Labyrinth der Geheimnisse 01 - Achterbahn ins Abenteuer
Author: Bornstaedt, Matthias
Date: 2013-08-29T22:00:00+00:00
Description: Phil, Jago und Karoline können es nicht fassen: Es gibt ein Labyrinth unter ihrer Stadt und keiner weiß davon! Einen tolleren Abenteuerspielplatz kann es ja wohl kaum geben!

Inhalt

Titel

Impressum

Blitz und Donner

Ein rätselhafter Fund

King Kong der Erste

Google spuckt nichts aus

Wächter aus Stein

Dunkle Ahnungen

In der Gefahrenzone

Auf die Folter gespannt

Abwärts

Räuberleiter und Vulkan

Zahn um Zahn

Überraschungen

Ein höllischer Ritt

Die Killerfrage

Löwenritter junior

Dank

Autoreninformation

Als Ravensburger E-Book erschienen 2013

Die Print-Ausgabe erscheint im Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

© 2013 Ravensburger Buchverlag

Illustrationen: Silvia Christoph
Redaktion: Beate Spindler

Alle Rechte dieses E-Books vorbehalten durch Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

ISBN 978-3-473-47438-7

www.ravensburger.de

Name: Karoline Weber, kurz „Kresse”

Besondere Kennzeichen: Ich habe grüne Strähnchen im Haar und gehe nie ohne meinen Gecko Kiwi aus dem Haus.

Freunde sagen über mich: Kresse weiß immer, was sie will und kann ein echter Dickkopf sein. Aber sie ist auch eine Freundin zum Pferdestehlen.

Ich liebe: Tiere, auch langbeinige Spinnen, die Natur, Abenteuer mit Phil und Jago.

Was ich nicht ausstehen kann: Tierquäler, Ungerechtigkeit und arrogante Mitschülerinnen.

Name: Jago Rotschmied

Besondere Kennzeichen: Rastazöpfe, habe fast immer mein Skateboard dabei.

Freunde sagen über mich: Jago ist der coolste Junge auf diesem Planeten, ihn bringt so schnell nichts aus der Fassung. Aber er ist auch schwer chaotisch.

Was mein Herz höherschlagen lässt: jede Art von Actionsport, Computerspiele, Döner, mexikanisches Essen – und vor allem meine Freunde.

Was mir das Leben schwer macht: Lehrer, Hausaufgaben und langweilige Schulstunden. Und dass ich mit meinem Vater ständig umziehen muss.

Name: Philipp Knappe, kurz „Phil”

Besondere Kennzeichen: mein wacher Blick und meine riesige Neugier.

Freunde sagen über mich: Phil ist nicht der Mutigste, aber oft der Cleverste.

Was mich besonders fesselt: Geschichte, Rätsel, Experimente – und alles, was noch nicht entdeckt ist.

Was mich in den Wahnsinn treibt: dass ich so schnell eine Gänsehaut bekomme.

Unter der kleinen Stadt Witterstein verbarg sich ein riesiges Geheimnis. Jahrhundertelang bekam es niemand zu Gesicht. Doch eines Nachts legte ein heftiges Septembergewitter es wieder frei.

Zuerst geisterte das Unwetter nur in den Bergen, an deren Nordhang sich Witterstein duckte. Aber nach Mitternacht trieb der Wind die schweren schwarzen Wolken in Richtung Tal.

Wie eine Armee aus Schatten zogen sie über die Reste der Mauer, die den uralten Stadtkern umschloss.

Als die Uhr im Westernturm eins schlug, fielen die ersten dicken Tropfen. Um Viertel nach eins hatte der Regen die Rinnsteine bereits in gurgelnde Bäche verwandelt.

Die Halb-zwei-Schläge verschluckte ein lautes Donnergrollen. Es hallte wie Kanonenschüsse durch die Straßen, die wegen eines Stromausfalls genauso stockdunkel dalagen wie in den Nächten des finsteren Mittelalters. Nur hin und wieder ließen Blitze die Fensterscheiben wie ängstliche Augen aufflackern. Jedes Haus schien zu hoffen, dass es verschont blieb.

Wo würde das Gewitter zuschlagen? Es zog sich bedrohlich zusammen, als hätte es ein bestimmtes Ziel.

Schließlich landete ein Blitz einen Volltreffer: Er schlug in eine mächtige, zwölf Meter hohe Säule ein. Sie stand zwischen dem Westernturm und der alten Schule.

Auf der Säule thronte ein Löwe aus Stein. Der Blitz traf ihn wie der Strahl eines Laserschwerts. Es knirschte und knackte gewaltig, als würde der Löwe versuchen, seiner steinernen Haut zu entfliehen.

Dann gab das Gestein nach. Ein gezackter Riss kroch vom Haupt des Löwen abwärts. Brocken prasselten herab. Der Riss wanderte immer tiefer und tiefer. Bis zum Erdboden.

Die Säule war gespalten. Und in dem Spalt verbarg sich etwas ganz Besonderes: der Schlüssel zu einer geheimnisvollen, unterirdischen Welt.

Und während das Gewitter ebenso schnell abzog, wie es gekommen war, zog für drei junge Wittersteiner das Abenteuer ihres Lebens herauf.

Am nächsten Morgen troff der Efeu an der Schule immer noch von Regenwasser und die Sonne ließ ihn wie einen Silbervorhang glänzen.

Hunderte Schüler liefen auf dem Weg zum Unterricht an der Säule vorbei, ohne etwas Ungewöhnliches zu bemerken.

Nur ein Junge blieb stehen. Er hieß Philipp, kurz „Phil“, hatte blonde Haare und nicht sehr viel auf den Rippen. Phil war der neugierigste Junge der Welt – seinem wachen Blick entging nichts. Natürlich konnte er an einer vom Blitz gespaltenen Säule nicht einfach so vorbeigehen.

„Unglaublich!”, staunte er und ließ seinen Blick die Säule hinaufwandern. „Was muss das für ein Blitz gewesen sein!”

Er zwängte sich durch die Büsche, die um die Säule herumwuchsen. Dort, wo der Riss den Erdboden berührte, fand Phil eine kleine Colaflasche mit geschwärztem Etikett.

„Wahnsinn! Die hat der Blitz richtig gegrillt!” Er bückte sich, um die Flasche aufzuheben. Dabei stieß er auf etwas noch viel Interessanteres.

„Nanu! Was blinkt denn da?” Phil ging in die Hocke und spähte in den tiefen Riss.

„Die Säule ist ja hohl!”, stellte er fest. In ihrem Inneren lag ein Gegenstand, den ein Sonnenstrahl zum Funkeln brachte.

Was war das? Hatte jemand etwas in der Säule versteckt?

Phils Herz pochte laut, als er seinen Arm in den Spalt zwängte. Er passte geradeso hindurch.

Phil musste nur noch die Finger ausstrecken. Ein paar Zentimeter …

„Verflixt!”, rief er aus. Er hatte den Gegenstand aus Versehen ein Stück von sich weggeschoben.

„Na warte!”, sagte Phil grimmig.

Er brach einen Zweig ab, hielt ihn in den Spalt und angelte nach dem Gegenstand.

„Nun komm schon …” Ha, jetzt bekam er ihn mit der Hand zu fassen. „Hab ich dich!” Als Phil die Hand öffnete, traute er seinen Augen kaum: Er hatte einen Keil aus der Säule gefischt!

Phil strich ein paar Erdkrümel von seinem Fund. Der Keil war etwa so lang wie die kleine Colaflasche und seine Oberfläche bestand aus dunkelgrauem, zerfurchtem Stein.

Am unteren Ende glänzte ein kupferfarbener Griff. Dieser trug eine Gravur.

„Ein Pfotenabdruck mit Zehen aus Flammen!”, sagte Phil aufgeregt. „Was …?”

Da schrillte die Schulklingel.

Kurzerhand stopfte er den Keil in seinen Rucksack und zwängte sich zurück durch die Büsche.

In der ersten Stunde stand Geschichte bei Frau Doktor Rabenquarz auf dem Plan.

„Ihr dürft euch freuen, meine Lieben!”, sagte sie mit kratziger Stimme und klopfte ein Staubwölkchen aus ihrem altmodischen Kostüm. „In den nächsten dreizehn Wochen beleuchten wir die Geschichte unserer schönen Stadt.”

Ihr faltiges Gesicht zerknitterte zu einer Art Lächeln. „Wie ihr vielleicht wisst, habe ich hierzu ein kleines, bescheidenes Lehrwerk verfasst.”

Das Lehrerpult ächzte unter einem erschreckend hohen Turm dicker, ledergebundener Wälzer.

„Oliver, austeilen!”, befahl sie dem Jungen, der das Pech hatte, ihrem Pult am nächsten zu sitzen.

RUMS! Einer der Wälzer landete vor Phil auf der Tischplatte.

„Noch eins für Jago”, bat Phil und zeigte auf den leeren Platz neben sich. Sein Freund Jago hatte bestimmt wieder verschlafen.

Als alle Bücher verteilt waren, setzte sich die Lehrerin und begann stolz, aus ihrem Werk vorzulesen.

„Kapitel 1 – Fette Zeiten:

Witterstein, wie wir es kennen und lieben, war einst ein unscheinbarer Marktplatz für Kerzenfett …”

Die Blicke der Schüler wanderten sehnsüchtig zu den offen stehenden Fenstern. Nur Phil schielte auf seinen Rucksack. Konnte er es wagen, den Keil herauszuholen?

Frau Doktor Rabenquarz schien ganz in ihr Buch vertieft. Mit glänzenden Augen las sie gerade:

„… die Fettige Rebellion, angeführt von Fridolin dem Verfetteten, führte im Jahre 803 nach Christus zum Krieg ums Kerzenfett.”

Möglichst unauffällig zog Phil den Keil aus dem Rucksack und kramte ein Lineal aus seiner Federmappe.

Vorsichtig begann er, mit dem Lineal die restliche Erde vom Keil zu kratzen. Feine Krümel rieselten herab.

Oha!, merkte Phil plötzlich auf. Ist das hier ein Buchstabe?

Gebannt schabte er weiter – und wirklich: Da war eine Inschrift in den Keil geritzt!

[Lösung]

Mit zitternden Fingern legte Phil die letzten Buchstaben frei. Er vergaß völlig die Welt um sich herum und kam sich vor wie ein Archäologe in einer staubigen Ausgrabungsstätte. Dann versuchte er, den Text zu entziffern: Geh und such das Labyrinth, wo die drei Wa… sind.

Was konnte mit Wa… nur gemeint sein? Vielleicht Wanzen? Nein, Quatsch. Oder Waechter?

„Ha, das ist es!”, rief er begeistert – und leider einen Tick zu laut.

Die Lehrerin klatschte ihr Buch auf das Pult. PATSCH! „Philipp Knappe!”, zischte sie empört.

Die meiste Zeit über hockte Frau Doktor Rabenquarz reglos wie eine Mumie am Lehrertisch. Solange man sie nicht reizte.

„Auch von einem Einserschüler erwarte ich tadelloses Beneh…”

Weiter kam sie nicht, denn plötzlich flog die Tür auf. Der Luftzug ließ die Blätter in Rabenquarz’ Buch flattern, riss ihr Lesezeichen mit sich und wehte es durchs Fenster hinaus.

Alle Augen richteten sich auf den Jungen, der mit Volldampf ins Klassenzimmer gedüst kam – auf seinem Skateboard.

„Jiiiha!”, brüllte er aus vollem Hals und seine dunkelbraunen Rastazöpfe wirbelten im Fahrtwind. Er stoppte haarscharf vor Phils Tisch und blickte in die Runde. „Hoppla!“, sagte er atemlos. „Hat’s schon ohne mich angefangen?”

„JAGO ROTSCHMIED!“, krähte Frau Doktor Rabenquarz. Es klang wie ein Fluch aus einem Grab.

„Ich sage es zum allerletzten Mal!“ Sie hob drohend ihren Wälzer in die Höhe. Dann ließ sie ihn auf die Tischplatte fallen, dass es nur so krachte. „In meinem Klassenzimmer herrscht absolutes Skatebrett-Verbot!“

„Das heißt Skateboard“, erwiderte Jago gelassen und strich sich einen Rastazopf aus der Stirn. Dann wandte er sich an Phil. „Hey, Mann! Was geht ab?“

„Allmählich reicht es mir mit dir!“, donnerte die Rabenquarz.

Die Schüler zogen die Köpfe ein.

„Das ist das vierte Mal, dass du zu spät zu meinem Unterricht erscheinst! Das vierte Mal in dieser Woche!“

Jago schwang sich auf den Platz neben Phil und wedelte beschwichtigend mit der Hand. „Die paar Minuten …“

„Vielleicht pflegt man in Mexiko so einen Schlendrian“, giftete die Rabenquarz. „Aber hier nicht! Nein. Hier nicht!“

Sie spielte darauf an, dass Jago erst seit Kurzem wieder in Deutschland lebte. Er war in Witterstein zur Welt gekommen, doch vor sieben Jahren war seine Mutter bei einem Autounfall gestorben. Danach hatte sein Vater es in der Stadt einfach nicht mehr ausgehalten.

Erst diesen Sommer hatte er es über sich gebracht, wieder einen Job in der Gegend anzunehmen.

In der Zwischenzeit hatte er Jago über den halben Erdball geschleift: nach Italien, Spanien, Amerika. Und die letzten beiden Jahre hatten sie in Mexiko-Stadt verbracht. Dort schien Jago in Gedanken meist immer noch zu sein.

„Auch wenn in Mexiko-Stadt jetzt Geisterstunde ist“, schnarrte die Rabenquarz weiter und tippte auf ihre Armbanduhr, „hier hat dein Geist um diese Uhrzeit hellwach zu sein! Verstehen wir uns?“

Jago hauchte: „Buhuu!“

Die Lehrerin zischte wie ein Kessel, der kurz davor war, in die Luft zu fliegen. Aber dann atmete sie tief durch und fuhr mit dem Vorlesen fort.

Jago gähnte herzhaft. Er zog ein Smartphone mit baumelnden Kopfhörern aus der Hosentasche.

„Jago“, flüsterte Phil, „vielleicht solltest du besser …“

„Willst du mithören?“ Jago hielt Phil einen Kopfhörer hin.

Hastig schüttelte Phil den Kopf.

Jago zuckte mit den Schultern, stopfte sich beide Kopfhörer in die Ohren und schloss die Augen. Kurz darauf begann er, mit dem Kopf zu wippen und auf ein unsichtbares Schlagzeug zu trommeln.

Phil rutschte nervös auf seinem Stuhl hin und her.

Noch hatte die Rabenquarz den Wälzer vor der Nase, der ihr die Sicht auf die Klasse versperrte.

Vielleicht wäre es sogar bis zur Pause gut gegangen. Hätte Jago nicht angefangen zu rappen. „Yo! Mein Mut ist mein Schwert, das jeden Schatten abwehrt …“

Die Rabenquarz ließ das Buch sinken und funkelte Jago böse an. Ihr Blick saugte sich förmlich an ihm fest.

„Sapperlot!“, fauchte sie.

Phil stupste Jago in die Seite. Jagos Augen blieben geschlossen. Er rappte weiter.

Die Rabenquarz erhob sich und stakste auf Phil und Jago zu. Ein Geruch nach altem Kaffee wehte ihnen entgegen.

„Keine Privatmusik!“, blaffte sie.

„Yo! Quatsch mich nicht voll! No! Das find ich nicht toll!“

Da zog die Rabenquarz die Kopfhörer aus Jagos Ohren. Verblüfft sah er auf. „Yo? Ähm, ja?“

„Da du es anscheinend nicht nötig hast, meinem Unterricht zu folgen“, sagte die Rabenquarz mit bedrohlich leiser Stimme, „bist du sicher bestens mit der hiesigen Historie vertraut.“

„Histo-was?“

„Geschichte!“, sagte Phil leise.

„Schweig, Philipp!“ Die Rabenquarz bedachte Jago mit einem boshaften Lächeln. „Also, Jago, extra für dich eine besonders leichte Frage: Wie hieß der erste König von Witterstein?“

Jago legte den Kopf schräg. „Öhm – King Kong?“

Die Klasse prustete los und Jago grinste von einem Ohr zum anderen.

Phil jedoch bekam einen heißen Kopf. Was Jago sich traute!

„Die Kopfhörer sind beschlagnahmt“, sagte die Rabenquarz weiß vor Wut. „Und die Sache wird ein Nachspiel haben, das verspreche ich dir!“

Für den Rest der Stunde vergrub sie sich hinter ihrem Wälzer und ließ die Klasse einen Aufsatz schreiben. Aber über ihrem Buch flimmerte die Luft …

In der Hofpause brannte Phil darauf, den Keil seiner Freundin aus der Parallelklasse zu zeigen. Als ein Wuschelkopf zwischen den anderen Schülern auftauchte, rief er: „Ah, da kommt Kresse ja!“

Kresse hieß eigentlich Karoline – ihren Spitznamen verdankte sie den grünen Strähnchen in ihrem Haar.

Kresse stiefelte auf Jago und Phil zu. Phil konnte nicht mal Hallo sagen, da legte sie schon los: „Jungs, ihr werdet es nicht glauben! Ich hab euch doch erzählt, dass wir in Bio Frösche züchten. Eine tolle Sache, nur …“

„Ja, ganz toll“, fiel ihr Phil ins Wort. „Aber guck mal, was ich hier habe!“

Doch Kresse war nicht mehr zu bremsen. „Und, was meinst du, sagt der Baumann heute? Dass die Frösche bald groß genug sind zum Sezieren! Versteht ihr? Zum Aufschnippeln! So ein Tierquäler. Na, aber nicht mit mir! Als er kurz weg war, hab ich alle Frösche eingesammelt, bin schnell rüber in den Park gerannt und hab sie da freigelassen. Blöderweise war der Baumann vor mir zurück im Bioraum – und hat mich zur Strafe vor die Tür gesetzt.“

Endlich musste Kresse Luft holen. Phil nutzte die Gelegenheit, um ihr seinen Fund unter die Nase zu halten.

„Was ist das?“, fragte Kresse verdutzt. „Und wo hast du das her?“

Jago kam Phil zuvor. „Es ist ein Keil. Und Phil hat ihn aus einem Turm gezogen, in den der Blitz eingeschlagen ist.“ Gekonnt kippelte Jago auf seinem Skateboard.

„Aus einer Säule“, berichtigte Phil.

Kresse betrachtete den Keil skeptisch. „Und, kann er irgendwas?“

„So was wie Musik abspielen?“, ergänzte Jago. „Oder Elektroschocks abfeuern?“

„Weiß nicht“, gab Phil zu. „Man müsste ihn erforschen.“

„Hm“, machte Kresse. An allem, was nicht zappelte, bellte, krähte oder wenigstens vom Aussterben bedroht war, zeigte sie wenig Interesse. Erst die Gravur auf dem Griff ließ sie genauer hinschauen.

Vorsichtig fuhr sie mit dem Finger darüber. „Nanu! Das sieht ja aus wie eine Löwenspur …“

Jago stöhnte. „Bleib mir weg mit Löwen! Die haben mir vorhin die vierte Beule beschert.“

„Löwen? Beule? Wovon sprichst du?“, fragte Kresse.

„Von diesen beknackten Messingfiguren in meinem Zimmer. Die hocken auf einem Sims über meinem Bett. Ich muss morgens nur den Kopf heben“ – Jago sprang mitsamt dem Skateboard auf einen Müllkorb – „und Bäng! hab ich ’ne neue Beule.“

Wie Phil wusste, wohnte Jago in einer ehemaligen Messingschmiede.

[Lösung]

„Dann rück dein Bett halt zur Seite“, schlug Kresse vor.

„Du bist ja eine ganz Schlaue.“ Grinsend federte sich Jago vom Müllkorb ab. „Mein Vater hat’s verboten. Er meint, in dem Zimmer muss alles an seinem Fleck bleiben, weil es so hysterisch ist.“

„Historisch“, verbesserte Phil.

„Sag ich doch! Dafür hab ich die Miezen nach Vaters Lieblingsschimpfwörtern benannt: Himmel, Arsch und Zwirn.“

Kresse rümpfte die Nase. „Das sind doch keine Löwennamen! Löwen heißen Simba oder Mufasa.“

„Hallo?! Können wir jetzt endlich wieder auf den Keil zurückkommen?“, unterbrach Phil seine Freunde genervt. „Begreift ihr nicht, das könnte die Entdeckung des Jahrhunderts sein! Hier, seht mal, er trägt sogar eine Inschrift.“

Phil tippte auf die Buchstaben und flüsterte: „Geh und such das Labyrinth …“

„Labyrinth? Ein Computerspiel?“, fragte Jago.

Kresse verdrehte die Augen.

„Menno!“, beschwerte sich Phil. „Das könnte doch …“

„ROTSCHMÜÜÜÜÜÜD!“, unterbrach ihn eine Donnerstimme.

Sie gehörte der Schulleiterin Frau Berger, die ein Fenster im ersten Stock ausfüllte und Jago herrisch zu sich winkte.

Hinter Frau Bergers Turmfrisur sah Phil ein feindseliges Augenpaar aus einem Mumiengesicht funkeln.

„Die Rabenquarz“, sagte Phil erschrocken. „Sie hat sich Verstärkung geholt. Was führt die im Schilde?“

Vor der nächsten Stunde fragte Phil Jago: „Und? Was wollten sie von dir?“

„Och, öhm …“, druckste Jago herum und knetete seine Finger. Dann grinste er breit und hielt seine Kopfhörer hoch. „Hab sie zurück!“

Phil runzelte ungläubig die Stirn. „Das war alles? Deshalb ruft dich die Schulleiterin höchstpersöhnlich in ihr Büro?“

Jago tat die Frage mit einem Schulterzucken ab und wechselte abrupt das Thema. „Sag mal, hast du gestern auch den Film gesehen, wo sie am höchsten Wolkenkratzer der Welt herumklettert sind? Und die irre Verfolgungsjagd durch den Sandsturm? Mannomann, hat das gestaubt!“

Phil stutzte. Wollte Jago ihm etwas verheimlichen?

Am Nachmittag kletterte das Thermometer auf zweiunddreißig Grad. Der Radiomoderator bei Antenne Witterstein beschrie den „heißesten Herbst seit Beginn der Wittersteiner Wetteraufzeichnungen“.

Jago, Phil und Kresse bewaffneten sich mit literweise Eistee und genossen ihre freie Zeit im Stadtpark. Jago schien die Hitze nicht zu spüren. Er skatete wie ein Weltmeister über die Hügel.

Kresse fand alle zehn Minuten ein neues „superputziges“ Tier, worunter auch Heuschrecken und riesige Spinnen fielen.

Und Phil knobelte an seinem Keil. Er drehte ihn rätselnd auf der Picknickdecke hin und her. Was konnte die Inschrift Geh und such das Labyrinth, wo die drei Waechter sind nur bedeuten?

Was war das überhaupt für ein Labyrinth? Und wer waren die Wächter? Phil fand das alles sehr geheimnisvoll.

Als Jago eine Verschnaufpause einlegte und sich verschwitzt neben Phil fallen ließ, fragte er mit überraschter Miene: „Hey, Professor, hängst du immer noch über diesem Klotz?“

„Ich wette, da steckt etwas Großes dahinter. Vielleicht sogar eine archäologische Sensation!“, schwärmte Phil.

Jago zog sein Smartphone aus der Tasche, hielt es vor den Keil und knipste ein Foto.

„Was wird das?“, fragte Phil.

„Pass auf: Ich verfüttere das Foto jetzt an meine Bilderkennungssoftware. Die erkennt alles!“

Phil beugte sich gespannt über das Display. Dann brachen er und Jago in wildes Gelächter aus.

„Was habt ihr denn?“, fragte Kresse verdattert.

„Guck mal, wofür mein Smartphone Phils Dingsbums hält – für eine Klobürste! Also für mich sieht das mehr wie ein Klokratzer aus oder …“

„Wuuaa, hör auf!“, rief Kresse angeekelt, worauf Jago den Keil nahm und ihr damit vor der Nasenspitze herumwedelte.

Phil wurde nachdenklich. Jago hatte ihn auf eine Idee gebracht. „Du hast doch Google auf deinem Smartphone, oder? Vielleicht hilft uns das weiter! Gib mal Keil und Labyrinth ein.“

Jago tat es, doch die Suchmaschine führte sie nur zu einem Käsekeil im Labyrinth.

„Das muss ein Labyrinth für Mäuse oder Ratten sein“, vermutete Kresse.

Phil schlug ein paar andere Suchbegriffe vor, aber nirgends stießen sie auf eine heiße Spur. Bei der Kombination Labyrinth, Witterstein, Löwensäule passierte etwas, was Jago völlig aus der Fassung brachte.

„Boah! Hier spuckt Google gar nichts aus. Null! Nada! Nicht ein Treffer! Das hab ich ja noch nie erlebt.“

Phil wurde ganz kribbelig. „Versteht ihr, was das heißt? Wir haben hier etwas, was noch niemand vor uns entdeckt hat. Was wir ganz allein entdecken können!“

Doch Jago schüttelte entschieden den Kopf. „Phil, heutzutage ist schon alles entdeckt. Und es steht im Netz. Was da nicht drinsteht, gibt’s nicht.“

Phil wollte gerade widersprechen, als ein lautes Klingeln Herrn Hammers Eiswagen ankündigte. Herr Hammer war ein kleiner Mann mit einem großen, hufeisenförmigen Schnauzbart. Und selbst Jago, der erst seit Kurzem wieder in Witterstein wohnte, wusste: Herr Hammer machte das leckerste Eis der Welt. Damit war das Thema Keil endgültig gegessen – zumindest für Jago und Kresse.

Während sich die beiden mit Mordsappetit über XXL-Eistüten hermachten, leckte Phil lustlos an seiner Stracciatella-Kugel. Irgendwie schmeckte es ihm heute nicht. Warum nahmen die anderen seinen Fund nicht ernst? Waren sie denn gar nicht neugierig?

Abends vergrub sich Phil im „Labor“, wie er sein Zimmer nannte. Sein Ehrgeiz war geweckt. Er war wild entschlossen, dem Keil sein Geheimnis zu entlocken.

Zuerst klemmte er ihn unters Mikroskop und beträufelte ihn anschließend mit allen möglichen Flüssigkeiten aus seinem Experimentierkasten.

Ohne Erfolg.

Als er den Keil auf die hochgedrehte Heizung legte – vielleicht trug dieser ja eine Geheimschrift, die durch Wärme sichtbar wurde –, flippte sein Vater total aus.

„Du heizt? Bei dieser Affenhitze? Willst du uns an den Bettelstab bringen?“

Danach beschränkte sich Phil darauf, Bilder von Labyrinthen aus dem Internet auszudrucken. Er hängte sie mit Klebestreifen an die Wand neben seinen Schreibtisch: runde Labyrinthe, eckige Labyrinthe, Heckenlabyrinthe und Steinlabyrinthe. Sogar die Zeichnung eines Nashorns, das sich komplett aus labyrinthischen Linien zusammensetzte. Bald war die ganze Wand mit Zetteln übersät.

Phil stand davor und kratzte sich am Kopf. „Was ist das nur für ein Labyrinth?“

Am Sonntagabend sollte Phil eine verblüffende Antwort erhalten. Er hatte sich mit Jago und Kresse für die Cine-Mühle verabredet – das kleine Kino in der ehemaligen Mühle der Stadt. Doch zwei Stunden vor der Vorstellung rief Jago auf Phils Handy an.

„Du, Kumpel, ich, ähm …“ Jago hüstelte. „Geht mal ohne mich zu Superman, okay? Hab was zu erledigen.“

„Echt? Was denn?“

Doch Jago hatte schon aufgelegt.

Phil schaute fragend auf sein Handy. Was kann so dringend sein?, grübelte er. Jago hatte den neuen Superman-Streifen doch selbst vorgeschlagen …

Auf dem Weg vom Kino zurück nach Hause kam Phil an vielen geschlossenen Läden vorbei.

Hinter den Schaufenstern war es dunkel. Nur in einem Fenster flackerte ein Licht: eine Laterne. Neugierig spähte Phil ins Innere … und traute seinen Augen kaum.

Auf einer Kommode neben dem Fenster lag ein Samtkissen mit einem Medaillon, das haargenau dasselbe Zeichen zeigte wie der Keilgriff!

„Der Pfotenabdruck mit den brennenden Zehen!“, flüsterte Phil mit klopfendem Herzen.

Hinten im Zimmer bewegte sich ein alter Mann mit struppigem Vollbart. Er warf sich gerade einen wallenden schwarzen Umhang über die Schultern. Dazu setzte er einen großen Schlapphut auf.

Wer ist das?, fragte sich Phil. Und woher hat er das Medaillon?

Aufgeregt lief er zur Haustür. Vielleicht wusste der Mann ja etwas über das Labyrinth?

V. Lunte stand neben der Klingel. Phil streckte gerade die Hand danach aus, als die Tür von innen aufgerissen wurde.

Der Alte machte einen energischen Schritt auf Phil zu. Eine dicke Narbe zog sich von seiner linken Augenbraue bis in den Bart.

„Was hast du hier zu suchen?“, knurrte er feindselig.

Phil erstarrte, denn der Mann hielt eine Waffe in der Hand: einen Stab mit einer blitzenden Klinge.

Der Mann hielt Phil die Klinge direkt unter die Nase.

„Was drückst du dich vor meinem Haus herum?“, fragte er mit kalter Stimme und zog seine buschigen Augenbrauen zusammen.

„Ich, ähm …“, stammelte Phil. Die Klingenspitze kitzelte ihn an der Nase. „Ich ha-habe zu-zufällig dieses Me-Me-Me-daillon mit der Pfote …“

Wusch! Haarscharf schwang Herr Lunte seine Klinge an Phils Nase vorbei.

„Die Feuerspur? Wieso interessiert dich das?“

Phil begann zu zittern. Jetzt bloß nichts Falsches sagen, sonst würde der Mann ihm die Wange aufritzen.

Zum Glück schien der Alte selbst eine Erklärung zu finden. Seine Miene hellte sich auf. „Behandeln sie es jetzt doch in der Schule? He?“

„Ja! Ge-genau!“, beeilte sich Phil, ihm zuzustimmen.

Herr Lunte strich sich grübelnd über den Bart.

„Na schön“, brummte er, „aber lass dir eins gesagt sein.“ Er presste seinen Daumen auf Phils Nasenspitze. „Steck deinen Riecher da nicht rein, hörst du?“ Luntes lange Narbe zuckte wie eine Schlange. „Die Sache ist viel zu gefährlich. Und außerdem ist da unten nichts.“

Da unten?, wollte Phil schon fragen, doch ein Blick auf die Klinge hielt ihn zurück.

„Und jetzt husch, husch ins Bett! Ich habe zu arbeiten!“

Mit wehendem schwarzem Mantel schritt der Alte davon.

Erleichtert machte sich Phil wieder auf den Heimweg. Was für eine unheimliche Begegnung! Er zitterte immer noch am ganzen Körper.

Andererseits schien der Alte wirklich etwas zu wissen. Wie hatte er das Zeichen noch mal genannt? Ach ja: die Feuerspur. Aber was hatte er bloß mit da unten gemeint? Phil biss sich auf die Lippe. Hätte er doch den Mut aufbringen sollen nachzufragen?

Kurz darauf lief er an der Schule vorbei und steuerte auf den Westernturm zu. Seltsam, wieso standen davor so viele Menschen? Es dämmerte bereits und aus dem Turm hallten acht dumpfe Schläge. Beim letzten Schlag stapfte Herr Lunte aus einer Gasse.

Er hob die Stimme. „Hört, ihr Leute, lasst euch sagen, unsre Uhr hat acht geschlagen!“

Die Menschen lachten und zückten ihre Handys.

Darauf reagierte der Alte offenbar allergisch. „Sackzement, Schluss mit dem dämlichen Geknipse! Holen Sie lieber Ihre Karten für die Führung raus – aber heute noch, wenn’s geht!“

Führung?, wunderte sich Phil. Dann begriff er mit einem Mal. Aber natürlich! Er ist ein Touristenführer! Das ist alles nur Verkleidung, ein Nachtwächterkostüm. Klar, deshalb auch diese Waffe – eine Hellebarde!

[Lösung]

„Na warte“, murmelte Phil, „jetzt kitzle ich es aus dir heraus!“

Als die Touristen loszogen, heftete er sich an ihre Fersen.

Lunte führte sie zu einem Platz mit einem alten Galgen. Von dort tauchten sie in ein Gewirr aus düsteren Gassen ein.

Seltsame Gerüche schlugen Phil entgegen. Manche Häuser waren so schief gebaut, dass sich ihre Dächer berührten und man kein Stück Himmel sah.

„Du liebe Güte, ist das eng!“, schnaufte eine kugelrunde Touristin, die kaum zwischen den Hauswänden hindurchpasste. „Und wie verwinkelt das alles ist. Das reinste Labyrinth!“

Phil ergriff die Gelegenheit beim Schopf. „Herr Lunte, ich habe gehört, dass es hier irgendwo ein richtiges Labyrinth geben soll. Stimmt das?“

Der Alte wirbelte herum. Seine Narbe zuckte wie verrückt. „Du! Immer noch nicht im Bett?“

„Ein Labyrinth?“, hakte die rundliche Frau mit glänzenden Augen nach. „Wie geheimnisvoll! Erzählen Sie uns davon!“

„Ach, das sind doch alles nur Legenden“, sagte Herr Lunte.

„Erzählen Sie trotzdem. Bitte!“ Die Frau klimperte mit den Wimpern.

„Sie wollen es wirklich wissen, hm?“ Der Alte grinste schief. „Aber das ist alles nicht bewiesen …“

„Nun mal Butter bei die Fische“, forderte ein Tourist, der nebenher eine Schale Pommes mampfte.

Herr Lunte verzog verächtlich das Gesicht. Trotzdem begann er im Weitergehen zu raunen: „Wie ich am Galgen erwähnte, brach im dreizehnten Jahrhundert eine Schreckensherrschaft über Witterstein herein. Eine Zeit der Ausbeutung, Folter und nackter Gewalt.“

In der Ferne schrie ein Käuzchen. Phil spürte, wie sich ihm die Nackenhaare aufstellten.

„Die Menschen lebten in entsetzlicher Angst, bis eine Gruppe von Rittern beschloss, den Tyrannen zu trotzen. Sie gründeten einen Geheimbund: den Bund der Löwenritter. So die Legende.“

„Und das Labyrinth?“, fragte Phil begierig.

„Ja …“ Herr Lunte senkte die Stimme, bis sie einem Windhauch glich. Alle hingen an seinen Lippen, als er sagte: „Man munkelt, dass die Löwenritter ein gewaltiges, weitverzweigtes Labyrinth aus Geheimgängen schufen.“

„Wie? Unter Witterstein?“, rief Phil erstaunt.

„Auch oben in den Mauern. Überall um uns herum sollen sich Türen verstecken, die zu den Gängen führen. Und zu Räumen, die mysteriösen Zwecken dienten …“

Mit angehaltenem Atem verfolgte Phil, wie das Licht der Laterne über eine dunkle Mauer huschte. Konnte das wirklich wahr sein?

„Wollen Sie etwa sagen, dass Witterstein wie ein riesengroßer Adventskalender ist?“, fragte die rundliche Frau mit funkelnden Augen. „Mit lauter Türchen, hinter denen sich eine Überraschung verbirgt?“

Suchend watschelte sie die Hauswände entlang, dann blieb sie plötzlich stehen. „Oh, schauen Sie doch! Hier ist schon so ein Türchen! Nein, wie aufregend!“

Mit Blick auf die kleine Tür fügte sie beschwörend hinzu: „Sesam, öffne dich!“

Und wirklich: Die Klappe flog auf und ein Schatten schoss heraus. Mit einem Fauchen stob er davon.

Alle lachten. Die Frau war auf eine Katzenklappe gestoßen. Erschrocken rang sie nach Luft.

Herr Lunte grinste. „Vielleicht lagen Sie gar nicht mal so daneben. Sehen Sie …“ Er deutete auf einen grimmig dreinblickenden Löwenkopf über einem Torbogen.

„Laut meiner Theorie, ähm, ich meine natürlich, laut der Legende haben die Löwenritter die Geheimtüren mit Löwenfiguren versehen. Mit Wächtern aus Stein.“

Die Räder in Phils Kopf begannen zu rattern. Er hörte kaum noch, wie der Typ mit den Pommes sagte: „Ach, kommen Sie! An jedem dritten alten Haus auf der Welt hängt so ein Löwenkopp.“

„Richtig!“, entfuhr es Phil. „Das ist es!“

[Lösung]

„Muss nach Hause!“, rief er noch, dann sauste er davon.

Doch er rannte nur vier Ecken weiter. Dort duckte er sich in einen Hauseingang, zog sein Handy aus der Jackentasche und wählte mit bebenden Fingern Jagos Nummer. „Nun geh schon ran …“

„Sí?“, grüßte Jago auf Spanisch.

„Jago! Ich muss dir was erzählen!“, sagte Phil und dann sprudelte alles nur so aus ihm heraus.

„Was? Löwenritter? Türen?“, fragte Jago, als Phil fertig war. „Ich versteh nur Bahnhof.“

„Pass auf: dieser Spruch auf dem Keil. Weißt du noch? Wo die drei Wächter sind! Hast du nicht gesagt, dass über deinem Bett drei Löwenfiguren stehen?“

Phil konnte förmlich hören, wie bei Jago der Groschen fiel. „Du meinst doch nicht etwa Himmel, Arsch und Zwirn?“

„Genau! Es sind drei Löwen, oder?“

„Ja, aber …“

„Klasse!“, rief Phil. „Los, schau mal nach, ob …“

Die Uhr vom Westernturm schnitt ihm das Wort ab. Acht dunkle und zwei helle Schläge. Halb neun! Siedend heiß fiel Phil ein, dass er seit einer halben Stunde zu Hause sein musste.

„Jago! Jago?“ Phil nahm das Handy vom Ohr. Das Display war erloschen. „Blöder Akku!“, schimpfte er.

Würde Jago bei den Löwen nachschauen? Waren sie wirklich die Wächter, von denen auf dem Keil die Rede war? Und verbarg sich bei ihnen tatsächlich der Eingang zum Labyrinth der Löwenritter?

Am nächsten Morgen blieb Jagos Platz in der Schule leer. In den ersten zehn Minuten dachte sich Phil nichts dabei. Jago verschlief jeden zweiten Tag. Dann überraschte der Mathelehrer die Klasse mit einem Test. Der brachte sogar Phil ins Schwitzen.

Erst als er seinen Zettel am Ende der Stunde abgegeben hatte, fiel ihm auf, dass Jago immer noch fehlte. So viel Verspätung war selbst für Jago ungewöhnlich.

Er wird den Test nachschreiben müssen, überlegte Phil auf dem Weg in den Kunstraum. Vielleicht muss er sogar nachsitzen.

Phil versuchte, Jago anzurufen, doch er erreichte nur die Mailbox. Also schrieb er ihm eine SMS: Hallo Jago, wo bist du? 2. Stunde fängt gleich an. LG, Phil

In der Kunststunde, die Lehrerin erzählte gerade von einem berühmten Ölgemälde, das für Jahrzehnte wie vom Erdboden verschluckt war, überkam Phil ein mulmiges Gefühl.

Vom Erdboden verschluckt – Jago hatte sich gestern doch nicht etwa noch allein ins Labyrinth gewagt?

Weil Phil zu spät nach Hause gekommen war, hatte sein Vater das Taschengeld für Oktober gestrichen und ihm einen Vortrag über „Witterstein als gefährliches Pflaster bei Nacht“ gehalten. Danach war Phil wie erschlagen ins Bett gefallen.

Erst jetzt dachte er wieder an das Telefonat mit Jago.

Aber selbst wenn Jago den Eingang zum Labyrinth entdeckt und sich dort schon mal umgeschaut hatte, wäre er doch in die Schule gekommen. Es sei denn …

Herrn Luntes Worte hallten ihm durch den Kopf: viel zu gefährlich.

Phil kaute nervös auf der Unterlippe. War Jago etwas passiert? Vielleicht war ihm etwas Furchtbares zugestoßen? Immer wieder blickte Phil zu seinem Handy, das aus dem Seitenfach seines Rucksacks lugte. Das Display zeigte keine neue SMS an.

Ein Schauer kroch über Phils Körper und ein komischer Geschmack breitete sich in seinem Mund aus. Erst ein paar Minuten später merkte er, dass er an seinem Malpinsel lutschte.

Auf dem Pausenhof besprach sich Phil mit Kresse.

Nachdem er ihr alles berichtet hatte, fragte sie: „Du denkst, Jago ist in ein Loch gefallen?“

„Nicht in ein Loch“, sagte Phil angespannt, „in ein Labyrinth! Hast du nicht zugehört?“

Kresse verdrehte die Augen. „Phil! Ein riesiges Labyrinth unter Witterstein und auch noch in den Mauern – daran glaubst du doch selbst nicht!“

„Aber Herr Lunte sagt …“

„Du, ich kenne diesen Lunte. Das heißt, mein Vater kennt ihn. Seiner Meinung nach hat der Typ nicht alle Tassen im Schrank.“

Phils Blick wanderte über die alten Häuser vor dem Schulhof. Im Laternenschein hatte er sich gut vorstellen können, wie sich all diese Geheimgänge durch die Mauern zogen. Aber bei Tageslicht …

„Trotzdem, weshalb ist Jago nicht hier?“, fragte er.

Kresse blies sich den Pony aus der Stirn. „Da fallen mir tausend Erklärungen ein. Vielleicht ist er krank oder sein Skateboard hat ein Rad ab.“

„Er hätte sich trotzdem melden können.“

„Oder wir sind Mister Cool einfach zu langweilig geworden – schon mal daran gedacht? Ich frag mich eh, warum er sich ausgerechnet mit uns angefreundet hat.“

Während Kresse sprach, lugte ein kleiner grüner Kopf aus ihrem Ärmel.

Kresse stupste ihn an. „Kiwi! Na, ausgeschlafen?“

Kiwi war ihr Haustier oder vielmehr ihr Körpertier. Sie trug den Gecko ständig bei sich.

„Was meinst du, Kiwi?“, fragte Kresse. „Kann Jago auf sich aufpassen? Einmal züngeln heißt: ja, zweimal: nein.“

Kiwis Zunge schnellte zweimal hervor.

„Siehst du!“, rief Phil. „Und dass Jago nicht mal auf meine SMS antwortet, ist auch kein gutes Zeichen. Er braucht sonst höchstens zehn Minuten.“

Kresse seufzte. „Du machst dir echt Sorgen, was? Hör zu: Wir gehen nach der Schule bei Jago vorbei. Ich habe bis zur fünften, und du?“

„Ich auch“, sagte Phil. „Eigentlich bis zur sechsten, aber Physik fällt aus.“

„Also, dann treffen wir uns um Viertel nach zwölf wieder hier?“

Phil nickte nervös.

Vor der nächsten Stunde fing ihn die Rabenquarz im Treppenhaus ab. Phil ging gerade an einem Wandgemälde vorbei, auf dem mutige Ritter gegen Feuer speiende Drachen kämpften.

„Philipp, auf ein Wort! Sag einmal, mein Lieber“, fing sie mit listigem Lächeln an, „dieser Jago und du, ihr habt euch doch angefreundet. Nicht?“

Die Lehrerin kam vor einem Drachen mit weit ausgebreiteten Schwingen zum Stehen. Da sie seinen Körper verdeckte, sah es so aus, als hätte sie sich die Schwingen auf den Rücken geschnallt.

„Jago fehlt heute“, erwiderte Phil.

„Ich weiß.“ Die Rabenquarz bleckte die Zähne. „Ich komme gerade aus dem Sekretariat. Dort liegt keine Krankmeldung vor. Weißt du, wo er steckt?“

„Leider nein“, antwortete Phil. Entsetzt dachte er: keine Krankmeldung! Damit schied eine von Kresses Theorien aus.

„Falls du ihm doch noch über den Weg läufst, richte ihm bitte von mir aus: Es bleibt alles wie besprochen.“ Die Rabenquarz ließ ihre Fingerknöchel knacken.

„Was meinen Sie damit?“, fragte Phil.

„Er hat es dir nicht erzählt? Nun, dafür hatte er wohl seine Gründe.“ Mit unterdrücktem Kichern stakste sie davon.

Phil schüttelte verwundert den Kopf. Doch die Sache mit dem Labyrinth beschäftigte ihn so sehr, dass er das seltsame Gespräch nach fünf Minuten wieder vergessen hatte. Er konnte ja nicht ahnen, welch handfeste Drohung sich hinter den Worten der Lehrerin verbarg.

Kurz nach halb eins bogen Phil und Kresse endlich in den Lanzenweg ein. Sie schwitzten, denn Jago wohnte auf einem Berg westlich der alten Stadtmauer.

Die beiden steuerten auf ein Steinhaus zu. Über der Tür glänzte der Messingschriftzug ROTSCHMIEDE in der Mittagssonne.

Phil klingelte. Als sich von drinnen Schritte näherten, hoffte er, Jago wäre zu Hause.

Stattdessen wurde die Tür von einer Frau geöffnet, die Plastikhandschuhe und eine giftgelbe Sprühflasche trug.

„Ja bitte?“, fragte sie.

Phil und Kresse hatten die Frau noch nie gesehen.

„Ähm … ist Jago da?“, stammelte Phil.

„Nein. Und sein Vater auch nicht, der ist auf Dienstreise.“

Der Blick der Frau fiel auf Kresses Kragen und sie begann zu kreischen. „Iiiiii, da ist eine Schlange!“

Ehe Kresse sich’s versah, riss die Frau ihre Sprühflasche hoch und nebelte Kiwi ein.

Der Gecko röchelte, zappelte wie wild mit den Beinen und flüchtete panisch in Kresses Kragen.

„Aufhören!“, rief Kresse, die selbst husten musste. „Das ist keine Schlange, das ist mein Gecko!“

Phil bemerkte das Totenkopfsymbol auf der Flasche. „Ist das Gift?“

„Ein Gecko …“, murmelte die Frau fassungslos und schüttelte vor Abscheu den Kopf, wobei sich kein Härchen in ihrer helmförmigen Frisur bewegte.

Dann atmete sie durch und erklärte: „Ich mache hier sauber. – Wollt ihr, dass ich Jago einen Zettel schreibe?“

„Nein, ähm …“ Phil dachte fieberhaft nach. Sie mussten unbedingt zu den Löwenfiguren in Jagos Zimmer!

„Jago wollte uns ein Computerspiel leihen“, schaltete sich Kresse ein. „Er hat gesagt, wenn er nicht zu Hause ist, sollen wir es uns einfach holen.“

Phil musterte seine Freundin bewundernd von der Seite. Sie wurde kein bisschen rot.

Die Frau runzelte die Stirn. „Computerspiel? Na schön. Aber passt auf da oben: Das Zimmer ist die reinste Gefahrenzone!“

[Lösung]

Leider kannten sie den Weg in Jagos Zimmer nicht. Weiter als in den Flur waren sie bisher nie gekommen, denn Jago zerrte sie immer gleich nach draußen.

Die Putzfrau hatte da oben gesagt, also gingen sie die Treppe hoch in den ersten Stock.

„Hier!“, flüsterte Kresse und zeigte auf eine Tür, an der ein riesiges King-Kong-Poster klebte.

Phil drückte die Klinke hinunter. Er fühlte sich wie ein Einbrecher. Die Tür ließ sich nur schwer öffnen. Von der anderen Seite drückte das blanke Chaos dagegen.

Kresse staunte: „Das ist kein Zimmer – das ist ein Bau! Wie bei Mardern! Ich frag mich, was hier drin alles lebt …“

Sie mussten sich über wacklige Berge aus Computerspielhüllen, Bällen, Konsolen, Kabeln, T-Shirts, Gummisesseln, Jeans, Schuhen, Zeitschriften, leeren Eisbechern und Pizzakartons kämpfen, um zu Jagos Bett vorzudringen.

Tatsächlich hockten darüber drei Messinglöwen auf einem halbrunden Sims.

„Das sind sie!“, wisperte Phil. „Himmel, Arsch und Zwirn!“ Er zog ein Spiderman-T-Shirt vom linken Löwen. Im Sonnenlicht, das durch das Fenster fiel, schillerte das Messing wie Gold.

„Die drei Wächter – hier muss es sein!“, sagte Phil aufgeregt.

Sie betasteten alle drei Löwen von den Ohren bis zur Schwanzspitze. Nichts.

„Wir müssen irgendetwas übersehen“, murmelte Phil.

Kresse seufzte. „Wenn die Löwen nur sprechen könnten!“

Das brachte Phil auf eine Idee. „Ha“, er schnipste mit den Fingern, „das könnte es sein!“

„Wie meinst du das?“

„Da, bei dem mittleren Löwen steht der Mund offen!“

Phil zwängte seinen Zeigefinger so tief wie möglich in den Löwenschlund. „Du, ganz hinten ist wirklich was! Eine Rolle!“

„Wie eine Zunge“, sagte Kresse, als Phil einen Streifen aus rissigem Pergament hervorzog.

„Folge meinem Blick“, las Phil staunend vor.

„Welchem Blick?“

Phil ließ das Pergament los. Sofort schnappte es in den Löwenkopf zurück.

„Na, dem Blick des Löwen, was sonst? Und er blickt … aus dem Fenster. Komm!“

Sie kämpften sich zum Fenster vor und schauten in einen verwilderten Garten.

Phil drehte sich zu dem mittleren Löwen um und zog mit dem Zeigefinger eine unsichtbare Linie durch die Luft. „Folge meinem Blick …“

Sein Finger wanderte weiter Richtung Fensterscheibe, und schließlich deutete er auf ein schmales Holzhäuschen, das sich ganz hinten an den Zaun duckte. Die Tür hatte ein herzförmiges Loch.

„Ein Plumpsklo!“, rief Kresse. „Wie bei meiner Oma!“

Phil verzog das Gesicht. „Du meinst, so ein Klo ohne Abfluss? Wo nur eine Grube drunter ist für die Sch…?“ In einem Klo konnte doch unmöglich der Eingang zum Labyrinth der Löwenritter sein, oder?

„Na, gefunden?“, ertönte es plötzlich hinter ihnen.

Phil und Kresse wirbelten erschrocken herum. Mit gerunzelter Stirn stand die Putzfrau im Türrahmen.

„Nein, leider nicht, wir …“ Phil trat vom Fenster weg und verhedderte sich dabei im Netz eines auf dem Boden liegenden Basketballkorbs. Er stürzte und fiel direkt in die Arme eines großen Kaktus.

„Auuuutsch!“, heulte er auf.

„Ich habe euch gewarnt“, ätzte die Frau und vertrieb eine Stubenfliege mit einer Giftladung.

Als sie wieder unten waren, ließ Kresse die Eingangstür laut hinter sich zufallen. Und während Phil sich noch ein paar fiese Kaktusstacheln aus den Armen zog, huschte Kresse nach links zur Hauswand.

Phil zögerte. „Was, wenn sie aus dem Fenster guckt? Und Jagos Vater verrät, dass wir bei ihm rumgeschnüffelt haben?“

Kresse verdrehte die Augen. „Phil, du wolltest unbedingt hierher. Wir ziehen das jetzt durch!“

„Das geht schief. So etwas geht immer schief“, murmelte Phil, als er Kresse folgte.

Phil und Kresse schlichen durch den schattigen Spalt zwischen Haus und Garage.

Immer wieder blickte Phil zu den offenen Fenstern. Noch blieb alles ruhig.

Er schlüpfte hinter Kresse in den Garten und sie steuerten auf das Plumpsklo zu. Wieso musste es bloß so weit hinten am Zaun liegen? Nur noch wenige Meter …

Auf einmal hörten sie Schritte.

Phil spürte, wie sich der Kragen seines T-Shirts um seinen Hals spannte. Kresse zerrte ihn hinter einen Himbeerbusch.

Keine Sekunde zu früh. Als Phil durch die Zweige spähte, sah er die Putzfrau in Gartenstiefeln auf die Terrasse treten. Sie hatte eine Plastikschüssel dabei und führte ein Selbstgespräch.

„Also wirklich!“, schimpfte sie vor sich hin. „Steht da auch noch Obst ernten auf der Liste. Als hätte ich nicht schon genug zu tun. Bestimmt wimmelt es in diesem Garten nur so von Ungeziefer!“

Phil hielt den Atem an.

Die Frau begann bei einem Apfelbaum. Plötzlich entfuhr ihr ein spitzer Schrei. „Noch eine Schlange – Zustände wie im Urwald! Und was für ein abstoßendes Exemplar, schwarz und glitschig und mit Eiterflecken.“

Diesmal war die „Schlange“ ein kleiner gelb gesprenkelter Feuersalamander, der es wagte, auf Nasenhöhe der Frau über einen Ast zu spazieren.

„Nimm das, du Schlange! – Und das!“ Die Frau feuerte einen Sprühstoß nach dem anderen auf das arme Tier ab.

Phil spürte, wie Kresse ihm ihren Ellbogen in die Seite rammte.

Der Salamander suchte Zuflucht in einem Astloch. Doch die Frau feuerte weiter mit ihrer Giftspritze auf ihn.

„Er sitzt in der Falle! Die foltert das arme Tier!“, flüsterte Kresse und war außer sich. „Wir müssen was unternehmen!“

„Nein! Bleib bloß hier!“

„Aber …“ Kresses Gesicht verzerrte sich vor Empörung.

„Nun gib schon auf!“, keifte die Frau ins Astloch. „In dieser Flasche ist noch ein halber Liter Gift. Wenn’s sein muss, bekommst du jeden Tropfen.“

„Kresse, nein!“, wisperte Phil, als er sah, wie seine Freundin sich halb aufrichtete.

Zu seiner Erleichterung kam sie wieder herunter. Aber nur, um einen Batzen Erde vom Boden zu klauben.

„Was soll das werden?“, fragte Phil alarmiert.

Kresse zupfte einen Regenwurm aus der Erde – und pfefferte den Batzen dann mit Schwung gegen ein Fenster.

Die Frau fuhr herum. Als ihr Blick auf das erdverschmierte Fenster fiel, öffnete sich ihr Mund. Phil hielt sich vorsorglich die Ohren zu. Doch diesmal blieb der Frau ihr Schrei im Halse stecken.

Schäumend stiefelte sie auf das Haus zu. „Bestimmt wieder ein Streich von diesen Nachbarsgören. Na wartet, wenn ich euch erwische …!“

Kaum war die Schreckschrulle weg, machte sich der Salamander aus dem Staub.

Kresse lächelte stolz. „Komm, Phil!“, flüsterte sie. „Jetzt oder nie!“

Im Plumpsklo roch es nach Holz. Phil betrachtete grübelnd die Sitzbank. Mit spitzen Fingern zog er den Klodeckel nach oben – und erlebte eine Überraschung. Unter dem Klodeckel waren Mauersteine.

Kresse stutzte. „Die haben das Klo zugemauert.“

„Oder es wurde nie als solches benutzt“, überlegte Phil laut.

„Sondern?“

„Na, als Attrappe! Als Tarnklo!“

„Das ist nicht dein Ernst.“

„Oh …“ Phil deutete auf seine Füße. „Guck mal, Kresse, worauf wir stehen!“

Der Boden bestand aus großen Steinplatten, auf denen ein Zeichen prangte.

Kresses Augen weiteten sich. „Das ist ja diese Pfote mit den brennenden Zehen!“

„Genau, die Feuerspur! Das muss das Geheimzeichen der Löwenritter sein. Wir sind also ganz dicht dran.“

Sie gingen in die Hocke.

Phil strich den Staub von den Steinplatten. „Hmm, die Spuren sehen alle gleich aus. Aber nur auf den ersten Blick! Schau mal, die hier ist etwas schmaler, und da fehlt eine Zehe. Nur die zwei sind genau gleich.“

„Auf denen liegt auch weniger Staub“, bemerkte Kresse. „Als hätte erst vor Kurzem jemand draufgefasst.“

„Tasten!“, flüsterte Phil. „Vielleicht muss man die beiden, die gleich aussehen, einfach nur gleichzeitig drücken?“

[Lösung]

Gesagt, getan.

UURRRRRRRG!, ertönte es da. Es klang, als würde die Erde rülpsen.

„Phil!“, zischte Kresse aufgeregt. „Unter dem Klodeckel entsteht ein Loch!“

Tatsächlich: Die Mauersteine verschwanden vor ihren Augen. Nun gähnte dort ein finsteres Loch.

Kresse beugte sich darüber. „Mensch! Du hattest Recht, das ist ein geheimer Eingang!“

Ein muffiger Geruch schlug ihnen entgegen.

„Und schau nur, hier sind Klettergriffe“, sagte Kresse.

Etwas Kleines, Grünes wuselte auf das Loch zu. Kiwi. Er hangelte sich kopfüber abwärts. Schon sah man nur noch seinen Schwanz hin und her schlagen.

„Nein, Kiwi! Bleib hier!“, rief Kresse entsetzt.

In Windeseile stieg sie in die Öffnung und kletterte dem Gecko hinterher. Phil blickte auf ihren Wuschelkopf.

„Kresse, wer weiß, was da …“ Ein jäher Schrei ließ ihn verstummen. Der Wuschelkopf sauste in die Tiefe.

„Waaaaaaaaaaa!“ Kresses Schrei wurde leiser und leiser, bis er schließlich verstummte.

Phils Magen verkrampfte sich. Schweißperlen traten auf seine Stirn.

Ein Klopfen an die Klotür ließ ihn zusammenfahren.

„Hallo, ist da wer?“, rief die Putzfrau von draußen. „Ich warne Sie, ich bin bewaffnet!“

Auch das noch! Hastig stieg Phil in das Loch und schloss den Klodeckel über sich, so leise wie möglich.

Durch die Ritzen des Deckels sah er einen sich bewegenden Umriss. Ob die Frau ihn auch sehen konnte?

Phil wagte sich zwei, drei Meter tiefer.

Sein Herz wummerte so hart gegen die Rippen, dass er Angst hatte, die Frau könnte es hören.

Der Rucksack auf Phils Rücken wog schwer und zog ihn nach unten.

„Niemand“, sagte die Putzfrau verwundert. „Aber ich hätte schwören können …“

Die Tür klappte zu und ihre Schritte entfernten sich.

Phil verharrte auf der letzten Sprosse. Seine Gedanken überschlugen sich. Was sollte er jetzt tun? Kresse folgen? Was lauerte da unten? Ein Verlies?

Vor Phils innerem Auge tauchte ein Horrorbild auf: ein Berg von Skeletten und dazu Spinnen, groß wie Fäuste, die mit ihren haarigen Beinen über die bleichen Knochen krabbelten.

Mit einem KRRCHCHCH schloss sich die Geheimtür über Phils Kopf. Es wurde stockfinster.

Was, wenn es doch nur ein Klo ist und das Loch in eine Klärgrube führt? Bei dem Gedanken sackten ihm fast die Knie weg.

Er sah Kresse vor sich, wie sie bis über den Bauchnabel in fauligem, glucksendem Morast versank.

Brauchte sie seine Hilfe?

Was hatte sie noch mal zu ihm gesagt? Du wolltest unbedingt hierher. Wenn ihr etwas passierte, war es allein seine Schuld.

Phil biss die Zähne zusammen. Und ließ sich fallen.

Mit Volldampf rutschte Phil durch eine lichtlose Röhre. Er sah nichts, dafür spürte er umso mehr. Die Röhre beschrieb Kurven, die ihn mitsamt seines Rucksacks von einer Seite zur anderen warfen.

Phil ruderte mit den Armen, wollte sich irgendwo festklammern, doch er fand nirgends Halt. Im Gegenteil: Er wurde immer schneller und schneller!

Seine Jeans glühte durch die Reibung und eine besonders scharfe Kurve schleuderte ihn so schräg gegen die Wand, dass er sich überschlug und auf dem Bauch weiterrutschte.

Phil schrie sich die Seele aus dem Leib.

Zwusch! Die nächste Kurve warf ihn zurück auf den Rücken. Die Kurven folgten nun dicht aufeinander und die Röhre wurde noch steiler. Sie glich einem riesigen Korkenzieher. Phil rauschte in die Tiefe.

„Aufhöreeeeen!“, bettelte Phil. Sein Herz raste. Sein Atem ging flach.

Und dann: ein Lichtstreif. Für einen Atemzug schöpfte Phil Hoffnung.

Doch schon kam die nächste Kurve. Phil riss die Augen auf. Nur wenige Meter weiter hörte die Röhre einfach auf! Oh nein. Sie mündete in einem kreisrunden Loch.

„Stopp-stopp-stopp-stopp-stopp!“, rief er panisch und strampelte mit den Beinen. Aber es half nichts. Die Röhre spuckte Phil aus und er stürzte in einen Schacht.

Irgendwo am Grund schimmerte Licht. Gerade genug, dass Phil erkennen konnte, wie tief es hinabging. An die zehn Meter.

Er kniff die Augen zu. Es musste eine Falle sein! Ohne Erbarmen zerrte die Schwerkraft ihn nach unten.

Das war’s, dachte Phil und erwartete den Aufprall.

WUMMMMM!

Phil landete mit solcher Wucht auf dem Rücken, dass alle Luft aus seiner Lunge gepresst wurde. Doch er spürte keinen festen Boden unter sich. Auch keinen Morast. Sondern Seile, die heftig mit ihm auf und ab wippten. Ein Spinnennetz?

Phil wagte zu blinzeln, hob den Kopf und sah, dass er tatsächlich in einem großen Netz gelandet war. Es war zwischen drei dicken Pfeilern gespannt.

Und neben einem dieser Pfeiler stand niemand anderes als … Jago! Er schwenkte eine Taschenlampe und grinste. „Abgefahrene Rohrrutsche, was?“

Habe ich mir den Kopf angeschlagen?, fragte sich Phil. Er rieb sich die Augen.

Aber Jago stand immer noch vor ihm. Er lebte. Und Kresse offenbar auch, denn sie rief von irgendwoher: „Das … das ist ja einfach tierisch cool!“

Jago half Phil, aus dem Fallnetz zu klettern. Phils Knie zitterten und seine Kehle brannte vom vielen Brüllen.

Als er zurücktrat, sah er, dass die Rutsche in einem Rohr mündete. Das Rohr ragte von einer gewölbten Decke herunter und hörte erst ein Stück über dem Netz auf. Es sah aus wie ein versteinerter Rüssel.

Rings um das Rohr erstreckte sich ein gewaltiger Raum. Phils Augen traten fast aus ihren Höhlen.

Jago kommentierte: „Nette Hütte, hm? Ich hab ihr schon einen Namen gegeben: U-Burg.“

Der Name passte wie die Faust aufs Auge. Phil fühlte sich, als wäre er in einen Burgsaal gefallen, nur ohne Fenster.

Eindrucksvolle Rüstungen reihten sich auf Sockeln entlang der Wände. Auf ihren Schilden prangte die Feuerspur und sie trugen Schwerter, Lanzen und wuchtige Streitäxte. Als wollten sie dieses unterirdische Reich bewachen.

Zur Linken entdeckte Phil eine Tafel voller Krüge, Töpfe und Kerzenständer.

„Wahnsinn …“, murmelte er.

Als er sich nach rechts drehte, verschlug es ihm glatt die Sprache. Ein steinerner Löwenkopf, hoch und breit wie ein Burgtor, füllte eine halbe Wand.

Kresse betastete gerade das Maul, das weit offen stand, als wollte der Löwe sie verschlingen.

Phil konnte kaum glauben, was er da sah. „Das muss das alte Hauptquartier der Löwenritter sein“, flüsterte er ehrfürchtig.

Jago lächelte. „Unser Keller ist es jedenfalls nicht.“

Die Jungen gingen hinüber zu Kresse.

„Diese Mähne!“, rief sie hingerissen. „Und die Zähne! Die sind alle größer als unser größtes Küchenmesser.“

Oben fehlte ein Zahn, was den Löwen noch wilder aussehen ließ. Über den linken Eckzahn krabbelte Kiwi. Unglaublich, dass Kresse ihn bei der wilden Rutschpartie noch erwischt hatte!

Plötzlich ertönte ein Grollen.

„Huch – bewegen sich die Wände?“, fragte Kresse.

„Nee“, brummte Jago. „Mein Bauch ist wieder aufgewacht.“

Phil blickte Jago an. „Wie lange bist du schon hier?“

„Hab mich gleich auf den Weg gemacht, nachdem du angerufen hattest. Was denkst du denn? Sobald ich dieses Loch gefunden hatte, hab ich mir die LED meines Vaters geschnappt“ – Jago tippte auf die Taschenlampe – „und bin hier runtergerauscht.“

„Du warst die ganze Nacht hier?“, vergewisserte sich Kresse.

„Ja, aber nicht freiwillig. Ich hab stundenlang nach einem Ausgang gesucht. Sogar dem Löwen in die Nasenlöcher gegriffen, von wegen Geheimknopf und so. Nix. Na, wenigstens hatte er keine Popel.“

Jago grinste Phil breit an. „Schwamm drüber. Jetzt bist du ja hier.“

„Ich? Wieso?“

„Um mich zu retten, du Scherzkeks!“ Erwartungsvoll stupste Jago Phil in den Bauch. „Also, Professor, lass mal hören! Bin gespannt, was ich übersehen habe. Oder hast du ein paar Stangen Dynamit dabei?“

Nun begriff Phil, warum Jago ihn so lässig empfangen hatte. Er glaubte, dass Phil ihn befreien könnte.

„Du hast stundenlang nach einem Ausgang gesucht?“, fragte Phil. „Und keinen gefunden?“

Das Grinsen auf Jagos Gesicht verschwand. „Warte, warte. Du hast keinen Plan? Keinen Schimmer? Rein gar nichts? Willst du mich veräppeln, Mann?“

„Leider nicht.“

Phil dämmerte, wie düster ihre Lage war. Er fühlte sich, als würde ihm der Steinlöwe eine tonnenschwere Pranke auf die Schulter legen.

Sie saßen fest. Tief unter der Stadt.

„Zusammen finden wir schon einen Ausgang“, sagte Kresse hoffnungsvoll. „Sechs Augen sehen mehr als zwei.“

Jago stöhnte. „Also mir wird gleich schwarz vor Augen, wenn ich nicht schleunigst das Loch in meinem Bauch stopfe.“

Phil hatte sein Pausenbrot schon aufgegessen, aber Kresse holte ein Käsebrötchen und anderthalb Flaschen Orangenlimonade aus ihrem Rucksack.

Jago verschlang mit einem Bissen das halbe Brötchen, dann kippte er gierig Limo hinterher.

Kresse staunte. „Mannomann, du trinkst wie ein Kamel!“

Jago wischte sich einen Tropfen Limo vom Kinn. „Hast du ´ne Ahnung! Ich könnte ein ganzes Schwimmbecken leer trinken – ach was, einen ganzen Bergsee!“

Jago langte nach der zweiten Flasche, doch Kresse nahm sie ihm wieder ab. „Erste Überlebensregel: Teile deine Wasservorräte klug ein.“

„Überlebensregel?“, rief Phil erschrocken.

„Aus dem Pfadfindercamp“, sagte Kresse rasch. „Ist ja nur zur Sicherheit. Ich wette, wir sind hier in null Komma nichts wieder draußen. Also los. Wenn wir die Löwenritter wären – wo würden wir den Ausgang einbauen?“

Kresse machte Phil Mut. „Okay, wenn ich ein Löwenritter wäre … hm … ich würde die Tür im Löwenmaul verstecken.“

Phil zog den Kopf ein und kletterte durch das Maul. Schon nach wenigen Metern wurde es immer enger und niedriger. Das letzte Stück krabbelte Phil auf allen vieren. Ganz hinten im Rachen wurde er fündig.

„Eine Falltür aus Eisen!“, rief er seinen Freunden zu. „Na bitte!“

„Was du nicht sagst!“, antwortete Jago. „Ich hab auch Augen im Kopf. Das Ding steckt fest wie einbetoniert.“

„Nicht, wenn wir zusammen dagegendrücken“, hoffte Kresse.

Zusammen mit Jago zwängte sie sich in den Löwenrachen. Zu dritt drückten, zerrten und rüttelten sie an der Eisentür, doch die bewegte sich keinen Millimeter.

Kresse schnüffelte in der Luft. „Jago, du brauchst wirklich ein frisches T-Shirt“, sagte sie, worauf Jago nur etwas wie „Mädchen“ und „sonst keine Sorgen“ grunzte.

Einer nach dem anderen stiegen sie wieder aus dem Löwenmaul.

„Hmm“, machte Phil nachdenklich. „Wahrscheinlich gibt es irgendwo eine Geheimtaste – einen Falltüröffner.“

„Glaub mir, ich hab mich schon dumm und dusslig gesucht“, sagte Jago. „Da war nichts.“

Trotzdem griff Phil zur Lampe und inspizierte wie ein Detektiv alle Wände der U-Burg. Er strich über jeden verdächtigen Hubbel und griff in jede Mauerritze. Einmal zwickte ihn etwas. Als Phil die Hand aus dem Spalt zog, zappelte ein fetter Käfer an seinem Zeigefinger. Sonst fand er nichts.

Als Phil wieder beim Löwen ankam, fiel sein Blick auf die zweite Limoflasche. „Man könnte auch … nein, zu gefährlich.“

„Was? Spuck’s aus!“, drängte Jago.

„Ich hab mal einen künstlichen Vulkan aus einer Colaflasche gebaut. Geht ganz einfach: Man wirft ein Pfefferminzbonbon in die Flasche und schüttelt sie kräftig.“

Jago zog die Augenbrauen hoch. „Du willst die Falltür sprengen? Bin dabei!“ Er durchwühlte seine Jeanstasche und zog eine eingewickelte Stange heraus. „Gehen auch Chilidrops?“

„Moment mal“, ging Kresse dazwischen. „Vielleicht brauchen wir die Limo noch.“

„Aber …“, sagte Jago.

Doch Kresse unterbrach ihn. „Was ist mit dem Fallrohr? Eingang gleich Ausgang? Vielleicht sind da Klettergriffe drin.“

Es grenzte an ein akrobatisches Kunststück, auf den wackeligen Seilen eine Räuberleiter zu bilden. Unten stand Jago, Kresse trat auf seine ausgestreckten Hände und als Letzter kraxelte Phil – er war der Leichteste von ihnen – an den beiden anderen hinauf.

Er versuchte, auf Kresses Schultern Platz zu finden. Und Halt.

Die Räuberleiter wankte gefährlich hin und her … und fiel in sich zusammen.

„Auuuu!“, jaulte Jago. „Kresse, nimm dein Knie von meinem Bauch!“

Erst beim dritten Versuch schaffte es Phil, nach dem Rohr zu schnappen und sich daran festzuklammern.

„Und, was siehst du?“, fragte Jago ächzend von unten. „Nur Steine. Keine Griffe“, meldete Phil enttäuscht.

Die drei setzten sich auf den Rand des Fallnetzes und ließen die Köpfe rauchen.

„Wenn wir nur Kletterhaken hätten …“, überlegte Jago laut.

Kresse hob den Kopf. „Wir haben welche! Zumindest so was in der Art.“ Sie lief zu einer der Rüstungen, löste die Handschuhe und krümmte die Eisenfinger.

Phil nickte beeindruckt. „Ja, das könnte funktionieren.“

Kresse lächelte Phil aufmunternd an und streckte ihm die Handschuhe hin.

Phil fluchte leise. Warum war er hier bloß das Fliegengewicht? Er hätte gut darauf verzichten können, mit zappelnden Beinen im Inneren des Fallrohrs zu hängen. Nur gehalten von zwei Ritterhandschuhen, deren Finger in schmalen Mauerfugen klemmten.

„Wie sieht’s aus? Kommst du voran?“, rief Kresse von unten.

Phils Gesicht glühte und fühlte sich an, als würde es vor Anstrengung gleich platzen.

„Arrrrrgh!“ Er löste den linken Handschuh und rammte ihn ein Stück höher zwischen die Steine.

„Weiter! Du bist der Größte!“, spornte Jago ihn an.

Phil warf den Kopf in den Nacken. Nicht aufgeben. Noch ein Stück. Er zog den rechten Handschuh nach und ruhte sich kurz aus. „Uff.“

Weiter. Wieder ein Stück höher.

Plötzlich sah Phil über sich etwas Glänzendes. „Da oben kommt Metall!“

„Hä? Metall?“, fragte Kresse.

„Ja, ein paar Meter weiter ist alles mit Metall verkleidet. Das ist viel zu glatt, um daran hochzuklettern.“

„Mann, mich tritt ein Elch!“, fluchte Jago.

[Lösung]

Die Jungen bestürmten Kresse noch einmal wegen des Limovulkans. Endlich gab sie nach.

Phil marschierte mit der Flasche ins Löwenmaul, warf einen Chilidrops hinein, schüttelte die Flasche mit aller Kraft und deponierte sie vor der Falltür. Dann brachte er sich kriechend und rennend in Sicherheit.

Ein Knall – und dem Löwen lief Schaum aus dem Maul. Die störrische Falltür aber blieb an ihrem Platz.

Beim Blick auf seine Armbanduhr sah Phil, dass er schon mehr als eine Stunde hier unten war. Und sie saßen immer noch fest!

Nach einer weiteren halben Stunde bekam Phil Hunger. Außerdem begann er, unter seinem T-Shirt zu frösteln.

„Elende Löwenritter! Was soll das alles?“ Trotzdem gab er nicht auf, auch wenn seine Laune immer mehr in den Keller sank. Als er schon zum dritten Mal die Wände Meter für Meter absuchte, stieß er plötzlich gegen etwas Hartes.

„Pass auf!“, rief Kresse. „Duck dich!“

Phil gehorchte – und das war sein Glück. Im nächsten Augenblick surrte ein Ritterschwert über seine Schulter. Dem Schwert folgte die ganze Rüstung. Phil hatte sie vom Sockel gestoßen.

KRAWUMM!

Die Rüstung riss die nächste mit sich. Diese brachte wiederum die übernächste Rüstung zum Einsturz.

Jago ließ überrascht die Taschenlampe fallen. Wie Dominosteine krachten die Rüstungen entlang der Wand zu Boden.

Es knallte und rumste. Eisenhandschuhe donnerten auf Schilde und Beinschienen, Helme und runde Schulterpanzer rollten polternd durcheinander – es war ein ohrenbetäubendes Getöse.

Als der Spuk vorbei war, sagte Jago trocken: „Sauber abgeräumt, Mann.“

[Lösung]

„Diesen Lärm muss halb Witterstein gehört haben“, glaubte Kresse. „Bestimmt taucht bald jemand auf.“

Jago hüstelte angespannt. „Ich will euch keine Angst einjagen, Leute, aber bevor ihr gekommen seid, hab ich mir eine Dreiviertelstunde die Seele aus dem Leib geschrien.“

„Du hast nach Hilfe gerufen?“, fragte Phil. „Wieso haben wir dich oben nicht gehört?“

Kresse blickte zur gewölbten Decke. „Weil wir so tief unten sind“, sagte sie. Ihre Lippen begannen zu beben. „Was ist, wenn … wenn …?“ Kresse musste offenbar erst Anlauf nehmen, um die schrecklichste aller Möglichkeiten auszusprechen: „Wenn wir für immer hier eingesperrt sind?“

„Das reicht!“, rief Phil voller Panik. „Das ist doch unmöglich!“

„Aber sie hat Recht. Hier gibt’s ja nicht mal Handyempfang.“ Jago hob die hinuntergefallene Lampe auf. Dabei begann sie zu flackern.

„Oh Mann!“, sagte Jago und schüttelte die Lampe. „Tu mir das jetzt nicht an.“ Das Flackern wurde stärker. „Hey, halt durch, du faule Funzel!“

„Jago, du musst sie ruhig halten!“, warnte Phil seinen Freund.

Doch zu spät. Die Lampe knisterte noch einmal gehässig. Dann ging das Licht aus.

Der Gecko schleppte sich durch die eingestürzte Kammer.

Rauchschwaden erschwerten ihm das Atmen und vor ihm türmten sich Trümmerteile wie Gebirge auf. Alles und jeden hatten sie unter ihrer Last begraben.

Nur der Gecko hatte überlebt. Dafür hatte er mit dem Schwanz bezahlt – der lag jetzt irgendwo unter den Trümmern.

Mit einem wunden Stumpf am Hinterteil kämpfte er sich weiter.

Wieder ein Hindernis! Der Gecko hievte sich hinauf und kroch über die Oberfläche. Als er sich auf der anderen Seite hinabfallen ließ, wühlte sich eine blutleere Hand aus den Trümmern. Jemand, der dort verschüttet lag, schnappte nach dem Gecko!

Die Hand bekam seine Hinterbeine zu fassen. Der Gecko wand sich und versuchte verzweifelt zu entkommen. Doch die Hand war zu stark und wirbelte den Gecko wie ein Lasso herum. Als er am Boden vorbeisauste, schaffte er es, ein Trümmerstück mit dem Maul zu schnappen, und rammte es in den Arm seines Peinigers.

Der Arm zitterte wie unter Strom – dann klatschte er schlaff zu Boden.

Der Gecko verschnaufte kurz. Ein Fehler. KRRRACK!

Ohne Vorwarnung schoss eine Kralle herab und zerquetschte ihn.

Game over.

„Game over!“, krächzte Jago. „Dieses Level ist echt ´ne harte Nuss. Ich kann mir einfach nicht merken, wo diese bescheuerte Kralle runterkommt.”

Jago spielte seit zehn Minuten Commander Gecko auf seinem Smartphone. Phil schaute ihm von der Seite zu. Der Bildschirm leuchtete wie eine Insel aus Licht inmitten der Dunkelheit.

Jago, Phil und Kresse saßen an der Rittertafel und wussten nicht weiter. Noch einmal hatten sie anderthalb Stunden lang den großen Raum auf den Kopf gestellt – mit dem funzeligen Licht von Jagos Smartphone. Ohne Erfolg.

Danach hatte Jago versucht, die Falltür mit einer Streitaxt aus dem Weg zu hauen. Auch das war zwecklos. Sie hatten wirklich alles probiert, um sich zu befreien. Nichts hatte geholfen.

Während Jago vor sich hin spielte, strich Kresse mit dem Finger durch einen der zerbeulten Pötte. Sie förderte Staub und Spinnweben zutage.

In ihre Augen trat ein feuchter Glanz. „Was werden meine Eltern denken, wenn ich nicht zum Abendbrot auftauche? Ob sie mich als vermisst melden?“

„Und wenn schon“, meinte Jago, „es weiß doch keiner, wo er suchen soll.“ Er seufzte. „Toll, jetzt werde ich nie auf einem Drahtseil über den Grand Canyon laufen. Geschweige denn zum Mond fliegen.“

Seine Worte schnürten Phil die Kehle zu. Hatte Jago Recht? Dass sie hier nie wieder herauskamen? Wann würde man anfangen, nach ihnen zu suchen? Wie lange konnten sie es hier unten noch aushalten? Sie hatten nichts mehr zu essen und zu trinken …

Und ich bin schuld, dachte er. Meine blöde Neugier hat uns hierhergebracht. In diesen Kerker.

[Lösung]

Kiwi schlich wie in Zeitlupe über die Tafel. Ihm war wohl kalt und er wollte Kräfte sparen.

Jago beäugte ihn und raufte sich die Rastazöpfe. „Wenn das so weitergeht, muss ich ein Stück von dem Kleinen abbeißen.“

Wütend feuerte Kresse die Kelle nach Jago. „Spinnst du? Ich beiße gleich ein Stück von dir ab!“

Erschreckt vom Aufprall der Kelle, sauste Kiwi über die Tafel zu Phil. Er huschte auf seinen Schoß und das Hosenbein hinab.

„Kiwi!“ Phil beugte sich nach unten. „Wo bist du?“

Neben dem Stuhl stand Phils Rucksack. Der Geckoschwanz verschwand durch einen Spalt im Reißverschluss.

Phil zog ihn auf. Und mit einem Mal weiteten sich seine Augen. „Oh, an dich hatte ich gar nicht mehr gedacht.“

„An Kiwi?“, fragte Kresse.

„Nein, an den Keil. Ich habe ihn ja dabei.“

Tatsächlich, der steinerne Keil lag zwischen Phils Mathebuch und seiner Brotdose. Als wartete er auf seinen Einsatz. Kiwi saß darauf und blickte Phil mit seinen Knopfaugen an. Phil holte beide heraus.

„Der Keil hat uns hier runtergelockt“, sagte Phil aufgeregt, „vielleicht bringt er uns auch wieder nach draußen!“

„Du meinst, wie ein Schlüssel?“, fragte Jago. „Aber wo ist dann das Schloss?“

Jago nahm den Keil, pflückte Kiwi herunter und steckte die Keilspitze in einen Krug. „Negativ.“

„O-ber-däm-lich“, sagte Kresse.

„Hey, schlag doch selbst was vor!“, erwiderte Jago gereizt. „Mir fiele bestimmt was ein, wenn ich erst mal was Ordentliches zwischen die Zähne …“

„Das ist es!“, rief Phil und sprang so plötzlich auf, dass sein Stuhl nach hinten kippte. „Ich habe einen …“

„… Geistesblitz?“, fragte Kresse.

Phil nickte eifrig. Er schnappte sich den Keil und Jagos Smartphone und marschierte damit schnurstracks zum Löwenkopf.

Seine Freunde folgten ihm hoffnungsvoll.

„Hmm“, machte Phil und fuhr mit dem Smartphone-Licht über das Gebiss des Löwen. „Bingo! Hier ist sie!“

Er deutete auf die Zahnlücke.

„Der Keil als Löwenzahn!“ Kresse strahlte. „Phil, du bist genial!“

Phil drückte den Keil mit der Spitze voran in die Zahnlücke.

Keine Reaktion.

„Probier’s mal andersrum“, schlug Jago vor.

Phil drehte den Keil um und versuchte es erneut. Jedes Härchen auf seinem Nacken richtete sich auf.

Diesmal passte der Keil wie angegossen.

Zwei Sekunden lang blieb es totenstill. Als wollte der Keil es besonders spannend machen. Dann knirschte es und rings um ihn rieselten Steinchen herab. Helle Funken stoben auf.

Jago, Phil und Kresse hielten den Atem an.

Als Nächstes setzte sich der ganze Löwenkopf in Bewegung. Er fing an zu zittern, bis sogar der Boden unter ihm vibrierte, als stünde ihnen ein Erdbeben bevor.

Staunend wichen die drei zurück.

„Er reißt das Maul auf!“ Phil keuchte, als er sah, wie sich der obere Teil des Löwenmauls immer weiter emporschob.

Dann folgte der Höhepunkt des Spektakels: Ein tiefes, ohrenbetäubendes Grollen schallte aus der Löwenkehle.

„Er brüllt!“, schrie Phil, doch der Lärm übertönte ihn.

Eine Staubwolke quoll aus dem Maul und hüllte Jago, Phil und Kresse ein.

Jago nahm Phil das Smartphone ab und wagte sich als Erster in den Schlund. Wie ein Irrlicht sah Phil das Handy durch die Staubwirbel geistern. Dann hörte er Jago rufen: „Leute, es war die Falltür! Sie ist hochgefahren!“

Phil und Kresse folgten ihm. Und wirklich: Der Weg war frei.

„Juhu, wir haben es geschafft!“, sagte Phil überglücklich.

Jago schlug seinen Freunden kumpelhaft auf die Schultern. „Was stehen wir dann noch hier rum? Los, schnappt euch die Rucksäcke und Abmarsch! – Dönerbude, ich komme!“

Bevor sie die U-Burg verließen, zog Phil den Keil zwischen den Löwenzähnen heraus. Er hing jetzt so hoch, dass Phil springen musste.

Als er den Keil hatte, geriet er ins Staunen. „Schaut mal, er hat sich verändert!“

„Nanu? Wo ist denn der graue Steinklotz hin?“, fragte Kresse. „Wieso ist er jetzt von oben bis unten aus rotem Metall?“

„Er hatte eine Hülle“, kombinierte Phil.

„Und die hat’s abgefetzt“, sagte Jago. „Wow, wie das glänzt!“

Phil strich über den Keil wie über einen Schatz und flüsterte vor sich hin: „Ich wusste doch, dass mehr dahintersteckt.“

Dann krochen die drei durch die Falltür. Ein schmaler Gang führte sie in einen geräumigen Tunnel mit schroffen Felswänden. Etwas auf dem Boden reflektierte das Licht. Kresse bückte sich und tastete danach. „Sagt mal, Jungs, sind das Schienen?“

Es waren tatsächlich Schienen. Und ein paar Meter weiter stießen sie auf einen Holzwagen mit eisenbeschlagenen Rädern.

Phil trat begeistert näher. „Das ist eine Lore, wie im Bergwerk!“

„Eine Löwenlore“, ergänzte Jago. Er zeigte auf den geschnitzten Löwenkopf an der Vorderseite des Kastens. „Wohl der kleine Bruder von Mister Zahnlücke.“

Die Hinterseite des Wagens schmückte ein Löwenschwanz.

Phil klopfte mit dem Keil dagegen. „Die Schienen führen bestimmt nach draußen. Ich frage mich, wohin.“

Jago kletterte in die Lore und zwinkerte seinen Freunden zu. „Es gibt nur einen Weg, das herauszukriegen.“

Zu dritt fanden sie gerade so Platz. Aus der Vorderwand der Lore ragte eine Eisenstange mit einer rostigen Scheibe an der Spitze.

Jago, der vorn saß, versuchte, die Scheibe wie ein Lenkrad zu drehen. Leider ohne Erfolg. Erst als er die Scheibe nach unten drückte, tat sich etwas: Das Gefährt setzte sich mit quietschenden Rädern in Bewegung.

Die Scheibe federte zurück – Jago drückte sie erneut. Die Lore beschleunigte und rollte tiefer in den Tunnel.

„Vorsicht, da vorn teilen sich die Schienen!“, rief Phil. „Und da ist auch ein Wegweiser. Stopp mal!“

„Wie denn?“, fragte Jago. „Hier ist keine Bremse.“

Phil hatte eine Eingebung. „Kresse, zieh hinten an dem Schwanz! Schnell!“

Kresse zog an dem hölzernen Löwenschwanz. Mit einem Geräusch, als würde eine Harke über eine Schultafel kratzen, stoppte das Gefährt.

Jago stand in der Lore auf und beleuchtete den Wegweiser. Mit seinen unzähligen Schildern sah er aus wie ein Baum.

„Boah! Kann man da überall hinfahren?“, rief Jago und las staunend vor: „Meisterturm, Donnerbrücke, Kammer der Kobra. Mannomann, das klingt nach Abenteuern, was?“

„Neben uns ist eine Weiche“, stellte Kresse fest.

Phil richtete sich hinter Jago auf. „Lehranstalt am Westernturm“, las er von einem schimmelgrünen Schild ab. „Moment mal, kann das sein? Dass diese Lore in unsere Schule fährt?“

Jago lachte. „Trifft sich gut, da wollte ich nachher eh noch mal hin.“

Phil runzelte die Stirn. „Du wolltest zur Schule? Das ist ja mal was ganz Neues.“

„Na ja“, druckste Jago herum. „Ich muss da zu so ’nem Test.“

„Was für ein Test?“, fragte Kresse verwundert.

Jetzt erst fiel Phil das seltsame Gespräch mit seiner Lehrerin wieder ein. „Hat das was mit der Rabenquarz zu tun?“, fragte er beunruhigt.

Jago verzwirbelte zwei seiner Rastazöpfe, als würde ihn die Sache peinlich berühren. „Okay, ihr wisst doch, dass ich am Freitag zur Schulleiterin musste.“

„Jaaa“, sagte Phil gedehnt. „Und?“ Ihm schwante Übles. Die Rabenquarz plus die Berger – das konnte nur Ärger bedeuten.

„Wie nannten die das noch mal? Ach ja: Frau Berger meinte, sie wollen meinen Bildungsstand prüfen. Ob er reicht für Klasse sechs.“

„Sie halten dich für zu blöd?“, hakte Kresse nach.

Eingeschnappt verschränkte Jago seine Arme vor der Brust. „Siehst du! Darum wollte ich es für mich behalten.“

Kresse gingen noch mehr Lichter auf. „Also deshalb warst du gestern nicht mit im Kino. Weil du auf den letzten Drücker lernen wolltest.“

Phil musste schlucken. „Was passiert denn, wenn du durchfällst?“

„Tja, dann stecken sie mich eine Klasse tiefer.“

Vor Entsetzen kippte Phil fast die Lore um.

„Hey, hey!“, rief Jago. „Du guckst ja wie ein Zombie! Wäre doch halb so wild, dann treffen wir uns halt immer auf dem Pausenhof.“

Kresse schüttelte aufgeregt den Kopf. „Wenn du eine Klasse tiefer kommst, fliegst du ganz von der Schule! Die jüngeren Klassen unterrichten sie draußen am Industriepark.“

„In der Baracke“, ergänzte Phil.

„Ein Klotz aus Beton, stinklangweilig“, sagte Kresse. „Da verläuft sich keine Eidechse freiwillig hin! Und wie eklig es dort riecht … Wir waren so was von froh, als wir von dort wegkonnten.“

Phil nickte heftig. „Und das Schlimmste: Alle Klassen nach uns müssen zwei Jahre länger da bleiben.“

Jago zählte an den Fingern ab: „Fünf, sechs, sieben – ich müsste also drei Jahre in diese Baracke? Verdammt.“

Er zwang sich zu einem Lächeln. „Na, dann muss ich es eben schaffen.“

Kresse fragte: „Wann ist denn dieser Test?“

„Eigentlich heute um fünf. Aber wenn ich nicht aufkreuze …“

„… bist du erledigt“, beendete Phil den Satz für ihn. „Was die Rabenquarz eingefädelt hat, zieht sie auch durch. Die wollte dich doch schon von Anfang an loswerden.“

Phil blickte auf seine Armbanduhr, um zu sehen, wie viel Zeit ihnen noch blieb. „Zehn vor.“

„Fünf?“, fragte Kresse leise.

Einen Moment saßen sie wie angewurzelt da.

Dann runzelte Jago die Stirn und schüttelte entschieden den Kopf. „Sooo nicht! Wir haben die U-Burg besiegt. Jetzt ist die Rabenquarz dran.“

Er beugte sich zu der Weiche hinab und schaffte es auf Anhieb, sie richtig einzustellen. Als er wieder auf die Scheibe drückte, rollte die Lore gehorsam auf das Gleis, das dem Wegweiser zur Lehranstalt folgte.

Aber konnten sie es wirklich in gerade mal zehn Minuten von hier unten in die Schule schaffen?

Es ging aufwärts. Jago schuftete am Handantrieb, was das Zeug hielt. Phil sah eine dicke Ader auf der Stirn seines Freundes pulsieren. Trotzdem zuckelte die Lore immer langsamer voran.

„Soll ich übernehmen?“, bot Phil an.

„Nein, uff!“, schnaufte Jago. „Ich kann noch.“

Phil beleuchtete die Schienen mit Jagos Smartphone, als wäre es eine Grubenlampe. Was sich allmählich aus dem Dunkeln schälte, ließ ihn die Stirn runzeln. „Seht mal, entweder ist da vorn Schluss oder dort ist ein Knick, hinter dem es steil nach unten geht.“

Phil fühlte sich aufs Schaurigste an einen Ferientag im Freizeitpark erinnert. Sein Cousin hatte ihn überredet, in eine gigantische Holzachterbahn namens Mammut-Ritt einzusteigen. Dort wurden die Wagen auch zuerst ein Stück bergauf gezogen, bevor sie in einem irren Tempo in die Tiefe rauschten. Danach hatte Phil die Portion Pommes, die er vorher gegessen hatte, in den nächsten Papierkorb gewürgt.

Jago drückte die Scheibe ein ums andere Mal nach unten. Man sah immer noch nicht mehr.

Phil krallte sich mit seiner freien Hand an der Lorenwand fest.

Kresse, die hinter Phil saß, tätschelte ihm beschwichtigend die Schulter.

Sekunden später hatten sie den höchsten Punkt erreicht. Der vordere Teil der Lore löste sich von den Schienen und bäumte sich auf, sodass der Löwenkopf ihnen die Sicht versperrte.

„Uuh, jetzt geht’s los!“, sagte Kresse mit einer Mischung aus Furcht und Begeisterung.

„Haltet euch fest!“, rief Jago, bevor er die Scheibe mit Schwung nach unten presste.

Die Lore kippte nach vorn, wippte kurz hin und her – dann raste sie mit ratternden Rädern bergab.

Phil, Kresse und Jago schrien um die Wette.

Kresse versuchte, das Tempo mit der Schwanzbremse zu drosseln. Keine Chance. Sie fuhren viel zu schnell.

Jagos Rastazöpfe flogen Phil ins Gesicht, Kiwi geriet völlig aus dem Häuschen und wuselte in heilloser Aufregung zwischen den Freunden hin und her.

„Die Deckeeee!“, schrie Kresse auf. „Sie kommt immer näher!“

Der Tunnel verengte sich zu einem mörderisch schmalen Schlitz. Die drei duckten sich so tief wie möglich nach unten.

Trotzdem spürte Phil die Spitzen der Deckenfelsen, als sie in einem Affenzahn über seine Haare hinwegsäbelten. Er dachte, sein letztes Stündlein hätte geschlagen.

Dann endlich rückte die Decke wieder auf Abstand. Trotzdem blieb ihnen keine Zeit zum Luftholen.

„DA VORN LINKS!“, brüllte Phil. „Da liegt ein Felsbrocken auf den Schienen! Oh neiiin!“

„Werft euch nach rechts! JETZT!“, kommandierte Jago.

Sie lehnten sich nach rechts, worauf die linken Räder vom Gleis sprangen und haarscharf über das Hindernis hinwegschossen.

KRRRRSCHSCH! Die Räder setzten wieder auf und die rasante Fahrt ging weiter. Sie bretterten bergauf und bergab und noch einmal bergauf. Die Kurven nahm die Lore mit solchem Schwung, dass Phil Hören und Sehen verging. Dabei ächzte das alte Holz, als würde es jeden Moment brechen.

Gegen diesen Höllenritt war der Mammut-Ritt eine Spazierfahrt gewesen!

[Lösung]

Was jedoch am schlimmsten war: Man sah nie, wie es weiterging. Hinter jeder Biegung konnte ein Hindernis auftauchen.

Mehrmals ragten Bretter in die Röhre – Teile von kaputten Stützbalken? Mit Grauen wurde Phil klar, dass diese Strecke seit Jahrhunderten sich selbst überlassen war.

Prüfend blickte er nach unten. Und sah nur Schwarz. Keine Gleise. Der Boden war weggebrochen! Die Lore schoss über einen Abgrund.

„Wir fliegen!“, kreischte Kresse. „Gleich stürzen wir ab!“

Doch sie hatten Glück. Wie durch ein Wunder setzte das Gefährt wieder auf den Gleisen auf. Ungebremst jagten sie weiter durch das verzweigte Tunnelsystem.

Phils Eingeweide verkrampften sich, als die Lore ein zweites Mal ins Schlingern geriet und fast umkippte. An einer Stelle schreckten sie Fledermäuse auf, anderswo spritzte Wasser hoch.

Das Heftigste aber stand ihnen noch bevor. Die Strecke wurde gerade etwas sanfter und Phil fing an, die Fahrt ein klein wenig zu genießen, als vor ihnen etwas Gewaltiges auftauchte: ein Rammbock mitten auf den Schienen.

„Nein!“, japste Phil. „Bitte nicht!“

Doch diesmal gab es kein Ausweichen. Der Tunnel war auch zu schmal, um abzuspringen.

Kresse zerrte verzweifelt an der Schwanzbremse, jedoch zu spät.

„Nein! Nein! Nein!“, rief Phil. Das Hindernis schien wie ein wütender Stier auf sie zuzugaloppieren.

BOOOOING!

Mit voller Wucht krachten sie in den Rammbock und wurden nach vorn gerissen. Phil schlug mit dem Kiefer gegen Jagos Rücken.

„Yo, Mann! Immer drauf“, brummelte Jago.

Phil blickte suchend hinter sich. Wo war Kresse?

„Auuaaaa!“, hörte er sie aus der anderen Richtung wimmern. Der Aufprall musste sie in hohem Bogen aus der Lore und über ihre Köpfe hinweggeschleudert haben.

Phil packte Smartphone und Keil und kletterte hinter Jago über den Rammbock.

„Hey, Kresse, bist du okay?“, fragte Jago besorgt.

Sie hockte am Fuß einer schmalen Wendeltreppe, rieb sich die Knie und stöhnte. Kiwi saß auf ihrer Schulter und schmiegte sich an ihren Hals.

Die Jungs halfen ihr hoch und stützten sie rechts und links. Kresse lächelte tapfer.

Doch als sie ein paar Schritte wagte, verzog sie das Gesicht vor Schmerzen. „Lasst mal … lauft lieber schon mal vor. Nicht vergessen: Die Uhr tickt! Ich komme nach.“

Phil sah auf Jagos Smartphone. Kresse hatte Recht: Es war eine Minute vor fünf! Jetzt wurde es eng, sogar supereng!

Die Jungen wetzten die Treppe hinauf, immer drei Stufen auf einmal nehmend. Kresse humpelte ihnen hinterher. Eine Windung folgte auf die andere. Bald war Kresse außer Sicht.

„Hört das denn nie auf?“, fragte Phil atemlos.

Und endlich: Die Treppe endete vor einer Wand aus Mauersteinen. Jago drückte mit seinem ganzen Gewicht dagegen, als wollte er die Mauer einreißen.

„Hier muss irgendwas sein“, sagte Phil, „eine Feuerspur oder ein Loch für den Keil.“

Jago wedelte mit seinem Smartphone wie mit einem Scheibenwischer vor der Wand herum.

„Langsam, Jago …“

„Für langsam hab ich keine Zeit!“

17:04 zeigte das Smartphone an. Jago kam schon zu spät!

„Das darf nicht wahr sein!“, rief Phil. „Wieso ist denn hier nichts? Was nützt einem ein U-Bahnhof ohne Ausgang?“

17:05.

Kresse erschien hinter ihnen und blickte sie fassungslos an. „Warum seid ihr denn noch hier?“

„Weil irgendein Hornochse von Löwenritter den Weg zugemauert hat“, schimpfte Jago und schlug mit der Faust gegen die Wand.

17:07. Die Zeit rannte ihm gnadenlos davon.

Kresse beugte sich vor. „Habt ihr’s schon mal damit versucht?“ Sie deutete auf eine winzige Kuhle, nicht größer als ein Loch in einer Steckdose.

„Du meinst diesen Bleistiftanspitzer?“, fragte Jago zweifelnd.

Doch Phil drückte bereits die Spitze des Keils hinein.

Funken sprühten in alle Richtungen. Es knarrte und eine große viereckige Tür klappte in der Wand auf.

„Treffer!“, jubelte Jago. „Es ist wirklich ein Schloss!“

Die drei stolperten fast übereinander, so eilig hatten sie es, durch die Tür zu kommen.

„Unserer Schule!“, rief Phil überwältigt. „Wir haben sie tatsächlich gefunden!“

Sie betraten das Treppenhaus, das wie ausgestorben dalag. Das Tageslicht blendete Phil und er musste blinzeln. Als er sich umdrehte, sah er, dass die Geheimtür nichts anderes als das Wandgemälde mit den Rittern und Drachen war.

„Mensch, hieran sind wir jeden Tag vorbeigelaufen!“, sagte Kresse. „Also, wenn man es nicht wüsste …“

Während sie noch staunte, sprintete Jago bereits die Treppe hinauf.

„Jetzt gilt’s!“, rief er über seine Schulter zurück. „Drückt mir alles, was ihr habt!“

Der Zeiger der Uhr über dem Schwarzen Brett rückte Minute um Minute vor. Die Zeit dehnte sich wie Kaugummi.

Zwanzig nach fünf. Halb sechs. Zehn nach halb sechs.

Dieses Warten war die reinste Folter!

Kresse wurde von Kiwi abgelenkt, der ein ums andere Mal aufgekratzt über den Flur sauste. Sie hatte sichtlich Mühe, ihn wieder einzufangen. Doch sie humpelte ihm immer flinker hinterher. Ihre Beine schienen kaum noch zu schmerzen.

Phil stöhnte. „Jetzt ist er fast eine Dreiviertelstunde da oben.“ Nervös drehte er den Keil in seinen Händen. Konnte Jago es überhaupt schaffen? Oder hatten sich die Lehrer gegen ihn verschworen? Prüften sie ihn extra hart, weil er zu spät gekommen war?

Phil musste daran denken, wie viel spaßiger und aufregender seine Schultage waren, seit Jago hier sein Unwesen trieb. Würden sie ihn wirklich wegschicken? Er konnte ihm nicht einmal helfen!

Unruhig tigerte Phil vor dem Gemälde auf und ab. Zum Glück entdeckte er etwas, was ihn auf andere Gedanken brachte.

„Kresse, komm mal her! Hier, an dem Felsen hinter dem Busch …“

Kresse trat zu ihm. „Stimmt, da ist was. Sieht aus wie ein Löwenschatten.“

„Sicher hat einer von den Löwenrittern das Bild gemalt“, vermutete Phil.

Kresse gestand: „Diese Löwenritter gefallen mir immer besser.“

Phil nickte lächelnd. „Wer weiß, was sie uns noch alles hinterlassen haben. Und jetzt, wo wir den Keil haben, können wir bestimmt all ihre Türen aufschließen.“

[Lösung]

Apropos Tür, sie hörten, wie im ersten Stock eine Klassentür aufging.

Rasch verstaute Phil den Keil in seinem Rucksack.

Eine Traube von Lehrern erschien auf der Treppe, darunter auch die Rabenquarz.

„Ui, das sind aber viele“, flüsterte Kresse besorgt. „Die müssen Jago richtig in die Mangel genommen haben.“

Die Lehrer grüßten Phil und Kresse im Vorbeigehen, nur die Rabenquarz zeigte keine Regung.

„Ist das jetzt ein gutes oder ein schlechtes Zeichen?“, fragte Phil leise. „Und wo bleibt Jago?“

Kresse witzelte: „Ob die Berger ihn aufgefressen hat?“

Falls ja, musste die Schulleiterin ihn wieder ausgespuckt haben, denn zwei Minuten später schritt sie mit ihm im Schlepptau die Treppe hinab.

„Tja, Jago“, dröhnte sie, „dann mach’s mal gut.“

Sie nickte Phil und Kresse zu, wobei ihre Turmfrisur nur so wippte, und entschwand nach draußen.

„Und?“, fragten Phil und Kresse gleichzeitig.

„Na ja“, meinte Jago mit hängendem Kopf. „Also, Englisch und Bio liefen ganz okay. In Bio ging’s um Dinosaurier, da kenn ich mich aus. Mathe hab ich voll in den Sand gesetzt. Doppelbrüche, hallo?! Ich kenn nur Doppelpässe! Und in Deutsch sollte ich ein Gedicht aufsagen. Hab was gerappt – war wohl kein Hit.“

Phil vergrub das Gesicht in den Händen.

„Danach stand es fünfzig zu fünfzig. Und dann kam die Rabenquarz dran.“

Kresse sog hörbar die Luft ein.

„Die Rabenquarz meinte, ihr reiche eine einzige Frage. Und dass ich die ohne Probleme beantworten könnte, wenn ich ihr ach so tolles Geschichtsbuch gelesen hätte.“

Jago verdrehte die Augen. „Natürlich weiß sie, dass ich es nie im Leben aufschlagen würde. Diese Hexe. Sie wollte mich mit einer Killerfrage k.o. schlagen.“

Mit erstickter Stimme sagte Kresse: „Jago, wenn wir mal früher Schluss haben, kommen wir dich in der Baracke besuchen. Versprochen!“

Jago bekam Lachfältchen an den Augen. „Wollt ihr gar nicht hören, was sie gefragt hat?“

„Wozu?“, fragte Phil. „Du hast ihr Buch ja nicht mal angerührt.“

„Muss ich das, um zu wissen, welcher Geheimbund die Wittersteiner laut Legende im Mittelalter beschützte?“ Jago grinste von einem Ohr zum anderen. „Ich sag euch, die Berger war so hin und weg, die hat nur noch gerufen: Der bleibt hier! Ach ja, und im Eifer des Gefechts hat sie der Rabenquarz dann noch ihren Kaffee über die Hand geschüttet.“

Kresse stutzte. „Und warum sagst du das nicht gleich?“

„Wollte nur testen, ob ihr mich auch wirklich vermissen würdet.“ Lachend duckte er sich unter Kresses Faustschlag weg.

Dann sagte er: „Nee, im Ernst. Ich bin auch froh. Nicht so sehr wegen dieser Baracke, sondern euretwegen. Ihr seid echt gut drauf!“ Er räusperte sich. „So, wie komm ich jetzt am schnellsten zu meinem Döner?“

Am nächsten Nachmittag trafen sich die drei, um die U-Burg einzurichten. Keine Frage, dass sie ihr Geheimquartier werden würde.

Für die Rohrrutsche lieh sich Phil die Arm- und Knieschoner von Jagos Skater-Ausrüstung.

Zum Glück fanden sie kurz darauf einen bequemeren Einstieg ins Labyrinth: Einer der Wegweiser für die Lore trug die Aufschrift Rotschmiede. Die Strecke führte zu einer Station, die sich hinter einer Geheimtür im Keller des Hauses befand, verborgen hinter einem Holzfass.

Jagos Vater war immer noch auf Dienstreise. Die drei hatten also freie Bahn. Anderthalb Stunden lang fuhren sie alles, was sie mitnehmen wollten, hinunter in die U-Burg.

Jago stellte seinen Kaktus mitten auf die Tafel. Am Fallrohr befestigte er seinen Basketballkorb und versenkte gleich ein paar Würfe.

Kresse hängte Poster von Raubkatzen an die Wände: Tiger, Panther, Jaguare. Und natürlich Löwen.

Dann steckte sie dicke Kerzen in die Leuchter und zündete sie an.

Phil richtete sich eine gemütliche Grübelecke ein, mit Bücherstapeln, einer Lavalampe und einem von Jagos Gummisesseln.

Stück für Stück verwandelte sich der Kerker vom Vortag in einen Clubraum.

Zum Schluss stellten sie die umgestoßenen Rüstungen wieder auf. Nicht jedes Teil landete am richtigen Platz. Dafür sahen die Rüstungen jetzt witziger aus. Zumal Jago ihnen Turnschuhe anzog. Und eine Rüstung bekam seine ausgedienten Monsterhausschuhe verpasst.

„Was wohl aus den Löwenrittern von damals geworden ist?“, fragte er sich.

„Keine Ahnung“, meinte Phil. „Aber wisst ihr was? Wir könnten den Geheimbund neu gründen.“

Jago war sofort Feuer und Flamme. „Auf jeden Fall! Als Löwenritter junior!“

„Klasse! Das machen wir!“, stimmte Kresse ihren Freunden zu. „Aber wie genau gründet man einen Geheimbund?“

„Ich weiß schon, wie. Sekunde …“ Jago lief zur Tafel und holte den Keil. „Kommt, wir stellen uns vor den Löwen.“

Die drei postierten sich vor dem riesigen Löwenkopf. Im flackernden Licht der Kerzen wirkte er beinahe lebendig.

Jago legte seine rechte Hand auf den Keil und sagte: „Jetzt eure Hände über meine!“

Auch Kiwi drückte einen seiner schuppigen Füße zwischen ihre Finger.

Jago rief feierlich: „Auf Phil! Der das Labyrinth entdeckt und den Löwen gezähmt hat!“

„Ä-ähm, auf mich?“, stotterte Phil überrumpelt. „Also, nein … ähm … ich hab doch nur …“

„Jago hat Recht.“ Kresse schmunzelte. „Nur keine falsche Bescheidenheit! Wenn du am Anfang nicht so hartnäckig drangeblieben wärst, hätten wir das Labyrinth niemals gefunden.“

Phil war heilfroh, dass die U-Burg bloß schwach beleuchtet war. Sonst hätten Jago und Kresse gesehen, dass sein Kopf röter angelaufen war als der Keil.

„Ach was, ich weiß etwas Besseres“, sagte er und räusperte sich. „Auf die alten Löwenritter!“

„Und auf die neuen!“, ergänzte Kresse.

„Yo! Auf uns!“, rief Jago und seine Stimme hallte vom Gewölbe wider.

Da bekam Phil eine Gänsehaut. Ihm dämmerte, dass sie erst einen winzigen Teil des Labyrinths entdeckt hatten. Und er konnte nur erahnen, wie groß es in Wirklichkeit war, wie weit es sich verzweigte und welche Geheimnisse in der Dunkelheit noch auf sie warteten.

Dank

Mein besonderer Dank gilt Hans Kowalsky und Vincent Andreas für ihre Kritik, ihren Rat und die Komplizenschaft bei Kerzenlicht, Ryan Allen für sein allzeit offenes Ohr, meiner Lektorin Beate Spindler für ihr Engagement und Silvia Christoph für Illustrationen, von denen ich nicht zu träumen gewagt hätte.

Ein Dank auch allen anderen, die mich bei der Reise ins Labyrinth unterstützt haben – das tollste an diesem Abenteuer ist, es mit Freunden wie euch zu erleben.

© Mika Redeligx

Matthias von Bornstädt wurde im Jahre 1986 in Wernigerode am Harz geboren – einer Stadt, die Witterstein verblüffend ähnelt. Nach dem Abitur studierte er Medizin in Berlin und schrieb nebenher für die erfolgreichen Serien Benjamin Blümchen, Bibi Blocksberg und Wickie. Dabei spukten ihm immer wieder Ideen für eine eigene Welt durch den Kopf, die er unbedingt zu Papier bringen wollte. So entstanden die spannenden Abenteuer um das Labyrinth und seine Entdecker.

Die Lösungen

Ob du alle Rätsel und Fragen richtig gelöst und beantwortet hast, erfährst du hier. Wenn du mehr als die Hälfte gewusst hast, steckt in dir ein echter Löwenritter!

Lösung

Auf dem Keil steht: Geh und such das Labyrinth, wo die drei Waechter sind.

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Lösung

Mit B liegst du goldrichtig, denn Messing ist tatsächlich eine Mischung aus Kupfer und Zink.

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Lösung

C ist korrekt. Die Nachtwächter patrouillierten durch die Straßen, um Diebe und Eindringlinge zu schnappen.

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Lösung

Das Wort „Löwenkopp“ hat Phil an die drei Messingfiguren über Jagos Bett erinnert. Sind die Löwenfiguren die drei Wächter?

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Lösung

Die richtige Antwort ist B. Ein Warndreieck mit einem X in der Mitte warnt vor reizenden und gesundheitsschädlichen Stoffen.

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Lösung

Die Kreise verraten dir, welche zwei Feuerspuren gleich sind.

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Lösung

Das ist wirklich eine Frage zum Grübeln. Gibt es überhaupt einen Ausweg? Die Antwort erfährst du in der Geschichte.

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Lösung

Mit der Antwort C – Eisenfuß – landest du einen Volltreffer

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Lösung

Die korrekte Antwort ist B, circa 3 Tage.

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Lösung

Du hast die richtige Antwort gewusst, wenn du dich für B, also für roller coaster, entschieden hast.

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Lösung

Ganz schön knifflig. Wer genau hinschaut, entdeckt in dem Gemälde 7 Löwenköpfe und 2 Löwenspuren.

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