Lauschangriff im Lehrerzimmer
Author: Matthias von Bornstädt
Date: 2013-12-14T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Wieder haben die 3 Abenteurer Kresse, Jago und Phil eine neue Aufgabe für den Bund der Löwenritter erhalten. Zufälligerweise belauschen Jago und Phil ein Gespräch zwischen der Schulleiterin und einem sonderbaren Mann. Dieser stellt sich als Besitzer einer Hotelkette heraus. Er möchte die Schule aufkaufen und daraus ein Hotel bauen. Die 3 Freunde, die erst vor 2 Monaten die Entdeckung gemacht hatten, dass sich unter ganz Witterstein ein Labyrinth erstreckt, das manche Geheimnisse verbirgt, müssen den Verkauf der Schule unbedingt verhindern. Da sie gerade entdeckt haben, dass es früher einmal Fe
Publisher: Ravensburger Buchverl.
Rights: Ravensburger Buchverlag

Inhalt

Titel

Impressum

Ein fabelhafter Plan

Der Feuerritter

Streng vertraulich

Eine neue Mission

Der heiße Meter

Gut gekrächzt

Die Schlagzeile

Luftboxen

Zwei gegen eine

Kresse sieht schwarz

In der Waffenkammer

Der Spuk beginnt

Geisterstunde

Jago kämpft

Ein kleiner Strich

Autoreninformation

Als Ravensburger E-Book erschienen 2013

Die Print-Ausgabe erscheint im Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

© 2013 Ravensburger Buchverlag

Illustrationen: Silvia Christoph
Redaktion: Beate Spindler

Alle Rechte dieses E-Books vorbehalten durch Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

ISBN 978-3-473-47440-0

www.ravensburger.de

Name: Karoline Weber, kurz „Kresse”

Besondere Kennzeichen: Ich habe grüne Strähnchen im Haar und gehe nie ohne meinen Gecko Kiwi aus dem Haus.

Freunde sagen über mich: Kresse weiß immer, was sie will und kann ein echter Dickkopf sein. Aber sie ist auch eine Freundin zum Pferdestehlen.

Ich liebe: Tiere, auch langbeinige Spinnen, die Natur, Abenteuer mit Phil und Jago.

Was ich nicht ausstehen kann: Tierquäler, Ungerechtigkeit und arrogante Mitschülerinnen.

Name: Jago Rotschmied

Besondere Kennzeichen: Rastazöpfe, habe fast immer mein Skateboard dabei.

Freunde sagen über mich: Jago ist der coolste Junge auf diesem Planeten, ihn bringt so schnell nichts aus der Fassung. Aber er ist auch schwer chaotisch.

Was mein Herz höherschlagen lässt: jede Art von Actionsport, Computerspiele, Döner, mexikanisches Essen – und vor allem meine Freunde.

Was mir das Leben schwer macht: Lehrer, Hausaufgaben und langweilige Schulstunden. Und dass ich mit meinem Vater ständig umziehen muss.

Name: Philipp Knappe, kurz „Phil”

Besondere Kennzeichen: mein wacher Blick und meine riesige Neugier.

Freunde sagen über mich: Phil ist nicht der Mutigste, aber oft der Cleverste.

Was mich besonders fesselt: Geschichte, Rätsel, Experimente – und alles, was noch nicht entdeckt ist.

Was mich in den Wahnsinn treibt: dass ich so schnell eine Gänsehaut bekomme.

Auf dem Pausenhof herrschte ein buntes Durcheinander.

Manche Schüler aßen gemütlich ihre Brote auf den Bänken, während andere Rundlauf um die Tischtennisplatten spielten. Alle wirkten ausgelassen und fröhlich.

Kein Wunder, bei so einer schönen Schule!, dachte der Mann, der neugierig am Zaun stand. Immer wieder wanderte sein Blick die von Efeu überwucherte Fassade hinauf. All diese Erker – und erst die spitzen Türmchen … Das Gebäude wirkte fast wie ein Schloss!

Der Mann wurde richtig neidisch. Er hielt zwei Zaunlatten so fest umklammert, dass seine Fingerknöchel weiß hervortraten. So eine herrliche Schule hatte er früher nicht gehabt.

Er ließ den Zaun los und trat entschlossen durch das Eingangstor. Dem Schild mit der Aufschrift Betreten des Schulgeländes für Unbefugte verboten! schenkte er keine Beachtung.

Kaum hatte er einen Fuß auf den Hof gesetzt, riss es ihn fast von den Beinen.

„Huch! Was war das?“

„Sorry, Mister!“, rief ein Junge auf einem Skateboard.

Er hatte ihn beinahe über den Haufen gefahren. So ein Rüpel! Der Mann sah ihn nur noch von hinten, mit wirbelnden dunkelbraunen Rastazöpfen.

„Jago Rotschmied!“, krähte eine Lehrerin. „Absteigen, aber plötzlich! Kein Skatebrettfahren auf dem Schulhof! Hast du mich gehört?“ Seufzend trat sie auf den Mann zu. Sie war so faltig im Gesicht wie eine Mumie. „Entschuldigen Sie bitte. Dieser Bengel …! Kann ich Ihnen irgendwie behilflich sein?“

„Ähm … ja … äh“, stammelte der Mann verlegen. Dann fiel ihm ein, was er sagen könnte. „Ich … ich habe einen Termin beim Rektor.“

„Rektor? Sie meinen wohl bei der Rektorin.“ Die Mumie runzelte misstrauisch die Stirn und musterte den auffälligen, blendend weißen Anzug, den der Mann trug.

Zum Glück schrillte in diesem Augenblick die Klingel. Die Frau wandte sich zum Gehen und rief noch über die Schulter hinweg: „Frau Bergers Büro ist im ersten Stock. Linker Flur, das zweite Zimmer rechts.“

Aus Angst noch einmal angerempelt zu werden, wartete der Mann, bis alle in der Schule verschwunden waren. Erst dann schritt er neugierig durch die Tür. Was er im Eingangsbereich sah, versetzte ihn in atemloses Staunen.

Oh, welch prächtiges altes Treppenhaus!, dachte er. Diese dicken, hohen Säulen. Und die Verzierungen darauf – ist das echtes Gold?

Er lief an einem Gemälde vorbei, auf dem Ritter gegen Feuer speiende Drachen kämpften.

„Wie im Märchen“, seufzte er.

Es trieb ihn in den ersten Stock, dann höher in den zweiten und dritten.

„Fabelhaft! Alles fabelhaft!“, freute er sich, während aus den Klassenräumen gedämpftes Gemurmel drang. „Halt! Ich habe den Keller vergessen …“

Zu seiner Erleichterung fand er im Keller weder Spinnweben noch Schimmelflecken. Nur eine Toilette und einen Schülerclub, in dem sich zum Glück gerade niemand aufhielt.

Der Mann rieb sich voller Vorfreude die Hände. „Hier könnte ich … Oh ja! Ja, das könnte ich tun! Nein, das werde ich tun! Jawohl! Das wird so fabelhaft!“

Er tätschelte eine Wand, die mit lauter farbigen Handabdrücken von Schülern bedeckt war. Berauscht von seinem Plan zog er einen Textmarker aus der Tasche. Dann schrieb er quer über einen orangeroten Abdruck:

Weiß streichen!

* Die Antworten auf Fragen inder Grübelbox hingegen findest du in der Geschichte.

„Steh auf! Und kämpfe wie ein Mann!“ Jago hielt seinem Feind ein Schwert unter die Nase. „Ich fordere dich zum Duell! – Hey, hast du Kaugummi in den Ohren?“

Jagos Schwert war ein großer Tafelzirkel, das Duellierfeld sein Klassenzimmer und der Feind ein dünner blonder Junge namens Phil.

Eigentlich Jagos bester Freund. Aber gerade strapazierte er Jagos Nerven, indem er seinen Kopf in ein Englischbuch steckte und unregelmäßige Verben vor sich hin nuschelte: „Fight, fought, fought.“

Fight. Dieses Verb kannte Jago. Es hieß kämpfen. Und das sollte Phil gefälligst tun!

Jago und Phil hatten seit zwanzig Minuten Schulschluss und warteten auf ihre Freundin Kresse aus der Parallelklasse. Die hatte noch eine Stunde Erdkunde.

Draußen regnete es in Strömen und die kahlen Bäume bogen sich im Sturm. Typisch November! Bei besserem Wetter hätte Jago skaten können. Aber so …

Er warf ein Geodreieck aus Plexiglas auf Phils Tisch. Es war fast einen Meter lang. „Hier! Damit kannst du dich verteidigen.“

„Hmm-hmm“, murmelte Phil. „Go, went, gone.“

„Hallo? Erde an Phil?“

„Hmm, ja. Hide, hid, hidden.“

Jago tippte Phil mit der Zirkelspitze an die Schulter – als kleinen Warnstoß. Als Phil seelenruhig sitzen blieb, pikte Jago ihn unter den Achseln.

Phil prustete los und ruderte mit den Armen. „He, hör auf, das kitzelt! Außerdem schmierst du mich mit Kreide voll!“

„Nein, mit Blut“, erwiderte Jago grinsend. „Ich habe extra rote Kreide reingesteckt. – Und nun hoch mit dir!“

Endlich stand Phil auf und griff zum Geodreieck.

„En garde!“1, rief Jago voller Inbrunst und schwang den Zirkel. Wusch!

Phil duckte sich unter dem Schlag weg. Dann flüchtete er mit dem Dreieck aus dem Raum.

„Hey, was wird denn das? Hiergeblieben!“ Jago hetzte Phil hinterher. Als er auf den Flur trat, war Phil verschwunden.

Nanu? War Phil schon auf der Treppe? Seit wann konnte der Professor so schnell rennen?

Jago spitzte die Ohren, aber er hörte keine Schritte. Nur den rauschenden Regen.

Hmm … Jago verengte die Augen zu Schlitzen. Was war das? Ein paar Meter vor ihm zitterte ein heller Fleck über die Wand, verschwand kurz und kam wieder zum Vorschein.

Das konnte nur eines bedeuten: Phil versteckte sich hinter der Säule neben dem Broschürenständer. Er wollte wohl, dass Jago an ihm vorbeirannte.

Clever, aber nicht clever genug. Denn immer wenn die Sonne durch die Wolken blitzte, trafen ihre Strahlen auf das Geodreieck und das Plexiglas warf einen Lichtreflex an die Wand.

Na warte!, dachte Jago und ging weiter, als hätte er nichts gemerkt. Doch als er an der Säule vorbeikam, wirbelte er herum. Er hob den Zirkel über den Kopf und schrie: „Erwischt!“

Erschrocken riss Phil sein Dreieck hoch – natürlich erwartete er einen Schlag von oben.

In einem Halbkreis zog Jago den Zirkel nach unten und stieß die Spitze in Phils Bauch. Eine Finte.

„Uff“, keuchte Phil. „Gemeiner Trick!“

Jago lachte. „Merke dir Regel Nummer eins: Tauche immer dort auf, wo dein Feind dich nicht erwartet.“

„Ach ja? Zum Beispiel so?“ Phil langte nach Jagos Beinen und brachte ihn zu Fall.

„Hey!“, rief Jago überrascht. „Das war ein Foul!“

Während er aufstand und sich den Hintern rieb, sauste Phil davon.

So ein Schuft. Jago nahm die Beine in die Hand. Diesmal musste er ihn schnappen! Sie jagten treppab und wieder treppauf, kreuz und quer durch alle Flure.

Als Phil über die Schulter zurückblickte, brüllte Jago: „Ja, du siehst ganz richtig! Ich hole auf!“

Phil öffnete die nächstbeste Tür, stürzte in den Raum – und blieb wie angewurzelt stehen.

Jago überrannte ihn glatt. Schon lagen sie auf dem Boden und Jago presste Phil den Zirkel auf die Brust.

„Sieger!“, sagte er schnaufend.

„Pscht“, machte Phil. Sein Blick huschte ängstlich hin und her. „Weißt du, wo wir sind?“

Jago sah auf. Er kannte das Zimmer nicht. Es war größer als die Unterrichtsräume. In der Mitte stand ein wuchtiger ovaler Tisch, umgeben von ebenso wuchtigen Stühlen. Und über ihnen hing ein gewaltiger Kronleuchter.

Außerdem gab es Bücherregale, einen Kopierer, einen zweiten, deutlich kleineren Tisch und lauter alte Gemälde.

Nur an einer Seite, zu Jagos Rechten, war ein Fenster. Davor hingen schwere dunkelblaue Vorhänge, die kaum Licht hereinließen.

Phil stammelte: „D-d-das ist das Le-Le-Lehrerzimmer! Hier dürfen wir überhaupt nicht sein. Das ist strengstens verboten!“

„Dann sollten sie’s abschließen“, entgegnete Jago entspannt.

Phil stand hastig auf. „Komm, bloß raus hier!“

„Quatsch! Das ist doch die Gelegenheit …“ Jago erhob sich, wobei sein Blick auf ein Gemälde fiel. „Ich fass es nicht!“, rief er aus.

„Psssscht!“

„Iiieh, du spuckst wie ein Lama, Phil.“ Jago wischte sich angewidert über die Wange. „Schau doch mal da drüben, das Bild!“

Nun machte auch Phil große Augen. Sie gingen um den Tisch herum, hinter dem das Gemälde hing. Es zeigte einen lebensgroßen Ritter. Aber was für einen!

„Heiliges Kanonenrohr!“, entfuhr es Jago.

Der Ritter trug eine schwarze Rüstung, die an vielen Stellen rötlich glänzte – als würde sie von innen leuchten.

Am meisten aber faszinierte Jago etwas anderes: Das Visier war hochgeklappt, doch da war kein Kopf! Stattdessen züngelten Flammen aus dem Helm. Sie waren so täuschend echt gemalt, dass Jago die Hitze förmlich spüren konnte.

„Der Feuerritter …“, wisperte Phil. „Du, das ist eine uralte Wittersteiner Legende. Aus der Zeit der Ragewolt-Grafen.“

„Die mit der Schreckensherrschaft?“

„Genau. Die Grafen haben die schlimmsten Verbrechen begangen. Und niemand sorgte für Recht und Ordnung. Bis der Feuerritter auf den Plan trat.“

„Du meinst, der Typ da ist ein Rächer der Unterdrückten? So wie Zorro?“

Phil nickte. „Nur dass er angeblich kein richtiger Mensch, sondern ein Mann aus purem Feuer war.“

„Stark!“ Jago spürte ein wohliges Kribbeln im Bauch. „Und was für ein mächtiges Schwert er hatte!“ Als Jago genauer hinsah, bemerkte er etwas. „Da am Griff ist etwas eingraviert! Du, ist das etwa …?“

Phil beugte sich näher an das Bild heran. „Ja, ein Pfotenabdruck mit Zehen aus Flammen – die Feuerspur! Das heißt ja, der Typ war ein Löwenritter!“

Damit war das Zauberwort gesprochen. Die Löwenritter waren ein Geheimbund aus dem Mittelalter. Erst vor zwei Monaten hatten Jago, Phil und Kresse ihre größte und unglaublichste Hinterlassenschaft entdeckt: ein Labyrinth, das sich unter ganz Witterstein erstreckte. Damit nicht genug: Es führte auch oben durch die Mauern vieler Häuser. Als hätte die Stadt einen doppelten Boden voller Rätsel und Geheimnisse.

Manche Geheimnisse hatten die Freunde bereits gelüftet. Aber immer wieder gab es etwas Neues zu entdecken. So wie jetzt.

Phil kratzte sich am Kopf. „Ich frage mich, ob das Bild eine Geheimtür ist.“

„Und ich frage mich, ob es diesen Feuerritter wirklich gab. Oder noch gibt. Vielleicht steht er gleich hinter dem Gemälde!“

Phil schauderte. „Und du willst da wirklich rein?“

„Logo. Der ist bestimmt gut drauf. Hast du den Keil dabei?“ Den brauchten sie, denn es war der Schlüssel für die Türen im Labyrinth.

„Klar, im Rucksack.“

„Dann hol ihn schnell!“, schlug Jago vor. „Ich such inzwischen schon mal nach dem Schloss.“

Phil zögerte kurz, doch dann huschte er nach draußen auf den Flur.

[Lösung]

Als er kurz darauf mit dem kupferroten Keil zurückkam, stand Jago immer noch grübelnd vor dem Gemälde.

Leider hatte er das Schloss für den Keil nicht gefunden. Wenn es überhaupt eins gab.

„Hmm“, machte Phil. „So schwer kann’s doch eigentlich nicht sein.“

Die beiden waren so vertieft, dass sie die Schritte, die sich der Tür näherten, kaum wahrnahmen. Sie schreckten erst auf, als ein Schlüsselbund klimperte.

„Die Lehrer!“, flüsterte Phil kreidebleich.

1 En garde! ist ein französisches Kommando aus dem Fechtsport. Damit fordert man seinen Gegner zum Kampf auf.

„Hinter den Vorhang!“, zischte Jago und zog Phil mit sich zum Fenster.

Schon ging die Tür auf.

„Wer hat denn da wieder nicht abgeschlossen?“, dröhnte eine tiefe Frauenstimme. „Bestimmt Doppelbruch, dieser Schussel!“ Es war eindeutig Frau Berger, die Schulleiterin.

Jago hielt sein Gesicht so dicht an den Vorhang, dass er durch ein kleines Loch im Stoff spähen konnte. Die füllige Schulleiterin hatte zwei Lehrer im Gefolge: Frau Doktor Rabenquarz, die so dürr war, dass sie zweimal in Frau Berger hineingepasst hätte. Und einen Mann mit rotem Bart, den Jago nicht kannte.

Der Mann fragte untertänig: „Frau Rektorin, soll ich etwas mehr Licht hereinlassen?“

Oh nein!, dachte Jago. Wenn er den Vorhang wegzieht, sieht er uns. Dann sind wir dran.

Frau Berger grunzte ablehnend. „Wir haben kein lichtes Thema zu besprechen, wenn ich so sagen darf. Aber nehmen Sie erst mal Platz.“

Jago fiel ein Stein vom Herzen. Erleichtert schaute er zu Phil. Der wirkte wie versteinert.

„Wie soll ich anfangen … Tja, keine schöne Sache.“ Die Schulleiterin schnaufte kräftig, dann stapfte sie zum Fenster.

Schon tauchte sie neben Jago und Phil auf. Höchstens einen Meter entfernt! Jago sah jedes Härchen ihrer Turmfrisur und jeden Fussel auf ihrer Strickjacke. Er roch sogar ihr Parfüm! Wenn sie nur einmal kurz den Kopf drehte …

Doch Frau Berger starrte in den Regen. Und was war das: Blitzten da etwa Tränen in ihren Augen? Die Schulleiterin blinzelte heftig, dann drehte sie sich mit einem Ruck um und marschierte zurück zu ihren Kollegen.

Uff! Jago atmete auf.

„Nun, um die Katze aus dem Sack zu lassen“, sagte sie, „es kann sein, dass diese Schule bald geschlossen wird.“

Wie bitte? Fast wäre Jago ein lautes Cool! herausgerutscht. Was für eine Neuigkeit: Der Laden machte dicht! Na endlich. Man hatte sein Flehen erhört!

Die anderen Lehrer schwiegen. Damit hatten sie wohl nicht gerechnet. Nur der Kopierer summte noch vor sich hin.

Dann fuhr Frau Berger fort: „Unser Bürgermeister hat mich gestern angerufen. Ein Herr Hay, der Inhaber von Hay Hotels, ist wohl auf dieses Gebäude aufmerksam geworden.“

„Ein Hotelbesitzer?“, fragte die Rabenquarz ungläubig.

„So ist es. Herr Hay möchte seine Hotelkette mit diesem Haus erweitern. Nun ja, es ist ja auch wirklich sehr schön. Und die traumhafte Lage in der Altstadt …“

„Aber das geht doch nicht!“, empörte sich der Rotbärtige. „Die können doch nicht mir nichts, dir nichts unsere Schule beschlagnahmen!“

„Das sehe ich genauso“, pflichtete die Rabenquarz ihm bei. „Hier wird seit mehr als sechshundert Jahren unterrichtet!“

Von dir persönlich?, dachte Jago belustigt.

„Es ist noch nichts besiegelt“, sagte Frau Berger. „Aber letztlich ist es Sache der Stadt.“

„Was wird aus den Schülern?“, fragte die Rabenquarz leise. „Und … aus uns?“

Frau Berger schmatzte geräuschvoll. „Da legen Sie den Finger in die Wunde, Werteste. Einen Teil bekommen wir natürlich in der Schule im Gewerbegebiet unter. Aber was die anderen anbelangt …

Plötzlich spürte Jago einen scharfen Schmerz an der Hand. Wie ein Messerstich.

„Auuuuu!“, entfuhr es ihm. Entsetzt schlug er sich die Hand vor den Mund. Aber zu spät.

„Was war das?“, zischte die Rabenquarz. „War das hier drin?“

Jago hielt den Atem an. Zehn quälend lange Sekunden verstrichen, in denen die Lehrer angestrengt lauschten.

„Nein, so jaulen nur Katzen“, entschied Frau Berger schließlich. „Wahrscheinlich streunt mal wieder eine auf dem Hof herum.“

Jago hörte Phil neben sich ausatmen.

Wo war dieser Schmerz hergekommen? Jago blickte nach unten und entdeckte einen spitzen Metallhaken an der Wand. Gegen den musste er gestoßen sein.

An dem Haken war eine Kette aus Eisenringen festgemacht. Sie führte hinauf zur Decke. Bestimmt hängt daran der Kronleuchter, dachte sich Jago.

Er sah auf seine Hand. Die Wunde blutete leicht und brannte höllisch.

So hörte er kaum, wie Frau Berger sagte: „Also, für den Rest müssen wir noch Plätze suchen. Ich werde mal mit Herrn Meise telefonieren …“

„Sollen wir es den Kollegen sagen?“, fragte der Rotbärtige. „Und unseren Schülern?“

„Bloß nicht!“, rief Frau Berger energisch. „Die Sache ist streng vertraulich. Ich wollte nur, dass Sie als meine Stellvertreter eingeweiht sind. Wir bereiten uns für den Fall der Fälle vor. Ansonsten gilt: Kein Wort darf diesen Raum verlassen!“

[Lösung]

Eine halbe Stunde später heizten Jago und Phil in irrem Tempo durch einen unterirdischen Geheimgang. Sie fuhren im Tunnelblitz, einem silbernen Rennwagen.

Dass der Wagen aus dem Mittelalter stammte, sah man ihm genauso wenig an wie die Tatsache, dass er keinen Motor hatte, sondern mit Pedalen betrieben wurde. Eine Wahnsinnskarre!

An Bord war auch Kresse, ein Mädchen mit grün gesträhnten Haaren, die im Fahrtwind wehten.

„Noch mal: Ihr habt im Lehrerzimmer rumgeschnüffelt?“, fragte sie ungläubig.

„Nicht absichtlich“, sagte Phil.

„Es ist mitten im Gefecht passiert!“, ergänzte Jago.

Kresse kicherte. „Typisch Jungs.“

Jago wandte den Kopf zu ihr um. „Und weißt du, was wir entdeckt haben?“

„Nein, was denn?“

„Eine neue Geheimtür! Ein Gemälde mit einem irren Motiv: einem Feuerritter.“

„Ist das nicht diese Legende?“, fragte Kresse.

„Richtig!“, rief Phil. „Die Legende, in der … Achtung!“

Vor ihnen hingen lange Felszacken von der Decke. Die drei mussten ihre Köpfe einziehen.

Als die Gefahr vorbei war, sagte Jago: „Fast hätten wir das Loch für den Keil nicht gefunden! Dann würden wir jetzt noch im Lehrerzimmer festsitzen.“

„Wir haben erst ewig auf dem Bild gesucht“, erklärte Phil. „Aber das Loch war am Rahmen. Der Ritter hat mit seinem Schwert draufgezeigt!“

„Und was war dahinter?“, wollte Kresse wissen.

„Ein Gang, der durch die Wand führt“, antwortete Phil. „Und eine Treppe. Wenn du sie runtergehst, kommst du hinter dem Drachenbild raus.“

„Also im Erdgeschoss? Bei der Geheimtür, die wir schon kennen?“

„Yep! Krass, oder? Der Laden ist durchlöchert wie ein Schweizer Käse!“ Jago lehnte sich in eine scharfe Kurve. „Nur schade, dass dieser Feuerritter nirgends aufgetaucht ist. Das wär’s doch: ein Kumpel mit Feuer im Blut!“

Kresse lachte. „So wie du!“

Sie erreichten ihr Geheimquartier: die U-Burg. Ein Raum, der wie ein fensterloser Burgsaal aussah. Er lag tief unter Witterstein. Schon die alten Löwenritter hatten sich hier versammelt. Ihre Rüstungen standen immer noch an den Wänden, als hätten die Ritter sie eben erst ausgezogen.

An einer anderen Wand prangte ein riesiger steinerner Löwenkopf. In seinem Maul versteckte sich eine weitere Geheimtür.

Dort führte auch das Stromkabel hindurch, das Jago von seinem Keller aus gelegt hatte. Für die Lampen, die Stereoanlage, den Wasserkocher und seit Neustem auch für einen kleinen Elektroofen.

Jago drehte den Ofen voll auf, während Phil weiter berichtete: „Und wir haben eine Besprechung belauscht. Du wirst es nicht glauben, Kresse: Die wollen unsere Schule schließen!“

Kresse stutzte. „Im Ernst?“

„Ja“, sagte Phil, „da soll ein Hotel draus werden. Irgendso eine große Kette will das Gebäude kaufen.“

„Hay Hotels“, wusste Jago noch.

Kresse starrte sie fassungslos an. „Wie jetzt? Man kann einfach so eine Schule kaufen? Wie einen neuen Rucksack?“

„Ja, wenn du die Kohle hast …“ Jago nahm seinen Basketball und dribbelte ihn auf dem Boden.

„Und wo sollen wir dann hin?“, fragte Kresse.

Jago grummelte. „Erst dachte ich, wir müssen gar nicht mehr hin. Als hätten wir nicht auch ohne Schule schon genug zu tun! Aber nein, wir sollen ins Gewerbegebiet.“

„Was? In die Baracke? In diesen hässlichen Klotz am Industriepark? Ihr wollt mich doch verschaukeln!“

„Nope“, meinte Jago und warf den Ball zu Phil. Der ihn natürlich nicht fing.

„Aber nur ein Teil von uns soll dahin“, sagte Phil. „Was den Rest angeht, will sie so ’nen Typ fragen. Der hieß wie ein Vogel. Amsel oder Meise.“

„Oh nein!“ Alle Farbe wich aus Kresses Gesicht.

„Was hast du?“, fragte Jago.

Sie schluckte heftig. „Herr Meise ist ein Freund von meinem Paps. Er ist Schulleiter in Schwarzberg. Versteht ihr? Sie wollen ein paar von uns in eine andere Stadt abschieben! Bis nach Schwarzberg braucht man eine Stunde mit dem Bus. Mindestens!“

„Eine ganze Stunde?! Wann soll man da morgens aufstehen? Ich komm jetzt schon immer kaum aus dem Bett!“, rief Jago aus. Das Ganze klang nicht gerade prickelnd.

„Aber Frau Berger meinte auch, es sei noch nicht besiegelt“, sagte Phil. „Und wenn, können wir’s eh nicht ändern.“

„Was sind denn das für Töne?“, entgegnete Jago. „Schon vergessen: Wir sind Löwenritter! Wenn uns was nicht passt, kämpfen wir!“

„Schön, aber wie?“, fragte Kresse.

Jago lief nachdenklich vor den Ritterrüstungen auf und ab. „Wir machen es wie in den Filmen. Zuerst kundschaften wir den Feind aus. In unserem Fall wäre das der Bürgermeister, von dem hat die Berger doch gefaselt. Am besten, wir fahren ins Rathaus. Die Gänge da wollten wir eh noch erforschen!“ Jago spürte, wie ihn die Abenteuerlust packte. „Also, wer ist dabei?“

Aus Kresses Kragen tauchte ein kleiner grasgrüner Kopf auf. Kiwi, Kresses Gecko, den sie ständig bei sich trug. Er schaute Jago an und leckte sich tatendurstig übers Maul.

Jago musste lachen. „Hey, der erste Freiwillige!“

„Ich weiß nicht, Jago“, wandte Phil ein. „Hier geht es doch um richtige Politik. Und wir sind ja nur Kinder …“

„Hingehen können wir trotzdem“, fand Kresse. „Kinder in die Politik! Also – ich bin dabei.“

Phil blickte zwischen seinen Freunden hin und her. „Na gut“, sagte er schließlich. „Dann komm ich auch mit.“

„Astrein!“, rief Jago. Er nahm einer Rüstung das Schwert ab und warf es in die Luft, wo es sich sirrend im Kreis drehte. „Also, Löwenritter, was hängen wir noch hier rum? Wir haben eine neue Mission! Auf geht’s!“

Das Wittersteiner Rathaus war ein beliebtes Postkartenmotiv. Mit seinem bunten Fachwerk, der breiten Treppe und dem großen Balkon sah es sehr einladend aus.

Doch dieser Eindruck täuschte. Man kam gar nicht so leicht hinein. Hinter einem Wasserspeier mit einem Löwenkopf verbarg sich eine Kamera. Sie zeichnete rund um die Uhr auf, was sich auf dem Marktplatz ereignete.

Gleichzeitig wurden die Aufnahmen auf einen kleinen Bildschirm in der Pförtnerloge übertragen. Dadurch sah der Pförtner jede verdächtig wirkende Person, die sich dem Rathaus näherte.

Er war schon seit dreißig Jahren im Dienst, aber immer noch schwer auf Zack. Und er sorgte dafür, dass kein Unbefugter ins Gebäude kam.

Und dennoch, trotz aller Sicherheitsvorkehrungen verschaffte sich an diesem Montagnachmittag kurz nach halb drei jemand Zutritt. Völlig unbefugt.

Der Pförtner merkte nur, dass der Boden vibrierte. Das konnte von allem Möglichen kommen: von einem Presslufthammer oder einem Laster in der Nähe …

Dass unter dem Rathaus drei Kinder und ein Gecko in einem mittelalterlichen Rennwagen vorfuhren, ließ sich oben niemand träumen. Aber genau so war es.

Gerade sauste der Tunnelblitz an einem morschen Wegweiser vorbei: Eingang Rathaus – 25 Meter.

Noch eine Kurve, dann war der Tunnel zu Ende. Wo die Gleise aufhörten, begann eine schmale steinerne Wendeltreppe.

Jago nahm die Taschenlampe, Phil nahm den Keil und Kresse nahm Kiwi. Dann machten sich die Freunde an den Aufstieg. Sie waren sehr gespannt: Was würde sie im Rathaus erwarten?

Nach ein paar Windungen der Treppe fragte Kresse: „He, Jungs, merkt ihr das auch? Es wird wärmer.“

„Echt?“, sagte Jago. „Ich merke nix.“

Aber Kiwi schien es auch zu spüren: Er wuselte wie wild über Kresses Nacken.

„Jetzt merke ich es auch“, sagte Phil. „Was hat das zu bedeuten?“

Mit jeder Stufe schien auch die Temperatur ein Stück nach oben zu klettern.

Dann hörten sie ein Knistern und Knacken.

„Da brennt was“, sagte Jago.

Phil schnüffelte. „Aber ich rieche keinen Rauch. Wie komisch …“

Nach der nächsten Biegung stießen sie auf eine Wand.

„Oh, hier ist Schluss!“ Jago beleuchtete die Wand mit der Taschenlampe. „Oder ist das wieder eine Geheimtür?“

„Du suchst an der falschen Stelle“, sagte Kresse und zeigte auf die Wand rechts von ihnen. „Seht mal, hier ist die Feuerspur eingeritzt!“

Kresse berührte die Wand mit den Fingern und schrie auf: „Autsch! Heiß!“

Jago hielt seine Hände dicht vor die Mauersteine. „Ja, knallheiß!“, staunte er. „Ha, neben der Feuerspur ist ein kleines Loch! Los, Phil, steck den Keil rein!“

„Wirklich?“, fragte Phil. „Vielleicht ist es gefährlich?“

„Mach schon!“, sagten Jago und Kresse wie aus einem Mund.

Vorsichtig drückte Phil die Keilspitze in das Loch. Wie immer stoben Funken auf und es knirschte im Mauerwerk. Jago verpasste der Wand einen Fußtritt und eine viereckige Tür schwang auf.

Als Kresse sich vorbeugte, weiteten sich ihre Augen. „Das ist ein Kamin!“

Sie standen vor einem hohen Schacht. Oben sah man ein Stück vom grauen Himmel. Und etwa fünf Meter unter ihnen prasselte ein gewaltiges Feuer. Rauch und Hitze raubten ihnen den Atem.

Phil musste heftig husten. Als er wieder sprechen konnte, sagte er: „Seht doch, da drüben geht es weiter!“

Und tatsächlich: Auf der anderen Seite des Kaminschachts begann wieder ein Weg durch die Wand.

„Wow! Diese Löwenritter waren echt genial!“, rief Jago.

„Pscht!“, ermahnte Phil ihn. „Wo ein Kamin ist, sind meistens Leute.“

Sie lauschten. Aber es waren keine Stimmen zu hören. Nur das Prasseln des Feuers.

„Und jetzt?“, flüsterte Kresse.

„Na was wohl?“ Jago wippte kurz vor und zurück. Dann sprang er ab. Kresse und Phil schnappten nach Luft. Aber da rief Jago schon von der anderen Seite: „Hey, ihr Schlümpfe, worauf wartet ihr noch? Kommt rüber!“

„Wir sollen da rüberspringen? Über das Feuer?“, fragte Kresse ängstlich.

Jago verzog das Gesicht. Jedenfalls sah es so aus. Vielleicht verzerrte auch die flimmernde Luft sein Bild.

„Das ist höchstens ein Meter“, sagte Jago aufmunternd. „Das müsst ihr beim Weitsprung auch schaffen.“

„Aber mit Anlauf!“, erwiderte Phil.

Der Gang hinter Phil und Kresse war viel zu kurz, um Anlauf nehmen zu können.

Phil wippte unentschlossen hin und her. Wohl um zu testen, wie viel Schwung er holen konnte.

Plötzlich rief er: „Jetzt oder nie!“

Schwups!, schon stand er neben Jago.

„Hey!“, meinte Jago und lachte. „Nicht schlecht!“

Nun stand Kresse allein auf der linken Seite.

„Na komm“, forderte Jago sie auf. „Wer wagt, gewinnt!“

„Drängle nicht!“ Kresse starrte nach unten. Der Kamin kam ihr vor wie ein weit aufgesperrtes Drachenmaul. Je länger Kresse hinsah, umso wilder schienen die Flammen zu wirbeln. Ihr wurde ganz schwindlig.

Sie atmete tief durch. Sollte sie sich trauen? Oder es lieber lassen? Phil und Jago hatten es ja auch geschafft.

„Kresse! Kresse!“, rief Jago wie ein Fußballfan im Stadion.

Kresse fällte eine Entscheidung. Sie trat einen Schritt zurück, dann schnellte sie vor und sprang mit aller Kraft ab.

Im selben Moment spürte sie, wie Kiwi über ihren Rücken rannte. Eine winzige Ablenkung. Doch das reichte, damit Kresse der Absprung verrutschte.

Ihr Magen verkrampfte sich. Im letzten Moment, bevor sie abstürzte, warf sie die Arme hoch und bekam gerade noch die Kante der gegenüberliegenden Öffnung zu fassen.

Blitzschnell ergriff Jago ihre Unterarme. „Halt dich an mir fest!“, presste er hervor. „Wir ziehen dich hoch!“ Schon packte auch Phil mit an.

Kresses Herz wummerte wie eine Buschtrommel, während die Jungen sie Zentimeter für Zentimeter über den Rand hievten.

Eine gefühlte Ewigkeit später hockte sie auf allen vieren neben ihnen. In Sicherheit.

„Was für ein Schock!“, sagte Phil keuchend.

Jago nickte. „Mein Vater hat Recht: Politik ist echt ein verdammt heißes Pflaster.“

[Lösung]

Kresse brauchte eine Weile, um sich von dem Schreck zu erholen. Mit zittrigen Knien stand sie schließlich auf und die Freunde setzten ihre Erkundungstour fort. Über eine Treppe ging es weiter aufwärts. Sie mündete in einen lang gezogenen Gang mit niedriger Decke. Hier kamen sie nur auf allen vieren voran.

Mittlerweile müssen wir ziemlich hoch oben sein, dachte Kresse. Fast unter dem Dach.

Irgendwo gurgelte Wasser – in der Regenrinne? Und dann hörte sie noch etwas: eine Stimme.

„Haltet mal an!“, flüsterte sie aufgeregt. „Hört ihr das? Da spricht wer …“

Die Stimme kam von links. Hinter der Wand musste jemand sein. Und zwar eindeutig ein Mann.

„Was soll ich bloß machen?“, hörten sie ihn jammern.

Während sie lauschten, entdeckte Kresse ein Muster an der Wand. Oder waren das nur Spinnweben? Kresse wischte darüber. Nein, es war eine Zeichnung!

„Jago, ich brauche mal die Lampe“, sagte sie leise.

Jago reichte die Taschenlampe über Phil an sie weiter. Kresse lenkte den Strahl auf das Bild.

„Hast du was gefunden?“, wisperte Jago.

„Ja, eine Zeichnung. Und darüber steht: Stich ein Auge aus!“

„Autsch!“, meinte Phil.

Plötzlich rief eine laute, krächzende Stimme hinter der Wand: „Klopapier!“

Kresse zuckte zusammen. Wer war das? Wenn sie doch nur einen Blick nach drüben werfen könnte!

[Lösung]

Da ging Kresse ein Licht auf. Na klar, das konnte mit Stich ein Auge aus! gemeint sein: Vielleicht gab es auch hier ein Guckloch!

Die Löwenritter hatten sie an vielen Stellen des Labyrinths platziert. Eine praktische Sache: Durch die Löcher konnte man in Räume sehen, die einem sonst verborgen blieben. Manche ließen sich einfach aufschrauben, wie die Deckel von Thermoskannen. Andere waren durch Rätsel gesichert. Ob das Bild so ein Rätsel war?

Kresse musterte die geschlängelten Linien.

Nichts.

Sie presste die Augen zu. Und als sie sie wieder öffnete, sah sie es endlich: Inmitten der Linien versteckte sich ein Gesicht.

„Stich ein Auge aus!“, murmelte sie und tippte mit dem Zeigefinger auf das Auge im Bild.

Und tatsächlich: Eine Luke, kaum größer als Kresses Fingerkuppe, klappte herunter. Das Guckloch! Sie hatte es gefunden.

Jago und Phil, die sie beobachtet hatten, schnappten nach Luft.

Gespannt schaute Kresse durch das Loch. Dahinter lag ein kleines Zimmer mit hölzernen Dachbalken. Den Boden bedeckte ein dicker roter Teppich. Alles wirkte sehr gemütlich.

Am Fenster stand ein Tisch und davor lief ein Mann in weißem Anzug auf und ab. Als er beiseitetrat, machte Kresses Herz einen Satz.

Auf dem Tisch stand ihre Schule! Natürlich nicht in echt. Es war ein Modell, so groß wie ein Puppenhaus. Die Türme, der Efeu, die Eingangstür – alles war vorhanden. Als hätte man die Schule geschrumpft. Aber eine Sache war anders als beim Original: An der Vorderseite des Modells glänzte ein silbernes H. Was hatte das zu bedeuten?

Der Mann fuhr zärtlich über das Gebäude und schnurrte: „Was für ein Schmuckstück …

Und wie fabelhaft sich mein H darauf macht – das Logo meiner Luxushotels!

Ha! Wieder erobert es eine Stadt!“

Kresse begriff: Das war Herr Hay höchstpersönlich, der Besitzer der Hotelkette!

Er sah überhaupt nicht aus wie ein Hai. Eher wie eine Robbe, mit seinem rundlichen Gesicht und den Patschhänden. Er grinste, als würde ihm die Schule schon gehören. Was für ein unsympathischer Kerl!

Phil neben ihr fragte im Flüsterton: „Erzähl schon! Was siehst du?“

„Es ist dieser Hotel-Hay. Und da steht auch ein Modell unserer Schule!“

Plötzlich seufzte Herr Hay dramatisch. „Aber ist es auch das Richtige? Bringt mir dieser Kauf wirklich Glück?“

„Bürgermeister“, kam es heiser zurück. Da war also noch jemand im Zimmer. Kresse sah ihn nur nicht.

„Lass mich auch mal!“ Phil schob sie beiseite.

Kresse konnte Herrn Hay aber immer noch hören.

„Ach, ich weiß, Nostradamus!“, rief er gerade. „Der Bürgermeister, dieser elende Kriecher … Werter Herr, seien Sie mein Gast! Ich gebe Ihnen unser bestes Gästezimmer.“ Herr Hay schnaubte abfällig. „Das hier? Das beste Zimmer? Pah! Das Bett ist weich wie Toastbrot. Hätte ich bloß mein eigenes mitgebracht.“

„Kissenschlacht! Klopapier!“, ertönte es da.

Mit wem unterhielt er sich bloß? Kresse wurde immer gespannter.

„Dabei weiß ich genau, was hinter dieser Schleimerei steckt“, fuhr Herr Hay fort. „Der Bürgermeister hat doch nur das Ferienhaus im Kopf, das ich ihm schenke, wenn die Sache mit der Schule klappt. Oh, Nostradamus, du musst mir helfen! Nur dir kann ich vertrauen!“

Wieder ein Krächzen: „Frauen? Klauen?“

So sprach doch kein Mensch! War das etwa …?

„Ein Papagei!“, flüsterte Phil. „Er hat einen Papagei!“

„Ich will auch mal!“, wisperte Jago.

„Gleich!“ Kresse schob Phil zurück und spähte wieder durch das Loch.

Herr Hay hatte einen Ärmel hochgekrempelt. Auf seinem Unterarm saß jetzt ein weißer Kakadu mit schwefelgelber Haube. Herr Hay hielt den Vogel dicht vor das Modell.

„Schau, das soll es sein! Wenn ich es kaufe: Bringt es mir Glück oder Unglück?“

„Zuckerstück!“ Der Kakadu lachte mechanisch wie ein Roboter. Dabei plusterte er sein weißes Gefieder auf.

„Oh, gib mir doch einen Hinweis!“, flehte Herr Hay. „Du liegst doch immer richtig. Du kennst den Lauf der Sterne!“

Nicht zu fassen: Herr Hay befragte seinen Kakadu wie einen Wahrsager! Konnte ein erwachsener Mann so abergläubisch sein?

Während der Vogel den künstlichen Efeu von der Schule rupfte, ging Herr Hay auf die Knie.

„Ich bitte dich, mein Lieber! Ich kann das nicht allein entscheiden. Ich brauche dich!“

Der Kakadu schrie: „Zug fährt ein! Zurücktreten!“

Herr Hay seufzte und rappelte sich wieder auf. Er trat mit dem Kakadu aus dem Blickfeld.

„Gut, dann ruh dich eine Weile im Käfig aus. Aber sobald die Sterne etwas melden – gib mir Bescheid! Ja?“

Kurze Stille.

Und mit einem Mal bekam Herr Hay seine Antwort: „Stopp! Stopp! Nicht kaufen!“

„Was?“, rief er überrascht. „Ich soll die Schule nicht kaufen? Ist das dein Ernst?“

„Finger weg! Zuckerstück!“, krächzte es.

„Ähm …“ Herr Hay schluckte laut. „Also damit habe ich nicht gerechnet. Aber wenn du es sagst … Bist du dir denn auch ganz sicher, mein Lieber?

„Finger weg! Finger weg!“, ertönte es noch einmal.

„Ich … ich habe verstanden. Das Schicksal hat gesprochen.“ Herr Hay klang bestürzt. „Ach, was für ein Jammer. Aber gut, ich gehe gleich zum Bürgermeister.“

Eilige Schritte, dann fiel eine Tür ins Schloss. Herr Hay war weg.

Trotzdem schlug Kresse das Herz bis zum Hals. Denn nicht der Kakadu hatte eben noch lautstark „Nicht kaufen!“ und „Finger weg!“ gekrächzt – sondern sie selbst.

Der Geheimgang führte zu einem Schacht mit einer rostigen Leiter. Kresse, Phil und Jago kletterten hinunter und gelangten durch eine schmale Tür an der Rückseite des Rathauses wieder nach draußen.

Kaum waren sie an der frischen Luft, fing Phil an zu schimpfen wie ein Rohrspatz: „Bist du verrückt geworden, Kresse? Was sollte das eben?“

„Was meinst du?“, fragte Kresse. „Ein einfaches Danke hätte auch gereicht.“

„Danke?“ Phil zog empört die Augenbrauen hoch. „Dafür dass du uns fast verraten hast? Einfach durch die Wand zu krächzen …“

„He, langsam! Falls du es nicht gemerkt hast: Ich habe gerade unsere Schule gerettet.“

„Ja, weil er dich für seinen Vogel gehalten hat, ganz toll. Aber was, wenn er nicht drauf reingefallen wäre? Dann hätte er nachgeforscht und dabei unser Labyrinth entdeckt. Unser ganzes Geheimnis wäre futsch!“

Kresse stöhnte. „Nun komm mal wieder runter. Die Chance war da, also hab ich sie ergriffen. – Sag du auch mal was, Jago!“

Jago zuckte die Schultern, als wollte er sich mit keinem von ihnen anlegen. „Zum Glück hat’s ja geklappt. Aber mal was anderes: Habt ihr auch solchen Kohldampf? Ich könnte jetzt ’nen Crêpe vertragen.“

Schweigend liefen sie über den Marktplatz. Dabei beschoss Phil Kresse mit giftigen Blicken.

Der hat sie wohl nicht alle!, dachte Kresse verärgert. Nach dem Abenteuer im Rathaus verspürte aber auch sie einen Bärenhunger. Zum Glück lag die Crêperie La Flamme direkt am Marktplatz.

„Ich lade euch ein“, bot Jago an. „Mein Vater hat mir gestern zwanzig Euro extra gegeben. Hat wohl ein schlechtes Gewissen, weil er morgen schon wieder auf Dienstreise geht.“

Jagos Vater war Geologe und tingelte ständig durch die Weltgeschichte. Weil seine Mutter vor Jahren gestorben war, blieb Jago in dieser Zeit allein zu Hause. Eigentlich traurig, fand Kresse. Doch Jago schien ganz gut damit klarzukommen.

Eine halbe Stunde später saßen sie vor prall gefüllten Tellern. Es war sehr gemütlich, dem tröpfelnden Regen zuzuschauen und herrlich schlabberige Crêpes in sich hineinzustopfen.

Jago verdrückte eine Variante mit Hackfleisch und Wasabi.

„Boah! Der Wasabi kickt voll rein!“, rief er mit tränenden Augen.

Kresse aß einen Crêpe mit Bananensplit und Phil einen mit drei Kugeln Eis. Das Eis schien sein hitziges Gemüt abzukühlen.

[Lösung]

„Erstaunlich, wie du diesen Vogel nachahmen konntest“, nuschelte er zwischen zwei Happen.

„Hey!“, sagte Kresse. „War das etwa ein Lob?“

„Hmmmpf …“ Phil grinste sie an. „Aber so was muss eine Ausnahme bleiben, Kresse! Hörst du?“

„Ist doch klar“, sagte sie. „Habt ihr das mit dem Bürgermeister eigentlich mitgekriegt? Das mit dem Ferienhaus?“

„Und ob!“, erwiderte Jago. „Der Hay will ein Ferienhaus springen lassen, wenn der Bürgermeister die Sache mit der Schule einfädelt.“

Kresse nickte. „Das ist Bestechung! Und der Bürgermeister hat mitgespielt. Ein starkes Stück, oder? Mein Paps sagt immer: Die da oben sind alles Schweine.“

„Oink!“, machte Jago.

Sie lachten fröhlich.

„Auf jeden Fall haben wir unsere Mission erfüllt“, sagte Phil, als er aufgegessen hatte.

„Schon verrückt, oder?“, meinte Kresse. „Wir haben ihn wirklich rumgekriegt.“

„Sieht ganz so aus.“ Jago leckte sein Messer ab und reckte es hoch wie ein Schwert. „Auf uns!“, flüsterte er. „Auf die neuen Löwenritter!“

In den nächsten Tagen wurde es wärmer und sonniger. Am Samstag wanderte Kresses Familie zum Teufelsee in der Nähe von Witterstein. Jago und Phil waren mit von der Partie. Und Jago, dieser Wahnsinnige, sprang doch tatsächlich ins Wasser – eine Woche vor Dezember! Ansonsten passierte nicht viel. Bis Dienstagmorgen. Kresse saß gerade am Frühstückstisch und fütterte Kiwi mit Käfern, als das Handy in ihrem Zimmer klingelte. Sie lief hin und ging dran.

„Hast du die Zeitung gelesen?“, fragte Phil statt einer Begrüßung. „Er kauft die Schule jetzt doch!“

„Was?!“

„Ja, hier steht es, schwarz auf weiß! Hör zu: Rollkoffer statt Ranzen – Schule am Westernturm wird Luxushotel!“

„Nein!“, rief Kresse. Die Nachricht traf sie wie eine kalte Dusche.

„Doch!“ Phil las atemlos weiter: „Der Wittersteiner Westernturm bekommt neue Nachbarn. Dort, wo heute noch rund dreihundert Schüler unterrichtet werden, will Hay Hotels bereits ab März seine Gäste begrüßen …“

Der Rest rauschte an Kresse vorbei. Sie hatte Herrn Hay doch gesagt, was zu tun war! Wieso hatte er sich wieder umentschieden? Hatte sein Vogel noch etwas anderes gesagt?

„Kresse? Bist du noch dran?“

„Mist!“, rief sie. „So ein Mist! Es hat nicht gereicht!“

Als Kresse in der Schule ankam, war die Stimmung am Brodeln. Viele mochten der Zeitung nicht glauben.

Aber dann, in der ersten großen Pause, pinnte die Sekretärin zwei Din-A3-Zettel ans Schwarze Brett. Sofort scharten sich zahlreiche Schüler um sie, darunter auch Kresse, Phil und Jago.

Auf den Zetteln standen lange Listen. Sie verrieten, wer auf welche neue Schule kommen sollte.

Kresse suchte nervös nach ihrem Namen. Als sie schließlich fündig wurde, sackten ihre Schultern herab. „Oh nein! Schwarzberg! Mein Name steht bei Schwarzberg! Und deiner auch, Phil!“

„Und meiner?“, fragte Jago aufgeregt.

„Hier, Jago!“, rief ein blondes Mädchen.

„Aber das ist ja die Liste für Witterstein!“ Jago sah Kresse und Phil ungläubig an. „Die können uns doch nicht einfach trennen!“

Er packte die Sekretärin an der Schulter. „Hey! Wieso kommen meine Freunde nach Schwarzberg und ich nicht?“

„Lass mich los!“, rief die Sekretärin erschrocken. „Die Zuteilung ist rein zufällig …“

„Zufällig? Haben Sie gewürfelt?“, empörte sich Kresse.

„Nicht ich.“ Die arme Sekretärin versuchte, sich durch die Schülertruppe zu kämpfen, wurde aber von allen Seiten mit Fragen bedrängt.

Kresse rief über den Lärm hinweg: „Leute, das lassen wir nicht mit uns machen! Wir müssen uns beschweren! Kommt alle mit zur Schulleiterin!“

Schon setzte sich die ganze Meute in Bewegung. Die Sekretärin wurde einfach mitgeschwemmt.

Frau Berger saß in ihrem Büro hinter dem Schreibtisch, die Hände in den Schoß gelegt, und ihre Wangen hingen herunter wie schlaffe Autoreifen.

„Kinder, Kinder“, sagte sie matt. „Beruhigt euch!“ Mindestens zwanzig Schüler redeten gleichzeitig auf sie ein.

„Sie müssen etwas machen!“, forderte Kresse. „Sie sind doch unsere Direktorin!“

„Gerade deshalb sind mir ja die Hände gebunden! Als Schulleiterin darf ich mich in solche Entscheidungen nicht einmischen. Leider. So will es das Gesetz.“

„Das Gesetz?“, rief Jago aufgebracht. „Was für ein blödes Gesetz?“

„Dieses Gesetz gilt aber nicht für uns“, ertönte eine Männerstimme hinter ihnen.

Herr Jahn, ein drahtiger alter Sportlehrer, kämpfte sich durch die wütende Schülerschar. Er trug seinen Jogginganzug und schwenkte eine Zeitung. Herrn Hays Robbengesicht grinste breit von der Titelseite.

„Frau Berger, bei allem Respekt“, fuhr er fort. „Die Schüler haben Recht. Wir müssen uns wehren! Und es ist noch nicht zu spät.“

Er tippte auf die Zeitung. „Hier steht: Heute nimmt der Stadtrat seine Beratungen auf. Mit einer endgültigen Entscheidung wird am kommenden Montag gerechnet.“

„Dann haben wir ja noch eine Woche Zeit!“, entfuhr es Kresse.

„Jawohl“, sagte Herr Jahn, „und die sollten wir auch nutzen. Wie wär’s mit einer Demonstration?“

„Oh ja! Eine Demo vorm Rathaus! Das machen wir!“, rief Kresse.

Die anderen stimmten ihr lebhaft zu.

Da wandte sich der Sportlehrer an die Schulleiterin. „Frau Berger, was meinen Sie?“

Frau Berger atmete lautstark ein. Alle schauten erwartungsvoll zu ihr. Dann nickte sie knapp und sagte: „Meinen Segen haben Sie.“

Die Nachricht von der Demo verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Jeder, der mitmachen wollte, wurde vom Unterricht freigestellt. Und so standen, als die Uhr im Westernturm zehn schlug, sämtliche Schüler auf dem Schulhof.

Herr Jahn hatte sich mit einem Megafon am Hoftor platziert. „Liebe Schüler und Kollegen!“, rief er über den Lärm hinweg. Mit seinen stahlgrauen Haaren sah er aus wie der geborene Leitwolf. „Haltet euch an die Regeln! Das heißt: nicht schubsen! Keine Beleidigungen! Kurzum: keine Fouls! Also dann: Abmarsch!“

Und damit setzte sich der Zug in Bewegung. Der Himmel war blau und es wehte eine leichte Brise.

Jago, Phil und Kresse marschierten ganz vorn mit. An einem Band um Jagos Hals hing eine rote Trommel. Sie stammte aus dem Instrumentenschrank im Musikraum, wie auch die Trompete, die Kresse auf dem Weg zum Marktplatz warm blies.

Phil, der zwischen ihnen lief, schwenkte ein Plakat über dem Kopf. Darauf stand in fetten roten Buchstaben: WIR BLEIBEN HIER!

Der ideale Schlachtruf, wie Jago fand. „Wir bleiben hier! Wir bleiben hier!“, rief er aus voller Kehle.

Schon fielen andere mit ein. Und schließlich schallte es aus Hunderten von Kehlen: „Wir bleiben hier! Wir bleiben hier!“

Ein alter Mann schlug mit seinem Krückstock auf Jagos Trommel. „He, Junge! Wo wollt ihr hin?“

„Zum Rathaus! Wir demonstrieren!“, antwortete Jago. „Die Stadt will doch die Schule schließen!“

„Sie wollen die Stadt beschießen?“, krächzte der Mann. Sein runzliger Mund formte sich zu einem erstaunten O. „Auf sie mit Gebrüll! Ich komme mit!“

Immer mehr Menschen schlossen sich den Schülern an und drängten auf den Marktplatz.

„Wir bleiben hier! Wir bleiben hier!“, riefen die Schüler. Jago trommelte im Takt und Kresse ließ eine Fanfare nach der andern ertönen. Was für eine Stimmung!

Ein paar Minuten lang zeigte sich niemand vom Rathaus. Doch dann ging die Glastür zum Balkon auf und ein dürrer Frackträger trat heraus. Überrascht sah er auf die Menge, die ihm entgegenschmetterte: „Wir bleiben hier! Wir bleiben hier!“

Der Mann wich erschrocken zurück.

Jago wandte sich an Kresse. „Du, ist das da oben der Bürgermeister?“

Kresse schüttelte den Kopf. „Nee, der ist viel dicker und hat einen Schnauzbart.“ Sie reckte den Hals. „Schicken Sie uns den Bürgermeister!“, rief sie hinauf.

„Bürgermeister! Bürgermeister! Bürgermeister!“, wiederholte der Sprechchor.

Der Mann flüchtete zurück ins Rathaus.

„Ob der Bürgermeister wirklich kommt?“, fragte Phil.

„Er muss!“, sagte Kresse.

Und wirklich: Wenig später betrat ein kugelrunder Mann den Balkon. Er trug einen Schnauzbart und eine goldene Amtskette. Eindeutig der Bürgermeister. In der Hand hielt er ein Megafon, doppelt so groß wie das von Herrn Jahn.

„Liebe Mitbürger!“, rief er dröhnend. „Ich meine Mitschüler! Nein, ich meine …“ Der Anblick schien ihm die Sprache zu rauben. Aber nur kurz. Er räusperte sich, was durch das Megafon wie Donnergrollen klang. „Wie mir scheint, hat unsere jüngste Entscheidung für etwas Wirbel gesorgt …“

Ein vielstimmiges „Wir bleiben hier! Wir bleiben hier!“ unterbrach ihn.

„Ich bitte Sie … ähm … euch! Hört mir doch erst einmal zu!“

Jago drosch weiter auf die Trommel ein. Doch Herr Jahn – er hatte sich auf eine Bank gestellt – bedeutete allen mit einer Handbewegung, leise zu sein. Sekunden später kehrte auf dem Platz Ruhe ein. Nun warteten alle gespannt darauf, was der Bürgermeister zu sagen hatte.

„Ich verstehe den Unmut“, fuhr der dicke Mann schwer atmend fort. „Ja, ich leide sogar höchstpersönlich mit!“

„Ha, ha!“, höhnte Jago. „Wer’s glaubt …“

„Aber die Lage ist ernst! Witterstein …“, er legte eine dramatische Pause ein, „… steht am Abgrund!“

Fragendes Gemurmel erhob sich.

„Jawohl, ihr habt richtig gehört! Der Bau der neuen Umgehungsstraße hat ein tiefes Loch in die Stadtkasse gerissen. Und überhaupt: Die weltweite Krise, sie erfasst auch uns!“

„Was redet der denn da?“, sagte Phil. „In der Zeitung steht doch immer, wie gut es Witterstein geht …“

„Und darum, liebe Freunde, müssen wir für jede Finanzspritze dankbar sein!“, hallte es weiter über den Platz. „Hay Hotels …“ – vereinzelt erklangen Buhrufe – „… ist unser Retter in der Not!“

„Dieser Lügner!“, zischte Kresse. „Der will doch nur sein Ferienhaus!“

Der Bürgermeister zog sein Jackett aus und krempelte die Hemdsärmel hoch. „In diesen schwierigen Tagen müssen wir alle unseren Beitrag leisten!“, sagte er am Ende. „Für unsere Zukunft! Für unser aller Heimat! Für unser Witterstein!“

Applaus bekam er keinen. Aber auch keine Widerworte. Kaum war der Bürgermeister verschwunden, redeten alle wild durcheinander. Was sollte man von dieser Rede halten?

Manche sahen es so wie Kresse: Sie glaubten ihm kein Wort. Witterstein am Abgrund? Das hörte man ja zum ersten Mal! Andererseits: Was, wenn der Bürgermeister Recht hatte?

„Nicht, dass sie die Steuern erhöhen!“, rief ein Mann besorgt. „Dann lieber weg mit der Schule!“

Nach und nach leerte sich der Marktplatz. Zuerst gingen nur die Schaulustigen. Aber dann machten sich auch immer mehr Schüler aus dem Staub.

„Hey, wartet, wo wollt ihr denn hin?“, fragte Jago eine Gruppe von Jungen, die ihre Plakate eingerollt hatten und vom Platz trotteten.

Einer von ihnen zeigte auf die Rathausuhr und sagte: „Wir haben jetzt Schluss.“

„Wie, Schluss?“

„Na, Unterrichtsschluss. Außerdem bringt das doch eh alles nichts.“

Und so schienen es viele Schüler zu sehen. Bald hielt nur noch ein kleiner Haufen zusammen mit den Lehrern die Stellung.

„Glaubt ihr, dass der Bürgermeister noch mal rauskommt?“, fragte Phil in die Runde.

Kresse schüttelte den Kopf. „Wohl eher nicht. Und langsam krieg ich ganz schön Hunger …“

Schließlich gingen auch Jago, Phil und Kresse nach Hause.

Was für eine komische Aktion, dachte Jago unterwegs. Als würde man gegen Luft boxen.

Am nächsten Tag warteten die Freunde darauf, dass irgendetwas passierte. Irgendeine Reaktion musste es doch geben! Sie durchforsteten die Zeitung und schauten in jeder Pause am Schwarzen Brett vorbei.

„Nichts“, sagte Jago.

„Kommt vielleicht noch“, hoffte Phil.

Aber stattdessen kam es immer schlimmer. Am Donnerstag hatten Jago und Phil Sportunterricht. Als sie die Turnhalle betraten, lag eine Zeitung auf der Bank am Eingang.

„Wieso liest Herr Jahn das Schwarzberger Abendblatt?“, fragte Phil verwundert. „Du, schau mal, welche Seiten er aufgeschlagen hat: die Wohnungsanzeigen …“

Herr Jahn stürzte in die Halle und schnappte sich die Zeitung. Dabei vermied er es, Jago und Phil in die Augen zu schauen.

„Oh Mann, er sucht sich eine Wohnung in Schwarzberg!“, flüsterte Jago. „So ein Verräter! Ausgerechnet er …“

Und am Freitag kam es dann richtig heftig. Jago und Phil saßen gerade im Geschichtsunterricht, als lautes Gestampfe und die Rufe eines Mannes durch das Gebäude hallten. Was war da los?

„Bleibt sitzen!“, befahl die Rabenquarz und eilte zur Tür.

Jago sprang auf. Er zog Phil mit sich. „Komm, das sehen wir uns an!“

Einige Mitschüler folgten ihnen. Sie liefen aus dem Klassenzimmer, den Flur entlang zur Treppe, woher der Lärm kam. Dort blieben sie mit großen Augen stehen.

„Heiliges Kanonenrohr!“, entfuhr es Jago.

Ein gewaltiger Kasten aus dunklem Holz bewegte sich ruckelnd die Treppe hinauf. Er sah aus wie eine Kutsche, nur ohne Räder. Silberne Vorhänge bauschten sich an den Seiten.

Vier muskelbepackte Männer schleppten das Ding, und obwohl sie sehr stark aussahen, ächzten sie unter der Last.

Vorneweg schritt Herr Hay in einem weißen Anzug, mit silbernen Schuhen, einem silbernen Schal und einem schwarzen Gehstock, den er wie ein Feldwebel vor sich her schwang.

Frau Doktor Rabenquarz entfuhr ein entsetztes Keuchen. Aus allen Räumen strömten Schüler und stießen überraschte Rufe aus.

Auch Jago staunte: „Boah, was ist das?“

In das Holz waren Monde und Sterne geschnitzt.

Phil erkannte es als Erster: „Es ist ein Bett! Ein Himmelbett!“

Phil musste Recht haben. Hinter dem Bett liefen weitere Männer:

Der erste trug eine riesige Matratze, der zweite einen Stapel Kisten, der nächste einen Nachttisch und eine silberne Stehlampe.

Ein richtiger Einmarsch!

Kurz bevor das Bett den zweiten Stock erreichte, stellte sich Frau Berger dem Trupp in den Weg.

„Halt!“, rief sie. „Herr Hay! Was geht hier vor?“

„Mein Bett geht vor!“, trompetete Herr Hay. „Keine Sorge, Gnädigste, meine Probeübernachtung ist mit dem Rathaus abgesprochen.“

„Probeübernachtung?“ Die Schulleiterin schnappte nach Luft.

Doch Herr Hay ließ sie links liegen und befahl seinen Männern: „Noch einen Stock höher! Ich schlafe gern so hoch wie möglich!“

Jago sah den Schweiß im Gesicht der Träger, als sie das Monster von Bett noch eine Treppe höher hievten. Herr Hay stolzierte strahlend nebenher.

Er lief direkt auf Phil zu und sprach ihn an. „Nun, kleiner Mann, sag mir: Wo wäre ein schöner Platz für mein Bett? In deinem Klassenzimmer?“

„Ähm … äh …“, stotterte Phil überrumpelt.

Doch Herr Hay hatte schon etwas anderes entdeckt: die offen stehende Tür des Lehrerzimmers.

„Ooooh, sehe ich da einen Kronleuchter? Ich liebe Kronleuchter! Bettenträger – da lang!“

Herr Hay schwang seinen Stock so abrupt zur Seite, dass Jago nach hinten ausweichen musste.

„Hey, geht’s noch?“, protestierte Jago.

Kurz darauf jubelte Herr Hay: „Was für ein prächtiger Raum! Der ist meiner würdig! Stellt es hier ab, Männer. Hier will ich mich heute Nacht betten!“

Jago hörte die Rabenquarz neben sich seufzen. Sie sah aus wie ein Häufchen Elend. Zum ersten Mal, seit er sie kannte, tat sie ihm leid.

„All die Jahre …“, murmelte sie mit stumpfem Blick.

Nach dem Unterricht bliesen die Freunde Trübsal in der U-Burg. Jago lag in dem Seilnetz unter dem großen gemauerten Rohr, das von der Decke in den Raum ragte. Das Rohr war das Ende einer Rutsche, die von Jagos Garten in die U-Burg führte.

Er fühlte sich miserabel. Die Vorstellung, jeden Schultag ohne seine besten Freunde verbringen zu müssen, war für ihn unerträglich.

Kresse lief rastlos vor dem großen Löwenkopf hin und her, auf dem sie ihren Gecko abgesetzt hatte. „Wenn wir nur irgendetwas machen könnten …“, murmelte sie.

„Wir haben doch schon alles Mögliche probiert. Wir müssen uns damit abfinden“, erwiderte Phil, der in einem Sitzsack versunken war. „Unsere Tage am Westernturm sind gezählt.“ Er drehte den Keil in seinen Händen. „Wenigstens haben wir noch das Labyrinth …“

Jago nickte. Das war immerhin ein Trost.

„Na toll! Bloß werden wir kaum noch Zeit dafür haben“, entgegnete Kresse. „Überleg doch mal, Phil! Wir müssen nach Schwarzberg. Eine Stunde hin, eine Stunde zurück. Das heißt, wir sitzen jeden Tag zwei Stunden im Schulbus. Was bleibt dann noch vom Tag?“

„Aufstehen, zur Schule, ins Bett“, sagte Phil düster.

„Das erinnert mich wieder an dieses Monsterbett …“ Kresse schnaubte wütend. „Dieser Hay macht sich einfach in unserer Schule breit und keiner tut was dagegen!

„Feuerritter müsste man sein!“, sagte Jago. „Dann könnten wir diesem Hay so richtig einheizen.“

Ein Lächeln erhellte Kresses Miene. „Ja … Feuerritter, das ist es!“

„Das ist doch nur eine Legende!“, entgegnete Phil.

Jago seufzte. „Ja, leider. Der wird sich wohl kaum blicken lassen.“

Kresse stampfte lautstark auf. „Aber wir können uns blicken lassen! Oder vielmehr hören lassen …“

„Wie?“, sagte Phil. „Du willst doch nicht etwa …?“

„Genau das! Ihr habt doch diesen Geheimgang zum Lehrerzimmer entdeckt. Wenn der Typ dort schläft, werden wir ihm Angst und Schrecken einjagen.“ Mit tiefer Stimme grollte sie: „Hay, du Wurrrm! Geh fort von diesem Ort!“

„Nein!“ Phil sprang auf. „Das können wir nicht machen. Du hast uns schon beim letzten Mal fast verraten.“

„Wieso? Da hat es doch geklappt.“

„Aber …“ Phil reckte den Keil wie einen Zeigefinger in die Höhe. „Da dachte er auch, es wäre sein Papagei!“

„Und? Diesmal denkt er eben, wir wären Gespenster.“

„Kresse, Herr Hay ist ein Erwachsener“, sagte Phil eindringlich. „Durch die Wand zu spuken, ist viel zu gefährlich! Er könnte misstrauisch werden. Wenn er uns entdeckt, entdeckt er auch das Labyrinth. Außerdem hast du es versprochen …“

„Ja, ich weiß. Aber das ist wahrscheinlich unsere letzte Chance!“

„Aber … Jago, sag ihr, dass das nicht geht!“

Jago richtete sich in dem Netz auf. „Ich sehe es auch so.“

„Siehst du, Phil!“, sagte Kresse triumphierend.

Jago schüttelte den Kopf. „Nein, ich meine: Ich sehe es wie Phil. Das ist mir zu heiß.“

Kresse blickte ihn verwundert an. „Zu heiß? Das sagst ausgerechnet du? Wie war das neulich mit Wer wagt, gewinnt?“

Jago sprang auf den Boden. „Ja, schon. Aber das Labyrinth ist das Coolste, was wir haben.“

Phil stimmte ihm eifrig zu: „Wenn wir das aufs Spiel setzen und es geht schief, dann haben wir gar nichts mehr! Keine Schule und kein Labyrinth.“

„Aber wenn es funktioniert, behalten wir beides!“, gab Kresse zurück. „Wir müssen uns einfach trauen. Und kämpfen – wie Löwenritter!“ Sie lächelte aufmunternd. „Kommt schon, Jungs. Das macht bestimmt Spaß …“

„Nee“, sagte Jago. „Lass mal.“

Kresse klappte der Mund auf. „Lass mal? Das kannst du ja wohl nicht allein bestimmen!“

„Aber Phil und ich sind zwei gegen eine!“

Die Temperatur sackte um gefühlte zehn Grad nach unten. Erst sagte keiner etwas, dann meinte Kresse leise: „Aha. So ist das also. Zwei gegen eine.“ Sie klang sehr enttäuscht. „Na gut, wie ihr wollt. Verkriecht euch doch in eurem Loch! Ihr seid wirklich kein Stück besser als der Bürgermeister.“

„Kresse …“, begann Phil versöhnlich, aber sie hob abwehrend die Hand. Ihre Unterlippe zitterte.

„Schließ mir auf. Ich muss hier raus.“ Kresse deutete mit dem Kinn auf den Keil. Dann stapfte sie auf das Löwenmaul zu.

Phil zuckte die Schultern und folgte ihr mit dem Keil.

Jago blieb allein in der U-Burg. Eine Weile stand er wie angewurzelt da, die Hände zu Fäusten geballt. Dann brüllte er: „Verdammte Hacke!“ Seine Stimme hallte hohl von den Wänden wider.

War Kresse verrückt geworden? Wie konnte sie so etwas verlangen? Dass sie das Labyrinth riskierten? All die Geheimgänge und spannenden Sachen … Begriff sie das nicht? Ging das nicht in ihren Mädchenkopf? Aufgebracht stiefelte er kreuz und quer durch die U-Burg.

Nach ein paar Minuten kam Phil alleine zurück. „Sie ist nach Hause gegangen“, sagte er kleinlaut. „Du … was, wenn sie doch Recht hat?“

„Mann! Komm mir jetzt nicht auch noch so!“, herrschte Jago ihn an „Bloß weil sie losheult …“

„Aber die Löwenritter wären sicher mutiger gewesen.“

„Ey! Hältst du jetzt die Klappe?!“ Phils Worte machten Jago zornig. Und seinen Zorn bekam die nächstbeste Rüstung ab. Er holte aus und boxte mit voller Wucht gegen den Schild. Davon hätte die Rüstung umfallen müssen. Aber nein: Sie blieb stehen.

Seltsam, dachte Jago. Aber es wurde noch seltsamer: Plötzlich setzte sich der Sockel, auf dem sie stand, in Bewegung. Lautlos glitt er mitsamt der Rüstung zur Seite. Darunter kam eine Steinplatte zum Vorschein.

Als Jago drauftrat, gab sie unter ihm nach.

„Eine Falltür!“, schrie Phil erschrocken. „Jago!“

Jago fiel in ein dunkles Loch. Unter sich sah er nichts als einen Kreis aus blitzenden Schwertern …

Auf dem Weg nach Hause kam Kresse an der Schule vorbei.

Über dem Dach ballten sich finstere Wolken und vorm Eingang stand ein Gerüst. Darauf knieten zwei Männer, die gerade einen riesigen Metallbuchstaben an Seilen zu sich heraufzogen: ein silbernes H.

Es baumelte hin und her und schlug klirrend gegen die Schulwand.

„Passt auf!“, rief ein dritter Mann von unten. „Wenn wir Dellen machen, gibt’s Ärger!“

Die Männer wuchteten das H zu sich auf die Planken. Dann musste Kresse hilflos mit ansehen, wie sie das Logo von Hay Hotels an die Schule hämmerten. Es sah genauso aus wie auf dem Modell, nur hundertmal größer. Ihr Albtraum wurde Wirklichkeit.

Sie spürte kaum, wie die ersten Regentropfen auf ihr Gesicht fielen. Binnen Sekunden ging der Regen in Hagel über und prasselte nur so auf das Pflaster. Die Männer zogen sich hastig in die Schule zurück.

Bei diesem Unwetter konnte Kresse nicht weiter nach Hause laufen. Sie würde nass bis auf die Haut sein! Also schlüpfte sie in die Bäckerei gegenüber der Schule.

Sie strubbelte sich durch die nassen Haare, bestellte eine Mohnschnecke und setzte sich damit auf einen Platz am Fenster

Draußen wurde es mit jeder Minute dunkler. Als würde die Welt untergehen. Und irgendwie war es ja auch so. Jagos letzter Satz kam Kresse wieder in den Sinn: Phil und ich sind zwei gegen eine. Das hatte gesessen. Und dabei hatte sie wirklich gedacht, die beiden wären ihre Freunde.

Während die Bäckerin im Hintergrund pausenlos ins Telefon plapperte, saß Kresse einfach nur da und hing ihren Gedanken nach. Als der Regen endlich nachließ, stellte sie fest, dass sie ihre Mohnschnecke nicht einmal angerührt hatte.

„Willst du ein Stück, Kiwi?“, fragte sie ihren Gecko, doch es tauchte kein grünes Köpfchen auf. „Kiwi?“ Wo steckte der Kleine nur?

Kresse tastete über den Pullover. Meistens hockte Kiwi auf ihrer Schulter. Aber Fehlanzeige. Er war auch in keiner der Hosentaschen.

Plötzlich fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Sie hatte Kiwi in der U-Burg vergessen! So etwas war ihr noch nie passiert!

Kresse zog ihr Handy aus dem Rucksack und wählte Jagos Nummer. Doch sie erreichte nur seine Mailbox.

Stimmt ja, sie haben dort unten ja keinen Empfang, dachte Kresse. Und nun? Zurück in die U-Burg? Das war das Letzte, was sie jetzt wollte. Andererseits konnte sie Kiwi auf keinen Fall alleinlassen. Was, wenn er sich verlief?

Hastig verließ Kresse die Bäckerei. Sie eilte durch das alte Westerntor und lief den Lanzenberg hinauf, wo Jago wohnte. Nur dort konnte man auch ohne den Keil ins Labyrinth gelangen.

Hoffentlich wartet Kiwi auf mich! Hoffentlich ist ihm nichts passiert!, flehte Kresse innerlich, als sie durch den herbstkahlen Garten hinter Jagos Haus stapfte. Ihr Ziel war das Plumpsklo. Ein unscheinbarer Bretterbau, der es jedoch in sich hatte: Man musste nur die richtigen Platten auf dem Boden drücken und schon öffnete sich unter dem Klodeckel eine Geheimtür. Hier begann die Rohrrutsche zur U-Burg.

Nach einer rasanten Fahrt landete Kresse unten auf dem Fallnetz.

Sie rief: „Bevor ihr fragt: Ich komme nur, um Kiwi zu holen!“

Keine Antwort.

Kresse richtete sich auf. Alle Lampen brannten, aber von den Jungen fehlte jede Spur.

„Jago? Phil?“

Die beiden schienen fort zu sein.

Oh nein!, dachte Kresse. Sie haben doch den Keil! Ohne ihn komme ich hier nicht mehr raus!

Aber erst einmal musste sie Kiwi finden. Kresse lief zum Löwenkopf. Erst sah sie nichts, aber dann bemerkte sie einen länglichen Schatten im linken Nasenloch – das war er.

Kresse atmete erleichtert auf und reckte ihren Arm hoch.

„Na komm, Kiwi“, sagte sie sanft. „Tut mir leid, dass ich dich vergessen habe. War keine böse Absicht.“

Kiwi krabbelte auf Kresses Arm. In seinem Maul zappelte eine dicke Spinne.

[Lösung]

Kresse lachte. „Na wenigstens bist du nicht verhung…“

Sie verstummte. Sie hatte etwas gehört. Ein Scheppern. Dabei war außer ihr doch keiner im Raum …

Als es das zweite Mal schepperte, bekam Kresse eine Gänsehaut. Langsam drehte sie den Kopf, aber es war niemand zu sehen.

„Phil? Jago?“, flüsterte sie. „Seid ihr das?“

Wieder schepperte es. Wo kam das Geräusch nur her? Erst jetzt bemerkte Kresse, dass eine der Rüstungen nicht an ihrem Platz stand. Von dort schien auch das Scheppern zu kommen.

Kresse kniff forschend die Augen zusammen. Da entdeckte sie das Loch im Boden. Mit flauem Gefühl im Magen ging sie darauf zu.

Plötzlich kippte Kresse nach vorne – sie war über ein Verlängerungskabel gestolpert! Als sie mit Händen und Knien auf dem Boden aufkam, erloschen alle Lampen. Verflixt! Sie hatte das Kabel mit dem Fuß herausgezogen.

Um sie herum war alles dunkel. Nur aus dem Loch drang ein schwaches rotes Leuchten. Und dieses unheimliche Scheppern. Es wurde immer lauter, als würde da etwas Großes an die Oberfläche dringen.

Ängstlich kroch Kresse hinter einen Gummisessel. Und als sie dahinter hervorspähte, bot sich ihr ein Schauspiel, das sie nie vergessen würde.

Zuerst tauchte ein Helm aus dem Loch auf. Ihm folgten hoch gewölbte Schulterpanzer und ein breiter schwarzer Brustharnisch. Kresse stockte der Atem. Ein gewaltiger Ritter wuchs aus dem Boden! Wo das Licht seine Rüstung traf, leuchtete sie glutrot.

Entgeistert krallte Kresse ihre Finger in den Sessel, während der Ritter in den Raum marschierte. Drei Meter vor ihr hielt er an. Was hatte er vor?

Er ballte die Faust und plötzlich loderten hinter seinem Visier Flammen auf!

Das … das muss der Feuerritter sein!, dachte Kresse. Es gibt ihn also wirklich!

Er klappte das Visier hoch und Flammen züngelten daraus hervor.

Der Ritter stapfte weiter – direkt auf Kresse zu. Wenn er sie bloß nicht entdeckte!

Pffffffffffff!, machte es plötzlich. Der Ritter war auf den Gummisessel getreten, aus dem nun pfeifend die Luft entwich.

Kresse schrie auf. Sie schlug sich die Hände vors Gesicht, rollte sich zur Seite und rief: „Tu mir nichts! Verschone mich bitte!“

Der Ritter hielt inne. Sein Feuer erlosch. Dann fragte er dumpf: „Kresse?“

Woher kannte der Ritter ihren Namen? Vorsichtig spähte Kresse zwischen den Fingern hindurch.

Der Ritter fasste sich an den Brustpanzer, klappte ihn auf wie eine Luke und zum Vorschein kam …

„Jago?!“

„Kresse? Wo kommst du denn her?“

„Die Frage ist eher: Wie kommst du da rein?“, sagte Kresse fassungslos.

Jagos Kopf endete ein Stück unterhalb der Halsplatte. Der Helm war also leer. Kresse begriff: „Es ist eine Maschine! Und das Feuer ist nur im Helm, nicht in der gesamten Rüstung!“

Jago grinste. „Na zum Glück. Sonst wäre ich jetzt ’ne Schmorwurst.“

„Mein lieber Schwan, wo hast du das her?“

Grinsend deutete Jago auf das Loch im Boden. „Aus der Waffenkammer. Hab ich vorhin entdeckt. Sie war die ganze Zeit unter uns – und wir haben nichts geahnt. Komm, ich zeig sie dir!“

Kresse war so überwältigt, dass sie ihren Streit mit Jago vergaß. Sie folgte ihm zu dem Loch, wo grobe Steinstufen in die Tiefe führten.

„Geh vorsichtig!“, warnte Jago. „Ich bin vorhin runtergefallen.“

Unglaublich, ihr Geheimquartier hatte also noch ein Untergeschoss! Es war genauso groß wie die U-Burg, mit dem Unterschied, dass hier unten mächtige Säulen die Decke stützten. Und jede Säule strotzte nur so vor Waffen: An einer fächerten sich Speere, an der nächsten hingen Kreise aus Schwertern. Kresse sah auch mit Dornen gespickte Morgensterne. Ganz geheuer war ihr dieser Raum nicht.

Dafür schwärmte Jago umso mehr. „Hast du jemals so etwas Cooles gesehen? Diese Grafik! Besser als in einem Computerspiel!“

Neben einer der Säulen kniete Phil und wühlte in einer Kiste herum.

Als er Kresse bemerkte, rief er aus: „Oh, da bist du ja wieder!“

Kresse fuhr zusammen: Das war doch nicht Phils Stimme! Dieses unheimliche Hauchen …

„Witzig, was?“, meinte Jago. „Das ist ein Stimmenverzerrer. Oder Stimmbruch aus der Tube, wenn du’s so willst!“

Als Kresse näher an Phil herantrat, sah sie, dass er eine Art blecherne Tröte mit einem eingravierten Totenkopf in der Hand hielt.

„Puh“, sagte sie staunend. „Was ist hier noch alles drin?“

„Sicher ´ne Menge!“, antwortete Jago. „Aber der Feuerritter ist garantiert das Beste!“

„Wie funktioniert das mit dem Feuer?“, fragte Kresse.

„Hier im Handschuh ist ein Hebel“, erklärte Jago. „Man muss die Hand fest zusammendrücken, siehst du …?“ Er ballte die Faust und aus dem Helm loderten Flammen.

Kresse trat einen Schritt zurück.

„Wahnsinn, dass das nach all den Jahrhunderten noch funktioniert“, fand sie.

„Hat es erst gar nicht“, sagte Jago. „Aber unser Einstein hier …“, er schlug mit dem Eisenhandschuh so fest auf Phils Schulter, dass dieser ein Stück in die Knie ging, „hat es wieder in Gang gesetzt!“

Phil lächelte verlegen. „Na ja, ich hab nur hier und da ein bisschen dran gedreht. Viel erstaunlicher ist doch, dass die Löwenritter im Mittelalter schon so eine geniale Zündvorrichtung entwickelt haben! Auch dieser Lack, der so rot schimmert …“ Sehnsüchtig fügte er hinzu: „Am liebsten würde ich den Apparat auseinandernehmen.“

„Wehe!“, rief Jago. „Am Ende funktioniert er nicht mehr. Und wir brauchen ihn ja noch! Wenn der Hay den sieht, wird er wie eine Eins im Bett stehen. Wetten?“

„Wieso im Bett?“, wunderte sich Kresse.

„Na, wo sonst?“ Jago grinste breit. „Okay, es sei denn, er schlafwandelt. Dann läuft er uns eben in die Arme. Hehehe …“

Kresse traute ihren Ohren kaum. „Wollt ihr jetzt etwa doch spuken?“

Phil nickte eifrig. „Wir müssen die tollen Sachen hier doch ausprobieren!“

„Aber vorhin wart ihr total dagegen.“

Jago winkte ab, dass der Ritterhandschuh nur so quietschte. „Ach was. Da hast du dich verhört.“

Er zog den Brustpanzer zu, dann ballte er die Faust und ließ den Ritter Feuer speien.

Kresse bekam wieder eine Gänsehaut. Aber diesmal nicht vor Furcht, sondern vor Freude. Jago und Phil hatten hier unten also nicht nur den Feuerritter, sondern auch ihren Heldenmut wiederentdeckt. Und wie zur Bestätigung rief Phil aus voller Kehle: „Wir bleiben hier!“

Nun galt es, alles ganz genau zu planen. Die Zeit drängte, denn Herr Hay wollte ja schon heute Nacht in der Schule probeübernachten. Natürlich musste der Spuk zur Geisterstunde steigen. Das stellte die Freunde vor ein Problem.

„Unsere Eltern werden das nie erlauben“, sagte Phil.

„Darum fragen wir sie gar nicht erst“, beruhigte ihn Jago.

Kresse stimme ihm zu: „Wir müssen uns heimlich nach draußen schleichen.“

Phil wiegte sorgenvoll den Kopf. „Das wird schwierig. Mein Vater hat Ohren wie ein Luchs.“

„Und du kannst schleichen wie ein Indianer“, erwiderte Jago. „Mach dir keine Gedanken. Wird schon schiefgehen. So, und jetzt lasst uns einen wasserdichten Spukplan aushecken.“

Das taten die drei in der U-Burg an der Rittertafel, die rasch unter mit Ideen beschriebenen Zetteln versank. Die Zeit verging wie im Flug. Als Kresse ihre Armbanduhr kontrollierte, war es schon zwanzig vor fünf.

„Zeit für Phase eins!“, verkündete Jago. „Seid ihr bereit?“

„Ja“, sagten Phil und Kresse gleichzeitig. Dabei fühlte sich Kresse furchtbar hibbelig.

Jago legte seine Arme auf ihre Schultern. „Okay, Leute. Wir schaffen das. Wir geben alles. Und morgen Früh wünscht sich Herr Hay, er hätte nie einen Fuß in unsere Schule gesetzt.“

Hortensius Hay schritt, nein, er schwebte förmlich durch den dritten Stock der Schule, die schon bald sein nächstes Hotel werden sollte. Hotel Nummer siebzehn. Man konnte nie genug Hotels haben.

Vor seinen Füßen entrollten zwei Arbeiter einen silbern glänzenden Teppich.

„Rollt schneller! Schlaft nicht ein!“, befahl Herr Hay. In Gedanken sah er schon, wie das Haus bald aussehen würde. Alles voller feiner Gäste, statt dieser nervtötenden Schüler!

Strahlend erreichte er das ehemalige Lehrerzimmer. Seine neue Luxussuite! Den hässlichen Tisch und den Kopierer hatte er bereits hinausschaffen lassen. So kam das Himmelbett viel besser zur Geltung. Seine silbernen Vorhänge schillerten im Licht der Abendsonne.

„Mein Bett!“, rief Herr Hay. „Mein treuster Gefährte!“

„Nostradamus!“, krähte der Kakadu in seinem Käfig, der auf dem Lesetisch stand. „Nostradamus! Nostradamus!“

„Ja, mein Lieber, du bist auch ein treuer Gefährte. Auch wenn ich kurz an dir gezweifelt habe …“

[Lösung]

Nostradamus richtete seine Haube auf und krächzte: „Meine Schule! Hotel! Meine Schule! Hotel!“ Das rief er schon die ganze Woche. Er war eben doch ein schlauer Vogel!

Herr Hay hängte ein Bitte-nicht-stören!-Schild an die Türklinke und machte es sich auf seinem Bett bequem. Zufrieden vor sich hin summend, schlummerte er wenig später ein.

Ein Flüstern weckte ihn wieder auf. „Haay …“

Herr Hay fühlte sich benommen. Er musste eine Weile geschlafen haben. Wo war er überhaupt? Ach ja, in Witterstein.

„Haaay …“

Wo kam dieses Flüstern her? Träumte er noch?

„Haaay, du Wurrrm …“

„Nostradamus? Bist du das?“

Herr Hay rubbelte sich die Augen und setzte sich auf. Stille. Er tastete nach dem Schalter der Stehlampe, die neben dem Bett stand. Als er das Licht anknipste, sah er, dass Nostradamus den Kopf zwischen die Flügel gesteckt hatte. Er schlief.

Seltsam … Und was lag da neben dem Käfig? Ein Buch.

Herr Hay schlüpfte in seine Pantoffeln, lief zum Tisch und nahm das Buch in die Hand. Es war in rissiges braunes Leder gebunden und der schnörkelige Titel lautete: Wittersteiner Sagen & Legenden.

Ein rotes Lesebändchen steckte zwischen den Seiten. Herr Hay schlug das Buch auf und las:

Die Legende vom Feuerritter

Einst, an einem frostigen Dezembertag, stieg Graf Rainald von seinem Schloss, um sich in der Stadt ein Quartier für den Winter zu suchen. Sein Blick fiel auf das Waisenhaus. Hartherzig jagte der Graf die Waisen hinaus in die schneidende Kälte. Und während Nacht für Nacht ein Kind erfror, schlief der Graf ohne jede Reue.

Doch eines Nachts klopfte es polternd an seine Pforte. Ein Diener stürzte in das Schlafgemach und rief: „Herr, wacht auf! Ein Gast wünscht Euch zu sprechen!“

„Zu dieser späten Stunde?“, fragte der Graf verärgert.

„Er lässt sich nicht abweisen!“, erwiderte der Diener. Argwöhnisch begab sich der Graf an die Pforte.

Und siehe da: Dort stand ein Ritter in schwarzer Rüstung, die wie Kohlen im Feuer glühte.

„Wer seid ihr?“, rief der Graf. „Was ist Euer Begehr?“

Der Ritter hob die Hand zu einem stummen Gruß. Und als er sein Visier auftat, fuhren Feuer und Rauch heraus. Der Graf erschrak bis ins Mark: Sein nächtlicher Besucher war kein Mensch! Es war der Feuerritter! Der Rächer aus Flammen, genährt aus der Wut der Geknechteten …

Schaudernd legte Herr Hay das Buch aus der Hand.

„Meine Schule! Hotel …“, krächzte Nostradamus.

Herr Hay zuckte zusammen, dann lachte er nervös. Er hatte also doch nur den Vogel gehört. Und dieses alberne Buch hatte er zuvor übersehen. Genau, so musste es sein.

„Schön die Nerven behalten“, ermahnte er sich.

Eine halbe Stunde später gab er in der Aula einen Empfang für die hohen Vertreter der Stadt. Bei Sekt, Hummersuppe und belanglosen Gesprächen fühlte er sich pudelwohl. Die gruselige Legende hatte er schon wieder vergessen.

Auch den Gästen schien es bestens zu gefallen. Erst kurz vor elf Uhr machten sich die letzten – der Bürgermeister und seine Frau – auf den Nachhauseweg. Und Herr Hay lief, vom Sekt ein wenig torkelnd, zur Toilette.

Doch mitten auf der Kellertreppe blieb er stehen. Was war denn das? Verwundert blickte Herr Hay auf die Stufen. Genauer gesagt auf die rabenschwarzen Spuren, die dort zu sehen waren. Sie endeten im Nichts!

Er ging in die Hocke und wischte mit dem Zeigefinger darüber.

„Ruß“, stellte er schnüffelnd fest. „Sind das etwa Spuren von diesem … diesem Feuerritter? Oh, oh …“

Herrn Hay gefror das Blut in den Adern. Ehe er sich aufrichten konnte, hauchte eine tiefe Stimme: „Haaaay …“

Er keuchte entsetzt. Blickte sich panisch um. Niemand zu sehen. Sprach da ein Unsichtbarer? Ein Geist?

„Haaay … ich komme …“, grollte die Stimme, „ich komme … zu dir …“

„Neiiin!“, schrie Herr Hay und schnellte hoch. Die Hände auf die Ohren gepresst, wetzte er über die Treppe zur Aula, vor der seine beiden Bodyguards Wache hielten.

„Wieso stehen Sie hier so nutzlos rum?“, quiekte er. „Kommen Sie mit! Im Keller ist ein Gespenst! Sie müssen es vertreiben!“

„Ein Gespenst?“, fragten die Männer wie aus einem Mund und folgten ihm.

„Sehen Sie doch! Da sind Spuren auf der Kellertreppe.“

Der größere der beiden Bodyguards blickte zur Treppe, dann wieder zu seinem Chef. „Welche Spuren?“

„Sind Sie blind?“ Herr Hay zeigte auf die Stufen. „Da, diese rußig schwarzen … äh … wo sind sie hin?“

Die Spuren waren verschwunden.

Der Bodyguard räusperte sich. „Sind Sie sicher, dass es Ihnen gut geht? Soll ich einen Arzt rufen?“

Herr Hay schnappte: „Was erlauben Sie sich? Ich bin doch nicht verrückt! Ich sage Ihnen, da waren Spuren!“ Ganz sicher war er sich jetzt aber auch nicht mehr. Hatten ihm seine Nerven einen Streich gespielt?

Wenig später marschierte Herr Hay um sein Bett herum und raufte sich die Haare.

„Was glaubst du, Nostradamus?“, fragte er. „Spukt es in diesem Haus?“

„Spukhaus! Spukhaus!“, krächzte der Kakadu.

„Oh weh! Ich hab’s geahnt!“ Herr Hay rannte zum Tisch, schnappte sich den Vogelkäfig und stürmte zur Tür. „Nichts wie fort! Raus aus dieser verspukten Absteige!“

„Feige!“, reimte der Vogel.

Die Hand schon auf der Türklinke, hielt Herr Hay inne.

„Wie war das?“, fragte er leise. „Feige?“

Das hatte sein Vater immer gesagt: Du bist feige wie eine kleine Nuss, Hortensius. Du hast es gar nicht verdient, mein Imperium zu erben. Du bist nicht aus dem richtigen Holz geschnitzt!

„Oooh doch!“, rief Herr Hay trotzig.

Der Kakadu legte fragend den Kopf schräg.

Ja, was nun? Sollten sie bleiben? Oder fliehen? Herr Hay war hin und her gerissen.

Dann entschied er: „Wir bleiben, Nostradamus. Wir halten die Nacht durch. Weil wir nicht feige sind!“ Er bibberte. „Aber hoffentlich kommt der Feuerritter nicht, um mich zu holen …“

Herr Hay befahl seinen Bodyguards, sich zu postieren: der eine im Flur und der andere draußen vorm Eingangstor. Dann entzündete er eine Knoblauchkerze auf dem Nachttisch – gut gegen Vampire, hoffentlich auch gegen Feuerritter! Er schlüpfte in seinen Pyjama, stieg ins Bett und zog sich die Decke bis über beide Ohren.

Jago stand in voller Rüstung hinter dem Rittergemälde. Er fühlte sich wie ein Ninja, der wie aus dem Nichts in der Festung seines Feindes auftauchte. Jago konnte es kaum erwarten. Lautlos strich er mit dem Eisenhandschuh über die hölzerne Rückseite der Geheimtür. Nur noch wenige Minuten …

Bisher hatte alles wie am Schnürchen geklappt. Zuerst die Nummer mit dem Schmöker aus der Bibliothek. Phil hatte ihn herausgesucht. Und Phil hatte auch aus dem Geheimgang ins Lehrerzimmer geflüstert.

Von Kresse stammte die Idee mit den Spuren. Sie hatte eine Brotdose mit dem Ruß aus dem Kamin ihrer Eltern gefüllt und damit die Sohlen von Jagos Monsterhausschuhen eingerieben. In denen war sie die Kellertreppe hinabgelaufen und nach ein paar Schritten aus den Schuhen geschlüpft. Dann hatte sie sich unter der Treppe versteckt und Herrn Hay einen schaurigen Empfang bereitet.

Nachdem er davongerannt war, hatte Kresse die Spuren mit einem Kehrblech blitzschnell wieder verschwinden lassen. Einfach, aber effektiv.

Doch dieser Spuk war nur ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte. Nun folgte die Hauptattraktion. Das große Finale: der Feuerritter!

Da kam auch schon das Signal: Zwölf dunkle Schläge hallten von der Uhr des Westernturms. Mitternacht. Geisterstunde. Showtime.

Angespannt drehte Jago sein Smartphone in der Hand. Er wartete auf eine SMS von Kresse. Sie stand im Erdgeschoss hinter der anderen Geheimtür und sollte um Punkt Mitternacht mit dem Verzerrer loslegen. So wollten sie den Bodyguard ablenken, der auf dem Flur Wache hielt. Hoffentlich konnte Kresse ihn ködern.

Endlich leuchtete die SMS auf: Er ist hier.

„Okay“, wisperte Jago zu Phil. „Sie hat ihn am Haken. Öffne die Tür.“

Ein paar Funken stoben auf, als Phil den Keil betätigte. Jago legte das Handy ab und drückte die Geheimtür auf. Sie knarrte und ächzte.

Als Feuerritter schritt er ins Zimmer. Phil schloss die Tür hinter ihm. Jago spähte durch lauter winzige Löcher im Brustpanzer. Bis auf die Flamme der Kerze – ekelhaft stinkendes Ding! – lag der Raum im Dunkeln. Und dabei würde es auch bleiben, denn Phil hatte die Sicherungen fürs Lehrerzimmer herausgedreht.

Jago marschierte schnurstracks auf das Bett zu. Die Vorhänge waren zugezogen. Vorm Bett hielt Jago inne. Seine Nerven waren zum Zerreißen gespannt. Er hörte ein Flüstern hinter dem Vorhang. Was war das? Für einen Moment überfiel Jago die albtraumhafte Vorstellung, Herr Hay könnte sich in ein schleimiges Monster verwandelt haben, sich auf ihn stürzen und an der Rüstung festsaugen.

Ruhig Blut!, sagte er sich. Dann riss er den Vorhang beiseite. Und vor ihm saß er. Hellwach und mit geweiteten Augen, das runde Gesicht ins flackernde Kerzenlicht getaucht. Mit einer Hand presste er sich ein Handy ans Ohr und wisperte: „Kommen Sie, so schnell Sie können!“

Moment mal: Alarmierte er seine Bodyguards? Die konnte Jago nicht gebrauchen! Er wollte Herrn Hay nur erschrecken. Also schnell jetzt!

Jago drückte den Handschuh mit dem eingebauten Hebel zusammen. Über ihm knisterte und knackte es. Mehr passierte nicht. Alles blieb dunkel.

Der Helm spuckte kein Feuer! Klemmte da etwas? Jagos Herzschlag beschleunigte sich. Er drückte das Visier nach unten und zog es wieder hoch.

Wieder nichts.

Auch beim dritten Versuch: Fehlanzeige. Himmel, Arsch und Zwirn! Die alte Maschine versagte – im alles entscheidenden Moment!

Jago schüttelte den oberen Teil der Rüstung und flehte innerlich: Na los, du blödes Ding! Spring an!

Derweil glitt Herr Hay vom Bett und ging darunter in Deckung. So ein Feigling. Der wollte seinen Bodyguards den Kampf überlassen!

Und die ließen nicht lange auf sich warten: Jago hörte polternde Schritte auf dem Flur. Was nun? Sollte er sich verziehen? Er machte einen Schritt auf die Geheimtür zu. Nein, Halt! Sie hatten diesem Hotel-Hay einen Feuerritter angekündigt. Und den sollte er auch bekommen!

Die Schritte kamen näher. Jago blickte suchend durch den Raum. Er brauchte etwas, um die Tür zu blockieren. Einen Stuhl! Jago lief zum Lesetisch. Der Kakadu plapperte aufgeregt und raschelte mit den Flügeln.

Jago schnappte sich den Stuhl, rannte, so schnell die Rüstung es erlaubte, zur Tür und klemmte die Stuhllehne unter die Klinke. Gerade rechtzeitig: Eine Sekunde später wurde die Klinke schon heruntergedrückt.

„He! Aufmachen!“, rief eine aggressive Männerstimme. Jago schob den Stuhl noch ein wenig zurecht. Das musste reichen, so würde es erst einmal halten. Ohne Luft zu holen, lief Jago zu dem Gemälde.

Er klopfte leise an den Rahmen und flüsterte: „Phil! Komm raus!“

Das Gemälde öffnete sich. Phil streckte den Kopf heraus. Er schlotterte. Wahrscheinlich machte ihm das Wummern an der Tür Angst.

BUMM! BUMM! BUMM! Der Bodyguard versuchte, die Tür gewaltsam aufzustoßen.

„Komm raus, Mann!“, wisperte Jago seinem Freund zu. „Der Helm streikt. Du musst ihn reparieren!“

Phil trat heraus und schob das Gemälde hinter sich zu. „Ich brauche etwas Licht …“

„Lass ja die Taschenlampe aus!“

Jago warf einen prüfenden Blick zum Bett. Zwei nackte Fußsohlen lugten darunter hervor. Im Augenblick konnte Hay sie also nicht beobachten.

Jago zerrte Phil zu einem Fenster und zog den Vorhang beiseite. Etwas Mondlicht fiel in den Raum.

BUMM! Wie lange hielt die Tür das noch aus? Hastig klappte Jago das Visier hoch und beugte den Oberkörper zu Phil. Dieser begann, am Helm herumzufummeln. Es klackerte und schabte.

„Kriegst du es wieder hin?“, fragte Jago angespannt.

„Ich hab das Teil doch nicht gebaut! Der Auspuff sieht so weit in Ordnung aus. Vielleicht kann ich …“

Jago schaute zur Tür. Der Mann hatte aufgehört dagegenzuhauen. Sie bot wohl mehr Widerstand als gedacht. Dafür hieb die klauenförmige Klinke nun wieder auf die Stuhllehne ein.

Mit einem scheußlichen Kratsch! zersplitterte die Lehne und die Tür zum Lehrerzimmer flog weit auf.

„Geh in Deckung!“, zischte Jago.

Phil stob davon wie ein Blitz.

Jago drehte sich zur Tür, durch die ein Bodyguard in geduckter Haltung hereinkam. Er war ziemlich mickrig. Aber sogar in dem schwachen Licht konnte Jago seine strammen Muskelpakete erkennen. Klein, kompakt, gefährlich.

Der Typ langte zum Lichtschalter. Als kein Licht anging, zog er eine Taschenlampe aus der Jacke. Er schaltete sie ein und Jago blickte in ein halb erstauntes, halb wütendes Gesicht mit säbelförmig herabgezogenen Mundwinkeln. Wie bei einer Bulldogge.

„Wer, zum Teufel, bist du?“, fragte er.

Statt zu antworten, zog Jago das Schwert. Er machte einen Satz nach vorne und ließ das Schwert gegen die Taschenlampe schnellen. Ehe der Bodyguard sichs versah, flog sie in hohem Bogen durch die Luft, kam knallend auf und erlosch.

„Verflucht!“, rief der Typ überrascht. Doch er fing sich schnell wieder und zückte einen dicken, langen Stock. „Da!“, rief er zornig. „Nimm das!“

Erneut kam Jagos Schwert zum Einsatz. Eine mittelalterliche Waffe gegen eine moderne. Welche würde gewinnen? Es kaum darauf an, woraus der Stock bestand. Aus Holz, Gummi, Eisen?

Mit einem sauberen Schnitt teilte das Schwert den Stock in zwei Hälften. Wohl doch eher Gummi. Puh, Glück gehabt!

Jagos Gegner wich mit einem ungläubigen Laut zurück. Aber nur, um nach der Stehlampe zu greifen. Er wirbelte sie herum wie einen Hammer und schleuderte das Unterteil des Ständers in Jagos Richtung.

Jago blieb keine Zeit zum Ausweichen: Mit voller Wucht donnerte das schwere Teil gegen seinen Hüftpanzer. So einen Schlag hatte Jago noch nie erlebt. Er taumelte. Oh nein!, er durfte auf keinen Fall das Gleichgewicht verlieren! Dann würde er nie wieder hochkommen! Verzweifelt schwang Jago sein Schwert wie einen Balancierstab.

Ein helles Klonk! verriet ihm, dass sein Schwert den Ständer getroffen hatte. Reflexartig hieb Jago darauf ein. Doch die Lampe hielt stand. Sie musste aus Metall sein.

Im Nu entwickelte sich ein wildes Gefecht: Bulldogge gegen Ritter, Schwert gegen Lampenständer. Schlag auf Schlag.

Je länger sie kämpften, umso schwerer kam Jago die Rüstung vor. Noch mehr aber quälte ihn die Hitze: Jagos Körperwärme staute sich in der Rüstung und raubte ihm die Sinne. Die Kleidung klebte ihm klatschnass am Leib.

Nicht schlappmachen!, feuerte Jago sich an, doch seine Hiebe wurden immer ungezielter. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis der Mann ihn besiegen würde.

Plötzlich klirrte es. Ein dumpfer Schlag ertönte, dann ein Schrei. Was war das? Jago presste das Gesicht gegen den Brustharnisch. Wo war sein Gegner hin?

Erst als Jago auf den Boden blickte, sah er ihn: Der Bodyguard lag wie ein gefällter Baum ein paar Meter weiter. Und neben ihm, knapp über dem Boden, baumelte der Kronleuchter. Der von der Decke!

Hunderte Kristalle klimperten durcheinander und blitzten im Kerzenlicht. Wieso war das Ding runtergesaust?

Als Jago sich fragend umdrehte, spähte Phil hinter dem Vorhang hervor und reckte den Daumen. Ach so, Phil hatte den Leuchter herabgelassen – genau im richtigen Moment! Respekt.

Der Bodyguard stöhnte benommen und rieb sich die Schulter. Für den Moment war er außer Gefecht gesetzt. Aber bestimmt nicht lange.

Wie weiter? Jago war sich unschlüssig. Sollte er besser abtauchen? Dabei hatte er das Feuer immer noch nicht gezeigt! Echt schade, darauf zu verzichten. Oder gab es noch irgendeine Möglichkeit?

Plötzlich kam ihm ein zündender Gedanke. „Aah!“, murmelte er vor sich hin. „Das klappt vielleicht!“

Er hastete zum Nachttisch. Zu der Kerze. Eigentlich verabscheute Jago Knoblauch, aber dies war ein Notfall.

Jago hob die Kerze hoch, um sie sich in den Helm zu werfen – hoffentlich reichte das, um den Mechanismus auszulösen! – doch die Kerze erlosch. Jago hatte sie versehentlich gelöscht.

Mist!, schimpfte er im Stillen.

Aber irgendwo musste doch ein Feuerzeug sein – oder Streichhölzer. Ah, da lag ja eine Schachtel. Jago riss sie auf und griff nach einem Streichholz. Es zerbrach zwischen seinen Panzerfingern.

Konzentrier dich! Mit Gefühl!, befahl Jago sich. So feinfühlig wie möglich, nahm Jago ein zweites Hölzchen heraus. Seine Hand kribbelte, als stünde sie unter Storm. Knacks!, wieder zerbrochen.

Gleichzeitig polterten Schritte über den Flur. Das musste der zweite Bodyguard sein! Mit großen Schritten preschte er durch die Tür. Sein kahler Kopf berührte fast den Rahmen. Ein wahrer Riese!

„Was …?“, setzte er an. Dann sah er seinen Kollegen auf dem Boden liegen. Und als Nächstes bemerkte er Jago. Der Riese nahm den kürzesten Weg: Er stieg einfach übers Bett.

Unter der Matratze quiekte es ängstlich, während der Kerl sich unheilvoll vor Jago aufbaute. Dass er einen schwarzen Ritter in voller Montur vor sich hatte, schien ihn überhaupt nicht zu beeindrucken.

Eine hirnlose Kampfmaschine. Au Backe! dachte Jago. Womit würde der Kerl ihn angreifen? Mit einer Waffe? Oder mit seinem blanken Schädel?

Nein: Er schwang sein rechtes Bein hoch und trat kräftig gegen Jagos Panzer. Jago wurde so hart getroffen, dass er nach hinten kippte. Und noch während er umfiel, begriff er: Der Schuh war die Waffe! Er musste eine metallverstärkte Sohle haben!

Leider kam diese Einsicht zu spät. Das Schwert flog ihm aus der Hand. Und dann passierte, was auf keinen Fall passieren durfte: Die Rüstung zog Jago mit all ihrem Gewicht nach unten.

Jago landete scheppernd auf dem Rücken. Keine Chance, sich wieder aufzurichten. Er konnte nur nach hinten rutschen, während der Riese ihn mit derben Tritten vor sich hertrieb. Bis in eine Ecke. Jago wusste kaum, wie ihm geschah. Sein ganzer Körper schmerzte.

Der Mann bleckte siegesgewiss die Zähne. „Ich pule dich aus deinem Panzer wie eine Erbse“, raunte er Jago zu.

„Warte, ich mache mit!“ Sein Kollege rappelte sich entschlossen auf.

Durch die Löcher im Panzer konnte Jago sehen, wie sich nun auch der zweite Muskelberg auf ihn zubewegte. Die Rüstung hielt Jago am Boden fest. Sein Herz wummerte. Es gab kein Entkommen.

Die Streichhölzer!, durchzuckte es Jago. Die Schachtel lag in seinem Handschuh. Wie durch ein Wunder hatte er sie nicht fallen lassen. Und es steckten sogar noch Hölzer drin! Das war seine letzte Chance.

Möglichst unauffällig angelte Jago mit Daumen und Zeigefinger nach einem Streichholz. Wenn es diesmal bloß hielt! Er rieb es an der Schachtel … und … es brannte!

„He, Erbse!“, donnerte der Riese. „Was treibst du da?“ Er hob seine Faust.

„He, halt!“, sagte die Bulldogge. „Es ist nur ein Streichholz. Uiii …“ Er lachte dreckig. „Willst du uns Feuer geben?“

„Ja“, sagte Jago. Er klappte das Visier hoch und warf das brennende Streichholz in den Helm. Gleichzeitig ballte er den Handschuh zur Faust.

Die nächsten Sekunden vergingen wie in Zeitlupe. Über sich hörte Jago ein schlürfendes Geräusch. Seine Angreifer schauten zuerst nur verwirrt. Aber als orangerotes Licht auf ihre Gesichter fiel, rissen sie panisch die Augen auf.

YES!, dachte Jago. Er hatte den Helm wieder in Gang gesetzt! Der Feuerritter erwachte zum Leben!

Keuchend wichen die Männer zurück. Dabei rissen sie das Bett ein Stück mit sich. Hinter ihnen robbte ein Bündel unter einer Bettdecke davon. Herr Hay floh!

Als er bei der Tür ankam, kreischte er: „Männer, folgt mir! Alle beide!“

Wie dressierte Kampfhunde liefen die Bodyguards ihrem Chef nach. Derweil versuchte Jago, sich wieder aufzurichten. Er schaffte es erst, als Phil ihm zu Hilfe eilte.

Hinter ihnen fiel die Tür ins Schloss.

„Teufel, was war das? Ein Geist?“, hörten sie die Bulldogge rufen.

„Quatsch, Mann!“, entgegnete sein Kollege. „Irgendeine kranke Maschine. Ein Kampfgerät!“

Ein Klacken ertönte.

„Was es auch war, jetzt sitzt es fest!“, sagte Herr Hay triumphierend. Er hatte die Tür abgeschlossen.

Jago stand keuchend da. Tonlos wiederholte er: „Eine Maschine. Ein Kampfgerät. Du, Phil. Der Riese hat es gecheckt. Er weiß, dass ich kein Geist bin!“

Herr Hay alleine wäre auf ihren Trick sicher reingefallen. Aber was, wenn er seinem Bodyguard glaubte? Dann wäre alles umsonst gewesen.

„Und jetzt?“, hauchte Phil beklommen.

„Na, du bist doch das Superhirn! Spuck was aus!“

„Wir … wir müssten ihnen beweisen, dass du doch ein Gespenst bist“, brachte Phil heraus.

„Und wie soll das gehen?“

„Warte, was hast du neulich zu mir gesagt?“ Phil tippte sich nachdenklich auf die Nase, dann rief er plötzlich: „Tauche immer dort auf, wo dein Feind dich nicht erwartet! Jago, wenn du die versteckte Treppe hinter dem Bild nimmst und unten durch die Geheimtür wieder auftauchst, kannst du sie erschrecken. – Aber nein, das wirst du zeitlich gar nicht schaffen …“

„Danke, Mann!“, rief Jago. Er schnappte sich den Keil, rannte zum Gemälde und öffnete die Geheimtür. Ab in den Gang und weiter zur verborgenen Treppe. Die Männer hatten einen gewaltigen Vorsprung. Da musste er Phil zustimmen. Er konnte es niemals schaffen. Jedenfalls nicht zu Fuß.

Dann eben anders: Jago zerrte an dem Eisenstück, das seinen rechten Oberschenkel bedeckte. Es sah breit genug aus, ließ sich aber nur langsam lösen. Endlich hielt er es in den Händen. Wie ein Tablett. Nicht gerade ein perfektes Board, doch es musste reichen.

Jago legte es auf die oberste Treppenstufe, stieg mit einem Fuß darauf und stieß sich mit dem anderen ab. Wie auf einem Schlitten sauste er nun die Treppe hinunter.

Ein holpriger, halsbrecherischer Ritt. Jagos Zähne stießen klappernd aufeinander. Dank der schweren Rüstung nahm er immer mehr Fahrt auf. Dann sah er einen Lichtschein: Kresses Taschenlampe! Er erreichte das Erdgeschoss.

Im letzten Moment, bevor er gegen die Wand krachte, zog er das Eisenstück herum. Kresse stieß vor Schreck einen Schrei aus.

„Ich bin’s nur!“, flüsterte Jago keuchend. Er lief zur Geheimtür, rammte den Keil ins Loch, drückte die Tür auf und zog sie hinter sich wieder zu.

Uff, geschafft! Drei Stockwerke in höchstens dreißig Sekunden. Und dabei keine Sekunde zu früh: Herr Hay und seine Bodyguards erschienen auf der Treppe.

„Wohin so eilig?“, fragte Jago frostig.

Die Bulldogge starrte ihn entsetzt an. „Wie kommt der denn hierher? Sie haben ihn doch oben eingeschlossen! Das ist unmöglich! Es sei denn …“

„… er ist ein Ge-Gespenst“, stammelte Herr Hay. Dann kreischte er ohrenbetäubend laut: „Hiiiiiiillllfeeeee!“

In Jagos Ohren klang es wie Musik.

Er schnarrte: „Verschwindet! Und kommt nie wieder!“

Die Männer standen da wie versteinert.

Na gut, wenn sie unbedingt eine Zugabe wollten: Visier hoch und Feuer frei!

Und endlich ergriff das Pack die Flucht.

Als Jago am Samstagnachmittag um kurz nach vier Uhr aufwachte, kam ihm der ganze Spuk wie ein Traum vor. Doch dann spürte er Schmerzen an den Knien und Ellenbogen. So eine Rüstung war doch nichts für alle Tage …

Er griff nach seinem Smartphone, das neben dem Bett lag. Drei SMS von Phil und ein verpasster Anruf von Kresse. Die beiden mussten wirklich lernen, mal richtig auszuschlafen. Jago gähnte herzhaft, drehte sich um und schlief noch einmal ein.

Um fünf weckte ihn der Hunger. Nach einer Tüte Erdnussflips rief er Kresse zurück. Sie klang bedrückt.

„Du, meine Eltern waren wach, als ich heute Nacht wiederkam, und haben mich zur Rede gestellt“, flüsterte sie. „Meine Mutter hat irgendwie gemerkt, dass ich weg war.“

„Und was hast du ihnen gesagt?“, fragte Jago. „Doch nicht etwa die Wahrheit?“

„Nein, nein. Sondern, dass ich nach einer Fledermaus im Wald sehen wollte, die noch kein Winterquartier hat.“

„Haben sie’s geschluckt?“

„Ich denke schon. Aber sauer waren sie trotzdem.“

„Autsch!“, sagte Jago.

Kresse seufzte. „Es war ja für ’nen guten Zweck. Du, ich muss wieder – mein Paps streicht gerade den Flur. Ich hab angeboten, ihm zu helfen.“

Es tat Jago richtig leid, dass Kresse die Suppe nun auslöffeln musste. Aber sie hatte Recht: Es war für einen guten Zweck gewesen.

Als sie am Sonntag zu dritt in der U-Burg faulenzten, stieß Phil im hintersten Winkel der Waffenkammer auf eine nackte Felswand. Das Besondere daran: Die Wand war mit lauter eingeritzten Strichen übersät. Und darüber prangte der Schriftzug: HELDENTATEN.

„Die Heldentaten der Löwenritter!“, sagte Phil.

Kresse staunte: „Ganz schön viele, was?“

„Gleich ist es noch eine mehr!“, rief Jago. Er holte den Keil und ritzte einen weiteren Strich in die Wand.

Daraufhin erklärte Phil feierlich: „Ein kleiner Strich für einen Löwenritter, aber ein großer Strich durch die Rechnung unserer Feinde!“

Am Montag war die Stimmung in der Schule immer noch im Keller. Es wusste ja niemand, dass die Löwenritter Herrn Hay in die Flucht geschlagen hatten.

Am liebsten wollte sich Jago in den Flur stellen und brüllen: „Hey, alle mal herhören: Entwarnung! Wir können hierbleiben!“ Aber das ging natürlich nicht.

In der zweiten großen Pause hing dann ein neuer Aushang am Schwarzen Brett: UNSERE SCHULE BLEIBT GEÖFFNET!

[Lösung]

Klar, dass auf dem Hof gejubelt wurde wie beim WM-Sieg der Nationalelf! Am meisten aber freuten sich Jago und seine Freunde.

Jago bestieg sein Skateboard und kurvte mit Triumphgeheul um Phil und Kresse herum. Dann fegte er über die Bänke und die Tischtennisplatten, bis die Rabenquarz krähte: „Jago Rotschmied! Runter von dem Ding! Wie oft habe ich dir gesagt: Kein Skatebrettfahren auf dem Schulgelände!“

„Aye, aye, Mam!“ Grinsend stieg Jago ab.

Es war alles wie immer. Nur hatte sich wie immer noch nie so gut angefühlt.

© Mika Redeligx

Matthias von Bornstädt wurde im Jahre 1986 in Wernigerode am Harz geboren – einer Stadt, die Witterstein verblüffend ähnelt. Nach dem Abitur studierte er Medizin in Berlin und schrieb nebenher für die erfolgreichen Serien Benjamin Blümchen, Bibi Blocksberg und Wickie. Dabei spukten ihm immer wieder Ideen für eine eigene Welt durch den Kopf, die er unbedingt zu Papier bringen wollte. So entstanden die spannenden Abenteuer um das Labyrinth und seine Entdecker.

Die Lösungen

Die Antworten auf die Bilderrätsel und Fragen in den Quizboxen erfährst du hier. Wenn du vier der acht Fragen richtig gelöst hast, ist das einen fetten Strich auf der Wand der Heldentaten wert!

Lösung

Im Rahmen befinden sich viele Löcher. Aber nur wenn man den Keil in das Loch steckt, auf das der Ritter mit seinem Schwert zeigt, geht die Geheimtür auf.

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Lösung

Kaum zu glauben, aber wahr: Die Antwort C ist richtig. Der gewaltige Kronleuchter im Gemeinderatssitzungssaal des Wiener Rathauses wiegt 3200 Kilogramm! Er hat einen Durchmesser von über fünf Metern.

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Lösung

Zum Brennen braucht Feuer Sauerstoff. Mit der Antwort C hast du ins Schwarze getroffen.

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Lösung

Wer genau hinschaut, kann das Gesicht in den Linien erkennen. Stich ein Auge aus! bedeutet: Wenn du fest auf das Auge drückst, entsteht dort ein Spähloch.

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Lösung

B ist richtig. Wasabi ist ein Meerrettich.

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Lösung

Die Labyrinthspinne gibt es wirklich. Sie ist grau-braun, wird bis zu 1,4 cm lang und lebt auch in Deutschland. Korrekt ist also Antwort A.

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Lösung

Nostradamus hat im 16. Jahrhundert gelebt und war Arzt, Apotheker und Astrologe. Er hat die Sterne gedeutet. Somit ist C richtig.

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Lösung

B ist korrekt. Dieser berühmte Satz stammt von Neil Armstrong, dem ersten Mann auf dem Mond.

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