Die Fühler des Chaos
Date: 1997-12-31T23:00:00+00:00
Keywords: Fantasy; Roman
Publisher: Heyne

Robert Jordan

DIE FÜHLER

DES CHAOS

Das Rad der Zeit

Dreizehnter Roman

Ebook by »Tinstar« and »Zerwas«

(k-lesen) (Scan&Layout)

WILHELM HEYNE VERLAG

MÜNCHEN

ISBN 3-453-10978-3

Inhalt

PROLOG: Die erste Botschaft ...........................

7

1. KAPITEL: Der Löwe auf dem Hügel ............

156

2. KAPITEL: Der Neuankömmling ...................

191

3. KAPITEL: Die Augen einer Frau ..................

220

4. KAPITEL: Sinn für Humor ............................

254

5. KAPITEL: Ein anderer Tanz .........................

294

6. KAPITEL: Schattengewebe ...........................

358

7. KAPITEL: Überlegungen ..............................

406

8. KAPITEL: Der Sturm braut sich zusammen ...

467

Glossar .............................................................

516

Für Betsy

Wo der Löwe singt und der Rabe lacht,
der Mond scheint am Tag und die Sonn' bei Nacht,
wo im Sommer das kochende Wasser gefriert:

dort ist's, wo der Herr des Chaos regiert.

- Kinderreim,
wie er in Groß Aravalon
im Vierten Zeitalter zu hören war

PROLOG

Die erste Botschaft

Demandred trat hinaus auf den schwarzen Abhang
des Schayol Ghul, und das Tor, ein Loch im Gewebe
der Realität, hörte augenblicklich zu existieren auf.

Über ihm war der Himmel hinter wild aufquellenden
grauen Wolken verborgen. Es sah aus, als brächen
sich Aschewogen eines gespiegelten Meeres träge am
verborgenen Felsgipfel des Berges. Weiter unten blitzen verwaschen blaue und rote Lichter über dem unfruchtbaren Tal, konnten aber den trüben Dunst nicht vertreiben, der ihre Quelle verhüllte. Blitze zuckten zu den Wolken empor und träger Donner grollte. Am Abhang quollen

Dampf und Rauch aus weithin verstreuten Rissen im

Boden. Manche dieser Öffnungen waren so klein wie
eine Männerhand, und andere wieder groß genug, um
zehn Männer auf einmal zu verschlingen.

Er ließ sofort die Eine Macht fahren, und mit dem

Wegfallen der Süße Saidins entschwanden auch die erhöhten Sinneswahrnehmungen, die alles vorher
klarer und deutlicher erscheinen ließen. Die Abwesenheit von Saidin hinterließ eine nagende Leere in ihm, doch hier würde nur ein kompletter Narr die Bereitschaft
zeigen, die Macht zu benützen. Außerdem würde auch

nur ein Narr an diesem Ort besser sehen oder riechen oder fühlen wollen.

In einer Zeit, die man nun als das Zeitalter der

Legenden bezeichnete, war dies eine idyllische Insel in einem kühlen Meer gewesen, ein beliebter Ort bei
jenen, die ländliche Ruhe bevorzugten. Jetzt war es
trotz der aufsteigenden Dämpfe bitter kalt. Er beherrschte sich soweit daß er die Kälte nicht spürte, aber der

Instinkt ließ ihn den pelzbesetzten Samtumhang enger um sich zusammenziehen. Sein Atem stand als feiner

Dunst vor seinem Mund, kaum sichtbar, bevor ihn die

Luft schluckte. Ein paar hundert Wegstunden weiter
im Norden bestand die Welt nur noch aus Eis, aber die Erde des Thakan'dar war trocken wie die einer in
ewigen Winter gehüllten Wüste.

Es gab hier Wasser, falls man das so nennen
konnte, ein trübes Rinnsal, das sich den steinigen Hang neben dem grauen Dach einer Schmiede herunterwand.

Drinnen erklangen Hammerschläge, und bei jedem

Klirren flammte weißer Lichtschein in den engen

Fensteröffnungen auf. Eine zerlumpte Frau kauerte
wie ein Häufchen Unglück an der groben Steinwand
der Schmiede, ein Baby in den Armen, und ein dürres

Mädchen vergrub sein Gesicht im Rock der Frau.

Zweifellos waren sie Gefangene, die man von einem

Überfall in den Grenzlanden mitgebracht hatte. Aber nur so wenige - da knirschten die Myrddraal vermutlich
mit den Zähnen. Ihre Klingen wurden nach einer Weile stumpf und mußten ersetzt werden, gleich, ob man
nun die Überfälle in den Grenzlanden eingeschränkt

hatte.

Einer der Schmiede trat aus der Hütte; eine massige

Menschengestalt mit langsamen Bewegungen, die wie
aus Fels gehauen erschien. Diese Schmiede lebten
nicht wirklich. Sobald man sie auch nur um weniges
vom Schayol Ghul entfernte, verwandelten sie sich zu Stein oder Staub. Sie waren auch nicht Schmiede im

Sinne des Worts, denn sie stellten nichts als Schwerter her. Dieser hier hielt mit einer langen Greifzange eine Schwertklinge fest, die bereits einmal abgekühlt war, hell und bleich wie mondbeschienener Schnee. Ob er
nun lebte oder nicht, jedenfalls ging der Schmied mit äußerster Sorgfalt vor, als er das schimmernde Metall in den dunklen Bach hielt. Welches Scheinleben ihn
auch beseelen mochte, es konnte durch die bloße

Berührung dieses Wassers enden. Als er die Klinge
wieder herauszog, war sie stumpf schwarz. Doch der

Herstellungsprozeß war noch nicht beendet. Der

Schmied schlurfte wieder hinein, und plötzlich
erklang von drinnen der verzweifelte Schrei eines

Mannes.

»Nein! Nein! NEIN!« schrie er, und der Schrei entfernte sich, ohne an Eindringlichkeit zu verlieren, als habe man den Schreienden in unvorstellbare Ferne davongezerrt. Erst jetzt war die Klinge fertig.

Noch einmal trat ein Schmied aus der Hütte -
vielleicht der gleiche, vielleicht ein anderer - und riß die Frau grob auf die Füße. Frau, Baby und Kind
begannen zu wehklagen, doch er entriß ihr das Baby
und legte es dem Mädchen in die Arme. Erst jetzt

erwachte ein wenig Widerstandsgeist in der Frau.

Weinend trat sie wild zu und krallte nach dem

Schmied. Der zeigte sich genauso beeindruckt wie ein Steinklotz. Das Schreien der Frau verstummte, sobald sie drinnen war. Die Hämmer begannen wieder mit
ihrem Dröhnen und Klirren und übertönten das

Schluchzen der Kinder.

Eine Klinge fertig, eine in der Fertigstellung begriffen und zwei weitere, die noch geschmiedet werden mußten.

Demandred hatte noch bei keinem Besuch zuvor
weniger als fünfzig Gefangene in der Schlange stehen sehen, um ihr Scherflein zum Gelingen der Pläne des

Großen Herrn der Dunkelheit beizutragen. Die Myrddraal hatten allen Grund, auf die Zähne zu beißen.

»Trödelt Ihr etwa, wenn man Euch zum Großen

Herrn gerufen hat?« Die Stimme klang, als zerbröckle verrottetes Leder.

Demandred wandte sich gemächlich um. Was fiel
diesem Halbmenschen nur ein, ihn in diesem Tonfall
anzusprechen? Doch dann blieben ihm die strafenden

Worte im Halse stecken. Das lag nicht an dem augen-
losen Blick in diesem leichenblassen Gesicht. Der

Blick eines Myrddraal erweckte Furcht in den Herzen
aller Männer, doch er hatte die Furcht schon lange aus seinem eigenen verbannt. Nein, es lag am der schwarz-gekleideten Gestalt selbst. Ein Myrddraal war etwa so groß wie ein hochgewachsener Mann, die schlangengleiche Nachbildung eines Menschen und einem solchen so
ähnlich, als habe man sie in derselben Gußform
hergestellt. Doch dieser hier war noch um einiges

größer.

»Ich bringe Euch zum Großen Herrn«, sagte der

Myrddraal. »Ich heiße Schaidar Haran.« Er wandte
sich ab und begann, den Abhang emporzuklimmen.

Seine Bewegungen waren flüssig und geschmeidig
wie die einer Schlange. Sein tuscheschwarzer Umhang
hing ihm unnatürlich starr und ohne auch nur eine

Falte vorn Rücken.

Demandred zögerte, bevor er ihm hinterherklomm.

Die Namen der Halbmenschen kamen immer aus der
zungenbrecherischen Sprache der Trollocs. ›Schaidar

Haran‹ dagegen kam aus einer Sprache, die man heut-
zutage als die ›Alte Sprache‹ bezeichnete. Er bedeutete:

›Hand der Dunkelheit‹. Eine weitere Überraschung,
und Demandred liebte Überraschungen nicht, am
wenigsten hier am Schayol Ghul.

Der Eingang in den Berg hätte auch einer der
verstreuten Risse sein können, aber es kaum weder

Rauch noch Dampf heraus. Er klaffte weit genug, um
zwei Männern nebeneinander Einlaß zu gewähren,
doch der Myrddraal blieb vor ihm. Der Weg senkte
sich gleich hinter dem Eingang ab und führte hinunter.

Der Boden des Tunnels war von unzähligen Schritten
abgewetzt und glänzte wie glasierte Friesen. Die Kälte verflog, als Demandred Schaidar Harans breitem

Rücken immer weiter hinunter folgte, und machte
einer zunehmend intensiveren Hitze Platz. Demandred
war sich der Hitze bewußt, ließ sich aber nicht davon berühren. Ein blasser Lichtschein ging von dem

Felsgestein aus und erfüllte den Tunnel, heller als das ewige Zwielicht draußen. Unregelmäßig geformte Zapfen hingen von der Decke herab, zum Zuschnappen bereite
steinerne Zähne. Das Gebiß des Großen Herrn, das die Untreuen oder den Verräter zerreißen würde. Selbstverständlich waren sie nicht natürlichen Ursprungs, aber sie erreichten ihren Zweck.

Mit einemmal bemerkte er etwas. Jedesmal, wenn
er diesen Weg zuvor zurückgelegt hatte, hatten diese Zapfen beinahe seinen Kopf gestreift. Jetzt befanden sie sich zwei Handbreit oder mehr über dem Kopf des

Myrddraal. Das überraschte ihn. Nicht, daß sich die

Höhe des Tunnels geändert hatte, denn hier war das

Ungewöhnliche an der Tagesordnung, sondern der
zusätzliche Freiraum, der dem Halbmenschen gewährt
worden war. Der Große Herr gab dem Myrddraal
genau wie den Menschen seine Fingerzeige. Dieser

Freiraum war etwas, dessen man sich erinnern sollte.

Der Tunnel weitete sich plötzlich, und er stand auf
einem weiten Felsvorsprung über einem See aus
geschmolzenem Stein, rot mit schwarzen Flecken,
über dem mannshohe Flammen tanzten, erstarben und
dann wieder aufzüngelten. Es gab kein Dach - nur ein großes, klaffendes Loch durch den ganzen Berg nach
oben hin, und darüber zeigte sich ein Himmel, der
nicht der Himmel über Thakan'dar war. Dagegen
wirkte der Thakan'dars beinahe normal. Wolken aus
wild gemusterten Schichten rasten vorbei, als würden sie vom stärksten aller Stürme, den die Welt je erlebt hatte, vorwärtsgepeitscht. Diesen Ort hier nannten die Menschen den Krater des Verderbens, und nur wenige

wußten, daß er diese Bezeichnung wirklich verdient
hatte.

Selbst nach so vielen Besuchen hier - der erste lag
nun über dreitausend Jahre zurück - empfand Demandred etwas wie Ehrfurcht. Hier konnte er den Stollen spüren, dieses Loch, das man vor so langer Zeit bis zum

Gefängnis des Großen Herrn vorangetrieben hatte, in
dem er seit dem Augenblick der Schöpfung festgehalten worden war. Hier überwältigte ihn die Gegenwart des

Großen Herrn. Körperlich befand er sich dem Stollen
keineswegs näher als an irgendeinem anderen Ort auf
der Welt, aber das Muster war hier so dünn, daß ihm
ermöglicht wurde, sie innerlich wahrzunehmen.

Demandred war einem Lächeln so nahe, wie ihm
das nur möglich war. Was für Idioten das doch waren, die sich dem Großen Herrn entgegenstellten! O ja, der Stollen war noch verschlossen, aber nicht mehr so
undurchdringlich wie zu jener Zeit, da er aus seinem langen Schlaf erwacht und aus seinem Kerker tief
unten entschlüpft war. Verschlossen, aber trotzdem
war er größer als bei seinem Erwachen. Allerdings
nicht so groß wie damals, als man ihn zusammen mit
seinen Verbündeten am Ende des Kriegs um die

Macht hineingeworfen hatte. Doch bei jedem Besuch
seit dem Erwachen war der Stollen ein wenig größer
gewesen. Bald würde der Verschluß ganz verschwinden, und der Große Herr konnte endlich wieder die ganze

Welt ergreifen. Bald würde der Tag der Rückkehr
anbrechen. Und er würde für alle Ewigkeit die Welt
regieren. Unter dem Großen Herrn natürlich. Und

natürlich gemeinsam mit den anderen der Auserwählten, die bis dahin überlebten.

»Ihr dürft jetzt gehen, Halbmensch.« Er wollte dieses Ding nicht hier dabeihaben, wenn ihn die Ekstase
überkam. Die Ekstase und der Schmerz.

Schaidar Haran rührte sich nicht.

Demandred öffnete den Mund - und in seinem Kopf
explodierte die Stimme: DEMANDRED!

Das als Stimme zu bezeichnen war, als bezeichne
man einen Berg als Kieselstein. Sie zerquetschte ihn beinahe, explodierte im Innern seines Schädels und
füllte ihn gleichzeitig mit Verzückung. Er sank auf die Knie nieder. Der Myrddraal stand da und beobachtete
ihn leidenschaftslos, doch da diese Stimme seinen ganzen Verstand erfüllte, nahm er das Ding nur am Rande wahr.

DEMANDRED. WIE STEHT ES UM DIESE WELT?

Er war sich niemals sicher, wieviel der Große Herr
tatsächlich von der Welt wußte. Er war oft sowohl von Unkenntnis wie auch vom Wissensstand des Großen

Herrn überrascht worden. Doch ihm war vollkommen
klar, worauf er jetzt hinauswollte.

»Rahvin ist tot, Großer Herr. Gestern.« Es schmerzte.

Wenn Euphorie zu stark wurde, wandelte sie sich in

Schmerz. Seine Arme und Beine zuckten. Jetzt schwitzte er. »Lanfear ist spurlos verschwunden, genau wie Asmodean. Und Graendal sagt, Moghedien sei zu ihrem
vereinbarten Treffen nicht erschienen. Das war auch
gestern, Großer Herr. Ich glaube nicht an Zufälle.«

DIE AUSERWÄHLTEN SCHWINDEN DAHIN,

DEMANDRED. DIE SCHWACHEN FALLEN VON

MIR AB. WER MICH VERRÄT, WIRD DEN END-

GÜLTIGEN TOD STERBEN. ASMODEAN, VON

SEINEN SCHWÄCHEN AUFGEZEHRT. RAHVIN

TOT, WEIL ER ZU STOLZ WAR. ER DIENTE MIR

GUT, DOCH SELBST ICH KANN IHN NICHT

VOR DEM BAALSFEUER RETTEN. SELBST ICH

KANN MICH NICHT AUßERHALB DER ZEIT

BEGEBEN. Einen Augenblick lang erfüllte ein
schrecklicher Zorn diese entsetzliche Stimme, und
dazu - konnte das Niedergeschlagenheit sein? Nur
einen kurzen Augenblick. VON MEINEM URALTEN

FEIND GETÖTET, DEN MAN DEN DRACHEN

NENNT. WÜRDEST DU IN MEINEM DIENST

DAS BAALSFEUER VERWENDEN, DEMANRED?

Demandred zögerte. Ein Schweißtropfen rollte einen

Fingerbreit weit seine Wange hinunter. Das schien
eine Stunde gedauert zu haben. Ein Jahr lang während des Kriegs um die Macht hatten beide Seiten Baalsfeuer benützt. Bis sie die Folgen begriffen hatten. Ohne eine offizielle Einigung oder einen Waffenstillstand - es hatte niemals einen Waffenstillstand oder auch nur

Gnade in diesem Kampf gegeben - hatten beide Seiten
einfach damit aufgehört. In diesem Jahr waren ganze

Städte im Baalsfeuer vergangen, hunderttausende von

Fäden im Muster verbrannt, die Wirklichkeit selbst
beinahe aufgelöst und dem Punkt nahegekommen, an
dem die Welt und das ganze Universum sich wie

Nebel verflüchtigten. Falls das Baalsfeuer noch
einmal losgelassen wurde, mochte es keine Welt mehr
geben, die er hätte regieren können.

Noch eine Erkenntnis stieß ihm unangenehm auf.

Der Große Herr wußte bereits, wie Rahvin ums Leben
gekommen war. Und er schien auch mehr über

Asmodean zu wissen, als er selbst. »Wie Ihr befehlt, Großer Herr, so werde ich gehorchen.« Seine Muskeln
mochten zucken, doch die Stimme klang felsenfest. An seinen Knien bildeten sich bereits Blasen vom heißen Felsboden, doch seine Haut hätte ebensogut einem
anderen gehören können. DAS WERDET IHR.

»Großer Herr, der Drache kann durchaus vernichtet
werden.« Ein toter Mann konnte kein Baalsfeuer mehr
verwenden, und dann würde der Große Herr vielleicht
einsehen, daß es nicht mehr notwendig sei. »Er weiß
nicht viel und ist schwach. Seine Aufmerksamkeit gilt einem Dutzend verschiedener Dinge gleichzeitig.

Rahvin war ein eingebildeter Narr. Ich...« WOLLT

IHR DER NAE'BLIS WERDEN? Demandreds Zunge
erstarrte. Nae'blis. Derjenige, der nur eine einzige Stufe unterhalb des Großen Herrn stand und selbst
über alle anderen herrschte. »Ich möchte Euch lediglich dienen, Großer Herr, auf welche Art auch immer.«

Nae'blis.

DANN LAUSCHT UND DIENT. HÖRT, WER

STERBEN UND WER LEBEN WIRD.

Demandred schrie, als die Stimme über ihm zusam-
menschlug. Freudentränen liefen ihm über die Wangen.

Unbewegt sah der Myrddraal zu.

»Hört auf mit der Herumzappelei.« Nynaeve warf
gereizt den langen Zopf über ihre Schulter. »Das klappt nicht, wenn Ihr herumzappelt wie Kinder, die es juckt.«

Keine der beiden Frauen, die ihr an dem Korbtisch
gegenübersaßen, schien älter als sie selbst zu sein, obwohl sie in Wirklichkeit etwa zwanzig Jahre mehr
zählten, und sie zappelten auch nicht wirklich, aber Nynaeve war einfach der Hitze wegen gereizt. In dem
kleinen fensterlosen Raum bekam man Platzangst. Sie
war schweißnaß; die beiden dagegen wirkten kühl und
trocken. Leane in ihrem Domanikleid aus viel zu
dünner, blauer Seide zuckte lediglich die Achseln. Die hochgewachsene Frau mit dem kupfernen Teint schien
über unendlich viel Geduld zu verfügen. Normalerweise.

Siuan dagegen, blond und kräftig, zeigte nur selten
welche.

Nun knurrte Siuan und zupfte gereizt ihren Rock
zurecht. Sonst trug sie meist recht einfache Kleidung, aber heute morgen hatte sie ein Gewand aus feinem
gelben Leinen an, das um den beinahe etwas zu tiefen Ausschnitt herum mit tairenischer Labyrinthstickerei verziert war. Ihre blauen Augen blickten so kalt wie Wasser aus einer tiefen Quelle. So kalt jedenfalls

Wasser aus einer tiefen Quelle gewesen wäre, hätte
das Wetter nicht so verrückt gespielt. Sie hatte wohl die Kleider gewechselt, nicht aber die Augen. »Es
klappt so und so nicht«, fauchte sie. Ihre typische Art zu sprechen hatte sich auch nicht geändert. »Man
kann einen Rumpf nicht abdichten, wenn das ganze

Boot verbrannt ist. Nun, es ist reine Zeitverschwendung, aber ich habe es versprochen, also weiter damit. Leane und ich haben noch mehr Arbeit.« Die beiden leiteten das Netz der Augen-und-Ohren dieser Aes Sedai in

Salidar, der Spione, die Berichte darüber sandten, was sich in der Welt so tat und welche Gerüchte man
draußen in der Welt vernahm.

Nynaeve strich ihren Rock glatt, um sich ein wenig
zu beruhigen. Ihr Kleid war aus einfacher weißer

Wolle gefertigt und hatte am Saum sieben Farbstreifen, einen für jede Ajah. Das Kleid einer Aufgenommenen.

Das ärgerte sie mehr, als sie sich je vorgestellt hatte.

Sie hätte soviel lieber das grüne Seidenkleid angezogen, das sie weggepackt hatte. Sie gab ja, wenigstens insgeheim, zu, daß sie in letzter Zeit Gefallen an schönen Kleidern gefunden hatte, aber für speziell dieses hatte sie sich nur aus Gründen der Bequemlichkeit entschieden, denn es war dünn und leicht, und nicht etwa, weil Grün zu Lans Lieblingsfarben zu gehören schien. Absolut nicht deswegen. Träumereien der übelsten Sorte. Eine Aufgenommene, die irgend etwas anderes als das umsäumte
weiße Kleid trug, würde sehr schnell feststellen, daß es für sie noch ein langer Weg bis zur Aes Sedai war!

Entschlossen verdrängte sie alle Gedanken an Kleidung.

Sie war nicht hier, um davon zu träumen, sich heraus-zuputzen. Ihm gefiel auch Blau. Nein!

Vorsichtig griff sie mit der Einen Macht zu, erst bei Siuan und dann bei Leane. Auf gewisse Weise gebrauchte sie die Macht überhaupt nicht richtig. Sie konnte sie ja nicht lenken, wenn sie nicht gerade zornig war, konnte noch nicht einmal die Wahre Quelle spüren. Doch es
kam auf dasselbe heraus. Dünne Fäden von Saidar, der weiblichen Hälfte der Wahren Quelle, tasteten sich, so wie sie sie webte, durch die beiden Frauen.

An ihrem linken Arm trug Nynaeve ein schmales

Armband, ein einfaches Gliederband aus Silber.

Hauptsächlich aus Silber jedenfalls, und es stammte
aus einer ganz bestimmten Quelle, obwohl das im

Grunde keine Rolle spielte. Es war, abgesehen von
ihrem Großen Schlangenring, das einzige Schmuckstück, das sie trug. Man brachte die Aufgenommenen auf
ziemlich eindeutige Weise davon ab, viel Schmuck zu
tragen. Eine dazu passende Halskette schmiegte sich
eng um den Hals der vierten Frau im Raum, die auf
einem Hocker an der rauh verputzten Wand saß und
die Hände im Schoß gefaltet hatte. Sie trug grobe
braune Wollkleidung wie eine Bauersfrau, hatte auch
das verbrauchte aber robuste Gesicht einer Bäuerin,
doch bei ihr war kein Schweißtropfen zu sehen. Sie
bewegte auch nicht einen Muskel; nur ihre dunklen

Augen beobachteten alles. In Nynaeves Sicht war sie
vom Glühen Saidars umgeben, aber es war Nynaeve, die diese Stränge dirigierte. Arm- und Halsband
schufen ein Bindeglied zwischen ihnen, ganz ähnlich, wie die Aes Sedai sich verknüpften, um ihre Kräfte
miteinander zu vereinen. Elaynes Meinung nach hatte
das etwas mit »absolut identischen Mustern« zu tun,
und ihre weiteren Erklärungen waren dann wirklich
unverständlich gewesen. Nynaeve glaubte in Wirklichkeit nicht, daß Elayne auch nur halb soviel verstand, wie sie vorgab. Was sie selbst betraf, verstand Nynaeve
überhaupt nichts, außer, daß sie eben jedes Gefühl der Frau mitempfand, die Frau selbst ›fühlte‹, aber nur in einem Winkel ihres Verstands, und daß sie es war, die den Gebrauch der Macht durch die andere kontrollierte.

Manchmal glaubte sie, es sei vielleicht besser, wenn die Frau auf dem Hocker nicht mehr lebte. Einfacher
auf jeden Fall. Sauberer.

»Es ist etwas zerrissen oder zerschnitten worden«,
sagte Nynaeve nachdenklich und wischte sich abwesend den Schweiß vom Gesicht. Es war nur ein ganz verschwommener Eindruck, fast gar nicht zu bemerken,
aber es war das erste Mal, daß sie überhaupt mehr als nur Leere vorgefunden hatte. Es konnte natürlich auch Einbildung sein, Wunschdenken, weil sie unbedingt
etwas finden wollte, gleich was.

»Abtrennen«, sagte die Frau auf dem Hocker. »So
hat man das bezeichnet, was Ihr nun eine Dämpfung
nennt.«

Drei Köpfe drehten sich zu ihr herum, und drei

Augenpaare blickten sie wütend an. Siuan und Leane
waren Aes Sedai gewesen, bis man sie während des

Umsturzes in der Weißen Burg einer Dämpfung unter-
zogen hatte und Elaida zum Amyrlin-Sitz gewählt
worden war. Dämpfung. Alle Schwingungen der Einen

Macht verflacht unterdrückt, abgeschnitten. Das Wort konnte einen schaudern lassen. Niemals mehr die Macht lenken. Und sich trotzdem immer daran erinnern und
sich des Verlustes bewußt sein. Ständig die Wahre

Quelle fühlen und dabei wissen, daß man sie nie wieder berühren wird. Man konnte die Wirkung einer Dämpfung genausowenig abheilen wie den Tod.

Das glaubte jedenfalls jeder, aber Nynaeves Meinung
nach sollte die Eine Macht in der Lage sein, alles zu heilen - bis eben auf den Tod. »Falls Ihr etwas Nützliches beizutragen habt Marigan«, sagte sie in scharfem Ton,

»dann sagt es. Falls nicht haltet den Mund.«

Marigan wich zurück und drückte sich gegen die

Wand. Ihre Augen glitzerten, und ihr Blick war auf

Nynaeve gerichtet. Furcht und Haß quollen durch das

Armband zu Nynaeve herüber, aber das war in gewissem Maße immer so. Gefangene hatten gewöhnlich nicht
viel für die übrig, die sie gefangengenommen hatten, sogar - vielleicht gerade darum - wenn ihnen klar war, daß sie die Gefangenschaft oder noch schlimmeres
verdient hatten. Das Problem war nur, daß Marigan
ebenso behauptete, das Abtrennen - die Dämpfung -
sei nicht heilbar. O ja, sie behauptete wohl, im Zeitalter der Legenden habe man praktisch alles bis auf den

Tod geheilt, und was die Gelben Ajah nun als Heilen
bezeichneten, sei nur ein schwacher Abklatsch früherer Kenntnisse, so als versorge man nur schnell und provi-sorisch die vielen Verwundeten auf einem Schlachtfeld.

Aber wenn man Einzelheiten aus ihr herausbekommen
wollte, oder wenigstens ein paar Andeutungen, dann
stieß man ins Leere. Marigan verstand genausoviel
vom Heilen wie Nynaeve von der Arbeit eines Schmieds -
daß man nämlich Metall zwischen glühende Kohlen
steckte und dann mit einem Hammer draufschlug. Das
reichte bestimmt nicht, um auch nur ein Hufeisen herzustellen. Oder irgend etwas Schlimmeres als eine Prellung zu heilen.

Nynaeve drehte sich auf ihrem Stuhl wieder herum
und musterte Siuan und Leane. Tagelang ging das nun

schon. Wann immer sie die beiden aus ihrer übrigen

Arbeit reißen konnte, harten sie sich hier getroffen, aber erfahren hatte sie dadurch nichts. Mit einemmal wurde ihr bewußt, daß sie nervös an dem Armband
herumspielte. Was sie auch immer dadurch gewann:

Sie haßte es, mit der anderen Frau verknüpft zu sein.

Diese Intimität empfand sie als widerlich. Vielleicht kann ich auf diese Art wenigstens etwas erfahren, dachte sie. Und wenn nicht, kommt es auf dasselbe heraus wie alles bisher.

Vorsichtig löste sie das Armband von ihrem Hand-
gelenk - der Verschluß war völlig unauffindbar, wenn man nicht wußte, wie er funktionierte - und reichte es Siuan. »Legt das an.« Es war bitter, die Beherrschung der Macht so aus der Hand zu geben, aber sie mußte
das jetzt durchziehen. Und diese Gefühlsaufwallungen loszuwerden war wie ein reinigendes Bad. Marigans

Blick folgte wie hypnotisiert dem schmalen Silberband.

»Warum?« wollte Siuan wissen. »Ihr sagt mir erst,
dieses Ding funktioniere nur, wenn...«

»Legt es einfach an, Siuan.«

Siuan blickte sie zuerst unwillig an - Licht, diese

Frau konnte vielleicht stur sein - und schloß dann
doch das Armband um ihr Handgelenk. Augenblicklich
nahm ihr Gesicht einen staunenden Ausdruck an, und
anschließend zog sie die Augen zusammen und sah

Marigan dabei an. »Sie haßt uns, doch das war mir
schon klar. Und da ist auch Furcht und ... Erschrecken.

Sie läßt sich nicht das geringste anmerken, aber sie ist beinahe zu Tode erschrocken. Ich denke, sie glaubte

vorher nicht, daß ich dieses Ding auch benutzen kann.«

Marigan verlagerte unruhig ihr Gewicht. Bisher
konnten nur zwei von denen, die von ihr wußten, das

Armband benützen. Vier würden noch erheblich mehr
unangenehme Fragen mit sich bringen. Oberflächlich
betrachtet, schien sie in vollem Maße zur Zusammen-
arbeit bereit, doch was mochte sie wohl verbergen?

Soviel sie nur konnte, da war Nynaeve sicher.

Seufzend schüttelte Siuan den Kopf. »Und ich kann
nicht. Ich sollte doch in der Lage sein, durch sie die Quelle zu berühren, stimmt's? Also, es geht nicht.

Eher könnte ein Schwein lernen, auf einen Baum zu
klettern. Ich bin der Dämpfung unterzogen worden, und damit hat sich's. Wie bekommt man das Ding wieder ab?« Sie fummelte an dem Armband herum. »Verdammt,
wie geht das nur wieder ab?«

Sanft legte Nynaeve eine Hand auf die Siuans, mit
der sie am Armband herummachte. »Begreift Ihr denn
nicht? Das Armband funktioniert nicht bei einer Frau, die mit der Macht nicht umgehen kann, genausowenig
wie das Halsband in diesem Fall. Wenn ich eines davon einer der Köchinnen anlegte, wäre es nicht mehr als
ein hübsches Schmuckstück für sie.«

»Köchinnen oder nicht«, sagte Siuan, als sei die

Diskussion damit für sie beendet, »ich kann jedenfalls die Macht nicht mehr ergreifen. Man hat mich der

Dämpfung unterzogen.«

»Aber es gibt da etwas, das man heilen kann«, wider-
sprach ihr Nynaeve. »Sonst hättet Ihr durch das Armband überhaupt nichts spüren können.«

Siuan riß ihren Arm los und streckte ihn Nynaeve
mit dem Handgelenk voraus hin. »Nehmt es ab.«

Nynaeve schüttelte den Kopf, als sie dem Wunsch
nachkam. Manchmal konnte Siuan genauso stur sein
wie ein Mann!

Als sie Leane das Armband hinhielt, streckte die

Domanifrau ihr den Arm voller Eifer entgegen. Leane
tat gewöhnlich, genau wie Siuan, als mache ihr der

Verlust der Macht nicht viel aus, aber das wirkte nicht immer. Angeblich gab es nur eine Möglichkeit, die

Auswirkungen einer Dämpfung zu überleben, wenn man
nämlich etwas fand, um das ganze Leben auszufüllen,
die Leere zu füllen, die die Eine Macht hinterlassen hatte. Für Siuan und Leane bestand das im Moment
darin, ihr gesamtes Agentennetz auszubauen und zu
leiten, und, was noch wichtiger war, zu versuchen, die Aes Sedai hier in Salidar zu überzeugen, daß sie Rand al'Thor als den Wiedergeborenen Drachen unterstützen mußten. Aber die Aes Sedai durften von dieser

Absicht nichts merken. Die Frage war nur, ob das auf die Dauer ausreichen würde. Die Bitterkeit auf Siuans Miene und die Freude auf der Leanes, als sich das

Armband um ihr Handgelenk schloß, sprachen eine
deutliche Sprache. Vielleicht konnte nichts jemals diese Leere füllen.

»Oh, ja.« Leane hatte eine äußerst knappe Art zu
sprechen. Allerdings nicht, wenn sie mit Männern
sprach. Schließlich war sie eine Domani, und in letzter Zeit machte sie, was das betraf, alles wieder gut, was sie in ihrer Zeit in der Burg versäumt hatte. »Ja, sie ist wirklich wie betäubt, nicht wahr? Allerdings fängt sie sich jetzt allmählich wieder.« Ein paar Augenblicke
lang saß sie schweigend da und betrachtete nach-
denklich die Frau auf dem Hocker. Marigan blickte
mißtrauisch zurück. Schließlich zuckte Leane die Achseln.

»Ich kann die Quelle auch nicht berühren. Und ich
habe versucht, sie den Stich eines Flohs am Knöchel
spüren zu lassen. Wenn das geklappt hätte, wäre irgendeine Reaktion bei ihr spürbar gewesen.« Das war eine weitere Anwendungsmöglichkeit des Armbands: Man konnte
die Frau mit dem Halsband körperliche Empfindungen
spüren lassen. Nur die Empfindungen - es hinterließ
keine äußeren Spuren, keine wirklichen Verletzungen -, doch als Marigan ein- oder zweimal die Empfindungen
kräftiger Prügel hatte spüren müssen, hatte sie sich entschlossen, am besten mitzuspielen. Die Alternative wäre eine schnelle Gerichtsverhandlung gewesen, mit
anschließender Hinrichtung.

Trotz des Fehlschlags schaute Leane genau hin, als

Nynaeve das Armband öffnete und es wieder um ihr
eigenes Handgelenk schloß. Wie es schien, hatte wenigstens sie den Gedanken noch nicht vollständig aufgegeben, eines Tages wieder die Macht lenken zu können.

Es war herrlich, die Eine Macht wieder zu spüren.

Nicht so schön natürlich, wie selbst Saidar in sich aufzunehmen, sich davon erfüllen zu lassen, aber
sogar das Gefühl, durch die andere Frau die Quelle zu berühren, wirkte so, als verdopple sich dadurch die

Lebenskraft. Wenn man Saidar in sich aufnahm, wollte man am liebsten vor reiner Freude lachen und tanzen.

Sie rechnete damit, daß sie sich eines Tages daran
gewöhnt haben würde; das mußte ja bei einer fertigen Aes Sedai so sein. Im Vergleich dazu war das

Verknüpfen mit Marigan ein geringer Preis, den sie zu zahlen hatte. »Jetzt, da wir wissen, daß es eine Chance für Euch gibt«, sagte sie, »glaube ich...«

Die Tür schlug auf, und Nynaeve war auf den

Füßen, noch bevor sie es richtig wahrgenommen hatte.

Sie dachte gar nicht daran, die Macht zu gebrauchen.

Wäre ihre Kehle nicht wie zugeschnürt gewesen, hätte sie laut geschrien. Sie war nicht die einzige. Sie
registrierte aber kaum, daß auch Siuan und Leane
aufgesprungen waren. Die Angst, die sich durch das

Armband in sie ergoß, schien ein Echo ihrer eigenen.

Die junge Frau, die nun die abgewetzte Holztür
hinter sich schloß, nahm gar keine Notiz von dem

Aufruhr, den sie ausgelöst hatte. Groß und hoch
aufgerichtet, im weißen Kleid einer Aufgenommenen,
die sonnengoldenen Locken bis auf die Schultern
herabhängend, wirkte sie, als wolle sie vor Wut in die Luft gehen. Aber trotz des vom Zorn verzerrten

Gesichts und der Schweißtropfen, die ihr von der Stirn rannen, brachte sie es irgendwie noch fertig, schön
auszusehen. Das war bei Elayne eine besondere Gabe.

»Wißt Ihr, was sie vorhaben? Sie schicken doch tat-
sächlich eine Gesandtschaft nach ... nach Caemlyn!

Und sie weigern sich, mich mitzunehmen! Sheriam
hat mir verboten, das Thema noch einmal zu erwähnen!

Verbot mir, überhaupt davon zu sprechen!«

»Hat man dir das Anklopfen nicht beigebracht, Elayne?«

Nynaeve zog ihren umgekippten Stuhl wieder hoch
und setzte sich. Das heißt, sie ließ sich mit weichen Knien erleichtert auf den Stuhl fallen. »Ich dachte schon, Sheriam sei gekommen.« Der bloße Gedanke an ein

Ertappen verursachte ihr Magenschmerzen.

Man mußte es Elayne hoch anrechnen, daß sie
errötete und sich sofort entschuldigte. Dann verdarb sie den Eindruck jedoch wieder, indem sie hinzufügte:

»Ich weiß gar nicht, warum ihr so schreckhaft seid.

Birgitte steht ja noch draußen, und ihr wißt genau, daß sie euch warnen würde, falls sich jemand anderes nähert.

Nynaeve, sie müssen mich einfach mitnehmen!«

»Sie müssen überhaupt nichts tun«, sagte Siuan mürrisch. Auch sie und Leane hatten sich wieder
hingesetzt. Siuan saß gerade aufgerichtet da, wie immer, aber Leane sank, wie Nynaeve, mit zitternden Knien
in sich zusammen. Marigan hatte sich an die Wand
gelehnt, die Augen geschlossen, die Hände gegen den
rauhen Verputz gepreßt, und sie atmete schwer. Durch das Armband wogten abwechselnd Erleichterung und
blanke Angst zu Nynaeve hinüber.

»Aber...«

Siuan gestattete Elayne kein weiteres Wort. »Glaubt

Ihr, Sheriam oder eine der anderen würden zulassen,
daß die Tochter Erbin von Andor in die Hände des

Wiedergeborenen Drachen fällt? Da nun Eure Mutter
nicht mehr lebt...«

»Das glaube ich nicht!« fauchte Elayne.

»Ihr glaubt nicht, daß Rand sie getötet hat«, fuhr

Siuan unnachgiebig fort, »und das ist auch eine ganz andere Angelegenheit. Ich glaube es auch nicht. Aber wäre Morgase noch am Leben, käme sie jetzt aus ihrem Versteck und würde ihm als dem Wiedergeborenen

Drachen huldigen. Oder sie würde, sollte sie ihn trotz aller Beweise für einen weiteren falschen Drachen halten, den Widerstand organisieren. Keine meiner Augen-und-Ohren hat mir bisher von einem der beiden berichtet.

Und das gilt nicht nur für Andor, sondern auch für

Altara und Murandy.«

» Doch, haben sie«, beharrte Elayne zäh. »Es gibt bereits Aufstände im Westen.«

»Gegen Moiraine. Gegen. Falls das nicht auch bloß ein Gerücht ist.« Siuans Stimme klang so gefühllos
wie ein Steinklotz. »Eure Mutter ist tot, Mädchen. Am besten gesteht Ihr euch das endlich ein und bringt

Eure Tränen hinter Euch.«

Elaynes Kinn ruckte hoch, eine äußerst unangenehme

Eigenheit bei ihr, und sie wurde zum Abbild eisiger

Arroganz, obwohl die meisten Männer das aus irgend-
einem Grund wohl attraktiv fanden. »Ihr beklagt Euch ständig, wie lange es dauert, mit allen Euren Agenten in Verbindung zu kommen«, sagte sie kühl, »aber ich
werde ausnahmsweise nicht in Betracht ziehen, ob Ihr wirklich alles gehört haben könnt, was es zu berichten gibt. Ob meine Mutter nun noch lebt oder nicht, mein Platz ist jetzt jedenfalls in Caemlyn. Ich bin nun einmal die Tochter Erbin.«

Siuans lautes Schnauben ließ Nynaeve hochfahren.

»Ihr seid nun lange genug eine Aufgenommene, um es
besser zu wissen.« Elayne besaß ein Potential, wie

man es in den letzten tausend Jahren nicht mehr erlebt hatte. Nicht ganz soviel wie Nynaeve, falls die jemals lernte, ganz nach Belieben die Macht zu benützen,
aber doch genug, daß jeder Aes Sedai die Augen
feucht wurden. Elayne rümpfte die Nase. Sie wußte
sehr wohl: Selbst noch vom Löwenthron hätten sie die Aes Sedai herunter und zur Ausbildung weggeholt.

Zur Not hätten sie sie in ein Faß gesteckt und nach

Tar Valon gerollt. Trotzdem wollte sie widersprechen, doch Siuan redete genauso schnell weiter: »Sicher, sie hätten nichts dagegen, wenn Ihr früher oder später den Thron besteigt, denn es hat schon viel zu lange keine Königin mehr gegeben, die sich ganz offen zu den

Aes Sedai bekannte. Aber sie lassen Euch nicht gehen, bevor Ihr zur fertigen Schwester erhoben worden seid, und selbst dann - gerade weil Ihr die Tochter Erbin seid und bald Königin werdet - lassen sie Euch nicht in die Nähe des verdammten Wiedergeborenen Drachen,
bis sie wissen, inwieweit sie ihm vertrauen können.

Vor allem, nach dieser ... Amnestie, die er erlassen hat.« Sie verzog säuerlich den Mund bei diesem Wort, und Leane schnitt eine Grimasse dazu.

Auch Nynaeve lief es eiskalt den Rücken herab. Sie
war in dem Glauben aufgewachsen, einen Mann
fürchten zu müssen, der die Eine Macht benützen konnte, weil er dazu bestimmt war, dem Wahnsinn zu verfallen, und, bevor die vom Schatten verdorbene männliche

Hälfte der Quelle ihn auf entsetzliche Art tötete, noch Angst und Schrecken auf der ganzen Weit verbreiten
würde. Doch nun war Rand, den sie hatte aufwachsen

sehen, der Wiedergeborene Drache, geboren zum

Zeichen dafür, daß die Letzte Schlacht nahte, und in dieser Schlacht sollte er gegen den Dunklen König
antreten. Der Wiedergeborene Drache, die einzige

Hoffnung der Menschheit - und ein Mann, der die Macht benützen konnte. Noch schlimmer: Berichten zufolge
bemühte er sich, andere mit dieser Eigenschaft um
sich herum zu sammeln. Natürlich konnte es nicht
viele dieser Sorte geben. Jede Aes Sedai würde einen jeden davon einfangen, der ihr über den Weg lief - die Roten Ajah taten ja nichts anderes, als nach ihnen zu suchen -, aber sie spürten nur wenige auf, viel weniger jedenfalls als früher, wenn man den Chroniken glaubte.

Elayne dachte aber nicht daran, aufzugeben. Das
war nun wieder bewundernswert an ihr: Sie würde
nicht aufgeben, und läge ihr Kopf auch schon auf dem Richtblock unter der niedersausenden Axt des Henkers.

Sie stand mit vorgestrecktem Kinn da und blickte

Siuan geradewegs in die Augen, was Nynaeve oft
ziemlich schwer fiel. »Es gibt zwei eindeutige Gründe, warum ich gehen sollte. Einmal ist es so, daß meine

Mutter auf jeden Fall fort ist, was auch mit ihr
geschehen sein mag, und als die Tochter Erbin kann
ich die Menschen beruhigen und ihnen klarmachen,
daß die Thronfolge gesichert ist. Und dann kann ich
zu Rand gehen. Er vertraut mir. Ich wäre viel besser dafür geeignet als jede, die vom Saal für diese

Aufgabe erwählt wird!«

Die Aes Sedai hier in Salidar hatten ihren eigenen

Burgsaal, ihre Ratsversammlung also, gewählt, einen

Saal im Exil, so wie die Dinge lagen. Sie brüteten
angeblich nun über der Frage, wen sie zu ihrer neuen Amyrlin wählen sollten, einer rechtmäßigen Amyrlin,
die Elaidas Anspruch auf den Titel und die Burg
bestreiten würde, aber bisher hatte Nynaeve noch
nicht viel davon bemerkt.

»Wie freundlich von Euch, Kind, daß Ihr Euch opfern
wollt«, bemerkte Leane trocken. Elaynes Gesichtsausdruck änderte sich nicht, doch sie lief puterrot an. Nur wenige außerhalb dieses Raums und keine einzige Aes Sedai
wußten Bescheid, aber Nynaeve zweifelte nicht daran, daß Elaynes erste Handlung in Caemlyn sein werde,
sich mit Rand allein zurückzuziehen und ihn zu küssen, bis ihm die Luft wegblieb. »Da Eure Mutter ... verschollen ist ... würde Rand Euch haben und Caemlyn sowieso,
und damit ganz Andor. Der Rat will ihm nicht mehr
von Andor oder irgendeinem anderen Land überlassen
als unbedingt notwendig, soweit sie das beeinflussen können. Er hat ja schon Tear und Cairhien in der

Tasche, und dazu noch die Aiel, wie es scheint. Fügt Andor hinzu, dann werden Murandy und Altara mit
uns mittendrin fallen, sobald er nur einmal niesen muß.

Er wird viel zu schnell viel zu mächtig. Er könnte ja zu dem Entschluß kommen, daß er uns nicht braucht.

Und da Moiraine tot ist, haben wir niemanden in
seiner Nähe, dem wir vertrauen können.«

Bei diesen Worten zuckte Nynaeve unwillkürlich
zusammen. Moiraine war die Aes Sedai gewesen, die sie und Rand von den Zwei Flüssen fortgebracht und damit ihre Leben verändert hatte. Sie und Rand, Egwene,

Mat und Perrin. So lange schon hatte sie geplant,

Moiraine für das bezahlen zu lassen, was sie ihnen
angetan hatte. Nun war das Wissen um ihren Verlust
ein Gefühl, als habe sie einen Teil ihrer selbst verloren.

Aber Moiraine war in Cairhien gestorben und hatte

Lanfear mit in den Tod gerissen. Sie wurde bereits
unter den Aes Sedai hier zur Legende: die einzige Aes Sedai, die es jemals geschafft hatte, eine der Verlorenen zu töten, vielleicht sogar zwei. Das einzig Gute, das Nynaeve daran finden konnte, auch wenn sie sich
dieser Tatsache schämte, war die Befreiung Lans von
der Aufgabe, Moiraines Behüter sein zu müssen. Wenn
sie ihn nur jemals wiederfinden konnte.

Siuan setzte dort an, wo Leane aufgehört hatte:

»Wir können uns nicht leisten, den Jungen ganz und
gar ohne Führung zu lassen. Wer weiß schon, was er
sonst anstellt? Ja, ja, ich weiß, daß Ihr bereit seid, Euren Kopf für ihn hinzuhalten, aber ich will gar
nichts hören. Ich versuche, einen lebenden Barrakuda auf meiner Nase zu balancieren, Mädchen. Wir
können ihn nicht zu stark werden lassen, bevor er
unsere Führung akzeptiert, und andererseits wagen
wir nicht, ihn zu sehr in seiner Bewegungsfreiheit
einzuschränken. Und ich bemühe mich, Sheriam und
die anderen bei der Überzeugung zu halten, sie
müßten ihn unbedingt unterstützen, obwohl insgeheim
die Hälfte der Sitzenden nichts mit ihm zu tun haben will, während die anderen im Innersten glauben, er sollte einer Dämpfung unterzogen werden, Wiedergeborener

Drache hin oder her. Wie auch immer und welche

Argumente Ihr auch haben mögt, schlage ich vor, daß

Ihr auf Sheriam hört. Ihr werdet keine hier von ihrer Meinung abbringen, und Tiana hat ohnehin nicht genug Novizinnen hier, um damit voll ausgelastet zu sein.«

Elayne verzog ärgerlich das Gesicht. Tiana Noselle,
eine Graue Schwester, war die Herrin der Novizinnen
hier in Salidar. Eine Aufgenommene mußte wohl erheblich mehr angestellt haben als eine Novizin, um zu Tiana
geschickt zu werden, dann aber war ein solcher Besuch mit erheblich mehr Schmerzen und Demütigung verbunden als üblich. Tiana zeigte gelegentlich einer Novizin gegenüber ein bißchen Freundlichkeit, wenn auch nicht gerade viel; doch war sie der Meinung, eine Aufgenommene sollte auf jeden Fall einiges besser wissen, und das ließ sie ihr Opfer auch spüren, lange bevor es die kleine Kammer, die ihr als Arbeitszimmer diente, wieder verlassen durfte.

Nynaeve hatte Siuan beobachtet, und nun kam ihr
ein Gedanke. »Ihr wußtet über diese ... Gesandtschaft oder was es auch sein mag ... von vornherein Bescheid, oder? Ihr steckt ja beide ständig die Köpfe mit Sheriam und den anderen aus ihrem kleinen Kreis zusammen.«

Der Saal mochte die ganze angebliche Befehlsgewalt
ausüben, bis sie eine Amyrlin gewählt hatten, aber in Wirklichkeit waren es Sheriam und die Handvoll
anderer Aes Sedai, die gleich zu Beginn die Ankunft
und alles weitere in Salidar organisiert hatten, die alle Fäden in der Hand hielten. »Wie viele schicken sie
hin, Siuan?« Elayne schnappte nach Luft; offensichtlich hatte sie daran noch gar nicht gedacht. Da konnte man sehen, wie durcheinander sie war. Gewöhnlich bemerkte sie Einzelheiten, die Nynaeve entgingen.

Siuan leugnete es nicht ab. Seit sie der Dämpfung
unterzogen worden war, konnte sie lügen wie ein

Wollhändler, aber wenn sie sich entschlossen hatte,
offen zu sprechen, dann war sie so offen wie ein Schlag ins Gesicht. »Neun. ›Genug, um dem Wiedergeborenen

Drachen die Ehre zu erweisen...‹ Das stinkt wie die

Innereien eines Fisches! Eine Gesandtschaft zu einem König geht selten über drei hinaus! ›...aber nicht genug, um ihm Angst einzujagen.‹ Falls er mittlerweile genug gelernt hat, um überhaupt Angst zu empfinden.«

»Ihr solltet besser hoffen, daß er das gelernt hat«, sagte Elayne mit kalter Stimme. »Falls nicht, dann könnten neun sich als acht zuviel erweisen.«

Dreizehn war die gefährliche Anzahl. Rand war
stark, vielleicht stärker als jeder andere Mann seit der Zerstörung der Welt, aber dreizehn verknüpfte Aes

Sedai konnten auch ihn überwältigen, ihn von Saidin abschirmen und gefangennehmen. Dreizehn war auch
die Anzahl der Aes Sedai, die man benutzte, um einen Mann der Dämpfung zu unterziehen. Allerdings war

Nynaeve mittlerweile zu der Ansicht gekommen, daß
dies mehr aus Tradition so gehalten wurde und nicht
aus Notwendigkeit. Die Aes Sedai taten vieles einfach, weil sie es immer schon so gehalten hatten.

Siuans Lächeln war alles andere als freundlich. »Ich frage mich, warum noch niemand daran gedacht hat.

Denkt doch mal nach, Mädchen! Das tun schließlich
auch Sheriam und der Saal. Natürlich geht anfangs

nur eine zu ihm, und anschließend auch nur so viele, wie er ertragen kann. Aber er wird wissen, daß neun
kamen, und irgend jemand wird ihm sicher erzählen,
welche Ehre das ist.«

»Ach so«, sagte Elayne kleinlaut. »Ich hätte wissen
müssen, daß eine von Euch daran denken würde. Tut
mir leid.« Das war noch eine gute Eigenschaft an ihr.

Sie konnte stur sein wie ein schielender Maulesel,
aber wenn ihr klar wurde, daß sie im Unrecht war, gab sie es so ehrlich zu wie eine Frau vom Land. Bei einer Adligen war das schon mehr als ungewöhnlich.

»Min geht auch mit«, sagte Leane. »Ihr ... Talent könnte nützlich sein für Rand. Davon wissen die Schwestern
natürlich nichts. Sie versteht es, Geheimnisse zu wahren.«

Als wäre das das Wichtige daran.

»So, so«, sagte Elayne. Diesmal klang ihre Stimme
betont nichtssagend. Dann bemühte sie sich, etwas
heiterer zu sprechen, aber das mißlang ihr gründlich.

»Na ja, wie ich sehe, seid Ihr mit ... mit Marigan
beschäftigt. Ich wollte ja nicht stören. Bitte entschuldigt die Unterbrechung.« Sie war weg, bevor Nynaeve den

Mund aufbekam. Die Tür krachte hinter ihr zu.

Zornig fuhr Nynaeve Leane an: »Ich dachte, Siuan
sei die gemeinere von Euch beiden, aber das war wirklich hundsgemein!«

Es war Siuan, die ihr antwortete: »Wenn zwei Frauen
den gleichen Mann lieben, gibt es Schwierigkeiten.

Und wenn dieser Mann dann auch noch Rand al'Thor
ist... Das Licht mag wissen, wie es um seine geistige Gesundheit steht, oder was sie bei ihm anrichten

könnten. Wenn es um Kratzen und Beißen und Haare-
ausreißen geht, dann sollen sie das jetzt und hier erledigen.«

Ohne nachzudenken schnappte Nynaeves Hand
ihren Zopf und riß ihn mit einem Ruck über ihre

Schulter. »Ich sollte...« Das Dumme war nur, daß sie gar nicht viel tun konnte und auf jeden Fall nichts, womit sie etwas änderte. »Wir machen weiter an dem

Punkt, an dem Elayne hereinplatzte. Aber, Siuan...

Solltet Ihr Elayne jemals wieder so etwas antun«, oder auch mir, dachte sie, »dann bekommt Ehr es mit mir zu tun... Wo wollt Ihr eigentlich hin?« Siuan hatte
ihren Stuhl zurückgeschoben und sich erhoben, worauf Leane nach einem kurzen Blickaustausch das gleiche
tat.

»Wir haben zu tun«, sagte Siuan kurz angebunden
und bereits auf dem Weg zur Tür.

»Ihr habt versprochen, mir zur Verfügung zu stehen,

Siuan. Sheriam hat es Euch aufgetragen.« Sheriam hatte es genau wie Siuan für reine Zeitverschwendung
gehalten, aber Nynaeve und Elayne hatten sich eine

Belohnung verdient und auch eine gewisse Portion

Großzügigkeit. Wie beispielsweise Marigan als Zofe
zugewiesen zu bekommen, damit sie mehr Zeit für die

Studien der Aufgenommenen hatten.

Siuan warf ihr von der Tür her einen amüsierten Blick zu. »Vielleicht wollt Ihr Euch bei ihr beklagen? Und erklären, wie Ihr Eure Forschungen betreibt? Ich will heute abend Marigan verhören; ich habe einige weitere Fragen.«

Als Siuan draußen war, sagte Leane traurig: »Es
wäre ja schön, Nynaeve, aber wir müssen doch

wenigstens das tun, was wir wirklich auch vollbringen können. Ihr könntet es ja mit Logain versuchen.« Dann war auch sie weg.

Nynaeve machte eine finstere Miene. Aus Logain
hatte sie noch weniger herausbekommen als aus den
beiden Frauen. Sie fragte sich bereits, ob jemals etwas dabei herauskommen werde, wenn sie weiterhin Logain
untersuchte. Außerdem war das allerletzte, was sie
vorhatte, ausgerechnet einen Mann zu heilen, den man einer Dämpfung unterzogen hatte. Und dazu machte
er sie auch noch immer so nervös.

»Ihr beißt aufeinander ein wie Ratten in einer
verschlossenen Schachtel«, sagte Marigan. »Wenn man
die bisherigen Ergebnisse sieht, stehen Eure Chancen nicht sehr gut. Vielleicht solltet Ihr Euch ... andere Möglichkeiten überlegen.«

»Haltet Euren schmutzigen Mund!« Nynaeve
funkelte sie an. »Haltet ihn ja, sonst mag Euch das Licht verbrennen!« Immer noch drang Angst durch das Armband zu ihr herüber, aber auch noch etwas anderes, fast zu schwach, um es zu bemerken. Vielleicht ein ganz
schwacher Hoffnungsschimmer. »Das Licht soll Euch
versengen«, knurrte sie noch einmal.

Der wirkliche Name der Frau war nicht Marigan,
sondern Moghedien. Eine der Verlorenen, die durch
ihre eigene Überheblichkeit in die Falle gegangen war und die nun mitten unter den Aes Sedai als Gefangene lebte. Nur fünf Frauen auf der Welt wußten darüber

Bescheid, und keine davon war eine Aes Sedai, doch
es war unbedingt notwendig Moghediens Identität strikt geheimzuhalten. Die Verbrechen der Verlorenen hätten sonst ebenso unvermeidlich zur Hinrichtung geführt,
wie die Sonne morgens aufging. Da stimmte ihr auch

Siuan zu; auf jede Aes Sedai, die damit gewartet hätte, kämen mindestens zehn, die augenblicklich eine Gerichtsverhandlung gefordert hätten. Und mit ihr würde auch all ihr Wissen aus dem Zeitalter der Legenden, in dem man heute ungeahnte Dinge mit Hilfe der Macht
vollbrachte, in ein namenloses Grab gelegt. Nynaeve
konnte kaum die Hälfte von dem glauben, was ihr diese Frau von jenem Zeitalter erzählte. Und sie verstand
gewiß noch um einiges weniger.

Informationen aus Moghedien herauszuholen war
nicht gerade leicht. Manchmal war es dem Heilen
ähnlich; Moghedien hatte sich nie für Dinge interessiert, die ihr nicht dienlich waren und die sie nicht auf
schnellstem Weg an ihr gewünschtes Ziel brachten.

Man konnte von ihr kaum erwarten, daß sie mit der

Wahrheit über sich selbst herausrückte, aber Nynaeve vermutete, sie sei wohl eine Art Schwindlerin gewesen, bevor sie ihre Seele dem Dunklen König verschrieb.

Manchmal wußten sie und Elayne einfach auch nicht,
welche Fragen sie ihr stellen sollten. Moghedien gab nur selten freiwillig etwas von sich, soviel war klar.

Trotzdem hatten sie eine Menge gelernt und das
meiste an die Aes Sedai weitergegeben. Natürlich
offiziell als Ergebnisse ihrer Forschungen und Studien als Aufgenommene. Das hatte ihnen eine Menge

Ansehen eingebracht.

Sie und Elayne hätten ja die Kenntnis der Identität

Marigans ganz für sich behalten, wenn das möglich
gewesen wäre. Aber Birgitte hatte natürlich von

Anfang an Bescheid gewußt, und Siuan und Leane
hatte sie es einfach sagen müssen. Siuan hatte die
näheren Umstände, die zu Moghediens Gefangennahme
geführt hatten, viel zu gut gekannt und natürlich eine genaue Erklärung verlangt. Sie wußte eben zuviel von ihnen. So konnten sie ihr diese Erklärung nicht
verweigern. Nynaeve und Elayne kannten einige von

Siuans und Leanes Geheimnissen, und die beiden
schienen dafür alles von ihr und Elayne zu wissen,
abgesehen natürlich von der Wahrheit über Birgitte.

So befanden sie sich in einer etwas unsicheren

Situation, in der ihrer Meinung nach die Vorteile bei Siuan und Leane lagen. Außerdem ging es bei

Moghediens Enthüllungen auch um die Ränke
möglicher Schattenfreunde und um Andeutungen
dessen, was andere der Verlorenen möglicherweise
planten. Der einzig gangbare Weg, diese Informationen weiterzugeben, war der, es erscheinen zu lassen, als stammten sie von Siuans und Leanes Agenten. Über
die Schwarzen Ajah - so lange verborgen und so
vehement abgeleugnet - erfuhren sie nichts, obwohl

Siuan gerade daran besonderes Interesse gehabt hätte.

Schattenfreunde widerten sie an, aber der bloße

Gedanke, daß sich Aes Sedai dem Dunklen König
verschworen, steigerte Siuans Abneigung zu eiskalter Wut. Moghedien behauptete, sie habe sich davor
gefürchtet, sich auch nur in die Nähe irgendeiner Aes Sedai zu begeben, und das klang auch glaubhaft.

Angst war der ständige Begleiter dieser Frau. Kein

Wunder, wenn sie sich so lange im Schatten
verborgen hatte, bis man sie als die ›Spinne‹
bezeichnete. Alles in allem stellte sie einen Schatz dar, den man nicht dem Henker übergeben durfte. Und
doch würden die meisten Aes Sedai dem widersprechen.

Die meisten Aes Sedai würden sich wahrscheinlich
sogar weigern, etwas zu berühren oder auf etwas zu
vertrauen, das man vor ihr erfahren hatte.

Schuldgefühle und auch Abscheu plagten Nynaeve,
und das nicht zum erstenmal. Konnte die Menge der
erworbenen Kenntnisse rechtfertigen, daß sie eine der Verlorenen der Gerechtigkeit vorenthielten? Sie preiszu-geben würde unweigerlich zu einer Bestrafung führen, möglicherweise zu einer schrecklichen Strafe, und für alle Beteiligten, also nicht nur sie selbst, sondern auch für Elayne und Siuan und Leane. Das würde ebenfalls
bedeuten, daß sich Birgittes Identität offenbarte. Und all dieses Wissen wäre verloren. Moghedien verstand
wohl nichts vom Heilen, aber sie hatte ihr Dutzende
von Hinweisen geliefert, was alles möglich war, und
in ihrem Kopf mußte noch mehr davon stecken. Mit
diesen Hinweisen, nach denen sie sich richten konnte, waren dem, was sie noch entdecken mochte, kaum

Grenzen gesetzt.

Nynaeve wünschte sich ein Bad, und das hatte
nichts mit der Hitze zu tun. »Also sprechen wir über das Wetter«, sagte sie schließlich mit bitterem Unterton.

»Ihr wißt mehr darüber, wie man das Wetter kon-
trolliert, als ich.« Moghediens Stimme klang erschöpft, und etwas davon kam auch durch das Armband
herüber. Sie hatte ihr schon genug Fragen zu diesem

Thema gestellt. »Ich weiß nur, daß alles, was sich da jetzt abspielt, das Werk des Großen ... des Dunklen

Königs ist.« Sie besaß auch noch die Frechheit, bei
ihrem verbalen Ausrutscher entschuldigend zu lächeln.

»Kein bloßer Mensch ist in der Lage, das zu ändern.«

Es kostete Nynaeve Mühe, nicht mit den Zähnen zu
knirschen. Elayne verstand mehr davon, das Wetter zu beeinflussen, als sonst jemand in Salidar, und sie
behauptete das gleiche. Einschließlich der Bemerkung über den Dunklen König, obwohl ja wohl jede das
begreifen mußte, wenn sie kein kompletter Idiot war.

Bei dieser erdrückenden Hitze, obschon bald der erste Schnee fallen sollte, ohne jeden Regen und bei
austrocknenden Bächen... »Dann sprechen wir eben
über den Gebrauch verschiedener Arten von Geweben,
die gemeinsam benützt werden, um verschiedene Krank-
heiten zu heilen.« Die Frau behauptete, das nehme
mehr Zeit in Anspruch als die heutigen Methoden,
aber alle dazu benötigte Energie stammte aus der

Einen Macht und nicht aus dem Patienten oder der

Person, die diese heilenden Stränge webte. Natürlich behauptete sie auch, Männer hätten einige Arten der Heilung besser beherrscht als Frauen, und das nahm
ihr Nynaeve denn doch nicht ab. »Ihr müßt doch
wenigstens einmal dabei zugesehen haben.«

So machte sie sich daran, im Schlamm zu wühlen,
um einige Goldkörner aufzuspüren. Jedes bißchen

Wissen war eine Menge wert. Es wäre ihr nur lieber

gewesen, sie hätte nicht dieses Gefühl gehabt, die

Hände in stinkenden Schlamm stecken zu müssen.

Elayne zögerte nicht, sobald sie draußen war, und
winkte lediglich Birgitte kurz zu. Dann schritt sie
schnell davon. Birgitte, die ihr goldenes Haar zu
einem hüftlangen, kunstvollen Zopf geflochten hatte, spielte mit zwei kleinen Jungen, während sie die enge Gasse überwachte. Den Bogen hatte sie an den
schiefen Zaun neben sich gelehnt. Nun, sie versuchte wenigstens, mit ihnen zu spielen. Jaril und Seve blickten die Frau mit ihrer eigenartig bauschigen gelben Hose und dem dunklen Kurzmantel an, doch darüber hinaus
zeigten sie keinerlei Reaktion. Das taten sie nie, und sie sagten auch kein Wort. Angeblich waren sie ja

›Marigans‹ Kinder. Birgitte freute es, mit ihnen spielen zu können, aber etwas Trauriges lag in ihrem Blick.

Sie genoß es immer, mit Kindern zu spielen und
besonders mit kleinen Jungen, und immer wurde sie ein wenig traurig dabei. Elayne war das sehr wohl bewußt, genau wie sie ihre eigenen Gefühle kannte.

Falls sich ihr Verdacht bestätigte, daß Moghedien
etwas mit dem Zustand der Kinder zu tun hatte... Aber die Frau behauptete, sie hätten sich schon so verhalten, als sie die beiden in Ghealdan zur Tarnung mitnahm.

Sie seien Waisen, die sie von der Straße aufgelesen
habe. Ein paar Gelbe Schwestern vertraten die Meinung, sie hätten einfach zuviel Schlimmes während der Unruhen in Samara erlebt. Das leuchtete Elayne ein, nach alledem, was sie selbst dort miterlebt hatte. Die Gelben Schwestern meinten auch, die Zeit und gute Pflege würden ihnen
helfen, Elayne schloß sich dieser Hoffnung an. Sie
hoffte, daß sie nicht derjenigen, die dafür verantwortlich war, gestattete, ihrer gerechten Strafe zu entgehen.

Sie wollte jetzt nicht über Moghedien nachdenken.

Über ihre Mutter. Nein, an die wollte sie ganz bestimmt jetzt auch nicht erinnert werden. Min. Und Rand. Es
mußte doch einen Weg geben, mit dieser Situation
fertigzuwerden. Sie bemerkte Birgittes Nicken kaum
und eilte schnell die Gasse hinunter und hinaus auf die Hauptstraße Salidars, über der die Hitze des wolkenlosen Mittagshimmels brütete.

Jahrelang war Salidar eine Geisterstadt gewesen,
bis sich die vor Elaida und ihren Anhängerinnen
fliehenden Aes Sedai hier gesammelt hatten, aber jetzt waren die Häuser zumeist mit frischem Stroh gedeckt, man entdeckte die Spuren frischer Ausbesserungen,
der Putz war bei vielen erneuert, und vor allem die
drei großen Steingebäude, die einst Schenken gewesen waren, wirkten jetzt wieder belebt. Eines, das größte, bezeichneten einige Leute bereits als die Kleine Burg, und dort traf sich auch der ›Saal‹, die Ratsversammlung.

Natürlich waren nur absolut notwendige Arbeiten
durchgeführt worden. In vielen Fensteröffnungen sah
man immer noch gesprungene Glasscheiben und
manchmal auch gar keine. Es gab wichtigere Dinge,
als Mauern wieder aufzurichten oder Wände zu
streichen. Die Lehmstraßen waren fast schon überfüllt.

Natürlich nicht nur mit Aes Sedai. Aufgenommene in
weißen Kleidern mit Farbsaum waren darunter. Novi-

zinnen in rein weißen Kleidern beeilten sich, ihren

Aufgaben nachzukommen; Behüter, die sich mit der
tödlichen Grazie von Leoparden bewegten, gleich, ob
sie nun mager oder kräftig gebaut waren, Dienerinnen, die mit den fliehenden Aes Sedai von der Burg
hergekommen waren, und sogar vereinzelte Kinder
waren zu sehen. Und Soldaten.

Der Saal bereitete sich darauf vor, seine Ansprüche

Elaida gegenüber notfalls mit Waffengewalt durchzu-
setzen, sobald sie erst eine ›echte‹ Amyrlin gewählt hatten. Das entfernte Dröhnen von Schmiedehämmern,
das durch den Lärm der Menge hindurch von den

Schmieden außerhalb des Orts herdrang, berichtete
von Rössern, die dort beschlagen wurden, und von

Rüstungen, die der Reparatur bedurften. Ein Mann mit kantigem Gesicht, vielen grauen Strähnen im dunklen

Haar, mit einem braunen Mantel und einem
zerbeulten Brustharnisch ritt langsam die Straße
hinunter. Während er sich den Weg durch die Menge
bahnte, musterte er aufmerksam die Gruppen mar-
schierender Männer mit langen Piken auf den Schultern oder mit Bögen auf dem Rücken. Gareth Bryne war
einverstanden gewesen, das Heer des Saals von

Salidar zu rekrutieren und zu führen. Elayne hätte
allerdings gern gewußt, wie und warum es dazu
gekommen war. Es mußte etwas mit Siuan und Leane
zu tun haben, aber sie konnte sich nicht vorstellen, was, da er mit beiden Frauen, besonders aber mit

Siuan, ziemlich grob umsprang. Irgendwie hatten die
beiden einen Eid zu erfüllen, aber Elayne kam die

ganze Geschichte recht undurchsichtig vor. Klar war
nur, daß sich Siuan bitter beklagte, weil sie zusätzlich zu ihren übrigen Pflichten auch noch sein Zimmer
sauberhalten und seine Kleidung waschen und bügeln
mußte. Sie beklagte sich, doch sie tat es immerhin. Es mußte wohl ein ziemlich starker Eid gewesen sein.

Brynes Blick glitt ohne merkliches Zögern über

Elayne hinweg. Er hatte sich ihr gegenüber kühl,
höflich und distanziert benommen, seit sie in Salidar angekommen war, und das, obwohl er sie ja von der

Wiege an gekannt hatte. Bis vor weniger als einem

Jahr noch war er Generalhauptmann der Königlichen

Garde in Andor gewesen. Einst hatte Elayne geglaubt
ihre Mutter und er würden heiraten. Nein, sie wollte nicht an ihre Mutter denken! Min. Sie mußte Min
aufspüren und mit ihr sprechen.

Sie hatte kaum begonnen, sich den Weg durch die

Menge auf der staubigen Straße zu suchen, als sie
auch schon von zwei Aes Sedai entdeckt wurde. Sie
hatte keine andere Wahl als stehenzubleiben und einen Knicks zu machen, während sich der Menschenstrom
um sie herum teilte. Beide Frauen strahlten sie an. Sie schwitzten überhaupt nicht. Elayne zog ein Taschentuch aus ihrem Ärmel und tupfte sich das Gesicht ab. Sie
wünschte, man hätte sie diese spezielle Kunst der Aes Sedai bereits gelehrt. »Guten Tag, Anaiya Sedai,

Janya Sedai.«

»Guten Tag, Kind. Habt Ihr heute wieder neue

Enthüllungen für uns?« Wie üblich sprach Janya

Frende so hastig, als habe sie keine Zeit zum

Sprechen. »Welch bemerkenswerte Fortschritte Ihr
gemacht habt, Ihr und Nynaeve, und das als

Aufgenommene! Ich verstehe immer noch nicht, wie

Nynaeve das fertigbringt, obwohl sie solche Schwierigkeiten hat, die Macht zu benützen, aber ich muß schon sagen: Ich bin entzückt!« Im Gegensatz zu anderen

Braunen Schwestern, die sich oftmals geistesabwesend verhielten, wenn sie nicht gerade über ihren Büchern und Studien brüteten, wirkte Janya Sedai sehr
ordentlich. Das kurze, dunkle Haar lag sauber frisiert um das alterslose Gesicht, wie es diejenigen Aes

Sedai auszeichnete, die lange Zeit über mit der Macht gearbeitet hatten. Und doch deutete die äußerliche

Erscheinung der schlanken Frau auf die Zugehörigkeit zu gerade dieser Ajah hin. Ihr Kleid war einfarbig
grau und aus fester Wolle - für die Braunen war

Kleidung kaum mehr als eben eine anständige

Körperbedeckung -, und auch wenn sie gerade mit
jemandem sprach, war immer ihre Stirn ein wenig
gerunzelt und sie machte den Eindruck, als denke sie gleichzeitig angestrengt über irgend etwas anderes
nach. Ohne diesen besonderen Gesichtsausdruck hätte
man sie sogar als hübsch bezeichnen können. »Diese

Methode, Euch in Licht zu hüllen, um unsichtbar zu
werden. Bemerkenswert. Ich bin sicher, daß jemand
herausfindet, wie man die Wellenausbreitung verhindert, damit man sich auch so bewegen kann. Und Carenna
ist ganz begeistert von Nynaeves kleinem Lauschtrick.

Es ist schon frech gewesen, sich so etwas auszudenken, aber es kann nützlich sein. Carenna glaubt, sie könne das etwas abändern, um auf diese Weise über eine
größere Entfernung mit jemandem zu sprechen. Denkt einmal! Mit jemandem sprechen, die sich eine Meile
entfernt befindet! Oder zwei, oder sogar...« Anaiya
berührte ihren Arm und sie brach ihren Redeschwall
ab und schielte die andere Aes Sedai an.

»Ihr macht große Fortschritte, Elayne«, sagte

Anaiya ruhig. Die Frau mit dem derben Gesicht war
immer gelassen. »Mütterlich« wurde ihr wohl am
gerechtesten, und gewöhnlich wirkte sie auch beruhigend auf andere. Ihre typischen Aes Sedai-Züge machten es unmöglich, ihr wirkliches Alter zu schätzen. Auch sie gehörte zu dem kleinen Kreis um Sheriam, der hier in Salidar die wirkliche Macht ausübte. »Wirklich größere, als irgend jemand unter uns vermutete, und wir erwarteten viel von Euch. Die erste seit der Zerstörung, die einen Ter'Angreal anfertigte! Das ist bemerkenswert, Kind, und ich möchte, daß Ihr Euch dessen bewußt seid. Ihr solltet sehr stolz sein.«

Elayne blickte auf den Boden vor ihren Füßen.

Zwei kleine Jungen, die ihr gerade bis zur Hüfte
reichten, spielten mitten in der Menge lachend Fangen.

Sie hoffte, daß niemand ihnen nahe genug sei, um zu
lauschen. Nicht, daß ihnen irgend jemand unter den

Passanten besondere Aufmerksamkeit geschenkt hätte.

Da sich so viele Aes Sedai im Ort befanden, knicksten nicht einmal die Novizinnen, es sei denn, sie wurden direkt von einer Aes Sedai angesprochen, und jede
hatte Aufträge zu erledigen, die am besten gestern
erledigt worden sein sollten.

Sie empfand alles andere als Stolz. Alle ihre

›Fortschritte‹ gingen letzten Endes auf Moghedien
zurück. Es hatte eine Menge solcher angeblicher

Entdeckungen gegeben. Die erste war das ›Invertieren‹
gewesen, damit ein Gewebe nur von der Frau gesehen
werden konnte, die es gewebt hatte. Doch sie hatten
keineswegs alle ihrer neuen Erkenntnisse weitergegeben.

Beispielsweise, wie man die Fähigkeit, die Macht
anzuwenden, vor anderen verbarg. Ohne die Beherrschung dieser Methode wäre Moghedien innerhalb weniger

Stunden entlarvt gewesen, denn jede Aes Sedai, die
sich nur zwei oder drei Schritt von einer Frau entfernt befand, konnte spüren, ob diese Frau die Macht benützen konnte oder nicht, und falls die Aes Sedai das nun
selbst lernten, hätten sie vielleicht auch herausbekommen, wie man diese Tarnung lüftet. Und wie man das eigene Aussehen verändert. Invertierte, sozusagen ›umgestülpte‹

Gewebe ließen ›Marigan‹ ganz anders aussehen als

Moghedien.

Einiges von dem, was diese Frau wußte, war
einfach zu abscheulich. Der seelische Zwang beispielsweise. Mit einem bestimmten Gewebe machte man
sich Menschen zu willen, konnte ihnen Befehle erteilen, aber der Empfänger erinnerte sich nicht an diese

Befehle, wenn er sie ausführte. Noch schlimmere Dinge.

Zu abscheulich und vielleicht auch zu gefährlich, um sie irgend jemandem anzuvertrauen. Nynaeve meinte,
sie müßten das lernen, um herauszubekommen, wie
man einen solchen Angriff abwehrt, aber Elayne
wollte nicht. Sie hielten soviel geheim, sie belogen so viele Freundinnen und Menschen, die ja letzten Endes auf ihrer Seite standen, daß sie sich fast wünschte, jetzt bereits die Drei Eide mit Hilfe der Eidesrute
abzulegen, und nicht zu warten, bis sie zur fertigen Aes Sedai erhoben wurde. Einer der drei zwang einen, kein Wort mehr zu sprechen, das nicht der Wahrheit
entsprach, und dieser innere Zwang ging jeder in

Fleisch und Blut über.

»Ich war nicht so erfolgreich mit den Ter'Angreal, wie ich glaubte, Anaiya Sedai.« Das zumindest war
ihre eigene Erfindung und niemand anders zuzuschreiben.

Die ersten waren dieses Armband und die Halskette
gewesen - eine sorgfältig geheimgehaltene Sache, das verstand sich von selbst -, aber das waren eben nur
leicht veränderte Imitationen einer bösartigen Erfindung gewesen, des Adam, den die Seanchan zurückgelassen hatten, als ihr Invasionsheer bei Falme aufs Meer
zurückgetrieben worden war. Die schlichte grüne

Scheibe, die einer Frau gestattete, den Trick mit der Unsichtbarkeit anzuwenden, obwohl sie an sich nicht
stark genug dazu war, und das waren eben nicht viele, war von Anfang an ihre eigene Idee gewesen. Sie
hatte keine Gelegenheit gehabt, einen Angreal oder einen Sa'Angreal zu untersuchen, also war es ihr auch unmöglich gewesen, einen solchen anzufertigen.

Bisher. Und selbst nach ihrem Erfolg, als sie dieses Gerät der Seanchan nachgemacht hatte, war es schwieriger gewesen, einen Ter'Angreal zu fertigen, als sie geglaubt hatte. Sie benützten die Eine Macht, anstatt sie zu
verstärken; benützten sie zu einem einzigen, ganz

bestimmten Zweck. Einige konnten sogar von Menschen
benützt werden, die mit der Macht nichts anzufangen
vermochten, sogar von Männern. Es hätte alles einfacher gehen sollen. Nun, vielleicht funktionierten sie nur so einfach, waren aber schwer herzustellen.

Ihre bescheidene Aussage löste bei Janya eine wahre

Flut aus: »Unsinn, Kind. Absoluter Unsinn. Ich zweifle überhaupt nicht daran, daß Ihr - sobald wir wieder in der Burg sind und Ihr richtig getestet wurdet und man Euch die Eidesrute in die Hand gibt - nicht nur zur

Aes Sedai erhoben werdet. Man wird Euch außer dem

Ring auch gleich die Stola übergeben. Zweifellos. Ihr erfüllt alle Erwartungen, die man je mit Euch verbunden hat. Und noch mehr. Niemand konnte erwarten...«

Anaiya berührte sie noch mal am Arm. Das schien ein
verabredetes Signal zu sein, denn Janya blinzelte und schwieg augenblicklich.

»Nicht nötig, das Kind auch noch eingebildet zu
machen«, sagte Anaiya. »Elayne, ich dulde kein Schmollen von Euch. Dafür seid Ihr schon lange zu alt.« Die

Mutter konnte nicht nur freundlich, sondern auch sehr energisch sein. »Ich will nicht, daß Ihr wegen einiger Fehlschläge schmollt. Und das, obwohl Ihr so wunderbare Erfolge hattet.« Elayne hatte fünf Versuche gebraucht, um die Steinscheibe fertigzubringen. Zweimal war gar nichts geschehen; bei zwei weiteren Versuchen war
sie ganz verschwommen zu sehen gewesen, und anderen
wurde bei dem Anblick schlecht. Der eine, bei dem
alles glatt ging, war der dritte Versuch gewesen. Mehr als nur ein paar Fehlschläge auf Elaynes Liste. »Alles, was Ihr vollbracht habt, ist wunderbar! Ihr und natürlich auch Nynaeve.« .

»Dankeschön«, sagte Elayne artig. »Ich danke Euch
beiden. Ich werde mich bemühen, deshalb nicht zu
schmollen.« Wenn eine Aes Sedai behauptete, man
schmolle, durfte man um des Lichts willen nicht widersprechen. »Entschuldigt Ihr mich jetzt bitte? Wie ich hörte, wird die Gesandtschaft nach Caemlyn heute
abreisen, und da möchte ich mich von Min verabschieden.«

Natürlich ließen sie sie gehen, obwohl das bei Janya sicher noch eine weitere halbe Stunde gedauert hätte, wäre nicht Anaiya dabeigewesen. Anaiya warf Elayne
einen scharfen Blick zu. Sie wußte bestimmt alles
über ihren Wortwechsel mit Sheriam. Doch sie sagte
nichts.

Manchmal war das Schweigen einer Aes Sedai
genauso laut wie ihre Worte.

Elayne strich über den Ring am Ringfinger ihrer
linken Hand und eilte fast im Trab los. Ihr Blick war weit genug nach vorn gerichtet, damit sie behaupten
konnte, sie habe niemanden bemerkt, die sie vielleicht aufhalten wollte, um ihr ebenfalls zu gratulieren. Das mochte funktionieren, konnte ihr aber auch einen

Besuch bei Tiana einbringen. Die Duldsamkeit ihrer
guten Arbeit wegen hatte ihre Grenzen. In diesem

Augenblick jedenfalls wäre ihr Tiana lieber gewesen
als all dieses unverdiente Lob.

Der Goldring stellte eine Schlange dar, die in den
eigenen Schwanz biß, die Große Schlange, ein Sinnbild für die Aes Sedai, das auch von den Aufgenommenen

getragen wurde. Wenn sie einst die Stola anlegte,
deren Fransen die Farbe der von ihr erwählten Ajah
zeigten, konnte sie ihn an jedem beliebigen Finger
tragen. Notwendigerweise würde sie sich für die Grünen Ajah entscheiden, denn nur Grüne Schwestern hatten
mehr als einen Behüter, und sie wollte Rand haben.

Oder wenigstens wollte sie soviel von ihm haben wie
möglich. Das Problem war, daß sie ja bereits Birgitte an sich gebunden hatte, die erste Frau überhaupt, die je Behüterin geworden war. Deshalb konnte sie auch

Birgittes Empfindungen mitfühlen. So hatte sie
beispielsweise heute morgen gespürt, daß sich Birgitte einen Splitter in die Hand gerissen hatte. Nur Nynaeve wußte von dieser Verbindung. Behüter standen nur
fertigen Aes Sedai zu. Eine Aufgenommene, die diese

Grenze überschritt, konnte auch mit größter Duldsamkeit nicht gerettet werden. Sie hatte das allerdings aus
purer Notwendigkeit getan und nicht aus einer Laune
heraus, denn sonst wäre Birgitte gestorben; aber Elayne glaubte nicht, daß sie deswegen davongekommen wäre.

Eine der Regeln bezüglich der Anwendung der Macht
zu übertreten konnte für sie selbst und für andere
tödlich ausgehen.

Und um das jeder ganz fest einzuprägen, ließen die

Aes Sedai nur selten jemanden davonkommen, wenn
sie eine solche Vorschrift übertreten hatte, gleich, aus welchem Grund auch immer.

Es gab so vieles hier in Salidar, wofür sie Ausreden erfinden mußten, nicht nur Birgitte und Moghedien.

Einer der Eide hielt eine Aes Sedai vom Lügen ab, doch wenn man etwas gar nicht erwähnte, mußte man
auch nicht lügen. Moiraine hatte gewußt, wie man
eine Tarnkappe webt und sich unsichtbar macht.

Vielleicht hatte sie den gleichen Trick wie Moghedien angewandt. Nynaeve hatte Moiraine einmal dabei
beobachtet, bevor sie selbst eine Ahnung vom Gebrauch der Macht hatte. Aber in Salidar hatte sonst niemand davon gewußt. Oder zumindest hatte niemand es
zugegeben. Birgitte hatte bestätigt, was Elayne allmählich schon vermutet hatte, daß nämlich die meisten Aes Sedai, vielleicht sogar alle, mindestens einen Teil ihres Wissens zurückhielten. Und sie hatten so ihre eigenen geheimen Tricks. Falls genügend Aes Sedai solche Tricks entdeckten, brachte man sie schließlich auch den Novizinnen und

Aufgenommenen bei. Manches Wissen starb aber
auch mit der Aes Sedai, die es besessen hatte. Zwei-
oder dreimal hatte sie geglaubt, ein gewisses Glitzern in den Augen der einen oder anderen zu entdecken,
wenn sie etwas vorführte. Carenna hatte sich dieses

Lauschtricks verdächtig schnell bemächtigt. Aber eine Aufgenommene konnte ja so etwas keiner Aes Sedai
ins Gesicht sagen.

Das Wissen um solche Dinge machte ihr die eigenen

Täuschungsmanöver nicht angenehmer, aber vielleicht
half es doch ein wenig. Das, und daß sie sich immer
wieder an die Notwendigkeit ihres Handelns erinnerte.

Wenn sie nur aufhörten, sie für Errungenschaften zu
lobpreisen, die gar nicht von ihr stammten!

Ihr war klar, wo sie Min finden würde. Der Eldar
strömte keine drei Meilen westlich von Salidar vorbei, und am Rand des Dorfes gab es ein winziges Bächlein, das durch den Wald zum Eldar hin floß. Die meisten

Bäume im Dorf selbst waren nach der Ankunft der

Aes Sedai gefällt worden, aber hinter ein paar Häusern hatte man am Ufer des Bächleins einige Bäume stehen-lassen, weil dieser schmale Streifen Landes nicht zu gebrauchen war. Min behauptete ja, sich in der Stadt am wohlsten zu fühlen, aber sie ging doch häufig
dorthin und saß eine Weile unter den Bäumen. Auf
diese Weise konnte sie eine Zeitlang der Gesellschaft von Aes Sedai und Behütern entkommen, und das war für

Min beinahe lebensnotwendig.

Und tatsächlich. Als Elayne vorsichtig um eine
gemauerte Hausecke auf den schmalen Pfad trat, der
sich an dem kaum breiteren Rinnsal entlangzog, saß

Min etwas weiter mit dem Rücken an einen Baum
gelehnt und sah zu, wie der kleine Bach über die

Steine gluckerte, jedenfalls das, was noch von ihm
übriggeblieben war. Die Streifen getrockneten

Schlamms zu beiden Seiten waren doppelt so breit
wie das dürftige Rinnsal. Hier wiesen die Bäume
sogar noch ein paar Blätter auf, obwohl der Wald in
der Umgebung schon fast kahl war; sogar die Eichen.

Ein trockener Zweig zerbrach unter Elaynes Pantoffel, und Min sprang erschrocken auf. Wie üblich trug sie
die graue Jacke und Hose eines Jungen, aber sie hatte an den Außenseiten der eng anliegenden Hosenbeine
und an der Revers der Jacke kleine blaue Blumen
aufgestickt. Eigenartig, da sie berichtet hatte, sie könne, obwohl ihre drei Tanten alle Schneiderinnen seien,

das eine Ende einer Nadel nicht vom anderen unter-
scheiden. Sie blickte Elayne an, verzog das Gesicht
und fuhr sich mit den Fingern durch das schulterlange dunkle Haar. »Du weißt also Bescheid«, war alles, was sie sagte.

»Ich dachte, wir sollten uns unterhalten.«

Erneut fuhr sich Min mit den Händen durchs Haar.

»Siuan hat es mir erst heute morgen gesagt. Seither
habe ich versucht, den Mut aufzubringen, mit dir
darüber zu sprechen. Sie will, daß ich bei ihm spioniere, Elayne. Für die Gesandtschaft. Sie hat mir Namen in

Caemlyn genannt, Leute, die ihr Botschaften herschicken können.«

»Das machst du natürlich nicht«, sagte Elayne, und
es war ganz und gar nicht als Frage formuliert, wofür sie einen dankbaren Blick Mins erntete. »Warum hast
du dich davor gefürchtet, zu mir zu kommen? Wir
sind Freundinnen, Min. Und wir haben uns gegenseitig versprochen, daß kein Mann zwischen uns treten soll.

Auch wenn wir ihn beide lieben.«

Mins Lachen klang ein wenig rauh. Elayne dachte
sich, daß es bestimmt vielen Männern gefiele. Und sie war hübsch, auf eine gewisse spitzbübische Art. Und
sie war ein paar Jahre älter. Sprach das für oder gegen sie? »Oh, Elayne, wir schworen uns das, als er sich in sicherer Entfernung von uns befand. Dich zu verlieren, wäre, als verlöre ich eine Schwester, aber was geschieht, wenn eine von uns ihre Meinung ändert?«

Es war wohl besser, sie fragte nicht, welche von ihnen damit gemeint war. Elayne bemühte sich, den Gedanken weit wegzuschieben, daß sie ja Min mit Hilfe der

Macht fesseln und knebeln könne und dann das Gewebe
umstülpen. So könnte sie die Frau in irgendeinem

Keller verstecken, bis die Gesandtschaft längst weg
war. »Das werden wir nicht«, sagte sie einfach. Nein, das könnte sie Min nicht antun. Sie wollte Rand schon ganz für sich, aber sie konnte auch wieder Min nicht weh tun. Vielleicht sollte sie die andere einfach bitten, so lange hierzubleiben, bis auch sie mitkonnte? Statt dessen fragte sie: »Entläßt dich Gareth aus deinem

Eid?«

Diesmal klang Mins Lachen ausgesprochen sarkastisch.

»Wohl kaum. Er sagt, früher oder später muß ich ihn
abarbeiten. Aber Siuan ist diejenige, die er vor allem festnageln will, das Licht mag wissen, warum.« Eine
leichte Anspannung, die auf ihrer Miene sichtbar wurde, ließ Elayne glauben, eine von Mins Visionen habe
damit zu tun, aber sie fragte nicht weiter. Min sprach niemals darüber, wenn es sie nicht direkt betraf. Sie besaß eine Fähigkeit, die nur wenigen in Salidar bekannt war. Elayne und Nynaeve, Siuan und Leane, das waren
alle. Birgitte hatte keine Ahnung, aber andererseits wußte Min ja auch nicht, wer Birgitte wirklich war.

Oder Moghedien. So viele Geheimnisse. Doch Mins

Geheimnis konnte nur sie selbst lüften, wenn sie es
wünschte. Manchmal sah sie Bilder oder Auren um

Personen, und gelegentlich verstand sie sogar, was sie zu bedeuten hatten. Wenn sie es verstand, behielt sie immer recht damit. Wenn sie beispielsweise sagte, ein Mann und eine Frau würden heiraten, dann heirateten

sie früher oder später auch, selbst wenn sie sich im Augenblick offensichtlich zu hassen schienen. Leane
bezeichnete das als ›das Muster lesen‹, aber es hatte nichts mit der Einen Macht zu tun. Bei den meisten

Menschen sah sie nur gelegentlich solche Bilder, aber bei Aes Sedai und Behütern immer. Min zog sich deshalb hier so gern zurück, weil sie dieser Lawine an Visionen entkommen wollte.

»Bringst du Rand einen Brief von mir?« »Selbstver-
ständlich.« Die Zustimmung der anderen kam so
bereitwillig und voll offener Freundlichkeit, daß Elayne errötete und hastig weitersprach. Sie war sich nicht sicher, ob sie unter umgekehrten Umständen auch
dazu bereit gewesen wäre. »Du darfst ihm nichts von
deinen Visionen erzählen, Min. Was uns betrifft,
meine ich.« Eines, was Min bei Rand entdeckt hatte,
war die Tatsache, daß sich drei Frauen hoffnungslos
in ihn verlieben würden, sich für immer an ihn banden, und eine davon würde sie selbst sein. Wie sich heraus-gestellt hatte, war Elayne die zweite. »Falls er von dieser Vision erfährt, glaubt er vielleicht, das entspräche gar nicht unseren eigenen Wünschen, es läge nur am Muster oder daran, daß er ein Ta'veren ist. Dann entschließt er sich vielleicht, großzügig zu sein und uns zu retten, indem er keine von uns mehr an sich heranläßt«

»Vielleicht«, meinte Min zweifelnd. »Männer sind
eigenartig. Wahrscheinlicher ist: Wenn er merkt daß wir springen, wenn er nur den Finger krumm macht, dann wird er ihn krumm machen. Er wird sich nicht zurückhalten können. Ich habe das schon öfter gesehen. Ich glaube, es hat etwas mit dem Haar auf ihrem Kinn zu tun.« Ihr Blick war so versonnen, daß Elayne nicht sicher sein konnte, ob sie nun scherzte oder nicht. Min schien
eine Menge von Männern zu verstehen. Sie hatte wohl
vor allem in Ställen gearbeitet, weil sie Pferde so
mochte, aber einmal hatte sie auch erwähnt, sie habe in einer Taverne bedient. »Wie auch immer, ich werde bestimmt nichts sagen. Du und ich, wir teilen ihn auf wie einen Kuchen. Vielleicht lassen wir der dritten
noch ein wenig von der Kruste, wenn sie auftaucht.«

»Was sollen wir nur machen Min?« Elayne hatte
das nicht sagen wollen und schon gar nicht in diesem klagenden Tonfall. Ein Teil ihrer selbst hätte gern
unwiderruflich versichert, daß sie niemals springen werde, wenn er den Finger krumm machte. Der andere Teil
wünschte sich, er werde den Finger krümmen. Ein Teil ihrer selbst wollte sagen, daß sie Rand niemals teilen werde, ganz gleich wie, mit niemandem, auch nicht mit einer Freundin - zum Krater des Verderbens mit Mins

Visionen. Und ein Teil von ihr hatte Rand am liebsten eins hinter die Ohren gegeben, weil er ihr und Min so etwas antat. Es war alles so kindisch, daß sie sich am liebsten irgendwo versteckt hätte, aber sie konnte diesen Knoten in ihren Gefühlen einfach nicht entwirren. So bemühte sie sich, mit fester Stimme zu sprechen, und beantwortete ihre Frage selbst, bevor Min dazukam:

»Was wir tun werden, ist eine Weile hier zu sitzen und miteinander zu sprechen.« Sie sah sich dabei um - und wählte einen Fleck, an dem die Schicht welker Blätter besonders dick war. Ein Baum würde eine gute Rückenlehne ergeben. »Aber nicht über Rand. Ich werde dich vermissen, Min. Es ist so gut, eine Freundin zu haben, der man vertrauen kann.«

Min setzte sich im Schneidersitz neben sie und begann nebenher, Steinchen aufzulesen und in den Bach zu
werfen. »Nynaeve ist deine Freundin. Du vertraust ihr.

Und Birgitte scheint sicherlich auch für dich eine Freundin zu sein. Du verbringst mehr Zeit mit ihr als selbst mit Nynaeve.« Sie runzelte ganz leicht die Stirn. »Glaubt sie eigentlich wirklich, die Birgitte aus der Sage zu sein?

Ich meine, der Bogen und der Zopf - die werden in
jeder Sage erwähnt, obwohl ihrer natürlich nicht aus Silber ist - aber ich kann nicht glauben, daß sie mit diesem Namen geboren wurde.«

»Doch, sie wurde damit geboren«, sagte Elayne
zurückhaltend. Das stimmte ja auf gewisse Weise. Am
besten lenkte sie die Unterhaltung auf andere Bahnen.

»Nynaeve kann sich immer noch nicht entscheiden,
ob sie mich nun als Freundin behandeln soll oder als eine, die sie ständig herunterputzen muß, damit sie tut, was sie für richtig hält. Und sie denkt öfter daran, daß ich die Tochter ihrer Königin bin, als ich selbst. Ich glaube, das lastet sie mir gelegentlich sogar an. Du tust das nie.«

»Vielleicht beeindruckt mich das nicht so sehr.«

Min grinste wohl, es klang aber doch ernsthaft. »Ich wurde inmitten der Verschleierten Berge geboren, Elayne.

Wo die Bergwerke sind. So weit im Westen ist von
der Herrschaft deiner Mutter nicht viel zu spüren.« Ihr Grinsen verflog wieder. »Tut mir leid, Elayne.«

Elayne unterdrückte ein kurzes Aufblitzen von Em-
pörung, da Min immerhin genauso wie Nynaeve zu den

Untertanen des Löwenthrons zählte, und ließ ihren Kopf an den Baumstamm zurücksinken. »Sprechen wir über
etwas Schönes.« Die Sonne glühte wie eine geschmolzene Metallkugeln zwischen den Zweigen hindurch, der

Himmel lag wie ein sauberes, blaues Laken über dem

Land, und auch nicht die kleinste Wolke war zu sehen.

Unwillkürlich öffnete sie sich Saidar und ließ sich von der Macht erfüllen. So, als habe man alle Freude auf der Welt destilliert, füllte diese Essenz alles Schönen jede Ader in ihrem Körper. Brächte sie es fertig, auch nur eine kleine Wolke am Himmel durch ihre Kraft
aufquellen zu lassen, wäre das ein Zeichen, daß alles letzten Endes gut verliefe. Ihre Mutter wäre noch am Leben. Rand liebte sie. Und Moghedien ... das Problem würde auch gelöst. Irgendwie. Sie webte zarte Stränge über den Himmel, soweit ihr Auge reichte, benützte

Luft und Wasser dafür, suchte nach der notwendigen

Feuchtigkeit, die sie für eine Wolke benötigte. Wenn sie sich wirklich anstrengte... Die Süße wurde so
übermächtig, daß sie in Schmerz überzugehen drohte.

Das war ein Anzeichen für Gefahr. Wenn sie noch
viel mehr Macht an sich riß, könnte sie sich selbst
einer Dämpfung unterziehen. Nur eine kleine Wolke.

»Etwas Schönes?« sagte Min zweifelnd. »Na ja, ich
weiß, daß du nicht über Rand sprechen möchtest, aber von dir und mir abgesehen, ist das im Augenblick
immer noch das wichtigste Thema auf der Welt. Und
das schönste. Verlorene fallen tot um, wenn er erscheint und die Nationen stehen Schlange, um sich vor ihm zu beugen. Die Aes Sedai hier sind bereit, ihn zu unterstützen. Ich weiß es, Elayne, sie müssen einfach! Denk mal, als nächstes wird Elaida ihm die Schlüssel zur Weißen Burg überreichen, Elayne. Wir gewinnen. Wirklich!«

Elayne ließ die Quelle los und sackte zurück. Sie
starrte in einen Himmel, der genauso wolkenlos war
wie zuvor. Ihre Stimmung entsprach dieser Leere.

Man mußte wirklich nicht erst in der Lage sein, die

Macht zu gebrauchen, um die Handschrift des Dunklen

Königs darin zu erkennen, und wenn er bereits die

Welt in solchem Maße beeinflussen konnte, sie überhaupt beeinflussen konnte... »Tatsächlich?« fragte sie, aber so leise, daß Min es nicht verstand.

Das Herrenhaus war noch nicht fertig, im Empfangs-
raum war die Holztäfelung noch ungestrichen, hell
und neu, aber Faile ni Bashere t'Aybara hielt trotzdem hier jeden Nachmittag Hof, wie es der Frau eines Lords gebührte. Sie saß dann auf einem massiven Sessel mit hoher Lehne, in dessen Holzrahmen Falken geschnitzt
waren, genau vor einem leeren, fest gemauerten Kamin, dem Spiegelbild eines anderen am hinteren Ende des

Saals. In dem unbesetzten Sessel an ihrer Seite, mit Bildern von Wölfen beschnitzt und einem großen

Wolfskopf ganz oben über der Lehne, hätte eigentlich ihr Mann sitzen sollen, Perrin t'Bashere Aybara, Perrin Goldauge, Herr über die Zwei Flüsse.

Natürlich war das Herrenhaus eigentlich nur ein übergroßes Bauernhaus. Der Empfangsraum maß weniger

als fünfzehn Schritt der Länge nach. Wie Perrin sie mit großen Augen angeblickt hatte, als sie auf dieser Mindestgröße bestand! Er war halt daran gewöhnt,
sich selbst nur als einfachen Schmied zu betrachten, oder sogar nur als den Lehrling eines Schmieds. Und
der Name, den man ihr bei ihrer Geburt gegeben hatte, lautete Zarine und nicht Faile. Diese Dinge spielten aber keine Rolle. Zarine war ein Name, der zu einer
verzogenen Frau paßte, die hingegeben über Gedichten seufzte, die ihrem Namen gewidmet waren. Faile, der

Name, den sie selbst bei ihrem Eid als Jägerin des

Horns von Valere angenommen hatte, bedeutete in der

Alten Sprache soviel wie ›Falke‹. Niemand, der ihr

Gesicht wirklich eingehend betrachtete, die kühn
geschwungene Nase und die hohen Backenknochen,
und dazu die schrägstehenden Augen, die so zornig
blitzen konnten, zweifelte daran, welcher Name besser zu ihr paßte. Was alles Übrige betraf, zählten eben die guten Absichten. Also tat sie, was recht und billig war.

In diesem Augenblick blitzten ihre Augen gerade.

Das hatte nichts mit Perrins Sturheit zu tun und wenig mit der außergewöhnlichen Hitze. Um allerdings der

Wahrheit die Ehre zu geben: Immerzu umsonst einen

Fächer aus Fasanenfedern zu schwenken, um ein wenig

Luftzug für die schweißtriefenden Wangen zu erzeugen, verbesserte ihre Laune auch nicht gerade.

So spät am Nachmittag blieben nicht mehr viele aus
der Menge, die gekommen war, um durch ihre Hilfe

Streitigkeiten schlichten zu lassen. Eigentlich kamen sie ja, damit Perrin sie anhörte, aber schon der bloße Gedanke daran, Urteile über Menschen fällen zu müssen, unter denen er aufgewachsen war, entsetzte ihn. Wenn sie ihn nicht gerade zu packen bekam, verschwand er
wie ein Wolf im Nebel, wenn die Zeit für die tägliche Audienz herannahte. Glücklicherweise hatten die Leute nichts dagegen, wenn statt Lord Perrin eben Lady Faile ihre Probleme anhörte. Jedenfalls störte das nur wenige, und die wenigen hüteten sich, das offen zu zeigen.

»Ihr habt dies vorgebracht und wollt Euch meinem

Urteil unterwerfen«, sagte sie mit ausdrucksloser Stimme.

Die beiden Frauen, die da vor ihrem Sessel schwitzten, traten nervös von einem Fuß auf den anderen und
betrachteten den glänzenden Holzboden.

Sharmad Zeffar mit dem kupfernen Teint hatte wohl
ihre molligen Kurven verhüllt, aber keineswegs verborgen.

Sie trug ein hochgeschlossenes und ein wenig durch-
scheinendes Domanikleid, dessen blaßgoldene Seide
allerdings an Säumen und Manschetten abgewetzt war
und das einige kleine Flecken von ihrer Reise her
aufwies, die nicht mehr herausgewaschen werden konnten, doch Seide blieb letzten Endes eben Seide, und die
konnte man hier nur selten bekommen. Patrouillen, die man in die Verschleierten Berge schickte, um nach Überresten der Trolloc-Invasion vom vergangenen Sommer
zu suchen, fanden nur wenige dieser bestialischen

Trollocs und, dem Licht sei Dank, keine Myrddraal,
aber dafür spürten sie beinahe täglich Flüchtlinge auf, mal hier zehn, dort zwanzig, oder fünf irgendwo
anders. Die meisten kamen aus der Ebene von Almoth,
aber eine ganze Anzahl kam auch aus Tarabon und,

wie Sharmad, aus Arad Doman. Alle waren aus

Ländern geflohen, die von einer durch Bürgerkriege
ausgelösten Anarchie zerrissen wurden. Faile wollte
lieber nicht daran denken, wie viele in den Bergen
ums Leben gekommen sein mochten. Es gab dort ja
weder Straßen oder noch wenigstens Pfade, und der

Weg durch diese Berge war auch in besten Zeiten
äußerst beschwerlich. Die Zeit jetzt gehörte gewiß
nicht zu den besten.

Rhea Avin war kein Flüchtling, obwohl sie die

Kopie eines Taraboner Kleides aus feingesponnener

Wolle trug, dessen weiche graue Falten sich an ihren Körper schmiegten und die richtigen Stellen genauso
betonten wie das viel dünnere Kleid Sharmads. Diejenigen, die diese lange Wanderung über die Berge überlebt
hatten, brachten mehr mit als nur beunruhigende Gerüchte: handwerkliche Fertigkeiten, die man an den Zwei Flüssen noch nie gesehen hatte, und Hände, um auf Bauernhöfen in Landstrichen zu arbeiten, die von den Trollocs
entvölkert worden waren. Rhea war eine hübsche Frau
mit rundem Gesicht, die keine zwei Meilen von dem Ort entfernt geboren war, an dem jetzt dieses Herrenhaus stand. Ihr dunkles Haar hing ihr in Form eines dicken Zopfes geflochten bis zur Hüfte herunter. An den zwei Flüssen flochten die Mädchen ihr Haar erst dann zum

Zopf, wenn die Versammlung der Frauen bestimmte,
sie seien nun alt genug zum Heiraten, ob sie nun fünfzehn oder dreißig waren. Doch nur wenige mußten älter als zwanzig werden, um das zu erleben. Tatsächlich war

Rhea gute fünf Jahre älter als Faile und trug den Zopf seit vier Jahren. Im Moment allerdings wirkte sie, als trüge sie das Haar immer noch lose um die Schultern
und habe gerade gemerkt, daß das, was ihr vorher
absolut wundervoll vorgekommen war, in Wirklichkeit
so ziemlich das Dümmste war, was sie hätte tun
können. Was das betraf, schien Sharmad aber noch
verlegener, denn sie war ein oder zwei Jahre älter als Rhea. Für eine Domani mußte es wirklich demütigend
sein, sich in einer solchen Lage zu befinden. Faile
hätte am liebsten beide geohrfeigt, bis sie schielten -
aber eine Lady konnte so etwas wohl nicht machen.

»Ein Mann«, begann sie so ernsthaft wie möglich,

»ist weder ein Pferd, noch ein Acker. Keine von Euch kann ihn besitzen, und mich zu fragen, wer ein Recht auf ihn habe...« Sie atmete erst einmal tief durch.

»Wenn ich glaubte, Wil al'Seen habe Euch beide an
der Nase herumgeführt, hätte ich dazu wohl einiges zu sagen.« Wil hatte so seine eigene Art bei den Frauen, und sie flogen geradezu auf ihn - er hatte wirklich
tolle Waden -, doch er machte keiner irgendwelche

Versprechungen. Sharmad wirkte, als wolle sie am
liebsten im Fußboden versinken vor Scham. Schließlich genossen die Domanifrauen den Ruf, jeden Mann um
den Finger wickeln zu können, und nicht andersherum.

»Wie die Dinge liegen, urteile ich folgendermaßen:

Ihr werdet beide zur Seherin gehen und ihr alles erklären.

Ihr werdet nichts auslassen. Sie wird das entscheiden.

Ich erwarte, zu hören, daß ihr vor Sonnenuntergang
bei ihr wart.«

Das Pärchen zuckte zusammen. Daise Congar, die

Seherin hier in Emondsfeld, würde einen solchen

Unsinn nicht tolerieren. Sie würde sogar weit über das Nicht-Tolerieren hinausgehen. Aber sie knicksten gehorsam und murmelten »Ja, Lady Faile« - die eine so
verzweifelt wie die andere. Wenn das jetzt noch nicht der Fall sein sollte, dann würden sie bald bitterlich bereuen, Daise mit so etwas die Zeit gestohlen zu haben.

Und meine zudem, dachte Faile energisch. Jeder wußte, daß Perrin selten bei den Audienzen zugegen war,
sonst wären diese beiden mit ihrem törichten ›Problem‹
nämlich gar nicht erst angerückt. Hätte er hier gesessen, wo er hingehörte, dann hätten sich die beiden verdrückt, anstatt es bei ihm vorzubringen. Faile hoffte, daß diese Hitze auch Daise verrückt machte. Zu schade, daß es keine Möglichkeit gab, Daise auch auf Perrin anzusetzen.

Cenn Buie nahm die Stelle der Frauen ein, bevor
sie noch richtig mit schlurfenden Füßen Platz gemacht hatten. Obwohl er sich schwer auf einen Wanderstock
stützen mußte, der beinahe genauso knorrig wirkte wie er selbst, brachte er eine weit ausholende Verbeugung zustande, verdarb aber dann den guten Eindruck, als
er sich mit seinen knochigen Fingern durch das
fettige, dünne Haar fuhr. Wie gewöhnlich sah seine
grobe, braune Joppe aus, als habe er darin geschlafen.

»Das Licht leuchte Euch, Lady Faile, und Eurem
hochgeehrten Ehemann, dem Lord Perrin.« Die großen

Worte klangen eigenartig, wenn sie von seiner krächzenden Stimme gesprochen wurden. »Laßt mich meinen eigenen

Wunsch dem des Rates der Gemeinde hinzufügen, der

Euch weiterhin alles Glück wünscht. Eure Intelligenz und Eure Schönheit erhellen unsere Leben, genau wie
die Gerechtigkeit Eurer Urteile.«

Faile trommelte mit den Fingern auf die Armlehne
ihres Sessels, bevor sie sich zurückhalten konnte. Blumige Lobpreisungen anstatt des normalen mürrischen Knurrens.

Erinnerte sie daran, daß er einen Sitz im Rat Emondsfelds hatte und durchaus ein einflußreicher Mann war, dem man Respekt zollte. Und mit diesem Stock versuchte er auch nur, Mitleid zu erwecken. Der Dachdecker war so munter und flink wie einer, der nur halb so alt war wie er. Er wollte also irgend etwas. »Was bringt Ihr mir heute, Meister Buie?«

Cenn richtete sich auf und vergaß prompt, sich auf
seinen Stock zu stützen. Und er vergaß, seinen Ton
weiterhin zu mäßigen. So quengelte er gleich los: »Es liegt an diesen vielen Ausländern, die uns überrennen und alle möglichen Dinge mitbringen, die hier nicht
erwünscht sind.« Er schien vergessen zu haben, daß
auch sie Ausländerin war, so wie die meisten Leute an den Zwei Flüssen. »Seltsame Sitten, Lady Faile.

Unanständige Kleider. Ihr werdet schon noch von den

Frauen hören, was sie von der Kleidung dieser Domanifrauen halten, wenn ihr es nicht bereits zu Ohren
bekommen habt.« Hatte sie, so wie die Dinge lagen,
zumindest von einigen, aber ein kurzes Glitzern in

Cenns Augen sagte ihr, sie werde es bereuen, falls sie diesen wenigen nachgab. »Diese Fremden stehlen uns
das Essen vom Mund weg und machen unser Handwerk
kaputt. Dieser Bursche aus Tarabon beispielsweise mit seinen lächerlichen Ziegeln! Beschäftigt Leute, die

auch nützliche Arbeit vollbringen könnten! Ihm sind
die Menschen der Zwei Flüsse völlig egal. Also, er...«

Sie fächelte sich Luft zu und hörte nicht mehr hin,
während sie äußerlich das Bild gespannter Aufmerk-
samkeit abgab. Diese Kunst hatte sie von ihrem Vater gelernt, und zu Zeiten wie dieser war sie äußerst
nützlich. Klar, Meister Hornvals Dachziegel waren
eine ernsthafte Konkurrenz für Cenns Strohdächer.

Nicht jeder harte die selben Vorurteile den Neuan-
kömmlingen gegenüber wie Cenn. Haral Luhhan, der

Schmied von Emondsfeld, war sogar eine Partnerschaft mit einem Messerschmied aus Arad Doman und einem

Blechschmied von der Almoth Ebene eingegangen, und

Meister Aydaer hatte drei Männer und zwei Frauen
eingestellt, die etwas von der Möbelfertigung, vom

Schnitzen und Vergolden verstanden, wenn es dazu
auch im Moment hier kaum Gold gab. Ihr Sessel und
der Perrins waren von ihnen angefertigt worden, und
sie hatte nirgendwo bessere gesehen. Und außerdem
hatte ja Cenn selbst ein halbes Dutzend Helfer
eingestellt, und nicht alle von ihnen stammten von den Zwei Flüssen. Als die Trollocs kamen, hatten eine

Menge Dächer gebrannt, und überall baute man jetzt
neue Häuser. Perrin hatte einfach kein Recht, sie all diesem Unsinn ganz allein auszusetzen.

Die Bewohner der Zwei Flüsse hatten ihn zu ihrem

Herrn und Lord ausgerufen, was ihm ja zustand, nachdem er sie zum Sieg über die Trollocs geführt hatte. Langsam dämmerte es ihm wohl auch, daß er daran nichts ändern konnte, denn sie verbeugten sich vor ihm und nannten ihn Lord Perrin, selbst wenn er ihnen gerade einen

Moment vorher befohlen hatte, das zu unterlassen.

Und doch wehrte er sich mit Haut und Haaren gegen
all die Äußerlichkeiten, die dieser Rang mit sich
brachte, also gegen alles, was die Menschen eben nunmal von Lords und Ladies erwarteten. Was noch schlimmer war: Er wehrte sich auch gegen die Pflichten eines

Lords. Faile wußte über solche Dinge bestens bescheid, denn sie war das älteste überlebende Kind von Davram t'Ghaline Bashere, Lord von Bashere, Tyr und Sidona, Wächter der Grenze zur Fäule, Verteidiger des Herzlandes, Generalfeldmarschall der Königin Tenobia von Saldaea.

Sicher, sie war von zu Hause weggelaufen, um Jägerin des Horns zu werden, und hatte das dann wieder aufgegeben, um sich einen Mann zu nehmen, was sie selbst
immer noch verblüffte, aber sie erinnerte sich sehr
wohl an alles. Perrin hörte zu, wenn sie Erklärungen abgab, und er nickte sogar an den richtigen Stellen, aber wenn sie versuchte, ihn dazu zu bringen, daß er das alles nun auch in die Tat umsetzte, war es, als
wolle sie einem Pferd beibringen, wie man den Sa'sara tanzt.

Cenn spuckte zum Schluß beinahe Gift und Galle.

Er besann sich dann aber gerade noch darauf, lieber
einiges herunterzuschlucken.

»Perrin und ich haben uns für ein Strohdach ent-
schieden«, sagte Faile gelassen. Während Cenn noch
selbstzufrieden nickte, fügte sie hinzu: »Ihr habt es noch nicht fertig gedeckt.« Er zuckte zusammen. »Ihr scheint mehr Aufträge angenommen zu haben, als Ihr

ausführen könnt, Meister Buie. Wenn unser Dach
nicht bald fertig ist, fürchte ich, müssen wir mit

Meister Hornval über seine Ziegel verhandeln.« Cenns Mund zuckte heftig, ohne daß er ein Wort herausbrachte.

Wenn sie das Herrenhaus mit Ziegeln decken ließ,
würden andere das nachahmen. »Ich habe Euren Vortrag durchaus gern angehört, aber ich bin sicher, Ihr würdet auch lieber mein Dach fertigstellen, als Eure Zeit mit müßiger Konversation zu verschwenden, so nett sie
auch sein mag.«

Cenn preßte die Lippen aufeinander und funkelte
sie einen Augenblick lang an, doch dann überlegte er es sich und deutete eine Verbeugung an. Er murmelte
noch etwas, das bis auf die letzten Worte - »Lady

Faile« - unverständlich blieb, und dann stolzierte er hinaus, wobei er seinen Stock lautstark auf die Fuß-
bodenbretter knallte. Mit welchen Dingen doch die

Menschen ihre Zeit verschwendeten! Perrin würde
künftig seinen Teil zu diesen Audienzen beitragen, und wenn sie ihn fesseln und herschleppen mußte.

Der Rest war dann nicht mehr so aufregend. Eine

Frau, einst kräftig, doch nun hing ihr blumenbesticktes, geflicktes Kleid wie ein Sack an ihr herunter, die den weiten Weg von der Toman Halbinsel jenseits der

Ebene von Almoth bis hierher zurückgelegt hatte,
wollte mit Krautern und Heilmitteln handeln. Der
hochgewachsene Jon Ayellin, der sich ständig über
die Glatze strich, und der magere Thad Torfinn, der
vor Nervosität an den Revers seiner Jacke herum-
zwirbelte, stritten sich über die Grenzen ihrer Felder.

Zwei Domanimänner mit dunklem Teint, langen Leder-
westen und kurzgeschnittenen Vollbärten berichteten, sie seien Bergbauspezialisten und glaubten, auf ihrem Weg über die Berge ganz in der Nähe Anzeichen für

Gold- und Silberadern entdeckt zu haben. Und Eisen,
aber daran hatten sie weniger Interesse. Und als
letztes kam eine drahtige Frau aus Tarabon mit einem durchsichtigen Schleier vor dem schmalen Gesicht,
das Haar zu einer Unmenge dünner Zöpfe geflochten,
die behauptete, Meisterin in der Kunst des

Teppichwebens zu sein und auch Teppichwebstühle
bauen zu können.

Faile verwies die Kräuterfrau an den Frauenzirkel
des Ortes. Falls Espara Soman sich damit wirklich
auskannte, würden sie wohl eine Arbeit bei einer der Seherinnen in den Dörfern der Umgebung für sie
finden. Bei all den vielen Neuankömmlingen, von denen viele nach den Reisestrapazen in einem schlechten gesund-heitlichen Zustand waren, hatten sich die Seherinnen der Zwei Flüsse ausnahmslos bereits ein oder zwei

Helferinnen zugelegt und waren auf der Suche nach
weiteren. Vielleicht entsprach das nicht ganz Esparas Vorstellungen, aber es war immerhin die Chance für
einen Neubeginn. Nach ein paar Fragen war ihr klar,
daß sich weder Thad noch Jon genau erinnerten, wo
die Grenze zwischen ihren Äckern verlief - offensichtlich war der Streit bereits älter als sie selbst -, also wies sie die beiden an, sich den umstrittenen Streifen einfach zu teilen. Das schien genau die Lösung zu sein, die sie vom Rat der Gemeinde als Schiedsspruch erwartet hatten.

Weil der aber auf sich warten ließ, hatten sie den Streit die ganze Zeit über beibehalten.

Den anderen erteilte sie die Genehmigungen, um
die sie nachgesucht hatten. Sie hätten an sich gar keine Genehmigungen gebraucht, aber es war am besten,
wenn man sie von vornherein wissen ließ, wer hier das Sagen hatte. Als Gegenleistung für ihre Genehmigung
und genügend Silber, um Vorräte und Arbeitsmaterial zu kaufen, verlangte Faile von den beiden Domanimännern, daß sie Perrin den zehnten Teil dessen abgeben sollten, was sie fanden, und nebenher die Lage der Eisenerz-vorräte festzustellen. Perrin würde das nicht passen, aber es gab an den Zwei Flüssen keine Steuern, und
von einem Lord erwartete man, daß er Dinge erledigte und für andere sorgte, was gewöhnlich mit Kosten
verbunden war. Und das Eisen wäre genauso nützlich
wie das Gold. Was Liale Mosrara betraf: Falls die Frau aus Tarabon den Mund zu voll genommen hatte, was
ihre Fertigkeiten anging, würde sich ihre Werkstatt
nicht lange halten, aber falls sie nicht übertrieben hatte... Drei Tuchweber sorgten bereits dafür, daß die Händler diesmal mehr als Rohwolle vorfinden würden,
wenn sie nächstes Jahr aus Baerlon herüberkamen, und gut gewebte Teppiche wären ein weiteres Handelsgut,

das der Region Geld einbrachte. Liale versprach, den ersten und besonders sorgfältig gefertigten Webstuhl dem Herrenhaus zu stiften, und Faile nickte gnädig ob dieses Geschenks. Sie konnte weitere Abgaben leisten, wenn die Teppiche in den Handel kamen, falls überhaupt.

Die Böden im Haus mußten nicht unbedingt bedeckt

werden. Alles in allem schien jeder durchaus zufrieden von dannen zu ziehen. Sogar Jon und Thad.

Als die Taraboner Frau sich knicksend zurückzog,
stand Faile auf. Sie war heilfroh, fertig zu sein, doch dann hielt sie inne, als sie vier Frauen erblickte, die durch eine der Türen neben dem Kamin auf der
gegenüberliegenden Seite eintraten. Alle waren mit
der kräftigen Wollkleidung der Zwei Flüsse angetan
und schwitzten dementsprechend. Daise Congar, groß
wie ein Mann und breiter gebaut als die meisten,
überragte die anderen Seherinnen und ging voran.

Hier am Rand des eigenen Dorfes übernahm sie natürlich die Führung. Edelle Gaelin aus Wachhügel, schlank
und mit ergrautem Zopf, zeigte durch ihre steife

Haltung und das steinerne Gesicht deutlich, daß sie

Anspruch auf Daises Platz erhob, zumindest ihres

Alters und der langen Zeit wegen, die sie ihren Posten schon innehatte. Elwinn Taron, die Seherin von Devenritt, war die kleinste, eine rundliche Frau mit einem ange-nehmen, mütterlichen Lächeln, das sie selbst dann
noch zeigte, wenn sie Menschen etwas gegen ihren

Willen verrichten ließ. Die letzte, Milla al'Azar aus Taren Fähre, schritt hinter den anderen her. Sie war die jüngste, beinahe jung genug, um Edelles Tochter
zu sein, und in der Gegenwart der anderen schien sie sich immer unsicher zu fühlen. Auf jeden Fall schien das Erscheinen dieser vier Faile nichts Gutes zu bedeuten.

Faile blieb stehen und fächelte sich langsam Luft
zu. Nun wünschte sie sich noch mehr, daß Perrin hier sei. Sehr viel mehr. Diese Frauen besaßen in ihren

Dörfern genausoviel Autorität wie der jeweilige Bürgermeister - manchmal auf gewisse Weise sogar mehr -
und man mußte sie äußerst vorsichtig behandeln, ihnen gegenüber die notwendige Würde und viel Respekt zeigen.

Das erschwerte die Lage um einiges. In Perrins Gegenwart verwandelten sie sich in anbetungsvolle Mädchen, die ihm gefallen wollten, aber bei ihr... An den Zwei Flüssen hatte es jahrhundertelang keine Adligen gegeben. Sie hatten schon sieben Generationen lang nicht einmal mehr einen Gesandten der Königin aus Caemlyn zu Gesicht
bekommen. Jeder versuchte immer noch, herauszufinden, wie man sich einem Lord und einer Lady gegenüber
benahm, und diese vier waren keine Ausnahme. Manchmal vergaßen sie, daß sie Lady Faile war, und sahen in ihr lediglich die junge Frau, deren Hochzeit mit Perrin Daise erst vor ein paar Monaten geleitet hatte. Sie brachten es fertig, ihr mitten in dem üblichen Geknickse und dem ewigen »Ja, selbstverständlich, Lady Faile« klipp und klar zu sagen, was sie in irgendeinem Fall zu tun habe, ohne darin einen Gegensatz zu sehen. Du wirst mir das nicht mehr allein überlassen, Perrin, verlaß dich darauf!

Nun knicksten sie - unterschiedlich geübt - und sagten alle fast gleichzeitig: »Das Licht leuchte Euch, Lady Faile«.

Nachdem auf diese Weise der Höflichkeit genüge
getan war, begann Daise zu sprechen, bevor sie sich
überhaupt richtig aufgerichtet hatte: »Drei weitere

Jungen sind fort, Lady Faile.« Ihr Tonfall lag so etwa in der Mitte zwischen der respektvollen Anrede zuvor und ihrem Jetzt-hört-mir-mal-gefälligst-zu-junge-Frau-Tonfall, den sie gelegentlich anwandte. »Dav Ayellin, Ewin Finngar und Elam Dowtry. Einfach davongelaufen, um die Welt zu sehen! Und das der Geschichten Lord

Perrins wegen, die er immer von der Welt dort draußen erzählt.«

Faile riß überrascht die Augen auf. Die drei waren
wohl kaum noch Jungen. Dav und Elam waren genauso
alt wie Perrin, und Ewin war in ihrem Alter. Und die Erzählungen Perrins, die er nur selten und dann zögernd vorbrachte, waren wohl kaum das einzige, aus dem
die Jugend der Zwei Flüsse heutzutage etwas über die Außenwelt lernte. »Ich könnte Perrin bitten, mit Euch zu sprechen, falls Ihr das wünscht.«

Das löste Unruhe aus. Daise sah sich erwartungsvoll
nach ihm um, Edelle und Milla strichen automatisch
ihre Röcke glatt, während Elwinn genauso unbewußt
ihren Zopf nach vorn zog und sorgfältig auf ihrer

Schulter zurechtlegte. Mit einemmal wurde ihnen bewußt, was sie taten, und sie erstarrten. Keine wagte einen Blick zur anderen hin. Oder zu ihr. Failes wichtigster Vorteil lag in der Tatsache, daß sich die anderen der Wirkung ihres Mannes wohl bewußt waren. So viele

Male nun hatte sie die eine oder andere beobachtet, wie sie sich nach einem Treffen mit Perrin zusammengerissen und offensichtlich vorgenommen hatte, sich nie wieder so zu benehmen. Und genauso oft hatte sie dann beobachtet, wie dieser Entschluß vergessen war, kaum, daß er wieder in Erinnerung trat. Keine von ihnen war sich ganz sicher, ob sie lieber mit ihm verhandelte oder mit ihr.

»Das wird nicht notwendig sein«, sagte Edelle nach
einem Moment der Überlegung. »Weglaufende Jungen
sind ein Ärgernis, aber eben nicht mehr als das.« Ihr Tonfall hatte sich ein bißchen weiter von ›Lady Faile‹
entfernt als der Daises zuvor, und die mollige Elwinn setzte noch ein Lächeln drauf, das eher das einer Mutter ihrer kleinen Tochter gegenüber war.

»Da wir nun schon hier sind, meine Liebe, könnten
wir auch noch etwas anderes erwähnen. Wasser. Seht

Ihr, einige Leute beginnen sich Sorgen zu machen.«

»Es hat schon monatelang nicht mehr geregnet«,
fügte Edelle hinzu, und Daise nickte.

Diesmal riß Faile zurecht die Augen auf. Sie waren
doch wohl zu intelligent, um zu glauben, daß Perrin etwas daran ändern könne. »Die Quellen sprudeln noch, und

Perrin hat angeordnet daß weitere Brunnen gegraben
werden.« In Wirklichkeit hatte er das nur angedeutet, aber glücklicherweise war es auf dasselbe herausge-kommen. »Und lange vor der nächsten Aussaat werden
die Bewässerungskanäle vom Wasserwald her fertig
sein.« Das war ihr Werk. Die Hälfte der Felder in Saldaea wurde bewässert, doch hier hatte niemand je etwas davon gehört. »Außerdem muß es ja früher oder später wieder regnen. Die Kanäle sind nur für den Notfall da.« Daise rückte wieder, bedächtig, und dann nickten auch Elwinn und Edelle. Aber sie wußten all das doch genauso gut wie sie.

»Es liegt nicht am Regen«, knurrte Milla. »Jedenfalls nicht direkt. Es ist einfach unnatürlich. Seht Ihr, keine von uns kann dem Wind lauschen.« Unter den finsteren Blicken der anderen zog sie die Schultern ein. Offensichtlich hatte sie zuviel verraten und auf diese Weise ein Geheimnis gelüftet. Angeblich konnten alle Seherinnen das Wetter voraussagen, indem sie dem Wind lauschten.

Zumindest behaupteten sie, alle könnten das. Trotzdem machte Milla nun stur weiter. »Also, wir können es
nicht wirklich. Wir schauen uns statt dessen die Wolken genau an und wie sich die Vögel verhalten, und die

Ameisen und Raupen und...« Sie atmete tief durch
und richtete sich hoch auf. Immer noch mied sie die

Augen der anderen Seherinnen. Faile fragte sich, wie sie den Frauenzirkel in Taren-Fähre leiten konnte,
ganz zu schweigen davon, daß sie den Gemeinderat
eigentlich um den Finger wickeln sollte. Sicher, auch für die war alles genauso neu wie für Milla. Dieses

Dorf war von den Trollocs vollkommen entvölkert worden, und alle jetzigen Einwohner waren neu zugezogen. »Es ist unnatürlich, Lady Faile. Vor Wochen schon hätte
es den ersten Schnee geben sollen, und statt dessen
könnte es Hochsommer sein! Wir sind nicht besorgt,

Lady Faile, wir haben Angst! Und wenn sonst niemand das zugibt, dann gebe ich es eben zu. Ich liege nächtelang wach. Ich habe schon einen Monat lang nicht mehr
richtig geschlafen, und...« Sie ließ die Worte verklingen und errötete, als ihr klar wurde, daß sie möglicherweise zu weit gegangen war. Von einer Seherin erwartete
man zu jeder Zeit, daß sie sich beherrschte. Sie durfte nicht herumlaufen und erzählen, sie habe Angst.

Die anderen wandten die Blicke von Milla und sahen

Faile an. Sie sagten nichts und ihre Gesichter waren so ausdruckslos, daß sie einer Aes Sedai Ehre gemacht hätten.

Faile verstand sie jetzt. Milla hatte durchaus die

Wahrheit gesagt. Das Wetter war tatsächlich nicht natürlich, sondern sogar im höchsten Maße unnatürlich. Faile lag ebenfalls oft wach und betete um Regen, oder besser um Schnee. Sie bemühte sich, nicht daran zu denken,
was hinter der Hitze und der Dürre lauern mochte. Und doch sollte eine Seherin ja die anderen beruhigen. Zu wem konnte sie gehen, wenn sie Beruhigung und Verständnis suchte?

Diese Frauen hatten vielleicht nicht gewußt, was sie taten, aber sie waren an den richtigen Ort gekommen. Ein Teil des Sozialpakts zwischen Adel und gemeinem Volk, wie man es Faile von Geburt an eingetrichtert hatte, war, daß der Adel Schutz und Sicherheit gewähren
mußte. Und ein Teil dieser Sicherheit lag darin, den Menschen zu zeigen, daß die schlechten Zeiten nicht
ewig dauern würden. Wenn es heute schlimm zuging,
würde es morgen besser gehen, und wenn nicht morgen, dann eben übermorgen. Sie wünschte, sie wäre sich
dessen wirklich so sicher. Doch man hatte ihr beigebracht, denen, die von ihr abhängig waren, Kraft zu geben,
auch wenn sie selbst kaum welche hatte, ihre Ängste
zu lindern und sie nicht auch noch mit den eigenen
anzustecken.

»Perrin hat mir von seinem Volk erzählt, bevor ich
hierherkam«, sagte sie. Er war ganz gewiß kein Angeber, aber manches kam halt im Gespräch heraus. »Wenn
der Hagel Eure Ernte vernichtet, wenn die Winterkälte die Hälfte Eurer Schafe tötet, dann duckt Ihr Euch kurz und macht weiter. Als die Trollocs die Zwei Flüsse
verwüsteten, habt Ihr zurückgeschlagen, und als Ihr
mit ihnen fertig wart, habt Ihr euch ohne Zögern an den Wiederaufbau gemacht.« Das hätte sie bei Südländern
nicht für möglich gehalten, hätte sie es nicht mit
eigenen Auge gesehen. Diese Menschen hätten sich
auch in Saldaea bewährt, wo Trolloc-Überfälle alltäglich waren, zumindest in den nördlichen Landesteilen. »Ich kann Euch nicht sagen, daß morgen das Wetter wieder
so sein wird, wie es sein sollte. Ich kann Euch versichern, daß Perrin und ich tun werden, was vollbracht werden muß, alles, was nur möglich ist. Und ich muß Euch
wohl nicht sagen, daß Ihr ertragen werdet, was jeder neue Tag mit sich bringt, gleich, was das sein mag,
und daß Ihr bereit sein werdet, Euch dem nächsten

Tag und seinen Anforderungen zu stellen. Das ist die Art von Menschen, die die Zwei Flüsse hervorbringen.

Das seid Ihr selbst.«

Sie waren wirklich intelligent. Hatten sie vielleicht auch vorher nicht sich selbst gegenüber zugegeben,
weshalb sie sich hier befanden, dann mußten sie das
jetzt. Wären sie weniger intelligent gewesen, hätten sie an ihren Worten Anstoß genommen. Doch selbst
das, was sie selbst vorher gesagt hatten, hatte nun die gewünschte Wirkung, weil es von jemand anderem
kam. Natürlich war auch das wieder ein Grund zur

Verlegenheit. Es war schon ein gehöriges Durcheinander, und sie gaben ein Bild erröteter Wangen und verschämter Wünsche ab, lieber woanders sein zu wollen. »Ja,

natürlich«, sagte Daise. Sie stützte kräftige Fäuste auf die üppigen Hüften und blickte die anderen Seherinnen herausfordernd an. Sie sollten wohl nicht wagen, ihr zu widersprechen. »Ich habe es Euch doch gesagt,
oder? Das Mädchen liegt goldrichtig. Das habe ich

Euch gleich gesagt, als sie herkam. Dieses Mädchen
hat das Herz am richtigen Fleck, habe ich gesagt.«

Edelle schniefte. »Hat irgend jemand das Gegenteil
behauptet, Daise? Dann muß ich es überhört haben.

Sie macht ihre Sache sehr gut.« Zu Faile gewandt,
wiederholte sie: »Ihr macht Eure Sache wirklich sehr gut!«

Milla machte einen hastigen Knicks. »Ich danke

Euch, Lady Faile. Sicher habe ich mindestens fünfzig Leuten das Gleiche gesagt, aber wenn es von Euch
kommt, dann ist es ... irgendwie...« Ein lautes Räuspern von Daise ließ sie verstummen. Das ging ihr wohl
langsam zu weit. Milla errötete noch stärker.

»Das ist aber sehr hübsch gearbeitet, Lady Faile.«

Elwinn beugte sich vor und befühlte den engen Hosen-
rock, den Faile als Reitbekleidung bevorzugte. »Drunten in Devenritt gibt es eine Schneiderin aus Tarabon, die Euch möglicherweise ein noch besseres anfertigen könnte.

Falls Ihr mir das nicht übel nehmt. Ich habe sie mir vorgeknöpft, und nun näht sie nur noch anständige

Kleider, außer gelegentlich für verheiratete Frauen.«

Das mütterliche Lächeln kehrte auf ihre Züge zurück, nachsichtig, aber gleichzeitig mit Eisen unterlegt.

»Oder etwas gewagter, falls sie sich gerade einen

Mann angeln wollen. Schöne Sachen macht sie. Es

wäre bestimmt eine Ehre für sie, bei Eurem Teint und Eurer Figur etwas für Euch zu entwerfen.«

Daise begann, selbstzufrieden zu lächeln, bevor die
andere noch ausgeredet hatte. »Therille Marza, gleich hier in Emondsfeld, fertigt der Lady Faile bereits ein halbes Dutzend Kleider an. Und dazu das schönste

Abendkleid, das Ihr Euch vorsteilen könnt.« Elwinn
richtete sich steif auf und Edelle schürzte die Lippen.

Selbst Milla blickte nachdenklich drein.

Soweit es Faile betraf, war damit die Audienz
vorüber. Die Domanischneiderin mußte man genau
kontrollieren und ständig ihre Fortschritte überwachen, sonst kleidete sie Faile für den Hof in Ebou Dar ein.

Das Abendkleid war Daises Idee gewesen, eine echte

Überraschung für sie, doch obwohl es mehr im Stil

Saldaeas gehalten war und nicht wie bei den Domani-
frauen, hatte Faile noch keine Ahnung, wo sie das jemals tragen sollte. Es würde noch lange dauern, bis an den Zwei Flüssen Bälle oder sonstige Tanzveranstaltungen stattfinden würden. Wenn man es ihnen überließ, würden die Seherinnen bald darum wetteifern, welches Dorf
sie einkleiden durften.

Sie bot ihnen Tee an mit der ganz zwanglos vorge-
brachten Begründung, sie könnten sich darüber unterhalten, wie man den Menschen am besten des Wetters wegen

Mut machte. Nach den Gesprächen der letzten paar

Minuten traf das die anderen unter der Gürtellinie, und so überschlugen sie sich fast mit ihren Beteuerungen, sie hätten Pflichten zu erfüllen, die ihnen kein Verweilen gestatteten.

Nachdenklich blickte sie ihnen nach. Milla ging
wie üblich hinter den anderen her, wie ein Kind, das den älteren Geschwistern nachtrödelt. Vielleicht war es möglich, mit einigen Mitgliedern des Frauenzirkels von Taren-Fähre ein paar ruhige Worte zu wechseln.

Jedes Dorf brauchte in diesen Zeiten einen starken

Gemeindevorsteher und ebenso eine Seherin, die eine
starke Führungspersönlichkeit darstellte, um ihre jeweiligen Interessen zu vertreten. Ruhige, sorgfältig gewählte Worte. Als Perrin herausfand, daß sie vor der Wahl
zum Gemeindevorsteher in Taren-Fähre mit den Männern dort gesprochen hatte - wenn ein Mann den Verstand
besaß, sie und Perrin energisch zu unterstützen, warum sollten dann die Männer, die zur Wahl gingen, nicht
erfahren, daß sie und Perrin diese Unterstützung
erwiderten? - als er das herausfand... Er war ein sanfter Mann, der nicht so schnell wütend wurde, aber um
ganz sicherzugehen, hatte sie sich dann doch in ihrem Schlafzimmer verbarrikadiert, bis sein Zorn abgekühlt war. Das war nicht geschehen, bis sie versprochen hatte, auf keinen Fall mehr in einen Wahlkampf einzugreifen, weder offen noch hinter seinem Rücken. Letzteres hatte sie von ihm als äußerst unfair empfunden. Und auch als ziemlich lästig. Zum Glück war ihm nicht eingefallen, die Wahlen zur Versammlung der Frauen zu erwähnen.

Nun, was er nicht wußte, war nur gut für ihn. Und
auch für Taren-Fähre in diesem Fall.

Der Gedanke an ihn erinnerte sie an ihr Versprechen
sich selbst gegenüber. Der Federfächer schlug nun
erheblich schneller. Heute war noch keineswegs der

schlimmste Tag gewesen, was den Unsinn betraf, den
man vor sie brachte, und auch was die Seherinnen
betraf, hatte es schlimmere Tage gegeben. Dem Licht
sei Dank, daß ihr nicht wieder die Frage gestellt
wurde, wann Lord Perrin denn einen Erben erwarten
durfte! Vielleicht hatte die nicht nachlassende Hitze ihren Zorn nun soweit angestachelt... Perrin würde seine Pflicht tun, oder...

Donner grollte über dem Herrenhaus und ein Blitz
erleuchtete das Fenster. Hoffnung kam in ihr auf. Falls Regen kam...

Sie eilte leise auf ihren weichen Pantoffeln davon,
um Perrin zu suchen. Sie hätte den Regen gern mit
ihm geteilt. Und außerdem noch ein ernstes Wörtchen mit ihm gesprochen. Mehr als nur eines, falls notwendig.

Perrin befand sich genau dort, wo sie es erwartet hatte, ganz oben im zweiten Stock. Er saß in der überdachten Veranda an der Vorderfront des Hauses. Lockiges

Haar, eine einfache braune Jacke, kräftige Schultern und Arme, so kehrte er ihr den breiten Rücken zu, während er an einer der Säulen lehnte. Er blickte hinunter zum Erdboden an der einen Seite des Herrenhauses, und
nicht zum Himmel hoch. Faile blieb in der Tür stehen.

Wieder grollte Donner, und ein Flächenblitz erleuchtete die blaue Kuppel über ihnen. Ein Hitzegewitter, und
das bei wolkenlosem Himmel. Kein Vorbote des Regens.

Kein Regen, der die Hitze mildern würde. Keine Aussicht auf den lange erwarteten Schnee. Auf ihrem Gesicht
standen Schweißperlen, doch sie schauderte.

»Ist die Audienz vorbei?« fragte Perrin, und sie fuhr zusammen. Er hatte den Kopf nicht gehoben. Manchmal
fiel es ihr schwer, sich im rechten Moment daran zu
erinnern, wie außerordentlich fein sein Gehör war.

Vielleicht hatte er sie auch gewittert, doch falls ja, dann hoffte sie, er habe sie am Parfüm erkannt und
nicht am Schweiß.

»Ich hatte schon geglaubt, ich würde dich hier mit Gwil oder Hai antreffen.« Das war einer seiner schlimmsten Fehler: Sie bemühte sich, die Diener auszubilden, doch für ihn waren sie lediglich Männer, mit denen er lachte und einen Krug Bier leerte. Wenigstens warf er kein

Auge auf die Mädchen wie so mancher andere Mann. Er
hatte nicht bemerkt, daß sich Calle Coplin im Herrenhaus verdingt hatte, weil sie hoffte, mehr für Lord Perrin tun zu können als nur sein Bett zu machen. Er hatte
noch nicht einmal bemerkt, wie Faile Calle mit einem Schürhaken aus dem Haus gejagt hatte.

Als sie zu ihm ging, sah sie auch, was er beobachtete.

Zwei Männer mit nackten Oberkörpern arbeiteten dort
unten mit hölzernen Übungsschwertern. Tam al'Thor
war ein kräftiger, alternder Mann mit leicht ergrautem Haar. Aram dagegen war schlank und jung. Aram
lernte schnell. Sehr schnell. Tarn war Soldat gewesen und Schwertmeister, aber Aram setzte ihm gewaltig zu.

Automatisch wanderte ihr Blick hinüber zu den Zelten, die sich auf einem mit Steinen eingefaßten Acker eine halbe Meile entfernt in Richtung Westwald zusammendrängten. Wer von den Kesselflickern überlebt hatte, lagerte dort zwischen halbfertigen Wohnwagen, die wie kleine Häuser auf Rädern aussahen. Natürlich betrachteten sie Aram nicht mehr als einen der ihren; nicht mehr, seit er das Schwert genommen hatte. Die Tuatha'an
bedienten sich niemals der Gewalt, gleich, aus welchem Grund auch immer. Sie fragte sich, ob sie wie geplant abreisen würden, wenn die von den Trollocs verbrannten Wagen ersetzt waren. Nachdem sie alle aufgelesen
hatten, die sich in irgendwelchen Dickichten versteckt hatten, waren es immer noch nicht viel mehr als
hundert. Vielleicht würden sie tatsächlich weiterziehen, und Aram würde aus freien Stücken zurückbleiben.

Soweit sie gehört hatte, hatten sich noch niemals

Tuatha'an an einem Ort niedergelassen.

Aber die Menschen der Zwei Flüsse behaupteten ja,
es ändere sich nie etwas. Und doch hatte sich seit der Invasion der Trollocs eine Menge geändert. Emondsfeld, nur hundert Schritt südlich des Herrenhauses, war
größer als damals bei ihrer Ankunft. Alle die nieder-gebrannten Häuser wurden wieder aufgebaut und neue
dazu. Einige sogar mit Backsteinen, und auch das war neu hier. Und manche bekamen Ziegeldächer. Bei dem

Tempo, mit dem man neue Wohnhäuser errichtete,
würde das Herrenhaus bald im Dorf liegen. Man
sprach auch von einer Mauer, falls die Trollocs noch einmal zurückkämen. Veränderungen. Eine Handvoll

Kinder folgten Loials riesiger Gestalt eine der Dorfstraßen entlang. Vor wenigen Monaten noch, als der Anblick
des Ogiers mit seinen behaarten Ohren und der Nase,
halb so breit wie sein ganzes Gesicht, und seiner Größe, etwa wie eineinhalb ausgewachsene Männer, noch jedes Kind im Dorf mit aufgerissenen Augen und offenem

Mund auf die Straße gelockt hatte, hatten die Mütter noch Todesangst um ihre Kinder ausgestanden. Jetzt
schickten die gleichen Mütter ihre Kinder zu Loial,
damit er ihnen aus Büchern vorlas! Die Ausländer in
ihren eigenartig geschnittenen Jacken und Kleidern
hoben sich auf der Straße beinahe genauso von den

Emondsfeldern ab wie Loial, aber niemand beachtete
sie besonders, genausowenig wie die drei Aiel, die im Augenblick im Dorf wohnten, fremdartige, hochgewachsene Leute, ganz in Braun- oder Grautöne gekleidet.

Bis vor wenigen Wochen hatten sich auch zwei Aes

Sedai hier aufgehalten, und selbst bei ihnen hatte man sich lediglich höflich verbeugt oder einen Knicks
gemacht. Veränderungen. Die beiden Flaggenmasten
auf dem Anger unweit der Weinquelle waren über die

Dächer hinweg sichtbar. Auf einer Flagge war der
rotgeränderte Wolfskopf zu sehen, der Perrins Abzeichen geworden war, und auf der anderen der rote, fliegende Adler, das Wappen von Manetheren. Manetheren war
während der Trollockriege vor gut zweitausend Jahren untergegangen, aber dieses Gebiet hier war ein Teil
davon gewesen, und so hatten sich die Einwohner der

Zwei Flüsse entschlossen, diese Flagge wieder aufleben zu lassen. Veränderungen, und sie hatten im Grunde
keine Ahnung, wie stark und unerbittlich diese

Veränderungen wirklich waren. Doch Perrin würde sie
durch diese Zeit führen und einer Zukunft entgegen,
von der niemand wußte, was sie bringen würde. Mit
ihrer Hilfe würde er das erreichen.

»Mit Gwil habe ich früher Kaninchen gejagt«, sagte

Perrin. »Er ist nur ein paar Jahre älter als ich, und manchmal hat er mich auf die Jagd mitgenommen.«

Sie brauchte einen Augenblick, um sich zu erinnern,
worüber sie gesprochen hatte. »Gwil bemüht sich, die Aufgaben eines Lakaien zu lernen. Du hilfst ihm nicht gerade dabei, wenn du ihn aufforderst, mit dir im Stall eine Pfeife zu rauchen und über Pferde zu reden.« Sie atmete langsam durch. Das würde nicht leicht werden.

»Du hast eine Pflicht diesen Menschen gegenüber,

Perrin. So schwer es dir auch fällt, so sehr du es auch ablehnst aber du mußt deine Pflicht erfüllen.«

»Ich weiß«, sagte er leise. »Ich spüre, wie er mich
anzieht.«

Seine Stimme klang so eigenartig, daß sie seinen
kurzgeschnittenen Bart packte und ihn zwang, zu ihr
herabzublicken. Seine goldenen Augen, die ihr immer
noch genauso seltsam und geheimnisvoll vorkamen
wie früher, trugen einen traurigen Ausdruck. »Was
meinst du damit? Vielleicht kannst du Gwil ja gut
leiden, aber er...«

»Ich meine Rand, Faile. Er braucht mich.«

Der Knoten in ihrem Innern, den sie zu ignorieren
versucht hatte, verkrampfte sich noch mehr. Sie war
überzeugt gewesen, diese Gefahr sei mit den Aes

Sedai verschwunden. So töricht. Sie war mit einem

Ta'veren verheiratet, einem Mann, dessen Schicksal es war, andere Leben so zu verändern, daß sie in das Große Muster paßten, und er war noch dazu mit zwei
anderen Ta'veren auf gewachsen, einer davon der Wiedergeborene Drache selbst. Das war ein Teil seiner Natur, den sie mit ihm teilen mußte. Sie wollte gar
nichts teilen, aber es ging eben nicht anders. »Was
wirst du tun?«

»Zu ihm gehen.« Sein Blick glitt einen Augenblick
lang von ihr weg, und sie folgte ihm mit den Augen.

An der Wand lehnten der schwere Vorschlaghammer
eines Schmieds und eine Axt mit einer gefährlich
wirkenden halbmondförmigen Schneide und einem

Schaft, der bestimmt einen Schritt lang war. »Ich
konnte mich nicht...« Er flüsterte nun fast: »Ich konnte mich nicht entschließen, wie ich es dir beibringen soll.

Ich gehe heute nacht, wenn alles schläft. Ich glaube nicht, daß ich viel Zeit habe, und der Weg ist möglicherweise sehr weit. Meister al'Thor und Meister Cauthon werden dir helfen, was die Gemeindevorsteher betrifft, falls du sie brauchst. Ich habe mit ihnen gesprochen.« Er
bemühte sich, leichthin zu sprechen, doch das mißlang ihm gründlich. »Mit den Seherinnen solltest du sowieso
keine Probleme haben. Komisch: Als ich noch ein Junge war, schienen mir die Seherinnen immer so furchtein-flößend, aber man kann wirklich mit ihnen umgehen,
solange man fest bleibt.«

Faile preßte die Lippen aufeinander. Also hatte er
mit Tarn al'Thor und Abell Cauthon bereits darüber
gesprochen, aber nicht mit ihr? Und die Seherinnen!

Sie hätte ihn am liebsten einen Tag lang in ihre Haut gesteckt und gesehen, wie leicht er den Umgang mit
den Seherinnen dann noch empfand. »So schnell
können wir nicht abreisen. Es dauert eine Weile, bis wir eine unserem Rang entsprechende Eskorte zusammengestellt haben.«

Perrins Augen wurden ganz schmal. »Wir? Du kommst
nicht mit! Es wird...!« Er hustete und fuhr dann in
milderem Tonfall fort: »Es wird am besten sein, wenn einer von uns hierbleibt. Wenn der Lord sich wegbegibt, sollte die Lady die Dinge in die Hand nehmen. Das ist nur vernünftig. Jeden Tag kommen weitere Flüchtlinge.

All diese Streitigkeiten, die geschlichtet werden müssen.

Wenn du auch noch weg bist, wird es schlimmer hier
zugehen als mit den Trollocs.«

Wie konnte er nur glauben, sie habe seine ungeschickte Ablenkung nicht durchschaut? Er hatte sagen wollen,
daß es gefährlich werde. Wieso erzeugte dieses Wissen, daß er sie vor allen Gefahren behüten wollte, eine
solche Wärme in ihr und machte sie dennoch gleichzeitig so wütend? »Wir werden tun, was du für das Beste
hältst«, sagte sie sanft, und er blinzelte mißtrauisch, kratzte sich am Bart und nickte schließlich.

Nun war es nur noch notwendig, ihn zur Einsicht dessen zu bringen, was wirklich am besten war. Wenigstens
hatte er nicht direkt gesagt, sie dürfe nicht gehen.

Sobald er sich nämlich auf etwas versteifte, konnte sie genausogut versuchen, einen Getreidesilo mit bloßen

Händen zu verschieben, wie ihn davon abzubringen.

Doch wenn sie vorsichtig genug vorging, ließ sich das vermeiden. Für gewöhnlich jedenfalls.

Mit einemmal schlang sie die Arme um ihn und
preßte ihr Gesicht an seine breite Brust. Seine kräftigen Hände streichelten zart ihr Haar. Wahrscheinlich
glaubte er, sie sei besorgt wegen seiner bevorstehenden Abreise. Nun, das war sie auch, in gewisser Weise.

Aber nicht, weil er ohne sie abreisen wollte. Ihm war noch nicht bewußt, was es hieß, mit einer Frau aus

Saldaea verheiratet zu sein. Dabei war alles so glatt verlaufen, nachdem sie von Rand al'Thor weg waren.

Warum benötigte der Wiedergeborene Drache Perrin
nun auf einmal, und das mit solcher Gewalt, daß

Perrin es über viele Hunderte von Wegstunden
hinweg spürte, die sie voneinander entfernt waren?

Warum war die Zeit so knapp? Warum? Perrins Hemd
klebte an seiner verschwitzten Brust. Die unnatürliche Hitze ließ noch mehr Schweiß über ihr Gesicht rinnen.

Trotzdem schauderte Faile.

Gawyn Trakand schritt eine weitere Runde um
seine Männer herum ab, die eine Hand am Heft des

Schwertes, und mit der anderen ließ er einen kleinen Steinbrocken auf- und abhüpfen. Er überprüfte die

Positionen seiner Wachen um den baumbestandenen

Hügel. Der trockene, heiße Wind, der den Staub über
die wellige, braune Grasebene fegte, ließ den einfachen, grünen Umhang an seinem Rücken flattern. Nichts
war zu sehen bis auf das abgestorbene Gras, vereinzelte Dickichte und hier und da zum größten Teil verdorrte Büsche. Die Frontlinie war einfach zu breit hier, um sie mit seinen Männern gleichmäßig zu besetzen, falls es zum Kampf kommen sollte. Er hatte sie in Gruppen
zu je fünf Schwertträgern zu Fuß eingeteilt, und weiter hinten am Abhang des Hügels fünfzig Bogenschützen
aufgestellt. In der Nähe des Lagers ganz oben warteten fünfzig weitere berittene Lanzenträger, um dort eingesetzt zu werden, wo es notwendig schien. Er hoffte allerdings, es werde heute nicht notwendig sein.

Zu Anfang waren es weniger Jünglinge gewesen,
aber ihr Ruf brachte ihnen ständig neue Rekruten ein.

Die zusätzlichen Kämpfer waren wichtig, denn kein

Rekrut wurde aus Tar Valon herausgelassen, wenn er
nicht den entsprechenden Standard aufwies. Es war ja nicht so, daß er gerade heute bewaffnete Auseinandersetzungen erwartete, aber er hatte schon lange begriffen, daß sie gerade dann kamen, wenn man nicht mit ihnen
rechnete. Nur die Aes Sedai warteten für gewöhnlich
bis zur letzten Minute, bevor sie einem Mann Bescheid gaben, was beispielsweise heute geschehen werde.

»Ist alles in Ordnung?« fragte er, als er neben einer Gruppe von Schwertträgern stehenblieb. Trotz der Hitze hatten sie ihre grünen Umhänge vorn geschlossen, damit man Gawyns weißen, angreifenden Keiler deutlich sehen konnte, den sie auf die Brustteile gestickt trugen.

Jisao Hamora war der jüngste von ihnen. Das sah
man schon an seinem jungenhaften Grinsen. Doch als
einziger der fünf hatte er sich das Abzeichen einer
kleinen silbernen Burg an den Kragen gesteckt, so daß man ihn als Veteran unter den Kämpfern für die Weiße Burg erkennen konnte. Er antwortete: »Alles ist in

Ordnung, Lord Gawyn.«

Die Jünglinge hatten diese Bezeichnung wirklich
verdient. Gawyn selbst, der die Zwanzig nur um wenige Jahre überschritten hatte, gehörte zu den ältesten. Ihren Regeln nach nahmen sie niemanden auf, der in irgendeinem Heer gedient hatte oder als Gefolgsmann eines

Lords oder einer Lady, und nicht einmal einen, der als Leibwächter irgendeines Kaufmannes sein Brot verdient hatte. Die ersten der Jünglinge waren als Jungen oder junge Männer zur Weißen Burg gekommen, um dort
von den Behütern ausgebildet zu werden, den besten

Schwertkämpfern, den besten Kriegern der Welt, und
dieser Tradition folgten sie noch immer auf gewisse

Weise, wenn sie auch nicht mehr von den Behütern
unterrichtet wurden. Ihre Jugend betrachteten sie nicht als Nachteil. Erst vor einer Woche hatten sie eine
kleiner Feier veranstaltet zu Ehren des ersten richtigen Schnurrbarts, den Benji Dalfor zurechtstutzen konnte, und auf der Wange trug er eine Narbe, die von den

Auseinandersetzungen in der Burg herrührte. In den
ersten Tagen nach der Absetzung Siuan Sanches als

Amyrlin waren die Aes Sedai viel zu beschäftigt
gewesen, um solche Wunden zu heilen. Vielleicht
wäre sie noch immer die Amyrlin, hätten sich die

Jünglinge nicht einigen ihrer früheren Lehrer zum

Kampf gestellt und sie in den Sälen der Burg besiegt.

»Hat das überhaupt einen Sinn, Lord Gawyn?«
fragte Hai Moir. Er war zwei Jahre älter als Jisao, und wie viele derer, die kein Zeichen der silbernen Burg trugen, bedauerte er, nicht dabeigewesen zu sein. Er würde es auch noch lernen. »Es ist überhaupt nichts
von Aielmännern zu sehen.«

»Glaubst du?« Ohne eine warnende Geste
schleuderte Gawyn einen Stein mit aller Kraft gegen
den einzigen Busch, der sich in ihrer Nähe befand, ein ziemlich dürres Gestrüpp nur. Nur das Rascheln abgestorbener Blätter war zu hören, doch der Busch bebte ein wenig stärker, als zu erwarten gewesen war, ganz so, als sei ein Mann, der sich - wie auch immer -
dahinter verbarg, an einer empfindlichen Körperstelle getroffen worden. Die Neuen kommentierten die

Bewegung erstaunt, während Jisao lediglich sein

Schwert lockerte. »Hai, ein Aiel kann sich in einer

Mulde am Boden verstecken, über die du nicht einmal
stolpern würdest.« Nicht, daß Gawyn mehr über die

Aiel gewußt hätte als das, was in den Büchern stand, aber er hatte jedes Buch in der Bibliothek der Weißen Burg aufgestöbert das jemand geschrieben hatte, der
tatsächlich gegen sie gekämpft hatte, jedes Buch von einem Soldaten, der zu wissen schien, wovon er
berichtete. Ein Mann mußte sich auf die Zukunft
vorbereiten, und die Zukunft der Welt schien vor
allem aus Krieg zu bestehen. »Aber wenn es dem

Licht gefällt, wird heute nicht mehr gekämpft.«

»Lord Gawyn!« erscholl ein Ruf von weiter oben
am Hügel, wo der Wachtposten gerade dasselbe entdeckt hatte wie er: drei Frauen, die aus einem kleinen Wäldchen ein paar hundert Schritt westlich getreten waren und auf den Hügel zuschritten. Im Westen: eine Überraschung.

Aber die Aiel liebten ja Überraschungen.

Er hatte davon gelesen, daß Aielfrauen mit ihren

Männern in den Kampf zogen, aber mit diesen dunklen, bauschigen Röcken und den weißen Blusen konnten
die drei wohl kaum kämpfen. Sie hatten sich trotz der Hitze Schals um die Arme geschlungen. Andererseits,

wie hatten sie dieses Wäldchen überhaupt ungesehen
erreichen können? »Haltet die Augen offen und gafft
diese Frauen nicht an!« sagte er, und dann mißachtete er den eigenen Befehl, denn er beobachtete aufmerksam und interessiert die drei Weisen Frauen, die Abgesandten der Shaido Aiel. Hier draußen konnten sie nichts anderes sein als Abgesandte.

Sie kamen gemäßigten Schrittes näher, überhaupt
nicht so, als näherten sie sich einer großen Gruppe
bewaffneter Männer. Ihr Haar trugen sie lang, bis zur Hüfte, dabei hatte er gelesen, daß die Aiel die Haare immer kurz schnitten, und sie hatten es mit zusammen-gerollten Tüchern zurückgebunden. Dazu hatten sie
derart viele Armreifen und Halsketten aus Gold und

Silber und Elfenbein angelegt daß das Glitzern ihre

Anwesenheit schon auf eine Meile Entfernung verraten hätte.

Hoch aufgerichtet und mit stolzen Mienen schritten
die drei Frauen an den Soldaten vorbei, ohne sie eines Blickes zu würdigen, und stiegen den Hügel empor.

Ihre Anführerin hatte goldenes Haar und die weite

Bluse so tief geöffnet, daß eine beachtliche Fülle sonnengebräunten Busens zu sehen war. Die anderen beiden
waren grauhaarig, und ihre Gesichtshaut wirkte wie
gegerbtes Leder; sie mußten bestimmt doppelt so alt sein.

»Ich hätte nichts dagegen, die vordere zum Tanz zu
begleiten«, sagte einer der Jünglinge bewundernd, als die Frauen vorübergeschritten waren. Dabei war er
mindestens zehn Jahre jünger als die goldhaarige Frau.

»Würde ich nicht, wenn ich du wäre, Arwin«, bemerkte Gawyn trocken. »Sie könnte das mißverstehen.« Er
hatte nämlich gelesen, daß die Aiel den Kampf als ›den Tanz‹ bezeichneten. »Außerdem würde sie vermutlich
deine Leber zum Abendessen verspeisen.« Er hatte
ganz kurz ihre hellgrünen Augen sehen können, und
es waren die härtesten Augen gewesen, die er jemals
erblickt hatte.

Er beobachtete die Weisen Frauen, bis sie den Hügel
erklommen hatten und sich einem halben Dutzend Aes

Sedai näherten, die dort mit ihren Behütern warteten.

Diejenigen jedenfalls, die Behüter hatten; zwei gehörten den Roten Ajah an, und die hatten ja keine. Als die

Frauen in einem der hohen, weißen Zelte verschwanden und die Behüter als Wächter ihre Posten um das Zelt
bezogen hatten, fuhr er mit seiner Runde um den Hügel fort.

Die Jünglinge waren äußerst aufmerksam, seit sich
die Kunde von der Ankunft der Aiel verbreitet hatte, und das paßte ihm nicht. Sie hätten vorher genauso
aufmerksam wachen müssen. Auch die meisten der-
jenigen, die keine silberne Burg angesteckt hatten, waren in der Umgebung Tar Valons bereits in Kämpfe verstrickt gewesen. Eamon Valda, der befehlshabende Lordhauptmann der Weißmäntel, hatte vor mehr als einem Monat
die meisten seiner Männer in Richtung Westen abgezogen, doch die Handvoll derer, die er zurückgelassen hatte, bemühte sich, die Truppe der Räuber und Schläger,
die Valda dort versammelt hatte, einigermaßen zusam-
menzuhalten. Nun, wenigstens die hatten die Jünglinge mittlerweile auseinandergetrieben. Gawyn hätte ja gern der Versuchung nachgegeben, sich einzubilden, sie
hätten auch Valda vertrieben. Die Burg hatte ihre
eigenen Soldaten aus diesen Scharmützeln vorsichtig
herausgehalten, obwohl schließlich die Weißmäntel
nur aus dem Grund überhaupt anwesend waren, um
der Burg soviel Schaden wie möglich zuzufügen.

Nein, er vermutete, Valda habe seine eigenen Gründe
für diesen Rückzug gehabt. Wahrscheinlich Befehle
von Pedron Niall, und Gawyn hätte viel dafür
gegeben, zu erfahren, wie diese lauteten. Licht, wie er es haßte, nicht Bescheid zu wissen. Es war, als tappe man blind durch die Dunkelheit.

In Wahrheit, das gab er ja selbst zu, war er einfach gereizt. Nicht nur der Aiel wegen und weil man ihm
bis zum heutigen Morgen nichts von diesem Treffen
gesagt hatte. Man hatte ihm auch nicht mitgeteilt,
wohin sie ziehen würden, bis ihn schließlich Coiren

Sedai zur Seite gezogen hatte, die Graue Schwester,
die diese Delegation von Aes Sedai anführte. Elaida
war ja schon als Ratgeberin seiner Mutter in Caemlyn verschwiegen und herrschsüchtig gewesen, aber seit
man sie zur Amyrlin erhoben hatte, erschien ihm die
alte Elaida noch warm und offen, verglichen mit der
jetzigen. Zweifellos hatte sie den Druck auf ihn
ausgeübt, unter dem er diese Eskorte zusammengestellt hatte, sowohl, um ihn in Tar Valon loszuwerden, wie
auch aus anderen Gründen.

In den Auseinandersetzungen zuvor hatten sich die

Jünglinge auf ihre Seite geschlagen, da die alte

Amyrlin vom Burgsaal ganz offiziell abgesetzt worden war und man ihr Stola und Stab abgenommen hatte,
und ein Versuch, sie zu befreien, war ganz einfach
und sachlich gesehen ein Verstoß gegen das Gesetz,
aber Gawyn hatte schon so seine Zweifel an den Aes

Sedai gehabt, bevor er gehört hatte, welche Anklagen man gegen Siuan Sanche erhob. Daß sie die Fäden
zogen und gekrönte Häupter nach ihrer Pfeife tanzen
ließen, hatte er schon so oft gehört, daß er keinen

Gedanken mehr daran verschwendete, aber dann hatte
er zuschauen können, wie sie Menschen manipulierten.

Zumindest die Folgen hatte er miterlebt, und seine

Schwester Elayne war diejenige gewesen, die nach
ihrer Pfeife tanzen mußte, geradewegs aus seiner Sicht und vielleicht sogar - was wußte er schon? - aus ihrem eigenen Leben. Sie und eine andere. So hatte er zuerst gekämpft, um Siuan im Gefängnis festzuhalten, und dann hatte er sich abgewandt und sie entkommen lassen.

Falls Elaida jemals dahinterkam, würde ihm auch die

Krone seiner Mutter nicht mehr das Leben retten.

Trotzdem hatte sich Gawyn zum Bleiben entschlossen,
weil seine Mutter die Burg immer unterstützt hatte
und weil seine Schwester Aes Sedai werden wollte.

Und weil eine andere Frau diesen Wunsch mit ihr
teilte: Egwene al'Vere. Er hatte kein Recht dazu, auch nur an sie zu denken, aber die Burg zu verlassen
würde bedeuten, daß er auch sie im Stich ließ. Von
solch dürftigen Motiven machte ein Mann sein ganzes

Schicksal abhängig. Doch selbst das Wissen um ihre

Nichtigkeit änderte nichts.

Er betrachtete die verdorrte, vom Wind in eine

Richtung gezwungene Grasebene, während er von
einem Posten zum nächsten schritt. Also befand er
sich nun hier und hoffte, die Aiel würden sich nicht doch noch zum Angriff entschließen, obwohl - oder
vielleicht auch gerade weil - die Weisen Frauen der

Shaido mit Coiren und den anderen verhandelten. Er
vermutete, dort draußen lägen genug Aiel verborgen,
um ihn trotz der Hilfe der Aes Sedai zu überrennen.

Er war wohl auf dem Weg nach Cairhien, aber über
die eigenen Gefühle im Hinblick darauf war er sich
keineswegs im klaren. Coiren hatte ihn schwören
lassen, ihre Mission geheimzuhalten, und dabei hatte sie offensichtlich noch gefürchtet zuviel zu sagen. Das war nicht verwunderlich. Es war stets am besten, ganz genau darüber nachzudenken, was eine Aes Sedai
sagte. Sie konnten wohl nicht lügen, doch die Wahrheit verdrehten sie, wie es ihnen paßte. Trotzdem kam er
auf keine eventuell verborgenen Hintergedanken. Die
sechs Aes Sedai würden den Wiedergeborenen Drachen
auffordern, sie zur Burg zu begleiten, und die Jünglinge, unter dem Befehl des Sohnes der Königin von Andor,
waren seine Ehrenwache. Es konnte dafür nur einen

Grund geben, der Coiren ganz eindeutig so erschreckte, daß sie nur Andeutungen von sich gab. Auch Gawyn
war ob dieses Grundes erschüttert. Elaida hatte vor, der Welt zu verkünden, daß die Weiße Burg den Wiedergeborenen Drachen unterstütze.

Das war fast unglaublich. Elaida hatte zu den Roten
gehört, bevor sie Amyrlin wurde. Die Roten haßten
bereits den Gedanken daran, daß ein Mann die Macht

benützen konnte, und im übrigen hielten sie sowieso
nicht viel von Männern. Doch der Fall des einst unbe-zwingbaren Steins von Tear und damit die Erfüllung
der Weissagung hatte bewiesen, daß Rand der Wieder-
geborene Drache war, und selbst Elaida gab zu, daß
die Letzte Schlacht bald kommen werde. Gawyn
konnte sich den verängstigten Bauernjungen, der einst buchstäblich in den Garten des Königlichen Palastes
in Caemlyn gefallen war, beim besten Willen nicht als den Mann vorstellen, wie ihn die Gerüchte beschrieben, die den Erinin herauf nach Tar Valon gekommen waren.

Man behauptete, er habe Hochlords von Tear hängen
lassen und den Aiel das Plündern des Steins gestattet.

Auf jeden Fall hatte er die Aiel über das Rückgrat der Welt geführt und das erst zum zweitenmal seit der

Zerstörung der Welt um Cairhien mit Krieg zu über-
ziehen. Vielleicht lag es am beginnenden Wahnsinn?

Gawyn hatte eigentlich Rand al'Thor recht gut leiden können. So bedauerte er, daß sich der Mann als derjenige erwiesen hatte, der er jetzt war.

Als er schließlich zu Jisaos Gruppe zurückkehrte,
war noch jemand im Westen in Sicht gekommen, der
sich ihnen näherte: ein Händler mit einem Schlapphut, der ein beladenes Maultier am Zügel führte. Er kam
geradewegs auf den Hügel zu; offensichtlich hatte er sie gesehen.

Jisao trat einen halben Schritt vor, stand dann aber wieder still, als Gawyn ihn am Arm berührte. Gawyn
wußte, woran der jüngere Mann dachte, aber falls die Aiel beschließen sollten, diesen Burschen zu töten,

konnten sie nichts daran ändern. Coiren würde es nicht nur einfach mißfallen, wenn sie eine Fehde mit den

Leuten anfingen, mit denen sie gerade verhandelte.

Der Händler schlurfte unbeeindruckt weiter, geradewegs an dem Busch vorbei, den Gawyn mit seinem Stein
getroffen hatte. Als der Mann schließlich vor ihnen
den Hut zog, eine Verbeugung vor allen andeutete und begann, sein vergrämtes Gesicht mit einem schmuddeligen Halstuch abzuwischen, fing das Maultier an, lustlos an dem braunen Gras zu knabbern. »Das Licht leuchte

Euch, meine Lords. Ihr seid sehr gut ausgerüstet, um in diesen schrecklichen Zeiten auf Reisen zu gehen,
wie jedermann sehen kann, aber falls Ihr doch noch
irgendeine Kleinigkeit braucht, führt sie der alte Mil Tesen wahrscheinlich in einer seiner Taschen mit. Auf zehn Meilen wird Euch keiner günstigere Preise bieten, meine Lords.«

Gawyn bezweifelte, daß sich innerhalb von zehn Meilen auch nur ein Bauernhof befinde. »Allerdings sind die Zeiten schlimm, Meister Tesen. Habt Ihr keine Angst
vor den Aiel?«

»Aiel, Lord? Die sind alle unten in Cairhien. Der alte Mil kann die Aiel wittern, tatsächlich. In Wirklichkeit wäre er ganz froh, wenn ein paar davon hier wären.

Man kann gut mit den Aiel feilschen. Außerdem
haben sie eine Menge Gold. Aus Cairhien. Und sie tun einem Händler nichts. Das weiß doch jeder.«

Gawyn unterdrückte den Impuls, ihn zu fragen, warum
er nicht nach Süden zog, wenn man den Aiel in Cairhien soviel verkaufen konnte. »Was gibt es Neues auf der

Welt, Meister Tesen? Wir sind aus dem Norden, und

Ihr wißt vielleicht einiges aus dem Süden, das uns
noch nicht erreicht hat.«

»Oh, im Süden tun sich große Dinge, Lord. Ihr habt
von Cairhien gehört? Von dem, der sich Drache nennt
und so?« Gawyn nickte und er fuhr fort: »Also, jetzt hat er Andor eingenommen. Jedenfalls den größten

Teil. Ihre Königin ist tot. Manche meinen, er wird die ganze Welt erobern, bevor...« Der Mann brach mit
einem würgenden Laut ab, bevor Gawyn bewußt wurde,
daß er ihn am Kragen gepackt hatte.

»Königin Morgase ist tot? Sprecht, Mann! Aber
schnell!«

Tesen rollte hilfesuchend die Augen, aber er redete, und das ziemlich schnell: »Das erzählt man sich,

Lord. Der alte Mil weiß es nicht sicher, aber er glaubt es schon. Jeder sagt es, Lord. Und jeder sagt, daß es der Drache getan hat. Mein Lord? Mein Hals, Lord!

Mein Lord, bitte!«

Gawyn riß seine Hände weg, als hätte er sie sich
verbrannt. Innerlich stand er in Flammen. Es war jedoch ein anderer Mann gewesen, dessen Hals er
gern in den Händen gehabt hätte. »Die Tochter Erbin.«

Seine Stimme klang, als ertöne sie von ganz weit her.

»Gibt es irgendeine Nachricht über die Tochter Erbin Elayne?«

Tesen trat einen langen Schritt zurück, sobald sein

Hals frei war. »Nicht, soweit der alte Mil das wüßte, mein Lord. Ein paar behaupten, sie sei auch tot.

Manche meinen, er habe sie auch getötet, doch der

alte Mil weiß nichts Genaues.«

Gawyn nickte bedächtig. Die Gedanken schienen
vom Grund einer Quelle zu ihm heraufzuschweben.

Mein Blut soll fließen vor dem ihren; mein Leben gebe ich, bevor ihres vergeht. »Ich danke Euch, Meister Tesen. Ich...« Mein Blut soll fließen vor dem ihren...

So lautete der Eid, den er abgelegt hatte, als er gerade groß genug war, um über den Rand von Elaynes

Wiege zu spähen. »Ihr könnt durchaus etwas verkaufen bei... Ein paar meiner Männer brauchen vielleicht...«

Gareth Bryne hatte ihm erklären müssen, was das
bedeutete, aber sogar damals schon hatte er gewußt,
daß er diesen Eid einhalten mußte, selbst wenn alles andere in seinem Leben schief ging. Jisao und die
anderen blickten ihn besorgt an. »Kümmert Euch um
den Händler«, fuhr er Jisao grob an und wandte sich ab.

Seine Mutter tot, und Elayne. Nur ein Gerücht, aber

Gerüchte, die jeder auf den Lippen trug, stellten sich ja manchmal als die Wahrheit heraus. Er klomm ein
halbes Dutzend Schritte zum Lager der Aes Sedai
empor, bevor ihm das bewußt wurde. Seine Hände
schmerzten. Er mußte erst hinunterblicken, damit ihm klar wurde, daß er das Heft seines Schwertes so hart umklammerte. Er zwang sich, den Griff zu lösen.

Coiren und die anderen wollten Rand al'Thor nach Tar Valon bringen, doch falls seine Mutter tot war...

Elayne. Falls sie beide tot waren, würde man schon
sehen, ob der Wiedergeborene Drache mit einem

Schwert im Herzen überleben konnte.

Katerine Alruddin rückte ihre rotgefranste Stola
zurecht und erhob sich gleichzeitig mit den anderen

Frauen im Zelt von den Sitzkissen. Sie hätte beinahe geschnaubt, als Coiren, mollig und pompös, wie sie
wirkte, mit getragener Stimme verkündete: »Wie es
vereinbart wurde, so soll es geschehen.« Das hier war ein Treffen mit Wilden und nicht ein Vertragsabschluß zwischen der Burg und einem Herrscher.

Die Aielfrauen zeigten genausowenig Reaktionen,
genausowenig Ausdruck wie bei ihrer Ankunft. Das
kam doch etwas überraschend; Könige und Königinnen
verrieten ihre geheimsten Regungen, wenn sie zwei
oder drei Aes Sedai gegenüberstanden, ganz zu schweigen von einem halben Dutzend - unzivilisierte Wilde sollten in diesem Augenblick eigentlich vor ihnen zittern und beben. Das hätte ja wohl die mindeste Reaktion sein
sollen. Ihre Anführerin - sie hieß Sevanna, gefolgt von irgendeinem Unsinn wie ›Septime‹ und ›Shaido Aiel‹
und ›Weise‹ - sagte: »Ihr habt unser Einverständnis, solange ich einen Blick auf sein Gesicht werfen kann.«

Sie hatte einen Schmollmund und trug die Bluse so
weit offen, um Männerblicke anzulocken. Daß die

Aiel eine wie sie zur Anführerin machten, zeigte, wie primitiv sie waren. »Ich will ihn sehen und ich will, daß er mich sieht, wenn er besiegt ist. Nur bei dieser Gegenleistung wird Eure Burg in den Shaido einen

Verbündeten finden.«

Die Andeutung von Anbiederung in ihrem Tonfall
zwang Katerine, ein Lächeln zu unterdrücken. Weise?

Diese Sevanna war wirklich töricht. Die Weiße Burg

hatte keine Verbündeten. Es gab die einen, die ihr
willig dienten, und die anderen, die ihr gegen den
eigenen Willen dienten, und sonst niemanden.

Ein leichtes Zucken an Coirens Mundwinkeln
verriet, daß ihr das alles auf die Nerven ging. Die

Graue war eine gute Verhandlungsleiterin, aber sie hatte es nun mal am liebsten, wenn alles seine vorbestimmte Ordnung hatte, wenn jede Einzelheit so ablief, wie sie es vorher festgelegt hatte. »Zweifellos verdient Eure Unterstützung das, was Ihr fordert.«

Eine der grauhaarigen Aiel - Tarva oder so ähnlich
hieß sie wohl - kniff die Augen zusammen, aber

Sevanna nickte. Sie hatte genau das herausgehört, was Coiren beabsichtigt hatte.

Coiren machte sich auf, die Aielfrauen bis hinunter
zum Fuß des Hügels zu begleiten, zusammen mit

Erian, einer Grünen, und Nesune, einer Braunen, und
den fünf Behütern, die insgesamt zu ihnen gehörten.

Katerine selbst ging nur bis zum Rande des Gehölzes
und blickte den anderen hinterher. Bei ihrer Ankunft hatte man den Aiel gestattet, allein hier heraufzukommen, wie es solchen Helfern zustand, doch nun erwies man
ihnen alle Ehren, um sie glauben zu machen, man
schätze sie als Freunde und Verbündete. Katerine fragte sich, ob sie wohl zivilisiert genug seien, um die feinen Unterschiede überhaupt wahrzunehmen.

Gawyn befand sich dort unten, saß auf einem Felsen
und blickte auf die grasbewachsene Ebene hinaus.

Was würde dieser junge Mann denken, wenn er erführe, daß er und seine Kindertruppe sich nur hier befanden, weil man sie in Tar Valon loswerden wollte? Weder

Elaida noch der Saal hatten gern ein Rudel junger

Wölfe in der Nähe, das sich nicht an die Leine legen zu lassen gedachte. Vielleicht sollte man es den

Shaido überlassen, dieses Problem auszuräumen. Elaida hatte das bereits angedeutet. Auf diese Weise würde seine Mutter seinen Tod nicht mit der Burg in Verbindung
bringen.

»Wenn du diesen jungen Mann noch länger anhimmelst,

Katerine, dann muß ich wohl langsam glauben, du
wärst bei den Grünen besser aufgehoben.«

Katerine unterdrückte ihren plötzlich aufflammenden

Ärger und neigte den Kopf respektvoll. »Ich habe nur über seine Gedanken spekuliert, Galina Sedai.«

Das war genug Respekt, wie ihn ein Gespräch vor
aller Augen verlangte; vielleicht sogar ein wenig mehr.

Galina Casban sah bestenfalls nur wenig jünger aus,
als Katerine in Wirklichkeit war, war aber doppelt so alt.

Seit achtzehn Jahren war die Frau mit dem runden

Gesicht das Oberhaupt der Roten Ajah. Diese Tatsache war außerhalb der Ajah natürlich nicht bekannt; solche Kenntnisse waren nur für den internen Gebrauch
bestimmt. Sie gehörte nicht einmal zu den Sitzendenden Abgeordneten also - der Roten im Burgsaal. Katerine
vermutete, bei den anderen Ajah sei es dasselbe.

Elaida hätte sie ja zur Leiterin dieser Expedition ernannt anstatt dieser Coiren, die sich selbst so ungeheuer
wichtig nahm, aber Galina selbst hatte sie darauf
aufmerksam gemacht, daß eine Rote Rand al'Thor
möglicherweise mißtrauisch gemacht hätte. Die Amyrlin gehörte allen Ajahs und dabei doch keiner einzelnen
an, mußte ihre alte Bindung bei Amtsantritt aufgeben, aber wenn Elaida den Rat einer anderen suchte, was
allerdings wohl kaum jemals der Fall zu sein schien, dann den Galinas.

»Wird er freiwillig mitkommen, wie Coiren glaubt?«
fragte Katerine.

»Vielleicht«, antwortete Galina trocken. »Die Ehre, die man ihm mit dieser Delegation erweist, sollte ausreichen, einen König dazu zu bringen, daß er seinen eigenen

Thron bis nach Tar Valon schleppt.«

Katerine machte sich nicht einmal die Mühe eines

Kopfnickens. »Diese Sevanna wird ihn töten, falls sie die Chance dazu bekommt.«

»Dann darf man ihr keine Gelegenheit geben.« Galinas Stimme klang kalt und ihre dicken Lippen hatte sie
aufeinander gepreßt. »Es würde der Amyrlin nicht
gefallen, wenn ihre Pläne auf diese Art zunichte
gemacht würden. Und du und ich würden tagelang im

Dunklen vor Schmerzen schreien, bevor man uns
sterben ließe.«

Katerine zog unwillkürlich ihre Stola eng um die

Schultern zusammen und schauderte. Staub lag in der Luft; sie würde ihren leichten Sommerumhang herausholen.

Es wäre nicht einmal Elaidas Zorn, der sie töten
würde, obwohl ihr Zorn schrecklich sein konnte. Siebzehn Jahre lang war Katerine nun schon Aes Sedai, aber
erst am Morgen vor ihrer Abreise hatte sie erfahren, daß sie mehr als nur die Zugehörigkeit zu den Roten

Ajah mit Galina gemein hatte. Zwölf Jahre lang

nämlich war sie bereits Mitglied der Schwarzen Ajah, und in all dieser Zeit hatte sie nicht gewußt, daß auch Galina eines ihrer Mitglieder war, und zwar seit viel längerer Zeit schon. Notwendigerweise tarnten sich
die Schwarzen Schwestern sehr sorgfältig, sogar
voreinander. Bei ihren seltenen Versammlungen verhüllten sie die Gesichter und verstellten die Stimmen. Vor

Galina hatte Katerine nur zwei andere kennengelernt, die sie wiedererkennen durfte. Befehle wurden auf
ihrem Kopfkissen hinterlassen, oder in einer Tasche
ihres Umhangs, und die Tinte, mit der sie geschrieben waren, verblaßte augenblicklich, wenn eine andere

Hand als die ihre das Papier berührte. Es gab einen
geheimen Ort, an dem sie Nachrichten hinterließ, und einen strengen Befehl, nicht zu warten und zu belauern, wer sie abzuholen komme. Sie war immer gehorsam
gewesen. Es konnte unter denen, die im Abstand einer Tagesreise folgten, durchaus Schwarze Schwestern
geben, aber sie hatte keine Möglichkeit, das festzustellen.

»Warum?« fragte sie. Befehle, den Wiedergeborenen

Drachen am Leben zu halten, ergaben keinen Sinn,
genausowenig wie eine Auslieferung an Elaida.

»Fragen zu stellen ist gefährlich für eine, die ge-
schworen hat, bedingungslos zu gehorchen.«

Katerine schauderte wieder und konnte sich gerade
noch davon abhalten, vor Galina einen Knicks zu
machen. »Ja, Galina Sedai.« Aber sie konnte sich
nicht helfen. Sie fragte sich immer noch, warum.

»Sie zeigen weder Respekt noch ehrenhaftes Ver-

halten«, grollte Therava. »Sie gestatten uns, ihr Lager zu betreten, als seien wir zahnlose Hunde, und dann
bringen sie uns unter Bewachung hinaus, als ver-
dächtigten sie uns des Diebstahls.«

Sevanna blickte sich nicht um. Das würde sie erst
wieder tun, wenn sie sich in der Deckung der Bäume
befanden. Die Aes Sedai würden bestimmt nach

Anzeichen der Nervosität bei ihnen Ausschau halten.

»Sie haben sich einverstanden erklärt Therava«, sagte sie. »Das reicht fürs erste.« Für den Moment. Eines

Tages würden diese Länder hier den Shaido zum

Plündern offenstehen. Einschließlich der Weißen Burg.

»Das ist alles zu unausgegoren«, sagte die dritte

Frau mit Nervosität in der Stimme. »Die Weisen

Frauen meiden alle Aes Sedai; das war schon immer
so. Vielleicht war es bei dir in Ordnung, Sevanna,
denn als Couladins und Suladrics Witwe vertrittst du den Clanhäuptling, bis wir wieder einen Mann nach

Rhuidean schicken können, aber wir anderen hätten
nicht daran teilnehmen sollen.«

Sevanna zwang sich mit Mühe zum Weitergehen.

Desaine hatte sich gegen ihre Wahl zur Weisen Frau
ausgesprochen und laut lamentiert, sie habe keine

Lehrzeit absolviert und Rhuidean nicht besucht.

Außerdem hatte sie behauptet, gerade ihr Rang als

Stellvertreterin des Clanhäuptlings mache es unmöglich, sie auch noch zur Weisen Frau zu erheben. Und dazu
konnte es sein, da ihr nicht nur ein Ehemann, sondern gleich zwei gestorben waren, daß sie dem Clan Unglück brachte. Glücklicherweise hatten genügend Weise Frauen der Shaido auf Sevanna gehört und nicht auf Desaine.

Andererseits hatten allzu viele auf Desaine gehört, als daß man sie problemlos hätte beseitigen können. Die

Weisen Frauen waren an sich ja unverletzlich - sogar diejenigen, die zu diesen Verrätern und Narren drunten in Cairhien hielten, begaben sich gelegentlich unbehelligt zu den Shaido -, doch Sevanna hatte vor, eine

Methode zu finden, sie aus dem Weg zu schaffen.

Als hätten Desaine mit ihren Zweifeln Therava
angesteckt, begann diese halb in sich hinein zu knurren:

»Alles Üble, das wir tun, richtet sich gegen die Aes Sedai. Wir dienten ihnen vor der Zerstörung der Welt und wir haben dabei versagt. Deshalb wurden wir ins

Dreifache Land gesandt. Wenn wir noch einmal
versagen, werden wir vernichtet.«

Das jedenfalls glaubten alle. Es war Teil der alten

Legenden und gehörte zum Brauchtum. Sevanna war
jedoch keineswegs so sicher. Diese Aes Sedai kamen
ihr schwach und töricht vor. Sie reisten mit ein paar hundert Mann Begleitung durch ein Gebiet, in dem sie die wahren Aiel, die Shaido, zu Tausenden leicht
überrennen konnten. »Ein neuer Tag ist angebrochen«, sagte sie in scharfem Ton, wobei sie einen Teil einer ihrer Ansprachen vor den Weisen Frauen wiederholte.

»Wir sind nicht mehr an das Dreifache Land gebunden.

Jedes Auge kann erkennen, daß alles, was einmal war, sich nun geändert hat. Wir selbst müssen uns ändern, sonst werden wir vernichtet und es wird sein, als seien wir nie gewesen.« Natürlich hatte sie ihnen niemals
gesagt, welche Änderungen sie wirklich durchführen

wollte. Wenn es nach ihr ginge, würden die Weisen

Frauen der Shaido niemals mehr einen Mann nach

Rhuidean schicken.

»Neuer Tag oder alter«, brummte Desaine, »was
werden wir mit Rand al'Thor anfangen, wenn wir es
fertigbringen, ihn den Aes Sedai abzujagen? Es wäre
besser und leichter, ihm ein Messer zwischen die Rippen zu jagen, während sie ihn nach Norden begleiten.«

Sevanna antwortete nicht. Sie wußte nicht, was sie
antworten sollte. Noch nicht. Alles, was sie wußte,
war: Sobald sie diesen sogenannten Car'a'carn, den Häuptling aller Häuptlinge der Aiel, wie einen tollen Hund vor ihrem Zelt angekettet hatte, würde dieses

Land wirklich und wahrhaftig den Shaido gehören.

Und ihr. Das war ihr schon klargewesen, bevor dieser eigenartige Feuchtländermann sie irgendwie in diesen Bergen aufgespürt hatte, die von den Leuten hier als Brudermörders Dolch bezeichnet wurde. Er hatte ihr
einen kleinen Würfel aus irgendeinem harten Stein
gegeben, auf dessen Seiten kunstvolle aber seltsame

Muster eingemeißelt waren, und ihr gesagt, was sie
damit anstellen solle - mit Hilfe einer Weisen Frau, die mit der Macht umgehen konnte -, sobald sich
al'Thor in ihrer Hand befinde. Sie trug den Würfel nun ständig in einer Gürteltasche mit sich herum. Noch hatte sie sich nicht entschlossen, was sie damit anstellen werde, hatte aber auch niemanden von dem Mann oder
dem Würfel erzählt. Mit hoch erhobenem Kopf schritt sie unter der sengenden Sonne des Herbsthimmels davon.

Hätte es im Palastgarten ein paar Bäume gegeben,
wäre dadurch wohl ein Anschein von Kühle erweckt
worden, aber so waren die höchsten Gewächse
kunstvoll beschnittene Sträucher, die man in die Formen von galoppierenden Pferden oder Bären gezwungen
hatte, oder die von Akrobaten in der Bewegung und
ähnliches mehr. Gärtner in Hemdsärmeln eilten mit Eimern voll Wasser unter der sengenden Nachmittagssonne
einher, um ihre Schöpfungen zu retten. Die Blumen
hatten sie bereits aufgegeben, die in Mustern angelegten Beete geleert und mit Grassoden bedeckt, die aber
auch schon abstarben.

»Wie schade, daß die Hitze so schlimm ist«, sagte

Ailron. Er zog ein spitzenbesetztes Taschentuch aus
dem ebenfalls mit Spitzenmanschetten versehenen

Ärmel seines gelben, seidenen Kurzmantels, tupfte
geziert sein Gesicht ab und warf es weg. Ein Diener in goldener und roter Livree hob es schnell von dem

Kiesweg auf und zog sich wieder unauffällig in den

Hintergrund zurück. Ein weiterer livrierter Mann legte dem König ein frisches Taschentuch in die Hand, das
dieser in seinen Ärmel schob. Ailron tat natürlich so, als bemerke er überhaupt nichts. »Diese Burschen
bringen es für gewöhnlich fertig, alles bis zum Frühling am Leben zu halten, aber diesen Winter werde ich
möglicherweise doch ein paar verlieren. Denn es sieht so aus, als werde es diesmal gar keinen Winter geben.

Sie vertragen die Kälte besser als diese Dürre. Findet Ihr nicht auch, daß sie sehr schön sind, meine Liebe?«

Ailron, vom Licht gesalbt, König und Verteidiger

von Amadicia, Wächter des Südlichen Tores, sah
keineswegs so gut aus, wie es den Gerüchten
entsprochen hätte, aber Morgase hatte schon vor Jahren, als sie ihn das erste Mal getroffen hatte, vermutet, er habe diese Gerüchte selbst in die Welt gesetzt. Sein dunkles Haar war voll und lockig, und wurde vorn
ganz eindeutig bereits licht. Seine Nase war ein wenig zu lang und seine Ohren eine Kleinigkeit zu groß.

Seine gesamtes Gesicht deutete auf ein weiches Gemüt hin. Eines Tages würde sie ihn fragen. Das Südliche

Tor wohin?

Sie wedelte mit ihrem geschnitzten Elfenbeinfächer
und betrachtete eines der ... Kunstwerke der Gärtner.

Es schien drei riesige nackte Frauen darzustellen, die verzweifelt mit enormen Schlangen kämpften. »Das
ist sehr beeindruckend«, bemerkte sie. Man sagte
eben, was von einem erwartet wurde, wenn man als

Bettlerin ankam.

»Ja. Nicht wahr? Ach, es sieht danach aus, daß
mich Staatsgeschäfte rufen. Dringende Angelegenheiten, fürchte ich.« Ein Dutzend Männer, in Umhänge gehüllt, so bunt wie die nicht mehr vorhandenen Blumen, war
auf der niedrigen Marmortreppe am entfernten Ende
des Pfades erschienen, und nun warteten sie vor einem Dutzend kannelierter Säulen, die überhaupt nichts stützten.

»Bis zum Abend, meine Liebe. Dann werden wir weiter
über Eure schrecklichen Probleme sprechen und was
ich tun kann, Euch zu helfen.«

Er beugte sich über ihre Hand und hielt knapp über
dem Handrücken inne, bevor er ihn tatsächlich geküßt hätte, und sie knickste leicht. Sie murmelte dem

Anlaß entsprechende Nichtigkeiten und dann rauschte
er davon, von allen seinen Lakaien begleitet bis auf einen einzigen. Diesen Rattenschwanz hatte er den
ganzen Tag über auf den Fersen.

Als er weg war, wedelte Morgase heftiger mit
ihrem Fächer, als in seiner Gegenwart schicklich
gewesen wäre. Der Mann tat so, als berühre ihn die

Hitze kaum, dabei strömte ihm der Schweiß über das

Gesicht. Sie wandte sich wieder ihren Gemächern zu.

Ihren - in denen sie stillschweigend geduldet wurde.

Auch das hellblaue, lange Kleid, das sie trug, war ein Geschenk. Sie hatte trotz des Wetters auf dem hohen

Kragen bestanden, denn was tiefe Ausschnitte betraf, vertrat sie ihre eigenen Ansichten.

Der zurückgebliebene Diener folgte ihr in gebüh-
rendem Abstand. Und Tallanvor natürlich auch, wie
immer dicht hinter ihr, und dazu hatte er auch noch
darauf bestanden, den groben grünen Umhang zu
tragen, mit dem er hier angekommen war. Außerdem
trug er das Schwert an der Hüfte, als erwarte er einen Angriff mitten im Seranda Palast, keine zwei Meilen
von Amador entfernt. Sie bemühte sich, den hochge-
wachsenen jungen Mann zu ignorieren, aber wie
gewöhnlich ließ er das einfach nicht zu.

»Wir hätten nach Ghealdan reiten sollen, Morgase.

Nach Jehannah.«

Sie hatte die Zügel zu lange schleifen lassen. Ihr

Rock fegte über den Boden, als sie herumwirbelte und ihn mit funkelnden Augen anfuhr: »Während unserer

Reise war eine gewisse Verschwiegenheit notwendig,
aber alle in unserer Umgebung hier wissen, wer ich
bin. Ihr werdet das künftig auch berücksichtigen und Eurer Königin den gebührenden Respekt erweisen.

Auf die Knie mit Euch!«

Sie war vollkommen geschockt, als er sich nicht
rührte. »Seid Ihr meine Königin, Morgase?« Wenigstens senkte er die Stimme, so daß der Diener nichts
verstehen und weiterverbreiten konnte, doch seine Augen...

Beinahe wäre sie vor diesem blanken Begehren in
seinem Blick zurückgewichen. Und vor seinem Zorn.

»Ich werde Euch auf dieser Seite des Todes niemals
verlassen, Morgase, aber Ihr habt vieles im Stich gelassen, als Ihr Andor Gaebril überlassen habt. Wenn Ihr das
wiederfindet, werde ich zu Euren Füßen knien, und Ihr könnt mir meinetwegen den Kopf abschlagen, doch
bis dahin... Wir hätten nach Ghealdan reiten sollen.«

Der junge Narr war willens gewesen, im Kampf
gegen den Thronräuber zu sterben, sogar noch, nachdem sie herausgefunden hatte, daß kein Adelshaus in Andor mehr hinter ihr stand. Und als sie sich entschlossen hatte, Hilfe im Ausland zu suchen, war er von Tag zu Tag, von Woche zu Woche unfolgsamer und aufsässiger
geworden. Sie könnte Ailron ja um Tallanvors Kopf
bitten und ihn auch erhalten, ohne daß ihr Fragen gestellt würden. Doch weil sie als ungebetene Gäste gekommen
waren, konnten sie sich keine Gedankenlosigkeiten
erlauben. Sie war als Bittstellerin hier und durfte deshalb um keinen einzigen Gefallen mehr bitten, als absolut notwendig. Außerdem würde sie sich ohne Tallanvor

gar nicht erst hier befinden. Sie wäre eine Gefangene -
schlimmer sogar als eine Gefangene - von Lord Gaebril.

Und nur aus diesen Gründen würde Tallanvor seinen

Kopf behalten.

Ihr Heer bewachte die kunstvoll geschnitzte Tür zu
ihren Gemächern. Basel Gill war ein Mann mit rosigen Wangen und ergrautem Haar, das er - eitel, wie er war

- vergeblich über die kahle Stelle auf seinem Kopf
zurückgekämmt hatte. Sein Lederwams mit den
aufgenähten Stahlplatten spannte sich mächtig um
seinen Bauch, und er trug ein Schwert am Gürtel, das er zwanzig Jahre lang nicht mehr angerührt hatte,
bevor er es ihr zu Ehren wieder gürtete, um ihr zu
dienen. Lamgwin war ein klobiger, harter Mann, dessen schwere Augenlider ständig den Eindruck erweckten,
er schlafe. Auch er trug ein Schwert, doch die Narben auf seinem Gesicht und die mehrfach gebrochene

Nase machten deutlich, daß er wohl eher gewohnt war, sich mit seinen Fäusten oder einem Knüppel durchzu-setzen. Ein Wirt und ein Straßenschläger; von Tallanvor abgesehen war das im Augenblick ihr ganzes Heer,
mit dem sie Andor zurückgewinnen und Gaebril den

Thron wieder abnehmen wollte.

Das ungleiche Paar verbeugte sich tief, doch sie
glitt an ihnen vorbei und schlug Tallanvor die Tür vor der Nase zu. »Die Welt«, verkündete sie grollend, »wäre ohne Männer viel besser dran.«

»Aber auch viel leerer«, kommentierte die Stimme
von Morgases alter Kinderschwester von ihrem Stuhl
her, der vor einem mit Samtvorhängen ausgestatteten

Fenster im Vorzimmer stand. Lini hatte den Kopf über den Stickrahmen geneigt, und ihr grauer Dutt hüpfte
auf und ab. Sie war wohl dünn wie eine Weidenrute,
aber keineswegs so gebrechlich, wie sie manchmal
wirkte. »Ich nehme an, Ailron war heute auch nicht
entgegenkommender als bisher? Oder liegt es an

Tallanvor, Kind? Ihr müßt lernen, Euch von Männern
nicht so aufregen zu lassen. Die Anspannung steht

Eurem Gesicht nicht.« Lini tat immer noch so, als
befände sich Morgase im Kinderzimmer, obwohl sie
mittlerweile Morgases Tochter großgezogen hatte.

»Ailron war sehr charmant.« Morgase drückte sich
vorsichtig aus. Die dritte Frau im Zimmer, die auf den Knien vor einer Truhe lag und zusammengefaltete

Bettlaken herausnahm, schnaubte vernehmlich, worauf

Morgase nur mit Mühe einen empörten Blick in ihre

Richtung unterdrückte. Breane war Lamgwins ... Begleiterin. Die kleine, sonnengebräunte Frau folgte ihm,
wohin er auch ging, aber sie kam aus Cairhien und

Morgase war nicht ihre Königin, was sie immer deutlich machte. »Noch ein oder zwei Tage, denke ich«, fuhr

Morgase fort, »dann werde ich wohl ein bindendes

Versprechen aus ihm herausholen. Heute hat er mir
immerhin schon beigepflichtet, daß ich keine Soldaten von außerhalb benötigen werde, um Caemlyn zurückzugewinnen. Sobald Gaebril aus Caemlyn vertrieben
ist, werden sich die Adligen wieder hinter mich
stellen.« Das hoffte sie wenigstens. Sie befand sich in Amadicia, weil sie sich von Gaebril blenden lassen
hatte, und auf seine Empfehlung hatte sie sogar ihre ältesten Freundinnen unter dem Adel schlecht behandelt und verärgert.

»Ein langsames Pferd erreicht nicht immer das Ziel
der Reise«, zitierte Lini, die immer noch ganz auf ihre Stickerei konzentriert schien. Sie liebte solche alten Redensarten. Morgase vermutete allerdings, daß viele davon von ihr selbst stammten.

»Dieses schon«, versicherte Morgase. Tallanvor
hatte unrecht in bezug auf Ghealdan. Ailron zufolge
befand sich dieses Land fast schon im Zustand der

Anarchie, und schuld daran war dieser Prophet, von dem sich die Dienerschaft immer neue Dinge zuflüsterte,
also der Kerl, der von der Wiedergeburt des Drachen
predigte. »Ich hätte gern ein wenig von dem gewürzten Wein, Breane.« Die Frau blickte sie lediglich an, bis sie schließlich hinzufügte; »Bitte.« Und sogar danach schenkte sie ihr den Punsch mit einem mürrischen

Gesichtsausdruck ein.

Die Mischung aus Wein und Fruchtsaft war eisgekühlt
und bei dieser Hitze äußerst erfrischend. Der Silber-pokal, kalt an Morgases Stirn gepreßt, tat ihr gut.

Ailron hatte Schnee und Eis von den Verschleierten

Bergen herbringen lassen, obwohl ein stetiger Strom von Lastkarren notwendig war, um den Palast einigermaßen zu versorgen.

Auch Lini nahm sich einen Becher davon. »Was

Tallanvor betrifft«, begann sie, nachdem sie daran genippt hatte.

»Laß endlich dieses Thema, Lini!« fauchte Morgase.

»Also ist er jünger als Ihr - wenn schon«, sagte

Breane. Sie hatte sich ebenfalls eingeschenkt. Die

Unverschämtheit dieser Frau! Sie sollte schließlich
eine Dienerin abgeben, gleich, was sie in Cairhien
gewesen sein mochte. »Wenn Ihr ihn haben wollt,
dann nehmt ihn Euch doch. Lamgwin sagt, er habe

Euch Treue geschworen, und ich habe gesehen, wie er

Euch anblickt!« Sie lachte mit rauchiger Stimme. »Er wird sich gewiß nicht weigern.« Diese Leute aus

Cairhien waren ekelhaft, aber die meisten verbargen
wenigstens ihre Anschauungen hinter einer Maske des

Anstands.

Morgase wollte sie schon aus dem Zimmer schicken,
da klopfte es an die Tür. Ohne auf die Erlaubnis zum Eintreten zu warten, kam ein weißhaariger Mann
herein, der wirkte, als bestünde er nur aus Haut und Knochen. Auf die Brust seines schneeweißen Umhangs
war eine strahlende goldene Sonne gestickt. Sie hatte gehofft, die Weißmäntel meiden zu können, bis sie

Ailrons Siegel auf einer bindenden Vereinbarung
hatte. Die Kühle des Weins drang mit einemmal bis in ihre Knochen. Wo waren denn Tallanvor und die
anderen, daß er so einfach hereinmarschieren konnte?

Die dunklen Augen waren geradewegs auf sie
gerichtet, und er machte eine beinahe nur angedeutete Verbeugung. Sein Gesicht war gealtert, die Haut
spannte sich straff über die Wangenknochen, aber dieser Mann war so schwächlich wie ein Schmiedehammer.

»Morgase von Andor?« fragte er mit fester, tiefer

Stimme. »Ich bin Pedron Niall.« Nicht nur irgendein

Weißmantel, nein, der kommandierende Lordhauptmann

der Kinder des Lichts höchstpersönlich. »Habt keine Angst.

Ich bin nicht gekommen, um Euch festzunehmen.«

Morgase hatte sich hoch aufgerichtet. »Mich festnehmen?

Mit welcher Begründung? Ich kann die Macht nicht
benützen.« Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen,
da hätte sie sich auch schon am liebsten auf die Zunge gebissen. Sie hätte den Gebrauch der Macht nicht
erwähnen sollen, aber die Tatsache, daß sie sich so
defensiv verhielt, zeigte deutlich, wie verwirrt sie war.

Natürlich hatte sie die Wahrheit gesagt, jedenfalls
mehr oder weniger. Fünfzigmal versuchen, die Wahre

Quelle zu spüren, und sie nur ein einzigesmal wirklich zu finden, und bei diesen wenigen Gelegenheiten
schaffte sie es gerade - unter zwanzig Versuchen, sich Saidar zu öffnen - mit Müh und Not einmal einen schwachen Strom der Macht zu fühlen - nein, das war
nicht erwähnenswert. Eine Braune Schwester namens

Verin hatte ihr gesagt, es sei wohl nicht notwendig, daß sie in der Burg verblieb, um ihre kaum vorhandenen Fähigkeiten in Sicherheit auszubilden. Natürlich behielt die Burg sie trotzdem da. Aber selbst diese mehr als nur geringe Fähigkeit zum Gebrauch der Macht war
hier in Amadicia gesetzwidrig und bei Todesstrafe
verboten. Der Große Schlangenring an ihrer Hand, der Ailron so faszinierte, erschien ihr jetzt glühend heiß.

»In der Burg ausgebildet«, murmelte Niall. »Auch
das ist verboten. Doch wie ich schon sagte, bin ich
nicht gekommen, um Euch festzunehmen, sondern um

Euch zu helfen. Schickt Eure Frauen weg, und wir
werden über alles sprechen.« Er machte es sich bequem, zog sich einen kleinen, gepolsterten Lehnstuhl heran und ließ seinen Umhang nach hinten über die Lehne
herunterhängen. »Ich möchte auch etwas Wein, bevor
sie gehen.« Zu Morgases Mißvergnügen brachte ihm

Breane augenblicklich einen Becher, den Blick zu

Boden gerichtet und das Gesicht so ausdruckslos wie
ein Brett. Morgase gab sich Mühe, die Kontrolle über die Lage zurückzugewinnen. »Sie bleiben, Meister

Niall.« Sie würde diesem Mann nicht die Befriedigung verschaffen, ihn mit einem Titel anzureden. Es schien ihn aber nicht weiter zu kränken. »Was ist mit meinen Männern draußen geschehen? Ich werde Euch verantwortlich machen, wenn ihnen etwas passiert ist. Und
warum brauche ich Eurer Meinung nach Hilfe von

Euch?«

»Eure Männer sind unverletzt«, sagte er zwischen-
durch, während er an seinem Punsch nippte. »Glaubt

Ehr, Ailron gibt Euch, was Ihr braucht? Ihr seid eine schöne Frau, Morgase, und Ailron liebt Frauen mit
goldenem Haar. Er wird sich jeden Tag der Vereinbarung, die Ihr anstrebt, ein bißchen mehr nähern, aber nie
wirklich dazukommen, bis Ihr glaubt, daß er sich nach einem ... einem gewissen Opfer ... den letzten Ruck
geben wird. Doch er wird dem, was Ihr wünscht, kein
bißchen näherkommen, gleich, was Ihr ihm gebt. Die
tollen Hunde dieses sogenannten Propheten verwüsten
den Norden Amadicias. Im Westen liegt Tarabon,
zerrissen von einem Bürgerkrieg unter etwa zehn

Parteien, von Briganten, die dem sogenannten Wieder-
geborenen Drachen verschworen sind, nun, und dann

beunruhigen Gerüchte über die Aes Sedai und den
falschen Drachen selbst Ailron in hohem Maße. Euch

Soldaten zur Verfügung stellen? Er würde seine Seele dafür verpfänden, wenn er für jeden Mann, den er
jetzt unter Waffen hat, noch zehn andere dazufände,
oder auch nur zwei. Doch ich kann fünftausend

Kinder des Lichts nach Caemlyn entsenden mit Euch
an der Spitze, wenn Ihr mich darum bittet.«

Zu behaupten, sie sei vor Überraschung wie betäubt,
hätte Morgases Gefühl nur in allzu geringem Maße
beschrieben. Mit angemessener Würde schritt sie zu
einem Stuhl ihm gegenüber und ließ sich nieder,
bevor ihre Knie versagten. »Warum solltet Ihr mir
helfen wollen, Gaebril hinauszuwerfen?« wollte sie
wissen. Offensichtlich wußte er ohnehin alles; vermutlich hatte er Spione unter Ailrons Bediensteten. »Ich habe doch den Weißmänteln niemals in Andor die Freiheiten eingeräumt, die sie wünschten.«

Diesmal verzog er das Gesicht zu einer Grimasse.

Weißmäntel mochten diese Bezeichnung nicht. »Gaebril?

Euer Liebhaber ist tot, Morgase. Der falsche Drache

Rand al'Thor hat Caemlyn seinen Eroberungen hinzu-
gefügt.« Lini gab leise etwas von sich, als habe sie sich in den Finger gestochen, aber er wandte den Blick nicht von Morgase.

Was sie selbst betraf, hatte Morgase die Armlehne
ihres Stuhls fest gepackt, um nicht für alle sichtbar eine Hand auf ihren Magen zu pressen. Hätte sie den
anderen Arm mit dem Pokal nicht auf die zweite

Armlehne gelegt, wäre vermutlich Wein auf den Teppich geschwappt, so zitterte sie. Gaebril tot? Er hatte sie getäuscht, sie zu seiner Geliebten gemacht, ihre Autorität untergraben, das Land in ihrem Namen unterdrückt
und sich selbst schließlich zum König von Andor
ernannt, das noch nie einen König gehabt hatte. Wie
konnte es nur nach alledem sein, daß sie immer noch
ein schwaches Bedauern empfand, nun nie wieder
seine Hände spüren zu können? Es war Wahnsinn.

Hätte sie nicht gewußt, daß es unmöglich war, dann
hätte sie glauben können, er habe auf irgendeine

Weise die Eine Macht benützt, um sie zu beherrschen.

Aber al'Thor hatte Caemlyn nun eingenommen?

Das änderte möglicherweise alles. Sie hatte ihn einmal kennengelernt, einen ängstlichen Bauernburschen aus
dem Westen, der sein Bestes tat, um seiner Königin
den nötigen Respekt zu erweisen. Aber auch ein

Jüngling, der das Reiherschwert eines Schwertmeisters trug. Und Elaida war ihm gegenüber mißtrauisch
gewesen. »Warum bezeichnet Ihr ihn als falschen

Drachen, Niall?« Wenn er schon vorhatte, sie beim

Namen zu nennen, würde sie auch das einem Gemeinen
gegenüber höfliche ›Meister‹ fallenlassen. »Der Stein von Tear ist gefallen, wie es in den Prophezeiungen
des Drachen stand. Die Hochlords von Tear haben ihn
persönlich zum Wiedergeborenen Drachen ausgerufen.«

Nialls Lächeln war spöttisch. »Überall wo er aufgetaucht ist, waren auch Aes Sedai dabei. Sie gebrauchen die

Macht, damit es so scheint, als sei er es, darauf könnt Ihr euch verlassen. Er ist nicht mehr als eine Marionette der Burg. Ich habe Freunde an vielen Orten« - er

meinte natürlich Spione -, »und sie berichten mir, es gebe auch Indizien dafür, daß die Burg den letzten
falschen Drachen - Logain - ebenfalls für ihre eigenen Zwecke benützt hat. Vielleicht wollte er am Schluß zu hoch hinaus und sie mußten ihn beseitigen.«

»Dafür gibt es aber keine Beweise.« Sie war froh,
daß ihre Stimme fest und selbstsicher klang. Sie hatte auf dem Weg nach Amador gerüchteweise von Logain
gehört. Aber das waren eben nur Gerüchte gewesen.

Der Mann zuckte die Achseln. »Glaubt, was Ihr
wollt, aber ich ziehe die Wahrheit solchen törichten Einbildungen vor. Würde sich der wahre Wiedergeborene Drache so verhalten wie er? Die Hochlords haben ihn
proklamiert, sagt Ihr? Wie viele hat er aufgehängt,
bevor sich ihm die anderen beugten? Er ließ den Stein von den Aiel plündern und ganz Cairhien dazu. Er
behauptet, Cairhien werde einen neuen Herrscher
bekommen - er werde ihn noch ernennen -, aber die
einzige wirkliche Macht in Cairhien wird von ihm
ausgeübt. Er behauptet auch, in Caemlyn werde bald
jemand anders herrschen. Ihr seid tot, wußtet Ihr das?

Ich glaube, Lady Dyelin ist im Gespräch. Er hat bereits auf dem Löwenthron gesessen und ihn bei Audienzen
benützt, aber ich denke, er war ihm zu klein, da er ja für Frauen angefertigt wurde. Er hat ihn als Siegestrophäe ausgestellt und durch seinen eigenen Thron ersetzt,
und das im Großen Saal Eures Königlichen Palastes!

Natürlich ist ihm nicht alles gelungen. Einige andoranische Adelshäuser glauben, er habe Euch getötet, und jetzt, da man Euch für tot hält, hat man Mitleid mit Euch.

Aber die Teile Andors, die er eingenommen hat,
regiert er mit eiserner Faust, mit Hilfe einer Aielhorde und einem Heer von Banditen aus den Grenzlanden,
das ihm von der Burg zur Verfügung gestellt wurde.

Doch wenn Ihr glaubt, er werde Euch in Caemlyn
willkommen heißen und Euch Euren Thron zurück-
geben...«

Er ließ die Worte verklingen, doch sein Redestrom
hatte Morgase wie ein Hagelschauer getroffen. Dyelin war die nächste in der Thronfolge, aber nur, wenn

Elayne starb und keine Nachfolgerin hinterließ. Oh,

Licht, Elayne! Befand sie sich noch sicher in der

Burg? Seltsam, daß sie in Gedanken eine solche

Antipathie gegen die Aes Sedai entwickelt hatte, vor allem, weil sie eine Weile lang Elayne aus den Augen verloren hatten. So hatte sie Elaynes Rückkehr gefordert, in einer Zeit, wo niemand etwas von der Burg forderte,
und nun hoffte sie, daß sie ihre Tochter dort in

Sicherheit festhielten. Sie erinnerte sich an einen Brief Elaynes, als sie nach Tar Valon zurückgekehrt war.

Hatte sie noch mehr geschrieben? So vieles von dem,
was geschehen war, während sie unter dem Einfluß

Gaebrils stand, war völlig verschwommen. Sicherlich
ging es Elayne gut. Sie sollte sich auch Sorgen um

Gawyn machen und um Galad - das Licht mochte
wissen, wo sie sich aufhielten -, aber Elayne war ihre Erbin. Der Friede in Andor hing weitgehend von einer reibungslosen Thronfolge ab.

Sie mußte sorgfältig nachdenken. Es hing alles
miteinander zusammen, aber bei gut durchdachten Lügen wäre das genauso, und dieser Mann war bestimmt ein

Meister der Lüge. Sie brauchte Tatsachen. Daß man
sie in Andor für tot hielt, war keine Überraschung,
denn sie hatte sich ja heimlich aus ihrem eigenen

Herrschaftsbereich wegschleichen müssen, um Gaebril
zu entgehen und denjenigen, die sie an Gaebril verraten hätten, weil sie oder Gaebril selbst ihnen zuviel Unrechtes angetan hatten. Wenn durch die Falschmeldung über
ihren Tod nun Mitleid aufkam, könnte ihr das durchaus von Nutzen sein, sollte sie plötzlich wieder von den Toten auferstehen. Tatsachen. »Ich brauche Zeit zum

Nachdenken«, sagte sie zu ihm.

»Selbstverständlich.« Niall erhob sich geschmeidig.

Sie hätte sich ebenfalls erhoben, damit er nicht so
über sie aufragte, doch sie war nicht sicher, ob ihre Beine sie trügen. »Ich werde in ein oder zwei Tagen
wiederkommen. Mittlerweile möchte ich aber Gewißheit haben, daß Ihr Euch in Sicherheit befindet. Ailron ist so sehr mit seinen eigenen Problemen beschäftigt, daß man nicht sagen kann, wer sich alles einschleichen
könnte, vielleicht sogar mit der Absicht, Euch Schaden zuzufügen. Ich habe mir die Freiheit genommen, ein paar der Kinder hier als Wachen aufzustellen. Mit Ailrons Zustimmung natürlich.«

Morgase hatte immer gehört, die Weißmäntel seien
die wahren Machthaber Amadicias. Sie war sicher,
daß sie den Beweis dafür gerade erhalten hatte.

Niall benahm sich beim Gehen wenigstens etwas
förmlicher als beim Kommen und verbeugte sich tief
genug, wie man es bei einem Gleichgestellten üblicherweise tat. Wie sie es auch immer betrachtete: Er ließ sie wissen, sie habe gar keine andere Wahl.

Kaum war er draußen, sprang Morgase auf, aber

Breane kam ihr noch zuvor und war schneller als sie an der Tür. Doch bevor eine von ihnen dort angekommen
war, flog die Tür auch schon auf und Tallanvor und
die beiden anderen Männer eilten in den Raum.

»Morgase«, ächzte Tallanvor und verschlang sie
beinahe mit den Augen. »Ich fürchtete schon...«

»Ihr fürchtet?« fragte sie verächtlich. Es war zuviel

- er lernte es einfach nicht. »Beschützt Ihr mich so?

Das hätte auch noch ein kleiner Junge gekonnt! Nun, es war ja wohl auch ein kleiner Junge, der mich beschützt hat.«

Dieser glühende Blick ruhte noch einen Moment
länger auf ihr, und dann wandte er sich ab und schob sich an Basel und Lamgwin vorbei hinaus.

Der Wirt stand da und rang die Hände. »Sie waren
mindestens dreißig, meine Königin. Tallanvor hätte
gekämpft; er versuchte auch zu schreien, um Euch zu
warnen, aber einer hat ihm den Schwertknauf über
den Kopf geschlagen. Der Alte sagte, sie wollten

Euch nichts antun, aber sie wollten nur von Euch
etwas, und falls sie gezwungen wären, uns zu töten...«

Sein Blick huschte zu Lini und Breane hinüber, die
derweil Lamgwin von Kopf bis Fuß musterte, ob er
eine Verletzung aufweise. Der Mann schien genauso
besorgt ihretwegen. »Meine Königin, wenn ich geglaubt hätte, daß wir etwas ausrichten könnten... Es tut mir leid. Ich habe versagt.«

»Die rechte Medizin schmeckt immer bitter«, murmelte Lini leise. »Vor allem für ein Kind, das vor lauter

Schmollen beinahe einen Wutanfall bekommt.« Aus-
nahmsweise sagte sie es diesmal leise genug, daß nicht der ganze Raum mithörte.

Sie hatte recht. Das war Morgase klar. Bis auf den

Wutanfall natürlich. Basel blickte so schuldbewußt
drein, daß er wohl selbst einer Enthauptung zugestimmt hätte. »Ihr habt nicht versagt, Meister Gill. Vielleicht bitte ich Euch eines Tages, für mich zu sterben, aber nur, wenn damit etwas Größeres erreicht werden
kann. Niall wollte nur mit mir sprechen.« Basel
blickte sofort erleichtert drein, doch Morgase spürte Linis Blick ganz deutlich in ihrem Rücken. Ziemlich
bitter, die Medizin. »Bittet doch Tallanvor, zu mir zu kommen. Ich ... ich möchte mich bei ihm für meine
überhasteten Worte entschuldigen.«

»Die beste Methode, sich bei einem Mann zu
entschuldigen«, sagte Breane, »ist die, ihn in einem abgelegenen Teil des Gartens flachzulegen.«

Nun riß Morgase der Geduldsfaden. Bevor ihr
bewußt wurde, was sie tat, hatte sie bereits ihren

Weinpokal nach der Frau geworfen, wobei der Wein
auf den Teppich spritzte. »Raus!« kreischte sie. »Raus mit Euch allen! Ihr könnt Tallanvor meine Entschuldigung ausrichten, Meister Gill.«

Breane wischte sich gelassen Wein vom Kleid und
ließ sich dann Zeit, als sie zu Lamgwin ging und ihren Arm bei ihm einhakte. Basel hüpfte vor Ungeduld fast auf und ab, so eilig hatte er es, sie hinauszugeleiten.

Zu Morgases Überraschung ging auch Lini hinaus.

Das war gar nicht Linis Art; viel wahrscheinlicher war bei ihr, daß sie dablieb und ihrem ehemaligen Schützling einen Vortrag hielt, als sei diese noch immer zehn

Jahre alt. Morgase wußte selbst nicht, warum sie das für gewöhnlich ertrug. Trotzdem - beinahe wären ihr
die Worte entschlüpft, um Lini zum Bleiben zu bewegen.

Beinahe. Doch dann waren alle draußen und die Tür
geschlossen. Nun mußte sie über wichtigere Dinge
nachdenken als Linis Gefühle und ob sie gekränkt sei.

Sie schritt auf dem Teppich hin und her und bemühte
sich, nachzudenken. Ailron würde Handelserleichterungen und vielleicht auch Nialls ›Opfer‹ verlangen, wenn er ihr half. Sie würde ja durchaus einen speziellen

Handelsvertrag mit ihm abschließen, aber andererseits fürchtete sie, Niall könne recht haben in bezug auf die Anzahl von Soldaten, die Ailron ihr zur Verfügung
stellen könne. Nialls Forderungen zu erfüllen wäre
leichter, auf gewisse Weise jedenfalls. Möglich, daß er freien Zugang nach Andor verlangte, wie viele

Weißmäntel er auch entsenden wollte. Und die Geneh-
migung, daß sie jeden Schattenfreund aus jedem

Dachboden herauszerren durften, daß sie die Volksmenge gegen wehrlose Frauen aufhetzen durften, die sie der Zugehörigkeit zu den Aes Sedai beschuldigten, und
wirkliche Aes Sedai zu töten. Niall würde vielleicht sogar ein Gesetz gegen den Gebrauch der Macht von
ihr verlangen und ein Verbot für alle Frauen, sich zur Weißen Burg zu begeben.

Es wäre möglich, wenn auch schwierig und ver-

lustreich, die Weißmäntel wieder hinauszuwerfen, wenn sie einmal da waren, aber war es überhaupt notwendig, sie hereinzulassen? Rand al'Thor war der Wiedergeborene Drache, da war sie sicher, gleich, was Niall behaupten mochte; fast sicher jedenfalls, aber Länder zu regieren gehörte nicht zu den Aufgaben, von denen sie in den

Prophezeiungen des Drachen gelesen hatte. Wieder-
geborener Drache oder falscher hin und her, er hatte kein Recht auf Andor. Aber wie sollte sie herausfinden, was nun stimmte?

Ein schüchternes Kratzen an der Tür ließ sie
herumfahren. »Herein!« sagte sie in scharfem Ton.

Die Tür öffnete sich langsam, und ein grinsender
junger Mann in goldener und roter Livree stand davor mit einem Tablett, auf dem ein Krug mit gekühltem

Wein stand. Das Silber lief von der Kälte bereits an.

Sie hatte eigentlich fast erwartet, Tallanvor zu erblicken.

Doch Lamgwin stand allein im Korridor Wache,
soweit sie sehen konnte. Oder besser, er lehnte lässig an der Wand wie ein Rausschmeißer in einer Taverne.

Sie gab dem jungen Mann einen Wink, das Tablett
abzustellen.

Ärgerlich - denn eigentlich hätte Tallanvor wirklich kommen sollen, wirklich! - nahm sie ihr Herumgetigere wieder auf. Basel und Lamgwin konnten in den
nahegelegenen Dörfern möglicherweise Gerüchte auf-
schnappen, aber das waren dann eben wieder nur Gerüchte und noch dazu vielleicht von Niall ausgestreut. Das
gleiche galt auch für die Diener im Palast.

»Meine Königin? Darf ich sprechen, meine Königin?«

Morgase wandte sich erstaunt um. Der Dialekt des

Sprechenden stammte eindeutig aus Andor. Der junge

Mann lag auf den Knien und sein Grinsen änderte sich ständig - von unsicher bis frech und wieder zurück. Er könnte vielleicht gut aussehen, bis auf seine Nase, die gebrochen und nicht richtig behandelt worden war.

Bei Lamgwin wirkte das hart und männlich und etwas
ordinär, dieser Bursche jedoch sah aus, als sei er
gestolpert und auf die Nase gefallen.

»Wer seid Ihr?« fragte sie energisch. »Wie seid Ihr
hierhergekommen?«

»Ich heiße Paitr Conel, meine Königin. Aus Markt

Scheran. In Andor«, fügte er hinzu, als bestehe die

Möglichkeit, daß ihr das nicht klar sei. Ungeduldig
bedeutete sie ihm, fortzufahren. »Ich bin mit meinem Onkel Jen nach Amador gekommen. Er ist ein Kaufmann
aus Vier Könige, und er hoffte, hier vielleicht Textilfarben aus Tarabon zu bekommen. Sie sind teuer, bei all
diesen Unruhen in Tarabon, aber er glaubte, sie wären hier vielleicht billiger...« Ihr Mund verzog sich
ärgerlich, und er überschlug sich fast und sprudelte heraus: »Wir hörten von Euch, meine Königin, daß

Ihr euch hier im Palast aufhaltet, und weil das Gesetz in Amadicia so streng ist und Ihr ja in der Weißen

Burg ausgebildet wurdet und so, da dachten wir, wir
könnten Euch helfen...« Er schluckte schwer und endete fast im Flüsterton: »Euch helfen, von hier zu fliehen.«

»Und Ihr seid wirklich darauf vorbereitet, mir ...

zur Flucht zu helfen?« Nicht der beste aller Pläne,
aber sie könnte dann ja noch immer nördlich nach

Ghealdan reiten. Wie Tallanvor triumphieren würde!

Nein, das würde er wahrscheinlich nicht tun und damit alles noch verschlimmern.

Doch Paitr schüttelte verlegen den Kopf. »Onkel

Jen hatte ja einen Plan, aber jetzt sind plötzlich hier überall Weißmäntel. Ich wußte nicht, was tun, und so kam ich halt zu Euch. Onkel Jen hat mir gesagt, wie
ich das anstellen sollte. Er denkt sich schon etwas aus, meine Königin. Er ist schlau.«

»Da bin ich sicher«, murmelte sie. Ghealdan ver-
schwamm wieder in der Ferne. »Wie lange seid Ihr schon von Andor weg? Einen Monat? Zwei?« Er nickte. »Dann
wißt Ihr also nicht, was in Caemlyn geschieht«, seufzte sie.

Der junge Mann leckte sich die Lippen. »Ich ... wir
wohnen bei einem Mann in Amador, der Brieftauben hat.

Ein Kaufmann. Er bezieht von überall her Nachrichten.

Auch aus Caemlyn. Aber ich habe nur Schlimmes
gehört, meine Königin. Es mag ein oder zwei Tage
dauern, aber mein Onkel wird einen anderen Weg
finden. Ich wollte Euch nur wissen lassen, daß Hilfe nahe ist.«

Nun, wie auch immer. Ein Wettlauf zwischen Pedron

Niall und dem Onkel Jen dieses Paitr. Sie wünschte, die Vorzeichen bei dieser Wette wären nicht so eindeutig.

»Mittlerweile könnt Ihr mir berichten, wie schlecht
die Dinge in Caemlyn stehen.«

»Meine Königin, ich sollte Euch eigentlich nur wissen lassen, daß Hilfe naht. Mein Onkel wird böse, wenn
ich bleibe und...«

»Ich bin Eure Königin, Paitr«, sagte Morgase energisch,

»und die Eures Onkels Jen auch. Es wird ihm nichts
ausmachen, wenn Ihr meine Fragen beantwortet.« Paitr sah aus, als wolle er vor Angst davonlaufen, aber sie machte es sich auf einem Sessel bequem und begann,
nach der Wahrheit zu bohren.

Pedron Niall fühlte sich recht gut, als er im Großen Hof der Festung des Lichts vom Pferd stieg und einem Stallburschen den Zügel zuwarf. Morgase hatte er gut im Griff, und er hatte noch nicht einmal lügen
müssen. Er konnte Lügen nicht leiden. Es war seine
eigene Interpretation der Ereignisse gewesen, aber er war sich seiner Sache sicher. Rand al'Thor war ein
falscher Drache und ein Werkzeug der Burg. Die Welt
war voll von Narren, die nicht klar zu denken vermochten.

Die Letzte Schlacht würde kein gigantischer Kampf
zwischen dem Dunklen König und einem Wiederge-
borenen Drachen werden, einem bloßen Menschen.

Der Schöpfer hatte die Menschheit schon lange sich
selbst überlassen. Nein, wenn Tarmon Gai'don kam,
würde es aussehen wie bei den Trolloc-Kriegen vor
mehr als zweitausend Jahren, als sich die Horden der Trollocs und anderer Schattenabkömmlinge aus der

Großen Fäule ergossen, durch die Grenzlande fegten
und die Menschheit beinahe in einem Meer von Blut
ertränkten. Er hatte nicht vor, die Menschheit uneins und unvorbereitet in diesen Kampf zu schicken.

Eine Welle der Verbeugungen unter den weißge-
kleideten Kindern des Lichts folgte ihm durch die
ummauerten Korridore der Festung den ganzen Weg

bis zu seinem eigenen Audienzgemach. Im Vorzimmer
sprang sein Sekretär Balwer auf, ein Mann mit einem
überaus spitzen Gesicht, und faselte umständlich
etwas von den vielen Papieren, die der Unterschrift
des Lordhauptmanns bedurften, aber Nialls Aufmerk-
samkeit gehörte dem hochgewachsenen Mann, der
sich geschmeidig von einem der Stühle an der Wand
erhob. Hinter der goldenen Sonne und den drei goldenen Rangknoten darunter war auf seinem Umhang noch
ein roter Hirtenstab aufgestickt.

Jaichim Carridin, Inquisitor der Hand des Lichts,
wirkte genauso hart, wie er war, aber an seinen Schläfen zeigte sich mehr Grau als beim letzten Mal, da Niall ihm begegnet war. In seinen dunklen, tiefliegenden

Augen stand eine Andeutung von Besorgnis, und das
war auch kein Wunder. Die letzten beiden Aufträge,
die ihm übergeben worden waren, hatten zu Katastrophen geführt, was nicht gerade gut für einen Mann war, der eines Tages Großinquisitor werden wollte oder vielleicht sogar kommandierender Lordhauptmann.

Niall warf Balwer seinen Umhang zu und bedeutete

Carridin, ihm ins eigentliche Audienzgemach zu folgen, in dem erbeutete Schlachtenbanner und die Flaggen
alter Feinde als Trophäen an den dunkel getäfelten

Wänden hingen. In den Fußboden war eine riesige,
strahlende Sonnenscheibe eingelassen, die soviel Gold enthielt, daß den meisten Menschen die Augen übergingen. Von diesen Dingen abgesehen, war es aber
das einfach eingerichtete Zimmer eines Soldaten und
damit ein Spiegelbild von Nialls Charakter. Niall

setzte sich auf einen Sessel mit hoher Lehne, solide gefertigt, aber schmucklos. Die breiten, völlig gleich angelegten Kamine an beiden Enden des Raums waren
kalt und ausgefegt, und das zu einer Jahreszeit, wo
helle Feuer in ihnen prasseln sollten. Beweis genug, daß man sich der Letzten Schlacht näherte. Carridin
verbeugte sich tief und kniete auf der Sonnenscheibe nieder, die von Generationen von Füßen und Knien
glattgeschliffen war.

»Habt Ihr euch überlegt, warum ich Euch rufen
ließ, Carridin?« Nach den Ereignissen auf der Ebene
von Almoth und bei Falme und nach Tanchico konnte
man dem Mann keinen Vorwurf machen, wenn er im

Glauben kam, festgenommen zu werden. Doch falls er
diese Möglichkeit in Erwägung zog, zeigte sich das an seiner Stimme nicht. Wie gewöhnlich konnte er nicht
anders und mußte zeigen, daß er mehr wußte als alle
anderen. Entschieden mehr, als man von ihm erwarten
durfte.

»Die Aes Sedai in Altara, mein kommandierender

Lordhauptmann. Eine Chance, die Hälfte der Hexen
aus Tar Valon auf einen Schlag zu vernichten, und das direkt vor unserer Tür.« Eine Übertreibung, in Salidar befand sich höchstens ein Drittel, aber bestimmt nicht mehr.

»Und habt Ihr das auch laut überlegt, vielleicht
unter Freunden?« Niall bezweifelte, daß Carridin welche hatte, aber es gab welche, mit denen er zumindest trank.

In letzter Zeit war er häufig betrunken. Doch der

Mann hatte gewisse Fähigkeiten, nützliche Fähigkeiten.

»Nein, mein kommandierender Lordhauptmann. Das
weiß ich denn doch besser.«

»Gut«, sagte Niall. »Weil Ihr nicht einmal in die

Nähe dieses Ortes Salidar gehen werdet. Keines der

Kinder wird sich dorthin begeben.« Er war sich nicht sicher, ob das Erleichterung war, was sich ganz kurz auf Carridins Miene zeigte. Falls ja, dann war das
ungewöhnlich, denn dem Mann hatte es noch nie an

Mut gefehlt.

Und auch seine Antwort wollte nicht zu einem

Gefühl von Erleichterung passen: »Aber sie warten
doch nur darauf, angegriffen zu werden. Das ist der

Beweis, daß die Gerüchte über eine Spaltung der Burg stimmen. Wir können diese Gruppe vernichten, ohne
daß die anderen einen Finger rühren, um sie zu verteidigen.

Die Burg könnte auf diese Art soweit geschwächt
werden, daß sie fällt.«

»Glaubt Ihr?« fragte Niall trocken. Er legte die

Hände in den Schoß und sprach mit milder Stimme.

Zweifler - die Hand verabscheute diese Bezeichnung,
doch selbst er gebrauchte sie - Zweifler begriffen
nichts, wenn man es ihnen nicht direkt vor die Nase
hielt. »Selbst die Burg kann sich nicht offen für den falschen Drachen al'Thor erklären. Was ist, falls er sich gegen sie stellt, so wie Logain? Aber eine Gruppe von Rebellen? Sie könnten ihn unterstützen, und die

Weiße Burg behält eine weiße Weste, was auch
geschehen mag.« Er war sicher, daß alles so geplant
sei. Wenn nicht, gäbe es schon Möglichkeiten, die

Burg mit Hilfe einer echten Spaltung noch mehr zu

schwächen, aber er glaubte an seine Interpretation der Lage. »Auf jeden Fall spielt nur das eine wirkliche

Rolle, was die Welt sieht. Ich werde ihnen nicht nur einfach eine Auseinandersetzung zwischen den Kindern und der Burg zu sehen geben.« Nicht, bevor die Welt
nicht endlich die Burg als das sah, was sie war: eine Schlangengrube voll von Schattenfreunden, die sich
mit Kräften befaßte, die nicht für den Gebrauch der

Menschheit bestimmt waren, mit der Macht, die einst
die Zerstörung der Welt hervorgerufen hatte. »Diese

Auseinandersetzung ist eine zwischen der Welt und
dem falschen Drachen al'Thor.«

»Wenn ich also nicht nach Altara soll, mein kom-
mandierender Lordhauptmann, wie lauten dann meine

Befehle?«

Niall ließ seinen Kopf mit einem Seufzen nach hinten sinken. Plötzlich fühlte er sich sehr müde. Er spürte alle seine Jahre und noch mehr. »Oh, Ihr kommt schon nach Altara, Carridin.«

Rand al'Thors Name und Aussehen waren ihm seit
der Zeit kurz nach der angeblichen Invasion von
jenseits des Meeres bei Falme bekannt, eines Winkelzugs der Aes Sedai, der die Kinder tausend Mann gekostet
hatte und seit dem sich die Drachenverschworenen
ausgebreitet und das Chaos nach Tarabon und Arad

Doman gebracht hatten. Ihm war klar gewesen, was
al'Thor darstellte, und er hatte geglaubt, er könne ihn dazu benützen, die Länder zu vereinigen. Einmal unter seiner eigenen Führung geeint, könnten sie al'Thor
problemlos beseitigen und wären auf die Trolloc-

Horden vorbereitet. Er hatte Abgesandte zu jedem

Herrscher in jedem Land geschickt, um ihm diese

Gefahr klarzumachen. Doch al'Thor schlug schneller
zu als er selbst jetzt glauben konnte. Er hatte einen wütenden Löwen lange genug die Straßen unsicher
machen lassen wollen, bis er allen Angst eingejagt
hatte, doch aus dem Löwen war ein Riese geworden,
der wie der Blitz zuschlug, wo er konnte.

Aber noch war nicht alles verloren, daran mußte er
sich selbst immer wieder erinnern. Vor mehr als tausend Jahren hatte sich Guaire Amalasan zum Wiedergeborenen Drachen erklärt, ein falscher Drache, der die Macht
benützen konnte. Amalasan hatte noch mehr Länder
erobert als al'Thor bisher, und dann hatte ein junger König namens Artur Paendrag Tanreall den Kampf
gegen ihn aufgenommen und damit seinen eigenen

Aufstieg bis zum Herrscher eines Weltreiches eingeleitet.

Niall betrachtete sich nicht als einen neuen Artur

Falkenflügel, aber er war eben die Hoffnung der Welt.

Er würde nicht aufgeben, solange er am Leben war.

Er hatte auch bereits damit begonnen, etwas gegen
al'Thors wachsende Macht zu unternehmen. Außer
den Gesandten an die Herrscher hatte er weitere Männer nach Tarabon und Arad Doman abgeordnet. Ein paar

Männer, um die richtigen Ohren zu finden, in die sie flüstern konnten, daß alles Übel auf die Drachenverschworenen zurückzuführen sei, diese Narren und

Schattenfreunde, die sich für al'Thor entschieden
hatten. Und damit der Weißen Burg in die Hände
spielten. Aus Tarabon drangen bereits reichlich Gerüchte über Aes Sedai, die an den Kämpfen beteiligt sein
sollten, und diese Gerüchte sollten die Menschen
darauf vorbereiten, die Wahrheit zu vernehmen. Jetzt war es an der Zeit, die nächste Phase seines neuen

Planes einzuleiten, um den Leuten, die auf dem Zaun
saßen, zu zeigen, auf welcher Seite sie herabsteigen sollten. Zeit. Er hatte so wenig Zeit. Und doch konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen. Es gab einige, mittlerweile allerdings verstorben, die einst gesagt hatten: »Wenn Niall lächelt, geht er einem an die

Kehle«.

»Altara und Murandy«, erklärte er Carridin, »werden
in Kürze eine wahre Überschwemmung durch Drachen-
verschworene erleben.«

Der Raum erweckte den Anschein eines Wohnzimmers
in einem Schloß - gewölbte Stuckdecke, fein gewebte

Teppiche auf dem weiß gefliesten Fußboden, kunstvoll geschnitzte Wandtäfelung -, obwohl er sich nichts weniger in einem solchen befand. Er befand sich sogar fern von jedem bekannten Ort, so, wie es die meisten Menschen jedenfalls sehen würden. Mesaanas rostbraunes Seidenkleid raschelte, als sie um den mit Lapislazuli eingelegten Tisch schritt und sich damit unterhielt, elfenbeinerne Dominosteine zu einem komplexen Turmbau zusammen-zusetzen, bei dem jedes Stockwerk breiter war als das darunterliegende. Sie war stolz darauf, das ohne jeden Einsatz der Macht fertigzubringen, nur mit Hilfe ihres Wissens über Spannungen und Hebelwirkung. Sie
hatte bereits das neunte Stockwerk geschafft.

In Wirklichkeit tat sie das nicht nur, um sich damit zu amüsieren, sondern vor allem, um eine Unterhaltung mit ihrer Zimmergenossin zu meiden. Semirhage saß
mit einer Handarbeit beschäftigt auf einem hohen

Sessel, der mit rotem, gemustertem Stoff überzogen
war. Ihre langen, schlanken Finger machten schnelle, energische und beinahe winzige Stiche, um ein labyrinth-artiges Muster aus kleinen Blumen zu erschaffen. Es
war immer überraschend, wenn diese Frau einer so ...

gewöhnlichen Beschäftigung nachging. Ihr schwarzes

Kleid stand in hartem Kontrast zu dem Sesselbezug.

Nicht einmal Demandred wagte Semirhage ins Gesicht
zu sagen, daß sie so oft Schwarz trage, weil sich

Lanfear immer weiß kleidete.

Zum tausendstenmal versuchte Mesaana, sich darüber
klar zu werden, warum sie sich in der Gegenwart der
anderen Frau immer unwohl fühlte. Mesaana kannte
ihre eigenen Stärken und Schwächen, sowohl im

Umgang mit der Einen Macht, wie auch in bezug auf
andere Dinge. In den meisten Dinge ergänzte sie sich gut mit Semirhage; wo das nicht der Fall war, besaß sie andere Stärken, um Schwächen Semirhages abzugleichen.

Daran lag es nicht. Semirhage liebte Grausamkeiten,
empfand ein reines Vergnügen daran, Qualen zu ver-
ursachen, aber auch das war nicht das eigentliche

Problem. Auch Mesaana konnte grausam sein, wenn es
notwendig war, und es war ihr gleich, was Semirhage
anderen antat. Es mußte einen Grund geben, aber sie
kam nicht darauf.

Gereizt platzierte sie einen weiteren Dominostein,

und der Turm brach klappernd zusammen. Elfenbeinerne Spielsteine regneten auf den Fußboden. Mit einem

Zungenschnalzen wandte sie sich vom Tisch ab und
verschränkte die Arme unter den Brüsten. »Wo bleibt

Demandred nur? Siebzehn Tage, seit er zum Schayol

Ghul ging, aber er wartet bis jetzt, um uns über eine Botschaft zu informieren, und dann taucht er nicht
auf.« Zweimal während dieser Zeit hatte sie sich
selbst zum Krater des Verderbens begeben und diesen
nervenaufreibenden Gang getan. Und nichts anderes vorgefunden, als einen eigenartigen, übergroßen Myrddraal, der nichts sagte. Der Stollen war natürlich schon
dagewesen, aber der Große Herr hatte nicht geantwortet.

Sie war nie lange geblieben. Sie hatte wohl geglaubt, überhaupt nichts mehr zu fürchten und ganz bestimmt
nicht den Blick eines Halbmenschen, aber zweimal
hatte der schweigende, augenlose Blick des Myrddraal sie dazu gebracht, mit schnellen Schritten wegzugehen, wobei sie sich gerade noch unter größter Selbstbeherrschung davon abhalten konnte, zu rennen. Wäre
nicht der Gebrauch der Macht gerade dort der sicherste Weg in den Tod gewesen, hätte sie den Halbmenschen
vernichtet oder wäre auf einem der Kurzen Wege aus
dem Krater entflohen. »Wo kann er nur sein?«

Semirhage hob den Blick von ihrer Stickerei. Die
dunklen Augen in dem glatten, dunklen Gesicht blickten starr drein. Dann legte sie ihre Handarbeit beiseite und erhob sich graziös. »Er wird kommen, wenn er kommt«, sagte sie so gelassen wie immer. »Wenn du nicht warten willst, dann geh.«

Unbewußt stellte sich Mesaana ein wenig auf die

Zehenspitzen, und trotzdem mußte sie zur anderen
aufblicken. Semirhage war größer als die meisten Männer, verfügte aber über solch perfekte Proportionen, daß
man sich ihrer Größe erst bewußt wurde, wenn sie
direkt vor einem stand und herabblickte. »Gehen? Ich werde gehen. Und er kann...«

Es gab natürlich keine Vorwarnung. Das gab es nie,
wenn es ein Mann war, der die Macht benützte. Eine
helle, senkrechte Linie erschien in der Luft und
erweiterte sich dann, während sich das Tor zur Seite drehte, um sich lange genug zu Öffnen, daß

Demandred hindurchtreten konnte, wobei er sich vor
jeder der beiden leicht verbeugte. Heute war er ganz in Dunkelgrau gekleidet, mit einer schmalen, hellen

Halskrause aus Spitzen. Er paßte sich problemlos den Modeerscheinungen und Stoffen dieses Zeitalters an.

Sein Profil mit der Hakennase war durchaus
anziehend, aber nicht unbedingt von der Sorte, die

Frauenherzen schneller schlagen läßt. Und auf gewisse Weise war es gerade dieses ›durchaus‹ oder ›nicht
unbedingt‹, aus dem sich die ganze Lebensgeschichte

Demandreds ablesen ließ. Er hatte das Pech gehabt,
einen Tag nach Lews Therin Telamon geboren zu
werden, der zum Drachen wurde. Während Barid Bei

Medar, wie er ursprünglich hieß, Jahre damit verbrachte, durchaus den von Lews Therin gesetzten Maßstäben
nachzueifern, konnte er Lews Therins Ruhm nicht
unbedingt erreichen. Wäre Lews Therin nicht gewesen, wäre er zweifellos der berühmteste Mann seines Zeitalters gewesen. Hätte ihn das Schicksal dazu bestimmt, die

Menschheit zu führen, anstatt dieses Mannes, den er
als intellektuell unter ihm stehend betrachtete, als einen übervorsichtigen Narren, der nur zu häufig auf reines Glück angewiesen war, stünde er dann heute
hier? Nun, das waren überflüssige Gedankengänge,
die ihr allerdings auch schon früher durch den Kopf
gegangen waren. Nein, der entscheidende Punkt war
der, daß Demandred den Drachen verachtete, und nun,
da der Drache wiedergeboren worden war, hatte er diese Verachtung voll und ganz auf den neuen übertragen.

»Warum...?«

Demandred hob eine Hand. »Laßt uns warten, bis
wir alle hier versammelt sind, Mesaana, damit ich mich nicht wiederholen muß.«

Sie spürte ein erstes Weben von Saidar einen Augenblick, bevor die glühende Linie wieder in der

Luft erschien und sich zu einem Tor öffnete. Graendal trat heraus, ausnahmsweise einmal nicht von halb-bekleideten Dienern umgeben, und sie ließ die Öffnung genausoschnell verschwinden wie Demandred zuvor.

Sie war eine mollige Frau mit kunstvoll gelocktem,
rotgoldenem Haar. Irgendwo hatte sie tatsächlich Streith für ihr hochgeschlossenes langes Kleid aufgetrieben.

Ihrer Stimmung entsprechend wirkte der Stoff gerade
wie aus durchsichtigem Wasserstaub gewebt. Manchmal
fragte sich Mesaana, ob Graendal, abgesehen von
ihren sinnlichen Ausschweifungen, noch irgend etwas
anderes bemerkte.

»Ich hatte mich gefragt, ob Ihr wirklich kommen

würdet«, sagte die neu Angekommene im Plauderton,

»Ihr drei habt so geheimnisvoll getan.« Sie lachte
fröhlich und ein wenig naiv. Nein, es wäre ein verhäng-nisvoller Fehler, Graendal für das zu halten, was sie äußerlich schien. Die meisten, die sie als Närrin betrachtet hatten, waren mittlerweile schon lange tot, Opfer genau der Frau, die sie mißachtet hatten.

»Kommt Sammael auch?« fragte sie.

Graendal winkte mit einer stark beringten Hand ab,

»Ach, er traut euch nicht. Ich glaube nicht, daß er sich überhaupt selbst noch traut.« Das Streith wurde dunkler, zu einem alles verbergenden Nebel. »Er sammelt sein

Heer in Illian und jammert, weil er keine Schocklanzen hat, um sie damit zu bewaffnen. Und wenn er gerade
nicht jammert, sucht er nach brauchbaren Angreal oder Sa Angreal. Nach solchen natürlich, die stark genug sind.«

Aller Augen wandten sich Mesaana zu, und sie atmete
tief durch. Jeder von ihnen hätte - na ja, beinahe alles

- für einen brauchbaren Angreal oder Sa'Angreal gegeben. Jeder war stärker als alle diese halb ausgebildeten Kinder, die sich heutzutage Aes Sedai nannten, aber genügend dieser halb ausgebildeten Kinder
miteinander verknüpft, und sie konnten alle Auserwählten besiegen. Abgesehen davon - natürlich -, daß sie nicht mehr wußten, wie, und daß sie sowieso nicht mehr die Mittel dazu besaßen. Man brauchte Männer, um eine

Verknüpfung von mehr als dreizehn zusammenzuhalten,
und mehr als einen Mann, um über siebenundzwanzig
hinauszugehen. Tatsächlich stellten diese Mädchen -

selbst die ältesten unter ihnen waren für sie nur Mädchen, denn sie hatte mehr als dreihundert Jahre lang gelebt, und dazu kam all die Zeit, die sie im Stollen
eingeschlossen gewesen waren, und selbst jetzt betrachtete man sie nur als eine Frau von mittleren Jahren -,
stellten diese Mädchen also keine echte Gefahr dar,
aber das minderte keineswegs das Verlangen der hier

Versammelten nach einem Angreal oder noch besser einem viel mächtigeren Sa'Angreal. Mit Hilfe dieser Überbleibsel aus ihrem eigenen Zeitalter konnten sie Ausmaße der Macht beherrschen, die sie ohne diese

Hilfe zu Asche verbrannt hätten. Jeder von ihnen
würde für einen solchen Preis vieles riskieren. Aber nicht alles. Nicht ohne eine zwingende Notwendigkeit.

Doch daß diese im Moment nicht gegeben war,
minderte das Verlangen keineswegs.

Automatisch verfiel Mesaana in einen belehrenden

Tonfall: »Die Weiße Burg hat nunmehr Wachen und

Wachgewebe an ihren Schatzkammern, innen und
außen, und überdies zählen sie alle Gegenstände
viermal am Tag. Die Große Schatzkammer im Stein
von Tear wird ebenfalls von Wachgeweben geschützt
und von einem ekelhaften Ding, das mich festgehalten hätte, hätte ich versucht, hineinzugehen oder das Gewebe aufzulösen. Ich glaube nicht, daß es aufgelöst werden kann, außer eben von derjenigen, die es gewebt hat,
und bis dahin ist es eine Falle für jede Frau, die mit der Macht umgehen kann.«

»Ein staubiger Haufen unnützen Schrotts, wie ich
gehört habe«, bemerkte Demandred abfällig. »Die Tairener haben alles gesammelt, was auch nur gerüchteweise
mit der Macht zu tun hatte.«

Mesaana vermutete, daß er das nicht nur nach dem

Hörensagen beurteilte. Sie vermutete ebenfalls, daß
um die Große Schatzkammer auch eine Falle für

Männer gewoben worden war, sonst hätte Demandred
schon lange seinen ersehnten Sa'Angreal und hätte sich Rand al'Thor entgegengestellt. »Zweifellos befinden sich auch einige in Cairhien und Rhuidean, aber selbst wenn man nicht gerade auf al'Thor stößt, sind beide

Städte doch voll von Frauen, die mit der Macht umgehen können.«

»Ignorante Mädchen«, schnaubte Graendal.

»Wenn ein Küchenmädchen dir ein Messer in den

Rücken rammt«, sagte Semirhage kühl, »bist du dann
weniger tot als nach einer Niederlage in einem Sha'je Duell in Qal?«

Mesaana nickte. »Dann bleibt nur das übrig, was
vielleicht unter uralten Ruinen begraben ist oder
vergessen auf einem Dachboden verstaubt. Falls ihr
darauf zählt, per Zufall etwas zu finden, dann wartet meinetwegen. Ich werde nicht warten. Außer, jemand
von Euch weiß, an welchem Ort ein Stasiskasten
verborgen ist?« Das Letzere klang ziemlich trocken.

Die Stasiskästen hätten eigentlich die Zerstörung der Welt überstehen müssen, aber diese Erdbeben und

Vulkanausbrüche, die ganzen Umwälzungen an der

Erdoberfläche, hatten sie wahrscheinlich irgendwo auf einem Meeresgrund oder unter Bergen verschüttet.

Nur wenig war noch übrig von der Welt, die sie

gekannt hatten; höchstens ein paar Namen und

Legenden.

Graendals Lächeln schien zuckersüß. »Ich war
schon immer der Meinung, du hättest Lehrerin werden
sollen. Oh, tut mir leid. Ich vergaß ... «

Mesaanas Gesicht lief dunkel an. Ihr Weg zum

Großen Herrn hatte begonnen, als man ihr vor so
vielen Jahren einen Lehrstuhl im Collam Daan verweigerte.

Für die Forschung nicht geeignet, hatte man ihr gesagt, aber sie könne ja immerhin noch als Lehrerin arbeiten.

Also hatte sie gelehrt, bis sie eine Möglichkeit fand, ihnen allen eine Lektion zu erteilen!

»Ich warte immer noch darauf, zu erfahren, was der

Große Herr gesagt hat«, murmelte Semirhage.

»Ja. Sollen wir al'Thor töten?« Mesaana wurde bewußt, daß sie beide Hände in ihren Rock verkrampft hatte,
und sie ließ los. Seltsam. Sie ließ sich doch sonst von niemandem provozieren. »Wenn alles gutgeht, wird er
sich in zwei, höchstens drei Monaten dort befinden,
wo ich ihn problemlos erreichen kann, und er wird
völlig hilflos sein.«

»Wo du ihn problemlos erreichen kannst?« Graendal
zog fragend eine Augenbraue hoch. »Wo hast du denn
nun eigentlich dein Netz gesponnen? Ach, spielt keine Rolle. So wenig das ist, ist es doch genauso gut wie jeder andere Plan, den ich in letzter Zeit gehört habe.«

Immer noch schwieg Demandred, stand nur da und
musterte sie. Nein, Graendal nicht. Semirhage und sie.

Und als er schließlich etwas sagte, war es mehr zu
sich selbst und nur so halb zu ihnen: »Wenn ich daran denke, in welche Lage ihr beide euch versetzt habt,
dann frage ich mich manchmal, wieviel der Große

Herr davon weiß und wie lange schon. Wieviel von
alledem, was geschehen ist, war von Anfang an von ihm geplant?« Darauf gab es keine Antwort. Schließlich
sagte er: »Ihr wollt wissen, was mir der Große Herr
gesagt hat? Also gut. Aber es bleibt unter uns als striktes Geheimnis. Da Sammael es vorgezogen hat, uns
fernzubleiben, wird er nichts erfahren. Und auch die anderen nicht, ob sie nun am Leben sind oder tot. Der erste Teil der Botschaft des Großen Herrn war sehr
einfach: Laßt den Herrn des Chaos herrschen. Das
waren seine genauen Worte.« Seine Mundwinkel
zuckten, was einem Lächeln bei ihm so nahe kam, wie

Mesaana es nur jemals erlebt hatte. Dann berichtete er ihnen das Übrige. Mesaana ertappte sich dabei, daß
sie schauderte, ohne zu wissen, ob vor Erregung oder vor Entsetzen. Es könnte funktionieren und ihnen alles in die Hand geben, was sie benötigten. Aber Glück war auch dazu nötig, und bei Glücksspielen fühlte sie sich nicht wohl. Demandred war der Spieler unter ihnen.

Er hatte in einer Hinsicht recht: Lews Therin hatte
sein eigenes Glück gemacht wie eine frisch geprägte

Münze. Wie es schien, tat Rand al'Thor bisher ihrer

Meinung nach das gleiche.

Es sei denn... Es sei denn, der Große Herr hatte
einen Plan über jenen hinaus, den er ihnen enthüllt hatte.

Und das ängstigte sie mehr als jede andere Möglichkeit.

Das Abbild des Raums wurde von einem Spiegel

mit vergoldetem Rahmen reflektiert: die beklemmenden Szenen auf den Mosaiken an den Wänden, die vergoldeten Möbel, die feingewebten Teppiche, die anderen Spiegel und die Wandbehänge. Ein fensterloser Raum
in einem Palast. Es war auch keine Tür vorhanden. Im Spiegel war eine Frau sichtbar, die im Raum auf und
ab schritt. Sie trug ein blutrotes langes Kleid, und auf ihrem schönen Gesicht zeigte sich eine Mischung aus

Wut und Ungläubigkeit. Immer noch ungläubig. Das
war auch seinem eigenen Gesicht abzulesen, was ihn
viel mehr interessierte als die Frau. Er konnte dem

Impuls nicht widerstehen, zum hundertstenmal seine

Nase, den Mund und die Wangen zu berühren, um
sicherzugehen, daß sie wirklich existierten. Nicht
jung, aber jünger als das Gesicht, das er bei seinem ersten Erwachen aus dem langen Schlaf mit all seinen endlosen Alpträumen getragen hatte. Ein durchschnittliches Gesicht, und er hatte es immer gehaßt, durchschnittlich zu wirken. Er erkannte das Geräusch, das aus seiner

Kehle aufstieg, als ein beginnendes Lachen, ein Kichern, und unterdrückte es. Er war doch nicht verrückt. Trotz allem, das war er nicht.

Ein Name war ihm während seiner zweiten, viel
schrecklicheren Schlafperiode verliehen worden, bevor er mit diesem Gesicht und Körper erwachte: Osan'gar.

Den Namen hatte eine Stimme ausgesprochen, die
er kannte und der er den Gehorsam nicht verweigern
konnte. Sein alter Name, im Hohn gegeben und voller

Stolz angenommen, war für immer vergangen. Die

Stimme seines Herrn hatte gesprochen und es so werden lassen. Die Frau hieß Aran'gar. Wer sie gewesen war, existierte nicht mehr.

Diese Namen waren für sich schon aufschlußreich
genug. Osan'gar und Aran'gar waren die Dolche einmal für die linke und dann für die rechte Hand bei einer Art von Duell, wie es für kurze Zeit populär gewesen war in den frühen Tagen jener langen Aufbauphase
vom Beginn des Stollens bis zum tatsächlichen

Ausbruch des Kriegs um die Macht. Seine Erinnerungen waren lückenhaft, denn sowohl während der langen
wie auch während der kürzeren Schlafperiode war
zuviel verlorengegangen, doch er erinnerte sich wenigstens daran. Die Popularität hatte nicht lang angehalten,
denn fast unvermeidlich hatten beide Duellanten am

Ende sterben müssen. Die Klingen dieser Dolche waren mit einem langsam wirkenden Gift bestrichen.

Etwas schob sich verschwommen in das Spiegelbild,
und er wandte sich um, wenn auch nicht zu schnell. Er mußte im Kopf behalten, wer er war, und sichergehen, daß auch die anderen daran dachten. Es war immer
noch keine Tür da, aber nun teilte ein Myrddraal den Raum mit ihnen. Weder das eine noch das andere waren an diesem Ort etwas Besonderes, doch der Myrddraal
war größer als jeder andere, den Osan'gar jemals erblickt hatte.

Er nahm sich Zeit und ließ den Halbmenschen warten,
ohne seine Anwesenheit zur Kenntnis zu nehmen.

Dann, bevor er den Mund öffnen konnte, fauchte

Aran'gar: »Warum hat man mir das angetan? Warum
stecke ich in diesem Körper? Warum?« Das letzte

kam beinahe als Aufschrei heraus.

Osan'gar hatte den Eindruck, daß sich die blutleeren Lippen des Myrddraal zu einem Lächeln verzogen,
doch das war unmöglich, hier oder anderswo. Selbst
die Trollocs hatten einen Sinn für Humor, wenn auch
schmutzig und gewalttätig, aber nicht die Myrddraal.

»Man hat Euch beiden die besten gegeben, die in den

Grenzlanden aufzutreiben waren.« Die Stimme klang
wie das Geräusch einer Viper, die sich durch dürres

Gras schob. »Es ist ein guter Körper, kräftig und
gesund. Und besser als die Alternative.«

Beides stimmte natürlich. Es war ein guter Körper.

Er hätte zu einer Daien-Tänzerin gepaßt, damals, in den alten Tagen, schlank und doch üppig, mit dem
unvergleichlichen elfenbeinernen Oval eines grünäugigen Gesichts, eingerahmt von glänzend schwarzem Haar.

Und der Alternative gegenüber war sowieso alles besser.

Vielleicht sah Aran'gar das nicht genauso. Der Zorn
verzerrte dieses schöne Gesicht. Sie würde irgend
etwas Leichtsinniges tun. Das wußte Osan'gar; in dieser Hinsicht war sie schon immer problematisch gewesen.

Dagegen erschien Lanfear noch vorsichtig. Er griff
nach Saidin. Hier die Macht zu benutzen mochte gefährlich sein, aber weniger gefährlich, als ihr eine echte Dummheit durchgehen zu lassen. Er griff also
nach Saidin - und fand nichts. Er war nicht abgeschirmt, denn das hätte er gespürt und gewußt, wie er sich vorbeimogeln oder die Abschirmung durchbrechen
könne, falls er genügend Zeit hatte und sie nicht zu stark war. Doch das jetzt war, als sei er von der Quelle abgeschnitten worden. Das Entsetzen ließ ihn auf der Stelle versteinern.

Anders jedoch Aran'gar. Vielleicht hatte sie die
gleiche Entdeckung gemacht, aber sie reagierte auf
andere Weise darauf. Kreischend wie eine Katze ging
sie auf den Myrddraal los und krallte nach ihm.

Natürlich war die Attacke völlig wirkungslos. Der

Myrddraal verlagerte noch nicht einmal das Gewicht.

Locker packte er sie am Hals und hob sie mit
ausgestrecktem Arm hoch, bis ihre Füße über dem

Boden baumelten. Aus dem Kreischen wurde Gurgeln,
und sie packte den Unterarm des Halbmenschen mit
beiden Händen. So baumelte sie in seinem Griff,
während er den Blick Osan'gar zuwandte. »Ihr seid
nicht von der Quelle abgeschnitten worden, aber Ihr
werdet die Macht nicht benützen, bis man Euch die

Erlaubnis erteilt. Und Ihr werdet mich niemals angreifen.

Ich heiße Shaidar Haran.«

Osan'gar bemühte sich zu schlucken, aber sein

Mund war staubtrocken. Sicher hatte dieses Geschöpf
doch nichts mit dem zu tun, was man mit ihm
gemacht hatte. Myrddraal hatten Fähigkeiten gewisser Art, aber so weit ging das doch nicht. Und dennoch
wußte er Bescheid. Er hatte die Halbmenschen nie
leiden können. Er hatte mitgeholfen, die Trollocs zu züchten, indem er menschliches und tierisches Zucht-vieh kreuzte, und er war stolz darauf, das notwendige Können zu besitzen und all die Schwierigkeiten
überwunden zu haben, aber diese gelegentlichen

Rückfälle unter ihren Nachkommen erzeugten selbst

im besten Fall noch ein Kribbeln in seinem Magen.

Shaidar Haran wandte seine Aufmerksamkeit wieder
der Frau zu, die in seiner Faust zappelte. Ihr Gesicht begann, purpurn anzulaufen, und ihre Füße zuckten
schwach. »Ihr werdet Euch schon anpassen. Der

Körper unterwirft sich der Seele, aber der Verstand
beugt sich dem Körper. Ihr paßt Euch jetzt bereits an.

Bald wird es sein, als hättet Ihr nie einen anderen
besessen. Oder Ihr verweigert Euch. Dann wird eine
andere Euren Platz einnehmen und Euch übergibt man

... meinen Brüdern, von der Quelle abgeschnitten wie ihr jetzt seid.« Diese dünnen Lippen verzogen sich
erneut. »Ihnen fehlt jegliches Vergnügen, dort in den Grenzlanden.«

»Sie kann nicht sprechen«, sagte Osan'gar. »Du
bringst sie um! Weißt Du nicht, wer wir sind? Laß ab von ihr, Halbmensch! Gehorche mir!« Das Ding
mußte einem der Auserwählten gehorchen.

Aber der Myrddraal musterte nur tatenlos Aran'gars
immer dunkler anlaufendes Gesicht eine Weile lang,
bevor er ihre Füße auf den Teppich sinken ließ und
seinen Griff loste. »Ich gehorche dem Großen Herrn.

Keinem anderen.« Sie hielt sich fest, wankte, keuchte und saugte gierig Luft ein. Hätte er die Hand weg-genommen, wäre sie gefallen. »Werdet Ihr Euch dem

Willen des Großen Herrn beugen?« Das war kein

Befehl, sondern nur eine nichtssagende Frage, von
dieser röchelnden Stimme gestellt.

»Ich, ich werde mich beugen«, stieß sie heiser hervor, und Shaidar Haran ließ sie los.

Sie wankte noch und massierte ihre Kehle. Osan'gar
wollte hingehen und ihr behilflich sein, doch sie
wehrte ihn mit einem drohenden Blick und geballter

Faust ab, damit er sie nicht berührte. Er zog sich mit erhobenen Händen zurück. Für solche Feindseligkeiten war jetzt nicht die Zeit. Aber es war ein schöner

Körper und ein guter Witz dazu. Er hatte sich immer
etwas auf seinen Humor eingebildet, und dieser Witz
war prachtvoll.

»Empfindet Ihr keine Dankbarkeit?« fragte der

Myrddraal. »Ihr wart tot, und nun lebt Ihr. Denkt an Rahvin, dessen Seele für immer verloren ist. Ihr habt die Möglichkeit, dem Großen Herrn wieder zu dienen
und Euch für Eure Fehler zu rehabilitieren.«

Osan'gar beeilte sich, zu versichern, wie dankbar er sei und daß er nichts lieber täte, als zu dienen und sich zu rehabilitieren. Rahvin tot? Was war da geschehen?

Es spielte keine Rolle, denn einer weniger unter den Auserwählten erhöhte die Chance auf den Gewinn
wirklicher Macht, wenn der Große Herr befreit war.

Es wurmte ihn wohl, daß er sich von etwas demütigen
lassen mußte, das man mit Fug und Recht genau wie
die Trollocs als seine Schöpfung betrachten durfte,
aber er erinnerte sich nur zu deutlich an den Tod. Um das noch einmal zu vermeiden, würde er auch vor
einem Wurm im Dreck kriechen. Aran'gar stand ihm
nun nicht mehr nach, wie er bemerkte, trotz des Zorns in ihrem Blick. Eindeutig erinnerte auch sie sich.

»Dann ist es an der Zeit, daß Ihr wieder im Dienst
des Großen Herrn in die Welt hinaustretet«, sagte

Shaidar Haran. »Niemand außer mir und dem Großen

Herrn weiß, daß Ihr wieder lebt. Habt Ihr Erfolg,
werdet Ihr für alle Ewigkeit leben und über alle
anderen erhoben. Versagt Ihr... Aber Ihr werdet nicht versagen, nicht wahr?« Dann lächelte der Halbmensch
tatsächlich. Es war, als sehe man den Tod lächeln.

KAPITEL l

Der Löwe auf dem Hügel

Das Rad der Zeit dreht sich, und die Zeitalter
kommen und gehen, hinterlassen Erinnerungen, die zu

Legenden werden, verblassen zu bloßen Mythen und
sind längst vergessen, wenn das Zeitalter wiederkehrt, das diese Legende einst gebar. In einem Zeitalter, von einigen das Dritte genannt, einem Zeitalter, das noch kommen wird und das schon lange vorbei ist, erhob
sich ein Wind in den von bräunlich vertrocknetem

Gestrüpp überzogenen Hügeln von Cairhien. Der

Wind stand nicht am Anfang. Es gibt weder Anfang
noch Ende, wenn sich das Rad der Zeit dreht. Aber es war ein Anfang.

Nach Westen wehte der Wind über verlassene

Dörfer und Bauernhöfe hinweg, von denen viele nur
noch aus verkohlten Balken und Trümmern bestanden.

Der Krieg hatte Cairhien überzogen, Krieg und Bürgerkrieg, Invasion und Chaos, und selbst jetzt, da es vorüber war, soweit es tatsächlich vorüber war, zogen nur eine Handvoll zu ihrer Heimstatt zurück. Der Wind brachte keine Feuchtigkeit, und die Sonne bemühte sich, alles, was dem Land noch geblieben war, zu verbrennen.

Wo die kleine Stadt Maerone dem größeren Aringill

auf der anderen Seite des Erinin gegenüberlag,
überquerte der Wind den Fluß und kam nach Andor.

Beide Städte stöhnten unter der Backofenhitze, und
falls in Aringill mehr Gebete um Regen ausgestoßen
wurden, dann lag es an den Flüchtlingen aus Cairhien, die sich wie die Fische in der Transportkiste innerhalb der Stadtmauern zusammendrängten. Auch auf der
anderen Seite des Flusses beteten sogar die um Maerone herum lagernden Soldaten, manchmal betrunken,
manchmal fieberhaft, zum Schöpfer. Der Winter hätte
normalerweise seine Fühler nach dem Land ausstrecken sollen, und der erste Schnee wäre in anderen Jahren
längst vorüber gewesen, doch die Menschen, die nun
statt dessen in der Gluthitze schwitzten, fürchteten vor allem den Grund, der an diesem chaotischen Wetter schuld sein mochte, wenn auch nur wenige wagten, diese Furcht in Worte zu kleiden.

Nach Westen wehte der Wind, spielte mit den von
der Dürre geschrumpelten Blättern an den Bäumen
und ließ kleine Wellen über die Oberflächen der
wenigen Bäche laufen, die noch zwischen Rändern aus
hartgebackenem Lehm dahinplätscherten. In Andor
waren keine ausgebrannten Ruinen zu sehen, aber die

Dorfbewohner blickten nervös zu der angeschwollenen

Sonne auf, und die Bauern mieden den Blick auf

Felder, die im Herbst keine Ernte hervorgebracht hatten.

Nach Westen, bis der Wind über Caemlyn wehte und
über dem Königlichen Palast im Herzen der von

Ogiern erbauten Innenstadt zwei Flaggen zum Flattern brachte. Eine Flagge flatterte rot wie Blut, und eine von einer Schlangenlinie geteilte Scheibe, halb weiß und halb ebenso tiefschwarz wie das Weiß blendend,
war darauf zu sehen. Die andere Flagge hob sich
schneeweiß vom Himmel ab. Die Gestalt darauf, wie
eine seltsame vierbeinige Schlange mit goldener Mähne, mit Augen wie die Sonne und roten und goldenen

Schuppen, schien auf dem Wind zu reiten. Die Frage,
welche von beiden Flaggen mehr Furcht ausloste,
blieb wohl unentschieden. Manchmal regte sich in der gleichen Brust Hoffnung, in der andererseits ein Herz voll Angst schlug. Hoffnung auf Rettung und Furcht
vor der Zerstörung, und beides entsprang der gleichen Quelle.

Viele behaupteten, Caemlyn sei die zweitschönste

Stadt der Welt, und das waren nicht nur Andoraner.

Bei denen kam es häufig sogar an erster Stelle, noch vor Tar Valon selbst. Hohe, runde Türme standen in

Abständen innerhalb der großen, grauen Stadtmauer
mit ihren silbern und weiß gemaserten Steinen, und
im Innern erhoben sich noch höhere Türme. Weiße
und goldene Kuppeln glänzten im Licht einer
erbarmungslosen Sonne. Die Stadt erklomm mehrere

Hügel auf dem Weg zu ihrem Herzen, der uralten

Innenstadt, die von ihrer eigenen schimmernden

Mauer umgeben war und die wiederum dem Himmel

Türme und Kuppeln entgegenstreckte, purpurn und
weiß und golden und mit glitzernden Mosaiken aus
glasierten Ziegeln. So blickte sie auf die Neustadt
hinab, die ein gutes Stück jünger als zweitausend

Jahre war.

So, wie die Innenstadt das Herz Caemlyns darstellte, und nicht nur, weil sie im Zentrum lag, war der Königliche Palast das Herz der Innenstadt, ein märchenhaftes

Gewirr von schneeweißen, schlanken Türmchen und
goldenen Kuppeln und wie Spitzen durchbrochene

Steinmetzarbeiten. Ein Herz, das im Schatten jener
zwei Flaggen schlug.

Rand - nackter Oberkörper und geschmeidig auf
den Fußballen federnd - war sich überhaupt nicht der Tatsache bewußt, daß er sich in einem weiß gefliesten Innenhof des Palastes befand, so wenig, wie er sich
der Zuschauer unter den Arkaden am Rand des Hofes
nicht bewußt war. Seine Haare klebten verschwitzt am Kopf, und Schweißperlen rannen ihm die Brust
herunter. Die halb verheilte, runde Narbe an seiner

Seite schmerzte höllisch, aber er weigerte sich, das zur Kenntnis zu nehmen. Gestalten wie jene auf der
weißen Flagge wanden sich um seine Unterarme und
glitzerten metallisch in Rot und Gold. Die Aiel
bezeichneten sie als ›Drachen‹, und andere begannen
nun ebenfalls, diese Bezeichnung zu benützen. Er war sich verschwommen der Reiher bewußt, die sauber
und klar umrissen in seine beiden Handflächen
eingebrannt waren, aber auch nur, weil er sie am langen Griff seines hölzernen Übungsschwertes reiben spürte.

Er war eins mit dem Schwert, glitt ohne nachzu-
denken aus einer Figur in die andere, und nur die

Stiefelsohlen schabten leise über die hellen Fliesen.

Der ›Löwe auf dem Hügel‹ wurde zum ›Bogen des

Mondes‹ und dann zum ›Turm des Morgens‹. Ohne

einen Gedanken daran zu verschwenden. Fünf
schwitzende Männer mit nackten Oberkörpern umringten ihn, wichen vorsichtig aus, gingen die Fechtfiguren
mit. Nur auf sie war seine ganze Aufmerksamkeit
gerichtet. Männer mit harten Gesichtern und viel

Selbstbewußtsein. Sie waren die besten, die er bisher hatte auftreiben können. Die besten, seit Lan ihn
verließ. Ohne dabei zu denken, so, wie Lan es ihm
beigebracht hatte. Er war eins mit dem Schwert, eins mit den fünf Männern.

Plötzlich rannte er vorwärts. Die ihn umgebenden

Männer rannten schnell mit, um ihn in der Mitte zu
behalten. Genau in dem Moment, als dieser Gleichschritt fast durcheinandergeriet, als zumindest zwei der fünf Männer dabei waren, die Reihe zu verlassen, wirbelte er mit einemmal herum und rannte in die entgegengesetzte Richtung. Sie versuchten noch, zu reagieren, aber es war zu spät. Mit einem lauten Krachen fing er den Schlag eines Übungsschwertes mit seiner eigenen

Klinge ab - eigentlich nur ein verschnürtes Lattenbündel -, und gleichzeitig traf sein rechter Fuß den nächsten

Mann in der Reihe, einen älteren mit ergrautem Haar, mit voller Wucht in den Bauch. Stöhnend krümmte
sich der Mann. Schwert an Schwert zwang Rand sein

Gegenüber mit der mehrfach gebrochenen Nase dazu,
sich umzudrehen, wobei er dem zusammengekrümmten,
japsenden Mann erneut einen Tritt versetzte, als sie sich um ihn herumdrängten. Grauhaar kippte nach

Luft schnappend vornüber. Rands Gegner versuchte,
zurückzutreten, um sein Schwert freizubekommen, aber dadurch bekam auch Rand seines frei. Er ließ es um
das seines Gegenübers kreisen - ›Die Weinrebe
umschlingt‹ - und hieb ihm dann die Spitze gegen die Brust, hart genug, um ihn umzuwerfen.

Herzschläge nur waren vergangen, so wenige, daß
erst jetzt die anderen drei in den Nahkampf gehen
konnten. Der erste, ein schneller, untersetzter kleiner Mann, strafte seine Körpermaße Lügen, da er mit
einem Schrei über Krummnase hinwegsprang, als der
zu Fall kam. Rands Übungsschwert schlug ihm gegen
die Schienbeine, riß ihn beinahe herum, und dann
noch einmal auf den Rücken. Dann krachte er auf die

Steinfliesen nieder.

Damit waren nur zwei übrig, aber ausgerechnet die
beiden besten, ein geschmeidiger, langer Kerl, dessen Schwert wie die Zunge einer Schlange hervorschoß,
und ein schwerer Bursche mit kahlgeschorenem Kopf,
der niemals einen Fehler machte. Sie sprangen
augenblicklich auseinander, um Rand von zwei Seiten
her angreifen zu können, aber er wartete den Angriff nicht ab. Blitzschnell fuhr er auf den Langen zu, denn er hatte nur wenige Augenblicke, bevor der andere um die Gestürzten herum war.

Der Hagere war nicht nur schnell, sondern auch
gut. Rand hatte Gold ausgesetzt, um die besten zu
bekommen, und sie waren gekommen. Er war groß
für einen Andoraner, obwohl Rand ihn noch um eine

Handbreit überragte, doch die Körpergröße hatte nicht viel mit dem Gebrauch des Schwerts zu tun. Manchmal
gab die Kraft den Ausschlag. Rand stürmte frontal auf ihn los. Das lange Gesicht des Mannes spannte sich
an, als er zurückwich. ›Der Keiler stürmt bergab‹
krachte einfach durch ›Die Seide zur Seite schieben‹, schmetterte den ›Dreizackigen Blitz‹ beiseite, und die verschnürten Latten trafen die Seite des Halses seines Gegners mit äußerster Härte. Er stürzte mit einem
erstickten Aufstöhnen.

Augenblicklich warf sich Rand seitwärts zu Boden,
ganz nach rechts, und wand sich auf den Steinfliesen geschmeidig herum auf die Knie. Seine Klinge fuhr
hoch: ›Der Fluß unterspült das Ufer.‹ Der Mann mit
dem Kahlkopf war nicht sehr schnell, aber irgendwie
hatte er diese Figur erahnt. Im selben Moment, als

Rands Klinge über die breiten Hüften des Mannes
schnitt, krachte das Schwert des Burschen auf Rands

Kopf nieder.

Einen Augenblick lang wankte Rand und sah nur
schwarze Flecken, die vor seinen Augen tanzten. Er
schüttelte den Kopf, um wieder klar zu werden, und
benützte das Übungsschwert als Stütze, damit er
hochkam. Derweil beobachtete ihn der Mann mit dem
kahlgeschorenen Kopf schwer atmend und mißtrauisch.

»Bezahlt ihn«, sagte Rand, und die Anspannung
wich aus der Miene des Mannes. Das Mißtrauen war
auch überflüssig gewesen. Als habe Rand nicht jedem

Mann, der es schaffte, ihn zu treffen, einen zusätzlichen Tageslohn versprochen. Und sogar dreifache Bezahlung für den, der ihn im Kampf Mann gegen Mann
besiegte. Auf diese Weise wollte er sichergehen, daß sich keiner zurückhielt, um dem Wiedergeborenen

Drachen zu schmeicheln. Er fragte nie nach ihren

Namen, und falls sie deshalb beleidigt waren, spornte sie das ja vielleicht zu noch besseren Leistungen an.

Er brauchte Gegner, an denen er sich messen konnte.

Sie mußten ja nicht gleich Freunde werden. Die

Freunde, die er bereits hatte, würden eines Tages die Stunde verfluchen, in der sie ihn kennengelernt hatten, falls das nicht schon jetzt der Fall war. Die anderen rührten sich nun auch. Eigentlich sollte ein Mann, der

›getötet‹ worden war, an seinem Platz liegenbleiben, bis alle fertig waren, um genauso wie ein echter

Leichnam für die anderen als Hindernis im Weg zu
dienen, aber nun half der untersetzte Mann dem

Grauhaarigen beim Aufstehen; dabei hatte er selbst

Schwierigkeiten, auf den Beinen zu bleiben.

Der schlanke, lange Bursche drehte den Kopf
probeweise hin und her und verzog dabei das Gesicht.

Nun, für heute war die Kampfübung wohl beendet.

»Zahlt sie alle aus.«

Eine Welle des Beifalls und des Lobes durchlief die

Reihen der Zuschauer unter den dünnen, kannelierten

Säulen: Lords und Ladies in bunter Seide mit
schweren, kunstvollen Stickereien und die Damen mit
langen Zöpfen. Rand verzog das Gesicht und warf das

Schwert weg. Dieser Haufen - das waren die Speichel-
lecker Lord Gaebrils gewesen, als Königin Morgase,
ihre Königin, nur noch wenig mehr als eine Gefangene in diesem Palast war. In ihrem eigenen Palast. Aber

Rand brauchte sie. Im Augenblick jedenfalls. Wenn du den Dornbusch anfaßt, sticht er dich, dachte er. Zumindest hoffte er, daß dieser Gedanke von ihm selbst stammte.

Sulin, die weißhaarige Anführerin von Rands Eskorte
aus Aiel-Töchtern des Speers, die Befehlshaberin aller Töchter des Speers auf dieser Seite des Rückgrats der Welt, zog eine in Tar Valon geprägte Goldmark aus
der Gürteltasche und warf sie mit einer Grimasse
hinüber, die die häßliche Narbe auf ihrer einen Wange noch verzerrte. Den Töchtern paßte es überhaupt nicht, wenn Rand mit einem Schwert arbeitete, auch nicht
mit einem Übungsschwert. Sie lehnten, wie alle Aiel, Schwerter grundsätzlich ab.

Der Mann mit dem kahlgeschorenen Schädel fing
die Münze auf und beantwortete den mißbilligenden

Blick aus Sulins blauen Augen mit einer vorsichtigen Verbeugung. Vor den Töchtern nahm sich jeder in
acht. Mit ihren Jacken und Hosen und den weichen

Schnürstiefeln, alles in Braun und Grautönen gehalten, hatten sie sich der kahlen Landschaft in der Aiel-Wüste perfekt angepaßt. Nun hatten einige damit begonnen,
auch ein paar Grünschattierungen zu benützen, um
sich besser in diesen Gebieten tarnen zu können, die sie ›Feuchtländer‹ nannten - trotz der augenblicklich herrschenden Trockenheit. Wenn man sie mit der

Aiel-Wüste verglich, war es hier immer noch feucht.

Bevor sie die Wüste verließen, hatten nur wenige Aiel jemals einen Wasserlauf erblickt, über den sie nicht mit einem Schritt hinwegsetzen konnten, und sie
hatten blutige Fehden ausgetragen, bei denen es um

Wasserlöcher von kaum mehr als zwei oder drei

Schritt Durchmesser ging.

Genau wie die männlichen Aielkrieger, und genau
wie die zwanzig anderen Töchter mit ihren blassen

Augen, die noch im Hof standen, hatte sich auch Sulin das Haar ganz kurz geschnitten, bis auf einen kleinen Pferdeschwanz hinten im Nacken. Sie trug drei

Kurzspeere und einen kleinen, runden Schild aus

Stierleder in der linken Hand, und am Gürtel hing ein spitzes Messer mit langer, schwerer Klinge. Wie alle Aielkrieger bis hinunter zum Alter Jalanis, die gerade sechzehn war und noch Babyspeck im Gesicht zeigte,
konnte Sulin sehr gut mit diesen Waffen umgehen und
benützte sie, jedenfalls nach Ansicht der Menschen
diesseits der Drachenmauer, schon bei der geringsten Provokation. Alle Töchter außer ihr beobachteten
aufmerksam die gesamte Umgebung, jedes Fenster
mit seinem durchbrochenen Steingitter davor, jeden
weißschimmernden Balkon, jeden Schatten. Einige
hatten kurze, krumme Hornbögen mit aufgelegten

Pfeilen in der Hand, und die Köcher an ihren Hüften
waren nur so mit Pfeilen gespickt. Die Far Dareis Mai, die Töchter des Speers, vertraten die Ehre ihres von der Weissagung angekündigten Car'a'carn, wenn auch manchmal auf etwas eigenartige Weise, und
keine war unter ihnen, die nicht für Rand gestorben
wäre, um sein Leben zu bewahren. Der Gedanke
daran ließ ihm die Magensäure hochsteigen.

Sulin teilte mit verächtlicher Miene weitere Gold-
münzen aus. Rand machte es Spaß, seine Schulden
ausgerechnet mit Goldmünzen aus Tar Valon zu bezahlen.

Der Kahlkopf bekam noch eine, genau wie jeder der

anderen. Die Aiel konnten die meisten Feuchtländer
genausowenig leiden wie deren Schwerter, und das
betraf jeden, der nicht als Aiel geboren und aufge-
wachsen war. Die meisten Aiel hätten in dieser

Hinsicht auch Rand - trotz seiner Abstammung von
ihnen - nicht ausgenommen aber er trug eben diese

Drachen um die Unterarme. Einer stand für den

Clanhäuptling, der ihn durch seine Willensstärke und unter Einsatz seines Lebens verdient hatte, und zwei standen für den Car'a'carn, den Häuptling aller Häuptlinge, Ihn, Der Mit Der Morgendämmerung Kommt.

Und die Töchter hatten ihre eigenen Gründe, warum
sie bei ihm eine Ausnahme machten.

Die Männer sammelten ihre Übungsschwerter ein,
nahmen ihre Hemden und Jacken und gingen unter

Verbeugungen davon. »Morgen!« rief Rand ihnen
nach. »Früh!« Tiefere Verbeugungen zeigten, daß sie
den Befehl verstanden hatten.

Bevor noch die Männer mit ihren nackten Ober-
körpern aus dem Hof waren, strömten die andoranischen Adligen unter den Arkaden hervor. Ein wahrer Regen-bogen aus Seide umgab Rand. Geziert betupften sie
ihre verschwitzten Gesichter mit spitzenbesetzten

Tüchern. Das Getue verursachte ihm Sodbrennen.

Benützt, was immer Ihr benützen müßt, oder laßt den Schatten über das Land kommen. Moiraine hatte das zu ihm gesagt Da zog er beinahe noch den ehrlichen

Widerstand vieler aus Cairhien und aus Tear diesem

Haufen vor. Fast hätte er über den eigenen Gedanken
gelacht, das Verhalten der anderen im Vergleich

›ehrlich‹ zu nennen.

»Ihr wart wunderbar«, hauchte Arymilla und legte
leicht eine Hand auf seinen Arm. »So schnell, so stark.«

Ihre großen braunen Augen blickten noch schmelzender drein als sonst. Sie war offensichtlich töricht genug, zu glauben, so könne sie ihn beeinflussen. Ihr langes, grünes Kleid, mit silbernen Ranken bestickt, war nach andoranischer Auffassung tief ausgeschnitten, was
bedeutete, daß es eine Andeutung von Busen zeigte.

Sie war hübsch, aber bestimmt alt genug, um seine

Mutter zu sein. Keine von ihnen war jünger und
einige älter, doch sie alle stritten sich darum, Rand die Stiefel küssen zu dürfen.

»Das war prachtvoll gekämpft, mein Lord Drache.«

Beinahe hätte Elenia Arymilla mit den Ellbogen zur

Seite geschubst. Dieses Lächeln wirkte eigenartig auf dem Fuchsgesicht der Frau mit dem honigfarbenen

Haar. Sie galt im allgemeinen als äußerst zänkisch.

Natürlich nicht in Rands Gegenwart. »In der

Geschichte Andors hat es noch nie einen Schwertkämpfer wie Euch gegeben. Selbst Souran Maravaile, Artur

Falkenflügels größter General und der Ehemann Isharas, der ersten auf dem Löwenthron, nun, sogar er starb,
als er nur vier Schwertkämpfern auf einmal gegen-
überstand. Bezahlte Mörder, und das im dreiund-
zwanzigsten Jahr des Hundertjährigen Kriegs. Aber er hat alle vier getötet.« Elenia ließ selten eine Gelegenheit aus, mit ihren Kenntnissen der Geschichte Andors
anzugeben, besonders wenn es um wenig bekannte

Gebiete ging, wie beispielsweise den Krieg, der

Falkenflügels Weltreich nach seinem Tod zerrissen hatte.

Heute fügte sie aber wenigstens keine überflüssigen

Rechtfertigungen für ihren Anspruch auf den Löwenthron hinzu.

»Nur am Ende hatte er ein bißchen Pech«, warf

Jarid, Elenias Gatte, jovial ein. Er war ein kräftig gebauter Mann und für einen Andoraner ziemlich dunkelhäutig.

Aufgestickte Schnörkel und goldene Keiler, das Wappen des Hauses Sarand, bedeckten die Manschetten und
die langen Revers seines roten Kurzmantels, während
auf Elenias farblich darauf abgestimmtem roten Kleid die Weißen Löwen von Andor an den langen Ärmeln
und dem hohen Kragen zu sehen waren. Rand fragte
sich, ob sie glaubte, daß er nicht wüßte, was diese

Löwen bei ihr bedeuten sollten. Jarid war der

Hochsitz seines Hauses, doch sie war diejenige mit

Ehrgeiz und Energie.

»Das habt Ihr ausgesprochen gut gemacht, mein

Lord Drache«, stellte Karind ganz ohne Umschweife
fest. Ihr schimmerndes graues Kleid, genauso streng
geschnitten wie ihr Gesicht, aber voll silberner Stränge an Ärmeln und Rocksaum, paßte fast perfekt zu den

Strähnen in ihrem dunklen Haar. »Ihr seid bestimmt
der beste Schwertkämpfer der Welt.« Trotz ihrer
bewundernden Worte wirkte der Blick der stämmigen

Frau wie ein Hammerschlag. Hätte sie ein Gehirn
besessen, das ihrer Härte entsprach, hätte sie ausgesprochen gefährlich werden können.

Naean war eine schlanke und auf ihre blasse Art
durchaus schöne Frau mit großen, blauen Augen und

ganzen Wogen schimmernd schwarzen Haares, doch
das verächtliche Grinsen, das sie den fünf Männern
bei ihrem Abgang hinterherschickte, war auf ihrem

Gesicht festgefroren. »Ich vermute, sie haben das
vorher schon geplant, damit einer von ihnen es
schafft, Euch zu treffen. Sie werden die Sonder-
bezahlung unter sich aufteilen.« Im Gegensatz zu

Elenia erwähnte die in Blau gekleidete Frau mit den
silbernen dreifachen Schlüsseln des Hauses Arawn
auf den langen Ärmeln ihren eigenen Anspruch auf
den Thron nicht, jedenfalls nicht dort, wo Rand es
hören konnte. Sie gab vor, mit ihrem Rang als

Hochsitz eines uralten Hauses zufrieden zu sein, wie eine Löwin, die so tut, als sei sie ein Hauskätzchen.

»Kann ich immer damit rechnen, daß meine Feinde
nicht auch zusammenarbeiten?« fragte er ruhig.

Naeans Mund bewegte sich lautlos vor Überraschung.

Sie war wohl kaum dumm, doch sie schien zu
glauben, jeder, der ihr widersprach, sollte sich auf den Rücken legen und alle viere in die Luft strecken,
sobald sie ihm die Meinung sagte, und wenn sie doch
nicht so reagierten, nahm sie es wohl als persönliche Beleidigung.

Eine der Töchter des Speers, Enaila, ignorierte die

Adligen und reichte Rand ein dickes, langes, weißes

Handtuch, um sich den Schweiß abzuwischen. Sie war
ein feuriger Rotschopf, klein für eine Aielfrau, und es stieß ihr sauer auf, daß sogar ein paar dieser Feuchtl-
änderfrauen größer waren als sie. Die Mehrzahl der

Töchter konnte den meisten Männern im Hof geradewegs in die Augen sehen. Die Andoraner taten zwar ihr

Bestes, sie zu ignorieren, doch ihr betontes Wegblicken machte diesen Versuch zu einem kompletten Fehlschlag.

Enaila schritt davon, als sei sie unsichtbar.

Das Schweigen dauerte nur ein paar Augenblicke
länger. »Mein Lord Drache ist weise«, sagte Lord Lir mit einer knappen Verbeugung und einem leichten

Stirnrunzeln. Der Hochsitz des Hauses Anshar war
schlank wie eine Schwertklinge und genauso stark
und biegsam. Er trug eine gelbe Jacke mit Goldlitzen, wirkte aber insgesamt zu verbindlich und aalglatt.

Nichts bis auf gelegentliches Stirnrunzeln bewegte je diese Oberfläche, und das wirkte auch noch unbewußt.

Aber er war wohl kaum der einzige, der Rand eigenartig berührt anblickte. Sie alle sahen den Wiedergeborenen Drachen in ihrer Mitte manchmal staunend und ungläubig an. »Feinde werden immer früher oder später zusammenarbeiten. Man muß sie rechtzeitig erkennen, bevor sie eine Gelegenheit dazu finden.«

Weitere Lobpreisungen für Rands Weisheit erklangen
von Lord Henren, klobig, kahlköpfig und mit harten

Augen, und von Lady Carlys mit ihren grauen Locken,
dem offenen Blick und dem hinterhältigen Verstand,
von der molligen, ewig kichernden Daerilla, von

Elegar mit den schmalen Lippen und den allgegen-
wärtigen Anzeichen von Nervosität, und beinahe einem Dutzend anderer, die zunächst den Mund gehalten
hatten, während die Mächtigeren sprachen.

Die niederen Lords und Ladies schwiegen jedoch
sofort, als Elenia wieder den Mund öffnete. »Es ist

immer schwierig, seine Gegner als solche zu erkennen, bevor sie sich selbst zu erkennen geben. Dann ist es oftmals zu spät.« Ihr Mann nickte weise dazu.

»Ich sage immer«, verkündete Naean lauthals, »wer
nicht für mich ist, ist gegen mich. Damit bin ich
bisher gut gefahren. Diejenigen, die sich zurückhalten, warten vielleicht nur darauf, daß Ihr ihnen den Rücken zuwendet, damit sie mit dem Dolch zustoßen können.«

Das war auch nicht gerade das erstemal, daß sie
versuchten, ihre eigenen Positionen zu stärken, indem sie Mißtrauen gegen andere ausstreuten, gegen alle

Lords und Ladies, die sich nicht an ihre Seiten
stellten, aber Rand hätte sie gern dazu gebracht, damit aufzuhören, allerdings ohne ihnen das ins Gesicht
sagen zu müssen. Ihre Versuche, das Spiel der Häuser zu spielen, wirkten ziemlich unbeholfen, wenn man es mit den raffinierten Manövern der Adligen Cairhiens
oder selbst derer aus Tear verglich, und außerdem
recht ärgerlich, aber zu diesem Zeitpunkt wollte er sie noch nicht auf ein paar falsche Gedanken bringen.

Überraschenderweise erhielt er Hilfe von dem weiß-
haarigen Lord Nasin, dem Hochsitz des Hauses Caeren.

»Ein neuer Jearom«, sagte der Mann, ein unter-
würfiges Lächeln auf den Zügen, das bei diesem hageren, schmalen Gesicht unbeholfen wirkte. Frustrierte Blicke trafen ihn, sogar von einigen der niedrigeren Adligen, bevor sie sich schnell wieder beherrschten. Nasin war im Kopf ein wenig verwirrt, seit all den Ereignissen um Rands Ankunft in Caemlyn. Statt der Sterne und
dem Schwert seines Hauses waren seine hellblauen

Revers völlig unpassend mit Blumen, Mondperlen
und Liebesknoten besetzt, und manchmal trug er
sogar eine Blume im schütteren Haar wie ein Junge
vom Land, der auf Brautschau geht. Allerdings war
das Haus Caeren selbst für Jarid oder Naean zu
mächtig, um ihn einfach zur Seite zu schieben. Nasins Kopf nickte auf einem mageren Hals. »Euer Umgang
mit der Klinge ist sensationell, mein Lord Drache. Ihr seid ein neuer Jearom.«

»Warum?« Das Wort peitschte über den Hof und
ließ die andoranischen Gesichter erstarren.

Davram Bashere war gewiß kein Andoraner, bei
seinen schrägstehenden, fast schwarzen Augen, der
großen Hakennase und dem langen, graugemaserten

Schnurrbart, dessen Enden sich wie zwei Hörner an
den Mundwinkeln nach unten krümmten. Er war
schlank und nur wenig größer als Enaila, trug eine
kurze, graue Jacke, die an Manschetten und Revers
mit Silber bestickt war, und dazu bauschige Hosen,
die er in die an den Knien umgeschlagenen Stiefel
gesteckt hatte. Als die Andoraner sich aufgestellt hatten, um dem Kampf beizuwohnen, hatte der Generalfeldmarschall von Saldaea sich einen vergoldeten Stuhl in den Hof schleppenlassen und sich daraufgelümmelt,
das eine Bein über die Lehne gelegt und das Schwert
mit seinem langen, aus Hohlringen geformten Heft so
zurechtgerückt, daß er es bequem erreichen konnte.

Auf seinem dunklen Gesicht glänzte Schweiß, doch
den beachtete er genausowenig wie die Andoraner.

»Was meint Ihr damit?« fragte Rand.

»All dieses Üben mit dem Schwert«, sagte Bashere
leichthin. »Und mit fünf Gegnern? Keiner übt gegen
fünf Mann gleichzeitig. Es ist töricht. Früher oder
später spritzt bei einem solchen Gewirr mal Euer

Gehirn auf den Boden, sogar beim Einsatz von

Übungsschwertern, und das alles völlig umsonst.«

Rands Kinn schob sich trotzig vor. »Jearom hat
einst sogar zehn besiegt.«

Bashere verlagerte sein Gewicht im Sessel und
lachte. »Glaubt Ihr, daß Ihr lange genug am Leben bleibt, um es dem größten Schwertkämpfer der Geschichte
gleichzutun?« Zorniges Gemurmel erhob sich von den

Andoranern - vorgetäuschte Empörung, dessen war

Rand sicher -, aber Bashere ignorierte das. »Letzten Endes seid ihr, wer Ihr nun mal seid.« Plötzlich
bewegte er sich so blitzschnell wie eine losgelassene Sprungfeder, und der Dolch, den er mit der ersten

Bewegung gezogen hatte, fuhr auf Rands Herz zu.

Rand rührte keinen Muskel. Statt dessen ergriff er

Saidin, die männliche Hälfte der Wahren Quelle, und er mußte dabei genausowenig nachdenken wie beim

Atmen. Saidin strömte in ihn und mit ihm die Verderbnis des Dunklen Königs, eine Lawine aus
verdorbenem Eis, ein Strom stinkenden, geschmolzenen Metalls. Es versuchte, ihn zu erdrücken, ihn wegzu-spülen, und er ritt auf dieser Welle wie ein Mann, der auf dem Gipfel eines zusammenbrechenden Berges
balanciert. Er lenkte die Macht, einen einfachen

Strang aus Luft, der den Dolch umschloß und ihn eine Armlänge von seiner Brust entfernt festhielt. Leere

umgab ihn, und er schwebte mittendrin im Nichts, wo
jeder Gedanke und jedes Gefühl aus der Ferne zu
kommen schien.

»Stirb!« schrie Jarid, und er zog sein Schwert, als
er auf Bashere zurannte. Lir und Henren und Elegar
und alle anderen andoranischen Lords hatten das

Schwert in der Hand, sogar Nasin, obwohl es wirkte,
als falle es ihm gleich aus der Hand. Die Töchter
hatten sich die Schufas um die Köpfe gewickelt, und
schwarze Schleier verdeckten die Gesichter bis hinauf zu den blauen oder grünen Augen, während sie ihre

Speere mit den gefährlichen, langen Spitzen hoben.

Die Aiel verschleierten sich immer, bevor sie töteten.

»Halt!« schrie Rand, und alle erstarrten, wo sie
waren. Die Andoraner rissen verwirrt die Augen auf
und die Töchter blieben einfach auf Zehenspitzen
stehen. Bashere hatte sich überhaupt nicht mehr gerührt, nachdem er sich zunächst auf den Sessel zurückgesetzt hatte und wieder das Bein über die Lehne baumeln
ließ.

Rand pflückte den Dolch mit dem Horngriff mit
einer Hand aus der Luft und ließ die Wahre Quelle
fahren. Trotz der Fäule, die ihm den Magen umdrehte, der Verderbnis, die letzten Endes die Männer zerstörte, die mit der Macht umgehen konnten, fiel ihm das

Loslassen schwer. Mit der Hilfe Saidins sah er schärfer und hörte besser. Es war ein Paradoxon, das er nicht verstand, aber wenn er im scheinbar endlosen Nichts
schwebte, gegen körperliche Wahrnehmungen und

Gefühle weitgehend abgeschirmt, waren all seine

Sinne geschärft. Hinterher hatte er das Gefühl, nur
noch ein halber Mensch zu sein. Und während etwas
von der süßen Verderbnis zurückblieb, verflog der
erhebende Glanz Saidins nun wieder. Dieser tödliche Glanz, der ihn umbrächte, wenn er in seinem Ankämpfen dagegen auch nur eine Handbreit zurückwich.

Er drehte den Dolch in seinen Händen um und ging
langsam auf Bashere zu. »Wäre ich nur einen Hauch
langsamer gewesen«, sagte er mit sanfter Stimme,

»dann wäre ich jetzt tot. Ich könnte Euch auf dem

Fleck töten, und kein Gesetz Anders oder irgendeines anderen Landes würde mich schuldig sprechen.« Ihm
wurde bewußt, daß er drauf und dran war, genau das
zu tun. Kalte Wut hatte Saidin ersetzt. Die paar Wochen, die sie sich erst kannten, hatten dem nichts entgegenzustellen.

Die schräg stehenden Augen des Mannes aus Saldaea
blickten so gelassen drein, als sitze er gemütlich bei sich zu Hause. »Das würde meiner Frau nicht passen.

Ihr paßt ihr auch nicht, davon abgesehen. Wahr-
scheinlich würde Deira einfach die Führung übernehmen und wieder nach Taim suchen. Sie hält nichts von
meinem Versprechen, Euch zu folgen.«

Rand schüttelte leicht den Kopf. Sein Zorn war zum

Teil durch die Gelassenheit des Mannes verraucht. Und durch seine Worte. Es hatte ihn überrascht, zu
erfahren, daß unter den neuntausend Berittenen, die

Bashere aus Saldaea mitgebracht hatte, alle Adligen
ihre Frauen dabei hatten, genau wie die meisten der
übrigen Offiziere. Rand begriff wohl nicht, wie ein

Mann seine Frau so in Gefahr bringen konnte, aber in Saldaea war das Tradition. Es gab nur eine Ausnahme, und das waren Kriegszüge in die Große Fäule.

Er mied jeden Blick in Richtung der Töchter. Sie
waren von Kopf bis Fuß Soldaten, aber sie waren eben auch Frauen. Und er hatte versprochen, sie nicht von Gefahren und selbst vom Tod fernzuhalten. Allerdings hatte er nicht versprochen, bei solchen Gedanken nicht innerlich zusammenzuzucken. Es zerriß ihn beinahe,
doch er hielt seine Versprechen. Er tat, was sein
mußte, obwohl er sich selbst deswegen haßte.

Seufzend warf er den Dolch beiseite. »Eure Frage?«
sagte er in höflichem Ton. »Warum?«

»Weil Ihr seid, wer Ihr seid«, sagte Bashere schlicht.

»Weil ihr - und auch diese Männer, die Ihr um Euch
versammelt, denke ich - seid, was Ihr seid.« Rand hörte, wie sich hinter ihm die Andoraner nervös bewegten.

Sie konnten ihr Entsetzen über seine Amnestie nie
verbergen. »Das, was Ihr mit dem Dolch gemacht
habt, könnt Ihr immer vollbringen«, fuhr Bashere fort, hob sein Bein von der Lehne, stellte den Fuß auf den Boden und beugte sich eindringlich vor. »Und jeder
gedungene Mörder, der Euch ans Leben will, muß erst
einmal an Euren Aiel vorbei. Und auch an meinen

Reitern, was das betrifft. Pah! Falls trotzdem irgend etwas an Euch herankommt, kann es nicht menschlich
sein.« Er spreizte die Hände und lehnte sich wieder
zurück. »Also, wenn Ihr mit dem Schwert üben wollt,
dann tut es ruhig. Ein Mann muß sich ausarbeiten und entspannen. Aber laßt Euch dabei nicht den Schädel

spalten. Zuviel hängt von Euch ab, und ich sehe keine Aes Sedai in der Nähe, die Euch heilen könnte.« Sein Schnurrbart verbarg das plötzliche Grinsen fast.

»Außerdem - wenn Ihr sterbt, glaube ich nicht, daß unsere andoranischen Freunde ihren warmherzigen Empfang für mich und meine Männer noch aufrechterhalten werden.«

Die Andoraner hatten die Schwerter weggesteckt,
aber ihre Blicke ruhten haßerfüllt auf Bashere. Das hatte nichts damit zu tun, daß er Rand beinahe getötet hätte.

Gewöhnlich zeigten sie in Basheres Gegenwart keine

Gefühlsanwandlungen, obwohl er ja ein ausländischer

General war, der mit einem ausländischen Heer auf
dem Boden Andors stand. Der Wiedergeborene

Drache wollte, daß sich Bashere hier befand, und
dieser Haufen hätte selbst einen Myrddraal angelächelt, wäre es der Wunsch des Wiedergeborenen Drachen
gewesen. Doch falls sich Rand gegen ihn stellen
sollte... Dann wäre es nicht nötig, die wahren Gefühle zu verbergen. Sie waren Geier, die bereit gewesen
waren, Morgase zu zerfleischen, bevor sie starb, und sie würden auch Bashere zerreißen, wenn sich die

Gelegenheit ergab. Und Rand. Er konnte es kaum
erwarten, sie endlich loszuwerden.

Der einzige Weg, zu leben, ist der Tod. Der Gedanke schlich sich plötzlich in seinen Kopf ein. Das hatte man ihm einst gesagt, und zwar auf eine Art, daß er
daran glauben mußte, doch der Gedanke stammte
nicht von ihm selbst. Ich muß sterben. Ich verdiene nichts anderes als den Tod. Er wandte sich von Bashere ab und preßte beide Hände an den Kopf.

Bashere war im Handumdrehen aus seinem Sessel
und packte Rands Schulter, die allerdings für ihn einen Kopf zu hoch lag. »Was ist los? Hat dieser Schlag
wirklich Eurem Kopf geschadet?«

»Mir geht es gut.« Rand nahm die Hände herunter.

Er hatte keinen Schmerz dabei empfunden, nur den

Schreck, die Gedanken eines anderen Mannes im

Kopf zu haben. Bashere war nicht der einzige, der
zusah. Die meisten der Töchter beobachteten ihn
genauso aufmerksam wie den Hof, besonders Enaila
und die blonde Somara, die größte unter ihnen. Diese beiden würden ihm wahrscheinlich irgendeinen Kräutertee bringen, sobald ihr Dienst beendet war, und dann
würden sie bei ihm aufpassen, bis er ihn getrunken
hatte. Elenia und Naean und die anderen Andoraner
atmeten schwer, hatten die Hände in die Rocke und

Jacken verkrampft und musterten Rand mit der
offenen Angst von Menschen, die fürchteten, die
ersten Anzeichen des Wahnsinns bei ihm zu bemerken.

»Mir geht's gut«, versicherte er dem Hof. Nur die

Töchter entspannten sich daraufhin, wenngleich das
für Enaila und Somara nur bedingt gelten konnte.

Den Aiel war der ›Wiedergeborene Drache‹ gleich;
für sie war Rand der Car'a'carn, von dem geweissagt worden war, daß er sie einen und dereinst vernichten werde. Sie nahmen das gelassen hin, obwohl auch sie
sich natürlich Sorgen machten, und seinen Umgang
mit der Macht und alles, was diese Fähigkeit mit sich brachte, nahmen sie genauso selbstverständlich hin. Die anderen - die Feuchtländer, dachte er mit trockenem Humor - nannten ihn den Wiedergeborenen Drachen
und dachten überhaupt nicht darüber nach, was das
wirklich bedeutete. Sie glaubten, er sei der wieder-
geborene Lews Therin Telamon, der Drache, der das

Loch im Gefängnis des Dunklen Königs versiegelt
und den Schattenkrieg vor dreitausend Jahren oder
mehr beendet hatte. Und er hatte auch das Zeitalter
der Legenden beendet, als der letzte Gegenangriff des Dunklen Königs Saidin befleckt hatte, was dazu führte, daß jeder Mann, der die Macht lenkte, im Lauf der Zeit wahnsinnig wurde, beginnend bei Lews

Therin selbst und seinen Hundert Gefährten. Sie nannten Rand den Wiedergeborenen Drachen und hatten keine

Ahnung davon, daß ein kleiner Teil Lews Therin Telamons sich in seinem Kopf befand und immer noch so
wahnsinnig war wie an dem Tag, an dem die Zeit des

Wahns und die Zerstörung der Welt angebrochen war,
genauso wahnsinnig wie alle diese männlichen Aes

Sedai, die das Antlitz der Welt so verändert hatten, daß sie nicht mehr wiederzuerkennen war. Es hatte
ganz langsam begonnen, doch je mehr Rand in bezug
auf die Eine Macht lernte, je stärker er im Umgang
mit Saidin wurde, desto stärker machte sich Lews Therin in ihm bemerkbar und desto härter mußte Rand
darum kämpfen, sich nicht von den Gedanken eines
toten Mannes beherrschen zu lassen. Das war einer
der Gründe, warum er diese Schwertübungen so
genoß: Die Abwesenheit aller Gedanken war wie eine

Barriere, um sich zu schützen, um er selbst zu bleiben.

»Wir müssen eine Aes Sedai auftreiben«, knurrte

Bashere. »Falls an diesen Gerüchten etwas dran ist...

Das Licht soll mir die Augen ausbrennen, aber ich
wünschte, wir hätten die eine niemals laufenlassen.«

Eine ganze Menge Menschen war aus Caemlyn
geflohen in den Tagen, nachdem Rand und die Aiel
die Stadt eingenommen hatten. Der Palast selbst war
über Nacht plötzlich menschenleer. Es gab Leute, die Rand nur zu gern aufgespürt hätte, Menschen, die ihm einst geholfen hatten, aber sie waren alle verschwunden.

Immer noch schlüpften manche heimlich fort. Eine, die in jenen ersten Tagen geflohen war, war eine junge

Aes Sedai gewesen, jung genug jedenfalls, daß ihr

Gesicht noch nicht die typische Alterslosigkeit der

Aes Sedai aufwies. Basheres Männer hatten von ihr
berichtet, als sie sie in einer Schenke aufspürten, doch als sie erfuhr, wer Rand war, lief sie schreiend davon.

Sie schrie wirklich. Er erfuhr niemals ihren Namen
oder ihre Ajah. Den Gerüchten zufolge befand sich
noch eine andere in der Stadt, aber in Caemlyn kursierten mittlerweile Hunderte solcher Gerüchte, Tausende
vielleicht, und jedes unwahrscheinlicher als das vorige.

Es war gewiß unwahrscheinlich, daß eines davon sie
zu einer Aes Sedai führte. Patrouillen der Aiel hatten mehrere gesichtet, die an Caemlyn vorbeizogen, und
alle hatten es offensichtlich eilig, ihr Ziel zu erreichen.

Keine hatte die Absicht gehabt, eine Stadt zu betreten, die vom Wiedergeborenen Drachen besetzt worden
war.

»Könnte ich denn einer Aes Sedai trauen?« fragte

Rand. »Es waren nur Kopfschmerzen. So hart ist mein

Kopf nun auch wieder nicht, daß er nicht schmerzen
würde, wenn einer draufhaut.«

Bashere schnaubte laut genug, daß sogar sein
dichter Schnurrbart zitterte. »Wie hart Euer Schädel auch sein mag, früher oder später müßt Ihr Euch einer Aes Sedai anvertrauen. Ohne sie bringt Ihr nie alle

Länder hinter Euch, ohne sie erobern zu müssen. Die

Menschen suchen nach solchen Beispielen. Und wenn

Ihr dem Hörensagen nach noch so viele der Prophe-
zeiungen erfüllt, werden doch viele darauf warten, daß die Aes Sedai Euch ihren Stempel aufdrücken.«

»Ich werde den Kampf so oder so nicht meiden
können, und das wißt Ihr auch«, sagte Rand. »Die

Weißmäntel werden mich in Amadicia sicher nicht
gerade willkommen heißen, selbst wenn Ailron zustimmt, und Sammael wird Illian auch nicht ohne Kampf
aufgeben.« Sammael und Demandred und Moghedien
und... Grob stieß er diesen Gedanken aus seinem Bewußtsein. Das war nicht leicht. Solche trüben Gedanken kamen ohne Vorwarnung, und es war nie leicht, mit
den Zweifeln fertigzuwerden.

Ein dumpfer Schlag ließ ihn nach hinten blicken.

Arymilla lag zusammengebrochen auf den Steinfliesen.

Karind kniete neben ihr, zog ihr den Rock über die

Knöchel herunter und massierte ihre Handgelenke. Elegar wankte, als wolle er im nächsten Moment Arymilla

Gesellschaft leisten, und weder Nasin noch Elenia
schienen sich in besserem Zustand zu befinden. Die
meisten der übrigen sahen aus, als müßten sie sich
gleich übergeben. Die Erwähnung der Verlorenen konnte eine solche Wirkung auslösen, vor allem, seit Rand
ihnen gesagt hatte, daß Lord Gaebril in Wirklichkeit Rahvin gewesen sei. Er war nicht sicher, wieviel von alledem sie glaubten, doch auch nur diese Möglichkeit zu erwägen, ließ den meisten die Knie schlottern. Ihr Entsetzen war der Grund dafür daß sie noch am Leben
waren. Hätte Rand den Eindruck gewonnen, sie hätten
ihm freiwillig und bewußt gedient... Nein, dachte er.

Hätten sie Bescheid gewußt, wären sie allesamt Schattenfreunde, dann würdest du sie trotzdem benützen. Manchmal war ihm sein eigenes Verhalten so zuwider, daß er fast den Tod herbeisehnte.

Zumindest aber sagte er die Wahrheit. Die Aes

Sedai bemühten sich alle, geheimzuhalten, daß sich
die Verlorenen in Freiheit befanden, weil sie fürchteten, das Wissen um diese Tatsache werde noch mehr Chaos
und Panik auslösen. Rand dagegen bemühte sich, die

Wahrheit zu verbreiten. Vielleicht würde sie die

Menschen in Panik versetzen, doch sie hatten Zeit genug, darüber hinwegzukommen. Wenn es nach den Aes

Sedai ginge, würden diese Erkenntnis und die darauf
folgende Panik so spät eintreten, daß sie keine Zeit mehr hatten, sich davon zu erholen. Außerdem hatten
die Menschen ein Recht darauf, zu erfahren, wem sie
gegenüberstanden.

»Illian wird sich nicht lange halten«, sagte Bashere.

Rands Kopf fuhr zu ihm herum, doch Bashere war ein
viel zu erfahrener alter Hase, um zu sprechen, wo andere lauschen konnten. Er lenkte einfach das Gespräch von dem Thema der Verlorenen weg. Falls allerdings die

Verlorenen oder sonst jemand Davram Bashere nervös
machten, hatte Rand noch nichts davon bemerkt. »Illian wird aufplatzen wie eina Nuß unter dem Hammer.«

»Ihr habt mit Mat einen guten Plan ausgearbeitet.«

Die zugrundeliegende Idee stammte von Rand, aber

Mat und Bashere hatten die tausend Einzelheiten ausgearbeitet, die den Plan erst durchführbar machten. Mat hatte noch mehr beigetragen als Bashere.

»Ein interessanter junger Mann, dieser Mat Cauthon«, dachte Bashere laut nach. »Ich freue mich darauf,
wieder mit ihm zu sprechen. Er hat niemals erwähnt,
bei wem er studiert hat. Agelmar Jagad? Wie ich hörte, wart Ihr beide in Schienar.« Rand erwiderte nichts.

Mats Geheimnisse gehörten nur ihm, und Rand war
selbst nicht einmal sicher, was mit Mat wirklich
geschehen war. Bashere hielt den Kopf ein wenig schief und kratzte sich mit einem Finger am Schnurrbart. »Er ist eigentlich zu jung, um überhaupt schon studiert zu haben. Nicht älter als Ihr selbst. Hat er irgendwo eine Bibliothek aufgestöbert? Ich hätte gern die Bücher
gesehen, die er gelesen hat.«

»Da müßt Ihr ihn selbst fragen«, sagte Rand. »Ich
weiß es nicht.« Er glaubte schon, daß Mat irgendwann und irgendwo einmal ein Buch gelesen hatte, im
allgemeinen aber interessierte sich Mat nicht sehr für Bücher.

Bashere nickte bloß. Wenn Rand über etwas nicht
sprechen wollte, bohrte Bashere für gewöhnlich nicht weiter. Für gewöhnlich. »Wenn Ihr das nächstemal nach Cairhien marschiert, warum bringt Ihr dann nicht diese Grüne Schwester mit, die sich dort aufhält? Egwene

Sedai? Ich habe gehört, wie die Aiel sich über sie
unterhielten. Sie sagen, sie stamme auch aus Eurem

Heimatdorf. Ihr könnt Ihr doch vertrauen, oder?«

»Egwene hat andere Pflichten«, lachte Rand. Eine

Grüne Schwester. Wenn Bashere wüßte...

Somara tauchte an Rands Seite auf. Sie hatte sein

Leinenhemd und die Jacke über dem Arm, feiner roter

Wollstoff, der im andoranischen Stil geschnitten war, mit Drachen an den langen Revers und Lorbeerblättern an Ärmeln und Aufschlägen. Sie war sogar für eine

Aielfrau ausgesprochen groß; kaum eine Handbreit
kleiner als er selbst. Wie die anderen Töchter hatte auch sie den Schleier wieder abgenommen, aber die graubraune Schufa verbarg noch immer den größten Teil ihres

Gesichts. »Der Car'a'carn wird sich eine Erkältung holen«, murmelte sie.

Er bezweifelte das. Die Aiel fanden diese Hitze
wohl nicht außergewöhnlich, aber mittlerweile strömte ihm von allein der Schweiß aus allen Poren, genau
wie vorher beim Üben mit dem Schwert. Trotzdem
zog er sich das Hemd über den Kopf und steckte es in die Hose, wenn er auch die Bändel nicht zuschnürte.

Dann schlüpfte er in die Jacke. Er glaubte nicht, daß Somara tatsächlich versuchen würde, ihn anzuziehen
wie ein kleines Kind, jedenfalls nicht vor den anderen, aber so vermied er wenigstens die üblichen Predigten von ihr und Enaila und wahrscheinlich noch ein paar
anderen. Außerdem würden sie ihn so nicht wieder
mit Kräutertee traktieren.

Für die meisten Aiel war er der Car'a'carn, also auch für die Töchter. In der Öffentlichkeit jedenfalls.

Wenn er jedoch mit diesen Frauen allein war, die Ehe und Herd aufgegeben hatten, um für den Speer zu
leben, wurde die Sache etwas kompliziert Er dachte
schon, daß er diesen Zustand beenden könne - möglicherweise -, aber er war es ihnen schuldig, all das Bemuttern zu ertragen. Schließlich waren einige bereits für ihn gestorben, und weitere würden für ihn sterben. Dieses Recht hatte er ihnen zugestanden, möge das Licht ihn dafür verbrennen! Wenn er sie also um seinetwillen
sterben ließ, mußte er sich wohl oder übel auch von
ihnen bemuttern lassen. Sein frisches Hemd war im

Nu schweißnaß, und an der Jacke zeigten sich schon
dunkle Flecken.

»Ihr braucht die Aes Sedai, al'Thor.« Rand hoffte,
daß Bashere wenigstens halb so hartnäckig sei, wenn
es zum Kampf käme. Dieser Ruf hing ihm jedenfalls
an, aber er kannte eben nur den Ruf und das, was er in diesen wenigen Wochen beobachtet hatte. »Ihr könnt

Euch nicht leisten, sie zum Gegner zu haben, und
wenn sie nicht wenigstens glauben, Euch in gewissem

Maße steuern zu können, kann es leicht dazu kommen.

Die Aes Sedai sind schwer zu durchschauen; niemand
weiß, was sie tun werden und warum.«

»Was ist, wenn ich Euch sage, daß Hunderte von

Aes Sedai bereit sind, mich zu unterstützen?« Rand
war sich der lauschenden Andoraner bewußt; er mußte
vorsichtig sein und durfte nicht zuviel sagen. Nicht, daß er selbst viel wußte. Was ihm bekannt war, konnte auch auf Übertreibung und bloßer Hoffnung beruhen.

Er bezweifelte auf jeden Fall die ›hunderte‹, was

Egwene auch andeuten mochte.

Basheres Augen verengten sich. »Falls eine

Abordnung von der Burg eingetroffen wäre, wüßte ich
es, also...« Seine Stimme wurde leise, und er flüsterte:

»Die Spaltung? Hat sich die Burg wirklich gespalten?«

Es klang, als könne er die eigenen Worte kaum
glauben. Jedermann wußte, daß man Siuan Sanche
vom Amyrlin-Sitz gestoßen und einer Dämpfung unter-
zogen hatte. Den Gerüchten nach war sie hingerichtet worden. Doch eine Spaltung in der Burg war für die
meisten Menschen bloße Mutmaßung, und nur wenige
glaubten tatsächlich daran. Nichts hatte der weißen

Burg bisher etwas anhaben können. Dreitausend Jahre
lang hatte sie wie ein Monolith über den gekrönten

Häuptern gethront. Aber der Mann aus Saldaea gehörte zu jenen, die für alle Möglichkeiten ein offenes Ohr hatten. Er fuhr im Flüsterton fort und trat näher an Rand heran, damit die Andoraner auch wirklich nichts verstehen konnten: »Das müssen dann die Rebellen
sein, die bereit sind, Euch zu unterstützen. Mit ihnen könnt Ihr durchaus bessere Bedingungen aushandeln,
denn sie brauchen Euch, genau wie Ihr sie braucht,
vielleicht sogar noch mehr. Doch Rebellen, auch
wenn sie Aes Sedai sind, haben politisch nicht das

Gewicht der Weißen Burg, vor allem, was die Kronen
betrifft. Gewöhnliche Menschen sehen da vielleicht
keinen Unterschied, aber Könige und Königinnen
schon.«

»Sie sind trotzdem Aes Sedai«, sagte Rand genauso
leise, »wer auch immer dahinter stecken mag.« Und was auch immer sie sein mögen, dachte er sarkastisch.

Aes Sedai ... Diener des Ganzen ... der Saal der Diener ist zerschmettert ... für immer zerbrochen ... zerbrochen

... llyena, meine Liebste... Gewaltsam unterdrückte er Lews Therins Gedanken. Manchmal waren sie ihm ja auch eine echte Hilfe und versorgten ihn mit Informationen, die er benötigte, aber sie wurden so überwältigend
stark. Falls er wirklich eine Aes Sedai hier hätte - eine Gelbe, denn die verstanden am meisten vom Heilen -
könnte sie vielleicht... Es hatte eine Aes Sedai gegeben, der er vertraute, wenn auch erst kurz vor ihrem Tod, und Moiraine hatte ihm noch einen Rat in bezug auf
die Aes Sedai gegeben, in bezug auf jede andere Frau, die Stola und Ring trug. »Ich werde niemals einer Aes Sedai vertrauen«, krächzte er ganz leise. »Ich werde sie benutzen, weil ich sie brauche, aber ob Burg oder Rebellen, so weiß ich doch genau, daß sie versuchen
werden, mich zu benutzen, weil das eben ihre Art ist.

Ich werde ihnen niemals trauen, Bashere.«

Der Mann aus Saldaea nickte bedächtig. »Dann
benutzt sie, wenn Ihr könnt. Aber bedenkt eines: Niemand widersteht ihnen lange. Irgendwann geht jeder den Weg, den die Aes Sedai vorschreiben.« Plötzlich lachte er kurz auf. »Artur Falkenflügel war der letzte, soweit ich weiß. Das Licht senge meine Augen, aber vielleicht seid Ihr der zweite.«

Das Schaben von Stiefelsohlen kündete von einem

Neuankömmling im Hof. Es war einer von Basheres

Männern, ein breitschultriger junger Kerl mit einem
spitzen Nasenrücken, einen Kopf größer als sein

General, und mit einem prachtvollen schwarzen Vollbart unter dem gezwirbelten Schnurrbart. Sein Gang ließ
darauf schließen, daß er eher daran gewöhnt war, einen Sattel unter sich zu haben als die eigenen Beine, aber er schob geschmeidig sein Schwert zur Seite, als er
sich verbeugte. Die Verbeugung galt eher Bashere als Rand. Bashere mochte ja dem Wiedergeborenen Drachen
folgen, aber Tumad, so hieß er wohl, Tumad Ahzkan,
war Basheres Gefolgsmann. Enaila und drei weitere

Töchter beobachteten den Mann sehr aufmerksam, denn
sie mißtrauten jedem Feuchtländer, der in die Nähe
ihres Car'a'carn kam.

»Da ist ein Mann am Tor, der herein will«, sagte

Tumad leicht verunsichert. »Er sagt... Es ist Mazrim Taim, mein Lord Bashere.«

KAPITEL 2

Der Neuankömmling

Mazrim Taim. Vor Rand hatten in den vergangenen

Jahrhunderten schon andere Männer behauptet, der

Wiedergeborene Drache zu sein. In den letzten paar

Jahren vor Rand hatte es sogar eine ganze Schwemme
von falschen Drachen gegeben. Manche von ihnen
konnten tatsächlich die Macht lenken. Mazrim Taim
war einer davon. Er hatte ein Heer um sich gesammelt und Saldaea mit Krieg überzogen, bevor er gefangengenommen wurde. Basheres Miene verzog sich nicht,
doch er packte das Heft seines Schwertes so fest, daß seine Knöchel weiß hervortraten. Turnad blickte ihn
an und wartete auf Befehle. Taims Flucht auf dem

Weg nach Tar Valon, wo er einer Dämpfung unterzogen
werden sollte, war der Grund, warum Bashere überhaupt nach Andor gekommen war. So sehr fürchtete und
haßte Saldaea Mazrim Taim. Königin Tenobia hatte

Bashere mit einem Heer ausgesandt, Taim zu verfolgen, wohin sich der Mann auch wandte, wie lange es auch
dauern mochte, um sicherzugehen, daß Taim Saldaea
nie wieder unsicher machen könne.

Die Töchter standen gelassen da, doch unter den

Andoranern entfachte dieser Name eine Unruhe, als habe man eine Fackel auf dürres Gras geworfen. Amyrilla
zogen sie gerade wieder auf die Beine, doch nun kippten ihre Pupillen schon wieder nach oben und sie wäre
erneut zusammengebrochen, hätte nicht Karind sie auf-gefangen und langsam auf die Fliesen hinabgleiten
lassen. Elegar taumelte rückwärts unter die Arkaden
und krümmte sich würgend zusammen. Die anderen
keuchten, preßten sich Taschentücher vor den Mund,
packten die Hefte ihrer Schwerter und befanden sich
offensichtlich in einem Zustand der Panik. Selbst die standhafte Karind leckte sich nervös die Lippen.

Rand nahm die Hand von seiner Jackentasche. »Die

Amnestie«, sagte er, und die beiden Männer aus Saldaea warfen ihm einen langen, ausdruckslosen Blick zu.

»Und was ist, wenn er nicht Eurer Amnestie wegen
gekommen ist?« fragte Bashere nach kurzer Pause.

»Wenn er immer noch behauptet, der Wiedergeborene

Drache zu sein?« Die Andoraner bewegten sich unruhig.

Niemand wollte sich innerhalb einiger Meilen Umkreis um einen Ort befinden, an dem die Eine Macht in einem Duell verwendet wurde.

»Falls er das glaubt«, erwiderte Rand energisch, »werde ich ihn eines Besseren belehren.« Er hatte einen Angreal der seltensten Art in der Tasche, einen, der für Männer geschaffen war: die Statue eines kleinen, fetten Mannes mit einem Schwert. So stark Taim auch sein mochte,
dem hatte er doch nichts entgegenzusetzen. »Aber
wenn er der Amnestie wegen gekommen ist, dann ist
er frei, so wie jeder andere Mann.« Was Taim auch in Saldaea angerichtet haben mochte - er konnte sich nicht leisten, einen Mann abzuweisen, der die Macht lenken konnte und dem man nicht erst alles vom ersten Schritt an beibringen mußte. Einen solchen Mann brauchte er
dringend. Er würde niemanden abweisen, bis auf einen der Verlorenen natürlich, wenn es nicht absolut notwendig war.

Demandred und Sammael, Semirhage und Mesaana
und... Rand verdrängte Lews Therins Gedanken. Jetzt konnte er sich keine Ablenkung leisten.

Wieder legte Bashere eine Pause ein, bis er weitersprach, doch schließlich nickte er und ließ sein Schwert los.

»Eure Amnestie gilt natürlich. Aber merkt Euch, al'Thor: Wenn Taim jemals wieder seinen Fuß auf den Boden

Saldaeas setzt, wird er das nicht überleben. Es gibt zu vieles, das man nicht mehr vergessen kann. Nicht einmal ein Befehl von mir oder von Tenobia selbst wird ihm
dieses Schicksal ersparen.«

»Ich werde ihn aus Saldaea heraushalten.« Entweder
war Taim hergekommen, um sich ihm zu unterwerfen,
oder es würde notwendig sein den Mann zu töten.

Unbewußt faßte Rands Hand nach seiner Tasche und
drückte durch den Stoff hindurch den fetten kleinen

Mann. »Holt ihn herein.«

Tumad sah Bashere an, doch dessen Nicken kam so
schnell, daß es wirken mußte, als habe sich Tumad auf den von Rand ausgesprochenen Befehl hin verbeugt.

Rand war gereizt, sagte aber nichts, und Tumad eilte mit seinem leicht schaukelnden Gang davon. Bashere
verschränkte die Arme vor der Brust und stand da, ein Knie leicht gebeugt, ganz das Bild eines entspannten Mannes. Doch diese dunklen, schrägstehenden Augen,
die auf den Fleck gerichtet waren, an dem Tumad den

Hof verlassen hatte, ließen darauf schließen, daß er nur darauf warte, etwas töten zu können.

Wieder traten die Andoraner nervös von einem Fuß auf den anderen. Manche taten einen Schritt in Richtung

Ausgang, hielten aber dann doch inne. Sie atmeten schwer, als wären sie meilenweit gerannt.

»Ihr könnt gehen«, sagte Rand zu ihnen.

»Was mich betrifft«, begann Lir, »werde ich Euch zur Seite stehen«, während im gleichen Moment Naean mit
scharfer Stimme einwarf: »Ich werde nicht weglaufen
vor...«

Rand unterbrach beide: »Geht!«

Sie wollten ihm beweisen, daß sie keine Angst hatten, auch wenn sie sich beinahe bepinkelten. Andererseits wollten sie weglaufen und alle Würde sausen lassen, soweit sie diese vor ihm nicht sowieso schon aufgegeben
hatten. Es war eine einfache Wahl. Er war der Wiedergeborene Drache. Wollte man seine Gunst erhalten,
mußte man gehorsam sein. Gehorsam bedeutete in diesem Falle, zu tun, was sie sowieso am liebsten getan hätten.

So verbeugten sich die Männer weitschweifig, die

Damen knicksten tief und spreizten dabei die Röcke,
alles murmelte: »Mit Eurer Erlaubnis, mein Lord Drache«
oder »Wie Ihr befehlt, mein Lord Drache«, und dann...

Nun, sie rannten nicht gerade davon, gingen aber so
schnell, wie sie es ohne den Anschein übermäßiger

Eile fertigbrachten - in der entgegengesetzten Richtung.

Zweifellos wollten sie kein zufälliges Zusammentreffen mit Mazrim Taim auf seinem Weg zu Rand riskieren.

Das Warten zog sich bei dieser Hitze hin, denn es
brauchte seine Zeit, einen Mann vom Eingang des

Palastes durch das Gewirr von Korridoren hierher-
zubringen, doch sobald die Andoraner weg waren, rührte sich niemand mehr. Bashere blickte stur zu dem Fleck hin, an dem Taim auftauchen würde. Die Töchter
beobachteten alles, aber das taten sie immer, und auch wenn sie jetzt aussahen, als seien sie bereit, jeden Moment die Schleier wieder hochzureißen, dann war
das nichts anderes als ihr Dauerzustand. Von ihren

Augen abgesehen, hätten sie genausogut Statuen sein
können.

Endlich warfen Stiefelschritte ihr Echo in den Hof.

Rand hätte fast nach Saidin gegriffen, hielt sich dann aber doch zurück. Der Mann würde in der Lage sein,
zu erkennen, daß er vom Glühen der Macht umgeben
war, sobald er den Hof betrat Rand konnte sich nicht leisten, den Anschein zu erwecken, er fürchte ihn.

Tumad trat zuerst in den grellen Sonnenschein hinaus, und dann folgte ihm ein schwarzhaariger Mann von
etwas überdurchschnittlicher Größe, dessen dunkler Teint und schrägstehende Augen, Hakennase und hohe Backenknochen seine Abstammung aus Saldaea deutlich machten, obwohl er keinen Bart trug und wie ein wohlhabender
andoranischer Kaufmann gekleidet war, der nun mög-
licherweise schwere Zeiten erlebte.

Sein dunkelblauer Kurzmantel war aus Wolle bester

Qualität gefertigt und mit noch dunklerem Samt besetzt aber die Manschetten wirkten abgewetzt, die Hosen

beulten sich an den Knien aus und auf seinen rissigen Stiefeln lag eine Staubschicht. Trotzdem schritt er
stolz einher, was nicht leichtfallen mochte mit vier von Basheres Männern hinter sich, die ihre geschweiften

Klingen entblößt hatten und mit den Spitzen aus nächster Nähe auf seine Rippen zielten. Die Hitze schien ihn
kaum zu berühren. Die Blicke der Töchter folgten ihm auf seinem Weg.

Rand musterte Taim, während der Mann mit seiner

Eskorte den Hof überquerte. Er war mindestens fünfzehn Jahre älter als Rand - fünfunddreißig oder vielleicht ein paar Jahre mehr. Es war nur wenig bekannt und noch weniger schriftlich niedergelegt, was Männer mit der Fähigkeit, die Macht zu lenken, betraf, denn dieses

Thema mieden anständige Leute für gewöhnlich. Aber

Rand hatte in Erfahrung gebracht, was eben möglich
gewesen war. Nur relativ wenige Menschen befaßten
sich überhaupt mit dieser Thematik; das war eines von Rands Problemen. Seit der Zerstörung der Welt waren
die meisten Männer dieser Art solche gewesen, denen
diese Fähigkeit angeboren war und bei denen sie sich in der Pubertät langsam bemerkbar machte. Manche
schafften es, jahrelang den Wahnsinn zu meiden, bis sie von Aes Sedai aufgespürt und einer Dämpfung unterzogen wurden. Andere waren bereits hoffnungslos wahnsinnig, wenn man sie fand, manchmal nur ein knappes Jahr,
nachdem sie Saidin zum erstenmal berührt hatten.

Rand hatte sich inzwischen schon seit zwei Jahren
seine geistige Gesundheit bewahrt. Und vor sich hatte er nun einen Mann, der das zehn oder fünfzehn Jahre

lang geschafft hatte. Das allein war schon etwas wert.

Sie blieben auf eine Geste Tumads ein paar Schritte
vor ihm stehen. Rand öffnete den Mund, doch bevor
er etwas sagen konnte, machte sich Lews Therin völlig verzweifelt in seinem Hirn bemerkbar. Sammael und Demandred haßten mich, ganz gleich, welche Ehren ich ihnen zuteil werden ließ. Je mehr Ehre, desto größer der Haß, bis sie ihre Seelen verkauften und überliefen.

Besonders Demandred. Ich hätte ihn töten sollen! Ich hätte sie alle toten sollen! Die Erde verbrennen, um alle zu töten! Die Erde verbrennen!

Mit erstarrtem Gesicht kämpfte Rand um seinen

Verstand. Ich bin Rand al'Thor. Rand al'Thor! Ich habe Sammael und Demandred oder die anderen niemals
kennengelernt. Das Licht senge mich, ich bin Rand al'Thor!

Wie ein schwaches Echo kam von irgendwoher ein
weiterer Gedanke: Das Licht soll mich verbrennen. Es klang wie eine Bitte. Dann war Lews Therin weg, zurückgetrieben in die Schatten seiner armseligen Existenz.

Bashere ergriff in das Schweigen hinein die Initiative.

»Ihr sagt, Ihr wärt Mazrim Taim?« Es klang zweifelnd, und Rand blickte ihn verwirrt an. War das nun Taim
oder nicht? Nur ein Verrückter würde diesen Namen
annehmen, wenn er nicht sein eigener war.

Der Mund des Gefangenen verzog sich ganz leicht
zu etwas, was ein Anflug eines Lächelns sein mochte, und er rieb sich das Kinn. »Ich habe mich rasiert, Bashere.«

In seiner Stimme lag mehr als nur eine Andeutung von Spott. »Es ist heiß, so weit unten im Süden, oder hattet Ihr das nicht bemerkt? Selbst hier ist es heißer, als es eigentlich sein sollte. Wollt Ihr einen Beweis, daß ich es bin? Soll ich für Euch die Macht benützen?« Der

Blick aus seinen schwarzen Augen huschte zu Rand
hinüber und dann zu Bashere zurück, dessen Gesicht
mit jeder Minute dunkler anlief. »Vielleicht doch besser nicht, jedenfalls nicht jetzt. Ich erinnere mich an Euch.

Ich hatte Euch bei Irinjavar geschlagen, bis diese Visionen am Himmel erschienen. Aber das weiß natürlich jeder.

Was weiß nicht jeder, sondern ausschließlich Mazrim

Taim und Ihr?« Er schien so auf Bashere konzentriert, daß er die Wachen und ihre Schwertspitzen, die noch
immer fast seine Rippen berührten, gar nicht mehr
bemerkte. »Wie ich hörte, habt Ihr nicht berichtet, was mit Musar und Hachari und ihren Frauen geschah.«

Der Spott war verflogen, und nun berichtete er lediglich über tatsächlich Geschehenes. »Sie hätten nicht
versuchen dürfen, mich unter einer weißen Waffen-
stillstandsflagge zu töten. Ich nehme an, Ihr habt gute Arbeitsplätze als Diener für sie gefunden? Alles, was sie jetzt noch tun wollen, ist zu dienen und zu gehorchen.

Nichts anderes kann sie noch glücklich machen. Ich hätte sie töten können. Alle vier hatten die Dolche gezogen.«

»Taim«, grollte Bashere, wobei seine Hand an das

Heft seines Schwertes fuhr, »Ihr...!«

Rand trat zwischen sie und packte ihn am Handgelenk.

Die Klinge war erst halb aus der Scheide. Die Klingen der Wachen und auch Tumads berührten Taim nun.

So, wie sie gegen seinen Mantel drückten, drangen sie wahrscheinlich bis auf die Haut durch, doch er zuckte nicht mit der Wimper. »Seid Ihr gekommen, um mich

zu sehen, oder um Lord Bashere herauszufordern?

Wenn Ihr das noch einmal versucht, lasse ich Euch
durch ihn töten. Meine Amnestie betrifft das, was Ihr getan habt, aber sie schließt nicht ein, daß Ihr euch mit Euren Verbrechen brüstet.«

Taim musterte Rand einen Augenblick lang, bevor
er sich äußerte. Trotz der Hitze schwitzte der Kerl
kaum. »Um Euch zu sehen. Ihr wart derjenige, den ich in jener Vision am Himmel sah. Man behauptet, es sei der Dunkle König selbst gewesen, gegen den Ihr
gekämpft habt.«

»Nicht der Dunkle König«, sagte Rand. Bashere
kämpfte nicht direkt gegen seinen Griff an, aber er
konnte die Anspannung im Arm des Mannes spüren. Ließe er jetzt los, dann würde er innerhalb eines Herzschlags die Klinge ziehen und Taim durchbohren. Es sei denn, er gebrauchte die Macht. Oder Taim kam ihm zuvor.

Das mußte er wenn möglich vermeiden. Er behielt den

Griff an Basheres Handgelenk bei. »Er nannte sich

Ba'alzamon, aber ich glaube, es war Ishamael. Ich habe ihn später dann im Stein von Tear getötet.«

»Wie ich hörte, habt Ihr etliche der Verlorenen getötet.

Sollte ich Euch mit ›mein Lord Drache‹ ansprechen?

Ich habe gehört daß dieser Haufen hier diesen Titel
benützt. Habt Ihr vor, alle Verlorenen zu töten?«

»Kennt Ihr eine andere Möglichkeit, mit ihnen zu
verfahren?« fragte Rand. »Entweder sie sterben, oder die Welt stirbt. Es sei denn, Ihr glaubt man könne sie dazu überreden, den Schatten genauso im Stich zu
lassen wie einst das Licht.« Das wurde langsam lächerlich. Hier stand er und unterhielt sich mit einem Mann, dem sich unter dem Mantel fünf Schwertspitzen in die Haut bohrten. Vermutlich blutete er schon. Und er
stand hier und hielt einen weiteren Mann fest, der
seine Schwertspitze den anderen hinzufügen und mehr als nur ein bißchen Blut fließen lassen wollte. Wenigstens waren Basheres Männer zu diszipliniert um ohne den

Befehl ihres Generals mehr zu unternehmen. Und
wenigstens hielt Bashere den Mund. Rand bewunderte

Taims Kaltblütigkeit und fuhr so schnell fort, wie er konnte, ohne daß es erschien, als sei er besonders in Eile.

»Welche Verbrechen Ihr auch begangen habt, Taim,
sie verblassen doch vor denen der Verlorenen. Habt

Ihr jemals eine ganze Stadt gefoltert, Tausende von

Menschen dazu gezwungen, sich gegenseitig zu quälen, die eigenen geliebten Menschen zu zerbrechen? Semirhage hat das getan, und aus einem einzigen Grund, um nämlich zu beweisen, daß sie es fertigbringt - aus purer Lust am Quälen. Habt Ihr Kinder ermordet? Graendal
schon. Sie bezeichnete es als Freundschaftsdienst, damit sie nicht leiden müßten, wenn sie ihre Eltern versklavte und verschleppte.« Er hoffte, die anderen aus Saldaea lauschten wenigstens halb so aufmerksam wie Taim.

Der Mann hatte sich tatsächlich interessiert vorgebeugt.

Er hoffte aber auch, daß sie ihm nicht zu viele Fragen stellen würden, woher er dieses Wissen bezog. »Habt

Ihr den Trollocs Menschen zum Fraß vorgeworfen?

Das haben alle Verlorenen getan, denn Gefangene, die sich nicht zum Überlaufen zwingen ließen, wurden
grundsätzlich den Trollocs als Futter überlassen, falls man sie nicht schon vorher aus Wut ermordet hatte.

Aber Demandred ließ sogar die Bewohner zweier
ganzer Städte gefangennehmen, von denen er glaubte,
sie hätten ihm Unrecht getan, bevor er zum Schatten
überlief, und alle, Männer, Frauen und Kinder, wanderten in die Bäuche der Trollocs. Mesaana hat Schulen in
den von ihr beherrschten Gebieten errichten lassen.

Schulen, in denen man Kinder und junge Leute darin
unterrichtete, wie man dem Dunkeln König am besten
diene, und daß man Freunde und Kameraden, die
nicht schnell oder willig genug lernten, einfach töten müsse. Ich könnte noch lange so weitermachen. Vom

Anfang der Liste, alle dreizehn Namen durch, und
dann stünden bei jedem Namen hundert genauso
schlimme Verbrechen zu Buche. Was Ihr auch
angestellt habt, es kann sich damit wohl kaum messen.

Und nun seid Ihr gekommen, um meine Begnadigung
zu erhalten, um im Licht zu wandeln und Euch mir zu
unterwerfen, und um den Dunklen König mit aller

Kraft zu bekämpfen, härter, als Ihr jemals jemanden
bekämpft habt. Die Verlorenen beginnen zu wanken. Ich habe vor, sie alle zu jagen und zu töten, sie auszulöschen.

Und Ihr werdet mir helfen. Damit verdient Ihr Euch
die Begnadigung. Und um Euch die Wahrheit zu
sagen: Ihr werdet sie Euch vielleicht Hunderte Male
verdienen müssen, bevor die Letzte Schlacht vorüber ist.«

Endlich spürte er, wie sich Basheres Arm entspannte
und sein Schwert zurück in die Scheide glitt. Rand
konnte sich gerade noch davon abhalten, erleichtert zu seufzen. »Ich sehe keinen Grund, ihn nun noch so scharf zu bewachen. Nehmt Eure Schwerter weg.«

Langsam steckten Tumad und die anderen die Schwerter zurück. Langsam, aber immerhin gehorchten sie.

Dann sagte Taim: »Unterwerfen? Ich dachte eher
an ein Bündnis zwischen uns.« Die Soldaten aus

Saldaea wirkten augenblicklich wieder kampfbereit,
und obwohl sich Bashere hinter Rand befand, fühlte er deutlich, wie sich sein ganzer Körper versteifte. Die Töchter bewegten keinen Muskel, nur Jalanis Hand
zuckte ein wenig in Richtung ihres Schleiers. Taim
neigte seinen Kopf ein wenig. Er war sich der Reaktion auf seine Worte offensichtlich nicht bewußt. »Natürlich wäre ich der geringere Partner, aber ich habe Euch

Jahre voraus, in denen ich den Umgang mit der Macht
lernen konnte. Es gibt vieles, das ich Euch beibringen könnte.«

In Rand stieg Zorn auf, bis ein roter Schleier seine Sicht zu verdecken schien. Er hatte Dinge ausgesprochen,
von denen er eigentlich keine Ahnung haben dürfte,
hatte damit vielleicht ein Dutzend Gerüchte ausgelöst, was ihn und die Verlorenen betraf, alles, damit die

Taten dieses Kerls nicht mehr so schlimm erschienen, und dann besaß der Mann die Unverschämtheit, von
einem Bündnis zu sprechen? Lews Therin tobte in seinem Kopf. Töte ihn! Töte ihn jetzt auf der Stelle!

Töte ihn! Ausnahmsweise einmal beherrschte Rand sich nicht, als er grollte: »Kein Bündnis! Keine Partner!

Ich bin der Wiedergeborene Drache, Taim! Ich! Wenn

Ihr Kenntnisse besitzt, die ich brauchen kann, dann
werde ich sie benützen, aber Ihr geht, wohin ich es Euch befehle, macht genau das, was ich Euch befehle und
sobald ich es befohlen habe!«

Übergangslos sank Taim auf ein Knie nieder. »Ich
unterwerfe mich dem Wiedergeborenen Drachen. Ich
werde dienen und gehorchen.« Als er sich erhob, zuckten seine Mundwinkel wieder leicht in diesem Anflug eines Lächelns. Tumad starrte ihn mit offenem Mund an.

»So schnell?« sagte Rand leise. Der Zorn war nicht
verflogen; er glühte heiß in ihm. Er wußte nicht, was geschehen würde, gäbe er diesem Gefühl nach. Lews

Therin plapperte noch immer in den Schatten seines

Verstands. Töte ihn! Mußt ihn töten! Rand schob Lews Therin weg, bis nur noch kaum hörbares Gemurmel
übrigblieb. Vielleicht sollte er gar nicht überrascht über solche Wandlungen sein. Seltsame Dinge geschahen um einen Ta'veren herum, besonders dann, wenn er so stark war wie er selbst. Daß ein Mann innerhalb eines Augenblicks seine Meinung änderte, auch wenn sie
vorher fest wie Stein war, sollte ihn nicht sehr
überraschen. Doch der Zorn hatte ihn gepackt, und
außerdem spürte er noch beträchtliches Mißtrauen.

»Ihr habt Euch als Wiedergeborener Drache bezeichnet, ganz Saldaea mit Krieg überzogen, wurdet nur gefangen, weil man Euch bewußtlos geschlagen habt, und dann
gebt Ihr so schnell auf? Warum?«

Taim zuckte die Achseln. »Welche Wahl habe ich
schon? Allein durch die Welt streifen, ohne Freunde, gehetzt, während Ihr allen Ruhm erntet? Und das auch nur, falls mich Bashere oder Eure Aielfrauen nicht
töten, bevor ich die Stadt verlasse. Selbst wenn sie das nicht schaffen, werden mich die Aes Sedai früher oder später in die Enge treiben. Ich bezweifle, daß die Burg plant, Mazrim Taim zu vergessen. Die Alternative
wäre, Euch zu folgen, denn dann kann ich wenigstens
einen Teil dieses Ruhms für mich beanspruchen.«

Zum erstenmal blickte er sich um, sah seine Wächter
an, die Töchter, und schüttelte den Kopf, als könne er es nicht glauben. »Ich hätte doch durchaus derjenige sein können. Wie konnte ich denn sonst sichergehen?

Ich kann mit der Macht umgehen; ich bin stark. Was
sagte mir denn, daß ich nicht der Wiedergeborene

Drache sei? Alles, was ich zu tun hatte, war,
wenigstens eine der Prophezeiungen zu erfüllen.«

»Beispielsweise am Hang des Drachenberges geboren
zu werden?« sagte Rand kalt. »Das war die erste Prophezeiung, die erfüllt werden mußte.«

Taims Mundwinkel zuckten wieder. Es sollte wohl
gar kein Lächeln werden, denn es berührte niemals
seine Augen. »Die Sieger schreiben die Geschichtsbücher.

Hätte ich den Stein von Tear eingenommen, würden
die Geschichtsbücher beweisen, daß ich am Drachenberg geboren wurde, von einer Frau, die noch niemals von
einem Mann berührt worden war, und daß die Himmel
ihre strahlenden Pforten weit geöffnet hatten, um
mein Kommen zu begrüßen. Also die Art von Dingen,
die sie eben jetzt von Euch behaupten. Doch Ihr habt mit Euren Aiel den Stein eingenommen, und die Welt
jubelt Euch als dem Wiedergeborenen Drachen zu. Ich
weiß genug, um mich dem nicht entgegenzustellen; ihr seid derjenige. Also, da ich nicht den ganzen Laib

haben kann, begnüge ich mich mit den Scheiben, die
für mich abfallen.«

»Vielleicht erntet Ihr Ruhm, Taim, und vielleicht
auch wieder nicht. Wenn Ihr anfangt Euch darüber

Gedanken zu machen, dann denkt zuerst an die
anderen, die das gleiche getan haben wie Ihr. Logain: gefangen, einer Dämpfung unterzogen; Gerüchte behaupten, er sei in der Burg gestorben. Ein namenloser Bursche wurde von den Tairenern in den Haddon Sümpfen enthauptet. Einen weiteren haben die Leute in Murandy verbrannt. Bei lebendigem Leib verbrannt, Taim! Und
das gleiche haben die Illianer vor vier Jahren mit

Gorin Rogad gemacht.«

»Nicht die Art von Schicksal, die ich gern teilen würde«, sagte Taim gefaßt.

»Dann vergeßt den Ruhm und denkt an die Letzte

Schlacht. Alles, was ich unternehme, ist auf Tarmon

Gai'don ausgerichtet. Alles, was ich Euch befehle, wird darauf ausgerichtet sein. Ihr selbst werdet darauf hin-arbeiten!«

»Selbstverständlich.« Taim spreizte die Hände. »Ihr
seid der Wiedergeborene Drache. Das bezweifle ich nicht, und ich bekenne mich öffentlich dazu. Wir marschieren auf Tarmon Gai'don zu. Die Schlacht von der die

Prophezeiungen behaupten, Ihr würdet sie gewinnnen.

Und die Geschichtsbücher werden schreiben, daß Mazrim Taim zu Eurer Rechten stand.«

»Vielleicht«, erwiderte Rand knapp. Er hatte bereits zu viele Prophezeiungen durchlebt, um noch daran zu
glauben, daß sie wörtlich zu nehmen seien. Oder, daß sie auch nur irgend etwas tatsächlich sicherstellten.

Seiner Auffassung nach legten die Prophezeiungen die Rahmenbedingungen fest, unter denen eine bestimmte

Sache geschehen konnte; nur, wenn diese Bedingungen
zutrafen, hieß das noch lange nicht, diese Sache werde wirklich geschehen. Das konnte lediglich passieren.

Einige der in den Prophezeiungen des Drachen nieder-
geschriebenen Bedingungen verlangten nahezu nach
seinem Tod, damit der Sieg errungen würde. Der

Gedanke daran verbesserte seine Laune nicht gerade.

»Das Licht gebe, daß Eure Chance nicht so schnell
kommt. Also. Welche Kenntnisse besitzt Ihr, die ich
benötige? Könnt Ihr Männern beibringen, wie man die

Macht benützt? Könnt Ihr einen Mann überprüfen, um
festzustellen, ob er diese Fähigkeit besitzt und unterrichtet werden kann?« Es war bei den Männern nicht so wie
bei den Frauen, daß sie diese Fähigkeit in anderen
spüren konnten. Der Unterschied zwischen Männern
und Frauen in bezug auf den Gebrauch der Macht war
ebenso groß wie der Unterschied zwischen Männern
und Frauen überhaupt. Manchmal unterschieden sie
sich nur um Haaresbreite, dann aber wieder war es, als vergleiche man Stein mit Seide.

»Eure Amnestie? Sind wirklich ein paar Narren
aufgetaucht, um zu lernen, wie sie Euch und mir
nacheifern können?«

Bashere, die Arme verschränkt und die Beine gespreizt, starrte Taim nur verachtungsvoll an, doch Tumad und
die anderen Wachen bewegten sich unruhig. Die Töchter blieben gelassen. Rand hatte keine Ahnung, was die

Töchter von den etwa zwanzig Männern hielten, die
seinem Aufruf gefolgt waren; sie ließen sich nie etwas anmerken. Nachdem bei den Leuten aus Saldaea die

Erinnerung an Taim als einen falschen Drachen noch
frisch war, konnten diese ihr Unbehagen jedoch kaum
verbergen.

»Antwortet mir einfach nur, Taim. Wenn Ihr verrichten könnt, was ich verlange, dann sagt es mir. Falls
nicht...« Das war der Zorn, der aus ihm sprach. Er
konnte den Mann nicht wieder wegschicken, und
wenn er sich auch jeden Tag mit ihm herumstreiten müßte.

Taim dagegen schien sich einzubilden, er würde ihn
wegschicken.

»Ich kann beides«, sagte er schnell. »Ich habe während dieser Jahre selbst fünf aufgespürt, obwohl ich gar
nicht wirklich nach ihnen suchte, doch nur einer hatte den Mut, über die reine Überprüfung hinaus dabeizubleiben.«

Er zögerte und fügte dann hinzu: »Nach zwei Jahren
wurde er wahnsinnig. Ich mußte ihn töten, bevor er mich tötete.«

Zwei Jahre. »Ihr habt es viel länger als er durchgehalten.

Wie?«

»Besorgt?« fragte Taim leise und zuckte dann die

Achseln. »Ich kann Euch nicht helfen. Ich weiß es
nicht. Es ist einfach so geschehen. Ich bin geistig genauso gesund wie...« Sein Blick huschte zu Bashere hinüber, dessen bösen Blick er jedoch ignorierte, »...wie Lord Bashere.«

Trotzdem hatte Rand plötzlich seine Zweifel. Die

Hälfte der Töchter war wieder dazu übergegangen, den Rest des Hofes aufmerksam zu beobachten. Es war
aber unwahrscheinlich, daß sie sich zu sehr auf eine mögliche Bedrohung konzentrierten und alle anderen
deshalb ignorierten. Die mögliche Bedrohung ging
von Taim aus, und so hatte die andere Hälfte der

Töchter nach wie vor die Blicke auf ihn und Rand
gerichtet um augenblicklich jedes Anzeichen dafür zu entdecken, daß die Bedrohung real sei. Ein jeder

Mann mußte sich dessen ja wohl bewußt sein und des
plötzlichen Tods, der in ihren Augen aufblitzen, in
ihren Händen Gestalt annehmen konnte. Rand war sich
dessen bewußt, dabei wollten sie ihn nur beschützen.

Und dazu hatten Tumad und die anderen Wachen nach
wie vor die Hände an den Heften ihrer Schwerter, bereit, sie wieder zu ziehen. Falls sich Basheres Männer und die Aiel dazu entschlossen, Taim zu töten, hätte es der Mann ziemlich schwer, den Hof lebendig zu verlassen, und wenn er auch die Macht einsetzte, es sei denn, Rand
half ihm. Und doch schenkte Taim weder den Soldaten
noch den Töchtern äußerlich mehr Beachtung als den

Säulen oder den Fliesen unter seinen Stiefeln. Tapferkeit, wirklich oder vorgetäuscht, oder etwas anderes? Eine Art von Wahnsinn?

Nach einem Augenblick des Schweigens sprach

Taim weiter: »Ihr traut mir noch nicht. Ihr habt ja
auch keinen Grund dazu. Noch nicht. Mit der Zeit
werdet Ihr mir aber zu vertrauen lernen. Im Hinblick auf dieses zukünftige Vertrauen habe ich Euch ein

Geschenk mitgebracht.« Unter seinem abgetragenen

Mantel zog er ein in Lumpen gehülltes Bündel hervor, das ein bißchen größer als zwei geballte Männerfäuste war.

Mit gerunzelter Stirn nahm Rand es entgegen, und
ihm stockte der Atem, als er die harte Form darin
fühlte. Hastig riß er die vielfarbigen Lumpen weg und enthüllte eine handtellergroße Scheibe, eine Scheibe genau wie die auf der roten Flagge über dem Palast,
zur Hälfte weiß und zur Hälfte schwarz, das uralte

Sinnbild für die Aes Sedai aus der Zeit vor der

Zerstörung der Welt. Er ließ seine Finger über die
ineinandergefügten Tränen gleiten.

Nur sieben davon waren jemals angefertigt worden,
und zwar aus Cuendillar. Siegel am Gefängnis des Dunklen Königs, Siegel, die den Dunklen König von
der Welt fernhielten. Er besaß zwei weitere, sorgfältig versteckt Sehr gut behütet. Nichts konnte Cuendillar beschädigen, nicht einmal die Eine Macht! Selbst der hauchdünne Rand einer aus dem Herzstein gefertigten

Tasse würde auf Stahl, ja sogar auf Diamant, Kratzer hinterlassen. Und doch waren drei der sieben zerbrochen worden. Er hatte sie zerschmettert liegen sehen. Und er hatte Moiraine beobachtet, wie sie einen dünnen Splitter von einem glatt abgeschnitten hatte. Die Siegel wurden schwächer, und das Licht allein mochte wissen,
warum oder wie. Die Scheibe in seinen Händen fühlte
sich so hart und glatt an wie Cuendillar, wie eine Mischung aus dem feinsten Porzellan und dem härtesten Stahl, und doch war er sicher, sie würde zerbrechen, ließe er sie auch nur auf die Fliesen zu seinen Füßen fallen.

Drei zerstört. Drei in seinem Besitz. Wo war das

siebte? Nur vier Siegel noch standen zwischen der

Menschheit und dem Dunklen König. Vier, falls das
letzte noch unbeschädigt war. Nur vier standen zwischen der Menschheit und der Letzten Schlacht. Wie gut hielten sie überhaupt noch, so geschwächt, wie sie waren?

Lews Therins Stimme kam mit einemmal donnernd
und mächtig zurück: Zerstöre es, zerstöre sie alle, muß sie zerstören, muß muß muß sie alle zerstören und zuschlagen muß schnell zuschlagen muß jetzt zuschlagen zerstöre es zerstöre es zerstöre es...

Rand zitterte, solche Mühe bereitete es ihm, diese

Stimme in sich niederzukämpfen, einen klebrigen Nebel-hauch in seinem Innern abzustreifen, der wie Spinnweben in ihm zu haften drohte. Seine Muskeln schmerzten,
als ringe er mit einem Wesen aus Fleisch und Blut,
mit einem Riesen. Eine Handvoll klebrigen Nebels
nach der anderen, des Nebels, der Lews Therin war,
stopfte er in die tiefsten Ritzen, die dunkelsten

Schatten, die er in seinem Verstand finden konnte.

Mit einemmal wurde ihm bewußt, daß er heiser vor
sich hin murmelte: »Muß es jetzt zerstören sie alle
zerstören es zerstören zerstören zerstören.« Und plötzlich merkte er auch, daß er die Hände hoch über dem Kopf
hielt das Siegel dort oben hielt, bereit, es auf den weißen Fliesen zu zerschmettern. Das einzige, was ihn davon abhielt, war Bashere, der auf Zehenspitzen vor ihm stand und mit hochgereckten Armen Rands Arme festhielt.

»Ich weiß zwar nicht, was das ist«, sagte Bashere ruhig,

»aber ich glaube, Ihr solltet vielleicht noch warten, bevor Ihr Euch entscheidet, es zu zerschmettern, ja?«

Tumad und die anderen beobachteten Taim nicht mehr,
sondern starrten Rand mit weit aufgerissenen Augen
an. Sogar die Töchter hatten die Blicke auf ihn gerichtet und sahen ihn besorgt an. Sulin trat einen halben Schritt in Richtung der Männer vor, und Jalani hatte, offenbar völlig unbewußt, eine Hand nach Rand ausgestreckt.

»Nein.« Rand schluckte; seine Kehle brannte. »Ich
glaube nicht, daß ich das tun sollte.« Bashere trat
langsam zurück, und Rand senkte das Siegel genauso
langsam und vorsichtig. Wenn Rand vorher Taim für
unerschütterlich gehalten hatte, wurde er jetzt eines Besseren belehrt. Entsetzen prägte das Gesicht des Mannes.

»Wißt Ihr, was das ist, Taim?« fuhr ihn Rand an. »Ihr müßt es wissen, sonst hättet Ihr es mir nicht gebracht.

Wo habt Ihr es gefunden? Habt Ihr noch eines? Wißt

Ihr, wo sich ein anderes befindet?«

»Nein«, sagte Taim mit unsicherer Stimme. Er sah
nicht so aus, als fürchte er sich; eher wie ein Mann, unter dessen Füßen plötzlich eine Felsklippe nachgab und der sich gerade noch auf festen Boden retten konnte.

»Das ist das einzige. Ich ... ich habe alle möglichen Gerüchte gehört, seit ich den Aes Sedai entkam. Ungeheuer, die einfach aus der Luft heraus auftauchen.

Eigenartige, nie gesehene Tiere. Menschen, die mit

Tieren sprechen, und Tiere, die sich mit Menschen
verständigen. Aes Sedai, die genau auf dieselbe Art
wahnsinnig werden, wie man es von uns annimmt.

Ganze Dörfer, deren Bewohner durchdrehen und sich
gegenseitig umbringen. Einiges könnte durchaus stimmen.

Die Hälfte dessen, was ich als Wahrheit kenne, klingt kein bißchen weniger verrückt. Ich hörte auch, daß
einige der Siegel zerbrochen seien. Dieses hier könnte sogar ein Hammer zerschlagen.«

Bashere runzelte die Stirn, starrte das Siegel in

Rands Händen an, und dann schnappte er vor Über-
raschung nach Luft. Er hatte verstanden.

»Wo habt Ihr es gefunden?« wiederholte Rand.

Falls er die letzten aufspüren könnte... Aber was dann?

Lews Therin rührte sich, doch er hörte nicht auf ihn.

»Am allerletzten Ort, an dem Er so etwas erwarten
würdet«, antwortete Taim, »und das dürfte wohl auch
der erste Ort sein, an dem man eine Suche nach den
anderen beginnt. Ein verfallener, kleiner Bauernhof in Saldaea. Ich habe angehalten und um Wasser gebeten,
da gab der Bauer es mir. Er war alt, hatte keine Kinder oder Enkel, um es ihnen zu vererben, und er glaubte, ich sei der Wiedergeborene Drache. Er behauptete,
seine Familie habe es mehr als zweitausend Jahre lang gehütet. Er behauptete auch, in den Trolloc-Kriegen
seien sie Könige und Königinnen gewesen, und Adlige
unter Artur Falkenflügel. Seine Geschichte könnte der Wahrheit entsprechen. Sie ist auch nicht unwahrscheinlicher, als so etwas in einer Hütte nur ein paar Tagesritte von der Grenze zur Fäule zu entdecken.«

Rand nickte und bückte sich dann, um die Lumpen
aufzusammeln. Er war daran gewöhnt, daß in seiner

Umgebung die unwahrscheinlichsten Dinge geschahen.

Gelegentlich mußte so etwas ja auch anderswo
passieren. Er wickelte das Siegel schnell wieder ein und hielt es Bashere hin. »Bewacht dies sorgfältig!«

Zerstört es! Er unterdrückte die Stimme mit aller Macht. »Nichts darf damit passieren.«

Bashere nahm das Bündel andächtig mit beiden

Händen entgegen. Rand war nicht sicher, ob die
anschließende Verbeugung ihm galt oder dem Siegel.

»Zehn Stunden oder zehn Jahre lang. Es ist bei mir
sicher, bis Ihr es benötigt.«

Einen Augenblick lang musterte Rand ihn. »Jeder
wartet nur darauf, daß ich wahnsinnig werde. Alle
fürchten sich davor, nur Ihr nicht. Gerade eben müßt Ihr doch gedacht haben, jetzt sei es endgültig soweit, aber selbst dann habt Ihr euch nicht vor mir
gefürchtet.«

Bashere zuckte die Achseln und grinste hinter
seinem graumelierten Schnurrbart hervor. »Als ich
zum erstenmal in einem Sattel schlief, war Muad

Cheade Generalfeldmarschall. Der Mann war so
verrückt wie ein Rammler im Frühling, wenn der

Schnee schmilzt. Zweimal am Tag durchsuchte er seinen Leibdiener nach Gift, er trank nichts außer Essig und Wasser, wovon er behauptete, es mache ihn immun
gegen das Gift, das ihm der Kerl verabreiche, aber er aß alles, was ihm der Mann kochte, solange ich ihn
kannte. Einmal ließ er eine Gruppe Eichen fällen, weil er behauptete, sie hätten ihn angesehen. Und dann
bestand er darauf, sie anständig zu begraben und hielt selbst die Grabrede. Habt Ihr eine Ahnung, wie lange es dauert, Gräber für dreiundzwanzig Eichen zu
graben?«

»Warum hat denn niemand etwas unternommen?

Seine Familie?«

»Diejenigen, die nicht sowieso genauso verrückt
oder noch verrückter waren, hatten schon Angst, ihn
auch nur schief anzuschauen. Tenobias Vater hätte
ohnehin niemanden an Cheade herangelassen. Er war
ja vielleicht verrückt, aber er war der beste Heerführer, den ich je erlebt habe. Er hat niemals eine Schlacht verloren. Er kam nicht einmal einer Niederlage nahe.«

Rand lachte. »Und jetzt folgt Ihr mir, weil Ihr glaubt, ich sei ein noch besserer Stratege als der Dunkle

König selbst?«

»Ich folge Euch, weil Ihr seid, wer Ihr seid«, sagte Bashere leise. »Die ganze Welt muß Euch folgen,

sonst werden die Überlebenden sich wünschen, sie
wären ebenfalls gestorben.«

Bedächtig nickte Rand. Die Prophezeiungen sagten
voraus, er werde Länder zerbrechen und sie dann zusammenführen. Nicht, daß er das wollte, doch waren eben die Prophezeiungen sein einziger Leitfaden, wie er in die Letzte Schlacht gehen sollte und wie sie gewinnen.

Aber auch ohne die Weissagung war ihm klar, daß
dieses Zusammenfügen der Nationen notwendig sei.

In der Letzten Schlacht würde nicht nur einfach er
gegen den Dunklen König kämpfen. Das konnte er
denn doch nicht glauben. Falls er wirklich verrückt
wurde, dann doch nicht so verrückt, daß er sich für
mehr als einen Menschen hielt. Es würde auch den Kampf der Menschheit gegen die Trollocs und Myrddraal
bedeuten und gegen jede Art von Schattenwesen, die
die Fäule ausspeien mochte, und gegen Schattenfreunde, die sich aus ihren Verstecken erheben würden. Auf
diesem Weg zur Tarmon Gai'don drohten noch andere

Gefahren, und wenn dann die Menschheit nicht einig
war... Du tust einfach, was zu tun ist. Er war nicht sicher, ob da er selbst oder Lews Therin aus ihm gesprochen hatte, aber es stimmte, soweit er das beurteilen konnte.

Er ging mit schnellen Schritten zur nächsten Arkade
hinüber und sagte nach hinten zu Bashere gewandt:

»Ich nehme Taim mit zu diesem Bauernhof. Wollt Ihr
auch mitkommen?«

»Zu dem Bauernhof?« fragte Taim.

Bashere schüttelte den Kopf. »Nein, danke«, sagte
er trocken. Er zeigte wohl gewöhnlich keine Nerven,
doch Rand und Taim zusammen waren wahrscheinlich
mehr, als er verkraften konnte. Diesen Bauernhof
wollte er auf jeden Fall meiden. »Meine Männer, die
für Euch die Straßen überwachen, lassen langsam in
der Aufmerksamkeit nach. Ich habe vor, einige von
ihnen zusammenzustauchen und sie wieder einmal ein
paar Stunden lang richtig im Sattel sitzen zu sehen.

Ihr wolltet sie heute Nachmittag inspizieren. Hat sich daran etwas geändert?«

»Welchen Bauernhof?« fragte Taim.

Rand seufzte. Mit einemmal fühlte er sich sehr
müde. »Nein, das hat sich nicht geändert. Ich werde
kommen, wenn ich kann.« Es war zu wichtig, um den

Befehl wieder aufzuheben, wenn auch nur Bashere
und Mat Bescheid wußten, warum. Sonst durfte niemand auf die Idee kommen, es handle sich um mehr als eine nebensächliche Angelegenheit, eine nutzlose Zeremonie zu Ehren eines Mannes, der Gefallen an dem Pomp zu
finden schien, der sich mit seinem Rang verband. Der Wiedergeborene Drache ging aus, um sich von seinen

Soldaten bejubeln zu lassen. Und noch einen Besuch
mußte er heute machen, und die anderen sollten
glauben, er wolle ihn geheimhalten. Die meisten würden auch nichts davon bemerken, aber er zweifelte nicht
daran, daß diejenigen, die sich für solche Aktivitäten interessierten, davon erfahren würden.

Er nahm sein Schwert, das er an eine der dünnen

Säulen gelehnt hatte, und schnallte es über die geöffnete Jacke. Der Gürtel war aus schmucklosem, dunklem

Wildschweinleder gefertigt, und auch die Scheide und das lange Heft wiesen keine Verzierungen auf. Die

Gürtelschnalle dagegen war ein kleines Kunstwerk, ein fein gearbeiteter Drache, in den Stahl eingeätzt und mit Gold belegt. Er sollte diese Schnalle eigentlich loswerden und eine einfachere anlegen. Doch das brachte er auch wieder nicht fertig, denn sie war ein Geschenk Aviendhas gewesen. Genaugenommen war dies der

Grund, warum er sie loswerden sollte. Er kam einfach aus diesem gedanklichen Teufelskreis nicht heraus.

Noch etwas wartete an dieser Stelle auf ihn: ein
zwei Fuß langes Stück Speer mit einer grün weißen

Troddel gleich unter der scharfen Spitze. Er packte
ihn, als er sich wieder dem Hof zuwandte. Eine der

Töchter hatte Drachen in den kurzen Schaft geschnitzt.

Einige Leute bezeichneten ihn bereits als das Szepter des Drachen, vor allem Elenia und dieser Haufen

Adlige. Rand behielt das Ding immer bei sich, um sich selbst daran zu erinnern, daß er mehr Feinde besaß als nur die jetzt sichtbaren.

»Von welchem Bauernhof sprecht Ihr?« Taims Stimme
klang jetzt härter. »Wohin wollt Ihr mich mitnehmen?«

Einen langen Augenblick musterte Rand den Mann.

Taim war ihm nicht sympathisch. Etwas am Verhalten
des Burschen hinderte ihn daran, Sympathie zu empfinden.

Vielleicht lag es auch an ihm selbst. So lange Zeit
über war er der einzige Mann gewesen, der auch nur
daran denken konnte, die Macht zu benützen, ohne
sich vor Angst schwitzend nach Aes Sedai umblicken
zu müssen. Nun, wenigstens schien es eine lange Zeit gewesen zu sein, und zumindest würden die Aes Sedai
nicht versuchen, ihn einer Dämpfung zu unterziehen;
jetzt nicht mehr, da sie wußten, wer er war. War es
wirklich so einfach? Eifersucht, daß er nicht mehr
einzigartig war? Er glaubte das eigentlich nicht. Von allem anderen abgesehen, war er ja froh über jeden

Mann, der mit der Macht umgehen konnte und trotzdem
immer noch unbehelligt auf der Welt wandelte. Endlich war er nicht mehr der ewige Außenseiter. Nein, so
konnte er das auch wieder nicht sehen, solange Tarmon Gai'don drohte. Er war einmalig; er war der Wiedergeborene Drache. Welche Gründe auch immer dahinter-
standen: Er mochte den Mann einfach nicht.

Töte ihn! kreischte Lews Hierin. Töte sie alle! Rand unterdrückte die Stimme. Ihm mußte Taim ja nicht
sympathisch sein; er mußte ihn nur benützen. Das war das Schwierige daran.

»Ich nehme Euch dorthin mit, wo Ihr mir dienen
könnt«, sagte er kalt. Taim zuckte nicht zusammen
und machte nicht einmal eine böse Miene. Nur seine

Mundwinkel zuckten wieder einen Moment lang in
einem Anflug dieses Beinahe-Lächelns.

KAPITEL 3

Die Augen einer Frau

Rand unterdrückte seine Gereiztheit und Lews Therins Gemurmel im Hintergrund seines Hirns, griff nach Saidin,
warf sich in den vertrauten Kampf um die Herrschaft
über die Macht und sein Überleben inmitten der Leere.

Das süße Verderben durchströmte ihn, während er die

Machtstränge zu verweben begann; sogar im Nichts
spürte er, wie es bis in seine Knochen einsickerte,
vielleicht auch in seine Seele. Er fand keine Worte, um zu beschreiben, was er machte. Am nächsten kam
noch die Erklärung, er falte das Muster und öffne
dann ein Loch durch diese Falte. Er hatte das von
allein gelernt, und sein Lehrer war ohnehin meist kaum in der Lage gewesen, ihm zu erklären, was hinter den Dingen stand, die er ihm beibrachte. Eine strahlende, senkrechte Linie erschien in der Luft und erweiterte sich schnell zu einer Öffnung, so groß wie eine
größere Tür. Während dieses Vorganges schien es
sich zu drehen. Der Anblick auf der anderen Seite, eine sonnenbeschienene Lichtung unter von der Dürre aus-gelaugten Bäumen, drehte sich mit und stand schließlich still.

Enaila und zwei weitere Töchter hoben ihre Schleier

an und sprangen hindurch, kaum daß alles stillstand.

Ein halbes Dutzend andere folgten; manche davon
hatten bereits Pfeile bei ihren Hornbögen aufgelegt.

Rand erwartete nicht, daß sich drüben etwas befand,
wogegen man ihn beschützen müsse. Er hatte das
andere Ende - falls man das überhaupt als ein anderes Ende bezeichnen konnte; er verstand es wohl nicht,
aber eigentlich schien es nur ein Ende zu geben - in die Lichtung verlegt weil es immer gefährlich war,
wenn sich ein Tor in unmittelbarer Nähe von Menschen öffnete, aber den Töchtern oder überhaupt den Aiel
klarmachen zu wollen, daß keine Notwendigkeit für eine solche Wachsamkeit bestand, war, als wolle man einem Fisch beibringen, daß es nicht notwendig sei, zu schwimmen.

»Das ist ein Tor«, sagte er zu Taim. »Ich werde

Euch zeigen, wie man eines webt, falls Ihr es jetzt
noch nicht mitbekommen habt.« Der Mann starrte ihn
mit großen Augen an. Hätte er genau zugeschaut, dann hätte er auch Rands Gewebe von Saidin erkennen können; jeder Mann, der mit der Macht umzugehen
imstande war, konnte das.

Taim schloß sich ihm an, als er hindurch und auf
die Lichtung hinausschritt. Sulin und die anderen

Töchter folgten ihnen. Ein paar warfen dem Schwert
an Rands Seite einen verächtlichen Blick zu, als sie an ihm vorbeischritten, und sie gaben sich gegenseitig
lautlos Zeichen in der Fingersprache der Töchter.

Zweifelsohne verabscheuten sie die Waffe. Enaila und die Vorhut schwärmten bereits unter den dürren

Bäumen aus. Ihre Jacken und Hosen, der Cadin'sor, ließen sie mit den Schatten verschmelzen, ob sie nun Grün dem Grau und Braun hinzugefügt hatten oder
nicht. Mit Hilfe der Macht, die ihn erfüllte, sah er jede abgestorbene Nadel an jeder einzelnen Kiefer. Es gab mehr abgestorbene als grüne. Er roch den sauren Saft der Lederblattbäume. Die Luft selbst roch nach Hitze, war trocken und voller Staub. Hier gab es keine

Gefahr für ihn.

»Warte, Rand al'Thor«, erklang der eindringliche Ruf einer Frauenstimme von der anderen Seite des Tores
her. Aviendhas Stimme.

Rand ließ das Gewebe und Saidin fallen, und augenblicklich verschwand das Tor, als habe es nie
existiert. Es gab Gefahren der einen oder der anderen Art. Taim blickte ihn neugierig an. Einige der Töchter, ob verschleiert oder nicht, nahmen sich die Zeit, ihm auch einen gewissen Blick zuzuwerfen. Mißbilligende

Blicke waren es. Finger zuckten hin und her in der

Zeichensprache der Töchter. Sie waren aber vernünftig genug, den Mund zu halten. Da hatte er sich ganz
energisch durchgesetzt.

Rand mißachtete sowohl Neugier wie Mißbilligung
und schritt mit Taim an der Seite durch den Wald.

Abgestorbene Blätter und kleine Äste raschelten und
knackten unter ihren Stiefeln. Die Töchter, die sich in einem weiten Kreis um sie herum mitbewegten, machten mit ihren weichen, bis zu den Knien hochgeschnürten

Stiefeln kein Geräusch. Ihre Mißbilligung verschwand hinter ihrer Wachsamkeit. Ein paar waren vorher schon mit Rand den gleichen Weg gegangen, immer ohne

Zwischenfall, aber nichts konnte sie überzeugen, daß dieser Wald nicht doch ein guter Ort für einen

Hinterhalt sei. Vor Rands Ankunft hatte das Leben in der Wüste aus dreitausend Jahren von Überfällen,

Scharmützeln, Fehden und Kleinkriegen bestanden,
die sich fast ohne Unterbrechung fortsetzten.

Es gab bestimmt Dinge, die er von Taim lernen
konnte, wenn auch nicht annähernd so viele, wie Taim glaubte, aber der Lernprozeß würde beide Seiten betreffen, und es wurde Zeit für ihn, dem Älteren etwas beizubringen. »Früher oder später werdet Ihr auf die Verlorenen treffen, die mich verfolgen. Vielleicht noch vor der Letzten Schlacht. Wahrscheinlich vorher. Ihr scheint nicht überrascht?«

»Ich habe Gerüchte vernommen. Sie mußten ja schließ-
lich freikommen, das war klar.«

Also breiteten sich die Nachrichten aus. Rand grinste unwillkürlich. Den Aes Sedai würde das nicht gefallen.

Von allem anderen abgesehen, empfand er doch ein
gewisses Vergnügen dabei, sie in die Nase zu zwicken.

»Ihr müßt zu jeder Zeit auf alles gefaßt sein. Trollocs, Myrddraal, Draghkar, Graue Männer, Gholam...«

Er zögerte und strich mit der den Reiher tragenden

Handfläche über das lange Heft seines Schwerts. Er
hatte keine Ahnung, was ein Gholam war. Lews Therin
hatte sich wohl nicht gerührt, aber ihm war klar, daß er die Quelle dieser Bezeichnung war. Bruchstücke
solcher Informationen sickerten manchmal durch die
dünne Barriere zwischen ihm und dieser Stimme und

wurden zu einem Teil von Rands eigenen Erinnerungen, gewöhnlich ohne jeden Hinweis auf eine Erklärung.

In letzter Zeit geschah das immer öfter. Gegen solche Bruchstücke von Erinnerungen konnte er sich nicht
zur Wehr setzen, wie etwa gegen die Stimme des

Mannes. Das Zögern dauerte nur einen Moment lang.

»Und nicht nur im Norden in der Nähe der Fäule.

Hier und überall. Sie benutzen die Kurzen Wege.« Das war auch etwas, mit dem er sich auseinandersetzen
mußte. Ursprünglich mit Hilfe Saidins geschaffen, waren die Wege nun zu etwas Dunklem geworden, genauso
befleckt wie Saidin selbst. Die Schattenwesen konnten jene Gefahren, die innerhalb der Wege die Menschen
töteten und noch Schlimmeres mit ihnen anstellten,
auch nicht meiden, doch sie brachten es immerhin
fertig, sie trotzdem zu benutzen, und wenn man auf
diese Art auch nicht so schnell vorwärtskam wie durch die Tore beim Schnellen Reisen und nicht einmal so
schnell wie beim Wegegleiten, so konnten sie doch noch an einem Tag mehrere hundert Meilen zurücklegen.

Ein Problem, das er noch zurückstellen mußte. Zu
viele Probleme, die er erst später in Angriff nehmen konnte. Es gab ja schon jetzt viel zu viele Probleme.

Gereizt schlug er mit dem Drachenzepter nach dem

Laub eines Lederblattbaums. Fetzen von breiten, zähen Blättern, die sich in der Dürre braun verfärbt hatten, fielen zu Boden. »Alles, was Ihr jemals in irgendwelchen Sagen gehört habt, solltet Ihr auch in Wirklichkeit
erwarten. Sogar Schattenhunde. Falls die aber wirklich ein Teil der Wilden Jagd sind, ist wenigstens der

Dunkle König, der hinter dieser Meute herreiten sollte, noch nicht frei. Sie sind auch so schlimm genug. Manche kann man auf genau die Art töten, wie es in den Sagen berichtet wird, aber andere wieder kann nichts außer vielleicht Baalsfeuer umbringen, jedenfalls soweit ich festgestellt habe. Kennt Ihr Baalsfeuer? Falls nicht, gehört es zu jenen Dingen, in denen ich Euch nicht unterrichten werde. Solltet Ihr es jedoch beherrschen, dann verwendet es für nichts anderes als gegen Schattenwesen.

Und bringt es niemand anderem bei.

Die Quelle, aus der einige der Gerüchte stammen
dürften, die Ihr vernommen habt ... nun, ich weiß nicht, als was ich sie bezeichnen soll. Ich nenne das ›Blasen des Bösen‹. Stellt sie Euch vor wie diese Blasen, die in einem Sumpf manchmal aufsteigen und platzen. Diese allerdings steigen vom Dunklen König auf, wenn die

Siegel ihre Wirkung verlieren, und statt des fauligen Gestanks verbreiten sie eben ... das Böse. Sie steigen im Muster auf, und wenn sie platzen, kann alles mögliche passieren. Alles. Euer eigenes Spiegelbild könnte aus dem Spiegel treten und versuchen, Euch zu töten. Glaubt es mir nur!«

Falls Taim von dieser Predigt eingeschüchtert war,
zeigte er es jedenfalls nicht. Er sagte lediglich: »Ich war schon in der Fäule. Ich habe bereits Trollocs
getötet und auch Myrddraal.« Er schob einen weit
herunterhängenden Zweig zur Seite und hielt ihn,
damit Rand ebenfalls unbeschadet durchkam. »Ich
habe noch nie etwas von diesem Baalsfeuer vernommen, aber wenn ein Schattenhund hinter mir her ist, werde ich schon eine Möglichkeit finden, ihn zu töten.«

»Gut.« Das galt sowohl Taims Unwissenheit wie
auch seinem Selbstvertrauen. Baalsfeuer gehörte zu
jenen Dingen, bei denen Rand nichts dagegen gehabt
hätte, sollte das Wissen um sie vollständig verlorengehen.

»Mit etwas Glück werdet Ihr hier draußen nichts der-
gleichen antreffen, aber man kann nie sicher sein.«

Der Wald nahm ein abruptes Ende und machte
einem Bauernhof Platz. Das eine der beiden Gebäude
war ein breites, strohgedecktes Wohnhaus mit zwei
verwitterten Stockwerken, aus dessen einem Schornstein Rauch quoll, und das andere eine große, sichtlich schiefe Scheune. Auch hier war der Tag kein bißchen kühler
als in der nur wenige Meilen entfernten Stadt, und die Sonne glühte genauso unbarmherzig. Hühner scharrten
im Staub, zwei graubraune Kühe standen wiederkäuend
auf einer kleinen, eingezäunten Weide, eine Herde
angebundener schwarzer Ziegen kaute eifrig sämtliche Blätter in ihrer Reichweite von den Sträuchern ab, und im Schatten der Scheuer stand ein Karren mit hohen

Rädern. Trotz allem vermittelte dies alles nicht den Eindruck bäuerlichen Lebens. Es waren keine Äcker
zu sehen. Gleich hinter dem Hof begann der Wald, der nur durch eine kleine Lehmstraße unterbrochen war,
die sich in Richtung Norden schlängelte. Die wurde
sicherlich für gelegentliche Ausflüge zur Stadt benützt.

Und dann befanden sich zu viele Menschen hier.

Vier Frauen, drei davon in ihren mittleren Jahren,
hängten Wäsche an einer Doppelleine auf, und fast ein Dutzend Kinder, keines davon älter als neun oder zehn, spielten zwischen den Hühnern. Es waren auch einige

Männer zu sehen, von denen die Mehrzahl mit irgend-
welchen Arbeiten beschäftigt waren. Siebenundzwanzig insgesamt, wenn man manche darunter auch nur mit
einiger Mühe als ›Männer‹ bezeichnen konnte. Eben

Hopwil, der magere Bursche, der gerade einen Eimer

Wasser aus dem Brunnen hochzog, behauptete wohl,
zwanzig zu sein, war aber bestimmt vier oder fünf Jahre jünger. Das Größte an ihm waren seine Nase und die

Ohren. Fedwin Morr, einer der drei Männer, die auf
dem Dach schwitzten, während sie verrottete Strohbündel durch neue ersetzten, war ein ganzes Stück kräftiger, wies erheblich weniger Sommersprossen auf, war aber
bestimmt auch nicht älter. Mehr als die Hälfte der
anderen hatte den beiden höchstens drei oder vier Jahre voraus. Rand hätte beinahe ein paar von ihnen nach

Hause zurückgeschickt, vor allem Eben und Fedwin,
aber die Weiße Burg nahm ja auch genauso junge und
noch jüngere als Novizinnen auf. Auf wenigen Köpfen
zeigte sich bereits etwas Grau im dunklen Haar, und

Damer Flinn mit dem runzligen Gesicht, der vor der

Scheune die Rinde von Ästen abschälte, um zwei der
jüngeren Burschen zu zeigen, wie man mit einem

Schwert umging, hinkte und besaß nur noch einen
dünnen Kranz weißer Haare. Damer war Mitglied der

Königlichen Garde gewesen, bis er einen Speer eines

Soldaten aus Murandy in die Hüfte abbekommen hatte.

Er war wohl kein Schwertkämpfer, schien aber erfahren genug, um den anderen beizubringen, wie man sich
wenigstens nicht in den eigenen Fuß stach. Die meisten Männer stammten aus Andor; nur ein paar aus Cairhien.

Aus Tear hatte sich noch keiner eingefunden, obwohl
auch dort die Amnestie verkündet worden war. Die

Männer würden noch eine Weile brauchen, bis sie aus
so großer Entfernung eintreffen konnten.

Damer war natürlich der erste, der die Töchter bemerkte, seinen Ast fallen ließ und die Aufmerksamkeit seiner Schüler auf Rand lenkte. Dann ließ Eben mit einem

Schrei seinen Eimer fallen. Das Wasser spritzte ihn
gründlich naß. Danach rannte alles schreiend zum Haus und drückte sich ängstlich hinter Damer herum. Von
drinnen erschienen zwei weitere Frauen, mit Schürzen angetan und die Gesichter rot von der Hitze der Feuer in den Herden, und sie halfen den übrigen, die Kinder schnell hinter die Männer zu treiben.

»Da sind sie«, sagte Rand zu Taim. »Ihr habt noch
fast den halben Tag. Wie viele könnt Ihr heute noch
überprüfen? Ich will sobald wie möglich wissen, wer
im Gebrauch der Macht ausgebildet werden kann.«

»Dieser Haufen stammt ja wohl aus dem Abschaum
von...«, fing Taim verächtlich an, doch dann blieb er mitten auf dem Hühnerhof stehen und blickte Rand
an. Hühner scharrten im Staub zu seinen Füßen. »Ihr
habt keinen von denen überprüft? Warum, im Namen
des...? Ihr könnt das nicht, oder? Ihr beherrscht das Schnelle Reisen, aber Ihr wißt nicht, wie man jemanden auf das Talent hin überprüft.«

»Manche wollen die Macht überhaupt nicht ge-
brauchen.« Rand lockerte den Griff am Heft seines

Schwerts. Es paßte ihm überhaupt nicht, diesem Mann

gegenüber Lücken in seinen Kenntnissen zuzugeben.

»Manche haben nicht weiter darüber nachgedacht und
sehen nur ihre Chance, Ruhm oder Reichtum oder

Macht zu erwerben. Doch ich will jeden Mann behalten, der den Gebrauch der Macht erlernen kann, gleich aus welchen Motiven.«

Die Schüler - diejenigen, die das erlernen wollten -
beobachteten ihn und Taim von ihrem Platz vor der

Scheuer aus mit relativ gut gespielter Gelassenheit.

Schließlich waren sie ja in der Hoffnung nach Caemlyn gekommen, vom Wiedergeborenen Drachen vieles lernen
zu können. Zumindest glaubten sie das. Es waren aber vor allem die Töchter, die einen Ring um den Hof gebildet hatten und in Haus und Scheune herumstöberten, die
sie mißtrauisch, aber fasziniert mit sogar bewundernden Blicken verfolgten. Die Frauen drückten die Kinder
etwas enger an sich, die Blicke auf Taim und Rand
gerichtet, und ihre Mienen zeigten alles, von ausdruckslos starren Augen bis hin zu nervösem Lippenkauen.

»Kommt weiter«, sagte Rand. »Es ist Zeit, daß Ihr
eure Schüler kennenlernt.«

Taim zögerte noch. »Ist das wirklich alles, was Ihr
von mir wollt? Soll ich lediglich versuchen, diesem
armseligen Haufen etwas beizubringen? Falls überhaupt einer von ihnen lernfähig ist. Was erwartet Ihr wirklich -
wie viele hofft Ihr in einer Handvoll zu finden, die sich zu Euch verirrt hat?«

»Das ist eine wichtige Aufgabe, Taim! Ich würde
es selbst machen, wenn ich könnte und die nötige Zeit hätte.« Der Schlüssel zu allem lag in der Zeit. Immer zu wenig. Und nun hatte er das zugegeben, so sehr es ihm auch zuwider war. Es war ihm klar, daß er für

Taim nicht viel übrig hatte, aber er mußte ihn ja nicht unbedingt sympathisch finden. Rand wartete nicht,
und nach einigen Augenblicken holte ihn der andere
mit langen Schritten ein. »Ihr habt das Wort Vertrauen gebraucht. Dies hier vertraue ich Euch an.« Vertraut ihm nicht! Lews Therin keuchte in den düsteren Winkeln seines Hirns. Vertraut niemals jemandem! Vertrauen ist Tod! »Überprüft sie und beginnt mit dem Unterricht, sobald Ihr wißt, wer lernfähig genug ist.«

»Wie der Lord Drache wünscht«, murmelte Taim
trocken, als sie die Gruppe der Wartenden erreichten.

Verbeugungen und Knickse, alles recht ungeübt, begrüßte sie.

»Das ist Mazrim Taim«, verkündete Rand. Kinnladen
klappten herunter und Augen wurden aufgerissen -
natürlich. Einige der jüngeren Männer starrten sie an, als erwarteten sie, er und Taim würden aufeinander
losgehen. Ein paar schienen sich sogar auf den Kampf zu freuen. »Stellt Euch ihm vor. Von heute an wird er Euch unterrichten.« Taim verzog leicht den Mund, als er Rand noch einen Blick zuwarf, aber dann hatten
sich die Schüler vor ihm versammelt und begannen mit ihrer Vorstellung.

Die Reaktionen der Männer waren natürlich sehr
unterschiedlich. Fedwin schob sich ungeduldig nach vorn gleich neben Damer, während Eben mit bleichem Gesicht ganz hinten blieb. Die anderen befanden sich dazwischen, zögerten, wirkten unsicher, meldeten sich aber schließlich auch zu Wort. Rands Eröffnung bedeutete für einige
von ihnen das Ende einer wochenlangen Warterei, für
andere vielleicht das Ende jahrelang andauernder Träume.

Heute begann die Wirklichkeit, und die Wirklichkeit
könnte sehr wohl einen Gebrauch der Macht mit sich
bringen und alles, was dies für einen Mann bedeuten
mochte.

Ein untersetzter Mann mit dunklen Augen, sechs
oder sieben Jahre älter als Rand, beachtete Taim nicht weiter und sonderte sich von der Gruppe ab. Mit einer groben Bauernjoppe angetan trat Jur Grady nervös vor Rand von einem Fuß auf den anderen und drehte eine

Stoffmütze in seinen grobschlächtigen Händen hin und her. Er blickte auf die Kappe hinab oder auf den Boden unter seinen Füßen, und nur gelegentlich wagte er,
seinen Blick zu Rand zu erheben. »Ah ... mein Lord

Drache, ich ... habe mir gedacht ... äh ... also, mein Vater schaut ja nach meinem Hof ... das ist ein schönes Stück Land, wenn der Bach nicht austrocknet ... es
könnte sogar noch eine Ernte geben, falls es regnet, und ... und ...« Er zerknüllte die Kappe und glättete sie darauf wieder sorgfältig. »Ich habe daran gedacht,
wieder zurück nach Hause zu gehen.«

Die Frauen hatten sich nicht den Männern um Taim
angeschlossen. Sie standen schweigend und mit besorgten Blicken in einer Reihe, hielten ihre Kinder fest und beobachteten, was vorging. Die Jüngste, eine mollige Frau mit hellem Haar und einem etwa vierjährigen

Jungen, der mit ihren Fingern spielte, war Sora Grady.

Diese Frauen waren ihren Männern hierher gefolgt,

aber Rand vermutete, daß es in der Hälfte aller

Gespräche zwischen den Frauen und ihren Männern
darum gehe, nach Hause zurückzukehren. Fünf Männer
waren bereits weggegangen, und obwohl niemand als

Grund seine Ehe angegeben hatte, waren sie eben
doch alle verheiratet gewesen. Welche Frau konnte
sich auch dabei wohl fühlen, wenn sie zusah, wie ihr Mann den Umgang mit der Macht erlernte? Das mußte
etwa so sein, als beobachte man seine Vorbereitungen auf den Selbstmord. Einige würden meinen, dies sei
einfach kein Aufenthaltsort für Familien, aber höchstwahrscheinlich würden die im gleichen Atemzug sagen, daß sich die Männer eigentlich genausowenig hier
befinden sollten. Rands Meinung nach hatten die Aes

Sedai den Fehler begangen, sich ganz von der übrigen Welt abzukapseln. Nur wenige außer eben Aes Sedai
betraten die Weiße Burg: Frauen, die selbst Aes Sedai werden wollten, und diejenigen, die ihnen dienten.

Nur eine Handvoll anderer kam, um Hilfe zu suchen,
und auch das nur unter großem Druck, wie sie es
empfanden. Wenn Aes Sedai die Burg verließen, dann
hielten sie sich von anderen fern, kapselten sich ab, und manche verließen die Burg überhaupt nicht mehr.

Für die Aes Sedai waren die Menschen bloße Spiel-
figuren und die ganze Welt ein Spielbrett, aber kein Ort, an dem man wirklich lebte. Für sie war nur die

Weiße Burg real. Doch kein Mann konnte die Welt um
sich herum und all die normalen Menschen vergessen,
wenn er seine Familie bei sich hatte.

Das alles mußte ja nur bis Tarmon Gai'don so weiter-

gehen - wie lange noch? Ein Jahr? Zwei? -, aber die

Frage war, ob es überhaupt solange weitergehen konnte.

Irgendwie würde es diese Zeit überdauern müssen. Er
mußte dafür sorgen. Die Familien erinnerten die Männer immerzu daran, wofür sie eigentlich kämpften.

Soras Blick war auf Rand gerichtet. »Geht, wenn

Ihr wollt«, sagte er zu Jur. »Ihr könnt zu jeder Zeit gehen, bevor Ihr mit dem eigentlichen Erlernen des

Umgangs mit der Macht begonnen habt. Sobald Ihr
allerdings diesen Schritt getan habt, seid Ihr wie ein Soldat. Ihr wißt, daß wir jeden Soldaten brauchen, den wir auftreiben können, bevor die Letzte Schlacht
beginnt, Jur. Der Schatten verfügt dann über neue

Schattenlords, die bereitstehen, für ihn die Macht zu lenken, darauf könnt Ihr wetten. Aber die Entscheidung liegt bei Euch. Vielleicht werdet Ihr das auf Eurem

Hof überstehen. Es muß ja wohl ein paar Orte auf der Welt geben, die dem entgehen, was auf uns zukommt.

Ich hoffe es jedenfalls. Natürlich werden wir anderen alles tun, was in unserer Macht steht, um sicherzustellen, daß soviel wie möglich unbeschadet davonkommt. Ihr
könnt aber wenigstens Taim Euren Namen angeben.

Es wäre schade, wenn Ihr uns verließet, ohne überhaupt zu wissen, ob Ihr den Gebrauch der Macht erlernen
könnt oder nicht.« Er wandte sich von Jurs verwirrter Miene ab und mied den Blick in Soras Augen. Und du verurteilst die Aes Sedai, weil sie andere Menschen manipulieren, dachte er bitter. Er tat, was er tun mußte.

Taim ließ sich immer noch aus dem unruhigen Rudel
heraus die Namen nennen und warf Rand gelegentlich

einen nur mühsam unterdrückten Blick zu. Doch mit
einemmal schien Taim mit seiner Geduld am Ende.

»Genug jetzt; die Namen können auch später dran-
kommen und dann nur bei denen, die sich auch morgen
noch hier befinden werden. Wer macht den Anfang
bei den Überprüfungen?« Das ließ sie augenblicklich
verstummen. Einige wagten offensichtlich nicht einmal mehr einen Wimpernschlag, während sie ihn anblickten.

Taim zeigte mit dem Finger auf Damer. »Ich kann
genausogut mit Euch anfangen. Kommt her.« Damer
rührte sich nicht, bis Taim ihn am Arm packte und ein paar Schritte weit von den anderen wegzerrte.

Rand trat näher heran und beobachtete Taim aufmerk-
sam.

»Je mehr Macht man anwendet«, sagte Taim zu Damer,

»desto leichter wird es, eine Resonanz festzustellen.

Andererseits könnte eine zu starke Resonanz Eurem

Verstand Schaden zufügen, Euch sogar vielleicht töten; also beginne ich ganz schwach.« Damer blinzelte.

Offensichtlich hatte er kaum ein Wort verstanden, außer vielleicht jenen Teil über Schaden Zufügen und Töten.

Rand allerdings wußte, daß die Erklärung für ihn
bestimmt gewesen war. Taim deckte lediglich sein

Unwissen den anderen gegenüber.

Plötzlich erschien eine winzige Flamme, nur zwei

Fingerbreit hoch, die mitten in der Luft in gleichem Abstand zwischen den drei Männern tanzte. Rand
spürte die Macht in Taim, wenn auch nur eine geringe Menge, und er sah den dünnen Strang aus Feuer, den
der Mann webte. Die Flamme ließ überraschend deutliche Erleichterung in Rand aufsteigen, überraschend vor
allem deshalb, weil sie der Beweis dafür war, daß

Taim wirklich mit der Macht umzugehen in der Lage
war. Basheres ursprüngliche Zweifel hatten ihm wohl
noch im Hinterkopf gesteckt.

»Konzentriert Euch auf die Flamme«, sagte Taim.

»Ihr seid die Flamme; die Welt ist in dieser Flamme; es gibt nichts außer dieser Flamme.«

»Ich spüre nichts, nur einen Schmerz, der von meinen Augen ausgeht«, murmelte Damer und wischte sich
mit dem Rücken einer schwieligen, raunen Hand den

Schweiß von der Stirn.

»Konzentriert Euch!« fuhr ihn Taim an. »Sprecht
nicht, denkt nicht nach, bewegt Euch nicht. Konzentriert Euch.« Damer nickte, blickte unglücklich Taims zornig gerunzelte Stirn an und erstarrte. Dann sah er schweigend die kleine Flamme an.

Taim schien sich ebenfalls zu konzentrieren, wenn
auch Rand nicht wußte, worauf. Es war, als lausche der Mann angestrengt. Er hatte von einer Resonanz gesprochen. Rand konzentrierte sich ebenfalls, lauschte und fühlte hinaus nach - irgend etwas Spürbarem.

Die Minuten dehnten sich, während keiner von
ihnen sich rührte. Fünf, sechs, sieben endlose Minuten, und Damer wagte kaum, mit den Wimpern zu zucken.

Der alte Mann atmete schwer, und er schwitzte, als
habe jemand einen Eimer Wasser über seinen Kopf
geleert. Zehn Minuten.

Doch dann spürte Rand etwas. Die Resonanz. Sie
war nur ganz schwach spürbar, ein winziger Strang

der Macht, der in Taim hochpulsierte, doch er schien von Damer auszugehen. Das mußte es sein, was Taim
gemeint hatte, aber Taim selbst rührte sich nicht.

Vielleicht mußte doch noch mehr kommen, oder aber
es war doch nicht das, was Rand glaubte.

Ein oder zwei weitere Minuten vergingen, und dann
schließlich nickte Taim und ließ Flamme und Saidin los. »Ihr könnt es erlernen ... Damer, so heißt Ihr
doch?« Er schien überrascht. Zweifellos hatte er nicht erwartet, daß gleich der erste Mann seine Prüfung
überstehen würde, und noch dazu ein beinahe glatzköpfiger alter Mann. Damer grinste schwach. Er machte den

Eindruck, als müsse er sich übergeben. »Ich schätze, ich sollte mich nicht wundern, falls jeder dieser Einfaltspinsel die Prüfung besteht«, knurrte der Mann mit der Adlernase und blickte Rand dabei an. »Ihr scheint genug Glück
für zehn Männer zu haben.«

Unruhiges Stiefelscharren machte sich unter dem

Rest der ›Einfaltspinsel‹ breit. Bestimmt hofften ein paar bereits jetzt, sie würden nicht bestehen. Sie konnten nun keinen Rückzieher mehr machen, aber immerhin
würden sie dann in dem Bewußtsein nach Hause zurück-
kehren, daß sie es versucht hatten und die Folgen, die ein Bestehen mit sich brachte, nicht mehr erdulden mußten.

Auch Rand war ein wenig überrascht. Es war schließlich nicht mehr als ein Echo gewesen, und er hatte es vor Taim wahrgenommen, dem Mann, der wußte, wonach
er suchte.

»Mit der Zeit werden wir schon merken, wie stark

Ihr eigentlich werden könnt«, sagte Taim, als Damer

in die Gruppe der anderen zurückschlüpfte. Sie hielten aber nun ein wenig Abstand von ihm und mieden
jeden Blick in seine Augen. »Vielleicht stellt Ihr euch als stark genug heraus, um sogar mir oder dem Lord

Drache hier ebenbürtig zu werden.« Der freie Raum
um Damer herum wurde schlagartig noch etwas breiter.

»Das wird die Zeit erweisen. Paßt gut auf, während ich die anderen überprüfe. Wenn Ihr hellwach seid, bekommt Ihr möglicherweise den Trick heraus, sobald ich einmal vier oder fünf andere gefunden habe.« Ein schneller Blick in Rands Richtung sagte diesem, die Bemerkung sei nur ihn bestimmt gewesen. »Also, wer ist der nächste?« Keiner rührte sich. Der Mann aus Saldaea strich sich über das Kinn. »Ihr.« Er deutete auf einen molligen Burschen
deutlich jenseits der Dreißig, einen dunkelhaarigen Weber namens Kely Huldin. In der Gruppe der Frauen stöhnte Kelys Ehefrau hörbar auf.

Sechsundzwanzig weitere Überprüfungen würden
den ganzen Rest des Tageslichts über in Anspruch
nehmen und vielleicht noch länger dauern. Heiß oder
nicht, jedenfalls wurden die Tage immer noch kürzer, als nähere sich der Winter tatsächlich, und eine nicht bestandene Prüfung dauerte eindeutig ein paar Minuten länger als eine bestandene, denn man mußte ja sichergehen. In der Zwischenzeit wartete Bashere, und er mußte noch Weiramon besuchen, und dann...

»Macht Ihr nur damit weiter«, sagte Rand zu Taim.

»Ich komme morgen wieder, um zu sehen, wie weit Ihr
gekommen seid. Denkt daran, welches Vertrauen ich in Euch setze.« Vertrau ihm nicht! stöhnte Lews Therin.

Die Stimme schien von einer Gestalt herzurühren, die in den Schatten von Rands Verstand aufgeregt hin und her hüpfte. Vertraut niemandem. Vertrauen ist der Tod. Tötet ihn. Tötet sie alle. Ach, sterben und alles ist vorbei, schlafen ohne Alpträume, ohne diese Träume von Ilyena, vergib mir, Ilyena, keine Vergebung, nur der Tod verdiene es, endlich zu sterben... Rand wandte sich ab, bevor sich der Kampf in seinem Innern auf
seiner Miene widerspiegeln konnte. »Morgen, wenn ich es schaffe.«

Taim holte ihn ein, bevor er noch mit den Töchtern
den halben Weg zurück zum Wald geschafft hatte.

»Wenn Ihr noch eine kleine Weile bleibt, lernt Ihr selbst, wie man diese Burschen auf das Talent hin überprüft.«

Seine Stimme klang ein wenig frustriert. »Falls ich
überhaupt noch vier oder fünf weitere finde. Es würde mich aber wirklich nicht überraschen. Ihr scheint tatsächlich das Glück des Dunklen Königs gepachtet zu
haben. Ich schätze doch, daß Ihr es lernen wollt. Falls Ihr nicht alles auf meine Schultern abladen wollt. Ich warne Euch aber, denn ich werde Zeit benötigen. So sehr ich es auch vorantreibe: bei diesem Damer beispielsweise wird es Tage oder Wochen dauern, bis er überhaupt

Saidin spüren wird, geschweige denn die Macht ergreifen kann. Und auch dann wird er sie zunächst nur ergreifen, aber noch nicht einmal selbständig einen Funken hervorbringen können.«

»Ich habe die Prüfung bereits begriffen«, erwiderte

Rand. »Es war nicht schwierig. Und ich habe tatsächlich vor, alles auf Eure Schultern abzuladen, so lange, bis Ihr genug weitere findet, die Euch wiederum bei der

Suche helfen können. Denkt daran, was ich Euch
gesagt habe, Taim. Bringt Ihnen schnell alles bei, was möglich ist.« Darin lagen durchaus Gefahren. Wenn
man lernte, mit der weiblichen Hälfte der Wahren

Quelle zu arbeiten, war das wie eine Umarmung, hatte Rand erfahren. Man lernte, sich dem zu ergeben, und
sobald man sich ihr hingab, gehorchte sie der betreffenden Frau. Es war wie eine überragende, führende Kraft,
die ihren Anwenderinnen keinen Schaden zufügte, solange man sie nicht mißbrauchte. Für Elayne und Egwene
stellte das etwas ganz Natürliches dar, während Rand es kaum zu glauben vermochte. Die männliche Hälfte
zu lenken war wie ein andauernder Krieg, ein ständiges Ringen um Herrschaft und Überleben. Wenn man zu
weit, zu schnell darin eintauchte, dann war man wie
ein Junge, den man nackt in eine Schlacht gegen schwer gerüstete Gegner schickt. Auch wenn man es richtig
gelernt hatte, konnte Saidin einen Mann immer noch vernichten, ihn töten oder seinen Verstand zerstören, falls es nicht einfach nur die Fähigkeit, die Macht zu beherrschen, ausbrannte. Die gleiche Strafe, mit der die Aes Sedai die von ihnen gefangenen Männer bedachten, die mit der Macht umgehen konnten, erlitt ein solcher Mann nach einem einzigen Moment der Unachtsamkeit,
einem winzigen Augenblick, in dem er vergaß, sich
vor Saidin in acht zu nehmen. Einige der Männer vor der Scheune wirkten bereit dazu, gleich jetzt in dieser Minute genau diesen Preis zu bezahlen. Kely Huldins

Frau mit ihrem freundlichen, runden Gesicht hatte

ihren Mann an der Hemdbrust gepackt und redete
eindringlich auf ihn ein. Kely wackelte unsicher mit dem Kopf, während die anderen verheirateten Männer
nervös zu ihren Frauen hinüberblickten. Doch sie
befanden sich in einem Krieg, und in Kriegen gab es
nun einmal Verluste, selbst unter verheirateten Männern.

Licht, er verhärtete sich dermaßen, daß ihm schon übel wurde. Er wandte sich ein wenig zur Seite, damit er

Sora Gradys Blick besser meiden konnte. »Geht bis an die Grenze bei ihnen«, sagte er zu Taim. »Bringt ihnen soviel bei, wie sie nur aufnehmen können, und das so schnell, wie es nur geht.«

Taim verzog leicht den Mund bei Rands ersten

Worten. »Soviel sie nur aufnehmen können«, wiederholte er mit unbewegter Stimme. »Aber was? Dinge, die man
als Waffen benutzen kann, nehme ich an?«

»Waffen«, stimmte Rand zu. Sie mußten Waffen
darstellen, allesamt, ihn selbst eingeschlossen. Konnten sich Waffen Familien leisten? Konnte eine Waffe sich leisten, zu lieben? Und wo stammte dieser Gedanke
nun wieder her? »Alles, was sie zu lernen in der Lage sind, aber vor allem das.« Es waren so wenige. Siebenundzwanzig, und falls auch nur ein einziger außer

Damer dabei war, der den Umgang mit der Macht lernen konnte, hatte Rand es seiner Eigenschaft als Ta'veren zu verdanken, daß sie diesen Mann zu ihm geführt
hatte. Aes Sedai fingen nur Männer, die tatsächlich
die Macht lenkten, und unterzogen sie der Dämpfung,
aber sie hatten das während der letzten dreitausend

Jahre sehr gründlich getan. Manche Aes Sedai glaubten mittlerweile, sie erreichten langsam aber sicher etwas, was sie gar nicht beabsichtigt hatten, nämlich das

Talent zum Lenken der Macht aus der ganzen

Menschheit herauszuzüchten. Man hatte die Weiße

Burg so groß gebaut, daß sie zu jeder Zeit dreitausend Aes Sedai beherbergen konnte, und sogar noch viele
mehr, falls einmal alle dort zusammengerufen werden
mußten. Es waren Räume vorhanden, um Hunderte
von Mädchen auszubilden, doch vor der Spaltung hatte es in der Burg lediglich etwa vierzig Novizinnen gegeben und weniger als fünfzig Aufgenommene. »Ich brauche
eine größere Anzahl, Taim. Wie auch immer, spürt
mir weitere auf! Bringt ihnen vor allem schnell bei, wie man andere Männer auf das Talent hin überprüft.«

»Ihr wollt also versuchen, es den Aes Sedai gleich-
zutun, ja?« Taim schien das nicht weiter zu beeindrucken, sogar dann, wenn das wirklich Rands Plan sein sollte.

Der Blick aus seinen dunklen, schräg gestellten Augen, war gelassen.

»Wie viele Aes Sedai gibt es insgesamt? Tausend?«

»Nicht so viele, glaube ich«, antwortete Taim vorsichtig.

Eigenschaften aus der menschlichen Rasse heraus-
züchten. Verdammt sollten sie sein, selbst wenn sie
glaubten, gewichtige Gründe dafür zu haben. »Nun, es wird auf jeden Fall genug Feinde für alle geben.«

Etwas, woran er keinen Mangel litt, waren Feinde. Der Dunkle König und die Verlorenen, Schattenwesen und

Schattenfreunde. Sicherlich die Weißmäntel und höchstwahrscheinlich die Aes Sedai, oder zumindest einige
davon, diejenigen, die zu den Schwarzen Ajah gehörten und andere, die ihn beherrschen wollten. Diese letzten zählte er zu seinen Feinden, auch wenn sie das selbst nicht so sahen. Dann würde es bestimmt neue Schattenlords
geben, so wie er das ja auch behauptet hatte. Und
weitere darüber hinaus. Genügend Feinde, um alle seine Pläne zu zerstören, um alles zu zerstören. Sein Griff an dem geschnitzten Schaft des Drachenszepters verkrampfte sich. Die Zeit war der größte Feind überhaupt und seine Chancen, gerade diesen Feind zu besiegen,
standen schlecht. »Ich werde sie besiegen, Taim. Allesamt.

Sie glauben, alles niederreißen zu können. Immer reißen sie alles nieder, bauen niemals etwas auf! Ich werde etwas Neues bauen, etwas hinterlassen. Was auch geschehen mag, das werde ich auf jeden Fall erreichen!

Ich werde den Dunklen König besiegen! Und ich
werde Saidin reinigen, damit die Männer nicht mehr fürchten müssen, dem Wahnsinn zu verfallen, und
damit die Welt Männer nicht mehr fürchten muß, die
mit der Macht umgehen können. Ich werde... «

Die grünen und weißen Troddeln schwangen herum,
als er den Speer zornig hochriß. Es war unmöglich.

Hitze und Staub hielten ihn zum Narren. Einiges davon mußte erreicht werden, und doch war das alles unmöglich.

Das Beste, worauf sie alle hoffen durften, war, zu
gewinnen und dann zu sterben, bevor sie wahnsinnig
wurden, und im Augenblick hatte er noch nicht einmal eine Ahnung, wie er auch nur das erreichen sollte. Alles, was ihm blieb, war es immer wieder zu versuchen. Es
sollte doch aber einen Weg geben. Wenn es so etwas
wie Gerechtigkeit gab, mußte es doch möglich sein.

»Saidin reinigen«, wiederholte Taim leise. »Ich glaube, dafür würdet Ihr mehr Macht benötigen, als

Ihr euch vorstellen könnt.« Nachdenklich schloß er
die Augen ein wenig. »Ich habe von Dingen gehört, die man Sa'Angreal nennt. Besitzt Ihr einen davon, von dem Ihr annehmen könnt...«

»Kümmert Euch nicht darum, was ich habe oder
nicht habe«, fuhr ihn Rand an. »Ihr unterrichtet jeden, der die Fähigkeit hat, den Umgang mit der Macht zu
lernen, Taim. Dann spürt noch mehr auf und unterrichtet auch sie. Der Dunkle König wartet nicht auf uns!

Licht! Wir haben nicht genug Zeit, Taim, aber wir
müssen es irgendwie schaffen. Wir müssen!«

»Ich werde mir Mühe geben. Erwartet aber nicht
von Damer, daß er morgen bereits eine Stadtmauer zum Einstürzen bringt.«

Rand zögerte. »Taim? Seid wachsam jedem Eurer

Schüler gegenüber, der zu schnell lernt. Laßt es mich in einem solchen Fall sofort wissen. Es könnte sein, daß sich einer der Verlorenen unter Eure Schüler zu
mischen versucht.«

»Einer der Verlorenen!« Das kam beinahe als Flüstern heraus. Zum zweitenmal wirkte Taim erschüttert. Diesmal war er wohl wirklich ins Mark getroffen worden. »Warum sollte...?«

»Wie stark seid Ihr?« unterbrach ihn Rand. »Ergreift Saidin. Jetzt auf der Stelle. Soviel Ihr nur halten könnt!« Einen Augenblick lang sah ihn Taim nur ausdruckslos an, und dann strömte die Macht in ihn ein.

Es gab kein Glühen, so wie es die Frauen bei anderen sahen, die gerade die Macht in sich aufnahmen. Nur
ungeheure Kraft und Bedrohung lagen darin. Rand
spürte alles ganz deutlich und konnte es auch recht gut einschätzen. Taim hatte nun genug Saidin in sich, um den Bauernhof und alle, die sich hier aufhielten,
innerhalb von Sekunden zu vernichten und auch noch alles auf Sichtweite zu verwüsten. Es war nicht viel weniger, als Rand ohne Hilfe bewältigen konnte. Andererseits
konnte es sein, daß sich der Mann zurückhielt. Rand
spürte nichts von Anstrengung, und möglicherweise wollte der Mann Rand nicht seine ganze Kraft vorführen.

Wie konnte er auch ahnen, wie Rand darauf reagieren
würde?

Saidin und das Gefühl, das es auslöste, verblaßten in Taim, und jetzt erst wurde Rand bewußt, daß er selbst von der männlichen Hälfte der Wahren Quelle erfüllt
war, von einer rasenden Flut. Jedes bißchen, das er
durch den Angreal in seiner Tasche an sich ziehen konnte, durchtobte ihn. Töte ihn, flüsterte Lews Therin.

Töte ihn jetzt! Einen Augenblick lang packte Rand eisiger Schrecken. Die ihn umgebende Leere kam ins

Wanken, Saidin tobte und schwoll an, und er war gerade noch in der Lage, die Macht loszulassen, bevor sie
sowohl das Nichts wie auch ihn selbst verschlang. Hatte er nach der Quelle gegriffen oder Lews Therin? Töte ihn! Töte ihn!

In einem Wutausbruch schrie Rand in seinem Kopf:

Halt den Mund! Zu seiner Überraschung verstummte die andere Stimme tatsächlich.

Schweiß rann ihm über das Gesicht, und er wischte

ihn mit einer Hand weg, die ständig zu zittern versuchte.

Er hatte selbst nach der Quelle gegriffen; es konnte gar nicht anders sein. Die Stimme eines toten Mannes brachte so etwas nicht fertig. Unbewußt hatte er Taim nicht getraut, wenn dieser eine solche Menge Saidins in sich aufnahm. Er hatte nicht hilflos danebenstehen wollen. So war es gewesen.

»Gebt nur auf jeden acht, der zu schnell lernt«, knurrte er. Vielleicht sagte er Taim gegenüber zuviel, aber die Menschen hatten ein Recht darauf, zu erfahren, was
ihnen möglicherweise widerfahren könnte. Soweit sie
das jedenfalls wissen mußten. Er wagte es nicht, Taim oder irgend jemand anderem zu gestatten, herauszufinden, wo er den größten Teil seines Wissens erworben hatte.

Falls sie erfuhren, daß er einen der Verlorenen gefangengehalten und entkommen lassen hatte... Die Gerüchte
würden schnell den Teil mit dem Gefangenen weglassen, falls alles herauskam. Die Weißmäntel behaupteten
ohnehin, er sei ein falscher Drache und außerdem wahrscheinlich noch ein Schattenfreund. Das sagten sie
allerdings von jedem, der die Eine Macht berührte.

Sollte die Welt etwas von Asmodean erfahren, würden
vielleicht eine Menge Leute dasselbe glauben. Dann
spielte es keine Rolle, daß Rand jemanden gebraucht
hatte, um ihm den Umgang mit Saldin richtig beizubringen. Keine Frau hätte das gekonnt, genausowenig, wie sie seine Stränge sehen konnten oder er ihre.

Männer glauben bereitwillig immer das Schlimmste,
und Frauen glauben, daß sich dahinter noch etwas

Schlimmeres verberge, so sagte man von altersher an

den Zwei Flüssen. Er würde selbst mit Asmodean
fertigwerden, falls der Mann jemals wieder auftauchte.

»Beobachtet sie nur alle recht gut. Und heimlich.«

»Wie mein Lord Drache befiehlt.« Der Mann verbeugte
sich sogar leicht und ging dann zurück auf den Hof,
wo seine Schüler warteten.

Rand bemerkte, daß die Töchter ihn anblickten.

Enaila und Somara, Sulin und Jalani und all die
anderen. In ihren Augen stand die Sorge um ihn. Sie
akzeptierten ja fast alles, was er tat, alle jene Dinge, die ihn vor sich selbst zurückschrecken ließen, wenn er sie vollbrachte, alle jene Dinge, vor denen jeder bis auf die Aiel zurückschreckte, und was sie dann doch
auf die Palme brachte, waren für gewöhnlich Anlässe, die er überhaupt nicht bemerkenswert fand. Sie akzeptierten ihn und machten sich Sorgen seinetwegen.

»Ihr sollt Euch nicht so ermüden«, sagte Somara
ruhig. Rand sah sie an und die Wangen der Frau mit
dem flachsblonden Haar röteten sich. Dies zählte sie vielleicht nicht als ›Öffentlichkeit‹, denn Taim war bereits zu weit entfernt, um lauschen zu können, aber die Bemerkung ging trotzdem etwas zu weit.

Und dann zog auch noch Enaila eine Reserveschufa
hinter ihrem Gürtel hervor und reichte sie ihm. »Zuviel Sonne tut Euch nicht gut«, sagte sie leise.

Eine der anderen murmelte: »Er braucht eine Frau,
die auf ihn aufpaßt« Er wußte nicht, wer das gesagt
hatte; selbst Somara und Enaila wagten höchstens,
solche Dinge hinter seinem Rücken auszusprechen. Er
wußte aber sehr wohl, wer damit gemeint war: Aviendha.

Wer wäre besser geeignet, den Sohn einer Tochter des Speers zu heiraten, als gerade eine Tochter, die den Speer aufgegeben hatte, um eine Weise Frau zu werden?

Er unterdrückte seinen aufsteigenden Zorn, wickelte
sich die Schufa um den Kopf und war ganz dankbar
dafür. Die Sonne brannte wirklich heiß herab, und der graubraune Stoff hielt die Hitze überraschend gut ab.

Sein Schweiß ließ die Schufa bereits nach kurzer Zeit an der Stirn kleben. Hatte Taim irgendeine Ahnung,
wie beispielsweise die Aes Sedai es schafften, daß sie von Hitze oder Kälte kaum berührt wurden? Saldaea
befand sich weit im Norden, und doch schien es, daß
der Mann nicht einmal leicht schwitzte, so wie die

Aiel. Trotz seiner Dankbarkeit sagte Rand lediglich:

»Ich darf aber nicht einfach hier herumstehen und Zeit verschwenden.«

»Zeit verschwenden?« fragte die junge Jalani in
viel zu unschuldigem Tonfall, wobei sie ihre Schufa
frisch wickelte und dabei einen Augenblick lang kurz geschnittenes Haar enthüllt, das beinahe genauso rot war wie das Enailas. »Wie könnte denn der Car'a'carn Zeit verschwenden? Das letzte Mal, als ich so schwitzte wie er jetzt, war ich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang gerannt.«

Grinsen und offenes Gelächter machten sich unter
den anderen Töchtern breit. Die rothaarige Maira,
mindestens zehn Jahre älter als Rand, klatschte sich auf die Schenkel, während die goldhaarige Desora ihr Lächeln hinter der vorgehaltenen Hand verbarg, wie
sie es immer zu tun pflegte. Liah mit dem vernarbten Gesicht hüpfte auf Zehenspitzen auf und ab, und Sulin krümmte sich vor Lachen. Der Humor der Aiel war
schon im günstigsten Fall eigenartig. Über die Helden der Legenden machte sich niemand jemals lustig,
nicht einmal auf solch seltsame Weise, und man
spielte ihnen keine Streiche. Mit Königen hielt man es wohl ebenso. Ein Teil des Problems lag natürlich
darin, daß ein Aielhäuptling, selbst ein Car'a'carn, kein König war. Er mochte wohl in vielen Dingen die

Autorität eines Königs besitzen, doch jeder Aiel durfte und würde auch an ihn herantreten und genau das
aussprechen, was er dachte oder fühlte. Der größere Teil des Problems allerdings lag auf einem ganz anderen

Gebiet begründet.

Obwohl er ja an den Zwei Flüssen von Tarn al'Thor
und Tams Frau Kari - bis zu ihrem Tod, als er gerade fünf war -, aufgezogen worden war, war Rands wirkliche Mutter eine Tochter des Speers gewesen, die bei
seiner Geburt am Hang des Drachenberges gestorben
war. Allerdings war sie keine Aiel gewesen - nur sein Vater war einer -, doch trotzdem Tochter des Speers.

Daher war er von Aielsitten berührt worden, die stärker waren als die Gesetze anderer. Nein, nicht berührt:

erdrückt. Keine Tochter konnte heiraten und trotzdem den Speer behalten. Wenn sie also den Speer nicht
aufgab, wurde jedes Kind, das sie gebar, von den

Weisen Frauen einer anderen Frau zugeteilt, und zwar so geheim, daß die betreffende Tochter niemals
erfuhr, wer diese Ersatzmutter war. Ein solches von
einer Tochter geborene Kind galt als Zeichen des

Glücks, als Glücksbringer, sowohl, was es selbst
betraf, wie auch für diejenigen, die es großzogen. Und doch wußten nur die Frau, bei der es aufwuchs, und
ihr Ehemann, daß es nicht ihr eigenes Kind war.

Darüber hinaus sagten die Prophezeiungen von Rhuidean den Aiel, der Car'a'carn werde ein solches Kind sein, aber von Feuchtländern aufgezogen. Für die Töchter
des Speers versinnbildlichte Rand all jene Kinder, und er war somit das erste Kind einer Tochter, das jeder als solches kannte.

Die meisten, ob sie nun älter als Sulin waren oder
so jung wie Jalani, hießen ihn wie einen lange ver-
schollenen Bruder willkommen. In der Öffentlichkeit
gewährten sie ihm denselben Respekt wie jedem Häupt-
ling, auch wenn das gelegentlich nur recht wenig war, doch wenn sie mit ihm allein waren, hätte er genausogut jener Bruder sein können. Das Alter der Frau schien
nicht das Geringste damit zu tun zu haben, ob sie ihn nun als jüngeren oder älteren Bruder behandelten. Er war aber doch froh, daß sich nur eine Handvoll wie

Enaila und Somara verhielten. Ob allein oder in der

Öffentlichkeit machte es ihn gleichermaßen verrückt, wenn eine Frau, die nicht älter war als er selbst, sich benahm, als sei er ihr Sohn.

»Dann sollten wir uns irgendwohin begeben, wo
ich nicht schwitze«, sagte er und brachte sogar ein

Grinsen zustande. Er war es ihnen schuldig. Einige
von ihnen waren bereits für ihn gestorben, und es
würden noch viel mehr, bis alles vorbei war. Die Töchter unterdrückten ihre Heiterkeit schnell, immer bereit, zu gehen, wohin der Car'a'carn wünschte, immer bereit, ihn zu beschützen.

Die Frage war nur, wohin? Bashere wartete auf
seinen so sorgfältig als bloße Höflichkeit getarnten Besuch, doch sollte Aviendha davon erfahren haben,
würde sie sich möglicherweise bei Bashere befinden.

Rand hatte sie soweit wie möglich gemieden, und vor
allem wollte er nicht allein mit ihr sein. Denn er
wünschte sich so sehr, allein mit ihr zu sein. Er hatte es bisher geschafft, diese Gefühle vor den Töchtern zu verbergen. Falls sie das jemals auch nur vermuteten, würden sie ihm das Leben zur Hölle machen. Es war
eben so, daß er sich einfach von ihr fernhalten mußte.

Er trug den Tod mit sich wie eine ansteckende

Krankheit; er war das Ziel und die Menschen in seiner Nähe starben. Er mußte sein Herz verhärten und

Töchter sterben lassen - das Licht sollte ihn für alle Ewigkeit für dieses unselige Versprechen bestrafen! -, doch Aviendha hatte den Speer aufgegeben, um sich
von den Weisen Frauen ausbilden zu lassen. Er war
sich nicht sicher, was er eigentlich für sie empfand, nur, wenn sie durch seine Schuld starb, würde auch
etwas in ihm sterben. Es war gut, daß es für sie keine gefühlsmäßigen Verwirrungen gab, wo es ihn betraf.

Sie bemühte sich lediglich, in seiner Nähe zu bleiben, weil die Weisen Frauen sie beauftragt hatten, ihn für sie zu beobachten, und weil sie ihn in Elaynes Namen bewachte. Keiner dieser beiden Gründe machte die

Lage für Rand leichter zu ertragen; ganz im Gegenteil.

Die Entscheidung fiel ihm aber in diesem Falle

wirklich leicht. Bashere würde warten müssen, damit
er Aviendha meiden konnte, und der Besuch bei

Weiramon, der im Palast seinen Anfang nehmen und
nach Heimlichtuerei aussehen sollte, um die besondere Beachtung von wachsamen Augen zu finden, würde
eben als nächstes kommen. Ein törichter Grund für
eine solche Entscheidung, aber was konnte ein Mann
schon tun, wenn eine Frau einfach nichts einsehen
wollte? Auf diese Art würde vielleicht sogar etwas
herauskommen. Diejenigen, die von diesem Besuch
erfahren sollten, würden es auch so erfahren und
möglicherweise umso eher glauben, was er sie glauben machen wollte, denn so sah es noch mehr nach echter

Geheimhaltung aus. Vielleicht würde dann der Besuch
bei Bashere und den anderen aus Saldaea noch
unwichtiger wirken, weil er ihn auf später an diesem Tag hinausschob. Ja. Ränke innerhalb weiterer Ränke, die sogar der Adligen Cairhiens würdig wären, wenn
sie das Spiel der Häuser spielten.

So ergriff er Saidin und öffnete ein Tor. Der Lichtstreifen verbreiterte sich und zeigte das Innere eines geräumigen, grüngestreiften Zeltes, leer bis auf eine dicke Schicht bunter Teppiche in der typischen

Labyrinth Webart der Tairener. In diesem Zelt konnte man bestimmt keinen Hinterhalt legen, noch weniger
als in der Gegend des Bauernhofs, aber trotzdem
verschleierten sich Enaila und Maira und die anderen vorsichtshalber.

Dann huschten sie durch das Tor ins Zelt hinein.

Rand blieb noch einen Moment stehen, um sich nach

hinten umzublicken.

Kely Huldin ging mit gesenktem Kopf zum

Wohnhaus zurück, während seine Frau die beiden

Kinder neben ihm herführte. Sie faßte immer mal
wieder zu ihm herüber und tätschelte ihn tröstend. Selbst auf diese Entfernung konnte Rand ihr strahlendes

Gesicht deutlich erkennen. Offensichtlich war Kely
durchgefallen. Taim stand vor Jur Grady, und beide
starrten eine winzige Flamme an, die zwischen ihnen
in der Luft flackerte. Sora Grady hatte ihren Sohn an die Brust gedrückt und die Augen von ihrem Mann
abgewandt. Ihr Blick galt vielmehr immer noch Rand.

»Die Augen einer Frau schneiden tiefer als ein Messer«, so lautete ein anderes Sprichwort an den Zwei Flüssen.

Er trat durch das Tor und wartete, bis der Rest der

Töchter ihm gefolgt war. Dann ließ er die Quelle los.

Er tat, was sein mußte.

KAPITEL 4

Sinn für Humor

Das düstere Innere des Zeltes war so heiß, daß im

Vergleich dazu Caemlyn, etwa achthundert Meilen
nördlich gelegen, angenehm kühl erschien, und als

Rand die Zeltklappe hob, mußte er blinzeln. Der

Sonnenschein traf ihn wie ein Hammerschlag, so daß
er froh war, die Schufa um den Kopf gewickelt zu
haben. Eine Dublette der Drachenflagge hing über
dem grüngestreiften Zelt neben einer der karmesinroten Flaggen mit dem uralten Kennzeichen der Aes Sedai.

Zeltreihen erstreckten sich über eine wellige Ebene, auf der bis auf ein paar armselige Büschel alles Gras schon lange von Hufen und Stiefeln niedergetrampelt
worden war. Manche Zelte hatte spitze Dächer, andere flache, die meisten waren weiß, wenn auch gelegentlich ziemlich schmutzig, aber einige wiesen doch bunte

Farben oder Farbstreifen auf. Die Flaggen vieler

Lords bildeten zusätzliche Farbtupfer. Ein Heer hatte sich hier an der Grenze nach Tear versammelt, am

Rande der Ebenen von Maredo, Tausende und Aber-
tausende von Soldaten aus Tear und Cairhien. Die

Aiel hatten ihre eigenen Lager ein Stück von dem der Feuchtländer entfernt aufgeschlagen. Es kamen mindestens fünf Aiel auf jeden Soldaten aus Tear und Cairhien,
und weitere kamen jeden Tag hinzu. Es war ein Heer,
das Illian erzittern ließ, eine Heerschar, die bereits jetzt stark genug war, um alles auf ihrem Weg hinweg-zufegen.

Enaila und der Rest der Vorhut befanden sich bereits draußen, allerdings unverschleiert und in Begleitung einiger Aielmänner. Die Aiel bewachten dieses Zelt
rund um die Uhr. Sie waren wie die Töchter des

Speers gekleidet und bewaffnet, aber hochgewachsen
wie Rand oder sogar noch größer, Löwen, wo die

Töchter wie Leopardinnen wirkten, sonnenverbrannte

Männer mit harten Gesichtern und kalten blauen oder
grünen oder grauen Augen. Heute waren Sha'mad

Conde - Donnergänger - an der Reihe, von Roidan selbst angeführt der auf dieser Seite der Drachenmauer seine Kriegergemeinschaft befehligte. Die Töchter trugen
die Ehre des Car'a'carn, doch jede Kriegergemeinschaft verlangte ihren Anteil an den Pflichten.

Etwas allerdings an der Kleidung der Männer
unterschied sich von der der Töchter. Die Hälfte von ihnen hatte sich nämlich ein rotes Tuch um den Kopf
gebunden, und so zeigten sie das uralte Sinnbild der Aes Sedai, die schwarz und weiß unterteilte Scheibe, auf der Stirn. Das war eine neue Sache, die erst vor ein paar Monaten aufgetaucht war. Die Träger dieses

Stirnbandes nannten sich Isiswai'aman, und dieses

Wort aus der Alten Sprache bedeutete soviel wie ›die Speere des Drachen‹. ›Speere im Besitz des Drachen‹
wäre allerdings ihrer Hingabe gerechter geworden.

Rand fühlte sich ganz und gar unwohl dabei, wenn er
die Stirnbänder sah und an ihre Bedeutung dachte,
aber er konnte kaum etwas dagegen unternehmen, da
die Männer einfach nicht darüber sprachen und nicht
einmal zugaben, sie zu tragen. Warum die Töchter
diese Dinger nicht benützten, zumindest keine von
denen, die er bisher gesehen hatte, war ihm ein Rätsel.

Er konnte aus ihnen kaum mehr darüber herausbekommen als aus den Männern.

»Ich sehe Euch, Rand al'Thor«, sagte Roidan ernst.

In Roidans Haarschopf war bereits erheblich mehr

Grau zu sehen als Blond, doch das Gesicht des breit-
schultrigen Mannes hätte einem Grobschmied als

Hammer oder auch als Amboß dienen können, und
den Narben auf seinen Wangen und der Nase nach zu
schließen, hatte das auch mehr als einer versucht. Die eiskalten blauen Augen ließen dann aber das Gesicht
selbst wieder geradezu weich erscheinen. Er mied
jeden Blick auf Rands Schwert. »Ich wünsche Euch,
daß Ihr heute Schatten findet.« Das hatte nichts mit der fast weißglühenden Sonne oder dem wolkenlosen

Himmel zu tun - Roidan schien überhaupt nicht zu
schwitzen -, sondern war einfach eine Grußformel
unter Menschen aus einem Land, wo die Sonne tagaus,
tagein herabglühte und wo es kaum einen Baum gab.

Genauso höflich erwiderte Rand: »Ich sehe Euch,

Roidan. Auch ich wünsche Euch, daß Ihr heute

Schatten findet. Befindet sich Hochlord Weiramon in
der Nahe?«

Roidan nickte in Richtung eines großen Zeltpavillons mit rotgestreiften Seitenwänden und einem hochroten

Dach, der von Männern mit langen, präzise im gleichen Winkel aufgepflanzten Lanzen Schulter an Schulter
umringt war. Sie hatten alle die auf Hochglanz polierten Brustharnische und die schwarz goldenen Waffenröcke
der Verteidiger des Steins an. Über dem Zelt prangten die Drei Halbmonde Tears, weiß auf rotem und
goldenem Feld, und die strahlende Aufgehende Sonne

Cairhiens, golden auf blauem Feld, zu beiden Seiten
von Rands eigener roter Flagge. Alle drei flatterten träge in einer Brise, die aus einem Backofen zu
kommen schien.

»Die Feuchtländer befinden sich alle dort.« Roidan
sah Rand geradewegs in die Augen und fügte hinzu:

»Bruan ist schon drei Tage lang nicht mehr in dieses Zelt gebeten worden, Rand al'Thor.« Bruan war der

Clanhäuptling der Nakai Aiel, also von Roidans Clan, und außerdem gehörten sie beide der Salzebenen

Septime an. »Genausowenig wie Han von den Tomanelle
oder Dhearic von den Reyn oder überhaupt ein Clan-
häuptling.«

»Ich werde mit ihnen sprechen«, sagte Rand. »Teilt Ihr bitte Bruan und den anderen mit daß ich hier bin?«

Roidan nickte ernst.

Enaila beäugte die Männer von der Seite her,
steckte dann den Kopf mit Jalani zusammen und
flüsterte ihr so auffällig zu, daß man es auf zehn Schritt Entfernung verstehen konnte: »Weißt du, warum man
sie Donnergänger nennt? Sogar wenn sie stillstehen,
blicken sie hoch zum Himmel und warten auf Blitze.«

Und dann schütteten sich die Töchter beinahe aus vor Lachen.

Ein junger Donnergänger sprang hoch in die Luft
und kickte mit einem bestiefelten Fuß in die Luft noch über Rands Kopfhöhe. Er sah gut aus, abgesehen von
der runzligen Narbe auf seiner Wange, die sich bis
unter den schwarzen Augenverband zog, der eine leere Augenhöhle verdeckte. Auch er trug das Stirnband.

»Wißt Ihr, warum die Töchter diese Fingersprache
benutzen?« rief er auf dem Höhepunkt seines Sprunges, und als er landete, schnitt er eine hämische Grimasse.

Die war allerdings nicht für die Töchter bestimmt; er sprach mit seinen Kameraden und ignorierte die

Frauen. »Selbst wenn sie nicht reden, können sie mit dem Reden nicht aufhören.« Die Sha'mad Conde
lachten genauso schallend wie vorher die Töchter.

»Nur Donnergänger betrachten es als Ehre, ein
leeres Zelt zu bewachen«, sagte Enaila traurig zu

Jalani und schüttelte den Kopf. »Wenn sie das nächste Mal Wein bringen lassen und die Gai'schain ihnen leere Becher reichen, werden sie zweifellos noch viel betrunkener sein als wir mit Oosquai.«

Offenbar waren die Donnergänger der Meinung,

Enaila sei aus dieser Flachserei als Siegerin hervorgegangen. Der Einäugige und mehrere andere hoben
ihre Schilde aus Stierleder und schlugen mit Speeren darauf, daß es laut klapperte. Sie selbst lauschte dem Lärm einen Augenblick lang, nickte versonnen in sich hinein und schloß sich den anderen an, die Rand
hinterhergingen.

Rand sann über den Humor der Aiel nach, während
er das sich weithin erstreckende Lager betrachtete.

Von Hunderten verstreuter Feuer her roch es nach

Essen. Brot wurde auf den Kohlen gebacken, Fleisch
an Spießen geröstet, und Suppen brodelten in Kesseln, die man in dreibeinige Gestelle gehängt hatte.

Soldaten aßen immer gut und oft, wenn es irgendwie
möglich war, denn während eines Kriegszuges gab es
dann meist nur seltene und dürftige Mahlzeiten. Die

Feuer fügten dem noch ihren eigenen süßlichen Geruch hinzu. Auf den Ebenen von Maredo verfeuerte man
eher getrockneten Ochsendung als Holz.

Hier und da sah man Bogen oder Armbrustschützen
oder Pikeure in Lederwesten mit aufgenähten Stahl-
scheiben oder einfach in wattierten Mänteln, aber die Adligen aus Tear und Cairhien verachteten gleichermaßen die Infanterie und bevorzugten die Kavallerie. Deshalb waren vor allem Berittene zu sehen. Die Helme der

Tairener hatten breite Ränder und einen Wulst, der
von vorn nach hinten verlief. Brustharnische waren
über das Wams mit seinen bauschigen Ärmeln geschnallt

- alles natürlich in den Farben ihres jeweiligen Lords.

Die Soldaten aus Cairhien trugen meist ein dunkles

Wams, verbeulte Harnische und glockenförmige Helme,
die so ausgeschnitten waren, daß das Gesicht des Mannes sichtbar war. Wimpel, die man als Cons bezeichnete, an kurzen Stöcken, die man auf dem Rücken bei
einigen Männern festgeschnallt hatte, bezeichneten
niedrigere Adlige aus Cairhien und jüngere, nicht erb-berechtigte Söhne aus Adelsfamilien, manchmal aber

auch lediglich Offiziere, obwohl natürlich nur wenige Gemeine aus Cairhien einen solchen Rang erreichten.

In Tear verhielt es sich ebenso. Die Angehörigen der beiden Nationen blieben jedoch unter sich. Während
die Tairener häufig nachlässig im Sattel saßen und
grundsätzlich jeden aus Cairhien hämisch angrinsten, der in ihre Nähe kam, saßen die gewöhnlich kleineren Männer aus Cairhien steif und hoch aufgerichtet im

Sattel, als wollten sie mit aller Macht größer erscheinen.

Sie ignorierten die Tairener ihrerseits vollständig.

Sie hatten mehr als einen Krieg gegeneinander ausgetragen, bevor Rand sie dazu brachte, gemeinsam in diesen

Krieg zu ziehen.

Grob gekleidete, ergraute alte Männer und auch ein
paar, die fast noch Knaben waren, stöberten mit dicken Stöcken zwischen den Zelten herum, und gelegentlich
scheuchte der eine oder andere von ihnen eine Ratte
auf und erlegte sie mit seinem Knüppel. Dann wurde
sie den anderen hinzugefügt, die bereits an seinem

Gürtel baumelten. Ein Kerl mit großer Nase in einer
speckigen Lederweste und ohne Hemd, Bogen in der

Hand und Köcher an der Hüfte, legte eine lange

Schnur auf einen Tisch vor einem der Zelte, an die er eine Menge erlegte Krähen und Raben mit den Füßen
festgebunden hatte, und erhielt dafür einen Beutel

Geld von einem gelangweilt dreinblickenden tairenischen Soldaten, der ohne Helm hinter dem Tisch saß. Nur
wenige soweit im Süden glaubten daran, daß die Myrddraal tatsächlich Ratten und Raben und ähnliches als Spione benützten - Licht, von denjenigen abgesehen, die sie wirklich schon gesehen hatten, glaubte hier im Süden auch kaum einer überhaupt an die Existenz von

Myrddraal oder Trollocs! -, aber wenn der Lord Drache das Lager von solchen Schädlingen sauberhalten wollte, kamen sie diesem Wunsch gern nach, vor allem, weil
der Lord Drache sie für jeden Kadaver mit Silber
entlohnte.

Hochrufe machten sich natürlich jetzt breit, denn
wer würde sonst mit einer Eskorte von Töchtern des

Speers und mit dem Drachenszepter in der Hand
durch das Lager gehen. »Das Licht leuchte dem Lord

Drachen!« und »Die Gnade des Lichts dem Lord

Drachen!« und Ähnliches erklang von allen Seiten.

Bei vielen schien das sogar ernst gemeint, obwohl das natürlich schwer festzustellen war, wenn alle aus
voller Kehle schrien. Andere allerdings starrten nur mit steinerner Miene herüber oder ließen ihre Pferde wenden und ritten - nicht zu schnell - davon. Schließ-
lich wußte man ja nicht, wann er vielleicht einen Blitz vom Himmel herabrief oder einen Spalt in der Erde
öffnete. Männer, die mit der Macht umgehen konnten,
wurden am Ende verrückt, und wer kann schon voraus-
sagen, was ein Wahnsinniger anstellt oder wann? Ob
sie nun jubelten oder nicht, musterten sie doch die

Töchter mißtrauisch. Nur wenige hatten sich daran
gewöhnen können, daß Frauen wie die Männer Waffen
trugen, und außerdem waren sie Aiel, und jeder wußte, daß die Aiel genauso unberechenbar waren wie Verrückte.

Der Lärm reichte nicht aus, um alles zu übertönen,
was die Töchter hinter Rand sagten.

»Er hat einen feinen Sinn für Humor. Wer ist das?«

Das kam von Enaila.

»Er heißt Leiran«, antwortete Somara. »Einer der

Cosaida Chareen. Du glaubst, er habe Humor, weil er
deinen Scherz für besser hielt als seinen eigenen? Er sieht aber tatsächlich so aus, als habe er kräftige Hände.«

Mehrere der Töchter glucksten vor Vergnügen.

»Habt Ihr Enaila nicht auch prachtvoll gefunden,

Rand al'Thor?« Sulin schritt neben ihm einher. »Ihr habt nicht gelacht. Ihr lacht überhaupt niemals. Manchmal glaube ich, Ihr habt überhaupt keinen Sinn für Humor.«

Rand blieb auf dem Fleck stehen und fuhr sie derart
plötzlich an, daß mehrere zu ihren Schleiern griffen und sich umblickten, was ihn so erschreckt habe. »Ein jähzorniger alter Bauer namens Hu entdeckte eines

Morgens, daß sein bester Hahn in einen hohen Baum
gleich neben seinem Ententeich geflogen war und
nicht mehr herunterkommen wollte. So ging er zu
seinem Nachbarn Wil und bat ihn um Hilfe. Die

Männer hatten sich noch nie vertragen, aber Wil war
endlich doch einverstanden, und so gingen die beiden Männer zum Teich und begannen, auf den Baum zu
klettern, Hu zuerst. Sie hatten vor, den Hahn zu erschrecken, damit er herausflog, doch der Vogel flog statt dessen immer höher, von Ast zu Ast. Dann, als

Hu und der Hahn beinahe die Baumkrone erreicht
hatten, mit Wil dicht auf den Fersen, gab es einen
lauten Knacks, der Ast unter Hus Füßen brach, und er klatschte hinunter in den Teich. Wasser und Schlamm
spritzten nach allen Seiten. Wil kletterte hinunter, so schnell er konnte, und reichte Hu vom Ufer aus seine Hand, aber Hu lag einfach auf dem Rücken im Wasser
und sank immer tiefer in den Schlamm, bis nur noch
seine Nase aus dem Wasser ragte. Ein anderer Bauer
hatte gesehen, was geschehen war, und er rannte herbei und zog Hu aus dem Teich. ›Warum hast du Wils

Hand nicht ergriffen?‹ fragte er Hu. ›Du hättest ertrinken können.‹ ›Warum sollte ich seine Hand nehmen?‹
grollte Hu. ›Ich bin vor einem Moment erst bei hellem Tageslicht an ihm vorbeigekommen, und er hat kein

Wort mit mir gesprochen.‹« Er schwieg erwartungsvoll.

Die Töchter tauschten verständnislose Blicke. Schließ-
lich sagte Somara: »Was ist mit dem Teich passiert?

Sicher liegt die Pointe dieser Geschichte doch im

Wasser begründet?«

Rand hob ergeben die Hände und ging weiter zu
dem Zeltpavillon mit den rotgestreiften Seiten. Er hörte, wie hinter ihm Liah sagte: »Ich glaube, das sollte ein Scherz oder so etwas sein.«

»Wie können wir lachen, wenn er überhaupt nicht
weiß, was mit dem Wasser geschehen ist?« sagte Maira.

»Es war der Hahn«, warf Enaila ein. »Der Humor
dieser Feuchtländer ist schon eigenartig. Ich glaube, es muß etwas mit dem Hahn gewesen sein.«

Er bemühte sich, einfach nicht mehr hinzuhören.

Die Verteidiger des Steins standen noch strammer, als er näher kam, falls das überhaupt möglich war, und
die beiden, die vor den goldumrandeten Zeltklappen
standen, glitten zur Seite und zogen den Eingang auf.

Ihre Blicke waren starr auf irgendeinen Punkt hinter den Aielfrauen gerichtet.

Rand hatte die Verteidiger des Steins bereits einmal in den Kampf geführt, und zwar in einen verzweifelten

Kampf gegen Myrddraal und Trollocs in den Sälen
und Gängen des Steins von Tear selbst. In jener Nacht hätten sie jedem gehorcht, der vortrat, um sie anzuführen, aber er war eben derjenige gewesen, der das tat.

»Der Stein steht noch«, sagte er mit gedämpfter

Stimme. Das war damals ihr Schlachtruf gewesen. Ein
flüchtiges Lächeln huschte über einige jener Gesichter, bevor sie wieder zu hölzernen Masken erstarrten. In

Tear lächelte ein einfacher Mann nicht über das, was ein Lord sagte, es sei denn, er war absolut sicher, daß der Lord wünschte, ihn lächeln zu sehen.

Die meisten der Töchter hockten sich entspannt vor
das Zelt, die Speere über die Knie gelegt. Diese Position konnten sie stundenlang beibehalten, ohne einen

Muskel zu rühren. Nur Sulin folgte Rand zusammen
mit Liah, Enaila und Jalani nach drinnen. Und wären
diese Verteidiger des Steins auch alle Rands Jugendfreunde gewesen, hätten die Töchter doch genauso mißtrauisch aufgepaßt. Die Männer im Innern des Zelts zählte er
allerdings keineswegs zu seinen Freunden.

Bunte Fransenteppiche bedeckten den Boden des

Zeltpavillons, mit tairenischen Labyrinthen und kunstvollen Runenmustern, und in der Mitte stand ein massiver Tisch, rundum beschnitzt und vergoldet und mit auffälligen Einlegearbeiten aus Elfenbein und Türkis.

Man benötigte wohl einen Wagen allein, um dieses

Ding zu transportieren. Der mit Landkarten bedeckte

Tisch trennte eine Gruppe von einem Dutzend Tairenern mit verschwitzten Gesichtern von etwa halb so vielen Männern aus Cairhien, die noch mehr unter der Hitze
zu leiden schienen. Jeder Mann hielt einen goldenen

Pokal in der Hand, der von ansonsten im Hintergrund
bleibenden Dienern in schwarz goldener Livree immer
wieder mit gewürztem Wein aufgefüllt wurde. Alle

Adligen trugen Seidenkleidung, nur die glattrasierten Männer aus Cairhien, klein, schlank und blaß, wenn
man sie mit den Männern an der anderen Seite des

Tisches verglich, trugen dunkle Kurzmäntel, und bis
auf die bunten Querstreifen in den Farben ihrer

Häuser auf der Brust wirkte ihre Kleidung nüchtern.

Die Anzahl dieser Streifen deutete auf den Rang ihres Hauses hin. Die Tairener dagegen, bei denen die
meisten Gesichter von sorgfältig gestutzten und eingeölten Vollbärten geziert wurden, trugen wattierte Kurzmäntel, die eine grelle Kakophonie von Farben zeigten, Rot
und Gelb und Grün und Blau, aus Satin und Brokat,
mit Silber- oder Goldfadenstickerei. Die Männer aus

Cairhien wirkten ernsthaft, wenn nicht gar etwas mürrisch.

Die meisten zeigten eingefallene Wangen, und jeder
hatte den vorderen Teil seines Skalps rasiert und
eingepudert. Das war einst Mode bei den Soldaten

Cairhiens gewesen, aber nicht bei den Lords. Die

Tairener lächelten und schnüffelten an parfümierten

Taschentüchern und Pomadetiegeln, die das ganze Zelt mit ihren schweren und aufdringlichen Düften erfüllten.

Außer dem Punsch schienen sie nur eines gemeinsam
zu haben: Sie starrten die Töchter des Speers alle

gleichermaßen finster an und versuchten dann krampfhaft, vorzugeben, die Aiel seien sämtlich unsichtbar.

Hochlord Weiramon, dessen eingeölter Bart und
das Haar graue Strähnen aufwiesen, verbeugte sich
tief. Hier war er einer von vier Hochlords. Besonders seine kunstvoll mit Silber verzierten Stiefel fielen auf.

Die anderen waren der salbungsvolle, übermäßig fette Sunamon, dann Tolmeran, dessen eisengrauer Bart
wie die Speerspitze auf dem Schaft seines hageren

Körpers wirkte, und schließlich Torean mit seiner

Kartoffelnase, der noch mehr nach Bauer aussah als
die meisten Bauern selbst. Doch Rand hatte Weiramon
das Oberkommando anvertraut - jedenfalls für den

Augenblick. Die anderen acht waren Lords von geringerem Rang, ein paar davon glattrasiert, aber mit kaum weniger Grau in den Haaren. Sie befanden sich hier, weil sie dem einen oder anderen der anwesenden Hochlords

Gefolgschaft geschworen hatten, aber alle verfügten
über einige Kampferfahrung.

Weiramon war für einen Tairener keineswegs klein
geraten, wenn auch Rand ihn um einen Kopf überragte, doch er erinnerte Rand immer an einen aufgeplusterten Gockel, so wie er die Brust herausstreckte und herum-stolzierte. »Aller Segen dem Lord Drachen«, verkündete er und verbeugte sich, »dem künftigen Eroberer Illians.

Aller Segen dem Herrn des Morgens.« Die anderen
kamen nur einen Atemzug später dran, wobei die

Tairener die Arme weit ausbreiteten, während die

Männer aus Cairhien mit einer Hand die Herzgegend
berührten.

Rand verzog das Gesicht. ›Herr des Morgens‹ war
einer von Lews Therins Titeln gewesen, wie die
bruchstückhaften Berichte aus jener Zeit aussagten.

Eine Unmenge von Kenntnissen war während der

Zerstörung der Welt verlorengegangen, und weiteres
ging in den Trolloc-Kriegen in Rauch auf und später
im Hundertjährigen Krieg, und doch hatten an
überraschend vielen Orten Bruchstücke diese Zeiten
überdauert. Er war verblüfft, daß Weiramons Anrede
mit diesem Titel nicht gleich wieder Lews Therins
irres Gejammere in ihm ausgelöst hatte. Genauer
betrachtet hatte Rand diese Stimme nicht mehr ver-
nommen, seit er sie in seinem Innern so angeschrien
hatte. Soweit er sich erinnern konnte, war es das erste Mal überhaupt gewesen, daß er die Stimme, mit der er seinen Kopf teilte, unmittelbar angesprochen hatte.

Die Möglichkeiten, die sich damit andeuteten, ließen ihm einen Schauer den Rücken hinunterrieseln.

»Mein Lord Drache?« Sunamon rang seine fleischigen

Hände. Er schien den Blick zu der um Rands Kopf
gewickelten Schufa ängstlich zu meiden. »Geht es

Euch...?« Er schluckte und lächelte dann unterwürfig.

Einen potentiell Wahnsinnigen - potentiell war vielleicht noch zu sanft ausgedrückt - nach seinem Befinden zu
fragen entsprach wohl doch nicht ganz dem, was er
ausdrücken wollte. »Hätte der Lord Drache vielleicht gern etwas gewürzten Wein? Ein guter Jahrgang aus

Lodan, vermischt mit dem Saft von Honigmelonen?« Ein schlacksiger Landedelmann, ein Gefolgsmann Sunamons
namens Estevan mit kantigem Kinn und noch härteren

Augen winkte barsch, und ein Diener huschte zu
einem kleinen Seitentisch an der Zeltwand, um einen
goldenen Pokal zu holen. Ein weiterer Diener beeilte sich, ihn zu füllen.

»Nein«, sagte Rand. Und dann etwas vehementer:

»Nein!« Er winkte den Diener beiseite, ohne ihn
richtig zu sehen. Hatte Lews Therin tatsächlich seinen inneren Schrei gehört? Irgendwie machte das alles nur noch schlimmer. Er wollte über die sich ergebenden

Möglichkeiten jetzt nicht nachdenken; er wollte
überhaupt nicht daran denken. »Sobald Hearne und

Simaan ankommen, befindet sich fast alles in der
richtigen Position.« Diese beiden Hochlords sollten
bald hier sein. Sie rührten die letzten tairenischen Truppenteile an, die Cairhien vor über einem Monat
verlassen hatten. Natürlich waren auch noch kleinere Truppen auf dem Weg nach Süden, und auch weitere

Soldaten aus Cairhien. Und auch noch mehr Aiel. Der
ständige Zustrom von Aiel zog die Dinge in die

Länge. »Ich will sehen...«

Mit einemmal wurde ihm bewußt, daß im Pavillon

Schweigen herrschte. Es war unwahrscheinlich still.

Nur Torean unterbrach die Stille, als er den Kopf
zurücklegte und den Rest seines Weines herunterkippte.

Dann wischte er sich den Mund ab und hielt den Pokal hin, damit er nachgefüllt werde. Doch die Diener
schienen sich zu bemühen, mit der rotgestreiften Zeltwand zu verschmelzen. Sulin und die anderen drei Töchter
standen plötzlich sprungbereit auf den Ballen ihrer

Füße und hatten die eine Hand am Schleier.

»Was ist los?« fragte er leise.

Weiramon zögerte. »Simaan und Hearne sind ... zu
den Haddon-Sümpfen marschiert. Sie kommen nicht.«

Torean riß einem der Diener einen Krug aus gehäm-
mertem Goldblech aus der Hand und füllte selbst seinen Pokal auf, wobei Punsch auf die Teppiche schwappte.

»Und warum sind sie dorthin gezogen, anstatt hierher zu kommen?« Rand erhob seine Stimme nicht. Er war
sicher, die Antwort bereits zu kennen. Diese beiden, und fünf andere Hochlords außerdem, hatte er ja schon nach Cairhien geschickt damit sie nicht dazukämen,
gegen ihn zu intrigieren.

Unter den Männern aus Cairhien breitete sich -
hinter vorgehaltenen Pokalen halb verborgen - gehässiges Grinsen aus. Semaradrid, der mit dem höchsten Rang
unter ihnen, dessen Farbstreifen bis unter die Hüftlinie seines taillierten Kurzmantels reichten, grinste ganz offen. Der Mann hatte ein langes Gesicht mit weißen

Strähnen an den Schläfen und dunklen Augen, die so
hart dreinblicken konnten, daß sie sogar Stein weich erscheinen ließen. Er bewegte sich nur unbeholfen, da er im Bürgerkrieg seines Landes mehrfach verwundet
worden war, doch sein Hinken rührte vom Krieg
gegen Tear her. Sein Hauptgrund dafür, jetzt mit den Tairenern zusammenzuarbeiten, lag darin, daß sie halt wenigstens keine Aiel waren. Doch andererseits arbeiteten die Tairener ja ebenfalls mit ihnen zusammen, weil die Leute aus Cairhien keine Aiel waren.

Es war einer von Semaradrids Landsmännern, der
antwortete, ein junger Lord namens Meneril, der

ungefähr die Hälfte der Streifen Semaradrids auf dem Mantel aufwies und eine Narbe im Gesicht, die seinen linken Mundwinkel zu einem ständigen sardonischen

Lächeln hochzog. Die Narbe stammte aus dem Bürger-
krieg. »Verrat, mein Lord Drache. Verrat und Rebellion.«

Weiramon scheute vielleicht davor zurück, Rand
diese Worte ins Gesicht hinein zu sagen, aber er wollte auch keinen Ausländer für sich sprechen lassen. »Ja, Rebellion«, sagte er schnell, wobei er Meneril wütend anstarrte, doch seine übliche pompöse Art brach gleich wieder durch. »Und nicht nur sie, mein Lord Drache.

Die Hochlords Darlin und Tedosian und Hochlady

Estanda sind auch darin verwickelt. Seng meine Seele, aber sie haben doch tatsächlich alle eine Widerstands-erklärung unterzeichnet! Wie es scheint, haben sich
auch etwa zwanzig oder dreißig niedere Adlige
angeschlossen, die meisten wenig mehr als Empor-
kömmlinge aus Bauernfamilien. Vom Licht verlassene

Narren!«

Rand bewunderte Darlin schon fast. Der Mann
hatte sich von Anfang an offen gegen ihn gestellt, war aus dem Stein geflohen, als der fiel, und hatte
versucht, unter den Landedelmännern Anhänger für
eine Widerstandsbewegung zu gewinnen. Bei Tedosian
und Estanda war das etwas anderes. Genau wie Hearne
und Simaan hatten sie sich unterwürfig verbeugt und
gelächelt, ihn als Lord Drache angeredet und hinter
seinem Rücken intrigiert. Nun rächte sich seine

Nachsicht. Kein Wunder, daß Torean beim Trinken
vor Schreck Wein auf seinen graumelierten Bart

schwappen ließ. Er hatte immer mit Tedosian und

Hearne und Simaan zusammengesteckt.

»Sie haben mehr geschrieben, als sich nur gegen

Euch zu erklären«, sagte Tolmeran mit kalter Stimme.

»Sie schrieben, Ihr wärt ein falscher Drache und der Fall des Steins und daß Ihr das Schwert, Das Kein

Schwert Ist, an Euch nahmt, sei nur ein Trick der Aes Sedai gewesen.« Es lag etwas Fragendes in seinem

Tonfall. Er hatte sich nicht im Stein von Tear
befunden in jener Nacht, als Rand die Festung
einnahm.

»Und was glaubt Ihr selbst Tolmeran?« Es war
natürlich eine verführerische Behauptung in einem

Land, wo der Gebrauch der Macht gesetzlich verboten
gewesen war, bevor Rand das Gesetz geändert hatte,
wo man die Aes Sedai im besten Fall gerade noch
tolerierte und wo' der Stein von Tear dreitausend

Jahre lang unbezwingbar über der Stadt gethront
hatte, bis Rand ihn eroberte. Und die Behauptung war auch nicht neu. Rand fragte sich, ob er wohl

Weißmäntel antreffen würde, wenn diese Rebellen an
den Fersen aufgehängt würden. Allerdings war Pedron

Niall wohl zu clever, um das zuzulassen.

»Ich glaube, daß Ihr Callandor wirklich herausge-zogen habt«, sagte der hagere Mann nach einem

Moment des Überlegens. »Ich glaube, Ihr seid der

Wiedergeborene Drache.« Beide Male lag eine leichte

Betonung auf dem Wort ›glaube‹. Tolmeran hatte

Mut. Estevan nickte bedächtig dazu, langsam, aber
immerhin. Noch ein mutiger Mann.

Selbst sie stellten aber die offensichtliche Frage
nicht, nämlich, ob Rand wünsche, daß man die

Rebellen ausräucherte. Rand überraschte das nicht.

Zum einen waren die Haddon-Sümpfe kein Ort, an
dem man so einfach jemanden ausräucherte. Es war
einziger, riesiger, verfilzter Wald ohne Dörfer, ohne Straßen, und nicht einmal Pfade gab es dort. In der
zerklüfteten Bergregion an ihrer nördlichen Grenze
mußte ein Mann schon Glück haben, wenn er an
einem langen Tag des Wanderns gerade einmal eine

Handvoll Meilen zurücklegen konnte, und Heere
konnten in diesem Gebiet ungestört so lange umherziehen, bis der Proviant verbraucht war, ohne aufeinander zu stoßen. Und was vielleicht noch wichtiger war: Wenn
sich jemand danach erkundigte, mußte man ja annehmen, er werde freiwillig die Führung einer solchen Expedition übernehmen, und bei einem Freiwilligen dieser Art
lag der Verdacht nahe, daß er sich Darlin anschließen wolle, anstatt ihn am Schöpf zu packen und anzuschleppen.

Die Tairener mochten ja Daes Dae'mar, das Spiel der Häuser, nicht spielen oder jedenfalls nicht so wie die Adligen Cairhiens - denn die lasen ganze Bände aus
einem einzigen Blick und hörten mehr aus einem
einzigen Satz heraus, als man selbst hineingelegt hatte

-, doch auch sie intrigierten und beobachteten sich
gegenseitig mißtrauisch, weil sie in allem Hinterlist vermuteten. Natürlich erwarteten sie, daß jeder andere genauso handelte.

Trotzdem kam es Rand gerade recht, wenn die Rebellen für den Augenblick dort blieben, wo sie waren. Er

mußte Illian alle Aufmerksamkeit widmen, und vor
allem mußte man sehen, daß all seine Aufmerksamkeit dorthin gerichtet war. Andererseits durfte er auch nicht als weich und nachgiebig gelten. Diese

Männer würden sich wohl nicht gegen ihn wenden,
aber ob Letzte Schlacht oder nicht, es gab nur zwei

Dinge, die sowohl Tairener wie auch die Leute aus

Cairhien davon abhielten, sich gegenseitig an die Kehlen zu gehen. Zum einen zogen sie die anderen immer
noch den Aiel vor, wenn auch nur um ein Weniges,
und zum anderen fürchteten sie den Zorn des Wieder-
geborenen Drachen. Sollten sie ihn einmal nicht mehr fürchten, würden sie im Handumdrehen versuchen,
sich gegenseitig umzubringen und die Aiel dazu.

»Will irgend jemand etwas zu ihrer Verteidigung
sagen?« fragte er. »Kann jemand einen Grund vorbringen, der mich zur Milde veranlassen würde?« Sollte das
der Fall sein, hielt der Betreffende jedenfalls den

Mund. Wenn man die Diener mitzählte, waren fast
zwei Dutzend Augenpaare erwartungsvoll auf ihn
gerichtet. Vielleicht waren es gerade die Diener, die ihn besonders eindringlich beobachteten. Sulin und
die Töchter hingegen beobachteten alles bis auf ihn.

»Ihre Titel sind ihnen aberkannt, ihre Ländereien und Güter werden konfisziert. Es werden Haftbefehle für
jeden Mann ausgestellt, dessen Name bekannt ist. Und für jede Frau.« Das konnte zu einem Problem werden.

In Tear stand als Strafe auf Rebellion der Tod. Er
hatte einige Gesetze abgeändert, aber dieses nicht, und jetzt war es zu spät dafür. »Verkündet daß niemand,

der einen von ihnen tötet, deshalb wegen Mordes
bestraft werden kann, und daß jeder, der ihnen hilft, wegen Verrats angeklagt wird. Jeder, der sich ergibt, wird am Leben bleiben.« Das würde vielleicht dazu
beitragen, das Problem Estanda zu lösen, denn er würde keine Frau zur Hinrichtung verurteilen, falls er einen Weg fand, sie zum Aufgeben zu bringen. »Aber jene,
die mit der Rebellion fortfahren, werden gehängt.«

Die Adligen bewegten sich unruhig und tauschten

Blicke, sowohl die Tairener wie auch die aus Cairhien.

Mehr als ein Gesicht war blaß geworden. Sie hatten
wohl ganz sicher ein Todesurteil erwartet, denn das
stand nun einmal auf Rebellion, und auch noch während eines Krieges, doch die Aberkennung der Titel erschreckte sie zutiefst. Trotz all der Gesetze, die Rand in beiden Ländern abgeändert hatte, obwohl er Lords vor den

Magistrat schleppen und wegen Mordes hatte hängen
lassen oder andere wegen Körperverletzung zu Geld-
strafen verurteilen ließ, glaubten sie immer noch, es gebe einen Unterschied zwischen den Menschen, eine

Abstammung, fast schon ein Naturgesetz, das aus
ihnen Löwen machte und aus den einfachen Menschen

Schafe. Ein Hochlord, der auf das Schaffott wanderte, starb dort als Hochlord, doch Darlin und die anderen würden wie Bauern sterben, und das war in den

Augen dieser Männer eine schlimmere Strafe als der

Tod selbst. Die Diener blieben mit ihren Krügen in

Stellung und warteten darauf, jeden Pokal aufzufüllen, der bis zur Neige ausgetrunken schien. Obwohl ihre

Mienen genauso ausdruckslos waren wie zuvor, schien

doch in einigen Augen etwas Frohes zu glitzern, das
vorher nicht zu sehen gewesen war.

»Nun, da dies geregelt ist«, sagte Rand und zog
sich die Schufa vom Kopf, während er an den Tisch trat,

»wollen wir uns die Landkarten ansehen. Sammael ist
wichtiger als eine Handvoll Narren, die in den Haddon-Sümpfen verkommen.« Er hoffte, sie würden dort ver-
kommen. Verfluchte Idioten!

Weiramons Mundpartie spannte sich an, und Tolmeran
glättete ganz schnell seine Züge. Sunamons Gesicht
war so nichtssagend, daß es auch eine Maske hätte
sein können. Die anderen Tairener blickten zweifelnd drein, genau wie die Adligen aus Cairhien; nur

Semaradrid verbarg seine Gefühle recht gut. Manche
hatten während des Angriffs auf den Stein Myrddraal
und Trollocs erlebt, und ein paar waren bei seinem

Zweikampf mit Sammael in Cairhien zugegen gewesen,
und doch glaubten sie, seine Behauptung, die Verlorenen seien in Freiheit, sei ein Symptom seines nahenden

Wahnsinns. Er hatte gehört, wie hinter vorgehaltener Hand geflüstert worden war, er selbst habe die ganzen Zerstörungen in Cairhien hervorgerufen, weil er wie
ein Verrückter auf Freund und Feind gleichermaßen
eingeprügelt habe. Nach Liahs steinernem Gesicht zu
schließen, würde sehr bald einer von ihnen den Speer einer Tochter in den Bauch bekommen, falls sie ihre

Blicke nicht besser beherrschten.

Sie versammelten sich dann doch um den Tisch, als
er die Schufa wegwarf und in den Schichten verstreut herumliegender Landkarten stöberte. Bashere hatte recht; die Menschen folgten auch einem Verrückten, wenn
er siegte. Solange er siegte. Gerade in dem Moment,
als er die Karte fand, die er gesucht hatte - eine äußerst detaillierte Darstellung des östlichen Grenzgebietes von Illian -, kamen die Aielhäuptlinge herein.

Bruan von den Nakai Aiel war der erste, der eintrat.

Ihm folgten Jheran von den Shaarad, Dhearic von den

Reyn, Han von den Tomanelle und Erim von den

Chareen. Jeder erwiderte das begrüßende Nicken Sulins und der drei anderen Töchter. Bruan, ein massig wirkender Mann mit traurig dreinblickenden grauen Augen, war
der Anführer der fünf Clans, die Rand bisher nach

Süden gesandt hatte. Keiner der anderen hatte etwas
dagegen. Bruans auf so eigenartige Weise ruhiges,
entspanntes Verhalten täuschte leicht über sein Können als Krieger hinweg. Sie waren alle mit dem Cadin'sor angetan, hatten die Schufa lose um den Hals gehängt
und waren bis auf die schweren Messer an den Gürteln unbewaffnet. Allerdings konnte man einen Aiel kaum
jemals als unbewaffnet betrachten, wenn er wenigstens noch seine Hände und Füße besaß.

Die Männer aus Cairhien gaben einfach vor, die Aiel
nicht zu sehen, während die Tairener betont abfällig grinsten und betont an ihren Pomadetiegeln und
parfümierten Taschentüchern schnüffelten, Tear hatte lediglich den Stein an die Aiel verloren, und das mit Hilfe des Wiedergeborenen Drachen, wie sie glaubten, oder vielleicht auch mit Hilfe von Aes Sedai, während Cairhien zweimal von ihnen verheert worden war,
zweimal besiegt und gedemütigt.

Mit Ausnahme Hans ignorierten die Aiel alle An-
wesenden bis auf Rand. Han, weißhaarig und mit
einer Gesichtshaut wie aus rissigem Leder, funkelte
sie dagegen zornglühend an. Selbst bei bester Laune
war er ein jähzorniger Mann, und es wirkte sich auch nicht gerade beruhigend auf ihn aus, daß ein paar der Tairener genauso groß waren wie er. Han war nämlich
für einen Aiel ziemlich klein, wenn auch noch
überdurchschnittlich groß im Vergleich zu den Feucht-ländern, und deshalb genauso empfindlich wie Enaila.

Und dann natürlich verachteten die Aiel sowieso alle

›Baummörder‹, wie sie die Menschen aus Cairhien
nannten, noch mehr als die übrigen Feuchtländer. Ihre andere Bezeichnung für sie lautete ›Meineidige‹.

»Die Illianer«, sagte Rand energisch und glättete
die Karte mit der Hand. Er benützte das Drachenszepter, um die eine Seite der Karte, die sich immer wieder
aufrollen wollte, festzuhalten, und ein goldbeschlagenes Tintenfaß mit dazupassender Sandbüchse für die
andere Seite. Er wollte nicht, daß diese Männer begannen, sich gegenseitig umzubringen. Er glaubte allerdings
nicht ernsthaft, daß es dazu käme, oder zumindest
nicht, während er sich hier befand. In den Sagen
lernten Verbündete immer, sich gegenseitig sympathisch zu finden und zu vertrauen, doch er zweifelte sehr,
daß sich diese Männer hier jemals dazu durchringen
könnten.

Die welligen Ebenen von Maredo erstreckten sich
beachtlich weit nach Illian hinein und gingen ein

Stück vor dem Manetherendrelle und dem einmündenden

Skal in bewaldete Hügel über. Fünf eingezeichnete

Kreuze, etwa zehn Meilen voneinander entfernt, be-
zeichneten den östlichen Rand des Hügelgebiets: die

Doirlon-Berge.

Rand berührte mit dem Zeigefinger das mittlere

Kreuz. »Seid Ihr sicher, daß Sammael keine neuen

Lager dort angelegt hat?« Als Weiramon das Gesicht
leicht verzog, fauchte Rand gereizt: »Lord Brend, falls Ihr den bevorzugt, oder der Rat der Neun, oder Mattin Stepaneos den Baigar, falls Ihr lieber hättet, daß der König selbst solche Anordnungen erläßt. Liegen die

Lager noch genauso?«

»Unsere Kundschafter behaupten es jedenfalls«,
sagte Jheran gelassen. Schlank auf die gleiche Art wie eine Schwertklinge, das hellbraune Haar mit grauen

Strähnen durchsetzt, bewahrte er jetzt immer Ruhe
und Gelassenheit, nachdem Rand die vierhundert

Jahre andauernde Blutfehde der Shaarad mit den

Goshien Aiel durch seine Ankunft beendet hatte. » Sovin Nai und Duadhe Mahdi'in beobachten sie genau.« Er nickte leicht und zufrieden, genau wie Dhearic, als er das verkündete. Jheran war ein Sovin Nai, eine ›Messer-hand‹ gewesen, bevor er Häuptling wurde, und Dhearic hatte zu den Duadhe Mahdi'in gehört, den ›Wasser-suchern‹.

»Wir erfahren durch unsere Läufer innerhalb von fünf Tagen von jeder Veränderung.«

»Meine Kundschafter glauben, es gebe neue Lager«,
sagte Weiramon, als habe Jheran nichts gesagt. »Ich
schicke jede Woche einen neuen Trupp los. Sie brauchen wohl einen ganzen Monat, um hinzureiten und wieder
zurückzukehren, aber ich versichere Euch, ich bin auf dem neuesten Stand, soweit es die Entfernung gestattet.«

Die Gesichter der Aiel wirkten, als habe man sie
aus Stein gemeißelt.

Rand beachtete das Zwischenspiel nicht. Er hatte
sich vorher bereits bemüht, die Differenzen zwischen den Tairenern, den Aiel und Cairhien zu überbrücken, aber sobald er ihnen den Rücken kehrte, war der alte Zustand wieder da. Die Mühe war umsonst.

Was die Lager betraf... Er wußte, daß es immer
noch fünf waren. Auf gewisse Weise hatte er sie
besucht. Es gab einen ... Ort ... von dem er wußte, wie er ihn erreichen konnte, eine seltsame, unbevölkerte Spiegelung der wirklichen Welt, und dort war er über die Wehrgänge der Holzpalisaden dieser massiven

Bergfestungen geschritten. Er kannte die Antworten
auf beinahe alle Fragen, die er ihnen stellen wollte, doch er jonglierte Pläne innerhalb anderer Pläne wie ein Gaukler die Feuerstäbe. »Und Sammael führt
immer noch mehr Soldaten heran?« Diesmal betonte er
den Namen besonders. Die Mienen der Aiel veränderten sich nicht. Falls die Verlorenen frei waren, dann
waren sie eben frei. Man mußte die Welt sehen, wie
sie war, und nicht, wie man sie zu sehen wünschte. Aber die anderen warfen ihm kurze, besorgte Seitenblicke
zu. Sie würden sich früher oder später daran gewöhnen müssen. Sie würden es über kurz oder lang glauben
müssen.

»Jeder Mann aus Illian, der einen Speer halten

kann, ohne darüber zu stolpern, wie es scheint«, sagte Tolmeran mit niedergeschlagenem Gesichtsausdruck.

Er war genauso heiß darauf, gegen die Illianer zu
kämpfen wie jeder Tairener. Die beiden Länder hatten sich gegenseitig gehaßt, seit sie aus den Überresten von Artur Falkenflügels Weltreich hervorgegangen
waren, und ihre Geschichte war eine Chronik ständiger Kriege, die man auf Grund jeder überhaupt möglichen

Ausrede ausgefochten hatte. Doch Tolmeran schien
ein wenig realistischer zu denken als die anderen

Hochlords und nicht zu erwarten, daß man jede Schlacht mit einem einzigen wuchtigen Schlag gewinnen könne.

»Jeder Kundschafter, der es hierher zurück schafft,
berichtet, daß diese Festungen immer größer werden
und immer mächtigere Verteidigungsanlagen erhalten.«

»Wir sollten jetzt losschlagen, mein Lord Drache«,
sagte Weiramon ganz energisch. »Das Licht soll
meine Seele versengen, aber ich kann die Illianer jetzt noch mit heruntergelassenen Hosen erwischen. Sie
haben sich selbst unbeweglich gemacht. Sie haben
doch tatsächlich kaum eine nennenswerte Kavallerie!

Ich werde sie zu Staub zermalmen, und dann ist der

Weg zur Stadt frei.« In Illian, genau wie in Tear und Cairhien, meinte man mit der ›Stadt‹ die große Stadt, die dem Land den Namen verliehen hatte. »Seng
meine Augen, ich werde Eure Flagge in einem Monat
über Illian flattern lassen, mein Lord Drache. Oder
höchstens in zwei.« Er blickte zu den Männern aus

Cairhien hinüber und fügte so zögernd hinzu, als
müsse man ihm jedes Wort einzeln aus der Nase

ziehen: »Semaradrid und ich schaffen das gemeinsam.«

Semaradrid verbeugte sich leicht. Oder deutete es zumindest an.

»Nein«, sagte Rand kurz angebunden. Weiramons

Plan lud geradezu zu einer Katastrophe ein. Gute
zweihundertfünfzig Meilen lagen zwischen ihrem Lager und Sammaels großen Bergfestungen, und dazwischen
befand sich eine grasbewachsene Ebene, wo eine Erhebung von fünfzig Fuß bereits als hoher Hügel galt und ein Dickicht von ein paar hundert Schritt Breite als Wald bezeichnet wurde. Auch Sammael besaß Kundschafter

- jede Ratte, jeder Rabe konnte einer von Sammaels

Spähern sein. Zweihundertfünfzig Meilen. Zwölf oder
dreizehn Tage für die Tairener und die Soldaten

Cairhiens, wenn sie Glück hatten. Die Aiel konnten es vielleicht bei größter Eile in fünf Tagen schaffen - ein einzelner Kundschafter oder zwei kam eben schneller
vorwärts als ein Heer, sogar bei den Aiel -, aber die gehörten nicht zu Weiramons Plan. Lange bevor

Weiramon überhaupt die Doirlon-Berge erreichte, wäre Sammael in der Lage, die Tairener zu vernichten, und nicht andersherum. Ein törichter Plan. Noch törichter sogar als der, den Rand ihnen vorgegeben hatte. »Ich habe Euch Befehle erteilt. Ihr haltet hier die Stellung, bis Mat ankommt und das Kommando übernimmt,
und selbst dann rührt keiner einen Fuß von der Stelle, bis ich der Meinung bin, genügend Soldaten hier zu
haben. Weitere Truppen sind hierher unterwegs: aus

Tear, Cairhien, und auch Aiel. Ich habe vor, Sammael vernichtend zu schlagen, Weiramon. Ihn endgültig zu

schlagen und Illian unter das Drachenbanner zu
bringen.« Soweit entsprach das durchaus der Wahrheit.

»Ich wünschte ja, ich könnte bei Euch bleiben, aber
noch benötigt man meine ganze Aufmerksamkeit in

Andor.« Weiramons Gesicht wandelte sich zu saurem

Stein, soweit man sich so etwas vorstellen kann, und Semaradrids Grimasse hätte eigentlich den Wein augenblicklich in Essig verwandeln sollen, während Tolmerans Miene derart ausdruckslos war, daß seine Mißbilligung wie ein Faustschlag wirkte. In Semaradris Fall war es die Verzögerung, die Anlaß zur Besorgnis gab. Er
hatte schon mehr als einmal darauf hingewiesen, daß
jeder Tag wohl mehr Soldaten hier ins Lager brächte, aber auch mehr Soldaten zu den Festungen in Illian.

Zweifellos war Weiramons Plan das Resultat seiner

Mahnungen zur Eile, obwohl er selbst wohl einen
besseren Plan entwerfen gekonnt hätte. Tolmerans

Zweifel lagen in Mat begründet. Tolmeran hatte wohl
von den Leuten aus Cairhien einiges über Mats Kriegskunst erfahren, doch er hielt das für bloße Schmeichelei von einigen Narren für einen Landedelmann, der eben
zufällig mit dem Wiedergeborenen Drachen befreundet
war. Das waren aber ehrliche Einwände, und der

Semaradrids hätte sogar eine gewisse Berechtigung
gehabt, wenn der an sie ausgegebene Plan mehr gewesen wäre als lediglich ein Täuschungsmanöver. Es war
unwahrscheinlich, daß sich Sammael ausschließlich
auf seine Ratten und Raben verließ, wenn es um das

Spionieren ging. Rand rechnete damit, daß sich im

Lager auch Spione der anderen Verlorenen aufhielten

und wahrscheinlich auch Spione der Aes Sedai.

»Es soll sein, wie Ihr wünscht, mein Lord Drache«,
sagte Weiramon auf seine pompöse Art. Der Mann
war tapfer genug, wenn es zum Kampf kam, aber ein
kompletter, blinder Idiot, nicht in der Lage, über den Glanz eines vehementen Angriffs, über seinen Haß
gegen die Illianer und seine Verachtung für Cairhien und die Aiel ›Wilden‹ hinauszudenken. Rand war
sicher, daß Weiramon genau der Mann sei, den er
benötigte. Tolmeran und Semaradrid würden nicht so
schnell losmarschieren, solange Weiramon das Oberkommando innehatte. Noch eine lange Zeit über diskutierten sie, und Rand lauschte und stellte gelegentlich Fragen.

Es gab jetzt keinen Widerspruch mehr, keine weiteren Vorschläge, den Angriff sofort zu starten. Der Angriff wurde überhaupt nicht mehr besprochen. Was Rand
von Weiramon und den anderen wissen wollte, hatte
mit Wagen zu tun, mit Wagen und ihrer Fracht. Auf
den Ebenen von Maredo gab es nur wenige, weit
voneinander entfernte Dörfer und keine Stadt, abgesehen von Far Madding im Norden. Das urbare Land reichte
kaum aus, um die Menschen zu ernähren, die bereits
hier wohnten. Eine riesige Armee würde einen stetigen Strom von Wagenladungen aus Tear benötigen, mit
denen alles befördert wurde, von Mehl für ihr Brot bis hin zu Hufnägeln für die Pferde. Außer Tolmeran
waren die Hochlords der Meinung, das Heer könne
alles, was es benötigte, mit sich führen und damit die Ebenen durchqueren, und in Illian wollten sie das

Heer dann durch Plünderung ernähren. Sie schienen

den Gedanken fast zu genießen, das Land ihres uralten Gegners wie ein Heuschreckenschwarm kahlzufressen.

Die Männer aus Cairhien waren anderer Meinung,
besonders Semaradrid und Meneril. Nicht nur die
kleinen Leute hatten in Cairhiens Bürgerkrieg und
während der Belagerung ihrer Hauptstadt durch die

Shaido Hunger gelitten; das konnte man an ihren
eingefallenen Wangen deutlich ablesen. Illian war ein reiches Land und sogar in den Doirlon-Bergen gab es

Bauernhöfe und Weinberge, aber Semaradrid und

Meneril wollten das Wohlergehen ihrer Soldaten nicht von ungewissen Plünderungen abhängig machen, solange es eine andere Möglichkeit gab. Was Rand betraf,
wollte er ohnehin nicht, daß Illian mehr als unbedingt nötig verwüstet würde.

Er übte wirklich nicht viel Druck auf diese Menschen aus. Sunamon versicherte ihm, die Wagen würden
gerade zusammengestellt, und er hatte schon lange
seine Lektion darüber gelernt, was geschah, wenn er

Rand etwas versprach und dann doch etwas anderes
tat. In ganz Tear suchte man Proviant zusammen,
auch wenn Weiramon ungeduldig und unzufrieden
mit dieser Vorgehensweise das Gesicht verzog, und
wenn Torean auch verschwitzt etwas über die zu hohen Ausgaben knurrte. Wichtig war aber, daß man mit
dem Plan, den er ihnen vorgesetzt hatte, vorwärtskam -
und daß man auch an richtiger Stelle diese Fortschritte bemerkte.

Der Abschied bedeutete noch mehr pompöses

Geschwätz und schwungvolle Verbeugungen, während

er sich wieder die Schufa um die Stirn wickelte und
das Drachenszepter in die Hand nahm. Halbherzige

Einladungen zu einem Bankett wurden geäußert und
genauso verlogene Angebote, ihm bis zu seiner Abreise noch einiges vorzusetzen, wenn er schon nicht bis zu dem Fest bleiben konnte, das sie für ihn veranstalten würden. Ob sie nun aus Tear kamen oder aus Cairhien, mieden sie doch gleichermaßen die Gegenwart des

Wiedergeborenen Drachen, soweit sie das konnten,
ohne seine Gunst aufs Spiel zu setzen, während sie
natürlich so taten, als sei das Gegenteil der Fall. Vor allem aber wünschten sie sich an jeden anderen
möglichen Ort, wenn er die Macht benützte. Sie
begleiteten ihn natürlich zum Eingang und noch ein
paar Schritte nach draußen, aber Sunamon seufzte
hörbar erleichtert auf, als er sie verließ, und Rand hörte Tore an tatsächlich vor Freude kichern.

Die Aielhäuptlinge gingen schweigend mit Rand
davon, und die Töchter, die draußen gewartet und
gewacht hatten, schlossen sich Sulin und den anderen dreien an und bildeten mit ihnen einen Ring um die
sechs Männer, als sie auf das grüngestreifte Zelt zuschritten. Diesmal gab es nur geringen Jubel und die Häuptlinge sagten überhaupt nichts. Sie hatten auch
im Pavillon kaum etwas geäußert. Als Rand sie darauf ansprach, sagte Dhearic: »Diese Feuchtländer wollen
uns gar nicht hören.« Er war ein stämmiger Mann, nur vielleicht einen Fingerbreit kleiner als Rand, hatte eine große Nase und auffallende hellere Strähnen im
goldenen Haar. In seinen blauen Augen stand Verachtung.

»Sie hören nur auf den Wind.«

»Haben sie Euch von denen berichtet, die sich
gegen Euch auflehnen?« fragte Erim. Er war größer
als Dhearic, hatte ein kämpferisch vorgestrecktes Kinn und in seinem roten Haar kämpften graue Strähnen
um die Vorherrschaft.

»Das haben sie«, sagte Rand und Han sah ihn mit
gerunzelter Stirn an.

»Falls Ihr diese Tairener ihren eigenen Landsleuten
hinterherschickt, wäre das ein Fehler. Selbst wenn
man ihnen vertrauen könnte, glaube ich nicht daß sie ihnen etwas tun würden. Schickt die Speere. Ein Clan reicht bequem aus.«

Rand schüttelte den Kopf. »Darlin und seine Rebellen können warten. Sammael ist das einzig Wichtige.«

»Dann laßt uns jetzt nach Illian marschieren«, sagte Jheran. »Vergeßt doch diese Feuchtländer, Rand al'Thor.

Wir haben jetzt schon fast zweihunderttausend Speere hier versammelt. Wir können die Illianer vernichten, bevor Weiramon Saniago und Semaradrid Maravin auch
nur den halben Weg dorthin zurückgelegt haben.«

Einen Augenblick lang schloß Rand frustriert die

Augen. Wollte denn nun jeder mit ihm streiten? Das
hier waren keine Männer, die gleich nachgeben würden, wenn der Wiedergeborene Drache die Stirn runzelte.

Der Wiedergeborene Drache war nur eine Legende
der Feuchtländer. Sie dagegen folgten Ihm, Der Mit

Der Morgendämmerung Kommt, dem Car'a'carn, und er hatte sich mittlerweile daran sattgehört, daß auch der Car'a'carn kein König sei. »Ich will Euer Wort darauf, daß Ihr hierbleibt, bis Mat Euch den Marschbefehl gibt. Jeder von Euch soll es mir einzeln versprechen.«

»Wir werden bleiben, Rand al'Thor.« Bruans so
trügerisch sanfte Stimme klang angespannt. Die anderen stimmten in härterem Tonfall zu, aber immerhin gaben sie ihr Wort.

»Aber es ist Zeitverschwendung«, sagte Han und
verzog den Mund. »Ich will nie wieder Schatten erleben, wenn das nicht stimmt.« Jheran und Erim nickten.

Rand hatte nicht erwartet, daß sie so schnell nachgeben würden. »Von Zeit zu Zeit muß man eben Zeit verschwenden, um welche zu sparen«, sagte er, und Han
schnaubte.

Mittlerweile hatten die Donnergänger die Seitenwände des grüngestreiften Zeltes an Stangen hochgebunden,
damit die sanfte Brise durch das schattige Innere
wehen konnte. So heiß und trocken es hier auch war,
so schienen die Aiel das doch erfrischend zu finden.

Rand hatte nicht das Gefühl, er vergösse auch nur
einen Tropfen Schweiß weniger als im glühenden

Sonnenschein. Er zog sich die Schufa vom Kopf, als
er sich auf die Schichten der bunten Teppiche genau

Bruan und den anderen Häuptlingen gegenüber niederließ.

Die Töchter stellten sich zu den Donnergängern, die
das Zelt umgaben. Immer wieder erklang aus ihrer

Richtung fröhliches Geflachse und entsprechendes

Gelächter. Diesmal schien endlich einmal Leiran die

Oberhand zu gewinnen. Zweimal schlugen die Töchter
mit ihren Speeren auf die Schilde, um ihm Beifall zu zollen. Rand verstand aber fast nichts von alledem.

Er stopfte mit dem Daumen die kurzstielige Pfeife,
die er dabeihatte, und ließ dann den Ziegenlederbeutel mit Tabak unter den Häuptlingen herumreichen, damit
auch sie ihre Pfeifen mit dieser Sorte stopfen konnten.

Er hatte nämlich in Caemlyn ein kleines Faß mit dem
besten Tabak von den Zwei Flüssen aufgetrieben.

Dann zündete er seine Pfeife mit Hilfe der Macht an, während sie einen Donnergänger aussandten, um von
einem der Lagerfeuer einen brennenden Zweig zu
holen. Als schließlich alle Pfeifen entzündet waren, setzten sie sich bequem zurecht und schmauchten
genüßlich. So konnte man miteinander sprechen.

Die Unterhaltung zog sich genauso lang hin wie
seine Diskussion mit den Lords, und das nicht, weil es soviel zu besprechen gab, sondern weil Rand allein
mit den Feuchtländern gesprochen hatte. Die Aiel
waren äußerst empfindlich, was ihren Ehrbegriff
anging. Ihr Leben wurde von Ji'e'toh regiert, von Ehre und Pflicht, und die Regeln waren genauso kompliziert und eigenartig wie ihr Humor. So sprachen sie über
die Aiel, die sich noch auf dem Weg von Cairhien her befanden, davon, wann Mat ankommen werde und
was man, wenn überhaupt etwas, in bezug auf die

Shaido unternehmen solle. Sie unterhielten sich über die Jagd und Frauen und ob Branntwein genausogut
sei wie Oosquai, und über den Humor. Doch selbst der geduldige Bruan hob schließlich resignierend die Hände und gab es auf, Rand die Witze der Aiel
erklären zu wollen. Was beim Licht war lustig daran, wenn eine Frau aus einem Irrtum heraus ihren Mann

erstach, gleich unter welchen Umständen, oder wenn
ein Mann schließlich mit der Schwester der Frau
verheiratet war, die er eigentlich hatte heiraten
wollen? Han murrte und schnaubte und weigerte sich,
zu glauben, daß Rand solche Witze wirklich nicht
verstehe; er lachte so schallend über die Sache mit
dem erstochenen Ehemann, daß er beinahe umgefallen
wäre. Das einzige, worüber sie sich nicht unterhielten, war der bevorstehende Krieg gegen Illian.

Als sie aufbrachen, blinzelte Rand zur Sonne empor,
die bereits den halben Weg zum Horizont zurückgelegt hatte. Han wiederholte noch einmal die Geschichte
von dem erstochenen Ehemann, und die aufbrechenden

Häuptlinge schmunzelten wieder darüber. Rand klopfte die Pfeife an seiner Handkante aus und zertrat die
letzte Glut mit der Ferse im Staub. Es blieb immer
noch genug Zeit, um nach Caemlyn zurückzukehren
und mit Bashere zu beraten, aber er ging ins Zelt
zurück, setzte sich hin und beobachtete unter den
geöffneten Zeltwänden durch, wie die Sonne sank. Als sie den Horizont berührte und sich blutrot verfärbte, brachten ihm Enaila und Somara einen Teller Eintopf
mit Hammelfleisch, genug für zwei Männer, ein
rundes Fladenbrot und eine Kanne Pfefferminztee, die sie zum Abkühlen in einen kleinen Eimer Wasser
gestellt hatten.

»Ihr eßt nicht genug«, sagte Somara und versuchte
dabei, sein Haar glattzustreichen, bevor er den Kopf wegdrehen konnte.

Enaila beäugte ihn genau. »Wenn Ihr Aviendha nicht

so meiden würdet, könnte sie dafür sorgen, daß Ihr
genug eßt«

»Erst weckt er ihr Interesse, und dann rennt er vor
ihr weg«, knurrte Somara. »Ihr müßt sie wieder für

Euch interessieren. Warum bietet Ihr Aviendha nicht
an, ihr Haar zu waschen?«

»So offensichtlich sollte er es nicht machen«, sagte Enaila energisch. »Es reicht vollkommen aus, wenn er ihr anbietet, ihr Haar auszubürsten. Er will ja wohl nicht, daß sie ihn für dreist halt.«

Somara schniefte. »Sie hält ihn ganz bestimmt nicht
für dreist, wenn er vor ihr wegläuft. Ihr könnt auch zu zurückhaltend sein, Rand al'Thor.«

»Ihr seid Euch doch darüber im klaren, daß keine
von Euch meine Mutter ist, oder?«

Die beiden in den Cadin'sor gekleideten Frauen blickten sich verwirrt an. »Glaubst du, das war wieder so ein Feuchtländerwitz?« fragte Enaila und Somara
zuckte die Achseln.

»Ich weiß nicht. Er wirkt gar nicht heiter.« Sie
klopfte Rand auf den Rücken. »Ich bin sicher, es war ein guter Witz, aber Ihr müßt ihn uns erklären.«

Rand litt schweigend und biß lediglich die Zähne
aufeinander. Beim Essen beobachteten sie ihn weiterhin.

Sie verfolgten buchstäblich jeden einzelnen Bissen,
bis er ihn im Mund hatte. Es wurde auch nicht besser, als sie mit seinem Teller gingen und statt dessen Sulin hereinkam. Sulin gab ihm einige plumpe und äußerst
unzüchtige Ratschläge, wie er Aviendhas Aufmerksamkeit wieder auf sich lenken könne. Unter den Aiel war das etwas, wie es beispielsweise eine Erstschwester ihrem Erstbruder raten konnte.

»Ihr müßt in ihren Augen wohl züchtig und
zurückhaltend erscheinen«, sagte ihm die weißhaarige Tochter, »aber auch wieder nicht so zurückhaltend,
daß sie Euch für langweilig hält. Bittet sie doch, Euch im Dampfzelt den Rücken zu kratzen, aber ein wenig
scheu und mit zu Boden gerichtetem Blick. Wenn Ihr
euch zum Schlafen auszieht, tanzt noch ein wenig
voller Lebensfreude herum, und dann entschuldigt

Euch schnell, als wärt Ihr euch gerade erst bewußt
geworden, daß sie zugegen ist. Dann schlüpft flink unter die Decken. Bringt Ihr es fertig, im richtigen Moment zu erröten?«

Er litt schweigend, aber schwer. Die Töchter wußten
ja eine Menge, aber eben doch nicht genug.

Als sie nach Caemlyn zurückkehrten, eine ganze

Weile nach Sonnenuntergang, schlich Rand mit den

Stiefeln in der Hand in seine Gemächer und tastete
sich im Dunklen durch den Vorraum ins Schlafzimmer.

Selbst wenn er nicht gewußt hätte, daß Aviendha
zugegen war und bereits auf ihren Decken am Fußboden nahe der Wand lag, hätte er ihre Gegenwart gespürt.

In der Stille der Nacht hörte er ihre Atemzüge. Endlich einmal schien es ihm, er habe lange genug gewartet,
so daß sie bereits eingeschlafen war. Er hatte sich
bemüht, diesen Zustand zu beenden, doch Aviendha
hatte gar nicht auf ihn geachtet, und die Töchter lachten ihn seiner ›Schüchternheit‹ und ›Zurückhaltung‹
wegen aus. Gute Eigenschaften für einen Mann, wenn

er allein ist, da waren sie sich einig, aber man konnte es auch zu weit treiben.

Er legte sich voller Erleichterung darüber, daß

Aviendha schon schlief hin, wenn auch ein wenig
mürrisch, weil er kein Licht entzünden konnte, um sich schnell noch zu waschen, aber dann wälzte sie sich
auf ihrem Lager herum. Höchstwahrscheinlich war sie
doch die ganze Zeit wach gewesen.

»Schlaft gut und erwacht«, war alles, was sie sagte.

Während er ein mit Gänsedaunen gefülltes Kissen
unter seinen Kopf stopfte, schalt er sich einen Narren, weil er sich plötzlich so zufrieden fühlte, da eine Frau, die er zu meiden versuchte, ihm gute Nacht gesagt
hatte. Aviendha hielt das möglicherweise für einen
prachtvollen Scherz. Den anderen bis aufs Blut zu reizen war bei den Aiel beinahe schon eine Kunstform. Je
näher der andere daran war, die Nerven zu verlieren, desto lustiger. Der Schlaf überkam ihn dann aber doch langsam, und sein letzter bewußter Gedanke galt dem
besten Witz von allen, den aber bisher nur er und Mat und Bashere kannten. Sammael hatte überhaupt
keinen Sinn für Humor, aber trotzdem war dieser
mächtige Hammer von einem Heer, der da in Tear
wartete, der größte Witz, den die Welt je erlebt hatte.

Wenn er Glück hatte, würde Sammael sterben, bevor
ihm klar wurde, daß er eigentlich lachen sollte.

KAPITEL 5

Ein anderer Tanz

Der ›Goldene Hirsch‹ machte seinem Namen mehr
oder weniger Ehre. Auf Hochglanz polierte Tische
und Bänke, in deren Beine Rosenmuster geschnitzt
waren, standen in dem geräumigen Schankraum. Ein

Mädchen mit weißer Schürze hatte nichts weiter zu
tun, als den weißen Steinboden zu fegen. Gleich unter den mächtigen Balken der hohen Decke zog sich ein

Fries mit blauen und goldenen Verzierungen rund um
die weißgetünchten Wände. Die Kamine waren aus
sauber behauenen Steinen gemauert, und unter den

Simsen waren sie mit einigen Zweigen immergrüner

Pflanzen dekoriert. Genau über der Mitte jedes Kamins war ein Hirsch in den Stein gemeißelt, der zwischen
den Geweihstangen einen Weinbecher hielt. Auf einem
der Simse befand sich eine hohe Standuhr, die sogar
ein wenig vergoldet war. Auf einem kleinen Podest im Hintergrund spielte eine Musikgruppe auf. Zwei
schwitzende Männer in Hemdsärmeln brachten klagende

Laute auf ihren Flöten hervor, ein Pärchen zupfte an den neun Saiten ihrer Zithern, und eine Frau mit rotem Gesicht und - einem blaugestreiften Kleid hackte mit kleinen Holzschlegeln auf ein Hackbrett ein, das auf einem Gestell mit dünnen Holzbeinen lag. Mehr als
ein Dutzend Serviererinnen in hellblauen Kleidern
und weißen Schürzen eilte mit schnellen Schritten
geschäftig herein und hinaus. Die meisten von ihnen
waren hübsch, obwohl ein paar nahezu genauso viele

Jahre auf dem Buckel hatten wie Frau Daelvin, die
rundliche kleine Wirtin mit ihrem dünnen grauen

Haar, das sie im Nacken zu einem Dutt zusammen-
gebunden hatte. Das war genau die Art von Schenke,
wie Mat sie mochte. Sie strömte irgendwie Gemütlichkeit aus und den Duft nach Geld. Er hatte sie wohl
ausgewählt, weil sie sich fast genau in der Mitte der Stadt befand, aber das andere konnte ja nicht schaden.

Natürlich war auch in der zweitbesten Schenke von

Maerone nicht alles zum besten. Aus der Küche roch
es auch hier wieder nach Hammelfleisch und

Zwiebeln und der unvermeidlichen, scharf gewürzten

Graupensuppe, und das vermischte sich mit dem

Staub und dem Gestank der Pferde von draußen. Nun,

Lebensmittel stellten eben ein Problem dar in einer

Stadt, die mit Flüchtlingen und Soldaten vollgestopft war. Auch rundherum befanden sich noch weitere

Lager. Männerstimmen, die laute Marschlieder grölten, erklangen immer wieder von der Straße her und
verklangen in der Entfernung, dazu das Stampfen von

Stiefeln, das Klappern von Pferdehufen und das

Fluchen von Männern, die diese Hitze kaum ertragen
konnten. Auch hier im Schankraum war es heiß. Kein

Lufthauch machte sich bemerkbar. Wären die Fenster
geöffnet worden, dann hätte bald der Staub die

gesamte Einrichtung bedeckt, aber an der Hitze hätte das auch nichts geändert. Maerone war ein einziges

Backblech in einem Glutofen. Soweit Mat feststellen
konnte, trocknete die ganze verdammte Welt aus, und
über den Grund dafür wollte er gar nicht erst
nachdenken. Er wünschte sich, die Hitze einfach
vergessen zu können, vergessen zu können, daß er
sich in Maerone befand, und überhaupt alles. Seine
gute grüne Jacke mit der Goldstickerei an Kragen und Ärmeln war aufgeknöpft, sein feines Leinenhemd
aufgebunden, und doch schwitzte er wie ein Ackergaul.

Es hätte vielleicht geholfen, wenn er den schwarzen

Seidenschal abgenommen hätte, den er sich um den

Hals gebunden hatte, aber das tat er nur höchst selten in Gegenwart anderer. Er kippte seinen letzten Rest

Wein herunter, stellte den glänzenden Zinnbecher
neben sich auf den Tisch und nahm den breitkrempigen Hut in die Hand, um sich damit Luft zuzufächeln.

Was er auch trank, kam im nächsten Moment gleich
wieder in Form von Schweiß heraus.

Als er sich entschloß, im ›Goldenen Hirsch‹ zu
wohnen, folgten die Lords und Offiziere der Bande
der Roten Hand seinem Beispiel, während sich natürlich die anderen Soldaten der Schenke fernhielten. Das
war Frau Daelvin durchaus recht. Sie hätte jedes Bett gleich fünfmal ausschließlich an die Lords und kleineren Edelmänner der Bande vermieten können, und die
zahlten auch noch gut, machten nur selten Krawall
und trugen die handgreiflichen Streitigkeiten meist
außerhalb der Schenke aus. Heute mittag jedoch saßen nur neun oder zehn Männer an den Tischen, und
gelegentlich blickte sie die leeren Bänke bedauernd
an, strich sich über den Dutt und seufzte. Vor dem

Abend würde sie nicht mehr viel Wein loswerden. Ein
großer Teil ihres Gewinns rührte vom Ausschank des

Weines her. Aber wenigstens spielten die Musiker
äußerst lebhaft. Eine Handvoll Lords, denen die

Musik gefiel - und soweit es sie betraf, redeten sie gern jeden mit »mein Lord« an, der genug Gold besaß

-, konnte großzügiger sein als ein ganzer Schankraum voller einfacher Soldaten.

Unglücklicherweise, was die Geldbeutel der Musiker
betraf, war Mat der einzige Mann, der ihnen lauschte, und er verzog schmerzhaft bei jeder dritten Note das Gesicht. Es war eigentlich ja nicht ihre Schuld, denn die Melodie klang nicht schlecht, solange man sie
nicht kannte. Mat kannte sie allerdings und hatte sie ihnen beigebracht, hatte ihnen den Rhythmus
vorgegeben und die Melodie gesummt, aber ansonsten
hatte in den letzten zweitausend Jahren niemand
dieses Lied gehört. Das Beste, was man von ihnen
behaupten konnte, war, daß sie wenigstens den

Rhythmus einigermaßen trafen.

Bruchstücke einer Unterhaltung drangen ihm ins

Bewußtsein. Er warf den Hut wieder auf den Tisch, winkte mit seinem Becher, um neuen Wein zu bekommen
und beugte sich ein wenig über die Tischfläche, um
den drei Männern näher zu kommen, die am Nebentisch
tranken. »Wie war das noch mal?«

»Wir versuchen, einen Weg zu finden, um einiges

von unserem Geld von Euch zurückzugewinnen«,
sagte Talmanes mit ernsthafter Miene, ohne von
seinem Becher aufzublicken. Ihm machte es nichts
aus, so ertappt zu werden. Talmanes war nur wenige

Jahre älter als Mat mit seinen zwanzig Jahren, einen Kopf kleiner, und er lächelte selten. Der Mann
erinnerte Mat immer an eine zusammengedrückte

Spiralfeder. »Niemand kann Euch im Kartenspiel
schlagen.« Er befehligte die Hälfte der Kavallerie der Bande und führte hier in Cairhien den Rang eines

Lords. Aber den vorderen Teil seines Schädels hatte
er wie die einfachen Soldaten kahlgeschoren und
gepudert, wenn auch der Schweiß den Puder verschmieren ließ. Eine Menge der jüngeren Lords von Cairhien
hatte diese Mode von den Soldaten übernommen.

Auch Talmanes Kurzmantel war ganz schlicht. Die

Farbstreifen, die den Rang des Adligen andeuteten,
fehlten bei ihm, obwohl er Anspruch auf einige davon gehabt hätte.

»Keineswegs«, protestierte Mat. Sicher, wenn sein

Glück hielt, dann war es vollkommen, aber es kam in

Zyklen, besonders in Fällen, wo die Dinge sich nach
so festen Gesetzmäßigkeiten richteten wie ein Kartenspiel.

»Blut und Asche! Letzte Woche habt Ihr mir fünfzig

Kronen abgeknöpft.« Fünfzig Kronen: Vor einem Jahr
oder so hätte er sich vor Freude überschlagen, wenn er auch nur eine Krone gewonnen hätte, und beim

Gedanken daran, eine zu verlieren, hätte er wohl geweint.

Vor etwa einem Jahr hatte er aber noch keine, die er hätte verlieren können.

»Um wieviel hundert Kronen bin ich damit nur
noch im Hintertreffen?« fragte Talmanes trocken. »Ich möchte eine Gelegenheit bekommen, etwas davon
zurückzugewinnen.« Wenn er jemals begann, einiger-
maßen konstant gegen Mat zu gewinnen, würde er
sich jedoch auch Gedanken machen. Wie für die meisten Mitglieder der Bande stellte auch für ihn Mats Glück eine Art von Talisman dar

»Würfel nützen verdammt noch mal gar nichts«,
sagte Daerid, der kommandierende Offizier der Infanterie ihres kleinen Heeres. Er trank gierig und beachtete die angeekelte Grimasse nicht, die Nalesean hinter seinem pomadisierten Bart nicht ganz verbergen konnte. Die
meisten Adligen, die Mat kennengelernt hatte, hielten Würfelspiele für gewöhnlich und lediglich für Bauern geeignet. »Ich habe noch nie erlebt, daß Ihr den Tag beim Würfelspiel mit einem Rückstand beendet habt.

Es muß an etwas liegen, das Ihr selbst nicht in der

Hand habt, das unbewußt kommt, wenn Ihr versteht,
was ich meine.«

Daerid - nur wenig größer als sein Landsmann aus

Cairhien, Talmanes - war gut fünfzehn Jahre älter.

Seine Nase war mehr als einmal gebrochen worden,
und drei weiße Narben überschnitten sich auf seinem

Gesicht. Er war der einzige dieser drei, der nicht von adliger Herkunft war, und auch er hatte sich das Vorderteil seines Schädels geschoren und gepudert. Daerid war
sein ganzes Leben lang Soldat gewesen.

»Wir haben an Pferde gedacht«, warf Nalesean ein
und gestikulierte mit seinem Zinnbecher. Er war ein

stämmiger Mann, größer als die beiden aus Cairhien,
und er kommandierte die andere Hälfte der Kavallerie der Bande. Mat wunderte sich manchmal, warum er
bei dieser Hitze noch den vollen schwarzen Bart trug, aber er pflegte und trimmte ihn jeden Morgen, damit
er immer spitz blieb. Und obwohl Daerid und Talmanes ihre schlichten grauen Kurzmäntel geöffnet hatten, hatte Nalesean seinen - grüne Seide mit typisch tairenischen gestreiften Puffärmeln und Aufschlägen aus Goldsatin an den Ärmeln - bis zum Hals zugeknöpft. Sein

Gesicht glänzte vor Schweiß, was er aber ignorierte.

»Seng meine Seele, aber Euer Glück hält an, sowohl
in der Schlacht wie beim Kartenspiel. Und beim

Würfeln«, fügte er noch mit einer Grimasse in Daerids Richtung hinzu. »Doch beim Pferderennen hängt alles
am Pferd.«

Mat lächelte und stützte die Ellbogen auf den

Tisch. »Sucht Euch ein gutes Pferd, und dann werden
wir ja sehen.« Sein Glück würde vielleicht ein Pferderennen nicht beeinflussen, denn von Würfeln und

Karten und ähnlichem abgesehen, wußte er nie im
voraus, was es wohl beeinflussen werde oder wann, aber er war mit einem Vater aufgewachsen, der Pferdehändler war, und er hatte ein sehr gutes Auge für Pferde.

»Wollt Ihr nun diesen Wein oder nicht? Ich kann
nicht eingießen, wenn ich Euren Becher nicht erreiche.«

Mat blickte sich nach hinten um. Die Serviererin
hinter ihm hielt einen auf Hochglanz polierten Zinnkrug in der Hand. Sie war klein und schlank und bildhübsch mit ihren dunklen Augen, den blassen Wangen und

den ihr bis auf die Schulter herab fallenden schwarzen Locken. Und diese für Cairhien so typische präzise
und dabei musikalische Aussprache ließ ihre Stimme
wie Glockenklang erscheinen. Er hatte schon seit dem ersten Tag, als er den ›Goldenen Hirsch‹ betrat, ein Auge auf Betse Silvin geworfen, doch dies jetzt war
die erste Gelegenheit, sich mit ihr zu unterhalten.

Ansonsten gab es immer fünf Dinge, die sofort
erledigt werden mußten, und zehn andere, die sie
gestern schon erledigt haben sollte. Die anderen

Männer hatten ihre Nasen in ihren Bechern vergraben, damit er sich so allein mit ihr wie eben möglich
fühlen konnte. Hinausmarschieren konnten sie ja wohl schlecht. Aber sie hatten gute Manieren; sogar die
beiden Adligen.

Grinsend schwang Mat seine Beine über die Bank
nach hinten und hielt ihr den Becher hin, damit sie ihn auffüllen konnte. »Dankeschön, Betse«, sagte er, und sie knickste leicht. Als er sie dann allerdings fragte, ob sie sich nicht selbst eingießen und mit ihm trinken wolle, stellte sie den Krug auf den Tisch, verschränkte die Arme und hielt den Kopf ein wenig schief, damit
sie ihn von Kopf bis Fuß mustern konnte.

»Ich glaube kaum, daß so etwas Frau Daelvin
gefallen würde. O nein, das würde ihr bestimmt nicht passen. Seid Ihr ein Lord? Sie scheinen alle nach

Eurer Pfeife zu tanzen, aber keiner redet Euch mit »mein Lord« an. Sie verbeugen sich ja kaum - höchstens die Gemeinen.«

Mat zog die Augenbrauen hoch. »Nein«, sagte er

kürzer angebunden als beabsichtigt, »ich bin kein Lord.« Rand sollte ruhig die Leute herumlaufen und
ihn mit Lord Drache oder so ähnlich anreden lassen.

Das war nichts für Matrim Cauthon. Ganz bestimmt
nicht. Er holte tief Luft, und sein Grinsen kehrte
zurück. Manche Frauen versuchten ständig, einen

Mann aus dem Gleichgewicht zu bringen, aber seine

Stärke lag im Tanzen. »Redet mich nur mit Mat an,

Betse. Ich bin sicher, daß Frau Daelvin nichts dagegen hat, wenn ihr euch eine Weile zu mir setzt.«

»O doch, sie hätte was dagegen. Aber ich schätze,
ich kann mich ein bißchen mit Euch unterhalten. Ihr
seid ja wohl beinahe ein Lord. Warum tragt Ihr das
bei der Hitze?« Sie beugte sich vor und schob mit
einer Fingerspitze sein Halstuch ein Stück hinunter.

Er hatte nicht aufgepaßt und es etwas herunterrutschen lassen. »Was ist denn das?« Sie fuhr mit dem Finger
die dicke, blasse Narbe nach, die sich rund um seinen Hals zog. »Hat jemand versucht. Euch aufzuhängen?

Warum denn? Ihr seid zu jung, um ein solch
ausgekochter Halunke zu sein, den man aufhängen
müßte.« Er nahm den Kopf zurück und zog das

Halstuch ganz schnell wieder so zusammen, daß es
die Narbe verdeckte, doch Betse ließ sich nicht so
leicht ablenken. Ihre Hand schlüpfte vorn in sein

Hemd hinein, dessen Bändel er offen gelassen hatte,
und zog das Medaillon in Form eines silbernen

Fuchskopfes heraus, das an einer Lederschnur um
seinen Hals hing. »Hat man Euch aufhängen wollen,
weil Ihr das gestohlen habt? Es sieht wertvoll aus. Ist es wertvoll?« Mat schnappte sich das Medaillon aus
ihrer Hand und schob es zurück, wo es hingehörte.

Die Frau holte ja kaum Luft, jedenfalls nicht lange
genug, um ihn auch zu Wort kommen zu lassen. Er
hörte, wie hinter ihm Nalesean und Daerid leise
lachten, und sein Gesicht lief dunkel an. Manchmal
verkehrte sich sein Glück im Spiel bei Frauen ins
genaue Gegenteil, aber die fanden das immer
erheiternd. »Nein, sie hätten es Euch nicht gelassen, wenn Ihr es gestohlen hättet, oder?« Betse plapperte eifrig weiter. »Und da Ihr ja beinahe ein Lord seid, könnt Ihr euch wohl Dinge wie das leisten. Vielleicht wollten sie Euch hängen, weil Ihr zuviel wußtet? Ihr wirkt wie ein junger Mann, der eine ganze Menge
weiß. Oder es zumindest glaubt.« Sie lächelte ein
wenig auf jene typische, verwirrende Art und Weise,
wie es Frauen tun, wenn sie einen Mann um den

Finger wickeln wollen. Das bedeutete nur in seltenen Fällen, daß sie wirklich etwas wußten, aber sie ließen einen glauben, sie hätten eine Ahnung. »Haben sie
versucht, Euch aufzuhängen, weil Ihr glaubtet, zuviel zu wissen? Oder weil Ihr so getan habt, als wärt Ihr ein Lord? Seid Ihr sicher, daß Ihr wirklich kein Lord seid?«

Daerid und Nalesean lachten jetzt ganz unverhohlen,
und sogar Talmanes schmunzelte, obwohl sie sich

Mühe gaben, so zu tun, als habe es einen anderen

Grund. Daerid warf immer wieder keuchend vor

Lachen etwas dazwischen über einen Mann, der vom

Pferd gefallen sei, allerdings nur, wenn er gerade zum Luftholen gekommen war, aber an den Bruchstücken,
die Mat davon wahrnahm, war nichts Lustiges.

Er grinste trotzdem weiter. Er würde sich nicht in
die Flucht schlagen lassen, auch wenn sie schneller
sprach, als er laufen konnte. Sie war nun einmal sehr hübsch, und er hatte die letzten Wochen unter

Männern wie Daerid und noch schlimmeren verbracht,
verschwitzten Kerlen, die manchesmal vergaßen, sich
zu rasieren, und die viel zu oft keine Möglichkeit
fanden, ein Bad zu nehmen. Auch auf Betses Wangen
stand der Schweiß, und doch duftete sie schwach nach Lavendelseife. »In Wirklichkeit habe ich das abbekommen, weil ich zu wenig wußte«, sagte er leichthin. Frauen gefiel es doch immer, wenn man seine alten Ver-wundungen herunterspielte. Das Licht mochte wissen,
wie viele davon er noch empfangen würde. »Heute
weiß ich zuviel, aber damals wußte ich zu wenig. Man könnte durchaus sagen, ich wurde meiner Kenntnisse
wegen aufgehängt.«

Betse schüttelte den Kopf und schürzte die Lippen.

»Das klingt, als solle es irgendwie geistreich sein, Mat. Kleine Lords machen die ganze Zeit über äußerst geistreiche Bemerkungen, aber Ihr behauptet doch, Ihr wärt kein Lord. Außerdem bin ich eine einfache Frau, und geistreiche Dinge sind mir einfach zu hoch. Für
mich sind einfache Worte die besten. Da Ihr kein Lord seid, solltet Ihr euch einfach ausdrücken, sonst könnte jemand vermuten, Ihr spielt gern den Lord. Keine

Frau mag einen Mann, der angibt und so tut, als sei er jemand, der er nicht ist. Vielleicht würdet Ihr mir erklären, was Ihr mir eigentlich sagen wolltet?«

Immer noch das Lächeln zu wahren kostete ihn
einige Mühe. Dieses Wortgeplänkel mit ihr verlief
ganz anders, als von ihm beabsichtigt. Er konnte nicht entscheiden, ob sie nun ein kompletter Schwachkopf
sei oder es einfach fertigbrachte, daß er über die
eigenen Ohren stolperte, um mit ihr mithalten zu
können. Wie auch immer, war sie eben verdammt
hübsch und roch nach Lavendelseife anstatt nach

Schweiß, Daerid und Nalesean schienen mittlerweile
am eigenen Gelächter zu ersticken. Talmanes summte

›Ein Frosch auf dem Eis‹ vor sich hin. Also schien er wohl mit den Füßen in der Luft durch die Gegend zu
schliddern.

Mat stellte seinen Becher weg, erhob sich und
beugte sich über Betses Hand. »Ich bin, wer ich bin, und nicht mehr, aber Euer Gesicht vertreibt mir die

Worte aus dem Kopf.« Nun riß sie die Augen auf;
blumige Komplimente gefielen eben jeder Frau.

»Würdet Ihr mit mir tanzen?«

Er wartete gar nicht erst auf ihre Antwort, sondern
führte sie in die Mitte des Saales, wo zwischen den

Tischen der Länge nach ein freier Raum ausgespart
worden war. Wenn er Glück hatte, würde das Tanzen
ihre flinke Zunge vielleicht zum Verstummen bringen, und schließlich hatte er doch immer Glück! Außerdem
hatte er noch nie von einer Frau gehört, die man durch ein Tänzchen nicht weich bekam. Tanze mit ihr, und sie wird dir viel vergeben; tanze gut mit ihr, und sie vergibt Dir alles! Das war ein sehr altes Sprichwort.

Sehr, sehr alt.

Betse hielt sich etwas zurück, biß sich auf die

Lippen und sah sich nach Frau Daelvin um, doch die
mollige kleine Wirtin lächelte nur und winkte Betse
ermutigend zu. Dann bemühte sie sich erfolglos,
einige unfolgsame Strähnen in ihren Dutt zurück-
zustecken, und schließlich begann sie, die anderen

Serviererinnen herumzuscheuchen, als sei der ganze

Schankraum voller Gäste. Frau Daelvin würde jeden

Mann zusammenstauchen, dessen Benehmen sie für
unanständig hielt. Trotz des friedfertigen Eindrucks, den sie erweckte, trug sie in einer Rocktasche stets einen Totschläger mit sich herum und benützte ihn
gelegentlich auch. Nalesean beäugte sie immer noch
mißtrauisch, wenn sie in seine Nähe kam. Doch wenn
ein freigebiger Mann gern tanzen wollte, was konnte
das schon schaden? Mat hielt Betses Hände, so daß
ihre Arme nach beiden Seiten ausgestreckt waren. Der Platz zwischen den Tischen sollte gerade ausreichen.

Die Musiker begannen, lauter zu spielen, allerdings
nicht besser.

»Laßt Euch von mir führen«, sagte er zu ihr. »Die

Schritte sind ganz einfach zu lernen.« Im Rhythmus
der Musik begann er mit einer leichten Verbeugung,
dann einen gleitenden Schritt nach rechts, den linken Fuß nachholen. Verbeugung und Schritt und Fuß nach-gleiten lassen, immer mit ausgestreckten Armen.

Betse lernte schnell und war sehr leichtfüßig. Als
sie die Musiker erreichten, hob er mit einer flüssigen Bewegung ihre Hände weit nach oben und wirbelte

sie und sich selbst herum, daß sie Rücken an Rücken
standen. Dann wieder Verbeugung, Ausfallschritt seitwärts, Fuß nachholen, herumwirbeln, ein ums andere Mal,
bis sie wieder am Ausgangspunkt zurück waren. Sie
paßte sich seinem Tanz geschwind an und lächelte zu
ihm auf, wann immer die Drehungen ihr das gestatteten.

Sie war wirklich hübsch.

»Jetzt wird's ein wenig komplizierter«, murmelte er
und wandte sich so, daß sie Seite an Seite den Musikern gegenüberstanden, die Hände vor sich überkreuzt.

Rechtes Knie hoch, ein leichter Kick nach rechts,
dann nach rechts vorwärtsgleiten. Linkes Knie hoch,
wieder ein leichter Kick nach links, dann nach links vorwärtsgleiten. Betse lachte hingerissen, als sie sich auf diese Art wieder den Musikern näherten. Mit
jedem Durchlauf wurden die Schritte komplizierter,
doch er mußte es ihr jeweils nur einmal zeigen, und
dann tat sie es ihm gleich, lag leicht wie eine Feder bei jeder Drehung, jeder Wendung, jedem Herumwirbeln in seinen Armen. Und das Beste überhaupt war, daß
sie kein Wort sagte. Die Musik packte ihn trotz der
gelegentlichen Mißtöne, die Musik und das Gewebe
der Tanzschritte, und Erinnerungen durchströmten
ihn, als sie so über den Tanzboden vor- und zurück-
glitten. In diesen Erinnerungen war er einen Kopf
größer, hatte einen langen, goldenen Schnurrbart und blaue Augen. Er trug einen Kurzmantel aus bernstein-farbener Seide mit einer roten Schärpe, Manschetten
aus feinsten barsinischen Spitzen und Knöpfe aus
gelben Sapphiren auf der Brust, die aus Aramaelle

stammten. Er tanzte mit einer dunkelhäutigen Schönheit, der Botschafterin der Atha'an Miere, des Meervolkes.

An der dünnen Goldkette, die ihren Nasenring mit
einem der vielen Ohrringe verband, hingen winzige

Medaillons, die sie als Wogenherrin des Clans

Schodin auswiesen. Es war ihm gleich, wie mächtig
sie auch sein mochte; darüber sollte sich der König

Gedanken machen. Einen Lord mittleren Ranges ging
das nichts an. Sie war schön und lag federleicht in
seinen Armen, und sie tanzten unter der großen

Kristallkuppel des Hofes in Shaemal, in jener Zeit, als alle Welt neidisch auf die Pracht und die Macht

Coremandas war. Andere Erinnerungen huschten am

Rande vorbei und schlugen Funken aus diesem Tanz,
den er so deutlich vor sich sah. Der nächste Morgen
würde Nachrichten über sich ständig verstärkende

Trolloc-Überfälle aus der Großen Fäule heraus
bringen, und einen Monat später würde sich die

Nachricht verbreiten, daß Barsine mit seinen goldenen Türmchen zerstört und gebrandschatzt worden war
und daß die Horden der Trollocs weiter nach Süden
stürmten. So würde die Zeit beginnen, die man später als die Trolloc-Kriege bezeichnete, wenn auch anfangs niemand an diese Bezeichnung dachte: dreihundert

Jahre und mehr ununterbrochener Kämpfe, Blut,

Feuersbrünste und Ruin, bis man die Trollocs zurück-
trieb und die Schattenlords einen nach dem anderen
tötete. So würde der Fall von Coremanda seinen Anfang nehmen, trotz allen Reichtums und aller Macht, und
der von Essenia mit seinen Philosophen und den

berühmten Stätten des Lernens, der Fall von Manetheren und Eharon und allen anderen der Zehn Nationen, die
trotz des letztendlichen Sieges zu Trümmern zerschmettert wurden, aus denen sich später neue Länder erhoben,

Länder, in denen man der Zehn Nationen nur als
bloße Mythen aus einer glücklicheren Zeit gedachte.

Doch das lag in der Zukunft, und während er die

Gegenwart und diesen Tanz genoß, verdrängte er die

Gedanken daran. Heute abend tanzte er den Tanz des

Großen Musters mit...

Er blinzelte, weil ihn einen Augenblick lang der

Sonnenschein überraschte, der durch die Fenster hereinfiel, und das helle, strahlende Gesicht unter einer glänzenden Schweißschicht, das zu ihm aufblickte. Beinahe wäre
er bei den komplizierten Schritten mit Betses Füßen
durcheinandergekommen, als sie so über den Boden
wirbelten, doch er fing sich gerade so eben, bevor er sie auch noch ins Stolpern brachte. Zum Glück flogen ihm die Schritte ganz instinktiv zu. Dieser Tanz
gehörte zu ihm, genau wie jene Erinnerungen, ob sie
nun geborgt oder gestohlen waren, doch sie waren so
übergangslos in seine eigenen, echten Erinnerungen
verwoben, daß er ohne Nachzudenken keinen Unterschied mehr bemerkte. Jetzt waren es jedenfalls seine Erinnerungen, die Lücken in seinem Gedächtnis ausfüllten.

Es war so, als habe er sie wirklich alle erlebt.

Es stimmte tatsächlich, was er ihr über die Narbe
um seinen Hals gesagt hatte. Seines Wissens wegen
aufgehängt, und gleichzeitig, weil er nicht genug
wußte. Zweimal war er wie ein kompletter Narr durch

einen Ter'Angreal gegangen, wie ein Dorftrottel, der das für genauso problemlos hielt, wie über eine Wiese zu laufen. Nun, für fast genauso problemlos. Die

Ergebnisse hatten ihn in seinem Mißtrauen allem
gegenüber, was mit der Einen Macht zu tun hatte, nur noch bestärkt. Beim erstenmal hatte man ihm erklärt, es sei sein Schicksal, zu sterben und wieder zu neuem Leben zu erwachen, und dann noch einiges, was er gar nicht hatte hören wollen. Ein paar dieser anderen

Hinweise hatten ihn letztendlich zu jenem zweiten

Durchschreiten eines Ter'Angreals verleitet, und das hatte ihm ein Seil um den Hals beschert.

Eine Reihe von Schritten, jeder aus gutem Grund
oder auch aus purer Notwendigkeit unternommen,
jeder war ihm zu dieser Zeit vollkommen vernünftig
vorgekommen, und doch führte jeder zu irgendwelchen

Dingen, wie er sie sich nie vorgestellt hatte. Er schien sich immer und immer wieder in dieser Art von Tanz
zu drehen. Er war ganz sicher tot gewesen, als Rand
ihn abschnitt und wiederbelebte. Zum hundertstenmal
faßte er nun einen ganz festen Vorsatz: Von nun an
würde er genau aufpassen, wohin er ging. Kein blindes Herumtappen mehr, das ihn nur über Hindernisse stolpern ließ, ohne überhaupt daran zu denken, was daraus
entstehen könnte.

In Wirklichkeit hatte er an jenem Tag mehr als nur
die Narbe erhalten. Beispielsweise das silberne Medaillon in Form eines Fuchskopfes mit einem einzigen, teilweise getrübten Auge, das auf diese Art wie jenes uralte

Kennzeichen der Aes Sedai aussah. Manchmal lachte

er derart schallend, wenn er an das Medaillon dachte, daß ihm hinterher die Rippen schmerzten. Er traute
keiner Aes Sedai über den Weg, und so badete und
schlief er sogar mit diesem Ding um den Hals. Die

Welt war schon ein komischer Ort, und verdammt
eigenartig zumeist.

Ein weiterer Gewinn, den ihm die ganze Sache
gebracht hatte, war Wissen, Kenntnisse, wenn auch
unerwünschte. Bruchstücke der Leben anderer Männer
steckten nun in seinem Kopf; Tausende! Manchmal
ging es nur um wenige Stunden dabei, manchmal auch
um Jahre, wenn auch auf einzelne Erinnerungsfetzen
aufgeteilt, Erinnerungen an Königshöfe und Kämpfe,
die sich über einen Zeitraum von mehr als tausend

Jahren erstreckten, aus der Zeit lange vor den Trolloc-Kriegen bis zur entscheidenden Schlacht, die den

Aufstieg Artur Falkenflügels besiegelte. Alles das gehörte nun ihm, oder jedenfalls waren sie auf gewisse Weise sein. Nalesean, Daerid und Talmanes klatschten den

Rhythmus der Musik mit, und die anderen Männer an
den übrigen Tischen taten es ihnen gleich. Männer der Bande der Roten Hand, die ihren Oberbefehlshaber
beim Tanzen anfeuerten. Licht, aber diese Bezeichnung verursachte Mat Magenbeschwerden. So hatte eine
legendäre Truppe von Helden geheißen, die beim Versuch, Manetheren zu retten, ums Leben gekommen waren.

Kein einziger Mann, der hinter der Flagge ihrer Bande herritt oder -marschierte, dachte auch nur im Entferntesten daran, daß auch sie selbst zum Stoff von Legenden
werden könnten. Auch Frau Daelvin klatschte mit,

und die übrigen Serviererinnen waren stehengeblieben und sahen zu.

Es lag an den Erinnerungen dieser anderen Männer,
daß die Bande sich Mats Führung anvertraute, obwohl
ihnen das nicht klar war. Denn in seinem Kopf waren
die Erinnerungen an mehr Schlachten und Kriegszüge
gespeichert, als hundert Männer erlebt haben konnten.

Gleich, ob er auf Seiten der Gewinner oder der

Verlierer gestanden hatte, wußte er doch immer, wie
diese Schlachten im einzelnen gewonnen oder verloren worden waren, und er mußte nur seinen Verstand
gebrauchen, um das in Siege für die Bande umzumünzen.

Bisher zumindest war ihm das gelungen. Wenn er keine Möglichkeit mehr sah, einen Kampf zu vermeiden.

Mehr als einmal hatte er sich gewünscht, diese Bruch-stücke anderer Männer aus seinem Kopf loszuwerden.

Ohne sie befände er sich nicht da, wo er war, würde er nicht fast sechstausend Soldaten befehligen, zu denen täglich neue stießen, wäre er nicht auf dem Weg nach Süden, um das Kommando über eine verdammte

Invasion in einem Land zu übernehmen, das von einem
der verfluchten Verlorenen beherrscht wurde. Er war
kein Held und wollte auch gar keiner sein. Helden
standen im Ruf, ziemlich leicht zu sterben. Wenn man ein Held war, gab es zwei Möglichkeiten: entweder
dem Hund einen Knochen zuwerfen und ihn aus dem

Weg in eine Ecke zu schieben, oder ihm einen Knochen versprechen und ihn hinausschicken, damit er jagen
ging. Dasselbe galt halt auch für Soldaten...

Andersherum betrachtet, wäre er allerdings auch

nicht von sechstausend Soldaten umgeben gewesen.

Er stünde ganz allein da, ein Ta'veren und an den Wiedergeborenen Drachen gefesselt als nacktes Ziel,
und die Verlorenen kannten ihn sehr wohl. Einige von ihnen wußten offensichtlich entschieden zuviel über

Mat Cauthon. Moiraine hatte behauptet, er spiele eine wichtige Rolle, daß Rand sowohl ihn wie auch Perrin
benötige, um die Letzte Schlacht zu gewinnen. Falls
sie recht gehabt hatte, würde er alles tun, was sein mußte - das würde er tatsächlich, nur mußte er sich
erst an diesen Gedanken gewöhnen -, aber er hatte
nicht vor, den verdammten Helden zu spielen. Wenn
ihm nur einfiele, was er mit diesem verfluchten Horn von Valere anstellen sollte... So betete er im stillen für Moiraines Seele und hoffte, sie werde nicht recht
behalten.

Er und Betse kamen zum letztenmal an das Ende
der freien Fläche und sie ließ sich atemlos an seine Brust fallen, als er stehenblieb. »Oh, das war wundervoll! Ich habe mich gefühlt, als sei ich irgendwo in einem Königspalast. Können wir das noch mal
tanzen? Ach, bitte? Ja?« Frau Daelvin klatschte einen Moment lang Beifall, aber als ihr dann bewußt wurde, daß ihre anderen Serviererinnen tatenlos herumstanden, fuhr sie die Mädchen an und schickte sie wie verängstigte Hühner in allen Richtungen an die Arbeit, wobei sie
lebhaft mit den Armen fuchtelte.

»Bedeutet ›Tochter der Neun Monde‹ irgend etwas für

Euch?« platzte er heraus. Er dachte an jene Ter'Angreal,
die alle seine Probleme verursacht hatten. Wo immer

er auch die Tochter der Neun Monde finden mochte -

Bitte, Licht, laß es noch lange dauern! dachte er fieberhaft -, wo immer er also auf sie stieß, würde es bestimmt nicht der Schankraum einer Schenke in einer Kleinstadt sein, vollgestopft mit Soldaten und Flüchtlingen, die von ihr bedient wurden. Wer aber wußte schon so
etwas vorauszusagen, wenn es um eine Weissagung
ging? Auf gewisse Weise war es ja eine Prophezeiung
gewesen. Sterben und wieder leben. Die Tochter der

Neun Monde heiraten. Die Hälfte des Lichts der Welt
aufgeben, um die Welt zu retten, was das auch bedeuten mochte. Er war tatsächlich gestorben, als er an jenem Strick baumelte. Und wenn das stimmte, stimmte auch
der Rest. Daran führte kein Weg vorbei.

»Tochter der Neun Monde?« fragte Betse atemlos.

Doch die Atemlosigkeit konnte sie nicht bremsen. »Ist das eine Schenke? Eine Taverne? Hier in Maerone
jedenfalls liegt sie nicht, das weiß ich bestimmt.

Vielleicht über dem Fluß, drüben in Aringill? Ich bin noch nie dort...«

Mat legte ihr einen Finger auf die Lippen. »Es
spielt keine Rolle. Tanzen wir lieber noch einmal.«

Diesmal wählte er einen ländlichen Tanz aus der

Gegenwart und aus dieser Gegend, an dem keine
anderen Erinnerungen als seine eigenen klebten. Aber mittlerweile mußte er wirklich nachdenken, um die eigenen Erinnerungen von den fremden zu unterscheiden.

Ein Räuspern ließ ihn umblicken, und er seufzte
beim Anblick Edorions, der an der Tür stand, die stahl-verstärkten Handschuhe hinter den Schwertgurt gesteckt und den Helm unter dem Arm. Der junge tairenische

Lord war ein molliger, weichlicher Mann mit rosa

Wangen gewesen, als Mat im Stein von Tear mit ihm

Karten spielte, doch seit er in den Norden gegangen
war, war er härter geworden und von der Sonne
verbrannt. An dem geränderten Helm steckten keine

Federn mehr, und die einst so kunstvolle Vergoldung
an seinem Brustharnisch wies nun Risse und Beulen
auf. Sein Kurzmantel mit den typischen Puffärmeln
war blau mit schwarzen Streifen, wirkte aber bereits etwas abgetragen.

»Ihr hattet mir befohlen, Euch um diese Stunde an

Eure fällige Runde zu erinnern.« Edorion hustete
hinter vorgehaltener Hand und blickte auffällig an Betse vorbei. »Aber ich kann auch später wiederkommen,
wenn Ihr wünscht.«

»Ich komme schon«, sagte Mat zu ihm. Es war
wichtig, jeden Tag seine Runden zu drehen, jeden Tag etwas anderes zu inspizieren, das sagten ihm die

Erinnerungen jener anderen Männer, und er war mittlerweile soweit, daß er ihnen traute. Wenn er schon diese Aufgabe nicht mehr los wurde, konnte er genausogut
versuchen, alles richtig zu machen. Es richtig zu
machen konnte ja auch das eigene Leben bewahren.

Außerdem war Betse von ihm zurückgetreten und
bemühte sich gerade, mit ihrem Schürzenzipfel den

Schweiß vom Gesicht zu tupfen und auch noch
gleichzeitig ihr Haar zu ordnen. Die überschwengliche Freude wich langsam von ihren Zügen. Es spielte
keine Rolle. Sie würde daran denken. Tanze gut mit einer Frau, dachte er selbstzufrieden, und sie ist schon halbwegs dein.

»Gebt die den Musikern«, sagte er zu ihr und
drückte ihr drei Goldmark in die Hand. So schlecht sie auch spielten, hatte ihn doch ihr Spiel eine Zeitlang von Maerone und der unmittelbaren Zukunft abgelenkt.

Und Frauen gefiel doch gewöhnlich solche Groß-
zügigkeit. Das entwickelte sich alles sehr gut. Mit
einer Verbeugung, die knapp über ihrem Handrücken
endete, fügte er noch hinzu: »Bis später, Betse. Wenn ich zurückkomme, tanzen wir wieder.«

Zu seiner Überraschung fuchtelte sie mit erhobenem

Zeigefinger vor seinem Gesicht herum und schüttelte
mißbilligend den Kopf, als habe sie seine Gedanken
gelesen. Nun, er hatte ja auch noch nie behauptet,

Frauen wirklich zu verstehen.

So setzte er den Hut auf und nahm den Speer mit
dem schwarzen Schaft von seinem Platz neben der

Tür. Das war ein weiteres Geschenk von der anderen

Seite jenes Ter'Angreal, mit seiner Inschrift in der Alten Sprache am Schaft und der eigenartigen Spitze
in Form einer kurzen Schwertklinge, die mit zwei

Raben gezeichnet war.

»Heute inspizieren wir die Schankräume«, sagte er
zu Edorion, und sie schritten in die Mittagshitze hinaus und in den Lärm und das Gedränge von Maerone.

Es war eine kleine Stadt ohne schützende Mauer,
wenn auch fünfzigmal so groß wie jede, die er gesehen hatte, bevor er die Zwei Flüsse verließ. Eigentlich
mehr ein großes Dorf. Nur wenige der meist aus

Backstein oder Naturstein erbauten Häuser wiesen
mehr als ein einziges Stockwerk auf und nur die

Schenken zeigten stolze drei Stockwerke. Die Dächer
in Sicht waren etwa zu gleicher Zahl mit Holz-
schindeln, Stroh, Schiefer oder Ziegeln gedeckt. Auf den meist ausgetretenen Lehmstraßen drängten sich
jetzt Menschenmengen. Die Bewohner der Stadt
kamen aus aller Herren Länder; die überwiegende

Zahl allerdings aus Cairhien und Andor. Obwohl es
auf der Seite Cairhiens am Erinin lag, gehörte Maerone nun keiner Nation mehr an, sondern vollführte einen

Balanceakt zwischen beiden Ländern, und Menschen
aus mindestens einem halben Dutzend Ländern wohnten
hier oder kamen durch. Man hatte sogar drei oder vier Aes Sedai gesichtet, seit Mat angekommen war. Trotz
des Medaillons, das er immer um den Hals trug,
machte er einen weiten Bogen um sie, denn er wollte
keine Schwierigkeiten heraufbeschwören, aber sie
reisten genauso schnell weiter, wie sie angekommen
waren. Sein Glück hielt ihm die Treue, wenn es darauf ankam. Bisher jedenfalls.

Die Menschen eilten ihren Geschäften nach und
ignorierten zumeist die abgerissenen Männer, Frauen
und Kinder, die müßig umherwanderten. Alle stammten
aus Cairhien, und die letzteren schlenderten gewöhnlich bis zum Flußufer hinunter, bevor sie wieder in die

Flüchtlingslager zurückkehrten, die rund um die Stadt errichtet worden waren. Allerdings gingen nur wenige ganz weg, um nach Hause zurückzukehren. Der Bürgerkrieg in Cairhien mochte wohl beendet sein, doch es

gab immer noch Räuberbanden, und außerdem hatten
sie Angst vor den Aiel. Es konnte gut sein, so hatte Mat bereits überlegt, daß sie fürchteten, dem Wiedergeborenen Drachen zu begegnen. Zugrunde lag aber
eigentlich eine Tatsache: Sie waren soweit gelaufen, wie sie nur konnten. Kaum einer von ihnen besaß
noch die Energie, weiter zu gehen als bis zum Fluß.

Dort standen sie dann und blickten nach Andor
hinüber.

Die Soldaten der Bande ließen die Menschenmenge
noch weiter anschwellen. Allein oder in kleinen

Gruppen schlenderten sie an Läden und Tavernen
vorbei. Dazwischen marschierten ganze Truppenteile
in strenger Formation, Armbrust- und Bogenschützen
in Lederwesten, auf die sie Stahlscheiben genäht
hatten, Pikeure mit verbeulten Harnischen, die wirkten, als hätten irgendwelche Adligen sie weggeworfen oder als habe man sie einfach den Gefallenen abgezogen.

Überall dazwischen sah man gerüstete Reiter, tairenische Lanzenträger mit ihren geränderten Helmen und

Kavalleriesoldaten aus Cairhien mit den typischen
glockenförmigen Helmen. Sogar ein paar Andoraner
waren dabei, gut an ihren kegelförmigen Helmen mit
den Gittervisieren erkennbar. Rahvin hatte eine ganze Menge Männer aus der königlichen Garde verwiesen,

Männer, die loyal zu Morgase gehalten hatten, und
einige davon hatten sich der Bande angeschlossen.

Fliegende Händler wanderten mit ihren Bauchläden
durch die Menge und schrien über die Köpfe hinweg,
was sie an Waren zu bieten hätten: Nadel und Faden,

Tinkturen, die angeblich bei jeder Art von Wunde
helfen sollten, und Medikamente, die alles heilten,
von Abschürfungen bis zu Wasserblasen bis zum

Lagerkoller, dazu Seife, Blechtöpfe und -tassen, die garantiert nie rosteten, Wollstrümpfe, Messer und

Dolche aus feinstem andoranischen Stahl - darauf
gaben die Verkäufer ihr Wort - und überhaupt alles,
was ein Soldat benötigte oder wovon die Händler
glaubten, sie könnten den Soldaten einen Bedarf einreden.

Der Lärm war so stark, daß selbst das Geschrei der

Händler drei Schritte weiter bereits davon verschluckt wurde.

Die Soldaten erkannten Mat natürlich sofort, und
viele jubelten ihm zu, sogar solche Männer, die zu weit entfernt waren, um mehr als seinen breitkrempigen

Hut und den eigenartigen Speer erkennen zu können.

Diese Zeichen jedoch machten ihn genauso schnell
erkennbar wie die Wimpel die Adligen. Alle
möglichen Gerüchte waren ihm zu Ohren gekommen,
warum er Rüstung und Helm verschmähte. Das ging
von übertriebener Tapferkeit und Leichtsinn bis hin zu der Behauptung, nur eine solche Waffe könne ihn
töten, die vom Dunklen König selbst geschmiedet
worden sei. Manche meinten, der Hut sei ihm von den

Aes Sedai verliehen worden, und solange er ihn trug, könne ihn überhaupt nichts töten. Tatsächlich war es nur ein völlig normaler Hut, den er aufsetzte, weil die breite Krempe seinem Gesicht Schatten spendete. Und
weil er ihn immer daran erinnerte, daß er sich von
jeder Gelegenheit fernhalten mußte, bei der er vielleicht Helm und Rüstung benötigen würde. Die Gerüchte,
die über seinen Speer mit dieser Inschrift im Umlauf waren, die sogar unter seinen Adligen Offizieren
kaum einer lesen konnte, waren allerdings noch viel
ausschweifender. Aber keines kam der Wahrheit auch
nur im Entferntesten nahe. Die mit den Raben
gekennzeichnete Klinge war während des Schattenkriegs von Aes Sedai angefertigt worden, noch vor der

Zerstörung der Welt, und sie mußte niemals geschliffen werden. Außerdem bezweifelte er, daß er sie zerbrechen könne, und wenn er sich noch so sehr anstrengte.

Er winkte dankend auf solche Rufe hin, wie: »Das

Licht leuchte Lord Matrim!« und »Mit Lord Matrim
zum Sieg!« und ähnlichem Unsinn. So bahnte er sich
mit Edorion zusammen den Weg durch die Menge.

Wenigstens mußte er sich nicht hindurchdrängen, da
die Menschen ihm Platz machten, sobald sie seiner
gewahr wurden. Er wünschte sich, die Flüchtlinge würden ihn nicht mit solchen Blicken anstarren, als trage er ihre gesamte Hoffnung auf eine bessere Zukunft in
der Rocktasche. Er wußte einfach nicht, was er für sie tun konnte, abgesehen davon, daß er selbstverständlich dafür sorgte, sie mit Lebensmitteln aus den Wagenzügen von Tear zu versorgen. Viele waren nicht nur abgerissen, sondern auch noch ziemlich schmutzig.

»Ist die Seife überhaupt in den Lagern angekommen?«
brummte er.

Edorion hörte es trotz all des Lärms. »Ist sie. Die
meisten tauschen sie aber bei den Händlern wieder
gegen billigen Wein um. Sie wollen keine Seife. Sie

wollen entweder über den Fluß oder den eigenen

Kummer im Wein ertränken.«

Mat knurrte mürrisch. Den Übergang nach Aringill
konnte er ihnen auch nicht verschaffen.

Bis der Bürgerkrieg und noch Schlimmeres

Cairhien zerriß, war Maerone ein Knotenpunkt für
den Handel zwischen Cairhien und Tear gewesen, und
das bedeutete, daß es hier fast genausoviele Schenken und Tavernen gab wie Wohnhäuser. Die ersten fünf,
in die er seine Nase steckte, unterschieden sich kaum voneinander, von der ›Fuchs und Gans‹-Schenke bis
zur ›Kutscherpeitsche‹: alles Steingebäude mit vollen Tischen und gelegentlich aufflammenden Raufereien,
die Mat gar nicht weiter beachtete. Immerhin gab es
keine Betrunkenen.

Das ›Flußtor‹ ganz am anderen Ende der Stadt war

Maerones beste Schenke gewesen, doch schwere Bretter, die man über die mit Sonnenscheiben beschnitzten

Türen genagelt hatte, sollten die Wirte und Schank-
kellner dazu ermahnen, die Soldaten der Bande nicht
betrunken zu machen. Trotzdem schlugen sich sogar
nüchterne Soldaten gelegentlich - Tear gegen Cairhien und gegen Andor, Infanterie gegen Kavallerie, selbst die Männer eines Lords gegen die eines anderen,

Veteranen gegen Grünschnäbel, Soldaten gegen Zivilisten.

Die Raufereien wurden aber niedergeschlagen, bevor
sie außer Kontrolle gerieten. Soldaten mit Knüppeln
und breiten roten Stoffbahnen an den Unterarmen
sorgten dafür. Jede Einheit kam an die Reihe, Rotarme für diesen Zweck abzustellen, jeden Tag andere Männer, und die Rotarme mußten alle Schäden bezahlen, die
an einem Tag angerichtet wurden, an dem sie Dienst
hatten. Das führte dazu, daß sie äußerst eifrig den

Frieden zu wahren versuchten.

In der ›Fuchs und Gans‹-Schenke jonglierte ein

Gaukler mit Flammenstäben, ein kräftiger Mann von
mittleren Jahren, während in der Erinin Schenke ein
anderer, hager und mit Halbglatze, die Harfe in den

Händen hatte und einen Teil der Großen Jagd nach dem Horn rezitierte. Trotz der Hitze trugen beide ihren typischen Umhang mit Flicken in hundert verschiedenen Farben, die bei jeder Bewegung flatterten.

Ein Gaukler würde eher seine Hand hergeben als seinen Umhang. Sie hatten ein durchaus aufmerksames

Publikum, denn viele ihrer Zuschauer stammten aus

Dörfern, in denen man den Besuch eines Gauklers
noch freudig begrüßte, und ihre Zuschauermengen
waren entschieden größer als die eines Mädchens, das in einer Taverne mit dem hochtrabenden Namen ›Zu
den drei Türmen‹ auf einem Tisch stand und sang. Sie war ziemlich hübsch, hatte lange, dunkle Locken, aber ein Lied über die wahre Liebe konnte diese lärmenden und grölenden Männer nicht reizen, die dort an den

Tischen tranken. In den übrigen Lokalen gab es bis
auf ein oder zwei Musikanten keine Unterhaltung,
aber dort waren die Gäste dafür noch lauter, und die vielen Würfelspiele an fast der Hälfte aller Tische
ließen Mats Finger jucken. Doch er gewann ja
wirklich beinahe jedes Spiel, vor allem mit Würfeln, und es wäre nicht recht, den eigenen Soldaten das

Geld auf diese Weise wieder abzunehmen. Und die
bildeten ja den größten Teil der Gaste an den Tischen.

Nur wenige Flüchtlinge besaßen noch Geld genug, um
ihre Zeit in Schankräumen zu verbringen.

Eine Handvoll anderer hatte sich unter die

Mitglieder der Bande gemischt. Hier saß ein hagerer

Mann aus Kandor mit einem in zwei Spitzen
gespaltenen Bart und einer Mondperle von der Größe
seines Daumennagels am Ohr. Über die Brust seines
roten Rocks hingen silberne Ketten. Dort saß eine

Domanifrau mit kupferfarbenem Teint in einem für
eine Domani züchtigen blauen Kleid. Ihr Blick
huschte schnell von einem zum anderen. An allen

Fingern trug sie Ringe mit Edelsteinen. Anderswo erblickte er einen Mann aus Tarabon mit einer kegelförmigen
und oben abgeflachten blauen Kappe, der den dicken

Schnauzbart hinter einem, transparenten Schleier
verborgen hatte. Anderswo dickliche Männer in
tairenischen Kurzmänteln, die sich eng um ihre Hüften spannten, oder knochige Kerle in Mänteln aus Murandy, die ihnen bis zu den Knien reichten, Frauen mit harten Augen in hochgeschlossenen, manchmal auch knöchel-langen Kleidern, immer aus Wolle feiner Qualität, von gutem Zuschnitt und in düsteren, nüchternen Farben
gehalten... Alles Kaufleute, bereit, sofort zuzuschlagen, sobald der Handel zwischen Andor und Cairhien
wieder eröffnet wurde. Und in jedem Schankraum
saßen zwei oder drei Männer abseits von den anderen, gewöhnlich ganz für sich, zumeist Burschen mit
harten Augen, ein paar gut gekleidet, andere aber

nicht viel besser als die Flüchtlinge, und jeder von ihnen wirkte, als wisse er mit dem Schwert an seiner Hüfte oder auf seinem Rücken gut umzugehen. Mat
entdeckte sogar zwei Frauen unter diesen Außenseitern, wenn auch bei beiden keine Waffe sichtbar war. Die
eine hatte allerdings einen langen Wanderstab neben
sich an den Tisch gelehnt, während er bei der anderen vermutete, sie habe in ihrem Reitkleid Messer verborgen.

Er trug ja auch immer ein paar Wurfmesser versteckt
bei sich. Er war sicher, zu wissen, was sie und die
anderen zu tun gedachten, und sie wäre töricht würde sie das unbewaffnet unternehmen. Als er und Edorion
aus der ›Kutscherpeitsche‹ traten, blieb Mat stehen
und beobachtete, wie eine stämmige Frau in einem
braunen Hosenrock sich den Weg durch die Menge
bahnte. Der scharfe Blick, mit dem sie alles auf der Straße wahrnahm, wollte so gar nicht zu dem Ausdruck von Ruhe und Freundlichkeit auf ihrem runden

Gesicht passen, genausowenig wie der mit Dornen
ausgestattete kurze Knüppel an ihrem Gürtel und der
schwere Dolch, der eher zu einem Aielmann zu
gehören schien. Das war nun schon die dritte Frau
dieser Art in der Menge. Jäger des Horns waren sie
alle, des legendären Horns von Valere, das tote Helden aus den Gräbern zurückrufen würde, damit sie in der

Letzten Schlacht kämpften. Wer immer es aufspürte,
hatte sich einen Platz in der Weltgeschichte gesichert.

Falls noch jemand übrig ist, um ein verdammtes

Geschichtsbuch zu schreiben, dachte Mat trocken.

Einige glaubten, das Horn werde dort auftauchen,

wo Aufruhr und Rivalität herrschten. Es war vier-
hundert Jahre her, daß zum letztenmal zur Jagd nach
dem Horn aufgerufen worden war, und diesmal hatte
es schon fast Leute geregnet, die bereit waren, den Eid abzulegen. Er hatte ganze Scharen von Jägern in den

Straßen Cairhiens gesehen, und er erwartete noch mehr Anblicke dieser Art, wenn er Tear erreichte. Zweifellos würden sie mittlerweile auch nach Caemlyn strömen.

Er wünschte, einer von denen hätte das Ding gefunden.

Nach bestem Wissen lag das Horn von Valere irgendwo
tief in der Weißen Burg verborgen, und da er die Aes Sedai kannte, hätte es ihn überrascht, wenn mehr als ein Dutzend von ihnen überhaupt des Horns gewahr
wären.

Ein Zug Infanteristen hinter einem berittenen

Offizier mit verbeultem Harnisch und einem Helm aus

Cairhien marschierte zwischen ihm und der stämmigen

Frau hindurch, beinahe zweihundert Pikeure, ihre

Waffen ein hoher Wald von Lanzenspitzen, von
fünfzig oder mehr Bogenschützen gefolgt, die an den

Hüften volle Köcher trugen und sich die Bögen über
die Schultern gehängt hatten. Es waren nicht die

Langbögen von den Zwei Flüssen, mit denen Mat
aufgewachsen war, aber doch ordentliche Waffen. Er
mußte einfach genügend Armbrustschützen für

Umgehungsmanöver auftreiben. Die Bogenschützen
allerdings würden nicht freiwillig tauschen. Sie sangen beim Marschieren, und ihre vereinigten Stimmen
waren laut genug, um den Lärm zu durchdringen.

Du lebst von Bohnen und dem, was der Bauer nicht mag, ein Hufeisen auf den Fuß bekommst du zum Namenstag.

Du schwitzt und blutest und das Glück ist dir nie hold, und dein einziger Sold sind die Träume von Gold, bist du dumm genug und wirst Soldat,
bist du dumm genug und wirst Soldat.

Ein dichtgedrängter Haufen von Zivilisten kam hinter ihnen her, Ortsansässige wie Flüchtlinge, alles junge Männer, die neugierig zuschauten und lauschten. Das
erstaunte Mat ohne Ende. Je schlimmer das Lied den

Soldatenstand darstellte, und dies jetzt war bei weitem nicht das schlimmste, desto größer diese Menge. So
sicher, wie das Wasser naß war, würden noch vor dem

Einbruch der Nacht einige dieser Männer mit einem

Bannerträger verhandeln, und die meisten von ihnen
würden dann auch unterschreiben oder ihr Zeichen auf die Urkunde kritzeln. Sie mußten das Lied für einen

Versuch halten, sie abzuschrecken und den ganzen

Ruhm und die Beute für sich zu behalten. Nun,
wenigstens sangen die Pikeure nicht »Tanz mit dem

Schwarzen Mann«. Mat haßte dieses Lied. Sobald den

Jungen Burschen klar wurde, daß der Schwarze Mann
gleichbedeutend mit dem Tod war, rannten sie los, um sich einzuschreiben.

Dein Mädchen nimmt sich einen anderen Mann.

Du liegst im Grab, damit er sie lieben kann.

Die Würmer wenigstens lieben dich,
und um dein Grab keiner kümmert sich,

bist du dumm genug und wirst Soldat,
bist du dumm genug und wirst Soldat.

»Eine ganze Menge Leute fragen sich«, sagte Edorion
im gelangweilten Plauderton, als sich die Truppe mit ihrer Nachhut aus Idioten die Straße hinunter entfernte,

»wann wir endlich nach Süden aufbrechen werden. Es
gibt Gerüchte.« Er sah Mat aus dem Augenwinkel an
und versuchte wohl, Mats Laune zu taxieren. »Ich habe bemerkt, daß die Hufschmiede die Gespanne für die

Proviantfahrzeuge inspiziert haben.«

»Wir rücken vor, wenn es soweit ist«, sagte Mat
daraufhin. »Nicht nötig, Sammael wissen zu lassen, daß wir kommen.«

Edorion warf ihm einen ausdruckslosen Blick zu. Dieser Tairener war kein Dummkopf. Nicht, daß Nalesean einer gewesen wäre. Er war eben nur manchmal übereifrig.

Aber Edorion hatte einen scharfen Verstand.

Nalesean hätte die Hufschmiede überhaupt nicht
bemerkt. Wie schade, daß das Haus Aldiaya höher im

Rang stand als das Haus Selorna, sonst hätte Mat

Edorion auf Naleseans Posten gesetzt. Diese törichten Adligen mit ihrer idiotischen Rangfolge. Nein, Edorion war kein Holzkopf. Er wußte, daß die Nachricht von
ihrem Vorrücken sich blitzschnell mit dem gesamten

Flußverkehr ausbreiten würde, und vermutlich würden

Spione sie mit Brieftauben weitergeben. Mat hätte
jedenfalls nicht einmal dann darauf gewettet, daß sich in Maerone keine Spione befänden, wenn sein Glück
wie mit dem Holzhammer auf seinen Kopf eingeprügelt

hätte.

»Es geht auch das Gerücht um«, sagte Edorion so
leise es der Straßenlärm zuließ, »daß der Lord Drache sich gestern in der Stadt befunden habe.«

»Das Größte, was gestern passiert ist«, stellte Mat
trocken fest, »war, daß ich zum erstenmal seit einer Woche ein Bad nehmen konnte. Jetzt kommt weiter.

Wir werden sowieso noch den halben restlichen Tag
brauchen, um unsere Runde zu beenden.«

Er hätte ja einiges dafür gegeben, herauszufinden,
wie dieses Gerücht zustande gekommen war. Es lag
nur um einen halben Tag falsch und es war doch
niemand dabeigewesen, der sie hätte beobachten können.

Es war in den ganz frühen Morgenstunden noch vor

Sonnenaufgang gewesen, als plötzlich ein greller Lichtstreifen in seinem Zimmer im ›Goldenen Hirsch‹
erschienen war. Er war verzweifelt über das Himmelbett mit seinen vier Pfosten gehechtet, den einen Stiefel ganz und den anderen zur Hälfte ausgezogen, und
hatte das Messer herausgerissen, das zwischen seinen Schulterblättern hing, bevor er erkannte, daß es sich um Rand handelte, der aus einem dieser verdammten

Löcher ins Nichts herausstieg. Offensichtlich kam er aus dem Palast in Caemlyn, denn es waren noch ein
paar Säulen im Hintergrund sichtbar gewesen, bevor
die Öffnung verschwand. Es überraschte ihn schon
sehr, daß er mitten in der Nacht ankam, ohne seine

Aiel, und dann auch noch geradewegs in Mats

Zimmer auftauchte. Diese Tatsache ließ Mat die Haare zu Berge stehen. Wenn er am falschen Fleck gestanden hätte, dann hätte ihn dieses Ding glatt in zwei Hälften zerschneiden können. Er konnte diese Tricks der

Einen Macht einfach nicht leiden. Das Ganze war
überhaupt schon sehr eigenartig gewesen.

»Eile mit Weile, Mat«, sagte Rand, wobei er im

Zimmer auf und ab schritt. Er blickte nie in Mats Richtung.

Sein Gesicht glänzte von Schweiß und sein Kinn wirkte trotzig. »Er muß es kommen sehen. Alles kommt darauf an.«

Im Sitzen auf dem Bett riß sich Mat den Stiefel ganz vom Fuß und ließ ihn auf den kleinen Bettvorleger fallen, den ihm Frau Daelvin zugestanden hatte. »Ich weiß«, sagte er mürrisch, und dann unterbrach er sich und rieb sich erst einmal den Knöchel, den er an einem Bettpfosten angeschlagen hatte. »Ich habe
geholfen, diesen verdammten Plan zu entwerfen, oder erinnerst du dich nicht mehr daran?«

»Woran merkst du, daß du eine Frau liebst, Mat?«

Rand hörte nicht mit dem Herumgetigere auf und
seine Frage klang, als gehöre sie durchaus zu seinem vorherigen Gesprächsthema.

Mat riß die Augen auf. »Woher, beim Krater des

Verderbens, soll ich das wissen? In diese Falle habe ich noch nie einen Fuß gesetzt. Wie kommst du denn auf sowas?« Aber Rand rollte nur seine Schultern, als streife er etwas ab. »Ich werde Sammael fertigmachen, Mat. Das habe ich versprochen, und ich schulde es den Toten. Aber wo halten sich die anderen auf? Ich muß sie alle erledigen.«

»Aber doch wohl einen nach dem anderen.« Beinahe wäre daraus eine Frage geworden; man konnte nie
wissen, was sich Rand heutzutage vielleicht in den Kopf gesetzt hatte.

»Es befinden sich Drachenverschworene in Murandi, Mat. Und auch in Altara. Männer, die sich mir verschworen haben. Sobald Illian mein ist werden Altara und Murandy wie reife Pflaumen fallen. Ich werde Kontakt mit den Drachenverschworenen in Tarabon
aufnehmen und in Arad Doman, und falls mich die

Weißmäntel aus Amadicia fernhalten wollen, werde ich sie zerschmettern. Der Prophet hat Ghealdan
bereits vorbereitet und Amadicia zumindest zum Teil, wie ich hörte. Kannst du dir Masema als Propheten vorstellen? Saldaea wird sich mir anschließen, wie mir Bashere versichert. Alle Grenzlande werden zu mir kommen. Sie müssen einfach! Ich werde es schaffen, Mat. Alle Länder vereint, bevor die Letzte Schlacht beginnt. Ich werde es schaffen!« Rands Stimme klang nun etwas fieberhaft.

»Sicher, Rand«, sagte Mat in beruhigendem Tonfall und stellte seinen anderen Stiefel neben den ersten.

»Aber eins nach dem anderen, ja?«

»Kein Mann sollte die Stimme eines anderen Mannes im Kopf tragen«, murmelte Rand, und Mats Hände
erstarrten, als er gerade einen Wollstrumpf herunter-rollen wollte. Seltsamerweise ertappte er sich dabei, wie er sich fragte, ob er dieses Paar Strümpfe wohl noch einen weiteren Tag lang tragen könne. Rand wußte einiges von dem, was innerhalb jenes Ter'Angreal in Rhuidean geschehen war - wußte jedenfalls, daß er irgendwie weitreichende militärische Kenntnisse gewonnen hatte -, aber doch nicht alles. Bestimmt nicht alles, dachte sich Mat. Nicht das mit den Erinnerungen anderer Männer. Rand schien nichts Außergewöhnliches zu bemerken. Er strich sich lediglich mit den Fingern durchs Haar und fuhr fort: »Man kann ihn durchaus hinters Licht führen, Mat, weil Sammael so geradlinig denkt, aber gibt es irgendein Schlupfloch, durch das er entkommen könnte? Wenn wir nur einen einzigen Fehler begehen, werden Tausende sterben. Zehntausende.

Hunderte werden sowieso sterben, aber ich will nicht, daß daraus tausende werden.«

Mat machte bei diesen Gedanken mit einemmal
eine so böse Miene, daß ein Straßenhändler mit
verschwitztem Gesicht, der ihm gerade einen Dolch
aufschwatzen wollte, dessen Griff mit bunten gläsernen

›Edelsteinen‹ bedeckt war, diesen beinahe hätte fallen lassen und dann schnell in der Menge untertauchte. Es war immer so bei Rand, daß er vom Hundertsten ins

Tausendste kam, von der Invasion in Illian auf die

Verlorenen, dann auf Frauen - Licht, Rand war doch
derjenige, der immer so gut bei Frauen ankam, er und Perrin -, von der Letzten Schlacht auf die Töchter des Speers und dann auf Dinge, die Mat kaum verstand,
und er hörte Mat nur selten zu, wenn der ihm antwortete, und manchmal wartete er nicht einmal auf eine Antwort.

Zu hören, wie Rand von Sammael sprach, als kenne er
den Mann persönlich und gut, war auch mehr als nur
beunruhigend. Er wußte, daß Rand irgendwann einmal
wahnsinnig würde, aber falls der Wahnsinn sich bereits jetzt einschlich...

Und was war mit den anderen, diesen Narren, die

Rand um sich versammelte, die doch tatsächlich mit
der Macht arbeiten wollten, und mit diesem Burschen namens Taim, der das bereits konnte? Rand hatte das
nur ganz nebenher erwähnt: Mazrim Taim, der falsche
verdammte Drache, unterrichtete Rands verdammte

Studenten oder was auch immer sie waren! Wenn sie
alle auf einmal wahnsinnig wurden, wollte sich Mat
nicht innerhalb von tausend Meilen im Umkreis
aufhalten.

Nur konnte er sich seinen Platz genausowenig
aussuchen wie ein Blatt im Wirbelsturm. Er war ein

Ta'veren, doch Rand war eindeutig der stärkere. In den Prophezeiungen des Drachen stand nichts von

Mat Cauthon, aber er war gefangen wie ein Wiesel
unter dem Gartenzaun. Licht, wie er sich wünschte,
niemals das Horn von Valere erblickt zu haben!

So stolzierte er mit grimmiger Miene durch das
nächste Dutzend Tavernen und Schankraume, in
immer weiteren Kreisen um den ›Goldenen Hirsch‹
herum. Sie unterschieden sich wirklich kaum von der
ersten: Tische, an denen sich die Männer drängten, tranken, Würfel rollen ließen oder sich mit Fingerhakeln vergnügten, Musiker, die man über den Lärm hinweg in
mehr als der Hälfte aller Fälle kaum mehr hörte,

Rotarme, die jede Rauferei im Keim zu ersticken ver-
suchten, ein Gaukler, der in einem davon Die Große Jagd rezitierte, denn der Zyklus war äußerst populär, selbst wenn sich keine Jäger des Horns in der Nähe

befanden, und in einer anderen Taverne eine kleine
junge Frau mit hellem Haar, die ein etwas unzüchtiges Lied von sich gab, das durch ihr rundes Gesicht mit
den großen, unschuldigen Augen noch unzüchtiger
wirkte.

Seine düstere Stimmung hielt an, als er das

›Silberne Horn‹ - dämlicher Name! - und die Sängerin mit dem Unschuldsblick verließ. Vielleicht lief er
deshalb so begierig auf Ablenkung in Richtung des

Geschreis los, das plötzlich vor einer weiteren

Schenke ein Stück die Straße herunter zu hören war.

Die Rotarme würden sich darum kümmern, falls

Soldaten darin verwickelt waren, aber trotzdem drängte sich Mat durch die Menschenmenge. Rand wurde
verrückt und ließ ihn draußen im Sturm vor der Tür
stehen. Taim und diese anderen Narren waren bereit,
ihm in den Wahnsinn zu folgen. Sammael wartete in

Illian, und der Rest der Verlorenen das Licht wußte, wo. Alle suchten vermutlich nach einer Möglichkeit,
so nebenher auch noch Mat Cauthons Kopf zu
bekommen. Und dabei berücksichtigte er nicht einmal, was ihm die Aes Sedai antun würden, sollten sie ihn
wieder in die Finger bekommen - jedenfalls diejenigen, die zuviel wußten. Und jeder glaubte, er werde
hinausmarschieren und den verdammten Helden spielen!

Normalerweise bemühte er sich mit vielen guten

Worten, eine Auseinandersetzung zu meiden, wenn er
schon nicht in der Lage war, einen großen Bogen
darum zu machen, aber gerade jetzt suchte er nach
einer Ausrede, um irgend jemandem kräftig eins auf

die Nase zu geben. Was er jedoch antraf, entsprach
ganz und gar nicht seinen Erwartungen. Eine An-
sammlung von Ortsansässigen, kleinen, unauffällig
gekleideten Leuten aus Cairhien und dazwischen ein
paar hochgewachsenere Andoraner in bunteren Farben
bildete - ohne jede Beifalls- oder Unmutsäußerung -
einen Kreis um zwei große, schlanke Männer mit
gezwirbelten Schnurrbärten in langen Mänteln aus
glänzender Seide im Stil Murandys. Sie trugen Schwerter mit kunstvoll vergoldeten Knäufen und Parierstangen.

Der Kerl mit dem roten Mantel stand vor Vergnügen
grinsend da und beobachtete den in Gelb, wie er einen Jungen, der Mat kaum bis zur Hüfte reichte, beim

Kragen gepackt hielt und schüttelte, so wie ein Hund eine Ratte in den Zähnen hält und schüttelt.

Mat beherrschte sich. Er dachte daran, daß er ja
überhaupt nicht wußte, wie die ganze Auseinandersetzung begonnen hatte. »Behandelt den Jungen nicht so grob«, sagte er und legte dem mit dem gelben Mantel mäßigend eine Hand auf den Arm. »Was hat er getan, daß Ihr...?«

»Er hat Pferd meiniges angefaßt!« fauchte der Mann
im mindeanischen Dialekt und schüttelte Mats Hand
ab. Die Mindeaner gaben damit an - sie gaben wirklich damit an! -, sie seien die unbeherrschtesten unter den verschiedenen Bewohnern Murandys. »Ich werden
ihm seinen dünnen Bauernhals brechen! Ich drehen
ihm seinen mageren...!«

Ohne ein weiteres Wort riß Mat den Schaft seines

Speeres wuchtig hoch und traf mit dem Ende den Kerl
genau zwischen die Beine. Der Mund des Burschen

aus Murandy öffnete sich, doch es kam kein Laut
heraus. Seine Augäpfel kippten hoch, bis fast nur
noch Weiß zu sehen war. Der Junge löste sich
blitzschnell aus dem Griff des Mannes, als dessen Beine nachgaben und er schließlich auf Knien und dem Gesicht im Schmutz der Straße lag. »Nein, das werdet Ihr nicht!«
sagte Mat.

Das war natürlich noch nicht das Ende der Aus-
einandersetzung. Der Mann im roten Mantel riß nun
an seinem Schwert. Er brachte die Klinge aber nur ein paar Fingerbreit heraus, und dann knallte ihm Mat den Speerschaft auf das Handgelenk. Stöhnend ließ der

Mann das Heft los und griff mit der anderen Hand
nach dem langen Messer an seinem Gürtel. Schnell
hieb Mat ihm den Speer auf den Kopf über ein Ohr.

Der Hieb war nicht einmal hart, doch der Kerl brach
genau über dem anderen Mann zusammen. Verdammter Idiot! Mat war nicht ganz sicher, ob er damit den Rotmantel meinte oder sich selbst.

Endlich schob sich ein halbes Dutzend Rotarme
durch den Ring der Zuschauer. Es waren tairenische

Kavalleristen, die in ihren kniehohen Stiefeln ungeschickt einhermarschierten und deren rot- und goldfarbene

Puffärmel von den roten Bändern abgeschnürt wurden.

Edorion hielt den Jungen fest. Er war mager und
blickte verstockt drein. Etwa sechs Jahre mochte er alt sein. Seine bloßen Zehen krümmten sich hin und
wieder im Straßenstaub, wenn er ausprobierte, ob er
eine Chance habe, aus Edorions Griff zu entkommen.

Er war vielleicht das häßlichste Kind, das Mat je

erblickt hatte - die Nase platt, der Mund zu breit, um in das Gesicht zu passen, und die Ohren standen wie
die Henkel einer Tasse ab. Den Löchern in seiner

Jacke und Hose nach zu schließen, gehörte er zu den

Flüchtlingen. An ihm war wohl mehr Schmutz als
irgend etwas anderes.

»Schlichtet diese Angelegenheit, Harnan«, sagte

Mat. Das war ein Rotarm mit kantigem Kinn, ein

Zugführer mit einem Gesichtsausdruck, als leide er
andauernd, und mit einer ungeschickt gestochenen

Tätowierung in Form eines Falken auf der linken

Wange. Diese Mode schien sich in der Bande ständig
auszubreiten, doch die meisten beschränkten sich dabei auf Körperteile, die normalerweise unter der Kleidung verborgen waren. »Findet heraus, was den Streit verursacht hat, und dann jagt diese beiden groben Kerle aus der Stadt.« Das hatten sie in jedem Fall verdient, wie auch immer sie provoziert worden sein mochten.

Ein knochiger Mann in einer Jacke vom typischen

Schnitt aus Murandy wand sich zwischen den

Zuschauern hindurch und fiel neben dem Paar auf die

Knie. Der Gelbmantel hatte gerade damit begonnen,
ersticktes Stöhnen von sich zu geben, während der

Rotmantel sich mit beiden Händen an den Kopf faßte und etwas vor sich hin murmelte, was wie Verwünschungen
klang. Der Neuankömmling veranstaltete mehr Aufhebens als beide zusammen. »Oh, meine Lords! Mein Lord

Paers! Mein Lord Culen! Seid Ihr getötet worden?« Er streckte zitternde Hände in Mats Richtung aus. »Oh,
tötet sie nicht, mein Lord! Nicht so hilflos, wie sie sind. Sie sind Jäger des Horns, mein Lord. Ich bin ihr Bursche, Padry. Sie sind Helden, mein Lord!«

»Ich werde überhaupt niemanden töten«, warf Mat
angewidert ein. »Aber schafft diese Helden auf ihre

Pferde und bis Sonnenuntergang aus Maerone fort!

Ich mag keine erwachsenen Männer, die drohen,
einem Kind den Hals umzudrehen. Bis Sonnenunter-
gang!«

»Aber, mein Lord, sie sind verwundet! Er ist doch
bloß ein Bauernjunge, und er hat Lord Paers Pferd
belästigt!«

»Ich habe mich nur draufgesetzt«, brach es aus dem

Jungen heraus. »Es war nicht ... was Ihr behauptet
habt!«

Mat nickte ernst. »Jungen dreht man nicht den Hals
um, weil sie sich auf ein Pferd setzen, Padry. Nicht einmal Bauern jungen. Ihr sorgt dafür, daß diese beiden verschwinden, sonst könnte es passieren, daß
ich ihnen die Hälse umdrehe.« Er gab Harnan einen Wink, der den anderen Rotarmen knapp zunickte,

Zugführer taten niemals etwas persönlich, genausowenig wie die Bannerträger. Sie schnappten sich Paers und

Culen, zerrten sie hoch und schleiften sie unter

Stöhnen und Ächzen davon. Padry lief aufgeregt
hinterher, rang die Hände und protestierte, seine

Herren könnten in diesem Zustand nicht reiten und sie seien Jäger des Horns und Helden.

Edorion hielt immer noch die Quelle all dieser

Unruhe am Arm fest, wie Mat jetzt bewußt wurde.

Die Rotarme waren fort, und die Stadtbewohner liefen auseinander. Keiner widmete dem Jungen besondere

Aufmerksamkeit; schließlich hatten sie für die
eigenen Kinder zu sorgen, und das fiel ihnen schon
schwer genug. Mat atmete schwer durch. »Ist dir denn nicht klar, daß man dir etwas tun könnte, wenn du
dich so einfach auf ein fremdes Pferd setzt, Junge?

Außerdem reitet ein Mann wie der möglicherweise
einen Hengst, der einen kleinen Jungen glatt in den

Boden seiner Box stampfen könnte, so daß niemand
überhaupt wüßte, daß du dagewesen bist.«

»Ein Wallach.« Der Junge versuchte wieder, sich
mit einem Ruck aus Edorions Griff zu befreien, und
als er merkte, daß dieser sich kein bißchen gelockert hatte, machte er eine mürrische Miene. »Es war ein

Wallach, und lammfromm; er hätte mir nichts getan.

Pferde mögen mich. Ich bin auch kein kleiner Junge; ich bin neun. Und ich heiße Olver - nicht Junge.«

»Olver, ja?« Neun? Nun gut, vielleicht. Mat konnte
so etwas schwer einschätzen, und besonders bei den

Kindern aus Cairhien. »Also, Olver, wo sind deine

Mutter und dein Vater?« Er sah sich um, aber die

Flüchtlinge, die vorbeikamen, schritten genauso schnell weiter wie die Stadtbewohner. »Wo sind sie, Olver?

Ich muß dich doch zu ihnen zurückbringen.«

Statt zu antworten, biß sich Olver auf die Lippe.

Eine Träne rann ihm aus einem Auge und er rieb sie
zornig weg. »Die Aiel haben meinen Papa getötet.

Einer von diesen ... Schado. Mama hat gesagt, daß wir nach Andor gehen. Sie sagte, wir würden auf einem

Bauernhof wohnen. Mit Pferden.«

»Und wo ist sie jetzt?« fragte Mat leise.

»Sie ist krank geworden. Ich - ich habe sie begraben, wo ein paar Blumen wuchsen.« Plötzlich trat Olver
nach Edorion und begann, sich in seinem Griff zu
winden. Tränen liefen ihm über das Gesicht. »Laßt
mich gehen! Ich kann auf mich selbst aufpassen. Laßt mich gehen!«

»Paßt auf ihn auf, bis wir jemanden für ihn finden«, sagte Mat zu Edorion, der ihn mit offenem Mund
ansah, während er gleichzeitig den Jungen abwehrte
und ihn dabei festzuhalten versuchte.

»Ich? Was soll ich denn mit diesem Leoparden von
einer Teppichmaus anfangen?«

»Besorgt ihm beispielsweise eine Mahlzeit.« Mat
rümpfte die Nase. Dem Gestank nach hatte Olver
zumindest einige Zeit auf dem Stallboden zugebracht, wo der Wallach stand. »Und ein Bad. Er stinkt.«

»Sprecht gefälligst mit mir selbst!« rief Olver und
rieb sich über das Gesicht. Die Tränen halfen ihm
dabei, den Dreck kräftig zu verschmieren. »Sprecht
mit mir und nicht über meinen Kopf hinweg!«

Mat riß die Augen auf und dann bückte er sich zu
dem Jungen herunter. »Tut mir leid, Olver. Ich konnte es auch nie leiden, wenn die Leute das mit mir
machten. Also, es ist so: Du riechst nicht gut, und
deshalb wird dich Edorion hier zum ›Goldenen

Hirsch‹ mitnehmen, und dort richtet Frau Daelvin dir ein Bad.« Olvers Miene wurde noch ein wenig mürrischer.

»Sollte sie etwas dagegen haben, dann sagst du ihr,
daß es in meinem Auftrag geschieht. Sie darf dich

nicht davon abhalten.« Mat hielt sein Grinsen ob

Olvers plötzlich stolzen Blickes zurück; das hätte alles verdorben. Vielleicht paßte dem Jungen der Gedanke an ein Bad nicht, aber wenn ihn jemand möglicherweise
davon abhalten wollte... »Jetzt geh mit und tu, was

Edorion dir sagt. Er ist ein wirklicher Lord aus Tear, und er wird dafür sorgen, daß du eine gute, warme

Mahlzeit bekommst und ein paar Kleidungsstücke, die
noch nicht durchlöchert sind. Und außerdem Schuhe,«

Am besten fügte er nicht hinzu: »Jemanden, der auf
dich achtgibt.« Frau Daelvin würde sich seiner schon annehmen. Ein wenig Gold dürfte ihren Widerstand
wohl brechen.

»Ich mag keine Tairener«, murmelte Olver, wobei
er zuerst Edorion und dann Mat mit finsterer Miene
musterte. Edorion hatte die Augen geschlossen und
fluchte leise vor sich hin. »Ist er ein wirklicher Lord?

Seid Ihr auch ein Lord?«

Bevor Mat etwas erwidern konnte, kam Estean
durch die Menschenmenge gerannt. Sein dickes Gesicht war stark gerötet und schweißüberströmt. Sein verbeulter Harnisch ließ die frühere vergoldete Pracht nur noch erahnen, und die roten Satinstreifen an seinen gelben Ärmeln waren ausgebleicht. Er wirkte absolut nicht
wie der Sohn des reichsten Lords von Tear. Aber so
hatte er schließlich noch nie gewirkt. »Mat«, schnaufte er und fuhr sich mit den Fingern durch das strähnige Haar, das ihm ständig über die Stirn hing. »Mat...

Drunten am Fluß...«

»Was denn?« unterbrach ihn Mat unwillig. Er würde

sich jetzt wohl eine Aufschrift auf sämtliche Jacken nähen lassen: ›Ich bin kein verdammter Lord!‹ »Sammael?

Die Shaido? Die königliche Garde? Die verfluchten

Weißen Löwen? Was, verdammt noch mal?«

»Ein Schiff, Mat«, brachte Estean keuchend heraus.

Wieder strich er sich durchs Haar. »Ein großes Schiff.

Ich glaube, es sind Meerleute.«

Das klang unwahrscheinlich. Die Atha'an Miere
entfernten sich mit ihren Schiffen nie weiter vom
offenen Meer als höchstens bis zum nächstgelegenen

Binnenhafen. Andererseits... Es gab im Süden nicht
viele Dörfer am Erinin, und der Proviant, den sie auf den Wagen mitführen konnten, würde ziemlich knapp
werden, bis die Bande nach Tear kam. Er hatte bereits ein paar Flußkähne gechartert, die neben der Bande
her nach Süden fahren sollten, doch ein größeres

Schiff wäre schon mehr als nützlich.

»Kümmert Euch um Olver, Edorion«, sagte er und
beachtete die Grimasse des Mannes gar nicht. »Estean, zeigt mir dieses Schiff.« Estean nickte eifrig und wäre sofort wieder losgerannt, hätte ihn Mat nicht am

Ärmel gepackt, damit er im Schritt weiterging. Estean war immer eifrig dabei, und er lernte nur schwerfällig; diese Kombination hatte dazu geführt, daß er jetzt
bereits fünf Schrammen von Frau Daelvins Knüppel
davongetragen hatte.

Die Anzahl der Flüchtlinge stieg, je mehr sich Mat
dem Fluß näherte, sowohl jener, die zum Ufer schlen-
derten, wie auch jener, die lethargisch zurückschlichen.

Ein halbes Dutzend breit ausladender Fährboote lag

an den langen Pieren aus geteerten Balken festgezurrt, aber man hatte die Ruder weggetragen, und auf
keinem davon war auch nur ein Fährmann zu sehen.

Die einzigen Kähne, auf denen sich etwas regte, waren ein halbes Dutzend Flußschiffe, wuchtig wirkende
ein- oder zweimastige Lastkähne, die auf dem Weg
flußaufwärts oder flußabwärts hier kurz angelegt hatten.

Auf den Schiffen, die Mat gechartert hatte, rührten
sich die barfüßigen Matrosen kaum. Ihre Laderäume
waren voll, und ihre Kapitäne hatten ihm versichert, sie seien zum Auslaufen bereit, sobald er den Befehl dazu gebe. Auf dem Erinin waren weitere Schiffe zu
sehen, in der Strömung schlingernde Kähne mit breitem Bug und viereckigen Segeln, oder auch schnelle, schmale Schiffe mit dreieckigen Segeln, doch von Maerone
nach Aringill, über dem der Weiße Löwe von Andor
flatterte, oder umgekehrt, überquerte keines den Fluß.

Dieselbe Flagge wehte ursprünglich auch über Maerone, und die andoranischen Soldaten, die diese Stadt
besetzt gehalten hatten, wollten die Bande der Roten Hand keineswegs hereinlassen. Rand hielt ja möglicherweise Caemlyn, aber seine Befehlsgewalt erstreckte sich
nicht auf die Mitglieder der Königlichen Garde hier
oder auf die von Gaebril aufgestellten Truppenteile
wie beispielsweise die Weißen Löwen. Mittlerweile
befanden sich die Weißen Löwen ein Stück weiter im

Osten, oder jedenfalls waren sie in diese Richtung
geflohen, und jedes zweite Gerücht aus dieser Richtung, in dem von Räuberbanden die Rede war, konnte sich
durchaus auch auf sie beziehen, aber die anderen

waren nach einigen harten Scharmützeln mit der

Bande schnell zur anderen Seite übergesetzt. Seither hatte niemand mehr den Erinin überquert.

Das einzige, was Mat allerdings jetzt wahrnahm,
war ein Schiff, das mitten in dem breiten Fluß Anker geworfen hatte. Es war wirklich ein Klipper der

Meerleute, höher und länger als alle Flußschiffe, aber trotzdem noch windschnittig, mit zwei zum Heck zu
geneigten Masten ausgestattet. Dunkle Gestalten kletterten in der Takelage herum; einige mit bloßem Oberkörper
und Pumphosen, die auf diese Entfernung schwarz
wirkten, einige aber auch mit bunten Blusen angetan, also offensichtlich Frauen. Etwa die Hälfte der Besatzung würde sowieso aus Frauen bestehen. Die großen,
viereckigen Segel hatten sie bis an die Rahen hoch-
gezogen, aber sie hingen lose dort oben, nicht wie
üblich festgezurrt, damit man sie im Handumdrehen
herunterlassen konnte.

»Sucht mir ein Boot«, sagte er zu Estean. »Und ein
paar Ruderer.« Estean mußte man auf so etwas extra
aufmerksam machen. Der Tairener sah ihn mit großen

Augen an und fuhr sich mit den Fingern durchs Haar.

»Beeilt Euch, Mann!« Estean nickte ruckartig und
setzte sich schwerfällig in Bewegung.

Mat ging bis zum Ende des nächstgelegenen Piers,
legte sich den Speer über die Schulter und holte sein Fernrohr aus der Manteltasche. Als er die Messing-röhre an das Auge hielt, sprang das Schiff mit einemmal auf ihn zu und er erkannte Einzelheiten. Die Meerleute schienen auf etwas zu warten, aber worauf? Einige

hielten in Richtung Maerone Ausschau, aber die
meisten blickten in die entgegengesetzte Richtung,
darunter alle, die sich auf dem hohen Achterdeck
befanden. Dort würde sich die Segelherrin zusammen
mit den anderen Schiffsoffizieren aufhalten. Er schwang das Fernrohr ein Stück herum und beobachtete das
andere Flußufer.

Von dort her näherte sich ein langes, schmales

Ruderboot. Dunkelhäutige Männer saßen an den Riemen
und trieben das Boot schnell dem Schiff zu.

Es gab an den langen Anlegestegen Aringills so
etwas wie einen Menschenauflauf, ganz ähnlich dem
am Ufer Maerones. Rote Kurzmäntel mit weißen Kragen
und glänzenden Harnischen deuteten auf Mitglieder
der Königlichen Garde hin, die sich offensichtlich mit einer vom Schiff her gekommenen Gruppe trafen.

Was Mat zu einem leisen Pfeifen veranlaßte, waren
die beiden mit Fransen besetzten roten Sonnenschirme bei den Neuankömmlingen. Einer davon wies sogar
zwei ›Stockwerke‹ auf. Manchmal waren diese uralten, geliehenen Erinnerungen wirklich nützlich: dieser
zweistöckige Sonnenschirm gehörte zu einer Clan

Wogenherrin, während der andere wohl ihren Schwert-
meister kennzeichnete.

»Ich habe ein Boot, Mat«, verkündete Estean lauthals und atemlos an seiner Schulter. »Und ein paar Ruderer.«

Mat wandte sich mit seinem Fernrohr wieder dem

Schiff zu. Der Unruhe an Deck zufolge waren sie gerade dabei, das kleine Boot auf der gegenüberliegenden

Seite hochzuhieven, doch gleichzeitig harten andere

Männer an der Ankerwinde damit begonnen, den Anker
zu lichten, und die Segel wurden herabgelassen. »Sieht so aus, als brauchte ich es nicht mehr«, knurrte er.

An der anderen Seite des Flusses verschwand die

Delegation der Atha'an Miere mit ihrer Eskorte von

Gardesoldaten in Richtung Stadt. Das Ganze ergab
irgendwie keinen Sinn. Meerleute neunhundert Meilen
vom Meer entfernt. Nur die Herrin aller Schiffe war
von höherem Rang als eine Wogenherrin, und nur der

Meister aller Klingen stand über ihrem Schwertmeister.

Nein, es ergab keinen Sinn, nicht einmal den Erinnerungen dieser anderen Männer nach. Aber diese waren natürlich auch uralt. Er ›erinnerte‹ sich daran, daß man von den Atha'an Miere weniger wußte als von irgendeinem
anderen Volk, abgesehen von den Aiel. Er selbst wußte mehr aus eigener Erfahrung über die Aiel als aus
diesen Erinnerungen, und auch das war noch ziemlich
wenig. Vielleicht konnte sich jemand einen Reim drauf machen, der die Meerleute von heute gut kannte.

In kürzester Zeit blähten sich die Segel über dem

Schiff des Meervolks, während der Anker tropfend
auf dem Vorderdeck festgemacht wurde. Was sie auch
zu solcher Eile antrieb, jedenfalls wollten sie nicht zum Meer zurück. Immer schneller glitt das Schiff
flußaufwärts der langgezogenen Krümmung nach in

Richtung der von Sümpfen gesäumten Mündung des

Alguenya ein paar Meilen nördlich von Maerone.

Nun, es hatte jedenfalls nichts mit ihm zu tun. Nach einem letzten bedauernden Blick in Richtung des

Schiffes, das bestimmt eine ebensolche Ladung hätte

befördern können, wie all die kleinen gecharterten

Flußkähne zusammen, steckte Mat des Fernrohr in die

Tasche zurück und wandte dem Fluß den Rücken zu.

Estean stand immer noch herum und starrte ihn an.

»Sagt den Ruderern, daß sie wieder gehen können,

Estean«, seufzte Mat enttäuscht, und der Tairener
stampfte unter Selbstgesprächen davon, wobei er sich schon wieder mit den Händen durchs Haar fuhr.

Es war mehr Schlamm an den Ufern sichtbar als
beim lerztenmal, als er vor ein paar Tagen zum Fluß
heruntergekommen war. Wohl nur ein matschiger Streifen weniger als eine Handbreit zwischen dem Wasserlauf
und dem einen Schritt breiten Streifen getrockneten

Schlamms daneben, aber eben doch der Beweis dafür,
daß selbst ein Fluß wie der Erinin langsam austrocknete.

Hatte nichts mit ihm zu tun. Er konnte sowieso nichts dagegen ausrichten. So ging er zurück und machte
sich wieder an die Runde durch die Tavernen und

Schankräume. Es war wichtig, daß heute niemand etwas Außergewöhnliches bemerkte.

Als die Sonne unterging, befand sich Mat wieder
im ›Goldenen Hirsch‹ und tanzte mit Betse. Sie hatte nun keine Schürze mehr an, und die Musiker spielten, so laut sie nur konnten. Diesmal waren es ländliche

Tanzmelodien. Die Tische und Bänke hatte man weg-
geschoben, um Platz für sechs oder acht Paare zu
gewinnen. Die Dunkelheit brachte ein wenig Abkühlung mit sich, aber auch nur im Vergleich mit der Tages-hitze. Alles schwitzte nach wie vor. Lachende und
trinkende Männer füllten die Sitzbänke, und dazwischen eilten die Serviererinnen geschäftig einher, brachten Hammelfleisch, Zwiebeln und Graupensuppe an die

Tische und füllten die Bierkrüge und Weinbecher
nach.

Überraschenderweise schienen die Frauen gern
zwischendurch zu tanzen. Sie betrachteten es wohl als willkommene Pause vom Herumschleppen der Tabletts
und Krüge. Jedenfalls lächelte jede von ihnen geschmei-chelt, wenn sie an der Reihe war, sich den Schweiß
von der Stirn zu tupfen, die Schürze abzulegen und
eine Runde zu tanzen, obwohl sie gleich wieder genauso schwitzte wie vorher, kaum daß der Tanz begonnen
hatte. Vielleicht hatte Frau Daelvin eine Art Ablösung mit ihnen vereinbart. Sollte das der Fall sein, machte sie allerdings bei Betse eine Ausnahme. Diese schlanke junge Frau brachte niemandem außer Mat den Wein,
tanzte ausschließlich mit Mat, und die Wirtin strahlte sie an wie eine Mutter bei der Hochzeit ihre Tochter.

Das machte Mat nervös. Betse tanzte wirklich so
lange mit ihm, bis ihm die Füße schmerzten und seine Waden verkrampften, doch sie lächelte immerzu und
aus ihren Augen leuchtete das reine Vergnügen. Außer natürlich, wenn sie gerade eine Pause einlegten, um

Luft zu schnappen. Zumindest er schöpfte Luft; sie
schien das nicht nötig zu haben. Sobald ihre Füße zum Stehen kamen, galoppierte ihre Zunge los. Sie schwatzte selbst dann, wenn er sie zu küssen versuchte, und darüber hinaus drehte sie jedesmal den Kopf weg, weil sie
gerade irgend etwas zu bestaunen hatte, und so küßte er dann ihr Ohr oder das Haar anstatt ihrer Lippen.

Das schien sie auch immer zu überraschen. Er wurde
sich nicht klar darüber, ob sie nun einfach ein totaler Holzkopf war, oder unwahrscheinlich clever.

Der Zeiger der Uhr auf dem Kamin bewegte sich
bereits auf die zweite Stunde nach Mitternacht zu, als er ihr schließlich sagte, er habe für heute genug.

Enttäuschung überflog ihre Miene, und sie schmollte
sogar ein wenig. Wie es schien, war sie bereit, bis
zum Morgengrauen durchzutanzen. Damit stand sie
nicht allein. Eine der älteren Serviererinnen stütze sich mit einer Hand an der Wand ab, um sich mit der
anderen einen Fuß zu massieren, aber die meisten der anderen hatten genauso strahlende Augen und wirkten
ebenso sprungbereit wie Betse. Die größere Zahl der

Männer dagegen zeigte deutliche Abnützungserschei-
nungen. Das Lächeln derjenigen, die sich von ihren

Bänken auf die Tanzfläche zerren ließen, war schon
ziemlich starr, während eine Menge bereits nur noch
abwinkte. Mat verstand das nicht. Es mußte wohl
daher rühren, so entschied er schließlich, daß die Männer beim Tanzen die meiste Arbeit verrichteten. Sie hoben die Frauen hoch und wirbelten sie herum. Und die

Frauen waren ja recht leicht. Einfach nur herumzuhüpfen, kostete sie bestimmt weniger Energie. Er sah erstaunt einer drallen Serviererin nach, die wohl eher Estean über den Tanzboden wirbelte als umgekehrt - und
dabei konnte der Mann wirklich tanzen; das Talent
hatte er! -, und drückte Betse ein Goldmünze in die

Hand, eine dicke andoranische Krone, damit sie sich
etwas Hübsches dafür kaufen konnte.

Sie betrachtete die Münze einen Augenblick lang
und stellte sich dann auf Zehenspitzen, um ihn ganz
leicht auf den Mund zu küssen. Es war wie die

Berührung einer Feder. »Ich würde Euch niemals
hängen, was Ihr auch anstellt. Tanzt Ihr morgen wieder mit mir?« Bevor er antworten konnte, kicherte sie und eilte davon, wobei sie ihn noch über die Schulter
anblickte, obwohl sie bereits Edorion zur Tanzfläche zu zerren versuchte. Frau Daelvin fing das Paar allerdings ab und drückte Betse eine Schürze in die Hand. Dann
deutete sie mit dem Daumen in Richtung der Küche.

Mat humpelte leicht, als er zu dem Tisch an der
hinteren Wand hinüberschritt, an dem sich Talmanes,

Daerid und Nalesean vergraben hatten. Talmanes
starrte in seinen Becher, als erhoffe er sich von dem Wein tiefschürfende Erkenntnisse. Ein grinsender Daerid sah zu, wie Nalesean versuchte, sich eine dralle

Serviererin mit grauen Augen und hellbraunem Haar
vom Leib zu halten, ohne zuzugeben, daß er wunde

Füße hatte. Mat stützte die Fäuste auf den Tisch. »Die Bande rückt beim ersten Tageslicht nach Süden ab.

Ihr fangt besser gleich mit den Vorbereitungen an.«

Die drei Männer starrten ihn mit offenen Mündern an.

»Das sind ja nur ein paar Stunden«, protestierte

Talmanes, während gleichzeitig Nalesean sagte: »Es
wird schon so lange dauern, sie auch nur aus den
verschiedenen Tavernen herauszuzerren.«

Daerid, der kurz zusammengezuckt war, schüttelte
nun den Kopf. »Heute nacht kommt keiner von uns
zum Schlafen.«

»Ich schon«, sagte Mat. »Einer von Euch soll mich
in zwei Stunden aufwecken. Beim ersten Tageslicht
marschieren wir los.«

Und so fand er sich im grauen Schein der ersten

Dämmerung auf Pips wieder, seinem kräftigen braunen

Wallach, hatte den Speer vor sich über den Sattel
gelegt und den unbespannten Langbogen unter die

Halterung der Satteltaschen geschoben. In seinen Augen hätte man die Wirkung von Schlafmangel und Kopfschmerzen entdecken können, als er beobachtete, wie
die Bande der Roten Hand Maerone verließ. Alle
sechstausend. Die Hälfte zu Pferde, die Hälfte zu Fuß, und zusammen veranstalteten sie einen Lärm, um

Tote in ihren Gräbern aufzuwecken. Trotz der frühen

Stunde standen die Menschen am Straßenrand oder
hingen staunend aus den Fenstern.

Die quadratische Flagge mit den roten Fransen und
einer roten Hand auf weißem Grund wies ihnen den

Weg. Unter der Hand war in hochroten Buchstaben
der Wahlspruch der Bande aufgestickt: Dovie'andi se tovya sagain. »Es ist an der Zeit, die Würfel rollen zu lassen.« Nalesean, Daerid und Talmanes ritten neben
dem Flaggenträger. Zehn berittene Männer trommelten
auf messingbesetzte Kesselpauken mit roten Behängen
ein, und genauso viele Trompeter vervollständigten
die Marschmusik. Dahinter kam Naleseans Kavallerie,
eine Mischung aus tairenischen Rittern und Verteidigern des Steins, dazu Lords aus Cairhien mit den Cons auf dem Rücken und ihren Dienstmannen auf den Fersen,
und auch noch einige Andoraner. Jede Schwadron

hatte ihre eigene lange Flagge mit der Roten Hand
und einem Schwert, sowie einer Nummer darauf. Mat
hatte sie auslosen lassen, wer welche Nummer erhielt.

Dieses Durcheinandermischen der Nationalitäten
hatte einigen Groll ausgelöst; mehr als nur ein wenig, um bei der Wahrheit zu bleiben. Zu Anfang hatte die

Kavallerie aus Cairhien nur Talmanes Befehl unterstanden, und die Tairener wurden von Nalesean angeführt. Die

Infanterie war dagegen von Beginn an durcheinander-
gewürfelt worden. Es hatte auch Klagen darüber
gegeben, daß er alle Truppenteile gleich stark gemacht hatte, genau wie über die Nummern auf den Flaggen
und Abzeichen. Die Lords und Hauptleute hatten
immer so viele Männer unter ihren Wimpeln versammelt, wie ihnen folgen wollten. Sie waren dann eben als

Edorions oder Meresins oder Alhandrins Männer
geführt worden. Das gab es wohl immer noch in gewissem Maße - beispielsweise bezeichneten sich die fünfhundert Mann Edorions als ›Edorions Hämmer‹ und nicht
einfach als Erste Schwadron -, aber Mat hatte ihnen
eingetrichtert, daß jedermann der Bande angehörte,
gleich, in welchem Land er zufällig geboren war, und jeder, dem dies nicht paßte, könne ja gehen. Das

Bemerkenswerte daran war, daß kein einziger die

Bande verließ.

Warum sie blieben, war schwer zu verstehen.

Sicher, sie gewannen, solange er sie anführte, doch es starben schließlich trotzdem einige. Er hatte Schwierigkeiten damit, sie alle zu ernähren und dafür zu sorgen, daß sie mehr oder weniger pünktlich ihren Sold

erhielten, und die Reichtümer, mit denen sie angaben, sie würden sie als Beute erlangen, konnten sie
durchaus vergessen. Niemand hatte bisher etwas davon zu sehen bekommen, und er sah kaum eine Möglichkeit, daß sie diese Reichtümer je zu sehen bekämen. Es war schon verrückt.

Die Erste Schwadron begann, im Chor zu jubeln,
und die Vierte und Fünfte schlossen sich dem Geschrei im Vorüberziehen an. Sie bezeichneten sich als

›Carlomins Leoparden‹ und ›Reimons Adler‹. »Lord

Matrim zum Sieg! Lord Matrim zum Sieg!«

Hätte Mat einen Stein zur Hand gehabt, er hätte ihn
ihnen an den Kopf geworfen.

Die Infanterie kam als nächstes in einer langen,
gewundenen Reihe, jede Kompanie hinter einer

Trommel, die den Marschrhythmus angab, und ebenfalls angeführt von einem Bannerträger. Auf ihren genauso
langen Flaggen war statt des Schwertes eine Pike über der Hand abgebildet. In zwanzig Reihen marschierten
sie unter einem Stachelpelz aus Piken, und dahinter
jeweils fünf Reihen von Bogen- oder Armbrustschützen.

Mit jeder Kompanie marschierten auch ein oder zwei

Pfeifer, und zu ihrer Melodie sangen die Soldaten:

Singen und Tanzen, und für unsren Sold

sind uns die schönsten Mädchen hold.

Wir ziehen weiter, wenn verbraucht das Gold,
und dann tanzen wir wieder mit dem Schwarzen

Mann.

Mat wartete ab, bis die ersten Reiter von Talmanes

Kavallerie erschienen, und dann gab er Pips die

Fersen zu spüren. Überflüssig, auf die Proviantwagen oder die lange Kette der Ersatzpferde am Ende der

Kolonne zu warten. Zwischen hier und Tear würden
eine Menge Pferde lahmen oder aus Gründen verenden,
gegen die die Hufschmiede und Pferdepfleger machtlos waren. Ein Kavalleriesoldat ohne Pferd war nicht viel wert. Auf dem Fluß krochen sieben kleinere Kähne unter dreieckigen Segeln langsam voran, nur unwesentlich
schneller als die Strömung. Auf jedem flatterte eine kleine weiße Flagge mit der Roten Hand. Auch andere

Schiffe befanden sich im Aufbruch. Ein paar hatten
jeden Fetzen Segel gesetzt, den sie nur setzen konnten, um schnell voranzukommen.

Als er die Spitze der Kolonne einholte, lugte die

Sonne schließlich über den Horizont und sandte ihre
ersten Strahlen über die wogenden Hügel und vereinzelten Waldstücke. Er zog die Krempe seines Hutes weit
herunter, um seine Augen gegen die grelle Lichtsichel zu schützen. Nalesean hielt sich eine im Kampfhandschuh steckende Hand vor den Mund und unterdrückte ein
gewaltiges Gähnen, während Daerid zusammengesunken
im Sattel hing, mit schweren Lidern, als werde er
jeden Moment gleich an Ort und Stelle einschlafen.

Nur Talmanes saß aufrecht im Sattel, mit weit geöffneten Augen und aufmerksam. Mat empfand mehr Mitgefühl
für Daerid.

Trotzdem erhob er die Stimme, damit sie über all
die Trommeln und Trompeten hinweg hörbar war:

»Sendet die Kundschafter aus, sobald wir außer Sicht der Stadt sind!« Weiter im Süden würden sie sowohl

Wald wie auch offenes Land antreffen, doch eine
recht ordentlich befahrbare Straße durchschnitt beides.

Allerdings spielte sich der meiste Verkehr auf dem

Wasser ab, aber es waren im Laufe der Zeit so viele

Menschen zu Fuß und im Wagen hier durchgekommen,
daß eine deutliche Fahrspur geblieben war. »Und
macht Schluß mit diesem verdammten Lärm!«

»Die Kundschafter?« sagte Nalesean nachdenklich.

»Seng meine Seele - es befindet sich doch niemand
mit auch nur einem Speer in der Hand innerhalb von
zehn Meilen im Umkreis, es sei denn, Ihr glaubt, die Weißen Löwen hätten ihre Flucht aufgegeben. Aber
selbst dann werden sie sich hüten, sich uns auch nur auf fünfzig Meilen zu nähern, falls sie eine Ahnung
davon haben, daß wir uns in der Gegend befinden.«

Mat beachtete ihn nicht. »Ich will heute
fünfunddreißig Meilen weit vorankommen. Wenn wir
dann soweit sind, daß wir jeden Tag fünfunddreißig

Meilen schaffen, werden wir sehen, ob wir noch
schneller vorankommen können.« Natürlich starrten
sie ihn mit offenen Mündern an. Pferde konnten ein
solches Tempo nicht sehr lange durchhalten, und jeder außer den Aiel betrachtete fünfundzwanzig Meilen als ausgezeichneten Tagesmarsch für die Infanterie. Doch er mußte seine Karten so ausspielen, wie sie verteilt worden waren. »Comadrin hat geschrieben: ›Greift
am Boden an, wenn Euer Feind nicht damit rechnet; aus einer unerwarteten Richtung und zu einem unerwarteten Zeitpunkt. Verteidigt Euch, wenn der Feind nicht
daran glaubt und wenn er denkt, ihr würdet fliehen.

Überraschung ist der Schlüssel zum Sieg und

Geschwindigkeit ist der Schlüssel zur Überraschung.

Für den Soldaten ist Geschwindigkeit gleichbedeutend mit Überleben.«‹

»Wer ist Comadrin?« fragte Talmanes einen

Augenblick später, und Mat mußte sich zusammenreißen, um ihm zu antworten: »Ein General. Ist schon lange
tot. Ich habe sein Buch einmal gelesen.« Er erinnerte sich tatsächlich daran, das Buch mehr als einmal
gelesen zu haben, aber er bezweifelte, daß sich
heutzutage noch ein Exemplar davon irgendwo finden
ließe. Außerdem erinnerte er sich daran, Comadrin
kennengelernt zu haben, nachdem er eine Schlacht
gegen ihn verloren hatte, etwa sechshundert Jahre vor der Zeit Artur Falkenflügels. Diese Erinnerungen
schlichen sich eben immer wieder bei ihm ein.

Wenigstens hatte er diese kleine Rede nicht in der

Alten Sprache geschwungen. Mittlerweile mied er für
gewöhnlich solche Ausrutscher.

Mat entspannte sich langsam, als er beobachtete, wie die berittenen Kundschafter über die sanft geschwungene Flußebene ausschwärmten. Sein Anteil an diesem

Plan war nun eingeleitet, ganz wie vorgesehen. Ein
hastiger Aufbruch, fast unvorbereitet, so, als wolle er sich nach Süden wegschleichen, aber doch auffällig
genug, um sicherzugehen, daß er bemerkt wurde.

Diese Kombination würde ihn sehr töricht wirken
lassen, und auch das war nur zum besten. Der Bande

das schnelle Vorrücken einzutrichtern war allein
schon eine gute Sache - schnelles Vorrücken konnte
einen aus dem eigentlichen Kampf fernhalten -, aber
ihr Weg konnte sehr gut zumindest vom Fluß aus
verfolgt werden. Er suchte den Himmel ab, konnte
jedoch keine Raben oder Krähen entdecken. Das
wollte allerdings nicht viel heißen. Es waren auch
keine Tauben zu sehen, aber sollte diesen Morgen
keine Maerone verlassen haben, würde er seinen
eigenen Sattel essen.

In höchstenfalls ein paar Tagen würde Sammael
erfahren, daß die Bande im Anrücken war und sich
beeilte. Die Befehle, die Rand unterdessen in Tear
ausgegeben hatte, würden deutlich werden lassen, daß Mats Ankunft die sofortige Invasion in Illian auslöste.

Auch bei der höchsten Marschgeschwindigkeit, die er
der Bande zumuten konnte, würden sie doch noch
mehr als einen Monat bis Tear brauchen. Mit ein
wenig Glück würde Sammael wie eine Laus zwischen
zwei Steinen zerquetscht bevor Mat sich dem Mann
auch nur auf hundert Meilen nähern mußte. Sammael
war in der Lage, alles kommen zu sehen, oder
zumindest fast alles, aber es würde ein anderer Tanz werden, als er ihn erwartete. Anders als jeder andere bis auf Rand, Mat und Bashere erwartete. Darin
bestand der eigentliche Plan. Mat ertappte sich dabei, wie er gut gelaunt vor sich hin pfiff. Diesmal würden sich die Dinge genau so entwickeln, wie er es
erwartete.

KAPITEL 6

Schattengewebe

Vorsichtig trat Sammael auf die Seidenteppiche mit
ihrem Blumenmuster und ließ das Tor geöffnet für
den Fall, daß er sich schnell zurückziehen mußte. So hielt er auch Saidin beinahe krampfhaft fest. Gewöhnlich mied er ja alle Konferenzen, die nicht auf neutralem Boden oder bei ihm selbst stattfanden, aber dies war bereits das zweite Mal, daß er hierher kam. Ein klarer Fall von Notwendigkeit. Er war nie ein Mann gewesen, der anderen leicht Vertrauen schenkte, und das hatte sich gewiß nicht geändert, seit er erfahren hatte, was sich zwischen Demandred und den drei Frauen abgespielt hatte und Graendal hatte ihm auch nur soviel anvertraut, wie nötig gewesen war, um ihm klarzumachen, inwieweit sie selbst ihre Position verbessert hatte. Er verstand das ja nur zu gut, denn auch er hatte Pläne, von denen er die anderen Auserwählten nichts wissen ließ. Es
würde nur einen Nae'blis geben, und das allein war
fast genausoviel wert wie die Unsterblichkeit selbst.

Er stand auf einem breiten Podest, der an einem

Ende eine Marmorbrüstung aufwies, und hier hatte man Tische und Stühle - vergoldet und teils aus Elfenbein geschnitzt, wobei einige ziemlich ekelhafte Motive zeigten

- so aufgestellt, daß man von ihnen aus den Rest des langen, von Säulen gestützten Saales zehn Fuß unter
ihnen gut übersehen konnte. Es führten keine Stufen
dort hinunter. Der Saal war wie eine riesige, extravagant ausgestaltete Grube, in der man Vorführungen zur

Unterhaltung derer auf dein Podest veranstalten konnte.

Sonnenschein fiel durch hohe Fenster herein, deren
bunte Glasscheiben komplizierte Lichtmuster auf den

Boden warfen. Die brütende Hitze, die von der Sonne
ausging, war hier nicht zu spüren; die Luft war kühl, auch wenn er das nur am Rande wahrnahm. Graendal
mußte sich deswegen genausowenig Mühe machen
wie er, aber sie tat es natürlich. Es war ein Wunder, daß sie das Netz der Einen Macht nicht über den ganzen

Palast ausgedehnt hatte.

Es war etwas anders geworden an diesem tiefer-
gelegenen Teil des Saales, seit er das letzte Mal hierhergekommen war. Er wußte aber nicht zu sagen, worin der Unterschied lag. Drei langgestreckte, seichte Wasser-becken, jedes aus einem Brunnen gespeist, zogen sich durch die Mitte des Saales. Die Brunnenfiguren waren schlanke Gestalten, die wie eingefrorene Bewegung
wirkten. Das Wasser sprang aus diesen Fontänen hoch bis fast an die aus Marmor gehauenen Rippen des Decken-gewölbes. In den Becken tummelten sich Männer und

Frauen, die höchstens einen Fetzen Seide oder noch
weniger trugen, während an den Seiten andere, kaum
mehr bekleidet, ihre Künste vollführten: Akrobaten
und Jongleure, Tänzer ganz unterschiedlicher Stilrichtungen und Musiker mit Flöten und Hörnern, Trommeln

und allen Arten von Saiteninstrumenten. Jede Größe
war vertreten, jede Hautfarbe und Haarfarbe und

Augenfarbe, und einer war körperlich vollkommener
als der andere. All das sollte diejenigen unterhalten, die sich auf dem Podest befanden. Es war idiotisch.

Zeit- und Energieverschwendung. Typisch für Graendal.

Bis auf ihn war das Podest leer gewesen, als er aus
dem Tor getreten war, aber so von Saidin erfüllt und mit geschärften Sinnen roch er Graendals süßes Parfüm, wie eine Brise, die von einem Blumengarten her kam,
und er hörte ihre Pantoffeln über den Teppich streifen, bevor sie ihn von hinten her ansprach: »Sind meine

Schätzchen nicht wunderschön?«

Sie trat neben ihn an die Brüstung und lächelte auf
das Schauspiel unter ihnen herab. Ihr dünnes

Domanikleid klebte beinahe an ihrer Haut und zeigte
mehr, als es andeutete. Wie immer trug sie an jedem

Finger einen Ring mit einem anderen Edelstein, dazu
vier oder fünf über und über mit Gemmen besetzte

Armreife an jedem Handgelenk, und um den Stehkragen
des Abendkleides schmiegte sich ein breites Kollier
aus enorm großen Saphiren. Er verstand nicht viel von solchen Dingen, aber er vermutete, es habe Stunden
gedauert, um diese sonnengoldenen Locken zu frisieren, die ihr auf die Schultern fielen. Scheinbar wahllos
verstreut hingen dazwischen Mondperlen, aber es war
etwas an dieser scheinbaren Unordnung, das auf eine
ganz präzise geplante Ordnung hindeutete.

Sammael staunte manchmal über sie. Er hatte sie
erst kennengelernt, als er sich entschloß, eine verlorene Sache aufzugeben und statt dessen dem Großen Herrn
zu folgen, aber jeder schien sie zu kennen, berühmt
und geehrt, eine hingebungsvoll arbeitende Asketin,
die jene behandelte, deren verstörten Hirnen die
normale Heilkunst nicht mehr helfen konnte. Bei
diesem ersten Zusammentreffen, als sie ihm die ersten Gefolgschaftseide für den Großen Herrn abnahm, war
jede Spur der enthaltsamen Wohltäterin aus ihr gewichen, als habe sie sich absichtlich allem zugewandt, was im völligen Gegensatz zu ihren früheren Zielen stand.

Oberflächlich betrachtet, war sie ausschließlich auf ihr eigenes Vergnügen fixiert, und ihr Wunsch, jeden
vom Thron zu stoßen, der auch nur ein wenig Macht
besaß, wurde dadurch verschleiert. Und dahinter wiederum verbarg sich ihr eigener Machthunger, den sie nur
selten nach außen hin zeigte. Graendal hatte es schon immer sehr gut verstanden, Dinge zu verbergen, die
doch ganz klar ersichtlich waren. Er glaubte, sie
besser zu kennen als jeder der anderen Auserwählten -
sie hatte ihn sogar zum Schayol Ghul begleitet, als er dort seinen Antrittsbesuch machte -, aber selbst er kannte nicht alle Schichten ihrer vielschichtigen Persönlichkeit.

An ihr entdeckte man so viele Schattierungen, wie ein Jegal Schuppen aufwies, und sie schlüpfte blitzschnell von einer in die andere Rolle. Damals war sie die

Herrin gewesen und er ihr Anhänger, trotz all seiner Verdienste als General. Diese Lage hatte sich geändert.

Keiner der in den Becken Watenden oder der

Akrobaten blickte hoch, und doch wurden ihre Bewe-
gungen mit ihrer Ankunft energischer und noch graziöser, falls überhaupt möglich. Jeder versuchte, sich so gut wie möglich herauszustreichen. Sie existierten lediglich, um ihr zu gefallen. Dafür sorgte Graendal ganz gewiß.

Sie deutete auf vier Akrobaten, einen dunkelhaarigen Mann, der drei schlanke Frauen stützte. Ihre kupferfarbene Haut war eingeölt und schimmerte im Licht. »Ich glaube, das sind meine Lieblinge. Ramsid ist der Bruder des

Königs von Arad Doman. Die Frau auf seinen Schultern ist Ramsids Ehefrau; die anderen beiden sind die
jüngste Schwester und die älteste Tochter des Königs.

Findest du es nicht auch bemerkenswert, was Menschen alles erlernen können, wenn man sie nur richtig
motiviert? Denk einmal an all diese Talente, die nur verschwendet werden.« Das gehörte zu ihren Lieblings-themen. Ein Platz für jeden und jeder an seinem Platz, der ihm auf Grund seiner Talente und der gesellschaftlichen Notwendigkeiten zugeteilt wurde. Diese Notwendigkeiten schienen allerdings immer auf ihre eigenen Wünsche
herauszulaufen. Das Ganze langweilte Sammael. Hätte
sie ihr Konzept auch auf ihn angewandt, dann hätte
sich überhaupt nichts an seiner Stellung im Leben
geändert.

Der männliche Akrobat drehte sich langsam um die
eigene Achse, damit sie alles gut beobachten konnten.

Er hielt nach jeder Seite eine Frau am ausgestreckten Arm hinaus, während diese sich jeweils mit einer

Hand an der Frau auf seinen Schultern festhielten.

Graendals Aufmerksamkeit hatte sich jedoch bereits
wieder den nächsten zugewandt, einem Mann und
einer Frau mit sehr dunkler Haut und gekräuselten

Haaren, die beide ausgesprochen schön aussahen. Das
schlanke Paar spielte auf seltsam langgezogenen

Harfen mit Glöckchen daran, die beim Mitschwingen
mit den gezupften Saiten kristallklare Echos warfen.

»Meine neuesten Erwerbungen, aus den Ländern
jenseits der Aiel-Wüste. Sie sollten mir dankbar dafür sein, daß ich sie errettet habe. Chiape war Sh'boan, eine Art von Kaiserin, und gerade Witwe geworden,
und Shaofan war auserkoren, sie zu heiraten und
damit Sh'botay zu werden. Sieben Jahre lang hätte sie als absolute Herrscherin regiert, und dann wäre sie
gestorben. Daraufhin hätte er dann eine neue Sh'boan auserwählt und bis zu seinem Tod nach weiteren
sieben Jahren als absoluter Herrscher regiert. Diesen Zyklus haben sie fast dreitausend Jahre lang ohne

Pause eingehalten.« Sie lachte ein wenig und schüttelte staunend den Kopf. »Shaofan und Chiape behaupten
steif und fest, ihr Tod sei eine ganz natürliche Sache.

Der Wille des Musters, so nennen sie das. Für sie
geschieht alles nach dem Willen des Musters.«

Sammael behielt die Menschen drunten im Blick.

Graendal schwatzte töricht dahin, doch nur ein
wirklicher Narr hätte sie auch für töricht gehalten.

Was ihr während ihrer Quatscherei manchmal zu
entschlüpfen schien, war oft so sorgfältig eingeplant wie der Stich einer Conjenadel. Der Schlüssel lag
immer in der Antwort auf die Frage nach dem Warum.

Was wollte sie damit erreichen? Warum hatte sie sich ihre Schätzchen plötzlich aus so weit entfernten Ländern geholt? Sie wich doch nur selten von ihren ausgetretenen Pfaden ab. Wollte sie seine Aufmerksamkeit auf die

Länder jenseits der Wüste lenken, indem sie ihn
glauben machte, sie interessiere sich besonders dafür?

War es ein Ablenkungsmanöver? Das Schlachtfeld lag
schließlich hier.

Die erste Berührung durch den Großen Herrn, wenn
er endlich freikam, würde diese Länder hier treffen.

Der Rest der Welt würde am Rande der Stürme liegen,
vielleicht auch von ihnen mit einbezogen werden, aber diese Stürme würden hier an Ort und Stelle entstehen.

»Da so viele aus der Familie des Domanikönigs
deine Zustimmung fanden«, sagte er trocken, »bin ich überrascht, daß nicht noch mehr von ihnen hier landeten.«

Falls sie ihn ablenken wollte, würde sie schon einen Weg finden, die entsprechende Bemerkung wieder
einzuflechten. Sie konnte nie glauben, daß andere sie so gut kannten und ihre Tricks durchschauten.

Eine geschmeidige, dunkelhaarige Frau, nicht mehr
jung, aber von einer Art blasser Schönheit und Eleganz, die sie bis zum Ende ihres Lebens auszeichnen würden, erschien neben seinem Ellbogen und trug einen Kristall-kelch mit rotem, gewürztem Wein in beiden Händen.

Er nahm ihn ihr ab, obwohl er nicht die Absicht hatte, zu trinken. Anfänger hielten gewöhnlich nach einem

Frontalangriff Ausschau, bis ihnen die Augen tränten, aber einen einzelnen Attentäter ließen sie von hinten an sich herankommen, ohne ihn zu bemerken. Bündnisse, auch zeitlich begrenzte, waren ja schön und gut, aber je weniger von den Auserwählten am Tag der

Wiederkehr noch am Leben waren, desto größer die

Chance für einen der Überlebenden, zum Nae'blis
ernannt zu werden. Der Große Herr hatte solche ...

Rivalitäten immer gefördert, denn nur die cleversten waren es wert, ihm dienen zu dürfen. Manchmal
glaubte Sammael, daß einfach der letzte Überlebende
unter den Auserwählten schließlich die Herrschaft
über die Welt für alle Zeiten erhalten werde.

Die Frau wandte sich wieder einem muskulösen
jungen Mann zu, der ein goldenes Tablett mit einem
weiteren Kelch und einer hohen, dazu passenden

Karaffe in Händen trug. Beide hatten durchscheinende lange Gewänder an, und keines von beiden zuckte
auch nur mit der Wimper des Tors wegen, durch das
man seine Gemächer in Illian erblickte. Als sie Graendal bediente, zeigte sich auf dem Gesicht der Frau ungeteilte Anbetung. Es gab nie irgendwelche Schwierigkeiten
mit ihren Dienern und anderen ihrer Lieblinge. Man
konnte ganz offen vor ihnen sprechen, obwohl sich
unter ihnen kein einziger Freund der Dunkelheit
befand. Sie mißtraute den Freunden der Dunkelheit,
behauptete stets, man könne sie ganz leicht umdrehen, doch die Stärke des inneren Zwangs, den sie in ihren persönlichen Bediensteten hervorrief, ließ wenig

Raum für etwas anderes als eben totale Bewunderung
und Anbetung.

»Ich hätte beinahe erwartet, daß der König selbst
hier sei und Wein ausschenkt«, fuhr er fort.

»Wie du weißt, wähle ich nur die allerschönsten
aus. Alsalam entspricht meinen Anforderungen nicht.«

Graendal nahm ihren Wein von der Frau entgegen,

ohne auch nur richtig hinzusehen, und nicht zum
erstenmal fragte sich Sammael, ob auch ihre Schätzchen genau wie ihr Geschwätz lediglich ein Ablenkungsmanöver darstellten. Vielleicht konnte er mit ein wenig Stichelei etwas aus ihr herausholen?

»Früher oder später wird dir ein Ausrutscher passieren, Graendal. Einer deiner Besucher wird jemanden von
denen erkennen, die ihm den Wein servieren oder sein Bett machen, und er wird schlau genug sein, den

Mund zu halten, bis er weg ist. Was machst du, wenn
jemand mit einem ganzen Heer diesen Palast überfällt, um einen Ehemann oder eine Schwester zu befreien?

Ein Pfeil mag ja nicht so wirkungsvoll sein wie eine Schocklanze, aber er kann dich trotzdem töten.«

Sie warf den Kopf in den Nacken und lachte, ein
heiteres, vergnügtes Lachen, offensichtlich zu unschuldig, um zu bemerken, daß dieses Lachen ihn vielleicht
beleidigte. Offensichtlich - wenn man sie nicht genau kannte. »Oh, Sammael, warum sollte ich sie etwas
anderes sehen lassen, als ich ihnen zeigen will? Ich stelle ihnen bestimmt meine Lieblinge nicht als Bedienung
zur Verfügung. Alsalams Anhänger und auch seine

Gegner, selbst die Drachenverschworenen, gehen von
hier weg im Glauben, ich unterstütze sie und nur sie allein. Und außerdem wollen sie eine so gebrechliche Person nicht unnötig aufregen.« Seine Haut prickelte ein wenig, als sie einen Strang der Macht verwob, und einen Augenblick lang veränderte sich ihre äußere

Erscheinung. Ihre Haut färbte sich wie Kupfer, doch
fehlte ihr nun der Glanz. Haar und Augen wurden

dunkel und stumpf. Sie erschien hager und gebrechlich, das Bild einer einstmals schönen Domanifrau, die nun langsam aber sicher im Kampf gegen eine Krankheit
unterlag. Er konnte sich gerade noch davon abhalten, die Lippen verächtlich zu schürzen. Eine Berührung
würde bereits zeigen, daß die kantigen Umrisse ihres Gesichts nicht die ihres eigenen waren. Nur die
subtilste Art von Illusionsgewebe würde einer solchen Prüfung widerstehen. Aber Graendal liebte es eben, so richtig aufzufallen. Im nächsten Moment war sie
wieder sie selbst und lächelte lakonisch. »Du würdest nicht glauben, wie sie mir alle vertrauen und auf mich hören.«

Es erstaunte ihn ohne Ende, daß sie sich entschlossen hatte, hier in einem Schloß zu verbleiben, das man in ganz Arad Doman kannte, obwohl um sie herum der

Bürgerkrieg tobte und Anarchie herrschte. Selbstver-
ständlich nahm er nicht an, sie habe noch jemand
anderen unter den Auserwählten wissen lassen, wo sie sich häuslich niedergelassen hatte. Daß sie gerade ihm dieses Wissen anvertraute, machte ihn mißtrauisch.

Sie liebte ein bequemes Leben und wollte sich nicht
besonders anstrengen müssen, um sich das zu erhalten, doch dieses Schloß befand sich in Sichtweite der

Verschleierten Berge, und es bereitete doch erhebliche Mühe, den ganzen Aufruhr von ihr fernzuhalten. Sie
mußte Fragen nach dem Verbleib der vorherigen

Besitzer mitsamt ihrer Familie und Dienerschaft aus
dem Weg gehen. Sammael wäre nicht überrascht
gewesen, hätte jeder Domani, der zu Besuch hier

verweilt hatte, hinterher geglaubt, dieses Land habe sich seit der Zerstörung der Welt im Besitz ihrer

Familie befunden. Sie gebrauchte die Technik der

Erzeugung eines inneren Zwangs so oft wie einen

Schmiedehammer, daß man fast darüber vergaß, mit
welchem Feingefühl sie auch schwächere Formen dieses inneren Zwangs benützte, wie sie einen Verstand so
subtil beeinflußte, daß selbst bei der eingehendsten Befragung keine Spur von ihrem Wirken zu entdecken
war. Darin war sie möglicherweise die größte Künstlerin, die es je gegeben hatte.

Er ließ das Tor verschwinden, hielt aber an Saidin fest. Solche Tricks wirkten nicht bei jemand, der in die Ausstrahlung der Wahren Quelle gehüllt war. Und
in Wirklichkeit genoß er ja sogar diesen ständigen

Überlebenskampf, auch wenn er mittlerweile ganz
unbewußt stattfand. Nur die stärksten verdienten es, am Leben zu bleiben, und er bewies sich jeden Tag in dieser Auseinandersetzung aufs Neue, daß er es wert
war. Es gab keine Möglichkeit, daß sie spüren konnte, wie er immer noch an Saidin festhielt, aber sie lächelte kurz in ihren Kelch hinein, als wisse sie Bescheid. Es paßte ihm beinahe genausowenig, wenn Leute vorgaben, etwas zu wissen, wie wenn Leute Dinge wußten, die
er nicht kannte. »Was hast du mir zu berichten?«
fragte er etwas grober, als er beabsichtigt hatte.

»Von Lews Therin? Du scheinst dich auch nie für
etwas anderes zu interessieren. Also, das wäre ein
tolles Schätzchen für mich. Ich würde ihn in den

Mittelpunkt jeder Vorführung stellen. Normalerweise

sieht er dafür ja nicht gut genug aus, aber das würde seine Person und ihre Bedeutung wiedergutmachen.«

Wieder lächelte sie in ihren Kelch hinein und fügte so leise hinzu, daß es ohne die Hilfe Saidins auch für ihn nicht hörbar gewesen wäre: »Und ich mag hochgewachsene Männer.«

Es kostete ihn Mühe, sich daraufhin nicht kerzengerade aufzurichten. Er war wohl nicht klein, aber es ärgerte ihn doch, daß seine Körpergröße keineswegs seinen

Fähigkeiten entsprach. Lews Therin war einen Kopf
größer gewesen als er, und al'Thor ebenfalls. Man
nahm einfach immer an, der größere Mann sei auch
der bessere. Es kostete ihn nochmals Mühe, die Narbe nicht zu berühren, die sich schräg über sein Gesicht vom Haaransatz bis zum kantig gestutzten Bart
hinunterzog. Die verdankte er Lews Therin, und er
behielt sie bei, damit er immer daran erinnert wurde.

Er vermutete, sie habe seine Frage absichtlich
mißverstanden, um ihn zu ködern. »Lews Therin ist
schon lange tot«, sagte er grob. »Rand al'Thor ist ein Emporkömmling von einem Bauernjungen, ein Oppor-tunist, der einfach Glück hatte.«

Graendal riß die Augen auf, als sei sie überrascht.

»Glaubst du das wirklich? Er hat wohl etwas mehr als nur Glück gehabt. Glück allein hätte ihn niemals in so kurzer Zeit so weit gebracht.«

Sammael war nicht gekommen, um über al'Thor zu
diskutieren, aber er spürte nun doch, wie sich an
seinem Rückgrat ein Eisklumpen bildete. Gedanken,
die er mit Gewalt aus seinem Kopf verbannt hatte,

drängten nun wieder in seinen Verstand hinein.

Al'Thor war nicht Lews Therin, aber in al'Thor war

Lews Therins Seele wiedergeboren worden, so wie
einst auch Lews Therin selbst die Wiedergeburt dieser Seele gewesen war. Sammael war weder ein Philosoph
noch ein Theologe, aber Ishamael war beides gewesen, und der hatte behauptet, in dieser Tatsache verborgene Bedeutungen enträtselt zu haben. Ishamael war im

Wahnsinn verstorben, sicher, aber selbst zu der Zeit, als er noch geistig gesund gewesen war, damals, als es so sicher erschienen war, daß sie Lews Therin

Telamon besiegen würden, hatte er behauptet, diese

Auseinandersetzung habe sich seit der Schöpfung
abgespielt, ein endloser Krieg, in dem der Große Herr und der Schöpfer Menschen als ihre Vertreter
benutzten. Darüber hinaus hatte er geschworen, daß
der Große Herr beinahe Lews Therin für den Schatten
gewonnen hätte. Er sei daran genauso knapp gescheitert wie an seinem eigenen Ausbruch. Vielleicht war Ishamael auch damals bereits ein wenig verrückt gewesen, aber es hatte tatsächlich Bemühungen gegeben, Lews Therin zum Überlaufen zu veranlassen. Und Ishamael hatte
gesagt, es sei auch in der Vergangenheit schon geschehen, daß der Kämpfer, den der Schöpfer für sich selbst
ausgewählt hatte, am Ende für den Schatten stritt.

Diese Behauptungen führten zu einigen beunruhigenden Folgerungen, Komplikationen, die Sammael lieber gar
nicht erst erwägen wollte, aber am meisten drängte
sich ihm die Vorstellung auf, daß der Große Herr
möglicherweise wirklich al'Thor zum Nae'blis machen

könne. Das konnte nicht so einfach im luftleeren

Raum geschehen. Al'Thor würde Hilfe benötigen,

Hilfe - das konnte eine Erklärung für sein angebliches Glück sein, das ihm bisher zur Seite gestanden hatte.

»Hast du erfahren, wo al'Thor Asmodean versteckt hält?

Oder wo sich Lanfear aufhält? Oder Moghedien?«

Natürlich versteckte sich Moghedien ohnehin immer.

Die Spinne tauchte immer dann wieder auf, wenn man
sie endgültig für tot gehalten hatte.

»Du weißt genausoviel wie ich«, sagte Graendal
unbekümmert und nahm dann einen Schluck aus ihrem

Kelch. »Was mich betrifft, so glaube ich, daß Lews

Therin sie umgebracht hat. Ach, verzieh dein Gesicht nicht so. Ja, al'Thor, wenn du darauf bestehst.« Der Gedanke schien sie nicht weiter zu beunruhigen, aber sie würde niemals in offenen Konflikt mit al'Thor
treten. Das war noch nie ihre Art gewesen. Falls
al'Thor sie jemals entdeckte, würde sie einfach alles hier im Stich lassen und sich woanders neu einrichten

- oder sie würde sich ihm ergeben, bevor er zuschlagen konnte, um ihn dann allmählich davon zu überzeugen,
daß sie für ihn unentbehrlich sei. »Es gibt Gerüchte in Cairhien, daß Lanfear am gleichen Tag von Lews Therins Hand getötet wurde wie Rahvin.«

»Gerüchte! Lanfear hat al'Thor von Anfang an unter-
stützt, wenn du mich fragst. Ich hätte seinen Kopf im Stein von Tear bekommen, hätte nicht irgend jemand

Myrddraal und Trollocs hingesandt, um ihn zu retten!

Das war Lanfear, da bin ich sicher. Ich bin jedenfalls mit ihr fertig. Beim nächsten Mal, wenn ich sie treffe, werde ich sie töten! Und warum sollte er Asmodean
umbringen? Ich würde es ja tun, könnte ich ihn finden, aber er ist zu al'Thor übergelaufen. Er unterrichtet ihn sogar!«

»Du findest auch immer eine Ausrede für dein Ver-
sagen« flüsterte sie in ihren Punsch hinein, wiederum so leise, daß er es nur mit Hilfe Saidins verstehen konnte. Mit lauterer Stimme sagte sie dann: »Suche
dir deine eigenen Erklärungen heraus, wenn du willst.

Vielleicht hast du sogar recht damit. Alles, was ich weiß, ist die Tatsache, daß Lews Therin uns einen
nach dem anderen aus dem Spiel zieht.«

Sammaels Hände zitterten vor Zorn, und beinahe
wäre ihm Wein aus dem Kelch geschwappt, hätte er
sich nicht gerade noch beherrscht. Rand al'Thor war
nicht Lews Therin. Er selbst hatte den großen Lews Therin Telamon überlebt, der den Ruhm für Siege
einstrich, die er selbst gar nicht hätte erringen können, und der von anderen erwartete, daß sie ihm alles glaubten.

Er bedauerte nur, daß der Mann kein Grab hinterlassen hatte, auf das er hätte spucken können.

Graendal klopfte mit ihren beringten Fingern den

Rhythmus einer Melodie mit, die von unten her zu
ihnen drang, und sagte dann geistesabwesend, als sei ihre Aufmerksamkeit eigentlich dem Lied gewidmet:

»So viele von uns sind bereits gestorben, weil sie sich ihm zum Kampf stellten. Aginor und Balthamel. Ishamael, Be'lal und Rahvin. Und Lanfear und Asmodean, was
du auch glauben magst. Vielleicht auch Moghedien,
vielleicht verbirgt sie sich aber auch in den Schatten und wartet darauf, daß der Rest von uns fällt - sie
wäre töricht genug für so etwas. Ich hoffe sehr, du
hast irgendein Versteck vorbereitet, wohin du flüchten kannst. Es scheint überhaupt keinen Zweifel daran zu geben, daß er sich als nächstes dich vorknöpft. Bald, würde ich sagen. Ich werde hier kein Heer gegen mich erwarten, aber Lews Therin ist dabei, ein ziemlich starkes Heer zu sammeln und gegen dich auszusenden. Das ist
der Preis, den du zahlen mußt, weil du nicht nur Macht ausübst, sondern dabei auch gesehen werden willst.«

Ganz zufällig hatte er tatsächlich Fluchtwege vorbereitet, denn das war ja nur empfehlenswert, aber in ihrer Stimme die feste Überzeugung zu erkennen, daß er sie benötigen werde, ließ in ihm doch den Zorn aufkochen. »Und
wenn ich al'Thor vernichte, wird es keinem Befehl des Großen Herrn widersprechen.« Er verstand ohnehin
nichts; doch es war überflüssig, den Großen Herrn zu verstehen. Man mußte ihm lediglich gehorchen.

»Soweit du sie an mich weitergegeben hast. Falls du
mir etwas verschweigst...«

Graendals Blick verhärtete sich zu blauem Eis. Sie
mochte ja am liebsten Auseinandersetzungen aus dem

Weg gehen, doch Drohungen konnte sie für den Tod
nicht leiden. Im nächsten Moment lächelte sie jedoch schon wieder töricht. So wetterwendisch wie der Himmel über M'jinn. »Was Demandred mir über die Befehle
des Großen Herrn berichtete, habe ich an dich weitergegeben, Sammael. Jedes einzelne Wort. Ich bezweifle, daß selbst er es wagen würde, im Namen des Großen

Herrn zu lügen.«

»Aber du hast mir verdammt wenig darüber berichtet,
was er eigentlich zu unternehmen gedenkt«, sagte Sammael leise, »sowohl er wie Semirhage oder Mesaana.

Praktisch gar nichts.«

»Ich habe dir gesagt, was ich weiß.« Sie seufzte
gereizt. Vielleicht sagte sie ja die Wahrheit. Sie schien es zu bedauern, daß sie selbst nicht mehr erfahren
hatte. Vielleicht. Bei ihr konnte alles aber auch nur erlogen sein. »Was den Rest betrifft... Erinnere dich, Sammael. Wir haben untereinander genauso energisch
intrigiert, wie wir Lews Therin bekämpften, und doch hatten wir diesen Kampf beinahe schon gewonnen, bis
er uns alle zusammen am Schayol Ghul erwischt hat.«

Sie schauderte, und einen Augenblick lang wirkte ihr Gesicht ausgezehrt. Auch Sammael wollte lieber nicht an diesen Tag zurückdenken oder an das, was danach
folgte: ein traumloser Schlaf, während dessen sich die Welt jenseits allen Wiedererkennens veränderte und
alles verschwand, was er geschaffen hatte. »Nun sind wir in einer Welt erwacht, wo wir so hoch über den
gewöhnlichen Sterblichen stehen, daß wir beinahe
eine andere, überlegene Rasse sein könnten - und wir sterben einer nach dem anderen. Vergiß einmal für
den Augenblick die Frage, wer Nae'blis werden wird.

Al'Thor - wenn du ihn schon bei diesem Namen nennen
mußt - al'Thor war so hilflos wie ein Neugeborenes,
als wir erwachten.«

»Ishamael hat ihn aber nicht für so hilflos gehalten«, sagte er. Aber natürlich war Ishamael damals bereits wahnsinnig gewesen. Sie fuhr fort, als habe sie seinen Einwand nicht vernommen: »Wir verhalten uns, als
sei dies die Welt, die wir kennen, obwohl in Wirklichkeit nichts mehr so ist wie damals. Wir sterben einer nach dem anderen, und al'Thor wird immer stärker. Länder
und Völker sammeln sich unter seiner Führung. Und
wir sterben. Die Unsterblichkeit ist mein. Ich will
nicht doch noch sterben.«

»Wenn du dich vor ihm fürchtest, dann töte ihn doch.«

Bevor die Worte noch ganz ausgesprochen waren,
hätte er sie am liebsten zurückgerufen.

Ungläubigkeit und Verachtung verzerrten Graendals

Gesicht. »Ich diene dem Großen Herrn und gehorche,

Sammael.«

»So wie ich. So wie wir alle.«

»Wie großherzig von dir, es über dich zu bringen,
vor unserem Herrn niederzuknien.« Ihre Stimme klang
genauso eisig, wie ihr Lächeln wirkte, und sein Gesicht lief dunkel an. »Alles, was ich damit sagen will, ist: Lews Therin ist heutzutage genauso gefährlich wie
damals in unserer Zeit. Ihn fürchten? Ja, ich fürchte ihn. Ich habe vor, für alle Ewigkeit weiterzuleben,
anstatt Rahvins Schicksal zu teilen!«

»Tsag!« Diese obszöne Bezeichnung brachte sie
endlich dazu, die Augen aufzureißen und ihn richtig
anzusehen. »Al'Thor - al'Thor, Graendal! Ein ignoranter Junge, was Asdmodean ihm auch beibringen mag! Ein
primitiver Kerl, der vermutlich immer noch glaubt,
neun Zehntel von dem, was du und ich als selbstver-
ständlich betrachten, sei in Wirklichkeit unmöglich!

Al'Thor bringt ein paar Lords dazu, daß sie vor ihm

das Knie beugen, und er glaubt, er habe ein ganzes

Land erobert. Er hat gar nicht die Willensstärke, die Faust zu schließen und sie wirklich zu unterwerfen.

Nur die Aiel - Bajad drovja! Wer hätte gedacht, daß sie sich so ändern würden?« Er mußte sich beherrschen; sonst fluchte er nie auf diese Weise; das war eine

Schwäche. »Nur sie gehorchen ihm wirklich, und nicht einmal alle von ihnen. Er hängt an einem seidenen

Faden, und er wird stürzen, entweder so oder so.«

»Tatsächlich? Und was ist, wenn er...?« Sie hielt
inne und hob ihren Kelch so schnell an den Mund, daß Wein auf ihren Unterarm spritzte. Dann kippte sie das Getränk so hastig hinunter, bis der Kelch fast leer war.

Die elegante Dienerin kam mit ihrer Kristallkanne
herbeigeeilt. Graendal hielt ihr den Kelch zum Nachfüllen hin und fuhr in hastigem Tonfall fort: »Wie viele von uns werden sterben, bevor alles vorüber ist?

Wir müssen zusammenhalten wie noch niemals zuvor!«

Das war nicht, was sie ursprünglich sagen wollte.

Er beachtete das Eis nicht, das erneut nach seinem

Rückgrat griff. Al'Thor würde nicht zum Nae'blis erwählt werden. Ganz gewiß nicht! Also wollte sie, daß sie alle zusammenhielten, oder? »Dann verknüpfe dich mit
mir. Wir beide miteinander verknüpft wären al'Thor
mehr als nur gleichwertig. Nimm das als Beginn
unserer neuen Gemeinschaft.« Seine Narbe spannte sich, als er die plötzliche Ausdruckslosigkeit ihrer Miene belächelte. Die Verknüpfung mußte von ihr her ausgelöst werden, aber da sie nur zu zweit waren, würde sie ihm die Kontrolle anvertrauen müssen und auch die Entscheidung darüber, wann das Band wieder aufgelöst
wurde. »Na also. Wie es scheint, machen wir genauso
weiter wie vorher.« Da hatte es auch zuvor kaum
einen Zweifel gegeben, denn Vertrauen gehörte einfach nicht zu ihrem Persönlichkeitsmuster. »Was hast du
mir noch zu berichten?« Aus diesem Grund befand er
sich ja letzten Endes hier, und nicht, um ihrem

Geschwätz über Rand al'Thor zu lauschen. Mit al'Thor würde man schon fertig. Auf direktem oder auf indirektem Wege.

Sie sah ihn mit großen Augen an, riß sich sichtlich
zusammen, aber in ihrem Blick stand nun eindeutige

Feindseligkeit. Schließlich sagte sie: »Wenig genug.«

Sie würde nie vergessen, daß er beobachtete hatte, wie sie die Selbstbeherrschung verlor. Nichts von ihrem

Zorn schwang allerdings in ihrer Stimme mit; die war so kühl und beherrscht wie immer. Es klang sogar
etwas nach Plauderton: »Semirhage war nicht bei der
letzten Versammlung anwesend. Ich weiß nicht, warum.

Ich glaube auch nicht, daß Mesaana oder Demandred
den Grund kennen. Besonders Mesaana war verstört
deshalb, obwohl sie versucht hat, es zu verbergen. Sie glaubt, Lews Therin werde sich schon bald in unseren Händen befinden, aber das hat sie andererseits ja schon immer behauptet. Sie war sicher, daß Be'lal ihn in Tear töten oder gefangennehmen würde. Sie war so stolz
auf diese Falle. Demandred läßt dir ausrichten, du
solltest dich gut in acht nehmen.«

»Also weiß Demandred, daß wir beide uns treffen«,
sagte er mit ausdrucksloser Stimme. Wieso hatte er

eigentlich je erwartet, mehr als die anderen für sie zu sein?

»Natürlich weiß er das. Nicht, wieviel ich dir sage, aber daß ich dir einiges berichte. Ich versuche, uns alle zusammenzuführen, Sammael, bevor es zu...«

Er unterbrach sie in scharfem Tonfall: »Dann überbringe Demandred eine Botschaft von mir. Sag ihm, ich
wisse genau, was er plant.« Gewisse Ereignisse im Süden zeigten deutlich Demandreds Handschrift. Demandred
hatte immer gern seine Marionetten benützt. »Richte
ihm aus, er solle vorsichtig sein. Ich werde nicht zulassen, daß er oder seine Freunde sich in meine Plane ein-mischen.« Vielleicht sollte er al'Thors Aufmerksamkeit darauf lenken. Das wäre dann vermutlich dessen

Ende. Falls andere Mittel versagten. »Solange sie sich von mir fernhalten, können seine Lakaien anstellen,
was sie wollen, aber sie werden sich aus meinen

Plänen heraushalten, sonst bekommt er die Folgen zu
spüren.« Es war ein langer Kampf gewesen, nachdem
der Stollen in das Gefängnis des Großen Herrn
fertiggestellt war, viele Jahre lang, bis sie stark genug gewesen waren, um offen aufzutreten. Diesmal würde
er dem Großen Herrn beim Brechen des letzten

Siegels ganze Nationen übergeben, die bereit waren,
ihm zu folgen. Und wenn sie auch nicht wußten, wem
sie da eigentlich gehorchten, spielte das überhaupt
keine Rolle. Er würde nicht versagen, so wie Be'lal
und Rahvin. Der Große Herr würde schon merken,
wer ihm am besten diente. »Richte ihm das aus!«

»Wie du wünschst«, sagte sie und verzog zweifelnd

das Gesicht. Einen Augenblick später überzog dieses
träge Lächeln wieder ihre Züge. Anpassungsfähig.

»All diese Bedrohungen ermüden mich. Komm. Lausche
der Musik und entspanne dich.« Er wollte ihr schon
sagen, daß er sich nicht für Musik interessiere, wie sie sehr wohl wußte, aber sie wandte sich bereits wieder der Brüstung zu. »Hier sind sie. Hör zu.«

Das so sehr dunkelhäutige Paar stand jetzt am Fuße
des Podestes. Sie hatten diese eigenartigen Harfen vor sich auf den Boden gestellt. Sammael vermutete, daß
vor allem die Glöckchen ihrem Spiel die besondere

Note verliehen, konnte den Unterschied aber nicht
genau definieren. Sie strahlten hingebungsvoll zu

Graendal hinauf, als sie bemerkten, daß sie beobachtet wurden.

Graendal befolgte ihren eigenen Rat, ihnen zu
lauschen, jedoch nicht und fuhr statt dessen fort: »Sie kommen aus einer wirklich seltsamen Gegend. Dort
verlangt man von Frauen, die mit der Macht umgehen
können, daß sie die Söhne anderer Frauen heiraten,
die dieses Talent ebenfalls besitzen, und das Zeichen für ihre Abstammung wird ihnen bei ihrer Geburt auf
das Gesicht tätowiert. Niemand mit einer dement-
sprechenden Tätowierung darf jemanden ohne eine
solche heiraten, und jedes aus einer verbotenen Verbindung stammende Kind wird getötet. Männer mit der

Tätowierung werden ohnehin in ihrem einundzwanzigsten Lebensjahr getötet, nachdem man sie vorher von der

Welt abgeschieden aufgezogen hat, wo sie nicht
einmal Schreiben und Lesen lernten.«

Also war sie doch wieder auf dieses Thema
zurückgekommen. Sie mußte ihn wirklich für einfältig halten. So beschloß er, selbst einen kleinen Köder
auszuwerfen. »Müssen sie sich wie Kriminelle ver-
schwören, aneinanderbinden?«

Erstaunen überflog ihr Gesicht einen Moment lang
und wurde schnell wieder unterdrückt. Offensichtlich hatte sie darüber gar nicht nachgedacht, und es gab ja an sich auch keinen Grund dafür. Nur wenige Menschen ihrer Zeit hatten je ein Gewaltverbrechen begangen,
geschweige denn mehrere. Zumindest vor der Zeit der

Bohrung. Natürlich gab sie ihre Unkenntnis nicht zu.

Es gab Zeiten, da es am besten war, einen Mangel an

Kenntnissen zu verbergen, doch Graendal trieb das
schon bis zum Exzeß. Deshalb hatte er seine Bemerkung losgelassen. Er wußte, es würde an ihr nagen, und das geschah ihr recht, wenn sie nur solche nutzlosen

Kleinigkeiten von sich geben konnte.

»Nein«, antwortete sie, als habe sie alles verstanden.

»Die Ayyad, wie sie sich nennen, wohnen für sich in
ihren kleinen Städten und meiden alle anderen.

Angeblich gebrauchen sie die Macht niemals ohne

Erlaubnis oder direkten Befehl des Sh'botay oder der Sh'boan. Diese stellen die eigentliche Macht im Lande dar, und deshalb läßt man den Sh'botay und die

Sh'boan auch nur jeweils sieben Jahre lang regieren.«

Einen Augenblick lang mußte sie herzlich lachen. Sie hatte immer nur die heimliche Macht hinter der
offiziellen sein wollen. »Ja, ein faszinierendes Land.

Natürlich liegt es zu weit vom Mittelpunkt der Ereignisse entfernt und wird deshalb auf viele Jahre hinaus noch keine Bedeutung erlangen.« Sie winkte mit ihren
beringten Finger leicht ab. »Es wird nach dem Tag der Wiederkehr noch genug Zeit sein, um zu sehen, was
man aus ihnen machen kann.«

Ja, sie wollte ihn offensichtlich davon überzeugen,
daß ihr einiges daran lag. Wäre das wirklich der Fall gewesen, hätte sie dieses Land aber niemals auch nur erwähnt. Er stellte seinen unberührten Kelch auf das Tablett, das der muskulöse Bursche ihm blitzschnell
hinhielt, bevor er die Bewegung noch vollendet hatte.

Graendal bildete ihre Diener wirklich gut aus. »Ich
bin sicher, daß ihre Musik faszinierend wirkt...« - falls man etwas dafür übrig hatte -, »aber ich muß nun
einige Vorbereitungen treffen.«

Graendal legte eine Hand auf seinen Arm. »Sorgfältige Vorbereitungen, wie ich hoffe? Der Große Herr wird
nicht erfreut sein, wenn du seine Pläne durcheinanderbringst.«

Sammaels Mundpartie spannte sich an. »Ich habe
alles mögliche getan, außer natürlich mich zu ergeben, um al'Thor zu überzeugen, daß ich keine Gefahr für
ihn darstelle, aber der Mann verfolgt mich wie ein

Besessener.«

»Du könntest Illian ja aufgeben und woanders neu
anfangen.«

»Nein!« Er war nie vor Lews Hierin geflohen, und
er würde auch vor diesem provinziellen Emporkömmling nicht fliehen. Der Große Herr konnte doch wohl nicht vorhaben, einen wie den über die Auserwählten zu

stellen! Über ihn! »Du hast mir also alle Befehle des Großen Herrn wiedergegeben?«

»Ich hasse es, mich wiederholen zu müssen,

Sammael.« In ihrer Stimme lag eine Andeutung von

Verbitterung und in ihrem Blick eine Spur von Zorn.

»Wenn du mir beim erstenmal nicht geglaubt hast,
wirst du mir auch jetzt nicht glauben.«

Er blickte sie noch einen Augenblick länger an und
rückte dann abrupt. Höchstwahrscheinlich hatte sie
die Wahrheit gesagt, denn eine Lüge in bezug auf den Großen Herrn würde mit tödlicher Sicherheit auf sie
zurückfallen. »Ich sehe keinen Grund, uns wiederzu-
treffen, bis du mir etwas Wichtigeres mitzuteilen hast als die Tatsache, ob Semirhage zum Treffen kam oder
nicht.« Ein kurzes Stirnrunzeln bei einem letzten

Blick auf die Harfner sollte reichen, sie davon zu
überzeugen, daß ihr Ablenkungsmanöver erfolgreich
gewesen sei. Dann wanderte sein Blick mißbilligend
über die Gestalten, die in den Becken herumplanschten, die Akrobaten und alle anderen, damit seine Absicht
den anderen gegenüber nicht zu offensichtlich wurde.

All diese verschwendete Mühe, diese Zurschaustellung von Haut, ekelte ihn wirklich an. »Das nächstemal
kannst du ja nach Illian kommen.«

Sie zuckte die Achseln, als sei es unwichtig, aber
ihre Lippen bewegten sich leicht und seine durch

Saidin geschärften Sinne hörten ein leise gehauchtes

»Falls es dich dann noch gibt« heraus.

In eisiger Stimmung öffnete Sammael ein Tor
zurück nach Illian. Der muskulöse junge Mann reagierte nicht schnell genug, um sich in Sicherheit zu bringen.

Er hatte nicht einmal mehr die Zeit zum Schreien, bis er mittendurch entzweigeschnitten wurde, er, sowie
das Tablett und die Kristallkaraffe. Der Kante eines Tores gegenüber erschien jede Rasierklinge stumpf.

Graendal schürzte mürrisch die Lippen ob des Verlustes eines ihrer Schoßtierchen.

»Wenn du uns beim Überleben helfen willst«, sagte

Sammael noch zu ihr, »dann finde heraus, auf welche

Weise Demandred und die anderen die Anweisungen
des Großen Herrn zu befolgen gedenken.« Damit trat
er durch das Tor, allerdings ohne den Blick von ihrem Gesicht zu wenden.

Graendal behielt ihren bedrückten Gesichtsausdruck
bei, bis sich das Tor hinter Sammael geschlossen hatte, und dann gestattete sie sich, mit den Fingernägeln auf die Marmorbrüstung zu klopfen. Mit seinem goldenen

Haar mochte Sammael beinahe gut genug aussehen,
um unter ihre speziellen Lieblinge eingereiht zu werden, wenn er nur Semirhage erlauben würde, diese über
sein ganzes Gesicht eingebrannte Furche zu entfernen.

Sie war die einzige, die noch die Fertigkeiten aufwies, etwas zu tun, was früher als ganz einfache Angelegenheit gegolten hätte. Es war natürlich ein völlig nebensächlicher Gedankengang. Die eigentliche Frage war, ob sich
ihre Mühe ausgezahlt hatte.

Shaofan und Chiape spielten ihre fremdartige atonale Musik, voll von komplexen Harmonien und seltsamen

Dissonanzen. Irgendwie klang es trotzdem schön. Ihre Gesichter strahlten vor Freude darüber, daß es ihr

gefallen könnte. Sie nickte und spürte ihr Entzücken beinahe körperlich. Sie waren jetzt um so vieles
glücklicher, als sie gewesen wären, hätte sie die beiden sich selbst überlassen. Soviel Mühe, sie zu finden und herzubringen, und das alles ausschließlich für diese paar Minuten mit Sammael. Natürlich hätte sie sich
weniger Mühe machen können - jeder andere aus
ihrem Land hätte es auch getan -, aber sie hatte ihre Qualitätsmaßstäbe, selbst wenn es nur um ein augenblickliches Manöver ging. Vor langer Zeit hatte sie
sich entschlossen, jede Art von Vergnügen auszukosten, nichts auszulassen, solange es ihren Rang beim Großen Herrn nicht gefährdete.

Ihr Blick fiel auf die Eingeweide, die ihren Teppich beschmutzten, und ihre Nase rümpfte sich gereizt. Das Gewebe konnte man wohl noch retten, aber es ärgerte
sie, daß sie das Blut selbst würde entfernen müssen.

Sie erteilte einige kurze Befehle, und dann eilte Osana und beaufsichtigte die Leute, die den Teppich hinaustrugen.

Und die Rashans Überreste beseitigten.

Sammael war wirklich ein leicht durchschaubarer

Narr. Nein, kein Narr. Er war tödlich, wenn er direkt gegen etwas kämpfen konnte, etwas, das er ganz klar
vor sich sah, aber wenn es um subtilere Dinge ging,
hätte er genausogut blind sein können. Sehr wahrscheinlich glaubte er nun, ihr Ablenkungsmanöver habe dem Zweck gedient, das zu kaschieren, was sie und die anderen
vorhatten. Etwas, das er sich überhaupt nicht vorstellen konnte, war die Tatsache, daß sie jeden Winkel seines Verstandes kannte, jede Wendung seiner Gedanken

vorausahnte. Schließlich hatte sie ja mehr als vierhundert Jahre damit verbracht, die Arbeitsweise von Gehirnen zu erforschen, die viel verschlungener und krankhafter waren als seines. Man konnte ihn so einfach durchschauen. So sehr er sich auch bemühte, es zu verbergen: er war ziemlich verzweifelt. Er war gefangen in einer Falle, die er selbst entworfen hatte, einer Falle, die er bis zum Tod verteidigen würde, anstatt wegzulaufen,
einer Falle, in der er vermutlich ums Leben kommen
würde.

Sie nippte an ihrem Wein, und ihre Stirn runzelte
sich leicht. Möglich, daß sie bereits ihren Zweck bei ihm erreicht hatte, wenn sie an sich auch erwartete, sie werde dafür vier oder fünf Besuche benötigen. Sie
mußte einen Grund finden, ihn in Illian zu besuchen. Es war am besten, einen Patienten sorgfältig zu beobachten, und zwar auch nach dem Zeitpunkt, an dem man ihn
anscheinend auf den richtigen Weg gebracht hatte.

Ob der Junge nun ein einfacher Bauernlümmel war
oder wirklich der wiedergekehrte Lews Therin - und
da konnte sie sich noch nicht entscheiden -, so hatte er sich in jedem Fall doch als entschieden zu gefährlich erwiesen. Sie diente dem Großen Herrn der Dunkelheit, aber sie hatte nicht vor, zu sterben, nicht einmal für den Großen Herrn. Sie würde für immer weiterleben.

Selbstverständlich handelte man nicht gegen auch nur die unbedeutendsten Wünsche des Großen Herrn, wenn
man nicht eine Ewigkeit damit verbringen wollte,
qualvoll zu sterben, und eine weitere Ewigkeit, in der man sich nach dieser noch immer weniger schlimmen

Agonie des langen Sterbens zurücksehnte. Dennoch,

Rand al'Thor mußte beseitigt werden, aber Sammael
sollte dafür büßen. Falls ihm klar würde, daß er auf Rand al'Thor angesetzt worden war wie ein Dornat auf die Jagdbeute, wäre sie schon sehr überrascht.

Nein, er war kein Mann, der solche Feinheiten durch-
schaute.

Aber er war keineswegs dumm. Es wäre interessant,
herauszufinden, woher er von der Verschwörung bei
diesen Kriminellen erfahren hatte. Sie selbst hätte das nie herausbekommen, wäre Mesaana nicht etwas im

Zorn entschlüpft, weil sie ihrer Wut der Abwesenheit Semirhages wegen Luft machen mußte. Ihr Zorn war so
heftig gewesen, daß ihr überhaupt nicht klar geworden war, wieviel sie verraten hatte. Wie lange hatte

Mesaana in der Weißen Burg gesteckt? Allein schon
die Tatsache, daß sie sich dort befunden hatte, löste einige interessante Gedankengänge aus. Gäbe es eine

Möglichkeit, zu entdecken, wo sich Demandred und

Semirhage eingenistet hatten, dann war es vielleicht auch möglich, nachzuvollziehen, was sie zu tun vorhatten.

Das hatten sie ihr nicht anvertraut. Oh, nein. Diese drei hatten schon seit der Zeit vor dem Krieg um die Macht zusammengearbeitet. Zumindest an der Oberfläche. Sie war sicher, daß sie auch untereinander genauso fleißig intrigiert hatten wie die anderen Auserwählten, aber ob nun Mesaana Semirhage das Wasser abgrub oder

Semirhage Demandred, hatte sie doch nie einen Spalt
gefunden, in den sie einen Keil zwischen die drei
treiben könnte.

Ein Schaben von Stiefelsohlen kündete von einem

Neuankömmling, aber es waren nicht die Männer, die
den Teppich ersetzen und die Überreste Rashans
entfernen sollten. Ebram war ein hochgewachsener, gut gebauter Domanijüngling in engen, roten Hosen und
einem weiten, weißen Hemd. Er hätte durchaus in ihre Sammlung von Lieblingstierchen passen können, wäre
er nicht lediglich der Sohn eines Kaufmannes gewesen.

Seine dunklen, schimmernden Augen blickten sie
eindringlich an, als er niederkniete. »Lord Ituralde ist angekommen, Große Herrin.«

Graendal stellte den Kelch auf einen Tisch, der auf
den ersten Blick wirkte, als sei er mit den Elfenbein-figuren von Tänzern eingelegt. »Dann soll er mit Lady Basene sprechen.«

Ebram erhob sich geschmeidig und bot der gebrech-
lichen Domanifrau, die er nun vor sich sah, seinen

Arm an. Er wußte, wer hinter dieser geschickt gewobenen Illusion steckte, aber trotzdem schwand der Ausdruck der Verehrung auf seiner Miene ein wenig. Sie wußte: es war Graendal und nicht Basene, die er anbetete.

Im Augenblick war ihr das gleichgültig. Sammael war
zumindest einmal auf Rand al'Thor angesetzt, vielleicht auch schon auf ihn fixiert. Was Demandred und Semirhage und Mesaana betraf... Nur sie selbst wußte
davon, daß auch sie allein eine Reise zum Schayol

Ghul und hinunter zu dem Feuersee unternommen
hatte. Nur sie wußte davon, daß ihr der Große Herr
fast schon den Rang des Nae'blis versprochen hatte,
und dieses Versprechen würde er sicherlich halten,

war erst einmal Rand al'Thor aus dem Weg geräumt.

Sie würde des Großen Herrn gehorsamste Dienerin
sein. Sie würde Chaos sähen, bis Demandreds Lunge
bei der Ernte explodierte.

Semirhage ließ die eisenbeschlagene Tür hinter sich
zufallen. Eine der Glühbirnen, der Große Herr allein mochte wissen, aus welchen Überresten sie stammte,
flackerte ständig, warf aber immer noch ein helleres Licht als die Kerzen und Öllampen, mit denen sie sich in diesem Zeitalter abfinden mußte. Vom Lichtschein
abgesehen, machte dieser Ort den beklemmenden Eindruck eines Gefängnisses, mit seinen raunen Steinwänden
und dem blanken Fußboden. Nur ein kleiner, grob
gezimmerter Holztisch stand in der einen Ecke. Das
war nicht ihr Einfall gewesen. Ware es nach ihr gegangen, dann wäre hier alles fleckenlos weiß gewesen und hätte vor Cueran nur so geschimmert, glattgeleckt und steril.

Dieser Ort war vorbereitet worden, bevor sie von der Notwendigkeit dazu erfahren hatte. Eine in Seide
gekleidete Frau mit blassem Haar hing mitten im Raum an gespreizten Armen und Beinen offensichtlich im

Leeren und blickte sie trotzig an. Eine Aes Sedai.

Semirhage haßte die Aes Sedai.

»Wer seid Ihr?« wollte die ›Patientin‹ wissen. »Gehört Ihr zu den Schattenfreunden? Oder seid Ihr eine Schwarze Schwester?«

Semirhage beachtete den Lärm gar nicht, sondern
überprüfte nur kurz den Puffer, der zwischen der Frau und Saidar lag. Sollte er versagen, konnte sie dieses erbärmliche Bündel wohl problemlos abschirmen - es
war schon ein deutliches Anzeichen für die Schwäche
einer Frau, wenn sie sich leisten konnte, den verknoteten Puffer unbeobachtet zurückzulassen -, aber die Vorsicht war ihr zur zweiten Natur geworden, und so tat sie
stets nur einen Schritt nach dem anderen. Nun zur

Kleidung dieser Frau. Angezogen fühlte man sich für
gewöhnlich sicherer als ohne jede Bekleidung. Sie
verwob ganz feine Stränge aus Feuer und Wind und
schnitt damit das Kleid und das Unterhemd und jeden

Fetzen Kleidung bis hinunter zu den Schuhen der

Patientin vorsichtig ab. Sie ließ alles in Sichthöhe der Frau zusammenrutschen, bis ein festes Bündel daraus
geworden war, und dann gebrauchte sie die Macht
erneut, Feuer und Erde diesmal, mit dem Resultat, daß feiner Staub auf den Steinboden herabrieselte.

Die blauen Augen der Frau quollen beinahe heraus.

Semirhage bezweifelte, daß sie diese einfachen Dinge hätte nachmachen können, selbst wenn sie fähig gewesen wäre, das Gewebe zu durchschauen.

»Wer seid Ihr?« Diesmal klang die Aufforderung
bereits reichlich nervös. Vielleicht lag es an ihrer Furcht.

Es war immer gut, wenn die sich bereits in diesem
frühen Stadium bemerkbar machte.

Semirhage machte ganz genau die Zentren im Hirn
der Frau aus, die Botschaften des Schmerzes aus
ihrem Körper empfangen würden, und dann fing sie
methodisch damit an, diese Schmerzzentren mit Hilfe
von Geist und Feuer zu reizen. Anfangs nur ein klein wenig, dann steigerte sie den Reiz. Zuviel auf einmal konnte einen Patienten innerhalb weniger Augenblicke töten, aber es war schon bemerkenswert, wie weit
man die Schmerzempfindung steigern konnte, wenn
man in ganz winzigen Schritten vorwärtsging. An
etwas zu arbeiten, was sie nicht sehen konnte, war
eine schwierige Aufgabe, selbst aus dieser Nähe, doch sie verstand soviel von den Reaktionen eines menschlichen Körpers wie wohl kaum jemand vor ihr.

Die mit abgespreizten Gliedmaßen dahängende Patientin bewegte den Kopf, als wolle sie den beginnenden Schmerz abschütteln, doch dann wurde ihr bewußt, daß es nicht möglich war, und sie starrte Semirhage mit großen Augen an. Semirhage dagegen beobachtete nur und behielt
ihr Gewebe bei. Selbst bei der hier gebotenen Eile
konnte sie sich doch ein wenig Geduld leisten.

Wie sie all jene haßte, die sich als Aes Sedai be-
zeichneten! Sie war selbst eine gewesen, eine echte

Aes Sedai und nicht so eine ignorante Närrin wie dieser Einfaltspinsel, der da vor ihr hing. Sie war bekannt gewesen, sogar berühmt, war in jede Ecke der Welt
gerufen worden, weil sie die Fähigkeit besaß, jede

Verletzung zu heilen, selbst Menschen vom Rande
des Todes zurückzuholen, wo jede andere behauptete,
es gebe keine Rettung mehr. Und eine Delegation
vom Saal der Dienerinnen hatte ihr etwas angeboten,
was man nicht mehr als freie Wahl bezeichnen
konnte: sich entweder binden zu lassen und damit auf ihre ganze Freude zu verzichten, und durch diese

Bindung wahrnehmen zu können, wenn sich das Ende
ihres Lebens näherte, oder von der Macht abgeschnitten und von den Aes Sedai ausgestoßen zu werden. Sie
hatten von ihr erwartet, daß sie die Bindung akzeptierte, denn das war nur logisch und folgerichtig gedacht,
und es waren ja alles vernünftige, gesetzte Männer
und Frauen. Sie hätten nie gedacht, daß sie fliehen
werde. Sie war eine der ersten gewesen, die zum Schayol Ghul kamen.

Dicke Schweißtropfen rollten über das blasse Gesicht der Patientin. Ihr Kinn verkrampfte sich, und ihre

Nasenflügel bebten, als sie die Luft heftig einsaugte.

Von Zeit zu Zeit stöhnte sie leicht auf. Geduld. Bald war es soweit.

Es war aus Eifersucht geschehen, der Eifersucht
jener, die nicht vollbringen konnten, was sie schaffte.

Hatte sich jemals einer von denen beklagt, die sie dem Tod wieder aus dem Griff gerissen hatte, daß er lieber gestorben wäre, als ihr die kleine Zugabe zu ver-wehren, die sie ihm dafür abgenommen hatte? Und die
anderen? Es gab immer welche, die es verdient hatten, leiden zu müssen.

Was machte es schon aus, wenn es ihr Freude
bereitet hatte, ihnen das zu geben, was sie verdienten?

Der Saal und das scheinheilige Gewinsel über Legalität und Persönlichkeitsrechte. Sie hatte das Recht darauf verdient, zu tun, was sie eben getan hatte; sie hatte es sich wirklich und wahrhaftig verdient. Sie war viel
wertvoller für die ganze Welt gewesen als all jene
zusammengenommen, die sie mit ihren Schmerzens-
schreien unterhalten hatten. Und von Eifersucht und

Neid getrieben, hatte der Saal versucht, statt dessen sie zu verstoßen!

Nun, während des Krieges waren ihr einige von
denen in die Hände gefallen. Wenn sie genügend Zeit
hatte, konnte sie auch den stärksten Mann zerbrechen, die stolzeste Frau, und sie genau zu dem umformen,
was sie in ihnen sah. Dieser Prozeß war vielleicht
langsamer, als sie durch inneren Zwang umzuerziehen, aber er bereitete ihr unendlich mehr Genuß, und sie
glaubte nicht, daß selbst Graendal wiederherstellen
konnte, was sie zerstört hatte. Die Stränge, mit denen man den inneren Zwang erzeugte, konnte man auflösen.

Aber ihre Patienten... Auf den Knien hatten sie sie
angebettelt, ihre Seelen dem Schatten zu geben, und
sie hatte ihrem Wunsch folgsam entsprochen, bis sie
gestorben waren. Jedesmal war Demandred des Lobes
voll gewesen, weil wieder ein anderer Ratgeber des

Saales sich öffentlich zum Großen Herrn bekannt
hatte, aber für sie war das Schönste immer der

Moment gewesen, in dem ihre Gesichter erbleichten,
sogar noch Jahre später, wenn sie ihrer gewahr wurden, und wenn sie sich beinahe überschlugen, um ihr zu
versichern, daß sie treu zu dem standen, was sie aus ihnen gemacht hatte.

Das erste Schluchzen entrang sich der hilflos in der Luft hängenden Frau und wurde sofort unterdrückt.

Semirhage wartete tatenlos. Es mochte wohl in dieser Situation Eile angebracht sein, doch zuviel Eile würde ihr alles verderben. Die Patientin schluchzte nun
wieder und wieder. Ihre Bemühungen, das zu unter-
drücken, hatten keinen Erfolg mehr. Es wurde lauter, lauter, und schwoll schließlich zu einem Heulen an.

Semirhage wartete ab. Die Frau glänzte vor Schweiß.

Sie warf den Kopf von einer Seite auf die andere. Ihr Haar flog. Sie zuckte hilflos und verkrampft in ihren unsichtbaren Fesseln. Ohrenbetäubende Schreie aus
vollem Hals hielten an, bis sie um Luft ringen mußte, und sie begannen erneut, sobald ihre Lunge wieder
gefüllt war. Diese weit auf gerissenen, hervorquellenden blauen Augen sahen nichts. Sie wirkten bereits glasig.

Nun fing es an.

Semirhage unterbrach abrupt ihre Stränge von

Saidar, aber es dauerte doch Minuten, bis die Schreie sich beruhigten und lediglich noch schweres Atmen
zu hören war. »Wie heißt Ihr?« fragte sie sanft. Die Frage spielte an sich keine Rolle, nur mußte es eine sein, die von der Frau auch beantwortet wurde. Sie
härte auch fragen können: »Wollt Ihr mir immer noch
widerstehen?« Es war oft recht vergnüglich, gerade
mit dieser Frage fortzufahren, bis sie darum bettelten, beweisen zu dürfen, daß sie ihr nun willfährig seien.

Doch diesmal zählte tatsächlich jede einzelne Frage.

Ein unfreiwilliges Schaudern nach dem anderen
durchlief den Körper der in der Luft hängenden Frau.

Sie warf Semirhage einen mißtrauischen Blick aus
zusammengekniffenen Augen zu, leckte sich die Lippen, hustete und stieß schließlich heiser hervor: »Cabriana Mecandes.«

Semirhage lächelte. »Es ist gut wenn Ihr mir die

Wahrheit sagt.« Es gab Schmerzzentren im Gehirn,
aber auch Zentren des Wohlbefindens. Sie reizte eines der letzteren, nur ein paar Augenblicke lang, aber sehr energisch, während sie näher herantrat. Der Schock
ließ Cabriana die Augen soweit aufreißen, wie sie nur konnte. Sie schnappte nach Luft und zitterte. Semirhage zog ein Taschentuch aus ihrem Ärmel, hob das
staunende Gesicht der Frau mit einem Finger unter
dem Kinn an und tupfte zart den Schweiß weg. »Ich
weiß, daß dies sehr schwer für Euch ist, Cabriana«,
sagte sie mit warmer Stimme, »und deshalb müßt Ihr
euch Mühe geben, um es mir nicht noch schwerer zu
machen.« Mit einer sanften Berührung wischte sie
eine feuchte Haarsträhne aus der Stirn der Frau. »Hättet Ihr gern etwas zu trinken?« Sie wartete nicht erst auf eine Antwort, sondern gebrauchte die Macht, und eine verbeulte Metallflasche schwebte von dem kleinen

Tisch in der Ecke hoch und direkt in ihre Hand. Die

Aes Sedai wandte den Blick nicht von Semirhage,
aber sie trank gierig. Nach ein paar Schlucken nahm

Semirhage die Flasche weg und ließ sie auf den Tisch zurückschweben. »Ja, das ist besser, nicht wahr? Denkt daran, macht es Euch nicht selbst zu schwer.« Als sie sich abwandte, sprach die Frau wieder mit rauher

Stimme: »Ich spucke in die Milch Eurer Mutter,

Schattenanbeterin! Hört Ihr mich? Ich...«

Semirhage hörte nicht mehr hin. Zu jeder anderen

Zeit hätte das ein warmes, angenehmes Gefühl in ihr
ausgelöst, weil sie nun wußte, daß der Widerstand der Patientin noch nicht ganz gebrochen war. Die reinste, erhebendste Freude bereitete es ihr, wenn sie Trotz
und Würde in ganz hauchdünnen Scheibchen abschneiden konnte, und dann zu beobachten, wie dies dem Patienten bewußt wurde und er oder sie verzweifelt und umsonst versuchte, sich noch an die kümmerlichen Reste zu
klammern. Jetzt blieb aber keine Zeit dafür. Sorgfältig legte sie noch einmal ihr Gewebe um die Schmerzzentren in Cabrianas Gehirn und band es ab. Normalerweise
wollte sie persönlich darüber wachen, doch diesmal
war Eile geboten. So löste sie die Wirkung ihres

Gewebes aus, gebrauchte die Macht, um das Licht zu
löschen, und dann ging sie und schloß die Tür hinter sich. Die Dunkelheit würde auch einen Teil zum

Erfolg beitragen. Allein, im Dunklen und dann diese

Schmerzen...

Unwillkürlich gab Semirhage draußen einen ent-
täuschten Laut von sich. In dieser Art der Behandlung lag einfach keine Perfektion; es fehlten alle Feinheiten.

Sie haßte es, so hetzen zu müssen. Und dann auch noch die ihr anvertraute Patientin alleinlassen zu müssen!

Das Mädchen war willensstark und verstockt, die

Umstände waren schwierig.

Der Korridor war beinahe genauso trostlos wie die
gerade verlassene Zelle, einfach ein breiter, schattendüsterer, in den Stein gehauener Stollen, dessen in der Düsternis verschwimmende Seitengänge sie gar nicht
erst erkunden wollte. Nur zwei andere Türen waren in Sicht, von denen die eine in ihr augenblickliches

Quartier führte. Die Gemächer waren bequem genug,
soweit sie sich darin aufhalten mußte, aber sie ging jetzt trotzdem nicht dorthin. Shaidar Haran stand
nämlich vor dieser Tür, schwarz gekleidet und in

Dämmerung gehüllt wie in eine Rauchwolke, und so
unbeweglich, daß es wie ein Schock wirkte, als er zu sprechen begann. Seine Stimme klang wie das langsame Zermahlen von Knochen: »Was habt Ihr erfahren?«

Der Ruf zum Schayol Ghul hatte in einer Warnung
des Großen Herrn gegipfelt: WENN DU SHAIDAR

HARAN GEHORCHST, GEHORCHST DU MIR.

WENN DU SHAIDAR HARAN NICHT GE-

HORCHST... So sehr sie diese Warnung auch ärgerte,
war es nicht notwendig gewesen, ihr mehr zu sagen.

»Ihren Namen. Cabriana Mecandes. Ich konnte in dieser Eile wohl kaum mehr in Erfahrung bringen.«

Er glitt auf diese augenverzerrende Art durch den

Gang, der ebenholzfarbene Umhang starr wie immer
herabhängend. Er wirkte wie die Materie gewordene

Verneinung aller Bewegung. Im ersten Augenblick
stand er wie eine Statue zehn Schritt entfernt, und im nächsten ragte er über ihr auf, so daß sie nur entweder zurückweichen oder sich den Hals verdrehen konnte, um in dieses leichenblasse, augenlose Gesicht hochzublicken.

Zurückweichen kam überhaupt nicht in Frage. »Ihr
werdet ihr alles Wissen vollständig entringen, Semirhage.

Ihr werdet sie ausquetschen - ohne jede Verzögerung -
und mir dann jede Kleinigkeit berichten, die Ihr erfahren habt.«

»Ich habe dem Großen Herrn versprochen, daß ich
das tun würde«, sagte sie ihm mit kalter Stimme.

Blutleere Lippen verzogen sich zu einem Lächeln.

Das war seine einzige Antwort. Er wandte sich ruckartig um, glitt durch Zonen tieferen Schattens im Gang und war dann mit einemmal verschwunden.

Semirhage wünschte sich, sie wisse, wie die

Myrddraal das anstellten. Es hatte nichts mit der

Macht zu tun, aber am diffusen Rand eines Schattens, wo das Licht sich zu Dunkelheit wandelte, war ein

Myrddraal in der Lage, zu verschwinden und plötzlich in einem anderen Schatten ein ganzes Stück entfernt
wieder aufzutauchen. Vor langer Zeit hatte Aginor
mehr als hundert von ihnen untersucht, bis hin zu ihrer Zerstörung, und sich umsonst bemüht, herauszufinden, wie sie das bewerkstelligten. Die Myrddraal wußten
es selbst nicht; das hatte auch sie bereits überprüft.

Mit einemmal wurde ihr bewußt, daß sie beide

Hände verkrampft auf ihre Magengegend gepreßt
hatte. Drinnen schien sich eine Eiskugel zu befinden.

Es war schon viele Jahre her, daß sie zuletzt einmal Angst empfunden hatte, außer natürlich, wenn sie dem Großen Herrn im Krater des Verderbens gegenüberstand.

Der Eisklumpen begann zu schmelzen, als sie sich zur Tür der zweiten Gefängniszelle begab. Später würde
sie ganz leidenschaftslos die eigenen Gefühle analysieren.

Shaidar Haran mochte sich wohl von jedem anderen

Myrddraal unterscheiden, den sie bisher erlebt hatte, doch letzten Endes war er immer noch ein Myrddraal.

Ihr zweiter Patient der wie der erste mitten in der Luft hing, war ein stämmiger Mann mit kantigem Gesicht
in grünem Kurzmantel und ebensolcher Hose. Seine

Kleidung hätte ihm gut und gern in einem Wald zur

Tarnung dienen können. Die Hälfte aller Glühbirnen
hier schimmerte so trübe, daß sie wohl bald versagen würden. Es war ja schon ein Wunder, wenn sie eine so lange Zeit überstanden hatten. Aber Cabrianas

Behüter war an sich unwichtig. Was benötigt wurde,
gleich zu welchem Zweck, ruhte im Gehirn der Aes

Sedai, doch man hatte den Myrddraal offensichtlich
aufgetragen, eine Aes Sedai gefangenzunehmen, und
aus irgendeinem undurchschaubaren Grund waren für
sie die Aes Sedai und ihre Behüter eine untrennbare

Einheit. Es war aber schon gut, daß sie auch ihn
gefangen hatten. Sie hatte noch niemals zuvor eine

Gelegenheit gehabt, einen dieser legendären Kämpfer
zu zerbrechen.

Seine dunklen Augen bemühten sich, Löcher in
ihren Kopf zu bohren, als sie seine Kleidung und die Stiefel entfernte und auf die gleiche Weise wie bei

Cabriana vernichtete. Er war stark behaart - eine

Masse großer, harter Muskelstränge und Narben. Er
zuckte absolut nicht zusammen. Er sagte kein Wort.

Sein Widerstand war anders als der dieser Frau. Ihrer war kühn, wurde ihr ins Gesicht geschleudert, während seiner in einer stillen Weigerung bestand, sich ihrem Willen zu beugen. Er war möglicherweise schwerer
zu zerbrechen als seine Herrin. Normalerweise wäre
er deshalb auch viel interessanter für sie gewesen.

Semirhage musterte ihn eine Weile. Es war etwas
an ihm... Eine Anspannung, die sich in seiner

Mundpartie und an seinen Augen zeigte. Als habe er
bereits mit dem Schmerz zu kämpfen. Aber natürlich!

Dieses seltsame Band zwischen der Aes Sedai und
ihrem Behüter. Schon eigenartig, daß diese Primitivlinge etwas gefunden hatten, was keiner der Auserwählten
verstand, aber es war tatsächlich so. Dem wenigen
nach zu urteilen, was sie darüber wußte, empfand
dieser Kerl womöglich zumindest einen Teil dessen
mit, was die andere Patientin gerade erlebte. Zu jeder anderen Zeit hätte ihr das hochinteressante Möglichkeiten eröffnet. Jetzt bedeutete es lediglich, daß er wohl glaubte, er wisse, was auf ihn zukam.

»Eure Besitzerin paßt nicht gut auf Euch auf«, sagte sie. »Wäre sie mehr als eine primitive Wilde, wäre es nicht notwendig, Euch von all jenen Narben verunzieren zu lassen.« Sein Gesichtsausdruck änderte sich nur
unwesentlich. Sie entdeckte einen Hauch von Verachtung darin. »Also dann.«

Diesmal legte sie ihr Gewebe über die Lustzentren
und begann damit, den Reiz langsam zu intensivieren.

Er war intelligent. Er runzelte die Stirn, schüttelte den Kopf, und dann zogen sich seine Augen zusammen
und richteten sich wie Splitter aus dunklem Eis auf
sie. Ihm war klar, daß er dieses immer stärker werdende Glücksgefühl nicht empfinden dürfte, und obwohl er
ihr Gewebe nicht wahrnehmen konnte, wußte er doch,
daß es ihr Werk war. Deshalb machte er sich daran,
dagegen anzukämpfen. Semirhage hätte beinahe gelächelt.

Zweifellos glaubte er, viel leichter gegen Wohlbefinden ankämpfen zu können als gegen Schmerzen. Gelegentlich einmal hatte sie den Willen von Patienten ausschließlich dadurch gebrochen. Es machte ihr aber nur wenig

Spaß, und hinterher konnten sie überhaupt nicht mehr zusammenhängend denken. Sie wollten dann nur

immer noch mehr dieser Ekstase empfinden, die in
ihren Köpfen erblühte, aber es ging schnell und sie
taten dann uneingeschränkt alles, um mehr zu bekommen.

Es lag an dem Mangel an zusammenhängenden Denk-
vorgängen, weshalb sie diese Methode bei der anderen Patientin nicht angewandt hatte, denn von ihr benötigte sie klare Antworten. Dieser Bursche hier würde den

Unterschied früh genug erkennen.

Ein Unterschied. Sie legte nachdenklich einen Finger auf ihre Lippen. Warum unterschied sich Shaidar

Haran von allen anderen Myrddraal? Ihr paßte der

Gedanke an eine solche Abnormität gar nicht, ausgerechnet jetzt, wo alles zu ihren Gunsten zu verlaufen schien, aber ein Myrddraal, der sogar über die Auserwählten
gestellt wurde, wenn auch vielleicht nur gelegentlich, war mehr als nur einfach ungewöhnlich. Al'Thor war
geblendet; seine ganze Aufmerksamkeit galt Sammael,
und Graendal ließ bei Sammael gerade genug
durchblicken, daß er in seinem Stolz nicht alles wieder zu Fall brachte. Natürlich hatten auch Graendal und

Sammael ihre geheimen Plänchen, um Vorteile zu
erlangen, einzeln oder gemeinsam. Sammael war wie
ein erhitztes Sofar mit verbogenen Steuerrudern, und auch Graendals Reaktionen waren nicht viel einfacher vorauszusehen. Sie hatten noch nie begreifen können, daß alle Macht ausschließlich vom Großen Herrn
kam, daß er sie verteilte, wie es ihm beliebte und aus seinen eigenen Gründen. Ganz nach Laune - das
konnte sie ja wenigstens in der Sicherheit ihres eigenen Verstandes noch denken.

Es war beunruhigender, daß einige der Verlorenen
verschwunden waren. Demandred bestand darauf, sie
seien tot, aber sie selbst und Mesaana waren da nicht so sicher. Lanfear. Wenn es noch etwas wie

Gerechtigkeit gab, würde die Zeit ihr schließlich

Lanfear in die Hände spielen. Die Frau tauchte immer dann auf, wenn man es am wenigsten erwartete, benahm sich immer, als hätte sie ein Recht dazu, sich in die Pläne anderer einzumischen, und brachte sich schnell immer wieder in Sicherheit, wenn ihr dilettantisches Eingreifen alles zu Fall gebracht hatte. Moghedien.

Sie drückte sich immer wieder außer Sichtweite
herum, doch sie war noch niemals zuvor so lange
weggeblieben, ohne sich zu rühren, um wenigstens
dem Rest von ihnen ins Gedächtnis zu rufen, daß auch sie letzten Endes zu den Auserwählten zählte. Asmodean.

Ein Verräter und deshalb auch zum Untergang verurteilt, aber er war tatsächlich verschwunden, und die Existenz Shaidar Harans und ihre eigenen Aufträge hier zusammengenommen, erinnerte sie nur zu deutlich daran, daß
der Große Herr auf seine eigene Weise auf die Erfüllung seiner Ziele hinarbeitete.

Die Auserwählten waren für ihn nicht mehr als

Figuren auf einem Spielbrett. Sie mochten vielleicht als Ratgeber und Unterführer dienen, aber trotzdem
waren sie nur Spielfiguren. Wenn der Große Herr sie
insgeheim hierhergebracht hatte, konnte er dann nicht auch Moghedien oder Lanfear oder sogar Asmodean
mit Geheimaufträgen weggesandt haben? Würde er
nicht vielleicht Shaidar Haran mit Geheimbefehlen zu Graendal oder Sammael schicken? Oder, wenn sie
diesen Gedanken schon verfolgte, vielleicht auch zu

Demandred oder Mesaana? Ihr unsicheres Bündnis,
falls man es wirklich als solches bezeichnen konnte, hatte eine lange Zeitspanne überdauert, aber keiner
der anderen würde ihr etwas davon erzählen, sollte er oder sie geheime Aufträge vom Großen Herrn empfangen haben, und genauso würde sie ihnen einen Hinweis
darauf geben, warum sie hierhergebracht worden war,
oder warum sie damals Myrddraal und Trollocs in den

Stein von Tear geschickt hatte, um die von Sammael
gesandten Truppen zu bekämpfen.

Falls der Große Herr vorhatte, al'Thor zum Nae'blis
zu ernennen, würde sie auch vor ihm das Knie beugen

- und auf einen Fehler warten, um ihn in die Hände zu bekommen. Unsterblichkeit bedeutete auch, daß man
unendlich viel Zeit zum Abwarten hatte. Es gab
immer genügend andere Patienten, mit denen sie sich
in der Zwischenzeit vergnügen konnte. Was ihr Kopf-
zerbrechen machte, war Shaidar Haran. Sie war immer
nur eine mittelmäßige Tscheranspielerin gewesen, doch Shaidar Haran war eine neue Figur auf dem Spielbrett, eine, deren Stärke und Zweck sie nicht kannte. Und
eine kühne Methode, den Hochrat des Gegners in die

Hände zu bekommen und zum Überlaufen auf die
eigene Seite zu bringen, war die, die eigenen Türme, die Unterführer also, in einem Scheinangriff zu opfern.

Sie würde das Knie beugen, falls es notwendig war
und solange es notwendig war, aber opfern lassen würde sie sich nicht.

Ein eigenartiges Gefühl in ihrem Gewebe brachte
ihre Gedanken zur augenblicklichen Lage zurück. Sie
warf einen Blick auf den Patienten und schnalzte
enttäuscht mit der Zunge. Sein Kopf hing zur Seite,
das Kinn war vom Blut dunkel verfärbt, weil er seine eigene Zunge zerbissen hatte, und die Augen waren
glasig und blickten starr. Unaufmerksamkeit. Sie hatte die Intensität des Reizes zu schnell und zu weit
gesteigert. Ihre Gereiztheit zeigte sich nicht auf ihrer Miene, als sie das Gewebe auflöste. Es hatte ja wohl keinen Zweck, das Gehirn einer Leiche zu stimulieren.

Ihr kam ein plötzlicher Gedanke. Wenn der Behüter
das mitempfand, was die Aes Sedai fühlte, würde das
dann auch umgekehrt stattfinden? Sie betrachtete
noch einmal die Narben, die den Körper des Mannes
bedeckten, und hielt das für unmöglich. Selbst diese Einfaltspinsel hätten doch wohl die Bindung aneinander geändert, falls man durch sie sogar dies miteinander teilte. Trotzdem ließ sie den Kadaver hängen und schritt eilends durch den Korridor.

Die Schreie, die sie hörte, noch bevor sie die eisenbeschlagene Tür ins Dunkle öffnete, ließen sie tief und erleichtert aufatmen. Hätte sie die Frau umgebracht, ohne ihr zuvor jedes bißchen Wissen zu entringen, dann hätte sie womöglich so lange hierbleiben müssen, bis eine andere Aes Sedai gefangen wurde. Mindestens
solange.

Aus den kehlenzerfetzenden Schreien konnte sie
kaum verständliche Worte heraushören, Worte, in die
diese Patientin die ganze Kraft ihrer Seele hineingelegt zu haben schien. »Biiiiiteeeee! Oh, Licht, biiiittteeeeee!«

Semirhage lächelte schwach. Also würde sie doch
noch ein wenig Spaß an der Sache haben.

KAPITEL 7

Überlegungen

Elayne saß auf ihrer Matratze und beendete ihre
hundert Striche mit der linken Hand. Dann steckte sie die Haarbürste in ihren kleinen ledernen Reisekoffer und schob ihn unter das schmale Bett zurück. Hinter
ihrer Stirn hatte sich ein dumpfer Schmerz breitgemacht, nachdem sie den ganzen Tag über mit der Macht
gearbeitet hatte, um Ter'Angreal herzustellen. Zu oft war es allerdings beim bloßen Versuch geblieben.

Nynaeve saß auf ihrem wackligen Hocker und war
schon längst damit fertig, ihr hüftlanges Haar zu
striegeln. Fast war sie sogar schon damit fertig, ihren Zopf einigermaßen locker zum Schlafen zu flechten.

Der Schweiß ließ ihr Gesicht glänzen.

Selbst bei geöffnetem Fenster war es in dem
kleinen Zimmer erdrückend heiß. Der Mond hing fett
an einem sternenübersäten, schwarzen Himmel. Ihr

Kerzenstummel gab nur ein wenig flackerndes Licht
ab. Kerzen und Lampenöl waren in Salidar im Moment
ziemlich knapp, also bekam niemand mehr zugeteilt
als eben ein kleines Lichtlein für die Nacht, außer
natürlich, jemand mußte mit Feder und Tinte arbeiten.

In dem Zimmerchen gab es wirklich keinen Platz.

Selbst um die beiden kurzen Betten herum fand sich
nur ein schmaler Freiraum. Die meisten ihrer Hab-
seligkeiten hatten sie in einem Paar zerbeulter,
messingbeschlagener Truhen verstaut. Die Kleider der Aufgenommenen und ihre Umhänge, die sie im

Augenblick bestimmt nicht benötigten, hingen von

Haken an der Wand. Ganze Fetzen waren dort aus der
vergilbten Tapete herausgerissen worden, so daß man
die Wandverschalung darunter sehen konnte. Ein
winziger, schiefer Tisch stand genau zwischen den

Betten, und auf einem Waschtisch aus Korbgeflecht in der Ecke standen eine weiße Kanne und ein Waschbecken, die beide eine enorme Menge an Scharten
aufwiesen. Selbst Aufgenommene, die andauernd lobende Streicheleinheiten erhielten, wurden keineswegs verwöhnt.

Eine Handvoll schlapper blauer und weißer Wild-
blumen, die das Wetter zu einer späten und ziemlich
verunglückten Blüte verführt hatte, steckte in einer gelben Vase mit abgebrochenem Oberteil, die zwischen zwei braunen Keramiktassen auf dem Tisch stand.

Der einzige andere Farbfleck in dem tristen Raum
rührte von einem grüngestreiften Sittich in einem

Korbkäfig her. Elayne pflegte den Vogel, der sich
einen Flügel gebrochen hatte. Sie hatte an einem
anderen Vogel ausprobiert, ob ihre geringen Fähigkeiten in der Heilkunst ausreichen würden, ihn zu heilen,
doch Singvögel waren einfach zu klein, um diesen

Schock durch die Macht zu überleben.

Keine Klagen, bitte, sagte sie sich energisch. Aes Sedai wohnten ein wenig besser, Novizinnen und Diener ein bißchen schlechter, und Gareth Brynes Soldaten
schliefen am häufigsten auf dem Boden. Was man
nicht ändern kann, muß man eben ertragen. Das hatte Lini immer gesagt. Nun, in Salidar fand man nur
wenig an Bequemlichkeit, von Behaglichkeit ganz zu
schweigen, und bestimmt keinen Luxus. Und auch
keine Kühle.

Sie zog ihr klebendes Hemd ein wenig vom Körper
weg und pustete an sich hinunter. »Wir müssen vor
ihnen dort sein, Nynaeve. Du weißt, was wieder los
ist, wenn wir sie warten lassen.«

Kein noch so winziger Lufthauch regte sich, und
die ausgetrocknete Luft schien ihnen den Schweiß aus jeder Pore zu saugen. Es mußte doch etwas geben,
was sie in bezug auf das Wetter unternehmen konnten.

Sicher, falls es da Möglichkeiten gab, hätten die

Windsucherinnen des Meervolks bestimmt schon
etwas unternommen, aber vielleicht fiel ihr trotzdem etwas ein, wenn ihr die Aes Sedai nur genug Zeit
ließen neben ihrer Arbeit an den Ter'Angreal. Als Aufgenommene konnte sie ja an sich ihre Studien dort betreiben, wo sie wollte, aber... Wenn sie vermuteten, ich könne essen und ihnen gleichzeitig zeigen, wie man Ter'Angreal anfertigt, hätte ich überhaupt keine ruhige Minute mehr. Na, wenigstens würde sie morgen Gelegenheit für eine Pause erhalten.

Nynaeve stand auf, nur um sich gleich wieder auf
ihr Bett zu setzen, und fummelte an dem Armband des

A'dam herum, das sie am Handgelenk hatte. Sie bestand darauf, daß eine von ihnen das Ding immer

trug, selbst beim Schlafen, obwohl es eigenartige und unangenehme Träume verursachte. Es war an sich gar
nicht notwendig, denn der A'dam würde Moghedien genauso binden, wenn er an einem Haken hing, und
außerdem teilte sie ja noch eine wirklich winzige

Kammer mit Birgitte. Birgitte war die beste Wächterin, die man sich vorstellen konnte, und Moghedien weinte ja schon beinahe, wenn Birgitte nur die Stirn runzelte.

Sie hatte am wenigsten Grund, Moghedien am Leben
zu lassen, und den stichhaltigsten, ihr den Tod zu
wünschen, und das war der Frau auch sehr wohl
bewußt. Heute abend würde ihnen das Armband noch
weniger nützen als sonst.

»Nynaeve, sie warten bestimmt schon!« Nynaeve schnaubte vernehmlich. Sie würde es niemals hinnehmen können, springen zu müssen, wenn jemand nach ihr
verlangte. Doch dann nahm sie einen der beiden
abgeflachten Steinringe von dem Tischchen zwischen
den Betten. Beide waren zu weit für einen Finger, der eine wies blaue und braune Streifen und Flecken auf, der andere blaue und rote, und jeder war so verdreht, daß er nur eine Oberfläche zeigte. Nynaeve machte
die Lederschnur los, die sie um den Hals trug, und
fädelte den blau und braun gestreiften Ring neben
einem anderen ein, einem schweren Goldring. Lans

Siegelring. Sie berührte sanft den dicken Goldreif,
bevor sie beide wieder unter ihr Hemd gleiten ließ.

Elayne nahm den blau und rot gestreiften in die Hand und sah mit gerunzelter Stirn auf ihn herab.

Die Ringe waren Ter'Angreal, die sie selbst angefertigt hatte, und zwar nach dem Vorbild des einen, den nun

Siuan trug. Und trotz ihres einfachen Aussehens
waren sie unglaublich komplizierte Schöpfungen. Wenn man mit einem davon auf der Haut einschlief, wurde
man nach Tel'aran'rhiod transportiert, der Welt der Träume, einem Spiegelbild der wirklichen Welt. Vielleicht waren dort sogar alle Welten widergespiegelt. Die Aes Sedai behaupteten, es gebe viele Welten, so, als müßten alle möglichen Variationen des Musters nebeneinander existieren, und daß alle diese Welten zusammengenommen ein noch gewaltigeres Muster bildeten. Das Wichtige
war aber, daß Tel'aran'rhiod diese Welt reflektierte und dabei Eigenschaften aufwies, die extrem nützlich waren. Vor allem, weil die Burg keine Ahnung davon
hatte, wie man die Welt der Träume erreichen konnte, jedenfalls, soweit sie das festzustellen in der Lage waren.

Keiner dieser beiden Ringe funktionierte so gut wie
der ursprüngliche, aber sie waren durchaus zu gebrauchen.

Elayne machte in ihrer Arbeit Fortschritte; von vier Versuchen, den Ring zu kopieren, war nur noch einer
ein Fehlschlag gewesen. Das war ein viel besseres Ergebnis als bei solchen Dingen, die sie voll und ganz selbst entwarf. Doch was mochte geschehen, wenn
einer ihrer Fehlschlage schlimmeres anrichtete als
lediglich nicht zu funktionieren oder nicht so gut? Es hatte schon Aes Sedai gegeben, die sich aus Versehen bei der Arbeit an Ter'Angreal selbst einer Dämpfung unterzogen hatten. Ausgebrannt nannte man so etwas,
wenn es durch einen Unfall geschah, aber es war

genauso endgültig wie die gefürchtete Strafe. Nynaeve glaubte allerdings nicht daß es endgültig sei, aber sie würde ja sowieso nicht eher ruhen, bis sie jemanden
geheilt hatte, der schon drei Tage tot war.

Elayne drehte den Ring in ihren Fingern um. Was
er vollbrachte, war einfach genug zu verstehen, aber wie er das schaffte, lag immer noch jenseits ihrer Vorstellungen. ›Wie‹ und ›warum‹ waren aber die

Schlüsselfragen. Bei diesen Ringen nahm sie an, daß
die Farbmuster genausoviel mit ihrem Funktionieren
zu tun hatten wie die Form. Jede andere Form als die mit jener Drehung im Ring hatte gar nichts bewirkt,
und der eine, der ganz und gar blau geworden war,
hatte ihr lediglich furchtbare Alpträume beschert.

Aber sie wußte eben nicht genau, wie sie die Farben
des Originals, also genau diese Schattierungen von

Rot, Blau und Braun, wiederherstellen konnte. Und
doch war die Feinstruktur ihrer Kopien genau die
gleiche wie beim Original, bis hinunter zur

Anordnung auch der kleinsten Bestandteile, obwohl
sie nicht mehr sichtbar und überhaupt nur noch mit

Hilfe der Macht wahrnehmbar waren. Warum spielten
die Farben überhaupt eine Rolle? Es schien wohl eine gemeinsame Richtlinie für die Baumuster der
winzigen Bestandteile all dieser Ter'Angreal zu geben, die man benötigte, um mit der Macht arbeiten
zu können, und eine weitere für jene, die lediglich mit Hilfe der Macht funktionierten. Nur die Tatsache, daß sie auf diese Richtschnüre gestoßen war, gestattete
ihr, überhaupt auch nur zu versuchen, neue Ter'Angreal herzustellen. Aber es gab so vieles, was sie nicht wußte und was sie nur raten konnte.

»Willst du die ganze Nacht über dort sitzen
bleiben?« fragte Nynaeve trocken, und Elayne fuhr
zusammen. Nynaeve stellte einen der Keramikbecher
auf den Tisch zurück und legte sich auf dem Bett
zurecht, die Hände auf dem Bauch gefaltet. »Du warst doch diejenige, die gemeint hat, wir sollten sie nicht warten lassen. Was mich betrifft habe ich nicht vor, diesen Beißzangen eine Ausrede zu liefern, mir die

Schwanzfedern abzukauen.«

Hastig schob Elayne den gefleckten Ring - er
bestand nicht mehr aus wirklichem Stein, obwohl sie
damit begonnen hatte - auf eine Schnur, die sie sich um den Hals hängte. Der zweite Keramikbecher enthielt ebenfalls einen Kräutersud, den Nynaeve zubereitet
hatte, leicht mit Honig gesüßt, damit er nicht ganz so bitter schmeckte. Elayne trank ungefähr die Hälfte
davon. Ihrer Erfahrung nach reichte das vollkommen
aus, um ihr einen ruhigen Schlaf zu bescheren, selbst wenn sie Kopfschmerzen hatte. Diese Nacht jetzt gehörte zu jenen, in denen sie sich keinen Zeitverlust leisten konnte.

Sie streckte sich auf dem engen Bett aus, so gut es
ging, gebrauchte ganz kurz die Macht, um die Kerze
zu löschen, und dann wedelte sie sich mit ihrem

Hemdzipfel ein wenig Kühle zu. Nun, eher eine sanfte Luftbewegung, sonst nichts. »Ich wünschte, es ginge

Egwene endlich wieder besser. Ich habe es satt,
lediglich die paar Brocken zu hören, die uns Sheriam und die anderen vorwerfen. Ich will wissen, was geschieht!«

Ihr wurde bewußt, daß sie hier ein empfindliches

Thema berührt hatte. Egwene war vor eineinhalb

Monaten in Cairhien verwundet worden, an dem Tag,
als Moiraine und Lanfear starben. Am Tag, als Lan verschwand.

»Die Weisen Frauen sagen, daß sie langsam wieder
gesund wird«, murmelte Nynaeve schläfrig aus dem

Dunklen. Ausnahmsweise schien sie dem Gedankengang
einmal nicht bis zu Lans Person hin gefolgt zu sein.

»Das behaupten jedenfalls Sheriam und ihr kleiner

Kreis, und sie hätten keinen Grund zum Lügen, selbst wenn ihnen das möglich wäre.«

»Also, ich würde ja nur zu gern morgen abend bei

Sheriam Mäuschen spielen.«

»Da könntest du genausogut wünschen...« Nynaeve
unterbrach sich und gähnte. »Da kannst du genausogut wünschen, daß dich der Saal gleich zur Amyrlin kürt.

Das könnte vielleicht sogar klappen. Bis die sich endlich für jemanden entscheiden, sind unsere Haare grau genug für diesen Posten.«

Elayne öffnete den Mund, um zu antworten, doch
nach dem Beispiel der anderen kam nur ein Gähnen
heraus. Nun begann Nynaeve zu schnarchen, wohl
nicht laut, aber doch sehr nachdrücklich. Elayne schloß die Augen, konnte aber ihre Gedanken noch keineswegs abschalten.

Der Saal zögerte allerdings alles hinaus. Die Sitzenden trafen sich an manchen Tagen nur vielleicht eine

Stunde lang und oftmals überhaupt nicht. Wenn man

eine von ihnen darauf ansprach, gewann man den

Eindruck, das habe alles noch soviel Zeit... Ob wohl natürlich die Sitzenden der sechs Ajahs - in Salidar gab es selbstverständlich keine Roten - anderen Aes

Sedai nicht mitteilten, worüber sie bei ihren Sitzungen gesprochen hatten, und einer Aufgenommenen sagten
sie schon gar überhaupt nichts. Sie hatten ja eigentlich Grund genug, sich zu beeilen. Wenigstens ihre Absichten blieben noch geheim, wenn schon ihre Versammlung
an diesem Ort nicht mehr geheim war. Elaida und die

Burg würden sie auf die Dauer nicht weiter ignorieren können. Darüber hinaus standen die Weißmäntel nur
wenige Meilen entfernt in Amadicia, und es gingen

Gerüchte um, die Drachenverschworenen befänden sich
bereits hier in Altara. Das Licht mochte wissen, was die Drachenverschworenen alles anstellten, falls Rand sie nicht unter Kontrolle bekam. Der Prophet selbst
war ein gutes Beispiel dafür, oder auch ein schreckliches, wie man es eben betrachtete.

Aufruhr, Häuser und Bauernhöfe niedergebrannt,

Menschen ermordet, und alles nur, weil sie nicht genug Eifer dabei zeigten, den Wiedergeborenen Drachen zu
unterstützen.

Nynaeves Schnarchen klang, als zerreiße jemand

Stoff, aber zum Glück kam es aus einiger Entfernung.

Elayne gähnte erneut so sehr, daß ihre Kiefer knackten.

Dann drehte sie sich zur Seite und preßte die Wange
auf das dünne Kissen. Gründe, sich zu beeilen. Sammael saß in Illian, nur ein paar hundert Meilen von hier
entfernt, und das war viel zu nahe für einen der Verlorenen.

Das Licht allein wußte, wo sich die anderen Verlorenen befanden und was sie planten. Und Rand; sie mußten
bei allem auch an Rand denken. Er stellte natürlich
keine Gefahr dar. Das würde er niemals sein. Doch er war der Schlüssel zu allem. Mittlerweile formte sich tatsächlich das Muster der ganzen Welt um ihn herum
neu. Irgendwie würde sie ihn an sich binden. Min. Sie und die Delegation mußten nun wohl mehr als die

Hälfte des Weges nach Caemlyn zurückgelegt haben.

Kein Schnee, der sie aufhalten könnte. Noch ein

Monat vielleicht bis zu ihrer Ankunft. Nicht, daß sie sich Sorgen machte, weil Min zu Rand ging. Was
hatte der Saal eigentlich vor? Min. Der Schlaf überkam sie, und sie glitt nach Tel'aran'rhiod hinüber...

...und stand urplötzlich mitten auf der Hauptstraße
eines stillen, in Nacht gehüllten Salidar, über dem der Mond fast schon in voller Größe am Himmel hing. Sie
konnte recht gut sehen, besser als der Mondschein
allein möglich gemacht hätte. Dieser eigenartige Lichtschein lag immer über der Welt der Träume, kam von
überall und gleichzeitig von nirgendwo her, als ströme die Dunkelheit selbst dieses fahle Leuchten aus. Aber Träume waren nun eben so, und dies war ein Traum,
wenn auch kein ganz gewöhnlicher.

Das Dorf hier war ein Spiegelbild des wirklichen

Salidar, aber auf eigenartige Weise verschoben. Selbst mit der herrschenden Dunkelheit konnte man diesen

Eindruck von Fremdartigkeit nicht erklären. Alle

Fenster waren dunkel, und eine Atmosphäre völliger

Leere lag über allem, als seien die Gebäude gänzlich unbewohnt.

Natürlich wohnte hier niemand. Der klagende Ruf
eines Nachtvogels wurde durch einen ähnlichen beant-
wortet; dann hörte sie einen dritten, und irgend etwas verursachte ein schwaches Rascheln, als es in diesem seltsamen Zwielicht davonhuschte, doch die Ställe
waren leer, genau wie die Umzäunungen und Lichtungen außerhalb des Dorfes, wo man die Schafe und Rinder
hielt. Wilde Tiere würde es hier in Mengen geben,
aber keine Haustiere. Einzelheiten veränderten sich
von einem Blick zum nächsten. Die strohgedeckten

Häuser blieben gleich, aber eine Wassertonne stand
plötzlich an einem anderen Ort oder war verschwunden; eine offenstehende Tür war mit einemmal geschlossen...

Je vergänglicher ein Ding in der wirklichen Welt war, desto eher würde sich hier seine Lage oder sein Zustand verändern, desto unbeständiger war sein Spiegelbild.

Gelegentlich flackerte eine Bewegung in der dunklen

Straße auf; jemand erschien und verschwand nach ein
paar Schritten wieder oder schwebte sogar über den

Boden, als fliege er. Die Träume vieler Menschen
berührten Tel'aran'rhiod, aber immer nur ganz kurz.

Und das war auch das Beste für sie. Eine andere

Eigenschaft der Welt der Träume war nämlich die,
daß Dinge, die einem hier widerfuhren, in der wachenden Welt immer noch vorhanden waren. Wenn man hier
starb, wachte man nicht mehr auf. Ein eigenartiges

Spiegelbild. Nur die Hitze war die gleiche.

Nynaeve stand ungeduldig in dem weißen Kleid
einer Aufgenommenen mit den Farbstreifen am Saum

neben Siuan und Leane. Sie trug immer noch das
silbrige Armband, obwohl es nicht von hier aus in der wachenden Welt wirken konnte. Es band Moghedien
nach wie vor, aber Nynaeve, die sich ja nicht in ihrem Körper befand, konnte keine Empfindungen daraus
wahrnehmen. Leanes Figur war von erlesener Schlankheit, wenn auch Elaynes Meinung nach ihr kaum noch
durchscheinend zu nennendes langes Domanikleid aus
dünner Seide von ihrer Eleganz ablenkte. Auch die

Farbe veränderte sich ständig. Das passierte immer,
bis man lernte, seine Umwelt hier zu kontrollieren.

Siuan beherrschte das bereits etwas besser. Sie trug ein schlichtes Kleid aus blauer Seide, so leicht ausgeschnitten, daß man gerade noch den verdrehten Ring
an ihrem Halsband hängen sah. Andererseits erschien
an dem Kleid von Zeit zu Zeit ein Spitzenbesatz, und das Halsband wandelte sich von einer einfachen Silberkette zu kunstvollen Kolliers, mit Rubinen oder Feuerfunken oder Smaragden in Gold gefaßt, und gleich mit den
dazu passenden Ohrringen. Dann erschien wieder die
einfache Kette.

Es war der ursprüngliche Ring, der nun an Siuans

Hals hing. Sie schien genauso körperlich zu sein, wie die Gebäude. Wenn sie an sich herunterblickte, machte Elaynes Körper auf sie selbst den gleichen soliden

Eindruck, aber sie wußte, daß sie den anderen ein wenig verschwommen vorkommen mußte, genau wie Nynaeve
und Leane ihr. Man konnte fast meinen, durch die
anderen hindurch den Mondschein erkennen zu können.

Das war der Effekt, wenn man nur eine Kopie des Ringes benutzte. Sie nahm auch die Wahre Quelle wahr, aber
in ihrem Zustand fühlte sich Saidar ganz flüchtig an.

Wenn sie einen Versuch unternahm, die Macht zu
gebrauchen, würde das zu mageren Resultaten führen.

Bei dem Ring, den Siuan trug, wäre das anders, aber
sie mußte nun den Preis dafür bezahlen, daß jemand
anders von ihren Geheimnissen wußte und sie sich die Aufdeckung nicht leisten konnte. Siuan vertraute eben mehr auf das Original als auf Elaynes Kopien, also
trug sie es - nur manchmal gab sie den Originalring an Leane weiter -, während sich Elayne und Nynaeve, die Saidar benützen konnten, mit den anderen begnügen mußten.

»Wo stecken sie?« wollte Siuan wissen. Ihr

Ausschnitt wanderte hoch und wieder herunter. Jetzt
war ihr Kleid grün und das Halsband eine Kette von
dicken Mondperlen. »Es ist schon schlimm genug, daß
sie mir ein Paddel zwischen die Riemen stecken und
damit herumfuchteln, wie es ihnen paßt; aber jetzt
lassen sie mich auch noch warten!«

»Ich weiß gar nicht, warum du dich so aufregst, daß
sie mitkommen wollen«, sagte Leane zu ihr. »Es gefällt dir doch, wenn sie vor deiner Nase Fehler begehen.

Sie wissen nicht halb soviel, wie sie zu wissen glauben.«

Einen Augenblick lang war ihr Kleid beinahe vollkommen durchsichtig. Ein geschlossener Halsring aus dicken

Perlen lag um ihren Hals und verschwand wieder. Sie
bemerkte es gar nicht. Sie hatte in dieser Welt noch weniger Erfahrung als Siuan.

»Ich brauche mal wieder richtigen Schlaf«, knurrte

Siuan. »Bryne scheucht mich herum, bis mir die Luft
ausgeht. Und ich muß die halbe Nacht auf Frauen
warten, die sich kaum daran erinnern, wie man läuft.

Ganz zu schwiegen davon, auch noch diese beiden

Klötze am Bein zu haben.« Sie warf Elayne und Nynaeve einen finsteren Blick zu und rollte dann die Augen
schicksalsergeben nach oben.

Nynaeve packte mit einer Hand ihren Zopf; ein sicheres Anzeichen dafür, daß in ihr der Zorn emporkochte.

Ausnahmsweise einmal konnte Elayne ihr das von
ganzem Herzen nachfühlen. Es war schon mehr als
nur schwierig, für Schüler die Lehrerin zu spielen, die glaubten, mehr zu wissen, als sie tatsächlich wußten, und die eher die Lehrerin tadelten als umgekehrt, weil sie sich auch noch eines besonderen Schutzes erfreuten.

Sicher, die anderen waren noch weit schlimmer als Siuan oder Leane. Wo steckten denn nun die anderen?

Weiter oben an der Straße bewegte sich etwas. Sechs

Frauen, vom Glühen Saidars umgeben, die nicht gleich wieder verschwanden. Wie üblich hatten sich Sheriam
und die anderen ihrer kleinen Ratsversammlung in ihre eigenen Schlafgemächer hineingeträumt und waren
dann herausspaziert. Elayne war sich nicht im klaren darüber, inwieweit sie die Eigenschaften Tel'aran'rhiods bereits durchschauten. Auf jeden Fall bestanden sie
häufig darauf, alles auf ihre eigene Art zu tun, und wenn es auch eine bessere Methode gab. Wer konnte
das schon besser wissen als eine Aes Sedai?

Die sechs Aes Sedai waren aber wirklich Anfängerinnen in Tel'aran'rhiod, und ihre Kleidung veränderte sich jedesmal, wenn Elayne nur hinblickte. Zuerst hatte
eine von ihnen die bestickte Stola der Aes Sedai um
die Schultern geschlungen, mit den Fransen in der
jeweiligen Farbe ihrer Ajah und mit der weißen Flamme von Tar Valon wie eine herausleuchtende Träne auf
dem Rücken, dann trugen plötzlich vier die Stola und dann keine einzige mehr. Manchmal hatten sie leichte Reiseumhänge auf dem Rücken, um den Staub hinter
sich von ihnen abzuhalten, bei denen links auf der

Brust und auf dem Rücken die Flamme aufgestickt
war. Ihre alterslosen Gesichter zeigten natürlich keine Spur der Hitze, denn das war bei den Aes Sedai nie
der Fall, aber auch kein Anzeichen dafür, daß ihnen
dieser ständige Kleiderwechsel überhaupt bewußt war.

Sie sahen genauso verschwommen aus wie Nynaeve
oder Leane. Sheriam und die anderen setzten mehr

Vertrauen in Traum- Ter'Angreal, für die man die Macht benutzen mußte, als in die Ringe. Sie waren wohl einfach nicht gewillt, einzusehen, daß Tel'aran'rhiod nichts mit der Einen Macht zu tun hatte. Zumindest konnte

Elayne nicht feststellen, ob eine von ihnen ihre Kopien benutzte. Drei von ihnen würden irgendwo am Körper
jeweils eine kleine Scheibe aus einem Material, das
einst Eisen gewesen war, bei sich tragen, in die man auf beiden Seiten eine enge Spirale eingraviert hatte und die man durch einen Strang aus Geist aktivierte, der einzigen der Fünf Mächte, die man im Schlaf
lenken konnte. Überall, aber allerdings nicht hier. Die anderen drei hatten kleine Fibeln dabei, die einst aus Bernstein gefertigt worden waren. In jede hatte ihr

Schöpfer eine schlafende Frau eingearbeitet. Und hätte Elayne auch alle sechs Ter'Angreal vor sich liegen, sie wäre trotzdem nicht in der Lage, die beiden Originale wiederzuerkennen. Diese Kopien waren ihr sehr gut
gelungen. Aber natürlich waren es immer noch Nach-
ahmungen.

Als die Aes Sedai die Lehmstraße nebeneinander
herunterschritten, hörte sie noch das Ende ihrer Unterhaltung, wenn sie auch nicht viel damit anfangen konnte,

»...werden unsere Wahl mißachten, Carlinya«, sagte

Sheriam mit dem Flammenhaar gerade, »aber sie
werden ohnehin jede Wahl mißachten, die wir treffen.

Wir brauchen deshalb unseren Beschluß nicht über
den Haufen zu werfen. Es ist überflüssig, Euch noch
einmal die Gründe aufzuzählen.«

Morvrin, eine kräftige Braune Schwester mit grauge-
sprenkeltem Haar, schnaubte. »Nachdem wir uns mit dem Saal solche Mühe gegeben haben, hätten wir Schwierigkeiten, wollten wir sie noch einmal umstimmen.«

»Solange jeder Herrscher uns ernst nimmt, kann
uns das egal sein«, sagte Myrelle hitzig. Die jüngste der sechs, noch gar nicht so lange zur Aes Sedai erhoben, klang entschieden gereizt.

»Welcher Herrscher würde es denn wagen, uns
nicht ernst zu nehmen?« fragte Anaiya wie eine Frau, die fragt, welches Kind es wohl wagen mochte, Schmutz auf ihre Teppiche zu schleppen. »In jedem Fall weiß
sowieso kein König oder Königin genug darüber, was unter uns Aes Sedai vorgeht, um die Lage zu durchschauen.

Uns brauchen nur die Meinungen der Schwestern zu

interessieren, aber nicht ihre.«

»Was mir Kopfzerbrechen bereitet«, erwiderte Carlinya kühl, »ist folgendes: Wenn sie sich leicht von uns
führen läßt, dann läßt sie sich vielleicht auch leicht von anderen führen.« Die blasse Weiße mit den fast
kohlrabenschwarzen Augen war immer kühl, manche
würden auch sagen, eisig.

Worüber sie da auch sprechen mochten, war es auf
jeden Fall nichts, was sie vor Elayne oder den anderen austragen wollten. So schwiegen sie, kurz bevor sie
die anderen erreichten.

Siuan und Leone reagierten auf die Neuankömmlinge,
indem sie einander abrupt den Rücken zuwandten, als
hätten sie sich gestritten und seien nur durch die

Ankunft der Aes Sedai unterbrochen worden. Was

Elayne betraf, überprüfte sie schnell noch ihre Kleidung.

Es war das richtige weiße Kleid mit dem farbigen

Saum. Sie war selbst nicht ganz glücklich darüber,
daß sie ohne Nachdenken im richtigen Kleid erschienen war. Sie hätte wetten können, daß Nynaeve ihre

Kleidung nach der Ankunft erst einmal abgeändert
hatte. Aber Nynaeve war halt auch viel unerschrockener als sie und kämpfte ständig gegen Beschränkungen
an, die sie bereits akzeptiert hatte. Wie konnte sie nur jemals Andor regieren? Falls ihre Mutter tot war.

Falls.

Sheriam, ein wenig mollig und mit hohen

Backenknochen, richtete ihre schrägstehenden grünen

Augen auf Siuan und Leane. Einen Augenblick lang
trug sie eine Stola mit blauen Fransen. »Wenn Ihr

zwei nicht miteinander auskommen könnt, schwöre
ich, daß ich Euch beide zu Tiana schicke.« Es klang, als habe sie das schon oft gesagt und stünde gar nicht mehr dahinter.

»Ihr habt doch lange genug zusammengearbeitet«,
sagte Beonin in ihrem auffallenden Taraboner Dialekt.

Sie war eine hübsche Graue, hatte sich das honigfarbene Haar zu einer Unmenge dünner Zöpfe geflochten, und
ihre blaugrauen Augen blickten ständig überrascht drein.

Dabei konnte fast nichts Beonin wirklich überraschen.

Sie würde auch nicht glauben, daß die Sonne am Morgen aufgehe, wenn sie sich nicht selbst davon überzeugte, aber falls sie eines Morgens doch nicht auftauchte,
würde Beonin nicht einmal mit der Wimper zucken,
vermutete Elayne. Das würde lediglich bestätigen, daß sie recht daran getan hatte, Beweise zu fordern. »Ihr könnt und müßt wieder zusammenarbeiten.«

Bei Beonin klang das auch, als habe sie es so oft
gesagt, daß es jetzt schon fast automatisch und ohne zu denken herauskam. Alle Aes Sedai hatten sich
längst an Siuan und Leane gewöhnt. Sie hatten angefangen, die beiden wie zwei Mädchen zu behandeln, die mit
dem Zanken nicht aufhören konnten. Aes Sedai hatten
sowieso eine Neigung dazu, jede andere, die nicht zu ihnen gehörte, mehr oder weniger als Kind zu betrachten.

Sogar diese beiden, die einst Schwestern gewesen waren.

»Schickt sie meinetwegen zu Tiana oder auch nicht«,
fauchte Myrelle, »aber hört auf, darüber zu reden!«

Elayne hatte nicht das Gefühl, die auf ihre dunkle Art schöne Frau rege sich über Siuan und Leane auf. Sie

ärgerte sich wahrscheinlich gar nicht über irgend
etwas oder irgend jemanden. Sie war einfach ziemlich launisch und fiel dadurch sogar unter den Grünen auf.

Ihr goldgelbes Seidenkleid erhielt plötzlich einen Stehkragen, aber mit einem tiefen, ovalen Ausschnitt, der ihre Brustansätze gut sichtbar machte. Sie hatte nun auch ein recht auffallendes Kollier um den Hals: ein breites Silberband, an dem drei kleine Dolche hingen.

Die Griffe hingen direkt zwischen ihren Brüsten. Ein vierer Dolch erschien plötzlich und war so schnell
wieder verschwunden, daß es auch Einbildung gewesen
sein konnte. Sie musterte Nynaeve von Kopf bis Fuß,
als suche sie nach einem Ansatzpunkt für Kritik.

»Gehen wir jetzt zur Burg oder nicht? Wenn wir das
unternehmen wollen und uns nun schon hier befinden,
könnten wir ja wirklich etwas Nützliches tun.«

Elayne wußte jetzt, worüber sich Myrelle ärgerte.

Als sie und Nynaeve nach Salidar gekommen waren,
hatten sie sich alle sieben Tage in Tel'aran'rhiod mit Egwene getroffen, um sich über das auszutauschen,
was sie erfahren hatten. Das war ihnen nicht immer
leichtgefallen, da Egwene grundsätzlich von mindestens einer Traumgängerin der Aiel begleitet wurde, in
deren Ausbildung sie sich begeben hatte. Sich ohne
eine oder zwei Weise Frauen zu treffen hatte große Mühe gekostet. Das war aber sowieso vorbei gewesen, nachdem sie nach Salidar kamen. Diese sechs Aes Sedai, Sheriam und ihre Ratsschwestern, hatten die Treffen übernommen, obwohl sie zu der Zeit nur die drei Ter'Angreal selbst gehabt hatten und wenig Ahnung von Tel'aran'rhiod über das Wissen hinaus, wie man dorthin kam. Das
war ausgerechnet auch noch zu der Zeit geschehen,
als Egwene verwundet wurde, und so standen sich
schließlich lediglich die Aes Sedai und die Weisen

Frauen gegenüber, zwei Gruppen stolzer, resoluter

Frauen, von denen jede der anderen mißtraute, und
natürlich war keine von beiden Gruppen bereit, auch nur eine Handbreit Bodens zurückzuweichen oder sich der
anderen gar zu beugen.

Natürlich hatte Elayne keine Ahnung, was bei diesen

Treffen vor sich ging, aber sie konnte es aus eigener Erfahrung ganz gut einschätzen, und dazu kamen noch
ein paar Brocken, die Sheriam oder die anderen gelegentlich fallenließen.

Die Aes Sedai waren sicher, alles in Erfahrung
bringen zu können, sobald sie einmal wußten, wo sie
etwas erfahren konnten, dazu forderten sie den gleichen Respekt, wie man ihn einer Königin gezollt hätte, und sie waren es gewohnt, daß man ihnen alles ohne jedes Widerstreben und ohne Verzögerung mitteilte, was sie wissen wollten. Offensichtlich hatten sie Antworten
auf alles mögliche verlangt, über Rands Pläne oder
über Egwenes Gesundheitszustand, wann sie wieder
in der Lage sei, in die Welt der Träume zu kommen,
oder ob es möglich sei, in Tel'aran'rhiod die Träume anderer Menschen zu überwachen, bis zu den Fragen,

ob man die Welt der Träume auch körperlich betreten
könne oder jemand gegen seinen Willen dorthin
mitnehmen. Sie hatten sogar mehr als einmal gefragt, ob es möglich sei, durch das, was man in den Träumen tat, die wirkliche Welt zu beeinflussen, eine glatte Un-möglichkeit, an der sie aber offensichtlich zweifelten.

Morvrin hatte ein bißchen von Tel'aran'rhiod gelesen, genug jedenfalls, um eine Unmenge Fragen zu stellen, aber Elayne vermutete, Siuan habe auch einen erklecklichen Teil dazu beigetragen. Sie glaubte, Siuan versuche sie zu überreden, selbst an den Treffen teilnehmen zu
dürfen, aber die Aes Sedai hielten es wohl für großzügig genug, wenn sie Siuan den Ring als Hilfe bei ihrer

Arbeit mit den Augen und Ohren benützen ließen.

Was sie aufregte, war das Einmischen der Aes Sedai
in diese Arbeit.

Was die Aiel betraf... Weise Frauen - oder zumindest die Traumgängerinnen, die Elayne aus eigener Anschauung kannte - wußten nicht nur so ziemlich alles, was man über die Welt der Träume überhaupt wissen
konnte, sondern betrachteten diese Welt fast als ihren eigenen Grund und Boden. Es paßte ihnen nicht, wenn
jemand unwissentlich hierherkam, und sie hatten eine ziemlich grobe Art, mit dem umzugehen, was sie als
töricht betrachteten. Darüber hinaus waren sie sowieso recht verschlossen, offenbar wild entschlossen in ihrer Loyalität zu Rand. So sagten sie nicht viel mehr, als daß er am Leben sei, oder daß Egwene nach Tel'aran'rhiod zurückkehren werde, sobald sie gesund genug sei,
während sie andere Fragen, die sie als unangemessen
betrachteten, überhaupt nicht beantworten wollten.

Das konnte beispielsweise eintreten, wenn sie der

Meinung waren, die Fragende wisse überhaupt noch
nicht genug, um die Antwort zu erhalten, oder wenn

Frage oder Antwort oder beides jene eigenartige

Weltanschauung der Aiel verletzten, die ganz auf

Ehre und Verpflichtung beruhte. Elayne wußte nicht
viel mehr über Ji'e'toh, als daß es existierte und daß es zu sehr eigentümlichen und empfindlichen Verhaltens-weisen führte.

Alles in allem war es eine katastrophale Kombination, die sich alle sieben Tage aufs Neue ergab, und jede

Seite gab der anderen die alleinige Schuld daran.

Wenigstens vermutete Elayne das.

Sheriam und die fünf anderen hatten sich anfangs -
jeden Abend von ihnen unterrichten lassen, aber jetzt beschränkte sich das auf zwei Gelegenheiten: den

Abend, bevor sie mit den Weisen Frauen zusammen-
trafen, als wollten sie da ihre Fähigkeiten für einen Wettbewerb noch einmal aufpolieren, und den Abend
danach, wobei sie meist recht schweigsam waren und
wahrscheinlich aufarbeiten wollten, was eigentlich
schiefgegangen war und wie sie damit fertigwerden
konnten. Myrelle kochte wahrscheinlich schon jetzt,
weil sie die Katastrophen der kommenden Nacht vor-
hersah. Es würde bestimmt wieder einiges danebengehen.

Morvrin wandte sich an Myrelle und öffnete den

Mund, doch mit einemmal befand sich noch eine andere Frau unter ihnen. Elayne brauchte einen Augenblick,
um in diesen alterslosen Gesichtszügen Gera zu
erkennen, eine der Köchinnen. Sie trug eine Stola mit grünen Fransen und der Flamme von Tar Valon auf
dem Rücken und wog nicht mehr als die Hälfte ihres
normalen Gewichts. Gera schwenkte einen mahnenden

Finger in Richtung der Aes Sedai - und war verschwunden.

»Also das träumt sie, ja?« sagte Carlinya kühl. An
ihrem schneeweißen Seidenkleid wuchsen lange Ärmel,
deren Spitzen über ihre Hände hingen, während gleich unter dem Kinn ein enger Kragen das Ganze abschloß.

»Jemand sollte sich mit ihr ein wenig unterhalten.«

»Laß mal, Carlinya«, schmunzelte Anaiya. »Gera
ist eine gute Köchin. Laß ihr doch ihre Träume. Ich
kann mir schon vorstellen, wie sie das reizt.« Plötzlich wurde sie schlanker und größer. Ihre Gesichtszüge
änderten sich nicht entscheidend. Sie war immer noch die gleiche, einfache, mütterliche Frau wie sonst.

Lachend wandelte sie sich zurück zu ihrem normalen

Aussehen. »Kannst du nicht einsehen, daß man an
solchen Sachen seinen Spaß haben kann, Carlinya?«

Selbst Carlinyas Schnauben klang unterkühlt.

»Ganz eindeutig«, warf Morvrin ein, »hat uns Gera
gesehen. Wird sie sich daran erinnern?« Der Blick aus ihren dunklen, stählernen Augen war nachdenklich.

Ihr Kleid, aus einfacher dunkler Wolle gewebt, war
das beständigste unter denen der sechs. Einzelheiten änderten sich wohl auch bei ihr, aber so unmerklich, daß selbst Elayne kaum einen Unterschied feststellen konnte.

»Natürlich wird sie das«, sagte Nynaeve beißend.

Sie hatte das schon früher erklärt. Sechs Aes Sedai
blickten sie mit hochgezogenen Augenbrauen an, und
sie mäßigte ihren Tonfall. Ein wenig. Auch sie haßte es, Töpfe ausschrubben zu müssen. »Wenn sie sich an
den Traum erinnert, wird sie sich auch daran erinnern.

Aber eben nur als Teil eines Traums.«

Morvrin runzelte die Stirn. Sie kam Beonin am
nächsten, wenn es darum ging, zu zweifeln und immer
gleich einen Beweis zu verlangen. Nynaeves frustriert leidende Miene würde sie in Schwierigkeiten bringen, von ihrem Tonfall ganz abgesehen. Bevor Elayne
jedoch etwas anbringen konnte, um die Aufmerksamkeit der Aes Sedai von Nynaeve abzulenken, sagte Leane
mit einem beinahe albernen Lächeln: »Glaubt Ihr nicht, daß wir jetzt gehen sollten?«

Siuan schnaubte verächtlich ob dieser Schüchternheit, und Leane richtete einen scharfen Blick auf sie. »Ja, Ihr werdet soviel Zeit wie möglich in der Burg zubringen wollen«, sagte Siuan diesmal auch recht demütig, und nun schnaubte Leane.

Sie spielten ihre Rollen wirklich gut. Sheriam und
die anderen kamen nie auf den Gedanken, Siuan und

Leane seien mehr als einfach zwei der Dämpfung
unterzogene Frauen, die sich an einen Lebenszweck
klammerten, der sie vielleicht auch am Leben halten
würde, und die sich noch an den Rest dessen klammerten, was sie einst gewesen waren. Zwei Frauen, die sich
auf kindische Weise ständig gegenseitig an die Kehlen fuhren. Die Aes Sedai hätten daran denken sollen, daß Siuan schon immer in dem Ruf gestanden hatte, eine
willensstarke und schlaue Drahtzieherin zu sein, und für Leane hatte das ebenfalls, wenn auch in geringerem Maße, gegolten. Hätten sie sich als einig erwiesen
oder ihre wahren Gesichter gezeigt, dann hätten sich die sechs daran erinnert und sehr genau unter die Lupe genommen, was immer die beiden sagten. Aber uneins
und immer bereit, die andere mit ätzenden Bemerkungen in die Enge zu treiben, fast unterwürfig den Aes Sedai gegenüber, und doch schien ihnen das gar nicht bewußt zu sein... Wenn dann die eine gezwungen schien, dem
grollend zuzustimmen, was die andere gesagt hatte,
verstärkte das den erwünschten Eindruck noch. Genauso wie in dem Fall, daß die eine aus offensichtlichem

Trotz der anderen widersprach. Elayne wußte, daß sie all diesen Aufwand trieben, um Sheriam und die
anderen dazu zu bringen, Rand zu unterstützen. Sie
hätte allerdings nur zu gern gewußt, was sie sonst
noch damit erreichen wollten.

»Sie haben recht«, unterstützte sie Nynaeve energisch, wobei sie Siuan und Leane einen angewiderten Blick
zuwarf. Ihre Scheinheiligkeit ärgerte Nynaeve bis zur Weißglut; sie selbst hätte niemals so demütig gespielt, und wäre es um ihr Leben gegangen. »Ihr solltet
mittlerweile wissen: Je längere Zeit Ihr hier verbringt, desto weniger real werdet Ihr. Der Schlaf, während
man sich in Tel'aran'rhiod aufhält, ist auch nicht so erholsam wie gewöhnlicher Schlaf. Erinnert Euch nun
bitte auch daran, daß Ihr sehr vorsichtig sein müßt, wenn Ihr etwas Außergewöhnliches bemerkt.« Sie
haßte es wirklich, sich wiederholen zu müssen - diese Tatsache zeigte sich deutlich an ihrem Tonfall -, aber bei diesen Frauen, das gab auch Elayne zu, war es
entschieden zu oft notwendig. Wenn es bei Nynaeve
nur nicht so klänge, als spreche sie mit geistig
minderbemittelten Kindern. »Wenn jemand sich so

wie Gera vorhin nach Tel'aran'rhiod hineinträumt und der Traum zu einem Alptraum wird, dann kann sich
dieser Alptraum manchmal hier halten, und das ist
äußerst gefährlich. Meidet alles, was ungewöhnlich
auf Euch wirkt. Und bemüht Euch diesmal, Eure

Gedanken unter Kontrolle zu halten. Woran Ihr hier
denkt, kann gelegentlich zur Wirklichkeit werden.

Dieser Myrddraal, der letztesmal wie aus dem Nichts
heraus erschien, war vielleicht ein Überrest aus einem Alptraum, aber ich glaube eher, eine von Euch hat
ihre Gedanken zu weit ausschweifen lassen. Ihr habt
gerade über die Schwarzen Ajah gesprochen, falls Ihr euch noch erinnert, und darüber diskutiert, ob sie

Schattenwesen in die Burg einließen.« Und als sei das noch nicht schlimm genug gewesen, fügte sie hinzu:

»Ihr werdet bei den Weisen Frauen morgen keinen

Eindruck schinden, wenn Ihr einen Myrddraal mitten
hinein setzt.« Elayne stöhnte leicht auf.

»Kind«, sagte Anaiya sanftmütig und rückte die
blau-gefranste Stola zurecht, die sie plötzlich um
hatte, »Ihr habt sehr gute Arbeit geleistet, aber das entschuldigt noch keine spitze Zunge.«

»Man hat Euch eine Reihe von Privilegien zu-
gestanden«, sagte Myrelle, und das alles andere als sanft,

»aber Ihr scheint zu vergessen, daß es tatsächlich

Privilegien sind.« Ihr Stirnrunzeln allein hätte genügen sollen, um Nynaeves Beine zum Zittern zu bringen.

Myrelle hatte Nynaeve in den letzten Wochen immer
härter angepackt. Auch sie hatte jetzt ihre Stola angelegt.

Genauer gesagt, alle trugen nun die Stola. Ein schlechtes Zeichen.

Morvrin schnaubte gehässig: »Als ich zu den

Aufgenommenen gehörte, hätte jedes Mädchen, das
so mit einer Aes Sedai sprach, den nächsten Monat
mit dem Schrubben von Fußböden verbracht, und sei
auch ihre Erhebung zur Aes Sedai für den nächsten

Tag vorgesehen!«

Elayne griff schnell in das Gespräch ein, in der

Hoffnung, das Schlimmste verhüten zu können. Nynaeve zeigte einen Gesichtsausdruck, den sie wohl für
versöhnlich hielt, der aber in Wirklichkeit beleidigt und halsstarrig wirkte. »Ich bin sicher, sie hat es nicht böse gemeint, Aes Sedai. Wir haben sehr hart gearbeitet.

Bitte vergebt uns.« Vielleicht half es, wenn sie sich selbst mit einbrachte, obwohl sie ja nichts getan hatte.

Es konnte natürlich auch dazu führen, daß sie beide

Böden schrubbten. Wenigstens sah Nynaeve nun zu
ihr herüber. Und sie dachte offensichtlich dabei angestrengt nach. Ihre Miene glättete sich zu etwas, das man
gerade noch als Verzeihung heischend betrachten konnte, und dann knickste sie und blickte zu Boden, als schäme sie sich. Vielleicht war das ja wirklich der Fall. Vielleicht.

Elayne sprach weiter in einem Tonfall, als habe sich Nynaeve offiziell entschuldigt und als sei ihr verziehen worden: »Ich weiß, daß Ihr alle soviel Zeit wie
möglich in der Burg verbringen wollt, also sollten wir möglichst nicht länger warten. Wenn Ihr euch alle
bitte Elaidas Arbeitszimmer vorstellen würdet, genau so, wie Ihr es beim letztenmal gesehen habt?« In

Salidar bezeichnete niemand jemals Elaida als die

Amyrlin, und genauso wurde natürlich das Büro der

Amyrlin in der Weißen Burg von ihnen nicht so
genannt. »Wenn alle die Vorstellung genau im Kopf
haben, werden wir zusammen ankommen.«

Anaiya war die erste, die nickte, aber selbst Carlinya und Beonin ließen sich durch ihr Manöver ablenken.

Es war unklar, ob sich nun eigentlich die zehn in

Bewegung setzten, oder ob sich Tel'aran'rhiod um sie herum verschob. Dem wenigen nach, das Elayne von
dieser Welt verstand, konnte beides möglich sein. Man konnte die Welt der Träume unglaublich verändern und den eigenen Wünschen anpassen. Im einen Augenblick
standen sie auf der Straße in Salidar, und im nächsten in einem geräumigen, kunstvoll ausgestatteten Zimmer.

Die Aes Sedai nickten zufrieden. Sie waren hier noch unerfahren genug, um sich über alles zu freuen, was
so geklappt hatte, wie sie es wünschten.

So eindeutig, wie Tel'aran'rhiod die wachende Welt widerspiegelte, so spiegelte sich in diesem Raum die Macht der Frauen wider, die ihn während der
letzten dreitausend Jahre benützt hatten. Die Lampen auf den vergoldeten Ständern waren nicht entzündet,
aber es war hell genug, denn dieser eigenartige Lichtschein war ja vorhanden, der immer in Tel'aran'rhiod und den Träumen darin herrschte. Der hohe Kamin war
mit goldenem Marmor aus Kandor verschalt, und der

Fußboden bestand aus polierten Sandsteinplatten von
den Verschleierten Bergen. Die Wände hatten vor
verhältnismäßig kurzer Zeit - vor nur etwa tausend Jahren -
eine neue Täfelung aus hellem, seltsam schlierigem

Holz erhalten, in das man wundersame Tiere und

Vögel geschnitzt hatte, von denen Elayne überzeugt
war, daß sie der Phantasie des Schnitzers entsprungen waren. Perlig schimmernder Stein umrahmte hohe

Fenster, die den Blick auf einen Balkon freigaben, der sich gleich über dem privaten Garten der Amyrlin
befand. Diese Steinrahmen hatte man aus einer namen-
losen Stadt geborgen, die während der Zerstörung der Welt im Meer der Stürme untergegangen war, und
niemand hatte seither weitere Stücke dieser Art von

Stein irgendwo auf der Welt gefunden.

Jede Frau, die diesen Raum benützte, prägte ihm
etwas von ihrer Persönlichkeit auf, und das war bei

Elaida genauso. Ein schwerer, thronähnlicher Stuhl,
dessen hohe Rückenlehne von einer in Elfenbein
eingelegten Flamme von Tar Valon gekrönt wurde,
stand hinter einem massiven Schreibtisch, in den man ganze Gruppen von Ringen, die immer an drei Punkten
zusammenhingen, eingeschnitzt hatte. Die Tischfläche war leer bis auf drei kunstvoll lackierte Holzkästchen altaranischer Machart, die in genau gleichen Abständen darauf standen. Eine schlichte weiße Vase stand auf
einer ebenfalls weißen Säule mit ganz strenger Linien-führung vor der einen Wand. Die Vase war mit Rosen
gefüllt, deren Anzahl und Farbe sich bei jedem Blick veränderte, die aber immer gleich mathematisch genau angeordnet waren. Rosen um diese Jahreszeit und bei
diesem Wetter! Es war eine reine Verschwendung der

Einen Macht, wenn man damit Rosen künstlich zur

Blüte trieb. Aber Elaida hatte das schon gemacht als sie noch die Ratgeberin von Elaynes Mutter gewesen
war.

Über dem Kamin hing ein Gemälde in modernem

Stil - auf gespannte Leinwand gemalt - von zwei

Männern, die in den Wolken gegeneinander kämpften,
indem sie Blitze schleuderten. Der eine Mann hatte
ein Gesicht aus Feuer, und der andere war Rand.

Elayne war in Falme gewesen, und fand, daß dieses

Gemälde der Wahrheit recht gut entsprach. Wo sich

Rands Gesicht befand, war undeutlich ein Riß in der

Leinwand zu sehen, als habe jemand einen schweren

Gegenstand darauf geworfen, und der Riß war dann
wohl ganz ordentlich repariert worden. Offenbar brauchte Elaida etwas, was sie ständig an den Wiedergeborenen Drachen erinnerte, und genauso offensichtlich war sie nicht gerade glücklich darüber, das Bild andauernd
ansehen zu müssen.

»Wenn Ihr mich bitte entschuldigt«, sagte Leane,
noch bevor die anderen mit ihrem zufriedenen Nicken
fertig waren, »ich muß nachsehen, ob meine Leute
ihre Botschaften empfangen haben.« Jede Ajah außer
der Weißen besaß ein eigenes Netz von Augen und

Ohren, Spione, die sie über alle Nationen verstreut hatten, und auch so manche einzelne Aes Sedai hatte ihr
eigenes Netz aufgebaut, doch Leane war ein seltener

Ausnahmefall, vielleicht sogar einzigartig, denn sie hatte als Behüterin der Chronik ein Netz sogar in Tar Valon selbst errichtet. Kaum hatte sie ausgesprochen, da verschwand sie auch schon.

»Sie sollte nicht allein hier herumlaufen«, sagte Sheriam in frustriertem Tonfall. »Nynaeve, geht zu ihr und bleibt bei ihr.«

Nynaeve zog an ihrem Zopf. »Ich glaube nicht...«

»Das ist bei Euch sehr oft der Fall«, unterbrach

Myrelle sie. »Tut ausnahmsweise einmal, was man

Euch sagt und sobald man es Euch sagt, Aufgenommene.«

Nynaeve tauschte einen trockenen Blick mit Elayne,
dann nickte sie, wobei sie sichtlich ein Seufzen unterdrücken mußte, und verschwand. Elayne empfand nur
wenig Mitleid. Hätte Nynaeve nicht zuvor in Salidar
ihre Gereiztheit so deutlich gezeigt, dann wäre es jetzt vielleicht möglich gewesen, zu erklären, daß sich

Leane überall in der Stadt befinden mochte, daß es
fast unmöglich sei, sie aufzuspüren, und daß sie schon seit Wochen allein in Tel'aran'rhiod herumschnüffelte.

»Jetzt müssen wir aber sehen, was wir in Erfahrung
bringen können«, sagte Morvrin, doch bevor eine von
ihnen etwas sagen konnte, saß plötzlich Elaida mit
wütender Miene hinter ihrem Schreibtisch.

Eine Frau mit unnachgiebigem, strengen Gesicht,
nicht schön, aber doch recht gut aussehend, mit dunklem Haar und dunklen Augen, so erschien ihnen Elaida in
einem blutroten Kleid mit der gestreiften Stola der Amyrlin um die Schultern. »Wie ich es dank meiner Gabe vorher-gesagt habe«, sagte sie würdigem, getragenen Tonfall. »Die Weiße Burg wird unter meiner Führung wiedervereinigt.

Unter meiner! « Sie deutete ruckartig auf den Fußboden.

»Kniet nieder und bittet um die Vergebung Eurer Sünden!«

Damit war sie wieder verschwunden.

Elayne ließ langsam die angehaltene Luft wieder heraus und war dankbar dafür, daß sie offensichtlich nicht die einzige gewesen war.

»Eine Weissagung?« Beonin runzelte nachdenklich
die Stirn. Es klang nicht besorgt, obwohl sie ja Grund genug gehabt hätte. Elaida hatte die Gabe, die Zukunft vorhersagen zu können, allerdings eben nur sporadisch.

Wenn solch eine Vorhersage über eine Frau kam und
sie wußte, daß etwas Bestimmtes geschehen werde,
dann geschah es auch.

»Ein Traum«, sagte Elayne und war überrascht, wie
beherrscht ihre Stimme sich anhörte. »Sie schläft und träumt. Kein Wunder, daß sie alles so träumt, wie sie es gern hätte.« Bitte, Licht, laß es nicht wahr werden.

»Habt Ihr die Stola bemerkt?« fragte Anaiya, ohne
jemand Bestimmtes anzusprechen. »Sie hatte keinen
blauen Streifen.« Die Stola der Amyrlin sollte einen Farbstreifen für jede der sieben Ajahs aufweisen.

»Ein Traum«, sagte Sheriam ausdruckslos. Bei ihr
klang es, als befürchte sie nichts, aber sie hatte wieder ihre blaugefranste Stola um und zog sie fest zusammen.

Genau wie Anaiya.

»Ob sich das nun so verhält oder nicht«, sagte Morvrin gelassen, »könnten wir doch mit dem anfangen, was wir hier erledigen wollten.« Morvrin konnte so schnell nichts erschüttern.

Die plötzlich ausbrechende Aktivität unter den sechs nach den Worten der Braunen Schwester ließ deutlich
werden, wie still es vorher im Raum gewesen war. Sie selbst, Carlinya und Anaiya schlüpften geschwind
hinaus in das Vorzimmer, wo sich der Arbeitstisch der Behüterin befand. Das war unter Elaida Alviarin Freidhen, eine Weiße seltsamerweise, obwohl doch sonst die

Behüterinnen immer aus der gleichen Ajah kamen wie
die Amyrlin selbst.

Siuan blickte ihnen gereizt hinterher. Sie behauptete, man könne oft mehr aus Alviarins Papieren ersehen
als aus denen Elaidas, denn Alviarin wußte offenbar
oftmals mehr als die Frau, der sie angeblich diente, und zweimal hatte Siuan bereits den Beweis dafür
gefunden, daß Alviarin Elaidas Befehle widerrufen hatte, anscheinend ohne alle Folgen. Nicht, daß sie Elayne
und Nynaeve von diesen Befehlen erzählt hätte. Siuans Bereitschaft zur Zusammenarbeit hatte ihre Grenzen.

Sheriam, Beonin und Myrelle versammelten sich
um den Schreibtisch Elaidas, öffneten eines der lackierten Kästchen und begannen, in den darin liegenden Papieren zu stöbern. Hier bewahrte Elaida ihre neueste Korres-pondenz und die Berichte, die ständig einliefen, auf.

Jedesmal, wenn eine von ihnen den Deckel losließ,
der so hübsch mit goldenen Habichten geschmückt
war, die zwischen weißen Wolken unter einem blauen

Himmel stritten, war das Kästchen mit einemmal
wieder geschlossen, bis sie dann endlich daran dachten und es offenhielten. Die Papiere selbst veränderten
sich andauernd, selbst mitten beim Lesen noch. Das

Papier war hier wirklich ein flüchtiges Element. Unter vielen verblüfften und enttäuschten Tsssts und ver-
ärgertem Aufstöhnen widmeten sich die Aes Sedai der

Suche nach Informationen.

»Hier ist ein Bericht von Danelle«, sagte Myrelle

und überflog schnell eine Seite Text. Siuan schob sich näher heran, um mitlesen zu können, denn Danelle,
eine junge Braune, hatte zu jenen Verschwörerinnen
gehört, die sie abgesetzt hatten, doch Beonin sah sie stirnrunzelnd an, und daraufhin zog sie sich, leise vor sich hin grollend, wieder in ihr Eck zurück. Beonin
wandte ihre Aufmerksamkeit bereits wieder dem

Kästchen und den Dokumenten zu, als Siuan noch
keine drei Schritte getan hatte, und die anderen beiden Frauen harten sowieso nichts bemerkt. Myrelle redete derweil weiter: »Sie sagt, Mattin Stepaneos habe das Angebot mit Freude angenommen, Roedran bemühe
sich noch immer, alle Seiten gleichzeitig zufriedenstellen zu wollen, während Alliandre und Tylin mehr Zeit
benötigen, um sich ihre Antworten zu überlegen. Es
ist noch eine Notiz in Elaidas Handschrift darauf:

›Macht ihnen Druck!‹« Sie schnalzte mit der Zunge,
als der Bericht sich in ihrer Hand in Luft auflöste. »Es stand nicht drin, worum es überhaupt geht, aber es
kann nur zwei Möglichkeiten geben, wenn es um
gerade diese vier zusammen geht.«

Mattin Stepaneos war König von Illian und Roedran

König von Murandy, während Alliandre Königin von

Ghealdan war und Tylin die Herrscherin von Altara.

Der Gegenstand der Verhandlungen konnte nur entweder Rand sein oder die Aes Sedai, die sich gegen Elaida
gestellt hatten.

»Damit wissen wir wenigstens, daß unsere Abgesandten immer noch die gleichen Chancen haben wie die Elaidas«, sagte Sheriam. Natürlich hatte Salidar niemanden zu

Mattin Stepeanos entsandt, denn Lord Brend vom Rat
der Neun, also Sammael, stellte die wahre Macht in

Illian dar. Elayne hätte eine ganze Menge dafür
gegeben, zu erfahren, was Elaida Sammael angeboten
hatte, daß dieser nun tatsächlich zugestimmt oder
eben Mattin Stepaneos hatte zustimmen lassen. Sie
war sicher, die drei Aes Sedai hätten genausoviel
dafür gegeben, aber sie fuhren lediglich fort, weitere Dokumente aus dem lackierten Kästchen zu nehmen.

»Die steckbriefliche Suche nach Moiraine ist noch
in Kraft«, sagte Beonin und schüttelte den Kopf, als aus dem einzelnen Blatt in ihrer Hand plötzlich ein
ganzes dickes Bündel wurde. »Sie weiß noch nicht,
daß Moiraine tot ist.« Sie schnitt den Papieren eine Grimasse und ließ sie fallen. Sie wurden verstreut wie abgestorbene Blätter vom Wind, und dann lösten sie
sich auf, bevor sie den Boden erreichten. »Elaida hat auch immer noch vor, sich einen Palast bauen zu
lassen.«

»Hätte sie gern«, meinte Sheriam trocken. Ihr Hand
zuckte vor und nahm etwas auf, was wie eine kurze Notiz aussah. »Shemerin ist geflohen. Die Aufgenommene Shemerin.«

Alle drei blickten kurz Elayne an, bevor sie sich
wieder dem Inhalt des Kästchens widmeten, das sie
nun erneut öffnen mußten. Keine gab irgendeinen

Kommentar zu Sheriams Worten.

Elayne hätte beinahe mit den Zähnen geknirscht.

Sie und Nynaeve hatten ihnen berichtet, daß Elaida

Shemerin, eine Gelbe Schwester, zur Aufgenommenen

degradieren wolle, aber natürlich hatten sie ihr nicht geglaubt. Man konnte eine Aes Sedai sehr wohl bestrafen oder sogar ausstoßen, aber eine Degradierung war
unmöglich, sonst hätte man sie gleich einer Dämpfung unterziehen können. Aber es schien, daß Elaida trotzdem genau das tat, gleich, was die Gesetze der Burg vor-schrieben. Vielleicht änderte sie die Gesetzgebung jetzt auch noch selbst ab.

Eine ganze Anzahl von Dingen, die sie diesen

Frauen berichtet hatten, war ihnen offensichtlich nicht abgenommen worden. Solch junge Frauen, Aufgenommene, konnten doch nicht genug von der Welt
wissen, um einzuschätzen, was möglich war und was
nicht! Junge Frauen waren leichtgläubig und leicht zu beeinflussen; sie sahen und glaubten manchmal Dinge, die es gar nicht gab. Es kostete Elayne Mühe, nicht
mit dem Fuß aufzustampfen. Eine Aufgenommene nahm
das an, was die Aes Sedai ihr gaben, und verlangte
keine Dinge, die ihr die Aes Sedai nicht geben
wollten. Beispielsweise Entschuldigungen. Sie behielt ihre Gefühle für sich und machte eine ausdruckslose

Miene.

Siuan beherrschte sich in solchen Fällen weniger.

Jedenfalls zumeist. Wenn die Aes Sedai sie nicht
ansahen, bedachte sie diese mit ihren finstersten

Blicken. Klar, wenn eine der drei dann in ihre Richtung blickte, wandelte sich ihre Miene im Handumdrehen
zu demütiger Ergebenheit. Darin hatte sie bereits eine Menge Übung. Ein Löwe überlebt, indem er sich wie
ein Löwe verhält, hatte sie Elayne einmal gesagt, und eine Maus, indem sie sich wie eine Maus verhält.

Trotzdem war Siuan selbst nur die armselige Imitation einer Maus.

Elayne glaubte, in Siuans Blick etwas wie Besorgnis
zu erkennen. Dies war Siuans Aufgabe gewesen, seit sie den Aes Sedai bewies, daß sie problemlos den Ring
benutzen konnte - sicher, erst nachdem sie und Leane heimlichen Unterricht durch Nynaeve und Elayne
erhalten hatten - und eine hervorragende Informations-quelle darstellte. Es kostete Zeit, den Kontakt mit den über die verschiedenen Länder verstreuten Augen und

Ohren wiederherzustellen und ihre Berichte von der

Weißen Burg nach Salidar umzulenken. Falls Sheriam
und die anderen vorhatten, diese Aufgabe selbst zu
übernehmen, wäre Siuan nicht mehr so nützlich für
sie. In der Geschichte der Burg war noch niemals ein Agentennetz von einer Frau geführt worden, die nicht wenigstens Aes Sedai war, bis Siuan mit ihren

Kenntnissen der Augen und Ohren der Amyrlin selbst
nach Salidar gekommen war, und darüber hinaus
kannte sie auch noch die Augen und Ohren der Blauen

Ajah, denn die hatte sie vor ihrer Wahl zur Amyrlin
geleitet. Beonin und Carlinya zögerten ganz unverhohlen, sich da auf eine Frau zu verlassen, die nicht mehr zu ihnen gehörte, und die anderen waren auch nicht
gerade begeistert gewesen. Um der Wahrheit die Ehre zu geben: Sie alle fühlten sich nicht wohl in Gegenwart einer Frau, die eine Dämpfung hinter sich hatte.

Es gab auch für Elayne im Moment nichts zu tun.

Die Aes Sedai mochten dies vielleicht als Lektion

bezeichnen und betrachteten es möglicherweise wirklich als solche, aber sie wußte aus Erfahrung, wenn sie
ungebeten versuchte, sie weiter zu unterrichten, würde man ihr fast den Kopf dafür abreißen. Sie war dabei, um jede Frage zu beantworten, die die anderen an sie stellen wollten, und sonst gar nichts. So stellte sie sich einen Hocker vor. Der erschien prompt, mit in Rankenform geschnitzten Beinen. Sie setzte sich hin und wartete.

Ein Stuhl wäre bequemer gewesen, würde aber wieder

Kritik hervorrufen. Wenn eine Aufgenommene es sich
bequem machte, nahman von ihr an, sie habe nicht
genug zu tun. Einen Augenblick später ließ Siuan
einen beinahe identischen Hocker erscheinen. Sie
lächelte Elayne etwas gezwungen zu und schnitt den

Rücken der Aes Sedai eine Grimasse.

Als Elayne dieses Zimmer in Tel'aran'rhiod zum erstenmal betreten hatte, hatte vor dem schweren

Schreibtisch ein Dutzend oder mehr solcher Hocker
im Halbkreis gestanden. Bei jedem Besuch waren es
weniger gewesen, und jetzt stand keiner mehr dort.

Sie war sicher, daß das eine Bedeutung haben mußte,
doch welche, das konnte sie sich nicht vorstellen. Sie zweifelte nicht daran, daß es auch Siuan aufgefallen war. Vermutlich hatte die schon einen Grund im Kopf, dachte aber nicht daran, ihre Überlegungen mit Nynaeve oder Elayne zu teilen.

»Die Kampfhandlungen in Schienar und Arafel haben
stark nachgelassen«, murmelte Sheriam mehr in sich
selbst hinein, »aber es steht immer noch nichts drin, warum sie überhaupt begannen. Auch wenn es nur

bloße Scharmützel waren, kämpfen doch die Menschen
der Grenzlande nicht gegeneinander. Sie haben schließlich die Fäule im Nacken.« Sie kam aus Saldaea, und

Saldaea gehörte zu den Grenzlanden.

»Wenigstens bleibt es in der Fäule noch ruhig«,
sagte Myrelle. »Beinahe zu ruhig. Das kann nicht an-
dauern. Es ist schon gut, daß Elaida in den Grenzlanden genug Augen und Ohren besitzt.« Siuan brachte eine

Mischung aus schuldbewußtem und gleichzeitig
wütendem Blick hervor, mit dem sie die Aes Sedai
bedachte. Elayne glaubte nicht, daß sie bisher den

Kontakt mit ihren Agenten in den Grenzlanden wieder
aufgenommen hatte. Der Weg nach Salidar war eben
sehr weit.

»Ich würde mich wohler fühlen, wenn man von

Tarabon dasselbe behaupten könnte.« Das Blatt in

Beonins Hand wurde länger und breiter. Sie blickte
darauf nieder, schnaubte, und warf es weg.

»Die Augen-und-Ohren in Tarabon, sie schweigen
immer noch. Allesamt. Die einzige Nachricht aus

Tarabon, die sie bekommen hat, besteht aus Gerüchten von Amadicia her, daß Aes Sedai in den Krieg verwickelt seien.« Sie schüttelte den Kopf über den
absurden Vorgang, solche Gerüchte überhaupt zu Papier zu bringen. Aes Sedai ließen sich nicht in Bürgerkriege verwickeln. Jedenfalls nicht so offensichtlich, daß
man es bemerken würde. »Und wie es scheint, liegen
auch aus Arad Doman kaum mehr als eine Handvoll
ziemlich verwirrender Berichte vor.«

»Im Falle Tarabons werden wir selbst bald genug

Bescheid wissen«, sagte Sheriam beruhigend. »Nur noch ein paar Wochen.«

Die Suche ging noch stundenlang weiter. Die

Dokumente wurden nie knapp, und das lackierte

Kästchen war nie leer. Manchmal nahm sogar der

Inhalt zu, wenn irgendein Schriftstück entnommen
wurde. Natürlich blieben nur die kürzesten Schriftstücke lang genug stabil, um sie ganz lesen zu können, aber gelegentlich fanden sie im Kasten einen Brief oder
einen Bericht wieder, den sie schon einmal überflogen hatten. Lange Zeitspannen über herrschte nur Schweigen, aber dazwischen rief das eine oder andere Schriftstück doch Kommentare hervor, und ein paarmal diskutierten die Aes Sedai sogar heftig. Siuan begann aus Langeweile mit einem Fadenspiel, und schien sich dabei so auf
ihre Fingerfertigkeit zu konzentrieren, daß sie augen-scheinlich auf nichts anderes mehr achtete. Elayne
wünschte, sie könne das auch, oder noch besser, sie
habe ein Buch zum Lesen in Händen - prompt
erschien ein Buch auf dem Boden zu ihren Füßen, Die Reisen des Jain Fernstreicher, bevor sie es schnell wieder verschwinden ließ - aber man ließ den Frauen, die sowieso keine Aes Sedai waren, mehr Freiheiten als solchen, die zu Aes Sedai ausgebildet wurden. Trotzdem, beim Zuhören erfuhr sie auch einige interessante Dinge.

Eine Einmischung der Aes Sedai in Tarabon war
nicht das einzige Gerücht dieser Art, das seinen Weg auf Elaidas Schreibtisch gefunden hatte. So schien
den Gerüchten zufolge der Rückzug der Weißmäntel
auf Befehl Pedron Nialls alle möglichen Gründe zu

haben, von der Absicht, den Thron Amadicias zu
erringen - was bestimmt nicht mehr nötig war - bis hin zu der Vermutung, er wolle die Bürgerkriege und die

Anarchie in Tarabon und Arad Doman unterdrücken
und Rand unterstützen! Elayne würde das erst glauben, wenn die Sonne im Westen aufging. Es gab Berichte
über eigenartige Vorkommnisse in Illian und Cairhien und vielleicht noch in anderen Gebieten, aber nur
diese fanden sie im Moment unter den Papieren, daß
ganze Dörfer vom Wahnsinn erfaßt worden seien,

Alpträume bei Tageslicht durch die Straßen wandelten, doppelköpfige Kälber, die sogar sprechen konnten,
sollten angeblich geboren worden sein, und Schattenwesen tauchten plötzlich aus heiterem Himmel auf. Sheriam
und die beiden anderen übergingen diese Berichte
leichthin. Die gleiche Art von unmöglichen Geschichten war auch aus Teilen von Altara und Murandy und
über den Fluß weg aus Amadicia bis nach Salidar
gedrungen. Die Aes Sedai taten das als pure Hysterie unter den Menschen ab, die vom Wiedergeborenen

Drachen erfahren harten. Elayne war sich da nicht so sicher. Sie hatte Dinge erlebt, von denen die Aes

Sedai nichts wußten, trotz all ihrer Erfahrung und
ihres fortgeschrittenen Alters. Von ihrer Mutter sagten Gerüchte, sie stelle im Westen Andors ein Heer
zusammen, und das ausgerechnet auch noch unter der
uralten Flagge von Manetheren! Andere wiederum
besagten, Rand halte sie gefangen oder sie fliehe von einem Land ins andere, einschließlich der Grenzlande und Amadicias, wobei letzteres ja absolut undenkbar

war. Offensichtlich glaubte man in der Burg nichts
von alledem. Elayne wünschte, sie wüßte, was sie nun glauben könne.

Sie hörte auf, sich über den wirklichen Verbleib
ihrer Mutter Gedanken zu machen, als sie vernahm,
daß Sheriam ihren Namen nannte. Sie sprach nicht mit ihr, sondern las nur hastig etwas auf einem quadratischen Blatt, aus dem schnell eine lange Pergamenturkunde
mit drei Siegeln am unteren Ende wurde. Elayne Trakand sollte unter allen Umständen aufgespürt und in die

Burg zurückgebracht werden. Sollte dabei noch mehr

Schlamperei vorkommen, werde es den Versagern so
ergehen, daß sie »diese Macura-Frau beneiden«
würden. Das ließ Elayne einen Schauer über den

Rücken laufen. Auf ihrem Weg nach Salidar hätte
eine Frau namens Ronde Macura es um ein Haar
fertiggebracht, sie und Nynaeve wie die Wäschebündel in die Wäscherei zur Burg schleppen zu lassen. Wie

Sheriam vorlas, sei »das Herrscherhaus Andors der

Schlüssel«, was nicht viel Sinn ergab. Wozu sollte
dieser Schlüssel dienen?

Keine der drei Aes Sedai warf auch nur einen Blick
in ihre Richtung. Sie tauschten lediglich Blicke und fuhren mit ihrer Suche fort. Vielleicht hatten sie ihre Anwesenheit vergessen, vielleicht auch nicht. Aes

Sedai machten, was sie wollten. Sollte man sie vor

Elaida abschirmen, war das die Entscheidung der Aes

Sedai, und sollten sie sich aus irgendeinem Grund
entschließen, sie an Händen und Füßen gefesselt Elaida auszuliefern, war das auch ihre Angelegenheit. »Die

Forelle fragt den Frosch nicht nach seiner Meinung,
bevor sie zuschnappt«, hatte Lini ihren Erinnerungen zufolge gesagt.

Elaidas Reaktion auf die von Rand erlassene

Amnestie ließ sich am Zustand des entsprechenden

Berichts ablesen. Elayne sah sie beinahe vor sich, wie sie das Blatt in ihrer Faust zerknüllte und es zerreißen wollte, es dann jedoch in eisiger Stimmung wieder
glättete und in das Kästchen legte. Elaidas Wutanfälle waren stets eiskalt und nicht hitzig wie bei anderen.

Sie hatte keine Notiz auf dieses Dokument geschrieben, aber auf ein anderes hatte sie einen beißenden Kommentar gekritzelt. Dort wurden die Aes Sedai in der Burg
einzeln aufgelistet. Aus ihren Worten ging hervor, daß sie beinahe schon soweit war, öffentlich zu erklären, alle, die ihrem Befehl zur Rückkehr in die Burg nicht Folge leisteten, seien Verräterinnen. Sheriam und die anderen beiden sprachen ganz gelassen über diese

Möglichkeit. Wie viele Schwestern dem Befehl auch
nachkommen würden, einige würden jedenfalls einen
weiten Weg zurücklegen müssen und andere hatten
den Aufruf vermutlich noch nicht einmal erhalten.

Jedenfalls würde eine solche öffentliche Erklärung
aller Welt bestätigen, daß die Burg gespalten war.

Elaida mußte ja fast schon von Panik ergriffen sein, wenn sie eine solche Möglichkeit überhaupt in Betracht zog, oder aber vollkommen durchgedreht vor Wut.

Etwas Kaltes rieselte Elaynes Rücken herunter, und
es hatte nichts damit zu tun, daß Elaida nun wütend
war oder Angst hatte. Zweihundertundvierundneunzig

Aes Sedai befanden sich in der Burg und standen auf

Elaidas Seite. Das war fast ein Drittel aller Aes Sedai, beinahe genauso viele, wie sich in Salidar versammelt hatten. Wahrscheinlich war das Beste, was sie in
bezug auf die übrigbleibenden erwarten durften, etwa eine Teilung im gleichen Verhältnis. Nach einem
großen Ansturm zu Beginn hatte die Anzahl der

Neuankömmlinge in Salidar stark abgenommen. Aus dem

Strom war ein dünnes Rinnsal geworden. Vielleicht
spielte sich in der Burg genau dasselbe ab. Man konnte ja hoffen...

Eine Zeitlang suchten sie schweigend weiter, und
dann rief Beonin: »Elaida, sie hat eine Delegation zu Rand al'Thor gesandt!« Elayne sprang auf und wurde
gerade noch durch eine hastige Geste Siuans vom

Sprechen abgehalten. Die Geste verlor allerdings etwas von ihrer Wirkung, weil Siuan vergessen hatte, zuerst ihr Fadenspiel verschwinden zu lassen.

Sheriam griff nach dem einzelnen Blatt, aber bevor
ihre Hand es berührte, wurden drei daraus. »Wo schickt sie die Abordnung hin?« fragte sie zur gleichen Zeit, als Myrelle rief: »Wann haben sie Tar Valon verlassen?«

Die Würde bewahrten sie alle nur noch mühsam.

»Nach Cairhien«, sagte Beonin. »Und ich habe nicht
gesehen, wann sie loszogen, falls es überhaupt erwähnt wurde. Aber sie werden sich bestimmt nach Caemlyn
begeben, sobald sie wissen, wo er sich aufhält.«

Trotzdem war das natürlich gut, denn sie würden etwa einen Monat oder mehr benötigen, um von Cairhien
nach Caemlyn zu ziehen. Die Delegation aus Salidar

würde sicher früher bei ihm ankommen. Elayne besaß
eine zerfledderte Landkarte, die sie in Salidar unter ihre Matratze gesteckt hatte, und darauf hatte sie jeden Tag markiert, wie weit sie ihrer Meinung nach in

Richtung Caemlyn vorwärtsgekommen sein konnten.

Die Graue hatte aber noch nicht ausgesprochen.

»Wie es scheint, will Elaida ihm ihre Unterstützung
anbieten. Und eine Eskorte zur Weißen Burg.« Sheriam zog die Augenbrauen hoch.

»Das ist doch unsinnig!« Myrelles dunkle Wangen
liefen rot an. »Elaida gehörte zu den Roten.« Eine

Amyrlin gehörte zu allen Ajahs und zu keiner einzelnen mehr, aber natürlich konnte keine so einfach vergessen, woher sie kam.

»Diese Frau würde alles tun«, sagte Sheriam.

»Vielleicht findet er die Unterstützung der Weißen

Burg verlockend?«

»Können wir Egwene eine Botschaft über die

Aielfrauen übermitteln?« schlug Myrelle mit Zweifeln in der Stimme vor.

Siuan hüstelte laut und künstlich, aber nun hatte

Elayne wirklich die Nase voll. Egwene vorzuwarnen
war natürlich beinahe lebenswichtig, denn Elaidas

Leute würden sie garantiert zurück zur Burg schleifen, sollten sie Egwene in Cairhien antreffen, und der

Empfang würde alles andere als herzlich ausfallen,
aber der Rest...! »Wie könnt Ihr glauben, Rand würde auf irgend etwas hören, was Elaida sagt! Glaubt Ihr
etwa, er weiß nicht, daß sie eine Rote Ajah war und
was das zu bedeuten hat? Sie werden ihm keineswegs

ihre Unterstützung anbieten, und das wißt Ihr genau!

Wir müssen ihn warnen!« Darin lag ein gewisser

Widerspruch, wie ihr sehr wohl klar war, aber ihre

Zunge war ganz in der Gewalt der Sorge. Wenn Rand
etwas zustieß, würde sie sterben.

»Und was schlagt Ihr vor, daß wir unternehmen sollen, Aufgenommene?« fragte Sheriam kühl.

Elayne fürchtete, sie wirke wie ein Fisch, weil sie
mit offenem Mund dastand. Sie hatte keine Ahnung,
was sie antworten sollte. Doch sie wurde mit einemmal durch einen Schrei aus einiger Entfernung gerettet,
auf den wortloses Kreischen aus dem Vorzimmer
folgten. Sie stand der Tür am nächsten, doch als sie hinausrannte, hatte sie die anderen bereits auf den

Fersen.

Das Zimmer war bis auf den Schreibtisch der

Behüterin leer, auf dem sauber angeordnete Stapel
von Papieren und Halter voll mit Schriftrollen und
anderen Dokumenten lagen, und dazu stand noch eine

Stuhlreihe an der einen Wand, wo sich die Aes Sedai
hinsetzen konnten, während sie auf ein Gespräch mit

Elaida warteten. Anaiya, Morvrin und Carlinya waren
weg, aber einer der hohen Türflügel auf den Flur
hinaus schloß sich gerade. Die verzweifelten Schreie einer Frau drangen durch den schmalen Spalt und
wurden abgeschnitten, als die Türe zu war. Sheriam,

Myrelle und Beonin rannten Elayne fast über den

Haufen, so eilig hatten sie es, auf den Flur hinaus-
zukommen. Sie erschienen wohl leicht verschwommen,
beim Aufprall fühlten sie sich aber solide genug an.

»Seid vorsichtig!« schrie Elayne, aber es blieb ihr
nichts anderes übrig, als den Rock zu lupfen und
ihnen zusammen mit Siuan hinterherzurennen, so
schnell es nur ging. Sie betraten eine Szene wie aus einem Alptraum. Buchstäblich.

Etwa dreißig Schritt zu ihrer Rechten erweiterte
sich der mit Wandteppichen ausgestattete Korridor zu einer Steinhöhle, die sich bis in die Ewigkeit zu
erstrecken schien. Beleuchtet wurde sie in Abständen vom trüben, roten Glühen von vereinzelten Feuern und Fackeln in Wandhaltern. Überall befanden sich Trollocs, große, menschenähnliche Gestalten, deren fast zu
menschliche Gesichter von tierischen Schnauzen und

Fängen und Schnäbeln verunziert wurden, und auf deren Köpfen Hörner oder fedrige Kämme zu sehen waren.

Diejenigen in größerer Entfernung erschienen undeutlicher als die nächsten, nur halb ausgebildete Gestalten,
während die nächsten Riesen waren, zweimal so groß
wie ein normaler Mann und damit sogar noch größer
als die wirklichen Trollocs, alle in Leder und schwarze Dornenpanzer gehüllt, und so heulten und kreischten
sie beim Tanz um Lagerfeuer und Suppenkessel, die an Gestellen und seltsam verzerrten Rahmen und Metallgerüsten hingen.

Es war wirklich ein Alptraum, wenn auch weitaus
größer, als Elayne es bisher von Egwene oder den Weisen Frauen vernommen hatte. Einmal von dem schlafenden

Verstand befreit, der ihn erschaffen hatte, trieben
solche Dinge manchmal ziellos durch die Welt der

Träume, und gelegentlich blieben sie an einem bestimmten Fleck haften. Die Traumgängerinnen der Aiel zerstörten jeden ganz selbstverständlich, wenn sie auf einen
stießen, aber sie und Egwene hatten ihr geraten, das beste sei, jeden ganz zu meiden, den sie irgendwo
antraf. Unglücklicherweise hatte Carlinya offensichtlich nicht hingehört, als sie und Nynaeve ihnen das erklärten.

Die Weiße Schwester hing an Händen und Füßen
gebunden mit dem Kopf nach unten an einer Kette,
die in der Dunkelheit über ihnen verschwand. Elayne
sah das Glühen Saidars um sie herum, und doch wand sich Carlinya verzweifelt und schrie, als sie langsam mit dem Kopf voran in einen großen, schwarzen

Kessel voll blasenschlagenden, kochenden Öls gesenkt wurde. In dem Augenblick, als Elayne in den Korridor hinausrannte, standen Anaiya und Morvrin genau an
der Grenze, wo aus dem Flur plötzlich eine Höhle
wurde. Nur einen Herzschlag lang standen sie dort,
und dann plötzlich schienen sich ihre verschwommenen Gestalten auf die Grenze zu in die Länge zu ziehen
wie Rauch, der in einen Schornstein hineingesaugt
wird. Kaum hatten sie die Grenze berührt, befanden
sie sich auch schon drinnen. Morvrin schrie, als zwei Trollocs an großen Eisenrädern drehten, die sie immer weiter streckten. Immer dünner schien sie so zu
werden. Anaiya dagegen hing gefesselt an ihren Hand-
gelenken, und um sie herum tanzten Trollocs und schlugen mit Peitschen, deren Schnüre mit Metallspitzen versehen waren, auf sie ein. Die Peitschen rissen lange Streifen aus ihrem Kleid.

»Wir müssen uns verknüpfen«, sagte Sheriam, und

das Glühen, das sie umgab, verschmolz mit dem um

Myrelle und Beonin. Aber selbst so verstärkt erschien es blaß dem Strahlen gegenüber, das eine einzelne

Frau in der wachenden Welt umgab, eine Frau, die
eben nicht nur ein verschwommener Traum war.

»Nein!« schrie Elayne verzweifelt. »Ihr dürft dies
nicht als real anerkennen! Ihr müßt es als...« Sie
packte Sheriam am Arm, aber der Strang aus Feuer,
den die drei gewoben hatten, so schwach er auch trotz ihrer Verknüpfung war, berührte die Trennlinie zwischen Traum und Alptraum. Das Gewebe verschwand augenblicklich, als sei es von dem Alptraum absorbiert
worden, und im gleichen Augenblick verzerrten sich
die Gestalten der drei Aes Sedai wie feiner Nebel, der vom Wind erfaßt wird. Sie hatten gerade noch Zeit
erschrocken aufzuschreien, bevor sie die Grenzlinie
berührten und verschwanden. Sheriam erschien im

Innern wieder. Ihr Kopf ragte aus einer düsteren

Metallglocke heraus. Trollocs legten Hebel und Handgriffe an der Außenseite um, und Sheriams rotes Haar flog
wild, als sie immer gellender schrie. Von den anderen beiden war nichts zu sehen, aber Elayne glaubte
weitere Schreie aus einiger Entfernung wahrnehmen
zu können. Irgend jemand heulte »Nein!«, immer und
immer wieder, während eine andere Stimme um Hilfe
rief.

»Erinnert Ihr euch daran, was wir Euch sagten, wie
man einen Alptraum vertreibt?« fragte Elayne.

Die Blick auf die gleiche Szene vor ihnen gerichtet, rückte Siuan. »Die Wirklichkeit einfach nicht anerkennen.

Versuchen, sich die Szene vorzustellen, wie sie ohne den Alptraum aussähe.«

Das war nun Sheriams Fehler gewesen, vielleicht
auch der aller Aes Sedai hier. Indem sie versuchten, die Macht gegen den Alptraum einzusetzen, hatten sie ihn als real anerkannt, und diese Bereitschaft hatte sie hineingezogen, als wären sie von selbst hineingelaufen, und würde sie dort hilflos binden, wenn sie sich nicht an das erinnerten, was sie vergessen harten. Es gab
aber kein Anzeichen dafür. Die gellenden Schreie
bohrten sich tief in Elaynes Gehör.

»Der Korridor«, murmelte sie nun und versuchte,
sich das Bild des Flurs vorzustellen, wie sie ihn
zuletzt gesehen hatte. »Denkt an den Korridor, so, wie Ihr euch an ihn erinnert.«

»Versuche ich ja, Mädchen«, grollte Siuan. »Es
funktioniert aber nicht.«

Elayne seufzte. Siuan hatte recht. Keine Einzelheit
der Szene, die sie vor sich sahen, begann auch nur zu verschwimmen. Sheriams Kopf vibrierte richtiggehend
über der Metallglocke, die den Rest von ihr umhüllte.

Morvrins Heulen wurde durch röchelndes Luftholen
unterbrochen. Elayne bildete sich fast ein, hören zu können, wie die Gelenke der Frau knackend auseinander-gezerrt wurden. Carlinyas Haar, das unter sie herunterhing, berührte fast die brodelnde Oberfläche des kochenden Öls. Zwei Frauen reichten einfach nicht. Der Alptraum war zu groß.

»Wir brauchen die anderen«, sagte sie.

»Leane und Nynaeve? Mädchen, wenn wir wüßten,

wo wir sie finden können, wären Sheriam und die
anderen tot, bis...« Sie brach ab und starrte Elayne an.

»Ihr meint doch nicht Leane und Nynaeve, oder? Ihr
meint Sheriam und...« Elayne nickte lediglich; sie
fürchtete sich zu sehr, um weiterzusprechen. »Ich
glaube nicht, daß sie uns von dort aus hören oder
sehen können. Die Trollocs haben nicht einmal in
unsere Richtung geblickt. Das bedeutet, wir müssen es von innen her probieren.« Elayne nickte wieder.

»Mädchen«, sagte Siuan mit tonloser Stimme, »Ihr
habt den Mut eines Löwen und den Verstand eines

Kormorans.« Schwer seufzend fügte sie hinzu: »Aber
ich sehe auch keinen anderen Weg.«

Elayne pflichtete ihr insgeheim in bezug auf alles
bis auf den Mut bei. Hätte sie nicht die Knie ganz eng aneinandergepreßt, läge sie vermutlich zusammengebrochen auf den Fußbodenfliesen, die in allen

Farben der Ajahs gehalten waren. Ihr wurde bewußt,
daß sie ein Schwert in der Hand hielt, eine große,
schimmernde Stahlklinge, völlig nutzlos, und hätte sie denn gewußt, wie man damit umgeht. Sie ließ es
fallen, und es verschwand, bevor es auf dem Boden
aufschlug. »Abwarten hilft uns auch nicht weiter«,
knurrte sie. Noch etwas länger, und das bißchen Mut, das sie mühsam genug zusammengebracht hatte, wäre
verflogen.

Gemeinsam schritten Siuan und sie der Grenzlinie
zu. Elaynes Fuß berührte diese Trennlinie, und mit einemmal spürte sie, wie sie hineingezogen wurde, so wie Wasser durch ein Rohr.

Im ersten Moment befand sie sich noch im Flur und
blickte zu den Schrecken auf der anderen Seite
hinüber, und im nächsten lag sie auf dem Bauch auf
unbehauenen grauen Steinen, Handgelenke und Beine
gefesselt und hinten bis zu ihrem Kreuz hochgezogen, und die Schrecken spielten sich um sie herum ab. Die Höhle erstreckte sich endlos in alle Richtungen und
der Korridor der Burg schien nicht mehr zu existieren.

Schreie erfüllten die Luft und hallten von den

Felswänden und der Höhlendecke mit ihren tropfenden

Stalaktiten wider. Ein paar Schritt von ihr entfernt stand ein riesiger schwarzer Kessel dampfend über
einem tosenden Feuer. Ein Trolloc mit Bärenschnauze
und Hauern warf Klumpen hinein, die aus irgend-
welchen unidentifizierbaren Wurzeln zu bestehen schienen.

Ein Kochtopf. Trollocs fraßen alles. Einschließlich

Menschen. Sie stellte sich ihre Hände und Füße frei
vor, doch das grobe Seil grub sich immer noch in ihre Haut. Selbst der blasseste Schatten von Saidar war verflogen, und die Wahre Quelle existierte nicht mehr für sie, jedenfalls hier. Es war tatsächlich ein Alptraum, und sie war darin wirklich und wahrhaftig gefangen.

Siuans Stimme schnitt durch die Schreie. Sie klang
allerdings eher nach einem schmerzvollen Stöhnen.

»Sheriam, hört mir zu!« Das Licht allein mochte wissen, was man ihr gerade antat. Elayne konnte keine der
anderen sehen. Nur hören. »Das ist ein Traum! Aaah

... uaaaaah! D-denkt daran, wie es eigentlich sein sollte!«

Elayne nahm den Ruf auf. »Sheriam! Anaiya! Wer
mich hören kann, hört zu! Ihr müßt Euch den Korridor vorstellen, wie er vorher war! Wie er wirklich aussieht!

Das hier ist nur real, solange Ihr daran glaubt!« Sie stellte sich ganz fest das Bild des Korridors vor, bunte Fliesen in sauberen Reihen und vergoldete Lampen-ständer und Wandbehänge in leuchtenden Farben. Nichts änderte sich. Die Schreie hallten immer noch von den Wänden wider »Ihr müßt an den Korridor denken!

Behaltet das Bild im Kopf, dann wird es auch zur

Wirklichkeit. Ihr könnt damit fertigwerden, wenn Ihr euch anstrengt!« Der Trolloc blickte sie an. Mittlerweile hatte er ein Messer mit scharfer, spitzer Klinge in der Hand. »Sheriam, Anaiya, Ihr müßt Euch konzentrieren!

Myrelle, Beonin, konzentriert Euch auf den Korridor!«

Der Trolloc hievte sie herum, so daß sie auf der Seite lag. Sie versuchte, sich wegzuwinden, aber ein mächtiges Knie hielt sie mühelos fest, während das Ding begann, ihre Kleidung aufzuschlitzen, wie ein Jäger das erlegte Wild abhäutete. Verzweifelt bewahrte sie das Bild des Korridors im Geist. »Carlinya, Morvrin, bei der Liebe zum Licht, konzentriert Euch! Denkt an den Korridor!

Den Korridor! Ihr alle! Denkt ganz fest daran!« Der

Trolloc knurrte etwas in einer harten Sprache, die
nicht für menschliche Kehlen geeignet war, und
drehte sie mit einer kurzen Bewegung auf den Bauch
zurück. Dann kniete er sich auf sie. Seine dicken Knie drückten ihr die Arme auf den Po. »Der Korridor!«
kreischte sie. Er packte mit seinen schweren Fingern ihr Haar und riß ihren Kopf hoch. »Der Korridor!

Denkt an den Korridor!« Die Klinge des Trollocs
berührte ihren weit vorgestreckten Hals unterhalb des linken Ohrs. »Der Korridor! Der Korridor!« Die Klinge begann zu schneiden.

Plötzlich blickte sie auf bunte Bodenfliesen unter
ihrer Nase nieder. Schnell umfaßten ihre Hände ihren Hals, wobei sie glücklich war, sie wieder frei bewegen zu können, und dann fühlte sie Feuchtigkeit. So hielt sie sich die Finger vors Gesicht und sah sie an. Blut, aber nur ein kleiner Schmierer. Sie schauderte. Hätte dieser Trolloc es geschafft, ihr die Kehle durchzu-schneiden... Keine Heilkunst hätte ihr dann noch
helfen können. Erneut schaudernd, stemmte sie sich
langsam hoch. Sie befand sich wieder im Flur der

Weißen Burg außerhalb des Büros der Amyrlin, und
keine Spur der Trollocs oder der Höhle war mehr zu
sehen.

Siuan war auch da. Sie wirkte wie eine Anhäufung
von Schwellungen und Schrammen, die man in ein
zerrissenes Kleid gesteckt hatte. Und da waren auch
die Aes Sedai, verschwommene, zerfledderte Gestalten.

Carlinya sah noch am besten aus. Sie stand zitternd
und mit weit aufgerissenen Augen da und befühlte ihr dunkles Haar, das nun als struppiger Rest eine

Handbreit von ihrem Kopf entfernt endete. Sheriam und Anqaiya kamen ihr wie weinende Häufchen blutver-schmierter Lumpen vor. Myrelle krümmte sich mit
totenblassem Gesicht zusammen, nackt nur von langen
roten Kratzern und Striemen bedeckt. Morvrin stöhnte bei jeder Bewegung, und sie bewegte sich auch völlig unnatürlich, als funktionierten ihre Gelenke nicht
mehr richtig, Beonins Kleid schien in Fetzen gerissen worden zu sein, und sie lag schwer atmend auf den

Knien, mit noch weiter aufgerissenen Augen als sonst.

Wahrscheinlich stützte sie sich so an der Wand ab,
weil sie sonst umgekippt wäre.

Plötzlich fiel Elayne auf, daß ihr das eigene Kleid
und sogar das Unterhemd von den Schultern hing, an
der Vorderseite säuberlich aufgeschnitten. Ein Jäger, der einen erlegten Hirsch abzieht. Sie zitterte so sehr, daß sie beinahe gestürzt wäre. Die Kleidung wieder zu reparieren war eine einfache Sache und erforderte nur einen Gedanken, aber sie wußte nicht, wie lange es
dauern würde, ihre Erinnerungen zu reparieren.

»Wir müssen zurück«, sagte Morvrin, die schwerfällig zwischen Sheriam und Anaiya niederkniete. Trotzdem
sie steif wirkte und immer wieder ächzte, klang sie so zuverlässig und beruhigend wie immer. »Hier ist

Heilung mit Hilfe der Macht notwendig, und in
diesem Zustand kann das keine von uns.«

»Ja.« Carlinya berührte wieder ihr kurzes Haar. »Ja, es ist wohl am besten, wir kehren nach Salidar
zurück.« Ihre Stimme war eine entschieden unsichere

Imitation ihrer sonstigen Kälte.

»Ich werde noch eine kleine Weile bleiben, falls
niemand etwas dagegen hat«, sagte Siuan zu ihnen.

Oder besser, sie schlug es in diesem unpassenden,
demütigen Tonfall vor. Ihr Kleid war wieder ganz,
aber die Striemen blieben. »Ich kann vielleicht noch ein paar nützliche Dinge in Erfahrung bringen. Ich
habe nicht viel mehr abbekommen als ein paar

Beulen, und da habe ich Schlimmeres erlebt, wenn ich in einem Boot gestürzt bin.«

»Ihr seht eher so aus, als habe Euch jemand ein

Boot auf den Kopf fallen lassen«, erwiderte Morvrin,

»aber Ihr habt die Wahl.«

»Ich bleibe auch noch«, sagte Elayne. »Ich kann

Siuan helfen, und ich habe überhaupt keine Verletzungen.«

Sie war sich des Schnitts an ihrer Kehle jedesmal bewußt, wenn sie schlucken mußte.

»Ich brauche keine Hilfe«, sagte Siuan, doch
gleichzeitig stellte Morvrin mit noch energischerer

Stimme fest: »Ihr habt Euch heute nacht ausgezeichnet bewährt und kühlen Kopf bewahrt, Kind. Verderbt
diesen Eindruck jetzt nicht. Ihr kommt mit uns.«

Elayne rückte mürrisch. Streiten würde ihr auch
nichts einbringen - höchstens Küchendienst. Man
hätte glauben können, die Braune Schwester sei hier
die Lehrerin und Elayne die Schülerin. Sie dachten
wahrscheinlich, sie sei auf die gleiche Art in den

Alptraum gestolpert wie sie selbst. »Denkt daran, Ihr könnt aus jedem Traum direkt in Euren eigenen

Körper entkommen. Ihr müßt nicht zuerst nach Salidar zurückkehren.« Sie konnte nicht feststellen, ob die

Aes Sedai überhaupt zugehört hatten, Morvrin hatte
sich sofort abgewandt, als sie bestätigend nickte.

»Nur mit der Ruhe, Sheriam«, sagte die mollige

Frau beruhigend. »Wir sind in ein paar Augenblicken
wieder in Salidar. Keine Angst, Anaiya.« Sheriam
hatte wenigstens mit Weinen aufgehört, obwohl sie
noch vor Schmerzen stöhnte. »Carlinya, helft Ihr bitte Myrelle? Seid Ihr bereit, Beonin? Beonin?« Die Graue hob den Kopf und sah Morvrin einen Augenblick
verständnislos an, bevor sie nickte.

Die sechs Aes Sedai verschwanden.

Nach einem letzten Blick auf Siuan, kam ihnen

Elayne sofort nach, doch nach Salidar sprang sie
keineswegs. Bestimmt würde jemand kommen und
sich um den Schnitt an ihrer Kehle kümmern, falls sie ihn überhaupt bemerkt hatten, aber eine Weile lang
würden sie sich ausschließlich um sechs Aes Sedai
kümmern, die beim Aufwachen aussehen würden, als
habe man sie durch einen riesigen Fleischwolf gedreht.

Diese paar Minuten hatte Elayne noch, und außerdem
ein ganz anderes Ziel im Kopf.

Der Große Saal im Palast ihrer Mutter in Caemlyn
tauchte nicht so einfach wie gebeten vor ihr auf. Sie hatte ein Gefühl, als müsse sie erst einen Widerstand überwinden, bis sie auf den roten und weißen Fliesen unter dem großen Kuppeldach stand, mitten unter

Reihen massiver weißer Säulen. Noch einmal schien
von überall und nirgendwoher ein fahler Lichtschein
zu kommen.

Die riesigen Fenster ganz oben, auf denen der

Weiße Löwe von Andor abwechselnd mit den frühesten

Königinnen und Szenen großer andoranischer Siege
zu sehen waren, erschienen ihr der Nacht draußen
wegen dunkel und unklar.

Sofort wurde ihr die Veränderung klar, von der sie
wußte, daß sie zu diesem Widerstand geführt hatte.

Auf dem Podest an der Kopfseite des Saals, wo der

Löwenthron hätte stehen sollen, stand statt dessen eine grandiose Monstrosität, aus goldfunkelnden Drachen
bestehend mit roten Emailleschuppen und strahlenden

Sonnensteinen an Stelle der Augen. Man hatte den

Thron ihrer Mutter aber nicht aus dem Saal entfernt.

Er stand noch einmal ein Stück höher hinter dieser

Monstrosität und ragte somit über ihr auf.

Elayne schritt langsam durch den Saal und die
weißen Marmorstufen hinauf, wo sie den vergoldeten

Thron der andoranischen Königinnen betrachtete. Der

Weiße Löwe von Andor, mit Mondperlen auf einem

Feld aus Rubinen hoch oben an der Rückenlehne klar
umrissen, hätte sich normalerweise gerade über dem

Kopf ihrer Mutter befunden.

»Was machst du da, Rand al'Thor!« flüsterte sie
heiser. »Was glaubst du eigentlich, was du da tust?«

Sie hatte furchtbare Angst, daß er ohne ihre Hilfe
alles verderben würde, weil sie ihn nicht vor allen

Fußangeln warnen konnte. Sicher, mit den Tairenern
war er gut fertiggeworden, und offensichtlich auch
mit den Adligen Cairhiens, aber ihr Volk war anders, offen und geradeheraus, und sie haßten es, wenn man
sie wie Marionetten behandelte oder gar zu etwas zwingen wollte. Was in Tear oder Cairhien funktioniert hatte, konnte hier zu einer Explosion führen, als sei die gesamte Gilde der Feuerwerker tätig geworden.

Wenn sie nur bei ihm sein könnte. Wenn sie ihn nur
in Bezug auf die Delegation der Weißen Burg vor-
warnen könnte. Elaida hatte bestimmt irgendeine List im Sinn, eine Falle, die zuschnappen würde, wenn er
sie am wenigsten erwartete. War er dann vernünftig

genug, um sie kommen zu sehen? Außerdem hatte sie
ja auch keine Ahnung, welchen Auftrag die Delegation aus Salidar zu erfüllen hatte. Trotz Siuans Mühe waren die meisten Aes Sedai in Salidar ziemlich gespaltener Ansicht in bezug auf Rand al'Thor. Er war wohl der

Wiedergeborene Drache, derjenige, von dem man
weissagte, er sei der Retter der Menschheit, doch
andererseits war er ein Mann, der die Macht lenken
konnte, und damit zum Wahnsinn verdammt, verflucht
dazu, Tod und Zerstörung über die Welt zu bringen.

Paß gut auf ihn auf, Min, dachte sie. Gehe schnell zu ihm und dann behüte ihn wohl.

Wie ein Stich durchfuhr sie die Eifersucht, daß Min
bei ihm sein und das tun durfte, was sie eigentlich tun wollte. Vielleicht mußte sie ihn wirklich teilen, aber wenigstens einen Teil von ihm würde sie auf jeden Fall ganz für sich behalten. Und sie würde ihn als Behüter an sich binden, gleich, welchen Preis sie dafür zu
zahlen hatte.

»Es wird vollbracht werden.« Sie streckte eine

Hand nach dem Löwenthron aus, um so zu schwören,
wie alle Königinnen geschworen hatten, seit es den

Staat Andor gab. Das Podest war zu hoch für sie, um
das Holz des Thrones fühlen zu können, doch die gute Absicht war doch wohl, was zählte. »Es wird vollbracht werden.«

Die Zeit wurde knapp. In Salidar würde nun bald
eine Aes Sedai kommen, um sie zu wecken und den
armseligen Kratzer an ihrer Kehle mit Hilfe der Macht zu heilen. Seufzend trat sie aus dem Traum heraus in ihren Körper.

Demandred kam hinter einer der Säulen des Großen

Saals hervor und blickte nachdenklich zu den beiden

Thronen und dem Fleck hinüber, an dem das Mädchen
verschwunden war. Elayne Trakand, wenn er sich
nicht vollkommen irrte, und dem verschwommenen

Anblick nach zu urteilen, benutzte sie einen kleinen Ter'Angreal, wie man ihn zur Ausbildung von Anfängern unter Studenten verwendet hatte. Er hätte
viel darum gegeben, zu wissen, was in ihr vorging,
aber ihre Worte und der Gesichtsausdruck waren
eindeutig genug. Es gefiel ihr nicht, ganz und gar nicht, was al'Thor hier tat, und sie hatte vor, etwas dagegen zu unternehmen. Eine willensstarke junge Frau, wie er annahm. Auf jeden Fall hatte er damit einen weiteren Faden aus dem Durcheinander entwirrt, wenn auch
vielleicht nur einen ganz unbedeutenden.

»Laßt den Herrn des Chaos regieren«, sagte er zu
den Thronen - obwohl ihm immer noch nicht klar war,
warum das eigentlich notwendig sei -, und dann öffnete er ein Tor, um Tel'aran'rhiod wieder zu verlassen.

KAPITEL 8

Der Sturm braut sich zusammen

Nynaeve erwachte am nächsten Morgen bei Sonnen-
aufgang. Sie hatte schlechte Laune. Sie spürte, daß
schlechtes Wetter aufkam, aber ein Blick aus dem

Fenster zeigte ihr keine einzige Wolke am immer
noch grauen Morgenhimmel. Der Tag versprach, wieder
zu einem Backofen zu werden. Ihr Hemd war schweißnaß und zerknittert, weil sie sich unablässig herumgewälzt hatte. Einst hatte sie sich auf ihre Fähigkeit, dem Wind zu lauschen, verlassen können, doch seit sie die Zwei Flüsse verlassen hatte, schien sie völlig durcheinander-geraten zu sein, wenn sie überhaupt noch etwas davon spürte.

Darauf warten zu müssen, daß sie an der Waschschüssel an der Reihe war, trug auch nicht zur Verbesserung
ihrer Laune bei, genausowenig wie Elaynes Bericht
über das, was sich abgespielt harte, nachdem sie alle in Elaidas Büro zurückgelassen hatte. Ihre eigene

Nacht hatte aus einer langen, vergebenen Suche durch die Straßen Tar Valons bestanden, die bis auf sie
selbst menschenleer gewesen waren. Nur Tauben,

Ratten und Unrathaufen hatte sie angetroffen. Das hatte schockierend auf sie gewirkt. Tar Valon war immer

fleckenlos sauber gewesen, Elaida vernachlässigte die Stadt offenbar so sehr, daß selbst in Tel'aran'rhiod Abfallhaufen sichtbar waren. Einmal hatte sie durch
das Fenster einer Taverne in der Nähe des Südhafens
einen Blick auf Leane erhascht - ausgerechnet an
einem solchen Ort -, aber als sie hineineilte, war der Schankraum bis auf die frisch gestrichenen blauen

Tische und Bänke leer. Sie hätte danach einfach
aufgeben sollen, aber Myrelle hatte sie in letzter Zeit so schikaniert, und so wollte sie ein reines Gewissen haben, wenn sie der Frau berichtete, sie habe sich
bemüht. Myrelle würde eine Ausrede so schnell erkennen wie keine andere Frau, die Nynaeve je kennengelernt
oder von der sie gehört hatte. Am Ende war sie
schließlich letzte Nacht aus Tel'aran'rhiod herausgetreten und hatte Elaynes Ring bereits auf dem Tisch vorgefunden. Elayne selbst lag im Bett und schlief fest.

Hatte es einen Preis für vergebene Liebesmüh gegeben, hätte sie sich den bestimmt verdient, als sie wegging.

Und nun durfte sie erfahren, daß sich Sheriam und die anderen beinahe hätten umbringen lassen... Selbst der Gesang des kleinen Vogels in seinem Korbkäfig rief
bei ihr nur einen weiteren gekränkten Blick hervor.

»Sie glauben, sie wüßten alles«, knurrte Nynaeve
verbittert. »Ich habe ihnen von den Alpträumen erzählt.

Ich habe sie gewarnt, und gestern nacht war nicht das erste Mal.« Es spielte keine Rolle, daß alle sechs

Schwestern geheilt worden waren, bevor sie auch nur
aus Tel'aran'rhiod zurück war. Viel zu leicht hätte das Ganze viel schlimmer ausgehen können, eben weil sie

sich einbildeten, alles zu wissen. Das gereizte Zupfen an ihrem Zopf machte es ihr schwerer, ihn für den Tag neu zu flechten. Manchmal verfing sich auch das

Armband des A'dam in ihren Haaren, aber abnehmen kam nicht in Frage. Heute war wohl Elayne damit an
der Reihe, aber sie würde es wahrscheinlich nur
wieder an einen Haken hängen und vergessen.

Besorgtheit sickerte durch das Armband in sie hinein und auch die unvermeidlichen Angstgefühle, aber
überlagert wurde beides von reinem Frust. Zweifellos half ›Marigan‹ bereits beim Herrichten des Frühstücks.

Hausarbeiten verrichten zu müssen wurmte sie offen-
sichtlich mehr als die eigentliche Gefangenschaft.

»Jedenfalls hast du das sehr gut gelöst, Elayne. Du
hast mir aber noch nicht erzählt, wie es dir selber
drinnen ergangen ist, als du versucht hast, alle anderen zu warnen.«

Elayne hatte noch immer ihren Waschlappen in der

Hand und schauderte offensichtlich bei der Erinnerung.

»Insgesamt war es gar nicht so schwer. Aber ein

Alptraum von diesem Ausmaß machte es notwendig,
daß wir alle gemeinsam dagegen vorgehen mußten.

Vielleicht haben sie ein wenig Demut gelernt. Dann
wird möglicherweise ihr Treffen mit den Weisen

Frauen heute abend doch nicht so schlimm.«

Nynaeve nickte in sich hinein. Wie sie gedacht
hatte. Nicht, was Sheriam und die anderen betraf; Aes Sedai würden erst Demut empfinden, wenn Ziegen
das Fliegen lernten, und auch dann höchstens einen

Tag früher als die Weisen Frauen. Nein, es hatte mit Elayne zu tun. Sie hatte sich wahrscheinlich auch von dem Alptraum einfangen lassen, obwohl dieses

Mädchen das nie zugeben würde. Sie war sich
ohnehin nicht sicher, ob Elayne es für Prahlerei hielt, ihren Mut ins Spiel zu bringen, oder ob sie ganz
einfach nicht merkte, wie tapfer sie wirklich war. Wie auch immer, Nynaeve war jedenfalls hin- und
hergerissen zwischen Bewunderung für den Mut der

Frau und dem Wunsch, daß Elayne einmal offen darüber sprechen möge. »Ich glaube, ich habe Rand gesehen,«

Das brachte den Waschlappen zum Stillstand.

»War er persönlich dort?« Das war den Weisen

Frauen zufolge gefährlich, denn man riskierte einen

Teil dessen, was einen erst zum ganzen Menschen
machte. »Du hast ihn doch wohl gewarnt?«

»Wann hätte er jemals auf eine Warnung gehört?

Ich habe nur einen kurzen Blick auf ihn erhascht.

Vielleicht hat er auch nur Tel'aran'rhiod in einem Traum berührt.« Das war unwahrscheinlich. Er hütete
offensichtlich seine Träume derart intensiv mit Schutz-geweben, daß sie nicht glaubte, er könne die Welt der Träume auf irgendeine andere Art als persönlich und
direkt betreten. Bei dieser Abschirmung hätte nicht
einmal ein Traumgänger mit einem der Ringe ausgerüstet Tel'aran'rhiod erreicht. »Vielleicht war es jemand, der ihm nur ähnlich sah. Wie schon gesagt, habe ich ihn
nur einen Augenblick lang gesehen, und zwar auf dem

Platz vor der Weißen Burg.«

»Ich sollte mit ihm zusammen sein«, murmelte Elayne.

Sie entleerte die Schüssel in den Nachttopf und ging zur Seite, damit Nynaeve sich waschen konnte. »Er
braucht mich,«

»Was er braucht, ist das Gleiche, was er immer
schon nötig hatte.« Nynaeve blickte düster drein, als sie die Schüssel aus dem Krug neu auffüllte. Sie haßte es, sich mit abgestandenem Wasser waschen zu müssen.

Wenigstens war es nicht kalt. So etwas wie kaltes

Wasser gab es nicht mehr. »Jemanden, die ihm einmal
in der Woche eins aufs Ohr gibt, und zwar aus Prinzip und um ihn gerade auf Kurs zu halten.«

»Es ist nicht fair.« Ein frisch gewaschenes Hemd,
das sich Elayne gerade über den Kopf zog, dämpfte
ihre Worte. »Ich mache mir die ganze Zeit seinetwegen Sorgen.« Ihr Gesicht kam oben aus dem Hemd heraus,
und trotz des verärgerten Tonfalls wirkte es viel eher besorgt als zornig. Sie nahm ein weißes Kleid mit

Farbsaum von einem der Haken. »Ich mache mir neuer-
dings sogar in meinen Träumen Sorgen um ihn! Glaubst du, daß er die ganze Zeit über an mich denkt? Ich glaube es nicht.«

Nynaeve nickte, obwohl ein Teil ihres Verstands
monierte, es sei nicht dasselbe. Man hatte Rand gesagt, Elayne befinde sich in Sicherheit bei Aes Sedai, wenn auch nicht wo. Wie konnte sich Rand aber jemals wirklich in Sicherheit befinden? Sie beugte sich über das Waschbecken und Lans Ring rutschte ihr aus dem

Hemd und baumelte an der Lederkordel über dem

Wasser. Nein, Elayne hatte doch recht. Was Lan auch
gerade tun mochte, wo er sich auch befand: sie bezweifelte, daß er auch nur halb so oft an sie dachte, wie sie an ihn. Licht, hilf, daß er am Leben bleibt, und wenn er überhaupt nicht mehr an mich denkt! Diese Möglichkeit erzürnte sie dermaßen, daß sie wohl ihren Zopf mitsamt der Haarwurzeln herausgerissen hätte, hätte sie nicht einen seifigen Waschlappen in den nassen Händen
gehalten. »Du kannst dich nicht bloß die ganze Zeit
mit einem Mann beschäftigen«, sagte sie tadelnd, »selbst wenn du zu den Grünen gehen willst. Was haben sie
letzte Nacht alles herausgefunden?«

Es war eine lange Geschichte, aber eigentlich recht
dünn, und nach einer Weile setzte sich Nynaeve auf

Elaynes Bett, hörte weiter zu und stellte Fragen. Nicht, daß die Antworten sehr aufschlußreich gewesen wären.

Es war einfach nicht das gleiche, als die Dokumente
selbst ansehen zu können. Alles schön und gut, wenn
sie erfuhr, daß Elaida nunmehr von Rands Amnestie
erfahren hatte, aber was würde sie deshalb unternehmen?

Der Beweis, daß die Burg in Kontakt mit einigen

Herrschern getreten war, mochte sich als gute Nachricht herausstellen, denn das würde die Aes Sedai in Salidar endlich zu größerer Eile und Entschlußfreudigkeit
antreiben. Irgend etwas mußte sie aufwecken. Daß Elaida eine Delegation zu Rand schickte, war sicher Grund
zur Sorge, doch konnte er ein solcher Narr sein, auf jemanden zu hören, die von Elaida gesandt wurde?

Doch wohl nicht, oder? Aus dem, was Elayne mitbe-
kommen hatte, war einfach nicht mehr herauszulesen.

Und was sollte das mit diesem Extra-Podest, auf den

Rand den Löwenthron hatte stellen lassen? Was fing
er denn überhaupt mit einem Thron an? Er mochte ja

der Wiedergeborene Drache sein und dieser Aiel Car-irgendwas, aber sie kam nicht darüber hinweg, daß sie ihn als Kind oft zur Pflege gehabt und ihm den

Hintern versohlt hatte, wenn es nötig war.

Elayne fuhr fort, sich anzuziehen, und sie war damit eher fertig als mit ihrer Geschichte. »Ich erzähle dir den Rest später«, sagte sie schnell und war schon aus der Tür.

Nynaeve knurrte und kleidete sich dann ohne Eile
fertig an. Elayne unterrichtete heute zum erstenmal

Novizinnen, was man Nynaeve bisher noch nicht gestattet hatte. Aber wenn man ihr schon keine Novizinnen
anvertraute, war da ja immer noch Moghedien. Sie würde sicher bald mit den Frühstücksvorbereitungen fertig
sein.

Das Dumme war nur: Als Nynaeve die Frau aufspürte,
steckte Moghedien bis zu den Ellbogen im Wasch-
wasser. Das silberne Halsband des A'dam wirkte in diesem Moment besonders deplaziert. Sie war nicht
allein; ein Dutzend weiterer Frauen arbeitete hingebungsvoll an Waschbrettern in einem Hof, der von einem

Holzzaun umgeben war, zwischen dampfenden Kesseln
mit heißem Wasser. Andere Frauen hängten bereits
die erste Tageswäsche an langen Leinen auf, die man
über Stangen gezogen hatte, aber trotzdem warteten
noch ganze Stapel von Bettwäsche und Unterwäsche
und allen möglichen Kleidungsstücken und Tischdecken darauf, auf die Waschbretter zu wandern. Der Blick,
den Moghedien Nynaeve zuwarf, hätte ausreichen
sollen, ihr die Haare vom Kopf zu sengen. Haß, Scham und blanke Wut kamen durch den A'dam zu ihr herüber, beinahe genug, um die allgegenwärtige Furcht zu
verdrängen.

Nildra, die Frau, die hier die Leitung innehatte,
grauhaarig und hager wie ein Stock, eilte heran. Sie hielt einen Rührlöffel wie ein Szepter in der Hand und hatte den dunklen Wollrock bis zu den Knien hochgebunden, damit er nicht immer über den vom überlaufenden Waschwasser matschigen Boden schleifte. »Guten

Morgen, Aufgenommene. Ich schätze, Ihr wollt Marigan holen, eh?« In ihrem Tonfall schwang durchaus Respekt mit, aber auch das Wissen darum, daß morgen schon
vielleicht jede der Aufgenommenen einen Tag oder
auch einen Monat lang zum Waschdienst eingeteilt
sein konnte und dann genauso hart arbeiten mußte und genauso schikaniert wurde wie die anderen, wenn
nicht noch mehr. »Also, ich kann sie noch nicht gehen lassen. Ich habe nicht genug Frauen da, wie die Lage aussieht. Eines meiner Mädchen heiratet heute, eine
andere ist weggelaufen, und zwei dürfen nur leicht
arbeiten, weil sie schwanger sind. Myrelle Sedai hat mir gesagt ich könne sie haben. Vielleicht kann ich sie in ein paar Stunden entbehren. Wir werden sehen.«

Moghedien richtete sich auf und öffnete den Mund,
aber Nynaeve brachte sie mit einem harten Blick zum

Schweigen - nebst einem auffälligen Griff zum Armband des A'dam an ihrem Handgelenk -, und sie widmete sich wieder ihrer Arbeit. Alles, was notwendig war,
wären ein paar falsche Worte von Moghedien, eine

Klage, wie sie keine Bauersfrau äußern würde, und

diese Rolle spielte sie ja nun, um sie auf den Weg zur Dämpfung und zum Henker zu bringen. Nynaeve und

Elayne würde es dann nicht viel besser ergehen.

Nynaeve atmete unwillkürlich erleichtert auf, als sich Moghedien wieder über das Waschbrett beugte. Ihr

Mund bewegte sich, aber sie fluchte nur unhörbar vor sich hin. Immense Scham und blanke Wut durchströmten den A'dam.

Nynaeve brachte ein Lächeln in Nildras Richtung
zustande und murmelte etwas Unverbindliches - sie
wußte selbst nicht genau, was - und marschierte weiter zu einer der öffentlichen Küchen, um sich etwas zum

Frühstücken zu holen. Wieder Myrelle. Sie fragte
sich, ob die Grüne irgend etwas gegen sie persönlich habe. Sie fragte sich auch, ob sie auf Dauer einen
übersäuerten Magen davontragen werde, wenn sie
immer auf Moghedien aufpassen mußte. Seit sie der

Frau den A'dam angelegt hatte, schluckte sie praktisch ihre Magenmedizin wie andere Bonbons.

Es war nicht schwierig, einen kleinen Tonkrug voll

Tee mit Honig zu bekommen, und dazu ein Brötchen,
das noch heiß war vom Backofen, aber sobald sie
beides hatte, ging sie weiter und aß im Gehen. Schweiß-
perlen standen auf ihrem Gesicht. Selbst zu dieser
frühen Stunde wuchs die Hitze ständig an und die Luft war trocken. Die aufgehende Sonne erstrahlte wie
eine Kuppel aus geschmolzenem Gold über den

Baumwipfeln.

Die Lehmstraßen waren gefüllt, und das war hier
meistens so, wenn das Tageslicht ausreichte, um etwas zu sehen. Aes Sedai schritten gravitätisch vorbei,
wobei sie Staub und Hitze ignorierten, geheimnisvolle Mienen und geheimnisvolle Aufträge, manchmal mit

Behütern auf den Fersen, Wölfen mit kalten Augen,
die vergeblich vorgaben, zahm zu sein. Überall waren Soldaten, gewöhnlich in Gruppen marschierend oder
reitend. Allerdings verstand Nynaeve nicht, wieso man sie hier auf die Straßen ließ, wenn sie doch draußen in den Wäldern ihre Lager aufgebaut hatten. Kinder
rannten umher und äfften häufig die Soldaten nach,
indem sie Stöcke statt Schwerter und Piken gebrauchten.

Weißgekleidete Novizinnen eilten durch die Menge,
um ihren Aufgaben nachzugehen. Diener und

Dienerinnen bewegten sich etwas langsamer, Frauen
mit ganzen Armladungen von Bettlaken für die Aes

Sedai oder mit Körben voll Brot aus den Backstuben.

Männer, die hoch mit Feuerholz beladene Ochsenkarren führten, Truhen schleppten oder sich ganze ausgeweidete Schafe für die Küchen auf die Schultern geladen hatten.

Salidar war nicht für so viele Menschen angelegt worden, und so platzte das Dorf beinahe aus allen Nähten.

Nynaeve ging weiter. Der Tag einer Aufgenommenen
gehörte zumeist ihr selbst - außer, wenn sie Novizinnen unterrichten mußte -, damit sie studieren konnte, was immer sie sollte, allein oder mit einer Aes Sedai als Ausbilderin, aber eine Aufgenommene, die anscheinend nichts zu tun hatte, konnte jederzeit von irgendeiner Aes Sedai aufgegriffen und zum Arbeiten eingesetzt
werden. Sie hatte nicht vor, den Tag damit zu verbringen, einer Braunen Schwester beim Katalogisieren von

Büchern zu helfen oder die Notizen einer Grauen
abzuschreiben. Sie haßte Abschreiben und all dieses Zungenschnalzen, wenn sie einen Klecks machte, und
dieses enttäuschte Seufzen, wenn ihre Schrift nicht so sauber wie die einer Schreiberin war. Also spazierte sie geschäftig durch den Staub und die Menschenmenge und hielt nach Siuan und Leane Ausschau. Sie
war wütend genug, um selbst die Macht zu gebrauchen, ohne durch Moghedien arbeiten zu müssen.

Jedesmal, wenn sie sich des schweren Goldrings
bewußt wurde, der zwischen ihren Brüsten hing, dachte sie: Er muß noch am Leben sein. Und sollte er mich auch vergessen haben, Licht, laß ihn überleben! Natürlich machte der letztere Gedanke sie noch wütender. Falls al'Lan Mandragoran auch nur wagte, daran zu denken,
sie zu vergessen, würde sie ihm den Kopf zurecht-
rücken. Er mußte einfach noch am Leben sein. Behüter starben oftmals, wenn sie ihre Aes Sedai rächen wollten, denn es war so sicher wie der nächste Sonnenaufgang, daß kein Behüter irgend etwas zwischen sich und eine solche Vergeltung kommen lassen würde, aber in diesem Fall gab es keine Möglichkeit für Lan, Moiraine zu
rächen. Genauso hätte Moiraine vom Pferd fallen und
sich den Hals brechen können. Nein. Sie und Lanfear
hatten einander getötet. Er mußte also noch leben. Und warum sollte sie Schuldgefühle in bezug auf

Moiraines Tod empfinden? Sicher, dadurch war Lan
für sie frei geworden, aber sie hatte ja nun wirklich nichts damit zu tun gehabt. Doch ihr erster Gedanke, als sie von Moiraines Tod erfahren hatte, war Freude gewesen, wenn auch nur ganz kurz, daß Lan nun frei
war. Mitleid für Moiraine hatte sie nicht empfunden.

Die Scham deswegen konnte sie noch nicht ablegen,
und das steigerte ihren Zorn nur noch.

Plötzlich sah sie, wie Myrelle mit dem blonden

Croi Makin, einem ihrer drei Behüter, die Straße entlang-schlenderte. Der junge Mann an ihrer Seite war wohl fast überschlank, wirkte aber doch hart wie Felsgestein.

Die Aes Sedai blickte entschlossen drein und zeigte nicht die geringste Auswirkung der Erlebnisse der letzten

Nacht. Nichts hätte darauf hingedeutet, daß Myrelle
nach ihr suchte, doch Nynaeve schlüpfte schnell in ein großes Steingebäude hinein, das einst eine der drei

Schenken des ursprünglichen Salidar beherbergt hatte.

Den breiten Schankraum hatte man ausgeräumt und
wie ein Empfangszimmer möbliert: die getünchten Wände und die hohe Decke ausgebessert, ein paar bunte

Wandbehänge angebracht und auf dem Boden, der
nicht mehr sehr splittrig wirkte, aber immer noch kein Bohnerwachs annahm, lagen einige farbige Läufer.

Das schattige Innere wirkte nach der Hitze der Straße tatsächlich kühl. Oder wenigstens etwas kühler. Der

Raum war allerdings nicht leer.

Logain stand überheblich vor einem der breiten,
kalten Kamine, den Schwalbenschwanz seines goldbe-
stickten roten Fracks nach hinten geschoben, und
beobachtet wurde er aufmerksam von Lelaine Akaschi,
deren blaugefranste Stola dem Ganzen einen offiziellen Anstrich verlieh. Sie war eine schlanke Frau, die stets einen Ausdruck von Würde und Eleganz verbreitete

und zwischendurch auch einmal warmherzig lächeln
konnte. Außerdem war sie eine der drei Sitzenden der Blauen Ajah im Burgsaal von Salidar. Heute allerdings fiel vor allem der durchdringende Blick auf, mit dem sie Logains Besucher musterte.

Es waren zwei Männer und eine Frau, prachtvoll in
bestickte Seide gekleidet und mit Goldschmuck behängt.

Alle drei ergrauten bereits, und einer der Männer war fast kahlköpfig, was er wohl durch seinen rechteckig geschnittenen Vollbart und den langen, gezwirbelten

Schnurrbart wettzumachen versuchte. Sie waren mächtige Adlige aus Altara, die am Vortag mit starken Eskorten eingetroffen waren und sich gegenseitig offenbar mit dem gleichen Mißtrauen beobachteten wie die Aes

Sedai, die hier mitten in Altara ein Heer aufstellten.

Die Adligen Altaras schworen einem Lord oder einer

Lady oder auch einer Stadt Gefolgschaftstreue, aber
für eine Nation namens Altara blieb dann wenig übrig.

Nur ein paar Adlige zahlten Steuern oder beachteten, was die Königin in Ebou Dar befahl, doch ein Heer in ihrer Mitte erregte durchaus ihre Aufmerksamkeit.

Das Licht allein mochte wissen, welche Wirkung die

Gerüchte in bezug auf die Drachenverschworenen bei
ihnen ausgelöst hatten. Im Augenblick allerdings
vergaßen sie vollständig, sich gegenseitig arrogant
und Lelaine trotzig anzustarren. Ihre Blicke ruhten so fasziniert auf Logain, wie man möglicherweise eine
große, bunte Viper anblickt.

Die Runde vervollständigte Burin Schaeren. Sein

Teint war kupfern, und er wirkte wie aus einem Baum-

stumpf geschnitzt. Er wiederum beobachtete sowohl

Logain wie auch die Besucher, wobei er wie eine

Sprungfeder gespannt war, bereit, innerhalb eines

Wimpernschlags aufzuspringen und zuzuschlagen.

Lelaines Behüter war weniger deshalb anwesend, um

Logain zu bewachen - schließlich nahm man an, Logain befinde sich freiwillig in Salidar -, sondern vor allem, um den Mann vor seinen Besuchern und einem plötzlich in seinem Herz steckenden Messer zu beschützen.

Was ihn betraf, schien Logain unter all diesen

Blicken geradezu aufzublühen. Er war ein hochge-
wachsener Mann mit lockigem Haar, das ihm fast bis
auf die Schultern herabfiel, dunkelhaarig und gut
aussehend, wenn sein Gesicht auch einen Ausdruck
von Härte trug. Er wirkte so stolz und selbstbewußt
wie ein Adler. Es war aber vor allem die Chance,

Rache zu nehmen, die seine Augen so glänzen ließ.

Wenn er auch nicht jedem alles heimzahlen konnte, an denen er sich rächen wollte, so doch zumindest einigen.

»Sechs Rote Schwestern spürten mich in Cosamelle
auf, ungefähr ein Jahr, bevor ich mich zum Drachen
ausrufen ließ«, sagte er gerade, als Nynaeve eintrat.

»Javindhra nannte sich die Anführerin, obwohl auch
eine namens Barasine eine Menge zu sagen hatte. Und
ich hörte, wie man Elaida erwähnte, als wisse sie

Bescheid darüber, was diese vorhatten. Sie haben mich schlafend angetroffen, und ich glaubte, mein letztes Stündlein habe geschlagen, als sie mich abschirmten.«

»Aes Sedai«, unterbrach ihn die lauschende Frau
grob. Sie war untersetzt, hatte einen harten Blick und eine dünne Narbe auf der Wange, die Nynaeve nicht
zu einer Frau zu passen schien. Aber die Frauen Altaras standen in dem Ruf, ziemlich wild zu sein, wenn das
auch natürlich recht aufgebauscht sein mochte. »Aes

Sedai, wie kann das wahr sein, was er da behauptet?«

»Ich weiß auch nicht, Lady Sarena«, sagte Lelaine
gelassen, »aber es wurde mir von einer bestätigt, die nicht lügen kann. Er sagt die Wahrheit.«

Sarenas Gesichtsausdruck änderte sich nicht, aber
ihre Hände verkrampften sich hinter ihrem Rücken zu

Fäusten. Einer ihrer Begleiter, der große Mann mit
dem hageren Gesicht und mehr Grau im Haar als Schwarz, hatte seine Daumen in den Schwertgürtel eingehakt
und bemühte sich, entspannt zu wirken, doch seine

Knöchel an den Handgelenken waren weiß vor An-
strengung.

»Wie ich sagte«, fuhr Logain mit einem verbindlichen Lächeln fort, »haben sie mich aufgespürt und mich
wählen lassen. Entweder würde ich auf der Stelle sterben, oder ich konnte ihr Angebot annehmen. Ein eigenartiges Angebot, ganz und gar nicht, was ich erwartet hatte, aber ich mußte es mir nicht lange überlegen. Sie
haben niemals zugegeben, daß sie das schon früher
versucht hätten, aber ich hatte so das Gefühl, sie machten es nicht zum erstenmal. Gründe nannten sie mir auch
nicht, aber die scheinen klar zu sein, wenn ich zurückdenke. Einen Mann anzuschleppen, der mit der Macht
umgehen konnte, brachte nicht viel Ruhm ein, aber
einen falschen Drachen zu Fall zu bringen...«

Nynaeve runzelte die Stirn. Er sprach so gleichmütig darüber wie ein Mann, der über die heutige Jagd
berichtet, und doch war es sein eigener Sturz, von
dem er da sprach, und jedes Wort war ein weiterer

Nagel für Elaidas Sarg. Vielleicht sogar ein Sarg für die ganze Rote Ajah. Wenn die Roten Logain dazu
getrieben hatten, sich selbst zum Wiedergeborenen

Drachen auszurufen, harten sie dann vielleicht das gleiche Spiel mit Gorin Rogad oder Mazrim Taim getrieben?

Vielleicht sogar mit allen falschen Drachen der Geschichte? Sie konnte beinahe die Gedanken wie Mühlräder in den Köpfen der Adligen aus Altara arbeiten sehen, zuerst langsam, und dann drehten sie sich immer
schneller...

»Ein ganzes Jahr lang halfen sie mir, den anderen

Aes Sedai aus dem Weg zu gehen«, sagte Logain,

»schickten mir Botschaften, wenn sich eine näherte,
obwohl es sowieso nicht viele waren. Nach dem ich
mich zum Drachen proklamiert hatte und Anhänger
gewann, sandten sie mir Berichte, wo sich beispielsweise die Heere eines Königs befanden und wie stark sie
seien. Was glaubt Ihr, woher ich sonst wußte, wo und wann ich zuschlagen mußte?« Seine Zuhörer traten
unruhig von einem Fuß auf den anderen, was wohl
zum Teil an seinem raubtierhaften Grinsen lag und
zum Teil an seinen Worten.

Er haßte die Aes Sedai. Nynaeve war sich da ganz
sicher, auch wenn sie sich nur wenige Male dazu
aufgerafft hatte, ihn zu untersuchen. Sie hatte das
auch nicht mehr gemacht, seit Min wegging, und
erfahren hatte sie ohnehin nichts. Sie hatte zuerst

geglaubt, ihn zu untersuchen würde einen neuen

Blickwinkel ergeben, unter dem sie das gestellte Problem betrachten konnte, denn nirgends waren die Unterschiede zwischen Mann und Frau deutlicher als im Gebrauch
der Macht, aber bei ihm war das schlimmer, als
einfach in ein dunkles Loch zu starren, nein, es war nichts da, nicht einmal ein Loch. Alles in allem nahm es sie ziemlich mit, sich in Logains Nähe aufzuhalten.

Er hatte jede ihrer Bewegungen mit einer brennenden

Eindringlichkeit beobachtet, die sie schaudern ließ, obwohl sie wußte, daß sie ihn mit Hilfe der Macht
fesseln konnte, wenn er auch nur einen Finger zum
falschen Zeitpunkt hob. Es war nicht die Art von

Leidenschaft in seinem Blick, wie sie Männer Frauen
entgegenbrachten, sondern eine Art reiner, tiefgreifender Verachtung, die sich auf seiner Miene überhaupt nicht zeigte, und das machte sie nur um so erschreckender.

Die Aes Sedai hatten ihn für alle Zeit von der Einen Macht abgeschnitten; Nynaeve konnte sich ihre eigenen Gefühle nur zu gut vorstellen, sollte man ihr das
antun. Er konnte sich jedoch dafür nicht an allen Aes Sedai rächen. Was er vollbringen konnte, war, die

Rote Ajah zu vernichten, und er stellte sich dabei
schon recht geschickt an.

Dies war das erste Mal, daß gleich drei gekommen
waren, aber jede Woche kamen ein oder zwei Lords
oder Ladies, um seine Geschichte zu hören. Sie kamen aus ganz Altara und sogar aus Murandy, und jeder
war bei der Rückreise total erschlagen von dem, was

Logain gesagt hatte. Kein Wunder, denn die einzige

noch schockierendere Information wäre wohl die
gewesen, hätten die Aes Sedai zugegeben, daß es die

Schwarzen Ajah wirklich gab. Nun, das würden sie
bestimmt nicht tun, jedenfalls nicht in der Öffent-
lichkeit, und aus mehr oder weniger dem gleichen

Grund ließen sie auch Logains Geschichte nur in ganz kleinen Kreisen durchsickern. Es mochten ja die

Roten Ajah gewesen sein, die das getan hatten, aber
sie waren immer noch Aes Sedai, und zu viele

Menschen konnten die eine Ajah nicht von der anderen unterscheiden. So wurden schließlich nur wenige zu

Logain gebracht, und jeder einzelne dieser Handvoll

Adliger wurde der Macht seines Hauses wegen dafür
ausgewählt. Ihre Häuser würden nun den Aes Sedai in

Salidar ihre Unterstützung zuteil werden lassen, wenn auch manchmal vielleicht nicht offen, oder zumindest würden sie Elaida nicht stützen.

»Javindhra hat mich gewarnt, wenn weitere Aes

Sedai in die Nähe kamen«, sagte Logain, »solche, die mich jagten. Sie hat mir mitteilen lassen, wo sie sich aufhalten würden, damit ich sie angreifen konnte, bevor sie es überhaupt ahnten.« Lelaines würdevollen, alterslosen Gesichtszüge verhärteten sich einen Augenblick lang, und Burins Hand kroch auf das Heft seines Schwertes
zu. Einige Schwestern waren gestorben, bis Logain
gefangengenommen wurde. Logain schien ihre Reaktionen nicht wahrzunehmen. »Die Roten Ajah haben mich
nie im Stich gelassen, bis sie mich am Ende doch
verrieten.«

Der bärtige Mann blickte Logain derart intensiv an,

daß er sich offensichtlich dazu zwingen mußte. »Aes

Sedai, was war mit seinen Anhängern? Vielleicht war
er in der Burg sicher gefangen, aber man hatte ihn
eine ganze Reihe von Tagesmärschen näher zu
unserem derzeitigen Aufenthaltsort hier aufgegriffen.«

»Man hat nicht alle getötet oder gefangengenommen«,
warf der Lord mit dem hageren Gesicht gleich im

Anschluß an ihn ein. »Die meisten entkamen und sind
untergetaucht. Ich kenne die Geschichte, Aes Sedai.

Raolin Dunkelbanns Anhänger wagten es, die Weiße

Burg selbst anzugreifen, nachdem er in Gefangenschaft geriet und die von Guaire Amalasan machten es nicht
anders. Wir erinnern uns nur zu gut daran, wie Logains Heer durch unser Land marschiert ist, als daß wir
wünschten, seine Anhänger versuchten das Gleiche,
um ihn zu befreien.«

»Das habt Ihr nicht zu befürchten.« Lelaine blickte

Logain mit einem kurzen Lächeln an, wie eine Frau
einen wilden Hund, den sie zahm an ihre Leine gelegt hat. »Er strebt nicht mehr nach Ruhm und will lediglich ein wenig von dem wiedergutmachen, was er angerichtet hat. Außerdem bezweifle ich, daß viele seiner Anhänger kämen, wenn er sie riefe; nicht, nachdem man ihn in
einem Käfig nach Tar Valon gebracht und einer

Dämpfung unterzogen hat.« Ihr heiteres Lachen fand
bei den Adligen aus Altara ein Echo, doch erst nach
einem Moment des Zögerns und dann auch noch recht
schwach. Logains Gesicht war eine eherne Maske.

Mit einemmal bemerkte Lelaine, daß Nynaeve an
der Tür stand, und sie zog die Augenbrauen hoch. Sie hatte sich mehr als einmal sehr freundlich mit

Nynaeve unterhalten und die angeblichen Entdeckungen gelobt, die ihr und Elayne zu verdanken waren, aber
sie war genauso schnell dabei wie jede andere Aes

Sedai, wenn es darum ging, eine Aufgenommene herunter-zuputzen, die sich falsch verhalten hatte.

Nynaeve knickste schnell und deutete mit dem Tonkrug, der mittlerweile leer war. »Entschuldigt bitte, Lelaine Sedai. Ich muß den zur Küche zurückbringen.« Damit
schoß sie in die Backofenhitze der Straße hinaus,
bevor die Aes Sedai auch nur ein Wort sagen konnte.

Glücklicherweise war Myrelle nun nirgendwo mehr
zu sehen. Nynaeve hatte keine Lust, sich eine weitere Gardinenpredigt anzuhören, sie solle mehr Verantwortung zeigen oder sich besser beherrschen oder ein Dutzend anderer idiotischer Vorwürfe. Und was noch besser
war, Siuan stand keine dreißig Schritt entfernt Gareth Bryne mitten auf der Straße gegenüber. Der Passanten-strom teilte sich um sie herum. Wie Myrelle zeigte
auch Siuan keine Anzeichen von Verletzungen, von
denen Elayne berichtet hatte. Vielleicht hätten sie mehr Respekt für Tel'aran'rhiod, wenn sie nicht einfach hinaustreten und ihre Fehler mit Hilfe der Macht
heilen lassen konnten. Nynaeve trat näher heran.

»Was ist denn mit Euch los, Frau?« so grollte Bryne

Siuan an. Er blickte auf sie herab, ein grauer Kopf
über ihrem jugendlich wirkenden Gesicht. Breitbeinig stand er da, hatte die Fäuste in die Hüften gestemmt und machte den Eindruck eines Felsbrockens. Den

Schweiß, der ihm über das Gesicht rann, beachtete er so wenig, als habe er gar nichts mit seiner Person zu tun. »Ich lobe Euch, weil meine Hemden so weich
sind, und Ihr reißt mir beinahe den Kopf ab. Und ich habe gesagt, daß Ihr fröhlich ausseht. Das ist ja wohl kaum eine Kampfansage. Das war als Kompliment
gemeint, Frau, vielleicht sogar in Rosen gebettet.«

»Komplimente?« grollte Siuan zurück. Ihre blauen

Augen funkelten ihn an. »Ich brauche Eure Komplimente nicht! Es gefällt Euch einfach, wenn ich Eure Hemden bügeln muß. Ihr seid ein kleinerer Mann, als ich jemals glaubte, Gareth Bryne. Erwartet Ihr von mir, daß ich Euch wie eine Marketenderin hinterherlaufe, wenn das Heer marschiert, und auf weitere Eurer Komplimente hoffe? Und Ihr werdet mich nicht mehr so anreden, als Frau Das klingt wie: Komm her, Hund!«

An Brynes Schläfe begann eine Ader zu pulsieren.

»Es gefällt mir, daß Ihr Wort haltet, Siuan. Und falls das Heer jemals marschiert, erwarte ich, daß Ihr es
auch weiterhin haltet. Ich habe diesen Eid niemals von Euch verlangt. Ihr habt ihn von selbst angeboten und versucht, Euch damit vor der Verantwortung für das
zu drücken, was Ihr angerichtet hattet. Ihr habt nicht geglaubt, daß Ihr gezwungen würdet, Euch an den Eid
zu halten, oder? Was den Marsch des Heeres betrifft: Was habt Ihr darüber gehört, während ihr vor den Aes Sedai gekrochen seid und ihnen die Füße geküßt
habt?«

Innerhalb eines Herzschlags wandelte sich Siuans
heißer Zorn zu eisiger Ruhe. »Das gehört nicht zu
meinem Eid.« Man hätte sie für eine junge Aes Sedai

halten können, die hoch aufgerichtet und mit diesem
kühl arroganten Trotz vor ihm stand, eine, die noch
nicht sehr lange mit der Macht gearbeitet hatte und
deren Gesicht deshalb bisher nicht diese typische Alterslosigkeit angenommen hatte. »Ich werde nicht für

Euch spionieren. Ihr dient dem Burgsaal, Gareth Bryne, und den Treueeid habt Ihr geschworen. Euer Heer wird marschieren, wenn sich der Saal dazu entschließt.

Lauscht ihren Worten und gehorcht dem, was ihr
vernehmt.«

Brynes Haltung änderte sich blitzschnell. »Ihr wärt
ein Gegner, der es wert ist, die Klingen mit ihm zu
kreuzen«, lachte er bewundernd. »Ihr wärt eine bessere...«

Doch schon wurde aus dem Schmunzeln wieder eine
düstere Miene. »Der Saal, ja? Pah! Dann richtet Sheriam aus, sie kann endlich damit aufhören, mir auszuweichen.

Was ich hier tun kann, habe ich getan. Sagt Ihr, ein Wolfshund im Zwinger kann genausogut durch ein

Schwein ersetzt werden, wenn die Wölfe kommen.

Ich habe diese Männer nicht um mich versammelt,
damit sie auf dem Markt feilgeboten werden.« Nach
einem knappen Nicken schritt er durch die Menge
fort. Siuan blickte ihm mit gerunzelter Stirn nach.

»Worum ging es denn nun eigentlich?« fragte Nynaeve, und Siuan fuhr zusammen.

»Um nichts, was Euch etwas anginge!« fauchte sie
und strich ihr Kleid glatt. Man hätte denken können, Nynaeve habe sich mit Absicht angeschlichen. Die Frau nahm aber auch alles immer persönlich.

»Laßt es sein«, sagte Nynaeve gefaßt. Sie würde sich nicht durch solche Nebensächlichkeiten ablenken lassen.

»Was ich aber nicht sein lasse, ist, Euch zu untersuchen.«

Heute würde sie etwas Nützliches tun, und wenn sie
sich dafür umbringen mußte. Siuan öffnete den Mund
und blickte sich dabei um. »Nein, Marigan ist nicht
hier, und im Moment benötige ich sie auch nicht. Ihr habt mich erst zweimal - zweimal! - an Euch herangelassen, seit ich einen Hinweis darauf fand, daß
etwas in Euch geheilt werden könnte. Ich werde Euch
heute untersuchen, und falls Ihr das verhindert, erzähle ich Sheriam, daß Ihr ihren Befehl mißachtet, Euch mir zur Verfügung zu halten. Ich schwöre Euch, ich werde das sagen!«

Einen Augenblick lang glaubte sie, die andere Frau
werde es aufs Äußerste ankommen lassen, aber schließlich sagte Siuan mürrisch: »Heute nachmittag. Heute
vormittag habe ich zu tun. Es sei denn Ihr glaubt, Eure Tätigkeit sei wichtiger, als Eurem Freund von den

Zwei Flüssen zu helfen?«

Nynaeve trat näher an sie heran. Niemand sonst auf
der Straße schenkte ihnen mehr Beachtung als höchstens einen Blick im Vorübergehen, aber trotzdem senkte
sie die Stimme: »Was haben sie mit ihm vor? Ihr sagt immer wieder, sie hätten sich noch nicht entschlossen, was sie seinetwegen unternehmen sollen, aber mittlerweile müssen sie doch wohl zu irgendwelchen Schlüssen
gekommen sein!« Falls ja, dann wußte Siuan Bescheid, ob das nun beabsichtigt war oder nicht.

Urplötzlich war Leane da, und Nynaeves Worte
verpufften wirkungslos. Siuan und Leane starrten sich gegenseitig wütend an wie zwei verfeindete Katzen,
die sich ins Gehege gekommen waren.

»Nun?« knurrte Siuan zwischen zusammengebissenen

Zähnen hervor.

Leane schnaubte und schüttelte den Kopf, daß ihre

Locken flogen. Ein hämisches Grinsen verzerrte ihr

Gesicht, doch ihre Worte entsprachen keineswegs Ihrer Miene oder dem Tonfall: »Ich habe versucht, ihnen
das auszureden«, fauchte sie, allerdings leise. »Aber sie hatten dir noch nicht einmal gut genug zugehört, um sich ihre eigenen Gedanken zu machen. Heute abend wirst du nicht mit den Weisen Frauen zusammen-treffen.«

»Möwenscheiße«, fluchte Siuan. Dann drehte sie
sich auf dem Fuß um und stolzierte davon, allerdings auch nicht schneller als Leane in entgegengesetzter

Richtung.

Nynaeve hätte fast die Hände frustriert gehoben.

Sie redeten, als befände sie sich überhaupt nicht hier, und als wisse sie nicht genau, wovon sie sprachen.

Ignorierten sie einfach. Siuan sollte besser heute nachmittag bei ihr erscheinen, wie sie es versprochen hatte.

Sonst würde sei eine Möglichkeit finden, die Frau
auszuwringen und zum Trocknen aufzuhängen! Sie
zuckte zusammen, als hinter ihr eine Frau zu sprechen begann: »Diese beiden sollte man wirklich zu Tiana
schicken, damit sie eine kräftige Tracht Prügel beziehen.«

Lelaine trat neben Nynaeve und blickte erst Siuan und dann Leane hinterher. So herumzulaufen und sich an

Leute anzuschleichen! Logain, Burin oder die Adligen aus Altara waren nirgends zu sehen. Die Blaue

Schwester rückte ihre Stola zurecht. »Natürlich sind sie nicht mehr die, die sie einst waren, aber man sollte doch denken, daß sie wenigstens den Schein wahren.

Es wird nicht besonders gut wirken, wenn sie sich
wirklich noch einmal auf der Straße gegenseitig die

Haare ausreißen.«

»Manchmal passen Leute einfach nicht zusammen,
und es kommt ständig zu Reibereien«, sagte Nynaeve.

Siuan und Leane arbeiteten so hart daran, dieses

Täuschungsmanöver aufrechtzuerhalten, und dann war
wohl das Wenigste, was sie dazu beitragen konnte, ein bißchen Unterstützung zum rechten Zeitpunkt. Wie sie es haßte, wenn sich Menschen an sie heranschlichen.

Lelaine blickte auf Nynaeves Hand, die schon
wieder ihren Zopf ergriffen hatte, und sie riß die Hand schnell weg. Zu viele kannten mittlerweile ihre

Angewohnheit. Dabei strengte sie sich so an, das zu
unterdrücken. Aber die Aes Sedai sagte lediglich:

»Nicht, wenn es die Würde der Aes Sedai untergräbt,

Kind. Frauen, die den Aes Sedai dienen, sollten sich in der Öffentlichkeit zurückhalten, gleich wie töricht sie sich privat auch verhalten mögen.« Daran gab es
gewiß nichts zu deuteln, oder jedenfalls nichts, was sie hätte sagen können, ohne Anstoß zu erregen.

»Warum seid Ihr hereingekommen, als ich vorhin

Logain vorführte?«

»Ich hatte geglaubt, der Raum sei leer, Aes Sedai«,
sagte Nynaeve schnell. »Es tut mir leid. Ich hoffe, ich habe nicht zu sehr gestört.« Das war keine Antwort,

denn sie konnte ihr kaum sagen, sie habe sich vor

Myrelle versteckt, aber die schlanke Blaue sah ihr nur einen Moment lang in die Augen.

»Was glaubt Ihr, wird Rand al'Thor unternehmen,

Kind?«

Nynaeve riß verwirrt die Augen auf. »Aes Sedai,
ich habe ihn ein halbes Jahr nicht mehr gesehen.

Alles, was ich weiß, ist das, was ich hier vernahm.

Hat der Saal...? Aes Sedai, was hat der Saal in bezug auf ihn beschlossen?«

Lelaine musterte aufmerksam Nynaeves Gesicht
und schürzte die Lippen. Diese dunklen Augen schienen auf beunruhigende Weise direkt in Nynaeves Kopf zu
blicken. »Ein bemerkenswerter Zufall. Ihr kommt aus
dem gleichen Dorf wie der Wiedergeborene Drache,
genau wie dieses andere Mädchen, Egwene al'Vere.

Man hielt große Stücke auf sie, als sie Novizin wurde.

Habt Ihr eine Ahnung, wo sie sich befindet?« Sie
wartete nicht auf eine Antwort. »Und diese beiden
anderen jungen Männer, Perrin Aybara und Mat

Cauthon. Beide ebenfalls Ta'veren, wie ich hörte.

Wirklich bemerkenswert. Und dann Ihr mit Euren
außergewöhnlichen Entdeckungen, trotz Eurer Beschränkungen. Wo sich Egwene auch befinden mag, wird sie
sich auch auf Gebiete vorwagen, die keine von uns je betreten hat? Ihr alle habt eine ganze Menge Gesprächs-stoff für die Schwestern geliefert, wie Ihr euch denken könnt.«

»Ich hoffe, sie sagen nur das Beste«, stellte Nynaeve bedächtig fest. Man hatte ihnen viele Fragen über Rand gestellt, seit sie nach Salidar gekommen waren und
besonders, seit die Delegation nach Caemlyn aufgebrochen war. Manche Aes Sedai schienen kaum ein anderes

Thema ihr gegenüber zu kennen. Aber dieses Gespräch
war doch etwas anderes. Das war halt auch das Proble-matische daran, wenn man mit Aes Sedai sprach. Einen großen Teil der Zeit über war man nicht sicher, was
sie meinten oder worauf sie hinauswollten.

»Habt Ihr immer noch nicht die Hoffnung aufgegeben,

Siuan und Leane heilen zu können, Kind?« Lelaine
nickte, als habe Nynaeve ihr geantwortet, und seufzte.

»Manchmal glaube ich, Myrelle hat recht. Wir haben
zuviel Geduld mit Euch. Trotz Eurer Entdeckungen
sollten wir Euch vielleicht doch in Theodrins Obhut
geben, bis Euer Block gegen den wunschgemäßen

Gebrauch der Macht gebrochen ist. Wenn man bedenkt,
was Ihr in den letzten beiden Monaten fertiggebracht habt, was könntet Ihr dann erst fertigbringen?« Nynaeve griff unbewußt wieder nach ihrem Zopf und bemühte
sich, etwas einzuwerfen, einen sorgfältig formulierten Protest beispielsweise, doch Lelaine beachtete ihren Versuch überhaupt nicht. Was möglicherweise auch
gut war. »Ihr tut Siuan und Leane keinen Gefallen,

Kind. Laßt sie vergessen, wer und was sie waren, und gebt Euch mit dem zufrieden, wer und was sie nun
sind. So, wie sie sich benehmen, seid ihr wahrscheinlich das einzige, was sie davon abhält, ihre Vergangenheit zu vergessen, Ihr und diese törichten Versuche, zu
heilen, was nicht zu heilen ist. Sie sind keine Aes

Sedai mehr. Warum an falschen Hoffnungen festhalten?«

In ihrer Stimme lag eine Andeutung von Leidenschaft
und auch ein wenig Verachtung. Diejenigen, die nicht zu den Aes Sedai gehörten, waren eben minderwertig,
und das Ablenkungsmanöver Siuans und Leanes hatte
ganz bestimmt eine solche Geringschätzung geradezu
eingeladen. Und dann gaben nicht wenige hier Anwesende Siuan die Schuld an den Schwierigkeiten der Burg,
weil sie als Amyrlin so ungeschickt taktiert hatte.

Höchstwahrscheinlich glaubten sie, die beiden hätten alles verdient, was ihnen geschehen war, und vielleicht noch mehr.

Was ihnen angetan worden war, hatte aber die
ganze Lage noch sehr kompliziert. Jemand einer

Dämpfung zu unterziehen war selten. Vor Siuan und

Leane hatte man einhundertvierzig Jahre lang keine

Frau mehr verurteilt und ihrer Fähigkeiten beraubt
und seit mindestens einem Dutzend Jahren war keine
mehr ausgebrannt. Nach der Dämpfung versuchte eine

Frau für gewöhnlich, sich den Aes Sedai so fern zu
halten wie möglich. Hätte man Lelaine einer Dämpfung überzogen, dann hätte sie zweifellos zu vergessen
versucht, daß sie jemals eine Aes Sedai gewesen war.

Zweifelsohne würde sie auch gern vergessen, daß

Siuan und Leane jemals Aes Sedai gewesen waren,
daß man ihnen all dies genommen hatte. Wenn man
sie einfach als zwei Frauen betrachten konnte, die
niemals mit der Macht umgehen konnten, niemals Aes

Sedai waren, würden sich eine Menge Aes Sedai
wohler in ihrer Haut fühlen.

»Sheriam Sedai hat mir die Erlaubnis erteilt, es zu

versuchen«, sagte Nynaeve so energisch sie es einer
vollwertigen Schwester gegenüber wagte. Lelaine sah
ihr in die Augen, bis sie den Blick senkte. Der

Knöchel ihrer Hand, die den Zopf erfaßt hielt, färbte sich weiß, bevor sie es fertigbrachte, loszulassen, aber sie bewahrte eine ruhige Miene. Zu versuchen, dem

Blick einer Aes Sedai zu widerstehen, war ziemlich
idiotisch für eine Aufgenommene.

»Wir benehmen uns alle irgendwann einmal töricht,

Kind, doch eine weise Frau lernt, sich auch darin auf wenige Gelegenheiten zu beschränken. Da Ihr
offensichtlich mit Frühstücken fertig seid, schlage ich vor, Ihr werdet diesen Krug los und sucht Euch etwas zu arbeiten, bevor Ihr statt dessen die Arme im heißen Wasser habt. Habt Ihr je daran gedacht, Euch das

Haar kurz zu schneiden? Spielt keine Rolle. Fort mit Euch,«

Nynaeve knickste, aber die Aes Sedai wandte ihr
bereits den Rücken zu, bevor sie den Tiefpunkt
erreicht hatte. Vor Lelaines Blick sicher, funkelte sie der Frau hinterher. Ihr Haar schneiden? Sie hob ihren Zopf an und schüttelte ihn der sich entfernenden Aes Sedai hinterher. Daß sie damit gewartet hatte, bis sie sich sicher fühlte, regte sie selbst auf, aber hätte sie nicht gewartet, wäre sie jetzt ganz bestimmt auf dem Weg zu Moghedien in den Wäschereihof, höchstens
mit einer Unterbrechung, um auf dem Weg bei Tiana
hereinzuschauen. Sie saß nun schon monatelang
untätig hier in Salidar - und wenn man es von der
praktischen Seite her betrachtete, waren sie trotz

allem, was sie und Elayne aus Moghedien herausgeholt hatten, eben untätig gewesen - mitten unter Aes Sedai, die nichts taten außer reden und warten, während die Welt ohne sie dem Ruin entgegensteuerte, und

Lelaine hatte nichts Besseres zu tun, als sie zu fragen, ob sie ihr Haar schneiden werde! Sie hatte die

Schwarzen Ajah verfolgt, war in Gefangenschaft
gekommen und wieder entflohen, hatte ihrerseits eine der Verlorenen gefangen, na ja gut, das wußte
natürlich keine von ihnen, hatte der Panarchin von

Tarabon wenigstens vorübergehend wieder zu ihrem

Thron verholfen, und nun war alles, was sie hier tat, herumzusitzen und gelegentlich ein Lob einzustreichen für Dinge, die sie aus Moghedien herausgeholt hatten.

Ihr Haar schneiden? Da konnte sie sich ja gleich eine Glatze schneiden lassen! Damit würde sie auch nicht
mehr erreichen.

Sie erblickte Dagdara Finchey, wie sie durch die

Menge schritt, so breit gebaut wie die kräftigsten

Männer unter den Passanten und höher aufragend als
die meisten, und der Anblick der Gelben mit dem
runden Gesicht regte sie ebenfalls auf. Ein Grund
dafür, daß sie sich entschlossen hatte, in Salidar zu bleiben, war der, sich von den Gelben unterrichten zu lassen, denn sie verstanden mehr von der Heilkunst
als jede andere. Das behauptete jedenfalls jeder. Aber falls eine von ihnen mehr wußte als sie jetzt bereits, dann teilte sie dieses Wissen nicht mit einer bloßen Aufgenommenen. Die Gelben sollten an sich ihrem

Wunsch, alles und jeden zu heilen, sogar diejenigen, die einer Dämpfung unterzogen worden waren, am
verständnisvollsten gegenüberstehen, aber sie waren
die letzten, die Bereitschaft zeigten, ihr zu helfen.

Dagdara hätte sie den ganzen Tag lang Böden schrubben lassen, um ihr diese »törichten Ideen« aus dem Kopf

zu treiben, wenn Sheriam nicht eingegriffen hätte,
während Nisao Dachen, eine unauffällige Gelbe mit

Augen, die so hart dreinblickten, daß man mit ihnen

Nägel einschlagen konnte, sich sogar weigerte, mit

Nynaeve zu sprechen, solange diese darauf bestand,

»die Webart des bestehenden Musters zu ändern«.

Und um dem allen die Krone aufzusetzen, sagte ihr

Wettergefühl ganz einwandfrei aus, daß sich seit einer Weile ein Sturm nähere, obwohl der wolkenlose Himmel und die brennende Sonne sie verspotteten.

So knurrte sie in sich hinein, stellte den Tonkrug
einfach hinten auf einen vorbeirumpelnden Karren und machte sich auf den Weg durch die Menge. Sie
konnte nichts weiter tun, als in Bewegung zu bleiben und geschäftig zu wirken, bis Moghedien fertig war,
und das Licht mochte wissen, wie lange das noch
dauern werde. Ein vollkommen vergeudeter Vormittag,
passend zu den vielen Tagen, die sie hier schon vergeudet hatte.

Viele der Aes Sedai lächelten sie an oder nickten
ihr zu, aber sie lächelte dann entschuldigend zurück und beschleunigte ihren Schritt für kurze Zeit, damit es aussah, als habe sie es eilig, und so vermied sie es, angehalten zu werden und die üblichen Fragen über
sich ergehen lassen zu müssen, welche neuen Dinge

man in nächster Zeit von ihr erwarten könne. In ihrer augenblicklichen Laune hätte sie ihnen vielleicht ehrlich gesagt, was sie dachte, und das hätte unangenehme

Folgen nach sich gezogen. Nichtstun. Sie fragen, was Rand unternehmen werde. Ihr sagen, sie solle sich ihr Haar abschneiden. Pah!

Natürlich lächelten nicht alle. Nicht nur, daß Nisao einfach durch Nynaeve hindurchblickte, nein, Nynaeve mußte schnell aus dem Weg springen, um nicht von
der Frau überrannt zu werden. Und eine arrogante Aes Sedai mit hellblondem Haar und einem hervorstehenden Kinn, die auf einem großrahmigen Fuchswallach
durch die Menge ritt, warf ihr im Vorbeireiten einen ausgesprochen finsteren Blick aus scharfen blauen Augen zu. Nynaeve erkannte sie nicht. Die Frau wirkte wie
aus dem Ei gepellt in einem hellgrauen, seidenen

Reitkleid, aber der leichte Leinenumhang vor ihr auf dem Sattel sprach dafür, daß sie gerade von einer

Reise neu hier eingetroffen war. Was noch für ihre

Neuankunft in Salidar sprach, war der schlacksige Behüter in grünem Wams, der auf einem großen, grauen Streitroß hinter ihr herritt und recht nervös wirkte. Behüter
wirkten niemals nervös, aber Nynaeve dachte sich, es müsse wohl als Ausnahme gelten, wenn man sich soeben einer Rebellion gegen die Weiße Burg anschloß. Licht!

Selbst Neuankömmlinge kamen gerade zurecht, um
sie noch mehr aufzubringen!

Und dann tauchte noch der narbengesichtige Uno
auf, den Kopf bis auf die Skalplocke kahlgeschoren
und die leere Augenhöhle von einer Klappe verdeckt,

auf die ein scheußliches, knallrotes Auge aufgemalt
war. Er hielt in seiner offensichtlichen Strafpredigt für einen verlegenen jungen Mann im Schuppenpanzer
inne, der die Zügel eines Pferds mit einer an den

Sattel geschnallten Lanze hielt, und grinste warm in Nynaeves Richtung. Nun, wenigstens ohne die Augenklappe wäre es ein warmes Grinsen geworden. Nynaeve
verzog bloß das Gesicht, und so weitete sich sein

Auge erschrocken, und er wandte sich hastig wieder
dem Soldaten zu, um seine Standpauke fortzusetzen.

Es lag nicht an Uno oder seiner Augenklappe, daß
es ihr sauer aufstieß. Nicht nur. Er hatte sie und Elayne nach Salidar begleitet und ihnen sogar versprochen, er würde Pferde stehlen - ausleihen nannte er das -, falls sie von hier fliehen wollten. Die Chance war allerdings vorüber. Uno trug eine Goldlitze an den Ärmelaufschlägen seines abgetragenen dunklen Rocks, denn er war

Offizier und für die Ausbildung der schweren Reiterei in Gareth Brynes Heer verantwortlich. So war er nun
gebunden und konnte sich gewiß nicht mehr mit

Nynaeve abgeben. Nein, das stimmte auch wieder
nicht. Sollte sie ihm mitteilen, daß sie abreisen wolle, würde er innerhalb weniger Stunden Pferde auftreiben und sie würde von einer Eskorte von Schienarern mit

Skalplocke begleitet wegreiten. Diese Soldaten hatten Rand die Treue geschworen und befanden sich nur in

Salidar, weil sie und Elayne sie hierher mitgebracht hatten. Allerdings würde sie dann zugeben müssen,
sich geirrt zu haben, als sie bleiben wollte, und auch zugeben, daß sie ihn angelogen hatte, denn sie hatte ihm immer wieder versichert, sie fühle sich an Ort
und Stelle ausgesprochen wohl. Das alles zuzugeben,
brachte sie nicht fertig. Unos Hauptgrund, überhaupt hier auszuharren, war seine Fürsorge für sie und Elayne.

Er glaubte, auf sie aufpassen zu müssen! Nein, von ihr würde er keine solchen Geständnisse zu hören bekommen!

Überhaupt war der Gedanke daran, Salidar zu
verlassen, jetzt erst, durch Uno angeregt, wieder aufgetaucht, und sie grübelte nun angestrengt darüber nach.

Wenn nur Thom und Juilin nicht auf Erkundung nach

Amadicia ausgezogen wären. Natürlich unternahmen
sie die Reise nicht aus purem Spaß daran. In der
ersten Zeit, als sie noch geglaubt hatten, die Aes Sedai hier würden tatsächlich etwas unternehmen, hatten sie sich freiwillig bereit erklärt, als Kundschafter herauszufinden, was auf der anderen Seite des Flusses vor sich ging. Sie hatten geplant, bis nach Amador zu ziehen.

Nun waren sie schon gut einen Monat weg und
würden frühestens in einigen Tagen wieder eintreffen.

Natürlich waren sie nicht die einzigen Kundschafter.

Man hatte sogar Aes Sedai und Behüter ausgesandt,
aber die meisten in Richtung Tarabon, also noch
weiter nach Westen. Die Aes Sedai taten eben so, als würden sie tatsächlich etwas unternehmen, und die

Verzögerung, bis sie mit ihren Berichten wieder
eintrafen, kam ihnen als Ausrede gerade recht. Nynaeve wünschte, sie hätte die beiden Männer nicht ziehen
lassen. Hätte sie nein gesagt, wäre keiner von beiden gegangen.

Thom war ein alter Gaukler, obwohl er früher einmal

sehr viel höher gestanden hatte, und Juilin war ein

Diebfänger aus Tear, beides kompetente Männer, die
wußten, wie sie sich an fremden Orten zu verhalten
hatten, und außerdem auch auf viele andere Arten gut zu gebrauchen. Auch sie hatten sie und Elayne nach

Salidar geleitet, und keiner hätte es in Frage gestellt, sollte sie den Wunsch äußern, von hier wegzugehen.

Zweifellos hätten sie hinter ihrem Rücken einiges zu sagen gehabt, aber ins Gesicht hätten sie ihr nichts gesagt, im Gegensatz zu Uno.

Es ärgerte sie, zugeben zu müssen, daß sie die

Männer wirklich brauchte, aber sie wußte sich eben
nicht so gut zu helfen, wenn es darum ging, ein Pferd zu stehlen. Außerdem würde man es bemerken, sollte
sich eine Aufgenommene an den Pferden zu schaffen
machen, sowohl in den Stallungen, wie auch in den

Koppeln der Kavalleriepferde, und sollte sie einfach das weiße Kleid mit dem Farbsaum ablegen und etwas
anderes anziehen, würde irgend jemand es bestimmt
noch bemerken, bevor sie sich überhaupt den Pferden
nähern konnte. Und sollte sie auch die Flucht bewerk-stelligen, würde man sie verfolgen. Geflohene Aufge-
nommene brachte man genauso wie Novizinnen fast
immer zurück und bestrafte sie so, daß sie kein zweites Mal eine Flucht versuchten. Wenn man die Ausbildung
zur Aes Sedai in Angriff nahm, war man erst damit
fertig, sobald sie es zuließen.

Natürlich war es nicht die Angst vor einer Be-
strafung, die sie noch hier festhielt. Was bedeutete es schon, ein oder zweimal den Hintern versohlt zu bekommen, wenn man es mit dem Schicksal verglich,
möglicherweise von den Schwarzen Ajah umgebracht
zu werden oder sich einem der Verlorenen gegen-
überzufinden? Es lag im Grunde nur daran, ob sie
auch wirklich gehen wollte. Wohin könnte sie sich
beispielsweise wenden? Nach Caemlyn zu Rand? Zu

Egwene nach Cairhien? Würde Elayne mitkommen?

Sicher, falls sie nach Caemlyn gingen. Entsprang
dieser Wunsch nur dem anderen, endlich etwas zu
unternehmen? Oder lag es nur an der Furcht, Moghedien könne entlarvt werden? Dagegen wäre die Strafe für
das Weglaufen nur ein Klacks! Sie war nicht zu
irgendeiner Entscheidung gekommen, als sie um eine

Ecke kam und plötzlich vor Elaynes Klasse von

Novizinnen stand, die sich auf einem offenen Platz
zwischen zwei strohgedeckten Steinhäusern versammelt hatte, wo man die Ruine eines dritten Hauses weggeräumt hatte.

Mehr als zwanzig weißgekleidete Frauen saßen auf
niedrigen Hockern im Halbkreis und sahen zu, wie

Elayne mit zweien von ihnen irgendeine Übung vorführte.

Das Glühen Saidars umgab alle drei Frauen. Tabiya, ein vielleicht sechzehnjähriges Mädchen mit grünen

Augen und vielen Sommersprossen im Gesicht, und

Nicola, eine schlanke, schwarzhaarige Frau etwa in

Nynaeves Alter, trieben etwas unsicher eine Flamme
immer von der einen zur anderen durch die Luft. Sie
flackerte und verschwand auch gelegentlich einen

Moment lang, wenn die eine zu langsam reagierte und
sie nicht rechtzeitig von der anderen übernahm und

aufrecht erhielt. In ihrer augenblicklichen Laune war Nynaeve in der Lage, die von ihnen gewobenen Stränge ganz deutlich zu erkennen.

Achtzehn Novizinnen hatten sie mitgenommen, als

Sheriam und der Rest geflohen waren - Tabiya war
eine davon -, aber die meisten in dieser Gruppe waren wie Nicola seither neu rekrutiert worden, nachdem
sich die Aes Sedai in Salidar häuslich niedergelassen hatten. Nicola war nicht die einzige Frau, die älter war als bei Novizinnen üblich - das traf für gut die Hälfte der Anwesenden zu. Als Nynaeve und Elayne zur

Burg kamen, überprüften die Aes Sedai nur äußerst
selten Mädchen, die älter waren als beispielsweise

Tabiya. Nynaeve war sowohl ihres Alters wie auch
der Tatsache wegen, daß sie eine Wilde war, eine große Ausnahme geblieben. Aber mehr oder weniger aus
purer Verzweiflung hatten die Aes Sedai hier ihre Überprüfungen auch auf junge Frauen ausgedehnt, die
noch ein oder zwei Jahre älter als Nynaeve waren. Das Ergebnis war, daß es nunmehr in Salidar mehr Novizinnen gab als in den ganzen letzten Jahren in der Weißen

Burg. Dieser Erfolg hatte die Aes Sedai dazu gebracht, mittlerweile ganz Altara Dorf für Dorf von Schwestern absuchen zu lassen.

»Hättet Ihr auch gern diese Klasse unterrichtet?«

Die Stimme an ihrer Schulter ließ Nynaeve erstarren
und einen Eisklumpen in ihrem Magen entstehen. Das
zweite Mal an einem Vormittag! Sie wünschte, sie
habe etwas von ihrer Magenmedizin in der Tasche. Wenn sie sich weiterhin derart überraschen ließ, würde es doch noch damit enden, daß sie für irgendeine Braune die Papiere sortieren mußte.

Selbstverständlich war diese Domanifrau mit den

Apfelbäckchen keine Aes Sedai. In der Weißen Burg
wäre Theodrin vermutlich bereits zur Schwester erhoben worden, aber hier stand sie nun zum einen über den
anderen Aufgenommenen, aber doch noch unter den

Aes Sedai. Sie trug den Ring der Großen Schlange an
der rechten Hand und nicht an der linken, und ihr
grünes Kleid paßte gut zu ihrem Bronzeteint, doch sie durfte sich keine Ajah aussuchen und die Stola nicht tragen.

»Ich habe besseres zu tun, als einem Haufen
dickköpfiger Novizinnen Wissen einzutrichtern.«

Theodrin lächelte nur, weil Nynaeves Stimme so
schnippisch klang. Sie war in Wirklichkeit an sich
recht nett. »Eine dickköpfige Aufgenommene, die
dickköpfige Novizinnen unterrichtet?« Normalerweise
war sie nett. »Nun, sobald wir Euch einmal soweit
haben, daß Ihr die Macht gebrauchen könnt, ohne ihnen ständig Kopfnüsse zu verpassen, werdet Ihr auch

Novizinnen unterrichten. Und es würde mich nicht überraschen, wenn Ihr bald danach zur Schwester erhoben
würdet, bei all den Dingen, die Ihr schon entdeckt habt.

Übrigens habt Ihr mir nie verraten, was Euer Trick
war.« Die Wilden hatten fast immer irgendeinen Trick entwickelt, wenn sie ihre Fähigkeit zum Gebrauch der Macht einmal erkannt hatten. Das andere, was die
meisten Wilden miteinander gemein hatten, war ein

Block, den sie in ihrem Geist aufgebaut hatten, um

ihre Fähigkeit vor allen und sogar vor sich selbst zu verbergen.

Nynaeve beherrschte mit Mühe ihre Gesichtszüge.

In der Lage sein, jederzeit nach Wunsch die Macht zu gebrauchen. Zur Aes Sedai erhoben zu werden. Keines
davon würde das Problem Moghedien lösen, aber
dann wäre es ihr möglich, zu gehen, wohin sie wollte und zu untersuchen, was sie wollte, ohne sich dauernd rechtfertigen zu müssen und zu hören, dies oder das
sei nicht heilbar. »Menschen erholten sich, obwohl
das nicht zu erwarten war. Ich wurde so wütend, weil jemand sterben würde und das all meine Kenntnisse
über Kräuter nicht ausreichten...« Sie zuckte die

Achseln. »Und sie erholten sich wieder.«

»Viel besser als bei mir.« Die schlanke Frau
seufzte. »Ich konnte es fertigbringen, daß ein Junge mich küssen wollte, oder auch nicht. Mein Block
betraf Männer und hatte nichts mit Zorn zu tun.«

Nynaeve blickte sie ungläubig an und Theodrin lachte.

»Nun, es hatte schon auch mit Gefühlen zu tun. Falls ein Mann zugegen war, den ich entweder sehr mochte
oder überhaupt nicht leiden konnte, war ich fähig, die Macht zu gebrauchen. Wenn ich weder das eine, noch
das andere empfand oder wenn gar kein Mann zugegen
war, hätte ich genauso ein Baum sein können, was den Gebrauch Saidars betraf.«

»Wie habt Ihr nur diesen Block durchbrechen können?«
fragte Nynaeve neugierig. Elayne ließ die Novizinnen mittlerweile paarweise üben, und sie bemühten sich
unbeholfen, kleine Flammen von der einen zur anderen wandern zu lassen.

Theodrins Lächeln wurde breiter, doch eine leichte

Röte färbte ihre Wangen. »Ein junger Mann namens

Charel, ein Knecht in den Stallungen der Burg, hat
mir schöne Augen gemacht. Ich war fünfzehn, und er
hatte ein wundervolles Lächeln. Die Aes Sedai ließen ihn bei meinem Unterricht zugegen sein und still in
einer Ecke sitzen, damit ich überhaupt in der Lage
war, die Macht zu gebrauchen. Was ich nicht wußte:

Sheriam hatte es so arrangiert, daß er mich überhaupt kennenlernte.« Ihre Wangen liefen noch dunkler an.

»Ich wußte auch nicht, daß er eine Zwillingsschwester hatte und daß nach ein paar Tagen nicht mehr Charel
in der Ecke saß, sondern seine Schwester Marel. Als
sie dann eines Tages während des Unterrichts Jacke
und Hemd auszog, war ich so erschrocken, daß ich in

Ohnmacht fiel. Doch von dem Tag an konnte ich die

Macht gebrauchen, wann immer ich wollte.«

Nynaeve lachte schallend los - sie konnte sich nicht helfen -, und trotz ihrer Schamröte lachte Theodrin unge-hemmt mit. »Ich wünschte, es wäre auch für mich so
einfach, Theodrin.«

»Ob einfach oder nicht«, sagte Theodrin, die nun
wieder ernst wurde, »wir werden in jedem Fall Euren

Block beseitigen. Heute nachmittag...«

»Ich untersuche heute nachmittag Siuan«, warf Nynaeve hastig ein, und Theodrin verzog den Mund.

»Ihr habt mich gemieden, Nynaeve. Im vergangenen

Monat habt Ihr es erreicht, Euch bis auf drei Sitzungen vor allen anderen zu drücken. Ich kann ja akzeptieren, wenn Ihr euch bemüht und scheitert aber ich akzeptiere nicht, wenn Ihr euch aus Angst vor Fehlschlägen drückt.«

»Tue ich nicht«, fing Nynaeve beleidigt an, während
eine kleine Stimme in ihr selbst fragte, warum sie die Wahrheit vor sich selbst verschleierte. Es war so ent-mutigend, es immer und immer wieder zu versuchen -
und zu versagen.

Theodrin ließ sie nach diesen wenigen Worten nicht
mehr zu Wort kommen. »Da Ihr heute ja wohl andere

Verpflichtungen habt«, sagte sie ruhig, »werde ich

Euch morgen sehen und jeden weiteren Tag danach,
sonst sehe ich mich gezwungen, andere Maßnahmen
zu ergreifen. Das will ich nicht, und Ihr wollt es
bestimmt auch nicht, aber ich habe vor, Euren Block
niederzubrechen. Myrelle hat mich darum gebeten, mir besondere Mühe damit zu geben, und ich schwöre,
das werde ich.«

Das war ja nun fast ein Echo dessen, was sie Siuan
gesagt hatte, und so klappte Nynaeves Kinnlade auch
dementsprechend herunter. Es war das erste Mal, daß
eine andere Frau ihr gegenüber die verstärkte Autorität ihrer Position geltend gemacht harte. Das sähe ihrem Glück am heutigen Tag ähnlich, falls sie und Siuan

Seite an Seite bei Tiana anrücken mußten.

Theodrin wartete nicht auf eine Antwort. Sie nickte
einfach, als sei Nynaeve einverstanden gewesen, und
dann schritt sie die Straße hinauf. Nynaeve konnte fast eine gefranste Stola um ihre Schultern liegen sehen.

Dieser Vormittag verlief aber absolut nicht gut. Und wieder Myrelle! Sie hätte am liebsten geschrien.

Drüben bei den Novizinnen warf ihr Elayne ein
stolzes Lächeln zu, doch Nynaeve schüttelte lediglich den Kopf und wandte sich ab. Sie würde jetzt zurück
in ihr Zimmer gehen. Es war so typisch für die Art,
wie dieser Tag verlief, daß sie noch nicht einmal auf halbem Weg Dagdara Finchley begegnete, genauer
gesagt, Dagdara prallte überrascht auf sie, und sie fiel platt auf den Rücken. Sie mußte ausgerechnet jetzt
rennen! Eine Aes Sedai! Die grobschlächtige Frau blieb nicht einmal stehen und hatte es auch nicht nötig,
wenigstens eine Entschuldigung nach hinten zu rufen, während sie weiter ihren Weg durch die Menge pflügte.

Nynaeve raffte sich hoch, klopfte sich den Staub
von der Kleidung, stampfte wütend weiter bis zu ihrem Zimmer und knallte die Tür hinter sich zu. Es war
heiß hier und eng, die Betten waren nicht gemacht, weil sich Moghedien noch nicht darum kümmern konnte,
und das Schlimmste überhaupt war dieses überwältigende Gefühl, daß jeden Moment ein furchtbarer Hagelsturm
über Salidar hereinbrechen mochte. Aber hier würde
sich wenigstens niemand an sie heranschleichen oder
sie niedertrampeln.

So lag sie dann auf den zerknitterten Laken und spielte mit dem silbrigen Armreif. Ihre Gedanken schweiften
von der Frage, was sie heute wohl an neuen Informationen aus Moghedien herausbekommen könne, bis Siuan und
ob sie wie versprochen am Nachmittag auftauchte,
von Lan bis zu ihrem geistigen Block und weiter, ob
sie in Salidar bleiben werde. Es wäre ja eigentlich
kein richtiges Weglaufen. Sie würde wahrscheinlich

nach Caemlyn gehen, zu Rand, denn er brauchte unbe-
dingt jemanden, der ihm den Kopf zurechtrückte,
wenn er zu eingebildet wurde, und Elayne würde es
außerdem auch gefallen. Irgendwie kam ihr die Abreise

- kein Davonlaufen! - jetzt, nachdem sie Theodrins

Absichten nun kannte, noch reizvoller vor.

Sie erwartete, in den durch den Adam strömenden Gefühlen etwas darüber erkennen zu können, ob Moghedien ihre Arbeit beendet habe, denn dann würde sie
sich auf die Suche nach der Frau machen, die sich oft versteckte, wenn sie am Schmollen war, aber die übliche Scham und Empörung ließen nicht nach. So war sie
völlig überrascht, als sich die Tür mit einem Knall
öffnete.

»Also hier seid Ihr«, jammerte Moghedien. »Schaut
her!« Sie hielt ihre Hände hoch. »Kaputt!« In Nynaeves Augen sahen sie nicht anders aus als alle Hände,
nachdem man Wäsche gewaschen hatte: weiß und runzlig, sicher, aber das gab sich wieder. »Es reicht noch nicht, daß ich völlig verwahrlose, daß ich bedienen und schleppen muß wie eine Dienerin, nein, nun erwartet man auch
noch von mir, wie eine primitive...!«

Nynaeve unterbrach ihren Redeschwall mit einem
einfachen Heilmittel: Sie dachte an einen kurzen Schlag mit einem Lederriemen, was das für ein Gefühl war,
und dann verschob sie den Gedanken in den Teil ihres Gehirns, in dem die von Moghedien her empfangenen

Gefühle ihren Platz hatten. Die andere Frau riß die
dunklen Augen auf, klappte augenblicklich den Mund
zu und preßte die Lippen aufeinander. Kein harter Schlag, aber eine Mahnung.

»Schließt die Tür und setzt Euch«, sagte Nynaeve.

»Ihr könnt die Betten später machen. Wir haben jetzt Unterricht.«

»Ich bin wirklich an Besseres gewöhnt«, grollte Moghedien, als sie dem Befehl nachkam. »Ein Nachtarbeiter in Tojar führte da ja noch ein besseres Leben!«

»Wenn ich mich nicht völlig verschätze«, sagte

Nynaeve in scharfem Tonfall zu ihr, »dann stand bei
einem Nachtarbeiter in wo-auch-immer kein Todesurteil im Raum. Wenn Ihr das wünscht, sagen wir gern

Sheriam, wer Ihr wirklich seid.« Das war ein reiner

Bluff - schon bei dem bloßen Gedanken an so etwas
zog sich Nynaeve der Magen zu einem ätzenden Klumpen zusammen -, aber von Moghedien her ergoß sich eine
beißende Flut von Angst durch den A'dam. Nynaeve bewunderte fast schon die Art und Weise, wie diese

Frau ihre Miene beherrschte. Hätte sie das gleiche
empfunden, würde sie sich vermutlich verzweifelt auf dem Boden wälzen und mit den Zähnen knirschen.

»Was wollt Ihr von mir gezeigt bekommen?« fragte

Moghedien mit ausdrucksloser Stimme. Sie mußten
ihr immer sagen, was sie genau von ihr wollten. Von allein bot sie ihnen praktisch niemals etwas an, außer sie übten einen derartigen Druck auf sie aus, daß Nynaeve es
bereits als Vorstufe zur Folter betrachtete.

»Wir werden etwas versuchen, was Ihr uns bisher
nur ungenügend beigebracht habt, nämlich festzustellen, wenn ein Mann die Macht benützt.« Das war bis jetzt
das einzige gewesen, was sie und Elayne nicht so schnell zu erlernen in der Lage gewesen waren. Es könnte
aber nützlich sein, falls sie sich entschloß, wirklich nach Caemlyn zu reisen.

»Nicht gerade einfach, vor allem, wenn kein Mann
da ist, mit dem man üben kann. Wie schade, daß ihr
nicht in der Lage wart, Logain zu heilen.« Es lag
keinerlei Spott in Moghediens Worten, und auch ihre

Miene blieb ernst, doch nach einem Blick in Nynaeves Richtung fuhr sie schnell fort: »Aber wir können es ja trotzdem wieder versuchen.«

Es war wirklich alles andere als einfach. Das war es wohl nie, selbst wenn Nynaeve etwas schnell lernte,
sobald sie einmal die Stränge des Gewebes deutlich
sah. Moghedien konnte die Macht nicht gebrauchen,
solange Nynaeve es ihr nicht gestattete und sie auch nicht anleitete, denn das war über den A'dam notwendig.

Aber bei einem neuen Unterrichtsstoff mußte sie

Moghedien die Führung überlassen, da nur sie das
entsprechende Muster kannte. Das war ziemlich ver-
wickelt, und nur deshalb waren sie nicht in der Lage, jeden Tag ein Dutzend neuer Dinge vor ihr zu
übernehmen. In diesem Fall hatte Nynaeve bereits eine schwache Ahnung davon, wie die Stränge verwoben
werden mußten, aber es war eben doch ein kompliziertes Flechtwerk aus Strängen aller Fünf Mächte, gegen das eine Heilung noch einfach war. Und dann verschob
sich das Muster auch noch mit enormer Geschwindigkeit.

Moghedien behauptete, dieser Schwierigkeiten wegen
sei diese Methode auch nicht gerade oft benützt
worden. Wenn man sehr lange daran arbeitete, bekam

man außerdem noch quälende Kopfschmerzen.

Nynaeve legte sich auf ihr Bett zurück und arbeitete trotzdem, so hart sie nur konnte. Falls sie zu Rand
ging, würde sie das möglicherweise benötigen, und
man konnte ja nie wissen, wie schnell das plötzlich
ging. Sie lenkte auch alle Stränge diesmal selbst, denn ein gelegentlicher Gedanke an Lan oder Theodrin
erneuerte ihren Zorn in ausreichendem Maße. Früher
oder später würde man Moghedien für ihre Verbrechen
zur Rechenschaft ziehen, und wo stünde Nynaeve
dann, wenn sie sich immer nur darauf verließe, die

Kraft der anderen zu beanspruchen, wann immer sie
es für notwendig hielt? Sie mußte innerhalb ihrer
eigenen Beschränkungen leben und arbeiten. Würde

Theodrin wirklich eine Möglichkeit finden, ihren

Block niederzubrechen? Lan mußte noch am Leben
sein, damit sie ihn finden konnte. Aus dem schwachen Ziehen wurden nun bohrende Kopfschmerzen hinter
ihren Schläfen. Die Fältchen um Moghediens Augen
vertieften sich, und sie rieb sich einige Male die

Schläfen, doch unterhalb der Angst übertrug das Armband auch ein Gefühl, das ihr beinahe wie Zufriedenheit
vorkam. Nynaeve stellte sich vor, daß es eine gewisse Befriedigung darstellen müsse, wenn man jemandem
etwas beibrachte, und sei es auch unwillig. Eigentlich gefiel es ihr überhaupt nicht, wenn Moghedien solche ganz normalen menschlichen Gefühle zeigte.

Sie wußte nicht, wieviel Zeit vergangen war, in
deren Verlauf Moghedien einige Male Worte wie ›fast‹
oder ›nicht ganz‹ gemurmelt hatte, doch als die Tür

erneut aufgerissen wurde und gegen die Wand knallte, schoß sie erschrocken in die Höhe. Der plötzliche

Schock, der von Moghedien aus durch den A'dam zu ihr herüberdrang, hätte eine andere Frau aufjaulend in eine Ecke fliehen lassen.

»Hast du gehört, Nynaeve?« fragte Elayne und schob
die Tür mit dem Fuß zu. »Es ist eine Abgesandte der

Burg eingetroffen, direkt von Elaida!«

Nynaeve vergaß vollkommen, was sie hatte schreien
wollen. Ihr Herz klopfte bis zum Hals. Selbst der Kopfschmerz war mit einemmal vergessen. »Eine Abgesandte?

Bist du sicher?«

»Natürlich bin ich sicher, Nynaeve. Glaubst du, ich
bin hergerannt, um zu tratschen? Das ganze Dorf ist in Aufruhr.«

»Ich weiß gar nicht, warum«, sagte Nynaeve mürrisch.

Dieses Bohren in ihrem Kopf war wieder da. Und alle

Magenmedizin auf einmal, die sie in ihrem Kräuter-
köfferchen hatte, hätte dieses Brennen in ihrem Magen nicht unterdrücken können. Würde dieses Mädchen
niemals lernen, zuerst anzuklopfen? Moghedien hatte
beide Hände auf den Magen gedrückt, als benötige sie ebenfalls Medikamente. »Wir haben ihnen ja gesagt,
daß Elaida von Salidar wisse.«

»Vielleicht haben sie es uns geglaubt«, sagte Elayne und ließ sich auf den Fuß von Nynaeves Bett fallen,

»und vielleicht auch nicht, aber jetzt wissen sie es genau.

Elaida weiß, wo wir uns befinden und wahrscheinlich
auch, was wir vorhaben. Jeder der Diener könnte zu
ihren Augen und Ohren gehören. Vielleicht sogar ein

paar der Schwestern. Ich habe einen Blick auf die

Abgesandte erhaschen können, Nynaeve. Hellblondes

Haar und blaue Augen, die selbst die Sonne zum

Zufrieren bringen können. Eine Rote. Sie heißt Tarna Feir, hat Faolain gesagt. Einer der Behüter, die
draußen wachten, hat sie hereingeleitet. Wenn sie dich anschaut, ist es, als betrachte sie einen Stein.«

Nynaeve sah Moghedien an. »Wir sind jetzt mit
dem Unterricht fertig. Kommt in einer Stunde wieder, dann könnt Ihr die Betten machen.« Sie wartete, bis

Moghedien mit aufeinandergepreßten Lippen und in
den Rock verkrampften Händen weggegangen war, und
wandte sich dann Elayne zu: »Welche ... Botschaft hat sie gebracht?«

»Das hätten sie mir gewiß nicht erzählt, Nynaeve.

Jede Aes Sedai, an der ich vorbeikam, hat sich
dasselbe gefragt. Ich hörte, wie Tarna lachte, als man ihr sagte, der Burgsaal werde sie empfangen. Es klang aber gar nicht amüsiert. Du glaubst doch wohl
nicht...« Elayne kaute einen Augenblick lang auf ihrer Unterlippe herum. »Du glaubst doch nicht sie könnten sich wirklich dazu entschließen...«

»Zurückzugehen?« sagte Nynaeve ungläubig. »Elaida
wird verlangen, daß sie die letzten zehn Meilen auf
den Knien ankriechen und die letzte Meile auf den

Bäuchen. Aber auch wenn nicht, falls diese Rote sagt:

›Kommt heim. Alles ist vergessen und vergeben und
das Abendessen wartet auf Euch.‹ Glaubst du, sie
könnten Logain so einfach abschieben?«

»Nynaeve, die Aes Sedai könnten alles abschieben,

um die Weiße Burg wieder zusammenzufügen. Alles.

Du verstehst sie immer noch nicht so gut wie ich. Es waren eben vom Tag meiner Geburt an immer Aes

Sedai im Palast zugegen. Die Frage ist nur: Was teilt Tarna dem Saal mit? Und was antworten sie ihr?«

Nynaeve rieb gereizt über ihre Arme. Sie hatte
keine Antworten auf diese Fragen, lediglich Hoffnung, und ihr Wettergefühl sagte ihr, der Hagelsturm, der
nicht vorhanden war, trommle gerade jetzt mit großer Gewalt auf die Dächer Salidars hernieder. Und dieses Gefühl sollte auch die nächsten Tage anhalten.

GLOSSAR

VORBEMERKUNG ZUR DATIERUNG

Der Tomanische Kalender (von Toma dur Ahmid entworfen) wurde ungefähr zwei Jahrhunderte nach dem Tod des letzten männlichen Aes Sedai eingeführt. Er zählte die Jahre Nach der Zerstörung der Welt (NZ). Da aber die Jahre der Zerstörung und die darauf folgenden Jahre über fast totales Chaos herrschte und dieser Kalender erst gut hundert Jahre nach dem Ende der Zerstörung eingeführt wurde, hat man seinen Beginn völlig willkürlich gewählt. Am Ende der Trolloc-Kriege waren so viele Aufzeichnungen vernichtet worden, daß man sich stritt, in welchem Jahr der alten Zeitrechnung man sich überhaupt befand.

Tiam von Gazar schlug die Einführung eines neuen Kalenders vor, der am Ende dieser Kriege einsetzte und die (scheinbare) Erlösung der Welt von der Bedrohung durch Trollocs feierte.

In diesem zweiten Kalender erschien jedes Jahr als sogenanntes Freies Jahr (FJ). Innerhalb der zwanzig auf das Kriegsende folgenden Jahre fand der Gazareische Kalender weitgehend Anerkennung.

Artur Falkenflügel bemühte sich, einen neuen Kalender durch-zusetzen, der auf seiner Reichsgründung basierte (VG = Von der Gründung an), aber dieser Versuch ist heute nur noch den Historikern bekannt. Nach weitreichender Zerstörung, Tod und Aufruhr während des Hundertjährigen Krieges entstand ein vierter Kalender durch Uren din Jubai Fliegende Möve, einem Gelehrten der Meerleute, und wurde von dem Panarchen Farede von Tarabon weiterverbreitet. Dieser Farede-Kalender zählt die Jahre der Neuen Ära (NÄ) von dem willkürlich angenommenen Ende des Hundertjährigen Kriegs an und ist während der ge-schilderten Ereignisse in Gebrauch.

A'dam (aidam): Ein Gerät, mit dessen Hilfe man Frauen kontrollieren kann, die die Macht lenken, und das nur von Frauen benützt werden kann, die entweder selbst die Fähigkeit besitzen, mit der Macht umzugehen, oder die das zumindest erlernen können. Er verknüpft die beiden Frauen. Der von den Seanchan verwendete

Typ besteht aus einem Halsband und einem Armreif,
die durch eine Leine miteinander verbunden sind.

Alles besteht aus einem silbrigen Metall. Falls ein

Mann, der die Macht lenken kann, mit Hilfe eines

A'dam mit einer Frau verknüpft wird, wird das wahrscheinlich zu beider Tod führen. Selbst die
bloße Berührung eines A'dam durch einen Mann mit dieser Fähigkeit, verursacht ihm große Schmerzen,
falls dieser A'dam von einer Frau mit Zugang zur Wahren Quelle getragen wird ( siehe auch: Seanchan, Verknüpfung).

Aes Sedai (Aies Sehdai): Träger der Einen Macht. Seit der Zeit des Wahnsinns sind alle überlebenden Aes

Sedai Frauen. Von vielen respektiert und verehrt,
mißtraut man ihnen und fürchtet, ja, haßt sie
weitgehend. Viele geben ihnen die Schuld an der

Zerstörung der Welt und allgemein glaubt man, sie
mischten sich in die Angelegenheiten ganzer Staaten
ein. Gleichzeitig aber findet man nur wenige Herrscher ohne Aes Sedai-Berater, selbst in Ländern, wo schon
die Existenz einer solchen Verbindung geheimge-
halten werden muß. Nach einigen Jahren, in denen
sie die Macht gebrauchen, beginnen die Aes Sedai,
alterslos zu wirken, so daß auch eine Aes Sedai, die bereits Großmutter sein könnte, keine Alterserschei-nungen zeigt, außer vielleicht ein paar grauen Haaren ( siehe auch: Ajah; Amyrlin-Sitz; Zerstörung der Welt).

Aiel (Aiiehl): die Bewohner der Aiel-Wüste. Gelten als wild und zäh. Man nennt sie auch Aielmänner. Vor dem Töten verschleiern sie ihre Gesichter. Sie nehmen kein Schwert in die Hand, nicht einmal in tödlichster

Gefahr, und sie reiten nur unter Zwang auf einem

Pferd, sind aber tödliche Krieger, ob mit Waffen
oder nur mit bloßen Händen. Die Aielmänner benützen
für den Kampf die Bezeichnung ›der Tanz‹ und

›der Tanz der Speere‹. Sie sind in zwölf Clans
zersplittert: die Chareen, die Codarra, die Daryne,
die Goshien, die Miagoma, die Nakai, die Reyn, die

Shaarad, die Shaido, die Shiande, die Taardad und
die Tomanelle. Jeder Clan ist wiederum in Septimen
eingeteilt. Manchmal sprechen sie auch von einem
dreizehnten Clan, dem Clan, Den Es Nicht Gibt,
den Jenn, die einst Rhuidean erbauten. Es gehört
zum Allgemeinwissen, daß die Aiel einst den Aes

Sedai den Dienst versagten und dieser Sünde
wegen in die Aiel-Wüste verbannt wurden, und daß
sie der Vernichtung anheimfallen, sollten sie noch
einmal die Aes Sedai im Stich lassen ( siehe auch: Aiel-Kriegergemeinschaften; Aiel-Wüste; Trostlosigkeit; Gai'schain; Rhuidean).

Aielkrieg (976-78 NÄ): Als König Laman von Cairhien den Avendoraldera fällte, überquerten vier Clans
der Aiel das Rückgrat der Welt. Sie eroberten und
brandschatzten die Hauptstadt Cairhien und viele

andere kleine und große Städte im Land. Der Konflikt weitete sich schnell nach Andor und Tear aus. Im
allgemeinen glaubt man, die Aiel seien in der Schlacht an der Leuchtenden Mauer vor Tar Valon endgültig
besiegt worden, aber in Wirklichkeit fiel König Laman in dieser Schlacht und die Aiel, die damit ihr Ziel
erreicht hatten, kehrten über das Rückgrat der Welt
in ihre Heimat zurück ( siehe auch: Avendoraldera, Cairhien; Rückgrat der Welt).

Aiel-Kriegergemeinschaften: Alle Aiel-Krieger sind Mitglieder einer von zwölf Kriegergemeinschaften.

Es sind die Schwarzaugen (Seia Doon), die Brüder des Adlers (Far Aldazar Din), die Läufer der Dämmerung (Rahien Sorei), die Messerhände (Sovin Nai), Töchter des Speers (Far Dareis Mai), die Bergtänzer (Harm N'dore), die Nachtspeere (Cor Darei), die Roten Schilde (Aethan Dor), die Steinhunde (Shae'en M'taal), die Donnergänger (Sha'mad Conde), die Blutabkömmlinge (Tain Shari) und die Wassersucher (Duahde Mahdi'in).

Jede Gemeinschaft hat eigene Gebräuche und manch-
mal auch ganz bestimmte Pflichten. Zum Beispiel
fungieren die Roten Schilde als Polizei. Steinsoldaten werden häufig als Nachhut bei Rückzugsgefechten
eingesetzt. Die Töchter des Speers sind besonders
gute Kundschafterinnen. Die Clans der Aiel bekämpfen sich auch gelegentlich untereinander, aber Mitglieder der gleichen Gemeinschaft kämpfen nicht gegeneinander, selbst wenn ihre Clans im Krieg miteinander liegen. So gibt es jederzeit, sogar während einer
offenen kriegerischen Auseinandersetzung, Kontakt

zwischen den Clans ( siehe auch: Aiel; Aiel-Wüste, Far Dareis Mai) .

Aiel-Wüste: das rauhe, zerrissene und fast wasserlose Gebiet östlich des Rückgrats der Welt, von den

Aiel auch das Dreifache Land genannt. Nur wenige

Außenseiter wagen sich dorthin, nicht nur, weil es für jemanden, der nicht dort geboren wurde, fast unmöglich ist Wasser zu finden, sondern auch, weil die Aiel
sich im ständigen Kriegszustand mit allen anderen

Völkern befinden und keine Fremden mögen. Nur
fahrende Händler, Gaukler und die Tuatha'an dürfen
sich in die Wüste begeben, und sogar ihnen gegenüber sind die Kontakte eingeschränkt, da sich die Aiel
bemühen, jedem Zusammentreffen mit den Tuatha'an
aus dem Weg zu gehen, die von ihnen auch als ›die

Verlorenen‹ bezeichnet werden. Es sind keine Land-
karten der Wüste bekannt.

Ajah: Sieben Gesellschaftsgruppen unter den Aes Sedai.

Jede Aes Sedai außer der Amyrlin gehört einer
solchen Gruppe an. Sie unterscheiden sich durch
ihre Farben: Blaue Ajah, Rote Ajah, Weiße Ajah,

Grüne Ajah, Braune Ajah, Gelbe Ajah und Graue

Ajah. Jede Gruppe folgt ihrer eigenen Auslegung in
bezug auf die Anwendung der Einen Macht und die

Existenz der Aes Sedai. Zum Beispiel setzen die

Roten Ajah all ihre Kraft dazu ein, Männer zu
finden und zu beeinflussen, die versuchen, die Macht auszuüben. Eine Braune Ajah andererseits leugnet
alle Verbindung zur Außenwelt und verschreibt
sich ganz der Suche nach Wissen. Die Weißen Ajah

meiden soweit wie möglich die Welt und das
weltliche Wissen und widmen sich Fragen der

Philosophie und Wahrheitsfindung. Die Grünen

Ajah (die man während der Trolloc-Kriege auch

Kampf Ajah nannte) stehen bereit, jeden neuen

Schattenlord zu bekämpfen, wenn Tarmon Gai'don
naht. Die Gelben Ajah konzentrieren sich auf alle

Arten der Heilkunst. Die Blauen beschäftigen sich
vor allem mit der Rechtssprechung. Die Grauen sind
die Mittler, die sich um Harmonie und Überein-
stimmung bemühen. Es gibt Gerüchte über eine

Schwarze Ajah, die dem Dunklen König dient. Die

Existenz dieser Ajah wird jedoch von offiziellen

Stellen energisch dementiert.

Altara: Nation am Meer der Stürme, die aber in Wirklichkeit nur durch den Namen überhaupt nach außen
hin als Einheit dargestellt wird. Die Menschen in

Altara betrachten sich zuallererst als Bürger einer

Stadt oder eines Dorfes, oder als Dienstleute dieses Lords und jener Lady, und erst in zweiter Linie als

Einwohner Altaras. Nur wenige Adlige zahlen der

Krone ihre Steuern, und ihre Dienstverpflichtung ist höchstens als Lippenbekenntnis aufzufassen. Der

Herrscher Altaras (zur Zeit Königin Tylin Quintara
aus dem Hause Mitsobar) ist nur selten mehr als
eben der mächtigste Adlige im Land, und manche
waren noch nicht einmal das. Der Thron der Winde
ist so bedeutungslos, daß ihn viele mächtige Adlige
bereits verschmähten, obwohl sie in der Lage gewesen wären, ihn zu besteigen.

Alte Sprache, die: die vorherrschende Sprache während des Zeitalters der Legenden. Man erwartet im allgemeinen von Adligen und anderen gebildeten Menschen,
daß sie diese Sprache erlernt haben. Die meisten
aber kennen nur ein paar Worte. Eine Übersetzung
stößt oft auf Schwierigkeiten, da sehr häufig Wörter oder Ausdrucksweisen mit vielschichtigen, subtilen

Bedeutungen vorkommen ( siehe auch: Zeitalter der Legenden).

al'Thor, Tam: ein Bauer und Schäfer von den Zwei Flüssen. Als junger Mann zog er aus, um Soldat zu
werden. Er kehrte später mit seiner Frau (Kari, mittlerweile verstorben) und einem Kind (Rand) nach Emonds-
feld zurück.

Amyrlin-Sitz, der: (1) Titel der Führerin der Aes Sedai.

Auf Lebenszeit vom Turmrat, dem höchsten Gremium
des Aes Sedai, gewählt; dieser besteht aus je drei

Abgeordneten (Sitzende genannt, wie z. B. in »Sitzende der Grünen«...) der sieben Ajahs. Der Amyrlin-Sitz
hat, jedenfalls theoretisch, unter den Aes Sedai beinahe uneingeschränkte Macht. Sie hat in etwa den Rang einer Königin. Etwas weniger formell ist die Bezeichnung:

die Amyrlin. (2) Thron der Führerin der Aes Sedai.

Amys: die Weise Frau der Kaltfelsenfestung. Sie ist eine Traumgängerin, eine Aiel der Neun-Täler-Septime
der Taardad Aiel. Verheiratet mit Rhuarc, Schwesterfrau der Lian, der Dachherrin der Kaltfelsenfestung, und
der Schwestermutter der Aviendha.

Angreal: ein Überbleibsel aus dem Zeitalter der Legenden. Es erlaubt einer Person, die die Eine Macht

lenken kann, einen stärkeren Energiefluß zu meistern, als das sonst ohne Hilfe und ohne Lebensgefahr
möglich ist. Einige wurden zur Benützung durch

Frauen hergestellt, andere für Männer. Gerüchte über Angreal, die von beiden Geschlechtern benützt werden können, wurden nie bestätigt. Es ist heute nicht mehr bekannt, wie sie angefertigt wurden. Es existieren nur noch sehr wenige ( siehe auch: sa'Angreal,
ter'Angreal) .

Arad Doman: Land und Nation am Aryth-Meer. Im Augenblick durch einen Bürgerkrieg und gleichzeitig
ausgetragene Kriege gegen die Anhänger des Wieder-
geborenen Drachen und gegen Tarabon zerrissen.

Domani-Frauen sind berühmt und berüchtigt für ihre

Schönheit, Verführungskunst und für ihre skandalös
offenherzige Kleidung.

Atha'an Miere: siehe Meervolk.

Aufgenommene: junge Frauen in der Ausbildung zur Aes Sedai, die eine bestimmte Stufe erreicht und
einige Prüfungen bestanden haben. Normalerweise
braucht man ca. fünf bis zehn Jahre, um von der Novizin zur Aufgenommenen erhoben zu werden. Die Aufgenommenen sind in ihrer Bewegungsfreiheit weniger
eingeschränkt als die Novizinnen und es ist ihnen
innerhalb bestimmter Grenzen sogar erlaubt, eigene

Studiengebiete zu wählen. Eine Aufgenommene hat
das Recht, einen Großen Schlangenring zu tragen,
aber nur am dritten Finger ihrer linken Hand. Wenn
eine Aufgenommene zur Aes Sedai erhoben wird,
wählt sie ihre Ajah, erhält das Recht, deren Stola zu tragen und darf den Ring an jedem Finger oder auch
gar nicht tragen, je nachdem, was die Umstände
von ihr verlangen ( siehe auch: Aes Sedai).

Avendoraldera: ein in Cairhien aus einem Avendesora-Keim gezogener Baum. Der Keimling war ein Geschenk der Aiel im Jahre 566 NÄ. Es gibt aber keinen zuverlässigen Bericht über eine Verbindung zwischen
den Aiel und dem legendären Baum des Lebens.

Bair: Weise Frau der Haido-Septime der Shaarad Aiel; eine Traumgängerin. Sie kann die Macht nicht benützen ( siehe auch: Traumgänger).

Behüter: ein Krieger, der einer Aes Sedai zugeschworen ist. Das geschieht mit Hilfe der Einen Macht, und er gewinnt dadurch Fähigkeiten wie schnelles Heilen
von Wunden, er kann lange Zeiträume ohne Wasser,

Nahrung und Schlaf auskommen und den Einfluß des

Dunklen Königs auf größere Entfernung spüren. So
lange er am Leben ist, weiß die mit ihm verbundene

Aes Sedai, daß er lebt, auch wenn er noch so weit
entfernt ist, und sollte er sterben, dann weiß sie den genauen Zeitpunkt und auch den Grund seines

Todes. Allerdings weiß sie nicht, wie weit von ihr
entfernt er sich befindet oder in welcher Richtung.

Die meisten Ajahs gestatten einer Aes Sedai den

Bund mit nur einem Behüter. Die Roten Ajah
allerdings lehnen die Behüter für sich selbst ganz
ab, während die Grünen Ajah eine Verbindung mit
so vielen Behütern gestatten, wie die Aes Sedai es
wünscht. An sich muß der Behüter der Verbindung
freiwillig zur Verfügung stehen, es gab jedoch auch

Fälle, in denen der Krieger dazu gezwungen wurde.

Welche Vorteile die Aes Sedai aus der Verbindung
ziehen, wird von ihnen als streng behütetes Geheimnis behandelt ( siehe auch: Aes Sedai).

Berelain sur Paendrag: die Erste von Mayene, Ge-segnete des Lichts, Verteidiger der Wogen, Hochsitz
des Hauses Paeron. Eine schöne und willensstarke
junge Frau und eine geschickte Herrscherin ( siehe auch: Mayene).

Birgitte: legendäre Heldin, sowohl ihrer Schönheit wegen, wie auch ihres Mutes und ihres Geschicks als

Bogenschütze halber berühmt. Sie trug einen silbernen Bogen, und ihre silbernen Pfeile verfehlten nie ihr Ziel.

Eine aus der Gruppe von Helden, die herbeigerufen
werden, wenn das Horn von Valere geblasen wird.

Sie wird immer in Verbindung mit dem heldenhaften

Schwertkämpfer Gaidal Cain genannt. Außer, was
ihre Schönheit und ihr Geschick als Bogenschützin
betrifft, ähnelt sie den Legenden allerdings kaum

( siehe auch: Horn von Valere).

Cadin'sor: Uniform der Aielsoldaten: Mantel und Hose in Braun und Grau, so daß sie sich kaum von Felsen
oder Schatten abheben. Dazu gehören weiche, bis
zum Knie hoch geschnürte Stiefel. In der Alten Sprache

›Arbeitskleidung‹, was allerdings eine etwas ungenaue Übersetzung darstellt.

Cairhien: sowohl eine Nation am Rückgrat der Welt wie auch die Hauptstadt dieser Nation. Die Stadt
wurde im Aielkrieg (976-978 NÄ) wie so viele andere

Städte und Dörfer niedergebrannt und geplündert.

Als Folge wurde sehr viel Agrarland in der Nähe
des Rückgrats der Welt aufgegeben, so daß seither
große Mengen Getreide importiert werden müssen.

Auf den Mord an König Galldrian (998 NÄ) folgten
ein Bürgerkrieg unter den Adelshäusern um die

Nachfolge auf dem Sonnenthron, die Unterbrechung
der Lebensmittellieferungen und eine Hungersnot.

Die Stadt wird während einer Periode, die
mittlerweile als ›Zweiter Aielkrieg‹ bezeichnet wird, von den Shaido belagert, doch dieser Belagerungsring wurde von anderen Aielclans unter der Führung

Rand al'Thors gesprengt. Im Wappen führt Cairhien
eine goldene Sonne mit vielen Strahlen, die sich
vom unteren Rand eines himmelblauen Feldes
erhebt ( siehe auch: Aielkrieg).

Callandor: ›Das Schwert, das kein Schwert ist‹ oder

›Das unberührbare Schwert‹. Ein Kristallschwert,
das im Stein von Tear aufbewahrt wurde in einem

Raum, der den Namen ›Herz des Steins‹ trägt. Es ist
ein äußerst mächtiger Sa'Angreal, der von einem Mann benützt werden muß. Keine Hand kann es berühren,
außer der des Wiedergeborenen Drachen. Den Prophe-
zeiungen des Drachen nach war eines der wichtigsten

Zeichen für die erfolgte Wiedergeburt des Drachen
und das Nahen von Tarmon Gai'don, daß der Drache
den Stein von Tear einnahm und Callandor in seinen Besitz brachte. Es wurde von Rand al'Thor
wieder ins Herz des Steins zurückgebracht und in
den Steinboden hineingerammt ( siehe auch: Wiedergeborener Drache; Sa'Angreal; Stein von Tear).

Car'a'carn: in der Alten Sprache ›Häuptling der Häuptlinge‹. Den Weissagungen der Aiel nach ein Mann,
der bei Sonnenaufgang aus Rhuidean zu ihnen kommen
werde, mit Drachenmalen auf beiden Armen, und
der sie über die Drachenmauer führen werde. Die

Prophezeiung von Rhuidean sagt aus, er werde die

Aiel einen und sie vernichten, bis auf den Rest eines Restes ( siehe auch: Aiel; Rhuidean).

Caraighan Maconar: legendäre Grüne Schwester (212-373 NZ), Heldin von hundert Abenteuergeschichten,
der man Unternehmungen zuschreibt, die selbst von
einigen Aes Sedai für unmöglich gehalten werden,
obwohl sie in den Chroniken der Weißen Burg erwähnt
werden. So soll sie ganz allein einen Aufstand in

Mosadorin niedergeschlagen und die Unruhen in

Comaidin unterdrückt haben, obwohl sie zu dieser

Zeit über keinen einzigen Behüter verfügte. Die

Grünen Ajah betrachten sie als den Urtyp und das

Vorbild aller Grünen Schwestern ( siehe auch: Aes Sedai; Ajah).

Carridin, Jaichim: ein Inquisitor der Hand des Lichts, also ein hoher Offizier der Kinder des Lichts, der in Wirklichkeit ein Schattenfreund ist.

Cauthon, Abell: ein Bauer von den Zwei Flüssen, Vater des Mat Cauthon, Frau: Natti. Töchter: Eldrin und

Bodewhin, Bode genannt.

dämpfen (einer Dämpfung unterziehen): Wenn ein Mann die Anlage zeigt, die Eine Macht zu beherrschen,
müssen die Aes Sedai seine Kräfte ›dämpfen‹, also
komplett unterdrücken, da er sonst wahnsinnig wird,

vom Verderben des Saidin getroffen, und möglicherweise schreckliches Unheil mit seinen Kräften anrichten wird. Eine Person, die einer Dämpfung unterzogen
wurde, kann die Eine Macht immer noch spüren, sie
aber nicht mehr benützen. Wenn vor der Dämpfung
der beginnende Wahnsinn eingesetzt hat, kann er
durch den Akt der Dämpfung aufgehalten, jedoch
nicht geheilt werden. Hat die Dämpfung früh genug
stattgefunden, kann das Leben der Person gerettet
werden. Dämpfungen bei Frauen sind so selten
gewesen, daß man von den Novizinnen der Weißen

Burg verlangt, die Namen und Verbrechen aller aus-
wendig zu lernen, die jemals diesem Akt unterzogen
wurden. Die Aes Sedai dürfen eine Frau nur dann
einer Dämpfung unterziehen, wenn diese in einem

Gerichtsverfahren eines Verbrechens überführt wurde.

Eine unbeabsichtigte oder durch einen Unfall herbei-
geführte Dämpfung wird auch als ›Ausbrennen‹
bezeichnet. Ein Mensch, der einer Dämpfung unter-
zogen wurde, gleich, ob als Bestrafung oder durch einen Unfall, verliert im allgemeinen jeden Lebenswillen
und stirbt nach wenigen Jahren, wenn nicht schon
früher durch Selbstmord. Nur in wenigen Fällen gelingt es einem solchen Menschen, die Leere, die der aus-bleibende Kontakt mit der Wahren Quelle in seinem

Innern hinterläßt, mit anderen Zielen zu füllen und
so neuen Lebensmut zu gewinnen. Die Folgen einer
jeglichen Dämpfung gelten als endgültig und nicht
mehr heilbar ( siehe auch: Eine Macht).

Deane Aryman: eine Amyrlin, welche die Weiße Burg vor schlimmerem Schaden bewahrte, nachdem ihre

Vorgängerin Bonwhin versucht hatte, die Kontrolle
über Artur Falkenflügel zu erlangen. Sie wurde
etwa im Jahr 920 FJ im Dorf Salidar in Eharon geboren und aus den Blauen Ajah 992 FJ zur Amyrlin erhoben.

Man sagt ihr nach, sie habe Souran Maravaile dazu
gebracht die Belagerung von Tar Valon (die 975 FJ
begonnen hatte) nach Falkenflügels Tod zu beenden.

Deane stellte den Ruf der Burg wieder her, und es
wird allgemein angenommen, daß sie zum Zeitpunkt
ihres Todes nach einem Sturz vom Pferd im Jahre

1084 FJ kurz vor dem erfolgreichen Abschluß von

Verhandlungen mit den sich um die Nachfolge

Falkenflügels als Herrscher seines Imperiums
streitenden Adligen stand, die Führung der Weißen

Burg zu akzeptieren, um die Einheit des Reichs zu
erhalten ( siehe auch: Amyrlin-Sitz; Artur Falkenflügel).

Drache, der: Ehrenbezeichnung für Lews Therin Telamon während des Schattenkriegs vor mehr als dreitausend

Jahren. Als der Wahnsinn alle männlichen Aes Sedai
befiel, tötete Lews Therin alle Personen, die etwas
von seinem Blut in sich trugen und jede Person, die
er liebte. So bezeichnete man ihn anschließend als

Brudermörder ( siehe auch: Wiedergeborener Drache, Prophezeiungen des Drachen).

Drache, falscher: Manchmal behaupten Manner, der Wiedergeborene Drache zu sein, und manch einer
davon gewinnt so viele Anhänger, daß eine Armee
notwendig ist, um ihn zu besiegen. Einige davon
haben schon Kriege .begonnen, in die viele Nationen

verwickelt wurden. In den letzten Jahrhunderten
waren die meisten falschen Drachen nicht in der

Lage, die Eine Macht richtig anzuwenden, aber es
gab doch ein paar, die das konnten. Alle jedoch
verschwanden entweder, oder wurden gefangen
oder getötet, ohne eine der Prophezeiungen erfüllen
zu können, die sich um die Wiedergeburt des

Drachen ranken. Diese Männer nennt man falsche

Drachen. Unter jenen, die die Eine Macht lenken
konnten, waren die mächtigsten Raolin Dunkelbann

(335-36 NZ), Yurian Steinbogen (ca. 1300-1308 NZ),

Davian (F[ 351), Guaire Amalasan (FJ 939-43), Logain (997 NÄ) und Mazrim Taim (998 NÄ) ( siehe auch:

Wiedergeborener Drache).

Dunkler König: gebräuchlichste Bezeichnung, in allen Ländern verwendet, für Shai'tan: die Quelle des Bösen, Antithese des Schöpfers. Im Augenblick der

Schöpfung wurde er vom Schöpfer in ein Verließ
am Shayol Ghul gesperrt. Ein Versuch, ihn aus diesem Kerker zu befreien, führte zum Schattenkrieg, dem

Verderben des Saidin, der Zerstörung der Welt und dem Ende des Zeitalters der Legenden ( siehe auch: Prophezeiungen des Drachen).

Eide, Drei: die Eide, die eine Aufgenommene ablegen muß, um zur Aes Sedai erhoben zu werden. Sie werden
gesprochen, während die Aufgenommene eine Eidesrute
in der Hand hält. Das ist ein Ter'Angreal, der sie an die Eide bindet. Sie muß schwören, daß sie (1) kein
unwahres Wort ausspricht, (2) keine Waffe herstellt, mit der Menschen andere Menschen töten können,

und (3) daß sie niemals die Eine Macht als Waffe
verwendet, außer gegen Abkömmlinge des Schattens
oder, um ihr Leben oder das ihres Behüters oder
einer anderen Aes Sedai in höchster Not zu verteidigen.

Diese Eide waren früher nicht zwingend vorgeschrieben, doch nach verschiedenen Geschehnissen vor und
nach der Zerstörung hielt man sie für notwendig.

Der zweite Eid war ursprünglich der erste und kam
als Reaktion auf den Krieg um die Macht. Der erste

Eid wird wörtlich eingehalten, aber oft geschickt
umgangen, indem man eben nur einen Teil der

Wahrheit ausspricht. Man glaubt allgemein, daß der
zweite und dritte nicht zu umgehen sind.

Eine Macht, die: die Kraft aus der Wahren Quelle.

Die große Mehrheit der Menschen ist absolut unfähig, zu lernen, wie man die Eine Macht anwendet. Eine sehr geringe Anzahl von Menschen kann die Anwendung
erlernen, und noch weniger besitzen diese Fähigkeit
von Geburt an. Diese wenigen müssen ihren Gebrauch
nicht lernen, denn sie werden die Wahre Quelle
berühren und die Eine Macht benützen, ob sie wollen
oder nicht, vielleicht sogar, ohne zu bemerken, was
sie da tun. Diese angeborene Fähigkeit taucht meist
zuerst während der Pubertät auf. Wenn man dann
nicht die Kontrolle darüber erlernt - durch Lehrer oder auch ganz allein (äußerst schwierig, die Erfolgsquote liegt bei eins zu vier) ist die Folge der sichere Tod.

Seit der Zeit des Wahns hat kein Mann es gelernt,
die Eine Macht kontrolliert anzuwenden, ohne dabei
auf die Dauer auf schreckliche Art dem Wahnsinn zu

verfallen. Selbst wenn er in gewissem Maß die Kontrolle erlangt hat, stirbt er an einer Verfallskrankheit, bei der er lebendigen Leibs verfault. Auch diese Krankheit wird, genau wie der Wahnsinn, von dem Verderben
hervorgerufen, das der Dunkle König über Saidin
brachte. Bei Frauen ist der Tod mangels Kontrolle
der Einen Macht etwas erträglicher, aber sterben
müssen auch sie. Die Aes Sedai suchen nach

Mädchen mit diesen angeborenen Fähigkeiten, zum
einen, um ihre Leben zu retten und zum anderen,
um die Anzahl der Aes Sedai zu vergrößern. Sie
suchen nach Männern mit dieser Fähigkeit, um zu
verhindern, daß sie Schreckliches damit anrichten, wenn sie dem Wahn verfallen ( siehe auch: Zerstörung der Welt; Fünf Mächte; Zeit des Wahns, die Wahre Quelle).

Elaida do Avriny a'Roihan: eine Aes Sedai, die einst zu den Roten Ajah gehörte, vormals Ratgeberin der

Königin Morgase von Andor. Sie kann manchmal
die Zukunft vorhersagen. Mittlerweile zum Amyrlin-

Sitz erhoben.

Erstschwester; Erstbruder: Diese Verwandschafts-bezeichnungen bei den Aiel bedeuten einfach, die
gleiche Mutter zu haben. Das ist für die Aiel eine
engere Verwandtschaftsbeziehung als vom gleichen

Vater abzustammen.

Fäule, die: siehe Große Fäule.

Falkenflügel, Artur: ein legendärer König (Artur Paendrag Tanreall, 943-994 FJ), der alle Länder westlich des Rückgrats der Welt und einige von jenseits der

Aiel-Wüste einte. Er sandte sogar eine Armee über

das Aryth-Meer (992 FJ), doch verlor man bei seinem

Tod, der den Hundertjährigen Krieg auslöste, jeden

Kontakt mit diesen Soldaten. Er führte einen fliegenden goldenen Falken im Wappen ( siehe auch: Hundertjähriger Krieg).

Far Dareis Mai: in der Alten Sprache wörtlich ›von den Speertöchtern‹, meist einfach ›Töchter des

Speers‹ genannt. Eine von mehreren Kriegergemein-
schaften der Aiel. Anders als bei den übrigen werden ausschließlich Frauen aufgenommen. Sollte sie heiraten, darf eine Frau nicht Mitglied bleiben. Während
einer Schwangerschaft darf ein Mitglied nicht kämpfen.

Jedes Kind eines Mitglieds wird von einer anderen

Frau aufgezogen, so daß niemand mehr weiß, wer
die wirkliche Mutter war. (»Du darfst keinem

Manne angehören und kein Mann oder Kind darf
dir angehören. Der Speer ist dein Liebhaber, dein

Kind und dein Leben.«) Diese Kinder sind hochan-
gesehen, denn es wurde prophezeit, daß ein Kind einer Tochter des Speers die Clans vereinen und zu der

Bedeutung zurückführen wird, die sie im Zeitalter der Legenden besaßen ( siehe auch: Aiel Kriegergemeinschaften).

Flamme von Tar Valon: das Symbol für Tar Valon, den Amyrlin-Sitz und die Aes Sedai. Die stilisierte

Darstellung einer Flamme: eine weiße, nach oben
gerichtete Träne.

Fünf Mächte, die: Das sind die Stränge der Einen Macht. Diese Stränge nennt man nach den Dingen,
die man durch ihre Anwendung beeinflussen kann:

Erde, Luft, Feuer, Wasser, Geist - die Fünf Mächte.

Wer die Eine Macht anwenden kann, beherrscht
gewöhnlich einen oder zwei dieser Stränge besonders
gut und hat Schwächen in der Anwendung der
übrigen. Einige wenige beherrschen auch drei
davon, aber seit dem Zeitalter der Legenden gab es
niemand mehr, der alle fünf in gleichem Maße
beherrschte. Und auch dann war das eine große

Seltenheit. Das Maß, in dem diese Stränge beherrscht werden und Anwendung finden, ist individuell ganz
verschieden; einzelne dieser Personen sind sehr viel stärker als die anderen. Wenn man bestimmte

Handlungen mit Hilfe der Einen Macht vollbringen
will, muß man einen oder mehrere bestimmte

Stränge beherrschen. Wenn man beispielsweise ein

Feuer entzünden oder beeinflussen will, braucht
man den Feuer-Strang; will man das Wetter ändern,
muß man die Bereiche Luft und Wasser beherrschen,
während man für Heilungen Wasser und Geist
benutzen muß. Während im Zeitalter der Legenden

Männer und Frauen in gleichem Maße den Geist
beherrschten, war das Talent in bezug auf Erde
und/oder Feuer besonders oft bei Männern ausgeprägt
und das für Wasser und,oder Luft bei Frauen. Es
gab Ausnahmen, aber trotzdem betrachtete man Erde
und Feuer als die männlichen Mächte, Luft und

Wasser als die weiblichen.

Gaidin: in der Alten Sprache ›Bruder der Schlacht‹.

Ein Titel, den die Aes Sedai den Behütern verleihen

( siehe auch: Behüter).

Gai'schain: in der Alten Sprache ›dem Frieden im Kampfe verschworen‹, soweit dieser Begriff überhaupt übersetzt werden kann. Von einem Aiel, der oder
die während eines Überfalls oder einer bewaffneten

Auseinandersetzung von einem anderen Aiel gefangen-
genommen wird, verlangt das Ji'e'toh, daß er oder sie dem neuen Herrn gehorsam ein Jahr und einen

Tag lang dient und dabei keine Waffe anrührt und
niemals Gewalt benützt. Eine Weise Frau, ein Schmied oder eine Frau mit einem Kind unter zehn Jahren
können nicht zu Gai'schain gemacht werden ( siehe auch: Trostlosigkeit).

Galad; Lord Galadedrid Damodred: Halbbruder von Elayne und Gawyn. Sie haben alle den gleichen

Vater; Taringail Damodred. Im Wappen führt er ein
geflügeltes silbernes Schwert dessen Spitze nach
unten zeigt.

Gareth Bryne (Garet Brein): einst Generalhauptmann der Königlichen Garde von Andor. Von Königin

Morgase ins Exil verbannt. Er wird als einer der
größten lebenden Militärstrategen betrachtet. Das

Siegel des Hauses Bryne zeigt einen wilden Stier, um dessen Hals die Rosenkrone von Andor hängt. Gareth

Brynes persönliches Abzeichen sind drei goldene

Sterne mit jeweils fünf Zacken.

Gaukler: fahrende Märchenerzähler, Musikanten, Jongleure, Akrobaten und Alleinunterhalter. Ihr

Abzeichen ist die aus bunten Flicken zusammen-
gesetzte Kleidung. Sie besuchen vor allem Dörfer
und Kleinstädte, da in den größeren Städten schon

zuviel andere Unterhaltung geboten wird.

Gawyn aus dem Hause Trakand: Sohn der Königin Morgase, Bruder von Elayne, der bei Elaynes Thron-besteigung Erster Prinz des Schwertes wird. Halbbruder von Galad. Er führt einen weißen Keiler im Wappen.

Gewichtseinheiten: 10 Unzen = l Pfund; 10 Pfund = l Stein; 10 Steine = l Zentner; 10 Zentner = l Tonne.

Grauer Mann: jemand, der freiwillig seine oder ihre Seele dem Schatten geopfert hat und ihm nun als

Attentäter dient. Graue Männer sehen so unauffällig
aus, daß man sie sehen kann, ohne sie wahrzunehmen.

Die große Mehrheit der Grauen Männer sind tatsächlich Männer, aber es gibt darunter auch einige Frauen.

Sie werden auch als die ›Seelenlosen‹ bezeichnet.

Grenzlande: die an die Große Fäule angrenzenden Nationen: Saldaea, Arafel, Kandor und Schienar.

Sie haben eine Geschichte unendlich vieler Überfälle und Kriegszüge gegen Trollocs und Myrddraal ( siehe auch: Große Fäule).

Große Fäule: eine Region im hohen Norden, die durch den Einfluß des Dunklen Königs vollständig
verwüstet wurde. Sie stellt eine Zuflucht für Trollocs, Myrddraal und andere Kreaturen des Schattens dar.

Großer Herr der Dunkelheit: Diese Bezeichnung verwenden die Schattenfreunde für den Dunklen

König. Sie behaupten, es sei Blasphemie, seinen
wirklichen Namen zu benützen.

Große Schlange: ein Symbol für die Zeit und die Ewigkeit, das schon uralt war, bevor das Zeitalter
der Legenden begann. Es zeigt eine Schlange, die

ihren eigenen Schwanz verschlingt. Man verleiht
einen Ring in der Form der Großen Schlange an

Frauen, die unter den Aes Sedai zu Aufgenommenen
erhoben werden.

Hochlords von Tear: Die Hochlords von Tear regieren als Rat diesen Staat, der weder König noch Königin
aufweist. Ihre Anzahl steht nicht fest. Im Laufe der Jahre hat es Zeiten gegeben, wo nur sechs Hochlords regierten, aber auch zwanzig kamen bereits vor.

Man darf sie nicht mit den Landherren verwechseln,
niedrigeren Adligen in den ländlichen Bezirken Tears.

Horn von Valere: das legendäre Ziel der Großen Jagd nach dem Horn. Das Horn kann tote Helden
zum Leben erwecken, damit sie gegen den Schatten
kämpfen. Eine neue Jagd nach dem Horn wurde in

Illian ausgerufen, und man kann nun in vielen

Ländern Jäger des Horns antreffen.

Hundertjähriger Krieg: eine Reihe sich überschneidender Kriege, geprägt von sich ständig verändernden Bündnissen, ausgelöst durch den Tod von Artur

Falkenflügel und die darauf folgenden Auseinander-
setzungen um seine Nachfolge. Er dauerte von 994

FJ bis 1117 FJ. Der Krieg entvölkerte weite Landstriche zwischen dem Aryth-Meer und der Aiel-Wüste,
zwischen dem Meer der Stürme und der Großen

Fäule. Die Zerstörungen waren so schwerwiegend,
daß über diese Zeit nur noch fragmentarische Berichte vorliegen. Das Reich Artur Falkenflügels zerfiel
und die heutigen Staaten bildeten sich heraus ( siehe auch: Falkenflügel, Artur).

Illian: ein großer Hafen am Meer der Stürme,

Hauptstadt der gleichnamigen Nation. Im Wappen
von Illian findet man neun goldene Bienen auf
dunkelgrünem Feld.

Juilin Sandar: ein Diebfänger aus Tear.

Kalender: Die Woche hat zehn Tage, der Monat 28
und es gibt 13 Monate im Jahr. Mehrere Festtage
gehören keinem bestimmten Monat an: der Sonntag
oder Sonnentag (der längste Tag des Jahres), das

Erntedankfest (einmal alle vier Jahre zur Frühlings-
sonnwende), und das Fest der Rettung aller Seelen,
auch Allerseelen genannt (einmal alle zehn Jahre
zur Herbstsonnwende).

Kesselflicker: volkstümliche Bezeichnung für die Tuatha'an, die man auch das ›Fahrende Volk‹ nennt. Ein

Nomadenvolk, das in bunt gestrichenen Wohnwagen
lebt und einer absolut pazifistischen Weltanschauung folgen, die man den ›Weg des Blattes‹ nennt. Sie
gehören zu den wenigen, die unbehelligt die Aiel-

Wüste durchqueren können, da die Aiel jeden Kontakt
mit ihnen strikt vermeiden. Nur wenige Menschen
vermuten überhaupt daß die Tuatha'an Nachkommen
von Aiel sind, die sich während der Zerstörung der

Welt von den anderen absetzten, um einen Weg
zurück in eine Zeit des Friedens zu finden ( siehe auch: Aiel).

Kinder des Lichts: eine übernationale Gemeinschaft von Asketen, die sich den Sieg über den Dunklen

König und die Vernichtung aller Schattenfreunde zum

Ziel gesetzt hat. Die Gemeinschaft wurde während

des Hundertjährigen Kriegs von Lothair Mantelar
gegründet, um gegen die ansteigende Zahl der

Schattenfreunde als Prediger anzugehen. Während
des Kriegs entwickelte sich daraus eine vollständige militärische Organisation, extrem streng ideologisch ausgerichtet und fest im Glauben, nur sie dienten
der absoluten Wahrheit und dem Recht. Sie hassen
die Aes Sedai und halten sie, sowie alle, die sie
unterstützen oder sich mit ihnen befreunden, für

Schattenfreunde. Sie werden geringschätzig Weißmäntel genannt. Im Wappen führen sie eine goldene Sonne
mit Strahlen auf weißem Feld ( siehe auch: Zweifler).

Krieg um die Macht: siehe Schattenkrieg.

Längenmaße: 10 Finger = l Hand; 3 Hände = l Fuß; 3

Fuß = l Schritt; 2 Schritte = l Spanne; 1000 Spannen

= l Meile.

Lan, al'Lan Mandragoran: ein Behüter, der Moiraine im Jahre 979 NÄ zugeschworen wurde. Ungekrönter

König von Malkier, Dai Shan (Schlachtenführer),
und der letzte Überlebende Lord von Malkier. Dieses

Land wurde im Jahr seiner Geburt (953 NÄ) von der

Großen Fäule verschlungen. Im Alter von sechzehn

Jahren begann er seinen Ein-Mann-Krieg gegen die

Fäule und den Schatten, den er bis zu seiner Berufung zu Moiraines Behüter fortführte ( siehe auch: Behüter, Moiraine).

Lews Therin Telamon; Lews Therin Brudermörder: siehe Drache.

Lini: Kindermädchen der Lady Elayne in ihrer Kindheit.

Davor war sie bereits Erzieherin ihrer Mutter Morgase und deren Mutter. Eine Frau von enormer innerer

Kraft, einigem Scharfsinn und sehr wortgewaltig in
bezug auf Redensarten.

Logain: ein Mann, der einst behauptete, der Wiedergeborene Drache zu sein. Er überzog Ghealdan,

Altara und Murandy mit Krieg, bevor er gefangen-
genommen, zur Weißen Burg gebracht und einer

Dämpfung unterzogen wurde. Später entkam er
inmitten der Wirren um die Absetzung Siuan Sanches.

Ein Mann, dem immer noch Großes bevorsteht ( siehe auch: Drache, falscher).

Manetheren: eine der Zehn Nationen, die den Zweiten Pakt schlossen; Hauptstadt des gleichnamigen Staates.

Sowohl die Stadt wie auch die Nation wurden in
den Trolloc-Kriegen vollständig zerstört. Das Wappen Manetherens zeigte einen Roten Adler im Flug

( siehe auch: Trolloc-Kriege).

Mayene (Maijehn): Stadtstaat am Meer der Stürme, der seinen Reichtum und seine Unabhängigkeit der

Kenntnis verdankt, die Ölfischschwärme aufspüren
zu können. Ihre wirtschaftliche Bedeutung kommt
der der Olivenplantagen von Tear, Illian und Tarabon gleich. Ölfisch und Oliven liefern nahezu alles Öl
für Lampen. Die augenblickliche Herrscherin von

Mayene ist Berelain. Ihr Titel lautet: die Erste von Mayene. Der Titel: Zweite/Zweiter stand früher nur
einem einzigen Lord oder einer Lady zu, wurde
aber während der letzten etwa vierhundert Jahre
von bis zu neun Adligen gleichzeitig geführt. Die

Herrscher von Mayene führen ihre Abstammung

auf Artur Falkenflügel zurück. Das Wappen von

Mayene zeigt einen fliegenden goldenen Falken.

Mayene wurde traditionell von Tear wirtschaftlich
und politisch eingeengt und unterdrückt.

Mazrim Taim: ein falscher Drache, der in Saldaea viel Unheil anrichtete, bevor er geschlagen und
gefangen wurde. Er ist nicht nur in der Lage, die Eine Macht zu benützen, sondern besitzt außerordentliche

Kräfte ( siehe auch: Drache, falscher).

Meerleute, Meervolk: genauer: Atha'an Miere, das

›Volk des Meeres‹. Geheimnisumwitterte Bewohner
der Inseln im Aryth-Meer und im Meer der Stürme.

Sie verbringen wenig Zeit auf diesen Inseln und
leben statt dessen zumeist auf ihren Schiffen. Sie
beherrschen den Seehandel fast vollständig.

Melaine (Mehlein): Weise Frau der Jhirad Septime der Goshien Aiel. Eine Traumgängerin. Relativ stark, was den Gebrauch der Einen Macht angeht. Verheiratet mit Bael, dem Clanhäuptling der Goshien. Schwesterfrau der Dorhinda, der Dachherrin der Dampfende-

Quellen-Feste ( siehe auch: Traumgänger).

Merrilin, Thom: ein ziemlich vielschichtiger Gaukler, einst Hofbarde und Geliebter von Königin Morgase

( siehe auch: Spiel der Häuser; Gaukler).

Moiraine Damodred (Moarän): eine Aes Sedai der Blauen Ajah. Sie benützt nur selten ihren Familien-namen und hält ihre Beziehung zu dem Hause

Damodred meist geheim. Geboren 956 NÄ im

Königlichen Palast von Cairhien. Nachdem sie 972

NÄ als Novizin in die Weiße Burg kam, machte sie

dort rasch Karriere. Sie wurde nach nur drei Jahren
zur Aufgenommenen erhoben und drei weitere Jahre
später, am Ende des Aielkriegs, zur Aes Sedai. Von
diesem Zeitpunkt an begann sie ihre Suche nach dem
jungen Mann, der - den Prophezeiungen der Aes

Sedai Gitara Morose nach - während der Schlacht an
der Leuchtenden Mauer am Abhang des Drachenbergs
geboren wurde, und der zum Wiedergeborenen Drachen
bestimmt war. Sie war es auch, die Rand al'Thor,

Mat Cauthon, Perrin Aybara und Egwene al'Vere
von den Zwei Flüssen fortbrachte. Sie verschwand
während eines Kampfes mit Lanfear in Cairhien in
einem Ter'Angreal und wurde, dem Anschein nach, genauso getötet wie die Verlorene.

Morgase (Morgeis): Von der Gnade des Lichts, Königin von Andor, Verteidigerin des Lichts, Beschützerin
des Volkes, Hochsitz des Hauses Trakand. Im Wappen
führt sie drei goldene Schlüssel. Das Wappen des

Hauses Trakand zeigt einen silbernen Grundpfeiler.

Sie mußte ins Exil gehen und wird allgemein für tot
gehalten. Viele glauben, sie sei vom Wiedergeborenen Drachen ermordet worden.

Muster eines Zeitalters: Das Rad der Zeit verwebt die Stränge menschlichen Lebens zum Muster eines

Zeitalters, oftmals vereinfacht als ›das Muster‹
bezeichnet, das die Substanz der Realität dieser Zeit bildet; auch als Zeitengewebe bekannt ( siehe auch: Ta'veren) .

Myrddraal: Kreaturen des Dunklen Königs,

Kommandanten der Trolloc-Heere. Nachkommen

von Trollocs, bei denen das Erbe der menschlichen

Vorfahren wieder stärker hervortritt, die man benutzt hat, um die Trollocs zu erschaffen. Trotzdem
deutlich vom Bösen dieser Rasse gezeichnet. Sie
sehen äußerlich wie Menschen aus, haben aber
keine Augen. Sie können jedoch im Hellen wie im

Dunklen wie Adler sehen. Sie haben gewisse, vom

Dunklen König stammende Kräfte, darunter die

Fähigkeit, mit einem Blick ihr Opfer vor Angst zu
lähmen. Wo Schatten sind, können sie hineinschlüpfen und sind nahezu unsichtbar. Eine ihrer wenigen
bekannten Schwächen besteht darin, daß sie Schwierigkeiten haben, fließendes Wasser zu überqueren. Man
kennt sie unter vielen Namen in den verschiedenen

Ländern, z.B. ab Halbmenschen, die Augenlosen,

Schattenmänner, Lurk und die Blassen. Wenig
bekannt ist die Tatsache, daß die Myrddraal in einem Spiegel nur ein verschwommenes Bild erzeugen.

Nächstschwester; Nächstbruder: Mit diesen Begriffen bezeichnen die Aiel eine Beziehung, die so eng ist
wie zwischen Erstschwestern und/oder Erstbrüdern.

Nächstschwestern adoptieren einander häufig als

Erstschwestern. Bei Nächstbrüdern ist das kaum
jemals der Fall.

Ogier: (1) Eine nichtmenschliche Rasse. Typisch für Ogier sind ihre Größe (männliche Ogier werden im

Durchschnitt zehn Fuß groß), ihre breiten, rüsselartigen Nasen und die langen, mit Haarbüscheln bewachsenen

Ohren. Sie wohnen in Gebieten, die sie Stedding
nennen. Nach der Zerstörung der Welt (von den Ogiern das Exil genannt) waren sie aus diesen Stedding
vertrieben, und das führte zu einer als ›das Sehnen‹
bezeichneten Erscheinung: Ein Ogier, der sich zu
lange außerhalb seines Stedding aufhält, erkrankt und stirbt schließlich. Sie sind in informierten Kreisen bekannt als extrem gute Steinbaumeister, die fast
alle großen Städte der Menschen nach der Zerstörung
erbauten. Sie selbst betrachten diese Kunst allerdings nur als etwas, das sie während des Exils erlernten
und das nicht so wichtig ist, wie das Pflegen der

Bäume in einem Stedding, besonders der hochauf-ragenden Großen Bäume. Außer zu ihrer Arbeit als

Steinbaumeister verlassen sie ihr Stedding nur selten und wollen wenig mit der Menschheit zu tun haben.

Man weiß unter den Menschen nur sehr wenig über
sie und viele halten die Ogier sogar für bloße

Legenden. Obwohl sie als Pazifisten gelten und nur
sehr schwer aufzuregen sind, heißt es in einigen
alten Berichten, sie härten während der Trolloc-

Kriege Seite an Seite mit den Menschen gekämpft.

Dort werden sie als mörderische Feinde bezeichnet. Im Großen und Ganzen sind sie ungemein wissensdurstig
und ihre Bücher und Berichte enthalten oftmals

Informationen, die bei den Menschen längst verloren-
gegangen sind. Die normale Lebenserwartung eines

Ogiers ist etwa drei oder viermal so hoch wie bei

Menschen. (2) Jedes Individuum dieser nichtmensch-
lichen Rasse ( siehe auch: Zerstörung der Welt; Stedding).

Padan Fain: Einst als Händler in das Gebiet der Zwei Flüsse gekommen, stellte er sich bald als Schattenfreund heraus. Er wurde zum Schayol Ghul geholt
und dort so in seiner ganzen Persönlichkeit beeinflußt, daß er nicht nur in der Lage sein sollte, den jungen Mann zu finden, der zum Wiedergeborenen Drachen
werden sollte, so wie der Jagdhund die Beute für
den Jäger aufspürt, sondern sogar ein dauerndes
inneres Bedürfnis spüren sollte, fast eine Art von

Besessenheit, diese Suche erfolgreich abzuschließen.

Dies verursachte Fain solche psychische Schmerzen,
daß er sowohl den Dunklen König, wie auch Rand
al'Thor zu hassen begann. Auf der Verfolgung al'Thors traf er in Shadar Logoth auf die dort gefangene

Seele von Mordeth, die versuchte, Fains Körper zu
übernehmen. Der veränderten Persönlichkeit Fains
wegen resultierte das in einer Art von Vereinigung
beider Seelen mit Fain in der Oberhand und mit

Fähigkeiten, die weit jenseits derer liegen, die beide Männer vorher besaßen. Fain durchschaut diese selbst noch keineswegs in vollem Maße. Die meisten

Menschen werden von Angst gepackt, wenn sie dem
augenlosen Blick eines Myrddraal ausgesetzt sind,
doch Fains Blick wiederum jagt selbst einem Myrddraal Angst ein.

Prophezeiungen des Drachen: ein nur unter den ausgesprochen Gebildeten bekannter Zyklus von

Weissagungen, der auch selten erwähnt wird. Man
findet ihn im größeren Karaethon Zyklus. Es wird dort vorausgesagt, daß der Dunkle König wieder
befreit werde, und daß Lews Therin Telamon, der

Drache, wiedergeboren werde, um in Tarmon Gai'don,
der Letzten Schlacht gegen den Schatten, zu kämpfen.

Es wird prophezeit, daß er die Welt erneut retten
und erneut zerstören wird ( siehe auch: Drache).

Rad der Zeit: Die Zeit stellt man sich als ein Rad mit sieben Speichen vor - jede Speiche steht für ein

Zeitalter. Wie sich das Rad dreht so folgt Zeitalter auf Zeitalter. Jedes hinterläßt Erinnerungen, die zu Legenden verblassen, zu bloßen Mythen werden
und schließlich vergessen sind, wenn dieses Zeitalter wiederkehrt. Das Muster eines Zeitalters wird bei
jeder Wiederkehr leicht verändert, doch auch wenn
die Änderungen einschneidender Natur sein sollten,
bleibt es das gleiche Zeitalter. Bei jeder Wiederkehr sind allerdings die Veränderungen gravierender.

Rashima Kerenmosa: Man nennt sie auch die

›Soldatenamyrlin‹. Geboren ca. 1150 NZ und aus
den Reihen der Grünen Ajah im Jahre 1251 NZ zur

Amyrlin erhoben. Sie führte persönlich die Heere
der Weißen Burg in den Kampf und errang unzählige

Siege, die berühmtesten am Kaisin Paß, an der

Sorellestufe, bei Larapelle, Tel Norwin und Maighande, wo sie 1301 NZ ums Leben kam. Man entdeckte
ihre Leiche nach Ende der Schlacht, umgeben von
denen ihrer fünf Behüter und einem wahren Wall
aus den Leibern von Trollocs und Myrddraal, unter
denen sich nicht weniger als neun Schattenlords
befanden ( siehe auch: Aes Sedai; Ajah; Amyrlin-Sitz; Schattenlords; Behüter).

Rhuidean: eine Große Stadt, die einzige in der Aiel-Wüste und der Außenwelt völlig unbekannt. Sie lag
fast dreitausend Jahre lang verlassen in einem Wüstental.

Einst wurde den Aielmännern nur gestattet, einmal
in ihrem Leben Rhuidean zum Zweck einer Prüfung
zu betreten. Die Prüfung fand innerhalb eines großen Ter'Angreal statt. Wer bestand, besaß die Fähigkeit zum Clanhäuptling, doch nur einer von dreien überlebte.

Frauen durften Rhuidean zweimal betreten. Sie
wurden beim zweiten Mal im gleichen Ter'Angreal
geprüft, und wenn sie überlebten, wurden sie zu

Weisen Frauen. Bei ihnen war die Überlebensrate
erheblich höher als bei den Männern. Mittlerweile
ist die Stadt wieder von den Aiel bewohnt, und ein

Ende des Tals von Rhuidean ist von einem großen See
ausgefüllt, der aus einem enormen unterirdischen

Reservoir gespeist wird und aus dem wiederum der
einzige Fluß der Wüste entspringt ( siehe auch: Aiel).

Rückgrat der Welt: eine hohe Bergkette, über die nur wenige Pässe führen. Sie trennt die Aiel-Wüste
von den westlichen Ländern. Wird auch Drachenmauer
genannt.

Sa'angreal: ein extrem seltenes Objekt, das es einem Menschen erlaubt, die Eine Macht in viel stärkerem

Maße als sonst möglich zu benützen. Ein Sa'angreal
ist ähnlich, doch ungleich stärker als ein Angreal. Die Menge an Energie, die mit Hilfe eines Sa'angreals eingesetzt werden kann, verhält sich zu der eines

Angreals wie die mit dessen Hilfe einsetzbare Energie zu der, die man ganz ohne irgendwelche Hilfe
beherrschen kann. Relikte des Zeitalters der Legenden.

Es ist nicht mehr bekannt, wie sie angefertigt wurden.

Wie bei den Angreal können sie nur entweder von einer Frau oder von einem Mann eingesetzt werden.

Es gibt nur noch eine Handvoll davon, weit weniger
sogar als Angreal.

Saidar, Saidin: siehe Wahre Quelle.

Schattenfreunde: die Anhänger des Dunklen Königs.

Sie glauben, große Macht und andere Belohnungen,
darunter sogar Unsterblichkeit, zu empfangen, wenn
er aus seinem Kerker befreit wird. Untereinander
gebrauchen sie gelegentlich die alte Bezeichnung:

›Freunde der Dunkelheit‹.

Schattenkrieg: auch als der Krieg um die Macht bekannt; mit ihm endet das Zeitalter der Legenden.

Er begann kurz nach dem Versuch, den Dunklen

König zu befreien und erfaßte bald schon die ganze

Welt. In einer Welt, die selbst die Erinnerung an den Krieg vergessen hatte, wurde nun der Krieg in all
seinen Formen wiederentdeckt. Er war besonders
schrecklich, wo die Macht des Dunklen Königs die

Welt berührte, und auch die Eine Macht wurde als

Waffe verwendet. Der Krieg wurde beendet, als der

Dunkle König wieder in seinen Kerker verbannt
und dieser versiegelt werden konnte. Diese Unter-
nehmung führte Lews Therin Telamon, der Drache,
zusammen mit hundert männlichen Aes Sedai durch,
die man auch die Hundert Gefährten nannte. Der

Gegenschlag des Dunklen Königs verdarb Saidin
und trieb Lews Therin und die Hundert Gefährten
in den Wahnsinn. So begann die Zeit des Wahns

und die Zerstörung der Welt ( siehe auch: Eine Macht; Drache).

Schattenlords: diejenigen Männer und Frauen (Aes Sedai), die der Einen Macht dienten, aber während
der Trolloc-Kriege zum Schatten überliefen und dann
die Heere von Trollocs und Schattenfreunden als Gene-räle kommandierten. Weniger Gebildete verwechseln
sie gelegentlich mit den Verlorenen.

Schwesterfrau: Verwandtschaftsgrad bei den Aiel.

Aielfrauen, die bereits Nächstschwestern oder Erst-
schwestern sind und entdecken, daß sie den gleichen

Mann lieben, oder die einfach nicht wollen, daß ein

Mann zwischen sie tritt, heiraten ihn beide und werden so zu Schwesterfrauen. Frauen, die den gleichen Mann lieben, versuchen manchmal, herauszufinden, ob sie

Nächstschwestern oder durch Adoption Erstschwestern
werden können, denn das ist die erste Voraussetzung, um Schwesterfrauen werden zu können.

Seanchan (Schantschan): (1) Nachkommen der Armee-mitglieder, die Artur Falkenflügel über das Aryth-Meer sandte und die die dort gelegenen Länder eroberten.

Sie glauben, daß man aus Sicherheitsgründen jede

Frau, die mit der Macht umgehen kann, durch einen

A'dam kontrollieren muß. Aus dem gleichen Grund werden solche Männer getötet. (2) Das Land, aus
dem die Seanchan kommen.

Seherin: eine Frau, die vom Frauenzirkel bzw. der Versammlung der Frauen ihres Dorfs berufen und zu
dessen Vorsitzender bestimmt wird, weil sie die

Fähigkeit des Heuens besitzt, das Wetter vorhersagen kann und auch sonst als kluge Frau und Ratgeberin
anerkannt ist. Ihre Position fordert großes Verant-
wortungsbewußtsein und verleiht ihr viel Autorität.

Allgemein wird sie dem Bürgermeister gleichgestellt, in manchen Dörfern steht sie sogar über ihm. Im

Gegensatz zum Bürgermeister wird sie auf Lebenszeit
erwählt. Es ist äußerst selten, daß eine Seherin vor ihrem Tod aus ihrem Amt entfernt wird. Ihre Auseinandersetzungen mit dem Bürgermeister sind auch
zur Tradition geworden. Je nach dem Land wird sie
auch als Führerin, Heilerin, Weise Frau, Sucherin
oder einfach als Weise bezeichnet.

Shayol Ghul: ein Berg im Versengten Land jenseits der Großen Fäule; dort befindet sich der Kerker, in
dem der Dunkle König gefangengehalten wird.

Sorilea: die Weise Frau der Schendefestung, eine Jarra Chareen. Sie hat nicht viel Geschick im Umgang
mit der Macht. Sie ist die älteste aller Weisen Frauen, wenn auch nicht um soviel älter, als die meisten glauben.

Spanne: siehe Längenmaße.

Spiel der Häuser: Diese Bezeichnung wurde dem Intrigenspiel der Adelshäuser untereinander verliehen, mit dem sie sich Vorteile verschaffen wollen. Großer Wert wird darauf gelegt, subtil vorzugehen, auf eine Sache abzuzielen, während man ein ganz anderes

Ziel vortäuscht, und sein Ziel schließlich mit
geringstmöglichem Aufwand zu erreichen. Es ist auch
als das ›Große Spiel‹ bekannt und gelegentlich unter seiner Bezeichnung in der Alten Sprache: Daes

Dae'mar.

Stedding: eine Ogier Enklave. Viele Stedding sind seit der Zerstörung der Welt verlassen worden. In Er-zählungen und Legenden werden sie als Zufluchtsstätte bezeichnet, und das aus gutem Grund. Auf eine
heute nicht mehr bekannte Weise wurden sie
abgeschirmt, so daß in ihrem Bereich keine/kein

Aes Sedai die Eine Macht anwenden kann und nicht
einmal eine Spur der Wahren Quelle wahrnimmt.

Versuche, von außerhalb eines Stedding mit Hilfe
der Einen Macht in deren Innern einzugreifen, blieben erfolglos. Kein Trolloc wird ohne Not ein Stedding
betreten, und selbst ein Myrddraal betritt es nur,
wenn er dazu gezwungen ist, und auch dann nur
zögernd und mit größter Abscheu. Sogar echte und
hingebungsvolle Schattenfreunde fühlen sich in
einem Stedding äußerst unwohl.

Stein von Tear: eine große Festung in der Stadt Tear, von der berichtet wird, sie sei bald nach der Zerstörung der Welt mit Hilfe der Einen Macht erbaut worden.

Sie wurde unzählige Male angegriffen und belagert,
doch nie erobert. Erst unter dem Angriff des Wieder-
geborenen Drachen mit wenigen hundert Aielkriegern
fiel die Festung innerhalb einer einzigen Nacht. Damit wurden zwei Voraussagen aus den Prophezeiungen des

Drachen erfüllt ( siehe auch: Drache, Prophezeiungen des Drachen).

Talente: Fähigkeiten, die Eine Macht auf ganz spezifische Weise zu gebrauchen. Selbst bei gleich gelagerten

Talenten ergeben sich von Person zu Person große
individuelle Unterschiede, die nur selten mit der

Stärke zu tun haben, die diese Person in bezug auf
die Anwendung der Einen Macht besitzt. Das
naturgemäß populärste und am meisten verbreitete

Talent ist das des Heilens. Weitere Beispiele sind
das ›Wolkentanzen‹, womit die Beeinflussung des

Wetters gemeint ist, und der ›Erdgesang‹, mit
dessen Hilfe Erdbewegungen gesteuert werden können
und so beispielsweise Erdbeben und Lawinen verhindert oder ausgelöst werden. Es gibt auch eine Reihe
weniger bedeutsamer Talente, wie die Fähigkeit,

Ta'veren wahrzunehmen oder sogar deren Eigenschaft, den Zufall zu beeinflussen, auf einer sehr eng begrenzten Fläche (meist nicht mehr als wenige Quadratfuß groß) kopieren zu können. Von manchen Talenten kennt
man heute nur noch die Bezeichnung und besitzt
eventuell noch eine vage Beschreibung, wie z. B.

beim Reisen, einer Fähigkeit, sich von einem Ort zu
einem anderen zu bewegen, ohne den Zwischenraum
durchqueren zu müssen. Andere wie z.B. das Vor-
hersagen (die Fähigkeit, zukünftige Ereignisse
zumindest auf allgemeinere Art und Weise vorhersehen zu können) oder das Schürfen (Aufspüren und manchmal sogar Gewinnen von Erzen) sind mittlerweile
selten oder beinahe verschwunden. Ein weiteres

Talent, das man seit langem für verloren hielt, ist
das Träumen. Unter anderem lassen sich hier die

Träume des Träumers so deuten, daß sie eine
genauere Vorhersage der Zukunft erlauben. Manche

Träumer hatten die Fähigkeit, Tel'aran'rhiod, die Welt der Träume, zu erreichen und sogar in die

Träume anderer Menschen einzudringen. Die letzte
bekannte Träumerin war Corianin Nedeal, die im

Jahre 526 NÄ starb, doch nur wenige wissen, daß
es jetzt eine neue gibt. Viele solcher Talente werden jetzt erst wiederentdeckt ( siehe auch: Tel'aran'rhiod).

Tallanvor, Martyn: Leutnant der Königlichen Garde in Andor, der seine Königin mehr liebt als Ehre oder

Leben.

Tarabon: Land und Nation am Aryth-Meer, Hauptstadt: Tanchico. Einst eine große Handelsmacht und Quelle
von Teppichen, Textilfarben und Feuerwerkskörpern,
die von der Gilde der Feuerwerker hergestellt werden.

Jetzt von einem Bürgerkrieg und gleichzeitigen kriegerischen Auseinandersetzungen mit Arad Doman und
den Anhängern des Wiedergeborenen Drachen zerrissen
und deshalb weitgehend vom Ausland abgeschnitten.

Tarmon Gai'don: die Letzte Schlacht ( siehe auch: Prophezeiungen des Drachen; Horn von Valere).

Ta'veren: eine Person im Zentrum des Gewebes von Lebenssträngen aus ihrer Umgebung, möglicherweise
sogar aller Lebensstränge, die vom Rad der Zeit zu einem Schicksalsgewebe zusammengefügt wurden

( siehe auch: Muster eines Zeitalters).

Tear: ein großer Hafen und ein Staat am Meer der Stürme.

Das Wappen von Tear zeigt drei weiße Halbmonde
auf rot und goldgemustertem Feld ( siehe auch:

Stein von Tear).

Telamon, Lews Therin: siehe Drache.

Tel'aran'rhiod: in der Alten Sprache: ›die unsichtbare Welt‹, oder ›die Welt der Träume‹. Eine Weit, die

man in Träumen manchmal sehen kann. Nach den

Angaben der Alten durchdringt und umgibt sie alle
möglichen Welten. Im Gegensatz zu anderen Träumen
ist das in ihr real, was dort mit lebendigen Dingen
geschieht. Wenn man also dort eine Wunde empfängt,
ist diese beim Erwachen immer noch vorhanden,
und einer, der dort stirbt, erwacht nie mehr. Ansonsten hat aber das, was dort geschieht keinerlei Einfluß
auf die wachende Welt. Viele Menschen können

Tel'aran'rhiod kurze Augenblicke lang in ihren Träumen berühren, aber nur wenige haben je die Fähigkeit
besessen, aus freien Stücken dort einzudringen, wenn auch letztlich einige Ter'Angreal entdeckt wurden, die eine solche Fähigkeit unterstützen. Mit Hilfe
eines solchen Ter'Angreal können auch Menschen in die Welt der Träume eintreten, die nicht die

Fähigkeit zum Gebrauch der Macht besitzen ( siehe auch: Ter'Angreal) .

Ter'Angreal: Gegenstände aus dem Zeitalter der Legenden, die die Eine Macht verwenden oder bei deren Ge-
brauch helfen. Im Gegensatz zu Angreal und Sa'angreal wurde jeder Ter'Angreal zu einem ganz bestimmten Zweck hergestellt. Z. B. macht einer jeden Eid, der in ihm geschworen wird, zu etwas endgültig Bindendem.

Einige werden von den Aes Sedai benützt, aber
über ihre ursprüngliche Anwendung ist kaum etwas
bekannt. Für die Verwendung ist bei manchen ein

Benützen der Einen Macht notwendig, bei anderen
wieder nicht. Einige töten sogar oder zerstören die

Fähigkeit einer Frau, die sie benützt, die Eine Macht zu lenken. Wie bei den Angreal und Sa'angreal ist auch bei ihnen nicht mehr bekannt, wie man sie
herstellt. Dieses Geheimnis ging seit der Zerstörung der Welt verloren ( siehe auch; Angreal, Sa'Angreal) .

Tochter-Erbin: Titel der Erbin des Löwenthrons von Andor. Ohne eine überlebende Tochter fällt der Thron an die nächste weibliche Verwandte der Königin.

Unstimmigkeiten darüber, wer die nächste in der

Erbfolge sei, haben mehrmals bereits zu Machtkämpfen geführt. Der letzte davon wird in Andor einfach

›die Thronfolge‹ genannt und außerhalb des Landes

›der Dritte Andoranische Erbfolgekrieg‹. Durch ihn
kam Morgase aus dem Hause Trakand auf den Thron.

Träumer: siehe Talente.

Traumgänger: Bezeichnung der Aiel für eine Frau, die Tel'aran'rhiod aus eigenem Willen erreichen, die Träume anderer auslegen und mit anderen in deren

Traum sprechen kann. Auch die Aes Sedai benützen
diese Bezeichnung gelegentlich im Zusammenhang
mit dem Talent eines ›Träumers‹ ( siehe auch: Talente; Tel'aran'rhiod) .

Trolloc-Kriege: eine Reihe von Kriegen, die etwa gegen 1000 NZ begannen und sich über mehr als 300 Jahre
hinzogen. Trolloc-Heere unter der Führung von

Myrddraal und Schattenlords verwüsteten die Welt.

Schließlich aber wurden die Trollocs entweder getötet oder in die Große Faule zurückgetrieben. Mehrere

Staaten wurden im Rahmen dieser Kriege ausgelöscht
oder entvölkert. Alle Aufzeichnungen aus dieser Zeit sind fragmentarisch ( siehe auch: Schattenlords; Myrddraal; Trollocs).

Trollocs: Kreaturen des Dunklen Königs, die er während des Schattenkriegs erschuf. Sie sind körperlich sehr groß und extrem bösartig. Sie stellen eine hybride

Kreuzung zwischen Tier und Mensch dar und töten
aus purer Mordlust. Nur diejenigen, die selbst von
den Trollocs gefürchtet werden, können diesen
trauen. Trollocs sind schlau, hinterhältig und ver-
räterisch. Sie essen alles, auch jede Art von Fleisch, das von Menschen und anderen Trollocs eingeschlossen.

Da sie zum Teil von Menschen abstammen, sind sie
zum Geschlechtsverkehr mit Menschen imstande, doch
die meisten einer solchen Verbindung entspringenden

Kinder werden entweder tot geboren oder sind kaum
lebensfähig. Die Trollocs leben in stammesähnlichen

Horden. Die wichtigsten davon heißen: Ahf'frait,

Al'ghol, Bhan'sheen, Dha'vol, Dhai'mon, Dhjin'nen,

Ghar'ghael, Ghob'hlin, Gho'hlem, Ghraem'lan,

Ko'bal und Kno'mon ( siehe auch: Trolloc-Kriege).

Trostlosigkeit: Bezeichnung für die Auswirkung der folgenden Erkenntnis auf viele Aiel: Die Aiel waren
keineswegs immer furchterregende Krieger. Ihre

Vorfahren waren strikte Pazifisten, die sich während und nach der Zerstörung der Welt dazu gezwungen
sahen, sich selbst zu verteidigen. Viele glauben, gerade darin habe ihr Versagen den Aiel gegenüber gelegen.

Einige werfen daraufhin ihre Speere weg und rennen
davon. Andere weigern sich, das Weiß der Gai'schain abzulegen, obwohl ihre Dienstzeit vorüber ist. Wieder andere weigern sich, dies als die Wahrheit anzuer-kennen, und folgerichtig erkennen sie auch Rand
al'Thor nicht als den wahren Car'a'carn an. Diese Aiel kehren entweder in die Wüste zurück oder
schließen sich den Shaido an, die gegen Rand al'Thor kämpfen ( siehe auch: Aiel; Aiel-Wüste; Car'a'carn;

Gai'schain) .

Verknüpfung: die Fähigkeit von Frauen, ihre Stränge der Einen Macht miteinander zu vereinigen. Diese
kombinierten Stränge sind insgesamt wohl nicht
ganz so stark wie die Summe der einzelnen Stränge,
werden aber von der Person gelenkt, die diese

Verknüpfung leitet und können auf diese Weise viel
präziser und effektiver eingesetzt werden als einzelne Stränge. Männer können ihre Fähigkeiten nicht miteinander verknüpfen, wenn keine Frau oder keine

Frauen im Zirkel mitwirken. Dagegen können sich bis
zu dreizehn Frauen verknüpfen, ohne die Mitwirkung
eines Mannes zu benötigen. Nimmt ein Mann an
diesem Zirkel teil, können sich bis zu sechsund-
zwanzig Frauen verknüpfen. Zwei Männer können
den Zirkel auf vierunddreißig Frauen erweitern, und
so geht es weiter bis zu einer Obergrenze von sechs

Männern und Sechsundsechzig Frauen. Es gibt

Verknüpfungen, an denen mehr Männer, aber dafür
weniger Frauen teilnehmen, aber abgesehen von der

Verknüpfung nur einer Frau mit einem Mann muß
sich immer mindestens eine Frau mehr im Zirkel
befinden als Männer. Bei den meisten Zirkeln kann
entweder ein Mann oder eine Frau die Leitung
übernehmen, doch bei einem Maximalzirkel von

zweiundsiebzig Personen oder bei gemischten Zirkeln
unter dreizehn Mitgliedern muß jeweils ein Mann
die Führung übernehmen. Obwohl im allgemeinen

Männer stärker sind, was den Gebrauch der Macht
betrifft, sind die stärksten Zirkel diejenigen mit soweit wie möglich ausgeglichener Anzahl an Männern
und Frauen ( siehe auch: Aes Sedai).

Verlorene: Name für die dreizehn der mächtigsten Aes Sedai aus dem Zeitalter der Legenden und damit
auch zu den mächtigsten zählend, die es überhaupt
jemals gab. Während des Schattenkriegs liefen sie
zum Dunklen König über, weil er ihnen dafür die

Unsterblichkeit versprach. Sie bezeichnen sich selbst als die ›Auserwählten‹. Sowohl Legenden wie auch
fragmentarische Berichte stimmen darin überein, daß
sie zusammen mit dem Dunklen König eingekerkert
wurden, als dessen Gefängnis wiederversiegelt
wurde. Ihre Namen werden heute noch benützt, um

Kinder zu erschrecken. Es waren: Aginor, Asmodean,

Balthamel, Be'lal, Demandred, Graendal, Ishamael,

Lanfear, Mesaana, Moghedien, Rahvin, Sammael
und Semirhage.

Wahre Quelle: die treibende Kraft des Universums, die das Rad der Zeit antreibt. Sie teilt sich in eine männliche (Saidin) und eine weibliche Hälfte (Saidar),
die gleichzeitig miteinander und gegeneinander
arbeiten. Nur ein Mann kann von Saidin Energie beziehen und nur eine Frau von Saidar. Seit dem Beginn der Zeit des Wahns vor mehr als dreitausend

Jahren ist Saidin von der Hand des Dunklen Königs gezeichnet ( siehe auch: Eine Macht).

Weise Frau: Unter den Aiel werden Frauen von den Weisen Frauen zu dieser Berufung ausgewählt und
angelernt. Sie erlernen die Heilkunst, Kräuterkunde
und anderes, ähnlich wie die Seherinnen. Gewöhnlich
gibt es in jeder Septimenfestung oder bei jedem

Clan eine Weise Frau. Manchen von ihnen sagt man
wundersame Heilkräfte nach und sie vollbringen
auch andere Dinge, die als Wunder angesehen werden.

Sie besitzen große Autorität und Verantwortung, sowie großen Einfluß auf die Septimen und die Clanhäuptlinge, obwohl diese Männer sie oft beschuldigen,
daß sie sich ständig einmischten. Die Weisen Frauen
stehen über allen Fehden und kriegerischen Aus-
einandersetzungen, und Ji'e'toh entsprechend dürfen sie nicht belästigt oder irgendwie behindert werden.

Würde sich eine Weise Frau an einem Kampf beteiligen, stellte das eine schwere Verletzung aller guten

Sitten und Traditionen dar. Eine Reihe der Weisen

Frauen besitzen in gewissem Maße die Fähigkeit die

Eine Macht benützen zu können, aber der Brauch
will es, daß sie nicht darüber sprechen. Es ist ebenfalls bei ihnen üblich, noch strenger als die anderen Aiel jeden Kontakt mit den Aes Sedai zu vermeiden. Sie
suchen nach anderen Aielfrauen, die mit dieser

Fähigkeit geboren werden oder sie erlernen können.

Drei im Moment lebende Weise Frauen sind Traum-
gängerinnen, können also Tel'aran'rhiod betreten und sich im Traum u. a. mit anderen Menschen verständigen ( siehe auch: Traumgänger, Tel'aran'rhiod) .

Weiße Burg: Zentrum und Herz der Macht der Aes Sedai. Sie befindet sich im Herzen der großen Insel-stadt Tar Valon.

Weißmäntel: siehe Kinder des Lichts.

Wiedergeborener Drache: Nach der Prophezeiung und der Legende der wiedergeborene Lews Therin Telamon.

Die meisten, jedoch nicht alle Menschen erkennen Rand al'Thor als den Wiedergeborenen Drachen an ( siehe auch: Drache; Drache, falscher; Prophezeiungen des Drachen).

Wilde: eine Frau, die allein gelernt hat, die Eine Macht zu lenken, und die ihre Krise überlebte, was nur
etwa einer von vieren gelingt. Solche Frauen wehren
sich gewöhnlich gegen die Erkenntnis, daß sie die

Macht tatsächlich benützen, doch durchbricht man
diese Sperre, gehören die Wilden später oft zu den
mächtigsten Aes Sedai. Die Bezeichnung ›Wilde‹ wird
häufig abwertend verwendet.

Zeitalter der Legenden: das Zeitalter, welches von dem Krieg des Schattens und der Zerstörung der Welt
beendet wurde. Eine Zeit, in der die Aes Sedai Wunder vollbringen konnten, von denen man heute nur
träumen kann ( siehe auch: Zerstörung der Welt; Schattenkrieg).

Zerstörung der Welt: Als Lews Therin Telamon und die Hundert Gefährten das Gefängnis des Dunklen

Königs wieder versiegelten, fiel durch den Gegen-
angriff ein Schatten auf Saidin. Schließlich verfiel jeder männliche Aes Sedai auf schreckliche Art dem

Wahnsinn. In ihrem Wahn veränderten diese Männer,

die die Eine Macht in einem heute unvorstellbaren

Maße beherrschten, die Oberfläche der Erde. Sie
riefen furchtbare Erdbeben hervor, Gebirgszüge wurden eingeebnet, neue Berge erhoben sich, wo sich Meere
befunden hatten, entstand Pestland und an anderen

Stellen drang der Ozean in bewohnte Länder ein. Viele Teile der Welt wurden vollständig entvölkert und die Überlebenden wie Staub vom Wind verstreut. Diese

Zerstörung wird in Geschichten, Legenden und Ge-
schichtsbüchern als die Zerstörung der Welt bezeichnet.

Zweifler: ein Orden innerhalb der Gemeinschaft der Kinder des Lichts. Sie sehen ihre Aufgabe darin, die Wahrheit im Wortstreit zu finden und Schattenfreunde zu erkennen. Ihre Suche nach der Wahrheit und dem

Licht, so wie sie die Dinge sehen, wird noch eifriger betrieben, als bei den Kindern des Lichts allgemein
üblich. Ihre normale Befragungsmethode ist die

Folter, wobei sie der Auffassung sind, daß sie selbst die Wahrheit bereits kennen und ihre Opfer nur
dazu bringen müssen, sie zu gestehen. Die Zweifler
bezeichnen sich als die ›Hand des Lichts‹, die

Hand, welche die Wahrheit ausgräbt, und sie verhalten sich gelegentlich so, als seien sie völlig unabhängig von den Kindern und dem Rat der Gesalbten, der
die Gemeinschaft leitet. Das Oberhaupt der Zweifler
ist der Hochinquisitor, der einen Sitz im Rat der

Gesalbten hat. Im Wappen führen sie einen blutroten

Hirtenstab ( siehe auch: Kinder des Lichts).

Document Outline

- Die Fühler des Chaos

- Inhalt

- Prolog - Die erste Botschaft
- Kapitel 1 - Der Löwe auf dem Hügel
- Kapitel 2 - Der Neuankömmling
- Kapitel 3 - Die Augen einer Frau
- Kapitel 4 - Sinn für Humor
- Kapitel 5 - Ein anderer Tanz
- Kapitel 6 - Schattengewebe
- Kapitel 7 - Überlegungen
- Kapitel 8 - Der Sturm braut sich zusammen

- Glossar

Table of Contents

- PROLOG: Die erste Botschaft ...........................

- 1. KAPITEL: Der Löwe auf dem Hügel ............

- 2. KAPITEL: Der Neuankömmling ...................

- 3. KAPITEL: Die Augen einer Frau ..................

- 4. KAPITEL: Sinn für Humor ............................

- 5. KAPITEL: Ein anderer Tanz .........................

- 6. KAPITEL: Schattengewebe ...........................

- 7. KAPITEL: Überlegungen ..............................

- 8. KAPITEL: Der Sturm braut sich zusammen ...

- Glossar .............................................................

- Die Fühler des Chaos

- Inhalt