führte? Was war, wenn es genau dieser Gang war, der sie zu dem vermissten Drachen brachte?

Skip rollte mit den Augen.

„Dragur, der Drache ist tot. Verstehst du? Er ist schon lange tot! Und die Drachen von damals haben dies ganze blinkende Zeug ins Meer geworfen, schon vergessen? Erinnere dich daran, was dein Vater dir erzählt hat. Wir können hier keinen alten Drachen finden. Und kein blinkendes Zeug. Wir können nur eine Menge Ärger kassieren. Und wenn wir uns den ersparen wollen, dann sollten wir schleunigst nach Hause gehen.“

Dragur überlegte. Das, was Skip gesagt hatte, klang logisch. Nach so vielen Jahrhunderten konnte Billor nicht mehr leben. Und was würde es bedeuten, wenn sie den Schatz wirklich fanden? Was konnten sie damit anfangen? Er würde nichts als Ärger bedeuten.

Dragur sah seinen Freund nachdenklich an. Dann nickte er.

„Ich glaube, du hast Recht. Gehen wir heim.“

Skip lächelte erleichtert. „Wir haben es versucht. Und wir hatten ein super Abenteuer. Lass es gut sein. Und lass uns zusehen, dass wir hier rauskommen, die Luft ist furchtbar.“

Schnell sahen sie zu, dass sie aus dem Gang und in die Höhle kamen, wo ihre Reise angefangen hatte. Die Fackel war fast heruntergebrannt und Dragur wollte sie gerade löschen, als sie die beiden gelben Lichter sahen, die sie aus dem Wasser ansahen.

Skip wurde blass. Zitternd zeigte er auf das, was sie aus dem Wasser heraus ansah.

„Dragur, was ist das?

Dragurs Arm zitterte so sehr, dass der Schein der brennenden Fackel flackerndes Licht auf das Wasser warf.

„Ich habe keine Ahnung. Aber ich weiß, dass ich unter gar keinen Umständen einen Fuß in dieses Wasser setzen werde.“

„Und was machen wir nun?“

Die Lichter, die Augen kamen immer näher. Die Wasseroberfläche begann, unruhige Wellen zu schlagen.

„Wir sollten hier schleunigst verschwinden!“, murmelte Dragur.

„Verschwinden? Wohin denn?“

Das Wasser kräuselte sich und etwas Graues, Schuppiges kam an die Oberfläche.

„Ob es an Land kommt?“ Skip flüsterte so leise, dass Dragur ihn kaum verstehen konnte.

Dragurs Herz schlug bis zum Hals.

„Ehrlich gesagt möchte ich nicht warten, bis wir es herausgefunden haben.“

„Aber wo sollen wir hin?“

„Zurück in den Gang. Und dann sehen wir weiter.“

Kaum hatte Dragur das ausgesprochen, schoss etwas aus dem Wasser heraus und schrie, dass Dragur erschrocken die Fackel fallen ließ und sich die Ohren zuhielt.

„Zurück in den Gang!“, rief er Skip zu, doch dieser war schon allein auf den Gedanken gekommen. Zitternd und bebend hockten die Drachenjungen schließlich in dem dunklen Tunnel und warteten darauf, dass das Ungeheuer sie suchen würde.

Als sie hörten, dass es aus dem Wasser kam, krochen sie tiefer in den Gang hinein.

„Meinst du, es wird uns hierhin folgen?“, fragte Skip und wünschte sich wieder einmal, bei seinen Eltern in der Höhle zu sein.

„Woher soll ich das wissen?“

Auch Dragur kamen zum ersten Mal  ernsthafte Zweifel an dem, was sie getan hatten. Was, wenn das Monster sie nicht wieder aus dem Gang herauslassen würde? Wie lange würden sie warten müssen, bis Hilfe kam? Würde überhaupt Hilfe kommen?

Sicher, schimpfte er mit sich selbst, sein Vater und Magan, der Lehrer, würden sich denken können, wo die Drachenjungen hingegangen waren. Sie würden kommen, das Ungeheuer verjagen und …! Dragur schauderte bei dem Gedanken, was danach käme. Der Ärger, den sie bekommen würden, wäre schlimmer als alles, was sie bisher erlebt hatten.

Dann kam ihm eine Idee.

„Wir könnten herausfinden, wohin der andere Gang führt.“, flüsterte er Skip zu, doch dieser schüttelte energisch den Kopf.

„Du spinnst wohl. Ich krieche doch jetzt nicht wieder zurück und lande wer weiß wo.“ Er tippte sich an die Stirn. „Ne, wenn du das vorhast, dann musst du alleine gehen. Ich warte hier und …“

In diesem Moment hatte das unbekannte Wesen den Tunneleingang erreicht und lugte zu ihnen hinein. Seine Augen glühten. Skip und Dragur hielten erschrocken die Luft an, als es begann, sich in die Höhle zu zwängen. Doch es war zu groß. So schnaubte und heulte es davor, weil es ihm nicht gelang, sich hineinzuzwängen. Es kratzte an den Wänden, schaufelte den Sand zur Seite und begann schließlich, sich gegen die Felswand zu werfen. Die Höhle erzitterte.

„Es wird uns umbringen!“, schniefte Skip und hielt sich die Ohren zu. Er wollte nur noch nach Hause.

„Los, komm, wir kriechen tiefer hinein.“ Dragur stieß seinen Freund an und lief, so schnell er konnte, den engen Gang entlang. Hinter sich hörte er seinen verängstigten Freund, der immer wieder stammelte, dass das Ungeheuer sie beide töten würde.

Endlich hatten sie die Gabelung erreicht. Nach links waren sie beim letzten Mal gegangen, nun hielten sie sich rechts. Schon bald war die Decke so niedrig, dass sie sich auf allen Vieren vorarbeiten mussten. Die Geräusche, die das Wesen machte, wurden immer leiser und der Berg verschluckte sie schließlich ganz. Keuchend und hustend blieben die Drachenjungen endlich stehen und ließen sich erschöpft in den weichen Sand fallen. Die Luft hier war deutlich besser als in dem Gang davor und sie sahen sich erleichtert an. Die erste Gefahr war vorbei.

„Was mag das bloß sein?“ Skip sah Dragur mit großen Augen an. „Es faucht und wütet, als ob es der Teufel persönlich ist.“

„Der Teufel? Warum sollte der hier in den Höhlen leben?“

Dragur war nicht ganz bei der Sache. Eine Idee hatte sich in seinem Kopf eingenistet, doch er wagte nicht, mit seinem Freund darüber zu reden. Diese Augen sahen genauso aus wie die von Skip, als er ihm im Wasser gefolgt war. Und dann die Augen, die sie vor dem Höhleneingang bei den blinkenden Steinen gesehen hatte. Die sahen genauso aus. Was, wenn es ein Drache war?

Unmerklich schüttelte er den Kopf. Drachen konnten zwar schwimmen und auch tauchen, doch sie konnten nicht unter Wasser leben. Und einen fremden Drachen auf der Dracheninsel hätten die Wachen längst entdeckt. Aber was war es dann, wenn es kein Drache, ihnen aber doch so ähnlich war?

„He, an was denkst du?“ Skip stieß ihn an. „Hast du eine glorreiche Idee, wie wir hier wieder rauskommen?“

Dragur schüttelte den Kopf. „Wir können nur weitergehen. Zurück geht wohl nicht mehr.“

Beide Drachenjungen sahen sich um. Nein, ein Zurück gab es nicht, wenn sie nicht dem Ungeheuer in die Arme laufen wollten. Seufzend stand Dragur auf.

„Dann lass uns weitergehen. Irgendetwas müssen wir ja tun.“

Er spie ein wenig Feuer und sie sahen den Gang entlang. Er war eng und niedrig, doch selbst Skip würde nicht stecken bleiben.

„Na, dann, los geht´s!“

Dragur ging vor, wie er es immer getan hatte, der schwerfälligere Skip schnaufte hinter ihm her. Und sie folgten dem Gang, der tiefer und tiefer in den Berg führte. Immer wieder zweigten Tunnel und Gänge ab, doch sie blieben auf dem, was sie für den Hauptgang hielten. Hin und wieder spie Dragur ein wenig Feuer, um besser sehen zu können und bereute es, dass er in seiner Angst die Fackel am Wasser zurückgelassen hatte. Seine Augen taten ihm weh von dem Gucken in die Dunkelheit und er wünschte sich ein wenig Licht, am liebsten natürlich die Sonne. Doch hierher hatte die Sonne sicher noch nie geschienen, denn inzwischen waren sie tief im Berg angekommen. Skips Magen begann zu knurren, und auch Dragur spürte mit jedem Schritt, wie hungrig und vor allem durstig er war. Doch irgendwohin musste dieser Gang ja führen und dank des Ungeheuers am Wasser konnten sie nicht umkehren.

„Was würde ich jetzt für einen fetten Fisch geben!“, klagte Skip hinter ihm und rieb sich jammernd den dicken Bauch. „Einen fetten Fisch mit ein wenig Seetang und vielleicht ein paar Garnelen obendrauf!“

Dragur seufzte. „Ich wäre auch schon mit einem kleinen Fisch zufrieden!“, dachte er. „Und dazu frisches, sprudelndes Quellwasser.“ Ja, selbst mit einfachem Wasser aus einer Pfütze wäre er zufrieden gewesen, sein Durst war viel schlimmer als der Hunger.

„Wenn wir hier raus sind, dann werde ich fressen, bis mir übel ist!“, verkündete Skip hinter ihm. „Und ich werde trinken und wieder fressen und schlafen und wieder fressen.“

„Und vor allem eine Menge Ärger kriegen!“, antwortete Dragur. Er wusste nicht, wie lange sie nun schon durch dieses Höhlenlabyrinth irrten, doch die Nacht war sicher bald vorbei. In wenigen Stunden würden sein Vater und die anderen Drachen mit der Suche nach ihnen beginnen.

„Das ist mir egal, wenn wir hier nur endlich rauskämen. Das Geschimpfe stecke ich weg. Und die Strafarbeit, die sich mein Vater einfallen lassen wird, mache ich mit links.“

Dragur seufzte. Skips  Vater war wirklich ein ganz netter Drache, der schon ein wenig älter war und seinem Sohn eine ganze Menge durchgehen ließ. Solange er in der Schule gut war, war Skips Vater gnädig. Und Skip war gut in der Schule.

Sein eigener Vater aber, da war sich Dragur sicher, würde ihm den Kopf abreißen, ihm Höhlenarrest bis zum Ende des nächsten Winters geben und Strafarbeiten, bis ihm der Kopf brummte. Aber das war nun nicht mehr zu ändern. Die Hauptsache war, dass sie hier wieder herauskamen, ohne noch einmal auf das Ungeheuer zu treffen.

„Können wir eine Pause machen? Bitte!“

Ohne Dragurs Antwort abzuwarten, ließ Skip sich in den weichen Sand fallen. „Ich bin erledigt. Und hungrig.“ Er sah Dragur mit großen Augen an. „Ich kann dir gar nicht sagen, wie hungrig ich bin.“

Unwillig schüttelte Dragur den Kopf. „Das wird nicht dadurch besser, dass wir hier herumsitzen. Wir müssen weiter und einen Ausgang finden.“

„Einen Ausgang?“ Skip grinste gequält. „Dragur, wir laufen immer tiefer in den Berg hinein. Hier gibt es keinen Ausgang!“

„Und was ist mit den Schmugglern? Die müssen doch auch irgendwie hereingekommen sein.“ Sie werden doch nicht ….!“

„Sag mal, hast du deinem Vater nicht zugehört?“ Skip sah Dragur vorwurfsvoll an. „Die Drachen haben damals alle Höhleneingänge mit Steinen versperrt, schon vergessen? Wir sitzen hier fest. Es gibt keinen Ausgang, keine Höhle mit glitzernden Dingen – und schon gar keinen uralten Drachen, der in Ketten gefesselt seit Jahrhunderten hier unten vor sich hin vegetiert.“ Skip schnaubte verächtlich. „Das Ganze hier war eine Schnapsidee!“

Dragur runzelte die Stirn und sah sich um. War das das Ende seines schönen Planes, den Schatz der Schmuggler zu finden und das Geheimnis um den verschleppten Drachen zu lösen? Hatte Skip Recht und sie waren wirklich kläglich gescheitert? Wieder sah er den Gang entlang und dann in die Richtung, aus der sie gekommen waren.

„Bleib du hier,“, sagte er und sah Skip an, „ich laufe noch ein Stück und sehe, wohin der Gang führt.“

„Ach ja?“ Skips Stimme bekam einen unfreundlichen Unterton. „So, wie beim letzten Mal, als ich so ewig auf dich gewartet habe und dann doch hinter dir her musste?“ Er stand auf und sah Dragur aus funkelnden Augen an. „Nein, mein Lieber, wir bleiben zusammen. Wenn du weitergehen willst, dann komme ich mit, basta!“

„Aber du kannst doch …!“

In diesem Moment begann der Berg zu beben. Erschrocken sahen sich die Drachenjungen an.

„Was ist denn das nun wieder?“, flüsterte Skip, als wenn er den Berg damit beruhigen könnte, dass er ganz leise sprach.

„Erdbeben!“, wisperte Dragur zurück. „Nur, dass wir es hier drinnen viel stärker spüren.“

Erdbeben gehörten auf der Dracheninsel beinahe zur Tagesordnung. Immer wieder erzitterte die Erde, doch noch nie war etwas passiert. Die Höhlen, in denen die Drachen lebten, waren stabil, noch nie, solange Dragur denken konnte, war auch nur ein Stein von der Decke gefallen. Noch nie war ein Drache verletzt worden.

Hier aber, tief im Berg, fühlte es sich ganz anders an. Hier klang es viel bedrohlicher, viel gefährlicher, und auch Dragur wünschte sich zurück in die Höhle seiner Eltern. Ängstlich sahen sie sich um. Die Decke hielt, kein Stein fiel herunter und die Wände blieben stehen. Und doch hatten beide Drachen das Gefühl, so schnell wie möglich aus diesem Labyrinth herauszumüssen.

„Wir sollten weitergehen!“, entschied Dragur. Zwar wusste er nicht, ob das Beben vielleicht auch das Ungeheuer verjagt hatte, doch die Gefahr, dass der enge Tunnel unter Wasser durch Steine und Geröll versperrt war, war einfach zu groß. Sie mussten einen anderen Weg finden. Die Drachen krochen weiter, immer tiefer in den zitternden und bebenden Berg hinein. Ihr Hunger und ihr Durst waren vergessen, dafür war ihre Angst, unter Steinen begraben zu werden, um so vieles größer geworden. Sie krochen und schoben, sie zwängten sich an im Weg liegenden Felsbrocken vorbei und kletterten über eingestürzte Wände hinweg. Irgendwann ließ das Beben nach, doch noch immer grollte es tief unter der Erde.

„Der Berg scheint echt sauer zu sein.“, keuchte Skip und zwängte sich an einem Felsen vorbei.

„Berge sind nicht sauer!“, brummte Dragur zurück und rollte einige kleinere Steine aus dem Weg. Sein Vater hatte ihm einmal erzählt, wie Erdbeben entstehen, doch er erinnerte sich nicht mehr daran. Angst und Aufregung hatten sein Gehirn leer gemacht.

„Hört sich aber so an!“ Skip rieb sich den Kopf, den er sich gerade an einem überstehenden Stein gestoßen hatte.

Wie, um Skip zu antworten, bebte es wieder. Die Drachenjungen stützten sich rechts und links an den Wänden ab.

„Das war eine echt dämliche Idee, hierherzukommen!“, jammerte Skip und sah seinen Freund jämmerlich an. Eine dicke Träne kullerte seine lange Schnauze entlang und er schniefte. Auch Dragur hatte furchtbare Angst, doch er drängte seine Tränen zurück.

„Komm, wir gehen weiter!“, meinte er und zog seinen Freund mit sich. „Wir werden schon einen Ausgang finden.“

„Und wenn nicht?“

„Dann findet uns mein Vater!“

Dragur wusste nicht, woher er die Zuversicht nahm. Doch er war sich so sicher, dass sein Vater kommen würde, dass er sogar ein wenig von seiner Angst vergaß. Er sah seinen Freund mitfühlend an und wischte ihm die Träne von der Schnauze.

„Wir schaffen das!“, sagte er leise. Dann ging er vor und kroch weiter den Gang entlang. Hinter sich hörte er seinen Freund, der ihm schnaufend und keuchend folgte.

Eine ganze Weile folgten sie dem Tunnel, der sich tief unter die Erde schlängelte. Irgendwann fanden sie sogar Wasser, das von der Decke rann und eine kleine Pfütze gebildet hatte. Gierig tranken sie davon, doch sie spürten danach ihren Hunger umso mehr.

„Jetzt einen dicken Fisch fressen!“, klagte Skip mehr als einmal und ging damit Dragur gewaltig auf die Nerven. „Jetzt einen fetten Fisch fressen!“

Und dann war der Gang zu Ende! Eine Wand aus aufgestapelten Steinen versperrte ihnen den Weg und sie hielten erschöpft davor an.

„So ein Mist!“, schimpfte Skip und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Obwohl die Luft gar nicht einmal so stickig war, fiel das Atmen immer schwerer. Außerdem war er müde, hungrig und vollkommen erschöpft von der ganzen Kletterei und Krabbelei.

„Eigentlich nicht.“ Dragur spürte, wie sein Herz vor Aufregung hüpfte. „Diese Wand wurde von Drachen aufgestapelt. Wenn also erwachsene Drachen bis hierhin gekommen sind, heißt das, dass es hinter dieser Wand einen Ausgang geben muss.“

„Hä?“ Skip verstand kein Wort. Er musterte die Wand aus Geröll und versuchte, den Gedanken von Dragur zu folgen.

„Das ist doch ganz einfach.“, meinte dieser. „Sieh mal, die Drachen werden sich kaum durch unseren Gang gezwängt haben, richtig?“ Dragur sah Skip erwartungsvoll an. „Er ist viel zu eng für einen erwachsenen Drachen. Wenn sie also nicht unseren Weg genommen haben, dann sind sie auf einem anderen Weg hierher gekommen. Sie haben diesen Haufen Steine von der anderen Seite aufgetürmt. Verstehst du jetzt? Wir müssen nur auf die andere Seite von dieser Wand, dann haben wir unseren Ausgang.“

„Nur!“ Skeptisch sah sich Skip die Masse an Steinen an. „Wir müssen nur auf die andere Seite? Sag mal, wie willst du das denn anstellen?“

„Na, wir räumen die Steine einfach aus dem Weg!“

Skip begann, schallend zu lachen. Sein Lachen erfüllte den Gang, kam als Echo von den Wänden zurück und ebbte erst nach einiger Zeit ab.

„Sag mal, hast du dir den Kopf gestoßen?“ Lachtränen rollten von Skips langer Schnauze hinunter. Er deutete auf die Steine. „Du willst diese Wand da abbauen? Womit denn. Und wohin damit? Hier ist es so eng, dass wir noch nicht einmal richtig stehen können.“

„Es wird gehen, du wirst es erleben.“

Ohne auf seinen Freund zu achten, begann Dragur, die Steine abzutragen. Er rollte sie Skip zu, der sie kopfschüttelnd hinter sich aufstapelte. Es wurde immer  staubiger, immer stickiger, doch Dragur hörte nicht auf, bis er so viele Steine abgetragen hatte, dass er seinen Kopf durch das entstandene Loch zwängen konnte. Mit angehaltenem Atem sah er auf die andere Seite.

„Das gibt es doch gar nicht.“, murmelte er. „Skip, du wirst nicht glauben, was du hier siehst.“

„Was denn?“ Die Stimme seines Freundes klang ungeduldig. „Was ist denn da?“

Dragur zwängte seinen Kopf zurück und sah ihn mit großen Augen an. Doch er sagte kein Wort.

„Was ist denn da?“, wiederholte sich Skip, aber Dragur begann hastig, auch die letzten Steine beiseite zu räumen. Kaum war das Loch groß genug, dass er hindurchklettern konnte, war er auf der anderen Seite verschwunden. Skip  sah ihm sprachlos nach. Dann zog er ärgerlich die Stirn kraus.

„Na warte, bis ich drüben bin, Bürschchen!“, murmelte er und stemmte sich gegen einen besonders großen Stein, der den Weg für seinen dicken Bauch versperrte. „Warte, bis ich drüben bin. Dann kannst du was erleben!“

Doch kaum war er durch das Loch geklettert und auf der anderen Seite angekommen, war sein Ärger vergessen.

„Was in aller Welt ist das?“, flüsterte er, obwohl es eigentlich keinen Grund gab, leise zu sprechen. Doch das, was die Drachenjungen sahen, war von solch einer Pracht und Schönheit, dass sie Angst hatten, ein lautes Wort könnte das Bild verschwinden lassen.

„Das ist der Piratenschatz!“ Dragur drehte sich langsam um sich selbst. Die Höhle, in der sie standen, war riesig. An den Wänden türmten sich Truhen voll blinkender Münzen und funkelnder Steine. Überall standen Körbe mit Schmuckstücken und Edelsteinen herum, auf dem Boden lagen Kelche und goldene Becher, die die Piraten sicher von einem reichen Handelsschiff erbeutet hatten. Und hier, in dieser Schmugglerhöhle, hatten sie alles sicher versteckt.

„Woher kommt das Feuer?“ Skip ging langsam auf eine besonders schöne Holztruhe zu, deren Deckel zugeklappt war.

„Ich habe die alten Fackeln angezündet.“, meinte Dragur, der sich nicht entscheiden konnte, wohin er als erstes gehen sollte. An einer der Wände standen Säcke mit blinkenden Münzen, an einer anderen Wand türmten sich Goldbarren und funkelndes Geschirr. Den Drachen bedeutete all das nichts, doch all die Farben und das Blitzen und Leuchten faszinierte die Drachenjungen.

„Wir haben den Schatz gefunden!“, murmelte Dragur immer wieder. „Wir haben den Schatz gefunden.“

„Na ja,“, unterbrach Skip ihn schließlich, „nicht ganz. Unsere Vorfahren haben ihn lange vor uns entdeckt. Sonst hätten sie die Höhle ja nicht verschlossen.“

Die beiden sahen sich an. Und Skip fuhr fort:

„Und ich denke, unsere Familien werden nicht sehr froh darüber sein, dass wir die alte Geschichte wieder zum Leben erweckt haben. Du hast deinen Vater doch selbst gehört: Der Schatz bringt Unglück. Deshalb haben sie ihn hier gelassen.“

„Aber …!“

„Nichts „aber“, Dragur.“ Skip verzog das Gesicht, als ob ihm mit einem Male klar geworden war, dass sie eine Menge Ärger für etwas bekommen würden, das andere lange vor ihnen entdeckt hatten.

„Es ist kein Geheimnis, dass dieser Schatz hier unten ist. Keiner der jüngeren Drachen war vor uns hier unten, das stimmt schon, aber ein Geheimnis ist diese Höhle nicht.“

Aber Dragur war mit einem Male ganz aufgeregt. Sie hatten den Schatz gefunden! Sie waren in das Höhlenlabyrinth eingedrungen und hatten die Schmugglerhöhle entdeckt. Kein Drachenkind vor ihnen hatte das geschafft. Es würde Ärger geben, sicher, doch die Erinnerung an den Anblick dieser Höhle würde ihm niemand nehmen können. Daran würde er immer zurückdenken können. Sie gingen von Truhe zu Truhe, von Korb zu Korb und sahen sich alles an. Als Dragur eine ganze Weile vor einem Korb mit besonders funkelnden Steinen stehen blieb, ging Skip alleine weiter. Dragur berührte voller Ehrfurcht ein großes, goldenes Kreuz. Er wusste nicht, was es war und was es den Zweibeinern bedeutet hatte, doch es war schön, so schön, dass sein Glanz sich in den Augen von Dragur widerspiegelte. Gedankenversunken betrachtete er ein Bild, das einen dieser Zweibeiner zeigte.  Oder war es gar kein Zweibeiner? Dragur runzelte die Stirn. Die jüngeren Drachen hatten noch nie einen gesehen, sie kannten sie nur aus Erzählungen ihrer Eltern und Großeltern. Doch dieses Wesen da hatte zwei Beine und es war kein Vogel. Also musste es einer dieser Zweibeiner sein. Er sah ihn sich genau an. Komisch sahen sie ja aus, diese Wesen, die mit ihren Schiffen hierher gekommen waren und so viel Unglück mit sich gebracht hatten. Sie hatten ein paar Haare auf dem Kopf, aber ansonsten waren sie unbehaart. Ja, sie hatten noch nicht einmal Federn wie die Vögel oder Schuppen, wie Dragur und seine Familie. Stattdessen hatten sie sich in dieses komische Zeug eingewickelt, das überall zwischen den Truhen lag und mit blinkenden Steinen oder weichem Fell verziert war.

„Das müssen komische Wesen gewesen sein.“, überlegte Dragur. „Sie konnten weder fliegen noch alleine schwimmen. Sie brauchten diese Schiffe, um überhaupt hierherzukommen.

„Dragur?“ Die zitternde Stimme von Skip riss ihn aus seinen Gedanken. „Guckst du mal? Was ist das?“

Dragur drehte sich zu seinem Freund um. Die uralten Fackeln an der Wand stammten noch aus der Zeit, als hier Schmuggler ein- und ausgingen und sie waren so trocken, dass sie wie Zunder brannten. Acht Stück waren in eisernen Halterungen befestigt, und ihr Licht warf tanzende Schatten an die Wand.

„Was hast du denn?“

„Sieh mal – hier!“ Skips Stimme zitterte noch immer.

Als Dragur kam, deutete er auf ein großes Loch in der Wand, vor dem ein paar Kisten herumlagen. Sie sahen aus, als hätte sie jemand achtlos umgestoßen. Dragur wusste nicht, was sein Freund meinte.

„Umgekippte Kisten. Na und?“

„Nein, sieh doch!“, stammelte Skip ungeduldig. „Da, an der Wand.“

Dragur sah genauer hin. Und richtig. Dort, an der Wand, hing in einem eisernen Ring eine dicke Kette. Und die Kette führte in das große Loch hinein. Dragurs Herz schlug schneller.

„Ob sie diesen Billor daran festgebunden hatten?“, fragte er Skip, doch dieser antwortete nicht. Stattdessen deutete er auf das Loch und wisperte:

„Du erwartest nicht, dass ich dort hineinkrieche, oder?“

Auch Dragur war nicht sehr erpicht darauf, in das Loch zu klettern, doch er begann, die Kisten aus dem Weg zu räumen. Ihre Vorfahren hatten diese Höhle entdeckt und den Eingang zu dem Tunnel, aus dem Skip und er gekommen waren, versperrt. Sicher  hatten sie die Kette ebenfalls gesehen und versucht, herauszufinden, ob Billor noch immer daran angekettet war. Sie hätten den Drachen nicht einfach hier unten gelassen. Er stemmte eine schwere Kiste beiseite. Nein, hier konnte kein Drache mehr angebunden sein. Sein Großvater und die anderen Drachen hätten ihn mit Sicherheit befreit. Beherzt packte er die schwere Kette und zerrte daran. Sie bewegte sich nicht.

„Glaubst du, er hängt noch dran?“, flüsterte Skip und starrte Dragur mit großen Augen an.

„Das werden wir nur herausfinden, wenn wir da reingehen und der Kette folgen. An ihrem Ende werden wir wissen, warum sie sich nicht bewegt.“ Dragurs Stimme klang sicherer, als er sich in Wirklichkeit fühlte.

Skip schüttelte energisch den Kopf.

„Ich gehe da auf gar keinen Fall rein!“, sagte er bestimmt. „Ich krieche doch nicht herum und finde womöglich einen toten Drachen, der eine Kette um den Hals hat.“ Er tippte sich an die Stirn. „Ne, Dragur, ich mache ja fast alles mit, aber das hier ist mir eine Nummer zu groß.“

„Ach, komm schon.“, forderte Dragur ihn auf. „Meinst du wirklich, unsere Vorfahren hätten diesen Billor einfach hier gelassen? Ich meine, ….“

„Es ist mir egal, was du sagst. Ich gehe auf gar keinen Fall in diese Höhle hinein! Und damit basta!“

Er verschränkte die Arme vor der Brust und sah Dragur böse an. Dieser seufzte. Wenn Skip bockig war, konnte selbst er nichts machen. Er nahm eine Fackel von der Wand und hielt sie in das dunkle Loch hinein. Der Gang dahinter war breit und hoch genug, dass er bequem hineingehen konnte. Ein erwachsener Drache hätte hier hineingepasst, schoss es ihm durch den Kopf. Ob Billor tatsächlich in dieser Höhle gefangen gehalten worden war?

„Kommst du mit?“, fragte er Skip, doch er rechnete nicht damit, dass er eine Antwort bekommen würde. Und tatsächlich. Skip sah ihn nur kopfschüttelnd an und tippte sich mit einer seiner Krallen gegen die Stirn.

Dragur hielt die Fackel hoch und ging mit klopfendem Herzen allein in den Gang hinein. Der Boden unter seinen Füßen wurde immer steiniger und der Staub der Jahrhunderte kroch ihm in die Nase, doch er ging unbeirrt weiter. Er folgte der Kette, die sich wie eine Schlange an der Wand entlang auf dem Boden wand. Irgendwo tief im Berg grollte es, doch das Beben blieb aus. Er war noch nicht sehr weit gegangen, als der Gang plötzlich einen Knick machte. Dragur hielt die Luft an und lugte vorsichtig um die Ecke. Die Kette endete nur wenige Schritte vor ihm und lag im Staub. Enttäuscht sah er sich um. Das Licht der brennenden Fackel warf tanzende Bilder an die Wand und er zuckte zurück, als er neben seinem eigenen noch einen zweiten Schatten entdeckte. Überrascht drehte er sich um. Es war Skip.

„Kein Wort, hörst du?“, grollte dieser und sah sich argwöhnisch um. „Also, hier ist kein Drache, weder tot noch lebendig.“

Dragur hielt die Fackel höher, so dass sie besser sehen konnten. In einer Ecke lagen kleinere Äste und getrocknete Gräser, und es sah aus, als wäre hier einmal ein Drachennest gewesen. Doch das musste lange her gewesen sein, denn alles war von einer dicken Staubschicht bedeckt und hatte schon lange niemandem mehr als Bett gedient.

„Aber er war hier!“ Dragurs Herz klopfte wild. „Er war hier und ….!“

„Das hat ja auch niemand bestritten. Natürlich war er hier. Er war hier! Doch nun ist hier niemand mehr – und wir sollten schleunigst einen Weg nach Hause finden.“ Er sah Dragur mit festem Blick an und seine Stimme duldete keinen Widerspruch, als er fortfuhr:

„Während du hier herumgekrochen bist, habe ich mir die Höhle noch einmal genau angesehen. Es gibt dort einen Gang, den wir ausprobieren sollten. Er ist breit und die Luft ist gut, er muss also irgendwo nach draußen führen.“

Skips Vorschlag war verlockend. Auch Dragur wollte eigentlich nur noch nach Hause, ganz gleich, wie viel Ärger es auch geben würde. Andererseits … Er betrachtete das Ende der schweren Kette und stellte sich vor, sie um seinen Hals zu spüren. Was musste dieser Billor durchgestanden haben, allein mit den Zweibeinern und ohne Hoffnung auf Rettung? Ob er Angst gehabt hatte? Dragur schüttelte sich bei dem Gedanken, mit einer Kette um den Hals in einer Höhle zusammen mit Zweibeinern eingesperrt zu sein. Ganz allmählich begann er zu begreifen, warum die Drachen so sehr darauf aus waren, keinen Kontakt zu den Zweibeinern zu haben. Und obwohl es schon lange nicht mehr zu einem Zusammenstoß zwischen ihnen und den Drachen gekommen war, verstand er nun, warum bis heute jeden Tag Spähtrupps losflogen, um nach ihren Schiffen Ausschau zu halten. Es schien einfach besser zu sein, sie nie wieder auf die Insel zu lassen. Er stieß die Kette mit einem Fuß an. Sie klirrte leise.

„Könntest du dir vorstellen, so leben zu müssen? Angekettet in einer dunklen, staubigen Höhle und nur die fiesen Zweibeiner um dich herum?“

Er sah Skip nachdenklich an. Dieser schüttelte den Kopf.

„Nein, und ich bin froh, dass wir noch nie einen von ihnen gesehen haben. Aber ich glaube, unsere Eltern werden uns auch anketten, wenn wir nicht endlich nach Hause gehen.“

„Skip, ich kann jetzt nicht gehen. Ich will herausfinden, was mit diesem Drachen geschehen ist. Und ich …“

„Nein, Dragur, wir gehen heim!“

Skip drehte sich um und ging zurück zur Höhle mit all den Schätzen, die die Piraten vor langer Zeit erbeutet und hierher gebracht hatten.

Dragur sah zwischen Skip und der Kette hin und her. Dann folgte er dem Freund. Wahrscheinlich war es wirklich am besten, sie suchten einen Weg, der sie nach Hause bringen würde. In der großen Höhle sahen sich die Drachenjungen noch einmal um. So viele Schätze, so viel leuchtendes, blinkendes Zeug, aber was hatte es den Piraten genützt? Nun lag es hier herum, die Zweibeiner waren lange fort und ihre Schiffe lagen versenkt auf dem Meeresgrund. Und für all das hatten Billor und die anderen Drachen ihr Leben lassen müssen. Dragur seufzte. Dann nahmen sie den breiten Gang in Augenschein, den Skip gefunden hatte und der sie in die Freiheit und zurück zum Lager führen sollte. Er war groß genug, um auch erwachsene Drachen durchzulassen, und die Erde bestand aus weichem Sand.

„Das ist bestimmt der Gang, den unsere Vorfahren benutzt haben, um den Höhleneingang da hinten zu verschließen.“, meinte Skip und hatte es mit einem Mal sehr eilig. Er nahm sich eine der knisternd brennenden Fackeln von der Wand und ging als erster hinein. Erstaunt folgte Dragur ihm. Skip war doch sonst nicht so mutig.

Skip aber wollte nur noch aus diesen unheimlichen Höhlen hinaus. Es gruselte ihn vor all den dunklen Seitengängen und engen Löchern, die Dragur ja immer unbedingt auskundschaften musste. Ständig musste er sich an im Weg stehenden Felsbrocken vorbeizwängen oder stieß sich den Kopf. Sein Magen grummelte vor Hunger und gegen frisches Wasser hätte er jetzt auch nichts gehabt. Nein, er wollte nur noch raus hier, zurück ins Lager und sich einen der fetten Fische fangen, die so zahlreich im Ozean herum schwammen. Er wollte den Mond sehen und morgen früh die Sonne, er wollte in die Schule gehen und mit den anderen nachmittags am heißen Strand liegen. Das war es, was er wollte. Stattdessen krabbelten sie in diesem dunklen Höhlenlabyrinth herum und wussten überhaupt nicht, wo sie waren und welchen Gang sie nehmen sollten.

„Nun komm schon!“, quengelte er und sah sich zu Dragur um. „Ich will raus hier!“

Die Drachenjungen folgten dem breiten Gang. Überall zweigten schmale Tunnel ab oder bildete der Gang Mulden in den Felswänden, doch selbst Dragur ignorierte sie. Das Grollen und Brummen tief im Berg hatte wieder begonnen und immer wieder zitterte die Erde unter ihren Füßen.

Dragur spürte, wie die Angst in ihm übermächtig wurde. Er folgte seinem Freund und hoffte so sehr, dass der Gang sie direkt ans Meer oder – noch besser – ins Lager führen würde. Doch die Orientierung hatte er lange verloren. Es konnte auch sein, dass sie am anderen Ende der Dracheninsel herauskommen würden, doch auch das war ihm egal. Wenn sie doch nur endlich wieder aus dem Berg herauskommen könnten.

Skip blieb abrupt stehen und Dragur lief in ihn hinein.

„Pass doch auf!“, herrschte sein Freund ihn an. Dann deutete er vor sich in den Gang.

„Sie haben ihn verschlossen!“ Seine Stimme begann zu zittern und eine dicke Träne der Enttäuschung rann seine lange Nase hinab. „Sie haben ihn zugemacht.“

Voller Schreck folgte Dragur Skips Blick und starrte auf die Wand aus Steinen, die den Gang versperrten.

„Wir sitzen in der Falle!“, jammerte Skip.

Dragur sah sich hektisch um. Es musste einen Ausweg geben! Irgendwie mussten sie doch aus diesem Labyrinth wieder herauskommen!

„Was machen wir denn jetzt?“ Skip hörte sich an, als wenn er gleich weinen würde.

„Wir müssen zurück in die Schmugglerhöhle und einen anderen Weg finden!“, meinte Dragur und begann, den Weg zurückzulaufen. Skip folgte ihm  und jammerte:

„Aber was ist, wenn der Berg einstürzt? Was ist, wenn das Ungeheuer mit den leuchtenden Augen kommt und uns angreift?“

Darauf hatte Dragur auch keine Antwort, doch einfach aufzugeben, sich hinzusetzen und darauf zu warten, dass der Berg sie erschlug oder das Ungeheuer sie fraß, kam für ihn nicht in Frage.

„Hör mit dem Gejammere auf!“, herrschte er Skip deshalb an, „Wir finden einen Weg!“

Der Berg hörte auf, grimmig zu grollen, und die Erde unter ihren Füßen beruhigte sich.

„Siehst du, ist gar nichts passiert!“ Dragur sah sich nach Skip um und nickte ihm zu. „Wir finden hier schon wieder raus. Und wenn nichts mehr geht, dann nehmen wir den Weg, den wir gekommen sind. Vielleicht ist das Ungeheuer lange weg oder es war gar kein Ungeheuer, sondern …!“

„Sondern?“, keuchte Skip und versuchte, mit Dragurs Tempo mitzuhalten. „Was soll es sonst gewesen sein? Was kennst du noch, das glühende Augen hat?“

„Deine Augen haben auch geglüht. Vielleicht ist es ja doch …“

„… dieser Billor?“ Skip lachte auf, doch Dragur hörte, dass ihm allmählich die Puste ausging. Doch bis zur Schmugglerhöhle war es noch ein Stück und er würde sich erst sicherer fühlen, wenn sie die erreicht hatten.

„Was weiß ich. Aber ein Ungeheuer hätten unsere Wachen doch längst entdeckt.“

„Wenn es hier unten lebt? Wie denn? Die Spähtrupps fliegen oben herum und kriechen nicht unter der Erde lang.“

„Mann, Skip, jetzt hör auf. Wir kommen schon wieder zurück!“

„Das will ich hoffen. Mein Hunger bringt mich um!“

Nun war es Dragur, der lachte. „Na, besser dein Hunger als das Ungeheuer, findest du nicht?“

Doch Skip war nicht zum Lachen zumute. Er hastete hinter Dragur her und ließ sich, kaum dass sie die Schmugglerhöhle erreicht hatten, schnaufend und keuchend in den weichen Sand fallen.

„Sind wir hier sicherer?“, fragte er atemlos.

Dragur sah sich um. „Na, zumindest in den letzten Jahrhunderten ist dieser Höhle nichts passiert. Ich denke, sie hält noch eine Weile.“

„Und wenn wir uns nur kurz ausruhen würden?“ Skip sah Dragur bittend an. „Ich kann echt nicht mehr laufen. Eine kurze Pause nur, bitte!“

Dragur zuckte mit den Schultern. Auch er hatte Hunger, aber Skip hatte Recht. Sie waren nun schon eine ganze Weile unterwegs, waren geschwommen und geklettert, hatten sich durch enge Gänge gezwängt und hatten Unmengen an Steinen beiseite geschafft. Sie hatten sich wirklich eine Pause verdient. Und was sollte ihnen hier schon geschehen? Der breite Gang war versperrt, das Loch, durch das sie in die Schmugglerhöhle gekommen waren, war viel zu klein für etwas, das größer war als sie selbst, und der Berg war ruhig. Nur ihre Mägen knurrten, doch damit mussten sie im Moment leben. Er nickte.

„Machen wir eine kurze Pause. Und dann suchen wir uns einen Weg hier heraus.“

Doch Dragur kam nicht zur Ruhe. Während Skip mit geschlossenen Augen an der Wand lehnte und döste, ging er ziellos in der Höhle herum und sah sich den Inhalt der Truhen und Körbe, der Schalen und Säcke an. Die erste Fackel war heruntergebrannt und er ließ sie achtlos auf den Boden fallen. Dann entzündete er mit ein wenig Feuer die nächste, die verstaubt in ihrer Befestigung an der Wand hing. Das Feuer tat ihm gut. Nicht nur, dass er besser sehen konnte, es gab ihm ein Gefühl von Zuhause, von Wärme und Geborgenheit. Und es ließ die klimpernden Dinge in den Truhen und Körben so herrlich blinken. Er wusste nicht, was die Piraten mit all dem Zeug vorgehabt hatten. Er verstand nichts von Handel und Schmugglerware, von Diebstahl und Mord. Drachen taten so etwas nicht.

„Wem das alles wohl mal gehört hat?“, dachte er laut und warf erschrocken einen Blick auf Skip. Doch dieser hatte inzwischen angefangen zu schnarchen und rührte sich nicht.

Dragur ging langsam weiter, besah sich bunte Steine, die im Schein der Fackel lustig funkelten, und blinkendes Zeug, das an schmalen Ketten in großen Körben lag. „Wem das wohl mal alles gehört hat?“, dachte er wieder.

Ein Geräusch ließ ihn herumfahren. Zuerst glaubte er, dass es Skip gewesen war, der vielleicht wach geworden und gegen eine der Truhen gerannt war, doch sein Freund schlief tief und fest. Dragur sah sich um. Wo war das Geräusch hergekommen? Er lauschte, doch alles blieb ruhig. Langsam ging er auf das Loch zu, in dem die Kette verschwand. Ob sie dieser Gang aus dem Labyrinth herausführen würde?

Noch einmal sah er sich zu seinem schlafenden Freund um. Dann ging er in den Gang hinein und folgte der Kette. Als er an der Stelle angekommen war, wo der Tunnel einen Knick machte, blieb er unschlüssig stehen. So weit waren sie beim letzten Mal auch gekommen, doch was sollte er nun tun? Weitergehen und Skip allein in der Höhle zurücklassen? Dragur verzog das Gesicht. Die Wut seines Freundes, wenn er aufwachen und feststellen würde, dass Dragur verschwunden war, konnte er sich vorstellen. Doch er wusste auch, dass Skip Angst hatte, in diesen immer enger werdenden Tunnel zu kriechen. Was wäre, wenn er einfach schon einmal vorgehen und nachsehen würde, wohin er führte. Vielleicht wäre er auch eine Sackgasse und sie könnten sich diesen Weg dann sparen. Vielleicht aber würde er sie an die Luft und raus aus dem Felsen führen. Welche Freude wäre das, wenn er Skip wecken und ihm den Weg in die Freiheit zeigen könnte!

Dragur sah noch einmal den Gang entlang, den er gekommen war. Falls Skip aufwachen würde, würde er sich denken können, wo er, Dragur, war. Doch Skip war bekannt dafür, dass er sehr  lange und sehr fest schlafen konnte. Wahrscheinlich, dachte Dragur, bin ich längst wieder zurück.

Langsam ging er um die Ecke und ließ sich auf alle Viere nieder. Die Fackel störte ihn beim Kriechen, doch er wollte sie nicht zurücklassen. Der Gang wurde immer enger, die Luft immer stickiger. Immer wieder musste Dragur dicken Felsbrocken ausweichen und sich an hervorstehenden Felsen vorbeidrängen. Schon nach kurzer Zeit war er vollkommen außer Atem. Er schüttelte den Kopf. Nein, für Skip wäre dieser Weg nichts. Sein Freund war einfach zu dick, um sich hier entlangzuquälen.

An einer etwas breiteren Stelle blieb Dragur schließlich keuchend sitzen und versuchte, wieder Luft zu bekommen. Sein Kopf schmerzte, weil er gerade gegen einen Stein gestoßen war, der aus der niedrigen Decke ragte, und er rieb sich die Stelle.

„Das wird bestimmt eine Beule!“, murmelte er und sah sich um. Der Gang schien immer enger zu werden, doch führte er auch wirklich irgendwo hin? Oder würde sich Dragur irgendwann den Kopf an einem verschlossenen Durchgang stoßen?

Er seufzte. Wenn er hier sitzen blieb, würde er es nie herausfinden. Und so machte er sich auf, den Gang weiter zu erkunden. Immer tiefer kroch er hinein, die Fackel als einzige Begleiterin und mit einem mulmigen Gefühl im Bauch.

Kaum war er jedoch einige Meter gekrochen, hörte er wieder ein Geräusch. Es schien aus den Felsen selbst zu kommen. Oder hallte es in den Gängen wieder? Er blieb stehen und lauschte. Da war es wieder! Ein Fauchen, ein Keuchen und Stöhnen, dumpf und dennoch laut genug, um ihm einen Schauer über den Rücken zu jagen. Wo kam es her? Dragur schauderte. Auf was für ein Abenteuer hatten sie sich da nur eingelassen?

Da spürte er einen Luftzug. Frische Luft drang zu ihm und er sog sie gierig ein. War er dem Ausgang schon so nahe? Hatte er das Ende des Labyrinths erreicht? Plätscherte vielleicht schon direkt vor seiner Nase das Meer und nur ein wenig Felsen trennte ihn noch davon, sich in das kühle Nass stürzen zu können? Er hob witternd den Kopf – und stieß sich empfindlich die Nase. Die Decke war einfach zu niedrig für einen Drachen!

Und da hörte er es wieder, das Geräusch, das ihm erneut einen Schauer über den Rücken jagte. Diesmal klang es eher wie ein Weinen, ein Wimmern, doch wer sollte in einem Felsenlabyrinth weinen? Dragur sah über die Schulter und den Gang zurück. Nein, hier war niemand. Bildete er sich das womöglich ein? Waren es vielleicht nur die Geräusche, die Steine machten, wenn sie …?

Ein Schrei ließ ihn herumfahren. Er war so ohrenbetäubend, so laut und voller Angst, dass Dragur beinahe das Herz stehen geblieben wäre. Dann ein Fauchen, ein Keuchen, ein dumpfes, grollendes Geräusch, und Dragur schloss die Augen. Skip! So schrie nur ein Drache, der in höchster Not war. Aber wieso konnte er ihn hier hören? Er war schon so lange in diesem Gang unterwegs, dass er unmöglich seinen Freund in der Höhle hören konnte. Ob Skip ihm gefolgt war? War das Ungeheuer ebenfalls hinter ihm her und kroch diesen Gang entlang?

Dragurs Herz schlug ihm bis zum Hals. So schnell er konnte, kroch er rückwärts und war froh, als er eine Stelle erreicht hatte, an der er sich umdrehen konnte. Eilig hastete er den Gang zurück, immer darauf gefasst, gleich in Skip, oder im schlimmsten aller Fälle, in das Ungeheuer zu rennen. Er stieß sich Kopf und Knie, schlug sich die Schulter auf und prallte mit einer Kralle so hart gegen einen Felsbrocken, dass er anhalten und sich die blutende Zehe reiben musste. Wieder hörte er die Schreie, hörte das Fauchen und Kreischen und begann, sich wirklich Sorgen um seinen Freund zu machen. Und er machte sich Vorwürfe. Wie hatte er Skip alleine in der Höhle zurücklassen können? Dragur wusste doch, wie fest sein Freund schlief. Wenn nun das Ungeheuer gekommen war. Skip wäre ihm hilflos ausgeliefert gewesen.

Humpelnd und mit Angst im Herzen kroch Dragur den Gang zurück und war froh, als er schließlich die im Staub liegende Kette sah. Er atmete auf. Nun war es nur noch ein kurzes Stück, dann hätte er die Schmugglerhöhle erreicht. So schnell er konnte, bog er um die Ecke – und stolperte über etwas, das wie ein großer Sack zusammengesunken auf der Erde lag. Dragur fiel der Länge nach hin und verbrannte sich die Tatze an der brennenden Fackel. Das Feuer erlosch.

„Was …?“

„Dragur?“

„Skip?“ Dragur rappelte sich auf und brachte die Fackel wieder zum brennen. „Skip? Was machst du ….? Wieso bist du …?“ Er half seinem Freund auf die Beine.

„Da ist …!“, stotterte Skip und wies in Richtung Schmugglerhöhle. „Da ist ein …!“

„Was? Da ist was?“ Dragur sah seinen Freund unsicher an. Skip war vollkommen durcheinander und seine Vorderpranke zitterte, als er wieder auf die Höhle zeigte, in der der Schatz der Piraten lag.

„Da ist ein …!“

Wieder erklang das Schreien und Fauchen. Skip drehte sich um und rannte in den dunklen Gang hinein, aus dem Dragur gerade gekommen war.

„Wo willst du hin?“, rief er seinem Freund nach. „Warte doch auf mich!“

Aber Skip war nicht aufzuhalten. So schnell er konnte, lief er den immer enger werdenden Tunnel entlang, und als dieser schließlich zu eng zum Laufen wurde, ließ er sich auf alle Viere nieder und kroch weiter. Dragur folgte ihm kopfschüttelnd.

„Skip, nun warte doch. Was ist denn in der Höhle? Was …?“

Als sie an dem Felsbrocken angekommen waren, an dem schon Dragur sich nur mit Mühe vorbeigezwängt hatte, blieb Skip schließlich keuchend und nach Luft ringend sitzen. Dragur packte ihn an der Schulter.

„Nun rede doch endlich mit mir. Was ist denn los?“

Skip sah ihn mit großen Augen an und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Dann zeigte er den Gang entlang, den sie gerade gekommen waren.

„Da hinten, lieber Dragur“, flüsterte er, „ist ein Ungeheuer. Ein riesengroßes Ungeheuer! Und es ist stinkwütend!“

Dragur sah seinen Freund ungläubig an. „Das Ungeheuer , das wir vorne in der ersten Höhle gesehen haben? Wie soll das denn hierher gekommen sein? Wie sah es aus?“, fragte er Skip, doch dieser schüttelte mit dem Kopf.

„Ich habe keine Ahnung. Ich bin aufgewacht, als ich diesen Schrei hörte.“

„Diesen Schrei? Der so klang, wie ein ….?“

Wieder hörten die beiden Drachenjungen das Fauchen und Kreischen und der Berg erzitterte unter dem Gebrüll. Skip deutete zur Decke hinauf.

„Das meinte ich.“ Seine Stimme zitterte, doch er flüsterte: „Und das war mit einem Male direkt neben mir in der Höhle. Ich bin aufgewacht und habe in zwei finster blickende Augen gesehen. Dann riss das Ungeheuer das Maul auf und stieß diesen Schrei aus. Immer wieder. Es tobte und brüllte und …“ Skip zitterte am ganzen Körper, als er daran dachte. „Dann bin ich in den Gang gelaufen. Ich dachte, es hätte dich schon gefressen, weil du nicht da warst.“

Dragur sah seinen Freund mit großen Augen an. Sein Herz klopfte bis zum Hals und er spürte, dass seine Angst immer größer wurde. Warum hatten sie sich nur auf dieses Abenteuer eingelassen? Warum mussten sie auch mitten in der Nacht in diesem Labyrinth herumkrauchen, anstatt im Lager in ihren warmen, weichen Nestern zu liegen?

„Wir müssen weiter!“, raunte Skip.

„Ich weiß nicht, ob uns dieser Gang nach draußen führt.“, flüsterte Dragur zurück. „Die Luft wird immer besser, je weiter wir gehen, doch es wird auch immer enger und ich weiß nicht, ob du …, ich meine, ob …“

„Ob ich da durchpasse?“ Skip sah Dragur wütend an. „Glaube mir, wenn ich die Wahl habe zwischen gefressen werden oder diesen Tunnel entlangzukriechen, nehme ich das Zweite.“

Skip griff nach der Fackel und drehte sich um. Ohne Dragur weiter zu beachten, zwängte er sich an dem Felsbrocken vorbei und kroch weiter. Das Brüllen und Fauchen war verstummt, doch die Freunde wussten, dass es jederzeit wieder losgehen konnte.

Während Dragur Skip folgte, dachte er nach. Was könnte das für ein Ungeheuer sein, das so viele Jahrhunderte unbemerkt von den Drachen in diesem Labyrinth gelebt haben soll? Es musste doch fressen. Hier unten gab es nichts, also musste es die Höhlen verlassen, um Beute zu machen. Das aber hätten die Spähtrupps und Wachposten doch schon lange bemerkt. Dragur verzog das Gesicht. Irgendwie machte das alles keinen Sinn. Und es gefiel ihm gar nicht, einfach vor etwas davonzulaufen, ohne zu wissen, was es war. Und wenn es nun doch dieser Billor war? Oder ein anderer Drache, vielleicht einer von denen, die damals gegen die Zweibeiner gekämpft hatten und der verletzt worden war? Vielleicht hatte sich so ein Drache in diese Höhlen zurückgezogen und fühlte sich nun gestört.

Wieder schüttelte Dragur den Kopf. Nein, das konnte nicht sein. Jeder Drache hätte versucht, zu seiner Gruppe zurückzukommen. Kein Drache lebte gern allein, sie liebten die Gesellschaft der anderen.

Skip blieb plötzlich stehen.

„Was ist?“, flüsterte Dragur.

„Hier geht’s nicht weiter!“ Die Stimme seines Freundes klang müde und traurig zugleich. „Hier geht’s nicht weiter!“

Dragur zwängte seinen Kopf an Skip vorbei und sah die Felsbrocken, die sich vor ihnen auftürmten. „Mist!“, meinte er leise.

„Ich gehe nicht zurück!“ Skips Stimme zitterte wieder. „Ich gehe auf gar keinen Fall zurück!“

„Kannst du mich mal vorbeilassen?“

„Warum?“

„Ich will mir diesen Geröllhaufen ansehen!“ Dragur schob und zwängte sich an seinem Freund vorbei. Dieser ächzte und stöhnte, als Dragur ihn gegen die Felswand presste, doch schließlich hatten sie es geschafft. Dragur nahm Skip die Fackel ab und beleuchtete die Felsbrocken. Witternd zog er die Luft ein.

„Riechst du das?“, fragte er und sah Skip an.

„Was soll ich riechen?“

Wieder sog Dragur die Luft ein. „Na, die frische Luft. Es riecht nach Meer und Seetang und Fischen.“

Nun hob auch Skip witternd die Nase in die Luft. Dann nickte er und er lächelte zaghaft. „Du hast Recht, es riecht gut. Nach Freiheit. Und nach einem ordentlichen Frühstück.“

Dragur grinste zurück. „Nun mal langsam, erst einmal müssen wir die Steine hier zur Seite räumen.“

Er löschte die Fackel und lehnte sie sorgsam gegen die Höhlenwand. Dann begann er, die Steine abzutragen und hinter sich zu rollen. Skip nahm sie und rollte sie weiter. Es war eine mühsame, anstrengende Arbeit, doch irgendwann hatten sie es geschafft. Der letzte Stein war zur Seite gerollt und vor ihnen klaffte ein großes, dunkles Loch. Skip stöhnte.

„Nicht schon wieder ein enger Tunnel!“, jammerte er. „Ich will nicht schon wieder in ein dunkles Loch kriechen müssen!“

Dragur zündete die Fackel an und lugte vorsichtig in den Gang hinein. Es musste einen Grund gegeben haben, warum die Drachen von früher diesen Gang versperrt hatten. Er war auch deutlich breiter als jener Gang, in dem sie gerade steckten.

„Na komm, sehen wir, wohin uns dieser Tunnel bringt.“, flüsterte Dragur und betrat mit klopfendem Herzen den Gang. Skip murmelte etwas von „verrückt sein“ und „gefährlich“, doch er konnte ihn nicht genau verstehen. Dann erlosch die Fackel. Dragur blinzelte. Seine Augen mussten sich erst einmal an die Dunkelheit gewöhnen. Achtlos warf er die abgebrannte Fackel auf den sandigen Boden, dann ging er langsam weiter. Er tastete sich mit den Vorderkrallen an der Wand entlang, doch immer wieder stießen seine Füße schmerzhaft gegen Felsbrocken und herumliegende Steine.

Und dann standen sie vor dem nächsten Hindernis. Ein großer Felsbrocken, beinahe so groß wie die Drachenjungen selbst, versperrte ihnen den Weg.

„Na toll!“, knirschte Dragur. Einzelne Steine konnten sie ja noch beiseite räumen, aber dieser Fels war ein kaum zu überwindendes Hindernis. „Pack mal mit an!“, forderte er Skip auf. Gemeinsam schoben und zerrten sie an dem Stein herum, doch er bewegte sich keinen Zentimeter von der Stelle.

„Und was machen wir nun?“, jammerte Skip.

Dragur spie ein wenig Feuer und gemeinsam sahen sie sich um. Rechts und links neben dem Felsbrocken gingen zwei kleinere Gänge ab, doch Dragur bezweifelte, dass sie irgendwo hinführen würden. Und Skip würde mit seinem dicken Bauch weder durch den einen, noch durch den anderen Gang passen. Sie saßen fest! Dragur strich sich müde über das Gesicht. Es sah so aus, als ob dieses Abenteuer keinen guten Ausgang haben würde. Hier ging es nicht weiter und zurück konnten sie auch nicht. Was sollten sie nun tun? Es würden Tage vergehen, bis die Erwachsenen sie hier finden würden – wenn sie sie überhaupt finden würden. Die Gänge, durch die sie gekrochen waren, waren für ausgewachsene Drachen viel zu eng, sie würden ihnen gar nicht bis hierhin folgen können.

Wieder erklang das furchteinflößende Fauchen und Knurren. Dragur spürte, wie Skip anfing zu zittern. Er sah seinen Freund mitfühlend an. Es war eine dumme Idee gewesen, nachts allein hierherzukommen. Nun saßen sie in diesem Labyrinth fest, vor sich eine Wand aus Felsen, hinter sich ein fauchendes Ungeheuer.

Skips Magen knurrte. Und das Knurren war so laut, dass Skip erschrocken auf seinen Bauch sah. „Was würde ich für einen Fisch geben!“, murmelte er.

Auch Dragur spürte das Ziehen in seinem Magen immer noch. Doch noch mehr als der Hunger quälte ihn der Durst. Sie mussten so schnell wie möglich aus den Höhlen herausfinden! Aber wie?

Noch einmal sah er sich die Wände genau an. Die Luft hier war so frisch, als säßen sie am Strand. Wenn es aber so viel frische Luft hier unten gab, dann konnte der Ausgang nicht weit sein. Wieder spie Dragur ein wenig Feuer und tastete die Wände ab. Vielleicht gab es hier etwas, das sie bisher übersehen hatten, ein Loch, ein Tunnel, irgendetwas!

Doch da war nichts.

„Es nützt nichts, wir müssen zurück!“ Dragur sah Skip unglücklich an. „Wir kommen hier nicht weiter.“

„Aber …!“ Dragur sah Skip an, dass er gar nicht glücklich war mit dieser Entscheidung. „Aber wenn wir vielleicht doch noch einen anderen Weg finden? Ich meine, vielleicht ….!“

„Skip, hier ist kein anderer Weg. Wir sitzen fest. Und wenn wir nicht verhungern wollen, müssen wir zurück in die Höhle mit dem Schatz der Schmuggler.“

„Aber …“

Dragur zwängte sich an seinem Freund vorbei und begann, den Weg, den sie gekommen waren, zurückzukriechen. Er machte sich inzwischen große Sorgen und sein Herz klopfte wild. Doch in dem Gang waren sie erst einmal sicher, das Ungeheuer war viel zu groß, um in diesen Tunnel zu passen.

Irgendwann erreichten sie die Ecke und sahen auf das Ende der Kette, die noch immer im Staub lag. Dragur nahm sie hoch und ließ sie durch seine Krallen gleiten.

„Meinst du, es sitzt noch in der Höhle?“, fragte Skip leise. Das Fauchen und Knurren hatte aufgehört und es war mucksmäuschenstill.

„Ich weiß nicht. Aber es bleibt uns nichts anderes übrig, als nachzusehen.“

Dragur spürte, wie sein Freund erschrocken zusammenzuckte. Doch was sollten sie sonst tun? Darauf warten, dass die Kampfdrachen kamen und sie hier herausholten? Das konnte Tage dauern und bis dahin waren sie wahrscheinlich verdurstet.

Vorsichtig kroch er um die Ecke und den Gang entlang, der in der Schmugglerhöhle endete. Skip schnaufte und keuchte hinter ihm, doch ansonsten war es still. Dragur blieb stehen und sah über seine Schulter zu Skip hin.

„Warte hier, ich sehe nach, ob die Luft rein ist.“

Doch Skip schüttelte energisch den Kopf.

„Wir gehen zusammen!“, verkündete er und atmete tief ein. „Los jetzt, sehen wir nach, wer uns einen solchen Schrecken eingejagt hat.“

Dragur wunderte sich über den plötzlichen Mut seines Freundes. Oder war es der Hunger, der Skip antrieb? Dragur zuckte mit den Schultern. Dann ging er langsam, Schritt für Schritt, auf das Loch zu, das sie aus dem Gang heraus und hinein in die Schmugglerhöhle bringen sollte.

Alles war still. Dragur steckte vorsichtig den Kopf aus dem Loch und sah sich um. Ein paar der Kisten waren umgeworfen und das glitzernde Zeug war überall auf dem Boden verstreut. Schnell zog Dragur den Kopf wieder ein

„Was ist? Was siehst du?“ Die Stimme seines Freundes klang ganz hohl vor Angst.

„Ich weiß nicht. Es ist nichts zu sehen.“

„Dann los!“, drängte Skip. „Lass uns den Weg nehmen, auf dem wir gekommen sind, und ..“

„Aber was ist, wenn es uns da auflauert?“ Dragur bekam Magenschmerzen bei der Vorstellung, dem Ungeheuer in dem engen, dunklen Gang zu begegnen. Oder gar im Wasser auf dem Weg nach draußen.

Doch Skip ließ nicht locker. „Es ist doch völlig gleichgültig, wo es uns auflauert. Wenn es will, frisst es uns!“

Erschrocken drehte Dragur sich zu Skip um. „Was ist mit dir? Wieso sagst du so etwas?“

Dragur erinnerte sich daran, wie ungern Skip schwamm. Und nun, mit einem Male, konnte er gar nicht schnell genug ins Wasser kommen, obwohl ihnen dort ein unbekanntes Wesen begegnen könnte?

„Bitte!“ Skips Stimme wurde weinerlich. „Ich will hier raus. Ich will endlich wieder den Himmel über mir sehen und einen dicken Fisch fressen.“ Er seufzte und Dragur war sich nicht sicher, ob sein Freund vielleicht bereits weinte. „Ich will nur raus hier!“

Dragur fasste sich ein Herz und spähte noch einmal vorsichtig aus dem Loch heraus. Dann nickte er seinem Freund zu und verließ den sicheren Gang.

„Lass uns eine Fackel mitnehmen.“, flüsterte Skip. „Wer weiß, wozu wir die gebrauchen können.“

Eine Schale mit klimpernden Steinen klirrte leise, als Skip mit seiner Hintertatze dagegen stieß.

„Sei leise!“, fuhr Dragur ihn an. „Willst du das Ungeheuer auch noch rufen, damit es uns schneller findet?“

Sie nahmen sich jeder eine der alten, staubigen Fackeln und zündeten sie an. Noch einmal sahen sie sich in der Höhle um.

„Wollen wir etwas davon mitnehmen?“, fragte Skip, doch Dragur schüttelte entschieden den Kopf. Sein Vater hatte gesagt, dass dieser Schatz nichts als Unglück brachte, und so allmählich verstand Dragur, was er damit gemeint hatte. Die Zweibeiner lagen mit ihren Schiffen versenkt auf dem Meeresboden, unzählige Drachen waren gestorben und sie beide hingen nun hier in dem Höhlenlabyrinth fest und fürchteten sich schrecklich. Und dann war da noch dieses Ungeheuer, von dem niemand wusste, was es war. Dragur seufzte. Nein, sie würden alles hier lassen. Sie waren nicht gekommen, um Schätze zu suchen. Sie waren gekommen, um ihre Neugierde zu befriedigen und hatten damit gegen so ziemlich alle Regeln verstoßen, die es bei den Drachen gab.

„Lass uns einfach abhauen!“, raunte Dragur und kroch in den Gang, der sie zurück zum Meer bringen sollte. Skip folgte ihm. Kaum jedoch hatten sie die Höhle verlassen, erklang hinter ihnen das Fauchen und Kreischen erneut. Skip stieß Dragur an.

„Lauf!“

Doch Dragur konnte nicht laufen, sondern nur kriechen. Der Gang war eng, er musste über herumliegende Steine klettern und sich an herausragenden Felsen vorbeizwängen, und die Decke war niedrig.

Das Fauchen kam näher.

„Nun mach schon!“, jammerte Skip hinter ihm und Dragur kroch so schnell er konnte. Sie stießen sich die Köpfe, schrammten mit den Knien über schroffe Felsen und holten sich eine Menge blauer Flecken. Doch das war den Drachenjungen egal. Sie wollten nur noch raus aus diesem Höhlenlabyrinth und in das sichere Lager ihrer Eltern. Wenn sie doch nur endlich die Höhle mit dem Sandstrand erreichen würden. Von da an wäre es nur noch ein kurzes Stück den unterirdischen Gang entlang und sie wären entkommen. Doch alles dauerte so unendlich lange. Wieder zwängte sich Dragur an einem vorstehenden Felsen vorbei und hörte, wie Skip hinter ihm keuchte. Wie hatte sein Freund es auf dem Hinweg bloß geschafft, hier vorbeizukommen? Schon Dragur, obwohl deutlich sportlicher, hatte seine Mühe gehabt. Und nun, wo das Ungeheuer direkt hinter ihnen war, durfte Skip auf keinen Fall stecken bleiben.

War es die Angst, die Skip so gelenkig machte? Oder tat er nur immer so, als wäre er unsportlich und bequem? Dragur staunte, wie schnell Skip seinen dicken Bauch an dem Felsen vorbeigeschoben hatte. Doch das Fauchen und Kreischen kam immer näher.

„Mach die Fackel aus!“, raunte Dragur seinem Freund zu. „Und dann lass uns ganz leise sein.“

Die beiden Drachenjungen hockten in dem stickigen Gang und hielten den Atem an. Mit einer Tatze tastete Dragur nach einem Stein und bedeutete Skip, dasselbe zu tun. Viel würde es bei einem Angriff nicht helfen, aber es war besser, als gar nichts zu tun.

„Kriech weiter!“, forderte Skip Dragur auf. So leise wie möglich krochen sie den Gang entlang, jeder von ihnen mit einem Stein bewaffnet und einer erloschenen Fackel ausgerüstet.

Plötzlich packte Skip Dragur bei dem Hinterbein. Dragur drehte sich um. Und dann sah er die leuchtenden Augen, die sich langsam näherten. Ein Schnaufen und Keuchen drang aus der Kehle des Ungeheuers und die Drachenjungen vergaßen alle Vorsicht. Schreiend krabbelten sie den Gang entlang und fielen förmlich in den weichen Sand der Höhle mit dem Sandstrand. Doch das Ungeheuer folgte ihnen und ließ ihnen keine Zeit, nachzudenken.

„Ins Wasser und den Tunnel entlang!“, kommandierte Dragur. Skip rang nach Atem und hielt sich die Seiten.

„Ich kann nicht mehr.“, stöhnte er.

„Du musst!“ Dragur hatte nicht vor, darauf zu warten, bis das Ungeheuer die Höhle ebenfalls erreicht hatte. Er stieß Skip ins Wasser und wollte gerade abtauchen, da sahen sie zwei weitere glühende Augen, die ihnen aus dem Wasser entgegensahen.

„Es gibt zwei!“, keuchte Dragur und spürte die Verzweiflung, die sich wie ein Ring um sein Herz legte. „Es sind zwei Ungeheuer!“

So schnell sie konnten, verließen sie das Wasser und sahen sich gehetzt um.

„Wo sollen wir hin?“, jammerte Skip.

„Dort hinein!“ Dragur hatte das Loch in der Wand gerade erst entdeckt und stieß seinen Freund dorthin. Es war nicht sehr groß und ob dahinter ein Gang lag oder es einfach nur ein Loch in der Felswand war, wusste er nicht. Doch erst einmal war es ein Versteck … und ein Versteck konnten sie gut gebrauchen.

So schnell sie konnten, krochen sie in das enge Loch hinein und warteten mit angehaltenem Atem darauf, dass sich die Ungeheuer auf die Suche nach ihnen machen würden. Und es dauerte auch nicht lange, da hörten sie das Schnüffeln und Scharren und etwas kratzte am Eingang.  Dragur und Skip krochen noch ein Stück tiefer in den Berg hinein, doch mit einem Male endete der Gang. Gerade tastete Dragur die Decke und Wände nach einem Ausweg ab, da gab der Boden unter ihnen nach. Mit einem lauten Aufschrei fielen sie in die Tiefe.

Der Aufprall war hart. Benommen blieben Skip und Dragur liegen. Sand und Steine fielen ihnen auf den Kopf und sie hoben schützend die Vorderpranken vor ihre Gesichter. Doch schließlich kam kein Sand mehr von oben und Dragur öffnete vorsichtig die Augen. Der Boden unter ihm war harter Felsen und jeder Knochen tat ihm weh. Stöhnend richtete er sich auf und half seinem jammernden Freund auf die Beine.

„Ich habe mir bestimmt alle Knochen gebrochen!“ Skip tastete sich von oben bis unten ab, doch er war ebenso unverletzt wie Dragur. Sie sahen sich um. Die Höhle, durch deren Decke sie gefallen waren, war riesig. Auch hier gab es Wasser und einen weichen Sandstrand, die Felsen waren ausgewaschen und … Da sahen sie ihn. Atemlos tastete Skip nach Dragurs Schulter und deutete mit der Schnauze auf das, was auf der anderen Seite der Höhle an der Wand lag. Über ihnen erklang wieder das Heulen und Fauchen.

Langsam gingen sie um den See herum, der mehr als die Hälfte der Höhle einnahm. Sie wagten kaum zu atmen. In gebührendem Abstand blieben sie stehen und starrten auf das, was dort in einem Bett aus Gras und weichem Sand lag und schlief. Sein Atem ging langsam und gleichmäßig und seine Augen waren geschlossen.

„Er lebt!“, flüsterte Dragur und spürte, wie ihm die Tränen in die Augen traten. „Er lebt!“

„Das ist …?“ Skip wusste nicht, was er sagen sollte.

Dragur nickte. „Wer sollte es sonst sein?“

In diesem Moment schoss etwas aus dem Wasser und stürzte sich fauchend und kreischend auf Skip. Dieser schrie auf. Dragur wirbelte herum und versuchte, seinem Freund zu helfen, doch das Ungeheuer schien überall gleichzeitig zu sein. Ungeheuer? Dragur traute seinen Augen kaum.

„Kolle?“, rief er und zerrte an der Vordertatze. Doch nichts geschah. Dragur überlegte panisch, was er tun konnte. Was hatte sein Vater gesagt, was Drachen können mussten? Schwimmen, fliegen, Feuer speien und nachdenken. Nun, schwimmen und fliegen können würde ihn hier nicht weiterbringen. Nachdenken allein auch nicht. Aber vielleicht Feuer speien. Er holte tief Luft und wollte dem Drachen, der sich noch immer in Skip festgebissen hatte, ein gewaltiges Feuer entgegenschleudern, doch es kam nicht mehr als eine kleine Flamme. Wieder versuchte er es, doch das Ergebnis war dasselbe. Tränen traten ihm in die Augen. Er zerrte und rüttelte an dem alten Drachen herum, doch dieser schüttelte ihn ab wie ein lästiges Insekt, bevor er sich wieder auf den kreischenden Skip stürzte.

„Hilf mir!“, hörte er seinen Freund weinen. Wieder erinnerte er sich an die Worte seines Vaters. Er konzentrierte sich. Dann holte er Luft und schleuderte dem rasenden Drachen eine Flamme entgegen, dass dieser erschrocken von Skip abließ und sich zu Dragur umsah.

„Erkennst du uns nicht?“, rief dieser und versuchte, nicht den blutenden Skip anzusehen. Stattdessen konzentrierte er sich auf Kolle, der versuchte, die Flamme auf seinem Rücken im Sand zu löschen. „Weißt du nicht, wer wir sind?“

Doch Kolle schien sie tatsächlich nicht zu erkennen, denn nun schleuderte auch er Dragur einen solchen Feuerball entgegen, dass sich dieser hinter einem Felsen in Sicherheit bringen musste.

„Skip, bist du ok?“, rief er seinem Freund zu.

„Nein, bin ich nicht. Meine Schulter blutet und ich habe mir bestimmt die Rippen gebrochen.“, jammerte Skip, ohne dabei Kolle aus den Augen zu lassen.

Der Drache hatte sich in Richtung Felswand zurückgezogen und sah die Drachenjungen argwöhnisch an. Noch einmal versuchte Dragur sein Glück.

„He, Kolle, erkennst du uns wirklich nicht? Wir sind´s, Dragur und Skip.“ Vorsichtig kam Dragur hinter seinem Felsen hervor. Er erhob sich auf die Hinterbeine und näherte sich langsam dem fauchenden Drachen. „Du kennst uns! Wir tun dir doch nichts.“

Aus den Augenwinkeln sah er, wie Skip begann, langsam auf den Felsen zuzukriechen, hinter dem Dragur Schutz vor Kolles Flammen gesucht hatte. Scheinbar konnte er tatsächlich nicht mehr laufen, denn er zog sich stöhnend und keuchend über den weichen Sandboden.

Nun sah Dragur zu dem noch immer schlafenden Tier hinüber, das an der Felswand lag. Diesen Blick allerdings musste Kolle falsch verstanden haben, denn er spie Dragur eine solche Flamme entgegen, dass dieser gerade eben noch seine Augen schützen konnte.

„Kolle, bitte!“, rief er, doch der Drache schien seine Sinne nicht beisammen zu haben. Wieder und wieder schleuderte er den Drachenjungen ein wahres Feuerwerk entgegen und ließ sie weder an sich noch an den Schlafenden heran.

Dragur wusste nicht, was er tun sollte. Skip schien schwer verletzt zu sein, Kolle erkannte sie nicht wieder und der schlafende Drache dort an der Wand war auch keine Hilfe.

Da hörte er, wie Skip nach Luft schnappte und flüsterte:

„Dragur. Dragur!“

„Was ist?“ Dragur wollte Kolle nicht aus den Augen lassen, doch die Stimme seines Freundes klang so panisch, dass er für einen Augenblick doch zu ihm hinsah. Skip deutete auf das Wasser. Und gerade, als Dragur die vielen leuchtenden Augen sah, die ihn aus dem Wasser ansahen, stürzte Kolle sich auf ihn.

Der Schmerz überrollte ihn wie eine Flutwelle. Er roch den Atem des wütenden Drachen, hörte das Fauchen und Kreischen, doch das war alles nichts gegen den Schmerz, den er in seiner Schulter spürte, wo die gewaltigen Zähne ein tiefes Loch hineingebissen hatten. Doch auch Kolles Gewicht und die mächtigen Krallen an den Hintertatzen machten ihm zu schaffen. Sobald er nämlich versuchte, den schweren Drachen von sich herunterzustoßen, hieben ihm die Krallen der Hintertatzen tiefe Risse in die Beine. Er begann zu schniefen.

Dann gab es noch mehr Tumult. Skip kreischte erst auf, doch dann begann er, halbe Sätze und Namen zu stammeln. Dragur schloss die Augen. Er hatte nur ein einziges Wort von dem verstanden, was Skip faselte, doch es reichte aus, um ihm neue Hoffnung zu geben. Magan!

Kolle ließ von ihm ab und zog sich zu dem schlafenden Drachen zurück. Dragur hielt sich die verletzte Schulter und sah, wie das Blut aus der Wunde lief. Kräftige Vorderbeine packten ihn und zogen ihn zu Skip. Von irgendwoher hörte er die Stimme seines Vaters, doch ihm war plötzlich übel und schwindelig und …. Dann spürte er nichts mehr.

Die Sonne schien und es war so, als ob alle Vögel der Insel beschlossen hatten, den Drachenjungen gemeinsam ein Lied zu singen; es zwitscherte und trällerte in Bäumen und an Felsen, in Büschen und am Strand.

Dragur und Skip standen betreten vor dem Ältestenrat und zogen mit ihren Krallen kleine Kreise in den Sand. Nun sollte also die Standpauke folgen!

Sie hatten sechs starke Drachen gebraucht, um Kolle aus der Höhle zu holen. Und weitere acht Drachen waren nötig, um den altersschwachen Billor ans Tageslicht zu tragen.

Dragur warf einen Blick zu dem Tier hinüber. Früher einmal musste er mächtig groß und stark gewesen sein, doch nun war er ein magerer, müder, alter Drache, dem es kaum gelang, die Augen zu öffnen.

Sie hatten ihm ein weiches Lager in einer der besten Höhlen gebaut, hatten ihm fette Fische und Seetang geholt und ihm den Staub der Höhle von seinem runzeligen Körper gewaschen. Billor lebte. Er hatte all die Jahre in dem Labyrinth der Höhlen überlebt und war schließlich von Kolle gefunden worden.

Nun sah Dragur zu dem vor sich hinmurmelnden Drachen hinüber. Einige Drachen erzählten sich, dass Kolle verrückt geworden war, andere sagten, dass er zwar nicht richtig verrückt sei, aber sehr seltsam geworden war, nachdem die Zweibeiner ihn gefangen genommen hatten. Und auch Billor war nicht in der Lage, einen zusammenhängenden Satz zu sagen. Hatte die Gefangenschaft bei den Zweibeinern ihn so verändert? Oder war es das lange Leben ohne einen einzigen Drachen neben sich, das ihn hatte so merkwürdig werden lassen?

„Hüte dich vor den Zweibeinern!“, hatte sein Vater wiederholt gesagt. Konnten sie einen Drachen verrückt werden lassen? Dragur sah in das Gesicht seines Vaters, der in der Reihe hinter dem Rat der Alten stand. Auch er hatte die Zweibeiner gesehen, hatte geholfen, Kolle aus ihren Fängen zu befreien. Doch er war nicht verrückt geworden, obwohl die Wunde in seiner Brust bis heute nicht richtig geheilt war.

Der älteste der Drachen räusperte sich.

„Nun, ihr beiden Spaßvögel,“, meinte er und sah Dragur und Skip ernst an, „eigentlich müssten wir euch bestrafen.“

Dragur und Skip zuckten zusammen.

„Aber wir denken, dass eure Wunden Strafe genug sind. Ihr seid beide verletzt worden und obwohl wir eure verantwortungslose Tat nicht gutheißen können, haben wir dank eures Abenteuers immerhin Billor gefunden.“

Die umherstehenden Drachen nickten.

„Deshalb werden wir auf weitere Strafen verzichten.“

Skip atmete erleichtert auf, doch Dragur war sich nicht sicher, ob es das wirklich schon gewesen war. Er warf seinem Vater einen Blick zu, doch dieser reagierte nicht.

„Allerdings“, und nun lächelte der alte Drache die Drachenjungen an, „werdet ihr ein Jahr lang etwas für die Gemeinschaft der Drachen tun, damit ihr nicht wieder auf dumme Gedanken kommt.“

Dragur verzog das Gesicht und hörte, wie Skip neben ihm die Luft einzog.

„Kolle hat Billor gefunden, als er halb verhungert war. Er hat ihn zweihundert Jahre lang mit Fressen versorgt. Er hat sich um ihn gekümmert, ihm weiche Nester gebaut und ihn gepflegt. Nun sind wir dran. Skip, du wirst Billor ein Jahr lang jeden Tag mit Fischen versorgen. Mit fetten Fischen, hörst du? Und du wirst sie selber fangen und dir dabei nicht von anderen helfen lassen. Du wirst also schwimmen und tauchen lernen müssen.“

Ein paar Drachen lachten.

Der Alte fuhr fort: „Und Dragur, du wirst ab sofort die kleinen Drachen ein Jahr lang im Feuerspeien unterrichten. Denn jeder Drache muss vier Dinge wirklich gut können. …“

Dragur nickte ergeben. „Schwimmen, tauchen, Feuer speien und nachdenken.“, murmelte er. Die Drachen nickten und lächelten ihn an.

Nun hob der alte Drache seine gewaltige Pranke und sorgte so für Ruhe.

„Aber, und das dürfen wir auch nicht vergessen, hat euer Abenteuer dafür gesorgt, dass Billor wieder unter uns ist. Er hat all die Jahre in den Höhlen gelebt, hat sich nicht herausgetraut. Seine Sinne sind nicht beisammen und er wird nie wieder der Billor sein, der er einmal war. Doch er ist nun wieder bei seiner Familie. Er ist bei uns. Und deshalb wird es heute Abend ein großes Fest geben.  Und alle Drachen der Dracheninsel sind eingeladen, dabeizusein.“

Die Drachen feierten bis zum Morgengrauen. Selbst Kolle, der schon viele Jahre mit niemandem gesprochen hatte, tanzte und lachte und freute sich, wieder Teil einer starken Gemeinschaft zu sein.

Der alte Billor lebte noch zwei Jahre lang. Eines Morgens stand er auf, schleppte sich zum Strand hinunter und sah zu, wie die Sonne aufging. Dann starb er mit einem Lächeln auf dem Gesicht.

Dragur und Skip jedoch erlebten noch viele Abenteuer. Aber davon erzählt die nächste Geschichte.

Vorschau:

„Niemandsland – Das Land zwischen den Welten“

1. Band der Niemandsland-Trilogie

„Niemandsland – Rückwärts und zurück“

2. Band der Niemandsland-Trilogie

„Niemandsland – Bis ans Ende der Zeit“

3. Band der Niemandsland-Trilogie

„ICH…TUE…ES…JETZT!

Zielfindung und Motivation ohne Wenn und Aber“

„Dragur und das Geheimnis der Schmugglerhöhle“

Kinderbuch für Kinder bis ca. 10 Jahre

„Moorhof“

Halbhistorischer Roman um einen energetisch belasteten Platz

„LebensART – Ohne Dach und doch Zuhause“

Band 1 „Wegweiser – Die Geschichte des Andreas S.“

Band 2 „Brückenleben“

„LebensART – Nie komme heim“

Band 1 „Melanies Weg“

Band 2 „Morgens, halb zehn, in Deutschland“

Table of Contents

Widmung

Dragur und das Geheimnis der Schmugglerhöhle

Vorschau: