Wirbelsturm über Witterstein
Author: Matthias von Bornstädt
Date: 2014-08-31T22:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Romane; kinder
Description: Dunkle Wolken nähern sich Witterstein. Ein gewaltiger Orkan ist im Anmarsch. Auch Jago und seine Freunde fürchten das Unwetter, das Häuser zum Einsturz bringen könnte. Doch sie wissen auch von einer geheimen Wettermaschine, die irgendwo im Labyrinth verborgen sein soll. Können sie die Katastrophe mit dieser Maschine vielleicht noch abwenden? **
Publisher: Ravensburger
Rights: Ravensburger Buchverlag

Als Ravensburger E-Book erschienen 2014

Die Print-Ausgabe erscheint im Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH

© Ravensburger Buchverlag

Illustrationen: Silvia Christoph
Redaktion: Andreas Rode

Alle Rechte dieses E-Books vorbehalten durch Ravensburger Buchverlag Otto Maier GmbH, Postfach 1860, D-88188 Ravensburg.

ISBN 978-3-473-47551-3

www.ravensburger.de

Name: Karoline Weber, kurz „Kresse”

Besondere Kennzeichen: Ich habe grüne Strähnchen im Haar und gehe nie ohne meinen Gecko Kiwi aus dem Haus.

Freunde sagen über mich: Kresse weiß immer, was sie will und kann ein echter Dickkopf sein. Aber sie ist auch eine Freundin zum Pferdestehlen.

Ich liebe: Tiere, auch langbeinige Spinnen, die Natur, Abenteuer mit Phil und Jago.

Was ich nicht ausstehen kann: Tierquäler, Ungerechtigkeit und arrogante Mitschülerinnen.

Name: Jago Rotschmied

Besondere Kennzeichen: Rastazöpfe, habe fast immer mein Skateboard dabei.

Freunde sagen über mich: Jago ist der coolste Junge auf diesem Planeten, ihn bringt so schnell nichts aus der Fassung. Aber er ist auch schwer chaotisch.

Was mein Herz höherschlagen lässt: jede Art von Actionsport, Computerspiele, Döner, mexikanisches Essen – und vor allem meine Freunde.

Was mir das Leben schwer macht: Lehrer, Hausaufgaben und langweilige Schulstunden. Und dass ich mit meinem Vater ständig umziehen muss.

Name: Philipp Knappe, kurz „Phil”

Besondere Kennzeichen: mein wacher Blick und meine riesige Neugier.

Freunde sagen über mich: Phil ist nicht der Mutigste, aber oft der Cleverste.

Was mich besonders fesselt: Geschichte, Rätsel, Experimente – und alles, was noch nicht entdeckt ist.

Was mich in den Wahnsinn treibt: dass ich so schnell eine Gänsehaut bekomme.

Eigentlich hätte es ein schöner lauer Sommerabend werden sollen. Das hatte jedenfalls der Wetterbericht für das Dörfchen Mühlheim versprochen. Kein Wunder also, dass schon ab dem Nachmittag würzige Grillgerüche durch die Dorfstraßen zogen.

Auch der alte Bauer Haufe hatte seinen Grill aus der Scheune geholt und tüchtig Fleisch aufgelegt. Dafür gab es einen besonderen Anlass: Sein Cousin Vincent Lunte hatte die halbstündige Busfahrt aus der Stadt Witterstein auf sich genommen, um ihn zu besuchen.

Zuletzt hatten sich die beiden an Ostern gesehen. Also gab es eine Menge zu erzählen, während sie auf der Hollywoodschaukel saßen und sich die Bäuche mit Steaks, Würstchen und gegrillten Maiskolben vollschlugen.

Sie waren so in ihre Plauderei vertieft, dass sie gar nicht bemerkten, wie der Wind allmählich auffrischte. Erst als eine Böe Herrn Lunte die Serviette vom Teller blies, zuckte er zusammen und streckte verwundert seinen Kopf unter dem Dach der Schaukel hervor.

„Donnerlittchen!“, raunte er. „Na, da zieht ja was auf! Guck doch mal, Karl!“

Über dem Dach der alten Scheune quollen finstere Wolken hervor.

„Wo kommen die denn her?“, fragte der Bauer. „So einen überraschenden Wetterumschwung habe ich ja noch nie erlebt. Und im Radio haben sie auch nichts davon gesagt …“

Kurz darauf brachte eine wütende Böe den Grill gefährlich ins Wanken.

„Junge, Junge!“, rief der Bauer. „Besser wir packen zusammen, bevor es richtig losgeht.“

Als die Männer die Glut gelöscht und den Grill in die Scheune gebracht hatten, war der Himmel bereits pechschwarz gefärbt. Nur hier und da glomm noch etwas schwefelgelbes Sonnenlicht zwischen den Wolken hindurch. Hastig begaben sich die beiden ins Wohnhaus.

„Komm, Vinc, wir schauen uns das Spektakel vom Dachboden aus an“, schlug der Bauer vor. „Von da aus haben wir den besten Überblick.“

Als die Männer auf dem Dachboden ankamen, bemerkte Herr Lunte ein seltsames Geräusch. Zuerst erinnerte es ihn an das Summen eines Bienenstocks.

„Karl, hast du Wespennester hier oben?“, fragte er.

„Was? Wie kommst du denn darauf?“

„Na, hörst du nicht dieses Summen? Schalt mal dein Hörgerät eine Stufe höher!“

Obwohl, dachte Herr Lunte, nun klang es nicht mehr wie ein Summen, sondern eher wie das Flügelschlagen unzähliger Vögel. Und im nächsten Moment wie eine Schar von Helikoptern! Was mochte wohl dieses Geräusch verursachen? Wie auch immer – es schien sich jedenfalls zu nähern.

„Das kommt von draußen“, sagte der Bauer. „Was zum Teufel geht da vor?“

Das Lärmen schwoll noch weiter an, bis es zu einem mächtigen Tosen geworden war. Aufgeregt liefen die Männer zum einzigen Fenster in der Dachbodenwand. Bevor sie dort ankamen, begann plötzlich das ganze Haus zu wackeln.

KLIRR! Das Fenster war geborsten.

Mit entsetztem Keuchen wichen die beiden zurück. „Donner und Doria! In Deckung!“, brüllte Herr Lunte über das Tosen hinweg. Schutzsuchend stürzten die Männer unter einen Holztisch und hielten sich ihre Hände über den Kopf. Das Beben des Hauses ging ihnen durch Mark und Bein. Ringsherum stürzten Regale um und ein schwerer Gegenstand landete mit dumpfem Krachen auf der Tischplatte über ihnen.

Unser letztes Stündlein hat geschlagen!, dachte Herr Lunte. Verzweifelt duckte er sich noch tiefer unter den Tisch und presste seine Augen zu.

Doch dann ließ der Höllenlärm nach. Das Beben wurde schwächer. Zögernd wagten sich die Männer wieder unter dem Tisch hervor.

„Was für ein Spuk!“, krächzte der Bauer.

Vorsichtig kletterten die beiden über umgestürzte Gegenstände und Glasscherben hinweg zum Fenster und spähten ins Freie.

Bauer Haufe schnappte nach Luft. „Vincent – sieh doch nur … da …“

Mit zitterndem Zeigefinger deutete er durchs Fenster auf ein Viereck aus flacher grauer Erde.

Herr Lunte brauchte einen Moment, bis er begriff. Auf diesem Viereck hatte bis vor fünf Minuten die alte Scheune gestanden. Nun war sie fort. Komplett ausradiert.

[Lösung]

* Die Antworten auf Fragen in der Grübelbox hingegen findest du in der Geschichte.

Eine Woche später saß der elfjährige Phil an einem Ort, an dem sich seit Jahrhunderten kein Windhauch mehr geregt hatte.

Kein Wunder, denn dieser Ort lag tief unter Witterstein verborgen. Es handelte sich um die U-Burg, das unterirdische Hauptquartier der Löwenritter. Die Löwenritter waren ein Geheimbund gewesen, der im Mittelalter unter der ganzen Stadt ein Labyrinth aus Tunneln und Kammern angelegt hatte.

Auch heute gab es wieder Löwenritter in Witterstein: Phil und seine Freunde Jago und Kresse hatten das Labyrinth im letzten Sommer entdeckt und den Geheimbund wieder ins Leben gerufen.

Gerade blätterte Phil in einem jahrhundertealten Buch, dessen Seiten unter seiner Berührung fast zu Staub zerfielen, während Jago auf seinem Skateboard Slalom um die Ritterrüstungen fuhr.

Phil warf seinem Freund hin und wieder über den Buchrand einen bewundernden Blick zu. Doch je weiter er blätterte, umso seltener wurden diese Blicke. Das Buch zog ihn ganz in seinen Bann.

Meister Coronius: Meine größten Erfindungen stand auf dem Umschlag. Und Meister Coronius hatte nicht zu viel versprochen: Phil entdeckte aberwitzige Werkzeuge, Rezepturen für Heilmittel und auf einer Seite sogar etwas, was wie der Vorläufer einer elektrischen Zahnbürste aussah, nur zum Aufziehen.

Auf der nächsten Seite folgte die Abbildung eines Rammbocks. Bei diesem Anblick verdüsterte sich Phils Miene. Schuld war der eiserne Widderkopf, der vorn am Rammbock prangte.

Eine dunkle Erinnerung stieg in Phil auf. Die Erinnerung an das bedrohlichste Abenteuer, das er und seine Freunde bisher erlebt hatten.

Vor zwei Monaten waren sie an einen skrupellosen Verbrecherboss geraten und hatten dieses Aufeinandertreffen nur knapp überlebt. Das Schlimmste daran: Der „Boss“, wie seine Leute ihn nannten, lief immer noch frei herum. Die drei Freunde wussten nicht einmal, wie ihr Gegner aussah, denn er hatte sein Gesicht stets hinter einer gruseligen Widdermaske verborgen.

Phil bemühte sich, den Gedanken zu vertreiben. Hastig blätterte er weiter, bis er zu einer Seite mit der Überschrift Wetterlabor gelangte.

„Klingt ja geheimnisvoll“, murmelte er.

Das Buch von Meister Coronius ist in einer Geheimschrift abgefasst – erkennst du, in welcher? Und kannst du den alten Text lesen?

[Lösung]

Phil legte den Kopf schräg und begann die Zeilen zu entziffern. „Um des … hm … ah ja … Wettergottes Launen nicht mehr unter … waaa!“

Ein kräftiger Luftzug fegte über Phil hinweg und ließ die Seiten im Buch flattern. Jago hatte ohne Vorwarnung zu einem Sprung über Phils Sessel angesetzt.

Schon kamen die Rollen des Skateboards mit einem dumpfen KRACH! neben dem Sessel auf.

„Da guckst du, was?“, rief Jago grinsend. „Das war bisher mein höchster Jump für heute!“

„Mensch, jetzt hab ich die Seite verblättert …“

„Hat der Schinken kein Inhaltsverzeichnis?“

Phil grummelte, aber er fand das Kapitel in null Komma nichts wieder.

Jago kam herübergerollt, beugte sich über die Sessellehne und fragte: „Was Spannendes?“

Phil nickte eifrig. „Ein Kapitel über ein Wetterlabor! Ich war grad dabei, diese Spiegelschrift zu entziffern. Hör mal: Um des Wettergottes Launen nicht mehr untertan zu sein und um … ähm … die Winde zu … zu bestimmen … richteten wir die Ge… Ge…“

„Gerätschaft?“, schlug Jago vor.

„Ja, genau! Richteten wir die Gerätschaft ein.“

„Was denn für eine Gerätschaft?“

„Na, wenn es darum geht, dass man den Launen des Wetters nicht mehr ,untertan’ ist …“

„… hört sich das verdächtig nach einer Wettermaschine an. Cool!“

„Müsste aber eine ziemlich große Maschine sein, wenn sie darüber bestimmen kann, wie die Winde wehen, oder?“

„Das ist der Hammer!“, rief Jago begeistert. „Diesen Apparillo müssen wir in die Hände kriegen!“

„Und dann?“

„Na, was wohl? Dann pusten wir Witterstein damit von der Landkarte“, sagte Jago und blies sich einen seiner Rastazöpfe aus der Stirn.

Als Phil erschrocken zusammenzuckte, ergänzte er: „Alter, nimm nicht immer alles gleich für bare Münze. So, und wo ist diese Maschine jetzt?

„Verborgen wo …“ Phil und stockte. „Der Rest der Seite fehlt. Sieht aus wie angeknabbert.“

Jago stöhnte. „Na super. Wird echt Zeit, dass wir hier unten ein paar Mausefallen aufstellen.“

„Lass das bloß nicht Kresse hören“, sagte Phil schmunzelnd.

„Apropos – wo bleibt die eigentlich?“ Jago blickte auf seine Armbanduhr. „Sie sollte doch seit ’ner halben Stunde hier sein.“

Jago und Phil hatten sich mit Kresse in der U-Burg verabredet, um zu einer gemeinsamen Erkundungstour durch die Geheimgänge aufzubrechen.

„Ob ihr was dazwischengekommen ist?“, überlegte Phil.

Jago zog die Nase hoch. „Ich kann mir schon denken, was. Oder besser: wer“, sagte er und sein Gesicht sah dabei mindestens so angefressen aus wie die Buchseite. „Wahrscheinlich hat sie sich wieder mit ihren tollen neuen Freundinnen verquatscht! Wäre ja nicht das erste Mal.“

Phil seufzte. Daran hatte er auch schon gedacht. „Na, vielleicht taucht sie ja gleich auf …“

Jago schlug vor, sich die Wartezeit mit einer Runde Tischtennis zu vertreiben. Genauer gesagt spielten sie Tafeltennis, denn sie benutzten die alte Rittertafel als Spielplatte. Auch die Schläger waren ungewöhnlich: Phil hatte den Eisenhandschuh eines Ritters angelegt und Jago spielte mit einem glänzenden, kupferroten Keil. Der Keil war, wenn er nicht gerade als Schläger herhalten musste, der Schlüssel für die Türen des Labyrinths.

Nach etwa zehn Minuten hörte Phil ein Rascheln über sich und drehte seinen Kopf zum Fallrohr an der Decke. Aus dieser Richtung musste Kresse kommen. Doch dann wurde es gleich wieder still. Wahrscheinlich war nur eine Fledermaus durch die Röhre gehuscht.

Die Freunde setzten ihr Spiel fort.

„Also, jetzt reicht’s!“, sagte Jago eine halbe Stunde später. „Wenn die denkt, sie kann uns hier ewig schmoren lassen, hat sie sich geschnitten.“ Er klemmte sich den Keil in den Gürtel. „Komm, Kumpel, lass uns allein losziehen!“

Phil zögerte. „Wollen wir ihr nicht wenigstens eine Nachricht schicken?“

„Per Brieffledermaus oder was?“

„Ach stimmt, hier gibt’s ja keinen Handyempfang …“

„Oh, Mann!“ Jago raufte sich entnervt die Rastazöpfe. „Na schön, eine Chance kriegt sie noch. Ich geh kurz nach draußen und schreib ihr ’ne SMS. Kommst du mit?“

Draußen herrschte eine brütende Mittagshitze. Alle, die das Pech hatten, im Freien arbeiten zu müssen, waren schweißgebadet. Auch dem Mann, der in einem Brombeergebüsch an der alten Stadtmauer hockte, lief der Schweiß in Bächen über die Haut. Ein paar Meter von ihm entfernt wuchs eine knorrige Eiche.

Als er hinter ihrem Stamm ein Knarren hörte, atmete der Mann erleichtert auf. Na endlich!

Vorsichtig schob er die Zweige vor seinen Augen etwas auseinander. Im Schatten der Eiche waren wie aus dem Nichts zwei Jungen aufgetaucht. Der eine hackte mit grimmiger Miene auf sein Smartphone ein. Der andere warf suchende Blicke in alle Richtungen – jetzt auch in seine! Er durfte ihn nicht entdecken! Hastig duckte sich der Mann etwas tiefer.

Im gleichen Moment spürte er, wie sein Handy in der Hosentasche vibrierte. Zum Glück war der Ton abgestellt. Sonst hätte es ihn verraten.

Er wartete, bis die Jungen wieder verschwunden waren. Dann zog er das Handy heraus und schaute, wer versucht hatte, ihn zu erreichen.

Der Boss, verriet die Anrufliste. Hastig rief der Mann zurück.

„Was gibt es Neues?“, fragte eine tiefe, verzerrte Stimme.

„Sie waren gerade kurz draußen, Boss. Sind aber gleich wieder rein.“

Eine Pause entstand. Der Beobachter hoffte, der Boss würde ihn von seinem Posten abziehen. Er konnte schon seinen eigenen Schweiß riechen. Und diese elenden Brombeerranken zerkratzten seine Haut selbst durch die Kleidung hindurch.

Doch der Boss befahl: „Dranbleiben. Früher oder später liefern sie uns, was wir haben wollen. Den Schlüssel zu ihrem Geheimnis …“

„Komm an der Stelle ein Stück näher an mich ran, okay?“, rief Josi.

„Ranzoomen? Oder richtig ranlaufen?“, fragte Kresse, die Josi mit einer Digitalkamera filmte.

„Richtig ranlaufen. Kann ruhig ein bisschen wackeln, das sieht bestimmt cool aus. Okay, Marie, machst du noch mal auf Anfang?“

Marie lief mit einem Gettoblaster neben Kresse her und ließ das Lied von vorn beginnen.

Von Ferne siehst du nur ein Glitzern,
der Partypavillon zieht dich magisch an …

Josi bewegte ihre Lippen zur Musik. Das sah verblüffend echt aus.

Du spürst, du willst jetzt einfach tanzen,
na dann los, trau dich näher ran …

„Wartet mal“, unterbrach Marie und drückte auf Pause. „Wär’s nicht super, wenn wir auch wirklich einen Partypavillon im Bild hätten?“

„Stimmt, super Idee!“, rief Josi.

„Aber woher nehmen und nicht stehlen?“, fragte Kresse.

Die Mädchen sahen sich suchend in dem großen Garten um. Er befand sich hinter der Villa, in der Josi mit ihren Eltern wohnte.

Nur noch zwei Tage bis zu Josis großer Geburtstagsparty! Es verstand sich von selbst, dass ein Mädchen wie sie keinen langweiligen Kindergeburtstag mit Sackhüpfen und Eierlaufen feiern würde. Stattdessen plante sie eine coole Gartenparty mit Tanzen, Baden im Pool und, als besonderem Highlight, dem Dreh eines Musikvideos.

„Wozu soll das gut sein?“, hatte Kresse gefragt, als Josi mit der Idee gekommen war.

„Na, um es ins Netz zu stellen natürlich, was sonst? Nur was im Netz ist, ist wirklich passiert“, hatte Josi geantwortet. „Mit einem guten Video werden wir uns vor Klicks nicht retten können!“

Ganz schön albern, fand Kresse. Doch sie musste zugeben: Den Videodreh vorzubereiten, machte irgendwie Spaß.

„Wir könnten euer Haus nehmen“, schlug Marie vor.

„Weiß nicht …“ Josi strich sich ihren blonden Pferdeschwanz glatt. „Bisschen groß für einen Partypavillon, oder?“

„Und wie wär’s damit?“, fragte Kresse und zeigte auf ein rot gestrichenes Gartenhäuschen.

„Hey, das ist es!“, rief Josi. „Perfekt!“

Die drei liefen auf das Gartenhaus zu und kamen dabei am Swimmingpool vorbei. Dort war Luise, ein Mädchen mit langen schwarzen Haaren, gerade dabei, eine Gummipalme aufzupusten.

„Was macht das Pool-Set, Lu?“, fragte Josi.

Luise stöpselte die Palme zu. „So gut wie fertig. Gefällt’s euch?“

„Total!“, freute sich Josi. „Vor allem die Lampionständer, echt schick! Und wenn erst alle da sind, sieht’s bestimmt noch besser aus!“

„Wie viele hast du noch mal eingeladen?“, fragte Kresse.

„Elf. Also eigentlich zwölf, aber Larissa …“

In diesem Moment huschte etwas Kleines, Grünes aus dem Ärmel von Kresses T-Shirt: ihr Gecko Kiwi. Mit einem gewagten Sprung setzte Kiwi auf den Stamm der Gummipalme über. Seine rutschfesten Geckozehen fanden auf dem Gummi mühelos Halt.

„Waaaa!“, schrie Marie auf und hätte um ein Haar den Gettoblaster fallen gelassen. Mit der freien Hand griff sie sich in ihre Lockenmähne.

„Keine Panik, ist doch nur Kiwi“, sagte Kresse beruhigend.

Momente wie dieser erinnerten sie daran, dass sie noch nicht allzu lange mit den dreien befreundet war.

Unbeeindruckt von Maries Geschrei kletterte Kiwi über den Palmenstamm bis in die Krone. Dort schleckte er mit der Zunge über eins der künstlichen Palmblätter. Ein heftiges Blinzeln. Dann zog er die Zunge blitzschnell ein. Gummi gehörte nicht zu seinen Lieblingsessen.

Josi betrachtete den Gecko mit gerunzelter Stirn. Kresse fürchtete schon, sie wollte sagen, dass Haustiere bei der Party unerwünscht oder, wie Josi es ausdrücken würde, ein absolutes No-Go waren.

Stattdessen machte Josi nachdenklich: „Hm … also, der Kleine hat was … der hat das gewisse Extra – der muss mit ins Video! Lu, kannst du ihm nicht noch einen Mini-Partyhut basteln? Du hast doch ein Händchen für so was! Am besten in Pink, das kommt gut mit seinen grünen Schuppen.“

Kresse lächelte erleichtert. „Ich kann aber nicht versprechen, dass er sich so was aufsetzen lässt.“

Josi stieß einen gespielten Seufzer aus. „Okay, okay. Ich erhöhe seine Gage.“

Da prusteten alle vier auf einmal los.

„Na, ihr scheint ja Spaß zu haben!“, rief Josis Mutter von der Terrassentür aus. In den Händen hielt sie ein Tablett mit gefüllten Gläsern. „Lust auf eine Runde Ananaslimo?“

Kresse leckte sich die Lippen. Limo war bei dieser Wärme genau das Richtige.

Während die vier zur Terrasse schlenderten, sang sie vor sich hin: „Partyprinzessinnen, Partyprinzessinnen … auweia, jetzt hab ich von dem Refrain schon ’nen Ohrwurm.“

„… wo sie hingehn, ist gleich was los!“, trällerte Josi weiter. Und die anderen stimmten mit ein: „Partyprinzessinnen, Partyprinzessinnen, komm jetzt mit, die Party wird groß!“

Josis Mutter lachte. „Klingt ja super! Schade, dass ich am Samstag nicht dabei sein kann.“

Josi verzog das Gesicht. „Musst du wirklich zu dieser blöden Kunstausstellung?“

„Du weißt doch, das ist meine Arbeit, Schätzchen. Aber Papa ist ja da, der hält euch schon in Schach.“

„Oder wir ihn“, sagte Josi zwinkernd.

„Tja … Hofft bloß, dass das Wetter mitspielt. Im Fernsehen haben sie grad gesagt, dass es am Wochenende Gewitter geben könnte.“

„Aber nicht übermorgen“, erwiderte Josi überzeugt. „Auf keinen Fall.“

„Woher willst du das wissen?“, fragte Kresse.

„Weil an meinem Geburtstag immer die Sonne scheint“, antwortete Josi, nippte an ihrer Limo und grinste entspannt. Kresse lächelte zurück, warf dann aber einen prüfenden Blick zum Himmel. Nicht das kleinste Wölkchen war in Sicht. Bis jetzt.

Am Freitagmorgen zeigte das Thermometer bereits in der Frühe einundzwanzig Grad an – im Schatten. Über der Stadt spannte sich ein fast schon unnatürlich blauer Himmel. Da Phils und Jagos Klassenzimmer nach Osten lag, schien die Sonne mit voller Kraft durch die großen Fenster und ließ die Raumtemperatur im Nu nach oben klettern.

„Wann rufen die endlich Hitzefrei aus?“, fragte Jago ungeduldig, als sie zur dritten Stunde in den Geografieraum wechselten.

Die Klasse hatte Geo bei Frau Berger, die auch die Schulleiterin war. Als es zum Unterricht klingelte, war die Lehrerin immer noch nicht im Raum. Das war nichts Ungewöhnliches. Frau Berger hatte oft noch irgendwelche wichtigen Dinge in ihrem Büro zu erledigen. Erst nach zehn Minuten begann die Klasse unruhig zu werden.

„Ich sag dir, die macht grad das Hitzefrei klar“, hoffte Jago.

„Träum weiter. Hier gab’s noch nie Hitzefrei. Ich hab gehört, die Berger misst die Temperatur immer im Keller.“

„Was? So ein Betrug!“, empörte sich Jago. „Das ist ja richtig kriminell!“

In diesem Moment hörte Phil, wie es auf dem Flur laut wurde. Ein Gewirr aus Stimmen näherte sich. Im nächsten Moment ging die Tür auf und die gesamte Klasse 6b kam herein, jeder mit einem Stuhl in den Händen. Phil sah auch Kresse, dicht gefolgt von Josi, Luise und Marie.

„Na, die hat uns noch gefehlt“, knurrte Jago.

Als Kresse ihnen zuwinkte, drehten die Jungen demonstrativ die Köpfe weg.

Hinter den Schülern kamen die füllige Schulleiterin und ein Mann, den Phil nicht kannte, in den Raum. Der Mann trug einen großen braunen Pappkarton.

„So!“, rief die Berger mit ihrer tiefen Stimme. „Jeder sucht sich einen Platz und dann die Schnäbel zu!“

Tatsächlich wurde es sehr schnell leise im Raum. Alle fragten sich, wer der Fremde war. Phil musterte ihn: Er war groß, sportlich, hatte gewellte blonde Haare und trug ein kariertes Hemd und Jeans.

„Ich darf vorstellen: Professor Winter“, sagte die Berger. „Ein weltweit anerkannter Wetterexperte. Er ist wegen eines Forschungsprojekts hier in der Gegend. Und er kommt sogar aus Witterstein – wir haben zusammen die Schulbank gedrückt! Jawohl, genau hier, wo ihr gerade sitzt.“

Jago witzelte halblaut: „Was, die ist mal zur Schule gegangen?“

„Freundlicherweise hat sich Patrick, ähm, ich meine Professor Winter bereit erklärt, euch heute einmal, nun ja, wie sagt man …“

„… in die Geheimnisse des Wetters einzuführen“, sagte der Professor und ließ ein spitzbübisches Grinsen aufblitzen.

Die Berger nickte. „Na dann. Sie gehören dir.“

Damit marschierte sie durch den Mittelgang und setzte sich auf einen Platz in der letzten Reihe.

Professor Winter stellte seinen Karton auf dem Lehrertisch ab und schwang sich dann selbst auf die Tischplatte.

„Also – wer von euch glaubt an Wahrsagerei?“, fragte er.

Alle schauten ihn verwundert an.

„Niemand?“, hakte er nach. „Und wer glaubt an den Wetterbericht?“

Nun schnellten fast alle Hände nach oben.

Nur Jago ließ seine Hand unten und sagte stattdessen: „Mein Paps sagt immer: Vertrau keinem Wetterfrosch.“

„Jago, bitte!“, dröhnte die Berger von hinten. „Etwas Respekt vor unserem Wetterfrosch, äh, Wetterforscher!“

Professor Winter wedelte beschwichtigend mit der Hand.

„So, so. Interessant“, sagte er. „Und was ist der Wetterbericht anderes als Wahrsagerei? Ich gucke abends doch auch nur in meine Kristallkugel, und was ich da drin sehe, gebe ich dann ans Radio durch.“

Verwirrtes Gemurmel.

„Nur ein Witz. Aber es ist noch gar nicht so lange her, da war die Meteorologie – so heißt die Wissenschaft, die sich mit dem Wetter befasst – tatsächlich nicht viel mehr als ein Haufen Hokuspokus. Aus dieser Zeit stammen auch die sogenannten Bauernregeln. Kennt jemand eine?“

„Yo. Wenn der Hahn kräht auf dem Mist, ändert sich das Wetter oder es bleibt, wie’s ist“, gab Jago zum Besten.

Professor Winter lachte. „Zum Beispiel. Aber im Ernst: Viele Bauernregeln haben mit Tieren zu tun, die mit ihrem Verhalten angeblich das Wetter vorhersagen. Auch wenn man sich darauf nicht verlassen kann.“

„Auf meinen Gecko schon!“, rief Kresse. „Der weiß genau, wie’s Wetter wird. Wenn er zum Beispiel ständig seine Zunge zeigt, dann …“

„Hat er Hunger, sonst nix“, blaffte Jago.

„Erst melden, dann reden!“, ging die Berger dazwischen.

„Inzwischen haben wir natürlich viel genauere Vorhersageinstrumente“, fuhr der Professor fort. Nacheinander nahm er verschiedene Instrumente aus dem Karton und erklärte, wie sie funktionierten.

[Lösung]

Zwischendurch meldete sich Phil.

Der Professor nahm ihn dran. „Hast du eine Frage?“

„Nicht direkt zu den Instrumenten“, sagte Phil, „aber … dieses Forschungsprojekt, für das Sie hier in der Gegend sind – worum geht’s denn da?“

Ein feines Lächeln umspielte die Mundwinkel des Professors, als hätte er auf diese Frage schon die ganze Zeit gewartet. Wie beiläufig sagte er: „Och, da geht’s um Tornados.“

Die Schüler schnappten nach Luft.

„Tornados?“, fragte Phil. „In Witterstein?!“

„Meinen Sie etwa diese riesigen Wirbelstürme? Die Kühe, Laster, Häuser und was weiß ich noch alles durch die Luft fliegen lassen?“, rief Jago.

Professor Winter hob abwehrend die Hand. „Natürlich hat nicht jeder Tornado solch eine zerstörerische Kraft. Aber im Prinzip geht es um genau solche Stürme, ja.“

„Ich dachte immer, die gibt es nur in den USA“, warf Phil ein.

„Stimmt, in Nordamerika treten Tornados besonders häufig auf. Aber unter den richtigen oder, sagen wir, den falschen Bedingungen können sie sich auch in Deutschland entwickeln. Rings um Witterstein haben wir in den letzten zwei Wochen einige ungewöhnliche Wettererscheinungen verzeichnet. Wolkenbrüche wie aus dem Nichts. Und in einem Dorf in der Nähe gab es letzte Woche sogar eine Sichtung …“

Der Professor bemerkte die fragenden Blicke der Schüler und fügte hinzu: „Sichtung nennt man es, wenn jemand behauptet, einen Tornado gesehen zu haben. Und darum bin ich hier: Um der Sache auf den Grund zu gehen.“

„Cool“, fand Jago. „Sie sind also ein Sturmjäger!“

„Könnte so ein Sturm denn noch mal auftreten?“, fragte ein Mädchen ängstlich. „Ich meine, hier bei uns?“

„Das ist äußerst unwahrscheinlich“, mischte sich nun die Berger ein. „Nicht wahr?“

„Da hat Brigitte, ähm, ich meine eure Schulleiterin völlig Recht. Aber rein theoretisch …“, der Professor hob den Zeigefinger und ließ ihn kreiseln, „rein theoretisch kann sich so ein Wirbelsturm jederzeit an jedem Ort der Welt bilden.“

„Auch hier im Georaum?“, fragte Jago scherzhaft.

„Warum nicht?“ Der Professor stieß sich vom Lehrertisch ab. „Wie wäre es mit einem kleinen Experiment – Frau Schulleiterin?“

„Tja, nun, ähm …“, sagte die Berger etwas unsicher. „Warum nicht, solange es nicht gefährlich ist?“

„Wunderbar! Also, dann brauchen wir ein paar Sachen.“

Professor Winter schickte Phil in den Chemieraum, um eine feuerfeste Schale und eine Flasche mit einer bestimmten Flüssigkeit zu holen. Währenddessen lief Jago auf Geheiß des Professors in die Turnhalle und kam mit einer Dartscheibe zurück. Was hatte der Wetterforscher damit bloß vor?

Die Verwunderung der Schüler wurde noch größer, als der Wissenschaftler zum Papierkorb neben der Tür ging, den Beutel mit dem Abfall herausnahm und das leere Gittergestell zum Lehrertisch trug. Dort positionierte er es auf der Dartscheibe, die er flach auf den Tisch gelegt hatte.

Als Nächstes goss er etwas von der Flüssigkeit aus dem Chemieraum in die feuerfeste Schale und setzte diese vorsichtig auf den Boden des leeren Papierkorbs.

„Wir haben noch mehr davon, wenn es dunkel ist“, sagte er verschwörerisch und bat zwei Schüler, die Rollläden herunterzulassen.

Sobald das Tageslicht ausgesperrt war, machte sich eine geheimnisvolle Stimmung im Raum breit. Frau Berger hatte sich von ihrem Platz erhoben und stand wie ein dunkler Wachturm hinten im Mittelgang.

Von vorn ertönte ein Zischen. Der Professor hatte ein Streichholz entzündet, dessen flackernde Flamme nun sein Gesicht erhellte. Er warf das brennende Streichholz in die Schale im Papierkorb, wo die farblose Flüssigkeit sogleich Feuer fing.

„Ich brauche einen Assistenten!“

„Das übernehme ich besser selbst“, entschied die Berger und hastete nach vorn.

„Gut. Jetzt bitte die Dartscheibe drehen. Immer einen kleinen Schubs geben. Genau so … wir benutzen sie als Drehscheibe, um den Effekt auszulösen …“

Phils Mund fühlte sich vor Spannung staubtrocken an. Worauf lief dieses Experiment hinaus? Jago hatte sich so weit vorgelehnt, dass er halb auf der Tischplatte lag.

Immer wieder gab die Schulleiterin der Dartscheibe einen zaghaften Schubs mit der Hand.

„So etwas dürft ihr aber nicht nachmachen, hört ihr“, sagte sie kurzatmig.

„Etwas schneller bitte“, forderte der Professor sie auf, „wir brauchen noch mehr Rotation.“

Und dann geschah es: Die prasselnden Flammen in der Schale schienen plötzlich zu wachsen. Höher und höher stiegen sie empor und drehten sich dabei in die gleiche Richtung wie das Metallgitter, das sie umgab.

„Seht ihr?!“, rief der Professor, während er seine Arme seitlich ausgestreckt neben den sich drehenden Papierkorb hielt. Wahrscheinlich wollte er nur verhindern, dass dieser umkippte, aber Phil fand, dass der Wissenschaftler dabei aussah wie ein Magier, der die Kraft der Elemente beschwor. Selbst die Turmfrisur der Berger wirkte in diesem Moment wie der Hut eines Zauberers.

„Warme Luft steigt nach oben“, kommentierte der Professor das Geschehen, „sie vermischt sich dabei mit kalter Luft, und …“

Als würde eine unsichtbare Hand daran ziehen, schraubte sich die Flammensäule noch weiter in die Höhe. Sie sah aus wie ein wirbelnder Schlauch. Schon war sie fast so hoch wie der Papierkorb.

„Ein Feuertornado! Abgefahren!“, hauchte Jago.

Phil sah, wie das Licht des Flammenwirbels Schweißperlen auf der Stirn der Schulleiterin glitzern ließ. „Das reicht jetzt aber, Patrick“, sagte sie entschieden. „Im Ernst, genug!“

Der Professor nickte. „Na gut, dann langsam …“

Weiter kam er nicht.

Pffff!, zischte es von der Decke. Im nächsten Augenblick setzte im Georaum ein wahrer Wolkenbruch ein. Tausende Wassertropfen flogen durch die Luft und hüllten die Schüler ein. Eine Sekunde Stille. Dann schrien alle auf einmal los. Die Feuersäule erlosch und in dem dunklen Raum brach Chaos aus. Schreie, Gepolter, hier und da Gelächter. Und über allem die durchdringende Stimme der Schulleiterin: „Die Sprinkleranlage – oh nein!“

Jemand riss die Tür auf und Tageslicht strömte in den Raum. Als Phil nach oben blickte, sah er, dass der Regen tatsächlich aus kleinen Düsen an der Decke schoss. Der Flammentornado musste die Sprinkleranlage ausgelöst haben. Und nicht nur die: Im nächsten Moment heulte auf dem Flur auch noch eine Sirene los.

„Feueralarm!“, schrie Jago ganz aus dem Häuschen.

Türen klappten, Fußgetrappel wurde laut und keine fünf Minuten später standen alle sechshundert Schüler samt Lehrern draußen auf dem Hof.

Ein Murmeln und Tuscheln ging durch die Menge. Die meisten wussten gar nicht, was passiert war.

Erst als Frau Berger mit einem Megafon bewaffnet am Fenster ihres Büros erschien, trat Schweigen ein.

Phil sah, dass ihre Turmfrisur ziemlich gelitten hatte. Offenbar war ihr Haarspray nicht wasserfest. Die arme Schulleiterin sah aus wie ein begossener Pudel.

„Das war ein Fehlalarm“, sagte sie schmallippig und erklärte, wie es dazu gekommen war.

„Nun ja“, schob sie nach, „eine zusätzliche Feuerübung kann ja nie schaden.“ Sie blickte auf ihre Armbanduhr. „Der Unterricht geht jetzt planmäßig weiter. Das heißt, außer für die 6a …“ Sie räusperte sich. „Ihr habt den Rest der Stunde frei, denn der Geografieraum muss wohl erst mal trockengelegt werden.“

„YES!“, jubelte Jago und schlug Phil herzhaft auf die Schulter. „Da haben wir ja unser Hitzefrei! Ha! Es gibt also doch noch Gerechtigkeit.“

„Menno, ich hab doch schon gesagt, dass es mir leidtut. Wie oft wollt ihr das noch hören?“, fragte Kresse. Und erhielt wieder keine Antwort.

Phil hockte auf der Bank am Holzzaun, die den Schulhof vom Nachbargrundstück trennte, und tat so, als würde er in einem Buch lesen. Und Jago ließ, ebenfalls mit abwesender Miene, sein Skateboard auf alle möglichen Arten zwischen den Füßen wirbeln.

„Hallo?! Seid ihr taub?“

„Das sagt genau die Richtige!“, zischte Jago sie an. Kresse zuckte zusammen.

„Wir hatten doch klipp und klar verabredet: um zwei im Hauptquartier!“

„Ich dachte, wir treffen uns erst heute. Das müsst ihr falsch rübergebracht haben“, sagte Kresse. Und ergänzte hastig: „Oder ich hab’s halt falsch verstanden.“

Jago schnaubte vorwurfsvoll.

„Hey, Jungs, ich hab vorher noch nie ’ne Verabredung sausen lassen“, verteidigte sich Kresse. „Jedenfalls nicht absichtlich.“

„Wieso bist du dann nicht mal nach meiner SMS aufgekreuzt?“

„Die hab ich zu spät gesehen, hab ich dir doch schon zurückgeschrieben. Ich war beschäftigt.“

„Und womit bitteschön? Warte, lass mich raten …“ Jago schaute grimmig in die Ecke des Schulhofs, in der Josi und ihre Freundinnen standen.

Kresse seufzte. „Ja, okay, ich war mit Josi, Marie und Lu zusammen. Na und? Wo ist das Problem?“

„Lu? Uuuh“, raunte Jago.

Am liebsten hätte Kresse ihm gesagt, wie kindisch sie ihn fand. Doch sie wusste genau, dass das nervige Pingpongspiel zwischen ihr und Jago dann endlos weitergehen würde. Also versuchte sie lieber, das Thema zu wechseln.

„Und habt ihr nun was Spannendes entdeckt?“, fragte sie.

„Hm. Also, ob wir dir das verraten wollen …“, sagte Jago kühl. „Was meinst du, Phil? Gehört sie noch zu uns?“

Phil reagierte nicht.

„Phil?“, hakte Jago nach.

Erst jetzt hob Phil den Kopf und blinzelte verwirrt. „Was?“

Anscheinend hatte er wirklich ganz versunken in dem Buch gelesen.

„Worin schmökerst du denn da?“, fragte Kresse und hob das Buch an. „Sagen des klassischen Altertums.“

„Ist nur ein Tarnumschlag. Darunter steckt ein Buch über die größten Erfindungen von Meister Coronius“, verriet Phil mit gesenkter Stimme. „Ich dachte grad, ich hätte hier was gefunden. In dem Kapitel stand nämlich auch was von Wetter. Aber ich glaube, es dreht sich da nur um einen Frostkratzer …“

„Hey, wir sind sauer auf sie“, erinnerte ihn Jago.

„Was? Ach so, das. Aber hört mal, dieser Professor hat mich auf eine echt unheimliche Idee gebracht …“

Jago und Kresse runzelten die Stirn und Phil erklärte, was er meinte. Zuerst setzte er Kresse über die Sache mit der Wettermaschine ins Bild.

„Habt ihr die etwa gefunden?“, fragte Kresse.

„Wir haben’s versucht“, sagte Phil. „Sind ein bisschen unten rumgefahren und haben geguckt, ob auf einem der alten Wegweiser was davon steht.“

„Leider Fehlanzeige“, brummte Jago.

„Aber eben, als der Professor mit seinem Flammentornado den Sprinkler ausgelöst hat, da dachte ich mir, vielleicht funktioniert die Wettermaschine …“ Er hielt inne.

„Was ist?“, fragte Kresse.

Phil drehte sich zum Zaun um. „War da nicht ein Knacken?“

Die drei spitzten die Ohren. Dann meinte Jago: „Ich hör nix.“

„Na gut, also, ich dachte mir: Vielleicht funktioniert die Wettermaschine der Löwenritter auch so ähnlich. Wenn es draußen zu heiß wird …“

„… funkt sie automatisch dazwischen, meinst du?“, fragte Jago.

Phil nickte eifrig. „Das würde jedenfalls zu den ungewöhnlichen Wettererscheinungen passen. Zu den Wolkenbrüchen und Hagelstürmen, die der Professor erwähnt hat.“

„Du denkst, die Wettermaschine aus dem Labyrinth hat die ausgelöst?“, flüsterte Jago und zog die Augenbrauen hoch. „Wie eine megagroße Sprinkleranlage? Krass!“

„Nun mal langsam“, bremste Kresse die Jungen. „Glaubt ihr das im Ernst?“

Phil zuckte mit den Schultern. „Wir haben’s doch grad gesehen: Man kann Wetter auch künstlich herstellen.“

„Ja, in einem Georaum. Aber im Freien? Niemals!“

„Hier drin“ – Phil tippte energisch auf sein Buch – „steht was von einer Gerätschaft, mit der man die Winde bestimmen kann. Und bisher hat sich noch jeder Hinweis der Löwenritter als richtig herausgestellt.“

Da war was dran. Doch dann fiel Kresse ein: „Diese Wolkenbrüche sind ja nicht mal direkt in Witterstein runtergekommen …“

„Und wenn schon, manche Gänge reichen auch über Witterstein hinaus“, hielt Phil dagegen und biss sich auf die Unterlippe. „Vielleicht handelt es sich ja nicht um eine einzelne große Maschine, sondern um lauter kleine …“

„Da!“, stieß Jago plötzlich aus. „Ein Auge!“

Kresses Herz setzte einen Schlag aus. Phil fuhr heftig zusammen und auch einige andere Schüler rissen die Köpfe herum.

Jago zeigte auf den Zaun. „Da, in der Lücke zwischen den Brettern! Da war ein Auge!“

Ein Rascheln war zu hören.

Phil sprang auf, als hätte ihn eine Tarantel gestochen. „Da ist echt einer und belauscht uns!“

Der Zaun war so hoch, dass man nicht hinübersehen konnte.

„Na warte“, sagte Jago. Er kletterte auf einen Mülleimer und zog sich am Zaun hoch. „Da bewegt sich was durch die Büsche – he, halt! Hiergeblieben!“

„Jago Rotschmied!“, krähte Frau Doktor Rabenquarz, die Hofaufsicht hatte. „Runter da, aber plötzlich!“

Seufzend ließ sich Jago vom Zaun fallen.

„Das war bestimmt nur ein Eichhörnchen oder so“, murmelte Kresse.

„Aber ich hätte schwören können …“ Jago lachte nervös. „Hast wohl recht. Schöner Schreck!“

Im nächsten Moment schrillte die Klingel.

„Ich muss jetzt rein“, sagte Kresse und wandte sich zum Gehen. „Und wegen dieser Wettergeschichte – wir simsen, okay?“

Nach Geografie stand für Jago und Phil eigentlich noch eine Doppelstunde Englisch auf dem Stundenplan. Da ihr Englischlehrer krank war, fielen die zwei Stunden jedoch aus.

Jago schlug vor, der Eisdiele Hammer einen Besuch abzustatten. „Am besten, wir lassen den ganzen Unterrichtskrempel so lange hier, okay?“

Phil nickte mechanisch. Ihm schwirrte der Kopf. Dieser Vorfall am Zaun … Jago schien die Sache schon wieder abgehakt zu haben. Phil aber fragte sich, ob sie nicht doch jemand heimlich belauscht hatte. Nur wer? Und wieso? Auch die Sache mit der Wettermaschine ließ ihn einfach nicht mehr los.

Grübelnd folgte er Jago in den Keller, wo sie ihre Rucksäcke in zwei Schließfächern verstauten. Erst als die Freunde auf den Platz vor der Schule traten, schaffte Jago es, Phil aus seinen Gedanken zu reißen: „He, guck mal, was da steht!“

Vor dem Haupteingang parkte ein kleiner blauer Laster. „Wow! Was für ein cooler Truck“, sagte Jago bewundernd. „War der heute Morgen schon da?“

Phil schüttelte den Kopf. „Den hätten wir doch bemerkt.“

Auf der Ladefläche des Wagens waren verschiedene Gerätschaften montiert. Am meisten stach Phil eine große weiße Schüssel ins Auge. Neugierig liefen sie näher.

„Sieht aus wie eine Sat-Schüssel“, meinte Jago.

Und Phil überlegte: „Ob das die Ausrüstung von diesem Professor ist?“

„Fragen wir ihn doch!“ Jago nickte in Richtung der Schultür, wo Professor Winter gerade mit seinem Karton in den Händen aufgetaucht war. Er kam direkt auf den Kleinlaster zu.

„Na, Jungs, wollt ihr eine Zugabe?“

„Ist das eine Radarschüssel?“, fragte Phil.

„Oha, da kennt sich aber jemand aus“, sagte der Professor und klopfte an eine zweite Tür neben der Fahrertür. Diese Tür hatte auch ein Fenster, doch eine Jalousie versperrte die Sicht ins Wageninnere. Jetzt wurde die Tür von innen geöffnet. Phil und Jago sahen einen winzigen Raum, dessen Wände von Computerbildschirmen bedeckt waren. Die meisten zeigten Wetterkarten.

„Na, Miss Maulwurf! Mal wieder erfolgreich die Sonne ausgesperrt?“, begrüßte der Wissenschaftler die junge Frau mit den kurzen braunen Haaren und dem bettlakenblassen Gesicht, die ihnen geöffnet hatte. Sie saß auf einem Sessel inmitten der Bildschirme und kaute Kaugummi.

„Das ist Vera, meine Assistentin“, stellte der Professor vor. „Und das hier sind …“

„Jago und Phil“, sagte Jago.

Vera nickte ihnen knapp zu. Dann wandte sie sich an Professor Winter: „Hier, Patrick, da solltest du mal ’nen Blick drauf werfen.“

Der Professor beugte sich vor und betrachtete die Bildschirme. „Alle Wetter … Da braut sich ja ganz schön was zusammen. Das sehn wir uns besser aus der Nähe an.“

„Können wir mitkommen?“, fragte Jago.

Phil blickte ihn überrascht an und Professor Winter sog tief Luft ein. Phil war sich ganz sicher, dass er Nein sagen würde.

Eine Pause entstand. Dann sagte der Wissenschaftler knapp: „Zwei Bedingungen. Erstens: Ich bin der Chef. Ein Befehl ist ein Befehl und wird ohne Zögern ausgeführt. Geht das klar?“

„Geht klar!“, rief Jago wie aus der Pistole geschossen. „Und die andere Bedingung?“

Der Professor grinste breit wie ein Schuljunge. „Ihr nennt mich ab jetzt Patrick. Wir Sturmjäger duzen uns nämlich.“

Eine Viertelstunde später brauste der Laster über die Felder nördlich von Witterstein. Am Himmel waren ein paar Wolken aufgezogen. Allerdings keine, die in Phils Augen unwetterverdächtig aussahen. Erst als der Truck schon am dritten Dorf vorbeigefahren war, bemerkte Phil, dass es draußen allmählich dunkler wurde. Und windiger. Immer wieder drückten kräftige Böen seitlich gegen den Laster. Ein mulmiges Gefühl regte sich in Phils Magengegend.

„Jetzt können wir sie gleich sehen“, sagte Patrick und griff das Lenkrad fester.

„Wen denn?“, fragte Jago aufgeregt, der zwischen dem Wetterforscher und Phil saß.

Ehe der Wissenschaftler antworten konnte, rief seine Assistentin von hinten: „Ich hab hier neue Daten!“

Der Computerraum war durch einen schmalen Durchgang mit der Fahrerkabine verbunden. „Ich schick sie euch mal nach vorn!“

Patrick warf einen Blick auf den Minibildschirm neben dem Lenkrad, wo gerade eine Tabelle auftauchte.

„Holla, die Wetterfee …“, sagte er beeindruckt.

„Was steht da?“, wollte Phil wissen.

„Dass ihr besser noch mal checkt, ob ihr gut angeschnallt seid! Wir steuern direkt auf eine Superzelle zu. Das ist ein Turm von Gewitterwolken, der bis rauf in die Stratosphäre reicht. Die perfekte Brutstätte für Mistwetter jeder Art.“

[Lösung]

Phil schluckte und kontrollierte seinen Gurt. Er steckte fest im Gurtschloss.

„Wir müssen weiter nach Osten!“, rief Vera.

„Roger“, antwortete Patrick und bog kurz darauf in einen Feldweg ein. Tiefe Schlaglöcher erschütterten den Wagen und ließen Phils Magen auf- und abhüpfen. „Beschädigt das Gerumpel nicht die Geräte?“

Patrick schüttelte den Kopf. „Die sind robust. Sturmfest eben.“

Bald klatschten die ersten Regentropfen gegen die Fenster. Patrick schaltete den Scheibenwischer an.

Sie fuhren durch ein Wäldchen und dann an einer alten, unheimlich aussehenden Windmühle vorbei, deren Flügel im Wind nur so dahinjagten. Darüber türmte sich die gewaltigste Gewitterwolke, die Phil jemals gesehen hatte. Sie erinnerte ihn an ein dunkelgrünes Ufo, das bedrohlich tief über dem Feld schwebte.

„Das ist sie – die Superzelle“, hauchte Patrick.

Jago leckte sich über die Lippen. „Und jetzt?“

„Jetzt deponieren Vera und ich draußen ein paar Messgeräte. Die sammeln Daten für uns, wenn es hier richtig losgeht.“

„Wir kommen mit, ja?“

„Jago!“, presste Phil zwischen den Zähnen hervor.

Patrick drehte den Kopf um. „Vera? Was sagt das Radar?“

„Bisher keine Rotation. Also keine Tornadogefahr. Alles im grünen Bereich.“

„Okay, dann schnappt euch zwei Windjacken!“

Es kostete Phil einige Überwindung, die Fahrerkabine zu verlassen. Kaum war er draußen, bekam er die Kraft des Windes zu spüren. Die Böen rissen ihn fast von den Beinen und trieben ihm unbarmherzig den Regen ins Gesicht. Vera stieg mit zwei leuchtend gelben Messgeräten aus dem Computerraum. Zu Phils Erstaunen waren sie kaum größer als Kaffeemaschinen.

„Deponier die eine da drüben!“, rief Patrick über das Wüten des Windes hinweg und zeigte aufs freie Feld. Seine Assistentin nickte, drückte – immer noch Kaugummi kauend – Patrick das zweite Gerät in die Hände und stapfte über den brachliegenden Acker.

„Die andere Sonde sollte etwas tiefer stehen …“ Patrick schirmte seine Augen ab und blickte sich suchend um. „Ah, da hinten, der Graben – einwandfrei! Kommt!“

Mit knatternden Windjacken kämpften sich die drei durch die nassen Böen auf den Graben am Rand des Feldes zu. Jagos Rastazöpfe flatterten wie lauter kleine Windfahnen. Phil zog sich die Kapuze über den Kopf. Er musste sie mit beiden Händen festhalten, so stark zerrte der Wind daran. Am Graben angekommen, stiegen sie bis zum Grund, wo Patrick die Messsonde absetzte.

In diesem Moment spürte Phil die ersten Hagelkörner, die sich in den Regen mischten. Wie winzige Nadeln trieben sie gegen seine nackten Unterschenkel.

„Auch das noch!“, rief Patrick überrascht. „Zurück zum Wagen!“

Hastig kraxelten sie wieder aus dem Graben hinaus. Während sie über das Feld in Richtung Auto liefen, verdichtete sich der Hagel. Und die Hagelkörner wurden immer größer! Erst waren sie so klein wie Stecknadelköpfe, dann erbsengroß und plötzlich traf ein noch größerer Brocken Phil an der linken Schulter.

„Au!“, keuchte er erschrocken.

Patrick drehte sich um und rief: „Macht Tempo! Los! Bevor …“ Der Rest ging im Getrommel der Hagelkörner unter.

Die drei begannen zu rennen. Der Himmel nahm sie immer härter unter Beschuss. Zu seinem Entsetzen sah Phil, dass rings um ihn herum Hagelkörner so groß wie Tischtennisbälle auf den Acker prasselten. Sie hatten solch ein Tempo drauf, dass sie nach dem Aufschlag gleich wieder vom Boden sprangen und bis auf Augenhöhe flogen.

Phils Atem ging flach.

Und immer noch war das Auto mindestens fünfzig Meter entfernt!

Schneller, spornte Phil sich an. Schneller! Im nächsten Moment rutschte er auf den glatten Körnern aus. Nur Jagos blitzschnell ausgestreckte Hand verhinderte, dass er stürzte.

Fluchend stolperte Phil weiter. Wäre er bloß in Witterstein geblieben! Endlich waren sie am Wagen. Vera war bereits im Computerraum und winkte die anderen durch die offene Tür herein. Als Jago, Phil und Patrick im Auto waren, zog sie die Tür energisch zu.

„Verdammt“, sagte Patrick atemlos. So locker er vorher gewesen war, so angespannt sah er jetzt aus. „Das habe ich noch nie erlebt. Noch nie! In zwanzig Jahren nicht!“

Immer noch lärmte es draußen weiter. Mit ohrenbetäubendem Getöse krachten die Hagelkörner auf das Blechdach des Autos. Die vier Insassen tauschten besorgte Blicke.

BUMMMM! Über Phils Kopf hatte sich eine faustgroße Delle an der Wagendecke gebildet. Was musste das für ein Geschoss gewesen sein! Was, wenn der Hagel das Dach durchschlug?

Ängstlich krallte Phil seine Finger in die Lehne von Veras Sessel. Er kam sich vor wie in einem Käfig, um den herum die Hölle tobte.

Dann wurde es auf einmal still. Zumindest draußen. Das Klingeln in Phils Ohren ließ nur allmählich nach.

Die vier warteten kurz. Schließlich drückte Patrick die Tür auf und sie kletterten nacheinander vorsichtig ins Freie.

Phils Augen weiteten sich vor Staunen. Das Auto war von einer glänzenden weißen Decke umschlossen.

Jago bückte sich und hob ein Hagelkorn auf.

„Heiliges Kanonenrohr“, murmelte er leise.

Der Eisbrocken war so groß, dass er Jagos ganze Hand ausfüllte.

„Karo, dein Freund ist im Fernsehen!“, rief Kresses Vater.

„Was? Wer?“, antwortete Kresse aus ihrem Zimmer. Sie saß im Schneidersitz auf ihrem Bett und war gerade dabei, Holzperlen auf ein selbst geknüpftes Armband zu fädeln. Ihr Geschenk für Josi.

Nun legte sie das halb fertige Band beiseite und lief eilig nach unten ins Wohnzimmer, wo ihr Vater mit einer Gießkanne in der Hand vorm Fernseher stand.

„Da, guck.“

Auf dem Bildschirm war Professor Winter zu sehen. Die blonden Haare sturmzerzaust, beantwortete er die Fragen einer Reporterin. Hinter den beiden winkte ein Junge mit Rastazöpfen in die Kamera.

„Das ist doch Jago, oder?“

Kresse nickte erstaunt.

„… und Sie haben diesen Hagelsturm also wirklich nicht kommen sehen?“, fragte die Reporterin ungläubig. „Trotz all Ihrer supermodernen Instrumente?“

Die Kamera machte einen Schwenk auf einen blauen Kleinlaster. Sein Blech war von Beulen übersät.

„Das waren Hagelkörner?!“, rief Kresses Vater. „Heieiei, die müssen ja groß wie Taubeneier gewesen sein – oder noch größer!“

„Unsere Instrumente haben durchaus eine Gewitterformation angezeigt. Hagel ist dabei nichts Ungewöhnliches. Mit so einem heftigen Schauer hätte ich allerdings nie gerechnet“, räumte der Professor ein. „Aber so ist das mit dem Wetter: Auch wenn die Meteorologie inzwischen enorme Fortschritte gemacht hat, ist es manchmal immer noch unberechenbar.“

„Beängstigend“, hauchte die Reporterin. „Und dabei hat sich letzte Woche in der Fünfhundert-Seelen-Gemeinde Mühlheim noch etwas viel Beängstigenderes abgespielt. Hören Sie selbst.“

Ein Schnitt, dann füllte plötzlich das bärtige Gesicht eines alten Mannes den Bildschirm. Kresse erkannte ihn: Das war der alte Stadtführer, Herr Lunte.

„Mein Cousin und ich haben gerade vor dem Haus gegrillt, da hat uns das Unwetter überrascht“, berichtete er. „Nicht irgendein Unwetter, oh nein … Ein Wirbelsturm! Riesengroß! Er ist direkt auf uns zugerast!“

„Der hat doch nicht alle Tassen im Schrank“, brummte Kresses Vater. „Ein Wirbelsturm? Wohl höchstens in seinem Bierglas.“

Jetzt zeigte das Bild wieder die Reporterin.

„Professor Winter, was hat das alles zu bedeuten? Müssen wir uns in Zukunft verstärkt auf solche extremen Wetterlagen einstellen?“

„Schwer zu sagen. Wir werten die Daten noch aus. Für den Raum Witterstein gilt in den nächsten Tagen jedenfalls eine verschärfte Unwetterwarnung! Da kann noch einiges auf uns zukommen.“

„Liebe Zuschauer, Sie haben den Experten gehört. Der Himmel hat uns im Fadenkreuz“, fasste die Reporterin mit dramatischer Miene zusammen. „Geben Sie gut auf sich acht und sorgen Sie dafür, dass Ihre Sturmhauben griffbereit sind! Wir halten Sie auf dem Laufenden.“

„Heidewitzka … Das klingt ja richtig bedrohlich“, murmelte Kresses Vater. „Vielleicht sollte ich mal die Beete im Garten abdecken … Apropos, Kleines, wolltest du morgen nicht auf diese Gartenparty?“

„Ja, und?“

„Na, vielleicht solltest du bei dieser Unwetterwarnung besser zu Hause bleiben?“

„Was? Nein!“, rief Kresse entsetzt. „Die übertreiben im Fernsehen doch immer total! Hast du grad selbst gesagt.“

„Schon, aber …“ Die Stirn ihres Vaters legte sich in Sorgenfalten.

„Es ist das erste Mal, dass ich da eingeladen bin“, sagte Kresse mit wachsender Verzweiflung. „Alle kommen! Und Josis Eltern sind doch auch da.“

Eigentlich nur Josis Vater, fiel Kresse ein. Doch das behielt sie lieber für sich.

„Ich werde da mal anrufen“, beschloss ihr Vater. „Wie heißen die noch mal mit Nachnamen?“

Während ihr Vater telefonierte, wurde Kresse furchtbar hibbelig. Sie beobachtete, wie seine Miene sich langsam entspannte.

„Die Feier soll jetzt drinnen stattfinden“, verkündete er schließlich, nachdem er das Gespräch beendet hatte.

Kresse atmete auf. „Dann ist doch alles super, oder?“

„Ja, an sich schon“, sagte ihr Vater langsam. „Warten wir mal ab, wie’s morgen aussieht. Und was Mama dazu meint.“

Als Kresses Mutter von der Arbeit nach Hause kam, schloss sie sich der Meinung ihres Mannes an: abwarten und zum Himmel schauen.

Am Samstagmorgen blickte Kresse durchs Küchenfenster auf einen Mix aus Sonne und Wolken. Daraus konnte alles Mögliche werden. Ohne Appetit knabberte sie an ihrem Marmeladebrötchen. Nach dem Frühstück vertrieb sie sich die Zeit damit, Cupcakes für das Partybüffet zu backen. Nachdem der Teig fertig war, machte sie aus jedem der Minikuchen liebevoll ein Einzelstück: Mal strich sie Nugatcreme auf den Teig und drückte eine Nuss hinein, mal nahm sie Frischkäse und Früchte. Vor allem die fruchtigen Varianten machten Kiwi ganz verrückt. Kresse musste ihn ständig davon abhalten, die Früchte von den Cupcakes zu fressen.

Zwischendurch blickte sie immer wieder nach draußen. Anfangs wurde es etwas heller, dann schien es sich wieder stärker zuzuziehen. Es war, als wollte das Wetter sie absichtlich auf die Folter spannen.

Von der Küche aus hatte Kresse auch freie Sicht auf die Hauptstraße. Normalerweise herrschte dort samstags das dichteste Gedränge. Heute dagegen lag die Straße fast leer da. Die wenigen Menschen, die unterwegs waren, blickten immer wieder nach oben, als hätten sie Angst, der Himmel könnte jeden Moment auf sie herabstürzen. Und die Ladenbesitzer hatten ihre Auslagen erst gar nicht nach draußen geräumt.

Ganz Witterstein schien sich zu ducken.

Trotzdem wurde Kresse langsam zuversichtlicher. Immerhin war noch kein einziger Regentropfen gefallen. Wenn es sich jetzt so hielt, würden ihre Eltern ihr bestimmt erlauben, zur Party zu gehen. Sie mussten einfach!

Was sollte sie eigentlich anziehen?

Kresse stand gerade in ihrem Zimmer vor dem Spiegel und probierte ein paar T-Shirts an, als ihr Handy klingelte. Sie nahm das Gespräch an.

Der Anrufer war Phil. „Wir müssen uns treffen!“, legte er ohne Begrüßung los. „Hm …“, sagte Kresse und warf einen prüfenden Blick auf ihr Spiegelbild.

„Kresse, hast du gehört? Wir müssen uns treffen!“

„Ja, okay. Wie wär’s mit morgen?“

„Nein, jetzt!“, sagte Phil.

„Was? Jetzt gleich?“

„Es ist superwichtig! Dringender Löwenrittereinsatz! Komm so schnell wie möglich zur Geheimtür an der alten Eiche, ja? Wir warten da auf dich.“

„Aber ich … hallo? Phil?“ Doch Phil hatte aufgelegt.

Kresse starrte fragend das Handy in ihrer Hand an. Dringender Löwenrittereinsatz – was sollte das heißen? Sie versuchte, Phil zurückzurufen, doch der ging nicht mehr ran.

Was sollte sie jetzt machen? Die Party bei Josi ging in zweieinhalb Stunden los! Und ihre Eltern hatten hundertprozentig etwas dagegen, wenn sie jetzt allein nach draußen wollte!

„Dringend? Superwichtig? Oh Mann.“

Kresse trat auf den Flur und lauschte. Dumpfe Schlagzeuggeräusche drangen an ihr Ohr. Ihr Vater hatte sich in seinem Musikkeller vergraben. Und ihre Mutter war noch im Laden in der Stadt …

Wenn sie trotzdem was merken, kann ich die Party abschreiben, dachte Kresse seufzend.

Dann lief sie auf leisen Sohlen nach unten, zog sich ihre Schuhe an und stahl sich aus dem Haus.

Wie angekündigt, warteten die Jungen hinter der Geheimtür auf Kresse. Sie hatten den Tunnelblitz, einen silbernen mittelalterlichen Rennwagen, dabei.

„Na endlich“, sagte Phil, als sie in den dunklen Schienentunnel trat.

„Ich hab so schnell gemacht, wie ich konnte!“

„Okay, steig ein“, forderte Jago sie auf, „wir erklären dir unterwegs, was Sache ist.“

Kresse hatte sich kaum auf den Sitz hinter Jago geschwungen, als die Jungen auch schon in die Pedale traten und den Wagen beschleunigten.

„Erinnerst du dich doch an dieses Buch, das ich gestern dabeihatte?“, fing Phil an.

„Das mit den Erfindungen? Wo das mit der Wettermaschine drinstand?“

„Genau! Das Wetterkapitel war aber unvollständig – an der Seite hat unten ein Stück gefehlt. Und dieses Stück hab ich vorhin gefunden.“

„Wo denn?“

„In demselben Buch, lag hinten zwischen den Seiten. Zeig’s ihr mal, Jago!“

Jago reichte das Buch an Kresse durch – genau in dem Moment, in dem der Tunnelblitz sich in eine scharfe Kurve legte. Beinahe hätte Kresse das Buch nach draußen in den Tunnel fallen lassen.

„Ey, pass auf, Mann!“, rief Jago.

„Is ja gut! Außerdem bin ich kein Mann … Habt ihr noch ne Lampe übrig? So kann ich nichts lesen.“

„Hier, fang!“ Jago warf eine kleine Taschenlampe nach hinten. Kresse fing sie auf und schaltete sie ein.

„Wo das Lesezeichen drinsteckt“, wies Phil sie an.

Kresse sah eine halbe Buchseite mit unlesbarem Text und darunter einen losen Zettel. Der Text auf dem Zettel war sehr gut lesbar.

„Was, das soll zusammengehören? Die Schrift ist doch total anders …“

„Aber vom Inhalt her passt es“, entgegnete Jago. „Und darauf kommt’s an.“

Kresse begann den Text auf dem Zettel zu lesen: „Währt die Hitze gar zu lang, setzt sie sich von selbst in Gang … Wer ist sie?“

„Kommt gleich, lies weiter“, drängte Jago, während sie nun durch ein niedrigeres Tunnelstück sausten und ein paar Fledermäuse von der Decke aufschreckten. Als die Tiere weg waren, las Kresse weiter: „Die Maschine lässt das Wetter wüten, nur der Keil kann Halt gebieten … dort, wo die Sonne von unten scheint …“

„Da hast du’s!“, rief Phil triumphierend. „Die Löwenritter haben wirklich eine Wettermaschine gebaut!“

„Hört sich ganz so an“, musste Kresse zugeben. Sie spürte, wie sich ihre Nackenhaare aufstellten. Die Maschine lässt das Wetter wüten … Das klang wirklich bedrohlich.

„Und was sollen wir jetzt machen?“

„Na hast du doch grad gelesen“, antwortete Jago, „den Keil irgendwo reinstecken, um diesen Wahnsinnsapparat abzuschalten.“

„Dort, wo die Sonne von unten scheint!“, rief Phil und seine Stimme hallte in schaurigen Echos wider.

„Von unten?“, stutzte Kresse. „Scheint die nicht von oben?“

Jago lehnte sich zu ihr nach hinten. „Ein Rätsel. Hat Phil auch schon gelöst. Wir wissen genau, wo wir hinmüssen. Und nun gib mal mit Gummi, damit wir schneller vorankommen!“

Während Kresse in die Pedale trat, leuchtete sie noch einmal auf das Buch mit dem Zettel auf ihrem Schoß. Unter dem seltsamen Satz mit der Sonne entdeckte sie noch eine Abbildung.

Moment mal, dachte sie. Dieses Bild habe ich doch schon mal irgendwo gesehen. Aber wo? Sie versuchte sich zu erinnern, doch sie kam einfach nicht drauf.

Kommt dir das Sonnenbild auch bekannt vor? Tipp: Wirf noch einmal einen genauen Blick auf die Bilder in den vorigen Kapiteln.

[Lösung]

Zwei Minuten später stoppte der Tunnelblitz vor einem morschen Wegweiser. Phil ließ das Licht seiner Taschenlampe darüberwandern und machte bei einem Schild mit der Aufschrift Sternwarte Halt. „Da. Das ist es.“

„Wo die Sonne von unten scheint?“, fragte Kresse.

Phil drehte sich zu ihr um und nickte. „Wir waren neulich mit unserer Klasse in der alten Sternwarte. Dort ist in der Eingangshalle ein Sonnensystem auf den Boden gemalt!“

„Verstehst du“, sagte Jago, „wo die Sonne von unten …“

„Ja, ja, ich bin ja nicht blöd.“

Phil ergänzte aufgeregt: „Es muss also auch einen Eingang vom Labyrinth aus in die Sternwarte geben – bestimmt in einen Geheimraum!“

Jago klopfte tatendurstig auf das Blech des Tunnelblitzes. „Also nichts wie hin! Machen wir dem Spuk ein Ende!“

Als sie wieder losfuhren, überkam Kresse ein komisches Gefühl. Sie wusste nicht genau, woran es lag. Aber irgendwie kam ihr das alles zu einfach vor. Und gleichzeitig zu unglaublich. Als würde da irgendetwas nicht stimmen …

Nach drei weiteren Schildern, die ebenfalls zur Sternwarte wiesen, endete der Schienentunnel am Fuß einer schmalen Steintreppe.

Die Freunde stiegen aus. Während Jago und Phil bereits die ersten Stufen nahmen, warf Kresse einen Blick auf ihre Armbanduhr. Nun war sie fast eine halbe Stunde von zu Hause weg. Ob ihre Eltern schon etwas bemerkt hatten?

„Kommst du?“, rief Jago über die Schulter. „Und nimm das Buch mit!“

Kresse schnappte sich das Buch von ihrem Sitz und eilte den Jungen hinterher.

Plötzlich machte Phil abrupt halt.

„Seht mal, da.“ Er deutete mit dem Strahl seiner Taschenlampe nach links, wo eine noch schmalere Treppe von der ersten abzweigte. Sie war so unscheinbar, dass man sie leicht übersehen konnte. Und in eine ihrer Wände war ein halb verwitterter Schriftzug geritzt.

„Wetterlabor“, entzifferte Kresse.

„Volltreffer!“, rief Jago.

Kresse wunderte sich: „Ich denke, hier geht’s zur Sternwarte?“

„Das muss zusammenhängen: Nachts die Sterne beobachten, tagsüber das Wetter – das ergibt doch Sinn“, sagte Phil mit leuchtenden Augen.

Hintereinander zwängten sie sich die enge Treppe hinauf. Endlich gelangten sie zu einer niedrigen Steintür, die mit lauter astronomischen Symbolen bedeckt war. Kresse sah, wie Phil den Keil zückte. Offenbar hatte er ein Schlüsselloch entdeckt. Wie immer, wenn der Keil betätigt wurde, sprühten Funken auf und warfen helle Lichtreflexe an die Wand.

Mit einem Ächzen schwang die Tür auf und gab den Weg in einen großen runden Raum frei.

„Willkommen im geheimen Kellergeschoss der Sternwarte“, flüsterte Phil. Kresse ließ das Licht ihrer kleinen Taschenlampe durch den Raum schweifen. Es war der chaotischste Raum, den sie jemals gesehen hatte. Abgesehen von Jagos Zimmer vielleicht. Gerümpel türmte sich bergeweise bis unter die niedrige Decke. Und über allem hing ein muffiger Geruch.

„Mann! Dieser Coronius muss ein echter Messie gewesen sein“, sagte Kresse stöhnend, während sie über ein Ungetüm von Sessel hinwegkletterte. Unter ihren Berührungen puffte eine dicke Staubwolke aus dem Polster. „Buaah …“

„Hey, Leute, guckt mal hier!“, rief Jago.

Kresse legte das alte Buch auf dem Sessel ab und wedelte den Staub weg. Als er sich verzogen hatte, sah sie, wie Jago an einem mannshohen Gerät rüttelte, das sie an einen Mantelständer erinnerte, nur dass anstelle der Haken rostige Halbschalen montiert waren.

„Sieht aus wie dieser Windmesser, den Patrick in der Schule dabeihatte …“

„Ein Anemometer!“, vermutete Phil. Im nächsten Moment hievte er eine Holzplatte mit einer geborstenen Glassäule aus dem Gerümpel. „Und das hier muss ein Thermometer sein. Allerhand. Und das im Mittelalter!“

Kresse blickte wieder auf ihre Uhr.

„Wo ist denn nun diese Wettermaschine?“, fragte sie ungeduldig. „Wenn die sich wirklich schon in Gang gesetzt hat, müssten wir doch was hören, oder?“

Sie lauschten. Es war totenstill in dem Raum.

„Komisch“, sagte Phil.

„Vielleicht haben die Löwenritter hier ja nur Messungen durchgeführt?“, überlegte Kresse mit Blick auf die Instrumente.

„Hm … Um die Winde zu bestimmen …“, murmelte Phil. „Stimmt, damit könnte auch einfach ,messen‘ oder ,vorhersagen’ gemeint sein.“

„Aber auf diesem kleinen Zettel stand klipp und klar: Die Maschine lässt das Wetter wüten“, entgegnete Jago.

Kresse seufzte schwer.

„Keine Müdigkeit vorschützen“, ermahnte Jago sie. Und Phil bekräftigte: „Wir finden die Maschine schon!“

Zu dritt stellten sie die Rumpelkammer auf den Kopf, so gut sie konnten. Doch mit jedem Apparat, den Kresse abklopfte, und mit jeder Kiste, die sie anhob, sackte ihre Laune tiefer in den Keller. Immer wieder stöhnte sie laut. Alles in diesem Kabuff war angerostet, angeknabbert oder schon von selbst auseinandergefallen. Und mit diesem Krempel sollte man ein ganzes Unwetter steuern können?

Wieder ein Blick auf die Uhr: noch anderthalb Stunden bis zur Party.

Schließlich entdeckte Kresse eine Art Ofen, dessen Rohr in der Wand verschwand. Sollte das am Ende diese ominöse Maschine sein? Kresse ging auf alle viere, zog die Ofenklappe auf und tastete prüfend ins Innere, nur um ihre Hand und ihren Unterarm völlig rußgeschwärzt wieder herauszuziehen.

„Oh nein! Verflixt!“, schimpfte sie. „Wie soll ich das abkriegen? So ein Mist!“

„Hörst du jetzt vielleicht mal auf rumzuquengeln?“, brummte Jago. „Das nervt.“

„Rumquengeln?“ Kresse richtete sich auf. „Sag mal, geht’s noch?! Ich lasse alles stehen und liegen, fahre extra mit euch hierher …“

„Oh, wie gnädig“, spöttelte Jago. „Woher sollen wir denn wissen, dass du vom Löwenritter zur Löwenprinzessin … halt mal.“ Er fixierte Kresse über das Gerümpel hinweg. „Ist heute nicht diese blöde Party, von der du ständig geredet hast?“

„Ja, ist sie. Und sie ist kein bisschen blöd!“

„Jetzt wird mir alles klar. Darum machst du hier also so ’n Stress.“

„Was?“, horchte Phil auf, der ein kleines Regal erklommen hatte und gerade den Keil vor ein Loch in der Wand hielt.

„Unsere Prinzessin hier hat Angst, sie könnte sich ein paar Fussel einfangen“, sagte Jago höhnisch, „und dafür von Josis Hof verstoßen werden.“

„Mann, du bist so dämlich! Mir sind halt noch andere Sachen wichtig als … als dieser Schrott hier!“ Kresse trat gegen eine rostige Sprungfeder, die zwei müde Hüpfer machte und dann liegen blieb.

„Aber Kresse“, sagte Phil belehrend von seinem Regal herunter, „hier geht’s um die ganze Stadt! Wenn wir’s nicht schaffen, das Unwetter rechtzeitig zu stoppen …“

„Ach, jetzt hör schon auf! Das sind doch nur Hirngespinste. Guck dich doch mal um hier – nichts als jahrhundertealter Müll!“

„Aber das hier könnte doch …“, Phil drückte den Keil in das Loch neben sich. Zwei, drei Funken stoben auf. Phil drückte gegen die Wand und öffnete eine viereckige Luke. „Siehst du, eine Geheimtür!“

„Nach draußen. Ein Kellerfenster“, sagte Kresse trocken, als sie sah, dass Tageslicht durch die Luke fiel. Dahinter raschelten ein paar Zweige im Wind. „Toll. Die ganze Aktion war ein Schuss in den Ofen! Die reinste Zeitverschwendung.“

„Na, dann geh doch“, sagte Jago und zeigte auf die Luke. „Da geht’s lang. Wir kommen auch ohne dich klar.“

Kresse wollte etwas erwidern. Doch ihr Kopf war wie leer gefegt. Sie schnaubte, halb hilflos, halb wütend. Dann kletterte sie auf das Regal. Als sie sich an Phil vorbeizwängte, vermied sie es, ihm in die Augen zu schauen. Erst als sie sich nach draußen gehievt hatte und Gras unter ihren Händen spürte, drehte sie den Kopf zurück. Und bereute es gleich wieder. Der tief verletzte Blick, den Phil ihr durch die Luke zuwarf, traf sie viel härter als Jagos Spott.

„Du brauchst nicht wiederzukommen“, rief Phil ihr halblaut nach. Dann schob er die Luke zu.

Eine halbe Autostunde entfernt parkte der blaue Laster am Fuß eines Hügels.

Im Inneren des Wagens schauten Patrick und seine Assistentin auf einen Bildschirm, auf dem immer wieder das Wort Signalstörung aufblinkte.

„Wie ich diese Technik hasse!“, grollte Patrick. „Ich hasse, hasse, hasse sie!“

Er griff zu seiner Thermoskanne und schenkte sich noch einen Becher Kaffee ein.

„Du trinkst zu viel von der Brühe“, sagte Vera. „Hat deine Mutter dir nicht gesagt, dass man davon schwarze Füße kriegt?“

„Nee, das war Cola.“

„Ach so.“ Vera ließ geräuschvoll eine Kaugummiblase platzen.

„Aber von zu viel Kaugummikauen kriegt man weiche Zähne“, sagte Patrick ernst.

Vera sah ihn stirnrunzelnd an. „Das hast du dir jetzt ausgedacht … oder?“

Er zuckte die Schultern. Dann brachen sie beide in Gelächter aus. Die Sturmjagd zerrte manchmal ganz schön an ihren Nerven.

„Vielleicht liegt’s ja an der Steuerung der Schüssel?“, wandte sich Vera wieder ihrem aktuellen Problem zu. „Der Hagelsturm hat ihr ziemlich zugesetzt.“

„Okay, dann lass uns noch mal draußen nachschauen.“

Patrick schnappte sich einen Werkzeugkoffer. Vera und er stiegen aus und kletterten auf die Ladefläche.

Schwere dunkelgraue Wolken trieben so dicht über die Wiese hinweg, dass man fast glaubte, seine Hand hineinhalten zu können, wenn man sie nur hoch genug ausstreckte.

Behutsam untersuchten die beiden Wetterforscher die Radarschüssel, die wie ein großes weißes Auge zum Himmel gewandt war. Nur dass dieses Auge momentan blind war.

„Ah, hier! Da klemmt was“, stellte Vera fest.

Die beiden werkelten fast eine Stunde am Gestell der Schüssel. Derweil gewann der Wind immer mehr an Kraft. Schließlich war er so stark, dass sie sich kaum noch verständigen konnten. Als sie endlich fertig waren, kehrten sie in den Computerraum zurück und starteten das Radarprogramm neu. Gespannt fuhr sich Patrick durch die Haare. „Komm schon … komm schon, Kleine …“

Eine Wetterkarte leuchtete auf.

„Heureka! Sie liefert wieder Bilder! Gib mir fünf!“

Die beiden klatschten sich erleichtert ab, dann betrachteten sie die Wetterkarte näher.

Dabei weiteten sich Patricks Augen.

„Aber … aber das ist ja …“, stammelte er überrascht. „Vera, siehst du da das Gleiche wie ich?“

Zum ersten Mal seit Stunden hörte Vera auf, Kaugummi zu kauen. „Ja … Aber kann das sein? Oder spinnt die Schüssel immer noch?“

Patrick rückte dichter an den Bildschirm heran und spürte, wie seine Hände feucht von Schweiß wurden. „Das sollten wir so schnell wie möglich überprüfen.“

Zur gleichen Zeit war Josis Party bereits in vollem Gange. Alle elf Gäste waren eingetroffen – auch Kresse, deren Eltern glücklicherweise nichts von ihrem Verschwinden bemerkt hatten.

In der Küche war ein fantastisches Büfett aufgebaut und die Musik aus der großen Anlage im Wohnzimmer sorgte für eine Bombenstimmung. Alle amüsierten sich prächtig. Nur Kresse stand allein in einem Erker neben dem Büfett und stocherte lustlos in einer Schale Obstsalat. Sie konnte einfach nicht aufhören, an den Streit mit Jago und Phil zu denken.

Zumindest bis Luise an ihr vorbeitänzelte und sie verwundert fragte: „He, was machst du denn für ein Gesicht? Du guckst ja finsterer als der Himmel draußen. Nimm dir mal ein Beispiel an dem kleinen Partylöwen hier!“ Sie stupste Kiwi an, der in der Obstschale hockte und einen glitzernden pinken Partyhut trug. Fröhlich ließ er seine Zunge vorschnellen, worauf Luise kichernd ihre Hand zurückzog. „Du hast auch noch gar nichts zu dem Hut gesagt!“

„Sieht echt witzig aus“, sagte Kresse und lächelte bemüht.

Luise stöhnte. „Auweia, deine Laune ist ja echt noch unterm Gefrierpunkt. Komm, wir tanzen. Das taut dich auf!“

Und schon zerrte sie Kresse ins Wohnzimmer. Dort waren die Möbel beiseitegerückt worden und an der Decke drehte sich sogar eine kleine Discokugel. Ein halbes Dutzend Mädchen tanzte ausgelassen. Luise und Kresse hatten sich gerade unter sie gemischt, als Josi in den Raum trat und zielstrebig auf die beiden zukam.

„Folgt mir unauffällig“, sagte sie und lotste die beiden nach draußen auf den Flur und um eine Ecke. Hier war es etwas leiser und man konnte den Wind hören, der um die Villa heulte.

„Hört mal, Mädels, mein Vater ist grad in sein Arbeitszimmer verschwunden“, sagte Josi verschwörerisch. „Irgendein wichtiger Klient von ihm wollte dringend mit ihm telefonieren.“

„Ja und?“, hauchte Luise.

„So was geht nie unter ’ner halben Stunde ab“, sagte Josi und ihre Augen blitzten. „Das heißt, wir haben freie Bahn!“

„Wofür?“, fragte Kresse.

„Na, für unseren Außendreh! Ich hab mich schon den ganzen Tag grün und blau geärgert, dass wir drinnen feiern müssen. Vor allem für das Musikvideo ist das total blöd – draußen kommt das tausendmal besser.“

„Aber es ist doch wahnsinnig windig“, meinte Kresse besorgt.

„Umso besser! Dann brauchen wir keine Windmaschine“, sagte Luise und kicherte.

Josi stimmte in das Kichern ein. „Das wird so genial! Aber wir müssen uns beeilen. Und wir können die anderen nicht einweihen, irgendeine Petze ist immer dabei.“

„Nicht mal Marie?“, fragte Luise.

„Doch, die natürlich schon. Wo steckt die denn?“

„Ich hab sie zuletzt am Büfett gesehen“, antwortete Luise.

„Dann holt sie schnell! Ich besorge in der Zwischenzeit die Kamera und den Gettoblaster.“

„Jetzt wartet doch mal!“ Kresse zog Josi und Luise an den Ärmeln. „Die sagen im Fernsehen und im Radio schon den ganzen Tag Unwetterwarnungen durch. Das könnte echt gefährlich werden!“

Josi verdrehte die Augen. Doch als Kresse ihrem Blick standhielt, versprach sie: „Nur eine Szene, okay? Es ist doch mein Geburtstag.“

Kresse seufzte.

„Also dann: in fünf Minuten am Hintereingang!“, sagte Josi und eilte zur Treppe.

Kurz darauf verließen die vier die Villa. Draußen war es düster wie am späten Abend. Dabei war es noch nicht einmal sieben Uhr.

„Uuuh“, rief Marie und schüttelte sich. „Ist das nicht doch ein bisschen stürmisch? Unsere Frisuren!“

„Die bringen wir danach wieder in Ordnung!“, antwortete Josi bestimmt. „So eine Kulisse bekommen wir nie wieder! Passt doch auch total zu der einen Liedzeile: Tanzen, bis die Welt untergeht!“

Tatsächlich bot der windgepeitschte Garten die perfekte Weltuntergangskulisse. Die Tannen, die auf dem Hang hinter dem Haus wuchsen, bewegten ihre dunklen Zweige wie schwarze Gespenster. Der Wind entlockte ihnen ein tiefes, schauriges Rauschen. Gleichzeitig pflügte er breite Wellen ins Gras.

„Man wird kaum was von der Musik hören!“, rief Kresse, in der leisen Hoffnung, Josi damit doch noch von ihrem Vorhaben abzubringen.

„Macht nix. Die Musik schneidet mein Bruder hinterher am PC rein! Also los, solange es noch nicht regnet“, drängte Josi.

Wenn das bloß gut geht, dachte Kresse, als sie den anderen widerstrebend folgte. Wenn das bloß gut geht …

Inzwischen hatte Patrick den Radarfilm dreimal beendet und wieder neu gestartet.

Doch er zeigte immer noch das Gleiche: einen großen grünen Wirbel mit einem etwas kleineren gelben und einem noch kleineren roten Wirbel in der Mitte. Das Bild sprach für eine große Gewitterwolke, vermutlich sogar eine Superzelle.

Das wirklich Ungewöhnliche daran war ein kleiner hakenförmiger Fortsatz links unten an dem Gebilde. Einem normalen Betrachter wäre er kaum aufgefallen. Doch die beiden Wetterforscher versetzte er in höchste Alarmbereitschaft.

„Ein Hakenecho …“, erkannte der Professor und knetete nervös seine Finger. „Du weißt, was das heißt, oder?“

„Rotierende Aufwinde. Mit zunehmender Strömungsgeschwindigkeit.“ Vera gab sich Mühe, sachlich zu klingen, doch der Professor bemerkte das Beben in ihrer Stimme. „Patrick, da bildet sich ein … da bildet sich wirklich ein …“

„Ein waschechter Tornado! Wo wird er hinwandern?“

Vera ließ die Wetterkarte nach unten scrollen, bis der Name einer Stadt ins Bild kam.

„Oh nein!“, rief der Professor entgeistert. „Alles, bloß nicht das!“

Wenn der Wind seine Richtung beibehielt, zog der Tornado direkt auf Witterstein zu.

[Lösung]

„Boah, was geht denn da draußen ab?“, staunte Jago. „Macht der Himmel einen auf Rambo?“

Auch Phil hob den Kopf und blickte zu der Luke, die nach draußen führte. Sie war zwar geschlossen, doch der Wind rüttelte so kräftig daran, als wollte er sie um jeden Preis aus ihren Angeln reißen.

„Das muss ich mir angucken.“ Entschlossen kletterte Jago über das Regal zu der Luke hinauf.

Phil, der noch einmal den Zettel mit der rätselhaften Aufschrift Wo die Sonne von unten scheint studiert hatte, folgte ihm.

Gemeinsam hatten die beiden das Wetterlabor noch über eine Stunde lang auf den Kopf gestellt. Leider ohne Erfolg.

Jago drückte gegen die Luke. Kaum hatte er sie geöffnet, da kam ein kräftiger Windstoß hereingefegt wie ein Tier, das ausgesperrt gewesen war.

Phil und Jago erschraken so heftig, dass sie fast vom Regal gestürzt wären.

„Arme nach vorn!“, kommandierte Jago. Zugleich warfen die Jungen ihre Arme in Richtung Wand. Als das Regal krachend an der Wand landete, presste Jago hastig die Unterarme an den Rahmen der Luke und verhinderte so, dass sie gleich wieder zurückkippten.

„Krass!“, rief Jago. „Alter, guck dir das an!“

Ein zweiter Windstoß wehte lose Blätter in den Raum. Zwischen ihnen wirbelte auch der Zettel mit der Aufschrift – Phil bemerkte erst jetzt, dass er ihn vor Schreck losgelassen hatte.

Phil schnappte erfolglos danach, doch Jago fischte das Papierstück geschickt aus der Luft.

Als er daraufblickte, bildete sich plötzlich eine steile Falte auf seiner Stirn. Jago hielt sich den Zettel dichter vor die Augen.

„Was ist?“, fragte Phil.

„Diese Sonne hier – die kenne ich doch!“ Jago tippte aufgeregt auf den Zettel.

„Ich weiß, die ist oben im Planetarium …“

„Nein, noch von woanders her! Ich hab die sogar schon total oft gesehen. Aber wo? Wo bloß?“ Jago klopfte sich mit der freien Hand an den Kopf, als wollte er die Erinnerung dadurch wachrufen. Dann plötzlich: „Ha! Auf dem Platz vor der Schule – da gibt’s einen Gullydeckel, der so aussieht!“

Phil beugte sich über das Bild. „Bist du dir sicher?“

„Todsicher! Über das Teil bin ich schon zigmal drübergeskatet.“

„Aber das ist ja gar nicht im Labyrinth …“

Jago zuckte die Schultern. „Vielleicht absichtlich, damit man im Ernstfall schneller drankommt?“

Ein metallisches Scheppern ertönte, als wäre in der Nähe ein Müllcontainer umgekippt. Phil schluckte. Sollten sie sich wirklich hinauswagen? In diese Sturmhölle?

„Das muss die richtige Stelle sein“, bekräftigte Jago. „Und von der Geheimtür an der alten Eiche aus sind wir in null Komma nichts da. Also volle Löwenritterkraft voraus!“

Während Jago und Phil sich auf den Weg machten, versuchten die Wetterforscher bereits zum fünften Mal, die Wittersteiner Feuerwehr zu erreichen.

„Schon wieder die Warteschleife!“, stöhnte Patrick. „Verdammt! Die müssen völlig überlastet sein.“

Angespannt blickte er auf den Computerbildschirm mit dem Radarbild. Die Superzelle war weiter vorangerückt. Und niemand in Witterstein ahnte etwas davon. Zwar gab es eine allgemeine Unwetterwarnung. Doch ein ausgewachsener Tornado war eine ganz andere Hausnummer. Niemand durfte sich jetzt mehr im Freien aufhalten!

Patrick dachte angestrengt nach.

„Liegt hier nicht irgendwo noch die Karte von dieser Fernsehtante rum?“, fiel seiner Assistentin ein. „Vielleicht kann die uns weiterhelfen?“

„Dann versuch sie anzurufen – ich schwing mich hinters Steuer. Zur Not müssen wir eben direkt bei der Feuerwehr vorfahren!“ Wenn wir es schaffen, vor dem Tornado in Witterstein zu sein, fügte er in Gedanken hinzu. Dann zwängte er sich nach vorn in die Fahrerkabine und ließ den Motor an.

„Wir sollten jetzt echt zurück ins Haus. Eine Szene nur war abgemacht!“, erinnerte Kresse ihre Freundinnen.

„Ja, aber es wäre doch schade um die ganze tolle Deko hier drin“, sagte Josi und Luise beteuerte: „Da hab ich stundenlang dran gearbeitet!“

Die vier befanden sich inzwischen in dem kleinen Gartenhaus. Während draußen die meiste Dekoration abgebaut war, gab es hier drin keinen Fleck, der nicht mit bunten Girlanden und Luftballons geschmückt war. Doch dafür hatte Kresse keinen Blick. Sorgenvoll schaute sie durchs Fenster hinaus. Eben hatte es sogar geblitzt.

„Also, wo sollen wir dich filmen, Lu?“, fragte Josi. „Wie bei der Probe – also hinten auf dem Sofa?“

„Genau. In Kleopatra-Pose.“

„Kommst du, Kresse?“, fragte Marie.

„Aber danach …“

„… gehen wir sofort rüber“, sagte Josi beschwichtigend. „Also okay. Aber lasst uns hinmachen!“

Kresse ging zu den anderen und hielt die Kamera vors Auge. „Das ist zu dunkel hier hinten.“

Da das kleine Haus halb in den Hang gebaut war, hatte es nur an einer Seite Fenster.

Josi lief zum Lichtschalter und machte eine kleine Deckenlampe an.

„Und wenn dein Vater das Licht bemerkt?“, sorgte sich Marie.

„I wo, sein Arbeitszimmer geht zur anderen Seite raus. Der sieht uns nicht. Also: Kamera klar? Ton klar?“

„Klar“, antworteten Kresse und Marie.

Luise, die auf dem Sofa lag, stützte ihren Kopf in die rechte Hand und setzte ein geheimnisvolles Lächeln auf.

„Dann Klappe uuuund …“

Plötzlich ertönte von draußen ein reißendes Geräusch. Die vier hatten nicht einmal Zeit, sich zu fragen, was los war. Schon kam ein großes dunkles Etwas durch die Decke gekracht.

Die Mädchen kreischten auf, Luftballons platzten knallend, Holz splitterte. Dann zerbarst die Lampe und alles versank in Finsternis.

Im gleichen Moment wurde dreißig Kilometer vor den Toren Wittersteins ein Monster geboren.

Seine Mutter war eine Gewitterwolke, die über mehrere ausgedehnte Felder hinwegreichte.

Von der Unterseite dieser Wolke schraubte sich ein gigantischer Trichter aus wirbelnder Luft nach unten, der in diesem Augenblick den Boden erreichte. Und ihn gnadenlos zerfetzte. Kubikmeterweise Erde und Gestein wurden aus dem Boden gerissen und formten einen breiten grauen Kranz rings um den neugeborenen Tornado.

In seinem Inneren tobten Winde mit mehr als dreihundert Kilometern pro Stunde.

Kaum entstanden, begann der Tornado zu wandern. Was sich ihm in den Weg stellte, verleibte er sich mit hungrigem Tosen ein. Eine Windmühle. Eine Reihe jahrhundertealter Buchen. Lauben, Zäune, Strommasten.

Und auch einen Wegweiser mit der Aufschrift: Witterstein 25 Kilometer.

Als Phil und Jago auf dem Platz vor der Schule eintrafen, begegneten sie dort keiner Menschenseele. Witterstein wirkte wie eine windgepeitschte Geisterstadt. Einzig die Löwenstatue auf der Säule in der Mitte des Platzes schaute mit steinerner Miene auf die Jungen herab.

„Da!“ Jago zeigte auf eine Stelle zwischen der Säule und der Schule. „Das ist das Teil!“

Die Freunde rannten auf den Gullydeckel zu. Tatsächlich war er mit einem Sonnenrelief verziert – und es sah haargenau so aus wie auf dem Zettel.

Phil schüttelte den Kopf. Wie oft war er hieran schon vorbeigelaufen? Hunderte Male? Tausende Male? Auf jeden Fall so oft, dass ihm der Gullydeckel überhaupt nicht mehr aufgefallen war. Verrückt.

Die beiden gingen in die Hocke und Jago zog den Keil aus seinem Gürtel. In der Mitte des Gullydeckels befand sich ein Loch. Jago schob den Keil hinein, bis er fast komplett in der Öffnung verschwunden war.

Nichts geschah.

„Da sprühen ja nicht mal Funken“, bemerkte Phil verwundert.

Jago zog den kupferroten Gegenstand ein Stück zurück und ruckelte dann ein wenig damit herum. Immer noch nichts.

Eine Plastikplane löste sich von einem Baugerüst in der Nähe und flog knatternd über den Platz.

Jago zog den Keil aus dem Loch und drückte ihn Phil in die Hand. „Ich krieg’s nicht hin! Probier du’s mal“, forderte er seinen Freund auf.

Phil beugte sich über den Gullydeckel, legte eine Hand auf das kalte Gusseisen und bewegte mit der anderen konzentriert den Keil.

„Vielleicht ist der Mechanismus noch etwas tiefer?“ Phil klemmte das obere Ende des Keils zwischen Daumen und Zeigefinger – so konnte er ihn noch ein Stück tiefer in das Gullydeckelloch hinabsinken lassen.

Jago warnte ihn: „Pass auf, lass ihn bloß nicht …“

KRACH! Dicht neben ihnen war ein Dachziegel aufs Pflaster geknallt. Phil zuckte zusammen und ehe er sich‘s versah, rutschte ihm der Keil aus den Fingern.

„Nein!“, schrie er. Versuchte nachzugreifen. Doch zu spät.

Jago schnappte nach Luft. „Hey! Wo ist er hin?!“

„Ich … ich … ich habe ihn … er ist mir einfach aus den Fingern … als hätte irgendwas von unten dran gezogen …“, stotterte Phil.

„Was?! Oh Mann – wir müssen ihn da wieder rausholen!“ Eilig zwängte Jago seine Finger in die Rille zwischen dem Gullydeckel und dem Pflaster und versuchte, den Deckel nach oben zu bewegen. Phil tat es ihm gleich. Doch wie sehr sie auch zerrten und zogen: Der schwere Gullydeckel rührte sich keinen Millimeter.

„Das darf nicht wahr sein!“, sagte Phil und raufte sich die Haare.

In diesem Moment erblickte er einen kleinen blauen Laster, der aus Richtung Stadtmitte über die Hauptstraße fuhr.

„Hey, da ist Patrick!“, rief Jago, der den Wagen auch gesehen hatte.

Der Wetterforscher schien sie ebenfalls bemerkt zu haben, denn der Laster hielt an.

Patrick riss die Tür auf und kam auf die beiden zugerannt. „He! Seid ihr verrückt geworden? Was habt ihr hier verloren?“

„Ähm …“, machte Phil nur.

„Ihr müsst sofort an einen sicheren Platz!“, rief der Wetterforscher aufgebracht. „Ein Tornado kommt auf uns zu!“

„Ein Tornado?!“, fragten Jago und Phil wie aus einem Munde.

Patrick fuhr sich mit einer hektischen Geste durch die Haare. „Wir kommen gerade von der Feuerwehr. Die werden gleich mit Lautsprecherwagen ausrücken, um die Leute zu warnen. Wenn es dafür bloß nicht schon zu spät ist!“

Dann packte er Jago und Phil energisch an den Schultern.

„Wer von euch beiden wohnt am nächsten?“

„Äh, ähm, ich“, sagte Jago verstört. „Auf dem Lanzenberg …“

„Hat dein Haus einen Keller?“

„Ja.“

Patrick zeigte auf seinen Truck. „Dann rein mit euch! Ich fahr euch hin.“

Sein Ton ließ keine Widerrede zu.

Zu dritt liefen sie auf den Laster zu.

Als Phil gerade eingestiegen war, fiel ihm ein: „Was ist mit Kresse? Ob sie in Sicherheit ist?“

„Ruf sie besser an!“, sagte Jago.

Patrick startete den Motor. Phil zog sein Handy aus der Hosentasche. Auf dem Display sah er, dass er vor etwa fünf Minuten einen Anruf verpasst hatte. Von Kresse! Der Sturm musste das Klingelgeräusch übertönt haben.

Hastig rief Phil sie zurück.

„Kresse? Du hast gerade angerufen, was … was? Sag noch mal, ich versteh dich nicht …“

Der Empfang wurde sehr schlecht. Ein Rauschen und Knacksen im Handylautsprecher. „… eingestürzt!“, schnappte Phil nur auf.

„Eingestürzt?! Wie? Was ist eingestürzt? Wo bist du?“

Phil presste das Handy fest ans Ohr. Als sie am Westernturm vorbeigefahren waren, wurde der Empfang endlich wieder besser.

„In einem Gartenhaus, hinter Josis Villa“, berichtete Kresse hastig. „Der Wind hat eine von den Tannen umgeknickt – sie ist direkt auf das Dach über uns gekracht!“

„Ach du Schande!“, rief Phil schockiert. „Seid ihr etwa verletzt?!“

„Nein, aber wir kommen hier nicht raus, um uns rum ist ein einziger Bretterwust!“

Jago fasste Phil auffordernd an der Schulter und Phil schaltete auf laut.

„Die blöde Hütte hat nur an einer Seite Fenster! Ich komm mir vor wie in einer Mausefalle …“

„Kresse, ein Tornado kommt auf uns zu!“, unterbrach Phil sie.

Kurzes Schweigen.

„Kresse?“

Nur Knistergeräusche.

Vera steckte den Kopf in die Fahrerkabine. „Ich hab die neusten Berechnungen. Er ist in zehn Minuten hier. Elf oder zwölf, wenn wir Glück haben.“

„Verdammt!“, rief Patrick und schlug aufs Lenkrad.

Dann wieder Kresses Stimme aus dem Handy, aber schwach und von Knacksen unterbrochen. „Was? Phil? Ich hab’s grad nicht ver… was …“

Plötzlich ein Pling! Kresses Stimme war weg. Anruf beendet stand auf dem Display.

Eilig versuchte Phil, Kresse noch einmal anzurufen. Die Verbindung kam nicht zustande. Phil und Jago schauten sich alarmiert an.

„Jemand muss sie da rausholen“, sagte Jago. „Bevor der Tornado es tut! So eine Holzhütte reißt er doch mit Leichtigkeit vom Boden!“

Und Kresse und ihre Freundinnen gleich mit, dachte Phil mit einem dicken Kloß im Hals. Der letzte Satz, den er an Kresse gerichtet hatte, schoss ihm durch den Kopf: Du brauchst nicht wiederzukommen.

„Patrick, wir müssen da hin!“, rief er aufgewühlt.

„Wo ist eure Freundin jetzt?“

„In einer Villa in Krummtal – ich weiß die genaue Adresse nicht, aber ich erkenne das Haus!“

Der Wagen erreichte eine Kreuzung. Geradeaus zum Lanzenberg, links nach Krummtal, verriet das Straßenschild.

Patrick bremste. „Das ist ein Fall für die Feuerwehr.“ Er zog sein eigenes Handy hervor und wählte 112. Wartete einen Moment. Dann fluchte er laut: „Schon wieder die Warteschleife! Mist!“

Phil schlug sich die Hände vor den Mund und dachte fieberhaft nach. Was konnten sie nur tun? Was nur? Irgendetwas mussten sie doch tun können! Wieso fiel ihm bloß nichts ein? Er knabberte nervös an seinen Fingernägeln. Dann zuckte plötzlich eine Idee durch seinen Kopf.

In schnellen, abgehackten Sätzen sprudelte es aus Phil heraus.

Jago zog die Augenbrauen hoch. „Ein heftiger Plan. Aber könnte klappen. Patrick?“

Der Wetterforscher zögerte. Er warf durch die Frontscheibe einen Blick zum Himmel.

Dann nickte er und drückte das Gaspedal durch.

Doppelt so schnell wie erlaubt raste der Laster auf Krummtal zu. Eine wahnwitzige Wettfahrt mit dem Wirbelsturm. Wohnhäuser, die Talstation der Seilbahn und das Wasserwerk flogen nur so an den Autofenstern vorbei. Phil drückte beide Daumen. Wenn sie bloß rechtzeitig kamen!

„Hier ist es gleich … da!“ Phil zeigte auf die Villa, in der Josi wohnte.

Links neben dem Haus befand sich eine Garage und rechts ein Durchgang zum Garten. Patrick verschwendete keine Zeit: Mit Volldampf fuhr er den weißen Zaun vor dem Grundstück nieder und bretterte über den Rasen an der Villa vorbei.

Das Gartenhaus kam in Sicht. Zumindest ein Teil davon. Der größte Teil war unter der umgestürzten Tanne verschwunden. Es wirkte fast, als hätte der Baum sich absichtlich auf das kleine Gebäude geworfen und hielte es nun seinen schweren dunklen Ästen wie mit Krakenarmen am Boden fest.

Patrick wendete den Laster und fuhr im Rückwärtsgang den Hang hinauf auf das Gartenhaus zu. Es holperte. Phils Zähne schlugen wild aufeinander.

„Stopp! Du crashst die Hütte gleich!“, schrie Jago.

Patrick, den Blick auf den Rückspiegel geheftet, rief: „Wir müssen so dicht wie möglich ran, sonst reicht das Seil nicht!“

Das war Phils Plan: den Baum mithilfe eines Abschleppseils und der Pferdestärken des Lasters von dem Gartenhaus herunterzuzerren.

„Das ist Wahnsinn“, hauchte Vera, als Patrick mit dem Seil nach draußen lief. „Der pure Wahnsinn! Was, wenn diese Hütte dabei weiter in sich zusammenfällt?“

Daran mochte Phil gar nicht denken. Ihm war klar, wie waghalsig seine Idee war. Doch was blieb ihnen anderes übrig? Wie sollten sie die Mädchen sonst befreien? Die Zeit drängte. Er schaute prüfend zum Himmel. Noch kein Tornado in Sicht.

Patrick riss die Fahrertür auf.

„Das Seil ist zu kurz!“ Er schnaufte. „Das reicht gerade mal, um es um den Stamm zu wickeln! Vera, haben wir noch das alte Ersatzseil?“

Vera verschwand im Technikraum und kam Sekunden später mit einem dicken blauen Seil in den Händen zurück.

„Phil, versuch noch mal, eure Freundin zu erreichen. Sag ihr, sie und die anderen sollen in Deckung gehen!“, ordnete Patrick an. „Vera – ans Steuer! Ich geb dir ein Zeichen.“

Vera rutschte auf den Fahrersitz. Während Phil Kresses Nummer wählte, verfolgte er im Seitenspiegel, wie Patrick die beiden Seile an Haken miteinander verband. Im Vergleich zu dem Baumstamm sahen sie entsetzlich dünn aus.

Phil erreichte Kresse. So schnell es ging, erklärte er ihr die Lage.

„Was, wirklich ein Tornado?“, hörte er Kresse fassungslos fragen.

„Kresse, ihr müsst in Deckung gehen!“, wiederholte Phil energisch.

„Aber … aber … wohinter denn?“

„Hinter irgendein großes Möbelstück!“

„Reicht ein Sofa?“

Patrick reckte seinen Daumen.

„Es geht los“, sagte Vera. Phil sah, wie ihre Hände am Lenkrad zitterten.

„Ja, hinter das Sofa“, kommandierte Phil drängend ins Handy. „Jetzt gleich! Wir fangen an zu ziehen!“

Sachte ließ Vera den Laster anfahren. Im Spiegel sah Phil, wie das blaue Seil sich spannte. Der Baumstamm blieb liegen, wo er war. Nur das Seil schien sich immer mehr zu spannen.

„Gleich reißt es!“, bangte Jago. „Halt an!“

Vera trat auf die Bremse.

Jago wandte sich an Phil. „Die Karre schafft es nicht allein – wir müssen raus und ziehen helfen! Los!“

Phils Denken und Fühlen setzten aus. Er kam sich vor wie ein Roboter, als er die Beifahrertür öffnete und Jago voraus in den stürmischen Garten sprang.

Erst als er seinen Blick zum Himmel wandte, kehrten seine menschlichen Regungen zurück – in Form einer Woge eiskalten Entsetzens.

Denn nun konnte er ihn sehen. Durch die Lücke zwischen der Villa und dem Nachbargebäude. Über den Dächern der weiter entfernten Häuser.

Da war er.

Ein gewaltiger Windschlauch, der den Himmel über Witterstein in zwei dunkelgraue Hälften teilte.

„Der Tornado!“, brüllte Phil. „Er ist da!“ Jago wandte den Kopf, erblickte den Wirbelsturm ebenfalls und atmete tief ein. Dann packte er Phil am Arm. Gemeinsam mit Patrick liefen die Jungen auf die eingestürzte Hütte zu. Jeder der drei griff nach einem Ast. Vera ließ den Laster erneut anfahren und Phil begann an dem Ast in seinen Händen zu ziehen.

„Sie bewegt sich!“, schrie Jago. Seine Stimme überschlug sich. „Die Tanne bewegt sich!“

Phil zog stärker. Das raue, nadelige Holz ließ seine Handflächen höllisch brennen. Ein Blick über die Schulter: Der graue Wolkenschlauch sah nun breiter aus. Er rückte näher. Direkt auf sie zu.

Weiter ziehen. Immer weiter, befahl Phil sich selbst. So fest er konnte.

Plötzlich ein Ruck. Der Baum kam auf Phil zugerutscht. Mit einem Aufschrei ließ er los und sprang beiseite. Im nächsten Moment tauchten die Köpfe von Kresse und Josi hinter dem Ungetüm von Tanne auf. Verschrammt, die Haare voller Nadeln, aber ansonsten unversehrt. Luise und Marie folgten ihnen. Die Mädchen waren im Freien – sie hatten es geschafft! Sie hatten die vier befreit!

Einer Ohnmacht nah, hörte Phil, wie Patrick etwas rief. Im Lärm des heranjagenden Wirbelsturms konnte er es kaum verstehen. Am ehesten klang es nach „ALLE INS HAUS!“

Phil keuchte. Dafür brauchte er nun wirklich keine extra Einladung.

Witterstein hatte Glück im Unglück.

Der Tornado hatte den Stadtkern lediglich gestreift. Auf dem Weg nach Krummtal hatte er ein Hotel demoliert, das jedoch gerade renoviert wurde und keine Gäste beherbergte. In Krummtal selbst hatten die alten, Stein auf Stein gebauten Villen dem Wirbelsturm getrotzt. Nur ein paar Schuppen, Garagen und Lauben waren seinem Wüten zum Opfer gefallen. Darunter auch ein rot gestrichenes Gartenhaus, auf dessen Dach bereits kurze Zeit vorher eine mächtige Tanne gestürzt war.

Außerdem hatte der Sturm der Seilbahnstation übel mitgespielt. Eine der Gondeln hatte er sogar mit sich gerissen und erst zwei Kilometer südlich als Haufen von Blechtrümmern und Glasscherben im Wald abgelegt wie ein fallen gelassenes Riesenspielzeug.

Am Sonntag kannten die Fernsehnachrichten natürlich nur ein Thema: Wirbelsturm über Witterstein!

Phil hatte alle Zeit der Welt, um sich die Berichte anzuschauen – seine Eltern hatten Stubenarrest verhängt. Damit hatte Phil bereits gerechnet. Genau wie Kresse hatte er sich am Vortag heimlich nach draußen geschlichen. Nur dass er nicht rechtzeitig zurück gewesen war.

Als seine Eltern bemerkt hatten, dass er fort war, wären sie vor Angst beinahe gestorben. Daran gemessen war ein Tag Stubenarrest wohl noch eine milde Strafe.

Kresse erging es ähnlich. Und selbst Jagos Vater ließ seinen Sohn am Sonntag nicht aus den Augen.

So trafen sich die drei erst am Montagmorgen vor der Schule wieder. Über ihren Streit vom Samstag verloren sie kein einziges Wort mehr. Es war, als hätte der Sturm ihn einfach fortgeblasen. Die Freunde waren heilfroh, dass sie die Ereignisse unbeschadet überstanden hatten.

Auch auf dem Platz vor der Schule und am Schulgebäude hat der Wirbelsturm einige Schäden angerichtet. Sechs davon kannst du auf diesem Bild entdecken, wenn du es mit dem Bild aus dem Kapitel „Phils Theorie“ vergleichst. Findest du alle Sturmschäden?

[Lösung]

Dafür warf Jago eine andere Frage auf: „Wie können wir uns bloß den Keil zurückholen?“

An Phil nagte das schlechte Gewissen. Schließlich war er es gewesen, der den geheimen Schlüssel hatte fallen lassen.

„Wir müssten versuchen, den Gullydeckel irgendwie nach oben zu zerren. Aber bei dem Betrieb hier …“ Phil seufzte.

„Unter dem Deckel muss sich ein Teil des Labyrinths verbergen, oder?“, überlegte Kresse laut. „Dahin muss der Keil doch gefallen sein. Können wir nicht versuchen, von unten heranzukommen?“

Phil nickte nachdenklich. „Über die Rohrrutsche kommen wir ja immerhin noch ins Labyrinth rein. Und die Geheimtür in deinem Keller müsste auch ein Stück offen stehen, oder, Jago? Da läuft doch das Stromkabel zur U-Burg durch …“

„Hm, ja“, stimmte Jago zu. Dann kniff er plötzlich die Augen zusammen. „He, hab ich ’nen Knick in der Pupille? Oder sieht der Deckel jetzt ganz anders aus?“

Die Freunde gingen zu der Stelle hinüber. Jago hatte Recht: Statt des alten Deckels mit dem Sonnenrelief verschloss nun ein schmuckloser moderner Gullydeckel das Loch im Boden.

„Wo kommt das neue Teil her?“, fragte Jago verdattert. „Und wo ist das alte hin?“

„Den ollen Deckel hat sich der Tornado geschnappt“, schaltete sich ein Bauarbeiter ein, der ein paar Meter entfernt einen Pflasterschaden ausbesserte. „Plopp – einfach rausgesaugt. Ganz schön unheimlich, was?“ Der Mann richtete sich auf und streckte seinen Nacken durch. „Hab den neuen Deckel vorhin selbst eingesetzt. Soll ja keiner von euch Steppkes auf dem Weg zum Unterricht in die Kanalisation fallen.“

„Wie jetzt? Darunter ist ganz normale Kanalisation?“, fragte Phil überrascht.

Der Bauarbeiter zog die Nase kraus. „Was’n sonst? Ein Kaninchenloch oder was?“

Die Schulklingel schrillte. Verwirrt machten sich Phil, Jago und Kresse auf den Weg in ihre Klassenzimmer.

An Unterricht war an diesem Vormittag nicht zu denken. Alles drehte sich nur um die Ereignisse vom Wochenende. Und Phils Gedanken kreisten um die Frage, was wohl mit dem Keil passiert sein mochte. Wie konnte es sein, dass das Kanalloch zu einem Abschnitt der stinknormalen Kanalisation führte anstatt ins Labyrinth? Die Abbildung auf dem Zettel hatte sie doch ganz eindeutig zu dieser Stelle geführt! Hatten die Löwenritter ihnen eine falsche Fährte gelegt? Oder …

Kurz vor Ende der dritten Stunde fiel Phil etwas ein: Den kleinen Zettel mit dem Hinweis, den hatte er doch erst später in dem Buch von Meister Coronius gefunden. Genauer gesagt: nach der Sturmjagd am Freitag. Nachdem das Buch eine Weile im Schließfach im Schulkeller gelegen hatte.

Ein mulmiges Gefühl machte sich in Phil breit. Konnte es sein, dass jemand an seinem Fach gewesen war und den Zettel heimlich in das Buch gelegt hatte?

Als Nächstes erinnerte sich Phil an den seltsamen Vorfall am Zaun – als Jago glaubte, jemanden gesehen zu haben. Wenn sie wirklich belauscht worden waren, dann hatte der Spion vielleicht auch mitbekommen, wie er, Phil, seine Theorie über die Wettermaschine entwickelt hatte … eine Theorie, die streng genommen nur der Text auf dem kleinen Zettel wirklich bestätigt hatte!

Stück für Stück setzte sich in Phils Kopf ein Puzzlebild zusammen. Ein Bild, das ihn ziemlich beunruhigte. Auf dem Pausenhof berichtete er Jago und Kresse von seinem Verdacht.

Jago machte ein erstauntes Gesicht. „Willst du sagen, jemand hat uns absichtlich auf eine falsche Fährte gelockt – obwohl es nie eine Wettermaschine gab?“

„Aber wer sollte so was denn machen?“, fragte Kresse. „Und warum?“

Jagos Miene verdüsterte sich. „Warum kann ich mir schon denken … Um sich den Keil unter den Nagel zu reißen.“

Phil nickte beklommen. „Der ist doch total wertvoll – der Schlüssel zu allen Türen im Labyrinth! Jemand könnte unter dem Gullydeckel gelauert und sich den Keil geschnappt haben …“

Er musste bei seinen eigenen Worten schaudern. Waren sie wirklich so hinterhältig hereingelegt worden?

Nach Schulschluss machten sich die Freunde eilig auf den Weg zu Jago. Sie ahnten: Die Antwort auf ihre Fragen würden sie, wenn überhaupt, im Labyrinth finden.

Tatsächlich hatte Jago die Geheimtür in seinem Keller mit einem Holzscheit versehen, der die Tür am Zuklappen hinderte.

Während sie dem Verlauf des Stromkabels folgten, das von Jagos Keller bis in die U-Burg führte, beschlich Phil immer wieder ein unbehagliches Gefühl. Das hier waren immer noch dieselben alten Gänge, die ihm seit über einem Jahr vertraut waren. Und doch fühlten sie sich irgendwie fremd an. Manchmal kam es Phil vor, als würde jemand sie beobachten. Und jede Tür, an der sie vorbeikamen, erinnerte ihn schmerzlich daran, dass sie ohne den Keil aus dem größten Teil des Labyrinths ausgesperrt waren.

Endlich erreichten sie die U-Burg. Als sie durch die Falltür kletterten, entspannte Phil sich wieder etwas.

Alles sah noch genauso aus, wie sie es hinterlassen hatten. Sogar der Tischtennisball lag noch auf der Rittertafel.

Deshalb konnte Phil auch nicht verstehen, weshalb plötzlich alle Farbe aus Kresses Gesicht wich. Sie starrte auf etwas hinter Phil. Ihre Augen quollen förmlich aus den Höhlen. Phil spürte eine Gänsehaut im Nacken und drehte langsam den Kopf.

Dann stockte ihm der Atem. Eigentlich hätte er jetzt den großen steinernen Löwenkopf erblicken müssen, in dessen Rachen sich die Falltür befand.

Doch da war kein Löwenkopf mehr. Nur eine graue, vernarbte Wand. Wie eine steinerne Wunde. Und quer darüber prangte ein rußschwarzes Zeichen, das vom Boden bis zur Decke reichte: ein gigantischer Widderschädel.

„Der Boss“, sagte Kresse tonlos.

Die Botschaft war klar: Es gab einen neuen Herrn im Labyrinth.

Phil wusste nicht, wie lange er einfach nur dagestanden und auf das Schreckensbild geschaut hatte, als Jago die Stille brach: „Nein!“

Seine Stimme hallte von den Wänden wieder. Jago hatte sich ein Schwert geschnappt und richtete es auf den monströsen Widderkopf.

„Wenn er glaubt, er kann uns mit dieser Fratze einschüchtern, hat er sich geschnitten!“, sagte Jago mit bebender Stimme. Kresse nickte trotzig. Und nachdem Phil einen dicken Kloß seine Kehle hinabbefördert hatte, stimmte er leise aber entschlossen zu: „Das Labyrinth gehört den Löwenrittern. Und die Löwenritter sind wir.“

Die Lösungen

Die Antworten auf die Fragen in den Quizboxen und die Lösungen zu den Rätselbildern findest du hier. Wenn du vier Fragen richtig beantwortet hast, kannst du dich als waschechten Wetterexperten bezeichnen!

Lösung

Mit Antwort C triffst du ins Schwarze: Höchstwahrscheinlich hat ein Tornado, also ein Wirbelsturm, die alte Scheune zerstört. Auch Hurrikane und Taifune sind Wirbelstürme, aber sie sind viel größer und kündigen sich länger im Voraus an.

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Lösung

Wer genau hinsieht, erkennt, dass das Buch in Spiegelschrift verfasst ist. Der Text lautet:

Um des Wettergottes Launen
nicht mehr untertan zu sein
und um die Winde zu bestimmen,
richteten wir die Gerätschaft ein,
verborgen wo …

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Lösung

Antwort C ist korrekt – das Bild zeigt ein Anemometer.

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Lösung

Das ist wirklich eine Frage für Profis. Richtig ist die Reihenfolge in Antwort A: Am dichtesten über dem Boden befindet sich die Troposphäre, in der sich alle Wetterphänomene abspielen. Darüber folgt die Stratosphäre – hier fliegen Flugzeuge, weil sie in dieser Höhe vom Wetter ungestört sind. Als Nächstes kommt die kalte Mesosphäre. Darüber gibt es noch eine vierte Schicht: die Thermosphäre, die sich bis auf 2000 Grad Celsius aufheizen kann.

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Lösung

Die Antwort auf diese Frage verrät dir bald die Geschichte.

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Lösung

Antwort B stimmt, Tornados wandern meistens mit einer Geschwindigkeit von ca. 50 Stundenkilometern. Die Winde in ihrem Inneren können allerdings Geschwindigkeiten von bis zu 500 Stundenkilometern erreichen.

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Lösung

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© Mika Redeligx

Matthias von Bornstädt wurde im Jahre 1986 in Wernigerode am Harz geboren – einer Stadt, die Witterstein verblüffend ähnelt. Nach dem Abitur studierte er Medizin in Berlin und schrieb nebenher für die erfolgreichen Serien Benjamin Blümchen, Bibi Blocksberg und Wickie. Dabei spukten ihm immer wieder Ideen für eine eigene Welt durch den Kopf, die er unbedingt zu Papier bringen wollte. So entstanden die spannenden Abenteuer um das Labyrinth und seine Entdecker.

Table of Contents

- Impressum
- Karte
- Der Himmel tobt
- Angefressen
- Partyprinzessinnen
- Besuch vom Wetterfrosch
- Feuertornado im Georaum
- Phils Theorie
- Grosse Geschosse
- Witterstein in Angst
- Wo die Sonne von unten scheint
- Im Geheimlabor
- Tanzen, bis die Welt untergeht
- Bodenkontakt
- Wettfahrt mit dem Wirbelsturm
- Die Botschaft
- Autoreninformation