Die Hexenschlacht
Date: 1998-02-02T00:00:00+00:00
Keywords: Roman; Fantasy
Publisher: Heyne

Robert Jordan

DIE

HEXENSCHLACHT

Das Rad der Zeit

Sechzehnter Roman

Ebook by »Tinstar« and »Zerwas«

(k-lesen) (Scan&Layout)

WILHELM HEYNE VERLAG

MÜNCHEN

ISBN 3-453-12686-6

Inhalt

KAPITEL 1: Die Rosenkrone ..........................

1

KAPITEL 2: Die Eigenschaft Vertrauen .........

20

KAPITEL 3: Ein bitterer Gedanke ...................

46

KAPITEL 4: Jenseits des Wegetors .................

71

KAPITEL 5: Die Wanderin ............................. 109

KAPITEL 6: Auf dem Dolch ausruhen ............ 136

KAPITEL 7: Der Spiegel der Nebel ................ 159

KAPITEL 8: Dornen ........................................ 204

KAPITEL 9: Die Gefangennahme ................... 235

KAPITEL 10: Gewebe der Macht ...................... 249

KAPITEL 11: Das Lichterfest ........................... 284

KAPITEL 12: Die Übermittlung ........................ 319

KAPITEL 13: Die Brunnen Dumais .................. 357

Epilog: Die Antwort ........................................... 399

Glossar ................................................................ 407

KAPITEL l

Die Rosenkrone

Meranas Mietkutsche fuhr gemächlich durch die
dicht bevölkerten Straßen auf die Rosenkrone zu. Sie wirkte äußerlich ruhig, eine dunkelhaarige Frau mit kühlen, haselnußbraunen Augen und friedlich auf
ihren hellgrauen Seidenröcken verschränkten Händen.

Innerlich war sie nicht so friedlich gestimmt. Vor
achtunddreißig Jahren war sie durch Zufall an diesem Ort gewesen, um über einen Vertrag zwischen Arad

Doman und Tarabon zu verhandeln, der dem Streit um
die Ebene von Almoth ein Ende setzen sollte, wo

Domani und Taraboner hinter jeder Ecke lauerten und bereits drei Mal während der Verhandlungen beinahe
einen Krieg begonnen hätten, während sie unentwegt
lächelte und scheinbar guten Willen zeigten. Als die Unterschriften getrocknet waren, hatte sie sich gefühlt, als wäre sie in einem Faß voller Splitter über rauhe Hügel gerollt worden. Und nach alledem war der

Vertrag nicht das Papier wert, auf dem er stand. Sie hoffte, daß das, was sie heute nachmittag im Königlichen Palast begonnen hatte, besser enden würde - es mußte besser enden -, aber sie fühlte sich tief innerlich, als wäre sie gerade einem weiteren Faß entstiegen.

Min setzte sich mit geschlossenen Augen zurück.

Die junge Frau machte anscheinend jedesmal, wenn
gerade keine Aes Sedai mit ihr sprach, ein Nickerchen.

Die anderen beiden Schwestern in der Kutsche warfen dem Mädchen gelegentlich hastige Blicke zu. Seonid
wirkte in ihrer Brokatkleidung kühl und verschlossen.

Masuri, schlank und mit lustigen Augen, trug Braun, das um den Saum mit blühenden Ranken bestickt war.

Sie waren mit ihren Stolen und Ajah-Farben alle
förmlich gekleidet.

Merana war sich sicher, daß die anderen dasselbe
dachten wie sie, als sie Min ansahen. Seonid sollte sicherlich begreifen, obwohl... Wer konnte schon
sicher sein? Seonid war ihren Behütern gegenüber
sehr sachlich eingestellt, fast wie eine Frau mit zwei hochgelobten Wolfshunden, für die sie eine gewisse

Vorliebe empfand. Masuri verstand vielleicht. Sie
tanzte und schäkerte gerne, obwohl sie jeden armen

Mann schnell wieder vergaß, wenn sie ein Gerücht
über eine alte, verborgene Urschrift hörte. Merana
selbst war seit einiger Zeit vor diesem Fünften

Vertrag von Falme nicht mehr verliebt gewesen, aber sie erinnerte sich an dieses Gefühl, und nur ein Blick auf Min, wie sie al'Thor ansah, hatte genügt, um eine Frau zu erkennen, die bar jeder Vernunft ihrem

Herzen die Zügel schießen ließ.

Es gab keine Beweise dafür, daß Min die
zahlreichen Vorsichtsmaßnahmen mißachtet, ihr Ver-
sprechen gebrochen und al'Thor alles erzählt hatte, aber er wußte von Salidar. Er wußte, daß Elayne dort war, und war über ihr Entkommen belustigt -
belustigt! Abgesehen von der Ungewißheit, ob Min
das Vertrauen mißbraucht hatte - Sorgfalt wäre bei
allem vonnöten, was von nun an in ihrer Gegenwart
gesagt wurde -, war sie äußerst beunruhigt. Merana
war es nicht gewohnt, sich zu fürchten. In dem Jahr nach Basans Tod hatte sie oft Furcht empfunden und
hatte sich danach, weil sie dies nie wieder durchmachen wollte und auch weil sie einfach zu beschäftigt war, um den richtigen Mann zu erwählen, niemals wieder
mit einem anderen Behüter verbunden. Die Sache mit

Basan war vor dem Aiel-Krieg die letzte Begebenheit gewesen, bei der sie mehr als Besorgnis empfunden
hatte. Jetzt hatte sie Angst, und das gefiel ihr nicht.

Noch konnte alles gut ausgehen, nichts wirklich

Verheerendes war geschehen, aber der Gedanke an
al'Thor ließ ihre Knie weich werden.

Die Mietkutsche kam im Stallhof der Rosenkrone
ruckartig zum Stehen, und Stallburschen mit bestickten Westen eilten heran, um die Türen der Kutsche zu
öffnen und die Pferde anzuschirren.

Der Schankraum des dreistöckigen weißen Gebäudes
war mit dunkel glänzendem Holz vertäfelt und besaß
zwei gegenüberliegende hohe Marmorkamine. Auf
einem Kaminsims stand eine große Uhr mit

Stundenschlag und einigen wenigen Goldverzierungen.

Die Schankmädchen trugen blaue Gewänder und
weiße, mit einem Kranz aus Rosen bestickte Schürzen.

Sie lächelten und waren höflich und tüchtig, und

diejenigen, die nicht hübsch waren, waren zumindest ansehnlich. Die Rosenkrone war das bevorzugte Gasthaus der Adligen im ganzen Land, die in

Caemlyn keine eigenen Herrenhäuser besaßen, aber
jetzt waren die Tische nur von Behütern besetzt.

Alanna und Verin saßen an der Rückseite des Raumes.

Hätte Merana Wünsche äußern können, hätte sie
lieber bei den Dienern in der Küche gewartet. Die
übrigen Schwestern befanden sich alle draußen. Es
durfte keine Zeit verschwendet werden.

»Wenn es Euch nichts ausmacht«, sagte Min, »würde
ich gerne ein wenig umherwandern und mir Caemlyn
ansehen, bevor es dunkel wird.«

Merana gab ihr Einverständnis, wechselte, als die
junge Frau nach draußen eilte, Blicke mit Seonid und Masuri, und fragte sich, wie lange Min brauchen
würde, um zum Palast zurückzukehren.

Herrin Cinchonine erschien sofort. Sie war genauso
rundlich wie jede andere Wirtin, die Merana jemals
gesehen hatte, verbeugte sich tief und knetete ihre rötlichen Hände. »Kann ich etwas für Euch tun, Aes

Sedai? Darf ich Euch etwas bringen?« Sie hatte

Merana schon häufig und gut bewirtet und das nicht
erst, nachdem sie erfahren hatte, daß Merana eine Aes Sedai war.

»Hagebuttentee«, antwortete Merana lächelnd. »Oben
im Privatraum.« Das Lächeln verging, als die Wirtin davoneilte und eines der Schankmädchen rief. Merana bedeutete Alanna und Verin unmißverständlich, ihr
zur Treppe zu folgen, und die fünf Frauen stiegen

schweigend hinauf.

Die Fenster des Privatraums boten demjenigen, der
es wünschte, einen guten Blick auf die Straße, was

Merana eigentlich nicht im Sinn hatte. Sie schloß die Fenster, um den Straßenlärm zu dämpfen. Sie wandte
den anderen den Rücken zu. Seonid und Masuri hatten sich hingesetzt. Alanna und Verin blieben zwischen
den beiden anderen stehen. Verins dunkles Gewand
wirkte ein wenig zerknittert, und sie hatte einen

Tintenfleck auf der Nase, aber ihre Augen blickten
wie die eines Vogels scharf und aufmerksam. Auch

Alannas Augen glänzten, aber höchstwahrscheinlich
nur vor Verärgerung, und ihre Hände zitterten hin und wieder leicht, wenn sie die Röcke ihres blauen

Seidengewandes mit dem gelben Leibchen umfaßte.

Ihr Gewand wirkte ebenfalls, als hätte sie darin
geschlafen, was aber nur zum Teil entschuldbar war.

»Ich kann noch nicht absehen, Alanna«, sagte

Merana bestimmt, »ob deine Handlungsweise Schaden
angerichtet hat. Er hat nicht erwähnt, daß du ihn -
gegen seinen Willen - an dich gebunden hast, aber er war wachsam, sehr wachsam, und...«

»Hat er uns weitere Beschränkungen auferlegt?«
unterbrach Verin sie und neigte leicht den Kopf. »Mir scheint alles gut zu verlaufen. Er ist nicht geflohen, als er von Eurer Anwesenheit erfuhr. Er hat drei von uns empfangen - zumindest annähernd höflich, denn
sonst wärt Ihr zornig. Er furchtet uns ein wenig, was nur von Vorteil ist, sonst hätte er keine Grenzen
errichtet, aber wir haben noch immer genauso viel

Freiraum wie zuvor. Wir dürfen ihn vor allem nicht zu sehr ängstigen.«

Es erschwerte ihre Aufgabe, daß Verin und Alanna
nicht zu Meranas Abordnung gehörten. Sie besaß
ihnen gegenüber keinerlei Autorität. Sie hatten die Neuigkeiten von Logain und den Roten Ajah gehört
und zugestimmt, daß Elaida den Amyrlin-Sitz nicht
weiterhin innehaben durfte, aber das bedeutete nichts.

Alanna bot allerdings nur möglicherweise Anlaß zur

Sorge. Sie und Merana waren sich, was ihre Kräfte
anbetraf, so ähnlich, daß nur ein Wettkampf hätte
erweisen können, wer stärker war - aber dies taten nur Novizinnen, bis sie ertappt wurden. Alanna war sechs Jahre lang Novizin gewesen, Merana nur fünf, aber
wichtiger war, daß Merana bereits seit zehn Jahren

Aes Sedai war, als die Hebamme Alanna erst an die

Brust ihrer Mutter gelegt hatte. Das war wirklich
wesentlich. Merana hatte Vorrechte. Zunächst dachte niemand so, bis dann eine von ihnen darauf kam, aber sie wußten es beide und paßten sich dem ganz
selbstverständlich an. Alanna würde keine Befehle
annehmen, aber die instinktive Achtung würde sie
sicherlich bis zu einem gewissen Grad im Zaum
halten - und das Wissen um das, was sie getan hatte.

Das eigentliche Problem stellte Verin dar. Sie hatte Merana auf diesen Gedanken gebracht. Merana ließ
sich mit der Macht erneut auf die Kraft der anderen Frau ein, obwohl sie natürlich wußte, was sie
vorfinden würde. Es war nicht festzustellen, welche von beiden stärker war. Beide waren fünf Jahre lang Novizinnen und sechs Jahre lang Aufgenommene
gewesen. Das wußte jede Aes Sedai über jede andere

Aes Sedai, auch wenn sie sonst nichts wußte. Der

Unterschied lag darin, daß Verin älter war, vielleicht fast genauso viel, wie Merana älter war als Alanna.

Die Spur Grau in Verins Haar unterstrich es. Wäre

Verin Teil der Abordnung gewesen, hätte es
überhaupt keine Schwierigkeiten gegeben, aber das
war sie nicht, und Merana merkte, daß Verin
aufmerksam zuhörte und ohne nachzudenken abwartete.

Merana hatte sich am Vormittag zweimal in Erinnerung rufen müssen, daß Verin nicht ihrem Befehl unterstand.

Das einzige, was die Situation erträglich machte, war der Umstand, daß Verin offensichtlich das Gefühl
hatte, Anteil an Alannas Schuld zu haben. Andernfalls hätte sie sich zweifellos genauso bald wie jede andere hingesetzt und stünde jetzt nicht neben Alanna. Wenn man sie nur irgendwie dazu bringen könnte, Tag und

Nacht im Gasthof Culains Jagdhund zu bleiben, um über diese wunderbaren Mädchen aus den Zwei

Flüssen zu wachen.

Sie setzte sich so hin, daß sie mit Seonid und

Masuri das Paar einrahmte, und richtete sorgfältig ihre Röcke und ihre Stola. Es bedeutete eine gewisse
moralische Überlegenheit, daß sie saßen, während die anderen stehen blieben. In ihren Augen war das, was Alanna getan hatte, fast ein Vergehen. »Tatsächlich hat er uns eine weitere Beschränkung auferlegt. Es ist schön und gut, daß Ihr beide seine Schule ausfindig gemacht habt, aber jetzt rate ich Euch nachdrücklich, aller Gedanken zu entsagen, die Ihr vielleicht in dieser Richtung hegt. Er hat ... von uns gefordert, daß wir seinen Männern ... fernbleiben.« Sie konnte ihn noch immer vor sich sehen, wie er sich auf diesem
eindrucksvollen Thron vorgebeugt hatte mit dem

Drachenszepter in der Faust.

»Hört mich an, Merana Sedai«, sagte er freundlich, aber bestimmt. »Ich will keinen Streit zwischen Aes Sedai und Asha'man. Ich habe den Soldaten gesagt, sie sollen sich von Euch fernhalten, aber ich will auch nicht, daß sie von Aes Sedai herausgefordert werden.

Wenn Ihr an der Schwarzen Burg auf die Jagd geht, könntet Ihr selbst zur Beute werden. Das wollen wir doch beide vermeiden.«

Merana war schon lange genug Aes Sedai, um nicht
jedesmal zu erschaudern, wenn solche Andeutungen
gemacht wurden, aber diesmal war sie nahe daran
gewesen. Asha'man. Die Schwarze Burg. Mazrim

Taim! Wie hatte es so weit kommen können? Aber

Alanna war sich sicher, daß sie über mehr als hundert Mann verfügten, obwohl sie natürlich keine Einzelheiten darüber preisgab, woher sie es wußte. Keine Schwester gab freiwillig ihre Augen-und-Ohren preis. Es war
nicht wichtig. »Wenn du zwei Hasen gleichzeitig
verfolgst, werden dir beide entkommen«, besagte ein altes Sprichwort, und al'Thor war wichtiger als alle anderen.

»Ist er noch immer hier, oder ist er schon wieder
fort?« Verin und Alanna schienen es sehr ruhig
aufzunehmen, daß al'Thor offensichtlich das Schnelle Reisen beherrschte. Das machte Merana ein wenig
mißmutig. Was hatte er sich noch beigebracht, was
die Aes Sedai vergessen hatten? »Alanna? Alanna!«

Die Grüne Schwester schrak zusammen und faßte
sich rasch wieder. Sie schien recht häufig abzuschweifen.

»Er ist in der Stadt. Im Palast, glaube ich.« Sie klang noch immer ein wenig verträumt. »Es war... Er hat
eine Wunde an der Seite. Eine alte Wunde, die aber
erst halbwegs verheilt ist. Ich könnte jedesmal
weinen, wenn ich nur daran denke. Wie kann er damit leben?«

Seonid sah sie aufmerksam an. Jede Frau, die einen

Behüter hatte, spürte seine Verletzungen. Und sie
wußte, was Alanna durchmachte, da sie Owein verloren hatte. Daher klang ihre Stimme, als sie sprach, fast sanft. »Nun, Teryl und Furen haben Verletzungen
erlitten, die mich fast in eine Ohnmacht getrieben
haben, auch wenn wir diese Verletzungen nur leicht
spüren. Aber es wurde niemals weniger. Niemals.«

»Ich glaube«, sagte Masuri ruhig, »wir schweifen
ab.« Sie sprach stets ruhig, aber auch immer, im

Gegensatz zu vielen anderen Braunen, sehr überlegt.

Merana nickte. »Ja. Ich habe erwogen, Moraines

Platz bei ihm einzunehmen...«

Es klopfte an der Tür, und eine Frau mit einem

Teetablett trat ein. Darauf standen eine silberne

Teekanne und Porzellantassen. Die Rosenkrone war an Adel gewöhnt. Als die Frau das Tablett abgestellt hatte und wieder gegangen war, träumte Alanna nicht mehr. Ihre dunklen Augen blitzten mit einer Leidenschaft, die Merana niemals zuvor darin gesehen hatte. Grüne waren besonders eifersüchtig auf ihre Behüter, und
al'Thor gehörte jetzt ihr, wie auch immer sie sich ihm zugeschworen hatte. Die Achtung verlor sich, wenn es darum ging. Merana wartete noch, bis der Hagebuttentee eingegossen war und jedermann wieder saß. Sie
befahl sogar Verin und Alanna, sich hinzusetzen.

Vielleicht kam ihre Handlungsweise einem Vergehen
doch nicht so nahe.

»Ich habe es erwögen«, fuhr sie schließlich fort,

»und wieder verworfen. Ich hätte es vielleicht getan, wenn Ihr nicht nach Eurem Gutdünken gehandelt hättet, Alanna, aber er ist den Aes Sedai gegenüber jetzt so mißtrauisch, daß er mir vielleicht sehr wohl ins Gesicht lachen könnte, wenn ich es ihm vorschlüge.«

»Er ist genauso hochmütig wie jeder andere König«,
sagte Seonid verächtlich.

»Er ist alles, was Elayne und Nynaeve gesagt
haben, und mehr«, fügte Masuri kopfschüttelnd hinzu.

»Er behauptet zu wissen, wann eine Frau die Macht
lenkt. Ich hätte Saidar fast umarmt, um ihm zu zeigen, daß er sich irrt, aber natürlich hätte ich ihn zu sehr beunruhigen können.«

»Alle diese Aiel.« Seonids Stimme klang angespannt.

Sie war wahrhaftig Cairhienerin. »Männer und Frauen.

Ich denke, sie hätten uns aufzuspießen versucht, wenn wir auch nur zu schnell geblinzelt hätten. Eine blonde Frau, die zumindest Röcke trug, gab sich keine Mühe, ihre Abneigung zu verbergen.«

Manchmal, dachte Merana, erkannte Seonid gar nicht, daß al'Thor selbst in Gefahr sein könnte.

Alanna kaute unbewußt wie ein Kind auf der

Unterlippe. Es war gut, daß Verin sich um sie
kümmerte. Sie war in ihrem Zustand noch nicht fähig, allein zurechtzukommen. Verin trank nur ihren Tee
und beobachtete. Verins Blicke konnten höchst
beunruhigend sein.

Merana merkte, daß sie nachgiebiger wurde. Sie
erinnerte sich zu gut an das zerbrechliche Nervenbündel, das sie nach Barans Tod gewesen war. »Glücklicherweise scheint sein Mißtrauen auch etwas Gutes zu haben. Er hat in Cairhien eine Abordnung Elaidas empfangen.

Er hat recht offen darüber gesprochen. Das Mißtrauen wird ihn gewiß dazu veranlassen, sie auf Abstand zu halten.«

Seonid stellte ihre Tasse ab. »Er will uns gegeneinander ausspielen.«

»Und das könnte er noch immer tun«, sagte Masuri
trocken, »aber wahrscheinlich wissen wir mehr über
ihn als Elaida. Ich denke, sie hat ihre Gesandten zu einem Schafhirten geschickt, wenn auch zu einem

Schafhirten im Seidengewand. Was auch immer er ist

- ein Schafhirte ist er jedenfalls nicht mehr. Moiraine hat ihn anscheinend gut unterrichtet.«

»Wir waren vorgewarnt«, sagte Merana. »Ich halte
es für unwahrscheinlich, daß sie es auch waren.«

Alanna blinzelte sie an. »Dann habe ich nicht alles verdorben?« Alle drei Frauen nickten, und sie atmete tief durch und glättete dann stirnrunzelnd ihre Röcke, als hätte sie die Falten gerade erst bemerkt. »Ich

könnte ihn immer noch dazu bringen, mich anzunehmen.«

Alannas Stimme wurde mit jedem Wort ruhiger und
zuversichtlicher. »Was seinen Straferlaß betrifft, so sollten wir jegliche Pläne im Moment ruhen lassen,
aber das bedeutet nicht, daß wir uns nicht vorbereiten sollten.«

Merana bedauerte bereits ihre Nachgiebigkeit. Die

Frau hatte einem Mann das angetan, und das einzige, was sie kümmerte, war, ob es ihren Erfolg gefährdete.

Sie mußte jedoch auch widerwillig zugeben, daß sie
ebenfalls alles außer acht gelassen hätte, wenn es
al'Thor fügsam gemacht hätte. »Zuerst müssen wir
uns al'Thor gefügig machen. Die Pläne werden so
lange wie nötig ruhen, Alanna.« Alanna biß die Zähne zusammen, aber kurz darauf nickte sie ergeben. Oder zumindest zustimmend.

»Und wie machen wir ihn uns gefügig?« fragte

Verin. »Er muß vorsichtig behandelt werden. Er ist
wie ein Wolf an einer dünnen Leine.«

Merana zögerte. Sie hatte nicht ihr ganzes Wissen
mit diesen beiden teilen wollen, die dem Saal in

Salidar nur eine äußerst dürftige Treue entgegenbrachten.

Sie fürchtete, was geschehen würde, und wenn Verin
die Macht zu übernehmen versuchte, wenn es ihr
tatsächlich gelänge. Sie wußte, wie man damit
umgehen mußte. Sie war auserwählt worden, weil sie
ihr ganzes Leben damit verbracht hatte, bei Streitigkeiten zu vermitteln und Verträge auszuhandeln, wenn der

Haß unversöhnlich schien. Solche Vereinbarungen wurden gelegentlich gebrochen, und nicht eingehaltene Verträge lagen in der Natur des Menschen, und doch war der

Fünfte Vertrag von Falme in sechsundvierzig Jahren
ihr einziger wirklicher Fehlschlag gewesen. Sie wußte das, aber alle jene Jahre hatten auch ein gewisses

Gespür tief in ihr verwurzelt. »Wir treten an einige Adlige heran, die sich mit etwas Glück jetzt in Caemlyn aufhalten...«

»Meine Sorge gilt Elayne«, sagte Dyelin bestimmt.

Und um so bestimmter, da sie mit einer Aes Sedai
allein in dem Privatraum war. Eine Aes Sedai konnte eine andere Frau hart bedrängen, wenn sie Schwäche
zeigte oder allein war. Besonders wenn niemand sonst wußte, daß diejenige mit ihr allein war.

Kairen Sedai lächelte, aber weder das Lächeln noch
die kühlen blauen Augen gaben etwas preis. »Es ist
durchaus möglich, daß die Tochter-Erbin noch immer
den Löwenthron einnehmen könnte, auch wenn manchen
die Widerstände vielleicht unüberwindlich erscheinen.«

»Der Wiedergeborene Drache sagt...«

»Männer sagen vieles, Lady Dyelin, aber Ihr wißt,
daß ich nicht lüge.«

Luan tätschelte den grauen Hals des tairenischen

Hengstes, blickte in beide Richtungen, ob einer der Pferdeknechte in den Stall käme, und konnte nur
knapp einem heimtückischen Biß ausweichen. Rafelas

Behüter würde sie warnen, aber Luan hegte in letzter Zeit seine Zweifel, ob er noch jemandem vertrauen
konnte. Gewiß nicht einem Besucher dieser Art. »Ich bin nicht sicher, ob ich das verstehe«, sagte er kurz angebunden.

»Einigkeit ist besser als Aufspaltung«, sagte Rafela,

»Frieden besser als Krieg und Geduld besser als der Tod.« Luan hob bei dieser seltsamen letzten Bemerkung ruckartig den Kopf, und die rundgesichtige Aes Sedai lächelte. »Wäre Andor nicht besser dran, wenn Rand
al'Thor das Land in Frieden vereint ließe, Lord

Luan?«

Ellorien hielt ihr Gewand geschlossen und sah die

Aes Sedai an, die es geschafft hatte, sie in ihrem Bad anzutreffen, ohne angekündigt worden zu sein.

Womöglich war sie nicht einmal gesehen worden. Die

Frau mit der kupferfarbenen Haut erwiderte ihren

Blick von dem Stuhl auf der anderen Seite der mit

Wasser gefüllten Marmorbadewanne, als sei dies ganz selbstverständlich. »Wer sollte den Löwenthron dann innehaben, Demira Sedai?« fragte Ellorien schließlich.

»Das Rad webt, wie das Rad es wünscht«, lautete
die Erwiderung, und Ellorien wußte, daß sie keine
andere Antwort bekommen würde.

KAPITEL 2

Die Eigenschaft Vertrauen

Als Vanin gegangen war, um die Horde anzuweisen,
sich ruhig zu verhalten, stellte Mat fest, daß es in Salidar kein Gasthaus mehr gab, das nicht von Aes

Sedai übernommen worden war, und auch die fünf

Ställe waren alle brechend voll. Und doch räumte der schmalgesichtige Stallknecht die Hafersäcke und

Strohballen aus einem ummauerten Hof, der für sechs Pferde ausreichte, als er ihm eine kleine Silbermünze zusteckte. Er wies Mat und den übrigen vier Männern der Horde Schlafplätze auf dem Heuboden zu, wo es
kaum kühler war als anderswo.

»Bittet um nichts«, belehrte Mat seine Männer,
während er seine restlichen Münzen unter ihnen aufteilte.

»Bezahlt für alles, und nehmt keine Geschenke an.

Die Horde wird hier niemandem etwas schuldig sein.«

Seine vorgetäuschte Zuversicht übertrug sich auf
sie, und sie zögerten keine Sekunde, als er ihnen
befahl, die Banner außen an der Tür des Heubodens
zu befestigen, so daß sie für jedermann gut sichtbar vor dem Stall herabhingen - das karmesinrot-weiße

Banner, die schwarz-weiße Scheibe und der Drache.

Aber die Augen des Stallknechts traten hervor, und er verlangte sehr erregt zu wissen, was Mat da tat.

Mat grinste nur und warf dem Burschen eine

Goldmünze zu. »Ich will nur jedermann deutlich
machen, wer hier Quartier genommen hat.« Er wollte

Egwene unmißverständlich zeigen, daß er sich nicht
herumschubsen lassen würde, und manchmal mußte
man sich wie ein Narr verhalten, wenn man Menschen
dies verdeutlichen wollte.

Leider zeitigten die Banner aber kaum Wirkung.

Oh, jedermann, der vorüberging, sperrte den Mund
auf und deutete darauf, und eine Anzahl Aes Sedai
kamen nur, um sie mit kühlem und ausdruckslosem

Blick anzuschauen. Mat erwartete die empörte

Aufforderung, die Banner abzunehmen, aber nichts
dergleichen geschah. Als er zur Kleinen Burg zurückkehrte, rückte eine Aes Sedai, die trotz glatter,
altersloser Wangen verhärmt wirkte, ihre braun
gesäumte Stola zurecht und belehrte ihn mit äußerster Deutlichkeit, der Amyrlin-Sitz sei beschäftigt, und sie könne ihn vielleicht in ein oder zwei Tagen
empfangen. Vielleicht. Elayne schien verschwunden
zu sein und Aviendha ebenso, aber noch schrie niemand Mord. Er vermutete, daß die Aiel ihr irgendwo ein
weißes Gewand über den Kopf gezogen hatten. Das
machte für ihn keinen Unterschied, wenn der Frieden gewahrt wurde. Er wollte nicht derjenige sein, der

Rand sagen mußte, daß einer den anderen getötet
hätte. Er erblickte Nynaeve kurz, aber sie verschwand um eine Ecke und war fort, als er dort ankam.

Er verbrachte den größten Teil des Nachmittags mit

der Suche nach Thom und Juilin. Einer der beiden
konnte ihm sicherlich mehr über das erzählen, was vor sich ging, und außerdem mußte er sich bei Thom für
seine Bemerkungen über diesen Brief entschuldigen.

Leider schien auch über ihren Aufenthaltsort niemand etwas zu wissen. Er beschloß bereits lange vor

Einbruch der Nacht, daß man sie von ihm fernhielt.

Egwene wollte ihn hinhalten, aber er beabsichtigte, sie erkennen zu lassen, daß er nicht einmal ungehalten
war. Um diesem Eindruck nachzuhelfen, ging er tanzen.

Anscheinend dauerten die Feiern zu Ehren einer
neuen Amyrlin einen Monat lang, und obwohl jedermann in Salidar den ganzen Tag zu arbeiten schien, wurden an jeder Straßenecke bei Anbruch der Dunkelheit

Freudenfeuer entzündet, und Fiedeln und Flöten und
sogar eine oder zwei Zimbeln wurden hervorgeholt.

Musik und Lachen erfüllten die Luft, und bis zur

Schlafenszeit herrschte Ausgelassenheit. Er sah Aes Sedai auf den Straßen mit Kutschern und Stallknechten tanzen, die noch ihre Arbeitskleidung trugen, und

Behüter mit Schankmädchen und Köchinnen, die ihre

Schürzen abgelegt hatten. Aber Egwene war nicht zu
sehen. Der verdammte Amyrlin-Sitz würde nicht auf
den Straßen tanzen. Und auch Elayne und Nynaeve
waren nirgends zu sehen und ebensowenig Thom und

Juilin. Thom hätte selbst mit zwei gebrochenen

Beinen keinen Tanz versäumt, es sei denn, man hinderte ihn daran. Mat stürzte sich ins Vergnügen, um jedermann zu zeigen, daß ihn nichts auf der Welt bekümmerte.

Es verlief nicht ganz so, wie er es sich gewünscht

hatte.

Er tanzte kurze Zeit mit der wunderschönsten Frau,
die er je gesehen hatte und die alles über Mat Cauthon wissen wollte. Das war sehr schmeichelhaft, besonders als sie ihn fragte, ob sie den Tanzboden verlassen
wollten. Aber nach einer Weile merkte er, daß Halima ihn ständig auf gewisse Art streifte, sich auf gewisse Art vorbeugte, um etwas zu betrachten, so daß er nicht umhin konnte, ihr in den Ausschnitt zu blicken. Er
hätte es vielleicht genossen, wenn sie ihm nicht jedesmal mit aufmerksamem Blick und belustigtem Lächeln ins

Gesicht gesehen hätte. Sie war auch keine sehr gute Tänzerin - sie versuchte, ihn zu führen -, so daß er sich schließlich entschuldigte.

Es hätte keine große Sache sein sollen, aber bevor
er nur zehn Schritte gegangen war, wurde der Fuchskopf auf seiner Brust eiskalt. Er fuhr wild herum und
suchte nach einer Ursache. Aber dort war nur Halima, die ihn im Feuerschein ansah. Es dauerte nur einen

Moment, bis sie den Arm eines großen Behüters
ergriff und auf die Tanzfläche zurückwirbelte, aber er war sich sicher, auf diesem wunderschönen Gesicht

Entsetzen gesehen zu haben.

Die Fiedeln spielten eine klagende Melodie, die er
erkannte. Zumindest galt dies für eine seiner alten Erinnerungen, die sich nicht sehr verändert hatten, wenn man das Verstreichen eines Zeitraums von über
eintausend Jahren in Betracht zog. Die gesungene

Weise mußte sich jedoch vollkommen verändert
haben, denn diese alten Worte, die in seinem Kopf

widerhallten, hätten hier niemals Gehör gefunden.

Vertrau mir, sagte die Aes Sedai.

Ich trage den Himmel auf meinen Schultern.

Vertrau mir, daß ich weiß und tue, was das beste ist, und ich werde mich um den Rest kümmern.

Aber Vertrauen ist die Eigenschaft dunklen, wachsenden Korns

Vertrauen ist die Eigenschaft von Herzblut.

Vertrauen ist die Eigenschaft des letzten Atemzugs einer Seele.

Vertrauen ist die Eigenschaft des Todes.

»Aes Sedai?« erwiderte eine unförmige junge Frau
verächtlich auf seine Frage. Sie war hübsch, und unter anderen Umständen hätte er vielleicht versucht, sie zu küssen und zu umarmen. »Halima ist nur Delanas

Schreiberin. Sie neckt die Männer stets. Wie ein Kind mit einem neuen Spielzeug. Sie neckt, nur um
auszuprobieren, ob sie es kann. Sie hätte schon häufig in Schwierigkeiten gesteckt, wenn Delana sie nicht
schützen würde.«

Vertrau mir, sagte die Königin auf ihrem Thron, denn ich muß die Bürde ganz allein tragen.

Vertrau mir die Führung und Beurteilung und Regentschaft an,
und niemand wird dich für einen Narren halten.

Aber Vertrauen ist der Klang des am Grab heulenden Hundes.

Vertrauen ist der Klang des geheimen Treubruchs.

Vertrauen ist der Klang des letzten Atemzugs einer Seele.

Vertrauen ist der Klang des Todes.

Vielleicht hatte er sich geirrt. Vielleicht war sie nur darüber entsetzt gewesen, daß er fortging. Nicht viele Männer würden eine Frau verlassen, die so hübsch
war, egal ob sie ihn geneckt oder schlecht getanzt
hatte. Das mußte es sein. Aber damit blieb seine Frage noch immer unbeantwortet. Wer und Warum? Er sah
sich um, betrachtete die Tänzer und die Menschen, die am Rande der Schatten zusahen und warteten, bis sie an der Reihe waren. Der blonde Jäger des Horns, der ihm vertraut erschienen war, wirbelte mit einer besonders grobknochigen Frau vorbei, deren Zopf fast senkrecht hinter ihr abstand. Mat konnte Aes Sedai an ihren

Gesichtern erkennen - die meisten jedenfalls -, aber er konnte nicht feststellen, welche versucht hatte ... was auch immer sie versucht hatte.

Er schlenderte die Straße zum nächsten Freudenfeuer hinab, nicht nur um von diesem Lied fortzukommen,
bevor es mit ›Der König von der Höhe‹ und ›Die

Lady und der Lord‹ bis zu ›Die Liebe deines Lebens‹
in seinem Kopf weiterging. Bei dieser alten Erinnerung kam ihm wieder in den Sinn, daß er dieses Lied für
die Liebe seines Lebens geschrieben hatte. Vertrauen ist der Geschmack des Todes. An der nächsten Straßenecke spielten ein Mann mit einer Fiedel und
eine Frau mit einer Flöte etwas, was wie ›Plustere dich auf‹ klang - ein passendes Lied für einen Volkstanz.

Wie weit konnte er Egwene trauen? Sie war jetzt
eine Aes Sedai. Sie mußte eine sein, wenn sie die

Amyrlin war, wenn auch eine Amyrlin aus dem
einfachen Volk. Nun, was auch immer sie war, sie
war Egwene. Er konnte nicht glauben, daß sie ihn so unvorbereitet angreifen würde. Nynaeve könnte es
natürlich tun, aber nicht, um ihn wirklich zu verletzen, obwohl seine Hüfte noch immer schmerzte. Und nur
das Licht wußte, wozu eine Frau wie Elayne fähig
war. Er entschied, daß sie ihn noch immer vertreiben wollten. Er mußte wahrscheinlich mit weiteren Versuchen rechnen. Er sollte am besten nicht darauf achten. Er hoffte fast, daß sie es erneut versuchen würden. Sie konnten ihn nicht mit der Macht berühren, und je
stärker sie sich bemühten und es mißlang - nun, desto klarer würde ihnen, daß er nicht zu vertreiben war.

Myrelle trat hinter ihn und beobachtete die Tänzer.

Er erinnerte sich vage an sie. Er glaubte nicht, daß sie etwas Gefährliches über ihn wußte. Er glaubte es
nicht. Sie war natürlich nicht so schön wie Halima, aber immer noch ausgesprochen hübsch. Flackernde

Schatten huschten über ihr Gesicht, so daß er fast
vergaß, daß sie eine Aes Sedai war.

»Eine warme Nacht«, sagte sie lächelnd und sprach
dann so beiläufig weiter, während er ihren Anblick
genoß, daß er einige Zeit brauchte, bis er erkannte, was sie vorhatte.

»Das finde ich nicht«, erwiderte er höflich, als sie ihn schließlich zu Wort kommen ließ. Das hatte man

davon, wenn man vergaß. Aes Sedai waren Aes Sedai.

Sie lächelte nur. »Es hätte viele Vorteile, und ich würde Euch nicht zu stark einschränken. Es hätte sehr viele Vorteile. Ihr habt ein gefährliches Leben erwählt, oder es wurde für Euch erwählt. Ein Behüter hätte
vielleicht bessere Aussichten zu überleben.«

»Das glaube ich wirklich nicht. Nein, aber danke
für das Angebot.«

»Denkt darüber nach, Mat. Es sei denn... Hat die

Amyrlin sich Euch zugeschworen?«

»Nein.« Das würde Egwene nicht tun. Oder doch?

Sie konnte es nicht tun, solange er das Medaillon trug, aber würde sie es tun, wenn er es nicht mehr besäße?

»Wenn Ihr mich entschuldigen würdet?« Er verbeugte
sich knapp und ging schnell davon, zu einer hübschen, blauäugigen jungen Frau, die im Takt der Musik mit
dem Fuß wippte. Sie hatte einen hübschen Mund, genau richtig zum Küssen, und er wollte sich amüsieren.

»Ich habe Eure Augen gesehen und konnte nicht
umhin, hierher zu eilen. Möchtet Ihr tanzen?«

Er sah den Großen Schlangenring an ihrer rechten

Hand zu spät, und dann öffnete sich der hübsche

Mund, und eine ihm bekannte Stimme sagte trocken:

»Ich habe Euch einmal gefragt, ob Ihr dasein würdet, wenn das Haus brennt, mein Junge, aber anscheinend
macht Ihr es Euch zur Gewohnheit, ins Feuer hinein-
zuspringen. Jetzt geht und sucht Euch eine andere
zum Tanzen.«

Siuan Sanche! Sie war gedämpft und tot! Sie sah
ihn mit dem Gesicht einer jungen Frau an, das sie

gestohlen hatte, und trug einen Aes-Sedai-Ring! Er
hatte Siuan Sanche um einen Tanz gebeten!

Während er sich umschaute, wirbelte eine geschmeidige junge Domani-Frau in einem hellgrünen Gewand vorbei, das so dünn war, daß ihre Gestalt vorn Freudenfeuer durch den Stoff abgezeichnet wurde. Sie gewährte

Siuan einen frostigen Blick, den diese mit Interesse erwiderte, und riß ihn fast aus den Reihen der Tänzer heraus. Sie war so groß wie eine Aiel. Ihre dunklen Augen lagen ein wenig höher als seine eigenen. »Ich bin übrigens Leane«, sagte sie mit einer honigsüßen Stimme, »falls Ihr mich nicht erkannt habt.« Ihr tiefes Lachen war fast eine Liebkosung.

Er zuckte zusammen und verdarb fast die erste

Drehung. Auch sie trug den Ring. Er bewegte sich
rein mechanisch. Sie lag trotz ihrer Größe wie eine Feder in seinen Armen, wie ein dahinschwebender

Schwan, aber das konnte sicherlich die Frage nicht
verdrängen, die wie ein Feuerwerk in seinem Kopf
dröhnte: Wie? Wie, unter dem Licht? Um das alles
noch zu überbieten, sagte sie, als der Tanz vorüber war, mit dieser streichelnden Stimme: »Ihr seid ein sehr guter Tänzer.« Und dann küßte sie ihn fast
vollendeter, als er jemals zuvor geküßt worden war.

Er war so erschrocken, daß er sich ihr nicht einmal zu entziehen versuchte. Sie tätschelte ihm seufzend die Wange. »Ein sehr guter Tänzer. Denkt daran, wenn

Ihr es das nächste Mal versucht, und Ihr werdet besser sein.« Lachend ging sie davon und tanzte erneut mit irgendeinem Burschen aus der Zuschauermenge.

Mat beschloß, daß er so viel erlebt hatte, wie ein

Mann in einer Nacht ertragen konnte. Er ging zum

Stall zurück und legte sich schlafen, wobei er seinen Sattel als Kissen benutzte. Seine Träume wären
erfreulicher gewesen, wenn sie nicht Myrelle und

Siuan und Leane und Halima mit einbezogen hätten.

Ein Mann konnte Träume von Natur aus nicht deuten.

Der nächste Tag mußte besser werden, dachte er,
als sich in der Dämmerung Vanins Gestalt auf dem

Heuboden abzeichnete, der ebenfalls auf seinem Sattel schlief. Talmanes verstand und würde die Stellung
halten. Behüter hatten die Vorbereitungen der Horde verfolgt, wollten zweifellos gesehen werden, aber
niemand hatte sich der Horde genähert. Eine weniger erfreuliche Überraschung war die Entdeckung von

Olvers Grauem im Hof hinter dem Stall, während

Olver selbst in seine Decken gerollt in einer Ecke lag.

»Ihr braucht jemanden, der Euch den Rücken
freihält«, belehrte er Mat düster. »Man kann ihr nicht trauen.« Er brauchte Aviendhas Namen nicht zu
erwähnen.

Olver hatte kein Interesse daran, mit den Kindern
im Dorf zu spielen, so daß Mat den Jungen ertragen
mußte, während er ihm in Salidar überallhin nachging, sein Bestes tat, den schwebenden Gang eines Behüters nachzuahmen und ständig nach Aviendha Ausschau
hielt, die noch immer nirgends zu sehen war, genauso wenig wie Elayne und Nynaeve. Und die Amyrlin war
noch immer beschäftigt. Thom und Juilin waren
ebenfalls beschäftigt. Vanin gelang es, einiges aufzu-schnappen, aber es war nichts dabei, was Mat glücklich gemacht hätte. Wenn Nynaeve sowohl Siuan als auch

Leane wirklich geheilt hatte, wäre sie jetzt unerträglicher denn je. Sie hatte schon immer viel von sich gehalten, und wenn sie vollbracht hatte, was nicht vollbracht werden konnte, wäre ihr Kopf wohl größer als eine

Wassermelone. Aber das war noch das wenigste. Die

Erwähnung Logains und der Roten Ajah machte Mat

Sorgen. Das klang wie etwas, was keine Aes Sedai
verzeihen würde. Wenn Gareth Bryne ihr Heer
anführte, ging es nicht um Bauernpöbel und das

Leerfegen der Straßen mit wenigen Behütern zur

Verstärkung. Wenn man dazu noch bedachte, daß Vanin gesehen hatte, wie Lebensmittel eingewickelt und für unterwegs in Fässer verpackt wurden, dann klang das nach Schwierigkeiten. Die schlimmsten Schwierigkeiten, die er sich vorstellen konnte, fast so schlimm, wie einen der Verlorenen gegenüber am Tisch sitzen zu haben, wenn ein Dutzend Trollocs zur Tür hereinkommt.

Nichts von alledem machte sie zu geringeren Narren.

Es machte sie zu sehr gefährlichen Narren. Wenn

Thom jemals aus seinem Versteck käme, könnte er
einer seiner Geschichten vielleicht auch einmal ein

›Wie‹ entnehmen.

Abends sprach Myrelle ihn erneut an, ob er ein

Behüter werden wolle, und wurde ein wenig ärgerlich, als er ihr sagte, ihres sei bereits das fünfte Angebot, das er seit Sonnenaufgang abgelehnt habe. Er war sich nicht sicher, ob sie ihm glaubte. Sie stürmte so beleidigt davon, wie er es noch nie zuvor bei einer Aes Sedai erlebt hatte. Aber es stimmte. Das allererste Angebot war, als er noch zu frühstücken versucht hatte, von jener Delana gekommen, für die Halima arbeitete,
eine stämmige, hellhaarige Frau mit wässerigen blauen Augen, die ihn heftig bedrängte. An diesem Abend
hielt er sich vom Tanzboden fern und legte sich mit Musik und Lachen in den Ohren schlafen. Aber beides klang jetzt bitter.

Es war spät am Nachmittag seines zweiten Tages in

Salidar, als ein Mädchen in einem weißen Gewand
erschien, hübsch, mit Sommersprossen und sehr um
frostige Würde bemüht, was ihr beinahe gelang. »Ihr werdet sofort vor der Amyrlin erscheinen.« Punktum, und kein Wort mehr. Mat bedeutete ihr, sie solle
vorausgehen. Es schien angemessen, und offenbar
gefiel es ihr.

Alle waren sie in dem Raum in der Kleinen Burg:

Egwene und Nynaeve und Elayne und Aviendha, obwohl
er zweimal hinsehen mußte, um die Aielfrau in einem Blauen Gewand aus edlem Stoff mit Spitzenkragen
und Manschetten zu erkennen. Zumindest versuchten
weder Aviendha noch Elayne einander zu erwürgen,
aber sie zeigten beide versteinerte Gesichter, worin sie sich von Egwene und Nynaeve nicht unterschieden.

Alle vier Gesichter waren vollkommen ausdruckslos,
und aller Augen waren auf ihn gerichtet. Es gelang
ihm, den Mund zu halten, während Egwene seine

Möglichkeiten aufzählte, wie sie diese sah, während sie mit einer gestreiften Stola um die Schultern hinter dem Tisch saß.

»Solltest du glauben, daß du nichts von alledem
zustande bringen kannst«, beendete sie ihre Rede,

»dann erinnere dich, daß ich dich jederzeit auf dein Pferd binden und zur Horde zurückbringen lassen kann.

In Salidar ist kein Platz für Faulpelze und Drückeberger.

Das werde ich nicht dulden. Du hast die Wahl: Entweder gehst du mit Elayne und Nynaeve nach Ebou Dar,
oder du gehst fort und siehst zu, wen du mit deinen Flaggen und Bannern beeindrucken kannst.«

Wodurch ihm tatsächlich überhaupt keine Wahl-
möglichkeit blieb. Als er dies sagte, veränderte sich niemandes Gesichtsausdruck. Wenn überhaupt eine

Regung zu erkennen war, nahm Nynaeves Gesicht
allenfalls noch einen versteinerteren Ausdruck an.

Und Egwene sagte nur: »Ich bin froh, daß dies geklärt ist, Mat. Und jetzt habe ich tausend Dinge zu
erledigen. Ich werde versuchen, dich noch einmal zu sehen, bevor du gehst.« Er wurde wie ein Stallbursche entlassen. Die Amyrlin war beschäftigt. Sie hätte ihm wenigstens eine Kupfermünze zuwerfen können.

An seinem dritten Morgen in Salidar fand sich Mat
unmittelbar außerhalb davon wieder, auf freiem Feld zwischen dem Dorf und dem Wald. »Sie können hier
warten, bis ich zurückkomme«, belehrte er Talmanes, während er über die Schulter zu den Pferden schaute.

Sie würden bald kommen, und er wollte nicht, daß

Egwene irgend etwas hiervon erfuhr, denn sie würde
es nach Möglichkeit zu verhindern versuchen. »Ich
hoffe es jedenfalls. Wenn sie sich regen, folgt ihnen, wohin auch immer sie gehen, aber niemals so nahe,

daß sie sich ängstigen. Und wenn eine junge Frau namens Egwene auftaucht, stellt ihr keine Fragen, sondern
nehmt sie einfach mit und reitet nach Caemlyn, und
wenn ihr durch Gareth Bryne hindurchreiten müßt.«

Sie könnten sehr wohl vorhaben, nach Caemlyn zu
ziehen. Die Möglichkeit bestand durchaus. Er befürchtete jedoch, daß ihr Ziel Tar Valon sein könnte. Tar Valon und die Axt des Henkers. »Und nehmt Nerim mit

Euch.«

Talmanes schüttelte den Kopf. »Wenn Ihr Nalesean
mitnehmt, wird es als Beleidigung aufgefaßt werden, wenn Ihr mich nicht meinen Mann mitschicken laßt,
damit er sich um Eure Belange kümmert.« Mat
wünschte, Talmanes würde hin und wieder lächeln. Es wäre hilfreich zu erkennen, wann er etwas ernst meinte.

Nerim stand mit Pips ein Stück entfernt, und seine
kleine, unförmige braune Stute sowie zwei Packpferde mit bis obenhin vollgestopften Weidenkörben ragten
über ihm auf. Naleseans Mann, ein stämmiger Bursche namens Lopin, führte außer seinem Wallach und Naleseans großem schwarzen Hengst nur ein Packpferd mit sich.

Das war noch nicht die ganze Gruppe. Niemand
schien bereit, ihm mehr zu sagen, als wo und wann er sich einfinden sollte, aber mitten in einem weiteren Gespräch über die Behüter hatte Myrelle ihn wissen
lassen, es sei jetzt in Ordnung, wenn er sich mit der Horde in Verbindung setzte, solange er sie nicht näher an Salidar heranzubringen versuchte. Das wäre ihm
als letztes in den Sinn gekommen. Vanin war heute
morgen hier, weil er die Lage des Landes auskundschaften konnte, sowie ein Dutzend wegen ihrer breiten Schultern und ihrer in Maerone als Rotwaffen erwiesenen Disziplin aus der Horde auserwählte Reiter. Nalesean meinte,
schnelle Fäuste und Keulen sollten jegliche Ungelegenheit abwehren können, in die Nynaeve und Elayne geraten
mochten, zumindest ausreichend lange, um sie fortzubringen. Das letzte Mitglied der Gruppe war Olver auf seinem Grauen, den er ›Wind‹ genannt hatte, was das langbeinige Tier vielleicht sogar verdiente. Bei Olver hatte es Bedenken gegeben. Die Horde könnte sehr
wohl auf Schwierigkeiten stoßen, wenn sie diesem

Haufen verrückter Frauen tatsächlich folgen mußten.

Vielleicht keine Schwierigkeiten mit Bryne, aber es würden sich genügend viele Adlige über zwei Heere
erzürnen, die ihre Ländereien durchquerten, was
nächtliche Angriffe auf die Pferde und aus jedem
zweiten Dickicht hervorfliegende Pfeile bedeutete.

Noch immer war kein Anzeichen der Aes Sedai zu
erkennen, als die Sonne bereits über die Baumwipfel stieg.

Mat riß sich verärgert den Hut vom Kopf. »Nalesean
kennt Ebou Dar, Talmanes.« Der Tairener grinste und nickte. Talmanes' Gesichtsausdruck änderte sich nicht.

»Oh, das ist schon in Ordnung. Nerim kommt mit.«

Talmanes neigte den Kopf. Vielleicht hatte er es ernst gemeint.

Schließlich regte sich im Dorf etwas - eine berittene Gruppe Frauen kam heran, die Packpferde mit sich
führten. Es waren nicht nur Elayne und Nynaeve,
obwohl er niemanden sonst erwartet hatte. Aviendha

trug ein graues Reitgewand, aber sie wirkte auf ihrer hageren, grauen Stute äußerst unbeholfen. Die Jägerin mit dem blonden Zopf wirkte auf ihrem breitkruppigen, mausgrauen Wallach zuversichtlicher und schien Aviendha gerade von irgend etwas, das ihre Stute betraf, überzeugen zu wollen. Was wollten die beiden dort? Auch zwei

Aes Sedai waren dabei - weitere Aes Sedai außer

Nynaeve und Elayne, sollte er vermutlich sagen -, schlanke Frauen mit weißem Haar, was er bei einer Aes Sedai
noch niemals zuvor gesehen hatte. Ein alter Bursche folgte ihnen zu Pferde und mit einem Packtier, ein
sehniger Mann mit schütterem grauen Haar. Mat
brauchte einen Moment, um zu erkennen, daß er ein

Behüter war, da einer dieser die Farben verändernden Umhänge seinen Rücken herabhing. Das bedeutete es,
ein Behüter zu sein: Aes Sedai bearbeiteten sie, bis ihnen das Haar ausfiel, und bearbeiteten dann wahrscheinlich auch noch ihre Knochen, wenn sie tot
waren.

Thom und Juilin folgten dichtauf, und auch sie
führten ein Packpferd mit sich. Die Frauen blieben mit ihrem betagten Behüter ungefähr fünfzig Schritte zur Linken stehen und sahen Mat und seine Männer kaum
an. Der Gaukler betrachtete Nynaeve und die anderen und sprach dann mit Juilin, woraufhin sie ihre Pferde auf Mat zuführten, aber dann jäh stehenblieben, als wären sie nicht sicher, willkommen zu sein. Mat ging zu ihnen.

»Ich muß mich entschuldigen, Mat«, sagte Thom
und zupfte an seinem Schnurrbart. »Elayne hatte bestimmt, daß ich nicht mehr mit dir sprechen durfte. Sie hat diesen Befehl erst heute morgen aufgehoben. Ich
versprach ihr in einem schwachen Moment vor mehreren Monaten, ihren Befehlen zu folgen, und auf diesem

Versprechen beharrt sie zu den ungelegensten Zeiten.

Sie war nicht sehr erfreut darüber, daß ich soviel
gesagt hatte.«

»Nynaeve hat mir gedroht, mir ein blaues Auge zu
verpassen, wenn ich mich dir nähern würde«, sagte

Juilin verdrießlich, während er sich auf seinen Bambus-stock lehnte. Er trug die rote Kappe der Taraboner, die nicht viel Schutz vor der Sonne gewährte, und selbst sie wirkte verdrießlich.

Mat betrachtete die Frauen. Nynaeve spähte über
den Sattel hinweg zu ihm, aber als sie bemerkte, daß er sie ansah, duckte sie sich hinter den Hals ihrer unförmigen braunen Stute. Er hätte geglaubt, daß
nicht einmal Nynaeve Juilin überlegen wäre, aber der dunkle Diebefänger war nur noch ein Schatten des

Mannes, den er in Tear kennengelernt hatte. Jener

Juilin war zu allem bereit gewesen. Jetzt runzelte

Juilin ständig die Stirn und schien niemals aufzuhören, sich zu sorgen. »Wir werden ihr auf dieser Reise

Manieren beibringen, Juilin. Thom, ich bin derjenige, der sich entschuldigen muß - wegen dem, was ich
über den Brief gesagt habe. Die Hitze und die Sorge um die törichten Frauen waren schuld. Ich hoffe, der Brief enthielt gute Nachrichten.« Er erinnerte sich zu spät an Thoms Worte. Er hatte die Frau, die diesen

Brief geschrieben hatte, sterbend zurückgelassen.

Aber Thom zuckte nur die Achseln. Mat wußte
nicht, wie er ihn ohne seinen Gauklerumhang nehmen
sollte. »Gute Neuigkeiten? Das habe ich noch nicht in Erfahrung bringen können. Oft weiß man nicht, ob
eine Frau eine Freundin, eine Feindin oder eine

Geliebte ist, bis es zu spät ist. Manchmal ist sie alles zugleich.« Mat erwartete ein Lachen, aber Thom runzelte nur die Stirn und seufzte. »Frauen scheinen sich gern geheimnisvoll zu geben, Mat. Ich kann dir ein Beispiel nennen. Erinnerst du dich an Aludra?«

Mat dachte nach. »Die Feuerwerkerin, die wir in

Aringill davor bewahrt haben, daß ihr die Kehle
durchgeschnitten wurde?«

»Genau die. Juilin und ich trafen sie auf unseren

Reisen, und sie kannte mich nicht... Nicht daß sie mich nicht wiedererkannt hätte. Man redet mit Fremden, mit denen man reist, um sie kennenzulernen. Aludra
wollte nicht mit mir reden, und auch wenn ich nicht weiß warum, sah ich keinen Grund, Eindruck zu
schinden. Ich traf sie als Fremde und verließ sie als Fremde. Würdest du sie als eine Freundin oder eine

Feindin bezeichnen?«

»Vielleicht eine Geliebte«, antwortete Mat trocken.

Er hätte nichts dagegen, Aludra wiederzubegegnen.

Sie hatte ihm einige sehr nützliche Anregungen
gegeben. »Wenn du etwas über Frauen wissen willst,
dann frage Perrin, nicht mich. Ich weiß überhaupt nichts.

Ich habe immer gedacht, Rand wüßte etwas darüber,
aber bei Perrin bin ich mir dessen sicher.« Elayne
sprach unter den wachsamen Blicken der Jägerin mit

den beiden weißhaarigen Aes Sedai. Eine von ihnen
schaute nachdenklich in Mats Richtung. Sie verhielten sich genau wie Elayne, kühl wie Königinnen auf
ihrem verdammten Thron. »Nun, vielleicht brauche
ich mich nicht lange mit ihnen aufzuhalten«, murmelte er zu sich selbst. »Mit etwas Glück wird ihr Vorhaben nicht allzu lange dauern, und wir können in fünf oder zehn Tagen zurücksein.« Mit etwas Glück wäre er
vielleicht zurück, bevor die Horde die unvernünftigen Frauen unbemerkt zu beschatten begann. Zwei Heere
zu verfolgen wäre natürlich genauso leicht, wie einen Kuchen zu stehlen, aber er wollte nicht mehr Zeit in Elaynes Gegenwart verbringen als nötig. »Zehn

Tage?« sagte Thom. »Mat, selbst mit diesem Wegetor wird es schon fünf oder sechs Tage dauern, bis wir

Ebou Dar erreichen. Das ist zwar besser als ein Ritt von zwanzig Tagen, aber...«

Mat hörte nicht mehr zu. Der ganze Ärger, der sich
aufgebaut hatte, seit er Egwene zum ersten Mal
gesehen hatte, brach sich jäh Bahn. Er riß sich den Hut vom Kopf und näherte sich Elayne und den anderen Frauen. Es war schon schlimm genug, ihn im ungewissen zu lassen - wie sollte er sie vor Gefahr schützen, wenn sie ihm nichts sagten? -, aber dies war lächerlich. Nynaeve sah ihn kommen und flüchtete hinter ihre Stute.

»Es wird ein Erlebnis sein, mit einem Ta'veren zu reisen«, bemerkte eine der weißhaarigen Aes Sedai.

Mat konnte auch aus der Nähe ihr Alter nicht bestimmen, aber irgendwie vermittelte ihr Gesicht den Eindruck hohen Alters. Es mußte an ihrem Haar liegen. Die

andere Aes Sedai hätte ihr Spiegelbild sein können.

Vielleicht waren sie tatsächlich Schwestern. »Ich bin Vandene Namelle.«

Mat war nicht in der Stimmung, darüber zu sprechen, daß er ein Ta'veren war. Er war niemals in dieser Stimmung, aber jetzt ganz sicher nicht. »Was ist das für ein Unsinn, daß wir fünf oder sechs Tage bis Ebou Dar brauchen?« Der alte Behüter richtete sich auf und sah ihn scharf an, und Mat taxierte auch ihn neu. Er war zwar sehnig, aber auch hart wie alte Wurzeln, was man seiner Stimme nicht anmerkte. »Ihr könnt in

Sichtweite Ebou Dars ein Wegetor eröffnen. Wir sind kein verdammtes Heer, das jemanden ängstigen will,
und was das Erscheinen aus dem Nichts betrifft, so
seid Ihr Aes Sedai. Die Menschen erwarten von Euch, daß Ihr aus dem Nichts erscheint und durch Mauern
geht.«

»Ich fürchte, Ihr sprecht die Falsche an«, sagte

Vandene. Er betrachtete die andere weißhaarige Frau, die den Kopf schüttelte, während Vandene hinzufügte:

»Ich fürchte, Adeleas ist auch nicht die Richtige. Es scheint, daß wir einigen der neuen Dinge nicht gewachsen sind.«

Mat zögerte, zog dann seinen Hut in die Stirn und
wandte sich Elayne zu.

Sie reckte das Kinn empor. »Anscheinend weißt du
noch weniger, als du zu wissen glaubst, Mat Cauthon«, sagte sie kühl. Er sah, daß sie nicht schwitzte, nicht mehr als die beiden anderen Aes Sedai. Die Jägerin
sah ihn herausfordernd an. »Es gibt in hundert Meilen Umkreis um Ebou Dar Dörfer und Bauernhöfe«, fuhr

Elayne fort, einem Narren das Offensichtliche erklärend.

»Ein Wegetor ist nicht ungefährlich. Ich möchte nicht die Schafe oder Kühe irgendeines armen Mannes
töten, und noch viel weniger den armen Mann selbst«

Er haßte ihren Tonfall. Sie hatte recht, aber er
würde nicht zugeben, daß sie recht hatte, nicht ihr gegenüber, und während er nach einem Ausweg suchte, sah er Egwene mit zwei Dutzend oder mehr Aes Sedai
aus dem Dorf herankommen, von denen die meisten
mit Fransen besetzte Stolen trugen. Oder genauer
gesagt: Egwene kam, und die anderen folgten ihr. Den Kopf hoch erhoben, schaute sie strikt geradeaus, die gestreifte Stola um den Hals gelegt. Die anderen
schritten in kleinen Gruppen hinter ihr einher.

Sheriam, welche die blaue Stola der Hüterin trug,
sprach mit Myrelle und einer Aes Sedai mit gutmütigem Gesicht, die mütterlich wirkte. Mat erkannte als einzige Aes Sedai Delana. Alle sprachen miteinander, ohne
auf die Frau zu achten, die sie zur Amyrlin ernannt hatten. Egwene hätte genausogut allein sein können.

Und sie wirkte allein. Da er sie kannte, wußte er, daß sie sich sehr bemühte, ihrer Ernennung gerecht zu
werden, und sie ließen sie, für jedermann sichtbar, allein gehen.

In den Krater des Verderbens mit ihnen, wenn sie glauben, sie könnten eine Frau aus den Zwei Flüssen so behandeln, dachte Mat grimmig.

Er trat auf Egwene zu, nahm den Hut vom Kopf und verbeugte sich so ehrerbietig wie möglich, und er konnte es gut, wenn es sein mußte. »Guten Morgen,

Mutter, das Licht möge auf Euch scheinen«, sagte er laut genug, daß er auch im Dorf gehört wurde. Er
kniete sich hin, ergriff ihre rechte Hand und küßte ihren Großen Schlangenring. Ein schneller Blick und eine Grimasse zu Talmanes und den anderen ließ sie
alle eilig hinknien und rufen: »Das Licht bescheine Euch, Mutter.« Sogar Thom und Juilin.

Egwene wirkte zuerst bestürzt, obwohl sie es rasch
verbarg. Dann lächelte sie und sagte weich: »Danke, Mat.«

Er sah einen Moment zu ihr hoch, räusperte sich
dann, erhob sich und klopfte sich den Staub von den Knien. Sheriam und alle anderen hinter Egwene sahen ihn an. »Ich habe dich nicht hier erwartet«, sagte er leise, »aber andererseits scheint es hier vieles zu geben, was ich nicht erwartet habe. Ist es üblich, daß die Amyrlin Reisende verabschiedet? Du wirst mir
doch jetzt nicht etwa erzählen wollen, worum es bei alledem geht, oder?«

Sie hätte es vielleicht im ersten Moment getan, aber dann biß sie die Zähne zusammen und schüttelte
leicht den Kopf. »Ich werde Freunde immer
verabschieden, Mat. Ich hätte schon früher mit dir
gesprochen, wenn ich nicht so beschäftigt gewesen
wäre. Mat, halte dich in Ebou Dar von Schwierigkeiten fern.«

Er sah sie entrüstet an. Hier kniete er sich hin und küßte Ringe, und sie sagte ihm, er solle sich von Schwierigkeiten fernhalten, wenn er doch nur das Ziel verfolgte, Elayne und Nynaeve mit heiler Haut davon-kommen zu lassen. »Ich werde es versuchen, Mutter«, sagte er mit etwas verzerrter Stimme. Vielleicht waren Sheriam und einige der anderen nahe genug, ihn zu
hören. »Wenn Ihr mich entschuldigen wollt - ich muß mich um meine Männer kümmern.«

Eine weitere Verbeugung, und er ging einige Schritte rückwärts, bevor er zu der Stelle trat, wo Talmanes und die anderen noch immer knieten. »Wollt ihr so
verharren, bis ihr Wurzeln schlagt?« grollte er. »Steigt auf.« Alle außer Talmanes stiegen in die Sättel.

Egwene wechselte einige Worte mit Elayne und

Nynaeve, während Vandene und Adeleas zu Sheriam
traten, um mit ihr zu sprechen. Und dann war die Zeit, nach allem Trödeln, doch sehr schnell gekommen.

Mat erwartete irgendeine Art von Zeremonie, da

Egwene in ihrer Stola dabei war, aber sie und die
anderen, die nicht mit fortgingen, zogen sich nur ein kleines Stück zurück. Elayne trat vor, und plötzlich erschien vor ihr ein Blitzstrahl, der sich zu einer Öffnung erweiterte. Was durch diese Öffnung zu
sehen war - anscheinend ein niedriger, mit braunem

Gras bedeckter Hügel - kam aus einer Drehbewegung
heraus zum Stillstand. Genauso wie bei Rand. Fast
zumindest

»Steigt ab«, befahl Mat. Elayne wirkte sehr
zufrieden mit sich, aber ob dem so war oder nicht, das Wegetor war nicht so groß wie dasjenige, das Rand
für die Horde geschaffen hatte. Natürlich waren sie nicht annähernd so viele Personen wie die Horde, aber sie hätte es wenigstens so hoch gestalten können, daß man hätte hindurchreiten können.

Auf der anderen Seite erstreckten sich niedrige,
wogende, mit braunem Gras bewachsene Hügel, so
weit Mat sehen konnte, auch als er wieder auf Fips'

Rücken stieg, obwohl eine dunkle Fläche im Süden

Wald vermuten ließ. Sandfarbene Hügel.

»Wir dürfen die Pferde nicht zu hart vorantreiben«, sagte Adeleas, während sie ihre rundliche, graue Stute mühelos umwandte, sobald das Wegetor verschwunden
war.

»Oh, natürlich nicht«, sagte Vandene. Ihr Pferd war ein großer, schlanker schwarzer Wallach. Vandene
und Adeleas brachen gen Süden auf und bedeuteten
den anderen, ihnen zu folgen. Der alte Behüter ritt rechts hinter ihnen.

Nynaeve und Elayne wechselten verärgerte Blicke,
gruben ihren Stuten aber dann die Fersen in die

Seiten, um die älteren Frauen einzuholen, wobei die Pferdehufe Staub aufwirbelten, bis sie auf gleicher Höhe waren. Die blonde Jägerin blieb ihnen genauso
beharrlich auf den Fersen wie der Behüter den
anderen beiden.

Mat löste seufzend das schwarze Tuch um seinen

Hals und band es sich über Nase und Mund. So sehr
es ihm vielleicht auch gefiel, wenn die älteren Aes Sedai diesen beiden Vernunft beibrachten, so wünschte er sich doch nur einen ereignislosen Ritt, einen kurzen Aufenthalt in Ebou Dar und eine schnelle Rückkehr
nach Salidar, bevor Egwene etwas Törichtes tat, das nicht wiedergutzumachen war. Frauen machten ihm
stets Schwierigkeiten. Er verstand es nicht.

Als das Wegetor verblaßte, seufzte Egwene. Vielleicht konnten Elayne und Nynaeve gemeinsam verhindern,
daß Mat in zu große Schwierigkeiten geriet. Ihn
vollständig davon fernzuhalten, war wahrscheinlich
zuviel verlangt. Sie empfand Bedauern darüber, daß
sie ihn benutzte, aber er war dort, wo er sich jetzt befand, vielleicht von Nutzen, und er hatte von der Horde getrennt werden müssen. Außerdem verdiente
er es. Vielleicht würde Elayne ihm tatsächlich ein paar Manieren beibringen.

Sie wandte sich zu den anderen um, zum Saal und

Sheriam und ihrem Kreis. »Jetzt müssen wir unsere

Aufgabe weiterführen.«

Aller Augen wandten sich dem Cairhiener im dunklen

Umhang zu, der in der Nähe des Waldes gerade auf
sein Pferd stieg. Talmanes, dachte Egwene, hatte Mat ihn genannt. Sie hatte es nicht gewagt, zu viele Fragen zu stellen. Er betrachtete sie alle einen Moment und schüttelte den Kopf, bevor er in den Wald hineinritt.

»Ein Mann, der nichts Gutes verheißt, wenn ich
schon jemals einen solchen Mann gesehen habe«,
sagte Romanda.

Lelaine nickte. »Es wird besser sein, Abstand
zwischen uns und Männer wie ihn bringen.«

Egwene erlaubte sich kein Lächeln. Mats Horde
hatte vorerst ihren Zweck erfüllt, aber vieles hing jetzt davon ab, welche Befehle Mat diesem Talmanes
hinterlassen hatte. Sie glaubte, dabei auf Mat zählen zu können. Siuan sagte, daß dieser Vanin schon Dinge bereinigt hatte, bevor sie auch nur eine Gelegenheit gehabt hatte, sie ihm unter die Nase zu reiben. Und wenn sie schutzsuchend zur Horde laufen wollte,
müßte die Horde ihr nahe sein. »Wollen wir zu
unseren Pferden gehen?« fragte sie. »Wenn wir jetzt losreiten, sollten wir Lord Bryne noch vor

Sonnenuntergang einholen.«

KAPITEL 3

Ein bitterer Gedanke

Als Vilnar seinen berittenen Spähtrupp durch die

Straßen der Neustadt führte, nicht weit von der hohen äußeren Stadtmauer entfernt, deren graue Quader in
der Mittagssonne wie von silbernen und weißen

Streifen durchzogen wirkte, dachte er darüber nach, sich seinen Bart abzurasieren. Einige andere hatten dies bereits getan. Wenn jedermann sagte, diese Hitze sei unnatürlich, mußte es in Saldaea kühler gewesen sein. Er fühlte sich ausreichend sicher, um seine

Gedanken umherschweifen zu lassen. Er konnte sein

Pferd im Schlaf führen, und nur der tollkühnste

Taschendieb würde es wagen, in der Nähe von zehn

Saldaeanern zu stehlen. Sie ritten fast ziellos voran, damit die Burschen nicht wußten, wo sie in Sicherheit waren. In Wahrheit sperrten sie häufiger einfach nur diejenigen ein, die zu ihnen kamen, als daß sie Diebe fangen mußten, denn auch der hartgesottenste Maulheld in Caemlyn würde zu den Saldaeanern gelaufen kommen, damit sie ihn festnähmen, bevor die Aiel es tun konnten.

Also hielt Vilnar nur ein Auge auf die Straße gerichtet und ließ seine Gedanken schweifen. Er dachte über das Mädchen zu Hause in Mehar nach, die er gerne heiraten würde. Teryanes Vater war ein Händler und wünschte
sich vielleicht mehr einen Krieger zum Schwiegersohn, als Teryane sich einen zum Ehemann wünschte. Er
dachte über das Spiel nach, das diese Aielfrauen
vorgeschlagen hatten: ›Der Kuß der Tochter des Speers‹
klang harmlos, aber da war ein Glitzern in ihren

Augen gewesen, dem er nicht ganz traute. Aber haupt-sächlich dachte er über die Aes Sedai nach.

Vilnar hatte sich stets gewünscht, einer Aes Sedai
zu begegnen, und sicherlich konnte es in diesen Zeiten keinen geeigneteren Ort geben als Caemlyn, es sei
denn, er ginge eines Tages nach Tar Valon. Offensichtlich waren überall in Caemlyn Aes Sedai. Er war zum

Culains Jagdhund geritten, wo den Gerüchten nach hundert von ihnen sein sollten, aber er hatte sich im letzten Moment doch nicht überwinden können
hineinzugehen. Ein Schwert in Händen, ein Pferd
zwischen den Knien und Männer oder Trollocs vor
sich gaben ihm Zuversicht, aber der Gedanke an Aes

Sedai machte ihn befangen. Außerdem hätte das

Gasthaus keine hundert Frauen bewirten können, und
die Mädchen, die er sah, waren wahrscheinlich keine Aes Sedai. Er war auch zur Rosenkrone gegangen, hatte das Gasthaus von der anderen Straßenseite aus beobachtet, aber er war sich nicht sicher, daß auch nur eine der Frauen, die er gesehen hatte, eine Aes Sedai war, und das machte ihn sicher, daß sie es nicht
waren.

Er blinzelte einer dünnen Frau mit breiter Nase zu, die aus einem großen, wohl einem Kaufmann gehörenden Haus trat. Sie blieb zunächst stirnrunzelnd auf der Straße stehen, bevor sie einen breitkrempigen Strohhut aufsetzte und davoneilte. Vilnar schüttelte den Kopf.

Er hätte ihr Alter nicht benennen können, aber das
allein genügte nicht. Er wußte, wie man eine Aes Sedai erkennt. Jidar hatte behauptet, sie seien so wunderschön, daß sie einen Mann mit einem Lächeln töten könnten, und Rissen beharrte darauf, daß sie einen Fuß größer wären als jeder Mann. Vilnar wußte, daß man sie am

Gesicht erkennen konnte, an dem alterslosen Gesicht einer Unsterblichen. Man würde sich unmöglich täuschen können.

Als der Spähtrupp gegenüber dem mit Türmen
versehenen, gewölbten Weißbrücken-Tor ankam, vergaß Vilnar die Aes Sedai. Vor dem Tor erstreckte sich die Straße entlang einer der Bauernmärkte, lange, offene Marktstände, die mit roten oder purpurfarbenen Ziegeln gedeckt waren, Pferche voller Kälber und Schweine
und Schafe, Hühner und Enten und Gänse und Stände,
an denen von Bohnen bis Rüben alles verkauft wurde.

Solche Märkte waren üblicherweise eine Kakophonie
von Geschrei, aber jetzt herrschte bis auf die Geräusche der Tiere Stille, die die seltsamste Prozession begleitete, die Vilnar je gesehen hatte.

Es war eine lange Reihe Bauern, die jeweils zu viert auf Pferden nebeneinanderritten, anscheinend noch
von Wagen gefolgt. Es waren mit Sicherheit Bauern,
da sie grobe Umhänge trugen, aber jeder einzelne von ihnen hatte einen Langen Bogen über den Rücken
geschlungen, einen gefüllten Köcher an einer Hüfte

und ein Langmesser oder ein Kurzschwert an der
anderen. Angeführt wurde die Prozession von einem
weißen, rot geränderten und mit einem roten Wolfskopf versehenen Banner vor einer Ansammlung von Menschen, die genauso seltsam anmutete wie die ganze Prozession.

Drei Aiel waren dort, natürlich zu Fuß, zwei davon

Töchter des Speers, und ein Bursche, dessen hellgrün gestreifter Umhang und grell gelbe Hose ihn als

Kesselflicker auswies, nur daß er ein Schwert auf dem Rücken trug. Er führte ein Pferd mit sich, das genauso groß wie ein Nashun-Zugpferd war, mit einem für
einen Riesen bestimmten Sattel. Der Anführer schien ein breitschultriger Bursche mit struppigem Haar,
einem kurz gestutzten Bart und einer eindrucksvollen Streitaxt am Gürtel zu sein, und neben ihm ritt eine Saldaeanerin mit dunklen, engen, geteilten Röcken,
die unentwegt mit äußerst entzücktem Blick zu ihm
aufsah...

Vilnar beugte sich im Sattel vor. Er erkannte jene

Frau. Er dachte an Lord Bashere, der sich gerade im Königlichen Palast aufhielt. Und er dachte weiterhin an Lady Deira, und sein Herz sank. Sie befand sich
ebenfalls im Palast. Wenn einige Aes Sedai diese

Prozession mit einer Handbewegung in Trollocs ver-
wandelt hätten, wäre Vilnar überglücklich gewesen.

Vielleicht war dies der Preis für Tagträumerei. Hätte er sich auf seine Pflichten besonnen, wäre sein Spähtrupp hier schon längst vorbei gewesen. Aber er hatte seine Befehle.

Während er sich fragte, ob Lady Deira seinen Kopf

als Ball benutzen würde, postierte er seine Männer im Tor.

Perrin ließ seinen grauen Hengst bis zehn Schritte
hinter das Stadttor gehen, bevor er die Zügel anzog.

Stepper war froh, anhalten zu können. Er mochte die Hitze nicht. Die berittenen Männer, die das Tor abschirmten, waren, den kühnen Nasen und schrägstehenden Augen nach zu urteilen, Saldaeaner. Einige trugen
glänzende schwarze Barte, einige dichte Schnurrbärte und einige waren glatt rasiert. Alle Männer außer
einem hatten eine Hand am Schwertheft. Die Luft
bewegte sich nur durch sie, da nicht einmal eine Brise wehte. Sie roch nicht nach Furcht. Perrin sah Faile an, aber sie hatte sich über den gewölbten Hals ihrer
schwarzen Stute gebeugt und machte sich am

Zaumzeug zu schaffen. Sie roch schwach nach Seife
und Angst. Sie hatten während der letzten gut zweihundert Meilen ihrer Reise die Neuigkeit gehört, daß Saldaeaner in Caemlyn seien, vermutlich angeführt von Failes

Vater. Das schien Faile nicht weiter zu beunruhigen, und sie war sicher, daß auch ihre Mutter in Caemlyn sein würde. Sie sagte, auch das mache sie nicht
besorgt. »Wir brauchen die Bogenschützen nicht einmal«, sagte Aram ruhig, während er über sein Schwertheft
strich. Seine dunklen Augen funkelten begierig. »Sie sind nur zehn. Wir beide könnten sie allein überwältigen.«

Gaul hatte sich verschleiert, und auch Bain und Chiad hatten dies, auf Failes anderer Seite, sicherlich getan.

»Keine Bogenschützen und kein Überwältigen«,
sagte Perrin. »Und keine Speere, Gaul.« Er sagte nichts zu Bain oder Chiad. Sie hörten ohnehin nur auf Faile, die nicht bereit schien, allzu bald aufzuschauen oder etwas zu sagen. Gaul senkte nur achselzuckend seinen Schleier. Aram runzelte enttäuscht die Stirn.

Perrin behielt einen freundlichen Gesichtsausdruck
bei, während er sich wieder den Saldaeanern zuwandte.

Goldgelbe Augen machten einige Menschen nervös.

»Mein Name ist Perrin Aybara. Ich denke, Rand al'Thor wird mich sehen wollen.«

Der bärtige Bursche, der sein Schwertheft nicht
berührt hatte, verbeugte sich leicht im Sattel »Ich bin Vilnar Barada, Lord Aybara, Unterleutnant und dem

Schwert Lord Davram Basheres verschworen.« Er
sagte dies sehr laut, und wenn er darüber nachdachte, hatte er es wohl bewußt vermieden, Faile anzusehen.

Sie seufzte bei der Erwähnung ihres Vaters und sah

Barada stirnrunzelnd an, um so mehr, als er sie weiterhin nicht beachtete. »Lord Basheres Befehle lauten«, fuhr der Mann fort, »daß kein Adliger Caemlyn mit mehr als
zwanzig bewaffneten Männern oder fünfzig Dienern
betreten darf.«

Aram regte sich auf seinem Pferd, aber, dank dem

Licht, würde er sein Schwert erst ziehen, wenn Perrin es sagte.

Perrin sprach über die Schulter. »Dannil, bringt alle zu der Wiese zurück, an der wir vor ungefähr drei

Meilen vorbeigekommen sind, und lagert dort. Wenn
sich ein Bauer beschwert, gebt ihm etwas Gold und
besänftigt ihn. Laßt ihn wissen, daß er für jeglichen Verlust entschädigt wird. Aram, Ihr geht mit ihnen.«

Dannil Lewin, eine Bohnenstange von einem Mann
mit einem dichten Schnurrbart, der seinen Mund fast verbarg, klopfte sich gegen die Stirn, obwohl ihm

Perrin wiederholt gesagt hatte, ein einfaches ›in Ordnung‹
würde genügen, und befahl sofort die Umkehr. Aran
erstarrte natürlich - es gefiel ihm nie, weit von Perrin entfernt zu sein -, aber er schwieg. Manchmal dachte Perrin, er hätte sich in Gestalt des ehemaligen Kesselflickers einen Wolfshund eingehandelt. Diese Einstellung war nicht gut für einen Mann, aber er wußte nicht, was er dagegen tun sollte.

Er erwartete, daß Faile einiges dazu sagen würde,
daß er alle zurückschickte - er erwartete von ihr eine Bemerkung über seinen sogenannten Rang und daß
sie darauf beharren würde, die zwanzig von Barada
erwähnten Männer mit hineinzunehmen, und soweit
möglich auch noch fünfzig Diener -, aber sie beugte sich nur aus dem Sattel herab, um leise mit Bain und Chiad zu sprechen. Er gab vor, nicht zuzuhören,
obwohl er doch einen Teil der Worte verstand. Sie
sagte etwas über Männer, und es klang belustigt. Frauen schienen stets entweder belustigt oder verärgert, wenn sie über Männer sprachen. Faile war der Grund, warum er alle diese Leute bei sich hatte, und obendrein das Banner, obwohl er noch nicht herausgefunden hatte,
wie sie das geschafft hatte. Hinten in den Wagen
waren Diener, Männer und Frauen, die die Livree mit dem Wolfskopf auf der Schulter trugen. Selbst die

Zwei-Flüsse-Leute hatten sich nicht beklagt. Sie schienen genauso stolz darauf wie jeder der Flüchtlinge.

»Zufrieden?« fragte er Barada. »Ihr könnt uns jetzt zu Rand begleiten, wenn Ihr uns nicht ungehindert herum-laufen lassen wollt.«

»Ich denke...« Baradas dunkle Augen schossen zu

Faile und wieder fort. »Ich denke, das wäre das beste.«

Als Faile sich wieder aufrichtete, gingen Bain und

Chiad zur Reihe der Reiter und drängten hindurch, als wären sie nicht da. Die Saldaeaner wirkten nicht
einmal überrascht, aber andererseits müßten sie an

Aiel gewöhnt sein. Alle Gerüchte besagten, Caemlyn
sei bereits voller Aiel.

»Ich muß meine Speer-Brüder suchen«, sagte Gaul
plötzlich. »Möget Ihr stets Wasser und Schatten finden, Perrin Aybara.« Und damit eilte er hinter den Frauen her. Faile verbarg ihr belustigtes Lächeln hinter einer grau behandschuhten Hand.

Perrin schüttelte den Kopf. Gaul wollte, daß Chiad
ihn heiratete, aber nach Aielbrauch mußte sie ihn
fragen, und obwohl sie, wie Faile glaubte, bereit war, seine Geliebte zu werden, wollte sie den Speer nicht wegen einer Heirat aufgeben. Er schien genauso
verletzt, wie es auch ein Zwei-Flüsse-Mädchen unter den gleichen Umständen gewesen wäre. Bain schien
irgendwie auch Teil davon zu sein. Perrin verstand nicht, warum Faile beteuerte, es ebenfalls nicht zu wissen, wenn auch ein wenig zu schnell, und Gaul wurde
mürrisch, wenn man ihn danach fragte. Ein seltsames Völkchen.

Die Saldaeaner bahnten sich ihren Weg durch die

Menge, aber Perrin achtete kaum auf die Menschen

oder die Stadt. Er hatte Caemlyn bereits schon einmal gesehen, zumindest einen Teil davon, und er mochte

Städte nicht mehr sehr. Wölfe kamen selten nahe an
eine Stadt heran. Er hatte seit ein oder zwei Tagen keinen mehr erspürt. Er beobachtete seine Frau mit

Seitenblicken und versuchte, es sie nicht merken zu lassen, aber er hätte sie genausogut anstarren können.

Sie ritt stets aufrecht, aber jetzt saß sie starr im Sattel und blickte auf Baradas Rücken. Die Schultern des

Mannes waren gebeugt, als könne er ihren Blick spüren.

Ein Falke blickte weniger durchdringend wie Faile.

Perrin nahm an, daß sie dasselbe dachte wie er,
obwohl vielleicht nicht auf die gleiche Art. Ihr Vater.

Sie hätte vielleicht einige Erklärungen abzugeben - sie war immerhin davongelaufen, um eine Jägerin des

Horns zu werden -, aber Perrin war derjenige, der dem Herrn von Bashere, Tyr und Sidona gegenübertreten
und ihm sagen mußte, daß ein Schmied seine Tochter
und Erbin geheiratet hatte. Darauf freute Perrin sich nicht. Er hielt sich nicht für ausgesprochen tapfer - zu tun, was man tun mußte, war nicht tapfer -, aber er hatte bisher niemals geglaubt, er könnte ein Feigling sein. Der Gedanke an Failes Vater ließ seinen Mund
austrocknen. Vielleicht sollte er sich um das Lager kümmern. Ein an Lord Bashere gesandter Brief könnte alles erklären. Ein sorgfältig aufgesetztes Schreiben könnte zwei oder drei Tage Zeit erfordern. Vielleicht auch mehr. Er war nicht wortgewandt.

Ein Blick auf das träge über dem Königlichen Palast wehende karmesinrote Banner brachte ihn schlagartig in die Gegenwart zurück. Er hatte bereits davon
gehört. Perrin wußte, daß es nicht das Drachenbanner war, was auch immer die Gerüchte behaupteten -
einige Leute sagten, es bedeute, daß die Aes Sedai

Rand dienten; andere meinten, daß er ihnen diente -, und er fragte sich, warum Rand nicht das Drachenbanner hißte. Rand. Er konnte Rand noch immer an
ihm zerren spüren, ein höherer Ta'veren, der an einem niedriger gestellten Ta'veren zog. Er wußte aber nicht, wo Rand sich aufhielt. Es war nicht diese Art von

Ziehen. Er hatte die Zwei Flüsse in der Erwartung
verlassen, nach Tear oder nur das Licht wußte wohin auch immer zu reiten, und nur ein Gerüchtestrom und Geschichten, die westlich durch Andor zogen, hatten ihn hierhergebracht. Einige sehr beunruhigende Gerüchte und Geschichten. Nein, was er verspürte, war eher das Bedürfnis, Rand nahe zu sein, oder vielleicht Rands Wunsch, ihn zu sehen, wie ein Jucken an einer Stelle zwischen den Schulterblättern, an der er sich nicht kratzen konnte. Jetzt würde sie bald gekratzt, und er wünschte fast, es wäre nicht so. Er hatte einen Traum gehabt, einen, über den Faile mit ihrer Abenteuerlust lachen würde. Er hatte davon geträumt, mit ihr in
einem kleinen Haus zu leben, irgendwo auf dem

Lande, weit von Städten und allem Zwist entfernt. Es gab in Rands Nähe stets Auseinandersetzungen. Aber

Rand brauchte ihn, und er würde tun, was er tun
mußte.

In einem großen, von Säulen umgebenen Hof, der
von Giebeln überragt wurde, schwang Perrin seinen

Gürtel mit dem schweren Gewicht der Streitaxt auf
den Sattel - es war eine Erleichterung, dieses Gewicht eine Weile ablegen zu können -, und ein Mann in
einem weißen Gewand und eine Frau übernahmen die

Pferde. Mit nur wenigen Worten verwies Barada ihn
und Faile an Aielmänner mit kaltem Blick, die scharlachrote Stirnbänder mit der schwarz-weißen Scheibe
trugen und sie in den Palast geleiteten, und mit noch weniger Worten wurden sie Töchtern des Speers
übergeben, die sich genauso kühl verhielten. Perrin kannte keine von ihnen vom Stein her, und seinen

Bemühungen, eine Unterhaltung zu beginnen, ernteten nur ausdruckslose Blicke. Ihre Hände flogen in der

Zeichensprache der Töchter, und eine von ihnen
wurde auserwählt, ihn und Faile tiefer in den Palast hineinzuführen, eine hagere, blonde Frau, die ungefähr in Failes Alter sein mußte. Sie stellte sich als Lerian vor und ermahnte sie, nicht umherzuwandern. Er
wünschte, Bain oder Chiad wären hier. Ein vertrautes Gesicht wäre erfreulich gewesen. Faile schritt die

Gänge erhobenen Hauptes entlang, und doch schaute
sie an jedem Quergang schnell in beide Richtungen.

Sie wollte offensichtlich nicht von ihrem Vater
überrascht werden.

Schließlich erreichten sie eine Doppeltür, deren
jede einen geschnitzten Löwen aufwies, und vor der sich zwei weitere Töchter aus ihrer hockenden Haltung
erhoben. Weitere Worte wurden in der Zeichensprache ausgetauscht, bevor die blonde Tochter des Speers
ohne anzuklopfen hineinging.

Perrin fragte sich, ob es in Rands Nähe jetzt immer so zuging, als plötzlich die Türen aufflogen und Rand in Hemdsärmeln dastand.

»Perrin! Faile! Möge das Licht an eurem Hochzeitstag geschienen haben«, sagte er lachend und küßte Faile flüchtig. »Ich wünschte, ich hätte dabeisein können.«

Sie wirkte genauso verwirrt, wie Perrin sich fühlte.

»Woher weißt du es?« rief er aus, und Rand lachte
erneut und schlug ihm auf die Schulter.

»Bode ist hier, Perrin. Bode und Janacy und all die anderen. In Caemlyn ohnehin. So weit haben Verin
und Alanna sie gebracht, bevor sie von der Burg hörten.«

Er wirkte müde, seine Augen überanstrengt, obwohl
sein Lachen nicht so klang. »Licht, Perrin, was sie mir alles über dich erzählt haben! Lord Perrin von den

Zwei Flüssen. Was sagt Herrin Luhhan zu alledem?«

»Sie nennt mich auch Lord Perrin«, murmelte Perrin
verzerrt. Elsbet Luhhan hatte ihm in seiner Kindheit häufiger eine Tracht Prügel verabreicht als seine

Mutter. »Sie vollführt tatsächlich einen Hofknicks vor mir, Rand.« Faile sah ihn fragend an. Sie behauptete stets, er bringe Menschen in Verlegenheit, wenn er all die Verbeugungen und das Knicksen beenden wollte.

Und zu seinem Unbehagen darüber, wenn sie dies
taten, bemerkte sie, das sei ein Teil des Preises, den er bezahlen müßte.

Die Töchter des Speers, die hineingegangen waren,
drängten sich jetzt an Rand vorbei wieder hinaus, und er zuckte zusammen. »Licht, ich lasse euch hier in der Tür stehen. Kommt herein, kommt herein. Lerian, sagt Sulin, daß ich noch gewürzten Wein brauche. Und sagt ihr, sie solle sich beeilen.« Aus irgendeinem Grund lachten die drei Töchter, als hätte Rand etwas Lustiges gesagt.

Nach einem Schritt in den Raum hinein verriet ein

Blumenduft Perrin, daß noch eine Frau da war. Als er sie dann erblickte, war er überrascht. »Min?« Das Haar war zu kurzen Locken gestutzt. Das gesäumte Gewand
und die Hose schienen falsch, aber das Gesicht stimmte.

»Min, du bist es!« Er umarmte sie lachend. »Wir sind fast alle versammelt, stimmt's? Faile, dies ist Min. Ich habe dir von ihr erzählt.«

In diesem Moment erkannte er, was er an seiner

Frau wahrnahm, und er wandte sich von Min ab, während sie ihn noch angrinste. Er war sich plötzlich der Tatsache bewußt, daß Mins Hose die Form ihrer Beine sehr gut nachzeichnete. Faile hatte nur sehr wenige Fehler, aber sie neigte ein wenig zu Eifersucht. Er sollte eigentlich nicht wissen, daß sie Calle Coplin eine halbe Meile weit mit einem Strick gejagt hatte - als würde er jemals einen zweiten Blick auf eine andere Frau werfen, wenn er doch sie besaß.

»Faile?« sagte Min und streckte beide Hände aus.

»Jede Frau, die es lange genug mit diesem nichtsnutzigen Tolpatsch aushalten kann, um ihn zu heiraten, verdient meine volle Bewunderung. Vermutlich gibt er einen
guten Ehemann ab, wenn man ihn erst gezähmt hat.«

Faile ergriff lächelnd Mins Hände, verströmte aber
diesen beißenden, rauhen Geruch. »Ich hatte mit dem Zähmen noch keinen Erfolg, Min, aber ich beabsichtige ihn zumindest solange zu behalten, bis es gelingt.«

»Herrin Luhhan vollführt den Hofknicks?« Rand
schüttelte ungläubig den Kopf. »Das muß ich sehen,
bevor ich es glaube. Wo ist Loial? Ist er mitgekommen?

Ihr habt ihn doch nicht draußen gelassen?«

»Er ist mitgekommen«, sagte Perrin und versuchte,

Faile im Auge zu behalten, ohne daß es zu offensichtlich wurde, »aber nicht den ganzen Weg. Er sagte, er sei müde und brauche ein Stedding, also erzählte ich ihm von einem, das verlassenen nördlich des Weges von

Weißbrücke liegt, und er ist zu Fuß dorthin aufgebrochen.

Er sagte, er würde es spüren können, wenn er auf ungefähr zehn Meilen herangekommen wäre.«

»Du kennst Rand und Perrin vermutlich sehr gut?«
fragte Faile, und Min schaute zu Rand.

»Schon eine ganze Weile. Ich bin ihnen unmittelbar
nach ihrem Aufbruch von den Zwei Flüssen begegnet.

Sie hielten Baerlon für eine große Stadt.«

»Zu Fuß?« echote Rand.

»Ja«, sagte Perrin zögernd. Failes Duft veränderte sich, die stechende Eifersucht schwand dahin. Warum? »Er
benutzt lieber seine Füße. Er hat mit mir um ein

Goldstück gewettet, daß er nicht später als zehn Tage nach uns hier in Caemlyn eintreffen würde.« Die
beiden Frauen sahen einander an, Faile lächelnd und Min leicht errötend. Min roch ein wenig verlegen,

Faile erfreut. Und überrascht obwohl der Ausdruck
auf ihrem Gesicht nur schwach zu erkennen war. »Ich wollte ihm nicht sein Geld abnehmen - er hatte noch fünfzig Meilen oder mehr vor sich -, aber er beharrte darauf. Er wollte die Strecke in fünf Tagen schaffen.«

»Loial hat schon immer behauptet, er könnte bei
einem Rennen gegen ein Pferd gewinnen«, sagte Rand
lachend, aber dann entstand Schweigen. Das Lachen
erstarb. »Ich hoffe, er kommt heil an«, sagte er ernster.

Er war müde und irgendwie beeinträchtigt. Der Rand, den Perrin zuletzt in Tear gesehen hatte, war weit
davon entfernt gewesen, weich zu sein, aber dieser

Rand hier ließ jenen wie einen unschuldigen Bauernjungen wirken. Er blinzelte nicht häufig genug, als könnte ein Blinzeln verbergen, was er sehen mußte. Perrin kannte diesen Ausdruck. Er hatte ihn nach den Trolloc-Angriffen, nach dem fünften, nach dem zehnten, auf
den Gesichtern von Zwei-Flüsse-Menschen bemerkt,
wenn scheinbar alle Hoffnung geschwunden war, man
aber weiterkämpfte, weil der Preis für die Aufgabe zu hoch war.

»Mein Lord Drache«, sagte Faile, womit sie Perrin
aufschreckte. Sie hatte ihn zuvor stets Rand genannt, obwohl sie den Titel schon seit Weißbrücke hörten,

»bitte vergebt mir, aber ich muß ein Wort mit meinem Ehemann wechseln, bevor ich Euch beide verlasse,
damit Ihr miteinander reden könnt«

Sie wartete kaum Rands überraschte Zustimmung
ab, bevor sie nahe an Perrin herantrat und ihn umwandte, so daß sie mit dem Rücken zu Rand standen. »Ich
werde nicht weit fortgehen, mein liebes Herz. Min
und ich werden uns ebenfalls unterhalten, über Dinge, die dich sehr wahrscheinlich langweilen würden.« Sie machte sich an seinen Rockaufschlägen zu scharfen,

während sie eilig leise weitersprach, so leise, daß jedermann sich hätte anstrengen müssen, um sie zu verstehen.

Manchmal erinnerte sie sich seines guten Hörvermögens.

»Denk daran, daß er nicht mehr dein Freund aus

Kindertagen ist, Perrin. Er ist der Wiedergeborene

Drache, der Lord Drache. Aber du bist der Herr der

Zwei Flüsse. Ich weiß, daß du für dich selbst und für die Zwei Flüsse eintreten wirst.« Sie lächelte ihn
liebevoll und aufmunternd an. Er hätte sie am liebsten auf der Stelle geküßt. »So«, sagte sie mit lauter Stimme.

»Jetzt bist du wieder ordentlich.« Sie gab keinerlei eifersüchtige Duftstoffe mehr ab.

Sie vollführte einen anmutigen Hofknicks vor Rand,
murmelte »Mein Lord Drache« und streckte Min dann
eine Hand hin. »Komm mit, Min.« Mins Hofknicks
fiel erheblich ungeschickter aus und ließ Rand auf-
schrecken.

Bevor sie die Tür erreichten, wurde ein Türflügel
schwungvoll geöffnet, und eine Frau in Livree trat mit einem Silbertablett mit Bechern und einem Krug ein, der den Geruch von Wein und Honigmelonensaft
verströmte. Perrin starrte die Frau fast an. Sie hätte trotz des rot-weißen Gewandes Chiads Mutter sein
können oder mit diesem kurzgeschnittenen, lockigen
weißen Haar seine Großmutter. Sie sah den enteilenden Frauen stirnrunzelnd nach und trat dann zum nächst-stehenden Tisch, um das Tablett abzustellen, wobei
ihr Gesicht eine erstarrte Maske der Demut war. »Man sagte mir, Ihr brauchtet vier Becher, mein Lord

Drache«, bemerkte sie in seltsamem Tonfall. Perrin

dachte, sie versuche sich vielleicht respektvoll zu geben, habe aber ein Kratzen im Hals. »Also brachte ich
vier.« Ihr Hofknicks ließ Mins im nachhinein anmutig wirken, und sie schlug die Tür beim Hinausgehen zu.

Perrin sah Rand an. »Hast du Frauen schon jemals
für ... seltsam gehalten?«

»Warum fragst du mich das? Du bist doch derjenige,
der verheiratet ist.« Rand füllte einen Silberbecher mit gewürztem Wein und reichte ihn Perrin. »Wenn du es
nicht weißt, wirst du Mat fragen müssen. Ich weiß
jeden Tag weniger.«

»Ich ebenso«, seufzte Perrin. Der gewürzte Wein
war erfrischend, obwohl Rand überhaupt nicht zu
schwitzen schien. »Wo ist Mat überhaupt? Wenn ich
raten sollte, würde ich sagen, in der nächstgelegenen Schenke, und ich könnte wetten, daß er einen Würfelbecher in Händen oder ein Mädchen auf den Knien hat.«

»Er sollte besser nicht im Wirtshaus sein«, sagte Rand grimmig, während er seinen unberührten Becher Wein
abstellte. »Er hat den Auftrag, Elayne hierherzubringen, damit sie gekrönt werden kann. Und hoffentlich auch Egwene und Nynaeve. Licht, es gibt noch so vieles zu tun, bevor sie hier eintrifft.« Er wandte den Kopf wie ein in die Enge getriebenes wildes Tier und sah dann Perrin an. »Würdest du für mich nach Tear gehen?«

»Nach Tear! Rand, ich bin seit über zwei Monaten
im Sattel.«

»Ich kann dich heute nacht dorthin bringen. Du
kannst im Zelt eines Feldherrn schlafen und Sätteln so lange fernbleiben, wie du willst.«

Perrin sah ihn an. Der Mann schien es ernst zu
meinen. Plötzlich merkte er, daß er sich fragte, wie Rand sich seine geistige Gesundheit bewahrte. Licht, er mußte sie sich bewahren, zumindest bis Tarmon

Gai'don. Er trank einen großen Schluck gewürzten

Wein, um den bitteren Geschmack in seinem Mund
fortzuspülen. Wie konnte er so über einen Freund
denken. »Rand, auch wenn du mich jetzt sofort im

Stein von Tear absetzen könntest würde ich dennoch
ablehnen. Ich muß hier in Caemlyn mit jemandem
reden. Und ich würde gern Bode und die anderen
treffen.«

Rand schien nicht zuzuhören. Er warf sich in einen
der vergoldeten Sessel und sah Perrin ausdruckslos an.

»Erinnerst du dich, wie Thom immer mit all diesen

Bällen jonglierte und es so leicht aussehen ließ? Nun, ich jongliere jetzt mit allem, wofür ich stehe, und es ist nicht leicht. Sammael in Illian, und nur das Licht weiß, wo die restlichen Verlorenen sind. Manchmal
glaube ich nicht einmal mehr, daß sie die schlimmste Bedrohung sind. Aufrührer, die glauben, ich sei ein falscher Drache. Drachenverschworene, die glauben,

Dörfer in meinem Namen anzünden zu können. Hast
du von dem Propheten gehört, Perrin? Egal, er ist
auch nicht schlimmer als alle anderen. Ich habe

Verbündete, die einander hassen, und der beste

Feldherr, den ich gegen die Illianer finden kann, hat nichts Besseres zu tun, als einen Angriff zu unternehmen und sich töten zu lassen. Elayne sollte mit etwas Glück in ungefähr eineinhalb Monaten hier sein, aber ich

muß mich hier unmittelbar davor vielleicht um einen Aufstand kümmern. Licht, ich will ihr Andor vollständig übergeben. Ich dachte daran, sie selbst herzuholen, aber das wäre das Schlimmste, was ich tun könnte.«

Er rieb sich mit beiden Händen übers Gesicht. »Das

Allerschlimmste.«

»Was sagt Moiraine?«

Rands Hände senkten sich weit genug, daß er darüber hinwegblicken konnte. »Moiraine ist tot, Perrin. Sie hat Lanfear getötet und ist gestorben, und das ist das Ende der Geschichte.«

Perrin setzte sich hin. Moiraine? Es schien nicht
möglich. »Wenn Alanna und Verin hier sind...« Er
drehte seinen Becher in den Händen. Er konnte sich
nicht dazu überwinden, einer der beiden Frauen zu
trauen. »Hast du sie um Rat gefragt?«

»Nein!« Rand machte eine heftige Handbewegung.

»Sie bleiben mir fern, Perrin. Das habe ich verlangt.«

Perrin beschloß, Faile zu bitten herauszufinden,
was von Alanna oder Verin zu erwarten war. Die
beiden Aes Sedai verursachten ihm häufig Unbehagen, aber Faile schien gut mit ihnen zurechtzukommen.

»Rand, du weißt genauso gut wie ich, daß es
gefährlich ist, Aes Sedai zu verärgern. Moiraine hat sich um uns gekümmert - um dich ohnehin -, aber
manchmal dachte ich, sie wäre bereit, Mat, mich und dich zu töten.« Rand schwieg, aber er schien zumindest zuzuhören. »Wenn auch nur ein Zehntel der Geschichten halbwegs stimmt, die ich seit Baerlon gehört habe,
könnte dies der ungünstigste Zeitpunkt sein, den Zorn der Aes Sedai auf sich zu ziehen. Ich behaupte nicht zu wissen, was in der Burg vor sich geht, aber...«

Rand schüttelte den Kopf und beugte sich dann vor.

»Die Burg ist bis ins Innerste gespalten, Perrin. Die eine Hälfte glaubt, ich sei ein auf dem Markt
käufliches Schwein, und die andere Hälfte... Ich weiß nicht, was sie genau denken. Ich habe drei Tage
hintereinander Mitglieder ihrer Abordnung getroffen.

Ich soll heute nachmittag wieder welche treffen, und ich kann sie noch immer nicht einschätzen. Sie stellen weitaus mehr Fragen, als sie beantworten, und
scheinen nicht sehr erfreut darüber, daß ich ihnen
auch nicht mehr Antworten geben will. Zumindest

Elaida - sie ist die neue Amyrlin, falls du es noch nicht gehört hast - zumindest sagen ihre Leute etwas, auch wenn sie anscheinend glauben, ich wäre von den Hofknickse vollführenden Aes Sedai so beeindruckt,
daß ich nicht zu tief graben würde.«

»Licht!« keuchte Perrin. »Willst du damit sagen,
daß sich ein Teil der Aes Sedai aufgelehnt hat und du dich zwischen die Burg und die Aufrührer gestellt
hast? Zwei kampfbereite Bären, und du pflückst
zwischen ihnen Beeren! Hattest du niemals das Gefühl, bereits genug Ärger mit den Aes Sedai zu haben? Bei Siuan Sanche haben sich meine Zehen in den Stiefeln gebogen. Du hast wenigstens gewußt, wie du zu ihr
standest, aber mir gab sie das Gefühl, ein Pferd zu sein, bei dem sie zu entscheiden versuchte, ob es für einen langen, harten Ritt geeignet wäre, aber sie hat zumindest klargemacht, daß sie mich nicht selbst

satteln wollte.«

Rands Lachen klang zu rauh, um fröhlich zu
wirken. »Glaubst du wirklich, Aes Sedai würden mich in Ruhe lassen, nur weil ich sie in Ruhe gelassen
habe? Mich? Wenn sich die Burg aufspaltet, ist es das beste, was mir passieren kann. Sie sind zu sehr damit beschäftigt, einander zu beobachten, als daß sie mir ihre volle Aufmerksamkeit zuwenden könnten. Andernfalls würden sich zwanzig Aes Sedai stets in meiner Nähe
aufhalten. Oder fünfzig. Ich habe Tear und Cairhien hinter mir, auf gewisse Weise, und hier einen Halt.

Ohne die Aufspaltung würde immer jemand sagen,
wenn ich den Mund aufmachte: ›Ja, aber die Aes

Sedai...‹ Perrin, Moiraine hat ihr Bestes getan, mich festzubinden, bis ich sie zwang, damit aufzuhören.

Und um die Wahrheit zu sagen, bin ich nicht sicher, daß sie wirklich aufgehört hat. Wenn eine Aes Sedai sagt, daß sie dich beraten, aber dich entscheiden
lassen will, meint sie, daß sie weiß, was du tun
solltest, und dich nach allen Kräften dazu bringen
wird.« Er hob seinen Becher und trank einen großen

Schluck. Als er den Becher wieder senkte, schien er ruhiger. »Wenn die Burg sich einig wäre, würde ich
inzwischen von so vielen Strängen gebunden, daß ich ohne die Erlaubnis von sechs Aes Sedai keinen Finger mehr rühren könnte.«

Perrin mußte fast selbst lachen, und es klang nicht fröhlicher als bei Rand. »Also denkst du, es sei besser, die aufrührerischen Aes Sedai gegen die Burg auszu-spielen? ›Spende dem Bullen Beifall, oder spende

dem Bären Beifall. Spende beiden Beifall, und du wirst zertreten und gefressen werden.‹«

»So einfach ist es nicht Perrin, obwohl sie das nicht wissen«, sagte Rand selbstgefällig und schüttelte den Kopf. »Es gilt noch eine dritte Seite zu bedenken, die mich in die Knie zwingen will. Wenn sie erneut

Kontakt aufnehmen. Licht! Wir sollten unsere erste
gemeinsame Stunde nach so langer Zeit nicht damit
verbringen, über Aes Sedai zu reden. Emondsfeld,

Perrin.« Sein Gesichtsausdruck wurde fast wieder so weich wie früher, und er lächelte freudig. »Ich habe nur kurze Zeit mit Bode und den anderen verbracht,
aber sie erwähnten alle möglichen Veränderungen.

Sage mir, was sich verändert hat, Perrin, und sage mir, was gleich geblieben ist.«

Sie sprachen einige Zeit über die Flüchtlinge und
all die neuen Dinge, die sie mit sich gebracht hatten, neue Bohnensorten und Kürbisse, neue Sorten Birnen
und Äpfel, das Weben edler Stoffe und auch

Teppiche, das Herstellen von Mauer- und Dachziegeln und verspielte Steinmetzarbeiten und Möbel, wie man sie noch nie zuvor gesehen hatte. Perrin hatte sich an die vielen Menschen gewöhnt, die über die Verschleierten Berge gekommen waren, aber Rand schien betroffen
zu sein. Die Mauer, die einige Leute um Emondsfeld
und die anderen Dörfer ziehen wollten, war heftig
umstritten, wie auch die Frage, ob es eine Steinmauer oder eine Holzpalisade sein sollte. Manchmal schien Rand wieder er selbst zu sein, lachte darüber, daß alle Frauen anfangs auf die Gewänder der Taraboner oder

Domani geschimpft hatten und jetzt aufgespalten waren in jene, die nichts anderes als gute, feste Zwei-Flüsse-Kleidung trugen, und jene, die ihre ganze bisherige Kleidung zu Teppichen zerschnitten hatten. Oder darüber, daß sich eine Anzahl junger Männer Schnurrbärte wie Taraboner oder Domani wachsen ließen, was den törichten Bartträger aussehen ließ, als hätte sich ein kleines Tier unter seiner Nase festgesetzt. Perrin machte sich nicht die Mühe hinzuzufügen, daß Barte wie seiner noch
beliebter waren.

Aber es erschreckte ihn, als Rand verdeutlichte, er beabsichtige das Lager nicht zu besuchen, obwohl
dort viele Männer waren, die er kannte. »Ich kann
dich oder Mat nicht beschützen«, sagte er leise, »aber sie.«

Danach versiegte die Unterhaltung natürlich, bis
sogar Rand erkannte, daß er sie erstickt hatte. Schließlich stand er seufzend auf, fuhr sich mit den Händen
durchs Haar und sah sich verdrießlich um. »Du wirst dich sicher ausruhen wollen, Perrin. Ich sollte dich nicht davon abhalten. Ich werde Räume für dich
vorbereiten lassen.« Er führte Perrin zur Tür und fügte dann plötzlich hinzu: »Du wirst doch über Tear nachdenken, Perrin? Ich brauche dich dort. Es ist keine Gefahr damit verbunden. Ich werde dir alles erklären, wenn du dich dazu entschließt. Du wirst erst der vierte sein, der von dem wahren Plan erfährt.« Rands Gesicht nahm wieder einen härteren Ausdruck an. »Du mußt
das für dich behalten, Perrin. Erzähle es nicht einmal Faile.«

»Ich kann schweigen«, sagte Perrin steif und ein
wenig traurig. Der neue Rand war zurückgekehrt.

»Und ich werde über Tear nachdenken.«

KAPITEL 4

Jenseits des Wegetors

Perrin hörte kaum zu, als Rand einer Tochter des Speers Anweisungen erteilte. »Sagt Sulin, sie soll Räume für Perrin und Faile vorbereiten und ihnen gehorchen, wie sie mir gehorchen würde.« Die beiden Aielfrauen faßten dies wohl als einen großartigen Scherz auf, denn sie lachten und schlugen sich auf die Oberschenkel.

Perrin betrachtete einen schlanken Mann, der ein Stück den mit Wandteppichen versehenen Gang hinab stand.

Er bezweifelte keinen Moment, daß dieser Mann

Davram Bashere war. Nicht nur, daß er Saldaeaner
war und Faile mit seinem von Grau durchsetzten und
fast bis über den Mund reichenden Schnurrbart sicherlich überhaupt nicht ähnlich sah. Er war auch nicht größer als Faile, vielleicht sogar ein wenig kleiner, aber die Art, wie er dastand, mit gekreuzten Armen, das

Gesicht einem Falken ähnlich, der in einen Hühnerhof hinabspäht, machte Perrin sicher. Der Mann wußte.

Das war ebenfalls gewiß.

Perrin verabschiedete sich noch einmal von Rand,
atmete tief durch und ging den Gang entlang. Er
merkte, daß er sich seine Streitaxt herbeiwünschte.

Bashere trug sein Schwert. »Lord Bashere?« Perrin

verbeugte sich, was nicht erwidert wurde. Der Mann
roch nach kalter Wut. »Ich bin Perrin Aybara.«

»Wir werden reden«, sagte Bashere knapp und
wandte sich auf dem Absatz um. Perrin hatte keine
andere Wahl, als ihm zu folgen und trotz seiner längeren Beine schneller auszuschreiten.

Nach zwei Biegungen betrat Bashere einen kleinen

Wohnraum und schloß die Tür hinter ihnen. Hohe

Fenster ließen viel Licht herein. Zwei gepolsterte Stühle mit Schneckenornamenten verzierten Lehnen standen
einander gegenüber. Ein Silberkrug mit hohem Hals
und zwei Silberbecher standen auf einem Tablett mit Einlegearbeiten. Es war diesmal kein gewürzter Wein.

Es war, dem Geruch nach, starker Wein.

Bashere füllte die Becher und reichte Perrin einen
davon. Er lächelte hinter seinem Schnurrbart, aber die kalten Augen und das Lächeln hätten zwei verschiedenen Männern gehören können. »Zarine hat dir vermutlich
von meinen Ländereien erzählt, bevor du ... sie
geheiratet hast. Alles über die Zerbrochene Krone. Sie war schon immer schwatzhaft wie ein Kind.«

Der Mann blieb stehen. Die Zerbrochene Krone?

Faile hatte niemals irgendeine Zerbrochene Krone
erwähnt. »Zunächst hat sie mir erzählt, Ihr wärt ein Fellhändler. Oder vielleicht war es zuerst ein Holz-kaufmann und dann der Fellhändler. Und Ihr habt auch Pfefferschoten verkauft.« Bashere zuckte zusammen
und wiederholte ungläubig: »Ein Fellhändler?« »Ihre Geschichte wandelte sich«, fuhr Perrin fort, »aber sie wiederholte einmal zu oft etwas, was Ihr über das

Verhalten eines Feldherrn gesagt habt, so daß ich sie geradeheraus fragte...« Er spähte in seinen Weinbecher und zwang sich dann, den Blick des anderen Mannes
zu erwidern. »Als ich herausfand, wer Ihr seid, hätte ich meine Meinung über unsere Heirat fast geändert, nur daß Faile bereits entschlossen war, und wenn

Faile sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hat, kann man sie genauso wenig umstimmen wie eine Herde

Maultiere, die alle auf einmal beschlossen haben, sich hinzusetzen. Außerdem liebe ich sie.«

»Faile?« bellte Bashere. »Wer, im Krater des

Verderbens, ist Faile? Wir sprechen über meine

Tochter Zarine und was du ihr angetan hast!«

»Sie hat den Namen Faile angenommen, als sie eine

Jägerin des Horns wurde«, erklärte Perrin geduldig. Er mußte einen guten Eindruck auf diesen Mann machen.

Mit seinem Schwiegervater im Streit zu liegen, war
fast genauso schlimm, wie mit seiner Schwiegermutter im Streit zu liegen. »Das war, bevor sie mir begegnet ist.«

»Eine Jägerin?« Stolz schwang in der Stimme des

Mannes mit, und dann grinste er plötzlich. Der Geruch der Wut schwand fast augenblicklich. »Die kleine

Range hat mir niemals ein Wort davon erzählt. Ich muß sagen, Faile paßt besser zu ihr als Zarine. Das war die Idee ihrer Mutter, und ich...« Er schüttelte sich plötzlich und warf Perrin einen mißtrauischen Blick zu. Die

Wut war erneut zu riechen. »Versuch nicht, das Thema zu wechseln, Junge. Wir reden über dich und meine

Tochter und diese geplante Hochzeit.«

»Geplant?« Perrin war stets gut darin gewesen, sein Temperament zu zügeln. Herrin Luhhan hatte sogar
behauptet, er hätte niemals eines besessen. Wenn man größer und stärker war als die anderen heranwachsenden Jungen und jedermann versehentlich verletzen konnte, lernte man, sein Temperament zu zügeln. Im Moment
fiel es ihm jedoch nicht leicht. »Die Seherin hat die Zeremonie durchgeführt - genauso wie jedermann in
den Zwei Flüssen seit Menschengedenken verheiratet
wurde.«

»Junge, und wenn du die Worte von einem Ogier-

Ältesten und sechs Aes Sedai als Zeugen sprechen
lassen würdest - Zarine ist dennoch nicht alt genug, ohne die Erlaubnis ihrer Mutter zu heiraten, um die sie niemals gebeten und die sie noch viel weniger
erhalten hat. Sie ist jetzt bei Deira, und wenn sie ihre Mutter nicht davon überzeugt, daß sie alt genug ist, verheiratet zu werden, kehrt sie zum Lager zurück und wird wahrscheinlich Pflichten für ihre Mutter erfüllen müssen. Und dich...« Bashere strich mit dem Finger
über sein Schwertheft, obwohl er sich dessen nicht
bewußt zu sein schien. »Dich«, sagte er in fast vergnügtem Tonfall, »werde ich töten lassen.«

»Faile gehört mir«, grollte Perrin. Wein schwappte
über sein Handgelenk, und er betrachtete überrascht den Becher, den er in seiner Faust zerdrückt hatte. Er legte das verbogene Silber vorsichtig neben den Krug auf den Tisch, aber seine Stimme war ungezügelt.

»Niemand kann sie mir nehmen. Niemand! Bringt Sie
in Euer Lager zurück - oder sonstwohin! -, und ich

werde sie zurückholen.«

»Ich habe neuntausend Männer bei mir«, sagte der
andere Mann in überraschend sanftem Tonfall.

»Sind sie schwerer zu töten als Trollocs? Versucht
sie mir zu nehmen - versucht es! -, und wir werden es herausfinden!« Perrin erkannte, daß er zitterte, die Hände so fest zu Fäusten geballt, daß sie schmerzten.

Das erschreckte ihn. Er war schon so lange nicht mehr zornig, wirklich zornig, gewesen, daß er sich nicht mehr daran erinnern konnte, wie es war.

Bashere betrachtete ihn von oben bis unten und
schüttelte dann den Kopf. »Vielleicht wäre es schade, dich zu töten. Wir brauchen frisches Blut. Es wird in diesem Hause allmählich dünn. Mein Großvater pflegte zu sagen, wir verweichlichten alle, und er hatte recht.

Ich bin nur halbwegs von seinem Schlag, und auch
wenn ich mich schämen muß, das zu sagen - Zarine ist schrecklich weich. Nicht schwach, keinesfalls...« Er runzelte die Stirn und nickte, als er erkannte, daß Perrin nicht behaupten wollte, Faile sei schwach, »...aber sie ist weich, was fast dasselbe ist.«

Perrin war derart erschüttert, daß er sich hinsetzte, bevor er merkte, daß er zu einem Stuhl getreten war.

Er vergaß beinahe seinen Zorn. War dieser Mann
verrückt, daß er so jäh das Thema wechselte? Und
war Faile? Sie konnte manchmal entzückend weich
sein, das stimmte, aber jeder Mann, der sie für weich hielt, würde wahrscheinlich geköpft werden. Er selbst eingeschlossen.

Bashere ergriff den zerdrückten Weinbecher, betrachtete ihn, legte ihn dann zurück und setzte sich auf den
anderen Stuhl. »Zarine hat mir einiges über dich
erzählt, bevor sie mit ihrer Mutter ging, alles über Lord Perrin von den Zwei Flüssen, Töter von

Trollocs. Das ist eine gute Sache. Ich mag Männer,
die einem Trolloc gegenübertreten können, ohne
zurückzuweichen. Jetzt möchte ich wissen, was für
ein Mann du bist.« Er wartete angespannt, während er seinen Wein trank.

Perrin wünschte, daß sein Becher unbeschädigt
wäre. Seine Kehle war ausgetrocknet. Er wollte einen guten Eindruck erwecken, aber er mußte mit der

Wahrheit beginnen. »Tatsache ist, daß ich kein vornehmer Herr bin. Ich bin ein Schmied. Seht Ihr, als die

Trollocs kamen...« Er brach ab, weil Bashere so heftig lachte, daß ihm Tränen in den Augen standen.

»Junge, der Schöpfer hat die Häuser niemals
erschaffen. Einige vergessen es gern, aber geh in der Geschichte jedes einzelnen Hauses ausreichend weit
zurück, und du wirst einen einfachen Mann finden,
der ungewohnten Mut gezeigt oder kühlen Kopf
bewahrt und angegriffen hat, wenn alle anderen wie
gerupfte Gänse kopflos umherliefen. Und eine andere Tatsache, die viele gern vergessen, ist, daß der

Abstieg genauso schnell erfolgen kann wie der

Aufstieg. In Tyr gibt es zwei unverheiratete Frauen, die Ladies wären, wenn ihre Vorfahren vor zweihundert Jahren nicht Toren gewesen wären, denen nicht
einmal ein Narr gefolgt wäre. Und es gibt in Sidona einen Holzfäller, der behauptet, seine Vorfahren seien vor Artur Falkenflügel Könige und Königinnen
gewesen. Vielleicht sagt er die Wahrheit. Er ist ein guter Holzfäller. Es führen genauso viele Wege nach unten wie nach oben, und die hinabführenden Wege
sind genauso glatt wie die anderen.« Bashere schnaubte so heftig, daß sein Schnurrbart zitterte. »Ein Narr stöhnt, wenn das Schicksal ihn niederwirft, und nur ein wahrer Narr stöhnt, wenn das Schicksal ihn erhebt.

Ich will von dir wissen, was du warst, aber auch, wie du innerlich bist. Wenn meine Frau Zarine unversehrt läßt und ich dich nicht töten lasse... Weißt du, wie man eine Frau behandelt? Wie man sie gut behandelt?«

Da Perrin sich der Tatsache bewußt war, einen
guten Eindruck erwecken zu müssen, beschloß er, nicht zu erwähnen, daß er viel lieber wieder ein Schmied
wäre. »Ich behandle Faile so gut ich es vermag«, sagte er vorsichtig.

Bashere schnaubte erneut. »So gut du es vermagst!«

Seine Stimme wurde zu einem Grollen. »Du solltest
es lieber ausreichend gut können, Junge, oder ich
werde... Du hast meine Worte gehört. Eine Frau ist
kein Soldat, der läuft, wenn du brüllst. Eine Frau ist in gewisser Weise wie eine Taube. Du hältst sie halb so fest, wie du es für nötig hältst, um sie nicht zu
verletzen. Du willst Zarine nicht verletzen. Hast du mich verstanden?« Er grinste plötzlich beunruhigt,
und seine Stimme wurde fast freundlich. »Du bist
vielleicht ein sehr guter Schwiegersohn, Aybara, aber wenn du sie unglücklich machst...«

»Ich werde alles tun, um sie glücklich zu machen«,

sagte Perrin ernst. »Ich will sie keinesfalls unter-drücken.«

»Gut. Denn es wäre das letzte, was du tun würdest,

Junge.« Auch das wurde mit einem Grinsen geäußert,
aber Perrin bezweifelte nicht, daß Bashere jedes Wort ernst meinte. »Ich denke, es ist an der Zeit, dich zu Deira zu bringen. Wenn sie und Zarine ihre Unterhaltung inzwischen noch nicht beendet haben, schreiten wir
besser ein, bevor eine von ihnen die andere tötet. Sie haben sich bei Streitigkeiten schon immer ein wenig vergessen, und Zarine ist inzwischen zu groß, als daß Deira die Auseinandersetzung noch mit einer Ohrfeige beenden könnte.« Bashere stellte seinen Becher auf
den Tisch und sprach weiter, während sie zur Tür
gingen.

»Einer Sache mußt du dir bewußt sein: Nur weil
eine Frau sagt, daß sie etwas glaubt muß es noch nicht stimmen. Oh, sie wird es glauben, aber etwas muß
nicht unbedingt stimmen, nur weil eine Frau es für
wahr hält. Erinnere dich daran.«

»Das werde ich.« Perrin glaubte zu verstehen, was
der Mann meinte. Manchmal war sich Faile der

Wahrheit nur vorübergehend bewußt. Es ging niemals
um etwas Wichtiges, aber wenn sie etwas zu tun
versprach, was sie nicht tun wollte, schaffte sie es stets, sich ein Hintertürchen offenzulassen, um ihr Versprechen umgehen zu können, ließ das Versprechen sozusagen bestehen, während sie genau das tat, was
sie wollte. Aber er verstand nicht, was das mit Failes Mutter zu tun haben sollte.

Es war ein langer Weg durch den Palast,

Säulengänge entlang und Treppen hinauf und
hinunter. Es waren nicht viele Saldaeaner zu sehen, aber viele Aielmänner und Töchter des Speers, ganz
zu schweigen von rot-weiß livrierten Dienern, die sich verbeugten oder Knickse vollführten, und weißgewandeten Männern und Frauen wie jene, welche die Pferde übernommen hatten. Sie eilten mit Tabletts oder Armen
voller Handtücher umher, die Augen gesenkt, und
schienen niemanden zu bemerken, Perrin erkannte
bestürzt, daß einige von ihnen dasselbe scharlachrote Stoffband um die Stirn gebunden hatten, das viele

Aielmänner trugen. Sie mußten also auch Aiel sein.

Und er bemerkte noch eine Kleinigkeit. Genauso viele Frauen wie Männer in weißen Gewändern trugen das

Stirnband, und auch Männer in den graubraunen

Umhängen und Hosen, aber keine Töchter des Speers.

Gaul hatte ihm ein wenig über die Aiel erzählt, aber die Stirnbänder hatte er nie erwähnt.

Als er und Bashere einen Vorraum mit reichverzierten Stühlen und kleinen Tischen auf einem rot und gold
und grün gemusterten Teppich betraten, fingen Perrins Ohren den gedämpften Klang von Frauenstimmen auf.

Er konnte die Worte durch die dicke Tür nicht
verstehen, aber zweifellos war eine der Frauen Faile.

Plötzlich dröhnte ein Schlag, gefolgt von einem
weiteren, und er zuckte zusammen. Nur ein vollkommener Wollkopf stellte sich zwischen seine Frau und deren Mutter, wenn sie miteinander stritten - nach seinen bisherigen Erfahrungen gingen sie beide auf den armen Tor los, der zu vermitteln versuchte, und er wußte
sehr wohl, daß Faile sich unter normalen Umständen
behaupten konnte. Aber andererseits hatte er auch
schon starke Frauen erlebt, selbst Mütter und sogar Großmütter, die sich von ihren eigenen Müttern wie

Kinder behandeln ließen.

Er straffte die Schultern und schritt auf die innere Tür zu, aber Bashere war vor ihm da und klopfte seelenruhig an die Tür, als hätten sie alle Zeit der Welt. Bashere konnte natürlich nicht hören, was für Perrin wie zwei Katzen in einem Sack klang. Nasse

Katzen.

Basheres Klopfen unterbrach den Streit jäh. »Herein«, rief eine gelassene Stimme.

Perrin mußte sich beherrschen, um sich nicht an

Bashere vorbeizudrängen, und als er den Raum betrat, suchte sein Blick hastig Faile, die in einem breiten Sessel saß, den das Licht von den Fenstern weniger
erhellte. Der Teppich war überwiegend von einem
dunklen Rot, das Perrin an Blut denken ließ, und einer der kleinen Wandbehänge zeigte eine Frau auf einem

Pferd, die mit dem Speer einen Leoparden tötete. Ein zweiter Wandbehang zeigte einen heftigen Kampf, der um ein Weißes Löwenbanner herum tobte. Faile roch
nach einer Mischung aus Empfindungen, die er nicht
entwirren konnte, und ihre linke Wange zeigte einen roten Handabdruck, aber sie lächelte ihm zu, wenn
auch schwach.

Beim Anblick von Failes Mutter mußte Perrin blinzeln.

Nach Basheres Bemerkung über die Tauben hatte er

eine zarte Frau erwartet, aber Lady Deira war deutlich größer als ihr Mann und wirkte ... statuenhaft. Sie wirkte nicht so wuchtig wie Herrin Luhhan, die
rundlich war, oder wie Daise Congar, von der man
glauben könnte, sie würde einem. Schmied den

Hammer aus der Hand nehmen. Sie war kräftig
gebaut, was ein Mann bei seiner Schwiegermutter
sicher nicht erwartete, und er konnte erkennen, von wem Faile ihre Schönheit geerbt hatte. Failes Gesicht war das Abbild des Gesichts ihrer Mutter, aber ohne den Streifen Weiß im dunklen Schläfenhaar. Wenn

Faile so aussah, wenn sie älter würde, durfte er sich sehr glücklich schätzen. Andererseits verlieh die
kühne Nase Lady Deira das Aussehen eines Adlers,
als sich jene dunklen, schrägstehenden Augen auf

Perrin hefteten - ein glutäugiger Adler, der seine

Krallen tief in einen besonders unverschämten Hasen versenken wollte. Sie roch nach Zorn und Verachtung.

Die wahre Überraschung war jedoch der dunkelrote

Handabdruck auf ihrer Wange.

»Vater, wir haben gerade von dir gesprochen«,
sagte Faile mit liebevollem Lächeln, während sie zu ihm trat und seine Hände nahm. Sie küßte seine

Wangen, und Perrin ärgerte sich plötzlich. Ein Vater verdiente das nicht, wenn der Ehemann dabei war und nur mit einem kurzen Lächeln abgespeist wurde.

»Sollte ich davonreiten und mich verstecken, Zarine?«
fragte Bashere leise lachend. Oh, es war ein sehr
herzliches Lachen. Der Mann schien nicht einmal zu
sehen, daß seine Frau und seine Tochter einander

geschlagen hatten!

»Sie wird lieber Faile genannt, Davram«, sagte

Lady Deira verächtlich. Die Arme unter ihrem stattlichen Busen verschränkt, begutachtete sie Perrin von Kopf bis Fuß, ohne sich die Mühe zu machen, es zu verbergen.

Er hörte Faile ihrem Vater zuflüstern: »Es hängt jetzt von ihm ab.«

Das hatte Perrin bereits vermutet, da sie und ihre

Mutter sich geschlagen hatten. Er straffte die Schultern und bereitete sich darauf vor, Lady Deira zu erklären, er werde Faile so liebevoll wie ein Kätzchen behandeln und selbst so sanft wie ein Lamm sein. Letzteres wäre natürlich eine Lüge - Faile würde einen sanften Mann anspeien und zum Abendessen rösten -, aber der

Frieden mußte gewahrt werden. Außerdem wollte er
wirklich versuchen, liebevoll mit ihr umzugehen. Vielleicht war Lady Deira der Grund, weshalb Bashere über

Sanftheit gesprochen hatte. Niemand hätte den Mut,
diese Frau anders zu behandeln.

Bevor er jedoch den Mund öffnen konnte, ergriff

Failes Mutter das Wort: »Gelbe Augen machen noch
keinen Wolf aus. Bist du stark genug für meine Tochter, junger Mann? Nach dem, was sie mir erzählt, bist du ein Weichling, der ihr jede Laune nachsieht und sich von ihr um den Finger wickeln läßt, wann immer sie
das Fingerfadenspiel spielen will.«

Perrin sah sie an. Bashere hatte den Platz einge-
nommen, auf dem Faile gesessen hatte, und betrachtete selbstzufrieden seine Stiefel, deren einer auf die Spitze des anderen aufgesetzt war. Faile, die auf der breiten Armlehne des Sessels ihres Vaters saß, sah ihre Mutter ungehalten die Stirn runzelnd an und blickte dann mit all der Zuversicht zu Perrin, die sie auch gezeigt hatte, als sie ihm gesagt hatte, er solle zu Rand stehen.

»Ich glaube nicht, daß sie mich um den Finger
wickelt«, bemerkte er vorsichtig. Sie versuchte es
zwar, aber er glaubte nicht, daß er es jemals zugelassen hatte. Außer hin und wieder, um ihr eine Freude zu
machen.

Lady Deiras Schnauben sprach Bände. »Schwächlinge
glauben das nie. Eine Frau will einen Mann, der
stärker ist als sie.« Sie stieß ihm mit dem Finger so fest vor die Brust, daß er stöhnte. »Ich werde niemals vergessen, wie Davram mich das erste Mal am Genick
packte und mir zeigte, daß er der Stärkere von uns
beiden war. Es war großartig!« Perrin blinzelte. Das war für ihn ein unvorstellbares Bild. »Wenn eine Frau stärker ist als ihr Mann, wird sie ihn irgendwann
verachten. Sie hat die Wahl, ihm entweder auf der

Nase herumzutanzen oder sich selbst zu erniedrigen, um ihn nicht zu erniedrigen. Ist der Mann jedoch stark genug...« Sie stieß ihn erneut mit dem Finger an,
diesmal sogar noch fester. »...darf sie so stark sein, wie sie ist, so stark, wie sie werden kann. Du wirst Faile beweisen müssen, daß du stark bist.« Ein
weiterer Stoß, noch ein wenig fester. »Die Frauen in meiner Familie sind Leoparden. Wenn du ihnen nicht
beibringen kannst, auf deinen Befehl zu jagen, wird Faile dich so biegen, wie du es verdienst. Bist du
ausreichend stark?« Dieses Mal drängte ihr Finger

Perrin einen Schritt zurück.

»Wollt Ihr wohl damit aufhören?« grollte er. Er
versagte es sich, über seine Brust zu reiben. Faile half ihm nicht, sondern lächelte ihm nur ermutigend zu.

Bashere beobachtete ihn mit geschürzten Lippen und
einer hochgezogenen Augenbraue. »Wenn ich ihr
manchmal etwas nachsehe, dann nur, weil ich es will.

Ich sehe sie gerne lächeln. Wenn Ihr von mir erwartet, daß ich sie mit Füßen trete, könnt Ihr es vergessen.«

Vielleicht hatte er mit diesen Worten verloren. Failes Mutter sah ihn auf höchst eigenartige Weise an, und sie roch nach einer Mischung, die er nicht bestimmen konnte, obwohl noch immer Zorn dabei war und auch
eiskalte Verachtung. Aber ob er nun einen guten

Eindruck machte oder nicht - er würde nicht mehr
versuchen, das zu sagen, was Bashere und seine Frau hören wollten. »Ich liebe sie, und sie liebt mich, und das ist, soweit es mich betrifft, alles.«

»Er sagte«, berichtete Bashere langsam, »daß er
unsere Tochter zurückholen wird, wenn du sie fortbringst.

Er scheint zu glauben, daß neuntausend saldaeanische Reiter wenigen hundert Bogenschützen von den Zwei

Flüssen nicht standhalten können.«

Seine Frau sah Perrin nachdenklich an, riß sich dann sichtbar zusammen und reckte den Kopf empor. »Das
ist alles schön und gut, aber jeder Mann kann ein

Schwert führen. Ich will wissen, ob er sie zähmen kann, diese eigenwillige, sture, ungehorsame...«

»Genug, Deira«, unterbrach Bashere sie sanft. »Da
du offensichtlich beschlossen hast, daß unsere Tochter kein Kind mehr ist, denke ich, daß Perrin für sie genügen wird.«

Zu Perrins Überraschung beugte Basheres Frau
sanftmütig den Kopf. »Wie du willst, mein Herz.« Dann sah sie Perrin wenig sanftmütig an, als wollte sie
sagen, daß ein Mann seine Frau genau so behandeln sollte.

Bashere murmelte leise etwas über Enkelkinder und
die neuerliche Stärkung des Blutes. Und Faile? Sie
lächelte Perrin mit einem Ausdruck zu, den er niemals zuvor auf ihrem Gesicht gesehen hatte, ein Ausdruck, bei dem er sich entschieden unbehaglich fühlte. Mit den gefalteten Händen, den verschränkten Fußknöcheln und dem zu einer Seite geneigten Kopf gelang es ihr irgendwie ... unterwürfig auszusehen, Faile! Vielleicht hatte er in eine Familie eingeheiratet, in der alle verrückt waren.

Rand schloß die Tür hinter Perrin, trank seinen

Becher gewürzten Wein leer und ließ sich dann
nachdenklich in einen Sessel sinken. Er hoffte, daß Perrin mit Bashere gut zurechtkam. Aber andererseits wäre Perrin Tear vielleicht zugeneigter, wenn sie sich stritten. Er brauchte entweder Perrin oder Mat in Tear, um Sammael davon zu überzeugen, daß dies der
wahre Angriff war. Der Gedanke ließ ihn leise und
verbittert lachen. Licht, welch eine Art, über einen Freund zu denken. Lews Therin kicherte und
murmelte etwas Undeutliches über Freunde und

Verrat. Rand wünschte sich, er könnte ein Jahr lang schlafen.

Min trat ein, natürlich ohne anzuklopfen. Die

Töchter des Speers beobachteten sie manchmal auf
eigentümliche Art, aber was auch immer Sulin oder
vielleicht auch Melaine gesagt hatten - Min war eine derjenigen, die ungeachtet dessen, was auch immer er gerade tat, am häufigsten hereingeschickt wurden.

Aber sie zog auch ihren Vorteil daraus. Sie hatte sogar schon einmal darauf bestanden, sich einen Stuhl
neben seine Badewanne zu stellen und dort mit ihm zu reden, als sei daran überhaupt nichts Ungewöhnliches.

Jetzt hielt sie nur kurz inne, um sich einen Becher gewürzten Wein einzugießen, und setzte sich dann
schwungvoll auf seinen Schoß. Ein leichter Schweißfilm glänzte auf ihrem Gesicht. Es war ihr gleichgültig, wie man die Hitze unbeachtet ließ, sie lachte nur und sagte, sie sei keine Aes Sedai und habe auch nicht vor, eine zu werden. Er war bei diesen Besuchen anscheinend zu ihrem Lieblingssessel geworden, aber er war sich sicher, daß sie ihr Spiel früher oder später aufgeben würde, wenn er einfach vorgab, es nicht zu bemerken.

Darum hatte er sich auch so gut wie möglich in
seinem Badewasser verborgen, anstatt sie mit Luft zu verblenden. Wenn sie erst wußte, daß sie ihn berührte, würde sie niemals mit diesem Schabernack aufhören.

Außerdem fühlte es sich gut an, ein Mädchen auf den Knien zu haben, so sehr er sich auch schämte, das

Min gegenüber zuzugeben. Er war nicht aus Holz
gemacht.

»Hattest du ein erfreuliches Gespräch mit Faile?«
erkundigte sich Rand.

»Es hat nicht lange gedauert. Ihr Vater kam sie
holen, und sie war zu stark damit beschäftigt, ihm die Arme um den Hals zu werfen, um mich noch zu
bemerken. Anschließend bin ich ein wenig spazieren-
gegangen.«

»Du magst sie nicht?« fragte Rand, und Mins

Augen weiteten sich, wobei die langen Wimpern sie
noch größer scheinen ließen. Frauen erwarteten nie, daß ein Mann etwas erkannte oder verstand, daß er
nicht erkennen oder verstehen sollte.

»Es ist nicht so, daß ich sie nicht mag«, sagte sie zögernd. »Es ist nur so... Nun, sie will, was sie will, wenn sie es will, und sie akzeptiert kein Nein. Der arme Perrin tut mir leid, weil er mit ihr verheiratet ist.

Weißt du, was sie von mir wollte? Sie wollte sich
versichern, daß ich kein Auge auf ihren kostbaren

Mann geworfen habe. Du hast es vielleicht nicht
bemerkt... Männer sehen solche Dinge nie...« Sie
brach ab und schaute durch lange Wimpern mißtrauisch zu ihm hoch. Er hatte bewiesen, daß er immerhin doch einiges bemerkte. Als sie zufrieden feststellte, daß er nicht lachen würde, fuhr sie fort. »Ich konnte auf den ersten Blick erkennen, daß er in sie vernarrt ist, der arme Tor. Und sie in ihn, was auch immer ihm das
nützen wird. Ich glaube nicht, daß er eine andere Frau auch nur ein zweites Mal ansehen würde, aber sie
glaubt es, zumal wenn die andere Frau den ersten

Blick riskiert. Er hat seinen Falken gefunden, und ich wäre nicht überrascht, wenn sie ihn töten würde, wenn der Jagdfalke durchbricht.« Sie hielt inne, schaute erneut zu ihm hoch und trank dann von ihrem gewürzten Wein.

Sie würde ihm sagen, was sie meinte, wenn er sie
danach fragte. Er erinnerte sich, daß sie nichts von ihren Visionen erzählte, wenn sie ihn nicht betrafen, aber wenn es so war, hatte sie sich aus irgendeinem Grund geändert. Sie würde jedermann prüfen, wenn er sie jetzt darum bäte, und ihm alles sagen, was sie sah.

Aber sie fühlte sich unbehaglich dabei.

Halt den Mund! schrie er Lews Therin an. Geh weg! Du bist tot! Es wirkte nicht. Das war jetzt häufig der Fall. Diese Stimme murmelte weiter, vielleicht
darüber, von Freunden verraten zu werden, vielleicht darüber, sie selbst zu verraten.

»Hast du irgend etwas gesehen, was mich betrifft?«
fragte er.

Min lehnte sich mit einem dankbaren Lächeln
bequem an seine Brust - nun, wahrscheinlich wollte
sie es sich bequem machen, aber andererseits auch
wieder nicht - und begann zwischen Schlucken
gewürztem Wein zu sprechen. »Als ihr beide zusammen wart, sah ich jene Glühwürmchen und eine dichtere

Dunkelheit denn je. Hm, ich mag gewürzten Melonenwein.

Aber als ihr beide im gleichen Raum wart, hielten sich die Glühwürmchen für sich, anstatt schneller gefressen zu werden, als sie ausschwärmen konnten, so wie sie es auch tun, wenn du allein bist. Und ich sah noch
etwas, als ihr zusammen wart. Er wird zweimal dort
sein müssen, oder du...« Sie schaute in ihren Becher, so daß er ihr Gesicht nicht sehen konnte. »Wenn nicht, wird dir etwas Schlimmes zustoßen.« Ihre Stimme
klang verzagt und verängstigt. »Etwas sehr Schlimmes.«

So gern er auch mehr erfahren hätte - zum Beispiel
über das Wann und Wo und Wie -, sie hätte es ihm
bereits gesagt, wenn sie es gewußt hätte. »Dann werde ich ihn einfach in der Nähe behalten müssen«, sagte er so heiter wie möglich. Er mochte es nicht, wenn Min verängstigt war.

»Ich glaube nicht, daß das genügen wird«,
murmelte sie in ihren Becher. »Es wird geschehen, wenn er nicht da ist, aber nichts, was ich gesehen
habe, besagt, daß es nicht geschehen wird, weil er da ist. Es wird sehr schlimm werden, Rand. Allein an
diese Vision zu denken, macht mich...«

Er hob ihr Gesicht an und war überrascht, Tränen in ihren Augen zu sehen. »Min, ich wußte nicht, daß
diese Visionen dich verletzen können«, sagte er sanft.

»Es tut mir leid.«

»Du weißt gar nichts, Schafhirte.« Murrend zog sie
ein spitzenbesetztes Taschentuch aus dem Ärmel und
tupfte sich die Augen ab. »Es war nur Staub. Du läßt Sulin hier drinnen nicht oft genug staubwischen.« Das Taschentuch wurde schwungvoll wieder eingesteckt.

»Ich sollte zur Rosenkrone zurückgehen. Ich mußte dir einfach sagen, was ich über Perrin gesehen habe.«

»Min, sei vorsichtig. Vielleicht solltest du nicht so oft kommen. Ich glaube nicht, daß Merana gut auf
dich zu sprechen wäre, wenn sie entdeckt, was du
tust.«

Sie lächelte wieder wie früher, und ihr Blick wirkte belustigt, auch wenn die Augen noch immer vor

Tränen glänzten. »Überlaß sie mir, Schafhirte. Sie
denken, daß mich der Anblick Caemlyns wie jeden
anderen Dummkopf vom Lande überwältigt. Wenn
ich nicht jeden Tag käme - wüßtest du dann, daß sie sich mit den Adligen treffen?« Sie hatte das gestern auf ihrem Weg zum Palast zufällig beobachtet. Merana war einen Moment an einem Fenster eines Palastes
erschienen, der Lord Pelivar gehörte. Es bestand
ebenso die Möglichkeit, daß Pelivar und seine Gäste die einzigen waren, wie auch die Möglichkeit, daß

Merana dorthin gegangen war, um Pelivar zu helfen.

»Sei vorsichtig«, beharrte er. »Ich will nicht, daß du verletzt wirst, Min.«

Sie betrachtete ihn einen Moment schweigend und
richtete sich dann ausreichend weit auf, um ihn leicht auf die Lippen zu küssen. Zumindest... Nun, es war
wirklich nur ein leichter Kuß, aber dies war ein
tägliches Ritual, wenn sie ging, und er hatte das

Gefühl, daß diese Küsse jeden Tag etwas weniger
leicht wurden.

»Ich wünschte, du würdest das nicht tun.« Sie auf
seinen Knien sitzen zu lassen, war eine Sache, aber Küsse trieben den Scherz zu weit.

»Keine Tränen mehr, Bauernjunge«, sagte sie
lächelnd. »Kein Gestammel.« Sie zauste ihm das

Haar, als wäre er ein zehnjähriger Junge, und ging
dann zur Tür, aber sie bewegte sich auf anmutig
schwingende Art, die vielleicht keine Tränen und

Gestammel bewirken würde, ihn aber sicherlich dazu

brachte, sie anzusehen, wie sehr er sich auch dagegen wehrte. Sein Blick zuckte zu ihrem Gesicht, als sie sich umwandte. »Deine Wangen sind gerötet,

Schafhirte. Ich dachte, die Hitze könnte dir nichts mehr anhaben. Aber mach dir nichts draus. Ich wollte dir nur noch sagen, daß ich vorsichtig sein werde. Ich sehe dich morgen. Denk daran, frische Socken
anzuziehen.«

Rand atmete tief aus, nachdem sich die Tür fest
hinter ihr geschlossen hatte. Frische Socken? Er zog jeden Tag welche an! Es gab nur zwei Möglichkeiten.

Er konnte weiterhin so tun, als hätte sie keinerlei Wirkung auf ihn, bis sie aufgab, oder er konnte sich dem Gestammel hingeben. Oder vielleicht dem Bitten.

Sie würde vielleicht aufhören, wenn er sie darum bat, aber dann konnte sie ihn damit necken, und Min
neckte gerne. Die einzige andere Möglichkeit - ihre gemeinsame Zeit zu beschränken und sich kalt und
abweisend zu verhalten - stand außer Frage. Sie war eine Freundin. Er könnte sich genauso gut kalt
verhalten gegenüber... Aviendha und Elayne kamen
ihm in den Sinn, aber das paßte nicht. Gegenüber Mat oder Perrin. Das einzige, was er nicht verstand, war, warum er sich in ihrer Nähe immer noch so behaglich fühlte. Es hätte nicht so sein sollen, da sie ihn auf diese Art verspottete, aber er tat es.

Lews Therins Gefasel war von dem Moment an, in
dem die Aes Sedai erwähnt wurden, lauter geworden,
und jetzt sagte er ganz deutlich: Wenn sie mit den Adligen zusammen Pläne schmieden, muß ich etwas gegen sie unternehmen.

Geh weg, befahl Rand ihm.

Neun sind zu gefährlich, selbst wenn sie nicht
ausgebildet sind. Zu gefährlich. Kann sie nicht gewähren lassen. Nein. O nein.

Geh weg, Lews Therin!

Ich bin nicht tot! heulte die Stimme. Ich verdiene den Tod, aber ich lebe! Ich lebe! Ich lebe!

Du bist tot! schrie Rand in seinem Kopf zurück. Du bist tot, Lews Therin!

Die Stimme verklang, und das heulend ausgestoßene

Ich lebe! verblaßte.

Rand stand zitternd auf, füllte seinen leeren Becher und trank den gewürzten Wein in einem Zug aus.

Schweiß tropfte von seinem Gesicht, und sein Hemd
klebte an ihm. Es kostete ihn Mühe, sich wieder zu
konzentrieren. Lews Therin wurde beharrlicher. Eines war sicher: Wenn Merana mit den Adligen Ränke
schmiedete, besonders mit den Adligen, die zum

Aufstand bereit waren, und wenn er Elayne nicht bald heranschaffte, um sie zufriedenzustellen, dann mußte er etwas unternehmen. Leider hatte er keine Ahnung, was dies sein könnte.

Ich töte sie, flüsterte Lews Therin. Neun sind zu gefährlich, aber wenn ich einige töte, wenn ich sie verjage ... sie töte ... sie dazu bringe, mich zu fürchten... Ich will nicht wieder sterben... Ich verdiene den Tod, aber ich will leben... Er begann zu weinen, aber das leise Flüstern erklang weiterhin.

Rand füllte seinen Becher erneut und versuchte, nicht zuzuhören.

Als das Origan-Tor in die Innere Stadt in Sicht
kam, verlangsamte Demira Eriff ihr Tempo. Einige

Männer auf der bevölkerten Straße betrachteten sie
bewundernd, während sie sich an ihr vorbeidrängten, und sie merkte sich ungefähr zum tausendsten Mal im Geiste vor, daß sie aufhören sollte, die freizügigen Gewänder ihrer Heimat Arad Doman zu tragen,
vergaß es aber auch zum tausendsten Mal sofort
wieder. Kleidung war wohl kaum wichtig - sie ließ
sich seit Jahren dieselben sechs Gewänder nachfertigen

-, und wenn ein Mann, der sie nicht als Aes Sedai
erkannte, unverschämt wurde, war es nicht schwer,
ihm deutlich zu machen, wem gegenüber er sich
unverschämt verhielt. Das schaffte ihr die Männer
zumeist schnell vom Hals, normalerweise so schnell
sie laufen konnten.

Im Moment interessierte sie nur das Origan-Tor,
ein großer weißer Marmorbogen in der schimmernden
weißen Mauer, und der Strom der Menschen, Karren
und Wagen, die unter den Augen von einem Dutzend

Aielmännern hindurchgelangten und die Demira für
nicht so abgelenkt hielt, wie sie auf den ersten Blick schienen. Sie erkannten eine Aes Sedai vielleicht,
wenn sie eine sahen. Erstaunliche Menschen taten
dies zuweilen. Außerdem war sie seit der Rosenkrone verfolgt worden. Jene Umhänge und Hosen, die mit

Felsen und Büschen verschmelzen konnten, fielen auf einer belebten Straße auf. Selbst dann hätte sie nicht die Innere Stadt betreten und Meranas Zorn riskiert, indem sie die Stadt betreten hätte, ohne zuerst um
al'Thors Erlaubnis zu bitten, wenn sie es gewollt hätte.

Wie sehr es sie verbitterte, daß eine Aes Sedai die Erlaubnis eines Mannes erbitten mußte. Sie wollte nur kurz einen gewissen Milam Harnder sehen, den

Zweiten Bibliothekar der Bibliothek im Königlichen

Palast und seit fast dreißig Jahren ihr Vermittler.

Die Bibliothek im hiesigen Palast konnte sich
sicher nicht mit derjenigen in der Weißen Burg oder mit der Königlichen Bibliothek in Cairhien oder der Terhana-Bibliothek in Bandar Eban messen, aber der

Wunsch, fliegen zu können, war genauso unsinnig wie der Wunsch, zu einer von diesen Einlaß zu
bekommen. Dennoch - wenn ihre Nachricht Milam
erreicht hatte, würde er nach den Büchern suchen, die sie haben wollte. Die Palast-Bibliothek konnte sehr wohl Hinweise über die Siegel am Gefängnis des

Dunklen Königs enthalten und vielleicht sogar

Quellen auflisten, obwohl das vielleicht eine zu große Hoffnung war. In den meisten Bibliotheken fanden
sich in den Ecken herumliegende Bände, die schon
vor langer Zeit hätten katalogisiert werden sollen, aber irgendwie hundert oder fünfhundert oder noch
mehr Jahre lang unbeachtet geblieben waren. Die
meisten Bibliotheken enthielten Schätze, die sogar die Bibliothekare selbst nicht dort vermuteten.

Sie wartete geduldig, ließ die Menge an sich
vorüberfließen und achtete nur auf die Menschen, die aus dem Tor herauskamen, aber sie sah Milams

kahlen Kopf und rundes Gesicht nicht Schließlich
seufzte sie. Er hatte ihre Nachricht offensichtlich nicht erhalten. Andernfalls hätte er jede nur mögliche

Ausrede benutzt, die notwendig gewesen wäre, um
zur angegebenen Zeit hier zu sein. Sie würde jetzt
warten müssen, bis sie Merana zum Palast begleiten
konnte, und hoffen müssen, daß der junge al'Thor ihr die Erlaubnis gewährte - wieder die Erlaubnis! -,
selbst in der Bibliothek zu suchen.

Als sie sich vom Tor abwandte, begegnete ihr Blick
zufällig dem eines großen Burschen mit hagerem

Gesicht, der die Weste eines Fuhrmannes trug und sie viel zu bewundernd ansah. Er blinzelte sogar, als sich ihre Blicke begegneten!

Sie würde sich das nicht den ganzen Weg zum

Gasthaus zurück gefallen lassen. Ich muß wirklich daran denken, mir einige einfache Gewänder anfertigen zu lassen, grübelte sie und fragte sich, warum sie es nicht längst getan hatte. Glücklicherweise war sie vor einigen Jahren schon einmal in Caemlyn gewesen.

Stevan würde in der Rosenkrone warten, ein Führer, dessen Dienste sie in Anspruch nehmen konnte, wenn
es soweit war. Sie glitt in die schmale, schartige Gasse zwischen dem Geschäft eines Scherenschleifers und
einer Schenke.

Die engen Straßen von Caemlyn waren bei ihrem
letzten Besuch schlammig gewesen, aber selbst jetzt, da sie trocken waren, wurde der Geruch immer
unerträglicher, je tiefer sie in das Gewirr eindrang.

Die fensterlosen Mauern wirkten abweisend, und nur

selten gab es eine schmale Tür, die schon lange nicht mehr geöffnet worden zu sein schien. Magere Katzen
beobachteten sie von Fässern und Hinterhofmauern,
und streunende Hunde mit hervorstehenden Rippen
legten die Ohren an und knurrten manchmal, bevor sie einen Querlauf hinabschlichen, wie Gassen hier
genannt wurden. Sie hatte keine Angst gekratzt oder gebissen zu werden. Katzen schienen die Aura der

Aes Sedai zu spüren. Sie hatte noch nie gehört, daß eine Aes Sedai auch von der wildesten Katze nur
gekratzt worden wäre. Hunde waren ihnen feindlich
gesinnt, das stimmte, fast als glaubten sie, sie seien Katzen, aber Hunde schlichen fast immer davon,
nachdem sie sich ein wenig aufgespielt hatten.

Es waren weitaus mehr Hunde und Katzen in den

Querläufen, als sie in Erinnerung hatte, und sie waren magerer als früher, aber es waren weitaus weniger

Menschen zu sehen. Sie hatte überhaupt niemanden
gesehen, bis sie eine Ecke umrundete und fünf oder
sechs Aielmänner auf sich zukommen sah, die lachten und miteinander sprachen. Sie schienen erschreckt, sie zu sehen.

»Verzeihung, Aes Sedai«, murmelte einer von ihnen,
und sie drängten sich an die Seite des Querlaufs,
obwohl genügend Platz war.

Während sie sich fragte, ob dies dieselben Männer
waren, die ihr gefolgt waren - eines der Gesichter
schien ihr bekannt, ein untersetzter Bursche mit
boshaften Augen -, nickte sie und murmelte im

Vorübergehen ihren Dank.

Der Speer, der sie in die Seite traf, war solch ein Schock, daß sie nicht einmal aufschrie. Sie griff
panisch nach Saidar, aber noch etwas bohrte sich in ihre Seite, und sie sank zu Boden. Das ihr bekannt
erschienene Gesicht näherte sich dem ihren, die
schwarzen Augen spöttisch, und der Mann stieß
grollend etwas hervor, worauf sie nicht achtete,
während sie Saidar anzurühren versuchte, während sie versuchte... Dunkelheit umhüllte sie.

Als die endlose Unterhaltung Perrins und Failes mit deren Eltern vorüber war, wartete diese seltsame

Dienerin, Sulin, im Gang auf sie. Perrin war
schweißgebadet, was sich an dunklen Flecken auf
seinem Umhang zeigte, und er fühlte sich, als wäre er zehn Meilen weit gelaufen, während er bei jedem

Schritt geschlagen wurde. Faile lächelte und hüpfte.

Sie wirkte überglücklich, wunderschön und so stolz
auf sich, als hätte sie die Wachhügel-Männer gerade in dem Moment herangebracht, als die Trollocs

Emondsfeld überrennen wollten. Sulin vollführte
jedesmal einen Hofknicks, wenn einer von ihnen sie
ansah, und fiel fast immer dabei um. Das ledrige

Gesicht mit der Narbe über der Wange trug ein
unterwürfiges Lächeln, das in einem Atemzug
vergehen zu können schien. Vorbeigehende Töchter
unterhielten sich in der Zeichensprache, und Sulin
vollführte auch vor ihnen einen Hofknicks, obwohl sie laut genug mit den Zähnen knirschte, daß Perrin es
deutlich hören konnte. Sogar Faile beobachtete sie

jetzt wachsam.

Als die Frau sie zu ihren Räumen geführt hatte - ein Wohnzimmer und ein Schlafzimmer mit einem

Himmelbett, das zehn Menschen hätte beherbergen
können, sowie ein langer Marmorbalkon auf einen

Hof mit Springbrunnen -, beharrte sie darauf, ihnen alles zu erklären oder zu zeigen, selbst das, was sie selbst sehen konnten. Ihre Pferde waren in den Stall geführt und abgerieben worden. Ihre Satteltaschen
waren ausgepackt und hingen zusammen mit Perrins

Streitaxtgürtel im Schrank, und der spärliche Inhalt lag in den Schubladen einer Doppelkommode. Perrins

Streitaxt stand neben dem grauen Marmorkamin, als
sollte Feuerholz damit gehackt werden. Einer der
beiden Silberkrüge, die durch feine Wassertropfen
glitzerten, enthielt kühlen, mit Minze gewürzten Tee und der andere gewürzten Pflaumenwein. Zwei
goldgerahmte Spiegel hingen an der Wand, einer über einem Tisch, auf dem Failes Elfenbeinkamm und ihre

Bürste lagen, der andere war ein großer Standspiegel mit geschnitzten Stützen, den nicht einmal ein Blinder hätte übersehen können.

Während Sulin noch immer Erklärungen über das
zu bringende Badewasser und Kupferwannen abgab,
drückte Perrin ihr eine Goldmünze in die Hand.

»Danke«, sagte er, »aber wenn Ihr uns jetzt allein
lassen würdet...« Er dachte einen Moment, sie würde ihm das Goldstück ins Gesicht werfen, aber statt
dessen wurde ihm ein weiterer schwankender Hofknicks gewährt, woraufhin sie den Raum geräuschvoll verließ.

»Vermutlich beherrscht derjenige, der die Diener
ausbildet seine Aufgabe nicht besonders gut«, sagte Faile. »Das war übrigens hervorragend. Höflich, aber bestimmt. Wenn du so nur auch mit unseren Dienern umgehen würdest.« Als sie ihm ihren schlanken

Rücken zuwandte, verklang ihre Stimme zu einem

Murmeln. »Würdest du mir die Knöpfe öffnen?«

Er fühlte sich stets unbeholfen, wenn er die kleinen Knöpfe öffnen sollte, weil er halbwegs befürchtete, sie abzureißen oder ihr Gewand zu beschädigen.

Andererseits gefiel es ihm, seine Frau auszuziehen.

Für gewöhnlich half ihr eine Dienerin dabei, seiner Meinung nach sicherlich wegen der verlorengegangenen Knöpfe. »Hast du irgend etwas von dem Unsinn ernst
gemeint, den du deiner Mutter erzählt hast?«

»Hast du mich nicht gezähmt, mein Ehemann«,
fragte sie, ohne ihn anzusehen, »und mich gelehrt, dir zur Verfügung zu stehen, wenn du mich rufst?

Bemühe ich mich nicht, dich zu erfreuen? Gehorche
ich nicht deiner kleinsten Geste?« Sie roch belustigt.

Und sicherlich klang sie belustigt. Nur klang es auch, als wollte sie es so, genauso wie es auch geklungen hatte, als sie ihrer Mutter mit hocherhobenem Kopf
und so stolz sie nur konnte fast dasselbe gesagt hatte.

Frauen waren schlichtweg seltsam, das war alles. Und ihre Mutter...! Und ihr Vater!

Vielleicht sollte er das Thema wechseln. Was hatte

Bashere noch erwähnt? »Faile, was ist eine Zerbrochene Krone?« Er war sicher, daß es das gewesen war.

Sie verzog das Gesicht und roch plötzlich aufgebracht.

»Rand hat den Palast verlassen, Perrin.«

»Und wenn schon?« Er beugte sich herab, um einen
winzigen Perlmuttknopf besser sehen zu können, und
runzelte hinter ihrem Rücken die Stirn. »Woher weißt du das?«

»Von den Töchtern des Speers. Bain und Chiad
haben mir ein wenig von der Zeichensprache beigebracht.

Du darfst mich nicht verraten, Perrin. So wie sie sich aufführten, als sie hörten, daß Aiel hier sind, glaube ich, daß sie es lieber nicht getan hätten. Aber es
könnte nützlich sein zu verstehen, was die Töchter des Speers sagen, ohne daß sie etwas davon wissen. Sie
scheinen sich mit Rand gut zu vertragen.« Sie drehte sich um, sah ihn schelmisch an und streichelte seinen Bart. »Diesen Töchtern, die wir trafen, gefielen deine Schultern, aber sie machen sich nicht viel daraus.

Aielfrauen erkennen keinen schönen Bart, wenn sie
einen sehen.«

Er schüttelte den Kopf, wartete, daß sie sich wieder umdrehen würde, und steckte dann hastig den Knopf
in die Tasche, der bei ihrer Drehung abgerissen war.

Vielleicht würde sie es nicht merken. Er war eine

Woche lang mit einem an seinem Umhang fehlenden

Knopf herumgelaufen und hatte es nicht gemerkt, bis sie ihn darauf hinwies. Und was Barte betraf, so
waren Aiel, nach dem, was Gaul erzählte, stets
glattrasiert. Bain und Chiad hatten sich über seinen Bart mehr als einmal lustig gemacht. Er hatte bei
dieser Hitze schon oft daran gedacht, ihn abzurasieren.

Aber Faile mochte ihn. »Was ist mit Rand? Warum

sollte es von Bedeutung sein, daß er den Palast verlassen hat?«

»Nur insofern, als du wissen solltest, was er hinter deinem Rücken tut. Du hast offensichtlich nicht
gewußt, daß er fortgegangen ist. Denk daran, daß er der Wiedergeborene Drache ist. Damit steht er fast einem König gleich, einem König der Könige, und

Könige verletzen manchmal sogar Freunde, aus Versehen und absichtlich.«

»Das würde Rand niemals tun. Worauf willst du
überhaupt hinaus? Daß ich ihn ausspionieren soll?«

Er hatte dies als Scherz gemeint, aber sie erwiderte:

»Nicht du, mein Lieber. Das ist die Aufgabe einer Frau.«

»Falle!« Er richtete sich so jäh auf, daß er fast einen weiteren Knopf abgerissen hätte, ergriff ihre Schultern und wandte sie zu sich um. »Du wirst Rand nicht
ausspionieren, hast du mich verstanden?« Sie nahm
einen widerspenstigen Gesichtsausdruck an, die

Mundwinkel herabgezogen, die Augen verengt - sie
strahlte geradezu Hartnäckigkeit aus -, aber er konnte auch hartnäckig sein. »Faile, ich möchte etwas von
dem Gehorsam sehen, dessen du dich gerühmt hast.«

Soweit er bisher erkennen konnte, tat sie, was er
sagte, wenn sie ihm gut gesonnen und zufrieden war, und sonst nicht, gleichgültig, ob er im Recht war oder nicht. »Ich meine es ernst, Faile. Ich will dein Versprechen.

Ich werde nicht teilhaben an jemandes...«

»Ich verspreche es dir, mein Herz«, sagte sie und
legte ihre Finger über seinen Mund. »Ich verspreche, daß ich Rand nicht ausspionieren werde. Du siehst,
ich gehorche meinem Herrn Gemahl. Erinnerst du
dich, wie viele Enkelkinder meine Mutter erwartet?«

Der plötzliche Richtungswechsel überraschte ihn.

Aber sie hatte es versprochen. Das war das wichtigste.

»Sechs, glaube ich. Ich habe aufgehört mitzuzählen, als sie erklärte, welches Jungen und welches Mädchen werden sollten.« Lady Deira hatte einige bestürzend unverblümte Ratschläge parat gehabt, wie dies zu
erreichen sei. Dankenswerterweise hatte er das meiste davon verpaßt, weil er sich ständig gefragt hatte, ob er den Raum verlassen sollte, bis sie fertig wäre. Faile hatte zu den Worten ihrer Mutter nur genickt, als sei es das Natürlichste von der Welt, daß ihr Vater und ihr Ehemann dabei waren.

»Mindestens sechs«, sagte sie mit wahrhaft
verruchtem Lächeln. »Perrin, sie wird uns über die

Schulter sehen, bis ich ihr sagen kann, daß sie bald das erste Enkelkind erwarten darf, und ich dachte,
wenn es dir jemals gelänge, meine restlichen Knöpfe zu öffnen...« Sie errötete nach Monaten der Ehe noch immer, aber dieses Lächeln schwand nicht. »Ein
richtiges Bett nach so vielen Wochen erfüllt mich mit einer Vorfreude wie ein Bauernmädchen zur Ernte.«

Manchmal wunderte er sich über ihre ständige

Erwähnung dieser saldaeanischen Bauernmädchen.

Ob mit oder ohne Erröten - wenn sie nur halb so
direkt wie Faile waren, wenn er mit ihr allein war, würde in Saldaea niemals eine Ernte eingebracht. Er riß beim Versuch, sie auszukleiden, zwei weitere Knöpfe ab, und es kümmerte sie nicht im geringsten. Tatsächlich zerriß sie ihm sogar das Hemd.

Demira war überrascht, daß sie die Augen öffnen
konnte, überrascht, daß sie auf dem Bett in ihrem

Zimmer in der Rosenkrone lag. Sie hatte erwartet, tot zu sein und nicht entkleidet unter einem Leinenlaken zu liegen. Stevan saß auf einem Stuhl am Fußende des Bettes, und es gelang ihm, gleichzeitig erleichtert, besorgt und streng dreinzublicken. Ihr schlanker
cairhienischer Behüter war einen Kopf kleiner als sie und fast zwanzig Jahre jünger, auch wenn Grau sein

Schläfenhaar durchzog, aber manchmal führte er sich wie ein Vater auf, der behauptete, sie könne nicht
selbst auf sich aufpassen, wenn er nicht ihre Hand
hielte. Sie fürchtete sehr, daß dieser Zwischenfall ihm in diesem Kampf auf Monate hinaus Oberwasser
verschaffen würde. Merana stand mit ernstem Gesicht auf der einen und Berenicia auf der anderen Seite des Bettes. Die rundliche Gelbe Schwester war ohnehin
stets ernst, aber jetzt wirkte sie vollkommen finster.

»Wie?« gelang es Demira zu fragen. Licht, sie
fühlte sich schwach. Das kam vom Heilen, aber es
war schon eine Anstrengung, die Arme unter dem

Laken hervorzunehmen. Sie mußte dem Tode sehr
nahe gewesen sein. Das Heilen hinterließ keine

Narben, aber die Erinnerungen und die Schwäche genügten vollkommen.

»Ein Mann kam in den Schankraum«, erzählte Stevan,

»und verlangte ein Bier. Er sagte, er hätte gesehen, wie Aiel einer Aes Sedai gefolgt seien - er beschrieb Euch genau - und meinte, sie wollten sie töten. Sobald er das erzählt hatte, spürte ich...« Er verzog
vielsagend das Gesicht.

»Stevan bat mich mitzukommen«, sagte Berenicia.

»Er hat mich sozusagen mitgezerrt - und wir rannten den ganzen Weg. Ich war ehrlich gesagt nicht sicher, daß wir rechtzeitig gekommen waren, bis Ihr gerade
eben die Augen öffnetet.«

»Natürlich«, sagte Merana mit tonloser Stimme,

»hatten beide Anteil an der Falle - und an der Warnung.

Die Aiel und der Mann. Es ist eine Schande, daß wir ihn entkommen ließen, aber wir waren so um Euch
besorgt, daß er entwischen konnte, bevor jemand
daran dachte, ihn aufzuhalten.«

Demira hatte an Milam gedacht und daran, wie dies
die Suche in der Bibliothek beeinflussen würde, daran, wie lange es dauern würde, Stevan zu beruhigen, und Meranas Worte drangen nur langsam zu ihr vor. »Ihn
festhalten? Eine Warnung? Wovon sprecht Ihr, Merana?«

Berenicia murmelte etwas darüber, daß sie es vielleicht verstehen würde, wenn sie es ihr schwarz auf weiß
zeigten. Berenicia konnte manchmal sehr bissig sein.

»Habt Ihr jemanden den Schankraum betreten
sehen, um etwas zu trinken, seit wir eingetroffen sind, Demira?« fragte Merana geduldig.

Es stimmte - sie hatte niemanden gesehen. Eine
oder auch zwei Aes Sedai fielen unter den Gästen einer Schenke in Caemlyn kaum auf, aber bei neun Aes

Sedai war es schon etwas anderes. Herrin Cinchonine hatte kürzlich offen darüber gesprochen. »Dann wollte man Euch absichtlich wissen lassen, daß Aiel mich
getötet hätten. Vielleicht, damit ich gefunden würde, bevor ich tot wäre.« Sie hatte sich gerade an das
gräßliche Gesicht des Burschen erinnert, der sie
drohend angesprochen hatte. »Ich sollte Euch alle
auffordern, Euch von al'Thor fernzuhalten. Jemand
sagte wörtlich: ›Richtet den anderen Hexen aus, sie sollen sich vorn Wiedergeborenen Drachen fernhalten.‹

Diese Nachricht hätte ich wohl kaum tot überbringen können... Wo war ich verletzt?«

Stevan regte sich auf seinem Stuhl und warf ihr
einen gequälten Blick zu. »Es wurde in beiden Fällen keines der Organe getroffen, deren Verletzung tödlich gewesen wäre, aber Euer immenser Blutverlust...«

»Was sollen wir jetzt tun?« unterbrach Demira ihn,
die Frage an Merana gerichtet, bevor Stevan damit
fortfahren konnte, ihr vorzuwerfen, wie töricht sie gewesen war, sich auf diese Art erwischen zu lassen.

»Ich denke, wir sollten die verantwortlichen Aiel
suchen«, sagte Berenicia bestimmt, »und an ihnen ein Exempel statuieren.« Sie kam aus den Grenzgebieten

Shienars, und Überfälle der Aiel waren in ihrer Kindheit üblich gewesen. »Seonid ist meiner Meinung.«

»O nein!« widersprach Demira. »Ich werde mir die
erste Gelegenheit, Aiel zu beobachten, nicht entgehen lassen. Es war immerhin mein Blut. Außerdem scheint mir offensichtlich, daß sie auf Befehl gehandelt
haben, wenn der Mann, der Euch gewarnt hat, nicht
auch ein Aiel war. Und ich glaube, es gibt nur einen Mann in Caemlyn, der Aiel befehligt.«

»Wir anderen«, sagte Merana, während sie

Berenicia fest ansah, »stimmen mit Euch überein,

Demira. Ich möchte nichts mehr davon hören, Zeit
und Kräfte zu verschwenden, um unter Hunderten ein

Rudel Jagdhunde ausfindig zu machen, während sich
der Mann, der sie zur Jagd aufgefordert hat, ins Fäustchen lacht.« Berenicia murrte ein wenig, bevor sie den

Kopf beugte, aber das tat sie stets.

»Wir müssen al'Thor zumindest zeigen, daß er Aes

Sedai nicht auf diese Art behandeln kann«, bemerkte Berenicia scharf. Ein Blick von Merana mäßigte sie, obwohl sie nicht glücklich darüber klang. »Aber
natürlich auch nicht so deutlich, daß es alle unsere Pläne gefährden würde.«

Demira tippte sich mit den Fingern an die Lippen
und seufzte. Sie fühlte sich schwach. »Mir fällt gerade etwas ein. Wenn wir ihm offen vorhalten, was er
getan hat, wird er alles abstreiten, und wir können ihm nichts beweisen. Nicht nur das - er wäre vielleicht sogar so klug zu verkünden, daß er sich berechtigt
fühlt, Aes Sedai wie Hasen zu jagen.« Merana und

Berenicia wechselten Blicke und nickten verständig.

Der arme Stevan runzelte zornig die Stirn. Er hatte niemals jemanden ungestraft gelassen, der sie verletzt hatte. »Wäre es nicht besser stillzuhalten? Das würde ihn sicherlich zum Nachdenken bringen. Warum
haben wir nichts gesagt? Was werden wir unternehmen?

Ich weiß nicht, wieviel wir tun können, aber wir
können ihm zumindest Angst einjagen.«

»Ein stichhaltiges Argument«, sagte Verin vom

Eingang her. »Al'Thor muß die Aes Sedai respektieren, sonst wird es keine Zusammenarbeit geben.« Sie
bedeutete Stevan zu gehen - er wartete natürlich, bis Demira ihr Einverständnis gab - und nahm dann
seinen Platz ein. »Ich dachte, daß Ihr das Ziel wart...«

Sie sah Merana und Berenicia stirnrunzelnd an. »Wollt Ihr Euch nicht setzen? Ich möchte keine Genickstarre bekommen, weil ich ständig zu Euch aufschauen
muß.« Verin fuhr bereits fort, während sie noch

Stühle neben das Bett stellten. »Da Ihr das Ziel wart, Demira, solltet Ihr bei der Entscheidung mitreden, wie Meister al'Thor seine Lektion lernen soll. Und
anscheinend habt Ihr bereits damit begonnen.«

»Ich denke...«, setzte Merana an, aber Verin unterbrach sie.

»Gleich, Merana. Demira hat das Recht, zuerst Vor-
schläge zu machen.«

Demira hielt den Atem an, während sie auf den

Ausbruch wartete. Merana schien ihre Entscheidungen stets von Verin billigen lassen zu wollen, was unter den gegebenen Umständen nur allzu verständlich,
wenn auch ungeschickt war, aber dies war das erste

Mal, daß Verin die Sache in die Hand nahm. Zumindest das erste Mal vor anderen. Und doch sah Merana

Verin einen Moment nur mit zusammengepreßten

Lippen an und beugte dann den Kopf. Demira fragte
sich, ob das bedeutete, daß Merana die Abordnung

Verin überlassen würde. Sie schien jetzt keine andere Wahl mehr zu haben. Aller Augen wandten sich

abwartend Demira zu. Verins Blick war besonders
eindringlich.

»Wenn wir wollen, daß er sich wegen unserer
nächsten Unternehmungen sorgt, schlage ich vor, daß heute niemand zum Palast geht. Vielleicht ohne
jegliche Erklärung, und wenn das zu hart ist, dann mit einer Erklärung, die er durchschaut.« Merana nickte.

Und was nach der neuesten Entwicklung noch
wichtiger war - Verin nickte ebenfalls. Demira beschloß, ein wenig mehr zu wagen. »Vielleicht sollten wir
sogar mehrere Tage lang niemanden hinschicken, um
ihn schmoren zu lassen. Ich bin sicher, daß wir es
erfahren werden, sollte er hübsch aufgebracht sein, wenn wir Min beobachten...« Was auch immer sie zu
unternehmen beschlossen - sie wollte Anteil daran
haben. Es war immerhin ihr Blut gewesen, und nur das Licht wußte, wie lange sie jetzt ihre Nachforschungen in der Bibliothek unterbrechen mußte. Letzteres war fast ein genauso triftiger Grund, al'Thor eine Lektion zu erteilen, wie sein Vergessen, wer die Aes Sedai
waren.

KAPITEL 5

Die Wanderin

Mat wünschte sich einen ruhigen Ritt nach Ebou

Dar, und in gewisser Weise wurde sein Wunsch erfüllt.

Aber es ärgerte ihn dennoch sehr, mit sechs Frauen zu reisen, von denen vier noch dazu Aes Sedai waren.

Sie erreichten den fernen Wald am ersten Tag, als
die Sonne noch hoch am Himmel stand, und ritten mehrere Stunden unter einem hohen Baldachin überwiegend
kahler Äste dahin, während totes Laub und trockene

Zweige unter den Pferdehufen knirschten, bis sie
unmittelbar vor Sonnenuntergang in der Nähe eines

Stromes, der nur wenig Wasser führte, ihr Lager er-
richteten. Harnan, der Anführer der Rotte mit dem
tätowierten Falken auf der Wange, sorgte dafür, daß die Reiter der Horde versorgt, die Pferde gestriegelt und angepflockt, Wachen aufgestellt und Feuer
entzündet wurden. Nerim und Lopin liefen umher und
jammerten darüber, daß sie keine Zelte mitgenommen
hatten. Woher sollte ein Mann wissen, daß sie nächtelang auf dem Boden schlafen würden, wenn sein Herr
nichts sagte. Und wenn sein Herr sich bei irgend etwas den Tod holte, wäre es nicht seine Schuld. Hager und kräftig, klangen sie wie Echos. Vanin kümmerte sich natürlich um sich selbst, obwohl er auch auf Olver
achtete und Winds Hals striegelte, den der Junge nicht erreichen konnte, selbst wenn er den Sattel als Hocker benutzte. Jedermann kümmerte sich um Olver.

Die Frauen teilten das Lager in einer Weise auf,
daß ihr Bereich so abgeschieden war, als wäre er
fünfzig Fuß entfernt. Eine unsichtbare Linie schien das Lager in zwei Hälften zu spalten, mit unsichtbaren Zeichen, die den Reitern bedeuteten, daß sie diese

Linie nicht übertreten durften. Nynaeve und Elayne
und die beiden weißhaarigen Frauen hatten sich mit

Aviendha und der blonden Jägerin um ihr eigenes

Feuer versammelt und schauten selten dorthin, wo

Mat und seine Männer ihre Decken ausbreiteten. Bei
der leisen Unterhaltung ging es, soweit Mat sie
verstehen konnte, um Vandenes und Adeleas' Sorge,
daß Aviendha ihr Pferd den ganzen Weg nach Ebou

Dar führen wollte, anstatt zu reiten. Thom versuchte, ein Wort mit Elayne zu wechseln, und erhielt einen
flüchtigen Schlag auf die Wange, bevor er zu Juilin und Jaem, dem sehnigen alten Behüter, zurückgeschickt wurde, der zu Vandene gehörte und seine ganze Zeit
mit dem Schärfen seines Schwertes zu verbringen
schien.

Mat hatte keine Einwände dagegen, daß die Frauen
sich abseits hielten. Sie waren von einer Anspannung umgeben, die ihm unverständlich war. Zumindest

Nynaeve und Elayne, aber auch die Jägerin schien
davon beeinflußt. Sie sahen die Aes Sedai manchmal
ein wenig zu unverwandt an - die anderen Aes Sedai; er war sich nicht sicher, ob er sich jemals daran
gewöhnen würde, Nynaeve und Elayne als Aes Sedai
zu betrachten -, obwohl Vandene und Adeleas dies
genauso wenig zu bemerken schienen wie Aviendha.

Was auch immer der Grund dafür war - Mat wollte
nichts damit zu tun haben. Es roch nach einem
unterschwelligen Streit, der jeden Moment ausbrechen konnte, und egal ob er ausbrach oder weiterhin nur
schwelte, sollte sich ein kluger Mann von Frauengezänk fernhalten. Und ein kluger Mann sollte sich sehr weit entfernen, wenn diese Frauen noch dazu Aes Sedai
waren.

Dies war ein wenig ärgerlich, wie auch eine weitere Sache, an der er selbst die Schuld trug. Das Essen.

Der Duft von Lamm und Suppe schwebte vom Feuer
der Aes Sedai heran. Da er schnell in Ebou Dar
anzukommen erwartet hatte, hatte er Vanin und den
anderen gegenüber nichts von Essen erwähnt, was
bedeutete, daß sie nur ein wenig getrocknetes Fleisch und hartes Fladenbrot in ihren Satteltaschen hatten.

Mat hatte kaum einen Vogel oder ein Eichhörnchen
gesehen, ganz zu schweigen von Wild, so daß eine

Jagd außer Frage stand. Als Nerim einen kleinen

Falttisch und einen Stuhl für Mat aufstellte - Lopin stellte derweil einen weiteren Tisch und Stuhl für

Nalesean auf -, befahl Mat ihm auszuteilen, was er in den Körben der Packpferde verstaut hatte. Das Ergebnis war nicht so erfreulich, wie er gehofft hatte.

Nerim stand an Mats Tisch und goß Wasser aus
einem Silberkrug, als wäre es Wein, während er

düster beobachtete, wie die feineren Sachen in die

Kehlen der Reiter wanderten. »Eingelegte Wachteleier, Mylord«, verkündete er mit Grabesstimme. »Sie wären sehr gut für Mylords Frühstück in Ebou Dar geeignet gewesen.« Und: »Die allerfeinste geräucherte Zunge, Mylord. Wenn Mylord nur wüßte, was ich durchgemacht habe, um in diesem armseligen Dorf in Honig geräucherte Zunge zu bekommen, ohne die Zeit zu haben, etwas
anderes zu suchen, wobei uns das beste bereits von
den Aes Sedai weggeschnappt wurde.« Größten

Kummer schien ihm aber zu bereiten, daß Lopin für

Nalesean gekochte Lerchen gefunden hatte. Jedesmal, wenn Nalesean eine davon zwischen seinen Zähnen
zermahlte, wurde Lopins selbstgefälliges Lächeln
noch breiter und Nerims Gesicht noch länger. Was das Essen betraf, war unübersehbar, daß die Männer lieber ein Stück Lammfleisch und eine Schale Suppe bekommen hätten als noch so viel in Honig geräucherte Zunge
oder Gänseleberpastete. Olver sah sehnsuchtsvoll zum Feuer der Frauen.

»Möchtest du mit ihnen essen?« fragte Mat ihn.

»Es ist in Ordnung, wenn du das möchtest.«

»Ich mag geräucherten Aal«, antwortete Olver
tapfer. Und dann fügte er in düsterem Tonfall hinzu:

»Sie könnte vielleicht etwas hineintun.« Sein Blick folgte Aviendha bei jeder Bewegung, und er schien
auch gegen die Jägerin eingenommen, vielleicht weil sie viel Zeit mit freundlichem Geplauder mit den

Aielfrauen verbrachte. Aviendha mußte den Blick des Jungen gespürt haben, weil sie ihn schließlich ansah und die Stirn runzelte.

Mat wischte sich übers Kinn, schaute zum Feuer

der Aes Sedai und bemerkte, daß Jaem nicht da war.

Vanin murrte, weil er noch einmal hinausgeschickt
wurde, aber Mat tat dies aus demselben Grund,
weshalb er den Mann den Tag über, obwohl Jaem das
gleiche tat, hatte vorausgehen und die Gegend erkunden lassen. Er wollte sich nicht auf das verlassen, was die Aes Sedai ihm mitzuteilen beliebten. Er hätte Nynaeve vielleicht vertraut - er glaubte nicht, daß sie ihn tatsächlich belügen würde; Nynaeve war als Seherin
auf Lügner stets schlecht zu sprechen gewesen -, aber sie spähte ständig auf sehr mißtrauische Art über

Adeleas' Schulter zu ihm hinüber.

Zu seiner Überraschung erhob sich Elayne, sobald
sie ihre Mahlzeit beendet hatte, und glitt über die unsichtbare Linie. Einige Frauen schienen einfach
über den Boden zu schweben. »Wollt Ihr mich begleiten, Meister Cauthon?« fragte sie kühl. Nicht wirklich
höflich, aber auch nicht grob.

Er bedeutete ihr vorauszugehen, und sie schwebte
in den mondbeschienenen Wald jenseits der Wachen.

Das goldene Haar fiel um ihre Schultern, umrahmte
ein Gesicht, das jeden Mann anzog, und das Mondlicht dämpfte ihre Anmaßung. Wenn sie etwas anderes
gewesen wäre, als sie war... Und er meinte damit
nicht, daß sie eine Aes Sedai war oder daß sie zu

Rand gehörte. Dann begann Elayne zu sprechen, und
er vergaß alles andere.

»Ihr besitzt ein Ter'angreal«, sagte sie ohne lange Vorrede und ohne ihn anzusehen. Sie schwebte einfach dahin, ließ die Blätter auf dem Boden rascheln, als erwarte sie von ihm, daß er ihr wie ein Jagdhund
folgte. »Einige glauben, daß Ter'angreals rechtmäßig den Aes Sedai gehören, aber ich verlange nicht von

Euch, es mir auszuhändigen. Niemand wird es Euch
nehmen. Diese Dinge müssen jedoch überprüft werden.

Daher möchte ich, daß Ihr mir das Ter'angreal jeden Abend überlaßt, wenn wir rasten. Ich werde es Euch
jeden Morgen wiedergeben, bevor wir aufbrechen.«

Mat sah sie von der Seite an. Sie meinte es
zweifellos ernst. »Es ist sehr freundlich von Euch, daß Ihr mir lassen wollt, was mir gehört. Aber was führt Euch zu dem Glauben, daß ich eines besitze, eines
dieser ... wie habt Ihr es genannt? Ein Ter-sowieso?«

Oh, sie erstarrte bei diesen Worten tatsächlich und sah ihn argwöhnisch an. Er war überrascht, keine Funken aus ihren Augen sprühen zu sehen, die die Nacht
erleuchteten. Aber ihre Stimme war reinstes, kristallklares Eis. »Ihr wißt sehr wohl, was ein Ter'angreal ist, Meister Cauthon. Ich hörte Moiraine im Stein von Tear mit

Euch darüber sprechen.«

»Im Stein?« fragte er sanft. »Ja, ich erinnere mich an den Stein. Wir hatten dort alle eine schöne Zeit.

Erinnert Ihr Euch an etwas, das Euch ein Recht gibt, Forderungen an mich zu stellen? Ich nicht. Ich bin nur hier, um Euch und Nynaeve davor zu bewahren, in

Ebou Dar Schaden zu erleiden. Ihr könnt Rand nach
dem Ter'angreal fragen, wenn ich Euch seiner Obhut übergebe.«

Sie sah ihn einen langen Moment an, als wollte sie
ihn mit Willenskraft niederstrecken, wandte sich dann aber wortlos auf dem Absatz um. Er folgte ihr zum

Lager zurück und war überrascht, sie die Reihe der
angepflockten Pferde entlanggehen zu sehen. Sie
begutachtete die Feuer und die ausgelegten Decken
und schüttelte beim Anblick der Essensreste der Reiter den Kopf. Er hatte keine Ahnung, was sie vorhatte, bis sie mit hocherhobenem Kinn zu ihm zurückkam.

»Eure Männer haben ihre Sache sehr gut gemacht,

Meister Cauthon«, sagte sie so laut, daß jedermann sie hören konnte. »Ich bin ganz allgemein überaus zufrieden.

Aber wenn Ihr richtig vorausgeplant hättet, müßten
die Männer keine Nahrung herunterschlingen, die sie heute nacht wachhalten wird. Dennoch - Ihr habt Eure Aufgabe insgesamt gut erfüllt. Und sicherlich werdet Ihr in Zukunft vorausdenken.« Sie kehrte so kühl, wie man es sich nur vorstellen konnte, zu ihrem Feuer
zurück, bevor er ein Wort sagen konnte, so daß er ihr nur hinterherstarrte.

Aber wäre das alles gewesen - daß die verdammte

Tochter-Erbin ihn für einen ihrer Untergebenen hielt und Nynaeve und sie selbst Vandene und Adeleas
gegenüber verschlossen waren -, dann hätte er einen Freudentanz aufgeführt. Aber unmittelbar nach Elaynes Weggang wurde der Fuchskopf, noch bevor Mat überhaupt seine Decken erreichen konnte, kalt.

Er war so erschrocken, daß er am Fleck stehenblieb
und auf seine Brust hinabstarrte, bevor er auch nur daran dachte, zum Feuer der Aes Sedai zu schauen.

Sie standen, einschließlich Aviendha, an der unsichtbaren Linie aufgereiht. Elayne murmelte etwas Unverständliches, und die beiden weißhaarigen Aes Sedai nickten, während Adeleas unaufhörlich einen Federhalter in ein Tintenfaß an ihrem Gürtel tauchte und in einem kleinen Buch

Notizen machte. Nynaeve zog an ihrem Zopf und
murmelte vor sich hin.

Es dauerte nur wenige Augenblicke. Dann verging
die Kälte, und die Frauen kehrten, leise miteinander sprechend, zu ihrem Feuer zurück. Hin und wieder
schaute eine von ihnen in seine Richtung, bis er sich schließlich hinlegte.

Am zweiten Tag gelangten sie auf eine Straße, und

Jaem legte seinen die Farbe verändernden Umhang
ab. Die Straße bestand aus festgetretener Erde, durch die manchmal alte Pflastersteine hindurchschimmerten, aber sie kamen auch hier nicht wesentlich schneller voran, da sich die Straße durch eine zunehmend
hügeligere Waldlandschaft schlängelte. Einige jener Hügel verdienten es, zumindest als kleine Berge
bezeichnet zu werden, gezackte Erhebungen mit
kahlen Klippen und aus dem Wald herausragenden
felsigen Spitzen. Ein schmaler, aber beständiger Strom von Menschen eilte in beide Richtungen, hauptsächlich Gruppen verwahrloster Gestalten mit ausdruckslosen

Gesichtern, die kaum genug Verstand zu haben schienen, dem hochrädrigen Ochsenkarren eines Bauern aus dem

Weg zu gehen, und noch viel weniger einem Händlerzug mit seinen Planwagen, die, von sechs oder acht Pferden gezogen, eilig dahinfuhren. Bauernhöfe und Scheunen aus hellem Stein klebten an den Hängen der Hügel,
und am Mittag des dritten Tages sahen sie das erste Dorf mit weiß verputzten Häusern, deren flache

Dächer mit rötlichen Ziegeln gedeckt waren.

Aber die Nadelstiche blieben. Elayne behielt ihre
abendlichen Besichtigungen bei. Als er sarkastisch
bemerkte, er sei froh, daß sie zufrieden sei - es war in der zweiten Nacht, in der sie seitlich der Straße
lagerten -, lächelte sie eines dieser bewußt erhabenen Lächeln und sagte: »Das solltet Ihr auch sein, Meister Cauthon«, wodurch der Eindruck erweckt wurde, er
habe jedes Wort ernst gemeint!

Als sie in Gasthöfen rasteten, besichtigte sie die

Pferde in den Ställen und die Schlafplätze der Reiter auf den Heuböden. Die Bitte an sie, dies nicht mehr zu tun, brachte ihm nur eine kühl gewölbte Augenbraue, aber keine Antwort ein. Der Befehl, es nicht mehr zu tun, brachte ihm nicht einmal die gewölbte Augenbraue ein. Sie ignorierte ihn einfach vollkommen. Sie forderte ihn auf, Dinge zu tun, die er bereits selbst zu tun beschlossen hatte - wie, zum Beispiel, beim ersten

Gasthof, wo es einen Hufschmied gab, alle Pferdehufe überprüfen zu lassen. Noch schmerzlicher war, daß sie ihn auch aufforderte, Dinge zu tun, um die er sich
gekümmert hätte, wenn er vor ihr davon gewußt hätte.

Mat konnte sich nicht vorstellen, wie sie heraus-
bekommen hatte, daß Tad Kandel einen Furunkel an
seinem Gesäß zu verbergen versuchte, oder daß

Lawdrin Mendair nicht weniger als fünf Flaschen

Brandy in seinen Satteltaschen versteckte. Er war

mehr als verärgert, Dinge tun zu müssen, nachdem sie ihn dazu aufgefordert hatte, aber Kandels Furunkel
mußte herausgeschnitten und Mendairs Brandy ausge-
gossen werden, und noch ein Dutzend andere Dinge
mußten erledigt werden.

Mat betete inständig, daß sie ihm einmal etwas
auftrug, was nicht getan werden mußte, nur einmal,
damit er es ihr verweigern konnte. Nachdrücklich,
vollkommen verweigern konnte! Die Herausgabe des

Ter'angreals abermals zu fordern, wäre der krönende Höhepunkt gewesen, aber sie erwähnte es niemals
wieder. Er erklärte den Reitern, daß sie nicht verpflichtet seien, ihr zu gehorchen, aber sie begannen erfreut zu lächeln, wenn sie ihnen Komplimente darüber machte, wie gut sie sich um ihre Pferde kümmerten, und
streckten die Brust heraus, wenn sie ihnen sagte, sie machten einen guten Eindruck auf sie. An jenem Tag, an dem er Vanin vor ihr die Hand an die Stirn legen sah und ihn ohne die leiseste Spur von Ironie »Vielen Dank, Mylady« murmeln hörte -, an diesem Tag
verschluckte Mat sich fast an seiner Zunge.

Er versuchte, freundlich zu sein, aber keine der

Frauen reagierte darauf. Aviendha belehrte ihn, daß er keine Ehre besäße, und wenn er Elayne nicht mehr Respekt erweisen könne, würde sie es selbst übernehmen, ihn Respekt zu lehren. Aviendha! Die Frau, der er noch
immer unterstellte, daß sie nur auf eine Gelegenheit wartete, Elayne die Kehle durchzuschneiden! Sie nannte Elayne ihre Nächst-Schwester! Vandene und Adeleas
starrten ihn an, als wäre er ein seltener, auf ein Brett aufgespießter Käfer. Er erbot sich, mit der Jägerin Schießübungen zu veranstalten - der Bogen, den sie
trug, mußte ihre Phantasie angeregt haben; ihr Name als Jägerin war Birgitte -, aber sie sah ihn nur sehr eigenartig an und lehnte höflich ab. Danach mied sie ihn. Sie hing wie ein Mühlstein an Elayne, außer wenn diese in seine Nähe kam. Und Nynaeve...

Sie mied ihn schon den ganzen Weg seit Salidar,
als würde er schlecht riechen. Am dritten Abend ihrer Reise, der ersten in einem Gasthaus, einem kleinen

Haus namens Der Hochzeitsdolch, sah Mat sie im Stall eine verschrumpelte Möhre an ihre gedrungene

Stute verfüttern, und er beschloß, daß er mit ihr
zumindest über Bode sprechen könnte. Nicht jeden

Tag ging die Schwester eines Mannes davon, um eine

Aes Sedai zu werden, und Nynaeve würde wissen,
was Bode zu bewältigen hatte. »Nynaeve«, sagte er,
während er auf sie zuging, »ich möchte mit Euch
reden...« Aber weiter kam er nicht.

Sie sprang nahezu senkrecht in die Luft und kam
mit geballter Faust wieder zum Stehen, obwohl sie sie sofort in den Falten ihrer Röcke verbarg. »Laßt mich in Ruhe, Mat Cauthon«, sagte sie deutlich hörbar.

»Hört Ihr mich? Laßt mich in Ruhe!« Und sie floh,
zwängte sich an ihm vorbei und bewegte sich dermaßen starr, daß er erwartete, ihr Zopf würde wie ein Katzen-schwanz senkrecht in die Luft ragen. Ihrem Verhalten nach roch er nicht nur schlecht, sondern hatte bestimmt irgendeine Krankheit, die sowohl ekelerregend als
auch ansteckend war. Wenn er auch nur in ihre Nähe

zu kommen versuchte, versteckte sie sich hinter

Elayne und starrte ihn über die Schulter hinweg an, beinahe so, als wollte sie ihm die Zunge herausstrecken.

Frauen waren schlichtweg verrückt.

Zumindest waren Thom und Juilin bereit, den Tag
über neben ihm zu reiten, wann immer Elayne nicht
ihre Aufmerksamkeit forderte. Manchmal tat sie es,
einfach um sie von ihm fernzuhalten, dessen war Mat sich sicher, obwohl er nicht ergründen konnte warum.

Wenn sie ein Gasthaus gefunden hatten, teilten die
beiden am Abend sehr gerne einen oder zwei Krüge

Bier oder gewürzten Wein mit ihm und Nalesean. Es
waren ländliche, ruhige Schankräume mit Ziegelstein-wänden, wo das einzige Vergnügen darin bestand,
eine Tigerkatze zu beobachten, und die Wirtin selbst am Tisch bediente - unvermeidlicherweise eine Frau
mit Hüften, die den Eindruck erweckten, als würde
sich ein Mann bei dem Versuch hineinzukneifen die

Finger brechen. Sie sprachen hauptsächlich über Ebou Dar, wovon Thom einiges wußte, obwohl er niemals
dortgewesen war. Nalesean war jederzeit bereit, so oft von seinem dortigen Besuch zu erzählen, wie es
gewünscht wurde, obwohl er sich lieber auf die Duelle und Pferdewetten beschränkt hätte, die er dort erlebt hatte. Juilin wußte Geschichten von Männern zu
erzählen, die wiederum Männer kannten, die dort
gewesen waren, Geschichten, die unglaublich klangen, bis Thom oder Nalesean sie bestätigten. Männer
fochten in Ebou Dar Duelle um Frauen aus, und

Frauen um Männer, und in beiden Fällen wurde der Preis - dieser Begriff wurde genannt - dem Sieger
zugesprochen. Männer schenkten Frauen einen Dolch,
wenn sie heirateten, und baten diese, sie damit zu
töten, wenn sie ihnen mißfielen - ihnen mißfielen! -, und eine Frau, die einen Mann tötete, wurde als dazu berechtigt angesehen, es sei denn, es erwies sich
etwas anderes. In Ebou Dar behandelten die Männer
die Frauen mit Vorsicht und zwangen sich, über

Dinge zu lächeln, derentwegen sie einen anderen

Mann getötet hätten. Elayne würde es gefallen. Und Nynaeve ebenfalls.

Noch etwas anderes erwies sich bei diesen

Gesprächen. Mat hatte sich Nynaeves und Elaynes

Mißfallen über Vandene und Adeleas nicht eingebildet, wie sehr sie es auch zu verbergen versuchten. Nynaeve begnügte sich anscheinend damit, zu schauen und
leise zu murmeln. Elayne runzelte auch nicht die Stirn und murrte nicht aber sie versuchte ständig, die

Führung zu übernehmen. Sie schien zu glauben, sie
sei bereits Königin von Andor. Wie viele Jahre die

Gesichter der Aes Sedai auch verbergen mochten -

Vandene und Adeleas waren gewiß alt genug, um die

Mütter, wenn nicht die Großmütter der jüngeren Frauen sein zu können. Mat wäre nicht überrascht gewesen zu erfahren, daß sie bereits Aes Sedai waren, als

Nynaeve und Elayne geboren wurden. Selbst Thom
konnte die Anspannung nicht ergründen, obwohl er
für einen einfachen Gaukler viele Dinge verstand.

Elayne war Thom über den Mund gefahren und hatte
ihm gesagt, daß er nichts verstünde, als er versuchte, ihr sanft zu widersprechen. Anscheinend waren die
beiden älteren Aes Sedai bemerkenswert duldsam.

Adeleas schien häufig nicht zu bemerken, wenn

Elayne Befehle gab, und Vandene schien überrascht,
wenn sie es bemerkte.

»Vandene sagte: ›Nun, wenn Ihr wirklich wollt,

Kind, werden wir es natürlich tun‹«, murmelte Juilin in sein Bier, als er einen Zwischenfall schilderte.

»Man könnte glauben, ein Mädchen, das noch vor
wenigen Tagen nur eine Aufgenommene war, wäre
darüber erfreut. Aber Elaynes Augen erinnerten mich an einen Wintersturm. Und Nynaeve biß so fest die

Zähne zusammen, daß ich dachte, sie würden zerbrechen.«

Sie saßen im Schankraum des Hochzeitsdolchs.

Vanin und Harnan und andere besetzten die Bänke
anderer Tische, zusammen mit einer Anzahl Ein-
heimischer. Die Männer trugen lange Westen - oft ohne Hemd -, von denen einige so prachtvoll wie die eines Kesselflickers waren. Die Frauen trugen helle, tief ausgeschnittene Gewänder und hatten ihre Röcke bis
über die Knie gerafft um ausreichend bunte Unterröcke zu zeigen, daß die Westen dagegen verblaßten. Viele der Männer und alle Frauen trugen große Ohrringe
und an den Händen gewöhnlich drei oder vier vor
gefärbtem Glas schillernde Ringe. Männer und Frauen tasteten gleichermaßen hin und wieder nach langen,
gebogenen Dolchen, die in ihren Gürteln steckten, und betrachteten finster die Fremden. Zwei Händlerzüge
aus Amadicia hatten im Hochzeitsdolch haltgemacht, aber die Händler aßen in ihren Zimmern, und ihre

Kutscher blieben bei den Wagen. Elayne und Nynaeve
und die übrigen Frauen hielten sich ebenfalls oben
auf.

»Frauen sind ... anders«, bemerkte Nalesean lachend und als Antwort auf Juilin, obwohl er an Mat gewandt sprach, während er an seinem Bart zupfte. Er war

Fremden gegenüber sonst nicht so zurückhaltend, aber Juilin war ein tairenischer Bürgerlicher, und das
schien einen Unterschied zu machen. »In Tear sagt ein Bauer: ›Eine Aes Sedai sind zehn Frauen in einer

Haut.‹ Bauern sind manchmal sehr weise. Ich will
verdammt sein, wenn sie es nicht sind.«

»Zumindest hat niemand etwas, sagen wir, Unge-
bührliches unternommen«, sagte Thom, »obwohl ich
dachte, daß es nahe daran war, als Elayne damit
herausplatzte, sie habe Birgitte zu ihrer ersten Behüterin gemacht.«

»Die Jägerin?« rief Mat aus. Mehrere der Einheimischen sahen ihn strafend an, und er senkte seine Stimme
wieder. »Sie ist auch eine Behüterin? Elaynes Behüterin?«

Das erklärte sicherlich einiges.

Thom und Juilin wechselten über den Rand ihrer

Becher hinweg Blicke.

»Sie wird erfreut sein zu erfahren, daß du heraus-
gefunden hast, daß sie eine Jägerin des Horns ist«, sagte Thom, während er sich Bier aus dem Schnurrbart wischte. »Ja, das ist sie, und das hätte beinahe einen richtigen Wettstreit ausgelöst. Jaem mochte sie sofort wie eine jüngere Schwester, aber Vandene und Adeleas...«

Er seufzte tief. »Sie waren beide nicht sehr erfreut darüber, daß sie bereits einen Behüter erwählt hatte -
offensichtlich brauchen die meisten Jahre, bis sie
einen geeigneten Behüter finden -, und sie waren
besonders betroffen darüber, daß sie eine Frau erwählt hat. Und ihr Mißfallen ärgert Elayne noch mehr.«

»Sie mögen anscheinend nicht gerne Dinge, die
niemals zuvor getan wurden«, fügte Juilin hinzu.

»Ein weiblicher Behüter«, murrte Nalesean. »Ich
wußte, daß sich mit dem Wiedergeborenen Drachen
alles ändern würde, aber ein weiblicher Behüter?«

Mat zuckte die Achseln. »Sie wird ihre Aufgabe
vermutlich zur Genüge erfüllen, solange sie diesen

Bogen handhaben kann... Verschluckt?« fragte er

Juilin, der nach einem Schluck Bier zu würgen begonnen hatte. »Ich ziehe einen guten Bogen einem Schwert
jederzeit vor. Noch besser ist ein langer, dicker Stock, aber ein Bogen ist genauso gut. Ich hoffe nur, daß sie mir nicht in die Quere zu kommen versucht, wenn es
soweit ist, Elayne zu Rand zu bringen.«

»Ich glaube, sie kann damit umgehen.« Thom
beugte sich über den Tisch, um Juilin auf den Rücken zu schlagen. »Ich glaube, sie kann es, Mat.«

Aber wenn Nynaeve und die anderen daran dachten,
sich zu prügeln - und Mat wollte, ob mit oder ohne

Fuchskopf, mindestens zehn Meilen davon entfernt
sein -, zeigten sie es ihm gegenüber nicht. Er sah nur eine einheitliche Front und weitere Versuche, ihm
gegenüber die Macht zu lenken, die begannen, als er am Morgen nach dem ersten Versuch Pips sattelte.

Glücklicherweise war er gerade damit beschäftigt sich Nerims zu erwehren, der glaubte, es sei seine

Aufgabe, Mats Pferd zu satteln, und andeutete, er
könnte es besser. Der Kälteblitz dauerte nur einen

Moment, so daß Mat äußerlich nicht zeigte, überhaupt etwas bemerkt zu haben. Das, so beschloß er, wäre
seine Antwort. Keine Blicke, keine Vorwürfe. Er
würde sie ignorieren und in ihrem eigenen Saft
schmoren lassen.

Er hatte reichlich Gelegenheit, sie zu ignorieren.

Das Silbermedaillon wurde zwei weitere Male kalt,
bevor sie die Straße fanden, dann mehrere weitere

Male während des Tages, am Abend, und jeden Tag
und Abend danach. Manchmal kam und ging es
während zwei Lidschlägen, und manchmal war er
sicher, daß es eine Stunde lang anhielt. Er konnte
natürlich niemals sagen, welche von ihnen dafür
verantwortlich war. Einmal jedoch, als die Hitze ihm am Rücken einen Ausschlag beschert hatte und das

Tuch um seinen Hals ihm die Kehle abzuschnüren
schien, ertappte er Nynaeve, wie sie ihn ansah, als das Medaillon kalt wurde. Sie betrachtete ihn mit dermaßen stark gerunzelter Stirn, daß ein vorbeigehender Bauer, der seinen Ochsen mit einem Stock antrieb, sie über die Schulter ansah, als fürchte er, dieser Blick könne sich jeden Moment auf ihn richten oder vielleicht
seinen Ochsen in der Karrendeichsel töten. Erst als Mat ihr Stirnrunzeln erwiderte, zuckte sie zusammen und fiel fast aus dem Sattel, und die Kälte schwand.

Ansonsten konnte er es einfach nicht sagen. Manchmal sah er vielleicht, wie zwei oder drei von ihnen beisammen standen und ihn beobachteten, einschließlich Aviendha, die noch immer zu Fuß ging und ihr Pferd nur mit sich führte. Andere sprachen miteinander, wenn er sie
ertappte, oder betrachteten einen am wolkenlosen

Himmel schwebenden Adler oder einen großen

Schwarzbär, eineinhalb mal so groß wie ein Mensch,
der in Sichtweite der Straße an einem steilen Hang
zwischen den Bäumen stand. Das einzig wahrhaft

Gute an alledem war, daß er den Eindruck gewann,

Elayne sei nicht froh. Er wußte nicht warum, und es kümmerte ihn auch nicht. Seine Männer besichtigen.

Ihm den Kopf tätscheln und Komplimente machen.

Wenn er zu Jähzorn geneigt hätte, hätte er sie getreten.

In Wahrheit begann er jedoch in nicht geringem

Maße selbstgefällig zu werden. Was immer sie taten -
es hatte keine Wirkung auf ihn, die durch eine von

Nerims auf seine Brust geriebenen Salben nicht
geheilt werden konnte. Die Selbstgefälligkeit hielt bis zum vierten Nachmittag an. Er kam gerade aus dem

Stall, wo er Pips untergebracht hatte, ein schmuddeliges Gebäude aus weiß verputzten Ziegelsteinen in einem
schmuddeligen Dorf mit weiß verputzten Ziegelsteinen und So Tehar genannten Einspännern, als ihn etwas

Weiches genau zwischen die Schulterblätter traf. Er fuhr herum, bereit, einen Stallburschen oder einen der mürrisch dreinblickenden Tolpatsche der So Tehars
niederzumachen, egal ob sie einen Dolch besaßen oder nicht. Aber es war kein Stallbursche und kein Tolpatsch zu sehen. Nur Adeleas, die eifrig etwas in ihr kleines Buch kritzelte und vor sich hin nickte. Ihre Hände

waren vollkommen sauber.

Mat betrat das Gasthaus und bestellte gewürzten

Wein, änderte seine Meinung dann aber und ließ sich statt dessen einen Brandy bringen, eine trübe

Flüssigkeit, von der die Wirtin beharrlich behauptete, sie sei aus Zwetschgen gemacht, die aber wie Essig
schmeckte. Juilin begnügte sich damit, daran zu
schnuppern, und Thom wollte nicht einmal das tun.

Sogar Nalesean nahm nur einen Schluck, bevor er
gewürzten Wein bestellte, und Nalesean trank sonst
alles. Mat verlor den Überblick, wie viele der kleinen Zinnbecher er leerte, aber wie viele auch immer es
waren - Nerim und Lopin mußten ihn ins Bett bringen.

Er hatte sich niemals erlaubt, darüber nachzudenken, ob der Fuchskopf Beschränkungen unterlag. Er hatte
genügend Beweise dafür erhalten, daß er Städter
aufhalten konnte, aber wenn sie nur mit Hilfe ihrer Macht etwas aufheben und auf ihn werfen konnten...

Besser als nichts, sagte er sich immerzu, während er auf seiner schweren Matratze lag und die Mond-schatten über die Decke kriechen sah. Erheblich besser als nichts. Aber wenn er in der Lage gewesen wäre, auf eigenen Füßen zu stehen, wäre er hinuntergegangen, um noch mehr Brandy zu trinken.

Am nächsten Tag fühlte er sich wie gerädert. Seine

Zunge schien mit Federn belegt zu sein, in seinem

Kopf spielten Trommler, und durch die über ihm
stehende Sonne lief ihm der Schweiß das Gesicht herab, als die Straße am fünften Tag auf einen Hügelkamm
führte und den Blick auf das sich darunter ausbreitende, sich am Ufer des breiten Flusses Eldar mit seinem
jenseitigen großen Hafen erstreckende Ebou Dar freigab.

Sein erster Eindruck der Stadt war Weiß. Weiße

Gebäude, weiße Paläste, weiße Türme und Giebel.

Kuppeln wie spitze weiße Rüben oder Birnen trugen
karmesinrote, blaue oder goldene Bänder, aber die

Stadt war hauptsächlich weiß und reflektierte das

Sonnenlicht, bis es ihn fast in den Augen schmerzte.

Das Tor, auf das die Straße zuführte, war ein breiter, hoher Spitzbogen in einer weiß verputzten Mauer, die so dick war, daß er zwanzig Schritte im Schatten ritt, bevor er wieder in den Sonnenschein eintauchte. Ebou Dar schien eine Stadt der Plätze und Kanäle und

Brücken zu sein, große bevölkerte Plätze mit Springbrunnen oder Statuen in der Mitte, breite und schmale Kanäle mit flachen Lastschiffen darauf, Brücken in
allen Größen, einige niedrig, einige hoch gebogen und einige ausreichend groß, daß Läden sie säumten.

Paläste mit breiten Säulengängen standen neben

Geschäften, in denen Teppiche und Stoffe ausgestellt waren, und vierstöckige Häuser mit großen Bogenfenstern hinter schräggestellten Fensterläden standen neben

Läden von Scherenschleifern und Fischhändlern.

In einem jener Viertel verhielt Vandene ihr Pferd,
um sich mit Adeleas zu beraten, während Nynaeve sie stirnrunzelnd beobachtete und Elayne sie anstarrte, als hingen ihr Eiszapfen von Nase und Kinn herab. Auf

Elaynes Drängen hin war Aviendha zum Einzug in die

Stadt auf ihr Pferd geklettert, aber jetzt stieg sie genauso unbeholfen wieder ab, wie sie aufgestiegen war. Sie sah sich fast ebenso neugierig wie Olver um, der schon mit weit geöffneten Augen einherritt, seit sie der Stadt ansichtig geworden waren. Birgitte
versuchte, Elayne dichtauf zu folgen.

Mat ergriff die Gelegenheit, sich mit seinem Hut

Luft zuzufächeln und sich umzusehen.

Der größte Palast, den er je gesehen hatte, nahm
eine ganze Seite des Platzes ein und bestand drei bis vier Stockwerke hoch ganz aus Balkonen, Erkern und

Säulengängen. Die anderen drei Seiten des Platzes
boten eine Mischung aus großen Häusern mit Gasthöfen und Läden dar, deren jedes genauso weiß wie das
nächste war. Die Statue einer Frau in fließenden

Gewändern, größer als ein Ogier, stand auf einem
noch größeren Sockel inmitten des Platzes, einen Arm erhoben und südlich zum Meer weisend. Nur wenige

Menschen schlenderten über die hellen Pflastersteine, was bei der Hitze nicht verwunderlich war. Einige
wenige nahmen auf der untersten Stufe des

Statuensockels ihre Mittagsmahlzeit ein, und Tauben und Möwen hatten sich um sie versammelt und
kämpften um Krumen. Es war ein Bild der Ruhe. Mat
verstand nicht, warum er plötzlich den Würfel in
seinem Kopf rollen spürte.

Er kannte dieses Gefühl gut. Manchmal empfand er
es, wenn er eine Glückssträhne beim Spiel hatte. Es war immer da, wenn ein Kampf zu erwarten war. Und
es schien sich anzukündigen, wenn eine lebenswichtige Entscheidung zu treffen war, die Art Entscheidung,
bei der die falsche Wahl ihn sehr wohl den Kopf

kosten konnte.

»Wir werden jetzt hineingehen, durch eines der
kleineren Tore«, verkündete Vandene. Adeleas nickte zustimmend. »Merilille wird uns Zimmer besorgen,
damit wir uns ausruhen können.«

Das mußte bedeuten, daß dies der Tarasin-Palast
war, wo Tylin Quintara vom Hause Mitsobar auf dem

Thron der Winde saß, in Wahrheit aber nur vielleicht hundert Meilen um Ebou Dar herum regierte. Eines
der wenigen Dinge, die er über diese Reise hatte in Erfahrung bringen können, war, daß die Aes Sedai in dem Palast eine der ihren treffen sollten, und natürlich Tylin. Aes Sedai würden die Königin treffen. Mat
betrachtete die gewaltige Masse schimmernden

Marmors und weißer Pflastersteine, und er dachte, wie es wohl wäre, dort drinnen zu wohnen. Er mochte

Paläste normalerweise. Zumindest mochte er Örtlichkeiten mit Dienern und Gold, und Federbetten waren auch
nicht schlecht. Aber ein königlicher Palast verhieß Adlige, wo immer man hinschaute. Mat zog die

Anwesenheit nur weniger Adliger auf einem Haufen
vor. Nalesean allein konnte ihn schon verärgern. Ein Palast dieser Größe bedeutete, daß er sich entweder ständig fragen müßte, wo sich Nynaeve und Elayne
aufhielten, oder Posten beziehen und sie ständig im Auge behalten müßte. Er war sich nicht sicher, was
schlimmer wäre: wenn sie ihn dort drinnen als

Leibwächter duldeten oder wenn sie es ablehnten. Er konnte Elayne schon mit dieser kühlen Stimme sagen
hören: Bitte findet irgendeine Unterkunft für Meister Cauthon und meine Männer. Sorgt dafür, daß sie zu essen und zu trinken bekommen. Das würde sie gewiß tun. Sie würde zu ihren Besichtigungen hereinplatzen und ihm sagen, daß er tun sollte, was er schon längst vorgehabt hatte. Und doch könnten sie und Nynaeve
vor Schwierigkeiten nirgends sicherer sein als im

Palast einer Königin. Außerdem wollte er nur irgendwo die Füße hochlegen und mit einem Mädchen auf den

Knien gewürzten Wein trinken, um das Pochen in
seinen Schläfen zu besänftigen. Feuchte Handtücher
wären auch gut. Sein Kopf schmerzte. Die bereitwillige Lektion, die Elayne heute morgen über das Übel des

Trinkens erteilt hatte, klang ihm noch in den Ohren.

Das war ein weiterer Grund dafür, warum er wieder

Halt finden mußte. Er war zu schwach gewesen, um
etwas zu erwidern. Er war einfach nur aus dem Bett
geschlichen und hatte sich gefragt, ob er sich auf Pips hieven könnte.

All das ging ihm in der Zeit durch den Sinn, die

Vandene brauchte, um ihr Pferd zum Palast
umzuwenden. »Ich werde für meine Männer in einem
der Gasthäuser Zimmer besorgen«, sagte er laut.

»Wenn Ihr oder Elayne ausgehen wollt, Nynaeve,
könnt Ihr eine Nachricht schicken, und ich werde

Euch einige Männer zur Begleitung mitgeben.« Sie
würden es wahrscheinlich nicht tun - niemand
vermochte eine Frau zu bevormunden, die sich in
einer Bärengrube mit bloßen Händen verteidigen zu
können glaubte -, aber er hätte darauf gewettet, daß Vanin eine Möglichkeit wüßte herauszufinden, wann

sie ausgingen. Und wenn nicht er, dann Juilin. Ein

Diebefänger sollte wissen, wie man das anstellte.

»Das dort wird genügen.« Er deutete zufällig auf ein großes Gebäude jenseits des Platzes. Über dem

Bogeneingang schwang ein Schild, das er nicht
erkennen konnte.

Vandene schaute zu Adeleas. Elayne schaute zu

Nynaeve. Und Aviendha sah ihn stirnrunzelnd an.

Er gab jedoch keiner von ihnen die Gelegenheit zu
einer Erwiderung. »Thom, Juilin, was haltet ihr von einigen Bechern gewürztem Wein?« Vielleicht wäre

Wasser besser. Er hatte niemals zuvor in seinem Leben soviel getrunken.

Thom schüttelte den Kopf. »Vielleicht später, Mat.

Ich möchte in der Nähe bleiben, falls Elayne mich
braucht.« Das fast väterliche Lächeln, das er ihr
zugedachte, schwand, als er sah, daß sie Mat verdutzt ansah. Juilin lächelte nicht - er lächelte nur noch selten -, aber auch er meinte, er wolle in der Nähe bleiben und würde vielleicht später mitkommen.

»Wie ihr wollt«, sagte Mat und setzte sich seinen

Hut wieder auf. »Vanin. Vanin!« Der dicke Mann
schrak zusammen und unterbrach seine Anbetung

Elaynes. Tatsächlich errötete er! Licht, die Frau übte einen schlechten Einfluß auf ihn aus.

Als Mat Pips umwandte, erklang Elaynes Stimme
in seinem Rücken, die noch bereitwilliger klang als am Morgen. »Ihr werdet sie nicht zuviel trinken
lassen, Meister Cauthon. Einige Männer wissen nicht, wann sie aufhören müssen. Und Ihr solltet sicherlich nicht zulassen, daß ein kleiner Junge betrunkene Männer sieht.«

Er knirschte mit den Zähnen und ritt weiter über
den Platz, ohne zurückzuschauen. Olver sah ihn an. Er würde die Männer warnen müssen, sich nicht vor dem

Jungen zu betrinken, besonders Mendair. Licht, wie er es haßte, wenn sie ihm sagte, was er tun sollte!

Das Gasthaus hieß Die Wanderin, aber das Schild über der Tür und der Schankraum versprachen alles,
wonach es Mat verlangte. In dem Raum mit der hohen

Decke und den breiten Bogenfenstern war es sicherlich kühler als draußen. Die Läden wiesen anscheinend mehr Löcher als Holz auf, aber sie spendeten dem Raum
dennoch Schatten. Fremde saßen zwischen Einheimischen, ein schlaksiger Murandianer mit gedrehtem Schnurrbart, ein gedrungener Kandori mit zwei Silberketten über
der Vorderseite seines Umhangs und andere, die Mat
nicht sofort erkannte. Schwacher Pfeifendunst erfüllte die Luft, und zwei Frauen, die auf schrillen Flöten spielten und ein Bursche mit einer Trommel zwischen den Knien boten eine seltsame Musik dar. Das beste
war aber, daß die Schankmädchen hübsch waren und
an vier Tischen Männer würfelten. Der Kandori-Händler spielte Karten.

Die stattliche Wirtin stellte sich als Setalle Anan vor, obwohl sie mit ihren haselnußbraunen Augen
niemals in Ebou Dar geboren sein konnte. »Mylords.«

Große goldene Ringe in ihren Ohren schwangen mit,
als sie vor Mat und Nalesean den Kopf beugte. »Darf Die Wanderin Euch bescheidene Unterkunft bieten?«

Sie war trotz einer Spur Grau im Haar hübsch, aber

Mat beobachtete ihre Augen. An einer engen

Halskette trug sie einen Hochzeitsdolch, dessen Heft mit roten und weißen Steinen sich zwischen ihre
üppigen Brüste schmiegte, und auch an ihrem Gürtel
steckte einer jener gebogenen Dolche. Er konnte
dennoch nicht umhin zu grinsen. »Herrin Anan, ich
habe das Gefühl, nach Hause gekommen zu sein.«

Das Seltsame war, daß der Würfel in seinem Kopf
aufgehört hatte umherzurollen.

KAPITEL 6

Auf dem Dolch ausruhen

Nynaeve kletterte aus der großen Kupferwanne, ein
weißes Handtuch um den Kopf geschlungen, und
trocknete sich langsam ab. Die rundliche, grauhaarige Dienerin wollte ihr beim Anziehen helfen, aber

Nynaeve schickte sie fort, achtete nicht auf bestürzte Blicke und Einwände, sondern zog sich selbst mit
großer Sorgfalt an und betrachtete sich in dem
dunkelgrünen Gewand mit dem breiten Kragen aus heiler Merada-Spitze in dem hohen, schmalen Standspiegel.

Lans schwerer goldener Ring ruhte in ihrer Tasche -
sie sollte besser nicht daran denken - zusammen mit dem gewundenen Ring- Ter'angreal, und die Große Schlange schimmerte golden um den dritten Finger
ihrer rechten Hand. Ihre rechte Hand. Sie sollte auch daran besser nicht denken.

Die hohe Decke war mit einem blauen Himmel und
weißen Wolken hübsch bemalt, und auch wenn die

Möbel auf beunruhigend großen vergoldeten Löwenfüßen standen und die schmalen Bettpfosten und Stuhlbeine für ihren Geschmack zu viele Verzierungen und Gold
aufwiesen, war dies dennoch ein behaglicherer Raum, als sie ihn seit langer Zeit bewohnt hatte. Ein freundlicher Raum. Angenehm kühl. Sie versuchte, sich zu beruhigen.

Es gelang ihr natürlich nicht. Sie hatte die Gewebe Saidars gespürt, und sobald sie aus ihrem Schlafzimmer trat, bemerkte sie den unsichtbaren Schutzschirm
erneut, den Elayne geschaffen und um das Wohnzimmer gelegt hatte. Birgitte und Aviendha waren ebenfalls bereits dort, alle frisch gebadet und mit sauberer

Kleidung.

In einer, wie Birgitte behauptete, eher zufälligen

Anordnung flankierten vier Schlafräume den Wohnraum, der ebenfalls eine mit Himmel und Wolken bemalte

Decke aufwies. Vier hohe Bogenfenster führten auf
einen breiten Balkon mit einem weiß gestrichenen
schmiedeeisernen Gitter, das so verschlungen gearbeitet war, daß sie ungesehen vom Balkon auf den Mol

Hara-Platz vor dem Palast hinabspähen konnten. Eine schwache Brise wehte durch die Fenster herein, die
den salzigen Geruch des Meeres und verwunderlicher-
weise auch ein wenig Kühle mit sich brachte. Verärgerung störte Nynaeves Konzentration. Sie hatte die Hitze
schon kurz nach ihrer Ankunft im Tarasin-Palast gespürt.

Thom und Juilin war ein Raum irgendwo bei den

Quartieren der Diener zugewiesen worden, was Elayne tatsächlich mehr zu verärgern schien als einen der

Männer. Thom hatte wahrhaftig darüber gelacht. Aber er konnte es sich auch leisten.

»Probiere einmal diesen ausgezeichneten Tee,

Nynaeve«, sagte Elayne und legte eine weiße Servierte über blau schimmernde Seidenröcke. Wie alles andere in dem Wohnraum wies auch ihr breiter Sessel vergoldete Füße sowie weitere Vergoldungen an der über ihrem

Kopf aufragenden Rückenlehne auf. Aviendha saß
neben ihr auf dem Boden, die Beine unter einem
hochgeschlossenen Gewand eingeschlagen, das fast
zu den hellgrünen Fliesen paßte. Ihre verschlungene silberne Halskette paßte sehr gut zu dem Gewand.

Nynaeve glaubte nicht, daß sie die Aielfrau auch nur einmal in einem Sessel sitzen gesehen hatte. Sie war in den beiden Gasthäusern sicherlich angestarrt
worden.

»Minze und Schellbeeren«, fügte Birgitte Elaynes

Aufforderung hinzu, während sie eine weitere zart
vergoldete Porzellantasse füllte. Birgitte trug eine weite graue Hose und eine kurze blaue Jacke. Sie trug gelegentlich auch Kleider, aber bei ihrem Geschmack war Nynaeve froh, daß sie es nur selten tat. Alle drei hatten sich sorgfältig zurechtgemacht aber niemand
wollte sie.

Der Silberkrug schimmerte matt, und der Tee war
angenehm kalt und erfrischend. Nynaeve bewunderte

Elaynes kühles und trockenes Gesicht. Sie selbst fühlte sich trotz der leichten Brise schon wieder verschwitzt.

»Ich muß sagen«, murmelte sie, »daß ich einen anderen Empfang erwartet hatte.«

»Tatsächlich?« fragte Elayne. »Nach der Behandlung
durch Vandene und Adeleas?«

Nynaeve seufzte. »Also gut, ich hatte es gehofft.

Ich bin endlich eine wahre Aes Sedai, aber niemand
scheint es zu glauben. Ich hatte wirklich gehofft, daß es anders würde, wenn wir Salidar erst einmal verlassen hätten.«

Ihr Treffen mit Merilille Ceandevin war nicht gut
verlaufen - vor allem, wie man sie ihr vorgestellt
hatte. Vandene hatte sich dieser Aufgabe äußerst
oberflächlich entledigt, und dann wurden sie entlassen, fortgeschickt, damit sich die wahren Aes Sedai
unterhalten konnten. Merilille hatte gemeint, sie
würden sich sicherlich erfrischen wollen, aber es war eine Entlassung, die ihnen die Wahl gelassen hatte, entweder wie gehorsame Aufgenommene zu gehen
oder sich wie launische Kinder zu weigern. Schon die Erinnerung nahm Nynaeve jegliche Ruhe. Schweiß
begann ihr Gesicht herabzulaufen.

In der Tat war es nicht das Schlimmste gewesen,
fortgeschickt worden zu sein. Merilille war eine
schlanke, durchscheinend zarte Cairhienerin mit glänzendem schwarzen Haar und großen klaren Augen, eine

Graue, die den Anschein erweckte, als habe nichts sie jemals überrascht und als würde sie auch in Zukunft niemals etwas aus der Ruhe bringen. Nur hatten sich jene dunklen Augen geweitet, als sie erfuhr, daß

Nynaeve und Elayne Aes Sedai waren, und sie hatten
sich noch stärker geweitet, als sie hörte, daß Egwene der Amyrlin-Sitz war. Birgitte als Behüterin verblüffte sie eindeutig auch, obwohl es ihr zu dem Zeitpunkt
schon wieder gelang, den Ausdruck ihrer Überraschung auf einen Blick und ein kurzes Zusammenpressen der

Lippen zu beschränken. Aviendha kam am leichtesten
davon. Merilille gewährte ihr nur eine kaum hörbare Bemerkung darüber, wie sehr es ihr gefallen würde,

eine Novizin zu sein. Dann kam die Entlassung und
der Vorschlag - der eher wie ein Befehl klang -, daß sie sich einige Tage lang von den Härten ihrer Reise erholen sollten.

Nynaeve zog ihr Taschentuch aus dem Ärmel und
fächelte sich mit dem spitzenbesetzten Tuch vergeblich Luft zu. »Ich glaube noch immer, daß sie etwas verbergen.«

»Also wirklich, Nynaeve«, meinte Elayne kopf-
schüttelnd. »Mir gefällt es auch nicht besser als dir, wie wir behandelt werden, aber du machst aus einer

Mücke einen Elefanten. Wenn Vandene und Adeleas

Flüchtlinge suchen wollen, dann laß sie doch. Wäre es dir lieber, sie würden die Schale suchen?« Sie hatten das Ter'angreal, das sie suchten, während der ganzen Reise kaum erwähnt, aus Angst, daß die beiden
anderen genau das tun würden, was Elayne gerade
heraufbeschworen hatte.

Ob sie es getan hätten oder nicht - Nynaeve glaubte noch immer, daß sie etwas verbargen, Elayne wollte
es einfach nicht zugeben. Adeleas hatte nicht gemerkt, daß Nynaeve diese Bemerkung über die Suche nach

Flüchtlingen belauscht hatte, und als Nynaeve fragte, ob sie wirklich welche zu finden erwarteten, erwiderte Vandene ein wenig zu schnell, daß sie stets mit einem Auge Ausschau nach jungen Frauen hielten, die aus
der Burg davongelaufen waren. Das ergab keinen

Sinn. Niemand war aus Salidar geflohen, aber Novizinnen liefen mitunter davon - das Leben war hart, besonders wenn einem Jahre des Gehorsams bevorstanden, ehe

man auch nur daran denken konnte, allein zu
entscheiden - und gelegentlich stahl sich auch eine Aufgenommene davon, die daran zu zweifeln begonnen
hatte, die Stola jemals zu erlangen, aber dennoch
wußte sogar Nynaeve, daß es nur wenigen gelang, von der Insel Tar Valon zu fliehen, und fast alle zurückgeholt wurden. Man konnte jederzeit fortgeschickt werden,
weil man nicht stark genug war weiterzumachen, weil man die Prüfung zur Aufgenommenen oder die

Prüfung zur Aes Sedai, die sie und Elayne umgangen
hatten, verweigerte oder dabei versagte, aber niemand konnte selbst entscheiden zu gehen, es sei denn, man trug die Stola.

Wenn also nur so wenigen die Flucht gelang - warum
glaubten Vandene und Adeleas in Ebou Dar Flüchtlinge zu finden, und warum hatten sie sich wie Muscheln
verschlossen, als Nynaeve sie gefragt hatte? Sie
fürchtete die Antwort auf letzteres ohnehin zu wissen.

Sie mußte sich zusammenreißen, um nicht an ihrem

Zopf zu ziehen. Sie glaubte sich in dieser Hinsicht zu bessern.

»Zumindest hat Mat letztendlich begriffen, daß wir

Aes Sedai sind«, grollte sie. Nynaeve konnte zumindest mit ihm jetzt zurechtkommen. Sollte er irgend etwas versuchen, würde er erkennen, wie es ist, mit allem geschlagen zu werden, worum sie einen Strang wickeln konnte. »Er sollte es besser begriffen haben.«

»Seid Ihr ihm deshalb aus dem Weg gegangen wie
ein Cheltaner dem Steuereintreiber?« fragte Birgitte grinsend, und Nynaeve spürte, wie sie errötete. Sie dachte, sie hätte ihre Gefühle besser verborgen.

»Er ist selbst für einen Mann sehr lästig«, murmelte Aviendha. »Ihr müßt weit gereist sein, Birgitte. Ihr sprecht häufig von Orten, von denen ich noch niemals gehört habe. Ich würde gerne eines Tages die Feuchtlande bereisen und alle diese fernen Orte besuchen. Wo liegt dieses Cheltan? Oder Chelta?«

Birgittes Grinsen verschwand augenblicklich. Wo
immer es lag, es mochte schon seit tausend Jahren
oder sogar seit einem früheren Zeitalter verschwunden sein. Sie und ihre entgleitenden uralten Stätten und Dinge, die sie stets ins Gespräch brachte... Nynaeve wünschte, sie hätte miterlebt, wie sie Egwene gegenüber zugegeben hatte, was Egwene bereits wußte. Egwene
war während ihrer Zeit mit den Aiel beeindruckend
stark geworden und nahm nur weniges hin, was sie für Unsinn hielt. Birgitte hatte tatsächlich gedemütigt gewirkt, als sie zurückkam.

Dennoch mochte Nynaeve Birgitte lieber als

Aviendha, deren starrer Blick und blutrünstiges Gerede ihr manchmal ein sehr unbehagliches Gefühl vermittelte.

Aber wie lästig Birgitte auch sein mochte - Nynaeve hatte versprochen, ihr zu helfen, ihr Geheimnis zu
bewahren.

»Mat ... hat mich bedroht«, sagte sie hastig. Es war die erste Möglichkeit, die ihr in den Sinn kam, um

Aviendha abzulenken, und das letzte, was sie jedermann wissen lassen wollte. Ihre Wangen röteten sich erneut.

Elayne lächelte wahrhaftig, obwohl sie genügend Takt besaß, dieses Lächeln hinter ihrer Teetasse zu verbergen.

»Nicht so«, fügte Nynaeve hinzu, als Aviendha die

Stirn runzelte und nach ihrem Gürtelmesser tastete.

Die Aielfrau glaubte anscheinend, eine drohende

Haltung sei die richtige Antwort auf alles. »Es war nur...« Aviendha und Birgitte sahen sie an und hörten ihr aufmerksam zu. »Er hat nur gesagt...« So wie sie Birgitte gerettet hatte, rettete Elayne jetzt sie.

»Ich glaube wirklich, daß wir jetzt genug über

Meister Cauthon gesprochen haben«, erklärte Elayne
nachdrücklich. »Er ist nur hier, damit er Egwene nicht in die Quere kommt. Und ich kann später herausfinden, was wegen des Ter'angreals geschehen soll.« Sie preßte einen Moment die Lippen zusammen. Sie war
nicht glücklich gewesen, als Vandene und Adeleas
begonnen hatten, Mat gegenüber ganz nebenbei die

Macht zu lenken, und sie war es noch weniger
darüber, daß er in dieses Gasthaus entkommen war.

Aber sie hatte nichts dagegen tun können. Sie
behauptete, daß sie ihn an Befehle gewöhnen könnte, indem sie ihm nur das auftrug, was er ohnehin tun
mußte. »Er ist der unwichtigste Teil dieser Reise«, sagte sie noch bestimmter.

»Ja.« Nynaeve bemühte sich, ihre Erleichterung
nicht offen zu zeigen. »Ja, die Schale ist wichtiger.«

»Ich schlage vor, daß ich zunächst die Stadt
auskundschafte«, sagte Birgitte. »Ebou Dar scheint
rauher, als ich es in Erinnerung hatte, und die Gegend, die Ihr beschrieben habt, könnte noch rauher sein
als...« Sie sah Aviendha kaum an. »...als die restliche Stadt«, beendete sie ihren Satz seufzend.

»Wenn es etwas auszukundschaften gibt«, wandte

Aviendha eifrig ein, »möchte ich daran teilhaben. Ich habe einen Cadin'sor.«

»Ein Kundschafter muß sich einfügen«, sagte

Elayne sanft. »Ich denke, wir sollten hiesige Kleidung für uns alle besorgen. Dann können wir von Anfang an alle zusammen suchen, und keine von uns wird
ausgeschlossen... Obwohl Nynaeve es am leichtesten
von uns haben wird«, fügte sie mit einem Birgitte und Aviendha zugewandten Lächeln hinzu. Die Ebou

Dari, die sie bisher gesehen hatten, hatten alle dunkles Haar, und die meisten schienen fast schwarze Augen
zu haben.

Aviendha stieß verdrießlich den Atem aus, und

Nynaeve hätte es ihr am liebsten gleichgetan, als sie an jene tiefen Ausschnitte dachte, die sehr tief, wenn auch schmal waren. Birgitte grinste wahrhaftig. Die Frau besaß überhaupt kein Schamgefühl.

Bevor die Debatten noch weitergehen konnten, trat
eine Frau mit kurzem schwarzen Haar in der Livree
des Hauses Mitsobar ohne anzuklopfen ein, was

Nynaeve als unhöflich empfand. Sie trug ein weißes

Gewand, den Rock auf der linken Seite bis zum Knie
umgenäht, so daß ein grüner Unterrock zu sehen war, sowie ein enganliegendes Leibchen, das über der
linken Brust einen grünen Anker und ein Schwert
aufwies. Rundlich und in mittlerem Alter, zögerte die Frau, vollführte dann einen Hofknicks und wandte
sich schließlich an sie alle. »Königin Tylin wünscht die drei Aes Sedai zu sehen, wenn es ihnen beliebt.«

Nynaeve wechselte verwunderte Blicke mit Elayne
und den anderen.

»Nur zwei von uns sind Aes Sedai«, erklärte Elayne
zögernd. »Vielleicht wolltet Ihr Merilille aufsuchen?«

»Ich wurde angewiesen, diese Räume aufzusuchen ...

Aes Sedai.« Die Pause war kaum zu bemerken gewesen, und die Frau vermied es nur knapp, die Anrede als

Frage zu gestalten.

Elayne erhob sich und glättete ihre Röcke. Ein

Fremder hätte nicht vermutet, daß dieses ausdruckslose Gesicht Zorn verbarg, aber an ihren Mundwinkeln
war Anspannung zu erkennen. »Wollen wir gehen?

Nynaeve? Aviendha? Birgitte?«

»Ich bin keine Aes Sedai, Elayne«, sagte Aviendha,
und die Dienerin warf hastig ein: »Mir wurde gesagt, nur die Aes Sedai.«

»Aviendha und ich könnten uns in der Stadt
umsehen, während Ihr die Königin aufsucht«, sagte

Birgitte, bevor Elayne den Mund öffnen konnte.

Aviendhas Gesicht erstrahlte.

Elayne sah sie beide scharf an und seufzte dann.

»Nun, seid wenigstens vorsichtig. Nynaeve, kommst
du mit, oder willst du dir auch die Stadt ansehen?«

Letzteres hatte sie in trockenem Tonfall und mit
einem weiteren Blick zu Birgitte geäußert.

»Oh, ich möchte den Besuch nicht verpassen«,
belehrte Nynaeve sie. »Es wird guttun, endlich jemandem zu begegnen, der glaubt...« Sie konnte ihren Satz nicht beenden, solange die Dienerin im Raum war. »Wir
sollten die Königin nicht warten lassen.«

»O nein«, sagte die Dienerin. »Das würde mich die

Ohren kosten.«

Wieviel auch immer ihre Ohren wert waren - es
dauerte einige Zeit, durch die Palastgänge zu wandern.

Als sollte die äußere Eintönigkeit aufgewogen werden, war der Palast innen voller Farben. In einem Gang
waren die Decke grün und die Wände blau bemalt in
einem anderen die Wände gelb und die Decke
blaßrosa. Die Bodenfliesen zeigten rot-schwarz-weiße oder blaugelbe Rauten oder andere Zusammenstellungen in allen Schattierungen. Es gab nur sehr wenige

Wandteppiche, üblicherweise Meer-Szenen, aber viele hohe Vasen aus vergoldetem Meervolk-Porzellan
standen in Nischen und auch viele Arbeiten aus
geschliffenem Kristall, Statuetten und Vasen und Schalen, die sowohl Elaynes als auch Nynaeves Blicke auf sich zogen.

Natürlich eilten überall Diener umher. Die Livree
der Männer bestand aus einer weißen Hose und einer
langen grünen Weste über einem weißen Hemd mit
weiten Ärmeln, aber bevor sie allzu weit gegangen
waren, sah Nynaeve jemanden auf sie zuschreiten, der sie veranlaßte, stehenzubleiben und Elaynes Arm zu
ergreifen. Es war Jaichim Carridin. Sie wandten den Blick nicht von dem großen, bereits ergrauenden

Mann ab, als er in seinem weißen Umhang an ihnen
vorüberging, jene grausamen, tiefliegenden Augen
beständig von ihnen abgewandt. Schweißperlen bedeckten sein Gesicht, aber das mißachtete er genauso, wie er sie mißachtet hatte.

»Was macht er hier?« fragte Nynaeve. Dieser Mann
hatte in Tanchico ein Blutbad ausgelöst, und nur das Licht wußte, wo sonst noch.

Die Dienerin sah sie fragend an. »Auch die Kinder
des Lichts haben schon vor Monaten eine Abordnung
gesandt. Die Königin ... Aes Sedai?« Erneut dieses

Zögern.

Elayne gelang es, huldvoll zu nicken, aber Nynaeve
vermochte die Schroffheit nicht aus ihrer Stimme zu verbannen. »Dann sollten wir sie nicht warten lassen.«

Merilille hatte über diese Tylin unter anderem
geäußert, daß sie eine kleinliche, sehr gewissenhafte Frau war. Aber wenn sie daran zu zweifeln begänne,
daß sie Aes Sedai waren, war Nynaeve gerade in der
richtigen Stimmung, es ihr zu beweisen.

Die Dienerin verließ sie in einem großen Raum mit
einer hellblauen Decke und gelben Wänden, wo eine

Reihe hoher Fenster den Blick auf einen breiten

Balkon freigaben und eine angenehme, salzige Brise
hereinließen. Elayne und Nynaeve vollführten ihre

Hofknickse vor der Königin so, wie es von Aes Sedai gegenüber einem Herrscher angemessen war - ein
leichtes Vornüberneigen und ein leichtes Beugen des Kopfes.

Tylin war eine äußerst beeindruckende Frau. Nicht
größer als Nynaeve, stand sie in einer königlichen

Haltung da, die Elayne sich sogar an ihrem besten Tag nur mühsam hätte zu eigen machen können. Sie hätte
gleichermaßen auf ihre Ehrerbietung antworten müssen, aber sie tat es nicht. Statt dessen betrachteten ihre großen schwarzen Augen sie mit zwingender Eindring-lichkeit.

Nynaeve hielt ihrem Blick so gut wie möglich
stand. Wogen glänzenden schwarzen Haars, an den

Schläfen leicht ergraut, reichten bis weit unterhalb Tylins Schultern und umrahmten ein Gesicht, das
hübsch, wenn auch nicht mehr vollkommen glatt war.

Erschreckenderweise befanden sich zwei Narben auf
den Wangen der Frau, haarfein und so alt, daß sie fast verschwunden waren. Natürlich stak einer jener
gebogenen Dolche in einem Gürtel aus gewobenem

Gold, dessen Heft und Scheide mit Edelsteinen
besetzt waren. Nynaeve war sicher, daß dies nur eine Prunkwaffe war, und auch Tylins blaues Seidengewand war sicherlich nicht für einen Kampf geeignet.

Schneeweiße Spitzenfalten hätten fast ihre Finger
verborgen, wenn sie die Arme gesenkt hätte, und die Röcke waren vorn bis über die Knie gerafft und gaben grün-weiße Seidenunterröcke frei, die einen Schritt oder mehr hinter ihr herschleiften. Das mit der
gleichen Spitze geschmückte Leibchen lag so eng an, daß Nynaeve nicht wußte, ob es unbequemer wäre,
darin zu sitzen oder zu stehen. Ein Kragen aus
gewobenem Gold um den Hals der Frau stützte einen
in einer weißen Scheide steckenden Hochzeitsdolch,
der mit nach unten gerichtetem Heft in dem ovalen

Ausschnitt hing.

»Ihr beide müßt Elayne und Nynaeve sein.« Tylin
ließ sich auf einem goldüberzogenen Stuhl nieder und richtete sorgfältig ihre Röcke, ohne den Blick von

ihnen abzuwenden. Ihre Stimme klang tief, melodisch und gebieterisch. »Ich hörte, es sei noch eine dritte dabei. Aviendha?«

Nynaeve und Elayne wechselten Blicke. Sie waren
nicht aufgefordert worden, sich hinzusetzen. Nicht
einmal eine Augenbewegung in Richtung eines

Stuhles war erfolgt. »Sie ist keine Aes Sedai«, begann Elayne ruhig.

Tylin unterbrach sie, bevor sie mehr sagen konnte.

»Und Ihr seid es? Ihr seid bestenfalls achtzehn Jahre alt, Elayne. Und Ihr, Nynaeve, die Ihr mich anseht wie eine Katze, die man am Schwanz festhält, wie alt seid Ihr? Zweiundzwanzig? Vielleicht dreiundzwanzig?

Gütiger Himmel! Ich besuchte einst Tar Valon und
die Weiße Burg. Ich bezweifle, daß jemals eine Frau Eures Alters diesen Ring an ihrer rechten Hand
getragen hat.«

»Sechsundzwanzig!« fauchte Nynaeve. Da ein
großer Teil der Frauen, die sie für zu jung hielten, um eine Seherin zu sein, in Emondsfeld zurückgeblieben waren, hatte sie sich angewöhnt, mit jedem

Namensgebungstag zu prahlen, den sie beanspruchen
konnte. »Ich bin sechsundzwanzig und eine Aes Sedai der Gelben Ajah.« Sie erschauerte bei diesen Worten noch immer vor Stolz. »Elayne mag vielleicht erst
achtzehn sein, aber sie ist ebenfalls eine Aes Sedai, eine Aes Sedai der Grünen Ajah. Glaubt Ihr, daß

Merilille oder Vandene uns diese Ringe nur zum

Vergnügen tragen ließen? Viele Dinge haben sich
geändert, Tylin. Der Amyrlin-Sitz, Egwene al'Vere,

ist nicht älter als Elayne.«

»Tatsächlich?« fragte Tylin mit tonloser Stimme.

»Das hat man mir nicht gesagt. Die Aes Sedai, die
mich seit dem Tag meiner Krönung berät und vor mir
auch schon meinen Vater beraten hat, ist ohne

Erklärung zur Burg aufgebrochen. Ich erfahre, daß die Gerüchte, die Burg würde sich spalten, der Wahrheit entsprechen. Drachenverschworene scheinen aus dem

Boden zu wachsen scheinen. Eine Amyrlin wird
gewählt, um sich Elaida und einem versammelten

Heer unter einem der großartigsten Befehlshaber in

Altara entgegenzustellen, bevor ich davon erfahre.

Wenn all das geschieht, könnt Ihr nicht von mir
erwarten, von Überraschungen begeistert zu sein.«

Nynaeve hoffte, daß ihr Gesichtsausdruck ihr

Gefühl der Übelkeit nicht preisgab. Warum konnte sie nicht lernen, gelegentlich den Mund zu halten? Sie
erkannte jäh, daß sie die Wahre Quelle nicht mehr
spürte. Zorn und Verlegenheit paßten nicht gut
zusammen. Aber es war vermutlich besser so. Wenn
sie die Macht lenken könnte, würde sie vielleicht
einen noch größeren Narren aus sich machen.

Elayne versuchte sogleich, die Dinge wieder
geradezubiegen, »Ich weiß, daß Ihr dies schon zuvor gehört habt«, belehrte sie Tylin, »aber laßt mich nach Merilille und den anderen auch meine Entschuldigungen aussprechen. Ohne Erlaubnis ein Heer innerhalb Eurer Grenzen zu erheben, war unvernünftig. Ich kann nur
sagen, daß die Ereignisse schnell voranschritten und wir in Salidar aufgehalten wurden, aber das ist keine wirkliche Entschuldigung. Ich schwöre Euch, Altara
sollte kein Schaden zugefügt und der Thron der

Winde nicht beleidigt werden. Noch während wir
miteinander sprechen, führt Gareth Bryne das Heer im Norden aus Altara hinaus.«

Tylin sah sie unbewegt an. »Ich habe zuvor kein

Wort der Entschuldigung gehört. Aber jeder Herrscher Altaras muß lernen, Beleidigungen von größeren

Mächten ohne Murren hinzunehmen.« Sie atmete tief
ein und vollführte mit schwingenden Spitzen eine

Handbewegung. »Setzt Euch, setzt Euch. Ihr beide.

Ruht Euch auf Eurem Dolch aus und laßt Eurer Zunge
freien Lauf.« Ihr plötzliches Lächeln kam einem

Grinsen sehr nahe. »Ich weiß nicht, wir Ihr es in

Andor ausdrückt. Fühlt Euch wie zu Hause und sagt

Eure Meinung frei heraus.«

Nynaeve war froh, daß Elaynes blaue Augen sich
überrascht weiteten, da sie selbst laut nach Luft rang.

Dies war die Frau, von der Merilille behauptet hatte, sie brauche in polierten Marmor gehauenes Zeremoniell?

Nynaeve war überaus froh, sich hinsetzen zu dürfen.

Wenn sie an alle die verborgenen Strömungen in

Salidar dachte, fragte sie sich, ob Tylin versuchte, sie zu ... zu was? Sie war zu der Auffassung gelangt, daß jedermann, der kein enger Freund war, sie zu benutzen versuchte. Elayne saß starr auf der Stuhlkante.

»Ich meine, was ich sage«, erklärte Tylin. »Was
auch immer Ihr äußert, werde ich nicht als Beleidigung auffassen.« Die Art, wie ihre Finger auf das edelstein-besetzte Heft an ihrer Taille tippten, hätte jedoch eher allgemeines Schweigen bewirken können.

»Ich bin nicht sicher, wie ich beginnen soll«, sagte Nynaeve vorsichtig. Sie wünschte, Elayne hätte bei
diesen Worten nicht genickt. Elayne sollte wissen, wie man mit Königen und Königinnen umging. Weshalb
sagte sie nichts?

»Mit dem Warum«, sagte die Königin ungeduldig.

»Warum kommen vier weitere Aes Sedai aus Salidar
nach Ebou Dar? Der Grund kann nicht sein, Elaidas

Abordnung in den Schatten stellen zu wollen - Teslyn nennt sie nicht einmal eine Abordnung, und sie
besteht auch nur aus ihr und Joline... Das wußtet Ihr nicht?« Sie sank in ihren Sessel zurück, lachte und preßte die Finger einer Hand auf ihre Lippen. »Wißt ihr von den Weißmänteln? Ja?« Mit der freien Hand
vollführte sie eine Schlagbewegung, und ihre

Heiterkeit begann langsam abzuflauen. »Soviel zu den Weißmänteln! Aber ich muß allen zuhören, die um
meine Gunst buhlen, dem Lord Inquisitor Carridin
genauso wie allen anderen.«

»Aber warum?« fragte Nynaeve. »Ich bin froh, daß

Ihr die Weißmäntel nicht mögt, aber warum müßt Ihr

Euch dann auch nur ein Wort von dem anhören, was

Carridin äußert? Der Mann ist ein Schlächter.« Sie
wußte, daß sie einen weiteren Fehler begangen hatte.

Die Art, wie Elayne plötzlich den großen weißen

Kamin betrachtete, dessen breiter Sturz in hoch
aufragenden Wogen gehauen war, zeigte es ihr, noch
bevor der letzte Rest von Tylins Lachen erstarb.

»Ihr nehmt mich beim Wort«, sagte die Königin

ruhig. »Ich sagte, laßt Eurer Zunge freien Lauf...« Sie richtete die dunklen Augen auf die Fliesen und schien sich zu sammeln.

Nynaeve schaute in der Hoffnung auf irgendeinen

Hinweis darauf, was sie falsch gemacht hatte, oder
besser, wie sie es wiedergutmachen konnte, zu

Elayne, aber Elayne sah sie nur einmal von der Seite an und schüttelte kaum merklich den Kopf, bevor sie ihre Betrachtung der Marmorwogen wieder aufnahm.

Vielleicht sollte sie Tylin auch nicht ansehen. Und doch zog die Frau ihren Blick an. Tylin strich mit
einer Hand über das Heft ihres gebogenen Dolches
und betastete mit der anderen das kleinere Heft
zwischen ihren Brüsten.

Der Hochzeitsdolch sagte eine ganze Menge über

Tylin aus. Vandene und Adeleas hatten zu bereitwillig einiges über Ebou Dar erklärt, üblicherweise Dinge, welche die Stadt für jedermann unsicher erscheinen
ließen, der nicht von einem Dutzend Bewaffneter
umgeben war. Die weiße Scheide bedeutete, daß die

Königin verwitwet war und nicht wieder heiraten
wollte. Die vier Perlen und ein in das goldumwickelte Heft eingelassener Feuertropfen besagten, daß sie vier Söhne und eine Tochter geboren hatte. Die in weißern Emaille gehaltene Fassung des Feuertropfens und die in rotem Emaille gehaltenen Fassungen dreier Perlen besagten, daß nur ein Sohn überlebt hatte. Die anderen Kinder waren zum Zeitpunkt ihres Todes mindestens
sechzehn Jahre alt gewesen, und sie waren in Kämpfen gestorben, sonst wären die Fassungen schwarz gewesen.

Wie es wohl sein mußte, ständig eine solche Erinnerung mit sich herumzutragen? Nach Vandenes Frauen eine
rote oder weiße Fassung als Quelle des Stolzes, egal ob die Steine Perlen oder Feuertropfen oder Buntglas waren. Viele Frauen in Ebou Dari entfernten angeblich die Steine ihrer Kinder über sechzehn, die einen Kampf verweigerten, und erkannten sie niemals wieder an.

Schließlich hob Tylin den Kopf. Ihr Gesicht zeigte
einen freundlichen Ausdruck, und ihre linke Hand
beließ den Dolch im Gürtel, aber sie betastete
weiterhin wie in Gedanken den Hochzeitsdolch. »Ich
möchte, daß mein Sohn mir auf den Thron der Winde
folgt«, sagte sie sanft. »Beslan ist in Eurem Alter, Elayne. In Andor wäre das selbstverständlich, obwohl er dann eine Frau sein müßte...« Sie lächelte
wahrhaftig und schien wirklich belustigt. »Und es wäre auch in jedem anderen Land außer Murandy selbstverständlich, wenn die Dinge genauso lägen wie hier in Altara. In den tausend Jahren seit Artur Falkenflügels Zeit hat nur ein Haus den Thron fünf Generationen
lang innegehabt, und Anarinas Niedergang erfolgte so jäh, daß das Haus Todande bis zum heutigen Tage für jeden, der es will, leicht zu beeinflussen ist. Kein anderes Haus hat jemals wieder zwei Regenten in

Folge gestellt.

Als mein Vater den Thron übernahm, besaßen andere

Häuser einen größeren Anteil an der Stadt als Mitsobar selbst. Hätte er diesen Palast ohne Wächter verlassen, wäre er in einen Sack mit Steinen gesteckt und in den Fluß geworfen worden. Als er starb, hinterließ er mir, was ich jetzt besitze. Es ist, verglichen mit anderen Reichen, nicht viel. Ein Mann mit frischen Pferden
könnte das andere Ende meines Hoheitsgebietes in
einem harten Tagesritt erreichen. Ich war jedoch nicht untätig. Als die Nachricht des Wiedergeborenen

Drachen kam, zweifelte ich nicht daran, daß ich

Beslan zweimal soviel übergeben könnte, wie ich
selbst besitze, und darüber hinaus einige Verbündete.

Aber der Stein von Tear und Callandor haben alles geändert. Jetzt bin ich Pedron Niall dankbar, wenn er es bewerkstelligen kann, daß Illian ein hundert Meilen langes Band von Altara übernimmt, anstatt dort
einzufallen. Ich höre Jaichim Carridin zu, und ich
spucke ihm nicht ins Gesicht, wie viele Altaraner auch immer im Weißmäntel-Krieg gestorben sind. Ich höre

Carridin und Teslyn und Merilille zu, und ich bete
darum, daß ich meinem Sohn überhaupt noch etwas
übergeben kann, anstatt an dem Tag, an dem Beslan
einen Jagdunfall erleidet, ertränkt in meiner Badewanne gefunden zu werden.«

Tylin atmete tief ein. Der freundliche Gesichtsausdruck blieb, aber ihre Stimme nahm einen scharfen Unterton an. »Nun, ich habe mich Euch offenbart. Nun beantwortet meine Frage. Warum erweisen mir vier weitere Aes

Sedai die Ehre?«

»Wir sind hier, um ein Ter'angreal zu suchen«, sagte Elayne, und während Nynaeve verwundert auf-schaute, erzählte sie alles von Tel'aran'rhiod bis zum Staub in dem Raum, in dem sich die Schale befand.

»Es wäre ein wunderbarer Segen, das Wetter wieder

berichtigen zu können«, sagte Tylin zögernd, »aber
das Viertel, das Ihr beschreibt, scheint mir der Rahad jenseits des Flusses zu sein. Sogar der Büttel tritt dort nur leise auf. Verzeiht - ich weiß, daß Ihr Aes Sedai seid -, aber im Rahad könntet Ihr ein Messer im

Rücken haben, bevor Ihr es merkt. Wenn man edle

Kleidung trägt, benutzen sie eine sehr schmale Klinge, damit nur wenig Blut fließt. Vielleicht solltet Ihr diese Suche Vandene und Adeleas überlassen. Ich glaube,
sie haben solche Orte schon häufiger gesehen als Ihr.«

»Sie haben Euch von der Schale erzählt?« fragte

Nynaeve stirnrunzelnd, aber die Königin schüttelte den Kopf.

»Sie haben nur erzählt, daß sie hierhergekommen
seien, um etwas zu suchen. Aes Sedai erzählen
niemals mehr, als sie unbedingt erzählen müssen.« Erneut erstrahlte Tylins Lächeln. Es wirkte recht heiter,
obwohl dadurch die Narben als dünne Linien auf den

Wangen sichtbar wurden. »Bis auf Euch beide
zumindest. Möge die Zeit Euch nicht allzu sehr
verändern. Ich wünschte mir oft, Cavandra wäre nicht in die Burg zurückgekehrt. Mit ihr konnte ich
ebenfalls so offen reden.« Sie erhob sich, bedeutete ihnen aber, sitzen zu bleiben, und schlug einen

Silbergong an. »Ich werde nach kühlem Minztee
schicken, und wir werden uns unterhalten. Ihr werdet mir erzählen, wie ich Euch helfen kann, und vielleicht könnt Ihr mir dann auch erklären, warum sich so viele Meervolk-Schiffe in der Bucht befinden, die weder
anlegen noch Handel treiben...«

Bei Tee und Gesprächen verging die Zeit auf
angenehme Weise. Dann wurde Beslan hereingeführt,
ein leise sprechender Junge, der sich respektvoll
verbeugte und sie mit wunderschönen schwarzen

Augen ansah, die wohl Erleichterung zeigten, als
seine Mutter ihn schließlich wieder entließ. Er hatte offensichtlich keinen Moment bezweifelt, daß sie Aes Sedai waren. Später kehrten Elayne und Nynaeve
durch die leuchtend bemalten Gänge in ihre Räume
zurück.

»Also wollen sie selbst die Suche übernehmen«,
murmelte Nynaeve, während sie sich umsah, um
sicherzugehen, daß keiner der livrierten Diener nahe genug war, sie hören zu können. Tylin hatte zu bald zu vieles über sie gewußt. Und auch wenn sie gelächelt hatte, war sie doch wegen der Aes Sedai in Salidar
aufgebracht. »Elayne, glaubst du, es war klug, ihr
alles zu erzählen? Sie könnte zu dem Schluß kommen, daß sie ihrem Sohn den Thron sichern könnte, wenn
sie uns die Schale finden läßt und es dann Teslyn
erzählt.« Sie erinnerte sich nur ungenau an Teslyn. Sie war eine Rote und eine unangenehme Frau.

»Ich weiß, wie meine Mutter über Aes Sedai
dachte, die Andor bereisten und sie niemals wissen
ließen, was sie taten. Ich weiß, wie ich mich an Tylins Stelle fühlen würde. Außerdem erinnerte ich mich
jetzt daran, was dieses Sprichwort bedeutet - sich auf dem Dolch ausruhen und so weiter. Die einzige

Möglichkeit, jemanden zu beleidigen, der dies zu dir sagt, besteht darin, ihn anzulügen.« Elayne hob leicht das Kinn an. »Was Vandene und Adeleas betrifft, so
glauben sie nur, sie hätten die Suche übernommen.

Dieser Rahad mag zwar gefährlich sein, aber ich kann mir nicht vorstellen, daß er schlimmer ist als

Tanchico, und wir brauchen uns den Kopf nicht mehr
über die Schwarze Ajah zu zerbrechen. Ich wette, daß wir die Schale in zehn Tagen haben werden. Und
dann werde ich wissen, was es mit Mats Ter'angreal auf sich hat. Wir werden wieder zu Egwene unterwegs sein, während er sich vor die Stirn schlägt und Vandene und Adeleas mit Merilille und Teslyn herauszufinden versuchen, was geschehen ist.«

Nynaeve konnte nicht umhin, laut aufzulachen. Ein
schlaksiger Diener, der eine große Porzellanvase
verrückte, sah sie an, und sie streckte ihm die Zunge heraus. Er ließ die Vase beinahe fallen. »Ich nehme die Wette nur bezüglich Mat an. Zehn Tage gelten.«

KAPITEL 7

Der Spiegel der Nebel

Rand zog zufrieden an seiner Pfeife, während er in

Hemdsärmeln mit dem Rücken an einer der schlanken
weißen Säulen lehnte, die den kleinen Hof umgaben,
und beobachtete das aufsprühende Wasser im Spring-
brunnen, das im Sonnenlicht wie Edelsteine funkelte.

Während des Vormittags lag dieser Teil des Hofes
noch im Schatten. Sogar Lews Therin verhielt sich
ruhig. »Bist du sicher, daß du nicht noch einmal über Tear nachdenken willst?«

An der nächsten Säule lehnend und ebenfalls ohne

Umhang, blies Perrin zwei Rauchringe in die Luft,
bevor er seine Pfeife wieder in den Mund steckte, eine reich mit Wolfsköpfen verzierte Pfeife. »Was ist mit Mins Vision?«

Rands Versuch, selbst einen Rauchring in die Luft
zu blasen, wurde durch ein ungehaltenes Brummen
verdorben, so daß nur noch ein Rauchwölkchen hervor-drang. Min hatte kein Recht gehabt, dieses Thema in Perrins Gegenwart anzusprechen. »Willst du wirklich an mich gebunden sein, Perrin?«

»Anscheinend zählt das, was ich will, nicht mehr
viel, seit wir Moiraine in Emondsfeld wiederbegegnet

sind«, erwiderte Perrin trocken. Er seufzte. »Du bist, wer du bist, Rand. Wenn du scheiterst, scheitert alles.«

Plötzlich beugte er sich vor und blickte stirnrunzelnd zu einem breiten Eingang hinter den Säulen zu ihrer Linken.

Etwas später hörte Rand aus dieser Richtung Schritte, die für einen Menschen zu wuchtig klangen.

Die breite Gestalt, die gebückt durch den Eingang
in den Hof trat, war mehr als doppelt so groß wie die Dienerin, die fast laufen mußte, um mit den Schritten des Ogiers mithalten zu können.

»Loial!« rief Rand aus, während er sich eilig erhob.

Rand und Perrin erreichten den Ogier zusammen. Das

Grinsen um Loials breiten Mund schien sein Gesicht
in zwei Hälften zu spalten, und sein langer Umhang, der sich über herabgerollte kniehohe Stiefel breitete, war von der Reise staubbedeckt. Seine großen Taschen beulten sich eckig aus. Wo Loial war, waren Bücher
nie weit. »Geht es dir gut, Loial?«

»Du siehst müde aus«, sagte Perrin und drängte den

Ogier auf den Springbrunnen zu. »Setz dich auf die

Umrandung.«

Loial ließ sich hinführen, aber seine langen, herab-baumelnden Augenbrauen stiegen in die Höhe, und
seine Pinselohren zitterten verwirrt, während er von einem zum anderen sah. Er war im Sitzen noch
genauso groß wie Perrin im Stehen. »Gut? Müde?«

Seine Stimme klang wie das Rumpeln bei Erdver-
schiebungen. »Natürlich geht es mir gut. Und müde
bin ich nur, weil ich einen langen Weg gegangen bin.

Ich muß sagen, es fühlte sich gut an, wieder auf den eigenen Füßen zu laufen. Man weiß immer, wohin die

Füße einen tragen, während man bei einem Pferd
niemals sicher sein kann. Außerdem sind meine Füße
schneller.« Er lachte jäh und polternd. »Du schuldest mir ein Goldstück, Perrin. Du und deine zehn Tage.

Ich verwette ein weiteres Goldstück darauf, daß ihr nicht länger als fünf Tage vor mir hier wart.«

»Du bekommst dein Goldstück.« Perrin lachte.

Dann fügte er als Nebenbemerkung zu Rand, die Loials Ohren erzürnt erbeben ließ, hinzu: »Gaul hat ihn
vollkommen verdorben. Er würfelt jetzt und wettet bei Pferderennen, obwohl er kaum ein Pferd vom anderen
unterscheiden kann.«

Rand grinste. Loial hatte Pferde schon immer
mißtrauisch betrachtet, was nicht sehr verwunderlich war, wenn man bedachte, daß seine Beine länger als
ihre waren. »Geht es dir auch bestimmt gut, Loial?«

»Hast du dieses verlassene Stedding gefunden?«
fragte Perrin um seinen Pfeifenstiel herum.

»Bist du ausreichend lange geblieben?«

»Wovon sprecht ihr beiden?« Loials unsicheres

Stirnrunzeln ließ die Enden seiner Augenbrauen bis
auf die Wangen sinken. »Ich wollte einfach nur einmal wieder ein Stedding sehen, eines spüren. Jetzt bin ich für weitere zehn Jahre bereit.«

»Deine Mutter hat etwas anderes gesagt«, bemerkte

Rand ernst.

Loial war aufgesprungen, bevor Rand noch zu Ende
gesprochen hatte, und blickte mit zurückgelegten Ohren wild in alle Richtungen. »Meine Mutter? Sie ist hier?«

»Nein, sie ist nicht hier«, sagte Perrin, und Loials Ohren erschlafften fast augenblicklich wieder. »Sie ist anscheinend im Gebiet der Zwei Flüsse. Oder
zumindest war sie vor einem Monat noch dort. Rand
hat irgendeine Art von Herumspringen benutzt, um sie und Eider Haman... Was ist los?«

Loial erstarrte bei dem Namen Eider Haman mitten
in der Bewegung. Dann setzte er sich mit geschlossenen Augen langsam hin. »Eider Haman«, murmelte er und
rieb sich mit einer dickfingrigen Hand übers Gesicht.

»Eider Haman und meine Mutter.« Er sah zu Perrin.

Er sah zu Rand. Und dann fragte er mit leiser und viel zu beiläufiger Stimme: »War noch jemand bei ihnen?«

Nun, zumindest klang seine Stimme für einen Ogier
leise - wie eine große Hummel, die in einem Wasserkrug umherbrummte.

»Ja, eine junge Ogierfrau namens Erith«, erzählte

Rand ihm. »Du...« Weiter kam er nicht.

Loial sprang stöhnend wieder auf. Diener streckten
ihre Köpfe zu Türen und Fenstern heraus, um zu
sehen, was dieser gewaltige Lärm bedeutete, und verschwanden wieder, als sie Rand sahen. Loial begann
hin- und herzugehen, die Augenbrauen so tief herab-
hängend, daß sie fast zu schmelzen schienen. »Eine

Frau«, murmelte er. »Es kann nichts anderes bedeuten, nicht bei Mutter und Eider Haman. Eine Frau. Ich bin zu jung, um zu heiraten!« Rand führte eine Hand zum Mund, um sein Lächeln zu verbergen. Loial war
vielleicht für einen Ogier jung, aber in seinem Fall bedeutete das immerhin schon ein Alter von über
neunzig Jahren. »Sie wird mich zum Stedding Shangtai zurückschleppen. Ich weiß, daß sie mich nicht mit
euch ziehen lassen wird, und ich habe noch nicht
annähernd genug Notizen für mein Buch. Oh, lächele
du nur, Perrin. Faile tut, was immer du sagst.« Perrin verschluckte sich an seiner Pfeife und hustete, bis Rand ihm auf den Rücken schlug. »Bei uns ist das
anders«, fuhr Loial fort. »Es wird als unmanierlich angesehen, nicht zu tun, was deine Frau sagt. Als sehr unmanierlich. Ich weiß, sie wird mich zwingen, mich auf etwas Solides und Angesehenes zu verlegen, wie
das Baumsingen oder...« Er runzelte jäh die Stirn und blieb stehen. »Sagtest du Erith?« Rand nickte. Perrin schien wieder zu Atem zu kommen, aber er sah Loial
mit boshafter Belustigung an. »Erith, Tochter von Iva Tochter von Alar?« Rand nickte erneut, und Loial
sank wieder auf seinen Platz auf der Brunnenumrandung.

»Aber ich kenne sie. Du erinnerst dich bestimmt auch an sie, Rand. Wir sind ihr im Stedding Tsofu begegnet.«

»Das habe ich dir zu sagen versucht«, erklärte Rand ihm geduldig. Und auch erheblich belustigt. »Sie war diejenige, die gesagt hat, du seist stattlich. Und die dir eine Blume überreichte, soweit ich mich erinnere.«

»Vielleicht hat sie das gesagt«, murrte Loial abwehrend.

»Vielleicht hat sie das getan. Ich kann mich nicht
daran erinnern.« Aber eine Hand schlich sich zu seiner Umhangtasche voller Bücher, wo diese Blume, wie

Rand hätte wetten mögen, sorgfältig gepreßt aufbewahrt wurde. Der Ogier räusperte sich, was wie ein tiefes Rumpeln klang. »Erith ist sehr schön. Ich habe niemals zuvor eine so schöne Frau gesehen. Und sie ist intelligent.

Sie hat sehr aufmerksam zugehört, als ich ihr Serdens Theorie erklärte - Serden, Sohn von Kolom Sohn von

Radiin; er schrieb sein Werk vor ungefähr sechshundert Jahren -, als ich seine Theorie darüber erklärte, wie die Wege...« Er brach ab, als hätte er gerade ihr Grinsen bemerkt. »Nun, sie hat zugehört. Aufmerksam. Sie war sehr interessiert.«

»Bestimmt war sie das«, sagte Rand zurückhaltend.

Die Erwähnung der Wege machte ihn nachdenklich.

Die meisten der Wegetore befanden sich in der Nähe
von Steddings, und wenn man Loials Mutter und Eider Haman glauben durfte, war das Stedding das, was Loial brauchte. Natürlich konnte er Loial nur bis zum Rand eines Stedding bringen. Man konnte die Macht genauso wenig in einen Stedding hineinlenken, wie man sie in einem Stedding lenken konnte. »Hör
zu, Loial. Ich möchte Wachen an allen Wegetoren
postieren, und ich brauche jemanden, der die Wegetore nicht nur finden kann, sondern auch mit den Ältesten sprechen und ihre Erlaubnis einholen kann.«

»Licht«, grollte Perrin angewidert. Er klopfte seine Pfeife aus und zerdrückte den Tabakrest mit dem

Stiefelabsatz auf den Pflastersteinen des Hofes. »Licht!

Du schickst Mat fort, um Aes Sedai gegenüberzutreten, du willst mich mit nur wenigen hundert Männern von
den Zwei Flüssen, von denen du kaum jemanden
kennst, mitten in einem Krieg gegen Sammael einsetzen, und jetzt willst du auch Loial davonschicken, obwohl er gerade erst angekommen ist. Verdammt, Rand, sieh ihn dir an! Er braucht Ruhe. Gibt es irgend jemanden, den du nicht benutzen würdest? Vielleicht willst du noch, daß Faile Moghedien oder Semirhage jagt.

Licht!«

Wut wallte mit einer Heftigkeit in Rand auf, die ihn erzittern ließ. Diese gelben Augen sahen ihn grimmig an, aber er erwiderte den Blick zornerfüllt. »Ich werde jeden benutzen, den ich benutzen muß. Du hast es
selbst gesagt - ich bin, wer ich bin. Und ich brauche mich auch selbst auf, Perrin, weil ich es tun muß.

Genauso wie ich jeden aufbrauchen werde, den ich sonst noch aufbrauchen muß. Wir haben keine Wahl mehr.

Ich nicht, du nicht, niemand!«

»Rand, Perrin«, murmelte Loial bekümmert. »Seid
still, seid ruhig. Streitet euch nicht. Nicht ihr.« Eine Hand von der Größe eines Schinkens tätschelte beide unbeholfen auf die Schultern. »Ihr solltet euch beide in einem Stedding ausruhen. Steddings sind sehr friedlich, sehr tröstlich.«

Rand sah Perrin an, der wiederum ihn ansah. Der

Zorn wütete noch in Rand, entzündete stürmische

Blitze, die nicht vollkommen weichen wollten. Lews

Therins Murren polterte unregelmäßig in weiter Ferne.

»Es tut mir leid«, murmelte er und meinte es auf sie beide gemünzt.

Perrin vollführte eine beiläufige Geste, die vielleicht bedeuten sollte, daß es nichts gab, wofür Rand sich entschuldigen müßte, vielleicht aber auch, daß er die Entschuldigung annahm, aber er selbst entschuldigte sich nicht Statt dessen wandte er den Kopf wieder den Säulen zu und der Tür, durch die Loial den Hof
betreten hatte. Erneut vergingen einige Momente, bevor Rand eilige Schritte vernahm.

Min kam in den Hof gelaufen. Ohne Loial und Perrin
zu beachten, ergriff sie Rands Arm. »Sie kommen«,
keuchte sie. »Sie sind gerade auf dem Weg.«

»Langsam, Min«, sagte Rand. »Beruhige dich. Ich
habe schon geglaubt, sie wären alle im Bett geblieben wie - wie, sagtest du, heißt sie? Demira?« In Wahrheit war er erleichtert, obwohl Lews Therins Grollen und pfeifendes Lachen bei der Erwähnung der Aes Sedai
lauter wurden. Drei Tage lang war Merana so regelmäßig wie das perfekteste Uhrwerk jeden Nachmittag mit
zwei Schwestern erschienen, aber die Besuche hatten vor fünf Tagen ohne ein Wort der Erklärung plötzlich aufgehört. Min wußte auch nicht, warum. Er hatte sich Sorgen gemacht, daß seine Regeln sie so sehr beleidigt haben könnten, daß sie gegangen wären.

Min sah mit gequältem Gesicht zu ihm hoch. Er
erkannte, daß sie zitterte. »Hör mir zu! Es sind sieben, nicht drei, und sie haben mich nicht geschickt, um
dich um Erlaubnis zu bitten oder es dich wissen zu
lassen oder sonst etwas. Ich bin ihnen vorausgeeilt und habe Wildrose den ganzen Weg galoppieren lassen.

Sie wollen den Palast betreten, bevor du merkst, daß sie hier sind. Ich habe Merana und Demira bei einem Gespräch belauscht, als sie nicht merkten, daß ich da war. Sie wollen die Große Halle vor dir erreichen,
damit du zu ihnen kommen mußt.«

»Glaubst du, das ist deine Vision?« fragte er ruhig.

Frauen, welche die Macht lenken konnten, waren in der Lage, ihn schwer zu verletzen, hatte sie gesagt. Sieben!

flüsterte Lews Therin rauh. Nein! Nein! Nein! Rand achtete nicht auf ihn.

»Ich weiß es nicht«, antwortete Min mit ver-
zweifelter Stimme. Rand erkannte bestürzt, daß das

Schimmern in ihren Augen von ungeweinten Tränen
kam. »Glaubst du, ich würde es dir nicht sagen, wenn ich es wüßte? Ich weiß nur, daß sie kommen, und...«

»Und daß es nichts gibt, wovor man Angst haben
müßte«, unterbrach er sie bestimmt. Die Aes Sedai
mußten sie wirklich erschreckt haben, daß sie den

Tränen so nahe war. Sieben, stöhnte Lews Therin. Ich kann nicht mit sieben umgehen, nicht auf einmal Nicht sieben. Rand dachte an den Angreal in Form eines fetten, kleinen Mannes, und die Stimme verblaßte zu einem Murmeln. Sie klang jedoch immer noch
unbehaglich. Zumindest war Alanna nicht bei ihnen.

Rand konnte sie in einiger Entfernung spüren. Sie
bewegte sich nicht, und sicherlich nicht in seine

Richtung. Er war nicht sicher, ob er es wagte, ihr
wieder von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten.

»Wir dürfen keine Zeit verschwenden. Jalani?«

Die pausbäckige junge Tochter des Speers tauchte
so plötzlich hinter einer Säule auf, daß Loials Ohren kerzengerade in die Höhe schossen. Min schien den

Ogier und Perrin erst jetzt zu bemerken. Auch sie
erschrak.

»Jalani«, sagte Rand, »unterrichtet Nandera, daß ich zur Großen Halle gehe, wo ich in Kürze Aes Sedai
erwarte.«

Sie versuchte, ein ausdrucksloses Gesicht beizu-
behalten, aber ein selbstzufriedenes Lächeln ließ ihre Wangen noch pausbäckiger erscheinen. »Beralna ist
bereits auf dem Weg zu Nandere, Car'a'carn.« Loials Ohren zuckten bei der Anrede überrascht.

»Würdet Ihr Sulin dann sagen, sie soll mich mit
meinem Umhang bei den Ankleideräumen hinter der

Großen Halle treffen? Und mit dem Drachenszepter.«

Jalanis Lächeln wurde noch breiter. »Sulin ist in
ihrem Feuchtländer-Gewand bereits so schnell wie ein graunasiger Hase auf einem Segade-Rücken losgerannt.«

»In diesem Fall«, sagte Rand, »könnt Ihr mein

Pferd zur Großen Halle bringen.« Das Kinn der jungen Tochter des Speers sank herab, besonders als Perrin und Loial sich vor Lachen krümmten.

Mins Fäuste in Rands Rippen ließen ihn stöhnen.

»Das ist kein Spaß, du dickschädeliger Schafhirte!

Merana und die anderen haben sich in ihre Stolen
gehüllt, als hätten sie eine Rüstung angelegt. Jetzt hör mir zu. Ich werde mich hinter die Säulen stellen,
damit du mich sehen kannst, sie aber nicht, und wenn ich etwas bemerke, werde ich dir ein Zeichen geben.«

»Du wirst mit Loial und Perrin hierbleiben«, belehrte er sie. »Ich weiß nicht, welches Zeichen du geben
könntest, das ich verstehen würde, und wenn sie dich sehen, werden sie wissen, daß du mich gewarnt hast.«

Sie stemmte die Fäuste in die Hüften und sah ihn
durch ihre Wimpern verstockt an. »Min?«

Zu seiner Überraschung seufzte sie und sagte sanft:

»Ja, Rand.« Ein solches Verhalten machte ihn
genauso mißtrauisch, wie er es bei Elayne oder

Aviendha gewesen wäre, aber er hatte jetzt keine Zeit nachzuhaken, wenn er vor Merana in der Großen

Halle sein wollte. Er nickte und hoffte, daß er nicht so unsicher wirkte, wie er sich fühlte.

Während er sich noch fragte, ob er Perrin und Loial hätte bitten sollen, sie dortzubehalten - es hätte ihnen gefallen -, legte er mit Jalani auf den Fersen, die sich murmelnd fragte, ob die Bemerkung mit dem Pferd
ein Scherz gewesen sei, den Weg bis zu den

Ankleideräumen hinter der Großen Halle zurück.

Sulin befand sich bereits mit einem goldbestickten
roten Umhang und dem Drachenszepter dort. Die

Speerspitze wurde mit einem anerkennenden Brummen
bedacht, obwohl sie diese zweifellos ohne die grün-
weiße Quaste, mit einem angemessen langen Schaft
und ohne Schnitzereien für passender erachtet hätte.

Rand tastete in seiner Tasche nach dem Angreal. Es war da, und er atmete daraufhin leichter, obwohl

Lews Therin anscheinend noch immer ängstlich
schnaufte.

Als Rand durch einen der mit Löwenpaneelen
versehenen Ankleideräume in die Große Halle eilte,
entdeckte er, daß alle anderen genauso schnell wie

Sulin gewesen waren. Bael ragte mit verschränkten

Armen zu einer Seite des Thronpodests auf, während

Melaine auf der anderen Seite stand und ruhig ihre
dunkle Stola richtete. Hundert oder mehr Töchter des Speers säumten, auf ein Knie gesunken und unter den wachsamen Blicken Nanderas, den Weg von den

Türen - mit Speeren und Schilden, über den Rücken
gehängten Bogen und gefüllten Köchern an den

Hüften ausgerüstet. Nur ihre Augen waren über den
schwarzen Schleiern zu sehen. Jalani fügte sich eilig in eine der Reihen ein. Hinter ihnen hatten sich noch mehr Aiel zwischen den dicken Säulen versammelt,

Männer und weitere Töchter des Speers, obwohl
niemand von ihnen, von den Dolchen mit den schweren Klingen abgesehen, bewaffnet zu sein schien. Aber sie stellten eine gute Anzahl grimmiger Gesichter. Der

Gedanke an eine Auseinandersetzung mit den Aes

Sedai konnte ihnen nicht gefallen, und das nicht aus Angst vor der Macht. Wie auch immer Melaine und
die anderen Weisen Frauen inzwischen über die Aiel
sprachen, hatte sich dieses uralte Versagen der Aiel doch fest in den Köpfen der meisten von ihnen verankert.

Bashere war natürlich nicht da - er und seine Frau
befanden sich in einem seiner Ausbildungslager -, und auch die andoranischen Adligen, die sich rund um den Palast zusammengeschart hatten, waren nicht da. Rand war überzeugt, daß Naen und Elenia und Lir und sie
alle von dieser Versammlung erfahren haben würden,
sobald sie begann. Sie verpaßten niemals eine Thron-audienz, es sei denn, er schickte sie fort. Ihre Abwesenheit konnte nur bedeuten, daß sie auf ihrem Weg zur Großen Halle auch den Grund für diese Versammlung erfahren hatten, und das wiederum bedeutete, daß sich die Aes Sedai bereits im Palast befanden.

Kaum hatte sich Rand mit dem Drachenszepter auf
den Knien auf dem Drachenthron niedergelassen, als

Mistress Harfor aufgeregt - was für sie recht unge-
wöhnlich war - in die Große Halle eilte. Während sie ihn und alle Aiel gleichermaßen überrascht betrachtete, sagte sie: »Ich habe Diener überall hingeschickt, um Euch zu suchen. Aes Sedai sind...« Weiter kam sie
nicht, als sieben Aes Sedai im breiten Eingang erschienen.

Rand spürte, daß Lews Therin sich nach Saidin
ausstreckte, als er das Angreal berührte, aber er kümmerte sich selbst darum und hielt den wütenden Feuer- und Eisstrom genauso fest im Griff wie die Seanchan-Speerspitze.

Sieben, murmelte Lews Therin düster. Ich habe ihnen gesagt, sie sollten drei schicken, und sieben kommen. Ich muß vorsichtig sein. Ja. Vorsichtig.

Ich sagte drei, antwortete Rand der Stimme barsch.

Ich! Rand al'Thor! Lews Therin wurde still, aber dann begann das ferne Murren erneut.

Nachdem Mistress Harfor von Rand zu den sieben

Frauen mit ihren fransenversehenen Stolen geschaut -
hatte, beschloß sie anscheinend, daß dazwischen kein guter Standplatz war. Sie vollführte zunächst den Aes Sedai, dann Rand gegenüber einen Hofknicks und trat dann mit angemessener Ruhe an eine Seite des

Eingangs. Als die Aes Sedai eintraten, alle in einer Reihe nebeneinander, schlüpfte sie mit kaum wahr-nehmbarer Eile hinter ihnen hinaus.

Bei jedem ihrer drei Besuche hatte Merana andere

Aes Sedai mitgebracht, und Rand erkannte jetzt alle außer einer, von Faeldrin Harella auf der Rechten,
deren dunkles Haar mit glänzenden Perlen zu vielen
kleinen Zöpfen geflochten war, bis zur beleibten

Valinde Nathenos auf der Linken in ihrer mit weißen Fransen versehenen Stola und dem weißen Gewand.

Sie waren alle in ihre Ajah-Farben gekleidet. Er
wußte, wer diejenige sein mußte, die er nicht
wiedererkannte. Die kupferfarbene Haut wies die
anmutige, wunderschöne Frau in dunkel bronzefarbener Seide als Demira Eriff aus, die Braune Schwester,
über die Min berichtet hatte, daß sie im Bett geblieben war. Aber jetzt stand sie in der Mitte der Reihe, einen Schritt vor den anderen, während Merana zwischen

Faeldrin und der untersetzten, pausbäckigen Rafela

Cindal stand, die heute noch ernster wirkte, als sie es vor sechs Tagen gewesen war. Sie wirkten alle sehr
ernst.

Sie blieben einen Moment stehen, sahen ihn ruhig
an, ignorierten die Aiel und gingen dann weiter, zuerst Demira, dann Seonid und Rafela, dann Merana und

Masuri, wobei sie alle zusammen eine auf Rand
gerichtete Pfeilspitze bildeten. Das schwache Kribbeln auf seiner Haut wäre nicht nötig gewesen, ihm zu
zeigen, daß sie Saidar umarmt hatten. Mit jedem Schritt schien jede der Frauen deutlich größer als vorher.

Sie denken, daß sie mich beeindrucken können,
indem sie den Spiegel der Nebel weben? Lews Therins ungläubiges Lachen verblaßte zu einem wahnsinnigen

Kichern. Rand brauchte die Erklärung des Mannes
nicht. Er hatte Moiraine etwas Derartiges schon

einmal tun sehen. Asmodean hatte es ebenfalls

Spiegel der Nebel genannt, aber auch Blendwerk.

Melaine ordnete verärgert ihre Stola und schnaubte
laut, und Bael wirkte plötzlich, als stünde er ganz allein Hunderten gegenüber. Er wollte sich dem
stellen, aber er erwartete keinen glücklichen Ausgang.

Dementsprechend regten sich auch einige der Töchter des Speers, bis Nandera sie über ihren Schleier
hinweg ansah, aber das vermochte das Geräusch
schabender Füße von den Aiel zwischen den Säulen
nicht zu unterbinden.

Demira Eriff begann zu sprechen - auch sie lenkte
eindeutig die Macht. Sie schrie nicht, aber ihre

Stimme füllte die Große Halle dennoch aus und
schien von überall her zu kommen. »Unter den
gegebenen Umständen wurde beschlossen, daß ich für
alle sprechen soll. Wir wollen Euch keinen Schaden
zufügen, aber wir müssen die Beschränkungen, die
wir bisher erduldet haben und die bewirken sollten, daß Ihr Euch sicher fühltet, jetzt zurückweisen. Ihr habt offensichtlich niemals gelernt, Aes Sedai den
gebührenden Respekt zu erweisen. Jetzt müßt Ihr es
lernen. Von jetzt an werden wir kommen und gehen,
wie es uns beliebt, wobei wir das selbst entscheiden werden. Wenn wir mit Euch zu sprechen wünschen,
werden wir Euch auch in Zukunft vorher benach-
richtigen. Eure Aiel-Wächter rund um unser Gasthaus müssen abgezogen werden, und niemand darf uns
beobachten oder folgen. Jede zukünftige Beleidigung unserer Würde wird bestraft werden, obwohl jene, die wir bestrafen müssen, wie Kinder sind, so daß Ihr für deren Schmerz verantwortlich sein werdet. So muß es sein. So wird es sein. Wisset, daß wir Aes Sedai
sind.«

Als diese breite Pfeilspitze vor dem Thron
haltmachte, bemerkte Rand, daß Melaine ihn ansah
und sich zweifellos fragte, ob er beeindruckt war.

Wäre er von den Geschehnissen überrascht worden,
wäre er es gewesen. Er war sich auch jetzt nicht
sicher, ob er nicht beeindruckt war. Die sieben Aes Sedai waren doppelt so groß wie Loial, die Köpfe auf halber Höhe des Raumes mit der gewölbten Decke
mit den Buntglasfenstern. Demira schaute auf ihn
herab, kühl und leidenschaftslos, als erwäge sie, ihn mit einer Hand hochzuheben, wozu sie durch ihre

Größe in der Lage schien.

Rand zwang sich dazu, sich gelassen zurückzulehnen, wobei er die Lippen zusammenpreßte, als er erkannte, daß es ihn Mühe kostete, wenn auch keine sehr große Mühe. Lews Therin schimpfte und schrie in der Ferne, er solle nicht warten, sondern jetzt zuschlagen. Demira hatte gewisse Worte mit besonderem Nachdruck geäußert, als sollte er die Wichtigkeit begreifen. Welche

Umstände meinte sie? Und bisher hatten sie die

Beschränkungen doch akzeptiert - warum verweigerten sie ihm auf einmal den Respekt? Warum beschlossen
sie plötzlich, daß sie - weit davon entfernt, ihm das Gefühl vermitteln zu müssen, daß er wirklich sicher sei - ihm drohen könnten? »Die Abordnung der Burg
in Cairhien akzeptiert die gleichen Beschränkungen

wie Ihr und scheint nicht gekränkt.« Nun, zumindest nicht sehr gekränkt. »Statt vager Drohungen bieten sie Geschenke an.«

»Sie sind nicht wie wir. Sie sind auch nicht hier.

Wir werden Euch nicht kaufen.«

Die Verachtung in Demiras Stimme traf Rand.

Seine Knöchel schmerzten von dem festen Griff um
das Drachenszepter. Sein Zorn fand in Lews Therin
ein Echo, und er erkannte plötzlich, daß der Mann
sich erneut nach der Quelle auszustrecken versuchte.

Verdammt! Rand wollte sie abschirmen, aber Lews Therin sprach, der Panik nahe und fast atemlos.

Nicht stark genug. Selbst mit dem Angreal, vielleicht nicht stark genug, nicht um sieben standzuhalten. Du Narr! Du hast zu lange gewartet! Zu gefährlich!

Jedermann abzuschirmen, kostete erhebliche Kraft.

Rand war sicher, daß er mit dem Angreal sieben Schilde bilden konnte, obwohl sie Saidar bereits umarmt hatten, aber wenn nur eine von ihnen diesen

Schild durchbrechen konnte... Oder mehr als eine. Er wollte sie mit seiner Kraft beeindrucken, nicht ihnen eine Möglichkeit geben, diese zu überwältigen. Aber es gab noch einen anderen Weg. Indem er einfach

Geist, Feuer und Erde verwob, gab er vor, abschirmen zu wollen.

Der Spiegel der Nebel zerbarst. Plötzlich standen
nur sieben normale Frauen mit bestürzten Gesichtern vor ihm. Ihre Verblüffung wurde jedoch augenblicklich von vorgeblicher Gelassenheit beherrscht.

»Ihr habt unsere Forderungen gehört«, sagte Demira

mit normaler, aber herrischer Stimme, als sei überhaupt nichts geschehen. »Wir erwarten, daß sie erfüllt werden.«

Rand sah sie wider Willen ungläubig an. Was
mußte er noch tun, um ihnen zu zeigen, daß er sich
nicht einschüchtern ließ? Saidin wütete in ihm - ein brodelnder Zorn. Er wagte es nicht, ihn ausbrechen zu lassen. Lews Therin schrie jetzt wie rasend und
versuchte, ihm die Quelle aus der Hand zu reißen. Er konnte nur festhalten. Er erhob sich langsam. Durch die zusätzliche Höhe des Podests ragte er jetzt über ihnen auf. Sieben unbewegte Aes Sedai-Gesichter
sahen zu ihm hoch. »Die Beschränkungen bleiben
bestehen«, sagte er ruhig. »Und ich füge dem noch
eine Forderung hinzu. Von jetzt an erwarte ich, von Euch den Respekt zu erfahren, den ich verdiene. Ich bin der Wiedergeborene Drache. Ihr könnt jetzt gehen.

Die Audienz ist beendet.«

Ungefähr zehn Herzschläge lang standen sie nur da
und blinzelten nicht einmal, als wollten sie zeigen, daß sie sich auf seinen Befehl keinen Schritt rühren würden. Dann wandte sich Demira ohne die leiseste

Andeutung eines Hofknickses um. Als sie an Seonid
und Rafela vorbeiging, schlossen diese sich ihr an und die anderen ebenso. Sie glitten alle mühelos, ohne

Eile, über die rot-weißen Fliesen aus der Großen Halle hinaus.

Rand trat vom Podest herab, als sie im Gang ver-
schwanden.

»Der Car'a'carn ist geschickt mit ihnen umgegangen«, sagte Melaine laut genug, um in jedem Winkel gehört zu werden. »Man muß sie am Genick packen und sie

Respekt lehren, auch wenn es sie schmerzt.« Bael
konnte sein Unbehagen nicht ganz verbergen, als er

Melaine so über die Aes Sedai reden hörte.

»Vielleicht sollte man auch die Weisen Frauen so
behandeln«, bemerkte Rand mit einem Lächeln.

Melaine senkte ihre Stimme und richtete nachdrücklich ihre Stola. »Seid kein vollkommener Narr, Rand al'Thor.«

Bael kicherte, obwohl seine Frau ihn ansah.

Zumindest hatte er ein Kichern zustande gebracht. Rand konnte den Humor jedoch nicht nachempfinden, und
das nicht wegen der Dämpfung des Nichts. Er wünschte fast, er hätte Min mitkommen lassen. Es gab hier zu viele Unterströmungen, die er nicht verstand, und er befürchtete, daß noch mehr da waren, die er nicht
einmal erkennen konnte. Was wollten sie wirklich?

Min schloß die schmale Tür des Ankleideraums,
lehnte sich an ein dunkles Wandpaneel zurück und
atmete tief ein. Faile hatte Perrin abgeholt, und so sehr Loial auch darauf beharrt hatte, Rand wolle, daß Min zurückbleibe, hatte er doch vor der einfachen Wahrheit kapituliert, daß Rand kein Recht hatte, sie irgendwo festzuhalten. Wenn Loial natürlich eine Ahnung gehabt hätte, was sie vorhatte, hätte er sie sich vielleicht unter den Arm geklemmt - sehr sacht natürlich -, sich dort in den Hof gesetzt und ihr etwas vorgelesen.

Min hatte alles gehört, aber sie hatte nicht viel mehr gesehen als Aes Sedai, die über dem Podest mit dem

Thron aufragten. Sie mußten die Macht gelenkt haben, wodurch Bilder und Auren verschwommen waren,
aber sie war so verblüfft gewesen, daß sie diese auch nicht erkannt hätte, wenn welche deutlich zu sehen
gewesen wären. Als sie sich wieder erholt hatte,
hatten die Aes Sedai nicht mehr aufgeragt, und

Demiras Stimme hatte nicht mehr aus jedem Winkel
gedröhnt.

Sie kaute auf ihrer Unterlippe und dachte wütend
nach. Ihrer Meinung nach gab es zwei Probleme. Zum
einen Rand und seine Forderung nach Respekt, was
auch immer er damit meinte. Wenn er erwartete, daß

Merana einen tiefen Hofknicks vollführte, würde er
lange warten müssen, und in der Zwischenzeit verärgerte er sie sicherlich eifrig. Es mußte eine Möglichkeit geben, dies zu verhindern, wenn sie nur wüßte wie. Das
zweite Problem waren die Aes Sedai. Rand schien zu
glauben, sie wären in gewisser Weise erregt, was er beenden könnte, indem er auftrumpfte. Min war im

Zweifel, ob die Aes Sedai erregt waren, aber wenn
dem so war, handelte es sich gewiß um etwas Ernst-
hafteres. Der einzige Ort, wo man das herausfinden
könnte, war jedoch die Rosenkrone.

Sie holte Wildrose wieder aus dem Vorhofstall ab
und ritt die kastanienbraune Stute im Schritt zum

Gasthaus zurück, wo sie sie einem großohrigen Stallburschen mit der Bitte übergab, sie möge gut abgerieben und mit ein wenig Hafer gefuttert werden. Ihr scharfer Ritt zum Palast war anstrengend gewesen, und Wildrose verdiente eine Belohnung für ihre Unterstützung bei der Vereitelung von Meranas Plan. Dem kalten Zorn

in Rands Stimme nach zu urteilen, war sie nicht
sicher, was vielleicht geschehen wäre, wenn er plötzlich aus heiterem Himmel erfahren hätte, daß sieben Aes

Sedai ihn in der Großen Halle erwarteten.

Der Schankraum der Rosenkrone wirkte noch fast genauso wie zuvor, als sie durch eine der Küchen
hinausgeeilt war. Wächter saßen an den Tischen verteilt, von denen einige Domino oder Mühle spielten und
andere würfelten. Sie schauten fast wie ein Mann auf, als sie eintrat, nahmen ihr Spiel aber wieder auf, als sie sie erkannt hatten. Herrin Cinchonine stand mit verschränkten Armen und verärgertem Gesichtsausdruck vor der Tür des Lagerraums. An den Wänden des

Schankraums der Rosenkrone waren keine Weinfässer aufgestapelt. Die Wächter waren die einzigen Gäste, und Wächter tranken in der Regel wenig und selten.

Es standen jede Menge Zinnkrüge und Becher auf den

Tischen, aber Min konnte nicht erkennen, daß auch
nur einer davon berührt worden wäre. Aber sie
erkannte einen Mann, der vielleicht bereit wäre, ihr etwas zu erzählen.

Mahiro Shukosa saß allein an einem Tisch und
beschäftigte sich mit Geduldsspielen, die beiden

Schwerter, die er gewöhnlich auf dem Rücken trug, in Reichweite an die Wand gelehnt. Mit seinen bereits
ergrauenden Schläfen und der edlen Nase wirkte er
auf schlichte Art gutaussehend, obwohl ihn sicherlich nur eine verliebte Frau als schön bezeichnet hatte. In Kandor war er ein Herr. Er hatte die Königshöfe fast jeden Landes besucht, reiste mit einer kleinen

Bibliothek und gewann oder verlor beim Spiel mit
unbekümmertem Lächeln. Er konnte Gedichte
rezitieren und Harfe spielen und traumhaft tanzen. Er war, kurz gesagt, außer daß er auch Rafelas Behüter war, genau wie die Männer, die sie gemocht hatte,
bevor sie Rand begegnet war. Und die sie tatsächlich immer noch mochte, wenn sie sie in Erinnerung an

Rand betrachtete. Mahiro sah sie auf eine Art an, von der Min glaubte, daß sie für Kandor eigentümlich war

- wie eine jüngere Schwester, die gelegentlich jemanden zum Reden und einen Rat brauchte, damit sie nicht in Schwierigkeiten geriete. Er sagte ihr, daß sie hübsche Beine hätte, dachte aber niemals daran, sie zu berühren, und er würde jedem Mann den Hals umdrehen, der
ohne ihre Erlaubnis daran dächte.

Er schob die verwinkelten Eisenstücke seines Geduldsspiels geschickt wieder zusammen, legte es auf einen Stapel bereits fertiggestellter und nahm ein weiteres von einem anderen Stapel, während sie sich ihm gegenüber hinsetzte. »Also, Kohlkopf«, sagte er grinsend, »da bist du wieder, den Kopf noch auf den Schultern, nicht entführt und nicht verheiratet.« Eines Tages würde sie ihn fragen, was das bedeutete, denn das sagte er immer.

»Ist irgend etwas geschehen, während ich fort war,

Mahiro?«

»Du meinst, außer daß die Schwestern anscheinend
stark zerzaust vom Palast zurückgekehrt sind.« Das

Geduldsspiel löste sich in seinen Händen wie immer, fast, als wäre Magie im Spiel.

»Was hat sie aufgebracht?«

»Vermutlich al'Thor.« Das Geduldsspiel wurde genauso leicht wieder zusammengefügt und auf den ent-sprechenden Stapel gelegt. Und sofort griff er nach einem weiteren. »Dieses habe ich schon vor Jahren
geschafft«, vertraute er ihr an.

»Aber wie, Mahiro? Was ist geschehen?«

Dunkle Augen betrachteten sie. Leopardenaugen
würden wie Mahrros wirken, wenn sie fast schwarz
wären. »Min, einem Jährling, der seinen Kopf in den falschen Bau steckt, könnten die Ohren abgebissen
werden.«

Min zuckte zusammen. Das war nur zu wahr. Die
törichten Dinge, die eine Frau tat, weil sie verliebt war. »Genau das würde ich gerne vermeiden, Mahiro.

Ich bin lediglich hier, um Nachrichten zwischen

Merana und dem Palast zu vermitteln, aber ich gehe
dort ohne eine Vorstellung davon hinein, was mir
bevorsteht. Ich weiß nicht, warum die Schwestern
aufgehört haben, ihn jeden Tag aufzusuchen, oder
warum sie zurückweichen oder warum heute eine
ganze Handvoll von ihnen hingingen anstatt nur drei.

Ich könnte mehr als nur die Ohren abgebissen
bekommen, wenn ich es nicht weiß. Merana wird es
mir nicht sagen. Sie sagt mir nichts außer: ›Geh
hierhin und tu das.‹ Nur ein Hinweis, Mahiro. Bitte!«

Er betrachtete das Geduldsspiel angestrengt, aber
sie erkannte dennoch, daß er nachdachte, weil er die miteinander verbundenen Teile des Geduldsspiels mit den Fingern umherschob, sich aber kein Teil löste.

Eine Bewegung an der Rückseite des Schankraums

zog Mins Blick auf sich. Sie wandte halbwegs den

Kopf und erstarrte. Zwei Aes Sedai kamen, ihrem
frisch gewaschenen Aussehen nach zu urteilen, aus
den Bädern zurück. Sie hatte diese beiden vor

Monaten zuletzt gesehen, bevor sie aus Salidar
hinausgesandt wurden, weil Sheriam glaubte, Rand hielte sich irgendwo in der Aiel-Wüste auf. Dorthin waren

Bera Harkin und Kiruna Nachiman geeilt. In die Wüste, nicht nach Caemlyn.

Bis auf ihr kantiges, altersloses Gesicht wirkte Bera mit ihrem kurzgeschnittenen braunen Haar wie eine

Bäuerin, aber im Moment zeigte dieses Gesicht
grimmige Entschlossenheit. Kiruna, vornehm und statuenhaft, schien jeder Zoll genau das zu sein, was sie war -
die Schwester des Königs von Arafel und eine recht-
mäßige, mächtige Lady. Ihre großen dunklen Augen
glitzerten, als wolle sie eine Hinrichtung befehlen.

Bilder und Auren flackerten um sie herum wie stets
um Aes Sedai und Behüter. Eine Aura hielt Mins

Blick fest, als sie schnell um beide Frauen gleichzeitig herumblitzte, bräunlich gelb und tief purpurfarben.

Die Farben selbst bedeuteten nichts, aber diese Aura nahm Min den Atem.

Ihr Tisch stand nicht weit vom Fuß der Treppe
entfernt, aber die beiden Frauen sahen Min nicht an, als sie sich umwandten, um hinaufzugehen. Sie hatten ihr auch in Salidar niemals mehr als zwei Blicke
gegönnt, und jetzt waren sie in ihre Unterhaltung vertieft.

»Alanna hätte ihn schon lange in die Schranken
weisen sollen.« Kirunas Stimme klang leise, aber dennoch fast zornig. »Ich hätte es getan. Wenn sie kommt, werde ich es ihr sagen.«

»Er sollte an der Leine geführt werden«, stimmte

Bera ihr ausdruckslos zu, »bevor er Andor noch mehr Schaden zufügen kann.« Sie war Andoranerin. »Ich
sage, je eher, desto besser.«

Als die beiden Aes Sedai die Treppe hinaufschwebten, merkte Min, daß Mahiro sie ansah. »Wie sind sie
hierhergelangt?« fragte sie und war selbst überrascht, daß ihre Stimme vollkommen normal klang. Kiruna
und Bera erhöhten die Zahl auf dreizehn. Dreizehn

Aes Sedai. Und da war diese Aura.

»Sie folgten einem Hinweis über al'Thor. Sie
befanden sich bereits auf halbem Weg nach Cairhien, als sie hörten, daß er hier sei. Ich würde einen weiten Bogen um sie machen, Min. Ihr Gaidin hat mir
erzählt, daß beide nicht sehr gut gestimmt sind.«

Kiruna hatte vier Behüter und Bera drei.

Min gelang es zu lächeln. Sie wollte das Gasthaus
sofort verlassen, aber das würde alle möglichen

Verdächtigungen bewirken, sogar bei Mahiro. »Das
klingt nach einem guten Rat. Was ist mit meinem

Hinweis?«

Er zögerte noch einen Moment und legte das

Geduldsspiel zur Seite. »Ich werde nicht sagen, was ist oder nicht ist, aber ein an die richtige Person geäußertes Wort... Vielleicht solltest du erwarten, daß al'Thor aufgebracht ist. Vielleicht solltest du sogar daran denken nachzufragen, ob jemand anderer
mögliche Nachrichten überbringen kann, vielleicht

einer von uns.« Er meinte die Behüter. »Vielleicht
haben die Schwestern beschlossen, al'Thor eine kleine Lektion in Bescheidenheit zu erteilen. Und das,

Kohlkopf, hätte ich vielleicht nicht sagen sollen. Wirst du darüber nachdenken?«

Min wußte nicht, ob unter der ›kleine Lektion‹ das
zu verstehen war, das im Palast geschehen war, oder etwas, was noch geschehen würde, aber es paßte alles zusammen. Und diese Aura. »Das scheint mir ein
guter Rat zu sein, Mahiro. Wenn Merana mich sucht,
um mich eine Nachricht überbringen zu lassen - wirst du ihr dann sagen, daß ich mir während der nächsten Tage die Sehenswürdigkeiten der Inneren Stadt ansehe?«

»Eine lange Reise«, stichelte er. »Du wirst noch einen Ehemann entführen, wenn du nicht vorsichtig bist.«

Der großohrige Stallknecht starrte Min an, als sie
darauf bestand, daß er Wildrose aus ihrer Box holen und wieder satteln sollte. Sie ritt im Schritt aus dem Stallhof hinaus, aber sobald die Rosenkrone außer Sicht war, bohrte Min ihrer Stute die Fersen in die Seiten und hieß Menschen aus dem Weg springen, als
sie, so schnell Wildrose sie tragen konnte, zum Palast galoppierte.

»Dreizehn«, sagte Rand tonlos, und allein es
auszusprechen, genügte für Lews Therin bereits,
erneut zu versuchen, ihm Saidar zu entreißen. Es war ein schweigender Kampf mit einer fauchenden Bestie.

Als Min das erste Mal erwähnte, daß tatsächlich
dreizehn Aes Sedai in Caemlyn seien, hatte Rand die Macht nur knapp vor Lews Therin ergreifen können.

Schweiß lief Rands Gesicht hinab. Dunkle Flecken
bildeten sich auf seinem Umhang. Er konnte sich nur auf eines konzentrieren. Er mußte Saidar von Lews Therin fernhalten. Ein Muskel an seiner Wange
zuckte vor Anstrengung. Seine rechte Hand zitterte.

Min hörte auf, im Zimmer hin- und herzulaufen
und wippte jetzt auf den Zehen. »Das ist noch nicht alles, Rand«, sagte sie atemlos. »Es ist die Aura. Blut, Tod, die Eine Macht, diese beiden Frauen und du -
alle zur gleichen Zeit am gleichen Ort.« Ihre Augen schimmerten erneut, aber dieses Mal rannen Tränen
ihre Wangen hinab. »Kiruna und Bera mögen dich
nicht, überhaupt nicht! Erinnerst du dich, was ich um dich herum gesehen habe? Daß dich Frauen, welche
die Macht lenken, verletzen. Es sind die Auren, und die dreizehn und alles, Rand. Es ist zuviel!«

Sie behauptete stets, daß sich ihre Visionen immer
erfüllten, obwohl sie niemals sagen konnte, ob in einem Tag oder einem Jahr oder zehn Jahren, und Rand
glaubte, wenn er in Caemlyn bliebe, könnte es in einem Tag geschehen. Auch wenn Lews Therin in seinem

Kopf weiterhin nur knurrte, wußte Rand doch, daß er Merana und die anderen angreifen würde, bevor sie
ihn angreifen konnten. Dieser Gedanke beunruhigte

Rand. Vielleicht war es nur ein Zufall, vielleicht hatte sich sein verändertes Ta'veren gegen ihn gewandt, aber die Tatsache blieb bestehen, daß Merana genau
an dem Tag beschlossen hatte, ihn herauszufordern,
an dem die Anzahl der Aes Sedai dreizehn betrug.

Er erhob sich, ging in sein Schlafzimmer, nahm
sein Schwert von der Rückseite des Schränk», band es sich um und schloß die drachenförmige Schnalle. »Du kommst mit mir, Min«, belehrte er sie, während er das Drachenszepter ergriff und zur Tür eilte.

»Wohin?« fragte sie, während sie ihre Wangen mit
einem Taschentuch abwischte, aber sie folgte ihm auf den Gang. Jalani sprang eine Spur schneller auf als Beralna, eine knochendürre Rothaarige mit blauen Augen und einem wilden Lächeln.

Wenn nur Töchter des Speers in der Nähe waren,
sah Beralna ihn an, als überlege sie, ob sie ihm die große Gnade erweisen sollte zu tun, worum er sie bat, aber er sah sie ebenfalls scharf an. Das Nichts ließ seine Stimme abweisend und kalt klingen. Lews Therin wimmerte nur noch gedämpft, aber Rand wagte es
dennoch nicht, sich zu entspannen. Nicht in Caemlyn.

Und nirgendwo in der Nähe von Caemlyn. »Beralna,
sucht Nandera und sagt ihr, sie soll mich mit so vielen Töchtern des Speers, wie ihr angemessen erscheint, in Perrins Räumen treffen.« Er konnte Perrin nicht
zurücklassen, und das nicht wegen irgendeiner Vision.

Wenn Merana feststellte, daß Rand fort war, könnte
eine der Aes Sedai Perrin sehr wohl so festhalten, wie Alanna es mit ihm getan hatte. »Ich komme vielleicht nicht wieder hierher zurück. Wenn jemand Perrin oder Faile oder Loial sieht, sagt ihnen, sie sollen mich ebenfalls dort treffen. Jalani, sucht Mistress Harfor.

Sagt ihr, ich brauche eine Feder, Tinte und Papier.« Er mußte noch Briefe schreiben, bevor er ging. Seine

Hand zitterte erneut, und er fügte hinzu: »Viel Papier.

Nun? Geht! Geht!« Sie wechselten einen Blick und
hasteten davon. Er eilte in die entgegengesetzte

Richtung, wobei Min fast laufen mußte, um Schritt zu halten.

»Rand, wohin gehen wir?«

»Nach Cairhien.« Da sich das Nichts um ihn
geschlossen hatte, klangen seine Worte so hart wie ein Schlag ins Gesicht. »Vertrau mir, Min. Ich werde dich nicht verletzen. Ich würde mir eher den Arm abhacken, als dich zu verletzen.« Sie schwieg, und schließlich schaute er zu ihr herab und sah, daß sie mit seltsamem Gesichtsausdruck zu ihm hochblickte.

»Das ist gut zu hören, Schafhirte.« Ihre Stimme
klang genauso seltsam, wie es ihr Gesichtsausdruck
war. Der Gedanke an dreizehn Aes Sedai, die hinter
ihm her waren, mußte sie wirklich erschreckt haben, und das war kaum verwunderlich.

»Min, wenn es soweit kommt, daß ich ihnen
gegenübertreten muß, verspreche ich dir, daß ich dich vorher in Sicherheit bringe.« Wie konnte irgendein Mann dreizehn Aes Sedai gegenübertreten? Der Gedanke
daran ließ Lews Therin erneut schreiend aufbrausen.

Zu seiner Überraschung zauberte sie mühelos zwei

Dolche aus ihren Umhangärmeln und öffnete den

Mund, ließ die Klingen aber genauso mühelos wieder
zurückgleiten - sie mußte es geübt haben -, bevor sie sprach. »Du kannst mich nach Cairhien oder sonstwohin führen, Schafhirte, aber du solltest besser noch einmal genau darüber nachdenken, mich überhaupt irgendwo

hinzuschicken.« Aus einem unbestimmten Grund
glaubte er zu wissen, daß sie eigentlich etwas anderes hatte sagen wollen.

Als sie Perrins Räume erreichten, fanden sie bereits eine ansehnliche Versammlung vor. Auf einer Seite
des Wohnraums saßen Perrin und Loial mit
gekreuzten Beinen und in Hemdsärmeln auf dem
blauen Teppich und rauchten mit Gaul, einem

Steinsoldat, an den Rand sich vom Fall des Steins her erinnerte, ihre Pfeifen. Auf der anderen Seite des

Raumes saß Faile ebenfalls auf dem Boden, zusammen
mit Bain und Chiad, die auch im Stein gewesen waren.

Durch die sich zum anderen Raum hin öffnende Tür
konnte Rand Sulin die Bettlaken wechseln sehen,
welche sie dermaßen umherschleuderte, als wollte sie sie in Fetzen reißen. Alle schauten auf, als Rand und Min den Raum betraten, und Sulin kam zur Schlafzimmertür.

Es entstand erheblicher Aufruhr, nachdem Rand
über die dreizehn Aes Sedai und auch über das berichtet hatte, was Min belauscht hatte. Er sagte jedoch nichts von den Visionen. Einige im Raum wußten davon,
andere vielleicht nicht, und er würde niemandem
davon erzählen, wenn sie es nicht tat. Und er sagte auch nichts von Lews Therin und daß er Angst davor
hatte, was ihm in einer Stadt mit dreizehn Aes Sedai zustoßen könnte, selbst wenn sie auf ihren Händen
säßen. Sollten sie glauben, daß er in Panik geraten war, wenn sie wollten. Er war sich nicht sicher, daß dem nicht so war. Lews Therin war still geworden,
aber Rand konnte ihn spüren, wie zornige Augen, die in der Nacht beobachteten. Zorn und Angst und
vielleicht auch Panik krochen wie große Spinnen aus dem Nichts.

Perrin und Faile begannen sofort hastig zu packen,
und Bain und Chiad verständigten sich zunächst in der Zeichensprache, bevor sie verkündeten, daß sie Faile begleiten würden, woraufhin Gaul verkündete, er
würde Perrin begleiten. Rand verstand nicht, was vor sich ging, aber es hatte viel damit zu tun, daß Gaul Bain und Chiad nicht ansah und sie ihn nicht ansahen.

Loial lief davon, leise vor sich hin murmelnd, daß

Cairhien noch viel weiter von den Zwei Flüssen entfernt sei als Caemlyn und daß seine Mutter eine berühmte

Geherin sei. Als er zurückkam, trug er ein erst halbwegs fertiggepacktes Bündel unter einem Arm und riesige

Satteltaschen über der Schulter, und sein Hemd hing aus der Hose heraus. Loial war augenblicklich zum

Aufbruch bereit. Sulin verschwand ebenfalls und kam mit einem Bündel in den Armen zurück, das aus
rotweißen Gewändern zu bestehen schien. Sie fuhr

Rand mit diesem unvereinbar sanften Gesichtsausdruck an, ihr sei befohlen worden, ihm und Perrin und Faile zu dienen, und nur eine von der Sonne verrückt
gewordene Eidechse würde glauben, daß sie das in

Caemlyn tun könnte, wenn sie alle in Cairhien wären.

Sie fügte sogar ein »Mylord Drache« hinzu, was wie
ein Fluch klang, sowie einen Hofknicks, der erstaunlicher-weise anstandslos ausgeführt wurde. Letzteres schien sie auch selbst zu erstaunen.

Nandera traf fast im gleichen Moment wie Mistress

Harfor ein, die eine Schreibmappe mit mehreren

Stahlfedern, sowie genug Papier und Tinte und

Siegelwachs für fünfzig Briefe mitgebracht hatte.

Perrin wollte Dannil Lewin eine Nachricht zukommen
lassen, daß er ihm mit den restlichen Männern von
den Zwei Flüssen folgen sollte - er beabsichtigte
nicht, den Aes Sedai irgend jemanden zu überlassen -, und er nahm erst Abstand davon, Dannil mitzuteilen, er solle auch Bode und die anderen Mädchen von

Culains Jagdhund mitbringen, als Rand und Faile beide erklärten, die Aes Sedai würden sie erstens nicht gehen lassen und es sei zweitens sehr unwahrscheinlich, daß sie gehen wollten. Perrin und Faile waren beide mehr als einmal in dem Gasthaus gewesen, und sogar

Perrin mußte zugeben, daß die Mädchen ungeduldig
darauf warteten, Aes Sedai zu werden.

Faile wollte auch selbst schnell noch Briefe schreiben

- an ihre Mutter und an ihren Vater, damit sie sich keine Sorgen machten, wie sie sagte. Rand wußte
nicht, welcher Brief an wen gerichtet war, aber sie waren im Tonfall sehr unterschiedlich gehalten. Ein Brief war ein halbes Dutzend mal begonnen und dann
zerrissen worden, wobei jedes Wort stirnrunzelnd
überlegt wurde, während der andere im Nu und unter

Lächeln und Kichern fertiggestellt wurde. Er dachte, daß letzterer an ihre Mutter gerichtet sein müßte. Min schrieb einem Freund namens Mahiro in der Rosenkrone und erzählte Rand aus irgendeinem Grund, er sei ein alter Mann, obwohl sie bei diesen Worten errötete.

Sogar Loial nahm nach einigem Zögern eine Feder zur Hand. Seine eigene Stahlfeder, denn eine für Menschen gefertigte Schreibfeder wäre in seinen gewaltigen

Händen verschwunden. Er versiegelte seine Nachricht und übergab sie mit der schüchternen Bitte, sie nach Möglichkeit persönlich zu überbringen, Mistress

Harfor. Ein Daumen vom Umfang einer dicken Wurst
bedeckte fast den ganzen Namen des Empfängers
sowohl in menschlicher als auch in Ogierschrift, aber mit seinen durch die Eine Macht geschärften Augen
erkannte Rand den Namen

›Erith‹. Er schien jedoch nicht warten und ihn ihr
selbst übergeben zu wollen.

Rands Briefe waren genauso schwierig zu verfassen
wie Failes, wenn auch aus anderen Gründen. Schweiß, der von seinem Gesicht tropfte, ließ die Tinte verlaufen, und seine Hand zitterte so sehr, daß er wegen Tinten-klecksen mehr als einmal neu anfangen mußte. Aber
er wußte genau, was er schreiben wollte. Taim ließ er eine Warnung wegen der dreizehn Aes Sedai und eine

Wiederholung seiner Befehle, ihnen fernzubleiben,
zukommen. Und Merana sollte eine andere Art

Warnung erhalten, gewissermaßen eine Einladung. Es
hatte keinen Zweck, wenn er sich zu verstecken versuchte.

Alanna konnte ihn letztendlich überall auf der Welt finden.

Aber es sollte nach Möglichkeit zu seinen Bedingungen geschehen.

Als er seine Briefe schließlich versiegelt hatte - ein Grünsteinsiegel mit einem eingravierten Drachen brachte Mistress Harfor einen Blick ein, den sie äußerst ausdruckslos erwiderte -, wandte sich Rand an Nandera.

»Warten Eure zwanzig Töchter des Speers draußen?«

Nandera wölbte die Augenbrauen. »Zwanzig? Eure

Nachricht besagte, ich solle so viele mitnehmen, wie mir angemessen erschiene, und daß Ihr vielleicht nicht zurückkehren würdet Ich habe fünfhundert und hätte
noch mehr, wenn ich dem nicht Einhalt geboten hätte.«

Er nickte nur. In seinem Kopf herrschte Schweigen,
aber er konnte Lews Therin in dem um ihn befindlichen Nichts spüren, der wie eine zusammengerollte Sprungfeder lauerte. Erst als er alle durch das Wegetor in den

Raum in Cairhien geführt hatte und die Öffnung
wieder verschlossen war, womit er seine Verbindung
zu Alanna auf den vagen Eindruck ›irgendwo im

Westen‹ reduziert hatte - erst da schien Lews Therin fortzugehen. Es war, als wäre der Mann, von den

Kämpfen mit Rand erschöpft, schlafen gegangen.

Schließlich schob Rand Saidar fort, und erkannte erst jetzt, wie sehr auch ihn der Kampf erschöpft hatte.

Loial mußte ihn zu seinen Räumen im Sonnenpalast
tragen.

Merana saß mit Rands Brief auf dem Schoß ruhig
am Wohnraumfenster, den Rücken zur Straße gewandt.

Sie kannte seinen Inhalt inzwischen auswendig.

Merana, begann er. Nicht Merana Aes Sedai, nicht
einmal Merana Sedai.

Merana,
ein Freund hat mir einmal gesagt, daß die Zahl

Dreizehn bei den meisten Würfelspielen als fast so unheilbringend angesehen wird wie das Augenrollen des Dunklen Königs. Ich glaube auch, daß die Dreizehn eine Unglückszahl ist. Ich gehe nach Cairhien. Ihr mögt mir, wenn Ihr wollt, mit nicht mehr als fünf weiteren Schwestern folgen. Auf diese Weise steht Ihr mit der Abordnung der Weißen Burg gleich. Ich werde verletzt sein, wenn Ihr mehr als fünf weitere Schwestern mit-bringt. Setzt mich nicht wieder unter Druck. Ich kann kaum noch vertrauen.

Rand al Thor

Der Wiedergeborene Drache

Am Ende des Briefes hatte er die Feder so stark
aufgedrückt, daß das Papier beinahe zerrissen wäre.

Die letzten beiden Zeilen schienen fast in einer anderen Handschrift als der restliche Brief geschrieben zu
sein. Merana saß ganz still. Sie war nicht allein. Die übrigen Mitglieder der Abordnung, wenn man sie
noch so nennen konnte, saßen verschiedener Stimmung entlang den Wänden in Sesseln. Ärgerlicherweise saß nur Berenicia genauso bescheiden da wie Merana, die plumpen Hände im Schoß gefaltet, den Kopf leicht
gebeugt und die ernsten Augen wachsam. Sie sagte
kein Wort, wenn sie nicht angesprochen wurde.

Faeldrin saß recht stolz und aufrecht und redete, wann immer sie wollte - genau wie Masuri und Rafela.

Seonid war kaum weniger eifrig; sie hockte auf der Kante ihres Sessels und lächelte entschlossen. Die
anderen verhielten sich so gelassen wie Vandene.

Außer Verin und Alanna waren alle anwesend, und

Gaidin waren ausgeschickt worden, die beiden zu suchen.

Kiruna und Bera standen mitten im Raum.

»Es widert mich an, daß irgend jemand einer Aes

Sedai einen solchen Brief schicken konnte.« Kiruna
hatte nicht laut gesprochen, ihre Stimme klang gleichzeitig kühl und ruhig und mächtig. Aber ihre dunklen Augen sprühten Feuer. »Demira, kann Euer Gewährsmann
bestätigen, daß al'Thor nach Cairhien gegangen ist?«

»Das Schnelle Reisen«, murmelte Bera ungläubig.

»Wer hätte gedacht, daß er das wiederentdecken würde.«

Die bunten Ferien in Faeldrins Zöpfen klangen
zusammen, als sie nickte. »Uns fällt keine andere

Möglichkeit ein. Wir sollten uns schleunigst vor

Augen halten, daß er vielleicht sogar mächtiger ist als Logain oder Mazrim Taim.«

»Können wir wegen Taim nichts unternehmen?«

Rafelas rundes Gesicht, das für gewöhnlich einen liebenswürdigen Ausdruck zeigte, wirkte jetzt recht streng, und ihre sonst liebliche Stimme klang tonlos. »Es gibt keine zwanzig Meilen von uns entfernt mindestens
einhundert Männer, die die Macht lenken können -
einhundert!« Kairen nickte energisch, schwieg aber.

»Sie müssen warten«, sagte Kiruna bestimmt »Licht
und Ehre, ich weiß nicht, wie viele Schwestern nötig sein werden, um mit so vielen fertig zu werden. Aber al'Thor ist das wichtigste, und mit ihm können wir
zurechtkommen. Demira?«

Demira hatte natürlich abgewartet, bis die anderen
gesprochen hatten. Dann sagte sie mit leicht gebeugtem Kopf: »Ich weiß nur, daß er tatsächlich fortgegangen ist, zweifellos mit einer großen Anzahl von Aiel und vielleicht auch mit Perrin Aybara.«

Verin hatte den Raum betreten, als Demira zu
sprechen begonnen hatte, und fügte jetzt hinzu:

»Bezüglich Perrin kann kein Zweifel bestehen. Ich
habe Tomas zum Lager der Leute von den Zwei

Flüssen geschickt. Es scheint, als hätten sie zwei

Männer zum Palast gesandt, um Perrins Pferd und das seiner Frau zu holen. Die anderen haben die Wagen
und Diener zurückgelassen und sind bereits in Eile
unterwegs nach Osten, hinter Perrins Wolfskopf und
dem Roten Adler von Manetheren her.« Ein leichtes

Lächeln überzog ihre Lippen, als fände sie dies
belustigend. Kairen fand dies offensichtlich nicht. Sie keuchte und preßte die Lippen dann fest zusammen.

Merana war ebenfalls nicht belustigt, obwohl dies,
verglichen mit allem anderen, nur eine unbedeutende Kleinigkeit war. Ein schwacher Hauch von etwas

Verschüttetem, wenn man bereits auf einem Schutthaufen saß; ein Hund, der einen anknurrte, wenn Wölfe bereits an einem zerrten. Wenn sie nur daran dachte, wie sehr sie sich wegen Verin gesorgt und wie hart sie gekämpft hatte. Verin hatte ihre Pläne kaum wirklich berührt, außer daß sie Demira dazu verleitet hatte, das heutige unglückliche Zusammentreffen vorzuschlagen. Es war
recht geschickt eingefädelt worden. Merana glaubte, daß keine andere als eine Graue es bemerkt hätte. Und doch hatte sie selbst sogar dem zugestimmt. Sie hätten Al'Thor zumindest einschüchtern können.. Sie hatte
sich wegen Verin gesorgt, und dann erschienen Kiruna und Bera, die beide nicht ihrer Autorität unterstanden und mindestens ebenso stark waren wie Masuri oder

Faeldrin oder Rafela.

»Es ist eine verfahrene Geschichte«, murrte Bera.

Kairen und einige der anderen nickten zustimmend.

»Eine etwas verfahrene Geschichte«, erwiderte

Kiruna trocken. Fast alle nickten - außer Merana und Verin. Merana seufzte nur leise. Verin beobachtete

Kiruna mit ihrem vogelähnlichen Blick und geneigtem Kopf. »Was hält Alanna fern?« fragte Kiruna
niemanden im besonderen. »Ich möchte nicht alles
zweimal besprechen.«

Merana vermutete, daß sie selbst damit angefangen
hatte, Verin nachzugeben. Sie war noch immer die

Anführerin der Abordnung, jedermann folgte noch
immer ihren Befehlen, sogar Masuri und Rafela und

Faeldrin. Aber sie alle wußten es. Sie konnte nicht sagen, ob Kiruna oder Bera das Kommando übernommen
hatte - daß die eine auf einem Bauernhof und die
andere in einem Palast geboren war, zählte überhaupt nichts; es hatte nichts damit zu tun, eine Aes Sedai zu sein -, aber in einem Punkt war sie sich sicher: Die Abordnung zerfiel um sie herum. Das wäre niemals
geschehen, wenn die Weiße Burg noch vollständig
gewesen wäre, wenn eine Gesandte die vollständige

Macht der Burg und den Amyrlin-Sitz hinter sich
gewußt hätte, auch wenn sie dreißig Jahre gebraucht hatte, um die Stola zu erlangen, und kaum genug

Kraft hatte, um nicht fortgeschickt zu werden. Jetzt war es nur noch eine geringe Auswahl von Aes Sedai, die ihre jeweiligen Plätze einnahmen, ohne darüber
nachzudenken.

Als wäre das Aussprechen ihres Namens einem Ruf
gleichgekommen, erschien Alanna genau in dem

Moment, als Bera den Mund öffnete. Sie und Kiruna
wandten sich gleichzeitig zu Alanna um. »Al'Thor
behauptet, nach Cairhien gegangen zu sein«, sagte

Bera kühn. »Könnt Ihr dem etwas hinzufügen?«

Alanna sah sie stolz und mit gefährlichem Glitzern
in den dunklen Augen an. Sie sprachen immerhin von
ihrem Behüter. »Er ist irgendwohin westlich gezogen.

Mehr weiß ich nicht. Es könnte Cairhien sein.«

»Wenn Ihr schon einen Mann an Euch binden mußtet,
ohne ihn zu fragen«, rief Kiruna mit gebieterischer Stimme, »warum, beim allerheiligsten Licht, habt Ihr das Zugeschworensein dann nicht dazu benutzt, ihn

Eurem Willen zu beugen? Verglichen mit dem
anderen ist dies nur wie ein Klaps auf die Hand.«

Alanna hatte ihre Empfindungen noch einigermaßen
unter Kontrolle. Tatsächlich röteten sich ihre Wangen aber, ihren Augen nach zu urteilen vor Zorn und auch sicher, weil sie sich schämte. »Hat Euch niemand
etwas davon gesagt?« fragte sie zu erregt. »Vermutlich will niemand darüber nachdenken. Ich sicherlich
nicht.« Faeldrin und Seonid schauten zu Boden und
nicht nur sie. »Ich habe ihn zu bezwingen versucht, kurz nachdem ich mich ihm zugeschworen hatte«,
fuhr Alanna fort, als bemerkte sie nichts davon. »Habt Ihr jemals versucht, eine Eiche mit bloßen Händen zu entwurzeln, Kiruna? Genauso war es.«

Kirunas einzige Regung war, daß sich ihre Augen
langsam weiteten und sie tief einatmete. Bera
murmelte jedoch: »Das ist unmöglich!«

Alanna warf den Kopf zurück und lachte. Die auf
die Hüften gestützten Hände ließen dieses Lachen
verächtlich erscheinen, weshalb Bera die Lippen
zusammenpreßte und ein kalter Glanz in Kirunas

Augen trat. Verin schaute zu ihnen hinüber, was Merana unangenehm an eine Würmer beobachtende Drossel
erinnerte.

»Niemand hat sich jemals zuvor einem Mann
zugeschworen, der die Macht lenken kann«, sagte

Alanna, als ihre Heiterkeit verging. »Vielleicht hat es etwas damit zu tun.«

»Sei es, wie es sei«, erwiderte Bera bestimmt, und
auch ihr Blick wirkte entschlossen. »Ihr könnt ihn
noch immer ausfindig machen.«

»Ja«, sagte Kiruna. »Ihr werdet mit uns kommen,

Alanna.« Alanna blinzelte, als käme sie gerade zu
sich. Sie beugte ergeben den Kopf.

Merana beschloß, daß es an der Zeit war. Wenn sie
die Abordnung zusammenhalten wollte, war dies ihre
letzte Chance. Sie erhob sich, während sie al'Thors Brief zusammenfaltete, damit ihre Hände beschäftigt waren. »Als ich diese Abordnung nach Caemlyn brachte«, begann sie, um sie alle daran zu erinnern, daß sie
tatsächlich die Anführerin war, und dem Licht sei Dank, daß ihre Stimme fest klang, »wurde mir ein großer Spielraum gewährt, und doch schien offensichtlich,
was getan werden sollte. Wir haben uns dieser Aufgabe mit der berechtigten Erwartung auf Erfolg gewidmet.

Al'Thor sollte aus Caemlyn fortgelockt werden, damit wir Elayne zu ihrer Krönung zurückbringen könnten,
wodurch Andor fest hinter uns gestanden hätte.

Al'Thor sollte allmählich dazu gebracht werden, uns zu vertrauen, daß wir ihm nicht schaden wollten. Und er wäre auch dazu gebracht worden, uns den ange-messenen Respekt zu erweisen. Zwei oder drei sorgfältig unter uns ausgewählte Aes Sedai hätten Moiraines

Platz als seine Beraterin und Führerin eingenommen.

Einschließlich Alanna natürlich.«

»Woher wollt Ihr wissen, daß er Moiraine nicht getötet hat?« fragte Bera. »Schließlich wird auch behauptet, er habe bereits Morgase getötet.«

»Wir haben über ihren Tod alle möglichen

Gerüchte gehört«, fügte Kiruna hinzu. »Einige sagen sogar, sie sei im Kampf gegen Lanfear gestorben. Die meisten behaupten allerdings, sie sei mit al'Thor allein gewesen, als sie starb.«

Merana unterdrückte nur mühsam eine Antwort.

Wenn sie diese tief verwurzelten Instinkte auch nur einmal hervorbrechen ließe, würden sie sie letztendlich alle überrumpeln. »Alles verlief zu unserer Zufriedenheit«, fuhr sie fort, »als Ihr beide eintraft. Nur zufällig, wie ich weiß, und nur weil Ihr Euren Anweisungen gefolgt seid, aber Ihr habt unsere Anzahl dennoch auf dreizehn erhöht. Welcher Mann von al'Thors Art würde nicht
so schnell wie möglich fliehen, wenn er hörte, daß
dreizehn Aes Sedai zusammengetroffen sind? Die einfache Wahrheit ist, daß jeglicher Schaden, der an unseren Plänen entstanden ist, Euch zuzuschreiben ist, Kiruna, und Euch, Bera.« Nun konnte sie nur noch abwarten.

Wenn es ihr gelungen war, ein gewisses Maß an
moralischer Überlegenheit zu erlangen...

»Seid Ihr endlich fertig?« fragte Bera kühl.

Kiruna war noch unverfrorener. Sie wandte sich an
die anderen. »Faeldrin, Ihr könnt mit uns nach Cairhien kommen, wenn Ihr wollt. Und Ihr auch, Masuri und

Rafela.«

Merana zitterte und zerknüllte den zusammen-
gefalteten Brief in ihren Händen. »Erkennt Ihr es nicht?«
rief sie. »Ihr redet, als könnten wir so weitermachen wie bisher. Eine Abordnung von Elaida, von der Weißen Burg, ist in Cairhien. So muß al'Thor es sehen. Wir brauchen ihn mehr, als er uns braucht, und ich fürchte, er weiß das!«

Einen Moment lang zeigte sich auf allen Gesichtern

Erschrecken. Nur Verin nickte nachdenklich und
lächelte ein kleines, verschwiegenes Lächeln. Einen Moment lang weiteten sich die Augen aller anderen
verblüfft. Die Worte schienen in der Luft nachzuklingen.

Wir brauchen ihn mehr, als er uns braucht. Sie benötigten nicht die Drei Eide, um dies als Wahrheit zu erkennen.

Dann sagte Bera fest: »Setzt Euch, Merana, und
beruhigt Euch.« Merana saß, bevor sie es merkte. Sie zitterte heftig, wollte noch immer schreien, aber sie saß mit um al'Thors Brief geklammerten Händen nur
da.

Kiruna wandte ihr bewußt den Rücken zu. »Seonid,

Ihr werdet selbstverständlich auch mitkommen. Zwei

weitere Gaidin sind immer nützlich. Und Verin, denke ich.« Verin nickte, als sei es eine Frage gewesen.

»Demira«, fuhr Kiruna fort, »ich weiß, daß Ihr Groll gegen al'Thor hegt, aber wir wollen ihn nicht wieder in Furcht versetzen, und jemand muß diese außerordentliche Auswahl von Mädchen von den Zwei Flüssen nach

Salidar führen. Ihr, Valinde, Kairen und Berenicia müßt Merana dabei helfen.«

Die anderen vier Genannten drückten ohne jegliches

Zögern leise ihre Zustimmung aus, aber Merana fühlte sich erstarren. Die Abordnung zerfiel nicht. Sie war zu Staub geworden.

»Ich...« Sie brach ab, als Beras und Kirunas Blicke zu ihr zurückkehrten. Und Masuris und Faeldrins und Rafelas Blicke ebenso. Zu Staub geworden - und ihre ganze Autorität ebenfalls. »Vielleicht benötigt Ihr eine Graue«, sagte sie schwach. »Es wird sicherlich

Verhandlungen geben...« Sie brach erneut ab. Dies wäre niemals geschehen, wenn die Burg noch vollständig wäre.

»Sehr gut«, sagte Bera schließlich in einem derartig abfälligen Tonfall, daß Merana all ihre Selbstbeherrschung aufbieten mußte, um nicht vor Scham zu erröten.

»Demira, Ihr werdet die Mädchen nach Salidar
bringen«, sagte Kiruna.

Merana saß ganz still. Sie betete, daß der Saal
inzwischen eine neue Amyrlin gewählt hatte. Eine sehr starke Amyrlin, in der Macht und in ihrem Herzen. Es würde eine weitere Deane, eine weitere Rashima nötig sein, um sie wieder zu dem zu machen, was sie

gewesen waren. Sie betete, daß Alanna sie zu al'Thor führen würde, bevor er beschloß, Elaida anzuerkennen, denn dann könnte sie nicht einmal mehr eine weitere Rashima retten.

KAPITEL 8

Dornen

Rand verbrachte den Rest des Tages in seinen

Räumen im Sonnenpalast und lag die meiste Zeit auf
dem Bett, einem riesigen Bett mit vier eckigen

Schwarzholzpfosten, die dicker als sein Bein waren
und poliert worden waren, bis sie zwischen den
keilförmigen Elfenbein-Einlegearbeiten glänzten. Als sollten sie einen Gegensatz zu all dem Gold im

Vorraum und im Wohnraum bilden, bestanden alle

Möbel im Schlafraum aus Schwarzholz und Elfenbein,
wenn sie auch nicht weniger kantig waren.

Sulin rauschte herein und eilte wieder hinaus, schüttelte seine Federbetten auf und richtete das Leinenlaken
über ihm, wobei sie murmelte, Decken auf dem Boden
seien gesünder, brachte ihm Minztee, um den er nicht gebeten hatte, und gewürzten Wein, den er nicht
wollte, bis er ihr aufzuhören befahl. »Wie mein Lord Drache befiehlt«, grollte sie mit süßem Lächeln. Sie vollführte ihren zweiten perfekten Hofknicks, schritt dann aber hinaus, als wollte sie sich nicht die Mühe machen, die Tür zu öffnen.

Min blieb ebenfalls bei ihm, saß auf der Matratze,
hielt seine Hand und runzelte die Stirn, bis er vermutete, daß sie glaubte, er würde sterben. Schließlich jagte er auch sie hinaus und legte ein dunkelgraues Seidengewand an, das er zuvor stets im Schrank belassen hatte. Er fand weit hinten im Schrank auch noch etwas anderes vor. Ein schmales, einfaches Holzkästchen, das eine Flöte enthielt, ein Geschenk von Thom Merrilin in
scheinbar einem anderen Leben. Er setzte sich an eines der hohen Fenster und versuchte zu spielen. Nach so langer Zeit brachte er zunächst nur mehr quiekende

Töne hervor. Diese seltsamen Geräusche waren es, die Min wieder zu ihm führten.

»Spiel für mich«, sagte sie erfreut und setzte sich lachend auf seine Knie, während er mit geringem

Erfolg etwas einer Melodie Ahnliches hervorzubringen versuchte. In diesem Moment spazierten die Weisen

Frauen zu ihm herein, Amys und Bair und Sorilea und ungefähr ein Dutzend weitere. Min sprang schnell auf, errötete und zog ihren Umhang energisch zurecht.

Bair und Sorilea standen bereits neben ihm, bevor
er ein Wort sagen konnte.

»Schaut nach links«, befahl Sorilea, während sie
sein Augenlid anhob und ihr ledriges Gesicht nahe an seines heranbrachte. »Schaut nach rechts.«

»Euer Puls schlägt zu schnell«, murmelte Bair, die
ihre knochigen Finger seitlich an seinen Hals hielt.

Anscheinend hatte Nandera eilig eine Tochter des

Speers losgeschickt, sobald seine Knie nachgegeben
hatten, und Sorilea hatte aus dem kleinen Heer von

Weisen Frauen, das den Palast heimsuchen wollte,
diese kleinere Horde ausgesondert. Offenbar wollte

jede, ob mit oder ohne Sorilea, beim Car'a'carn an die Reihe kommen. Als sie und Bair fertig waren, wurde
ihr Platz von Amys und Colirvda eingenommen, eine
hagere Frau mit durchdringenden grauen Augen, die
mittleren Alters zu sein schien, aber dennoch fast die gleiche starke Präsenz bewies wie Sorilea. Aber das galt natürlich auch für Amys und viele andere von
ihnen. Er wurde geknufft, gestoßen, angestarrt und starr-köpfig genannt, als er sich weigerte, auf und ab zu springen. Sie schienen wirklich zu erwarten, daß er es tun würde.

Die Weisen Frauen kümmerten sich auch um Min,
standen um sie herum und stellten ihr hundert Fragen über ihre Visionen. Mins Augen weiteten sich in
äußerstem Maße, und sie starrte die Weisen Frauen
und Rand an, als frage sie sich, ob ihre Gedanken gelesen wurden. Amys und Bair erklärten es ihr -

Melaine hatte die Neuigkeiten ihrer Töchter nicht für sich behalten können -, und anstatt daß sich Mins Augen noch mehr weiteten, was zu diesem Zeitpunkt
wahrscheinlich auch gar nicht mehr möglich gewesen
wäre, quollen sie ihr fast aus dem Kopf. Sogar Sorilea schien Melaines Ansicht zu teilen, daß Mins Fähigkeit sie auf gleiche Stufe mit ihnen stellte, aber da Weise Frauen Weise Frauen waren - fast genauso wie Aes

Sedai Aes Sedai waren -, mußte sie alles fast genauso oft wiederholen, wie Weise Frauen im Raum waren,
weil jene, die um Rand herumwirbelten, sichergehen
wollten, daß auch sie nichts verpaßt hatten.

Als Sorilea und die anderen widerwillig beschlossen,

daß Rand nur Ruhe brauchte, und mit der Anweisung
gingen, er solle dafür sorgen, daß er diese Ruhe auch bekäme, machte es sich Min wieder auf seinem Schoß
bequem. »Sie sprechen in Träumen?« fragte sie kopfschüttelnd. »Es scheint unmöglich, wie einem Märchen entnommen.« Sie runzelte die Stirn. »Was glaubst du, wie alt Sorilea ist? Und diese Colinda. Ich habe
gesehen... Nein, es hat nichts mit dir zu tun. Vielleicht beeinträchtigt mich die Hitze. Wenn ich es weiß, dann weiß ich es immer. Es muß die Hitze sein.« Ein schelmisches Leuchten trat in ihre Augen, und sie
beugte sich langsam näher zu ihm und schürzte die

Lippen wie zu einem Kuß. »Wenn du deine Lippen
auch so spitzen würdest«, murmelte sie, als ihre

Lippen seine fast schon berührten, »wäre das
vielleicht hilfreich. In diesem letzten Stück schienen Sätze aus ›Der Pfau im Eukalyptusbaum‹ verwendet
worden zu sein.« Es dauerte einen Moment, bis er verstand, während ihre Augen seine Vision widerspiegelten, aber als er verstand, mußte sein Gesicht einen erstaunlichen Anblick geboten haben, weil sie lachend auf seine

Brust sank.

Kurz darauf traf eine Nachricht von Coiren ein, die sich nach seinem Wohlbefinden erkundigte, ihm wünschte, daß er nicht krank sei, und anfragte, ob sie ihn mit zweien ihrer Schwestern besuchen dürfe. Sie bot das Heilen an, falls er es wünschte. Während Rand las, regte sich Lews Therin, als erwache er aus tiefern Schlaf, aber dieses vage unzufriedene Murren ähnelte kaum
seinem in Caemlyn empfundenen Zorn, und er schien

wieder einzuschlafen, als Rand den kurzen Brief nieder-legte.

Dieser Brief stand in krassem Gegensatz zum

Verhalten Meranas, und er erinnerte ihn daran, daß
um die Mittagszeit im Sonnenpalast nichts geschah,
über das Coiren nicht noch vor Sonnenuntergang -
wenn nicht schon früher - umfassend unterrichtet war.

Er antwortete mit einem höflichen Dank für ihre guten Wünsche und einer ebenso höflichen Absage. Er
fühlte sich noch immer müde, und er wollte seinen

Verstand beisammen haben, wenn er einer Aes Sedai
gegenübertrat. Das gehörte dazu.

Mit dem gleichen Antwortschreiben bat er Gawyn
um einen Besuch. Rand war Elaynes Bruder erst
einmal begegnet, aber er mochte den Mann. Gawyn
kam jedoch nicht und reagierte auch nicht auf die

Aufforderung. Rand entschied traurig, daß Gawyn die Gerüchte über seine Mutter wohl glaubte. Es war
nicht leicht, einen Menschen von dieser Überzeugung abzubringen. Diese Geschichte beeinträchtigte Rands Stimmung dermaßen, wann immer er daran dachte,
daß selbst Min an der Aufgabe zu verzweifeln schien, ihn aufmuntern zu wollen. Weder Perrin noch Loial
blieben bei ihm, wenn er in dieser Stimmung war.

Drei Tage später kam eine weitere Anfrage von

Coiren, genauso höflich gehalten, und eine dritte folgte wiederum Tage später, aber er beschied auch diese
mit Ausflüchten.

Alanna. Er spürte sie noch immer fern und nur
vage, aber sie kam ständig näher; was nicht überraschend war. Er war überzeugt gewesen, daß Merana sie als
eine der sechs auswählen würde. Er hatte nicht die

Absicht, Alanna näher als eine Meile und keinesfalls in Sichtweite an sich herankommen zu lassen, aber er hatte gesagt, er würde sie auf gleiche Stufe mit Coiren stellen, und er hatte es auch so gemeint. Also würde Coiren noch eine Weile geduldig ausharren müssen.

Außerdem war er in gewisser Weise beschäftigt.

Ein Abstecher in die Schule in Barthanes ehemaligem Palast dauerte letztendlich länger als geplant. Idrien Tarsin wartete erneut an der Tür, um ihm alle Arten von Erfindungen und Entdeckungen zu zeigen, die oft unverständlich waren, sowie die Werkstätten, in
denen jetzt verschiedene neue Pflüge und Eggen und

Mähmaschinen zum Verkauf gefertigt wurden, aber
das Problem war Herid Fei. Oder auch Min. Feis Gedanken wanderten wie üblich, seine Zunge wanderte ihnen
hinterher, und er vergaß einfach, daß Min dabei war.

Er vergaß sie etliche Male. Aber gerade als Rand den Mann darauf aufmerksam machen wollte, bemerkte

Fei sie plötzlich zum ersten Mal wieder und erschrak sichtlich. Er entschuldigte sich bei ihr ständig für die halb angerauchte Pfeife, die er dennoch stets
anzuzünden vergaß, klopfte sich beharrlich Asche von seinem dicken Bauch und glättete immer wieder sein
dünnes graues Haar. Min schien es zu gefallen, obwohl Rand nicht annähernd verstand, wie Min Gefallen an
einem Mann finden konnte, der ihre Anwesenheit
vergaß. Sie küßte Fei sogar auf den Kopf, als sie und Rand sich erhoben, um zu gehen, was den Mann wie

erschlagen wirken ließ. Es half ihm allerdings nicht sehr dabei, von Fei zu erfahren, was er über die Siegel am Gefängnis des Dunklen Königs oder über die

Letzte Schlacht herausgefunden hatte.

Am nächsten Tag erreichte ihn eine auf ein abge-
rissenes Stück Pergament gezwängte Nachricht.

Glaube und Ordnung verleihen Kraft. Muß den Schutt beseitigen, bevor Ihr bauen könnt. Werde es bei unserer nächsten Begegnung erklären. Bringt Mädchen nicht mit.

Zu hübsch!

Die Nachricht war hastig dahingekritzelt, und die

Unterschrift in die Ecke gequetscht worden, und sie ergab für Rand keinen Sinn. Als er Fei jedoch erneut zu erreichen versuchte, erfuhr er, daß der Mann zu

Idrien gesagt hatte, er fühle sich wieder jung und
ginge fischen. Mitten in einer Dürre. Rand fragte sich, ob der alte Mann den Verstand verloren hatte. Min
fand die Nachricht natürlich belustigend. Sie fragte, ob sie das Pergament haben könne, und er ertappte sie mehrere Male dabei, wie sie es lächelnd betrachtete.

Ob mit oder ohne Verstand - Rand beschloß, daß er

Min beim nächsten Mal zurücklassen würde, aber in

Wahrheit war es auch schwierig, sie in seiner Nähe zu behalten, wenn er sie begehrte: Sie schien mehr Zeit mit den Weisen Frauen als mit ihm zu verbringen. Er konnte nicht verstehen, warum ihn das so ärgerte, aber er bemerkte, daß er geneigt war, andere eher zurechtzuweisen, wenn Min sich bei den Zelten aufhielt. Es war besser, daß sie nicht zu oft bei ihm war. Die Leute würden es merken, darüber reden und sich wundern.

In Cairhien, wo sogar die Diener ihre Version des

Spiels der Häuser spielten, konnte es für Min gefährlich werden, wenn sich die Menschen fragten, ob sie wichtig war. Er versuchte, niemanden mehr zurechtzuweisen.

Natürlich wollte er von Min, daß sie die Adligen
mit ihrer Gabe betrachtete, die nacheinander zu ihm kamen und nach seinem Wohlbefinden fragten - jene,
die die Knie beugten, mußten die Gerüchte in Umlauf gebracht haben -, lächelten und ihn fragten, wie lange er dieses Mal in Cairhien zu bleiben beabsichtigte, welche Pläne er hätte, wenn sie fragen dürften, noch stärker lächelten, immer lächelten. Der einzige, der ihn nicht bewußt anlächelte, war Dobraine, der seinen Schädel noch immer wie ein Soldat rasiert hatte und noch immer die Streifen auf dem durch den Brustharnisch
zerschlissenen Umhang trug. Dobraine stellte so verdrießlich genau dieselben Fragen, daß Rand über seinen Weggang fast glücklicher war als bei den anderen.

Min gelang es, bei jenen Anhörungen dabeizusein,
sich diese Zeit zu nehmen zwischen dem, was auch
immer sie bei den Weisen Frauen tat. Rand hatte nicht die Absicht, sie danach zu fragen. Es war jedoch nicht so einfach, sie verborgen zu halten.

»Ich könnte doch vorgeben, deine Dirne zu sein«,
schlug Min lachend vor. »Ich würde auf deinem Schoß posieren und dich mit Trauben füttern - nun, mit Rosinen; ich habe seit einiger Zeit keine Trauben mehr gesehen -, und du nennst mich deine kleine Honiglippe. Dann

würde sich niemand fragen, warum ich hier wäre.«

»Nein«, fauchte er, und sie wurde ernst.

»Glaubst du wirklich, die Verlorenen würden mich
nur deswegen verfolgen?«

»Vielleicht«, antwortete er genauso ernst. »Ein Schattenfreund wie Padan Fain würde es tun, wenn er noch
lebt. Das will ich nicht riskieren, Min. Und ich will auf keinen Fall, daß diese Cairhiener oder auch die Tairener mit ihren schmutzigen Vorstellungen so von dir denken.« Die Aiel waren anders. Sie hielten ihre Neckereien für sehr spaßig.

Min war sicherlich wankelmütig. Ihr Gesichtsausdruck konnte sich schlagartig von purer Ernsthaftigkeit in ein Strahlen verwandeln, in ein vollkommenes Lächeln, das kaum einen Moment wich. Bis die Anhörungen
tatsächlich begannen.

Es mißlang, Min in einer Ecke des Vorraums hinter
einem Paneel aus vergoldetem Gitterwerk zu verbergen.

Maringils dunkel schimmernde Augen vermieden es
so angestrengt hinzusehen, daß Rand erkannte, daß der Mann den Sonnenpalast vollkommen auseinandernehmen
würde, um herauszufinden, was sich hinter dem Paneel verbarg. Der Wohnraum erwies sich als bessere

Möglichkeit, weil Min durch die rissigen Türen in den Vorraum spähen konnte. Nicht jeder Besucher zeigte
ihr während der Anhörung seine Aura, aber was sie
sah, war freudlos. Maringil, weißhaarig, messerscharf und kalt wie Eis, würde durch einen Dolch sterben.

Colavaere, deren außerordentlich hübsches Gesicht ruhig und gefaßt war, als sie erfuhr, daß Aviendha dieses Mal nicht bei Rand war, würde durch den Strang
sterben. Meilan mit dem Spitzbart und der tranigen

Stimme würde durch Gift sterben. Die Zukunft
forderte einen hohen Tribut von den edlen Herren von Tear. Aracome und Maraconn und Gueyam würden
alle einen blutigen Tod in einer Schlacht sterben. Min sagte, sie hätte noch niemals zuvor so häufig den Tod gesehen.

Als sie an ihrem fünften Tag in Cairhien Blut auf

Gueyams breitem Gesicht sah, fühlte sie sich bei dem Gedanken so schlecht, daß Rand sie sich hinlegen
hieß und Sulin feuchte Tücher brachte, die sie ihr auf die Stirn legte. Dieses Mal saß er auf der Matratze und hielt ihre Hand. Sie klammerte sich daran fest.

Ihre Neckereien gab sie jedoch nicht auf. Die beiden Gelegenheiten, bei denen er sich ihrer Anwesenheit
vollkommen sicher sein konnte, waren Schwertübungen mit den besten tairenischen und cairhienischen

Soldaten und Raufereien mit Rhuarc oder Gaul. Min
ließ dann unausweichlich einen Finger über seine
bloße Brust gleiten und machte irgendeinen Scherz
über Schafhirten, die nicht schwitzten, weil sie daran gewöhnt seien, genauso dicke Wolle wie ihre Schafe
zu tragen. Manchmal berührte sie auch die niemals
ganz heilende Narbe an seiner Seite, diesen Kreis
hellrötlicher Haut, aber anders, sanfter. Darüber scherzte sie niemals. Sie kniff ihm ins Gesäß - bestürzenderweise mußte man sagen, daß sie es zumindest tat, wenn
andere Leute in der Nähe waren; Töchter des Speers
und Weise Frauen krümmten sich jedesmal vor Lachen, wenn er hochschrak -, schmiegte sich auf seinen

Schoß, küßte ihn bei jeder Gelegenheit und drohte
sogar damit, ihm in der Badewanne den Rücken zu
schrubben. Als er so tat, als weine und stammele er, lachte sie und sagte, es sei nicht sehr überzeugend.

Min ließ jedoch nur zu schnell von ihm ab, wenn
eine Tochter des Speers den Kopf durch die Tür
streckte, um jemanden anzukündigen, besonders wenn
es Loial war, der niemals lange blieb und unentwegt von der Königlichen Bibliothek sprach, oder Perrin, der meist noch kürzer blieb und aus irgendeinem

Grund zunehmend erschöpft wirkte. Aber am schnellsten sprang Min auf, wenn Faile zufällig dabei war. Die
beiden Male, als das geschehen war, hatte sich Min
hastig eines der Bücher genommen, die Rand in
seinem Schlafraum aufbewahrte, hatte sich hingesetzt und vorgegeben zu lesen, wobei sie das Buch
irgendwo in der Mitte aufgeschlagen hatte, als lese sie schon einige Zeit. Rand verstand die kühlen Blicke
nicht, welche die beiden Frauen wechselten. Es war nicht wirklich Feindseligkeit oder auch nur Unfreundlichkeit, aber Rand vermutete, daß der Name der jeweils anderen ganz oben stünde, wenn beide eine liste derer anlegen sollten, mit denen sie lieber keine Zeit verbringen wollten.

Rand schmunzelte, als sich das Buch, das Min beim
zweiten Mal gegriffen hatte, als ledergebundene Erst-ausgabe von Daria Gahands Abhandlungen über die Vernunft herausstellte, die er schwer verständlich gefunden hatte und zur Bibliothek zurückschicken wollte, sobald Loial das nächste Mal hereinschaute. Tatsächlich las Min noch eine Weile weiter, nachdem Faile gegangen
war, und obwohl sie beim Lesen die Stirn runzelte
und vor sich hin murmelte, nahm sie das Buch am

Abend mit in ihre Räume im Gästetrakt.

Wenn auch zwischen Min und Faile kühle Gleich-
gültigkeit herrschte, war zwischen Min und Berelain keinerlei Feindseligkeit zu spüren. Als Somara am
zweiten Nachmittag Berelain ankündigte, legte Rand
seinen Umhang an, ging in den Vorraum und stellte
den hohen, vergoldeten Stuhl aufs Podest, bevor er Somara befahl, sie hereinzulassen. Min begab sich jedoch nur widerwillig in den Wohnraum. Berelain rauschte herein, schön wie immer, in einem weichen blauen Gewand,
das auch genauso tief ausgeschnitten war wie immer -
und ihr Blick fiel auf Min in ihrem hellrötlichen Umhang und der gleichfarbigen Hose. Mehrere lange Augenblicke hätte Rand genausogut nicht vorhanden sein können.

Berelain betrachtete Min offen von Kopf bis Fuß. Min vergaß den Wohnraum; sie stemmte die Hände in die

Hüften, stand mit einem gebeugten Knie da und
betrachtete Berelain genauso offen. Sie lächelten einander an. Rand glaubte, ihm stünden die Haare zu Berge,
während sie dies taten. Er wurde an zwei fremde

Katzen erinnert, die gerade entdeckt hatten, daß sie in demselben kleinen Raum eingesperrt waren und offensichtlich beschlossen hatten, daß es jetzt keinen Sinn mehr hatte, sich zu verstecken. Min ging - oder besser gesagt: schwebte; es gelang ihr tatsächlich, Berelains Gang wie den eines Jungen wirken zu lassen! - zu

einem Sessel und setzte sich mit übereinandergeschlagenen Beinen und noch immer lächelnd hin. Licht, wie diese Frauen lächelten.

Schließlich wandte sich Berelain zu Rand um, breitete ihre Röcke weit aus und vollführte einen tiefen Hofknicks.

Er hörte Lews Therin in seinem Kopf brummen, der
den Anblick einer außerordentlich schönen Frau, die ihre Reize überaus großzügig darbot, genoß. Rand
schätzte ebenfalls, was er sah, obwohl er sich fragte, ob er zumindest solange fortschauen sollte, bis sie sich wieder aufgerichtet hätte, aber er hatte sich
bereits aus einem bestimmten Grund auf das Podest
gestellt. Er versuchte, seine Stimme sowohl vernünftig als auch fest klingen zu lassen.

»Rhuarc hat angedeutet, daß Ihr Eure Pflichten
vernachlässigt, Berelain. Anscheinend hieltet Ihr Euch tagelang in Euren Räumen verborgen, nachdem ich
das letzte Mal hier war. Ich hörte, daß ein ernsthaftes Gespräch notwendig war, um Euch wieder hervor-zulocken.« Es waren nicht genau Rhuarcs Worte, aber Rand hatte diesen Eindruck gewonnen. Ihre Wangen
färbten sich karmesinrot, wodurch Rand sich bestätigt fühlte. »Ihr wißt, warum Ihr hier die Befehlsgewalt habt. Ich kann keine Cairhiener gebrauchen, die sich auflehnen, weil sie glauben, ich hätte ihnen einen Aiel vor die Nase gesetzt.«

»Ich war ... besorgt, mein Lord Drache.« Trotz des

Zögerns und der geröteten Wangen klang ihre Stimme
gefaßt. »Seit die Aes Sedai gekommen sind, sprießen die Gerüchte. Darf ich fragen, wer hier, Eurer Meinung nach, tatsächlich regieren soll?«

»Elayne Trakand. Die Tochter-Erbin von Andor
und jetzt die Königin von Andor.« Zumindest bald.

»Ich weiß nicht, welche Gerüchte Ihr meint, aber
kümmert Euch besser darum, die Dinge in Cairhien in Ordnung zu bringen, und überlaßt mir die Aes Sedai.

Elayne wird Euch dankbar dafür sein, was Ihr hier
leistet.« Min schnaubte verächtlich.

»Sie ist eine gute Wahl«, sagte Berelain nachdenklich.

»Ich glaube, die Cairhiener werden sie anerkennen
und vielleicht sogar auch die Aufständischen in den Bergen.« Das war erfreulich zu hören. Berelain
konnte Strömungen im Land gut beurteilen, vielleicht genauso gut wie jede Cairhienerin. Sie atmete tief ein, woraufhin Lews Therin sein Gebrumm unterbrach.

»Was die Aes Sedai betrifft - ein Gerücht besagt, sie wären gekommen, um Euch zur Weißen Burg zu
geleiten.«

»Und ich sagte, überlaßt die Aes Sedai mir.« Es war nicht so, daß er Berelain mißtraute. Er traute ihr durchaus zu, Cairhien zu regieren, bis Elayne den

Sonnenthron einnahm. Er traute ihr sogar zu, selbst keinerlei Ehrgeiz hinsichtlich des Throns zu hegen.

Aber er wußte auch: Je weniger Leute sich der Tatsache bewußt waren, daß er Pläne mit den Aes Sedai hatte, desto geringer war die Gefahr, daß Coiren erführe,
daß er über ihr Gold und ihre Edelsteine hinausdachte.

Sobald sich die Türen hinter Berelain geschlossen
hatten, schnaubte Min erneut. »Ich frage mich, warum sie sich die Mühe macht, überhaupt irgendwelche Kleider zu tragen. Nun, sie wird früher oder später eine

Abfuhr erleiden. Ich habe nichts gesehen, was dir
irgendwie von Nutzen sein könnte. Nur einen Mann in Weiß, der sie jäh zu Fall bringen wird. Einige Frauen besitzen überhaupt kein Schamgefühl!«

An eben jenem Nachmittag bat sie ihn um Geld, um
einen ganzen Raum voller Näherinnen zu bestellen, da sie Caemlyn nur mit dem verlassen hatte, was sie auf dem Leibe trug, und sie begannen, mit Seide und

Brokat einen unendlichen Strom von Umhängen und

Hosen in allen Farben zu fertigen. Einige der Blusen schienen recht tief ausgeschnitten, selbst unter einem Umhang. Und bei einigen der Hosen war Rand sich
nicht sicher, wie sie jemals hineingelangen sollte. Min übte auch jeden Tag das Messerwerfen. Einmal sah er, wie Nandera und Enaila ihr die Kampftechnik mit

Händen und Füßen zeigten, die sich erheblich von der unterschied, die Männer ausübten. Die Töchter des

Speers mochten es nicht, wenn er zusah, und weigerten sich weiterzumachen, bevor er nicht gegangen wäre.

Vielleicht hätte Perrin das alles begriffen, aber Rand entschied zum tausendsten Mal, daß er die Frauen nicht verstand und auch niemals verstehen würde.

Rhuarc kam jeden Tag in Rands Räume oder Rand
ging ins Studierzimmer, das Rhuarc sich mit Berelain teilte. Rand war erfreut zu sehen, daß sie fleißig an Berichten über die Verschiffung von Korn, die Wieder-ansiedlung von Flüchtlingen und die Instandsetzung
der im Zweiten Aiel-Krieg entstandenen Schäden
arbeiteten. Rhuarc behauptete, beschlossen zu haben, das Ji'e'toh-Spielen der Cairhiener zu ignorieren, obwohl er noch immer jedesmal vor sich hin grollte, wenn er eine cairhienische Frau mit einem Schwert
oder ganz in Weiß gekleidete junge Männer und

Frauen sah. Die Aufrührer in den Bergen schienen
noch immer abzuwarten, wobei ihre Anzahl im

Steigen begriffen war, aber sie kümmerten Rhuarc
ebenfalls nicht. Ihn kümmerten die Shaido und die

Frage, wie viele Speere sich noch immer jeden Tag
auf Tear zubewegten. Kundschafter, die zurückkehrten, berichteten, daß sich die Shaido in Brudermörders

Dolch rührten. Es waren keinerlei Anzeichen erkennbar, in welche Richtung oder zu welcher Stunde sie sich
fortzubewegen gedachten. Rhuarc berichtete von den

Aiel, die noch immer der Trostlosigkeit frönten und ihre Speere niederstießen, von denjenigen, die sich noch immer weigerten, das Gai'shain-Weiß abzulegen, wenn ihre Zeit vorüber war, und selbst von jenen

Verstreuten, die weiterhin nach Norden eilten, um
sich den Shaido anzuschließen. Es war ein Zeichen
seines Unbehagens. Überraschenderweise war Serana
bei den Zelten und sogar in der Stadt selbst gewesen, aber am Tag nach Rands Ankunft wieder abgereist.

Rhuarc erwähnte es nur nebenbei.

»Wäre es nicht besser gewesen, sie zu ergreifen?«
fragte Rand. »Rhuarc, ich weiß, daß sie eine Weise

Frau sein soll, aber meiner Meinung nach kann sie
keine sein. Ich wäre nicht überrascht, wenn die Shaido ohne sie vernünftig würden.«

»Das bezweifle ich«, erwiderte Rhuarc trocken. Er

saß an der Wand des Studierzimmers auf einem seiner Kissen und rauchte eine Pfeife. »Amys und die
anderen wechseln zwar hinter Sevannas Rücken Blicke, aber sie empfangen sie wie eine Weise Frau. Wenn
die Weisen Frauen sagen, Sevanna sei eine von ihnen, dann ist sie es. Ich habe Häuptlinge erlebt, an die ich nicht einmal einen Wasserschlauch verschwenden würde, wenn ich zwischen zehn Teichen stünde, aber sie waren dennoch Häuptlinge.«

Rand betrachtete seufzend die auf dem Tisch
ausgebreitete Landkarte. Rhuarc schien sie in Wahrheit nicht zu brauchen. Ohne daraufzuschauen, konnte er
alle auf der Karte verzeichneten Eigenheiten des

Gebietes nennen. Berelain saß auf der anderen Seite des Tisches in ihrem hochlehnigen Sessel, die Füße
untergeschlagen und ein Bündel Papiere auf dem

Schoß. Sie hielt eine Feder in der Hand, und auf dem kleinen Tisch neben ihrem Sessel stand ein Tintenfaß.

Sie sah Rand sehr häufig an, aber wann immer sie
bemerkte, daß Rhuarc zu ihr schaute, beugte sie den Kopf wieder über die Berichte. Aus irgendeinem

Grund runzelte Rhuarc jedesmal die Stirn, wenn er sie ansah, und sie errötete stets und reckte trotzig das Kinn. Rhuarc wirkte manchmal mißbilligend, was
keinen Sinn ergab, denn sie kümmerte sich wieder um ihre Pflichten.

»Ihr werdet dem ein Ende machen müssen, daß

Speere nach Süden geschickt werden«, sagte Rand
schließlich. Es gefiel ihm nicht. Es war lebenswichtig, daß Sammael die größte Bedrohung der Welt auf sich

zukommen sah, aber nicht zu dem Preis, daß man die

Wurzeln der Shaido wieder aus Cairhien herausreißen müßte. »Ich sehe keine andere Möglichkeit.«

Die Tage vergingen, und jeder Tag wurde irgendwie
ausgefüllt. Rand erlebte lächelnde Herren und Damen, die so herzlich miteinander umgingen, daß sie ohne

Zweifel insgeheim Ränke gegeneinander schmiedeten.

Weise Frauen berieten ihn, wie er mit den Aes Sedai umgehen solle, egal ob sie von der Burg oder aus

Salidar kamen. Amys und Bair verhielten sich auf
eine Weise, daß Melaine dagegen geradezu freundlich erschien. Sorilea ließ sein Blut zu Eis erstarren. Junge Cairhiener wüteten in den Straßen gegen Rhuarcs

Verbot, Duelle auszufechten. Rhuarc antwortete
darauf, indem er ihnen einen Vorgeschmack von dem
verschaffte, was es wirklich bedeutete, zum Gai'shain gemacht zu werden; den ganzen Tag unter Bewachung
nackt in der Sonne zu sitzen, dämpfte ihren Eifer ein wenig, aber Rhuarc würde nicht so weit gegen die

Gebräuche verstoßen, daß er Feuchtländer in Weiß
steckte, und jene, die die Roten Schilde gefangen-
genommen hatten, begannen der Angelegenheit zu
große Bedeutung zuzumessen. Rand belauschte, wie

Selande einer anderen jungen Frau mit einem Schwert und kurzgeschnittenem Haar in eingebildetem Tonfall erzählte, daß die andere Frau Ji'e'toh niemals wirklich verstehen würde, bevor sie nicht eine Gefangene der Aiel gewesen sei. Es war erhebend, was immer das
bedeuten mochte.

Aber trotz Shaido und Adligen, Weisen Frauen und

Aufständen und trotz der Frage, ob Fei jemals vom

Fischen zurückkäme, schienen jene Tage ... erfreulich.

Erfrischend. Vielleicht empfand er nur so, weil er bei der Ankunft erschöpft gewesen war. Und vielleicht
wirkte es tatsächlich nur durch die letzten Stunden in Caemlyn so, als sei Lews Therin ruhiger geworden.

Rand fand sogar Mins Neckereien vergnüglich, daß er sich ein oder zwei Mal in Erinnerung rufen mußte, daß es nur Neckereien waren. Nach zehn Tagen in Cairhien dachte er, es wäre gar nicht so schlecht, den Rest
seines Lebens auf diese Weise zu verbringen. Natürlich wußte er, daß es nicht so bleiben konnte.

Für Perrin waren diese zehn Tage überhaupt nicht
erfreulich. Es dauerte nicht lange, bis er Loials

Gesellschaft suchte, aber Loial hatte in der Königlichen Bibliothek sein Paradies gefunden, wo er den größten Teil des Tages verbrachte. Perrin las gern, und er hätte vielleicht auch Gefallen an diesen endlos großen

Räumen voller Bücher bis zur gewölbten Decke gefunden, aber eine Aes Sedai suchte diese Räume heim, eine
schlanke, dunkelhaarige Frau, die nur selten blinzelte.

Sie schien ihn nicht zu bemerken, aber er hatte Aes Sedai auch schon vor den Ereignissen in Caemlyn
nicht besonders getraut. Da ihm Loials Gesellschaft weitgehend verweigert blieb, ging Perrin häufig mit Gaul auf die Jagd, und einige Male auch mit Rhuarc, den er im Stein kennengelernt hatte und den er mochte.

Perrins Problem war seine Frau. Oder vielleicht war es Berelain. Oder beide. Wäre Rand nicht so beschäftigt gewesen, hätte Perrin ihn um Rat gebeten. Rand wußte einiges über Frauen, aber es gab Dinge, über die

Männer nicht offen sprechen konnten.

Es begann an diesem allerersten Tag, als er gerade
erst seine Räume im Sonnenpalast gezeigt bekommen
hatte. Faile erkundete mit Bain und Chiad den Palast.

Perrin war bis zur Taille entkleidet und wusch sich gerade, als er plötzlich Parfüm roch, kein schweres Parfüm, aber er roch es sehr deutlich, und eine sinnliche Stimme hinter ihm sagte: »Ich habe schon immer gedacht, daß du einen wundervollen Rücken haben mußt, Perrin.«

Er fuhr so hastig herum, daß er fast den Waschtisch umgestoßen hätte. »Ich höre, daß du mit einer ... Frau hergekommen bist?« Berelain stand lächelnd in der

Tür zum Wohnraum.

Ja, das stimmte, mit einer Frau, die nicht erfreut
wäre, ihn allein und ohne Hemd mit einer anderen Frau in diesem Kleid anzutreffen. Besonders nicht mit der Ersten von Mayene. Er zog sich das Hemd über den

Kopf, sagte ihr, daß Faile ausgegangen sei und er
nicht wüßte, wann sie zurückkäme und bereit wäre,

Besucher zu empfangen, und beförderte sie so schnell er konnte in den Gang hinaus, allerdings ohne sie
hochzuheben und hinauszuwerfen. Er glaubte, damit
sei die Sache erledigt. Berelain war fort, und es war ihm gelungen, Faile in sechs Sätzen sechs Mal als
seine Frau zu bezeichnen und zweimal zu sagen, wie
sehr er sie liebte. Berelain wußte jetzt, daß er verheiratet war, wußte, daß er seine Frau liebte, und das hätte genügen sollen.

Als Faile kurz darauf zurückkam, tat sie nur zwei

Schritte in den Schlafraum hinein und begann sofort den stechenden, scharfen Geruch nach Eifersucht und Zorn auszustrahlen, eine Mischung, die seine Nase
hätte zum Bluten bringen müssen. Perrin verstand
nicht. Er konnte Berelains Parfüm zwar noch immer
riechen, aber sein Geruchssinn war fast genauso
ausgeprägt wie der eines Wolfs. Das galt für Faile mit Sicherheit nicht. Es war sehr seltsam. Faile lächelte.

Nicht ein unschickliches Wort kam über ihre Lippen.

Sie war genauso liebevoll wie immer und noch leiden-schaftlicher als sonst, als sie mit ihren Fingernägeln tiefe Furchen in seine Schultern grub, was sie noch niemals zuvor getan hatte.

Hinterher, als er die blutenden Male bei Lampenlicht betrachtete, knabberte sie - überhaupt nicht zärtlich -
an seinem Ohr und lachte. »In Saldaea«, murmelte sie,

»kerben wir einem Pferd die Ohren ein, aber ich glaube, dies wird genügen, um dich zu kennzeichnen.« Und
die ganze Zeit über roch sie deutlich nach Eifersucht und Zorn.

Wäre das alles gewesen, wäre die Angelegenheit
erledigt gewesen. Failes Eifersucht flammte vielleicht auf wie ein Schmiedefeuer im Sturm, aber sie erstarb fast genauso schnell wieder, wenn sie erkannte, daß kein Anlaß dazu bestand. Schon am nächsten Morgen
sah er sie jedoch im Gang mit Berelain sprechen, und beide lächelten, um etwas zu überspielen. Seine Ohren fingen Berelains letzte Worte auf, bevor sie sich
abwandte. »Ich halte meine Versprechen immer.«

Eine seltsame Bemerkung, die erneut diesen beißenden, stechenden Geruch bei Faile auslöste.

Er fragte Faile, welche Versprechen Berelain
gemeint hatte, und das war vielleicht ein Fehler. Sie blinzelte - sie vergaß bisweilen sein außergewöhnliches Hörvermögen - und sagte: »Ich kann mich wirklich
nicht erinnern. Sie ist eine Frau, die alle möglichen Versprechen gibt, die sie nicht halten kann.« Seine Schultern erhielten noch eine zweite Reihe blutige Furchen, und der Vormittag war noch kaum voran-geschritten!

Berelain machte sich beharrlich an ihn heran. Er
erkannte es zunächst nicht. Die Frau hatte einst im Stein von Tear auf sanfte Art mit ihm geschäkert;
danach hatte es nichts weiter bedeutet, und sie wußte, daß er jetzt verheiratet war. Es waren anscheinend nur zufällige Begegnungen in den Gängen, wenige harmlose Worte fast im Vorübergehen. Aber nach einer Weile
erkannte er, daß entweder sein Ta'veren-Sein die Begegnungen völlig verzerrte oder Berelain sie arrangierte, so unwahrscheinlich das auch schien. Er versuchte
sich einzureden, das sei lächerlich, er müsse sich wohl für so gutaussehend wie Wil al'Seen halten. Wil war der einzige Mann, bei dem Perrin jemals erlebt hatte, daß ihm Frauen hinterherjagten. Und Perrin Aybara
waren sie sicherlich niemals hinterhergejagt. Jedoch gab es einfach zu viele dieser zufälligen Begegnungen.

Sie berührte ihn stets. Nicht auffällig, nur ihre Hand einen Moment auf seiner Hand, auf seinem Arm, auf

seiner Schulter. Kaum der Beachtung wert. Am dritten Tag kam ihm ein Gedanke, der ihm die Haare zu Berge stehen ließ. Wenn man ein wildes Pferd zähmte,
begann man mit leichten Berührungen, bis das Tier
wußte, daß die Berührung nicht schmerzte, bis es
unter der Hand stillhielt. Danach kam die Satteldecke und später der Sattel. Das Zaumzeug kam stets
zuletzt.

Er begann den Duft von Berelains Parfüm zu
fürchten, wenn er um eine Ecke wehte. Beim ersten

Hauch enteilte er in die entgegengesetzte Richtung, aber er konnte nicht ununterbrochen Ausschau nach
ihr halten. Es schienen sehr viele großspurige junge Cairhiener im Palast ein- und auszugehen - die
meisten von ihnen Frauen. Frauen mit Schwertern! Er mußte um unzählige Männer und Frauen herumgehen,
die sich ihm bewußt in den Weg stellten. Zweimal
mußte er Burschen niederschlagen, als die Dummköpfe ihn einfach nicht um sich herumgehen lassen wollten, sondern ständig weiter vor ihm zurücktänzelten. Er
fühlte sich deswegen schlecht - Cairhiener waren fast alle erheblich kleiner als er -, aber man durfte bei einem Mann, dessen Hand auf dem Schwertheft lag,
kein Risiko eingehen. Einmal versuchte eine junge

Frau es, und sie machte viel Lärm darum, als er ihr das Schwert abnahm, bis er es ihr wieder zurückgab, was sie anscheinend erschreckte, woraufhin sie hinter ihm herrief, er habe keine Ehre. Schließlich führten einige Töchter des Speers sie davon, während sie
heftig auf sie einsprachen.

Aber die Leute wußten, daß er Rands Freund war.

Auch wenn er nicht mit Rand hier eingetroffen wäre, erinnerten sich doch einige der Aiel und der Tairener vom Stein her an ihn, und die Nachricht verbreitete sich. Herren und Herrinnen, die er niemals zuvor im Leben gesehen hatte, stellten sich ihm in den Gängen vor, und Hohe Herren von Tairen, die ihm in Tear die kalte Schulter gezeigt hatten, sprachen ihn in Cairhien wie einen alten Freund an. Die meisten rochen nach

Angst und etwas, was er nicht benennen konnte. Er
erkannte, daß sie alle dasselbe von ihm wollten.

»Ich fürchte, der Lord Drache zieht mich nicht
immer in sein Vertrauen, Mylady«, sagte er höflich zu einer kaltäugigen Frau namens Colavaere, »und wenn
er es täte, würdet Ihr doch nicht von mir erwarten, sein Vertrauen zu mißbrauchen.« Sie schien aus
großer Höhe auf ihn herabzulächeln. Sie fragte sich anscheinend, wie sich seine Haut als Schoßdecke
machen würde. Sie roch seltsam, streng und glatt und irgendwie ... erhaben.

»Ich weiß wirklich nicht, was Rand vorhat«, belehrte er auch Meilan. Der Mann wollte ihm fast wieder die kalte Schulter zeigen, auch wenn er beinahe ebenso
stark lächelte wie Colavaere. Aber er hatte den Geruch an sich, und auch genauso stark. »Vielleicht solltet Ihr ihn selbst fragen.«

»Wenn ich es wüßte, würde ich es wohl kaum in
der ganzen Stadt herumerzählen«, sagte er zu einem
weißhaarigen Burschen namens Maringil. Er war der

Versuche, ihn auszuhorchen, inzwischen müde. Auch

Maringil sonderte diesen Geruch ab, ebenso stark wie Colavaere oder Meilan.

Die drei verströmten diesen Geruch weitaus stärker
als irgend jemand sonst, ein gefährlicher Geruch, wie er tief in seinem Innern erkannte.

Wenn er Ausschau nach jungen Dummköpfen hielt
und diesen Geruch in der Nase hatte, konnte er

Berelains Duft nicht ausmachen, bevor sie nicht nahe genug herangelangt war, um sich auf ihn zu stürzen.

Nun, um die Wahrheit zu sagen, glitt sie durch die

Gänge wie ein Schwan auf einem Teich, aber sie
vermittelte ihm dennoch das Gefühl, als stürze sie sich auf ihn.

Er erwähnte Faile häufiger, als er zählen konnte,
aber Berelain schien es nicht zu bemerken. Er bat sie aufzuhören. Berelain fragte ihn, was er damit meinte.

Er sagte ihr, sie solle ihn in Ruhe lassen. Berelain lachte und tätschelte seine Wange. Was natürlich genau in dem Moment geschah, als Faile aus dem Quergang
trat, genau in dem Augenblick, bevor er zurückwich.

Es mußte für Faile so ausgesehen haben, daß er
zurückgewichen war, weil er sie gesehen hatte. Faile wandte sich ohne einen Moment des Zögerns geschmeidig um und ging gemessenen Schrittes in die Richtung, aus der sie gekommen war.

Er lief hinter ihr her, holte sie ein und ging dann in quälendem Schweigen neben ihr her. Ein Mann
konnte kaum sagen, was er sagen mußte, wenn andere
zuhörten. Faile lächelte den ganzen Weg zurück zu
ihren Räumen beinahe freundlich, aber oh, dieser
stechende, stechende, stechende Geruch in seiner Nase.

»Es war nicht so, wie es aussah«, erklärte er, sobald sich die Tür hinter ihnen geschlossen hatte. Sie
schwieg. Sie wölbte nur fragend die Augenbrauen.

»Nun, es war... Berelain hat mir die Wange
getätschelt...« Sie lächelte noch immer, aber ihre

Augenbrauen senkten sich jetzt finster, und Perrin
roch zusätzlich scharfen Zorn. »Sie hat es einfach
getan. Ich habe sie nicht dazu ermutigt, Faile. Sie hat es einfach getan.« Er wünschte, Faile würde etwas
sagen, aber sie sah ihn nur an. Er dachte, daß sie wohl auf etwas wartete, aber worauf? Der Atem stockte ihm in der Kehle. »Faile, es tut mir leid.« Der Zorn wurde messerscharf spürbar.

»Ich verstehe«, sagte sie tonlos und verließ den

Raum.

Er hatte sich also vollkommen mißverständlich
ausgedrückt, und er konnte nicht verstehen, wieso. Er hatte sich entschuldigt, obwohl er nicht einmal etwas getan hatte, wofür er sich hätte entschuldigen müssen.

An diesem Nachmittag belauschte er Bain und

Chiad, die darüber berieten, ob sie Faile helfen sollten, ihn - ausgerechnet! - zu schlagen. Er wußte nicht, ob Faile es vorgeschlagen hatte - sie war zornig, aber war sie so zornig? -, doch er vermutete, daß die beiden wollten, daß er ihr Gespräch hörte, was ihn wiederum zornig machte. Faile besprach Angelegenheiten, die
nur sie beide etwas angingen, offensichtlich mit den anderen Frauen, was ihn noch zorniger machte. Über
welche anderen Bereiche ihrer Ehe plauderte sie beim Tee noch? An diesem Abend zog Faile unter seinen
erstaunten Blicken trotz der Hitze ein dickes, wollenes Nachtgewand an. Als er sie fast schüchtern auf die

Wange zu küssen versuchte, murmelte sie, daß sie
einen anstrengenden Tag gehabt habe, und drehte ihm den Rücken zu. Sie roch wütend, ausgesprochen
wütend.

Er konnte bei diesem Geruch nicht schlafen, und je
länger er neben ihr lag und in der Dunkelheit die

Decke anstarrte, desto zorniger wurde auch er. Warum tat sie das? Konnte sie nicht erkennen, daß er sie
liebte? Hatte er ihr nicht immer wieder gezeigt, daß er sie, mehr als alles andere auf der Welt, für immer
behalten wollte? Konnte man ihm einen Vorwurf
daraus machen, daß eine törichte junge Frau der Hafer stach und sie schäkern wollte? Er sollte sie auf den Kopf stellen und ihr das Hinterteil verbleuen, bis sie wieder zur Vernunft kam. Nur hatte er das schon
einmal getan, als sie glaubte, sie könne ihn mit der Faust schlagen, wann immer sie etwas durchsetzen
wollte. Auf lange Sicht hatte es ihn mehr geschmerzt als sie. Ihm gefiel nicht einmal der Gedanke daran, daß Faile Schmerzen zugefügt wurden. Er wollte

Frieden mit ihr. Mit ihr und nur mit ihr.

Im ersten in den Fenstern widergespiegelten Dämmer-
licht ihres sechsten Tages in Cairhien traf er eine Entscheidung. Berelain hatte im Stein mit einem Dutzend Männern geschäkert, von denen er wußte. Was auch
immer sie dazu veranlaßt hatte, ihn als ihre Beute zu erwählen, so würde sie sich doch auf jemand anderen verlegen, wenn er eine Weile unerreichbar wäre. Und wenn Berelain erst ein anderes Opfer erwählt hätte, käme Faile wieder zur Vernunft. Es schien ganz einfach.

Er kleidete sich so bald wie möglich an und machte
sich auf die Suche nach Loial, frühstückte mit ihm
und begleitete ihn in die Königliche Bibliothek. Als er diese schlanke Aes Sedai sah und Loial ihm sagte, sie käme jeden Tag hierher - Loial war in Gegenwart von Aes Sedai zwar schüchtern, aber es störte ihn auch
nicht, wenn fünfzig von ihnen um ihn waren -, spürte Perrin Gaul auf und fragte ihn, ob er mit ihm auf die Jagd gehen wolle. Es gab natürlich nicht allzu viel Wild oder Hasen in den Bergen nahe der Stadt, und
die wenigen Tiere litten genauso unter der Dürre wie die Menschen, und doch hätte Perrins Nase die Fährte jedes Tieres aufnehmen können. Er legte nicht ein
einziges Mal einen Pfeil ein, aber er beharrte darauf, draußen zu bleiben, bis Gaul ihn fragte, ob er im Licht des Halbmonds Fledermäuse jagen wolle. Perrin vergaß manchmal, daß andere Menschen nachts nicht so gut
sehen konnten wie er. Am nächsten Tag jagte er ebenfalls bis in die Dunkelheit, wie auch jeden weiteren Tag.

Sein einfacher Plan schien jedoch fehlzuschlagen.

Als er in der ersten Nacht in den Sonnenpalast zurückkehrte, den nicht gespannten Bogen über der Schulter und angenehm müde vom vielen Umherwandern, trug
ein nur zufälliger Luftzug Berelains Parfüm gerade
noch rechtzeitig an ihn heran, daß er die Haupt-
eingangshalle des Palastes meiden konnte. Er bedeutete den Aiel-Wächtern, sich ruhig zu verhalten, und schlich sich zu einem Dienstboteneingang, wo er klopfen mußte, um von einem Burschen mit trüben Augen eingelassen

zu werden. In der nächsten Nacht wartete Berelain im Gang vor seinen Räumen. Er mußte sich die halbe

Nacht hinter einer Ecke verbergen, bevor sie aufgab.

Sie wartete jede Nacht irgendwo, als könnte sie eine zufällige Begegnung vortäuschen, wenn außer einigen Dienern niemand sonst mehr wach war. Es war
verrückt. Warum hatte sie sich nicht jemand anderem zugewandt? Und jede Nacht, wenn er sich schließlich mit den Stiefeln in der Hand in sein Schlafzimmer
schlich, schlief Faile in diesem verdammten dicken

Nachtgewand. Er war schon lange vor seiner sechsten schlaflosen Nacht hintereinander bereit zuzugeben,
daß er sich geirrt hatte, obwohl er noch immer nicht verstand wieso. Es war ihm so verdammt einfach
erschienen. Er wollte nur ein Wort von Faile hören, einen Hinweis darauf, was er sagen oder tun sollte.

Aber er bekam nur das Geräusch seines eigenen Zähneknirschens in der Dunkelheit zu hören.

Am zehnten Tag erhielt Rand ein weiteres Bittschreiben Coirens um eine Anhörung, das genauso höflich
abgefaßt war wie die ersten drei. Er saß eine Zeitlang da, rieb das dicke, elfenbeinfarbene Pergament zwischen Daumen und Zeigefinger und dachte nach. Er konnte
mit seinem Gespür für Alanna nicht genau bestimmen, wie weit sie noch entfernt war, aber wenn er verglich, wie stark dieses Gespür am ersten Tag gewesen war
und wie stark es jetzt war, glaubte er, daß sie sich vielleicht auf halbem Weg nach Cairhien befand. Wenn dem so war, vergeudete Merana keine Zeit. Das war
gut. Er wollte, daß sie beschäftigt war. Auch ein wenig Reue wäre hilfreich, aber genausogut könnte er sich den Mond wünschen. Sie war eine Aes Sedai. Es
würden zehn weitere Tage vergehen, bis sie Cairhien erreichten, wenn sie in diesem Tempo weiterzogen,
und das sollte ihnen möglich sein. Rand hatte folglich genügend Zeit, sich noch zweimal mit Coiren zu
treffen, so daß er jeder Gruppe drei Anhörungen gewährt hätte. Darüber sollte Merana nachdenken, wenn sie
eintraf. Es bedeutete für sie keinen Vorteil, und sie brauchte nicht zu wissen, daß er ebensowenig in die Nähe der Weißen Burg gehen würde, wie er eine

Hand in eine Schlangengrube stecken würde, besonders wenn Elaida die Amyrlin war. Noch zehn Tage, und er würde seine Stiefel verspeisen, wenn noch zehn weitere Tage vergingen, bevor Merana sich einverstanden
erklärte, ihm Salidars Unterstützung anzubieten, ohne diesen Unsinn darüber, ihn begleiten und ihm den

Weg zeigen zu wollen. Dann konnte er seine ganze

Aufmerksamkeit endlich Sammael zuwenden.

Während Rand dort saß und an Coiren schrieb, daß
sie morgen nachmittag zwei ihrer Schwestern mit zum Sonnenpalast bringen sollte, begann Lews Therin
hörbar zu murmeln. Ja. Sammael. Dieses Mal töte ich ihn. Demandred und Sammael und sie alle, dieses Mal.

Ja, das werde ich tun.

Rand bemerkte es kaum.

KAPITEL 9

Die Gefangennahme

Rand ließ Sulin seinen Umhang halten, damit er ihn
anziehen konnte. Das geschah aus dem einfachen

Grund, daß er ihn ihr hätte aus den Händen reißen
müssen, wenn er ihn selbst hätte anziehen wollen. Sie versuchte ihm das Kleidungsstück, wie üblich ungeachtet solch unwichtiger Einzelheiten, wo beispielsweise
seine Arme waren, umzulegen. Das Ergebnis war ein
kleiner Tanz inmitten seines Schlafzimmers. Lews

Therin kicherte mit einer Art verrücktem Vergnügen -
gerade laut genug, um gehört zu werden. Sammael, o ja, aber zuerst Demandred. Zuallererst beseitige ich ihn, dann Sammael. O ja. Wenn der Mann Hände gehabt hätte, dann hätte er sie sich gewiß schadenfroh gerieben.

Rand achtete nicht auf ihn.

»Verhaltet Euch respektvoll«, murmelte Sulin leise.

»Ihr habt den Aes Sedai in Caemlyn keinen Respekt
erwiesen, und Ihr habt gesehen, was daraus entstanden ist. Die Weisen Frauen... Ich habe gehört, daß die Weisen Frauen Dinge sagen... Ihr müßt Euch respektvoll
verhalten, mein Lord Drache«, brachte sie abschließend hervor.

Schließlich gelang es ihm, den Umhang vollständig

anzuziehen. »Ist Min schon gekommen?«

»Seht Ihr sie, mein Lord Drache?« Sie zupfte eine
imaginäre Fussel von der roten Seide. Dann begann

Sulin seine Knöpfe zu schließen. Es ging schneller, wenn er seine Arme herabhängen und sie es tun ließ.

»Min wird kommen, wenn sie kommt. Sorilea wird bei den Zelten mit ihr fertig sein, wenn sie mit ihr fertig ist.« Plötzlich spähte sie wachsam zu ihm hoch.

»Was wollt Ihr von ihr? Ihr wollt Euch doch wohl
kaum ins Gesäß kneifen lassen, wenn die Aes Sedai
hier sind.« An diesem Nachmittag wurde ihm kein
verstecktes Lächeln gewährt. »Mein Lord Drache.«

Es fiel ihm sehr schwer, nicht die Stirn zu runzeln.

Alles verlief so gut ... und jetzt das. Sorilea wußte, daß er Min heute dringender brauchte als bei jeder
anderen Anhörung. Man durfte die Gelegenheit, daß

Min Coiren und zwei weitere Mitglieder der Abordnung Elaidas mit ihrer Fähigkeit betrachtete, nicht ungenutzt lassen. Sorilea hatte versprochen, sie zurückzuschicken.

Er trat wieder fort, aber Sulin folgte ihm und machte sich weiterhin an seinen Knöpfen zu schaffen. »Sulin, ich möchte, daß Ihr zu Sorileas Zelt geht. Sucht Min und bringt sie her. Keine Fragen, Sulin. Tut es
einfach.«

Sie brachte ein Lächeln zustande, knirschte aber
gleichzeitig mit den Zähnen - ein bemerkenswerter

Anblick. »Wie mein Lord Drache befiehlt.« Sie breitete ihre rot-weißen Röcke bei einem gekonnten Hofknicks weit aus und beugte den Kopf halbwegs bis zum

Boden.

»Wie lange noch?« fragte er, als sie sich zum

Gehen wandte. Es war nicht nötig zu erklären, was er meinte. Ihr Zögern zeigte ihm, daß sie verstand.

Schließlich antwortete sie ruhig und bestimmt und
ohne zu murren. »Bis meine Schmach der ihren
entspricht.« Sie sah ihm einen Moment unverwandt in die Augen, die alte Sulin, wenn auch mit längerem

Haar, aber die Maske wurde auch genauso schnell
wieder aufgesetzt. »Wenn mein Lord Drache mich
entschuldigt - ich muß mich beeilen, wenn ich seinen Befehl befolgen will.« Sulin raffte ihre Rocke bis zu den Knien und lief aus dem Raum. Rand schüttelte
den Kopf und schloß den letzten Knopf selbst.

Er hatte ein gutes Gefühl, außer was Min betraf
natürlich. Sorilea hatte es versprochen. Min hatte es versprochen. Wenn er erst Coirens unausweichliche

Fragen darüber abgewehrt hätte, ob er beschlossen
hatte, mit ihr nach Tar Valon zurückzukehren, würde er Min bitten, sich hinsetzen und dann... Er war sich noch im unklaren, was dann geschehen sollte. Aber

Alanna war schon wieder eine Tagesreise näher
gekommen. Nur noch kurze Zeit, in der er Coiren
zuhören mußte, und er würde eine Stunde lang mit
seinem Schwert üben.

Demandred, höhnte Lews Therin. Er wollte Ilyena!

Der Gedanke an Ilyena ließ ihn, wie üblich, entfernt jammern und klagen, Ilyena! Oh, Licht! Ilyena!

Rand nahm das Drachenszepter mit in den

Vorraum. Während er sich fragte, wer Coiren hierher begleiten würde, setzte er sich auf den hohen Stuhl auf dem Podest, um nicht auf- und abschreiten zu
müssen. Nicht wegen der Aes Sedai. Wegen Min. Sie
wußte, daß er sie brauchte. Sie wußte es.

Schließlich öffnete sich eine der Türen gerade weit genug, daß eine Frau hindurchschlüpfen konnte, aber es war Chiad, nicht Min. »Die Aes Sedai sind hier,

Car'a'carn.« Sie sprach den Titel schleppend aus, da sie sich wegen des Häuptlings der Häuptlinge noch
immer nicht sicher war und auch nicht so recht wußte, wie sie ihn als Sohn einer Tochter des Speers ansehen sollte.

Rand nickte, richtete sich gerade auf und stellte das Drachenszepter senkrecht auf seinem Knie auf. »Schickt sie herein.« Er würde mit Min ein ernstes Wort reden müssen. Ihre ganze Zeit den Weisen Frauen zu widmen!

Coiren schwebte wie ein rundlicher, eingebildeter

Schwan herein, gefolgt von Galina und einer weiteren schwarzhaarigen, hartäugigen Frau mit einem Aes-Sedai-Gesicht. Sie waren heute alle in Grau-Schattierungen gekleidet, vermutlich, weil man darauf den Staub
nicht sah. Zu seiner Überraschung kamen hinter den

Aes Sedai Dienerinnen mit leichten, über ihren

Rücken hängenden Staubmänteln herein, ein volles

Dutzend, die sich mit dem Gewicht zweier messing-
beschlagener Kisten abmühten. Einige der jungen

Frauen sahen ihn an, aber die meisten hielten die

Köpfe gesenkt, weil sie sich mit ihrer Last abmühten oder vielleicht auch aus Angst.

Rand schürzte beinahe die Lippen, bevor er es
verhindern konnte. Sie glaubten tatsächlich, sie könnten ihn kaufen.

»Schade, daß Eure Grüne Schwester heute nicht hier ist«, bemerkte Galina.

Sein Blick peitschte von den Dienerinnen zu ihr.

Alle drei Aes Sedai sahen ihn angespannt an. Wie
konnte sie von Alanna wissen?

Aber es war keine Zeit für Fragen, denn fast im
gleichen Augenblick begann seine Haut zu kribbeln.

Zorn sprang in ihm auf, und auch in Lews Therin.

Rand riß ihm Saidin aus den Händen. Heißer Zorn und Verachtung wütete die Grenzen des Nichts entlang,
während er Coiren und Galina und wer auch immer
die dritte war ansah. Coirens weiches, rundliches Kinn war entschlossen emporgereckt. Die anderen beiden
lächelten tatsächlich, eifrig und keineswegs liebenswürdig.

Sie waren dieselben Narren wie Merana und ihresgleichen.

Der Schild, der sich zwischen ihn und die Wahre

Quelle schob, wirkte wie das Schließen eines Schleusen-tores; der Fluß Saidins brach ab und ließ nur den schmutzigen Rest des Makels zurück. Die Luft, die
sich von den Knöcheln bis zum Kopf um ihn zu
festigen schien, war wie Nichts. Der Schild ließ seine Augen hervortreten. Es war unmöglich! Drei Frauen
konnten ihn doch nicht von der Quelle abblocken,
wenn er Saidin erst ergriffen hatte, es sei denn, sie wären so stark wie Semirhage oder Mesaana oder... Er griff nach der Quelle und schlug fester und immer
fester auf diesen Schild ein. Lews Therin knurrte wie ein Tier, schlug zu, krallte sich furchtsam fest. Einer von ihnen mußte Saidin erreichen. Einer von ihnen mußte nur einen von drei aufrechterhaltenen Puffern zerschlagen.

Der Block bestand erst wenige Augenblicke, als
eine der Dienerinnen neben Galina trat, und Rand
spürte alles Blut aus seinem Gesicht weichen. Vier

Augenpaare in vier alterslosen Gesichtern prüften ihn.

»Es ist sehr schade, daß es soweit kommen mußte.«

Coiren hätte in diesem ruhigen, rollenden Tonfall
vielleicht besser eine ganze Versammlung angesprochen als einen einzelnen Mann. »Ich hätte mir sehr gewünscht, daß Ihr aus freiem Willen nach Tar Valon gekommen
wärt, aber offensichtlich wolltet Ihr uns nur vertrösten.

Vermutlich habt Ihr Kontakt mit jenen armen Narren
gehabt, die flohen, nachdem die Sanche-Frau gedämpft worden war. Habt Ihr wirklich geglaubt, sie könnten Euch irgend etwas bieten? Etwas, das der Weißen

Burg standhalten könnte?« Sie klang tatsächlich, als wäre sie von ihm enttäuscht.

Er konnte nur noch seine Augen bewegen. Sein

Blick glitt zu den Dienerinnen hinüber, die sich an einer der Kisten zu schaffen machten. Sie stand offen, und jetzt nahmen sie eine flache Schale heraus. Einige dieser Gesichter wirkten jung, aber die anderen... Erst jetzt erkannte er, daß sie alle Aes Sedai waren, aber die fünf jungen Frauen waren es erst so kurz, daß ihre Gesichter die Alterslosigkeit noch nicht angenommen hatten, fünf, die ihn ansahen und sein Mißtrauen
beschwichtigten, während die anderen ihre Gesichter verbargen. Fünfzehn Aes Sedai. Dreizehn waren nötig, um sich zu verbinden und ein Schild zu bilden, das

kein Mensch zerbrechen konnte, und zwei waren nötig, um ihn festzuhalten. Dreizehn waren nötig, um... Lews Therin floh schreiend.

Galina nahm Rand kopfschüttelnd das Drachenszepter
aus der Hand. »Jetzt übernehme ich das Kommando,

Coiren.« Sie sah ihn nicht einmal an. Er hätte genausogut ein Teil des Stuhls sein können. »Wir haben vereinbart, daß die Rote Ajah das Kommando übernehmen
würde, wenn es hierzu käme.« Sie reichte der anderen schwarzhaarigen Frau in Grau das Drachenszepter.

»Hinterlege dies irgendwo, Katerine. Es könnte ein
interessantes Andenken für die Amyrlin abgeben.«

Die Rote Ajah. Schweiß rann Rands Gesicht herab.

Wenn jetzt nur die Töchter des Speers hereinkämen
oder die Weisen Frauen oder Sulin oder irgend
jemand, der einen Warnruf ausstoßen und den Palast
aufrütteln könnte. Dreizehn Aes Sedai, und die Rote Ajah hatte das Kommando. Wenn er den Mund hätte
öffnen können, hätte er wie ein Wolf geheult.

Bain schaute überrascht auf, als sich die Türen
öffneten - Rand al'Thor hatte die Aes Sedai erst vor kurzer Zeit empfangen - und wandte den Blick ab, als sie die Dienerinnen die Kisten herausbringen sah.

Eine der schwarzhaarigen Aes Sedai pflanzte sich vor ihr auf, und Bain richtete sich eifrig von ihrem Lager an der Tür auf. Sie wußte nicht, was sie von der

Geschichte halten sollte, welche die anderen Töchter des Speers ihr in Caemlyn erzählt hatten, über die

Dinge, die einst nur Häuptlinge und Weise Frauen

gewußt hatten, aber die dunklen Augen dieser Frau
schienen alles darüber zu wissen, wie die Aiel seit so langer Zeit versagt hatten. Jene Augen hielten Bains Blick fest, bis sie sich der anderen dunkelhaarigen Aes Sedai, die Chiad gegenüberstand, und der
eingebildeten Aes Sedai, die die anderen Frauen mit den Kisten den Gang hinab davonführte, nur noch
vage bewußt war. Bain fragte sich, ob die Aes Sedai, die ihr gegenüberstand, sie für das Versagen der Aiel töten wollte. Bestimmt hätten sie damit schon früher begonnen, wenn sie es beabsichtigten, und die dunklen Augen dieser Frau schimmerten mit einer Härte, die den Tod anzukündigen schien. Bain hatte keine Angst vor dem Sterben. Sie hoffte nur, daß sie noch Zeit genug hätte, sich vorher zu verschleiern.

»Anscheinend ist der junge Herr al'Thor es
gewohnt, nach Cairhien zu kommen und wieder zu
gehen, wie er will«, sagte die Aes Sedai mit einer

Stimme, die felsenhart klang. »Wir sind es nicht
gewohnt, daß jemand einfach ungehobelt vor uns
davonläuft. Wenn er während der nächsten Tage zum

Palast zurückkommt, werden wir ebenfalls zurückkehren.

Wenn nicht... Unsere Geduld ist nicht grenzenlos.«

Sie schwebte davon, sie und die anderen, hinter den Frauen mit den Kisten her.

Bain wechselte schnell Blicke mit Chiad, und dann
eilten sie in al'Thors Räume.

»Was meint Ihr damit, daß er fort ist?« fragte Perrin, Loials Ohren zuckten in seine Richtung, aber der

Ogier hielt den Blick genauso fest auf das Steinbrett gerichtet wie Faile. Sie roch... Perrin konnte in dem Gewirr der von ihr ausströmenden Gerüche nichts

Bestimmtes ausmachen. Dieses Gewirr machte ihn
wahnsinnig.

Nandera zuckte nur die Achseln. »Er tut das
manchmal.« Sie schien gelassen, die Arme verschränkt und das Gesicht ruhig, aber sie roch verärgert. »Er verschwindet, ohne daß auch nur eine Tochter des

Speers ihn beschützt, manchmal sogar einen halben

Tag lang. Er glaubt, wir merkten es nicht. Ich dachte, Ihr würdet vielleicht wissen, wo er hingegangen ist.«

Etwas in ihrer Stimme führte Perrin zu dem Glauben, daß sie Rand zu folgen beabsichtigte, wenn sie es
herausfände.

»Nein«, seufzte er. »Ich habe keine Ahnung.«

»Achtet auf das Spiel, Loial«, murmelte Faile. »Ihr wolltet Euren Stein doch sicherlich nicht dort
platzieren.«

Perrin seufzte erneut. Er hatte beschlossen, heute
jeden Moment des Tages an Failes Seite zu bleiben.

Sie würde früher oder später mit ihm sprechen
müssen, und außerdem würde Berelain ihn sicherlich
in Ruhe lassen, wenn er bei seiner Frau war. Nun,

Berelain hatte ihn wirklich in Ruhe gelassen, aber
sobald Faile erkannte, daß er nicht wieder auf die Jagd gehen würde, hatte sie Loial aufgehalten, bevor er zur Bibliothek davonlaufen konnte, und seitdem spielten sie schweigend ihr Spiel endlos weiter. Perrin wünschte sich dorthin, wo Rand war.

Rand lag auf dem Rücken auf einem Bett und
starrte zu den dicken Kellersparren empor, ohne sie wirklich zu sehen. Das Bett war nicht groß, aber es wies zwei Federmatratzen und Kissen und saubere

Leintücher auf. Es gab einen robusten Stuhl und einen kleinen Tisch, die beide einfach, aber gut gearbeitet waren. Seine Muskeln schmerzten noch vom

Transport hierher in einer der Kisten. Die Macht hatte ihn leicht zusammengekrümmt, den Kopf zwischen
den Knien, und einfache Kordeln hatten genügt, ihn
zu einem Paket zu verschnüren.

Das Geräusch von Metall auf Metall ließ ihn den

Kopf wenden. Galina hatte mit einem großen

Schlüssel in dem Eisenkäfig, der Bett und Tisch und Stuhl umgab, eine Klappe geöffnet. Eine Frau mit
bereits ergrauendem Haar und runzligem Gesicht
streckte ihre Arme hastig in den Käfig, um ein mit
einem Tuch abgedecktes Tablett auf den Tisch zu
stellen, woraufhin sie sofort wieder zurücksprang.

»Ich beabsichtige Euch bei guter Gesundheit in der

Burg abzuliefern«, sagte Galina kalt, während sie die Klappe wieder verschloß. »Eßt, sonst werdet Ihr
gefuttert.«

Rand wandte den Blick erneut den Sparren zu.

Sechs Aes Sedai saßen auf Stühlen um den Käfig
herum und hielten den Schild gegen ihn aufrecht. Er behielt das Nichts bei, für den Fall, daß er ihnen
entglitt, aber er sprang nicht mehr gegen die Barriere an. Als sie ihn in den Käfig gestoßen hatten, hatte er es versucht. Einige von ihnen hatten gelacht, diejenigen, die überhaupt darauf achteten. Statt dessen streckte er sich jetzt lebhaft nach dem Zorn Saidins aus, ein Sturm aus Feuer und Eis, der jenseits seines Augenwinkels gerade außer Sicht war. Er streckte sich aus, spürte, daß die unsichtbare Wand ihn von der Quelle
abschnitt und glitt daran entlang, als versuche er, eine Kante zu finden. Er fand nur eine Stelle, an der sich diese Wand aus sechs einzelnen Barrieren zusammen-zufügen schien. Sie hielten den Schild wirkungsvoll aufrecht.

Wie lange war er schon hier? Graue Öde hatte sich über ihn gebreitet, die Zeit verdeckt, ihn in Teilnahmslosigkeit gehüllt. Er war schon lange genug hier, um hungrig zu sein, aber das Nichts ließ die Empfindungen fern
scheinen, und sogar der Geruch des heißen Eintopfs
und des warmen Brotes, der dem abgedeckten Tablett
entströmte, erweckte kein Interesse. Es schien zu
mühsam, sich zu erheben. Bisher hatten sich zwölf

Aes Sedai rund um den Käfig abgewechselt, und er
hatte, bevor sie in diesen Keller kamen, keines der Gesichter jemals zuvor gesehen. Wie viele gab es in diesem Hause? Das könnte später wichtig werden. Wo
war dieses Haus? Er hatte keine Ahnung, wie weit er in der Kiste transportiert worden war. Den größten

Teil des Weges war er in einem Wagen oder auf
einem Karren durchgerüttelt worden. Warum hatte er

Moiraines Rat vergessen? Vertraue keiner Aes Sedai, keinen Fingerbreit weit, keine Haaresbreite. Sechs

Aes Sedai, die genug Saidar lenken konnten, um diesen Schild aufrechtzuhalten, müßten von jeder

Frau, die die Macht lenken konnte, schon draußen
erspürt werden können. Es würde genügen, wenn

Amys oder Bair oder sonst jemand auf der Straße
vorbeiginge und sich wunderte. Sie müßten jetzt
denken, er sei verschwunden, nachdem Coiren den Palast verlassen hatte. Wenn es hier draußen eine Straße gab.

Das würde genügen...

Er erspürte den Schild erneut, sanft, damit sie es
nicht merkten. Sechs Barrieren, irgendwelche sechs
nachgiebigen Stellen. Das mußte etwas bedeuten. Er
wünschte, Lews Therin würde wieder zu ihm sprechen, aber der einzige Klang in seinem Kopf waren seine
am Nichts entlanggleitenden Gedanken. Sechs Stellen.

Als Sorilea die staubbedeckte Straße vor dem
großen Steingebäude entlangeilte, in dem sich die Aes Sedai aufhielten, konnte sie diese kaum spüren, bis sie die Macht nach innen lenkte. Sie konnte sie nur
undeutlich spüren, weil sie die Macht nur vage lenken konnte, aber das war nicht der Grund dafür, daß sie sie ignorierte. Sie hatten die Macht dort drinnen seit ihrer Ankunft Tag und Nacht gelenkt. Keine der

Weisen Frauen verschwendete einen Gedanken daran,
warum sie es noch immer taten. Sorilea hatte jetzt
sicherlich an wichtigere Dinge zu denken. Die Töchter des Speers im Palast des Baumtöters begannen wegen

Rand al'Thor unruhig zu werden und murmelten, daß
der Car'a'carn einiges zu erklären hätte, wenn er dieses Mal zurückkehrte. Sorilea lebte schon erheblich länger als die meisten anderen Töchter des Speers und sogar länger als jede andere Weise Frau, ob ihre

Macht nun geschwächt war oder nicht, und sie war
beunruhigt. Wie die meisten Männer verschwand Rand
al'Thor, wann er wollte und wohin er wollte - Männer waren in dieser Beziehung wie Katzen -, aber dieses Mal war zur gleichen Zeit auch Min irgendwo
zwischen den Zelten und dem Palast verschwunden.

Sorilea mochte keine Zufälle, egal wie viele den

Car'a'carn auch umgaben. Sie wickelte ihre Stola gegen einen plötzlichen Kälteschauder in ihren Knochen fester um sich und eilte weiter auf die Zelte zu.

KAPITEL 10

Gewebe der Macht

Die Männer, die im Schankraum der Wanderin am Tisch saßen, waren überwiegend Einheimische.

Männer mit langen Westen trugen diese gerne aus
farbenfroher Seide - oft auch mit Brokat - über heilen Hemden mit weiten Ärmeln. Granate oder Perlen
schmückten die Fingerringe, die Ohrkreolen waren
nicht vergoldet, sondern aus massivem Gold, und

Mondsteine und Saphire glitzerten auf den Knäufen
gebogener, in den Gürteln steckender Dolche. Mehrere Männer hatten Seidenumhänge um die Schultern
geschlungen, die mit einer Silber- oder Goldkette
zwischen den mit Blumen oder Tieren bestickten
schmalen Aufschlägen befestigt waren. Die Umhänge
wirkten in der Tat seltsam - zu klein, um sie richtig anziehen zu können und nur als Überwurf gedacht -,
aber die Männer trugen zusätzlich zu den gebogenen

Dolchen auch noch lange, schmale Schwerter und
schienen durchaus bereit, beides zu benutzen, wenn
ein falsches Wort oder ein falscher Blick erfolgte oder weil sie sich zufällig danach fühlten.

Es war eine bunte Menge: zwei murandianische Händler mit gedrehten Schnurrbärten und jenen lächerlichen

kleinen Spitzbärten, ein Domani mit Haaren bis über die Schultern und einem dünnen Schnurrbart, der ein Goldarmband, eine eng anliegende goldene Halskette
und eine große Perle in seinem linken Ohr trug, ein dunkler Atha'an Miere in einem hellgrünen Umhang
mit tätowierten Händen und zwei in einer Schärpe
steckenden Dolche, ein Taraboner mit einem durchlässigen Schleier, der einen dichten, fast den Mund verbergenden Schnurrbart trug, sowie eine Anzahl Fremde, die von überallher gekommen sein konnten. Aber alle Männer
hatten einen Stapel Münzen vor sich aufgeschichtet, obwohl sich die jeweilige Höhe unterschied. So nahe am Tarasin-Palast zog die Wanderin Gäste an, die Gold übrig hatten.

Mat schüttelte die fünf Würfel in dem Lederbecher
und ließ sie dann auf den Tisch rollen. Sie blieben mit zwei Kronen, zwei Sternen und einem Becher auf den

Oberflächen liegen. Ein guter Wurf, hätte nicht besser sein können. Sein Glück verlief wellenförmig, und im Moment schien die Welle ihren Tiefpunkt erreicht zu haben, was bedeutete, daß er nur höchstens bei der

Hälfte seiner Würfe gewann. Gerade hatte er bei zehn Würfen in Folge verloren, ein für ihn eigentlich
ungewöhnlicher Verlauf. Mat reichte den Würfelbecher an einen blauäugigen Fremden weiter, ein Mann mit
einem harten, hageren Gesicht, der trotz seines einfachen braunen Umhangs anscheinend viele Münzen zur Verfügung hatte.

Vanin beugte sich herab, um Mat etwas ins Ohr zu
flüstern. »Sie sind wieder draußen. Thom sagt, er weiß immer noch nicht, wie.« Mat schnitt dem dicken Mann eine Grimasse, woraufhin er sich schneller aufrichtete, als man es einem Mann seiner Statur zugetraut hätte.

Mat trank seinen Silberbecher gewürzten Wein halb
leer und blickte stirnrunzelnd auf den Tisch hinab.

Wieder! Der blauäugige Mann ließ die Würfel auf den Tisch rollen, und sie blieben mit drei Kronen, einer Rose und einem Zepter auf der Oberfläche liegen. Der Sieg wurde rund um den Tisch murmelnd gewürdigt.

»Blut und Asche«, murrte Mat. »Als nächstes wird
die Tochter der Neun Monde hereinspazieren und
mich fordern.« Der blauäugige Bursche verschluckte
sich an seinem Siegestrunk. »Kennt Ihr den Namen?«
fragte Mat.

»Mir ist nur der Wein in die falsche Kehle geraten«, antwortete der Mann mit einem schleppenden Akzent,
den Mat nicht kannte. »Welcher Name war es?«

Mat machte eine beschwichtigende Geste. Er hatte

Streitigkeiten schon aus weniger guten Gründen
entstehen sehen. Er schob das Gold und Silber in seine Börse zurück und steckte sie in die Umhangtasche,
während er aufstand. »Ich höre auf. Das Licht möge
alle hier segnen.« Die Männer am Tisch erwiderten
den Segen, sogar die Fremden. Die Menschen in Ebou

Dar waren sehr höflich.

Obwohl es noch früh am Tag war, war der Schankraum
recht gut besetzt, und ein weiteres Würfelspiel trug zu Gelächter und Stöhnen bei. Zwei der jüngeren Söhne
von Herrin Anan halfen den Schankmädchen, das

Frühstück zu servieren. Die Wirtin selbst saß in der Nähe der geländerlosen weißen Steintreppe an der

Rückseite des Raumes und behielt alles im Auge.

Neben ihr saß eine junge, hübsche Frau, deren
schwarze Augen lustig zwinkerten, als kenne sie einen Witz, den niemand sonst kannte. Ihr Gesicht war ein von glänzendem schwarzen Haar umgebenes, vollkommenes

Oval, und der tiefe Ausschnitt ihres mit einem roten Gürtel versehenen, grauen Gewandes gab einen quälenden Anblick frei. Die Belustigung in ihren Augen verstärkte sich noch, als sie Mat anlächelte.

»Bei Eurem Glück, Lord Cauthon«, sagte Herrin

Anan, »sollte mein Mann Euch fragen, wohin er seine Fischerboote schicken soll.« Ihr Tonfall klang aus
irgendeinem Grund sehr nüchtern.

Mat akzeptierte den Titel ohne Verwunderung. In

Ebou Dar würden außer Lords selbst nur wenige einen Lord herausfordern. Es war für ihn eine einfache

Rechnung. Es gab erheblich weniger Lords als Bürgerliche, wodurch sich die Gefahr verringerte, daß jemand
versuchen würde, ein Messer in ihn zu versenken.

Aber er hatte dennoch während der letzten zehn Tage drei Männern den Kopf einschlagen müssen. »Ich
fürchte, mein Glück erstreckt sich nicht auf solche Dinge, Herrin.«

Olver tauchte wie aus dem Nichts neben ihm auf.

»Können wir am Pferderennen teilnehmen, Mat?« fragte er eifrig.

Frielle, Herrin Anans mittlere Tochter, kam heran
und nahm den Jungen bei den Schultern. »Verzeiht,

Lord Cauthon«, sagte sie besorgt. »Er ist mir gerade entwischt. Bei der Wahrheit des Lichts, das hat er
getan.« Da sie bald verheiratet werden sollte - die eng anliegende Silberhalskette für ihren Hochzeitsdolch umgab bereits ihren schlanken Hals -, hatte sie sich freiwillig erboten, sich um Olver zu kümmern, und
dabei lachend erwähnt, daß sie selbst sechs Söhne
haben wollte. Mat vermutete, daß sie jetzt auf Töchter zu hoffen begann.

Nalesean, der die Treppe herunterkam, fing Mats

Blick auf, der streng genug ausfiel, um den Tairener mitten im Schritt innehalten zu lassen. Nalesean hatte Wind mit Olver als Reiter - es ritten nur Jungen - für zwei Rennen eingetragen, und Mat hatte nichts davon gewußt, bis es geschehen war. Daß sich Wind als so
schnell erwiesen hatte, wie sein Name hoffen ließ,
verbesserte die Sache dennoch nicht. Zwei Siege
verschafften Olver den Geschmack auf mehr. »Es ist
nicht Euer Fehler«, beruhigte Mat Frielle. »Steckt ihn mit meinem Segen in ein Faß, wenn es sein muß.«

Olver sah ihn vorwurfsvoll an, aber kurz darauf
sauste er schon wieder herum und bedachte Frielle mit einem unverschämten Grinsen, das er irgendwo abgeschaut hatte. Es wirkte bei seinen großen Ohren und dem
breiten Mund seltsam. Er würde niemals ein gutaus-
sehender Bursche werden. »Ich werde still sitzen, wenn ich Eure Augen betrachten darf. Ihr habt wunderschöne Augen.«

Frielle trug viel von ihrer Mutter in sich, und das nicht nur bezüglich ihres Aussehens. Sie lachte melodisch und tätschelte Olver, woraufhin er errötete. Ihre Mutter und die großäugige junge Frau blickten lächelnd auf die Tischplatte.

Mat stieg kopfschüttelnd die Treppe hinauf. Er
mußte mit dem Jungen reden. Er konnte nicht einfach jede Frau, die er sah, so angrinsen. Und einer Frau zu sagen, daß sie wunderschöne Augen hätte! In diesem

Alter! Mat wußte nicht, wo Olver das herhatte.

Als er neben Nalesean trat, sagte der Mann: »Sie sind erneut entkommen, stimmt's?« Es war keine richtige

Frage, und als Mat nickte, zog er an seinem Spitzbart und fluchte. »Ich werde die Männer zusammenrufen,

Mat.«

Nerim machte sich in Mats Quartier zu schaffen,
wischte den Tisch mit einem Tuch ab, als hätten die Töchter des Speers heute morgen nicht bereits
staubgewischt. Er teilte sich nebenan einen kleineren Raum mit Olver und verließ die Wanderin nur selten.

Ebou Dar war zügellos und unzivilisiert, behauptete er.

»Geht mein Lord aus?« fragte Nerim in klagendem

Tonfall, als Mat seinen Hut hochnahm. »In diesem

Umhang? Ich fürchte, auf Eurer Schulter befindet sich ein Weinfleck von letzter Nacht. Ich hätte ihn schon entfernt, wenn Mylord den Umhang heute morgen
nicht so eilig umgelegt hätte, und außerdem hat der Ärmel einen Riß - von einem Messer, glaube ich -,
den ich genäht hätte.«

Mat ließ sich von ihm eine graue Jacke mit Stickereien auf den Manschetten und dem hohen Kragen bringen
und gab ihm statt dessen den goldverzierten Umhang.

»Ich vertraue darauf, daß Mylord heute zumindest

versuchen wird, sich keinen Blutfleck einzutragen.

Blut ist sehr schwer zu entfernen.«

Sie hatten sich auf diesen Kompromiß geeinigt.

Mat fand sich mit Nerims düsterem Gesicht und
seinen trüben Ansichten ab und ließ den Mann Dinge
verrichten, die er ebenso leicht selbst hätte erledigen können. Im Gegenzug stimmte Nerim widerwillig zu, nicht ernsthaft zu versuchen, ihn tatsächlich anzuziehen.

Er überprüfte die Dolche, die unter seiner Jacke in den Ärmeln und in den herabgezogenen Schäften
seiner Stiefel steckten, ließ den Speer und den Bogen ohne Sehne aber in der Ecke lehnen, ging dann hinab und trat vor das Gasthaus. Der Speer schien Dummköpfe zum Kampf zu reizen.

Trotz seines Hutes perlte, unmittelbar nachdem er aus der vergleichsweisen Kühle des Gasthauses herausgetreten war, Schweiß auf Mats Gesicht. Die Morgensonne
hätte in normalen Zeiten bereits den Eindruck der

Mittagszeit im Hochsommer erweckt, und der Mol-

Hara-Platz war noch dazu dicht bevölkert. Mat blieb zunächst stirnrunzelnd am Tarasin-Palast stehen. Wie konnten sie ungesehen entkommen, wo doch Thom
im Inneren und Vanin draußen wachten? Sie gingen
fast an jedem Tag aus. Nachdem dies drei Mal
geschehen war, hatte Mat dafür gesorgt, daß jede Tür dieser Masse weißen Gesteins bewacht wurde, wobei
die Wächter ihre Plätze schon vor der Dämmerung
einnahmen. Es waren mit ihm und Nalesean eigentlich ausreichend viele Wachen. Niemand hatte irgend
etwas gesehen, und doch kam Thom unmittelbar vor

der Mittagszeit heraus und verkündete, daß die Frauen irgendwie hinausgelangt seien. Der alte Gaukler
schien fast außer sich und bereit, sich den Schnurrbart auszureißen. Mat wußte, was vor sich ging. Sie taten es gerade ihm zum Trotz.

Nalesean und die anderen warteten mürrisch und
schwitzend und standen dicht zusammengedrängt.

Nalesean betastete sein Schwertheft, als wünschte er sich heute eine Gelegenheit, es zu benutzen.

»Wir werden heute auf die andere Seite des Flusses
gehen«, sagte Mat. Mehrere der Rotwaffen wechselten unbehagliche Blicke. Sie hatten die Geschichten gehört.

Vanin schüttelte den Kopf. »Zeitverschwendung«,
sagte er tonlos. »Lady Elayne würde niemals an einen solchen Ort gehen. Die Aiel-Frauen vielleicht oder

Birgitte, aber nicht Lady Elayne.«

Mat schloß einen Moment die Augen. Wie hatte

Elayne es geschafft, einen guten Mann in so kurzer

Zeit zu verderben? Er hoffte noch immer, daß Vanin
mit der Zeit und fern ihres Einflusses wieder vernünftig würde, aber allmählich verlor er diese Hoffnung. Licht, wie er adlige Frauen verachtete! »Nun, wenn wir sie heute nicht sehen, können wir den Rahad vergessen -
sie werden dort auffallen wie eine bemalte Lerche in einer Schar Drosseln -, aber ich beabsichtige sie auch dann zu finden, wenn sie sich unter einem Bett im

Krater des Verderbens verbergen. Macht euch wie immer zu zweit auf die Suche und gebt einander Rücken-deckung. Jetzt treibt einige Bootsführer auf, die uns hinüberbringen können. Verdammt, ich hoffe, daß sie nicht alle hinausgefahren sind, um den Meervolk-Schiffen Obst zu verkaufen.«

Für Elayne sahen die Straßen genauso aus wie in

Tel'aran'rhiod, fünf- bis sechsstöckige Ziegelsteingebäude, teilweise mit einer dünnen Schicht Mörtel bedeckt,
die eng zusammenstanden und über dem unebenen

Straßenpflaster aufragten. Jegliche Schatten schwanden zu dieser Tageszeit, wenn die goldene Sonne über den Köpfen brannte, vollständig aus den schmalen Gassen.

Fliegen summten überall umher. Die einzigen Unterschiede zur Welt der Träume waren die vor den Fenstern
hängende Wäsche, die Menschen - obwohl sich in der

Mittagshitze nicht viele Leute draußen aufhielten -
und der Geruch, ein äußerst stechender, kränklicher Geruch nach Verfall, der sie veranlaßte, nicht zu tief atmen zu wollen. Leider ähnelten sich alle Straßen im Rahad.

Sie legte Birgitte eine Hand auf den Arm und hieß
sie anhalten, als sie ein grobes Ziegelsteingebäude erblickte, bei dem vor einigen Fenstern schmuddelige Wäsche hing. Das leise Weinen eines Babys drang
von irgendwo dort drinnen heraus. Das Gebäude hatte die richtige Anzahl Stockwerke - sechs. Sie war
sicher, daß es sechs gewesen waren. Nynaeve beharrte darauf, daß es nur fünf waren.

»Ich glaube nicht, daß wir hier stehenbleiben und
das Haus anstarren sollten«, sagte Birgitte leise. »Die Leute schauen schon.«

Das stimmte nicht ganz, in Wahrheit sorgte sich Birgitte nur um sie. Männer ohne Hemden und häufig in
zerrissenen Westen stolzierten die Straße entlang, wobei das Sonnenlicht auf ihren Messingkreolen und den mit Buntglas geschmückten Ringen glitzerte, oder sie
schlichen wie Köter dahin. Die Frauen taten es ihnen in üblicherweise abgetragenen Kleidern und mit
billigem Schmuck gleich. Alle trugen einen gebogenen Dolch im Gürtel und häufig auch ein einfach gearbeitetes Messer.

In Wahrheit gönnte niemand ihr und Birgitte einen
zweiten Blick, obwohl Birgittes gealtertes Gesicht
häufig herausfordernd wirkte und sie selbst für eine Ebou Dari groß war. Als Elayne Birgitte ansah,
erblickte sie eine Frau mit feinen Fältchen in den

Augenwinkeln und von Grau durchzogenem schwarzen

Haar. Die Verkleidungen waren leichter zu durchschauen, je näher man dem blieb, wie ein Mensch wirklich war.

Daher war auch Birgittes Haar, das ihr in vier dicken, mit grünen Bändern befestigten Flechten über den

Rücken hing, erheblich länger, als jede Ebou Dari es trug, aber auch Elayne hatte ihr Haar nicht geschnitten, und niemand schien es zu beachten. Es war eine
perfekte Verkleidung. Sie wünschte nur, sie müßte nicht auch schwitzen. Mit dem komplizierteren Gewebe aus

Geist, das die Fähigkeit der Frauen, die Macht zu
lenken, verbarg, war Elayne heute morgen auf ihrem

Weg aus dem Palast direkt an Merilille vorbeigegangen.

Sie trug es auch jetzt noch. Sie hatten Vandene und Adeleas mehr als einmal auf dieser Seite des Flusses gesehen.

Ihre Kleidung war natürlich nicht Teil des Gewebes, sondern es waren abgetragene Wollgewänder mit
ausgefranster Stickerei an den Ärmeln und um den

Halsausschnitt. Auch ihre Strümpfe waren aus Wolle
und zumindest Elaynes juckten. Tylin hatte sie mit
den Kleidungsstücken, verschiedenen Ratschlägen
und den in Scheiden steckenden Hochzeitsdolchen
versorgt. Anscheinend wurden verheiratete Frauen seltener herausgefordert als unverheiratete, und Witwen, die eine weitere Heirat ablehnten, am seltensten. Auch
ihre betagte Erscheinung war hilfreich. Niemand
forderte eine grauhaarige Großmutter heraus, auch
wenn sie jemanden herausfordern könnte.

»Wir sollten hineingehen«, sagte Elayne, und

Birgitte ging voraus, eine Hand auf dem Dolch in ihrem rauhen, braunen Wollgürtel, um die ungestrichene Tür aufzustoßen. Innen erwartete sie ein düsterer, von
groben Türen gesäumter Gang, und an der entgegen-
gesetzten Seite war eine steile, enge Treppe aus

Ziegelsteinen zu sehen. Elayne unterdrückte ein
erleichtertes Seufzen.

Ob man nun eine weiße Scheide mit sich führte
oder nicht - ein Gebäude zu betreten, in das man nicht hineingehörte, konnte sehr wohl bedeuten, dort in eine Messerstecherei zu geraten. Auch das Fragenstellen
oder Neugier konnten dies bewirken. Tylin hatte davon abgeraten, aber sie hatten bereits am ersten Tag nur durch blaue Türen gekennzeichnete Wirtshäuser betreten, um zu behaupten, sie kauften Sachen aus alten Lagerräumen auf, um sie auszubessern und weiterzuverkaufen.

Sie war mit Birgitte zusammen losgegangen und hatte Nynaeve mit Aviendha arbeiten lassen, damit sie
mehr erledigen könnten. Die Schankräume waren
finstere, schmutzige Orte, und bei zwei Gelegenheiten hatte Birgitte sie wieder hinausgedrängt, beide mit den Dolchen in der Hand und gerade noch rechtzeitig, bevor sie in ernsthafte Schwierigkeiten gerieten. Beim zweiten Mal mußte Elayne die Macht lenken, von
zwei Frauen ertappt, die nach ihnen auf die Straße
traten, und Birgitte war sich sicher, daß ihnen
tatsächlich den restlichen Tag über jemand gefolgt war.

Nynaeve und Aviendha hatten die gleichen Schwierig-
keiten, nur daß ihnen niemand folgte. Nynaeve hatte in der Tat eine andere Frau mit einem Stuhl getroffen.

So wurde sogar von harmlosen Fragen abgesehen, und
sie hofften nur, daß sie nicht durch eine Tür in einen Dolch hineinspazierten.

Birgitte ging die steile Treppe hinauf voran. Küchengerüche vermischten sich auf Übelkeit erregende

Weise mit dem allgemeinen Gestank des Rahad. Das

Baby hörte auf zu weinen, aber dafür begann
irgendwo in dem Gebäude eine Frau zu schreien. Im
dritten Stockwerk öffnete ein breitschultriger Mann mit entblößtem Oberkörper eine Tür, als sie gerade
auf gleicher Höhe waren. Birgitte sah ihn stirnrunzelnd an, und er hob beide Hände, die Handflächen ihnen
zugewandt, wich aus dem Flur wieder zurück und trat die Tür hinter sich zu. Im obersten Stockwerk, wo
sich der Lagerraum hätte befinden sollen, wenn dies das richtige Gebäude war, saß eine hagere Frau in

einem groben Leinenhemd auf einem Stuhl im

Eingang und genoß den leisen Luftzug, während sie
ihren Dolch schärfte. Sie drehte ihnen den Kopf zu, und die Klinge wurde nicht mehr über den Schleifstein gezogen. Sie wandte den Blick nicht von ihnen ab,
während sie die Treppe langsam wieder hinuntergingen, und das leise Kratzen von Metall auf Stein begann erst wieder, als sie die unterste Stufe erreicht hatten. In diesem Moment atmete Elayne erleichtert aus.

Sie war überaus froh, daß Nynaeve ihre Wette nicht
angenommen hatte. Zehn Tage. Sie war eine blauäugige Närrin gewesen. Dies war bereits der elfte Tag seit ihrer großspurigen Behauptung - elf Tage, in denen
sie manchmal glaubte, abends in derselben Straße zu stehen wie am Morgen, elf Tage ohne einen Hinweis
auf die Schale. Manchmal waren sie im Palast
geblieben, einfach um ihre Gedanken zu klären. Alles war sehr enttäuschend. Wenigstens hatten Vandene
und Adeleas ebensowenig Glück. Soweit Elayne es
erkennen konnte, würde niemand im Rahad bereitwillig zwei Worte mit Aes Sedai wechseln. Die Leute
entschwanden, sobald sie erkannten, mit wem sie es
zu tun hatten. Sie hatte zwei Frauen beobachtet, die Adeleas erstechen wollten, zweifellos um die Närrin auszurauben, die im Rahad in Seidengewändern
umherging, aber als die Braune Schwester die beiden auf Strängen aus Luft emporhob und durch ein

Fenster im zweiten Stockwerk steckte, war niemand
sonst in Sicht. Nun, sie würde nicht zulassen, daß die beiden die Schale fänden und sie ihr vor der Nase

wegschnappten.

Als sie wieder auf der Straße standen, wurde Elayne noch durch etwas anderes daran erinnert, daß es im

Rahad schlimmere Dinge gab als Enttäuschung. Genau
vor ihr sprang ein schlanker Mann mit blutverschmierter Brust und einem Dolch in der Hand aus einem

Eingang und wirbelte sofort wieder herum, um sich
einem anderen Mann entgegenzustellen, der ihm
folgte. Der zweite war größer und schwerer und
blutete an einer Wange. Sie umkreisten einander, die Blicke ineinander verschränkt und die ausgestreckten Klingen blitzend und sich vortastend. Eine kleine

Menschenmenge versammelte sich wie aus dem Boden
gewachsen, um zuzusehen. Niemand kam angelaufen,
aber es ging auch niemand vorbei.

Elayne und Birgitte traten auf eine Seite der Straße, aber sie gingen nicht weiter. Das hätte im Rahad

Aufmerksamkeit erregt - das letzte, was sie wollten.

Elayne gelang es, an den beiden Männern vorbei
dorthin zu blicken, wo nur vage, verschwommene, schnelle Bewegung erkennbar war, bis sich die Bewegung
plötzlich verlangsamte. Sie blinzelte und zwang sich, wieder hinzusehen. Der Mann mit der blutverschmierten Brust stolzierte umher, grinste und fuchtelte mit seiner bluttriefenden Klinge herum. Der größere Mann lag
keine zwanzig Schritte entfernt mit dem Gesicht nach unten auf der Straße und keuchte schwach.

Elayne trat instinktiv näher - ihre nicht sehr
ausgeprägte Fähigkeit zu Heilen war besser als nichts, wenn ein Mann verblutete, und zum Krater des

Verderbens mit dem, was jedermann hier über Aes

Sedai dachte -, jedoch kniete sich, bevor sie einen zweiten Schritt tun konnte, eine andere Frau neben
den Mann. Sie war vielleicht ein wenig älter als

Nynaeve und trug ein blaues Gewand mit rotem

Gürtel, das in etwas besserem Zustand war als die
meisten Gewänder im Rahad. Elayne glaubte zunächst, sie sei die Geliebte des Mannes. Niemand machte

Anstalten zu gehen. Jedermann beobachtete schweigend, wie die Frau den Mann auf den Rücken drehte.

Elayne zuckte zusammen, als die Frau, statt dem

Mann sanft das Blut von den Lippen zu wischen, eine Handvoll Kräuter aus ihrer Tasche nahm und ihm
einige davon hastig in den Mund steckte. Bevor sie
ihre Hand zurückzog, umhüllte sie das Schimmern

Saidars, und sie begann die Heilenden Stränge geschickter zu weben, als Elayne es vermocht hätte. Der Mann
keuchte so heftig, daß er die meisten Kräuterblätter wieder ausstieß, erschauderte - und lag dann still, die halb geöffneten Augen der Sonne zugewandt.

»Es war anscheinend zu spät.« Die Frau erhob sich
und stellte sich vor den hageren Burschen. »Ihr müßt Masics Frau sagen, daß Ihr ihren Mann getötet habt, Baris.«

»Ja, Asra«, erwiderte Baris demütig.

Asra wandte sich ohne ein weiteres Wort ab, und
die kleine Menschenmenge teilte sich vor ihr. Als sie in nur wenigen Schritten Entfernung an Elayne und

Birgitte vorbeiging, bemerkte Elayne zwei Dinge an
ihr. Das eine war ihre Kraft. Elayne spürte ihr bewußt nach. Sie erwartete ein hinreichendes Maß an Kraft
vorzufinden, aber Asra wäre wahrscheinlich nicht
einmal gestattet worden, den Test zur Aufgenommenen zu machen. Das Heilen mußte ihr stärkstes Talent sein

- vielleicht ihr einziges, da sie eine Wilde sein mußte -
und vom Gebrauch ausgezeichnet geschärft. Vielleicht glaubte sie sogar, daß diese Kräuter nötig wären. Und als zweites bemerkte Elayne das Gesicht der Frau. Es war nicht sonnengebräunt, wie sie zunächst vermutet hatte. Asra war höchstwahrscheinlich eine Domani.

Was, unter dem Licht, tat eine Domani-Wilde im

Rahad?

Elayne wäre der Frau gefolgt, aber Birgitte zog sie in die entgegengesetzte Richtung. »Ich kenne diesen Ausdruck in Euren Augen, Elayne.« Birgitte suchte die Straße ab, als erwarte sie, daß einer der Vorübergehenden sie belauschte. »Ich weiß nicht, warum Ihr dieser Frau hinterherjagen wollt, aber sie scheint geachtet zu sein.

Kommt Ihr dieser Frau zu nahe, sehen wir uns vielleicht mehr Klingen gegenüber, als wir zusammen bewältigen können.«

Das war schlicht die Wahrheit, und sie waren auch
nicht nach Ebou Dar gekommen, um Domani-Wilde
zu suchen.

Sie berührte Birgittes Arm und deutete auf zwei

Männer, die gerade vor ihnen um die Ecke traten. In seinem Satinumhang sah Nalesean jeder Zoll wie ein
tairenischer Lord aus. Sein Reiseumhang war bis zum Hals geschlossen, und sein verschwitztes Gesicht
glänzte fast ebenso wie sein geölter Bart. Er starrte jedermann, der ihn auch nur ansah, dermaßen an, daß er unweigerlich in einen Kampf verwickelt wäre, und er liebkoste sein Schwertheft so, als würde er einen solchen Kampf ersehnen. Mat stolzierte einher, und
abgesehen von seinem verstimmten Ausdruck hätte
man glauben können, er amüsiere sich. Mit dem
geöffneten Umhang, dem tief in die Stirn gezogenen

Hut und dem Tuch um den Hals wirkte er, als hätte er die Nacht damit verbracht, durch Wirtshäuser zu
ziehen, was sehr gut möglich war. Elayne erkannte zu ihrer Überraschung, daß sie seit Tagen nicht an ihn gedacht hatte. Es drängte sie, Hand an sein Ter'angreal zu legen, aber die Schale war unendlich wichtiger.

»Es ist mir niemals zuvor aufgefallen«, murmelte

Birgitte, »aber ich glaube, Mat ist der Gefährlichere von den beiden. A N'Shar in Mameris. Ich frage mich, was sie auf dieser Seite des Eldar tun.«

Elayne starrte sie an. Wovon sprach Birgitte? »Sie
haben wahrscheinlich alle Weinfässer auf der anderen Seite leergetrunken. Wirklich, Birgitte, ich wünschte, Ihr würdet Eure Gedanken auf das richten, weshalb
wir hier sind.« Dieses Mal würde sie nicht fragen.

Als Mat und Nalesean an ihnen vorbeigeschlendert
waren, verbannte Elayne sie wieder aus ihrem Geist
und überprüfte die Straße. Es wäre wundervoll, wenn sie die Schale heute fänden, weil sie bei einem
nächsten Versuch gemeinsam mit Aviendha suchen
müßte. Sie fing an, sie zu mögen - trotz ihrer äußerst sonderbaren Vorstellungen von Rand und ihr; äußerst sonderbar! -, aber sie neigte dazu, Frauen zu ermutigen, die bereit waren, einen Dolch zu ziehen. Aviendha schien sogar enttäuscht, wenn Männer den Blick senkten, wenn sie sie anstarrte, anstatt eine Klinge zu ziehen, so wie Frauen es tun würden!

»Dort entlang«, sagte Elayne und deutete in die
entsprechende Richtung. Nynaeve konnte mit den fünf Stockwerken nicht recht haben. Oder? Elayne hoffte, daß Egwene einen Weg gefunden hätte.

Egwene wartete geduldig, während Logain noch
mehr Wasser trank Sein Zelt war nicht so geräumig
wie seine Räume in Salidar, aber es war immer noch
größer als die meisten anderen im Lager. Es mußte

Platz für sechs Schwestern, und somit sechs Stühle, vorhanden sein, die den Schild gegen ihn aufrecht-erhielten. Egwenes Vorschlag, ihn abzubinden, war
mit Ungläubigkeit und fast verächtlich aufgenommen
worden. Niemand war bereit, dies zu unterstützen,
besonders jetzt nicht, da sie erst vor kurzem vier

Frauen ohne Prüfung oder die Eidesrute zu Aes Sedai erhoben hatte, und vielleicht niemals. Siuan hatte
gesagt, sie würden es nicht tun. Der Brauch forderte sechs, obwohl ihn, wenn er so geschwächt war,
lediglich drei Schwestern hätten festhalten können.

Eine einzige Lampe lieferte angemessene Beleuchtung.

Egwene und Logain saßen auf den am Boden
ausgelegten Decken.

»Laßt es mich noch einmal wiederholen«, sagte

Logain, als er den Zinnbecher senkte. »Ihr wollt wissen, was ich von al'Thors Straferlaß halte?« Einige der Schwestern regten sich auf ihren Stühlen, vielleicht weil er es unterlassen hatte, sie ›Mutter‹ zu nennen, aber noch wahrscheinlicher, weil ihnen das Thema
mißfiel.

»Ich möchte wissen, was Ihr denkt. Ihr müßt doch
sicherlich eine Meinung haben. Wenn Ihr mit ihm in

Caemlyn wärt, hättet Ihr wahrscheinlich einen Ehrenplatz erhalten. Hier müßt Ehr jeden Tag gedämpft werden. Nun, Ihr habt den Wahnsinn fünf Jahre lang aufgehalten,
behauptet Ihr. Wie groß ist Eurer Ansicht nach die

Chance, daß jeder andere, der zu ihm kommt, das
auch tun könnte?«

»Soll ich wirklich wieder gedämpft werden?« Seine

Stimme klang leise, sein Tonfall verletzt und wütend.

»Ich habe Euch alles gegeben. Ich habe alles getan, was Ihr verlangt habt. Ich habe Euch angeboten, jeden Eid zu schwören, den Ihr fordert.«

»Der Saal wird bald entscheiden. Einigen wäre es
recht, wenn Ihr bequemerweise bald sterben würdet.

Alle wissen, daß Aes Sedai nicht lügen können,
wenn sie Eure Geschichte erzählen. Aber ich glaube
nicht, daß Ihr das fürchten müßt. Ihr habt uns zu gut gedient, als daß ich zulassen könnte, daß Ihr Schaden erleidet. Und was auch geschehen mag - Ihr könnt
noch immer Euer Amt erfüllen und dafür sorgen, daß
die Rote Ajah nach Eurem Belieben bestraft wird.«

Logain richtete sich ruckartig auf, und sie umarmte Saidar und hüllte ihn innerhalb eines Herzschlags in sichere Stränge aus Luft. Die Schwestern, die ihn
abschirmten, hielten all ihre Kraft darauf konzentriert

- ein weiterer Brauch; man muß seine ganze Kraft
einsetzen, um einen Menschen abzuschirmen -, aber
mehrere konnten ihre Gewebe teilen, und eine könnte einen Teil zu ihm abgeleitet haben, wenn sie glaubten, er wollte ihr vielleicht Schaden zufügen. Sie wollte nicht riskieren, daß er verletzt würde.

Die Stränge hielten ihn auf den Knien fest, aber er schien sie nicht zu beachten. »Ihr wollt wissen, was ich von al'Thors Straferlaß halte? Ich wünschte, ich wäre jetzt bei ihm! Verdammt seid Ihr alle! Ich habe alles getan, was Ihr verlangt habt! Das Licht verbrenne Euch alle!«

»Beruhigt Euch, Meister Logain.« Egwene war
überrascht, daß ihre Stimme so ruhig klang. Ihr Herz raste, wenn auch sicherlich nicht aus Angst vor ihm.

»Ich schwöre Euch, ich werde Euch niemals Schaden
zufügen oder zulassen, daß Euch von irgend jemandem aus meinem Gefolge ein Leid geschieht, wenn ich es
verhindern kann, es sei denn, Ihr wendet Euch gegen uns.« Der Zorn war aus seinem Gesicht gewichen und
wurde durch Ausdruckslosigkeit ersetzt. Hörte er noch zu? »Aber der Saal wird seinen Beschlüssen folgen.

Habt Ihr Euch jetzt wieder beruhigt?« Er nickte
erschöpft, und sie ließ die Stränge fahren. Er sank wieder zu Boden, ohne sie anzusehen. »Ich werde
erneut mit Euch über den Straferlaß sprechen, wenn

Ihr wieder gefaßter seid. Vielleicht in ein oder zwei Tagen.« Er nickte noch einmal kurz, sah sie aber noch immer nicht an.

Als sie in die Abenddämmerung hinaustrat, verbeugten sich die beiden Behüter, die draußen wachten, vor ihr.

Zumindest kümmerte es die Gaidin nicht, daß sie erst achtzehn Jahre alt und als Aufgenommene nur
dadurch eine Aes Sedai geworden war, daß man sie
zur Amyrlin erhoben hatte. Für die Behüter war eine Aes Sedai eine Aes Sedai, und die Amyrlin war die

Amyrlin. Dennoch wagte sie erst auszuatmen, als sie weit genug fort war, so daß die beiden es nicht mehr hören konnten.

Das Lager war ziemlich groß, Zelte für Hunderte
von Aes Sedai und für Aufgenommene, Novizinnen
und Diener. Karren und Wagen und Pferde breiteten
sich überall im Wald aus. Die Essensgerüche der

Abendmahlzeit hingen schwer in der Luft. Rundum
erstreckten sich die Herdfeuer von Gareth Brynes

Heer. Die meisten seiner Männer würden nicht in

Zelten, sondern auf dem Boden schlafen. Die
sogenannte Horde der Roten Hand lagerte nicht mehr
als zehn Meilen südlich. Talmanes änderte diesen

Abstand niemals um mehr oder weniger als eine Meile, am Tag oder bei Nacht, über zweihundert Meilen weit.

Sie hatten bereits einen Teil ihres Planes ausgeführt, wie Siuan und Leane es vorgeschlagen hatten.

Gareth Brynes Streitmacht war in den sechzehn

Tagen, seit sie Salidar verlassen hatten, angewachsen.

Zwei Heere, die langsam nordwärts durch Altara
marschierten und einander eindeutig nicht freundlich gesonnen waren, erweckten Aufmerksamkeit. Adlige
strömten mit ihren Gefolgsleuten heran, um sich mit dem stärkeren der beiden Heere zu verbünden. Keiner jener Herren hätte die Schwüre geleistet, die sie
geleistet hatten, wenn sie gewußt hätten, daß kein
großer Kampf auf ihren eigenen Ländereien stattfinden würde. Tatsächlich wäre jeder, hätte er die freie Wahl gehabt, in dem Moment davongeritten, als sie
erkannten, daß Egwenes Ziel Tar Valon war und nicht ein Heer der Drachenverschworenen. Aber sie hatten jene Schwüre geleistet zumindest einer Amyrlin gegenüber - vor den Aes Sedai, die sich den Saal der Burg nannten, und Hunderten weiteren Zuschauern.

Diese Schwüre zu brechen, würde sie ihr Leben lang
verfolgen. Außerdem glaubte keiner von ihnen, daß

Elaida die geleisteten Eide vergessen würde, selbst wenn Egwenes Kopf auf einem Spieß in der Weißen

Burg endete. Sie waren vielleicht in dem Bund
gefangen und unterlagen der Treuepflicht, aber sie
würden zu ihren glühendsten Helfern zählen. Ihr
einziger Ausweg, ihren Hals heil aus dieser Schlinge zu retten, bestand darin, dafür zu sorgen, daß Egwene in Tar Valon die Stola trug.

Siuan und Leane waren darüber aufgebracht. Egwene
war sich ihrer Empfindungen nicht sicher. Wenn es
eine Möglichkeit gegeben hätte, Elaida zu vertreiben, ohne einen Tropfen Blut zu vergießen, hätte sie sofort zugegriffen. Sie glaubte jedoch nicht, daß diese

Möglichkeit bestand.

Nach einer kleinen Mahlzeit aus Ziegenfleisch,

Steckrüben und etwas, das sie nicht näher erfragte, zog Egwene sich in ihr Zelt zurück. Es war nicht das größte Zelt im Lager, aber sicherlich das größte, das nur von einer Person bewohnt wurde. Chesa befand
sich bereits dort und wartete darauf, Egwene beim

Auskleiden zu helfen, wobei sie unbedingt die Neuigkeit loswerden mußte, daß sie vom Dienstmädchen einer
altaranischen Lady ein wenig des feinsten vorstellbaren Leinens erworben hatte, zarter Stoff, der die
unvorstellbar kühlsten Unterhemden ergeben würde.

Egwene ließ Chesa häufig in ihrem Zelt schlafen,
obwohl das Lager aus Decken kaum Chesas eigenem

Bett gleichkam. Heute abend schickte sie die Frau
jedoch fort, als sie bereit zum Schlafengehen war. Die Amyrlin zu sein, beinhaltete gewisse Sonderrechte.

Beispielsweise bekam ihre Dienerin ein eigenes Zelt zugewiesen, und sie konnte nachts allein schlafen,
wenn sie es wollte.

Egwene war noch nicht müde genug, um schlafen
zu können, aber das war unerheblich. Es war einfach, sich in Schlaf zu versetzen. Sie war von Aiel-Traumgängern ausgebildet worden. Sie betrat Tel'aran'rhiod...

... und stand in dem Raum, der in der Kleinen Burg für kurze Zeit ihr Arbeitszimmer gewesen war. Der

Tisch und die Stühle waren natürlich geblieben. Man nahm keine Möbel mit, wenn man mit einem Heer
aufbrach. In der Welt der Träume fühlte sich jeder Ort leer an, bis auf jene, die wirklich mehr als die meisten anderen bedeuteten. Die Kleine Burg fühlte sich
bereits ... hohl an.

Sie erkannte jäh, daß die Stola der Amyrlin um
ihren Hals gelegt war. Sie ließ sie gerade noch
rechtzeitig verschwinden. Einen Moment später waren Nynaeve und Elayne da, Nynaeve genauso körperlich
wie sie, Elayne eher nebelhaft. Siuan hatte nur
widerwillig von dem echten Ring- Ter'angreal
abgelassen. Ein ausdrücklicher Befehl war notwendig gewesen. Elayne trug ein grünes Gewand mit

Spitzenmanschetten und einem erstaunlich tiefen,
spitzenbesetzten Ausschnitt, der einen kleinen, von einer eng anliegenden goldenen Kette herabhängenden Dolch freigab, dessen Heft sich als Ansammlung von

Perlen und Feuertropfen zwischen ihre Brüste schmiegte.

Elayne schien stets überall, wo sie sich aufhielt, die örtlichen Gepflogenheiten zu übernehmen. Nynaeve
trug erwartungsgemäß die einfache und robuste

Kleidung der Zwei Flüsse.

»Hattet ihr Erfolg?« fragte Egwene hoffnungsvoll.

»Noch nicht, aber wir werden Erfolg haben.«

Elayne klang so zuversichtlich, daß Egwene erstaunt war. Sie sollte sich bemühen, ebenso zu klingen.

»Es wird gewiß nicht mehr lange dauern«, sagte

Nynaeve, die sogar noch hoffnungsvoller klang.

Egwene seufzte. »Vielleicht solltet ihr euch mir
wieder anschließen. Ich bin sicher, daß ihr die Schale in wenigen weiteren Tagen finden könntet, aber ich
denke ständig an alle diese Geschichten.« Sie waren in der Lage, auf sich selbst aufzupassen. Sie wußte das, und es wäre gut, diesen Gedanken an ihren

Gräbern zu hegen. Aber Siuan behauptete, daß keine der Geschichten, die sie erzählt hatten, übertrieben waren.

»O nein, Egwene«, widersprach Nynaeve. »Die Schale

ist zu wichtig. Du weißt es. Alles wird stillstehen, wenn wir sie nicht finden.«

»Und außerdem«, fügte Elayne hinzu, »in welche

Schwierigkeiten könnten wir schon geraten? Wir
schlafen jede Nacht im Tarasin-Palast, falls du das vergessen hast, und wenn Tylin uns auch nicht gerade zudeckt, ist sie doch immer bereit, mit uns zu reden.«

Ihr Gewand sah jetzt anders aus, der Schnitt war
unverändert, aber der Stoff war jetzt rauh und
abgetragen. Nynaeve trug annähernd dasselbe Gewand, aber ihr Dolch wies nur neun oder zehn Glasperlen am Heft auf. Diese Kleidung war kaum für irgendeinen

Palast geeignet. Und was noch schlimmer war - sie
versuchte, unschuldig zu wirken. Darin hatte Nynaeve keine Übung.

Egwene schwieg dazu. Die Schale war tatsächlich wichtig, sie konnten tatsächlich auf sich selbst aufpassen, und sie wußte sehr gut, daß der Tarasin-Palast nicht überwacht wurde. »Ihr benutzt Mat, richtig?«

»Wir...« Elayne wurde sich jäh ihres Gewandes
bewußt und zuckte zusammen. Aus irgendeinem Grund
schien jedoch der kleine Dolch das zu sein, was sie wahrhaft erschreckte. Ihre Augen traten hervor, sie umklammerte das Heft, eine Ansammlung großer
roter und weißer Glasperlen, und ihr Gesicht wurde
vollkommen karmesinrot. Einen Moment später steckte sie in einem hochgeschlossenen andoranischen Gewand aus grüner Seide.

Nynaeve erkannte nur einen Herzschlag nach Elayne,
was sie trug, und reagierte genauso; außer vielleicht, daß Nynaeve doppelt so stark errötete. Sie trug wieder die Kleidung der Zwei Flüsse, bevor Elayne ihr Gewand verändert hatte.

Elayne räusperte sich und hauchte: »Ich bin sicher, daß Mat uns von Nutzen sein kann, aber wir dürfen
nicht zulassen, daß er sich uns in den Weg stellt,

Egwene. Du weißt, wie er ist. Aber sei versichert, daß wir ihn und alle seine Soldaten, wenn wir etwas Gefährliches tun, ganz in unserer Nähe halten werden.« Nynaeve
schwieg und schien verärgert. Vielleicht erinnerte sie sich an Mats Drohung.

»Nynaeve, ihr werdet Mat nicht zu hart bedrängen,
nicht wahr?«

Elayne lachte. »Egwene, sie bedrängt ihn überhaupt
nicht«

»Das ist die einfache Wahrheit«, warf Elayne schnell ein. »Ich habe kein Wort mit ihm gesprochen, seit wir in Ebou Dar angekommen sind.«

Egwene nickte langsam. Sie könnte der Sache auf
den Grund gehen, aber es würde viel Zeit... Sie
schaute an sich herab, um sich zu versichern, daß die Stola nicht wieder aufgetaucht war, und sah nur ein Flackern, daß selbst sie nicht erkennen konnte.

»Egwene«, sagte Elayne, »hast du schon mit den

Traumgängern gesprochen?«

»Ja«, sagte Nynaeve. »Wissen sie, wo das Problem
liegt?«

»Ich habe mit ihnen gesprochen.« Egwene seufzte.

»Sie wissen es nicht, nicht wirklich.«

Es war eine seltsame Begegnung gewesen, erst vor

wenigen Tagen, als sie Bairs Träume gesucht hatte. Bair und Melaine hatten sie im Stein von Tear getroffen.

Amys hatte gesagt, sie würde Egwene nicht mehr
lehren, und kam nicht. Zuerst hatte sich Egwene befangen gefühlt. Sie konnte sich nicht überwinden, ihnen zu sagen, daß sie eine Aes Sedai war, und noch viel
weniger, daß sie die Amyrlin war, aus Angst, sie könnten es für eine weitere Lüge halten. Es wäre sicherlich nicht schwierig gewesen, die Stola zu dem Zeitpunkt erscheinen zu lassen. Aber da war auch noch ihr Toh gegenüber Melaine. Sie erwähnte es, während sie unaufhörlich darüber nachdachte, wie viele Meilen sie am nächsten Tag in einem Sattel verbringen müßte, aber Melaine war so voller Freude darüber, daß sie Töchter bekommen würde - sie schwärmte von Mins Vision -,
daß sie nicht nur geradeheraus verkündete, Egwene
habe ihr gegenüber kein Toh mehr, sondern auch sagte, sie würde eines der Mädchen Egwene nennen.

Das war eine kleine Freude in einer Nacht voller

Nichtigkeiten und Verärgerung gewesen.

»Sie sagten«, fuhr Egwene fort, »daß sie niemals
von jemandem gehört hätten, der etwas erneut dringend zu finden versuchte, nachdem er es bereits gefunden hatte. Bair dachte, es wäre so, als würde man versuchen, denselben ... Apfel zweimal zu essen.« Bair hatte
denselben Motai gesagt. Ein Motai war eine in der Wüste zu findende Raupe. Sehr süß und knusprig - bis Egwene herausfand, was sie da aß.

»Du meinst, wir können nicht in den Lagerraum zurückkehren?« Elayne seufzte. »Ich hatte gehofft,

daß wir etwas falsch angefangen hätten. Oh, wir
werden sie trotzdem finden.« Sie zögerte, und ihr

Gewand veränderte sich erneut, obwohl sie es nicht zu bemerken schien. Es war noch immer andoranisch,
aber jetzt rot, mit den Weißen Löwen von Andor
geschmückt, die die Ärmel hinaufkletterten und über das Leibchen wanderten. Das Gewand einer Königin,
auch ohne daß die Rosenkrone auf ihren rotgoldenen

Locken prangte. Das Gewand einer Königin, aber mit
einem eng anliegenden Leibchen, das vielleicht mehr preisgab, als eine andoranische Königin preisgeben
würde. »Egwene, haben sie etwas über Rand gesagt?«

»Er ist in Cairhien und macht sich im Sonnenpalast
eine schöne Zeit.« Egwene gelang es nur mühsam,
nicht zusammenzuzucken. Weder Bair noch Melaine
waren sehr entgegenkommend, aber Melaine murmelte
düster etwas über Aes Sedai, während Bair sagte, daß sie alle gezüchtigt werden sollten. Was auch immer

Sorilea sagte - eine einfache Züchtigung sollte
genügen. Egwene befürchtete insgeheim, daß Merana
falsch gehandelt hatte. Zumindest vertröstete er die Abgesandten Elaidas. Sie glaubte nicht, daß er auch nur annähernd so geschickt mit ihnen umgehen
konnte, wie er selbst es glaubte. »Perrin ist bei ihm und dessen Frau. Perrin hat Faile geheiratet!« Das
bewirkte erstaunte Ausrufe. Nynaeve sagte, Faile sei viel zu gut für ihn, aber sie äußerte es mit einem
breiten Lächeln. Elayne meinte, sie hoffe, daß sie
glücklich würden, aber sie klang aus irgendeinem

Grund skeptisch. »Loial ist auch dort. Und Min. Also fehlen nur noch Mat und wir drei.«

Elayne biß sich auf die Unterlippe. »Egwene,
würdest du eine ... Nachricht für Min an die Weisen Frauen weitergeben? Sie sollen ihr sagen...« Sie
zögerte und biß sich nachdenklich auf die Lippen.

»Sie sollen ihr sagen, daß ich hoffe, daß sie Aviendha mit der Zeit genauso mögen wird wie mich. Ich weiß, daß das seltsam klingt«, fügte sie lachend hinzu. »Es ist eine persönliche Angelegenheit zwischen uns.«

Nynaeve sah Elayne genauso merkwürdig an, wie sie
selbst dreinschaute.

»Natürlich würde ich es tun. Aber andererseits
möchte ich für längere Zeit nicht wieder mit ihnen
sprechen.« Es hatte nicht viel Sinn, wenn sie so wenig über Rand preisgeben wollten. Und wenn sie den Aes

Sedai gegenüber so feindselig gestimmt waren.

»Oh, es ist gut«, sagte Elayne schnell. »Es ist
wirklich nicht wichtig. Nun, wenn wir die Not nicht benutzen können, dann müssen wir die Füße
benutzen, und in Ebou Dar schmerzen meine gerade.

Wenn es euch nichts ausmacht, werde ich zu meinem

Körper zurückkehren und eine Weile richtig schlafen.«

»Geh du vor«, sagte Nynaeve. »Ich bleibe noch
eine Weile.« Als Elayne verschwunden war, wandte
sie sich zu Egwene um. Ihr Gewand hatte sich ebenfalls verändert, und Egwene glaubte sehr gut zu wissen,
warum. Es war jetzt zartblau und tief ausgeschnitten.

Blumen steckten in ihrem Haar und Bänder durchzogen ihren Zopf, wie es bei ihrer Hochzeit zu Hause wäre.

Egwenes Herz flog ihr zu. »Hast du etwas von Lan

gehört?« fragte Nynaeve leise.

»Nein, Nynaeve, ich habe nichts von ihm gehört.

Es tut mir so leid. Ich wünschte, ich könnte dir etwas Besseres sagen. Ich weiß, daß er noch lebt, Nynaeve, und daß er dich genauso liebt, wie du ihn liebst.«

»Natürlich lebt er«, sagte Nynaeve bestimmt. »Ich
würde nichts anderes zulassen. Ich beabsichtige, ihn mir zu nehmen. Er gehört mir, und ich werde nicht zulassen, daß er stirbt.«

Als Egwene erwachte, saß Siuan neben ihrem Bett,
in der Dunkelheit kaum zu sehen. »Ist es vollbracht?«
fragte Egwene.

Ein Schimmern umgab Siuan, als sie ein kleines

Wachgewebe gegen Lauscher um sie beide wob.

»Von den sechs Schwestern, die seit Mitternacht wachen, haben nur drei Behüter, und jene Gaidin werden
draußen Wache halten. Sie werden sich Minztee bringen lassen, mit einem kleinen Zusatz, den sie nicht bemerken sollten.«

Egwene schloß einen Moment die Augen. »Tue ich
das Richtige?«

»Das fragt Ihr mich?« keuchte Siuan. »Ich habe Befehle ausgeführt, Mutter. Ich würde diesem Mann
auf keinen Fall zur Flucht verhelfen, wenn es mir
überlassen bliebe.«

»Sie werden ihn dämpfen, Siuan.« Egwene hatte
dies bereits alles mit ihr besprochen, aber sie mußte es für sich selbst erneut aussprechen, um sich davon zu überzeugen, daß sie keinen Fehler beging. »Sogar

Sheriam hört Carlinya nicht mehr zu, und Lelaine und Romanda drängen darauf. Womöglich wird sogar
jemand tatsächlich tun, was Delana angedeutet hat.

Ich werde keinen Mord zulassen! Wenn wir einen

Mann nicht prüfen und hinrichten können, haben wir
kein Recht, seinen Tod zu vereinbaren. Ich werde ihn nicht ermorden lassen, und ich kann auch nicht
zulassen, daß er gedämpft wird. Wenn Merana Rand
wirklich den Rücken gestärkt hat, heißt das Öl aufs Feuer zu gießen. Ich wünschte nur, ich hätte Gewißheit, daß er zu Rand geht und sich ihm anschließt, anstatt das Licht weiß wohin zu laufen, um nur das Licht
weiß was zu tun. Zumindest bestünde auf diese Weise eine gewisse Möglichkeit zu ahnen, was er unternimmt.«

Sie hörte, wie Siuan sich in der Dunkelheit regte.

»Ich dachte immer, die Stola wöge genauso viel
wie drei gute Männer«, sagte Siuan ruhig. »Die Amyrlin hat ein paar leichte Entscheidungen zu treffen, und noch weniger, bei denen sie Gewißheit haben kann.

Tut, was Ihr tun müßt, und bezahlt den Preis, wenn Ihr Euch irrt. Und manchmal auch, wenn Ihr richtig
entschieden habt.«

Egwene lachte leise. »Mir scheint, als hätte ich das schon einmal gehört.« Nach einer Weile erstarb ihr

Frohsinn. »Versichert Euch, daß er niemanden verletzt, wenn er geht, Siuan.«

»Wie Ihr befehlt, Mutter.«

»Das ist schrecklich«, murrte Nisao. »Wenn es bekannt wird, wird die Mißbilligung genügen, Euch ins Exil zu treiben, Myrelle. Und mich mit Euch. Vor vierhundert

Jahren wäre es vielleicht alltäglich gewesen, aber
heute wird niemand mehr so denken. Einige werden
es als ein Verbrechen bezeichnen.«

Myrelle war froh, daß der Mond bereits untergegangen war. So blieb ihr Gesichtsausdruck verborgen. Sie
konnte selbst Heilen, aber Nisao hatte sich mit der Heilung des Geistes beschäftigt, Dinge, welche die

Macht nicht berühren konnte. Myrelle würde alles
versuchen, was vielleicht Erfolg haben könnte. Nisao konnte sagen, was sie wollte. Myrelle wußte, daß sie sich eher die eigene Hand abhacken als diese Chance zur Weiterbildung verpassen würde.

Sie konnte ihn dort draußen in der Nacht näher
kommen spüren. Sie waren noch ein gutes Stück von
den Zelten entfernt, ein gutes Stück jenseits der

Soldaten, und nur vereinzelte Bäume umgaben sie. Sie hatte ihn von dem Moment an gespürt, als seine
bindende Kraft auf sie überging, das Verbrechen, über das sich Nisao aufregte. Die bindende Kraft eines

Behüters ging ohne sein Einverständnis von einer Aes Sedai auf eine andere über. In einem Punkt hatte

Nisao recht: Sie würden dieses Geheimnis so lange
wie möglich bewahren müssen. Myrelle konnte seine

Verletzungen spüren, von denen einige bereits fast
geheilt, andere aber noch frisch waren. Und einige
waren stark entzündet. Er wäre nicht vom Weg
abgewichen, um den Kampf zu suchen. Er mußte so
unausweichlich zu ihr kommen, wie ein Fels einen

Berg hinunterrollen mußte, wenn man ihn hinabkippte.

Er wäre auch nicht zu Fuß marschiert, um dem Kampf

fernzubleiben. Sie hatte sein Schnelles Reisen in der Ferne im Blut gespürt, in seinem Blut. Durch Cairhien und Andor, Murandy und jetzt Altara, durch von

Aufrührern und Schurken, Straßenräubern und

Drachenverschworenen heimgesuchte Länder, auf sie
fixiert wie ein auf das Ziel zufliegender Speer, der sich seinen Weg durch jeden bewaffneten Mann bohrte, der ihm im Weg stand. Sogar er konnte das nicht
unbeschadet tun. Sie zählte seine Verletzungen im

Geiste auf und wunderte sich, daß er noch lebte.

Sie hörte das Geräusch von Pferdehufen zuerst, ein
steter Klang, und erst jetzt bemerkte sie das große schwarze Pferd in der Nacht. Auch der Reiter schien die Nacht zu sein. Er würde seinen Umhang tragen.

Das Pferd blieb gut fünfzig Schritte von ihr entfernt stehen.

»Ihr hättet Nuhel und Croi nicht ausschicken sollen, mich zu suchen«, rief der unsichtbare Reiter mit
rauher Stimme. »Ich hätte sie beinahe getötet, bevor ich erkannte, wer sie waren. Avar, Ihr könnt unbesorgt hinter diesem Baum hervorkommen.« Die Nacht
schien zur Rechten in Bewegung zu geraten. Avar trug ebenfalls seinen Umhang und hatte nicht erwartet, gesehen zu werden.

»Das ist verrückt«, murmelte Nisao.

»Sei still«, zischte Myrelle. Dann rief sie mit
lauterer Stimme: »Kommt zu mir.« Das Pferd rührte
sich nicht. Ein Wolfshund, der seine tote Herrin
beklagte, kam nicht bereitwillig zu einer neuen Herrin.

Sie wob geschickt Geist und berührte den Teil von

ihm, der ihre bindende Kraft enthielt. Es mußte geschickt geschehen, sonst würde er es merken, und nur der Schöpfer wußte, welche Erschütterung daraus entstehen würde.

»Kommt zu mir.«

Dieses Mal ging das Pferd vorwärts, und der Mann
schwang sich herab und kam die letzten Meter zu Fuß heran, ein großer Mann, dessen kantiges Gesicht im

Mondlicht wie aus Stein gemeißelt schien. Dann stand er vor ihr, stand über ihr, und sie schaute in Lan

Mandragorans kalte blaue Augen, und sie sah den

Tod. Das Licht helfe ihr. Wie sollte sie ihn jemals lange genug am Leben erhalten?

KAPITEL 11

Das Lichterfest

Die in den Straßen von Cairhien tanzenden Menschen
ärgerten Perrin. Es war fast unmöglich hindurch-
zugelangen. Im Schreittanz schlängelte sich eine Kette Tanzender hinter einem großnasigen Burschen mit
einer Flöte und ohne Hemd hinter ihm vorbei. Als
letzte in der Reihe tänzelte eine rundliche kleine Frau, die fröhlich lachte und eine Hand von der Taille des Mannes vor ihr nahm, um zu versuchen, Perrin hinter sich in die Reihe zu ziehen. Er schüttelte den Kopf, und entweder erschreckten sie seine gelben Augen
oder sein Gesichtsausdruck wirkte so grimmig, wie er es auch selbst empfand, denn sie verlor ihre Fröhlichkeit und sah ihn über die Schulter an, bis die Menge sie verbarg. Eine bereits ergrauende, aber immer noch
hübsche Frau in einem dunklen, fast bis zur Taille mit farbigen Schlitzen versehenen Seidengewand schlang

Perrin die schlanken Arme um den Hals und reckte
den Mund hungrig zu ihm empor. Sie wirkte bestürzt, als er sie sanft unter den Armen ergriff und aus dem Weg hob. Eine Gruppe von Männern und Frauen in
seinem Alter, die zu Trommelklängen tanzten, stießen gegen ihn, lachten lebhaft und zupften an seinem

Umhang. Sie mißachteten sein Kopfschütteln, bis er
einen der Männer schließlich heftig von sich stieß und die anderen mit dem Knurren eines Leitwolfs
bedachte. Das Lachen wich einem Moment offenen

Erstaunens, aber dann lachten sie erneut und versuchten, sein Knurren nachzuahmen, bevor sie fröhlich in die Menge entschwanden.

Es war der erste Tag des Lichterfests, der kürzeste Tag des Jahres, der letzte Tag des Jahres, und die

Stadt feierte auf eine Art, wie es sich Perrin niemals hätte vorstellen können. In den Zwei Flüssen würden sie auch tanzen, aber so... Die Cairhiener schienen entschlossen, ein Jahr gesetzte Verhaltenheit an zwei Festtagen wieder wettzumachen. Aller Anstand war
dahin und damit jede Barriere zwischen den Bürgern
und den Adligen - zumindest in der Öffentlichkeit.

Schwitzende Frauen in einfachen, rauhen Wollgewändern ergriffen schwitzende Männer in farbig gestreifter
dunkler Seide und zogen sie in den Tanz. Männer in
den Jacken der Fuhrmänner oder den Westen der

Stallknechte wirbelten Frauen herum, deren Gewänder bis zur Taille farbig geschlitzt waren. Männer mit
nacktem Oberkörper begossen sich und alle anderen
um sich herum mit Wein. Offensichtlich durfte jeder Mann jede Frau und jede Frau jeden Mann küssen,
und sie taten dies sehr ungezwungen, wohin auch
immer Perrin blickte. Er bemühte sich, nicht zu genau hinzusehen. Einige der adligen Frauen mit kunstvoll aufgetürmtem gelockten Haar waren unter leichten

Umhängen, die geschlossen zu halten sie sich kaum

bemühten, bis zur Taille nackt. Unter den

Bürgerlichen bemühten sich nur wenige Frauen, die
ihre Blusen abgelegt hatten, ihren Körper mit mehr als ihrem Haar zu bedecken, und auch das nur selten
ausreichend lange. Sie begossen sich selbst und
jedermann sonst ausgelassen mit Wein. Ungestümes

Gelächter kämpfte gegen tausend verschiedene Melodien von Flöten und Trommeln, Hörnern und Zithern und

Zimbeln an.

Der Frauenkreis in Emondsfeld hätte hier hysterisch geschrien, und die dörfliche Ratsversammlung wäre
vom Schlag getroffen worden, aber das verderbte Treiben war nicht vergleichbar mit Perrins Verärgerung. Nur einige Stunden, hatte Nandera gesagt, aber Rand war jetzt schon sechs Tage fort. Min war entweder mit
ihm gegangen oder hielt sich bei den Aiel auf.

Niemand schien etwas zu wissen. Bis auf Sorilea gaben die Weisen Frauen genauso ausweichende Antworten
wie jede Aes Sedai, wenn es Perrin einmal gelang,
eine von ihnen in die Enge zu treiben. Sorilea belehrte ihn offen, er solle sich um seine Frau kümmern und
seine Nase aus Dingen heraushalten, die Feuchtländer nichts angingen. Er hatte keine Ahnung, woher

Sorilea von den Schwierigkeiten zwischen Faile und
ihm wußte, aber es kümmerte ihn nicht. Er konnte

Rands Not wie ein Kribbeln überall unter der Haut
spüren, und es wurde jeden Tag stärker. Jetzt kam er gerade aus Rands Schule - eine letzte Zuflucht -, aber dort war jedermann genauso mit Trinken, Tanzen und

Ausschweifungen beschäftigt wie im übrigen Cairhien.

Eine Frau namens Idrien war ihm als Leiterin der

Schule benannt worden, aber nachdem es ihm unter
einigen Schwierigkeiten und mit nicht unerheblicher Verlegenheit gelungen war, sie beim Küssen eines
jungen Mannes, der ihr Sohn hätte sein können, lange genug zu stören, um seine Frage zu stellen, konnte sie ihm nur sagen, daß vielleicht ein Mann namens Fei
etwas wüßte, und Fei erwies sich als jemand, der mit drei Frauen tanzte, die seine Enkelinnen hätten sein können. Mit allen dreien auf einmal! Er schien kaum in der Lage, sich an seinen eigenen Namen zu
erinnern, was unter den gegebenen Umständen nicht
überraschend war. Verdammter Rand! Er war ohne
ein Wort davongegangen, obwohl er Mins Vision kannte und auch sehr wohl wußte, daß er Perrin verzweifelt brauchen würde. Sogar die Aes Sedai waren offensichtlich empört gewesen. Perrin hatte gerade an diesem

Morgen erfahren, daß sie bereits seit drei Tagen auf dem Rückweg nach Tar Valon waren. Sie hatten
gesagt, es mache keinen Sinn mehr zu bleiben. Was
hatte Rand vor? Dieses Kribbeln machte Perrin
zornig. Als er den Sonnenpalast erreichte, waren alle Lampen entzündet, und Kerzen brannten überall, wo
man welche hinstellen konnte. Die Gänge schimmerten wie Edelsteine in der Sonne. In den Zwei Flüssen
würde bis zum Sonnenaufgang am übernächsten

Morgen auch jedes Haus mit jeder verfügbaren Lampe und Kerze beleuchtet sein. Die meisten der Palastdiener befanden sich auf den Straßen, und die wenigen

Verbliebenen schienen genauso viel zu lachen, zu

tanzen und zu singen wie zu arbeiten. Selbst hier
waren manche Frauen barbusig, Mädchen, die kaum
alt genug waren, daß sie in den Zwei Flüssen ihr Haar hätten flechten dürfen, und grauhaarige Großmütter
gleichermaßen. Die Aiel in den Gängen wirkten
angewidert, wenn sie es bemerkten, und das kam bei
ihnen tatsächlich nicht allzu häufig vor. Besonders die Töchter des Speers schienen zornig, obwohl Perrin
vermutete, daß ihr Unmut nichts mit den entblößten
cairhienischen Frauen zu tun hatte. Die Töchter des Speers wurden, seit Rand fortgegangen war, Katzen
immer ähnlicher, die aufgeregt mit dem Schwanz
schlugen.

Perrin schlenderte auf der Suche nach Abwechslung
durch die Gänge. Fast wünschte er sich, Berelain
würde sich auf ihn stürzen. In seinem Geist flammte das Bild auf, wie er seine Zähne in ihren Nacken
schlug und sie schüttelte, bis sie bereitwilligst davonlief.

Vielleicht war es ein Glück, daß er seine Räume
erreichte, ohne auch nur ein Haar von ihr zu sehen.

Faile hätte fast von ihrem Brettspiel aufgeschaut,
als er hereinkam. Noch immer schwebte der Geruch
von Eifersucht von ihr heran, aber es war nicht der stärkste Geruch im Raum. Ihr Zorn roch noch
schärfer, wenn auch nicht im schlimmsten Maße, aber am deutlichsten war ein fader, milder Geruch, den er als Enttäuschung erkannte. Warum war sie von ihm
enttäuscht? Warum wollte sie nicht mit ihm reden? Ein Wort, das auch nur andeutungsweise daran erinnert
hätte, wie es gewesen war - und er läge auf den Knien, um die Schuld für alles auf sich zu nehmen, was sie ihm anlasten wollte. Aber sie setzte nur einen schwarzen Stein und murmelte: »Ihr seid an der Reihe, Loial.

Loial?«

Loials Ohren drehten sich unbehaglich, und seine
langen Augenbrauen sanken herab. Der Ogier besaß
vielleicht keinen nennenswerten Geruchssinn - nun,
man konnte sagen, daß er nicht ausgeprägter war als Failes -, aber Loial konnte Stimmungen erspüren, wo kein menschliches Wesen etwas bemerken würde. Wenn
sich Perrin und Faile im gleichen Raum aufhielten,
schien Loial zum Heulen zumute zu sein. Gerade jetzt seufzte er wie ein durch eine Höhle fegender Wind
und setzte einen weißen Stein an eine Stelle, von der aus er einen großen Teil von Failes Steinen festsetzen konnte, wenn sie nicht aufpaßte. Aber wahrscheinlich würde sie es bemerken. Sie und Loial waren ebenbürtige und weitaus bessere Spieler als Perrin.

Sulin kam mit einem Kissen in den Armen zur Schlaf-
zimmertür und sah Faile und Perrin stirnrunzelnd an.

Ihr Geruch erinnerte Perrin an eine Wölfin, die das stürmische Spiel ihrer Jungen mit ihrem Schwanz würdig ertrug. Sie roch aber auch besorgt und seltsamerweise ängstlich. Obwohl Perrin nicht verstand, warum es
seltsam sein sollte, daß eine weißhaarige Dienerin -
selbst eine mit Sulins vernarbtem, ledrigem Gesicht -
ängstlich roch.

Er nahm ein Buch mit goldgeprägtem Ledereinband
hoch, setzte sich in einen Sessel und schlug den Band auf. Aber er las nicht, noch sah er das Buch deutlich genug, um zu wissen, welches er in der Hand hielt. Er atmete tief ein und schloß alles außer Faile aus.

Enttäuschung, Zorn, Eifersucht und darunter, auch
noch unter dem ganz schwachen frischen Kräutergeruch ihrer Seife, war sie. Perrin atmete sie gierig ein. Ein Wort, mehr brauchte sie nicht zu sagen.

Als es an der Tür klopfte, stolzierte Sulin aus dem Schlafraum hervor, schwenkte ihre rot-weißen Röcke
und sah Perrin und Faile und Loial an, als frage sie sich, warum nicht einer von ihnen auf das Klopfen
reagierte. Sie zeigte ihren Hohn recht offen, als sie Dobraine erblickte - sie schien dies häufig zu tun, seit Rand fort war -, aber dann atmete sie tief durch, als stähle sie sich, und zwang sich sichtlich zu fast kriecherischer Sanftmut. Ihr tiefer Hofknicks wäre eines Königs
würdig gewesen, der Gefallen daran fand, sein eigener Scharfrichter zu sein, und so verharrte sie, das Gesicht fast am Boden. Plötzlich begann sie zu zittern. Der Geruch ihres Zornes wich, und selbst die Sorge wurde von einem Geruch wie tausend haarfeine, nadelscharfe Splitter überwogen. Perrin hatte schon früher Scham gerochen, aber dieses Mal hätte er behauptet, daß sie daran sterben könnte. Er roch die bittere Süße, die Frauen ausströmten, wenn sie aus Gefühl weinten.

Natürlich sah Dobraine sie nicht einmal an. Statt
dessen betrachteten seine tiefliegenden Augen Perrin, das Gesicht unter seiner rasierten und gepuderten

Stirn ernst, beinahe düster. Dobraine roch noch nicht einmal schwach nach Alkohol und wirkte kaum, als
hätte er getanzt. Als Perrin ihm das bisher einzige Mal zuvor begegnet war, hatte er gedacht, der Mann röche wachsam, als laufe er durch ein Dickicht voller

Giftschlangen. Dieser Geruch war heute noch zehnmal stärker. »Seid gegrüßt, Lord Aybara«, sagte Dobraine und neigte den Kopf. »Kann ich Euch allein sprechen?«

Perrin legte das Buch auf den Boden neben seinen

Sessel und deutete auf den Sessel gegenüber. »Möge
das Licht Euch bescheinen, Lord Dobraine.« Wenn
der Mann förmlich sein wollte, konnte auch Perrin
förmlich sein. Aber es gab Grenzen. »Was auch immer Ihr zu sagen habt - meine Frau kann es ruhig hören.

Ich habe keine Geheimnisse vor ihr. Und Loial ist
mein Freund.«

Er konnte Failes auf sich gerichteten Blick spüren.

Ihr plötzlicher Geruch überwältigte ihn fast. Aus irgendeinem Grund verband er ihn damit, daß sie ihn liebte. Wenn sie in ihrer zärtlichsten Stimmung war oder ihn äußerst wild küßte, überwältigte ihn dieser Duft auch beinahe. Er dachte daran, Dobraine zum

Gehen aufzufordern - und Loial und Sulin ebenfalls.

Wenn Faile so roch, konnte er sicherlich alles wieder irgendwie in Ordnung bringen -› aber der Cairhiener saß bereits.

»Ein Mann, der seiner Frau vertrauen kann, Lord

Aybara, ist unendlich reich beschenkt.« Dennoch
betrachtete Dobraine sie noch einen Moment, bevor er fortfuhr. »Cairhien hat heute zwei Schicksalsschläge erlitten. Heute morgen wurde Lord Maringil tot in
seinem Bett gefunden, allem Anschein nach vergiftet.

Und nur kurze Zeit später wurde Hochlord Meilan auf der Straße offenbar das Opfer der Klinge eines Straßen-räubers. Höchst ungewöhnlich während des Lichterfests.«

»Warum erzählt Ihr mir das?« fragte Perrin zögernd.

Dobraine spreizte die Hände. »Ihr seid der Freund
des Lord Drache, und er ist nicht hier.« Er zögerte, und als er fortfuhr, schien es, als müsse er sich zu den Worten zwingen. »Gestern abend speiste Colavaere
mit Gästen aus einer Anzahl kleiner Häuser: Daganred, Chuliandred, Annallin, Osiellin und andere. Jedes einzelne Haus klein, aber insgesamt zahlreich. Sie besprachen das Bündnis mit dem Hause Saighan und die Unterstützung Colavaeres für den Sonnenthron. Colavaere
gab sich kaum Mühe, das Treffen geheim-zuhalten.«

Er hielt erneut inne und maß Perrin mit seinen

Blicken. Was auch immer Dobraine sah - er schien zu glauben, daß weitere Erklärungen nötig seien. »Das ist höchst seltsam, weil sowohl Maringil als auch Meilan den Thron einnehmen wollten, und beide hätten sie
mit ihren eigenen Kissen erstickt, wenn sie davon
erfahren hätten.«

Schließlich verstand Perrin, obwohl er nicht begriff, warum der Mann so um den heißen Brei herumreden
mußte. Er wünschte, Faile würde etwas dazu sagen.

Sie war in diesen Dingen viel geschickter als er. Er konnte aus den Augenwinkeln sehen, wie sie den

Kopf über das Spielbrett beugte und ihn ebenfalls aus den Augenwinkeln betrachtete. »Wenn Ihr glaubt, daß Colavaere ein Verbrechen begangen hat, Lord Dobraine, solltet ihr zu ... Rhuarc gehen.« Er hatte eigentlich Berelain sagen wollen, aber in dem Moment hatte die Eifersucht in Failes Geruch leicht zugenommen.

»Der Aiel-Wilde?« schnaubte Dobraine. »Dann
sollte ich wohl besser zu Berelain gehen, und auch das wäre nicht gut. Ich gebe zu, daß dieses Mayene-Mädchen weiß, wie man eine Stadt regiert, aber sie
glaubt, jeder Tag wäre ein Lichterfest. Colavaere wird sie in Stücke schneiden und herzhaft zubereiten lassen.

Ihr seid der Freund des Wiedergeborenen Drachen.

Colavaere hingegen...« Diesmal hielt er inne, weil er bemerkt hatte, daß Berelain den Raum ohne anzuklopfen betreten hatte, und etwas Langes, Schmales, in eine Decke Gehülltes in den Armen hielt.

Perrin hatte den Türriegel gehört, und bei ihrem

Anblick, den Busen halb entblößt, spülte Zorn fast
alles andere aus seinen Gedanken fort. Die Frau kam hierher, um vor seiner Frau mit ihm zu schäkern? Die Wut trieb ihn hoch, und er schlug die Hände mit
einem Donnerkrachen zusammen. »Raus! Sofort! Raus,
jetzt! Oder ich werde Euch so weit hinauswerfen, daß Ihr zweimal aufschlagt!«

Berelain erschrak bei seinem ersten Ton so sehr,
daß sie ihre Last fallen ließ und mit geweiteten Augen einen Schritt zurücktrat, obwohl sie nicht ging. Beim letzten Wort erkannte Perrin, daß alle ihn ansahen.

Dobraines Gesicht schien ungerührt, aber er roch
vollkommen erstaunt Loials Ohren standen aufrecht,
und sein Kinn ruhte auf seiner Brust. Und Faile, die jenes kühle Lächeln zeigte ... verstand Perrin überhaupt
nicht. Er erwartete die Gewebe der Eifersucht, da

Berelain hier im Raum stand, aber warum roch sie

genauso stark nach Schmerz?

Plötzlich sah Perrin, was Berelain fallen gelassen
hatte. Die Decke hatte sich geöffnet und Rands Schwert und Gürtel mit der Drachenschnalle freigegeben. Hätte Rand seinen Schwertgurt zurückgelassen? Perrin durch-dachte Dinge gerne gründlich. Wenn man eilig handelte, konnte man unwillentlich Menschen verletzen. Aber
dieses Schwert auf dem Boden wirkte wie ein Blitz.

Eile war bei Schmiedearbeiten töricht, denn dann wurden sie ungenau, aber Perrins Nackenhaare stellten sich auf, und ein Grollen drang tief aus seiner Kehle.

»Sie haben ihn gefangengenommen!« wimmerte

Sulin plötzlich. Den Kopf zurückgeworfen, die Augen fest zusammengepreßt, klagte sie zur Decke gewandt, und der Klang ihrer Stimme ließ Perrin erschaudern.

»Die Aes Sedai haben meinen Erst-Bruder gefangen-
genommen!« Ihre Wangen glänzten vor Tränen.

»Beruhigt Euch, gute Frau«, sagte Berelain fest.

»Geht nach nebenan und beruhigt Euch.« An Perrin
und Dobraine gewandt fügte sie hinzu: »Wir dürfen
nicht zulassen, daß sie die Nachricht verbreitet...«

»Ihr erkennt mich nicht«, unterbrach Sulin sie wild,

»in diesem Gewand und mit den längeren Haaren.

Sprecht erneut über mich, als wäre ich nicht hier, und ich werde Euch geben, was Rhuarc Euch, wie ich
gehört habe, im Stein von Tear gegeben hat und auch weiterhin hätte geben sollen.«

Perrin wechselte verwirrte Blicke mit Dobraine und

Loial und auch mit Faile, bevor diese ihren Blick jäh abwandte. Berelain aber wurde abwechselnd blaß und

karmesinrot. Sie roch nach reiner Demütigung.

Sulin war zur Tür geschritten und hatte sie
aufgerissen, bevor sie irgend jemand daran hindern
konnte. Dobraine versuchte es wenigstens, aber eine junge, blonde Tochter des Speers, die vorüberging,
hatte Sulin bereits gesehen und grinste belustigt.

»Wischt Euch das Gesicht ab, Luaine«, fauchte Sulin.

Luaines Grinsen war daraufhin tatsächlich wie
weggewischt. »Sagt Nandera, sie soll sofort herkommen.

Und Rhuarc. Und bringt mir den Cadin'sor und eine Schere, um mir das Haar angemessen zu schneiden.

Lauft, Frau! Seid Ihr eine Far Dareis Mai oder eine Shae'en M'taal?« Die blonde Tochter des Speers schoß davon, und Sulin wandte sich zufrieden nickend wieder um und schlug die Tür zu. Faile sperrte den

Mund auf.

»Dem Licht sei Dank«, grollte Dobraine. »Sie hat
der Aiel nichts erzählt. Die Frau muß verrückt sein.

Wir können entscheiden, was wir ihnen sagen wollen, sobald wir sie gefesselt und geknebelt haben.« Er
vollführte eine Bewegung, als wolle er es tatsächlich tun, und zog sogar ein grünes Tuch aus seiner Jackentasche, aber Perrin ergriff seinen Arm.

»Sie ist eine Aiel, Dobraine«, sagte Berelain. »Eine Tochter des Speers. Ich verstehe es nicht, warum sie diese Livree trägt.« Überraschenderweise erhielt Berelain einen warnenden Blick von Sulin.

Perrin atmete langsam aus; er wollte die weißhaarige alte Frau vor Dobraine schützen. Der Cairhiener sah ihn fragend an und hob die Hand mit dem Tuch ein

wenig. Er bevorzugte anscheinend immer noch das

Fesseln und Knebeln. Perrin trat zwischen die beiden und nahm Rands Schwert auf.

»Ich will Gewißheit« Plötzlich erkannte er, daß ihn seine Schritte sehr nahe an Berelain herangebracht
hatten. Sie blickte unbehaglich zu Sulin und trat noch näher zu ihm, als suche sie Schutz, aber sie roch
entschlossen, nicht ängstlich. Sie roch wie ein Jäger.

»Ich mag keine übereilten Entscheidungen«, sagte er und trat neben Failes Stuhl. Nicht eilig, nur wie ein Mann, der sich neben seine Frau stellt. »Dieses

Schwert allein beweist nichts.« Faile erhob sich und umrundete den Tisch, um das Spielbrett über Loials

Schulter zu betrachten. Nun, eher über seinen Ellenbogen.

Berelain kam wieder auf Perrin zu. Sie warf noch
immer ängstliche Blicke zu Sulin, ohne im geringsten nach Angst zu riechen, und dann hob sie die Hand, als wollte sie seinen Arm ergreifen. Er folgte Faile und versuchte, es zufällig wirken zu lassen. »Rand sagte, drei Aes Sedai könnten ihm keinen Schaden zufügen,
wenn er wachsam wäre.« Faile trat um die andere

Seite des Tisches herum wieder zu ihrem Stuhl. »Ich habe gehört, daß er niemals mehr als drei in seine

Nähe gelassen hat.« Berelain folgte ihm und sah Sulin besorgt an. »Man hat mir gesagt, daß an dem Tag, an dem er fortging, auch nur drei zu ihm kamen.« Er
folgte Faile jetzt ein wenig eiliger. Sie sprang wieder von ihrem Stuhl auf und trat erneut an Loials Seite.

Loial hatte den Kopf in die Hände gelegt und stöhnte leise. Berelain schlich Perrin mit geweiteten Augen nach - das vollkommene Bild einer schutzsuchenden

Frau. Licht, sie roch entschlossen!

Perrin wirbelte zu ihr herum und stieß die starren

Finger so fest gegen ihre Brust, daß sie aufschrie.

»Hört sofort auf!« Er erkannte jäh, wo genau seine

Finger lagen und riß sie zurück, als hätte er sich
verbrannt Es gelang ihm jedoch, einen harten Tonfall beizubehalten. »Bleibt hier stehen!« Er wich vor ihr zurück und sah sie mit einem Blick an, der eine Mauer hätte bersten lassen können. Er konnte verstehen,
warum ihm Failes Eifersucht wie eine Wolke in die

Nase stieg, aber warum nur roch sie noch verletzter als zuvor?

»Nur wenige Männer können mir Gehorsam abver-
langen«, sagte Berelain leise lachend, »aber ich glaube, Ihr gehört dazu.« Ihr Gesicht und Tonfall - und noch wichtiger: ihr Geruch - wurden ernst. »Ich habe in den Räumen des Lord Drache nachgesehen, weil ich mir

Sorgen machte. Jedermann wußte, daß die Aes Sedai
gekommen waren, um ihn nach Tar Valon zu geleiten,
und ich konnte nicht verstehen, warum sie aufgegeben hatten. Ich erhielt selbst nicht weniger als zehn

Besuche von verschiedenen Schwestern, die mich
anwiesen, was ich tun sollte, wenn er mit ihnen zur Burg zurückkehren würde. Sie schienen sich ihrer

Sache sehr sicher zu sein.« Sie zögerte, und obwohl sie Faile nicht ansah, gewann Perrin den Eindruck,
daß sie überlegte, ob sie etwas Bestimmtes in ihrer Gegenwart sagen sollte. Und auch in Dobraines

Gegenwart, aber vor allem in Failes. »Man hat mir

sehr deutlich gemacht, daß ich nach Mayene
zurückkehren sollte, und daß ich, wenn ich es nicht täte, sehr wohl dorthin geleitet werden könnte.«

Sulin murrte leise etwas, aber Perrins Ohren konnten es deutlich verstehen. »Rhuarc ist ein Narr. Wenn sie wirklich seine Tochter wäre, hätte er keine Zeit mehr für etwas anderes, weil er sie ständig schlagen
müßte.«

»Zehn?« fragte Dobraine. »Ich erhielt nur einen Besuch.

Ich dachte, sie sei enttäuscht, als ich ihr deutlichmachte, daß ich dem Lord Drache Treue geschworen hatte.

Aber ob zehn Besuche oder keiner - Colavaere ist der Schlüssel. Sie weiß genauso gut wie jeder andere, daß der Lord Drache den Sonnenthron für Elayne Trakand
bestimmt hat.« Er verzog das Gesicht. »Elayne Damodred sollte sie sein. Taringail hätte darauf bestehen sollen, daß sie in das Haus Damodred einheiratet, anstatt in Trakand einzuheiraten. Sie brauchte ihn so sehr, daß sie es getan hatte. Nun, Elayne Trakand oder Elayne Damodred - sie hat genauso viel Anspruch auf den

Thron wie jeder andere und einen weitaus größeren

Anspruch als Colavaere, und doch bin ich davon
überzeugt, daß Colavaere Maringil und Meilan töten
ließ, um sich ihren Weg zum Thron zu sichern. Das
hätte sie niemals gewagt, wenn sie geglaubt hätte, daß der Lord Drache zurückkehrt.«

»Darum also.« Berelain runzelte beunruhigt die

Stirn. »Ich habe Beweise dafür, daß sie einen Diener angewiesen hat, Gift in Maringils Wein zu geben - sie war sorglos, und ich hatte zwei gute Diebefänger bei mir -, aber ich wußte nicht warum.« Sie beugte leicht den Kopf und zeigte sich damit für Dobraines bewundernden Blick erkenntlich. »Sie wird dafür hängen, wenn es
eine Möglichkeit gibt, den Lord Drache zurückzuholen.

Wenn nicht, fürchte ich, daß wir alle sehen müssen, wie wir am Leben bleiben.«

Perrins Hand krampfte sich um die Schwertscheide.

»Ich werde ihn zurückholen«, grollte er. Dannil und die beiden anderen Männer von den Zwei Flüssen
konnten noch nicht weiter als auf halbem Weg nach

Cairhien sein, da sie die Wagen mit sich führten. Und da waren die Wölfe. »Und wenn ich allein gehen muß

- ich werde ihn zurückholen.«

»Nicht allein«, sagte Loial, und es klang wie aufeinander mahlende Steine. »Niemals allein, wenn ich hier bin, Perrin.« Seine Ohren drehten sich plötzlich verlegen.

Er schien stets verlegen zu werden, wenn jemand
merkte, daß er mutig war. »Immerhin wird mein Buch
kein allzu gutes Ende finden, wenn Rand in der Burg gefangen ist. Und ich kann kaum über seine Rettung
schreiben, wenn ich nicht dabei bin.«

»Ihr werdet nicht allein gehen, Ogier«, sagte

Dobraine. »Ich kann bis morgen fünfhundert Männer
ausheben, denen ich vertraue. Ich weiß nicht, was wir gegen sechs Aes Sedai ausrichten können, aber ich
halte mich an meinen Eid.« Er sah Sulin an und betastete das Tuch, das er noch immer in Händen hielt. »Aber
können wir den Wilden trauen?«

»Können wir den Baumtötern trauen?« fragte Sorilea
mit einer Stimme, die genauso ledrig und zäh wirkte wie sie selbst, nachdem sie ohne anzuklopfen eingetreten war. Ein grimmig riechender Rhuarc war bei ihr, und Amys, deren allzu jugendliches Gesicht in diesem
unpassenden Rahmen weißen Haars so kühl wirkte
wie das Gesicht jeder Aes Sedai, sowie Nandera, die ein graubraun-grünes Bündel mit sich trug und nach
tödlichem Zorn roch.

»Ihr wißt es bereits?« fragte Perrin ungläubig.

Nandera schob Sulin das Bündel zu. »Es war längst
an der Zeit, daß Ihr Euer Toh als erledigt betrachtet.

Fast eineinhalb Monate. Sogar die Gai'shain sagen, Euer Stolz sei zu ausgeprägt.« Die beiden Frauen
zogen sich in den Schlafraum zurück.

Von Faile war ein verwirrender Geruch herangeschwebt, als Perrin gesprochen hatte. »Die Zeichensprache der Töchter«, murmelte sie so leise, daß nur Perrin sie verstehen konnte. Er sah sie dankbar an, aber sie
schien sich auf das Spielbrett zu konzentrieren. Warum nahm sie nicht Anteil? Sie konnte gut beraten, und er wäre für jeden Rat dankbar gewesen, den sie ihm
hätte gewähren wollen. Sie setzte einen Stein und sah dann Loial stirnrunzelnd an, der auf Perrin und die anderen achtete.

Perrin unterdrückte ein Seufzen und sagte tonlos:

»Es kümmert mich nicht, wer wem traut. Rhuarc, seid Ihr bereit, Eure Aiel gegen die Aes Sedai zu führen?

Gegen sechs Aes Sedai. Einhunderttausend Aiel
könnten sie jedoch außer Gefecht setzen.« Die von
ihm genannte Anzahl erstaunte ihn - zehntausend Mann bildeten bereits ein nicht unerhebliches Heer -, aber es waren die Zahlen, von denen Rand gesprochen hatte,
und was Perrin von den Aiellagern in den Hügeln
gesehen hatte, ließ ihn daran glauben. Rhuarc roch zu seiner Überraschung zögerlich.

»So viele sind nicht möglich«, sagte der Stammes-
häuptling bedächtig und hielt inne, bevor er weitersprach.

»Heute morgen kamen Boten. Es steht fest, daß die

Shaido von Brudermörders Dolch südwärts ins Herz
von Cairhien ziehen. Ich habe vielleicht genug

Männer, um sie aufzuhalten - sie scheinen nicht alle hierherzukommen -, aber wenn ich so viele Speere aus diesem Land abziehe, wird alles, was wir erreicht
haben, erneut getan werden müssen. Zumindest
werden die Shaido diese Stadt, lange bevor wir
zurückkehren, geplündert haben. Wer weiß, wie weit
sie gezogen sein werden - vielleicht sogar in andere Länder - und wie viele Verschleppte Gai'shain zu sein behaupten.« Ein strenger Geruch nach Verachtung
strömte von ihm aus, aber Perrin verstand nichts von alledem. Welche Bedeutung hatte es, wieviel Land zurückerobert werden müßte - oder auch wie viele

Menschen starben, obwohl dieser Gedanke widerwillig und schmerzlich war -, wenn man Rand befreien
wollte, den Wiedergeborenen Drachen, der in Tar

Valon gefangengehalten wurde?

Sorilea hatte Perrin beobachtet. Unter den Blicken
der Weisen Frauen fühlte er sich oft genauso wie
unter denen der Aes Sedai - als würde er abgewogen
und vermessen. »Erzählt ihm alles, Rhuarc«, befahl
sie barsch.

Amys legte eine Hand auf Rhuarcs Arm. »Er hat
ein Recht, es zu erfahren, Schatten meines Herzens.

Er ist Rand al'Thors Nächstbruder.« Ihre Stimme
klang sanft, obwohl sie entschlossen roch.

Rhuarc sah die Weisen Frauen angestrengt und daraufhin Dobraine verächtlich an. Schließlich richtete er sich zu seiner vollen Größe auf. »Ich kann nur

Töchter des Speers und Siswai'aman mitnehmen.«

Seinem Tonfall und Geruch nach zu schließen, hätte
er wohl lieber einen Arm verloren, als diese Worte
auszusprechen. »Zu viele der anderen wollen nicht in den Speerkampf mit den Aes Sedai eintreten.« Dobraine schürzte verächtlich die Lippen.

»Wie viele Cairhiener werden gegen Aes Sedai
kämpfen?« fragte Perrin ruhig. »Sechs Aes Sedai, und wir haben nur Stahl.« Wie viele der Töchter des

Speers und dieser Sis-sowieso könnte Rhuarc versammeln?

Egal, da waren immer noch die Wölfe. Wie viele

Wölfe würden sterben?

Dobraines Lippen glätteten sich wieder. »Ich werde
kämpfen, Lord Aybara«, sagte er steif. »Ich und meine fünfhundert Mann, und wenn es sechzig Aes Sedai
wären.«

Sogar Sorileas höhnisches Lachen wirkte ledern.

»Fürchtet die Aes Sedai nicht, Baumtöter.« Plötzlich tanzte eine winzige blaue Flamme vor ihr in der Luft.

Sie konnte die Macht lenken!

Sie ließ die Flamme verschwinden, als sie Pläne
schmiedeten, aber in Perrins Gedanken blieb sie bestehen.

Klein und schwach flackernd, schien sie irgendwie

eine stärkere Kriegserklärung als Trompeten, einen

Kampf bis aufs Messer zu liefern.

»Wenn Ihr mit uns zusammenarbeitet«, sagte Galina
leutselig, »wird Euer Leben erfreulicher sein.«

Das Mädchen erwiderte ihren Blick mürrisch und
regte sich auf ihrem Stuhl, wobei sie noch immer
leichte Schmerzen empfand. Sie schwitzte heftig,
obwohl sie die Jacke ausgezogen hatte. In dem Zelt
mußte es heiß sein. Galina vergaß die Temperatur
manchmal vollkommen. Sie wunderte sich nicht zum
ersten Mal über diese Min, oder Elmindreda oder wie auch immer sie in Wirklichkeit hieß. Als Galina ihr zum ersten Mal begegnet war, war sie wie ein Junge
gekleidet gewesen und hatte sich in Begleitung

Nynaeve al'Mearas und Egwene al'Veres befunden.

Elayne Trakand war auch dabeigewesen, aber nur die
anderen beiden waren mit al'Thor verbunden. Beim
zweiten Mal hatte sich Elmindreda als die Art Frau
erwiesen, die Galina haßte, schwierig und schmachtend und so sehr unter dem persönlichen Schutz Siuan

Sanches stehend, daß es keinen Unterschied machte.

Galina konnte nicht verstehen, wie Elaida jemals so töricht sein konnte, ihr zu erlauben, die Burg zu verlassen.

Welches Wissen schlummerte im Geist dieses Mädchens?

Vielleicht würde Elaida sie nicht sofort wiederbekommen.

Wenn das Mädchen in der Burg richtig eingesetzt
würde, könnte sie es Galina sogar ermöglichen, Elaida wie eine Schwalbe zu fangen. Dank Alviarin war Elaida eine dieser starken, fähigen Amyrlins geworden, die jeden Zügel fest in die eigene Hand nahmen. Sie
gefangenzusetzen, würde Alviarin sicherlich schwächen.

Wenn sie genau jetzt richtig eingesetzt würde...

Eine Veränderung der Stränge, die sie gespürt hatte, ließen Galina sich jäh aufrichten. »Ich werde erneut mit Euch sprechen, wenn Ihr Zeit zum Nachdenken
hattet, Min. Überlegt Euch sorgfältig, wie viele Tränen ein Mann wert ist.«

Als Galina draußen war, fauchte sie den
wachhabenden Behüter an. »Bewacht sie dieses Mal
besser.« Carilo war während des Zwischenfalls in der letzten Nacht nicht auf seinem Posten gewesen, aber die Gaidin waren verweichlicht. Wenn sie überhaupt
eine Daseinsberechtigung hatten, sollten sie wie Soldaten behandelt werden und nicht wie Höhergestellte.

Sie ignorierte seine Verbeugung und entfernte sich
auf der Suche nach Gawyn vom Zelt. Dieser junge

Mann war in sich gekehrt und viel zu still, seit al'Thor gefangengenommen worden war. Sie würde ihn nicht
alles dadurch verderben lassen, daß er seine Mutter zu rächen versuchte. Kurz danach sah sie Gawyn am

Rande des Lagers auf seinem Pferd sitzen und sich mit der Gruppe Jungen unterhalten, die sich ›die Jünglinge‹
nannten.

Sie hatten heute unvermeidlicherweise früh angehalten, und die Nachmittagssonne ließ die Zelte und Wagen
neben der Straße lange Schatten werfen. Wogende

Ebenen und niedrige Hügel umgaben das Lager, und
nur wenige vereinzelte Dickichte waren zu sehen, die zumeist karg und niedrig waren. Dreiunddreißig Aes

Sedai und ihre Diener - und Behüter; neun waren

Grüne, nur dreizehn Rote und der Rest Weiße,

Alviarins frühere Ajah - bildeten bereits ein Lager erheblichen Ausmaßes, auch wenn man Gawyn und
seine Soldaten nicht mit hinzurechnete. Einige Schwestern standen vor ihren Zelten oder schauten hinaus, da sie dasselbe wie Galina empfunden hatten. Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit waren sieben Aes Sedai, von
denen sechs auf Stühlen rund um eine messingbe-
schlagene Kiste saßen, die dort stand, wo sie alle noch verbliebene Kraft der Sonne aufnehmen konnte. Die
siebte Aes Sedai war Erian. Sie hatte sich kaum von der Kiste entfernt, seit al'Thor gestern abend wieder hineingesteckt worden war. Er hatte einmal herauskommen dürfen, als sie Cairhien verlassen hatten, aber Galina vermutete, daß Erian ihn für den Rest der Reise in die Kiste einsperren wollte.

Die Grüne wandte sich zu ihr um, sobald sie in ihre Nähe kam. Erian war für gewöhnlich recht hübsch, ihr Gesicht ein blasses, fein gemeißeltes Oval, - aber jetzt überzog Karmesinrot ihre Wangen, und ihre schönen
dunklen Augen waren rot gerändert. »Er hat den Schild erneut zu durchbrechen versucht, Galina.« Zorn vermischte sich mit Verachtung für die Torheit des Mannes und
ließ ihre Stimme barsch klingen. »Er muß erneut bestraft werden. Ich will diejenige sein, die ihn bestraft.«

Galina zögerte. Es wäre viel besser, Min zu bestrafen.

Das würde al'Thor bezwingen. Er hatte gestern abend sicherlich getobt, als er gesehen hatte, wie sie für ihren Ausbruch bestraft worden war, der wiederum

dadurch bedingt gewesen war, daß sie gesehen hatte, wie er bestraft wurde. Der Zwischenfall hatte begonnen, als al'Thor entdeckt hatte, daß Min im Lager war,
nachdem einer der Behüter ihr sorglos erlaubt hatte, in der Dunkelheit umherzuspazieren, anstatt sie sicher verwahrt in ihrem Zelt zu halten. Wer hätte gedacht, daß al'Thor, abgeschirmt und eingekreist, so reagieren würde? Nicht nur, daß er versucht hatte, den Schild zu durchbrechen, er hatte auch einen Behüter mit bloßen Händen getötet und einen weiteren mit dem Schwert
des toten Mannes so ernstlich verletzt, daß dieser
beim Heilen ebenfalls starb. Und alles das innerhalb eines Augenblicks, den die Schwestern brauchten, um ihr Entsetzen zu überwinden und ihn mit der Macht zu binden.

Galina hätte, wenn es nach ihr gegangen wäre, schon vor Tagen die anderen Roten Schwestern versammelt
und al'Thor gedämpft. Da dies aber verboten war,
hätte sie ihn genausogut unbehandelt zur Burg gebracht, solange er vernünftig war. Sie dachte daran, daß es nützlich wäre, Min hier herauszubringen und ihn
hören zu lassen, wie sie wieder jammerte und weinte, und ihn wissen zu lassen, daß er der Grund für ihre Qual war. Aber zufällig gehörten die beiden toten

Behüter zu Erian. Die meisten der Schwestern würden der Ansicht sein, daß sie das Recht zur Bestrafung
hätte. Und Galina wollte selbst auch, daß die puppen-
ähnliche, illianische Grüne sich sobald wie möglich von ihrer Wut befreite. Es wäre weit besser, den
restlichen Weg zurückzulegen, wenn man auf diesem

porzellanartigen Gesicht einen gelassenen Ausdruck
bewundern konnte.

Galina nickte.

Rand blinzelte, als plötzlich Licht in seine Kiste
strömte. Unwillkürlich zuckte er zurück. Er wußte,
was käme. Lews Therin wurde still. Rand hielt das

Nichts an einem Fingernagel, doch er war sich der
verkrampften Muskeln, die murrten, als er hochgezogen wurde, nur allzu bewußt. Er biß die Zähne zusammen
und versuchte, nicht gegen die Helligkeit anzublinzeln.

Die Luft schien wunderbar frisch. Sein durchnäßtes

Hemd klebte an seiner Haut und troff vor Schweiß. Er war nicht gefesselt, aber er hätte auch keinen Schritt tun können, wenn es um sein Leben gegangen wäre.

Hätte man ihn nicht mit Hilfe der Macht aufrecht
gehalten, wäre er hingefallen. Bis er sah, wie tief die Sonne stand, hatte er keine Ahnung, wie lange er in einer Schweißpfütze und mit dem Kopf zwischen den

Knien in der Kiste gesessen hatte.

Sein Blick streifte die Sonne jedoch nur kurz. Dann wanderte er unfreiwillig zu Erian, kurz bevor sie sich direkt vor ihn stellte. Die kleine, schlanke Frau spähte zu ihm hinauf, die dunklen Augen zornerfüllt, und er zuckte fast erneut zurück. Anders als gestern abend schwieg sie.

Der erste unsichtbare Schlag traf ihn über die

Schultern, der zweite auf die Brust und der dritte auf die Oberschenkel. Das Nichts zerbrach. Luft. Nur

Luft. So klang es sanfter. Jeder Schlag fühlte sich wie ein Peitschenhieb an, von einem Arm geführt, der
stärker war als der eines jeden Mannes. Bevor sie
richtig begann, überzogen ihn bereits von den Schultern bis zu den Knien kreuz und quer blaue Striemen. Er
war sich ihrer bewußt gewesen, und nicht so dumpf,
wie er es sich vielleicht gewünscht hätte. Er hatte sogar im Nichts weinen wollen. Nachdem das Nichts
zerbrochen war, wollte er schreien.

Statt dessen biß er die Zähne zusammen. Manchmal
entschlüpfte ihm ein Laut, und wenn dies geschah,
verstärkte Erian ihre Anstrengungen, als wollte sie mehr hören. Er weigerte sich, es ihr zu gewähren. Er konnte es nicht verhindern, bei jedem Schlag dieser unsichtbaren Peitsche zu erschaudern, aber mehr
würde er ihr nicht zeigen. Er richtete seine Augen auf ihre und weigerte sich, fortzuschauen oder auch nur zu blinzeln.

Ich habe meine Ilyena getötet. Lews Therin stöhnte jedesmal auf, wenn ein Schlag traf.

Rand hatte seine eigene Litanei. Schmerz drosch
auf seine Brust ein. Das kommt davon, wenn man den Aes Sedai traut. Feuer peitschte seinen Rücken.

Niemals wieder; keinen Fingerbreit; nicht eine

Haaresbreite. Wie mit einer Rasierklinge. Das kommt davon, wenn man Aes Sedai traut.

Sie glaubten, sie könnten ihn zerbrechen, ihn dazu
bringen, zu Elaida zu kriechen! Er zwang sich, das

Schwerste zu tun, was er jemals in seinem Leben
getan hatte. Er lächelte. Sicherlich berührte dieses Lächeln nur seine Lippen, aber er blickte Erian dennoch in die

Augen, und er lächelte. Ihre Augen weiteten sich, und sie zischte etwas. Dann schienen Peitschenhiebe von überallher gleichzeitig zu kommen.

Die Welt bestand aus Schmerz und Feuer. Er
konnte nicht sehen, nur fühlen. Marter und Hölle. Aus irgendeinem Grund war er sich der Tatsache bewußt,
daß seine Hände in unsichtbaren Fesseln heftig zitterten, aber er konzentrierte sich darauf, die Zähne zusammenzu-beißen. Das kommt von... Ich werde nicht aufschreien!

Ich werde nicht auf...! Niemals wieder; keinen Finger...!

Keinen Fingerbreit; keine Haaresbreite! Niemals wie...!

Ich werde es nicht tun! Niemals ein...! Niemals! Niemals!

NIEMALS!

Zuerst war da die Wahrnehmung zu atmen. Luft,
gierig durch die Nase eingesaugt. Sein ganzer Körper pochte - er war eine pulsierende Flamme -, aber die Schläge hatten aufgehört. Es traf ihn fast wie ein

Schock, als er es erkannte. Das Ende von etwas, das niemals zu enden schien. Er schmeckte Blut, und sein Kiefer schmerzte fast genauso wie sein restlicher Körper.

Gut. Er hatte nicht aufgeschrien. Seine Gesichtsmuskeln waren vollkommen verkrampft. Es würde Mühe kosten,
den Mund zu öffnen, selbst wenn er es wollte.

Als letztes kehrte das Sehvermögen zurück, und als
es geschah, fragte er sich, ob ihm der Schmerz

Halluzinationen bescherte. Zwischen den Aes Sedai
stand eine Gruppe Weise Frauen, die an ihren Stolen zupften und die Aes Sedai mit aller ihnen verfügbaren Anmaßung ansahen. Als er entschied, daß sie real
waren - es sei denn, es entspränge auch seiner Phantasie, daß Galina mit einer seiner Einbildungen sprach -,
war sein erster Gedanke Rettung. Irgendwie hatten die Weisen Frauen... Es war unmöglich, aber irgendwie
würden sie... Dann erkannte er die Frau, mit der

Galina sprach.

Sevanna schlenderte auf ihn zu, ein Lächeln um den
prallen, gierigen Mund. Die hellgrünen Augen spähten aus diesem schönen, von Haaren wie aus gesponnenem

Gold umrahmten Gesicht zu ihm hoch. Rand hätte
genauso gerne einem tollwütigen Wolf in die Augen
geschaut. Etwas an ihrer Haltung war seltsam. Sie
stand leicht vornübergebeugt, die Schultern zurückgenommen. Sie beobachtete seine Augen. Er verspürte
plötzlich, trotz seiner Schmerzen, das Bedürfnis zu lachen. Und er hätte es getan, wenn er hätte sicher sein können, welcher Laut seinem Mund entschlüpft
wäre. Hier stand er, ein Gefangener, fast zu Tode
geprügelt und eine Frau, die ihn haßte, dessen war er sich sicher, und die ihn wahrscheinlich für den Tod ihres Geliebten verantwortlich machte, versuchte zu erkennen, ob er ihr in die Bluse schauen würde!

Sie ließ gemächlich einen Fingernagel seine Kehle
entlangstreifen - tatsächlich soweit um seinen Hals herum, wie sie ihn erreichen konnte -, als stelle sie sich vor, ihm den Kopf abzuschneiden. Sehr passend, wenn man Couladins Schicksal bedachte. »Ich habe
ihn gesehen«, sagte sie mit einem zufriedenen Seufzen.

»Ihr habt Euren Teil des Handels eingehalten, und ich habe meinen eingehalten.«

Dann sicherten ihn die Aes Sedai erneut und drängten ihn wieder mit dem Kopf zwischen den Knien in die

Kiste, wo er sich abermals in diese Schweißpfütze kauern mußte. Der Deckel wurde geschlossen, und Dunkelheit hüllte ihn ein.

Erst da ließ sich sein Kiefer wieder bewegen, bis er den Mund öffnen konnte und einen langen, zitternden Atemzug ausstieß. Licht, wie er brannte!

Was tat Sevanna hier? Um welchen Handel ging
es? Schön und gut zu wissen, daß ein Handel zwischen der Burg und den Shaido bestand, aber darüber würde er sich später sorgen. Jetzt mußte er an Min denken.

Er mußte sich befreien. Sie hatten Min verletzt. Dieser Gedanke war so schlimm, daß er fast den Schmerz
dämpfte. Fast.

Um das Nichts wieder anzunehmen, mußte er einen

Sumpf heftigen Schmerzes durchwaten, aber schließlich war er von Nichts umgeben und streckte sich nach

Saidin aus... Nur um Lews Therin dort ebenso schnell vorzufinden, wie ein Paar Hände, die nach etwas griffen, das nur ein Mensch festhalten konnte.

Verdammt seist du! grollte Rand in Gedanken.

Verdammt seist du! Wenn du doch nur einmal mit mir zusammenarbeiten würdest, anstatt gegen mich zu handeln!

Du sollst mit mir zusammenarbeiten! fauchte Lews Therin zurück.

Rand verlor vor Entsetzen beinahe das Nichts.

Diesmal konnte es kein Mißverständnis geben. Lews

Therin hatte ihn gehört und ihm geantwortet. Wir
könnten zusammenarbeiten, Lews Therin. Er wollte nichts mit dem Mann zu tun haben. Er wollte ihn aus seinem Kopf vertrieben wissen. Aber da war Min.

Und nur noch begrenzte Zeit bis Tar Valon. Er wußte instinktiv, daß keine Chance mehr bestand, wenn sie ihn so weit brächten. Niemals. »

Ein unsicheres, furchtsames Lachen antwortete
ihm. Dann: Zusammen? Ein weiteres Lachen, diesmal vollkommen wahnsinnig. Zusammen. Wer auch immer du bist. Und Stimme und Gegenwart verschwanden.

Rand erschauderte. Dort kniete er, während sich die Schweißpfütze um ihn vergrößerte.

Er griff erneut vorsichtig nach Saidin... Und traf natürlich auf den Schild. Das, was er gesucht hatte.

Langsam, unendlich vorsichtig, tastete er sich bis zu einer Stelle daran entlang, wo eine harte Fläche
plötzlich zu sechs nachgiebigen Stellen wurde.

Weich, sagte Lews Therin keuchend. Weil sie dort sind. Sie halten den Puffer aufrecht. Er ist hart, wenn sie ihn verknüpfen. Mit Zeit. Er hielt so lange inne, daß Rand glaubte, er sei wieder fort, aber dann
flüsterte er: »Bist du real?« Und dann war er wirklich fort.

Rand tastete sich erneut behutsam den Schild
entlang bis zu den sechs nachgiebigen Stellen vor. Zu den sechs Aes Sedai. Mit Zeit? Wenn sie ihn verknüpften, was sie bisher nicht getan hatten, in ... wie lange war es? Sechs Tage? Sieben? Acht? Egal. Er konnte es
sich nicht leisten, zu lange zu warten. Jeder neue Tag bedeutete, Tar Valon einen Tag näher gekommen zu
sein. Morgen würde er wieder versuchen, die Barriere zu durchbrechen. Es hatte sich angefühlt, als hätte er mit den Händen gegen Stein geschlagen, aber er hatte dennoch mit all seiner Kraft dagegengeschlagen.

Wenn Erian ihn morgen züchtigte - er war sich sicher, daß sie es sein würde -, würde er sie abermals anlächeln, und wenn sich der Schmerz aufbaute, würde er die

Schreie herauslassen. Am nächsten Tag würde er den

Schild nur streifen, vielleicht fest genug, daß sie es merkten, aber nur das, und dann nicht wieder, bis er wußte, ob sie ihn bestraften oder nicht. Vielleicht würde er um Wasser bitten. Sie hatten ihm in der

Morgendämmerung etwas zu trinken gegeben, aber er
war wieder durstig. Selbst wenn sie ihn mehr als
einmal am Tag etwas trinken ließen, würde es keinen Argwohn erregen, wenn er um Wasser bat. Wenn er
sich dann noch immer in der Kiste befand, könnte er auch darum bitten, herausgelassen zu werden. Er
glaubte, daß es so sein würde. Es bestand nur eine
geringe Chance, daß sie ihn für längere Zeit herausließen, bevor sie nicht überzeugt waren, daß er seine Lektion gelernt hatte. Die verkrampften Muskeln zuckten bei dem Gedanken an zwei oder drei weitere, hier drinnen zu verbringende Tage. Es war kein Platz, irgend etwas zu bewegen, aber sein Körper versuchte es. Zwei oder drei Tage, und sie wären sicher, daß er gebrochen
war. Er würde furchtsam wirken und aller Blicke
meiden. Ein armer Kerl, den sie aus der Kiste herauslassen konnten.

Und was noch wichtiger war: ein armer Kerl, den
sie nicht mehr so genau bewachen mußten. Und dann
würden sie vielleicht beschließen, daß nicht mehr sechs Aes Sedai nötig wären, den Schild aufrechtzuerhalten, oder daß sie ihn losbinden könnten, oder ... oder irgend etwas. Er brauchte eine Chance!

Es war ein verzweifelter Gedanke, aber er erkannte, daß er lachte und nicht mehr aufhören konnte. Er
konnte auch nicht damit aufhören, die Barriere zu
ertasten, ein Blinder, der seine Finger verzweifelt über glattes Glas gleiten läßt.

Galina blickte stirnrunzelnd hinter den Aiel-Frauen her, bis diese eine Hügelspitze erreichten und
schließlich auf der anderen Seite verschwanden. Jede einzelne dieser Frauen außer Sevanna selbst hatte die Macht lenken können, und mehrere sogar recht stark.

Sevanna hatte sich von ungefähr einem Dutzend

Wilden umgeben zweifellos sicherer gefühlt. Ein
belustigender Gedanke. Diese Wilden waren ein
unzuverlässiger Haufen. Sie würde sie in wenigen

Tagen wieder benutzen, beim zweiten Teil von Sevannas

›Handel‹ - beim bedauerlichen Tod von Gawyn

Trakand und dem größten Teil seiner Jünglinge.

Sie kehrte ins Lager zurück und fand Erian noch
immer über die Kiste gebeugt vor, in der sich al'Thor befand.

»Er weint wahrhaftig, Galina«, stieß sie heftig
hervor. »Kannst du ihn hören? Er weint...« Plötzlich rannen Tränen Erians Gesicht hinab. Sie stand einfach da und schluchzte leise, die zu Fäusten geballten

Hände in ihre Röcke geklammert.

»Kommt mit in mein Zelt«, sagte Galina mitfühlend.

»Ich habe guten Blaubeertee, und ich werde Euch ein kühles, feuchtes Tuch auf die Stirn legen.«

Erian lächelte durch die Tränen hindurch. »Danke,

Galina, aber ich kann nicht. Rashan und Bartol
werden schon auf mich warten. Ich fürchte, sie leiden noch stärker als ich. Sie spüren nicht nur mein Leid, sondern leiden auch, weil sie wissen, daß ich leide.

Ich muß sie trösten.« Sie drückte Galina dankbar die Hand und ging dann davon.

Galina betrachtete stirnrunzelnd die Kiste. Al'Thor schien tatsächlich zu weinen... Oder er lachte, und das bezweifelte sie sehr. Sie sah Erian nach, die gerade im Zelt ihres Behüters verschwand. Al'Thor würde noch
oft weinen. Sie brauchten noch mindestens zwei wei-
tere Wochen bis Tar Valon, und Elaida hatte einen
triumphalen Einzug geplant. Ja, mindestens zwanzig
weitere Tage. Von jetzt an, ob Erian es wollte oder nicht, würde er jeden Tag am Morgen und in der

Abenddämmerung bestraft werden. Wenn sie ihn in
die Weiße Burg brachten, würde er Elaidas Ring küs-
sen, antworten, wenn man ihn ansprach und in einer

Ecke knien, wenn er nicht gebraucht wurde. Sie schritt mit starrem Blick zu ihrem Zelt, um den Blaubeertee selbst zu trinken.

* * *

Als sie den dichten Wald betraten, wandte sich Sevanna zu den anderen um und dachte, wie bemerkenswert es
war, daß sie die Bäume so wenig beachtete. Bevor sie die Drachenmauer überquert hatten, hatte sie noch nie so viele Bäume gesehen. »Habt Ihr alle die Mittel
erkannt, mit denen sie ihn festhalten?« fragte sie und ließ es so klingen, als hätte sie ›auch‹ statt ›alle‹
gesagt.

Therava sah die anderen an, die nickten. »Wir können alles genauso weben wie sie«, antwortete Therava.

Sevanna befühlte den kleinen Steinkubus mit den
komplizierten Gravuren in ihrer Tasche. Der seltsame Feuchtländer, der ihr den Stein gegeben hatte, hatte gesagt, sie solle ihn benutzen, wenn al'Thor gefangen sei. Sie hatte es vorgehabt, bis sie ihn tatsächlich gesehen hatte. Jetzt beschloß sie, den Kubus wegzuwerfen. Sie war die Witwe eines Häuptlings, der in Rhuidean gewesen war, und eines Mannes, der Häuptling genannt worden war, ohne diesen Besuch durchgeführt zu haben. Jetzt würde sie die Frau des Car'a'carn selbst werden.

Jeder Aiel-Speer würde für sie gesenkt werden. Sie
konnte noch immer al'Thors Hals an den Fingern
spüren, wo sie die Linie nachgezogen hatte, an der sie ihm das eiserne Halsband anlegen würde.

»Es ist an der Zeit, Desaine«, sagte sie.

Desaine blinzelte natürlich überrascht, und dann
hatte sie nur noch Zeit zu schreien, bevor die anderen mit ihrer Arbeit begannen. Desaine hatte sich damit begnügt, über Sevannas Stellung zu murren. Aber

Sevanna hatte ihre Zeit besser genutzt. Bis auf Desaine stand jede Frau hier entschlossen hinter ihr und noch mehr neben ihr.

Sevanna beobachtete sehr genau, was die anderen

Weisen Frauen taten. Die Eine Macht faszinierte sie, alle jene Dinge, die so wundersam entstanden, so
mühelos, und es war sehr wichtig, daß dafür gesorgt würde, daß das, was mit Desaine geschähe, nur mit
der Macht geschehen sein konnte. Sie hielt es für
ziemlich erstaunlich, daß ein menschlicher Körper mit nur so wenig Blutvergießen zerteilt werden konnte.

KAPITEL 12

Die Übermittlung

Die aufgehende Sonne war erst ein dünnes,
schwaches Schimmern am Horizont, aber die Straßen

Cairhiens waren am zweiten Tag des Lichterfests
bereits von Zechern bevölkert. Tatsächlich hatten
viele die Nacht durchgezecht. Die Festlichkeiten
waren von Begeisterung begleitet und nur wenige gönnten dem Mann mit dem lockigen Bart, dem grimmigen

Gesicht und der Streitaxt an der Hüfte, der einen
großen Kastanienbraunen die pfeilgeraden Straßen auf den Fluß zu führte, mehr als einen Blick. Einige
betrachteten jedoch seine Begleiter. Ein Aielmann war inzwischen ein gewohnter Anblick, obwohl sie die

Straßen mieden, seit die Feierlichkeiten begonnen
hatten, aber man sah nicht jeden Tag einen Ogier, der größer war als ein Mann zu Pferde, und insbesondere keinen Ogier, der eine Streitaxt trug, deren Griff fast so lang wie er groß war. Der Ogier ließ den bärtigen Mann leutselig wirken.

Die Schiffe auf dem Alguenya hatten alle ihre

Laternen angezündet, einschließlich der Meervolk-

Schiffe, die viele Gerüchte bewirkten, weil sie so lange vor Anker blieben, ohne nennenswerte Kontakte mit

dem Ufer zu halten. Den Gerüchten nach, die Perrin
gehört hatte, mißbilligte das Meervolk die Vorgänge in der Stadt noch mehr als die Aiel, und er dachte, Gaul würde vor Schreck sterben, wann immer er einen Mann und eine Frau sich küssen sah. Ob die Frau eine Bluse trug oder nicht, schien Gaul weitaus weniger zu kümmern als die Tatsache, daß sie sich in aller

Öffentlichkeit küßten.

Lange Steinpiere ragten zwischen hohen, flankierenden Mauern in den Fluß hinein, und Schiffe jeglicher

Größe und Bauart hatten angelegt, einschließlich Fähren, die nur ein einziges bis hin zu fünfzig Pferden aufnehmen konnten, aber Perrin sah auf keiner der Fähren mehr als einen Mann. Er zügelte seinen Kastanienbraunen, als er zu einem breiten Schiff ohne Masten von einigen sechs oder sieben Spann Länge kam, das an Steinpfosten befestigt war. Seine Rampe zum Pier war an ihrem

Platz. Ein dicker, grauhaariger Mann mit bloßem Ober-körper saß an Deck auf einem umgedrehten Faß, und
eine grauhaarige Frau mit einem halben Dutzend leuchtenden Schlitzen am Oberteil ihres dunklen Gewandes saß auf seinen Knien.

»Wir wollen übersetzen«, sagte Perrin laut und
versuchte, nur soweit hinzusehen, daß er erkennen
konnte, ob die beiden sich losließen. Sie taten es nicht.

Perrin warf ein andoranisches Goldstück auf die Fähre, und der Klang der auf das Deck prallenden großen

Goldmünze ließ den Burschen den Kopf wenden.

»Wir wollen übersetzen«, wiederholte Perrin und legte ein zweites Goldstück auf seine Handfläche. Kurz darauf legte er noch ein weiteres dazu.

Der Fährmann leckte sich die Lippen. »Ich werde

Ruderer suchen müssen«, murrte er mit einem Blick
auf Perrins Hand.

Perrin nahm seufzend zwei weitere Goldstücke aus
seiner Börse. Er konnte sich noch gut daran erinnern, wie ihm selbst beinahe die Augen aus dem Kopf
gefallen waren, weil er eine solche Münze haben wollte.

Der Fährmann sprang auf, ließ die Adlige schwungvoll auf ihr Hinterteil plumpsen und kletterte die Rampe hinauf, wobei er keuchend hervorbrachte, es würde
nur Augenblicke dauern, Mylord, nur Augenblicke.

Die Frau sah Perrin äußerst vorwurfsvoll an und
entschwebte mit einer Würde die Pier hinab, die nur dadurch ein wenig beeinträchtigt wurde, daß sie sich das Gesäß rieb. Bald jedoch raffte sie ihre Röcke und schloß sich eilig einer Gruppe von Tänzern an, die am Ufer entlanghüpften. Perrin konnte ihr Lachen hören.

Es dauerte länger als nur Augenblicke, aber anscheinend genügte das Versprechen des Goldes, denn in nicht
allzu langer Zeit hatte der Fährmann genügend Burschen versammelt, so daß die meisten Ruderbänke besetzt
werden konnten. Perrin stand da und streichelte die Nase des Kastanienbraunen, während das Schiff auf
den Fluß hinausfuhr. Er hatte sich noch nicht für einen Namen entschieden. Das Tier stammte aus den Ställen des Sonnenpalasts und bot einen prächtigen Anblick, obwohl es nicht mit Stepper zu vergleichen war.

Sein Bogen von den Zwei Flüssen war auf einer

Seite durch den Sattelgurt geschoben, und ein ordentlich eingehülltes Bündel war hinten am Sattel befestigt.

Rands Schwert. Faile hatte das Paket selbst verschnürt und es Perrin wortlos übergeben. Sie hatte etwas gesagt, nachdem er sich abgewandt hatte, als er erkannte, daß er einen Kuß bekommen würde.

»Wenn du umkommst«, hatte sie geflüstert, »werde ich dein Schwert aufnehmen.«

Er war sich nicht sicher, ob er ihre Worte hatte hören sollen oder nicht. Ihr Geruch war solch ein Durcheinander gewesen, daß er nichts Bestimmtes hatte ausmachen
können.

Er wußte, daß er über sein Vorhaben nachdenken
sollte, aber stets schlich sich Faile wieder behutsam in seinen Geist. Er hatte bereits damit gerechnet, daß sie ankündigen würde, mit ihm zu gehen, und sein Herz
hatte sich bei dem Gedanken verkrampft. Wenn sie es getan hätte, wäre er kaum in der Lage gewesen, es ihr zu verweigern - das nicht und auch nichts anderes,
nach all dem Leid, das er ihr zugefügt hatte -, aber vor ihnen befanden sich sechs Aes Sedai und Blut und

Tod.

Perrin wußte, daß er wahnsinnig würde, wenn Faile
stürbe. Das Thema war aufgekommen, als Berelain sagte, sie würde ihre Beflügelte Wache von Mayene bei
dieser Jagd anführen. Glücklicherweise war dieser Moment schnell vergangen, wenn auch auf seltsame Weise.

»Wenn Ihr die Stadt verlaßt, die Rand al'Thor Euch als seiner Stellvertreterin übergeben hat«, sagte Rhuarc ruhig, »wie viele Gerüchte werden dann daraus entstehen?

Wenn Ihr alle Eure Speere ausschickt, wie viele Gerüchte werden dann daraus entstehen? Und was wird aus jenen Geschichten erwachsen?« Es klang nach einem Rat, aber andererseits auch wieder nicht.

Berelain sah ihn an und roch dabei eigensinnig und hochmütig. Der eigensinnige Geruch verging allmählich, und sie murmelte zu sich selbst: »Manchmal glaube ich, es gibt zu viele Männer, die...« Nur Perrin konnte es hören. Dann sagte sie lächelnd und in bemerkenswert erhabenem Tonfall mit lauter Stimme: »Das ist ein guter Rat, Rhuarc. Ich denke, ich werde ihn befolgen.«

Das Erstaunlichste war jedoch, wie sich Rhuarcs
und ihr Geruch miteinander verbanden. Perrin gewann den Eindruck eines Wolfs und eines fast erwachsenen, weiblichen Wolfsjungen. Ein nachsichtiger Vater, der Freude an seiner Tochter hatte und sie an ihm, obwohl er sie manchmal noch immer scharf zurechtweisen
mußte, damit sie sich angemessen benahm. Aber wichtig war, daß Perrin die Absicht aus Failes Blick schwinden sehen konnte. Was sollte er tun, wenn er am Leben
blieb und sie wiedersah?

Zu Anfang machten die grob gekleideten Ruderer
mit nacktem Oberkörper raune Scherze, nicht allzu
unfreundlich, aber sie machten deutlich, daß jeglicher Goldbetrag kaum aufwog, was ihnen fehlte. Sie
lachten, während sie sich in die Ruder legten, und ein jeder behauptete, schon einmal eine Adlige geküßt zu haben. Ein schlaksiger Bursche mit grobem Kinn
behauptete sogar, er hätte eine tairenische Adlige auf seinen Knien sitzen gehabt, bevor er auf Manals Ruf herauskam, aber niemand glaubte ihm. Perrin sicherlich auch nicht. Die tairenischen Männer hatten die

Vorgänge nur eines Blickes gewürdigt und sich dann
kopfüber in die Feierlichkeiten gestürzt und die
tairenischen Frauen hatten die Vorgänge nur eines

Blickes gewürdigt und sich dann mit Wächtern vor
der Tür in ihren Zimmern eingeschlossen.

Die Späße und das Gelächter hielten nicht lange an.

Gaul stand soweit wie möglich in der Mitte des

Bootes, den leicht gehetzt wirkenden Blick auf das
jenseitige Ufer gerichtet und auf Zehen stehend, als wäre er bereit zu springen. Er fürchtete natürlich all das Wasser um ihn herum, aber das konnten die

Ruderer nicht wissen. Loial, der auf seiner langstieligen Axt lehnte, die er im Sonnenpalast gefunden hatte und die reich verzierte Gravuren aufwies, stand still wie eine Statue. Sein breites Gesicht schien wie aus Granit gehauen. Der Fährleute versanken in Schweigen und
zogen die Ruder so hart wie möglich durch, wobei sie ihre Passagiere kaum anzusehen wagten. Als die

Fähre schließlich am Westufer des Alguenya anlegte, gab Perrin dem Besitzer - wenn er darüber nachdachte, hoffte er zumindest, daß der Mann der Besitzer war -
das versprochene Gold und außerdem eine Handvoll

Silber für seine Leute, um sie für die Angst vor Loial und Gaul zu entschädigen. Der dicke Mann zuckte
zurück, nachdem er das Gold genommen hatte, und
verbeugte sich trotz seines wuchtigen Körpers so tief, daß sein Kopf fast die Knie berührte. Vielleicht hatten Gaul und Loial nicht als einzige furchterregende

Gesichter.

Große, fensterlose Gebäude standen von Holzgerüsten umgeben da, die Mauern geschwärzt und vielerorts
zerfallen. Die Getreidespeicher waren vor einiger Zeit bei Aufständen angezündet worden, und erst jetzt
wurden Reparaturen vorgenommen, aber es war keine

Menschenseele auf den von Getreidespeichern und

Ställen, Lagerhäusern und Stallhöfen gesäumten

Straßen zu sehen. Alle, die hier arbeiteten, hielten sich jetzt in der Stadt auf. Es war niemand in Sicht bis zwei Männer aus einer Seitenstraße herausritten.

»Wir sind bereit, Lord Aybara«, sagte Havien Nurelle eifrig. Der junge Mann mit den rosigen Wangen, der
erheblich größer war als sein Begleiter, trug einen roten Brustharnisch und einen Helm mit einer
einzigen schmalen roten Feder. Er roch sogar eifrig, und jung.

»Ich fing schon an zu glauben, Ihr würdet nicht
kommen«, sagte Perrin, während er den Kastanienbraunen umwandte. Was sollte er nur wegen Faile tun? Rands

Not drang unter seine Haut. »Sie sind uns jetzt vier Tage voraus.« Er bohrte dem Pferd leicht die Fersen in die Flanken und trieb es zu gleichmäßigem Schritttempo an. Eine lange Jagd. Es hätte keinen Zweck, die

Pferde zu ermüden. Weder Loial noch Gaul fiel es
schwer, Schritt zu halten.

Die breiteste der geraden Straßen wurde unvermittelt zu Cairhiens Straße von Tar Valon - es gab auch noch andernorts Straßen mit dem gleichen Namen -, ein
breites Band festgetretener Erde, das sich durch
waldbestandene Hügel, die niedriger waren als jener, auf dem die Stadt erbaut worden war, nach Westen
und Norden wand. Nachdem sie eine Meile durch den

Wald geritten waren, schlossen sich ihnen zweihundert Beflügelte Wachen von Mayene und fünfhundert

Waffenträger des Hauses Taborwin an, die alle die
besten verfügbaren Pferde ritten.

Die Mayener trugen rote Brustharnische und Helme
wie mit Rändern versehene Töpfe, die bis über den

Nacken reichten, und ihre Speere wiesen rote Streifen auf. Viele von ihnen schienen fast genauso eifrig wie Nurelle. Die kleineren Cairhiener trugen einfache

Brustharnische und Helme wie abgeschnittene

Glocken, die harte Gesichter freigaben, wobei Helme und Brustharnische oft gleichermaßen verbeult waren.

Ihre Speere waren ungeschmückt, obwohl hier und da

Dobraines Con zu sehen war, ein kleines Viereck auf einem kurzen Stab, blau mit zwei weißen Edelsteinen, das Offiziere oder niedriger gestellte Lords des Hauses Taborwin kennzeichnete. Von ihnen wirkte niemand
eifrig, nur grimmig. Sie hatten alle schon Kämpfe
erlebt. In Cairhien nannten sie es ›den Wolf sehen‹.

Das brachte Perrin fast zum Lachen. Die Zeit der

Wölfe war noch nicht gekommen.

Gegen Mittag trabte eine kleine Gruppe Aiel aus
dem Wald und den Hang zur Straße hinab. Neben

Rhuarc ritten zwei Töchter des Speers - Nandera und, wie Perrin nach einem Moment erkannte, Sulin. Sie
sah im Cadin'sor ganz anders aus, das weiße Haar bis auf den Zopf am Hinterkopf kurz geschnitten. Sie
wirkte ... natürlich, was in Livree niemals der Fall gewesen war. Amys und Sorilea kamen hinter ihnen.

Die Stolen um die Arme geschlungen, die Halsketten
und Armbänder aus Gold und Elfenbein klimpernd,
hielten sie ihre bauschigen Röcke am Hang gerafft,
aber sie taten es den anderen in jeder Beziehung
gleich.

Perrin schwang sich vom Pferd, um allen anderen
voraus mit ihnen zu gehen. »Wie viele?« fragte er nur.

Rhuarc schaute zu Gaul und Loial zurück, die vor
der Kolonne neben Dobraine und Nurelle hergingen.

Sie waren sogar für Perrins feines Gehör zu weit
entfernt, um über das Hufgetrappel, das Klingen des Zaumzeugs und das Knirschen der Sättel hinweg
etwas verstehen zu können, aber Rhuarc sprach
dennoch leise. »Fünftausend Mann aus verschiedenen

Gemeinschaften, etwas mehr als fünf. Ich konnte nicht viele mitbringen. Timolan war mißtrauisch, weil ich nicht mit ihm gegen die Shaido gezogen bin. Wenn
allgemein bekannt wird, daß Aes Sedai den Car'a'carn gefangenhalten, fürchte ich, daß die Trostlosigkeit uns alle verschlingen wird.« Nandera und Sulin husteten gleichzeitig laut. Die beiden Frauen sahen einander an, und Sulin wandte den Blick schließlich errötend ab. Rhuarc sah sie kurz an - er roch verärgert - und murrte: »Ich habe auch fast eintausend Töchter des

Speers versammelt Hätte ich nicht durchgegriffen,
wäre mir jede einzelne von ihnen mit einer Fackel in der Hand nachgerannt um der Welt mitzuteilen, daß

Rand al'Thor in Gefahr ist.« Seine Stimme wurde
plötzlich härter. »Jede Tochter des Speers, die uns folgen will, wird lernen müssen, daß ich meine, was ich sage.«

Sulin und Nandera wurden beide rot, was auf ihren
sonnengebräunten Gesichtern verblüffte.

»Ich...«, begannen beide im gleichen Augenblick.

Abermals wurden jene Blicke gewechselt, und Sulin
wandte schließlich mit womöglich noch stärker
gerötetem Gesicht den Blick ab. Perrin konnte sich
von Bain und Chiad her - die einzigen beiden Töchter, die er wirklich kannte - nicht an all dieses Erröten erinnern. »Ich habe es versprochen«, sagte Nandera
steif, »und auch jede andere Tochter hat es feierlich versprochen. Wir werden den Befehlen des Häuptlings folgen.«

Perrin versagte sich die Frage, was die Trostlosigkeit sei, ebenso wie er nicht nachfragte, wie Rhuarc die Aiel ohne Fähren über den Alguenya gebracht hatte,
da doch Wasser - über das sie nicht gehen konnten -
das einzige war, was Aiel aufzuhalten vermochte. Er hatte es gerne gewußt, aber die Antworten waren
unwichtig. Sechstausend Aiel, fünfhundert von Dobraines Waffenträgern und zweihundert Beflügelte Wachen.

Gegen sechs Aes Sedai, ihre Behüter und einige
fünfhundert Wächter - das sollte genügen. Aber die

Aes Sedai hielten Rand fest. Würde irgend jemand die Hand gegen sie zu erheben wagen, wenn sie ihm ein

Messer an die Kehle legten?

»Da sind auch noch vierundneunzig Weise Frauen«,
sagte Amys. »Sie beherrschen die Eine Macht am
besten.« Sie äußerte letzteres nur widerwillig - er erinnerte sich daran, daß Aielfrauen nicht gern zugaben, daß sie die Macht lenken konnten -, aber sie sprach weiter. »Wir hätten nicht so viele mitgebracht, aber sie wollten alle mitkommen.« Sorilea räusperte sich, und jetzt errötete Amys. Er würde Gaul danach fragen müssen. Aiel waren allen anderen Menschen, denen er jemals begegnet war, so unähnlich. Vielleicht erröteten sie erst, wenn sie älter wurden. »Sorilea führt uns an«, schloß Amys, und die ältere Frau schnaubte höchst
zufrieden. Und sicherlich roch sie zufrieden.

Perrin unterdrückte nur mühsam ein Kopfschütteln.

Sein Wissen über die Eine Macht hätte, noch zusammen mit einem dicken Daumen, in einen Fingerhut gepaßt, aber er hatte erlebt, wozu Verin und Alanna imstande waren, und er hatte die Flamme gesehen, die Sorilea geschaffen hatte. Wenn sie eine derjenigen unter den Weisen Frauen war, welche die Macht am besten
führen konnten, war er sich nicht sicher, daß sechs Aes Sedai sie nicht alle vierundneunzig zu einem Bündel verschnüren konnten. Dafür hätte er jedoch nicht die Hand ins Feuer gelegt.

»Sie müssen siebzig oder achtzig Meilen vor uns
sein«, erklärte er. »Vielleicht auch hundert, wenn sie ihre Wagen vorantreiben. Wir werden uns beeilen
müssen.« Während er wieder in den Sattel stieg, trabten Rhuarc und die anderen bereits weiter und den Hügel hinauf. Perrin hob die Hand, und Dobraine bedeutete den Reitern den Aufbruch. Es kam Perrin keinen

Augenblick in den Sinn, sich zu fragen, warum Männer und Frauen, die alt genug waren, um seine Eltern sein zu können und die es gewohnt waren zu befehlen, ihm folgten.

Allerdings fragte er sich, wie schnell sie
vorankommen würden. Aiel im Cadin'sor konnten mit den Pferden mithalten, aber er sorgte sich vor allem um die Weisen Frauen, von denen einige vielleicht
bereits so alt wie Sorilea waren. Aber ob sie nun

Röcke trugen oder nicht und ihr Haar weiß war oder
nicht - die Weisen Frauen kamen genauso schnell
voran wie alle anderen und hielten mit den Pferden
mit, während sie sich in Gruppen ruhig unterhielten.

Die Straße wand sich weit sichtbar vor ihnen.

Niemand begab sich während des Lichterfests auf die Reise und auch nur wenige in den Tagen davor, es sei denn, ihre Angelegenheit war so dringend wie seine.

Die Sonne stieg höher, die Hügel wurden niedriger,
und als sie in der Dämmerung ihr Lager errichteten, schätzte Perrin, daß sie vielleicht fünfunddreißig Meilen zurückgelegt hatten. Ein gutes Tagespensum. Ausgezeichnet für eine so große Gruppe Menschen, aber
andererseits auch nur halb soviel, wie die Aes Sedai bewältigen konnten, es sei denn, sie wollten ihre

Zugtiere töten. Er sorgte sich nicht mehr darum, ob er sie noch vor Tar Valon einholen könnte, sondern nur darum, was er tun konnte, wenn es soweit wäre.

Perrin lag auf seinen Decken, den Kopf auf dem

Sattel, und blickte lächelnd zur Mondsichel hinauf.

Wenn Wolken dagewesen wären, wäre die Nacht
nicht annähernd so hell gewesen. Es war eine gute

Nacht zum Jagen. Eine Gute Nacht für Wölfe.

Ein Bild gestaltete sich in seinem Geist: ein junger wilder Stier mit gelocktem Fell, stolz und mit in der Morgensonne schimmernden Hörnern. Perrin strich
mit dem Daumen über die neben ihm liegende Streitaxt mit ihrer gefährlich gebogenen Klinge und dem scharfen Dorn. Die Stahlhörner von Junger Stier, wie ihn die Wölfe nannten.

Er ließ seinen Geist auf die Suche gehen, sandte das Bild in die Nacht hinaus. Dort würden Wölfe sein, und sie würden von Junger Stier wissen. Die Nachricht
von einem Menschen, der mit Wölfen sprechen konnte, würde sich wie ein Lauffeuer im Land verbreiten.

Perrin mußte nur zwei Wölfe treffen. Der eine ein Freund, der andere ein armer Teufel, der das Menschsein nicht hatte bewahren können. Er hatte die Geschichten über die Flüchtlinge gehört, die in die Zwei Flüsse einsickerten.

Sie erzählten alte Geschichten von Männern, die sich in Wölfe verwandelten, Geschichten, die nur wenige
wirklich glaubten und die erzählt wurden, um Kinder zu unterhalten. Drei behaupteten, Männer gekannt zu haben, die Wölfe wurden und verwildert waren, und
wenn Perrin die Einzelheiten auch falsch erschienen waren, so war die Art, wie die beiden seine gelben Augen unbehaglich gemieden hatten, doch eine Bestätigung.

Jene beiden, eine Frau aus Tarabon und ein Mann aus der Ebene von Almoth, würden nachts nicht nach
draußen gehen. Sie schenkten ihm aus irgendeinem

Grund Knoblauch, das er mit großem Genuß aß. Aber
er versuchte nicht mehr, andere seiner Art zu finden.

Er spürte Wölfe, und ihre Namen kamen zu ihm.

Zwei Monde und Feuersturm und Alter Hirsch und Dutzende weitere stürzten auf seinen Geist ein. Es
waren eigentlich nicht wirklich Namen, sondern eher Bilder und Empfindungen. Junger Stier war ein
einfaches Bild, um einen Wolf zu benennen. Zwei

Monde war in Wahrheit ein von der Nacht verhüllter

Teich, in einem Augenblick glatt wie Eis, bevor eine Brise die Oberfläche kräuselte, Herbstgeruch in der Luft lag, ein Vollmond am Himmel stand und ein
weiterer Mond so vollkommen von der Wasseroberfläche reflektiert wurde, daß es schwierig war zu bestimmen, welcher der wirkliche Mond war. Und das berührte
tief.

Eine Zeitlang war da nur der Austausch von Namen
und Gerüchen. Dann dachte er: Ich suche Menschen, die sich vor mir befinden. Aes Sedai und Männer mit Pferden und Wagen. Natürlich dachte er nicht genau das, nicht mehr als Zwei Monde wirklich zwei Monde
war. Menschen waren ›Zweibeiner‹ und Pferde ›Vier-
beiner‹. Aes Sedai waren ›zweibeinige Weibchen, die den Wind berühren, der die Sonne bewegt, und Feuer
heraufbeschwören‹. Wölfe mochten Feuer nicht, und
sie hüteten sich vor den Aes Sedai noch mehr als vor anderen Menschen. Es erstaunte sie, daß er eine Aes Sedai nicht erkennen konnte. Sie hielten diese Fähigkeit für genauso selbstverständlich, wie er die Fähigkeit für selbstverständlich hielt, ein weißes Pferd in einer Herde schwarzer Pferde zu finden, was sicherlich nicht erwähnenswert war. Und sicherlich nichts, was man
deutlich erklären mußte.

Der Nachthimmel schien in seinem Kopf umher-
zuwirbeln und bedeckte plötzlich ein Lager mit Wagen und Zelten und Lagerfeuern. Sie waren nicht sehr
deutlich zu sehen - Wölfe kümmerten sich kaum um

Menschliches, also erschienen die Wagen und Zelte
nur vage, die Lagerfeuer schienen gefährlich zu
brüllen und die Pferde wirkten recht schmackhaft -, und dieses Bild wurde von Wolf zu Wolf weitergegeben, bis es ihn erreichte. Das Lager war größer, als Perrin erwartet hatte, aber Feuersturm hegte keinerlei Zweifel.

Ihr Rudel schlich gerade am Rande dieses Lagers
entlang, in dem sich die ›zweibeinigen Weibchen, die den Wind berühren, der die Sonne bewegt, und Feuer
heraufbeschwören‹ befanden. Perrin versuchte zu
erfahren, wie viele es waren, aber Wölfe hatten keine Vorstellung von Zahlen. Sie stellten fest, wie viele Dinge es von etwas gab, indem sie zeigten, wie viel sie gesehen hatten, und als Feuersturm und ihr Rudel die Aes Sedai erst erspürt hatten, hatten sie nicht die Absicht, noch wesentlich näher heranzugehen.

Die Frage Wie weit? wurde erheblich genauer beantwortet, wieder von Wolf zu Wolf weitergegeben, wenn die Antwort auch erst entschlüsselt werden
mußte. Feuersturm sagte, sie könne zu dem Hügel
gehen, wo ein mürrischer Rüde namens Halbschwanz
sein Rudel an Rotwild herangeführt hatte, während
der Mond so und so weit über den Himmel gewandert
war, in einem bestimmten Winkel. Halbschwanz
konnte wiederum Hasennase erreichen - offensichtlich ein junger und sehr wilder Rüde -, während der Mond so und so weit wanderte, in einem anderen Winkel.

Und so ging es weiter, bis Zwei Monde erreicht wurde.

Zwei Monde bewahrte würdiges Schweigen, was für
einen alten Rüden mit überwiegend weißer Schnauze
angemessen war. Er und sein Rudel waren nicht viel
weiter als eine Meile von Perrin entfernt, und der

Gedanke, daß Perrin den Standort der Aes Sedai nicht genau kannte, wäre eine Beleidigung gewesen.

Perrin dachte so gründlich wie möglich über die
erhaltenen Angaben nach und kam auf sechzig oder
siebzig Meilen. Morgen würde er wissen, wie schnell sie sich ihnen näherten.

Warum? Das war Halbschwanz, der kenntlich an seinem Geruch vorüberzog.

Perrin zögerte mit der Antwort. Er hatte diese Frage befürchtet. Er empfand den Wölfen gegenüber genau
wie den Leuten von den zwei Flüssen gegenüber. Sie haben Schattentöter gefangengesetzt, dachte er schließlich.

So nannten die Wölfe Rand, aber er wußte nicht, ob
ihnen Rand wichtig war.

Das Entsetzen, das seinen Geist erfüllte, genügte
als Antwort, und Geheul erfüllte die Nacht, nah und fern, ein mit Wut und Angst durchsetztes Geheul. Die Pferde im Lager wieherten erschreckt und stampften
mit den Hufen, während sie an den Pflockseilen
zerrten. Männer liefen hin, um sie zu beruhigen, und andere spähten in die Dunkelheit, als erwarteten sie, daß ein großes Rudel Wölfe die Pferde angreifen
würde.

Wir kommen, antwortete Halbschwanz schließlich.

Nur das, und dann antworteten auch die anderen,

Rudel, mit denen Perrin gesprochen hatte, und auch Rudel, die dem Zweibeiner, der wie die Wölfe sprechen
konnte, schweigend zugehört hatten. Wir kommen. Nicht mehr.

Perrin drehte sich zur Seite, schlief ein und träumte, er sei ein Wolf, der über endlose Hügel lief. Am
nächsten Morgen war kein Zeichen von Wölfen zu
sehen - nicht einmal die Aiel berichteten, einen gesehen zu haben -, aber Perrin konnte sie spüren, mehrere
hundert und mehr Wölfe auf dem Weg.

Während der nächsten vier Tage flachte das Land
zu wogenden Ebenen ab, deren höchste Erhebungen
im Vergleich zu den Bergen am Alguenya kaum den

Namen Hügel verdienen. Der Wald wurde lichter und
machte Weideland Platz, braun und versengt, mit sich weit erstreckenden Dickichten. Die Flüsse und Bäche, die sie überquerten, benäßten kaum die Hufe der

Pferde und bewirkten auch sonst nicht viel mehr,
bevor sie im von der Sonne gehärteten Schlamm
versickerten. Jede Nacht teilten die Wölfe Perrin mit, was sie von den vorauseilenden Aes Sedai in Erfahrung bringen konnten, was aber nicht viel war. Feuersturms Rudel folgte ihnen unbemerkt, wenn auch in großem

Abstand. Eines wurde deutlich: Perrin legte jeden Tag die gleiche Strecke zurück wie am ersten Tag, und
jeden Tag kam er den Aes Sedai um zehn Meilen
näher. Aber was würde er tun, wenn er sie einholte?

Bevor sich die Wölfe in jeder Nacht meldeten, saß

Perrin in leiser Unterhaltung mit Loial versunken,

während sie zusammen eine Pfeife rauchten. Perrin
wollte über den Ernstfall reden. Dobraine schien zu glauben, sie sollten einfach angreifen und bei dem

Versuch, ihr Bestes zu tun, sterben. Rhuarc sagte nur, daß sie abwarten müßten, was der morgige Tag
bringen würde, und daß alle Männer aus dem Traum
erwachen müßten, was nicht allzu weit von Dobraines Sicht der Dinge entfernt war. Loial war zwar für einen Ogier noch jung, aber er war dennoch bereits über
neunzig. Perrin vermutete, daß Loial mehr Bücher
gelesen hatte, als er selbst jemals gesehen hatte, und er verfügte über ein erstaunliches Wissen über die Aes Sedai.

»Es gibt mehrere Bücher über Aes Sedai, die sich
mit Menschen befassen, die die Macht lenken
können.« Loial blickte stirnrunzelnd um seine Pfeife herum, deren blattförmiger Kopf so groß wie Perrins beide Fäuste war. »Elora, Tochter von Amar Tochter
von Coura, schrieb während der frühen Regentschaft

Artur Falkenflügels Männer aus Feuer und Frauen aus Luft. Und Ledar, Sohn von Shandin Sohn von Koimal, schrieb erst vor ungefähr dreihundert Jahren Eine Betrachtung über Männer, Frauen und die Eine Macht unter Menschen. Ich denke, das sind die beiden besten Werke. Besonders das von Elora. Sie schrieb
im Stil von... Nein. Ich werde es kurz machen.« Perrin bezweifelte das. Sich kurz und präzise auszudrücken, gehörte nicht zu den Tugenden Loials, wenn er über

Bücher sprach. Der Ogier räusperte sich. »Nach Burgrecht muß ein Mann zum Verhör zur Burg gebracht werden,

bevor er gedämpft werden kann.« Loials Ohren zuckten einen Moment heftig, und seine langen Augenbrauen
sanken grimmig nach unten, aber er klopfte Perrin
tröstlich auf die Schulter. »Ich kann nicht glauben, daß sie das vorhaben, Perrin. Ich habe gehört, daß sie darüber sprachen, ihm Ehre zu erweisen, schließlich ist er der Wiedergeborene Drache.«

»Ehre?« erwiderte Perrin ruhig. »Vielleicht betten
sie ihn auf Seide, aber ein Gefangener ist noch immer ein Gefangener.«

»Ich bin zuversichtlich, daß sie ihn gut behandeln, Perrin.« Aber der Ogier klang nicht überzeugt, und
sein Seufzen klang hohl. »Und er ist sicher, bis er Tar Valon erreicht. Elora und Ledar - und mehrere andere Schriftsteller ebenso - stimmen darin überein, daß
dreizehn Aes Sedai nötig sind, um einen Mann zu
dämpfen. Ich kann nur nicht verstehen, wie sie ihn
gefangennehmen konnten.« Loial wurde mit einemmal
nachdenklich. »Perrin, sowohl Elora als auch Ledar
schreiben, daß die Aes Sedai, wenn sie einen Menschen mit großer Macht finden, stets dreizehn von ihresgleichen versammeln, um ihn gefangenzunehmen. Oh, sie erzählen auch Geschichten, in denen es nur vier oder fünf sind, und beide erwähnen Caraighan - sie brachte einen

Mann fast zweitausend Meilen weit allein zur Burg,
nachdem er ihre beiden Behüter getötet hatte -, aber...

Perrin, sie schrieben von Yurian Steinbogen und

Guaire Amalasan. Und ebenso von Kaolin Darksbane
und Davian, aber es sind die anderen, die mir Sorgen machen.« Damit meinte er vier der Mächtigsten unter den Männern, die sich als der Wiedergeborene Drache bezeichnet hatten, aber dies alles war vor langer Zeit, vor Artur Falkenflügel, geschehen. »Sechs Aes Sedai haben versucht, Steinbogen zu überwältigen, und er
hat drei getötet und die anderen gefangengenommen.

Sechs versuchten, Amalasan gefangenzunehmen. Er
hat eine getötet und zwei weitere gedämpft. Rand ist sicherlich genauso stark wie Steinbogen und Amalasan.

Befinden sich wirklich nur sechs Aes Sedai vor uns?

Es würde vieles erklären.«

Vielleicht tat es das, aber es lag kein Trost darin.

Dreizehn Aes Sedai könnten jeden Angriff Perrins
abwehren, auch ohne ihre Behüter und Wächter.

Dreizehn Aes Sedai konnten damit drohen, Rand zu
dämpfen, wenn Perrin angriff. Sicherlich würden sie es nicht tun - sie wußten, daß Rand der Wiedergeborene Drache war; sie wußten, daß er bei der Letzten

Schlacht dabeisein mußte -, aber durfte Perrin das
riskieren? Wer wußte, warum die Aes Sedai irgend
etwas taten? Er hatte sich niemals dazu überwinden
können, auch nur jenen Aes Sedai zu trauen, die sich als Freunde zu erweisen versucht hatten. Sie bewahrten stets ihre Geheimnisse, und wie durfte ein Mann jemals sicher sein, wenn sie sich hinter seinem Rücken
regten, wie sehr sie ihm auch ins Gesicht lächelten?

Wer konnte ahnen, was die Aes Sedai tun würden?

Tatsächlich wußte Loial nicht viel, das hilfreich wäre, wenn der Tag kam, und außerdem war er weitaus
mehr daran interessiert, über Erith zu sprechen. Perrin wußte, daß er zwei Briefe bei Faile hinterlassen hatte, einer an seine Mutter und der andere an Erith
gerichtet, die Faile überbringen sollte, wenn die Dinge ungünstig verliefen. Loial hatte ihr äußerst nachdrücklich versichert, daß dies nicht geschähe. Er sorgte sich immer schrecklich darum, jemand anderen besorgt zu
machen. Perrin hatte ebenfalls einen Brief für Faile hinterlegt. Amys hatte ihn den Weisen Frauen im

Aiellager zur Aufbewahrung gebracht.

»Sie ist so wunderschön«, murmelte Loial, der in
die Nacht starrte, als sähe er sie. »Ihr Gesicht wirkt so zart und doch gleichzeitig so stark. Wenn ich ihr in die Augen sehe, scheint es, als könnte ich nichts
anderes mehr wahrnehmen. Und ihre Ohren!« Seine
eigenen Ohren zitterten plötzlich heftig, und er
verschluckte sich an seiner Pfeife. »Bitte«, keuchte er,

»vergiß, daß ich das gesagt habe... Ich hätte nicht davon sprechen sollen... Du weißt, daß ich nicht ungehobelt bin, Perrin.«

»Ich habe es bereits vergessen«, sagte Perrin schwach.

Ihre Ohren?

Loial wollte wissen, wie es war, verheiratet zu sein.

Nicht daß er die Absicht hätte, Erith zu heiraten, wie er hastig hinzufügte. Er war zu jung und mußte sein Buch beenden, und er war noch nicht bereit, sich in einem Leben einzurichten, bei dem er das Stedding niemals wieder verlassen könnte, außer wenn er ein
anderes Stedding besuchte, worauf eine Frau sicherlich bestehen würde. Er war einfach neugierig. Nichts weiter.

Also sprach Perrin von seinem Leben mit Faile, wie
sie seine Wurzeln verpflanzt hatte, bevor er es gemerkt hatte. Einst waren die Zwei Flüsse seine Heimat
gewesen, und jetzt war seine Heimat dort, wo Faile
war. Der Gedanke daran, daß sie auf ihn wartete,
beschleunigte seine Schritte. Ihre Gegenwart erhellte einen Raum, und bei ihrem Lächeln verflog jeder

Kummer. Natürlich konnte er nicht darüber sprechen, wie der Gedanke an sie sein Blut zum Wallen brachte oder ihr Anblick sein Herz schneller schlagen ließ - es wäre nicht schicklich gewesen -, und er hatte sicherlich nicht die Absicht, den Kummer zu erwähnen, den sie
in sein Herz gepflanzt hatte. Was sollte er tun? Er war wirklich bereit, auf Knien zu ihr zu kriechen, aber ein eigensinniger, harter Kern in ihm forderte zuerst dieses eine Wort von ihr. Wenn sie nur einfach sagen würde, daß alles wieder so sein sollte wie vorher.

»Was ist mit ihrer Eifersucht?« fragte Loial, und
jetzt verschluckte sich Perrin. »Sind Ehefrauen alle so?«

»Eifersüchtig?« fragte Perrin beherzt. »Faile ist
nicht eifersüchtig. Wie kommst du darauf? Sie ist vollkommen.«

»Natürlich ist sie das«, sagte Loial schwach, während er in seinen Pfeifenkopf blickte. »Hast du noch Tabak von den Zwei Flüssen? Ich habe jetzt nur noch ein
wenig scharfen cairhienischen Tabak.«

Wäre alles so verlaufen, wäre es in gewisser Weise
eine friedliche Reise gewesen, soweit man eine Jagd so bezeichnen konnte. Das Land zog vorüber, ohne
daß sie jemandem begegneten. Wenn die Sonne wie
geschmolzenes Gold und die Luft wie in einen Backofen war, kreisten Falken am wolkenlosen blauen Himmel.

Aber es gab ein altes Sprichwort: »Der einzige wirklich friedvolle Mann ist ein Mann ohne Mittelpunkt.«

Die Cairhiener fühlten sich in Gegenwart der Aiel
natürlich nicht wohl, betrachteten sie häufig stirnrunzelnd oder verhöhnten sie offen. Mehr als einmal murmelte Dobraine etwas darüber, zwölf zu eins in der Minderheit zu sein. Er respektierte ihr Kampfvermögen, aber nur auf die Art, wie man gefährliche Eigenschaften bei
einem Rudel wütender Wölfe respektiert. Die Aiel
schauten nicht und höhnten auch nicht. Sie machten
einfach nur deutlich, daß die Cairhiener nicht
beachtenswert waren. Perrin wäre nicht überrascht
gewesen zu sehen, wie einer von ihnen durch einen

Cairhiener hindurchging, weil er sich weigerte zuzugeben, daß er vorhanden war. Rhuarc glaubte, es gäbe keinen Ärger, solange die Baumtöter nicht damit begännen.

Dobraine wiederum glaubte, es gäbe keinen Ärger,
solange ihm die Wilden aus dem Weg blieben. Perrin
wünschte, er könnte sicher sein, daß sie einander nicht töteten, bevor sie die Aes Sedai, die Rand gefangen-hielten, auch nur zu Gesicht bekamen.

Er hegte die leise Hoffnung, daß die Mayener eine

Brücke zwischen den beiden schlagen könnten, obwohl er manchmal auch merkte, daß er es bedauerte. Die

Männer mit den roten Brustharnischen verstanden sich gut mit den kleineren Männern in den einfacheren

Harnischen - es hatte niemals einen Krieg zwischen

Mayene und Cairhien gegeben -, und die Mayener
verstanden sich auch mit den Aiel gut. Abgesehen

vom Aiel-Krieg hatte Mayene niemals Aiel bekämpft.

Dobraine ging recht freundlich mit Nurelle um, teilte oft die Abendmahlzeit, und Nurelle gewöhnte es sich an, eine Pfeife mit verschiedenen Aiel zu rauchen.

Besonders mit Gaul. Daher rührte das Bedauern.

»Ich habe mit Gaul gesprochen«, sagte Nurelle
schüchtern. Es war am vierten Tag ihrer Reise, und er war neben Perrin am Anfang der Truppe geritten.

Perrin horte nur halbwegs zu. Feuersturm hatte einem der jüngeren Rüden ihres Rudels erlaubt, nahe
heranzuschleichen, als die Aes Sedai am Morgen
aufgebrochen waren, aber er hatte Rand nicht gesehen.

Anscheinend wußte jeder Wolf, wie Schattentöter
aussah. Alle Wagen bis auf einen schienen, trotz aller Unvollkommenheit dessen, was Morgenwolke gesehen
hatte, eine Plane über dem Aufbau aufzuweisen. Rand befand sich wahrscheinlich in einem dieser Wagen
und hatte es im Schatten erheblich bequemer als

Perrin, dem der Schweiß in den Nacken lief. »Er hat mir von der Schlacht von Emondsfeld berichtet«, fuhr Nurelle fort, »und von Eurem Feldzug bei den Zwei

Flüssen. Lord Aybara, ich würde mich sehr geehrt
fühlen, wenn Ihr mir selbst von Euren Schlachten
erzählen würdet.«

Perrin setzte sich jäh im Sattel auf und sah den

Jungen an. Nein, kein Junge, trotz der rosigen

Wangen und diesem offenen Gesicht. Nurelle war
sicherlich genauso alt wie er selbst. Aber der Geruch des Mannes, sehr aufgeweckt und leicht zitternd...

Perrin stöhnte beinahe. Er kannte diesen Geruch von kleinen Jungen in seiner alten Heimat, aber von einem Mann seines Alters wie ein Held verehrt zu werden,
war fast mehr, als er ertragen konnte.

Wäre das jedoch das Schlimmste gewesen, hätte es
ihn nicht gestört. Er erwartete, daß die Aiel und die Cairhiener sich nicht mochten. Er hätte auch erwarten sollen, daß ein junger Mann, der noch niemals an
einem Kampf teilgenommen hatte, zu jemandem
aufschauen würde, der gegen Trollocs gekämpft hatte.

Die Unwägbarkeiten, die er nicht hatte voraussehen
können, machten ihn besorgt. Das Unvorhergesehene
konnte einen zu Fall bringen, wenn man es am
wenigsten erwartete und es sich am wenigsten leisten konnte, beunruhigt zu sein.

Außer Gaul und Rhuarc hatte jeder Aielmann einen

Streifen karmesinroten Stoff mit einer schwarz-
weißen Scheibe um die Stirn gebunden. Perrin hatte
sie schon in Cairhien und in Caemlyn gesehen, aber
als er jetzt Gaul und dann Rhuarc fragte, ob sie das als die Siswai'aman kennzeichne, von denen Rhuarc gesprochen hatte, versuchten beide Männer vorzugeben, sie wüßten nicht, worüber er spräche, als könnten sie die roten Stirnbänder bei den fünftausend Männern
nicht sehen. Perrin fragte sogar den Mann, der unter Rhuarc anscheinend die Befehlsgewalt hatte und den

Perrin schon vor langer Zeit kennengelernt hatte, aber Urien schien auch nicht zu verstehen. Nun, Rhuarc
hatte gesagt, er könne nur Siswai'aman erheben, also hielt Perrin sie dafür, selbst wenn er nicht wußte, was es bedeutete.

Er wußte nur, daß es zwischen den Siswai'aman
und den Töchtern des Speers Ärger geben könnte.

Wenn einige jener Männer die Töchter des Speers
ansahen, streifte Perrin ein Hauch Eifersucht. Wenn eine der Töchter die Siswai'aman ansah, erinnerte ihn der Geruch an eine über dem Kadaver eines Wildes
kauernde Wölfin, die keinem der anderen des Rudels
einen Bissen gönnte, auch wenn ,sie erstickte, wenn sie alles allein fraß. Er fand keinerlei Erklärung dafür, aber es war deutlich erkennbar.

Während der ersten zwei Tage nach Verlassen der

Stadt taten sich Sulin und Nandera beide hervor, wann immer Rhuarc etwas über die Töchter des Speers
sagte. Sulin zuckte jedesmal errötend zurück, aber sie war beim nächsten Mal wieder bei ihm. Am zweiten

Abend, als das Lager errichtet war, versuchten sie
einander mit bloßen Händen zu töten.

Zumindest hatte Perrin den Eindruck, als sie auf-
einander eintraten, sich mit Fäusten schlugen, einander zu Boden warfen und sich die Arme dermaßen verdrehten, daß er meinte, die Knochen müßten brechen. Rhuarc

hinderte ihn daran einzugreifen und wirkte überrascht, daß er überhaupt daran gedacht hatte. Viele der

Cairhiener und Mayener fanden sich ein, um zuzusehen und Wetten zu plazieren, aber kein Aiel sah sich den Kampf auch nur an und auch nicht die Weisen Frauen.

Schließlich drückte Sulin Nandera mit dem Gesicht
in den Staub, einen Arm schmerzhaft nach hinten
verdreht, packte Nanderas Haare und schlug ihren Kopf auf den Boden, bis sie leblos dalag. Die ältere Frau stand lange Zeit da und betrachtete die Unterlegene.

Dann hob Sulin die bewußtlose Nandera auf ihre

Schultern und schwankte mit ihr davon.

Perrin nahm an, daß Sulin von jetzt an das Reden
übernehmen würde, aber das war nicht der Fall. Sie
war noch immer stets gegenwärtig, aber eine blau
verfärbte Nandera beantwortete Rhuarcs Fragen und
nahm seine Befehle entgegen, während sich eine
gleichermaßen blau verfärbte Sulin ruhig verhielt, und als Nandera Sulin um etwas bat, tat sie es ohne zu
zögern. Perrin kratzte sich nur am Kopf und fragte
sich, ob er den Kampf tatsächlich so hatte ausgehen sehen, wie es der Fall gewesen war.

Die Weisen Frauen gingen stets in Gruppen unter-
schiedlicher Anzahl und wechselnder Zusammensetzung die Straße entlang. Am Ende des ersten Tages erkannte Perrin, daß sich alle diese Veränderungen in Wirklichkeit nur um zwei Frauen herum vollzogen, Sorilea und

Amys. Am Ende des zweiten Tages war er sicher, daß
die beiden auf sehr unterschiedlichen Ansichten beharrten.

Es gab zu viele Blicke und zu häufiges Stirnrunzeln.

Amys wich langsamer zurück und errötete weitaus
seltener. Rhuarc roch manchmal schwach ängstlich,
wenn er seine Frau ansah, aber das war das einzige

Zeichen dafür, daß er überhaupt etwas merkte. Beim
dritten Lager ihrer Reise erwartete Perrin halbwegs, Sulins und Nanderas Kampf zwischen den Weisen

Frauen wiederholt zu sehen.

Statt dessen nahmen die beiden Frauen einen Wasser-
schlauch und entfernten sich ein Stück, wo sie sich allein auf den Boden setzten und die gefalteten Tücher abnahmen, die ihr Haar hielten. Er beobachtete sie bis zur mondbeschienenen Dunkelheit und hielt sich weit genug zurück, daß er nicht zufällig etwas aufschnappte, bis er ins Bett ging, aber sie tranken nur Wasser und redeten. Am nächsten Morgen wechselten die anderen

Weisen ebenfalls von Gruppe zu Gruppe, aber bevor
die Truppe drei Meilen zurückgelegt hatte, erkannte Perrin, daß sich jetzt alles um Sorilea drehte. Hin und wieder traten sie und Amys allein an den Straßenrand und redeten miteinander, aber es gab keine weiteren Blicke. Wären sie Wölfe gewesen, hätte Perrin gesagt, daß eine Herausforderung an den Rudelführer abge-schlagen worden war, aber ihrem Geruch nach zu urteilen, akzeptierte Sorilea Amys jetzt als fast gleichgestellt, was bei Wölfen niemals der Fall wäre.

Am siebten Tag seit ihrem Aufbruch von Cairhien,
während sie unter einer brütenden Morgensonne
einherritten, sorgte er sich darüber, welche Überraschung die Aiel ihm als nächstes bescheren würden, ob die

Aiel und die Cairhiener sich nicht eines Tages
gegenseitig an die Kehle gehen würden und was er tun sollte, wenn er die Aes Sedai in drei oder vier Tagen einholte.

Alles das verblaßte bei einer Übermittlung von

Halbschwanz. Eine große Gruppe Menschen - vielleicht Frauen; Wölfe hatten manchmal ihre Schwierigkeiten, männliche Menschen von weiblichen zu unterscheiden -
befand sich nur wenige Meilen westlich und ritt schnell in die gleiche Richtung, in die Perrin eilte. Es war das flüchtige Bild der zwei hinterherreitenden Bannerträger, das Perrin anzog.

Er war schnell von Dobraine und Nurelle, Rhuarc
und Urien, Nandera und Sulin, Sorilea und Amys
umgeben. »Reitet weiter«, befahl er und wandte sein Pferd gen Westen. »Vielleicht schließen sich uns
einige Freunde an, aber wir wollen auf keinen Fall

Zeit verlieren.«

Sie ritten weiter, als er sich entfernte, aber sie
ließen ihn nicht allein gehen. Bevor er eine Viertelmeile zurückgelegt hatte, folgten ihm ein Dutzend Männer
der Beflügelten Wache und genauso viele Cairhiener, mindestens zwanzig von Sulin angeführte Töchter des Speers und eine gleiche Anzahl Siswai'aman hinter einem grauhaarigen Mann mit grünen Augen und
einem zerfurchten Gesicht. Perrin war nur überrascht, daß nicht auch eine oder zwei Weise Frauen dabei
waren.

»Freunde«, murmelte Sulin vor sich hin, während
sie neben seinem Steigbügel hertrabte. »Freunde, die ohne Vorwarnung auftauchen, und er weiß plötzlich
einfach, daß sie da sind.« Sie sah zu ihm hoch und
sprach lauter. »Ich möchte Euch nicht wieder stolpern und auf die Nase fallen sehen.«

Perrin schüttelte den Kopf und fragte sich, welche
anderen Waffen er ihr noch in die Hände gegeben
hatte, während sie als Dienerin verkleidet gewesen
war. Aiel waren seltsam.

Er ritt fast eine Stunde lang in glühender Hitze, von den Wölfen so sicher geleitet wie ein Pfeil zum Ziel, und als er die Kuppe einer kleinen Anhöhe erreichte, war er über den Anblick ungefähr zwei Meilen voraus nicht überrascht: Berittene Männer in einer langen

Zweierreihe, Männer von den Zwei Flüssen mit
seinem eigenen Roten Wolfskopf-Banner, das am

Anfang der Reihe in einer leichten Brise flatterte. Ihn überraschte nur, daß auch Frauen dabei waren - er
zählte neun - und eine Anzahl Männer, bei denen er
sicher war, daß sie nicht zu seinem Volk gehörten.

Das zweite Banner ließ ihn die Kiefer zusammenpressen.

Der Rote Adler von Manetheren. Er wußte nicht, wie
oft er sie angewiesen hatte, jene nicht aus den Zwei Flüssen herauszubringen. Aber dies war eines der
wenigen Dinge, die er zu Hause nicht einfach hatte
unterbinden können, indem er vom Hissen dieses

Banners abriet. Die unvollkommene Übermittlung der

Wölfe hatte ihn vorbereitet.

Sie bemerkten ihn und seine Begleiter natürlich
sofort. In dieser Horde gab es gute Augen. Sie kamen heran und warteten ab, während Perrin einige schußbereite Bogen bemerkte, die großen Zwei-Flüsse-Bogen, die
einen Mann auf dreihundert und mehr Schritte

Entfernung töten konnten.

»Bleibt alle hinter mir«, sagte Perrin. »Sie werden nicht schießen, wenn sie mich erkennen.«

»Gelbe Augen können anscheinend weit sehen«,
bemerkte Sulin tonlos. Einige der anderen sahen ihn seltsam an.

»Bleibt einfach hinter mir«, seufzte Perrin.

Als er näher an die Spitze dieser seltsamen Gesellschaft heranritt, wurden die erhobenen Bogen gesenkt und
die Pfeile wieder herausgenommen. Sie hatten Stepper bei sich, wie Perrin erfreut erkannte, und Swallow, wie er weniger erfreut erkannte. Faile würde es ihm niemals verzeihen, wenn er zuließ, daß ihre schwarze Stute verletzt würde. Es wäre ein gutes Gefühl, seinen Grauen wieder zu reiten, aber vielleicht würde er auch Steher, wie er sein neues Pferd genannt hatte, behalten.

Ein Lord konnte zwei Pferde besitzen. Auch ein Lord, der vielleicht nur noch vier Tage zu leben hatte.

Dannil ritt aus der Reihe der Leute von den Zwei

Flüssen heraus, zupfte an seinem dichten Schnurrbart, und Aram und die Frauen ritten mit ihm. Perrin erkannte alterslose Aes Sedai-Gesichter, noch bevor er Verin und Alanna erkannte, die beide hinter den Frauen
ritten. Er kannte keine der anderen, aber er wußte sofort, wer sie waren, wenn es auch ein Rätsel war, wie sie hierhergelangt waren. Neun. Neun Aes Sedai könnten
in drei oder vier Tagen sehr nützlich sein, aber wie weit konnte er ihnen trauen? Sie waren neun, und

Rand hatte ihnen gesagt, daß nur sechs ihm folgen
dürften. Er fragte sich, welche Merana, die Anführerin, war. Eine Aes Sedai mit kantigem Gesicht, die unter ihrer Alterslosigkeit wie eine Bäuerin wirkte, sprach, bevor Dannil das Wort an ihn richten konnte. Ihr

Pferd war eine robuste, braune Stute. »Also Ihr seid Perrin Aybara. Lord Perrin, sollte ich wohl sagen. Wir haben schon viel von Euch gehört.«

»Es überrascht uns, Euch hier in solch seltsamer

Begleitung anzutreffen«, bemerkte eine hochnäsige, wenn auch wunderschöne Frau kühl. Sie ritt einen dunklen Wallach mit lebhaften Augen. Perrin hätte wetten
können, daß das Tier als Kampfroß ausgebildet war.

»Wir glaubten, daß Ihr uns weit voraus wärt.«

Perrin achtete nicht auf sie, sondern sah Dannil an.

»Nicht daß es mir mißfiele, aber wie seid Ihr
hierhergelangt?«

Dannil schaute zu den Aes Sedai und strich sich
heftig den Schnurrbart, »Wir sind so aufgebrochen,
wie Ihr gesagt hattet, Lord Perrin, und zwar so schnell wie möglich. Ich meine, wir haben die Wagen und
alles andere zurückgelassen, da wir annahmen, daß Ihr einen Grund hattet so übereilt abzureisen. Dann holten uns Kiruna Sedai und Bera Sedai und die anderen ein, und sie sagten, Alanna könne Rand finden - den Lord Drache, meine ich -, und da Ihr mit ihm gegangen
wart, vermuten wir, Ihr wärt, wo immer er wäre, und nichts gab uns zu erkennen, ob Ihr Cairhien verlassen hattet, und...« Er atmete tief durch. »Wie dem auch sei, anscheinend hatten sie recht, nicht wahr, Lord Perrin?«

Perrin runzelte die Stirn und fragte sich, wie

Alanna ihn hatte finden können. Aber sie hatte es
fertiggebracht, sonst wären Dannil und die anderen
nicht hier. Alanna und Verin sahen ihn weiterhin an, ebenso wie eine schlanke Frau mit haselnußbraunen

Augen, die häufig seufzte.

»Ich bin Bera Harkin«, sagte die Frau mit dem
kantigen Gesicht, »und dies ist Kiruna Nachiman.«

Sie deutete auf ihre hochmütige Begleiterin. Anscheinend sollten die anderen erst später vorgestellt werden.

»Wollt Ihr uns sagen, warum Ihr hier seid, obwohl
sich der junge al'Thor - der Lord Drache - mehrere

Tage nördlich befindet?«

Er brauchte nicht lange zu überlegen. Wenn diese
neun sich mit den vor ihnen befindlichen Aes Sedai
zusammenschließen wollten, konnte er nur wenig tun, um sie daran zu hindern. Aber neun Aes Sedai auf
seiner Seite... »Er wird gefangengehalten. Eine Aes Sedai namens Coiren und mindestens fünf weitere
bringen ihn nach Tar Valon. Zumindest ist das ihre

Absicht. Und ich habe vor, sie aufzuhalten.« Diese

Nachricht bewirkte erhebliches Entsetzen. Dannils

Augen weiteten sich, und die Aes Sedai sprachen alle gleichzeitig. Aram schien als einziger nicht betroffen zu sein, aber andererseits schien ihn nichts sonderlich betroffen zu machen, außer Perrin und sein Schwert.

Die Gerüche der Aes Sedai kündeten trotz ihrer unbewegten Gesichter von Zorn und Angst.

»Wir müssen sie aufhalten, Bera«, rief eine Frau,
die ihr Haar zu Zöpfen geflochten und auf tarabonische Art mit Perlen geschmückt hatte, während eine blasse Cairhienerin auf einer schmalen, kastanienbraunen

Stute sagte: »Wir dürfen ihn Elaida nicht überlassen, Bera.«

»Sechs?« fragte die Frau mit den haselnußbraunen

Augen ungläubig. »Sechs könnten ihn nicht gefangen-
nehmen, dessen bin ich mir sicher.«

»Ich habe Euch doch gesagt, daß er verletzt ist.«

Alanna war den Tränen nahe. Perrin kannte ihren Geruch gut genug, um ihn zu erkennen. Sie roch nach Qual.

»Ich habe es Euch gesagt.« Verin verhielt sich ruhig, aber sie roch zornig - und ängstlich.

Kiruna ließ ihre dunklen Augen verächtlich über

Perrins Begleiter schweifen. »Ihr wollt die Aes Sedai mit diesen Leuten aufhalten, junger Mann? Verin hat mir nicht gesagt, daß Ihr ein Narr wärt.«

»Ich habe noch einige Männer mehr auf der Straße
nach Tar Valon«, sagte er trocken. Perrin konnte nicht verstehen, warum Kirunas Haltung ihm so zuwider war, aber jetzt war keine Zeit, das zu ergründen. »Ich habe auch dreihundert Bogenschützen von den Zwei Flüssen bei mir, die ich mit zurück zur Straße nehmen will.«

Wie konnte Alanna wissen, daß Rand verletzt war?

»Ihr Aes Sedai könnt gerne mitkommen.«

Das gefiel ihnen sicherlich nicht. Sie ritten ein

Dutzend Schritte zur Seite und berieten sich - sogar seine Ohren konnten nichts aufnehmen; sie mußten
irgendwie die Macht benutzt haben -, und Perrin
dachte eine Weile, sie würden allein weiterreiten.

Letztendlich kamen sie mit, aber Bera und Kiruna
ritten den ganzen Weg zur Straße zurück rechts und
links neben ihm, während sie ihm abwechselnd erzählten, wie gefährlich und verfahren diese Situation sei, und daß er nichts tun dürfe, was den jungen al'Thor gefährde.

Bera dachte zumindest manchmal daran, Rand den

Wiedergeborenen Drachen zu nennen. Sie machten Perrin recht deutlich klar, daß er den anderen nicht vorauseilen sollte, ohne sie vorher zu fragen. Bera schien allmählich ein wenig beunruhigt darüber, daß er sich vielleicht nicht an ihre Worte erinnern würde. Kiruna hingegen sah sie als verpflichtend an. Perrin fragte sich allmählich, ob er einen Fehler gemacht hatte, als er sie aufgefordert hatte mitzukommen.

Wenn die Aes Sedai von der Ansammlung von Aiel,

Mayenern und Cairhienern, welche die Straße entlang-marschierten, beeindruckt waren, so verzogen sie doch keine Miene. Sie trugen jedoch ihren geringen Teil zur allgemeinen Unruhe bei. Die Mayener und Cairhiener
schien das Auftauchen von neun Aes Sedai und
sechzehn Behütern sehr zu ermutigen, und sie verbeugten sich fast, wann immer eine der Frauen sich ihnen
näherte. Andererseits sahen die Töchter des Speers
und die Siswai'aman die Aes Sedai unglücklich an, wenn diese nicht hinsahen, als erwarteten sie, daß die Frauen sie zertreten würden. Die Weisen Frauen
hielten ihre Gesichter genauso ausdruckslos wie die Aes Sedai, aber Perrin roch bei ihnen das Aufwallen reinen Zorns. Bis auf eine Braune namens Masuri
ignorierten die Aes Sedai die Weisen Frauen zunächst vollkommen, aber nachdem Masuri während der
nächsten Tage mindestens zwei Dutzend Mal abgewiesen worden war - sie war beharrlich, aber die Weisen

Frauen mieden die Aes Sedai so gekonnt, daß Perrin
dachte, sie täten es instinktiv -, beobachteten Bera und Kiruna und alle anderen die Weisen Frauen ständig und sprachen hinter einer unsichtbaren Schranke miteinander, die verhinderte, daß Perrin ihre Worte belauschte.

Er hätte es getan, wenn es möglich gewesen wäre.

Sie verbargen mehr als nur ihre Gespräche über die

Aiel-Frauen. Zunächst weigerte sich Alanna, ihm zu
sagen, woher sie von Rands Aufenthaltsort wußte -

»Es gibt Wissen, das jeden Geist außer dem der Aes Sedai versengen würde«, belehrte sie ihn kühl und geheimnisvoll aber sie roch recht stark nach Angst und Qual -, und sie wollte nicht einmal zugeben, gesagt zu haben, er sei in irgendeiner Weise verletzt. Verin sprach kaum mit ihm, sondern beobachtete nur alles
mit jenen dunklen, vogelähnlichen Augen und einem
kleinen, geheimen Lächeln, und doch strahlte sie

Enttäuschung und Zorn aus. Vom Geruch her hätte

Perrin vermutet, daß entweder Bera oder Kiruna die

Anführerin war. Von Bera glaubte er es, obwohl der

Geruch begrenzt war und manchmal zeitweise in die
andere Richtung zu deuten schien. Es war schwer, es anders zu beurteilen, obwohl die eine oder andere
jeden Tag eine gute Stunde lang neben ihm ritt und

Variationen ihres ursprünglichen ›Rates‹ wiederholte, und er nahm schließlich an, daß sie beide die Befehlsgewalt hatten. Nurelle schien dies auch zu glauben, da sie ihre Befehle entgegennahm, ohne Perrin auch nur anzusehen, und Dobraine schaute zunächst nur. Eineinhalb Tage lang vermutete Perrin, daß Merana in Caemlyn
geblieben sei, und er war schockiert, als er hörte, wie die schlanke Frau mit den haselnußbraunen Augen mit diesem Namen angesprochen wurde. Rand hatte
gesagt, sie führe die Abordnung aus Salidar, aber auch wenn die Aes Sedai oberflächlich betrachtet gleich
schienen, erkannte Perrin sie als niedriger gestellten Wolf im Rudel. Sie roch nach dumpfer Ergebenheit

und Angst. Es war natürlich keine Überraschung, daß Aes Sedai Geheimnisse bewahrten, aber er beabsichtigte Rand von Coiren und den anderen, die ihnen vorausritten, zu erretten, und er wäre für einen Hinweis dankbar
gewesen, ob er ihn dann auch vor Kiruna und ihren

Freundinnen erretten müßte.

Zumindest war es gut, wieder mit Dannil und den
anderen vereint zu sein, auch wenn sie sich mit den Aes Sedai fast genauso gebärdeten wie die Mayener
und die Cairhiener. Die Männer von den Zwei Flüssen waren so froh, ihn zu sehen, daß nur wenige murrten, als er ihnen befahl, den Roten Adler einzurollen. Er würde wieder gehißt werden, dessen war Perrin sich
gewiß, aber Dannils Cousin Ban, der bis auf eine

Hakennase und einen langen Schnurrbart in der Art
der Domani fast genauso aussah wie Dannil, steckte
ihn sorgfältig gefaltet in seine Satteltasche. Sie ritten natürlich nicht ohne Banner weiter. Einerseits war da sein eigener Roter Wolfskopf. Sie hätten seinen

Befehl, auch ihn einzurollen, vielleicht mißachtet, und außerdem erweckte Kirunas kühler, verächtlicher

Blick in ihm aus irgendeinem Grund den Wunsch, ihn
zu zeigen. Aber neben seinem eigenen Banner zeigten auch Dobraine und Nurelle ihre Banner, da ohnehin
bereits eines gehißt war. Aber es waren nicht die

Aufgehende Sonne von Cairhien oder der Goldene

Falke von Mayene. Beide hatten eine von Rands

Standarten hervorgeholt, das Rot und Gold auf Weiß
des Drachen und die schwarz-weiße Scheibe auf

Karmesinrot. Die Aiel schien dies alles nicht zu

stören, und die Aes Sedai wurden sehr abweisend, aber es schienen passende Banner zu sein, um ihnen zu
folgen.

Am zehnten Tag, als die Sonne auf halbem Weg
zum Zenit stand, empfand Perrin trotz der Banner und der Männer von den Zwei Flüssen und seinem
vertrauten Pferd Stepper unter sich Groll. Sie würden die Wagen der Aes Sedai nicht lange nach Mittag
einholen, aber er wußte noch immer nicht, was er
dann tun sollte. In diesem Moment kam die Übermittlung von den Wölfen: Kommt jetzt. Viele Zweibeiner. Viele, viele, viele! Kommt jetzt!

KAPITEL 13

Die Brunnen Dumais

Gawyn ließ seinen Blick über die Landschaft schweifen, während er der Truppe vorausritt. Das leicht gewellte Gelände mit den vereinzelten Bäumen war gerade ausreichend flach, um den Eindruck zu erwecken, daß man weit sehen konnte, auch wenn diese gelegentlichen
langen Bodenwellen und niedrigen Hügel nicht ganz
so niedrig waren, wie sie schienen. Der Wind fegte
dichte Staubwolken auf, und auch Staub konnte eine

Menge verhüllen. Dumais Brunnen lagen unmittelbar
rechts neben der Straße, drei Steinbrunnen in einem kleinen Gehölz. Es dauerte mindestens vier Tage bis zur nächsten sicheren Wasserversorgung, wenn die

Alianelle-Quelle nicht ausgetrocknet war, aber Galina hatte befohlen, nicht anzuhalten. Gawyn versuchte,
seine Aufmerksamkeit dorthin zu richten, wo sie sein sollte, aber es gelang ihm nicht.

Er wandte sich hin und wieder im Sattel um und
betrachtete die lange Wagenkolonne auf der Straße,
neben der die Aes Sedai und Behüter einherritten und Diener, die sich nicht in den Wagen aufhielten, einher-gingen. Die meisten der Jünglinge befanden sich am

Ende der Schlange, wohin Galina sie befohlen hatte.

Er konnte den einen Wagen in der Mitte neben dem
ständig sechs Aes Sedai ritten und der keine Plane
aufwies, nicht sehen. Er hätte al'Thor getötet, wenn er gekonnt hätte, aber dieser Gedanke verursachte ihm

Übelkeit. Sogar Erian hatte sich nach dem zweiten

Tag geweigert, noch weiter mitzumachen, und das

Licht wußte, daß sie Grund dazu hatte. Aber Galina
blieb hart.

Den Blick fest nach vorn gerichtet, berührte er

Egwenes Brief in seiner Jackentasche, wo er sorgfältig in Seide eingehüllt ruhte. Es waren nur wenige Worte, um ihm zu sagen, daß sie ihn liebte und daß sie gehen müsse. Nicht mehr. Er hatte ihn fünf oder sechs Mal am Tag gelesen. Sie erwähnte sein Versprechen nicht.

Nun, er hatte keine Hand gegen al'Thor erhoben. Er
war erstaunt gewesen zu erfahren, daß der Mann
schon seit Tagen ein Gefangener war, als er davon
erfuhr. Das mußte er ihr irgendwie begreiflich
machen. Er hatte ihr versprochen, seine Hand nicht
gegen den Mann zu erheben, und er würde es auch
nicht tun, wenn er dafür sterben müßte, aber er würde auch keine Hand erheben, um ihm zu helfen. Das
mußte Egwene verstehen. Licht, sie mußte es verstehen.

Schweiß rann sein Gesicht hinab, und er wischte
sich mit dem Ärmel über die Wangen. Was Egwene
betraf, konnte er nichts anderes tun als beten. Aber für Min konnte er etwas tun. Es mußte ihm irgendwie
gelingen. Sie verdiente es nicht, als Gefangene zur Burg gebracht zu werden. Er wollte es nicht glauben. Wenn die Behüter ihre Bewachung nur lockern würden, könnte er...

Plötzlich bemerkte Gawyn ein Pferd, anscheinend
reiterlos, das durch Staubwolken hindurch zu den

Wagen zurückgaloppierte. »Jisao«, befahl er, »sagt
dem Wagenlenker, daß er anhalten soll. Hai, gebt

Rajar Bescheid, daß er die Jünglinge bereithalten soll.«

Sie rissen ihre Pferde wortlos herum und preschten
davon. Gawyn wartete.

Es war Benji Dalfors stahlstaubfarbener Wallach,
und als er näher kam, konnte Gawyn Benji gebeugt
sitzen und sich an die Mähne des Wallachs klammern
sehen. Das Pferd war schon fast vorüber, als Gawyn
die Zügel zu fassen bekam.

Benji wandte den Kopf, ohne sich aufzurichten,
und sah Gawyn aus glasigen Augen an. Um seinen

Mund war Blut zu sehen, und er hatte einen Arm fest auf den Bauch gedrückt, als wollte er sich zusammenhalten. »Aiel«, murmelte er. »Tausende. Ich glaube, von allen Seiten.« Plötzlich lächelte er. »Es ist kalt heute, nicht...« Blut schoß aus seinem Mund, und er fiel auf die Straße und starrte ausdruckslos in die Sonne.

Gawyn riß seinen Hengst herum und galoppierte
auf die Wagen zu. Um Benji konnte er sich später
kümmern, wenn dann noch irgend jemand von ihnen lebte.

Galina ritt ihm mit flatterndem Staubmantel entgegen, die dunklen Augen zornerfüllt. Sie war ständig zornig, seit al'Thor zu entkommen versucht hatte. »Was
glaubt Ihr, wer Ihr seid, daß Ihr die Wagen anhalten laßt?« herrschte sie ihn an.

»Tausende von Aiel schließen zu uns auf, Aes Sedai.«

Er schaffte es, einen höflichen Tonfall beizubehalten.

Die Wagen hatten schließlich angehalten, und die

Jünglinge formierten sich, aber die Wagenlenker spielten ungeduldig mit den Zügeln, die Diener sahen sich um, während sie sich Luft zufächelten, und die Aes Sedai berieten sich mit den Behütern.

Galina schürzte verächtlich die Lippen. »Ihr Narr.

Das sind zweifellos die Shaido. Sevanna sagte, sie
würden uns begleiten. Aber wenn Ihr es nicht glaubt, dann nehmt Eure Jünglinge und seht selbst nach.

Diese Wagen werden weiter auf Tar Valon zuhalten.

Es wird Zeit, daß Ihr lernt, daß ich hier die Befehle gebe, nicht...«

»Und wenn es nicht Eure friedlichen Aiel sind?« Es
war nicht das erste Mal während der letzten paar Tage, daß sie vorgeschlagen hatte, er solle selbst einen

Spähtrupp übernehmen. Er vermutete, daß er, wenn er es täte, Aiel auffinden würde - und zwar keine
friedlichen Aiel. »Wer auch immer sie sind - sie
haben einen meiner Männer getötet.« Mindestens
einen, denn sechs Kundschafter waren noch draußen.

»Vielleicht solltet Ihr die Möglichkeit erwägen, daß dies al'Thors Aiel sein könnten, die gekommen sind, um ihn zu retten. Wenn sie uns angreifen, wird es zu spät sein.«

Erst da erkannte er, daß er schrie, aber Galinas Zorn wich tatsächlich. Sie blickte die Straße zu der Stelle hinauf, wo Benji lag, und nickte dann zögernd.

»Vielleicht wäre es nicht unklug, dieses eine Mal

vorsichtig zu sein.«

Rand rang nach Atem. Die Luft in seiner Brust
fühlte sich dicht und heiß an. Glücklicherweise konnte er es nicht mehr riechen. Sie übergössen ihn jede

Nacht mit einem Eimer Wasser, aber das war wohl
kaum einem Bad gleichzusetzen, und nachdem sie
jeden Morgen den Deckel über ihm geschlossen und
ihn verriegelt hatten, griff der durch einen weiteren der prallen Sonne ausgesetzten Tag hinzugefügte

Gestank seine Nase erneut an. Es kostete ihn Mühe,
das Nichts zu halten. Er bestand nur noch aus

Striemen. Es gab von den Schultern bis zu den Knien keinen Fingerbreit Haut, der nicht brannte, noch bevor Schweiß daran geriet, und jene zehntausend Flammen
flackerten an den Grenzen des Nichts und versuchten es zu vereinnahmen. Die erst halbwegs verheilte Wunde an seiner Seite pochte dumpf, aber die Leere um ihn herum erzitterte bei jedem Pochen. Alanna. Er konnte Alanna spüren. Nahe... Nein... Er durfte keine Zeit damit verschwenden, an sie zu denken. Selbst wenn
sie ihnen gefolgt war, könnten sechs Aes Sedai ihn
doch nicht befreien. Wenn sie nicht entschieden, sich Galina anzuschließen. Kein Vertrauen. Er würde
niemals wieder irgendeiner Aes Sedai vertrauen.

Vielleicht bildete er es sich ohnehin nur ein. Manchmal bildete er sich hier drinnen Dinge ein wie kühle

Brisen und daß er umhergehen könnte. Manchmal
verlor er den Bezug zu allem anderen und stellte sich vor, vollkommen frei herumzulaufen. Einfach zu gehen.

Er rang nach Atem und ertastete sich dann erneut
seinen Weg über die eisglatte Barriere, die ihn von der Quelle abschnitt. Wieder und wieder tastete er sich zu jenen sechs nachgiebigen Stellen.

Nachgiebig. Er konnte nicht aufhören. Das Tasten
war wichtig.

Dunkel, stöhnte Lews Therin tief in seinem Kopf.

Nicht mehr dunkel. Nicht mehr. Wieder und immer wieder.

Aber nicht allzu schlimm. Rand ignorierte ihn.

Plötzlich keuchte er. Die Kiste bewegte sich,
knirschte laut über den Boden des Wagens. War es
bereits Nacht? Die geschundene Haut zuckte unwillkürlich.

Es würden weitere Schläge erfolgen, bevor er gefüttert und mit Wasser begossen und zum Schlafen wie eine

Gans verschnürt würde. Aber er würde aus der Kiste
hinausgelangen. Die Dunkelheit um ihn herum war
unvollständig, eher ein tiefdunkles Grau. Der winzige Riß im Deckel ließ einen schwachen Lichtschimmer
ein, obwohl er mit dem Kopf zwischen den Knien
nichts sehen konnte, und seine Augen brauchten jeden Tag so lange, um etwas anderes als Schwärze zu erkennen, wie seine Nase brauchte, um unempfindlich zu werden.

Dennoch mußte es Nacht sein.

Er konnte ein Stöhnen nicht unterdrücken, als sich
die Kiste neigte. Es war nicht genug Platz, daß er
hätte wegrutschen können, aber er wurde bewegt,
wodurch die mehr als wunden Muskeln erneut schmerzten.

Sein winziges Gefängnis schlug hart auf dem Boden
auf. Bald würde sich der Deckel öffnen. Wie viele

Tage in der brütenden Sonne? Wie viele Nächte? Er

hatte den Anschluß verloren. Wer würde es diesmal
sein? Gesichter wirbelten durch seinen Kopf. Er hatte sich jede Frau gemerkt, die seine Züchtigung übernahm.

Jetzt gerieten sie durcheinander. Sich zu erinnern, welche wo oder wann zu ihm gekommen war, schien
unmöglich. Aber er wußte, daß Galina und Erian und

Katerine ihn am häufigsten geschlagen hatten, die
einzigen, die es mehr als einmal getan hatten. Ihre Gesichter loderten in seinem Geist in einem barbarischen Licht auf. Wie oft wollten sie ihn noch schreien
hören?

Plötzlich fiel ihm auf, daß die Kiste schon hätte
geöffnet werden sollen. Sie beabsichtigten, ihn die ganze Nacht hier drinnen zu belassen, und morgen
würde wieder die Sonne scheinen und... Muskeln, die zu zerschlagen und wund waren, um sich zu regen,
zuckten panisch. »Laßt mich raus!« schrie Rand
heiser. Die Finger scharrten hinter seinem Rücken
schmerzhaft und nutzlos. »Laßt mich raus!« schrie er.

Er glaubte, eine Frau lachen zu hören.

Er weinte einige Zeit, aber dann trockneten die

Tränen in glühendem Zorn. Hilf mir, knurrte er Lews Therin an.

Hilf mir, stöhnte der Mann. Das Licht helfe mir.

Düster vor sich hinmurmelnd, tastete sich Rand
wieder blind über jene glatte Fläche zu den sechs
nachgiebigen Stellen. Früher oder später würden sie ihn herauslassen. Früher oder später würden sie in
ihrer Wachsamkeit nachlassen. Und wenn das geschah...

Er merkte es nicht einmal, als er rauh zu lachen begann.

Perrin kroch auf dem Bauch den sanften Hügel
hinauf und betrachtete vom Kamm aus eine Szene aus
den Träumen des Dunklen Königs. Die Wölfe hatten
ihm eine ungefähre Vorstellung davon vermittelt was ihn erwarten würde, aber diese Vorstellung verblaßte neben der Realität. Vielleicht eine Meile von der

Stelle entfernt, wo er in der Mittagssonne lag,
umschloß eine ungeheure, erdrückende Anzahl Shaido
vollkommen, was ein Kreis Wagen und Menschen zu
sein schien, die sich nicht weit von der Straße in
einem kleinen Gehölz zusammendrängten. Mehrere

Wagen waren Scheiterhaufen aus tanzenden Flammen.

Feuerkugeln, klein wie eine Faust und groß wie

Felsbrocken, prallten in die Aiel, Feuerklumpen loderten und verwandelten ein Dutzend von ihnen gleichzeitig in Fackeln. Blitze fielen aus einem wolkenlosen

Himmel und schleuderten Erde und in den Cadin'sor gekleidete Gestalten in die Luft. Aber silberne Lichtblitze trafen auch die Wagen, und Feuer sprang von den

Aiel auf. Ein großer Teil der Feuer erstarb plötzlich oder explodierte kurz vor einem Ziel, und viele der Lichtblitze wurden jäh gestoppt, aber auch wenn die Aes Sedai sich noch mit allen Mitteln zu erwehren
schienen, mußte sich die reine Übermacht der Shaido letztendlich als überwältigend erweisen.

»Dort unten müssen zwei- oder dreihundert Frauen
sein, die die Macht lenken können, wenn nicht mehr.«

Kiruna, die neben ihm lag, wirkte beeindruckt. Sorilea, auf der anderen Seite der Grünen Schwester, war sicherlich beeindruckt. Die Weise Frau roch besorgt; nicht ängstlich, aber beunruhigt. »Ich habe noch niemals so viele

Gewebe auf einmal gesehen«, fuhr die Aes Sedai fort. »Ich glaube, es befinden sich mindestens dreißig Schwestern in dem Lager. Ihr habt uns zu einem brodelnden Hexenkessel geführt, junger Aybara.«

»Vierzigtausend Shaido«, murmelte Rhuarc grimmig
auf Perrins anderer Seite. Er roch sogar grimmig.

»Mindestens vierzigtausend, und es ist kaum befriedigend zu wissen, warum sie nicht mehr nach Süden gesandt
haben.«

»Der Lord Drache ist dort unten?« fragte Dobraine
und schaute zu Rhuarc hinüber. Perrin nickte. »Und

Ihr wollt ihn aus diesem Hexenkessel herausbringen?«

Perrin nickte erneut, und Dobraine seufzte. Er roch ergeben, nicht ängstlich. »Wir werden hineinmarschieren, Lord Aybara, aber ich glaube nicht, daß wir wieder
herauskommen werden.« Jetzt nickte Rhuarc.

Kiruna betrachtete die Männer. »Ihr erkennt sicher, daß wir zu wenig sind. Neun. Selbst wenn Eure Weisen Frauen die Macht tatsächlich mit irgendeiner Wirkung zu lenken vermögen, so können wir uns dem doch nicht entgegenstellen.« Sorilea schnaubte laut, aber Kiruna behielt die Szene im Blick.

»Dann dreht um und reitet südwärts«, befahl Perrin.

»Ich werde dieser Elaida Rand nicht überlassen.«

»Gut«, erwiderte Kiruna lächelnd. »Denn ich werde
es auch nicht tun.« Er wünschte, ihr Lächeln würde
ihm keine Gänsehaut verursachen. Aber sicherlich
hätte sie ebenfalls eine Gänsehaut bekommen, wenn

sie Sorileas feindseligen Blick auf ihren Hinterkopf gesehen hätte.

Perrin gab denen, die am Fuß des Hügels
zurückgeblieben waren, ein Zeichen, und Sorilea und die Grüne krochen wieder hinab, bis sie sich aufrichten konnten, und eilten dann in entgegengesetzte Richtungen davon.

Sie hatten keinen richtigen Plan. Es lief darauf
hinaus, irgendwie an Rand heranzukommen, ihn zu
befreien und dann zu hoffen, daß er nicht zu schwer verletzt war, um ein Wegetor für all die Menschen zu gestalten, die mit ihm entkommen wollten, bevor es
den Shaido oder den Aes Sedai in dem Lager gelang,
sie zu töten. Zweifellos geringere Probleme für den Helden einer Geschichte oder einen fahrenden Sänger, aber Perrin wünschte, es wäre Zeit für einen
regelrechten Plan gewesen und nicht nur für das, was er und Dobraine und Rhuarc mit dem Stammeshäuptling, der so schnell er konnte zwischen ihren Pferden einherlief, grob zusammengezimmert hatten. Aber Zeit war eines
der vielen Dinge, die sie nicht hatten. Und man konnte nicht wissen, ob die Aes Sedai der Burg die Shaido
noch eine weitere Stunde abwehren konnten.

Zuerst gingen die Leute von den Zwei Flüssen und
die Beflügelten Wachen voran, in zwei Gruppen
aufgeteilt, von denen die eine die zu Fuß gehenden

Weisen Frauen und die andere die berittenen Aes

Sedai und Behüter umschloß. Sie überquerten den

Hügelkamm zu beiden Seiten. Dannil hatte sie den

Roten Adler wieder hissen lassen, zusätzlich zum Roten Wolfskopf. Rhuarc schaute nicht einmal in die Richtung, wo Amys nicht weit von Kirunas dunklem Wallach
einherschritt, aber Perrin hörte ihn murmeln: »Mögen wir die Sonne zusammen aufgehen sehen, Schatten
meines Herzens.«

Letztendlich sollten die Mayener und die Leute von
den Zwei Flüssen den Rückzug der Weisen Frauen
und der Aes Sedai decken, oder vielleicht würde es
auch anders herum geschehen. Der Plan schien Bera
und Kiruna jedoch nicht zu behagen. Sie wollten am
liebsten dort sein, wo Rand war.

»Seid Ihr sicher, daß Ihr nicht reiten wollt, Lord

Aybara?« fragte Dobraine vorn Sattel herab. Ihm war die Vorstellung, zu Fuß zu kämpfen, verhaßt.

Perrin klopfte gegen die an seiner Hüfte hängende

Streitaxt. »Sie ist vom Pferderücken aus nicht sehr nützlich.« Das entsprach der Wahrheit, aber er wollte auch Stepper oder Steher nicht in den bevorstehenden Kampf mit einbeziehen. Menschen konnten sich
entscheiden, ob sie sich inmitten von Stahl und Tod begeben wollten. Heute hatte er für seine Pferde
entschieden. »Vielleicht leiht Ihr mir einen Steigbügel, wenn es soweit kommt.« Dobraine blinzelte - Cairhiener setzten nur selten Fußsoldaten ein -, aber er verstand offenbar und nickte.

»Es wäre an der Zeit, daß die Flötenspieler zum

Tanz aufspielen«, sagte Rhuarc und hob seinen schwarzen Schleier, aber heute würden keine Flötenspieler zu
hören sein, was einigen Aiel nicht gefiel. Viele der Töchter des Speers mochten die erforderlichen roten Stoffstreifen um ihre Arme nicht, die sie für die

Feuchtländer von den Shaido-Töchtern des Speers unter-scheidbar machen sollten. Sie schienen zu glauben, jeder sollte es auf den ersten Blick sehen.

Schwarz verschleierte Töchter des Speers und

Siswai'aman stiegen den Hang in einer dichten Reihe hinauf, und Perrin ging mit Dobraine dorthin, wo Loial bereits an der Spitze der Cairhiener stand, seine Streitaxt mit beiden Händen umfassend und die Ohren zurückgelegt.

Aram war auch dort, zu Fuß und das Schwert blank-
gezogen. Der ehemalige Kesselflicker lächelte düster und vorahnungsvoll. Dobraine befahl mit einem Winken seines Arms den Vormarsch, hinter Rands Zwillings-bannern her, und Sättel knirschten, als ein kleiner Wald aus fünfhundert Speeren neben den Aiel aufstieg.

Nichts hatte sich in dem Kampf geändert, was

Perrin überraschte, bis er erkannte, daß eigentlich nur Momente vergangen waren, seit er zuletzt hingesehen hatte. Die Zeit war ihm viel länger erschienen. Die große Anzahl von Shaido drängte noch immer nach
innen. Wagen brannten nieder, vielleicht noch mehr als zuvor. Blitze zuckten noch immer aus dem Himmel,
und Feuer sprang in Kugeln und Wellen auf.

Die Leute von den Zwei Flüssen hatten ihre Stellung mit den Mayenern, den Aes Sedai und den Weisen

Frauen fast erreicht und bewegten sich beinahe gemächlich über die wogende Ebene. Perrin hätte sie weiter zurück-gehalten, um ihnen eine bessere Möglichkeit zur Flucht zu verschaffen, wenn es soweit wäre, aber Dannil
beharrte darauf, daß sie auf mindestens dreihundert Schritt herangehen müßten, damit ihre Bogen wirkungsvoll eingesetzt werden könnten, und Nurelle war genauso
bestrebt gewesen, nicht zurückzubleiben. Sogar die

Aes Sedai, bei denen Perrin vermutete, daß sie nur
nahe genug herangelangen wollten, um besser sehen
zu können, hatten darauf beharrt. Keiner der Shaido hatte sich bisher umgesehen. Zumindest deutete
niemand auf die langsam in ihrem Rücken auf sie
zukommende Bedrohung. Niemand wirbelte herum,
um sich ihr zu stellen. Alle schienen darauf konzentriert, den Wagenkreis anzugreifen, vor Feuer und Blitzen
zurückzuweichen und dann erneut anzugreifen. Nur
ein Blick zurück wäre notwendig gewesen, aber das

Inferno vor ihnen hielt sie davon ab.

Achthundert Schritte. Siebenhundert. Die Leute von
den Zwei Flüssen stiegen ab und nahmen ihre Bogen
in die Hand. Sechshundert. Fünfhundert. Vierhundert.

Dobraine zog sein Schwert und hielt es hoch in die

Luft. »Der Lord Drache, Taborwin und Sieg!« rief er, und der Ruf wurde von fünfhundert Kehlen aufgenommen,
während die Speere bereitgehalten wurden.

Perrin hatte gerade noch genug Zeit, Dobraines

Steigbügel zu packen, bevor der Cairhiener vorwärts preschte. Loials lange Beine paßten sich bei jedem

Schritt an. Während Perrin sich von dem Pferd in
großen Sprüngen voranziehen ließ, sandte er seinen

Geist aus. Kommt.

Der mit braunem Gras bedeckte Boden, der unbelebt
schien, brachte plötzlich eintausend Wölfe hervor,
schlanke braune einfache Wölfe und einige dunklere, schwerere Waldbrüder, die geduckt voranliefen und
sich dann mit zuschnappendem Kiefer auf die Rücken
der Shaido warfen, unmittelbar bevor die ersten
langen Speere vom Himmel regneten. Ein zweiter

Schwarm Speere beschrieb bereits einen hohen

Bogen. Neuerliche Blitze zuckten mit den Speeren
zusammen aus dem Himmel, und neue Feuer
sprangen auf. Verschleierte Shaido, die sich
umwandten, um die Wölfe zu bekämpfen, hatten nur

Augenblicke Zeit zu erkennen, daß sie nicht die
einzige Bedrohung bedeuteten, bevor sie ein wuchtiger Speer eines Aiel oder eines cairhienischen Speerträgers traf.

Perrin riß seine Streitaxt frei, streckte einen ihm im Weg stehenden Shaido nieder und sprang über den

Mann, als er zu Boden sank. Sie mußten Rand
erreichen, alles hing davon ab. Neben ihm hob Loial seine Streitaxt an, ließ sie niedersausen, schwenkte sie erneut und kämpfte so einen Weg frei. Aram schien
mit seinem Schwert zu tanzen und lachte, während er alle, die ihm im Weg standen, niedermähte. Es war
keine Zeit, an jemand anderen zu denken. Perrin
schwang seine Streitaxt mechanisch. Er zerhackte

Holz, nicht Leiber. Er versuchte, das umherspritzende Blut zu ignorieren, selbst als ihm Karmesinrot ins

Gesicht sprühte. Er mußte Rand erreichen. Er schlug sich einen Weg durch Dornengestrüpp.

Er konzentrierte sich nur jeweils auf den Mann vor
ihm - er betrachtete sie als Männer, auch wenn ihre Größe zuweilen darauf schließen ließ, daß es manchmal auch eine Tochter des Speers sein könnte; er war sich nicht sicher, daß er diese rottropfende halbmondförmige Klinge noch schwingen könnte, wenn er den

Gedanken zuließ, es könnte eine Frau sein, gegen die er sie hob -, er konzentrierte sich, aber andere Dinge schwebten in sein Sichtfeld, während er sich den Weg frei hieb. Ein silbriger Lichtblitz schleuderte mit dem Cadin'sor bekleidete Gestalten in die Luft, von denen einige das scharlachrote Stirnband trugen und andere nicht. Ein weiterer Blitz riß Dobraine vom Pferd. Der Cairhiener mühte sich wieder hoch und ließ das

Schwert einen Moment ruhen. Feuer umschloß ein

Gewirr von Cairhienem und Aiel, verwandelte Menschen und Pferde in schreiende Fackeln, zumindest jene, die noch schreien konnten.

All dies geschah vor seinen Augen, aber er erlaubte sich nicht, es zu sehen. Nur die Dornengestrüppe vor ihm mußten mit seiner und Loials Streitaxt und Arams Schwert aus dem Weg geräumt werden. Dann sah er
etwas, das seine Konzentration durchdrang. Ein sich aufbäumendes Pferd, ein taumelnder Reiter, der aus
dem Sattel gerissen wurde, als Aiel-Speere ihn durch-bohrten. Ein Reiter mit einem roten Brustharnisch.

Und noch ein Beflügelter Wächter und weitere von
ihnen, die ihre Speere reckten, während Nurelles

Feder über seinem Helm schwankte. Kurz darauf sah
er Kiruna, das Gesicht heiter und unbesorgt, die wie eine Königin der Schlachten den von drei Behütern
für sie freigehauenen Weg entlangschritt, und die

Feuer, die ihren Händen entsprangen. Und da war

Bera und weiter seitlich Faeldrin und Masuri und...

Was, unter dem Licht, taten sie alle hier? Was taten sie überhaupt alle? Sie sollten bei den Weisen Frauen sein!

Von irgendwo über ihm erklang ein hohles Dröhnen,
wie ein Donnerschlag, der durch den Lärm der Schreie und Rufe hindurchschnitt. Kurz darauf erschien keine zwanzig Schritte vor ihm ein Lichtblitz und schnitt wie eine riesige Klinge durch mehrere Menschen und
ein Pferd hindurch, während er sich zu einem Wegetor erweiterte. Ein Mann in schwarzem Umhang mit
einem Schwert in Händen sprang daraus hervor und
ging mit einem Shaido-Speer im Leib zu Boden, aber
kurz darauf sprangen acht oder neun weitere Männer
durch das Wegetor, während es verschwand, und
bildeten mit ihren Schwertern einen Kreis um den
gefallenen Mann. Mit mehr als Schwertern. Einige der Shaido, die sie angriffen, fielen nicht durch eine

Klinge, sondern gingen einfach in Flammen auf. Die

Köpfe, die wie Melonen zerbarsten, fielen aus der

Höhe auf das Gestein. Vielleicht hundert Schritte
hinter ihnen glaubte Perrin einen weiteren Kreis von Männern in schwarzen Umhängen zu erkennen, die
von Feuer und Tod umgeben waren, aber er hatte
keine Zeit, sich darüber zu wundern. Shaido schlossen sich auch um ihn.

Er stellte sich mit dem Rücken zu Loial und Aram
und schlug und hackte verzweifelt um sich. Jetzt gab es kein Vorankommen mehr. Er konnte nur noch die

Stellung halten. Das Blut pochte in seinen Ohren, und er hörte, wie er nach Atem rang. Er konnte auch Loial hören, der wie ein großer Blasebalg keuchte. Perrin wehrte einen zustoßenden Speer mit seiner Streitaxt ab, traf im Rückschwung mit der Spitze einen
weiteren Aiel, ergriff eine Speerspitze mit der Hand, ungeachtet der klaffenden Wunde, die sie verursachte, und zerteilte ein schwarz verschleiertes Gesicht. Er glaubte nicht, daß sie noch viel länger standhalten könnten. Sein ganzes Sein konzentrierte sich darauf, noch einen Herzschlag länger am Leben zu bleiben.

Fast sein ganzes Sein. Ein Winkel seines Geistes hielt ein Bild von Faile aufrecht und den traurigen Gedanken, daß er sich nicht dafür entschuldigen könnte, daß er nicht zu ihr zurückkam.

Rand rang mit verdoppeltem Schmerz in der Brust
um Luft und betastete hastig den Schild zwischen ihm und der Quelle. Stöhnen schwebte über das Nichts,
und wilder Zorn und sengende Angst kroch an ihr
entlang. Er konnte nicht mehr unterscheiden, was von ihm und was von Lews Therin kam. Plötzlich gefror sein Atem. Sechs Stellen, aber eine war jetzt unnachgiebig.

Nicht mehr nachgiebig, sondern unnachgiebig. Und
dann eine zweite. Eine dritte. Rauhes Lachen erfüllte seine Ohren. Es war sein Lachen, wie er kurz darauf erkannte. Eine vierte Stelle wurde unnachgiebig. Er wartete, versuchte in sich zu ersticken, was wie irres Kichern klang. Die letzten beiden Stellen blieben
nachgiebig. Das erstickte Kichern erstarb.

Sie werden es spüren, stöhnte Lews Therin verzweifelt.

Sie werden es spüren und die anderen zurückrufen.

Rand leckte sich mit seiner trockenen Zunge über
die aufgesprungenen Lippen. Alle Feuchtigkeit in ihm schien mit dem Schweiß entschwunden zu sein, der
seine Haut überzog und in seinen Wunden brannte. Wenn er es versuchte und es mißlang, würde es niemals eine zweite Chance geben. Er konnte nicht mehr warten. Es gäbe ohnehin vielleicht niemals eine zweite Chance.

Vorsichtig, blind, ertastete er die vier unnachgiebigen Stellen. Dort war nichts, nicht mehr, als der Schild selbst für ihn erspürbar oder sichtbar war, aber irgendwie konnte er um dieses Nichts herumspüren, eine Form spüren. Wie Knoten. In einem Knoten war stets Platz zwischen den Fäden, wie fest er auch gezogen war,

Spalte, feiner als ein Haar, wo nur Luft hindurchgelangte.

Langsam, so sehr langsam, tastete er sich in einen
dieser Spalte vor, drückte durch äußerst winzige Risse zwischen etwas, das anscheinend überhaupt nicht
vorhanden war. Langsam. Wie lange würde es dauern,
bis die anderen zurückkehrten? Wenn sie wieder anfingen, bevor er einen Weg durch dieses gewundene Labyrinth gefunden hatte... Langsam. Und plötzlich konnte er
die Quelle spüren, als hätte er sie mit einem Fingernagel gestreift. Nur mit dem äußeren Rand eines Fingernagels.

Saidin war noch jenseits von ihm - der Schild war noch immer da -, aber er konnte in Lews Therin Hoffnung aufwallen spüren. Hoffnung und Verzagtheit. Zwei

Aes Sedai hielten noch immer an der Barriere fest, waren sich immer noch bewußt, was sie festhielten.

Rand hätte nicht erklären können, was er als nächstes tat, obwohl Lews Therin erklärt hatte, wie er es tun mußte, zwischen einzelnen Ausflügen in seine eigenen verrückten Vorstellungen, zwischen hoch aufbrausendem Zorn
und Wehklagen über seine verlorene Ilyena, zwischen Geplapper, daß er zu sterben verdiene, und Schreien, daß er nicht zulassen würde, daß sie ihn zerbrachen.

Es war, als beuge er, was er durch den Knoten ausgestreckt hatte, als beuge er es, so sehr er konnte. Der Knoten widerstand. Er erzitterte. Und dann brach er auf. Da waren nur noch fünf. Die Barriere wurde dünner. Er
konnte spüren, wie sie schwächer wurde. Eine unsichtbare Wand, die jetzt nur noch fünf anstatt sechs Ziegelsteine dick war. Die beiden Aes Sedai würden es auch
gespürt haben, obwohl sie vielleicht nicht genau
verstanden, was geschehen war. Bitte, Licht, nicht
jetzt. Noch nicht.

Schnell, fast hektisch, griff er die verbliebenen

Knoten nacheinander an. Ein zweiter öffnete sich - der Schild wurde dünner. Es ging jetzt schneller, mit
jedem ein wenig mehr, als lerne er den Weg hindurch, wenn es auch jedesmal anders war. Der dritte Knoten war gelöst. Und eine dritte unnachgiebige Stelle
erschien. Vielleicht wußten die Aes Sedai nicht, was er tat, aber sie würden nicht einfach dasitzen, während der Schild immer schwächer wurde. Hektisch warf
sich Rand auf den vierten Knoten. Er mußte ihn lösen, bevor sich eine vierte Schwester in den Schild
einbrachte. Vier könnten in der Lage sein, ihn zu halten, was immer er tat. Den Tränen nahe, kämpfte er sich
durch die verästelten Windungen, glitt zwischen Nichts.

Er beugte es in Panik, und der Knoten platzte. Der

Schild blieb, wurde aber jetzt nur noch von dreien gehalten.

Wenn er sich nur schnell genug bewegen konnte.

Als er nach Saidin griff, war die unsichtbare Barriere noch immer da, aber sie schien nicht mehr aus Stein oder Ziegeln zu bestehen. Sie gab nach, als er dagegen-preßte, neigte sich unter seinem Druck, neigte sich, neigte sich. Plötzlich riß sie vor ihm entzwei wie
zerschlissener Stoff. Die Macht erfüllte ihn, und er ergriff jene drei nachgiebigen Stellen und zerschmetterte sie unbarmherzig mit Fäusten aus Geist. Abgesehen davon vermochte er noch immer nur dort die Macht zu lenken, wo er etwas sah, und alles, was er jetzt schwach
erkennen konnte, war das Innere der Kiste, soweit er sie mit dem Kopf zwischen den Knien sehen konnte.

Bevor er seine Arbeit mit den Fäusten aus Geist auch nur beendet hatte, lenkte er die Macht Luft. Die Kiste platzte mit lautem Knall von ihm ab.

Frei, keuchte Lews Therin, und es war ein Echo Rands eigener Gedanken. Frei. Oder vielleicht anders herum.

Sie werden bezahlen, grollte Lews Therin. Ich bin der Herr des Morgens.

Rand wußte, daß er sich jetzt noch schneller bewegen mußte, schnell und heftig bewegen mußte, aber
zunächst kämpfte er darum, sich überhaupt bewegen
zu können. Da die Muskeln jeden Tag seit wer weiß
wie langer Zeit mißhandelt worden waren, als er jeden Tag in die Kiste gepfercht worden war, schrien sie
auf, als er sich mit zusammengebissenen Zähnen
behutsam auf Hände und Knie aufrichtete. Es war ein ferner Schrei, der Schmerz eines anderen, aber er konnte diesen Körper nicht dazu bringen, sich schneller zu bewegen, wie stark er sich auch durch Saidin fühlte.

Leere dämpfte die Empfindungen, aber etwas der

Panik Ähnliches versuchte, Ranken in das Nichts zu
winden.

Er befand sich in einem großen Dickicht, in dem
breite Strahlen Sonnenlicht durch die fast laublosen Bäume drangen. Es erschreckte ihn, daß es noch Tag
war, vielleicht sogar erst Mittag. Er mußte sich regen.

Weitere Aes Sedai würden kommen. Zwei lagen in
seiner Nähe auf dem Boden, offensichtlich bewußtlos, und eine hatte eine häßliche, klaffende Wunde an der Stirn. Eine dritte, eine Frau mit kantigem Gesicht, kauerte auf den Knien, starrte ins Leere, umklammerte ihren Kopf mit beiden Händen und schrie. Sie schien von all den Splittern und Kistenstücken unberührt. Er erkannte keine von ihnen. Er empfand sofort Bedauern, daß es nicht Galina oder Erian waren, die er gedämpft hatte - er konnte nicht mit Bestimmtheit sagen, daß er das beabsichtigt hatte; Lews Therin hatte lang und
breit erklärt, wie er jede einzelne jener zerbrechen wollte, die ihn eingesperrt hatten; Rand hoffte, es wäre seine eigene Idee gewesen, wie übereilt auch immer
sie war. Dann sah er unter Kistenteilen eine weitere Gestalt auf dem Boden ausgestreckt. Eine Gestalt in rötlichem Umhang und rötlicher Hose.

Die Frau mit dem kantigen Gesicht sah ihn nicht an
und hörte auch nicht auf zu schreien, als er sie gegen die niedrige Steinkrönung eines Brunnens stieß, während er vorüberkroch. Er fragte sich verzweifelt, warum auf ihre Schreie hin niemand kam. Auf halbem Weg zu

Min bemerkte er aus dem Himmel schießende Lichtblitze und über ihm explodierende Feuerkugeln. Er roch
brennendes Holz, hörte Männer schreien und rufen,
das Aufeinanderschlagen von Metall und den Mißklang der Schlacht. Es kümmerte ihn nicht, ob es Tarmon

Gai'don war. Wenn er Min getötet hatte... Er wandte sie sanft um.

Dunkle Augen sahen zu ihm auf. »Rand«, hauchte
sie. »Du lebst. Ich hatte Angst nachzusehen. Es gab einen furchtbaren Knall, und überall flogen Holzstücke herum, und ich erkannte einen Teil der Kiste und...«

Tränen rannen ihre Wangen hinab. »Ich dachte, sie
hätten... Ich hatte Angst, du wärst...« Sie rieb sich mit zusammengebundenen Händen übers Gesicht und
atmete tief durch. Auch ihre Fußknöchel waren gefesselt.

»Wirst du meine Fesseln lösen, Schafhirte, und ein

Wegetor von hier fort eröffnen? Oder erspare dir die Mühe, die Fesseln zu lösen. Wirf mich einfach über
deine Schulter und geh.«

Er führte geschickt Feuer und trennte damit ihre

Fesseln. »Es ist nicht so einfach, Min.« Er kannte
diesen Ort nicht. Ein Wegetor, das von hier aus eröffnet wurde, mochte überall hinführen, wenn es überhaupt
eröffnet werden konnte. Wenn er überhaupt eines
eröffnen konnte. Schmerz und Erschöpfung streifte
die Ränder des Nichts. Er wußte nicht, wieviel Macht er beanspruchen konnte. Plötzlich spürte er, wie

Saidin in alle Richtungen gelenkt wurde. Durch die Bäume, jenseits brennender Wagen, sah er Aiel gegen Behüter kämpfen und die mit grünen Umhängen
bekleideten Soldaten Gawyns, die vom Feuer und den

Blitzen der Aes Sedai zurückgedrängt wurden, aber
erneut angriffen. Irgendwie hatte Taim ihn gefunden und Asha'man-Soldaten und Aiel mitgebracht. »Ich
kann noch nicht gehen. Ich glaube, einige Freunde
sind gekommen, um mich zu retten. Mach dir keine

Sorgen. Ich werde dich beschützen.«

Ein gezackter Silberblitz zerteilte einen Baum am

Rande des Dickichts, nahe genug, daß Rands Haare
verwehten. Min schrak zusammen. »Freunde«, murrte
sie und rieb sich die Handgelenke.

Er bedeutete ihr zu bleiben, wo sie war - abgesehen von diesem einen fehlgeleiteten Blitz schien das

Dickicht unberührt -, aber als er aufstehen wollte, war sie sofort da und stützte ihn auf einer Seite. Während er zu der spärlichen Baumreihe stolperte, war er für ihre Hilfe dankbar, aber dann zwang er sich dazu, sich aufzurichten und sich nicht mehr auf sie zu stützen.

Wie konnte sie glauben, daß er sie beschützen würde, wenn er sie brauchte, um nicht hinzufallen? Eine Hand am zerschmetterten Stamm des vom Blitz getroffenen

Baumes half. Rauchfäden stiegen von dem Baum auf,
aber er hatte kein Feuer gefangen.

Die Wagen bildeten einen großen Kreis um die

Bäume. Einige der Diener versuchten, die Pferde zu-
sammenzuhalten - die Gespanne befanden sich noch
immer im Geschirr -, aber die meisten hatten sich
irgendwo in der Hoffnung hingekauert, dem von oben

kommenden Zorn zu entgehen. Tatsächlich schienen
alle Blitze außer jenem einen auf die Wagen und die kämpfenden Männer gerichtet gewesen zu sein.

Vielleicht auch auf die Aes Sedai. Jede hielt ihr Pferd ein Stück von dem Gewirr der Speere und Schwerter
und Flammen zurück, aber nicht allzu weit, und stellte sich manchmal in den Steigbügeln auf, um besser
sehen zu können.

Rand entdeckte Erian schnell, schlank und dunkelhaarig, auf einer hellgrauen Stute. Lews Therin grollte, und Rand schlug fast ohne nachzudenken zu. Er spürte
unterdessen die Enttäuschung des anderen Mannes.

Geist, um sie abzuschirmen, mit einem leisen Widerstand, der anzeigte, daß er durch ihre Verbindung mit Saidar hindurchschnitt, und sobald dies geschehen war,
schleuderte sie eine Keule aus Luft bewußtlos aus
dem Sattel. Wenn er beschloß, sie zu dämpfen, wollte er sie wissen lassen, wer es tat und warum. Eine der Aes Sedai rief, daß sich jemand um Erian kümmern
sollte, aber niemand schaute in Richtung der Bäume.

Niemand dort draußen konnte Saidin spüren. Sie dachten, sie sei von den Angreifern gefällt worden.

Sein Blick suchte die anderen berittenen Frauen ab, hielt bei Katerine inne, die ihren langbeinigen,
kastanienbraunen Wallach hin und her riß, während

Feuer aufflammte, wohin auch immer sie unter den

Aiel schaute. Geist und Luft, und sie fiel schlaff zu Boden, ein Fuß noch im Steigbügel verfangen.

Ja, rief Lews Therin lachend aus. Und jetzt Galina.

Sie will ich besonders am Boden sehen.

Rand preßte die Augen zusammen. Lews Therin
wollte diese drei so sehr stürzen sehen, daß er an
nichts anderes denken konnte. Rand wollte ihnen das heimzahlen, was sie ihm angetan hatten, aber der

Kampf wurde noch fortgeführt, und Menschen starben, während er bestimmte Aes Sedai jagte. Zweifellos
starben auch Töchter des Speers.

Er griff die nächste Aes Sedai, zwanzig Schritte
links von Katerine, mit Geist und Luft an, trat dann zu einem anderen Baum und brachte Sarene Nemdahl,
bewußtlos und abgeschirmt, zu Fall. Er stolperte
mühsam am Rand des Dickichts entlang und schlug
immer wieder wie ein Taschendieb zu. Min stützte ihn nicht mehr, obwohl sie ihre Hände noch erhoben
hatte, bereit, ihn aufzufangen.

»Sie werden uns sehen«, murrte sie. »Eine von
ihnen wird sich umsehen und uns entdecken.«

Galina, grollte Lews Therin. Wo ist sie?

Rand ignorierte ihn, und Min. Coiren fiel zu Boden, sowie zwei weitere, deren Namen er nicht kannte. Er mußte tun, was ihm möglich war.

Die Aes Sedai vermochten nicht zu ergründen, was
vor sich ging. Schwestern fielen entlang der Kreismauer aus Wagen eine nach der anderen von ihren Pferden.

Jene, die noch bei Bewußtsein waren, streckten sich weiter aus und versuchten, den ganzen Umkreis zu
bedecken, während plötzlich Angst ihre Handhabung
der Pferde bestimmte. Es mußte etwas von außerhalb
sein, aber Aes Sedai fielen, und sie wußten nicht wie oder warum.

Ihre Anzahl schrumpfte, und das begann Wirkung
zu zeigen. Weniger Lichtblitze erloschen mitten in der Luft und trafen jetzt häufiger Behüter und Soldaten.

Weniger Feuerbälle verschwanden plötzlich oder
explodierten, bevor sie die Wagen erreichten. Aiel
begannen sich durch die Lücken zwischen den Wagen
zu drängen. Wagen wurden umgeworfen. Innerhalb
weniger Momente waren überall schwarz verschleierte Aiel, und Chaos herrschte. Rand sah erstaunt zu.

Behüter und Soldaten in grünen Umhängen
kämpften in Gruppen gegen Aiel, und Aes Sedai
umgaben sich mit Feuerregen. Aber es kämpften auch Aiel gegen Aiel. Männer mit dem scharlachroten Siswai'aman-

Stirnband und Töchter des Speers mit den um ihre

Arme gebundenen roten Tuchstreifen bekämpften andere Aiel. Cairhienische Speerkämpfer mit glockenförmigen Helmen und Mayener mit roten Brustharnischen
befanden sich plötzlich zwischen den Wagen und
kämpften sowohl gegen Aiel als auch gegen Behüter.

War er doch noch wahnsinnig geworden? Er war sich

Mins bewußt, die sich an seinen Rücken drängte und
zitterte. Sie war real. Also mußte das, was er sah, auch real sein.

Ungefähr ein Dutzend Aielmänner, jeder so groß
wie er oder größer, kamen auf ihn zu. Sie trugen kein Rot. Er beobachtete sie neugierig, bis einer von ihnen einen Schritt vor Rand einen Speer wie eine Keule
umgedreht anhob. Rand lenkte die Macht, und Feuer
schien überall aus dem Dutzend zu schießen. Verkohlte und verdrehte Körper stürzten zu seinen Füßen.

Plötzlich verhielt Gawyn seinen kastanienbraunen

Wallach keine Zehn Schritte vor ihm, ein Schwert in der Hand und zwanzig oder mehr Männer in grünen

Umhängen auf Pferden hinter ihm. Sie sahen einander einen Moment an, und Rand betete, daß er Elaynes

Bruder nicht verletzen müßte.

»Min«, sagte Gawyn zähneknirschend, »ich kann
dich hier herausbringen.«

Sie spähte über Rands Schulter hinweg und schüttelte den Kopf. Sie hielt sich so sehr an ihm fest, daß er glaubte, er könnte sie nicht einmal losbrechen, wenn er es gewollt hätte. »Ich bleibe bei ihm, Gawyn.

Elayne liebt ihn.«

Von der Macht erfüllt, konnte Rand die Knöchel
des Mannes um das Schwertheft weiß werden sehen.

»Jisao«, sagte er tonlos. »Versammelt die Jünglinge.

Wir kämpfen uns hier heraus.« Wenn seine Stimme
schon vorher tonlos geklungen hatte, wirkte sie jetzt vollkommen abgestorben. »Al'Thor, eines Tages werde ich Euch sterben sehen.« Er bohrte seinem Pferd die Fersen in die Flanken und galoppierte davon, wobei er und die anderen lauthals »Jünglinge!« schrien und
sich weitere Männer in grünen Umhängen einen Weg
bahnten, um sich ihnen anzuschließen.

Ein Mann in einem schwarzen Umhang trat blitz-
schnell vor Rand und sah hinter Gawyn her. Der Boden brach in Klumpen aus Feuer und Erde auf, die ein
halbes Dutzend Pferde zum Stürzen brachten, als sie die Wagen erreichten. Gawyn schwankte einen Augenblick
im Sattel, bevor er den Mann im schwarzen Umhang

mit einer Keule aus Luft niederschlug. Rand kannte den hartgesichtigen jungen Mann nicht, der ihn anknurrte, aber der Bursche trug Schwert und Drachen an seinem hohen Kragen und war von Saidin erfüllt.

Taim war im Handumdrehen da und blickte auf den

Burschen herab. An seinem Kragen war keine Nadel
zu sehen. »Ihr würdet doch den Wiedergeborenen Drachen nicht angreifen, Gedwyn«, sagte Taim gleichzeitig
sanft und stahlhart, und der hartgesichtige Mann
rappelte sich hoch und salutierte mit der Faust über dem Herzen.

Rand schaute zu der Stelle, wo Gawyn gewesen
war, aber er konnte nur eine große Gruppe Männer
mit einem Weißen Keiler-Banner sehen, die sich ihren Weg weiter durch die Aiel bahnten, während weitere
grün gewandete Männer darum kämpften, sich ihnen
anzuschließen.

Taim wandte sich mit diesem unmerklichen Lächeln
auf den Lippen an Rand. »Unter den gegebenen

Umständen vertraue ich darauf, daß Ihr es mir nicht vorhalten werdet, indem Ihr Euer Kommando über
sich bekämpfende Aes Sedai entweiht. Ich hatte

Grund, Euch in Cairhien aufzusuchen...« Er zuckte die Achseln. »Ihr seht mitgenommen aus. Ihr werdet mir
erlauben...« Das leichte Verziehen seiner Lippen
glättete sich wieder, als Rand vor seiner ausge-
streckten Hand zurücktrat und Min mit sich zog. Sie klammerte sich fester an ihn denn je.

Lews Therin hatte begonnen, über das Töten zu
schwadronieren, wie er es stets tat, wenn Taim auftauchte, redete weitschweifig auf wahnsinnige Art über die

Verlorenen und darüber, jedermann zu töten, aber

Rand hörte nicht mehr zu, sondern schirmte ihn
soweit ab, daß seine Worte nur noch wie das Summen
einer Fliege klangen. Es war ein Trick, den er in der Kiste erlernt hatte, als nichts anderes zu tun war, als den Schild zu ertasten und einer Stimme in seinem

Kopf zu lauschen, die immer häufiger von Wahnsinn
zeugte. Gleichwohl wollte er auch ohne Lews Therin
nicht von dem Mann geheilt werden. Er glaubte, daß
er ihn töten würde, wenn Taim ihn jemals - wie
unschuldig auch immer - mit der Macht berührte.

»Wie Ihr wollt«, sagte der Mann mit der Hakennase
verzerrt. »Ich glaube, daß ich das Lager zur Genüge gesichert habe.«

Das schien nur zu wahr. Körper bedeckten den

Boden, und nur an wenigen Stellen kämpften innerhalb des Wagenkreises noch einige Männer. Plötzlich
bedeckte eine Luftkuppel das ganze Lager, und der

Rauch von den Feuern stieg zu einer Öffnung links
oben in der Kuppel auf. Es war kein solides Gewebe
aus Saidin. Rand konnte sehen, wo einzelne Gewebe aneinandergestoßen waren, um es zu bilden. Er glaubte, daß sich vielleicht zweihundert schwarzgewandete

Menschen unter der Kuppel befanden. Ein Blitzhagel und Feuer trafen auf diese Barriere auf und explodierten, ohne Schaden anzurichten. Der Himmel schien zu
knistern und zu brennen. Ein beständiges Brüllen
erfüllte die Luft. Töchter des Speers mit roten

Stoffstreifen um die Arme und Siswai'aman standen entlang der für sie nicht sichtbaren Mauer, zusammen mit Mayenern und Cairhienern, von denen viele
ebenfalls zu Fuß waren. Auf der anderen Seite starrte eine gewaltige Menge Shaido die unsichtbare Barriere an, die sie von ihren Feinden fernhielt, hieben hin und wieder mit ihren Speeren darauf ein oder warfen sich leibhaftig dagegen. Die Speere zerbrachen, und die

Körper prallten zurück.

Innerhalb der Kuppel erstarben die letzten Kämpfe,
noch während Rand hinsah. Unter den Augen weniger
rot gekennzeichneter Männer und Töchter des Speers
legten die entwaffneten Shaido mit steinernen

Gesichtern ihre Gewänder ab. Im Kampf gefangen-
genommen, würden sie das Gai'shain- Weiß ein Jahr und einen Tag lang tragen, selbst wenn es den Shaido irgendwie gelänge, das Lager zu überrennen. Cairhiener und Mayener stellten Wachen für eine große Ansammlung von zornigen Behütern und Jünglingen sowie ängstlichen Dienern auf. Es waren letztendlich fast genauso viele Bewacher wie Gefangene. Fast ein Dutzend Aes Sedai
wurden von einer gleichen Anzahl Asha'man mit

Schwertern und dem Drachen abgeschirmt. Die Aes

Sedai sahen elend und verängstigt aus. Rand erkannte drei, obwohl Nesune die einzige war, die er mit

Namen benennen konnte. Er erkannte keine ihrer

Asha'man-Gefangenenwärter. Mehrere der Frauen, die

Rand abgeschirmt und bewußtlos gemacht hatten,
wurden zu jenen Gefangenen gebracht. Einige von ihnen begannen sich zu regen, während schwarzgewandete

Soldaten und Geweihte mit dem Silberschwert am

Kragen Saidin benutzten, um andere über den Boden zu ziehen und jenen ersten hinzuzugesellen. Einige
von ihnen brachten die beiden bewußtlosen Aes Sedai und die Frau mit dem kantigen Gesicht aus dem

Dickicht heraus. Sie schrie noch immer. Als sie der Menschenansammlung zugeführt worden waren, wandten
sich einige der Aes Sedai jäh ab und übergaben sich.

Es waren auch noch andere Aes Sedai anwesend,
von Behütern umgeben und von schwarzgewandeten

Männern bewacht, wenn auch nicht abgeschirmt, die
die Asha'man genauso unbehaglich betrachteten wie
die bewachten Frauen. Sie sahen auch Rand an und
wären mit Sicherheit zu ihm gekommen, wenn die

Asha'man nicht gewesen wären. Rand erwiderte ihre

Blicke. Alanna war dort. Er hatte nicht halluziniert. Er erkannte nicht alle ihre Begleiter, aber ausreichend viele. Sie waren insgesamt neun. Neun. Jäher Zorn
stürmte aus dem Nichts heran, und Lews Therins

Fliegengesumm wurde lauter.

Zu diesem Zeitpunkt überraschte es Rand überhaupt
nicht mehr, Perrin heranstolpern zu sehen, Gesicht
und Bart blutverschmiert, gefolgt von einem humpelnden Loial mit einer riesigen Streitaxt und einem hell-
äugigen Burschen, der in seinem rot gestreiften Umhang wie ein Kesselflicker wirkte, nur daß er ein Schwert trug, dessen Klinge von einem Ende zum anderen
dunkelrot verfärbt war. Rand hätte sich fast umgeschaut, um nachzusehen, ob Mat auch irgendwo dort war. Er
sah auch Dobraine, zu Fuß und mit einem Schwert in
der einen und Rands Banner in der anderen Hand.

Nandera schloß sich Perrin an und ließ ihren Schleier sinken, sowie eine weitere Tochter des Speers, die

Rand zunächst fast nicht erkannt hätte. Es war gut, Sulin wieder im Cadin'sor zu sehen.

»Rand«, keuchte Perrin, »dem Licht sei Dank, daß
du noch lebst. Wir hatten gehofft, daß du uns ein

Wegetor zur Flucht erschaffst, aber alles geriet durcheinander. Rhuarc und die meisten der Aiel sind noch immer draußen unter den Shaido und die Mehrzahl
der Mayener und Cairhiener ebenso, und ich weiß
nicht, was mit den Leuten von den Zwei Flüssen
geschehen ist oder mit den Weisen Frauen. Die Aes

Sedai sollten bei ihnen bleiben, aber...« Er stellte seine Streitaxt auf den Boden und lehnte sich
keuchend auf den Stiel. Er wirkte, als würde er ohne diese Stütze umfallen.

Berittene Männer erschienen entlang der Barriere
sowie Aielmänner mit roten Stirnbändern und Töchter des Speers mit roten Stoffbändern um die Arme. Die

Barriere hielt auch sie außerhalb. Wo auch immer sie auftauchten, schwärmten Shaido auf sie ein und um-zingelten sie.

»Laß die Kuppel fahren«, befahl Rand. Perrin seufzte vor Erleichterung. Hatte er geglaubt, Rand würde sein eigenes Volk niedermetzeln lassen? Aber auch Loial
seufzte. Licht, was dachten sie von ihm? Min begann ihm den Rücken zu reiben und murmelte leise, um ihn zu beruhigen. Aus irgendeinem Grund sah Perrin sie
überrascht an.

Taim war vielleicht auch überrascht, aber er war

sicherlich nicht erleichtert. »Mein Lord Drache«,
sagte er mit angespannter Stimme, »dort draußen sind noch immer mehrere hundert Shaido-Frauen, von
denen einige nicht unwichtig sind. Ganz zu schweigen von einigen Tausend Shaido mit Speeren. Falls Ihr
nicht herausfinden wollt, ob Ihr unsterblich seid,
schlage ich vor, einige Stunden abzuwarten, bis wir diesen Ort gut genug kennen, um Wegetore zu erschaffen, von denen wir mit einiger Sicherheit wissen, wo sie hinführen werden. Es gab im Kampf Verluste. Ich
habe heute mehrere Soldaten verloren, neun Männer,
die schwerer zu ersetzen sein werden als jegliche

Anzahl abtrünniger Aiel. Wer auch immer dort draußen stirbt, stirbt für den Wiedergeborenen Drachen.« Hätte er auch nur ein wenig auf Nandera und Sulin geachtet, hätte er seinen Ton vielleicht gemäßigt und seine

Worte sorgfältiger gewählt. Sie verständigten sich in der Zeichensprache. Sie schienen bereit, ihn auf der Stelle anzugreifen.

Perrin richtete sich auf, die gelben Augen gleichzeitig entschlossen und ängstlich auf Rand gerichtet. »Rand, selbst wenn Dannil und die Weisen Frauen dort zurückgeblieben sind, wo sie bleiben sollten, werden sie
nicht gehen, solange sie dies sehen.« Er deutete auf die Kuppel über ihnen, auf die Feuer und Blitze einen beständigen Lichtteppich legten. »Wenn wir stundenlang hier bleiben, werden sich die Shaido früher oder
später gegen sie wenden, wenn sie es nicht bereits
getan haben. Licht, Rand! Dannil und Ban und Wil
und Teil... Auch Amys ist dort draußen und Sorilea

und... Verdammt seist du, Rand, es sind bereits mehr gestorben, als du weißt!« Perrin atmete tief durch.

»Laß zumindest mich hinaus. Wenn ich zu ihnen
durchkomme, kann ich sie wissen lassen, daß du lebst, und sie werden sich zurückziehen, bevor sie getötet werden.«

»Zwei von uns werden hinausgehen«, bemerkte

Loial ruhig und hob die riesige Streitaxt. »Zwei haben eine bessere Chance.« Der Kesselflicker lächelte nur, aber fast eifrig.

»Ich werde eine Stelle in der Barriere öffnen lassen«, begann Taim, aber Rand unterbrach ihn scharf.

»Nein!« Nicht für die Leute von den Zwei Flüssen.

Er durfte nicht den Eindruck erwecken, er würde sich um sie mehr sorgen als um die Weisen Frauen. Vielmehr mußte er den Eindruck erwecken, als würde er sich
um sie weniger sorgen. Amys war dort draußen? Die

Weisen Frauen nahmen niemals am Kampf teil. Sie
schritten unberührt durch Kämpfe und Blutfehden. Sie hatten den Brauch, wenn nicht ein Gesetz gebrochen, um ihn zu retten. Er würde Perrin genauso wenig in
diesen Mahlstrom zurückkehren lassen, wie er sie im Stich lassen würde. Aber es durfte nicht für die Weisen Frauen oder die Leute von den Zwei Flüssen sein.

»Sevanna will meinen Kopf, Taim. Sie dachte offen-
sichtlich, ihn mir heute nehmen zu können.« Das Nichts verlieh seiner Stimme einen ausdruckslosen Tonfall.

Aber er schien Min besorgt zu machen. Sie streichelte seinen Rücken, als wollte sie ihn beruhigen. »Ich
beabsichtige, sie ihren Irrtum erkennen zu lassen. Ich befahl Euch, Waffen zu gestalten, Taim. Zeigt mir jetzt, wie tödlich sie sind. Zerstreut die Shaido. Vernichtet sie.«

»Wie Ihr befehlt.« Hatte Taim schon zuvor steif
gewirkt, so schien er jetzt versteinert.

»Hißt Eure Standarte, wo sie sie sehen können«,
befahl Rand. Das würde zumindest jedermann dort
draußen zeigen, wer das Lager hielt. Vielleicht würden sich die Weisen Frauen und die Leute von den Zwei

Flüssen zurückziehen, wenn sie es sahen.

Loials Ohren drehten sich unbehaglich, und Perrin
ergriff Rands Arm, als Taim davonging. »Ich habe
gesehen, was sie tun, Rand. Es ist...« Er klang trotz seines blutverschmierten Gesichts und seiner blutigen Streitaxt angewidert.

»Was willst du von mir?« fragte Rand. »Was kann
ich denn anderes tun?«

Perrin senkte seine Hand und seufzte. »Ich weiß es
nicht. Aber es muß mir trotzdem nicht gefallen.«

»Grady, hißt das Banner des Lichts!« rief Taim,
und die Macht ließ seine Stimme dröhnen. Jur Grady
hob das karmesinrote Banner auf Strängen aus Luft
aus den Händen eines überraschten Dobraine an und
ließ es durch die Öffnung in der Kuppel aufsteigen.

Feuer loderte um es herum auf, und Blitze zuckten,
während sich strahlendes Rot mitten in dem Rauch
erhob, der von den brennenden Wagen aufstieg. Rand
erkannte einige der schwarzgewandeten Männer, aber
er wußte außer Jurs nur wenige Namen. Damer und

Fedwin und Eben, Jahar und Torvil. Von jenen trug

nur Torvil den Drachen am Kragen.

»Asha'man, bildet eine Kampflinie!« dröhnte Taim.

Schwarzgewandete Männer eilten herbei, um sich
zwischen die Barriere und alle anderen zu stellen, alle außer Jur und jenen, welche die Aes Sedai bewachten.

Außer Nesune, die alles aufmerksam verfolgte, waren die Aes Sedai der Burg teilnahmslos auf die Knie
gesunken und sahen die Männer nicht einmal an, die
sie abschirmten, und sogar Nesune wankte, als würde sie jeden Moment aufgeben. Die meisten der Gruppe
aus Salidar sahen die sie bewachenden Asha'man kalt an, obwohl sie ihre eisigen Blicke auch hin und
wieder Rand zuwandten. Alanna fixierte Rand, der
merkte, daß seine Haut leicht kribbelte. Da er es auf diese Entfernung spüren konnte, mußten alle neun

Saidar umarmen. Er hoffte, sie besäßen genug Verstand, die Macht nicht zu lenken. Die versteinerten Männer, die ihnen gegenüberstanden, waren bis zum Bersten
von Saidin erfüllt, und sie wirkten genauso angespannt wie die ihre Schwerter umklammernden Behüter.

»Asha'man, hebt die Barriere zwei Spann an!« Auf

Taims Befehl hin hoben sich die Ränder der Kuppel
ringsum an. Überraschte Shaido, die gegen das Unsichtbare angegangen waren, stolperten vorwärts. Sie erholten sich sofort wieder von ihrer Verblüffung, eine schwarz verschleierte, vorwärtsstürmende Masse, aber sie konnten vor Taims nächstem Ruf nur noch einen Schritt tun.

»Asha'man, tötet!«

Die vordere Reihe der Shaido explodierte. Anders
konnte man es nicht nennen. In den Cadin'sor gekleidete Gestalten zerplatzten auf und versprühten Blut und

Hautfetzen. Stränge Saidins erstreckten sich durch diesen dichten Nebel, schossen im Handumdrehen
von Gestalt zu Gestalt, und die nächste Reihe Shaido starb, und dann die nächste und die nächste, als liefen sie in einen gewaltigen Fleischwolf. Rand beobachtete das Gemetzel und schluckte. Perrin beugte sich zur

Seite, um sich zu übergeben, und Rand konnte ihn
vollkommen verstehen. Eine weitere Reihe Shaido
starb. Nandera legte eine Hand über die Augen, und

Sulin wandte der Szene den Rücken zu. Die blutigen

Überreste menschlicher Wesen türmten sich allmählich zu einem Wall.

Niemand konnte dem standhalten. Zwischen einem

Todessturm und dem nächsten kämpften sich die

Shaido in der ersten Reihe plötzlich in die andere Richtung, zwängten sich rückwärts in die kämpfende Masse, um
zu entkommen. Dann begann auch das mahlende Gewirr
in sich zu explodieren, und alle fielen zurück. Nein, liefen zurück. Der Regen aus Feuer und Blitzen gegen die Kuppel versiegte.

»Asha'man«, dröhnte Taims Stimme, »der zermalmende

Ring aus Erde und Feuer!«

Unter den Füßen der den Wagen am nächsten stehenden Shaido brach die Erde plötzlich in Flammen- und

Erdfontänen auf und schleuderte die Menschen in alle Richtungen. Während die Körper noch in der Luft
hingen, brüllten weitere Feuerklumpen aus dem Boden in einem sich ausbreitenden Ring rund um die Wagen
herum und verfolgten die Shaido fünfzig, einhundert, zweihundert Schritte weit. Nur Panik und Tod waren
jetzt noch dort draußen. Speere und Schilde wurden
beiseite geworfen, und Rauch stieg von den brennenden Wagen in die deutlich erkennbare Kuppel.

»Halt!« Das Dröhnen der Explosionen verschluckte

Rands Ruf ebenso leicht wie die Schreie der Menschen.

Er wob die Stränge, die auch Taim benutzt hatte. »Macht dem ein Ende, Taim!« Seine Stimme krachte wie Donner.

Ein weiterer Ring von Eruptionen, und dann rief

Taim: »Asha'man, haltet ein!«

Einen Moment schien betäubende Stille die Luft zu
erfüllen. Rands Ohren klangen. Dann hörte er Schreie und Stöhnen. Verwundete erhoben sich aus den

Haufen Toten. Shaido liefen davon und ließen verstreute Ansammlungen von Siswai'aman und Töchtern des Speers mit roten Stoffstreifen, Cairhiener und Mayener, einige noch zu Pferde, hinter sich. Fast zögernd
begannen sich jene auf die Wagen zuzubewegen, und
einige Aiel senkten ihre Schleier. Mit Hilfe der

Macht, die sein Sehvermögen steigerte, konnte Rand

Rhuarc ausmachen, der hinkte und dessen einer Arm
herabhing, der aber aufrecht ging. Ein gutes Stück
hinter ihm befand sich eine große Gruppe Frauen in
dunklen, weiten Röcken und hellen Blusen, mit einer Eskorte von Männern in der Kleidung seiner Heimat,
die lange Bogen trugen. Sie waren zu weit entfernt, als daß er Gesichter hätte erkennen können, aber der Art nach zu urteilen, wie zumindest die Leute von den Zwei Flüssen den fliehenden Shaido hinterhersahen,
waren sie genauso betäubt wie alle anderen.

Unendliche Erleichterung durchströmte Rand,
obwohl sie nicht genügte, das Rumoren in seinem

Magen zu besänftigen. Min preßte ihr Gesicht an sein Hemd. Sie weinte. Er streichelte ihr Haar. »Asha'man« -
er war noch niemals froher darüber gewesen als jetzt, daß das Nichts seine Stimme aller Empfindungen
beraubte -, »Ihr habt Eure Sache gut gemacht. Ich
gratuliere Euch, Taim.« Er wandte sich ab, damit er das Blutbad nicht mehr ansehen mußte, und hörte die Hochrufe »Lord Drache!« und »Asha'man!« kaum,
die von den schwarzgewandeten Männern erschollen.

Als er sich umwandte, sah er Aes Sedai. Merana
war noch recht weit zurück, aber Alanna stand fast
von Angesicht zu Angesicht vor ihm, neben zwei Aes

Sedai, die er nicht erkannte.

»Ihr habt Eure Sache gut gemacht«, sagte diejenige
mit dem kantigen Gesicht. Eine Bäuerin mit alterslosem Gesicht und nur mühsam gelassenem Blick, die die

Asha'man um sich herum offensichtlich ignorierte.

»Ich bin Bera Harkin, und dies ist Kiruna Nachiman.

Wir sind gekommen, um Euch zu retten - mit Alannas

Hilfe...« Letzteres war zweifellos auf Alannas plötzliches Stirnrunzeln hinzugefügt worden. »...Obwohl es scheint, als hättet Ihr uns kaum gebraucht. Dennoch, die Absicht zählt, und...«

»Euer Platz ist bei ihnen«, sagte Rand und deutete
auf die abgeschirmten Aes Sedai unter Bewachung. Er zählte dreiundzwanzig, und Galina war nicht bei ihnen.

Das Gesumm Lews Therins schwoll an, aber Rand
weigerte sich zuzuhören. Jetzt war nicht die Zeit für wahnsinniges Wüten.

Kiruna richtete sich stolz auf. Was auch immer sie
war, sie war gewiß keine Bäuerin. »Ihr vergeßt, wer wir sind. Sie haben Euch vielleicht mißhandelt, aber...«

»Ich vergesse nichts, Aes Sedai«, erwiderte Rand
kalt. »Ich sagte, sechs sollten kommen, aber ich zähle neun. Ich sagte, Ihr stündet auf gleicher Ebene mit den Aes Sedai der Burg, und weil ihr neun mitgebracht
habt, wird es auch so sein. Sie knien, Aes Sedai. Also kniet Euch ebenfalls hin!«

Kalte Augen sahen ihn an. Er spürte, wie die Asha'man Schilde aus Geist vorbereiteten. Auf Kirunas und

Beras Gesicht und auf den Gesichtern anderer wurde

Trotz sichtbar. Zwei Dutzend schwarzgekleidete Männer bildeten einen Kreis um Rand und die Aes Sedai.

Taims Miene kam einem Lächeln näher, als Rand
es jemals zuvor bei ihm gesehen hatte. »Kniet nieder und verschwört Euch dem Lord Drache«, sagte er
sanft, »sonst wird man Euch auf die Knie zwingen.«

Wie es bei Geschichten üblich ist, verbreitete sich auch diese Geschichte in Windeseile über Cairhien
und nördlich und südlich davon, durch die Züge der

Kaufleute und durch Händler und einfaches Gerede
der Reisenden in den Gasthäusern. Wie es bei

Geschichten üblich ist, änderte sich auch diese

Geschichte bei jedem neuerlichen Erzählen. Die Aiel hatten den Wiedergeborenen Drachen angegriffen und
ihn getötet, bei den Quellen Dumais oder anderswo.

Aes Sedai hatten ihn getötet - nein, ihn gedämpft -

nein, ihn nach Tar Valon gebracht, wo er in einem

Verlies unter der Weißen Burg dahinsiecht. Oder
auch, wo der Amyrlinsitz vor ihm niederkniet. Für

Geschichten unüblich war allerdings, daß am häufigsten geglaubt wurde, was der Wahrheit am nächsten kam.

An einem Tag voller Feuer und Blut wehte ein
zerrissenes Banner über den Quellen von Dumai, mit
dem uralten Symbol der Aes Sedai.

An einem Tag voller Feuer und Blut und der Einen

Macht beugte die makellose, gespaltene Burg, wie es die Prophezeiung vorausgesagt hatte, das Knie vor
dem vergessenen Zeichen.

Die ersten neun Aes Sedai schworen dem Wieder-
geborenen Drachen Treue, und die Welt war für
immer verändert.

EPILOG

Die Antwort

Der Mann hielt gerade lange genug inne, um seine

Hand auf die Tür der Sänfte zu legen, und war sofort verschwunden, als Falion die Nachricht entgegen-genommen hatte. Ihr Klopfen ließ die beiden Träger
fast schon wieder loslaufen, bevor der Bursche in der Livree des Tarasin-Palastes in die Menge auf dem

Platz zurückgetreten war.

Es stand nur ein Wort auf dem kleinen Zettel. Fort.

Sie zerknüllte das Papier in der Faust. Irgendwie
waren sie wieder hinausgelangt, ohne daß ihre Leute drinnen es bemerkt hatten. Monate nutzloser Suche hatten sie davon überzeugt, daß es kein Angreal- Versteck
gab, was auch immer Moghedien glaubte. Sie hatte
sogar erwogen, einer oder zwei Weisen Frauen diese

Frage vorzutragen. Vielleicht wußte eine von ihnen, wo es zu finden war, wenn es existierte. Und Pferde konnten vielleicht fliegen. Das einzige, was sie noch in dieser armseligen Stadt hielt, war die schlichte Tatsache, daß man dem Befehl einer Auserwählten
solange gehorchte, bis der Befehl geändert wurde.

Alles andere war ein kurzer Weg zu einem schmerzvollen Tod. Aber wenn Elayne und Nynaeve hier waren...

Sie hatten in Tanchico alles verdorben. Ob sie nun

Vollschwestern waren oder nicht - so unmöglich das
auch schien -, würde Falion ihre Anwesenheit nicht
als Zufall ansehen. Vielleicht gab es ein Versteck. Sie war zum ersten Mal froh, daß Moghedien nicht mehr
auf sie geachtet hatte, seit sie ihr vor so vielen

Monaten in Amadicia ihre Befehle erteilt hatte. Was ihr wie eine Preisgabe erschienen war, mochte sich
vielleicht als eine Gelegenheit erweisen, in den Augen der Auserwählten voranzukommen. Diese beiden
könnten sie zu dem Versteck führen, und wenn nicht, wenn es kein Versteck gab... Moghedien hatte anscheinend Interesse an Elayne und Nynaeve selbst gehabt. Sie
vorzuweisen, wäre sicherlich besser als ein nicht
existierender Angreal.

Sie lehnte sich zurück und ließ sich von dem
leichten Schwingen der Sänfte beruhigen. Sie haßte
diese Stadt - sie war als Flüchtling hierhergekommen, als sie Novizin war -, aber vielleicht würde dieser Besuch dennoch erfreulich enden.

Herid saß in seinem Arbeitszimmer, spähte in seine

Pfeife und fragte sich, ob er etwas zum Anzünden bei der Hand hatte, als sich der Gholam unter der Tür
hindurchdrückte. Natürlich hätte Fei es, selbst wenn er aufgepaßt hätte, nicht für möglich gehalten, und wenn der Gholam erst im Raum war, hatten nur wenige

Menschen eine Chance.

Als Idrien später in Feis Arbeitszimmer kam, starrte sie gebannt auf das, was nicht allzu ordentlich auf dem Boden neben dem Schreibtisch aufgestapelt war.

Sie brauchte einen Moment, um zu erkennen, was es war, und als sie es erkannte, fiel sie in Ohnmacht, bevor sie schreien konnte. Wie viele Erzählungen sie auch gehört hatte, wie einem Menschen die Glieder
vom Leib abgetrennt wurden, so hatte sie es doch
niemals zuvor gesehen.

Der Reiter wandte sein Pferd auf dem Hügelkamm
um und warf einen letzten Blick auf Ebou Dar, das in der Sonne weiß schimmerte. Eine gute Stadt zum

Plündern, und nach dem zu urteilen, was er über die Einheimischen gehört hatte, würden sie widerstehen, so daß das Blut die Plünderung erlaubte. Sie würden widerstehen, aber er hoffte, daß die anderen Spione Berichte über Uneinigkeit bringen würden, wie er sie erlebt hatte. Der Widerstand würde dort, wo eine
sogenannte Königin einen winzigen Flecken Land
regierte, nicht lange anhalten, und das vereinigte die besten Möglichkeiten. Er riß sein Pferd herum und ritt gen Westen. Wer konnte es wissen? Vielleicht war die Bemerkung dieses Burschen ein Omen gewesen.

Vielleicht würde die Wiederkehr bald erfolgen und
die Tochter der Neun Monde ebenfalls zurückkommen.

Sicherlich wäre das das beste Omen für den Sieg.

Moghedien lag in der nächtlichen Dunkelheit auf
dem Rücken und blickte zum Dach des kleinen Zeltes
hinauf, das ihr als einer der Dienerinnen der Amyrlin gestattet war. Sie knirschte ab und zu mit den Zähnen, aber sie ließ sofort wieder davon ab, sobald sie es merkte, sich der eng anliegenden A'dam- Kette um ihren Hals deutlich bewußt. Diese Egwene al'Vere
war härter, als Elayne oder Nynaeve gewesen waren.

Sie sah weniger nach und forderte mehr. Und wenn
sie das Armband an Siuan oder Leane weitergab,
besonders Siuan... Moghedien erschauderte. So mußte es sein, wenn Birgitte das Armband tragen konnte.

Der Zelteingang wurde zur Seite geschoben und
ließ gerade genug Mondlicht ein, daß sie eine Frau
gebückt eintreten sehen konnte.

»Wer seid Ihr?« fragte Moghedien heiser. Wenn sie
in der Nacht nach ihr schickten, brachte der Bote stets eine Laterne mit sich.

»Nennt mich Aran'gar, Moghedien«, antwortete
eine belustigte Stimme, und eine kleine Lichtquelle brach im Zelt auf.

Ihr Name ließ Moghediens Zunge am Gaumen
kleben. Dieser Name bedeutete hier den Tod. Sie bemühte sich zu sprechen, zu sagen, ihr Name sei Marigan, als sie sich des Lichts plötzlich wirklich bewußt wurde.

Eine kleine, leuchtende, weiße, helle Kugel, die nahe bei ihrem Kopf in der Luft hing. Da sie das A'dam trug, konnte sie ohne Erlaubnis nur an Saidar denken, aber sie konnte noch immer spüren, daß es gelenkt
wurde, und die Gewebe sehen. Dieses Mal spürte sie
nichts, sah nichts. Nur eine winzige Kugel reinen

Lichts.

Sie sah die Frau an, die sich Aran'gar genannt hatte, und erkannte sie jetzt. Halima, dachte sie. Schreiberin einer der Sitzenden, wie sie glaubte. Aber sicherlich eine Frau, wenn auch eine, die den Eindruck erweckte, als hätte sie ein Mann sein sollen. Eine Frau. Aber diese Lichtkugel mußte Saidin sein! »Wer seid Ihr?« Moghediens Stimme zitterte leicht, und sie war überrascht, daß sie so beherrscht klang.

Die Frau lächelte sie an - ein sehr belustigtes

Lächeln -, während sie sich neben dem Bett niederließ.

»Ich sagte es Euch bereits, Moghedien. Mein Name
ist Aran'gar. Ihr werdet diesen Namen in Zukunft
kennenlernen, wenn Ihr Glück habt. Und jetzt hört mir aufmerksam zu und stellt keine weiteren Fragen. Ich werde Euch sagen, was Ihr wissen müßt. Gleich werde ich Euch Eure unbedeutende Halskette abnehmen.

Wenn ich das getan habe, werdet Ihr so schnell und
leise verschwinden, wie Logain es getan hat. Wenn

Ihr Euch weigert, werdet Ihr hier sterben. Und das
wäre eine Schande, da Ihr noch heute zum Shayol

Ghul gerufen werdet.«

Moghedien leckte sich über die Lippen. Zum Shayol

Ghul gerufen zu werden, könnte die Ewigkeit im Krater des Verderbens oder Unsterblichkeit beim Regieren
der Welt oder irgend etwas dazwischen bedeuten. Es
bestand nur eine geringe Chance, daß es die

Ernennung zum Nae'blis bedeuten könnte, nicht, wenn der Große Herr genug darüber wußte, daß sie die
letzten Monate damit verbracht hatte, nach jemandem zu schicken, der sie befreien würde. Und dennoch war es ein Ruf, den sie nicht mißachten durfte. Und er bedeutete endlich ein Ende für das Tragen des A'dam. »Ja.

Nehmt es mir ab. Ich werde sofort gehen.« Es hatte
ohnehin keinen Zweck zu zögern. Sie war stärker als jede andere Frau im Lager, aber sie beabsichtigte nicht, einem Kreis von dreizehn Aes Sedai eine Gelegenheit zu bieten, ihr zu schaden.

»Ich dachte mir schon, daß Ihr es so sehen würdet.«

Halima - oder Aran'gar - kicherte heftig. Sie berührte die Halskette und zuckte leicht zusammen, und Moghedien wunderte sich erneut darüber, daß eine Frau, die
offensichtlich Saidin lenken konnte, anscheinend -
wie schwach auch immer - verletzt wurde, wenn sie
etwas berührte, bei dessen Berührung eigentlich nur ein Mann, der die Macht lenken konnte, verletzt werden konnte. Dann war die Halskette gelöst und wurde von der Frau schnell in die Tasche gesteckt. »Geht, Moghedien.

Geht, jetzt.«

Als Egwene mit einer Laterne das Zelt erreichte und den Kopf hineinstreckte, fand sie nur zerwühlte Decken vor. Sie zog sich zögernd wieder zurück.

»Mutter«, rief Chesa hinter ihr besorgt, »Ihr solltet in der Nachtluft nicht draußen sein. Nachtluft ist schlechte Luft. Wenn Ihr Marigan sehen wolltet, hätte ich sie holen können.«

Egwene sah sich um. Sie hatte gespürt, wie die Halskette abgenommen worden war, und sie hatte auch das schmerz-hafte Aufblitzen gespürt, das bedeutete, daß ein

Mann, der die Macht lenken konnte, die Verbindung
gestreift hatte. Die meisten Leute schliefen bereits, aber einige wenige saßen noch um niedrige Feuer vor ihren Zelten und einige auch nicht weit entfernt. Es könnte möglich sein herauszufinden, welcher Mann
zu ›Marigans‹ Zelt gekommen war.

»Ich glaube, sie ist davongelaufen, Chesa«, sagte
sie. Chesas verärgertes Murmeln über Frauen, die
ihren Herrinnen davonliefen, folgte ihr bis zu ihrem Zelt zurück. Es konnte doch nicht Logain gewesen
sein? Er wäre nicht zurückgekommen, hätte es nicht
wissen können. Oder doch?

Demandred kniete im Krater des Verderbens und
kümmerte sich nicht darum, daß Shaidar Haran sein

Zittern mit diesem blinden, unbeteiligten Blick
beobachtete. »Habe ich es nicht gut gemacht, Großer Herr?«

Das Gelächter des Großen Herrn hallte in Demandreds Schädel.

Die makellose Burg zerbricht und beugt das Knie
vor dem vergessenen Zeichen. Das Meer tobt, und

Gewitterwolken sammeln sich unbemerkt.

Jenseits des Horizonts steigen verborgene Feuer
auf, und Schlangen nisten sich an ihrem Busen ein.

Was erhoben wurde, ist niedergeworfen. Was nieder-
geworfen wurde, ist erhoben. Die Ordnung verbrennt, um ihm den Weg zu ebnen.

Aus den Prophezeiungen des Drachen
übersetzt von Jeorad Manyard,

Statthalter der Provinz Andor für
den Hochkönig, Artur Paendrag Tanreall

GLOSSAR

VORBEMERKUNG ZUR DATIERUNG

Der Tomanische Kalender (von Toma dur Ahmid entworfen) wurde ungefähr zwei Jahrhunderte nach dem Tod des letzten männlichen Aes Sedai eingeführt. Er zählte die Jahre Nach der Zerstörung der Welt (NZ). Da aber die Jahre der Zerstörung und die darauf folgenden Jahre über fast totales Chaos herrschte und dieser Kalender erst gut hundert Jahre nach dem Ende der Zerstörung eingeführt wurde, hat man seinen Beginn völlig willkürlich gewählt. Am Ende der Trolloc-Kriege waren so viele Aufzeichnungen vernichtet worden, daß man sich stritt, in welchem Jahr der alten Zeitrechnung man sich überhaupt befand.

Tiam von Gazar schlug die Einführung eines neuen Kalenders vor, der am Ende dieser Kriege einsetzte und die (scheinbare) Erlösung der Welt von der Bedrohung durch Trollocs feierte.

In diesem zweiten Kalender erschien jedes Jahr als sogenanntes Freies Jahr (FJ). Innerhalb der zwanzig auf das Kriegsende folgenden Jahre fand der Gazareische Kalender weitgehend Anerkennung.

Artur Falkenflügel bemühte sich, einen neuen Kalender durch-zusetzen, der auf seiner Reichsgründung basierte (VG = Von der Gründung an), aber dieser Versuch ist heute nur noch den Historikern bekannt. Nach weitreichender Zerstörung, Tod und Aufruhr während des Hundertjährigen Krieges entstand ein vierter Kalender durch Uren din Jubai Fliegende Möve, einem Gelehrten der Meerleute, und wurde von dem Panarchen Farede von Tarabon weiterverbreitet. Dieser Farede-Kalender zählt die Jahre der Neuen Ära (NÄ) von dem willkürlich angenommenen Ende des Hundertjährigen Kriegs an und ist während der ge-schilderten Ereignisse in Gebrauch.

A'dam (aidam): Ein Gerät, mit dessen Hilfe man Frauen kontrollieren kann, die die Macht lenken, und das nur von Frauen benützt werden kann, die entweder selbst die Fähigkeit besitzen, mit der Macht umzugehen, oder die das zumindest erlernen können. Er verknüpft die beiden Frauen. Der von den Seanchan verwendete

Typ besteht aus einem Halsband und einem Armreif,
die durch eine Leine miteinander verbunden sind.

Alles besteht aus einem silbrigen Metall. Falls ein Mann, der die Macht lenken kann, mit Hilfe eines

A'dam mit einer Frau verknüpft wird, wird das wahrscheinlich zu beider Tod führen. Selbst die
bloße Berührung eines A'dam durch einen Mann mit dieser Fähigkeit, verursacht ihm große Schmerzen,
falls dieser A'dam von einer Frau mit Zugang zur Wahren Quelle getragen wird ( siehe auch: Seanchan, Verknüpfung).

Aes Sedai (Aies Sehdai): Träger der Einen Macht. Seit der Zeit des Wahnsinns sind alle überlebenden Aes

Sedai Frauen. Von vielen respektiert und verehrt,
mißtraut man ihnen und fürchtet, ja, haßt sie
weitgehend. Viele geben ihnen die Schuld an der

Zerstörung der Welt und allgemein glaubt man, sie
mischten sich in die Angelegenheiten ganzer Staaten ein. Gleichzeitig aber findet man nur wenige Herrscher ohne Aes Sedai-Berater, selbst in Ländern, wo schon die Existenz einer solchen Verbindung geheimge-halten werden muß. Nach einigen Jahren, in denen
sie die Macht gebrauchen, beginnen die Aes Sedai,
alterslos zu wirken, so daß auch eine Aes Sedai, die bereits Großmutter sein könnte, keine Alterserschei-nungen zeigt, außer vielleicht ein paar grauen Haaren ( siehe auch: Ajah; Amyrlin-Sitz; Zerstörung der Welt).

Aiel (Aiiehl): die Bewohner der Aiel-Wüste. Gelten als wild und zäh. Man nennt sie auch Aielmänner. Vor dem Töten verschleiern sie ihre Gesichter. Sie nehmen kein Schwert in die Hand, nicht einmal in tödlichster

Gefahr, und sie reiten nur unter Zwang auf einem

Pferd, sind aber tödliche Krieger, ob mit Waffen
oder nur mit bloßen Händen. Die Aielmänner benützen für den Kampf die Bezeichnung ›der Tanz‹ und

›der Tanz der Speere‹. Sie sind in zwölf Clans
zersplittert: die Chareen, die Codarra, die Daryne, die Goshien, die Miagoma, die Nakai, die Reyn, die

Shaarad, die Shaido, die Shiande, die Taardad und
die Tomanelle. Jeder Clan ist wiederum in Septimen
eingeteilt. Manchmal sprechen sie auch von einem
dreizehnten Clan, dem Clan, Den Es Nicht Gibt,
den Jenn, die einst Rhuidean erbauten. Es gehört
zum Allgemeinwissen, daß die Aiel einst den Aes

Sedai den Dienst versagten und dieser Sünde
wegen in die Aiel-Wüste verbannt wurden, und daß
sie der Vernichtung anheimfallen, sollten sie noch
einmal die Aes Sedai im Stich lassen ( siehe auch: Aiel-Kriegergemeinschaften; Aiel-Wüste; Trostlosigkeit; Gai'schain; Rhuidean).

Aielkrieg (976-78 NÄ): Als König Laman von Cairhien den Avendoraldera fällte, überquerten vier Clans
der Aiel das Rückgrat der Welt. Sie eroberten und
brandschatzten die Hauptstadt Cairhien und viele

andere kleine und große Städte im Land. Der Konflikt weitete sich schnell nach Andor und Tear aus. Im
allgemeinen glaubt man, die Aiel seien in der Schlacht an der Leuchtenden Mauer vor Tar Valon endgültig
besiegt worden, aber in Wirklichkeit fiel König Laman in dieser Schlacht und die Aiel, die damit ihr Ziel erreicht hatten, kehrten über das Rückgrat der Welt in ihre Heimat zurück ( siehe auch: Avendoraldera, Cairhien; Rückgrat der Welt).

Aiel-Kriegergemeinschaften: Alle Aiel-Krieger sind Mitglieder einer von zwölf Kriegergemeinschaften.

Es sind die Schwarzaugen (Seia Doon), die Brüder des Adlers (Far Aldazar Din), die Läufer der Dämmerung (Rahien Sorei), die Messerhände (Sovin Nai), Töchter des Speers (Far Dareis Mai), die Bergtänzer (Harm N'dore), die Nachtspeere (Cor Darei), die Roten Schilde (Aethan Dor), die Steinhunde (Shae'en M'taal), die Donnergänger (Sha'mad Conde), die Blutabkömmlinge (Tain Shari) und die Wassersucher (Duahde Mahdi'in).

Jede Gemeinschaft hat eigene Gebräuche und manch-
mal auch ganz bestimmte Pflichten. Zum Beispiel
fungieren die Roten Schilde als Polizei. Steinsoldaten werden häufig als Nachhut bei Rückzugsgefechten
eingesetzt. Die Töchter des Speers sind besonders
gute Kundschafterinnen. Die Clans der Aiel bekämpfen sich auch gelegentlich untereinander, aber Mitglieder der gleichen Gemeinschaft kämpfen nicht gegeneinander, selbst wenn ihre Clans im Krieg miteinander liegen. So gibt es jederzeit, sogar während einer
offenen kriegerischen Auseinandersetzung, Kontakt

zwischen den Clans ( siehe auch: Aiel; Aiel-Wüste, Far Dareis Mai) .

Aiel-Wüste: das rauhe, zerrissene und fast wasserlose Gebiet östlich des Rückgrats der Welt, von den

Aiel auch das Dreifache Land genannt. Nur wenige

Außenseiter wagen sich dorthin, nicht nur, weil es für jemanden, der nicht dort geboren wurde, fast unmöglich ist Wasser zu finden, sondern auch, weil die Aiel
sich im ständigen Kriegszustand mit allen anderen

Völkern befinden und keine Fremden mögen. Nur
fahrende Händler, Gaukler und die Tuatha'an dürfen
sich in die Wüste begeben, und sogar ihnen gegenüber sind die Kontakte eingeschränkt, da sich die Aiel
bemühen, jedem Zusammentreffen mit den Tuatha'an
aus dem Weg zu gehen, die von ihnen auch als ›die

Verlorenen‹ bezeichnet werden. Es sind keine Land-
karten der Wüste bekannt.

Ajah: Sieben Gesellschaftsgruppen unter den Aes Sedai.

Jede Aes Sedai außer der Amyrlin gehört einer
solchen Gruppe an. Sie unterscheiden sich durch
ihre Farben: Blaue Ajah, Rote Ajah, Weiße Ajah,

Grüne Ajah, Braune Ajah, Gelbe Ajah und Graue

Ajah. Jede Gruppe folgt ihrer eigenen Auslegung in
bezug auf die Anwendung der Einen Macht und die

Existenz der Aes Sedai. Zum Beispiel setzen die

Roten Ajah all ihre Kraft dazu ein, Männer zu
finden und zu beeinflussen, die versuchen, die Macht auszuüben. Eine Braune Ajah andererseits leugnet
alle Verbindung zur Außenwelt und verschreibt
sich ganz der Suche nach Wissen. Die Weißen Ajah

meiden soweit wie möglich die Welt und das
weltliche Wissen und widmen sich Fragen der

Philosophie und Wahrheitsfindung. Die Grünen

Ajah (die man während der Trolloc-Kriege auch

Kampf Ajah nannte) stehen bereit, jeden neuen

Schattenlord zu bekämpfen, wenn Tarmon Gai'don
naht. Die Gelben Ajah konzentrieren sich auf alle

Arten der Heilkunst. Die Blauen beschäftigen sich
vor allem mit der Rechtssprechung. Die Grauen sind
die Mittler, die sich um Harmonie und Überein-
stimmung bemühen. Es gibt Gerüchte über eine

Schwarze Ajah, die dem Dunklen König dient. Die

Existenz dieser Ajah wird jedoch von offiziellen

Stellen energisch dementiert.

Altara: Nation am Meer der Stürme, die aber in Wirklichkeit nur durch den Namen überhaupt nach außen
hin als Einheit dargestellt wird. Die Menschen in

Altara betrachten sich zuallererst als Bürger einer Stadt oder eines Dorfes, oder als Dienstleute dieses Lords und jener Lady, und erst in zweiter Linie als Einwohner Altaras. Nur wenige Adlige zahlen der

Krone ihre Steuern, und ihre Dienstverpflichtung ist höchstens als Lippenbekenntnis aufzufassen. Der

Herrscher Altaras (zur Zeit Königin Tylin Quintara
aus dem Hause Mitsobar) ist nur selten mehr als
eben der mächtigste Adlige im Land, und manche
waren noch nicht einmal das. Der Thron der Winde
ist so bedeutungslos, daß ihn viele mächtige Adlige bereits verschmähten, obwohl sie in der Lage gewesen wären, ihn zu besteigen.

Alte Sprache, die: die vorherrschende Sprache während des Zeitalters der Legenden. Man erwartet im allgemeinen von Adligen und anderen gebildeten Menschen, daß sie diese Sprache erlernt haben. Die meisten
aber kennen nur ein paar Worte. Eine Übersetzung
stößt oft auf Schwierigkeiten, da sehr häufig Wörter oder Ausdrucksweisen mit vielschichtigen, subtilen

Bedeutungen vorkommen ( siehe auch: Zeitalter der Legenden).

al'Thor, Tam: ein Bauer und Schäfer von den Zwei Flüssen. Als junger Mann zog er aus, um Soldat zu
werden. Er kehrte später mit seiner Frau (Kari, mittlerweile verstorben) und einem Kind (Rand) nach Emondsfeld zurück.

Amyrlin-Sitz, der: (1) Titel der Führerin der Aes Sedai.

Auf Lebenszeit vom Turmrat, dem höchsten Gremium
des Aes Sedai, gewählt; dieser besteht aus je drei

Abgeordneten (Sitzende genannt, wie z. B. in »Sitzende der Grünen«...) der sieben Ajahs. Der Amyrlin-Sitz
hat, jedenfalls theoretisch, unter den Aes Sedai beinahe uneingeschränkte Macht. Sie hat in etwa den Rang einer Königin. Etwas weniger formell ist die Bezeichnung: die Amyrlin. (2) Thron der Führerin der Aes Sedai.

Amys: die Weise Frau der Kaltfelsenfestung. Sie ist eine Traumgängerin, eine Aiel der Neun-Täler-Septime
der Taardad Aiel. Verheiratet mit Rhuarc, Schwesterfrau der Lian, der Dachherrin der Kaltfelsenfestung, und der Schwestermutter der Aviendha.

Angreal: ein Überbleibsel aus dem Zeitalter der Legenden. Es erlaubt einer Person, die die Eine Macht lenken kann, einen stärkeren Energiefluß zu meistern, als das sonst ohne Hilfe und ohne Lebensgefahr
möglich ist. Einige wurden zur Benützung durch

Frauen hergestellt, andere für Männer. Gerüchte über Angreal, die von beiden Geschlechtern benützt werden können, wurden nie bestätigt. Es ist heute nicht mehr bekannt, wie sie angefertigt wurden. Es existieren nur noch sehr wenige ( siehe auch: sa'Angreal,
ter'Angreal) .

Arad Doman: Land und Nation am Aryth-Meer. Im Augenblick durch einen Bürgerkrieg und gleichzeitig ausgetragene Kriege gegen die Anhänger des Wiedergeborenen Drachen und gegen Tarabon zerrissen.

Domani-Frauen sind berühmt und berüchtigt für ihre

Schönheit, Verführungskunst und für ihre skandalös
offenherzige Kleidung.

Atha'an Miere: siehe Meervolk.

Aufgenommene: junge Frauen in der Ausbildung zur Aes Sedai, die eine bestimmte Stufe erreicht und
einige Prüfungen bestanden haben. Normalerweise
braucht man ca. fünf bis zehn Jahre, um von der Novizin zur Aufgenommenen erhoben zu werden. Die Aufgenommenen sind in ihrer Bewegungsfreiheit weniger
eingeschränkt als die Novizinnen und es ist ihnen
innerhalb bestimmter Grenzen sogar erlaubt, eigene

Studiengebiete zu wählen. Eine Aufgenommene hat
das Recht, einen Großen Schlangenring zu tragen,
aber nur am dritten Finger ihrer linken Hand. Wenn
eine Aufgenommene zur Aes Sedai erhoben wird,
wählt sie ihre Ajah, erhält das Recht, deren Stola zu tragen und darf den Ring an jedem Finger oder auch
gar nicht tragen, je nachdem, was die Umstände
von ihr verlangen ( siehe auch: Aes Sedai).

Avendoraldera: ein in Cairhien aus einem Avendesora-Keim gezogener Baum. Der Keimling war ein Geschenk der Aiel im Jahre 566 NÄ. Es gibt aber keinen zuverlässigen Bericht über eine Verbindung zwischen den Aiel und dem legendären Baum des Lebens.

Bair: Weise Frau der Haido-Septime der Shaarad Aiel; eine Traumgängerin. Sie kann die Macht nicht benützen ( siehe auch: Traumgänger).

Behüter: ein Krieger, der einer Aes Sedai zugeschworen ist. Das geschieht mit Hilfe der Einen Macht, und er gewinnt dadurch Fähigkeiten wie schnelles Heilen
von Wunden, er kann lange Zeiträume ohne Wasser,

Nahrung und Schlaf auskommen und den Einfluß des

Dunklen Königs auf größere Entfernung spüren. So
lange er am Leben ist, weiß die mit ihm verbundene

Aes Sedai, daß er lebt, auch wenn er noch so weit
entfernt ist, und sollte er sterben, dann weiß sie den genauen Zeitpunkt und auch den Grund seines

Todes. Allerdings weiß sie nicht, wie weit von ihr
entfernt er sich befindet oder in welcher Richtung.

Die meisten Ajahs gestatten einer Aes Sedai den

Bund mit nur einem Behüter. Die Roten Ajah
allerdings lehnen die Behüter für sich selbst ganz
ab, während die Grünen Ajah eine Verbindung mit
so vielen Behütern gestatten, wie die Aes Sedai es
wünscht. An sich muß der Behüter der Verbindung
freiwillig zur Verfügung stehen, es gab jedoch auch Fälle, in denen der Krieger dazu gezwungen wurde.

Welche Vorteile die Aes Sedai aus der Verbindung
ziehen, wird von ihnen als streng behütetes Geheimnis behandelt ( siehe auch: Aes Sedai).

Berelain sur Paendrag: die Erste von Mayene, Ge-segnete des Lichts, Verteidiger der Wogen, Hochsitz des Hauses Paeron. Eine schöne und willensstarke
junge Frau und eine geschickte Herrscherin ( siehe auch: Mayene).

Birgitte: legendäre Heldin, sowohl ihrer Schönheit wegen, wie auch ihres Mutes und ihres Geschicks als Bogenschütze halber berühmt. Sie trug einen silbernen Bogen, und ihre silbernen Pfeile verfehlten nie ihr Ziel.

Eine aus der Gruppe von Helden, die herbeigerufen
werden, wenn das Horn von Valere geblasen wird.

Sie wird immer in Verbindung mit dem heldenhaften

Schwertkämpfer Gaidal Cain genannt. Außer, was
ihre Schönheit und ihr Geschick als Bogenschützin
betrifft, ähnelt sie den Legenden allerdings kaum

( siehe auch: Horn von Valere).

Cadin'sor: Uniform der Aielsoldaten: Mantel und Hose in Braun und Grau, so daß sie sich kaum von Felsen
oder Schatten abheben. Dazu gehören weiche, bis
zum Knie hoch geschnürte Stiefel. In der Alten Sprache

›Arbeitskleidung‹, was allerdings eine etwas ungenaue Übersetzung darstellt.

Cairhien: sowohl eine Nation am Rückgrat der Welt wie auch die Hauptstadt dieser Nation. Die Stadt
wurde im Aielkrieg (976-978 NÄ) wie so viele andere Städte und Dörfer niedergebrannt und geplündert.

Als Folge wurde sehr viel Agrarland in der Nähe
des Rückgrats der Welt aufgegeben, so daß seither
große Mengen Getreide importiert werden müssen.

Auf den Mord an König Galldrian (998 NÄ) folgten
ein Bürgerkrieg unter den Adelshäusern um die

Nachfolge auf dem Sonnenthron, die Unterbrechung
der Lebensmittellieferungen und eine Hungersnot.

Die Stadt wird während einer Periode, die
mittlerweile als ›Zweiter Aielkrieg‹ bezeichnet wird, von den Shaido belagert, doch dieser Belagerungsring wurde von anderen Aielclans unter der Führung

Rand al'Thors gesprengt. Im Wappen führt Cairhien
eine goldene Sonne mit vielen Strahlen, die sich
vom unteren Rand eines himmelblauen Feldes
erhebt ( siehe auch: Aielkrieg).

Callandor: ›Das Schwert, das kein Schwert ist‹ oder

›Das unberührbare Schwert‹. Ein Kristallschwert,
das im Stein von Tear aufbewahrt wurde in einem

Raum, der den Namen ›Herz des Steins‹ trägt. Es ist ein äußerst mächtiger Sa'Angreal, der von einem Mann benützt werden muß. Keine Hand kann es berühren,
außer der des Wiedergeborenen Drachen. Den Prophe-
zeiungen des Drachen nach war eines der wichtigsten Zeichen für die erfolgte Wiedergeburt des Drachen
und das Nahen von Tarmon Gai'don, daß der Drache
den Stein von Tear einnahm und Callandor in seinen Besitz brachte. Es wurde von Rand al'Thor
wieder ins Herz des Steins zurückgebracht und in
den Steinboden hineingerammt ( siehe auch: Wiedergeborener Drache; Sa'Angreal; Stein von Tear).

Car'a'carn: in der Alten Sprache ›Häuptling der Häuptlinge‹. Den Weissagungen der Aiel nach ein Mann,
der bei Sonnenaufgang aus Rhuidean zu ihnen kommen
werde, mit Drachenmalen auf beiden Armen, und
der sie über die Drachenmauer führen werde. Die

Prophezeiung von Rhuidean sagt aus, er werde die

Aiel einen und sie vernichten, bis auf den Rest eines Restes ( siehe auch: Aiel; Rhuidean).

Caraighan Maconar: legendäre Grüne Schwester (212-373 NZ), Heldin von hundert Abenteuergeschichten,
der man Unternehmungen zuschreibt, die selbst von
einigen Aes Sedai für unmöglich gehalten werden,
obwohl sie in den Chroniken der Weißen Burg erwähnt werden. So soll sie ganz allein einen Aufstand in

Mosadorin niedergeschlagen und die Unruhen in

Comaidin unterdrückt haben, obwohl sie zu dieser

Zeit über keinen einzigen Behüter verfügte. Die

Grünen Ajah betrachten sie als den Urtyp und das

Vorbild aller Grünen Schwestern ( siehe auch: Aes Sedai; Ajah).

Carridin, Jaichim: ein Inquisitor der Hand des Lichts, also ein hoher Offizier der Kinder des Lichts, der in Wirklichkeit ein Schattenfreund ist.

Cauthon, Abell: ein Bauer von den Zwei Flüssen, Vater des Mat Cauthon, Frau: Natti. Töchter: Eldrin und

Bodewhin, Bode genannt.

dämpfen (einer Dämpfung unterziehen): Wenn ein Mann die Anlage zeigt, die Eine Macht zu beherrschen,
müssen die Aes Sedai seine Kräfte ›dämpfen‹, also
komplett unterdrücken, da er sonst wahnsinnig wird, vom Verderben des Saidin getroffen, und möglicherweise schreckliches Unheil mit seinen Kräften anrichten wird. Eine Person, die einer Dämpfung unterzogen
wurde, kann die Eine Macht immer noch spüren, sie
aber nicht mehr benützen. Wenn vor der Dämpfung
der beginnende Wahnsinn eingesetzt hat, kann er
durch den Akt der Dämpfung aufgehalten, jedoch
nicht geheilt werden. Hat die Dämpfung früh genug
stattgefunden, kann das Leben der Person gerettet
werden. Dämpfungen bei Frauen sind so selten
gewesen, daß man von den Novizinnen der Weißen

Burg verlangt, die Namen und Verbrechen aller aus-
wendig zu lernen, die jemals diesem Akt unterzogen
wurden. Die Aes Sedai dürfen eine Frau nur dann
einer Dämpfung unterziehen, wenn diese in einem

Gerichtsverfahren eines Verbrechens überführt wurde.

Eine unbeabsichtigte oder durch einen Unfall herbeigeführte Dämpfung wird auch als ›Ausbrennen‹
bezeichnet. Ein Mensch, der einer Dämpfung unter-
zogen wurde, gleich, ob als Bestrafung oder durch einen Unfall, verliert im allgemeinen jeden Lebenswillen
und stirbt nach wenigen Jahren, wenn nicht schon
früher durch Selbstmord. Nur in wenigen Fällen gelingt es einem solchen Menschen, die Leere, die der aus-bleibende Kontakt mit der Wahren Quelle in seinem

Innern hinterläßt, mit anderen Zielen zu füllen und so neuen Lebensmut zu gewinnen. Die Folgen einer
jeglichen Dämpfung gelten als endgültig und nicht
mehr heilbar ( siehe auch: Eine Macht).

Deane Aryman: eine Amyrlin, welche die Weiße Burg vor schlimmerem Schaden bewahrte, nachdem ihre

Vorgängerin Bonwhin versucht hatte, die Kontrolle
über Artur Falkenflügel zu erlangen. Sie wurde
etwa im Jahr 920 FJ im Dorf Salidar in Eharon geboren und aus den Blauen Ajah 992 FJ zur Amyrlin erhoben.

Man sagt ihr nach, sie habe Souran Maravaile dazu
gebracht die Belagerung von Tar Valon (die 975 FJ
begonnen hatte) nach Falkenflügels Tod zu beenden.

Deane stellte den Ruf der Burg wieder her, und es
wird allgemein angenommen, daß sie zum Zeitpunkt
ihres Todes nach einem Sturz vom Pferd im Jahre

1084 FJ kurz vor dem erfolgreichen Abschluß von

Verhandlungen mit den sich um die Nachfolge

Falkenflügels als Herrscher seines Imperiums
streitenden Adligen stand, die Führung der Weißen

Burg zu akzeptieren, um die Einheit des Reichs zu
erhalten ( siehe auch: Amyrlin-Sitz; Artur Falkenflügel).

Drache, der: Ehrenbezeichnung für Lews Therin Telamon während des Schattenkriegs vor mehr als dreitausend Jahren. Als der Wahnsinn alle männlichen Aes Sedai
befiel, tötete Lews Therin alle Personen, die etwas von seinem Blut in sich trugen und jede Person, die er liebte. So bezeichnete man ihn anschließend als

Brudermörder ( siehe auch: Wiedergeborener Drache, Prophezeiungen des Drachen).

Drache, falscher: Manchmal behaupten Manner, der Wiedergeborene Drache zu sein, und manch einer
davon gewinnt so viele Anhänger, daß eine Armee
notwendig ist, um ihn zu besiegen. Einige davon
haben schon Kriege .begonnen, in die viele Nationen verwickelt wurden. In den letzten Jahrhunderten
waren die meisten falschen Drachen nicht in der

Lage, die Eine Macht richtig anzuwenden, aber es
gab doch ein paar, die das konnten. Alle jedoch
verschwanden entweder, oder wurden gefangen
oder getötet, ohne eine der Prophezeiungen erfüllen zu können, die sich um die Wiedergeburt des

Drachen ranken. Diese Männer nennt man falsche

Drachen. Unter jenen, die die Eine Macht lenken
konnten, waren die mächtigsten Raolin Dunkelbann

(335-36 NZ), Yurian Steinbogen (ca. 1300-1308 NZ),

Davian (F[ 351), Guaire Amalasan (FJ 939-43), Logain (997 NÄ) und Mazrim Taim (998 NÄ) ( siehe auch:

Wiedergeborener Drache).

Dunkler König: gebräuchlichste Bezeichnung, in allen Ländern verwendet, für Shai'tan: die Quelle des Bösen, Antithese des Schöpfers. Im Augenblick der

Schöpfung wurde er vom Schöpfer in ein Verließ
am Shayol Ghul gesperrt. Ein Versuch, ihn aus diesem Kerker zu befreien, führte zum Schattenkrieg, dem

Verderben des Saidin, der Zerstörung der Welt und dem Ende des Zeitalters der Legenden ( siehe auch: Prophezeiungen des Drachen).

Eide, Drei: die Eide, die eine Aufgenommene ablegen muß, um zur Aes Sedai erhoben zu werden. Sie werden gesprochen, während die Aufgenommene eine Eidesrute in der Hand hält. Das ist ein Ter'Angreal, der sie an die Eide bindet. Sie muß schwören, daß sie (1) kein unwahres Wort ausspricht, (2) keine Waffe herstellt, mit der Menschen andere Menschen töten können,

und (3) daß sie niemals die Eine Macht als Waffe
verwendet, außer gegen Abkömmlinge des Schattens
oder, um ihr Leben oder das ihres Behüters oder
einer anderen Aes Sedai in höchster Not zu verteidigen.

Diese Eide waren früher nicht zwingend vorgeschrieben, doch nach verschiedenen Geschehnissen vor und
nach der Zerstörung hielt man sie für notwendig.

Der zweite Eid war ursprünglich der erste und kam
als Reaktion auf den Krieg um die Macht. Der erste

Eid wird wörtlich eingehalten, aber oft geschickt
umgangen, indem man eben nur einen Teil der

Wahrheit ausspricht. Man glaubt allgemein, daß der
zweite und dritte nicht zu umgehen sind.

Eine Macht, die: die Kraft aus der Wahren Quelle.

Die große Mehrheit der Menschen ist absolut unfähig, zu lernen, wie man die Eine Macht anwendet. Eine sehr geringe Anzahl von Menschen kann die Anwendung
erlernen, und noch weniger besitzen diese Fähigkeit von Geburt an. Diese wenigen müssen ihren Gebrauch
nicht lernen, denn sie werden die Wahre Quelle
berühren und die Eine Macht benützen, ob sie wollen oder nicht, vielleicht sogar, ohne zu bemerken, was sie da tun. Diese angeborene Fähigkeit taucht meist zuerst während der Pubertät auf. Wenn man dann
nicht die Kontrolle darüber erlernt - durch Lehrer oder auch ganz allein (äußerst schwierig, die Erfolgsquote liegt bei eins zu vier) ist die Folge der sichere Tod.

Seit der Zeit des Wahns hat kein Mann es gelernt,
die Eine Macht kontrolliert anzuwenden, ohne dabei
auf die Dauer auf schreckliche Art dem Wahnsinn zu

verfallen. Selbst wenn er in gewissem Maß die Kontrolle erlangt hat, stirbt er an einer Verfallskrankheit, bei der er lebendigen Leibs verfault. Auch diese Krankheit wird, genau wie der Wahnsinn, von dem Verderben
hervorgerufen, das der Dunkle König über Saidin brachte. Bei Frauen ist der Tod mangels Kontrolle
der Einen Macht etwas erträglicher, aber sterben
müssen auch sie. Die Aes Sedai suchen nach

Mädchen mit diesen angeborenen Fähigkeiten, zum
einen, um ihre Leben zu retten und zum anderen,
um die Anzahl der Aes Sedai zu vergrößern. Sie
suchen nach Männern mit dieser Fähigkeit, um zu
verhindern, daß sie Schreckliches damit anrichten, wenn sie dem Wahn verfallen ( siehe auch: Zerstörung der Welt; Fünf Mächte; Zeit des Wahns, die Wahre Quelle).

Elaida do Avriny a'Roihan: eine Aes Sedai, die einst zu den Roten Ajah gehörte, vormals Ratgeberin der

Königin Morgase von Andor. Sie kann manchmal
die Zukunft vorhersagen. Mittlerweile zum Amyrlin-

Sitz erhoben.

Erstschwester; Erstbruder: Diese Verwandschafts-bezeichnungen bei den Aiel bedeuten einfach, die
gleiche Mutter zu haben. Das ist für die Aiel eine
engere Verwandtschaftsbeziehung als vom gleichen

Vater abzustammen.

Fäule, die: siehe Große Fäule.

Falkenflügel, Artur: ein legendärer König (Artur Paendrag Tanreall, 943-994 FJ), der alle Länder westlich des Rückgrats der Welt und einige von jenseits der

Aiel-Wüste einte. Er sandte sogar eine Armee über

das Aryth-Meer (992 FJ), doch verlor man bei seinem Tod, der den Hundertjährigen Krieg auslöste, jeden

Kontakt mit diesen Soldaten. Er führte einen fliegenden goldenen Falken im Wappen ( siehe auch: Hundertjähriger Krieg).

Far Dareis Mai: in der Alten Sprache wörtlich ›von den Speertöchtern‹, meist einfach ›Töchter des

Speers‹ genannt. Eine von mehreren Kriegergemein-
schaften der Aiel. Anders als bei den übrigen werden ausschließlich Frauen aufgenommen. Sollte sie heiraten, darf eine Frau nicht Mitglied bleiben. Während
einer Schwangerschaft darf ein Mitglied nicht kämpfen.

Jedes Kind eines Mitglieds wird von einer anderen

Frau aufgezogen, so daß niemand mehr weiß, wer
die wirkliche Mutter war. (»Du darfst keinem

Manne angehören und kein Mann oder Kind darf
dir angehören. Der Speer ist dein Liebhaber, dein

Kind und dein Leben.«) Diese Kinder sind hochan-
gesehen, denn es wurde prophezeit, daß ein Kind einer Tochter des Speers die Clans vereinen und zu der

Bedeutung zurückführen wird, die sie im Zeitalter der Legenden besaßen ( siehe auch: Aiel Kriegergemeinschaften).

Flamme von Tar Valon: das Symbol für Tar Valon, den Amyrlin-Sitz und die Aes Sedai. Die stilisierte Darstellung einer Flamme: eine weiße, nach oben
gerichtete Träne.

Fünf Mächte, die: Das sind die Stränge der Einen Macht. Diese Stränge nennt man nach den Dingen,
die man durch ihre Anwendung beeinflussen kann:

Erde, Luft, Feuer, Wasser, Geist - die Fünf Mächte.

Wer die Eine Macht anwenden kann, beherrscht
gewöhnlich einen oder zwei dieser Stränge besonders gut und hat Schwächen in der Anwendung der
übrigen. Einige wenige beherrschen auch drei
davon, aber seit dem Zeitalter der Legenden gab es
niemand mehr, der alle fünf in gleichem Maße
beherrschte. Und auch dann war das eine große

Seltenheit. Das Maß, in dem diese Stränge beherrscht werden und Anwendung finden, ist individuell ganz
verschieden; einzelne dieser Personen sind sehr viel stärker als die anderen. Wenn man bestimmte

Handlungen mit Hilfe der Einen Macht vollbringen
will, muß man einen oder mehrere bestimmte

Stränge beherrschen. Wenn man beispielsweise ein

Feuer entzünden oder beeinflussen will, braucht
man den Feuer-Strang; will man das Wetter ändern,
muß man die Bereiche Luft und Wasser beherrschen,
während man für Heilungen Wasser und Geist
benutzen muß. Während im Zeitalter der Legenden

Männer und Frauen in gleichem Maße den Geist
beherrschten, war das Talent in bezug auf Erde
und/oder Feuer besonders oft bei Männern ausgeprägt und das für Wasser und,oder Luft bei Frauen. Es
gab Ausnahmen, aber trotzdem betrachtete man Erde
und Feuer als die männlichen Mächte, Luft und

Wasser als die weiblichen.

Gaidin: in der Alten Sprache ›Bruder der Schlacht‹.

Ein Titel, den die Aes Sedai den Behütern verleihen ( siehe auch: Behüter).

Gai'schain: in der Alten Sprache ›dem Frieden im Kampfe verschworen‹, soweit dieser Begriff überhaupt übersetzt werden kann. Von einem Aiel, der oder
die während eines Überfalls oder einer bewaffneten

Auseinandersetzung von einem anderen Aiel gefangen-
genommen wird, verlangt das Ji'e'toh, daß er oder sie dem neuen Herrn gehorsam ein Jahr und einen

Tag lang dient und dabei keine Waffe anrührt und
niemals Gewalt benützt. Eine Weise Frau, ein Schmied oder eine Frau mit einem Kind unter zehn Jahren
können nicht zu Gai'schain gemacht werden ( siehe auch: Trostlosigkeit).

Galad; Lord Galadedrid Damodred: Halbbruder von Elayne und Gawyn. Sie haben alle den gleichen

Vater; Taringail Damodred. Im Wappen führt er ein
geflügeltes silbernes Schwert dessen Spitze nach
unten zeigt.

Gareth Bryne (Garet Brein): einst Generalhauptmann der Königlichen Garde von Andor. Von Königin

Morgase ins Exil verbannt. Er wird als einer der
größten lebenden Militärstrategen betrachtet. Das

Siegel des Hauses Bryne zeigt einen wilden Stier, um dessen Hals die Rosenkrone von Andor hängt. Gareth

Brynes persönliches Abzeichen sind drei goldene

Sterne mit jeweils fünf Zacken.

Gaukler: fahrende Märchenerzähler, Musikanten, Jongleure, Akrobaten und Alleinunterhalter. Ihr

Abzeichen ist die aus bunten Flicken zusammen-
gesetzte Kleidung. Sie besuchen vor allem Dörfer
und Kleinstädte, da in den größeren Städten schon

zuviel andere Unterhaltung geboten wird.

Gawyn aus dem Hause Trakand: Sohn der Königin Morgase, Bruder von Elayne, der bei Elaynes Thron-besteigung Erster Prinz des Schwertes wird. Halbbruder von Galad. Er führt einen weißen Keiler im Wappen.

Gewichtseinheiten: 10 Unzen = l Pfund; 10 Pfund = l Stein; 10 Steine = l Zentner; 10 Zentner = l Tonne.

Grauer Mann: jemand, der freiwillig seine oder ihre Seele dem Schatten geopfert hat und ihm nun als

Attentäter dient. Graue Männer sehen so unauffällig aus, daß man sie sehen kann, ohne sie wahrzunehmen.

Die große Mehrheit der Grauen Männer sind tatsächlich Männer, aber es gibt darunter auch einige Frauen.

Sie werden auch als die ›Seelenlosen‹ bezeichnet.

Grenzlande: die an die Große Fäule angrenzenden Nationen: Saldaea, Arafel, Kandor und Schienar.

Sie haben eine Geschichte unendlich vieler Überfälle und Kriegszüge gegen Trollocs und Myrddraal ( siehe auch: Große Fäule).

Große Fäule: eine Region im hohen Norden, die durch den Einfluß des Dunklen Königs vollständig
verwüstet wurde. Sie stellt eine Zuflucht für Trollocs, Myrddraal und andere Kreaturen des Schattens dar.

Großer Herr der Dunkelheit: Diese Bezeichnung verwenden die Schattenfreunde für den Dunklen

König. Sie behaupten, es sei Blasphemie, seinen
wirklichen Namen zu benützen.

Große Schlange: ein Symbol für die Zeit und die Ewigkeit, das schon uralt war, bevor das Zeitalter
der Legenden begann. Es zeigt eine Schlange, die

ihren eigenen Schwanz verschlingt. Man verleiht
einen Ring in der Form der Großen Schlange an

Frauen, die unter den Aes Sedai zu Aufgenommenen
erhoben werden.

Hochlords von Tear: Die Hochlords von Tear regieren als Rat diesen Staat, der weder König noch Königin
aufweist. Ihre Anzahl steht nicht fest. Im Laufe der Jahre hat es Zeiten gegeben, wo nur sechs Hochlords regierten, aber auch zwanzig kamen bereits vor.

Man darf sie nicht mit den Landherren verwechseln,
niedrigeren Adligen in den ländlichen Bezirken Tears.

Horn von Valere: das legendäre Ziel der Großen Jagd nach dem Horn. Das Horn kann tote Helden
zum Leben erwecken, damit sie gegen den Schatten
kämpfen. Eine neue Jagd nach dem Horn wurde in

Illian ausgerufen, und man kann nun in vielen

Ländern Jäger des Horns antreffen.

Hundertjähriger Krieg: eine Reihe sich überschneidender Kriege, geprägt von sich ständig verändernden Bündnissen, ausgelöst durch den Tod von Artur

Falkenflügel und die darauf folgenden Auseinander-
setzungen um seine Nachfolge. Er dauerte von 994

FJ bis 1117 FJ. Der Krieg entvölkerte weite Landstriche zwischen dem Aryth-Meer und der Aiel-Wüste,
zwischen dem Meer der Stürme und der Großen

Fäule. Die Zerstörungen waren so schwerwiegend,
daß über diese Zeit nur noch fragmentarische Berichte vorliegen. Das Reich Artur Falkenflügels zerfiel
und die heutigen Staaten bildeten sich heraus ( siehe auch: Falkenflügel, Artur).

Illian: ein großer Hafen am Meer der Stürme, Hauptstadt der gleichnamigen Nation. Im Wappen
von Illian findet man neun goldene Bienen auf
dunkelgrünem Feld.

Juilin Sandar: ein Diebfänger aus Tear.

Kalender: Die Woche hat zehn Tage, der Monat 28
und es gibt 13 Monate im Jahr. Mehrere Festtage
gehören keinem bestimmten Monat an: der Sonntag
oder Sonnentag (der längste Tag des Jahres), das

Erntedankfest (einmal alle vier Jahre zur Frühlings-sonnwende), und das Fest der Rettung aller Seelen,
auch Allerseelen genannt (einmal alle zehn Jahre
zur Herbstsonnwende).

Kesselflicker: volkstümliche Bezeichnung für die Tuatha'an, die man auch das ›Fahrende Volk‹ nennt. Ein Nomadenvolk, das in bunt gestrichenen Wohnwagen
lebt und einer absolut pazifistischen Weltanschauung folgen, die man den ›Weg des Blattes‹ nennt. Sie
gehören zu den wenigen, die unbehelligt die Aiel-

Wüste durchqueren können, da die Aiel jeden Kontakt mit ihnen strikt vermeiden. Nur wenige Menschen
vermuten überhaupt daß die Tuatha'an Nachkommen
von Aiel sind, die sich während der Zerstörung der

Welt von den anderen absetzten, um einen Weg
zurück in eine Zeit des Friedens zu finden ( siehe auch: Aiel).

Kinder des Lichts: eine übernationale Gemeinschaft von Asketen, die sich den Sieg über den Dunklen

König und die Vernichtung aller Schattenfreunde zum Ziel gesetzt hat. Die Gemeinschaft wurde während

des Hundertjährigen Kriegs von Lothair Mantelar
gegründet, um gegen die ansteigende Zahl der

Schattenfreunde als Prediger anzugehen. Während
des Kriegs entwickelte sich daraus eine vollständige militärische Organisation, extrem streng ideologisch ausgerichtet und fest im Glauben, nur sie dienten
der absoluten Wahrheit und dem Recht. Sie hassen
die Aes Sedai und halten sie, sowie alle, die sie
unterstützen oder sich mit ihnen befreunden, für

Schattenfreunde. Sie werden geringschätzig Weißmäntel genannt. Im Wappen führen sie eine goldene Sonne
mit Strahlen auf weißem Feld ( siehe auch: Zweifler).

Krieg um die Macht: siehe Schattenkrieg.

Längenmaße: 10 Finger = l Hand; 3 Hände = l Fuß; 3

Fuß = l Schritt; 2 Schritte = l Spanne; 1000 Spannen

= l Meile.

Lan, al'Lan Mandragoran: ein Behüter, der Moiraine im Jahre 979 NÄ zugeschworen wurde. Ungekrönter

König von Malkier, Dai Shan (Schlachtenführer),
und der letzte Überlebende Lord von Malkier. Dieses Land wurde im Jahr seiner Geburt (953 NÄ) von der

Großen Fäule verschlungen. Im Alter von sechzehn

Jahren begann er seinen Ein-Mann-Krieg gegen die

Fäule und den Schatten, den er bis zu seiner Berufung zu Moiraines Behüter fortführte ( siehe auch: Behüter, Moiraine).

Lews Therin Telamon; Lews Therin Brudermörder: siehe Drache.

Lini: Kindermädchen der Lady Elayne in ihrer Kindheit.

Davor war sie bereits Erzieherin ihrer Mutter Morgase und deren Mutter. Eine Frau von enormer innerer

Kraft, einigem Scharfsinn und sehr wortgewaltig in
bezug auf Redensarten.

Logain: ein Mann, der einst behauptete, der Wiedergeborene Drache zu sein. Er überzog Ghealdan,

Altara und Murandy mit Krieg, bevor er gefangen-
genommen, zur Weißen Burg gebracht und einer

Dämpfung unterzogen wurde. Später entkam er
inmitten der Wirren um die Absetzung Siuan Sanches.

Ein Mann, dem immer noch Großes bevorsteht ( siehe auch: Drache, falscher).

Manetheren: eine der Zehn Nationen, die den Zweiten Pakt schlossen; Hauptstadt des gleichnamigen Staates.

Sowohl die Stadt wie auch die Nation wurden in
den Trolloc-Kriegen vollständig zerstört. Das Wappen Manetherens zeigte einen Roten Adler im Flug

( siehe auch: Trolloc-Kriege).

Mayene (Maijehn): Stadtstaat am Meer der Stürme, der seinen Reichtum und seine Unabhängigkeit der

Kenntnis verdankt, die Ölfischschwärme aufspüren
zu können. Ihre wirtschaftliche Bedeutung kommt
der der Olivenplantagen von Tear, Illian und Tarabon gleich. Ölfisch und Oliven liefern nahezu alles Öl
für Lampen. Die augenblickliche Herrscherin von

Mayene ist Berelain. Ihr Titel lautet: die Erste von Mayene. Der Titel: Zweite/Zweiter stand früher nur
einem einzigen Lord oder einer Lady zu, wurde
aber während der letzten etwa vierhundert Jahre
von bis zu neun Adligen gleichzeitig geführt. Die

Herrscher von Mayene führen ihre Abstammung

auf Artur Falkenflügel zurück. Das Wappen von

Mayene zeigt einen fliegenden goldenen Falken.

Mayene wurde traditionell von Tear wirtschaftlich
und politisch eingeengt und unterdrückt.

Mazrim Taim: ein falscher Drache, der in Saldaea viel Unheil anrichtete, bevor er geschlagen und
gefangen wurde. Er ist nicht nur in der Lage, die Eine Macht zu benützen, sondern besitzt außerordentliche Kräfte ( siehe auch: Drache, falscher).

Meerleute, Meervolk: genauer: Atha'an Miere, das

›Volk des Meeres‹. Geheimnisumwitterte Bewohner
der Inseln im Aryth-Meer und im Meer der Stürme.

Sie verbringen wenig Zeit auf diesen Inseln und
leben statt dessen zumeist auf ihren Schiffen. Sie
beherrschen den Seehandel fast vollständig.

Melaine (Mehlein): Weise Frau der Jhirad Septime der Goshien Aiel. Eine Traumgängerin. Relativ stark, was den Gebrauch der Einen Macht angeht. Verheiratet mit Bael, dem Clanhäuptling der Goshien. Schwesterfrau der Dorhinda, der Dachherrin der Dampfende-

Quellen-Feste ( siehe auch: Traumgänger).

Merrilin, Thom: ein ziemlich vielschichtiger Gaukler, einst Hofbarde und Geliebter von Königin Morgase

( siehe auch: Spiel der Häuser; Gaukler).

Moiraine Damodred (Moarän): eine Aes Sedai der Blauen Ajah. Sie benützt nur selten ihren Familien-namen und hält ihre Beziehung zu dem Hause

Damodred meist geheim. Geboren 956 NÄ im

Königlichen Palast von Cairhien. Nachdem sie 972

NÄ als Novizin in die Weiße Burg kam, machte sie

dort rasch Karriere. Sie wurde nach nur drei Jahren zur Aufgenommenen erhoben und drei weitere Jahre
später, am Ende des Aielkriegs, zur Aes Sedai. Von
diesem Zeitpunkt an begann sie ihre Suche nach dem
jungen Mann, der - den Prophezeiungen der Aes

Sedai Gitara Morose nach - während der Schlacht an
der Leuchtenden Mauer am Abhang des Drachenbergs
geboren wurde, und der zum Wiedergeborenen Drachen
bestimmt war. Sie war es auch, die Rand al'Thor,

Mat Cauthon, Perrin Aybara und Egwene al'Vere
von den Zwei Flüssen fortbrachte. Sie verschwand
während eines Kampfes mit Lanfear in Cairhien in
einem Ter'Angreal und wurde, dem Anschein nach, genauso getötet wie die Verlorene.

Morgase (Morgeis): Von der Gnade des Lichts, Königin von Andor, Verteidigerin des Lichts, Beschützerin
des Volkes, Hochsitz des Hauses Trakand. Im Wappen
führt sie drei goldene Schlüssel. Das Wappen des

Hauses Trakand zeigt einen silbernen Grundpfeiler.

Sie mußte ins Exil gehen und wird allgemein für tot gehalten. Viele glauben, sie sei vom Wiedergeborenen Drachen ermordet worden.

Muster eines Zeitalters: Das Rad der Zeit verwebt die Stränge menschlichen Lebens zum Muster eines

Zeitalters, oftmals vereinfacht als ›das Muster‹
bezeichnet, das die Substanz der Realität dieser Zeit bildet; auch als Zeitengewebe bekannt ( siehe auch: Ta'veren) .

Myrddraal: Kreaturen des Dunklen Königs,

Kommandanten der Trolloc-Heere. Nachkommen

von Trollocs, bei denen das Erbe der menschlichen

Vorfahren wieder stärker hervortritt, die man benutzt hat, um die Trollocs zu erschaffen. Trotzdem
deutlich vom Bösen dieser Rasse gezeichnet. Sie
sehen äußerlich wie Menschen aus, haben aber
keine Augen. Sie können jedoch im Hellen wie im

Dunklen wie Adler sehen. Sie haben gewisse, vom

Dunklen König stammende Kräfte, darunter die

Fähigkeit, mit einem Blick ihr Opfer vor Angst zu
lähmen. Wo Schatten sind, können sie hineinschlüpfen und sind nahezu unsichtbar. Eine ihrer wenigen
bekannten Schwächen besteht darin, daß sie Schwierigkeiten haben, fließendes Wasser zu überqueren. Man
kennt sie unter vielen Namen in den verschiedenen

Ländern, z.B. ab Halbmenschen, die Augenlosen,

Schattenmänner, Lurk und die Blassen. Wenig
bekannt ist die Tatsache, daß die Myrddraal in einem Spiegel nur ein verschwommenes Bild erzeugen.

Nächstschwester; Nächstbruder: Mit diesen Begriffen bezeichnen die Aiel eine Beziehung, die so eng ist
wie zwischen Erstschwestern und/oder Erstbrüdern.

Nächstschwestern adoptieren einander häufig als

Erstschwestern. Bei Nächstbrüdern ist das kaum
jemals der Fall.

Ogier: (1) Eine nichtmenschliche Rasse. Typisch für Ogier sind ihre Größe (männliche Ogier werden im

Durchschnitt zehn Fuß groß), ihre breiten, rüsselartigen Nasen und die langen, mit Haarbüscheln bewachsenen

Ohren. Sie wohnen in Gebieten, die sie Stedding nennen. Nach der Zerstörung der Welt (von den Ogiern das Exil genannt) waren sie aus diesen Stedding vertrieben, und das führte zu einer als ›das Sehnen‹
bezeichneten Erscheinung: Ein Ogier, der sich zu
lange außerhalb seines Stedding aufhält, erkrankt und stirbt schließlich. Sie sind in informierten Kreisen bekannt als extrem gute Steinbaumeister, die fast
alle großen Städte der Menschen nach der Zerstörung erbauten. Sie selbst betrachten diese Kunst allerdings nur als etwas, das sie während des Exils erlernten
und das nicht so wichtig ist, wie das Pflegen der

Bäume in einem Stedding, besonders der hochauf-ragenden Großen Bäume. Außer zu ihrer Arbeit als

Steinbaumeister verlassen sie ihr Stedding nur selten und wollen wenig mit der Menschheit zu tun haben.

Man weiß unter den Menschen nur sehr wenig über
sie und viele halten die Ogier sogar für bloße

Legenden. Obwohl sie als Pazifisten gelten und nur
sehr schwer aufzuregen sind, heißt es in einigen
alten Berichten, sie härten während der Trolloc-

Kriege Seite an Seite mit den Menschen gekämpft.

Dort werden sie als mörderische Feinde bezeichnet. Im Großen und Ganzen sind sie ungemein wissensdurstig
und ihre Bücher und Berichte enthalten oftmals

Informationen, die bei den Menschen längst verlorengegangen sind. Die normale Lebenserwartung eines

Ogiers ist etwa drei oder viermal so hoch wie bei

Menschen. (2) Jedes Individuum dieser nichtmensch-
lichen Rasse ( siehe auch: Zerstörung der Welt; Stedding).

Padan Fain: Einst als Händler in das Gebiet der Zwei Flüsse gekommen, stellte er sich bald als Schattenfreund heraus. Er wurde zum Schayol Ghul geholt
und dort so in seiner ganzen Persönlichkeit beeinflußt, daß er nicht nur in der Lage sein sollte, den jungen Mann zu finden, der zum Wiedergeborenen Drachen
werden sollte, so wie der Jagdhund die Beute für
den Jäger aufspürt, sondern sogar ein dauerndes
inneres Bedürfnis spüren sollte, fast eine Art von

Besessenheit, diese Suche erfolgreich abzuschließen.

Dies verursachte Fain solche psychische Schmerzen,
daß er sowohl den Dunklen König, wie auch Rand
al'Thor zu hassen begann. Auf der Verfolgung al'Thors traf er in Shadar Logoth auf die dort gefangene

Seele von Mordeth, die versuchte, Fains Körper zu
übernehmen. Der veränderten Persönlichkeit Fains
wegen resultierte das in einer Art von Vereinigung
beider Seelen mit Fain in der Oberhand und mit

Fähigkeiten, die weit jenseits derer liegen, die beide Männer vorher besaßen. Fain durchschaut diese selbst noch keineswegs in vollem Maße. Die meisten

Menschen werden von Angst gepackt, wenn sie dem
augenlosen Blick eines Myrddraal ausgesetzt sind,
doch Fains Blick wiederum jagt selbst einem Myrddraal Angst ein.

Prophezeiungen des Drachen: ein nur unter den ausgesprochen Gebildeten bekannter Zyklus von

Weissagungen, der auch selten erwähnt wird. Man
findet ihn im größeren Karaethon Zyklus. Es wird dort vorausgesagt, daß der Dunkle König wieder
befreit werde, und daß Lews Therin Telamon, der

Drache, wiedergeboren werde, um in Tarmon Gai'don,
der Letzten Schlacht gegen den Schatten, zu kämpfen.

Es wird prophezeit, daß er die Welt erneut retten
und erneut zerstören wird ( siehe auch: Drache).

Rad der Zeit: Die Zeit stellt man sich als ein Rad mit sieben Speichen vor - jede Speiche steht für ein

Zeitalter. Wie sich das Rad dreht so folgt Zeitalter auf Zeitalter. Jedes hinterläßt Erinnerungen, die zu Legenden verblassen, zu bloßen Mythen werden
und schließlich vergessen sind, wenn dieses Zeitalter wiederkehrt. Das Muster eines Zeitalters wird bei
jeder Wiederkehr leicht verändert, doch auch wenn
die Änderungen einschneidender Natur sein sollten,
bleibt es das gleiche Zeitalter. Bei jeder Wiederkehr sind allerdings die Veränderungen gravierender.

Rashima Kerenmosa: Man nennt sie auch die

›Soldatenamyrlin‹. Geboren ca. 1150 NZ und aus
den Reihen der Grünen Ajah im Jahre 1251 NZ zur

Amyrlin erhoben. Sie führte persönlich die Heere
der Weißen Burg in den Kampf und errang unzählige

Siege, die berühmtesten am Kaisin Paß, an der

Sorellestufe, bei Larapelle, Tel Norwin und Maighande, wo sie 1301 NZ ums Leben kam. Man entdeckte
ihre Leiche nach Ende der Schlacht, umgeben von
denen ihrer fünf Behüter und einem wahren Wall
aus den Leibern von Trollocs und Myrddraal, unter
denen sich nicht weniger als neun Schattenlords
befanden ( siehe auch: Aes Sedai; Ajah; AmyrlinSitz; Schattenlords; Behüter).

Rhuidean: eine Große Stadt, die einzige in der Aiel-Wüste und der Außenwelt völlig unbekannt. Sie lag
fast dreitausend Jahre lang verlassen in einem Wüstental.

Einst wurde den Aielmännern nur gestattet, einmal
in ihrem Leben Rhuidean zum Zweck einer Prüfung
zu betreten. Die Prüfung fand innerhalb eines großen Ter'Angreal statt. Wer bestand, besaß die Fähigkeit zum Clanhäuptling, doch nur einer von dreien überlebte.

Frauen durften Rhuidean zweimal betreten. Sie
wurden beim zweiten Mal im gleichen Ter'Angreal geprüft, und wenn sie überlebten, wurden sie zu

Weisen Frauen. Bei ihnen war die Überlebensrate
erheblich höher als bei den Männern. Mittlerweile
ist die Stadt wieder von den Aiel bewohnt, und ein

Ende des Tals von Rhuidean ist von einem großen See ausgefüllt, der aus einem enormen unterirdischen

Reservoir gespeist wird und aus dem wiederum der
einzige Fluß der Wüste entspringt ( siehe auch: Aiel).

Rückgrat der Welt: eine hohe Bergkette, über die nur wenige Pässe führen. Sie trennt die Aiel-Wüste
von den westlichen Ländern. Wird auch Drachenmauer
genannt.

Sa'angreal: ein extrem seltenes Objekt, das es einem Menschen erlaubt, die Eine Macht in viel stärkerem

Maße als sonst möglich zu benützen. Ein Sa'angreal
ist ähnlich, doch ungleich stärker als ein Angreal. Die Menge an Energie, die mit Hilfe eines Sa'angreals eingesetzt werden kann, verhält sich zu der eines

Angreals wie die mit dessen Hilfe einsetzbare Energie zu der, die man ganz ohne irgendwelche Hilfe
beherrschen kann. Relikte des Zeitalters der Legenden.

Es ist nicht mehr bekannt, wie sie angefertigt wurden.

Wie bei den Angreal können sie nur entweder von einer Frau oder von einem Mann eingesetzt werden.

Es gibt nur noch eine Handvoll davon, weit weniger
sogar als Angreal.

Saidar, Saidin: siehe Wahre Quelle.

Schattenfreunde: die Anhänger des Dunklen Königs.

Sie glauben, große Macht und andere Belohnungen,
darunter sogar Unsterblichkeit, zu empfangen, wenn
er aus seinem Kerker befreit wird. Untereinander
gebrauchen sie gelegentlich die alte Bezeichnung:

›Freunde der Dunkelheit‹.

Schattenkrieg: auch als der Krieg um die Macht bekannt; mit ihm endet das Zeitalter der Legenden.

Er begann kurz nach dem Versuch, den Dunklen

König zu befreien und erfaßte bald schon die ganze

Welt. In einer Welt, die selbst die Erinnerung an den Krieg vergessen hatte, wurde nun der Krieg in all
seinen Formen wiederentdeckt. Er war besonders
schrecklich, wo die Macht des Dunklen Königs die

Welt berührte, und auch die Eine Macht wurde als

Waffe verwendet. Der Krieg wurde beendet, als der

Dunkle König wieder in seinen Kerker verbannt
und dieser versiegelt werden konnte. Diese Unter-
nehmung führte Lews Therin Telamon, der Drache,
zusammen mit hundert männlichen Aes Sedai durch,
die man auch die Hundert Gefährten nannte. Der

Gegenschlag des Dunklen Königs verdarb Saidin
und trieb Lews Therin und die Hundert Gefährten
in den Wahnsinn. So begann die Zeit des Wahns

und die Zerstörung der Welt ( siehe auch: Eine Macht; Drache).

Schattenlords: diejenigen Männer und Frauen (Aes Sedai), die der Einen Macht dienten, aber während
der Trolloc-Kriege zum Schatten überliefen und dann die Heere von Trollocs und Schattenfreunden als Generäle kommandierten. Weniger Gebildete verwechseln
sie gelegentlich mit den Verlorenen.

Schwesterfrau: Verwandtschaftsgrad bei den Aiel.

Aielfrauen, die bereits Nächstschwestern oder Erst-
schwestern sind und entdecken, daß sie den gleichen Mann lieben, oder die einfach nicht wollen, daß ein Mann zwischen sie tritt, heiraten ihn beide und werden so zu Schwesterfrauen. Frauen, die den gleichen Mann lieben, versuchen manchmal, herauszufinden, ob sie

Nächstschwestern oder durch Adoption Erstschwestern werden können, denn das ist die erste Voraussetzung, um Schwesterfrauen werden zu können.

Seanchan (Schantschan): (1) Nachkommen der Armee-mitglieder, die Artur Falkenflügel über das Aryth-Meer sandte und die die dort gelegenen Länder eroberten.

Sie glauben, daß man aus Sicherheitsgründen jede

Frau, die mit der Macht umgehen kann, durch einen

A'dam kontrollieren muß. Aus dem gleichen Grund werden solche Männer getötet. (2) Das Land, aus
dem die Seanchan kommen.

Seherin: eine Frau, die vom Frauenzirkel bzw. der Versammlung der Frauen ihres Dorfs berufen und zu
dessen Vorsitzender bestimmt wird, weil sie die

Fähigkeit des Heuens besitzt, das Wetter vorhersagen kann und auch sonst als kluge Frau und Ratgeberin
anerkannt ist. Ihre Position fordert großes Verant-
wortungsbewußtsein und verleiht ihr viel Autorität.

Allgemein wird sie dem Bürgermeister gleichgestellt, in manchen Dörfern steht sie sogar über ihm. Im

Gegensatz zum Bürgermeister wird sie auf Lebenszeit erwählt. Es ist äußerst selten, daß eine Seherin vor ihrem Tod aus ihrem Amt entfernt wird. Ihre Auseinandersetzungen mit dem Bürgermeister sind auch
zur Tradition geworden. Je nach dem Land wird sie
auch als Führerin, Heilerin, Weise Frau, Sucherin
oder einfach als Weise bezeichnet.

Shayol Ghul: ein Berg im Versengten Land jenseits der Großen Fäule; dort befindet sich der Kerker, in dem der Dunkle König gefangengehalten wird.

Sorilea: die Weise Frau der Schendefestung, eine Jarra Chareen. Sie hat nicht viel Geschick im Umgang
mit der Macht. Sie ist die älteste aller Weisen Frauen, wenn auch nicht um soviel älter, als die meisten glauben.

Spanne: siehe Längenmaße.

Spiel der Häuser: Diese Bezeichnung wurde dem Intrigenspiel der Adelshäuser untereinander verliehen, mit dem sie sich Vorteile verschaffen wollen. Großer Wert wird darauf gelegt, subtil vorzugehen, auf eine Sache abzuzielen, während man ein ganz anderes

Ziel vortäuscht, und sein Ziel schließlich mit
geringstmöglichem Aufwand zu erreichen. Es ist auch als das ›Große Spiel‹ bekannt und gelegentlich unter seiner Bezeichnung in der Alten Sprache: Daes

Dae'mar.

Stedding: eine Ogier Enklave. Viele Stedding sind seit der Zerstörung der Welt verlassen worden. In Er-zählungen und Legenden werden sie als Zufluchtsstätte bezeichnet, und das aus gutem Grund. Auf eine
heute nicht mehr bekannte Weise wurden sie
abgeschirmt, so daß in ihrem Bereich keine/kein

Aes Sedai die Eine Macht anwenden kann und nicht
einmal eine Spur der Wahren Quelle wahrnimmt.

Versuche, von außerhalb eines Stedding mit Hilfe
der Einen Macht in deren Innern einzugreifen, blieben erfolglos. Kein Trolloc wird ohne Not ein Stedding
betreten, und selbst ein Myrddraal betritt es nur,
wenn er dazu gezwungen ist, und auch dann nur
zögernd und mit größter Abscheu. Sogar echte und
hingebungsvolle Schattenfreunde fühlen sich in
einem Stedding äußerst unwohl.

Stein von Tear: eine große Festung in der Stadt Tear, von der berichtet wird, sie sei bald nach der Zerstörung der Welt mit Hilfe der Einen Macht erbaut worden.

Sie wurde unzählige Male angegriffen und belagert,
doch nie erobert. Erst unter dem Angriff des Wiedergeborenen Drachen mit wenigen hundert Aielkriegern
fiel die Festung innerhalb einer einzigen Nacht. Damit wurden zwei Voraussagen aus den Prophezeiungen des

Drachen erfüllt ( siehe auch: Drache, Prophezeiungen des Drachen).

Talente: Fähigkeiten, die Eine Macht auf ganz spezifische Weise zu gebrauchen. Selbst bei gleich gelagerten

Talenten ergeben sich von Person zu Person große
individuelle Unterschiede, die nur selten mit der

Stärke zu tun haben, die diese Person in bezug auf
die Anwendung der Einen Macht besitzt. Das
naturgemäß populärste und am meisten verbreitete

Talent ist das des Heilens. Weitere Beispiele sind
das ›Wolkentanzen‹, womit die Beeinflussung des

Wetters gemeint ist, und der ›Erdgesang‹, mit
dessen Hilfe Erdbewegungen gesteuert werden können
und so beispielsweise Erdbeben und Lawinen verhindert oder ausgelöst werden. Es gibt auch eine Reihe
weniger bedeutsamer Talente, wie die Fähigkeit,

Ta'veren wahrzunehmen oder sogar deren Eigenschaft, den Zufall zu beeinflussen, auf einer sehr eng begrenzten Fläche (meist nicht mehr als wenige Quadratfuß groß) kopieren zu können. Von manchen Talenten kennt
man heute nur noch die Bezeichnung und besitzt
eventuell noch eine vage Beschreibung, wie z. B.

beim Reisen, einer Fähigkeit, sich von einem Ort zu einem anderen zu bewegen, ohne den Zwischenraum
durchqueren zu müssen. Andere wie z.B. das Vor-
hersagen (die Fähigkeit, zukünftige Ereignisse
zumindest auf allgemeinere Art und Weise vorhersehen zu können) oder das Schürfen (Aufspüren und manchmal sogar Gewinnen von Erzen) sind mittlerweile
selten oder beinahe verschwunden. Ein weiteres

Talent, das man seit langem für verloren hielt, ist das Träumen. Unter anderem lassen sich hier die

Träume des Träumers so deuten, daß sie eine
genauere Vorhersage der Zukunft erlauben. Manche

Träumer hatten die Fähigkeit, Tel'aran'rhiod, die Welt der Träume, zu erreichen und sogar in die

Träume anderer Menschen einzudringen. Die letzte
bekannte Träumerin war Corianin Nedeal, die im

Jahre 526 NÄ starb, doch nur wenige wissen, daß
es jetzt eine neue gibt. Viele solcher Talente werden jetzt erst wiederentdeckt ( siehe auch: Tel'aran'rhiod).

Tallanvor, Martyn: Leutnant der Königlichen Garde in Andor, der seine Königin mehr liebt als Ehre oder

Leben.

Tarabon: Land und Nation am Aryth-Meer, Hauptstadt: Tanchico. Einst eine große Handelsmacht und Quelle
von Teppichen, Textilfarben und Feuerwerkskörpern,
die von der Gilde der Feuerwerker hergestellt werden.

Jetzt von einem Bürgerkrieg und gleichzeitigen kriegerischen Auseinandersetzungen mit Arad Doman und
den Anhängern des Wiedergeborenen Drachen zerrissen und deshalb weitgehend vom Ausland abgeschnitten.

Tarmon Gai'don: die Letzte Schlacht ( siehe auch: Prophezeiungen des Drachen; Horn von Valere).

Ta'veren: eine Person im Zentrum des Gewebes von Lebenssträngen aus ihrer Umgebung, möglicherweise
sogar aller Lebensstränge, die vom Rad der Zeit zu einem Schicksalsgewebe zusammengefügt wurden

( siehe auch: Muster eines Zeitalters).

Tear: ein großer Hafen und ein Staat am Meer der Stürme.

Das Wappen von Tear zeigt drei weiße Halbmonde
auf rot und goldgemustertem Feld ( siehe auch:

Stein von Tear).

Telamon, Lews Therin: siehe Drache.

Tel'aran'rhiod: in der Alten Sprache: ›die unsichtbare Welt‹, oder ›die Welt der Träume‹. Eine Weit, die

man in Träumen manchmal sehen kann. Nach den

Angaben der Alten durchdringt und umgibt sie alle
möglichen Welten. Im Gegensatz zu anderen Träumen
ist das in ihr real, was dort mit lebendigen Dingen geschieht. Wenn man also dort eine Wunde empfängt,
ist diese beim Erwachen immer noch vorhanden,
und einer, der dort stirbt, erwacht nie mehr. Ansonsten hat aber das, was dort geschieht keinerlei Einfluß
auf die wachende Welt. Viele Menschen können

Tel'aran'rhiod kurze Augenblicke lang in ihren Träumen berühren, aber nur wenige haben je die Fähigkeit
besessen, aus freien Stücken dort einzudringen, wenn auch letztlich einige Ter'Angreal entdeckt wurden, die eine solche Fähigkeit unterstützen. Mit Hilfe
eines solchen Ter'Angreal können auch Menschen in die Welt der Träume eintreten, die nicht die

Fähigkeit zum Gebrauch der Macht besitzen ( siehe auch: Ter'Angreal) .

Ter'Angreal: Gegenstände aus dem Zeitalter der Legenden, die die Eine Macht verwenden oder bei deren Gebrauch helfen. Im Gegensatz zu Angreal und Sa'angreal wurde jeder Ter'Angreal zu einem ganz bestimmten Zweck hergestellt. Z. B. macht einer jeden Eid, der in ihm geschworen wird, zu etwas endgültig Bindendem.

Einige werden von den Aes Sedai benützt, aber
über ihre ursprüngliche Anwendung ist kaum etwas
bekannt. Für die Verwendung ist bei manchen ein

Benützen der Einen Macht notwendig, bei anderen
wieder nicht. Einige töten sogar oder zerstören die Fähigkeit einer Frau, die sie benützt, die Eine Macht zu lenken. Wie bei den Angreal und Sa'angreal ist auch bei ihnen nicht mehr bekannt, wie man sie
herstellt. Dieses Geheimnis ging seit der Zerstörung der Welt verloren ( siehe auch; Angreal, Sa'Angreal) .

Tochter-Erbin: Titel der Erbin des Löwenthrons von Andor. Ohne eine überlebende Tochter fällt der Thron an die nächste weibliche Verwandte der Königin.

Unstimmigkeiten darüber, wer die nächste in der

Erbfolge sei, haben mehrmals bereits zu Machtkämpfen geführt. Der letzte davon wird in Andor einfach

›die Thronfolge‹ genannt und außerhalb des Landes

›der Dritte Andoranische Erbfolgekrieg‹. Durch ihn
kam Morgase aus dem Hause Trakand auf den Thron.

Träumer: siehe Talente.

Traumgänger: Bezeichnung der Aiel für eine Frau, die Tel'aran'rhiod aus eigenem Willen erreichen, die Träume anderer auslegen und mit anderen in deren

Traum sprechen kann. Auch die Aes Sedai benützen
diese Bezeichnung gelegentlich im Zusammenhang
mit dem Talent eines ›Träumers‹ ( siehe auch: Talente; Tel'aran'rhiod) .

Trolloc-Kriege: eine Reihe von Kriegen, die etwa gegen 1000 NZ begannen und sich über mehr als 300 Jahre
hinzogen. Trolloc-Heere unter der Führung von

Myrddraal und Schattenlords verwüsteten die Welt.

Schließlich aber wurden die Trollocs entweder getötet oder in die Große Faule zurückgetrieben. Mehrere

Staaten wurden im Rahmen dieser Kriege ausgelöscht
oder entvölkert. Alle Aufzeichnungen aus dieser Zeit sind fragmentarisch ( siehe auch: Schattenlords; Myrddraal; Trollocs).

Trollocs: Kreaturen des Dunklen Königs, die er während des Schattenkriegs erschuf. Sie sind körperlich sehr groß und extrem bösartig. Sie stellen eine hybride

Kreuzung zwischen Tier und Mensch dar und töten
aus purer Mordlust. Nur diejenigen, die selbst von
den Trollocs gefürchtet werden, können diesen
trauen. Trollocs sind schlau, hinterhältig und ver-
räterisch. Sie essen alles, auch jede Art von Fleisch, das von Menschen und anderen Trollocs eingeschlossen.

Da sie zum Teil von Menschen abstammen, sind sie
zum Geschlechtsverkehr mit Menschen imstande, doch
die meisten einer solchen Verbindung entspringenden Kinder werden entweder tot geboren oder sind kaum
lebensfähig. Die Trollocs leben in stammesähnlichen Horden. Die wichtigsten davon heißen: Ahf'frait,

Al'ghol, Bhan'sheen, Dha'vol, Dhai'mon, Dhjin'nen,

Ghar'ghael, Ghob'hlin, Gho'hlem, Ghraem'lan,

Ko'bal und Kno'mon ( siehe auch: Trolloc-Kriege).

Trostlosigkeit: Bezeichnung für die Auswirkung der folgenden Erkenntnis auf viele Aiel: Die Aiel waren keineswegs immer furchterregende Krieger. Ihre

Vorfahren waren strikte Pazifisten, die sich während und nach der Zerstörung der Welt dazu gezwungen
sahen, sich selbst zu verteidigen. Viele glauben, gerade darin habe ihr Versagen den Aiel gegenüber gelegen.

Einige werfen daraufhin ihre Speere weg und rennen
davon. Andere weigern sich, das Weiß der Gai'schain abzulegen, obwohl ihre Dienstzeit vorüber ist. Wieder andere weigern sich, dies als die Wahrheit anzuerkennen, und folgerichtig erkennen sie auch Rand
al'Thor nicht als den wahren Car'a'carn an. Diese Aiel kehren entweder in die Wüste zurück oder
schließen sich den Shaido an, die gegen Rand al'Thor kämpfen ( siehe auch: Aiel; Aiel-Wüste; Car'a'carn;

Gai'schain) .

Verknüpfung: die Fähigkeit von Frauen, ihre Stränge der Einen Macht miteinander zu vereinigen. Diese
kombinierten Stränge sind insgesamt wohl nicht
ganz so stark wie die Summe der einzelnen Stränge,
werden aber von der Person gelenkt, die diese

Verknüpfung leitet und können auf diese Weise viel
präziser und effektiver eingesetzt werden als einzelne Stränge. Männer können ihre Fähigkeiten nicht miteinander verknüpfen, wenn keine Frau oder keine

Frauen im Zirkel mitwirken. Dagegen können sich bis zu dreizehn Frauen verknüpfen, ohne die Mitwirkung
eines Mannes zu benötigen. Nimmt ein Mann an
diesem Zirkel teil, können sich bis zu sechsund-
zwanzig Frauen verknüpfen. Zwei Männer können
den Zirkel auf vierunddreißig Frauen erweitern, und so geht es weiter bis zu einer Obergrenze von sechs Männern und Sechsundsechzig Frauen. Es gibt

Verknüpfungen, an denen mehr Männer, aber dafür
weniger Frauen teilnehmen, aber abgesehen von der

Verknüpfung nur einer Frau mit einem Mann muß
sich immer mindestens eine Frau mehr im Zirkel
befinden als Männer. Bei den meisten Zirkeln kann
entweder ein Mann oder eine Frau die Leitung
übernehmen, doch bei einem Maximalzirkel von

zweiundsiebzig Personen oder bei gemischten Zirkeln unter dreizehn Mitgliedern muß jeweils ein Mann
die Führung übernehmen. Obwohl im allgemeinen

Männer stärker sind, was den Gebrauch der Macht
betrifft, sind die stärksten Zirkel diejenigen mit soweit wie möglich ausgeglichener Anzahl an Männern
und Frauen ( siehe auch: Aes Sedai).

Verlorene: Name für die dreizehn der mächtigsten Aes Sedai aus dem Zeitalter der Legenden und damit
auch zu den mächtigsten zählend, die es überhaupt
jemals gab. Während des Schattenkriegs liefen sie
zum Dunklen König über, weil er ihnen dafür die

Unsterblichkeit versprach. Sie bezeichnen sich selbst als die ›Auserwählten‹. Sowohl Legenden wie auch
fragmentarische Berichte stimmen darin überein, daß sie zusammen mit dem Dunklen König eingekerkert
wurden, als dessen Gefängnis wiederversiegelt
wurde. Ihre Namen werden heute noch benützt, um

Kinder zu erschrecken. Es waren: Aginor, Asmodean,

Balthamel, Be'lal, Demandred, Graendal, Ishamael,

Lanfear, Mesaana, Moghedien, Rahvin, Sammael
und Semirhage.

Wahre Quelle: die treibende Kraft des Universums, die das Rad der Zeit antreibt. Sie teilt sich in eine männliche (Saidin) und eine weibliche Hälfte (Saidar),
die gleichzeitig miteinander und gegeneinander
arbeiten. Nur ein Mann kann von Saidin Energie beziehen und nur eine Frau von Saidar. Seit dem Beginn der Zeit des Wahns vor mehr als dreitausend

Jahren ist Saidin von der Hand des Dunklen Königs gezeichnet ( siehe auch: Eine Macht).

Weise Frau: Unter den Aiel werden Frauen von den Weisen Frauen zu dieser Berufung ausgewählt und
angelernt. Sie erlernen die Heilkunst, Kräuterkunde und anderes, ähnlich wie die Seherinnen. Gewöhnlich gibt es in jeder Septimenfestung oder bei jedem

Clan eine Weise Frau. Manchen von ihnen sagt man
wundersame Heilkräfte nach und sie vollbringen
auch andere Dinge, die als Wunder angesehen werden.

Sie besitzen große Autorität und Verantwortung, sowie großen Einfluß auf die Septimen und die Clanhäuptlinge, obwohl diese Männer sie oft beschuldigen,
daß sie sich ständig einmischten. Die Weisen Frauen stehen über allen Fehden und kriegerischen Auseinandersetzungen, und Ji'e'toh entsprechend dürfen sie nicht belästigt oder irgendwie behindert werden.

Würde sich eine Weise Frau an einem Kampf beteiligen, stellte das eine schwere Verletzung aller guten

Sitten und Traditionen dar. Eine Reihe der Weisen

Frauen besitzen in gewissem Maße die Fähigkeit die

Eine Macht benützen zu können, aber der Brauch
will es, daß sie nicht darüber sprechen. Es ist ebenfalls bei ihnen üblich, noch strenger als die anderen Aiel jeden Kontakt mit den Aes Sedai zu vermeiden. Sie
suchen nach anderen Aielfrauen, die mit dieser

Fähigkeit geboren werden oder sie erlernen können.

Drei im Moment lebende Weise Frauen sind Traum-
gängerinnen, können also Tel'aran'rhiod betreten und sich im Traum u. a. mit anderen Menschen verständigen ( siehe auch: Traumgänger, Tel'aran'rhiod) .

Weiße Burg: Zentrum und Herz der Macht der Aes Sedai. Sie befindet sich im Herzen der großen Insel-stadt Tar Valon.

Weißmäntel: siehe Kinder des Lichts.

Wiedergeborener Drache: Nach der Prophezeiung und der Legende der wiedergeborene Lews Therin Telamon.

Die meisten, jedoch nicht alle Menschen erkennen Rand al'Thor als den Wiedergeborenen Drachen an ( siehe auch: Drache; Drache, falscher; Prophezeiungen des Drachen).

Wilde: eine Frau, die allein gelernt hat, die Eine Macht zu lenken, und die ihre Krise überlebte, was nur
etwa einer von vieren gelingt. Solche Frauen wehren sich gewöhnlich gegen die Erkenntnis, daß sie die

Macht tatsächlich benützen, doch durchbricht man
diese Sperre, gehören die Wilden später oft zu den
mächtigsten Aes Sedai. Die Bezeichnung ›Wilde‹ wird häufig abwertend verwendet.

Zeitalter der Legenden: das Zeitalter, welches von dem Krieg des Schattens und der Zerstörung der Welt
beendet wurde. Eine Zeit, in der die Aes Sedai Wunder vollbringen konnten, von denen man heute nur
träumen kann ( siehe auch: Zerstörung der Welt; Schattenkrieg).

Zerstörung der Welt: Als Lews Therin Telamon und die Hundert Gefährten das Gefängnis des Dunklen

Königs wieder versiegelten, fiel durch den Gegen-
angriff ein Schatten auf Saidin. Schließlich verfiel jeder männliche Aes Sedai auf schreckliche Art dem

Wahnsinn. In ihrem Wahn veränderten diese Männer,

die die Eine Macht in einem heute unvorstellbaren

Maße beherrschten, die Oberfläche der Erde. Sie
riefen furchtbare Erdbeben hervor, Gebirgszüge wurden eingeebnet, neue Berge erhoben sich, wo sich Meere
befunden hatten, entstand Pestland und an anderen

Stellen drang der Ozean in bewohnte Länder ein. Viele Teile der Welt wurden vollständig entvölkert und die Überlebenden wie Staub vom Wind verstreut. Diese

Zerstörung wird in Geschichten, Legenden und Ge-
schichtsbüchern als die Zerstörung der Welt bezeichnet.

Zweifler: ein Orden innerhalb der Gemeinschaft der Kinder des Lichts. Sie sehen ihre Aufgabe darin, die Wahrheit im Wortstreit zu finden und Schattenfreunde zu erkennen. Ihre Suche nach der Wahrheit und dem

Licht, so wie sie die Dinge sehen, wird noch eifriger betrieben, als bei den Kindern des Lichts allgemein üblich. Ihre normale Befragungsmethode ist die

Folter, wobei sie der Auffassung sind, daß sie selbst die Wahrheit bereits kennen und ihre Opfer nur
dazu bringen müssen, sie zu gestehen. Die Zweifler
bezeichnen sich als die ›Hand des Lichts‹, die

Hand, welche die Wahrheit ausgräbt, und sie verhalten sich gelegentlich so, als seien sie völlig unabhängig von den Kindern und dem Rat der Gesalbten, der
die Gemeinschaft leitet. Das Oberhaupt der Zweifler ist der Hochinquisitor, der einen Sitz im Rat der

Gesalbten hat. Im Wappen führen sie einen blutroten Hirtenstab ( siehe auch: Kinder des Lichts).

Document Outline

- Die Hexenschlacht

- Inhalt

- KAPITEL 1: Die Rosenkrone
- KAPITEL 2: Die Eigenschaft Vertrauen
- KAPITEL 3: Ein bitterer Gedanke
- KAPITEL 4: Jenseits des Wegetors
- KAPITEL 5: Die Wanderin
- KAPITEL 6: Auf dem Dolch ausruhen
- KAPITEL 7: Der Spiegel der Nebel
- KAPITEL 8: Dornen
- KAPITEL 9: Die Gefangennahme
- KAPITEL 10: Gewebe der Macht
- KAPITEL 11: Das Lichterfest
- KAPITEL 12: Die Übermittlung
- KAPITEL 13: Die Brunnen Dumais
- Epilog: Die Antwort

- Glossar

Table of Contents

- KAPITEL 1: Die Rosenkrone ..........................

- KAPITEL 2: Die Eigenschaft Vertrauen .........

- KAPITEL 3: Ein bitterer Gedanke ...................

- KAPITEL 4: Jenseits des Wegetors .................

- KAPITEL 5: Die Wanderin ............................. 109

- KAPITEL 6: Auf dem Dolch ausruhen ............ 136

- KAPITEL 7: Der Spiegel der Nebel ................ 159

- KAPITEL 8: Dornen ........................................ 204

- KAPITEL 9: Die Gefangennahme ................... 235

- KAPITEL 10: Gewebe der Macht ...................... 249

- KAPITEL 11: Das Lichterfest ........................... 284

- KAPITEL 12: Die Übermittlung ........................ 319

- KAPITEL 13: Die Brunnen Dumais .................. 357

- Epilog: Die Antwort ........................................... 399

- Glossar ................................................................ 407

- Die Hexenschlacht

- Inhalt