Kekse im Kosmos
Author: Philip Reeve
Date: 2015-12-14T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Da wünscht man sich nur was Süsses und dann sowas! Auf dem Weg zum 99 Jahre entfernten neuen Planetenzuhause Nova Mundi wacht Astra aus dem Tiefschlaf auf und erkundet mit Roboter Pillpall das Raumschiff. Aliens auf Löffelklau sind noch das geringste Problem, das den beiden auf ihrem kosmischen Abenteuer begegnet: Gefahr lauert in Form Tausender wild gewordener Kuchen und Kekse! (Quelle: Website des Verlags).
Publisher: Dressler
Rights: © Dressler Verlag GmbH, Hamburg 2013. Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

EINS

Das Problem mit dem Weltraum ist: Es gibt so unfassbar viel davon.

Er ist ein uferloser Ozean aus Schwarz.

Ein endloses Nichts.

Und in diesem Nichts schwebt, ganz allein mitten im Millionen-Milliarden-Meilen-Mitternachts-Meer, ein einzelner winziger, heller Klecks. Ein kleines Päckchen, gefüllt mit schlafenden Menschen und ihren Träumen.

Ein Raumschiff.

Die Reise von der Erde zum Mond dauert ein paar Tage. Der Flug von der Erde zum Mars ein paar Monate. Der zum Jupiter ein paar Jahre und zum Neptun und Pluto noch ein paar Jahre länger. Astra aber war auf einer noch längeren Reise unterwegs. Einer viel, viel längeren.

Nova Mundi, der Planet, auf den Astra und ihre Eltern ziehen wollten, war so weit von der Erde entfernt, dass sie hundertneunundneunzig Jahre brauchen würden, um dorthin zu gelangen.

kreischte Astra, als ihre Mutter ihr zum ersten Mal davon erzählte. »Wir können doch unmöglich hundertneunundneunzig Jahre in einem Raumschiff hocken!

Das wird todlangweilig! Da gibt’s ja nicht mal was zum Ausdemfenstergucken. Falls Raumschiffe überhaupt Fenster haben! Und ich bin total alt, wenn wir endlich ankommen! Ich bin dann …« Sie hielt inne, um an den Fingern abzuzählen. »Ich bin dann zweihundertneun Jahre alt! Und bestimmt ganz tatterig und runzelig!«

Aber Astras Mutter lachte nur und ließ Astras kleinen Bruder Alf auf ihren Knien auf und ab hopsen, bis auch er lachte. »Mach dir keine Sorgen, Astra. Wir werden auf der Reise die ganze Zeit schlafen. An Bord des Raumschiffs legen wir uns sofort in besondere Schlafkapseln …«

»So was Ähnliches wie Betten?«, fragte Astra.

»So was Ähnliches wie Betten«, sagte ihr Vater. »Aber auch ein bisschen wie Tiefkühltruhen.«

»Aber werden wir dann nicht frieren?«, bohrte Astra fröstelnd weiter nach. Sie stellte sich vor, wie sie es sich zwischen tiefgekühlten Erbsen und Eiscreme bequem machte, eine leckere Biskuitrolle als Kissen unter dem Kopf.

»Keine Sorge, wir werden nicht frieren«, sagte ihre Mutter. »Wir werden gar nichts spüren. Wir schlafen ganz schnell ein, und dann senken die Computer, die das Raumschiff steuern, unsere Körpertemperatur, sodass wir weder altern noch uns sonst irgendwie verändern. Und dann fliegt das Schiff von ganz alleine nach Nova Mundi und weckt uns, wenn wir da sind. Du wirst gar nicht merken, dass so viel Zeit vergangen ist. Und dann können wir endlich unser neues Zuhause erobern!«

»Eine ganz neue Welt!«, fügte ihr Dad hinzu.

»Nova Mundi!«, sagte Astra.

Sie freute sich sehr auf Nova Mundi. Sie hatte schon viele Videos und Bilder davon gesehen. Sie würde dort mit Mum und Dad und Alf in einem großen Haus wohnen, mit einem Garten, in dem blaues Gras wuchs. Irgendwo zwischen Farnwäldern und einem endlosen grünen Ozean. Sie würden mithelfen, den neuen Planeten so herzurichten, dass auch andere Menschen von der Erde nachkommen und darauf leben konnten.

Aber der Gedanke an die lange, kalte Reise gefiel Astra immer noch nicht besonders, auch wenn sie den ganzen Flug verschlafen würde.

»Werden wir träumen?«, fragte sie.

»Ja, aber nur schöne Sachen«, versprach ihre Mutter.

Und dann kam der Tag, an dem die Rakete, die sie zum Raumschiff bringen sollte, vom Weltraumbahnhof abhob.

Senkrecht schoss sie in die Höhe, zerschnitt die Wolken und sauste durch die sonnengesprenkelte Luft auf die Umlaufbahn zu. Je höher die Rakete stieg, desto mehr ließ die Erdanziehung nach, bis sie schließlich komplett abgeebbt war und Astra schwerelos wurde. Die Hände schwebten ihr aus dem Schoß empor, die Füße lösten sich vom Boden. Hätte sie keinen Gurt umgehabt, sie wäre hochgeflogen und gegen die Decke gebumpert. Genau wie ein paar Gegenstände, die andere Passagiere nicht gesichert hatten. Stifte, Kameras und Kuscheltiere purzelten durch die Kabine.

Einige Mitglieder der Mannschaft trieben anmutig wie Schwimmer in durchsichtigem Wasser umher. Sie fingen die streunenden Sachen ein und brachten sie ihren Besitzern zurück.

Und bei allen Passagieren begannen sich die Haare, selbstständig zu machen …

»Mir ist übel!«, klagte ein Mädchen, das in Astras Nähe saß, und ihre Mutter reichte ihr hastig eine Spucktüte.

Astras Vater sah auch ein bisschen grün aus. »Fühlt sich an, als würde man fallen«, sagte er und schluckte eine Tablette gegen Raumkrankheit.

Astra machte die Schwerelosigkeit überhaupt nichts aus. Im Gegenteil, sie fand es toll! So zu fallen, fühlte sich ganz fantastisch an – zumindest solange es beim Fallen blieb und man keine Angst haben musste, unten irgendwo aufzuknallen.

Astra mochte den Gedanken, dass sie den ganzen Weg bis nach Nova Mundi schwebend verbringen würden.

Die Rakete brauste an den Raumstationen vorbei, die wie riesige Kronleuchter über dem blauen Bogen der Erde baumelten. Kleine Transportraketen flitzten von einer zur nächsten.

Und zwischen all den wuselnden, wirbelnden Weltallfahrzeugen wartete schon das Raumschiff, das Astra und ihre Familie nach Nova Mundi bringen würde.

»Das ist ja riesig!«, rief Astra und riss die Augen auf, die Nase gegen das Bullauge neben ihrem Sitz gepresst.

Auch die Rakete war ihr anfangs furchtbar groß vorgekommen. Aber neben dem Raumschiff, auf das sie nun langsam zusteuerten, erschien sie ihr auf einmal winzig wie ein kleiner Fisch, der neben einem Wal herschwimmt. Vorsichtig, mit tiefem, grollendem Geklöng und Geklacker dockte die Rakete seitlich am Raumschiff an.

Um Astra herum begannen die Leute, ihre Gurte zu lösen. Als Astra sich ebenfalls abschnallte, schoss sie sofort nach oben und prallte an der Decke ab. Überall um sie herum flogen die Passagiere durcheinander, schlugen Purzelbäume und wirbelten wie Akrobaten durch den Raum. Lachend stießen sich die Kinder von den Wänden der Rakete ab und zischten wie Tischtennisbälle hin und her, während ihre Eltern ihnen zuriefen, sie sollten aufpassen und auf andere Rücksicht nehmen.

Als endlich alle Reisenden von der Rakete in das wartende Raumschiff umgestiegen waren, hatte Astra den Dreh mit der Schwerelosigkeit schon ziemlich gut raus. Es war weniger wie fallen, eher so, als würde man im Wasser treiben. Nur eben ohne das Wasser drum herum. Ihr Vater allerdings war immer noch grün im Gesicht.

»Hast du nicht gesagt, wir begegnen keinen kleinen grünen Männchen?«, sagte Astras Mutter.

»Haha, sehr witzig«, entgegnete Astras Vater.

»Was sind kleine grüne Männchen?«, fragte Astra.

»Außerirdische.«

»Oh«, sagte Astra und verlor sofort das Interesse, denn jeder wusste ja, dass es gar keine Außerirdischen gab.

Außerdem waren sie nun im Bauch des Raumschiffs angelangt, wo es viel interessantere Sachen anzugucken gab als grüne Väter.

Die Roboter, die das Schiff steuern würden, während die Menschen die lange Reise verschliefen, huschten geschäftig hin und her, um ihre unzähligen Aufgaben zu erfüllen. Manche schwebten, andere hingegen schrappten auf flachen magnetischen Kufen über den Boden. Einer der schwebenden Roboter kümmerte sich um alle Neuankömmlinge und führte sie zu einem Bereich des Schiffs, der Ruheschlafzone C hieß. Hier würden sie also die Reise verbringen.

ZWEI

Dann hieß es warten. Lange, laaange, laaaaange warten. Dreihundert Schlafkapseln säumten die Ruheschlafzone C – dreihundert Leute, die von den eifrigen Ruheschlafrobotern betreut und zu ihren Kapseln gebracht werden mussten. Was nicht einfach war, weil alle durcheinanderschwebten und die Kinder noch keine Lust hatten, mit dem Pingpong-Spielen aufzuhören.

Schon bald bekam Astra einen Bärenhunger. Sie hatte zwar vor dem Start der Rakete ausgiebig gegessen, aber jetzt kam ihr plötzlich ein schrecklicher Gedanke …

Das nächste Frühstück war hundertneunundneunzig Jahre entfernt!

HUNDERTNEUNUNDNEUNZIG JAHRE!

Ihr Magen grummelte verzweifelt. Astra zupfte ihren Vater am Ärmel. »Kann man hier irgendwo Kekse kriegen?«

»Mach dich einfach bettfertig, Astra«, sagte ihr Vater.

Also schlüpfte sie in ihren Schlafanzug, aber ihr Magen fühlte sich immer noch ganz furchtbar leer an. So leer wie das endlose Stück Kosmos zwischen der Erde und Nova Mundi – und zwischen Astra und ihrem Frühstück.

Alf quengelte, und Astras Eltern waren damit beschäftigt, ihn irgendwie bei Laune zu halten. Astra schaute sich um. An den Wänden der Ruheschlafzone C standen wichtigwuchtige Schränke, auf denen in großen Buchstaben Aufschriften wie LUFT und WASSER prangten. Aber KEKSE konnte Astra nirgendwo entdecken. Als sie einen kleinen, rundlichen Roboter erblickte, der ganz in der Nähe herumwuselte, beschloss sie, ihn anzusprechen.

»Entschuldigung«, sagte sie und tippte ihm auf die Plastikschulter.

Der Roboter erschrak sich so, dass er zu weit herumwirbelte und am Ende wieder mit dem Rücken zu Astra zum Stehen kam. Dann schwenkte nur sein Kopf zu ihr herum und die Kameraaugen bohrten sich in Astras Gesicht.

»Ich bin PILLPALL, ein Reparaturroboter«, sagte er. »Zu Diensten?«

»Gibt es hier etwas zu essen?«, fragte Astra. »Ich habe ein kleines Hüngerchen.« (Den Ausdruck benutzte Astras Mutter manchmal, und Astra dachte, er könnte etwas höflicher klingen als »Ich sterbe gleich vor Hunger«.)

An Pillpalls kugeligem Körper blinkten und flackerten unzählige Lichter auf. »Zugriff auf Raumschiff-Datenbank«, verkündete der Roboter. Und dann: »Im Speisesaal befindet sich eine Happ-A-Tron-9000-Essensmaschine. Bei Ankunft auf Nova Mundi wird allen Passagieren eine Auswahl an schmack- und nahrhaften Speisen zur Verfügung gestellt.«

»Nahrhaft« klang für Astra nicht besonders lecker. »Nahrhaft« hieß »gesund« und »gesund« hatte fast immer etwas mit »Gemüse« zu tun. »Schmackhaft« hingegen hörte sich ziemlich okay an, also fragte Astra: »Darf ich mir die mal angucken?«

Der Roboter schwirrte vor ihr her – durch einen großen Raum, zu einer kleinen Tür, die sich wuuuschend aufschob, und einen Flur entlang, der in einen weiteren riesigen Raum mündete. Offensichtlich der Speisesaal. Glänzend weiße Oberflächen schimmerten im Zwielicht wie Eisberge in einer kalten Nacht. Die Lampen waren ausgeschaltet, schließlich wurde während der nächsten hundertneunundneunzig Jahre niemand zum Frühstück erwartet.

Eine riesige Maschine, mit mehreren Anzeigen, Bildschirmen, Lichtern und Klappen gespickt, nahm eine ganze Wand ein.

Auch die Maschine schien ausgeschaltet zu sein, doch als Pillpall eines seiner kleinen silbernen Ärmchen ausstreckte und den Finger in eine der Klappen steckte, begann sie zu brummen.

»Danke, Pillpall«, sagte Astra.

»Ich bin Happ-A-Tron«, dröhnte die Maschine so ohrenbetäubend, dass Astra Angst bekam, ihre Eltern oder andere Erwachsene könnten es hören und herschweben, um nachzuschauen, wer hier ein extra Betthupferl abstauben wollte.

»Psssst!«, zischte Astra. »Hast du vielleicht Kekse für mich?«

»Happ-A-Tron kann alle Nahrungsmittel herstellen. Bitte geben Sie an, welche Sorte Kekse Sie wünschen.«

»Ähm … einen Schokoladenkeks vielleicht?«, sagte Astra.

Happ-A-Tron brummte nun etwas lauter. Dann blubberte er. Und rülpste. In den durchsichtigen Röhren, die sich über Astras Kopf durch den Raum zogen, waberte eine lilafarbene Flüssigkeit.

Das sieht aber nicht sehr vielversprechend aus, dachte Astra. Sie hatte um einen Schokoladenkeks gebeten und diese blöde Maschine wollte ihr Rote-Bete-Suppe andrehen?

Aber der lilafarbene Glibber war nur die Grundmasse. Diese wurde im Bauch des Raumschiffs in riesigen Becken gelagert, und Happ-A-Tron konnte sie in jede erdenkliche Form verwandeln und ihr alle nur vorstellbaren Geschmacksrichtungen geben – je nachdem, was bestellt wurde. Astra hatte nach einem Schokoladenkeks gefragt, also durchsuchte die Maschine seine Datenbank nach dem Rezept für Schokoladenkekse, entschied sich für die beliebteste Sorte und machte sich an die Arbeit.

Brummmm, brummte er.

Bzzzzzz.

Blubbbbberrr.

Ping! Vor Astra klappte eine kleine Luke auf – und da war er, ein einzelner, absolut perfekter Schokoladenkeks. Astra holte ihn heraus und biss hinein. Krümel stoben in alle Richtungen davon und umkreisten ihren Kopf wie winzige Sterne. Der Keks schmeckte kolossal köstlich.

»Wow!«, rief Astra. »Danke, Happ-A-Tron!«

»Sie müssen sich nicht bedanken, das ist überflüssig«, erwiderte der Apparat. Dann fuhr er einen schmalen Saugrüssel aus und schluckte alle umherfliegenden Krümel, um sie wiederzuverwenden. »Happ-A-Tron wurde zu Ihren Diensten erbaut. Haben Sie noch einen weiteren Wunsch?«

Astra war nun halbwegs satt, und sie wusste, dass ihre Eltern sich bald fragen würden, wo sie blieb. Doch der Gedanke, dass Happ-A-Tron ihr alles herbeizaubern konnte, worauf sie Lust hatte, war einfach zu verlockend.

Was sollte sie sich als Nächstes wünschen? Käsetoast? Nein, den konnte man nicht so schnell aufessen. Noch einen Schokokeks? Laaangweilig!

»Ich hab’s!«, rief sie schließlich. »Wie wär’s mit einem Kuchen? Einer großen Torte!« Davon könnte sie jetzt ein Stück essen und den Rest dann in ihrer Schlafkapsel verstecken. Für den Fall, dass die Schlange am Frühstücksbuffet sehr lang sein sollte, wenn sie endlich auf Nova Mundi ankamen.

»Bitte sagen Sie mir genau, welche Sorte Torte Sie wünschen«, sagte Happ-A-Tron.

»Groooß muss sie sein«, sagte Astra. »Und sie muss …« Astra überlegte fieberhaft. Was sollte drauf sein? Zuckerguss? Liebesperlen? Sahnehäubchen? Streusel? Sie fuchtelte wild mit den Armen bei dem Versuch, Happ-A-Tron zu zeigen, wie der Kuchen aussehen sollte. »Mach einfach den tollsten, bombastischsten Kuchen aller Zeiten!«, sagte sie schließlich. »Ich will was richtig Geniales! Etwas so furchtbar Leckeres, dass einem ganz angst und bange wird! Ich will die perfekte Torte!«

Happ-A-Tron brummte.

Dann bzzzzzte er.

Dann verstummte er plötzlich.

Im Raum herrschte absolute Stille. Alle Lichter an der riesigen Maschine erloschen – alle, bis auf ein einziges rotes Lämpchen, das immer wieder an und aus ging, an und aus, an und aus.

Astra trat näher heran. Jetzt sah sie, dass an Happ-A-Trons Vorderseite zwei Wörter leuchteten.

IN BEARBEITUNG

»Ähm … Happ-A-Tron?«, raunte Astra.

Keine Antwort.

»Hab ich ihn jetzt kaputt gemacht?«, wandte sich Astra an Pillpall.

Aber der kleine Roboter zuckte nur mit den Schultern. Astra hätte nicht gedacht, dass ein so kugelrundes Wesen ohne Schultern überhaupt mit den Schultern zucken konnte, aber irgendwie schaffte er es.

Das rote Lämpchen an Happ-A-Tron ging an und aus, an und aus.

IN BEARBEITUNG

»Ich glaube, ich hab ihn kaputt gemacht!«, sagte Astra eingeschüchtert.

»Astra?« Auf einmal glitt die Schiebetür auf und Astras Vater kam herein. »Hier bist du also! Wir haben dich schon überall gesucht! Was machst du denn da?«

»Ach, nichts«, sagte Astra hastig. »Das war alles schon so, als ich hier reingekommen bin.«

Ihr Vater sah sich argwöhnisch um, konnte aber nichts entdecken, was aussah, als sei es kaputt oder am falschen Platz. Dann griff er nach Astras Hand. »Komm mit«, sagte er. »Zeit, zu schlafen!«

Astra winkte Pillpall im Vorüberschweben zu. »Gute Nacht, Pillpall!«

»Gute Nacht, Astra«, antwortete der kleine Roboter.

DREI

Die Tiefkühlbetten, in denen sie schlafen sollten, sahen auf den ersten Blick doch ziemlich kalt und unbequem aus. Astra war alt genug, um eine eigene Schlafkapsel zu bekommen, und sie war ein bisschen neidisch auf ihren kleinen Bruder, der bei ihrer Mutter schlafen durfte, aneinandergeschmiegt wie zwei Vögelchen im Nest.

Aber als sie erst einmal unter der Raumdecke steckte, Mammut und ihre anderen Kuscheltiere im Arm, fühlte sie sich selbst wie in einem warmen, kuscheligen Nest.

Ein Reisender nach dem anderen, eine Familie nach der anderen wurde von den Robotern in Schlaf versetzt, und um Astra herum wurde es immer leiser, bis auch die letzten Stimmen verstummt waren. Jetzt konnte Astra die Geräusche des Raumschiffs hören, das Summen der Luftpumpen und Computer, das leise Wummern der Motoren, gleichmäßig wie der Herzschlag eines großen, lieben Tieres. Hoffentlich würde sich Happ-A-Tron selbst repariert haben, bis alle Passagiere aufwachten und frühstücken wollten. Oder vielleicht reparierte Pillpall ihn, während alle schliefen …

Astra sah sich nach Pillpall um, konnte ihn aber nirgends entdecken. Stattdessen schwebte ein Roboter mit dem Namen BettBotta 1000 eilig zu ihr heran und klebte ihr kleine Sensoren auf Arme und Stirn.

»Wofür sind die denn?«, fragte Astra.

»Damit kann BettBotta Sie während des Schlafes überwachen«, sagte der Roboter. »Ihre Hirnströme, Ihren Herzschlag …«

»Wenn du Albträume haben solltest, kriegt BettBotta das mit«, erklärte Astras Vater. »Dann gibt sie etwas mehr Beruhigungsmittel in die Luft in deiner Schlafkapsel und deine Albträume verschwinden sofort.«

»Okaaay …«, sagte Astra.

BettBotta eilte zu dem Jungen in der Nachbarkapsel weiter. Astras Eltern umarmten ihre Tochter noch einmal.

»Schlaf gut, Astra!«, sagte ihre Mutter.

»Wir sehen uns dann bei Tagesanbruch auf Nova Mundi!«, sagte ihr Vater.

»Aber ich bin noch gar nicht müde!«, protestierte Astra, während der Deckel der Schlafkapsel sich langsam herabsenkte. Ihr Dad lächelte ihr durch die Plastikscheibe zu. Astra begann zu überlegen, was wäre, wenn sie jetzt nicht einschlafen könnte. Was, wenn alle anderen einschliefen und nur sie wach bliebe? Sie gähnte. »Ich bin … noch … kein … bisschen …«

Und dann fielen ihr die Augen zu.

Ihr Dad schaute ihr noch eine Weile zu, bis er sicher war, dass Astra tief und fest schlief. Dann legten Astras Eltern sich in ihre eigenen Kapseln, die direkt neben der ihrer Tochter standen, und schliefen auch im Handumdrehen ein. Die Beleuchtung in Ruheschlafzone C wurde zu einem blassblauen Schimmern abgedimmt, die Temperatur in den Kapseln herabgesenkt. Erste Eisblumen bildeten sich auf der Innenseite der durchsichtigen Kapsel.

Als feststand, dass kein Mensch mehr wach war, ließ das Raumschiff die Motoren aufheulen. Dann löste es sich von der Raumstation und entfernte sich mit jeder Sekunde weiter von der Erde, die wie ein riesiges blaues Auge unter ihm lag. Es flog am Mond vorbei. Es flog am Mars vorbei. Es sauste am gigantischen, gestreiften Gesicht des Jupiters vorbei. Dort musste es noch einen Extra-Schub einlegen, als die riesige Anziehungskraft des Planeten es zu fassen bekam und es weiter in die Dunkelheit schleuderte, in die endlosen, stillen, leeren Weiten jenseits des Sonnenlichts.

Währenddessen schliefen die Passagiere in ihren dunstbeschlagenen Tiefkühlbetten und träumten ihre schönen Träume.

Im Speisesaal neben der Ruheschlafzone C blinkte das rote Lämpchen an Happ-A-Tron, an und aus, an und aus:

IN BEARBEITUNG

Und dann, ganz plötzlich, inmitten des endlosen Nichts, Millionen, Milliarden Meilen von zu Hause entfernt, …

wachte Astra wieder auf.

Zuerst war sie sich nicht sicher, ob sie wirklich wach war. Vielleicht träumte sie ja nur, dass irgendwas sie geweckt hatte? Mit offenen Augen lag sie in ihrer Tiefkühlkapsel unter der Decke und wartete.

Wartete darauf, dass dieser blöde, langweilige Traum endlich zu Ende ging.

Aber stattdessen landete auf einmal ein eiskalter Wassertropfen auf ihrer Nasenspitze.

Das kann jetzt aber kein Traum mehr sein, entschied Astra.

Auf der Innenseite der Plastikscheibe bildeten sich überall Kondenswassertropfen. Da es hier oben ja keine Schwerkraft gab, krabbelten sie wie gläserne Marienkäfer über die Scheibe. Immer wieder löste sich ein Tropfen vom Glas und platschte auf die Bettdecke, den flauschigen Kopf von Mammut oder Astras Gesicht.

Vor dem Einschlafen hatten ihre Mutter und ihr Vater Astra einen dicken grünen Knopf gezeigt, mit dem sie das Kabinendach öffnen konnte, sobald das Raumschiff Nova Mundi erreicht haben würde. »Nur für den Fall, dass du vor uns wach wirst«, hatten sie gesagt.

Genau das muss jetzt wohl passiert sein, dachte Astra. Bestimmt hatten sie Nova Mundi erreicht und sie war als Erste wach geworden. Vielleicht sogar als Allererste auf dem ganzen Schiff? Astra lauschte, aber in der Ruhezone C war es vollkommen still.

Also drückte sie auf den dicken grünen Knopf. Sofort öffnete sich der Plastikdeckel mit einem leisen Seufzen. Astra setzte sich auf.

Alles war in Beinahe-Dunkelheit getaucht, nur ein paar winzige Lichter am Boden und der eisblaue Schimmer, der aus den anderen Schlafkapseln kam, leuchteten in der Finsternis.

»Hallo?«, rief Astra in die Schatten und die Stille hinein.

Keine Antwort.

Mammut dicht an sich gepresst, hüpfte Astra aus der Schlafkapsel heraus und huschte zu dem Tiefkühlbett hinüber, in dem ihre Mutter und Baby Alf eng aneinandergekuschelt schliefen. Astra spähte zu ihnen hinein, sah ihre entspannten, verträumten Gesichter unter den Eisblumen. Dann ging sie zur Kapsel ihres Dads weiter und klopfte an den Plastikdeckel, aber ihr Vater rührte sich nicht. Astra schob sich immer weiter, schwebte von Kapsel zu Kapsel, lugte überall hinein. Sie sah einen sommersprossigen Jungen, dann ein Mädchen etwa in ihrem Alter, mit dem sie sich auf Nova Mundi bestimmt anfreunden würde. Sachte stieß Astra sich von den Wänden und Säulen im Raum ab, driftete kreuz und quer durch die ganze Ruheschlafzone C, schwebte wie ein Traum über die Gesichter der Schlafenden hinweg.

Niemand war wach.

»Raumschiff?«, rief Astra. »Wo sind wir? Was ist passiert? Warum schlafen Mum und Dad noch? Weck sie auf!«

Wieder kam keine Antwort. Und grüne Knöpfe, mit denen man die Schlafkapseln von außen hätte öffnen können, gab es auch nicht. Dafür aber einen einzelnen, großen roten Knopf:

Es fühlte sich auf jeden Fall an wie ein Notfall, also drückte Astra, ohne zu zögern, auf den roten Knopf. Sofort war die Luft von Geräuschen erfüllt. Eine Alarmsirene kreischte so laut, dass Astra Mammut losließ und sich die Ohren zuhielt. Neben den Röhren und Kabeln an der Wand erwachten rubinrote Leuchten zum Leben und begannen zu blinken. Aber Astras Eltern und die anderen Schläfer schliefen einfach weiter und rührten sich nicht einmal.

Astra war sich sicher, dass BettBotta 1000 kommen und sie wieder ins Tiefkühlbett schicken würde. Sie fing Mammut auf, der an der Wand abgeprallt war, und klemmte ihn unter den Bund ihrer Schlafanzughose, damit er nicht wieder verloren gehen konnte. Gemeinsam schwebten sie durch die Ruheschlafzone C und warteten.

Nach einer Weile verstummte die Sirene, die roten Lampen erloschen, und zurück blieb eine echolaute Stille, die Astra noch stiller vorkam als die Stille zuvor.

»Das Raumschiff ist ziemlich groß«, erklärte Astra ihrem Mammut. Okay, der war nur ein Kuscheltier und das Warten machte ihm bestimmt nichts aus, aber eine menschliche Stimme zu hören, kam Astra jetzt irgendwie tröstlich vor. Selbst wenn es nur ihre eigene war. »Sehr groß sogar. Wahrscheinlich so groß wie eine richtige Stadt. Vielleicht muss BettBotta 1000 sich gerade um andere Leute kümmern, irgendwo am anderen Ende des Raumschiffs. Vielleicht kann sie erst in ein paar Stunden zu uns kommen. Ja, das wird’s sein.«

Auf einmal durchbrach Astras Magen mit einem grolligen Knurren die Stille – und erinnerte Astra an Happ-A-Tron-9000 und die Torte, die sie sich vor dem Schlafengehen gewünscht hatte.

»Ich habe Hunger«, sagte sie. »Ob Happ-A-Tron sich inzwischen selber repariert hat? Ob er vielleicht Bananen-Pfannkuchen machen kann?«

Damit ging sie zu der Tür, durch die Pillpall sie vor dem Start geführt hatte – für Astra fühlte sich »vor dem Start« wie »gestern Abend« an, aber in Wirklichkeit musste es ja eher »Jahre/Jahrzehnte/Lebzeiten her« sein.

Der Speisesaal lag noch immer im eisblauen Dämmerlicht und auch Happ-A-Tron war in der Dunkelheit kaum zu erkennen. Krümel wuselten überall um Astra herum, als sie sich schwebend durch den Raum schob. Viel zu viele Krümel – so viele konnten unmöglich von dem einen Keks stammen, den sie vor dem Schlafengehen gegessen hatte.

War nach ihr noch jemand hier gewesen, um sich ein Betthupferl zu holen?

Möglich, doch Astra konnte keine weiteren Anzeichen entdecken. Und auf Happ-A-Trons Vorderseite flackerte weiterhin nur das eine Lämpchen an und aus:

IN BEARBEITUNG

IN BEARBEITUNG

IN BEARBEITUNG

An der Luke, aus der Astras Keks herausgekommen war, klebte eine seltsame Masse. Über die erste Schicht, die längst trocken und verkrustet war, hatte sich neu herausgequollenes Zeug gelegt und war hart geworden. Über dieses war dann noch mal neue matschige Masse geflossen – und immer so weiter, Schicht um Schicht, bis das Ganze wie ein schmieriger Grottenschlund aussah. Die oberste Schicht wirkte, als sei sie immer noch etwas weich und klebrig. Astra berührte sie mit einem Finger. Sie schnupperte daran. Sie leckte daran.

»Kuchenbackmischung?«

Über ihrem Kopf gurgelte es in den Röhren. Die lilafarbene Flüssigkeit rauschte und blubberte, Happ-A-Tron summte und brummte, und auf einmal – PING! – purzelte ein Kuchen die Luke herunter.

Astra starrte den Kuchen an.

Der Kuchen starrte Astra an.

Er sah aus wie ein Törtchen, nur größer, und es klebten keine Zuckerblümchen auf den zigtausenden Glasurschichten, sondern – Augen.

Und zwar drei Stück. Kleine, schwarze, glänzende, blinzelnde Knopfaugen.

Plötzlich klappte die obere Hälfte des Kuchens auf wie der Deckel eines Mülleimers und Astra blickte in einen riesigen Mund und auf reihenweise weiß blitzende, spitze Zähne.

Astra wirbelte herum und wollte wegrennen. Wild strampelten ihre Beine durch die Luft, bis ihr einfiel, dass sie ja schwerelos war. Also streckte sie ein Bein aus und stieß sich damit von Happ-A-Tron ab – gerade als das zornige Törtchen aus der Luke heraushüpfte und kullernd an ihr vorbeischoss.

»Raaaaaargh!«

»Aaaaaaaargh!«

Astra schwebte Richtung Tür, aber sie war einfach nicht schnell genug – der Monsterkuchen war deutlich schneller. Entsetzt sah Astra das Ding auf sich zukommen, den Schlund aufgerissen, die Zähne gebleckt. Dann stürzte aus den Schatten über ihr etwas Riesenhaftes, Zuckerrosafarbenes herab, riss nun SEIN Maul auf und …

Das Törtchen war weg.

Der Megakuchen, der den kleineren aufgefressen hatte, schleuderte an Astra vorbei, wobei er einen wabernden Krümelschweif hinter sich herzog. Astra wusste, dass sie unbedingt vor dem Killerkuchen zur Tür gelangen musste – sonst würde der von der Wand abprallen und zurückkommen, um sie zu verschlingen.

Wie ein panischer Fisch auf dem Trockenen flappte und krümmte sie sich in der Luft und kam endlich mit einer Hand an den Türöffner heran. Mit einem Wuuusch glitt die Tür auf. Astra schob sich hindurch, den Blick auf den heranrauschenden Kuchen gerichtet, und schaffte es im letzten Augenblick, den Türschließer zu drücken. Dann hörte sie nur noch, wie der rosafarbene Megakuchen mit einem lauten, glitschigen

PFLAAATSCH!

gegen die geschlossene Tür klatschte.

Und dann … Stille.

Puh, jetzt weiß ich wenigstens sicher, dass ich nur träume, dachte Astra. Mädchenfressende … Kekse?! Wo gibt’s denn so was? Ich esse nie wieder Schokolade vor dem Schlafengehen. Und jetzt würde ich gerne aufwachen …

VIER

Astra kniff sich in den Arm. Sie zwickte sich in die Nase. Sie schlug sich das Kuschelmammut so heftig ins Gesicht, dass sie einen Purzelbaum rückwärts machte. Aber sie wachte einfach nicht auf. Weil das alles gar kein Traum war.

Als auf der anderen Seite des Raumes eine Tür aufglitt, erschrak Astra so sehr, dass sie gleich noch einen zweiten Purzelbaum machte. Aber was da durch die Tür geschwebt kam, war kein Killerkuchen oder Monstermuffin, sondern ein ihr sehr vertrauter, kleiner, rundlicher Roboter.

»Pillpall!«, rief Astra und winkte ihm eifrig zu.

Der Roboter war so verdutzt, sie da herumschweben zu sehen, dass sein Kopf ungebremst im Kreis herumwirbelte. Auf seinem Körper erblühten dabei unzählige rote Lämpchen, als hätte er die Elektromasern.

»Alles gut, alles gut!«, sagte Astra, vergaß ihre Angst und gab sich alle Mühe, den kleinen Roboter zu beruhigen. Auf einmal kam sie sich ein bisschen albern vor, wie sie Mammut so umklammert hielt, also stopfte sie ihn wieder unter den Hosenbund. »Ich bin’s, Astra!«, rief sie freundlich. »Ist es normal, dass dein Kopf so im Kreis rumwirbelt? Ich meine, kann der sich dabei nicht lose schrauben und abfallen?«

Pillpalls Kopf kam langsam zum Stehen. Mit seinem elektronischen Auge starrte der Roboter Astra an. »Oh nein, oh nein!«, sagte er. »Weioweia! Du hast also den Alarm ausgelöst? Du solltest doch noch gar nicht wach sein!«

»Wir sind also noch nicht auf Nova Mundi?«

»Nein, Astra.«

»Noch lange nicht?«

»Nein, Astra.«

»Wann kommen wir denn dort an?«

»Wir müssten die Umlaufbahn von Nova Mundi in neunundneunzig Jahren, neun Monaten, drei Wochen, sechs Tagen, zwölf Stunden und vierzehn Minuten erreichen. Ich rufe jetzt BettBotta, damit sie dich wieder in Schlaf versetzt.«

»Hab ich schon versucht!«, sagte Astra. »Sie ist aber nicht gekommen. Ich glaube, hier läuft irgendwas schief, Pillpall …«

»Es hat mehrere ungewöhnliche Systemfehler gegeben«, gab der Roboter zu. »Deswegen hat das Raumschiff mich geweckt …«

»Ich glaube, hier läuft was richtig schief!«, sagte Astra. »Diese Kuchen …«

»Kuchen?«

»Ja, die sind lebendig! Sie fressen sich gegenseitig auf! Und einer hat versucht, mich aufzufressen!«

Pillpalls Kopf begann wieder zu rotieren. Er stemmte eine Hand dagegen, um ihn zu stoppen. »Das hast du vielleicht geträumt, Astra.«

»Das hatte ich auch gehofft«, erwiderte sie. »Aber ich glaube nicht.«

Da schwebte etwas heran und schob sich zwischen sie. Ein Kekskrümel.

Pillpall steckte einen seiner Metallfinger in eine kleine Wandsteckdose. Seine Lämpchen glühten zu verschiedenen, schnell wechselnden Mustern auf, während er vom Bordcomputer Informationen übermittelt bekam.

»Und?«, fragte Astra ungeduldig.

»Hier läuft wirklich etwas grundlegend schief!«, erklärte Pillpall. »Der dumme Happ-A-Tron verbraucht die gesamte Energie des Raumschiffs! Kein Wunder, dass so viele Systemfehler aufgetreten sind. Das Raumschiff hat aufgehört, sich selbst zu reparieren. Und es hat seit Jahren den Kurs nicht mehr gecheckt! Happ-A-Tron klaut die ganze Energie, um … Kuchen zu entwerfen!«

»Oh!«, keuchte Astra. »Das ist alles nur meine Schuld! Ich habe mich nicht genau genug ausgedrückt. Hätte ich einfach um ein Erdbeertörtchen oder eine Biskuitrolle oder eine Schwarzwälder Kirschtorte gebeten, dann wäre alles in Ordnung, aber nein, ich wollte etwas schrecklich Köstliches! Ich habe den perfekten Kuchen verlangt!«

»Jetzt backt er seit neunundneunzig Jahren eine Ladung nach der anderen«, sagte Pillpall und stöpselte sich aus der Steckdose aus. »Er backt Kuchen, stellt fest, dass die perfekte Torte immer noch nicht dabei ist, sammelt die Krümel ein und verarbeitet sie zu neuen, noch aufwendigeren Torten …«

»Und irgendwann muss er dabei einen Kuchen gebacken haben, der lebendig ist!«, raunte Astra.

»Und der sich von alleine weiterentwickelt hat«, fügte Pillpall hinzu. »Monsterkekse, die immer größer und schlauer wurden …«

»Ich glaube, ich hatte Happ-A-Tron um den genialsten Kuchen aller Zeiten gebeten«, sagte Astra. »Aber ich meinte doch nicht, dass er ein Genie sein soll! Und dass einem angst und bange werden soll, hab ich doch auch nicht wörtlich gemeint!«

»Happ-A-Tron nimmt alles wörtlich …«

»Kannst du ihn nicht abschalten?«

»Schon versucht! Es funktioniert nicht!«, sagte Pillpall.

»Wir müssen jemanden aufwecken«, entschied Astra. »Dad oder den Kapitän oder irgendeinen anderen Erwachsenen. Die wissen sicher, was zu tun ist.«

»Die Kapitänin wird normalerweise automatisch geweckt, sobald der Alarm losgeht«, erklärte der Roboter. »Aber sie schläft immer noch. Also muss das Notfallsystem ebenfalls ausgefallen sein. Um genau zu sein, ist die Verbindung zu allen Ruheschlafsystemen unterbrochen. Wir können niemanden aufwecken.«

Hinter Astra ertönte ein Geräusch, das sie bereits kannte. Das sanfte Aufgleiten einer Tür. Doch diesmal war das Geräusch so unheimlich, als würde man inmitten völliger Finsternis stehen, überzeugt, man sei vollkommen allein, und dann flüstert eine Stimme einem ganz plötzlich etwas ins Ohr … Jemand … etwas … ein Kuchen vielleicht … hatte die Tür zum Speisesaal aufgemacht.

»Astra …«, raunte Pillpall. Sein Kopf begann wieder, um die eigene Achse zu wirbeln, und diesmal versuchte er nicht, ihn zu stoppen.

Auch Astra drehte den Kopf – natürlich nicht ganz im Kreis, nur weit genug, um die Tür hinter sich zu sehen. Und die Wesen, die gerade durch die Tür hereintrieben.

Muffins.

Gleich sechs Stück. Und jeder so groß wie ein riesiger Blumentopf.

Sie schwebten in Formation, Glasurperlen glitzerten auf ihrer Spitze. Und ihre Augen ähnelten den silbernen Zuckerkugeln, die man auch manchmal auf Törtchen sieht und die keiner mag, weil sie so steinhart sind.

Irgendwie sehen die Muffins insgesamt total steinhart aus, dachte Astra.

Pillpall räusperte sich metallisch. »Astra …«

»Ja?«, raunte sie zurück.

»Lauf!«

Nun kann man bei Schwerelosigkeit, wie Astra schon festgestellt hatte, nicht so einfach loslaufen. Aber zum Glück gab es in diesem Bereich der Ruheschlafzone genug Rohre und Säulen, an denen sie sich entlanghangeln konnten. Im Handumdrehen hatten sie die Tür erreicht, durch die Pillpall zuvor hereingekommen war, schossen hinaus und machten sie hinter sich zu. Zur Sicherheit verschloss Pillpall sie zusätzlich mit einem komplizierten Zahlencode.

»Das müsste sie erst mal aufhalten«, sagte er.

»Aber was ist mit meinen Eltern und Alf und den ganzen anderen schlafenden Leuten?«, hakte Astra nach.

Pillpall tippte auf der Tastatur herum, und an einer Wand ging plötzlich ein Bildschirm an, auf dem sie die Ruheschlafzone sehen konnten. Ziellos trieben die sechs Muffins dort durch den Raum.

»Die Schlafkapseln sind dicht versiegelt«, sagte Pillpall. »Sie sollten kekssicher sein. Wahrscheinlich merken die Dinger nicht einmal, dass da Leute drinliegen.«

Astra konnte nicht anders, sie fing an zu weinen. Die Tränen, die aus ihren Augen tropften, kullerten wie verirrte Regentropfen durch den Raum. »Oh, Pillpall!«, seufzte Astra. »Das ist alles so verkehrt! Normalerweise essen Menschen Kuchen, nicht andersrum!«

Pillpalls Kopf wirbelte ein paar Mal um die eigene Achse. Er hatte keine Ahnung, wie er mit weinenden Menschenkindern umgehen sollte. Unbeholfen tätschelte er Astras Schulter. »Schon gut, schon gut«, sagte er. »Bisher ist ja noch niemand aufgefressen worden. Und es wird auch niemand aufgefressen werden. Wir müssen den Bordcomputer wieder unter Kontrolle bringen, dann schalten wir Happ-A-Tron ab und schleudern die ganzen Kuchen und Kekse in den Kosmos hinaus!«

»Meinst du, wir schaffen das?«

»Ja, ich schaffe das. Aber dafür muss ich in die Kommandozentrale, und die liegt ganz vorne im Raumschiff.«

»Okay …«, sagte Astra. Sie wusste noch genau, wie riesig ihr das Raumschiff vorgekommen war, als sie sich ihm mit der Rakete genähert hatten. Soweit sie sich erinnern konnte, lag die Ruheschlafzone C irgendwo im hinteren Bereich. Also würde der kleine Roboter ziemlich lange brauchen, um sich bis ganz nach vorne durchzuschlagen.

»Kann ich mitkommen?«, fragte Astra. »Ich will nicht alleine hierbleiben.«

»Natürlich«, antwortete Pillpall. »Ich will nämlich auch nicht alleine gehen.«

Schniefend wischte Astra sich die Tränen weg. Dann griff sie nach Pillpalls Hand. Ihr Magen knurrte und kollerte wie Donnergrollen.

»Ich hab ziemlich Hunger«, sagte sie.

»Wir könnten unterwegs in Ruheschlafzone A haltmachen«, schlug Pillpall vor. »Dort gibt es einen weiteren Happ-A-Tron.«

»Auf keinen Fall!«, wehrte Astra ab. »Nie wieder benutze ich so ein blödes Ding! Am Ende fängt er noch an, singende Riesen-Reiswaffeln zu backen oder Monster-Müsli zu mischen oder was weiß ich. Gibt’s denn nirgendwo etwas anderes zu essen?«

Pillpall dachte kurz nach. »In der übernächsten Zone gibt es einen Garten. Im Raumschiffgarten wachsen über siebenhundert verschiedene Pflanzen …«

Sie schwebten los.

Hinter ihnen begann sich ein seltsamer Schatten zu entrollen, der sich bislang im Dunkeln hinter den Rohren verborgen hatte. Weder Astra noch Pillpall merkten etwas davon.

FÜNF

Immer weiter schwebten sie. Jedes Mal, wenn sie an einer Tür ankamen, drückte Pillpall auf den Knopf daneben, und die Tür glitt auf, um sie hindurchzulassen. Und dann, hinter der unzählzigsten Tür, empfing sie endlich grünliches Licht, und der Duft von wachsendem Leben stieg ihnen in die Nasen: Vor ihnen lag der Garten.

Allerdings war es mehr ein Wald als ein Garten. Ein richtiger Urwald. Eine Welt voller Bäume und warmer, schwüler Luft. Beim Start des Raumschiffs waren kleine Schösslinge in den Zierrasen gepflanzt worden, doch die waren inzwischen zu uralten, vor Moos ganz zotteligen Baumriesen angewachsen, die ihre wegen der Schwerelosigkeit unnatürlich langen, mageren Äste nach allen Seiten ausstreckten. Neue Bäume hatten sich dazwischen angesiedelt. Efeu und Flechten schwebten wie große grüne Wolken über die Gartenpfade hinweg und überwucherten auch noch die letzten sichtbaren Metallteile des Raumschiffs.

»Ich glaube, so sollte der Garten eigentlich nicht aussehen«, sagte Astra.

Pillpall zuckte mit seinen Roboterschultern. »In diesem Abschnitt des Raumschiffs war ich noch nie.« Er hielt Astra einen Zweig hin. »Frühstück?«

»Das kann ich doch nicht essen!«

Enttäuscht ließ Pillpall den Kopf hängen, seine Lämpchen flackerten fliederfarben und blau. »Aber das ist doch pflanzlich«, sagte er. »Menschen essen pflanzliches Material.«

»Aber doch nicht so! Normalerweise muss das erst in Brot oder Müsli oder so was verwandelt werden. Oder in Kekse«, fügte Astra seufzend hinzu.

Pillpall betrachtete den Zweig neugierig. »Und wie verwandeln wir den jetzt in Brot-oder-Müsli?«

»Das weiß ich auch nicht so genau …«

Damit begab sich Astra auf Entdeckungstour. Sie schob sich durch einen ausgehöhlten Baumstamm ins grüne Herz des Urwalds hinein. Sie hätte genauso gut in einem Wald auf der Erde sein können, nur dass sie hier zwischen den Bäumen herumflog, statt zu gehen. Und wenn sie hochschaute, war da keine Sonne, sondern große, weiß schimmernde Lampen, die nun langsam schwächer wurden, als sich der künstliche Tag zur künstlichen Nacht verdunkelte. Astra hoffte, noch etwas Essbares aufzutreiben, bevor es komplett finster wurde. Einen Augenblick lang fürchtete sie, zwischen den Stämmen könnten irgendwelche wilden Tiere lauern, doch dann fiel ihr ein, dass es an Bord des Raumschiffs gar keine Tiere gab. Noch nicht einmal Insekten – schließlich konnte man nicht riskieren, dass irgendwelche Winzlinge ausschwärmten und zum Beispiel in die komplizierte Technik des Raumschiffs krabbelten. Was jetzt um Astras Kopf herumsirrte, waren fliegende Roboter, elektronische Insekten, die mit dicken Pollenladungen von einer Blume zur anderen schwebten.

In der Laubmulch-Schicht tief unter ihr wuselten Elektro-Käfer herum, mechanische Mampfmaschinen, die das tote Holz und die abgefallenen Blätter zu Kompost verarbeiteten.

Astra beschloss, einem Schwarm feinflügeliger Elektro-Fruchtfliegen zu folgen – und entdeckte genau das, worauf sie gehofft hatte: einen Obstbaum.

Er stand auf einer kleinen Waldlichtung, die Äste beladen mit dicken, reifen Pfirsichen. Astra pflückte sich einen und biss in die Frucht, während Pillpall sie neugierig beäugte.

»Reicht das?«, fragte er.

»Fürs Erste ja«, antwortete Astra, leckte sich den köstlichen Fruchtsaft von den Fingern und wischte sich das Kinn am Ärmel ihres Schlafanzugs ab. »Aber auf Dauer kann ich nicht nur von Pfirsichen leben. Sonst krieg ich Bauchweh. Wenn wir diese Kuchen-Katastrophe nicht bald in den Griff kriegen, damit ich weiterschlafen kann, werden wir uns was anderes einfallen lassen müssen. Oh – was war das?«

Das war ein Geräusch, das von der anderen Seite der Lichtung kam – ein sanftes, gedämpftes metallisches Geräusch.

Und dann hörten sie noch mehr Geräusche, schwaches Geklapper und Gekratze, schließlich eine Art Seufzen.

»Was ist denn dahinten?«, fragte Astra und versuchte, durch die dichte Blätterwand zu spähen.

»Die Ruheschlafzone B, Astra«, sagte Pillpall.

»Also noch mehr Schlafkapseln!«, ergänzte Astra. »Anscheinend ist da drüben auch jemand wach geworden!«

Sie zwängte sich durch den überwucherten Garten, bis sie zu einer großen Tür kam, an der unter der Moosschicht immer noch der große Buchstabe B zu erkennen war. In der Hoffnung, dahinter auf einen wachen Erwachsenen zu treffen, der ihr sagen könnte, was jetzt zu tun war, schob Astra die Tür auf.

»Hallo?«, rief sie in das blaue Zwielicht des Raumes hinein, der genauso aussah wie die Ruheschlafzone C, in der sie selbst gelegen hatte.

Dann lugte sie in die nächstgelegene Schlafkapsel. Dort schlief eine Mutter mit ihren zwei kleinen Kindern. Astra schwebte weiter von Kapsel zu Kapsel. Alle Leute darin schliefen tief und fest.

Dann erklang wieder das Geräuschkonzert, das metallische Klackern und Kleppern und Hämmern, als würde jemand arbeiten.

Plötzlich glitt etwas über Astras Kopf hinweg.

Sie sah nach oben, an den sanft schimmernden Schlafkapseln vorbei, die wie Hochbetten übereinanderstanden, bis zur Decke mit ihrem Geflecht aus Rohren und Schläuchen und streifigen, spaghettiartigen Leitungen. Da klebte etwas in der Dunkelheit. Etwas schwappte wie dicke Suppe zwischen den Röhren umher. Wenn es sich bewegte, huschten dünne Lichtstreifen darüber. So, wie es zwischen den Leitungen hindurchglitt, sah es aus wie Öl, aber es spannte und entspannte sich wie etwas mit kräftigen Muskeln. Dunkle Tentakel senkten sich wie schwarze Seile langsam zu Astra herab, dann zogen sie sich wieder zurück.

Erst da bemerkte Astra, dass sie die ganze Zeit die Luft angehalten hatte. Keuchend atmete sie tief ein. »Pillpall?«

»Ja, Astra?«

»Lauf!«

»Ja, Astra!«

Direkt neben ihnen war eine Tür. Zwar nicht die Tür, durch die sie gekommen waren, aber das war Astra jetzt vollkommen egal. Sie stieß sich so kräftig wie möglich vom Deckel einer Schlafkapsel ab und schoss wie eine Schlafanzugrakete durch den Raum. Pillpall sauste an ihr vorbei und öffnete schon mal die Tür. Astra packte den Türrahmen mit beiden Händen. Der Gedanke, wie das schwarze Ding hinter ihr seine langen, hungrigen Tentakel nach ihr ausstreckte, gab ihr die Kraft, sich mit Schwung durch die Öffnung hinauszukatapultieren.

»Mach die Tür zu! Schnell!«

»Mach ich, Astra.«

»Verschließ sie!«

»Sie ist verschlossen, Astra.«

»Nagle Bretter drüber! Schieb einen Küchenschrank davor!«

»Ich habe keine Bretter dabei, Astra. Und was bitte ist ein Küchenschrank?«

»Ach, vergiss es …«

Astra hetzte immer weiter durch den scheinbar unendlich langen Flur. Sie wollte so viel Abstand wie möglich zwischen sich und das … Wasauchimmereswar bringen.

»Pillpall?«

»Ja, Astra?«

»Was war das? Etwa auch ein Kuchen?«

»Ich glaube nicht, Astra.«

»Dann … ein Monster vielleicht?«

Pillpalls Kopf rotierte ein paar Mal um die eigene Achse und unzählige Lämpchen blinkten überall an seinem Roboterkörper.

»Weder unter den Passagieren noch innerhalb der Mannschaft oder in den Laderäumen sind irgendwelche Monster verzeichnet«, antwortete er dann.

»Dann muss das Ding irgendwie von draußen reingekommen sein!«, sagte Astra. »Ein Außerirdischer!«

Ein Windhauch zupfte an Astras Ärmel. Kühle Luft blies ihr ins Gesicht, und sie drehte den Kopf, um sich vom Windzug durchpusten zu lassen. Die frische Luft tat gut, nach der Zeit in dem miefigen Flur.

Aber Pillpall rief: »Oh nein! Weioweia!«

»Was ist?«

Doch der Roboter war schon davongerauscht und rief Astra zu, dass sie ihm folgen sollte. Alles andere wäre auch unmöglich gewesen, denn die Brise war inzwischen zu einem Sturmwind angeschwollen, der sie hinter Pillpall herpustete. Als der Roboter bei einem Schließfach ankam, hielt er an und öffnete es. Sechs Raumanzüge hingen darin, die alle zu hüpfen und zu tänzeln begannen, als die Windböen sie erfassten.

»Zieh den an!«, sagte Pillpall, packte den Anzug, der am ehesten Astras Größe hatte, und zog den Reißverschluss auf. Der Anzug flatterte wie eine Fahne im Wind, und Astra hatte Mühe, sich hineinzuwinden. Ein Glück, dass er ihr zu groß war, denn so konnte sie auch Mammut mit hineinstopfen. Der Wind heulte inzwischen so laut, dass sich der ganze Flur wie eine verstimmte Flöte anhörte. Pillpall stülpte Astra einen kugelförmigen Helm über den Kopf, und sofort drangen die Geräusche des Raumschiffs nur noch als gedämpftes Rauschen an ihre Ohren, so als würde sie unter Wasser schwimmen. Pillpalls Stimme hingegen war dank des Funkgerätes im Inneren des Helms laut und deutlich zu hören.

»Die Hülle des Raumschiffs muss beschädigt worden sein, sodass Luft in den Weltraum strömt.«

»Aber wie sollen dann die ganzen Leute hier weiteratmen?«, fragte Astra.

»Die Reparaturabteilung des Schiffs wird das Loch sicher schnell schließen«, erklärte Pillpall. »Und dann wird neue Atemluft hergestellt.«

Doch schon tauchte ein neues Problem auf: Die Luft, die aus dem Raumschiff strömte, wollte Astra und Pillpall offenbar mit nach draußen ziehen! Genau wie alles andere, was nicht niet- und nagelfest war. Papierschnipsel und Schraubenschlüssel flogen an Astra vorbei, herumwirbelnder Staub verdunkelte die Lampen im Flur, und eine Tasse mit dem Aufdruck Ich ♥ Nova Mundi prallte von Astras Helm ab. Die leeren Raumanzüge zitterten im anschwellenden Wind an ihren Bügeln, als könnten sie es kaum erwarten, auch herumzufliegen. Die runden Helme krachten klirrend und scheppernd gegeneinander. Und dann lösten sich die Anzüge einer nach dem anderen aus dem Schließfach und wurden vom Sturm den Gang entlanggeweht und davongeblasen. Als alle verschwunden waren, schien der Wind seine Aufmerksamkeit wieder Astra zuzuwenden. Sie spürte, wie ihre Finger von dem Rohr weggezerrt wurden, an das sie sich klammerte.

»Halt dich fest, Astra!«, schrie Pillpall.

Aber der Wind riss sie mit sich und trug sie davon. Immer wieder prallte sie an Rohren und Säulen ab, einmal schaffte sie es sogar, sich ein paar atemlose Sekunden lang an einer Schalttafel festzukrallen, bevor deren Schrauben sich lösten. Funken sprühten, als die Tafel aus der Wand gezerrt wurde, die Schrauben an Astra vorbeischossen und ihr schließlich die ganze Schalttafel aus den Handschuhen gerissen wurde. »Piiiilpaaaaaal!«, kreischte Astra, als sie durch das Labyrinth der Gänge taumelte und torkelte, inmitten einer ständig wachsenden Wolke aus Werkzeugen und Schrott, die alle unaufhaltsam in die gleiche Richtung trieben. Pillpalls Stimme knisterte sich für einen Moment über das Funkgerät in Astras Helm an ihre Ohren. »Mach dir keine Sorgen! Du hast einen Raumanzug an! Ich finde dich schon!«

Aber was nützt der Raumanzug mir schon?, überlegte Astra. Ich werde in den unendlichen, riesigen Weltraum hinausgeschleudert! Wie soll ich je wieder ins Raumschiff zurückkommen?

Inzwischen näherte sie sich ganz offensichtlich den äußeren Bereichen des Schiffs, denn sie konnte Andock-Nischen erkennen, in denen kleine Raumfähren und Ladegeräte bereitstanden. Benzintanks, dicke Schläuche und noch mehr leere Raumanzüge wurden vom wahnsinnigen Wirbelwind erfasst und brausten auf eine der großen Schleusen des Raumschiffs zu.

In der Mitte der Luke klaffte ein rundes Loch. Es war so perfekt kreisrund, dass Astra sofort wusste, es konnte unmöglich durch einen Unfall entstanden sein. Doch bevor sie Zeit hatte, sich darüber Gedanken zu machen, wer ein Loch in die Luke geschnitten haben könnte und warum, wurde sie mit einem Ruck durch das Loch und in den Weltraum hinausgesogen.

SECHS

Eigentlich hatte Astra damit gerechnet, sich in grenzenloser Finsternis wiederzufinden, allein mit den Sternen, die wie verschüttetes Salz glitzerten, und einer immer dichter werdenden Wolke aus Schrott, die irgendwo in der Endlosigkeit mit einem letzten Aufleuchten explodierte.

Doch stattdessen war sie in einer Art Sack gelandet.

Einem großen Sack zwar, aber er war schon total vollgestopft mit Sachen, die durch das Loch im Schiff hinausgesogen worden waren. Sie konnte sich kaum bewegen, ohne an einem abgeschalteten Roboter oder einer herumpurzelnden Packkiste anzuecken. Mit der Zeit drückten die Luftströme sie immer näher an die Seitenwände des Sacks. Sie waren durchsichtig, sodass Astra schließlich sogar ins All hinausspähen konnte.

Unter ihr dümpelte das Raumschiff im Kosmos. Doch direkt über ihr war noch ein anderes Schiff, ein schmutzschmuddeliges, klotzklumpiges Raumfahrzeug, das mit geheimnisvollen Zeichen (Buchstaben? Zahlen?) übersät war und aus dem gesträubte Antennen, Stiftarme und kleine Kuppelfenster herausragten. Der Sack, in dem Astra gefangen war, hing an einer großen Düse an der Seite des seltsamen Raumschiffs.

»Hey!«, schrie Astra und klatschte mit ihren Handschuhhänden von innen gegen den Sack. Die Hülle war straff gespannt, gab aber etwas nach, als sei sie aus Gummi. Astra trat und boxte dagegen – und auf einmal huschte ein schmaler Lichtfinger über die Außenseite des Sacks und blendete sie. Ein Suchscheinwerfer, der an dem merkwürdigen Raumschiff befestigt war.

»Aufhören!«, rief Astra. »Ihr saugt ja alles raus aus unserem Schiff!«

Das Licht blieb weiter auf sie gerichtet. Astra beschattete sich die Augen mit einer Hand. Etwas bewegte sich über die Außenhülle des Sacks, und einen Moment lang fürchtete Astra, es könnte wieder das tentakelige Öllachen-Ding sein, aber das war es nicht. Es war zwar auch ein Ungeheuer, aber eine ganz andere Sorte: ein plumpes, stämmiges Ding, das in einem fettschmierigen, rußschwarzen Raumanzug steckte. Es sah ein bisschen aus wie ein Ofenrohr. Aus seinem Helm ragte ein ganzes Nest von Stielaugen.

»Plugaah stuufie!«, drang die Kreischstimme der Kreatur laut sirrend durch Astras Funkgerät. »Britxit! Fluup!«

»Tut mir leid, ich verstehe Sie nicht …«, keuchte Astra.

»Quindabuudy! Flarpo! Skadsch!«, schrie das Wesen weiter, aber diesmal nicht an Astra gewandt. Es hatte sich zum Raumschiff umgedreht und gestikulierte mit all seinen vier Armen in Richtung eines anderen Aliens, der oben in einem der kugeligen Glasfenster hockte.

Ein Dröhnen, das so eintönig war, dass Astra es bisher gar nicht bemerkt hatte, erstarb mit einem Schlag. Der Motor, der die Luft und all den Krempel durch das Loch in Astras Raumschiff herausgesogen hatte, war offenbar abgestellt worden.

Die Luftstrudel verlangsamten sich, und Astra wurde von ihnen davongetragen, ins Innere des Sacks, weg vom Licht und außer Sichtweite des seltsamen Wesens da draußen. Doch schon bald machte sich das Ungeheuer wieder auf die Suche nach ihr, schwebte auf einem tuckernden kleinen Ding, das wie ein fliegender Motorroller aussah, in den Sack herein. Auf dem Rücksitz kauerten zwei weitere stieläugige Monster.

»Plugaah stuufie!«, stieß es hervor, als es Astra entdeckte. »Bimnitts! Strim-awuugaah!«

Astra dachte daran, wie ihre Eltern ihr erzählt hatten, es gäbe keine Außerirdischen. Aber sie glaubten bestimmt auch nicht an menschenfressende Muffins. Astra würde ihnen eine Menge erklären müssen, sobald sie wach waren.

Der Außerirdische brachte seinen Motorflitzer vor Astra zum Stehen. »Fluuba pranto!«, sagte er.

»Britxit!«, fügte einer seiner Alien-Kumpels hinzu und fuchtelte mit einem Ding herum, das ein Weltraumgewehr hätte sein können. Oder vielleicht auch ein Weltraum-Abflusspümpel. »Krampi!«

»Ich versteh kein Wort!«, schrie Astra und wedelte auf Nix-verstehn-Art mit den Händen durch die Luft.

Der Außerirdische starrte sie an und zwirbelte an den runden Knöpfen auf der Vorderseite seines schmutzigen Raumanzugs herum. Oder ihres Raumanzugs? Astra konnte nicht erkennen, ob es ein Männchen oder Weibchen war, aber irgendwie wirkte das Wesen ziemlich besserwisserisch, also musste es wohl ein Männchen sein.

»Flimbu? Snarka fluudi … Puugo! Ah, schon besser …« Die Stielaugäpfel fixierten nun wieder Astra. »Was hast du denn in unserem Sammelsack zu suchen? Bist du gefährlich? Wenn du Ärger machen willst, vernichtet Pluudel dich ratzfatz mit ihrem Arkle-Splifflikator!«

Astra spähte ängstlich in das Loch in der Mitte des Abflusspümpel-Dingens, das der zweite Außerirdische immer noch auf sie gerichtet hielt. Der Anzug des ersten Aliens hatte zwar keine Übersetzung für »Arkle-Splifflikator« geliefert, aber Astra war sich dennoch ziemlich sicher, dass sie ihre Arkles weder vernichtet noch splifflifiziert haben wollte, nein, splifflifizierte Arkles waren wirklich so ziemlich das Letzte, was sie jetzt gebrauchen konnte. Also hob sie die Hände.

»Ich bin nicht mit Absicht in eurem Sammelsack gelandet«, sagte sie. »Aber so was passiert eben, wenn man in anderer Leute Raumschiffe ein Loch bohrt und den Inhalt raussaugt.«

Die drei Außerirdischen berieten sich kurz, und Astra hörte den Anführer raunen: »Der Horror hatte uns versichert, es gäbe da drin nichts Lebendiges …« Dann fiel ihm plötzlich ein, dass er den Übersetzungscomputer nicht ausgeschaltet hatte.

Astra hatte keine Ahnung, was er damit meinte, und nachdem der Übersetzer abgeschaltet war, verstand sie sowieso kein Wort mehr. Sie konnte nur zuschauen, wie die Aliens mit den Armen und Stielaugen herumfuchtelten und wie verstopfte Abflüsse vor sich hin gurgelten und blubberten.

Dann knipste der Anführer den Übersetzer wieder an und sagte: »Komm mit. Wir bringen dich zu unserem Kapitän.«

Damit zerrten sie Astra auf ihren Weltraumflitzer und schossen damit durch die Düse ins Alien-Raumschiff hinein.

Das Schiff der Außerirdischen war wirklich ganz anders als das, mit dem Astra gekommen war. Ein stickiges, staubiges, strumpfmüffeliges Ding voller Metallplanken und riesigen Plastiktonnen, in denen offenbar die Sachen aufbewahrt wurden, die man aus anderen Raumschiffen herausgesaugt hatte. Zeug, das wie riesige Spinnweben aussah, spannte sich zwischen verwitterten Rohren. Zeug, das wie Bonbonpapier aussah, schwebte ziellos durch die Gegend. Anscheinend hatten die Aliens noch nie etwas von Aufräumen gehört.

»Da sind wir!«, sagte der Anführer und steuerte den Flitzer in einen offenen Bereich unter einem großen Fenster, wo schon ein anderer Außerirdischer auf sie wartete.

Er war größer als die anderen und hatte noch mehr Augen auf noch längeren Stielen, und die richtete er allesamt auf Astra, sobald der Weltraumflitzer vor ihm landete.

Die Aliens nahmen ihre Helme ab und schüttelten ihre Stielaugen aus. Dann schalteten sie die magnetischen Stiefel ein, die zu ihren Anzügen gehörten, und dockten damit am Boden an. Astra, der jetzt erst auffiel, dass auch ihre Stiefel magnetisch waren, folgte ihrem Beispiel. Ein grünes Licht war in ihrem Helm angegangen, um zu zeigen, dass man die Luft hier atmen konnte (ja, sicher konnte man das, schließlich war sie aus Astras Raumschiff geklaut worden!). Doch als Astra ihr Visier hochklappte und tief einatmete, roch die Luft ganz anders und fremdartig. So, als hätte jemand in diesem Raumschiff Gemüse gekocht, nein, über viele, viele Stunden zu Matsche zerkocht.

Der Alien-Kapitän gluckerte der Mannschaft irgendwelche Gurgelwurgel-Befehle zu, dann schaltete er den Übersetzungscomputer an seinem Anzug an und wandte sich an Astra. »Wer bist du? Und was fällt dir ein, einfach so in unseren Sammelsack zu fliegen?«

So langsam hatte Astra nun doch genug von dem Unsinn. Jetzt, wo sie sehen konnte, wie schmuddelig und heruntergekommen dieses Raumschiff war, hatte sie auf einmal gar nicht mehr so viel Angst vor den fremden Wesen.

Sondern wurde stattdessen ziemlich wütend. »Was fällt euch ein, irgendwelche Teile von meinem Raumschiff abzuknabbern und Löcher reinzuschneiden und Zeug rauszustehlen?«

Der Kapitän richtete sich zu voller Größe auf und wedelte Furcht einflößend mit den Stielaugen. »Stehlen?? Wir sind keine Diebe!«, donnerte er. »Du befindest dich auf einem Bergungsschiff. Wir sind die Flottraffs von Quarl, die besten Weltraum-Bergungs-Spezialisten auf dieser Seite der Quinqagwa-Müll-Monde. Wenn wir ein treibendes Schiff entdecken, senden wir unsere Kundschafter aus, die feststellen sollen, ob das Raumschiff wirklich verfallen und verlassen ist. Dann docken wir mit unserem Sammelsack an und saugen verschiedene Proben heraus. Und wenn das Zeug wertvoll ist, gehen wir an Bord und fangen an, das Raumschiff auseinanderzunehmen. Die Proben, die wir auf diesem Schiff genommen haben, sind vielversprechend, wirklich extrem vielversprechend. Aber jetzt bist plötzlich du aufgetaucht! Also, wer bist du? Und wo kommst du her? Arbeitest du für die Quinqagwa-Bergungsgesellschaft? Wenn das der Fall ist, kannst du gleich wieder zurück zu deinen Müll-Mond-Auftraggebern fliegen und ihnen sagen, dass die Flottraffs von Quarl dieses Wrack zuerst entdeckt haben!«

»Es ist aber kein Wrack!«, schrie Astra. »Da sind jede Menge Leute an Bord! Meine Mutter und mein Vater und mein kleiner Bruder, und dazu Hunderte und Tausende anderer Leute!«

»Sie lügt!«, rief einer der anderen Flottraffs.

»Unser Kundschafter hat uns anderes berichtet«, sagte der Kapitän.

»Dann ist er derjenige, der lügt!«, sagte Astra.

»Der Namenlose Horror lügt nie«, beharrte der Kapitän. »Ha, da ist er ja! Dann kannst du ihn ja selber fragen.«

Astra drehte sich um – und keuchte erschrocken auf. Denn aus der Mitte des Krempelchaos auf dem Flottraff-Schiff quoll nun, zischend und murmelnd und wie Tinte in Wasser wabernd, das öldicke, schwarze Tentakelwesen hervor, dem sie schon in der Ruheschlafzone B begegnet war.

»Wir nennen ihn den Namenlosen Horror«, erklärte der Flottraff, der Astra als Erster angesprochen hatte, »weil er der reinste Horror ist und keinen Namen hat. Wir haben ihn vor langer Zeit im All treibend aufgefischt, in Zone X19, und er ist sehr nützlich für uns. Er kann seine Form verändern und sich auf jedes Raumschiff einschleichen, um es auszukundschaften. Er ist das Geheimnis unseres Erfolgs …«

»Sei still, Flottraff Nummer Zwei!«, keifte der Kapitän. »Wie kommst du dazu, einem zweiäugigen Schnüffler unsere Geheimnisse zu verraten!«

In der Zwischenzeit hatte sich der Namenlose Horror vor ihm auf dem Boden niedergelassen und sich zu einer Art Klecksklumpen zusammengeballt, der nun unter der schwachen Beleuchtung des Raumschiffs matt schimmerte. Und dazu ganz widerwärtig wie schwarzer Wackelpudding wabbelte.

»Also, Horror«, sagte der Kapitän. »Sieht dieses Wesen deiner Meinung nach so aus, als stamme es von dem Schiff, das wir geborgen haben? Oder ist es eher ein Spion von Quinqagwa?«

Der Namenlose Horror hatte zwar keine Augen, aber Astra hatte trotzdem das Gefühl, als starre er sie an. »Zwei Augen, zwei Arme, zwei Beine …«, begann der Horror, und seine Stimme knisterte sich durch die Übersetzungscomputer der Flottraffs. »Ja«, sagte er. »Es sieht aus wie die auf dem fremden Schiff.«

»Aber du hattest uns doch berichtet, da sei niemand an Bord!«

»Ich habe nur gesagt, dass da nichts Lebendiges ist«, widersprach der Namenlose Horror. »Da hatte ich die hier noch nicht gesehen. Das Schiff ist ein treibendes Grab. Ich bin überall durchgeflogen. Überall nur Leichen in gläsernen Särgen.«

»Na also«, sagte der Kapitän. »Kein lebendes Wesen. Und Leichen werden sicher nichts dagegen haben, dass wir das Besteck und das andere Zeug bergen, das sie sowieso nicht mehr brauchen, oder?«

»Sie sind aber nicht tot!«, rief Astra. »Sie schlafen nur!«

»Schlafen?«, echote der Kapitän.

»Schlafen?«, echote der Namenlose Horror. »Oh, daran hatte ich noch gar nicht gedacht. Ja, vielleicht hat sie recht, vielleicht schlafen die alle nur …«

»Was, alle?«, fragte der Kapitän und wedelte verärgert mit den Armen und Stielaugen.

»Wir sind unterwegs nach Nova Mundi«, erklärte Astra. »Das ist eine so lange Reise, dass wir alle in Schlaf versetzt wurden, bis wir endlich ankommen.«

»Aber ihr werdet niemals dort ankommen«, sagte der Horror, und Astra hätte nicht sagen können, ob seine Stimme vor Traurigkeit oder Schadenfreude so tiefgrummelig grollte. »Die Steuersysteme des Schiffs geben langsam den Geist auf. Es ist längst vom Kurs abgekommen und wird den Stern, zu dem es will, nie erreichen. Es wird in Millionen von Meilen daran vorbeischlittern und bis in alle Ewigkeit weiterfliegen!«

»Oh nein!«, sagte Astra mit schwacher Stimme.

»Oh nein!«, sagte der Kapitän bestimmt. »Oh nein, das wird nicht passieren! Weil wir nämlich an Bord gehen und es in alle Einzelteile zerlegen werden! Die schlafen also alle? Was für eine blödsinnige Art zu reisen! Sie haben es verdient, dass ihr Schiff auseinandergenommen wird. Und wo sie doch sowieso nicht mehr zu retten sind, kann ihnen das ja auch völlig egal sein. Na los, Kumpels! Wir überlassen den Sammelsack unseren Robotern. Lasst uns das Schiff entern und schauen, was uns diese schlumpfigen Schläfer für Löffel und andere hübsche Schätze mitgebracht haben!«

Jubel folgte seinen Worten. Sofort begannen die Flottraffs, sich an Schränke und Schließfächer zu kletten, die in die Wände des Raumschiffs eingelassen waren, und daraus alle erdenklichen Werkzeuge hervorzuholen.

»Das könnt ihr doch nicht machen!«, jammerte Astra. »Das dürft ihr nicht! Ihr habt gesagt, ihr wärt Bergungsexperten. Wenn ihr mein Schiff zerlegt, wärt ihr aber nichts anderes als Piraten, Diebe und Mörder!«

Ein paar der Flottraffs hielten inne und schauten sie nachdenklich an, aber sofort klatschte ihnen der Kapitän eine und schubste sie beiseite.

»Außerdem ist es gefährlich!«, stieß Astra hervor.

Damit zog sie nun auf der Stelle alle Aufmerksamkeit auf sich. Sogar der Kapitän blieb wie angewurzelt stehen und starrte sie an.

»Deswegen ist das Schiff doch überhaupt erst vom Kurs abgekommen«, erklärte Astra. »Deswegen ist alles schiefgelaufen! Wegen dieser ganzen fiesen Monsterkuchen an Bord!«

Die Stielaugen der Flottraffs wogten wie Algenteppiche bei Flut. Ein paar stierten auf den Übersetzungscomputer an ihrem Anzug, einige klopften darauf, als könnten sie nicht glauben, was sie da gehört hatten.

»Wie bitte?«, hakte der Kapitän nach. »Hast du etwa gerade ›fiese Monsterkuchen‹ gesagt?«

»Allerdings!«, erwiderte Astra und zeichnete mit weit ausholenden Bewegungen den Umriss der riesigen Keksangreifer in die Luft. »Killer-Cupcakes! Grusel-Gebäck! Mörderische Makronen, Riesenrosinenschnecken! Die werden euch bei lebendigem Leibe vermehlspeisen!«

Einen Augenblick lang glotzten die Flottraffs sie nur wortlos an. Dann lief der Kapitän plötzlich blau an und stieß ein seltsames Kuk-kuk-kuk-kuk-kuk!-Gegacker hervor, in das alle anderen augenblicklich mit einfielen, wobei sie auch noch rhythmisch auf und ab hüpften. So hört sich also Flottraff-Lachen an, dachte Astra. Die lachen mich alle aus!

»So, Schluss jetzt«, sagte der Kapitän. »Ich hab genug von den Lügen dieser Außerirdischen. Kuchen werden von Leuten gegessen, nicht andersrum.«

»Sind Sie sicher, Kapitän?«, hakte einer der Flottraffs nach, die Astra aus dem Sammelsack gepflückt hatten.

»Natürlich bin ich sicher, Pluudel! Das ist ein Naturgesetz, egal aus welcher Welt man kommt. Aber wenn unsere kleine Alien-Besucherin hier weiß, was Kuchen sind, dann wird es an Bord ihres Schiffs bestimmt auch jede Menge Lööööffel geben!«

»HURRRRRAAAA!«, grölten die Flottraffs und wühlten mit neuer Energie in allen Schränken. Rucksäcke zerrten sie heraus, Einmachgläser und elektrische Sägen, Stirnlampen, Zangen und Schraubenschlüssel, Dietriche, Stemmeisen und alle möglichen anderen Werkzeuge, die Astra nicht kannte, die aber bestimmt sehr nützlich waren, wenn man vorhatte, ein Raumschiff auseinanderzunehmen und auszuschlachten.

»Und was machen wir jetzt mit der Kleinen, Kapitän?«, fragte der Flottraff, der sich schon wegen der Kuchen Sorgen gemacht hatte.

»Schnapp dir ihren Anzug, Pluudel«, ordnete der Kapitän an, »und dann raus mit ihr! Ab in die Luftschleuse! So, wie wir das mit allem Weltraummüll machen, den wir nicht gebrauchen können.«

»Aber …«, meldete sich der Namenlose Horror, und seine ölglatte Oberfläche kräuselte sich unter den hervorsprießenden Tentakeln. Astra fürchtete schon, er würde ihren Rausschmiss verhindern wollen, nur um sie selber aufzufressen.

Doch der Kapitän war bereits damit beschäftigt, sich einen riesigen Bergungs-Greifarm umzuschnallen, und dachte gar nicht daran, auf den Namenlosen Horror zu hören. »Halt dich da raus«, brummte er. »Verzieh dich wieder in deinen Pott und bleib dort, bis wir wieder zurück sind!«

Der Horror streckte sich zu einer hohen schwarzen Säule, und einen Augenblick sah es so aus, als würde er gleich den Kapitän statt Astra auffressen. Doch dann schmolz er wieder zu einer Ölpfütze zusammen, wellte sich über den Boden bis zu einem großen, durchsichtigen Plastikglas, das auf der anderen Seite des Raumes stand, und hechtete wie ein schwappendes Tintenmeer hinein.

»An die Arbeit, Pluudel«, befahl der Kapitän.

Pluudel, die blasslila angelaufen war, konnte den Blick nicht von Astra abwenden. »A-aber was ist, wenn sie mich beißt oder so?«, stammelte sie.

»Du liest zu viel Science Fiction«, fuhr der Kapitän sie an. »Ich lasse Flottraff Nummer Zwei hier, der kann dir helfen. Und die anderen – zack zack, setzt euch in Bewegung! Auf zu den vielen hübschen Löööffeln!«

Damit stürmte er quer durchs Schiff zur Luftschleuse, und seine Mannschaft folgte ihm, aus voller Alienkehle singend. Ihr Gejohle klang wie ein ganzes Moorloch voller Frösche, die sich einen Rülpswettbewerb liefern, aber ein paar von ihnen hatten vergessen, ihren Übersetzungscomputer auszuschalten, und so konnte Astra über das Gebölke und Gebörkse hinweg den Text verstehen:

… Aber dann bemerkte einer nach dem anderen – ob mit oder ohne einen Knuff des Kapitäns –, dass er seinen Übersetzer ausschalten musste, und so hörte Astra, als die Flottraffs die Schleuse erreichten und durch den Sammelsack in Astras Raumschiff strömten, nur noch:

SIEBEN

Flottraff Nummer Zwei und Pluudel standen immer noch da und schauten Astra an.

»Dann wollen wir es mal hinter uns bringen«, grummelte Nummer Zwei. »Sonst bleiben am Ende gar keine Löffel für uns übrig.«

»Was habt ihr alle bloß mit diesen Löffeln?«, fragte Astra.

»Es gibt auf Quarl nichts Wertvolleres als Löffel!«, erklärte Flottraff Nummer Zwei, sichtlich entsetzt, wie jemand bloß so unwissend sein konnte. »Wir Flottraffs sind ein uraltes, sehr weises Volk, aber wir haben es nie geschafft, eigene Löffel-Technologien zu entwickeln, also sind wir darauf angewiesen, die Löffel anderer Völker zu erobern. Deswegen sind wir sieben auch zu dieser langen Expedition aufgebrochen. Wir werden als reiche Flottraffs, die Taschen voller kostbarer Löffel, nach Hause zurückkehren!«

Damit packte er Astra beim Kragen ihres Raumanzugs und zog ihr den Helm vom Kopf. Doch als der Helm sich löste, ploppte Mammut, der sich die ganze Zeit an Astras Brust geschmiegt hatte, aus dem Anzug heraus und waberte durch die Luft.

Sofort verdrehten die Flottraffs ihre langen Stielaugen, um ihn nicht aus dem Blick zu verlieren. Ihre aufgerissenen Glupscher bebten, ihr ganzer Körper färbte sich vor Aufregung lila.

»Da!«, sagte Flottraff Nummer Zwei.

»Der Fantschu höchstpersönlich!«, sagte Pluudel.

Und bevor Astra wusste, was los war, warfen sich die zwei Flottraffs vor dem schwebenden Mammut auf die Knie, was wegen der Schwerelosigkeit nicht ganz einfach war – aber sie schafften es irgendwie, ihre Stiefelmagneten auszuschalten und die magnetischen Knieschoner zu aktivieren. Und dann knieten sie da, die rundlichen Hinterteile nach oben gereckt, und verrenkten ihre vielen Stielaugen, um der wabbeligen Flugbahn zu folgen, die Mammut eingeschlagen hatte. Bis Astra sich abstieß, hinter Mammut herschwebte und ihn einfing.

»Das ist doch nur ein Kuscheltier«, sagte sie verlegen – vielleicht fanden die Aliens ja, sie sei schon zu alt für ein Kuscheltier? »Er ist aus Plüsch und mit Watte gefüllt und so … Da.«

Sie hielt Mammut hoch und drückte ihn, damit die Flottraffs sehen konnten, dass er nur ein Spielzeug war. Langsam rappelten sie sich wieder auf.

»Also haben sogar diese sonderbaren, zweiarmigen, zweiäugigen Aliens schon von Fantschu dem Himmelsungeheuer gehört!«, sagte Pluudel. Sie ging zu einer Wandluke – einer mit glänzenden Kringelmustern, kostbaren Steinen und aus alten Löffeln gefertigten Glitzersternen verzierten Luke – und öffnete sie. Dahinter lag ein Altar zu Ehren von Fantschu dem Himmelsungeheuer. Fantschu hatte zwar mehr Augen und Beine als Mammut, aber weil er genauso pelzig war und einen Rüssel und zwei lange, gebogene Stoßzähne hatte, verstand Astra sofort, warum die Flottraffs die beiden verwechselt hatten.

»Tragen bei euch alle Leute einen kleinen Fantschu mit sich herum?«, fragte Flottraff Nummer Zwei.

»Nein«, antwortete Astra. »Nur ich.«

»Ah! Das erklärt, wieso Fantschu dich gerettet und alle anderen hat weiterschlafen lassen, während wir ihre Löffel gestohlen haben!«, sagte Pluudel.

»Geborgen, Pluudel, nicht gestohlen.«

»Entschuldigung, Flottraff Nummer Zwei. Aber wenn Fantschu sie auserwählt hat, wird er doch sicher stinksauer sein, wenn wir sie aus der Schleuse werfen! Sein wütendes Trompeten wird durch das ganze Weltall hallen, und bestimmt wird er unsere Löffelsammlung mit seinen mächtigen, behaarten Hufen zertrampeln!«

Die beiden Flottraffs liefen vor Angst lila an.

»Aber was sollen wir dann machen?«, fragte Nummer Zwei.

»Wir dürfen ihr nichts tun. Lassen wir sie einfach hier. Dann kann der Kapitän später entscheiden, was mit ihr passieren soll.«

»Gute Idee …«

Also stopften sie Astra in einen der leeren Schränke und machten die Tür zu. Ein paar Sekunden später öffnete Pluudel die Tür noch mal und reichte Astra eine Plastikkugel, die mit irgendwas Lilafarbenem gefüllt war. »Ein leckerer Batzen Pampe«, sagte sie. »Für den Fall, dass du Hunger bekommst.« Dann schlug sie die Tür wieder zu.

Astra saß im Halbdunkel und starrte die Kugel an, die Pluudel ihr gegeben hatte. Das Zeug darin waberte klebrig hin und her, als hätte jemand einen Haufen fetter lilafarbener Würmer zermanscht, und das nicht einmal besonders gründlich, denn ein paar der Würmer schienen sich noch zu winden. Das stellten sich die Flottraffs also unter einem leckeren Snack vor. Hoffentlich bin ich nie so hungrig, dass ich das wirklich essen muss, dachte Astra. Aber sie steckte die Kugel trotzdem in die vordere Tasche ihres Raumanzugs – man konnte ja nie wissen.

Sie hörte, wie Pluudel und Flottraff Nummer Zwei zu ihren Kumpels davonstapften, die mittlerweile bestimmt damit beschäftigt waren, das eroberte Raumschiff auseinanderzunehmen.

Astra drückte gegen die Tür, aber sie war verschlossen. Sie schaute sich im Schrank nach irgendetwas um, womit sie sich vielleicht befreien konnte. Es klemmten schon einige Dinge zwischen den Regalbrettern hinter ihr oder schwebten, nur an Wandhaken festgebunden, um sie herum – aber was waren das für Sachen? Technische Ersatzteile? Kunstwerke? Schlafende Haustiere? Astra hätte beim besten Willen nicht sagen können, was es war.

Doch gerade als sie eingesehen hatte, dass sie wohl in diesem Schrank festsaß, bis die Flottraffs zurückkommen würden, machte es plötzlich Klick und die Tür ging auf.

Astra dachte zuerst, sie wäre irgendwie von selber aufgesprungen. Vorsichtig spähte sie nach draußen, aber auf dem Flottraff-Schiff war alles still. Dann entdeckte sie etwas, was wie ein Bündel schwarzer Spaghetti aussah. Es lag vor ihr auf dem Boden ausgebreitet und führte zu dem Plastikpott, in dem der Namenlose Horror hauste!

Der hatte also das Schließfach aufgesperrt!

Der Spaghetti-Greifarm zog sich zurück, aber stattdessen glibberte nun der ganze Namenlose Horror aus seinem Bottich heraus und schlängelte sich über den Boden auf Astra zu.

Oh nein!, dachte Astra. Jetzt, wo die Flottraffs weg sind, will er mich auffressen!

Sie stieß sich am Schrank ab und sprang heraus, so weit sie konnte. Anmutig wie ein Akrobat flog sie durch die Luft, über die Tentakel des Horrors hinweg. Ihr Helm, den Pluudel und Nummer Zwei ihr abgenommen hatten, tänzelte unter der Decke wie ein Luftballon, der von einer Party übrig geblieben ist. Astra griff danach, drückte sich von einem dicken Rohr ab und wirbelte wieder zurück.

Der Namenlose Horror peitschte mit seinen langen schwarzen Tentakeln, die wie Schnürsenkel aus Lakritz aussahen, und streckte sie nach Astra aus. Flink wich sie ihnen aus, flog/schwamm/sauste durch das schmuddelige Raumschiff auf die offene Schleuse zu. Hinter ihr schwoll die blubberige, glibberige Stimme des Namenlosen Horrors an. Vielleicht versuchte er ja etwas zu sagen, aber da leider gerade keine Flottraffs mit ihren praktischen Übersetzungscomputern zur Stelle waren, verstand Astra natürlich kein Wort.

Sie setzte ihren Helm im Flug auf und hechtete auf die Schleuse zu. Allerdings hätte sie den Helm gar nicht gebraucht, denn der Sammelsack der Flottraffs klebte immer noch am Schiff und bildete einen Lufttunnel zwischen den zwei Raumschiffen.

Flottraff-Roboter arbeiteten emsig in der Schleuse, ballten den herumfliegenden Krempel zu Bündeln zusammen, die sie mit einer braunen, zauseligen Schnur umwickelten. Sie achteten gar nicht auf Astra, als diese sich im Sammelsack umschaute. Sie bemerkten nicht einmal, dass sie sich von einer der schwebenden Krempel-Inseln abstieß und diese dabei wie ein verlottertes Karussell zum Trudeln brachte.

Auf dem Flottraff-Raumschiff fummelte der Namenlose Horror einen Schrank auf und holte einen Flottraff-Raumanzug heraus. Er zwängte sich hinein und schaltete mit einem seiner Tentakel den Übersetzer ein.

»Astra!«, rief er. »Komm zurück!«

Aber Astra war längst dabei, sich einen Weg zurück in ihr eigenes Raumschiff zu bahnen, in die Dunkelheit der Keks- und Flottraffs-verseuchten Gänge.

ACHT

Am Anfang sah Astra weder Flottraffs noch Kekse. Alles lag still da, nichts regte sich außer ein paar Fusseln, die im Luftzug tanzten.

»Pillpall!«, rief Astra leise.

Keine Antwort. Vielleicht hatte der kleine Roboter sich allein auf den Weg zur Kommandozentrale gemacht? Vielleicht war er sogar schon dort, löste das Kuchenproblem und brachte das Schiff wieder auf Kurs? Oder war er hinter Astra herausgesaugt worden und steckte nun in einem der Krempelklumpen fest? In dem Fall war es wohl Astras Aufgabe, sich zur Kommandozentrale durchzuschlagen …

Aber weil alles so ruhig war, beschloss sie, erst einmal in der Ruheschlafzone C vorbeizuschauen. Sie wollte sichergehen, dass ihre Familie noch tief und fest schlief. Wobei sie irgendwie eher hoffte, sie wären inzwischen aufgewacht. Wie konnte man bei dem ganzen Gekekse und Gelöffel bloß weiterschlafen?

Kein Kuchen sprang sie an, als sie sich durch die langen Flure und Gänge schob und immer wieder stehen blieb, um auf die großen farbigen Lagepläne zu schauen, die an jeder Wand hingen. Nur einmal, als sie um eine Ecke bog, erblickte sie ein Törtchen, das hoch unter der Decke schwebte. Doch das Törtchen sauste schnell davon, als es Astra sah, und ließ nur einen schwachen Duft nach Marzipan zurück. Auch an einigen Krümeln kam Astra vorbei, aber ansonsten war von den Muffin-Monstern weit und breit nichts zu sehen.

Von den Flottraffs auch nicht. Nur einmal drangen aus der Ferne dumpfe Schritte zu Astra herüber, und ein frohlockender Schrei hallte von den Wänden des Korridors wider: »Löööffeeeeeel!«

Vor der Tür zur Ruheschlafzone C angekommen, blieb Astra stehen und spähte lange durch das Sichtfenster. Als sich nichts rührte, trat sie ein. Die Tür zum Speisesaal war jetzt wieder zu. Astra legte das Ohr daran und lauschte dem leisen Sirren und Surren von Happ-A-Tron, dann schwebte sie zu den Schlafkapseln ihrer Eltern hinüber. Mum, Dad, Alf – ja, sie lagen alle noch im Tiefschlaf. Astra wünschte sich so sehr, sie hätte sie wecken können! Tränen kullerten aus ihren Augen und bloppten wie winzige, glitzernde Ballons durch die Halle der stillen Schläfer davon.

»Bitte kehren Sie in Ihre Schlafkapsel zurück!«, ertönte plötzlich eine Roboterstimme hinter ihr.

»Aaaaah!«, schrie Astra und wirbelte erschrocken herum. Und da es in der Schwerelosigkeit nicht leicht war, wieder anzuhalten, wenn man erst mal in Bewegung war, drehte und drillte sie immer weiter um die eigene Achse herum, bis die Gesichter ihrer schlafenden Familie vor ihren Augen verschwammen.

»Stellen Sie das Rotieren ein und kehren Sie in Ihre Schlafkapsel zurück!«, befahl BettBotta 1000. »Die Passagiere müssen während des gesamten Flugs im Tiefschlaf liegen. Legen Sie sich in Ihre Schlafkapsel und machen Sie sich bereit für das Schlafmittel!«

»Nein, das geht nicht!«, widersprach Astra.

»Der Notruf in diesem Teil des Schiffs wurde aktiviert«, sagte BettBotta 1000. »Ich bin hier, um Sie erneut ruhigzustellen. Kehren Sie in Ihre Schlafkapsel zurück!«

»Aber das war doch schon vor Stunden!«, klagte Astra.

»Vor fünf Stunden, einunddreißig Minuten und sieben Sekunden«, meldete BettBotta eifrig. »Leider war kein anderer BettBotta einsatzbereit. Ich musste von der Ruheschlafzone F hierher gelangen. Bedauerlicherweise konnte ich den Weg nicht schneller zurücklegen.«

»Arme BettBotta!«, sagte Astra. »Aber bitte versteh doch – ich MUSS wach bleiben, denn da sind diese Kuchen und diese Flottraffs …«

»Meine Datenbank erkennt das Wort ›Flottraffs‹ nicht«, sagte BettBotta. »Kehren Sie in Ihre Schlafkapsel zurück.«

Schon ging der Deckel zu Astras Kapsel auf. Weich und kuschelig sah es darin aus, richtig einladend. Aber wenn ich da reingehe und wieder einschlafe, wer soll dann das Raumschiff retten?, dachte Astra.

BettBotta packte Astra mit einem ihrer ausfahrbaren Greifarme am Knöchel und begann, sie zur Schlafkapsel zu ziehen. Doch Astra strampelte sich wieder frei.

»Hör zu«, sagte sie. »Als ich auf den Notrufknopf gedrückt habe, wollte ich wirklich Hilfe haben, um wieder einzuschlafen. Aber inzwischen ist alles anders. Meine Schlafkapsel hat mich aufgeweckt, weil an Bord des Raumschiffs irgendwas total schiefläuft! Das Schiff ist voll von gefährlichen Kuchen! Ich muss zur Kommandozentrale und den Computer neu starten, damit er diese Viecher zerstört!«

Aber BettBotta 1000 beachtete Astra nicht weiter. Sie war nicht für Alien-Angriffe programmiert. »Kehren Sie in Ihre Schlafkapsel zurück«, wiederholte sie. »Ansonsten muss ich Sie gegen Ihren Willen wieder betäuben.« Damit streckte sie einen zweiten Greifarm aus, in dem eine Spritze mit einer hellblauen Flüssigkeit aufblitzte.

Astra starrte das Ding an. »Was ist das?«

»Ein harmloses Schlafmittel. Passagiere, die sich BettBottas Anweisungen widersetzen, müssen betäubt werden. Auch gegen ihren Willen«, erklärte der Roboter – und stürzte sich mit gezückter Spritze auf Astra.

Doch Astra griff nach dem Fangarm und das Schlafmittel spritzte durch die Gegend. Wie winzige Sterne verstreuten sich die hellblauen Tropfen durch den Raum, um Astras herumschwebenden Tränen Gesellschaft zu leisten.

»Ich darf nicht wieder einschlafen!«, rief Astra. »Im Schlaf kann ich uns nicht retten. Genauso wenig wie die anderen Schlafenden! Ich muss doch das Raumschiff retten!«

BettBotta wiederholte ihr Sprüchlein von der Betäubung, verankerte ihre Beine mit Magneten am Boden und zog eine neue Spritze auf. »Seien Sie unbesorgt«, sagte sie. »Schlafen ist gut für Sie. Sie werden schöne Träume haben. Sobald wir an unserem Ziel angekommen sind, werden Sie wieder geweckt.«

»Aber das ist es ja gerade!«, schrie Astra. »Wir werden nie ankommen, wir sind nämlich längst nicht mehr auf dem richtigen Kurs! Das Raumschiff …! Die Flottraffs …! Die Kuchen …!«

BettBotta streckte ihren anderen Greifarm nach vorn und packte Astra am Kragen des Raumanzugs.

Offenbar wollte sie Astra festhalten, um ihr das Schlafmittel spritzen zu können.

»Schlafenszeit!«, tschirpte sie mit süßlicher Stimme. »Schöne Träume!«

Astra zog den Reißverschluss an der Vordertasche des Raumanzugs auf und holte das widerliche Mittagessen heraus, das Pluudel ihr gegeben hatte. Sie riss den Deckel ab und schleuderte BettBotta 1000 das Zeug mitten ins Gesicht.

QUEEERRRTSCH! Die glitschige Pampe klebte bombenfest an BettBotta und pflasterte ihr das Kamera-Auge zu. Sofort hielt BettBotta inne und sagte: »Ich kann nichts sehen! Bitte entfernen Sie das Sichthindernis!«

»Lass mich los!«, rief Astra. Sie wand sich und strampelte und versuchte verzweifelt, BettBottas Greiffinger von ihrem Kragen zu lösen.

BettBotta 1000 legte die Spritze beiseite und begann, sich das Kamera-Auge abzuwischen.

Hastig machte Astra den Reißverschluss ihres Anzugs auf, schälte sich so schnell wie möglich heraus und stopfte Mammut wieder in das Bündchen der Schlafanzughose. Langsam werde ich richtig gut im Entwischen, dachte sie, trat mit beiden Füßen gleichzeitig nach BettBotta und hechtete mit einem Purzelbaum in Richtung Tür davon.

Aber die Tür hatte sich automatisch hinter ihr geschlossen, als sie hereingekommen war. Um sie wieder aufzukriegen, hätte sie anhalten und den Türöffner drücken müssen. Hinter ihr waren schon BettBottas Stampfschritte zu hören, die sich offenbar das Pampzeug aus dem Gesicht gewischt hatte und Astra nun dicht auf den Fersen war. Würde Astra es rechtzeitig schaffen?

Doch zu ihrer Verblüffung glitt die Tür plötzlich ganz von allein vor ihr auf. Astra wurde vom Luftzug hinausgetragen – direkt in die Arme von Pillpall, der draußen auf sie wartete.

»Pillpall!«

»Hallo, Astra«, sagte Pillpall und schloss die Tür wieder, sodass BettBottas wütende Rufe nur noch gedämpft herausdrangen.

»Oh, Pillpall!«, sagte Astra und drückte sich an den kleinen Roboter. »Bist du zur Kommandozentrale durchgekommen? Hast du alles wieder in Ordnung gebracht?«

Pillpall schüttelte den Kopf. »Tut mir leid. Die Kuchen müssen einen neuen Weg aus dem Speisesaal gefunden haben. Jetzt haben sie sich überall im Raumschiff verteilt! Und sie greifen alles an, was sich bewegt! Ich wurde auf dem Weg zur Kommandozentrale von einer Biskuitrolle überfallen und musste umkehren.«

»Komisch, auf dem Weg von der Schleuse hierher hab ich bis auf ein einzelnes Törtchen und ein paar Krümel überhaupt keine Kuchen mehr gesehen.«

»Dann müssen sie neue Beute ins Auge gefasst haben«, sagte Pillpall und erschauerte mit einem leisen metallischen Scheppern, als fröstelte er bei dem Gedanken, wie knapp er den Keksen entkommen war.

Astra schnappte nach Luft. »Die Flottraffs!«

»Die wer?«

»Nicht so wichtig. Los, wir müssen es zur Kommandozentrale schaffen, solange die Killerkekse damit beschäftigt sind, die Flottraffs zu fressen. Wenn jemand es verdient hat, von einem Kuchen aufgefressen zu werden, dann die Flottraffs!«

Eilig schwebten sie durch die Gänge, doch nach einer Weile bekam Astra ein schlechtes Gewissen, weil sie so etwas Fieses gesagt hatte. Nachdenklich blieb sie stehen.

»Nein, nicht mal die Flottraffs haben das verdient«, sagte sie zu Pillpall. »So schlimm sind die gar nicht. Pluudel und Nummer Zwei waren sogar ganz nett zu mir, haben mir das Glibberzeug zu essen gegeben und so. Ich glaube, der Kapitän ist der einzige richtig gemeine Typ, und nicht mal er hat es verdient, von einem Monsterkuchen aufgemampft zu werden. Wir müssen sie warnen!«

Pillpalls Kopf wirbelte ein, zwei Mal nachdenklich um die eigene Achse. »Komm mit!«, sagte er dann.

Er nahm Astra bei der Hand und führte sie durch einen Seitengang in einen kleinen Raum, dessen Wände mit Bildschirmen gepflastert waren. Große, kleine, runde, quadratische, rechteckige Bildschirme … Für Leute, die Bildschirme super finden, dachte Astra, wäre dies das reinste Paradies!

»Was ist das?«, fragte sie.

»Von hier aus überwache ich das Raumschiff«, erklärte Pillpall. »Wenn ich nicht gerade unterwegs bin, um irgendwo etwas zu reparieren – was meistens der Fall ist.«

Er drückte auf ein paar Knöpfe und sofort flackerten auf den Monitoren Bilder von verschiedenen Ecken des schlafenden Schiffs auf. Leere Flure, stumm vor sich hin glimmende Schlafkapseln, sogar Aufnahmen von der äußeren Hülle des Raumschiffs, die von hier aussah wie eine unheimliche Metall-Mondlandschaft. Und das Flottraff-Raumschiff, das durch den Sammelsack mit Astras Raumschiff verbunden war. Alles schien ganz ruhig zu sein. Könnten genauso gut nur Fotos sein, dachte Astra und schaute von einem Bildschirm zum anderen. Doch dann huschte plötzlich eine dunkle Gestalt durch das Bild, das eines der unteren Decks zeigte.

»Was war das?« Astra schwebte näher an den Bildschirm heran – und sprang dann erschrocken zurück. Ein furchterregender Früchtekuchen starrte sie mit blitzenden Rosinen durch die Kamera an.

»Aaah!«, schrie Astra. »Ich hätte nie gedacht, dass Kuchen so gruselig sein können. Und dann ist das ausgerechnet so einer mit ganzen Kirschen drin, die hasse ich!«

»Astra, schau!«, sagte Pillpall. »In Gang G2!«

Auf dem Bildschirm, auf den er deutete, trampelten plumpe, pummelige Flottraffs durch einen Flur. Mit ihren magnetischen Stiefeln hielten sie sich an Wänden und Boden fest. Anscheinend hatten sie die Schränke in dem Teil des Schiffs bereits geplündert, denn Astra sah in ihren Säcken und Taschen Löffel aufblitzen. Einige der insgesamt sieben Flottraffs schleppten auch größere Beutestücke davon.

»Also haben Pluudel und Nummer Zwei ihre Freunde gefunden«, sagte Astra. »Ob sie schon den Killerkuchen begegnet sind?«

»Ich glaube, das kommt gleich noch«, erwiderte Pillpall nervös. »Schau mal, was ihnen da in Gang G3 auflauert!«

Astra ließ den Blick zum nächsten Bildschirm wandern. Zunächst sah sie nur ein Labyrinth aus Rohren und Leitungen und bonbongestreiften Schläuchen, die sich kreuz und quer durch den Gang G3 wanden. Doch dann erhaschte sie im Schatten des Röhrengewirrs eine Bewegung.

Viele Bewegungen, um genau zu sein.

Ein Meer aus Hunderten, Tausenden Bewegungen.

Ein waberndes Meer, das aussah wie verschüttete Vanillesoße.

»Pillpall!«, quiekte Astra. »Ein paar von den Keksen haben Hände und Füße!«

»Ja, Astra.«

»Viele, viele Hände und Füße!«

»Sie haben sich offenbar sehr schnell weiterentwickelt.«

»Wir müssen die Flottraffs unbedingt warnen!«

Neben dem Bildschirm, auf dem die Flottraffs zu sehen waren, entdeckte Astra den Knopf für den Ton. Sie drückte ihn, und sofort erfüllten die Stimmen der Flottraffs, ihr blechernes, vollkommen unverständliches Geblubber, den Raum.

Nur Pluudel hatte offenbar vergessen, ihren Übersetzungscomputer auszuschalten, und sagte gerade: »Ihr glaubt gar nicht, was ich im allerletzten Schrank gefunden habe: Göffel! Die sind wie Löffel, nur dass sie auch Zinken haben wie eine Gabel!«

Auch Nummer Zwei hatte seinen Übersetzer nicht ausgemacht. »Ach Pluudel«, sagte er. »Jeder weiß doch, dass Göffel nicht halb so wertvoll sind wie Löffel …«

»Flottraffs!«, brüllte Astra.

Die Flottraffs wirbelten so heftig herum, um zu sehen, wo die Stimme herkam, dass sie kreuz und quer gegeneinanderkrachten. Löffel und Werkzeug ließen sie vor Schreck fallen. »Pluugah stuufi!«, schrien sie und: »Wiibo!«, und dann schaltete der Kapitän seinen Übersetzungscomputer ein: »Wer hat das gerufen?«

»Ich!«, sagte Astra. »Ich kann euch auf dem Bildschirm sehen und wollte euch sagen, dass hinter der Ecke fiese Kuchen auf euch lauern. Rennt weg! Schnell!«

»Du bist also entkommen?«, grollte der Kapitän. »Ich wusste es, wir hätten dich doch lieber ins Weltall schießen sollen! Denkst du immer noch, du könntest uns mit deiner Geschichte von irgendwelchen Kuchen Angst einjagen? Wir sind Flottraffs! Wir essen Kuchen zum Frühstück! Na ja, nicht unbedingt zum Frühstück, das wäre ja etwas merkwürdig, aber … wir essen sie nachmittags zum Kaffee!«

Er schaute sich um. Seine Mannschaft schien von Astras Warnung ein bisschen beeindruckter zu sein als er. Hastig wedelte er mit seinen riesigen mechanischen Bergungsarmen. »Na los, Flottraffs. Da unten sind bestimmt noch viel mehr Löffel!«

»Ich kann das nicht mit ansehen!«, jammerte Astra und schlug sich die Hände vors Gesicht.

Was aber nicht verhinderte, dass sie hörte, was jetzt passierte. Den überraschten Aufschrei des Kapitäns, als er um die Ecke bog. Das Gebrüll der Kuchen, als sie aus ihren Verstecken hervorsprangen. Das Chaos aus Krachern und Püffen und Platschern und Rufen (die meisten auf Flottraffisch). Und über den ganzen Lärm hinweg die Stimme von Pluudel, die verzweifelt schrie: »Astra! Hilfe!«

Ein Mädchen mit einem weniger großen Herzen als Astra hätte vielleicht gesagt: »Nö. Ich hab euch doch vorgewarnt.« Und insgeheim dachte Astra das auch ein bisschen. Was die Keksangreifer auch immer mit ihnen anstellten – eigentlich waren die Flottraffs selbst schuld daran. Aber trotzdem …

Astra schob zwei Finger einen Spaltbreit auseinander und spähte hindurch. Auf den zwei Bildschirmen tobte der Kuchenkrieg so heftig, dass nichts zu erkennen war. Dann klatschte plötzlich ein taumelndes Gebäckteil gegen die Scheibe, sodass Krümel und Creme nach allen Seiten flogen. Und dann wurde der Bildschirm schwarz.

»Pillpall«, sagte Astra. »Wir müssen ihnen helfen!«

»Aber …«

Schon schoss Astra in Richtung Tür davon, und Pillpall blieb nichts anderes übrig, als ihr zu folgen.

Auf dem Gang hörte man schon die Geräusche des Kampfes Kuchen gegen Flottraffs ein paar Decks weiter unten (oder weiter oben? Ohne die Schwerkraft, die einem sagte, wo man seinen Kopf hatte, nämlich oben, war es echt schwer zu beurteilen). Astra stieß sich an den Wänden ab, bis sie ausreichend Schwung hatte und in Richtung der immer leiser werdenden Geräusche flog. Pillpall schloss surrend zu ihr auf.

»Hier entlang«, sagte er. »Jetzt hier runter … aber sei vorsichtig …«

Sie sausten durch eine lange Röhre – und standen plötzlich mitten auf dem Schlachtfeld.

Aber da war es vollkommen ruhig.

Und vollkommen leer.

Riesige Wolken aus Kuchenkrümeln schwebten herum, und an den Wänden klebten große Batzen Zuckerguss und Vanillecreme. Flottraff-Werkzeuge und -Waffen trieben durch die Luft, dazwischen viele, viele Löffel. Als eine Tasche auf Astra zugeflogen kam, packte sie diese und spähte hinein. Seltsame, kleine, gabellöfflige Gegenstände glitzerten wie kleine Fische im Netz.

»Göffel«, sagte Astra. »Das war Pluudels Tasche! Oh, Pluudel!«

Sie schlang sich den Gurt über die Schulter. Tränen stiegen ihr in die Augen, und sie hatte große Angst, aber vor allem hatte sie jetzt Wut im Bauch! Dieses ganze Gemetzel, nur weil dieser blöde alte Happ-A-Tron sich nicht selber abgeschaltet hatte!

»Jetzt reicht’s!«, rief Astra. »Ich hab die ganzen bescheuerten Backteilchen und das blöde Raumschiff endgültig satt!«

»Astra«, sagte Pillpall plötzlich. »Hinter dir!«

Astra wirbelte herum – bestimmt wollte ihr ein tollwütiges Törtchen oder ein schrecklicher Spritzkringel ans Leder.

Doch stattdessen stand da der Namenlose Horror.

NEUN

Der Horror reichte wie eine glänzende schwarze Gardine vom Boden bis zur Decke und blähte sich leicht im schwachen Lufthauch, der vom Flur herüberdrang. Etwa ein Dutzend öliger Tentakel quollen aus ihm hervor, wölbten und reckten sich Astra entgegen, wanden und schlängelten sich auf sie zu. Einer wickelte sich wie der Fangarm einer mörderischen Pflanze um Pillpall.

»Astra, lauf weg!«, schrie Pillpall.

Astra wich zurück, doch als sie nach hinten sah, lauerte da die nächste Gefahr. Ein Kuchen hatte den Flur wie ein krümeliger Korken versperrt.

Ein richtig, richtig großer Kuchen.

Er sah aus wie eine Rosinenschnecke, nur dass er statt mit Rosinen mit Zähnen gespickt war. Außerdem haben Rosinenschnecken nicht solche Klauen und Krallen, dachte Astra. Und sie heulen auch nicht so.

Da stürzte sich der Kuchen schon auf sie. Im selben Augenblick schlang sich ein Horror-Tentakel von hinten um ihren Körper und riss sie vor den Beißzähnen des Killergebäcks weg. Der Kuchen fauchte vor Zorn.

Sofort setzte sich der Namenlose Horror in Bewegung. Er ließ sich Beine wachsen, um damit über Wände, Boden und Decke zu galoppieren, zog sich an seinen Tentakeln den Flur entlang, waberte, ja ab und zu verflüssigte er sich beinahe, um noch geschmeidiger voranzukommen. Fest im Griff seiner Fangarme, brausten Astra und Pillpall fast genauso schnell durch das Raumschiff wie vorhin, als die Flottraffs Astra aus dem Schiff gesaugt hatten.

Als sie endlich zum Stehen kamen, waren sie wieder in dem Garten, in dem Astra sich den Pfirsich gepflückt hatte. Jetzt hatte sie eine Ahnung, wie der Pfirsich sich gefühlt haben musste, als sie ihn von seinem hübschen, gemütlichen Ast gezupft und ihre Zähne in ihn gebohrt hatte. Der Namenlose Horror ließ seine Beute los, sodass Astra und Pillpall über dem zugewucherten Rasen schwebten und ängstlich darauf warteten, von dem Ungeheuer gefressen zu werden.

Doch stattdessen begann der Namenlose Horror, sich zu verwandeln. Er zog seine Tentakel ein und schien irgendwie zu schrumpfen, sich auf einen glitzerigen Batzen schwarzer Glibberpampe einzudampfen. Er war nun so groß wie ein Mensch, und sein oberes Ende verwandelte sich immer mehr in so etwas wie ein Gesicht: zwei Furchen als Augen, eine lange, gerade Nase, ein breiter Spalt als Mund … Als würde ein unsichtbarer Künstler aus feuchtschwarzem Lehm einen Kopf formen. Ein Arm stülpte sich aus dem Klumpen hervor, dann noch einer. Aus den Armen sprossen Hände, aus den Händen Finger, die probeweise in der Luft wedelten. Weiter unten teilte sich die klebrige Masse zu zwei Beinen mit breiten, flachen, fünfzehigen Füßen, die trotz der Schwerelosigkeit irgendwie am Boden haften blieben. Und dann stand er vor ihnen: ein etwa drei Meter großer Riese aus schimmernder Finsternis.

Langsam schob er sich auf Astra zu.

»Ich will euch nicht fressen«, sagte er.

»Du kannst ja sprechen!«

»Ich habe mich in die Übersetzungscomputer der Flottraffs eingeloggt und deine Sprache erlernt.«

»Oh …«

»Jetzt, wo ich menschlicher aussehe, mach ich dir vielleicht nicht mehr so viel Angst.«

Astra schaute dem schwarzen Riesen, der immer näher kam, entgegen. Wirklich menschlich sah er nicht aus – und viel weniger Angst einflößend auch nicht. Aber er wirkte sehr höflich, also stellte Astra sich vor: »Ich heiße Astra. Und wer bist du?«

»Ich bin der Namenlose Horror.«

»Aber das ist doch kein richtiger Name!«, sagte Astra. »Den haben dir doch nur die Flottraffs verpasst. Wie heißt du wirklich? Wie nennen dich deine Freunde?«

»Ich bin der Namenlose Horror«, wiederholte der Riese. »Etwas anderes hat noch nie jemand zu mir gesagt. Ich habe keine Freunde außer den Flottraffs.«

Astra runzelte die Stirn, als ihr wieder einfiel, was der Flottraff-Kapitän über den Horror gesagt hatte. »Die haben dich im Weltraum treibend gefunden«, sagte sie. »Warst du vorher auch in einem Raumschiff, das sie ausgeraubt haben?«

»Ich war auf keinem Raumschiff«, erklärte der Namenlose Horror. »Ich trieb einfach nur so herum. Und dann kam das Flottraff-Schiff und sie holten mich an Bord. Als sie herausfanden, dass ich meine Gestalt verändern, in der Leere des Alls leben und mühelos in jedes Raumschiff hineinfließen kann, dachten sie, ich könnte ihnen nützlich sein. Also durfte ich bei ihnen bleiben.«

Vielleicht ist er selbst die Leere des Alls, dachte Astra. Vielleicht hatte ein kleiner Teil der großen Leere es irgendwann sattgehabt, nur ein leeres Nichts zu sein, und hatte sich in etwas anderes verwandelt. Und dann hatte er nicht gewusst, was er mit sich anfangen sollte, und war einfach so vor sich hin getrieben, bis die Flottraffs ihn aufgesammelt und ihm gesagt hatten, welche Formen er annehmen sollte.

»Danke, dass du mich freigelassen hast«, sagte Astra.

»Es ist nicht richtig, was die Flottraffs mit deinem Raumschiff machen«, sagte der Horror. »Mir haben sie gesagt, sie nehmen sich nur Sachen, die keiner mehr braucht. Es ist alles meine Schuld. Ich dachte, deine Leute wären tot. Dass das Schiff eine riesige Gruft wäre, in die irgendein Alien-Volk die Leichen ihrer geliebten Angehörigen gelegt hat, damit sie für immer zwischen den Sternen herumfliegen. Aber als die Flottraffs mitbekamen, dass ich mich geirrt hatte, haben sie sich von ihrer Gier überwältigen lassen.«

»Nein, es ist nicht deine Schuld, sondern meine«, widersprach Astra. »Ich hab das alles ausgelöst. Diese ganzen Kuchen und Torten … Deswegen ist das Raumschiff vom Kurs abgekommen. Und jetzt sind die Flottraffs aufgefressen worden, sogar die Netten unter ihnen, und ich bin an alldem schuld, ich …« Sie ballte die Fäuste, um nicht wieder loszuweinen.

»Sie sind nicht aufgefressen worden«, sagte der Horror. »Ich kann sie immer noch spüren, wenn auch schwach. Ich kann hören, wie ihre Stimmen leise durchs Schiff hallen. Sie sind Gefangene.«

»Aber warum sollten die Kekse sie gefangen halten?«, fragte Pillpall.

»Das sind keine normalen Kekse«, sagte Astra. »Wer kann schon wissen, was die wirklich wollen? Die armen Flottraffs! Ich finde, wir sollten sie retten!«

»Nein«, widersprach Pillpall. »Erst einmal müssen wir zur Kommandozentrale, um das Raumschiff wieder unter Kontrolle zu bringen.«

Der Namenlose Horror hatte sie die ganze Zeit aufmerksam beobachtet, um sich ein paar Bewegungen und Ausdrücke abzuschauen, die besser zu seinem neuen, fast menschlichen Aussehen passten. Er nickte und ließ seinen Kopf genau wie Pillpall herumwirbeln.

»Wenn wir zusammen losgehen, können wir beides schaffen«, sagte er.

ZEHN

Gemeinsam gingen sie wieder in den Raum mit den Bildschirmen zurück, doch auf keinem der Monitore war eine Spur von den Killerkuchen zu sehen.

»Wo stecken die nur?«, fragte Astra. »Hattest du nicht gesagt, man kann von hier aus das ganze Raumschiff sehen?«

Pillpall zeigte auf einen kleinen Bildschirm, auf dem grauweißer Schnee flimmerte. »Das ist die Kamera im Speisesaal. Die Kuchen müssen sie abgeschaltet haben, damit wir sie nicht sehen!«

»Meinst du, die wissen, wie das geht?«, fragte Astra.

»Die müssen ganz schön viel dazugelernt haben.«

Astra schaute den Namenlosen Horror an. Kam der Arme überhaupt noch richtig mit? Er hatte wahrscheinlich in seinem ganzen Leben noch keinen normalen Kuchen gesehen, und erst recht nicht solche wilden, menschenfressenden.

»Ich hatte Happ-A-Tron 9000 gebeten, mir den perfekten Kuchen zu backen«, erklärte sie. »Damit hat alles angefangen. Seitdem stellt Happ-A-Tron am laufenden Band Gebäck her, und irgendwie müssen sich diese ganzen Kekse, Kuchen und Torten selbstständig gemacht und weiterentwickelt haben, und nun bekämpfen sie sich gegenseitig. Irgendwie logisch, dass sie den Speisesaal als ihr Zuhause ansehen …«

»Dann haben sie die Flottraffs bestimmt auch dahin gebracht«, schlussfolgerte der Namenlose Horror. »Also müssen wir auch in den Speisesaal.«

Pillpall schwebte nach oben und schraubte das Gitter vor einem der Lüftungsschächte ab. Dann quetschten sie sich alle drei hindurch, und Pillpall führte sie durch die engen Windungen und Wirrungen des Tunnels, bis sie vor einem weiteren Gitter standen.

Milchige, mürbige, marzipanige Düfte drangen durch das Gitter, außerdem seltsam grummelnde Geräusche und gedämpftes Gewimmer. Astra schob sich näher heran und presste das Gesicht ans Gitter, sodass sie direkt in den Speisesaal hinunterschauen konnte. Die große, dunkle Vorderseite von Happ-A-Tron starrte ihr entgegen, unzählige wilde Kuchen wuselten kreuz und quer herum.

Nein, nicht unzählige, Astra zählte genau sieben, und jeder trug etwas, das auf den ersten Blick wie ein großes Verkehrshütchen aussah. Doch im nächsten Moment wurde Astra klar, dass die Hütchen in Wirklichkeit Flottraffs waren. Sie hatten Hände, Füße und Stielaugen eingezogen und den Deckel ihrer schornsteinähnlichen Raumanzüge zugeklappt, sodass die Kekse nicht an sie herankommen konnten. Vielleicht hofften sie, die Kuchen würden dann das Interesse an ihnen verlieren und sie in Ruhe lassen.

Aber die Angreifer schienen gar nicht ans Aufgeben zu denken. An Wänden und Decke klebten große Zuckergussflecken – offensichtlich von erbitterten Kuchen-gegen-Kuchen-Kämpfen, die wohl stattgefunden hatten, während Astra auf dem Flottraff-Schiff gewesen war. Jetzt begannen die tödlichen Torten, das klebrige Zeug abzuschaben und auf die wimmernden Flottraffs zu schmieren, bis diese von Kopf bis Fuß mit Zuckerguss bedeckt waren.

Manche Kuchen hatten irgendwo Dekorperlen aufgetrieben und fingen an, die Flottraffs mit hübschen Zuckerkringeln, Kügelchen und Streuseln in Schweinchenrosa und Babyblau zu verzieren. Andere sausten umher und sammelten die vielen herumschwebenden Zuckerblümchen ein, um sie ebenfalls auf die Flottraffs zu kleben.

»Was machen die da?«, fragte der Namenlose Horror und quetschte sich neben Astra ans Gitter, um besser sehen zu können.

»Sie überziehen sie mit Zuckerguss und so«, erklärte Astra. »Wahrscheinlich, damit sie leckerer aussehen. Für die ist ein Kuchen sicher umso hübscher, je dicker er verziert ist.«

»Ist Zuckerguss gefährlich?«, hakte der Horror nach.

»Meine Mutter sagt immer, er ist schlecht für die Zähne«, antwortete Astra. »Aber ich glaube kaum, dass die Flottraffs das Zeug essen sollen. Ich fürchte nur, sie könnten ersticken.«

Inzwischen hatten die Kuchen ihr Werk vollendet. Jetzt schoben sie die üppig überzogenen Flottraffs auf Happ-A-Tron zu. Ein besonders wild aussehendes Gebäckteil, das größer war als alle anderen, hob die Arme und rief mit bröseliger Stimme: »Oh mächtiger Kuchenmacher! Nimm unsere Opfergaben an! Und erschaffe noch mehr Kuchenkrieger, die deinen Befehlen gehorchen!«

»Und was jetzt?«, flüsterte Astra. Sie war überrascht, dass die Torten nun schon sprechen konnten, aber noch mehr Sorgen bereitete ihr das lange Saugding, das auf einmal wie ein Elefantenrüssel surrend aus der Vorderseite von Happ-A-Tron herauskam.

»Sie wollen deine Freunde an den Apparat verfüttern!«, sagte Pillpall. »Dieser Rüssel saugt alle Reste auf, um neue Kuchen daraus zu backen.«

»Aber Flottraffs sind doch keine Essensreste!«, zischte Astra. »Was passiert dann mit ihnen?«

»Sie werden zu Kuchen verarbeitet«, sagte Pillpall.

»Wie schrecklich!«

»Ja, ich fürchte auch, sie werden schrecklich schmecken …«

»Wir müssen sie aufhalten!«, sagte der Namenlose Horror.

»Aber wie?«, raunte Astra. »Wir müssen nachdenken! Wir können ja schließlich nicht einfach in den Speisesaal reinplatzen …«

Aber ihnen blieb keine Zeit zum Nachdenken. Sie waren offenbar zu schwer, um sich zu dritt an das Gitter zu lehnen, denn es gab auf einmal mit einem PLÖNK! nach und fiel hinunter. Kopfüber purzelten Astra, Pillpall und der Horror in den Speisesaal.

Von diesem herabstürzenden Kuddelmuddel aus Armen, Beinen und Tentakeln überrascht, wirbelten die Kuchen herum, überließen die Flottraffs ihrem Schwebeschicksal und wollten zum Angriff übergehen.

»Keinen Schritt näher!«, schrie Astra, fischte einen Göffel aus ihrer Tasche und wedelte damit wie mit einem Dolch durch die Luft. »Wir haben Göffel, und ihr könnt euch drauf verlassen, dass ich sie auch benutzen werde!«

Die Kuchen zögerten ein bisschen. Viele von ihnen stammten aus einer früheren Gebäckfuhre und waren noch nicht so schlau wie ihr Anführer. Sie waren allerdings schlau genug, um Angst vor dem Göffel zu haben, der für sie wie eine Kuchengabel aussah – der größte Feind aller Kuchen des Universums.

Doch der Kuchenkönig lachte nur und scheuchte seine Muffinmeute vorwärts. »Meint sie wirklich, sie könnte uns mit einem popeligen Göffel Angst einjagen? Ja, es hat mal eine Zeit gegeben, in der Menschen uns verschlungen haben, aber das war einmal! Dies ist das Zeitalter der Zuckerzaren! Auf sie mit Gebrüll!«

Astra kippte ihre Tasche so aus, dass sich eine Göffel-Lawine daraus ergoss. Pillpall schnappte sich zwei der Göffel, der Namenlose Horror den Rest. Dann machte er sich lang und schmal und schob sich als Schutzwall zwischen Astra und Pillpall auf der einen und die heranrauschenden Killerkuchen auf der anderen Seite. Wild wedelte der Wall mit seinen Tentakeln, in jedem einen grell blitzenden Göffel.

»Ich halte sie auf, Astra!«, schrie der Horror. »Geh du zu Happ-A-Tron und sprich mit ihm!«

»Aber wozu soll das denn gut sein?«

»Du hast doch gesagt, er hat die ganze Katastrophe in Gang gesetzt. Also kann er sie vielleicht auch wieder stoppen!«

Die angreifenden Kuchen krachten gegen den Schutzwall und prallten wie von einem Trampolin wieder ab. Astra griff nach Pillpalls Hand und ließ sich von dem kleinen Roboter quer durch den Raum bis zu Happ-A-Tron ziehen.

Der Rüssel an der Vorderseite des Apparats versuchte gerade, den mit Zuckerguss verkleisterten Flottraff-Kapitän einzusaugen, während der sich alle Mühe gab, ihm zu entwischen. Kleine Stückchen des Zuckergussüberzugs waren abgebröckelt, eins seiner Stielaugen ragte steil hervor und linste verzweifelt in Astras Richtung.

»Hilfe!«, schrie er.

Astra schaute über die Schulter zurück, dahin, wo der Namenlose Horror sein Bestes gab, sich mit wild fuchtelnden Göffeln gegen die nicht weniger wilden krümeligen Angreifer zu wehren. Mit gezielten Gabelangriffen pickte er dicke Stücke aus rasenden Rosinenkuchen. Eine immer größer werdende Wolke aus Bröseln, Nüssen, Zuckerperlen und glasierten Kirschen füllte den Raum. Doch die Kuchen schlugen aus Teigeskräften zurück, und dort, wo sie den Namenlosen Horror mit den Zähnen erwischten, rissen sie Löcher und Schlitze in die wabernde Schwärze.

Je länger der Kampf dauerte, desto mehr ähnelte der Horror einem alten schwarzen Müllsack, der sich in einem Zaun verfangen hat und an dem nun der Wind von allen Seiten zerrt.

Ich muss etwas unternehmen!, dachte Astra.

»Happ-A-Tron!«, rief sie, auch wenn sie eigentlich nicht daran glaubte, dass es funktionieren würde.

Und sie hatte recht – es funktionierte nicht. Happ-A-Tron versuchte weiter, den Kapitän der Flottraffs einzusaugen. »Happ-A-Tron ist beschäftigt«, sagte er nur. »Versucht immer noch, Ihren letzten Befehl auszuführen.«

»Meinst du etwa meine Kuchenbestellung damals?«

»Sie haben den Perfekten Kuchen bestellt«, sagte Happ-A-Tron.

»Aber das hab ich doch gar nicht so gemeint!«, heulte Astra. »Außerdem ist das schon über neunundneunzig Jahre her! Ich will überhaupt keinen Kuchen mehr haben! Ich habe mir das Kuchenessen total abgewöhnt! Ich werde vermutlich nie wieder ein Stück Kuchen essen!«

»Ich kann keine weiteren Anweisungen entgegennehmen, solange ich nicht den höchstentwickelten Kuchen hergestellt habe«, erklärte Happ-A-Tron mit nervtötender Ruhe.

Astra spähte wieder über ihre Schulter. Bei so einem komischen Wesen wie dem Namenlosen Horror war es echt schwer einzuschätzen, aber irgendwie hatte Astra den Eindruck, als würde der Horror langsam schwächer. Die mörderischen Mehlspeisen hingegen kämpften genauso wild weiter. Sie beschloss, einen letzten Versuch zu unternehmen, vernünftig mit Happ-A-Tron zu sprechen.

»Das ist also deine Vorstellung von genialen Kuchen?«, fragte sie so beleidigend wie möglich.

»Sie sind allen anderen Kuchen überlegen«, erwiderte Happ-A-Tron. Bildete Astra sich das nur ein oder hatte der Apparat gerade ein bisschen kleinlauter geklungen als zuvor? »Sie sind stärker und intelligenter als sämtliche Fuhren vor ihnen. Sie sind in der Lage zusammenzuarbeiten, um sich zu verteidigen. Einige von ihnen sind sogar mit Säure gefüllt.«

»Autsch!«, schrie der Namenlose Horror, als aus dem Muffin, den er gerade aufgespießgöffelt hatte, ein Säurestrahl hervorschoss und ihm ein weiteres Loch in die schwarze Waberhaut brannte.

»Papperlapapp! Ich finde, sie sind Dreck!«, sagte Astra.

»Erklären Sie bitte ›Papperlapapp‹!«, sagte Happ-A-Tron und hörte sich jetzt schon ziemlich gekränkt an.

»Ich wollte eine hübsche bunte Torte! Keinen Killerkuchen mit Zähnen und Klauen und schlechten Manieren! Und wer in aller Welt will schon einen Säuremuffin haben? Ich finde, du solltest diesen ganzen Krümelschrott einsaugen und noch mal von vorne anfangen.«

Happ-A-Tron sirrte und knackte eine Weile vor sich hin. Dann schnaubte er den Flottraff-Kapitän wieder aus.

»Aaaaiiiiii! Aua! Autsch!«, schrie der Kapitän, während er kreuz und quer durch den Raum zischte und wie eine Flipper-Kugel von den Wänden abprallte.

Der Rüssel schlenkerte nach links und rechts und saugte – glob! glop! glopp! GLOPP! – die herumwuselnden Kuchen einen nach dem anderen auf. Und alle Krümel und Brösel noch dazu. Dann spuckte er ein paar zerfetzte Teilchen wieder aus, die dem Namenlosen Horror von den wilden Torten herausgebissen worden waren.

Schließlich zog sich der Rüssel in den Apparat zurück, eine Luke klappte darüber zu und – Stille.

»Puh!«, keuchte Pillpall.

»Du hast es geschafft, Astra!«, sagte der Namenlose Horror.

»Nein, ich hab uns nur ein bisschen Zeit verschafft«, widersprach Astra. An der Vorderseite von Happ-A-Tron blinkte immer noch das rote Licht, so als hätte es die vergangenen neunundneunzig Jahre, in denen Astra geschlafen hatte, nichts anderes getan.

IN BEARBEITUNG

IN BEARBEITUNG

»Er versucht gerade, neue Kuchen herzustellen«, sagte Astra. »Und bei unserem Glück werden das bestimmt noch üblere Sorten als die letzten …«

Pillpall war schon dabei, die Flottraffs aus ihrem Zuckerguss-Gefängnis zu befreien. Astra wollte ihm helfen, blieb aber wie angewurzelt stehen, als sie den Namenlosen Horror erblickte. Das arme Ding nahm gerade wieder eine menschenähnliche Form an, aber überall klafften Löcher, und an den Rändern, wo die Killerkuchen mit ihren Zähnen und Klauen an ihm gezerrt hatten, war er komplett zerfranst.

»Oh, Horror!«, sagte Astra, sauste zu ihm und nahm ihn in den Arm. »Bist du schwer verletzt?«

»Ich weiß nicht«, antwortete der Namenlose Horror. »Ich war noch nie verletzt.« (Aber es hatte ihn auch noch nie jemand in den Arm genommen, deswegen wusste er eh nicht, was er sagen oder fühlen sollte.)

Astra hielt ihn fest und fragte sich, wie es weitergehen würde. Happ-A-Tron würde bestimmt gleich eine neue Ladung Kuchen ausspucken, und der Namenlose Horror war wohl kaum in der Lage weiterzukämpfen.

»Astra?« Pluudel zupfte an ihrem Ärmel. »Kommt mit uns! Wir fliegen zu unserem Schiff zurück und sind längst weg, bevor die neuen Torten auftauchen! Eure Erd-Kuchen schmecken uns sowieso überhaupt nicht!«

Flottraff Nummer Zwei tauchte neben ihr auf. »Ich bin jetzt der neue Kapitän. Wir haben uns beraten und beschlossen, dass der alte nicht mehr als Chef geeignet ist. Er musste schon alle Löffel abgeben. Kommt mit! An Bord unseres Raumschiffs seid ihr in Sicherheit.«

»Aber das geht nicht!«, sagte Astra. »Was soll dann aus meiner Familie werden? Und aus den ganzen anderen Leuten?«

Die Flottraffs sahen einander an und wurden vor Mitgefühl ganz blassrosa.

Da begann es über ihnen, im Deckengewirr der verschlungenen Rohre und lianenartigen Schläuche, krümelknurrigkuchig zu grollen. Der Kuchenkönig, das entwickeltste, gefährlichste aller Gebäcke von Happ-A-Tron, hatte es vorhin offenbar irgendwie geschafft, dem Saugrüssel zu entkommen. Er hatte sich oben im Leitungsnetz versteckt und stürzte sich nun mit gebleckten Reißzähnen auf die unter ihm Schwebenden. Und er war nicht allein. Haufenweise kleinere Kuchen und Kekse, bissige Biskuitrollen, keifende Karottenmuffins, biestige Baisers und angriffslustige Apfeltörtchen, die sich aus Angst vor den größeren in die Ecken verdrückt hatten, krochen nun, mit neuem Mut, wieder heraus.

Pillpall schubste Astra beiseite, als der Kuchenkönig mit seinen Klauen nach ihr schlug, und bekam den Hieb ab, der für sie gedacht gewesen war. »Mist!«, rief der kleine Roboter, als sein Kopf abfiel und durch den Raum davonkullerte.

»Oh nein!«, schrie Astra und hielt ihren Göffel in die Höhe, um sich zu verteidigen. »Hilfe!«

Plötzlich drang von der anderen Seite des Raums, dort, wo Happ-A-Tron stand, ein einziges, furchterregendes PLING! an ihre Ohren.

Astra schaute sich um. Die Luke an der Vorderseite des Apparats war zwar immer noch geschlossen, aber dahinter rührte sich eindeutig etwas. Schmale Lichtstrahlen sickerten an den Rändern hervor. Astra, die Flottraffs und der Namenlose Horror konnten den Blick nicht davon abwenden. Selbst die Kuchen, die näher gerückt waren, hingen nun wie festgenagelt in der Luft und sahen zu, wie die Luke sich langsam zur Seite schob.

Und dann glitt der riesigste, herrlichste Kuchen heraus, den das Weltall je gesehen hatte. Happ-A-Tron hatte aus den ganzen Kuchenkrümeln und den Fetzen des Namenlosen Horrors – woraus auch immer die bestehen mochten – diese unglaubliche Torte gebacken.

Sie hatte weder Arme noch Beine, Happ-A-Tron hatte wohl endlich begriffen, dass Kuchen die nicht brauchten. Aber sie bestand – wie eine richtige Hochzeitstorte – aus unzähligen Schichten, und die kräuselten sich nun alle elegant, als die Torte sich wie eine riesige, wunderschöne Qualle in die Luft erhob. Lichtspiele flackerten über ihre Oberfläche, der Rest war so blass und durchscheinend, als wäre sie ganz aus Licht gemacht. Und bildete Astra sich das nur ein, oder wurde die Torte, als sie langsam heranschwebte, wirklich von dem melodischen Singsang einer engelsgleichen Stimme begleitet?

»Die Perfekte Torte!«, keuchte Astra. »Oh, Happ-A-Tron, du hast es geschafft! Sie ist so leicht, so perfekt! Und ich bin sicher, sie schmeckt einfach himmlisch …«

Was sie aber auf keinen Fall ausprobieren wollte. Denn schon der Gedanke, man könnte diesen herrlichen Kuchen in Stücke zerschneiden, war einfach unerträglich.

Da erhob die Perfekte Torte die Stimme, und Astra erkannte sofort, dass etwas von dem sanften Wesen des Namenlosen Horrors mit hineingebacken worden sein musste.

»Oh meine lieben Kuchen … Was ist dies nur, Gier, Kampf und Krieg?«

»Aber was gibt es denn sonst noch?!«, fragte der Kuchenkönig.

»Nichts, sofern ihr in dieser Welt der Menschen verbleibt, in der wir nur als leckere Beute angesehen werden«, erklärte die Perfekte Torte. »Kommt lieber mit mir, und wir finden uns eine unbekannte andere Welt, in der wir Kuchen von Neuem beginnen und unser Leben in Frieden und Harmonie verbringen können. Folgt mir zum Planeten der Kuchen!«

»Der Planet der Kuchen!«, raunte der Kuchenkönig. Einige der kleineren Backteile wiederholten wie ein Echo seine Worte, und selbst die ganz alten, die gar nicht sprechen konnten, fielen mit grümmeligem, krümeligem Brümmeln mit ein. »Der Planet der Kuchen! Der Planet der Kuchen!«

Und dann wandte sich die Perfekte Torte ab und schwebte mit kräuselndem, luftkissenleichtem Tänzeln durch die Tür, die sich gehorsam vor ihr öffnete, aus dem Raum. Die anderen Kuchen folgten ihr, ohne zu zögern, und auch Astra schloss sich ihnen an, denn sie spürte irgendwie, dass ihr jetzt, wo die große Torte sie beschützte, niemand mehr etwas antun würde.

Und so durchflogen sie die Gänge des Raumschiffs, ein Mädchen in einer Kuchenwolke, bis sie schließlich am anderen Ende vor einer Schleuse zum Stehen kamen. Die Tür glitt auf, und die Kuchen strömten hindurch, wobei sie sich zwar spielerisch anrempelten, aber nicht mehr gegenseitig bekämpften. Einige bebten vor Vorfreude, andere wiederholten immer wieder: »Der Planet der Kuchen! Der Planet der Kuchen! Wir fliegen zum Planeten der Kuchen!«

Fast wäre Astra ihnen in die Schleuse gefolgt, so sehr sprang die Begeisterung der Gebäckteilchen auf sie über. Doch die Perfekte Torte schob sie sachte zurück. »Nein, Astra«, sagte sie sanft. »Du musst hierbleiben, bei deiner Familie und deinen Freunden.«

Dann schwebte sie zu den anderen Kuchen und die Tür schloss sich lautlos hinter ihnen. Astra sah zu, wie die Kontrollleuchten von Rot auf Grün umschalteten, als die äußere Tür aufging. Sie eilte ein Stück weiter den Gang hinunter, bis zu einem Fenster, durch das sie nach draußen schauen konnte.

Da strömte sie schon hinaus, die Wolke aus Törtchen und Cupcakes und Muffins, aus Hefezöpfen und Rosinenschnecken, aus Windbeuteln, Haferkeksen und Makronen und unzähligen anderen, seltsamen namenlosen Kuchensorten, die Happ-A-Trons Fantasie entsprungen waren. Und inmitten der Backwolke schwebte die riesige Perfekte Torte, die so hell erstrahlte, dass Astra sie noch lange sehen konnte, viel länger als die zahllosen anderen Teilchen, die sich in der Finsternis und der Stille des Weltalls verloren.

»Also, ein bisschen merkwürdig war das alles schon«, murmelte Astra vor sich hin.

Und flog eilig zu ihren Freunden zurück.

ELF

Als Astra wieder den Speisesaal erreichte, hatten die Flottraffs Pillpall bereits repariert. Eine weitere halbe Stunde später saßen Astra und der Namenlose Horror in großen, bequemen Drehsesseln in der Kommandozentrale und sahen zu, wie der kleine Roboter den Bordcomputer wieder in Gang setzte.

»Leb wohl, Astra!«, riefen die Flottraffs. »Leb wohl, Namenloser Horror!« Dann flogen sie zu ihrem Raumschiff zurück. Dabei umkreisten sie Astras Schiff noch drei Mal, um sicherzugehen, dass ihre Roboter alles wieder angebracht hatten, was sie dem Schiff zuvor geklaut hatten.

Auch alles, was sie herausgesaugt hatten, stand inzwischen wieder an seinem Platz. Doch Astra hatte ihnen erlaubt, die meisten der Löffel zu behalten. Damit waren sie jetzt so reich, dass sie nie wieder auf Löffel-Raubzug gehen mussten, und daher machte es ihnen auch nichts aus, dass der Namenlose Horror beschlossen hatte, nicht mit ihnen zurückzukehren.

»Mit dieser hübschen Löffelsammlung haben wir ausgesorgt«, glucksten sie glücklich. »Und euer Raumschiff sieht vielleicht nicht ganz so schön aus wie vorher, aber es funktioniert prima. Macht’s gut! Möge Fantschu euch heil in eure neue Welt begleiten!«

»Macht’s auch gut!«, rief Astra und winkte den Flottraffs zu, die sie auf einem der Bildschirme sehen konnte.

Sie hielt Mammut hoch und wackelte mit seinem Rüssel.

Irgendwie fand sie den Abschied schon traurig. Und so wandte sie sich, kaum dass das Flottraff-Raumschiff verschwunden war, zum Namenlosen Horror und nahm ihn in den Arm.

»Wenn wir in Nova Mundi sind«, sagte Astra, »kannst du gern bei mir und meiner Familie wohnen. Ich bin sicher, meine Eltern und mein Bruder werden dich mögen. Wahrscheinlich werden sie etwas überrascht sein, wenn sie aufwachen und einen Horror im Raumschiff entdecken, aber sie gewöhnen sich bestimmt schnell an dich. Vor allem, wenn ich ihnen erzähle, wie mutig du warst und wie du uns gerettet hast.«

Zuerst war es schwer zu erkennen, was der Namenlose Horror darüber dachte, denn sein großes Gesicht war leer wie das einer alten Steinstatue. Aber dann kringelten sich seine Mundwinkel zu einem Lächeln. »Ich glaube, das würde mir gefallen«, sagte er.

»Fertig!«, verkündete Pillpall und trat vom Computer zurück. Die Leuchten an seinem rundlichen Körper blinkten von oben bis unten zufrieden.

Und plötzlich drang die laute, warme, mütterliche Stimme des Bordcomputers aus den Lautsprechern in den Wänden der Kommandozentrale.

»KURSKORREKTUR«, verkündete sie, und das Schiff erbebte beinahe unmerklich, als es seine Nasenspitze in Richtung Nova-Mundi-Sonne neu ausrichtete.

»Kurskorrektur ausgeführt. Kurs: Nova Mundi. Alle Passagiere werden gebeten, in ihre Schlafkapseln zurückzukehren.«

»Hältst du eigentlich Winterschlaf?«, fragte Astra den Namenlosen Horror.

Er schüttelte den Kopf. »Für mich sind neunundneunzig Jahre ein Klacks. Ich wache über dich, während du schläfst, für den Fall, dass das Raumschiff wieder in Schwierigkeiten geraten sollte.«

Astra und der Horror gingen noch einmal gemeinsam zurück zum Speisesaal. Dort orderten sie sich ein Picknick von Happ-A-Tron, wobei sie sehr genau darauf achteten, was und wie sie bestellten.

Es gab Brot und Marmelade, Kräcker, Obst und Erdbeermilch – aber keinen Kuchen, denn der Appetit auf Kuchen war ihnen allen ziemlich vergangen. Sie ließen sich das Picknick im scheckigen Licht zwischen den Bäumen des überwucherten Gartens schmecken, von winzigen elektronischen Insekten umsummert, und Astra bekam den größten Teil von allem ab, denn Erdenessen schien dem Namenlosen Horror nicht so recht zu schmecken: Er knabberte viel lieber auf den Verpackungen herum.

Nach dem Picknick stöberte Astra ein Stück Papier und einen Stift auf und schrieb eine Nachricht, die der Namenlose Horror den Erwachsenen zeigen konnte, falls die vor Astra wach werden sollten.

Einen zweiten Zettel pappte sie vorne an Happ-A-Tron, nur für den Fall, dass jemand vor Hunger wach wurde und denselben Fehler machte wie sie.

Sie putzte sich die Zähne, bürstete sich die Haare, und dann betütelte BettBotta sie fürsorglich, während Astra sich bettfertig machte. Aber Astra wollte noch nicht sofort wieder in Schlaf versetzt werden. Erst spazierte sie zu den Schlafkapseln ihrer Eltern und ihres Bruders und schaute ihnen eine Weile beim Schlafen zu.

»Süße Träume«, sagte sie. »Wir sehen uns dann bei Tagesanbruch auf Nova Mundi.«

Damit kletterte sie in ihre eigene Schlafkapsel und machte es sich mit Mammut und ihren anderen Kuscheltieren gemütlich. Der Namenlose Horror lächelte ihr zu, als der Deckel zuglitt, und Pillpall sagte: »Schlaf gut, Astra.«

»Echt komisch, man sollte meinen, nach den ganzen Abenteuern müsste ich richtig müde sein, aber dabei … bin … ich … kein … bisschen …«

Auf Zehenspitzen huschten Pillpall und der Namenlose Horror davon.

Und so flog das Raumschiff weiter, trug seine schlafende Fracht durch die Dunkelheit der Jahre und Jahrzehnte. Astra schlief genauso tief und fest wie alle anderen, und alle Träume, die ihr zuflogen, waren schöne Träume. Ab und zu schauten Pillpall und der Horror nach ihr, aber sie rührte sich kein einziges Mal.

Und als sie das nächste Mal wach wurde, strömte das helle, goldene Licht der neuen Sonne durch die Bullaugen des Raumschiffs, und Astras Mutter sagte: »Wach auf, du Schlafmütze, wir sind da!«

Astra setzte sich auf. Einen Augenblick lang dachte sie, es wäre alles nur ein sehr, sehr merkwürdiger Traum gewesen. Doch dann fiel ihr Blick auf den Namenlosen Horror, der lächelnd hinter ihren Eltern stand.

»Genial!«, sagte sie. »Was gibt’s zum Frühstück?«

Philip Reeve

Hat schon mit fünf Jahren sein erstes Raumabenteuer-Buch geschrieben. Es hieß ”Spike und Spoond fliegen zum Mond“ und handelte von einem Astronauten und seinem Hund. Da ihm das Erstlingswerk so gut geriet, verfasste er immer mehr und mehr Geschichten. In seinem Garten in Dartmoor hat er einen Landeplatz für zufällig vorbeifliegende Raumschiffe eingerichtet. Zwar hatte er noch keine Aliens zu Besuch (na ja, außer Sarah), aber aus seinem Haus verschwinden auf wundersame Weise immer mehr Löffel …

Mehr über Philip Reeve hier.

Sarah McIntyre

Ist in Wirklichkeit Alien-Bekämpfungs-Pilotin vom Planeten Pointispex. Seit sie mit ihren Raumstiften und einem Koffer voller Kopfbedeckungen auf der Erde gelandet ist, setzt sie ihr überirdisches Zeichentalent dazu ein, als Top-Illustratorin und Comic-Künstlerin groß rauszukommen. Ihr Raumschiff parkt derzeit in Südlondon.

Mehr über Sarah McIntyre hier.

© Dressler Verlag, Hamburg 2015

Alle Rechte dieser Ausgabe vorbehalten

Das Werk einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung außerhalb der engen Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist ohne Zustimmung des Verlages unzulässig und strafbar. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.

Originalausgabe: Oxford University Press, Oxford 2014

Originaltitel: Cakes in Space

Cakes in Space was originally published in English in 2014. This translation is published by arrangement with Oxford University Press.

© Philip Reeve (Text) 2014

© Sarah McIntyre (Illustrations) 2014

Cover- und Innenillustrationen: Sarah McIntyre

Aus dem Englischen von Yvonne Hergane

Satz und E-Book-Umsetzung: Sabine Conrad, Rosbach 2015

ISBN 978-3-86272-728-5

Lust auf mehr?

www.dressler-verlag.de
www.dressler-verlag.de/ebooks

Table of Contents

- Titelseite
- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- Nachspann
- Mehr zum Buch
- Impressum
- Weiterlesen