Reiterferien auf Ponyhof Mühlental - Sammelband 3 in 1: Band 1: Du schaffst das, Anna! - Band 2: Fass dir ein Herz, Anna - Band 3: Anna gibt nicht auf (German Edition)
Author: Sarah Bosse; Stephan Baumann
Date: 2013-10-28T00:00:00+00:00
Keywords: Children's Books; Animals; Horses; Growing Up & Facts of Life; Friendship; Social Skills & School Life; School; Children's eBooks; Foreign Languages; German
Description: Für alle Pferdefans: Sammelband 3 in 1 Anna ist aus dem Häuschen, als ihre Eltern einen Hof im Münsterland kaufen. Und wie schön, dass Luisa, die Tochter der Tierärztin, Pferde genauso liebt wie sie! Gemeinsam mit ihrer neuen Freundin erkundet Anna das Leben auf Ponyhof Mühlental. Doch schon bald wird ihre ausgelassene Stimmung gedämpft, denn es tauchen die ersten Probleme in der Schule auf. Ob Anna die Situation meistern kann? Das eBook beinhaltet die folgenden Bände: Band 1: Du schaffst das, Anna! - Band 2: Fass dir ein Herz, Anna - Band 3: Anna gibt nicht auf. **
Publisher: Coppenrath Verlag

ISBN 978-3-649-61803-4 (eBook)

eBook © 2013 Coppenrath Verlag GmbH & Co. KG, Hafenweg 30, 48155 Münster

Alle Rechte vorbehalten, auch auszugsweise
eBook Produktion: book2look Publishing 2013

ISBN 978-3-649-61504-0 (Buch)

© 2013 Coppenrath Verlag GmbH & Co. KG, Hafenweg 30, 48155 Münster

Alle Rechte vorbehalten, auch auszugsweise

Text: Sarah Bosse

Illustrationen: Stephan Baumann
www.coppenrath.de

Da war es wieder. Anna spürte ganz deutlich dieses merkwürdige Kribbeln im Bauch. Wenn sie das Robert, ihrem älteren Bruder, anvertrauen würde, hätte der sicher nur ein spöttisches Grinsen für sie übrig. Vielleicht spürt Robert das Kribbeln ebenso, dachte Anna, schließlich ist für ihn auch alles neu. Aber das würde er natürlich niemals zugeben. Jungs in dem Alter sind so. Die sind immer einfach nur abgebrüht und cool. Außerdem hatte Robert sowieso nur seine Musik im Kopf. Was kümmerte ihn da, was um ihn herum geschah?

Natürlich, den Hof im Mühlental kannte Anna ja schon lange, denn er gehörte früher Mamas Bruder Martin, dem Maler, dem es im Münsterland zu kalt war. Deshalb hatte er seiner Schwester den elterlichen Hof vor einigen Monaten überlassen und war nach Gran Canaria gezogen, um dort Bilder mit viel Sonne drin zu malen.

Schon bei ihren früheren Besuchen hatten Anna und Robert jeden Winkel des Gehöfts erkundet. Hier kannten sie sich gut aus. Aber jetzt selbst auf diesem Hof zu leben, das war etwas ganz anderes! Auch wenn Anna mit ihrer Familie bereits seit zwei Wochen hier wohnte, war doch immer noch alles rund um sie herum neu, vor allem die Gerüche und die Geräusche. Daher das Kribbeln.

Doch wenn Anna ganz ehrlich zu sich selbst war, dann gab es heute noch einen anderen Grund dafür, dass das Kribbeln wieder stärker wurde. Der Grund hieß Luisa.

Luisas Mutter Adelheid war Tierärztin und eine gute Freundin von Annas Mutter Isabel. Als Annas Familie sich entschloss den Hof im Mühlental zu übernehmen, war die Idee gewachsen, den alten Kornspeicher zu renovieren. Adelheid wollte dort eine Tierarztpraxis eröffnen.

Nun war es so weit. Das Werk war vollbracht. Das alte Backsteinhaus mit seiner Fachwerkfassade erstrahlte in neuem Glanz. Mit dem Haupthaus, den Stallungen und der alten Scheune, die nun zur Reithalle umfunktioniert worden war, schmiegte es sich zwischen die sanften Hügel der Baumberge.

Heute würde Adelheid einziehen und mit ihr Luisa. Anna und Luisa hatten sich früher einige Male gesehen. Anna musste zugeben, dass sie sich gut verstanden hatten, und deshalb freute sie sich zuerst auch, als sie hörte, dass Luisa in den alten Speicher ein ziehen würde.

Doch jetzt, da der Tag gekommen war, beschlich sie ein sonderbares Gefühl. Sie würden zusammen auf einem Hof leben und das bedeutete, dass sie zukünftig viel Zeit miteinander verbrachten. Wer wusste schon, ob sie sich auch dann noch gut verstanden, wenn sie sich ständig sahen? Anna war sich nicht im Klaren, ob sie sich freuen oder fürchten sollte. Vielleicht tat sie beides zugleich.

Als der große Umzugstransporter die abschüssige Zufahrt ins Mühlental herabgerumpelt kam, verschwand Anna im Haus. Lieber wollte sie sich erst einmal alles aus der Ferne angucken.

Die Seitenwände des Lkw streiften die Bäume, die rechts und links des Weges wuchsen, und Blätter flogen wild durch die Luft. Auch ein dunkelbraunes Huhn, das am Wegesrand nach Würmern gepickt hatte, flatterte aufgeregt davon.

Wie ein Wirbelwind kommt sie in unser Tal gesaust, dachte Anna und wartete auf den Moment, da Luisa aus dem Kombi steigen würde, der dem Lastwagen vorausfuhr.

Ihre Eltern standen natürlich längst im Hof, um Adelheid und ihre Tochter zu begrüßen. Auch Robert hatte sich breitschlagen lassen, seine Gitarre wegzulegen und beim Möbelschleppen zu helfen. Die Hände tief in seinen Hosentaschen vergraben, stand er etwas gelangweilt neben seinen Eltern. Inzwischen wurde das Kribbeln beinahe unerträglich.

Anna zwirbelte sich nervös den Gardinenzipfel um den Finger, als Luisa endlich aus dem Wagen sprang und den Eltern fröhlich entgegenhüpfte. Sie redeten kurz miteinander, dann zeigte Annas Mutter zum Haus. Bestimmt hatte Luisa nach ihr gefragt!

Kribbeln hin, Kribbeln her, jetzt muss ich rausgehen!, schoss es Anna durch den Kopf. Bevor sie aus der Haustür trat, holte sie noch einmal tief Luft.

„Da ist sie ja!“, hörte sie ihre Mutter sagen und bemerkte, wie alle zu ihr hinübersahen. Jetzt fühlte sich das Kribbeln an wie das Rattern eines Presslufthammers. Möglichst lässig versuchte Anna die drei Stufen zum Hof hinunterzuschlendern und stolperte prompt über Fridolin. Der schwarze Kater kreischte kurz auf und suchte dann mit einem Riesensatz das Weite.

Anna spürte, wie ihr das Blut in den Kopf stieg. Was für ein saublöder Start! Hauptsache, sie lachen mich jetzt nicht aus!

Plötzlich stand Luisa neben ihr und reichte ihr die Hand, um ihr auf die Füße zu helfen. „Na, das war aber nicht nötig, dass du vor mir auf die Knie fällst“, sagte sie und grinste breit. „Ein einfaches ‚Hallo, Luisa' hätte auch genügt. Du hast dir doch nicht wehgetan?“

Anna klopfte sich mit beiden Händen den Staub von den Jeans. „Nix passiert. Die Hose ist auch noch heil. Hoffentlich hat Fridolin nichts abgekriegt.“ Luisa winkte ab. „Mach dir mal um den keine Sorgen. So Katzen sind hart im Nehmen.“

Anna zuckte die Schultern. „Ich hab ihn sowieso im Verdacht, dass er mir manchmal absichtlich in den Weg läuft, um mich zu ärgern.“

Luisa lachte. „Siehst du, dann ist er selber schuld.“

„Anna, Luisa, kommt, es geht los!“, rief Rolf, Annas Vater. „Wir wollen doch heute fertig werden!“

Luisa verdrehte die Augen. „Dass die Erwachsenen immer solch einen Stress machen müssen! Hilfst du mir mein Zimmer einzuräumen?“

„Klar!“, rief Anna.

„Aber zuerst musst du mir dein Pony zeigen“, sagte Luisa. „Ich bin so gespannt.“

Anna seufzte. „Wenn ich das könnte, dann wäre ich echt froh.“

Luisa zog erstaunt die Augenbrauen hoch. „Wie meinst du das?“

„Fee kommt erst am Wochenende zusammen mit Mamas Digger und zwei anderen Pferden“, erklärte Anna. Es war ihr anzusehen, dass sie traurig darüber war, dass ihre Stute noch nicht bei ihr sein konnte.

„Aber warum?“, hakte Luisa nach. „Ihr seid doch schon eine Weile hier.“

Anna nickte. „Zwei Wochen, um genau zu sein. Aber die Weidezäune mussten erneuert werden – mein Onkel hatte in all den Jahren, in denen er hier allein gelebt hat, nichts dran gemacht – und in den Ställen war auch noch einiges zu tun. Außerdem meinte Mama, es sei besser, die Pferde kommen erst, wenn im Haus alles so weit klar Schiff ist, damit wir genug Zeit haben, uns um die Tiere zu kümmern. Also bleiben sie eben noch ein Weilchen im alten Reitstall, dem Waldhof.“

„Dort, wo deine Mum auch Reitstunden gegeben hat?“ Luisa zuckte die Schultern. „Wie schade. Ich hatte so gehofft, wir könnten heute schon ein bisschen reiten.“

Anna grinste. „Ich glaube, da wären die Erwachsenen ziemlich sauer, wenn wir uns verkrümeln würden und ihnen die Arbeit überließen. Schau, wie sie uns ansehen, nur weil sie schon schuften und wir noch quatschen.“

Also stiefelten die beiden Mädchen über den Hof auf den Umzugswagen zu.

Luisa war ein kleines bisschen größer als Anna und hatte dieselbe schlanke, aber kräftige Figur wie ihre Mutter. Wie es sich für eine Tierärztin gehört, dachte Anna und schmunzelte dabei über sich selbst. Luisa hatte ihre dunkelblonden Haare zu einem Pferdeschwanz gebunden, der bei jedem Schritt lustig auf dem Rücken wippte.

Adelheids Händedruck war kräftig. „Hallo, Anna. Na, bist du auch so aufgeregt, weil du uns verrückte Hühner jetzt als Nachbarn kriegst?“

Anna fühlte sich ertappt und lächelte verlegen. „Iwo.“

„Also, Luisa hat fast die ganze Nacht nicht geschlafen“, rief Adelheid und warf lachend den Kopf in den Nacken. „Vor allem, weil sie sich ganz viele Gedanken darüber gemacht hat, wie es mit euch beiden so laufen wird.“

Plock!

Luisa hatte ihrer Mutter gegen die Schulter geboxt.

„Mensch, Mama, du musst doch nicht immer alles ausplappern! Dir kann man auch gar nichts anvertrauen!“

Adelheid tat so, als habe der Schlag wehgetan, und rieb sich mit schmerzverzerrter Miene die Schulter. „Also, wenn du zu viel Kraft hast, dann fang lieber an Möbel zu schleppen.“

Auf dieses Stichwort hin räusperte sich einer der Möbel packer. „Ich will ja nichts sagen, aber ihr steht hier ein bisschen im Weg, Mädels. Entweder mithelfen oder zur Seite gehen.“

Und schon sah sich Anna mit einer Klappbox voller Krempel die Stufen hinaufsteigen. Eifrig schleppten die Mädchen Kartons, einen Teppich, einen Stuhl und kleinere Möbel teile in Luisas Zimmer. Die schwereren Sachen überließen sie den Möbelpackern. Den Schreibtisch und die Matratze trugen Robert und Rolf die Treppe hinauf.

Als Robert Luisas Zimmer verließ, klopfte er an den Türrahmen. „Viel Spaß im Chaos!“

Die Mädchen sahen sich in dem Zimmer um. Robert hatte recht: Alles stand wie Kraut und Rüben durcheinander.

Anna kratzte sich am Kopf. „Oje, wir sind das Ganze wohl ziemlich konzeptlos angegangen, was? Hast du denn überhaupt schon eine Idee, wie du die Möbel stellen willst?“

Luisa zuckte die Schultern. „Wenn ich ehrlich bin, nein.“

Anna hockte sich auf den Schreibtisch. „Komm, wir überlegen mal.“

„Das Wichtigste ist das Bett“, stellte Luisa fest. „Genau gegenüber vom Fenster soll es stehen. Genau so, dass ich morgens von den Sonnenstrahlen geweckt werde. Darauf bestehe ich. Komm, wir probieren es mal selbst.“

Eifrig machten sich die Mädchen an die Arbeit. Mit dem Inbusschlüssel war der verschnörkelte Metallbettrahmen schnell zusammengeschraubt. Schließlich hockten Anna und Luisa auf der Matratze und verschnauften. „War gar nicht so schwer“, stellte Luisa stolz fest.

„Sag mal, warst du wirklich so aufgeregt?“, traute sich Anna nach einer Weile zu fragen. „Ich meine, weil wir jetzt zusammen auf dem Hof hier leben und so?“

Luisa lachte. „Das ist doch wohl klar! Schließlich gehen wir uns jetzt jeden Tag gegenseitig auf den Geist. Jeden Tag! Richtig gekribbelt hat das, sag ich dir.“

Anna war sehr erstaunt, dass Luisa das so ehrlich zugab. „Gekribbelt? Das kenn ich. Im Bauch, nicht wahr?“

Luisa schüttelte kichernd die Hände. „Ja, und in den Handflächen.“

Jetzt musste Anna laut lachen. „Sogar unter den Fußsohlen!“

„Wenn ich euer Gegacker mal kurz unterbrechen dürfte ...“

Adelheid stand im Türrahmen. „Unten gibt es was zu trinken und Kuchen und belegte Brote. Kommt ihr?“

Das ließen sich die Mädchen nicht zweimal sagen und stürmten die Treppe hinab. Diesmal passte Anna auf, dass ihr keine Katze in die Quere kam. Die Luft war rein. Kein Stubentiger war in der Nähe. Also nahm sie die letzten drei Stufen in einem Satz ... und flog einem der Möbelpacker, der gerade um die Ecke kam, direkt in die Arme.

„Hoppla!“, rief er lachend. „Hast wohl zu viel Fallobst gegessen!“

Da packte Luisa sie am Arm und reichte ihr ein Glas Apfelschorle. „Was du brauchst, ist eine Stärkung. Das viele Schleppen und so, das zehrt an den Kräften, da versagen einem schon mal die Beine. Komm, hier steht ein erstklassiger Kirschkuchen.“

„Na hör mal!“, rief Anna gespielt empört. „Natürlich ist der Kuchen erstklassig. Den habe ich schließlich selbst gebacken!“

„Ups!“, machte Luisa und grinste. „Da bin ich aber mal gespannt, wie viele Kirschkerne ich finde!“

Doch bevor die Mädchen sich von dem Kuchen nehmen konnten, drängelte Robert sich vor, schaufelte sich zwei der größten Stücke auf einen Teller und verschwand damit wortlos.

Anna zeigte mit dem Daumen über die Schulter. „Was ist denn mit dem los?“

Annas Mutter grinste. „Er meint, er hat genug geschleppt und jetzt will er sich um seinen Probenraum kümmern.“

Anna riss die Augen auf. „Hab ich richtig gehört? Probenraum?“

Die Mutter nickte. „Wir haben ihm erlaubt in dem alten Schweinestall einen Probenraum einzurichten.“

Anna schwante Böses. „Hoffen wir, dass er an einen vernünftigen Schallschutz denkt ...“

Den Rest des Tages und des Abends brachten die Mädchen damit zu, Luisas Zimmer in ein gemütliches Lager zu verwandeln, denn es war nicht zu übersehen, dass Luisa für Indianer schwärmte. So zierte ein bunter Indianerschmuck, den ihr ein Freund von Adelheid aus Amerika mitgebracht hatte, die Wand über ihrem Bett, auf dem eine Tagesdecke mit indianischen Motiven lag.

„Und was ist das?“ Anna hielt ein flaches, rundes Ding mit Perlen und Federn in die Höhe.

„Das ist ein Traumfänger“, erklärte Luisa. „Die Indianer sagen, dass er angeblich die guten Träume einfängt und die schlechten abwehrt. Der kommt natürlich genau über mein Bett.“

Als der bunte Flickenteppich auf dem Holzboden ausgerollt war und die Pferdeposter ihren Platz an den Wänden gefunden hatten, zündeten die Mädchen ein Räucherstäbchen und ein kleines Windlicht an und machten es sich im Schneidersitz auf dem Bett gemütlich, um zu plaudern.

„Ich sag dir, du wirst begeistert sein von Fee“, sagte Anna. „Sie sieht ungemein rassig und sportlich aus, weißt du, sie ist nämlich ein Arabermischling. Sie hat sogar den typischen Araberknick.“

„Du meinst die leicht nach oben gebogene Nase?“, fragte Luisa. „Na, ich hoffe doch, dass sie am Ende nicht noch hochnäsig ist?“

„Nein!“, rief Anna und lachte. „Sie ist das allerbeste und liebste Pony auf der ganzen Welt. Ihr Fell hat die Farbe von schwarzem Kaffee mit einem ganz kleinen Schuss Milch drin und wenn die Sonne sich darin bricht, dann schimmert es wie Kupfer.“

Luisa kicherte leise. „Na, da bin ich aber wirklich gespannt auf dein schimmerndes Pony.“

Als Annas Eltern am Abend heraufkamen, um ihre Tochter mit ins Gutshaus hinüberzunehmen, waren beide Mädchen eingeschlafen.

Noch bevor die Sonnenstrahlen die Mädchen wecken konnten, hallte ein wohlbekanntes Geräusch über den Hof. Sofort waren beide hellwach.

„Hat da tatsächlich ein Pferd gewiehert?“, rief Luisa. Mit einem Satz war sie ans Fenster gesprungen. „Anna, die Ponys sind da!“

Anna schüttelte sich wie ein nasser Hund, um richtig wach zu werden. „Welche Ponys? Und warum jetzt? Fee und die Pferde kommen doch erst am Wochenende. Haben wir etwa so lange geschlafen?“

Luisa zeigte Anna einen Vogel und dann aus dem Fenster. „Da sind aber lauter Shettys.“

„Shetland-Ponys?“ Jetzt kam auch Anna zum Fenster gehuscht.

Unten stand ein dunkelgrüner Geländewagen mit einem großen Pferdeanhänger. Rolf und ein fremder Mann mit einer Lodenjacke waren dabei, zwei kleine Ponys aus dem Anhänger zu führen. Eins war gescheckt, das andere dunkelbraun.

Neben dem Anhänger stand Isabel mit einem Führstrick in der Hand und winkte den Mädchen zu. „Guten Morgen, ihr Schlafmützen. Überraschung!“ Dann verschwand auch sie in dem Anhänger und kam gleich darauf mit einem dritten Pony heraus.

Verschlafen warf Anna einen Blick auf die Uhr. „Schlafmützen! Die ist gut. Es ist gerade mal halb sieben. Träum ich etwa noch?“

Luisa boxte ihr lachend gegen die Schultern. „Nein. Und wenn du mich fragst, dann schau ich mir jetzt die neuen Zossen an.“

„Sag mal, boxt du eigentlich jeden gegen die Schulter, der dir in die Quere kommt?“, fragte Anna und gähnte.

„Sorry, ist eine blöde Angewohnheit von mir“, entschuldigte sich Luisa grinsend. „Wie praktisch, dass wir von gestern Abend noch unsere Klamotten anhaben. Das spart Zeit.“

Anna zog eine Grimasse. „Also, die Zähne werde ich mir wenigstens putzen.“ Sie eilte hinter Luisa die Treppe hinunter und ertappte sich dabei, wie sie die letzten Stufen ganz vorsichtig eine nach der anderen nahm, sodass ja nicht wieder ein Unfall passierte. Doch unten angekommen fuhr sie vor Schreck zusammen. Neben ihr stand ein Gespenst!

„Nicht erschrecken, ihr zwei, ich bin's nur. Ich wohne hier neuerdings“, sagte Adelheid im altmodischen Leinennachthemd.

„Mama, musst du dich immer so anschleichen?“, schimpfte Luisa.

„Ich wollte raus und gucken“, erklärte Adelheid unschuldig. „Ich glaube, die Shetland-Ponys sind gekommen.“

Ich glaube, die Shetland-Ponys sind gekommen, wiederholte Anna in Gedanken. Hier schienen wohl alle über diese Ponys Bescheid zu wissen, nur sie selbst nicht!

Als sie auf den Hof traten, war der Mann mit dem Geländewagen gerade im Begriff zu fahren.

Isabel hielt einen grauen Shetty am Führstrick und winkte dem Mann nach. Dann drehte sie sich zu ihrer Tochter um und strahlte über das ganze Gesicht. „Die Überraschung ist offenbar gelungen. Du müsstest mal dein Gesicht sehen!“

Anna strubbelte dem Pony liebevoll durch die Mähne. „Mama, kannst du mir vielleicht mal sagen, was das für Ponys sind?“

„Sicher“, sagte Isabel. „Also, diese Rasse nennt man Shetland-Ponys. Sie zeichnen sich durch eine geringe Körperhöhe von etwa einem Meter Stockmaß aus sowie durch kleine Köpfe und kluge Augen ...“

„Mama, ich kenn die Rasse!“, unterbrach Anna sie ärgerlich. „Jetzt vergackeire mich doch nicht. Du weißt genau, was ich wissen will!“

Isabel lachte. „Schon gut, war ja nur ein Spaß. Die beiden, die Rolf gerade zur Weide bringt, heißen Tim und Struppi.

Na ja, laut Papieren heißen sie anders, aber sie wurden schon immer so genannt, was ich auch viel witziger finde. Sie waren bislang die Reitponys der Töchter von Herrn Kintrup.“

„Ist das der Mann, der sie gebracht hat?“, fragte Luisa.

Isabel nickte. „Seine Töchter sind den Tieren längst entwachsen und wohnen auch mittlerweile nicht mehr zu Hause, deshalb hat Herr Kintrup sie verkauft. Sie sind sehr gut ausgebildete Reitponys, alle beide. Ideal für unsere Anfänger-Reitkurse für die Kleinen.“

Das graue Shetty knabberte sanft an Annas Hosenbein. „Und dieser Kollege hier?“

Isabel tätschelte ihm den Hals. „Das ist Hector, den gab's umsonst dazu.“

„Umsonst dazu?“, fragte Anna ungläubig. Doch dann betrachtete sie ihn genauer und wusste warum.

„Er bekommt bei uns sein Gnadenbrot.“, erklärte Isabel. „Hector war immer mit Tim und Struppi zusammen und wäre sonst allein zurückgeblieben. Der alte Knabe wäre ja total vereinsamt.“

„Wie alt ist er denn?“, wollte Luisa wissen.

Isabel zuckte die Schultern. „Das wusste Herr Kintrup selbst nicht so genau, denn Hector hat keine Papiere und war schon im mittleren Alter, als er ihn von einem altersschwachen Bauern übernommen hat. Herr Kintrup vermutet, dass er die Fünfundzwanzig schon lange hinter sich hat.“

„Fünfundzwanzig Jahre?“, rief Luisa erstaunt. „Ist das nicht furchtbar alt?“

Isabel nickte. „Ja schon, aber wenn ein Pony gut gepflegt und nicht überstrapaziert wird, dann kann es gut und gerne über dreißig Jahre alt werden.“

„Der kleine Hector hier hat immer noch richtig muntere Augen“, stellte Luisa fest. „Das ist doch sicher ein gutes Zeichen, oder?“

Isabel lachte. „Ja, in der Tat. Und jetzt bringen wir die drei auf die Weide, damit sie sich mit ihrem neuen Zuhause vertraut machen können.“

Die Mädchen hatten ihre Freude daran, wie die kleinen Ponys munter durch das hohe Gras trabten und jeden Winkel der Weide in Augenschein nahmen. Hector hielt mit den beiden jüngeren tapfer mit und immer wieder hallte sein lautes Wiehern durch das Mühlental.

Luisa grinste. „Je oller, je doller. Von Altersschwäche keine Spur.“

Auch als Isabel die Mädchen schließlich zum Frühstück rief, konnten sie sich nicht von diesem Schauspiel losreißen. Das Frühstück musste warten!

Doch plötzlich wurde ihre Aufmerksamkeit von etwas anderem abgelenkt.

Vor der Hofzufahrt stand am Waldrand ein kleiner Junge. „Schau mal, Anna“, sagte Luisa. „Kennst du den?“

Anna kniff die Augen ein wenig zusammen, um besser gucken zu können. „Ich glaube, der ist vom Nachbarhof. Gesehen habe ich ihn schon mal.“

„Was hat er denn da auf dem Arm?“, fragte Luisa. „Irgendwas Helles.“

Anna winkte dem Jungen zu, doch der drehte sich schnell zur Seite, so als sei er unschlüssig, ob er weglaufen sollte oder nicht.

Anna zupfte Luisa am Ärmel. „Komm, wir gehen mal hin.“ Als die Mädchen sich dem Jungen näherten, erkannten sie, dass er einen kleinen Hund auf dem Arm trug.

„Hallo“, sagte Anna. „Ist das dein Hund? Ein Jack-Russel, nicht wahr?“

Der Junge nickte schüchtern und die Mädchen sahen, dass er geweint hatte.

„Ist alles okay mit dir?“, fragte Luisa freundlich.

„Ja“, antwortete der Junge mit dünner Stimme. „Aber mein Benni ist verletzt. Meine Mama sagt, ich soll hierhin gehen, weil hier ein Tierarzt ist, aber ich sehe keinen.“ Jetzt fing der Junge an zu schluchzen.

„Ja!“, rief Luisa und legte ihm die Hand auf die Schulter. „Hier bist du goldrichtig. Komm, wir bringen deinen Benni zu meiner Mama. Sie ist Tierärztin.“

Luisa stürmte ins Haus. „Mama, ich befürchte, du musst dein Frühstück unterbrechen. Hier kommt dein erster Patient.“

„Du lieber Himmel, die Praxis ist doch noch nicht eingerichtet!“, rief Adelheid. Sie wischte sich den Mund mit der Serviette ab und folgte ihrer Tochter auf den Hof, wo sie einen ersten Blick auf den verletzten Hund warf.

Eine große blutende Fleischwunde zog sich über das rechte Hinterbein des kleinen Terriers. Benni fiepte, als Adelheid vorsichtig das Bein anhob. „Na, wie ist das denn passiert?“, fragte sie.

„Ich weiß es nicht“, jammerte der Junge. „Als ich ihn heute Morgen füttern wollte, hab ich's plötzlich gesehen.“

Adelheid streichelte dem Hund über das Köpfchen. „Also, trag ihn mal ins Haus. Heute müssen ein Tisch und eine helle Lampe reichen. Luisa, bitte hol meinen Koffer aus dem Auto.“

Sofort spurtete Luisa los und dann folgte der kleine Tross Adelheid ins Haus.

Als sie am Abend alle miteinander auf der Terrasse saßen, kam Rolf mit Sekt für die Erwachsenen und Orangensaft für die Mädchen an. Robert hatte sich mal wieder mit seiner Gitarre zurückgezogen.

Rolf hob das Glas, in dem der goldgelbe Sekt perlte, und prostete Adelheid zu.

„Trinken wir auf den kleinen Benni, deinen ersten Patienten, den du mit deinen Heilkünsten gerettet hast!“

Adelheid nippte an ihrem Glas und lachte. „Nun übertreib mal nicht. Der Kleine hatte Glück im Unglück. Es war nur eine Fleischwunde, die sich leicht nähen ließ. Der ist bald wieder auf den Beinen.“

Anna musste daran denken, dass der kleine Junge, von dem sie inzwischen wussten, dass er Jan hieß, ganz allein zum Mühlenhof gelaufen war. „Dass weder seine Mutter noch sein Vater mitgekommen sind“, sagte sie, „das finde ich merkwürdig.“

Isabel neigte den Kopf und blickte ihre Tochter an. „Vielleicht hatten sie auf ihrem Hof zu viel zu tun. Auf jeden Fall weiß der Kleine, was es heißt, Verantwortung für sein Tier zu tragen.“

Dabei kam Anna in den Sinn, dass übermorgen endlich der Tag war, an dem ihre Ponystute Fee mit den anderen Pferden im Mühlental eintraf. Endlich!, dachte Anna und hätte am liebsten laut geseufzt. Da war es wieder, das Kribbeln. Denn von nun an würde sie allein die Verantwortung für ihr Pony tragen, das sonst in einem anderen Reitstall mitversorgt worden war. Aber zum Glück hatte sie ja Luisa an ihrer Seite und das war ein schönes Gefühl.

Endlich war es so weit! Der heiß ersehnte Tag brach an und Anna hüpfte schon in aller Frühe aus dem Bett. Beim Frühstück bekam sie vor lauter Aufregung kaum einen Bissen herunter. Die Zeit zog sich wie Kaugummi dahin und als der Pferdetransporter endlich auf den Hof gefahren kam, hatte Anna das Gefühl, als habe sie schon eine halbe Ewigkeit gewartet, dabei war es gerade erst halb neun.

Ihr Herz machte einen Satz, als Fee endlich in ihrer gewohnten ruhigen Art die Rampe hinunterschritt und Anna ihre geliebte Stute in Empfang nehmen durfte.

Stolz präsentierte sie Luisa ihr Pony. „Darf ich vorstellen? Das ist Fee.“ Dann schlang sie dem Pony die Arme um den Hals und vergrub die Nase in seiner Mähne.

Luisa hielt dem dunkelbraunen Pony die Hand hin. Fees Fell glänzte tatsächlich in dem Farbton, den Anna ihr beschrieben hatte: wie schwarzer Kaffee, in den man einen Tropfen Milch hineingegeben hat. Treffender hätte Luisa ihn auch nicht beschreiben können. Fee schnaubte und blies Luisa warmen Atem in die Handfläche.

„Sie ist wirklich wunderschön, deine Fee!“, sagte Luisa beeindruckt. „Ich beneide dich. Na ja, vielleicht bekomme ich ja auch irgendwann ein eigenes Pony.“

Verlegen blickte Anna ihre Freundin an. Darüber hatte sie noch gar nicht nachgedacht. War es unfair gewesen, so sehr von Fee zu schwärmen, wo Luisa doch kein eigenes Pony besaß? Aber dann wischte sie den Gedanken schnell bei seite und sagte: „Ich lasse dich natürlich auch mal auf Fee reiten.“

Luisa fuhr mit der Hand liebkosend über Fees Nasenrücken und lachte. „Na klar, was meinst du, warum wir auf einen Ponyhof gezogen sind, Mama und ich. Das war reine Berechnung!“

Diesmal boxte Anna Luisa gegen die Schulter. „Ach, am liebsten würde ich Fee sofort satteln und aufzäumen und einen Ausritt mit ihr machen, aber Mama sagt, sie soll nach der Fahrt erst zur Ruhe kommen und sich einleben. Na los, wir zeigen Fee ihr neues Zuhause!“

Außer Fee und Isabels dunkelbraunem Wallach Digger waren noch ein weiteres Pony, der Connemara-Schimmel Zorro, und die Hannoveraner-Stuten Amadea und Katinka auf den Hof gekommen.

Später würden Isabel und Rolf auch Pensionspferde aufnehmen, außerdem planten sie die alten Stallungen zu renovieren und dort Ferienwohnungen einzurichten. Doch noch war das alles Zukunftsmusik.

In den folgenden Tagen dachte Anna oft, sie träume. Wann immer sie konnten, waren die Mädchen mit den Ponys unterwegs oder pusselten sonst wie an ihnen herum.

„Ich glaube, im ganzen Münsterland gibt es keine so ordentlich geputzten Ponys wie unsere“, kommentierte Isabel lachend den Eifer der Mädchen. „Ich bin mal gespannt, ob ihr solch einen Ehrgeiz auch an den Tag legt, wenn die Schule wieder losgeht.“

Doch den Gedanken an die Schule verdrängten die Mädchen, solang es ging. Sie fühlten sich frei wie die Vögel und stromerten fernab der Hauptstraßen über die Pfade am Mühlbach entlang oder über die Feldwege jenseits des kleinen Tales. Hin und wieder überließ Anna Luisa ihr Pony und ritt selbst abwechselnd auf Zorro oder Isabels Digger. Einmal sattelte sie auch Struppi, denn für das stämmige Pony war es kein Problem, solch ein Leichtgewicht wie Anna zu tragen.

Manchmal packten sich die Mädchen einen Rucksack voll und machten ein Picknick am Mühlbach, wo sie sich ein idyllisches Plätzchen suchten. Hier, an der seichten Stelle, konnten auch die Ponys gut ins Wasser und ihre Fesseln kühlen.

Bei einem ihrer ersten Ausritte richtete Luisa sich plötzlich in Zorros Sattel auf und ließ ihren Blick durch das Tal schweifen.

„Suchst du was?“, fragte Anna.

Luisa machte ein nachdenkliches Gesicht. „Ich frage mich gerade, warum dieses Tal Mühlental heißt“, antwortete sie. „Ich habe hier weit und breit noch keine Mühle entdecken können.“

Anna parierte Fee und lachte. „Die gibt es auch schon seit ewigen Zeiten nicht mehr. Ist längst abgerissen worden. Nur der Mühlteich ist noch da.“

Luisa war verdutzt. „Du meinst doch nicht etwa den kleinen Tümpel nicht weit von hier?“

„Doch, genau den meine ich“, erwiderte Anna.

Luisa meinte, dass es sich dann aber nur um eine sehr kleine Mühle gehandelt haben könnte. „Wie ein Playmobil-Modell oder so.“

„Damals war der Teich natürlich noch viel größer, weil es eine größere Staumauer gab. Jetzt ist da ja nur noch dieses Mini-Stauwehr“, erklärte Anna sachlich. „Aber mach den Mühlteich mal nicht schlecht. Im Winter kann man da prima drauf Schlittschuh laufen.“

Alles war wunderbar und die Mädchen fühlten sich von Leichtigkeit erfüllt. Was Anna besonders mochte, war, dass sie mit Luisa schweigen konnte. Es war ihr überhaupt nicht unangenehm, wenn sie manches Mal lange Zeit nebeneinanderher ritten, ohne ein Wort zu sagen. Sie genossen es einfach, mit ihren Ponys unterwegs zu sein, die mächtigen Leiber zu spüren und sich in deren Rhythmus zu finden. Sie genossen die Natur, die Geräusche, die Gerüche. Das Zirpen der Grillen und das Rascheln des Getreides, wenn der Wind sacht darüber hinwegstrich. Den Duft von Kamille und frisch geschnittenem Gras.

„Ich finde es echt toll, wie entspannt du auf dem Pferderücken sitzt“, sagte Luisa eines Tages, als sie am Mühlbach entlangritten. „So, als ginge irgendwie alles ganz wie von selbst.“

Anna blinzelte unter dem Schirm ihrer Reitkappe hervor und lächelte. Die Sonne stand hoch und warf einen Schatten auf ihr Gesicht. Nur die Nasenspitze leuchtete wie ein heller Punkt. „Reitkunst ist eine Verständigung mit dem Pferd auf höherer Ebene“, sagte sie.

Luisa warf ihr einen verdutzten Blick zu. „Willst du mich auf den Arm nehmen oder bist du unter die Pferdeflüsterer gegangen?“

Jetzt lachte Anna. „Keine Sorge. Das ist nur einer der Lieblingssprüche von meiner Mum. Der ist von irgend so einem berühmten Reitlehrer.“

„Und was soll das heißen?“, wollte Luisa wissen.

Anna überlegte einen Augenblick und horchte auf das Rascheln des Grases, wenn die Hufe hindurchstrichen. „Ich kann dir das nicht so supergut erklären, aber es soll wohl heißen, dass ein entspannter Sitz das A und O beim Reiten ist, weiß du? Also, wenn man verkrampft, um sich auf dem Pferderücken zu halten, oder sich bei den Hilfen furchtbar anstrengen muss, dann überträgt sich das auf das Pferd.“

Luisa dachte einen Moment über Annas Worte nach. „Ist ja irgendwie logisch. Ein Pferd ist schließlich keine Maschine“, sagte sie dann.

Anna nickte. „Genau, und deshalb hat meine Mutter sich auch sehr viel mit der Alexander-Technik beschäftigt und von diesen Übungen lässt sie einiges in ihre Reitstunden einfließen.“

„Davon habe ich schon gehört“, erwiderte Luisa begeistert. „Da geht es um Körpergefühl und Haltung und so, nicht wahr?“

Anna nickte noch einmal. „Ich musste jede Menge von solchen Übungen machen“, sagte sie lachend. „Ich war sozusagen Mamas Versuchskaninchen. Erst fand ich das blöd. Ich wollte doch einfach nur Reiten lernen und nicht auf irgendwelchen Stühlen sitzen und meiner Haltung nachspüren. Aber jetzt bin ich echt froh. Es hat mir sehr geholfen.“

„Es geht also darum, dass man ein Gespür oder so entwickelt, hab ich recht?“, hakte Luisa nach.

„Richtig“, antwortete Anna. „Die Wahrnehmung schulen nennt man das. Das läuft nach dem Prinzip, dass man zunächst sich selbst kontrollieren können muss, bevor man sein Pferd kontrollieren kann.“

„Hm“, machte Luisa. „Das leuchtet irgendwie ein. Meinst du, Isabel kann mir die Übungen mal zeigen? Ich meine, ich kann ja längst nicht so gut reiten wie du.“

„Klar“, sagte Anna und horchte plötzlich auf. „Hörst du das auch?“ Sie parierte Zorro und spitzte die Ohren.

Auch Fee war jetzt stehen geblieben. „Klingt wie Motorengeräusche. Zweitakter, wenn du mich fragst. Vielleicht ein Moped oder ein Mofa.“

„Ich befürchte, das sind sogar mehrere, und da kommen sie auch schon angeschossen!“, rief Anna und dirigierte ihr Pony schnell in eine Nische am Wegesrand, in der für hungrige Wanderer zwei Holzbänke und ein Tisch aufgestellt waren.

Zum Glück folgten Fee und Luisa ihr ohne zu zögern, denn den drei Mofafahrern, die da den Feldweg entlangsausten, kam es offenbar nicht in den Sinn, auf die Reiter Rücksicht zu nehmen und das Tempo zu drosseln.

In einer riesigen Staubwolke knatterten die drei Mofas mit heulenden Motoren vorbei.

Anna und Luisa spürten, wie die Ponys jeden Muskel an spannten. Sie begannen unruhig zu tänzeln und legten ihre Ohren an. Die Mädchen tätschelten Fee und Zorro, doch ihre beruhigenden Worte wurden vom Motorenlärm verschluckt.

Luisa krampfte die Hände um den Zügel, als Fee Anstalten machte zu steigen, doch die Stute überlegte es sich im letzten Moment anders und begnügte sich damit, laut zu wiehern. „Diese Idioten!“, brüllte Anna und hob drohend die Faust. Ihre Kiefer mahlten vor Zorn. „Die pack ich mir!“ Sie war drauf und dran Zorro die Fersen in die Flanken zu drücken und hinterherzugaloppieren.

„Bist du verrückt?“, zischte Luisa.

„Mach bloß keinen Unsinn!“

Als die Mofafahrer in sicherer Entfernung waren, wagten sie sich wieder auf den Feldweg.

„Hast du erkannt, wer das war?“, fragte Luisa. Dicke Schweißperlen glänzten auf ihrer Stirn.

Anna schüttelte den Kopf. „Keine Ahnung, wer da unter den Helmen steckte. Ich konnte keinen erkennen.“

„Hätte ja sein können, dass du die Mofas schon mal gesehen hast“, meinte Luisa. „Blödmänner, die. Hoffentlich begegnen die uns nicht öfter. Sollen wir jetzt nicht lieber umdrehen?“

Anna war dagegen. Die Ponys würden schneller zur Ruhe kommen, wenn sie Auslauf hatten.

Zorro und Fee war die Unruhe deutlich anzumerken. Immer wieder hoben sie die Köpfe und drehten die Ohren nach hinten, die Augen weit geöffnet.

Erst als die Mädchen sie in den Wald lenkten, wo außer den Zweigen, die unter den Hufen knackten, und dem Gezwitscher der Vögel nichts zu hören war, entspannten sich die Ponys und stapften in trauter Zweisamkeit über den Waldweg.

Als die beiden Freundinnen zum Mühlenhof zurückkamen, stand ein weißer Lieferwagen vor der Tür. Der Schreiner war gekommen, um die Möbel der Tierarztpraxis einzubauen. Rasch versorgten die Mädchen Zorro und Fee und brachten sie auf die Weide. Es war doch zu interessant zuzusehen, wie sich die leeren Räume im Erdgeschoss in ein Behandlungszimmer, ein Wartezimmer, einen kleinen Operationsraum und in ein Labor verwandelten. Hier würden der Schreiner und der Elektriker ein paar Tage zu tun haben.

Was die Mädchen, solang sie nur konnten, verdrängt hatten, holte sie doch eines Tages ein. Die Schule begann.

Anna war froh, dass Luisa in dieselbe Klasse ging. Das erleichterte ihr den Start und sie wusste, dass es Luisa genauso ging, auch wenn diese das besser überspielte. Die Klassenlehrerin, Frau Schäfer, war noch recht jung und ein wenig mollig und wirkte sehr warmherzig. Sie stellte Anna und Luisa der Klasse vor. „Am besten, ihr setzt euch gleich hierher, in die erste Reihe.“

Die neuen Klassenkameraden waren freundlich und neugierig. Deutlich spürten Anna und Luisa ihre Blicke, auch wenn sie im Rücken keine Augen hatten.

„Ich komme mir fast so vor wie im Zoo“, flüsterte Luisa.

Anna wusste genau, was Luisa damit meinte. Ihr war auch aufgefallen, dass viele Mitschüler sich offenbar nicht trauten sie direkt anzusprechen. Sie hielten sich auf Distanz und beobachteten sie aus dem Augenwinkel heraus.

In der großen Pause passierte ihnen etwas Sonderbares. Ein älteres Mädchen – vielleicht war sie im siebten Schuljahr – baute sich vor ihnen auf. Anna hasste es, wenn jemand sie ganz offensichtlich mit Blicken musterte. Aber genau das tat dieses Mädchen. Dann fragte sie: „Seid ihr die Neuen aus dem Mühlental?“

„Ja.“ Anna bemühte sich freundlich zu bleiben. „Ich bin Anna und das hier ist Luisa.“

„So, so“, erwiderte das Mädchen nur und drehte auf dem Absatz um.

„Blöde Pute!“, zischte Luisa und schnippte mit den Fingern in die Luft. „Abhaken.“

Anna beneidete Luisa darum, dass sie mit solchen Vorfällen so locker umgehen konnte. Sie selbst spürte, wie ihre Stimmung in den folgenden Tagen sank. Sie hatte sich sogar nur widerstrebend von Luisa zu einem Ausritt überreden lassen. Nach ihrer Tour hatten sie die Ponys gerade versorgt, als Isabel mit einem Grüppchen Mädchen über den Hof kam, die heute zu ihrer ersten Reitstunde erschienen waren. Soeben hatten sie auf Sätteln, die Isabel auf Böcken in den Hof gestellt hatte, Trockenübungen gemacht. Anna hatte beobachtet, wie Isabel mithilfe ihrer führenden Hände versucht hatte, den Mädchen eine entspannte Sitzhaltung zu verdeutlichen. Anna wusste aus Erfahrung, dass sie das noch viele Male wiederholen würden, bis es den Schülerinnen in Fleisch und Blut übergegangen war.

„Was ist eigentlich los mit dir?“, fühlte Luisa ihrer Freundin auf den Zahn. „Du bist echt komisch in letzter Zeit. Ist es, weil dein eigenes Pony jetzt auch in den Lektionen gehen soll? Magst du das nicht, wenn fremde Kinder auf Fee reiten? Ich könnte das verstehen.“

Anna schüttelte entschieden den Kopf. „Nein, das ist schon okay. Mama gibt ja gut Acht auf mein Pony. Ach, ich weiß nicht, irgendwie ist alles plötzlich so komisch.“

Luisa verstand nicht, worauf Anna hinauswollte. „Wie meinst du das? Ist es wegen der Schule? Ich meine, die Leutchen in der Klasse sind doch einigermaßen okay. Und Frau Schäfer auch. Finde ich jedenfalls. Und diese Ziege, die uns letztens auf dem Schulhof angequatscht hat, hat dir doch wohl nicht die Laune verdorben, oder?“

Anna seufzte. Natürlich hatte Luisa recht und dennoch fühlte sie, dass irgendetwas nicht in Ordnung war. Sie wusste selbst nicht, was. Sie konnte Luisa ja schlecht sagen: Es ist, weil diese Leichtigkeit weg ist. Wie würde das klingen? Luisa würde sie gewiss auslachen. Und dennoch war es genau das, was Anna auf der Seele lastete. Die Leichtigkeit, die sie durch die letzten Wochen nahezu hatte schweben lassen, die war mit einem Mal fort. Sie hatte sich in ihrem kleinen Idyll im Mühlental so geschützt gefühlt wie in einem Kokon. Jetzt musste sie sich wieder mit anderen Menschen und anderen Problemen auseinandersetzen. Sicher würde sie sich daran gewöhnen. Oder war da noch etwas anderes?

In diesem Moment riss sie ein lautes Rufen aus ihren Gedanken. Isabel steckte den Kopf zur Stalltür hinaus. „Anna, Luisa, hier haben ein paar junge Damen noch nie ein Pony aufgezäumt und gesattelt und brauchen eure Hilfe!“

Luisa boxte Anna gegen die Schulter. „Komm, wir werden gebraucht. Und jetzt setz mal eine freundlichere Miene auf, sonst halten dich die kleinen Mädchen noch für das Hofgespenst.“

Anna rang sich ein Grinsen ab. „So vielleicht?“

Luisa legte den Kopf schief. „Na ja, fürs Erste geht's.“

Das gefiel Anna! Als Isabels „Assistentin“ aufzutreten war eine tolle Sache. Es war ein schönes Gefühl, den kleineren Mädchen etwas beizubringen, was man selbst schon im Schlaf konnte.

Die Reitschülerinnen schauten aufmerksam zu, als Anna und Luisa ihnen zeigten, wie sie Tim und Struppi richtig auftrensten.

„Siehst du, wenn du mit der linken Hand das Gebiss einlegst, kann Struppi es automatisch ganz sanft mit seinen Lippen ins Maul nehmen“, erklärte Anna. „Aber Vorsicht, du musst immer kontrollieren, dass sämtliche Riemen nicht zu stramm sitzen, denn Ponys und Pferde haben ein empfindliches Maul.“

„Ich weiß“, erwiderte das Mädchen eifrig. „Deswegen darf man beim Reiten auch niemals am Zügel reißen.“

Anna lachte. „Dann kennst du ja schon mal eine der wichtigsten Regeln! Das ist gut. Übrigens: Als Faustregel kannst du dir merken, dass zwischen Kehlriemen und Kehlkopf eine aufgestellte Hand Platz haben sollte und zwischen Nasenriemen und Nase zwei Finger.“ Sie blickte auf die zierlichen Hände des Mädchens und grinste. „Na ja, von deinen Fingern eher drei.“

Dann nahm Anna Struppi das Zaumzeug wieder ab. Das Pony schien sich über diese Prozedur zu wundern, denn es schüttelte erst einmal kräftig die Mähne.

Anna hielt dem Mädchen das Zaumzeug hin. „Jetzt du.“

Zuerst schien die Kleine einen riesigen Respekt vor Struppi zu haben, denn ihre Finger zitterten. Doch als sie merkte, wie bereitwillig der kleine Shetty das Gebiss aufnahm und sich das Kopfstück über die Ohren streifen ließ, wurde sie sicherer.

„So gefällst du mir wieder besser“, meinte Luisa, als die kleinen Mädchen mit den Ponys in der Reithalle Aufstellung genommen hatten und den Erklärungen ihrer Lehrerin lauschten. „Möchtest du später auch mal Reitlehrerin werden, so wie deine Mutter?“

Anna entfuhr ein Riesenseufzer. „Das wär mein Traumjob, sag ich dir! Ein Leben ohne Pferde, das kann ich mir nämlich beim besten Willen nicht vorstellen.“

Der Tag begann damit, dass Anna mit dem linken Bein zuerst aufstand. Das war eigentlich nicht weiter schlimm, doch heute erwischte sie die Kante ihres Buches, das sie am Abend achtlos auf den Boden geworfen hatte, und knickte prompt mit dem Fuß um. Fluchend humpelte sie zum Bad, das natürlich gerade von Robert blockiert wurde, was ihren Zeitplan komplett durcheinanderwarf. So verpasste sie beinahe den Schulbus und mit ihr Luisa, die auf sie gewartet hatte.

Mit hängendem Kopf ließ sie sich im Bus erschöpft auf den Sitz plumpsen. Das verschwitzte Shirt klebte ihr am Körper und juckte. „Heute ist nicht mein Tag.“

Luisa zuckte gleichgültig die Schultern. „Red dir das nur ein, dann wird es auch so kommen.“

Anna schluckte. Diese Reaktion hatte sie von Luisa nicht erwartet, sondern eher ein paar aufmunternde Worte. Aber die Freundin schien durch Annas Niedergeschlagenheit inzwischen genervt zu sein. Und so zog es Luisa vor, in der Pause mit zwei anderen Klassenkameradinnen über den Hof zu schlendern.

Das machte Anna erst recht traurig. Sie kaufte sich beim Hausmeister einen Trinkjoghurt und hockte sich auf eine der Betonbänke bei der Buchenhecke.

Plötzlich horchte sie auf. Von der anderen Seite der Hecke drang eine Stimme zu ihr herüber, die sie sofort wiedererkannte. Sie gehörte zu dem Mädchen, das sie letztens auf dem Schulhof so blöd angesprochen hatte. Anna wusste inzwischen, dass sie Julia hieß. Ihr Vater war ein Großbauer und züchtete unter anderem Pferde. Ihm gehörte ein riesiger, wunderschöner Hof, der auf der anderen Seite der Gemeinde lag, mit Fischteichen und einer eindrucksvollen Eichenallee.

„Also, ich hätte keine Lust, die Reitstunde auf einem Holzbock zuzubringen anstatt auf einem Pferd“, zischte Julia abfällig.

„Und das ist ehrlich wahr?“, fragte eine andere Stimme. Es war wohl ein Mädchen aus Julias Klasse.

„Klar, ich weiß das von meiner Cousine“, erwiderte Julia überheblich. „Ich frag mich, wie man da reiten lernen soll.

Na, das werden die schon merken, wenn die Reitschüler ausbleiben.“

„So was spricht sich bestimmt schnell rum“, bestätigte das andere Mädchen. „Na ja, soll wohl alles seinen Sinn haben, oder?“

„Pft! Was denkst du denn?“, schnaubte Julia. „Den richtigen Sitz lernt man schließlich auf dem Pferd.“

Das Mädchen kicherte. „Pass auf, als Nächstes fangen sie an mit den Pferden zu flüstern.“

„Weit gefehlt, Nadine“, zischte Julia. „Sie sollen sich zu Hause auf den Boden legen, um ihren Rücken zu spüren oder so. Was für ein Blödsinn! Also, wenn ich reite, dann liege ich selten mit dem Rücken auf dem Pferd. Und wenn ich Yoga machen will, dann melde ich mich nicht zur Reitstunde an.“

Anna hielt die Luft an. Jetzt war sie sich sicher. Julia und dieses andere Mädchen, das offenbar Nadine hieß, sprachen über den Unterricht am Mühlenhof. Isabels Unterricht! Die Übung in Rückenlage kannte Anna natürlich. Sie sollte dabei helfen, Spannung im Körper abzubauen und nachzuspüren, was im Körper vor sich geht, wenn man sich bewegt.

„Diese Übungen haben einen Sinn!“, hätte Anna am liebsten geschrien. „Man lernt so auch viel besser, wie ein Pferd sich bewegt!“ Aber sie fühlte sich wie versteinert und der Herzschlag pochte bis in die Schläfen. Als sie den Joghurt schluckte, der sich noch in ihrem Mund befand, glitt er wie ein dicker Kloß schmerzhaft durch den Hals. Diese dummen Puten hatten doch einfach keine Ahnung!

Wütend pfefferte Anna den Joghurtbecher in den Mülleimer und stapfte quer über den Schulhof. Sollten Julia und Nadine doch ruhig wissen, dass sie alles mitgehört hatte. Pah, jetzt wusste Anna wenigstens, dass sie diesen beiden Zicken besser aus dem Weg ging!

„Anna, was ist denn mit dir los?“, fragte Marie, die mit Luisa vor dem Eingang stand.

Aber Luisa zog sie beiseite. „Lass mal, heute ist nicht Annas Tag.“

Anna warf Luisa einen wütenden Blick zu. Wie recht sie damit hatte, konnte Luisa nicht ahnen.

Am Nachmittag verkrümelte Anna sich in Fees Box. Sie wollte allein sein und die Nähe zu ihrem Pony tat gut. Gedankenverloren striegelte und bürstete sie der Stute das Fell, obwohl Fee bereits geputzt worden war. Aber die gleichmäßigen Bewegungen ließen auch Anna zur Ruhe kommen.

„Hauptsache, Luisa taucht hier jetzt nicht auf“, zischte Anna Fee ins Ohr. „Soll die sich doch mit Marie verabreden! Mit der versteht sie sich ja super.“

„Na, führst du neuerdings Selbstgespräche?“ Rolf steckte seinen Kopf zur Tür herein. „Und wie war's in der Schule heute?“

„Nein und doof“, gab Anna gereizt zurück.

„Nein und doof?“, wiederholte ihr Vater. „Was soll das denn heißen?“

„Nein, ich führe keine Selbstgespräche und in der Schule war es doof“, brummte Anna, ohne den Blick zu heben.

„Oha, das Fräulein ist heute gereizt“, erwiderte Rolf. „Dann geh ich mal lieber.“

Anna seufzte. Eigentlich hätte sie gern mit jemandem über das gesprochen, was sie heute auf dem Schulhof mitbekommen hatte. Aber ihr Vater war da wohl nicht der Richtige. Außerdem war sie sich nicht sicher, ob sie nicht überreagierte, weil Luisa sich in der Schule auch so komisch verhalten hatte. Am Ende würde Rolf sie nur belächeln.

Und auf Luisa konnte sie heute sowieso nicht zählen.

Zornig trat Anna gegen den Eimer mit den Putzutensilien. Fee zuckte zusammen und wich einen Schritt zurück.

Erschrocken über ihr heftiges Verhalten schlang Anna der Stute die Arme um den Hals. „Es tut mir leid, Fee. Bitte verzeih mir, ich wollte dich nicht erschrecken.“

„Oh, ist wieder Schmusestunde angesagt?“, rief plötzlich Robert mit Lästerstimme. Er war auf der Suche nach seinem Vater.

„Hau bloß ab!“, maulte Anna zurück. Ihr Bruder hatte ihr gerade noch gefehlt.

Robert hob abwehrend die Hände. „He, he, ist ja schon gut. Was für ein Pups sitzt dir denn schon wieder quer?“

Jetzt reicht's mir!, dachte Anna. Hatte sie denn nicht mal bei Fee ihre Ruhe? Dieses ewige Angequatschtwerden ging ihr gehörig auf die Nerven. Sie sammelte das Putzzeug ein und gab Fee einen Kuss auf das weiche Maul. „Nicht böse sein“, flüsterte Anna und verließ die Box. Als sie aus der Sattelkammer zurückkam, fiel ihr Blick auf die Leiter zum Heuboden. Ja, da oben hätte sie ihre Ruhe. Kurzentschlossen stieg sie die Sprossen hinauf.

Wie lange war sie nicht mehr hier oben gewesen? Zwei Jahre? Oder waren es sogar drei? Damals wohnte Onkel Martin noch auf dem Hof und Anna hatte mit Robert auf dem Heuboden Verstecken gespielt. Aber sie war noch ziemlich klein gewesen und hatte schnell Angst gekriegt, sie könnte sich in dem Labyrinth aus Heu- und Strohballen verirren.

Anna hockte sich auf einen Strohballen und überlegte. Einfach nur dort herumzusitzen war entschieden zu langweilig. Also beschloss sie ein bisschen herumzustöbern.

Auf der Seite, die dem Hof zugewandt war, verbarg sich hinter einer dünnen Holztür die alte Kornkammer. Sie wurde schon seit ewigen Zeiten nicht mehr benutzt. Die Tür hatte sich verzogen und schrappte beim Öffnen heftig über den Boden.

Hier oben gab es zwei ovale Eulenlöcher, durch die man den Hof beobachten konnte.

Ohne lange zu überlegen, holte sich Anna einen Strohballen herbei und hockte sich vor eins der Fluglöcher.

Fridolin war ihr gefolgt. Er strich ihr um die Beine und schnurrte laut. Anna malte mit dem Finger Kreise in den Staub. Hier oben würde sie so schnell keiner finden. Vor allem hatte sie keine Lust, Luisa über den Weg zu laufen. Sollte die sich doch mit Marie verabreden!

Ein Wagen fuhr vor. Eine Frau hob einen Katzenkorb von der Ladefläche und verschwand in Adelheids Praxis. Kurz darauf kam ein Mann mit einem Labrador und unmittelbar darauf hörte Anna auch schon lautes Bellen aus dem Wartezimmer.

Robert kam mit einem Stapel Eierkartons aus dem Haus. Was er wohl damit vorhatte?

Immer wenn Anna Isabel oder Rolf über den Hof laufen sah, musste sie sofort daran denken, was Julia und Nadine getratscht hatten, und das tat ihr im Herzen weh. So etwas spricht sich schnell rum!, hatte Nadine gesagt. Ob die Mädchen den Mühlenhof jetzt schlechtreden würden? Julias Vater war ein einflussreicher Mann in der Gegend!

Anna wurde es ganz mulmig bei dem Gedanken, die Leute würden sich gegen Isabel und Rolf stellen. Oder war es nur dummes Zicken-Geschwätz? Dabei kannten Julia und Nadine den Mühlenhof doch gar nicht! Vor allem Julia hatte gegen Isabels Unterrichtsmethoden gehetzt, aber diese Nadine schien sich leicht beeinflussen zu lassen.

Anna war klar: Morgen würde sie mit Bauchschmerzen in die Schule gehen. Sie wusste nicht, wie sie sich verhalten sollte, falls sie den beiden Mädchen begegnen würde. Sollte sie sie einfach ignorieren?

Anna hatte keine Ahnung, wie lange sie schon dort oben in ihrem Versteck gesessen und Kreise gemalt hatte, als plötzlich die Holztür über den Boden kratzte. Erschrocken fuhr sie herum.

„Ach, hier bist du!“, sagte Luisa. „Mensch, weißt du, wie lange ich nach dir gesucht habe? Zum Glück hab ich das hier unten neben der Leiter gefunden. Das gehört doch dir, oder?“ Luisa hielt ein kleines Hufeisen in die Luft, einen Schlüsselanhänger, den Anna immer an einer Gürtelschlaufe ihrer Jeans trug.

Anna sah an sich hinab. Die Schlaufe war aufgerissen.

„Na, jetzt hast du mich ja gefunden“, antwortete sie kurz angebunden und nahm Luisa den Anhänger aus der Hand. „Hatte Marie keine Zeit, sich mit dir zu verabreden?“

Luisa warf sich gegen die festgeklemmte Tür und drückte sie ins Schloss. „Sei nicht blöd, Anna!“ Sie hockte sich neben ihrer Freundin auf den Strohballen. „Ist dir irgendeine Laus über die Leber gelaufen?“

Anna starrte angestrengt durch die Eulenluke. Eigentlich hatte sie keine Lust, mit Luisa über die Sache zu reden. Aber als ihr die Freundin auffordernd den Ellenbogen in die Seite stieß, sagte sie: „Ich hatte seit Tagen so ein komisches Gefühl. Aber jetzt weiß ich es definitiv. Da sind welche gegen uns.“

Luisa sprang auf die Füße. „Was meinst du damit? Siehst du jetzt Gespenster, oder wie? Dich soll mal einer verstehen.“

Enttäuscht legte Anna den Kopf in die Hände. Sie hätte sich ja denken können, dass Luisa kein Verständnis für ihre schlechte Stimmung hatte. „Im Ernst“, erwiderte sie. „Es gibt da welche, die gegen meine Eltern hetzen.“

Luisa stemmte sich die Fäuste in die Seiten. „Du sprichst echt in Rätseln. Haben dir unsere Klassenkameraden nicht in den letzten Tagen ganz interessiert Löcher in den Bauch gefragt?“

„Du verstehst mich nicht“, antwortete Anna trotzig und starrte wieder aus dem Flugloch.

„Kunststück!“, rief Luisa. „Vielleicht hättest du mal die Güte, mir die ganze Geschichte zu erzählen. Weißt du was? Wir beide machen jetzt einen Ausritt, dann hast du genug Zeit, mir mal alles von vorn zu erklären.“

Wenig später ritten die beiden Freundinnen am Mühlbach entlang durch das Tal. Der nahende Herbst lag in der Luft. Dunst fing sich zwischen den Zweigen und die ersten Blätter wechselten langsam ihre Farbe. Es roch nach frischer Erde und das Gras war auch jetzt, am Nachmittag, noch feucht. Sogar das Stapfen der Hufe klang irgendwie dumpfer. Kaninchen huschten aufgeregt dicht vor ihnen über den Feldweg, was Fee mit lautem Schnauben kommentierte. Doch Zorro ließ sich nicht aus der Ruhe bringen und trottete brav neben seiner Pferdefreundin her.

Anna spürte, wie die Anspannung langsam nachließ. Es tat gut, sich auf Fees Bewegungen einzulassen. Anna sog den würzigen Pferdeduft, der sich mit den Gerüchen des Herbstes vermischte, durch die Nase ein und begann schließlich zögernd zu berichten, was ihr am Morgen zu Ohren gekommen war.

Einen Moment lang sagte Luisa nichts dazu. „Und du bist dir sicher, dass es um Isabels Reitstunden ging?“, fragte sie schließlich.

Anna nickte. „Ganz sicher.“

Luisa hielt die Zügel in einer Hand und machte mit der anderen eine wegwerfende Bewegung. „Was kümmert dich deren Geschwätz? Lass die doch reden!“

„Aber verstehst du denn nicht?“, rief Anna verständnislos. „Julias Vater ist ein einflussreicher Bauer. Ich finde nicht, dass es danach klingt, als würden wir hier freundschaftlich aufgenommen.“

„Pling, da ist die Seifenblase mit Annas heiler Welt drin geplatzt“, sagte Luisa. „So in etwa?“

Anna rang sich ein Grinsen ab. „So in etwa.“

„Weißt du was? Ich schlage vor, dass wir mal mit Adelheid darüber reden“, sprach Luisa beschwichtigend weiter. „Und jetzt? Kleiner Galopp gefällig?“

„Okay!“, rief Anna und schon donnerten die Hufe durch das Mühlental. Anna fühlte sich, als sei ihr eine zentnerschwere Last vom Herzen gefallen.

Sie waren in einen Seitenweg eingebogen, der zwischen zwei Feldern aus dem Tal hinausführte. Luisa ritt mit Zorro ein Stück vorweg. Plötzlich fühlte Anna sich leicht und frei, fast als sei sie eins mit ihrem Pony. Sie freute sich so über den kleinen Galopp, dass sie auf nichts anderes mehr achtete als auf den Takt, mit dem Fees Hufe über den Weg flogen. Die Motorengeräusche, die in unmittelbarer Nähe aufheulten, nahm sie gar nicht wahr. Und als sie die Mofas über die Hügelkuppe brausen sah, war es schon zu spät.

Die Mofas steuerten direkt auf sie zu. Die Fahrer machten keinen Versuch, ihnen auszuweichen. Anna gelang es im letzten Moment, Fee auf das Feld zu lenken, wo die Stute laut wiehernd durch die Rüben stob. Doch Luisa konnte nicht mehr rechtzeitig reagieren. Zorro tat erschrocken einen Satz zur Seite, die Augen angstvoll aufgerissen, stieg und warf seine Reiterin ab. Luisa landete unsanft zwischen den Rüben, während Zorro quer über den Acker das Weite suchte.

Die Mofafahrer sahen sich nur kurz um, dann waren sie auch schon verschwunden.

„Verdammt, Luisa, ist dir was passiert?“, rief Anna. Doch Luisa, die sich langsam aufrappelte, winkte ab. „Mit mir ist alles okay! Kümmere dich um Zorro!“

Hoffentlich verfängt er sich nicht im Zügel, dachte Anna und nahm die Verfolgung auf.

Nachdem Adelheid ihre Praxis geschlossen hatte, stellte sie den Anrufbeantworter an und kochte für die Mädchen Kakao. Auch wenn es eigentlich viel zu warm war für dieses heiße Getränk, Adelheid bestand darauf, dass Kakao die Nerven beruhige.

„Zum Glück habt ihr alle vier den Vorfall mit den Mofas ohne Schaden überstanden“, stellte Adelheid fest. „Weder die Ponys noch ihr seid verletzt.“

Die Mädchen erfuhren dann, dass die drei Mofa-Rocker bis zum Mühlenhof gekommen waren und auf dem Hof mit heulenden Motoren eine Runde gedreht und ordentlich Staub aufgewirbelt hatten.

„Ich frag mich, was das sollte!“, schimpfte Anna. „Diesmal war es, als ob die es richtig auf uns abgesehen hätten.“ Luisa grübelte.

„Was ist denn?“, fragte Anna. „Sagst du etwa gar nichts dazu?“

Luisa biss sich auf die Lippe und murmelte dann: „Ich glaube, ich habe eins von den Mofas wiedererkannt.“

Anna sprang auf, wobei ihr fast der Kakao überschwappte. „Was?“

Luisa machte eine ernste Miene. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Freund von diesem Mädchen, das immer mit Julia rumhängt, heute damit zur Schule gekommen ist.“ „Du meinst den Freund von dieser Nadine? Ich sag doch, die haben was gegen uns!“, jammerte Anna und stampfte mit dem Fuß auf. Ihre Stimme kippte beinahe über.

Adelheid wusste nicht, worauf Anna hinauswollte, und warf ihrer Tochter einen fragenden Blick zu. Luisa berichtete ihr, was Anna auf dem Schulhof gehört hatte.

Adelheid überlegte eine Weile und schüttelte dann den Kopf. „Die Menschen im Münsterland können ziemlich stur sein“, sagte sie schließlich. „Sie sind zwar freundlich, aber allem Neuen gegenüber nicht unbedingt sofort aufgeschlossen. Aber dass sie ihre Kinder losschicken und zu solchen Sachen anstiften, um jemanden einzuschüchtern, bloß, weil er außergewöhnliche Methoden anwendet, um Kinder ans Reiten heranzuführen, das halte ich doch für zu weit hergeholt.“

Da war Anna ganz anderer Meinung. „Was passiert ist, spricht doch für sich. Dann haben Nadine und Julia eben diese Typen angestiftet.“

Jetzt wurde Adelheid ungehalten. „Ich bitte dich, Anna. Die beiden haben Ahnung von Pferden, wie du sagst, also wissen sie auch, wie gefährlich so eine Aktion ist!“

„Aber irgendeinen Grund müssen diese Blödmänner doch haben, Mama!“, rief Luisa zornig.

Adelheid seufzte. „Trotzdem. Ich würde diesem Geschwätz der beiden Mädchen nicht zu viel Bedeutung beimessen. Ihr müsst sie vielleicht auch verstehen. Es ist halt nicht die Methode, die sie in der Reitschule gelernt haben. Das macht sie möglicherweise unsicher und deshalb reagieren sie zickig. Vielleicht steckt aber auch noch etwas ganz anderes dahinter.“

„Wir müssen was unternehmen“, stellte Anna fest. „Wir dürfen uns das nicht gefallen lassen.“

„Über die Sache mit den Mofafahrern werde ich sofort mit Isabel und Rolf sprechen, das kann man in der Tat nicht auf sich beruhen lassen“, erklärte Adelheid. „Aber wie wir diesem dummen Gerede begegnen können, da hab ich schon eine Idee.“

Anna blickte unschlüssig auf die Flugblätter, die Isabel ihr Tage später in die Hand gedrückt hatte. „Ich kann das Nadine und Julia nicht geben“, sagte sie.

„Sei nicht albern, Anna. Genau für solche Leute findet das ganze doch statt“, sagte Luisa und riss ihr die Zettel ungeduldig aus der Hand. „Na, gib schon her, dann mach ich das eben.“

Isabel, Rolf und Adelheid hatten sich entschieden einen Tag der offenen Tür zu veranstalten, um sich den Menschen in der Umgebung als neue Nachbarn vorzustellen und ihnen den Ponyhof im Mühlental zu präsentieren. Führungen über den Hof und durch die Ställe sollte es geben ebenso wie durch die neue Tierarztpraxis. Außerdem hatten sie eine Tombola vorbereitet, bei der es eine Schnupper-Reitstunde zu gewinnen gab.

„Aber in meinen Probenraum kommt keiner rein!“, hatte Robert gesagt und wurde sogleich dazu verdonnert, für die Besucher Würstchen zu grillen.

„Wofür brauchst du eigentlich immer all die Eierkartons?“, fragte Anna ihren großen Bruder, als er dabei war, die Grillkohle anzufeuern. Der Tag der offenen Tür war gekommen und alle waren mit den Vorbereitungen beschäftigt. Anna stellte Senf, Ketschup, Wursthappen und Servietten auf einen Biergartentisch neben dem Grill. Gleich würden die ersten Gäste eintreffen. Auch der Bürgermeister hatte sein Kommen angekündigt.

Robert trug eine Schürze, auf der eine E-Gitarre abgebildet war. „Streng mal deine grauen Zellen an“, antwortete er herablassend. Er ließ seine kleine Schwester zu gern zappeln.

„Du brauchst es mir auch nicht zu sagen“, erwiderte Anna gespielt gleichgültig. Sie ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. „So wichtig ist das auch wieder nicht.“

„Schallisolierung für den Probenraum“, erklärte Robert schließlich und starrte plötzlich zum Hoftor. Von jetzt auf gleich wechselte seine Gesichtsfarbe von Blass auf Feuerrot.

Anna folgte seinem Blick und hätte beinahe die Ketschup-Flasche fallen lassen, denn soeben kamen Nadine und Julia durch das Tor. Julia trug ihre Nase eindeutig höher als normal, aber Nadine sah sich um, als suche sie jemanden.

„Ach, du dickes Ei“, flüsterte Anna. „Ausgerechnet die kommen als Erste.“ Robert starrte angestrengt in die sich langsam entwickelnde Glut.

„Kennst du die beiden?“, fragte Anna neugierig.

„Die Blonde“, antwortete Robert einsilbig.

Anna konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. „Aha.“ Dann stellte sie die Flasche auf den Tisch und verschwand. Die erste Führung konnte getrost Isabel übernehmen. Anna hatte nicht die geringste Lust, Nadine und Julia über den Hof zu führen.

„Bestimmt sind die nur gekommen, um hier alles auszuspionieren“, zischte sie Luisa zu, die die beiden Mädchen inzwischen auch entdeckt hatte.

Anna spürte einen dicken Wutknoten im Bauch, als sie sah, wie Julia und Nadine zielstrebig auf den Auslauf zusteuerten, wo Fee und Zorro bereitwillig ihre Liebkosungen entgegennahmen. Mussten sie ausgerechnet ihr Pony streicheln?

Jetzt winkte Nadine Robert zu, der lässig die Hand bis Hüft höhe hob. Und dann tauchte auch schon Isabel auf, um die Mädchen zu begrüßen.

Nach und nach strömten weitere Gäste auf den Hof. Anna erkannte die Bauern der Nachbarhöfe und sogar einen Lehrer von ihrer Schule. „Schaut mal, da sind auch Jan und Benni!“ Anna winkte dem kleinen Jungen zu. Er führte stolz ein älteres Paar über den Hof und zeigte ihnen, wo sich die Tierarztpraxis befand.

„Das sind bestimmt seine Eltern“, vermutete Luisa. „Sie sehen irgendwie aus, als fühlten sie sich fehl am Platz, findest du nicht?“

Tatsächlich blickten sich die beiden schüchtern um und als Adelheid ihnen die Hand reichte, um sie zu begrüßen, wirkten sie verlegen.

Isabel machte sich mit der ersten Gruppe auf den Weg, während der Bratenduft der Grillwürstchen allmählich über den Hof zog.

Schließlich traf auch der Bürgermeister ein, Frau und Kinder im Schlepptau. Sie wurden von Adelheid begrüßt und folgten ihr in den alten Speicher, um sich die Praxisräume zeigen zu lassen.

Es dauerte nicht lange und überall schlenderten Menschen über den Hof, die sich interessiert umsahen. Rolf kam und stupste Anna und Luisa den Zeigefinger zwischen die Rippen. „Jetzt seht mal zu, dass unsere Gäste nicht durstig bleiben.“

„Ay, ay, Sir“, sagte Anna und begab sich mit Luisa hinter einen anderen Biertisch, wo sie Cola, Fanta und Wasser an die Gäste ausschenkten. Für die Erwachsenen balancierte Rolf sogar ein Tablett mit Sekt über den Hof.

„Alle Achtung, da wächst aber einer über sich hinaus“, stellte Anna fest, die wusste, wie schwer sich ihr Vater mit so etwas tat.

Plötzlich tippte ihr jemand auf die Schulter. Nadine stand hinter ihr und lächelte freundlich. Zwei Wörter fuhren Anna sogleich durch den Kopf: falsche Schlange!

„Ein sehr schönes Pony hast du“, sagte Nadine. „Deine Mutter hat mir gesagt, dass Fee dir gehört. Fee hat auch Araber-Blut, nicht wahr? Das kann man sehen.“

Anna war so perplex, dass sie im ersten Moment nicht wusste, was sie sagen sollte. Aber da mischte Luisa sich bereits ein. „Ja, und hat Isabel euch auch etwas über den Reitunterricht erzählt?“, fragte sie provozierend.

Nadine errötete. „Ja, das klang ganz interessant.“

Luisa verschränkte die Arme vor der Brust. „Das ist natürlich was für Leute, denen wirklich dran gelegen ist, Pferde zu verstehen.“

Gerade hatte Nadine den Mund geöffnet, um darauf etwas zu erwidern, als plötzlich ein ohrenbetäubender Lärm losbrach.

„Ich glaub, mein Schwein pfeift!“, rief Anna verblüfft. Die drei Mofa-Rocker kamen auf den Hof gesaust!

Auch Luisa mochte kaum glauben, was sie da sah. „Dass die sich hierher trauen! Ausgerechnet heute!“

Die drei Mofafahrer hielten kurz in der Hofeinfahrt an und blickten sich um, dann steuerten sie mit Karacho direkt auf die Mädchen zu.

„Aber ...“, rief Anna. Wie versteinert stand sie da und sah eins der Mofas auf sich zurasen.

Im letzten Moment packte Luisa sie am Ärmel und zog sie beiseite. „Pass auf, Anna!“ Doch direkt vor Nadines Füßen machte der Fahrer eine Vollbremsung und blieb mit quietschenden Reifen stehen.

Wütend starrte Nadine dem Fahrer in die Augen. Der warf den Kopf in den Nacken und brüllte durch das Knattern des Motors: „Das hätte ich mir ja denken können, dass du nichts Besseres zu tun hast, als deinem neuen Lover hinterherzurennen, diesem Gitarrenfuzzi!“

Plötzlich stand Robert neben ihm und legte ihm die Hand auf die Schulter. „Lass Nadine in Ruhe!“ Der Mofafahrer schob die Hand von seiner Schulter.

„Ha, jetzt musst du wohl den Held markieren, du Pfeife. Nimm bloß deine dreckige Pfote da weg! Und lass du gefälligst Nadine in Ruhe!“

„Marius, spinnst du?“, schrie Nadine.

„Entweder du kommst jetzt sofort mit mir oder es ist aus zwischen uns!“, brüllte der Mofafahrer, der also Marius hieß.

„Nach dieser Szene kannst du mir mal den Buckel runterrutschen, dass du's weißt!“, entgegnete Nadine, woraufhin Marius erst ihr und dann Robert einen verächtlichen Blick zuwarf. Dann gab er den anderen beiden Mofafahrern ein Zeichen und brauste davon.

Rolf wollte sich ihnen in den Weg stellen, um sie zur Rechenschaft zu ziehen. Schließlich hatten sie Anna und Luisa und die Ponys in Gefahr gebracht. Aber Robert hielt ihn am Arm zurück. „Lass mal, Paps. Ich glaub nicht, dass die sich hier noch mal sehen lassen. Und sonst klär ich das.“ Luisa warf Anna einen vielsagenden Blick zu. „Daher weht also der Wind. Das Ganze ist ja ein Eifersuchtsdrama wie im Film! Wir waren gar nicht gemeint, sondern haben nur das Pech, dass Robert dein Bruder ist!“

„Solche Vollidioten!“, schimpfte Anna und wandte sich an Nadine. „Wenn du mich fragst, dann sei froh, dass du diesen Pflaumenaugust los bist.“

Nadine schaute verschämt zu Boden. Der Auftritt ihres Freundes war ihr sichtlich unangenehm. Aber auch Anna hatte ein schlechtes Gewissen, weil sie Nadine und Julia insgeheim unterstellt hatte, die Jungen auf Luisa und sie angesetzt zu haben.

Anna fühlte sich aufgewühlt und erleichtert zugleich. Vielleicht war Nadine doch gar nicht so übel, wie Anna gedacht hatte.

Isabel riss sie aus ihren Gedanken. „Sagt mal, ihr Lieben, wie wäre es, wenn ihr das mit den Getränken Rolf überlasst und Tim und Struppi aufzäumt und ein bisschen durch den Paddock führt? Da sind ein paar kleine Damen und Herren, die zu gern einmal reiten möchten.“

„Ich helfe euch!“, rief Nadine wie aus der Pistole geschossen. Dann warf sie Anna und Luisa einen skeptischen Blick zu. „Falls ihr nichts dagegen habt.“

Anna und Luisa schauten sich kurz an und sagten dann beide okay.

Der Tag der offenen Tür war ein voller Erfolg. Bis zum frühen Abend kamen Besucher auf den Ponyhof und als es langsam dunkel wurde, zündete Rolf ein Lagerfeuer an. Einige Nachbarn blieben bis spät in den Abend und tranken mit Rolf, Isabel und Adelheid auf gute Nachbarschaft. Auch Jan und den kleinen Benni sahen sie noch in der Dunkelheit über den Hof flitzen. Der Hund humpelte nur noch ganz leicht, doch er musste aufpassen, nicht von Fridolin eins ausgewischt zu kriegen, den man im Dunkeln kaum sah. Jans Eltern waren schon nach kurzer Zeit wieder nach Hause gegangen, doch dem kleinen Jungen schien es auf dem Ponyhof besonders gut zu gefallen.

„Hm, den scheint zu Hause auch niemand zu vermissen“, sagte Luisa nachdenklich und Anna überlegte für einen kurzen Moment, ob sie Jan um seine Freiheit beneiden sollte. Zu später Stunde ließ Robert sich sogar überreden seine Akustik-Gitarre zu holen und sie ein wenig mit seiner Musik zu unterhalten. Anna seufzte. Das war Lagerfeuerromantik pur.

Isabel und Rolf waren überaus zufrieden, denn etliche Besucher hatten im Laufe des Tages ihre Söhne und Töchter zu Reit- oder Voltigierkursen angemeldet. Auch hatten einige Interesse bekundet, ihre Pferde auf dem Hof im Mühlental unterzustellen. Sie waren vom Hof und dem Konzept, das Annas Eltern ihrer Arbeit zugrunde legten, überzeugt.

„Alle Infoblätter sind weg“, stellte Isabel am nächsten Morgen stolz fest. Im selben Moment klingelte das Telefon. Die nächste Anmeldung!

Adelheid nahm Anna beiseite. „Siehst du. Alle Sorge war umsonst. Und Menschen, die an dem, was man tut, etwas auszusetzen haben, die gibt es immer. Die Unverbesserlichen finden immer ein Haar in der Suppe, wenn sie eins finden wollen.“

Ein paar Tage später erschien Marius höchstpersönlich, um sich bei den Mädchen zu entschuldigen. Ganz allein kam er mit seinem Mofa angeknattert, ohne seine beiden Kumpel. Rolf hatte mit Marius' Eltern gesprochen, und diese hatten ihrem Sohn dann heftig ins Gewissen geredet und von ihm verlangt, dass er zum Ponyhof fuhr, um sich zu entschuldigen. Ihm war nicht klar gewesen, in welch große Gefahr er die beiden Mädchen mit seinem rücksichtslosen Verhalten gebracht hatte, nur weil er solch eine Wut auf Annas Bruder gehabt hatte.

„Ich weiß aber immer noch nicht, warum du uns erschrecken wolltest, obwohl du doch so eine Stinkwut auf Robert hattest“, schimpfte Luisa.

Marius war auf seinem Mofa sitzen geblieben. Offenbar fühlte er sich auf seinem Gefährt sicherer. Nur den Helm hatte er abgenommen und hielt ihn auf dem Schoß. „Das weiß ich selbst nicht mehr so genau“, antwortete er ehrlich. „Ich wusste auch nicht, dass die Viecher sich so doll erschrecken würden.“

„Du hast wohl noch nie auf so einem Viech gesessen, wie?“, fragte Anna provozierend und zeigte auf das Mofa. „Du kennst wohl nur diesen Umwelt-Verpester.“

Marius hob abwehrend die Hände, wobei ihm beinahe der Helm zu Boden rutschte. „Bleibt mir bloß vom Leib mit diesen Riesentieren. Also, vor Pferden habe ich echt Respekt.“ Aus dem Augenwinkel warf er einen Blick zur Koppel hinüber, wo Digger und die beiden Hannoveraner-Stuten friedlich grasten.

Luisa stemmte sich die Hände in die Seiten. „Offenbar nicht genug, sonst hättest du nicht solch einen Mist gebaut. Die Ponys hätten sich die Beine brechen können. Und wir uns das Genick. Dann hättest du aber ganz schön dumm aus der Wäsche geschaut.“

Anna warf ihr einen belustigten Blick zu. Marius guckte doch auch so schon dumm aus der Wäsche!

„Ich hab einfach nicht nachgedacht“, erwiderte er kleinlaut. „Ich tu so was auch nie wieder. Versprochen.“

In diesem Moment verstummten die Gitarrenklänge, die eben noch – dank des Eier-Pappen-Schallschutzes sehr gedämpft – aus dem alten Schweinestall gedrungen waren. Die Tür ging auf und Robert kam heraus.

Sofort setzte Marius sich den Helm auf. „Ich glaub, ich muss dann mal wieder. Also, noch mal 'Tschuldigung.“ Er trat auf den Kickschalter seines Mofas und knatterte auch schon davon.

„Vollidiot!“, knurrte Robert und schaute der dunklen Abgaswolke hinterher.

Luisa seufzte. „Immerhin ist er persönlich vorbeigekommen, um sich bei uns zu entschuldigen. Das ist ihm sicher nicht leichtgefallen.“

Robert verzog sein Gesicht zu einem spöttischen Grinsen. „Pft! Jetzt nimm ihn bloß nicht in Schutz. Immerhin war er auch persönlich hier, um euch einen Riesenschreck einzujagen. Und Nadine hat er auch die Hölle heißgemacht, sag ich euch.“

Anna schob sich die Hände in die Hosentaschen und setzte ein kesses Lächeln auf. „Und was ist jetzt mit Nadine?“

Robert tat gespielt gleichgültig und zuckte die Schultern. „Was soll schon mit Nadine sein?“ Damit ließ er die Mädchen stehen und ging.

Anna schüttelte den Kopf. „Aus Jungs in dem Alter soll einer mal schlau werden. Über Gefühle können die nicht reden. Immer müssen sie cool sein und so abgebrüht tun.“ „Mit denen kann man echt Mitleid haben!“, rief Luisa lachend.

„Mit denen muss man Mitleid haben“, erwiderte Anna und verdrehte die Augen. Wie schön ist es, eine Freundin zu haben, mit der man über alles reden kann, dachte sie im selben Augenblick. Aber das sagte sie nicht laut. Manchmal war es eben doch nicht so leicht, über Gefühle zu reden. Auch wenn man kein Junge war.

Der Herbst kam und tauchte das Mühlental in leuchtende Farben. Der Bodennebel hielt sich hartnäckig, bis die goldene Oktobersonne ihn gegen Mittag vertrieb.

In der Ferne hörte man die Landmaschinen brummen, denn die Bauern waren eifrig damit beschäftigt, die Maisernte einzufahren, während sich auf der Koppel lautstark die Saatkrähen kabbelten.

Anna kam mit einem Korb voll Kartoffeln aus dem Garten und beobachtete Fridolin, der im Vorgarten die letzten trägen Schmetterlinge jagte. Gut so, dachte Anna, wenn sie auch ein wenig Mitleid mit den Schmetterlingen hatte, deren Tage ohnehin gezählt waren. Aber so war Fridolin wenigstens beschäftigt und kam nicht auf dumme Gedanken und sprang ihr wieder vor die Füße.

Der Kartoffelkorb war schwer, aber Anna war ganz leicht ums Herz. Gleich würde sie zum alten Speicher gehen und Luisa abholen. Dann würden sie die Ponys satteln und zu einem Ausritt durch den Herbstwald aufbrechen.

Fee stand am Gatter und wieherte mit aufgeblähten Nüstern. Offenbar kann sie meine Gedanken lesen, dachte Anna und lachte. „Ja, meine Liebe, ich komm ja gleich. Nur Geduld!“

Und als sie Fee so betrachtete, die Ohren aufgestellt und eine Atemwolke um das Maul, da spürte Anna wieder dieses Kribbeln.

Sie ließ ihren Blick über den Hof schweifen, das Haus, die Ställe, die Reithalle und die Koppeln. Alles war ihr inzwischen so vertraut und dennoch kam ihr alles aufregend und neu vor. Anna fragte sich, welche Abenteuer der Ponyhof im Mühlental noch für sie bereithielt.

Der Begründer der Alexander-Technik ist Frederick Matthias Alexander, ein Schauspieler, der vor etwa 100 Jahren lebte. Er entwickelte eine Lehrmethode, die es dem Menschen ermöglichen soll, seine Haltungs- und Bewegungsgewohnheiten bewusst wahrzunehmen, um so in der Lage zu sein, Verhaltensweisen abzulegen, die ihm schaden.

Jeder Mensch gewöhnt sich Verhaltensweisen an, die sich für ihn richtig anfühlen, ohne darüber nachzudenken. Aber sind diese auch immer gut für ihn?

Wenn du zum Beispiel die Finger ineinandergreifen lässt, so tust du dies stets auf dieselbe Art und Weise, sodass immer derselbe Daumen zuvorderst ist. Verschränkst du die Finger einmal anders, so fühlt sich das „falsch“ an. Wir bewegen uns also ganz automatisch.

Da ist es hilfreich, einmal bewusst innezuhalten und nachzuspüren, was in unserem Körper geschieht, damit wir alte Gewohnheiten ablegen können und frei werden zwischen verschiedenen Verhaltensmöglichkeiten zu wählen.

F. M. Alexander entwickelte eine Methode, die das Zusammenspiel von verschiedenen Bewegungsabläufen, vor allem von Kopf, Hals und Rumpf verbessern soll, und setzte diese zunächst im Schauspielunterricht ein. Aber auch in anderen Bereichen findet die Alexander-Technik heute immer mehr Anwendung. Und da F. M. Alexander ein passionierter Reiter war, was liegt da näher, als sich seine Erkenntnisse auch beim Reiten zunutze zu machen?

Beim Reiten soll die Alexander-Technik helfen, die Selbstwahrnehmung zu verbessern, um zu lernen, welche Handlungen was bewirken. Daher ist sie eine sinnvolle Ergänzung, um zum Beispiel Sitz- oder Haltungsfehler oder Anspannungen und Verkrampfungen zu vermeiden oder zu beheben.

Die Schulung geschieht über eine sanfte Führung durch den Reitlehrer, das heißt, der Lehrer benutzt bei jedem Schritt seine Hände, um die Aufmerksamkeit seines Schülers auf seinen Körper zu lenken, beginnend beim Kopfgelenk. Durch die Hände des Lehrers spürt der Schüler genau jede Verspannung oder Steifheit und lernt sich besser zu bewegen. Man nennt dies in der Alexander-Technik den „guten Gebrauch“.

Und da es viel sinnvoller ist, diese neuen Bewegungsabläufe zunächst an einfachen Tätigkeiten zu erlernen – also zum Beispiel beim Gehen, Stehen oder Sitzen – ist es durchaus üblich, dass mit dem Unterricht zum Beispiel auf einem Holzpferd begonnen wird. Das hat den Vorteil, dass sich der Schüler ganz auf seinen eigenen Körper konzentrieren kann, ohne dass sich ein Pferd unter ihm bewegt. Normalerweise finden dann zunächst Reitstunden im Schritt an der Longe statt, um das Gefühl für die aufrechte, entspannte Haltung weiterzuentwickeln. Das Pferd ist wie ein Spiegel des Reiters und wird mit schönen Bewegungen darauf reagieren. Manche Lehrer bitten ihre Schüler auch sich auf einen Tisch zu legen, weil sie auf diese Weise ein Nachlassen der Spannung im Hals und im Rücken erwirken können.

Um die Technik richtig zu erlernen, braucht es einige Zeit und Geduld, doch wenn man sie einmal verinnerlicht hat, lässt sie sich auf andere Lebensbereiche übertragen. Aber Geduld bringst du zum Reiten sicher ohnehin mit.

„Halt deinen blöden Schnabel, sonst stülp ich dir einen von meinen Socken über den Kopf!“, brüllte Robert und knallte sein Fenster zu.

Der Hahn Justus flatterte aufgeregt mit den Flügeln und plusterte sich auf.

„Das würd ich mir gut überlegen“, sagte Anna grinsend zu dem eindrucksvollen Vogel. „Ich würd jetzt an deiner Stelle nicht mehr krähen. Roberts Socken sind echt nicht ohne.“

Es gab zwei Dinge, die Annas Bruder überhaupt nicht ausstehen konnte: Wenn man ihm seine geliebte Gitarre wegnahm. Und ... wenn man ihn in den Ferien nicht ausschlafen ließ.

Anna war da anders. Sie liebte es, in aller Frühe über den Hof zu stromern und mit den Tieren den Tag zu beginnen, wenn der Morgendunst noch wie eine Schicht Watte über den Weiden hing.

Gab es etwas Schöneres, als morgens in den Stall zu kommen und von den Pferden mit leisem Wiehern begrüßt zu werden? Gab es etwas Angenehmeres als die vertrauten Geräusche im Stall, das Scharren der Hufe und das Schnauben, wenn die Pferde ihre Mäuler tief in die Futterraufen tauchten? Wenn sie fraßen, klang es so, als kauten sie auf einer Portion Knäckebrot herum.

Außerdem war es ein schönes Gefühl, den Tag mit Stallarbeit zu beginnen und dann hungrig zum Frühstückstisch zu eilen, wo bereits eine Tasse mit heißem Kakao wartete. Das machte Anna glücklich.

Heute war ein besonders schöner Tag. Die Sonne brach gerade durch den Hochnebel und tauchte den Hof in orangefarbenes Licht. Anna lachte, als Justus empört sein buntes Gefieder aufplusterte und laut schimpfend seinen Unmut über Roberts Drohungen an seinem Hühnervolk ausließ. Heftig flatternd drehte er eine Runde über den Hof, dass die Hühner zu allen Seiten davonstoben. Kaum hatte Anna ihm den Rücken zugedreht, ließ er sich wieder auf dem Zaun nieder und krähte erneut aus vollem Halse.

„Armer Robert“, kicherte Anna.

Auf dem Weg zum Stall lief sie am alten Speicher vorbei, in dem ihre Freundin Luisa wohnte. Anna hob ein Steinchen auf und warf es gegen ihr Fenster. Adelheid, Luisas Mutter, die in dem alten Haus eine Tierarztpraxis betrieb, sah das gar nicht gern, denn einmal hatte Anna ein scharfkantiges Steinchen erwischt, das auf der Fensterscheibe prompt einen Kratzer hinterlassen hatte. Also machte sich Anna lieber sofort wieder aus dem Staub, um nicht erwischt zu werden, und setzte ihren Weg zum Stall fröhlich von einem Bein aufs andere hüpfend fort.

Luisa war nicht direkt ein Morgenmuffel, aber sie brauchte morgens immer ein bisschen länger. Meist hatte Anna dann schon die Pferde begrüßt und beim Füttern und Fegen geholfen, ehe Luisa im Stall auftauchte.

„Guten Morgen, meine Schöne!“, grüßte Anna ihre Ponystute Fee und drückte ihr einen Kuss auf das weiche Maul. „Hier, ein kleiner Morgengruß“, flüsterte sie und hielt Fee eine Möhre vors Maul, die sie aus der Speisekammer gemopst hatte. Knurpsend verspeiste das Pony das knackige Gemüse.

„Bei dir möchte ich auch gern Pony sein“, sagte plötzlich eine warme, dunkle Stimme. Rolf, Annas Vater, lehnte sich über die Boxenwand und lachte seine Tochter an.

Da hatte Anna eine Idee. Kurz entschlossen griff sie noch einmal in ihre Tasche und klaubte eine weitere Möhre heraus, die sie ihrem Vater auf der flachen Hand vor den Mund hielt. „Recht so?“

„Pft!“, machte Rolf und zeigte Anna lachend einen Vogel. In diesem Moment tauchte Luisa neben ihm auf. Die Haare standen ihr wüst vom Kopf ab, als hätte sie in eine Steckdose gefasst. „Ah, da kommt ja Hilfe. Sehr schön. Die hinteren beiden Boxen müssen nämlich noch komplett ausgemistet und mit neuer Einstreu versehen werden. Helft ihr mir?“

„Geht klar“, antwortete Anna. Luisa nickte ihr zu. Natürlich waren sie dabei! Das Ausmisten war eine anstrengende Arbeit, die den Mädchen aber viel Spaß machte.

Luisa hielt Anna die Hand hin. Die schlug ein und sagte: „Moin, erst mal, du verschlafene Amazone.“

„Kommen heute etwa zwei neue Pensionspferde?“, fragte Luisa, als Rolf durch die Stallgasse verschwunden war.

„Ja und nein“, antwortete Anna und machte sich auf den Weg zu einer der leer stehenden Boxen, in der sie Schubkarren, Besen, Mistforken und Strohballen aufbewahrten. „Wenn ich Paps richtig verstanden habe, kommt gegen Mittag das Voltigierpferd, das Mama ausgesucht hat, und heute Nachmittag zieht ein weiteres Pensionspferd bei uns ein.“

Annas Mutter Isabel gab auf dem Ponyhof im Mühlental Reitunterricht. Obwohl sie den Hof mit ihrer Familie erst vor einem halben Jahr übernommen hatte, genossen sie bereits einen guten Ruf und ihre Reitkurse waren besonders bei den Kindern beliebt.

Luisa lehnte sich auf den Stiel der Mistforke. „Klingt interessant. Erzähl mal.“

Anna schnappte sich die Schubkarre, in der Forken, Schippe und Besen lagen, und machte sich auf den Weg zur hintersten Box, einer der Luxusboxen, wie sie sie spaßeshalber nannten. Diese Boxen waren besonders geräumig und verfügten über einen Auslauf. „Mama hat das Inserat im Landwirtschaftlichen Wochenblatt entdeckt. Da wurde ein gut ausgebildetes Voltigierpferd zum Verkauf angeboten. Eine Stute. Mücke heißt sie. Viel mehr weiß ich nicht. Ich bin selbst gespannt.“

„Aber was ist mit Digger?“, fragte Luisa. Annas Mutter hatte für den Voltigierunterricht bisher ihr eigenes Pferd, den Wallach Digger, eingesetzt.

Anna schüttelte den Kopf und stellte die Karre vor der Box ab. „Das war nur eine Notlösung. Digger eignet sich nicht so richtig zum Voltigieren. Wenn er zu lange im Zirkel galoppieren muss, wird er ungeduldig, und Mama hat außerdem das Gefühl, dass sein Rücken das auf Dauer nicht mitmacht. Sie will da nichts riskieren.“

Luisa verzog den Mund. „Verstehe. Das ist natürlich gerade bei den Anfängern nicht so prickelnd, wenn das Pferd ungeduldig wird.“

Anna trat in die Box und stieß die Forke in die Einstreu. „Für Digger ist es auch doof. Und jetzt lass uns zusehen, dass wir hiermit schnell fertig werden, dann können wir noch ein bisschen trainieren, wenn du Lust dazu hast.“ Luisa griff nach der zweiten Forke. „Klar hab ich Lust. Also, auf geht's!“

Im Nu war die Box für den Neuankömmling hergerichtet. Rolf, der sich bereits um die andere Box gekümmert hatte, warf einen zufriedenen Kontrollblick hinein und hob anerkennend den Daumen. Das war für die Freundinnen das Zeichen, Fee und den Connemara-Schimmel Zorro aufzuzäumen und zu satteln und die beiden auf den Ausreiteplatz zu führen, wo sich die Mädchen einen kleinen Spring-Parcours aufgebaut hatten.

Nach dem Einreiten schnallten Anna und Luisa die Steigbügel etwas kürzer, um sich besser im leichten Sitz halten zu können, und ritten zur Einführung über die Caveletti, die am Rande der Bahn auf dem Boden lagen.

„Hast du dich jetzt für das Springturnier nächste Woche angemeldet?“, fragte Luisa.

„Klar!“, rief Anna. „Ist zwar nur ein kleines regionales Turnier, aber um zu gucken, was die Konkurrenz hier so macht, ist es gerade richtig. Freitagmorgen geht es los.“

Dann steuerten die Mädchen in den Hindernis-Parcours. Das Springreiten liebten sie beide. Sie genossen die Anspannung beim Anreiten auf die Hindernisse und den Augenblick der Stille, wenn sie gemeinsam mit ihren Ponys darüber hinwegschwebten.

Anna und Fee hatten schon einige Erfahrung und bewältigten die Oxer leicht. Luisa, die noch nicht so lange ritt wie ihre Freundin, hielt sich lieber an die kleineren Hindernisse. „Puh!“, rief Anna nach einer Weile und wischte sich unter dem Rand der Reitkappe den Schweiß von der Stirn. Trotz der noch kühlen Witterung war ihr ganz schön warm geworden. „Ich muss sagen, du hast dich, seit du hier wohnst, echt verbessert.“

Luisa grinste. „Na, bei der guten Lehrerin! Aber wenn du mich fragst, jetzt hab ich erst mal einen Bärenhunger. Mein Magen ist noch so was von leer.“

Anna wendete Fee Richtung Stall. „Also, dann komm. Nicht, dass du noch vor Schwäche vom Pferd fällst.“

Als sich die Familie später zum Frühstück versammelte, saß Luisa wie immer mit am Tisch, während ihre Mutter bereits zu ihren Terminen auf den umliegenden Höfen aufgebrochen war. Die Sprechstunde für Kleintiere hielt sie am Nachmittag ab.

Annas Eltern und die beiden Mädchen ließen es sich schmecken. Nur Robert lag noch in süßen Träumen.

Plötzlich durchschnitt ein schrilles Klingeln den Raum. Anna hätte sich beinahe an ihrem Schinkenbrot verschluckt und Isabel zuckte dermaßen zusammen, dass ihr fast der Kaffee überschwappte. Schnell stellte sie ihre Tasse ab.

„Herrje, Rolf, wir müssen wirklich unbedingt was an dieser grässlich lauten Telefonklingel machen. Da kriegt man ja die Pimpernellen!“ Sie sprang auf und eilte zum Telefon. In einem sehr unfreundlichen Ton nannte sie ihren Namen, als ob der Anrufer etwas für den nervtötenden Klingelton könnte.

Doch mit einem Mal wurde sie kreidebleich und fragte mit hysterischer Stimme: „Um Gottes willen, wie ist das passiert?“

Luisa warf Anna einen erschrockenen Blick zu. Hoffentlich ging es nicht um ihre Mutter!

„Aber warum benachrichtigt man uns erst jetzt?“, fragte Isabel. „Hm, verstehe.“

Rolf war inzwischen aufgestanden und trat neben seine Frau, die ihm besorgte Blicke zuwarf. Das Schlucken fiel ihr offensichtlich schwer.

„Können Sie mir Genaueres sagen?“, hakte sie nach. „Verstehe. Und wo genau?“ Sie wühlte hektisch nach Zettel und Stift und machte sich dann Notizen. „Was ist mit Nora? Ist sie auch …? Gott sei Dank.“

Luisas Gesichtszüge entspannten sich. Offenbar ging es nicht um ihre Mutter. Aber wer war Nora?

„Wir kommen sofort“, sagte Isabel jetzt. „Wir setzen uns direkt ins Auto und … Ja, da haben Sie recht. Ja, danke. Auf Wiederhören.“

Isabel legte auf und wandte sich ihrem Mann zu. „Rolf, es ist etwas Schreckliches passiert. Christine und Stefan hatten einen Unfall!“

Rolf hielt sich die Hand vor den Mund. „Um Himmels willen! Was ist mit ihnen?“

Isabel zuckte die Schultern. „Das war eben eine Frau vom Krankenhaus in Hannover. Es ist wohl bereits gestern Abend passiert. Die Frau konnte mir nur mitteilen, dass Christine außer Lebensgefahr ist, weiter durfte sie mir nichts sagen.“

„Außer Lebensgefahr?“, rief Rolf. „So schwer verletzt? Und Nora?“

Isabel holte tief Luft. „Sie saß auch mit im Auto, hat aber wohl nicht so viel abbekommen. Sie ist zur Beobachtung in der Klinik.“

Anna spürte, wie ihr das Blut in den Kopf schoss und heftig in den Schläfen pochte. Ihre Tante und ihr Onkel waren schwer verletzt! Das durfte doch nicht wahr sein. „Und nun?“, fragte sie. „Was passiert jetzt?“

„Wir müssen sofort hinfahren!“, rief Rolf.

Isabel legte ihm die Hand auf den Unterarm. „Langsam. Die Frau am Telefon hat extra gesagt, wir sollen nichts überstürzen, denn auf die Weise passiert nachher nur noch ein weiteres Unglück. Außerdem können wir nicht einfach alle beide abhauen, ohne hier alles zu regeln.“

„Ja, die beiden Pferde“, erinnerte sich Rolf. „Vielleicht kann Adelheid einspringen.“

Aber Isabel warf einen Blick auf die Uhr und schüttelte den Kopf. „Sie muss in der Tierklinik bei einer komplizierten Operation assistieren.“ Isabel sah Rolf ernst an. „Ich kann auch allein nach Hannover fahren.“

Aber Rolf schüttelte entschieden den Kopf. „Nein, kommt nicht infrage, ich fahre. Christine ist schließlich meine Schwester. Bleib du hier und kümmere dich um unsere neuen Mitbewohner.“

Dann wandte er sich an Anna und Luisa. „Und ihr beiden geht Isabel zur Hand, klaro?“

„Du kannst dich auf uns verlassen, Paps“, versicherte Anna.

„Gut“, sagte Rolf. „Ich pack schnell ein paar Sachen zusammen, falls ich länger dableiben muss. Anna, bitte schmeiß deinen Bruder aus dem Bett. Ich denke, er sollte jetzt besser aufstehen.“

„Wenn ich rausgehe, nehme ich das Handy mit“, erklärte Isabel. „Dann kannst du mich jederzeit erreichen. Und ruf bitte sofort an, sobald du was Genaueres weißt. Hier ist der Zettel mit der Adresse des Krankenhauses. Ich hab die Stationen, auf der Christine und Stefan liegen, mit draufgeschrieben.“

Als Rolf den Raum verlassen hatte, traute Luisa sich endlich Anna zu fragen: „Nora, ist das deine Cousine?“

Anna nickte. „Ja, meine kleine Cousine. Komm, ich erzähl dir von ihr.“

An diesem Tag war niemand so richtig bei der Sache. Es fiel Isabel und den Mädchen schwer, sich auf die Arbeit zu konzentrieren, immer wieder schweiften ihre Gedanken ab und Isabel zog ständig das Handy aus der Westentasche. Hatte sie auch wirklich nicht das Klingeln überhört?

„Mum, nun bleib mal locker“, sagte Robert, nahm seiner Mutter das Telefon aus der Hand und steckte es ihr resolut wieder in die Tasche. „Das Teil steht auf ganz laut, du kannst es nicht überhören. Außerdem ist Paps sicher satte zwei Stunden unterwegs und bis er die Gelegenheit hat, anzurufen, vergeht sicher noch eine Stunde. Also, wenn jetzt das Telefon klingeln würde, dann hieße das, er würde dich von der Autobahn aus anrufen, klaro?“

Isabel grinste verlegen. „Hast ja recht. Aber das Warten ist schrecklich.“

„Na, da kommt schon Ablenkung“, stellte Robert fest, als der Pferdetransporter auf den Hof gerollt kam, der das neue Voltigierpferd brachte. Laut krähend plusterte Justus sich auf und verschwand dann schimpfend durch den Garten.

Natürlich waren Anna und Luisa neugierig auf das neue Pferd, das der Fahrer bald darauf die Rampe herabführte. Natürlich schlossen sie die falbe Stute mit dem breiten Kreuz und dem gutmütigen Blick sofort ins Herz. Natürlich waren sie es, die das Tier in den Stall brachten, um es mit ein paar frischen Möhren für die Fahrt im rumpelnden Laster zu entschädigen.

Und dennoch hatten sie das Gefühl, sich nicht richtig auf Mücke einlassen zu können, denn immerzu horchten sie, ob nicht doch endlich ein Bimmeln aus Isabels Westentasche zu hören war.

„Na, Mücke, haben wir dir dein neues Zuhause schön zurechtgemacht?“, fragte Anna, während ihr die Stute sanft in die Hand blies.

„Schade, dass Pferde nicht lesen können“, kicherte Luisa und klopfte auf das kleine Schild, das Anna an der Boxentür befestigt und mit ein paar Blättern, Zweigen und ein wenig Heu geschmückt hatte. „Herzlich willkommen“ stand darauf.

Luisa hatte eine Bürste geholt und begann Mückes Fell sanft zu bearbeiten, was die Stute ganz offensichtlich genoss. Mücke schloss die Augen halb und stand völlig entspannt da.

Anna stellte sich auf die Zehenspitzen und spähte aus dem Fenster. Isabel war immer noch auf dem Hof und unterhielt sich mit dem Fahrer.

„Hoffentlich geht es deiner Tante bald besser“, sagte Luisa, während sie der Stute gedankenverloren über das Fell strich.

Anna seufzte. „Ja, und meinem Onkel … Ich hab da ein ganz blödes Gefühl. Wenn die am Telefon schon nicht sagen wollen, was los ist.“

„Das tun sie nie“, versuchte Luisa ihre Freundin zu beruhigen. „Mitarbeiter vom Krankenhaus dürfen am Telefon keine Auskunft geben. Das weiß ich. Man muss direkt mit dem zuständigen Arzt sprechen. Also muss das gar nichts heißen, dass sie über deinen Onkel nichts gesagt haben.“ Doch Luisa wusste, wie wenig überzeugend ihre Worte klangen. Schließlich hatte man Annas Eltern ja auch mitgeteilt, dass Annas Tante Christine außer Lebensgefahr war.

„Arme Nora“, sagte Anna. Sie ließ die Hand über Mückes Hals gleiten. Wie flauschig sich ihr Fell anfühlte! Am liebsten hätte sie ihr die Arme um den Hals geschlungen und Mücke hätte das sicher auch geduldig geschehen lassen, obwohl für sie alles noch fremd war. Aber es wäre Anna nicht richtig vorgekommen. Schließlich war Fee ihr Pony und ihre beste Pferdefreundin und außerdem kannte sie Mücke ja noch nicht richtig.

„Das muss wirklich schrecklich sein“, erwiderte Luisa. „Nicht nur diesen Unfall zu erleben, sondern auch mitzukriegen, wie die Eltern schwer verletzt werden. Es geht einem selbst schlecht und die Eltern können einen nicht mal trösten, weil es ihnen selbst noch viel schlechter geht. Ob sie Nora im Krankenhaus alles so ganz offen über den Zustand ihrer Eltern erzählen?“

Anna zuckte die Schultern. „Keine Ahnung. Ich hoffe schon fast, dass sie es nicht tun. Nora ist eigentlich total lustig, sie kann eine richtige Quasselstrippe sein, aber sie wirkt manchmal ziemlich zerbrechlich. Wie … wie eine Elfe.

Mama sagt, das liegt daran, dass sie ein bisschen zu früh auf die Welt gekommen ist.“ Anna holte einmal tief Luft. „Aber wie es ihr jetzt gehen mag? Zum Glück ist ja bald mein Papa bei ihr. Der ist prima im Trösten, weißt du?“ Anna lächelte und musste an die Zeit denken, als sie selbst noch ein kleines Mädchen gewesen war. Wenn sie einmal krank war, hatte ihr Vater sie manchmal eine halbe Nacht lang durchs Haus getragen, damit sie ruhiger wurde und endlich einschlafen konnte. „Ich wette, Nora ist jetzt ganz schön verzweifelt.“

Luisa nickte. „Mir läuft’s eiskalt den Rücken runter, wenn ich daran denke. Allein die Vorstellung, meiner Mutter würde was passieren und ich wär ganz allein …“

Anna sah abrupt auf. „Na hör mal, wir sind auch noch da.“ Luisa lächelte gedankenverloren. „Klar! Aber trotzdem.“ Anna lehnte sich an die Wand und zog ein Bein an, sodass sie sich mit der Fußsohle an der Mauer abstützen konnte. „Du wirst Nora ja bestimmt irgendwann kennen lernen. Sie ist total unkompliziert und kann sehr witzig sein und so. Sie ist übrigens gerade sieben geworden.“

„Reitet sie auch?“, wollte Luisa wissen.

Anna hob beide Hände. „Ich glaub, bisher hatte sie nicht allzu viel mit Pferden zu tun. Aber ich hab sie seit fast einem Jahr nicht mehr gesehen. Sie war mit Stefan und Christine bei uns zu Besuch und ich habe Nora mit zum Waldhof genommen, wo Fee damals stand. Sie hat sich gleich in Fee verliebt, aber sie hatte auch ziemlichen Respekt vor ihr. Na ja, da war Nora ja auch noch ganz schön klein, sag ich dir.“

Anna hielt die Hand auf Brust höhe.

Luisa lächelte. „In Fee muss man sich ja auch verlieben. Das ist doch klar.“

Am späten Nachmittag nahm Isabel das neue Pensionspferd in Empfang. Die Mädchen beobachteten dies von ihrem Geheimversteck aus, der alten Kornkammer auf dem Heuboden. Hierhin zogen sie sich gern zurück, denn hier konnten sie ungestört reden und Pläne schmieden. Mittlerweile hatten sie es sich dort oben richtig gemütlich gemacht, mit einem Sofa aus Strohballen, einer alten Decke und einem Tisch aus einer alten Weinkiste. Eine Kerze durften sie hier natürlich nicht anzünden! Durch die ovalen Eulenluken, kleine aus Sandstein gehauene Fluglöcher, hatte man einen prima Blick über den Hof und hätte Isabel sie gebraucht, hätten sie ihr Rufen gehört.

Der Besitzer des Pferdes führte den stattlichen Wallach selbst in den Stall. Isabel ging ihm voraus.

„Komischer Typ“, bemerkte Anna.

„Ja, wirkt ziemlich hochnäsig“, sagte Luisa. „Genau wie sein Pferd.“

Anna schürzte die Lippen. Luisa hatte recht. Schon im ersten Augenblick wusste Anna, dass sie mit diesem Pferd sicher nie richtig Freundschaft schließen würde. Das sagte ihr ihr Bauchgefühl. „Na ja, jetzt ist meine Mum wenigstens ein Weilchen abgelenkt. Wollen wir zu Mücke gehen?“ Luisa zupfte Anna am Ärmel. „Hör mal, wenn du so weitermachst, dann wird Fee noch eifersüchtig.“

Im selben Moment, als Anna und Luisa in den Stall zurückkamen, schrillte Isabels Handy.

Das Pensionspferd zuckte zusammen und tänzelte auf der Stelle. Der junge Mann warf Isabel einen missbilligenden Blick zu. Wie konnte sie im Stall das Handy so laut stellen! Anna spürte, dass ihr Herz wie ein Presslufthammer zu trommeln begann. Die Mädchen spitzten die Ohren und lauschten. Isabel entschuldigte sich bei dem jungen Mann und erklärte, es handele sich um einen Notfall. Dann trat sie mit dem Handy in die Stallgasse. Sie sprach mit leiser Stimme.

„Und?“, fragte Anna, als ihre Mutter das Gespräch schließlich beendet hatte.

Isabel atmete einmal kräftig durch. „Um deinen Onkel steht es nicht gut, mein Schatz. Er hat innere Verletzungen davongetragen und komplizierte Knochenbrüche. Seine Lunge ist schwer in Mitleidenschaft gezogen, verstehst du?“ „Wird er wieder gesund?“ Anna spürte, wie ihr die Tränen in die Augen schossen.

Isabel hielt das Handy in beiden Händen, so als müsse sie es wärmen. „Die Ärzte hoffen es. Zum Glück ist Christine außer Gefahr. Sie ist heute Mittag sogar aufgewacht. Rolf durfte sie besuchen, aber sie konnte nicht sprechen.“

Die Mädchen sahen, wie Isabel mit den Tränen kämpfte. Ihre Lippen zitterten, als sie weitersprach. „Nora ist okay, Gott sei Dank. Sie darf die Klinik morgen verlassen.“

„Aber wer sorgt dann für sie?“, fragte Anna.

Isabel streckte die Hand aus und strich ihrer Tochter eine Haarsträhne aus der Stirn. „Wenn er vom zuständigen Arzt das Okay bekommt, wird Rolf Nora mit hierher bringen.“ Von draußen drang ein Motorengeräusch herein. Anna erkannte den Toyota sofort. Adelheid kam von der Tierklinik zurück.

„Das ist meine Mama“, sagte Luisa. „Ich geh dann mal. Bin gespannt, wie die Operation war.“

Im ersten Moment fand Anna es komisch, dass Luisa jetzt von der Operation in der Tierklinik sprach. Doch dann wurde ihr klar, dass Luisa das nur so gesagt hatte. Natürlich würde sie ihrer Mutter sofort erzählen, was passiert war! Aber es sollte bestimmt nicht so wirken, als ob sie nur darauf gewartet hätte, von einer Sensation zu berichten.

Anna sah Luisa nach. Eigentlich war sie gar nicht so böse darum, dass sie nun ein Weilchen allein war, um ihren Gedanken nachhängen zu können.

Isabel kehrte zu dem Pferdebesitzer zurück und Anna sah ihr an, dass ihr das nicht leichtfiel. Aber sie konnte jetzt nicht einfach gehen und den Mann sich selbst überlassen. Bestimmt hatte er noch jede Menge Fragen.

Anna huschte zu ihrem Pony Fee in die Box. Die braune Stute streckte ihr den Kopf entgegen und prustete.

„Na, meine Schöne“, flüsterte Anna. „Hast du schon mitbekommen, dass du neue Nachbarn hast? Doofe Frage, natürlich hast du das mitbekommen.“

Fee rieb den Nasenrücken an Annas Ärmel. „Bald kriegen wir Besuch, Fee. Erinnerst du dich an Nora? Ich habe sie einmal mitgebracht, als du noch im anderen Reitstall gestanden hast. Weißt du noch?“

Anna schlang Fee die Arme um den Hals und vergrub die Nase in ihrer Mähne. Und als sie an Nora denken musste, ließ sie den Tränen endlich freien Lauf. „Weißt du was, Fee?“, flüsterte Anna kaum hörbar. „Ich hab ein bisschen Angst davor, dass Nora herkommt. Ich hab überhaupt keine Ahnung, wie ich sie trösten soll.“

Erst am Abend des übernächsten Tages trafen Rolf und Nora im Mühlental ein. Anna war froh, dass es endlich so weit war, denn Isabel war vor lauter Ungeduld und Nervosität in den letzten Tagen kaum zu ertragen gewesen. Anna konnte ihre Mutter gut verstehen. Für sie würde die kommende Zeit sicher nicht einfach werden. Zu der Verantwortung für den Ponyhof würde nun auch noch die Verantwortung für ein traumatisiertes Kind kommen. Aber dafür, dass Isabel aus diesem Grund losschimpfte, wann immer es eine Gelegenheit dazu gab, hatte Anna kein Verständnis und war ihrer Mutter, sooft sie konnte, aus dem Weg gegangen.

Traumatisiert. Dieses Wort spukte Anna im Kopf herum, seit ihre Mutter es genannt hatte. Nora hatte schlimme Bilder gesehen. Sie hatte einen Schock erlitten und brauchte fachärztliche Betreuung. Auch darum würden Annas Eltern sich kümmern müssen. Es gab viel zu regeln.

Anna und Robert hatten gerade den Tisch fürs Abendbrot gedeckt, als der alte Volvo auf den Hof gefahren kam. Rolf hob eine große Reisetasche aus dem Kofferraum und schob Nora vor sich her ins Haus.

Anna erkannte ihre Cousine nicht wieder. Sie sah nun noch zerbrechlicher aus, so wie eine kleine Porzellanpuppe.

Äußerlich waren Nora zwar bis auf eine Schramme an der Stirn keine Verletzungen anzusehen, doch ihr Blick starrte ins Leere, und was Anna am meisten erschreckte: Ihre sonst so fröhliche Cousine war wie versteinert.

Anna war unsicher. „Hi, Nora!“, rief sie und legte ihr die Hand auf die Schulter. „Toll, dich endlich wiederzusehen!“

Im selben Moment hätte sie die Wörter am liebsten zurückgeholt und verschluckt. Durfte sie das einfach so sagen, dass sie sich freute? Unter diesen Umständen?

Aber Nora zeigte kaum eine Reaktion. Sie sah Anna mit diesem merkwürdig glasigen Blick an und schwieg.

Isabel nickte ihrer Tochter ermutigend zu, woraufhin Anna Nora den Arm um die Schulter legte. „Komm, ich zeig dir, wo du schlafen wirst. Luisa und ich haben dir das Gästezimmer ganz toll hergerichtet. Von da hast du einen schönen Blick über den Garten. Luisa wirst du auch gleich kennen lernen. Sie wohnt drüben in dem alten Speicher. Ihre Mutter hat dort eine Tierarztpraxis.“ Doch an Nora schien die Flut von Informationen abzuprallen. Wortlos lief sie neben Anna her.

Sie bewegt sich wie ein Roboter, ging es Anna durch den Kopf.

Anna führte Nora zur Upkammer, einem kleinen Raum, zu dem eine schmale Holztreppe hinaufführte. Dieser Teil des Wohnhauses gehörte früher zur Tenne, in der in seitlichen Verschlägen auch Tiere untergebracht worden waren. Doch schon Annas Onkel Martin, der als Maler bis vor einem Jahr auf dem Hof gelebt hatte, hatte die gesamte Tenne zu einem Atelier umgebaut. Nun war nach einigen Renovierungsarbeiten das Büro in der Tenne untergebracht und aus der Upkammer, in der früher der Hofknecht gewohnt hatte, war ein gemütliches Gästezimmer geworden.

Für einen winzigen Moment verharrte Nora steif auf der Schwelle, ließ sich dann aber von Anna vorsichtig in den Raum schieben.

Anna trat ans Fenster. „Schau mal, da ist der Garten. Ich gebe zu, er ist sehr viel verwilderter, als er sein sollte, aber die Frühlingsblumen blühen ganz, ganz toll. Die Blumenzwiebeln hab ich letzten Herbst selber verbuddelt, Tulpen, Narzissen und Krokusse. Welche findest du am schönsten?“ Nora starrte aus dem Fenster, aber ihr Gesichtsausdruck verriet nicht, ob sie die bunten Blumen überhaupt wahrnahm.

„Ha, guck mal, da schleicht Fridolin durch die Büsche!“

Anna deutete auf den schwarzen Kater, der offenbar auf der Jagd nach Mäusen war. Und endlich zeigte sich in Noras Gesicht eine Regung. Ihre Mundwinkel verzogen sich zu einem sanften Lächeln.

„Soll ich dir helfen deine Sachen in den Schrank zu räumen?“, fragte Anna und ging zum Bett, auf dem Noras Reisetasche lag. „Kennst du noch den Schrank? Er stand früher in meinem Kinderzimmer, weißt du noch?“

Anna plapperte einfach drauflos. Es nervte sie mittlerweile ein wenig, dass Nora kein Wort sagte, und sie fühlte sich irgendwie verpflichtet das Schweigen mit ihrem Redeschwall zu überbrücken.

Anna griff in die Tasche und kramte T-Shirts, Pullis, Jeans, Socken und Unterwäsche hervor. Während sie die Kleidungsstücke in den Schrank räumte, versuchte Anna sich an den Gedanken zu gewöhnen, dass Nora eine lange Zeit bei ihnen bleiben würde. Auch wenn ihr das in den Tagen vorher schon klar gewesen war, so war ihr die Tatsache jetzt, seit Nora eingetroffen war, erst so richtig gegenwärtig.

Anna ließ den Blick über die Kleidungsstücke schweifen. Rolf schien an alles gedacht zu haben. Nur eins vermisste sie: Noras heiß geliebten Stoffaffen. „Sag mal, Nora, wo ist denn dein Bruno? Sitzt er etwa noch im Auto?“

Noras Gesichtszüge fielen in sich zusammen, als hätten sie von jetzt auf gleich jegliche Spannung verloren. Im selben Moment wusste Anna, dass sie einen großen Fehler begangen hatte. Sie hatte Nora daran erinnert, dass ihr liebstes Kuscheltier nicht da war! War der Affe wo möglich im Unfallwagen geblieben?

Schon kullerten die ersten Tränen über Noras Wangen. Anna spürte Panik in sich aufsteigen und ihr fiel nichts Besseres ein, als den schwarzen Peter einfach weiterzuschieben. „Da müssen wir beide aber mal heftig mit Rolf schimpfen, wie? Hat er denn nicht gefragt, ob sie deinen Bruno gefunden haben?“

Anna fasste Nora bei der Hand und zog sie mit sich ins Esszimmer, wo die übrigen Familienmitglieder sich gerade zum Abendbrot niederließen. „Papa, wie konntest du nur Bruno vergessen!“, schimpfte Anna.

Ihr Vater zog erstaunt die Augenbrauen hoch. „Bruno?“

Isabel ließ sich auf den Stuhl sinken. „Natürlich, Bruno!“

Jetzt schien bei Rolf der Groschen zu fallen. „Ach ja, sicher. Der Bruno! Den konnten wir nicht mitnehmen, denn er durfte die Klinik nicht verlassen. Sie wollten ihn noch ein Weilchen zur Beobachtung dabehalten.“

Anna war platt. Nora war inzwischen sieben Jahre alt. Wie konnte er ihr da solch eine blöde Geschichte auftischen, von wegen ihr Stofftier sollte in der Klinik bleiben? Aber zu ihrer Verblüffung nickte Nora stumm. Doch ihr Gesichtsausdruck verriet, wie unglücklich sie ohne ihren Affen war.

„Komm, setz dich her“, sagte Annas Mutter. „Du magst doch einen Becher Kakao, oder?“

Nora nippte an dem heißen Getränk. Immer noch schweigend.

Anna biss in ihr Käsebrot und überlegte. Die Sache mit Bruno war wirklich blöd gelaufen. Es war sicher auch überflüssig, Nora eins von ihren eigenen Stofftieren anzubieten. Solch ein Lieblingskuscheltier, dem man all seine Geheimnisse anvertraut hat, das konnte kein anderes ersetzen.

Plötzlich hatte Anna eine Idee. Sie sprang vom Tisch auf und verließ unter den missbilligenden Blicken ihrer Eltern das Zimmer.

„Bin gleich wieder da!“, trällerte sie und huschte hinaus in den Garten.

Fridolin war schnell gefunden. Mit einem Leckerchen, einem Fitzelchen Mettwurst, das Anna vom Abendbrottisch stibitzt hatte, ließ sich der verfressene und verschmuste Kater schnell einfangen.

Stolz auf ihren Einfall trug Anna den schwarzen Minipanther in die Küche, obwohl das eigentlich verboten war. Die Eltern sahen es nämlich nicht gern, wenn Fridolin ins Wohn haus kam, schon gar nicht, wenn alle aßen. Sie befürchteten, dass dann in null Komma nichts auch all die anderen Katzen, die auf ihrem Hof lebten, das Wohnhaus erobern würden. Und das sollte auf keinen Fall passieren! Die Katzen hatten in den Ställen genug Platz und sollten lieber dafür sorgen, dass sich die Mäuse nicht zu sehr vermehrten!

Grinsend schleppte Anna Fridolin ins Esszimmer und setzte ihn Nora auf den Schoß. Aus dem Augenwinkel heraus sah sie, wie ihre Mutter Luft holte, um zu einem Protest anzusetzen, aber ihr Vater legte Isabel die Hand auf den Arm und gab ihr ein Zeichen, Anna machen zu lassen.

Nora ließ ihre Hand über das seidige Fell des Katers gleiten und sofort entspannten sich ihre Gesichtszüge. Fridolin genoss sein Privileg, ins Esszimmer gelassen worden zu sein. Er schloss die Augen und begann zu schnurren und gleich darauf kringelte er sich auf Noras Schoß zusammen.

Anna warf ihren Eltern einen triumphierenden Blick zu. Isabel zuckte die Schultern und grinste. Rolf prostete ihr mit seiner Teetasse zu.

Später kam Luisa vorbei, um Anna abzuholen. Sie wollten noch einmal im Stall nach dem Rechten sehen – das hatten sie Annas Eltern versprochen. Die Mädchen fragten Nora, ob sie sie begleiten wolle, doch die Cousine schüttelte entschieden den Kopf.

Als die beiden Freundinnen in den Stall kamen, atmete Anna auf. „Uff! Wenn das so weitergeht, wird das ganz schön anstrengend, sag ich dir. Man muss Nora alle Antworten am Gesicht ablesen.“

„Sagt sie echt kein Wort?“, fragte Luisa ungläubig.

Anna schüttelte den Kopf. „Bis jetzt kein einziges.“

Am Abend, wenn im Stall Ruhe eingekehrt war, klangen alle Geräusche dumpfer. Automatisch senkten die Mädchen ihre Stimmen. Manchmal tummelten sich noch spät einige Mädchen auf dem Hof, die kein eigenes Pony haben konnten, aber die Pflege für ein Tier übernommen hatten. Doch jetzt waren schon alle gegangen. Auch fanden an diesem Abend keine Lektionen statt, die gern von berufstätigen Erwachsenen besucht wurden, die tagsüber keine Zeit hatten. Isabel und Rolf hatten in den wenigen Monaten, in denen sie den Hof nun betrieben, schon einen umfangreichen Kundenstamm gewonnen.

Gewissenhaft kontrollierten die Freundinnen jeden Winkel. Hatten die Mädchen auch alles ordentlich weggeräumt und alle Türen verschlossen? Bis auf einen Eimer mit Putzutensilien, der nicht im Regal, sondern vor der Tür zur Sattelkammer stand, konnten sie nichts entdecken, was nicht in Ordnung war.

Anna und Luisa warfen einen Blick in die Boxen und sagten jedem Pferd gute Nacht. Mücke hatte sich problemlos an ihre neue Umgebung gewöhnt und stand dösend in einer Ecke.

Leise schnappte der Riegel zu Fees Box auf und die Mädchen huschten hinein. Die Stute schnaubte beinahe lautlos. „Tja“, flüsterte Anna ihrem Pony zu. „Ich hatte ja vor Nora mitzubringen, damit sie dich begrüßen kann, aber sie wollte nicht.“

Luisa streichelte Fee über den Nasenrücken. „Würde Nora Pferde genauso mögen wie wir, dann wäre es bestimmt viel leichter mit ihr, meinst du nicht?“

Anna zuckte die Schultern und seufzte. „Ganz bestimmt. Aber vielleicht ändert sie ihre Einstellung noch.Was nicht ist, kann ja noch werden.“ Und als wollte Fee diesen letzten Satz bekräftigen, nickte sie mit ihrem hübschen Kopf.

Kichernd wünschten Anna und Luisa der Stute eine gute Nacht.

Viel später, als Anna schon längst im Bett lag und fast eingeschlafen war, hörte sie Schritte und leise Stimmen. Neugierig schlüpfte sie aus dem Bett. Der Boden fühlte sich kalt an unter ihren nackten Füßen. Leise schlich sie zum Wohnzimmer und spähte durch den Türspalt. Der Fernseher lief. Nora hockte an Isabel gekuschelt auf dem Sofa. Offenbar hatte sie nicht schlafen können. Ob sie Angst gehabt hatte allein in der Upkammer? Anna war verblüfft, als sie sah, dass Nora den Arm immer noch um Fridolin geschlungen hatte.

Isabel streichelte Nora den Rücken. Und plötzlich überkam Anna ein merkwürdiges Gefühl. Sie war eifersüchtig.

Der nächste Morgen brachte eine Überraschung. Als Anna die Treppe herunterkam, machte Isabel ihr ein Zeichen, ihr behutsam ins Esszimmer zu folgen. Vor der Terrassentür blieben sie stehen.

Draußen hockten vor einem Schälchen nicht nur Fridolin und die graue Katze Minka und schleckten ihre Milch, sondern auch drei winzig kleine Katzenkinder.

„Die Minka hat ihre Kleinen mitgebracht“, flüsterte Anna.

„Das ist ja eine Überraschung!“

Plötzlich stand Nora neben ihr und strahlte übers ganze Gesicht. Fasziniert blickte sie die Katzenbabys an.

Sie legte die Hand an die Glasscheibe und öffnete ihren Mund, als wollte sie etwas sagen. Aber sie blieb stumm.

Isabel beugte sich zu ihr hinunter. „Niedlich, nicht wahr? Bis gestern hatte Minka ihre Jungen noch in einem Versteck. Heute hat sie sie zum ersten Mal mitgebracht. Das ist ein großer Vertrauensbeweis.“

„Deshalb dürfen wir sie jetzt auch nicht erschrecken oder so“, erklärte Anna.

„Und sobald wir wissen, ob es kleine Katzen oder Kater sind, darfst du ihnen Namen geben, wenn du möchtest“, fügte Isabel hinzu.

Anna stemmte die Hände in die Seiten und blickte ihre Mutter empört an. Und ich?, sollte das heißen. Aber Isabel legte den Kopf schief und zwinkerte. Sie mussten doch alles dafür tun, dass Nora sich hier wohl fühlte!

Anna seufzte. „Also, wenn ihr mich fragt, ich hab mindestens solch einen großen Hunger wie die Winzlingskatzen da draußen.“

Später fragte Anna Nora, ob sie ihr einmal zeigen sollte, wo die Katze Minka die Jungen versteckt hatte. Nora willigte mit einem Kopfnicken ein und folgte Anna und Luisa auf den Heuboden. Staunend blieb sie vor den riesigen Stapeln aus Heu und Stroh stehen.

„Und da irgendwo waren die Kätzchen versteckt“, erklärte Luisa. „Sieht ganz schön gefährlich aus, was?“

Anna schüttelte lachend den Kopf. „Ist es aber nicht für Katzen. Die schlüpfen durch die kleinsten Löcher.“

„Sag mal, Nora, kannst du ein Geheimnis für dich behalten?“, fragte Luisa.

Nora sah sie ernst an und nickte. „Dann zeigen wir dir jetzt unser Geheimversteck“, verriet Anna. „Aber psst! Kein Wort zu niemandem.“

Nora schien begeistert von dem geheimen Raum. Mit glänzenden Augen ließ sie den Blick durch die alte Kornkammer schweifen und Anna hatte schon Hoffnung, ihre kleine Cousine würde endlich ihre Scheu überwinden und sprechen. Doch plötzlich schien Nora von ihrem eigenen Mut überrascht. Als hätte jemand einen Schalter bei ihr umgelegt, zuckte sie zusammen und drehte sich um. Sie wollte wieder hinunter.

„Aber du musst uns versprechen niemals allein auf den Heuboden zu klettern, okay?“, sagte Anna, als sie an der Leiter angekommen waren, und hielt Nora die Hand hin. Als Nora einschlug, fühlte es sich an, als sei ein Schmetterling auf ihrer Hand gelandet.

Anna stöhnte leise, als Nora, kaum unten angekommen, davonflitzte. „Wenn ich ehrlich bin, geht es mir langsam ein bisschen auf die Nerven, dass sie nicht spricht.“

Ansonsten hing Nora wie eine Klette an Isabel und wann immer es ihr gelang, schnappte sie sich den schwarzen Kater und schleppte ihn mit sich herum.

Anna wunderte sich, dass der Kater sich das gefallen ließ, denn er liebte eigentlich seine Freiheit. Sie ertappte sich bei dem Gedanken, dass es ihr schon leid tat, dass sie ihn Nora in den Arm gedrückt hatte.

Ein ums andere Mal fragten Anna und Luisa Nora, ob sie Lust habe, mit in den Stall zu kommen. Sie boten ihr an eins der kleinen Shetland-Ponys zu satteln und sie ein bisschen herumzuführen. „Du brauchst vor den Shettys echt keine Angst zu haben“, versprach Anna. „Außerdem sind die total klein. Wenn du runterfällst, tust du dir garantiert nicht weh.“ Aber Nora schüttelte nur den Kopf.

Doch immer, wenn Nora hinter Isabel her durch die Stallgasse schlich, blieb sie vor Fees Box stehen und spähte durch die Metallgitter in der Boxentür.

Einmal kam Anna in den Stall, um ihr Pony für einen Ausritt fertig zu machen, da fand sie Nora in Fees Box. Ihre kleine Cousine hatte Anna nicht bemerkt und streichelte Fee gedankenverloren den Hals. Da kam Anna etwas in den Sinn, was Adelheid ihr einmal gesagt hatte: Wenn du ein Tier streichelst, dann streichelst du immer auch dich selbst.

Natürlich wusste Anna aus eigener Erfahrung, dass Tiere wunderbar trösten können, denn sie reagieren instinktiv und erkennen so, ob es einem gut oder schlecht geht, ob man fröhlich ist oder – traurig. Man braucht ihnen gar nichts zu sagen, sie verstehen einen ohne Worte. Jedes Geheimnis kann man ihnen anvertrauen.

„Möchtest du helfen Fee zu putzen?“, fragte Anna schließlich leise, um Nora nicht zu erschrecken.

Nora zuckte dennoch zusammen und schüttelte den Kopf, ohne Anna anzusehen. Schon spurtete sie zu Isabel in die Reithalle, als wäre sie bei etwas ertappt worden.

„He, ich beiß doch nicht, Nora!“, rief Anna ihr nach, doch die drehte sich nicht um.

„Mittlerweile geht mir Nora mit ihrem ewigen Kopfschütteln gehörig auf den Zeiger“, gestand Anna Luisa, die mit Zorro die Stallgasse entlangkam. Annas Stimme klang zornig. „Hab ich eigentlich eine ansteckende Krankheit oder so? Ständig zieht es sie zu Fee, aber sobald ich auftauche und ihr vorschlage, Fee zu putzen oder auf ihr zu reiten, ergreift sie die Flucht. Das ist doch nicht normal!“

Luisa zuckte die Schultern. „Dann will sie wohl mit Fee allein sein. Lass sie doch.“

„Ich meine, ich will ihr ja helfen“, erwiderte Anna. „Aber irgendwie dreht sich nur noch alles um sie. Alle wollen es ihr recht machen. Ist ja auch in Ordnung, aber Nora lässt sich auf nichts ein, auf gar nichts! Der Ausflug zum Geheimversteck war eine Ausnahme. Vielleicht liegt es ja doch an mir.“ Anna seufzte.

„Red dir bloß nicht so einen Quatsch ein“, sagte Luisa.

„Das alles überfordert Nora vielleicht. Sie braucht halt noch ein bisschen Zeit.“ Luisa führte Zorro hinaus zum Anbindebalken, wo sie die Ponys putzen und satteln wollten. Das Wetter war geradezu perfekt für einen Ausritt. Die Frühlingssonne entlockte den Pflanzen das erste zarte Grün und die Vögel zwitscherten, als ginge es darum, einen Preis zu gewinnen.

„Ich hab aber echt keine Lust mehr auf das Spielchen, weißt du?“, sagte Anna. „Und an meiner Mutter hängt sie, als wäre sie an ihr festgebunden.“

Jetzt musste Luisa lachen. „Mensch, Anna, bist du etwa eifersüchtig?“

Anna spürte, wie ihr das Blut ins Gesicht schoss. Sie machte „Pft!“ und bückte sich schnell, um eine Bürste aus dem Putzeimer zu fischen.

„Schau mal, da!“, rief Luisa plötzlich, als sie ein Stück weit in das Tal geritten waren. Ein Fischreiher schwebte dicht über ihren Köpfen hinweg.

„Der ist bestimmt auf dem Weg zum Mühlteich!“, rief Anna.

„Du meinst den Mühltümpel“, korrigierte Luisa lachend.

„Heute hat er sicher leichte Beute“, meinte Anna.

„Die Sonne lockt die Fische an die Oberfläche und die Frösche aus dem Wasser.“

So ritten sie eine Weile plaudernd dahin. Die Ponys stapften durch das noch kurze Gras und die Mädchen ließen sich die Nase von der Frühlingssonne bescheinen.

Anna seufzte vor lauter Wohlbehagen. „Weißt du was? Ich freu mich riesig auf das Springturnier. Ich bin schon so gespannt!“ Mit einem Mal fühlte Anna sich wieder leicht und frei. Ihre Wut über Nora war für einen Moment wie weggeflogen. Selbst schuld, dachte sie, wenn Nora so einen tollen Ausritt nicht erleben wollte.

Was die Mädchen vergeblich versucht hatten, gelang schließlich Isabel.

Anna und Luisa trauten ihren Augen kaum, als sie von ihrem Ausritt zurückkamen. Isabel hatte Mücke an die Longe genommen und auf dem breiten Rücken der Stute lag Nora wie ein kleines Äffchen, das sich an den Rückenpelz der Mutter klammert, und ließ sich Runde um Runde durch den Zirkel tragen.

Luisa verschränkte die Arme vor der Brust. „Na, wer sagt’s denn.“

Anna beobachtete die Szene eine Weile. Nora schien mit ihren Gedanken ganz weit weg zu sein. Völlig entspannt lag sie auf Mückes Rücken.

Isabel, die die Mädchen hatte kommen sehen, hielt den Zeigefinger vor den Mund. Sie sollten Nora auf gar keinen Fall stören.

Anna konnte sich gut vorstellen, was für ein Gefühl es für Nora sein musste, von diesem starken Tier, vor dem sie vorher so großen Respekt gehabt hatte, getragen zu werden.

Der rhythmische Hufschlag und die Wärme, das Wiegen und Schaukeln, wie wenn ein Baby auf dem Arm der Mutter schläft, das spendete ihr sicher Trost und Geborgenheit. Im Leben war alles so schwierig geworden. Jetzt konnte sie die ganze Last für eine kurze Weile von sich abfallen lassen. Wieder musste Anna daran denken, wie es gewesen war, von ihrem Vater durch die Nacht getragen zu werden, wenn sie krank gewesen war.

Nora würde noch eine ganze Weile nicht auf ihre Eltern zählen können. Die Tatsache, dass aus dem Krankenhaus nur wenige Neuigkeiten zu ihnen drangen, zehrte allen an den Nerven. Das merkte Anna vor allem ihrem Vater an, der häufig am Telefon abgewiesen wurde, weil der zuständige Arzt gerade nicht zu sprechen war.

Plötzlich wurde Anna aus ihren Gedanken gerissen, denn es waren Kinderstimmen zu hören. Die Jungen und Mädchen der Voltigiergruppe trudelten nach und nach ein. Anna wollte zu ihnen gehen und ihnen sagen, sie sollten noch einen Moment warten und leise sein, aber es war bereits zu spät. Der Zauber war gebrochen.

„Wer ist das denn da?“, fragte ein kleines Mädchen mit Zöpfen, das eben in die Reithalle gekommen war, und zeigte mit ausgestrecktem Arm auf Nora.

„Keine Ahnung“, antwortete ein anderes. „Die gehört nicht zu unserer Gruppe.“

In diesem Moment schreckte Nora hoch. Sie war es nicht gewohnt, sich auf einem Pferd zu halten, das in Bewegung war, und wäre beinahe von Mückes Rücken gerutscht.

Sofort parierte Isabel die Stute. „Warte, Nora, bleib einfach ruhig sitzen!“, sagte sie.

Anna und Luisa erkannten die Angst in Noras Gesicht. Sie hatte einen Schreck gekriegt und nun starrten sie auch noch die vielen fremden Kinder an.

Isabel half Nora von Mückes Rücken herunter und setzte sie sanft ab.

Als Noras Füße den Boden berührten, rannte sie sofort aus der Halle.

„Nora!“, rief Anna und wollte ihre Cousine aufhalten, aber Isabel fasste sie am Arm. „Lass sie nur!“

Luisa biss sich auf die Lippe und sah Nora hinterher. „Auweia!“

Schon trippelten die Mädchen und Jungen der Voltigiergruppe in die Mitte der Halle, um zuerst Mücke und dann Isabel zu begrüßen.

„Wir dürfen keine Wunder erwarten, nur weil Nora für einen kurzen Moment mal vergessen konnte, was geschehen ist“, erklärte Isabel den beiden Freundinnen später. „Aber wenn sie sich nun öfter darauf einlässt, sich tragen zu lassen, dann ist sie auf einem guten Weg.“

Am Donnerstagabend legte Anna sich die Sachen zurecht, die sie bei dem Turnier tragen wollte. Ihre nagelneue Reithose hatte sie erst ein einziges Mal angehabt. Das neue schwarze Sweatshirt passte perfekt dazu. Gewissenhaft bürstete sie ihre Reitkappe ab, auf der einige Schlammspritzer festgetrocknet waren. Leise summend drapierte sie die Sachen ordentlich auf ihren Stuhl und war schon in Gedanken beim morgigen Springen. Wie immer stellte sich am Abend vorher schon ein leichtes Kribbeln ein, obwohl Anna überhaupt keine Sorge zu haben brauchte, sie könnte schlecht abschneiden, denn solch ein E-Springen konnten sie und Fee eigentlich locker bewältigen. Aber man wusste ja nie. Wenn sie sehr aufgeregt war, übertrug sich das schnell auf ihr Pony und dann konnte es passieren, dass sie bei den leichtesten Hindernissen Abwürfe hatte.

Anna liebte die Atmosphäre bei den Turnieren. Alle waren aufgeregt und pusselten bis zur letzten Minute an ihren Ponys herum, um sich dann beim Einreiten gegenseitig zu beäugen. Schon beim Probespringen auf dem Einreiteplatz spürte man die Blicke der anderen Reiterinnen. Wenn dann die Ansagen durch den scheppernden Lautsprecher ertönten, bekam man eine angenehme Gänsehaut.

Fröhlich hüpfte Anna die Treppe hinunter. Sie hatte noch Hunger und wollte sich eine Portion Cornflakes aus der Küche holen.

Ihre Eltern saßen im Wohnzimmer und schauten eine Tierreportage. Nora hockte wie immer an Isabel gekuschelt mit auf dem Sofa.

„Sagt mal, wer von euch bringt Fee und mich eigentlich morgen zum Turnier und wann sollen wir losfahren?“, fragte Anna, die Cornflakes-Packung in der Hand.

Isabel stellte ihr Rotweinglas auf den Couchtisch und Rolf ließ die Fernbedienung sinken.

„Oje, ist das schon morgen?“, fragte Isabel.

„Natürlich ist das morgen“, gab Anna patzig zurück. „Hast du das etwa vergessen?“

Rolf drehte sich zu Isabel um. „Ich befürchte, dann haben wir ein Problem.“

Isabel blickte ihre Tochter ernst an. „Morgen habe ich doch den ganzen Vormittag das Alexander-Technik-Seminar und um zwei beginnt schon der Ferien-Reitkurs. Du weißt doch, diese Aktion, die das ganze Wochenende dauern soll. Ich kann hier beim besten Willen nicht weg, Anna.“

Anna mochte ihren Ohren nicht trauen. „Hast du mir nicht letztens noch gesagt, dieses Seminar würde gar nicht stattfinden, weil sich zu wenige angemeldet haben?“

Die Mutter seufzte. „Eine von den Frauen hat in ihrem Yoga-Kurs heftig Reklame gemacht. Plötzlich war der Kurs voll. Ich hab’s bei all der Aufregung vergessen dir zu sagen.“ Sie schielte zu Nora, die ganz klein in sich zusammengesunken war. „Tut mir leid, Schatz.“

Anna stampfte mit dem Fuß auf. „Papa, dann musst du Fee und mich eben hinbringen.“

Aber auch Rolf schüttelte den Kopf. „Sorry, Anna, aber ich hab morgen erst mal Nora-Tag.“

„Wie, Nora-Tag?“, zischte Anna. „Dann kommt Nora eben mit. Wo ist das Problem?“

Rolf erhob sich aus seinem Fernsehsessel und schob Anna vor sich her in die Küche. „Komm mal mit.“

„Ich muss mit Nora morgen früh zur Therapie“, erklärte ihr Vater im Flüsterton. „Vor Mittag sind wir sicher nicht zurück. Anschließend wollte ich nach Hannover fahren, um Christine zu besuchen. Ich habe vorhin erfahren, dass Stefan jetzt auch so weit wieder auf dem Damm ist, dass er Besuche verkraften kann. Aber Nora kann ich nicht mitnehmen, das würde sie emotional zu sehr belasten, weißt du? Es wäre zu viel für sie, zu ihren Eltern zu fahren, aber nicht bei ihnen bleiben zu dürfen. Und da dachte ich, dass du dir vielleicht am Nachmittag etwas Zeit für sie nehmen könntest …“

Stefan lag immer noch an Schläuche und Kabel angeschlossen auf der Intensivstation. Das wäre sicher kein Bild für seine Tochter, das sie so leicht verdauen könnte. Anna verstand das. Und dennoch …

Rolf fasste Anna bei den Schultern. „Dafür hast du doch Verständnis, Anna, oder?“

„Ja, ja!“, fauchte Anna. „Immer muss ich Verständnis haben für Nora. Immer muss ich wegen ihr zurückstecken. Hier ist doch mittlerweile jeder Tag ein Nora-Tag. Dann kann ich ja morgen nicht mal reiten gehen. Weißt du, bis wo mir das steht, Papa? Bis hier!“ Anna hielt sich die Handkante gegen die Unterlippe. „Von mir will sie doch sowieso nichts wissen!“

„Anna“, sagte Rolf, jetzt in einem strengeren Ton. „Es ist doch für uns auch nicht leicht, alles unter einen Hut zu kriegen. Das morgen, das ist doch nur ein E-Springen. Das kann doch nicht so wichtig sein.“

Unwirsch schob Anna die Hände ihres Vaters weg. „Papa, du verstehst aber auch gar nichts!“

In diesem Moment fragte eine dünne Stimme. „Streitet ihr etwa wegen mir?“ Nora stand im Türrahmen und blickte Anna und ihren Vater mit großen Augen an.

Zornig rannte Anna an Nora vorbei die Treppe hinauf und fegte in ihrem Zimmer die Sachen, die sie für das Turnier zurechtgelegt hatte, mit einer Hand vom Stuhl. Sie atmete ganz tief durch, ihr Herz schlug heftig. Es war ihr jetzt schnurzegal, dass Nora zum ersten Mal gesprochen hatte! Kurz entschlossen donnerte sie die Treppe wieder hinunter und brüllte im Hinausrennen: „Ich schlaf heute bei Luisa!“ Dann krachte die Haustür ins Schloss, dass die kleinen Glasscheiben leise schepperten. Sollten die doch ruhig zerspringen, das interessierte Anna überhaupt nicht!

„Ich hab jetzt Lust auf einen Tee. Willst du auch einen?“, fragte Luisa und drückte Anna auf die Bettkante. Anna nickte automatisch, dabei fiel ihr ein, dass ihre Cornflakes noch in der Küche auf der Anrichte standen. Die waren inzwischen bestimmt Matsche. Anna sprang sofort wieder auf. Sie fühlte sich wie ein Ballon kurz vorm Platzen. Keine Minute länger wollte sie warten, um Luisa zu berichten, welche Ungeheuerlichkeit ihre Eltern sich erlaubt hatten. „Ich komm mit dir in die Küche.“

Während Luisa den Tee zubereitete, Tassen und Kandiszucker aus dem Schrank holte und alles auf ein Tablett stellte, erzählte Anna ihr, was vorgefallen war.

„Ist das nicht unglaublich?“, fragte Anna, als sie wieder in Luisas Zimmer waren und es sich, die Tassen mit dem dampfenden Tee in den Händen, auf Luisas breitem Bett gemütlich gemacht hatten. Luisas Zimmer war mit bunten Decken und Kissen dekoriert, und eine Wand zierte sogar ein indianischer Teppich.

„Kann mal wohl sagen.“ Luisa pustete in den heißen Tee. „Wie rücksichtsvoll von dir, dass du überhaupt noch Bescheid gesagt hast, dass du zu mir gehst. Ich hätte meiner Mum gar nichts gesagt. Hätte die doch suchen und sich Sorgen machen sollen.“

Anna grinste gequält. „Beim nächsten Mal denk ich dran.“ Luisa hielt ihr ein Schälchen mit Spekulatius unter die Nase, aber Anna hob angewidert die Hand. „Uah, ich kann das Zeug nicht mehr riechen, hab in der Weihnachtszeit viel zu viel davon gegessen.“

Luisa zuckte die Schultern und stellte das Schälchen weg. „Na ja, ich dachte, so nach gut drei Monaten könnte man wieder welche probieren. Ich befürchte übrigens, meine Mutter brauchen wir auch nicht zu fragen, ob sie Fee und dich zum Turnier bringen kann“, sagte sie. „Sie bricht morgen in aller Frühe zu einem Fortbildungsseminar auf und kommt erst spät wieder.“

Anna rümpfte die Nase. „Als hätten sich die Erwachsenen abgesprochen.“

„Und was willst du jetzt machen?“, fragte Luisa.

Anna fletschte wie ein Hund die Zähne. „Nora durch den Wolf drehen und meine Eltern hinterher.“

Luisa lachte. „Nein, jetzt mal im Ernst.“

Anna griff nach der Tasse und starrte in den Tee, als stünde dort die Antwort. „Na, nix. Das Turnier kann ich vergessen. So ein Mist. Ich hatte mich so drauf gefreut. Gerade jetzt sind Fee und ich super in Form. Eine Siegesschleife hätten wir sicher gehabt, das sag ich dir.“

Luisa nippte an dem immer noch heißen Tee. „Und wenn wir mit dem Fahrrad hinfahren und es uns wenigstens angucken?“, schlug sie vor.

Anna winkte ab. „Nee, das wäre dreimal blöd, zu sehen, wie andere die Schleifen angesteckt bekommen, die man selbst gern gehabt hätte.“

Luisa legte Anna den Arm um die Schultern. „Weißt du was? Wir denken uns einfach für morgen was anderes Tolles aus. Was hältst du davon?“

Plötzlich schreckte Anna hoch. Mit spitzen Fingern stellte sie die Tasse auf das Nachtschränkchen und schüttelte die Hand. „Der Tee ist ja immer noch verflucht heiß. Aber dein Vorschlag ist prima.“ Mit einem Mal musste sie grinsen. „Pass auf, meine Eltern haben jetzt bestimmt solch ein schlechtes Gewissen, dass sie mir mit Sicherheit etwas Geld geben, damit wir morgen Vormittag shoppen gehen können.“ Sie hielt Luisa die Hand hin.

Die Freundin schlug ein. „Also abgemacht. Und ich frag meine Mutter, ob sie uns ein Eis spendiert.“

Lange sprachen die Mädchen noch von dem entgangenen Turnier, von Nora und von den CDs, die sie sich morgen kaufen wollten. Als der Schlaf sie endlich in seine Traumwelt hinüberzog, war die Nacht schon weit fortgeschritten und ein feiner Sichelmond hing am tintenblauen Himmel. Anna wusste nicht, was sie aus dem Schlaf gerissen hatte. Einen Moment lang lag sie still da und musste überlegen, wo sie überhaupt war, dann hatte sie die Orientierung wiedergewonnen. War es ein Traum gewesen, aus dem sie fliehen wollte? Anna lauschte. Außer Luisas regelmäßigem Atmen war nichts zu hören. Ein Blick auf die Leuchtziffern des Weckers verriet ihr, dass es fast drei Uhr war. Seufzend kuschelte Anna sich wieder in die Kissen.

Auf einmal war sie hellwach. Der Wind hatte durch den Fensterspalt ein Geräusch hereingetragen.

Sofort sprang Anna aus Luisas Bett. Auf Zehenspitzen schlich sie zum Fenster und versuchte in der Dunkelheit etwas zu erkennen. Doch der Blick auf den Hof war ihr durch die inzwischen dichter gewordenen Sträucher verdeckt. Dann zuckte sie zusammen und spürte das Blut in den Schläfen pulsieren. Da war der Schein einer Taschenlampe zu erkennen gewesen! Wie ein flüchtiges Insekt aus Licht war der Strahl durch die Dunkelheit geschwebt. Vorsichtig, um nirgendwo mit dem Fuß anzustoßen, kehrte Anna zum Bett zurück und rüttelte Luisa aufgeregt aus ihren Träumen. „Luisa, wach auf! Da draußen sind Einbrecher.“

Mit einem Ruck fuhr Luisa hoch. „Was sagst du da?“

„Ich glaub, es sind Einbrecher auf dem Hof!“, wiederholte Anna. „Da sind welche mit Taschenlampen unterwegs.“

Schnell schlüpften die Freundinnen in Jeans und Sweatshirt und schnürten hastig die Turnschuhe zu.

„Sollten wir nicht deine Mutter wecken?“, flüsterte Anna. Luisa schüttelte den Kopf. „Schauen wir erst mal nach. Mama können wir immer noch wach machen. Außerdem ist es so spannender.“

Die Mädchen rutschten auf dem Geländer hinunter, denn die alten Holzstufen knarrten so heftig, dass sie einen Höllenlärm verursachten. Luisa war so geistesgegenwärtig den kleinen Handscheinwerfer mitzunehmen, der immer griffbereit auf dem Garderobenbord lag.

Anna war froh, dass Luisa direkt vorneweg preschte. Sie hielt sich dicht hinter ihr. Es war gar nicht so leicht, durch die Dunkelheit zu laufen. Luisa hatte den Scheinwerfer schnell wieder ausgeknipst, weil sie Angst hatte, dass die Einbrecher dann sofort auf sie aufmerksam werden würden.

Hinter der Hecke gingen sie in Deckung. „Kannst du was sehen?“, zischte Luisa.

„Nichts“, antwortete Anna. „Keine Funzel. Absolut nichts. Aber ich hab mir das doch nicht eingebildet!“

„Vielleicht sind die im Stall und wollen Pferde klauen“, gab Luisa zu bedenken.

Anna bekam allmählich weiche Knie. „Wollen wir nicht lieber den Erwachsenen Bescheid sagen? Vielleicht haben wir es ja mit richtig gefährlichen Verbrechern zu tun.“

Aber Luisa gab keine Antwort, sondern huschte geduckt auf den Stalleingang zu.

Anna seufzte. Was blieb ihr anderes übrig, als ihrer Freundin zu folgen?

Kurz darauf standen die Mädchen dicht gedrängt an der Stallmauer.

„Ich glaub, ich hab was gehört“, wisperte Luisa.

Anna lauschte, aber in ihren Ohren hallte nur ihr aufgeregter Herzschlag wider.

In diesem Moment kam eine dunkle Gestalt um die Hausecke und richtete den Strahl einer Taschenlampe direkt auf die beiden Mädchen.

Anna und Luisa hoben die Hände vors Gesicht, denn das grelle Licht schmerzte in den Augen. Anna wurde es ganz schummerig und sie griff instinktiv nach Luisas Hand.

„Ach, ihr seid das“, sagte da eine wohlbekannte Stimme.

„Mama!“, schimpfte Anna. „Du hast uns vielleicht einen Schreck eingejagt.“

„Was treibt ihr hier draußen?“, fragte Isabel.

„Und du? Wir haben schon gedacht, hier wären Verbrecher unterwegs, da wollten wir mal nach dem Rechten sehen“, erwiderte Anna. „Kannst du jetzt bitte die Taschenlampe runternehmen?“

„Entschuldige“, stammelte die Mutter. „Habt ihr Nora gesehen?“

„Nora?“, fragte Anna. „Was ist denn jetzt schon wieder mit Nora?“ Dabei klang sie genervter, als sie eigentlich wollte, denn sie hatte aus der Stimme ihrer Mutter echte Besorgnis herausgehört.

„Sie ist verschwunden“, antwortete Isabel. „Als ich gerade nach ihr sehen wollte, war ihr Bett leer. Im ganzen Haus war sie nicht aufzufinden und dann haben wir entdeckt, dass auch ihre Gummistiefel fehlen. Die Kleine ist ausgebüchst.“

Der erste Gedanke, der Anna durch den Kopf ging, war, dass Nora es mal wieder geschafft hatte, im Mittelpunkt zu stehen. Doch sie sprach den Gedanken nicht aus.

„Ich hoffe nur, Nora meint nicht, sie könnte irgendwie auf eigene Faust zu ihren Eltern kommen. Rolf ist mit dem Auto Richtung Hauptstraße losgefahren“, sagte Isabel und strich sich nervös eine Haarsträhne aus der Stirn.

„So weit kann sie doch nicht sein“, meinte Luisa. „Wir helfen suchen. Eine Lampe haben wir ja dabei.“ Sie hielt den Scheinwerfer lässig in der Hand.

„Danke“, sagte Isabel. Sie hatte es nun sehr eilig „Ich werd mal ein Stück am Mühlbach entlanggehen. Sucht ihr hier weiter? Macht den Hofscheinwerfer an, ja? Hoffentlich ist ihr nichts passiert.“

Anna fand den Schalter neben der Stalltür schnell. Sofort war die Hoffläche in grelles Licht getaucht, das von den nächtlichen Dunstschwaden reflektiert wurde.

„Ganz schön gespenstisch sieht das aus“, stellte Luisa fest.

„Arme Nora. Vielleicht irrt sie hier irgendwo durch die Dunkelheit und hat Angst.“

„Das ist die Strafe dafür, dass ich wegen ihr nicht am Turnier teilnehmen kann“, sagte Anna. „Was läuft sie auch weg!“

Jetzt wurde Luisa wütend. „Sag mal, spinnst du? Das meinst du doch nicht ernst, oder? Fass dir lieber mal an deine eigene Nase.“

Anna biss sich auf die Unterlippe. Was hatte sie da gesagt! Luisa tippte ihr mit dem kleinen Scheinwerfer auf die Schulter. „Keine Frage, das war von deinen Eltern ganz schön gemein, dass sie auf dein Turnier einfach keine Rücksicht genommen haben. Aber überleg mal, wie das für Nora ist. Die kann doch nun wirklich nichts dafür. Und dann kriegt sie auch noch mit, wie ihr wegen ihr streitet.“

Anna hatte ein schrecklich schlechtes Gewissen. „Jetzt hat Nora bestimmt besonders große Sehnsucht nach ihren Eltern.“

Luisa nickte heftig. „Das glaube ich ganz sicher. Und deshalb werden wir nun nach ihr suchen. Komm!“

„Hoffen wir, dass sie noch in der Nähe ist“, seufzte Anna. Luisa kratzte sich an der Schläfe und legte die Stirn in Falten. „Also, wenn ich in ihrer Lage wäre, würde ich tatsächlich versuchen zu meinen Eltern zu kommen.“

„Hoffentlich probiert Nora das nicht. Das wäre echt gefährlich. Glaubst du, sie würde zu einem Fremden ins Auto einsteigen?“ Anna erschauderte bei dem Gedanken.

„Und du? Was würdest du tun?“, wollte Luisa wissen.

„Auch abhauen?“

Anna starrte Luisa ungläubig an. „Das fragst du noch? Ist doch wohl klar, wohin ich mich verkrümeln würde. In den Stall natürlich, zu Fee! Oder wenn mich keiner finden soll, in unser Geheimversteck.“

Luisa schnippte mit den Fingern. „Das Geheimversteck, natürlich! Bestimmt ist sie dort. Darauf können deine Eltern ja auch nicht kommen. Also los, schauen wir auf dem Boden nach.“

Es war ganz schön unheimlich auf dem Heuboden, denn der Scheinwerfer erhellte nur einen Lichtkegel vor ihnen und um sie herum war alles finster. Die Mädchen liefen dicht nebeneinander, damit beide genug sehen konnten. Bei jedem Rascheln zuckten sie zusammen. Hier waren mal wieder viel zu viele Mäuse unterwegs. Anna meinte, sie müssten dringend Fridolin hier heraufschicken. „Außerdem sollten wir ihn weniger füttern, sonst wird er zu faul, um Mäuse zu fangen.“

Dann hatten sie die Tür zur alten Kornkammer erreicht.

Luisa stemmte sich mit der Schulter dagegen, denn die Tür klemmte.

„Nora, bist du hier?“, flüsterte sie, als ob die Dunkelheit es erforderte, leise zu reden.

Die Mädchen steckten die Köpfe durch den Türspalt und leuchteten den Raum mit dem Scheinwerfer gründlich ab. Anna seufzte. „Keine Spur von Nora.“

„Also schauen wir bei den Pferden nach, ja?“ Luisa ging mit dem Scheinwerfer vor und leuchtete den Weg. Durch die Luke schien von unten etwas Licht herauf.

„Vielleicht hat sie bei Mücke Zuflucht gesucht“, sagte Luisa. „Ich meine, schließlich hat Nora sich heute Nachmittag auf ihrem Rücken doch sehr wohl gefühlt.“

Im Stall machten sie keine Lampe an, sie wollten die Pferde nicht stören. Durch die Fenster fiel genug Licht vom Hofscheinwerfer.

Fast lautlos schlichen Anna und Luisa zu Mückes Box. Dann schaltete Luisa den Handscheinwerfer auf Dämmerlicht und leuchtete hinein. Mücke stand dösend in einer Ecke. Nora war nicht bei ihr.

Anna atmete tief ein und stieß hörbar die Luft wieder aus. Im Stall war Nora also auch nicht.

Plötzlich tippte ihr Luisa auf die Schulter, hielt sich den Zeigefinger vor den Mund und machte ihr ein Zeichen, ihr zu folgen. Am Rande von Fees Box blieben sie stehen und spähten um die Ecke.

Anna mochte kaum glauben, was sie da im Schein des Hoflichtes sah. Ihr Pony stand völlig entspannt in der gegenüberliegenden Ecke seiner Box und auf seinem Rücken kauerte die kleine Ausreißerin Nora. Da ist sie ja!, dachte Anna erleichtert, doch im selben Moment war da auch wieder dieses andere Gefühl: Eifersucht. Nun musste Anna nicht nur ihre Mutter mit Nora teilen und konnte nicht zum Turnier, weil Nora vorging, sie musste es auch noch zulassen, dass Nora von ihrem Pony getröstet wurde!

Luisa zog Anna am Ärmel aus dem Stall. „Besser, wir bleiben da nicht stehen. Wenn Fee sich in Bewegung setzt, um uns zu begrüßen, erschreckt sich Nora womöglich und fällt herunter. Das ist ja wirklich unglaublich! Da ist die Kleine einfach mal eben von den Strohballen in der Ecke aus auf Fee geklettert. Ziemlich mutig von ihr.“

Anna wollte sich losreißen. „Na und? Dann fällt sie eben runter. Ist sie doch selbst schuld. Was macht sie auch mitten in der Nacht solche Kunststücke!“, raunte sie wütend.

Aber Luisa löste ihren Klammergriff nicht und legte den Kopf schief. „Dir wäre es wohl lieber gewesen, wir hätten sie bei Mücke gefunden, nicht wahr?“

Anna schluckte. Konnte Luisa etwa Gedanken lesen? „Und wie kriegen wir Nora jetzt da herrunter? Ich meine, sie kann ja schlecht auf Fees Rücken übernachten, oder?“

Robert war es schließlich, der den beiden Mädchen zu Hilfe kam. Er hatte inzwischen auch mitbekommen, dass etwas geschehen war, und traf Anna und Luisa auf dem Hof. Gemeinsam schlichen sie wieder in den Stall zu Fees Box und öffneten vorsichtig deren Tür. Im selben Moment, als Anna zu ihrem Pony huschte, um zu verhindern, dass Fee sich bewegte, eilte Robert an die Seite der Stute. Tatsächlich schreckte Nora hoch und Fee machte einen Schritt vorwärts. Nora verlor prompt das Gleichgewicht.

„Vorsicht!“, rief Anna erschrocken. Doch Robert reagierte sofort und griff nach Nora, die sanft in den Armen ihres großen Cousins landete.

„Ich will zu Mama und Papa!“, schluchzte Nora und schlang Robert die Arme um den Hals.

Annas Bruder grinste verlegen und Anna hätte beinahe mitgeheult. Ihre Gefühle schlugen Purzelbaum. Einerseits war sie erleichtert, dass sie Nora endlich gefunden hatten und dass ihr nichts zugestoßen war, andererseits fühlte sie im Bauch einen riesigen Wutknoten. Wie konnte Nora nur so dumm sein und Fee in ihrer Nachtruhe stören? Und wenn ihr nun etwas passiert wäre? Wie lange sollte das eigentlich noch so weitergehen?

„Besser, du rufst sofort Mama an“, sagte Robert. „Mein Handy ist in der linken Hosentasche.“

Anna fischte das Mobiltelefon aus Roberts Jeans und wählte Isabels Nummer.

Als die Mutter wenig später eintraf, streckte Nora ihr sofort die Arme entgegen und Robert war froh, das kleine Bündel wieder los zu sein.

Anna biss sich auf die Lippe, als sie sah, mit welcher Kraft sich die Kleine an ihre Mutter klammerte. Da spürte sie Luisas Hand auf der Schulter. „Trags mit Fassung. Nora bleibt schließlich nicht ewig hier. So lange wirst du deine Mutter doch wohl mit ihr teilen können, oder?“

Anna seufzte und zischte durch die Zähne: „Ja, und wie du siehst, mein Pony gleich mit!“

Nun hielt der Frühling mit Macht Einzug und ein Duft nach frischem Grün und Erde wehte durch das Mühlental. Die Vögel zwitscherten herrliche Konzerte und das leise Platschen im Mühlbach verriet, dass auch die Frösche und Lurche wieder unterwegs waren. Was gab es da für Anna und Luisa Schöneres, als die letzten Ferientage auf den Rücken der Ponys zu verbringen?

Doch immer häufiger kam es vor, dass Anna eine Enttäuschung erlebte, wenn sie Fee aus dem Stall holen wollte. Meist war nämlich jetzt Nora dabei, an der Ponystute herumzupuzzeln, sie von vorn bis hinten ausgiebig zu bürsten, viel ausgiebiger, als es eigentlich notwendig gewesen wäre.

Isabel war froh über Noras Entwicklung, ob wohl sie sich immer noch wie ein Äffchen liegend an das Pferd klammerte, wenn sie durch den Zirkel getragen wurde. Und weil Nora nun einmal Fee zu ihrem Liebling auserkohren hatte, hatte Isabel ihre Tochter gebeten, ihnen das Pony für das Voltigieren zu überlassen.

„Das ist wirklich wichtig für Nora, um ihr Trauma zu überwinden“, bat Isabel ihre Tochter um Verständnis. „Ich habe alles mit ihrer Therapeutin abgesprochen. Dass sie Fee putzt, das gehört dazu. So können sie beide besser Kontakt zueinander aufnehmen, verstehst du? Außerdem tut Nora das systematische Arbeiten gut, sie muss sich auf eine Sache konzentrieren, und das Wissen, etwas zu Ende gebracht zu haben, das stärkt ihr Selbstbewusstsein.“

Anna nickte schweigend zum Zeichen, dass sie ihre Mutter verstanden hatte, aber gleichzeitig ging ihr auch der Gedanke durch den Kopf, dass sie gar nicht wollte, dass Nora besser Kontakt zu Fee aufnahm, denn Fee war ihr Pony. Sollte Nora sich doch ein anderes aussuchen! Aber zähneknirschend stimmte sie zu.

Isabel ahnte offenbar, was in Anna vorging, und fügte hinzu: „Wir sollten ihr die Sache doch so leicht wie möglich machen und wenn sie sich nun mal Fee wünscht …“

Sie strich Anna über den Kopf. Eine Geste, die Anna plötzlich überhaupt nicht mehr leiden konnte. „Außerdem würde Mücke sich auch freuen bei diesem schönen Wetter mal draußen bewegt zu werden, anstatt immer nur an der Longe zu laufen.“

Anna fand dieses Argument blöd, denn natürlich wurde Mücke, wie alle anderen Ponys und Pferde, regelmäßig im Gelände bewegt. Aber sie wusste, was ihre Mutter ihr damit sagen wollte.

„Es ist so wichtig, dass Nora ihre Mitte wiederfindet“, sagte Isabel.

Solche Erklärungen klangen in Annas Ohren immer reichlich hochgestochen. Es war doch klar, was Nora wollte. Sie wollte, dass ihre Eltern wieder gesund waren, sie wollte nach Hause zu Christine und Stefan, sie wollte, dass alles wieder war wie vor dem Unfall, und sie wollte den Unfall vergessen. Aber musste das alles auf ihre, Annas, Kosten gehen? Anna hatte das Gefühl, als sei nur sie diejenige, die plötzlich auf alles verzichten sollte, nur damit es Nora gut ging!

Doch als Anna beobachtete, wie sich ihre kleine Cousine an Fees Rücken klammerte, verstand sie, was Isabel gemeint hatte. Noras Welt war aus dem Gleichgewicht geraten, und zwar so heftig, dass sie sich noch nicht einmal traute sich auf Fees Rücken aufzurichten. Und Isabel ließ sie gewähren, drängte sie nicht sich hinzusetzen und ließ ihr alle Zeit, die sie brauchte.

„Dafür bewundere ich deine Mutter ja“, meinte Luisa. Anna verstand nicht sofort, was Luisa meinte. „Wofür?“ „Für diese Geduld“, antwortete Luisa. „Tag für Tag, Runde für Runde sieht sie zu, wie Nora sich an Fees Rücken krallt, und sie verliert trotzdem nicht die Geduld. Also, ich hätte Nora sicher schon lange dazu gedrängt, sich endlich gescheit hinzusetzen.“

„Hm“, knurrte Anna. „Ich wünschte, mit mir hätte sie auch mal so viel Geduld.“

„Du wirst dich wohl oder übel damit abfinden müssen, dass Nora noch eine Weile im Mittelpunkt steht. Ist einfach so. Apropos“, sagte Luisa und zeigte in Noras Richtung. „Sie krallt sich gar nicht mehr fest, siehst du?“

Beide Mädchen wussten, dass das ein großer Fortschritt war.

Anna schnaubte. „Was ist schon so schwer daran, sich auf dem Pferderücken aufzurichten? Ist doch eigentlich das Einfachste von der Welt.“

Doch was für eine Überwindung es für Nora bedeutete, wurde den Mädchen bewusst, als Nora sich eines Tages entschloss ihre Kauerhaltung aufzugeben und sich auf Fees Rücken zu setzen. Ihre kleinen Hände umklammerten die Haltegriffe, dennoch rutschte ihr Po immer wieder zur Seite weg. Jetzt eilte Isabel an ihre Seite, um sie zusätzlich ein wenig zu stützen. In einer Tour redete sie auf Nora ein.

„Das macht sie wohl, um Nora abzulenken“, sagte Adelheid, die plötzlich neben den Mädchen aufgetaucht war.

„Aber warum denn ablenken?“, fragte Luisa. „Ich denke, sie soll sich konzentrieren.“

Adelheid nickte. „Ja, aber wenn sie überkonzentriert ist, dann verkrampft sie und verliert jegliches Körpergefühl. Seht ihr? Jetzt klappt es besser.“

Endlich erreichten sie gute Nachrichten aus Hannover. Nachdem Rolf seine Schwester und seinen Schwager ein weiteres Mal besucht hatte, konnte er berichten, dass Noras Mutter nun in eine Rehabilitations-Klinik verlegt wurde. Sie machte gute Fortschritte und würde sicher bald wieder nach Hause können. „Noch zwei bis drei Wochen, hat der Arzt gesagt“, erzählte Annas Vater. Man konnte ihm die Erleichterung ansehen.

„Und was ist mit Stefan?“, fragte Anna, die wusste, dass die Genesung ihres Onkels nicht so gut vorangeschritten war. Aber auch er schien sich langsam zu erholen. „Er hat leider noch ein paar Operationen vor sich, denn sein rechtes Bein hat es übel erwischt. Ansonsten ist er stabil.“ Aus dem Augenwinkel sah Anna, dass in Noras Augen Tränen glänzten. Sie hatte die ganze Zeit schweigend auf der Küchenbank gesessen und Fridolin an sich gedrückt. Anna wusste nicht, ob es Freudentränen waren, weil sie vielleicht bald nach Hause konnte, oder ob sie immer noch Angst um ihren Vater hatte. Aber Anna mochte sie nicht darauf ansprechen.

Rolf ging vor seiner Nichte in die Hocke. „Nora, möchtest du nächste Woche mit mir nach Hannover fahren und Mama und Papa besuchen?“

Nora nickte und dann fing sie an zu weinen. Tränen glänzten im Fell des schwarzen Katers.

Anna fiel ein Stein vom Herzen. Endlich würde wieder Normalität bei ihnen einkehren und es würde sich nicht mehr alles um Nora drehen. Andererseits hatte sie sich an die kleine Cousine inzwischen so sehr gewöhnt, dass sie ihr bestimmt auch fehlen würde. Das musste Anna zugeben. In diesem Moment fasste sie einen Entschluss. Sobald Nora sich auf Fees Rücken sicher genug fühlte, wollte sie ihr zeigen, wie schön ein Ausritt durch das Mühlental war.

„Es sollte doch mit dem Teufel zugehen, wenn wir das nicht hinkriegen“, sagte sie wenig später zu Luisa. Die hielt ihr die Hand hin und Anna schlug ein.

Anna und Luisa waren ziemlich neidisch auf Nora, da sie für die ersten Wochen nach den Ferien von der Schule befreit war. Wenn die Mädchen mittags müde und hungrig vom Unterricht kamen, war Nora schon lange auf dem Hof unterwegs. Seit sie mit Annas Vater nach Hannover gefahren war, um die Eltern zu besuchen, fühlte sie sich auf dem Hof viel wohler. Nun hatte sie mit eigenen Augen gesehen, dass es ihnen besser ging, und sie musste sich keine schrecklichen Fantasiebilder mehr ausmalen.

Isabel voltigierte jeden Vormittag mit Nora, wenn auf dem Ponyhof kein Unterricht stattfand, und Nora machte gute Fortschritte. Ja, man konnte sagen, sie hielt sich problemlos auf dem Pferderücken.

„Sie hat ihr Gleichgewicht wiedergefunden“, stellte Isabel eines Tages fest.

Anna formulierte es anders: „Ja, man kann mit Nora wieder reden wie mit einem normalen Menschen.“

Doch dann näherte sich der Tag, an dem Nora nach Hause zurückkehren sollte.

Ihre Mutter war aus der Rehabilitation entlassen worden und wurde daheim von einer Nachbarin unterstützt. Sie sollte sich erst ein paar Tage einleben, bevor Nora zu ihr gebracht werden würde.

Die Stimmung auf dem Ponyhof war mit einem Mal bedrückt. Natürlich freuten sich alle über Christines Genesung und die Aussicht, dass auch Stefan bald aus dem Krankenhaus entlassen würde, wenn er auch noch eine ganze Zeit nur mit Krücken würde laufen können. Dennoch mochte sich niemand mit dem Gedanken anfreunden, dass Nora sie bald verlassen würde. Sie hatten sich inzwischen so an sie gewöhnt. Auch Nora selbst schien hin und her gerissen zu sein und als ihre Mutter sie am Telefon fragte, ob sie sich denn freue bald heimzukommen, antwortete sie mit einem zögerlichen „Ja, schon.“

Anna spürte einen leichten Stich in der Magengegend. Bauchseufzer nannte sie das immer. Wie oft war sie eifersüchtig auf Nora gewesen, wie oft sauer und genervt. Und jetzt? Sie mochte gar nicht daran denken, dass ihre kleine Cousine bald nicht mehr über den Hof stromern würde, den schwarzen Kater im Arm. Nur, dass sie bald Fee wieder ganz für sich allein hatte, das war natürlich prima.

Anna nahm Nora beiseite. „Hör zu, Nora, ich glaube, Fee würde sich irrsinnig freuen, wenn du, bevor du wieder heimfährst, einen Ausritt mit ihr unternehmen würdest, anstatt immer nur im Kreis zu reiten. Du hast schon solche Fortschritte gemacht. Das ist doch jetzt kein Problem mehr für dich. Mama findet das bestimmt auch gut.“

Nora sah ihre Cousine erschrocken an. Ganz groß und dunkel waren ihre Augen.

Anna lächelte. „Keine Sorge, Luisa und ich kommen natürlich mit.“

Noras Miene drückte Freude und Angst zugleich aus. Dieses Gefühl kannte Anna nur zu gut. Sanft stieß Anna ihrer Cousine gegen die Schulter. „Komm, trau dich. Du wirst es nicht bereuen.“

Doch als sie die Ponys für den Ausritt fertig machten, hatte Anna plötzlich selbst weiche Knie. Während Nora Fee wieder ausgiebig bürstete, so, wie Isabel es ihr gezeigt hatte, gingen Anna allerlei Gedanken durch den Kopf und sie betete innerlich, dass alles gut gehen möge. Mit Sorge dachte sie an den Zwischenfall, den sie einmal erlebt hatten, als Luisa und sie mit den Ponys unterwegs gewesen waren. Damals hatte eine Bande von Mofa-Rockern sie attackiert und die Ponys wären beinahe durchgegangen. So etwas durfte auf keinen Fall passieren, es würde Nora um Längen zurückwerfen.

Aber dann wischte Anna den Gedanken fort. „So ein Blödsinn!“, sagte sie zu sich selbst. Sie würden einen netten, gemütlichen Ausritt machen, so wie immer.

Doch die weichen Knie blieben und Anna wusste: Das kam davon, dass sie jetzt, für die Zeit dieses Ausritts, die Verantwortung für ihre kleine Cousine trug.

Mit zusammengebissenen Zähnen setzte Nora den Fuß in den Steigbügel. Ihre Hände krampften sich am Sattel fest. Anna legte ihr die Hand auf den Oberschenkel. „Sei einfach ganz locker, so wie beim Voltigieren. Du brauchst gar nichts zu machen. Fee kennt den Weg von ganz allein. Ich reite auf Mücke vorweg, Fee wird ihr einfach hinterherlaufen.“

Nora biss sich auf die Lippe und nickte.

Wie besprochen ritt Anna an der Spitze, gefolgt von Nora und Fee. Das Schlusslicht bildeten Luisa und Zorro.

Nach einer Weile drehte Anna sich im Sattel um. Jetzt waren Noras Gesichtszüge schon viel entspannter. „Na, wie gefällt dir das?“

Nora versuchte ein Lächeln. „Toll“, antwortete sie kurz, so als habe sie Angst, das Gleichgewicht zu verlieren, wenn sie zu viel redete.

Eine Weile war nur das Getrappel der Hufe zu hören und das Schnauben der Ponys. Die Mähnenhaare zischten durch die Luft, wenn die Ponys lästige Mücken vertrieben, denn das milde Wetter lockte nun auch die Insekten heraus.

Dann erinnerte sich Anna daran, was Adelheid gesagt hatte, und begann, um Nora ein wenig abzulenken, ihr alles Mögliche zu erzählen. „Ich habe hier im Mühlbach schon mal eine Muschel gefunden. Früher habe ich immer gedacht, Muscheln gäbe es nur im Meer, aber es gibt auch Süßwassermuscheln. Trotzdem sind die hier superselten. Die war groß wie ein Hühnerei, sag ich dir. Echt verrückt! Ich hab gedacht, da will mich einer vergackeiern und hat die extra in den Bach gelegt. Da drüben ist übrigens eine Furt, da haben wir schon ein paarmal ein Picknick gemacht. Unter den großen Bäumen da. Luisa, weißt du noch, wie die Bäume heißen? Aber jetzt ist es noch zu frisch dazu. Du musst unbedingt in den Sommerferien wiederkommen, dann holen wir das nach …“

„Eberhard und Kunigunde“, fiel Luisa ihr lachend ins Wort.

„Wie bitte?“, fragte Anna.

„Na, du hast doch gefragt, wie die Bäume heißen!“, rief Luisa und kicherte.

Dann lachten sie alle drei und Anna freute sich sogar über Noras glucksendes Kichern. Ja, sie war tatsächlich ein bisschen stolz, dass sie Nora dazu gebracht hatte, so entspannt und fröhlich diesen Ausritt zu genießen.

Plötzlich brach das Gelächter jäh ab, als Nora sagte: „Ich werde euch ganz schön vermissen, aber am meisten Fridolin und Fee.“ Dann herrschte wieder Schweigen und Anna spürte beim Schlucken einen Kloß im Hals.

Rolf wollte Nora allein nach Hannover bringen. Er hielt es für besser, seiner Schwester noch keinen großen Familienbesuch zuzumuten, und Anna war das ganz recht so. Sie hasste lange Abschiedsszenen.

„Wo steckt sie denn bloß?“, fragte Rolf und klimperte nervös mit dem Schlüsselbund. Er hatte das Gepäck längst im Auto verstaut.

„Ich geh nachschauen“, sagte Anna und lief ins Haus zurück.

Nora kauerte im Flur und hielt Fridolin fest umklammert. „Kann ich ihn nicht mitnehmen?“, fragte sie, während ihr die Tränen über das Gesicht liefen. „Ich pass auch gut auf ihn auf.“

Anna ging in die Hocke. „Nora, das geht nicht. Fridolin gehört hierher. Der würde sich bei euch doch gar nicht auskennen.“

„Aber ich hab mich hier auch erst nicht ausgekannt“, protestierte Nora.

„Schon, aber Katzen sind ganz verrückte Tiere“, erklärte Anna. „Fridolin würde vielleicht versuchen hierher zurückzulaufen. Stell dir das mal vor! Was ihm da alles passieren könnte!“

Nora sah Anna überrascht an. „Machen Katzen so was wirklich?“

Anna nickte. „Das möchtest du doch nicht, dass Fridolin was zustößt, oder?“

Nora schüttelte den Kopf und vergrub noch einmal die Nase im Fell des Katers. Dann setzte sie ihn auf den Boden. „Außerdem, Nora“, fügte Anna hinzu und sah ihrer Cousine in die Augen. „Außerdem gehört Fridolin mir. Klaro?“

„Klaro“, antwortete Nora und zog die Nase hoch.

„Machen wir es kurz und schmerzhaft“, sagte Anna, als Nora gerade ins Auto steigen wollte, und strubbelte ihr über den Kopf. „Vergiss nicht, im Sommer kannst du wiederkommen, dann holen wir das Picknick nach!“

Nora biss sich auf die Unterlippe und schluckte, aber dann nickte sie stumm.

Luisa boxte Nora gegen die Schulter, wie es ihre Art war. „Halt die Ohren steif, Nora! Wir sehen uns dann spätestens im Sommer, ja?“

Jetzt grinste Nora sogar und rieb sich die Schulter, als ob die kleine Attacke wehgetan hätte.

Dann hüpfte sie, nachdem Isabel sie noch einmal fest gedrückt hatte, ins Auto. Sie kurbelte die Fensterscheibe hinunter. „Und passt bitte gut auf Fee und Fridolin auf!“

„Versprochen!“, riefen die Mädchen und sogar Robert bequemte sich die Hand aus der Hosentasche zu ziehen und lässig zu winken.

Nora ließ noch einmal den Blick über den Hof wandern. Bestimmt sucht sie Fridolin, dachte Anna. Der Kater hatte sich verdrückt. Offenbar mochte er auch keine Abschiedsszenen.

Es waren erst zwei Tage vergangen, als die Familie am Samstagmorgen zum zweiten Frühstück zusammen gekommen war. Wieder schrillte das Telefon, diesmal nicht so laut, denn Robert hatte den Klingelton leiser gestellt.

Alle blickten sich fragend an. Seit dem Unfall von Christine und Stefan kriegten sie immer einen Schreck, wenn das Telefon klingelte, während sie beim Frühstück beisammensaßen. Dieses Mal nahm Rolf den Anruf entgegen, doch er hatte die Tür hinter sich geschlossen, sodass niemand hören konnte, worum es ging.

Als er mit ernster Miene an den Tisch zurückkehrte, war allen klar: Es musste wieder etwas vorgefallen sein!

Isabel stellte die Kaffeetasse ab. „Was ist passiert?“, fragte sie besorgt.

„Als Christine heute Morgen aufgestanden ist und Nora wecken wollte, war sie verschwunden“, berichtete Annas Vater.

„Das darf doch nicht wahr sein!“, rief Isabel erschrocken. Plötzlich legte sich ein schelmisches Grinsen auf Rolfs Gesicht. „Noch bevor sich Christine richtig Sorgen machen konnte, kriegte sie einen Anruf. Nora war doch tatsächlich mit dem Bus zum Tierheim gefahren. Vorher hatte sie ihr Sparschwein geschlachtet. Ganze sieben Euro achtzig hat sie in der Tasche gehabt und dafür wollte sie einen schwarzen Kater kaufen! Eine Mitarbeiterin des Tierheims hat bei Christine angerufen. Christine sagt, Nora hat, seitdem sie wieder zu Hause ist, von nichts anderem geredet als von Fee und Fridolin.“

Annas Mutter boxte ihn gegen die Schulter. „Wie konntest du mir solch einen Schreck einjagen! Aber wie ist es dann weitergegangen?“

Rolf warf den Kopf in den Nacken. „Erstens sind die Nachbarn mit Christine zum Tierheim gefahren. Sie kann ja noch nicht wieder selbst fahren. Na ja, einen schwarzen Kater gab es nicht und schon gar nicht für sieben Euro achtzig. Die nehmen ja eine Schutzgebühr.“

„Mach es doch nicht so spannend, Papa!“, rief Anna ungeduldig. „Hat sie denn nun einen Kater bekommen oder nicht?“

Rolf nickte. „Ja, einen ganz jungen. Einen roten Tiger. Leo hat sie ihn genannt.“

„Und zweitens?“, hakte Anna nach.

Jetzt musste Rolf richtig lachen. „Und zweitens ist sie nur unter der Bedingung wieder mit nach Hause gefahren, dass sie ab sofort Reitstunden nehmen darf. Sie hat sich bei uns wohl mit dem Reitvirus infiziert!“

„Ist ja klar!“, rief Anna. „Dies ist ja auch der tollste Ponyhof der Welt.“

Das heilpädagogische Reiten ist neben der Hippotherapie und dem Reitsport für Behinderte ein Bereich des therapeutischen Reitens.

Tiere haben im Allgemeinen einen beruhigenden Einfluss auf den Menschen. Sie können sich nicht durch Sprache verständlich machen, doch haben sie ein besonderes Gespür für die Gefühle des menschlichen Gegenübers. So findet der Austausch zwischen Mensch und Tier auf einer völlig anderen Ebene statt. Tiere lehren uns auf wortlose Weise zu verstehen, indem sie auf das Verhalten des Menschen direkt reagieren.

Gerade Kinder, die schon in jungen Jahren lernen, für ein Tier da zu sein, es zu pflegen und zu versorgen, entwickeln gute soziale Fähigkeiten, denn im Tierkontakt kann man wortlos lernen, was der andere mag und was ihm nicht gefällt.

Beim heilpädagogischen Reiten macht man sich das Pferd zunutze, um Menschen zu helfen, die zum Beispiel in ihrer körperlichen oder gefühlsmäßigen Entwicklung gestört sind oder psychische Probleme haben.

Der Bewegungsrhythmus des Pferdes hat für den Reiter eine ausgleichende und angstlösende Wirkung und hilft so die Konzentration, die Koordination und den Gleichgewichtssinn zu fördern sowie die Wahrnehmung zu schärfen. Die reiterlichen Fähigkeiten sind dabei nicht wichtig.

Das heilpädagogische Reiten erfasst alle Sinne des Reiters. Gerade für Kinder ist der schaukelnde Schritt der Pferde beruhigend, sie lernen zu entspannen. Der Therapeut, der das Pferd führt, lenkt das Kind dabei durch ein Gespräch ab, damit es sich nicht überkonzentriert. Erst wenn die Phase des Entspannens erreicht ist, geht man mit kleinen, einfachen Übungen aus dem Voltigieren in die aktive Phase über. Dies erfordert oft Mut und Vertrauen und stärkt so das Selbstbewusstsein.

Dem Reiter wird also geholfen, nicht nur auf dem Pferd, sondern auch in seinem Leben das Gleichgewicht zu finden.

Neben den Übungen am geführten Pferd spielen die Pflege des Pferdes und die Arbeit im Stall eine wichtige Rolle, denn beim Putzen entsteht Vertrautheit und man lernt systematisch vorzugehen. Pferde lassen jeden Kontakt zu, ohne über denjenigen, der ihn streichelt oder bürstet zu urteilen. Sie nörgeln und meckern nicht an ihm herum und nehmen Liebkosungen gern entgegen.

Als Reittier tragen sie den Menschen mit all seinen Problemen und Ängsten und schenken ihm so Momente des Glücks.

„Ich krieg hier bald die Pimpernellen!“, maulte Rolf und schlug die Mappe zu.

Annas Mutter Isabel strubbelte ihrem Mann durchs Haar. „Ich habe dir schon vor Wochen gesagt, dass wir uns wegen des ganzen Bürokrams besser an Ann-Marie wenden“, sagte sie halb lachend, halb tadelnd.

„Ann-Marie macht das nicht zum Nulltarif“, erwiderte Rolf genervt.

„Natürlich macht sie das nicht zum Nulltarif“, sagte Isabel und tippte mit dem Zeigefinger auf die Mappe. „Aber wenn du bedenkst, wie viel Zeit du schon damit verbracht hast und wie viele Nerven dich das gekostet hat …“

Rolf schürzte die Lippen. „Du hast ja recht. Bist du so lieb und machst mit ihr einen Termin aus?“

Isabel schnappte sich die Mappe. „Ich muss morgen früh ohnehin in die Stadt. Dann gehe ich direkt bei ihr vorbei.“ Anna hatte sich in einen Sessel gekuschelt, beobachtete ihre Eltern, die zusammen den Ponyhof betrieben, und blätterte im Landwirtschaftlichen Wochenblatt. Sie war froh, dass sie sich nicht mit solchen langweiligen Büroangelegenheiten herumplagen musste. Anna seufzte. Es war ja nicht so, als müsste sie sich nicht auch über alles Mögliche den Kopf zerbrechen. Das Ende des Schuljahres rückte näher, und die letzten Klassenarbeiten standen an. Und obwohl sie sich eigentlich keine Sorgen machen musste, da sie in allen Fächern gut war, bereitete sie sich immer gründlich vor. Heute allerdings fehlte ihr die Lust dazu. Marie aus ihrer Klasse hatte sich für den nächsten Tag zum Lernen angemeldet, denn sie hatte in Mathematik einiges nicht verstanden.

Also entschied Anna, dass dieses Treffen mit Marie als Vorbereitung auf die Mathearbeit vollkommen ausreichte und dass sie den Nachmittag lieber mit den Ponys verbrachte.

Kurzentschlossen faltete sie die Zeitung zusammen und hüpfte aus dem Sessel. „Ich frag mal, ob Luisa Lust auf einen Ausritt hat, Paps“, verkündete sie. „Übrigens, warum sitzt du eigentlich hier und nicht im Büro?“

Ihr Vater schob sich die Lesebrille ins Haar und reckte sich. „Ich hab da schon mal das Feld geräumt, weil heute im Laufe des Tages der Ofenbauer kommt.“

Annas Eltern hatten die beiden Uppkammern, die sich im oberen Teil der ehemaligen Tenne befanden, zu einem Büro und einem Gästezimmer umgebaut. In diesem Teil des Hauses hatte ihr Onkel Martin früher sein Atelier gehabt, bevor er seiner Schwester Isabel den Hof überlassen hatte und nach Gran Canaria ausgewandert war. Einige seiner Malereien schmückten hier die Wände aus Backstein und Fachwerk.

Anna verzog den Mund. „Ist schon komisch. Draußen scheint die Sonne, und wir kriegen einen neuen Ofen.“

Rolf legte den Kopf schief und lachte. „Tja, wenn es kalt wird, soll schließlich alles fertig sein. Außerdem weißt du ja, dass da ein bisschen was umgebaut werden muss, weil es in dem Teil des Gebäudes keinen Kamin gibt.“

Anna bekam eine Gänsehaut, als ihr klar wurde, dass in diesen Räumen früher die Stallknechte untergebracht waren. Sie hatten also gar keine Heizung gehabt! Wie schrecklich kalt musste das im Winter gewesen sein. Natürlich wurden damals in den Verschlägen darunter Tiere gehalten, die ein bisschen Wärme nach oben abgaben, aber dennoch … Sie schüttelte sich, damit die Gänsehaut verschwand, und kuschelte sich in ihren lilafarbenen Kapuzenpulli.

Eigentlich war es auch ohne warm genug, aber der Pulli gehörte zu Annas Lieblingskleidungsstücken, da er jede Menge Taschen hatte, in denen man allerlei nützlichen Krempel verstauen konnte. Nicht zuletzt kleine Karotten, die die Pferde oft als Belohnung bekamen.

Noch war es ruhig auf dem Ponyhof. Die Reitstunden begannen erst später am Tag, und die Kinder und Jugendlichen, die auf den Hof kamen, um ein Pflegepferd zu versorgen, trafen meist erst am frühen Nachmittag ein.

Anna war schon auf dem Weg zum alten Speicher, in dem ihre Freundin Luisa zusammen mit ihrer Mutter Adelheid wohnte, die dort eine Tierarztpraxis führte, als ihr einfiel, dass Luisa noch nicht zu Hause sein konnte. Sie war nach der Schule gleich in der Stadt geblieben, um am Nachmittag zur Volleyball-AG zu gehen.

Anna seufzte. Wie gern wäre sie jetzt mit ihrer Freundin zusammen ausgeritten. Aber Luisa machte sich in letzter Zeit ziemlich rar auf dem Ponyhof. Der Sport schien ihr im Moment wichtiger zu sein.

Als Anna mit Sattel und Zaumzeug beladen zur Weide ging, kam ihr ihre Ponystute Fee schon entgegengetrabt. Ihr Fell hatte die Farbe von schwarzem Kaffee, in den man einige Tropfen Milch gegeben hatte. In der Sonne schimmerte es ganz leicht wie Kupfer.

Anna wuchtete den Sattel auf die obere Stange des Gatters und kletterte durch den Zaun. Fee rieb schnaubend das Maul an ihrem Arm.

„Na, meine Schöne. Lust auf einen Ausflug?“ Aber zuerst wollte Fee eine Karotte! Sie wusste, in welcher Tasche Anna das leckere Gemüse versteckt hatte.

Lachend hielt Anna ihr die Möhre auf der flachen Hand hin und horchte auf das knurpsende Kaugeräusch, das sie immer wieder lustig fand. Dann klaubte Anna eine Kardätsche aus der Pullitasche und bürstete das Rückenfell, bevor sie die Stute sattelte und aufzäumte.

Isabels Wallach Digger und das Connemara-Pony Zorro sahen von Weitem zu. Sie hatten gleich verstanden, dass Anna nur Fee von der Weide holen wollte, und kamen nicht einmal herüber, um nach einem Leckerchen zu betteln.

Anna schlug den Feldweg ein, der sich hinter dem Ponyhof durch das sanfte Tal erstreckte, vorbei an dem kleinen Mühlteich. Auf der Rückseite eines der Nebengebäude war Robert, Annas älterer Bruder, dabei, Holz zu hacken. Dieses Hobby hatte er neuerdings für sich entdeckt. Und wenn er nicht gerade damit beschäftigt war, im Probenraum im alten Schweinestall eine seiner Gitarren zu bearbeiten, machte er Brennholz klein.

Von den Feldern jenseits des Tales hörte Anna Landmaschinen brummen. Krähen jagten schimpfend durch die Luft, und der Mühlbach führte noch so viel Wasser, dass an manchen Stellen ein munteres Plätschern zu hören war.

Das dumpfe, rhythmische Stampfen der Hufe ließ Anna mehr und mehr entspannen. Sie versuchte sich vorzustellen, wie ihr Kopf auf der Spitze der Wirbelsäule balancierte, so wie sie es von Isabel bei den Übungen in Alexander-Technik gelernt hatte. Auf diese Weise konnte sie noch besser loslassen. Ja, das ist allemal besser, als Mathe zu lernen, dachte Anna und blinzelte in die Sonne.

Fee kannte Annas Lieblingsweg schon. Am Ende des kleinen Mühlentales steuerte sie ganz von selbst auf den Weg zu, der durch die Felder führte.

Anna entschied, dass es heute bei dem herrlichen Wetter ruhig die große Runde sein durfte, und vergaß über den schönen Ausritt die Zeit.

Als sie längst auf dem Rückweg war, musste sie an Luisa denken. Sie hatte keine Uhr mitgenommen, daher wusste sie nicht, wann ihre Freundin vom Sport zurück sein würde. Ob sie wohl neidisch ist, dass ich ohne sie einen Ausritt gemacht habe?, schoss es Anna durch den Kopf. „Das würde ihr nur recht geschehen, der treulosen Tomate!“, sagte sie zu Fee, als sie plötzlich Luisa mit dem Fahrrad heransausen sah. „Wenn man vom Teufel spricht!“

Aber warum beeilte Luisa sich bloß so und winkte aufgeregt? Ob auf dem Hof etwas passiert war? Anna spürte, wie ihr Herz zu rasen begann. Sie trieb Fee an, um ihrer Freundin entgegenzureiten.

„Das hätte ich mir ja denken können, dass du hier steckst!“, rief Luisa vorwurfsvoll.

„Was dagegen?“, fragte Anna schnippisch, die Luisas Ton nicht einordnen konnte.

„Ich nicht“, antwortete Luisa. „Aber deine Mutter. Wenn du nicht willst, dass sie dich durch den Wolf dreht, dann solltest du schleunigst zurückreiten! Sie hat wohl ein paarmal versucht, dich auf deinem Handy anzurufen, aber du bist nicht drangegangen.“

Erschrocken griff Anna nach der linken Brusttasche, in die sie das Handy immer steckte. Die Tasche war leer. Mit einem Mal spürte sie, wie ihr das Blut in den Kopf schoss. Sie hatte die Lektion total vergessen! „Wie spät ist es?“, rief sie. „Gleich Viertel nach vier“, sagte Luisa. „Du solltest einen kleinen Galopp einlegen.“

Anna hatte ein schlechtes Gewissen. Um vier Uhr fand der Unterricht in einer der Anfängergruppen statt. In dieser Gruppe wurde Fee als gut ausgebildetes und besonders umgängliches Pferd eingesetzt. Wie hatte sie das vergessen können?

Anna drückte ihrem Pony die Fersen in die Flanken, schob den Po tief in den Sattel und gab Zügel nach. Sofort wechselte Fee in den Galopp. „Danke!“, rief sie und beeilte sich, zum Ponyhof zurückzukommen.

Doch der Ärger war natürlich vorprogrammiert. Als Anna Fee völlig außer Atem in die Reithalle brachte, wo der Unterricht längst begonnen hatte, machte ihre Mutter ihr ein Zeichen, wieder zu verschwinden.

„Durch die halbe Bahn wechseln!“, rief Isabel den Kindern zu. „Ich bin sofort wieder da.“ Sie hielt ihre Tochter auf dem Hof zurück. „Anna, was fällt dir eigentlich ein? Ich muss mich auf dich verlassen können! Jetzt blieb mir nichts anderes übrig, als eines der Großpferde einzusetzen. Außerdem hatten wir die Abmachung, dass du uns genau darüber informierst, wohin du reitest, wenn du allein unterwegs bist! Und dass du dein Handy mitnimmst! Genau dafür haben wir es angeschafft!“

Anna seufzte. „Papa hab ich doch gesagt, dass ich einen Ausritt mache. Und Robert hat mich auch gesehen!“

Jetzt wurde Isabel zornig. „Untersteh dich, die Schuld auf andere zu schieben!“

Anna blickte zu Boden. Sie mochte ihrer Mutter nicht in die Augen sehen. Isabel hatte ja recht. „Tut mir leid, Mama, das kommt nicht wieder vor. Wir können die Pferde doch jetzt tauschen.“

Isabel schüttelte heftig den Kopf. „Fee ist total verschwitzt. Siehst du das nicht? Kümmere dich um sie. Für heute muss es anders gehen.“ Damit ließ sie Anna stehen und verschwand in der Reithalle.

Anna hätte am liebsten geweint, aber sie unterdrückte ihre Tränen, denn soeben kam Luisa mit ihrem Rad auf den Hof gesaust.

Als Anna zum Abendbrot in die Küche hinunterging, erwartete sie eigentlich, dass es erneut eine Diskussion geben würde. Wo ist das Mauseloch, in das ich gleich hineinkriechen kann?, dachte sie, als sie sich stumm an den Tisch setzte.

Doch zu ihrer Überraschung schlug ihre Mutter nun andere Töne an. „Wir sollten wirklich überlegen, ob wir noch ein weiteres Schulpony anschaffen können, Rolf“, sagte sie und schenkte allen dampfenden Tee aus einer großen Kanne ein. „Es ist nicht wegen des peinlichen Vorfalls heute. Wir sind ohnehin knapp bestellt mit Reittieren für die Anfänger.“

Rolf verzog das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen. Anna wusste warum. So ein Pony gab es schließlich nicht umsonst, und ihre Eltern hatten schon sehr viel Geld in den Hof gesteckt. Außerdem sollte eine der alten Stallungen in diesem Jahr zu Ferienwohnungen umgebaut werden. Auch dafür musste ein weiterer Kredit aufgenommen werden.

Wieder war Anna froh, dass sie solche Entscheidungen nicht treffen musste. Was sie in diesem Fall wollte, war klar: Ein weiteres Pony bedeutete, dass Fee nicht so oft eingesetzt werden musste.

„Ich hab da vorhin eine Kleinanzeige im Landwirtschaftlichen Wochenblatt gesehen!“, rief sie begeistert und sprang auf, um die Zeitung zu holen. „Da will jemand einen Fuchswallach verkaufen.“

Rolf hielt sie lachend zurück. „Langsam, langsam. Ein Schritt nach dem anderen. Zuerst müssen deine Mutter und ich eine Entscheidung treffen.“

Am nächsten Tag holte Isabel Anna und Luisa auf dem Rückweg von ihrer ehemaligen Klassenkameradin Ann-Marie von der Schule ab.

Als Anna ins Auto schlüpfte, nahm sie einen Hefter mit Unterlagen vom Rücksitz. Ein Zettel segelte heraus. Sie hob ihn auf und riss erstaunt die Augen auf. „Oh, die Anzeige! Heißt das, wir kaufen den Fuchswallach?“

„Was für einen Fuchswallach denn?“, fragte Luisa und Anna erzählte ihrer Freundin von der Anzeige im Landwirtschaftlichen Wochenblatt und der Idee, ein weiteres Pferd für den Ponyhof anzuschaffen.

„Dein Vater und ich sind zu dem Schluss gekommen, dass wir um ein weiteres Schulpferd nicht herumkommen“, sagte Isabel zu Anna. „Deshalb habe ich mich auf die Anzeige gemeldet. Die Besitzerin darf nicht mehr reiten und möchte ihr Pony günstig abgeben.“

„Ihr wollt es kaufen!“, rief Luisa begeistert.

Isabel suchte ihren Blick im Rückspiegel. „Immer langsam mit den jungen Pferden!“

„Ja, ich weiß. ‚Ein Schritt nach dem anderen’“, zitierte Anna ihren Vater.

Die beiden Freundinnen durften mitkommen, als Isabel und Adelheid sich am Abend auf den Weg machten, um sich das Pony anzusehen. Die junge Frau, die die Anzeige aufgegeben hatte, lebte mit ihrem Freund in einem Kotten ein gutes Stück vom Ponyhof Mühlental entfernt. Isabel legte großen Wert auf Adelheids Meinung als Tierärztin, und weil die Sprechstunde sich heute besonders in die Länge gezogen hatte, waren sie erst spät losgekommen. Die Dämmerung setzte bereits ein, als sie den kleinen Hof erreichten. Isabel tippte auf das kleine Kästchen am Armaturenbrett. „Gut, dass wir ein Navigationssystem haben. Ohne hätten wir den Hof sicher nicht so einfach gefunden.“

Hippie. Das Wort kam Anna sofort in den Sinn, als sie die junge Frau sah. Sie hatte wirre, leicht verfilzte Haare, die struppig über ihre Schultern fielen, und trug trotz der Wärme einen selbst gestrickten Pulli. Luisa warf Anna belustigte Blicke zu.

„Hallo!“, rief die junge Frau freundlich und wischte sich die Hand an der abgewetzten Kordhose ab, bevor sie sie Isabel und Adelheid reichte. Die Mädchen winkten zum Gruß.

„Moritz ist da drüben“, sagte die Frau und führte sie zu einer Weide auf der Rückseite des Bauernhauses, wo ein schöner Fuchswallach schon am Gatter wartete. Sein Fell schien im Dämmerlicht zu leuchten.

Luisa kicherte leise. „Moritz. Lustiger Name für ein so großes Pony.“

Anna nickte und musste zugeben, dass sie sich sofort in den schönen Wallach verliebt hatte, der sie mit treuen Augen ansah und schnaubend begrüßte.

„Wir sind erst von wenigen Jahren hergezogen“, erklärte die Hippiefrau. „Ich wollte schon immer ein Pferd haben und konnte mir den Wunsch endlich erfüllen. Leider hatte ich vor einem halben Jahr einen Unfall und darf seitdem nicht mehr reiten.“

Isabel nickte. „Verstehe. Deshalb wollen Sie ihn verkaufen.“

Die Frau knetete ihre Hände. „Ich könnte ihn ja so behalten, ich meine, ohne dass ich ihn reite. Schließlich hänge ich an ihm, aber … Sie verstehen, die Kosten sind nicht ohne.“

Plötzlich blinzelte Adelheid. „Ist da hinten noch ein Pferd?“

Die junge Frau trat nervös von einem Bein aufs andere. „Hm, das ist der Haken an der Sache. Das ist die Rose. Die haben wir hier praktisch mit dem Kotten übernommen. Wir möchten sie auch abgeben. Also, umsonst meine ich. Das wäre sozusagen eine Bedingung. Wir wollen gar keine Pferde mehr halten.“

Adelheid streckte ihre Hand über den Zaun und schnalzte, um das Tier anzulocken. Ganz langsam kam die Stute mit gesenktem Kopf herangetrottet.

„Ein Haflinger!“, wisperte Anna aufgeregt. Solch ein milchkaffeebraunes Pferd hatte sie sich schon immer für den Ponyhof gewünscht!

„Ja, aber …“, flüsterte Luisa, „ … noch ein Gnadenpferd?“ Jetzt erkannte auch Anna, dass Rose ihre Blütezeit längst hinter sich hatte. Ihr Blick war aufmerksam und freundlich, doch das Fell wirkte struppig und stumpf und ihre Flanken eingefallen.

Isabel schürzte die Lippen. „Hm, darüber reden wir später. Schauen wir uns erst mal den Burschen hier an“, sagte sie sachlich.

Sie bat die junge Frau, den Wallach auf den Hof zu führen, wo die Lichtverhältnisse besser waren.

Etwas unbeholfen befestigte die junge Frau einen Strick am Halfter und zog nervös daran, bis sie mit dem Pony in den Lichtkegel des Scheinwerfers eintauchte. Diese Situation schien ganz offensichtlich an ihren Nerven zu zerren, denn sie vermittelte den Eindruck, dass sie den Umgang mit Pferden nicht gewöhnt war. Aber dass man ein Pferd genau unter die Lupe nahm, das war beim Pferdehandel nun mal das Wichtigste.

Zuerst untersuchte Adelheid das Tier, bevor Isabel das Pony unter dem fachmännischen Blick ihrer Freundin zur Probe ritt. Es entging Anna und Luisa nicht, wie die junge Frau von einem Fuß auf den anderen trat. Bestimmt war es schwer für sie, das geliebte Tier abzugeben.

Bei uns ist Moritz in guten Händen!, hätte Anna am liebsten gerufen, aber noch war ja keine Entscheidung gefallen. Anna wollte zu gern wissen, ob ihre Mutter und Adelheid von dem Pony genauso begeistert waren wie sie, doch ihre Gesichtsausdrücke verrieten nichts.

Später auf dem Rückweg schwiegen die Mütter eine Weile, und Anna und Luisa waren kurz vorm Platzen. Warum sagte Isabel nicht endlich, ob sie Moritz kaufen wollte?

„Eins ist schon mal klar“, sagte Isabel schließlich. „Die jungen Leute haben sich mit ihrem idyllischen Leben auf dem Land ordentlich verkalkuliert, und jetzt müssen sie die Pferde loswerden, weil sie pleite sind. An diesen Unfall glaube ich nicht.“

Luisa und Anna warfen sich verdutzte Blicke zu. So hatten sie die Sache noch gar nicht gesehen! Also war die Frau deshalb so nervös gewesen!

„Tja, und augenscheinlich hat die Frau nicht besonders viel Ahnung von Pferdehaltung“, sagte Adelheid. „Trotzdem, das Pony ist in bester Verfassung. Schreckhaft schien es auch nicht zu sein. Der Preis ist ebenfalls okay.“

Isabel winkte ab. „Der Knackpunkt ist diese Haflingerstute. Ich sträube mich, noch ein Gnadenpferd aufzunehmen.“

Anna biss die Zähne zusammen. Sie konnte ihre Mutter verstehen. Im letzten Jahr hatten sie zusammen mit den beiden Shetties Tim und Struppi auch den alten Hector angenommen, der auf dem Mühlental-Hof sein Gnadenbrot bekam. Das alte graue Pony wäre sonst allein bei seinem vorherigen Besitzer zurückgeblieben. Das hatte keiner übers Herz gebracht.

Adelheid atmete hörbar aus. „Ich würde das Geschäft trotzdem machen.“ Sie schlug Isabel lachend auf den Oberschenkel. „Die Tierarztkosten für die alte Dame kannst du schon mal sparen. Den Part übernehme ich kostenlos.“

Im Dunkeln des Fonds hoben die Mädchen fröhlich die Daumen und zwinkerten sich zu.

Zu Annas großer Freude entschieden ihre Eltern tatsächlich, das Pony Moritz zu kaufen, weil es einfach unumgänglich war, ein weiteres Pferd für die Lektionen anzuschaffen. Und mit ihm kam die Haflingerstute Rose auf den Hof.

Anna spürte ein heftiges Kribbeln im Bauch, als die neuen Ponys zu Fee, Zorro, Digger und dem Voltigierpferd Mücke auf die Weide gelassen wurden. Sie lehnte auf dem obersten Balken des Gatters, als Luisa neben ihr auftauchte.

„Ich bin gespannt, ob die beiden schnell ihren Platz in der neuen Herde finden“, sagte Luisa.

„Hm“, brummte Anna. Ihre Aufmerksamkeit war gefesselt von dem Schauspiel, das sich ihr auf der Weide bot. Es war immer wieder ein Abenteuer zu beobachten, wie die Pferde miteinander kommunizierten. „Mama sagt, man darf nicht zu viel erwarten. Das dauert seine Zeit.“

„Ich weiß“, sagte Luisa und kletterte auf das Gatter, um die Weide besser überblicken zu können. „Ein Schritt nach dem anderen. Aber eins ist jetzt schon klar, Mücke hat überhaupt gar keine Lust, sich ihre Stellung streitig machen zu lassen.“

Die erfahrene Stute hatte sich schon seit längerer Zeit als der Boss der kleinen Herde behauptet.

„Da, siehst du?“ Luisa zeigte aufgeregt auf die Weide. „Wie sie den Kopf in den Nacken wirft! Was für ein Imponiergehabe! Stell dir mal vor, bei uns Menschen würde das auch so laufen.“

Anna kicherte. „Also, das gibt’s bei Menschen auch. Denk doch nur mal an Marius, wie der mit seinem blöden Stinkemofa angibt. Der plustert sich auf wie ein Gockel.“

„Moped“, korrigierte Luisa und hielt sich die Nase zu und grinste. „Er ist jetzt sechzehn und hat ein neues Moped. Nur, dass der mit seinem Imponiergehabe bei uns ganz unten in der Hackordnung landet!“

In diesem Augenblick durchschnitt ein lautes Wiehern die Luft, und Zorro und Moritz galoppierten in rasendem Tempo über die Weide.

„Na, die beiden haben noch einiges miteinander zu klären!“, rief Luisa beeindruckt.

„Moritz ist echt ein schönes Pony! Ich finde, er sieht sehr rassig und edel aus“, sagte Anna.

Luisa kicherte. „Also, der Name passt gar nicht zu ihm. Klingt viel zu kindisch. Ramses wäre besser oder Pizarro oder …“

„Donnervogel!“, rief Anna dazwischen. „Oder Titus oder Artus …“

„Ja!“, jubelte Luisa. „Oder Lancelot.“

„Warum nicht Excalibur?“, fragte plötzlich eine Stimme direkt hinter ihnen.

Anna und Luisa hatten Robert gar nicht kommen hören. Normalerweise sahen sie ihn so gut wie nie in der Nähe der Pferde, denn die interessierten ihn nicht die Bohne. Doch seitdem er Holzhacken zu seiner neuen Lieblingsbeschäftigung auserkoren hatte, lief er oft an der Pferdekoppel vorbei zu seinem Hackklotz.

„Ex… was?“, fragte Anna.

Robert schüttelte den Kopf. „Kleine Bildungslücke, wie? Ich meine, ihr habt doch gerade Namen aus der Artussage erwähnt. Sagt nicht, ihr wisst nicht, was Excalibur ist!“

Die Freundinnen warfen sich fragende Blicke zu. Sie hatten nicht mal gewusst, dass Lancelot etwas mit König Artus zu tun hatte.

„Und was ist das jetzt, dieses Excalidingsbums?“, fragte Luisa.

Robert schlug sich mit der Hand gegen die Stirn. „Na, das Schwert, das König Artus von der Herrin vom See bekommen hat. Der Sage nach war es unbesiegbar.“

Luisa winkte grinsend ab. „Schön und gut, aber der Name wäre viel zu kompliziert. Dann doch lieber Moritz.“

„Pah!“, machte Robert. „Ihr habt echt keinen Sinn für bedeutungsvolle Namen.“

Anna tippte ihrem Bruder an die Stirn. „Und du hast einen Vogel. Moritz ist ein Pony, auf dem Anfänger reiten sollen. Der ist kein Pferd, auf dem irgendwelche Mittelalterfuzzis zu Kreuzzügen aufbrechen.“

„Die Artussage handelt aber nun wirklich lange vor dem Mittelalter“, belehrte Robert seine kleine Schwester. Jetzt reichte es Anna. „Hau ab und geh Holz hacken!“, fauchte sie. „Von mir aus kannst du deine unbesiegbare Gitarre Exklavibur nennen.“

„Excalibur!“, rief Robert und machte sich mit großen Schritten davon.

Luisa verdrehte die Augen. „Jungs in dem Alter sind wirklich plemplem!“

„Genau wie die beiden da!“ Anna zeigte auf die Weide hinaus, wo die beiden Wallache immer noch mit aufgestelltem Schweif und geblähten Nüstern in wildem Galopp über die Weide jagten.

Moritz entwickelte sich zum Liebling auf dem Ponyhof. Die Mädchen, die fast jeden Tag kamen, um ihre Pflegeponys zu betreuen, zankten sich sogar darum, wer seine Pflegerin werden durfte. Eines Tages kurz vor den Ferien ging es so weit, dass ein Mädchen einem anderen eine Kardätsche an den Kopf warf.

Isabel sprach ein Machtwort. Sie entschied, dass keines der Mädchen die Pflege übernehmen sollte, sondern Manuel, ein stiller Junge aus dem Nachbarort, der bereits bei den Fortgeschrittenen ritt.

„Damit hast du aber jetzt den Unmut der Zankziegen auf dich gezogen“, stellte Rolf belustigt fest. Er fand Isabels Entscheidung absolut richtig. Die Pferdepflege war eine verantwortungsvolle Aufgabe. Da war für solche Streitereien kein Platz!

„Komisch“, sagte Luisa, „um die Rose zankt sich keiner.“ Sie beobachtete zusammen mit Anna, wie die Kinder einer der Anfängergruppen gerade die Ponys von der Weide holten und sie am Anbindebalken festmachten.

Anna blinzelte in die Ferne, wo die Haflingerstute friedlich neben Mücke, die heute einen freien Tag hatte, graste. Dort hinten wuchsen das saftigste Gras und die würzigsten Wiesenkräuter. Sie musste an die beiden Mädchen denken, die sich um Moritz gestritten hatten. „Tja, manche wollen mit den Ponys einfach nur angeben. Schade, denn gerade die alten Pferde brauchen viel Zuneigung.“

„Stimmt“, erwiderte Luisa und legte die Stirn in Falten. „Was hältst du davon, wenn ich Roses Pflegerin werde?“

Anna sah ihre Freundin von der Seite an und machte innerlich einen Luftsprung. Endlich würde Luisa wieder mehr Zeit mit ihr im Stall verbringen!

Am Abend saß Luisa mit Annas Familie beim Essen zusammen. Ihre Mutter war zu einer Fortbildung unterwegs, von der sie erst am nächsten Tag zurückkehren würde. Die Praxis blieb deshalb für zwei Tage geschlossen.

Luisa erzählte Isabel von ihrem Vorhaben. „Was hältst du davon?“

Isabel stellte ihre Teetasse ab und faltete die Hände. „Um die Rose willst du dich kümmern? Das ist eine sehr gute Idee. Es ist schön, dass auf ihrem Schild dann auch endlich eine Pflegerin steht.“

Plötzlich fiel Robert das Butterbrot aus der Hand und er musste heftig husten.

„Redet ihr von der alten Haflingerstute?“, japste er.

Anna verdrehte die Augen. Das war mal wieder typisch für ihren Bruder, dass er die Namen der Pferde nicht auf die Reihe kriegte.

Isabel nickte. „Ja, wieso fragst du?“

Robert hatte sich inzwischen wieder gefasst. „Das hatte ich fast vergessen! Ich hab da was in so einem Forum im Internet gefunden, das müsst ihr euch unbedingt ansehen.“

Er schob den Stuhl zurück und wollte gerade aufstehen, als Rolf ihn zurückhielt. „Das hat doch nun wirklich bis nach dem Essen Zeit.“

„Aber es ist wichtig!“, protestierte Robert.

„Das ist es gleich auch noch“, erwiderte sein Vater in einem Ton, der keine Widerrede duldete. Er konnte es nicht leiden, bei den Mahlzeiten gestört zu werden.

„Was hast du denn nun gefunden in diesem Forum?“, fragte Anna neugierig.

Robert räumte das dreckige Geschirr in die Spülmaschine. „Am besten guckt ihr euch das selber auf meinem Rechner an. Mama, du auch. Unbedingt.“

Kurz darauf schauten Anna und Luisa Robert neugierig über die Schulter.

Mit der Maus klickte er sich durch mehrere Seiten einer Homepage.

„Was ist das denn für ein Forum?“, fragte Isabel, die sich an den Türrahmen gelehnt hatte.

„Hm“, brummte Robert. Er musste sich auf den Rechner konzentrieren, denn er hatte noch nicht gefunden, was er suchte. „Nennt sich gesucht – gefunden. Mist, wo war das denn noch!“

„Schau doch bei gesucht – gefunden nach, dann findest du es bestimmt!“, flachste Anna.

„Dauert das noch lange?“, fragte Isabel ungeduldig. „Ich hab noch einiges an Büroarbeit zu erledigen.“

„Bleib mal ganz elastisch, Mama“, sagte Robert und starrte weiter auf den Bildschirm. „Ich hab’s gleich.“

Während seine Hand den Mauszeiger geschickt über den Bildschirm huschen ließ, erklärte Robert, dass er in besagtem Forum nach einer CD gesucht hatte, die im Handel nicht mehr erhältlich war. Er hatte gehofft, dass jemand sie privat zum Kauf oder Tausch anbot. „Manchmal hat man in diesem Forum Glück. Das ist von der Lokalzeitung eingerichtet worden. Für die Nachbarkreise gibt’s das auch, und da bin ich auf das hier gestoßen.“

Endlich hatte er die Anzeige gefunden, nach der er gesucht hatte.

Anna zuckte zusammen, als das Foto eines Haflingers auf dem Bildschirm erschien. „Das ist ja Rose!“

Jetzt löste sich auch Isabel vom Türrahmen und schaute interessiert auf den Monitor. „Sieht in der Tat so aus wie unsere Rose. Was ist das für eine Anzeige?“

„Gesucht – gefunden“, wiederholte Robert. „Da sucht eine Frau ihr Pferd!“

Isabel runzelte die Stirn. „Ich verstehe nicht ganz. Die junge Frau, von der wir Rose haben, die weiß doch, wo ihr Pferd ist.“

Robert zog die Seite weiter herunter, sodass der ganze Text zum Vorschein kam.

„Das muss eine andere Frau sein. Diese hier wohnt irgendwo ein ganzes Stück hinter Münster“, rief Anna, die wie gebannt auf den Bildschirm starrte.

„Da siehst du’s“, sagte Isabel und wollte sich schon zum Gehen wenden. „Eine Verwechslung. Gerade Haflinger sehen sich schnell ähnlich. Außerdem ist das Foto ziemlich pixelig, man kann das Pferd gar nicht richtig erkennen.“

Doch Robert hielt sie am Arm zurück. „Moment, Mama, hör doch erst mal zu.“

Luisa zuckte die Schultern. „Ich versteh nur Bahnhof. Wie kann jemand sein Pferd suchen? Ist es ausgebüchst?“

Anna starrte weiter auf den Text. „Das klingt ja unglaublich, was hier steht! Die Frau hat ihre Stute als Gnadenpferd auf einen Bauernhof gegeben und dem Landwirt monatlich Geld gezahlt, damit er sie versorgt. Als sie jetzt nach vielen Wochen hingefahren ist, um ihr Pferd zu besuchen, war es fort, und der Bauer hat ihr eine Rechnung vom Abdecker unter die Nase gehalten.“

Luisa kriegte eine Gänsehaut. „Die Geschichte ist ja total gruselig! Stellt euch das mal vor, du meinst, dein Pferd ist gut aufgehoben, dabei ist es längst tot. Und der Bauer hat dir nicht Bescheid gegeben und einfach weiter Geld kassiert!“

Robert schüttelte den Kopf. „Du kapierst das nicht ganz. Die Frau glaubt, dass ihre Stute noch lebt.“ Roberts Augen huschten über den Bildschirm, bevor er weitersprach. „Sie schreibt, dass sie vor gar nicht langer Zeit von einem Fall gehört hat, bei dem ein Gnadenpferd, von dem der Besitzer glaubte, es sei tot, plötzlich auf einem anderen Hof aufgetaucht ist.“

Isabel machte ein nachdenkliches Gesicht. „Mal ehrlich, Kinder. Wisst ihr, wie das für mich klingt? Die Frau will sich nicht mit dem Gedanken abfinden, dass ihr Pferd tot ist. Deshalb steigert sie sich da in irgendeine Geschichte hinein. Wie ein Strohhalm, an den man sich klammert. Ihr habt doch gehört, dass es sich um ein Gnadenpferd handelt. Deshalb ist es doch wirklich nicht abwegig, dass es tatsächlich gestorben ist. Es kann ja auch sein, dass sie einfach die Rechnung vom Abdecker nicht bezahlen wollte und deshalb behauptet, dass ihr Pferd noch lebt.“

„Aber, Mama“, protestierte Robert. „Findest du es nicht auch merkwürdig, dass der Bauer ihr gerade in dem Moment mitteilt, dass ihr Pferd tot ist, als sie nach der Stute sehen will? Ich meine, das alles hätte er doch mit ihr besprechen müssen.“ Er tippte auf den Bildschirm. „Im Übrigen schreibt sie, dass ihr Pferd bis dahin noch gut beieinander war. Alt, aber fit.“

Isabel nickte. „Ich gebe zu, dass der Mann sich nicht richtig verhalten hat. Vielleicht wollte er noch ein Weilchen Geld kassieren für ein Pferd, das es schon nicht mehr gab.“

„Unerhört!“, rief Luisa.

Anna zeigte auf den Bildschirm. „Hier stehen noch die E-Mail-Adresse und die Telefonnummer der Frau, falls jemand was weiß.“

Isabel zuckte die Schultern. „Eine üble Geschichte ist das in jedem Fall, aber mit unserer Rose hat das sicher nichts zu tun. Glaubt mir.“ Dann wandte sie sich zum Gehen. „Und jetzt muss ich wirklich an die Arbeit, sonst sitze ich um Mitternacht noch am Schreibtisch.“

Als ihre Mutter Roberts Zimmer verlassen hatte, bat Anna ihren Bruder, ihr die Seite auszudrucken.

„Wenn’s auch ein Schwarz-Weiß-Ausdruck tut, gerne. Die Farbpatrone ist nämlich leer, und ich habe keine Kohle, eine neue zu kaufen.“

„Schwarz-weiß ist okay“, sagte Anna und konnte den Blick nicht von dem Foto auf dem Bildschirm wenden, während sich der Drucker mit einem leisen Summen in Gang setzte. Pixelig oder nicht, wenn das Pferd auf diesem Bild nicht Rose war, dann musste es sich um eine Zwillingsschwester handeln!

Als Anna und Luisa am Abend ihre übliche Gute-Nacht-Runde durch den Pferdestall drehten, setzte Anna sich vor Fees Box auf einen Strohballen und zog den Ausdruck noch einmal aus der Hosentasche. Sie hielt das Bild in die Höhe und verglich es mit Rose, die in die Box gegenüber eingezogen war und nun neugierig den Kopf über die Tür streckte. „Na ja, der Ausdruck ist ziemlich miserabel, das macht die Sache nicht gerade leichter.“

Luisa zeigte auf die schmale Blesse. „Da kann Isabel sagen, was sie will, aber die Blesse sieht ganz genauso aus wie die von Rose. Hier, die kleine Unterbrechung ist deutlich zu erkennen.“ Sie fand die ganze Sache ziemlich aufregend und ihr Herz fing plötzlich schneller an zu schlagen.

Anna spürte im Nacken einen leichten Lufthauch und hielt den Ausdruck höher. „Na, meine schöne Fee, was meinst du? Ist das deine neue Stallnachbarin?“

Luisa ließ sich neben Anna auf den Strohballen fallen und schob Fees Kopf sanft zur Seite. „Ich frage mich, was passieren würde, wenn Rose tatsächlich das gesuchte Pferd ist. Ob man das überhaupt beweisen könnte?“

„Wir müssten mit der Frau reden“, schlug Anna vor. „Die hat sicher irgendwelche Papiere über den Handel.“

Luisa verzog die Mundwinkel. „Aber das sollten wir lieber den Erwachsenen überlassen. Ich meine, nachher treten wir da eine Lawine los und es war doch nur heiße Luft. Dann steckt der Ponyhof in den Schlagzeilen und wir sind schuld.“

Anna seufzte. „Aber du hast meine Mutter ja gehört. Die glaubt nicht, dass es Rose ist, und will von alldem nichts hören. Und wer weiß? Nachher hat die Hippiefrau ein krummes Ding gedreht und wir müssen Moritz wieder abgeben, wenn alles aufgedeckt wird! Und das Geld ist dann futsch, obwohl Mama mit ihr einen Vertrag gemacht hat.“

Entschlossen nahm Luisa ihrer Freundin den Zettel aus der Hand. „Ich red mal mit meiner Mutter.“

Als Adelheid am nächsten Tag von ihrer Fortbildung zurückkam, hatte sie für ihre Tochter jedoch keine Zeit. Das Wartezimmer war brechend voll, und bereits am frühen Abend wurde sie in der Tierklinik in der Kreisstadt erwartet, wo sie bei einer komplizierten Operation assistieren musste. Das kam öfter vor

„Aber ich habe keine Lust, so lange zu warten“, sagte Luisa zu Anna. „Dann müssen wir eben da anrufen.“

Anna zögerte. Auch wenn sie die ganze Sache superspannend fand, bei dem Gedanken, mit einer wildfremden Frau zu telefonieren, wurde ihr ganz schlecht. Ein Kribbeln breitete sich in der Magengegend aus. „Traust du dich das?“

„Wir zählen aus“, sagte Luisa kurzentschlossen. „Ilse Bilse, keiner will se, kam ein Koch, nahm se doch! Mist!“ Der Finger landete auf ihrem Brustbein.

„Wir gehen in den Stall“, entschied Luisa. „Da sind wir un gestört.“

„Warte“, sagte Anna, als Luisa nach dem schnurlosen Telefon griff. Sie nahm es ihr aus der Hand und tippte darauf herum. „Wer weiß, vielleicht ist diese Frau doch eine Spinnerin, da ist es besser, wenn eure Telefonnummer nicht angezeigt wird.“

Luisa grinste. „Du denkst auch an alles.“ Als sie im Stall waren, tippte sie die Nummer ein, die auf dem Ausdruck stand. Ihr Finger zitterte. Ganz still saßen Anna und Luisa da und lauschten auf das Freizeichen.

Im selben Moment, als Luisa ein Knistern hörte, wurde ihr bewusst, dass sie nicht einmal abgesprochen hatten, was sie sagen sollte. Aber zu spät. Am anderen Ende meldete sich bereits eine Stimme. „Janina Vogel.“

„Ha…llo“, stotterte Luisa. „Bin ich da richtig wegen der Suchanzeige. Ich meine … Sie suchen doch Ihr Pferd.“

„Ja …“, antwortete die Frau zögernd. „Wissen Sie was über mein Pferd? Wer ist da überhaupt?“

„Nein, nein!“, antwortete Luisa. „Ich weiß nichts über Ihr Pferd, es ist nur … ich, mein Name ist Luisa … also wir …“ Luisa verdrehte die Augen. „Es ist so, meine Freundin und ich, wir arbeiten für die Schülerzeitung. Wir haben im Internet Ihre Anzeige gesehen und dachten, wenn wir einen Artikel schreiben, hilft Ihnen das vielleicht weiter. Aber dafür brauchen wir mehr Informationen, wissen Sie?“

Anna hob die Arme zu einer hilflosen Geste. Was redete Luisa denn da?

„Einen Artikel für die Schülerzeitung?“, wiederholte die Frau. „Ja, keine schlechte Idee. Was für Infos braucht ihr denn?“

Luisa überlegte kurz und gab Anna ein Zeichen, ihr etwas zum Schreiben zu geben. „Na ja, zum Beispiel, wie der Bauer heißt, zu dem Sie Ihr Pferd gebracht haben. Vielleicht gibt es noch mehr Betroffene.“

„Um Himmels willen, nein!“, stieß Janina Vogel heiser hervor. „Den Namen kann ich euch nicht sagen. Der Typ hat mir schon eine Unterlassungsklage angedroht. Ich habe nichts Schriftliches gegen ihn in der Hand.“ Dann wurde es am anderen Ende der Leitung still. Gerade als Luisa eine weitere Frage stellen wollte, fuhr Frau Vogel fort. „Also keine Beweise“, stammelte sie. „Am besten, ihr schreibt, was auch in der Anzeige steht.“

Luisa horchte in den Hörer. „Hm, verstehe. Das machen wir. Haben Sie denn sonst schon etwas Neues gehört?“

Am anderen Ende war ein leises Seufzen zu hören. „Nein, nein … leider … nicht. Dabei habe ich schon verschiedene Suchanzeigen aufgegeben. Ich ärgere mich so, dass ich dem Mann vertraut habe. Es war ein Handel per Handschlag, wie das bei den Landwirten hier oft so üblich ist, verstehst du?“, sagte Frau Vogel. „Ich glaube, dass auf der Rechnung vom Abdecker das Datum nachträglich eingetragen worden ist. Die Schrift sah anders aus. Da bin ich stutzig geworden, zumal mein Pferd ja zufällig ein paar Tage vor meinem Besuch gestorben sein soll. Und dann habe ich mich an einen Zeitungsartikel erinnert, in dem von illegalem Handel mit Gnadenpferden die Rede war. Da klingelten bei mir alle Alarmglocken. Mehr kann ich dir nicht sagen. Außer dass meine Stute zwar sehr alt, aber kerngesund ist.“ Luisa lief ein Schauer über den Rücken. „Warum haben Sie das Tier denn zu dem Bauern gegeben?“

„Ich habe einen neuen Job angefangen“, antwortete die Frau bereitwillig. „Jetzt bin ich viel unterwegs, manchmal mehrere Tage hintereinander. Ich hatte nicht mehr genügend Zeit für mein Pferd. Außerdem war die Gute dort in Gesellschaft, der Bauer hat auch eigene Pferde.“

Luisa räusperte sich. „Eine Frage noch. Wie heißt denn Ihr Pferd?“

„Ja, ähm … Tosca“, sagte die Frau ganz leise. „Ja, meine Stute heißt Tosca.“

Luisa fand, dass die Frau ganz schön verwirrt klang und unendlich müde. „Wir drücken Ihnen auf jeden Fall die Daumen, dass Sie was rauskriegen.“ Nachdem Luisa das Gespräch beendet hatte, hielt sie das Telefon einen Moment lang wie ein rohes Ei in beiden Händen.

„Mensch, du hast dich ja fast um Kopf und Kragen geredet!“, sagte Anna vorwurfsvoll. „Was sollte denn die Geschichte mit der Schülerzeitung?“

„Wäre dir was Besseres eingefallen?“, maulte Luisa. „Hättest ja selbst anrufen können!“

Anna schluckte und biss sich auf die Lippe. „Ja, schon klar. Hast du denn wenigstens was rausgekriegt?“

Luisa nahm ihre Notizen in die Hand und wiederholte, was die Frau gesagt hatte. „Ganz ehrlich! Irgendwie klang die Frau komisch. Janina Vogel heißt sie übrigens.“

„Sie hat also nichts Schriftliches“, wiederholte Anna und seufzte. „Das macht die Sache natürlich nicht leichter. Vielleicht hat Mama recht und wir sollten uns da raushalten. Und wenn die Frau schon so verwirrt klang. Möglicherweise spinnt sie wirklich.“

Am nächsten Tag holte Luisa Rose von der Weide. Sie wollte ihre Aufgabe als Pflegerin ernst nehmen und sich gewissenhaft um die Stute kümmern. Wenn sie schon nicht auf ihr reiten durfte, dann wollte sie wenigstens mit ihr spazieren gehen. Anna konnte sie nicht begleiten, denn Marie hatte sich schon wieder zum Lernen angemeldet. Luisa fand das nicht schlimm.

Sie genoss es, allein mit Rose durch die Felder zu stromern und ihren Gedanken nachzuhängen. Stapf, Rupf, Stapf, Rupf machten die Hufe im hohen Gras. Ein lustiges Geräusch, fand Luisa.

„Tja, meine Liebe, wenn du reden könntest …“, flüsterte sie der Haflingerstute zu und scheuchte eine lästige Fliege fort, die um Roses Augen tanzte. Aber das Insekt kam sofort wieder. Dann fiel Luisa plötzlich ein, wie das Pferd von Janina Vogel hieß. „Tosca! Ist das dein Name, Tosca?“ Luisa stutzte einen Moment. Hatte Rose die Ohren gespitzt? Hatte sie auf diesen Namen reagiert? „Quatsch!“, sagte sie zu sich selbst. „Jetzt siehst du schon Gespenster. Diesem Pferd ist es doch piepegal, ob es Rose, Tosca oder Plumpaquatsch heißt.“

Luisa war hin- und hergerissen. Sollten sie die Dinge besser auf sich beruhen lassen? Was hatten sie schon mit dieser komischen Frau zu schaffen? Oder sollten sie der Frau helfen, die ihr irgendwie leidtat.

Plötzlich wurde sie von einem Motorengeräusch aus ihren Gedanken gerissen. Oben auf der Landstraße kam ein Moped herangeknattert. Luisa wusste sofort, dass das Marius war. Mit dem waren Anna und sie schon einmal heftig aneinandergeraten, weil er und seine Kumpel mit den Krachmaschinen die Ponys erschreckt hatten. Zum Glück fuhren sie jetzt nicht mehr so wild durch die Gegend.

Bei dem hab ich noch was gut!, schoss es Luisa durch den Kopf, und im selben Moment wusste sie auch schon, um was sie Marius bitten wollte. Luisa winkte ihm zu. Hatte er sie gesehen? Ja, er hatte sie gesehen!

„Was hüpfst du denn wie ein Flummi da draußen rum?“, fragte Anna, die immer noch mit Marie im Esszimmer saß und lernte. „Wolltest du nicht mit Rose spazieren gehen?“ „Spaziergang abgebrochen!“, rief Luisa durch das Fenster. „Und, wie weit seid ihr mit Mathe?“

„Fertig für heute!“ Anna gähnte und rieb sich die Augen.

„Fix und fertig“, seufzte Marie.

„Oh, super! Du musst unbedingt rauskommen, Anna. Und nimm eine Jacke mit!“

Anna verstand nur Bahnhof. „Eine Jacke? Wofür? Es ist total warm!“

„Erklär ich dir später“, sagte Luisa ungeduldig. „Es ist wirklich wichtig.“

Draußen lief Luisa immer wieder zur Hofeinfahrt und hielt Ausschau.

„Auf wen wartest du denn?“, fragte Anna und blickte Marie hinterher, die auf ihrem Rad Richtung Hauptstraße fuhr. Dann biss sie genüsslich in einen Apfel, den sie sich beim Hinausgehen vom Obstteller geschnappt hatte.

„Ich warte auf Marius“, antwortete sie.

Anna hätte sich beinahe an ihrem Apfel verschluckt.

„Marius? Was hast du denn mit dem zu schaffen?“

„Na ja, ich dachte, der ist uns noch was schuldig, da hab ich ihn um einen Gefallen gebeten“, sagte Luisa und lehnte sich lässig gegen den Torpfosten.

Anna schluckte das Apfelstück herunter. „Jetzt versteh ich gar nichts mehr“, sagte sie.

„Pass auf“, sagte Luisa. „Als ich vorhin mit Rose unterwegs war, da dachte ich plötzlich, dass wir der Hippietante mal auf den Zahn fühlen sollten. Einfach mal gucken oder so. Aber mit dem Rad ist es zu weit und ein Bus fährt da nicht hin.“

Anna warf die Apfelkitsche in hohem Bogen in einen alten Holzeimer, der neben der Stallwand stand. „Und was hat Marius jetzt damit zu tun?“

Luisa nickte anerkennend. „Guter Wurf. Also, Marius, der kam ganz zufällig ins Spiel. Ich dachte, sein Luftverpester könnte ausnahmsweise mal einem guten Zweck dienen. Er kommt gleich mit einem Kumpel vorbei, dann fahren die mit uns zu dem Hof.“ Luisa grinste verschmitzt. „Du weißt ja, dass er es nicht wagen würde, einer von uns einen Wunsch abzuschlagen.“

„Hast du sie nicht mehr alle?“, rief Anna mit weit aufgerissenen Augen. „Unsere Eltern werden uns enterben, wenn die mitkriegen, dass wir uns zu denen aufs Moped gesetzt haben!“

„Ach, komm schon“, beschwichtigte Luisa ihre Freundin. „Das sind doch keine Chaoten mehr. Die fahren vorsichtig.“

„Trotzdem“, erwiderte Anna, „meine Eltern würden das nie erlauben! Viel zu gefährlich. Nee, keine Chance.“

Luisa winkte ab. „Mensch, die brauchen doch nix mitzukriegen! Außerdem sind die selber schuld. Schließlich wollten sie der Sache nicht auf den Grund gehen.“

Isabels Worte geisterten Anna plötzlich durch den Kopf: Untersteh dich, die Schuld auf andere zu schieben. Und wenn ihre Eltern von dem Ausflug auf dem Moped doch Wind bekamen? Oder unterwegs etwas passierte?

Anna holte tief Luft. Was sollte sie machen? Wenn sie Luisa nicht begleitete, dann fuhr diese bestimmt allein mit den beiden Jungen los. Das wäre auch blöd. „Dann lass uns lieber zur Straße raufgehen. Wenn meine Eltern das mitkriegen, ist der Teufel los!“

Als sie die Hauptstraße erreichten, dröhnte ihnen schon das wohlbekannte Knattern entgegen. Marius kam und brachte einen seiner Kumpel mit.

Die Jungen nahmen ihre Helme ab. Sie strubbelten sich durchs Haar und sahen aus, als sei ihnen der Föhn explodiert. Anna und Luisa kannten den anderen Jungen nur vom Sehen, wussten aber, dass er Matze hieß. Sie setzten die Helme auf, die ihnen die beiden Jungen mitgebracht hatten. Luisa beschrieb Marius noch einmal ganz genau, wie sie fahren mussten, und hockte sich dann zu ihm auf die Sitzbank.

„Okay, Mädels“, sagte Marius. „Dann kann es losgehen. Gut festhalten.“

„Und wehe, ihr fahrt wie die Henker!“ Luisa sah die beiden Jungen aus zusammengekniffenen Augen streng an.

Marius und Matze hoben die Daumen. „Keine Sorge“, antworteten sie im Chor.

Anna klammerte sich an Matze fest, als sich das Moped in Bewegung setzte. Sie wusste nicht, ob sie Angst hatte, aufs Klo musste oder ihr die ganze Sache einfach nur riesigen Spaß machte. Eigentlich war es alles zugleich.

„Da, das ist der Hof!“, rief Luisa über das Motorengedröhn hinweg und gab Marius ein Zeichen anzuhalten. Sie stieg vom Moped und legte ihren Helm neben den von Anna ins Gras. „Ihr wartet hier, ja?“, sagte sie an Matze und Marius gewandt.

„Könnt ihr uns denn jetzt mal erklären, was der Spuk hier überhaupt soll?“, fragte Marius.

Luisa winkte ab. „Später. Wir müssen da rüber. Es ist besser, wenn die uns nicht sehen.“

„Ay, Ay“, sagte Matze. „Aber lasst uns nicht so lange warten. Wir wollen nachher noch zum Fußball.“

Anna hatte weiche Knie, als sie sich wie zwei Indianer an den Hof heranschlichen. Und das lag nicht nur an der ungewohnten Sitzhaltung auf dem Moped oder daran, dass sie Angst hatte, entdeckt zu werden. Sie hatte auch ein schlechtes Gewissen, weil sie zu Marius aufs Moped gestiegen war. Doch das konnte sie ja nicht mehr rückgängig machen.

In sicherer Entfernung gingen sie hinter einer Brombeerhecke in Deckung. Von hier aus hatten sie einen guten Überblick über das Haupthaus und die beiden Nebengebäude. Dort hatten sie vor Kurzem noch gestanden und Moritz und Rose zum ersten Mal gesehen.

Heute tat sich auf dem Hof nichts. Wie in einem Dornröschenschlaf lag er da. Nur ein paar Hühner scharrten im Sand und an einer Wäscheleine bewegten sich einige Putztücher leicht im Wind. Winzige Mücken schwirrten ihnen um die Köpfe und ließen sich nicht vertreiben.

„Autsch, du stehst auf meinem Fuß!“, zischte Anna.

„Pst! Sei doch leise!“, fauchte Luisa.

Das hätte ich mir gleich denken können, dass uns diese Aktion nichts bringt außer Ärger, dachte Anna und starrte gelangweilt zum Hof hinüber. Sie sagte aber nichts und schlug genervt nach den Mikromücken.

Nach einer ganzen Weile, als Anna allmählich das linke Bein einschlief, hörte sie ein leises Pfeifen. Marius hielt einen Arm in die Höhe und tippte auf seine Uhr.

Anna stieß Luisa den Ellenbogen in die Rippen. „He, die Jungs haben keine Zeit mehr. Lass uns aufbrechen, das hat doch keinen Sinn, was wir hier machen.“

Doch Luisa hielt Anna zurück. „Moment mal, in den letzten Tagen hat es doch geregnet, oder?“

Luisa nickte. „Ja, und wie! Warum fragst du?“

Anna zeigte auf die Weide. Ein gutes Stück vor ihnen lag ein größerer Haufen Pferdemist, um den ein ganzer Schwarm Insekten tanzte. „Findest du nicht auch, dass die Pferdeäpfel da superfrisch aussehen? Von Moritz oder Rose können die nicht stammen. Das ist Wochen her, dass die hier gestanden haben.“

„Hm“, machte Luisa. „Aber die haben doch gar keine Pferde mehr! Entweder, jemand anderer nutzt die Weide jetzt für seine Tiere, oder … Komm, wir schauen einfach mal nach. Wozu sind wir schließlich hier?“

Noch ehe Anna etwas erwidern konnte, schlich Luisa geduckt auf das Stallgebäude zu. Anna schlug das Herz bis zum Hals. War Luisa verrückt geworden? Sie konnte doch nicht einfach … Aber da hatte Luisa schon die Tür erreicht und einen Spalt breit geöffnet und winkte.

Anna holte tief Luft und folgte ihrer Freundin. Hoffentlich ging alles gut!

„Schau dir das an!“, flüsterte Luisa aufgeregt. „Hier sind tatsächlich zwei neue Pferde!“

Anna stockte vor Aufregung der Atem, als sie sah, dass eins der Pferde sehr alt war. „Wie kann das sein? Sie wollte doch ihr Gnadenpferd unbedingt loswerden. Und jetzt das?“

Luisa machte ein ernstes Gesicht. „Ich sag dir, die Sache stinkt zum Himmel. Komm, sehen wir zu, dass wir hier wegkommen!“

Doch zu spät. Im selben Moment wurde auf der anderen Seite des Stalles eine Tür geöffnet, und die Hippiefrau kam herein.

Wie erstarrt blieb sie stehen. „Ihr? Was treibt ihr hier?“, rief sie halb verwundert, halb zornig. Sie hielt eine Heugabel in der Hand und sah damit sehr bedrohlich aus.

Anna wäre am liebsten im Boden versunken. Worauf hatten sie sich da bloß eingelassen? Erst die Fahrt mit den Mopeds und jetzt das hier!

„Wir …“, stotterte Luisa. „Entschuldigung. Wir waren in der Nähe … Wir dachten, es sei keiner da.“

„Aha“, schnauzte die junge Frau und hob drohend die Heugabel. „Und da dachtet ihr, ihr könntet hier einfach so reinspazieren, wie? Raus mit euch, aber dalli!“

Luisa konnte die Aufregung nicht verstehen. Sie waren schließlich nur in den Stall gegangen und nicht ins Wohnhaus. Wenn sie daran dachte, wie selbstverständlich der kleine Jan vom Nachbarhof immer auf dem Ponyhof herumstromerte … Dennoch verließen sie auf dem schnellsten Weg den Hof.

Anna fühlte sich hundeelend, als sie endlich hinter Matze auf dem Moped saß.

Nachdem die Jungen sie abgesetzt hatten, liefen Anna und Luisa schweigend zum Ponyhof zurück.

„Ganz schöner Mist, was?“, sagte Anna schließlich.

Luisa blieb abrupt stehen. „Wieso eigentlich? Wir haben doch was Interessantes rausgekriegt, und die Hippietante wird uns vielleicht nicht verraten, denn dann müsste sie damit rechnen, dass ihr unbequeme Fragen gestellt würden.“

„Du meinst, die spekuliert darauf, dass wir nichts sagen, weil wir dann zugeben müssten, dass wir in den Stall gegangen sind, ohne um Erlaubnis zu bitten?“, fragte Anna.

Luisa zuckte die Schultern. „Könnte doch sein. So was nennt man Hausfriedensbruch. Sorry, Stallfriedensbruch.“ „Moment mal“, sagte Anna. „Du meinst doch jetzt nicht im Ernst, dass wir das für uns behalten sollen. Ich meine, dass wir das alte Pferd im Stall entdeckt haben! Hast du Angst, dass die uns anzeigt? Dann hätten wir uns das alles ja auch sparen können.“

Luisa seufzte. „Ach, ich weiß doch auch nicht.“ Plötzlich zuckte sie heftig zusammen. „Oh, oh!“

Isabel erwartete die Mädchen in der Hofeinfahrt. Sie hatte die Hände in die Seiten gestemmt. Ihr Blick verhieß nichts Gutes. Hatte die Hippiefrau sich etwa doch über sie beschwert? „Könnt ihr mir mal verraten, wo ihr jetzt herkommt?“, fragte sie zornig.

Anna tat ganz unschuldig. „Och, wir waren nur so ein bisschen unterwegs. Spazieren halt.“

„Sorry, wir hätten natürlich Bescheid sagen sollen“, fiel Luisa ihr ins Wort.

„Spazieren fahren mit ein paar halbstarken Jungs trifft es wohl eher!“, schimpfte Isabel. „Dass ihr es jetzt auch noch wagt, mich anzulügen!“

„Aber, Mama, es ist doch gar nichts …“, setzte Anna an. Doch ihre Mutter schnitt ihr das Wort ab. „Versuch ja nicht, mir auch noch irgendwelche faulen Ausreden aufzutischen! Frau Becker hat euch an der Straße beobachtet.“ Anna und Luisa warfen sich resignierte Blicke zu. Jetzt war alles aus!

Frau Becker kam mit ihrem altersschwachen Hund regelmäßig zu Adelheid in die Praxis. Sie hatte sie also verpetzt. Jetzt hilft nur noch die Flucht nach vorn, dachte Anna. „Mama, es tut uns wirklich leid. Wir machen das nie wieder. Aber jetzt hör doch erst mal, wo wir waren und was wir herausgefunden haben!“

Aber Isabel winkte ab. „Kein Wort mehr! Ihr dürft alle beide auf direktem Weg in eure Zimmer gehen und da für den Rest des Tages bleiben. Fernsehen, Ausritte und Verabredungen aller Art sind für die ganze Woche gestrichen. Stattdessen könnt ihr euch Gedanken darüber machen, was für eine Dummheit ihr begangen habt. Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, was für Sorgen wir uns gemacht haben!“

„Aber, Mama“, startete Anna einen letzten Versuch, „ich muss mich doch um Fee kümmern.“

„Das übernimmt Marie-Christin für dich“, sagte Isabel. „Ich habe schon mit ihr gesprochen. Und jetzt ab mit euch.“

Peng! Das saß wie ein Schlag in die Magengrube. Das war so ziemlich das Schlimmste, was Isabel ihr antun konnte. Ausgerechnet Marie-Christin sollte sich um ihre geliebte Fee kümmern, die blödeste Zicke unter den Pflegerinnen!

Anna saß in ihrem Zimmer und weinte. Die Gefühle fuhren in ihr Achterbahn. Zu der Wut und dem schlechten Gewissen kam noch eine große Sehnsucht, die wie ein Stachel in ihrem Innern saß.

Sie durfte nicht zu Fee! Aufs Fernsehen konnte sie getrost pfeifen, aber nicht auf ihr Pony!

Wenn ich wenigstens mit Luisa über alles reden könnte, dachte Anna. Wie schön wäre es, jetzt mit ihr in dem geheimen Raum auf dem Heuboden zu sitzen und zu überlegen, was sie tun sollten. Aber sie konnte Luisa noch nicht einmal anrufen. Rolf hatte ihr verboten, das Telefon mit ins Zimmer zu nehmen.

„Strafe muss sein“, hatte er gesagt und es ihr wieder aus der Hand genommen. „Ich glaube, du bist dir nicht bewusst, was du da angestellt hast. Deine Mutter und ich hatten große Angst um dich.“

Wenigstens hatte der Kater Fridolin es geschafft, mit ins Zimmer zu schlüpfen, obwohl er eigentlich nicht ins Haus durfte. Nun glänzten Tränen in seinem schwarzen Fell.

Luisa, die inzwischen in ihrem Zimmer auf dem Bett lag, erging es ähnlich. Sie fühlte sich einsam, allerdings weinte sie nicht. Sie war einfach nur wütend. Wütend wie eine ganze Horde Giftzwerge. Am liebsten hätte sie laut gebrüllt, sodass es unten alle hören konnten. Direkt unter ihrem Zimmer befand sich nämlich das Behandlungszimmer.

Luisa blickte aus dem Fenster und überlegte, was sie tun sollte. Irgendwie musste sie ihre Mutter davon überzeugen, dass der Ausflug seinen Sinn gehabt hatte.

Plötzlich sah sie, wie Marie-Christin mit Fee über den Hof kam. Der Unterricht bei den Fortgeschrittenen war zu Ende. Da explodierte Luisa. Das hatte Anna nicht verdient, dass sich ihre wunderschöne Ponystute mit dieser alten Schnepfe abgeben musste!

Luisa pfefferte den Porzellanbecher, aus dem sie eben noch kalten Tee getrunken hatte, gegen die Wand und stampfte heftig auf. Die blöde Tasse mit der süßlich grinsenden Diddl-Maus hatte sie sowieso nie leiden können, und außerdem war schon lange eine Ecke herausgebrochen.

Der Becher zersprang an der Wand in tausend Scherben. Zwei Minuten später stand Adelheid in der Tür. „Kannst du mir bitte mal erklären, was für ein Theater du hier veranstaltest? Ich hab da unten Patienten zu behandeln!“ Dann sah sie die zerbrochene Tasse. „Und sammel die Scherben auf.“

„Mama, das ist alles nicht fair“, sagte Luisa.

„Ich sag dir, was nicht fair ist …“, setzte Adelheid an, doch Luisa fiel ihrer Mutter ins Wort.

„Jaja, ich weiß, das brauchst du nicht zu wiederholen! Die Sache mit den Mopeds war großer Mist. Aber dass du mir jetzt nicht mal die Gelegenheit gibst, dir zu erzählen, wo wir waren und was das alles sollte, das ist nicht fair. Wir sind nämlich nicht aus Jux und Tollerei mit den Jungs weggefahren. Du weißt doch genau, dass wir nichts von diesen Luftverpestern halten. Und das mit Fee, das ist für Anna echt die Höchststrafe.“

„Das mit Fee? Was meinst du?“, fragte Adelheid.

Luisa zeigte aus dem Fenster. Marie-Christin hatte Fee am Anbindebalken festgemacht und war dabei, sie zu putzen.

„Oh“, machte Adelheid, denn sie konnte das hochnäsige Mädchen selbst nicht ausstehen. Sie seufzte. „In Ordnung. Unten ist nur noch Herr Surmund mit seinem überfetteten Kater.“ Das sagte sie ziemlich leise, damit der Katzenbesitzer ihre abfällige Bemerkung nicht hörte. „Komm in zehn Minuten runter, ja? Und denk an die Scherben.“

Luisa war zufrieden. Sie wusste doch, wie sie ihre Mutter herumkriegte!

Schnell sammelte sie die Scherben auf und achtete sorgfältig darauf, sich nicht an den scharfen Kanten zu schneiden. Von einer Scherbe grinste ihr die Diddl-Maus entgegen. Luisa streckte ihr die Zunge raus.

„Nun“, fragte Adelheid, als Luisa das Behandlungszimmer betrat. Sie nahm eine Sprühflasche aus dem Regal, um den Behandlungstisch zu reinigen. „Was war nun der Sinn dieser Aktion?“

Luisa musste ein bisschen ausholen, denn ihre Mutter wusste ja nicht, was Robert entdeckt hatte. Also fing sie mit der Suchanzeige im Internet an.

Adelheid riss grünes Papier von einer Rolle und wischte den eingesprühten Tisch sorgfältig ab. „Und Isabel wollte nichts davon wissen?“, fragte sie ungläubig.

Luisa schüttelte den Kopf und berichtete von dem Telefonat, von der Idee, der Hippiefrau einen Besuch abzustatten und der Entdeckung im Stall. „Sie hatte doch gesagt, dass sie keine Pferde mehr halten wollten! Und warum sollten sie ein Gnadenpferd abgeben, um sich gleich darauf ein neues in den Stall zu stellen?“

Adelheid warf das Papier, an dem jetzt schwarze Katzenhaare klebten, in den großen Abfalleimer. „Hm, trotzdem war das ziemlich dreist von euch“, sagte sie nachdenklich und setzte sich auf einen Hocker.

„Ich weiß, wir hätte nicht ungefragt in den Stall gehen dürfen“, sagte Luisa und blickte zu Boden.

Adelheid blieb für einen Moment stumm sitzen und runzelte die Stirn. „Das ist in der Tat ein Ding“, sagte sie schließlich. „Sie verkaufen aus finanziellen Gründen ihr Pferd, aber nur unter der Bedingung, dass der neue Besitzer das Gnadenpferd mit übernimmt. Und ein paar Wochen später stehen zwei neue Pferde, darunter wieder ein Gnadenpferd, im Stall. Wirklich komisch!“ Adelheid stützte sich auf beiden Knien ab und erhob sich.

Sie hatte die Türklinke bereits in der Hand, da rief Luisa verdutzt: „Wollen wir denn gar nichts unternehmen?“

„Doch“, sagte Adelheid. „Das werden wir ganz bestimmt. Ich bin in einer Viertelstunde fertig. Dann setzen wir uns ins Auto und fahren noch einmal zu dem Hof.“

Luisa machte einen Freudensprung. „Ich hole Anna.“

Aber Adelheid winkte ab. „Nichts da! Mit wir meine ich uns beide. Ich kann mich nicht in die Angelegenheiten von Isabel und Rolf einmischen. Anna hat Hausarrest wie du ja eigentlich auch. Und ich denke, es ist besser, wenn Isabel erst mal nichts von unserem Vorhaben weiß.“

Die Erwachsenen sind wirklich ganz schön kompliziert, dachte Luisa, als ihre Mutter das Zimmer verlassen hatte.

Adelheid erteilte Luisa während der Fahrt klare Anweisungen. „Als Erstes wirst du dich bei der jungen Frau entschuldigen, klar? Egal, was ihr in dem Stall entdeckt habt, es war absolut nicht in Ordnung, einfach da reinzugehen.“ „Ay, ay“, knurrte Luisa kleinlaut.

Adelheid schlug mit der Hand auf das Lenkrad. „Ich frage mich, wieso du mir das alles nicht gleich erzählt hast.“

Jetzt war Luisa wütend. „Aber Mama, du hattest keine Zeit, als du von dieser Fortbildung kamst. Weißt du nicht mehr, was in der Praxis los war? Du hattest sofort diesen Lass-mich-bloß-in-Ruhe-Blick drauf.“

Adelheid schürzte die Lippen und sagte nichts.

Luisa wusste, dass sie ihre Mutter an einem wunden Punkt getroffen hatte, und das tat ihr im selben Moment leid. Adelheid plagte schnell das schlechte Gewissen, wenn Luisa ihr das Gefühl gab, dass sie ihr nicht genug Aufmerksamkeit schenkte. Eigentlich war das nicht fair, dachte Luisa. Schließlich hatte sie ganz und gar nicht das Gefühl, dass Adelheid sie vernachlässigte. Aber dies war nun mal eine Ausnahmesituation. „Ich find’s toll, dass du jetzt mit mir dahin fährst“, sagte sie schnell.

Dann hatten sie den Hof erreicht. Alles sah unverändert aus. Dieselben Hühner schritten in ihrer merkwürdig abgehackten Art über den Hof, und dieselben Putztücher flatterten im Wind.

„Da, in dem Stall sind die Pferde“, flüsterte Luisa aufgeregt, als ob man sie von draußen hören könnte.

Als sie neben ihrer Mutter vor der Haustür stand, bekam sie plötzlich weiche Knie.

Es gab keine Klingel, also klopfte Adelheid an die altmodische Eichentür. Als niemand öffnete, klopfte sie ein zweites Mal. Diesmal energischer.

„Keiner da“, sagte Luisa enttäuscht. Sie war doch so gespannt gewesen, wie die Frau reagieren würde!

Plötzlich kam jemand aus dem Garten. Ein junger Mann mit kurzen Haaren. „Ja?“, fragte er.

„Entschuldigung“, sagte Adelheid und packte Luisa bei den Schultern. „Meine Tochter hier möchte sich entschuldigen. Sie ist mit ihrer Freundin heute einfach in ihren Stall eingedrungen, was natürlich nicht okay war. Ihre Lebensgefährtin, nehme ich an, hat die beiden erwischt.“

Luisa hatte einen trockenen Mund. Die Zunge klebte am Gaumen, und sie konnte nicht richtig schlucken. Sie war ganz und gar nicht darauf gefasst gewesen, dass ihre Mutter sie nun vorschob. Aber sie hatte es auch nicht anders verdient.

„Wissen Sie“, fügte Adelheid hinzu. „Ich habe darauf bestanden, dass Luisa dafür geradesteht, denn …“

„Jaja“, sagte der Mann und winkte müde ab. „Meine Freundin hat mir davon erzählt. Ist schon okay, ich meine, im Stall gibt’s eh nichts zu sehen. Er ist ja leer. Meine Freundin wollte da heute Morgen den restlichen Mist rausholen. Die Pferde haben wir vor ein paar Wochen verkauft.“

Luisa traute ihren Ohren nicht. Was redete der Mann denn da? Heute waren doch noch Pferde im Stall gewesen! Doch Luisa schluckte ihren Protest runter und sagte stattdessen: „Ja, also, das waren die Eltern von meiner Freundin, die den Moritz gekauft haben. Wir waren heute nur zufällig hier in der Nähe und da dachten wir …“

Der Mann hob beschwichtigend die Hände. „Ich hab doch gesagt, es ist okay.“ Seine Stimme klang leicht genervt. Er wollte sie ganz offensichtlich schnell wieder loswerden. Dann ging er zu dem Stall hinüber, in dem Anna und Luisa die Pferde gesehen hatten, und öffnete die Tür, um den Spaten hineinzustellen, den er die ganze Zeit in der Hand gehalten hatte.

Luisa konnte ihm über die Schulter blicken. Der Stall war tatsächlich leer!

Adelheid griff Luisa beim Arm und zog sie mit sich. „Na, dann vielen Dank und nichts für ungut“, sagte sie und winkte zum Abschied.

Der Mann hob lässig die Hand.

„Mama, kannst du mich jetzt bitte mal kneifen?“, sagte Luisa, als sie vom Grundstück fuhren. „Das kann doch wohl nicht wahr sein! Anna und ich haben die Pferde vorhin gesehen. Das war keine Fata Morgana! Ich schwör’s!“ „Ich glaube dir ja!“, rief Adelheid lachend. „Ich glaube dir jedes Wort! Der Mann hat garantiert gelogen. Ist dir nicht aufgefallen, dass er sofort gesagt hat, der Stall sei leer? Und wie demonstrativ er die Stalltür aufgemacht hat, damit wir uns auch davon überzeugen konnten?“

Adelheid schüttelte den Kopf. „Wenn ich bedenke, was für eine Geschichte uns die Frau aufgetischt hat! Ich muss schon sagen, sie ist wirklich eine gute Schauspielerin. Nur dass sie eigentlich keine Ahnung von Pferden hat, das hat man an der Art gesehen, wie sie mit dem Wallach umgegangen ist. Sie hat übrigens eben die ganze Zeit am Fenster hinter der Gardine gestanden und alles beobachtet.“

Erleichtert atmete Luisa aus. „Und jetzt?“

Adelheid zuckte die Schultern. „Nichts und jetzt.“

„Aber wir müssen doch was unternehmen!“, rief Luisa empört. „Das sind Verbrecher, Mama! Wir müssen sie anzeigen.“

„Dann fahren wir jetzt zur Polizei und sagen denen, dass die Leute heute Nachmittag zwei Pferde im Stall hatten, die jetzt nicht mehr da sind, oder was!“, sagte Adelheid spöttisch. „Die halten uns doch für blöd, wenn wir so ankommen. Wir haben nichts gegen das Paar in der Hand. Verstehst du das nicht?“

„Aber sie haben uns doch vor zwei Wochen gesagt, dass sie gar keine Pferde mehr halten wollten!“, wandte Luisa ein.

„Die Polizei wird uns sagen, dass sie ihre Meinung geändert haben können.“ Adelheid strich sich mit der Hand durchs Haar. „Außerdem wissen wir immer noch nicht, ob Rose tatsächlich Tosca ist, und wenn ja, wie sie zu den beiden auf den Hof gekommen ist“, fuhr Adelheid fort. „Und wenn ich ehrlich bin, dann hab ich jetzt erst mal Hunger. Lust auf Pommes?“

Da sagte Luisa natürlich nicht Nein.

Später, als der Hof im Mühlental bereits im Dämmerlicht lag und die ersten Fledermäuse unter dem Dach hervorschossen, schauten Adelheid und Luisa im Haupthaus vorbei. Als sie die Diele betraten, sahen sie gerade noch, wie Anna die Treppe hinaufhuschte.

„Kannst wieder runterkommen, es sind nur Luisa und Adelheid“, sagte Robert und biss in eine Nutella-Schnitte. „Isabel und Rolf sind nämlich nicht da, und ich soll aufpassen, dass Anna in ihrem Zimmer bleibt“, erklärte er kauend.

Ach ja, dachte Luisa zerknirscht. Annas Eltern hatten heute ihren Hochzeitstag und wollten essen gehen. Was Anna und sie sich da geleistet hatten, war ja ein tolles Geschenk gewesen.

„Anna, kannst du mir bitte den Ausdruck von der Internetanzeige geben?“, rief Adelheid die Treppe hinauf und lehnte sich an die Wand.

Anna kam heruntergeflitzt und wäre beinahe über Fridolin gestolpert. Der Kater machte sich einen Sport daraus, ständig jemandem in den Weg zu laufen. Und inzwischen hatten sie es aufgegeben, ihn jedes Mal wieder aus dem Haus zu werfen.

„Fridolin!“, schimpfte Anna. Sie hatte sich im letzten Moment am Geländer festkrallen können und zerdrückte dabei den Zettel in ihrer Hand.

Adelheid strich das Papier mit der Handkante glatt, während Luisa von ihrem Besuch auf dem Kotten erzählte.

Anna riss die Augen auf. „Ihr seid noch mal da gewesen?“ „Ja“, rief Luisa. „Und der Typ wollte eindeutig was vertuschen, sag ich euch.“

„Coole Sache“, kommentierte Robert und rieb sich die Hände. „Ist ja wie im Krimi. Und ich hab’s entdeckt.“

„Ich bin mal so frei und benutze euer Telefon“, sagte Adelheid und verschwand im Nebenzimmer. Auf Zehenspitzen schlichen die drei hinterher und legten die Ohren an die Tür. Doch Adelheid sprach zu leise. Sie konnten nichts verstehen.

Als sie nach einer Weile ein leises „Auf Wiederhören“ vernahmen, sprangen sie von der Tür weg, als sei nichts gewesen.

„Puh!“, machte Adelheid. „Diese Frau Vogel kommt morgen her, um zu gucken, ob Rose ihr vermisstes Pferd ist. Es hat mich einige Überredungskunst gekostet, sie davon abzuhalten, noch heute Abend bei uns vorbeizuschauen. Ich muss erst mal mit Isabel und Rolf in Ruhe über alles sprechen. Ich hoffe, die beiden sind nicht sauer.“

„Na dann, viel Glück dabei!“ Robert rümpfte die Nase. „Wenn ich das also richtig verstehe, dann scheint das Ganze ein abgekartetes Spiel zu sein.“

Adelheid nickte. „Ja, meiner Theorie nach stecken die jungen Leute mit diesem Landwirt unter einer Decke. Sie haben ihm geholfen, das Gnadenpferd auf billige Art und Weise loszuwerden. Ich habe dieser Hippiefrau damals wirklich geglaubt, dass sie die Haflingerstute zusammen mit dem Kotten übernommen haben. Aus dem Mund der jungen Frau klang die ganze Geschichte ja auch ziemlich glaubwürdig. Stellt euch mal vor, wie lange der Bauer noch Unterhalt für Rose kassiert hätte, wäre die Besitzerin nicht plötzlich bei ihm aufgetaucht.“

„Unglaublich! Und wie es aussieht, wollten die dieselbe Masche jetzt schon wieder abziehen“, rief Luisa.

„Ja“, sagte Adelheid. „Das würde das Verhalten des Mannes heute erklären. Ihr habt die beiden Pferde gesehen. Also musste er dafür sorgen, dass die Tiere verschwinden, für den Fall, dass ihr jemandem von eurer Entdeckung erzählt.“ „Aber kann das denn so viel Geld bringen?“, fragte Robert. Adelheid warf lachend den Kopf in den Nacken. „Du kannst dir nicht vorstellen, was manche Leute schon für ein paar Kröten alles tun! Aber ich glaube, so was muss man schon im größeren Stil betreiben, damit es sich wirklich lohnt.“

„Ich sag ja, der wollte was vertuschen!“, rief Luisa. „Das kam ihm doch gerade recht, dass wir noch mal da waren. So konnte er uns den leeren Stall zeigen, damit ich dann glaube, ich hätte mich getäuscht oder so.“

Anna standen vor Wut die Tränen in den Augen. Wie konnte man nur so skrupellos sein! Plötzlich wurde sie von einer seltsamen Wehmut gepackt. „Adelheid, ich möchte so gern in den Stall. Meinst du, das geht?“

Luisas Mutter nickte. „Aber nur kurz Hallo sagen, okay! Ach, am liebsten würde ich mich jetzt mit einem Glas Rotwein aufs Sofa flegeln. Der Tag war anstrengend.“

Das fanden Anna und Luisa auch und beeilten sich, in den Stall zu kommen. Nirgendwo konnte man besser entspannen als dort!

Rose stand mit halb geschlossenen Augen in einer Ecke ihrer Box und döste. Leise wie zwei Mäuse huschten die Mädchen zu ihr hinein.

„Na, du gute Alte“, flüsterte Luisa. „Wie auch immer du nun heißt. Alles okay mit dir?“

Die Stute begrüßte die Mädchen mit leisem Wiehern, dass die Nüstern sanft bebten.

Anna fuhr ihr mit der Hand über die eingefallene Flanke. Das Haarkleid fühlte sich flauschig an wie Teddyfell. Durch den Stall schwebten die Abendgeräusche: leises Schnauben, dumpfes Hufschlagen und das Rascheln von Stroh.

Anna biss die Zähne zusammen. Sie war froh, dass Adelheid sich eingeschaltet hatte, aber trotzdem hatte sie ein ungutes Gefühl. Das alles war ihr eine Nummer zu groß. Eigentlich wollte sie nur, dass Moritz und Rose auf dem Mühlental-Hof ein neues Zuhause hatten und sich dort wohlfühlten.

Aber das Leben war eben nicht so. Da gab es diese Frau, die Angst um ihr Pferd hatte. Da gab es vielleicht einen Bauern, der für Geld einen Betrug beging. Und da gab es ein junges Paar, das ihm dabei irgendwie geholfen hatte.

Anna dachte an Fee. „Wenn ich mir vorstelle, ich hätte sie abgegeben und würde mich darauf verlassen, dass sie gut versorgt wird. Und dann würde mir einer erzählen, dass sie tot ist …“ Anna spürte einen Kloß im Hals und steckte ihre Nase in Roses Fell. „Es war absolut richtig, der Sache nachzugehen.“

Plötzlich kam Robert durch die Hintertür in den Stall geschlichen. „He, Anna, an deiner Stelle würde ich mal flugs in deinem Zimmer verschwinden. Da drüben ist mächtig Stunk in der Bude.“

Anna erschrak. Sie hatten ihre Eltern gar nicht kommen hören!

„Los jetzt, ich hab keine Lust, auch Ärger zu kriegen“, trieb Robert seine Schwester an. „Die Hintertür hab ich offen gelassen. Wenn du Glück hast, kommst du unbemerkt in dein Zimmer.“

Anna hörte die aufgeregten Stimmen aus dem Wohnzimmer und kriegte eine Gänsehaut. Wenn die Erwachsenen stritten, dann war das immer besonders blöd. Und waren nicht Luisa und sie schuld, dass Mama nun mit ihrer besten Freundin Streit hatte? Isabel machte Adelheid Vorwürfe, das konnte sie deutlich hören. Ihre Stimme klang beinahe hysterisch.

„Du musst uns verstehen“, sagte jetzt Rolf mit betont ruhiger Stimme. „Wir haben im Moment dermaßen viel um die Ohren, da können wir solch einen Ärger nun gar nicht gebrauchen. Es ist ja auch nicht wirklich jemandem Schaden zugefügt worden. Geld ist nur für den Wallach geflossen. Und mit seinen Papieren und dem Kaufvertrag hat alles seine Richtigkeit.“

„Eben!“, rief Isabel. „Der alten Stute geht es gut bei uns. Das ist doch wohl die Hauptsache!“

Adelheid war jedoch anderer Meinung. „Aber alles deutet darauf hin, dass diese Frau Vogel mit ihrer Vermutung richtig liegt. Könntest du das mit deinem Gewissen vereinbaren, ihr nicht zu helfen, bloß weil du den Ärger scheust? Sie muss doch Klarheit haben.“

„Du hast ja recht. Das soll sie. Aber kannst du mir garantieren, dass das nicht einen Rattenschwanz von Ärger nach sich zieht? Der Ponyhof würde in die Schlagzeilen geraten, das musst du auch bedenken“, rief Isabel. „Herrje! Wenn Robert doch nur nicht auf diese Anzeige gestoßen wäre!“ Jetzt musste Anna schmunzeln. War nicht Isabel diejenige, die immer sagte, man solle die Schuld nicht auf andere schieben?

Als sich Schritte der Tür näherten, flitzte Anna die Treppe hinauf. Gerade als Rolf in den Flur kam, verschwand sie in ihrem Zimmer.

Am nächsten Tag hatte Isabel immer noch schlechte Laune, und das kriegten ihre Reitschüler zu spüren. Sie war besonders streng und mäkelte an jedem kleinsten Fehler herum. „Basti, du sitzt auf dem Pony wie ein Affe auf dem Schleifstein! Wo ist denn verdammt noch mal dein Schwerpunkt? Und du, Britta, vernachlässigst deine Schenkelhilfen. Konzentrier dich!“

Luisa und Anna beobachteten das Geschehen von der kleinen Tribüne aus. Von hier hatten sie durch ein Fenster auch einen guten Blick auf die Hofeinfahrt. So würde ihnen nicht entgehen, wenn Janina Vogel kam.

„Hihi, guck mal!“ Luisa stieß Anna den Ellenbogen in die Rippen, denn gerade wurde Marie-Christin von Isabel ermahnt.

„Du solltest darauf achten, dass du auf dem inneren Hinterfuß trabst. Pass beim Richtungswechsel besser auf!“

„Das geschieht ihr nur recht“, zischte Anna schadenfroh, als Marie-Christin mit hochrotem Kopf an ihnen vorbeitrabte. Kritik war das Mädchen nicht gewöhnt.

Luisa schaute schon zum fünften Mal ungeduldig auf die Uhr, als endlich ein roter Polo auf den Hof gefahren kam. Eine Frau stieg aus und blickte sich suchend um.

Jetzt hielt Anna und Luisa nichts mehr in der Reithalle. Rolf war bereits aus dem Büro gekommen und unterhielt sich mit der Frau.

Dass Erwachsene das immer so können, dachte Anna. Sie treffen wildfremde Menschen und wissen irgendwie trotzdem, worüber sie reden sollen.

„Das sind Anna und Luisa“, stellte Rolf die Mädchen vor. Luisa entging es nicht, dass die Frau bei dem Namen Luisa stutzte. Aber sie sagte nichts.

Luisa hatte sich die Frau der Stimme nach viel jünger vorgestellt. Aber der Eindruck, dass Janina Vogel sonderbar war, verstärkte sich jetzt, wo sie ihr gegenüberstand, noch. Sie trug einen altmodischen karierten Hosenanzug und wirkte verschlossen, und als sie der Frau die Hand gab, war es ein Gefühl, als halte sie einen nassen Fisch in der Hand.

Luisa ertappte sich bei dem Gedanken, dass sie gar nicht wollte, dass Rose Frau Vogels Pferd war. Irgendwie gehörte die Stute doch nun ihr!

Als sich die kleine Gruppe auf den Weg in den Stall machte, kriegte sie plötzlich ein flaues Gefühl in der Magengegend. Doch ihr Wunsch ging nicht in Erfüllung. Janina Vogel schlang der Haflingerstute die Arme um den Hals und weinte. Ein sichereres Zeichen, dass sie ihr verloren geglaubtes Pferd wiedergefunden hatte, gab es wohl kaum.

Anna verstand die Welt nicht mehr. „Der Bauer muss nicht ins Gefängnis oder so?“

Rolf streichelte Anna über den Kopf. „So einfach ist das nicht.“

Es war schon eine Woche vergangen, seit Janina Vogel den Mühlental-Hof besucht hatte, und gerade hatte Annas Vater noch einmal mit ihr telefoniert. Nun saß er mit Anna, Luisa und Robert in seinem Büro zusammen, das inzwischen ein Holzfeuer-Ofen mit blauen Kacheln zierte. Isabel und Adelheid waren noch im Stall mit Impfungen beschäftigt.

Anna schob die Hand ihres Vaters unwirsch fort. Sie mochte es nicht, wenn er sie so behandelte, als wäre sie noch ein kleines Kind. „Aber Frau Vogel hat ihr Pferd doch wiedererkannt.“

Rolf verzog einen Mundwinkel. „Dieser Landwirt streitet nach wie vor alles ab und meint, sie könne nicht beweisen, dass es sich um dasselbe Pferd handelt, das auf seinem Hof war. Er behauptet weiterhin, das Pferd, das in seiner Obhut war, sei tot.“

Anna konnte es nicht fassen. „Aber trotzdem! Sie hat uns als Zeugen.“

Rolf seufzte. „Es ist nicht an uns, diesen Mann anzuzeigen, Anna. Wenn, dann müsste das Frau Vogel machen.

Doch sie hat klipp und klar gesagt, dass sie es nicht tun wird, so ohne handfeste Beweise“, wiederholte er. „Sie hat Sorge, dass die Verfahrenskosten dann auch noch an ihr hängen bleiben könnten.“

„Und das Geld, das sie monatlich als Unterhalt gezahlt hat, ist futsch, oder?“, fragte Luisa und kraulte Fridolin. Der schwarze Kater schnupperte intensiv an dem Ofen, der noch neu roch.

„Hm … sieht so aus“, brummte Rolf. „Aber sonderbarerweise musste Frau Vogel nicht mehr die Rechnung vom Abdecker zahlen.“

„Klingt nach Schweigegeld.“ Robert machte ein wichtiges Gesicht.

Bestimmt bildet er sich was drauf ein, dass er dieses Wort kennt, dachte Anna.

Rolf strich sich die Haare aus der Stirn. Anna fand, dass er müde aussah. Am Vormittag hatte er einen anstrengenden Termin bei der Bank gehabt. Danach hatte er den ganzen Tag über der Büroarbeit gesessen und wegen des Umbaus hin und her gerechnet und Angebote verglichen. „Auf jeden Fall haben er und seine Komplizen einen ordentlichen Schuss vor den Bug gekriegt. Wie es aussieht, hat er das Pferd erst kurz bevor wir es übernommen haben, an die jungen Leute weitergegeben. Die sollten es dann für ihn loswerden, damit kein Verdacht auf ihn selbst fällt. Wie sie das geschafft haben, wisst ihr ja. Dafür haben sie dann ein paar Kröten vom Landwirt kassiert.“

Dann stimmte Adelheids Theorie also, dachte Luisa. Ihr fiel sofort das andere alte Pferd ein. „Dann haben sie so was garantiert schon öfter gemacht. Aber jetzt sind sie ja gewarnt. Die haben dem Bauern bestimmt erzählt, dass Anna und ich ihnen auf die Schliche gekommen sind“, verkündete sie nicht ohne Stolz.

„Frau Vogel hat in der Tat bestätigt, dass der Bauer schon öfter Gnadenpferde aufgenommen hat“, sagte Annas Vater. Robert setzte ein spöttisches Grinsen auf. „Das ist aber sehr rücksichtsvoll, dass sie die Pferde anderen Leuten untergejubelt und sie nicht getötet haben. Na ja, so hat die Bande die Kosten für den Abdecker gespart.“

„Dann muss der Abdecker also auch mit drinstecken, oder?“, rief Anna.

„Sicher“, pflichtete Rolf ihr bei. „Er hat bestimmt ein gefälschtes Dokument ausgestellt. Ich vermute eine Blanko-Rechnung, in die der Bauer nur noch das Datum eintragen musste.“ Rolf reckte sich. „Also, Kinder, seien wir froh, dass Frau Vogel ihr Pferd wiedergefunden hat und dass es der alten Stute gut geht. Alles andere müssen wir so hinnehmen.“

Luisa brannte noch eine Frage auf den Nägeln. „Bleibt Rose denn nun hier?“

Rolf nickte heftig. „Na klar. Und Frau Vogel wird zukünftig für ihren Unterhalt aufkommen. Also, es ist alles im Lot.“

Gar nichts ist im Lot, dachte Anna trotzig und griff nach dem kleinen Hufeisen, einem Glücksbringer, den sie stets an einer Gürtelschlaufe bei sich trug. Sie fand das alles so ungerecht!

Die Sommerferien hatten gerade begonnen, als Robert auf einen Artikel in der Zeitung aufmerksam wurde. Er saß ausnahmsweise schon mit am Frühstückstisch. Eigentlich kriegte ihn in den Ferien niemand vor dem Mittagessen aus dem Bett. Doch heute hatte er sich vorgenommen, noch eine ganze Fuhre Holz zu hacken, die ein Nachbar mit dem Trecker gebracht hatte. Anna schmunzelte. Sie musste daran denken, wie ihr Bruder am Vortag vor dem Badezimmerspiegel gestanden und seine Armmuskeln begutachtet hatte.

Luisa war zum Frühstück herübergekommen, denn sie wollte mit Anna gleich zu einem Ausritt aufbrechen.

Robert breitete die Zeitung auf dem Tisch aus und tippte auf den Artikel. „Ich glaub, mein Schwein pfeift! Da haben sie welche erwischt, die illegalen Handel mit Pferden betrieben haben. Die stehen seit gestern vor Gericht. Scheint ein ganzer Ring von Leuten zu sein, die die Tiere untereinander hin und her geschoben haben, um ihre Spuren zu verwischen. Also eine ähnliche Masche wie bei der guten alten Rose.“

Anna und Luisa sprangen auf und guckten Robert über die Schulter. Auf dem Foto, das zu dem Artikel gehörte, waren die Beschuldigten auf dem Weg zur Verhandlung zu sehen. Eine Frau war dabei. Und obwohl sie sich eine Mappe vor das Gesicht hielt, erkannten Anna und Luisa sie sofort.

„Das ist die Hippiefrau!“, rief Anna aufgeregt.

Luisa schlug sich mit der Faust in die hohle Hand. „Dann haben sie sie doch erwischt! Hoffentlich finden sie diesmal genug Beweise, um sie zu verurteilen. Wir müssen unbedingt Frau Vogel Bescheid geben.“

Isabel stellte ihre Kaffeetasse etwas heftiger auf den Tisch als gewollt. „Na, Gott sei Dank! Ich hoffe nur, dass wir nicht doch noch vorgeladen werden, um als Zeugen auszusagen.“

Robert räusperte sich, blickte zu Anna und Luisa und verdrehte die Augen.

Rolf stützte sich auf die Armlehnen. „Ach, das wird schon nicht so schlimm. Was mir aber gerade einfällt. Wir müssen unbedingt noch mal über die Laufzeit des Baukredits sprechen.“

„Ach“, antwortete Isabel schnippisch. „Darüber will ich aber überhaupt nicht mehr reden. Ich dachte, wir wären uns einig.“

„Ja, es ist jedoch …“, setzte Rolf zu sprechen an, als Robert von seinem Stuhl aufsprang.

„So! Ich geh dann mal Holz hacken.“

Luisa und Anna sahen sich kurz an. „Und wir brechen auch auf. Tschö dann!“, rief Anna.

Als die beiden schließlich im Sattel saßen, atmete Anna auf. Ein wohliges Gefühl machte sich in ihrem Bauch breit. In der Ferne sah sie Rose zwischen den Shetland-Ponys grasen und Fridolin schlich auf der Jagd nach Mäusen durchs Gras. Roberts Axtschläge hallten durch das Mühlental, begleitet von heftigem Vogelgezwitscher. Das war viel schöner, als sich um Laufzeiten von Baukrediten zu kümmern! Oder dabei zuhören zu müssen, wie die Eltern sich zankten. Luisa drehte sich im Sattel zu Anna um. „Was für ein Glück, dass wir uns mit so einem Zeug nicht rumplagen müssen. Ich meine diesen Bürokram und so.“

„Kannst du Gedanken lesen?“, rief Anna lachend. „Ja, hast recht. Die Erwachsenen sind dann immer total schnell genervt. Ich bin froh, dass wir unsere Freiheit haben.“ Vorsichtshalber tastete sie nach der linken Brusttasche ihrer Weste. Das Handy war da. Sie wollte keinen Streit riskieren. Luisa zeigte auf einen Schwarm Vögel, der eben von einer Wiese aufstieg. „Wir sind frei wie die da!“

Darin waren sich die Freundinnen einig. Fest im Sattel durch das Mühlental und die Felder zu reiten, die Sonne auf der Haut zu spüren und dem Vogelgezwitscher zu lauschen, das war Freiheit pur. Und das Beste war: Die Sommerferien lagen vor ihnen.

Tierheime kennt jeder! Findeltiere oder solche, die von ihren Besitzern aus verschiedensten Gründen abgegeben werden müssen, oder Tiere, die aus schlechter Haltung befreit wurden, sie alle finden im Tierheim vorübergehend ein neues Zuhause. Manche Tiere haben Glück und werden schnell in ein neues Heim vermittelt. Besonders leicht haben es natürlich junge, pflegeleichte, gut erzogene – und schöne – Tiere.

Aber was ist mit all denen, die nicht mehr vermittelt werden können? Welche Zukunft erwartet all die Tiere, die schon sehr alt, krank oder verhaltensauffällig sind (weil sie zum Beispiel ein schlimmes Erlebnis hatten)? Traurige Tatsache ist, dass die meisten dieser Tiere getötet werden.

Doch manche kriegen eine Chance zum Weiterleben auf einem sogenannten Gnadenhof. Das sind Höfe, auf denen alte und kranke Tiere ihr Gnadenbrot bekommen. Das heißt, sie dürfen dort den Rest ihres Lebens verbringen.

Manchmal sind diese Höfe an Tierheime angegliedert. Oft entstehen sie aber aus einer privaten Initiative heraus. Eins haben sie alle gemeinsam: Sie sind auf Spenden angewiesen, damit sie die ihnen anvertrauten Tiere versorgen können, denn vernünftige Tierhaltung kostet eine Menge Geld. Es gibt Gnadenhöfe speziell für Pferde, die alt oder krank sind. Sie dürfen dort leben, ohne dass man irgendeine Erwartung an sie stellt. Es ist völlig egal, dass man auf ihnen nicht mehr reiten kann oder dass man keinen anderen „Nutzen“ von ihnen hat. Hier dürfen sie einfach sein, weil es sie gibt und weil sie ein Recht auf Leben haben. Die meisten von ihnen haben ja schon ein langes Leben als Reit- oder Arbeitstier hinter sich.

Häufig bringen die Besitzer ihre Pferde auch selbst auf einem Gnadenhof unter und kommen dann für deren Unterhalt auf, weil sie wissen, dass sie dort gut versorgt werden.

Wenn ihr euch über Gnadenhöfe informieren wollt, braucht ihr nur mal im Internet nachzuschauen. Viele Gnadenhöfe stellen sich und ihre Tiere dort vor. Vielleicht gibt es ja auch einen Gnadenhof in eurer Nähe.

Sarah Bosse, Jahrgang 1966, wuchs im Münsterland auf und studierte in Münster Germanistik und Nordistik. Seit ihrem Ex amen 1993 arbeitet sie als freie Kinder- und Jugendbuch-Autorin sowie als Übersetzerin für schwedische Jugendliteratur. Mit der Übersetzung „Rollenspiele“ (Autor: Hans Olsson) war sie 1997 für den deutschen Jugendliteraturpreis nominiert. Sarah Bosse veröffentlichte bisher ca. 70 Bücher. Neben vielen Erstleser-, Pferde- und Abenteuerbüchern schrieb sie zahlreiche Beiträge in Anthologien.

Sarah Bosse wohnt mit ihrem Mann und ihrem erwachsenen Sohn bei Münster.

Stephan Baumann, 1965 in München geboren, arbeitete nach seinem Studium zunächst als Diplom-Kommunikationsdesigner an der Fachhochschule München. 1994 verbrachte er als freischaffender Künstler in New York. Später übernahm er eine Gastprofessur im Studiengang Kommunikationsdesign an der Fachhochschule München. Seit 2001 ist er Dozent an der Hochschule für Film und Fernsehen München in den Bereichen Film und Fernseh-Szenenbild. Bereits während des Studiums illustrierte er die ersten Kinderbücher, inzwischen sind es etwa 100 Titel.

Stephan Baumann lebt mit seiner Frau und seinen beiden Kindern mitten in München, wo er sich oft aufs Land wünscht. Einen Bauernhof zu haben, einen Obstgarten, ein Pferd und viele andere Tiere, das wäre sein Traum.

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Ein Auszug aus dem Roman “Sommergeschichten vom Ponyhof Mühlental“ von Sarah Bosse:

Anna freut sich riesig auf die Sommerferien und den Wanderritt, den sie schon lange mit Luisa geplant hat: Drei Tage darf sie nur mit ihrer besten Freundin und den süßen Ponys Zorro und Fee unterwegs sein. Besser geht’s nicht! Die Mädchen stürzen sich begeistert ins Abenteuer. Aber damit, was sie auf der Tour tatsächlich erwartet, hätten die beiden nie im Leben gerechnet ...

Mit »Ponyhof Mühlental« werden die Ferien garantiert nicht langweilig! Drei Geschichten aus der beliebten Serie erzählen vom Leben auf einem richtigen Ponyhof und vermitteln wichtiges Fachwissen durch interessante Pferde-Infos.

Schweiß rann über das rußverschmierte Gesicht der jungen Frau. Die Angst stand ihr ins Gesicht geschrieben. Suchend blickte sie sich um und strich sich fahrig eine klebrige Haarsträhne aus der Stirn.

Dann fiel ihr Blick auf einen Mann, der auf sie zugeeilt kam, während hinter ihm die orangefarbenen Flammen emporzüngelten. Der Mann breitete die Arme aus. Sie fiel ihm um den Hals.

„Gott sei Dank, du bist unverletzt!“, rief die junge Frau.

„Jetzt wird alles gut“, versprach der Mann zuversichtlich und strich ihr über den Kopf.

Dann, mit einem Mal, stieß die Frau den Mann von sich. „Wo ist mein Vater?“

Der Mann packte die Frau bei den Schultern und hielt sie auf Armeslänge von sich. „Dein Vater? Aber ich dachte, er sei bei dir!“

Beide fuhren herum und starrten in die Flammen.

Dann ertönte die Schlussmelodie und der Text des Abspanns flimmerte über die Mattscheibe.

Anna griff nach der Fernbedienung und schaltete das Gerät ab. „Ist ja klar, wenn es spannend wird, hört die Folge auf. Bäh.“

Luisa zuckte die Schultern. „Logisch. Die wollen doch, dass man nächste Woche wieder einschaltet.“ Sie hatte es sich im Schneidersitz auf dem Sofa bequem gemacht. Anna hockte mit angezogenen Beinen neben ihr.

„Was glaubst du, ist der Vater in den Flammen ums Leben gekommen?“, fragte Anna und streichelte dem schwarzen Kater Fridolin über das glänzende Fell. Der hatte sich verbotenerweise wieder einmal ins Wohnzimmer geschlichen und sich zu Anna aufs Sofa gekuschelt.

Luisa schüttelte heftig den Kopf und nahm einen Schluck Früchtetee, den Anna für sie beide gekocht hatte. „Nein, ich weiß zufällig, dass er überlebt, aber schwer verletzt wird. Deshalb stellt sich die Frage, wer den Gutshof weiterführen wird. Höchst dramatisch, sag ich dir.“

Anna kicherte. „Dass du schon immer in die Fernsehzeitung von nächster Woche schauen musst!“

Luisa stand auf. „Ich mache mal das Fenster zu, ja? Mir wird langsam ein bisschen kühl.“

Die Tage wurden inzwischen deutlich kürzer, und sobald die Sonne hinter den großen Pappeln, die die hintere Weide begrenzten, verschwunden war, wurde es richtig kalt.

Von draußen drangen gedämpft Gitarrenklänge herein. Robert, Annas großer Bruder, hatte sich mal wieder in seinen Probenraum zurückgezogen.

Adelheid, Luisas Mutter, die auf dem Ponyhof in einem alten Speicherhaus eine Tierarztpraxis führte, und Annas Mutter Isabel, die den Ponyhof zusammen mit Annas Vater Rolf betrieb, waren zusammen ausgegangen. Es war Wochen ende, daher durfte Luisa bei Anna übernachten.

Rolf saß wie so oft oben in der alten Uppkammer, wo er sich sein Büro eingerichtet hatte.

Den beiden Freundinnen war das nur recht, denn so bekam er nicht mit, worüber sie redeten und wann sie ins Bett gingen. Sie würden noch lange nicht schlafen können, denn es gab immer so viel zu besprechen. Auch wenn sie sich jeden Tag sahen.

Luisa schloss die Hand um den Fenstergriff und stutzte. Mit zusammengekniffenen Augen spähte sie angestrengt in die Dämmerung. Doch das Wohnzimmerlicht reflektierte in der Fensterscheibe, sodass sie draußen kaum etwas erkennen konnte.

„Ist was?“, fragte Anna.

Luisa schüttelte den Kopf. „Weiß nicht. Kam mir gerade so vor, als ob auf dem Hof jemand herumschleichen würde. Aber ich habe mich wohl getäuscht.“

Anna sprang aus dem Sessel. „Sicher?“

Luisa winkte ab. „Mach mal das Licht aus, sonst kann man nichts sehen.“

Im Dunkeln standen die beiden Freundinnen am Fenster und schauten hinaus auf den Hof, dessen Pflastersteine im fahlen Mondlicht glänzten. Alles war ruhig.

Als Anna den Blick über die Hofgebäude schweifen ließ, kamen ihr wieder die Bilder der Fernsehserie in den Sinn. Wie furchtbar, wenn ein gesamter Gutshof einem Großfeuer zum Opfer fiel und dabei sogar Tiere in ihren Ställen verendeten!

„Ich sage ja, ich habe mich getäuscht“, murmelte Luisa und knipste die Stehlampe wieder an.

Anna zupfte Luisa am Ärmel. „Komm, sagen wir den Ponys gute Nacht.“

Als sie an Roberts Probenraum vorbeikamen, zeigte Luisa mit dem Daumen über die Schulter. „Das sind ja ganz neue Klänge.“

Anna verdrehte die Augen. „Robert hat sich Skippys Bassgitarre ausgeliehen. Aber ich finde, Bass ohne alles klingt wie Spaghetti ohne Soße.“

Luisa kicherte. „Stimmt. Jetzt, wo du es sagst. Skippy, ist das der mit dem Pferdeschwanz?“

Anna nickte. „Ziemlich verrückter Kerl. Ganz nett, was mich aber total an dem stört: Er raucht.“

Luisa schüttelte sich, dann wanderte ihr Blick nach oben. In der Uppkammer brannte noch immer Licht. „Dein Dad kann einem leidtun“, sagte sie. „Dass er so oft noch bis spätabends im Büro hocken muss!“

Anna seufzte. „Stimmt schon. Aber manchmal, glaube ich, sitzt er da länger, als er müsste. Dann kann er in Ruhe seinen geliebten Jazz-Sender hören und die Büroarbeit macht er nebenbei.“

Luisa zwinkerte ihrer Freundin zu und schob die Stalltür auf. „Na, wenn das so ist, dann wollen wir mal nicht zu viel Mitleid mit ihm haben. Auf Väter sollte man ohnehin nicht allzu große Rücksicht nehmen.“

Anna schluckte. Sie fand es komisch, dass Luisa etwas Derartiges sagte. Soweit Anna wusste, hatte Luisa ihren Vater nie kennengelernt. Aber sie mochte ihre Freundin nicht darauf ansprechen. Luisa hatte auch noch nie von sich aus dieses Thema angeschnitten.

Schweigend schlich Anna hinter Luisa in den Stall und knipste nur die kleine Stalllampe an. Die Ponys waren schon zur Ruhe gekommen und sollten nicht zu sehr gestört werden. Gedämpftes Schnauben und Hufescharren drang ihnen entgegen.

Anna seufzte. Sie liebte es, spät am Abend in den Stall zu gehen, zu ihrer Stute Fee oder zu Mücke, dem Voltigierpferd. Oder aber zu Rose, dem Haflinger, der hier auf dem Ponyhof im Mühlental sein Gnadenbrot bekam und von Luisa versorgt wurde. Ihre Freundin kümmerte sich auch um den Connemara-Schimmel Zorro.

Fee reckte Anna den Kopf entgegen und begrüßte sie mit einem sanften Schnauben. Im fahlen Licht der Stalllampe wirkte ihr Fell viel dunkler als sonst. Anna ließ die Hand über das samtweiche Maul der Stute gleiten. „Gute Nacht, du Schöne“, flüsterte sie.

Luisa schlenderte durch die Stallgasse. Schaute links und rechts in die Boxen, in denen die Pferde sich zur Ruhe begeben hatten. Nur die Shetties waren noch draußen im Auslauf, wo sie über Nacht bleiben sollten.

In Zorros Box raschelte es. Mäuse, dachte Luisa und warf einen Blick über die Boxenwand. An Zorros Bein war noch immer eine große Narbe zu sehen, die von einem Unfall im Sommer herrührte. Doch alles war gut verheilt, und vor allem hatte der Schimmel dieses schreckliche Ereignis inzwischen vergessen. Er war wieder ganz der Alte. Das war das Wichtigste. „Wir sollten Fridolin nachts in den Stall schicken“, zischte Luisa. „Hier kann er sich nützlich machen, anstatt faul im Sessel zu liegen. Ist dir schon mal aufgefallen, dass der Gute immer träger wird?“ Da es abends frischer wurde, zog es die kleinen Nager immer häufiger in den Stall. Plötzlich stutzte Luisa. Sie meinte, die Umrisse eines größeren Tieres im Einstreu gesehen zu haben. Ein kalter Schauder lief ihr über den Rücken. „Ih“, machte sie. „Anna, ich glaube, hier läuft eine riesige Ratte rum!“

Doch plötzlich begann die Ratte zu bellen und eine zweite Silhouette löste sich aus dem Schatten, um nach dem Tier zu greifen.

„Das gibt’s doch gar nicht!“, rief Anna, die jetzt neben Luisa über die Boxenwand starrte. „Jan, was machst du denn hier drin? Weißt du eigentlich, wie spät es ist?“

Der Nachbarjunge vermied es, die beiden Freundinnen anzusehen, und drückte sich seinen Jack-Russel-Terrier Benni an die Brust. Das schlechte Gewissen stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Ich wollte nur den Ponys gute Nacht sagen“, flüsterte er kaum hörbar.

Luisa stemmte die Fäuste in die Seiten. „Müsstest du denn nicht schon längst zu Hause sein? Deine Eltern machen sich doch bestimmt Sorgen.“

Jan zuckte die Schultern und streckte sein dünnes Ärmchen durch die Gitterstäbe, um die Boxentür zu öffnen. Dabei hatte er größte Mühe, Benni festzuhalten. Der kleine Hund wand sich hin und her, er wollte Anna und Luisa begrüßen. Schnell streckte Anna die Hand aus, um dem Terrier den Kopf zu kraulen, bevor er Jan vom Arm sprang und sich womöglich verletzte. Als Benni sich beruhigt hatte, setzte Jan ihn schweigend auf dem Boden ab.

Anna wunderte sich über den kleinen Nachbarjungen. Ihr selbst wäre an seiner Stelle diese Situation dermaßen unangenehm gewesen, dass sie schnell das Weite gesucht hätte. Aber Jan machte überhaupt keine Anstalten, den Heimweg anzutreten. Irgendwas an seinem Verhalten kam ihr merkwürdig vor. Vielleicht hatte er Angst, im Dunkeln allein nach Hause zu gehen, und mochte es nicht zugeben.

„Sollen wir dich zu eurem Hof bringen?“, fragte sie. „Ich meine, es ist inzwischen stockdunkel.“

Luisa zeigte mit ausgestrecktem Arm Richtung Sattelkammer. „Ich könnte eine Taschenlampe holen.“

Aber Jan schüttelte entschieden den Kopf. „Den Weg finde ich ganz allein.“

Seine Stimme klang trotzig. So, als habe ihn Annas Vorschlag gekränkt.

Diese seufzte. „Na dann.“ Entschlossenen Schrittes ging sie durch die Stallgasse und schob die Tür auf. Mit einem Kopfnicken gab sie Jan zu verstehen, dass er gehen musste. „Die Ponys brauchen jetzt ihren Schlaf.“

Jan schlüpfte, ohne ein Wort zu sagen, durch die Tür, während ihm Benni um die Beine hüpfte, als hätte er Sprungfedern in den Gelenken. Dann verschwanden beide um die nächste Hausecke.

Luisa knipste das Stalllicht aus und schob den Riegel vor die Tür. „Das soll einer verstehen!“

Anna zuckte die Schultern. „Wer weiß, vielleicht hat er was ausgefressen und wollte deshalb nicht nach Hause.“

Die beiden Freundinnen liefen dem Nachbarjungen ein Stück hinterher und spähten um die Hausecke. Sie wollten sicher sein, dass er auch wirklich den Heimweg angetreten hatte. Doch die Dunkelheit hatte Jan und den kleinen Hund längst verschluckt.

„Es ist nicht zu fassen!“ Isabel tippte mit dem Zeigefinger auf einen Artikel in der Zeitung. „Da haben sie in der Kreisstadt einer Mutter die Kinder weggenommen, einen Jungen und ein Mädchen, zwei und fünf Jahre alt. Beide waren vollkommen unterernährt!“

Anna und Luisa, die mit Rolf und Isabel am Frühstückstisch saßen, wurden hellhörig.

„Die armen Kleinen!“, rief Anna.

„Wie kann eine Mutter nur so etwas tun?“, fragte Luisa mit empörter Stimme.

Rolf, der einen anderen Teil der Zeitung in der Hand hielt, ließ diesen sinken und sah die beiden Mädchen ernst an. „Vermutlich war sie vollkommen überfordert. So einfach ist das.“

„Ich bitte dich, Rolf!“, sagte Isabel. „Wir leben doch nicht in einer Großstadt. Irgendein Nachbar muss doch was gemerkt haben.“

Rolf setzte ein spöttisches Grinsen auf. „Wer es glaubt, wird selig! Wie viele Menschen laufen mit Scheuklappen durch die Gegend. Bloß nicht einmischen, lautet die Devise! Das hört man doch oft genug.“

Anna ließ den Blick über den reich gedeckten Tisch wandern. Darauf standen Cornflakes, Müsli, frische Milch, Marmelade, Käse und Aufschnitt. Jeder konnte das nehmen, worauf er Hunger hatte. Und das alles war für sie eine Selbstverständlichkeit!

Aber noch viel wichtiger war, dass ihre Eltern immer für Anna und Robert da waren, wenn sie sie brauchten.

Was für eine gruselige Vorstellung, wenn nicht mal genug zu essen da wäre!, dachte Anna und fühlte, wie ihr eine Gänsehaut die Arme heraufkroch.

Plötzlich spürte sie einen Ellenbogen zwischen den Rippen. Mit einer Kopfbewegung forderte Luisa sie auf aus dem Fenster zu schauen.

Skippy kam mit einem klapprigen Hollandrad auf den Hof gefahren. Seine Gitarrentasche hatte er sich auf den Rücken geschnallt. Er trug eine Art Kaftan und hatte sich wie immer die langen schwarzen Haare zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden.

Anna warf einen Blick auf die Küchenuhr und fragte verdutzt: „Ist Robert etwa immer noch im Probenraum?“

Isabel grinste. „Na ja, sein Bett war benutzt. Irgendwann muss er geschlafen haben. Aber gesehen habe ich ihn heute noch nicht.“

Rolf lugte über den Rand seiner Zeitung. „Wie heißt dieser Skippy eigentlich richtig?“

Anna verzog den Mund. „Ich glaube Jost oder so.“

Rolf seufzte. „Na, dann doch lieber Skippy! Die beiden haben übrigens vor eine Band zu gründen. Jetzt suchen sie einen Schlagzeuger.“

Anna verdrehte die Augen. „Eine Band? Wollen die etwa hier proben? Und wer singt? Hoffentlich nicht Robert! Dann würde noch bei Schulze Eistrups Kühen die Milch im Euter sauer.“

Luisa hörte gar nicht auf das, was ihre beste Freundin sagte. Sie fand den Gedanken superspannend!

Als Anna und Luisa wenig später das Haus verließen, um Fee und Zorro für einen kleinen Ausritt fertig zu machen, drehte Luisa plötzlich bei und steuerte auf den alten Hühnerstall zu. „Komm, lass uns mal gucken, was die Jungs da treiben!“

Anna verzog den Mund. „Ich dachte, wir machen einen Ausritt.“

„Wo ist das Problem?“, antwortete Luisa. „Heute ist Samstag, wir haben alle Zeit der Welt. Ob wir nun jetzt ausreiten oder erst in einer halben Stunde, ist doch wurstegal.“

„Die Jungs wollen uns bestimmt nicht dabeihaben“, wandte Anna ein. Sie hatte für die Musikbesessenheit ihres Bruders wenig übrig.

Luisa verdrehte die Augen. „Na, das werden wir ja sehen.“ Anna zeigte mit dem Daumen über die Schulter. „Na dann, ich kümmere mich schon mal um die Ponys.“

Luisa stieß hörbar die Luft aus. „Ist das jetzt irgendwie ein Problem für dich, oder was?“

Anna hob beide Arme zu einer abwehrenden Geste. „Schon gut.“ Sie hatte keine Lust, sich mit Luisa zu streiten. Auch wenn sie sich über deren plötzliches Interesse an Roberts Hobby ärgerte.

Mit dem Fuß schob sie die Tür zur Sattelkammer auf, um die Putzutensilien von Fee und Zorro zu holen. Mit einem Eimer in jeder Hand schlenderte sie durch die Stallgasse, als ihr plötzlich etwas vor die Füße sprang. „Benni!“, rief sie erschrocken. Das Herz pochte ihr bis zum Hals. „Verdammt, was machst du denn im Stall?“ Anna blickte sich suchend um. Wenn der kleine Hund hier war, dann war sein Herrchen sicher nicht weit. Und richtig, in der leeren Box der Shetties entdeckte sie einen dunkelblonden Haarschopf. „Kannst ruhig rauskommen, Jan. Ich habe dich gesehen. Was machst du denn schon wieder hier?“ Als sie seine strubbeligen Haare sah, in denen kleine Strohspelze hingen, ging Anna ein Licht auf. Jan hatte im Stall übernachtet. Aber sie und Luisa hatten doch gesehen, dass er nach Hause gegangen war!

Jan tat so, als habe er Annas Frage nicht gehört. „Kann ich dir helfen? Wo ist denn Luisa, ihr reitet doch samstags immer zusammen aus!“

Anna stutzte einen Moment. Der kleine Knirps schien ja bestens Bescheid zu wissen! Aber wenn er schon mal da war, dann konnte er auch mit anpacken. Sie reichte ihm einen Führstrick. „Klar, holst du Zorro aus der Box? Kannst du das?“

„Logisch!“, rief Jan, riss Anna den Strick aus der Hand und verschwand in der Box des Schimmels.

Als Luisa von ihrem Abstecher in den Probenraum in den Stall kam, hatte Jan das Pony bereits geputzt. Um besser an Zorros Rücken zu gelangen, hatte er sich sehr zu Annas Vergnügen einen kleinen Schemel aus der Sattelkammer geholt. Er hatte offenbar immer gut zugeschaut, denn er erledigte seine Arbeit, als habe er sie schon tausendmal gemacht.

„Nanu, das ist ja ein Service!“, staunte Luisa. „Jetzt brauche ich Zorro ja nur noch aufzuzäumen und zu satteln.“

Jan nickte ein wenig verlegen.

Adelheids Händedruck war kräftig. „Hallo, Anna. Na, bist du auch so aufgeregt, weil du uns verrückte Hühner jetzt als Nachbarn kriegst?“

Anna fühlte sich ertappt und lächelte verlegen. „Iwo.“

„Das klang übrigens ziemlich gruselig, was Robert und Skippy da geklimpert haben“, meinte Luisa grinsend.

Anna warf ihr einen spöttischen Blick zu. „Sag ich doch.“

Luisa zuckte die Schultern. „Was nicht ist, kann ja noch werden. Sie sind erst am Anfang. Und bei dem Ehrgeiz, den Robert an den Tag legt … Der muss ja heute schon in aller Frühe in den Probenraum gegangen sein.“

„Um halb sieben“, sagte Jan ganz beiläufig.

Anna schluckte und suchte Luisas Blick. Die sah genauso erstaunt aus. War Jan tatsächlich über Nacht auf dem Mühlental-Hof gewesen?

„Danke für deine Hilfe, Jan!“, rief Luisa, als sie sich kurz darauf in den Sattel schwang.

Dann klapperten die Hufe über das Pflaster und bald darauf trabten die Ponys fröhlich den Feldweg entlang durch das Mühlental.

Die Sonne strahlte vom Himmel, sodass sie keine Jacken anzuziehen brauchten. Nur ihre praktische Weste hatte Anna sich über das Sweatshirt gezogen. In der hatte sie immer allerlei Sachen verstaut, neben Pflastern, Taschentüchern und ihrem Handy auch zwei kleine Karotten für die Ponys. Die gab es aber immer erst am Ende ihrer Tour.

„Dieser Skippy ist übrigens wirklich ganz nett. Ich durfte vorhin sogar mal probeweise auf seiner Bassgitarre spielen“, durchbrach Luisa die Stille. Sie schüttelte ihre Hand. „Puh, der muss eine ganz schöne Hornhaut auf seinen Fingern haben. Ich fand, das tat ziemlich weh.“

Anna warf ihrer Freundin einen belustigten Blick zu. „So, so, du findest Skippy also nett.“

Luisa machte eine wegwerfende Handbewegung. „Pah! Jetzt fang nicht an zu spinnen.“

Anna hatte jedoch bemerkt, dass Luisa ein wenig rot geworden war und verlegen wirkte. Sie kannte ihre Freundin schließlich so gut wie kaum ein anderer. Doch anstatt weiter auf diesem Thema herumzureiten, richtete sie Fee gerade, drückte den Po tief in den Sattel und die Fersen in Fees Flanken. Dann gab sie Zügel nach. „Kleiner Galopp gefällig, meine Gute?“

Fee zögerte keinen Moment. Sie wusste, dies war die Stelle, an der sie richtig Tempo machen konnte. Der Weg führte leicht bergauf aus dem sanften Tal hinaus.

Luisa setzte sich fest in den Sattel, denn Zorro folgte seiner Pferdefreundin auf dem Huf, dass ihm die Erdklumpen nur so um die Beine flogen.

Fröhlich und etwas außer Atem parierte Anna die Ponystute auf der Hügelkuppe durch. „Puh, das tat gut, was?“

Luisa schob sich die Reitkappe aus der Stirn. „Sag mal, vorhin im Stall, das war merkwürdig, oder?“

Die Freundinnen lenkten die Ponys im Schritt nebeneinanderher. Schnaubend verscheuchten die Tiere mit ihren Mähnen lästige Fliegen. Zum Glück waren es jetzt schon deutlich weniger geworden als noch im Sommer.

„Du meinst, dass Jan wusste, wann Robert in den alten Hühnerstall gegangen ist?“, fragte Anna und nickte. „Allerdings. Du wirst es nicht für möglich halten, aber als ich in den Stall kam, war Jan schon da.“

Luisa presste die Lippen aufeinander und dachte einen Moment nach. „Willst du damit sagen, dass er gestern Abend doch nicht nach Hause gegangen ist, sondern im Stall geschlafen hat?“

Anna zuckte die Schultern. „Könnte sein.“

„Na hör mal!“, rief Luisa und warf den Kopf in den Nacken. „Der Knirps hat doch schließlich Eltern. Die hätten ihn doch vermisst und überall rumgefragt, wo er wohl sein könnte.“

Anna stieß Luft durch die Schneidezähne. „Ts, du hast doch vorhin gehört, was in der Zeitung steht. Nicht alle Eltern kümmern sich so um ihre Kinder, wie sie sollten. Überleg doch mal, wie das damals war, als Jan zum ersten Mal auf den Hof gekommen ist.“

Das hatte Luisa nicht vergessen. Einfach dagestanden hatte der kleine Junge, mit seinem Hund auf dem Arm. Der arme Benni war angefahren worden und Adelheid hatte ihn in ihrer Praxis versorgt. Der Jack-Russel-Terrier war ihr erster Patient in der neuen Praxis gewesen. „Ja, das war schon komisch“, sagte Luisa gedankenversunken. „Dass der Zwerg ganz allein kommen musste und seine Eltern ihm nicht geholfen haben.“

Wieder dachte Anna, wie gut sie es doch hatten. In solchen Fällen hätten ihre Eltern sie nie und nimmer allein gelassen. Anna drehte sich im Sattel zu ihrer Freundin um. „Vielleicht sollten wir uns in den nächsten Tagen einfach ein bisschen um ihn kümmern. Was meinst du?“

Luisa nickte zustimmend. „Das kann ganz sicher nicht schaden.“

Später, als Anna und Luisa zum Ponyhof zurückgekehrt waren, streckte Luisa plötzlich den Arm aus und zeigte lachend auf Skippys altes Fahrrad, das hinter dem Schuppen abgestellt war. „Na, dazu taugt die alte Rostschleuder allemal!“

Die Hühner hatten das Fahrrad in Beschlag genommen, saßen verteilt auf Lenk- und Querstange und gackerten um die Wette. Kichernd hielt sich Anna die Hand vor den Mund. „Hauptsache, die kacken nicht auf den Sattel!“

Sarah Bosse:

Sommergeschichten vom Ponyhof Mühlental

Ab 8 Jahren

ISBN (Buch) 978-3-649-61287-2
www.coppenrath.de

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Table of Contents

- Titel

- Impressum

- Ponyhof Mühlental - Du schaffst das, Anna

- Aller Anfang ist komisch
- Die Ponys kommen!
- Gestörte Idylle
- Oder war da noch etwas anderes?
- Übles Gerede
- Besuch im Mühlental
- Der Herbst kommt ins Tal
- Die Alexander-Technik

- Ponyhof Mühlental - Fass dir ein Herz, Anna

- Ein Morgen voller Sorgen
- Erzähl mir von Nora
- Nora schweigt
- Nervenflattern
- Was für eine Nacht!
- Pferdeliebe
- Im Mühlental
- Zum guten Schluss
- Heilpädagogisches Reiten

- Ponyhof Mühlental - Anna gibt nicht auf

- Annas Fehler
- Ein Schritt nach dem anderen
- Aufregung um Rose
- Luisas Plan
- Luisa zweifelt an ihrem Verstand
- Wie wird es weitergehen?
- Am Ende wird alles gut
- Gnadenhöfe

- Die Autorin
- Der Illustrator
- Schnell weiterlesen!
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