Date: 2016-08-01T22:00:00+00:00
Keywords: Kriminalroman; Thriller
Description: Der unbeliebte Bauunternehmer Joseph Henzel aus Bansin auf Usedom, ist verschwunden und keiner scheint ihn wirklich zu vermissen. Kein Wunder, denn es stellt sich heraus, dass Henzel über Jahre hinweg seine Finger in einigen dubiosen Grundstücksdeals hatte. Und daran wohl prächtig verdiente. Da niemand Anzeige erstattet, muss eine altbekannte und neugierige Bansinerin die Suche nach der Wahrheit übernehmen. In ihrem vierten Fall versuchen Berta Kelling und ihre Freunde, die immer mysteriöser werdenden Ereignisse zu klären. Plötzlich finden in einer stürmischen Nacht zwei Einwohner den Tod. War
Publisher: Hinstorff

Die Sturmnacht von Bansin

Elke Pupke

Die

STRMNACHT
von Bansin

Alle Ereignisse und Figuren sind frei erfunden.

Der Bauunternehmer Joseph Henzel ist verschwunden.

Er hat sich nicht verabschiedet, soweit man weiß. Er wird aber auch nicht von vielen vermisst. Vielleicht von einigen Angestellten, die auf Anweisungen warten oder auf ihren Monatslohn, der gerade fällig ist.

Alle anderen können gut damit leben, dass der Mann weg ist, es ist ruhiger geworden in Bansin. Es gibt weniger Baulärm und erheblich weniger cholerisches Gebrüll.

Sein alter Vater erweckt nicht den Eindruck, als wolle er eine verzweifelte Suche starten.

Auch einige Frauen, mit denen Joseph Henzel hin und wieder private Kontakte hatte, können anscheinend gut auf seine Anwesenheit verzichten.

Sein einziger Freund, wenn es denn einer ist, der Hotelier Alexander Brinkmann, wirkt keineswegs besorgt, was aber auch nicht überrascht, denn Empathie gehört nicht zu dessen herausragenden Eigenschaften.

Anscheinend weiß niemand, weshalb Henzel verschwunden ist oder gar, wohin. Es bleibt auch ziemlich unklar, seit wann er nicht mehr im Ort ist.

Das Seltsame ist, dass es offensichtlich niemanden interessiert, außer natürlich Berta Kelling. Aber nicht einmal sie ahnt, dass es der Beginn einer Geschichte ist, die mit zwei Toten in einer Sturmnacht enden wird.

Donnerstag, 11. September

Am Donnerstag fällt der Sekretärin des Bauunternehmers auf, dass sie ihren Arbeitgeber seit drei Tagen nicht gesehen hat. An sich ist das für ihren Chef nichts Ungewöhnliches. Nur, er ist telefonisch nicht zu erreichen und scheint auch nicht in seiner Privatwohnung auf dem Firmengelände zu sein, zumindest öffnet er nicht, als sie klingelt. Die junge Frau erwägt kurz, die Polizei anzurufen, hat aber das vage Gefühl, ihr Chef würde, wenn er denn wieder auftaucht, einen derartigen Eingriff in seine Privatsphäre extrem übelnehmen.

Die sehr schlanke junge Frau, die löchrige Jeans trägt und ein Piercing in der Augenbraue, kratzt sich in ihren kurzgeschnittenen, gegelten Haaren und kommt dann endlich auf die Idee, zur Baustelle zu fahren.

Dort angekommen stellt sie erleichtert fest, dass hier anscheinend alles seinen Gang geht, zumindest wird gearbeitet. Der Rohbau ist fast fertig, das Dach ist gedeckt, die Männer sind dabei, Fenster einzusetzen. »Ist der Chef da?«, ruft sie einem Bauarbeiter zu, der zeigt in das Innere des Gebäudes. Die Frau zögert kurz, eigentlich hat sie keinen konkreten Grund, ihren Chef zu suchen und vermutlich wird er sie deswegen anschnauzen, wenn er wieder auftaucht. Trotzdem betritt sie die Baustelle.

In einem größeren Raum im Erdgeschoss steht eine Gruppe Männer um eine Zeichnung herum, die auf dem Tisch liegt. Aber wider Erwarten ist es nicht Henzel, der hier Anweisungen gibt, sondern Jonas Schwarz.

»Was machen Sie denn hier?«, entfährt es ihr.

Der Mann blickt sie erschrocken und etwas schuldbewusst an. Er ist groß und kräftig, hat kurzes, graumeliertes Haar, etwas weiche, aber ebenmäßige Gesichtszüge und dunkelbraune Augen. »Ich … äh … ich dachte, Sie wüssten das«, stottert er. »Joseph Henzel hat mich am Montagabend angerufen. Er musste ganz plötzlich weg und ich soll nun die Baustelle übernehmen.«

»Ach ja? Warum musste er weg und warum weiß ich nichts davon?«, empört sich die Sekretärin etwas lahm. Sie ist eine sehr selbstbewusste junge Frau. Ihr meist etwas aggressiver Tonfall passt zu ihrem Aussehen. Beides schützt sie vor Flirtversuchen, besonders von älteren Männern. Auch Jonas Schwarz flirtet nicht mit ihr, er lächelt nicht einmal. Er sieht sie nur an, bewundernd und respektvoll, was sie von ihrem Chef nicht gewohnt ist, ebenso wenig wie die höfliche und kultivierte Ausdrucksweise.

»Er konnte Sie nicht erreichen, aber er wollte Ihnen was Schriftliches dalassen. Sonst weiß ich auch nichts. Es geht wohl um etwas Privates.«

Die Frau überlegt. Am Montagabend war ihr Akku mal wieder leer, das Handy war ausgeschaltet. Das könnte also stimmen. Und dass ihr Chef ihr handschriftlich hingeschmierte Anweisungen auf den Schreibtisch legt, ist durchaus üblich und nicht ungewöhnlich. Nur, dass sie diesmal nichts gefunden hatte. Aber so ein Blatt Papier kann ja mal verloren gehen, sie muss einfach noch einmal genauer nachsehen. Aber warum Jonas Schwarz? Hat Henzel sich über seinen ehemaligen Konkurrenten nicht neulich ziemlich abfällig geäußert? Aber andererseits hat der Mann natürlich die nötige Erfahrung, auch wenn er die eigene Baufirma letztendlich an die Wand gefahren hat. Über die Gründe für das Verschwinden, das nach Flucht aussieht, denkt die junge Frau gar nicht erst nach. Henzel ist nicht der Typ von Chef, der mit seiner Sekretärin über Privatangelegenheiten spricht. Davon hat sie nicht die geringste Ahnung und es interessiert sie auch nicht sonderlich.

»Na schön. Wenn Sie mehr herausfinden, wissen Sie ja, wie Sie mich erreichen«, erwidert sie betont unfreundlich im Hinausgehen und hofft zum einen, dass er ihre Unsicherheit nicht bemerkt, zum anderen, dass er bei Neuigkeiten tatsächlich auf sie zukommen würde.

»Ja, ich komm dann morgen mal, wegen der Lohnabrechnung.« Jonas Schwarz’ Stimme klingt erleichtert.

Am späten Vormittag kommt die Sekretärin dann doch noch in Henzels Wohnung, die Haushaltshilfe hat ihr die Tür geöffnet. Möglicherweise weiß die ja etwas über den derzeitigen Aufenthalt des gemeinsamen Chefs.

Nelly Duran, die an jedem Montag und Donnerstag für Henzel putzt und kocht, weiß aber auch nicht viel. Es stehen weder volle Aschenbecher noch leere Bierflaschen herum. Sie hatte eigentlich gehofft, heute ihren Lohn zu bekommen. Die ältere, etwas farblose Frau erinnert ein wenig an einen kleinen scheuen Vogel, mit ihrer langen spitzen Nase, dem fliehenden Kinn und den eng zusammen stehenden, blassen Augen. Sie hat immer noch ihren Mantel an und blickt sich nervös um. Die Küche wirkt fast steril, es gibt keine Dekoration, keine Farben, alles ist weiß und sauber. Auf dem Herd steht ein Kochtopf, Nelly hebt den Deckel kurz an und rümpft die Nase. »Das hab ich am Montag für ihn gekocht«, erklärt sie. »Also war er am Montagabend schon nicht mehr hier.«

»Oder er mochte es nicht«, wirft die Jüngere ein.

Nelly schüttelt den Kopf. »Dann hätte er es ins Klo gekippt.«

»Aha.« Die Sekretärin will fragen, ob er das öfter getan hat, aber dann erscheint es ihr unwichtig. Sie denkt noch einmal laut über eine Vermisstenanzeige nach.

»Um Gottes Willen«, murmelt Nelly erschrocken, und beiden ist klar: Henzel von der Polizei suchen zu lassen, könnte das Ende ihrer Arbeitsverhältnisse bedeuten.

Sie sehen sich noch eine Weile in der Wohnung um, finden aber keinen Hinweis, weder darauf, wo sich der Besitzer derzeit aufhält noch auf Vorkehrungen für eine Reise. Zögernd und unzufrieden geht die Angestellte zurück über den Hof in ihr Büro. Vor Henzels Garage bleibt sie stehen. Die hat eine altmodische Doppeltür mit Schlüsselloch, durch das die junge Frau hindurchsieht. Der silberne Mercedes steht an seinem Platz. »Seltsam«, murmelt sie.

Dann beschließt die Sekretärin, erst einmal abzuwarten – was bleibt ihr auch weiter übrig. Sie ist von Henzel ja einiges gewohnt, von cholerischen Beschimpfungen bis zu großzügigen Prämien. Aber tagelang verschwunden war er bisher noch nie. Am meisten wundert es sie, dass er Jonas Schwarz als Bauleiter eingesetzt hat, ohne sie darüber zu informieren. Allerdings ist es beruhigend, dass der anscheinend auch nicht viel mehr weiß, als sie selbst.

Nelly steht inzwischen wieder in Henzels Küche. Langsam zieht sie den Mantel aus, kippt den verdorbenen Inhalt des Kochtopfes in die Toilette und reinigt dann erst den Topf und danach die Toilette. Sie öffnet die Tür zum Schlafzimmer. Alles sieht genau so aus, wie sie es am Montag aufgeräumt hinterlassen hat. Das Bett ist ordentlich gemacht, kein Kleidungsstück liegt herum. Die Frau geht zurück in die Küche, setzt sich mit geradem Rücken auf die Kante eines Küchenstuhles und sieht sich ratlos um. Es gibt absolut nichts, was sie noch machen kann. Sie muss jetzt ihren Mantel anziehen, nach Hause gehen und abwarten. Henzel wird schon wieder auftauchen. Und dann bekommt sie auch ihr Geld, er bezahlt sie schließlich früher oder später immer. Meistens vergisst er es allerdings, dann muss sie ihn erinnern. Das ständige Nachhaken ist ihr sehr peinlich, aber was soll sie machen, sie braucht das Geld nun mal pünktlich. Eigentlich sollte es ihm peinlich sein, aber er lacht nur darüber, wenn sie herumstottert, und drückt ihr die Scheine, oft nachlässig zusammengeknüllt, in die Hand. Manchmal, eher selten, rundet er die Summe auf. Einmal hat er ihr vierzig Euro zu viel gegeben, einen Fünfziger statt eines Zehners, vermutlich versehentlich, aber vielleicht war es auch ein Test. Sie hat ihn sofort darauf aufmerksam gemacht. Vielleicht hätte er es gar nicht bemerkt, was sind für Henzel schon vierzig Euro. Aber Nelly könnte nie Geld nehmen, was ihr nicht gehört. Henzel ist ein erfolgreicher Geschäftsmann, in seinen Büchern und auf seinen Baustellen herrscht peinliche Ordnung, er weiß über jede Zahl und jeden Sack Zement Bescheid. Aber in seinem Privatleben ist er äußerst schlampig. Kleingeld liegt in einer Schale auf dem Fensterbrett in der Küche und in verschiedenen Schubladen. Er wirft es einfach irgendwo hin, wenn ihm sein Portemonnaie zu schwer wird. Geldscheine hat die Haushälterin schon im Schlafzimmer vom Fußboden aufgesammelt, aus dem Papierkorb gefischt oder aus den Taschen seiner Hosen, die er zum Waschen hingeworfen hat. Dieses Geld, das ihr nicht gehört, existiert für Nelly gar nicht. Sie würde nicht einmal auf die Idee kommen, sich daran zu bereichern.

Sie überlegt, ob sie vielleicht die blitzblanken Fenster putzen könnte. Irgendetwas muss sie doch tun, Henzel bezahlt sie für zwei Stunden Hausarbeit. Oder nicht? Er ist schließlich nicht da, hat nichts schmutzig gemacht. Und wenn er gar nicht wiederkommt? Die Frau spürt, wie Panik in ihr aufsteigt. Ohne das Geld von Henzel, selbst wenn sie es nur einen Monat nicht bekommt, bricht ihre Finanzlage völlig zusammen. Ob sie sich noch einmal Geld von Linda leihen kann? Ihre Freundin gibt es ihr gern, sie kann es sich leisten. Aber Nelly borgt sich nur ungern etwas, es ist so peinlich und sie hat immer Angst, es nicht zurückzahlen zu können. Dabei hat Linda sie noch nie gemahnt, und wenn sie wüsste, wie dringend Nelly ihre Hilfe benötigt, würde sie es ihr vielleicht sogar schenken. Aber nein, so schlimm ist es noch nicht, sie braucht keine Almosen, auch nicht von ihrer besten Freundin. Und es wäre schließlich das Geld von Jonas Schwarz, Lindas Ehemann.

Damit sind Nellys Gedanken wieder bei Henzel. Die Sekretärin hat ihr erzählt, dass Jonas auf der Baustelle war, sie sogar leitet. Eigentlich betreibt er einen Imbissstand an der Strandpromenade. Dann ist Linda jetzt dort allein oder zumindest ohne ihren Mann. Das schafft sie nicht, nie im Leben!

Während Nelly nun doch hastig ihren Mantel anzieht und die Wohnung verlässt, sieht sie ihre Freundin bereits heulend im Chaos versinken. Linda ist es gewohnt, dass ihr immer jemand hilft und dass man sie rücksichtsvoll behandelt. Sie ist gar nicht in der Lage, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun, schon gar nicht unter Zeitdruck. Der kleine Gedanke im Hinterkopf, dass sich diese Unterstützung für sie auch finanziell lohnen könnte, muntert Nelly ein bisschen auf.

»Der September ist doch die schönste Zeit«, behauptet Berta Kelling und strahlt über das ganze runde Gesicht, während sie über die Strandpromenade hinweg auf die Ostsee blickt.

»Das sagst du im Oktober auch und im Dezember und im März. Und im Mai gleich dreimal«, erwidert ihr Gegenüber, die Verkäuferin im Imbissstand.

»Ja, das ist wohl wahr. Ich mag eigentlich immer die Jahreszeit am liebsten, die wir gerade haben. Die Novemberstürme liebe ich auch und im Januar ist es schön ruhig.« Die kleine, dicke Frau sieht auf die Menschen, die über die Promenade schlendern. Obwohl die Saison vorbei ist, sind noch viele Gäste im Seebad. Aber es ist schon ruhiger geworden, die Ferien sind vorbei, jetzt sind junge Familien mit kleinen Kindern hier, aber hauptsächlich ältere Leute. Sie nehmen sich Zeit zum Bummeln, sitzen auf den Bänken und bewundern die drei- und vierstöckigen weißen Villen mit ihren Säulen, Türmchen und Balkonen, die fast lückenlos aus der Gründerzeit des Seebades erhalten sind. Die meisten wurden allerdings in den letzten zwanzig Jahren gründlich restauriert, so wie die Pension Kehr wieder, neben der das freie Grundstück liegt, auf dem Berta gerade steht. Sie wüsste nur zu gern, wem es eigentlich gehört; es heißt, eine Hotelkette habe es erworben, andere behaupten, der Besitzer sei ein Hamburger Unternehmer, dessen Firma in Schwierigkeiten stecke und der deshalb zur Zeit nicht bauen könne, vermutlich werde er das wertvolle Bauland verkaufen. Oder hat er das schon getan? Bertas Freund, der Fischer Paul Plötz, ist davon überzeugt, Jonas Schwarz habe »es sich unter den Nagel gerissen«. Dafür spricht, dass Schwarz hier einen Imbissstand und Fahrradverleih betreibt.

Heute steht Linda Schwarz in dem Kiosk und verkauft Bratwurst, Fischbrötchen und Kaffee. Ein paar Bauarbeiter lehnen an den Stehtischen und löffeln Erbsensuppe aus Plastikschüsseln. Zu ihrem Ärger kann Berta nicht verstehen, worüber sie reden. »Ich werde wohl auf meine alten Tage noch polnisch lernen müssen«, murmelt sie halblaut.

Linda lacht und sieht zu den Männern hinüber. »Das schaffst du nicht mehr. Außerdem – was interessiert es dich, worüber die reden. Da geht es doch bloß um ihre Arbeit, nehme ich an. Die sind wohl von Henzels Baustelle. Übrigens leitet Jonas die jetzt, Henzel ist verreist«, fügt sie mit albernem Stolz hinzu.

»Wie bitte?« Berta sieht die zierliche Schwarzhaarige erstaunt an. »Jonas arbeitet für Henzel? Das ist ja ganz was Neues. Ich dachte, die sind sich spinnefeind.«

»Tja, ich weiß auch nicht. Es kam ziemlich überraschend, glaube ich. Henzel musste wohl plötzlich weg. Na, jedenfalls ist Jonas jetzt den ganzen Tag auf dem Bau und ich kann sehen, wie ich hier zurechtkomme.«

»Wo ist denn Meike? Habt ihr die rausgeschmissen?«

»Nein, um Gottes Willen. Die wird gleich kommen. Aber ich habe schließlich die ganze Verantwortung. Jonas kommt nur abends und macht die Abrechnung.«

Ein kräftiger Mann in Arbeitskleidung, der neben Berta steht, schiebt sich den letzten Rest einer Bratwurst in den Mund und lacht höhnisch. »I-ich hätte Josef He-Henzel für schlauer gehalten. Diesem Be-Betrüger seine Baustelle zu überlassen, wi-wird ihm noch leidtun.«

Linda schnappt empört nach Luft. »Hören Sie mal, Sie reden von meinem Mann. Das ist ein ehrlicher Mensch, kein Betrüger, was erlauben Sie sich!«

»D-das seh ich anders. A-aber ich hab ja auch nur für ihn gearbeitet. Auf den Lohn für die letzten d-drei Monate warte ich heute noch. Und einige andere auch. I-ich bin mir sicher, Ihr Mann hatte seine Schä-schäfchen im Trockenen, als er Konkurs angemeldet hat, o-oder? Schönen Tag noch und sch-schönen Gruß an Ihren Mann.« Er tippt sich an die Mütze und schlendert zur Straße, um in sein Auto, das dort im Halteverbot steht, einzusteigen.

Berta sieht ihm nach. »So ganz schlecht kann es ihm ja nicht gehen, das Auto sieht ziemlich neu und teuer aus«, bemerkt sie.

»Aber wie kann der so was sagen«, jammert Linda. »Jonas ist doch kein Betrüger. Er konnte nichts dafür, dass er Konkurs anmelden musste. Die Arbeiter hatten selbst schuld, die haben doch gepfuscht, oder?«

Berta liegt eine Antwort auf der Zunge, aber dann sieht sie die Frau an, der die Tränen in den Augen stehen und sie zuckt nur mit den Schultern. »Nimm es dir nicht so zu Herzen, es ist doch egal, was der sagt. Und du kannst ja nun wirklich nichts dafür«, tröstet sie Linda ungeduldig.

Mit ihren Gedanken ist die ältere Frau ganz woanders. ›Wieso musste Henzel denn plötzlich weg? Der war doch noch … warte mal – na jedenfalls, am Wochenende am Stammtisch und da war keine Rede davon, dass er irgendwohin wollte. Er hat bei Paul Plötz Räucherfisch bestellt, für Freitag, und ich sollte ihm Kartoffelsalat dazu machen, den isst er so gern. – Na, kein Wunder, dass der immer dicker wird, aber das ist ja nun egal. – Also, was sind das wieder für Sachen?‹

Berta Kelling ist völlig überrascht, dass in Bansin etwas Ungewöhnliches passiert, über das sie nicht informiert ist. Die Frau hat in den ganzen vierundsiebzig Jahren ihres Lebens den Ort nie länger als für zwei Wochen Urlaub verlassen und auch das nur sehr selten und widerwillig. Sie ist überzeugt: Sie muss nirgendwo anders hinfahren, da sie ohnehin am schönsten Ort der Welt lebt. Allem, was die Idylle stören könnte, tritt sie äußerst energisch entgegen, was bedeutet, dass sie sich einmischt. Auch in Dinge, die sie eigentlich nichts angehen, wie einige meinen. Aber das ist ihr egal, sie geht schließlich alles etwas an, wenn es in Bansin geschieht.

Berta ist im Haus Kehr wieder, direkt neben dem Grundstück, auf dem sie gerade steht, geboren und aufgewachsen und hat fast ihr ganzes Leben lang darin verbracht. Jetzt betreibt ihre Nichte Sophie die Pension, sie selbst wohnt am Ortsrand, bei einer Freundin, aber ihr Lebensmittelpunkt ist immer noch der Stammtisch im Kehr wieder. Für viele Bansiner ist hier der Ort, wo man sich Rat und Hilfe holen kann. Berta weiß fast alles. Was sie nicht weiß, findet sie heraus und sie hilft gern, auch Leuten, die noch gar nicht wussten, dass sie Hilfe brauchen. Taktgefühl und Zurückhaltung sind nicht ihre größten Stärken, sie fragt direkt nach, wenn sie etwas wissen will und sie sagt auch ihre Meinung sehr direkt. Die Leute reden gern mit ihr, sie kann zuhören, zeigt ehrliches Interesse und Mitgefühl und kann auch Geheimnisse bewahren.

Aber vor allem spürt sie, wenn etwas im Ort nicht stimmt. Berta hat eine feine Antenne für Verbrechen, einige wären ohne sie vielleicht niemals aufgeklärt worden. Und jetzt stört sie der Satz »Henzel musste plötzlich weg«. Es ist nicht so, dass sie sich Sorgen um den Bauunternehmer macht, er gehört nicht gerade zu ihren Freunden, eher im Gegenteil. Und vielleicht gibt es ja eine ganz harmlose Erklärung, aber ihrer Erfahrung nach ist nichts harmlos, was mit Henzel zusammenhängt. Nun, sie wird es herausfinden.

Wie immer, wenn es wichtige Neuigkeiten gibt, bespricht Berta die mit ihrem alten Freund Paul Plötz in dessen Fischerhütte. Es ist eine von vielen, die in einer Reihe zwischen Dünen und Strandpromenade stehen. Die Eingänge liegen an der Strandseite, Spaziergänger sehen von der Promenade aus nur eine Bretterwand, unterbrochen von Imbissständen und urigen Sitzecken, in denen man den fangfrischen Fisch genießen kann. Auch Strandspaziergänger sehen nicht viel von der Rückseite der Buden, mit Strandhafer bewachsene Dünen verbergen Kisten und Taue, Räucherholz und zum Trocknen gespannte Netze. Die meisten der Hütten stehen leer, es gibt nicht mehr viele Fischer in Bansin, und es werden immer weniger.

In der Hütte ist es gemütlich. Sie ist relativ groß, Plötz hat aus zwei Buden eine gemacht, indem er die Trennwand dazwischen entfernte. Deshalb steht der kleine eiserne Ofen nun auch in der Mitte des Raumes. Noch ist er kalt, der Fischer hat seine Bierflasche darauf abgestellt. Er sitzt daneben, in einem großen, etwas schäbigen Sessel und liest mit gerunzelter Stirn die Ostsee-Zeitung.

Ausnahmsweise hat er heute sogar seine Schirmmütze abgenommen, die er sonst auch in der Hütte auf dem Kopf behält. Ein weißer Hautstreifen trennt das wettergegerbte Gesicht, aus dem die hellen, wachen Augen hervorblitzen, vom schütteren Haaransatz.

Die kleine, dicke Frau hält sich nicht lange mit einer Begrüßung auf. Während sie sich auf einen alten Küchenstuhl dem Sessel gegenüber setzt, fragt sie: »Weißt du, dass Jonas Schwarz Henzels Baustelle übernommen hat?«

Der Mann nimmt seine Brille ab und faltet die Zeitung umständlich zusammen. »Nein, warum das denn? Ich dachte immer, die können sich nicht ausstehen.«

»Ja, eben, das dachte ich auch. Angeblich musste Henzel plötzlich weg.«

»Guck an. Da steckt doch bestimmt ein linkes Ding dahinter. Aber du wirst das schon rauskriegen.«

»Ja.« Berta kratzt sich unzufrieden an der Nase. »Interessieren tut es mich schon. Aber wenn du nichts weißt …« Sie überlegt. Eigentlich sind die Fischerhütten die Informationsbörse in Bansin. Die Einwohner holen sich den frischen Fisch direkt vom Strand und tauschen dabei Neuigkeiten und ihre Ansichten darüber aus. Hier weiß man alles, was passiert ist. Und noch ein bisschen mehr.

»Seit wann machst du dir eigentlich Sorgen um Henzel?«

»Um den mache ich mir sicher keine Sorgen, aber vielleicht um seine Firma. Bei Jonas Schwarz hat das damals auch so angefangen. Er war eine Weile nicht auf der Baustelle und dann hat er Konkurs angemeldet und die Arbeiter saßen auf der Straße. Jetzt ist Henzel plötzlich weg und Schwarz leitet seine Baustelle.«

»Du hast recht, das hört sich nicht gut an. Oh Mann, da arbeiten einige Bekannte von mir, mein Neffe auch. Aber ich dachte immer, das sei eine ganz gesunde Firma.«

»Kann ja sein, vielleicht ist das ja auch nur eine Privatangelegenheit und er taucht morgen wieder auf. – Ich frage mal Nelly«, fällt ihr jetzt ein. »Die macht doch sauber bei Henzel, die wird wohl wissen, warum der abgehauen ist.«

Der Fischer nickt zufrieden. »Das sollte sie. Hilft die nicht auch manchmal bei Schwarz am Imbiss?«

»Ja, angestellt ist sie da wohl nicht, aber sie ist ja Lindas beste Freundin. Ich werd mal sehen, wo ich sie erwische. Mach’s gut.«

Schneller, als die Figur der 74-Jährigen vermuten lässt, springt sie auf und wieselt aus der Hütte, durch den Dünensand zur Strandpromenade.

Freitag, 12. September – Am nächsten Tag

Berta schlendert durch die Obst- und Gemüseabteilung und betrachtet alles missmutig. »Kein Mensch braucht im Herbst Erdbeeren«, versichert sie einer anderen Kundin. »Ich würde lieber Äpfel essen oder Birnen, aber nicht, wenn die aus Südafrika kommen.«

Die Frau sieht sie nur erstaunt an und geht wortlos weiter. Berta ärgert sich ein bisschen, sie will auch beim Einkaufen ihre Meinung mit anderen austauschen und wenn kein Bansiner da ist, den sie kennt, unterhält sie sich eben mit Fremden. Die meisten lassen sich auch gern auf ein Gespräch ein und oft erfährt Berta sogar noch etwas Neues oder bekommt Tipps zum Einkaufen und Kochen. Nicht so bei dieser Dame.

Sie blickt sich um und sieht zu ihrer Freude Nelly Duran in Richtung Kasse gehen. Genau die Frau, die sie gesucht hat. Schnell wirft sie eine Packung Tomaten in den Einkaufswagen, dann geht sie auf die Frau zu. Im Vorbeigehen greift sie noch eine Flasche Olivenöl und Nudeln. Die Einkaufsliste steckt Berta in die Jackentasche, dafür ist jetzt keine Zeit, sie wird später noch einmal herkommen oder auch morgen.

»’tschuldigung«, stößt sie etwas atemlos hervor, als sie sich an einem Mann vorbeidrängt, der sich auch gerade an der Kasse anstellen will. Der nickt nur, mehr erstaunt als verärgert über die kleine dicke Frau, die es anscheinend sehr eilig hat. Berta steht jetzt direkt hinter Nelly. Die packt gerade ihre wenigen Einkäufe auf das Band. Brot, Nudeln, Joghurt, alles Billigprodukte, wie Berta mit einem Blick feststellt. Das Teuerste an dem Einkauf ist das Katzenfutter. Sie weiß, dass Nelly schon seit der Wende arbeitslos ist. Vorher war sie in der Buchhaltung des FDGB-Feriendienstes beschäftigt. Irgendwie hat sie danach nie mehr Fuß gefasst. Vielleicht ist sie zu unscheinbar, zu schüchtern, um sich durchzusetzen. Eine Frau, die man einfach übersieht und vergisst, wenn sie den Raum verlassen hat. Als sie allein keine Arbeit fand, hat irgendein Amt sie zu Umschulungen geschickt, sie wurde zur Verkäuferin ausgebildet. Sie versuchte sich auch als Kellnerin – erfolglos. Sie spricht zu leise, schlägt die Augen zu oft nieder und lässt sich von jedem ausnutzen. Unter Druck kann sie gar nicht arbeiten, sie verrechnet sich, wenn ihr jemand dabei zusieht. Zwei Jahre lang hat sie während der Saison in einem Hotel abgewaschen und geputzt, dann bekam sie einen Bandscheibenvorfall. Wieder Fortbildung, Bewerbungstraining, dann Hartz IV. Nun ist sie sechzig Jahre alt, die Hoffnung auf einen festen Arbeitsplatz hat sie aufgegeben. Bei Henzel hat sie sich ein paar Euro hinzuverdient, sie fürchtet sicherlich, dass das nun auch vorbei ist. Aber vielleicht weiß sie ja auch, was hinter dem merkwürdigen Verschwinden ihres Chefs steckt.

»Mein Kater frisst das nicht«, beginnt Berta das Gespräch und deutet auf die Katzenfutterdosen. »Der mag nur Fleisch oder Fisch in Gelee. Alles andere lässt er einfach stehen.«

»Alles Erziehung«, antwortet die Frau freundlich. »Ich habe meiner Minka von Anfang an dieses Futter gegeben und wenn sie es mal nicht mag, kriegt sie eben nichts anderes. Sie frisst auch viel Trockenfutter, das ist billiger. Man muss nur aufpassen, dass sie immer frisches Wasser hat.«

»Gibst du deiner Katze keine Milch?«

»Nein, das ist gar nicht gut für sie. Sie kennt das auch nicht, trinkt nur Wasser.«

»Aha. Na, mein Kater treibt sich meist draußen herum, aber er ist ganz schön mäklig. Ich glaube, der frisst sich auch noch woanders durch, wer weiß, was der so treibt den ganzen Tag.«

»Meine Minka ist nur in der Wohnung. Geht auch nicht anders, ich wohne ja oben. Aber mir ist es recht so, ich hätte doch immer Angst, dass sie mal überfahren wird oder so.«

»Ja, stimmt, ich bin auch immer froh, wenn mein Kater wieder zu Hause ist, aber der lässt sich nicht einsperren.«

Während die Kassiererin Nellys Ware einscannt, wechselt Berta schnell das Thema. »Komm doch mit, ins Kehr wieder. Ich lad dich zum Kaffee ein, dann können wir noch ein bisschen quatschen. Die anderen verdrehen schon immer die Augen, wenn ich von meinem Kater rede, das interessiert die doch nicht.«

Nelly nickt zögernd, sie unterhält sich gern mit der klugen, verständnisvollen Frau. »Warum nicht, Zeit habe ich genug. Vielleicht komme ich wirklich mit.«

Berta nickt zufrieden und gemeinsam schlendern sie später mit ihren Einkäufen durch den Ort. Bevor sie in die Pension gehen, sieht Nelly hinüber zum Imbissstand. Berta folgt ihrem Blick. »Da ist jetzt nicht viel zu tun«, stellt sie fest, »das Mittagsgeschäft ist vorbei. Aber vor zwei Stunden war da ganz schön Betrieb.«

»Ich weiß, ich hab Linda geholfen. Jonas ist doch nicht da.«

»Hat Meike Meier denn frei?«

»Nein, trotzdem schaffen sie es nicht, wenn viel los ist. Sie haben ja auch noch den Fahrradverleih. Und Linda wird immer schnell nervös, wenn die Leute warten müssen.«

In der Pension Kehr wieder ist es gerade ruhig. Die Zimmer sind noch alle belegt, aber jetzt, am frühen Nachmittag, sind die Gäste unterwegs oder liegen am Strand. Nach dem heftigen Regen in der letzten Nacht ist es wieder sommerlich warm. Auch im Kehr wieder ist das Mittagsgeschäft vorbei, das Restaurant ist leer und Sophie wechselt Tischtücher, rückt Menagen und Blumenvasen zurecht und summt leise vor sich hin. Sie ist zufrieden, bei dem Wetter sind noch viele Urlauber da und die Umsätze sind besser als in der Hochsaison. Die älteren Leute leisten sich doch eher ein gutes Essen in der Gaststätte als Familien mit Kindern, die sich selbst gern mit Fischbrötchen oder Fastfood versorgen.

Man kann das Haus von der Promenade aus über eine große Freitreppe betreten, oder auch von der Straße, durch den hinteren Eingang. Dort, direkt links neben der Eingangstür, befindet sich die Rezeption. Die Rückwand verdeckt eine Nische, in der sich der große runde Stammtisch befindet und daneben die Tür zur Küche. Gegenüber, rechts von der Küchentür, ist der Ausschank, von einem Bartresen verdeckt. Alles ist hell und freundlich, bis auf Küche und Sanitärräume ist die ganze untere Etage ein hoher, großzügiger Gastraum mit großen Fenstern zur Seeseite. Erst vor wenigen Jahren, nachdem Berta das Familienerbe an ihre Nichte Sophie übergeben hatte, wurde das Haus innen und außen gründlich restauriert.

Jetzt genießt Berta ihren Ruhestand, geht aber eigentlich nur zum Schlafen nach Hause, sonst verbringt sie ihre Zeit am Stammtisch oder in der Küche der Pension. Sophie ist es recht. Auch sie hat keine Kinder und hält sich selten in ihrer Wohnung im Haus gegenüber auf. Ihr Zuhause ist das Kehr wieder, ihre Familie Tante Berta und ihre Freundin Anne. Die Familienähnlichkeit zwischen Sophie und ihrer Tante ist deutlich zu erkennen, besonders an den strahlend blauen Augen in den freundlichen, runden Gesichtern. Sophie hat ihre ehemals blonden Haare rot gefärbt, auch sie ist kaum mittelgroß, aber im Gegensatz zu Berta sehr zierlich.

Als Berta und Sophie gemeinsam mit Nelly am Stammtisch sitzen und Kaffee trinken, kommt die 74-Jährige auf das Thema zu sprechen, das ihr unter den Nägeln brennt. »Linda kann wirklich froh sein, so eine Freundin wie dich zu haben. Sie hat ja so gar kein Selbstbewusstsein und kommt allein überhaupt nicht zurecht.«

»Sie hat doch ihren Mann, der sich um alles kümmert«, wirft Sophie ein.

»Aber du siehst doch, wenn der mal nicht da ist, bricht sie gleich in Panik aus. Dabei hat sie eine Hilfe im Kiosk und wenn die Gäste mal einen Moment warten müssen, ist das ja wohl auch kein Drama. Die haben schließlich Urlaub!«, erwidert Berta.

»Aber manche sind ganz schön unfreundlich. Besonders die Arbeiter, die haben es immer eilig. Und Linda ist nun mal sehr sensibel. So war sie schon immer«, verteidigt Nelly Duran ihre Freundin.

»Ihr kennt euch auch schon seit eurer Kindheit, stimmt’s?«, fragt Berta freundlich. »Genau wie Sophie und Anne. Und wie ich und Maria Winter. Wir sind auch zusammen aufgewachsen, haben als Kinder sogar mal in diesem Haus gewohnt, als es noch meinen Eltern gehörte. Und jetzt wohne ich bei ihr im Haus.«

»Ja, ich weiß.« Nelly nickt. »Das ist gut, wenn man jemanden hat im Alter. Als Lindas erster Mann gestorben ist, wollte sie auch mal, dass ich zu ihr ziehe. Sie kann wirklich nicht allein sein, kriegt dann auch gleich Depressionen. Aber dann hat sie ja zum Glück Jonas Schwarz kennengelernt. Das ist ein guter Mensch. Die beiden passen so gut zusammen, sie sind immer noch ganz verliebt.«

»Ja«, nickt Berta. Endlich hat sie ein passendes Stichwort erhalten, um auf das Thema zu kommen, das sie wirklich interessiert. »Aber Jonas ist ja nun auf der Baustelle. Weißt du eigentlich, wo Henzel so plötzlich hin musste? Linda meint, es kam ganz überraschend, ihr Mann musste von einem Tag auf den anderen die Firma übernehmen. Was ist denn da passiert?«

Nelly Duran zuckt mit den Schultern. »Ich habe wirklich keine Ahnung. Na ja, viel geredet hat der Henzel noch nie mit mir. Meist war er gar nicht zu Hause, wenn ich geputzt oder gekocht habe. Aber er hätte mir doch wenigstens noch meinen Lohn geben können, oder nicht?« Sie schnieft bekümmert und nippt an ihrem Kaffee. Dann fällt ihr etwas ein. »Aber er hat mir am Montag Geld zum Einkaufen hingelegt. Das hab ich noch gar nicht gebraucht, weil ich erst am Donnerstag einkaufen wollte und da war er ja nicht mehr da. Was meinst du, Berta, ob ich das nehmen und mit meinem Lohn verrechnen kann?«

»Ja, natürlich kannst du das. Du hast doch schließlich gearbeitet, da steht dir auch Lohn zu. Ich glaube auch nicht, dass der dich überbezahlt hat. Was kriegst du denn für einen Stundenlohn von ihm?«

Nelly sieht verlegen auf ihre Hände, mit denen sie an der Tischdecke zupft. »Ich möchte da eigentlich nicht so gern drüber reden. Sei nicht böse, aber vielleicht wäre das Herrn Henzel nicht recht, ich will da keinen Ärger, verstehst du? Er wird auch immer gleich so wütend …«

»Nun mach dir doch deswegen keinen Kopf«, unterbricht Berta das verlegene Gestammel. »Denkst du, ich geh zu deinem Chef und beichte ihm, was du mir gesagt hast? Aber du brauchst mir das auch gar nicht zu erzählen, ich weiß sowieso, dass es zu wenig ist.«

»Na ja, es ist ja auch nicht so offiziell, weißt du. Ich krieg ja Geld vom Amt, aber das reicht einfach nicht, meine Miete ist zu hoch. Aber ich finde doch nichts Billigeres hier. Und wegziehen will ich auch nicht.«

»Henzel könnte dir ja auch einen vernünftigen Arbeitsvertrag geben«, erregt sich Berta. »Ihm würde es doch bestimmt nicht wehtun und du musst auch langsam mal an deine Rente denken.«

»Ja, das tu ich doch dauernd.« Nellys Stimme klingt mutlos. »Aber was soll ich machen? Ich bin doch froh, wenn ich mir ein bisschen was dazuverdienen kann. Im Moment kann ich bei Linda im Kiosk aushelfen. Das ist gut, da spare ich schon ein bisschen für den Winter. Aber wie es später mal weitergehen soll – ich weiß es nicht.«

»Ach, nun komm, es geht immer irgendwie weiter«, versucht Berta die Frau aufzumuntern und schämt sich ein bisschen für die Floskel, die nun auch nicht sehr hilfreich ist. Aber was kann man machen? Sie nimmt sich fest vor, sich nach einer bezahlbaren Wohnung für ihre Bekannte umzuhören. Vielleicht findet sich auch noch eine Arbeitsstelle. Aber beides ist sehr schwer und sie will jetzt nichts versprechen, was sie dann doch nicht halten kann.

Während sie gerade darüber nachdenkt, ob Linda ihrer Freundin nicht irgendwie helfen könnte, kommt diese zur Tür herein. Sie lässt sich theatralisch auf einen Stuhl fallen und jammert: »Ich bin total kaputt, das könnt ihr euch gar nicht vorstellen. Ich bin es nicht mehr gewohnt, stundenlang zu stehen. Und dann muss man auch noch freundlich sein, obwohl die Gäste nur meckern und Meike Meier sowieso, die geht mir erst recht auf die Nerven. Hoffentlich kommt Jonas bald zurück, auf Dauer ist das nichts für mich, ehrlich.«

Nelly sieht die Freundin mitleidig an und tätschelt ihr die Schulter. »Ruh dich mal ein bisschen aus, heute war es ja wirklich anstrengend. Vielleicht machst du ja auch für heute Feierabend, ich kann doch rübergehen und für dich einspringen.«

»Nein, nein«, wehrt Linda fast erschrocken ab. »Ich glaube nicht, dass Jonas das recht wäre. Wenn er kommt, muss ich wieder da sein. Ich leg nur mal eine Pause ein. Von hier aus sehe ich den Kiosk ja. Wenn Kundschaft kommt, gehe ich schnell rüber.«

Berta blickt ebenfalls aus dem Fenster. Im Moment sind keine Kunden am Imbissstand, nur Meike Meier lehnt an einem der Stehtische und raucht.

»Ich kann die blöde Kuh nicht ausstehen«, murmelt Linda. »Gestern hat sich ein Gast beschwert, weil die Bockwurst nicht richtig heiß war, das hat sie gleich Jonas erzählt, als der abends kam.«

»Warum schmeißt du sie nicht raus und stellst Nelly ein?«, fragt Berta direkt. Darüber denkt sie schon die ganze Zeit nach.

»Ich kann sie nicht rausschmeißen, Jonas ist der Chef. Und der meint, sie ist ja ›so fleißig‹. Na ja, und Nelly kann das doch nicht, wegen ihres Rückens. Mir wäre es schon lieber, das kannst du mir glauben.« Sie nickt Nelly, die ihr gegenübersitzt, zu und seufzt vor Selbstmitleid. Berta sieht sie nachdenklich an, sagt aber nichts mehr.

Als Linda und Nelly gegangen sind, blickt Berta ihre Nichte an. »Was hältst du von den beiden?«

Sophie zuckt mit den Schultern und überlegt. »Ehrlich gesagt sind sie mir nicht besonders sympathisch. Ich hatte schon Angst, dass du mir Nelly aufs Auge drückst. Wäre ja nichts Neues, dass du deine Pflegefälle hier unterbringst.«

»Ja, ich habe auch wirklich dran gedacht, du kennst deine alte Tante. Aber mir fiel nichts ein, was sie hier machen könnte. Vielleicht die Buchhaltung?«

»Das bisschen Buchhaltung schaffe ich gut allein, lass mal. Das meiste macht sowieso der Steuerberater.«

»Na gut. Es ist wirklich schwer, einen Job für Nelly zu finden. Dabei wäre das so wichtig für sie. Aber vielleicht finde ich was, ich muss mich ein bisschen umhören. Wenn auch nicht jetzt zum Winter, vielleicht zur nächsten Saison.«

»Jetzt kann sie ja auch erst mal bei ihrer Freundin aushelfen. Hoffentlich bezahlt die sie vernünftig. Aber, sag mal, mit dieser Meier, das ist doch wirklich seltsam. Ich kann Linda verstehen, dass sie mit der nicht zusammenarbeiten will. Ich glaube, ich hab die noch nie lächeln sehen, auch zu den Kunden ist sie total unfreundlich. Außerdem sieht sie ungepflegt aus und stinkt nach Zigarettenqualm. Was findet Jonas Schwarz bloß an der?«

»Keine Ahnung, ich kenne sie ja auch kaum. Aber Anne müsste sie kennen, die ist ja fast mit ihr verwandt. Wusstest du, dass Bodo Meier Annes Cousin ist?«

»Stimmt!« Erstaunt sieht Sophie ihre Tante an. »Das hatte ich ja total vergessen. Wir waren doch sooft zusammen in der Disco.«

Sie schweigt nachdenklich und Berta kneift misstrauisch die Augen zusammen. »Was war denn da? In der Disco oder danach? Hattest du was mit dem?«

»Was du immer gleich denkst! Vielleicht mal ein Flirt oder so. Ich kann mich gar nicht mehr richtig an den erinnern, das ist schon so lange her, über dreißig Jahre. Aber Anne spricht auch nie von ihm.«

»Ich kann mir auch nicht vorstellen, dass sie sich mit Meike versteht. Aber wir können sie ja fragen.« Sie blickt zu Anne hoch, die gerade an den Stammtisch kommt.

»Wen wollt ihr fragen? Mich? Fragt ruhig, ich sag euch alles, was ich weiß. Aber erst mal brauche ich einen Kaffee und was zu essen. Ich bin halb verhungert.«

Sophie steht auf. »Renate hat heute Teilschicht, die kommt erst in einer halben Stunde«, erklärt sie die Abwesenheit der Köchin. »Aber du kannst ein kaltes Schnitzel mit Kartoffelsalat haben, wenn du nicht warten willst.«

»Super! Genau das, was ich jetzt brauche.«

Anne ist als Reiseleiterin tätig, fährt mit Gästegruppen über die Insel und erzählt über die Vergangenheit und Gegenwart Usedoms. Auch sie betrachtet den Stammtisch im Kehr wieder als ihren Hauptwohnsitz und Sophie und Tante Berta als ihre nächsten Angehörigen. Im Gegensatz zu ihren Freundinnen war Anne sogar einmal verheiratet, was sie im Nachhinein als den größten Fehler ihres Lebens bezeichnet. Ansonsten haben sie alle drei ihre guten und meist weniger guten Erfahrungen mit Männern gemacht. Anne, ebenso wie Sophie 50 Jahre alt, hat nun für sich entschieden, dass Männer und Frauen nicht so wirklich zusammenpassen. Sie will sich in der zweiten Hälfte ihres Lebens »den ganzen Stress, den man mit den Kerlen hat«, ersparen, während Sophie optimistischer ist und noch immer daran glaubt, dass es für jede Frau den »Richtigen« gibt. Vor nunmehr fast zwei Jahren hat sie ihren Traummann, den Fischer Arno Potenberg, der jüngere Partner von Paul Plötz, gefunden.

Die Reiseleiterin überragt ihre Freundinnen um mehr als einen Kopf. Sie wirkt sehr kräftig mit ihren breiten Schultern und stämmigen Beinen in der etwas zu engen Jeans. Die noch immer fast naturroten wilden Locken passen zu ihrem lebhaften Wesen. Auch jetzt redet sie heftig gestikulierend auf Berta ein, während Sophie in die Küche geht, um das Essen zu holen.

»Habt ihr gestern Nachmittag die Windhosen über der Ostsee gesehen? Das war ja Wahnsinn, wie im Film ›Twister‹, oder so. Ich wusste gar nicht, dass es so was bei uns gibt. Die eine war direkt neben einem Frachter. Hoffentlich hat das jemand fotografiert. Na, wird schon. Meine Gäste, die ich heute hatte, haben es auch gesehen. Übrigens hat mich einer, der vor dreißig Jahren oder so schon mal hier war, gefragt, warum Bansin so nach und nach abgerissen wird. Der hat recht, das ganze Zentrum ist weg. Nun steht Villa Emma auch leer, damit haben wir nicht mal mehr einen Buchladen in Bansin, nur Andenken und Klamotten gibt es noch. Was für ein Elend!« Sie seufzt laut und greift zum Besteck.

Sophie balanciert drei volle Kaffeetassen von der Bar herüber. »Ach, deswegen bist du schon so früh zurück, du hattest ja heute nur eine Ortsführung«, fällt ihr ein.

»Ja, genau. Übrigens, wisst ihr, was ich gesehen habe: Jonas Schwarz arbeitet bei Henzel auf der Baustelle. Wahrscheinlich ›schwarz‹«, kann sie sich ein Wortspiel nicht verkneifen und kichert. »Werfen sein Imbiss und der Fahrradverleih nicht genug ab, dass der noch woanders arbeiten geht?«

»Du wirst lachen«, kommt Berta endlich zu Wort, »er ist sogar der Chef auf dem Bau. Henzel musste plötzlich weg und hat Schwarz mit seiner Vertretung beauftragt.«

»Stimmt, Jonas hatte ja auch mal eine Baufirma, da wird er das wohl können«, überlegt Anne. »Ich frag mich nur, wie Linda mit dem Imbiss und den Fahrrädern allein zurechtkommt. Ohne ihren Mann ist die doch hilflos.«

»Sie ist wirklich etwas unselbstständig«, stimmt Berta zu. »Aber Jonas kümmert sich schon um sie und um ihre Freundin Nelly auch. Außerdem hat sie ja noch Meike Meier, die ist zwar unfreundlich zu den Kunden, aber arbeiten kann sie.« Sie sieht Anne von der Seite an. »Was macht Bodo eigentlich? Der muss doch schon ewig arbeitslos sein. Aber er hat ja ein großes Anwesen, Ferienwohnungen und so, stimmt’s? Wahrscheinlich müsste seine Frau auch nicht arbeiten gehen, die hat doch von ihrem Vater das ganze Land geerbt.«

Mit Messer und Gabel herumfuchtelnd und vollem Mund äußert Anne ihre Meinung über die angeheiratete Cousine: »Ich weiß bis heute nicht, was Bodo an der findet. Das hab ich ihm auch schon einmal ganz klar durch die Blume gesagt. Danach war es mit unserer guten Beziehung vorbei. Dabei haben wir uns mal so gut verstanden. Wir sind ja auch fast gleich alt. Der sah richtig gut aus. Und tanzen konnte er – weißt du noch, Sophie, damals im Meeresstrand? Na klar weißt du das noch, ich hatte ja schon gehofft, wir werden mal Verwandte.« Berta grinst und Sophie verdreht die Augen. »Und dann nimmt er diese blöde Kuh. Die hatte doch damals schon eine Ausstrahlung wie ein Sack Kartoffeln. Na ja, Männer!« Als wäre damit alles erklärt, schiebt Anne ihren Teller weg und lehnt sich zufrieden zurück. »Aber wie kommt ihr eigentlich auf Bodo? War der hier?«

»Nein, schon ewig nicht mehr. Aber du könntest ihn ja mal einladen, ihr seid schließlich verwandt. Mit seiner Frau natürlich.«

Anne blickt Berta für einen Moment misstrauisch an. »Das wird keine Bereicherung für den Stammtisch, glaube mir. Also, was willst du von der wissen. Vielleicht kriegen wir das ja auch raus, ohne, dass wir sie uns gleich auf den Hals holen.«

»Eigentlich sind wir nur neugierig, weshalb Jonas Schwarz sie beschäftigt, obwohl Linda sie nicht ausstehen kann. Er liest seiner Frau doch sonst jeden Wunsch von den Augen ab«, erklärt Sophie.

»Stimmt. Das ist komisch. Also, eine Bettgeschichte ist das nicht«, ist Anne sicher und die anderen beiden nicken. »Vielleicht erpresst sie ihn. Das würde ich ihr zutrauen. Dafür ist sie genau der Typ: hinterhältig und ziemlich ausgekocht. Aber womit?«

»Siehst du!«, Berta nickt zufrieden. »Genau das wollen wir herausfinden. Also, wie steht es um deinen Familiensinn? Willst du deine verwandtschaftlichen Beziehungen nicht mal wieder aufnehmen?«

»Wenn es deinem Seelenfrieden dient. Ist mir jedenfalls lieber, als einen Mörder zu jagen.«

»Aber auf jeden Fall«, bestätigt Sophie aus tiefstem Herzen. »Das müssen wir wirklich nicht schon wieder haben.«

Dienstag, 16. September – Vier Tage später

Berta Kelling fühlt sich nicht wohl. Ein unruhiges Wochenende und der Montag liegen hinter ihr. Sie hat schlecht geschlafen in den letzten Tagen, war früh wach und konnte dann nicht wieder einschlafen. Ihre Nase juckt, ihre Fingerspitzen kribbeln. Fischer Plötz sagt, das sei das Alter. Sophie meint, es sei die Neugierde. Sophie hat recht. In Bansin passiert etwas, etwas Unheimliches, und Berta weiß nicht, was los ist. In den vergangenen Jahren wurden Menschen im Ort ermordet. Es sah aus, als seien es Unfälle gewesen, aber Berta hat die Zusammenhänge erkannt und die Verbrechen aufgeklärt. Schneller als die Polizei. Vielleicht denkt sie deshalb schon wieder an Mord, vielleicht ist gar nichts Ungewöhnliches an Henzels Verschwinden, sie bildet sich alles nur ein. Ist ja möglich. Sie ist eine alte Frau, 75 wird sie in diesem Jahr, da funktioniert der Verstand vielleicht nicht mehr so richtig. Sie hat eben zu viele schlechte Erfahrungen gemacht, meist war es am Ende dann doch schlimmer, als alle gedacht hatten, also rechnet sie immer mit dem Schlimmsten. Sie ist misstrauisch, sie hat dieses kribbelige Gefühl und sie ist neugierig. Das ist, neben all ihrem Mitgefühl für Menschen oder Tiere in ihrem Umfeld und ihrer ständigen Hilfsbereitschaft, ihre hervorstechende Eigenschaft. Nichts stört sie mehr, als etwas, was sie nicht weiß. Und nichts hindert sie daran, es herauszufinden, weder Taktgefühl noch Drohungen. Und sie scheut auch nicht davor zurück, sich einzumischen, in Dinge, die sie eigentlich nichts angehen. Stillsitzen kann sie nicht, wenn niemand dabei ist zum Reden, also verschiebt sie das Frühstück, zieht sich Jacke und Schuhe an und geht hinaus. Sie trippelt schnell mit ihren kurzen Beinen, die sie ungeachtet ihres Alters und ihrer Figur mit Jeans bekleidet – die sind so schön praktisch – über die Strandpromenade zur Seebrücke. Eigentlich ist es nur ein Steg, der fast dreihundert Meter weit über das Meer führt.

Kein Mensch ist zu sehen, die Sonne ist gerade erst aufgegangen, das Wasser glitzert noch türkisfarben und ein bisschen rötlich. Die Ostsee ist spiegelglatt. Nur in Ufernähe plätschert es leise, da wo es auf den Strand trifft. Berta geht bis vor zum Schiffsanleger, dort bleibt sie stehen, legt die Arme auf das Holzgeländer, blickt über das Meer hinüber zur Heringsdorfer Seebrücke und dann zurück auf die Strandpromenade.

Kehr wieder, das Haus, in dem sie aufgewachsen ist, ist eines der schönsten Beispiele wilhelminischer Bäderarchitektur mit seinen Türmchen, Balkonen und Erkern, der großen Freitreppe zwischen zwei Säulen und der schneeweißen Fassade. Schon ihre Großeltern haben es als Pension betrieben, dann ihre Eltern, bis sie 1953 enteignet wurden. Berta hat es 1990 zurückbekommen und ist froh, dass ihre Nichte Sophie das Haus übernommen hat. Es ist eines der wenigen in der Region, das noch im Familienbesitz ist. Die meisten anderen Hotels und Pensionen sind inzwischen mindestens einmal verkauft worden, so wie die Seeresidenz, die Alexander Brinkmann gehört. Und genau zwischen diesem Luxushotel und dem Kehr wieder befindet sich das unbebaute Grundstück, auf dem Jonas Schwarz den Imbiss und den Fahrradverleih betreibt.

Das ist auch etwas, was zum Kribbeln in Bertas Fingerspitzen beiträgt. Wem gehört dieses Grundstück denn nun? Weshalb macht der Besitzer ein Geheimnis daraus? Und was nützt ihm dieses äußerst wertvolle Bauland, wenn er es gar nicht bebaut? Vielleicht stimmt, was Plötz vermutet, dass es Eigentum von Jonas Schwarz ist. Dafür spricht, dass er es nutzt. Aber warum gibt er dann nicht zu, dass es ihm gehört und vor allem, warum baut er nicht? Am Geld kann es nicht liegen. Wer so ein Grundstück besitzt, bekommt auch Kredit. Berta denkt wieder an Henzel, irgendwie hängt der da mit drin, das spürt sie. Schon deshalb, weil er in fast allem mit drinhängt, was in Bansin mit Bauen zu tun hat. Nicht immer zum Vorteil des Seebades. Seine Bauten sind mehr für Zweckmäßigkeit als für Schönheit und Stil bekannt. Hier ergibt sich aber die gleiche Frage: Warum baut er nicht?

Ungeduldig dreht Berta sich um und geht zurück. Sie kommt einfach nicht weiter. Sie muss erst einmal herausfinden, was es mit Henzels Verschwinden auf sich hat.

Meike Meier ist sauer. Das ist sie fast immer, aber heute hat sie einen Grund dazu. Sie fährt auf den Hof, stellt ihr Fahrrad nachlässig an den Zaun und gibt der Nachbarskatze, die sich auf ihr Grundstück verirrt hat, im Vorbeigehen einen Tritt. »Verschwinde, Mistvieh«, murmelt sie, geht ins Haus und knallt die Tür hinter sich zu.

Ihr Mann Bodo, der vor dem Fernseher sitzt, nimmt schnell die Füße vom Sessel und richtet sich auf. Erschrocken blickt er seine Frau an, ohne etwas zu fragen. Die Schimpftirade kommt schon noch früh genug.

Und richtig. »Jonas Schwarz hat sich einen neuen Job gesucht und ich habe den Schaden davon«, legt sie los. »Weil Henzel plötzlich verreist ist, spielt er jetzt mal wieder Bauleiter. Und da seine Frau, wie wir wissen, völlig unfähig ist, bleibt die ganze Arbeit natürlich an mir hängen. Sie braucht eine halbe Stunde, um zwei Fahrräder zu verleihen, wahrscheinlich hat sie den Gästen erst mal das Radfahren beigebracht und ich stehe allein am Imbissstand, eine Riesenschlange davor, und muss Wurst braten, Getränke eingießen und verkaufen, möglichst alles gleichzeitig. Aufräumen musste ich natürlich auch allein, Madame macht sich die Finger nicht schmutzig, außerdem hatte sie mit der Abrechnung zu tun, aber die stimmt bei ihr sowieso nicht, dämlich, wie die ist. Ich musste fast eine Stunde länger machen, glaubst du, das bezahlt mir einer?«

Bodo weiß nicht, ob er zu dieser rhetorischen Frage nicken oder den Kopf schütteln soll, es ist auch egal, seine Frau macht beides wütend.

Sie hat jetzt die Schuhe von den Füßen geschleudert und sich in einen Sessel fallen lassen. »Ich bin total erledigt. Diese verdammten Ausbeuter!«, schimpft sie weiter. Dann sieht sie sich um. »Hier sieht es auch wieder aus wie im Schweinestall«, stellt sie gewohnheitsmäßig und schon erheblich ruhiger fest. Tatsächlich steht auf dem Couchtisch ein voller Aschenbecher zwischen einem Teller mit Essensresten, einer halbvollen Kaffeetasse und zwei leeren Bierflaschen. Der Teppich ist völlig verdreckt, aber auch Sauberkeit und Ordnung würden diesen Raum nicht viel wohnlicher machen. Die Möbel, Anfang der Neunzigerjahre angeschafft, waren noch nie besonders geschmackvoll, jetzt sind sie unmodern und abgenutzt. Der braungemusterte Velourbezug der klobigen Couch ist schmutzig und abgewetzt, die Eichenholzschrankwand hat Schrammen, einige Türen hängen schief und Nippes, der darin steht, ist eingestaubt. Wie stolz waren die beiden damals, als sie diese Möbel im Quelle-Katalog ausgesucht und bestellt haben! Die riesige Auswahl, man hatte nicht mehr die gleiche Anbauwand, wie noch zehn andere Familien im Dorf, alles wurde nach eigenem Geschmack selbst zusammengestellt, man musste nicht mehr ewig suchen und warten und dann doch das nehmen, was es gerade gab. Für die neuen Bundesbürger, die es bezahlen konnten, tat sich ein Paradies auf. Und Meiers konnten es bezahlen. Damals.

Manchmal versucht Meike Meier, dieses Gefühl zurückzuholen. Diese Aufbruchsstimmung: Alles war plötzlich möglich, die Welt stand offen. Es war die schönste Zeit ihres Lebens, viel schöner als ihre Jugend, das Verliebtsein, die Geburt der Tochter – sie ist kein Mensch, der viel auf Gefühle gibt. So ist sie nicht erzogen, Liebe ist etwas Abstraktes, Wertloses, man kann sich nichts dafür kaufen. Was zählt, ist Besitz. Grundbesitz, Geld, das macht den Wert eines Menschen aus. Aber geheiratet hat sie schließlich Bodo, weil ihn viele wollten und es ihrem Selbstbewusstsein gut getan hat, dass er sie anderen vorzog. Und ja, er war angenehm, lustig, freundlich, unkompliziert. Dann kam das Kind, der Alltag, sie war nicht glücklich, aber auch nicht unglücklich. Die Wende war die wichtigste Zeit in ihrem Leben. Die Politik war ihr völlig egal, sie war in keiner Partei, hatte aber auch keine Probleme mit dem Staat, es hat sie einfach nicht interessiert. Ebenso wie die vorherige Propaganda, die leeren Floskeln des Sozialismus, ist auch dessen Untergang zunächst völlig an ihr vorbeigegangen. Sie sah im Fernsehen, wie die Menschen in den Westen strömten, sollten sie nur, für sie selbst war das nie eine Option. Sie war hier verwurzelt, wie Generationen vor ihr, sie könnte sich nicht vorstellen, woanders zu leben.

Ihr Großvater war einmal der größte Bauer im Dorf. Aber das war schon sehr lange her, nur die Alten konnten sich noch daran erinnern. In den Fünfzigerjahren wurden Genossenschaften gegründet, »Kolchosen« nannte sie Meikes Großvater. Die Felder wurden zusammengelegt und gemeinsam bewirtschaftet. Noch mehr schmerzte es den Bauern, als auch die Kühe und Schweine vom Hof geholt wurden. Zumindest konnte er bei seinen Kühen bleiben, er arbeitete im Rinderstall, genauso wie später sein Sohn, Meikes Vater. Aber der sehnte sich nicht nach der Selbstständigkeit zurück, so wie der Alte. Er wurde zwar nicht müde, seiner einzigen Tochter die Felder und Wiesen zu zeigen, die der Familie seit ewigen Zeiten gehört hatten, aber er wusste die geregelte Arbeitszeit, die freien Tage, den bezahlten Urlaub sogar im Sommer und später den sorgenfreien Ruhestand durchaus zu schätzen. Auf dem Hof liefen reichlich Hühner, Enten und Gänse herum, zwei oder drei Schweine standen immer im privaten Stall, das Futter fiel schon so nebenbei ab in der staatlichen Misswirtschaft. Sie lebten nicht schlecht, aber auch nicht viel besser, als andere im Dorf, die früher nichts besessen hatten.

Aber dann, im Frühjahr 1990, waren sie auf einmal Großgrundbesitzer. Meikes Eltern waren bereits verstorben, sie die einzige Erbin. Ihr Besitz erschien unermesslich. Felder, Wiesen, Wald, sie waren die reichsten Bauern in der Umgebung. Aber wer wollte schon Bauer sein? Bodo war es nie, auch Meikes Interesse an der Landwirtschaft hielt sich in Grenzen. Warum sollte man sich das Leben auch mit Arbeit verderben, wenn man doch genug Land hatte, um es zu verkaufen. Das war schnelles Geld, sicheres Geld, das konnte ihnen niemand wegnehmen. Mit dem Land konnte es ja auch mal wieder anders kommen, es gab Gerüchte. – Nein, jetzt wollten sie Geld. Vor allem Meike wollte es, schnell und viel. Man konnte jetzt endlich etwas damit anfangen. Haus und Hof wurden zu einer Baustelle, im neu eingerichteten Wohnzimmer stapelten sich die glänzenden Kataloge. Ein neues Auto, ein neuer Fernseher – noch heute erinnert Meike sich an die Sendungen, die sie so gern gesehen hat: Glücksrad, Der Preis ist heiß, die amerikanischen Serien und die Werbung, ja, sie hat die Werbung geliebt. Das war Luxus und das alles konnten sie jetzt haben.

Wie lange hat diese Hochstimmung gedauert? Sie erinnert sich nur an die ersten Wochen, viel zu schnell kamen dann die Probleme. Plötzlich trat etwas ein, was sie sich nie hatten vorstellen können: Sie hatten Existenzangst. Das Geld schmolz immer schneller dahin, es kamen Rechnungen, die sie nicht sofort bezahlen konnten. Es gab Ärger mit dem Bau, alles wurde teurer als geplant, und es kam kein neues Geld mehr, sie waren beide arbeitslos, die Tochter stellte Forderungen, sie fand keine Lehrstelle – der Alltag zog ein, alles war wieder trist und grau. Meike zog rechtzeitig die Notbremse, sie hat von ihren Vorfahren nicht nur das Land, sondern auch eine Portion Bauernschläue geerbt. Versicherungsvertreter ließ sie gar nicht erst ins Haus, über die hatte sie von den Nachbarn schon genug gehört, auch Abonnements für Zeitschriften ließ sie sich nicht andrehen. Trotzdem fielen sie auf Betrüger herein, gewieften Geschäftsleuten wie Joseph Henzel waren sie einfach nicht gewachsen.

Meike Meier hat etwas, um das sie viele Frauen beneiden: Sie kann essen, soviel sie will, sie bleibt schlank, genauer gesagt, sogar dürr. Nur, dass sie gar nicht so gern isst; sie kocht auch nicht gern; Nahrungsaufnahme ist eigentlich nur eine lästige Notwendigkeit. Manchmal vergisst sie das Essen ganz und dann plagen sie Magenschmerzen. Aber das ist nur ein Grund dafür, dass sie meist missgelaunt aussieht. Obwohl sie noch keine fünfzig Jahre alt ist, haben sich die Falten um ihren etwas zu großen Mund bereits tief eingegraben, auch die Sorgenfalten auf der Stirn und die Zornesfalte zwischen den Augenbrauen. Die besonders, denn meist ist sie zornig, auf alle und alles, was sie umgibt. Auch auf sich selbst und auf ihren Mann. Auf den ganz besonders und auf die inzwischen erwachsene Tochter, die deshalb auch schon lange das Weite gesucht hat.

Der Mann, Bodo Meier, sieht aufgequollen aus, schwabbelig fett, der Bauch hängt über dem Hosenbund, wie alles an ihm hängt: die Schultern, die blasse, fast graue Haut der Wangen, das Doppelkinn mit grauen Bartstoppeln, die fettigen Haare – alles ist grau und hängt. Dabei war er mal ein attraktiver Mann, schlank, aber sehnig, mit glänzenden dunklen Haaren und sanften braunen Augen. In den Achtzigerjahren fuhr er ein Motorrad, war der Schwarm aller Mädchen und der begehrteste Tänzer in der Disco. Damals hätte er jede haben können, aber er heiratete Meike, die von ein paar Leuten auch »die Dorftussi« genannt wurde, die sich nicht schminken konnte, weder Po noch Busen hatte und immer aussah, als würde sie nach Kuhstall riechen. Und das war gar nicht so weit hergeholt. Solange ihr Vater lebte, gab es ja noch Ställe neben dem Wohnhaus. Jetzt gibt es überhaupt keine Tiere mehr auf dem Hof, nicht mal einen Hund und schon gar keine Katzen, die kann Meike nicht leiden.

Sie steckt sich eine Zigarette an und Bodo wartet noch einen Moment, aber anscheinend hat sie sich erst mal den größten Ärger von der Seele geredet und er fragt vorsichtig nach: »Also – Henzel musste plötzlich weg? Weit weg? Macht er eine Urlaubsreise, oder was?«

Sie sehen sich an, er grinst unsicher, sie denkt nach. »Ja, also, wenn ich Linda richtig verstanden habe, hat er Schwarz völlig überraschend am Montagabend angerufen. Weiß der Teufel, wo er ist.«

»Ja, hoffentlich weiß der das und er schmort in der Hölle. Nur schade, dass er Jonas Schwarz nicht gleich mitgenommen hat.«

Anne Wiesner sitzt vorn in dem großen, luxuriösen Reisebus, hält ein Mikrofon in der Hand und plappert fröhlich vor sich hin. Zu allem, was man rechts und links am Wege sieht, hat sie etwas zu erzählen. Meist spricht sie über die Geschichte der einzelnen Orte, über die Menschen, die diese Häuser gebaut oder dieses Land bestellt haben. Aber auch über Probleme der Gegenwart kann sie berichten, schließlich liest sie jeden Morgen Zeitung. Und sie zögert nicht, ihre persönliche Meinung darzulegen, kommentiert mal bissig eine neue Bausünde, verschweigt aber auch nicht, dass sowohl die Seebäder, als auch die Dörfer im Inneren der Insel in den letzten 25 Jahren erheblich schöner geworden sind.

Am Schloss in Stolpe lässt sie die Gäste aussteigen. Viele bewundern die restaurierten Gebäude und Anne weist auf einen Schaukasten hin, in dem alte Fotos von dem Haus zu sehen sind.

Dann geht es weiter, die Reiseleiterin spricht schneller, sie sind gleich in Usedom und es gibt viel zu erzählen über die einzige Stadt, die sich ganz auf der gleichnamigen Insel befindet. Im Vorbeifahren registriert sie die Autos, die hier überall am Waldrand stehen und sie kann sich die Bemerkung nicht verkneifen, dass man die Pilze, die die Leute hier sammeln, dann in Swinemünde auf dem Markt kaufen kann. Die Kennzeichen sind fast ausschließlich polnisch. Heute ist noch wunderbares Sommerwetter, es ist warm und windstill, aber man spürt schon den Herbst. Über den Wiesen liegt morgens ein leichter Nebelschleier, die Laubbäume beginnen sich zu verfärben und die Störche sind schon lange weg. Dafür sieht man jetzt viele skandinavische Enten und Gänse, die auf ihrem Weg in den Süden hier rasten.

Außer einer großen alten Kirche, der einzigen Stadtkirche auf der Insel, hat die Stadt Usedom leider nicht viel zu bieten. Anne unterhält sich eine Weile mit der netten, älteren Dame, die die Kirche betreut. Dann führt sie ihre Gruppe in die Spinndönz, einen kleinen Laden auf der anderen Straßenseite. Die Inhaber führen den Gästen einen uralten Webstuhl vor, der noch immer genutzt wird, und zeigen, wie Schafwolle gesponnen wird. Während die Frauen noch zwischen den Wollsachen herumstöbern, steht Anne mit den Männern vor dem Laden. Es riecht schon ein wenig nach Herbst, stellt sie fest, das kommt wohl von dem Blumenladen oder von den Linden, die vor der Kirche stehen. Die Straßen sind leer, man sieht kaum einen Einheimischen. Die Gäste fragen, wovon die Einwohner der kleinen Stadt leben. Das wüsste Anne auch gern. »Wahrscheinlich fahren sie in die Seebäder zum Arbeiten«, vermutet sie. »Wir leben hier ja eigentlich alle vom Tourismus.«

Während sie durch das alte Stadttor zurück zum Bus bummeln, muss sie weitere Fragen beantworten. »Den Baufirmen muss es hier doch richtig gut gehen«, vermutet ein Mann, der neben Anne geht und sich interessiert umsieht. »Bei dem, was hier alles gebaut wurde und immer noch gebaut wird.«

»Ja, ich glaube schon.« Anne überlegt. »Aber viele der Baubetriebe, die Anfang der Neunzigerjahre aus dem Boden geschossen sind, sind schon wieder verschwunden. Die Konkurrenz war wohl doch zu groß.«

Die Gäste diskutieren weiter, aber sie hört nur noch mit halbem Ohr zu, sie denkt an Jonas Schwarz, der auch mal eine Baufirma hatte. Wie hing der noch mit Henzel zusammen? Sind die nicht zusammen aus dem Westen gekommen? Sie erinnert sich, dass Schwarz ein ziemlich großes und bekanntes Unternehmen hatte, mit vielen Angestellten. Das war ein Schock, als er plötzlich Konkurs anmeldete, zumal er, wie sich dann herausstellte, monatelang keine Löhne gezahlt hatte. Ein Teil der Arbeiter ging dann zu Henzel, der damals gerade ganz klein anfing. Am Stammtisch im Kehr wieder wurde viel darüber gesprochen; es hatte einen großen Krach gegeben, irgendwelche Intrigen und Schiebereien, aber Anne hat das eigentlich nicht weiter interessiert und deshalb fallen ihr die Zusammenhänge auch nicht mehr ein. Sie erinnert sich aber, dass Berta damals festgestellt hat: »Das sind doch alles Gangster, und wenn die sich gegenseitig bescheißen, soll uns das egal sein.« Also, warum interessiert sich ihre Tante jetzt plötzlich für Jonas Schwarz? Und was hat ihr Cousin Bodo damit zu tun?

Berta hat eine feine Nase für Verbrechen. Das liegt auch daran, dass sie »ein neugieriges und misstrauisches altes Weib« ist, wie ihr alter Freund, der Fischer Paul Plötz, behauptet. Jedenfalls ist es ihr gelungen, in den letzten Jahren mehrere Verbrechen aufzuklären, sogar schneller als die Polizei. Ohne Berta wären vielleicht sogar Morde ungesühnt geblieben, weil man sie gar nicht als solche erkannt hätte. Anne überlegt, ob es in letzter Zeit vielleicht einen Todesfall in Bansin gegeben hat, der das Misstrauen der Alten geweckt haben könnte. Aber ihr fällt nichts ein. ›Wahrscheinlich ist ihr nur langweilig‹, denkt die große rothaarige Frau und steigt hinter den Gästen in den Bus.

Am Strand unterhalb der Fischerbuden herrscht noch reger Betrieb. Die Gäste nutzen die vielleicht letzten Sommertage des Jahres. Die ersten Strandkörbe werden zwar schon ins Winterquartier gebracht, der Strand ist nicht mehr so überfüllt wie im August, aber noch immer spielen die Kinder im Sand, ihre Eltern sonnen sich und einzelne Gäste baden in der Ostsee.

Direkt neben der Fischerbude von Paul Plötz, am Verkaufsstand, hat sich eine Schlange gebildet. Eine junge Frau verkauft Fischbrötchen, die sie erst bei der Bestellung fertig macht oder Stücke von Räucherfisch. Die Urlauber sehen zu, wie der Fisch direkt neben der Bude aus dem Räucherofen geholt wird, Paul Plötz macht eine Zeremonie daraus. »Frischer geht es wirklich nicht«, bestätigen die Kunden sich gegenseitig. »Das schmeckt man aber auch.« Und dann essen sie Fischbrötchen mit Matjeshering, der aus Holland kommt, oder Backfisch, den Arno Potenberg fertig paniert und tiefgefroren geliefert bekommt. Kenner essen gebratenen Zander, Hering oder Flundern; die Fische, die hier gefangen werden. Arno steht heute an der Pfanne und legt nach der Bestellung den Fisch in das heiße Öl. Er ist groß und schlank, hat volles blondes Haar, etwas zu große Hände und Füße, auch die Nase wirkt klobig in dem schmalen, wettergegerbten Gesicht. Er sieht genauso aus, wie man sich einen Fischer vorstellt, dazu passt auch seine verschlossene Miene. Die Gäste nehmen ihm seine Wortkargheit nicht übel. Tatsächlich ist er lieber mit seinem Boot auf dem Wasser, als hier zwischen den vielen Leuten. Noch lieber ist er aber mit seiner Freundin Sophie zusammen und auch am Stammtisch im Kehr wieder ist er nicht so schweigsam, wie er sich hier gibt. Aber er pflegt das Klischee des rauen Seemannes, so hat er seine Ruhe. Für das Reden ist hier an der Fischerhütte sein Partner Paul Plötz zuständig.

Der stapft jetzt mit großen Fischerstiefeln umher, die er eigentlich nur braucht, um durch das Wasser vom Strand zu seinem Boot zu gehen. Die blaue Arbeitshose spannt über dem Bauch, eine Schirmmütze schützt die listig funkelnden Augen vor der Sonne. Gerade holt er einen verlockend duftenden Aal aus dem Rauch und verkündet, dass der heute Morgen noch in der Ostsee geschwommen sei. »Eine Mund-zu-Mund-Beatmung und er lebt wieder«, tönt Plötz.

Arno, der den Fisch gestern Abend aus der Gefriertruhe geholt hat, verzieht keine Miene, registriert aber mit einem Seitenblick die Bierflaschen neben dem Räucherofen und beschließt, seinem Freund und Kollegen bei Gelegenheit dessen Autoschlüssel abzunehmen.

Er ist erleichtert, als Berta Kelling um die Ecke kommt. Plötz nimmt die letzten Fischstücke aus dem Ofen, legt sie auf ein Blech und reicht es der Verkäuferin. Dann zieht er sich mit seiner alten Freundin in seine Bude zurück.

»Ich will den Fisch holen, den Sophie bestellt hat«, erklärt Berta. »Du hast doch dran gedacht und ein paar Zander zurückgelegt, oder?«

»Klar, hab ich«, beruhigt der Fischer sie und weist auf eine Plastikkiste in der Ecke. »Muss ich aber noch sauber machen, dazu bin ich noch nicht gekommen. Arno verkauft im Moment genauso viel wie in der Hochsaison, da komme ich kaum mit dem Räuchern nach.«

»Na gut, denn ma los!« Berta setzt sich auf ihren Stammplatz, einen alten Küchenstuhl neben dem Ofen.

Plötz setzt sich ihr gegenüber in seinen Sessel und steckt sich erst mal eine Zigarette an. »Nun mach mal keine Hektik hier. Ierst de Piep in Brand und denn dat Pierd ut ’n Graben.« Umständlich öffnet er eine Bierflasche, nimmt einen tiefen Schluck und wischt sich mit dem Handrücken den Schaum von den Lippen. Dann rülpst er ungeniert.

Berta sieht ihn missbilligend an, aber bevor sie etwas sagen kann, kommt ein Mann in die Hütte. Sie weiß, dass sie ihn kennt, aber ihr fällt erst ein, wer es ist, als er zu sprechen beginnt. Sie hat den untersetzten, breitschultrigen Besucher bisher nur in seiner Bauarbeiterkleidung am Imbissstand gesehen, aber heute trägt eine ausgewaschene Jeans und ein helles Hemd.

»Ha-hast du für mich auch ein Bier? Ein Schnaps wäre noch besser.«

Plötz schiebt die Mütze aus der Stirn und sieht empört zu dem Eindringling hoch. »Das ist hier keine Kneipe, hier gibt es Fisch und sonst gar nichts, ist das klar?«

»I-ist ja schon gut, reg dich nicht auf.«

Schweigend sehen Berta und Paul Plötz zu, wie der Mann, offensichtlich selbst ziemlich aufgeregt, ein paar Mal in der Bude hin und her läuft und sich dann auf einem Stapel Kisten niederlässt.

»Eigentlich bin ich ja auch deswegen gekommen, we-wegen Fisch, mein ich«, erklärt er dann. »A-aber jetzt steig ich eben aus meinem Auto und-und denk, ich seh nicht richtig. Die ganze Beifahrerseite ist total zerkratzt und-und die Motorhaube auch. Da-das hab ich gar nicht gesehen, als ich losgefahren bin. Mann!« Er springt wieder auf. »D-der Wagen ist nagelneu, noch keine vier Wochen alt!«

»Ist da vielleicht ein Ast raufgefallen, oder was? Hast du keine Garage?«

»Na-nein, das Auto st-steht immer hinten im Wald. Ist noch nie was passiert. Da-da ist auch kein Ast raufgefallen, das hat einer absichtlich gemacht. Mit einem Schl-Schlüssel oder so. We-wenn ich das Schwein erwische!«

Freitag, 19. September – Drei Tage später

»Na ja, eigentlich wollte ich gar nicht feiern«, erklärt Anne und füllt die Sektgläser am Stammtisch. »Aber 50 ist ja nun mal ein runder Geburtstag, da dachte ich mir, es ist eine gute Gelegenheit, um die Verwandtschaft einzuladen.«

Meike Meier hat sich für ihre Verhältnisse herausgeputzt, sie trägt eine groß geblümte Bluse zur weißen Hose und eine Bernsteinkette. Misstrauisch sieht sie zu der angeheirateten Cousine hoch. »Du hast doch heute gar nicht Geburtstag?«

»Nein, schon vor zwei Wochen. Aber da hatte ich wirklich keine Zeit, an jedem Tag Fahrten. Da konnte ich nicht feiern.«

Anne wirft Sophie einen warnenden Blick zu, die sich ein Lächeln nicht verkneifen kann. Wahrscheinlich denkt sie gerade an die Geburtstagsparty, die bis in den frühen Morgen gedauert hat. Allerdings war es weder Sophie noch sonst jemandem eingefallen, Familie Meier dazu einzuladen, Verwandtschaft hin oder her.

Meike nickt beruhigt. Sie hatte gerade einen Anflug von schlechtem Gewissen, weil Bodo und sie kein Geschenk dabei haben, aber so gesehen ist das ja gar keine richtige Geburtsfeier. Außerdem ist Anne schließlich nicht ihre Cousine, sondern die ihres Mannes.

Der scheint sich richtig wohl zu fühlen, obwohl er schon jetzt schwitzt in seinem dicken Pullover. Er konnte einfach kein Hemd finden, das ihm noch passt. Bodo ist mal wieder bei seinem Lieblingsthema: der Vergangenheit. Jeden zweiten Satz fängt er mit »weißt du noch« an. »Weißt du noch, eine Zeit lang warst du oft bei uns im Dorf«, erinnert er Anne. »Ich glaube wegen unseres Hundes?«

Anne nickt. »Stimmt. Das war Hasso, ein großer schwarzer Schäferhund. Den habe ich geliebt und er mich. Außerdem tat er mir leid, weil er bei euch den ganzen Tag an der Kette lag.«

»Mit dem haben wir uns stundenlang am See und im Wald herumgetrieben. Später hat mein Vater ihn erschossen, weil er Schafe gerissen hat«, erklärt Bodo ungerührt.

Anne schluckt und wechselt einen Blick mit Sophie. Sie schweigen beide, denn sonst wäre das gemütliche Beisammensein vermutlich beendet, bevor Berta die Gelegenheit nutzen würde, die Gäste auszufragen. Sophie kann ohnehin nicht viel zu dem Thema beisteuern, sie ist in Berlin aufgewachsen und war nur in den Ferien in Bansin bei ihrer Tante Berta. Diese Zeit hat sie immer mit Anne verbracht, aber sie waren nie im Dorf, soweit sie sich erinnert, sondern am Strand oder im Küstenwald. Bodo hat sie erst während der gemeinsamen Disco-Zeit kennengelernt.

Der bemerkt die kurze Missstimmung gar nicht, auch nicht den warnenden Blick von Berta. »Unsere Eltern wussten eigentlich nie, wo wir sind«, schwelgt er weiter in Erinnerungen. »Wir hatten ja kein Handy, nicht mal eine Uhr. Wenn es dunkel wurde, gingen wir eben nach Hause. Oder auch nicht. Weißt du noch, im Winter sind wir oft noch im Dunkeln Schlitten gefahren, bis ein Erwachsener kam und uns nach Hause geholt hat.«

»Ja, wir waren eigentlich immer draußen«, stimmt Anne zu. »Ferngesehen haben wir nur mal am Wochenende, am Sonnabendnachmittag, ›Professor Flimmrich‹. Meine Hausaufgaben habe ich oft heimlich abends im Bett gemacht oder vormittags in der Schule. Nachmittags hatte ich einfach keine Zeit.«

Sophie hat ähnliche Erinnerungen. »Wir hatten ja auch viele Freunde, mit denen wir uns getroffen haben. Jetzt sitzt jeder zu Hause rum und die kommunizieren nur per Handy oder Computer. Das nennen die dann Freundschaft.«

Bodo nickt wehmütig. »Ich fand das viel schöner damals in der DDR.«

»Quatsch!«, unterbricht Berta. »Das hat doch mit der DDR nichts zu tun. Das war vor dreißig oder vierzig Jahren im Westen genauso. Da hatten die auch keine Handys oder Computer und haben mehr draußen gespielt. Und als ich jung war, gab es gar kein Fernsehen, da haben wir gelesen und abends zusammengesessen und Karten gespielt und gequatscht.«

»Ja klar, das war toll. Die Wäsche habt ihr mit der Hand gewaschen, den Herd mit Holz und Kohlen geheizt und ihr seid kilometerweit zur Schule gelaufen. Außerdem habt ihr in der Nachkriegszeit gehungert und gefroren«, wirft Sophie ironisch ein. »Aber es ist doch schön, dass man das Schlechte vergisst und sich nur an das Schöne erinnert. So ist es nämlich auch mit der DDR.«

»Aber uns ging es gut, als die Mauer noch da war«, trotzt Bodo Meier.

»Und danach ging es euch noch besser«, lenkt Berta jetzt das Gespräch und blickt unwillig auf, als ein neuer Gast an den Tisch kommt.

Bruno Kerr, ein pensionierter Lehrer, gehört zu den Stammgästen im Kehr wieder. Er ist groß und hager, geht etwas gebeugt und seine Kleidung sieht immer aus, als hätte er gerade ziemlich viel abgenommen. Auch die ein bisschen zu langen, grauen Haare tragen zu einem leicht ungepflegten Aussehen bei, man könnte ihn für einen Trinker halten, was nicht ganz abwegig ist. Aber der wache Blick durch die runden kleinen Brillengläser zeigt, dass er sein Leben durchaus unter Kontrolle hat. Auch jetzt erfasst er die Situation mit einem Blick. Bertas gespannte Haltung, Bodo, der krampfhaft eine passende Antwort sucht, dessen Frau Meike mit abweisend zusammengepressten Lippen und schmalen Augen und Anne, die die beiden betrachtet, als wären sie widerliche Insekten.

»Na ja, zuerst schon«, stottert Bodo unsicher. »Aber wir haben ja auch das ganze Land verkauft, bis zum See runter, das hat alles Meikes Familie gehört. Das waren mal die größten Bauern im Dorf«, fügt er mit dümmlichem Stolz hinzu.

»Wahrscheinlich hatten sie die größten Kartoffeln«, murmelt Anne.

Der Ex-Lehrer Bruno grinst und wundert sich ein bisschen, dass sie diesmal ein Sprichwort richtig hinbekommen hat.

Bodo hat die Spitze von Anne gar nicht wahrgenommen und fährt trotzig fort: »Ja, wir haben das Land verkauft und davon das Haus modernisieren lassen und neu eingerichtet. Das war doch alles noch der alte Kram von den Schwiegereltern, wir hatten ja nicht mal ein richtiges Bad. Und aus dem Stall haben wir zwei Ferienwohnungen gemacht.«

»Und dann war das Geld alle«, vermutet Berta.

»Ja«, gibt Bodo kleinlaut zu. »So wertvoll war das Land ja damals nicht. Es hieß doch, das sei ein Naturschutzgebiet.«

»Aber jetzt stehen da schicke Einfamilienhäuser. Ich würde gern wissen, wie das plötzlich Bauland werden konnte«, wirft Berta ein.

Bodo wirft seiner Frau einen schnellen Blick zu, zuckt aber nur schweigend mit den Schultern.

»Die Häuser hat alle Henzel gebaut. Der hat das Land doch auch von euch gekauft, oder?«, fragt Berta weiter, die sich insgeheim freut, einen Einstieg gefunden zu haben.

»Ja. Dafür hat er bei uns den Umbau gemacht. Zu einem guten Preis. Allerdings haben die ganz schön gepfuscht, die Heizung funktioniert immer noch nicht richtig.«

Meike unterbricht ihren Ehemann, indem sie ihm ihren spitzen Ellenbogen in die Seite rammt. »Aber das ist alles lange her und es macht keinen Sinn, noch darüber zu reden. – Bodo regt sich immer so auf«, beschwichtigt sie erzwungen freundlich. »Wir wollten doch feiern! Also sprechen wir mal von etwas anderem. Du machst also immer noch deine Rundfahrten, Anne? Da musst du dir ja auch einiges anhören von den Wessis, was?«

»Na ja, meistens hören die sich ja etwas von mir an. Plappern gehört bei mir zum Handwerk. Und sonst sind die genauso wie die Ossis. Die meisten sind nett und manche eben nicht.«

Berta wendet sich inzwischen an Bruno. »Seit wann bist du denn auf den Hund gekommen?«, wundert sie sich.

Der Mann wischt sich den Bierschaum von den Lippen und sieht freundlich auf den schwarzen Spitz, der es sich zu seinen Füßen bequem gemacht hat. »Mein Nachbar ist in den Urlaub gefahren und wollte Charlie solange in ein Tierheim bringen. Aber weil wir uns ganz gut verstehen, also der Hund und ich, bleibt er solange bei mir. Ist ganz gut, so komme ich jeden Tag zu einem Spaziergang. Es ist ja kaum zu fassen, Berta, was sich in den letzten zwanzig Jahren in Bansin alles geändert hat. Am Schloonsee gibt es jetzt einen schönen Spazierweg, aber an der Promenade Richtung Heringsdorf haben die so viel Mist gebaut, das glaubst du nicht.«

»Doch, das glaube ich. Ich weiß es sogar, weil ich das seit Jahren verfolge. Aber du kennst ja nur den Weg von deiner Wohnung hierher. Vielleicht solltest du dir selbst einen Hund anschaffen, damit du öfter mal rauskommst.«

»Na ja, man muss ja nicht gleich übertreiben«, murrt Bruno und reibt sich etwas verlegen seine lange Nase. Bevor Berta weitersprechen kann, lenkt er sie schnell ab, indem er Bodo Meier anspricht.

»Kriegst du deine Ferienwohnungen eigentlich noch vermietet? Es gibt doch hier im Seebad schon so viele, ich kann mir nicht vorstellen, dass die alle ausgelastet sind.«

»Das ist gar nicht so einfach«, gibt Meike zu. »Die Urlauber, die auf die Insel kommen, wollen so nah wie möglich am Strand wohnen. Das ist nicht mehr so wie zu DDR-Zeiten, als du jeden Hühnerstall vermieten konntest.«

Berta lacht. »Stimmt, Sachsenfallen haben wir die Bruchbuden genannt, die in den Dörfern vermietet wurden. – Aber ihr habt doch neue Ferienwohnungen, nur die Lage ist ungünstig. Vielleicht solltet ihr aus der Not eine Tugend machen und Urlaub auf dem Bauernhof anbieten. Die Großstädter mögen das. Da sehen ihre Kinder mal, wie ein Apfel wächst und dass Kühe nicht lila sind.«

»Ja, vielleicht«, überlegt Meike lustlos. »Aber ich weiß nicht, ob ich einen Haufen Gören auf dem Hof haben will. Außerdem haben wir gar kein Vieh mehr.«

»Das ist auch alles feucht«, wirft Bodo ein. »Das kann man sowieso nur noch im Hochsommer vermieten.«

»Na ja«, beschwichtigt seine Frau »da lässt sich schon was machen. Es müsste von außen nur mal neu verputzt werden.«

Als die Außentür klappt, ist Meike Meier erleichtert, weil sie hofft, dass nun das Thema gewechselt wird. Bertas Interesse an ihren wirtschaftlichen Verhältnissen geht ihr allmählich auf die Nerven.

Jonas Schwarz klopft kurz auf den Tisch und deutet auf einen freien Stuhl neben Sophie. »Darf man sich dazusetzen oder ist das hier eine geschlossene Veranstaltung«, fragt er und lächelt die Wirtin freundlich an.

»Setz dich ruhig hin. Hast du jetzt erst Feierabend?« Berta zieht ihn schnell in ein Gespräch, bevor die Meiers etwas von »Geburtstagsfeier« sagen können, Schwarz sich an Annes rauschende Party vor zwei Wochen erinnert und die Lüge auffliegt.

»Ja, ich musste noch ein bisschen Büroarbeit erledigen. Ich bin doch schon ziemlich lange raus aus dem Job, da hat sich einiges geändert inzwischen. Aber ich komme schon klar. Macht auch mal wieder Spaß, im alten Beruf zu arbeiten.«

»Und um den Imbissstand musst du dich ja auch noch kümmern. Linda ist doch wohl etwas überfordert.« Meike lächelt mitleidig.

»Linda macht das sehr gut«, weist Jonas Schwarz sie zurecht. »Sie hat sich vorher noch nie um die Abrechnungen kümmern müssen, da wird sie sich schon noch reinfinden. Es wäre gut, wenn du sie mit deinen spitzen Bemerkungen nicht noch nervöser machst, als sie ohnehin schon ist. Außerdem ist sie nicht so kräftig wie du, sie braucht immer mal eine Pause zwischendurch. – Also lass sie gefälligst in Ruhe, sonst kriegst du Ärger mit mir, ist das klar?« Er bemerkt selbst, dass er den letzten Satz schärfer hat klingen lassen als beabsichtigt.

Das zornige Blitzen in den dunklen Augen und die gestraffte Haltung machen den Mann noch attraktiver, findet Anne. Sonst wirkt er immer ein wenig zu weich für ihren Geschmack. Aber sie mag ihn sowieso nicht besonders. Er ist ihr normalerweise zu freundlich, zu angepasst. Ganz ohne Ecken und Kanten. Obwohl … Sophie hatte ihr widersprochen, als sie sich abfällig über Jonas Schwarz geäußert hatte. »Ich finde, er sieht gut aus, so männlich. Außerdem mag ich es, wenn ein Mann gepflegt ist und höflich. Also, ganz ehrlich, wenn der mir so tief in die Augen guckt, kriege ich direkt weiche Knie«, hatte sie gesagt.

»Also, ich bitte dich, wie alt bist du eigentlich, siebzehn oder was?«, Anne war damals fast etwas empört. »Denk an Arno und lass das mit dem Tief-in-die-Augen-Gucken gefälligst. Der mit seinem Dackelblick! So guckt der doch jede Frau an. Bei mir stößt er damit jedenfalls auf Kredit.«

›Das war wieder so ein typisch verquerer Anne-Satz. So kennen wir sie‹, denkt sich Bruno, schmunzelt in sich hinein und nippt an seinem Bier. Auch der Spitz scheint eine Antipathie gegen den Mann zu empfinden. Eben hat er noch friedlich neben Bruno gelegen, jetzt kraust er die Nase und knurrt leise. Bruno blickt ihn erstaunt an, aber bevor er etwas sagen kann, ist der Hund schon um den Tisch herumgelaufen und hat Jonas in die Hacken gebissen.

Der springt mit hochrotem Kopf auf. »Das kann doch wohl nicht wahr sein«, brüllt er. »Wem gehört dieses Mistvieh?«

»Nun reg dich mal wieder ab«, versucht Berta ihn zu beruhigen. »So schlimm kann es ja nicht sein, was kann der kleine Hund dir schon tun. Vielleicht wollte er nur mit dir spielen.«

Schwarz sieht die alte Frau fassungslos an. »Was wollte der? Spielen? Der hat mich gebissen, verdammt noch mal!«

»Ist ja schon gut. Ich nehme ihn an die Leine«, brummt Bruno und versucht, das Tier unter dem Tisch hervorzuholen, unter dem es sich verkrochen hat. »Versteh ich gar nicht, das hat er noch nie gemacht. Ist eigentlich ein ganz Lieber.«

»Ein ganz Lieber? Der ist gemeingefährlich, den sollte man einschläfern!« Jonas Schwarz ist nicht zu besänftigen. »Und überhaupt – seit wann darf man Hunde hier mit reinbringen?«

Berta und Sophie sehen sich ratlos an. »Schon immer«, stellt die Wirtin dann fest. »Wir haben es noch nie verboten und wir hatten auch noch nie Ärger deswegen.«

»Na schön, jetzt habt ihr Ärger! Entweder der verschwindet sofort mit dem Vieh und bringt es nie wieder mit hierher oder ich zeige ihn an, wegen Körperverletzung.«

Herausfordernd sieht er Bruno an. Der lehnt sich zurück und will etwas sagen, aber Berta unterbricht ihn energisch: »Du bestimmst nicht, wer hier am Tisch sitzt und wenn du Bruno anzeigen willst, dann tu das, aber dann such dir eine andere Kneipe, so was mögen wir hier nicht.«

Es dauert nur einen ganz kurzen Moment, dann schluckt Jonas Schwarz, lässt sich langsam auf dem Stuhl niedersinken und setzt eine freundlichere Miene auf. »Na gut, ich habe wohl ein bisschen überreagiert«, gibt er zu. »Aber lass den Köter jetzt bitte an der Leine. Die Viecher scheinen zu spüren, dass ich sie nicht mag.« Was er jetzt nicht sagt, war ihm immer etwas peinlich, aber tatsächlich hat er Angst vor Hunden, seit er als Kind von einer Promenadenmischung gebissen wurde.

»Schon gut«, Bruno nickt versöhnlich. »Tut mir ja auch leid, aber er hat das wirklich noch nie gemacht, soviel ich weiß. Ist es schlimm? Na komm, ich geb dir ein Bier aus.«

Meike Meier hat den kleinen Zwischenfall hämisch grinsend beobachtet. Als die Stimmung wieder friedlich wird und Berta gerade ansetzt, ihr Gespräch mit Bodo fortzusetzen, stößt sie ihren Mann an. »Komm, Bodo, wir wollen uns mal auf den Weg machen. Ist ja schon spät und ich bin müde.«

»Soll ich euch ein Taxi rufen?«, bietet Sophie erleichtert an. »Nein, lass mal. Wir haben unsere Fahrräder hier. Bodo tut es auch gut, wenn er mal ein bisschen Bewegung bekommt. Also, danke für die Einladung, Anne.«

»Ja gern, ihr könnt ja auch öfter mal herkommen«, erwidert Berta und ignoriert die entsetzten Blicke von Sophie und Anne. »Es war doch ein netter Abend.«

»Ich gehe nur noch mal schnell auf die Toilette«, sagt Meike.

Berta wartet, bis sie um die Ecke gegangen ist, dann wendet sie sich freundlich lächelnd an Bodo. »Dir muss doch zu Hause auch die Decke auf den Kopf fallen. Warum kommst du nicht öfter mal vorbei? Sophie hat keinen Hausmeister und es fallen immer mal kleinere Reparaturarbeiten an. Es muss auch Laub geharkt und der Rasen gemäht werden. Da kannst du dir immer mal ein Bier oder ein Mittagessen verdienen und kommst unter Leute. Was meinst du?«

Anne hofft auf eine ablehnende Antwort, sie hat keine Lust, ihren Cousin – und vor allem dessen Frau – häufiger zu sehen. Die anfallenden Arbeiten hat Berta ohnehin nur vorgeschoben, Anne besitzt mit Sicherheit mehr handwerkliches Geschick als Bodo Meier und um das Grundstück kümmern sich Bruno Kerr und Sophies Freund Arno Potenberg. Aber natürlich sagt sie nichts. Auch Bodo nickt nur zögernd und folgt seiner Frau, die jetzt eilig das Haus verlässt.

Kurz darauf verabschiedet sich auch Schwarz und die drei Frauen sind mit ihrem Freund Bruno Kerr endlich allein und können offen reden. »Was war denn in den gefahren?«, fragt Anne in Bezug auf Jonas’ übertriebene Reaktion von vorhin. »So habe ich den ja noch nie erlebt.«

»Aber das stimmt, das mit dem Hund«, fällt Berta ein. »Linda hat mir davon mal erzählt. Unter dem Siegel des Vertrauens: Es ist Jonas natürlich peinlich, dass er sogar vor kleinen Hunden Angst hat. Na ja, er hat sich ja schnell wieder eingekriegt.«

»Aber was Neues erfahren haben wir von meiner buckligen Verwandtschaft auch nicht«, murrt Anne. »Die Einladung hätten wir uns sparen können.«

»Na gut, dass Henzel sie mit dem Land beschissen hat, habe ich vorher schon vermutet«, überlegt Berta laut, »aber nicht, dass die beiden es nicht zugeben. – Und dann übergibt der Henzel ihm so spontan sein Geschäft und haut ab? Irgendwas stimmt doch da nicht!«

»Und bei dem Bau hat er auch Mist gemacht«, wirft Bruno ein. »Die Heizung funktioniert ja offenbar nicht und die Ferienwohnungen sind feucht.«

»Ja, stimmt. Die müssen doch stinksauer sein auf den. Warum sagen sie es dann nicht?«

»Vielleicht ist es ihnen peinlich, dass Henzel sie reingelegt hat«, vermutet Sophie. »Und sie können ja sowieso nichts mehr machen. Der wird sich schon abgesichert haben.«

»Und Bodo ist sowieso ein Jammerlappen geworden.« Anne rümpft verächtlich die Nase.

»Ich habe den auch ganz anders in Erinnerung«, bestätigt ihre Freundin. »Der lebt doch nur in der Vergangenheit, am liebsten will er die DDR wiederhaben.«

»Dabei hat der früher am meisten gemeckert über den Staat. Ich glaube, der wollte sogar mal in den Westen abhauen, hat sich bloß nicht getraut. Angeblich lag es auch an seiner politischen Einstellung. Er war sauer, dass er kein Abitur machen durfte. Na, und ihre Familie war doch total gegen die ›Kommunisten, die sie enteignet haben‹.«

»Ja«, Bruno nickt nachdenklich, »das ist aber typisch, das konnte man nach der Wende oft beobachten. Denen es in der DDR gut ging, die haben sich wieder angepasst und im neuen Staat eingerichtet und die vorher angeeckt sind, tun das jetzt auch wieder. Ich glaube, die politische Einstellung hat weniger mit Überzeugung zu tun, als mit Charakter. Entweder ist man Opportunist oder Rebell. Für den Staat oder dagegen, egal, wer gerade regiert.«

»Und manche Leute meckern eben immer«, ergänzt Anne. »Die suchen nur einen Grund dafür, dass sie ihr Leben nicht auf die Reihe kriegen. Aber wie man sich bettet, so schallt es heraus.«

Bruno grinst, Sophie und Berta stellen die leeren Gläser auf ein Tablett.

Sonntag, 21. September – Zwei Tage später

»Nun komm schon, Nelly, trink einen Kaffee mit mir. Was willst du zu Hause?«

»Ja … ich weiß nicht … ich sollte vielleicht«, stottert die Angesprochene und erinnert mit ihren ruckartigen Kopfbewegungen mehr denn je an einen Vogel. Sie sieht zum Imbissstand hinüber, in dem sie heute wieder ihrer Freundin hilft, aber da warten im Moment keine Gäste. Linda wischt die Stehtische ab und winkt den beiden Frauen zu.

»Also los«, wiederholt Berta energisch. »Von der Gaststätte aus siehst du, wenn Linda dich braucht und dann gehst du schnell rüber. Was willst du da jetzt rumstehen?«

»Na ja«, immer noch zögernd folgt Nelly ihr in die Pension.

Sophie ist noch damit beschäftigt, nach dem Frühstück aufzuräumen und Berta holt selbst den Kaffee für sich und ihren Gast an den Stammtisch. »Vielleicht kommt Linda auch noch kurz rüber auf einen Kaffee«, vermutet sie, »es ist ja noch Zeit bis zum Mittagsgeschäft.«

»Das glaube ich nicht.« Nelly schüttelt den Kopf. Sie hält den großen weißen Pott mit beiden Händen und nippt vorsichtig an dem heißen Getränk. »Heute ist doch Sonntag. Da ist Jonas nicht auf der Baustelle. Er kommt bestimmt noch her.«

»Na und?«, fragt Berta verständnislos. »Umso besser, dann kann er sich in den Kiosk stellen.«

»Nein … also, ich glaube, er sieht das nicht so gern, wenn sie hier sitzt, versteh das nicht falsch, er sagt ja nichts, aber Linda denkt, er will das nicht, also ich meine ...«

Jetzt hat sie sich völlig verhaspelt und Berta sieht sie nachdenklich an. »Hm – du meinst, Linda hat Angst vor ihrem Mann?«

»Nein!«, widerspricht Nelly erschrocken. »Sie hat doch keine Angst. Warum denn? Er ist doch immer gut zu ihr. Nie ein böses Wort, wirklich nicht, sag doch nicht so was.«

»Nun reg dich nicht auf!«, versucht Berta, die Frau zu beruhigen. »Ich hab ja nur gefragt, so etwas gibt es doch.«

»Ja, aber nicht bei Linda und Jonas. Das ist so ein guter Mensch. Linda ist glücklich, dass sie ihn hat.«

»Na, das ist doch schön.« Berta nickt unzufrieden, dann hakt sie vorsichtig noch einmal nach. »Du musst Linda ja am besten kennen, ihr seid doch schon seit Ewigkeiten befreundet, stimmt’s?«

»Ja, schon seit der Schule. Sie war nicht so gut, ich habe sie immer abschreiben lassen.« Nelly lächelt. »Dafür hat sie mir geholfen, wenn mich andere gehänselt haben, ich war ein bisschen schüchtern. Wir haben uns immer perfekt ergänzt.«

»Ja, das ist toll. Und jetzt helft ihr euch wieder gegenseitig.« Berta plappert freundlich weiter und überlegt dabei, wie sie auf das Thema kommt, das sie wirklich interessiert, ohne dass die ängstliche und misstrauische Frau gleich wieder dichtmacht. Sie will aber auch die Gelegenheit nutzen, dass sie mit Nelly allein ist und deswegen fragt sie nach einer Weile möglichst beiläufig: »Weißt du eigentlich inzwischen, warum der Henzel so plötzlich verschwunden ist? Jonas tat ja so, als wäre er ganz überraschend abgereist. Ist doch ein bisschen seltsam, oder?«

»Ja, schon«, Nelly sieht Berta zum ersten Mal offen an. »Siehst du, du findest das auch. Ich denke schon die ganze Zeit darüber nach. Anscheinend weiß niemand, wo er ist und weshalb er so plötzlich verschwunden ist, aber es forscht auch keiner genauer nach.«

»Weil er schon immer so ein Geheimniskrämer war und weil er cholerisch ist und jeden anbrüllt, der sich in seine Angelegenheiten mischt.«

»Oh ja, das stimmt. Aber er hätte mir doch sagen können, dass er weg muss und wann er wiederkommt. Oder wenigstens seiner Sekretärin«, antwortet Nelly leicht erregt.

»Das hätte er. Du meinst, es weiß wirklich niemand, wo er ist?«

»Vielleicht sein Vater. Aber den werde ich bestimmt nicht fragen.«

»Nein, das ist klar. Und Jonas?«

»Mir hat er auch nur erzählt, was er zu euch gesagt hat.

Dass Henzel ihn Montagabend angerufen und gebeten hat, die Baustelle zu übernehmen, denn er müsse weg.«

»Mmh«, Berta schüttelt den Kopf, »das ist doch alles sehr dubios. Hast du mal nachgesehen, was er mitgenommen hat. Ich meine an Kleidung, Sommer- oder Wintersachen, viel oder nur für ein paar Tage?«

»Berta!« Nelly ist empört. »Ich wühle doch nicht in Henzels Sachen!«

»Solltest du aber«, die ältere Frau spricht etwas schneller, sie sieht Jonas Schwarz auf das Haus zukommen. »Du hast doch noch seinen Schlüssel, oder?« Nelly nickt unsicher. »Also, du willst doch auch wissen, was los ist. Du gehst noch mal in die Wohnung. Das musst du sowieso, nach dem Rechten sehen, Blumen gießen und so.«

»Er hat gar keine Blumen.«

»Das ist egal«, unterbricht Berta sie ungeduldig. »Du guckst nach, was für Sachen fehlen, was für einen Koffer er mitgenommen hat, vielleicht findest du ja sogar Prospekte von Hotels. In seinen Computer kommst du wohl nicht? – Nein, schon gut, war eine blöde Frage«, winkt sie ab, als Nelly sie entsetzt ansieht. »Geh einfach in die Wohnung, lüfte mal gründlich durch und mach die Augen auf. Aber nicht heimlich, wenn es dunkel ist, sondern mitten am Tag, zu einer Zeit, wo du sonst auch da warst. Und rede ein paar Wörter mit der Sekretärin, vielleicht weiß die ja inzwischen was Neues. Es bleibt auch unter uns, Henzel erfährt schon nichts davon. – Und Jonas auch nicht«, fügt sie schnell hinzu, während sie Jonas Schwarz schon freundlich entgegenlächelt.

Der scheint etwas missgestimmt. Ohne die gewohnten Scherze und die fast übertriebene Freundlichkeit begrüßt er die Frauen kurz angebunden und bestellt sich ein Bier.

»Dir steckt wohl noch der Schreck von gestern Abend in den Knochen, was?«, vermutet Berta und erzählt Nelly von dem Hundebiss.

Schwarz winkt verärgert ab. »Nun hör doch auf damit. Das habe ich doch fast wieder schon vergessen.« Er trinkt einen großen Schluck und kraust die Stirn. »Nein, ich bin sauer auf Linda. – Was heißt sauer«, korrigiert er sich schnell, »sie hat es ja nicht mit Absicht gemacht, ist eben ein bisschen schusselig.« Er lacht etwas gezwungen. »Stellt euch vor, sie hat zehn Kilo Kartoffelsalat komplett versalzen.« Er schüttelt den Kopf und seufzt theatralisch. »War wohl doch ein bisschen zu viel für sie in der letzten Woche.«

Nelly ist entsetzt. »Und nun? Was macht sie jetzt?«

»Ja, was soll sie machen. Das Zeug im Klo versenken und neuen machen. Ist ja auch kein Drama«, fügt er versöhnlich hinzu, »das kann schon mal passieren.«

Nelly schweigt und sieht ihren Tischnachbarn etwas ängstlich von der Seite an. Der blickt in sein Bierglas. »Nur dass sie im Moment dauernd so einen Mist macht«, fährt er nachdenklich fort. »Gestern hat sie aus Versehen die ganzen Fernsehprogramme verstellt. Ich habe eine Stunde gebraucht, um die Sender wiederzufinden und habe das Fußballspiel verpasst. Und sie guckt mich mit großen unschuldigen Augen an und hat keine Ahnung, wie sie das hingekriegt hat. Na ja«, er zuckt mit den Schultern »was soll’s. – Nelly, vielleicht kannst du noch ein bisschen mehr mithelfen im Kiosk. Die Meier bringt sie bloß noch mehr aus der Bahn. Bleib einfach da, solange Linda das will, ich bezahle dir die Stunden natürlich.«

»Ja, klar, gern«, stottert Nelly, während sie schon aufsteht. »Ich geh ihr dann mal helfen, ich kümmere mich schon um sie.«

Montag, 22. September – Zwei Wochen nach Henzels Verschwinden

»Also im Urlaub ist der jedenfalls nicht«, bestätigt Nelly Bertas Verdacht. »Der große Koffer, den er immer mitnimmt, ist da und auch seine Sommersachen. Er ist doch immer nach Thailand geflogen oder jedenfalls dahin, wo es warm ist.«

»Na, dann ist er diesmal eben woanders hingefahren. Vielleicht zum Wandern nach Österreich.« Sophie geht das Gerede über den verschwundenen Bauunternehmer allmählich auf die Nerven.

Berta muss unwillkürlich grinsen, als sie sich Henzel beim Bergsteigen vorstellt. »Ohne Koffer?«, fragt sie ihre Nichte.

Die zuckt mit den Schultern. »Dann hat er sich eben mal einen neuen geleistet«, vermutet sie ohne Überzeugung.

Nelly hört dem Geplänkel gar nicht zu, sie ist in Gedanken immer noch in der Wohnung. Auch sie hat jetzt das starke Gefühl, da muss etwas Ungewöhnliches geschehen sein. Nichts deutet auf eine geplante Reise hin, es sieht aus, als hätte der Mann sich einfach in Luft aufgelöst. »Übrigens hat er sein Telefon nicht mit, das liegt bei ihm auf dem Nachttisch«, fällt ihr jetzt ein. »Das habe ich am Donnerstag gar nicht gesehen.«

»Das ist wirklich komisch«, gibt jetzt sogar Sophie zu. »Ich dachte, er wäre mit dem Ding verwachsen. Das hatte er doch ständig in der Hand.«

»Also muss er am Montag noch in der Wohnung gewesen sein. Jonas hat doch gesagt, Henzel hat ihn angerufen«, überlegt Berta. »Hast du mit der Sekretärin gesprochen?«

»Ja, die weiß auch nichts. Ist ziemlich sauer. Sie hat mir was von Rechnungen erzählt, die sie dringend bezahlen muss, aber ohne Henzel kann sie nichts überweisen und demnächst müssen auch die Löhne ausgezahlt werden. Jonas hat anscheinend keine Prokura.«

»Was hat der?«

»Der kommt nicht ans Konto«, erklärt Berta ihrer Nichte.

»Aber am Montag war Henzel bestimmt nicht mehr in seiner Wohnung, nicht nachdem ich geputzt hatte. Ich lege ihm dann nämlich immer ein sauberes Handtuch hin, das hat er nicht angerührt. Und er wäscht sich immer nach der Arbeit.«

Nelly unterbricht sich, als Bruno Kerr hereinkommt, mit dem Hund an der Leine und ungewöhnlich aufgeregt. »Stellt euch vor«, beginnt er zu reden, während er sich an den Tisch setzt und gleichzeitig die Mütze vom Kopf nimmt, »bei uns hat jemand vergiftetes Fleisch oder so was ausgelegt. Der will die Tiere umbringen.«

Nelly reißt erschrocken die Augen auf. »Wer macht denn so was? Die armen Katzen!«

Auch Berta ist entsetzt. »Das ist ja noch nie vorgekommen. Meinst du auch, da hat es jemand auf die herrenlosen Katzen abgesehen? Bei euch in der Ecke gibt es ja etliche davon.«

Bruno zuckt mit den Schultern: »Möglich wäre es, daran habe ich noch gar nicht gedacht. Aber die stören doch niemanden, außerdem haben die ihre Futterstellen, da kümmern sich die Frauen vom Tierschutz drum.« Er überlegt einen Moment, dann schüttelt er den Kopf. »Nein, das glaube ich nicht. Das Zeug lag auf dem Bürgersteig, direkt vor meinem Nachbarhaus. Da sind keine Katzen, aber mehrere Hunde. Gefressen hat das nämlich der Rottweiler von meinem Nachbarn. Danach ging es dem so schlecht, dass sie ihn zum Tierarzt bringen mussten. Und der hat gesagt, der Hund wurde vergiftet. Er hat es zum Glück überlebt. Aber wenn der kleine Spitz das gefressen hätte …« Er spricht nicht weiter, aber alle sehen erschrocken auf das Tier, das es sich unter dem Tisch bequem gemacht hat.

»Und das Fleisch lag vor deinem Nachbargrundstück?«, fragt Berta noch einmal nach.

»Ja, mein Nachbar hat gesehen, wie der Hund etwas gefressen hat. Er meint, es war ein Stück Fleisch oder Wurst. Bevor er es ihm wegnehmen konnte, hat das verfressene Vieh es schon runtergeschlungen. Es war reiner Zufall, dass ich beim Gassi gehen mit meinem Charlie nicht zuerst da langgegangen bin. Der hätte das garantiert auch gefressen. Dann wäre er jetzt bestimmt tot.«

Unwillkürlich bückt sich Sophie unter den Tisch und streichelt den Hund, der sich behaglich auf den Rücken dreht.

Berta kneift zornig die Augen zusammen. »Das ist doch wohl das Letzte: unschuldige Tiere zu vergiften. Also, wenn ich den erwische … Halte die Augen offen!«, fordert sie Bruno auf.

»Vielleicht siehst du ja jemanden, der sich verdächtig benimmt oder der in eurer Gegend nichts zu suchen hat. Es war bestimmt ein Einheimischer, warum sollte ein Urlauber so was machen?«, fragt Sophie, die nun auch dazugekommen ist.

»Warum würde überhaupt jemand so etwas machen?«, wirft Nelly ein.

Berta nickt grimmig. »Wenn wir das wüssten … Meinst du«, fragt sie Bruno, »es ging gegen den Rottweiler? Hat sich mal einer beschwert, weil der zu viel bellt? Oder hat der vielleicht mal jemanden gebissen?«

Der Mann winkt ab. »Das ist ebenfalls ein ganz Lieber. Der stört keinen Menschen, bellt kaum und beißen tut der schon gar nicht.«

Nelly will etwas sagen. Sie öffnet den Mund, schließt ihn aber wieder und schüttelt den Kopf.

Dienstag, 23. September – Am nächsten Tag

Fred Müller kennt »Tante Berta«, wie er sie nennt, schon seit seiner Kindheit. Seine Mutter war Kellnerin im heutigen Kehr wieder, das damals Fortschritt hieß und ein Ferienheim der Gewerkschaft war. Berta Kelling war dort Küchenleiterin. Manchmal nahm seine Mutter ihn mit zur Arbeit. Dann saß der blonde Junge am Personaltisch und sah in die große Küche, wo die kleine, dicke Frau alles unter Kontrolle hatte. Lautstark gab sie den Köchen Anweisungen, rührte in riesigen Kochtöpfen, schmeckte Soßen ab und schimpfte mit den Kellnern, die keine Widerrede wagten. Zu ihm war sie immer freundlich und als sie einmal sein Lieblingsessen, Eierkuchen, extra für ihn zubereitete, hatte sie sein Herz endgültig gewonnen.

Auch heute noch fällt es dem 32-jährigen Ortspolizisten schwer, der Frau einen Wunsch abzuschlagen. Nicht nur, weil er sie wirklich mag, er schätzt ihre Empathie, ihre Menschenkenntnis und vor allem ihr logisches Denkvermögen. Außerdem haben seine kleinen Indiskretionen in der Vergangenheit nie geschadet, sondern sogar dazu beigetragen, dass Verbrechen schneller aufgeklärt wurden.

Heute ist er ein wenig neugierig. Berta hat ihn zum Kaffee eingeladen, dafür gibt es sicher einen Grund, aber was will sie wissen? Ihm fällt beim besten Willen nichts ein, was ihr Interesse geweckt haben könnte, kein verdächtiger Todesfall, überhaupt keine besonderen Vorkommnisse. ›Nur einige Einbrüche gab es, und … ach ja, gestern eine Anzeige, weil jemand angeblich versucht hat, einen Hund zu vergiften. Ob da etwas dran ist?‹, Müller grübelt weiter. ›Jedenfalls ist es anscheinend nur einmal passiert, das Tier kann sonst was gefressen haben. Hundebesitzer sind eh manchmal seltsam, wenn es um ihre Lieblinge geht. Obwohl …‹, Fred Müller erinnert sich, dass er einmal einschreiten musste, weil Berta einem Jugendlichen Prügel angedroht hatte, der mit Steinen nach Katzen geworfen hatte. ›Na, mal sehen!‹ Der große blonde Polizist nimmt seine Mütze ab, als er von der Straßenseite her in den Gastraum tritt. An der Rezeption ist niemand, aber Sophie steckt den Kopf um die Ecke und winkt ihn an den Stammtisch.

Berta freut sich sichtlich über sein Erscheinen. »Das ist schön, dass du mal wieder reinguckst. Wir haben uns auch schon lange nicht gesehen. Hast auch viel zu tun im Sommer, nicht? Na, jetzt wird es ja wieder ruhiger.«

Geduldig lässt Müller den Small Talk über sich ergehen, nickt freundlich, trinkt seinen Kaffee und wartet ab. »Nein«, bestätigt er, »es gibt keine Spur, was den Hundehasser betrifft, ist ja auch gestern erst passiert. Wird hoffentlich auch nicht wieder vorkommen.« Ihn wundert es überhaupt nicht, dass Berta bereits über den Vorfall informiert ist, eher, dass sie noch nicht weiß, wer dahintersteckt. ›Aber das kann nicht der eigentliche Grund sein, warum Berta mich eingeladen hat.‹

Und richtig – bei der zweiten Tasse Kaffee kommt Berta zum eigentlichen Thema: »Sag mal, weißt du eigentlich, dass Henzel verschwunden ist?«

Erstaunt blickt der Polizist die Frau an. »Verschwunden? Wie meinst du das?«

»Na, dass er eben weg ist und niemand weiß, wohin. Er hat alles stehen und liegen lassen und anscheinend auch nichts mitgenommen, nicht mal einen Koffer.«

»Ach …«, Fred Müller verkneift sich die Frage, woher Berta das weiß. Er überlegt. »Henzel ist seit fast zwei Wochen verschwunden und keiner sagt etwas zur Polizei?! Es hat jedenfalls niemand eine Vermisstenanzeige aufgegeben.«

»Ja, wer denn auch?«

»Sein Vater zum Beispiel.«

Berta schnauft verächtlich: »Um den hat er sich doch nie gekümmert. Und der Alte sich nicht um ihn. Nachdem Henzel als Jugendlicher in den Westen abgehauen ist, hat er sich nie wieder zu Hause gemeldet. Er ist erst nach der Wende zurückgekommen. Seine Mutter ist gestorben, ohne zu wissen, wo ihr einziger Sohn ist, ob er überhaupt noch lebte. Ich glaube, das hat sein Vater ihm nie verziehen, kann man ihm auch nicht verdenken.«

»Was ist denn mit seiner Firma? Seine Sekretärin müsste doch wissen, wo er ist.«

»Das ist es ja eben«, triumphiert Berta, »die weiß es nicht und Nelly Duran, seine Haushälterin, auch nicht.«

»Mmh«, jetzt kann Müller darauf schließen, woher Berta ihre Informationen hat. »Ist sein Auto denn da?«

Berta schämt sich ein bisschen, weil ihr diese naheliegende Frage nicht selbst eingefallen ist. Unsicher zuckt sie mit den Schultern. »Keine Ahnung. Wahrscheinlich hat er eine Garage auf seinem Grundstück. Da müsste man mal nachsehen.«

»Das kann ich machen. Ich hör mich auch mal um, ob in seiner Firma jemand etwas weiß. Aber vielleicht will er gar nicht gefunden werden, weil er was zu verbergen hat, geschäftlich oder privat.«

»Zuzutrauen wäre es ihm«, murrt Berta, »das ist ein Geheimniskrämer, so ein hinterlistiger.«

»Ja, aber da können wir jetzt erst mal gar nichts machen. Es gibt keinen Hinweis auf ein Verbrechen und keine Vermisstenanzeige. Er ist ein erwachsener Mensch, im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte, soweit ich weiß. Ich kann ihn also nicht offiziell suchen.«

»Das dachte ich mir«, gibt die Frau zu, »deswegen rede ich ja auch inoffiziell mit dir. Du kannst ja mal die Augen offen halten.«

»Das mach ich. Ich guck auch mal nach dem Auto und höre mich ein bisschen um. Vielleicht steckt wirklich was dahinter.« Es liegt Fred Müller absolut fern, Bertas Ahnungen als Spinnerei abzutun, dafür kennt er sie zu gut.

Die alte Frau nickt, zufrieden, dass der Polizist sie ernst nimmt und der Sache nachgehen wird. Sie erzählt ihm noch von Henzels Anruf bei Jonas Schwarz und auch, was Nelly in seiner Wohnung aufgefallen ist.

»Moment mal, das ist doch seltsam. Du sagst, Frau Duran ist der Meinung, Henzel wäre am Montag, nachdem sie geputzt hat, nicht mehr in der Wohnung gewesen. Sein Handy, das er am Montagabend noch benutzt hat, liegt aber in seinem Schlafzimmer. Wie passt das denn zusammen?«

»Ja, siehst du«, Berta fühlt sich bestätigt, »das passt alles nicht zusammen. Dass er das Handy nicht bei sich hat, schon das allein ist seltsam.«

»Ja, stimmt!« Eine Weile denken beide schweigend nach, dann will der Polizist gehen. »Ich sag dir Bescheid, wenn ich etwas herausfinde«, verspricht er beim Aufstehen.

»Warte mal!« Berta hält den großen Mann am Ärmel fest. »Ich hab noch was anderes, das könnte auch mit Henzel zusammenhängen. Weißt du, wem das Grundstück hier nebenan gehört?«

Der Polizist sieht sie erstaunt an. »Gehört das nicht dem Schwarz? Er hat doch die Imbissbude und den Fahrradverleih da drauf. Also, das weiß ich nicht. Ich kann ja mal versuchen, es herauszufinden. Aber jetzt muss ich … Mach’s gut, danke für den Kaffee.«

Jonas Schwarz hat schlechte Laune, als er eine halbe Stunde später an den Stammtisch kommt. »Gib mir erst mal ein Bier, ich musste da drüben jetzt raus, die Weiber treiben mich noch in den Wahnsinn«, knurrt er.

Berta sieht ihn abwartend an. »Wen meinst du?«, fragt sie dann vorsichtig. »Linda und Meike?«

»Ja, und Linda im Besonderen. Ich dachte, im Laufe der Zeit arbeitet sie sich ein, aber es wird immer verrückter mit ihr. Sie kriegt gar nichts auf die Reihe. Und Meike Meier ist auch keine große Hilfe. Gut, arbeiten kann sie ja, aber sie ist dermaßen unfreundlich zu den Kunden, das geht gar nicht! Mit Linda zickt sie auch dauernd herum. Ich bin bloß froh, dass Nelly mithilft. Das ist die einzige Vernünftige da drüben.«

Berta nickt. »Ja, ich glaube, Linda ist auch froh, dass sie Nelly hat.«

Dann wechselt sie das Thema. »Und wie läuft es auf der Baustelle?«, fragt sie betont beiläufig.

Jonas wirft ihr einen erstaunten Blick zu. »Gut.« Er trinkt einen Schluck Bier und grinst: »Nun frag schon, was du wissen willst. Ist es wegen Henzel? Ich weiß auch nicht, wo der ist, wirklich nicht. Er hat nur gesagt, er muss dringend was Privates erledigen. Mir ist das Ganze genauso rätselhaft wie dir. Ich mache einfach meine Arbeit, beziehungsweise seine Arbeit und warte ab. Es wird sich schon alles aufklären.«

»Ja, du hast recht«, gibt Berta zu. »Es geht mich nichts an, aber ich finde es sehr seltsam, dass der einfach so spurlos verschwindet. Du bist ja anscheinend der Letzte, mit dem er gesprochen hat. Das Komische ist bloß, dass sein Handy in seiner Wohnung ist und Nelly meint, er war am Montag nicht mehr da.«

Jonas zieht die Stirn kraus und überlegt: »Was willst du damit sagen? Dass ich gelogen habe?«

»Nein, nicht unbedingt. Vielleicht hat er ja von einem anderen Telefon angerufen, weil er seins zu Hause vergessen hat. Hast du seinen Namen oder seine Nummer auf deinem Display gesehen?«

Der Mann schnauft durch die Nase. »Das weiß ich doch heute nicht mehr. Aber ich glaube, die Nummer war unterdrückt. Ja, stimmt, jetzt fällt es mir wieder ein. Er klang ziemlich aufgeregt, ich hab zuerst gar nicht gewusst, mit wem ich rede. Ich glaube, er hat am Anfang nicht mal seinen Namen gesagt, ich musste erst mal fragen, mit wem ich überhaupt spreche.«

»Ach!«, aufmerksam blickt Berta ihr Gegenüber an. »Dann hast du die Stimme also nicht erkannt. Vielleicht war es ja gar nicht Henzel, mit dem du gesprochen hast.«

»Nun hör aber auf!«, Jonas überlegt. »Doch, das war eindeutig Henzel. Er hat mir ja genau gesagt, was auf der Baustelle zu machen ist. Er war nur irgendwie ungeduldig, nervös, was weiß ich. Aber dann, als ich es wusste, hab ich auch seine Stimme erkannt.« Er nickt noch einmal nachdrücklich, um seine Worte zu bekräftigen, kann seine Unsicherheit aber doch nicht verbergen.

Berta will noch etwas sagen, aber jetzt kommen Anne und Sophie an den Tisch. Sie nickt dem Mann beruhigend zu und wechselt das Thema.

Donnerstag, 25. September – Zwei Tage später

»Er hat gesagt, ich gehöre in ein Pflegeheim«, schluchzt Linda Schwarz.

Sophie, die sich hinter ihre Bar zurückgezogen hat, blickt besorgt zur Treppe und hofft, dass das Gejammer nicht im ganzen Haus zu hören ist. Es wäre ihr peinlich vor den Gästen. ›Nur gut, dass die erst hier aufgeschlagen ist, als die letzten Gäste mit ihrem Frühstück schon fertig waren‹, denkt sie. Heute ist mal wieder so ein Tag, an dem Sophie die Empathie ihrer Tante auf die Nerven geht. Muss sie sich wirklich jedes Elend hier ins Haus holen? Sie betrachtet die jammernde Frau und empfindet eher Verachtung als Mitleid.

Eigentlich ist Linda immer noch attraktiv, mit ihrer zierlichen Figur und dem aparten Gesicht, sie pflegt sich, man kennt sie nur sorgfältig frisiert und geschminkt. Heute aber sieht man ihr ihre sechzig Jahre an, in den wirren Haaren ist deutlich ein grauer Ansatz zu erkennen und das verschmierte Makeup betont die Fältchen um die Augen.

Berta streicht der Frau beruhigend über den Arm und redet leise auf sie ein. Es dauert eine Weile, bis sie aus dem Schluchzen und Jammern herausfindet, was eigentlich passiert ist. Linda hat heute Morgen ihre Schlüssel für den Imbissstand nicht finden können, was der Auslöser des Streits war. Sie musste Jonas auf der Baustelle anrufen, der daraufhin nach Hause kam und das Schlüsselbund dann nach langer Suche im Kühlschrank fand.

»Ich habe die Schlüssel da ganz bestimmt nicht reingelegt«, versichert die Frau und wischt mit dem Handrücken die Tränen aus dem Gesicht, was ihr Aussehen auch nicht gerade verbessert. »Ich bin doch nicht verrückt. Oder?«, fügt sie zweifelnd hinzu und sieht Berta ängstlich an.

Die schüttelt nachdenklich den Kopf. »Nein, natürlich bist du nicht verrückt«, versichert sie dann nachdrücklich. »Du bist im Moment einfach ein bisschen überfordert. Da passiert so was. Ich kenne das. Mir ging das früher zum Saisonende immer genauso. Da habe ich auch dauernd etwas vergessen oder verlegt. Wie oft hab ich meine Schlüssel gesucht! Man braucht dann einfach etwas Ruhe, dann ist alles wieder gut.« Sie hofft, dass Linda ihr den Blödsinn glaubt und die wirkt tatsächlich schon etwas ruhiger. Berta beobachtet sie besorgt. Die Frau war noch nie die Hellste und schon immer schusselig und nervös, aber jetzt sieht es so aus, als würde sie tatsächlich dement werden. Gerade überlegt Berta, wie Jonas damit wohl umgehen würde. Da betritt er selbst auch schon die Pension.

»Meike hat mich angerufen«, begrüßt er seine Frau. »Sie wollte wissen, ob du krank bist. Du hättest nur aufgeschlossen und wärst heulend zum Kehr wieder gelaufen. Was ist denn los?«

»Kannst du dir das nicht denken?«, Linda schluchzt schon wieder.

Etwas verlegen sieht Jonas Berta und Sophie an. Er zuckt mit den Schultern. »Ja, ich gebe zu, ich habe wohl ein bisschen überreagiert. Ich weiß ja, dass sie durchdreht, wenn ich mal lauter werde. Aber, Mann!« Er streicht sich verzweifelt durch die kurzen Haare. »Ich musste eine wichtige Baubesprechung unterbrechen, die Arbeiter konnten nicht weitermachen, weil ich Lindas Schlüssel suchen musste. Und dann liegen die im Kühlschrank, ich bitte dich!«, jetzt sieht er seine Frau vorwurfsvoll an. »Gestern stand unser Schlafzimmerfenster den ganzen Tag offen. Morgens sag ich noch, du sollst die Fenster schließen, weil sie die immer auf Kipp lässt, das ist doch eine Einladung für die Einbrecher. Und meine Frau lässt das Fenster gleich ganz offen. Im Erdgeschoss! Da kann man doch schon mal die Nerven verlieren.« Er hat sich am Tisch niedergelassen und sieht Berta hilfesuchend an. Dann nimmt er seine Frau in den Arm. »Ist doch gut, Schatz. Es wird ja alles wieder gut. Wir kriegen das schon irgendwie hin.«

Für Berta klingen seine Worte wenig überzeugend, aber Linda lässt sich beruhigen. »Und du verlässt mich nicht?«, schluchzt sie, schon etwas leiser. »Und du bringst mich auch nicht in ein Pflegeheim?«

»Nein, natürlich nicht. Das war doch nur ein Scherz, das hast du doch nicht ernst genommen, oder? Du weißt, dass ich dich nie verlasse.«

»Vielleicht stellst du doch noch jemanden ein für den Imbiss«, schlägt Berta vor. »Nelly tut ja, was sie kann, aber du brauchst eine richtige Verkäuferin. Dafür sind sie alle drei nicht geeignet.«

Jonas ist schon aufgestanden. »Nein«, erwidert er energisch in Richtung seiner Frau und Berta, »ich stecke da überhaupt kein Geld mehr rein. Dann fahre ich lieber das Angebot zurück. Wir reden heute Abend, Schatz, ich muss jetzt los. Geh einfach nach Hause, wenn du das da drüben nicht schaffst.« Bevor er eilig hinausgeht, streicht er seiner Frau noch einmal flüchtig über die Haare.

Freitag, 26. September – Am nächsten Tag

Es wird langsam warm in der Fischerhütte, denn Paul Plötz hat zum ersten Mal in diesem Herbst den kleinen eisernen Ofen angeheizt. Berta zieht ihre Jacke aus und hängt sie über die Stuhllehne, als der Fischer mit zwei Gläsern Grog kommt, die er auf der Ofenplatte abstellt. »Kann man jetzt vertragen«, erklärt er, »hat sich ganz schön abgekühlt nach dem Gewitter gestern.«

Berta nickt, obwohl sie weiß, dass Plötz das ganze Jahr hindurch Grog trinkt, sogar im Hochsommer. »Ja«, bestätigt sie, »der Wind ist frisch, aber schön klar die Luft. Und eine wunderbare Sicht, man kann Misdroy ganz deutlich erkennen.«

Plötz lässt sich in seinen Sessel neben dem Ofen fallen. Die Aussicht ist ihm egal, die hat er oft genug von seinem Boot aus. »Was ist denn nun eigentlich mit Henzel?«, fragt er. »Ist der wieder aufgetaucht? Oder weißt du mittlerweile wenigstens, wo er abgeblieben ist?«

»Nein«, Berta schüttelt bekümmert den Kopf, »ich habe seinen Freund, Alexander Brinkmann, in seinem Hotel in der Seeresidenz angerufen. Den habe ich jedenfalls gefragt. Aber der weiß angeblich auch nicht, wo Henzel abgeblieben ist. Scheint ihn auch nicht sonderlich zu interessieren. Was sind das bloß für Menschen?«, erregt sie sich. »Ich denke, das sind Freunde. Also, mal angenommen, du wärst auf einmal verschwunden, ich würde doch Himmel und Hölle in Bewegung setzen.«

»Das würdest du«, bestätigt er zufrieden, »und du würdest mich finden! Und wenn ich in der Ostsee ersoffen und bis nach Schweden abgetrieben wäre. Aber diese Unternehmer, diese Neureichen, das sind doch keine Freunde, das sind höchstens Saufkumpane.«

»Mag sein. Aber ich komme da einfach nicht weiter. Ich weiß auch nicht, wen ich noch fragen könnte. Niemand scheint wirklich etwas über Henzel zu wissen.«

»Ja, ja, das war schon immer so ein Heimlichtuer. Und ein Gauner sowieso!« Er trinkt genüsslich einen Schluck, dann fährt er fort: »Übrigens ist mir was eingefallen, du weißt ja, ich habe ein gutes Gedächtnis. Und gestern hab ich mich mal wieder mit Bodo Meier unterhalten. Er ist ja fast mein Nachbar und auch im Dorf aufgewachsen. Sein Vater war auch kein Guter, jähzornig war er, der alte Meier. Und seine Frau, Bodos Mutter, war übrigens eine Schwester von Annes Vater, weißt du?«

Berta nickt, das ist nichts Neues für sie. »Und was ist dir nun eingefallen?«

»Ja, nun warte doch mal, da komm ich ja gleich zu.« Umständlich zieht er eine Zigarette aus der Packung in seiner Brusttasche, zündet sie sich an und trinkt noch einen Schluck. »Ich rede also so mit Bodo, der jammert ein bisschen rum, er hätte kein Auto im Moment, will sich aber angeblich eins kaufen. Ich frag mich bloß, wovon? Weiß doch jeder, dass die kein Geld mehr haben, sieht man ihnen ja auch an. Meike hat noch nie viel auf sich gehalten, aber Bodo war doch mal ein schicker Kerl, na ja, was die Weiber so aus einem machen.« Er wirft seiner alten Freundin einen listigen Blick zu, aber die springt darauf nicht an.

Sie pustet in ihr Grogglas, das sie in beiden Händen hält und lässt sich ihre Ungeduld nicht anmerken.

»Na ja, jedenfalls fiel mir ein, dass Meiers mal einen Mercedes hatten, Anfang der Neunzigerjahre. So ein ganz altes, riesiges Geschoss. Ist aber nur ungefähr ein Jahr gelaufen, dann war er Schrott. Und wie ich so heute Morgen auf dem Boot darüber sinniere, konnte ich mich auch wieder genau erinnern, wie das war, als ich Jonas Schwarz kennengelernt habe. Das war kurz nach der Wende. Du hast das bestimmt vergessen. Du hattest ja auch reichlich zu tun, Sophie war noch nicht da. Außerdem warst du sowieso sauer auf die Wessis, die dich andauernd belehren wollten.«

»Ja, du hast recht, Paul. Aber Jonas Schwarz war eigentlich keiner von denen«, wirft Berta ungeduldig ein.

»Ja, der saß auf einmal bei uns am Stammtisch. Und der war richtig nett. Hat ein paar Runden ausgegeben und sich auch nicht so aufgespielt wie die anderen. Jedenfalls erinnere ich mich genau, wie er Bodo von dem Auto erzählt hat. Er hätte den Mercedes immer super gepflegt. ›Den kriegt man ja auch gar nicht kaputt! Das ist eben deutsche Wertarbeit. Der läuft noch hundert Jahre‹, hat er erzählt. Na alles so einen Stuss. Und Bodos Augen wurden immer größer, so ein Auto war nämlich sein Lebenstraum. Aber das konnte Jonas Schwarz ja nicht wissen – dachten wir. Die Zusammenhänge sind mir auch erst im Nachhinein klargeworden. Henzel ging ja bei Meiers zu Hause ein und aus. Er war damals noch mit seiner Frau zusammen, die hat er mitgebracht und die hat sich mit Meike Meier angefreundet, was bestimmt nicht einfach war, aber die hat das geschafft. Henzel hat dann schon mal angefragt, wie das mit dem Land wäre. Er würde ihnen gern was abkaufen, aber Meiers wollten noch nicht so richtig. Sie wollten erst mal abwarten, wie sich das entwickelt, mit den Preisen und so, man hätte ja Zeit. Ich weiß noch, dass wir darüber gesprochen haben, Bodo war ja schon immer ein bisschen dämlich, aber Meike ist eigentlich ein gerissenes Aas. Aber was wir nicht wussten, das kam auch erst viel später und eher zufällig raus: Henzel und Schwarz kannten sich schon ewig. Die kamen beide aus Lübeck. Jonas Schwarz hat da schon eine Firma in den Sand gesetzt. Was Henzel so getrieben hat, weiß ich nicht, ich glaube, der war Makler oder so was, jedenfalls hat er das mal erzählt. – Ich kann mir gut vorstellen: Als Henzel gemerkt hat, was bei Meiers zu holen ist, aber als er allein nicht so recht weiterkam, hat er seinen alten Kumpan Schwarz eingesetzt. Das mit dem Auto war ja noch einfach, ich meine, wie viele naive Ossis haben sich zu der Zeit Schrottkarren aus dem Westen völlig überteuert gekauft. Und Schwarz wusste von Henzel, was Bodo wollte, der hat ja über nichts anderes gequatscht. Aber weißt du, was richtig hinterlistig war? Jonas Schwarz hat Bodo Angst gemacht. Er hat so getan, als hätte er mächtig Ahnung von Politik und behauptete, die Russen lassen sich das nicht gefallen, Gorbatschow ist so gut wie abgesetzt, die haben ihre Armee schon mobilisiert, das kann sich nur noch um Tage handeln, dann steht die Grenze wieder und alles wird genau so, wie es war.«

»… und Meiers werden wieder enteignet? Das soll der Meier geglaubt haben?«, setzt Berta fort.

Plötz nickt. »Aua!«, entfährt es ihm plötzlich. Er hat vergessen, dass der Ofen geheizt ist und sich die Finger verbrannt.

Berta wird einiges klarer. »Deshalb haben die so schnell alles verkauft!? Und jetzt ist es ihnen peinlich, dass sie darauf reingefallen sind.«

»Ja, so wird das wohl sein. Ob die das überhaupt rausgekriegt haben, dass Schwarz und Henzel sich kannten, weiß ich nicht. Vielleicht sollte man es Meike mal sagen. Die arbeitet doch für Schwarz.«

Berta winkt ab. »Lass das mal, das gibt nur böses Blut. Vielleicht weiß sie es ja auch und es ist so eine Art Wiedergutmachung, dass sie bei ihm arbeitet.«

»Mag sein. Außerdem hat Schwarz wohl nicht viel davon gehabt, wahrscheinlich hat Henzel ihn letztendlich auch noch angeschissen.« Er schüttelt den Kopf. »Bodo hat mal angedeutet, dass er das alles mit Schwarzgeld bezahlt hat, die Kaufverträge stimmen alle nicht und über den Umbau gibt es überhaupt nichts Schriftliches. Das ist so ein gerissener Hund, dem ist nicht beizukommen.« Der Fischer lehnt sich zufrieden zurück, jetzt hat er seiner Freundin Berta erst mal Stoff zum Nachdenken gegeben.

Als Berta die Bude verlässt, kommt ihr Nelly Duran entgegen. Berta fragt: »Willst du dir Fisch holen? Plötz hat schönen Zander heute.«

»Nein«, Nelly winkt ab, »was soll ich denn mit einem ganzen Zander? Ich esse doch im Imbiss und abends zu Hause reicht mir eine Stulle, da brauche ich nichts Warmes mehr. Nein, ich will nur mal sehen, ob die Fischer ein paar Abfälle haben, die will ich für die Katze kochen.«

»Ach so. Na, da findest du bestimmt was. Holst du den Sand auch für die Katze?« Berta weist auf den Eimer mit Strandsand, den Nelly in der Hand hält.

»Ja, das mache schon immer so. Ist viel besser als Katzenstreu und billiger.«

Montag, 29. September – Drei Tage später

»Na, geht’s dir wieder besser?« Berta lehnt sich an den Imbissstand und ist erleichtert, als sie Linda Schwarz betrachtet.

Die scheint wieder ganz die Alte zu sein. Ihr Makeup ist perfekt, die Frisur sitzt und der weiße Kittel spannt ein wenig über dem strammen Busen. Sie lächelt etwas verlegen. »Ja, ist alles gut. Ich war irgendwie ein bisschen neben der Spur letzte Woche. Übers Wochenende haben wir den Kiosk zu gelassen, lohnt sich sowieso nicht mehr so richtig, wenn keine Arbeiter kommen. Wir haben es uns zu Hause gemütlich gemacht, Jonas hat mich richtig verwöhnt. Jetzt bin ich wieder ganz ruhig. Wir wollen das Angebot auch erheblich verkleinern, verkaufen nur noch Fischbrötchen für die Urlauber und für die Arbeiter haben wir dann Bratwurst oder Bockwurst und Kartoffelsalat. Eintöpfe mache ich nicht mehr und um die Fahrräder kümmert sich ein Rentner. Also, kein Stress mehr«, verkündet sie fröhlich.

Berta beobachtet Nelly, die schweigend vor sich hin wirtschaftet und etwas besorgt aussieht. Sie kann sich schon denken, was die Frau bedrückt, und wundert sich, dass Linda nichts bemerkt, schließlich ist es doch ihre beste Freundin, die sich Sorgen um ihren Job macht. Aber die attraktive Frau ist es gewohnt, dass sich alles um sie dreht und kümmert sich selten um andere. Sie ist der Typ, den Männer immer beschützen wollen: klein und zierlich, mit einem niedlichen Puppengesicht und großen blauen Augen, die sie oft erschrocken aufreißt. Als jüngstes Kind wurde sie schon zu Hause von den Eltern und ihren Geschwistern verwöhnt, seit der Schulzeit kümmert Nelly sich um sie und auch mit den Männern hatte sie Glück. Ihr verstorbener Mann war viel älter als sie, er hat sie immer gut versorgt, sie war wohl auch so etwas wie ein Tochterersatz für ihn, denn Kinder hat Linda nicht. Wahrscheinlich wollte sie auch keine, vermutet Berta, dann hätte sie sich ja auch mal um andere kümmern müssen. Auch ihr Jonas trägt sie auf Händen. Obwohl er nicht ganz so geduldig ist, kann er seiner Frau doch nie lange böse sein.

Gerade will Berta Nelly ansprechen, um Linda vielleicht diskret auf die Sorgen ihrer Freundin hinzuweisen, da kommt schon der erste Gast. Es ist ein Bansiner, der einen Schäferhund an der Leine führt. »Ich will zum Strand, mal sehen, ob die Fisch haben«, erklärt er. »Aber gib mir mal erst einen Kaffee, ich bin ein bisschen durchgefroren. Wir haben schon einen schönen langen Spaziergang gemacht. Hast du vielleicht auch eine Schüssel Wasser für ihn?«

»Na klar.« Nelly bringt das Gewünschte und krault dem kräftigen Tier den Kopf. »Bist ja ein ganz Schöner«, schmeichelt sie.

Der Besitzer nickt stolz und klopft dem Hund auf die Flanke. Dann wendet er sich plötzlich an Berta. »Du, sag mal, die erzählen, da wollte neulich einer alle Hunde in Bansin umbringen, hat Gift ausgelegt. Ein Hund wäre schon daran eingegangen. Hast du was davon gehört?«

»Unsinn!«, beschwichtigt Berta. »Ein Hund hatte Vergiftungserscheinungen, aber was der gefressen hat, weiß man nicht. Er hat es jedenfalls überlebt. Sein Besitzer meint, da lag was auf der Straße, was er gefressen hat. Es ist wohl auch nur einmal vorgekommen.«

»Na ja. Was die Leute immer so erzählen.« Halbwegs beruhigt betrachtet der Mann den Schäferhund, der sich jetzt vor seine Füße gelegt hat. »Ich pass ja eigentlich auf, aber manchmal kannst du gar nicht so schnell gucken, dann hat der was im Maul. Aber wer macht denn auch so was?« Er schüttelt verständnislos den Kopf. »Die Menschen werden doch immer bösartiger. Stell dir vor, letzte Woche haben sie meinem Nachbarn zwei Obstbäume abgesägt – einen Kirschbaum und einen schönen Boskop. Die Äpfel waren noch gar nicht ganz reif.«

Berta kraust die Stirn. »Wie das denn? Nachts, oder was?«

»Ja, natürlich nachts. Am Tage hätte ja einer was gesehen.

Dabei hat der auch einen Hund, der ist sogar noch größer als meiner, aber, na ja, das ist kein Wachhund, der freut sich noch, wenn einer kommt, den hätten sie auch mitnehmen können.«

»Aber wer sägt denn fremde Obstbäume ab und warum?«

»Tja, wenn ich das wüsste. Die Welt wird immer verrückter. Aber mein Nachbar ist auch so ’n Stänkerkopp. Wer weiß, wem der wieder auf den Schlips getreten ist.«

Als der Mann weg ist, denkt Berta immer noch über die abgesägten Bäume nach. »Das ist wirklich seltsam«, findet sie, »ich hätte ihn fragen sollen, wer sein Nachbar ist.
Wohnt der nicht oben an der Hauptstraße, dort direkt am Waldrand?«

»Ja«, bestätigt Linda, »ich kenn den, der kommt öfter hierher. Und seinen Nachbarn bringt er auch manchmal mit. Ich weiß nicht, wie der heißt, aber der ist ziemlich unsympathisch. Erst hat er immer mit mir geflirtet, aber so schmierig, weißt du, so aufdringlich, ich mag das nicht. Jonas hat ihm aber mal Bescheid gegeben, dann hat er das gelassen. Dafür hat er sich dann über die Fischbrötchen beschwert, hat herumerzählt, ihm wäre von unseren Brötchen schlecht geworden. Schadet dem gar nichts, das mit den Bäumen!«

Mittwoch, 1. Oktober – Zwei Tage später

Als es gegen Mittag aufhört zu regnen, kommt Anne ins Kehr wieder. Berta legt die Ostsee-Zeitung, in der sie gerade gelesen hat, auf den Tisch und blinzelt über den Brillenrand zu der großen Frau hoch.

»Na, hast du heute frei?«

»Ja du, endlich! Das brauche ich auch mal. Ich hatte jetzt zehn Tage hintereinander Fahrten, mir tun schon die Backen weh.«

»Oben oder unten?«

»Alle. Vom Sitzen und vom Quatschen.« Sie lehnt sich behaglich zurück und streckt die langen Beine aus. »Ich hör mir manchmal schon selber nicht mehr zu. Es ist ja immer so ziemlich dasselbe, was ich erzähle. Dann denke ich nachmittags: Hab ich denen das heute schon gesagt, oder war das gestern, dass ich über das Klima gesprochen habe oder die Landwirtschaft oder was weiß ich. Ich glaube, manchmal rede ich auch ziemlich viel Blödsinn, weil ich mit meinen Gedanken ganz woanders bin. Aber macht nichts, es hat sich noch keiner beschwert, im Gegenteil.« Sie strahlt Berta an, die daraufhin nickt. Sie ist völlig überzeugt von Annes Redegewandtheit.

Sophie kommt hinzu, sie bringt für sich und ihre Freundin Kaffee mit, Berta ist zu Tee verdonnert, ihr Blutdruck ist zu hoch. »So ein Quatsch«, murrt die alte Frau. »Ich habe mein Leben lang viel Kaffee getrunken und immer gut vertragen.« Sie schnuppert an dem gelblichen Getränk und stellt es angewidert weg, ohne davon zu trinken. »Wenn ich das Zeug trinken soll, rege ich mich bloß auf und mein Blutdruck steigt noch mehr. Ich könnte mir ja viel Milch in den Kaffee gießen«, schlägt sie als Kompromiss vor.

Sophie seufzt. Sie riecht jetzt selbst an dem Tee und zieht die Nase kraus. »Na gut«, gibt sie nach, nimmt das Glas mit und holt ihrer Tante Kaffee mit viel Milch.

Anne grinst. »Wahrscheinlich würde sich dein Blutdruck senken, wenn du endlich wüsstest, was mit Henzel los ist«, scherzt sie. »Oder ist der wieder aufgetaucht?«

Berta schüttelt bekümmert den Kopf. »Nein, und ich bin noch kein Stück weiter gekommen«, gibt sie zu. »Das nervt mich wirklich. Allerdings hat Plötz erzählt, dass Jonas Schwarz und Henzel sich schon viel länger und besser kennen, als wir dachten. Das ist wirklich interessant!«

Sie will Anne von den Gaunereien der beiden erzählen, aber da kommt Renate, die langjährige Köchin, an den Tisch. Vor dem Mittagsgeschäft macht sie noch schnell eine Pause und trinkt einen Kaffee.

»Kannst ruhig eine rauchen«, gestattet Sophie großzügig. »Ich lüfte gleich nochmal durch.« Sie geht um die Ecke, öffnet die Eingangstür und tritt für einen Moment hinaus. »Herrliche Luft, es hat aufgehört zu regnen«, ruft sie in den Raum hinein. »Es ist jetzt wieder richtig warm.«

Die Köchin sieht aus dem Fenster zum Imbissstand hinüber. Meike Meier wischt gerade die Stehtische trocken und Nelly schreibt etwas an die Tafel. »Habt ihr den Krach gestern mitgekriegt?«, fragt sie. »So kenne ich Arno ja gar nicht, der ist doch eigentlich immer ruhig und vernünftig.«

»Mein Freund kann Jonas eben nicht ausstehen«, gibt Sophie zu. »Gehört habe ich nichts. Aber Arno hat mir erzählt, er war da und hat sich beschwert. Jonas Schwarz hat die Preise für die Fischbrötchen gesenkt, obwohl sie eine Absprache hatten.«

Renate nickt. »Stimmt, darum ging es! Ich wusste gar nicht, dass Arno so wütend werden kann«, wiederholt sie sich. »Ich war gerade drüben, hab eine geraucht, da kam er an. Mann, hat der Linda zusammengefaltet. Die war natürlich gleich wieder am Heulen. – Na ja«, sie sieht Sophie vorwurfsvoll an, »Linda kann doch wirklich nichts dafür. Denkst du, sie legt die Preise fest? Das bestimmt doch alles Jonas.«

»Aber der war wohl nicht da, sonst hätte Arno ihn ja angebrüllt. Und zu recht. Sie haben sich Anfang der Saison auf die gleichen Preise geeinigt und jetzt hat Schwarz die still und heimlich geändert. Ist doch wieder typisch.«

»Ich finde das gar nicht so schlimm. Die Fischbrötchen am Strand können ruhig teurer sein, die Leute kaufen da doch sowieso lieber, als hier an dem ollen Kiosk.«

»Mag sein, aber es geht um das Prinzip«, trotzt Sophie.

Berta hat erstaunlicherweise noch gar nichts dazu gesagt. Sie kneift die Augen zusammen, während sie durch das Fenster in den blauen Himmel guckt und überlegt. »Da war schon mal was …«, murmelt sie dann. »Als Jonas Schwarz mit dem Imbissstand angefangen hat. Da hat sich Paul Plötz mit ihm angelegt. Ich weiß gar nicht mehr, worum das ging.«

»Stimmt!«, die Köchin erinnert sich. »Die Fischer haben Schwarz die Hygienekontrolle auf den Hals geschickt. Daraufhin bekam der einige Auflagen, die richtig Geld gekostet haben.« Sie kichert schadenfroh.

»Und einige Zeit später, im Sommer, war das Boot von Paul Plötz und Arno mit roter Farbe beschmiert«, wirft Sophie ein.

»Du hast recht.« Berta sieht ihre Nichte verblüfft an. »Aber wir haben doch da keinen Zusammenhang vermutet, oder? Wie kommst du jetzt darauf?«

Sophie zuckt mit den Schultern. »Weiß ich eigentlich auch nicht so genau. Ich hatte nur gestern Abend, als Arno mir von dem Streit erzählt hat, so ein unruhiges Gefühl. Als wäre es nicht gut, sich mit Jonas Schwarz anzulegen.«

Ihre Tante nickt nachdenklich. »Ich hatte den Gedanken auch schon mal. Der Maurer, der so ein bisschen stottert, wisst ihr?« Die anderen schütteln die Köpfe. »Egal. Der ist über Jonas hergezogen, hat ihn einen Betrüger genannt. Dann war sein neues Auto beschädigt. Der Mann, dessen Obstbäume abgesägt wurden, hat Linda angebaggert. Ich meine, das ist nur das, was ich zufällig mitgekriegt habe. Versteht ihr? Waren das wirklich nur Zufälle? Irgendwie wäre das doch kindisch.«

»Und der vergiftete Hund?«, gibt Anne zu bedenken. »Vielleicht hat das Brunos Spitz gegolten, auf den war Schwarz ja richtig sauer.«

Sophie ist entsetzt. »Richtig, das ist ja noch einen Zahn schärfer! Kein Streich, den man jemandem spielt, den man nicht leiden kann, sondern ein richtiger Anschlag. Also, ich finde das schon ziemlich beängstigend.«

Anne lacht ein bisschen unsicher. »Aber der kann doch hier nicht durch das Dorf ziehen, wie der Graf von Monte Christo und sich an den Leuten rächen. Das ist aber reichlich abgehoben. Ich meine … wenn das so ist … wie kann er glauben, er kommt damit durch?«

»Vielleicht ist uns das jetzt erst aufgefallen«, vermutet Sophie. »Er kann das schon seit Jahren machen. Dann hält er sich natürlich für besonders schlau, weil nie jemand was gemerkt hat.«

»Joseph Henzel könnte dahintergekommen sein«, wagt Berta sich vor. »Immerhin scheint er Schwarz sehr gut zu kennen, der weiß vielleicht, wie er tickt.«

»Wie kommst du denn jetzt auf den?«, Sophie kann den Gedankengängen ihrer Tante nicht folgen.

»Na immerhin ist er verschwunden und Jonas Schwarz anscheinend der Einzige, von dem er sich verabschiedet hat.«

»Du meinst … das glaub ich jetzt aber wirklich nicht! Nicht schon wieder!« Die Wirtin schüttelt den Kopf. »Der zieht irgendein linkes Ding durch, vielleicht mit Jonas Schwarz zusammen und wird schon wieder auftauchen. Unkraut vergeht nicht, du wirst sehen.«

Anne ist weniger am Schicksal des Bauunternehmers interessiert, zumal sie jetzt Hunger bekommt. »Ich würde vorschlagen, wir essen jetzt schön Mittag«, wechselt sie das Thema. »Bevor hier der Gästeansturm kommt und Renate keine Zeit mehr für uns hat. Ich habe mich schon seit Tagen auf dein Essen gefreut«, vertraut sie der Köchin an. »Nirgendwo auf der Insel schmeckt es so gut wie hier. Am liebsten würde ich weißgekochten Fisch essen.«

»Kriegst du«, nickt die Köchin geschmeichelt. »Und ihr?«

Berta fügt sich. »Ist zwar noch ein bisschen früh, aber egal, dann würde ich sagen, essen wir alle gekochten Zander. Oder?«

Sophie nickt. »Meinetwegen. Obwohl … viel Mittagsgeschäft werde ich heute nicht haben, bei dem Wetter.«

Anne hat eine Idee. »Dann lasst uns das doch nutzen und mal wieder einen schönen Ausflug machen. Wir können ja Kaffee trinken fahren. Was haltet ihr davon?«

Am Nachmittag fahren die drei Frauen in Annes Auto durch die Kaiserbäder in Richtung Grenze. »Das ist ja noch wie in der Hauptsaison«, stöhnt Sophie, als sie kurz hinter dem Heringsdorfer Bahnhof im Stau stehen.

»Stimmt!«, bestätigt Anne. »Es ist fast genauso viel Verkehr, weil die Gäste sich weniger am Strand aufhalten und mehr mit dem Auto unterwegs sind. Und die fangen jetzt schon an, die Straßen zu reparieren.«

»Mehr Reisebusse sind auch da«, ergänzt Berta. »Im Sommer bist du doch gar nicht so oft unterwegs wie jetzt.«

»Na, die führen ja nun am wenigsten zum Stau. Im Gegenteil. Da sitzen so im Durchschnitt vierzig Gäste drin. Ist doch wohl besser, als wenn die mit zwanzig Autos hier wären, oder?«

Berta lacht, Anne lässt sich aber auch zu leicht provozieren, wenn es um ihre Reisegruppen geht. Kurz hinter der polnischen Grenze parken sie am Straßenrand und Sophie geht schnell auf den Polenmarkt, wie er hier überall genannt wird. Renate hat sie gebeten, eine Stange Zigaretten mitzubringen.

»Die Polen sagen übrigens ›Deutschmarkt‹ dazu«, weiß Anne, »weil hier nur Deutsche einkaufen«.

Dann kurven sie in einem großen Bogen durch die Stadt und den Hafen. Anne kennt sich aus, sie fährt oft mit den Bussen durch die Stadt oder auch mit einem Schiff von einer Seebrücke aus in den Hafen. Durch den Kurpark kommen sie an die Strandpromenade. Sie finden eine Parklücke zwischen zwei anderen Autos und bummeln über die Promenade. Berta staunt: »Ich war doch erst im vergangenen Sommer hier, oder ist das schon wieder zwei Jahre her? Das ist ja alles neu! Hier standen lauter so olle Buden und jetzt ist das richtig schick.«

Sie gehen in Richtung Strand und kommen auf eine weitere Promenade, direkt auf der breiten Düne. Der Himmel ist jetzt strahlend blau und die Aussicht fantastisch. Im Osten sieht man die lange Mole von Swinemünde mit der Mühlenbake, dem Seezeichen des Hafens. Vor ihnen liegt der auffallend breite, weiße Strand, auf dem Meer sehen sie die große Schwedenfähre, einige Frachter und Segelboote. Neben der Mole flitzen Kite-Surfer über das Wasser. Auf der linken Seite, nach Westen schmiegen sich die drei Kaiserbäder in die sanfte Bucht. Die Seebrücken von Ahlbeck und Heringsdorf sind deutlich zu erkennen, dahinter ist Bansin, dann beginnt die Steilküste. Bis zum Streckelberg in Koserow, in der Mitte der Insel, reicht der Blick entlang der Küste.

Die Leute um sie herum sprechen fast alle deutsch, auch im Café, in dem die drei sich riesige Eisbecher schmecken lassen, merkt man gar nicht, dass man im Ausland ist, der Euro wird problemlos angenommen. Es ist nur etwas billiger als auf der anderen Seite der Grenze. »Das ist schon eine echte Konkurrenz hier«, stellt Sophie nachdenklich fest.

»Wo warst du denn heute Nachmittag?«, fragt Arno freundlich. Er sitzt auf einem Barhocker, die langen Beine auf dem Boden abgestützt und sieht seiner Freundin bei der Arbeit zu. »Ich wollte mit euch Kaffee trinken, da war hier zu.«

»Ja«, entgegnet Sophie unfreundlich, ohne den Blick vom Bier, das sie gerade einschenkt, zu heben, »wir waren in Swinemünde. Ich muss schließlich auch mal raus. Hättest mich ja anrufen können.«

»Hab ich versucht, du bist nicht rangegangen.«

Sophie fällt ein, dass sie ihr Handy im Kehr wieder vergessen hatte, aber sie sagt nichts. Soll er sich doch mal ärgern! Vielleicht hätte sie gar nicht sagen sollen, wo sie war, damit er sich Gedanken um sie macht, sie vielleicht verdächtigt, mit einem anderen Mann … ach nein, das nun doch nicht. Das hatten wir ja schon. Sie denkt an Frank und wie bitter sie diesen Fehltritt im letzten Winter bereut hat. Aber jetzt, mit Abstand betrachtet, war es doch ein Abenteuer. Sie hat Frank lange nicht gesehen, er arbeitet wieder in Berlin, kommt nur noch selten hierher, obwohl er auf Usedom noch ein Eigenheim besitzt. Ob er wohl eine neue Beziehung hat? Bestimmt nicht, er ist nicht der Typ für ein festes Verhältnis. Sie hatten ihre schönste Zeit, als er noch verheiratet war und sie sich nur heimlich getroffen haben. Nicht einmal Tante Berta … ach doch, die hat es irgendwie herausgefunden, aber das hat Sophie erst später erfahren. Sie lächelt ein bisschen wehmütig, als sie an den attraktiven Architekten denkt. Sie haben die Gegenwart genossen, ohne an die Zukunft zu denken. Die Zeit mit ihm erscheint ihr in der Erinnerung wie ein Samstagabend im Sommer: fröhlich, leicht, sorglos, ein bisschen besoffen. Arno ist Alltag. Er ist zuverlässig, aber er nimmt alles so schwer. Er sieht sie immer noch nachdenklich schweigend an, als wolle er ihre Gedanken lesen, vielleicht tut er das.

Die Gaststätte leert sich allmählich, die Hausgäste ziehen sich auf ihre Zimmer zurück. Berta und Anne haben sich durch Blicke verständigt, dass sie Sophie und Arno allein lassen. Zwischen den beiden scheint etwas nicht zu stimmen, sollen sie sich mal in Ruhe aussprechen.

»Machen wir noch einen kleinen Spaziergang?«, bittet Arno, als Sophie aufgeräumt hat. Unschlüssig hängt sie ein Geschirrhandtuch zum Trocknen auf und nimmt ihren Schlüsselbund in die Hand. »Nun komm schon«, sagt er leise, »nur ein paar Schritte zum Strand. Auf die Seebrücke vielleicht?«

Als sie schweigend auf dem Holzsteg über dem Wasser entlangbummeln, ist sie froh, ihm nachgegeben zu haben. Die Luft ist mild, die Ostsee gibt noch Wärme ab, es weht nur eine leichte Brise, die die Wasseroberfläche kräuselt. Sophie und Arno gehen unter einem blauen Schild hindurch mit der Aufschrift ›Ostsee für Genießer‹ unter dem Ortsnamen ›Seebad Bansin‹. Am Ende des Steges bleiben sie stehen. Sie beobachten das Farbenspiel im Konzertpavillon, betrachten die Lichterkette der Heringsdorfer Seebrücke und genießen die Stille. Arno ist das gewöhnt, er ist oft mit dem Boot auf dem Wasser, wo auch Paul Plötz nicht viel redet. Für Sophie ist diese Ruhe wohltuend, sie ist ihrem Freund ausnahmsweise mal dankbar für sein Schweigen.

Ein einzelner, verschlafener Möwenschrei ist zu hören. Arno räuspert sich: »Sophie, willst du mich heiraten?«

Die Stimmung schlägt blitzartig um. Sophie starrt weiter in die Ferne, auf die blinkenden Lichter des Leuchtturms, sie schweigt und ihre Gedanken rasen. ›Nein‹, denkt sie, ›das ist unfair, das kann ich nicht. Wie sage ich nein, ohne ihn zu kränken. Dass er zehn Jahre jünger ist als ich, ist kein Argument.‹ Keine Sekunde erwägt sie, den Antrag anzunehmen, sie hat das Gefühl, in eine Falle zu geraten.

»Arno«, stottert sie schließlich, »ich muss darüber nachdenken. Das kommt so überraschend. Du weißt, ich wollte nie heiraten. Und wozu überhaupt? Ist es nicht gut, so wie es ist?«

»Ja«, resigniert er, »du hast sicher recht. Aber weißt du, ich habe Angst, dich zu verlieren. Du bist so kühl in letzter Zeit. Wahrscheinlich langweile ich dich.«

»Nein, das ist es nicht. Wir haben uns ja gar nicht so viel gesehen im Sommer. Vielleicht liegt es daran. Im Winter wird es sicher besser.« Sie überlegt. »Ich hatte schon das Gefühl, ich bin dir gar nicht mehr wichtig. Du meldest dich manchmal tagelang nicht.«

»Ja, mag sein. Du weißt doch, ich habe es nicht so mit Small Talk. Ich denke immer, ich müsste einen Grund haben, wenn ich dich anrufe. Vielleicht kann ich mich ja noch ändern. Aber Sophie, du behandelst mich manchmal wie ein Haushaltsgerät: Wenn du mich brauchst, muss ich funktionieren und ansonsten beachtest du mich gar nicht.«

Sie sieht ihn erstaunt an. »Tatsächlich? Wenn das so ist, sollte ich mich vielleicht auch ändern.« Sie ist jetzt etwas erleichtert. »Du siehst, wir sind beide noch nicht reif für die Ehe. Wir müssen noch ein bisschen üben. Und vor allem müssen wir mehr miteinander reden.«

Er lächelt zärtlich und zieht die zierliche Frau eng an sich. »Ich liebe dich, Sophie. Ob verheiratet oder nicht, die Hauptsache ist, du bleibst bei mir.«

Donnerstag, 2. Oktober – Am nächsten Tag

»Na, alles wieder gut?« Berta stellt ihre Kaffeetasse ab und blickt ihre Nichte liebevoll an.

»Ja, klar. Arno ist schon in Ordnung. Nur – ich weiß nicht, ob ›in Ordnung‹ reicht.« Sie erzählt Berta von dem Heiratsantrag.

Die überlegt eine Weile. »Sophie, da kann ich dir wirklich nicht helfen. Das musst du ganz allein wissen. Ich denke, wenn du dir nicht sicher bist, solltest du es lieber lassen. Andererseits – du bist alt genug, um zu wissen, dass es den Traumprinzen nicht gibt.«

»Stimmt. Ich habe auch schon genug Frösche geküsst.«

»Na siehst du. Vielleicht bist du übervorsichtig, weil deine Freundin Anne so schlechte Erfahrungen gemacht hat. Aber du kannst ja nun deren Ex-Mann nicht mit Arno vergleichen. Denk noch mal darüber nach. Er ist wirklich ein guter Mann. Manchmal braucht man ja auch eine starke Schulter zum Anlehnen.«

»Tante Berta, du weißt am besten, dass auch Frauen starke Schultern haben, die stärksten überhaupt. Ich lehne mich bei dir an und bei Anne.«

Berta ist gerührt. »Das machst du, mein Schieter. Und eigentlich brauchst du meinen Rat gar nicht, du bist die Klügste von uns und wirst das schon deichseln. Heiraten wird auch überbewertet. Das ist etwas für Menschen, die allein nicht zurechtkommen. Wir drei kommen eigentlich auch ohne die Männer aus, oder? Und wir haben ja uns.«

Freitag, 3. Oktober – Der nächste Tag (Feiertag)

Berta steht am Tresen, hält das Glasspray in der rechten Hand und wischt mit einem Geschirrtuch die Hähne der blanken Zapfanlage. Nelly fällt beinahe die Kaffeetasse aus der Hand, als Linda an den Stammtisch im Kehr wieder stürzt. Erschrocken blicken beide auf. »Du bist ja ganz blass, ist was passiert?«, fragt Nelly ihre Freundin.

»Nein … ich weiß nicht. Hast du mein Armband gesehen?«

»Was für ein Armband?«

»Na, du weißt doch. Was Jonas mir zum Hochzeitstag geschenkt hat. Ich hab es dir gestern gezeigt.«

»Ja, stimmt. Und nun? Wo hast du es denn hingelegt?«

»Das weiß ich eben nicht!«, Linda reißt verzweifelt die Augen auf. »Ich habe es doch nur mitgebracht, um es euch zu zeigen.«

›… um ein bisschen zu protzen‹, denkt Berta verächtlich, ›ausgerechnet vor Nelly!‹

»Dann habe ich es abgelegt, bei der Arbeit hat es mich gestört. Später habe ich nicht mehr daran gedacht. Und nun ist es weg.«

Ihre Freundin schüttelt den Kopf. »Wo genau hast du es denn abgelegt? Weißt du das noch?«

»Ich glaube, neben der Kasse. Aber ich weiß es nicht mehr genau. Vielleicht habe ich es auch in meine Tasche getan.«

»Da wird es dann auch wohl drin sein. Du findest doch nie was in deiner Tasche«, beschwichtigt Nelly.

Linda sieht sie hoffnungsvoll an. »Meinst du? Aber ich habe doch genau nachgesehen. Und wenn es weg ist?«

Berta beobachtet die Frau ganz genau. Sie scheint panische Angst zu haben. Vor Jonas? Ist diese Ehe doch nicht so perfekt, wie sie beide immer vorgeben?

Nelly will aufstehen, aber Berta hält sie zurück. »Nun trink erst mal deinen Kaffee aus. So dringend kann es ja wohl nicht sein.«

Linda Schwarz wirft der Älteren einen empörten Blick zu, lenkt dann aber ein: »Nein, bleib ruhig sitzen, sonst hast du nachher wieder Rückenschmerzen. Ich sehe erst noch mal selbst nach. Also, bis nachher.«

»Was ist mit deinem Rücken?«, fragt Berta, als Linda durch die Tür ist.

»Ich hatte doch mal einen Bandscheibenvorfall, weißt du. Und nun kann ich einfach nicht mehr so lange stehen. Ich war wohl auch etwas leichtsinnig, habe zu schwer gehoben. Na ja, ist eben Mist, wenn man alt wird.«

Berta nickt zögernd. Obwohl sie einige Jahre älter ist, hat sie überhaupt keine Beschwerden – abgesehen von ein wenig Bluthochdruck ab und an. Aber das mag sie Nelly nicht sagen, es hilft der armen Frau ja auch nicht weiter. Also wechselt sie lieber das Thema: »Was ist denn das für ein Armband? Hat Jonas sich wohl richtig was kosten lassen, was? Hatten die denn einen runden Hochzeitstag?«

»Nein, ich glaube nicht. Jonas macht ihr öfter mal Geschenke. Er ist wirklich großzügig und verwöhnt Linda gern. Sie hat wirklich Glück mit ihm, er ist so ein guter Mensch.«

Das kann Berta nun schon gar nicht mehr hören. Sie ist in Versuchung, Nelly von ihrem Verdacht zu erzählen, der Jonas betrifft, überlegt es sich aber anders. Die naive, ängstliche Frau könnte sich Linda oder sogar Jonas Schwarz gegenüber etwas anmerken lassen und das wäre im Moment nicht sehr hilfreich.

Die Köchin Renate kommt herein, sie hat ihre Zigarettenpause heute am Imbissstand gemacht. »Was sucht die denn?«, deutet mit dem Daumen hinüber und setzt sich an den Tisch. »Ist ja ganz aufgeregt, deine Chefin«, sagt sie mit Blick auf Nelly.

»Ihr Diamantarmband«, erklärt Berta lakonisch.

»Oh. Na, das ist ja auch genau das, was man an der Würstchenbude so trägt, als Dame von Welt.«

Berta grinst, sie kann Renates Antipathie gegenüber Linda nachvollziehen, aber Nelly beeilt sich, ihre Freundin zu verteidigen: »Sie wollte es uns doch nur zeigen. Außerdem ist es gar nicht mit Diamanten besetzt, nur mit Swarovski-Steinen.«

»Ach so! Na dann«, die Köchin winkt ab. »Übrigens, gestern haben sie auf RTL Leute gezeigt, die kaufen Diamanthalsbänder für ihre Katzen. Und Pelzmäntel. Es gibt auch Hundekuchen mit Blattgold.«

»Die armen Viecher!«, Berta schüttelt den Kopf. »Die Leute werden doch immer bekloppter. Wenn sie tierlieb wären, würden sie ihre eigenen Katzen in Ruhe lassen und das Geld an Tierheime spenden. Ich kann mir nämlich nicht vorstellen, dass den Katzen diese Verkleidung gefällt «

Plötzlich beginnt Nelly laut zu schluchzen und Berta sieht sie erschrocken an. »Was ist denn los?« Sie greift nach der Hand der Frau, der jetzt die Tränen über das Gesicht laufen. Renate zieht sich diskret in ihre Küche zurück. Eine ganze Weile streichelt die Ältere schweigend Nellys kleine magere Hand. Sie denkt nach. In der vorigen Woche hat sie Nelly noch Strandsand holen sehen und sie hat nach Fischabfällen gefragt. Aber sie wirkte in den letzten Tagen sehr bedrückt und hat sich auch länger als sonst am Imbissstand aufgehalten und hier im Kehr wieder, als würde sie nicht gern zu Hause sein. Gestern haben sie sich beim Einkaufen getroffen. Hatte Nelly Katzenfutter in ihrem Wagen? Berta legt den Arm um die zuckenden Schultern: »Ist deine Katze gestorben?«

»Nein.« Nelly kann jetzt vor Schluchzen kaum reden.

Berta lässt ihr Zeit, bis die Frau sich etwas beruhigt hat und zusammenhängend berichten kann.

»Ich habe sie weggebracht, nach Wolgast, ins Katzenhaus. Ich – ich schaff das nicht, weißt du. Sie hat wohl irgendeine Gelenkkrankheit und müsste behandelt werden. Aber den Tierarzt kann ich mir beim besten Willen nicht leisten. Und das Katzenfutter … ich kann doch nicht immerzu bei Plötz um Fisch betteln. Meine Katze frisst den Fisch auch nicht gern – hat gefressen …«

Sie weint schon wieder und Berta stehen jetzt auch die

Tränen in den Augen.

»… und mit dem Strandsand, das geht auch nicht auf Dauer mit meinem kaputten Rücken, ich muss ja regelmäßig frischen holen. Und ich habe gedacht, im Winter geht es gar nicht mehr, dann ist der Sand gefroren und Fisch gibt es auch nicht. Ich sehe ja auch, dass sie Schmerzen hat, die im Tierheim können ihr sicher besser helfen.«

Berta nestelt an einer Packung Papiertaschentücher und reicht Nelly eins.

»Aber meine Minka fehlt mir doch so! Ich mag gar nicht nach Hause gehen. Immer gucke ich das leere Körbchen an und denke, was sie jetzt wohl macht. Ob es ihr gut geht? Sie ist doch so scheu, lässt sich nur von mir streicheln. Ich muss das alles endlich wegwerfen, das Körbchen und den Fressnapf …«

Berta wischt sich energisch die Tränen aus dem Gesicht. »Gar nichts wirfst du weg! Wie konntest du das machen? Warum hast du nichts erzählt? Ist ja schon gut«, sie nimmt Nelly wieder in den Arm, »ich versteh dich ja. Du hast dich geschämt.« Sie ist wütend. Auf die Leute, die Diamanthalsbänder und Kaviar für ihre Tiere kaufen. Und auf Linda, die so mit sich selbst beschäftigt ist, dass sie nichts von dem großen Kummer ihrer Freundin bemerkt hat.

Sophie, die inzwischen die Tische im Restaurant eingedeckt hat und jetzt mit einer Tasse Kaffee an den Stammtisch kommt, sieht ihre Tante erschrocken an: »Was ist denn passiert?«

»Nichts, was man nicht ändern kann. Hoffe ich«, fügt sie etwas vorsichtiger hinzu. »Wir müssen so schnell wie möglich nach Wolgast fahren. Heute noch. Ist Anne unterwegs?«

»Ja, aber ich glaube, nur bis Mittag. Ich kann sie ja mal anrufen. Aber nun sagt mir doch erst mal, was überhaupt los ist!«

Die Straßen sind an diesem Feiertag nicht viel voller als sonst auf Usedom. Als sie am Nachmittag über die Klappbrücke in die Stadt Wolgast fahren, hält Berta schon wieder die zitternde Hand von Nelly, die neben ihr auf dem Rücksitz von Annes Auto kauert. »Sie ist bestimmt noch da!«, beruhigt Berta. »Sophie hat vorhin mit dem Betreiber telefoniert, der macht uns extra auf. Sie kennt ihn aus ihrer Schulzeit. – Wer sollte deine Katze auch holen? Die wollen ja alle nur junge und gesunde Tiere. – Sie freut sich bestimmt!«

»Hoffentlich finde ich sie. Du glaubst gar nicht, wie viele Katzen da sind …«, antwortet Nelly.

Anne unterbricht das Gestammel: »Jetzt sollte mir mal einer sagen, wo ich hinfahren muss«, fordert sie. »Ist das das Tierheim, oben am Tierpark?«

»Nein, an der Kreuzung nach links, am Hauptbahnhof. Stimmt’s, Nelly? Da sind nur Katzen.« Berta kennt sich aus, aber jetzt ist sie auch etwas ängstlich. Nelly würde es wohl das Herz brechen, wenn sie ihre Minka nicht wiederfindet.

Eine halbe Stunde später fahren drei glückliche Frauen wieder zurück auf die Insel. Ob die Katze auch glücklich ist, weiß man nicht, sie ist im Arm ihres Frauchens eingeschlafen, macht aber einen zufriedenen Eindruck.

»Berta, das vergesse ich dir nie«, verspricht Nelly aus tiefstem Herzen.

Die Angesprochene winkt ab, sie hat jetzt genug von der ganzen Heulerei. »Jetzt machen wir erst mal einen Versorgungsplan«, beschließt sie energisch. »Das Kollektiv vom Kehr wieder übernimmt die Patenschaft für Katze Minka.«

»Klingt wie aus dem sozialistischen Wettbewerbsprogramm der DDR«, stellt Anne fest.

»Na siehst du, wie Bodo schon sagte: Es war eben doch nicht alles schlecht«, antwortet Nelly.

»Ja, Kinder und Narren sagen eben mehr als Worte«, meint Anne.

Sonnabend, 4. Oktober – Am nächsten Tag

Ortspolizist Fred Müller nimmt seine Mütze ab und muss sich trotzdem bücken, als er in die Fischerhütte tritt. »Dachte ich mir schon, dass ich dich hier antreffe.« Er nickt Berta zu, die neben Paul Plötz am Ofen sitzt.

Arno ist gerade dabei, sich einen Tee aufzugießen. »Willst du auch einen?«, fragt er den Uniformierten.

»Oder lieber einen Grog?«, wirft der ältere Fischer ein. »Kann man bei dem Schietwetter schon vertragen.«

»Nee, lasst mal, ich bin im Dienst. Muss auch gleich weiter. Ich wollte Berta nur kurz etwas mitteilen.« Er sieht Berta und die beiden Männer zögernd an.

»Nun sag schon!«, ermuntert Berta ihn. »Das bleibt unter uns, die beiden reden schon nicht darüber, wenn du das nicht willst. Du kennst uns doch.«

»Na ja«, zweifelnd kratzt sich der große Mann am Kopf. »Aber wenn es herauskommt, dass ihr es von mir wisst, krieg ich Ärger!«

Alle drei schütteln die Köpfe und sehen ihn neugierig an. Fred Müller verlässt sich auf ihre Diskretion. Er hat Berta schon öfter mehr erzählt, als er eigentlich dürfte, und noch keine schlechten Erfahrungen gemacht. Die alte Frau redet zwar viel, aber sie weiß immer genau, was sie sagt und kann Geheimnisse bewahren. Arno ist ohnehin eher schweigsam und Paul Plötz ist zwar ein Schwätzer, aber auch nicht dumm. Und er hat Respekt vor Berta, würde sie nie in Schwierigkeiten bringen.

»Also gut: Das Grundstück, nach dem du gefragt hast, das zwischen dir und dem von Brinkmann liegt, das gehört Henzel. Natürlich ist es Bauland, da stand ja immer ein Haus. Henzel hat auch einen Bauantrag gestellt, der aber abgelehnt wurde. Genaues weiß ich auch nicht, aber wahrscheinlich wollte er wieder viel zu groß bauen, na, ihr kennt ihn ja. So, nun wisst ihr Bescheid, aber behaltet das möglichst erst mal für euch. – Gibt es vielleicht Neuigkeiten zum Aufenthaltsort von Henzel, die ihr mir sagen könnt?«, fragt Fred Müller dann eher beiläufig. »Wir treten bei unseren Ermittlungen auf der Stelle.«

Berta zuckt nur etwas theatralisch mit den Schultern. »Nichts, was du nicht auch schon weißt.« Sie fühlt sich etwas schlecht, weil sie einfach nichts in Erfahrung bringen konnte, was auf Henzels Verbleib hinweist.

»Ich muss dann jetzt auch weiter«, sagt der Polizist, verzieht dabei etwas das Gesicht. Der Wind reißt ihm fast die Tür aus den Händen.

Die Drei in der Fischerhütte schauen sich an. »Hätte ich mir auch denken können«, knurrt Plötz, als der Polizist die Bude verlassen hat. »Hat er ihr das also auch abgeluchst, der Lüchting.«

»Was? Wem?«

»Na, Meike Meier. Weißt du, ich hab da neulich schon mal drüber nachgedacht, nachdem wir darüber gesprochen haben. Ihr Vater hat mir mal erzählt, dass sie auch noch ein Haus an der Promenade hatten. Aber das ist schon ewig her, muss noch zu DDR-Zeiten gewesen sein.«

»Ja klar«, wirft Berta ein, »danach war er ja auch tot.«

»Richtig!« Der Fischer lässt sich nicht beirren, er zieht die Stirn kraus und überlegt. »Ja, aber irgendwie war er nicht besonders stolz darauf, im Gegensatz zu seinem Acker, mit dem er immer geprahlt hat. Aber das Haus war wohl eine Bruchbude. Er meinte, er sei froh, dass es ihm nicht mehr gehört.«

Berta nickt. »Wenn es wirklich mein Nachbarhaus war, um das es hier geht … Das hat die Gemeinde verwaltet, da wohnten Mieter drin. Was haben die sich beschwert! Dauernd war irgendwas kaputt. Uralte Leitungen und Rohre. Die Balkone durften sie gar nicht mehr betreten.«

»Aber von dem bisschen Miete, die die Leute bezahlt haben, konnte ja auch nichts gemacht werden«, gibt Arno zu bedenken.

»Ja, das stimmt«, gibt Berta zu, »ich hätte zu DDR-Zeiten auch kein Mietshaus haben mögen. Die Miete durfte nicht erhöht werden und war so niedrig, dass man davon nicht mal die nötigsten Reparaturen bezahlen konnte. Das Haus ist wirklich schon fast zusammengefallen und wurde dann ja auch gleich nach der Wende abgerissen. Oder war das sogar schon vorher? Ich weiß das gar nicht mehr genau.«

Plötz zuckt mit den Schultern. Er versucht, sich zu erinnern: »Ich möchte nicht beschwören, dass es dieses Haus war, von dem der Alte gesprochen hat. Aber es passt. Meiers haben doch wohl kein Haus oder Grundstück an der Promenade.«

Berta schüttelt energisch den Kopf: »Das wüsste ich. Und du hast recht, es passt alles zusammen. Wahrscheinlich hatten die kurz nach der Wende keine Ahnung, was ein Baugrundstück an der Strandpromenade mal wert sein würde. Vielleicht stand auch noch die alte Bruchbude darauf. Dann hat Henzel es ihnen sicher für ein Butterbrot abgeschwatzt.«

»Oh Mann, wenn das stimmt, was müssen die sich jetzt ärgern!« Der Fischer grinst schadenfroh. Dann fällt ihm noch etwas ein. »Übrigens, die Exfrau von Henzel und Meiers scheinen trotzdem immer noch befreundet zu sein. Bodo erzählte im Sommer mal, sie waren übers Wochenende in Lübeck, da haben sie sich bestimmt getroffen. Und vor Kurzem, vor zwei Wochen oder so, hab ich sie mal durchs Dorf fahren sehen. Sie hat ziemlich geheimnisvoll getan und das Auto hinterm Haus abgestellt, damit man es von der Straße aus nicht sieht. Und als ich Meike Meier danach gefragt habe, meinte sie, ich sähe Gespenster. Dämliche Kuh, die! Na ja, wahrscheinlich wollte Henzels Geschiedene nicht, dass ihr Exmann weiß, dass sie noch mit Meiers verkehrt.«

Auf dem Rückweg vom Strand geht Berta am Imbissstand vorbei. Meike Meier steht wie immer mit heruntergezogenen Mundwinkeln an einem der Stehtische und raucht. Sie trägt einen viel zu weiten, verwaschenen Pullover und ausgebeulte Jogginghosen, die Haare hängen ihr fettig und strähnig ins Gesicht, die ganze Gestalt sieht ungepflegt aus und so, als wäre ihr das auch völlig egal. Berta überlegt, ob die Frau durch ihr Aussehen und ihr Benehmen provozieren will, aber wahrscheinlich ist sie einfach so. Nach allem, was sie inzwischen weiß, hält sie es auch für möglich, dass Jonas Schwarz den Meiers gegenüber ein schlechtes Gewissen hat und Meike deshalb nicht entlässt. Berta grüßt freundlich, bekommt als Antwort aber nur ein kurzes Nicken und einen feindseligen Blick. Sie wendet sich an Nelly, die sie förmlich anstrahlt. Deshalb verkneift sie es sich, nach der Katze zu fragen, die ständigen Dankbarkeitsbeteuerungen waren ihr schon gestern peinlich. Linda weicht ihrem Blick aus, vielleicht ist es ihr doch etwas unangenehm, dass nicht sie, sondern Berta ihrer Freundin in der Not geholfen hat. Aber wahrscheinlich hat sie darüber gar nicht nachgedacht, vermutet Berta. Linda ist viel zu sehr mit sich selbst beschäftigt und schämt sich wohl nur für ihren Ausbruch am Freitag. »Na, hast du dein Armband wiedergefunden?«, fragt sie, obwohl es sie nicht sonderlich interessiert.

»Ja«, gibt Linda verlegen zu, »es war in meiner Jacke, in der Innentasche. Keine Ahnung, wie es da hingekommen ist, ich habe es wohl ganz in Gedanken eingesteckt.«

Berta nickt gleichgültig und wendet sich an Nelly. Die presst gewohnheitsmäßig eine Hand an den Rücken, während sie sich aufrichtet. »Kommst du mit rüber, einen Kaffee trinken?«

Nelly sieht ihre Freundin an, die nickt eifrig: »Natürlich, geh ruhig, du hast schon wieder viel zu lange gestanden. Mach erst mal Pause, du siehst ja, wenn hier das Mittagsgeschäft losgeht.«

Am Stammtisch setzt Nelly sich so hin, dass sie den Kiosk sehen kann. Sie und Berta beobachten, wie Meike endlich ihre Zigarette ausdrückt und mit dem Ascher in der Hand langsam zu Linda hinübergeht. Anscheinend findet ein heftiger Wortwechsel zwischen den beiden statt, dann wirft die Inhaberin des Standes einen Gegenstand auf die Theke und verschwindet aus dem Blickfeld, während ihre Angestellte selbst auf die Entfernung einen zufriedenen Eindruck erweckt, in aller Ruhe den Aschenbecher leert und an den Tisch zurückbringt.

»Was treibt die da eigentlich?«, wundert sich Berta. »Provoziert die Linda absichtlich? Will sie, dass sie entlassen wird?«

»Das wäre auch eine Möglichkeit. Vielleicht hat sie keine Lust mehr zu arbeiten, aber wenn sie selbst kündigt, bekommt sie kein Arbeitslosengeld«, fügt Nelly hinzu.

»Nein, das glaube ich nicht. Linda kann sie ja nicht entlassen, das müsste Jonas tun. Und der denkt gar nicht dran.« Berta sieht Nelly neugierig an. Schamlos nutzt sie es aus, dass die sich ihr gegenüber verpflichtet fühlt und hakt nach. »Nun erzähl schon, was ist da los? Da stimmt doch was nicht bei Familie Schwarz. – Keine Angst, das bleibt unter uns«, fügt sie beschwichtigend hinzu und gibt Sophie, die sich dem Tisch nähert, mit dem Kopf ein Zeichen.

Die will sich zurückziehen, aber Nelly blickt gerade hoch und lächelt schüchtern. »Nein, ist schon gut, Sophie kann das ruhig hören. Ich wollte sowieso mit euch darüber reden.« Sie denkt einen Moment nach. »Ich mache mir nämlich Sorgen um Linda.«

Berta und ihre Nichte sehen sich einen Moment lang noch ähnlicher als sonst, beide ziehen die Stirn kraus, während sie das Gleiche denken, nämlich, dass Linda die Sorge ihrer Freundin überhaupt nicht verdient.

Bevor sie weiter spricht, bewegt Nelly ihren kleinen Vogelkopf ruckartig von einer zur anderen. Sie ahnt die Gedanken der beiden und beeilt sich, fortzufahren: »Linda ist eigentlich ein guter Mensch. Ein bisschen gedankenlos, aber dafür kann sie nichts. Sie hatte eben immer Glück im Leben, da denkt man nicht daran, dass es anderen vielleicht nicht so gut geht. Aber sie meint das nicht so und wenn ich sie um Hilfe bitte, tut sie ja auch, was sie kann. Aber nun hat sie eben selbst Probleme.«

»Mit ihrem Gedächtnis, meinst du? Oder mit Jonas?« Berta hat genug von den dauernden Entschuldigungen und will endlich wissen, was wirklich mit Linda los ist. Aber Nelly fällt es sichtlich schwer, über ihre Freundin zu sprechen. »Wir wollen ihr doch nichts Böses«, ermuntert Berta sie. »Vielleicht können wir ihr ja helfen.«

»Ja.« Nelly nickt erleichtert. »Ich will ja auch nur euren Rat.« Sie sieht die Ältere hoffnungsvoll an. Sophie kennt diesen Blick. Ihre Tante ist der »Kummerkasten von Bansin«, wie Anne behauptet. Und der Ex-Lehrer Bruno Kerr, der alte Zyniker und Menschenkenner, hat den beiden auch erklärt, warum die Leute Berta ihr Herz ausschütten. Das wäre der gleiche Grund, aus dem viele zum Psychiater gehen. Sie hört richtig zu, nicht nur so mit halbem Ohr und mit den Gedanken woanders. Das wäre sehr selten. Selbstverständlich hätte er das den beiden gar nicht sagen müssen, das wissen sie schon seit fast fünfzig Jahren. »Ich glaube, Jonas entlässt Meike deshalb nicht, weil die Linda noch nervöser macht, als sie sowieso schon ist. Linda fühlt sich durch Meike gedemütigt. Die kann sich benehmen, wie sie will, Linda kann nichts dagegen tun«, sagt Nelly unvermittelt.

Berta schüttelt verständnislos den Kopf: »Aber was soll das?«

»Ihr müsst mir aber wirklich versprechen, dass ihr niemandem von meinem Verdacht erzählt. Ich habe nämlich Angst vor Jonas. Genauso wie Linda.«

»Also doch!«

»Ja. Linda ist zwar schusselig, das war sie schon immer, aber sie ist nicht verrückt. Und auch nicht dement. Jonas will nur, dass sie das denkt. Deswegen versteckt er dauernd ihre Sachen und so was. Ich glaube jedenfalls, dass es so ist«, fügt Nelly noch schnell hinzu. »Ich kann es natürlich nicht beweisen, ich habe ihn auch noch nie erwischt. Aber ich müsste es doch merken, wenn Linda dement wird, oder? Ich kenne sie schließlich besser, als jede andere. Ich glaube, sie hat einfach Angst.«

»Na ja, das eine schließt das andere ja nicht aus.« Berta sieht Nelly nachdenklich an. »Vielleicht willst du es ja auch einfach nicht wahrhaben, was da mit deiner Freundin passiert. Ich weiß es wirklich nicht. Aber warum sollte Jonas so was tun? Er liebt Linda doch, oder?«

Nelly zögert. »Das habe ich jedenfalls immer gedacht. Aber die haben sich beide total verändert in letzter Zeit. Linda ist deprimiert und ängstlich, sie lacht überhaupt nicht mehr. Und Jonas ist immer so gereizt … Also gut, ich sage es euch, obwohl meine Freundin es mir im Vertrauen erzählt hat. Und auch nur deshalb, weil sie nicht weiß, was sie machen soll. Aber ich kann ihr ja auch nicht weiterhelfen. Jonas braucht dringend Geld, obwohl er eine Menge Bargeld zu Hause hat – Schwarzgeld. Das hat er schon vor seinem Konkurs versteckt, sonst hätte man es ihm ja abgenommen. Aber er braucht noch mehr. Angeblich für ein Geschäft, eine einmalige Gelegenheit. Er will, dass sie ihr gemeinsames Sparkonto auflösen, alles, was sie fürs Alter zurückgelegt haben, auch was Linda von ihrem ersten Mann geerbt hat. Sie will das nicht, sie hat Angst, dass es schiefgeht, Jonas war noch nie ein guter Geschäftsmann.«

Berta versteht und denkt laut: »Wenn Linda dement ist, übernimmt Jonas die Vormundschaft für sie und kann allein über das Geld verfügen.«

Nelly nickt, aber Sophie zweifelt: »Traut ihr Jonas tatsächlich so einen perfiden Plan zu? Was ist, wenn Linda wirklich Probleme hat mit ihrem Gedächtnis und Jonas sich nur Sorgen macht? Vielleicht ist er deshalb so gereizt. Und das mit dem Geld kann sie auch völlig falsch verstanden haben, sie bringt doch in letzter Zeit sowieso alles Mögliche durcheinander.«

Berta zuckt nachdenklich mit den Schultern, Nelly fasst nach ihrer Hand und redet fast verzweifelt auf sie ein: »Bitte, ihr dürft euch nicht anmerken lassen, dass ich mit euch darüber gesprochen habe. Auch Linda darf das nicht wissen, sie könnte mich ihrem Mann gegenüber verraten, versehentlich. Ihr müsst das doch auch sehen: Jedem, der sich mit Jonas angelegt hat, passiert etwas.«

Sophie und ihre Tante wechseln Blicke, lassen sich aber nicht anmerken, dass ihnen die Vorfälle und der Zusammenhang mit Jonas auch schon aufgefallen sind. Gespannt warten sie, ob Nelly noch etwas erwähnt, was sie noch nicht wussten, aber die spricht nur von dem beschädigten Auto und den abgesägten Obstbäumen. Vom vergifteten Köder, den der Hund gefressen hat, scheint sie noch nichts zu ahnen. »Man traut ihm das nicht zu, weil er immer so freundlich ist. Ich bin ja auch jahrelang auf ihn hereingefallen. Ich dachte, er wäre das Beste, was Linda passieren kann. Aber nun glaube ich das nicht mehr.«

Als Renate aus der Küche an den Stammtisch kommt, verstummt Nelly. Noch mehr Mitwisser will sie nicht, es hat schon ihren ganzen Mut gekostet, mit Berta und Sophie über so intime Angelegenheiten ihrer besten Freundin zu sprechen.

Berta versteht das. Sie nickt beruhigend und raunt Nelly noch schnell zu: »Ich denke darüber nach, wir reden dann noch mal.«

»Ja, danke.« Und dann, etwas lauter: »Hallo, Renate. Ich muss dann auch wieder rüber, bis später.«

»Wer im Steinhaus sitzt, sollte nicht mit Gläsern werfen«, warnt Anne und wirft Renate einen nicht ernst gemeinten drohenden Blick zu.

Die vollschlanke Köchin lacht. »Sei doch nicht so empfindlich, ich dachte wirklich, du willst noch einen Nachschlag. Du hast doch bestimmt den ganzen Tag über nichts gegessen.«

»Na schön, will ich dir mal glauben. Aber ich bin wirklich satt.« Sie streicht sich über den Bauch. »Eigentlich wollte ich ja … ach was, ich kaufe mir lieber eine neue Hose.«

»Genau!« Sophie nickt ihrer Freundin erleichtert zu. »Fang bloß nicht wieder an zu hungern, bloß weil deine Hose zu eng ist. Dann bist du nämlich unerträglich.«

»Ja, Hunger macht böse«, stimmt Bruno zu, der seit dem Nachmittag am Stammtisch sitzt und schon an seinem zweiten Bier nippt.

»Woher weißt du das?«, fragt Anne misstrauisch. »Du hast doch bestimmt in deinem ganzen Leben keine Diät machen müssen.«

»Ich nicht, aber meine Ex-Frau. Die hat am ersten Tag unserer Ehe damit begonnen und war seitdem gereizt – zwanzig Jahre lang. Zwischendurch hat sie mal ausgesetzt, dann wurde sie fett.«

»Dann war sie aber nicht gereizt«, vermutet Anne.

»Nein, dann war sie wütend.« Bruno schüttelt noch in der Erinnerung den Kopf. »Außerdem«, fügt er hinzu, »finde ich ein glattes, weiches Doppelkinn eigentlich schöner, als einen dürren, faltigen Hals.«

»Na schön«, brummt Anne. »Wollen wir dir mal glauben, dass du dich nicht nur einkratzen willst.«

Sophie bringt ein Bier für Bruno und Rotweinschorlen für sich und ihre Freundin an den Tisch. Berta trinkt Grog, damit hat sie schon am Vormittag in der Fischerhütte angefangen.

Anne nimmt einen großen Schluck aus ihrem Glas, lehnt sich zurück und seufzt zufrieden. »Gott sei Dank ist dieser Tag vorbei. Also, wenn ich an jedem Tag solche Gäste hätte, würde ich mir einen anderen Job suchen. Aber so was wie heute habe ich auch höchstens einmal im Jahr.«

»Was war denn los?«, fragt Sophie.

»Keine Ahnung. Jedenfalls waren die durchweg auf Krawall gebürstet. Ich habe lediglich zu einem Gast gesagt, dass die Leute hier im Dorf den Tourismus für sich erschließen mussten, weil von der Landwirtschaft keiner mehr leben könne. Da höre ich hinter mir: ›Nein, dann müssten sie ja auch arbeiten.‹ Oder ich spreche über den Mangel an bezahlbarem Wohnraum in den Seebädern, da verkündet die Frau auf dem Nachbarsitz lautstark: ›Die verkaufen ihre Häuser für einen Haufen Geld und dann wollen sie Sozialwohnungen haben.‹«

»Oh Gott«, Sophie lacht, »was hast du denn dazu gesagt?«

»Na, ich hab gesagt, dass sie das verwechselt. Das wäre so auf Sylt.«

»Das wollten sie bestimmt nicht hören«, vermutet Berta.

»Ach, das war denen egal, die Sylter können sie auch nicht leiden. Außerdem ging es wohl nur darum, zu motzen. Das war so eine Billigfahrt, alles Leute, die selbst nicht viel haben, das sieht man schon an der Kleidung. Aber anstatt die Fahrt zu genießen, sich über die schöne Landschaft, oder was weiß ich, zu freuen, sind die nur am meckern und lästern. Fährt man über eine kaputte Straße, heißt es: ›Das hätten sie ja auch schon mal in Ordnung bringen können.‹ Ist die Straße gut‚ dann ›ist das ist alles mit unserem Geld gebaut‹.«

»Und das nach fünfundzwanzig Jahren Einheit«, Berta schüttelt den Kopf und lehnt sich zurück, um zur Tür zu sehen, die gerade geöffnet wurde. Dann lächelt sie den neuen Gast an. »Na, hast du wirklich mal hergefunden?«

»Ja, Meike guckt so eine blöde Sendung im Fernsehen, ich musste einfach mal raus.«

Anne sieht Bodo etwas verächtlich an: »Hat sie dir tatsächlich Ausgang gegeben oder hast du dich weggeschlichen?«

»Was du immer gegen Meike hast! Die ist gar nicht so.«

»Wie denn ›so‹?«, hakt Berta nach. »Wir haben doch nichts gegen deine Frau, aber sie mag uns anscheinend nicht, jedenfalls ist sie nicht gerade freundlich.«

»Das ist eben ihre Art, sie meint das nicht so«, wiederholt Bodo seine ständige Redensart und klingt wenig überzeugend.

Offensichtlich fühlt er sich etwas in die Ecke gedrängt und nachdem Sophie ihm ein Bier gebracht hat, beeilt sich Berta, das Thema zu wechseln. »Anne hat gerade erzählt, wie mies die Wessis sich benehmen«, übertreibt sie absichtlich und stößt der Reiseleiterin, die scharf einatmet, um etwas zu sagen, ihren Ellenbogen in die Rippen. »Dass die immer noch so wenig von uns wissen und vor allem so eine schlechte Meinung von uns haben, ist doch erstaunlich«, gießt sie Wasser auf Bodos Mühle.

Der nickt begeistert. Das ist genau das, was er hören will. »Ich kann mich noch erinnern«, steigt er auch prompt darauf ein, »Anfang der Neunzigerjahre stand in einer Zeitung, die haben im Westen eine Befragung durchgeführt, was die von den Ossis hielten. Da hat eine junge Frau gesagt: ›Die im Osten müssen erst mal Arbeiten lernen, wir haben ja auch vierzig Jahre für unseren Wohlstand gearbeitet‹, also so sinngemäß, daneben war das Bild von der, die das gesagt hat und darunter stand der Name, den weiß ich nicht mehr, und dann: ›21 Jahre, Hausfrau‹.«

Die drei Frauen lachen etwas gezwungen und Bruno betrachtet sein Gegenüber nachdenklich. Er überlegt, warum man sich so einen Blödsinn über einen so langen Zeitraum merkt. Der Mann muss schon ziemlich verbittert sein.

Anne betrachtet ihren Cousin, der zufrieden einen großen Schluck Bier trinkt, etwas angewidert und bewundert Berta. Die hat mal wieder ganz geschickt das Gespräch gelenkt. Jetzt führt sie es ganz logisch fort, indem sie über die Leute spricht, die aus dem Westen hergekommen sind.

»Waren ja auch nicht immer die Besten, viele gescheiterte Existenzen, die allen Grund hatten, einen Neuanfang zu suchen, da wo sie keiner kennt. Oder Betrüger und Hochstapler, die mit der Absicht kamen, die mangelnde Erfahrung der Ostdeutschen mit der Marktwirtschaft auszunutzen. Nicht umsonst haben wir sie Glücksritter oder Goldgräber genannt. Aber man darf sie auch nicht alle über einen Kamm scheren, manche wollten ja auch wirklich helfen. Oder sich auf ehrliche Art eine neue Existenz aufbauen. Wie Jonas Schwarz oder Joseph Henzel. Ich meine, die haben ja auch beide was getan für den Ort. Häuser gebaut und Arbeitsplätze geschaffen zum Beispiel.«

Bodo schnauft verächtlich: »Du willst den Henzel ja wohl nicht als ehrlichen Menschen bezeichnen! Der hatte doch Schuld an der ganzen Scheiße! Wo wären wir wohl heute ohne den?«

»Wer hoch steigt, fällt nicht weit vom Stamm«, brummt Anne.

Sophie lacht leise und Berta wirft den beiden einen warnenden Blick zu. Freundlich unterhält sie sich weiter mit dem Mann, bemüht, nicht zu drängen und nicht neugierig zu wirken. Sie geht auf ihn ein, schmeichelt seinem Ego, tröstet, ermuntert. Und Bodo erzählt mehr, als er wollte und auch mehr, als er glaubt. Berta kann sehr gut zuhören und versteht auch das Unausgesprochene. Die anderen mischen sich nicht mehr in das Gespräch, sie können sich alle drei nicht so gut verstellen und fürchten, Bodo würde schnell bemerken, was sie von seinem Selbstmitleid halten.

Jetzt ist dem selbst aufgefallen, dass er sich verplappert hat. Von dem Grundstück an der Promenade, hier gleich nebenan, wollte er eigentlich gar nicht sprechen. Wie sind sie nur darauf gekommen? Und weshalb hat Meike gesagt, das müsse niemand wissen, dass es mal ihrer Familie gehört hat? Sie kann doch nichts dafür, dass Henzel sie so reingelegt hat. Warum ihr das nur immer so peinlich ist? Es fällt ihm schwer, seine Gedanken zu ordnen, er sollte vielleicht etwas langsamer trinken. »Da stand doch das alte Haus noch drauf«, verteidigt er die Entscheidung seiner Frau, das Grundstück zu verkaufen. »Das war so eine Bruchbude, stand aber unter Denkmalsschutz. Henzel und Jonas Schwarz haben beide gesagt, dass die Instandsetzung dreimal so teuer wäre, als ein neues Haus zu bauen. Und sie beide hätten das auch gar nicht gekonnt, weil es da doch so viele Auflagen gäbe.« Er lacht etwas bitter. »Ich kann mich erinnern, dass wir erleichtert waren, als wir es verkauft hatten. Dass es dann doch abgerissen wurde, konnte ja niemand ahnen. Na ja, der Abriss war bestimmt auch nicht ganz billig, nicht?« Er sieht Berta an und die nickt bereitwillig.

»Ihr habt das zu dem Zeitpunkt sicher richtig gemacht«, beruhigt sie Bodo, gegen ihre eigene Überzeugung und Bruno schüttelt unauffällig den Kopf, sagt aber nichts. »Henzel wollte euch bestimmt nicht betrügen, ihr wart doch auch befreundet, nicht? Ich habe gehört, seine Ex-Frau besucht euch immer noch.« Als Bodo etwas fragen will, fährt sie schnell fort. »Das ist immer schwierig, wenn sich ein Ehepaar trennt und man mit beiden befreundet ist. Man wird da mit reingezogen, ob man will oder nicht. Dann muss man sich für einen entscheiden und der andere ist eingeschnappt. Vor allem, wenn die im Bösen auseinandergehen. Ich weiß ja nicht, wie das bei Henzels war.« Sie überlegt kurz. »Ich glaube, ich kenne die Frau gar nicht. Ist die überhaupt mit hergezogen?«

Sophie stellt ihm derweil einen weiteren halben Liter Bier auf den Tisch.

»Nein«, Bodo schüttelt den Kopf und nimmt einen großen Schluck. Er hat seine Überraschung, was die alte Frau alles weiß, schon wieder vergessen, »die wollte auch nie in Bansin leben. Das hat sie uns aber erst später erzählt und sich damals auch nicht getraut, es Henzel zu sagen. Sie waren ja gerade jung verheiratet. Er wollte hier ein Haus bauen, deshalb ist er zu uns gekommen. – Hat er jedenfalls damals gesagt«, fügt Bodo schnell hinzu. »Meike denkt, es war von Anfang an der Plan, uns das Land abzuluchsen. Und Henzels Ex-Frau sagt das auch. Aber die lässt sowieso kein gutes Haar mehr an ihm, die ist richtig sauer. Er hat sie bei der Scheidung auch voll über den Tisch gezogen. Die hat keinen Pfennig gesehen von seinem ergaunerten Geld.«

»Wie lange sind die denn schon geschieden? Und haben sie Kinder?«

»Ja, eine Tochter. Madeleine ist jetzt siebzehn. Er dachte wohl, wenn sie ein Kind haben, kommt seine Frau her. Und sie ging wohl davon aus, er käme dann zurück nach Lübeck. Hat beides nicht geklappt. Aber er hing sehr an dem Mädchen. Sie war auch schon ein paarmal hier, er hat ihr dann immer ein teures Hotelzimmer gemietet, seine Bude wollte er ihr wohl nicht zumuten.«

»Vielleicht ist er mit ihr in den Urlaub gefahren«, mischt Anne sich in das Gespräch.

Berta wundert sich, wie energisch Bodo der Vermutung widerspricht. Allerdings ist er inzwischen ziemlich angetrunken, er verträgt wirklich nicht viel. Jedenfalls hat sie heute Abend eine Menge Neuigkeiten erfahren, auch wenn ihr die immer noch nicht weiterhelfen bei der Frage nach dem Verbleib von Josef Henzel. Sie reden noch eine Weile über andere Dinge und erst als Bodo gegangen ist, fragt Berta: »Habt ihr auch gemerkt, dass er in der Vergangenheit über Henzel gesprochen hat? Meint ihr, das hat was zu bedeuten?«

»Ihr habt doch die ganze Zeit über die Vergangenheit gesprochen.« Sophie versteht die Frage nicht, sie will auch die Andeutung nicht verstehen.

»Ja, aber gleich am Anfang, da hat Bodo gesagt: ›Henzel hatte Schuld‹.«

»Ach was!« Anne ist ganz auf Sophies Seite. »Du reimst dir da wieder was zusammen. Bodo ist doch ein harmloser Spinner und eigentlich ein armes Würstchen.«

»Na hoffen wir es. Ich muss da noch mal drüber nachdenken, was er erzählt hat.« Berta bleibt skeptisch.

Montag, 6. Oktober – Vier Wochen nach Henzels Verschwinden

Der Buchenwald ist für die Jahreszeit erstaunlich grün. Es sieht aus, als wollten die Bäume den Sommer noch etwas festhalten. Die Luft ist noch immer ganz weich und mild, es ist heute völlig windstill. Nelly liebt es eigentlich, durch den Wald zu gehen, der weiche, federnde Boden tut ihrem Rücken gut. Heute kann sie den Spaziergang nicht genießen, zu sehr belasten sie ihre finanziellen Probleme. Joseph Henzel hat sie einfach bar bezahlt, es war nicht viel, aber den Verdienst hatte sie zusätzlich zu ihrem Arbeitslosengeld. Jonas hat sie ordnungsgemäß angemeldet, dadurch hat sie jetzt kaum mehr Geld, als würde sie nicht arbeiten. Natürlich hat sie sich nicht getraut, ihm zu sagen, dass sie lieber schwarz arbeiten würde. Ob sie mit Linda mal darüber spricht? Aber das Geschäft führt Jonas und er lässt sich da wahrscheinlich nicht hineinreden. Im Moment kommt sie zurecht, sie isst im Kiosk und die Katze wird von Berta versorgt, was Nelly nun auch nicht mehr peinlich ist. Anne und Sophie haben ihr gestern, am Sonntagvormittag, sogar einige Beutel Katzenstreu in die Wohnung gebracht. Sie fühlte sich ein paar Tage lang sehr erleichtert. Aber nun denkt sie schon wieder an den Winter. Wenn der Kiosk geschlossen ist und Joseph Henzel bis dahin nicht zurückkommt, wird es schwierig. Die Frau überlegt, wo sie noch etwas einsparen kann. Bei den Strom- und Heizkosten ist sie schon am Limit angekommen. Sie könnte das Telefon abmelden, fällt ihr ein. Aber wenn sie mal Hilfe braucht? Außerdem ruft Linda sie manchmal an, um die Arbeitszeiten abzustimmen. Vielleicht wäre es billiger, wenn sie sich so ein kleines Handy besorgte.

Ganz tief in ihre Gedanken versunken ist sie heute ungewöhnlich weit gelaufen, das bemerkt sie, als sie plötzlich Wasser durch die Bäume schimmern sieht. Sie ist am Mümmelkensee angekommen, setzt sich in das weiche Moos am Wegrand und stellt den Korb ab. Eigentlich ist sie ja in den Wald gegangen, um Pilze zu suchen, das hat sie bei all den Gedanken, die durch ihren Kopf gehen, vergessen. Sie sieht sich um und atmet tief ein. Der Himmel ist heute strahlend blau, so hoch und klar, wie er es nur an sonnigen Frühherbsttagen ist. Die Sonnenflecken im hohen Gras und die leuchtend weißen Birkenstämme, die immer noch ihre Blätter festhalten, vermitteln ein Gefühl von Sommer oder sogar Frühling. Nur der Geruch hat sich verändert, es riecht jetzt kräftig und würzig nach Laub und Pilzen. Der Frau fällt ihr Vorhaben wieder ein und sie sieht sich um. Dann steht sie auf und geht langsam durch den Hochwald, die Blicke auf den Boden gerichtet. Da, endlich, ein Steinpilz. Ein ziemlich kleiner allerdings. Sie sucht die Umgebung gründlich ab, denn: Wo man einen Pilz findet, stehen meist noch mehrere. Nach einer Stunde hat sie ihren Korb zur Hälfte gefüllt. Schade, sie hat sich mehr erhofft. Nach dem Regen in der letzten Woche und der Wärme sollten die Pilze doch jetzt aus dem Boden sprießen. Aber natürlich, heute ist Montag, daran hat sie ja gar nicht gedacht. Am Wochenende sind sicher ganze Heerscharen von Pilzsammlern durch die Wälder gestreift. Außerdem, stellt Nelly fest, sieht sie nicht mehr so gut. Sie muss die Augen etwas zukneifen, wenn sie den Waldboden deutlich erkennen will. Wahrscheinlich braucht sie eine Brille. Nelly seufzt, ihr fällt ein, was Berta vor Kurzem über die Kosten für ihre Brille erzählt hat. Ein Preis, der für Nelly utopisch ist. Sie schiebt den Gedanken beiseite und sieht sich um. Allmählich wird es Zeit für den Rückweg. Die Pilze will sie Berta bringen, nur ein paar wird sie sich selbst zubereiten. Sie ist Berta unendlich dankbar, dass die ihre Katze zurückgeholt hat. ›Aber Linda hätte das auch gemacht‹, denkt sie dann. Ihre Freundin hat im Moment nur zu viele eigene Probleme, sie braucht selbst Hilfe. Nelly ist fest entschlossen, ihr diese Hilfe zu geben, so wie sie es schon ihr ganzes Leben lang getan hat. ›Was würde Linda nur ohne mich machen‹, denkt sie zufrieden.

Als sie zum Imbissstand kommt, sieht sie Berta, die vor dem Kiosk mit Linda redet. ›Gut‹, denkt sich Nelly, ›dann kann ich ihr gleich die Pilze geben.‹ Sie begrüßt die beiden, präsentiert stolz ihre Beute und stellt den Korb auf einen der Stehtische vor dem Kiosk. »Such dir die besten raus, Berta!«, sagt sie und betritt den Verkaufsraum durch die seitliche Eingangstür.

Die alte Köchin freut sich: »Das sind ja ein paar schöne Pilze!« Während sie sich bedankt, sieht Berta dabei zu, wie Nelly in den Fächern und Schubladen unter dem Verkaufstresen kramt und immer hektischer dabei wird. »Was suchst du eigentlich?«

»Meine Schlüssel. Ich habe schon mal einen Bund im Wald verloren, deshalb lasse ich sie lieber hier. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich sie in diese Schublade gelegt habe. Linda, hast du meine Schlüssel gesehen?«

»Nein, ich habe nichts gesehen, aber ich weiß, dass du gesagt hast, du lässt sie hier. Meine Schusseligkeit wird doch wohl nicht ansteckend sein?«, sie lacht etwas unsicher und ein bisschen ängstlich. »Lass mal sehen, ob wir sie finden.«

Berta sieht den beiden Frauen noch eine Weile beim Suchen zu, dann fragt sie Nelly leise: »War der Schlüssel von Henzels Wohnung dabei?«

»Nein, den habe ich vom Bund abgemacht und bei mir zu Hause gelassen.«

»Wie kommst du denn jetzt in deine Wohnung? Gibt es einen Zweitschlüssel?«

»Ja, meine Nachbarin hat einen. Hoffentlich ist die zu Hause.«

Nelly hat Glück, die alte Frau, die ihr gegenüber wohnt, ist da. Der Einfachheit halber behauptet sie, den Schlüssel im Imbiss vergessen zu haben, kommt aber trotzdem nicht um ein längeres Gespräch herum. Die Frau ist alleinstehend und einsam und nutzt jede Gelegenheit für eine Unterhaltung.

Als Nelly endlich in ihre Wohnung kommt, kann sie kaum noch stehen, so stark schmerzt ihr Rücken. Sie setzt sich eine Weile auf den Küchenstuhl und betrachtet die Pilze, die sie noch in ihrem Korb hat. ›Ich hätte Berta alle geben sollen‹, denkt Nelly, die sowieso keinen Appetit spürt. Am besten wäre es wohl, sie für den Winter zu trocknen.

Nach einer Weile steht die Frau plötzlich auf, die linke Hand in den Rücken gestemmt. Sie geht schnell in den Flur, öffnet eine Schublade und atmet auf, als sie unter einem alten Telefonbuch den kleinen Sicherheitsschlüssel findet. ›Gott sei Dank, Henzels Schlüssel ist da.‹ Gut, dass sie ihn von dem Bund gelöst hat. Sie mag sich gar nicht vorstellen, wie der cholerische Mann auf einen Verlust reagiert hätte. Während sie das Fach wieder schließt, fällt ihr Blick auf das Schlüsselbrett neben der Wohnungstür. Der Anblick irritiert sie, irgendetwas ist anders als sonst. Sie kneift die Augen zusammen, dann geht sie etwas näher heran und sieht sich die einzelnen Schlüssel genauer an. Der Kellerschlüssel hing immer unten links, daneben der für die Mülltonne. Jetzt hängen sie rechts. Ein weiterer Ersatzschlüssel für ihre Wohnung befindet sich auch nicht an der gewohnten Stelle. Der Verdacht, dass jemand in ihrer Wohnung war, erschreckt die Frau zutiefst. Sie läuft ins Wohnzimmer, dann in ihren Schlafraum und blickt sich hektisch um, kann aber nichts Ungewöhnliches mehr feststellen. Nelly zwingt sich zur Ruhe, kocht einen Pfefferminztee und setzt sich wieder an den Küchentisch. Krampfhaft versucht sie sich vorzustellen, dass sie einen Schlüssel gesucht und die anderen dabei durcheinandergebracht hat. Nein! Beim Putzen könnte sie … Unsinn! ›Jemand war in meiner Wohnung!‹ Noch bevor sie den Tee ausgetrunken hat, macht Nelly sich auf den Weg ins Kehr wieder.

Berta scheint schon auf sie gewartet zu haben. Sie macht jedenfalls keine sehr überraschten Eindruck, als sie von Nellys Entdeckung erfährt. »Das ist jetzt der endgültige Beweis, dass mit Henzels Verschwinden etwas nicht stimmt«, stellt sie zufrieden fest. »Da wollte jemand Spuren beseitigen, das steht fest!« Sie überlegt. »Aber das ist ihm ja nun wohl nicht gelungen. Also müssen wir unbedingt noch einmal hin und genau nachsehen.«

Das »wir« beruhigt Nelly etwas. Sie hat wirklich keine Lust, noch einmal allein dorthin zu gehen. »Aber ich habe die Wohnung doch schon gründlich angesehen«, fällt ihr dann ein. »Warum will dann jemand erst jetzt dort rein, das hätte er doch schon längst machen können.«

»Wann hast du Henzels Schlüssel denn von deinem Bund abgemacht?«

»Heute Morgen erst. Irgendwie hatte ich ein schlechtes Gefühl dabei, diesen Schlüssel im Imbiss liegen zu lassen.«

»Ja, siehst du, da hattest du schon den richtigen Instinkt. Hattest du vorher deine Schlüssel auch mal irgendwo hingelegt, sodass sie jemand wegnehmen und unauffällig zurückbringen konnte?«

»Na ja, wenn es einer darauf angelegt hat ...« Nelly zuckt unsicher mit den Schultern. »In meiner Wohnung ist ja nun nichts zu holen.«

»Na siehst du. Aber vielleicht hat derjenige auch gedacht, Henzels Verschwinden fällt nicht weiter auf, jedenfalls nicht so schnell, und hat nun mitbekommen, dass wir uns damit beschäftigen. Und nun will er, bevor die Polizei die Wohnung durchsucht, noch schnell etwas beseitigen.«

Nelly macht große Augen: »Du machst mir Angst.«

Sophie, die vor einer Weile hinzugetreten war, brummt leise: »Mir auch! Geht das also tatsächlich schon wieder los.« Sie legt Nelly beruhigend die Hand auf die magere Schulter. »Aber Tante Berta findet schon heraus, wer dahintersteckt, verlass dich drauf. Und bestimmt schneller als die Polizei, weil sie die nämlich wieder so lange wie möglich heraushält. Stimmt’s?«, wendet sie sich an ihre Tante.

Die nickt, sie hat gar nicht zugehört. Sie denkt gerade darüber nach, dass es gar nicht so viele sind, die Nellys Schlüsselbund unauffällig wegnehmen und vielleicht auch wieder zurücklegen können. »Jedenfalls müssen wir so schnell wie möglich Henzels Wohnung durchsuchen«, beschließt sie energisch. »Am besten gleich heute Nachmittag.«

Nelly beobachtet erstaunt, wie Berta sich dünne Handschuhe überstreift. »Also, ich ziehe so was nicht an. Das ist doch albern. Was glaubst du …«

»Wenn Henzel ermordet wurde, wird seine Wohnung auch nach Fingerabdrücken durchsucht«, stellt Berta lakonisch fest. »Deine gehören hierher, meine nicht.« Sie betrachtet das flache Handy, das auf dem Nachttisch liegt, ohne es zu berühren. Das Display ist dunkel. »Würde mich schon interessieren, welche Nummern er darin gespeichert und mit wem Henzel so telefoniert hat«, murmelt sie nachdenklich. »Aber wahrscheinlich müsste es sowieso erst aufgeladen werden. Na, vielleicht später.« Sie richtet sich auf: »Sag mal Nelly, meinst du, du hättest das Handy übersehen können, als du dich zum ersten Mal hier umgesehen hast?«

»Du meinst, als ich mit der Sekretärin hier war?« Sie überlegt kurz. »Nein, glaube ich eigentlich nicht. Die war ja auch mit hier drin, es wäre ihr bestimmt aufgefallen. Ich denke, das hat jemand später hierher gelegt.«

»Fragt sich nur, warum. Aber darüber denke ich später nach.« Sie öffnet die Nachttischschublade und findet darin nichts Auffälligeres als eine Großpackung Kondome und vier alte Westernschmöker mit leicht vergilbtem Papier. »Das sieht ihm ähnlich«, murmelt Berta.

Nelly fragt gar nicht erst, was sie meint, wahrscheinlich beides. Sie ist unruhig, hat unterschwellig das Gefühl, Henzel könnte zur Tür hereinkommen und sie beide erwischen. Er würde ausflippen, das steht fest. Berta könnte sich ruhig ein bisschen beeilen. »Wonach suchen wir eigentlich?«, fragt sie schließlich mit nervöser Stimme.

Berta blickt nachdenklich in den großen, halbleeren Kleiderschrank und zuckt mit den Schultern. »Wenn wir es finden, wissen wir es.« Sie schaut sich noch einmal im Schlafzimmer um, dann geht sie ins Wohnzimmer.

Nelly folgt ihr.

Auch diesem Raum sieht man an, dass hier ein alleinstehender Mann lebt, der nicht viel Wert auf ein wohnliches Ambiente legt. An der langen Wand stehen eine große Ledercouch, daneben der passende Sessel und davor ein flacher Tisch aus dunklem Holz. Der Sitzgruppe gegenüber hängt ein Flachbildfernseher an der Wand über einem niedrigen Sideboard. Das einzige weitere Möbelstück ist eine Kommode, ebenfalls aus dunklem Holz, auf der sich Bücher stapeln. Hauptsächlich Fachbücher, stellt Berta fest, außerdem Ernest Hemingway, Jack London, Karl May. Und ein Bildband aus Thailand. Sie überlegt kurz, ob er diesmal statt nach Asien nach Amerika geflogen sein könnte. ›Aber warum so plötzlich?‹, denkt Berta. Sie öffnet die oberste Schublade der kleinen Kommode und sieht vorsichtig die scheinbar ungeordneten Papiere durch, die darin liegen. Dann nimmt sie einen Beleg heraus. »Wir haben es gefunden«, verkündet sie fröhlich.

Nelly versucht, etwas darauf zu erkennen, aber die Schrift ist zu klein. »Was ist denn das?«

»Hotelrechnungen. Und zwar von einem richtig teuren Hotel in Berlin. Ein Einzelzimmer vom 6. bis zum 9. Mai und ein Doppelzimmer vom 9. bis zum 12. Das war natürlich billiger, als für die ganze Zeit ein Doppelzimmer. Wahrscheinlich hatte er nur am Wochenende Zeit, hat aber der Dame noch ein paar Tage in Berlin spendiert. Und da er ja nichts zu verbergen hat, jedenfalls nicht in Berlin, ist das Einzelzimmer auf den Namen der Frau gebucht. Und der Name ist: Nun rate einmal!«

Nelly sieht sie etwas dümmlich mit offenem Mund an: »Wieso? – Wer? – Kenne ich sie denn?«

»Allerdings, meine liebe ahnungslose Nelly, die Dame kennen wir. Es handelt sich um …«, sie blickt noch einmal auf die Rechnung, »Frau Vera Gärtner.«

Jetzt reißt Nelly auch die Augen auf. »Das ist doch …»

»Richtig. Die Frau von seinem Vorarbeiter und Freund Klaus Gärtner«, sie legt die Rechnung wieder zurück und will die Schublade schließen. Dabei fällt ihr ein kleiner Zettel mit einer Telefonnummer auf. »Den nehmen wir mal mit.«

Dienstag, 7. Oktober – Am nächsten Tag

Berta hat geahnt, wem die Telefonnummer gehört, ihre Vermutung bestätigt sich. »Wir sollten uns unterhalten«, schlägt sie nach einer kurzen Begrüßung vor. »Wollen Sie nicht mal auf einen Kaffee im Kehr wieder vorbeikommen?«

Vera Gärtner kennt Berta und verzichtet darauf, Erstaunen zu heucheln. »Das hätte ich mir ja auch denken können, dass Sie dahinterkommen«, antwortet sie resigniert. »Ist es vielleicht möglich, dass es nicht der ganze Ort mitkriegt?«

»Aber natürlich«, stimmt Berta gut gelaunt zu. »Das Beste wäre, Sie kommen jetzt gleich, ich bin gerade allein hier, das passt gut.« Geduld zählte noch nie zu Bertas Stärken.

Eine halbe Stunde später stöckelt eine attraktive Blondine in die Pension. Sophie steht hinter dem Tresen, sie nickt der Frau zu und weist auf den Stammtisch in der Ecke, dann zieht sie sich diskret zurück.

Berta legt die Zeitung beiseite und lächelt freundlich: »Kaffee? Oder etwas Stärkeres?«

»Danke! Ich habe nicht viel Zeit.« Vera Gärtner öffnet ihren Mantel und setzt sich steif auf die Stuhlkante. Sie ist elegant gekleidet, hat eine hervorragende Figur, hochhackige Pumps unterstreichen die wohlgeformten Beine, jedes Haar auf ihrem Kopf befindet sich an der richtigen Stelle und ihr hübsches Gesicht ist diskret geschminkt. Aus kühlen grauen Augen mustert sie ihr Gegenüber und lächelt etwas ironisch. »Ich weiß, was sie denken. Nein, er hat mich nicht bezahlt.«

Berta ist erschrocken. Sie hat tatsächlich gerade überlegt, wie so eine Frau zu Henzel passt, der zwar ein gewiefter Geschäftsmann, aber doch vordergründig ein grobschlächtiger, primitiver Bauarbeiter ist, mit rauen Händen und ebensolchen Umgangsformen. »Das habe ich wirklich nicht vermutet«, sagt sie so überzeugend, dass die Frau ihr glaubt und etwas verlegen den Blick senkt. »Sie müssen mir das auch gar nicht erklären«, fährt Berta freundlich fort. »Das geht mich nun wirklich nichts an.« Für einen Moment wartet sie, vielleicht will die Frau ja doch etwas dazu sagen, interessant wäre es wahrscheinlich schon. Aber dann verdrängt sie die schmutzigen Fantasien. »Ich will doch nur wissen, weshalb Joseph Henzel so plötzlich verschwunden ist, wo er ist und warum ausgerechnet Jonas Schwarz seine Baustelle leitet. Warum er nicht einmal seiner Sekretärin gesagt hat, was er vorhat und weshalb sein Handy in seiner Wohnung liegt.«

Vera Gärtner hebt plötzlich den Kopf. »Das Handy ist in seiner Wohnung? Das kann nicht sein«, behauptet sie kategorisch. Dann trinkt sie doch einen Kaffee, erst einen und dann noch einen Weinbrand dazu, und erzählt, hin und wieder durch Bertas Zwischenfragen unterbrochen. Offiziell ist es eine Freundin, die sie regelmäßig in Berlin besucht. Die Freundin ist nicht erfunden, die gibt es und die freut sich auch immer noch, Vera zu sehen. Nur ist sie inzwischen verheiratet, hat ein kleines Kind und wenig Zeit. All das weiß Veras Ehemann Klaus auch, nur war er nie daran interessiert, in Berliner Klubs und Bars zu feiern. Dass seine Frau lieber im Hotel wohnt, das weiß ihr Mann nicht, er würde sich auch sehr über hohe Rechnungen wundern. Sie kann ihm aber schlecht erzählen, dass sein Chef, Joseph Henzel, diese Rechnungen bezahlt, ebenso wie den Besuch der Shows und Konzerte, das Essen danach in teuren Restaurants und auch den einen oder anderen Einkauf in Ku’damm-Boutiquen. Der Vorarbeiter Klaus Gärtner verdient nicht schlecht, sie können sich einen gehobenen Lebensstandard leisten, fahren einmal im Jahr gemeinsam in den Urlaub und haben für ihr Alter vorgesorgt. Aber der Mann ahnt nicht einmal ansatzweise, dass einige Kleidungsstücke seiner Frau mehr gekostet haben, als er im Monat verdient. Vera Gärtner liebt diesen Luxus, edle Stoffe auf der Haut, den Duft des wahnsinnig teuren Parfums und der Creme, die genauso teuer war, wie die Winterjacke ihres Gatten. Sie genießt das alles, lässt sich gern verwöhnen, aber das ist nicht der Grund für ihr Verhältnis mit Henzel. Sie belässt es bei dieser Beteuerung und verzichtet auf weitere Erklärungen, soll Berta ihr glauben oder nicht, sie versteht es ja selbst nicht.

Als Joseph Henzel begann, mit ihr zu flirten – das war auf einem Richtfest – konnte sie sich nicht einmal vorstellen, mit diesem Mann etwas anzufangen. Er war laut, er hatte einen sehr derben Humor und er war dominant. Aber ihr eigener Ehemann, den sie stets als attraktiv, sympathisch, witzig empfunden hatte, wirkte neben seinem Chef dann doch unerklärlich blass. Joseph Henzel war es gewohnt, zu bekommen, was er wollte. Und jetzt wollte er die Frau von Klaus Gärtner. Subtile Werbung war nicht sein Ding, er war unverschämt und direkt, er bat nicht, er forderte. Vera Gärtner weiß bis heute nicht, warum sie sich auf das erste Treffen mit ihm einließ. Es war äußerst riskant und vielleicht war es gerade das: die Lust auf ein Abenteuer. Sie staunte, wie sicher er sich ihrer war. Sie trafen sich mehrmals im Jahr, meist in Berlin, wo Henzel manchmal beruflich zu tun hatte und sie das Alibi der Freundin. Einmal verbrachten sie ein Wellnesswochenende an der Nordsee. Er ignorierte die Saunalandschaften und Beautyangebote, lief aber mit ihr durch den Sturm. Sie fuhren mit einem Boot über die raue See zu einer Insel und als alle anderen Angst hatten zwischen den riesigen Wellen, lachte er laut und dröhnend. Er hielt sie fest im Arm und sie hatte keine Angst, sie fühlte sich sicher und geborgen. An dem Abend dachte Vera Gärtner daran, ihren Mann zu verlassen. Aber sie konnte sich einen Alltag mit Joseph Henzel nicht vorstellen. Sie wollte, dass alles so blieb. Ihr Leben war gut, so wie es war, angenehm, sorglos und die Tage mit Henzel, drei-, viermal im Jahr, verhinderten, dass es langweilig wurde. Was er heute darüber denkt, weiß sie nicht. Er hat sie nie gebeten, sich von ihrem Mann zu trennen, er hat auch nie von Liebe gesprochen. Er ist genauso diskret wie sie, wenn sie sich in Bansin auf der Straße treffen, grüßen sie sich freundlich. Das alles mag sie nicht erzählen, es ist auch mehr ein Gefühl als eine Geschichte, ihr ureigenes, ganz intimes Gefühl.

Berta scheint trotzdem zu verstehen, sie fragt jedenfalls nicht weiter nach und geht davon aus, dass Vera sich Sorgen macht und ebenfalls wissen will, wo der Bauunternehmer ist. Oder weiß sie es?

Nun, zumindest hat sie eine Ahnung und sie weiß, warum Henzel so plötzlich verschwunden ist. Am frühen Montagabend, dem 8. September, hatten sie sich in einem Zimmer des Kempinski-Hotels am Kurfürstendamm getroffen, sich dort eine Hummerplatte und Champagner servieren lassen, danach wollte Henzel Vera diskret zum Bahnhof bringen. Sie sollte mit dem Zug, er selbst mit seinem Auto nach Hause fahren. Da bekam er plötzlich einen Anruf. »Ich habe sein Handy gesehen, er hat damit telefoniert«, beteuert Vera. »Wie kann es denn jetzt in seiner Wohnung sein, wenn er nicht da ist?«

Berta zuckt mit den Achseln: »Erzählen Sie weiter, was war das für ein Anruf?«

»Ich weiß es nicht genau, er hat mit mir nicht darüber gesprochen. Ich vermute, es war seine Ex-Frau, es ging jedenfalls um seine Tochter. Ich habe ihn noch nie so gesehen: Er wurde ganz blass, ich weiß nicht, ob es Wut war oder Angst, ich habe mich gar nicht getraut, ihn etwas zu fragen. Er hat nur gesagt, er müsse sofort zum Flughafen. Ich habe ihn dorthin gefahren, er hat telefoniert, hat wohl einen Flug reserviert. Ich weiß ehrlich gesagt nicht einmal, wohin, ich glaube nach Hamburg. Am Flughafen hat er dann nur sein Gepäck aus dem Kofferraum genommen, wir haben kurz überlegt, wo ich das Auto abstellen soll, dann hat er gesagt, das Beste wäre, ich fahre damit nach Bansin. Wenn ich ankäme, wäre es sowieso mitten in der Nacht, ich sollte das Auto einfach in die Garage stellen. Den Schlüssel sollte ich unter einen Stein legen. Das habe ich gemacht. – Seitdem habe ich nichts mehr von ihm gehört. Ich habe mich auch nicht getraut, ihn anzurufen, weil ich mich nicht in seine Angelegenheiten einmischen wollte. Das hasst er nämlich. Er wird schon wieder auftauchen.« Sie blickt Berta ein wenig ängstlich an. »Das wird er doch, oder?« Dann lacht sie kurz auf. »Natürlich wird er das. Er wird alles zu seiner Zufriedenheit regeln und dann kommt er zurück und räumt hier auf. So wie immer.«

»Ja, das glaube ich auch. Jetzt wissen wir ja, weshalb er so plötzlich verschwunden ist. Ungefähr jedenfalls. Vielleicht hatte seine Tochter einen Unfall oder so.« Sie überlegt. »Trotzdem ist einiges seltsam. Wie kommt das Handy auf seinen Nachttisch oder weshalb hat es jemand dort hingelegt? Hat er es vielleicht im Auto liegen gelassen?«

»Nein, das hätte ich bestimmt gesehen. Außerdem wäre es dann immer noch in der Garage und nicht in seiner Wohnung.«

»Das schon …«, murmelt Berta. »Aber es wäre doch etwas ganz anderes … Na gut, vergessen wir das mal im Moment. Haben Sie gehört, dass er mit Jonas Schwarz gesprochen hat?«

»Nein. Wie gesagt, er hat die ganze Zeit auf dem Weg zum Flughafen telefoniert. Ich weiß wirklich nicht, mit wem und was er gesagt hat. Aber als mir mein Mann erzählt hat, dass Jonas Schwarz jetzt die Baustelle leitet, war ich schon sehr überrascht. Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass Joseph das will.«

»Die beiden waren doch mal befreundet«, hakt Berta nach. »Wissen Sie, was da vorgefallen ist?«

»Na ja, ich weiß nicht, ob ich darüber reden darf, dass …«

»Das dürfen sie. Ich will Joseph Henzel nichts Böses und Jonas Schwarz auch nicht, ich werde da bestimmt nicht drüber reden, wenn es nicht unbedingt nötig ist, um ein Verbrechen aufzuklären. Sehen Sie das so, als würden Sie ihrem Arzt oder Anwalt etwas sagen. Da verlassen Sie sich doch auch auf die Schweigepflicht.«

»Ja, natürlich! So geheim ist es ja auch gar nicht, es wissen schließlich einige davon. Joseph war mal im Gefängnis, wegen schwerer Körperverletzung. Er hat Jonas Schwarz aus einem Fenster im ersten Stock seines Hauses geworfen.«

Berta reißt erstaunt die Augen auf, besonders, als die Frau jetzt auch noch leise lacht.

»Er hat gesagt: ›Wer vögeln kann, kann auch fliegen.‹ Ja, ich weiß, das ist nicht lustig, er hatte sich ja auch geirrt und Schwarz hatte sich was gebrochen, ein Bein, glaube ich. Na ja«, erklärt sie, »er hat Jonas Schwarz mit seiner Frau in seinem eigenen Schlafzimmer erwischt. Das war aber auch ziemlich dreist von den beiden, nicht? Was haben die denn von Joseph erwartet? Jedenfalls musste er für drei Monate ins Gefängnis und danach hat er sich von seiner Frau dann auch getrennt.«

»Ja«, gibt Berta zu, »das kann dann eine Männerfreundschaft wohl beenden. Wann ist denn das gewesen? War Schwarz da schon mit Linda zusammen?«

»Nein, glaube ich nicht. Das war so Ende der Neunzigerjahre. Aber ich glaube, eine richtige Freundschaft war das nie zwischen den beiden, mehr so eine Geschäftsverbindung. Die sind auch ziemlich verschieden. Joseph mag Jonas Schwarz’ schleimige Art nicht, er sagt, das ist ein falscher Fuffziger und außerdem ein notorischer Fremdgänger.«

»Na ja, in dieser Hinsicht …«, kann Berta sich nicht verkneifen und Vera rührt verlegen in ihrer Kaffeetasse. »Aber tatsächlich habe ich noch nie mitbekommen, dass der fremdgeht und Linda anscheinend auch nicht. Vielleicht ist er inzwischen ruhiger geworden, er ist ja auch nicht mehr der Jüngste. Oder er ist doch schlauer, als wir denken.«

Die beiden Frauen schweigen eine Weile. Vera Gärtner ist jetzt ruhiger geworden, sie sitzt nicht mehr auf der Stuhlkante, als wolle sie gleich wieder aufspringen, sondern hat sich entspannt zurückgelehnt und sieht nachdenklich aus dem Fenster. Es tut ihr gut, mal über alles zu reden. Das hilft, die eigenen Gedanken zu ordnen und Berta ist eine kluge Gesprächspartnerin.

»Man müsste Josephs Tochter einfach mal anrufen und fragen, ob sie weiß, wo ihr Vater ist. Ich weiß, dass er sehr an seiner Tochter hängt. Der bezahlt er alles, was sie haben will und gibt ihr ein großzügiges Taschengeld. Ihrer Mutter gibt er gar nichts. Joseph hat mal angedeutet, sie sei ein geldgieriges Aas. Aber dadurch treibt er natürlich auch einen Keil zwischen die beiden. So reime ich mir das zusammen, aus dem, was ich so mitkriege, wenn seine Tochter anruft. Aber wir haben nie richtig darüber gesprochen«, sagt Vera unvermittelt.

»Ja, natürlich!« Berta ist erstaunt, dass sie nicht selbst auf diese Idee gekommen ist. »Die Nummer ist doch bestimmt in seinem Handy gespeichert. Oder hast du sie?«

»Nein. Aber ihre Mutter hat ein Geschäft, einen Kosmetiksalon. Die Telefonnummer kriegt man sicher heraus und dann fragen wir einfach unter einem Vorwand nach der Tochter.«

»So machen wir das.« Berta hofft, ein großes Stück weiterzukommen, aber dann landet sie doch in einer Sackgasse. »Sophie? Kannst du vielleicht mit diesem neuen Smartphone, mit dem du neuerdings immer herumspielst, herausfinden, welcher Kosmetiksalon in Lübeck das sein könnte?«

Monika Henzel klingt am Telefon ziemlich misstrauisch und fragt mehrmals, wer die Anruferin denn eigentlich sei. Als sie sich nicht mit der vagen Angabe »eine gute Bekannte« zufrieden gibt, behauptet Berta spontan, sie sei Nelly Duran, die Haushälterin, und sie habe ihren Chef so verstanden, dass er zu seiner Tochter fahren wolle.

Die geschiedene Frau Henzel scheint etwas erstaunt, sie zögert und erzählt dann, unsicher stotternd, ihre Tochter sei nach Kuba gereist, in den Urlaub – habe ihr Handy zu Hause vergessen. – Nein, wann sie zurückkäme, das wisse sie nicht. Auch nicht, ob ihr Vater sie begleitet habe. Das halte sie aber für unwahrscheinlich.

»Hm«, brummt Berta unzufrieden. Die Kosmetikerin hat unter dem Vorwand, sie müsse sich auf ihre Kundinnen vorbereiten, die gleich kommen würden, das Gespräch beendet. »So unfreundlich, wie die war, vermute ich, dass sie gelogen hat. Aber was nützt uns das?«, sagt Berta, wieder zurückgekehrt, am Stammtisch der kleinen Bansiner Pension.

»Nicht viel. Außerdem glaube ich, dass die auf den Namen ihres Ex-Mannes immer unfreundlich reagiert«, antwortet Anne.

»Ja, das kann ich mir gut vorstellen. Dazu würde dann ja auch passen, dass er mit der Tochter in den Urlaub gefahren ist und die Mutter nichts davon weiß. Seltsam ist allerdings, dass sie beide ihre Handys nicht dabei haben und somit nicht zu erreichen sind.«

Berta sitzt noch eine Weile allein am Stammtisch, sieht aus dem Fenster und denkt nach. Sophie und Anne sind erleichtert. Für sie ist der Fall klar: Henzels Tochter hat ihn angerufen und gebeten, mit ihr nach Kuba zu fliegen, entweder, weil sie nicht allein in den Urlaub wollte oder weil er, wie Anne vermutet, die Reise bezahlen sollte.

»Vielleicht ist auch kurzfristig jemand abgesprungen, mit dem sie den Urlaub verbringen wollte, ein Freund oder so, und ihr Vater musste einspringen. Jedenfalls ist nichts passiert, was dich etwas angeht«, ist Sophie überzeugt.

Berta ist anderer Meinung, sagt aber nichts mehr dazu. Sie erinnert die beiden Jüngeren nur daran, nicht über Henzels Verhältnis mit der verheirateten Frau zu sprechen. »Wenigstens vorläufig nicht. Ich fürchte, das kommt sowieso raus«, unkt sie.

Donnerstag, 9. Oktober – Zwei Tage später

Es ist typisches Oktoberwetter, nicht nur Berta empfindet diese Zeit als die Schönste des Jahres. Die Ostsee hat noch die Wärme des Sommers gespeichert, die Tage sind mild, der Himmel hoch und die Luft so klar, dass man deutlich die Nachbarinsel Wollin erkennen kann. Nur morgens wirkt es am Strand etwas diesig, wenn die kühle Nachtluft auf die warme Ostsee trifft. Heute Morgen ist es aber kein Nebel, der in Schwaden über den Dünen liegt, es ist Rauch.

Ein Urlauber, der aus dem Fenster seines Hotels den Sonnenaufgang über der Ostsee beobachten wollte, hat ihn als Erster bemerkt. Er glaubt zunächst, die Fischer räuchern bereits, aber dann sieht er Flammen aus einer der Holzhütten schlagen und ruft die Feuerwehr.

Im Kehr wieder ist Sophie dabei, das Frühstücksbüfett aufzubauen, als sie das Martinshorn hört. Erschrocken blickt sie aus dem Fenster. Das muss die Hütte von Plötz sein, die brennt. Sie denkt an den eisernen Ofen, aber es war doch gestern noch warm, warum sollte der Fischer jetzt schon heizen? Noch während sie überlegt, hat sie das Telefon in die Hand genommen. Arnos Nummer ist eingespeichert. Seine Stimme klingt munter. »Hallo Schatz! Ich will gerade los zum Strand. Ist was?«

»Arno, komm schnell, ich glaube, eure Hütte brennt. Die Feuerwehr ist schon da.«

»Bin unterwegs!«, sagt er hektisch. Die Verbindung ist unterbrochen. Sophie kann jetzt kein Feuer mehr sehen, das Löschfahrzeug steht direkt vor der Hütte, nur eine dunkle Qualmwolke ist noch zu erkennen. Dann fällt ihr Tante Berta ein, die wird es ihr nie verzeihen, wenn sie sie nicht sofort anruft.

Am späten Vormittag sitzen die beiden Fischer mit Berta und Sophie am Stammtisch im Kehr wieder. Allmählich legt sich die Aufregung.

»Hätte schlimmer werden können«, stellt Paul Plötz fest und Arno wirft ihm einen finsteren Blick zu. »Ich meine ja bloß: Die Hütte hat nicht viel abgekriegt. Wenn die Feuerwehr eine halbe Stunde später gekommen wäre, wäre alles weg gewesen.«

»Du bist doch versichert?«, fragt Berta.

»Ja, schon. Aber wer weiß schon, ob die zahlen. Wahrscheinlich geben sie mir die Schuld, sagen, ich hätte den Herd angelassen, oder so was.«

»Das lässt sich feststellen. Einer der Feuerwehrmänner, den ich kenne, meint, es sieht nach Brandstiftung aus.«

»Natürlich war das Brandstiftung! Und ich weiß auch, wer das war!« Sophie sieht Arno erschrocken an. So wütend kennt sie ihren ruhigen und vernünftigen Freund gar nicht. Obwohl er keinen Namen nennt, wissen alle, von wem er spricht. »Er verkauft billigen Fisch vom Großhandel und versaut mir die Preise. Letzte Woche habe ich ihm damit gedroht, eine Kontrolle zu beantragen, die sollen ihm den Laden dichtmachen. Der hat doch gar nicht die Kühlmöglichkeiten. Das ist alles eine Sauerei, was der da treibt. Das Öl aus seiner Pfanne stinkt bis zum Strand. Na ja, jetzt ist mein Laden weg. Das passt doch. Aber diesmal ist er zu weit gegangen.« Von seinem Stand ist tatsächlich nicht viel übrig geblieben. Die elektrischen Geräte sind zerstört.

»Die Saison ist ja sowieso vorbei«, versucht Sophie zu trösten. »Gut, jetzt in den Herbstferien hättest du vielleicht noch ein gutes Geschäft gehabt, aber das weißt du nicht, das ist ja immer vom Wetter abhängig. Und im nächsten Jahr hast du dann alles neu. Die Versicherung wird schon zahlen.«

Arno nickt, ist aber nicht sehr überzeugt.

»Und Paul hat recht, beinahe wäre ja die Bude mit abgebrannt!« Berta ist regelrecht entsetzt, es sich überhaupt vorzustellen. »Wo sollten wir dann hin?«

Arno verzichtet auf den Hinweis, dass es genug Fischerhütten am Strand gibt, die leer stehen. Er weiß, dass sein älterer Kollege fast sein ganzes Leben in dieser Bude verbracht hat. Und die meiste Zeit hat Berta ihm dabei Gesellschaft geleistet.

Freitag, 10. Oktober – Am nächsten Tag

Freitags gibt es immer viel zu tun am Imbissstand, die ersten Wochenendurlauber sind schon da, die Arbeiter sind auch in Wochenendstimmung und nehmen sich Zeit für die Mittagspause. Außerdem ist noch immer schönes Wetter, zu kühl für den Strand, aber perfekt für Fahrradtouren.

Am Morgen war Jonas Schwarz noch schnell auf der Baustelle, hat festgestellt, dass sie dort auch ohne ihn zurechtkommen und ist dann Linda zur Hilfe geeilt. Er kümmert sich um den Fahrradverleih, während seine Frau Kaffee und schon die ersten Fischbrötchen verkauft, die Meike Meier lieblos vorbereitet hat.

Jetzt kommt auch Nelly und nickt ihm freundlich zu, erleichtert, dass er Linda heute zur Seite steht. Ihre Freundin war gestern schon wieder weinerlich und nervös, ängstlich, die Arbeit nicht zu bewältigen und Fehler zu machen.

Jonas scherzt mit einer jungen Frau, während er ihr den Sattel auf die richtige Höhe einstellt, dann winkt er dem Paar freundlich nach und wünscht einen »Schönen Tag!«. Zufrieden betrachtet er die wenigen Fahrräder, die noch da sind und schlendert hinüber zum Kiosk. »Wir sollten auch mal wieder eine Radtour über die Insel machen«, schlägt er spontan vor.

Aber Linda lächelt nur unsicher und schüttelt den Kopf. »Wann denn, wir haben doch gar keine Zeit.« Sie reicht ihrem Mann einen Becher Kaffee. »Übrigens, hier liegt ein Brief für dich.« Mit erstauntem Gesichtsausdruck gibt sie ihm den Umschlag. »Ich weiß gar nicht, wo der herkommt. Auf einmal lag er hier.«

Jonas Schwarz ist erschrocken, er fühlt eine unerklärliche Angst, als er die Aufschrift betrachtet. Sein Name steht da, in großen handgeschriebenen Buchstaben, darunter ›PERSÖNLICH!‹, doppelt unterstrichen. Ohne etwas zu sagen, geht er mit einem Becher Kaffee und dem Brief in den Händen an einen Stehtisch. Er steckt sich eine Zigarette an, dann öffnet er den Umschlag langsam, während er mit dem Rücken zum Kiosk steht. Die Mitteilung darin ist kurz und mit dem Computer geschrieben:

›Wenn du nicht willst, dass dir das Gleiche passiert wie Henzel, dann trenne dich von 10 000 Euro deines Schwarzgeldes. Stecke es in eine der blauen Keksdosen, die wird in einer Stunde abgeholt. Du und deine Frau bleiben mindestens zehn Minuten danach sichtbar am Kiosk. Schaltest du die Polizei ein oder versuchst irgendwelche Tricks, erfährt das Finanzamt, wie viel Geld du an der Steuer und am Konkursverfahren vorbeigebracht hast.‹

›Zehntausend Euro … viel Geld. Eine Tiefenprüfung des Finanzamtes, besonders wenn dieses entsprechende Hinweise bekommt, könnte sehr viel teurer werden‹, Jonas Schwarz denkt nach. ›Weiß wirklich jemand von seinem Schwarzgeld oder ist es nur ein Schuss ins Blaue?‹ Ihm ist völlig klar, dass er von vielen für einen Betrüger gehalten wird. Wenn er jetzt zahlt, gibt er es praktisch zu. Und es weiß jeder, dass es ein Erpresser nie bei einer Forderung belässt. Nein, es wäre dämlich, darauf einzugehen. Es gibt nur zwei Möglichkeiten: Entweder er ignoriert den Wisch, wirft ihn einfach weg oder er geht damit zur Polizei. Von Schwarzgeld weiß er nichts, das sind alles nur bösartige Gerüchte, von ehemaligen Angestellten verbreitet. Er ist ein ehrbarer Bürger, mit seiner Firma hatte er eben Pech, das jetzige Unternehmen läuft auf den Namen seiner Frau. Der wird ja wohl niemand Steuerhinterziehung zutrauen. Während er nachdenkt, zerknüllt er den Brief, nach einer Weile glättet er ihn wieder, steckt sich eine neue Zigarette an und liest den Text noch einmal. Erst jetzt wird ihm der Sinn des ersten Satzes bewusst. Das ist nicht nur eine Erpressung, das ist eine handfeste Drohung! Als sich seine Überlegungen nur um das Geld drehten, war er wütend. Er stellte sich den Schreiber des Briefes als kleines, bösartiges Geschöpf vor, feige und hinterlistig. Jetzt sieht er eine große, dunkle Gestalt, gesichtslos, aber dadurch noch drohender, mit glühenden, hasserfüllten Augen. Kalte Angst erfasst ihn. ›Ist Henzel also doch etwas zugestoßen?‹ Er faltet das Blatt langsam zusammen, steckt es zurück in den Umschlag und beides in die Innentasche seiner Jacke. Dann drückt er die halb gerauchte Zigarette aus und geht zum Imbissstand. »Gib mir mal so eine Keksdose«, bittet er seine Frau leise.

»Was ist denn? Du bist ja ganz blass.« Linda ist erschrocken.

»Nun gib schon her!«, fordert er ungeduldig und sieht schnell zu Nelly hinüber, die aber, ohne hochzusehen, Servietten faltet.

Zu Hause kippt er die Gebäckmischung in den Mülleimer, dann holt er das Geld aus seinem sicheren Versteck, zählt es zweimal und legt es in die Blechdose. Nach kurzer Überlegung verschließt er sie mit einem Klebestreifen. Dann sieht er auf die Uhr: Er hat noch eine halbe Stunde Zeit. Er setzt sich in einen Sessel und denkt nach. Wahrscheinlich ist es ein Fehler, das Geld zu zahlen. Noch kann er zurück. Wenn er nur mehr Zeit hätte! Schnelle Entscheidungen waren noch nie seine Stärke. Er zieht den Brief aus der Tasche, steckt ihn dann hastig, ohne noch einen Blick darauf zu werfen zurück, springt auf und verlässt die Wohnung.

Am Imbissstand empfängt ihn Linda mit Gejammer. Die guten Fahrräder seien alle weg, bei diesem könne sie den Sattel nicht verstellen und jenes scheint kaputt zu sein, die Gangschaltung funktioniere nicht. Wo sei er eigentlich gewesen und was wolle er überhaupt mit dieser Keksdose.

Er wünscht sich in diesem Moment, sie würde doch bitte nur die Klappe halten. Mühsam zwingt er sich zu einem Lächeln. »Geh in den Kiosk, ich mache das hier schon«, bittet er mit sehr sanfter Stimme, stellt die Dose beiseite und kümmert sich um die Fahrräder.

Eine halbe Stunde später beginnt er zu hoffen, dass das Ganze nur ein übler Scherz war. Zerstreut wendet er die Bratwurst auf dem Grill, während sein Blick immer wieder über die Menschen auf der Strandpromenade streift. Das etwa zehnjährige Mädchen mit den halblangen blonden Haaren beachtet er gar nicht.

»Na, was möchtest du denn?«, fragt Linda freundlich.

»Ich soll die Keksdose abholen.«

Jonas zuckt zusammen. Das Kind sieht ihn ohne weitere Erklärung mit großen blauen Augen an.

»Ja.« Der Mann möchte etwas fragen, weiß nicht was, er zögert kurz, reicht dann aber die Dose hinüber. »Ich erkläre es dir später«, sagt er automatisch zu Linda, die daraufhin nur mit dem Kopf schüttelt. Beide sehen sie der kleinen, dünnen Gestalt mit der Jeansjacke nach, die schnell zwischen den Leuten auf der Promenade verschwindet.

Montag, 13. Oktober – Fünf Wochen nach Henzels Verschwinden

Es wäre übertrieben, zu behaupten, dass Meike Meier sich ein Kind gewünscht hatte. Ihr Mutterinstinkt war nicht besonders stark ausgeprägt und als sie kurz nach der Hochzeit schwanger wurde, zuckte sie gleichmütig mit den Achseln und erklärte ihrem Mann: »Ich hätte lieber noch ein paar Jahre Ruhe gehabt, aber egal, umso früher haben wir ihn groß.« Dass es ein Junge werden würde, stand für sie außer Frage. Wenn schon ein Kind, dann einen Sohn! Und bisher hatte sie ihren Willen fast immer durchgesetzt. Diesmal klappte es nicht. Sie bekam eine Tochter, die sie vor Schreck Karsta nannte, der Sohn sollte Karsten heißen. Über einen Mädchennamen hatte sie sich gar keine Gedanken gemacht. Bodo hätte gern etwas Französisches gehabt, eine Jeannette oder Jaqueline, aber er wurde nicht gefragt. Karsta passte dann auch sehr viel besser. Meike Meier ließ sich von niemandem in ihre Pläne pfuschen, auch nicht von der Natur. Das Kind wurde wie ein Junge gekleidet, die Babysachen waren sowieso schon in hellblau gekauft und dabei blieb sie. Pink, Glitzer und Schleifchen konnte Meike Meier nicht ausstehen, damit fing sie nun auch nicht an, nur wegen eines kleinen Kindes. Einige Dorfbewohner bemerkten erst nach Jahren, dass Meiers keinen Sohn, sondern eine Tochter hatten.

Bodo Meier liebte seine Tochter vom ersten Tag an, er fand sie auch hübsch, womit er allerdings ziemlich allein dastand. Sie hat die knochige Gestalt und den herben Gesichtsausdruck ihrer Mutter geerbt, ist allerdings viel kräftiger, mit breiten Schultern und großen Händen und Füßen. Die dicken schwarzen Haare hat sie vom Vater, der Einfachheit halber wurden sie immer kurz geschnitten. Das besorgte ihre Mutter früher selbst, erst vor der Einsegnung ging sie zum ersten Mal zum Friseur.

Mit den anderen Kindern im Dorf hatte sie kaum Umgang. Deren Eltern sahen es nicht gern, denn Karsta Meiers normaler Umgangston bestand aus Schimpfen und Fluchen, so wie sie es von ihrer Mutter gewohnt war. Mit vier Jahren kannte sie schon mehr Schimpfwörter als die meisten Erwachsenen. Außerdem war sie grob und ungeschickt, ein Spielzeug, das sie in der Hand hatte, war schnell kaputt. Die Mädchenspiele interessierten sie ohnehin nicht, mit Puppen konnte sie nichts anfangen. Und die Jungs ließen sie auch nicht mitspielen, die meisten wahrscheinlich, weil sie Angst vor ihr hatten. Karsta war kräftig und zögerte nicht, zuzuschlagen, wenn ihr etwas nicht gefiel. Ihre Mutter sagte dazu: »Richtig so, lass dir nichts gefallen!« Während der Pubertät wäre sie gern den anderen Mädchen ähnlicher gewesen, hätte gern eine Freundin gehabt oder zu einer Clique gehört. Aber sie blieb die Außenseiterin. Einmal, als sie etwa zwölf Jahre alt war, feierte ein gleichaltriges Mädchen, das nur zwei Häuser neben Meiers wohnte, im Garten Geburtstag. Alle Mädchen aus ihrer Klasse waren eingeladen, nur Karsta nicht. Aus ihrem Zimmer konnte sie die Geburtstagsparty beobachten. Sie hatten gerade angefangen, ihren Kuchen zu essen, als der Vater des Geburtstagskindes nach Hause kam. Er hupte auf der Straße vor dem Haus, die Kinder, mit seiner Tochter voran, liefen hin, um das Geburtstagsgeschenk, ein Pony, zu bewundern. Ohne lange zu überlegen schlich Karsta sich durch die Gärten auf das Grundstück, dekorierte die Geburtstagstorte und alle Kuchenteller mit Sand, warf Süßigkeiten und kleines Spielzeug, die als Preise für Spiele gedacht waren, in ein mit Wasser gefülltes Planschbecken und als Höhepunkt setzte sie einen Frosch, den sie unterwegs gefangen hatte, in die Kinderbowle. Dann lief sie schnell zurück in ihr Zimmer und hatte von allen den meisten Spaß an dieser Geburtstagsfeier.

Man hatte Karsta sofort in Verdacht, aber ihre Mutter tat zutiefst empört und behauptete, Karsta hätte nicht eine Minute das Haus verlassen.

Als Bodo davon hörte, machte er seiner Tochter Vorwürfe, er wollte keinen Ärger mit den Nachbarn, aber Meike war das egal.

Ausnahmsweise verteidigte sie Karsta sogar. »Die haben doch selbst Schuld, hätten sie sie doch auch einladen sollen.«

»Na ja«, zeigte dann auch Bodo Verständnis, »das Kind ist nun mal empfindlich gegen Zurückweisung. Ist ja auch kein Wunder.« Warum das kein Wunder war, führte er nicht näher aus und seine Frau fragte nicht danach.

Karsta Meier ist jetzt 28 Jahre alt. Über zehn Jahre lang hat sie in Bayern gelebt und gearbeitet. Ihr Heimweh hielt sich in Grenzen, ihr Gefühlsleben war genauso unterentwickelt wie das ihrer Mutter. Hätte Bodo nicht regelmäßig angerufen, wäre der Kontakt zu ihrem Elternhaus vielleicht völlig abgerissen. So kam sie ihrem Vater zuliebe in jedem Herbst für ein, zwei Wochen nach Hause, zoffte sich mit ihrer Mutter um irgendwelche Kleinigkeiten und sah gleichmütig über den Verfall in Haus und Hof hinweg. Auch sie legte wenig Wert auf Wohnkultur. Über die Bemühungen ihres Vaters, so etwas wie ein gemütliches Familienleben zu entwickeln, lächelte sie nur etwas verächtlich.

Im letzten Herbst haben sie beide eine Fahrradtour unternommen. Das Rad für Karsta liehen sie bei Jonas aus und der hat, gewohnheitsmäßig, so wie er das bei jeder Frau tut, mit ihr geflirtet.

Bodo hat erwartet, dass sie ihm eine herbe Abfuhr erteilt, so wie er es von seiner Frau bei derartigen Gelegenheiten kennt. Er war ebenso überrascht wie Jonas, als Karsta sich nicht nur offensichtlich geschmeichelt fühlte, sondern geradezu dahinschmolz. Der Anblick seiner Tochter, wie sie peinlich unbeholfen auf den harmlosen Flirt einging, rührte ihn. Also gab es doch noch Hoffnung, vielleicht sogar auf Enkelkinder. Zum ersten Mal fühlte er sich wie ein ganz normaler Mädchenvater und zwinkerte Jonas Schwarz sogar zu. Der schien allerdings eher unangenehm berührt zu sein.

Bodo hat diesen Vorfall schon lange vergessen. Deshalb ist er völlig überrascht, als seine Tochter ihm sagt, dass sie Arbeitsstelle und Wohnung in Bayern gekündigt hat und beabsichtigt, wieder zu Hause einzuziehen.

»Tja, also – das ist schön, ich freue mich natürlich«, beeilt er sich zu versichern. »Weiß deine Mutter es schon?«

»Nein, warum? Meinst du, sie hat was dagegen?«

»Natürlich nicht, warum sollte sie?« Es klingt etwas unsicher.

Karsta bemerkt es nicht. Zum einen hört sie feine Untertöne nie, Gefühle anderer Menschen kann sie nicht nachvollziehen und sie sind ihr meist auch völlig egal. Zum anderen ist ihr Denken sehr einfach strukturiert und im Moment damit beschäftigt, ihre Zukunft zu planen. »Ich habe mich schon beworben«, erklärt sie, »ich kann in Heringsdorf als Altenpflegerin anfangen.«

Bodo ist erstaunt: »Davon hast du ja gar nichts erzählt, wann hast du das denn gemacht?«

»Na, schon von Bayern aus. Meine Sachen habe ich auch mitgebracht, ich kann gleich hierbleiben. Gut, nicht?« Dass sie Diskussionen vermeiden und ihre Mutter vor vollendete Tatsachen stellen wollte, verschweigt sie. Denn dass die nicht erfreut darüber sein wird, die erwachsene Tochter wieder im Haus zu haben, ist ihr unterschwellig bewusst, auch wenn sie nicht weiß, warum das so ist. Aber sie zerbricht sich darüber nicht weiter den Kopf, es ist ihr eigentlich egal. Sie zieht einfach wieder in ihr altes Zimmer, gibt ihrem Vater etwas Geld und lässt sich dafür von ihm beköstigen. Fürs Erste. Über ihre weiteren Pläne schweigt sie und lächelt nur manchmal hoffnungsvoll vor sich hin.

»Du lässt dich am Strand ja gar nicht mehr blicken.« Paul Plötz trinkt einen kräftigen Schluck aus seinem Bierglas, wischt sich mit dem Handrücken den Mund ab und sieht Berta vorwurfsvoll an.

»Ihr habt doch immer zu tun, ich will euch ja nicht bei der Arbeit stören.«

»Quatsch, du willst doch bloß nicht das Geschimpfe von Arno hören. Aber der hat sich schon wieder eingekriegt. Ist zwar schade, jetzt sind noch eine Menge Gäste da, aber die Versicherung wird wohl zahlen und dann hat er im Frühjahr alles schön und neu.«

»Steht es denn nun fest, dass das Brandstiftung war?«

»Ja, er hat zwar noch nichts Schriftliches, aber es war wohl so. Ob das nun Jonas war … Ich traue es ihm eigentlich nicht zu und Arno ist sich auch nicht mehr so sicher.«

»Denn ist ja gut. Ich glaube das nämlich auch nicht.«

»Weißt du denn eigentlich was Neues von Henzel?«

»Nicht viel. Kann sein, dass der mit seiner Tochter in den Urlaub gefahren ist. Aber das ist alles ziemlich mysteriös.«

»Wie alles, was mit dem zu tun hat. Ist ja auch so ein Heimlichtuer, so ein plietscher. Ich mag ihn nicht. Übrigens, weil du gerade von der Tochter gesprochen hast: Die Tochter von Meiers ist wieder da.«

»Ja – und? Kommt die nicht immer im Herbst ihre Eltern besuchen? Wo ist die sonst eigentlich?«

»In Bayern. Aber diesmal bleibt sie hier, meint meine Frau. Die hat sie nämlich gefragt, wann sie wieder fährt, einfach so, aus Höflichkeit oder Neugierde, was weiß ich. Und da hat die gesagt, sie bleibt jetzt wieder hier.«

»Na, ist doch schön. Da werden sich die beide ja freuen, ist doch ihr einziges Kind.«

»Ich fürchte, die Freude wird sich in Grenzen halten. Kennst du sie?«

»Kaum. Ich hab sie als ein dunkelhaariges, kräftiges Mädchen in Erinnerung. Mehr so der sportliche Typ.«

Plötz lacht. »Sehr sportlich. Du, das ist ein Besen, wie er im Buche steht. Gegen die ist ihre Mutter ein sanfter Engel. Ein richtiges Mannsweib mit einer Figur wie ein Bierkutscher und auch so einer Stimme. Und das Gesicht ständig zur Faust geballt, genauso wie Meike, nur noch schlimmer. Mir tun die alten Leute leid, die sie betreut, die müssen doch alle Angst haben vor ihr.«

»Ach, ist sie Altenpflegerin? Na, das spricht doch eigentlich für sie.«

»Ja, was anderes konnte sie nicht finden. Sie hat ja die Hauptschule gerade so geschafft. Dumm wie das hinterste Ende vom Schwein. Und dann hat Meike sie über die Kirche in so einem Wohnheim in Bayern untergebracht, wo sie dann die Ausbildung machen konnte. Da muss es ihr ja wohl gefallen haben, sie war über zehn Jahre da.«

»Und nun ist sie eben wieder hier, siehst du. Die jungen Leute kommen doch alle wieder. Wer hier von der Insel kommt, den zieht es immer wieder zurück. Ist doch gut so.«

»Na ja …« Plötz will noch etwas sagen, dann murmelt er: »Wenn man vom Düwel spricht«, und blickt Bodo Meier und seiner Tochter entgegen.

Berta begrüßt die junge Frau besonders freundlich, obwohl die ihr kaum antwortet, sondern sich sichtlich schlecht gelaunt an den Stammtisch setzt. Sie beteiligt sich auch nicht am Gespräch und antwortet auf Bertas Fragen widerwillig und einsilbig. Dabei blickt sie immer wieder zur Tür, als würde sie jemanden erwarten.

Sophie beobachtet den neuen Gast vom Tresen aus. Die Frau hat fast die gleiche Figur wie ihre Freundin Anne, wirkt aber durch ihre unbeholfene Art weitaus plumper, beinahe männlich. Anne bewegt sich eher dynamisch und viel eleganter, außerdem hat sie einen lebhaften, intelligenten Gesichtsausdruck, während Karsta mürrisch vor sich hinstarrt. Die Wirtin bringt die Getränke an den Tisch und Bodo bedankt sich für seine Tochter mit, die sich jetzt so hingesetzt hat, dass sie den Imbissstand auf dem Nachbargrundstück beobachten kann.

Berta betrachtet die junge Frau nachdenklich, sieht hinüber zu Linda, die gerade ihren Kiosk schließt und zieht unwillkürlich die Stirn kraus. Sie hat das deutliche Gefühl, dass sich hier Unheil anbahnt. Aber vielleicht liegt das auch einfach an der negativen Ausstrahlung von Karsta Meier. »Du warst ja fleißig in der letzten Woche«, wendet sie sich an Bodo. »Ich wusste gar nicht, dass man im Herbst noch so viel Arbeit hat im Garten.«

Sophie bleibt am Tisch stehen, um die Antwort ihres Aushilfsgärtners zu hören. Sie hat sich auch etwas gewundert, dass Bodo die ganze Woche hindurch von morgens bis abends in ihrem Vorgarten gewühlt hat. Eigentlich sollte er ja nur das Laub zusammenharken. Da sie ihn stundenweise bezahlt, hat sie den starken Verdacht, dass er absichtlich Zeit schindet. Aber der Mann scheint ein reines Gewissen zu haben oder er ist doch nicht so dumm, wie sie denkt.

»Ihr wollt doch im Frühjahr einen schönen Garten haben, dafür muss man jetzt etwas tun«, erklärt er selbstbewusst. »Ich habe die ganzen Stauden, Büsche und Sträucher zurückgeschnitten, den Rasen nochmal gemäht und die frostempfindlichen Pflanzen abgedeckt. Ich würde in den nächsten Tagen noch ein paar Blumenzwiebeln stecken, wenn ihr wollt, Frühblüher, damit es im März, April alles schön ist. Und die Hecke muss vor dem Winter auch noch einmal geschnitten werden.«

Sophie nickt, was Bodo sagt, erscheint ihr glaubwürdig, anscheinend versteht er was von Pflanzen. Na, es wird sich im Frühling zeigen, ob sich ihre Investition in den Hobbygärtner gelohnt hat.

»Warum machst du das eigentlich nicht auch bei dir zu Hause?«, fragt Plötz.

»Meike hat es nicht so mit Blumen«, erwidert Bodo etwas verlegen. »Sie ist mehr für Nutzpflanzen, Gemüse und Kartoffeln und so.«

Als Anne durch die Tür kommt, steht Sophie wieder hinter ihrer Bar. »Na endlich!«, begrüßt sie ihre Freundin. »Ich langweile mich hier zu Tode.«

»Ist Arno nicht da?«, fragt Anne und schiebt sich auf einen Barhocker.

»Nein, der wollte früh schlafen gehen, er fühlt sich nicht so richtig. Ich glaube, dem steckt noch der Schock von dem Brand in den Knochen.«

»Kann ich verstehen. Glaubt er immer noch, dass es Jonas war? Oder gibt es neue Erkenntnisse?«

»Nö, nichts Neues. Ich weiß auch nicht so genau, was Arno denkt. Er spricht nicht viel zurzeit.«

»Zurzeit? Wann hat er denn mal viel gesprochen?«

»Na ja, jetzt ist er noch schweigsamer als sonst. Ist überhaupt so ein bisschen komisch.«

»Kleine Krise bei euch? Kann es sein, dass Arno ein bisschen eifersüchtig ist?«

»Wie kommst du denn darauf? Auf wen denn eifersüchtig?« Dass Arno ihr einen Antrag gemacht hat, hat Berta für sich behalten. ›Meine liebe Tante Berta!‹, denkt Sophie.

»Du hättest mal neulich auf seinen Gesichtsausdruck achten sollen, als Jonas mit dir geflirtet hat. Ich finde, dein Freund übertreibt es in letzter Zeit auch etwas. Kann es sein, dass du ihn dazu ermutigst?«

»Na ja«, gibt Sophie zerknirscht zu, »ich wollte Arno doch nur provozieren. Soll der sich ein bisschen was abgucken von Jonas. Der hält einer Frau eben mal die Tür auf und sagt immer was Nettes. Er hat auch bemerkt, dass ich beim Friseur war, Arno nicht. Aber du hast schon recht, er übertreibt es auch, deshalb habe ich ihn ja dann energisch in seine Schranken gewiesen. Ich würde doch nie im Leben wirklich was mit dem anfangen.«

»Ich weiß das, aber auch Arno? Der war schon weg, als du Jonas zurechtgestutzt hast. Und du hast anscheinend nicht mal bemerkt, dass er gegangen ist. Er tat mir richtig leid.«

»Ach komm, nun übertreib mal nicht. Wenn Arno eifersüchtig ist, macht das nichts, im Gegenteil. Ein bisschen frischer Wind kann uns nur guttun.«

»Das stimmt! Im Frühjahr habe ich schon mal gedacht, ihr trennt euch, so gelangweilt hast du gewirkt. Wahrscheinlich lag es daran, dass ihr im Winter so viel Zeit miteinander verbracht habt.«

»Mag sein.« Misslaunig wirft Sophie das Handtuch, mit dem sie Gläser poliert hat, auf den Tresen und blickt ihre Freundin an. »Aber das muss eine Beziehung doch aushalten, oder? Wie viele Paare arbeiten auch noch täglich zusammen oder sind beide zu Hause, ohne sich an die Gurgel zu gehen. Warum gehen wir uns denn schon gegenseitig auf die Nerven, wenn wir nur zwei Wochen zusammen im Urlaub sind?«

»Nicht gegenseitig«, korrigiert Anne. »Er geht dir auf die Nerven.«

»Meinst du? Also habe ich wieder Schuld. Ich bin einfach ein Beziehungslegastheniker. Vielleicht sollte ich mal zum Psychiater gehen.«

»Ach was, wozu brauchst du einen Psychiater, wir haben doch Tante Berta. Der Ochs im Haus ersetzt den Zimmermann.«

Sophie lacht und sie sehen hinüber zum Stammtisch. Anne fängt einen finsteren Blick von Karsta auf und zuckt zusammen. »Oh Gott, wer ist das denn?«

»Tja, das ist deine – wie sagt man denn dazu – Großnichte, oder was? Jedenfalls ist es Bodos Tochter und damit definitiv mit dir verwandt.«

»Ach du Scheiße«, murmelt Anne durch die Zähne und lächelt die junge Frau etwas gezwungen an, was sie sich auch hätte sparen können, denn die verzieht absolut keine Miene.

Dafür steht sie jetzt auf und kommt an den Tresen. Eine Begrüßung erspart sie sich, setzt sich aber auf den Barhocker neben Anne. »Ist hier immer so wenig los?«, eröffnet Karsta das Gespräch.

»Montagabends schon.« Sophie poliert wieder ihre Gläser und wartet ab.

»Dann kommt wohl auch keiner weiter?«

»Warum, erwartest du jemanden?«, mischt Anne sich ein.

»Nein, ich dachte bloß …«, die Frau sieht ihre Sitznachbarin an und überlegt.

Anne ist unangenehm berührt. Karsta hat die dicken schwarzen Haare von ihrem Vater geerbt und auch die dunklen Augen. Aber während Bodos Augen samtig-braun und freundlich schauen, ist Karstas Blick schwarz und tückisch. ›Richtig bösartig!‹, denkt Anne. ›Ich möchte nicht mit der verwandt sein.‹

»Ein Bier«, fordert die jetzt und Sophie guckt etwas verblüfft, schenkt dann aber ein Pils ein und stellt es der Frau wortlos hin. Die nickt und trinkt das Glas in einem Zug halb leer. Diese Umgangsformen scheinen für sie völlig normal zu sein. »Ich kenn hier ja weiter keinen«, setzt sie dann das seltsame Gespräch fort. Sie sieht die beiden Freundinnen nacheinander an, als warte sie auf eine Entgegnung und als beide schweigen, fügt sie hinzu: »Nur Plötz, das ist unser Nachbar. Und Jonas Schwarz, der war mal mit meinen Eltern befreundet. Meine Mutter arbeitet bei ihm, er hat den Imbiss da drüben. Kennt ihr ihn?« Sie hat sich unwillkürlich gerade hingesetzt und ihre ohnehin roten Wangen glühen.

Anne und Sophie vermeiden Blickkontakt, um nicht in Gelächter auszubrechen. »Natürlich«, erklärt Anne ernst, »der ist oft hier.«

»Ach – trinkt er denn? Weil er oft in die Kneipe geht, meine ich«, fügt sie hinzu, als Anne sie verständnislos ansieht.

»Nein, er kommt nur wegen Sophie. Ich glaube, er ist heimlich und unheimlich in sie verliebt.«

»Aber – er ist doch verheiratet.«

»Deswegen ja heimlich. Heute zum Beispiel muss er mal bei seiner Frau bleiben.«

Sophie ist die Situation unangenehm. Sie fürchtet, Karsta Meier ist geistig viel zu schwerfällig, um einen Spaß zu verstehen.

Die sieht jetzt misstrauisch die beiden Freundinnen an. »Dann kommt er heute wohl nicht mehr?« Wenigstens scheint sie das angebliche Faible von Jonas für Sophie nicht übel zu nehmen.

Die atmet auf und antwortet freundlich: »Glaub ich nicht. Vielleicht morgen.«

»Ach so!«, Karsta sieht zu ihrem Vater hinüber. »Können wir dann nach Hause gehen?«

»Wetten, dass die beiden morgen Abend wiederkommen?«, fragt Sophie ihre Tante, als Bodo und seine Tochter das Haus verlassen haben.

Berta sieht erst Sophie und dann auch Anne misstrauisch an. »Was habt ihr wieder angestellt? Lasst die Frau in Ruhe, die hat es auch ohne euch schon nicht leicht.«

»Wir lassen die gern in Ruhe.« Anne lächelt freundlich. »Ob die Jonas in Ruhe lässt, ist die Frage.«

Berta runzelt die Stirn. »Na, das fehlt Linda ja nun auch noch. Aber er wird sich ja wohl nicht …«, sie verschluckt den Rest des Satzes.

»Was?«, provoziert Sophie. »… mit diesem Eumel einlassen?«

»Also bitte, Sophie, sei nicht so gehässig. Und Jonas hat im Moment auch andere Sorgen, nehme ich an. Er ist in letzter Zeit ziemlich gereizt, gar nicht mehr so freundlich und charmant, wie es sonst seine Art war.«

»Ach was«, winkt Anne ab, »das stört sie sicher nicht. Einem nackten Mann schaut man nicht aufs Maul.«

Mittwoch, 15. Oktober – Zwei Tage später

»Was hätte ich denn machen sollen? Dem Kind hinterherlaufen?«

Sophie ist erschrocken, wie verzweifelt die Stimme des Mannes klingt. Sie stellt schnell die Getränke auf dem Tisch ab, ein Glas Rotwein für ihre Tante sowie ein Bier für Jonas Schwarz und geht zurück zum Tresen. Von dort aus beobachtet sie die beiden, hört aber nicht mehr, worüber sie sprechen. Jonas sitzt schon über zwei Stunden hier, seit dem späten Nachmittag. Er hat ein Bier nach dem anderen getrunken und finster vor sich hingebrütet. Sophie hat ihn zum ersten Mal mit Interesse und sogar Sympathie betrachtet. Eigentlich mag sie den Mann nicht. Er sieht ihr zu gut aus, mit seiner schlanken, aber kräftigen Figur, den ebenmäßigen Gesichtszügen und perfekten Zähnen, die er bei seinem Dauerlächeln zeigt. Das empfindet sie als genauso falsch wie den braunen Hundeblick unter dichten, langen Wimpern. Und dann noch diese samtige Stimme, die den norddeutschen Akzent unterstreicht. Ein richtiger Schleimer. Das findet nicht nur Sophie, sondern auch Anne. Aber heute bröckelt die Fassade und was dahinter zum Vorschein kommt, könnte Sophie gefallen. Er sieht immer noch gut aus, auch wenn oder gerade weil die Haare heute nicht perfekt frisiert sind und die Kleidung nachlässiger als sonst ist. Das Hemd hängt halb aus der Jeans, der Kragen steht offen und die Ärmel sind hochgekrempelt, sodass man seine kräftigen, braungebrannten Unterarme sieht. Dass er nicht gesprochen, sondern nur mit finster zusammengezogenen Augenbrauen in sein Glas gestarrt hat, erhöht seinen Sympathiefaktor in Sophies Augen besonders. Ihr gingen seine ewigen gewohnheitsmäßigen Komplimente und die nichtssagende Freundlichkeit schon lange auf die Nerven. Heute tat er ihr sogar ein bisschen leid und sie war froh, als Tante Berta kam und sich zu ihm setzte.

»Ja«, beantwortet die jetzt seine rhetorische Frage, »vielleicht hättest du das machen sollen. Dann hättest du ja gesehen, wem sie die Keksdose mit dem Geld bringt. Die Kleine hat bestimmt nicht darauf geachtet, ob sie verfolgt wird.«

»Aber in dem Brief stand doch, ich soll im Kiosk bleiben.«

»Also denkst du, du wurdest beobachtet und es waren mehrere, die hinter der Erpressung stecken. Bis jetzt haben wir immer nur von einem gesprochen.«

»Ach, ich weiß doch auch nicht, was ich denke. Ich bin völlig blockiert, ich hab einfach Angst.«

»Aber wovor denn eigentlich? Jonas, du musst mir schon alles erzählen, wenn ich dir helfen soll. Was hast du mit Henzels Verschwinden zu tun?«

»Nichts! Ich schwöre es dir, ich weiß gar nichts. Er hat mich an dem Montagabend angerufen, so wie ich es dir gesagt habe. Seitdem habe ich nichts mehr von ihm gehört. Ich komme jetzt auch auf dem Bau nicht weiter. Wenn er nicht bald zurückkommt, kriegt er ernsthafte Probleme. Aber weißt du was, das ist mir egal. Ich habe gerade genug eigene Sorgen.«

»Ja, das glaube ich dir. Was ist mit Linda? Ist sie wieder etwas ruhiger geworden?«

»Unter uns, du weißt, ich liebe sie, aber die dreht völlig am Rad«, winkt er ab. »Lass uns über die Erpressung reden. Du musst mir helfen, herauszufinden, wer dahintersteckt. Ich befürchte, dass es mit dieser Zahlung nicht zu Ende ist.«

»Nein, damit würde ich auch nicht rechnen«, sagt Berta während sie überlegt. Warum hat Jonas überhaupt bezahlt? Er wusste von vornherein, dass es ein Fehler ist. Vor wem hat er Angst? Das fragt sie sich schon die ganze Zeit. Ihr erster Gedanke war: Joseph Henzel. Aber so gleichgültig, wie er gerade über den gesprochen hat, scheint das doch eher unwahrscheinlich. »Wer wusste denn überhaupt von dem Schwarzgeld? Konkret, meine ich. Geahnt haben es ja viele.«

»Ja, ja, du auch, ich weiß«, Jonas reagiert gereizt auf diesen unterschwelligen Vorwurf. »Aber das haben doch alle so gemacht. Meinst du, Henzel hat kein Schwarzgeld gebunkert?«

Er will weiter reden, aber Berta unterbricht ihn. »Darum geht es im Moment nicht. Überleg doch mal: Der Erpresser weiß genau, dass du Bargeld zu Hause versteckt hast. Sonst hätte er dir mehr Zeit gegeben, damit du Geld abheben oder es sonst wie besorgen kannst.«

Das scheint ihn nicht zu überraschen, er ist wohl ohnehin davon ausgegangen, dass es jemand aus seinem Umfeld ist.

»Also Linda weiß davon?«, bringt Berta die Aufzählung in Gang.

»Ja, natürlich. Sie weiß nicht, wie viel und wohl auch nicht, wo es versteckt ist. Aber dass ich Bargeld im Haus habe, wird sie schon ahnen. Aber was soll das?«

»Weiter«, würgt Berta die Diskussion über Linda ab. »Henzel weiß es. Oder?«

»Ja, sicher weiß der das. Auch nichts Konkretes, aber das es existiert. Wie gesagt, er hat ja selbst …«

»Das könnte der Zusammenhang sein!«, Berta richtet sich plötzlich auf, ihre Augen blitzen. Sie hat das Gefühl, als hätte sie einen Zipfel der Decke, die das ganze ungewöhnliche Geschehen der letzten Zeit verbirgt, erfasst. Jetzt muss sie nur noch daran ziehen. »Was wäre denn, wenn Henzel auch erpresst wurde?«

»Henzel lässt sich nicht erpressen«, antwortet Jonas heiser, in einem Ton, als hätte er schon hundert Mal darüber nachgedacht. »Der hätte nicht bezahlt, sondern sich den Erpresser geschnappt.«

»Und nun denkst du, der Erpresser hat ihn geschnappt, oder was?«

Der Mann fährt hoch: »Immerhin ist er spurlos verschwunden, oder? Oder denkst du wirklich, der ist in den Urlaub gefahren?« Das klingt höhnisch, aber die Angst von Jonas Schwarz ist nicht zu überhören.

Berta ist jetzt ruhiger. Sie hat endlich eine Spur. »So Jonas, jetzt mal Butter bei die Fische. Was habt ihr beide, du und Joseph Henzel, zusammen für Dinger gedreht? Wer hat Grund, sich zu rächen und euch das Geld wieder abzunehmen?«

Der Mann atmet tief ein. Er sieht einige Gesichter vor sich, Grundstücke, eine schöne alte Villa an der Strandpromenade, Schrebergärten, die jetzt Bauland sind. Muss er Berta das wirklich alles erzählen? Er schwankt. Als er aufsteht, um zur Toilette zu gehen, tut er das auch körperlich.

Ungeduldig blickt Berta ihm nach. Sie spürt, dass sie ganz nah dran ist. Dabei denkt sie jetzt weniger an die Betrügereien der beiden, obwohl das sicher auch interessant wäre. Aber viel wichtiger ist nun die Frage, ob sich eines ihrer Opfer gerächt hat. Wie weit ist es dabei wohl gegangen? Lebt Henzel noch? Wenn ja, was hält ihn von seiner Firma fern, in der er dringend gebraucht wird? Ist er irgendwo eingesperrt? Womöglich sogar hier im Ort? Und wenn es wirklich so ist, wie sie vermutet, dass sich ein Betrogener an den beiden rächt, warum dann erst jetzt? Das alles ist doch um die zwanzig Jahre her. Oder hatten Joseph Henzel und Jonas Schwarz in letzter Zeit doch noch etwas miteinander zu tun? Dafür spricht, dass Henzel Jonas die Baustelle anvertraut hat.

Auch Jonas Schwarz ist in seinem benebelten Hirn aufgegangen, dass diese ganzen Geschichten, an die er sich dunkel erinnert, inzwischen längst verjährt sind. Gut, Berta wird ihn dafür verachten, aber er hat schon lange den Verdacht, dass sie und ihre Nichte ihn nicht besonders schätzen. Egal, unwichtig. Er will jetzt wissen, wer ihn erpresst. Und wer schlauer und womöglich skrupelloser war als Joseph Henzel.

Er ist zurück von der Toilette. Schwerfällig lässt er sich auf seinen Stuhl fallen, blickt in das halbvolle Bierglas und überlegt, wo er anfangen soll. Berta sieht ihn erwartungsvoll an. Er schaut kurz in Richtung Tresen. »Gib mir doch noch einen Kurzen«, bittet er Sophie. Als er wenig später sein Glas bekommt, kippt er den Schnaps hinunter, dann beugt er sich näher zu der alten Frau vor und beginnt zu flüstern. »Also, ich kannte Henzel ja schon aus Lübeck«, beginnt er. »Wir hatten beruflich viel miteinander zu tun. Zu unser beider Vorteil. So lief das dann auch hier weiter. Bis ich Idiot dann mit seiner Frau … aber das ist eine andere Geschichte. Ich dachte, ich hätte was gutzumachen bei Joseph und hab ihm dann hier und da geholfen. Na, du weißt ja, er kann nicht so gut reden mit den Leuten und zu zweit ging das auch besser, wusste ja erst mal keiner, dass wir uns so gut kannten. Wir haben beide gut verdient dabei, aber manchmal haben wir ja auch den Leuten hier geholfen, die hatten doch keine Ahnung von der Marktwirtschaft …«

»Ich weiß«, unterbricht Berta ungeduldig und etwas gereizt, »über das Thema wollen wir jetzt mal gar nicht reden. Werde endlich konkret, Namen und Fakten, sonst kommen wir nicht weiter. – Nein, nun lass das erst mal mit dem Schnaps, konzentriere dich! Du willst doch schließlich wissen …« Ärgerlich bricht sie ab, als die Haustür klappt und Stimmen zu hören sind.

Anne hat anscheinend vor dem Haus ihren Cousin und dessen Tochter getroffen. Gemeinsam kommen sie an den Stammtisch. »Ist Renate schon da? Ich hab Hunger wie ein siebenköpfiger Wolf.«

Sophie nickt ihrer Freundin zu. »Sie hat dir schon was hingestellt, brauch ich nur warm machen. Oder willst du warten?« Sie sieht auf die Uhr. »Sie wird gleich kommen, ist ja schon halb sechs.«

»Gut, dann warte ich. Gib mir bitte mal erst einen Kaffee«, sagt Anne.

Anne geht zu Sophie, während sich Bodo und Karsta ungefragt am Stammtisch niederlassen. Berta will etwas sagen, es ist doch unmöglich, das Gespräch gerade jetzt zu unterbrechen, wo es spannend wird. Sie könnte die beiden bitten, sich an die Bar zu Anne zu setzen, sie habe etwas Privates mit Jonas zu besprechen. Oder sie könnte mit Jonas an einen anderen Tisch gehen, die Gaststätte ist noch leer. Sie mustert den Mann kurz, der hat sein Glas jetzt leer getrunken, bestellt ein frisches Bier und auch noch einen Schnaps.

Dann wendet er sich wieder an Berta, ohne die neuen Gäste am Tisch zu beachten. »Dass das alles schon wieder zwanzig Jahre her ist …«, wundert er sich. »Kaum zu glauben, wie die Jahre vergangen sind. Ich kann mich noch genau erinnern …« Er stockt, sieht gedankenverloren aus dem Fenster.

Berta will gerade etwas sagen, da fällt ihr Blick auf Karsta Meier, die Jonas anstarrt. Sie hat heute ihre Wimpern getuscht, wie kurze Spinnenbeine verkleben die ihre Augen, der breite Lidstrich, den sie ringsherum gezogen hat, lässt diese noch kleiner erscheinen und die buschigen Augenbrauen passen überhaupt nicht zu den unbeholfenen Schminkversuchen. Ihr Gesicht ist fleckig, aufgeregt rutscht sie auf dem Stuhl hin und her.

»Bier?«, fragt Sophie, mustert die junge Frau belustigt und wundert sich nicht, dass sie keine Antwort bekommt.

Bodo merkt mal wieder gar nichts. Er nickt freundlich: »Ja, zwei Bier bitte.«

Karsta versucht indessen, Jonas in ein Gespräch zu ziehen. »Vor zwanzig Jahren«, kichert sie albern, »da war ich erst acht Jahre alt.«

Jonas mustert sie, als würde er überlegen, wo diese seltsame, hässliche Frau plötzlich herkommt. »Schön für dich«, knurrt er dann und blickt wieder aus dem Fenster.

Karsta gibt nicht auf: »Ja, nicht? Ich kann mich gar nicht mehr daran erinnern.«

»Bleibst du denn jetzt wieder hier, bei deinen Eltern?«, unterbricht Berta sie. Die alte Frau hat nun eingesehen, dass eine gute Gelegenheit, das Geheimnis zu lüften, verstrichen ist. Karsta tut ihr leid. »Du warst doch so lange in Bayern, nicht?«

»Ja, ich war in der Nähe von München, aber jetzt bleibe ich wieder hier.«

»Hast du denn schon Arbeit?«

Die Frau lässt sich von Berta in ein Gespräch verwickeln, wendet aber den Blick nicht von Jonas. Der hört nicht zu, er ist in seine eigenen Gedanken versunken. Dabei trinkt er weiter und Berta erkennt, dass sie von ihm heute nichts Wesentliches mehr erfahren wird. Aber das macht nichts, sagt sie sich, soll er erst mal in Ruhe nachdenken, sie können ja morgen weiterreden.

Inzwischen ist Renate gekommen und hat Anne ihr Essen zubereitet. Die setzt sich damit an den Stammtisch.

Karsta wirft einen Blick darauf und rümpft die große Nase. »Igitt, Grützwurst! Wie kann man so was essen!«

Anne sieht verblüfft von ihrem Teller zu der Frau und wieder zurück. Sie räuspert sich, holt tief Luft, bekommt unter dem Tisch einen Tritt von Berta und schluckt mit der ersten Gabel voll Sauerkraut hinunter, was sie eigentlich sagen wollte. »Du musst es ja nicht essen«, murmelt sie nur mit vollem Mund.

»Aber früher hast du das doch auch immer gern gegessen«, fällt Bodo unwissentlich seiner Tochter in den Rücken. »Das ist aber auch lecker. Besonders, wenn Tante Berta es kocht. Na ja, Renate hat es ja von ihr gelernt, die macht das bestimmt genauso, nicht?«

Jonas sieht Berta an, die anderen am Tisch scheint er gar nicht zu bemerken. »Kannst du dich noch an diese kleine, alte Villa in der Bergstraße erinnern?«, fragt er. »Da, wo jetzt die scheußlichen Ferienwohnungen sind. Das war so eine Rückübertragung. Eine Frau hat das Haus von ihren Eltern geerbt, ist aber in den Westen gegangen und wurde enteignet.«

»Ja, ich weiß, was du meinst. Henzel hat die Villa von ihr gekauft. Oder warst du das?«

»Nein, das war Henzel. Er hat ihr versprochen, das Gebäude zu sanieren, sie hing total daran.«

»Das glaube ich, es war schließlich ihr Elternhaus. Und es war früher mal sehr hübsch.«

»Ja, aber da war wirklich nichts mehr dran zu retten. Das hat sogar der Denkmalsschutz eingesehen. Henzel musste es abreißen. Aber die Alte war richtig sauer auf ihn.« Er überlegt. »Na, wahrscheinlich lebt die inzwischen gar nicht mehr, sie war ja damals schon älter als Steinkohle.«

Karsta kichert wieder albern und er sieht sie erstaunt an: »Wer bist du denn überhaupt?«

Sie wird rot. »Kennst du mich denn nicht mehr? Ich bin die Tochter von Meike Meier und …«, sie zeigt mit dem Daumen auf Bodo, der etwas verlegen grinst. »Na ja«, fährt sie schnell fort, da sie den eigentlich belustigten Blick von Jonas völlig falsch deutet, »wir haben uns doch schon öfter unterhalten. Und letztes Jahr hast du gesagt, wir sollten mal zusammen eine Fahrradtour machen.« Sie ist jetzt glühend-rot geworden, redet aber tapfer weiter. »Und ich dachte mir, jetzt wäre gerade noch Zeit, bevor es Winter wird. Was meinst du? Also, ich hätte morgen Zeit. Oder am Wochenende?«

Berta ahnt die Gefahr, sie will gerade in das Gespräch eingreifen, da hat auch der ziemlich betrunkene Jonas erfasst, was dieser Besen von ihm will und fährt sie unvermittelt an: »Bist du eigentlich total bescheuert?«, fragt er laut und brutal in die Stille. »Hast du schon mal in den Spiegel geguckt? Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass ich mich mit dir in der Öffentlichkeit sehen lasse? Du musst ja noch dämlicher sein als deine Mutter. Mann, Mann, Mann.« Er schüttelt den Kopf.

Berta würde die gedemütigte Frau, die jetzt wie versteinert dasitzt, am liebsten in den Arm nehmen, das traut sie sich aber nicht. »Nimm dir das bloß nicht zu Herzen, was der redet«, bittet sie Karsta stattdessen. »Er wird immer so ausfallend, wenn er betrunken ist, das meint er nicht so.

Morgen entschuldigt er sich bei dir. Wenn er es überhaupt noch weiß. Wahrscheinlich erinnert er sich dann gar nicht mehr, was er wieder gesagt hat. Mich hat er schon so oft beschimpft. Und die anderen auch. Nicht, Anne? Sophie?«

Die beiden werfen sich einen Blick zu und schweigen. Aber so weit, dass sie ihrer Tante zustimmen, geht ihr Mitleid nun doch nicht. Die Meier hat doch selbst schuld. Für ihr Aussehen kann sie ja nicht viel, aber es ist auch ihr Benehmen, was sie so unsympathisch macht.

Bodo Meier starrt noch immer Jonas an, bei ihm dauert es etwas länger, bis er begreift, dass der nicht nur seine Tochter, sondern auch noch seine Frau schwer beleidigt hat. »Du, du …«, stottert er, aber dann springt Karsta plötzlich auf, greift sich im Vorbeigehen ihre Jacke und stürmt ohne ein Wort hinaus. »Ich zahl morgen«, ruft ihr Vater Sophie zu und läuft hinterher.

Jonas grinst zufrieden und dreht das leere Schnapsglas in der rechten Hand. »Was bildet die sich denn ein? Dieses …«

»Das reicht jetzt«, unterbricht Berta ihn in ungewohnt scharfem Ton. »Du wirst dich morgen bei ihr entschuldigen. Wo gibt’s denn so was!« Sie ist ernsthaft verärgert.

»Na, die kommt bestimmt nicht noch mal hierher«, vermutet Sophie. »Hoffentlich kümmert Bodo sich trotzdem weiter um den Garten.«

»Ach was«, beschwichtigt Anne, »Berta wird die Kastagnetten schon wieder aus dem Feuer holen. Sonst muss Arno dir eben die Hecke schneiden. Ehrlich gesagt: Ich bin froh, wenn die sich eine andere Kneipe suchen.«

»Tollen Familiensinn hast du!«, bemerkt Berta.

Sie zeigt sich aber beschwichtigt, als Anne erklärt: »Meine Familie seid ihr, du und Sophie. Und bei dieser Familie Meier, da ist sowieso der Wurm raus.«

»Drin«, sagt Berta automatisch. Als Anne sie fragend ansieht, winkt sie ab: »Egal!« Dann rüttelt sie Jonas energisch an der Schulter. Der hat gerade den Kopf auf einen Arm gelegt und schickt sich an, am Stammtisch zu schlafen. »Mach, dass du nach Hause kommst!«

Er seufzt tief, steht aber gehorsam auf. Während er sich an einer Stuhllehne festhält, sieht er zu Sophie: »Hab ich schon bezahlt?«

Sie schüttelt den Kopf: »Kannst du auch morgen machen. So wie alle. Warum Traditionen brechen.«

»Gut. Ich geh dann mal.« Er nickt Berta zu. »Irgendwas wollte ich dir noch sagen«, überlegt er. »Hab ich vergessen. Ich sag es dir morgen.« Er wankt zur Tür.

»Jonas«, ruft Berta ihm nach, »hast du die Obstbäume abgesägt?«

Er bleibt stehen und hält sich mit einer Hand am Empfangstresen fest, während er sich langsam umdreht. Völlig verständnislos glotzt er die alte Frau an. »Bäume abgesägt? Was für Bäume? Bin ich Förster? Ich hab gar keine Säge. – Die sind alle verrückt geworden«, murmelt er, während er das Haus verlässt.

»So, nun haben wir endlich Ruhe hier.« Anne, die inzwischen ihren Teller geleert hat, schiebt diesen beiseite und lehnt sich zufrieden zurück. Sophie bringt das Geschirr in die Küche, dann bereitet sie für sich und Anne Rotweinschorlen zu, füllt auch das Glas ihrer Tante und setzt sich mit an den Stammtisch. »Hast du denn nun was rausgefunden? Jonas hat dir ja eine ganze Menge erzählt, bevor Annes Verwandtschaft euch gestört hat, was?«

Berta erzählt von der Erpressung und ihrem Verdacht, dass auch Henzels Verschwinden damit zusammenhängt.

»Naheliegend ist das schon«, gibt Sophie zu. »Ich gönne es den beiden Gaunern auch von ganzem Herzen, dass sie auch mal jemand reinlegt. Aber das ist alles so verdammt lange her. Es muss doch jetzt irgendeinen Anlass gegeben haben.«

»Vielleicht ist jemand, den sie damals beschissen haben, weggezogen, ist jetzt wiedergekommen, hat gesehen, denen geht es gut, die leben immer noch fett von dem ergaunerten Geld und sich gedacht, es wird Zeit, das mal zu ändern«, schlägt Anne vor. »Wer ist denn in letzter Zeit hergezogen oder wieder hergezogen. Könnten ja auch Kinder sein oder so, die um ihr Erbe betrogen wurden.«

»Karsta Meier«, fällt Sophie ein.

»Nein, die ist zu blöd.«

Berta wirft Anne einen vorwurfsvollen Blick zu, ist aber im Prinzip der gleichen Meinung. »Aber die Familie Meier an sich würde schon da reinpassen«, überlegt sie. »Meike traue ich zu, dass sie sich so was ausdenkt. Grund genug hat sie. Und Bodo macht, was sie ihm sagt.«

»Wann war das?«, fragt Sophie. »Am Freitag? Da war er den ganzen Tag unten in der Anlage. Er hätte ohne Weiteres ein Kind ansprechen und rüber zum Kiosk schicken können.« Sie begeistert sich für ihre Idee. »Er hatte den Imbiss sogar im Blickfeld. Dem Mädchen hat er gesagt, es soll obenrum gehen oder einen anderen Umweg nehmen und er konnte sehen, was da passiert und ob Jonas ihm folgt. Ein perfekter Plan, aber bestimmt nicht auf Bodos Mist gewachsen.«

Berta ist skeptisch. »Das könnte passen, aber was sollen die mit Henzel gemacht haben. Sie sind bestimmt keinen Tag aus Bansin weg gewesen, das hätten wir gemerkt. Henzel ist auch irgendwie eine Nummer zu groß für Meike.«

»Und wenn sie Henzel nur erwähnt hat, um Jonas Schwarz ein bisschen Angst zu machen? Einfach mal so auf Verdacht?«

»Genau!«, stimmt Anne ihrer Freundin zu. »Ein Wurf mit dem Zaunpfahl sozusagen. Und es hat ja auch wunderbar geklappt.«

»Das könnte schon sein.« Berta grinst. »Dann haben Meiers sich jedenfalls einen Teil des Geldes, um das sie betrogen wurden, zurückgeholt. Und wenn sie jetzt nicht gierig werden, sondern die Füße stillhalten, können sie es auch behalten. Jonas wird bestimmt nichts unternehmen. Na, ich gönne es ihnen.« Sie trinkt mit Genuss einen Schluck Rotwein, dann wird ihre Miene wieder ernst. »Aber was zum Teufel ist dann mit Henzel passiert?«

Donnerstag, 16. Oktober – Am Tag darauf

Meike Meier grinst stillvergnügt vor sich hin, während sie Kartoffelsalat zubereitet. Sonst ärgert sie sich immer bei dieser Arbeit. Sie ist der Meinung, den Salat kann man auch fertig kaufen, er ist nicht viel teurer als der selbstgemachte und schmeckt genauso gut. Zumindest so gut wie der, den sie selbst lieblos zubereitet. Aber gut, wenn Jonas das so will! Sie dreht dem Ehepaar den Rücken zu und tut so, als würde es sie nicht im Geringsten interessieren, worüber Jonas und Linda streiten.

Er klingt heute wirklich sehr gereizt, anscheinend hat er auch einen Kater, kein Wunder nach seinem gestrigen Absturz im Kehr wieder.

Seine Frau scheint kurz vor einem Nervenzusammenbruch zu stehen. »Ich habe den Grill doch gar nicht mehr angestellt, nachdem du gestern weg warst«, beteuert sie.

»Das hast du jetzt schon zehn Mal behauptet«, brüllt er, »aber darum ist es doch Blödsinn. Ich habe ihn ausgemacht, bevor ich gestern Nachmittag gegangen bin und heute Morgen war er an. Wer soll das gewesen sein? Nelly? Die kann gar nicht damit umgehen.« Er wirft einen Blick zu Meike hinüber, erspart sich aber Verdächtigungen in diese Richtung. Einem Streit mit seiner Angestellten fühlt er sich im Moment nicht gewachsen, ihm ist übel und sein Kopf scheint gleich zu platzen. »Jedenfalls hatten wir Glück, dass uns die Bude nicht abgebrannt ist«, stellt er abschließend fest. Als Linda ihre Verteidigung schluchzend und mit nervtötend hoher Stimme fortsetzt, dreht er sich um und geht.

Die beiden Frauen reden nicht miteinander. Die Gläser klirren, als Linda mit zitternden Händen beginnt, den Ausschank vorzubereiten. Meike beobachtet sie aus den Augenwinkeln und summt vergnügt vor sich hin.

Zehn Minuten später kommt Nelly etwas atemlos zum Imbissstand. »Jonas hat mich angerufen«, erklärt sie ihrer Freundin und nickt Meike Meier kurz zu. »Er sagt, dir geht es nicht gut und er hat keine Zeit, ich soll dir helfen. Was ist denn los?«

Sie blickt Linda mitleidig an, die beginnt sofort wieder zu weinen. Dann erzählt sie Nelly von dem Streit.

»Bestimmt hat Jonas den blöden Grill selbst angelassen, der war doch gestern total durch den Wind«, versichert Nelly.

»Aber wir hätten das doch merken müssen«, zweifelt Linda.

»Ach was, da haben wir einfach nicht mehr drauf geachtet. Ist doch nichts passiert. Jonas scheint heute schlechte Laune zu haben, morgen hat er das schon wieder vergessen. Nun bring mal deine Schminke in Ordnung und dann ist alles wieder gut.«

Linda nickt dankbar.

Während des Mittagsgeschäftes beobachtet Nelly ihre Freundin misstrauisch. Linda ist derart fahrig, dass sie mehrmals Gläser umstößt, sich verrechnet und mancher Kunde muss seinen Wunsch wiederholen, bevor sie ihn erfasst. Endlich ist auch der letzte Gast bedient. Meike nutzt die Zeit für eine Zigarettenpause und Nelly atmet auf, als sie mit Linda allein ist. »Sag mal, was ist denn los? Du bist ja völlig durcheinander. Hat dich der Streit mit Jonas so mitgenommen?«

Ihre Freundin schüttelt den Kopf: »Nein, es ist viel schlimmer.« Sie wirft einen Blick zu Meike Meier hinüber, die an einem der Tische steht, Rauch in die Luft bläst und die Leute auf der Strandpromenade beobachtet. Dann holt sie einen Brief aus der Jackentasche und reicht ihn Nelly.

Die faltet den Zettel auseinander, der in dem Umschlag gesteckt hat und betrachtet ihn erstaunt. ›Jonas hat was mit Sofie!!!‹, steht dort in handgeschriebenen Blockbuchstaben. »Das sieht aus, als hätte es ein Kind geschrieben«, ist ihr erster Eindruck. Sie will lachen, aber dann sieht sie Lindas verzweifeltes Gesicht und nimmt sie schnell in den Arm. »Linda, das ist ein blöder Streich, den dir jemand spielt«, versichert Nelly. »Du wirst doch diesen Quatsch nicht glauben, oder? Wo hast du den Brief überhaupt her?« Sie sieht auf den Umschlag, auf dem in großen Buchstaben nur der Name ihrer Freundin steht.

»Er war heute Morgen im Briefkasten. Meinst du wirklich, das stimmt gar nicht?«

»Ach Quatsch! Da will dich jemand ärgern. Oder Jonas. Ja, wahrscheinlich Jonas, du weißt ja, dass er nicht nur Freunde hat.«

Linda überlegt einen Moment, dann lächelt sie zögernd: »Bestimmt hast du recht. Sophie hat doch Arno. Das hat sich einfach jemand ausgedacht und ich bin darauf reingefallen. Aber wer ist denn so gemein? Ich habe doch niemandem was getan und Jonas auch nicht.«

Nelly streicht Linda nur sacht über den Rücken und sagt beruhigend, wie zu einem Kind: »Ist ja alles wieder gut.« Dann seufzt sie leise und wischt sich müde über die Augen. Sie hat in der letzten Nacht kaum geschlafen. Mehr noch als die Rückenschmerzen haben ihre Sorgen sie daran gehindert. »Meine Nachbarin hat erzählt, unsere Wohnungen sollen verkauft werden. Dann bekommen wir wahrscheinlich eine Mieterhöhung. In den anderen Wohnblöcken war das auch so, sie sanieren die Wohnungen ein bisschen, die Bäder und so, und dann werden die gleich teurer. Was meinst du, ob die das bei uns auch machen? Ich kann doch nicht …«

»Ach was!«, fällt Linda ihr ungeduldig ins Wort. »Glaub doch nicht, was deine Nachbarin erzählt, die alte Tratsche. Die hat bestimmt wieder etwas falsch mitgekriegt. Aber sag mal: Zwischen Sophie und Arno ist doch wohl alles in Ordnung, oder? Ich weiß nicht, irgendwie traue ich ihr nicht, sie kann mich auch nicht leiden, glaube ich. Sie guckt mich immer so an, weißt du, so von oben herab.«

»Nein, das bildest du dir ein, Sophie ist in Ordnung, nur ein bisschen kühl manchmal. Aber sie und Arno sind total verliebt, da bin ich sicher. Du brauchst dir wirklich keine Sorgen machen.«

Meike Meier sieht mit leicht zusammengekniffenen Augen zu ihren beiden Kolleginnen hinüber und wüsste zu gern, worüber die reden.

Freitag, 17. Oktober – Am nächsten Tag

Nach dem Mittagessen hat Berta sich für ein paar Stunden verabschiedet, sie wird mal kurz am Strand vorbeischauen, glaubt aber nicht, dass die Fischer da sind; es ist Sturm angesagt, die Boote liegen oben in den Dünen. Danach will sie nach Hause gehen, ihren Kater füttern und eine Stunde Mittagsschlaf halten. Am Nachmittag sitzt sie dann wieder auf ihrem Platz am Stammtisch. Sie hofft, dass Jonas kommt und sie das gestrige Gespräch fortsetzen können.

Sophie ist ganz allein in der Gaststätte. Sie sieht auf die Uhr. Das Mittagsgeschäft war heute mau, anscheinend sind nicht mehr so viele Gäste im Ort, der Regen hat sie wohl vertrieben. Aber in der kommenden Woche sind Herbstferien, da ist die Pension noch einmal fast ausgebucht. Es ist noch nicht einmal vierzehn Uhr, sie hat alles aufgeräumt und Renate nach Hause geschickt, jetzt kommt niemand mehr zum Essen. Für einen Moment überlegt Sophie. Sie wollte heute eigentlich das Rückbüfett ausräumen und sauber machen, hat aber keine Lust darauf. Sie blickt auf ihr Handy. Arno hat sich wieder nicht gemeldet, warum muss sie ihn immer anrufen? Wollte er sich nicht bessern? Und sie? Behandelt sie ihn immer noch wie ein Haushaltsgerät? Hm – manchmal hat er doch Humor. Sie denkt an den Abend, als er ihr den Heiratsantrag gemacht hat und entschließt sich spontan zu einem Spaziergang.

Schon heute Morgen war es kühl und regnerisch, jetzt ist es richtig kalt geworden. Als Sophie den Steg betritt, bläst ihr der Ostwind kräftig ins Gesicht. Sie atmet tief ein, hält ihre Kapuze fest und stemmt sich dagegen. Die schäumende Gischt in Ufernähe ist weiß, weiter hinten sieht die Ostsee grau aus. Majestätisch erheben sich meterhohe Wellen, brechen und gleiten in tiefe Täler. Sie geht langsam den Holzsteg über dem Meer entlang, die Augen auf das Wasser gerichtet. Von diesem Anblick bekommt sie nie genug. An der Spitze der Seebrücke bleibt sie stehen, lehnt sich an das Holzgeländer und blickt geradeaus auf die See. Sie bildet sich ein, am Bug eines großen Schiffes zu stehen, mitten auf dem Meer, nur Wasser ringsum. Die Wellen brechen an den mächtigen Holzpfählen, die Gischt sprüht an ihre Beine. Sophie rührt sich nicht. Minutenlang steht sie unbeweglich, schaut, atmet tief und genießt. Das Meer bei Sturm ist so pur, so rein, so echt und natürlich wie Sex mit einem vertrauten, geliebten Partner. Man fühlt sich einfach gut. Hier fällt alles von ihr ab; der tägliche Kleinkram; was sie noch tun muss und was sie nicht vergessen darf; aber auch ihre Beziehungsprobleme; was sie an Arno stört, dass er wieder nicht angerufen hat; dass er noch schweigsamer ist als sonst; dass alles ist so unwichtig im Angesicht dieser gewaltigen, wunderschönen, lauten Natur, der Weite und Ewigkeit des Meeres. Es ist wie eine große, kräftige Schulter, sie lehnt sich an und fühlt sich geborgen. Wie ein kleines Kind im Arm des Vaters. – ›Und ein bisschen wie Arno.‹ Sophie lächelt unwillkürlich bei diesem Gedanken. Ihr hübscher, fröhlicher, leichtsinniger Ex-Freund Frank war wie die Ostsee bei Sonnenschein. Schön, glitzernd und verlockend. Aber der Vergleich hinkt. Arno ist groß, stark und natürlich wie das offene Meer im Sturm. Aber bestimmt nicht so gefährlich. ›Er ist eher der sichere Hafen‹, denkt Sophie.

Jonas schlägt das Herz bereits bis zum Hals, als er am Haus des Gastes vorbei auf die Seebrücke läuft. Es ist erst kurz nach zwanzig Uhr, aber schon dunkel, der Regen wird immer stärker, der Nordoststurm treibt das Wasser fast waagerecht durch die Luft. Weit draußen auf dem Meer blinken ein rotes und ein grünes Licht, darauf läuft er zu. Auf ganzer Länge des Steges stehen Laternen, sie beleuchten die weiße Gischt in Ufernähe. Jonas versucht den Brückenkopf zu erkennen, aber der ist zu weit weg. Er läuft, rutscht auf dem nassen Holz aus. Strauchelt. Weiter! Keuchend steht er am Ende des Steges. Allein, erleichtert. Dann sieht er sie. Rechts von ihm führt eine Treppe hinunter zum Schiffsanleger. Auf der Plattform zur Seeseite, an der es kein Geländer gibt, hockt eine dunkle Gestalt. »Linda!«, brüllt er mit ganzer Kraft. Aber im Brüllen des Meeres kann er seine eigene Stimme kaum hören. Hastig steigt er über die niedrige Kette, läuft auf die Gestalt zu, will sie an sich reißen. Im letzten Moment merkt er: Das ist nicht Linda! – »Wo ist sie?«, schreit er verzweifelt gegen den Sturm an. Sein Blick geht von der Person hinaus aufs Meer, er geht näher an den Rand der Plattform, entsetzt sieht er in die meterhohen Wogen, bemerkt nicht, dass das Wasser seine Schuhe durchnässt. Dann spürt er den Schlag auf den Hinterkopf. Sein Gehirn kommt nicht mehr dazu, die Zusammenhänge zu erfassen, nur ein kurzes Erstaunen. ›Warum? Wo ist Linda?‹

Samstag, 18. Oktober – Am nächsten Morgen

Berta kann sich noch erinnern, dass Kriminalhauptkommissar Schneider seinen Kaffee ohne Milch, aber mit Zucker trinkt. Sie hat ihn hier schon öfter bewirtet, leider waren ihre Gespräche mit dem netten Mann selten erfreulich und an ihre letzte Begegnung erinnert sich die alte Frau besonders ungern. Es wundert sie nicht, dass ihn sein erster Weg vom Fundort des Toten direkt zu ihr in die Pension geführt hat. Erschüttert blickt sie durch das Fenster an der Ostseite hinaus auf das unschuldig blaue Meer, auf dem heute nur kleine, verspielte Wellen zu sehen sind. »Ja, in der Nacht war noch ziemlicher Sturm«, bestätigt sie. »Trotzdem – ich habe noch nie gehört, dass einer von der Seebrücke gefallen ist. Wie denn auch, da ist doch ein Geländer drum.«

»Ja, ich weiß.« Kriminalhauptkommissar Schneider ist ein mittelgroßer, drahtiger Mann. Obwohl er erst etwas über vierzig Jahre alt ist, sind seine dunklen Haare schon sehr schütter, er muss sich geschickt frisieren, um die kahlen Stellen zu verdecken. Als Leiter der Mordkommission Anklam ist er auch für die Todesfälle mit ungeklärter Ursache auf Usedom zuständig. »Ich halte es auch für unwahrscheinlich, dass er von der Seebrücke gefallen ist«, gibt er zu. »Aber erzählen Sie doch mal: Was wissen Sie über Jonas Schwarz?«

»Sie meinen, ob ich jemanden kenne, der Grund hatte, ihn da runterzustoßen?«

Er grinst. Er schätzt die direkte Art der alten Frau ebenso wie ihren Scharfsinn und ihre Menschenkenntnis. Damit hat sie ihm schon mehrmals sehr geholfen. »Zum Beispiel. Oder vielleicht aus einem Boot.«

»Bei dem Sturm gestern war bestimmt kein Boot auf dem Wasser. Könnte ihn nicht jemand woanders ermordet und dann ins Wasser geworfen haben?«

»Ob es Mord oder ein Unfall war, wissen wir noch nicht. – Sie wissen, ich darf eigentlich nicht mit Ihnen darüber sprechen.« Schneider geht aber davon aus, dass Berta ihm helfen kann und gibt sich einen Ruck: »Na gut, unter uns. Der Gerichtsmediziner hat erst einmal Ertrinken als Todesursache vermutet. Ein Suizid wäre denkbar. Allerdings hatte die Leiche eine Kopfverletzung, die unmittelbar vor dem Tod entstanden ist. Wenn er von der Seebrücke gestürzt ist, kann er sich dort an einem Pfahl verletzt haben. Es ist aber durchaus möglich, dass er am Strand bewusstlos geschlagen und ins Wasser geworfen wurde. Den Umständen entsprechend gibt es natürlich keinerlei Spuren.«

»Das ist klar. Die Nacht war perfekt geeignet für so was. Es war bestimmt auch niemand weiter auf der Promenade oder am Strand unterwegs. Aber Jonas Schwarz war auch nicht gerade ein Naturbursche. Ich frage mich, wer oder was ihn bei dem Wetter herausgelockt hat, womöglich sogar auf die Seebrücke.«

»Ja, genau das müssen wir herausfinden. Sie sehen, wir sind mal wieder auf Sie angewiesen. Er wird zum Beispiel nicht mit einem Fremden in einer Sturmnacht auf die Seebrücke gegangen sein. Mit wem könnte er sich getroffen haben? Hatte er Feinde?«, fragt Schneider, als die Tür aufspringt.

»Ich hab’s gerade im Radio gehört. Ein Toter am Strand von Bansin?«, wirft Anne ein, die gerade im Kehr wieder angekommen ist, und setzt sich, ohne zu fragen, zu den beiden.

»Jonas Schwarz«, antwortet Berta mit leicht zitternder Stimme. »Wahrscheinlich ermordet!«

Der Polizist antwortet nun etwas reserviert: »Hauptkommissar Schneider, mal wieder. Sie kannten das Opfer also … na selbstverständlich!«

Anne ist verstummt und nickt zustimmend. Sie muss ihre Gedanken sortieren.

»Es ist auch durchaus möglich, dass es sich um einen Unfall handelt. Wir wollen nur alle Möglichkeiten in Betracht ziehen«, fährt der Polizist fort. Er seufzt. Die Rothaarige, die ihn um einen halben Kopf überragt und jetzt mit ihren grünen Katzenaugen herausfordernd ansieht, findet er ziemlich anstrengend. Gut, auch sie hat ihm bei vergangenen, längst gelösten Fällen schon wichtige Hinweise gegeben, aber sie scheint von seiner Arbeit nicht viel zu halten. Außerdem gibt sie manchmal verwirrende Bemerkungen von sich.

Wie jetzt, als sie ihm erklärt: »Ziehen Sie ruhig. Bei Tante Berta treten Sie damit offene Türen ein, sie hat schon lange geahnt, dass hier wieder Gefahr im Vollzug ist.« Dann wendet sie sich an Berta: »Meinst du, das hängt mit Henzels Verschwinden zusammen? Vielleicht schwimmt der ja auch da irgendwo in der Ostsee herum und wird demnächst an Land gespült.«

Berta macht sich gar nicht erst die Mühe, Annes Pietätlosigkeit zu rügen, sondern greift die Anregung auf: »Ja, Sie sollten wirklich herausfinden, wo Joseph Henzel abgeblieben ist. Ich bin mir sicher, es besteht einen Zusammenhang.«

Schneider macht sich eifrig Notizen, als Berta berichtet, was sie über Joseph Henzel weiß. Nur den Namen seiner Geliebten verschweigt sie mit der Bemerkung »Das tut überhaupt nichts zur Sache«. Erst einmal nimmt er das hin.

»Henzel hat also am 8. September, während eines Aufenthaltes in Berlin, einen Anruf bekommen, vermutlich von seiner Tochter, hat sich zum Flughafen bringen lassen und ist seitdem verschwunden. Er hat, ebenfalls vermutlich, eine längere Abwesenheit geplant, deshalb hat er Jonas Schwarz mit der Leitung seiner Firma beauftragt. Die beiden waren befreundet?«

»Na ja, schwer zu sagen. Eigentlich hatte ich nicht den Eindruck. Jedenfalls nicht in letzter Zeit.« Berta erzählt von Henzels Gefängnisaufenthalt und dem Grund dafür. »Vorher haben sie aber einige Gaunereien zusammen durchgezogen, haben sich perfekt ergänzt.«

»Das ist interessant. Was wissen Sie denn über diese ›Gaunereien‹?«

»Weniger, als mir lieb ist.« Berta seufzt. »Vorgestern Abend hätte ich beinahe mehr erfahren, aber dann kam etwas dazwischen. Und ich dachte, wir hätten genügend Zeit, sodass er mir noch einiges erzählen kann.« Sie blickt traurig vor sich hin, Schneider wartet geduldig. »Na ja, wer ahnt denn so was«, fährt sie schließlich fort. »Also definitiv weiß ich, dass sie die Meiers ziemlich übel über den Tisch gezogen haben. Dann hat Jonas noch diese Frau erwähnt, von denen Henzel das Elternhaus gekauft und dann abgerissen hat, der Name fällt mir im Moment nicht ein, aber das kriegt man ja raus. Und da gibt es bestimmt noch eine Menge anderer Leute, die ihre Gründe hatten, auf die beiden sauer zu sein. Man muss nur mal Henzels Geschäftsvorgänge überprüfen. Sie können das doch, oder?«

»Ja, sicher. Aber erst einmal werden wir versuchen, Joseph Henzel zu finden. Was war das jetzt für eine mysteriöse Geschichte mit dem Handy, das habe ich nicht verstanden.«

»Ich auch nicht«, gibt Berta zu. »Die Frau, mit der er in Berlin war, ist sich absolut sicher, dass er es bei sich hatte und darauf angerufen wurde. Und jetzt liegt es in seiner Wohnung. Seine Haushälterin weiß aber auch nicht genau seit wann. Sie hat da am Anfang nicht drauf geachtet.«

»Gut. Mit der Frau werde ich dann selbst reden. Hat er Verwandte oder Freunde hier im Ort?«

»Ach ja, sein Vater«, fällt Berta ein. »Er weiß nicht, wo sein Sohn ist, es scheint ihn auch nicht sonderlich zu interessieren. Das war schon immer so ein Eigenbrötler.« »Ach, Henzel stammt hier aus Bansin?«, wundert sich der Kriminalhauptkommissar.

»Eigentlich schon. Aber der ist schon als Jugendlicher abgehauen, das haben seine Eltern ihm auch übelgenommen. Seine Mutter ist gestorben ohne ihren Sohn noch einmal wiederzusehen. Er ist dann erst Anfang der Neunzigerjahre zurückgekommen.«

»Aha«, Schneider schlägt eine neue Seite in seinem schwarzen Notizbuch auf, »wir müssen aber in alle Richtungen ermitteln. Wie lief denn die Ehe zwischen Jonas und Linda Schwarz? Sie wirkte ehrlich verzweifelt, als wir die Todesnachricht überbringen mussten. Sie wird jetzt psychologisch betreut. Später, wenn sie einigermaßen stabil ist, werden wir sie befragen.«

»Das glaube ich. Linda ist ohnehin nervlich labil. Vor allem ist sie sehr unselbstständig. Sie war total von Jonas abhängig. Ach Gott, arme Linda.« Berta seufzt tief. »Na, die können Sie jedenfalls von Ihrer Liste streichen, die hat ihn bestimmt nicht ermordet.«

»Gut, danke für heute.« Der Polizist steckt das Notizbuch ein und trinkt seinen Kaffee aus. »Wir fangen dann erst mal an. Ich komme wieder vorbei, vielleicht erfahren Sie ja auch was Neues bis dahin.«

»Das sowieso«, brummt Anne ihm hinterher, als er das Haus verlässt. »Wäre ja auch mal etwas Neues, wenn ihr etwas schneller aufklärt als wir.«

Sophie, die bisher an ihrem Tresen gestanden und nur Teile des Gespräches gehört hat, kommt an den Tisch. »Warum hast du ihm nichts von Jonas’ Racheaktionen erzählt?«, fragt sie. »Vielleicht findet sich ja da ein Mordmotiv.«

»Weil Jonas das nicht war.«

»Ach!« Auch Anne ist verblüfft. »Wer denn sonst? Das passte doch alles.«

»Ja, eben. Das sollte es wohl auch. Wenn wir herausfinden, wer Schwarz da etwas anhängen wollte, sind wir schon ein ganzes Ende schlauer.«

»Aber warum bist du dir so sicher?« Sophie glaubt nicht, was ihre Tante behauptet.

»Zum einen, weil er nicht so dämlich ist – war. Das war alles zu offensichtlich. Vor allem bei den letzten Aktionen hat jeder sofort gedacht: Das muss Jonas Schwarz gewesen sein. Wenn er sich hätte rächen wollen, dann hätte er doch etwas gewartet und es auch geschickter angestellt. Ich habe von Anfang an gemerkt, dass das nicht zu ihm passte. Bei den Fischern zum Beispiel. Jonas hätte sie bei der Fischereiaufsicht angeschissen oder beim Finanzamt, aber doch nicht das Boot mit Farbe beschmiert. Den Versuch, Brunos Hund zu vergiften, hätte ich ihm eventuell noch zugetraut. Aber ganz sicher war ich mir, als die Obstbäume abgesägt wurden, das kann Jonas nämlich nicht gewesen sein. Da laufen zwei große Hunde rum. Und Jonas hätte das Grundstück schon gemieden, wenn da nur ein Zwergpudel gewesen wäre. Seine Angst vor Hunden ist – war ja schon fast krankhaft und bestimmt nicht gespielt.«

»Ja, aber, das alles nur, um Jonas Schwarz zu belasten?« Auch Anne zweifelt. »Wer macht denn so was? Und warum überhaupt?«

»Wenn wir das wüssten …«, Berta überlegt. »Vielleicht wollte ihn jemand aus dem Ort vertreiben.«

»Und als das nicht geklappt hat, hat er ihn ermordet«, ergänzt Sophie.

»Klingt bescheuert«, gibt Berta zu. »Aber mir fällt auch nichts Besseres ein.« Sie sieht nachdenklich aus dem Fenster zum Imbissstand hinüber, der heute geschlossen ist. »Oder seine Weibergeschichten sind ihm um die Ohren geflogen«, hat sie eine neue Idee. »Ich bin mir sicher, dass der nebenbei noch was am Laufen hatte. So wie der mit jeder Frau geflirtet hat.«

»Das glaub ich gar nicht«, zweifelt Anne. »Das war doch alles Schaumschlägerei, dem gefiel nur sein Image als Dorfcasanova. Und du weißt doch: Hunde die bellen, singen nicht.«

»Genau«, stimmt Sophie zu. »Sie beißen nur.«

Montag, 20. Oktober – Zwei Tage später

»Das ist ja heute wie im Hochsommer hier«, staunt Berta.

»Na ja, Herbstferien eben «, erwidert Anne missmutig und sieht auf die endlose Autoschlange vor sich.

»Ich meine doch das Wetter. Es sind doch bestimmt zwanzig Grad und wir haben immerhin Ende Oktober. Die Ostsee ist auch noch warm, gestern habe ich noch viele Leute im Wasser gesehen. Das ist gut, da sagen sich bestimmt viele: Was sollen wir auf Mallorca, Usedom ist genauso schön.«

Die beiden sind unterwegs nach Wolgast, zum Krankenhaus, Bertas Wirbelsäule soll geröntgt werden. »Vor ein paar Jahren ging das noch in Heringsdorf in der Klinik, jetzt muss man über die ganze Insel fahren deswegen«, hat sie heute Morgen gemeckert, bevor sie losfuhren.

Sophie hat in der Pension zu tun, das Haus ist ausgebucht, sie konnte nicht mitkommen. »Es kann sein, dass du bald noch weiter weg fahren musst«, hat sie geunkt. »Es gibt Gerüchte, dass das Wolgaster Krankenhaus geschlossen wird oder zumindest die Leistungen stark einschränkt werden.«

»Da sparen sie wieder genau an der richtigen Stelle.« Berta klingt resigniert.

Jetzt fahren sie durch Ückeritz, Berta blickt nach rechts zum Wald, dann nach links auf das Achterwasser und seufzt zufrieden.

»Warum hast du Schneider eigentlich nicht erzählt, dass Jonas erpresst wurde?«, unterbricht Anne ihre Gedanken.

»Weiß ich auch nicht.« Berta ist ein wenig schuldbewusst. »Ich wollte es eigentlich, bin aber davon abgekommen und dann dachte ich auch, Linda kann das Geld ganz gut gebrauchen, jetzt, wo Jonas tot ist. Aber wenn sich herausstellt, dass das Schwarzgeld ist und er vielleicht Steuern hinterzogen hat, oder was weiß ich, werden sie es ihr wohl wegnehmen.«

»Dann unterstützt du seine Gaunereien also noch?«

»Nein«, Berta schüttelt empört den Kopf, »aber er ist doch nun wohl gestraft genug und Linda kann bestimmt nichts dafür. Ich glaube nicht, dass die irgendetwas gewusst hat.«

Anne denkt nach und auch Berta schweigt eine Weile. Kurz vor Koserow fragt die Jüngere noch einmal vorsichtig nach: »Und du hast es also einfach vergessen, Schneider gegenüber den Erpresserbrief zu erwähnen? Du wolltest dir nicht einen Vorsprung verschaffen, indem du wieder mehr weißt als er?«

»Na ja, schaden kann das ja nicht«, gibt Berta etwas kleinlaut zu. Dann wechselt sie schnell das Thema. »Was wollen die hier noch mal bauen? Einen Freizeitpark?«

»Ja, Karls Erdbeerhof«, antwortet Anne ungewohnt kurz angebunden. Sie ist mit ihren Gedanken noch bei Jonas. »Damit noch mehr Autos auf die Insel kommen«, gibt sie trotzdem Auskunft. »Nützt niemandem, außer Karl vielleicht.«

»Welchem Karl denn?«

»Dem vom Erdbeerhof.« Anne lässt sich nicht ablenken. »Wenn der Erpresser auch der Mörder war und der Polizist rauskriegt, dass du von dem Brief wusstest, dann kannst du dich warm anziehen.«

»Ich werde ihm das schon noch sagen«, antwortet Berta leicht verärgert. »Außerdem glaube ich nicht, dass es derselbe war. Warum soll einer die Kuh schlachten, die er melkt?«

»Mag sein.« Anne tut es leid, dass sie das Thema angesprochen hat.

Berta starrt jetzt finster grübelnd vor sich hin, dabei hat sie vorhin noch die Fahrt über die Insel genossen.

»Weißt du was«, schlägt Anne als Entschädigung vor, »auf der Rückfahrt fahren wir über Krummin. Warst du da schon mal?«

»Nein, ich glaube nicht. Was erwartet uns denn dort?« Jetzt ist Berta wieder gewohnt munter und neugierig.

»Lass dich überraschen.« Anne fährt auf die Brücke. »Hoffentlich kommen wir auf der Rückfahrt nicht in den Brückenzug um 12.45 Uhr.«

»Also eigentlich finde ich das schön, vor der geöffneten Brücke zu stehen, wenn die großen Schiffe da hindurchfahren«, gibt Berta zu. »Wir haben doch Zeit.«

»Meinetwegen. Ich sehe auch gern Schiffe, vor allem mag ich die großen Segelboote. Aber dann müssen wir schon ziemlich nah dran sein. Wenn wir mitten in der Stadt im Stau stehen, der sich ganz schnell bildet, wenn die Brücke oben ist, nützt uns das gar nichts.« Sie rollen langsam über die große blaue Klappbrücke. Auf der rechten Seite sieht man in Ufernähe einige kleine Boote mit Anglern darin, ein paar Segelschiffe gleiten gemächlich dahin. Links, im Hafen liegt ein großes Kabinenschiff, einige Passagiere sitzen in Liegestühlen auf dem Sonnendeck. »Die meisten sind unterwegs«, erklärt Anne. »Ich habe den Bus vorhin gesehen. Die fahren jetzt nach Ahlbeck, gehen dann mit dem Reiseleiter nach Heringsdorf, dort steigern sie den Umsatz der Seebrücke, dann fahren sie zurück, das Schiff ist inzwischen in Peenemünde. Die müssen hier nur auf den Brückenzug warten. Von da aus fahren sie dann weiter nach Rügen, nachmittags machen sie dort eine Inselrundfahrt.«

»Das alles an einem Tag? Klingt ganz schön stressig.«

»Ist es auch. Glaub mir, nichts verursacht so viel Stress, wie Menschen, die sich erholen wollen.«

Eine Stunde später zuckt Anne zusammen, als Berta die Beifahrertür des Autos aufreißt. Sie hat während der Wartezeit auf dem Krankenhausparkplatz in einem Buch gelesen und gar nicht bemerkt, dass sie zurückkam.

»So, wir können.« Die alte Frau schnallt sich an. »Rate mal, wen ich getroffen habe.« Ohne auf Antwort zu warten, spricht sie weiter: »Vera Gärtner! Die hatte auch einen Termin.«

Während Anne etwas zögert, sich in den Verkehr auf der Hauptstraße einfädeln zu können, überlegt sie: »Vera Gärtner? Wer war das denn nun noch mal?«

»Henzels Geliebte. Die, mit der er in Berlin war, als seine Tochter ihn angerufen hat.«

Berta erzählt, dass die Frau heute ganz anders auf sie gewirkt hat als bei ihrem ersten Treffen. »Da war sie ganz ruhig und vernünftig und heute total aufgeregt. Mindestens dreimal hat sie mich gefragt, ob ich einen Verdacht hätte, wer Jonas ermordet haben könnte; ob es nicht doch vielleicht Selbstmord war oder ein Unfall und was die Polizei vermutet.« Sie schüttelt missbilligend den Kopf. »Mit der stimmt doch auch was nicht. Aber ich kenne sie nicht so gut, ich kann sie schlecht einschätzen. Also entweder wusste sie schon die ganze Zeit, wo Henzel ist und hat sich deswegen keine Sorgen um ihn gemacht, oder Jonas ist ihr wichtiger als ihr Geliebter.« Sie blickt sich erstaunt um. »Wo fährst du überhaupt hin?«

Anne hat die Hauptstraße verlassen und fährt jetzt zwischen großen Feldern und einem kleinen Dorf in südlicher Richtung. »Wir wollen doch nach Krummin.«

»Richtig!«, antwortet Berta erfreut. »Ich glaube, hier bin ich noch nie gewesen.«

In der ehemaligen Klosterkirche drückt Anne einen Schalter an der Kanzel. Es erklingt Orgelmusik, dann eine Stimme, die etwas zur Geschichte der Kirche erzählt.

»Schön«, stellt Berta fest und schaut ein wenig herum. Auf einem Tisch entdeckt sie schließlich Bücher mit Familienrezepten aus den hiesigen Dörfern und blättert darin. »Guck mal, LPG-Kuchen, den kenne ich auch noch.« Sie nimmt einen Geldschein aus der Tasche und steckt ihn in die Kasse. »Ich nehme ein Koch- und ein Backbuch mit. Dann können wir auch wieder gehen. So genau will ich das alles gar nicht wissen.« Während die sonore Männerstimme noch die Bedeutung der bunten Fensterbilder erläutert, verlassen sie die Kirche und bummeln unter großen Kastanienbäumen hinunter zum Weg, der zum Hafen führt. Hier werden die Boote bereits aus dem Wasser geholt. Eine Weile sehen die beiden Frauen zu, aber Berta ist ungeduldig. Eigentlich genießt sie die Ausflüge mit Anne, die ihr immer wieder etwas Neues auf der Insel zeigt, aber heute ist sie mit ihren Gedanken in Bansin.

Das Auto haben sie vor der Kirche stehen lassen. Während Berta einsteigt, betrachtet sie die Villa im mediterranen Stil auf der anderen Straßenseite. »Schönes Haus, passt aber überhaupt nicht hierher«, stellt sie fest.

»Stimmt. Da stand übrigens früher das Haus, in dem Wilhelm Meinhold gewohnt hat. Er hat hier Die Bernsteinhexe geschrieben.«

»Aha.« Berta nickt, aber Anne ist sich nicht sicher, ob sie ihr überhaupt zugehört hat. Während sie über eine wunderschöne Lindenallee zurück zur Bundesstraße fahren, denkt die Ältere schon wieder über Vera Gärtner nach. »Schade, dass wir so wenig Zeit hatten«, bedauert sie. »Ich hätte sie gern noch einiges gefragt.«

»Was denn?«, fragt Anne resigniert. Sie hat längst bemerkt, dass Tante Berta weder Augen für die Landschaft noch Ohren für die Geschichte der Insel hat. Nicht, bevor der Tod von Jonas Schwarz und das Verschwinden von Joseph Henzel aufgeklärt sind.

»Zum Beispiel hat sie erzählt, Henzel hätte Jonas als ›notorischen Fremdgänger‹ bezeichnet. Sie ist aber nicht weiter darauf eingegangen. Vielleicht weiß sie ja was Konkretes, einen Namen oder wo und wann er fremdgegangen ist. Es muss ja nicht mal eine Bansinerin, es kann auch eine Urlauberin gewesen sein. Ich meine, wenn Henzel das gesagt hat, muss er doch einen Anlass gehabt haben. Schade, dass man ihn nicht direkt fragen kann.«

»Ach, der wird schon wieder auftauchen. So ein Urlaub dauert ja nicht ewig. Außerdem muss er sich nun wohl wieder um seine Firma kümmern, jetzt, wo Jonas nicht mehr da ist.«

Berta nickt zweifelnd: »Wir werden sehen. Ich sollte vielleicht mal Fred Müller anrufen und nachhorchen, ob die bei der Polizei was Neues herausbekommen haben.«

Den Anruf kann sie sich sparen, denn als die beiden Frauen ins Kehr wieder kommen, sitzt Kriminalhauptkommissar Schneider am Stammtisch und rührt in seiner Kaffeetasse. »Warten Sie schon lange?« Berta hängt ihre Jacke an den Garderobenhaken und setzt sich zu ihm.

»Nein, nein, schon in Ordnung. Ich hätte ja auch anrufen und mich anmelden können. Aber mein Unterbewusstsein sagte mir, sie wären immer hier.«

»Meistens ist das auch so. Ich musste heute nur zum Arzt, nach Wolgast.«

»Oh, Sie sind doch nicht krank?«

»Nein, das fehlte gerade noch, dazu habe ich gar keine Zeit.« Sie blickt in die Tasse, die Sophie ihr hingestellt hat und in der sich anscheinend wieder mehr Milch als Kaffee befindet, verzieht missbilligend das Gesicht und murmelt: »Soviel dazu.« Dann wendet sie sich an Schneider: »Gibt es denn was Neues?«

»Nein, leider nicht«, seufzt er. »Wenn das ein Mord war, war er beinahe perfekt. Es gibt keinerlei Spuren. Wenn es welche gab, hat das Meer sie sofort beseitigt, sowohl am Tatort als auch an der Leiche. Und da der Tatzeitpunkt am späten Abend war, ist es auch schwierig, die Alibis zu überprüfen. Jeder war zu Hause, das lässt sich kaum widerlegen.« Er sieht Berta hoffnungsvoll an. »Haben Sie denn unterdessen etwas Interessantes erfahren?«

»Nein, eigentlich nicht. Aber ich habe vergessen, Ihnen etwas zu erzählen.« Schuldbewusst sieht sie auf ihre Hände, die auf dem Tisch liegen. Anne grinst und stößt Sophie an, die unterbricht ihre Arbeit am Tresen und beide bemühen sich zu verstehen, was am Stammtisch gesprochen wird. Berta redet zunächst ungewöhnlich leise, als sie dem Polizisten von der Erpressung erzählt. »Jonas hat mich so inständig gebeten, die Sache für mich zu behalten, er wollte es ja auch nicht anzeigen. Da habe ich es wohl direkt verdrängt.«

Der Kriminalhauptkommissar blickt sie zweifelnd an und schüttelt den Kopf. Aber es bringt nichts, der alten Frau Vorwürfe zu machen. Ihm ist ohnehin klar, dass sie ihm nicht alles sagt, was sie weiß und er kann sie schließlich nicht dazu zwingen. Er baut darauf, dass sie klug genug ist, ihm das Wichtigste, das, was bei den Ermittlungen am meisten hilft, mitzuteilen.

»Ich glaube ja auch nicht, dass der Brief mit seinem Tod zusammenhängt«, spekuliert sie, jetzt schon wieder selbstbewusst. »Ich meine, ein Erpresser ist doch kein Mörder, oder? Nachdem Jonas so schön gezahlt hat, hätte er das doch bestimmt noch mal versucht.« Bevor Hauptkommissar Schneider sich dazu äußern kann, fährt sie schnell fort: »Was ist denn eigentlich mit Henzel? Haben Sie da etwas herausbekommen?«

»Ja«, er blickt in sein Notizbuch, obwohl das bestimmt nicht nötig wäre und zuckt gleichmütig mit den Schultern, »da scheint alles in Ordnung zu sein. Wir haben mit seiner geschiedenen Frau in Lübeck gesprochen und die hat bestätigt, dass er mit der gemeinsamen Tochter auf einer Rundreise durch die Karibik ist. Sie sagte auch, die Reise wäre schon seit Langem geplant gewesen, ein Geschenk des Vaters zum 18. Geburtstag seiner Tochter.«

»Ach, und das glauben Sie?«, empört sich Anne plötzlich. Gemeinsam mit Sophie ist sie inzwischen in Hörweite des Stammtischs gelangt. »Zwei Monate Urlaub, so ein Quatsch. Die hat Ihnen doch garantiert ’n Appel für ’n Ei vorgemacht.«

Schneider, der erst jetzt bemerkt hat, dass sein Gespräch belauscht wurde, fühlt sich mal wieder von der rothaarigen Frau provoziert. »Was soll ich machen? Ich kann ja schlecht hinfahren und nachsehen, oder? Beide sind telefonisch nicht zu erreichen. Aber Frau Henzel sagte, sie kommen in den nächsten Tagen zurück. Also warten wir erst einmal ab, bevor wir eine aufwändige Suchaktion starten.« Er sieht Berta an. »Diese Geschichte mit dem Handy, mit dem er angeblich in Berlin telefoniert hat und das jetzt in seiner Wohnung liegt, ist natürlich seltsam. Wir warten noch auf den Bericht des Mobilfunkanbieters. Aber ich weiß das nur vom Hörensagen und da ich mit dieser Frau nicht selbst sprechen kann, nützt mir das gar nichts.«

Berta lässt sich nicht aus der Reserve locken, sie nickt nur nachdenklich.

Erst als der Hauptkommissar das Haus verlassen hat, äußert sie ihre Vermutung. »Also steckt doch die Ex von Henzel dahinter. Das habe ich mir eigentlich schon gedacht.« Sie überlegt. »Ich möchte zu gerne den Meiers noch mal auf den Zahn fühlen. Es würde mich gar nicht wundern, wenn die da mit drinhängen. Deshalb wollten die auch vertuschen, dass sie mit der Frau noch in Verbindung stehen.«

»Ich glaube, die sind noch eingeschnappt«, befürchtet Sophie. »Seit dem Mittwochabend habe ich Karsta nicht mehr gesehen. Bodo war auch nicht mehr hier, er wollte eigentlich noch die Hecke schneiden. Er hat sich nicht mal sein Geld abgeholt. Jonas hat sie wohl wirklich schwer beleidigt. – Und ihren Deckel haben sie auch noch nicht bezahlt!«

»Na, der Schwarz ist ja nun nicht mehr hier«, stellt Berta lakonisch fest. »Dann können sie doch wieder herkommen.«

»Manchmal bist du richtig kaltschnäuzig«, staunt ihre Nichte.

»Das hört sich nur so an. Eigentlich mache ich mir Sorgen. Ihr wisst doch wohl noch, bisher ist es nie bei einem Mord geblieben.«

Donnerstag, 23. Oktober – Drei Tage später

Berta hat zum ersten Mal in diesem Herbst die Winterjacke angezogen. Es hat sich abgekühlt, die Luft ist nasskalt, es regnet nicht, aber es ist neblig, diesig, wie Paul Plötz sagt. Der ist heute zu Hause geblieben. Seine Frau hat Geburtstag, die Kinder und Enkel können erst am Wochenende kommen und so hat sie ihren Mann gebeten, Berta einzuladen, damit sie nicht so allein Kaffee trinken müssen.

Berta mag Plötz’ Frau Karin, auch wenn sie sie ein wenig langweilig findet. Das Gespräch dreht sich hauptsächlich um Krankheiten, die Fischerfrau leidet unter Arthritis, weshalb sie auch nur noch selten am Strand ist, um ihrem Mann zu helfen. Dann redet sie über die Enkel, Bertas Gedanken schweifen ab, sie hört erst wieder interessiert zu, als es um den Dorfklatsch geht.

»Das ist alles nicht mehr so wie früher«, klagt Karin, »jetzt wohnen hier Leute, die kennt man gar nicht. Das ist doch nicht normal in einem Dorf, dass man nicht weiß, wie die Nachbarn heißen. Da kann ich ja gleich in die Stadt ziehen.«

»Ja, das stimmt! Aber die Fremden wohnen doch alle in der Siedlung am See. Hat sich denn hier im Dorf, in eurer Nachbarschaft, so viel verändert? Die Meiers zum Beispiel, die wohnen doch auch schon immer hier.«

»Ach, die«, Karin Plötz zieht die Stirn kraus, »das sind auch keine angenehmen Nachbarn. Die Alten, also die Eltern von Meike, hielten sich ja immer für was Besseres, weil sie früher Großbauern waren, die reichsten im Dorf. Aber wen hat das zu DDR-Zeiten schon interessiert? Auf Meike hat das wohl abgefärbt, sie war schon als Kind hochnäsig und eingebildet, man fragt sich nur, worauf die sich was einbilden konnte. Auf ihr Aussehen doch bestimmt nicht. Ich wundere mich heute noch, wie sie sich Bodo angeln konnte, das war doch so ein netter, gutaussehender, junger Mann. Mit dem kann man sich auch mal ein bisschen unterhalten, vor allem, wenn seine Frau nicht dabei ist.«

»Und was ist mit der Tochter? Ich habe gehört, die bleibt jetzt wieder hier? Ist ja auch nichts, da in Bayern, für ein Mädchen von Usedom. Die hat bestimmt Heimweh gehabt.«

»Ob die Heimweh hatte, weiß ich ja nun nicht. Aber reden kann man mit der auch nicht. Das war schon immer so ein seltsames Kind. Angezogen wie ein Bengel und auch so wild. Und jähzornig war das Luder! Das muss sie von ihrer Mutter haben. Auch das heimtückische, nachtragende Wesen. Weißt du noch, Paul, wie sie uns mal einen Stein ins Fenster geworfen hat? Nur weil ich ihrer Mutter irgendwas erzählt hab, was sie angestellt hat.«

»Wer hat den Stein geworfen? Karsta oder Meike?«

»Karsta war das. Aber zu Meike hätte es auch gepasst, die ist genauso. Böse Weiber sind das, Bodo hat es nicht leicht mit denen, glaub ich.«

»Hat er sich mal bei dir beklagt?«

»Nein, Berta, was denkst du denn? Der lässt sich nichts anmerken, ist immer freundlich. Ich hab noch nie ein böses Wort von ihm gehört. Meike ist die Herrin im Haus, Bodo macht alles, was sie sagt. Und die Tochter kommandiert ihn bestimmt auch schon. Aber die hat er schon als Kind verwöhnt. Bei ihm konnte sie machen, was sie wollte, er hatte einen Narren an der kleinen Kröte gefressen. Na ja, sie ist eben sein einziges Kind.«

Paul Plötz rutscht unruhig auf seinem Stuhl umher und sieht aus dem Fenster. »Jetzt scheint doch noch die Sonne. Was ist, Berta, wollen wir nicht ein bisschen rausgehen? Ich zeig dir mal wieder das Dorf, du warst ja schon lange nicht mehr hier.«

»Ja, ja, geht mal«, seine Frau grinst Berta an. »Er darf in der Wohnung nicht rauchen, weißt du. Deswegen kommt er ziemlich oft an die frische Luft.« Sie steht mühsam auf. »Ich bleib hier, räume inzwischen den Tisch ab. Ich würde sonst gerne mitkommen, aber meine Knie tun mir heute wieder so weh.«

»Aber dann bleib doch sitzen! Paul und ich räumen schnell das Geschirr in die Küche und nachher wasche ich es ab. Komm, setz dich hier in deinen Sessel, dann siehst du auch, wo wir hingehen.«

Dankbar lässt sich die Frau auf ihren Platz am Fenster nieder. »Bist doch eine gute Seele, Berta, schade, dass wir uns nur noch so selten sehen.«

Paul Plötz hat sich, kaum aus der Haustür getreten, eine Zigarette angesteckt. Sie gehen langsam auf der menschenleeren Dorfstraße entlang in Richtung See. »Wo sind denn die Leute alle?«, wundert sich Berta. »Wohnt hier gar keiner mehr?«

»Doch, natürlich. Aber die Jungen sind arbeiten, im Seebad oder sonst wo und die Alten sitzen vor dem Fernseher. Früher haben sie auf der Bank vor dem Haus gesessen.«

»Und die Kinder? Wo sind die denn?«

»Was für Kinder? Guck dich doch mal um. Hier im Dorf leben fast nur noch alte Leute. In manchen Häusern wohnt gar keiner, das sind Ferienwohnungen. Da unten am See, in den neuen Häuser, da sind ja wohl Kinder, aber die spielen doch nicht mehr draußen. Ich weiß gar nicht, was die den ganzen Tag machen. Die fahren nicht mit den Fahrrädern umher und klettern auch nicht auf Bäume. Vielleicht müssen sie so viel für die Schule lernen, dass sie keine Zeit haben zum Spielen.«

»Ach, die werden schon spielen, nur eben anders als wir früher.«

Sie sind auf einem Hügel angekommen und Berta blickt sich erstaunt um: »Werden die Felder hier gar nicht mehr bewirtschaftet? Seit wann stehen denn hier Bäume?«

»Tja, da siehst du mal, wie lange du nicht mehr hier warst. Vor zwanzig Jahren wurde hier Weizen angebaut oder Mais, jetzt laufen hier Hasen und Rehe umher. Das ist eben die Natur. Warte mal noch zehn Jahre, dann stehst du hier mitten im Wald.«

»Na ja.« Berta weiß nicht, ob sie das gut finden soll. Das Dorf hat sich jedenfalls völlig verändert. Sie sieht hinüber auf ein Wohngebiet, das erst in den vergangenen zehn Jahren entstanden ist. »Also, ehrlich gesagt, Paul, die Lage ist schön, so am See, und die Häuser gefallen mir auch. Aber wenn ich ein Haus baue, dann doch nicht so, dass mir mein Nachbar auf den Teller spucken kann, wenn er will. Ich habe gar nicht gewusst, dass hier so viele Leute wohnen.«

»Für mich wäre es auch nichts, so ein kleines Grundstück, wo du nicht mal einen Garten anlegen oder ein paar Hühner laufen lassen kannst. Aber angeblich waren die Preise so hoch, dass sie sich keine größeren leisten konnten.«

Während sie zurückgehen, versucht sich Berta vorzustellen, was Henzel an diesem Land verdient hat. Und was wohl Meike Meier empfindet, wenn sie darüber nachdenkt.

Als sie an Meiers Haus vorbeikommen, lächelt Berta erfreut. Bodo und seine Tochter kommen ihnen entgegen. Es sieht aus, als wollten sie schnell zur Haustür gehen, aber dann bleibt der Mann doch stehen und Karsta hat anscheinend keinen Schlüssel dabei, sie sieht sich ungeduldig um und kommt dann zurück. Berta begrüßt die beiden freundlich, Paul Plötz bietet ihnen Zigaretten an, Karsta lehnt mürrisch ab, aber ihr Vater lässt sich von dem Fischer Feuer geben. Das Gespräch dreht sich um das Wetter, Berta erklärt, warum sie im Dorf ist, wundert sich über den Zustand der Felder, was Bodo achselzuckend zur Kenntnis nimmt, aber als sie die Wohnsiedlung erwähnt, verschließt sich seine Miene und sie wechselt schnell das Thema. Wo Meike denn sei, will sie wissen. Der Kiosk wäre doch nicht etwa geöffnet? Linda gehe es ja nun wirklich schlecht und wie es dort überhaupt weitergehen solle.

Bodos Gesichtszüge entspannen sich, freundlich gibt er Auskunft, ereifert sich direkt, als er über seine tüchtige Frau spricht. Ja, ganz richtig, Linda wäre natürlich nicht in der Lage, irgendwelche Entscheidungen zu treffen oder gar selbst zu arbeiten, aber man könne doch nun nicht alles verkommen lassen, Meike kümmere sich um alles, verkaufe die Wurst, die noch da sei und den restlichen Fisch aus dem Gefrierfach. »Nein«, erwidert er etwas unwirsch auf Bertas Einwurf, »Nelly hilft nicht mehr. Viel kann sie sowieso nicht machen mit ihrem kaputten Rücken, außerdem hat sie mit Linda zu tun, die kommt allein überhaupt nicht zurecht, es muss immer jemand bei ihr sein und sie trösten.«

Berta registriert Karstas verächtlichen Blick, aber sie lässt sich ihre Gedanken nicht anmerken. »Dann ist ja nun bald Schluss mit dem Imbissverkauf«, spekuliert sie, »oder will Linda verkaufen?«

»Sie hat noch nichts gesagt. Aber ich glaube nicht, dass sie das weitermacht. Das kann sie doch gar nicht. Meike hat ja schon immer am meisten gearbeitet in dem Kiosk, sie ist auch die Einzige, die da durchblickt. Mit den Bestellungen und den Abrechnungen und so. Das hat ja immer Jonas gemacht. Aber Meike kann das auch, vielleicht sogar noch besser. Bestimmt noch besser. Sie hat eine Menge Ideen, was man alles verbessern könnte.«

»Tatsächlich?« Berta ist nachdenklich. »Na ja, warum nicht? Linda kann ihr den Kiosk ja verpachten.«

»Oder verkaufen«, wirft Bodo ein.

»Richtig. Oder verkaufen.« Sie blickt Karsta freundlich an, die schweigend, mit unbewegter Miene dasteht. »Dann kann deine Tochter ja auch mit einsteigen und du vielleicht auch, das wäre dann ein richtiger Familienbetrieb.«

Der Mann nickt eifrig. »Genau. Karsta hat sowieso keine Lust mehr auf die Altenpflege. Das ist schwere Arbeit für wenig Geld. Und ich mache dann den Fahrradverleih. Und grillen kann ich auch. Wir erweitern das Angebot noch, ich grille auch Steaks und vielleicht Fisch. Kuchen und Eis nehmen wir auch mit rein. Die Stehtische lassen wir da, für die Gäste, die mal schnell im Vorbeigehen was essen oder trinken wollen und dann kommen da aber noch mehr Tische und Stühle hin, vielleicht auch ein paar Strandkörbe, das mögen die Urlauber. Platz genug ist ja da.«

Berta hört erstaunt zu. Das hört sich alles nach gründlicher Überlegung an, wie lange mag Familie Meier über diese Pläne schon nachdenken?

Freitag, 24. Oktober – Am nächsten Tag

»Heute ist Jonas nun schon eine Woche tot«, schluchzt Linda Schwarz und zieht ein neues Papiertaschentuch aus der Box. »Und ich kann immer noch nicht seine Beerdigung planen. Niemand sagt mir was.« Sie sitzen beide am Frühstückstisch, den Nelly, trotz der Rückenschmerzen, die sie seit Tagen plagen, liebevoll gedeckt hat. Linda ist noch im Morgenmantel, ungekämmt, ihr Gesicht ist vom Weinen fleckig und geschwollen.

»Ich rufe da nachher mal an«, verspricht Nelly. »Eigentlich müssten sie doch fertig sein mit der Obduktion.« Sie zuckt zusammen, als Linda erneut laut losheult.

»Sag doch so was nicht! Ich will mir das nicht vorstellen, dass sie ihn aufschneiden und so! Mein armer Jonas! Was soll ich nur ohne dich machen?« Sie weint hemmungslos.

Nelly belegt eine Brötchenhälfte mit Käse und gießt ihrer Freundin Kaffee ein. »So, nun komm. Du musst erst mal was essen. Dann nimmst du nachher ein schönes Bad, du wirst sehen, dann geht es dir schon besser. Hast du deine Tablette genommen?«

Linda nickt und beginnt gehorsam zu essen, von kleinen Schluchzern unterbrochen.

Später am Vormittag liegt sie auf dem Sofa, die Box mit den Taschentüchern in Reichweite und starrt an die Decke. Sie ist jetzt ruhiger, die Tabletten scheinen zu wirken.

Nelly hat das Bad aufgeräumt und setzt sich neben ihre Freundin. »Kann ich dich für zwei, drei Stunden allein lassen?«, fragt sie vorsichtig. »Vielleicht kannst du ja noch ein bisschen schlafen. Ich muss mal wieder in meine eigene Wohnung, weißt du, meine Katze füttern, die Blumen gießen, na ja, was so zu tun ist. Und dann gehe ich gleich einkaufen. Was möchtest du denn gern essen? Ich koche uns heute Abend was Schönes, ja?«

Linda seufzt ergeben: »Ja, geh ruhig. Ich muss ja nun lernen, allein zurecht zu kommen. Aber es ist so schwer, Nelly. Ich kriege direkt Angstzustände und Herzbeklemmungen, wenn niemand bei mir ist. Dann muss ich immer daran denken, dass mein lieber Jonas nie wiederkommt und das ist so furchtbar, das halte ich nicht aus!« Erneut bricht sie in Tränen aus.

Nelly atmet tief ein und lehnt sich im Sessel zurück: »Ist ja gut, ich bleibe noch hier. Vielleicht gehe ich nachmittags mal schnell nach Hause, wenn du schläfst. Einkaufen können wir ja zusammen.«

Linda schluchzt noch ein bisschen, dann bittet sie Nelly, den Fernseher anzustellen, zur Ablenkung. Nelly stimmt erleichtert zu. Während sich ihre Freundin einen alten Film ansieht, räumt sie den Geschirrspüler aus und macht Lindas Bett.

Die Drei-Zimmer-Wohnung liegt im ersten Stock einer alten Villa. Sie steht in der zweiten Reihe, in der Bergstraße, aber die Häuser sind »auf Lücke« gebaut, sodass man zwischen den Gebäuden an der Strandpromenade hindurch auf die Ostsee blicken kann. Das Haus wurde vor zehn Jahren saniert, von Jonas Schwarz’ ehemaliger Firma. Bei den Bauarbeiten haben sich Jonas und Linda kennengelernt und als die Renovierungen abgeschlossen waren, ist er bei ihr eingezogen. Noch immer zeugen die hohen großen Räume und die stuckverzierten Decken von altem Glanz. Zur Seeseite hin wird die Wohnung durch eine Veranda und einen Balkon ergänzt. Im Gästezimmer sucht Nelly ihre getragene Wäsche zusammen und überlegt, was sie von zu Hause mitbringen muss. Wahrscheinlich wird sie noch einige Zeit hierbleiben, Linda kann einfach noch nicht allein sein. Es klingelt an der Wohnungstür. Nelly öffnet und ist erschrocken, als sie Meike und Bodo Meier sieht. »Linda geht es wirklich nicht gut. Sie kann jetzt gar keinen Besuch gebrauchen«, versucht sie die beiden abzuwimmeln.

Aber Linda ruft mit klagender Stimme aus dem Wohnzimmer: »Wer ist denn da? Kommt doch rein!«

Stirnrunzelnd tritt Nelly zur Seite und lässt die Meiers in die Wohnung. Als Linda die beiden nicht umgehend wieder hinauswirft, geht sie in die Küche, um Kaffee zu kochen.

Linda hat sich aufgesetzt und sogar den Fernseher ausgeschaltet. Trotz ihrer Beruhigungstabletten, die sie reichlich schluckt, wirkt sie jetzt hellwach. »… nein, ich kann doch jetzt nicht so Hals über Kopf verkaufen«, erklärt sie, als Nelly zurück ins Wohnzimmer kommt. »Jonas ist noch nicht einmal unter der Erde. Was erwartet ihr denn von mir? Ich kann doch noch gar nicht klar denken!«

›Genau das hoffen die ja‹, denkt Nelly, als sie sich dazusetzt, und muss ein schadenfrohes Grinsen unterdrücken. Meiers hatten anscheinend vor, ihre Freundin zu überrumpeln, aber das ist ihnen jedenfalls nicht geglückt.

»Nein, nein, ich muss das alles erst mal schätzen lassen. Den ganzen Kiosk und die Einrichtung, die Elektrogeräte und die Fahrräder, na, ihr wisst ja. Und dann muss ich Jonas’ Papiere durchsehen. Ich habe mich ja nie darum gekümmert. Ich weiß, dass er das Grundstück kaufen wollte, aber ob er das vielleicht schon getan hat? Das ist alles so kompliziert, das geht nicht so schnell. Vielleicht übergebe ich das lieber einem Anwalt. Aber im Moment bin ich gar nicht in der Lage, irgendwelche Entscheidungen zu treffen. Jonas fehlt mir doch so!« Sofort beginnt sie wieder zu weinen.

Meike Meier beobachtet ihre Chefin mit hilflosem Zorn, Bodo blickt verlegen zur Seite. »Wir sollten dann vielleicht …«, murmelt er und erhebt sich langsam.

Meike bleibt sitzen. »Was machen wir denn nun?«, unterbricht sie ihn, an Linda gewandt. »Lassen wir erst mal auf? Da ist ja noch einiges, was verbraucht werden muss. Zahlst du uns Gehalt?«

»Nein«, erklärt Linda mit fester Stimme. Offensichtlich hat sie doch schon darüber nachgedacht. »Betreibt ihr den Kiosk erst mal weiter. Wir rechnen dann später ab. Ihr bezahlt mir die Ware und etwas Pacht und der Gewinn ist euer. So bald wie möglich machen wir das dann alles notariell fertig. Einverstanden?«

Meike Meier nickt. »Das ist doch wenigstens schon etwas«, bemerkt sie, als sie endlich aufsteht.

›Aber bestimmt nicht das, was du dir erhofft hast‹, denkt Nelly und bringt die Gäste freundlich lächelnd zur Tür.

Samstag, 25. Oktober – Am nächsten Tag

»Ich weiß nicht, wozu du den Ofen geheizt hast. Draußen sind bald 20 Grad, glaub ich.« Berta zieht sich die Jacke aus und lässt sich heute ausnahmsweise neben Arno nieder, der auf seiner Bank unter dem Fenster sitzt und ein Netz flickt.

»Wenn Paul sich in den Kopf gesetzt hat, es wird Winter, dann wird es Winter.« Er grinst seinen Kollegen an, der trotzig schweigt und heißes Wasser in seinen Schnaps gießt. »Dann hat er doch einen Grund zum Grog trinken.«

»Als wenn er dazu einen Grund braucht. Der trinkt das Zeug auch bei 30 Grad im Schatten.«

»Was gut ist gegen die Kälte, ist auch gut gegen die Hitze«, erklärt der alte Fischer, »das hat schon mein Vater immer gesagt.«

»Der hat auch bei der größten Hitze lange Unterhosen angehabt«, erinnert sich Arno, »und Wollsocken.«

»Genau«, stimmt Plötz zu, »deswegen war der auch nie krank und ist über neunzig Jahre alt geworden.« Es pocht an der alten Holztür. »Komm rin!«, ruft der Fischer, als wüsste er, wer draußen steht.

Berta blickt erstaunt zur Tür. Es kommt selten vor, dass hier jemand anklopft, die meisten kommen einfach herein, auch wenn die Tür gerade mal nicht offen steht. Noch mehr wundert sie sich, als Vera Gärtner eintritt. Sie kann sich nicht erinnern, die Frau hier schon einmal gesehen zu haben. Sonst kommt immer ihr Ehemann, um Fisch vom Strand zu holen.

Etwas verlegen bleibt sie am Eingang stehen. »Ich wollte mal fragen, ob ihr noch Hering habt. Mein Mann muss arbeiten, da hat er mich geschickt«, erklärt sie dann auch.

»Jo, gib her«, Plötz nimmt ihr die Plastiktüte ab, die sie in der Hand hält. »Wie viel willst du haben? 20 Stück?«

Sie nickt und blickt unsicher zu Berta: »Gibt es denn schon was Neues? Wie das mit Jonas passiert ist, meine ich.«

»Nein«, Berta steht auf, holt ihren Küchenstuhl vom Ofen weg und stellt ihn neben die Bank. »Komm, setz dich doch ein bisschen zu uns«, bietet sie an. »Wenn dein Mann sowieso auf der Baustelle arbeiten muss, hast du doch Zeit. Machen die denn nun trotzdem weiter, ohne Schwarz? Oder ist Joseph Henzel etwa wieder da?«

»Nein, mein Mann hilft heute nur einem Bekannten.« Sie geht nicht weiter auf Bertas Fragen ein, die Baustelle interessiert sie nicht. Zögernd, nach einem misstrauischen Blick auf den Stuhl, setzt sie sich. »Hast du denn einen Verdacht?«

»Verdacht? Was meinst du?«, Berta stellt sich dumm. »Wo Henzel ist? Die Polizei meint, er ist mit seiner Tochter in der Karibik.«

Vera Gärtner stutzt einen Moment, dann zuckt sie ungeduldig mit den Schultern: »Mag ja sein. Dann ist doch alles gut und er wird bald wieder hier sein. Nein, ich meine, ob du einen Verdacht hast, wer Jonas Schwarz ermordet haben könnte. Oder ob die Polizei einen Verdacht hat.«

»Nein, ich glaube nicht. Die halten es immer noch für möglich, dass es ein Unfall war. Aber die erzählen mir natürlich auch nicht alles, was sie wissen. Vielleicht war es ja auch ein Selbstmord«, provoziert sie.

»Was? Hält die Polizei das etwa für möglich? Das glaube ich nicht, nie im Leben.«

Berta kneift die Augen ein bisschen zusammen und hakt schnell nach. »Kanntest du ihn eigentlich näher?«

»Nein!«, fährt die Frau hoch. »Nicht wirklich«, erklärt sie dann ruhiger und fügt beinahe trotzig hinzu: »Ich mochte ihn eben. Er war immer nett und höflich.«

»Ja, meistens«, stimmt Berta zu. »Ich mochte ihn auch. Er hatte seine Fehler, aber eigentlich war er ein angenehmer Mensch mit guten Umgangsformen und einer kleinen Schwäche für Frauen. Für fast alle«, schränkt sie ein, als sie an Karsta Meier denkt. »Übrigens«, fällt ihr dann ein, »weißt du da zufällig etwas Genaueres? Ich meine, ob er mit einer bestimmten Frau … na, du weißt schon. Es gibt ja immer Gerüchte, vielleicht hast du ja mal einen Namen gehört?« ›Von Henzel‹, denkt sie sich, aber das kann sie in Anwesenheit der beiden Männer natürlich nicht sagen.

Vera Gärtner schüttelt nachdenklich den Kopf. »Nein, ich weiß wirklich nichts. Er war zu allen nett und hat jeder Frau das Gefühl gegeben, etwas Besonderes zu sein. Ich glaube schon, dass einige heimlich in ihn verliebt waren. Geflirtet hat er ja mit vielen.«

»Vielleicht mit einer zu viel. – Oder mit der falschen«, vermutet Paul Plötz.

Berta sieht ihn misstrauisch an: »Wie meinst du das denn?«

»Na, vielleicht hat es ja einem Mann nicht gefallen, dass er mit seiner Frau geflirtet hat. Oder dass die heimlich in Schwarz verliebt war. Kann doch sein, oder? Ich denk mir, bei den Männern war er nicht ganz so beliebt.«

»Ja, mag sein«, gibt Berta ihrem Freund recht, »aber deswegen bringt man ja nun keinen um, nicht? Das kann zu einer Kneipenschlägerei führen, aber mehr doch nicht.«

»Aber manchmal artet so eine Schlägerei aus und dann liegt auf einmal einer im Wasser. Ist alles schon da gewesen. Wenn denn gerade Sturm ist – na, du weißt schon.«

»Nee«, Berta sieht ihn erstaunt an, »ich weiß gar nichts. Das ist doch wohl alles Tinnef, oder was? Weißt du vielleicht mehr als ich?«

»Das wäre ja mal ganz was Neues«, lacht Arno und sein Kollege gibt zu: »Nein, ich dachte nur so. Weiß der Deibel, wie der da reingekommen ist.«

Als Berta die Hütte verlassen hat, in Gedanken noch bei dem Gespräch mit den beiden Fischern, stößt sie beinahe mit einem kräftigen Mann zusammen.

»Immer langsam, Berta, du willst mich doch wohl nicht umrennen«, lacht der etwa Sechzigjährige.

Erstaunt sieht die Frau in das runde, freundliche Gesicht, dann erkennt sie ihn an dem verschmitzten Lächeln. »Rudi! Du bist Rudi Döring, stimmt’s? Dich habe ich ja schon ewig nicht gesehen, ich hätte dich fast nicht erkannt.«

»Na, kein Wunder, ich war ja auch über 20 Jahre weg. Ich bin zur See gefahren und hatte eine Wohnung in Hamburg.«

»Und nun bist du wieder in Bansin?«

»Ja, ich kriege Rente, da bin ich wieder hergezogen. Hier ist es doch noch immer am schönsten.«

Berta nickt, daran besteht kein Zweifel. »Lebt deine Mutter eigentlich noch?«, fragt sie dann zögernd. Familie Döring hat viele Jahre im Haus neben dem Kehr wieder gewohnt, dem Mietshaus, das Henzel Meiers abgeschwatzt und dann abgerissen hat. »Euer Haus steht ja nicht mehr«, fügt sie überflüssigerweise hinzu.

»Nein, ich weiß, da ist jetzt dieser Kiosk. Aber das war ja auch wirklich eine Bruchbude, ich glaube schon, dass da nichts mehr zu retten war. Na ja, meine Mutter war trotzdem traurig. Sie hat da ja über dreißig Jahre drin gewohnt, ich bin darin aufgewachsen. Aber das weißt du ja.« Er lächelt sie an. Tante Berta gehört zu seinen Kindheitserinnerungen. »Was machen eigentlich die kleine Sophie und ihre Freundin Anne, die freche rothaarige Kröte?«

Jetzt lacht Berta. »Die kleine Sophie ist mittlerweile Inhaberin vom Kehr wieder und die freche Kröte ist immer noch rothaarig und ihre beste Freundin. Komm doch abends mal vorbei, zum Stammtisch.«

»Gerne!«, freut er sich. »Dann bring ich meine Frau mit, die kennt noch niemanden in Bansin und sucht dringend Anschluss. Sie wird euch gefallen, ist eine ganz Nette.«

»Davon bin ich überzeugt, sonst wärst du wohl nicht mit ihr verheiratet.«

»Meine Mutter sitzt jetzt im Rollstuhl und lebt schon seit ein paar Jahren im Pflegeheim«, kommt er auf Bertas Frage zurück. »Es gefällt ihr nicht so richtig, aber was soll man machen? Zu uns holen können wir sie auch nicht. Und allein kommt sie schon lange nicht mehr klar. Sie ist auch sehr schwierig, weißt du?«

Berta nickt. Sie erinnert sich an die alte Döring und weiß, was er meint. Die Frau war in den letzten Jahren wirklich immer unzufrieden und nur am Jammern. Niemand hat sich gern mit ihr unterhalten. Dabei war sie früher eine selbstbewusste und lebenslustige Frau.

»In den ersten Jahren, als sie da war, hat Nelly Duran sie noch manchmal besucht«, spricht der Mann weiter, »die beiden haben mal zusammen gearbeitet und waren so ein bisschen befreundet. Aber jetzt war sie wohl auch schon länger nicht mehr da. Na, ich kann es ihr nicht verdenken. Es ist ja immer dasselbe, was meine Mutter erzählt. Wer soll sich das auf Dauer anhören.«

Auf dem Weg zur Pension denkt Berta über die Familie Döring nach. Sie erinnert sich, dass Rudis Mutter ihr mal ihre Lebensgeschichte erzählt hat. Sie hat sich selbst als »die ewig Vertriebene« bezeichnet. 1945 mussten sie ihre Heimat in Ostpreußen verlassen, mit zwei Koffern sind sie geflüchtet und hatten unterwegs dann alles verloren. Hier im Dorf wurde die Mutter und ihr erstes Kind bei Bauern einquartiert, die sie wie Bettler behandelten. »Aber dann bekamen wir ein Stück Land und etwas Vieh, wir wurden Neubauern. Das war die schönste Zeit in meinem Leben, trotz der vielen Arbeit«, hatte die alte Frau gesagt. Sie war damals jung, Anfang zwanzig und hat für sich und ihre Tochter etwas eigenes geschaffen. Dann kam die LPG, sie wurde wieder enteignet. »Ich mochte nicht mehr auf dem Dorf leben, wir sind dann hierher an die Promenade gezogen, Rudi kam auf die Welt und wir haben noch einmal von vorn angefangen.«

›Und von dort wurden sie zum dritten Mal vertrieben‹, denkt Berta. Sie erinnert sich noch vage an das Gespräch, das muss Anfang der Neunzigerjahre gewesen sein. Sie hat das Ehepaar bedauert. Beide standen kurz vor der Rente, hatten keine Arbeit, kein Geld und mussten aus ihrer Wohnung an der Strandpromenade in einen Plattenbau im Dorf ziehen. Der Mann ist kurz darauf gestorben.

Als sie am Nachmittag Nelly trifft, erzählt sie von ihrer Begegnung.

Die ist etwas verlegen. »Die Frau tut mir ja wirklich leid, aber ich konnte das einfach nicht mehr ertragen«, gibt sie zu. »Sie hat nur gejammert: Sie hält es da nicht aus. Sie hofft, dass sie bald stirbt, und so weiter. So gut befreundet waren wir ja nun doch nicht und schließlich hat sie Kinder, die besuchen sie ja auch.« Sie überlegt einen Moment und erinnert sich: »Und weißt du, Berta, es ist wirklich nicht schön, wenn du im Alter nicht mal mehr ein eigenes Zimmer hast, sondern mit anderen zusammen wohnen musst. Du hast überhaupt keine Privatsphäre, da sind viele dement und – na ja, ich musste immer daran denken, dass ich vielleicht auch mal dort ende, deswegen wollte ich da gar nicht mehr hin. Gut, dass ihr Sohn wieder da ist. Rudi ist ein ganz Lieber, der wird sich schon um seine Mutter kümmern.«

Montag, 27. Oktober – Zwei Tage später

Sophie ist heute zu Fuß zur Bank gegangen, um die Wochenendeinnahmen einzuzahlen. Langsam bummelt sie durch den Ort zurück. Jetzt kann man wieder gehen, ohne ständig anderen Fußgängern oder Radfahrern ausweichen zu müssen. Es ist ruhig geworden, die Leute gehen langsamer und reden leiser als im Sommer. Sophie wird mehrmals gegrüßt, sie erwidert freundlich und lächelt wildfremde Menschen an. Früher, als sie ihre Schulferien hier verbracht hat, wurde sie von Tante Berta dazu angehalten, jedem, der sie ansah, einen guten Tag zu wünschen. »Aber ich weiß doch gar nicht, wer das ist«, hat sie protestiert.

»Aber die wissen, wer du bist«, hat Berta dann entgegnet.

Noch immer ist es so, dass Sophie von mehr Einheimischen gekannt wird, als sie kennt und noch immer ist sie in Bansin vorrangig »Berta Kellings Nichte«. Sie blickt in Schaufenster, betrachtet die Jacken, die vor einem Geschäft auf Kleiderständern hängen und bleibt am Eisstand vor dem Café Florian stehen. Das Eis sieht verlockend aus, sie kauft eine Kugel und nimmt sich Zeit für eine lockere Unterhaltung mit Marga, der freundlichen Verkäuferin.

Auch im Kehr wieder ist es ruhig. Sophie öffnet die Gaststätte deshalb erst am Abend, für das Mittagsgeschäft lohnt es sich nicht mehr. Berta ist nach Hause gegangen, um ihren Kater zu füttern und Mittagsruhe zu halten. Die Köchin Renate bummelt Überstunden vom Sommer ab. Sophie bringt ihre Tasche in das kleine Büro, heftet den Einzahlungsbeleg der Bank ab und sieht nachdenklich aus dem Fenster. Sie könnte ja mal wieder ihre kleine Wohnung im Haus gegenüber putzen. Obwohl sie sich dort fast nur zum Schlafen aufhält, hat sich bestimmt Staub angesammelt, die Fenster wären auch mal wieder dran. Unentschlossen geht sie zurück in den Gastraum, rückt einen Stuhl zurecht, streicht ein Tischtuch glatt und wirft einen Blick durch das vordere Fenster auf die Ostsee.

Zwei Minuten später geht sie über die Promenade zum Strand hinunter. Als sie unter der Seebrücke hindurchläuft, blickt sie auf die Fischerboote. Ob Arno in der Hütte ist? Aus dem Schornstein steigt Rauch auf, zumindest einer der Fischer ist also dort. Tante Berta vielleicht auch. Was die sich wohl immer zu erzählen haben? Bestimmt rätseln sie wieder über den Tod von Jonas Schwarz. Sophie geht um das Boot herum, das direkt am Wasser liegt und sieht auf das Meer. Es ist heute fast glatt, auf den kleinen, schaumlosen Wellen schaukeln Möwen. Nur die Holzstücke, die noch am Strand herumliegen, erinnern an die Sturmnacht vor gut einer Woche. Da waren die Boote alle hochgezogen, lagen in den Dünen. Ob die Fischer an dem Tag auch in der Hütte waren? Im Kehr wieder waren sie jedenfalls nicht. Sophie hatte Arno tagelang nicht gesehen, er hat später erzählt, sie hätten am Strand zu tun gehabt. Warum denkt sie überhaupt darüber nach? Weil Arno sich verändert hat, nicht mehr so ausgeglichen und ruhig ist wie sonst? Sie hat sich doch immer gewünscht, dass er etwas temperamentvoller wäre. Hat sie seine Eifersucht nicht provoziert? Sie wusste doch genau, dass er Jonas Schwarz nicht leiden konnte. Sie haben bisher nicht wieder über den Antrag gesprochen. Aber er ist immer noch der vernünftige, bodenständige Mann, der genau bedenkt, was er tut, und dem Überreaktionen völlig fremd sind. Oder kennt sie Arno doch nicht so gut, wie sie glaubt? Unwillkürlich geht die Frau schneller, als könne sie diese Gedanken zurücklassen.

Wie ruhig und friedlich der Strand jetzt ist! Es ist eine Atempause zwischen Sommerhektik und Weihnachtsstress. Es ist ganz still, man hört nur das leise Plätschern des Wassers, wenn es auf das Ufer trifft. Sogar die Möwen lassen sich stumm über die kleinen Wasserhügel treiben. Es sind nur wenige Menschen unterwegs, einzelne Pärchen gehen Hand in Hand, reden leise miteinander. Manche gehen noch barfuß und tragen die Schuhe in der Hand. Der Strand ist heute sehr breit und ganz glatt. Der weiße trockene Sand ist ungewöhnlich fest, nicht nur am Ufer, sondern bis zur Steilküste. Dicht am Abhang stehen Bäume mit ihren Wurzelballen auf dem Strandsand, als wären sie dort gewachsen. Es knirscht unter Sophies Schuhen, als sie in Wassernähe über den breiten Streifen von Muscheln und kleinen Steinen läuft. Sie kann den Streckelberg sehen, die höchste Erhebung an der Außenküste der Insel. Er ragt etwas hervor und sieht gar nicht so weit entfernt aus, am liebsten würde sie bis dorthin weiterlaufen. Aber das sind mindestens fünfzehn Kilometer und Sophie fällt ein, dass sie nicht einmal Geld bei sich hat, um notfalls mit der Bahn von Koserow aus zurückzufahren.

Sie bleibt stehen und überlegt, ob sie noch weiter geradeaus geht, vielleicht bis nach Ückeritz oder die Treppe hinauf und oben auf der Steilküste zurück. Aber eigentlich möchte sie noch gar nicht zurück in die Pension. Sie könnte auch einen großen Bogen durch den Wald schlagen. Sie blickt hoch zu den Bäumen, die noch immer grün sind. Dann kneift sie etwas die Augen zusammen und blinzelt gegen die Sonne.

Oben an der Treppe stehen zwei Frauen und blicken auf das Meer. Als sie herunterkommen, erkennt sie die beiden: Es sind Linda Schwarz und ihre Freundin Nelly.

Sophie erwägt einen Moment, einfach weiterzugehen, als hätte sie die beiden nicht bemerkt. Sie weiß nicht, wie sie mit Linda und deren Trauer umgehen soll. Ihr Beileid hat sie schon mal gemurmelt, worüber redet man jetzt mit der Frau? Die beiden haben sie gesehen, es ist zu spät, um sich zu verdrücken. Aber auf keinen Fall wird sie mit den Freundinnen zusammen zurückgehen.

Dann ist das Gespräch gar nicht wie befürchtet: Linda verhält sich für ihre Verhältnisse sogar auffallend normal. Nelly sagt wie immer so gut wie gar nichts. Sie reden über das Wetter; es ist immer noch so schön warm; wie wenig Leute unterwegs sind. Na ja, der Sommer ist vorbei, der Strandsand ist heute aber ungewöhnlich glatt und fest. Das Wasser war ja auch bis zur Steilküste gestiegen in der Sturmnacht, einige Bäume hat es auch wieder erwischt, schade, die schönen Buchen; es war aber auch ein Sturm … – Sophie blickt Linda erschrocken an, das war jetzt blöd, warum redet sie über den Tag, an dem Jonas gestorben ist?

Lindas Miene verändert sich nicht, sie nickt freundlich und plaudert locker weiter: »Ja, wir mussten nachmittags schon zumachen, der Wind stand direkt auf die Bude und hat alles umgeschmissen. Ich hatte schon Angst, der ganze Kiosk fliegt weg.« Nachdenklich betrachtet sie eine Möwe, die zwischen den Muschelschalen herumpickt. »Übrigens, da gibt es was, dass ich bisher noch niemandem erzählt habe.« Sie bleibt stehen und blickt ihre beiden Begleiterinnen an: »Als ich dann nach Hause ging, habe ich Henzel gesehen.«

Sophies erster Gedanke ist: ›Jetzt ist sie verrückt geworden.‹

Auch Nelly sieht ihre Freundin erschrocken an: »Da hast du dich bestimmt geirrt« vermutet sie. »Bei dem Regen konnte man ja auch kaum jemanden erkennen.«

»Ich bin mir aber ganz sicher«, behauptet Linda. »Er stand auf der Promenade und ging gerade weg, als ich herauskam. Ich habe noch gerufen, aber er hat mich wohl nicht gehört, da war der Sturm auch schon sehr laut. Ich hatte den Eindruck, er wollte zu uns, zum Kiosk, und hat gesehen, dass er geschlossen war.«

»Und das war wirklich an dem Tag, am Freitagnachmittag?« Sophie hätte fast gesagt: ›An dem Tag, an dem Jonas starb‹, das kann sie gerade noch verschlucken.

»Ja, ganz bestimmt«, nickt die Witwe energisch. »Ich wollte noch mit Jonas darüber reden, aber dazu kam es ja nicht mehr. Und jetzt fällt mir auch wieder ein«, fährt sie eifrig fort, »Jonas hat an dem Tag mit Henzel telefoniert. Das war am Vormittag. Ich habe nicht viel mitbekommen, nur dass er ihn angesprochen hat, mit ›Joseph‹ und dann hat er gelacht, er schien irgendwie erleichtert. Danach ist er aber gleich weggegangen. Er hat mir noch einen Kuss gegeben und gesagt, es wäre alles in Ordnung, er würde es mir später erzählen.« Sie schluckt und wischt sich nun doch eine Träne aus dem Augenwinkel. »Das war das letzte Mal, dass ich mit ihm gesprochen habe.«

Sophie blickt Nelly an, aber die zuckt nur ratlos mit den Schultern und schüttelt den Kopf. Sie öffnet den Mund, um etwas zu sagen, aber anscheinend fällt ihr auch nichts dazu ein, deshalb nimmt sie ihre Freundin einfach in den Arm. »Komm, wir gehen nach Hause«, murmelt sie nach einer Weile, »wir reden später darüber.«

Sophie nickt den beiden zu, erleichtert, dass die unangenehme Situation vorbei ist und steigt die Treppe hinauf zur Steilküste. Von dort blickt sie noch einmal hinunter auf die beiden Frauen, die langsam am Strand entlanggehen. Linda hat sich bei ihrer Freundin eingehakt und lässt sich offensichtlich von ihr stützen. Nelly wirkt viel kräftiger und selbstbewusster als noch vor einer Woche. Da saß sie wie ein Häufchen Elend am Stammtisch und hat über ihre Rückenschmerzen gejammert und dass sie es kaum noch schafft, die vielen Treppen zu ihrer Wohnung hochzusteigen. Auch das lange Stehen im Kiosk strengte sie an, aber sie war froh, etwas Geld hinzuverdienen zu können. Ob Linda sie eigentlich weiterhin bezahlt? Immerhin kümmert Nelly sich doch den ganzen Tag um sie. Aber egoistisch und gedankenlos wie sie ist, wird die Witwe diese Hilfe für selbstverständlich halten und ihre alte Freundin tut das anscheinend auch und hat dabei mal wieder ihre eigenen Sorgen und Schmerzen einfach verdrängt. ›Vielleicht muss sie im Moment auch gar keine Treppen steigen‹, überlegt Sophie, ›so wie sie sagte: ›Komm, wir gehen nach Hause‹, klang es, als ob sie zurzeit bei Linda wohnt und deren Wohnung liegt im Erdgeschoss.‹

Dorfpolizist Fred Müller überlegt, ob er ein schlechtes Gewissen haben sollte, weil er am Stammtisch im Kehr wieder sitzt und sich von Berta ausfragen lässt. Aber Kriminalhauptkommissar Schneider kommt schließlich auch manchmal hierher und nutzt die Orts- und Menschenkenntnis der alten Frau. Außerdem konnte er der Einladung zum Essen nicht widerstehen. Jetzt schiebt er seinen leeren Teller weg und lehnt sich stöhnend zurück. »So viel habe ich lange nicht gegessen. Das hat aber auch geschmeckt!«

Die alte Köchin lächelt zufrieden. »Ja, es gibt nichts Besseres als Ostseeaal. Egal, wie man ihn zubereitet.«

»Stimmt. Ich mag ihn ja am liebsten weiß gekocht, mit Dill und Petersiliensoße. In Gelee hab ich ihn lange nicht gegessen. Meine Mutter hat den sauren Aal früher auch immer eingeweckt, den gab es dann zu Weihnachten oder wenn mal Besuch kam. Aber als Kind mochte ich den gar nicht so gern, der war mir zu fett.«

»Ja, das glaub ich. Den dünnen Aal nimmt man zum Kochen, der Mittelaal wird gebraten und der ganz dicke, fette, eignet sich am besten, um ihn sauer einzuwecken. Der geliert fast von alleine. Das ist dann ein schönes Essen im Winter, wenn es keinen frischen Fisch gibt.« Während Berta über das Essen redet, ist sie mit ihren Gedanken ganz woanders. Sie schwankt, ob sie mit dem Polizisten über Vera Gärtner reden soll. Bisher hat sie den Namen von Henzels Geliebter noch nicht genannt, sie fühlt sich an ihr Versprechen gebunden. Aber die Frau verhält sich seltsam. Hat sie etwas mit dem Tod von Jonas Schwarz zu tun? Und weiß sie mehr über Henzels Abwesenheit, als sie zugibt? Außerdem wird Fred Müller bestimmt nicht über das Verhältnis des Bauunternehmers mit der Frau seines Vorarbeiters reden. »Kennst du Vera Gärtner?«

»Ja – das ist die Frau von Klaus Gärtner, der arbeitet bei Henzel auf dem Bau. Warum, was ist mit der?«

»Sie war – oder ist – eine Freundin von Henzel. Sie war dabei, als er den Anruf bekam und verschwunden ist.«

»Aha«, der Polizist überlegt, »gibt es einen Grund dafür, dass du mir das jetzt erzählst?«

»Ja«, Berta erzählt von ihrem Verdacht. »Also, ich glaube nicht, dass sie Jonas ermordet hat. Aber ich wüsste zu gern, in welchem Verhältnis sie zu ihm stand. Auf jeden Fall weiß sie mehr, als sie mir erzählt hat.«

»Da bin ich mir sicher. Ich habe sie jedenfalls für die Geliebte von Schwarz gehalten.«

»Wie bitte?«, Berta ist verblüfft. »Warum das denn?«

»Weil ihr Mann auch dieser Meinung ist. Jedenfalls hat er vor zwei Wochen ungefähr Schwarz auf dem Bau angegriffen und bedroht. Er ist dermaßen ausgetickt, dass seine Kollegen uns angerufen haben. Aber als ich kam, hatte sich die Situation schon wieder beruhigt.«

»Na, immerhin. Aber vielleicht hat er selbst sich ja nicht beruhigt und …«

»Nein, nein«, unterbricht er sie, »auf die Idee sind wir auch schon gekommen. Klaus Gärtner hat ein Alibi.«

»Das ihm vermutlich seine Frau gegeben hat, oder?«

»Na ja, jedenfalls können wir es nicht widerlegen. Und ehrlich gesagt: Der ist kein Mörder. Er ist ein bisschen jähzornig, eifersüchtig, er prügelt sich schon mal, aber mehr nicht. Da müsste ich mich schon sehr irren. Übrigens hält der Hauptkommissar ihn auch nicht für verdächtig.«

»Na gut, der muss es ja wissen. Aber du hast also auch gedacht, Jonas hätte was mit Vera Gärtner gehabt?«

»Das war mehr so ein Gefühl. Schwarz war eben so der Typ, auf den die Frauen stehen, der Dorfcasanova. Vielleicht hatten sie einen kleinen Flirt, was weiß ich.«

»Hm«, unzufrieden reibt sich Berta die Nase. ›Das ist doch alles ziemlich undurchsichtig. Hatte sie jetzt was mit Henzel oder mit Schwarz? Oder mit beiden?‹, denkt sie sich.

»Tante Berta, mehr weiß ich nicht. Und erzählen wird sie es uns auch nicht«, antwortet Müller, als ob er ihre Gedanken gelesen hätte. »Aber das findest du jedenfalls schneller heraus als wir.«

»Das mag wohl sein.« Sie überlegt. »Gibt es sonst was Neues?«

»Nicht, dass ich wüsste. Die Obduktion hat nur bestätigt, dass Schwarz ertrunken ist, wahrscheinlich war er bewusstlos durch einen Schlag auf den Kopf. Der Todeszeitpunkt war der Freitagabend, zwischen zwanzig und einundzwanzig Uhr. Kein Alkohol, keine Betäubungsmittel, auch sonst nichts Besonderes. Und natürlich, nach dem Sturm, keine Spuren am Strand oder an der Seebrücke.«

»Na gut. Was ist, Schieter, trinken wir einen Kümmel zur Verdauung?«

»Warum nicht. Ein Bier trinke ich auch noch. – Mach mal eine Runde«, ruft er zu Sophie hinüber, die mit Anne an der Bar steht.

Die beiden Frauen setzen sich mit an den Stammtisch und sie reden über alles Mögliche, nur nicht über den Mord, bis Fred Müller sich gegen zweiundzwanzig Uhr verabschiedet. Jetzt kann Sophie ihrer Tante endlich berichten, was Linda ihr am Nachmittag erzählt hat.

Berta ist einen Moment lang sprachlos. »Und das sagst du erst jetzt, so nebenbei?«, empört sie sich dann. »Das ändert doch alles! Warum hast du das Fred Müller nicht gesagt?«

»Weil ich es nicht glaube.« Sophie hatte inzwischen Zeit, über ihre Begegnung mit den beiden Frauen nachzudenken. »Nelly hat auch gezweifelt, das habe ich ihr angesehen. Ich dachte, du sprichst erst mal mit den beiden. Linda tut mir leid, ich will ihr nicht noch mehr Ärger machen. Aber das kriegst du schon noch raus.« Sophie ist optimistisch.

»Genau«, freut sich Anne. »Du wirst seine heimlichen Geliebten aufspüren, das nützt denen gar nichts, den heißen Brei unter den Teppich zu kehren.«

Dienstag, 28. Oktober – Am folgenden Tag

»Willst du heute Mittag aufmachen?«, fragt Berta, füllt sich eine Tasse Kaffee ein und balanciert sie zum Stammtisch, während Sophie Tischtücher wechselt.

»Ja, wir versuchen es noch mal ein paar Tage. Vielleicht kommen ein paar Hausgäste.«

»Das sind viele in diesem Jahr, nicht? Ich bilde mir ein, sonst war es Ende Oktober schon viel ruhiger.«

»Das bildest du dir nicht ein, ich habe gestern nachgesehen: Ich hatte noch nie so eine gute Auslastung wie in diesem Jahr. Aber im ganzen Ort scheinen wieder eine Menge Urlauber zu sein. Hauptsächlich ältere Leute, aber auch viele Familien mit kleinen Kindern.«

»Schön.« Berta faltet die Ostsee-Zeitung auseinander. Sie überfliegt zunächst die Titelseite, dann dreht sie das Blatt um und beginnt sie von hinten zu lesen. Sophie hat die schmutzige Tischwäsche weggebracht, sie bleibt neben ihrer Tante stehen und sieht in deren Tasse. Dann holt sie ein Kännchen Milch von der Theke. Ohne ein Wort zu sagen, verdünnt sie damit den Kaffee. Berta brummt nur kurz, lässt sich aber in ihrer Lektüre nicht stören. Erst als die Köchin Renate sich zu ihr setzt, legt sie die Zeitung beiseite. Sophie kommt hinzu und die drei Frauen beraten sich über die neue Speisekarte, die jetzt zum Winter deutlich kleiner ausfallen soll als in der Saison.

Kurz vor der Mittagszeit kommen Nelly und Linda in die Gaststätte. »Wir haben schon einen langen Spaziergang gemacht«, erklärt Nelly munter. »Es hat sich zwar abgekühlt, aber die Luft ist immer noch so schön. Nun würden wir gern was Warmes trinken. Ihr habt doch auf, oder?«

Berta nickt: »Natürlich! Kommt, setzt euch mit her.« Sie betrachtet die beiden Frauen zufrieden. Linda sieht schon wieder besser aus, wenn auch immer noch blass, wirkt sie jetzt doch viel ruhiger, nicht mehr so verzweifelt. Und Nelly scheint völlig aufzugehen in ihrer Rolle als Trösterin und Betreuerin. Offensichtlich hat sie ihr Privatleben aufgegeben und ist nur für Linda da. ›Hoffentlich weiß Linda das zu schätzen‹, denkt Berta. Die Witwe hält es für selbstverständlich, dass ihre Freundin sich so intensiv um sie kümmert. »Wie geht es denn nun mit dem Kiosk weiter? Wirst du dort wieder arbeiten?«, fragt Berta.

»Nein!«, Linda schüttelt entsetzt den Kopf. »Das kann ich doch gar nicht. Alles darin erinnert an Jonas, das würde mir das Herz brechen!«

›Zu Hause erinnert dich wohl nicht alles an Jonas‹, denkt Berta, sagt aber nichts.

Nelly streichelt tröstend die Hand ihrer Freundin und erklärt: »Die Meiers wollen das alles kaufen. Das hält Linda auch für das Beste. Sie ist im Moment gesundheitlich gar nicht in der Lage, zu arbeiten. Und dann würde sie sicher dauernd auf Jonas angesprochen, das ist doch so belastend. Nein, Linda muss jetzt erst einmal zur Ruhe kommen und sich erholen, dann sehen wir weiter.«

Berta überlegt, ob Linda das Schwarzgeld, das Jonas in der Wohnung versteckt hielt, gefunden hat und ob es genug ist, um ihr ein sorgenfreies Leben zu ermöglichen. Aber jetzt ist wohl kein guter Zeitpunkt, danach zu fragen.

Als ihre Freundin zur Toilette geht, beugt Nelly sich über den Tisch zu Berta und Sophie und flüstert hastig: »Linda geht es gar nicht so gut, sie ist nur ruhig, weil sie Tabletten nimmt, ohne Medikamente geht es zurzeit gar nicht. Sie ist immer noch total verzweifelt über Jonas’ Tod. Und sie kommt mir immer verwirrter vor. Was ich ihr heute sage, hat sie morgen schon wieder vergessen. Ich schlafe ja sogar bei ihr in der Wohnung, ich traue mich gar nicht, sie allein zu lassen. – Sophie, hast du deiner Tante erzählt, was sie gestern gesagt hat? Sie denkt, sie hätte Henzel an dem Tag gesehen, als Jonas verunglückt ist. Sie bildet sich dauernd irgendetwas ein. Letzte Woche hat sie mir erzählt, sie hätte beim Arzt eine Frau getroffen, von der ich weiß, dass die schon lange tot ist. – Ich glaube, ich habe Jonas unrecht getan, ich dachte ja, er würde sie absichtlich verrückt machen«, setzt sie etwas schuldbewusst hinzu. Sie will noch etwas sagen, aber da kommt Linda zurück und Nelly lächelt ihr freundlich entgegen. »Wollen wir hier gleich Mittag essen?«, schlägt sie vor.

Linda nickt gleichgültig.

›Frauen wie Linda finden immer jemanden, der sich um sie kümmert‹, geht es Berta durch den Kopf. Über die Möglichkeit, dass Henzel im Ort war, hat Berta gestern Abend vor dem Einschlafen noch einmal gründlich nachgedacht. Aber das kann wirklich nicht sein, es müsste ihn ja außer Linda noch irgendjemand gesehen haben. Aber warum bildet Linda sich so etwas ein? Vielleicht hat sie im Unterbewusstsein nach einem Schuldigen an Jonas’ Tod gesucht, dabei hat sie an Henzel gedacht und ihn in ihre Erinnerung an diesen Tag hineinprojiziert.

Während Linda lustlos die Kartoffeln auf ihrem Teller hin und her schiebt, isst Nelly mit gutem Appetit. »Übrigens«, erklärt sie zwischen zwei Bissen, »mein Schlüsselbund ist wieder da. Meike hat ihn beim Aufräumen in einer Schublade gefunden. Bestimmt habe ich ihn einfach übersehen. Ich war ja auch so nervös an dem Tag. Wahrscheinlich war auch niemand in meiner Wohnung, das habe ich mir nur eingebildet.«

Berta nickt mechanisch. Sie denkt an den Tag, als sie die Schlüssel gesucht haben und anschließend in Henzels Wohnung waren. Wie ängstlich und aufgeregt die Frau war. Jetzt ist sie wie ausgewechselt, ruhig und selbstbewusst. Anscheinend gibt es ihr Kraft, dass sie die Verantwortung für Linda übernommen hat. Ihre eigenen Probleme scheint sie zu verdrängen, oder sie erkennt, dass die im Verhältnis zum Kummer ihrer Freundin doch recht unbedeutend sind.

Der ehemalige Lehrer Bruno Kerr kommt heute ohne Hund an den Stammtisch, sein Nachbar ist aus dem Urlaub zurück.

»Na, vermisst du den kleinen Kläffer nicht? Du bist doch in den letzten drei Wochen bestimmt mehr an die frische Luft gekommen als sonst im ganzen Jahr«, vermutet Berta.

»… und konntest nicht bis Mittag im Bett liegen«, gibt Sophie ihren Senf dazu. »Das ist nämlich auch ungesund.«

»Wer sagt das denn? Ich finde, früh aufzustehen ist der erste Schritt in die falsche Richtung.« Genüsslich trinkt der hagere Mann den ersten Schluck Bier und wischt sich mit dem Handrücken den Schaum von den Lippen. Dann sieht er Anne herausfordernd an: »Na, hast du vielleicht auch noch einen Spruch dazu? Einen guten Ratschlag für meine Gesundheit?«

»Nö. Ich finde, du bist gesund genug für dein Alter und dafür, dass du nur zu Hause oder hier in der Kneipe herumsitzt. Das Spazierengehen ist auch so ein zweigleisiges Schwert. Man kann sich ein Bein brechen oder von der Seebrücke fallen, das ist alles ziemlich ungesund.«

Berta wird ernst: »Von der Seebrücke fällt ja nun niemand von allein, da muss schon einer nachhelfen.«

»Womit wir wieder beim Thema wären«, stöhnt Sophie. »Lasst uns doch mal die Verdächtigen durchgehen«, schlägt Bruno vor.

»Genau«, nickt Berta begeistert, »ich zerbreche mir den Kopf, überlege hin und her, aber ich komme einfach nicht weiter. Vielleicht fällt euch ja etwas ein. Der Mörder muss doch jemand sein, den wir kennen, oder?«

Sophie zieht die Stirn kraus: »Och nee, nicht schon wieder! Kann es nicht mal ein Fremder sein?«

»Einer von seinen ehemaligen Angestellten vielleicht«, schlägt Anne vor. »Mit seiner Firmenpleite hat er sich doch genug Feinde gemacht.«

»Genau! Ich habe gehört, dass manche ihr Eigenheim bei ihm schon bezahlt hatten und dann hat er es doch nicht fertiggebaut oder so gepfuscht, dass sie es nicht nutzen konnten.«

»Das hat bestimmt die eine oder andere Familie in den Ruin getrieben. Und hinzu kommen die Betrügereien, die er mit Henzel durchgezogen hat.«

»Mag alles sein«, stimmt Berta den Freundinnen halbherzig zu, »aber warum sollten die sich jetzt erst rächen, rund zwanzig Jahre später?«

»Außerdem kriegen die ihr Geld davon auch nicht zurück«, wirft Bruno ein. »Es sei denn, sie wären in Jonas’ Testament bedacht.«

»Testament ist ein gutes Stichwort«, findet Sophie. »Wen beerbt Jonas denn eigentlich? Vielleicht ist das das Mordmotiv?«

Berta schüttelt den Kopf: »Soweit ich weiß, erbt nur Linda. Es sei denn, er hatte noch irgendwo ein Kind, von dem wir nichts wissen.«

»Linda ist also die Hauptverdächtige«, stellt Bruno fest. »Sie hatte ein Motiv: an das Erbe des Ehemanns rankommen. Niemand weiß, wie viel das ist. Abgesehen von dem Kiosk und dem ganzen Kram ist ja wohl noch eine Menge Schwarzgeld da.«

»Richtig«, nickt Anne. »Und ich finde, das Verhältnis der beiden war doch ziemlich undurchsichtig. Er gab sich in der Öffentlichkeit immer als der liebende Ehemann, war stets besorgt und freundlich. Zu besorgt und zu freundlich für meinen Geschmack. Der hatte doch was zu verbergen!«

»Hatten wir nicht alle den Verdacht, er will Linda in den Wahnsinn treiben?«, erinnert sich Sophie. »Wir wissen auch nicht, wie er zu Hause zu ihr war. Ich hatte immer das Gefühl, sie hat Angst vor ihm.«

Berta stimmt zögernd zu: »Das hat Nelly auch angedeutet. Aber die hat auch geglaubt, er steckt hinter Lindas Verwirrtheit. Jetzt hat sie gemerkt, dass ihre Freundin wirklich ziemlich durch den Wind ist. Da konnte Jonas vermutlich gar nichts dafür.«

»Glaubt ihr, er hatte ein außereheliches Verhältnis?«, überlegt Sophie. »Ich meine … es wäre ihm doch zuzutrauen, oder? Was denkst du, Bruno? Als Mann kannst du das besser einschätzen.«

»Keine Ahnung. So etwas interessiert mich überhaupt nicht. Aber wenn, dann könnte Linda dahintergekommen sein. Der würde ich zutrauen, dass sie ihren Mann lieber ermordet, als ihn einer anderen zu überlassen.«

»Ja«, nickt Anne, »da haben wir noch ein Motiv. Linda hat sowieso geklammert wie ein Affe, die hat Angst, allein zu sein, damit kommt sie nämlich überhaupt nicht klar.«

»Wenn Jonas ihr gesagt hat, er will sich von ihr trennen, dann ist sie bestimmt durchgedreht«, glaubt auch Sophie.

Berta hat nachdenklich zugehört. »Das mag alles sein. Ich glaube auch, dass Linda dann ausgerastet wäre. Sie hätte geheult und geschrien, ihm oder der anderen Frau vielleicht etwas an den Kopf geworfen oder die Augen ausgekratzt – aber sie hätte ihn nicht ermordet. Nicht so planmäßig, das passt nicht zu ihr. Auch nicht ihr jetziges Verhalten. Sie trauert wirklich, das ist nicht gespielt.«

»Na ja, das eine schließt das andere ja nicht aus«, widerspricht Bruno zögernd. »Sie kann auch trauern, obwohl sie ihn selbst ermordet hat. Aber du hast recht, es passt nicht zu Linda. Die hätte sich bei dem Wetter doch nicht einmal auf die Seebrücke getraut. Wahrscheinlich hätte sie Nelly vorgeschickt, um das für sie zu erledigen.«

»Ja, und die wäre weggeweht worden«, bestätigt Berta.

Eine Weile denken sie schweigend nach. Sophie holt frische Getränke. Als sie wieder an den Stammtisch kommt, bringt sie einen Schreibblock und einen Stift mit. »Ich mache jetzt eine Liste von unseren Verdächtigen«, verkündet sie. »Also, zuerst Linda. Was spricht dafür, dass sie es war?«

»Sie hatte ein Motiv. Oder sogar zwei: Geld und Liebe«, stellt Anne knapp fest. »Wie immer. Gibt es eigentlich auch andere Motive?«

»Ja. Hass zum Beispiel«, erinnert Berta an ihren ersten Fall.

»Na gut. Also schreibe ich jetzt auf: ›Motiv: Habgier, Eifersucht‹. Was spricht gegen Linda als Täterin?«

»Tante Bertas Gefühl«, schlägt Anne vor.

»Zu schwach«, korrigiert diese. »Mental und physisch.«

»Hoffentlich täuscht du dich nicht«, brummt Bruno. »Wütende Frauen sind zu erstaunlichen Dingen fähig.«

»Na, das wollen wir mal nicht weiter vertiefen«, bestimmt Sophie. »Machen wir weiter. Wer kommt noch infrage?«

»Henzel«, schlägt Berta vor und die anderen drei sehen sie erstaunt an.

»Der ist doch gar nicht da«, zweifelt Anne.

»Woher weißt du das? Wenn seine Ex-Frau der Polizei erzählt, er wäre in der Karibik, muss das ja noch lange nicht stimmen. Außerdem könnte er schon zurück sein.«

»Aber es hat ihn doch niemand im Ort gesehen. Außer Linda. Und da waren wir uns einig, dass die spinnt.«

»Und wenn nicht? Vielleicht ist er wirklich in Bansin und hat einen Grund, sich zu verstecken. Dazu würde passen, dass Jonas vor seinem Tod mit ihm telefoniert hat.«

Sophie atmet scharf ein. »Henzel wäre jedenfalls körperlich fähig, Schwarz von der Seebrücke zu stoßen. Jähzornig ist er auch, glaube ich.«

»Die beiden haben sich auf der Seebrücke verabredet, warum auch immer, da waren sie jedenfalls allein, vielleicht wollte Henzel nicht gesehen werden. Sie haben über ihre krummen Geschäfte gesprochen, es kam zum Streit und … Es kann ja eine spontane Reaktion von Henzel gewesen sein. Und ihm kam zugute, dass ihn niemand in Bansin vermutet hat. Er brauchte nur wieder unterzutauchen«, malt Anne eine mögliche Situation aus.

Bruno schüttelt den Kopf: »Warst du schon mal bei Sturm auf der Seebrücke? Da verstehst du dein eigenes Wort nicht. Da kann man sich beim besten Willen nicht streiten. Und warum sollten sie dahin gehen? Wenn sie jemand gesehen hätte, an diesem Abend, dann auf der Seebrücke. Da gibt es doch wohl weitaus geeignetere Orte für konspirative Treffen.«

»Das stimmt. Das ist alles zu konstruiert. Aber Henzel ist für mich trotzdem der Hauptverdächtige«, beharrt Berta.

»Gut und was schreibe ich jetzt auf? ›Henzel: Motiv: …‹«

»Mach drei Fragezeichen«, rät ihre Tante. »Die reichen noch nicht mal für Henzel. Zum Beispiel kann Jonas ihn erpresst haben mit seinem Wissen über zahlreiche dubiose Geschäfte. Es kann ein Streit um Geld dahinterstecken. Motive finden sich bestimmt genug.«

»Und warum kann er es nicht gewesen sein?«

»Eigentlich nur, weil Jonas Schwarz freiwillig wohl kaum mit ihm auf die Seebrücke gegangen wäre. Schon gar nicht bei dem Sturm und erst recht nicht, wenn er ihn erpresst hat.«

»Gut«, Sophie schreibt, dann blickt sie nachdenklich auf. »Das ist überhaupt die Frage: Wie wurde Jonas dorthin gelockt? Unter welchem Vorwand?«

Berta zuckt mit den Schultern: »Das ist doch mein Reden. Aber das werden wir wohl erst erfahren, wenn wir den Täter haben.«

»Dann befassen wir uns doch mal mit deiner Verwandtschaft«, schlägt Sophie vor und sieht Anne an. Die schnauft verächtlich. »Wenn du damit Familie Meier meinst, bekommst du von mir blaues Licht«, erklärt sie.

»Also, ich denke, Bodo können wir ausschließen, oder?«, gibt sich ihre Freundin versöhnlich. »Der tut doch wohl niemandem was.«

»Es sei denn, seine beiden Hyänen verlangen es von ihm.«

»Würdest du Bodo wirklich einen Mord zutrauen, Bruno?«

»Keine Ahnung, so gut kenne ich ihn nicht. Aber ich habe den Eindruck, dass er ziemlich labil ist und außerdem total unter dem Pantoffel steht. Eigentlich tut er mir leid.« Er grinst schadenfroh. »Na ja, Ehe, wem Ehe gebührt.«

Anne nickt, sie ist mit dem Spruch völlig einverstanden. »Also, Sophie, schreib auf: ›Bodo: Motiv: Meike oder Karsta wollten es.‹ Dagegen spricht: ›Er ist ein gutmütiger Trottel und außerdem ein Feigling.‹«

»Du solltest das nicht so ins Lächerliche ziehen«, protestiert Berta unmutig.

»Das meine ich völlig ernst.«

»Denken wir doch noch ein bisschen über Bodo nach. Ich glaube nicht, dass er Jonas sonderlich mochte. Seine Frau hat ihm vermutlich jeden Tag vorgejammert, wie schlecht das Ehepaar Schwarz sie behandelt. Jetzt ist sie die Chefin, zumindest vorläufig, und viel besser gelaunt. Außerdem haben er und Karsta damit auch Arbeit, die ihnen vielleicht sogar Spaß macht. Sie verdienen gut, oder hoffen es wenigstens. Also, ich finde, Bodo ist eigentlich der große Gewinner durch Jonas’ Tod.«

»Wir sollten die Vergangenheit auch nicht vergessen«, erinnert Bruno. »So wie Henzel und eben auch Jonas die Familie über den Tisch gezogen haben – Bodo musste die beiden hassen.«

»Ja, klar. Aber da ergibt sich wieder die Frage: Warum erst jetzt?«

»Könnte es damit zusammenhängen, dass Karsta zurück ist?«, überlegt Anne.

»Na eben«, fällt Sophie ein, »denkt doch mal dran, wie Jonas sie beleidigt hat, als er besoffen war! Das hat Bodo bestimmt nicht gefallen.«

»Das könnte dem Fass die Krone aufgesetzt haben«, bestätigt Anne.

»Von den Motiven her ist Bodo tatsächlich der Verdächtige Nummer eins«, glaubt auch Bruno. »Aber wenn er es war, wird es ihm niemand nachweisen können. Die beiden Frauen werden ihm ein Alibi geben.«

»Na ja, das wäre dann Sache der Polizei«, gibt Berta unzufrieden zu. »Es sei denn, jemand trickst ihn aus. Behauptet zum Beispiel, ihn gesehen zu haben.« Sie sieht Anne an.

»Klar, warum nicht. Ich könnte den leicht reinlegen, das habe ich schon als Kind gemacht. Bodo war schon immer ziemlich naiv. Aber ehrlich gesagt, Tante Berta, ich traue dem einen Mord einfach nicht zu. Was ist denn mit Meike?«

»Meike«, wiederholt Sophie, während sie den Namen aufschreibt, »also, die Motive sind die gleichen wie bei Bodo. Bei ihr kommt noch ihr mieser Charakter dazu. Aber wäre sie körperlich in der Lage, Jonas von der Brücke zu schmeißen?«

»Und wenn sie es zusammen gemacht haben?«, schlägt Bruno vor. »Sie könnten ihn sogar woanders ermordet und dann ins Wasser geworfen haben. Zum Beispiel im Kiosk.«

»Das wäre eine Möglichkeit«, stellt Berta anerkennend fest. »Vielleicht gibt es dort noch Spuren. Wir sollten den Kriminalhauptkommissar auf jeden Fall auf den Verdacht hinweisen.«

»Wenn sie es gemeinsam getan haben«, ergänzt Anne, »zu zweit oder sogar noch mit Karsta, gelingt es der Polizei bestimmt, sie in Widersprüche zu verwickeln. So schlau sind die nicht, dass sie sich da rauswinden.«

»Nun sind wir doch schon ein ganzes Stück weiter.« Sophie blickt zufrieden ihre Aufzeichnungen an. »Ich schreib mal noch hin ›Karsta‹. Die Motive sind im Prinzip die gleichen wie die ihrer Eltern.«

»Vergiss nicht die verschmähte Liebe«, erinnert ihre Tante. »Ich finde, das ist schon ein starkes Motiv, zumal Jonas doch ziemlich beleidigend war.«

»Gut«, sagt Sophie, »haben wir sonst noch jemanden?«

»Vera Gärtner, Henzels Geliebte.« Berta mag Henzel einfach nicht außen vor lassen. Sie ist immer noch überzeugt, dass dessen Verschwinden und der Tod von Jonas Schwarz im Zusammenhang stehen.

»Warum?«, fragt Sophie verblüfft. »Was hatte die denn mit Jonas zu tun?«

»Das weiß ich eben nicht«, gibt Berta zu. »Aber sie verhält sich seltsam. Dass niemand wusste, wo Henzel war, hat sie anscheinend nicht sonderlich beunruhigt. Seit dem Tod von Jonas rennt sie plötzlich rum wie ein aufgeschrecktes Huhn.«

»Lasst uns doch mal die Möglichkeit erwägen, dass sie gar nicht mit Henzel, sondern mit Jonas Schwarz ein Verhältnis hatte«, schlägt Bruno vor.

Die Frauen überlegen.

»Dass sie was mit Henzel hatte, glauben wir nur, weil sie es selbst gesagt hat«, gibt Berta zu. »Die Hotelrechnung kann sie selbst in die Schublade gelegt haben.«

»Dann muss sie einen Schlüssel für Henzels Wohnung haben. Aber woher?« Anne ist skeptisch.

Berta denkt laut: »Nur mal angenommen, sie und Jonas hätten Henzel ermordet … Ist ja gut, nur theoretisch: Was hätten sie getan, damit er nicht so schnell vermisst wird? Sie hätten dafür gesorgt, dass es auf dem Bau weitergeht. Dann die Geschichte mit dem Anruf – auch das wissen wir nur von Vera Gärtner.«

»Aber was hätten sie damit erreicht?«, zweifelt Sophie. Dadurch haben die beiden sich doch erst mit Henzel in Verbindung gebracht.«

»Das stimmt, aber sie haben Zeit gewonnen, warum auch immer. Bisher hat doch noch niemand ernsthaft nach Henzel gesucht.«

»Und seine Ex-Frau?«, wirft Sophie ein. »Die hat doch behauptet, er wäre auf Kuba.«

»Die hängt auf jeden Fall da mit drin. Aber sie kennt Jonas ja sehr gut, vielleicht wollte sie ihm nur helfen. Außerdem ist sie, soweit wir wissen, auch mit Henzel verfeindet. Und ihre Tochter ist die Erbin.«

»Das könnte alles stimmen«, sagt Bruno nachdenklich. »Dafür spricht, dass auch Klaus Gärtner den Verdacht hatte, seine Frau wäre ihm mit Jonas Schwarz fremdgegangen. Vielleicht hat er die beiden sogar erwischt. Aber wer hat dann Schwarz ermordet?«

»Klaus Gärtner?«, stellt Anne zur Diskussion.

Berta nickt: »Das klingt plausibel. Schreib das auf, Sophie. Klaus Gärtner hat zwar ein Alibi für die Mordnacht, aber nur von seiner Frau. Das ist nicht viel wert. Aber Schneider glaubt ihm ja angeblich, warum auch immer. Er hält ihn jedenfalls nicht für verdächtig.«

»Vielleicht doch, wo er sich doch mit Jonas geprügelt hat«, erinnert Anne.

»Und warum sollten Jonas und die Gärtner Henzel ermordet haben?«, überlegt Sophie.

Berta zuckt mit den Schultern: »Henzel könnte die beiden erpresst haben, weil er von ihrem Verhältnis wusste. Oder von dem Schwarzgeld, was Jonas beiseite gebracht hat. Es könnte auch um irgendwelche alten Geschäfte gehen, da gibt es viele Möglichkeiten.«

»Oder Henzels Ex-Frau steckt dahinter«, schlägt Bruno vor. »Vielleicht hat sie Jonas die Baufirma versprochen, dafür, dass er ihn aus dem Weg räumt.«

»Dein Frauenbild ist wirklich erschreckend«, stellt Anne fest.

Bruno zuckt mit den Schultern. »Erfahrung«, erklärt er lakonisch.

»Es kann ja auch sein, dass Vera Gärtner wirklich ein Verhältnis mit Henzel hatte und jetzt zu Jonas wechseln wollte. Darüber kann es zum Streit zwischen den Männern gekommen sein und Jonas hat ihn vielleicht im Affekt ermordet.« Berta entwickelt immer neue Varianten ihrer Theorie.

Anne sieht sich unzufrieden die Aufzeichnungen ihrer Freundin an. »Ich finde, das ist alles total vage. Eigentlich nur Spinnerei. Es könnte jeder gewesen sein, wir haben überhaupt nichts Konkretes.«

»Es kann auch immer noch ein Unfall oder Selbstmord gewesen sein, auch wenn Letzteres doch etwas unwahrscheinlich ist«, fügt Bruno hinzu. »Oder Arno hat ihn aus Eifersucht ermordet, weil er mit dir geflirtet hat.«

»Oder du warst es, weil er deinen neuen Freund, den Hund, vergiften wollte«, gibt Sophie bissig zurück.

»Nun bleibt doch bitte sachlich«, bittet Berta. »Ich finde schon, dass die Diskussion uns weitergebracht hat. Wir haben einige Vermutungen und die müssen wir nun überprüfen. Außerdem werde ich mit Kriminalhauptkommissar Schneider darüber reden. Der kann auch was tun, schließlich wird der dafür bezahlt.« Sie trinkt einen Schluck und stellt ihr Glas dann etwas heftig ab. »Trotzdem – mir wäre es lieber, wenn wir den Mörder finden. Wir kennen die Leute, die infrage kommen, doch viel besser. Ob Schneider wohl schon einen Verdächtigen hat?«

»Wir haben jedenfalls viele, zu viele«, bemerkt Sophie. »Wir müssten jetzt die ausschließen, die es nicht gewesen sind. Das Blöde ist, dass anscheinend alle ein Motiv haben, aber niemand ein gutes Alibi.«

»Irgendetwas haben wir übersehen«, befürchtet Berta. »Ich bin mir sicher, der Name des Mörders wurde heute Abend hier erwähnt.«

Und normalerweise hat die alte Frau damit recht.

Mittwoch, 29.10. – Am folgenden Tag

»Also in Bansin ist er jedenfalls. Hat er sich hier noch gar nicht blicken lassen?«, fragt sich Fred Müller.

Berta wundert sich noch mehr. Sie blickt empört zu dem Polizisten hoch: »Heißt das, Henzel ist wieder da, einfach so und niemand sagt mir das?«

»Ja, ich weiß nicht … ich dachte …«, stottert er, »ich bin davon ausgegangen, dass du es weißt. Gehört er nicht zu euren Stammgästen? Er muss doch auch durch den Ort gelaufen sein, hat dir das wirklich keiner erzählt?«

Die Frau schüttelt energisch den Kopf. »Nun setz dich erst mal hin, du machst mich ganz nervös.«

Schuldbewusst nimmt der große Mann seine Mütze ab, streicht über seine kurzen Haare und setzt sich an den Stammtisch. »Ehrlich, Tante Berta, das war keine Absicht, das ist mir total untergegangen. Hat der Kriminalhauptkommissar dich denn nicht informiert? Der hat doch mit Joseph Henzel gesprochen.«

»Den habe ich schon seit über einer Woche nicht gesehen. Was war denn nun mit Henzel, erzähl doch endlich.«

»Da gibt es nicht viel zu erzählen. Offenbar hat Schneider Henzels Wohnung kontrollieren lassen und da haben sie ihn zufällig angetroffen und mit aufs Revier genommen. Er hat behauptet, er wäre mit seiner Tochter im Urlaub auf Kuba gewesen und das ginge niemanden etwas an, schon gar nicht die Polizei. Die Baustelle hätte er Jonas Schwarz übergeben, ansonsten hätte er sich bei niemandem abgemeldet, warum denn auch? Er sei niemandem Rechenschaft schuldig. Als Schneider nach dem Handy gefragt hat, wurde er wütend. Angeblich hat er es verloren oder zu Hause vergessen, es würde sich schon wieder anfinden und im Urlaub hätte er es nicht gebraucht.«

»Hat Schneider ihm etwa geglaubt?«

»Nein, aber was soll er machen. Henzel hat doch recht, er kann reisen, wann und wohin er will. Wir leben doch nicht mehr in der DDR. Es liegt keine Anzeige vor und es gibt keinen Hinweis auf ein Verbrechen.«

»Hm, dann werden wir wohl nie erfahren, was hinter dieser plötzlichen Reise gesteckt hat«, befürchtet Berta. »Übrigens – wann ist er denn wieder aufgetaucht?«

»Na, am vorletzten Donnerstag, dem 16., das ist ja das Seltsame. Er ist schon seit über einer Woche wieder hier.«

Berta setzt schnell die Kaffeetasse ab, die ihr beinahe aus der Hand gefallen wäre. »Wie bitte? Und das sagst du so nebenbei? Einen Tag, bevor Jonas Schwarz ermordet wurde, war Joseph Henzel in Bansin und wurde seitdem nicht wieder gesehen? Also ehrlich – das glaub ich jetzt nicht!«

»Ob er nicht wieder gesehen wurde, weiß ich nicht. Wir sind davon ausgegangen, dass er da ist und sich um seine Firma kümmert.«

»Und zum Tod von Jonas Schwarz wurde er auch nicht befragt?«

»Nein, es gab doch keinen Grund dafür. Jedenfalls keinen offiziellen. Allerdings … deshalb bin ich eigentlich hier. Mein Vorgesetzter wollte ja lieber selbst mit dir sprechen, aber ihm ist etwas dazwischengekommen. Also, ich soll so ganz inoffiziell, mehr aus privatem Interesse mal fragen, ob Henzel hier war und was er so erzählt. Und ob du glaubst, er könnte etwas mit dem Tod von Jonas Schwarz zu tun haben.«

»Ach ja«, Berta ist schon wieder halb besänftigt, »ihr sagt mir zwar gar nichts, wollt aber wissen, was ich herausgefunden habe. Es ist doch immer dasselbe.« Bedauernd seufzt sie. »Allerdings weiß ich diesmal selbst nichts, wie du dir ja wohl denken kannst. Wo ich doch nicht mal wusste, dass Henzel überhaupt wieder da ist. Aber komisch ist das schon, dass ich ihn noch nicht gesehen habe und auch kein anderer. Obwohl …«, fällt ihr ein, »Linda Schwarz hat behauptet, sie hätte ihn gesehen. Und wir haben alle gedacht, sie spinnt. Sie meint auch, Jonas hätte am Tage vor seinem Tod mit Henzel telefoniert.«

»Tatsächlich?«, der Polizist scheint erfreut. »Das ist doch mal was. Dann haben wir doch einen Grund, Joseph Henzel noch einmal zu befragen.«

»Na, den habt ihr auf jeden Fall. Ich wundere mich, dass er nicht gleich nach dem Mord überprüft wurde. Für mich ist er äußerst verdächtig. Sag bloß, Schneider hat sich von Henzel einschüchtern lassen!«

»Das glaube ich nun weniger. Er hatte wohl ein schlechtes Gewissen, weil er ihn gesucht hat, obwohl es keine Vermisstenanzeige gab. Da bist du ja nicht ganz unschuldig dran …«

»Ich glaube immer noch nicht, dass das alles so harmlos war, wie es sich jetzt anhört«, unterbricht Berta gereizt. »Der hat euch schön aufs Kreuz gelegt. Deshalb lässt der sich hier auch nicht sehen. Er weiß genau, mir kann er nicht so leicht was vormachen.«

»Schneider glaubt ihm ja auch nicht. Er wollte ihn wieder vorladen, aber irgendwie ist er nicht zu erreichen. Ich soll ihn heute aufsuchen und nach seinem Alibi fragen. Wenn er keins hat, wird Schneider sich noch mal mit ihm befassen.«

»Der lässt sich jedenfalls Zeit«, meint Berta.

»Vielleicht verlässt er sich auch auf dich. Er weiß genau, dass eine offizielle Vernehmung nicht viel bringt. Henzel ist dickfellig und ziemlich schlau.«

Berta nickt zufrieden: »Ich verstehe schon. So am Stammtisch nach ein paar Gläsern Bier redet er dann vielleicht doch etwas mehr. Und ich bin eine gute Zuhörerin.«

Fred Müller grinst und steht auf. »Wir hören voneinander. Der Kriminalhauptkommissar kommt bestimmt auch mal wieder vorbei in den nächsten Tagen.« Er rückt seine Mütze zurecht und geht zur Tür. Dann kommt er noch einmal zurück. »Übrigens – wenn Linda Henzel an dem Freitag gesehen hat, warum hat sie das nicht gesagt? Vor allem, dass Jonas mit ihm telefoniert hat, das ist doch wichtig! Warum wissen wir das nicht? Du hast es auch nicht gemeldet.«

»Nein, weil ich dachte, die spinnt. Es ist ihr ja auch erst Tage später eingefallen. Und ich hatte keine Ahnung, dass Henzel da ist. Ehrlich gesagt, habe ich geglaubt, er wäre tot. So ist das, wenn man nicht miteinander spricht.«

»Na gut, du hast recht. Ich werde es Schneider auch so sagen. Mach’s gut, Tante Berta.«

Die Frau blickt ihm zufrieden nach, dann ruft sie nach ihrer Nichte, die in dem kleinen Büro neben der Küche mit ihrer Buchhaltung beschäftigt ist. »Sophie! Hast du einen Moment Zeit?«

»Ja, was ist denn? Willst du auch noch einen Kaffee?« Berta nickt und Sophie kommt mit zwei Tassen Kaffee an den Stammtisch. »Was wollte Fred Müller denn? Gibt es was Neues?«

»Ja, allerdings. Wusstest du, dass Henzel schon seit über einer Woche wieder in Bansin ist?«

»Ach! Das glaube ich nicht, das hätten wir doch mitgekriegt.«

»Das denke ich aber auch. Angeblich ist er an dem Donnerstag, einen Tag vor dem Mord, nach Hause gekommen. Ganz normal, aus dem Urlaub.«

»Und nun ist er wieder weg? Was ist das denn?«

»Ja, was ist das? Der Polizei ist noch gar nicht aufgefallen, dass er wieder untergetaucht ist. Das ist ja das Interessante an Henzel, dass den nie jemand vermisst.«

»Stimmt. Man sollte denken, dass das nur in Großstädten funktioniert, in Plattenbauten oder so, wo sich niemand um den anderen kümmert. Aber der kriegt das auch in Bansin hin.«

»Das glaubt aber auch nur er. Ich weiß schon lange, dass mit dem was nicht stimmt.«

»Das sehe ich auch so. Aber du kannst ja nun gar nichts machen. Oder denkst du, der kommt hierher und erzählt dir was? Dass er wieder abgehauen ist, ist doch schon ein Hinweis darauf, dass er Jonas umgebracht hat, oder? Die Polizei wird ihn ja wohl hoffentlich finden und das war es dann.«

»Ich weiß nicht …«, Berta sieht nachdenklich aus dem Fenster. »Das ist mir alles zu offensichtlich. Überlege doch mal: Er ist wochenlang verschwunden, dann kommt er zurück, ganz demonstrativ, wird von der Polizei vernommen und geht am nächsten Tag los und ermordet Jonas Schwarz. Wo er genau weiß, er ist der Erste, der verdächtigt wird. Dann versteckt er sich wieder.« Sie schüttelt den Kopf. »Entweder ist er jetzt endgültig untergetaucht, im Ausland oder so, aber das glaube ich nicht, der lässt doch hier nicht alles im Stich.«

»… oder er war es nicht«, ergänzt Sophie und Berta nickt.

Die beiden Frauen trinken schweigend ihren Kaffee und überlegen. »Übrigens«, fällt Berta dann ein, »wenn er Jonas doch ermordet haben sollte und alles stimmt, was Linda uns erzählt hat, dann lebt sie ganz schön gefährlich. Aber da wird Schneider ja vermutlich selbst drauf kommen.«

Meike Meier beobachtet vom Kiosk aus, wie der Polizist die Pension Kehr wieder verlässt. Sie überlegt, ob sie Bodo hinüberschickt. Er könnte einen Kaffee trinken und sich umhören, ob es neue Erkenntnisse über den Mord an Jonas Schwarz gibt. Dass ihr Ehemann das nur äußerst ungern tun würde, ist ihr egal. Aber Berta würde wahrscheinlich misstrauisch werden. Sie steckt sich eine Zigarette an und bemerkt, dass ihre Hände zittern. Verdammt noch mal, sie darf jetzt nicht die Nerven verlieren. ›Alles ist gut‹, denkt sie, wie ein Mantra murmelt sie es mehrmals vor sich hin.

»Was hast du gesagt?«, Karsta sieht ihre Mutter misstrauisch an. »Ist es wieder nicht richtig, was ich gemacht habe?« Dabei zerbricht sie das Glas, das sie gerade polieren wollte.

»Trampel, dämlicher!«, zischt Meike. »Du richtest hier mehr Schaden an, als du nützt. Wie konnte ich nur auf die Idee kommen, dich hier zu beschäftigen?«

Die junge Frau wirft das Handtuch mitsamt den Scherben hin und läuft weinend aus dem Kiosk, ihrem Vater direkt in die Arme.

Der zieht sie an sich und wiegt sie tröstend hin und her. »Ist ja gut, meine Kleine. Deine Mutter ist ein bisschen nervös. Hör gar nicht hin, was sie sagt, sie meint es nicht so. Es ist alles ein bisschen zu viel für sie im Moment.«

»Was denn? Was hat sie denn? Ich habe ihr doch gar nichts getan. Ich gebe mir so viel Mühe und sie schreit mich nur an.«

Bodo wundert sich ein bisschen, dass seiner Tochter das überhaupt noch auffällt. So wird sie doch schon ihr Leben lang von Meike behandelt. Aber Karsta scheint zurzeit für ihre Verhältnisse ungewöhnlich sensibel zu sein. »Komm, wir machen einen kleinen Strandspaziergang«, schlägt er vor. »Wenn wir zurückkommen, hat sich deine Mutter bestimmt wieder beruhigt. Und du auch. Was meinst du?«

Sie nickt zögernd und wischt sich mit dem Handrücken die Tränen aus dem Gesicht.

Langsam und schweigend bummeln Vater und Tochter am Meeresufer entlang. Die Luft ist so klar, wie sie es nur im Herbst ist, das Wasser strahlend blau, kleine Lachmöwen mit schwarzen Köpfchen stehen in einer Reihe auf dem Geländer der Seebrücke, eine Silbermöwe mit cremig gelbem Schnabel sieht grimmig auf sie herab. Aber Karsta Meier hat keinen Blick für die Vögel oder die Schönheit der Ostsee. Sie blickt zur Spitze des Seesteges und fängt plötzlich wieder an zu schluchzen.

Bodo legt erschrocken den Arm um ihre Schulter: »Karsta, Kind, was hast du denn? Nimmt dich der Tod von Jonas so mit?« Er zögert kurz, und traut sich dann doch zu fragen: »Hast du ihn geliebt?«

»Ja – nein – ich weiß doch auch nicht. Ich habe das ganze Jahr von ihm geträumt, seinetwegen bin ich wieder zurückgekommen und dann war er so gemein. Aber – das wollte ich doch nicht! Er sollte doch nicht tot sein!«

Der Mann bleibt erschrocken stehen. »Aber du hast doch nichts mit seinem Tod zu tun! Was redest du dir da ein? Das ist doch Unsinn.«

Sie schluchzt noch lauter. Zwei Spaziergänger blicken neugierig herüber, aber die beiden bemerken sie nicht. »Ich habe doch Schuld, dass er sich von der Seebrücke gestürzt hat. Ich habe doch den Brief geschrieben.«

»Was für einen Brief?«

»Na, an Linda. Dass Jonas was mit Sophie Kaiser hat. Dabei stimmt das gar nicht, glaub ich.«

»Nein, aber das ist ja egal. Es war natürlich dumm, so einen Brief zu schreiben. Du warst wütend auf ihn, das verstehe ich. Du wolltest dich rächen und nun tut es dir leid. Aber das ist doch alles nicht so schlimm, das hat doch nichts mit seinem Tod zu tun.«

Karsta blickt ihren Vater hoffnungsvoll und schon erleichtert an: »Meinst du nicht, er hat sich deswegen das Leben genommen? Weil Linda ihn verlassen wollte?«

»Ach Quatsch, du Dummchen! Jonas Schwarz hat sich doch nicht selbst von der Brücke gestürzt. Er ist ermordet worden und das hat bestimmt nichts mit deinem Brief zu tun.«

Als die beiden zurückkommen, ist Meike noch wütender und gereizter als vorher. »Da, das ist auch deine Schuld«, zischt sie ihre Tochter an und zeigt einen blutenden Finger. »Nicht nur, dass du die Gläser kaputt machst, ich muss dir auch noch die Scherben hinterherräumen. Du bist zu nichts zu gebrauchen!«

»Dann mach doch deinen Dreck alleine. Ich will sowieso nicht den ganzen Tag mit dir zusammen sein. Da arbeite ich lieber wieder in meinem Beruf.«

»Ja, mach das. Geh den Alten den Arsch abwischen, das kannst du bestimmt besser.«

»Reiß dich zusammen, Meike Meier!«, mischt Bodo sich ungewohnt energisch ein. »Du bist wirklich unerträglich in letzter Zeit. Niemand kann mit dir auskommen. Du hast doch alles so gewollt, es war dein genialer Plan und jetzt verlierst du die Nerven, oder was? Karsta kann am allerwenigsten dafür, also lass sie gefälligst in Ruhe!«

Anne steht mit rund zwanzig Urlaubern auf der Strandpromenade. Ihre früher naturroten Locken, jetzt ist die Farbe chemisch etwas aufgefrischt, ragen aus der Gruppe heraus. »Hier, wo die Steilküste endet«, zeigt sie nach Westen, »beginnt die Strandpromenade, die durch Bansin, Heringsdorf und Ahlbeck bis an die deutsch-polnische Grenze und weiter bis in den Hafen von Swinemünde führt.« Sie weist auf die Fischerhütten hin, die den Ursprung von Bansin bilden, erläutert dann die weitere Geschichte und die Bäderarchitektur des Seebades. Da sie schon an den Baustellen im Zentrum vorbeigegangen sind, beschließt sie jetzt, ihre Ortsführung über die Bergstraße fortzusetzen und dann durch den Buchenpark zur Seestraße zu gehen.

Gerade will Anne in das Waldstück einbiegen, als sie die Absperrungen sieht. An dem kleinen Abhang unterhalb der Tennisplätze stehen mehrere Polizeiwagen auf dem Waldweg, den Anne mit ihren Gästen nutzen wollte. Ein uniformierter Polizist hindert sie daran.

»Was ist denn hier los?«, fragt sie ihn, bekommt aber keine Antwort. Notgedrungen führt sie die Gruppe die Bergstraße hinab und bringt den Rundgang etwas schneller und unkonzentrierter als gewöhnlich zu Ende.

Um diese Zeit, am späten Nachmittag, ist Berta meist unterwegs zum Einkaufen oder sie bummelt einfach durch den Ort und freut sich, wenn sie Bekannte trifft und sich etwas unterhalten kann. Oder sie sitzt bei ihrem Freund Paul Plötz in der Fischerbude. Sophie nutzt die ruhigste Zeit des Tages zum Putzen oder für Büroarbeit.

Heute ist gar nicht daran zu denken. Gerade war Fred Müller zum zweiten Mal an diesem Tag da. Er hat sich gar nicht erst hingesetzt, noch in der Tür hat er Berta zugerufen: »Henzel wurde gefunden, er ist tot. Seine Leiche liegt im Wald, beim Tennisplatz.« Bevor sie überhaupt eine Frage stellen konnte, hat er schon erklärt: »Mehr weiß ich auch noch nicht, ich muss wieder los.«

Jetzt sitzen die beiden Frauen am Stammtisch. Sophie ist einmal kurz hinübergegangen zum Buchenpark, aber außer der Absperrung und einer Menge Polizisten hat sie nichts gesehen. »Schneider stand auch da«, berichtet sie und ihre Tante knurrt unwillig.

»Der kommt bestimmt nicht her und erzählt uns, was los war«, vermutet Berta. »Nur wenn er nicht weiterkommt, dann weiß er, wo er mich findet.«

Anne kommt atemlos hereingestürmt. »Was ist denn im Buchenpark los?«, fragt sie, ohne sich mit einer Begrüßung aufzuhalten. »Gab es schon wieder einen Mord?«

»Henzel«, erwidert Berta knapp.

Anne schluckt: »Da war aber einer ganz schön fleißig«, murmelt sie und fügt, als sie die verständnislosen Blicke ihrer Freundinnen bemerkt, schnell hinzu, »ich sollte aufhören, mir immer alles so bildlich vorzustellen.«

Sophie stellt ihr eine Tasse Kaffee hin und nickt: »Aber recht hast du. So ein Kerl will ja erst einmal versteckt sein. Da am Tennisplatz laufen doch immer jede Menge Leute rum.«

»Man weiß ja nicht, wie lange er schon da gelegen hat«, wirft Berta ein. »Vielleicht ist er erst in der vergangenen Nacht ermordet worden.«

Dieses Mal hat Berta sich getäuscht. Der Kriminalhauptkommissar Schneider kommt doch ins Kehr wieder, noch am selben Abend, und erzählt ihr, was los ist. »Es ist tatsächlich Joseph Henzel, dessen Leiche dort gefunden wurde«, berichtet er. »Sein Fundort war ziemlich gut versteckt im dichten Unterholz, ein Hund hat ihn entdeckt. Nach bisherigen Erkenntnissen ist er seit mindestens einer Woche tot. Die Todesursache scheint eine Kopfverletzung zu sein, vermutlich wurde er mit einem Stein erschlagen.«

Berta schluckt. Ähnlich wie Anne hat auch sie oft Bilder im Kopf, die sie lieber nicht sehen möchte. »Der Mörder muss dann ja schon ein großer, kräftiger Mann gewesen sein«, vermutet sie.

Schneider schüttelt den Kopf: »Nicht unbedingt. Wir haben die Mordwaffe noch nicht gefunden, aber da liegen einige Ziegelsteine herum. Mit so einem Stein kann auch eine Frau jemanden erschlagen, vor allem, wenn der völlig ahnungslos ist und sich vielleicht zufällig bückt.«

»Also kann es mal wieder jeder gewesen sein.«

»Ja. Wir finden den oder die Mörder wahrscheinlich nur über das Motiv. Ich weiß noch nicht, ob wir die Todeszeit ganz genau erfahren, aber wenn es wieder nachts war, hat niemand ein Alibi und es wird auch kaum Zeugen geben.«

»Glauben Sie, Henzel hat Jonas Schwarz ermordet?«, fragt Berta direkt.

»Mit dem Glauben habe ich es nicht so. Aber ich weiß es wirklich nicht. Welches Motiv sollte er gehabt haben?«

»Oh, da gibt es einige. Haben Sie Zeit?« Als der Polizist nickt, bittet Berta: »Sophie, hol doch mal deine Liste.«

Eine Stunde später kommt Fred Müller und berichtet, dass die Arbeiten am Tatort abgeschlossen sind und die Absperrungen aufgehoben wurden. Er setzt sich mit an den Stammtisch und nickt dankbar, als Berta ihm ein Abendessen anbietet.

»Darf er auch ein Bier dazu trinken?«, fragt sie den Kriminalhauptkommissar.

»Natürlich, er hat ja Feierabend.«

Die beiden Polizisten essen gemeinsam mit Anne und Berta Bratkartoffeln und Hering, Schneider trinkt Cola, die anderen drei Bier dazu. Das Gespräch dreht sich um die Fischer, das Wetter und die vergangene Saison. Erst als das Geschirr abgeräumt ist und jeder ein frisches Getränk hat, der Kriminalhauptkommissar trinkt jetzt Kaffee, legt Berta wieder die Liste mit den Verdächtigen auf den Tisch. Sie haben inzwischen schon alle Vermutungen durchgesprochen, alle Versionen, wie sich der Mord an Jonas Schwarz zugetragen haben könnte hin und her gewälzt. Schneider hat viel Neues erfahren, er selbst konnte so gut wie gar nichts dazu beitragen.

»Jetzt sind wir genauso weit wie vorher«, fasst Berta zusammen. »Außer, dass Henzel tot ist. Aber er kann trotzdem der Mörder von Jonas Schwarz gewesen sein.«

»Und dann wurde er selbst ermordet?«, zweifelt Anne. »Ein bisschen zu viel Zufall, oder?«

»Nein«, widerspricht Berta, »einen Zusammenhang wird es da sicher geben. Jemand, der den Mord an Jonas gesehen hat, kann ihn gerächt haben, zum Beispiel.«

»Linda vielleicht«, Sophie schüttelt den Kopf über ihre eigene Idee. »Aber vielleicht Vera Gärtner. Wir wissen ja immer noch nicht genau, wessen Geliebte sie eigentlich war.«

»Da erscheint es mir aber wahrscheinlicher, dass Henzel den Mörder von Jonas gesehen hat und deshalb umgebracht wurde«, spekuliert Anne.

Schneider nickt zustimmend: »Das halte ich für durchaus möglich«, erklärt er. »Wir werden dieser Spur auf jeden Fall nachgehen. Darf ich mir Ihre Liste für ein paar Tage ausleihen? Ich bringe sie dann zurück. Vorher unterhalte ich mich mit denen, die da aufgeführt sind. Das bringt uns sicher ein Stück weiter und vielleicht sogar zum Ziel. Ich melde mich auf jeden Fall bald wieder«, verspricht er.

Donnerstag, 30.10. – Am nächsten Tag

Das Mädchen ist groß, schlank, blond und bildschön. Sie sieht aus wie ein Model mit ihrer modernen Markenkleidung, der teuren Umhängetasche und dem dezenten Make-up. Nur die dunkelblauen Augen passen nicht dazu, sie blicken traurig und unsicher. Zögernd geht sie auf den Stammtisch im Kehr wieder zu und betrachtet die kleine dicke Frau, die dort sitzt und Zeitung liest. »Entschuldigung, sind Sie Frau Kelling? Berta Kelling? Ich bin Madeleine Henzel.«

»Oh«, Berta faltet die Ostsee-Zeitung zusammen und nimmt ihre Lesebrille ab, »mein herzliches Beileid. Setzen Sie sich doch. Möchten Sie einen Kaffee?«

Sie nickt und setzt sich langsam auf die Stuhlkante.

Sophie bringt eine Tasse Kaffee und lächelt sie freundlich an: »Tut mir leid, mit Ihrem Vater«, sagt sie. »Kann ich irgendwas für Sie tun?«

»Ja … ich weiß nicht. Herr Schneider, der Polizist, hat gesagt, ich könnte mal mit Ihnen reden. Ich habe gerade im Leichenschauhaus meinen Vater identifiziert.« Sie schluckt. »Der Kriminalkommissar hat gesagt, dass Sie ihn gut gekannt haben. Und Sie würden ihm bei den Ermittlungen helfen. Ich möchte doch wissen, wer meinen Vater ermordet hat und warum.«

»Natürlich. Und wir wollen das auch wissen und werden es auch herausfinden. Verlassen Sie sich darauf!« Berta betrachtet die junge Frau wohlwollend. »Haben Sie denn schon ein Zimmer hier?«

»Nein. Eigentlich wollte ich heute Abend wieder nach Hause fahren. Aber wenn Sie was frei haben, dann würde ich gern eine Nacht hierbleiben.«

»Na, das ist doch klar.« Berta sieht zu Sophie, die nickt. »Sie können hier übernachten. Wollen Sie sich erst mal etwas hinlegen?«

»Nein, danke. Ich möchte im Moment gar nicht gern allein sein. Ich würde gern mit Ihnen über meinen Vater reden.«

»Natürlich, gerne«, antwortet Berta herzlich und überlegt krampfhaft, was sie über Joseph Henzel Gutes sagen könnte.

Das Gespräch zieht sich zunächst etwas mühsam dahin, aber dann gelingt es Berta, die junge Frau zum Reden zu bringen und Neues zu erfahren. Allmählich erahnt sie eine andere Seite des toten Bauunternehmers. Für sie ist er immer noch der skrupellose Unternehmer, der rücksichtslose Ausbeuter, der Betrüger und Choleriker. Aber er war auch ein liebender Vater. Madeleine erzählt von ihrer behüteten Kindheit, schildert Joseph Henzel als gutmütigen, humorvollen Menschen. Die Trennung ihrer Eltern war eine Katastrophe für sie, an der sie ihrer Mutter die Schuld gibt; und Jonas Schwarz, den sie auch für den Gefängnisaufenthalt ihres Vaters verantwortlich macht. Dass ihr Vater weit weg zog, um sich ein neues Leben aufzubauen, kann sie verstehen, dass er hier wieder mit Jonas Schwarz zusammengearbeitet hat, nicht. »Mein Vater war einfach zu gutmütig«, versucht sie eine Erklärung und bemerkt Bertas unwillkürliches Stirnrunzeln nicht. »Und Schwarz hat ihn immer nur ausgenutzt. Der war so falsch und ausgekocht, seine Betrügereien hat er meinem Vater in die Schuhe geschoben. Die Meiers haben auch gedacht, er hätte sie betrogen, dabei wollte mein Vater ihnen nur helfen, der Betrüger war Jonas Schwarz.«

»Woher kennen Sie denn die Meiers?«, wundert sich Berta.

»Meine Mutter hat mich als Kind manchmal mitgenommen zu denen. Aber ich habe sie nicht gemocht. Das war da alles so schmutzig und … ja, ich weiß auch nicht, das sind komische Leute. Und sie haben ganz schlecht über meinen Vater gesprochen. Aber ich glaube, meine Mutter ist immer noch mit ihnen befreundet.«

»Ja, ich weiß«, antwortet Berta und betrachtet die junge Frau nachdenklich. Sie ist sympathisch, macht einen etwas naiven, aber offenen und freundlichen Eindruck. »Sie haben also mit ihrem Vater gerade einen langen Urlaub gemacht«, lenkt sie vorsichtig das Gespräch und fängt plötzlich einen wachsamen Blick aus den blauen Augen auf.

»Ja«, erwidert Madeleine Henzel zurückhaltend, »wir waren sechs Wochen in der Karibik.«

Berta nickt wissend und sieht sie nur abwartend an.

Auch die junge Frau schweigt eine Weile, nippt an ihrem Tee, der schon lange kalt sein muss, dann blickt sie plötzlich auf und ihrem Gegenüber gerade in die Augen: »Sie wissen von der Erpressung?«

Berta hält für einen Moment den Atem an, dann streicht sie langsam das Tischtuch glatt und spricht ruhig weiter: »Ja, schon. Aber nichts Genaues. Ihr Vater war da sehr zurückhaltend, er wollte das selbst klären.« Einen Moment lang erschrickt Berta. Sie hat einen Fehler gemacht, vorhin hat sie erwähnt, dass sie Henzel nach seinem Urlaub nicht mehr gesprochen hat.

Aber Madeleine hat nichts gemerkt. Offenbar drängt es sie jetzt, darüber zu reden: »Ich weiß, er hat ja auch keine Anzeige erstattet. Ich wollte gleich zur Polizei gehen, vielleicht würde er dann jetzt noch leben.« Sie schluckt und wischt sich eine Träne von der Wange. »Also, das war so: Mein Vater hat mir zum 18. Geburtstag eine Reise versprochen. Ich wollte mit meiner Freundin nach Florida fliegen. Er hätte sogar das Hotel ausgesucht und den Flug und alles, ich sollte dann aber selbst buchen und ihm die Rechnung schicken, weil wir den genauen Zeitpunkt noch nicht wussten. Dann habe ich mich mit meiner Freundin zerstritten. Inzwischen hatte ich was über Kuba gesehen und fand das viel interessanter als Florida. Deswegen bin ich kurzentschlossen nach Kuba gereist. Ich wollte meinen Vater noch vorher anrufen, aber ich hatte das Gefühl, er würde versuchen, es mir auszureden. Dummerweise hatte ich mein Handy zu Hause vergessen.« Sie überlegt. »Inzwischen denke ich, meine Mutter hat es mir aus der Tasche genommen. Aber die streitet das natürlich ab. Na ja, ich war fast vier Wochen auf Kuba. Das war so toll! Diese Menschen … trotz der Armut sind die so lebenslustig und herzlich. – Jedenfalls, zwei Tage, bevor ich nach Hause fliegen wollte, war mein Vater auf einmal da. Er kam in mein Hotel und hat was von Entführung und Lösegeld erzählt, ich wusste erst mal gar nicht, was los war. Dann stellte sich heraus, dass er einen Anruf bekommen hatte, ich wäre in Florida entführt worden. Die haben ihn wochenlang hingehalten, er hat eine Menge Geld bezahlt, bis er mich dann endlich gefunden hat. Er hatte gleich den Verdacht, dass meine Mutter dahintersteckt. Ich wollte das erst nicht glauben, aber jetzt denke ich das auch. Sie hätte meinem Vater doch sagen können, dass ich nicht in Florida, sondern in der Karibik bin. Angeblich hat sie das nicht gewusst, aber das ist Unsinn, ehrlich! Ich habe es ihr gesagt. Sie wusste auch, dass ich mein Handy nicht dabeihatte, sonst hätte man mich vielleicht orten können. Na ja, wir sind dann trotzdem noch zwei Wochen nach Florida geflogen. Er wollte etwas Zeit mit mir verbringen, nach der ganzen Angst, die er um mich hatte. Und letzte Woche ist er dann hierher zurückgekommen. Er hat gesagt, er weiß, wer dahintersteckt und wird das jetzt klären. Ich habe mich schon gewundert, dass er mich nicht angerufen hat und ich ihn nicht erreichen konnte.« Zuletzt ist ihre Stimme immer leiser geworden. Berta streicht dem Mädchen behutsam über den Arm. »Glauben Sie, mein Vater hat Jonas Schwarz ermordet, weil der ihn erpresst hat?«

Berta erschrickt. Daran hat sie noch gar nicht gedacht. »Es wäre eine Möglichkeit«, sagt sie dann ehrlich. »Aber eigentlich glaube ich es nicht. Ich vermute, da stecken andere dahinter.«

»Aber wer denn? Mich kennt doch hier weiter niemand und er hat gesagt, er klärt das in Bansin.«

»Sie haben es selbst erwähnt«, Berta sieht die junge Frau ernst an, »Ihre Mutter hängt auf jeden Fall mit drin. Sie hat der Polizei gesagt, dass Sie mit Ihrem Vater auf Kuba Urlaub machen, als sie es noch gar nicht wissen konnte. Und sie ist noch immer mit Meiers befreundet. Meiers fühlen sich auf jeden Fall von Ihrem Vater betrogen, ich bin mir ziemlich sicher, dass sie sich ihr Geld zurückholen wollten. Übrigens haben sie vermutlich auch Jonas Schwarz erpresst.«

»Und haben sie meinen Vater ermordet?«

»Das weiß ich nicht. Das muss die Polizei herausfinden.

Verlassen Sie sich auf Kriminalhauptkommissar Schneider.«

»Nein. Ich will mit diesen Leuten reden. Ich will ihnen in die Augen sehen. Und ich will die Wahrheit wissen. Jetzt gleich.« Sie steht auf. »Ich rufe mir ein Taxi und fahre zu denen hin.«

Berta seufzt und sieht aus dem Fenster zum Imbissstand hinüber. Das war unüberlegt. Sie hätte Meiers nicht erwähnen dürfen, nur weil sie Jonas verteidigen wollte. Trotzdem ist sie ziemlich sicher, dass ihre Vermutung richtig ist. Hinter dieser fiesen Erpressung kann nur Meike Meier stecken. Und jetzt möchte sie es auch wissen. »Setzen Sie sich wieder hin«, bittet sie Madeleine. »Wir klären das hier.«

Sophie, die hinter ihrem Tresen steht, hat nur Bruchteile des Gespräches mitbekommen. Sie hatte das Gefühl, dass die junge Frau freier spricht, wenn sie mit Berta allein ist und hatte sich im Hintergrund gehalten. Jetzt blickt sie zum Stammtisch. »Wollt ihr was?«

»Du hast doch noch die Telefonnummer von Bodo Meier, nicht? Kannst du ihn mal anrufen und hierherholen? Sag einfach, du willst was wegen dem Garten fragen oder so. Lass dir was einfallen, er hat sowieso gerade nichts zu tun.«

Sie beobachtet, wie Bodo, der an der Imbissbude lehnt und seiner Frau bei der Arbeit zusieht, das Telefon in die Hand nimmt. Dann blickt er zu ihr hinüber und nickt.

Madeleine Henzel wird noch blasser, als der Mann zögernd auf den Stammtisch zukommt. Berta erspart es sich, die junge Frau vorzustellen, er scheint sie zu kennen. Erschrocken sieht er sie an und wischt seine Handfläche an der Hose trocken, bevor er sie dem Gast reicht. Sie ergreift die Hand nicht, sondern zuckt zurück und sieht ihn mit großen Augen an.

Berta räuspert sich. »So, das ist Bodo Meier«, erklärt sie, »setz dich hin, Bodo, wir wollen mit dir reden!«

Für einen Moment sieht es so aus, als wolle der Mann flüchten, aber dann, als Berta ihre Aufforderung wiederholt, setzt er sich Madeleine gegenüber. Er versucht ein Lächeln: »Ja, worum geht es denn? Soll ich noch was im Garten machen? Ich wollte sowieso noch mal das Laub zusammenharken.«

Berta sieht ihn verächtlich an. »Gib auf, Bodo. Wir wissen alles. Joseph Henzel ist euch auf die Schliche gekommen. Er war eben doch schlauer als deine Meike. Habt ihr ihn deswegen erschlagen?«

Entsetzt reißt er die Augen auf: »Nein! Wir haben ihm nichts getan, wirklich nicht! Wir wussten gar nicht, dass er wieder hier ist.«

»Nein, natürlich nicht. Ihr seid die reinsten Unschuldslämmer. Ihr habt auch mit der angeblichen Entführung nichts zu tun, oder? Na, das erzähl mal der Polizei.«

Bodo lässt die Schultern nach vorn sacken, blickt auf seine Hände und schweigt. Nach einer Weile bittet er Sophie heiser: »Kann ich ein Bier haben? Und einen Schnaps.« Er trinkt, dann beginnt er zu sprechen. Alles, was er sagt, ist eine einzige Rechtfertigung. »Monika Henzel hatte die Idee. Wir haben nur geholfen. Wenn sie es allein gemacht hätte, wäre er ja gleich drauf gekommen. Sie war wütend auf Henzel, weil er ihr kein Geld gegeben hat, nur der Tochter.« Er sieht das Mädchen nicht an. »Dann ist Madeleine ohne Handy nach Kuba geflogen. Das war die perfekte Gelegenheit. Henzel wusste nicht, wo sie war und konnte sie auch nicht erreichen. Und sie ihn auch nicht. Also hat Monika sich das mit der Entführung ausgedacht. Als wir ihn das erste Mal angerufen haben, dachten wir ja, er wäre in Bansin. Er ist dann nach Lübeck gekommen, zu Monika, da haben wir ihn das zweite Mal angerufen und Lösegeld verlangt. Ich hätte nicht gedacht, dass es klappt, aber der hat gleich bezahlt. Aber dann ist er nach Florida geflogen, um sie zu suchen. Das war nicht so geplant, aber es war eigentlich auch egal. Keine Ahnung, wie er sie gefunden hat.«

»Warum hat Monika Henzel denn ausgerechnet euch als Partner ausgesucht? Das hätte sie doch mit einem Fremden viel billiger und einfacher haben können.«

»Wir dachten ja, er kommt zurück nach Bansin. Wir sollten ihn hier beobachten. Ob er mit der Polizei spricht, oder so. Außerdem weiß sie, dass wir stinksauer auf ihn sind.«

»Was war denn das mit dem Handy? In Berlin hatte er es doch noch?«

»Von Berlin wusste sie ja erst mal gar nichts. Sie hat es ihm weggenommen, als er bei ihr in Lübeck war und gesagt hat, dass er nach Florida fliegt. Er hat gedacht, er hätte es verloren. Wir sollten es hier irgendwo auf sein Grundstück legen, damit man ihn nicht orten kann. Es sollte so aussehen, als wäre er hier in Bansin verschwunden. Meike hat das falsch verstanden und hat es in seine Wohnung gebracht.«

»Ach«, Berta horcht auf, »also war es geplant, dass er verschwindet?«

»Nein! Und wenn, wussten wir jedenfalls nichts davon. Aber ich glaube, es ging um Jonas. Den hat Henzel gleich in Verdacht gehabt. Deswegen hat er gesagt, Schwarz soll sich um die Baustelle kümmern, dann hätte er ihn immer anrufen und kontrollieren können. Diese Vermutung hat er Monika gegenüber auch geäußert. Nun konnte er Schwarz nicht anrufen, weil er dessen Nummer nicht mehr hatte. Also hat er ihn weiter verdächtigt und ist nicht auf uns gekommen.«

»Na ja.« Berta reibt sich den Nasenrücken, das erscheint ihr alles ziemlich unlogisch, aber da muss sie später noch einmal drüber nachdenken. »Wie viel Geld habt ihr denn eigentlich erpresst?«

»Ich weiß es wirklich nicht. Das haben die Frauen doch alles gemacht. Ich bin viel zu nervös für so was.«

»Hm. Und wer hat den Erpresserbrief an Jonas Schwarz geschrieben? Hat Meike das auch allein gemacht? Sie stand doch im Kiosk neben ihm, als das Kind das Geld abgeholt hat.«

»Ja, ich habe das Kind da hingeschickt, das stimmt. Aber Meike hat den Brief geschrieben und mir gesagt, was ich machen soll.«

»Die Schlüssel von Nelly hat sie auch weggenommen und wieder zurückgelegt?«

»Ja, genau. Sie hat das Handy heimlich mit in die Wohnung genommen und dort abgelegt. Aber dann meinte Monika, es sei Unsinn, dass das Handy in der Wohnung ist, wir sollten es am besten Jonas unterschieben. Aber inzwischen hatte Nelly Henzels Wohnungsschlüssel abgemacht. Meike hat ihn in ihrer Wohnung gesucht, aber nicht gefunden.« Sein Handy klingelt. Er blickt kurz darauf und lehnt den Anruf ab.

Berta beobachtet, wie Meike Meier in ihrem Kiosk den Arm mit ihrem Telefon langsam senkt und herübersieht. Leider kann sie den Gesichtsausdruck der Frau nicht erkennen.

»Kann ich denn … ich meine, was passiert denn jetzt?« Bodo rutscht nervös auf seinem Stuhl hin und her. »Eigentlich habe ich doch gar nichts damit zu tun. Nur – na ja, was sollte ich denn machen? Und es war ja unser Geld, er hat uns doch beschissen. Wir haben uns nur zurückgeholt, was uns zusteht!« Dann fällt ihm wohl die Anwesenheit von Henzels Tochter wieder ein, er sieht sie verlegen an und stottert: »Ich wollte das alles nicht, wirklich!«

Das Mädchen fühlt sich sichtlich unwohl, sie wirkt, als wolle sie gleich aufspringen und davonlaufen.

»Hau bloß ab!«, rät Berta dem Mann. »Um den Rest wird sich die Polizei kümmern.«

»Die Ratten verlassen das stinkende Schiff«, bemerkt Anne, die am Tresen steht und ihrem Cousin nachblickt. Sie hat den letzten Teil des Gespräches mit angehört, den Rest hat Sophie ihr kurz zusammengefasst.

Berta stellt sie der jungen Frau vor und Anne ist dankbar, dass sie ihr verwandtschaftliches Verhältnis mit Bodo Meier nicht erwähnt.

»Könnten Sie mir mein Zimmer zeigen?«, bittet Madeleine Henzel dann, »ich muss mich eine Weile hinlegen und über alles nachdenken.«

»Aber gern. Sophie wird sie raufbringen«, antwortet Berta.

Ihre Nichte bittet die Tochter des Bauunternehmers, ihr zu folgen.

Berta ist erleichtert. Sie will die neuen Informationen auch erst einmal mit Anne und Sophie auswerten. Und sie muss dringend den Kriminalhauptkommissar Schneider anrufen. »Der soll die Weiber so schnell wie möglich aus dem Verkehr ziehen. Bevor sie sich noch lange besprechen können.«

Das liegt wohl auch im Interesse der Polizei, denn schon am Nachmittag ist der Kiosk geschlossen. Bodo und Meike Meier wurden abgeholt.

Berta ist froh, als sie am Abend wieder allein mit Sophie, Anne und Bruno am Stammtisch sitzt. Madeleine Henzel hat keine Ruhe gefunden, sie hat am Nachmittag plötzlich beschlossen, nun doch nach Hause zu fahren. Berta vermutet, dass sie es nicht aushält und unbedingt ihre Mutter zur Rede stellen will. So können sie nun ungestört und ausführlich spekulieren. »Also, ich denke, Henzel ist ihnen auf die Schliche gekommen«, vermutet Anne, »und deshalb haben sie ihn erschlagen.«

»Und Jonas?«, wirft Sophie ein.

»Den hat Henzel umgebracht, weil er ihn für den Erpresser hielt.«

»Meint ihr wirklich, es gab zwei Mörder?«, zweifelt Bruno. »Ich glaube eher, entweder hat Jonas den Mord an Henzel gesehen und wurde deshalb beseitigt, oder umgekehrt: Henzel hat den Mord an Jonas gesehen.«

»Im Zusammenhang stehen die Morde auf jeden Fall«, ist sich auch Berta noch immer sicher. »Trotzdem kann es zwei Täter geben. Der zweite Mord kann die Rache für den ersten sein.«

»Wie meinst du das?«

»Mal angenommen, Jonas hat Henzel ermordet, seine Geliebte hat es gesehen und hat Jonas erschlagen.«

»Und wie soll sie ihn auf die Seebrücke bekommen haben?«, fragt Anne.

»Das weiß ich eben auch nicht«, gibt Berta zu.

»Und warum sollte Jonas Henzel ermorden?«

»Vielleicht wollte er die Baufirma behalten, man weiß ja nicht, was die beiden abgesprochen hatten. Oder es ging einfach um Geld.«

»Es kann doch auch sein, dass Jonas doch mit drinsteckte bei der angeblichen Entführung. Bodo wusste das vielleicht nicht oder wollte es nicht sagen, warum auch immer.«

»Ja, und dann? Was ändert das?« Sophie blickt überhaupt nicht mehr durch.

»Ich glaube«, sagt Berta nachdenklich, »Monika Henzel ist ganz schön ausgekocht. Die wollte Henzel und Jonas Schwarz aufeinanderhetzen. Deshalb auch dieser Quatsch mit dem Handy. Henzel sollte denken, sie hat es Jonas gegeben, sie hätten das gemeinsam ausgeheckt. Sie wusste genau, dass er ihr nichts tut, schon wegen der Tochter. Er würde sich an Jonas rächen. Nur, dass Meike Meier ihr das versaut hat, indem sie das Handy in die Wohnung gelegt hat.«

Bruno zweifelt: »Das ist alles ziemlich umständlich. Kann es nicht sein, dass Monika Henzel ihren Ex-Mann von Anfang an ermorden wollte? Vielleicht wollte sie ihn sogar in die Karibik locken und dachte, dort könnte sie ihn am einfachsten verschwinden lassen. Man hätte dann vergeblich nach den angeblichen Entführern gesucht.«

»Oder sie wollte es so aussehen lassen, als hätte Jonas ihn ermordet und sich dann das Leben genommen.«

Berta schnauft: »Nein, dann hätte sie ganz andere Spuren legen müssen. Es sei denn …«, überlegt sie, »Meike Meier sollte das tun und hat sich wieder zu dämlich angestellt. Oder vielleicht sogar Bodo.«

»Was ist denn eigentlich mit Karsta?« Sophie hat eine neue Idee. »Habt ihr über die schon mal nachgedacht? Vielleicht ist sie gar nicht so blöd, wie sie tut?«

»Ach, verdammt!«, Berta ist verärgert. »Es gibt einfach zu viele Möglichkeiten und wir wissen zu wenig. Zum Beispiel, wer Henzel eigentlich beerbt. Ja gut, die Tochter. Aber was wird mit der Firma? Und den Grundstücken? Gehört der Ex-Frau noch was davon? Oder Jonas Schwarz? Wir sind tatsächlich auf die Polizei angewiesen. Ich fürchte, diesmal kriegt Schneider die Wahrheit schneller raus als wir.«

Freitag, 31. Oktober – Am nächsten Tag

Kriminalhauptkommissar Schneider ist heute noch freundlicher als sonst, er scheint Bertas Verärgerung gar nicht zu verstehen. Für ihre Hilfe hat er sich bereits ausführlich bedankt. »Wir haben zwar etwas in dieser Richtung geahnt, also dass Henzel erpresst wurde, aber wir hatten keine Ahnung, worum es genau ging. Bei der polizeilichen Befragung ist er bei seiner Behauptung geblieben, er hätte mit seiner Tochter ganz normal Urlaub gemacht. Wir konnten das natürlich nicht widerlegen. Die Flugdaten, die wir gecheckt haben, beweisen es.«

»Er wollte nun mal keine Anzeige erstatten, sondern die Sache selbst vor Ort regeln, wie er seiner Tochter gesagt hat.«

»Das ist ihm vielleicht zum Verhängnis geworden.«

»Vielleicht«? Berta horcht auf. »Also wissen Sie auch nicht, was da passiert ist?«

»Nein. Jedenfalls nicht, wer Joseph Henzel ermordet hat oder Jonas Schwarz, oder auch beide.«

Jetzt leuchten Bertas Augen wieder. »Haben Sie denn einen Verdacht? Oder können Sie jemanden ausschließen?«

»Nein, leider. Auch bei der Leiche von Joseph Henzel gab es kaum Spuren. Er ist mit einem schweren Ziegelstein erschlagen worden, aber den Stein haben wir nicht gefunden. Es ist in der gleichen Nacht passiert, in der auch Jonas Schwarz ermordet wurde. Es war stürmisch, vor allem hat es heftig geregnet, niemand hat etwas gesehen oder gehört.«

Mit Begeisterung trägt Berta dem Polizisten die Theorien vor, die sie gestern mit ihren Freunden entwickelt hat. Er hört interessiert zu und macht sich Notizen, aber am Ende zuckt er mit den Schultern. »Es ist alles möglich, Frau Kelling, aber wir wissen es nicht. Wir können nur hoffen, dass einer der Verdächtigen doch noch gesteht oder dass sie sich gegenseitig beschuldigen. Noch habe ich die Aussage von Monika Henzel nicht, die sollte einiges zur Klärung beitragen.«

»Wissen Sie denn wenigstens, wer zuerst ermordet wurde?«

»Nein, leider. Das würde uns sehr helfen, aber das kann man nicht mehr feststellen. Die Todeszeitpunkte müssen sehr eng zusammengelegen haben.« Er rührt in seiner Kaffeetasse. »Wir haben übrigens Henzels Handydaten ausgewertet. Es wurden tatsächlich in der ganzen Zeit, in der er im Ausland war, keine Gespräche geführt. Aber am Freitag, als er zurück war, hat er gleich als erstes Jonas Schwarz angerufen.«

»Tja«, stellt Berta gleichmütig fest, »dann hat Linda sich also doch nicht geirrt.«

»Nein. Aber was viel interessanter ist: Er hat abends noch einmal mit ihm gesprochen. Und zwar um 19.45 Uhr, das war vermutlich kurz bevor Schwarz ums Leben kam.«

»Das ist ja wirklich interessant«, bestätigt die Frau. »Aber was bedeutet das nun? Hat er Schwarz unter einem Vorwand zur Seebrücke gelockt, um ihn zu ermorden? Oder Schwarz ihn in den Wald? – Nein, dann hätte Jonas ja angerufen. Also war Henzel doch der Mörder von Jonas Schwarz?«

»Ich kann es mir nach wie vor nicht vorstellen. Es sei denn, es war eine spontane Reaktion, ein Totschlag im Affekt. Sie sagen, Henzel war ein Choleriker, ich habe ihn im Gespräch als sehr kontrollierten, beherrschten Menschen wahrgenommen. Er hat sich nicht einmal provozieren lassen.«

»Das glaube ich. Dazu war er viel zu schlau. Aber ehrlich gesagt, ich habe schon früher mal gedacht: Den möchte ich nicht zum Feind haben.«

»Sie hielten ihn für gefährlich?«

»Ja. Ich vermute auch, dass er an der Pleite von Jonas Schwarz nicht ganz unschuldig war. Er hat eine Menge Leute skrupellos betrogen, nicht nur die Meiers.«

»Dann hatte er wahrscheinlich jede Menge Feinde.« Er runzelt die Stirn. »Aber ich hoffe, dass wir von den Meiers und von seiner geschiedenen Frau doch noch den entscheidenden Hinweis bekommen, der uns zum Mörder führt.«

›Ja, so wird es wohl kommen‹, denkt Berta missmutig, als der Polizist sich verabschiedet hat. ›Ich kann jetzt gar nichts tun. Aber wenigstens bin ich den Meiers auf die Schliche gekommen.‹ Sie nimmt sich die Ostsee-Zeitung vor, bei deren Lektüre Schneider sie vorhin unterbrochen hat, und sieht erstaunt hoch, als Vera Gärtner plötzlich vor ihr steht. »Ach Gott, hast du mich erschreckt. Ich hab dich gar nicht reinkommen hören. Was ist denn los?«

Die zierliche Frau wischt mit den Fingerspitzen die Tränen unter den Augen ab und setzt sich vorsichtig hin. »Kann ich wohl ein paar Tage hierbleiben? Ich möchte ein Zimmer mieten.«

»Ja, natürlich. Nun zieh mal erst deine Jacke aus, ich hole dir einen Kaffee und dann erzählst du, was passiert ist.« Berta beobachtet misstrauisch, wie vorsichtig sich die Frau bewegt, sieht genauer hin und entdeckt ein geschwollenes Handgelenk und Abschürfungen im Gesicht. »Dein Mann?«, fragt sie.

Vera Gärtner nickt und fängt gleich wieder an zu weinen. »Ich habe ihm mein Verhältnis mit Joseph Henzel gebeichtet. Ich dachte eigentlich, er weiß es schon und wartet nur, dass ich es zugebe. Aber er war total überrascht und ist völlig ausgerastet.«

Berta wartet eine Weile, bis die Frau leise weiterspricht.

»Er hatte plötzlich den Verdacht, dass ich fremdgehe. Ich weiß wirklich nicht, warum. Er hat sogar meine Freundin in Berlin angerufen und gefragt, wann ich da war und ob ich mich dort mit jemandem getroffen hatte und so was. Na, mit der habe ich natürlich alles abgesprochen, da hat er nichts herausbekommen. Dann hat er auf einmal Jonas Schwarz angegriffen. Ich hatte doch gar nichts mit dem, ich habe keine Ahnung, wie er darauf gekommen ist. Aber ich hatte so ein schlechtes Gewissen, ich liebe meinen Mann, ich möchte mich nicht von ihm trennen. Ich hätte auch Schluss gemacht mit Joseph, ehrlich. Ich habe einfach den Kopf in den Sand gesteckt und getan, als wüsste ich nichts von seinem Verdacht. Ich wollte einfach abwarten, ich dachte, wenn ich nichts mache, ihm keinen Anlass zur Eifersucht gebe, beruhigt er sich schon wieder. Und dann hieß es: Jonas Schwarz sei tot. Mein Mann war nicht zu Hause in der Nacht. Angeblich wollte er auf die Baustelle, nachsehen, ob dort alles gesichert ist, wegen des Sturmes, weißt du. Ich hatte so eine Angst! Ich habe nächtelang nicht geschlafen, weil ich dachte, mein Mann hätte Jonas ermordet. Und heute kommt er nach Hause und erzählt mir, er hätte gerade gehört, Joseph Henzel sei letzte Woche zurückgekommen, hätte Jonas ermordet und Bodo Meier hätte ihn erschlagen. Ich habe einfach die Nerven verloren, ich konnte nur noch heulen. Und Klaus hat das so provozierend gesagt, so schadenfroh, weißt du, da dachte ich, er wusste das von mir und Joseph. Aber … na ja«, sie lächelt kläglich. »Da hab ich wohl selbst Schuld.«

»So ein Unsinn!«, schimpft Berta. »Das gibt dem doch wohl nicht das Recht, dich zu verprügeln, das ist ja nun wirklich das Letzte. Und ich habe ihn immer für einen anständigen Menschen gehalten.«

»Das ist er doch auch, Berta. Ich hätte ihn nicht betrügen dürfen. Und es tut ihm bestimmt schon leid. Ich bleibe einfach erst mal ein paar Tage hier und dann fangen wir beide neu an. Wir lieben uns doch.«

Berta schüttelt fassungslos den Kopf. »So was werde ich wohl nie begreifen«, seufzt sie.

Sophie steht auf der Seebrücke und beobachtet ihren Freund.

Arno geht ohne zu zögern vom Strand aus in die Ostsee, bespritzt sich kurz Brust und Schultern mit Wasser und stürzt sich dann mit einem langen Sprung in die flachen Wellen.

»He, du Verrückter!«, ruft sie.

Er blickt hoch und winkt fröhlich. Nach ein paar Schwimmzügen kehrt er um und stapft in Uferrichtung. Als er über den Strand und durch die Dünen läuft, folgt sie ihm langsam. Er verschwindet in der Hütte, um sich abzutrocknen und anzuziehen. Hier ist es warm, Paul Plötz hat den eisernen Ofen geheizt. Er sitzt daneben in seinem Sessel und legt die Zeitung weg, als auch Sophie hereinkommt.

»Na, das ist ja mal ein seltener Besuch«, stellt er fest. »Hattest du Sehnsucht nach Arno oder hat Berta dich mit ihrem Gequatsche aus dem Haus getrieben?«

»Das lass sie mal hören«, droht Sophie lächelnd.

»Bloß nicht. Was macht sie eigentlich? Sie war schon tagelang nicht mehr hier.«

»Na, du weißt doch. Sie versucht, die Mordfälle aufzuklären.«

»Das wird sie auch.« Der Fischer ist von den Fähigkeiten seiner alten Freundin absolut überzeugt. »Hat sie denn schon was rausgekriegt?«

Sophie erzählt von Henzels Tochter und den Machenschaften der Meiers. Plötz hört mit offenem Mund zu. »Mann, solche Gauner sind das, das ist doch unglaublich. Das hätte ich Bodo nicht zugetraut. Ihr schon eher. Aber Berta hätte ruhig mal herkommen und mir das erzählen können«, fügt er etwas gekränkt hinzu.

»Das hätte sie schon noch gemacht. Aber sie kann im Moment nicht weg, Schneider wollte heute Vormittag mit ihr im Kehr wieder reden. Warum gehst du nicht zu ihr? Dann kann sie dir alles ausführlich erzählen.«

»Nee – wenn der Polizist da ist, was soll ich denn da, da stör ich doch bloß.« Er sieht Sophie und Arno an, dann versteht er. »Ich hab zu Hause auch noch einiges zu tun. Ich glaube, ich mach heute etwas früher Mittag. Na, meine Alte wird staunen, wenn ich ihr das von Meiers erzähle, das ist doch aber auch unglaublich.« Während er vor sich hin brabbelt, zieht er seine Jacke an und tastet nach den Autoschlüsseln. »Grüß Berta und sag ihr, sie soll denn wieder mal herkommen und mir alles genau erzählen.«

Endlich sind die beiden allein. Arno nimmt Sophie in den Arm und zieht sie an sich. »Schön, dass du hergekommen bist.«

»Ich hab dich vermisst. Ich dachte, du wärst sauer auf mich.«

»Hab ich einen Grund?«

»Nein, eigentlich nicht. Oder was denkst du?«

»Nein, natürlich nicht. Nur, weil du meinen Antrag ablehnst und mit anderen Männern flirtest …«

»Arno!«

»Das war doch nur Spaß. Also gut, ein bisschen eifersüchtig war ich schon, aber nur ein bisschen. Und mit meinem Antrag habe ich dich wohl überrumpelt, das wollte ich nicht. Warst du deshalb so komisch in letzter Zeit?«

»Was meinst du mit ›komisch‹?«

»Na ja, so kühl und fremd. Ich weiß auch nicht genau. Du hast mir ein bisschen Angst gemacht, ich dachte, du liebst mich nicht mehr.«

»Arno!« Sie umarmt ihn. »Ich liebe dich, das musst du mir glauben. Ob mit oder ohne Trauschein.«

»Na gut. Ich liebe dich jedenfalls für immer, das weiß ich genau. Ich werde immer um unsere Liebe kämpfen. Irgendwann heiratest du mich vielleicht doch noch, ich gebe so schnell nicht auf.«

Vera Gärtner hat ihre Tasche in ein Zimmer der Pension gebracht, von dem Berta hofft, dass es in den nächsten Tagen frei ist. Die Abschürfungen im Gesicht und die Tränenspuren hat sie mit Make-up geschickt kaschiert. Jetzt sitzt sie am Stammtisch, nippt an ihrem Kaffee und lächelt etwas mühsam, während sie Linda und Nelly zuhört.

Nelly erzählt gerade von ihrer Katze: »Eigentlich mag Linda ja keine Tiere«, berichtet sie. »Aber ich kann Minka doch nicht immer allein in meiner Wohnung lassen und ich bin ja kaum noch da. Linda will auch gar nicht, dass ich abends nach Hause gehe. Sie ist es doch nicht gewöhnt, nachts allein zu sein. Sie hat manchmal solche Angstzustände – na kein Wunder, nach dem, was sie durchgemacht hat.«

›Die spricht, als wäre Linda gar nicht da oder als wäre sie ein Kleinkind, das nichts versteht‹, denkt Sophie, leicht angewidert. Sie ist gerade erst vom Strand zurückgekommen. Berta hat ihr schnell zugeflüstert, dass Vera Gärtner ein Zimmer gemietet hat, aber für wie lange, weshalb überhaupt, weiß sie nicht, und dass sie gern mit ihrer Tante reden würde. Aber Berta hört anscheinend aufmerksam den beiden Frauen zu und ist mit ihren Gedanken ganz woanders.

»Was wird denn nun eigentlich aus dem Kiosk?«, jammert Linda. »Wenn Meiers vielleicht ins Gefängnis kommen, muss ich mir doch einen anderen Pächter suchen. Oder einen Käufer. Oh Gott, was ist denn eigentlich mit dem Grundstück? Das gehört doch nun der Tochter von Henzel, oder? Ob sie es verkauft? Und Jonas wollte es so gern haben, Henzel wollte es ihm verkaufen, das war schon abgesprochen.«

Die weinerliche Stimme geht allen auf die Nerven, außer Nelly. Die beschwichtigt ihre Freundin: »Darum mach dir mal keine Sorgen, das findet sich schon alles. Vielleicht müssen Meiers ja auch gar nicht ins Gefängnis. Bestimmt hat die Geschiedene von Henzel sie da nur mit reingezogen. Bodo ist doch gar kein so schlechter Mensch.«

Berta ist heute ungewöhnlich schweigsam. Sie blickt hinüber auf die geschlossenen Jalousien am Kiosk. Meiers waren die Einzigen, die von dem Mord an Jonas Schwarz profitiert haben, denkt sie. Glücklich waren sie trotzdem nicht. Auch nicht, als noch niemand von ihrer Erpressung wusste. Sie haben sich nur gestritten und gegenseitig das Leben schwer gemacht. Die konnten mit ihrem Geld noch nie etwas anfangen, es hat ihnen nie Glück gebracht. Sie sieht Nelly an. Die kleine Frau ist direkt aufgeblüht. Der Vogelkopf zuckt nicht mehr so oft hin und her, sie ist viel ruhiger und selbstbewusster geworden, der besorgte und ängstliche Gesichtsausdruck ist verschwunden. ›Die Frau ist glücklich!‹, stellt Berta erstaunt fest. ›Das kann doch nicht daran liegen, dass sie sich für ihre dämliche Freundin aufopfert und die Tag und Nacht begluckt.‹ Sie spürt plötzlich ganz deutlich, dass etwas an der Situation nicht stimmt. Nelly Duran ist doch nicht die Dumme in dieser seltsamen Freundschaft, nicht diejenige, die sich langfristig ohne eigenen Vorteil ausbeuten lässt.

»Wie soll es eigentlich mit euch weitergehen?«, fragt Berta plötzlich in das Gejammer von Linda Schwarz hinein. »Warum zieht ihr nicht einfach zusammen? Das ist doch viel einfacher. Platz genug hast du. Nelly braucht sich nur noch um eine Wohnung zu kümmern und du bist nicht allein. So eine Art Rentner-WG.« Nelly zuckt erschrocken zusammen, sie wirkt ertappt, bemerkt Berta erstaunt. Aber warum, der Vorschlag ist doch naheliegend. Und für beide von Vorteil. Für Linda, die nicht allein zurechtkommt, und für Nelly.

»Ich bin doch noch kein Rentner!«, Linda jammert noch lauter. »Und vielleicht will ich ja auch noch mal mit einem Mann zusammen sein, ich bin doch noch nicht zu alt, ich finde immer noch jemanden. Ich will doch nicht mit einer Frau zusammenleben!«

»Na denn …« Berta gibt sich gleichmütig, ringt sich sogar ein skeptisches Lächeln ab. Aber sie hat Nellys Blick genau bemerkt.

Die beiden Freundinnen verabschieden sich jetzt ziemlich schnell.

»Ich möchte nicht hören, wie die jetzt über dich reden«, kritisiert Sophie ihre Tante. »Manchmal bist du aber auch taktlos. Die arme Nelly!«

»Die arme Nelly hat einen schönen Schreck bekommen«, stimmt Berta grimmig zu. »Und ich rufe jetzt sofort Schneider an. Ich denke ich weiß, was passiert ist.«

Sonnabend, 1. November – Finale

»Das ist nett, Herr Kriminalhauptkommissar, dass Sie sogar am Wochenende herkommen, um mit mir zu reden. Bis Montag hätte ich es wohl auch nicht ausgehalten«, sagt Berta.

»Das dachte ich mir. Und schließlich haben Sie die Mörderin gefunden und damit vielleicht Schlimmeres verhindert.«

»Nelly Duran?«, fragt Sophie in die Runde.

»Ja«, er nickt ernst, »Linda war ihr Plan B.«

»Ich verstehe überhaupt nichts mehr«, stöhnt Anne.

»Wenn man mal einen Tag nicht hier ist!«

»Ich war hier und habe trotzdem nichts verstanden«, gibt Sophie zu. »Wie bist du denn bloß plötzlich auf Nelly gekommen, Tante Berta?«

»Das war wirklich plötzlich. Auf einmal habe ich erkannt, dass Meiers nicht die Einzigen waren, die von Jonas’ Tod profitiert haben. Für Nelly hätte es die Lösung all ihrer Probleme sein können. Das hat sie jedenfalls gehofft und geplant. Sie hatte Angst, im Alter arm und allein zu sein. Sie hatte noch mehr Angst, in ein Pflegeheim zu müssen, so wie die alte Frau Döring. Das habe ich die ganze Zeit gewusst, aber ich habe nicht geahnt, dass sie so verzweifelt war. – Ihr Ausweg war Linda. Aber Jonas war im Weg. Zuerst hat sie versucht, die beiden zu trennen. Sie hat Lindas Sachen versteckt und sie fast in den Wahnsinn getrieben, in der Hoffnung, dass deren Mann sie verlässt. Sie steckte auch hinter den angeblichen Racheaktionen, stimmt’s, Herr Schneider?« Er nickt.

»Sie wollte, dass Jonas Schwarz im Ort gehasst wird und dass Linda sich von ihm trennt. Als das alles nichts gebracht hat, hat sie ihn ermordet.«

»Das glaub ich nicht«, stöhnt Sophie. »Wie soll sie das gemacht haben? Die kann doch kaum eine Kaffeetasse heben.«

»Sie hat ein umfassendes Geständnis abgelegt. Und Ihre Tante hat recht, sie hat gesagt: ›Ich habe gemordet, um nicht allein zu sein.‹«, antwortet Schneider. Er erzählt, was sich in der Mordnacht ereignet hat, Nelly Duran hat es ausführlich geschildert: Als Jonas Schwarz den Kiosk verlassen hatte, hat sie versucht, ihre Freundin zur Trennung zu überreden. Sie hat alle Argumente aufgeführt, die ihr einfielen, hat behauptet, er würde sie betrügen, er würde sie ohnehin bald verlassen, er würde sie nur ausnutzen und in den Wahnsinn treiben, um sie in eine Anstalt einweisen zu lassen – es nützte alles nichts. Nelly musste erkennen, Linda würde sich nie von Jonas trennen. Aber ihre eigene Position begann zu wackeln, Jonas war misstrauisch geworden, ihm gefiel nicht, wie sie Linda beeinflusste. Sie wusste genau, dass Linda sich für ihren Mann entscheiden würde, wenn sie zwischen ihm und Nelly wählen müsste. Dann beschloss sie, ihn zu ermorden. Sie hat das kaltblütig geplant, der Sturm kam ihr gerade recht, aber sie hätte es wohl auch bei besserem Wetter getan. Nur regnen musste es, damit die Sicht schlecht war. Sie hat Jonas Schwarz angerufen und ihm anscheinend aufgeregt erzählt, Linda wolle sich das Leben nehmen, sie wäre auf die Seebrücke gegangen, um sich ins Wasser zu stürzen. Jonas ist natürlich sofort hingelaufen, um seine Frau zu retten. Nelly saß auf dem Schiffsanleger, dort wo kein Geländer ist. Sie hatte Lindas Jacke an, die hing immer im Kiosk und hatte einen Baseballschläger, den Jonas dummerweise auch im Kiosk liegen hatte, angeblich zur Selbstverteidigung, griffbereit. Jonas muss erst im letzten Moment gemerkt haben, dass es nicht Linda war, die dort hockte. Sie hat ihm auf den Kopf geschlagen und ihn ins Wasser gestoßen. Was sie nicht ahnen konnte, war, dass Jonas noch auf dem Weg zur Seebrücke mit Henzel gesprochen hat. Natürlich wissen wir nicht genau, über was die beiden gesprochen haben, aber man kann es sich denken. Die beiden waren wahrscheinlich verabredet und als Jonas nicht erschien, hat Henzel ihn angerufen. Jonas hat ihm dann wohl gesagt, dass er sich um Linda kümmern muss und auch, wo er ist, denn Henzel kam zur Promenade auf der Suche nach Jonas. Dort traf er Nelly, die gerade die Seebrücke verlassen hatte. Zuerst wollte sie ihn abwimmeln, aber er bestand darauf, sie nach Hause zu bringen, weil sie so schlecht aussah. In seiner freundlichen Art hat er sie angeschnauzt: ›Was ist denn mit Ihnen los? Brauchen Sie einen Arzt, oder was?‹ Unterwegs ist ihr klargeworden, dass er, wenn Jonas gefunden würde, sofort den Zusammenhang zu ihr erkennen müsste. Als er auf dem Gehweg gestolpert ist, hat sie die Gelegenheit genutzt, einen Stein genommen, ihn erschlagen, mit letzter Kraft ein Stück in den Wald gezerrt und ihn unter Laub und Zweigen versteckt. Sie hatte Glück, ein großer Ast war abgebrochen, den konnte sie über ihn ziehen, sodass er erst Tage später gefunden wurde.«

Die Frauen haben schweigend zugehört. »Irgendwie tut sie mir leid«, gibt Berta jetzt zu, »zumal ja doch alles umsonst war. Wahrscheinlich hat sie Linda auch weiterhin in dem Glauben gelassen, dass sie leicht verwirrt sei. Sie hat gehofft, Linda würde mit ihr zusammenziehen, dann wäre sie alle Sorgen los, aber die dachte gar nicht daran.«

»Also ehrlich gesagt«, mischt sich Anne ein, »ich würde ja lieber hungern und frieren, als mit Linda Schwarz zusammenzuleben.«

»Nelly nicht«, erwidert Berta ernst. »Sie hatte einfach Angst. Aus Angst vor der Zukunft ist sie zur Mörderin geworden.«

»Und was meinten Sie damit, Tante Berta hätte Schlimmeres verhindert?«, fragt Sophie an den Kommissar gewandt.

»Genau, was war ›Plan B‹?« ist auch Anne neugierig.

»Plan B war, Linda zu ermorden. Sie wollte es wie einen Selbstmord aussehen lassen. Sie hatte schon eine Menge Schlaftabletten mit Alkohol gemischt. Irgendwie wollte sie Linda dazu bringen, diesen Cocktail zu trinken, dann wäre sie über Nacht in ihre eigene Wohnung gegangen und hätte ihre Freundin am nächsten Morgen tot aufgefunden. Jeder wusste, dass Linda nervlich labil war und dass der Tod von Jonas sie sehr mitgenommen hat. Ein Selbstmord wäre durchaus glaubhaft gewesen.«

»Ja, aber dann wäre Nelly ja doch allein gewesen«, gibt Sophie zu bedenken. »Noch mehr als vorher.«

»Aber nicht mehr arm. Es gab nämlich ein Testament zu Gunsten von Nelly. Linda hatte doch niemanden weiter. Und von den insgesamt fast 80000 Euro Schwarzgeld, das Jonas versteckt hatte, wusste sie auch.«

»Dann waren also unsere ganzen Spekulationen falsch«, stellt Sophie fest. »Nelly hat ja nun keiner verdächtigt. Wir haben sie für eine völlig harmlose, liebe alte Frau gehalten.«

»Das war sie auch«, behauptet Berta. »Sie war mitfühlend und hilfsbereit und hätte friedlich und bescheiden vor sich hin gelebt, wenn sie sich nicht in diese Zukunftsangst hineingesteigert hätte. Eigentlich war sie doch gar nicht habgierig.«

»Im Gegensatz zu deiner Verwandtschaft, diesen Kleinganoven«, zieht Sophie ihre Freundin Anne auf.

»Ja«, bestätigt Berta, denen geht es materiell besser als manch anderen, aber Meike macht ihrer Familie das Leben zur Hölle. Und Bodo hätte auch lieber versuchen sollen, sein Geld auf ehrliche Art zu verdienen. Als Gangster ist er zum Glück ziemlich untalentiert.«

»Sag ich doch immer«, stimmt Anne zu, »Schuster, bleib auf deiner Leiter«.

DIE AUTORIN

Elke Pupke, geboren 1954 in Bansin, ist ihrer Insel stets treu geblieben. Als gelernte Bibliothekarin arbeitete sie in Heringsdorf, führte mehrere Jahre ein eigenes Hotel und ist nun schon seit geraumer Zeit als Reiseleiterin, Multimediavortragende und Autorin touristischer Broschüren auf und für Usedom tätig.

Das vorliegende Buch ist ihr vierter Ostseekrimi, der auf Usedom spielt. Zuvor erschienen im Hinstorff Verlag bereits »Die Toten von Bansin« (2013), »Das Mordhaus im Wald« (2014) und »Tödliches Geheimnis auf Usedom« (2015).

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© Hinstorff Verlag GmbH, Rostock 2016

1. Auflage 2016
Herstellung: Hinstorff Verlag GmbH
Lektorat: Henry Gidom
Titelbild: © Ulrich Klös
ISBN 978-3-356-02080-9

Inhalt

Donnerstag, 11. September

Freitag, 12. September – Am nächsten Tag

Dienstag, 16. September – Vier Tage später

Freitag, 19. September – Drei Tage später

Sonntag, 21. September – Zwei Tage später

Montag, 22. September – Zwei Wochen nach Henzels Verschwinden

Dienstag, 23. September – Am nächsten Tag

Donnerstag, 25. September – Zwei Tage später

Freitag, 26. September – Am nächsten Tag

Montag, 29. September – Drei Tage später

Mittwoch, 1. Oktober – Zwei Tage später

Donnerstag, 2. Oktober – Am nächsten Tag

Freitag, 3. Oktober – Der nächste Tag (Feiertag)

Sonnabend, 4. Oktober – Am nächsten Tag

Montag, 6. Oktober – Vier Wochen nach Henzels Verschwinden

Dienstag, 7. Oktober – Am nächsten Tag

Donnerstag, 9. Oktober – Zwei Tage später

Freitag, 10. Oktober – Am nächsten Tag

Montag, 13. Oktober – Fünf Wochen nach Henzels Verschwinden

Mittwoch, 15. Oktober – Zwei Tage später

Donnerstag, 16. Oktober – Am Tag darauf

Freitag, 17. Oktober – Am nächsten Tag

Samstag, 18. Oktober – Am nächsten Morgen

Montag, 20. Oktober – Zwei Tage später

Donnerstag, 23. Oktober – Drei Tage später

Freitag, 24. Oktober – Am nächsten Tag

Samstag, 25. Oktober – Am nächsten Tag

Montag, 27. Oktober – Zwei Tage später

Dienstag, 28. Oktober – Am folgenden Tag

Mittwoch, 29.10. – Am folgenden Tag

Donnerstag, 30.10. – Am nächsten Tag

Freitag, 31. Oktober – Am nächsten Tag

Sonnabend, 1. November – Finale

Tödliches Geheimnis auf Usedom

Pupke, Elke

9783356018936

276 Seiten

Unfall oder Mordanschlag? Eine junge Frau und ihre kleine Tochter Emma werden im beschaulichen Bansin auf Usedom angefahren, der Fahrer flüchtet. Aus ihrer großen Verwandtschaft erfahren sie kaum Unterstützung. Und so sind es erneut die Pensionswirtin Berta Kelling und ihre Freunde, die den beiden helfen und ihren dritten Fall übernehmen. Sie beginnen, die Familiengeschichte zu erforschen und blicken plötzlich in Abgründe aus Erpressung, Erniedrigungen und familiäre Zerrüttung. Auf einem Dorffest führt der aufgewirbelte Staub schließlich zu einem Selbstmord. Oder war es Mord? Bald sind auch die Ermittler in Gefahr und die Polizei tappt im Dunkeln. Treibt schon wieder ein Gewaltverbrecher sein Unwesen auf Usedom? Und: Wer ist der Vater der kleinen Emma? Die Antwort darauf führt hoffentlich zum Täter.

Vermisst in Graal-Müritz

Hartmann, Regina

9783356020816

352 Seiten

Ein junges Mädchen wird seit dem Seebrückenfest der Ostseegemeinde Graal- Müritz vermisst. Innerhalb von 48 Stunden, so das Ziel der Ermittler, sollte die Kleine gefunden werden. Doch es misslingt. Wurde sie ermordet?
Kommissar Festerling und Polizeianwärterin Emma Baader nehmen die Spur auf und es beginnt eine verzweifelte Suche nach dem Kind. Sie blicken dabei zwangsläufig in menschliche Abgründe. Plötzlich findet man Leichenteile am Strand, die jedoch zu einem jungen Mann gehören ... Regina Hartmann versteht es blendend, in einem protokollartigen Schreibstil die belastende Ermittlungsarbeit der Kripo zu schildern und hat mit Graal-Müritz die perfekte Kulisse für einen OstseeKrimi gefunden.

Schönes Havelland

Siegmund, Bernd

9783356019711

72 Seiten

Das Havelland gehört zu den beliebtesten Freizeit- und Wohnregionen in Deutsch- land. In Reichweite der Metropole Berlin und der Landeshauptstadt Potsdam gelegen, findet man hier Ruhe, Seen, Wälder und weite Landschaften. Im Jahr 2015 wird das Havelland eine weitere Attraktion bieten: die Bundesgartenschau, zu der man mehrere Millionen Besucher erwartet.
Höchste Zeit, sich Werder und Brandenburg, Havelberg und Rathenow, Caputh und Leh- nin, der Havel, den Seen und den Menschen hier zu widmen – jenem Landstrich, den schon Fontane bereiste und den zu besuchen auch heute Abwechslung und Entspan- nung pur verspricht. Diese besondere Mischung fängt der Bildband zum Havelland in atmosphärischen Fotos ein.

Seeleute berichten

Diestel, Hans-Hermann

9783356018875

224 Seiten

Der neue Band in der maritimen Erzählreihe von Hins torff bu¨ndelt den Blick verschiedener Crewmitgliederauf das Leben an Bord. Dazu gehören erstmals die Erinnerungen von Schiffs(betriebs)mechanikern und Matrosen. Das Buch enthält zudemEinblicke in den Alltag von Berufsgruppen, die es gar nicht bzw. längst nicht mehr auf jedem größeren Schiff gibt, wie Zimmermann, Purser, Funker oder Schiffsarzt. Als spezielle Facette der inhaltlich u¨berwiegenden DDR-Schifffahrt kommt ein Politoffizier zu Wort, wozu die Erinnerungen eines bundesdeutschen Seemannes einen bemerkenswerten Kontrast bieten. Ob Ost oder West, auf See fehlte es nicht an dramatischen Momenten: So war einer der berichtenden Seeleute gleich drei Mal in Gefahr, sein Leben zu verlieren.

Im Eisland

Gehrmann, Kristina

9783356020106

224 Seiten

Das zweite Jahr
der Franklin-Expedition
Januar 1846: Die Besatzungen der HMS Erebus und HMS Terror überwintern in der Arktis. Sie waren im Frühjahr 1845 unter dem Kommando von Sir John Franklin aufgebrochen, um als Erste die Nordwestpassage vom Atlantik in den Pazifik zu durchsegeln. Ein zweiter Todesfall, Erfrierungen und Depressionen in Dunkelheit und Kälte zermürben die Crew. Endlich kommt der Frühling, das Eis bricht auf und gibt Fahrrinnen frei. Doch
das weitgehend unkartierte Seegebiet birgt Gefahren. Schließlich trifft Sir John eine folgenschwere Entscheidung und steuert die Schiffe mitten ins Packeis. Eine große Tragödie zerstört jede Hoffnung.