Die Sieben Königslande von Westeros: Der Game-of-Thrones-Reiseführer
Author: Daniel Bettridge
Date: 2016-10-03T22:00:00+00:00
Keywords: Fiction; Fantasy; Epic; General
Description: Faszinierende Landschaften, altehrwürdige Städte, längst vergessene Wunder, die nur darauf warten, entdeckt zu werden – die Sieben Königslande von Westeros sind zweifellos eines der angesagtesten Reiseziele. Kein Wunder, dass sich so viele Invasoren im Laufe der Jahrhunderte auf den Weg dorthin gemacht haben. Und klar, dass noch mehr Touristen ins Land strömen als je zuvor. Dieser Reiseführer führt alle »Game of Thrones«-Fans durch ein Land voller Reichtum an Kultur, atemberaubender Schönheit und Lannister-Gold. Gerade dort, wo sich die Landschaft so schnell ändern kann wie die politischen Mac
Publisher: Piper ebooks

Übersetzung aus dem Englischen von Karen Gerwig

ISBN 978-3-492-97512-4

Oktober 2016

© Daniel Bettridge 2015

Titel der englischen Originalausgabe:

»A Travel Guide to the Seven Kingdoms of Westeros«, John Blake Publishing Ltd, London 2015

Deutschsprachige Ausgabe:

© Piper Verlag GmbH, München/Berlin 2016

Covergestaltung und -motiv: www.buerosued.de

Karte: Franz Vohwinkel

Datenkonvertierung: Kösel Media GmbH, Krugzell

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Willkommen in Westeros

Willkommen in Westeros, einem Land reich an alten Burgen, atemberaubenden Landschaften und Lennister-Gold. Es ist ein gewaltiger Kontinent, auch »die Sieben Königslande« genannt – obwohl es eigentlich neun sind –, der sich an seiner breitesten Stelle über ungefähr 900 Meilen erstreckt und über 2000 an seiner längsten.

Die Landschaft variiert stark und verändert sich oft drastisch von Königreich zu Königreich, von eiserstarrten gebirgigen Tundren im Norden über das ausgedehnte Geflecht der Flusslande zu den fruchtbaren Feldern der Weite und weiter bis hinab zu den dürren Wüsten von Dorne.

Seine Bewohner sind fast ebenso unterschiedlich wie seine Landstriche. Durch die Regentschaft der Targaryen wurde der Kontinent zwar vereint, dennoch bleiben die Sieben Königslande ein Sammelsurium von kulturellen Einflüssen, Volks- und Glaubenszugehörigkeiten. Diese Unterschiede sind in der letzten Zeit umso deutlicher zutage getreten, nachdem durch König Roberts Rebellion alte Wunden aufgerissen und Zerwürfnisse wiederbelebt wurden, die man längst vergessen geglaubt hatte.

Als Folge davon hat sich die Frage, was es bedeutet, ein Westerosi zu sein, zum Gegenstand hitziger Debatten auf dem ganzen Kontinent entwickelt. Zwar gibt es nach wie vor einige Königstreue, doch das Machtvakuum, das durch König Roberts vorzeitiges Ableben entstand, hat viele dazu verführt, die Regentschaft des Eisernen Throns infrage zu stellen, und die Rebellion grassiert von den Eiseninseln bis in den Norden.

Auf Touristen kann der anhaltende Konflikt, der dieses Gebiet verwüstet, durchaus abschreckend wirken und Sicherheit sollte tatsächlich die Hauptsorge für jeden sein, der das Land nicht ohne Kopf wieder verlassen möchte. Andererseits ist diese neue kulturelle Vielfalt eine perfekte Gelegenheit für Touristen, den individuellen Zauber der Sieben Königslande wahrhaftig zu erleben.

Ob es nun die rhoynischen Traditionen und das entspannte Sozialgefüge von Dorne, die Pracht von Rosengarten, die Wildheit der Eiseninseln oder aber die Reichtümer der Westlande sind – es gab nie eine bessere Zeit, diesen konflikt- und kontrastreichen Kontinent zu erkunden. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Sieben Königslande (siehe unten) sind sicherlich ein guter Anfang. Nehmt Euch aber auf jeden Fall die Zeit, noch genauer hinzuschauen und lasst Euch von der ständig wachsenden Anzahl an reizvollen Attraktionen der aufkeimenden Tourismusindustrie von Westeros verführen.

FAKTEN

* Seit dem Zerfall des valyrischen Freistaats ist Westeros das größte zentral regierte Reich der bekannten Welt: eine zusammenhängende Landmasse, die sich vom Sommermeer südlich von Dorne bis zur Mauer im Norden erstreckt.

* Niemand kennt die genaue Bevölkerungszahl von Westeros, aber man nimmt an, dass sie in die Millionen geht. Auch wenn die nördlichsten und südlichsten Königreiche eher dünn besiedelt sind, sind die zentralen Gebiete doch stark bevölkert, da die Menschen aufgrund des fruchtbaren Ackerlandes und des milden Klimas in Scharen in die mittleren Regionen strömen.

* Die bevölkerungsreichste Stadt von Westeros ist seine Hauptstadt Königsmund, die mehr als fünfhunderttausend Einwohner zählt.

* Die Sieben Königslande wurden vor mehr als dreihundert Jahren von Aegon dem Eroberer vereint. Seitdem regiert der Eiserne Thron den Kontinent.

* Der aktuelle Monarch ist König Tommen aus dem Hause Baratheon, der Erste seines Namens. Allerdings wird sich angesichts der jüngsten Welle mysteriöser königlicher Todesfälle noch zeigen müssen, ob er bei Eurer Ankunft nach wie vor auf dem Eisernen Thron sitzt.

Währung

Die momentan gültige Währung von Westeros wurde kurz nach den Eroberungskriegen eingeführt, die vor dreihundert Jahren die Sieben Königslande vereinten. Die Währung wird in Königsmund zentral verwaltet, wo der Meister der Münze beispielsweise das Prägen neuer Münzen überwacht und für die Festlegung von Wechselkursen zuständig ist.

Münzen werden auf dem ganzen Kontinent ohne Weiteres akzeptiert, Ihr werdet jedoch feststellen, dass höhere Nennwerte vorwiegend von Wohlhabenden benutzt werden, während Menschen niederer Geburt und Arme Kupfer- und Silbermünzen bevorzugen. Tauschgeschäfte sind ebenfalls gängige Praxis, vor allem in ländlichen Gebieten wie denen entlang der Mauer, wo der Austausch von Waren praktischer ist.

Die gebräuchlichen Münzen sind Golddrachen, die auf einer Seite mit dem Siegel der Targaryen geprägt sind und auf der anderen mit dem Bildnis des Königs, unter dessen Herrschaft sie geprägt wurden. Außerdem Silbermünzen, oft auch als »Silberhirsche« bezeichnet, entstanden vor etwa achtzig Jahren während der Zeit der Heckenritter, und Kupferstücke, die am weitesten verbreitete Währung in Westeros. Es gibt mehrere Kupfermünzen, darunter halbe und ganze Heller, halbe und ganze Groschen und Kupfersterne. Sie alle tragen traditionell den siebenzackigen Stern der Religion des Kontinents.

Reisende sollten vorsorglich Geld wechseln, wenn sie eine Reise über die Meerenge nach Essos planen. Hier unterscheiden sich die Währungen von Ort zu Ort; alle Freien Städte besitzen eine eigene. In und um die Sklavenbucht sind, wie es der Name schon sagt, Sklaven die Währung der Wahl, während die Dothraki überhaupt nicht an Geld glauben und stattdessen ein Ehrensystem bevorzugen, bei dem Güter als Geschenke ausgetauscht werden.

Wirtschaft

Trotz Jahren des Wohlstands unter den Targaryen haben König Roberts Rebellion und seine anschließende Regentschaft das Reich beinahe in den Ruin geführt. Tatsächlich heißt es, die Krone sei mit mehr als sechs Millionen Golddrachen bei den Häusern Lennister und Tyrell, der Eisernen Bank von Braavos und den Handelskartellen von Tyrosh verschuldet.

Obwohl der Handel weiterhin stabil läuft – vor allem, was Gebrauchsgegenstände und Luxusartikel angeht – haben in jüngster Vergangenheit der Krieg der Fünf Könige sowie extravagante Turniere, Hochzeiten und Staatsbegräbnisse, die in Königsmund abgehalten wurden, das finanzielle Defizit noch in die Höhe getrieben. Die unvermeidliche Inflation hat dazu geführt, dass in vielen Ecken der Sieben Königslande inzwischen zunehmend Tauschgeschäfte die Münzen als Zahlungsmittel ersetzen.

Regierung und Politik

Den größten Teil der Geschichte von Westeros wurden die Königreiche des Kontinents einzeln regiert und beherrscht. Jahrelange Konflikte führten dazu, dass sich die Anzahl der Königreiche und ihre Grenzen mit den Machtverhältnissen ständig änderten, bis Aegon der Eroberer kam und alles nördlich von Dorne unter der Herrschaft des Eisernen Throns vereinte.

Aufgrund der Größe seines neuen Reiches errichtete Aegon ein Feudalsystem, in dem die Hohen Häuser und ihre Verbündeten ihm Treue schworen und ihre jeweiligen Königreiche an seiner Stelle führten. Diese Häuser waren die Starks als Verwalter des Nordens, die Tullys als Herrscher der Flusslande, die Graufreuds auf den Eiseninseln, die Tyrells in der Weite, die Arryns im Grünen Tal und die Baratheons, die über die Sturmlande regierten. Jedem dieser Lords wurde die Befugnis erteilt, seine Ländereien und die Bewohner des Königreiches unabhängig zu handhaben, er legte aber letztendlich dem König Rechenschaft ab.

Dieser König war fast dreihundert Jahre lang ein Targaryen; die Regentschaft wurde von einer Generation an die nächste weitergegeben – bis zu König Robert Baratheons Rebellion. Der beanspruchte mit seinen Anhängern nicht nur den Thron, sondern rottete das Haus Targaryen praktisch aus, um es dann durch eine Zweckehe zwischen Baratheons und Lennisters zu ersetzen.

Die verdächtigen Todesumstände König Roberts und seines Sohnes König Joffreys haben in den Sieben Königslanden Chaos ausgelöst, genau wie die Skandale und Inzestvorwürfe, die die königliche Familie in den letzten Jahren erschütterten. Die Folge ist ein Königreich im Aufruhr; ein Machtvakuum, das Häuser zu füllen versucht, die einst der Krone treu waren.

In jüngster Zeit ist das Reich ein Pulverfass; Ansprüche auf den Eisernen Thron schießen in fast jeder Ecke des Kontinents aus dem Boden. Touristen sei geraten, sich mit Umsicht zu bewegen und sich während der Dauer ihres Aufenthalts über die neuesten Entwicklungen und Nachrichten aus Königsmund auf dem Laufenden zu halten.

Öffentliche Ordnung

Wenngleich erwartet wird, dass im ganzen Land der Königsfriede gewahrt wird, unterliegen Recht und Ordnung weitgehend den örtlichen Bräuchen und die Rechtsprechung ist in den ganzen Sieben Königslanden Aufgabe der einzelnen Lords.

Der König ist zwar die letzte Instanz, doch es ist die Pflicht eines Lords, den Frieden zu wahren und im Namen des Eisernen Throns Recht zu sprechen. Strafen werden in Verhandlungen zugemessen, bei denen Argumente gehört, Anschuldigungen vorgebracht und Urteile gesprochen werden.

Geringere Vergehen werden mit Auspeitschen und Geldstrafen geahndet, die üblicherweise gegen die unteren Schichten verhängt werden. Straftaten wie Vergewaltigung, Wilderei oder Diebstahl können zum Verlust einer Gliedmaße (oder der Männlichkeit) führen, während die Strafe für Verrat und Eidbruch der Tod ist. Angeklagte können ein Urteil durch Kampf fordern, wenn sie ihr Schicksal in die Hände der Götter legen wollen, oder – um einer Verurteilung ganz zu entgehen – das Schwarz anlegen und sich der Nachtwache an der Mauer anschließen.

Religion

Religiöse Überzeugungen sind tief in der Kultur von Westeros verankert. Die große Mehrheit der Bevölkerung hält an ihrem gewählten Glauben fest. Dieser Glaube ist überwiegend der Glaube an die Sieben, der von den Andalen in diese Gestade gebracht wurde. Doch auch andere Religionen werden auf dem Kontinent offen praktiziert. Im Folgenden findet Ihr eine Übersicht der am weitesten verbreiteten Glaubensrichtungen:

Der Glaube an die Sieben: Ihr werdet in fast jeder Stadt in Westeros, in der die Einheimischen, sowohl Adlige als auch das gemeine Volk, ihren Glauben ausüben, einen Septon finden. Der Glaubensvorsteher in Westeros ist der Hohe Septon, unter dem eine große Anzahl von Septonen und Septas neben anderen Orden wie den Schweigenden Schwestern, den Söhnen des Kriegers und den Bettelbrüdern wirken.

DIE SIEBEN

Der Glaube verehrt die Sieben: eine Gottheit mit sieben verschiedenen Facetten, die alle für eine Tugend stehen. Die Gläubigen wenden sich je nachdem, worum es in ihrem Gebet geht, an die verschiedenen Aspekte der Sieben. Die sieben Facetten sind:

Vater: Personifiziert Gerechtigkeit. Wird in den meisten Septen als Mann mit Bart dargestellt, der eine Waage hält.

Mutter: Repräsentiert Fürsorge. Gläubige beten zu ihr um Fruchtbarkeit, Mitgefühl und Gnade.

Altes Weib: Verkörpert Weisheit und wird um Führung gebeten. Üblicherweise wird sie als verhärmte Gestalt dargestellt, die eine Laterne trägt.

Schmied: Wird immer mit einem Hammer dargestellt. Er symbolisiert Handwerk, Arbeit und Stärke.

Krieger: Wird um Mut und Kraft im Kampf gebeten. Soldaten bitten den Krieger um den Sieg auf dem Schlachtfeld.

Jungfrau: Steht für Tugend und Unschuld.

Fremder: Die Gläubigen der Sieben Königslande beten selten zum Fremden, der den Tod und das Ungewisse verkörpert.

Die Alten Götter: Sie sind untrennbar mit der Erde verbunden und besitzen immer noch Anhänger im Norden, wo die Einheimischen eine engere Verbindung zu den Ersten Menschen und den Kindern des Waldes haben, von denen dieser Glaube stammt. Diese Religion verehrt namenlose Gottheiten, die mit Land und Natur verbunden sind und durch Wehrholzbäume symbolisiert werden.

Der Ertrunkene Gott: Eine harte und unbarmherzige Religion, der nur die Eisenmänner anhängen. Gläubige werden durch ritualisiertes Ertränken in die Gemeinschaft aufgenommen.

Der Herr des Lichts: Auch als R’hllor bekannt, wurde diese fremde Gottheit ursprünglich jenseits der Meerenge in Essos verehrt, findet in letzter Zeit aber auch Anhänger in Westeros. Die Gläubigen verehren Feuer und den Herrn des Lichts selbst, den sie als den einzig wahren Gott ansehen.

Klima

Das Klima von Westeros reicht von den Minusgraden der Einöden jenseits der Mauer bis zu den dürren Wüsten südlich der Roten Berge in Dorne. Die Landesmitte ist gemäßigt, wenngleich die Temperaturen mit den Jahreszeiten schwanken.

Die Länge der Jahreszeiten auf dem Kontinent ist unvorhersehbar, sie dauern oft jahrelang. Im Moment genießt der Kontinent einen außergewöhnlich langen Sommer, der schon seit neun Jahren andauert. Man hat jedoch weiße Raben von der Zitadelle in Altsass fliegen sehen, was darauf hindeutet, dass der Herbst nicht mehr weit ist.

Der Winter naht und seine Ankunft wird ernste Folgen für den Kontinent haben. Ein Großteil von Westeros liegt nördlich der äquatorialen Gebiete der bekannten Welt, was bedeutet, dass die Sieben Königslande und ihre Völker Winter erdulden werden müssen, die weit grausamer sein werden als die ihrer nächsten Nachbarn auf der anderen Seite der Meerenge. Schneefall und kälteres Klima können sich im Süden bis nach Königsmund ausbreiten, doch der Norden ist besonders von den wechselnden Jahreszeiten betroffen und die Völker hier müssen sich auf einen kalten und grausamen Winter gefasst machen.

ZEHN DINGE, DIE MAN NICHT VERSÄUMEN SOLLTE

Es ist unmöglich, mit einer Reise alles abzudecken, was Westeros zu bieten hat – wiewohl wir Euch ans Herz legen möchten, es trotzdem zu versuchen. Nichtsdestotrotz findet Ihr hier – in willkürlicher Reihenfolge – zehn Highlights des Kontinents; ein kurzer Überblick über diejenigen Landschaften, Sehenswürdigkeiten und Erlebnisse, die Ihr Euch nicht entgehen lassen solltet.

Die Mauer

Dieses von Menschenhand gemachte Weltwunder und was dahinter liegt muss man mit eigenen Augen gesehen haben. Die Mauer ist ein ungeheures Bauwerk aus Eis und Felsen und dient als nördlichste Grenze der Sieben Königreiche und Tor zum Wildlingsgebiet jenseits davon.

Die Teilnahme an einem Turnier in Königsmund

Pomp, Prunk, Zeremonien und die besten Ritter des Kontinents, die mit gesenkten Lanzen aufeinander losreiten – ein Turnier in Königsmund bietet alles, was man sich nur wünschen kann und noch viel, viel mehr.

Ein Ausflug nach Drachenstein

Lasst Euch nicht von der Fahrt über die Schwarzwasserbucht abschrecken. Ein Besuch in Drachenstein, bei dem man sehen kann, wo die Sieben Königslande begannen, ist die Reise wert. Einst das Machtzentrum des Hauses Targaryen, ist Drachenstein heute bis unters Dach voller Geschichte und von Essos inspirierter Architektur, wie Ihr es sonst in den ganzen Sieben Königslanden nicht finden werdet.

Ein Spaziergang in den Straßen von Altsass

Von allen Städten in Westeros ist Altsass, dessen überwältigende Architektur und Kopfsteinpflasterstraßen man sicherlich am besten zu Fuß erlebt, wahrscheinlich die bezauberndste.

Den Arbor leertrinken

Bei einem Ausflug in Westeros’ beste Weingegend könnt Ihr sehen, wie Wein hergestellt wird und allen zeigen, wie man richtig Wein trinkt.

Hohenehr erklimmen

Der Aufstieg nach Hohenehr ist nichts für schwache Nerven, doch wer die Wanderung himmelwärts unternimmt, wird mit einer atemberaubenden Aussicht von der höchsten Burg des Landes belohnt.

Auf den Spuren der Ersten Menschen

Unternehmt eine Zeitreise und macht einen Ausflug zur Burgruine Altsteinen. Die ehemalige Rundschanze ist heute nicht viel mehr als eine Ansammlung von verwitterten Steinen und bemoosten Hügeln, im Zeitalter der Ersten Menschen war sie jedoch eine der gefürchtetsten Festungen im ganzen Königreich.

Ausgehen in Sonnspeer

Genießt einen Abend in Sonnspeer, wo Ihr zusammen mit den Einheimischen alle Hemmungen fallen lassen und all Euren Wünschen nachgehen könnt. Sonnspeer ist berühmt für seine Gastfreundschaft und hier ist fast alles möglich, was vielleicht erklärt, warum so viele Nachtschwärmer in die Hauptstadt von Dorne strömen, um dort den gesellschaftlichen Zwängen zu entkommen, die anderswo in den Sieben Königslanden herrschen.

Eine Wanderung entlang der Meerstraße

Zu Fuß lässt sich die spektakuläre Aussicht über das Meer der Abenddämmerung und die Schildinseln entlang dieses beliebten Wanderwegs der Westerlande am besten genießen.

Ein Besuch in Essos

Wagt die kurze Überfahrt über die Meerenge und erkundet den Nachbarkontinent Essos: ein Kaleidoskop bunter Farben und unterschiedlicher Kulturen, das Welten von den Sieben Königslanden entfernt ist.

Der Norden

Der Norden ist das größte der Sieben Königslande: eine Landmasse, die alles südlich der Mauer und nördlich der Eng umfasst. Er ist karg, unerbittlich und kalt und mag dadurch nicht den exotischen Charme von Dorne besitzen oder die überreichen Ernten der Weite, doch für viele ist diese schneebedeckte Landschaft das Herz von Westeros.

Angeführt wird der Norden seit Jahrhunderten von den Starks von Winterfell und er ist fast so groß wie die restlichen Königslande zusammengenommen. Neben seinen beiden Landgrenzen im Norden und Süden ist der Norden zu beiden Seiten von großen Wassermassen umgeben: dem treffend benannten Zitternden Meer im Osten und dem Meer der Abenddämmerung im Westen. Zwischen diesen beiden Ozeanen liegen meilenweit unfruchtbare Ebenen, unterbrochen von Wäldern, Bergen und gelegentlichen Zeichen von Zivilisation.

Wenngleich dem größten Teil von Westeros ein Gefühl von »Grenzgebiet« anhaftet, werdet Ihr erst, wenn Ihr weiter nach Norden vordringt, wirklich erfahren, wie sich der Rand der Welt anfühlt. Das Königreich ist wie ein eigenes Reich innerhalb des Reiches – man kann sich tatsächlich leicht vorstellen, warum es bis zu den Eroberungskriegen von einem König des Nordens beherrscht wurde. Der Volksglaube wird Euch erzählen, dass der Norden eine ewig gefrorene Einöde ist; eine eisige Tundra mit Felsen und Wäldern, die unaufhörlich von grimmigem Wetter geplagt wird, sogar im Hochsommer. Das ist natürlich eine Übertreibung, aber nicht die haarsträubendste, die Ihr auf Euren Reisen hören werdet.

Wenn die Landschaft auch wild ist, so besitzt der Norden doch seinen Charme. Die Seen, Wälder und eisigen Steppen des Königreiches zeichnen sich durch ihre Schönheit aus und wenn Ihr auf der Suche nach atemberaubenden Landschaften seid, seid Ihr hier richtig. Außerdem steckt das Land voller Geschichte. Wie jeder Nordmann Euch stolz erzählen wird, lässt sich die Ahnenreihe dieses Volkes bis zu den Ersten Menschen zurückverfolgen. Und nicht nur die Menschen haben hier oben die Zeiten überdauert. Von jahrtausendealten Wahrzeichen wie der Mauer bis hin zu uralten Festungen wie Winterfell kann sich der Norden einer der reichsten Vergangenheiten der Sieben Königslande rühmen.

Der Norden ist nicht nur ein geografischer Ort, sondern eine Lebenseinstellung. An der Oberfläche sind die Menschen hier so hart wie die Landschaft, die sie ihr Zuhause nennen, aber wenn Ihr sie kennenlernt, werdet Ihr schnell herausfinden, warum sie sich so stolz Nordmänner nennen. Wer beschlossen hat, sich hier niederzulassen, dem ist ein gewisser stoischer Gleichmut zu eigen, eine innere Stärke und Ehre, die bei den Starks, die jahrhundertelang über dieses Land herrschten, beispielhaft ist. Doch abgesehen von Ehre findet man hier auch Humor und ein Volk, das genauso über sich selbst lachen kann wie über die Südländer, die es unablässig für ihre Weichheit verspottet.

Die Hauptverkehrsader in den Norden ist der Königsweg, der gut instand gehalten wird und relativ sicher für Reisende ist. Von hier aus sind beliebte Sehenswürdigkeiten wie Maidengraben, Weißwasserhafen und die Mauer leicht erreichbar, aber viele Reisende entscheiden sich dafür, ihr Lager in Winterfell, der Hauptstadt des Königreiches, aufzuschlagen und die Region von hier aus zu erkunden.

HIGHLIGHTS

Winterfell

Die Hauptstadt des Königreiches und historische Residenzstadt wartet gleichermaßen mit Geschichte und Behaglichkeit auf. Sie ist alt, atmosphärisch und voller Unterhaltung und eine von Westeros’ verlockendsten Städten.

Die Mauer

Dieses von Menschenhand geschaffene Weltwunder muss man mit eigenen Augen gesehen haben. Ebenso beeindruckend wie überwältigend, bietet die Mauer eine atemberaubende Aussicht und faszinierende Einblicke in die Pöbeltruppe von Dieben und Übeltätern, deren Aufgabe es ist, die Sieben Königslande zu bewachen.

Maidengraben

Maidengraben ist eine von Westeros’ faszinierendsten Ruinen und seit Generationen das Geheimnis für die Stärke des Nordens, auch wenn Ihr heutzutage genauso wahrscheinlich Eisenmänner entlang ihrer Festungsmauern vorfinden werdet wie echte Nordmänner.

Grauenstein

Grauenstein ist eine der weniger bekannten Festungen des Königreiches und der Herrschersitz des Hauses Bolton. Sie beherbergt eine Ausstellung menschlicher Haut – eine eher makabere Attraktion in der Region.

Nützliches für die Reise

Warme Felle: Es ist wirklich so kalt wie man sagt im Norden, wo sogar im wärmsten Sommer Schneegestöber üblich sind. Von daher ist es nicht ungewöhnlich, Nordmänner zu sehen, denen ein oder zwei Extremitäten fehlen. Denn Ohren, Finger und Zehen werden von denen, die einfach froh sind, die Hungersnöte zu überleben, die mit den verheerenden Wintern dieser Gegend einhergehen, als Luxus betrachtet.

Wenn Ihr Euch ihnen nicht anschließen wollt, nehmt Eure dicksten Reitpelze und robustesten Stiefel mit. Macht Euch aber keine Sorgen, falls Ihr Eure Thermoreithosen vergessen habt – die einheimischen Händler trennen sich für ein paar Münzen gern von Grundausstattung und Vorräten.

Ein Schwert: Seit dem Aufstand des jungen Robb Stark hat sich der Königsfrieden in diesem Teil des Reiches eine Auszeit genommen. Plünderer von den Eiseninseln sind eine weitverbreitete Plage und der Krieg der Fünf Könige hat ebenfalls zu einer steigenden Anzahl von Gesetzlosen entlang des Königswegs geführt. So wie die Lage bis Redaktionsschluss aussah, können wir Euch nur raten, ein Schwert bei Euch zu haben – ohne werdet Ihr nicht weit kommen.

Gold: Wenn der Norden auch in vielem anders ist, so ist er doch ein Teil der Sieben Königslande, deshalb gilt Eure Währung auch in diesen Landstrichen. Vielleicht werdet Ihr aber merken, dass Ihr damit nicht so weit kommt wie in anderen Teilen von Westeros, denn der nahende Winter bringt mit sich, dass die Einheimischen einen Lagerraum voller Getreide mehr schätzen als eine Börse voller Münzen.

Einheimische Sitten

Das Gastrecht: Die Verpflichtungen der Gastfreundschaft werden in diesem Teil der Sieben Königslande sehr ernst genommen. Sowohl Hochgeborene als auch Gewöhnliche halten sich strikt an das Gastrecht, das ursprünglich während der Zeit der Ersten Menschen festgelegt wurde.

Das Gastrecht ist ein heiliges Gesetz der Gastfreundschaft, das besagt, dass jeder Gast, der am Tisch eines Gastgebers gegessen und Wein getrunken hat, für die Dauer seines Aufenthaltes sicher ist. Der Brauch wird von der großen Mehrheit der Nordmänner eingehalten und man hält den Bruch dieses Paktes für eines der schlimmsten vorstellbaren Verbrechen, mit dem man den Zorn der Götter, der alten wie der neuen, auf sich zieht.

In vielen Gegenden des Nordens wird das Gastrecht Besuchern üblicherweise bei ihrer Ankunft durch das feierliche Anbieten von Brot und Salz gewährt und endet erst, wenn man den Schutz des Gastgebers verlässt.

»Der Winter naht«: Die Worte des Hauses Stark dienen als eine Art Mantra für alle Nordmänner, die enger mit dem Klima verwoben sind als die Menschen im Rest der Sieben Königslande. Es dient zwar als Warnung, seid aber nicht überrascht, wenn Ihr es nördlich der Eng auch als Begrüßungsformel oder Abschiedsgruß hört.

Die beste Reisezeit

Die beste Zeit des Jahres ist während des langen Sommers, wenn das Wetter milder ist und angenehmer für alle, die südlichere Gefilde gewohnt sind. Beim Verfassen dieses Reiseführers erreichte uns jedoch die Nachricht, dass die Maester ihre weißen Raben von der Zitadelle ausgesandt haben. Ja, der Winter naht, also bucht Eure Reise schnell, sonst könnte es zu spät sein.

Berühmte Einwohner

Der Norden ist Stammsitz und Geburtsort des Hauses Stark und war lange Zeit Heimat einiger der edelsten Adligen von Westeros. Die jüngsten Handlungen des angeblichen Verräters Eddard Stark haben das Haus jedoch in Misskredit gebracht und die verbleibende Nachkommenschaft über die Sieben Königslande verstreut. Heute werdet Ihr mit größerer Wahrscheinlichkeit einen Bolton oder einen seiner Bastarde in den bedeutenderen Festungen des Nordens vorfinden. Lord Roose Bolton – der kürzlich ernannte Wächter des Nordens – und sein legitimierter Sohn Ramsay werden wohl zu den bekannteren Gesichtern gehören, denen Ihr in dieser Ecke der Sieben Königslande begegnen werdet.

WINTERFELL

Im Herzen der nördlichen Weite der Sieben Königslande liegt Winterfell, eine Oase der Zivilisation und ein Labyrinth aus grauen, steinernen Festungsmauern und Bergfrieden aus Granit. Der uralte Herrschersitz liegt am Königsweg, der von Sturmkap bis zur Mauer führt und dort, wo die östlichen Ausläufer des Wolfswaldes und der westliche Arm der Weißklinge aufeinandertreffen.

Winterfell ist die Hauptstadt des Nordens und der Sitz des Hauses Stark: einer noblen Dynastie mit der unglücklichen Angewohnheit, Ehre vor gesunden Menschenverstand zu setzen, deren Ahnenreihe bis auf die Ersten Menschen zurückreicht. Die Bewohner der Gegend werden Euch erklären, es müsse »immer ein Stark auf Winterfell sein«, ein Mantra, das einiges darüber sagt, wie die Familie etwa achttausend Jahre lang über diese abgelegene Befriedung herrschen konnte.

Wie das Land, über dem sie sich erhebt, hat auch diese starke Festung an der Seite wechselnder Bewohner ihren Teil an Widrigkeiten abbekommen. Doch hinter festen Granitmauern, die langen Wintern und Überfällen von Wildlingen standgehalten haben, liegt das Herz der Region; eine Hauptstadt voller bodenständiger Gastfreundschaft, für die die Nordmänner in allen Sieben Königslanden bekannt sind.

Neben Winterdorf, einer kleinen Siedlung aus rustikalen Holzhäusern vor den Festungsmauern, ist Winterfell ein beliebter Zwischenhalt für die Reichen und Schönen von Westeros, von Königen und Königinnen bis hin zu Bauern und Piraten. Seine zentrale Lage im Herzen des Herrschaftsgebiets macht es auch zu einem idealen Ausgangspunkt für alle, die die anderen Regionen des Nordens erkunden möchten. In den letzten Jahren wurde aber auch Winterfell selbst zu einem beliebten Reiseziel und Touristen strömen in Scharen in die jahrtausendealte Festung, um die Geschichte aufzusaugen, die sich hinter ihren Steinmauern verbirgt, oder um ihre Probleme und den Alltag in den heißen Quellen vulkanischen Ursprungs zu vergessen, auf denen ihr Fundament errichtet wurde.

Ob Ihr nun also auf der Durchreise seid oder ein paar Tage bleiben wollt, Ihr werdet dem Charme dieser alten Burg schnell verfallen. Sie ist ein Baudenkmal, in dem man sich trotz seiner isolierten Lage nie weit vom Herzen der Sieben Königslande entfernt fühlt.

DER KNIENDE KÖNIG

Tausende von Jahren war es Winterfell und nicht Königsmund, von wo aus das nördliche Königreich regiert wurde. Herrscher waren die Starks von Winterfell und der Norden war das einzige Königreich, das den andalischen Invasoren standhielt, die vor Jahrtausenden von Essos über die Meerenge segelten. Die Ersten Menschen verteidigten ihre Grenzen an der alten Festung Maidengraben und sicherten damit ihre Souveränität, während der Rest des Königreiches den Eroberern aus dem Süden in die Hände fiel. Das Reich wurde weiterhin vom König des Nordens – auch Winterkönig genannt – regiert, bis Torrhen Stark während der Eroberungskriege Aegon I. Targaryen die Lehnstreue versprach.

Nachdem er gesehen hatte, wie Targaryen und seine Drachen langsam die Könige des Südens zu Fall brachten, marschierte Torrhen mit einer Armee von dreißig tausend Nordmännern mutig gen Süden. Beim Anblick der Targaryen-Horde und der wilden feuerspuckenden Drachen verzichtete Torrhen jedoch auf seine Krone, um sein Volk zu retten, und ergab sich Aegon an dem Ort, wo heute der Gasthof zum Knienden Mann steht. Als der Kniende König tituliert, war Torrhen bis zu Robb Starks kurzlebiger Abspaltung des Königreiches vom Rest von Westeros während des jüngsten und blutigen Krieges der Fünf Könige der letzte König des Nordens.

Anreise

Zu Land: Winterfell nähert man sich am besten über Land, mit einer Kutsche oder zu Pferde auf dem belebten Königsweg. Die Festung liegt rund einen Monatsritt von Königsmund entfernt, plus/minus die Zeit für Umwege für die Jagd oder die Reparatur gelegentlicher gebrochener Achsen.

Zu Wasser: Wem die Vorstellung eines Monats im Sattel nicht behagt oder wer neugierigen Blicken auf dem Königsweg ausweichen möchte, kann übers Meer anreisen. Ein Schiff, das dem Sternbild des Eisdrachen von Königsmund aus nach Norden folgt, kann bei gutem Wetter in ungefähr zwei Wochen in Weißwasserhafen sein. Binnenschiffe oder Handelsschiffe der Braavosi sind am Schwarzwasser immer zu bekommen und bringen Euch für eine Handvoll Gold und ein bisschen Silber für die erschöpften Ruderer nach Norden. Von Weißwasserhafen ist es bis Winterfell selbst dann nur noch ein kurzer Ritt entlang der Ufer der Weißklinge.

Gefahren und Ärgernisse

Überfälle durch Wildlinge: Als Hauptstadt des Nordens ist Winterfell ein im Großen und Ganzen ungefährliches Reiseziel; die nahe gelegene Garnison sorgt für den Königsfrieden. Was jedoch nicht heißt, dass es nicht auch seine Gefahren birgt. Die Nähe der Festung zur Mauer bringt mit sich, dass immer wieder Banden von Wildlingen den nahe gelegenen Wolfswald überfallen. Es sind zwar nicht viele, doch die schwindenden Ränge der Nachtwache führen dazu, dass Wildlinge zunehmend Sorgen bereiten; vor nicht allzu langer Zeit versuchte eine Gruppe von ihnen sogar, einen der kleinen Stark-Lords um seine Besitztümer zu erleichtern.

Die Eiseninseln: Die Beziehungen mit den nahe gelegenen Eiseninseln sind seit König Robert Baratheons Sieg über die Graufreud-Rebellen ebenfalls angespannt. Obwohl ein kürzlich erfolgter Aufstand durch Theon Graufreud – dem einstigen Mündel von Eddard Stark – ebenfalls niedergeschlagen wurde, sollten sich Touristen informieren, bevor sie dieses Gebiet bereisen.

Das Wetter: Man nennt sie nicht ohne Grund die Winterkönige. Der Norden ist trostlos, eine kahle, schneebedeckte Landschaft, wo einem selbst auf dem Höhepunkt der sonnigen Jahreszeit die Kälte bis in die Knochen dringen kann.

Schlafen

Trotz der Touristenströme der letzten Jahre herrscht immer noch ein ziemlicher Mangel an angemessenen Unterkünften in und um Winterfell, deshalb ist es ratsam, vorher zu reservieren, wenn man während seines Aufenthaltes nicht in den Ställen schlafen möchte.

Die Auswahl ist zwar nicht groß, doch Winterfell wird immerhin verschiedenen Budgets gerecht: Die Zimmer bewegen sich zwischen voll ausgestatteten Wohnstätten in der Festung selbst bis hin zu bescheidenen Zimmern in nahe gelegenen Wirtshäusern. Bis Redaktionsschluss waren die Renovierungsarbeiten an dem im Moment verlassenen Bergfried noch nicht beendet. Die Pläne zur Renovierung des Verbrannten Turms, der leer steht, seit er vor ungefähr hundertvierzig Jahren nach einem Blitzeinschlag in Flammen aufging, wurden nach dem tragischen Unfall eines jungen Lords, der seitdem verkrüppelt ist, wegen Sicherheitsbedenken zurückgestellt.

Die beste Zeit für einen Besuch ist im Sommer, wenn die Wetterbedingungen angenehmer für Reisende aus dem Süden sind, die dann den Platz von Einheimischen einnehmen, die stattdessen Winterfell verlassen, um Gehöfte in der Nähe zu bewirtschaften. Erntefeste sind ebenfalls ein beliebter Anlass für Reisende, allerdings kann es vorkommen, dass sich die Unterkünfte rasch füllen, wenn die Verbündeten der Umgebung mit ihrer Gefolgschaft in die Stadt kommen. Wer preiswert reisen will – und keine Angst vor dem sehr ernst zu nehmenden Risiko von Erfrierungen hat –, kann während der Wintermonate richtig sparen. Doch seid gewarnt: Die Wetterbedingungen im Winter sind nichts für schwache Nerven.

Königliche Besuche sind in diesen Teilen des Königreiches zwar selten (wer könnte es ihnen verdenken?), dennoch ist es am besten, sich vor der Reise zu informieren, denn der Besuch eines Königs und seines Hofstaates bringt mit Sicherheit auch noch die besten Pläne komplett durcheinander. Die Gelegenheit, den neuesten Inhaber des Eisernen Throns zu sehen, mag vielleicht verlockend klingen, ein offizieller Besuch aus Königsmund bringt Winterfell normalerweise aber an seine Grenzen. Dann sind die Quartiere voll und die Geschäfte leer gekauft, um die königlichen Besucher zu versorgen. Wir raten, vor der Reise in den Norden einen Raben zu schicken.

SAG MIR DEINEN NAMEN UND ICH SAG DIR, WER DU BIST

Auf Eurer Reise in den Norden wird Euch eine Menge Schnee begegnen und er wird nicht nur auf dem Boden liegen oder vom Himmel fallen. Und zwar deshalb, weil in diesem Teil von Westeros alle Bastarde der Lords der Hohen Häuser den Namen Schnee bekommen.

Es ist durchaus üblich, dass Adlige das Bett mit anderen Frauen außer ihren eigenen teilen und so sind die Sieben Königslande voller unehelicher Erben, die auf der falschen Seite der Laken geboren wurden. Obwohl man von ihren hochgeborenen Vätern erwartet, dass sie ihre Erziehung unterstützen oder sie in ihre Obhut nehmen, sind diese unglücklichen Sprösslinge oft vom Tag ihrer Geburt an mit einem gesellschaftlichen Stigma belastet.

Die Einheimischen glauben, dass Bastarde, die aus Lust und Lügen geboren wurden, schneller groß werden als ihre rechtmäßig geborenen Geschwister und halten sie für von Natur aus wollüstig und verräterisch. Infolgedessen leben Bastarde oft am Rand der Gesellschaft und beginnen Ausbildungen bei Händlern der Umgebung oder treten dem Orden der Maester oder der Nachtwache bei. Außerdem bekommen Bastarde einen eigenen Nachnamen, um sie klar von den Häusern ihrer Väter abzugrenzen. Diesen Namen bestimmt der Brauch in den neun einzelnen Regionen der Sieben Königslande, er spiegelt oft das Land wider, in dem der Bastard geboren wurde. Im Norden ist es Schnee, in der Weite heißen sie Blumen. Peiks sind die Bastarde der Eiseninseln, Strom die der Flusslande, Sand die aus Dorne, Stein die aus dem Grünen Tal, Sturm die aus den Sturmlanden und schließlich Wasser die aus den Kronlanden.

Winterfell (€€€)

Wenn Ihr an eine protzigere Umgebung gewöhnt seid, wie wäre es dann, stilvoll innerhalb von Winterfell selbst zu residieren? Die großen Schlafgemächer, von denen viele mit einer Panoramasicht über den Götterhain und das Burggelände aufwarten, sind meisterhaft mit antiken Möbeln und den weichsten Federbetten ausgestattet, die der Norden zu bieten hat. Das Angesagteste in Sachen Luxus ist, dass durch die Wände heißes Wasser der nahen Thermalquellen fließt, was bedeutet, dass es selbst im tiefsten Winter angenehm warm bleibt. Das System funktioniert so gut, dass viele Besucher feststellen werden, dass sie nicht einmal ein Feuer anzünden müssen, um die fallenden Temperaturen abzuwehren. Möglichkeiten, vor Ort zu dinieren, umfassen die sehr zu empfehlende Große Halle: ein riesiges Lokal mit hoher Decke, in dem Besucher mit einem Becher Wein und einer Auswahl typischer Gerichte des Nordens am großen offenen Kamin entspannen können.

Die Gasthäuser am Götterhain (€€€)

Falls Ihr dem Trubel des Burglebens entfliehen möchtet, sind Winterfells Gasthäuser an den Rändern des Götterhains der Burg einen Blick wert. Sie liegen in fußläufiger Entfernung des alten Wehrholzhains und nur einen Steinwurf von drei der Thermalbecken von Winterfell entfernt und sind vor allem bei denjenigen Kunden beliebt, die vor ihren Mitreisenden bei einem frühmorgendlichen oder spätabendlichen Bad sein möchten.

Der Rauchende Scheit (€€)

In diesem Wirtshaus könnt Ihr mit einer lebendigen Atmosphäre rechnen; ein preiswertes zweites Zuhause, das nur einen kurzen Ritt vom Bergfried entfernt in Winterdorf liegt. Die Zimmer sind bescheiden, aber zweckmäßig eingerichtet und alle mit Federbetten, einem warmen Feuer und einem herzlichen Willkommen der örtlichen Dienstmägde ausgestattet. Fragt nach einem Hinterzimmer, um dem schlimmsten Lärm zu entgehen, oder geht nach unten in den Schankraum, um Euch selbst ebenfalls der bierseligen Schar anzuschließen. Im Preis inbegriffen ist ein einfaches Frühstück, aber es lohnt sich, ein bisschen zusätzliches Silber auszugeben, um die lokalen Biersorten und Pasteten zu probieren, für die dieses Etablissement berühmt ist.

Wohnhäuser in Winterdorf (€)

Winterdorf ist in der kalten Jahreszeit voll von gemeinem Volk, doch in den Sommerjahren ist es weitgehend verlassen, da die Nordländer Winterfell verlassen, um Gehöfte zu bewirtschaften, die in der Umgebung verstreut liegen. Nur ungefähr eines von fünf Häusern ist bei wärmerem Wetter bewohnt, woraus eine florierende Branche für die Vermietung von Ferienwohnungen entstanden ist und Einheimische ihre Häuser zu angemessenen Preisen Touristen überlassen. Das Dorf ist aus Holz und Stein erbaut und besteht aus rustikal eingerichteten Häusern, die ideale Unterkünfte für kostenbewusste Reisende darstellen.

Essen und Trinken

Während südliche Gaumen zu fein aromatisierten Schlemmereien tendieren, werden Reisende im Norden feststellen, dass die Tische mit Speisen gedeckt werden, die so rustikal sind wie die Bewohner des Königreiches. Seit Generationen leben die Einheimischen vom Land um Winterfell; das Gemüse stammt von Höfen der Umgebung und das Fleisch wird im nahen Wolfswald gejagt, ergänzt durch einen stetigen Strom von Erzeugnissen aus den Gläsernen Gärten der Festung.

Die Lage Winterfells im Zentrum des nördlichen Königreiches macht es außerdem zu einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt für Kaufleute und Händler aus dem ganzen Norden. Ob es Hammelfleisch aus Tiefwald Motte oder frische Krabben aus der Seehundsbucht sind: Winterfell ist ein Mekka köstlicher Leckereien, einheimischer Delikatessen und einiger der besten Biere der Sieben Königslande.

Die Burg und das nahe gelegene Winterdorf bieten eine bunte Mischung echter einheimischer Kost, von den allgegenwärtigen hausgemachten Pasteten, die den Speiseplan der Wirtshäuser zieren, bis hin zu Spanferkeln, die über offenem Feuer bis zur Perfektion gebrutzelt werden. Für viele Besucher gehört es zu den größten Schwierigkeiten ihres Aufenthaltes, sich zu entscheiden, womit sie ihre kribbelnden Geschmacksknospen verwöhnen sollen. Unser Rat? Vergesst Eure Diät und esst, so viel Ihr könnt – nicht zuletzt könnten die zusätzlichen Kalorien dabei helfen, für ein oder zwei Stunden die klirrende Kälte abzuwehren.

Eingemachte Brombeeren: Keine Reise nach Winterfell wäre komplett ohne die berühmte Spezialität der Festung gekostet zu haben: eingemachte Brombeeren. Die Früchte werden das ganze Jahr über in den Glasgärten von Winterfell gezüchtet und reifen künstlich durch die Wärme der vulkanischen Quellen unter den Fundamenten der Burg, um den Geschmack des Frühlings in das Land des Winters zu bringen.

Frühstück: Das Land um Winterfell ist oft kalt und kräftezehrend, deshalb überrascht es nicht, dass das Frühstück für die Bewohner des Nordens zu den wichtigsten Mahlzeiten gehört. Man beginnt den Tag normalerweise mit Brot, verschiedenem Käse, weich gekochten Eiern und Speckscheiben, serviert mit Honig aus der Gegend und eingemachten Brombeeren. Besonders beliebt sind in diesen Gefilden die kleinen Fische aus der nahen Weißklinge, die leicht angebraten und mit einem Krug Bier oder einem Becher Pfefferminztee hinuntergespült werden. Köstlich!

Alkohol: Die Einwohner von Winterfell trinken genauso gern wie der Rest der Sieben Königslande, seid also nicht überrascht, wenn Ihr zu Eurem Mahl einen Krug Bier oder einen Becher Wein serviert bekommt, sogar zum Frühstück. Besucher sind überall dort willkommen, wo auch die Einheimischen einkehren: Der Rauchende Scheit gehört dabei zu den beliebtesten Wasserlöchern der Festung.

Das einheimische dunkle Bier ist besonders gut. Hergestellt und gelagert in einem Brauhaus innerhalb der Festungsmauern, ist es allgemein bekannt als eines der besten Biere von ganz Westeros und man sagt sogar, es sei das persönliche Lieblingsgetränk des berühmten Schürzenjägers Tyrion Lennister. In den Kellern der Burg lagert außerdem eine Auswahl an ausgezeichneten Weinen, während beim einfachen Volk, das Zuflucht vor dem beißenden Wind sucht, der von der Mauer herabpfeift, Met und alkoholische Heißgetränke beliebt sind.

Pasteten: Winterfell ist berühmt für seine Pasteten. Diese teigummantelten Leckereien genießt man am besten in der Großen Halle oder mit einem Krug Bier im Rauchenden Scheit. Die Füllungen variieren von Taube bis Rind und Speck und die Pasteten werden traditionellerweise mit einem Teller gebutterter Rüben serviert, um dem Ganzen einen zusätzlichen Kalorienkick zu geben.

BRANDON DER ERBAUER

Der Gründer des Hauses Stark und erste König des Nordens ist eine Sagengestalt, deren Wurzeln sich bis ins Zeitalter der Helden zurückverfolgen lassen. Während manche Männer für ihre Stärke oder Schwertkunst berühmt sind, speist sich Brandons Glanz aus seinem Geist. Die lokalen Überlieferungen berichten, er habe vor etwa achttausend Jahren das Fundament von Winterfell gelegt, indem er mit der Hilfe von Riesen die massiven Granitmauern erbaute, die noch heute stehen.

Brandons Großtaten endeten jedoch nicht bei der eindrucksvollsten Festung des Nordens. Man sagt außerdem, er habe die Mauer entworfen und ihr Fundament in massive Gebirgszüge gelegt, damit sie die Jahrtausende überstehen konnte. Man erzählt sich, dass der Erbauer schon als Junge König Durran beim Bau der imposanten Festung Sturmkap geholfen haben soll – einer Befestigungsanlage, die seit Jahrhunderten dem verheerenden Wetter der Sturmbucht standhält.

Die Burg

Das Herzstück von Winterfell ist natürlich die Burg selbst: ein Bollwerk aus Granit, das schon seit der Zeit der Ersten Menschen existiert. Vor achttausend Jahren erbaut, hat sich das Bauwerk über die Jahrhunderte bedeutend verändert; jeder Amtsinhaber erweiterte die ausgedehnte Anlage. Man sagt über dieses Labyrinth verlassener Seitenflügel, längst vergessener Räume und versteckter Tunnel, selbst die Langzeitbewohner hätten nicht all seine Geheimnisse gelüftet – was nur noch mehr zum Charme der robusten Festung beiträgt.

Ob Ihr Winterfells Mauern schon einmal besucht habt oder zum ersten Mal hier seid – dieser nördliche Außenposten hat etwas, das Reisenden gefällt. Es ist nicht so grotesk riesig wie Harrenhal oder so uneinnehmbar wie Sturmkap, aber Winterfell ist dennoch eine Respekt einflößende Festung, die zu den geschichtsträchtigsten der Sieben Königslande gehört.

Die ganze Burg ist ein Sammelsurium von Gegensätzen; eine Mischung aus verfallenen Türmen und funkelnden Glasgärten, aus Schneegestöbern im Sommer und warmem Wasser aus den heißen Quellen, auf denen Winterfell erbaut wurde. Sogar die Architektur der Burg scheint verworren zu sein, denn die alten Korridore und vereinzelten Brücken stehen sichtlich schräg zu den Gipfeln und Tälern, auf denen die Burg erbaut ist.

Trotz seiner Größe erkundet man Winterfell jedoch am besten zu Fuß, so nimmt man als Besucher die geschickten architektonischen Veränderungen und die reiche Geschichte in jedem einzelnen Stein am besten wahr. An vielen der Sehenswürdigkeiten kann man sich an einem einzigen Tag erfreuen (siehe unten), aber um Winterfells Charme wirklich zu erleben, lohnt es sich, die zusätzlichen Golddrachen zu investieren und innerhalb der Mauern zu übernachten, um das Umfeld (und die legendäre Gastfreundschaft des Nordens) entspannter genießen zu können.

EIN SPAZIERGANG AUF WINTERFELL

Dieser belebende Spaziergang führt Euch über die gesamte Anlage von Winterfell, vorbei an den ältesten Seitenflügeln der berühmten Festung und an seiner Ansammlung von architektonischen Eigenarten.

Start: das Nördliche Tor

Ziel: der Bergfried

Strecke: 1 Meile

Dauer: 1 Tag

Schwierigkeitsgrad: leicht

Sehenswürdigkeiten: Glasgärten, Götterhain, Bibliothek

1. Das Nördliche Tor

Beginnt Euren Spaziergang am besten am Nördlichen Tor: ein imposanter Eingang, der den Burggraben überspannt. Hier sind die düsteren Granitmauern 100 Fuß hoch und 80 Fuß tief. Es ist eine eindrucksvolle Hürde, die über die Jahrhunderte zahllosen Möchtegern-Eindringlingen standgehalten hat.

2. Die Glasgärten

Wendet Euch vom Nördlichen Tor nach Westen, dann befindet Ihr Euch in den berühmten Glasgärten von Winterfell. Die gelb-grünen, verglasten Konstruktionen werden von den heißen Quellen gewärmt, auf denen die Burg erbaut ist, und werden verwendet, um Nutzpflanzen zu kultivieren, die im kalten Klima des Nordens andernfalls eingehen würden. Tretet ein, um die schwüle Atmosphäre selbst zu erleben und genießt bei dieser Gelegenheit vielleicht sogar eine reife Brombeere frisch vom Strauch.

3. Der Götterhain

Schnappt Euch Eure Felle und macht Euch von den Glasgärten aus nach Süden auf, durch das schmiedeeiserne Tor in den Götterhain von Winterfell: ein ursprüngliches, drei Morgen großes eingefriedetes Stück Land, das so alt ist wie das Königreich selbst. Dieser Ort ist eine Wonne für Naturliebhaber, übersät mit Wachbäumen, Eisenholzbäumen und Soldatenkiefern und erfüllt vom schrillen Trillern der Schneewürger. Hier bietet sich Besuchern außerdem eine Gelegenheit, Kontakt mit ihrer spirituellen Seite aufzunehmen und den Herzbaum zu besuchen, an dem die Bewohner des Nordens seit der Zeit der Ersten Menschen ihre Götter anbeten.

4. Das Jägertor

Jenseits des Götterhains findet Ihr das Jägertor: Es ist der westliche Ausgang der Festung und ein beliebter Treffpunkt für Jagdgesellschaften. Hier kann man die Sehenswürdigkeiten und Düfte von Winterfells Küche erkunden (das runde Gebäude direkt links vom Tor) oder die Zwinger besichtigen, in denen allerlei Hunde und sogar der eigentümliche Schattenwolf gehalten werden. Wenn Ihr den Blick hebt, erspäht Ihr vielleicht auch einen der Raben, die Nachrichten zum Türmchen des Maesters hinaufbringen.

5. Der Glockenturm

Direkt hinter dem Jägertor stoßt Ihr auf den Glockenturm mit einem der merkwürdigsten architektonischen Phänomene von Winterfell. Wenn Ihr genau hinschaut, seht Ihr, dass die Brücke vom vierten Stock des Glockenturms mit dem zweiten Stock des Rabenschlags verbunden ist – eine architektonische Besonderheit, die auf den Bau der Festung zurückgeht und auf die Entscheidung Brandon des Erbauers, das Land nicht zu begradigen, bevor er Winterfells Grundmauern errichtete.

6. Die Bibliothek

Nach einem kurzen Spaziergang über den Hof befindet Ihr Euch in Winterfells Bibliotheksturm, der leider bei einem Brand in jüngster Zeit beschädigt wurde – ein Feuer, von dem manche sagen, es sei absichtlich gelegt worden und habe zu dem Komplott gehört, bei dem einem jungen Lord das Leben genommen werden sollte. Auch wenn man den Aufstieg über die steile, gewundene Treppe des Turms nicht auf die leichte Schulter nehmen sollte, werden Eure Ausdauer – und Euer Schweiß – mit einem der am besten ausgestatten Archive der Sieben Königslande belohnt: eine Fundgrube, die alte valyrische Schriftrollen enthält, seltene Wälzer wie Das Leben des Groß-Maester Aethelmure und eine der letzten noch existierenden vollständigen Ausgaben von Ayrmidons Triebkräfte des Krieges.

7. Die Große Halle

Lasst die Ställe und das Südliche Tor zu Eurer Rechten liegen und geht über den Burghof auf die riesigen, eisenbeschlagenen Eichentüren der Großen Halle zu. Dieser ausladende Raum war Schauplatz zahlloser bedeutender Feste und bietet bei voller Auslastung fünfhundert Lords, Ladys und Leuten aus dem gemeinen Volk Platz. Bestellt Euch einen Holzteller mit Brot und einen gegrillten Wildschweinspieß, wenn Eure Kräfte nachlassen, oder besucht die erhöhte Plattform am Ende der Halle, wo nur die Starks und ihre höchstgeehrten Gäste dinieren dürfen.

8. Die kleine Septe

Wenn Ihr genug von der Großen Halle gesehen habt, macht einen Spaziergang über den offenen Hof zur kleinen Septe. Die Einwohner des Nordens halten sich normalerweise an die Alten Götter, doch der verblichene Lord Eddard Stark ließ diesen Sakralbau errichten, damit seine Frau weiterhin ihren Glauben an die Sieben praktizieren konnte. Sie verblasst zwar neben den grandiosen Septen in den Städten des Südens, doch dieser bescheiden ausgestattete Tempel ist eine willkommene Abwechslung von der starktypischen

Schlichtheit der restlichen Festung. An den sieben Wänden hängen geschnitzte Masken als Symbole der Sieben.

9. Der Große Bergfried

Die kleine Septe ist nur einen Steinwurf vom Bergfried entfernt: das Allerheiligste, in dem sowohl die Herrscherfamilie als auch Gäste der Burg untergebracht sind. Von hier aus könnt Ihr den Thron von Winterfell besuchen. Nehmt Euch einen Moment Zeit, um die Schattenwölfe zu bewundern, die in die Armlehnen aus poliertem Stein gehauen sind, und um die lange Reihe der legendären Könige des Nordens zu betrachten, die von diesem Platz aus geherrscht haben.

10. Der Zerbrochene Turm und der Erste Fried

Geht danach an der Halle der Gardisten entlang – wenn Ihr Glück habt, erzählt Euch ein Pikenier der Starks die eine oder andere Geschichte über seine Zeit in der Schlacht – und reist in der Zeit zurück, wenn Ihr auf den Ersten Fried zugeht. Diese gedrungene Befestigung ist der älteste Teil der Burg, und auch wenn der Fried nicht mehr benutzt wird, bieten seine vom Regen abgewetzten Wasserspeier immer noch eine passende Kulisse für den kleinen Totenacker, wo die Könige des Winters ihre treuen Diener zur letzten Ruhe betten. Hinter dem Ersten Fried seht Ihr die Ruine des Zerbrochenen Turms. Dieser ehemalige Mauerturm war einst Winterfells höchster Wachturm, bis der Blitz einschlug, ihn in Brand setzte und das oberste Drittel zum Einsturz brachte. Den Turm zu besteigen war früher ein Initiationsritus für Reisende, die an den Außenwänden hinaufkletterten, um von oben aus eine unvergleichliche Aussicht über das Festungsgelände zu genießen. Ein Unfall in jüngster Zeit setzte dieser einst beliebten Betätigung jedoch ein Ende.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Ob Ihr den Spuren der Ersten Menschen folgen oder die Füße hochlegen und eine tiefe und bedeutungsvolle Beziehung mit einer mineralreichen heißen Quelle eingehen möchtet: Winterfell hat alles, was Ihr Euch wünscht. Von geschichtsträchtigen Rundgängen über Schwertkampfvorführungen, Spoken-Word-Performances und stille Betrachtung bis hin zum Shopping bietet die Festung eine Fülle an Attraktionen zur Unterhaltung ihrer Besucher.

Die heißen Quellen von Winterfell

Winterfell ist schon lange ein Magnet für Geschichtsfans und abenteuerlustige Rucksackreisende, die das Reich des Nordens erkunden möchten, doch das granitene Labyrinth erlebt eine Art Renaissance, seit sich eine neue Sorte Reisender über die Eng wagt, um die gesundheitlichen Wohltaten zu genießen, die dieser jahrtausendealte Außenposten zu bieten hat.

Die Bäder wurden über natürlichen Thermalquellen erbaut und das warme Wasser, das einst während der langen Winter der Vergangenheit über Leben und Tod entschied, ist in diesem ein Jahrzehnt währenden Sommer, der den Kontinent zurzeit wärmt, zu einer eigenständigen Attraktion geworden. Jeden Tag findet man hier einen Querschnitt der Westerosi, vom hochgeborenen Lord bis zum hart arbeitenden Stalljungen, die in den Becken um die Festung herum die Lasten und Anstrengungen des Lebens in den Sieben Königslanden abspülen.

Da es nur eine Handvoll heißer Quellen in Westeros gibt, ist in den warmen Becken von Winterfell einiges los, vor allem in der Hauptsaison, wenn trotz des Sommerschneefalls Badebekleidung nicht verpflichtend ist. Falls Ihr jedoch ein wenig mehr Privatsphäre sucht, gibt es Dutzende von dampfenden Becken in abgetrennten Höfen innerhalb der Burg selbst. Doch die bei Weitem beliebtesten Quellen sind die um den Götterhain von Winterfell, wo sich Reisende, umgeben von drei Morgen unberührtem Wald und einer dick mit üppigem grünem Moos bewachsenen Mauer, an den kraftspendenden Gewässern erfreuen können.

Der Götterhain

Drei Morgen Wald, mehr als zehntausend Jahre alt: der Götterhain von Winterfell ist wie kein anderer Wald in Westeros. Ein dunkler, ursprünglicher Ort im Herzen der Festung, die um die Bäume herum errichtet wurde, von denen viele so alt sind wie das Reich selbst.

Den Götterhain genießt man am besten zu Fuß. Hier findet man Wachbäume, Eichen, Eisenholzbäume, Weißdorn, Eschen und Soldatenkiefern, die die kühle Luft mit dem Duft nach klebrig süßem Saft erfüllen. Man geht über einen Teppich von abgeworfenen Nadeln und ein Netzwerk verknoteter Wurzeln, während der Blick zum Himmel einen dichten Waldbaldachin offenbart, der eine stetig wachsende Schar von Schneewürgern beherbergt.

Der Götterhain ist jedoch nicht nur eine Oase für Naturliebhaber. In der Mitte des Waldes, am Ufer eines eisigen schwarzen Tümpels, steht der Herzbaum von Winterfell: eine malerische Kulisse, in der die Zeit stillsteht und die seit der Zeit der Ersten Menschen praktisch unverändert geblieben ist. Mit seiner unverwechselbaren weißen Rinde und den markanten blutroten Blättern ist der alte Baum einer von nur einer Handvoll Wehrholzbäume, die es in Westeros noch gibt, und Pilger kommen von allen Enden der Sieben Königslande, um vor seinem melancholischen Gesicht, von dem man sagt, es sei von den Kindern des Waldes selbst in den Stamm geschnitzt worden, den Göttern zu huldigen.

EIN HEILIGER BAUM

Wehrholzbäume waren in den Sieben Königslanden einst weitverbreitet. Von den Anhängern der Alten Götter werden die Bäume als heilig verehrt; die Kinder des Waldes waren die ersten, die ihnen huldigten und Gesichter in ihre Rinde schnitzten wie auch beim Herzbaum von Winterfell. Es heißt, durch diese Gesichter wachen die Alten Götter über die Menschen und der Legende nach blickten die Seher in alter Zeit durch die Augen dieser Bäume in die Vergangenheit.

Als die Ersten Menschen vor mehr als zwölftausend Jahren über die Meerenge kamen, übernahmen sie ebenfalls den Glauben an die Alten Götter und die Bräuche der Kinder des Waldes. Die ersten Siedler pflanzten Götterhaine in ihre Burgen und Dörfer, wo ein einzelner Wehrholzbaum, bekannt als der Herzbaum, als Ort der Anbetung und Zeuge wichtiger Ereignisse wie Hochzeiten genutzt wurde.

Als jedoch die Andalen einfielen, brachten sie ihren Glauben an die Sieben mit und zerstörten systematisch die Wehrholzbäume, die ihrem Glauben nach die heidnischen Alten Götter darstellten. Südlich der Eng sind Wehrholzbäume zwar selten, doch den Norden eroberten die Andalen nie, weshalb es hier auch heute noch Herzbäume wie den von Winterfell gibt. In den nördlichen Gebieten wachsen Wehrholzbäume auch wild, vor allem jenseits der Mauer, wo Patrouillen der Nachtwache ganze Wäldchen dieser heiligen Bäume entdeckt haben.

Die Krypta

Wohin Ihr in Winterfell auch blickt, Ihr werdet an die reiche und uralte Geschichte des Hauses Stark erinnert. Hier sind die Sagen lebendig: eine Stadt, in der Ihr umgeben seid von Granitmauern, die von Brandon dem Erbauer errichtet wurden, und Götterhainen, in denen einst die Ersten Menschen beteten. Um jedoch die Geschichte dieser unglaublichen Festung wirklich und wahrhaftig zu verstehen, müsst Ihr in Winterfells berühmte Gruft hinabsteigen, ein unterirdisches Mausoleum voll von Königen des Winters und Wächtern des Nordens.

Der Eingang ist eine schwere Eisenholztür beim Ersten Fried, eine Steinwendeltreppe führt unter die gefrorene Erde – nehmt Eure Felle mit, denn da unten kann es sehr kalt werden – und in eine lange, schmale Krypta. Mit ihren überwölbten Decken und Granitsäulen sind schon die Gräber allein ein architektonisches Wunderwerk. Doch die wahre Attraktion hier unten sind die vor langer Zeit entschlafenen Bewohner; Touristen strömen in Scharen aus den Sieben Königslanden herbei, um die letzte Ruhestätte der Legenden aus zahllosen Liedern und Geschichten zu sehen.

Hier findet Ihr die Gräber berühmter Lords aus alten Zeiten, zum Beispiel das von Brandon dem Schiffsbauer, Edrick Schneebart, Benjen dem Bitteren, aber auch neuerer Zugänge wie Lyanna Stark und die ehemalige Hand des Königs Eddard Stark, neben leeren und unversiegelten Gräbern, die für zukünftige Mitglieder des Hauses Stark reserviert sind.

Zwar sind alle Gräber verschieden, doch ein alter Brauch schreibt vor, dass jede Grabkammer mit einem zähnefletschenden Schattenwolf und einem eisernen Schwert verziert wird. Die Schattenwölfe sind natürlich eine Hommage an das Siegel des Hauses Stark, während die Eisenschwerter vor die gefallenen Lords von Winterfell gelegt werden, damit sie sich im Jenseits gegen rachedurstige Geister wehren können. Viele dieser Schwerter sind über die Jahrhunderte weggerostet, doch die aus Granit gehauenen Ebenbilder der längst verstorbenen Lords sind gut erhalten und die Einheimischen sagen, sie hätten eine verblüffende Ähnlichkeit mit ihren früheren Besitzern.

Es heißt, die Krypta selbst sei größer als Winterfell. Sie erstreckt sich über mehrere Stockwerke – einige davon sind im Lauf der Zeit eingestürzt – und nur der erste Stock ist für den Publikumsverkehr zugänglich. Die unteren Ebenen sind für Reisende gesperrt, um die Privatsphäre der Familie zu wahren. Bedenkt bitte, dass die Krypta in der Hochsaison unglaublich voll werden kann, also plant genug Zeit für die Erkundung der Katakomben ein, um nichts zu verpassen.

STATUENRUNDGANG

Wiewohl man leicht Stunden mit der Erforschung der Krypta von Winterfell in ihrer Gesamtheit verbringen kann, gibt es ein paar Kult-Grabstätten, die man nicht verpassen sollte. Dazu gehören:

Jon Stark, der in früher Zeit Seeräuber zurückschlug und in Weißwasserhafen eine Burg baute.

Theon Stark, wegen seiner Lust an bewaffneten Auseinandersetzungen auch der »Hungrige Wolf« genannt.

Brandon der Schiffsbauer, so genannt wegen seiner Liebe zur See – sein Grab blieb leer, nachdem er versuchte, über das Meer der Abenddämmerung nach Westen zu segeln und man nie wieder von ihm hörte.

Brandon der Verbrenner, Sohn von Brandon dem Schiffsbauer, der aus Gram alle Schiffe seines Vaters in Brand steckte.

Artos der Unversöhnliche, einer der wenigen Männer hier in der Krypta, die kein Lord von Winterfell waren – er wurde für seine Rolle im Krieg gegen die Wildlinge nördlich der Mauer im Jahr 226 n. A. E. geehrt.

Torrhen Stark, dessen Grab eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten von Winterfell ist, deshalb werdet Ihr Euch durch die Massen drängen müssen, um den »Knienden König« zu sehen.

Lyanna Stark, deren Entführung durch Rhaegar Targaryen die Rebellion auslöste, die Robert Baratheon auf den Thron von Aerys, dem Irren König brachte.

Eddard Stark, die einstige Hand des Königs und letzter Lord von Winterfell, der wegen des Vorwurfs des Verrats in Königsmund hingerichtet wurde – ein Vorwurf, der in diesem Teil des Reiches heftig bestritten wird.

Geschichten und Überlieferungen

Von reisenden Mimengruppen bis zu sprachgewandten Sängern: die Geschichte Winterfells hat schon manchen Künstler in seiner Kreativität beflügelt. Doch die Hauptattraktion ist in der örtlichen Szene bei Weitem ein Abend in Gesellschaft der Alten Nan, einer langjährigen Dienerin der Starks, deren Geschichten in diesen Kreisen berühmt sind. Sie ist eine zahnlose alte Frau, die nicht einmal ohne Hilfe die Treppen hinaufkommt, und sieht nach nichts Besonderem aus, doch verborgen in ihrem Kopf mit dem schütter werdenden Haar befindet sich ein Füllhorn an unglaublichen Geschichten, die Winterfells Bewohner schon seit einer Generation unterhalten. Seien es Erzählungen über die Heldentaten der Nachtwache oder über furchterregende Kreaturen jenseits der Mauer – eine Stunde in Gesellschaft dieser ehemaligen Amme ist eine Lehrstunde in Geschichte und Volkskunde des Reiches.

EIN FEST FÜR SCHLEMMER

Als die Hauptstadt des Nordens hat Winterfell im Lauf der Jahrhunderte zahllose Erntefeste ausgerichtet. Die Tradition, die den Herbstbeginn feiert, ist fast so alt wie die Burg selbst und geht auf die Zeit zurück, als die Maester der Zitadelle das Ende des Sommers verkündeten, ein Zeichen für die Häuser, in Vorbereitung auf den Winter mit der Einlagerung von Getreide zu beginnen.

Im jüngsten ein Jahrzehnt währenden Sommer sind diese Festivitäten jedoch zu einer hübschen Ausrede für ein Festmahl geworden, zu dem sich Verbündete aus dem ganzen Norden versammeln, um Geschichtenund die feinsten Erzeugnisse auszutauschen, die ihre Länder zu bieten haben. Zu den traditionellen Speisen eines Erntefestes gehören Wildschwein, Gans in Beeren, Ente, Lachs und Hummer; jedes Gericht wird als Dank für seine Gastfreundschaft zuerst dem Lord angeboten. Lieder sind ebenfalls wichtiger Teil der Festivitäten, inklusive spontaner Darbietungen alter Evergreens wie »Eiserne Lanzen«, »Brand der Schiffe« und »Der Bär und die Jungfrau hehr«, die sich über das Getöse der Großen Halle erheben.

Es ist jedoch nicht alles Fest und Frohsinn. Erntefeste werden oft als Anlass für Politik und die Geschäfte des Reiches genutzt.

Waffenübungen

Regelmäßig kann man Lords und Lordlinge auf den Burghöfen beim Üben mit den Waffen für zukünftige Schlachten beobachten. Dies geschieht oft mit Holzschwertern oder stumpfen Klingen, um die Teilnehmer zu schützen. Doch auch wenn die Waffen stumpf sind, ist es das Schauspiel sicherlich nicht, denn unter den Jungen kocht regelmäßig der Zorn hoch. Das Spektakel ist der Öffentlichkeit zugänglich, aber man beobachtet das Ganze am besten von der überdachten Brücke aus, die den Großen Bergfried mit der Waffenkammer verbindet und deren Fenster mit Blick auf den Hof einen guten Aussichtspunkt über das Geschehen darstellen.

Jagd

Die Jagd ist eine beliebte Beschäftigung in allen Sieben Königslanden und hier ist das nicht anders. Jagdgesellschaften durchstreifen auf der Suche nach Wild wie Ebern, Hirschen und Elchen regelmäßig die Wildnis jenseits der Mauern von Winterfell. Die meisten treffen sich an dem Tor mit dem treffenden Namen Jägertor, das in der Nähe der Zwinger und der Küche liegt. Von hier aus haben Reiter leichten Zugang zum nahe gelegenen Wolfswald und können kommen und gehen, ohne das Winterdorf durchqueren zu müssen.

Shopping

Natürlich verblasst es im Vergleich zu Handelsstädten wie Königsmund oder denen drüben auf Essos, doch Einkaufssüchtige finden auch bei einem Besuch auf Winterfell Gelegenheit, ein paar Golddrachen auszugeben. Der Marktplatz in Winterdorf ist dafür der beste Anlaufpunkt. Hier können Besucher an kleinen Verkaufsständen aus Holz örtliche Spezialitäten, Felle und Stahl aus dem Norden erstehen, wobei Letzterer zum Teil sogar noch von Mikken geschmiedet wurde, dem jüngst verstorbenen renommierten Schmied der Festung. Der Markt ist ideal für Souvenirjäger – vor allem, wenn man Nachbildungen des Gewands der Nachtwache sucht oder sich einen Vorrat an eingemachten Brombeeren mitnehmen möchte –, aber er kann ab und zu auch mit echten Schnäppchen aufwarten, wie Drachenglas von jenseits der Mauer.

Hodor

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DIE SCHENKUNG UND DIE MAUER

Westeros ist voll von beeindruckenden Sehenswürdigkeiten. Von den Türmen von Harrenhal über den Hohen Turm in Altsass oder auch die Innenräume von einem von Kleinfingers Freudenhäusern bis zu den ausufernden Straßen von Königsmund gibt es viele über die Jahrtausende von Menschen erbaute Wunder. Sie alle werden neben der Mauer jedoch bedeutungslos. Von dem berühmten Forschungsreisenden Lomas Langschritt als eines der neun Weltwunder aus Menschenhand bezeichnet, ist sie ein Ehrfurcht gebietender Anblick, der die Herzen von Reisenden wärmen kann, selbst wenn die Temperaturen um sie herum weit unter den Gefrierpunkt fallen.

Sie befindet sich am nördlichsten Punkt des Königreiches und ist es wirklich wert, dass man für sie ans Ende der Welt reist. Sie wurde vor mehr als achttausend Jahren erbaut, ist 700 Fuß hoch und zieht sich ununterbrochen 300 Meilen von der Bergkette der Frostfänge im Westen bis zur Seehundsbucht im Osten an der Nordgrenze der Sieben Königslande entlang.

Egal, wie viele Wandteppiche Ihr gesehen und wie viele Lieder Ihr über sie gehört habt – ihre schieren Ausmaße muss man mit eigenen Augen gesehen haben, was zweifellos der Grund ist, warum jedes Jahr so viele Reisende den frostigen Temperaturen trotzen und die gefährliche Pilgerfahrt nach Norden unternehmen. An der Mauer entlang gibt es zwar Dutzende von Festungen, doch die meisten Touristen steuern direkt die Schwarze Festung an: das Hauptquartier der Brüder der Nachtwache – der Soldaten, die geschworen haben, das Reich vor allem zu schützen, was hinter den eisigen Befestigungen liegt.

Anreise

Zu Land: Die Mauer liegt einen zweiwöchigen Ritt von Winterfell entfernt im Norden. Reisenden wird geraten, auf dem Königsweg zu bleiben, wo man gut vorankommt und vereinzelte heruntergekommene Gasthäuser den Weg säumen, um nach einem harten Tagesritt für Federbetten und ein warmes Feuer zu sorgen. Diese derben Gasthäuser sind nicht die feinsten Etablissements, in denen Ihr je absteigen werdet, aber Ihr werdet ihre klumpigen Matratzen und warmen Feuerstellen bald vermissen, sobald die sporadischen Dörfer und Befestigungen entlang des Königswegs der offenen Weite des Nordens weichen. Von da an wird Euer einziger Komfort ein kalter Fleck Erde und ein unverstellter Blick auf die Sterne sein, bis Ihr endlich die Schwarze Festung erreicht.

Zu Wasser: Es ist zwar möglich, die Reise in den Norden übers Meer zu machen, aber das ist nichts für schwache Nerven. Schiffe nach Ostwacht an der See legen wöchentlich von Weißwasserhafen ab, man sollte jedoch keine komfortable Reise erwarten. Es gibt keine Vergnügungsbarken, unter denen man auswählen könnte; Reisende müssen ihr Glück bei den Handelsschiffen versuchen, zwischen der Ladung schlafen und mit anpacken, um sich die Fahrt zu verdienen. Die Reise nach Norden hat zwar durchaus ihren Charme – der unverstellte Ausblick auf die Grauen Klippen ist ein besonderes Highlight –, sie ist aber auch voller Gefahren, vor allem in der Seehundsbucht, wo Eisberge auch das robusteste Schiff versenken können. In jüngster Zeit gab es außerdem Berichte von einem Kraken, der in dieser Gegend einen ibbanesischen Walfänger in die Tiefe gezogen haben soll, deshalb wird Reisenden geraten, besonders vorsichtig zu sein, bevor sie in See stechen.

Gratis-Reisegelegenheit: Die meisten Leute, denen Ihr auf der Reise nach Norden begegnen werdet, sind freiwillig auf dem Weg zur Mauer, seid aber nicht überrascht, wenn Ihr auf eine Gruppe trefft, die gewaltsam zur Schwarzen Festung gekarrt wird. Einst wurde die Mitgliedschaft als Ehre betrachtet, doch heutzutage besteht ein großer Teil der Nachtwache aus Kriminellen, die aus den Kerkern der Sieben Königslande zusammengetrieben und nach Norden geschickt werden, um ihre Strafe abzudienen. Diese bunt zusammengewürfelten Gruppen werden oft von einem Schwarzen Bruder angeführt, sind leicht zu entdecken und können eine kostengünstige Option für diejenigen sein, denen das Gold fehlt, um die Reise selbst zu finanzieren. Seid jedoch gewarnt: Obgleich die Reise mit diesen angehenden Brüdern Eure Börse schont, könnte sich herausstellen, dass Euer Aufenthalt an der Mauer dann doch bedeutend länger dauert als Ihr geplant hattet.

Gefahren und Ärgernisse

Die Kälte: Wenn Ihr dachtet, Winterfell sei kalt, dann wartet, bis Ihr zur Mauer kommt! Gegen das Wetter hier oben fühlt sich der Rest des Nordens an wie ein Sommerabend in Dorne. Die Menschen im Norden sagen, das Wetter an der Mauer sei so kalt und hart wie die Männer, die hier dienen, und falls Ihr je einen Bruder der Nachtwache kennengelernt habt, werdet Ihr wissen, was es heißt, sich warm anzuziehen. Ja, es ist kalt hier oben – richtig kalt, um genau zu sein. Selbst die dicksten Reitpelze halten die eisigen Winde nicht ab, die von der Mauer peitschen, und die festesten Stiefel tun sich schwer bei Schneewehen, die eine kleine Burg überschwemmen könnten.

Wildlinge: Die Mauer wurde zwar gebaut, um die Wildlinge fernzuhalten, doch das hält einen steten Strom von Mitgliedern des Freien Volkes nicht davon ab, Leib und Leben zu riskieren, indem sie in der Hoffnung auf ein besseres Leben in den Sieben Königslanden die eisigen Zinnen erklettern. Es sind zwar wenige an der Zahl, aber man meidet diese räuberischen Wildlinge besser, denn selbst die nettesten von ihnen würden Euch einen Pfeil in den Rücken schießen, wenn sie die Gelegenheit dazu bekämen.

Der Krieg: Obwohl sich immer mehr Besucher auf den Weg nach Norden machen, um dieses architektonische Wunder zu besichtigen, darf man nicht vergessen, dass die Mauer immer noch eine aktive Festungsmauer ist und deshalb Kämpfe keine Seltenheit sind. Raben, die wir von Besuchern der jüngsten Zeit erhalten haben, deuten darauf hin, dass im Moment an der Mauer höchst gespannte Verhältnisse herrschen, da sich eine zum Überfall entschlossene Armee von Wildlingen an ihrem Fuß versammelt hat. Touristen werden von den Brüdern der Nachtwache, die für jede Gelegenheit offen sind, ihre maroden Goldreserven aufzustocken, trotzdem willkommen geheißen. Angesichts dessen, wie ausgedünnt die Ränge der Garnison nach Jahren der Vernachlässigung sind, solltet Ihr jedoch nicht überrascht sein, wenn Euch im Fall eines Angriffs ein Speer in die Hand gedrückt wird.

Jenseits der Mauer: Die Mauer selbst ist ein relativ sicherer Ort für Reisende. Das kann man allerdings über das, was jenseits davon liegt, nicht sagen. Der Aufschwung des Tourismus in jüngster Zeit hat die Schwarzen Brüder dazu inspiriert, eine Reihe von Ausflügen und Touren anzubieten, auf denen Reisende die Wildnis erkunden können. Obgleich die Nachtwache ihr Bestes tut, um diese Gruppen zu beschützen, darf man nicht vergessen, wozu die Mauer ursprünglich da ist. Nördlich der Mauer sind Wildlinge das kleinste Problem. Schattenwölfe, Schneebären von der Größe von Auerochsen und sogar Mammuts sind eine ständige Bedrohung, und es wird in den letzten Monden sogar von Angriffen durch Weiße Wanderer berichtet. Ihr seid gewarnt!

Alleinreisende Frauen: Allein zu reisen kann für Frauen in jedem Teil der Sieben Königslande ein gefährliches Unterfangen sein, aber an der Mauer ist es ein besonderes Problem. Jahrelange Vernachlässigung hat den einst stolzen Orden der Nachtwache zu einer Bande von Schurken gemacht und trotz ihres Eids, Beziehungen mit Frauen zu entsagen, ist bekannt, dass viele dieses Versprechen brechen. Frauen wird davon abgeraten, allein zu reisen.

EIN GESPRÄCH MIT DEN SCHWARZEN BRÜDERN

Solange Ihr Euch nicht auf der falschen Seite einer Kerkertür wiederfindet, gibt es wenige Gründe, warum Ihr irgendwo anders in den Sieben Königslanden je in Kontakt mit einem Bruder der Nachtwache kommen solltet. An der Mauer, wo jeder Bergfried, jede Burg und jede eisige Festung ihre eigene Krähe hat, ist das jedoch anders.

Diese Brüder sind jedoch nicht zu Eurer Unterhaltung da. Obwohl sich die meisten gern für Porträts zur Verfügung stellen oder Geschichten vom Leben jenseits der Mauer erzählen, sind sie dazu da, dem Reich zu dienen und nicht der aufkeimenden Tourismusindustrie.

Jeder Bruder lässt seine Vergangenheit hinter sich, wenn er das Schwarz anlegt, aber es lohnt sich, daran zu denken, wer diese Männer waren, bevor sie zur Mauer kamen. Viele wurden aus den dunkelsten Kerkern des Königreiches gezerrt, Kriminelle, die sich nur zu gern gegen ihre eigenen Kommandeure wenden, ganz zu schweigen von einem wehrlosen Touristen. Andere sind vielleicht Verbündete Eures schlimmsten Feindes. Deshalb ist es ein ungeschriebenes Gesetz an der Mauer, dass Besucher keine Geschichten aus den Sieben Königslanden erzählen, um keine Erinnerungen an die alten Loyalitäten und Lebensstile der Brüder in Schwarz zu wecken.

Die Mauer

Das Fundament der Mauer wurde angeblich nach der Langen Nacht von Brandon dem Erbauer gelegt, um das Reich vor Wildlingen und den Anderen zu schützen. Sie wurde vor mehr als achttausend Jahren erbaut, ist 700 Fuß hoch und erstreckt sich über ungefähr 300 Meilen. Sie besteht aus massivem Eis, ihr Fundament wurde in die Berge gegraben und man sagt, das riesige Bauwerk wurde mit der Hilfe von Riesen und lange in Vergessenheit geratener Zauberei errichtet – manche sagen sogar, es seien Zauber in das Eis gewoben, um magischen Wesen den Durchgang zu versperren.

Heute kann man die Mauer aus meilenweiter Entfernung sehen; das ursprüngliche Bauwerk war tatsächlich viel kleiner. Die Festungsanlagen wurden über die Jahrhunderte von der Nachtwache aufgebaut, indem sie riesige Eisblöcke aus gefrorenen Seen herausbrachen, um damit die Mauer zu erhöhen. Es heißt, die Nachtwache hätte die Sommer damit verbracht, die Einfriedung zu bauen und jeder Lord Kommandant hätte dafür gesorgt, dass die Mauer noch höher wurde als sie zu dem Zeitpunkt war, zu dem er sie vorgefunden hatte. Der lange Sommer hat jedoch zu jahrelanger Vernachlässigung geführt und die stark reduzierte Garnison hat Mühe, die riesenhafte Befestigungsanlage instandzuhalten, ganz zu schweigen davon, sie höher zu bauen.

Ihr habt vielleicht Geschichten über die Mauer gehört, aber ihre schieren Ausmaße kann man nur ermessen, wenn man an ihrem Fuß steht. Die Eisfläche würde selbst die Türme von Harrenhal klein erscheinen lassen und die blaue Linie erstreckt sich am Horizont entlang, so weit das Auge reicht. Ihre Pracht kann jedoch mit ihrer Größe mithalten. Wiewohl sie entworfen wurde, um das Reich zu schützen, besitzt die Mauer doch eine merkwürdige Schönheit. Am besten kann man das an einem klaren Tag erleben – obwohl es davon in diesem Teil des Reiches nicht viele gibt –, denn dann glitzert sie im Sonnenlicht wie ein Kaleidoskop aus kristallinen Blautönen.

An Eis und Schnee wird es Euch nicht mangeln, aber Ihr werdet mit Freuden hören, dass es selbst am Ende der Welt Spuren von Zivilisation gibt. Tatsächlich liegen neunzehn Festungen über die 300 Meilen Mauer verstreut. Aufgrund der stark verminderten Zahl der Nachtwache sind allerdings nur drei durchgehend bemannt. Das sind der Schattenturm im Westen, Ostwacht an der See im Osten und die Schwarze Festung in der Mitte. Die Schwarze Festung ist der touristische Knotenpunkt der Mauer. Sie liegt am Ende des Königswegs und ist damit leicht erreichbar. Außerdem bietet sie die beste Auswahl an Unterkünften und Aktivitäten für unerschrockene Entdeckungsreisende.

DIE NACHTFESTE

Die Nachtfeste ist doppelt so alt wie die Schwarze Festung und war die erste Festung an der Mauer, wurde aber aufgegeben, nachdem der Orden sie für zu kostspielig im Unterhalt befand. Die Festung lebt in der Erinnerung aber fort, als Kulisse für Schauergeschichten, die Ammen im Norden gern ihren Schützlingen erzählen.

Zum Beispiel servierte hier der Rattenkoch angeblich einem Andalenkönig seinen Sohn in einer Pastete, hier spielt das traurige Lied von der tapferen Danny Flint und hier verlor der Bruder namens Irre Axt den Verstand, schlich durch die Flure der Nachtfeste und tötete seine Krähen-Kameraden.

Bei Weitem die berühmteste dieser Gutenachtgeschichten ist aber die Geschichte der Neunundsiebzig Wächter. Der Legende nach verließen neunundsiebzig Deserteure ihre Posten in der Nachtfeste. Nachdem sie gefangengenommen und zur Mauer zurückgebracht worden waren, bestrafte sie der Lord Kommandant, indem er sie in die Mauer einfrieren ließ. Dort standen sie mit Speeren und Hörnern, um im Tod ihre Wache fortzuführen, die sie im Leben vernachlässigt hatten.

Die Nachtwache

Die Mauer wird von den Brüdern der Nachtwache geschützt, einem alten Orden, der noch auf das Zeitalter der Helden zurückgeht. Ursprünglich gegründet, um die Anderen zu bekämpfen, hat die Nachtwache über die Jahrhunderte gegen viele Feinde gekämpft, doch sie mischt sich nie in die Angelegenheiten des Reiches ein. Sie genießt politische Immunität und dient nur dazu, die Sieben Königslande vor den Gefahren aus den Ländern jenseits der Mauer zu schützen.

Die Brüder kleiden sich ganz in Schwarz; schwarze Kettenpanzer, Felle und Stiefelhosen sind der häufigste Schmuck. Ihr Erscheinungsbild hat ihnen den Spitznamen »Krähen« eingebracht – eine abfällige Bezeichnung, die die Brüder sich zu eigen gemacht haben. Die schwarze Kleidung und ihre schwarzen Banner betonen die geschworene Pflicht, sich nicht um das kleinliche Gezänk der Adelshäuser zu scheren und jegliches Zugehörigkeitsgefühl aus ihrer Vergangenheit auszulöschen, um dem Königreich ganz dienen zu können.

Auf dem Höhepunkt ihrer Macht konnte die Nachtwache auf zehntausend Soldaten zurückgreifen, von denen die Hälfte in der Schwarzen Festung stationiert werden konnte. Jahrelange Vernachlässigung durch Könige, die die Wache fast vergessen haben, hat dazu geführt, dass sich ihre Zahl dramatisch verringert hat; die aktuellen Zahlen legen nahe, dass die Nachtwache inzwischen nur noch wenige Hundert fähige Männer zählt.

In der Vergangenheit war es eine Ehre für Hochgeborene – vor allem für die aus den Häusern des Nordens –, in der Wache zu dienen. Viele jüngere Söhne, die in der Thronfolge weit unten standen, wurden geschickt, das Schwarz anzulegen und die Schilde ihrer Häuser wurden stolz in der Schwarzen Festung ausgestellt.

Heute dagegen ist die noble Vergangenheit der Nachtwache nicht mehr zu erkennen. Der Dienst wird in den Sieben Königslanden als Strafe betrachtet; jetzt steht der Abschaum aus den Kerkern von Westeros auf den eisigen Festungsmauern. In Ungnade gefallene Adlige und uneheliche Söhne hochgeborener Lords sind hier keine Seltenheit, doch die meisten Männer, die Ihr an der Mauer vorfinden werdet, sind Bauern, Diebe, Mörder und Vergewaltiger, die das Schwarz angelegt haben, um körperlichen Strafen für ihre Verbrechen zu entgehen. Folglich ist die Stimmung an der Mauer oft unzufrieden und meistens geradezu gefährlich.

Wer freiwillig an die Mauer gekommen ist, kann während der Ausbildung jederzeit gehen. Wenn ein Bruder jedoch den Eid gesprochen hat – oder wie die Brüder es nennen: das Schwarz angelegt hat –, wird Fahnenflucht mit dem Tod bestraft. Nachdem sie den Eid abgelegt haben, dürfen die Männer der Wache weder Land besitzen noch heiraten und Kinder zeugen. Sie werden außerdem dazu angehalten, sämtliche Bande mit den Sieben Königslanden und allen Familienmitgliedern, die sie dort vielleicht noch haben, zu durchtrennen.

Die Brüder der Nachtwache werden vom Lord Kommandanten angeführt: Er wird von den Brüdern selbst demokratisch gewählt – ein Vorgang, der Tage und manchmal Jahre dauern kann. Der restliche Orden ist in Grenzer, Baumeister und Kämmerer aufgeteilt. Die Grenzer bilden die hauptsächliche kämpfende Einheit der Nachtwache. Sie sind erfahrene Krieger, die dazu ausgebildet sind, die harten Bedingungen im Land jenseits der Festungsmauern zu überleben. Die Baumeister haben die Aufgabe, die Mauer sowie die Festungsanlagen instand zu halten, die sich an den 100 Wegstunden Felsen und Eis entlangziehen. Schließlich gibt es noch die Kämmerer – die größte der drei Gruppen –, die für tagtägliche Aufgaben wie Kochen, Putzen und den Offizieren des Ordens zu Diensten sein zuständig sind.

DAS SCHWARZ

Wenn Rekruten für bereit befunden werden, das Schwarz anzulegen, sprechen sie ihren Eid entweder in einer Septe oder vor einem Herzbaum, wenn sie den Alten Göttern anhängen. Der Eid lautet wie folgt:

»Die Nacht sinkt herab, und meine Wacht beginnt. Sie soll nicht enden vor meinem Tod. Ich will mir keine Frau nehmen, kein Land besitzen, keine Kinder zeugen. Ich will keine Kronen tragen und auch keinen Ruhm begehren. Ich will auf meinem Posten leben und sterben. Ich bin das Schwert in der Dunkelheit. Ich bin der Wächter auf den Mauern. Ich bin das Feuer, das gegen die Kälte brennt, das Licht, das den Morgen bringt, das Horn, das die Schläfer weckt, der Schild, der die Reiche der Menschen schützt. Ich widme mein Leben und meine Ehre der Nachtwache, in dieser Nacht und in allen Nächten, die da noch kommen werden.«

Schlafen

An der Mauer gibt es keine Gasthöfe. Die Übernachtungsmöglichkeiten sind für Reisende, die ein oder zwei Nächte in der Schwarzen Festung verbringen möchten, insgesamt eher rustikal. Angesichts der stetig schwindenden Ränge der Nachtwache wird es Euch an freien Zimmern, um Eure müden Beine auszuruhen, nicht fehlen.

Reisende werden feststellen, dass sie mit ihrem Geld an der Mauer nicht viel anfangen können, denn die Schatullen der Nachtwache sind durch jahrelange Vernachlässigung ausgeblutet. So weit im Norden sind leibliche Genüsse Mangelware, stellt Euch also darauf ein, primitiv zu leben, egal, wie schwer Eure Börse ist. Die Krähen werden Euch sagen, dass die provisorische Umgebung zum Reiz eines Besuches der Schwarzen Festung gehört, wo harte Strohmatratzen und eiskalte Schlafkammern zur »authentischen« Mauererfahrung gehören. Das ist zwar sicherlich ironisch gemeint, es liegt jedoch eine gewisse Wahrheit darin und wer einen kleinen Einblick bekommen möchte, wie das Leben auf der Mauer ist, wird gern die Möglichkeit ergreifen, sein Lager bei den Brüdern der Nachtwache aufzuschlagen.

Der Königsturm (€€€)

Angesichts der Gleichgültigkeit, mit der neuere Könige die Mauer behandelt haben, überrascht es wahrscheinlich nicht, dass königliche Exkursionen in diesem Teil des Reiches selten sind. Tatsächlich hat seit über hundert Jahren kein König mehr die Mauer besucht. Deshalb stand der Königsturm, der als Unterkunft für Ehrengäste der Schwarzen Festung gebaut wurde, größtenteils leer, bis einige geschäftstüchtige Brüder beschlossen, seine Türen für Touristen zu öffnen.

Zwar sind die Unterkünfte, die sie aus den königlichen Gemächern gemacht haben, alles andere als Paläste, doch sie bieten deutlich mehr Komfort als die anderen Unterbringungsmöglichkeiten an der Mauer. Sie befinden sich in einem 100 Fuß hohen Turm mit Blick über die Holztreppe, die auf die Mauer hinaufführt, und die Zimmer sind geräumig und komplett mit Federbetten, prasselnden Kaminen und einem persönlichen Kämmerer ausgestattet, der sich um Eure Bedürfnisse kümmert. Allein die Wärme macht sie beliebt bei Reisenden, die sich für das Versprechen auf eine behagliche Nacht gern von ein paar Münzen mehr trennen.

Mulwarft (€€)

Eine halbe Wegstunde südlich der Mauer am Königsweg liegt Mulwarft, ein heruntergekommenes Dorf, in dem sich ein florierender Wirtschaftszweig für die Versorgung der Mauer und ihrer aufkeimenden Tourismusindustrie entwickelt hat. Es ist eine ideale Möglichkeit für jeden, der dem Klirren der Schwerter und dem Geschwätz der Krähen entkommen möchte, die die Festung bemannen.

Der beliebteste Boxenstopp für Reisende ist das örtliche Bordell, eine unterirdische Höhle, in der arme Seelen vielleicht ein wenig Trost und willige Gesellschaft für die Nacht finden. Es wurde unterirdisch gebaut, um den eisigen Temperaturen zu entgehen; der Eingang liegt unter einer Holzhütte mit einer roten Laterne vorn am Eingang, die vorbeikommende Reisende anlocken soll. Unter der Erde liegt ein warmer, feuchter Keller, in dem ein Schankraum und amouröse Begleiterinnen die Gäste in Empfang nehmen. Die Atmosphäre hier ist oft laut und fast immer derb, vor allem, wenn eine Krähe hier ist, um ein paar Kupfermünzen auszugeben – oder »nach verborgenen Schätzen zu graben«, wie man an der Mauer sagt. Die Mädchen hier sind sicherlich keine Kurtisanen aus Braavos, doch wenn Ihr auf der Suche nach einem warmen Bett und einem warmen Körper seid, mit dem Ihr es teilen könnt, werdet Ihr nicht enttäuscht werden.

Schlafkammern (€)

Zu ihren Hochzeiten beherbergte die Schwarze Festung fünftausend Brüder der Nachtwache. Heute ist der Schwarm jedoch auf nur sechshundert Krähen geschrumpft, was bedeutet, dass kein Mangel an Schlafkammern für den Touristenstrom herrscht. Die Kammern sind zwar bescheiden ausgestattet – sie wurden gebaut, um Soldaten zu beherbergen, nicht Feriengäste –, doch sie sind günstig und bieten Besuchern die Gelegenheit, sich eine Nacht lang wie eine Krähe zu fühlen.

Die Kammern sind feucht, kalt und unbequemer als eine Hochzeitsfeier mit den Freys, deshalb halten es die meisten Reisenden nicht länger als eine Nacht aus, bevor sie ihre Taschen packen und in den vergleichsweise behaglichen Königsturm umziehen. Die Festung ist zwar weitläufig, aber es empfiehlt sich, um ein Zimmer in der Nähe der Besatzung zu bitten, wo die zusätzliche Sicherheit einer schwertschwingenden Krähe im Falle eines Wildlingsüberfalls lebenswichtig sein kann.

Essen und Trinken

Obwohl ihre Zahl in den letzten Jahren gestiegen ist, sind die Einrichtungen für Touristen auf dem Weg zur Mauer immer noch relativ dünn gesät. Das gilt vor allem für das leibliche Wohl. Es gibt keine Gasthäuser an der Mauer. Besucher werden stattdessen eingeladen, im Speisesaal zu Abend zu essen und sich aufgebockte Tische mit den Brüdern der Nachtwache zu teilen. Die Gesellschaft kann oft unappetitlich sein, was man vom Essen aber nicht sagen kann. Tatsächlich bewirten die schwarz gekleideten Kämmerer Besucher sehr gut.

Herzhafte Kost ist immer im Angebot, Hammeleintopf, angedickt mit Gerste, Karotten und Rüben, ist bei den Kämpfern besonders beliebt. Zu speziellen Gelegenheiten weichen die rustikalen Gerichte einer viel raffinierteren Speisenfolge. Probiert unbedingt das Menü, bei dem ein deftiger Salat und ein Dessert aus geeisten Blaubeeren in Sahne ein Lammkarree mit Kräuterkruste umrahmen, das es wohl wert ist, das Schwarz anzulegen, wie Euch andere Besucher berichten werden. Versucht zum Hinunterspülen den heißen Wein, eine Spezialität der Mauer mit Zimt, Muskat, Honig, Rosinen, Nüssen und getrockneten Beeren, die nach dem Rezept des Lord Kommandanten hergestellt wird.

48 STUNDEN IN DER SCHWARZEN FESTUNG

Es ist kalt an der Mauer und die Nächte sind dunkel und voller Schrecken – so sagt man zumindest –, was zusammengenommen bedeutet, dass Ihr nicht länger am Ende der Welt bleiben müsst als unbedingt nötig. Tatsächlich braucht man mit ein wenig Planung nicht mehr als achtundvierzig Stunden für ein authentisches Erleben der Mauer. Der folgende Reiseplan ist ein Vorschlag für einen praktischen und angenehmen Rundgang über die Mauer, inklusive einiger der wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Mehr Informationen gibt es an den jeweiligen Haupteingängen.

TAG EINS

Vormittag: Verbringt den Vormittag mit der Erkundung der Schwarzen Festung, dem Dreh- und Angelpunkt der Mauer, in dem die Brüder der Nachtwache zu Hause sind. Beginnt Euren Rundgang mit den Türmen der Festung (der Stille Turm, der Königsturm, Hardins Turm, die Lanze und der Turm des Kommandanten), bevor Ihr die Kellergewölbe besucht (die eine Menge alter Schriftrollen enthalten) und abschließend die Waffenkammer, in der Ihr den Waffenmeister der Festung seiner Arbeit nachgehen sehen könnt. Donal Noye mag nach nicht viel aussehen, aber der einarmige Waffenschmied diente einst den Baratheons auf Sturmkap und schmiedete angeblich, bevor er seinen Arm verlor, den legendären Kriegshammer des verstorbenen Königs Robert. Vor Eurer Mittagspause solltet Ihr eine Karte für die Mauer-Tour reservieren, denn die Plätze füllen sich erfahrungsgemäß schnell.

Nachmittag: Nach dem gemeinsamen Mittagessen mit den Schwarzen Brüdern im Speisesaal (gewürzt mit ein paar Geschichten) packt Euch warm ein und schließt Euch der Nachmittagstour zur Mauer an. Es heißt, an guten Tagen könne man von dort oben die ganzen Sieben Königslande sehen oder wenigstens die knorrigen Wehrholzbäume des Verfluchten Waldes und die stetig wachsende Wildlingshorde jenseits davon.

Abend: Belohnt Euch nach einem anstrengenden Erkundungstag mit einem Ausflug nach Mulwarft, wo Ihr mit den einheimischen Weibern ein Horn Bier genießen könnt (oder auch viel mehr, wenn Ihr mögt). Versucht aber auch ein bisschen zu schlafen, denn morgen wird ein voller Tag.

TAG ZWEI

Vormittag/Nachmittag: Frühstückt im Speisesaal etwas Haferbrei und Schwarzbrot, bevor Ihr Euch zu den Flint-Unterkünften aufmacht, wo Ihr Euren Reiseführer für die Tagesexkursion jenseits der Mauer trefft. Ein Tagesausflug in den Verfluchten Wald, um die jahrhundertealten Wehrholzhaine zu sehen, ist die am nächsten gelegene (um nicht zu sagen sicherste) Wanderung. Wenn Ihr den Adrenalinkick sucht, könnt Ihr Euch auch einen Steinhammer und ein paar Holzpflöcke schnappen und klettern gehen. Welche Wahl Ihr auch trefft: Seid vor Einbruch der Dunkelheit wieder in der Festung, um die letzte Waffenübung des Abends mitzumachen. Falls die Anderen beschließen, in der Nacht zu kommen, werdet Ihr sie noch nötig haben.

Abend: Jetzt bleibt gerade genug Zeit, um sich eine frische Stiefelhose und ein neues Wams anzuziehen, bevor es in den Speisesaal geht, wo Ihr noch einen letzten Abend mit Euren neuen Freunden von der Mauer verbringen werdet. Erfreut Euch am Met, denn Ihr werdet eine volle Blase brauchen (ganz zu schweigen von der Wärme im Bauch), wenn Ihr noch ein letztes Mal auf die Mauer geht, damit Ihr den Leuten erzählen könnt, dass Ihr ebenfalls »vom Ende der Welt gepisst« habt.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Die Hauptattraktion ist natürlich die Mauer selbst, aber für Touristen ist zusätzlich auch ein bunt zusammengewürfeltes Angebot an geführten Touren und Exkursionen ins Wildlingsgebiet förmlich aus dem Boden geschossen. Vom Eisklettern und Safaris zu den Riesen für Adrenalinjunkies bis hin zu geführten Rundgängen für all diejenigen, die sicher hinter den Festungsmauern bleiben möchten, findet Ihr eine ganze Menge Aktivitäten, die Euren Aufenthalt in der Schwarzen Festung unvergesslich machen werden.

Riesen-Safaris

Auch wenn die Grumkins und Snarks, von denen Ihr in Ammenmärchen gehört haben werdet, nirgendwo zu finden sind, ist die Wildnis jenseits der Mauer doch das Zuhause für einige der merkwürdigsten Kreaturen der Sieben Königslande. Die Nachtwache bietet täglich geführte Touren von der Schwarzen Festung aus an. Wenn Ihr mit einem Trupp Krähen unterwegs seid, wird Euch der Grenzer, der Eure Expedition anführt, helfen, Eure Umgebung zu erkunden, und Euch einen historischen und ökologischen Überblick über die Umwelt und ihre Bewohner geben.

Von Schattenkatzen und Schattenwölfen bis zu Schneebären, riesigen Elchen und sogar Mammuts hausen in den Ländern jenseits der Mauer einige Spezies, die Ihr sonst nirgends auf dem Kontinent finden werdet. Die Lieblinge der Reisenden sind jedoch die Riesen. Sie sind 10 – 12 Fuß groß und haben dichtes Fell, das um die Taille noch dichter wächst. Trotz ihres wilden Aussehens – sogar die Frauen haben Bärte, die Geschlechter auseinanderzuhalten kann also selbst für einen erfahrenen Grenzer schwierig sein – sind die Riesen eine relativ zivilisierte Gattung. Sie sprechen die Alte Sprache, reiten auf Mammuts und tragen Knüppel, die aus Felsbrocken und Baumstümpfen gemacht sind. Weil die Natur fast so unberechenbar ist wie die Riesen selbst, gibt es keine Garantie dafür, dass Ihr einen sehen werdet, egal, wie gut Euer Reiseführer das Land kennt. Doch ob Ihr nun einen Riesen seht oder nicht, jenseits der Mauer wartet auf jeden Fall ein gewaltiges Erlebnis auf Euch.

Hinweis: Von Reisenden wird erwartet, dass sie ihre eigenen Felle mitbringen; Reittiere, Reiseführer und ein rustikales Mittagessen aus Schwarzbrot und Hartkäse werden von den Brüdern gestellt.

Die Faust der Ersten Menschen

Eine weitere beliebte Exkursion von der Schwarzen Festung aus ist die zur Faust der Ersten Menschen, einer alten Ringburg, die im Zeitalter der Dämmerung gebaut wurde, lange, bevor die Andalen in Westeros einfielen. Sie liegt viele Tagesritte nördlich der Mauer; jahrhundertelang haben sich die Grenzer bei ihren Einsätzen im Wildlingsgebiet an der Faust orientiert. In letzter Zeit haben sie sich aber darauf verlegt, abenteuerlustige Touristen zu diesem alten Wahrzeichen zu bringen.

Die Faust der Ersten Menschen liegt am Ufer des Flusses Milchwasser. Der steile Aufstieg auf den Hügel lohnt sich für die atemberaubende Aussicht über die umliegende Landschaft. Oben auf der Faust liegen einige hüfthohe Felsbrocken – die Überreste der einstigen Rundschanze, die vor ungefähr sechstausend Jahren von den Ersten Menschen erbaut wurde.

Hinweis: Diese Exkursion ist nichts für schwache Nerven; wir weisen darauf hin, dass Ihr diesen Ausflug auf eigenes Risiko unternehmt. Man hört von Angriffen auf Reisegruppen zur Faust durch Wildlinge und sogar durch die Anderen und die Nachtwache hat erst vor Kurzem bei einer Schlacht gegen die Weißen Wanderer einige ihrer besten Grenzer verloren. Packt für alle Fälle Drachenglas und eine zweite Reithose zum Wechseln mit ein.

Die Mauer erklettern

Adrenalinjunkies können sich ihre Dosis Endorphine holen, indem sie die Mauer selbst erklettern. Die 700 Fuß hohe Eisfläche ist selbst für erfahrene Kletterer eine beachtliche Herausforderung. Steinhämmer, Pflöcke und einen gut ausgebildeten Reiseführer bekommt man in der Schwarzen Festung, aber die meisten Kletterer ziehen den Aufstieg näher an der seit Kurzem wieder bemannten Burg Grauwacht vor. Aufgrund der wachsenden Zahl der Versuche von Wildlingen, die Mauer zu erklimmen, werden Kletterer gebeten, vor ihrem Aufbruch die Nachtwache zu informieren, damit sie von den Brüdern auf den Festungsmauern nicht versehentlich für Angreifer gehalten werden.

Waffenübungen

In der Schwarzen Festung werden täglich Waffenübungen abgehalten, bei denen der Waffenmeister neue Rekruten auf Herz und Nieren prüft. Die Einarbeitung bei der Nachtwache ist ein oft brutaler Prozess und Brüdern, die nicht mit einem Schwert umgehen können, wird kein Pardon gewährt, selbst wenn sie sich ihren Gegnern ergeben. Doch auch wenn die Übungen für die Teilnehmenden alles andere als angenehm sind, haben sie sich zu einer beliebten Attraktion für Touristen entwickelt, die sich am Rand des gepflasterten Hofes aufreihen, um zuzuschauen, wie die neuen Rekruten geprüft werden.

Die Wurmhöhlen

Die Brüder bieten stündlich Touren durch die Wurmhöhlen der Schwarzen Festung an und erwarten ein oder zwei Kupferstücke für ihre Mühe. Die Wurmhöhlen sind ein Gewirr aus unterirdischen Tunneln, die die Türme und Durchgänge der Burg verbinden. Während sie im Sommer selten benutzt werden, sind diese Durchgänge im Winter, wenn tiefer Schnee und eisige Winde die Garnison unter die Erde zwingen, eine Lebensader.

Die Mauertour

Die beliebteste Exkursion und Spitzenattraktion ist die Mauertour, ein Erlebnis, das Besucher aus allen Ecken der Sieben Königslande anzieht. Obwohl der Ausflug auf die Mauer bei Touristen so beliebt ist, habt Ihr viel Platz, wenn Ihr Euch erst einmal oben auf der Mauer befindet. Tatsächlich ist das Bauwerk oben breiter als der Königsweg und man sagt, ein Dutzend Ritter in voller Rüstung könnten Seite an Seite darauf entlangreiten, also müsst Ihr keine Angst haben, über Eure Mitreisenden zu stolpern.

Es gibt zwei Möglichkeiten, die 700 Fuß bis zum höchsten Punkt der Mauer zu erklimmen. Die erste ist die Holztreppe aus grob behauenen Balken, die direkt ins Eis getrieben wurden. Alternativ steht für alle, die ihre müden Gliedmaßen ausruhen möchten, ein mechanischer Eisenkäfig für eine bequemere Fahrt nach oben zur Verfügung, von dem aus man eine großartige Sicht auf die Schwarze Festung und das nahe Mulwarft hat.

Oben angekommen bietet sich ein eindrucksvoller Ausblick auf die Wildnis nördlich der Mauer und das Reich südlich davon. Besucher können von hier oben aus auch einen Rundgang über die Verteidigungsanlage machen. Neben riesigen Katapulten und Trebuchets befinden sich auch mehrere Strohpuppen auf der Anlage. Diese Vogelscheuchen wurden aufgestellt, um die schwindenden Ränge der Nachtwache aufzufüllen und die Pfeile angreifender Armeen anzuziehen.

Angriffe durch Wildlinge sind zwar durchaus üblich, Touristen sind auf der Mauer jedoch weitgehend sicher, denn nur die Pfeile der besten Schützen reichen hierherauf. Ein größeres Problem sind Ausrutscher und Stürze. Die Fläche ist glatt, und auch wenn die Brüder angehalten sind, Steinsplitter auszustreuen, um die Fußwege gangbar zu machen, ist die Instandhaltung oft schlecht, was zum unglücklichen Ruf der Mauer als einen Gefahrenherd für Unfälle führt.

VOM ENDE DER WELT PISSEN

Für viele Reisende ist auf ihrem Ausflug auf die Mauer eine volle Blase so wichtig wie warme Felle und feste Stiefel. »Vom Ende der Welt pissen« hat sich zu einem beliebten Ritual entwickelt, seit Tyrion Lennister bei einem Aufenthalt vor Kurzem seine Blase vom Rand der Mauer aus entleerte, und jetzt reiht sich ein steter Strom von Besuchern an der Kante der Befestigung auf, um in seine Fußstapfen zu treten.

Souvenirs-Shopping

Nachbildungen der schwarzen Uniformen sind als Souvenirs bei Besuchern der Schwarzen Festung sehr beliebt. Das wertvollste Andenken ist jedoch ein Stück von der Mauer selbst, wenn Euer kostbarster Besitz auch – je nach Jahreszeit Eures Besuchs – die Heimreise vielleicht nicht überstehen wird.

DIE SCHENKUNG

Das Gebiet, das als die Schenkung bekannt ist, erstreckt sich 50 Wegstunden südlich der Mauer und wurde den Brüdern der Nachtwache zur Versorgung und zum Erhalt ihres Ordens auf Dauer überlassen. Einst war es eine geschäftige Anhäufung von Bollwerken, Bauernhöfen und Siedlungen, heute ist es kaum mehr als eine karge Ödnis, in der sich endlose Ebenen nach Osten bis zum Zitternden Meer erstrecken und felsige Landstriche und wilde Wälder westlich bis zur Eisigen Bucht.

Man nennt diese Region auch Brandons Schenkung, denn sie wurde der Bruderschaft von Bran dem Erbauer geschenkt, dem legendären Stark, dessen Erfindergeist den Sieben Königslanden zu einigen Wahrzeichen verholfen haben soll. Doch Brandon war nicht der einzige Adlige, der die Krähen unterstützte. Tausende von Jahren nach der ursprünglichen Schenkung besuchte Königin Alysanne die Mauer mit ihrem Bruder und Ehemann, König Jaehaerys Targaryen I. Die Königin war eine bedeutende Unterstützerin der Nachtwache und überzeugte ihren Ehemann, die Schenkung um weitere 25 Wegstunden zu erweitern, um der Nachtwache mehr Land zum Bebauen und Dörfer zum Besteuern zu verschaffen.

In den letzten Jahren hat die schwindende Anzahl der Schwarzen Brüder an der Mauer allerdings dazu geführt, dass die Schenkung zunehmend verfällt. Das Land ist zum großen Teil überwuchert, seine Bollwerke unbemannt und sein Ackerland unbewirtschaftet. Seit Jahren ist geplant, die Schenkung wieder zu besiedeln. Bevor er in Königsmund (recht wörtlich) den Kopf verlor, hatte Eddard Stark vor, neue Lords hier unterzubringen. Der neueste und sehr umstrittene Plan sieht jedoch vor, Wildling-Flüchtlinge in der Schenkung anzusiedeln, die vor den Anderen nördlich der Mauer geflohen sind. Der Plan wird von namhaften Personen des öffentlichen Lebens unterstützt, unter anderem von Stannis Baratheon und Jon Schnee, trifft aber sowohl bei den Brüdern der Nachtwache als auch bei den Bergvölkern auf Widerstand.

MAIDENGRABEN

Angesichts seiner dominanten Lage über meilenweit Sumpf, Treibsand und dem Fluss ist unschwer zu erkennen, warum immer noch so viele sagen, Maidengraben sei der Schlüssel zum Norden. Die alte Festung der Ersten Menschen mag zwar seit Jahrhunderten nicht mehr durchgehend bemannt gewesen sein, aber sie spielt für die Sicherheit des Königreiches immer noch eine wichtige Rolle. Vor ungefähr zehntausend Jahren erbaut, bestand der militärische Stützpunkt ursprünglich aus zwanzig Türmen und einer gewaltigen Ringmauer, von der man sagt, sie hätte sogar die Festungsanlagen von Winterfell in den Schatten gestellt.

Durch ihre strategische Schlüsselposition war die Festung der letzte Teil der Sieben Königslande, der von den Andalen eingenommen wurde, von denen man sagt, sie hätten sich unzählige Male gegen die Mauern geworfen, bevor sie die Kinder des Waldes allein durch ihre zahlenmäßige Überlegenheit besiegten.

Von dieser großartigen Festungsanlage ist heute jedoch nur noch wenig übrig. Der Ort ist übersät mit Basaltsteinen von der Größe von Bauernhütten, aus denen einst die Mauer bestand, und nur drei der zwanzig ursprünglichen Türme stehen heute noch. Nichtsdestotrotz ist Maidengraben eine Fundgrube für Besucher, die praktisch das Gewicht der Geschichte auf ihren Schultern spüren können, während sie zwischen diesen alten Gemäuern spazieren gehen.

Offizielle Führungen

Maidengraben ist zwar öffentlich zugänglich, es ist aber ratsam, die Anlage nicht ohne einen ortskundigen Pfahlbaumann zu erkunden.

Die verfallene Festung ist von Treibsand umgeben, außerdem von Wasserläufen, die mit morschen Bäumen verstopft sind. Es wurden zwar grob zusammengezimmerte Holzplanken ausgelegt, um die Pfade zu kennzeichnen, doch man kommt leicht vom Weg ab und findet sich schnell bis zur Brust im Treibsand wieder. Rechnet noch Gefahren wie Schlangen und Löwenechsen hinzu und schon habt Ihr das Rezept für einen Urlaub, von dem Ihr Euch nicht so schnell erholen (oder überhaupt zurückkehren) werdet.

Also geht auf Nummer sicher und holt Euch für die Besichtigung Hilfe von einheimischen Experten aus dem nahen Haus Reed, die nicht nur für Euer Überleben sorgen, sondern Euch auch über die geschichtsträchtige Festung informieren werden.

Die drei Türme

Wenn auch die Holzbauten schon seit langer Zeit verrottet sind, bieten die drei verbliebenen Türme von Maidengraben selbst jetzt noch einen geschichtlichen Reichtum und einen überraschenden taktischen Vorteil für Verteidiger dar.

Die restlichen Türme beherrschen den Damm von allen Seiten, ein großer Vorteil gegenüber Feinden, die unter ihnen passieren wollen. Jeder der versucht, die Wehrgänge zu stürmen, sähe sich Sperrfeuern von den anderen beiden gegenüber, weshalb hundert gut ausgerüstete Bogenschützen die alte Festung gegen viel größere Streitmächte verteidigen können.

Hoffentlich seid Ihr jedoch nach Maidengraben gekommen, um seine reiche Geschichte zu plündern und nicht das Land hinter seinen Mauern. Diese Geschichte ist größtenteils in den verbliebenen Türmen enthalten, die reichlich Unterhaltung für einen Nachmittag der Entdeckungen bieten. Dazu gehören:

Der Kinderturm: An diesem hohen, schmalen und dick mit Moos bewachsenen Turm hat der Zahn der Zeit genagt, weshalb nur noch die Hälfte der Zinnen an seiner Krone übrig sind und der obere Teil aussieht, als hätte eine riesige Bestie ein Stück herausgebissen.

Es wird erzählt, dass die Kinder des Waldes von hier aus versuchten, die Andalen mithilfe von alter Magie zurückzutreiben. Den Mythen nach riefen die Kinder des Waldes, als sie Maidengraben gegen die überlegene Zahl der Andalen nicht mehr halten konnten, einen Hammer aus Wasser herbei, der die Eng zerschlagen und den Norden vom Süden trennen sollte, wie sie es der Legende nach auch mit dem Arm von Dorne gemacht haben. Wie man sehen kann, scheiterte dieses Unterfangen, doch es heißt, die Sümpfe und Moore um die Festung seien der Beweis für ihre Bemühungen.

Der Säuferturm: So benannt wegen seiner deutlichen Neigung in Richtung Sumpf, steht der Säuferturm an der Verbindungsstelle, wo sich einst Süd- und Westmauer trafen.

Der Torhausturm: Der am besten erhaltene Turm von Maidengraben besitzt sogar noch einige seiner ursprünglichen Außenwände. Man sagt, während seiner Rebellion habe Robb Stark den Torhausturm als Ausgangspunkt für seine Streifzüge nach Süden benutzt.

»Ein nackter Mann hat wenig Geheimnisse, ein Gehäuteter keine.«

– Familienmotto der Boltons

GRAUENSTEIN

Einige Tagesritte von Winterfell entfernt liegt Burg Grauenstein, der Stammsitz des Hauses Bolton. Während man im Rest der Sieben Königslande seine Zugehörigkeit mit Tieren, Landschaften oder Denkmälern auf dem Siegel verkündet, haben die Boltons einen gehäuteten Mann für ihre Standarten gewählt und tragen damit der Tatsache Rechnung, dass sie berühmt dafür sind, ihren Feinden die Haut abzuziehen.

Der Gehäutete soll aber nicht nur ihre Gegner einschüchtern; er dient auch als Werbung für die neueste Sehenswürdigkeit des Nordens: eine makabre Ausstellung von Häuten, die die Boltons über die Jahre von ihren Feinden getrennt haben. Die Ausstellung ist eine Idee von Ramsay Bolton – dem Bastard des herrschenden Lords – und hat erst kürzlich nach dem Tod von Lord Eddard Stark wieder eröffnet, der die Praxis unter seiner Regentschaft verboten hatte.

Das Ergebnis ist nichts für schwache Nerven: ein blutiges Spektakel, das Wandbehänge und sogar Umhänge zeigt, die aus der Haut von Feinden der Boltons gefertigt wurden. Kommt mit starkem Magen, vor allem, wenn Ihr gleichzeitig mit dem Lord anwesend seid, der Gästen gern eine seiner Live-Folterkammer-Vorführungen zeigt, für die Grauenstein heute berühmt ist.

WEISSWASSERHAFEN

Als die größte Siedlung im Norden – und eine von nur fünf Städten in Westeros – ist Weißwasserhafen das Handelszentrum des Königreiches. Es liegt an der Stelle, an der die Weißklinge in den Biss fließt und ist ein beliebter Zwischenstopp für Händler und ein Landeplatz für diejenigen, die auf dem Seeweg nach Norden reisen.

Ursprünglich wurde es erbaut, um Handel mit dem restlichen Westeros zu treiben und gleichzeitig das Vorrücken der Piraten von den Eiseninseln aufzuhalten; heute ist Weißwasserhafen ein geschäftiges Drehkreuz, in dem Händler und Reisende gleichermaßen die Hafenmauern und weißen Kopfsteinpflasterstraßen bevölkern.

Die meisten Touristen beschließen, nicht in der Stadt zu bleiben, die eher eine industrielle Hochburg als ein Urlaubsziel ist. Wenn Ihr allerdings Zeit totzuschlagen habt, während Ihr wartet, bis Eure Pferde ausgeruht sind oder Euer Schiff neu beladen ist, gibt es eine Handvoll Verlockungen zur Unterhaltung.

Schlafen

Der Tourismus hat Weißwasserhafen noch nicht erreicht – eine Stadt, die sich eher an Händler als an Reisende richtet –, deshalb sind Unterkünfte für eine oder zwei Nächte dünn gesät.

Der Faule Aal (€)

Die große Mehrheit der Reisenden, die eine Nacht in Weißwasserhafen verbringen, steuern den Faulen Aal an, eine ehemalige Weinschenke, die sich zur Herberge entwickelt hat und dafür berühmt ist, die ältesten Huren und den abscheulichsten Wein in ganz Weißwasserhafen anzubieten. Ihr findet den Aal (wie er von den Einheimischen genannt wird) neben dem Seehundstor und jenseits des Fischfußhofes im Untergeschoss unter einem Lagerhaus für Schafsfelle. Es ist nicht die komfortabelste Behausung in den Sieben Königslanden, aber sie wird Euch nach ein paar Bechern des einheimischen sauren Weines wie Rosengarten vorkommen.

Essen und Trinken

Durch seine Nähe zum Meer ist Weißwasserhafen ein wahres Mekka für Liebhaber von Meeresfrüchten. Täglich kommen frische Fänge mit den besten und frischesten Fischen der Sieben Königslande herein, außerdem gibt es Bier, von dem man sagt, es sei so dickflüssig und lecker, dass ein Fass so viel einbringen kann wie ein guter Wein vom Arbor. Tatsächlich wird Eure schwierigste Entscheidung wahrscheinlich sein, wo Ihr Eure Geschmacksknospen parken wollt.

Der Faule Aal (€)

Für alle mit leichter Börse ist der Faule Aal eine Möglichkeit, erschwinglich zu essen. Erwartet aber keine Arborweine oder Gelage wie in Rosengarten. Das Essen hier ist kaum mehr als zweckdienlich; in den Pasteten sind mehr Schweinefett und Knorpel als Fleisch und Teig.

Der Wolfsbau (€)

Die ehemalige Festung ist heute das Gefängnis und eines der besten Brauhäuser der Stadt. Das heruntergekommene Etablissement ist wenig mehr als eine Bruchbude, die sich an die Burgmauern klammert wie eine Seepocke, doch das hat nicht viel zu sagen, denn seid Ihr erst eingetreten, bereitet man Euch ein herzliches Willkommen mit einem schönen Krug dunklem Bier und einer heißen Krabbenpastete, für die man sterben könnte.

Der Fischmarkt (€)

Auf dem Fischmarkt zwischen äußerem Hafen und Seehundstor gibt es den frischesten Tagesfang wie zum Beispiel Weißfisch, Strandschnecken, Krabben, Muscheln, Heringe, Dorsch, Lachs, Hummer und Neunaugen.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Egal, wo Ihr Euch in Weißwasser aufhaltet: Der Rest des Nordens scheint Euch aus fast jedem Viertel zu rufen, von Schiffen auf dem Weg in die Seehundsbucht bis zu Ritten nach Winterfell oder Maidengraben. Doch wer innerhalb der Stadtmauern bleibt, findet zur Zerstreuung eine bunte Mischung an Aktivitäten.

Der Fischfußhof

Direkt hinter dem Seehundstor gelegen, ist dieser kopfsteingepflasterte Hof ein Treffpunkt für Einheimische. Eigentlich wurde der Platz nach irgendeinem toten Lord benannt, die Einheimischen nennen ihn jedoch liebevoll den Fischfußhof wegen des Brunnens in seiner Mitte: eine beeindruckende Statue eines Wassermanns, genannt der Alte Fischfuß. Umgeben von Öllampen ist der Fischfußhof ein beliebter Platz zum Essen im Freien; hier bieten Straßenverkäufer den gebratenen Dorsch an, der für den Weißwasserhafen berühmt ist.

Der Seehundsfelsen

Dieser riesige Felsblock, der die Einfahrt des äußeren Hafens der Stadt dominiert, war lange ein Verteidigungsvorposten. Er wird gekrönt von einem alten steinernen Ringwall, von dem man sagt, er stamme noch aus dem Zeitalter der Ersten Menschen. Doch die Geschichte ist nur ein Grund, warum eifrige Reisende ein Kupferstück für die Überfahrt dorthin bezahlen. Der andere ist die Seehundkolonie, die auf dem Felsen lebt. Ausflüge dorthin sind jederzeit machbar und können von Eurer Herberge aus oder an Verkaufsständen am Seehundstor gebucht werden.

Die Schneesepte

Durch seine Beziehungen zum Rest von Westeros ist Weißwasserhafen einer der wenigen nördlichen Außenposten, wo der Glaube an die Sieben praktiziert wird. Zu Ehren dieser Glaubensgemeinschaft ließ die Stadt eine große Septe mit einem Kuppeldach, überragt von hohen Statuen der Sieben, erbauen. Sie unterscheidet sich zwar kaum von den meisten anderen spirituellen Stätten des Königreiches, ist aber einen Besuch, und sei es nur einen flüchtigen, wohl wert.

Die Burgtreppe

Diese berühmte Straße ziert manchen Wandbehang und ist deshalb der erste Ort, an den viele Außenstehende bei einem Besuch in Weißwasserhafen denken. Der Grund dafür ist leicht zu erkennen: Die Straße besteht aus weißen Steinstufen – gesäumt von atemberaubenden Meerjungfrauen aus weißem Marmor –, die zu einem Aussichtspunkt hinaufführen, von dem aus man eine unvergleichliche Sicht auf die beiden Häfen der Stadt hat. Bei Nacht erwacht die Burgtreppe jedoch erst wirklich zum Leben, denn dann werden die von den Meerjungfrauen gehaltenen Waltranlampen angezündet und verwandeln die Treppe in einen der romantischsten Orte der Sieben Königslande.

Der Hof des Wassermanns

In der großen Halle der Neuen Burg, dem Hof des Wassermanns, hält Lord Wyman Manderly Hof und Feste ab. In Abwesenheit des Lords steht die Halle jedoch Touristen offen, die kommen, um die kunstvollen Schnitzereien und strahlenden Fresken zu besichtigen, die eine große Bandbreite an Meereskreaturen vom Dorsch bis zum Kraken zeigen.

Die Flusslande

Die Flusslande sind eine reiche, fruchtbare und bevölkerungsstarke Region und ein Herzstück der Sieben Königslande, obwohl sie natürlich nicht immer Teil des vereinten Kontinents waren. In der Zeit der Eroberungskriege wurden sie nämlich von den Eiseninseln im Osten beherrscht.

Das war nicht das erste Mal, dass die Flusslande besetzt waren. Wegen ihrer zentralen Lage und fehlender natürlicher Grenzen waren sie über die Jahrhunderte hinweg unfreiwillig Schauplatz zahlloser Schlachten.

Trotz seiner von Kriegen erschütterten Vergangenheit ist dieser wässrige Landstrich ein Muss für Besucher in Westeros. Ob Ihr Euch von Norden oder von Süden her nähert – die Gegend ist von außergewöhnlicher landschaftlicher Schönheit, ein üppig grünes Land mit einer idyllischen Mischung aus endlosen Ebenen und dichten Wäldern, kreuz und quer durchzogen von Flüssen und Meeresarmen.

Sowohl die Arme des Trident als auch der nördlichste Teil des Schwarzwassers fließen durch diese Region und prägen damit das Land und seine Bewohner. In Friedenszeiten sind die Flüsse die wirtschaftlichen Lebensadern des Königreiches. Der Trident ist der einfachste Weg, Waren oder Personen durch die Region zu befördern und die Wasseradern sind regelmäßig verstopft – mit Fischervolk in Ruderbooten und Frachtkähnen voller Getreide, die flussabwärts gestakt werden, mit Händlern auf Flößen und sogar mit bunt bemalten Booten von Gauklern mit aus hundert Farben zusammengesteppten Segeln.

Wohl haben in jüngster Zeit Konflikte in den Flusslanden getobt, doch es gibt in diesem Teil von Westeros für abgehärtete Reisende immer noch eine ganze Menge zu entdecken. Die Region hat zwar keine großen Städte zu bieten, doch die wichtigsten Burgen des Königreiches und die historischen Stätten überall im Land bieten trotzdem reichlich Unterhaltung für alle, die sich zu einem Besuch entschließen.

Highlights

Schnellwasser

Der historische Stammsitz des Hauses Tully regiert über die Flusslande und ist ein idealer Ausgangspunkt für Reisende, die den Trident und seine Umgebung erkunden wollen.

Harrenhal

Die riesige Festung ist eine der beeindruckendsten von Westeros und ein Zeugnis sowohl der Genialität als auch der Torheit der Menschen. Ihre kolossalen Türme – verkrümmt und verzogen durch Drachenfeuer – gehören zu einer surrealen und atemberaubenden Landschaft, die man einfach gesehen haben muss.

Die Zwillinge

Die Zwillinge sind einer von nur zwei verlässlichen Übergängen über den Fluss in der Region und eine ehemals für Hochzeiten äußerst beliebte Örtlichkeit, die in den letzten Jahren aus der Mode gekommen ist, aber immer noch zu den beliebten Zwischenstopps jeder Reise durch das Reich gehört.

Altsteinen

Altsteinen ist eine der faszinierendsten historischen Stätten von Westeros. Die Burgruine bietet Einblicke in die Vergangenheit des Königreiches und eine Gelegenheit, die Gesellschaft einer blühenden alternativen Szene von Gesetzlosen zu genießen.

Salzpfann

Teils Hafenstadt, teils spirituelles Mekka, bietet Salzpfann für Durchreisende eine ungewöhnliche Mischung aus Transzendenz und Reisemöglichkeiten.

An- und Weiterreise

Zu Land: Einen zweiwöchigen Ritt von Königsmund entfernt gelegen, sind die Flusslande einfach über den Königsweg zu erreichen, der für Touristen eine sichere Anreise bietet. Durch ihre Lage im Herzen des Reiches sind sie auch leicht von nahe gelegenen Königtümern wie dem Grünen Tal, den Westlanden und dem Norden aus gut erreichbar.

Zu Wasser: Der Trident und der Schwarzwasser sorgen dafür, dass man die Flusslande meistens am besten auf dem Seeweg erreicht. Hafenstädte wie Salzpfann und Jungfernteich bieten hervorragende Verbindungen in den Norden, nach Königsmund und in den Rest der Sieben Königslande, ebenso zu weiter entfernten Reisezielen wie zum Beispiel Braavos.

Flussüberquerungen: Die Flüsse, die das Königreich kreuz und quer durchziehen, gehören zwar zu den Reizen der Region, können aber für Touristen, die über Land reisen, ein Ärgernis sein, vor allem, wenn es darum geht, einen sicheren Übergang zu finden.

Die Zwillinge – unter der Kontrolle des Hauses Frey – sind ein sicherer Übergang für größere Gruppen, doch die Überquerung kann teuer werden und Reisende müssen unter Umständen ihre ältesten Söhne verheiraten, um hinüberzugelangen.

Kleinere Gruppen können die großen Übergänge meiden und eine Fähre von Eggingen aus nehmen. Das zweiköpfige Wasserpferd kostet pro Passagier einen Golddrachen, doch seid gewarnt: Es gibt keine Ermäßigungen für Kinder.

Gefahren und Ärgernisse

Konflikte: Die Flusslande waren während der kürzlich stattfindenden Schlacht um den Eisernen Thron Schauplatz einiger erbitterter Kämpfe. Reisende sind zwar immer noch willkommen, die Region hat sich aber noch nicht von der Schlacht erholt, bei der einige Dörfer niedergebrannt oder komplett verlassen wurden. Wenn auch in jüngster Zeit zumindest ein Anschein von Königsfrieden wiederhergestellt wurde, wird Touristen dennoch geraten, mit Vorsicht zu reisen.

Wölfe: Sie waren in diesem Landstrich schon immer ein Ärgernis, doch Raben von Reisenden legen den Schluss nahe, dass die Zahl der Wolfsrudel steigt und mit ihr die Gefahr, die von ihnen ausgeht. Der Krieg der Fünf Könige hat dazu geführt, dass ihre Zahl nicht mehr überwacht wird, vor allem um das Götterauge herum, wo die Rudel kühner werden und Schafe, Rinder und sogar gelegentlich Reisende angreifen.

Gesetzlose: Ein weiteres Nebenprodukt der jüngsten Kämpfe ist eine Gruppe von Gesetzlosen, die sich darauf verlegt hat, Reisende entlang des Königswegs anzugreifen. Die sogenannte Bruderschaft ohne Banner behauptet von sich, das örtliche Gemeinwesen zu unterstützen, das in den Kämpfen alles verloren hat. Ihre Überfälle zielen zwar normalerweise auf Vasallen der Lennisters ab, doch es wird berichtet, dass vereinzelt auch Touristen von der Bruderschaft belästigt wurden. Einzelne Trupps operieren dem Vernehmen nach auch auf den Flüssen, wo sie durch gesunkene Schiffe entstandene Nadelöhre nutzen, um glücklose Touristen zu schikanieren.

Kreaturen, Flora und Fauna

Löwenechsen: Die Flusslande sind eine von nur zwei Regionen in den Sieben Königslanden, wo man Löwenechsen in freier Wildbahn sehen kann. Diese in Sümpfen lebenden Reptilien sehen oft aus wie Baumstämme, die im trüben Wasser treiben, bis sie ihre dolchartigen Zähne fletschen, um erschrockene Touristen zu vertreiben.

Wildblumen: Die Flusslande sind berühmt für ihre Blumen. Wenn sie Saison haben, bedecken die Blüten die Gegend um den Königsweg wie ein Teppich und vielfarbige Sorten wetteifern um die Aufmerksamkeit der Reisenden. Auch wenn es verführerisch ist: Versucht nicht, die Blumen zu pflücken, denn viele von ihnen wachsen um halb versteckte Sümpfe, die einen Menschen im Treibsand verschlucken können.

Giftküsse: Diese schönen roten Blumen sieht man in den Flusslanden oft und genauso oft sind sie ein Ärgernis für Touristen, die den Rat der Einheimischen missachten, sie nicht zu pflücken. Hautkontakt verursacht bei allen, die töricht genug sind, sie zu berühren, einen unangenehmen Ausschlag. Kinder sind oft am schlimmsten betroffen, wenn Ihr also mit Eurer Familie reist, achtet darauf, sie im Auge zu behalten.

Wichtiger Tipp: Wenn Ihr zufällig doch Hautkontakt mit gesundheitsschädlichen Pflanzen hattet, kann ein Klacks Schlamm die Hautirritation lindern.

Die beste Reisezeit

Frühling und Sommer sind eine beliebte Reisezeit, denn dann blühen die Wildblumen und in den Flüssen wimmelt es von Leben. Die Nebensaison im Winter ist zwar gut für Schnäppchenjäger, doch es besteht die Gefahr von Überschwemmungen in der Region, was Flussüberquerungen beschwerlicher macht.

Berühmte Einwohner

Die Flusslande sind der Sitz des Hauses Tully und eine der berühmtesten ehemaligen Bewohnerinnen der Region ist Catelyn Stark, die Maid von Schnellwasser, die vor ihrem unglücklichen Ableben mit Lord Eddard Stark verheiratet war. Sie war sehr beliebt und wird vom gemeinen Volk hier immer noch betrauert. In der Volkskultur gehören Sänger wie Rymund der Reimer und Tom aus Siebenbächen zu den aktuellen Berühmtheiten, die das gemeine Volk in diesem Teil von Westeros faszinieren. Ihr könnt sicher sein, während Eurer Reise durch die Flusslande ihren Weg zu kreuzen, doch nur einige wenige Glückliche werden einen Blick auf Beric Dondarrion erhaschen, den rätselhaften Blitzlord, dessen Name sich in den letzten Monaten wie ein Lauffeuer im Reich verbreitet.

Schlafen

Zimmer gibt es zur Genüge in den größeren Burgen der Region (Einzelheiten findet Ihr in den entsprechenden Kapiteln), doch die Flusslande besitzen auch eine Reihe von zentral gelegenen Schenken, die erschwinglichere Unterkunftsmöglichkeiten für Euren Aufenthalt bieten könnten.

EIN GASTHAUS MIT VIELEN NAMEN

Eines der berühmtesten Gasthäuser der ganzen Sieben Königslande – das Gasthaus am Kreuzweg – ist fast genauso geschichtsträchtig wie das Reich selbst. Es liegt an der Kreuzung des Königswegs, der von Norden nach Süden verläuft, mit der Flussstraße von Ost nach West und das schon seit Jahrhunderten, in denen es seinen Namen mit seiner wechselvollen Geschichte immer wieder änderte.

Ursprünglich hieß es Zwei Kronen und war bei König Jaehaerys I. und Königin Alysanne auf ihren regelmäßigen Reisen in den Norden beliebt. Es änderte seinen Namen zu Gasthaus des Glöckners, nachdem sein Besitzer einen Glockenturm auf dem Gelände gebaut hatte, bevor es in die Hände eines verkrüppelten alten Ritters namens »Langer« John Heddel überging. Heddel hatte sich im Alter auf die Schmiedekunst verlegt und schmiedete ein neues Schild, das er über die Tür hängte und das den dreiköpfigen Drachen des Hauses Targaryen abbildete. Als sein Werk angebracht war, bekam das Gasthaus von der örtlichen Bevölkerung wegen der Geräusche, die Heddels Kunstwerk machte, wenn der Wind wehte, den Spitznamen Rasselnder Drache.

Nachdem das Schild verloren gegangen war, nannten die Bewohner der Umgebung die Herberge wegen ihrer Nähe zur Fähre über den Trident einfach das Gasthaus am Fluss. Der Fluss wurde jedoch aus landwirtschaftlichen Gründen umgeleitet, danach war das Gasthaus schlicht als das Gasthaus am Kreuzweg bekannt – ein Name, den es bis heute trägt.

Das Gasthaus am Kreuzweg (€)

Hier stieg der selige Tywin Lennister während seiner Feldzüge gegen den Norden gern ab. Das Gasthaus ist ein dreistöckiges Gebäude an der Kreuzung von Königsweg und Flussstraße und damit ideal gelegen für Ausflüge in die Flusslande. In der Nähe liegen beliebte Ausflugsziele wie die Rubinfurt und gegenüber befindet sich ein malerisches kleines Dorf mit ungefähr fünfzig weiß gekalkten Häusern, einem Marktplatz und einer Septe, in dem der durchschnittliche Reisende alle Annehmlichkeiten findet, die er sich wünschen könnte.

Das Gasthaus bietet Platz für ungefähr hundertzwanzig Übernachtungsgäste, deshalb werdet Ihr wahrscheinlich keine Schwierigkeiten haben, eines der niedrigen, staubigen Zimmer zu bekommen, aus denen der Großteil der Herberge besteht. Auch wenn sie mit einem Sammelsurium an billigen Möbeln und noch billigeren Betten versehen sind – stellt Euch heugefüllte Schlafkojen und flohverseuchte Sitzmöbel vor –, sind die Räume nach einem harten Tagesritt doch ausreichend ausgestattet und bequem genug. Fragt nach einem Zimmer im hinteren Teil, um die Handvoll günstiger Betten zu meiden, die direkt über dem Radau im Schankraum liegen.

Der lebhafte Schankraum ist randvoll mit aufgebockten Tischen und hölzernen Essnischen, wo müde Reisende bei Speisen, zubereitet nach den allseits beliebten Rezepten der vor Kurzem verstorbenen Masha Heddel, Konversation machen. Das große, holzverkleidete Zimmer ist wegen der Gastfreundschaft seiner Wirtin durch Mundpropaganda zu einem Geheimtipp geworden. Der lange, zugige Raum ist besonders gut instand gehalten – teilweise dank der streng durchgesetzten Regel, die Stiefel auszuziehen – und regelmäßig voller Gäste aus allen Gesellschaftsschichten.

Die besten Plätze speichern die Wärme der Herdstelle, aber am Ende des Raums findet man das wahre Gasthaus-Erlebnis an den aufgebockten Tischen, an denen man im Gedränge der Mitreisenden gerade noch Ellbogenfreiheit hat. Quetscht Euch hinein, teilt das Brot und tauscht Geschichten aus, während emsige Schankmädchen Euch ein Festmahl auftragen. Das Essen hier ist fantastisch. Die Spezialität des Hauses sind Fleischspieße mit winzigen Zwiebeln, feurigen Paprika und fetten Pilzen, alles serviert auf Brot und mit einheimischem Bier zum Hinunterspülen. Lasst aber Platz für ein Dessert, denn die honiggetränkten Kuchen sind besonders gut.

Da hier ein Querschnitt der Sieben Königslande zusammen am Tisch sitzt, ist Unterhaltung nie weit. Und ob Ihr nun die Balladen eines Wandersängers oder einen Disput zwischen zwei rivalisierenden Lords erlebt: Euer Mahl wird ganz sicher mit ein wenig Aufregung als Beilage und gewürzt mit ein oder zwei Geschichten von Euren neuen Tischnachbarn serviert.

Das Gasthaus zum Knienden Mann (€)

Östlich von Schnellwasser liegt dieses geschichtsträchtige Gasthaus, von dem es heißt, es stünde an der Stelle, an der Torrhen Stark vor Aegon dem Eroberer das Knie beugte. Das Gasthaus selbst befindet sich an einem Knick des Trident, seine weiß getünchten oberen Stockwerke lehnen sich so weit über den Fluss hinaus, dass man meint, sie könnten jeden Augenblick ins Wasser kippen.

Lasst Euch von seinem schmucklosen Eingang mit dem handgemalten Schild nicht täuschen: In diesem Gasthaus gibt es alles, was ein müder Reisender braucht. Von Ställen bis zur Schmiede werden hier alle praktischen Dinge des Lebens abgedeckt. Das Glanzlicht dieser bescheidenen Herberge ist jedoch das Gelände: Das Gasthaus besitzt eine der schönsten Lauben diesseits der Weite, mit Weinreben und Apfelbäumen, die sich unter ihren Früchten biegen, und sogar einen herrlichen Garten. An sonnigen Abenden ist die winzige Terrasse sehr beliebt, dann drängen sich Touristen auf den groben Holzdielen, um ein Bier – aus eigener Herstellung – zu trinken und dabei den Sonnenuntergang über dem Fluss zu genießen.

Abenteuerlustige Liebhaber des guten Geschmacks können auch das regelmäßig wechselnde Menü probieren. Vom Kanincheneintopf bis zum mit Zwiebeln gegrillten Pferdesteak – alle Zutaten werden täglich frisch vom Koch des Hauses besorgt. Da die Küchenmannschaft seit Kurzem von einem aufstrebenden Bäckersjungen verstärkt wird, gibt es außerdem eine Auswahl hausgemachter Brote.

Das efeubewachsene Gasthaus (€)

Dieses ruhige, familienfreundliche Etablissement, liegt am Königsweg und bietet eine willkommene Ruhepause von den Unbilden der Flusslande. Das Badehaus vor Ort ist ein besonders willkommener Anblick für Reisende, die die Anstrengungen ihrer Reise abspülen möchten. Versucht die Schweinepasteten mit Bratäpfeln – ein Stück Hausmannskost und genau das Richtige nach einem langen Tagesritt!

DIE RUBINFURT

Dieses beliebte Ausflugsziel für Touristen und Schatzjäger liegt an der Flussbiegung des Grünen Arms des Trident, einen kurzen Ritt vom Gasthaus am Kreuzweg entfernt. Der Ort bekam seinen Namen bei der Schlacht am Trident, in der König Robert Baratheon Prinz Rhaegar im Kampf besiegte und um seine Krone brachte.

Während die Schlacht zwischen den beiden Armeen tobte, trafen die beiden Männer im Kampf Mann gegen Mann im Wasser der Furt aufeinander – ein Duell, das endete, als König Robert den Kronprinzen tötete, indem er ihm mit seinem mächtigen Kriegshammer die Brust einschlug. Der Schlag zerbrach den Brustpanzer des Targaryen-Erben, der mit Rubinen besetzt war, eingearbeitet in die Darstellung des dreiköpfigen Drachen seines Hauses.

Die Einheimischen sagen, man könne Rhaegars Rubine immer noch in der Furt finden, was zu einem Ansturm von Schatzjägern geführt hat sowie von Urlaubern, die ihr Glück versuchen, vielleicht ein Souvenir eines der blutigsten Kapitel der neueren Geschichte des Königreiches zu finden.

SCHNELLWASSER

Umgeben von Flüssen und üppigen Landschaften ist Schnellwasser der Mittelpunkt der Flusslande, eine historische Burg, die schon seit Jahrhunderten der Sitz des Hauses Tully ist. Sie steht dort, wo der Trommelstein in den Roten Arm mündet und gleicht keiner anderen Festung in den Sieben Königslanden.

Auch wenn sie nicht besonders groß ist, verleiht ihr die Lage am Zusammenfluss zweier großer Flüsse einen entscheidenden taktischen Vorteil und ihre Verteidigungsanlagen wurden extra so gebaut, dass sie in Belagerungszeiten nahezu uneinnehmbar ist.

Schnellwasser wurde aus Sandstein errichtet, der sich fast majestätisch aus dem Fluss selbst erhebt, und besitzt einen prächtigen Räderturm, eine überwältigende Septe und einen herrlichen Götterhain, die zusammen eine ideale Besichtigungsroute für einen Tag ergeben. Wenn auch echte Attraktionen fehlen, bleiben viele Urlauber doch ein wenig länger in der Festung, um sich an den leiblichen Genüssen Schnellwassers zu laben und wieder zu Kräften zu kommen, bevor sie ihre Reise fortsetzen.

Schlafen

Die meisten Reisenden wählen als Unterkunft eines der nahe gelegenen Gasthäuser. Die Burg selbst bietet aber ebenfalls Unterkünfte für alle, die das Gold dafür besitzen.

Das Solar des Lords (€€€)

Wenn Ihr Euch vorstellen möchtet, der König der Burg zu sein, dann ist diese schön ausgestattete Unterkunft, die früher das Solar des Lords war, ihr Gold wert. Sie liegt hoch über den Festungsmauern und der Raum öffnet sich zu einer charmanten Veranda hin, von der man eine schöne Aussicht auf die Flüsse hat. Im Inneren wartet ein großzügiger Raum mit einem ausnehmend schön geschnitzten Himmelbett. Ihr habt hier sogar einen eigenen Kämmerer. Ein sättigendes Abendessen aus Wildschweinrippen und geschmorten Zwiebeln oder gekochtem Rind mit Meerrettich ist ebenfalls inklusive.

Essen und Trinken

Wenn Ihr den Ritt zu einem auswärtigen Gasthof nicht auf Euch nehmen wollt, gibt es, was Essen und Trinken angeht, nur eine Möglichkeit in Schnellwasser. Aber die ist auch wirklich gut …

Die Große Halle (€€€)

Die Gelegenheit eines Festmahls in der Großen Halle von Schnellwasser sollte man sich nicht entgehen lassen, denn das Essen hier gehört zum Besten diesseits von Königsmund. Die Halle ist für ihre Forelle im Speckmantel und ihre Erbsen-Zwiebelsuppe bekannt und bietet ein elegantes – wenn auch isoliertes – Tafelerlebnis für zwei oder mehr Personen an. Ihr solltet rechtzeitig reservieren und, falls Eure Börse schwer ist, noch etwas zusätzliches Silber für das eine oder andere Bier aus der burgeigenen Brauerei lockermachen.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Von Burgrundgängen bis zu Vergnügungsbootsfahrten können Eure Tage so ereignisreich oder sorglos sein wie Ihr es möchtet.

Ein Rundgang durch die Burg

Von seinen rot verrosteten Wassertoren bis zu seiner herrlichen Sandsteinsepte – wer die Führung durch Schnellwassers Hallen mitmacht, wird nicht enttäuscht. Die Führungen starten täglich am Bergfried und Fremdenführer stehen bereit, um die Geschichte der Festung zum Leben zu erwecken. Sie werden Euch den Kerker zeigen, in dem Jaime Lennister nach seiner Gefangennahme bei der Schlacht im Flüsterwald festgehalten wurde, die Große Halle, in der Robb Stark zum König des Nordens gekrönt wurde und die Räume, in denen der junge Petyr Baelish als Kind mit Lysa und Catelyn Tully gespielt haben soll.

Ein Ausflug mit dem Schiff

Am besten sieht man die Flusslande vom Wasser aus und täglich starten Ausflugsbarken von Schnellwasser, die wohlhabende Reisende stilvoll durch die langsam fließenden Gewässer des Trident befördern. Diese Fahrten mit Übernachtung sind für eine kleine Börse Silber zu bekommen und bieten jeden Komfort der Burg, inklusive Abort, Diener und Sicherheit.

Eine Audienz bei Rymund dem Reimer

Ein Ausflug nach Schnellwasser wäre nicht vollständig, ohne Rymund den Reimer getroffen zu haben, der in ganz Westeros für seine seidenweiche Stimme berühmt und eine der beliebtesten Attraktionen der Burg ist. Der Sänger im Dienste von Schnellwasser ist für Kompositionen wie »Wolf in der Nacht« und seine Interpretation von »Die Schlacht an der Steinmühle« bekannt. Er nimmt auch Liedwünsche entgegen, vor allem, wenn er einen Nachmittag lang Touristen im Brauhaus Ständchen gebracht hat.

Hochherz

Ein beliebter Tagesausflug von Schnellwasser aus ist ein Ritt hinaus zum Hochherz, einer heiligen Stätte, die einst den Kindern des Waldes gehörte. Sie liegt auf einem hohen Hügel nicht weit von den Burgtoren entfernt und besteht aus einem Ring aus einunddreißig Wehrholzbaumstümpfen. Von hier aus hat man einen unverstellten Blick auf die Umgebung.

Das einfache Volk betrachtet Hochherz als heilig; man glaubt, der Hügel werde immer noch von den Alten Göttern bewacht. Bis vor Kurzem war das Gebiet aufgrund von Umtrieben einer Bande Gesetzloser gesperrt, die glücklose Touristen ausraubten. Eine Übereinkunft mit der Bruderschaft ohne Banner hat jedoch dafür gesorgt, dass Ausflüge dorthin wieder angeboten werden können, um Touristen eine der ältesten und heiligsten Stätten der Flusslande zugänglich zu machen. Die Bruderschaft sorgt nicht nur für die Sicherheit der Touristen und garantiert, dass niemandem etwas passiert, der auf dem Hügel übernachtet, sie hat auch eigene Attraktionen beigesteuert, unter anderem den sogenannten Geist von Hochherz: eine gebeugte alte Frau, von der man sagt, sie stamme direkt von den Kindern des Waldes ab und die Euch für ein paar Münzen oder ein schönes Lied die Zukunft vorhersagt.

DER FLÜSTERWALD

Einen Tagesritt von Schnellwasser entfernt liegt der Flüsterwald. Auf den ersten Blick ist schwer zu erkennen, warum solch ein Aufhebens um ihn gemacht wird. Doch wenn Ihr erst den bewaldeten Baldachin durchbrochen habt, wird Euch schnell klar werden, warum jedes Jahr so viele Reisende den Ausflug zu diesem unscheinbar wirkenden Stück Land machen.

Der Wald war die Kulisse für Robb Starks erstaunlichen taktischen Sieg über Jaime Lennister und der Hinterhalt im Flüsterwald ist eines der berühmtesten Kapitel der jüngsten Rebellion der Nordmänner. Der Ort selbst ist seitdem weitgehend unberührt geblieben, wenn man davon absieht, dass Schatzjäger auf ihn aufmerksam geworden sind. Tatsächlich finden sich auf dem Waldboden immer noch Überbleibsel des Krieges, von verrosteten Helmen bis hin zu zerbrochenen Kettenhemden, zersplitterten Lanzen und sogar Knochen, zur Hälfte wieder zurückgefordert durch die Natur. Das alles macht den Flüsterwald zu einem beliebten Ziel für Touristen, die die Aufregung eines bewaffneten Konflikts, nur ohne die Gefahren, in ihrer Vorstellung wiederaufleben lassen möchten.

DIE ZWILLINGE

Einst eine beliebte Lokalität für Hochzeitsgesellschaften, erlebt dieser befestigte Übergang über den Grünen Arm des Trident durch die berüchtigte Sage von der Roten Hochzeit im Moment magere Zeiten, weshalb er für viele auf ihrer Reise durch die Flusslande kaum mehr als ein kurzer Zwischenstopp ist.

Der Bau der Festung, die aus zwei identischen Burgen auf beiden Seiten des Grünen Arms des Trident besteht, dauerte drei Generationen und die Zwillinge bilden den einzigen Übergang über den Fluss in einem Umkreis von hundert Wegstunden.

Da die Festung eine der wichtigen Verbindungen zwischen Norden und Süden darstellt, treffen sich hier Reisende und Vasallen aus den ganzen Sieben Königslanden. Von daher ist es ein guter Ort für Spione oder alle, die auf den neuesten Klatsch aus ganz Westeros aus sind. Ihr werdet aber womöglich nicht lange innerhalb dieser Mauern bleiben wollen. Das Essen ist nicht so toll (es sei denn, man ist ein Fan von Flusshecht oder Kalbskopfsülze), die Musik ist furchtbar und der alternde Lord Walder Frey ist ein berüchtigter mürrischer Gastgeber, der Euch, sollte es ihm in den Sinn kommen, genauso bereitwillig den Kopf abhacken wird wie Euch mit einer aus seiner ständig wachsenden Zucht an Töchtern zu verheiraten.

HARRENHAL

Harrenhal ist die größte Festung in ganz Westeros – ganz zu schweigen von der unheilvollsten, wenn man den Legenden Glauben schenken möchte – und eine Furcht einflößende noch dazu: ein Labyrinth von gewaltigen Türmen, monströsen Mauern und kolossalen Bergfrieden.

Die Größe spielt überall in den Sieben Königslanden eine Rolle, doch für Harrenhal gilt das besonders. Alles hier ist groß, von den Küchen über die Schmieden und die Unterkünfte bis zur Bärengrube. Sogar die Lager sind weitläufig. Harrenhal liegt am Nordufer des Götterauges und herrscht über einige der reichsten Landstriche auf dem Kontinent: ein fruchtbarer Teppich aus Feldern und Wäldern, der genauso schön wie ergiebig ist. Wenn Ihr gewundene Flüsse, sanfte Hügel und sonnenbeschienene Felder sucht, seid Ihr hier richtig.

Die üppige Umgebung steht jedoch im starken Kontrast zu Harrenhal selbst und der bizarren, jedoch genialen Festung, die die wunderschöne Landschaft verschandelt. Die Burg ist von der Fläche her dreimal so groß wie Winterfell und ihre Gebäude sind größer als alle anderen in den Sieben Königslanden. Ihre Ställe können zum Beispiel tausend Pferde beherbergen, während ihre Küchen so groß sind wie die Große Halle manch anderer Burg. Man sagt, in seinen Hochzeiten war Harrenhal sogar so groß, dass hier eine Million Männer stationiert werden konnten.

Nachdem sie im Eroberungskrieg Aegon zufiel, verfällt diese kolossale Festung aber zunehmend. Heute wird nur noch ungefähr ein Drittel ihrer Kapazität genutzt; der Rest der Gebäude wird dem Verfall überlassen. Lasst Euch aber nicht von den zerschmetterten Türmen und halb leeren Bergfrieden abschrecken. Harrenhal ist ein Muss für jeden Reisenden. Es ist ein Zeugnis für menschlichen Erfindungsreichtum, das dank eines Zustroms von Männern und Geld während des jüngsten Kriegs der Fünf Könige wieder auf einem guten Weg zu einer florierenden Touristenhochburg ist.

EINE FESTUNG MIT BEWEGTER GESCHICHTE

Harrenhal wurde von Harren dem Schwarzen erbaut, dem letzten König, der sowohl über die Flusslande als auch über die Eiseninseln herrschte. Gefürchtet als eitler und blutrünstiger Tyrann, baute Harren seine Burg als ein Denkmal für sich selbst. Es sollte die eine Festung werden, die jede andere vor oder nach ihr in den Schatten stellt.

Die Umsetzung seiner Pläne dauerte vierzig Jahre und dörrte die Flusslande aus, um Geld und Rohstoffe für den Bau zu beschaffen. Tausende von Sklaven aus der ganzen bekannten Welt starben dabei; Männer erfroren im Winter und kamen im Sommer vor Hitze um, während sie in Steinbrüchen schufteten oder sich beim Bau der Türme und Mauern abrackerten. Die Umwelt musste ebenfalls einen schweren Schlag hinnehmen: Tausende von Jahren alte Wehrholzbäume wurden zu Balken und Dachsparren verarbeitet.

Als es endlich vollendet war, prahlte Harren damit, sein neues Heim sei uneinnehmbar. Er hatte allerdings nicht mit Aegon dem Eroberer und seinen Drachen gerechnet, die pikanterweise am selben Tag nach Königsmund kamen, an dem Harren seinen neuen Herrensitz bezog. Am Ende waren die Befestigungen kein Hindernis für die Drachen, die über die hohen Mauern hinwegflogen und Harren und seine Blutlinie in ihren scheinbar unbezwingbaren Türmen grillten.

Bis heute trägt die Burg die Narben dieses Angriffs; ihre geschmolzenen und geschwärzten Steine sind ein Zeugnis der Macht der furchterregenden Bestien. Seit es Aegon zufiel, ist Harrenhal für die Sieben Königslande so etwas wie ein lästiger Besitz. Zu groß, um es zu bemannen und zu teuer, um es richtig zu unterhalten, verfällt es nun, nachdem einige Lords ein unglückliches Ende genommen haben, nachdem sie sich in seinen Mauern niedergelassen hatten.

Die Burg

Mit seinen zerklüfteten und geschwärzten Steinmauern, den kolossalen Türmen und Befestigungen ist Harrenhals Größe beinahe unvorstellbar. Auch wenn ein großer Teil davon verfallen ist, zieht die gewaltige Festung immer noch Besucher aus allen Sieben Königslanden und darüber hinaus an: Touristen aus der ganzen bekannten Welt strömen in die Region, um Harrens Erbe zu sehen.

Die Größe ist auf Anhieb offensichtlich: Man sieht die Türme aus meilenweiter Entfernung, doch das wahre ungeheure Ausmaß erschließt sich erst aus der Nähe. Das Torhaus, das die Besucher willkommen heißt, ist beispielsweise so groß wie der Große Bergfried von Winterfell, während die Ringmauern, die die Burg schützen, die Größe von Bergklippen haben – tatsächlich sind sie so groß, dass man die Spitzen von Harrenhals fünf großen Türmen nur von außen sehen kann.

Nun sind die Türme nicht mehr ganz so beeindruckend wie einst, doch es liegt immer noch eine seltsame Schönheit in ihrem verfallenen Zustand. Als Harrenhal von Aegon und seinen Drachen angegriffen wurde, schmolz deren feuriger Atem den Stein wie Kerzenwachs, wodurch die Türme auch heute noch verdreht und erstarrt aussehen.

Die Namen, die Harren diesen Türmen einst gegeben hat, sind längst vergessen. Heute sind sie nach den Katastrophen benannt, denen sie zum Opfer fielen. Der höchste ist der Königsbrandturm – so genannt, weil darin Harren und seine Söhne bei lebendigem Leib verbrannten. Außerdem gibt es den Witwenturm, den Turm der Angst, den Turm der Geister und den Klageturm – der seinen Namen von dem eigentümlichen Laut hat, den der Stein macht, wenn der Wind weht.

Die oberen Stockwerke der Türme waren mehr als achtzig Jahre lang nicht bewohnt, doch Burgbesatzungen der jüngsten Zeit arbeiten unermüdlich daran, die riesenhafte Festung für Touristen herzurichten, die jetzt jeden Zoll von Harrens berühmter Festung erkunden können. Man kann inzwischen tatsächlich auch innerhalb der Burgmauern übernachten, sodass Besucher ihre müden Gliedmaßen nach einem Tag der Erkundungen direkt in dem gigantischen Gebäude ausruhen können.

EIN RUNDGANG DURCH HARRENHAL

Trotz seiner enormen Größe erkundet man Harrenhal am besten zu Fuß. Besucher werden ermuntert, auf eigene Faust loszuziehen; das ganze Gebäude steht Touristen für Streifzüge offen. Durch seine schiere Größe kann man sich in den Festungsmauern leicht verirren. Mit ein wenig Vorausplanung kann man aber alles sehen, was Harrenhal zu bieten hat, und trotzdem rechtzeitig für ein herzhaftes Mahl und wohlverdiente Ruhe wieder in der Unterkunft sein.

Start: die Halle der Hundert Kamine

Ziel: der Götterhain

Dauer: 1 Tag

Schwierigkeitsgrad: leicht

Sehenswürdigkeiten: die Türme, der Götterhain

Rastplatz: das Badehaus

1. Die Halle der Hundert Kamine

Unser Rundgang beginnt in der Großen Halle von Harrenhal, die wegen ihrer ungeheuren Größe gemeinhin die Halle der Hundert Kamine genannt wird. In Wirklichkeit gibt es hier nur vierunddreißig Kamine, aber es ist leicht zu ermessen, wie sie zu ihrem beeindruckenden Spitznamen kam, wenn Ihr über die glatten Schieferböden geht und Euch an einem Umfeld erfreut, das leicht eine ganze Armee beherbergen und ernähren könnte. Nehmt Euch etwas Zeit, alles genau zu betrachten und geht dann weiter auf die Galerie über der Halle, um die gigantischen Ausmaße aus der Vogelperspektive erkennen zu können.

2. Die Küchen

Man braucht überdimensionale Küchen, um für so eine große Halle Essen zuzubereiten, und diese sind auch der nächste Halt unseres Rundgangs. Harrenhals kulinarisches Herzstück befindet sich in einem runden Steingebäude direkt gegenüber der Großen Halle. Unter seinem Kuppeldach werdet Ihr einen weitläufigen Bereich zum Vorbereiten der Speisen finden sowie riesige Öfen, in denen rund um die Uhr alle Arten von Leckereien zubereitet werden können.

3. Das Badehaus

Nach den Eindrücken und Gerüchen in den Küchen von Harrenhal wird es Zeit, sich über den Hof zum berühmten Badehaus der Burg aufzumachen. Es besteht aus Stein und Holz und ist wie alles andere in Harrenhal groß – um genau zu sein riesig. Gebaut ist es im Stil der Freien Städte, die großen Steinbecken bieten genug Platz für sechs oder sieben Personen gleichzeitig. Zeit für ein Bad bleibt jedoch nicht – schließlich wollt Ihr eine Burg besichtigen –, merkt Euch aber den Ort und kommt am Ende des Tages noch einmal vorbei, um Euch zu entspannen und von einem anstrengenden Tag voller neuer Eindrücke zu erholen.

4. Die Schmiede/Waffenkammer

Einen kurzen Fußmarsch vom Badehaus entfernt liegt die Schmiede und Waffenkammer von Harrenhal. Hier arbeitet ein Team von Meisterschmieden Tag und Nacht an neuen Waffen und Rüstungen. Nehmt Euch die Zeit, um die zwanzig Schmelzöfen an der Wand der langen Halle zu besichtigen und die großen Steintröge für das Wasser zum Härten des weiß glühenden Stahls, die in den Boden eingelassen sind. Wenn Ihr Glück habt, seht Ihr vielleicht, wie von einem aus der Armee von Schmieden, die dieses kochend heiße Gebäude ihr Zuhause nennen, ein neuer Helm in Form gehämmert wird.

5. Tour de Turm

Die Hauptattraktion jeder Besichtigungstour sind natürlich die kolossalen Türme von Harrenhal. Das Labyrinth aus Lagerräumen, Zellen und Schlafquartieren im Innern der Türme ist kein großartiger Anblick, die Mauern darum herum allerdings schon.

Wir fangen beim Geisterturm an – Harrenhals verfallenstem Gebäude – und gehen dann an den Ruinen der alten Septe vorbei zum Witwenturm, von dem aus man über eine breite Steinbrücke zum Königsbrandturm kommt. Haltet einen Moment inne, um an den Mauern hinaufzuschauen, die vom Drachenfeuer krumm und verdreht aussehen. Viele finden, der Turm sähe aus wie eine halb geschmolzene Kerze, vor allem das obere Drittel, das sich vom Rest des Gebäudes fortneigt.

Wenn Ihr den Trubel auf dem Fließsteinhof durchquert, haltet kurz inne, beobachtet das geschäftige Treiben, die Waffenübungen und die Ausbildung der Besatzung von Harrenhal. Wenn Ihr genug von der hektischen Betriebsamkeit habt, beendet Euren Rundgang am Klageturm und horcht auf das gespenstische Heulen des Windes zwischen den Steinen.

6. Der Götterhain

Wenn Ihr mit den feuergeschädigten Türmen von Harrenhal fertig seid, wird es Zeit für einen letzten Abstecher in den Götterhain der Festung. Wie alles andere hier ist auch Harrenhals Götterhain riesig. Er umfasst mehr als 20 Morgen, in der Luft liegt der scharfe Duft von Kiefern und Wachbäumen und das Rauschen des Flusses, der sich zwischen den Bäumen hindurchwindet. Im Zentrum befindet sich der Herzbaum, ein riesiger Wehrholzbaum, der seit Tausenden von Jahren an dieser Stelle steht. Der Götterhain hat zwar nicht so viel Kultcharakter wie der in Winterfell und ist auch nicht so schön wie der von Schnellwasser, doch allein seine Ausmaße sind beeindruckend und machen ihn zu einem perfekten Schlusspunkt eines Tages voller neuer Eindrücke auf dem Burggelände.

Schlafen

Angesichts der enormen Größe der Festung ist es beinahe unmöglich, Harrenhal und seine Umgebung an einem Tag zu erkunden. Besucher sollten ein oder zwei Nächte bleiben, um die Festung und das Umland in ihrer Gänze erfassen zu können. Dafür stehen eine Handvoll Unterkünfte für fast jede Börse zur Verfügung.

Der Königsbrandturm (€€€)

Wenn Euch besonders ausgelassen zumute ist oder Ihr Euer Schicksal herausfordern wollt, indem Ihr vorgebt, der Herr von Harrenhal zu sein, sind ein oder zwei Nächte im Königsbrandturm ihr Gold wert. Der Zutritt zu den oberen Stockwerken ist zwar verboten, die unteren Kammern wurden aber vor Kurzem renoviert und beherbergten so edle Herren wie Lord Tywin Lennister und Roose Bolton. Die geräumigen Schlafkammern sind mit Federbetten, offenen Kaminen und süß riechendem Schilf auf dem Boden ausgestattet. Ebenfalls inklusive ist täglich ein Obstkorb und unbegrenzt gewürzter Wein sowie anderer Luxus wie ein Mundschenk und ein hauseigener Blutegelexperte, der sich Eurer Beschwerden mit der alten Kunst des Blutsaugens annehmen wird.

Harrenstatt (€€)

Wer ein paar Münzen weniger ausgeben möchte, kann im nahe gelegenen Harrenstatt unterkommen, das nur einen kurzen Ritt von der Burg selbst entfernt liegt. Hier findet Ihr eine Auswahl an Unterkünften, unter anderem das Gasthaus, das auf hölzernen Pfählen steht, die sich direkt aus dem Wasser des Götterauges erheben. Es besitzt bequeme Zimmer und eine schöne Aussicht über den See und ist damit ein guter Stützpunkt für Ausflüge in die Umgebung. Auch die Burg ist von hier aus gut erreichbar.

Der Klageturm (€)

Wenn Ihr Gold sparen wollt, könnt Ihr in den einfachen Bedienstetenunterkünften in den Gewölben unter dem Klageturm übernachten. Abgesehen vom Wind, der durch die Steine pfeift – ein heulendes Geräusch, das leichte Schläfer vielleicht abschrecken wird – ist diese Unterkunft bar jeden Anspruchs, mit Strohbetten und Möbeln, die eher schlecht als recht sind. Das Gute ist aber, dass die beengten Umstände günstig zu haben sind und für wenige Münzen – oder für einen Nachmittag mit Arbeitseinsatz beim Nachfüllen des Bechers eines Lords – bekommt Ihr ein eigenes Bett, Wasser und einen Brocken Seife. Die Verpflegung umfasst außerdem eine Schüssel Gersteneintopf mit Karotten und Steckrüben sowie Haferfladen zum Frühstück. Lecker!

DER FLUCH VON HARRENHAL

Seit dem feurigen Ableben von Harren dem Schwarzen hat Harrenhal öfter den Besitzer gewechselt als der Eiserne Thron. Eine ganze Reihe von Lords und Adligen hat vergeblich versucht, der monströsen Festung wieder zu ihrer früheren Pracht zu verhelfen und nicht wenige sind dabei grässlich zu Tode gekommen.

Die unzähligen Unglücksfälle haben viele zu dem Glauben geführt, dass die Burg wegen Harrens tyrannischen Gewohnheiten und den Grausamkeiten während des Baus verflucht ist. Einige nehmen an, Harren hätte das Blut von Sklaven in den Mörtel der Mauern gemischt – eine alte Magie, durch die die Festung für immer verflucht ist, damit kein anderer Lord sie halten kann.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Ob Ihr nun die Naturschönheit des Götterauges und der Ländereien erleben oder das Beste aus der weitläufigen Burganlage herausholen wollt – Touristen wird während ihres Aufenthaltes auf Harrenhal einiges geboten.

Das Götterauge

Die ausgedehnte Wasserfläche ist eher ein Meer als ein See und so groß, dass man das andere Ufer unmöglich sehen kann. Das Wasser selbst ist verblüffend: ein Schmelztiegel an Blau- und Grüntönen, der wie eine Platte aus gehämmertem Kupfer aussieht, wenn das Licht darauf schimmert. Das überraschend warme Wasser ist attraktiv für Vergnügungshungrige, die an den seichten Stellen planschen oder mit Booten und Kähnen aufbrechen, um die Ufer zu erkunden. Wasserfahrzeuge kann man an den Anlegestellen im nahe gelegenen Harrenstatt mieten.

Die Insel der Gesichter

In der Mitte des Götterauges liegt die Insel der Gesichter, eine der heiligsten Stätten der ganzen Sieben Königslande. Hier besiegelten der Überlieferung nach am Ende des Zeitalters der Dämmerung die Ersten Menschen und die Kinder des Waldes den Pakt, der ihren lange währenden Krieg beenden sollte. Zur Besiegelung bekam jeder Wehrholzbaum auf der Insel ein Gesicht, damit die Götter den Pakt bezeugen konnten. Diese Gesichter gibt es noch heute und die Insel besitzt die letzten verbleibenden Wehrholzhaine im südlichen Westeros. Die heiligen Bäume werden von den Grünen Männern gepflegt, einem alten Orden, dessen Aufgabe die Wache über diesen heiligen Ort ist. Von Harrenstatt aus werden täglich Tagesausflüge zur Insel angeboten; Schiffe und Kähne setzen interessierte Reisende über, um diese jahrtausendealten Haine zu besichtigen. Führungen auf den Spuren der Ersten Menschen werden ebenfalls angeboten.

Die Jagd

Die üppigen Ländereien der Festung sind voller Wild, was sie erwartungsgemäß zu einem beliebten Reiseziel für Jäger macht. Jagdgesellschaften brechen täglich vom Torhaus von Harrenhal auf, wo man Pferde und Ausrüstung stundenweise mieten kann. Der nahe gelegene Wald ist reich an Wild und Wachteln, während die einheimischen Kaninchen eine bei Touristen beliebte Beute sind, die ihren Fang mitbringen können, um ihn in den Küchen zubereiten zu lassen.

Die Bärengrube

König Harren war ein großer Freund der Bärenhatz, deshalb ließ er zusammen mit seiner Festung eine riesige Bärengrube bauen. Diese verschwenderische Arena hat einen Durchmesser von zehn Schritten, ist fünf Schritte tief und besitzt ringsum sechs Reihen marmorne Stufenbänke. Mancherorts hält man das zwar für barbarisch, doch auf Harrenhal kann man die Grube immer noch in Gebrauch sehen: Hier werden regelmäßig Bären auf Gefangene losgelassen, die zu ihrem Schutz nur mit stumpfen Turnierschwertern ausgestattet sind.

Das Badehaus

Ob Ihr Euch den Staub der Straße abwaschen oder nach einem anstrengenden Besichtigungstag Eure schmerzenden Glieder entspannen möchtet – ein Abend im Badehaus ist hierfür vielleicht genau das Richtige. Das Badehaus enthält riesenhafte Steinwannen und ist im Stil der Freien Städte gestaltet, was bedeutet, dass sich Männer und Frauen die Becken teilen. Jedes Becken fasst bis zu sieben Personen und solltet Ihr zunächst Hemmungen haben, Euch vor Euren Mitreisenden auszuziehen, werden Eure Probleme schnell fortgespült, sobald Ihr ins warme Wasser sinkt.

Essen und Trinken

Reisende können sich bei einem Besuch von Harrenhal vieles schmecken lassen. Die fruchtbaren Felder und wildreichen Wälder sorgen für die Zutaten, aus denen in den riesigen Küchen ein Festmahl aus deftigen Speisen gezaubert wird.

Kanincheneintopf: Harrenhal ist berühmt für seinen Kanincheneintopf, eine vollmundige, langsam gegarte Delikatesse mit wilden Pilzen und Zwiebeln, serviert mit faustgroßen Stücken Brot. Die Kaninchen werden täglich frisch gefangen und zubereitet und Reisenden ist es sogar möglich, ihre eigene Beute kochen zu lassen, die sie bei ihren Jagdausflügen gefangen haben, die täglich vom Torhaus der Festung starten.

Das Backhaus: Die Küchen von Harrenhal sind für ihr Gebäck berühmt; die riesenhaften Öfen liefern rund um die Uhr frisch gebackene Pasteten, Kuchen und Brot. Die Pasteten sind besonders beliebt. Mit ihrer Füllung aus Nüssen, Trockenfrüchten und Käse sind diese teigumhüllten Leckereien die ideale Wegzehrung für einen Tag in der Burg und ihren Anlagen.

Bier: Das hauseigene Brauhaus sorgt stets für einen schönen Krug Bier. Doch obwohl die Festung für ihr großartiges Bier bekannt ist, solltet Ihr auch die Zeit finden, den heißen, gewürzten Wein zu probieren, eine wärmende Alternative, die sich bei Harrenhals hochgeborenen Besuchern schnell zum Getränk der Wahl entwickelt hat.

ALTSTEINEN

Ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge ist die Ruine einer ehemaligen Burg mit dem treffenden Namen Altsteinen. Einst der Sitz des Hauses Schlamm, sitzt die verfallene Festung hoch auf einem Hügel über dem Blauen Arm des Trident wie die Krone auf dem Kopf eines Königs.

Auch wenn sich das einfache Volk der Gegend schon vor langer Zeit mit dem Mauerwerk der Burg davongemacht hat, um Scheunen und Häuser zu bauen, ist das Fundament noch gut zu erkennen, zusammen mit zerbröckelnden Steinhaufen hier und da, die anzeigen, wo einst die Mauern und Wohntürme standen.

Die Ruine ist weitläufig und bietet einen guten Einblick, warum dies eine der uneinnehmbarsten Festungen des Zeitalters der Dämmerung war. Über seine Befestigungsmauern hinaus liegt Altsteinens wahrer Reiz in seinem Zentrum und dem großen gemeißelten Grabmal, das irgendwie die Zeiten überdauert hat. Halb verborgen im hüfthohen braunen Gras ruht in diesem Grab Tristifer IV. Schlamm, der einstige König der Flusslande und ein furchterregender Krieger, von dem man sagt, er habe hundert Schlachten geschlagen und davon neunundneunzig gewonnen.

Obwohl das Monument durch Regen und Wind verwittert ist, kann man das Bildnis des Kriegerkönigs mit seinem fürchterlichen Kriegshammer immer noch erkennen. Dieser Anblick ist den Ritt wohl wert. Der Aufstieg ist jedoch nicht für jeden gemacht: Der Hügel, auf dem sich Altsteinen befindet, ist dicht mit Ginster, Farnkraut, Disteln und Brombeerbüschen bewachsen und der Weg selbst führt zweimal um den Hügel herum, bevor er den Gipfel erreicht. Er ist zwar passierbar, aber schlecht gewartet und selbst gute Reiter kommen nur langsam voran.

SALZPFANN

Die Stadt am Meer, in der Krabbenbucht östlich von Harrenhal gelegen, ist ein beliebtes Ziel für Touristen, die dem Trubel der Festung entkommen und ihre Lungen mit dem Duft der Seeluft füllen möchten.

Ob es ein Frühstück in einem Gasthaus ist (Würstchen und Bratbrot sind nichts Besonderes, aber in diesem Teil des Reiches hat man keine allzu große Wahl) oder ein Besuch des Herrensitzes des Hauses Cox – es gibt viel zu tun in Salzpfann. Die meisten Reisenden machen allerdings einen Tagesausflug zu der Septei, die auf einer kleinen Insel eine halbe Meile die Bucht entlang liegt.

Die Insel, wegen des Büßerordens, der darauf lebt, die Stille Insel genannt, besitzt eine Septei, die genauso überwältigend wie heilig ist: wunderschöne Terrassenfelder, Fischteiche und malerische Häuschen. Bei Flut bringt eine Fähre Touristen zu moderaten Preisen über die Bucht. Bei Ebbe müssen sie allerdings mit dem Weg durch das matschige Watt vorliebnehmen, das die Insel umgibt – ein Hindernis, das die Einheimischen gern den Pfad des Glaubens nennen. Man sagt, nur die Gläubigen könnten die sumpfige Bucht durchqueren, während die Gottlosen vom Treibsand verschluckt werden, also seid vorsichtig!

An der Septei angekommen, kann man einen Spaziergang über ihr pittoreskes Gelände machen und zum Beispiel das Eremitenloch besichtigen – eine Höhle, von der es heißt, hier hätte der erste heilige Mann gelebt, als er vor mehr als zweitausend Jahren auf die Insel kam. Lasst Euch jedoch nicht von dem Namen täuschen. Das Eremitenloch ist keine gewöhnliche Höhle. Im Gegenteil, sie ist reich mit Wollteppichen, Wandbehängen und Möbeln aus Treibholz ausgestattet. Außerdem gibt es eine Windmühle und eine kleine hölzerne Septe zu sehen. Die Insel hat sogar eine eigene Weinlaube, wo kleine, säuerliche Trauben wachsen und ein Brauhaus, das nach einem langen, ereignisreichen Tag willkommene Erfrischungen bietet.

Angesichts der unsteten Natur der Bucht haben die Brüder vor Kurzem bescheidene Unterkünfte gebaut, um Besucher unterzubringen, die von den Gezeiten überrascht werden. Es gibt einfache Zellen im Kloster für Männer sowie schlichtere Unterkünfte in Häuschen, die speziell für Frauen errichtet wurden. Beide sind preisgünstig und eine mehr als angemessene Option für alle, die mit ihrer Rückkehr nach Salzpfann bis zum Morgen warten möchten.

Die Eiseninseln

Die Eiseninseln sind eine Inselgruppe im Meer der Abenddämmerung vor der Küste von Westeros. Sie liegen westlich der Flusslande und nordwestlich der Westlande und sind eine der kleinsten Regionen der Sieben Königslande, spielen aber eine unerwartet große Rolle in der Geschichte des Reiches.

Sie bestehen aus sieben größeren Landmassen – Peik, Groß Wiek, Alt Wiek, Harlau, Salzklipp, Schwarzfluth und Orgmont – und sind felsig, karg, kaum fruchtbar und werden regelmäßig von Fluten und Stürmen heimgesucht. Es gibt hier keine wertvollen Metalle abzubauen, kein Land zu bebauen oder Tiere zu hüten, deshalb verbringen die Einheimischen ihre Abende mit Biertrinken und Diskussionen darüber, wessen Schicksal das schlimmste ist. Alles in allem ist es nicht das attraktivste aller Angebote, was vielleicht der Grund ist, warum die Bewohner der Inseln den größten Teil ihrer Geschichte damit verbracht haben, andere Regionen der Sieben Königslande zu überfallen.

Die Eiseninseln werden von Peik aus regiert, dem Sitz des Hauses Graufreud und Standort einer alten Festung, ebenfalls Peik genannt, die gefährlich auf mehreren natürlichen Felstürmen thront, die wie Speere aus dem Meer ragen. Verbunden durch Seilbrücken und umgeben von tosenden Wellen, gleicht diese sonderbare Felsenfestung keiner anderen Burg in den Sieben Königslanden. Das erklärt vielleicht ihre Anziehungskraft auf abenteuerlustige Touristen, die der rauen See und dem noch raueren Empfang trotzen, um sie mit eigenen Augen zu sehen.

Dieser Empfang wird durch die Eisenmänner geboten, die ungehobelten Bewohner dieses Teils des Reiches. Auf den Eiseninseln gibt es weder Bauern noch Händler. Die Eisenmänner sind ein wildes und stolzes Volk, das sich von anderen nimmt, was es braucht. Das Königreich ist für seine nautische Überlegenheit bekannt und wird manchmal die Inseln der Zehntausend Könige genannt, weil jeder (ob Mann oder Frau), der ein Wasserfahrzeug führt, König seines eigenen Schiffes ist.

Darin liegt für viele Touristen der Reiz einer Reise zu den Eiseninseln. Angesichts von Westeros’ Neigung zu Befehlen, Pflicht und korrektem Verhalten bietet diese Inselgruppe von Gesetzlosen eine willkommene Abwechslung von der Norm, selbst wenn sie mit dem Risiko einhergeht, zum Salzweib eines Langschiffkapitäns gemacht zu werden.

Highlights

Peik

Das Herz der Eiseninseln und der Sitz des Hauses Graufreud. Auf Peik steht die Burg desselben Namens: eine kippelige Festung, gebaut hoch oben auf Klippen, die sich aus der stürmischen See erheben.

Groß Wiek

Die größte Landmasse der Inselgruppe. Groß Wiek ist die einzige Eiseninsel, auf der eine Handvoll der Festen und Dörfer nicht direkt dem Meer zugewandt sind.

Alt Wiek

Die Eisenmänner betrachten Alt Wiek als die heiligste der Eiseninseln, als den Ort, wo der Legende nach der Graue König den Seedrachen Nagga erschlug. Hier sollen die Ersten Menschen den Meersteinstuhl gefunden haben, den Thron der Eiseninseln, und hier fand vor der Regentschaft der Graufreuds jahrtausendelang das Königsthing statt.

Religion

Anders als die Mehrheit im restlichen Westeros hängen die Eisenmänner nicht dem Glauben an die Sieben an. Sie verehren den Ertrunkenen Gott, eine brutale Gottheit, von der man sagt, sie wohne in einer großen Wasserhalle unter dem Meer selbst. Die Eisenmänner glauben, dass der Ertrunkene Gott sie geschaffen habe, damit sie sich von den Schwachen nehmen, was sie brauchen und damit ihre Namen in Blut, Stahl und Liedern verewigt werden.

Die Gläubigen sagen, sie seien aus dem Meer geboren und dass sie nach ihrem Tod auch dorthin zurückkehren; da überrascht es wahrscheinlich nicht, dass das Ertrinken ein bedeutender Teil ihrer Religion ist. Es ist nicht nur die Methode der Wahl für Henker der Eiseninseln, sondern es wird auch als heiliger Akt angesehen. Daher werden neugeborene Babys, Kinder und sogar erwachsene Männer rituell ertränkt, bevor sie schnell wiederbelebt werden, eine Handlung, die ihre Körper dem Meer als Opfer für den Ertrunkenen Gott übergibt, damit sie nach ihrem Tod in seinen Hallen wandeln mögen.

Die Geistlichen dieser Religion werden die Ertrunkenen genannt. Diese geistlichen Führer verdienen sich ihre Stellung, indem sie ein zweites Mal in ihrem Leben ertränkt und von ihren Brüdern wiederbelebt werden. Nicht alle, die sich diesem Ritual unterziehen, werden jedoch wieder zum Leben erweckt, aber man glaubt, dass diejenigen, die aus ihrem nassen Grab auferstehen, auserwählt wurden, um das Wort des Ertrunkenen Gottes zu verbreiten. Diese Priester kann man leicht an ihren grob gewebten Roben in Grün, Grau und Blau erkennen, den Farben des Meeres und des Ertrunkenen Gottes. Außerdem tragen sie Knüppel aus Treibholz und Wasserschläuche voller Salzwasser, mit denen sie rituelle Salbungen vornehmen (oder aus denen sie einfach einen Schluck nehmen, um ihren Glauben zu stärken).

Diese Ertrunkenen sind ein wichtiger Teil des Lebens auf den Eiseninseln. Sie weihen neugeborene Babys, segnen aber auch Schiffe und bieten spirituelle Führung für Adlige wie auch für das einfache Volk.

Ursprünglich wurden die Eiseninseln vor Tausenden von Jahren von den Ersten Menschen besiedelt und lange Zeit waren sämtliche Inseln einzelne Reiche, über die jeweils zwei Könige regierten: ein Steinkönig, der das Land regierte und ein Salzkönig, der für das Meer zuständig war.

Das änderte sich vor ungefähr fünftausend Jahren, als König Urron Rothand die anderen Könige umbrachte und eine Erbfolge einrichtete, die seitdem über das Königreich regiert. Seine Dynastie führte zum Wiederaufleben der Eiseninseln und heute noch werden Euch die Leute an Treibholzlagerfeuern von den alten Zeiten erzählen, als die Eisenmänner durch das Schwert lebten und plündernd und vergewaltigend durch die Sieben Königslande zogen. Es gab eine Zeit, in der die Eiseninseln es schafften, einen Großteil der Westküste von Westeros unter ihre Kontrolle zu bringen und sogar den Trident eroberten, woraufhin der erste König der Inseln und Flüsse gekrönt wurde.

Ihre Vormachtstellung endete jedoch mit Aegons Eroberungskriegen, in denen die Eisenmänner auf ihre Inseln zurückgedrängt und unter die Herrschaft des Eisernen Throns gestellt wurden. Doch alte Angewohnheiten lassen sich schwer überwinden und die Eiseninseln erweisen sich durchgängig als Stachel im Fleisch des Königreiches. Von Überfallkommandos bis hin zu offenen Rebellionen fordern sie immer wieder den Eisernen Thron heraus und auch wenn vor nicht allzu langer Zeit einer ihrer Aufstände von König Robert Baratheon niedergeschlagen wurde, legen aktuelle Berichte nahe, dass die Inselbewohner wieder einmal vorhaben, das Festland zu überfallen.

Einheimische Sitten

Obwohl sie zu den Sieben Königslanden gehören, haben die Eiseninseln einzigartige Sitten, was dazu führt, dass man sich auf dieser unkonventionellen Inselgruppe Welten vom Hof in Königsmund entfernt fühlen kann. Hier einige Gebräuche, auf die Ihr Euch vorbereiten könnt:

Gesellschaft: Während Ritter und hochgeborene Adlige auf dem Festland normalerweise mit »Ser« oder »Lord« angesprochen werden, werdet Ihr auf den Eiseninseln keine derartigen Ansprüche erleben. Hier spricht man selbst die höchsten Lords nur mit dem Namen des Hauses an, dem sie angehören.

Der Eiserne Preis: Die Währung kann auf den Eiseninseln manchmal für Verwirrung sorgen, denn hier hat alles zwei Preisschilder. Das liegt daran, dass hier die alten Traditionen immer noch hohes Ansehen genießen und die Einheimischen Plündern und Brandschatzen für die ehrenhaftesten aller Betätigungen halten. Deshalb werdet Ihr feststellen, dass Ihr mit Eurem Geld auf den Eiseninseln nicht weit kommen werdet, denn hier glaubt man an das Zahlen des Eisernen Preises – das Erleichtern der gefallenen Gegner um deren Besitztümer – und nicht ans Kaufen und Tauschen von Waren. Von Juwelen bis Waffen wird es tatsächlich nicht gern gesehen, wenn man für seine Besitztümer bezahlt hat (vor Ort als der Goldene Preis bekannt), und die Einheimischen würden nichts tragen, das sie nicht von einem toten Feind befreit haben. Für Touristen kann das verwirrend sein, doch am besten beraten seid Ihr, wenn Ihr Eure Wertsachen zu Hause lasst – es sei denn, Ihr wollt sie mit Eurem Leben verteidigen.

Familienbande: Familien stehen sich auf den Eiseninseln nahe, sehr nahe, um genau zu sein. Tatsächlich hat man von Brüdern und Schwestern gehört, die sich genauso wohlwollend gegenüberstanden wie Lennister-Geschwister, wenn Ihr versteht, was wir meinen.

Die beste Reisezeit

Um ganz ehrlich zu sein ist das Leben auf den Eiseninseln trostlos, egal, wann Ihr sie besucht. Deshalb können Reisende im sicheren Wissen buchen, dass sie ein traditionell schreckliches Erlebnis erwartet, egal, wann.

Gefahren und Ärgernisse

Piraterie: Es ist unnötig zu erwähnen, dass Piraterie ein verbreitetes Problem auf den Eiseninseln darstellt. Die alten Sitten sind nicht totzukriegen und selbst wenn die Inseln in den letzten Jahren für Touristen weniger gefährlich geworden sind, ändert sich die politische Wetterlage ständig und jüngste Berichte legen nahe, dass die Eisenmänner wieder auf dem Festland plündern und brandschatzen. Normalerweise sind Besucher sicher, sobald sie sich auf den Inseln selbst befinden, doch Reisenden wird geraten, für alle Fälle trotzdem auf der Hut zu sein.

Brücken: Brücken gehören auf den Eiseninseln zum Leben dazu, vor allem auf Peik, wo grobe Seilbrücken die Steinsäulen verbinden, auf denen das Schloss gebaut ist. Sie werden zwar gut gepflegt, doch diese Brücken können trotzdem gefährlich sein, vor allem bei starkem Wind oder Hochstimmung; man hat sogar schon von Königen gehört, die heruntergefallen seien und sich das Gehirn auf den Felsen zerschmettert haben sollen.

Nützliches für die Reise

Seefestigkeit: Landratten sind auf den Eiseninseln nicht gern gesehen, denn hier gehört das Meer zum Lebensstil. Die einzige Möglichkeit, sich zwischen den Inseln fortzubewegen, ist das Schiff. Doch lasst Euch warnen, die Überfahrt ist rau. Sturmböen und hoher Wellengang schmeißen die Boote regelmäßig hin und her, deshalb solltet Ihr seetauglich sein, wenn Ihr Euch nicht dem weniger freundlichen Spott Eurer Gastgeber aussetzen wollt.

Warme Kleidung: Nass, kalt, windig; die Eiseninseln sind nichts, worunter man sich normalerweise ein Urlaubsziel vorstellt. Doch für Vollender, die wirklich die ganzen Sieben Königslande abhaken möchten, ist warme Kleidung unerlässlich. Bei den Einheimischen sind Mäntel aus Robbenfell sehr beliebt – sie sind wasserfest und warm und man kann, wenn man nicht bereit ist, den Eisernen Preis zu zahlen, beim Kauf trotzdem ab und zu ein gutes Geschäft machen.

Berühmte Einwohner

Die Eiseninseln sind die Wiege des Hauses Graufreud, das über die Jahrhunderte ein ständiger Stachel im Fleisch des Königreiches war; außerdem waren die Inseln über die Jahre die Heimat zahlloser Räuber, Banditen und Piraten. Heute gehören zu ihren namhaftesten Einwohnern Asha Graufreud, einstige Erbin des Meersteinstuhls und eine attraktive, gut gebaute Kriegerprinzessin, die in diesen Landstrichen ungeheuer beliebt ist. Eine weitere Berühmtheit ist Euron Graufreud, der große, gut aussehende und sehbehinderte Kapitän der Stille – ein Schiff, das ausschließlich von Stummen bemannt wird, denen Euron höchstpersönlich die Zunge hat herausreißen lassen. Außerdem gibt es Victarion Graufreud, den bulligen Lord Kapitän der Eisernen Flotte und Feuchthaar, den Priester des Ertrunkenen Gottes, der über die Eiseninseln reist und Leute im Namen der Religion ertränkt. Alles in allem sind sie kein allzu angenehmer Haufen. Diese Meinung würde ich an Eurer Stelle aber für mich behalten, wenn ich auch nur in die Nähe der Eiseninseln reisen würde.

»Wir säen nicht.«

– Familienmotto der Graufreuds.

Anreise

Zu Wasser: Wie nicht anders zu erwarten, führt der einzige Weg zu den Eiseninseln über das Meer. Für eine Handvoll Gold bekommt Ihr von Seegart aus eine sichere Überfahrt auf einem Handelsschiff aus dem Süden und mit ein paar Extramünzen sichert Ihr Euch sogar die Kajüte des Kapitäns (und möglicherweise auch seine Tochter).

Wenn Ihr allerdings auf der Suche nach einer schnelleren Fahrt seid, haltet nach einem Langschiff mit einem Eisenmann als Kapitän Ausschau. Diese erfahrenen Seeleute legen regelmäßig entlang der Bucht der Eisenmänner ab und schaffen die Reise in der Hälfte der Zeit, solange sie sich nicht von anderen Wasserfahrzeugen ablenken lassen, die das Pech haben, ihren Weg zu kreuzen.

Schlafen

Die Tourismusindustrie auf den Eiseninseln mag noch in den Kinderschuhen stecken, doch es gibt eine wachsende Auswahl an Unterbringungsmöglichkeiten für Besucher, vor allem, wenn die Eiserne Flotte zu fernen Gestaden aufgebrochen ist.

Peik (€€€)

Eines der größten Etablissements der Eiseninseln ist Peik. Die Unterkunft mag im Vergleich mit anderen Burgen in den Sieben Königslanden schäbig wirken, doch auf diesem unkonventionellen Archipel ist es der Luxus schlechthin. Von außen wirkt die Burg möglicherweise wie ein öder, düsterer Ort, doch innerhalb seiner Mauern liegen saubere, gemütliche Zimmer wie die behaglichen kleinen Schlafkammern im Seeturm, ideal für preisbewusste Besucher. Wer ein bisschen mehr Gold ausgeben möchte, kann eine der großen, möblierten Suiten im Blutturm beziehen. Die Möbel haben zwar schon bessere Tage gesehen, doch die Suiten haben hohe Gewölbedecken und einen herrlichen Blick auf die Küste. Falls Euer Zimmer keinen Meerblick hat, macht Euch auf einen Drink in das Solar des Lords auf, erzählt Euch Geschichten mit den Einheimischen und genießt dabei den Sonnenuntergang.

Herrenhort (€€)

Wenn Ihr auf dem Weg nach Peik seid, wird Euer Schiff höchstwahrscheinlich in Herrenhort haltmachen, einem der wenigen sicheren Ankerplätze der Inseln und ein Drehkreuz für Touristen, die zu und von den Inseln kommen. Die kleine Hafenstadt wurde zwar während der Graufreud-Rebellion dem Erdboden gleichgemacht, aber seitdem vom geschäftstüchtigen gemeinen Volk wieder aufgebaut, das das örtliche Gasthaus nicht nur renoviert, sondern vollständig neu gestaltet hat. Diese bezaubernde dreistöckige Herberge ist doppelt so groß wie ihre Vorgängerin und aus wiederverwerteten Mauersteinen gemacht, von denen einige vom Angriff des früheren Königs immer noch rußgeschwärzt sind. Aber während die Fassade noch die Narben des Krieges trägt, befindet sich im Inneren eine warme, gemütliche Unterkunft und ein idealer Ort für Reisende, um die Nacht zu verbringen, bevor es nach Peik weitergeht.

Zehntürmen auf Harlau (€)

Wenn Ihr dem Trubel von Peik entgehen möchtet, wie wäre es dann mit Harlau? Die östlichste der Eiseninseln liegt eine Tagesschiffsreise von der Hauptstadt der Eiseninseln entfernt. Sie ist berühmt für ihre zotteligen Ponys, die im ganzen Königreich benutzt werden, und hier befindet sich Zehntürmen, der Sitz des Hauses Harlau und die neueste Burg des Königreiches. Mit ihren unterschiedlichen Türmen sieht die Festung eher aus, als hätte man zehn Burgen zusammengequetscht und nicht wie ein einheitliches Bauwerk – ein Sammelsurium, das für viele Reisende ihren Reiz ausmacht. Zehntürmen ist ein beliebtes Reiseziel für Möchtegernherrscher, aber auch für Angler, denn am Langen Steinkai kann man sehr gut fischen.

Essen und Trinken

Man sollte nicht vergessen, dass man sich hier nicht in Rosengarten oder auf dem Arbor befindet. Tatsächlich ist das Essen auf den Eiseninseln angesichts des Mangels an Landbau und Weiden für Vieh bestenfalls funktional. Eines muss man den Inseln aber lassen: Dank ihrer Lage gibt es hier hervorragenden Fisch und Meeresfrüchte. Bäuerliche Eintopfgerichte und einfache Suppen sind bei den Einheimischen beliebt und gewinnen auch bei Touristen schnell Ansehen.

Fischeintopf: Die Eiseninseln sind für ihre Fischeintöpfe berühmt; jede Insel, jeder Hafen und jede Stadt ist auf ihre ganz eigene Mischung spezialisiert. Von Muscheln bis Dorsch könnt Ihr hier nicht viel falsch machen. Doch für eine wirklich authentische Erfahrung solltet Ihr entweder das Gasthaus in Herrenhort aufsuchen, von dessen Pfefferkrabbentopf es heißt, er sei der beste im ganzen Reich, oder die Große Halle von Peik, wo es reichhaltige, sahnige Fischeintopfgerichte in der Brotschüssel gibt.

Skurriles Frühstück: Eigentlich ist Haferbrei ein Hauptnahrungsmittel am Morgen, doch wenn Ihr wie ein wahrer Sohn der Eiseninseln frühstücken möchtet, versucht die einheimische Spezialität: eine Brühe aus Muscheln und Algen, serviert mit Schwarzbrot, die nicht halb so schlecht ist wie sie klingt.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Das Leben auf den Eiseninseln kann trostlos sein, aber den Einheimischen sieht man das nicht an. Die Leute hier sind ein seltsames Völkchen, doch sie wissen, wie man lebt. Vom Fingertanz über Krakentouren und Königsthinge bis hin zu Festgelagen gibt es bei einem Abstecher auf die Inseln vor Westeros für abenteuerlustige Reisende einiges zu erleben.

Fingertanz

Ein beliebter Zeitvertreib der Eisenmänner ist der Fingertanz, dessen Name daher rührt, dass der Tanz normalerweise damit endet, dass einer der Teilnehmer einen Finger verliert. Das ist nicht weiter verwunderlich, weil dabei ein Spieler eine Handaxt schleudert, während der andere sie fangen oder darüber hinwegspringen muss, ohne das Gleichgewicht zu verlieren. Es mag barbarisch klingen, aber es ist eine eigentümlich schöne Tradition, die man auf der ganzen Insel in Hallen und Gasthäusern erleben kann. Bei den Eisenmännern sieht es ganz einfach aus … aber lasst Euch nicht vom Gruppenzwang oder ein paar Hörnern Bier dazu verleiten, selbst teilzunehmen. Der Fingertanz ist eine Fertigkeit, die man viele Jahre üben muss. Und doch verlassen trotz einer lang andauernden Aufklärungskampagne für Reisende immer noch jedes Jahr Hunderte von Touristen die Eiseninseln mit einem fehlenden Finger als bleibende Erinnerung an ihren Besuch.

Shopping

Touristen, die bereit sind, den Eisernen Preis zu bezahlen, können auf den Eiseninseln das eine oder andere Schnäppchen machen, vor allem, wenn sie kein Problem damit haben, das Blut ihrer Gegner abzuwischen, nachdem sie über die Spitze eines Langschwerts hinweg verhandelt haben.

Bootstouren

Die Eiseninseln besitzen mit die besten Schiffe des Landes – obwohl man auf dem Arbor da vielleicht auch noch ein Wörtchen mitzureden hat. In den Häfen um die Inseln, wie etwa in Peik, Groß Wiek und Harlau, wimmelt es auf jeden Fall von Langschiffen der berühmten Eisernen Flotte; meisterhaft gefertigte Wasserfahrzeuge, die zu den besten und tatsächlich auch schnellsten von Westeros gehören. Wenn Ihr also wirklich ein Gefühl für das Leben auf den Eiseninseln bekommen möchtet, tut das am besten auf dem Wasser. Touren können überall auf den Inseln gebucht werden; die Kapitäne zeigen Euch die atemberaubende Küste. Ein erfahrener Skipper wird Euch sogar direkt unter der berühmten Großen Steinbrücke von Peik hindurchsegeln und nimmt Euch mit aufs offene Meer, wo man während der Saison wilde Kraken sehen kann.

PEIK

Die Hauptattraktion für viele Reisende, die sich zu den Eiseninseln aufmachen, ist Peik, der Sitz des Hauses Graufreud und der Dreh- und Angelpunkt des Königreiches – auch wenn man es der Festung nicht ansieht. Sie ist düster, trostlos und nicht gerade einladend und sogar Familienmitglieder werden in diesem Landstrich frostig willkommen geheißen. Doch auch wenn der Empfang so kalt sein kann wie das Wetter, ist Peik immer noch eine der beeindruckendsten Festungen in den Sieben Königslanden; ein Bauwerk am Meer, das aussieht, als hätte man es aus den Klippen geschnitten, auf denen es ruht.

Das stimmt zum Teil auch tatsächlich, denn ein Großteil der Burg wurde aus demselben grauschwarzen Stein gebaut, auf dem sie steht. Ihre Lage so nah am Meer führt außerdem dazu, dass die Burg von Flechten behangen und von Möwendreck gesprenkelt ist, wodurch sie sich auf den ersten Blick kaum von den anderen Klippen der Eiseninseln unterscheidet.

Das Bemerkenswerteste an dieser alten Festung ist aber vielleicht ihre Bauweise. Peik wurde ursprünglich auf einer großen Klippe erbaut, die wie ein Schwert aus dem Meer stieß. Tausende Jahre Erosion haben jedoch den Fels ausgewaschen und heute sind nur noch drei kleine Felsnadeln übrig, zusammen mit Dutzenden von kleinen, kargen Felsbrocken, auf denen die Bergfriede und Türme stehen. Heute werden diese Felsen von einem Netzwerk aus Stein- und Seilbrücken verbunden; gefährliche Übergänge und die einzige Möglichkeit, von einem Gebäude ins nächste zu gelangen.

DIE KLIPPENTOUR VON PEIK

Auf Peik selbst gibt es keinen sicheren Ankerplatz, deshalb sind Reisende gezwungen, im nahe gelegenen Herrenhort haltzumachen, bevor sie den kurzen Ritt zu den äußeren Festungsmauern unternehmen. Von Herrenhort aus starten die meisten organisierten Touren, doch wer ein bisschen Kies sparen möchte, kann die Festung auch mit unserem praktischen Rundgang ganz leicht auf eigene Faust erkunden.

Auf ausgetretenen Pfaden wird Euch dieser kurze Rundgang mit der alten Festung und ihren vielen Besonderheiten vertraut machen, die sie in allen Sieben Königslanden einzigartig machen.

Start: das Torhaus

Ziel: der Seeturm

Strecke: 1 Meile

Dauer: 1/2 Tag

Schwierigkeitsgrad: leicht

Sehenswürdigkeiten: Blutturm, Seeturm, Große Steinbrücke

Rastplatz: die Große Halle

1. Das Torhaus der Burg

Jenseits des Torhauses, bevor man die Burg selbst erreicht, liegt ein kleines Kap. Hier werden viele der alltäglichen Aufgaben der Burg erledigt. Der bei Weitem beliebteste Zwischenstopp für Reisende sind die Ställe, wo Touristen haltmachen, um die zotteligen Harlau-Ponys zu streicheln, für die die Eiseninseln berühmt sind. Aus diesem Grund kann es hier zu größeren Besucheransammlungen kommen, deshalb solltet Ihr auf Wartezeiten gefasst sein.

2. Die Ringmauer

Wenn Ihr genug Ponys gestreichelt habt, nehmt Euch etwas Zeit, die Ringmauer zu besichtigen. Peiks äußerste Verteidigungsanlagen tragen immer noch die Narben von Robert Baratheons Angriff, mit dem er nach seiner Thronbesteigung die Graufreud-Rebellion niederschlug. Die Mauer wird von drei großen Türmen bewacht. Der südlichste ist allerdings deutlich neuer als seine Kollegen – seine blasseren Steine verraten, dass hier Baratheons Belagerungsgeräte die Verteidigung der Graufreuds durchbrachen.

3. Die Große Steinbrücke

Geht nach Süden über das Kap und Ihr erreicht schließlich die Brücke am Großen Bergfried. Die sogenannte Große Steinbrücke ist ein architektonisches Wunderwerk, das den Abgrund zwischen dem Torhaus und dem Großen Bergfried der Festung überspannt. Diese überwältigende Steinkonstruktion ist so hoch, dass ein erfahrener Kapitän jedes Langschiff unter ihrem Bogen hindurchsegeln kann. Und bei gutem Wind und sanften Gezeiten drängen sich die Besucher auf ihren Zinnen, um aus der Vogelperspektive die Schiffe unten vorbeiziehen zu sehen.

4. Der Große Bergfried

Am anderen Ende der Brücke betretet Ihr den Großen Bergfried, das Herzstück von Peik, das auf der größten Insel der Festung steht. Hier findet Ihr auch die verrauchte Große Halle, ein beliebter Treffpunkt, der bis zu vierhundert Reisende fassen kann, die auf ihrer Festungstour die Füße ausruhen und etwas in den Magen bekommen möchten. Hier könnt Ihr sitzen und mit Euren Mitreisenden Fischeintopf und gebratene Ziege löffeln oder Euch in die Schlange an der Estrade einreihen, um einen Blick auf den Meersteinstuhl zu werfen, den Thron, von dem aus die Eiseninseln regiert werden. Er ist kunstvoll in Form eines Kraken gestaltet und die Legende sagt, dass dieser Stuhl aus öligem schwarzem Stein von den Ersten Menschen gefunden wurde, als sie in Alt Wiek landeten.

5. Der Blutturm

Weiter draußen im Meer jenseits des Großen Bergfrieds steht der Blutturm. Auch er wurde auf einer eigenen kleinen Insel erbaut und man kommt über einen langen steinernen Bogengang hinüber. Dies ist eine der wenigen überdachten Brücken auf Peik und deshalb ein beliebter Stopp für Touristen, die Schutz vor dem Regen suchen und dabei den Meerblick bewundern. Wenn Ihr genug von salziger Luft und spektakulärer Aussicht habt, geht weiter und betretet den Turm. Er ist das größte Gebäude der Festung; hier bringen die Graufreuds ihre Gäste unter und hier gibt es seit Kurzem auch einige bequeme, gut ausgestattete Suiten für vermögende Touristen.

Für viele liegt die größte Anziehungkraft des Blutturms jedoch nicht in seinen Unterkünften, sondern in seiner makabren Geschichte. Vor vielen Tausend Jahren ermordeten die Graufreuds hier die Söhne von Bernarr II. Gerechtermann, dem letzten König vom Trident. Die Jungen wurden in ihren Betten umgebracht und in Einzelteilen als Botschaft aufs Festland zurückgeschickt. Krank vor Kummer und auf Rache aus, starb Gerechtermann in einem vergeblichen Krieg gegen die Eisenmänner.

6. Der Seeturm

Wenn Ihr den Ort gesehen habt, an dem die Jungen im Schlaf niedergemetzelt wurden, führt Euren Rundgang zum Seeturm fort. Er steht auf der äußersten Insel von Peik und ist der älteste Teil der Festung. Dieser runde, hohe und blanke Turm wurde langsam von den Elementen zerfressen und wird wohl trotz der noch so großen Mühen von Denkmalschützern eines Tages ganz vom Meer verschlungen werden. Um zum Seeturm zu gelangen, müsst Ihr zuerst über mehrere bedenklich aussehende Seilbrücken. Seid vorsichtig! Sie sind bekanntermaßen gefährlich, wenn sie nass von der Gischt sind und können im Sturm wild schwanken. Mehrere Touristen und sogar ein paar Eisenmänner enden jedes Jahr mit eingeschlagenem Schädel auf den Felsen darunter.

Wenn Ihr es hinübergeschafft habt, wird sich zeigen, dass es das Spiel um Euer Leben wert war. Viele Touristen entscheiden sich für ein Getränk im Solar des Lords oder steigen bei gutem Wetter die Stufen zu dem verrußten Wachturm hinauf, um von dort den besten Meerblick in allen Sieben Königslanden zu genießen. Die beste Zeit für einen Besuch ist in der Abenddämmerung, wenn die Sonne hinter dem Horizont versinkt und das Meer in einen Flickenteppich aus überwältigenden Blau- und Lilatönen verwandelt.

GROSS WIEK

Die größte der Eiseninseln ist der einzige Ort im Königreich, an dem man dem Meer für ein oder zwei Stunden entkommen kann, während man die Insel erkundet. Hier haben die Adelshäuser Merlyn, Sparr und Weitwynd ihren Sitz, außerdem gibt es hier die günstigsten Unterkünfte der Region. Durch seine Nähe zu Hammerhorn ist die Insel bei Touristen besonders beliebt. Für Wanderer ist sie ebenfalls ein gefragtes Reiseziel, denn hier zeichnen gut gepflegte Wege die Kampflinien nach, wo Stannis Baratheon während der Rebellion die Insel unterwarf.

ALT WIEK

Auf dieser heiligsten aller Eiseninseln befinden sich geweihte Stätten wie Naggas Wiege und der Strand, auf dem der Sage nach die Ersten Menschen den Meersteinstuhl fanden. Sie ist die Heimat von Adelshäusern wie Schotterstein, Steinhaus, Drumm und Guthbruder und ein beliebter Tagesausflug für Touristen, die gern nur einen Tag auf den windigen schwarzen Bergen verbringen möchten, aus denen der größte Teil der Insel besteht.

Naggas Hügel

Diese Stätte, auf Alt Wiek gelegen, ist den Eisenmännern heilig. Naggas Hügel liegt über einer Bucht namens Naggas Wiege und hier befinden sich die Überreste der Halle des Grauen Königs. Diese Überreste, bekannt als Naggas Rippen, bestehen aus vierundvierzig riesigen weißen Steinsäulen: der Sage der Einheimischen nach die Rippen eines großen Seedrachen, aus dessen Knochen die Balken und Säulen der Halle des Grauen Königs gebaut wurden (siehe unten).

Naggas Hügel ist für die Eisenmänner ein heiliger Ort, spielt aber auch in der Politik der Region eine bedeutende Rolle. Hier hielten die Inselbewohner ihr Königsthing ab, eine alte Zeremonie, bei der sich die Kapitäne der Langschiffe trafen, um ihren neuen König zu wählen. Die Praxis war über mehr als viertausend Jahre in Vergessenheit geraten, wurde aber kürzlich wieder zum Leben erweckt, um Euron Graufreud als neuen Eisenkönig zu wählen. Naggas Hügel ist frei zugänglich, doch von Besuchern wird ein Geschenk im Austausch gegen den freien Eintritt erwartet.

Der Graue König

Fast so wichtig wie der Ertrunkene Gott ist den Eisenmännern der Graue König, ein Herrscher aus alter Zeit, dessen heutige Erben die Mitglieder des Hauses Graufreud sein sollen. Es wird erzählt, der Graue König sei vom Ertrunkenen Gott selbst erwählt worden, der dem König half, den großen Seedrachen Nagga zu töten.

Man sagt, Nagga sei der erste Seedrache gewesen, ein riesiges Drachenweibchen, das Kraken und Leviathane fraß und in seiner Wut ganze Inseln überfluten konnte. Doch mit der Hilfe des Ertrunkenen Gottes tötete der Graue König sie, machte aus ihren Knochen die Balken und Säulen seiner Großen Halle und aus ihrem Kiefer seinen Thron.

Der Legende nach wurde die Halle von Naggas Feuer gewärmt und die Männer des Grauen Königs tafelten an einem Tisch, der wie ein Seestern geformt war, und saßen auf Perlmuttthronen. Der Graue König soll 1007 Jahre regiert und eine Meerjungfrau zur Frau genommen haben, mit der er einen Krieg gegen den Sturmgott plante. Nach seinem Tod ertränkte der Sturmgott jedoch Naggas Feuer und sein großer Thron wurde vom Meer verschluckt.

Die Weite

Die Weite ist die zweitreichste Region des Kontinents nach den Westlanden und die zweitgrößte nach dem Norden. Hätte sie nicht ihre reichen Böden, die sie zur schönsten Region von ganz Westeros machen, sie wäre die Cinderella der geografischen Kugel.

Die Weite ist für ihre fruchtbaren Ackerböden berühmt, die vom Mander und seinen Nebenflüssen bewässert werden, und ist damit die Kornkammer der Sieben Königslande und der Hauptproduzent von Korn und Früchten, die dieses Land ernähren.

Im Lauf der Jahrhunderte hat sich in diesen Landstrichen eine blühende Wirtschaft entwickelt, die alle möglichen Kulturen anzieht, die kommen, um sich am leiblichen und finanziellen Wohl gütlich zu tun, das der Boden liefert – man sagt nicht umsonst, in der Weite seien alle fett, betrunken und reich … Das Ergebnis ist eines der am dichtesten besiedelten Länder von ganz Westeros und ein Königreich, in dem die Kultur genauso reich ist wie das Land, aus dem sie entspringt.

Touristen könnten ihr Leben damit verbringen, sich in dieses Land zwischen den Roten Bergen von Dorne im Süden und den Westlanden im Norden, zwischen dem Meer der Abenddämmerung im Westen und den Sturmlanden im Osten zu verlieben – und viele tun es. Für Besucher ist allerdings ein kleiner Überblick über die Highlights praktisch, um ihnen ein Gefühl dafür zu geben, worum es sich bei der Weite handelt. Zu diesen Highlights gehört Rosengarten, der Sitz des Hauses Tyrell und das Herz des Königreiches. Mit ihren abgestuften Mauern, den schattigen Hainen und Marmorsäulengängen ist die Burg mehr Vergnügungspalast als Festung; eine prächtige Zitadelle voll von den Klängen der Sänger und Harfenspieler statt denen der Schwertschmiede und Krieger.

Neben Rosengarten gibt es noch die Marktstadt Aschfurt und das historische Zentrum Altsass – die älteste Stadt der Sieben Königslande und Sitz der Zitadelle der Maester. Wer es ruhiger mag, kann eine Vergnügungskreuzfahrt auf dem Mander machen oder die außergewöhnliche landschaftliche Schönheit entlang der Meerstraße genießen.

Natürlich wäre keine Reise in diese Region komplett ohne einen Abstecher nach Südwesten auf den Arbor. Wenn die Weite die Kornkammer von Westeros ist, dann ist diese kleine Insel, die nur einen Steinwurf vor der Küste des Festlandes liegt, ganz sicher sein Weinkeller. Hier gibt es eine exquisite Auswahl an Weinen, die viele für die erlesensten der ganzen bekannten Welt halten. Der Arbor ist einfach ein Muss für jeden Reisenden, der in diese Region kommt.

Dass die Weite mit ihren hübschen, malerischen Städten, den Blumenfeldern und den lebhaften Märkten jedes Jahr wieder Touristen in Scharen anzieht, dürfte nicht überraschen. Keine Reise nach Westeros wäre vollständig, ohne sich den besonderen Wonnen dieses überreichen Königreiches hinzugeben.

Highlights

Rosengarten

Das Herz des Königreiches voller sonnenverwöhnter Höfe, Haine und Brunnen. Die Burg ist ein Fest für die Sinne und bekannt für ihre Gärten voller Goldener Rosen, so weit das Auge reicht.

Altsass

Die älteste Stadt in den ganzen Sieben Königslanden. Altsass ist ein Muss für jeden Reisenden, der nach Westeros kommt. Auf den Kopfsteinpflastergassen dieses geschichtsträchtigen Ortes und Hauptsitzes des Ordens der Maester treten sich Touristen fast schon gegenseitig auf die Füße.

Der Arbor

Die Weinberge des Arbor sind in der ganzen bekannten Welt berühmt, denn sie produzieren die Weine, die eines Tages die Tische von Lords, Ladys und dem einen oder anderen Monarchen zieren.

An- und Weiterreise

Zu Land: Da sie Grenzen zu fünf weiteren Königreichen besitzt, ist die Weite leicht über Land zu erreichen. Die Hauptverkehrsader der Region ist die Rosenstraße, eine belebte Straße, die von Altsass über Rosengarten und Bitterbrück nach Königsmund führt. Es kann zwar sein, dass sie von den Tyrells in Krisenzeiten geschlossen wird, die Rosenstraße ist aber ansonsten ein sicherer Transportweg für Touristen, die von der Hauptstadt des Landes in die Region reisen möchten. Wer über die Westlande einreisen will, kann einen malerischen Spaziergang entlang der Meerstraße machen, eine beliebte Route, wenn man die berühmte Küstenlandschaft von Westeros erleben möchte.

Zu Wasser: Da die Weite im Westen am Meer der Abenddämmerung endet, wird die Anreise zu Wasser bei Touristen, die Zeit (und Geld) sparen möchten, immer beliebter. Hafenstädte wie Alteich, Schwarzkron und Ryamshafen sind ebenso Umschlagplätze für Waren wie für den Tourismus. Die Myraham, ein Handelsschiff mit breitem Rumpf, verkehrt ebenfalls regelmäßig zwischen Altsass und Peik. Reisenden wird allerdings geraten, einen Raben zu schicken, bevor sie aufbrechen, denn durch Überfälle von Eisenmännern wird die Reise zu Wasser in letzter Zeit zu einem gewagteren Unterfangen (siehe Gefahren und Ärgernisse).

Kreaturen, Flora und Fauna

Rosen: Die Weite ist in den ganzen Sieben Königslanden für ihre Flora berühmt. Wohin man schaut sieht man einen Flickenteppich aus bunten Knospen, aber einzigartig sind vor allem die Rosen der Region, die sowohl das Reich als auch das Siegel des Herrscherhauses zieren. Nirgends sind sie auffälliger als um Rosengarten selbst, wo sich Felder voller Goldener Rosen, einzigartig in diesem Teil des Kontinents, so weit erstrecken wie das Auge reicht.

Landwirtschaftliche Erzeugnisse: Durch ihr warmes Klima und die fruchtbaren Böden gibt es in der Weite viele Arten von Lebensmitteln, die man sonst nirgends in den Sieben Königslanden findet. Von saftigen Feuerpflaumen über Melonen und Pfirsichen bis zu den besten Weinen der bekannten Welt könnt Ihr die Früchte in so ungefähr jeder Ecke der Region direkt vom Baum pflücken.

Nützliches für die Reise

Kleidung: Dank der südlichen Lage herrscht in der Weite ein gemäßigteres Klima als in sämtlichen anderen Königreichen von Westeros, von Dorne abgesehen. Von Schneefall hat man außer in den härtesten Wintern praktisch nie gehört; das Wetter ist warm und im Hochsommer so heiß, dass man sich kaum rühren kann.

Deshalb ist alles in dieser Region von Westeros ein bisschen entspannter, auch die Kleiderordnung, die das Klima widerspiegelt. Kurze Kleider aus Seide sind ein Muss für Frauen, die in diesen Teil des Kontinents reisen, während Männer feststellen werden, dass sie die Wolle und das Leder, wie sie in anderen Teilen des Kontinents üblich sind, gegen passendere Kleidung tauschen sollten.

Gefahren und Ärgernisse

Überfälle durch Eisenmänner: Das Blut der Eisenmänner kocht seit Euron Graufreuds Besteigung des Meersteinstuhls. Graufreud hat geschworen, ganz Westeros zu erobern und begann seinen Feldzug mit einem Überraschungsangriff auf die Weite. Deren Streitkräfte kämpften gerade in den Flusslanden für die Krone, weshalb das Reich schutzlos war und auf den Schildinseln schwere Verluste erlitt, dem Außenposten, der gebaut wurde, um das Königreich gegen Angriffe von der Seeseite zu verteidigen. Obwohl man Anstrengungen unternimmt, die Überfälle einzudämmen, werden die Eisenmänner immer dreister und haben ihre Angriffe innerhalb der letzten Monde bis zum Arbor ausgeweitet. Touristen sollten sich vor ihrem Besuch beraten lassen, vor allem, wenn sie planen, auf dem Seeweg anzureisen.

RITTERLICHKEIT

Ritter, sowohl gesalbte als auch die von einem Lord mit Land bedachten, spielen in ganz Westeros eine große Rolle. Doch nirgends sind die schwertschwingenden Sers umjubelter als in der Weite – dem selbst ernannten Zentrum der Ritterlichkeit der Sieben Königslande.

Hier werden Ritter verehrt und ein Leben mit dem Schwert in der Hand gehört zu den am höchsten angesehenen Lebensformen. Geschicklichkeit mit Schwert oder Lanze mögen auch im Rest des Kontinents geschätzt werden, doch in der Weite wird diese Fähigkeit als die größste Ehre im Vergleich zu allem anderen angesehen. Ritterlichkeit ist alles und Ritter von Altsass bis Rosengarten bekommen den Respekt vor ihren Gegnern und deren Angriffen gelehrt, bevor sie überhaupt lernen, ein Schwert zu schwingen.

Dieser tief verwurzelte Sinn für Ritterlichkeit entspringt aus dem Glauben an die Sieben, der Religion der Wahl der meisten Bewohner des südlichen Westeros. Der Glaube ist im Süden, wo die Andalen ursprünglich landeten, am stärksten und durchdringt jeden Bereich der Kultur und vor allem das Rittertum. Hier werden Ritter wie Berühmtheiten verehrt und Turniere sind besonders beliebt bei den Einheimischen, die kommen, um die galanten Sers zu bejubeln. Tatsächlich heißt es, in der Weite habe das erste Turnier von ganz Westeros stattgefunden. Dieses Ereignis, bei dem der Legende nach fünfzig Lords um die Hand von Maris der Jungfrau konkurrierten, war der Beginn der Turniertradition, die bis zum heutigen Tag streng gewahrt wird.

Berühmte Einwohner

Die Tyrells sind bei Weitem die berühmtesten Gesichter in diesem Teil von Westeros. Ein eindrucksvolles Haus, dessen militärische Stärke sich nur mit seinem Wohlstand messen kann und dessen jüngere Geschwister zu berühmten Prominenten geworden sind, die Bewunderer aus allen Sieben Königslanden anziehen. Trotz ihres Umzugs nach Königsmund vor nicht allzu langer Zeit ist Margaery Tyrell, die einzige Tochter von Lord Mace Tyrell, in dieser Gegend – und tatsächlich auch überall sonst in Westeros – sehr beliebt. Betrachtet man ihre sanft gelockten Haare und die wohlgeformte Gestalt, kann man gut verstehen, warum so viele Könige (bisher drei) ihrem Charme erlegen sind. Ihr Bruder Loras Tyrell ist ebenfalls schön anzusehen. Der sogenannte Ritter der Blumen ist ein erfahrener Krieger, dessen Geschick mit der Lanze und blendendes Aussehen ihn zum Liebling der Fans im Turniergeschäft gemacht haben. Jetzt, wo er zur Königsgarde gehört, sagt man, die Hälfte der Mädchen in den Sieben Königslanden wolle ihn in ihr Bett locken und die Hälfte der Jungen wolle sein wie er.

Die beste Reisezeit

Die südliche Lage und das gemäßigte Klima machen die Weite das ganze Jahr über zu einer beliebten Szeneregion. Sogar im härtesten Winter scheint sie immun gegen den Schnee zu sein, der den Rest von Westeros verschandelt, deshalb kann man als Tourist in der Kornkammer des Kontinents unter Umständen auch Nebensaisonschnäppchen machen. Die bei Weitem beliebteste Reisezeit ist der Herbst, wenn der Duft der Wildblumen und frisch geschnittenen Reben in der Luft liegt und die Temperaturen nach der erdrückenden Sommerhitze wieder etwas gefallen sind.

Schlafen

Von der High Society von Rosengarten bis hin zu urigen strohgedeckten Häuschen in geschäftigen Marktstädten gibt es für Besucher der Weite Unterkünfte in Hülle und Fülle. Einige Highlights sind:

Rosengarten (€€€)

Wenn Ihr den Luxus sucht, findet Ihr ihn im Prunk von Rosengarten, einer Burg, die in ganz Westeros für ihre Gastfreundschaft bekannt ist. Opulent, verschwenderisch und entschieden extravagant, wird Euch innerhalb ihrer abgestuften Mauern, von schattigen Höfen bis zu kunstvoll verzierten Hallen, eine Fülle an Komfort geboten. Direkt hinter den Marmorsäulengängen, die sich durch die steinerne Festung schlängeln, gibt es zahlreiche schön ausgestattete Zimmer, jedes erfüllt von dem Aroma frischer Blumen, die täglich auf den Feldern um den Herrschersitz des Hauses Tyrell herum geschnitten werden.

Neben den Unterbringungsmöglichkeiten selbst wird jede Menge Unterhaltung geboten – von Fiedlern, Sängern und Harfenspielern, die anscheinend von Rosengarten und seinen wohlhabenden Gästen angezogen werden. Tatsächlich gibt es hier so viel zu erleben, dass Euer einziges Problem sein wird, alle Eure Vorhaben unterzubringen.

Hornberg (€€)

Die Heimat der Tarlys – einer alten Familie mit üppigen Ländereien, einer starken Festung und einer merkwürdigen Art der Kindererziehung – ist ein prima Unterschlupf für Besucher, die dem Rummel der Weite entgehen möchten. Hornberg liegt in einem hügeligen Waldgebiet hundert Wegstunden nordöstlich von Altsass und ist ein gemütlicher Wohnturm, in dem Reisende Wild aus der Region genießen können (fragt den Besitzer nach den Jagdrechten) und mit Geschichten von Lord Randylls Heldenmut erfreut werden. Bittet auf jeden Fall darum, Herzbann sehen zu dürfen, das Schwert aus valyrischem Stahl, das seit Generationen im Besitz der Familie ist. Doch was immer Ihr auch tut, erwähnt nicht Lord Randylls ehemaligen Sohn Sam, wenn Ihr nicht in den Ställen schlafen wollt.

Aschfurt (€)

Aschfurt, an einer Furt des Muschelflusses gelegen, ist ein geschäftiger Marktflecken. Diese erschwingliche – wenn auch abgelegene – Heimstätte ist eine ideale Wahl für Reisende, die ihr Gold für Sommerwein und Zuckerwatte aufsparen wollen. Hier gibt es reihenweise bezaubernde, weiß gekalkte Ferienwohnungen, an Unterkünften herrscht also kein Mangel, doch wer in der dreieckigen Burg der Stadt unterkommen möchte, sollte vorsichtshalber früh buchen.

Essen und Trinken

Es wird wohl niemanden überraschen, dass das Essen der Weite zum besten der Sieben Königslande gehört. Die Küchenchefs hier können unter saftigem Obst und Gemüse und den feinsten Jahrgängen des Arbor-Weines auswählen.

Sommerwein: Sommerwein ist in diesem Teil der Sieben Königslande günstig und im Überfluss vorhanden, denn das gemäßigte Klima und die mineralreichen Böden sind perfekt für die saftig-süßen Trauben, die für diesen Wein so wichtig sind. Er wird fast überall verkauft, wo Leute sind, und da er so erschwinglich ist, könnt Ihr davon ausgehen, dass Ihr manch einem heiteren Einheimischen begegnen werdet, der Euch einen Becher davon ausgibt. Man genießt ihn am besten in einem Gasthaus oder während eines Ausritts in der atemberaubenden Landschaft der Weite direkt aus einem Schlauch. In Fässern ist er ein beliebtes Souvenir für Touristen, die den Geschmack des Südens mit nach Hause nehmen möchten.

Süßigkeiten: Rosengarten ist für seine Speisen bekannt, doch während die Köstlichkeiten aus seinen Küchen Euren Magen füllen, versetzen die Süßigkeiten, die innerhalb der Burgmauern produziert werden, auch noch den anspruchsvollsten Gaumen in Entzücken. Exquisites Gebäck, Zitronenkuchen in Rosenform, Honig-Gewürzplätzchen, Brombeerkuchen und Apfelhippen – süße Leckereien gibt es hier in Hülle und Fülle.

Zuckerspinnerei ist eine einheimische Spezialität hier und erfahrene Zuckerbäcker versuchen, sich gegenseitig zu übertrumpfen, indem sie immer kunstvollere Skulpturen erschaffen, wie Einhörner und Schwäne mit cremiger Füllung, die fast so wundervoll aussehen wie sie schmecken. Die zuckrigen Leckereien sind mit ihren reichhaltigen Zutaten nicht unbedingt nach jedermanns Geschmack, doch man kommt nicht umhin, die Kunstfertigkeit zu bewundern, mit der sie hergestellt werden.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Von Weinproben auf dem Arbor bis hin zu Bootsfahrten auf dem Mander gibt es für Reisende, die sich verwöhnen wollen, eine Menge Möglichkeiten. Wer auf etwas mehr Aufregung aus ist, kann an einem Turnier teilnehmen oder seiner Vorliebe für Süßes bei einem Kurs im Zuckerspinnen nachgehen.

Bootsausflüge auf dem Mander

Täglich starten von Rosengarten aus Vergnügungsboote, auf denen man den Mander entlangsegeln kann – gleichermaßen beliebt bei Touristen und Einheimischen. Passagiere können die kühle Brise über dem Wasser und die unverstellte Sicht auf die Umgebung ganz komfortabel vom überdachten Deck aus genießen, während ihr Kahn sie langsam nach Süden trägt. Diese Gefährte sind eher schwimmende Paläste als Vergnügungsbarken, hier schwimmt man im Luxus. Seidenkissen aus Dorne schmücken die Decks und exquisit geschnitzte Möbel die Schlafkabinen. Diener erfüllen all Eure Wünsche und sorgen dafür, dass Euer Glas Sommerwein nie leer ist und Euer Teller immer mit frischen Pasteten und anderen Erzeugnissen des bordeigenen Küchenmeisters gefüllt.

Eure Taille wird vielleicht etwas fülliger sein, wenn Ihr von Bord geht, doch Ihr könnt sicher sein, dass Eure Börse leicht genug sein wird, um die Extrapfunde aufzuwiegen. Solche Fahrten sind nicht billig, aber Reisende, deren Börse zu ihren Ambitionen passt, können sich auf eine einmalige Erfahrung gefasst machen: eine verschwenderische Kreuzfahrt durch eine Landschaft, von der Ihr noch Jahre später sprechen werdet.

Weinproben auf dem Arbor

Kein Besuch der Weite wäre vollständig ohne einen Abstecher auf den Arbor, die Weinregion, die in der ganzen bekannten Welt berühmt ist. Die Rothweynstraße trennt sie vom Festland, Schiffe fahren regelmäßig in den nahe gelegenen Städten Schwarzkron und Dreitürmen ab und bringen durstige Touristen auf die Insel. Die meisten dieser Fähren legen in Ryamshafen an, auf dessen Kai es immer von Einheimischen wimmelt, die ihre Touren anpreisen.

Abgesehen vom Preis – handelt auf jeden Fall den besten aus! – gibt es sehr wenige Unterschiede zwischen den Anbietern. Die meisten beginnen mit einem Ritt durch die nahen Weinberge, wo Euer Reiseführer Euch das Klima und den lehmreichen Boden näherbringen wird, die den Arbor so geeignet für den Weinanbau machen. Von dort geht es weiter nach Rebenstadt, wo der eigentliche Spaß beginnt. Nach einer Führung durch die Anlagen, bei der Ihr sehen werdet, wie der Wein produziert und gelagert wird, geht es endlich zur wichtigsten Angelegenheit des Ganzen: der Verkostung der lokalen Erzeugnisse. Vom berühmten Arborgold über reichhaltige rote Sommerweine bis hin zu vereinzelten Sauerweinen, wird Euer Becher mit dem Besten gefüllt, das die Region zu bieten hat. Wenn Ihr genug habt, bleibt gerade noch Zeit, einen Schlauch von Eurem Lieblingsfusel zu kaufen (oder sogar ein Fass, wenn Ihr Euch besonders flüssig fühlt), bevor Ihr zum Hafen zurücktaumeln solltet, um die Fähre nach Hause nicht zu verpassen.

Zuckerspinnen lernen

Wie wäre es, wenn Ihr einige der lokalen Spezialitäten probiert habt, mit einem Kurs, um die Kunst des Zuckerspinnens selbst zu erlernen? Die Konditoren der Weite üben jahrelang, bis sie diese exquisiten Köstlichkeiten formen können, die es im ganzen Königreich gibt, und auch wenn Ihr wahrscheinlich beim ersten Versuch nicht sofort Schwäne oder Einhörner zustande bringen werdet, schafft Ihr es nach einem Nachmittag in Gesellschaft dieser Experten vielleicht, ein paar Rinder zu formen, oder zumindest ein leckeres Kuddelmuddel, von dem Ihr behaupten könnt, es wären Rinder.

Kurse gibt es in den meisten größeren Burgen der Region, doch der beste Ort, um sich im Zuckerspinnen zu versuchen, ist Rosengarten, wo die Meister des Konditorenhandwerks wirken. Zugelassen wird man nach einer Einführung in die benötigte Ausrüstung und die Zutaten, die einen Nachmittag dauert. Touristen können ihre selbst gemachten Leckereien sogar mit nach Hause nehmen, vorausgesetzt, sie widerstehen lange genug der Versuchung, sie aufzuessen.

Teilnahme an einem Turnier

Man kann in der Weite kein Schwert und keine Lanze schwingen, ohne ab und zu über ein Turnier zu stolpern. Das selbst ernannte Zentrum der Ritterlichkeit ist für seine Verehrung des Rittertums berühmt und veranstaltet regelmäßig Wettbewerbe für Einheimische, die ihr Geschick mit dem Schwert, der Keule oder der Lanze vervollkommnen möchten. Turniere sind hier eine ernste Angelegenheit mit strengen Regeln für alle Teilnehmer. Doch obwohl man es mit den Einzelheiten sehr genau nimmt, sind die Veranstaltungen ein Spektakel, wie man es in den Sieben Königslanden sonst nirgends findet.

Die Teilnehmer achten in diesem Teil des Reiches genauso auf ihr Erscheinungsbild wie auf ihre Fähigkeiten. Ihr könnt Euch auf emaillierte Rüstungen und funkelnde Panzer gefasst machen, zusammen mit den feinsten Klingen, die Ihr je sehen werdet. Und nicht nur die Ritter sind schön anzusehen. Die Turniere sind oft hochspannende Angelegenheiten: Ritter rivalisieren um den Ruhm oder gehen für die Ehre einer Maid in die direkte Konfrontation. Die aktuellsten Informationen über Turniere bekommt Ihr in der jeweiligen Burg beim Herrn der Spiele.

ROSENGARTEN

Die Krönung der Weite ist zweifellos Rosengarten, Sitz des Hauses Tyrell und Verwaltungszentrum des Königreiches. Wobei man sagen muss, dass jenseits der Festungsmauern nicht allzu viel verwaltet wird. Tatsächlich ist die Festung in allen Sieben Königslanden für ihre hohe Lebensqualität berühmt.

Die Architektur ist hier fast genauso überwältigend wie die Felder mit den Goldenen Rosen um Rosengarten herum. Man kann Stunden damit verbringen, in Hainen und schattigen Höfen, zwischen Brunnen, abgestuften Mauern und Marmorsäulen spazieren zu gehen, Feuerpflaumen direkt von den Bäumen zu pflücken oder bei einem Harfenspieler stehen bleiben und zuhören, wie er seine Melodien zupft.

Doch nicht nur die Architektur ist überwältigend: Die Unterhaltung ist hier ebenfalls erstklassig. Andere Burgen sind voller Krieger, doch Rosengarten ist bis unters Dach voll von Sängern, Fiedlern und Pfeifern, die dafür Sorge tragen, dass der Hof einer der kultiviertesten von ganz Westeros bleibt. Auch die Tierwelt ist unvergleichlich. Der hiesige Lord Willas Tyrell ist in allen Sieben Königslanden für seine erstklassige Tierzucht bekannt, darunter preisgekrönte Falken, Hunde und Pferde. Die üppigen Köstlichkeiten und unendlichen Ströme von Sommerwein mitgerechnet, werdet Ihr leicht erkennen, warum so viele Reisende den Großteil ihres gesamten Aufenthalts in der Festung verbringen. Andere entscheiden sich natürlich dafür, die einzigartigen Freuden von Rosengarten nur einen Tag lang zu genießen und direkt weiterzureisen und obwohl ein Kurztrip hierher zwar machbar ist, liegt die beste Lösung wahrscheinlich doch irgendwo zwischen den beiden Extremen.

ALTSASS

Gegründet wurde Altsass von den Ersten Menschen noch vor der Invasion der Andalen und Reisende kommen schon seit Beginn der Aufzeichnungen hierher. Die älteste Stadt in Westeros – und eine der größten – ist eine sehr alte Siedlung an der Mündung des Flusses Honigwein und war bis zur Ankunft Aegon I. Targaryens und der Verlegung des Regierungssitzes nach Königsmund die Hauptstadt des Kontinents.

Aus Runenaufzeichnungen lässt sich schließen, dass die Wurzeln der Stadt bis ins Zeitalter der Dämmerung zurückreichen, als hier angeblich die Ersten Menschen und die Maester neben den Kindern des Waldes lebten. Was als kleine Siedlung begann, entwickelte sich schnell zu einem Handelsposten, in dem Händler aus Valyria, Alt Ghis und von den Sommerinseln anlegen, um ihre Vorräte aufzufüllen und mit den Einheimischen Handel zu treiben. Als die Stadt wohlhabend und mächtig wurde, zog sie auch die Aufmerksamkeit von Gesetzlosen auf sich. In den frühen Jahrhunderten operierten Piraten von Altsass aus und plünderten vorbeiziehende Schiffe – das Gebäude, in dem sich heute der Rabenschlag der Zitadelle befindet, war der Überlieferung nach einst die Feste eines Piratenherrschers. Später zog die Stadt Mächte von außerhalb an. Sie wurde innerhalb eines Jahrhundertes dreimal geplündert und überlebte die Andalen-Invasion nur, indem sie den Angreifern ihre Türen öffnete.

Heute ist die Stadt ein Labyrinth aus Straßen, Gassen und gewundenen Seitensträßchen, gegliedert durch breite Kanäle und kreuz und quer von zahllosen Brücken durchzogen. Ihre malerischen Kopfsteinpflastergassen sind in ganz Westeros berühmt und die fantastischen Herrenhäuser und Gildenhallen können sogar mit den architektonischen Wunderwerken von Königsmund mithalten. Die Krönung ist natürlich die Zitadelle: der Hauptsitz des Ordens der Maester, die in allen Sieben Königslanden immer noch den Lords dienen. Die Maester sind aber nicht der einzige Orden, der Altsass für sich gewählt hat. Die Sternensepte war der Sitz des Hohen Septons und des Glaubens an die Sieben, bis in Königsmund die Große Septe von Baelor gebaut wurde. Am Flussufer findet man auch noch viele andere Tempel, die allen möglichen Göttern geweiht sind, die von hier anlegenden Seeleuten aus fremden Ländern verehrt werden.

Das Ergebnis des Ganzen ist eine wilde Mischung: eine Stadt, in der Kulturen und Gegensätze aufeinanderprallen, alte und neue Götter, vertraute Bräuche aus Westeros und eigentümliche fremde Praktiken. Doch genau hierin liegt der Reiz für Besucher. Ob Ihr die Architektur besichtigt, die einheimischen Köstlichkeiten probiert oder auf einem der Basare am Hafen einkaufen geht – es ist fast nicht möglich, alles zu erleben, was Altsass zu bieten hat. Und deshalb kommen die Leute auch immer wieder.

Gefahren und Ärgernisse

Vorsicht, Rutschgefahr: Das Kopfsteinpflaster auf den Straßen von Altsass verleiht der Stadt ihren pittoresken Charme, gehört aber auch zu ihren größten Gefahrenquellen. Jedes Jahr verletzen sich unzählige von Touristen. Nach Jahrhunderten der Abnutzung können die Straßen glitschig werden, wenn sich der Nebel vom Fluss auf Altsass legt. Reisende sollten aufpassen, dass sie nicht fallen, vor allem, wenn sie ein oder zwei Krüge Bier im Gasthaus zum Federkiel und Krug genossen haben.

Alchemisten: Traut keinem Alchemisten! Natürlich können sie Münzen über ihre Fingerknöchel tanzen lassen, aber nehmt Euch ihre Versprechen nicht zu Herzen. Im besten Fall verliert Ihr ein paar Goldmünzen, im schlimmsten Euer Leben. Wenn sich Euch ein Alchemist nähert, wendet Euch an ein Mitglied der Stadtwache von Altsass, der offiziellen Schutz- und Überwachungseinheit, die im Moment von Lord Moryn Tyrell geleitet wird.

Lärm: Das Klappern von Hufen auf dem Kopfsteinpflaster mag im ersten Moment idyllisch wirken, es kann für leichte Schläfer aber zu einem ständigen Ärgernis werden, wenn man Mühe hat, ohne eine Dosis Traumwein einzuschlafen. Wenn Ihr dann doch endlich eingenickt seid, könnt Ihr Euch eines unsanften Erwachens sicher sein. Im Morgengrauen läuten die Glocken der Septe durch die ganze Stadt und das erste Morgenlicht ist erfüllt von Gebeten und Beschwörungen der Roten Priester. Als Einheimischer lernt man, das Getöse zu verschlafen, doch Besucher brauchen manchmal eine Weile, um sich daran zu gewöhnen.

Essen und Trinken

In diesen alten Straßen gibt es eine Menge, in das Ihr Eure Zähne schlagen könnt; kulinarische Oasen gibt es an jeder Ecke.

Das Gasthaus zum Federkiel und Krug (€)

Diese Institution in Altsass ist für ihren furchtbar starken Apfelwein und die anmutigen Schankmädchen berüchtigt, die nun schon seit mehr als sechs Jahrhunderten die Kunden anlocken. Man sagt, das Gasthaus habe in dieser ganzen Zeit nie zugemacht und auch heute ist es rund um die Uhr mit einem Querschnitt der Gesellschaft gefüllt, von Seeleuten, Schmieden und Sängern bis hin zu Flussleuten und angehenden Maestern. Mit seiner fackelbeleuchteten Terrasse mit direktem Blick auf die plätschernden Wasser des Honigwein ist diese windschiefe Trinkhütte ein guter Anlaufpunkt für ein paar Getränke im Freien oder um nach einem langen Tag der Besichtigungstouren in der Stadt Euren Durst zu löschen.

Das Karierte Wagnis (€€)

Dieses gehobene Gasthaus ist ein Szenelokal voller wohlhabender Einheimischer, die sich mit Spielsteinen amüsieren und dabei dem teuren Arborgold zusprechen. Trotzdem kommen die meisten wegen des Essens: Die Spezialität des Hauses ist Ferkel in Pflaumensoße mit Kastanien und weißen Trüffeln.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Geschichtsträchtige Orte oder Shopping – die Straßen von Altsass haben für jeden etwas zu bieten.

Den Hohen Turm besteigen

Dieser gigantische Leuchtturm, gebaut, um Schiffe sicher durch den Wispernden Sund zu lenken, ist mit einer Höhe von 800 Fuß das höchste Gebäude von ganz Westeros; es stellt sogar die Mauer im Norden in den Schatten. Über seine Entstehung weiß man nichts, wobei einige Gelehrte behaupten, das Bauwerk ginge auf das Alte Valyria zurück, während andere annehmen, dass es viel später von den Labyrinthbauern errichtet wurde. Was auch immer seine Geschichte sein mag: Der Hohe Turm ist fraglos eines der Wunder der modernen Welt.

Der Turm ist so hoch, dass die Einheimischen sagen, sie könnten aufgrund des Schattens, den er über die Stadt wirft, die Tageszeit nennen. Ein schwindelerregender Blick von seinem Fuß aus kann Euch eine ungefähre Vorstellung von der Größe des Hohen Turms vermitteln, doch sein wahres Ausmaß kann man nur von oben beurteilen. Der Aufstieg bis zu dem 800 Fuß hoch gelegenen Dach ist eine beachtliche Leistung, doch wer es auf den Hohen Turm schafft, wird mit einer atemberaubenden Aussicht auf Altsass, die Weite und die umliegenden Königreiche belohnt. Und bei klarem Wetter kann man angeblich bis zur Mauer schauen.

Ein Besuch der Märkte

Seine Stellung als geschäftiger Handelsposten zwischen den Sieben Königslanden und darüber hinaus macht Altsass zu einem Einkaufsparadies. Die Märkte am Hafen sind bis oben hin mit Gütern aus allen Ecken der bekannten Welt vollgestopft. Drachenpfefferschoten aus Dorne, myrische Teppiche und exotische, blumig-würzige Düfte von den dothrakischen Ebenen füllen die Verkaufsbuden und ausländische Importe stehen Seite an Seite mit Bewährtem aus Westeros.

Die besten Schnäppchen macht man auf dem treffend benannten Markt der Diebe, wo es Wein und Stoffe (zwei der beliebtesten Exportartikel von Altsass) im Überfluss gibt. Wer eine der berühmt-berüchtigten Waldharfen von Altsass haben möchte, sollte sich in die Kernstadt begeben, wo ein blühender Handel mit diesen höchst gefragten Kultinstrumenten stattfindet.

Besichtigung der Glaskerzen

Ursprünglich stammen diese antiken Kerzen aus dem Alten Valyria. Sie bestehen aus Obsidian, der glasartigen Substanz, die man allgemein auch Drachenglas nennt. Sie sind lang, in sich gewunden und außerdem rasiermesserscharf. Und es sind keine normalen Kerzen; tatsächlich haben sie seit dem Tod des letzten Targaryen-Drachen nicht gebrannt. Das hält Touristen allerdings nicht davon ab, jedes Jahr in Scharen herbeizuströmen, um diese antiken Artefakte zu sehen, in der Hoffnung, sie könnten eines Tages wieder entzündet werden und damit die Wiederkehr der Zauberei in einem Reich anzeigen, das fast vergessen hat, wie Magie aussieht.

Ein Spaziergang durch die Septen

Einst war Altsass das spirituelle Zentrum des Kontinents, daher überrascht es vermutlich nicht, dass die religiösen Stätten die Filetgrundstücke der Stadt einnehmen und es Tempel und Septen in fast jeder größeren Straße gibt. Die meisten erreicht man zu Fuß, am besten bei einem gemütlichen Spaziergang durch die Stadt. Die Sternensepte, bis zu Aegons Ankunft der Sitz des Hohen Septons, ist eine beliebte Sehenswürdigkeit, ebenso die Septe des Lords im Stadtzentrum und die Seemannssepte im Hafen. Wer ein wenig Einsamkeit in seiner Spiritualität sucht, sollte allerdings eine Fähre über den Honigwein zu den Sieben Schreinen in den Gärten auf der anderen Flussseite nehmen.

EINE KETTE IST EINE KETTE IST EINE KETTE

Die Maester, auch bekannt als die Ritter des Geistes, sind die herausragenden Gelehrten, Heiler und Ratgeber der Sieben Königslande. Egal, wie klein – fast jede Festung im Reich hat ihren eigenen Maester, der den Lord berät, die Kranken heilt und die Kinder unterrichtet.

Alle diese Maester wurden in der Zitadelle von Altsass ausgebildet. Hier lernen sie ihr Geschäft und schmieden die Glieder der Halsketten, die sie bis zu ihrem Tod tragen. Diese Ketten bedeuten, dass die Maester nicht sich selbst dienen, sondern Westeros. Außerdem stellen sie ihre Beherrschung bestimmter Fachgebiete und Fähigkeiten dar. Schaut genau hin und Ihr werdet bemerken, dass die Kettenglieder verschieden sind und aus sämtlichen Metallen bestehen, die die Menschheit kennt. Diese Kettenglieder sind den Maestern heilig und jedes repräsentiert ein anderes Kapitel ihrer Ausbildung. Einige bedeutende Kettenglieder sind:

Schwarzes Eisen – Rabenzucht

Bronze – Astronomie

Kupfer – Geschichte

Elektrum – Astrologie

Gelbgold – Geld und Rechnungswesen

Eisen – Kriegskunst

Fahler Stahl – Schmiedekunst

Silber – Heilkunst

Valyrischer Stahl – Magie und das Okkulte

Die Zitadelle

Eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten von ganz Altsass und der Sitz des Ordens der Maester ist die Zitadelle. Ihre Beliebtheit ist für die Maester selbst ein Segen, denn sie stocken mit der wachsenden Tourismusindustrie ihr Einkommen auf, das ansonsten aus der Besteuerung der einheimischen Bevölkerung besteht. Das Geld fließt in die Ausbildung der Maester von morgen. Hier in der Zitadelle wird den Akolythen der Lauf der Welt gelehrt, damit sie sich ihre Kettenglieder schmieden und das Wissen erwerben, das sie eines Tages in Festungen in allen Sieben Königslanden weitergeben werden.

EIN SPAZIERGANG DURCH DIE ZITADELLE

Die Zitadelle wurde vor vielen Jahrhunderten erbaut und ist durchaus einen Nachmittag Eurer Zeit wert. Jugendliche Akolythen bieten organisierte Touren an, doch am besten erkundet man die Zitadelle auf eigene Faust. Man kann die meisten wichtigen Orte tatsächlich zu Fuß erreichen. Die folgende Orientierungshilfe zeichnet eine grobe Route vor, auf der Ihr die wichtigsten Sehenswürdigkeiten abhaken könnt.

Start: das Haupttor

Ziel: die Insel der Raben

Strecke: 3/4 Meilen

Dauer: 1/2 Tag

Schwierigkeitsgrad: leicht

Sehenswürdigkeiten: Schreiberherd, Trauerkai, Hof des Seneschalls

1. Das Haupttor

Beginnt Euren Spaziergang am Haupttor der Zitadelle und nehmt Euch einen Moment Zeit, die Sphinxe zu bewundern, die den Eingang des Gebäudes flankieren. Diese grünen Riesen besitzen Löwenleiber, Adlerschwingen und Schlangenschwänze. Über die Jahrhunderte sind sie zwar verwittert, man kann ihre Gesichter aber gerade noch erkennen: ein Männer- und ein Frauengesicht.

2. Der Schreiberherd

Tretet durch das Tor und Ihr könnt die sensationelle Konstruktion der Zitadelle betrachten. Durch ihre Lage im Honigwein sind die meisten Türme und Kuppeln durch steinerne Bogenbrücken verbunden, auf denen ebenfalls Gebäude stehen. Als Erstes werdet Ihr den Schreiberherd bemerken. Dorthin kommen die Einwohner von Altsass, um die Künste der Akolythen in Anspruch zu nehmen, die Briefe und andere Dokumente für sie schreiben und lesen. Die Akolythen sitzen an offenen Ständen über den Hof verteilt. Hier bekommt Ihr auch Lagepläne der Zitadelle.

3. Der Trauerkai

Der Trauerkai ist das Transportzentrum der Zitadelle; Maester und Akolythen benutzen ihn oft und Fähren verkehren von hier aus regelmäßig den Honigwein entlang zu verschiedenen Kais in Altsass. Für Besucher der Zitadelle ist der Kai ein guter Platz, um innezuhalten und die Aussicht zu genießen, denn von hier aus hat man einen schönen Blick auf die Blutinsel und darüber hinaus.

4. Der Hof des Seneschalls

Nach dem Stopp, um das Flussufer von Altsass zu bewundern, geht es weiter zum Hof des Seneschalls, dem Mittelpunkt des Lebens in der Zitadelle. Der Seneschall ist der Vorsitzende des Ordens der Maester, der Repräsentant und Leiter der Zitadelle und ihrer Diener. Er wird jährlich demokratisch gewählt und muss Lords, Maestern und einfachen Westerosi, die seinen Rat suchen, Audienzen gewähren. Diesen Rat bekommen sie im Hof des Seneschalls, einem eindrucksvollen Audienzsaal, der der nächste Stopp unseres Rundgangs ist: Nehmt Euch im Inneren des Saals einen Moment Zeit, um den antiken Steinboden und die hohen Bogenfenster zu bewundern, bevor Ihr zu dem Podium am Ende der Halle weitergeht, um den Ort zu sehen, an dem der Seneschall Hof hält.

5. Die Rabeninsel

Wenn Ihr den Hof des Seneschalls verlasst, achtet auf Eure Umgebung. Hier werden Akolythen für geringfügige Vergehen bestraft und das Obst und Gemüse, das dabei fliegt, kommt arglosen Touristen oft gefährlich nahe. Wenn Ihr den Salven aus gammeligen Lebensmitteln ausgewichen seid, geht weiter zur Rabeninsel, der letzten Station unseres kurzen Rundgangs. Einst war sie die Feste eines Piratenanführers, der alle Schiffe plünderte, die dumm genug waren, in den Honigwein zu segeln. Heutzutage leben hier Raben, die Botschaften durch die Sieben Königslande tragen.

Die Rabeninsel ist der älteste Teil der Zitadelle, man erreicht sie über eine verwitterte Zugbrücke, die fast so alt aussieht wie die Sieben Königslande selbst. Wenn Ihr den wackligen Übergang geschafft habt, empfängt Euch ein alt aussehender Turm voller Moos, Weinranken und Vogelmist. Das ist ein wenig verheißungsvoller Einstieg in ein Gebäude, das wohl eines der wichtigsten in ganz Westeros ist und sogar Kultbauwerke wie die Mauer und den Roten Bergfried in den Schatten stellt. Warum? Weil von hier aus die Raben in alle Winkel der Sieben Königslande ausgesandt werden. Die Maester haben sämtliche Kommunikation auf dem Kontinent in der Hand und von überreichen Ernten bis hin zum Ausgang blutiger Schlachten transportieren diese schwarzen Vögel Informationen von Burg zu Burg. Die meisten stammen von hier, wo die Maester die Vögel züchten und für ihr Leben im Dienst der Information ausbilden.

Der Rabenschlag für die weißen Raben befindet sich im westlichsten Turm der Insel. In der Hauptsaison ist dort einiges los, wenn Touristen Schlange stehen, um die berühmten Vögel zu füttern, bereitet Euch also auf längere Wartezeiten vor, wenn Ihr einen Blick auf die fliegenden Attraktionen werfen möchtet.

DER ARBOR

Der Arbor ist in der ganzen bekannten Welt für seine Weine berühmt, doch obwohl jährlich Tausende von Touristen auf die kleine Insel fahren, um einen Einblick in die Reise zu bekommen die das Arborgold von der Rebe bis zum Becher macht, bleiben nur wenige länger als ein paar Stunden. Wer aber bleibt, der findet eines der verborgenen Kleinode der Sieben Königslande: ein Inselparadies von landschaftlicher Schönheit, mit faszinierender Geschichte und selten leeren Bechern.

Denn schließlich sind das gemäßigte Klima und die reichhaltigen Böden nicht nur gut geeignet für die Weinproduktion, sie sind auch perfekt als Ort, an dem ein(e) Westerosi die Füße hochlegen kann. Die meisten Weinberge bieten Gästezimmer an und geben Reisenden die Möglichkeit, sich zu entspannen und die atemberaubende Landschaft mit Meerblick zu genießen. Über die Weinberge hinaus hat der Arbor aber noch mehr zu bieten als man auf den ersten Blick erkennt. Die Insel blickt auf eine starke Militärgeschichte zurück mit Werften, in denen Flotten für Generationen vom Stapel liefen. Die unaufhörlichen Zusammenstöße der Insel mit den Eisenmännern haben ebenfalls Spuren in der Landschaft hinterlassen: Man kann die Festungsmauern besichtigen, die bis heute in Gebrauch sind. Darüber hinaus bieten Siedlungen wie Rebenstadt, die Seesternbucht und der Meerjungfrauenpalast eine Gelegenheit, den Alltag der Einheimischen zu erleben. Inselhopping auf den verschiedenen Atollen der Gegend wie zum Beispiel dem Steinkrebsinselchen und dem Hufeisenfelsen erfreuen sich bei Reisenden, die von den Eiseninseln nach Süden kommen, ebenfalls zunehmender Beliebtheit.

Das Grüne Tal von Arryn

Das Grüne Tal von Arryn – oder einfach das Grüne Tal, wie es üblicherweise genannt wird – ist ein Königreich voller Widersprüche am östlichsten Rand des Reiches. Es ist ein Land von nahezu unbezwingbaren Bergen, gemischt mit reichem, fruchtbarem Ackerland, von unpassierbarem Gelände, durchbrochen von fantastischen architektonischen Wunderwerken. Diese Widersprüche machen viel von seinem Charme für Reisende aus, die tückisches Gelände durchqueren, um diese exzentrische abgelegene Gegend zu besichtigen.

Durch die Mondberge – die immense Gebirgskette, in der das Königreich liegt – war das Grüne Tal lange vom restlichen Westeros abgeschnitten. In Kriegszeiten war diese Unzugänglichkeit immer ein Vorteil für das Königreich, denn sie schützte auch noch vor den mächtigsten Eindringlingen. Jahrtausendelang war außerdem die Ein- und Ausreise eingeschränkt, nur die kühnsten Entdecker wagten die gefährliche Reise. Der lange Sommer hat jedoch zu einer Explosion des Tourismus geführt, weil mehr und mehr Reisende beschlossen, sich zu diesem isolierten Außenposten zu wagen.

Dort fanden sie ein von Kriegen unberührtes Königreich vor, ein spärlich besiedeltes Gebiet, das sich seit der Ankunft der Andalen vor mehreren Tausend Jahren kaum verändert hat. Neben seinen Völkern und Gebräuchen ist auch die Landschaft des Grünen Tals weitgehend unberührt geblieben. Mit seinen glitzernden Flüssen und den schneebedeckten Berggipfeln ist das Grüne Tal eine der landschaftlich schönsten Regionen von ganz Westeros.

Hohenehr ist wohl die wichtigste Sehenswürdigkeit der Region. Die uneinnehmbare und Furcht einflößende Festung zwischen den mächtigen Felsnadeln der Mondberge ist ebenso spektakulär wie stabil. Sie ist der Mittelpunkt des Königreiches und ein Basislager, von dem aus viele Reisende die Umgebung erkunden, zum Beispiel die Riesenlanze (einer der höchsten Gipfel von Westeros) und Alyssas Tränen (der gespenstische Wasserfall, der aus seinem Gipfel entspringt). Abgesehen von Hohenehr ist für Reisende die Küste des Grünen Tals interessant, die sich von der Krabbenbucht im Süden bis zu den Vier Fingern weiter im Norden erstreckt und an der wichtige Häfen wie Möwenstadt und auch kleinere Hafenstädte wie Altanker und Kaltwasser liegen. Alle, die es mehr ins Inland zieht, können in den Mondbergen Abenteuer mit Adrenalinrausch erleben oder sich in Städten wie Wickenden, das für seine Duftkerzen berühmt ist, am Kunsthandwerk erfreuen.

HIGHLIGHTS

Das Grüne Tal

Diese Oase des Lebens, die sich in eine Senke im Zentrum der Mondberge schmiegt, gehört zu den bestgehüteten Geheimtipps der Sieben Königslande. Die üppigen Landschaften hier können es mit der überreichen Schönheit von Rosengarten aufnehmen und die Architektur mit der von Königsmund. Alles in allem ist das Grüne Tal ein Muss für jeden Reisenden.

Die Mondberge

Die Bergkette, die das Grüne Tal dominiert, ist furchterregend, eindrucksvoll und zweifellos atemberaubend. Hierher haben sich bisher kaum die kühnsten Reisenden gewagt. Durch den langen Sommer strömen jedoch Touristen in die Gegend, um zu wandern, zu klettern und sich unter die derben einheimischen Stammeszugehörigen zu mischen, die noch von den Ersten Menschen abstammen.

Wickenden

Wickenden ist ein Paradies für Kunsthandwerker und eines der kreativen Zentren der Sieben Königslande. Es ist klein und relativ unberührt von den Unbilden des modernen Lebens von Westeros und sein Ruf als ein Ort, der die Künste zu schätzen weiß, hat es zu einem Mekka für Mimen, Sänger, Maler und alle anderen mit einer kreativen Neigung gemacht.

Die Vier Finger

Karg, felsig und windumtost, sind die Halbinseln der Ort, an dem die Andalen einst als Erstes an den Gestaden von Westeros landeten. Der Schauplatz eines der wichtigsten Kapitel der Geschichte des Königreiches wird von Geschichtsfans überschwemmt, die auf den Spuren ihrer Vorfahren aus allen Ecken und Enden der bekannten Welt kommen.

An- und Weiterreise

Zu Land: Die meisten kommen über die Bergstraße ins Grüne Tal, die vom Gasthaus am Kreuzweg nahe des Trident nach Osten führt. Sie ist kaum mehr als ein steiniger Pfad und kann gefährlich sein, vor allem im Winter, wenn sie nahezu unpassierbar ist. Es ist ein Ritt von mehreren Tagen über felsiges Terrain und die Bergstraße wird ihrem Namen auf jeden Fall gerecht, denn sie führt zwischen den Gipfeln der Mondberge hindurch, bevor sie durch das Bluttor ins Grüne Tal abfällt. Der Weg ist oft gefährlich und immer beängstigend: Reisenden wird empfohlen, sich einen guten Reiseführer und ein trittsicheres Bergpony zu nehmen, wenn sie relativ unversehrt im Grünen Tal ankommen möchten.

Zu Wasser: Wenn Ihr die Aufmerksamkeit der einheimischen Stämme oder die beschwerliche Reise über die Bergstraße meiden möchtet, solltet Ihr die Anreise zu Wasser in Erwägung ziehen. Der nahe gelegene Hafen von Möwenstadt ist ein beliebter Stopp sowohl bei Händlern als auch bei Reisenden.

Gefahren und Ärgernisse

Bergstämme: Das Grüne Tal wird zwar von Hohenehr aus regiert, doch nicht jeder im Königreich beugt das Knie vor den Wächtern des Ostens. Folglich durchstreifen Bergstämme und Räuberbanden das Grüne Tal und lauern Reisenden auf – Touristen und Einheimischen gleichermaßen. Normalerweise hatte man die Stämme größtenteils im Griff, doch das rätselhafte Ableben von Jon Arryn – vor seinem Tod Hand des Königs und Lord von Hohenehr – hat dazu geführt, dass sie in der Region wieder aktiver wurden. Jüngsten Berichten eines reisenden Bauern und seines verweichlichten Sohnes zufolge sind die Stämme in letzter Zeit kühner geworden und wurden außerdem mit in der Festung geschmiedeten Stahlschwertern statt der primitiven Waffen und Rüstungen gesehen, die sie früher trugen.

Das sind keine guten Nachrichten für Touristen, die ein Ohrläppchen verlieren könnten, sollten sie das Pech haben, auf ihren Reisen über ein Stammesmitglied der Schwarzohren zu stolpern. Unser Rat ist, möglichst nicht allein zu reisen, vor allem nicht auf der Bergstraße, wo es als Tourist ratsam ist, ein paar Söldner oder einen scharfen Verstand und tiefe Taschen dabeizuhaben, um Angreifer zu überzeugen, einem die Gliedmaßen zu lassen.

Schattenkatzen: Bergstämme, Räuber und Diebe sind nicht die einzige Sorge auf einer Reise durch das Grüne Tal. Schattenkatzen sind für Reisende in diesem Teil von Westeros ebenfalls eine ständige Bedrohung. Diese furchterregenden Kreaturen streifen an der Straße entlang und lauern auf Touristen, die dumm genug sind, sich von der Sicherheit der Zivilisation zu entfernen. Reisenden wird geraten, in Gruppen zu bleiben, wenn sie nicht herausfinden wollen, wie sich das Leben ganz unten in der Nahrungskette anfühlt.

Steinschläge: Neben der Pest, Schwertverletzungen und dem Sturz durch die Mondpforte zum Vergnügen des Prinzen gehören Steinschläge zu den häufigsten Todesursachen im Grünen Tal. Jedes Jahr erliegen mehrere Personen Verletzungen, die sie sich beim Wandern auf der Bergstraße zugezogen haben, denn herabfallende Felsbrocken sind eine ständige Bedrohung für Reisende. Natürlich können wir die Natur nicht kontrollieren, aber ein erfahrener Reiseführer und ein trittsicheres Bergpony können dazu beitragen, dass Ihr Hohenehr erreicht, ohne zermahlen zu werden.

Robin Arryn: Nach dem Tod von Jon Arryn, dem beliebten Herrscher von Hohenehr, ist die Regentschaft auf seinen einzigen überlebenden Sohn Robin übergegangen. Der Wächter des Ostens, zumindest dem Namen nach, ist ein kränklicher Junge, der schon Probleme damit hätte, einen Teller gekochte Steckrüben zu besiegen, ganz zu schweigen von einer Armee von Eindringlingen. Er ist außerdem berüchtigt für sein theatralisches Getue und seine kindischen Befehle. Der junge Lordling neigt zu Wutanfällen und verlangt gern, »böse Männer fliegen« zu sehen, wodurch er für Durchreisende bei Hof zu einem großen Ärgernis werden kann, vor allem für solche, die sich im Fokus seiner Launenhaftigkeit wiederfinden.

DIE BERGSTÄMME

Man geht davon aus, dass ungefähr dreitausend Stammesmitglieder in und um die Mondberge aktiv sind. Diese bunt zusammengewürfelten Banden von Räubern und Vagabunden halten sich nur an ihre eigenen Regeln und verzichten auf die feudalen Werte, die man im restlichen Westeros findet. Die Einwohner des Grünen Tals halten sie für primitiv.

Die Bergstämme gliedern sich in raue Clans, die erstmals von Erzmaester Arnel in seinem Werk Berg und Grünes Tal beschrieben und aufgelistet wurden. Die bedeutendsten Stämme sind:

Die Schwarzohren: so benannt nach ihrer makabren Praxis, ihren Gefangenen die Ohren abzuschneiden und sie als Halsschmuck zu tragen. Die Schwarzohren gehören zu den bekannteren Stämmen, die in den Mondbergen wirken. Angeführt werden sie von Chella, Tochter des Cheyk. Viele Schwarzohren haben für die Schlacht am Schwarzwasser die Gegend verlassen und sich in den Dienst von Tyrion Lennister gestellt, doch ein paar von ihnen gibt es noch im Grünen Tal.

Die Brandmänner: Der Name dieser Räuberbande rührt von ihrem Initiationsritual her, bei dem sie sich ein Körperteil ihrer Wahl abbrennen, um ihren Mut und ihre Ehre zu beweisen. Diese Verstümmelung betrifft zwar üblicherweise einen Finger oder eine Brustwarze, doch man glaubt, je wichtiger der Körperteil, desto größer die Ehre, also seid nicht überrascht, wenn Ihr Stammesmitglieder seht, denen alle möglichen Extremitäten fehlen. Man sagt, die Brandmänner hätten in der Schlacht am Grünen Arm tapfer gekämpft und seien vor Kurzem ins Grüne Tal zurückgekehrt, wo sie mit Stahlschwertern gesehen wurden, die sie ihren Feinden abgenommen haben und jetzt gegen arglose Touristen einsetzen.

Die Mondbrüder: einer der ältesten Bergstämme. Die Mondbrüder können ihre Abstammung bis zu den Ersten Menschen zurückverfolgen und waren vor Kurzem der Hauptgesprächsstoff des Grünen Tales, als sie Catelyn Stark und ihre Reisegesellschaft auf dem Weg nach Hohenehr überfielen.

Die Felsenkrähen: vielleicht der berühmteste Bergstamm. Die Felsenkrähen werden von Shagga angeführt, einem furchterregenden Krieger, der während seines Aufenthaltes in Königsmund eine Zeitlang der persönliche Leibwächter von Tyrion Lennister war. Ihr kometenhafter Aufstieg begann damit, dass sie drohten, »den Halbmann« zu töten und endete mit ihrer entscheidenden Rolle beim Sieg über Stannis Baratheon während der Schlacht am Schwarzwasser.

Kreaturen, Flora und Fauna

Schattenkatzen: Am häufigsten findet man sie jenseits der Mauer; im südlichen Westeros sind die Mondberge einer der letzten Lebensräume dieser wilden Raubkatzen. Sie sind ungefähr so groß wie Berglöwen und die einzigen verbleibenden Großkatzen im Königreich, nachdem die Löwen bis kurz vor die Ausrottung bejagt wurden. Schattenkatzen erkennt man leicht an ihrem schwarzen Fell mit den weißen Streifen und den rasiermesserscharfen Zähnen, die einem Menschen genauso schnell das Fleisch von den Knochen reißen können wie valyrischer Stahl.

Auch wenn die Felle von Schattenkatzen auf dem Markt ein hübsches Sümmchen bringen, gedeihen die Tiere weiterhin im Grünen Tal, wo die abgelegenen Bergpfade wie ein stetes Förderband mit leichter Beute für sie sind.

Wildblumen: Abseits der felsigen Weite der Berge besitzt das Grüne Tal mit die fruchtbarsten Böden der Sieben Königslande. Sie sind ideal für alle Arten von Pflanzen, unter anderem Wildblumen, die während der Sommerjahre wachsen und das Königreich mit einem bunten Teppich aus Farben und Düften überziehen.

Bergponys: Ein edles Schlachtross mag im restlichen Westeros wertvoll sein, doch im Grünen Tal zieht man die kleineren Ponys vor. Tatsächlich ist die Region für ihre Bergponys berühmt – trittsicher und mit zottigem Fell und speziell für das Leben auf den schmalen, felsigen Pfaden gezüchtet, die sich kreuz und quer durch dieses Königreich ziehen.

Nützliches für die Reise

Reiseproviant: Auch wenn das Grüne Tal nicht so weitläufig ist wie die anderen Königslande von Westeros, bringt das felsige Terrain mit sich, dass es nur wenige und weit verstreute Siedlungen gibt. Folglich wird Reisenden geraten, immer mit Proviant zu reisen, zum Beispiel mit gepökeltem Rind, Brot und Hartkäse, um auf den langen Wegen zwischen den abgelegenen Siedlungen der Region nicht hungern zu müssen.

Söldner: Wenn Ihr ins Grüne Tal reist, solltet Ihr überlegen, einen Söldner anzustellen, der für die Dauer Eures Aufenthaltes für Eure Sicherheit sorgt. Ob er Euch auf der gefährlichen Reise über die Bergstraße den Rücken freihält oder bei einem Schiedsspruch durch Kampf für Euch in den Ring geht: ein gewiefter und gut bezahlter Krieger kann in diesem Teil von Westeros ein unschätzbarer Gefährte sein. Tatsächlich könnte er den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten.

Berühmte Einwohner

Jon Arryn gehört zu den bedeutenderen Einwohnern, die das Grüne Tal in den letzten Jahren ihr Zuhause nannten. Die ehemalige Hand des Königs war in ganz Westeros beliebt, doch vor allem in diesen Landstrichen, wo man ihn als gerechten und bestimmten Herrscher kannte. Nach seinem Tod war vielleicht der junge Robin Arryn der berühmteste Bewohner von Hohenehr, doch die wahre Berühmtheit unserer Tage ist ohne Zweifel Petyr Baelisch. Der Sohn des Grünen Tals (sein Vater war einer der kleinsten Lords auf den Vier Fingern) stieg nach der Gründung einer Kette von schlüpfrigen Etablissements in den Rängen auf und diente dem König selbst als Meister der Münze. In jüngster Zeit ist Baelish mit seiner Nichte Alayne an seinen alten Tummelplatz zurückgekehrt.

DAS GRÜNE TAL

Obwohl der Name üblicherweise für die ganze Region verwendet wird, ist das Tal selbst nur ein kleiner Teil der östlichsten Region von Westeros. Es liegt hinter dem Bluttor und ist eine Oase des Lebens zwischen dem Granit der Mondberge; ein üppiger Flickenteppich aus goldenen Weizenfeldern, grünen Wäldern und glasklaren Flüssen und eine der schönsten Landschaften der Sieben Königslande.

Das Grüne Tal ist ebenso fruchtbar wie schön und die Kornkammer der Region. Hier leben fünfundvierzigtausend Soldaten und zahllose Zivilisten, es gibt eine Reihe von Festen und kleinen Bergfrieden, die das Tal ungefähr zwei Meilen unter den niedrigsten Berggipfeln sprenkeln. Abgesehen von den von Menschenhand geschaffenen Wunderwerken ist das Grüne Tal berühmt für seine atemberaubenden Panoramen, die von den schneebedeckten Mondbergen dominiert werden. Diese gezackten Spitzen stechen wie steinerne Finger in die Luft und bilden einen harten Kontrast zu den üppigen Feldern des Grünen Tals und dem Saphirblau des Himmels.

Die beste Reisezeit

Das Grüne Tal ist schon in den günstigsten Zeiten schwer zugänglich, aber im Winter allein über die Bergstraße zu reisen ist ungefähr so herausfordernd wie zu versuchen, die Mauer zu erklimmen. Tatsächlich führt die abgeschiedene Lage des Grünen Tals dazu, dass es im Winter fast vollständig vom restlichen Westeros abgeschnitten ist, weil Schnee und Eis die Bergpfade dann praktisch unpassierbar machen. Folglich ist die beste Reisezeit der Sommer, wenn die Felder grünen und die Wildblumen blühen, aber denkt daran: Der Winter naht, also bucht besser früh, um Enttäuschungen zu vermeiden.

Schlafen

Der Tourismus ist zwar erst vor Kurzem im Grünen Tal angekommen, doch schon jetzt gibt es eine ganze Reihe von Gasthäusern und Herbergen für den stetig wachsenden Strom der Reisenden, die angefangen haben, den Osten zu erkunden. Folgende waren bis Redaktionsschluss die besten:

Der Jungfrauenturm (€€€)

Der Neuzugang in der stetig wachsenden Reihe der Unterkünfte ist der Jungfrauenturm, ein Boutiquehotel mit Frühstück, das luxuriöse Zimmer bietet und dazu die Gelegenheit, mit der Elite des Grünen Tals zusammenzukommen, unter anderem Lady Sansa Stark persönlich. Es liegt am östlichen Rand von Hohenehr, die Zimmer sind tadellos und mit allen modernen Annehmlichkeiten ausgestattet, inklusive Abort und eigenes Ankleidezimmer. Fragt nach einem Zimmer mit Balkon und genießt Eure ganz private Aussicht über das Grüne Tal, die Berge der Umgebung und an guten Tagen auch weit darüber hinaus.

Die Trübfeste (€)

Der Zwischenhalt der Wahl für Pilger auf dem Weg zu den Vier Fingern ist die Burg mit dem Spitznamen Trübfeste, ein Flintsteinturm auf gezackten Felsen direkt am Ufer. Diese bescheidene Herberge im Besitz von Petyr Baelish ist bestenfalls als schlicht zu bezeichnen, aber mehr Komfort gibt es in dieser trostlosen Ecke des Königreiches nicht. Geführt wird sie von einer bunt zusammengewürfelten Truppe von Dienern, die irgendwie sogar noch älter aussehen als die alten Steinmauern, um die sie sich kümmern. Die Unterkunft ist anspruchslos eingerichtet, es gibt aber ein warmes Feuer und so viel gepökelten Hammel wie Ihr essen könnt.

Die Himmelszellen (€)

Unter Hohenehr selbst liegen die Himmelszellen. Sie gehören zu den wabenartig angeordneten Zellen, die für Gefangene und die Übeltäter der Region gebaut wurden. Heutzutage findet man aber genauso oft abenteuerlustige Touristen hinter Schloss und Riegel wie verräterische Zwerge, denn die Festung hat die Türen zu ihren Kerkern geöffnet, um Reisenden ein einzigartiges Erlebnis zu bieten, das einem das Blut in den Adern gefrieren lassen kann.

Anders als gewöhnliche Kerker haben die Himmelszellen nur drei Wände – die vierte Seite ist komplett den Elementen ausgesetzt. Die Zellen sind in den Berg gebaut und man sagt, es sei das einzige Gefängnis im Reich, wo die Häftlinge nach Belieben entkommen können – und sei es nur in den sicheren Tod nach einem Sturz von 600 Fuß. Die Zellen sollen sich, so sagt man, bei Tyrion Lennister einer gewissen Beliebtheit erfreuen, der während seines kurzen Aufenthaltes auf Hohenehr hier schlief. Jetzt können mutige Reisende in die Fußstapfen des Halbmanns treten, auf dem groben, strohbedeckten Boden schlafen, sich den einen oder anderen freundschaftlichen Schlagabtausch mit dem einfach gestrickten Gefängniswärter liefern und die atemberaubende Aussicht aus diesem Freiluft-Schlafquartier genießen.

Doch seid gewarnt: Eine Nacht im Kerker ist nicht jedermanns Sache. Der Schlaf hat seinen Preis, wenn man den Elementen ausgesetzt ist, und Schlafwandlern sei außerdem gesagt, dass es ratsam wäre, sich eine stabilere Unterkunft zu suchen. Wenn Ihr aber sehen wollt, wie es ist, in Hohenehr eingekerkert zu sein, dann garantieren Euch die Himmelszellen eine unvergessliche Nacht.

Essen und Trinken

Hinter den fast uneinnehmbaren Bergen besitzt das Grüne Tal mit die fruchtbarsten Böden der Sieben Königslande. Seine schwarzen Böden und üppigen Felder bringen reiche Ernte hervor, unter anderem Mais, Gerste und Weizen. Tatsächlich sagt man, nicht einmal in Rosengarten seien die Kürbisse so groß und die Früchte so süß. Als Folge davon gibt es, versteckt in diesem abgeschiedenen Landstrich, eine aufkeimende kulinarische Szene, die Feinschmeckern nach einem langen Wandertag einiges zu bieten hat.

Fleischspieße: Diese fleischigen, fettigen Leckereien, die von Straßenverkäufern entlang des gefährlichen Wegs vom Fuß des Tales zu den Toren von Hohenehr feilgeboten werden, sind perfekt, um sich auf dem langen Anstieg zu stärken. Ursprünglich wurden sie arbeitenden Männern und Frauen angeboten, die Vorräte und Passagiere zu der stolzen Bergfeste brachten. Das Fleisch – oft Bergziege und manchmal Rind – wird langsam auf Spießen gegart und frisch vom Feuer serviert. Mit dem Ergebnis macht man sich zwangsläufig die Finger schmutzig, aber unter anderem deshalb schmeckt es so unglaublich gut.

Nach Orangen duftender Wein: Er kann es zwar nicht mit den legendären Arborweinen aufnehmen, die über die Meerenge kommen, aber das Grüne Tal hat sich in Getränkeliebhaberkreisen mit seinem nach Orangen duftenden Wein einen gewissen Ruf erworben – einer einheimischen Spezialität, die in der Weinkennerszene von Westeros langsam Furore macht. Adlige und einfache Leute genießen ihn gleichermaßen; man trinkt diesen fruchtigen Durstlöscher gern in der drückenden Hitze des Sommers zur Abkühlung. Nehmt Euch einen Schlauch davon als Stärkung für Eure Weiterreise mit oder bestellt gleich ein oder zwei Fässer, um sie mit nach Hause zu nehmen. Ihr werdet es nicht bereuen!

Brombeeren mit dicker Sahne: Ein Lieblingsgericht im Hause Arryn sind Brombeeren mit dicker Sahne. Dieses Gericht hat sich über die ganzen Sieben Königslande verbreitet, aber nirgends ist es besser als im Grünen Tal, wo die Sahne dick und die Brombeeren süß wie Schankdirnen sind. Besucher genießen sie oft auf einem der vielen Balkone von Hohenehr, wo dieses schwelgerische Dessert zusammen mit einer atemberaubenden Aussicht serviert wird. Wer eine schmalere Börse – und einen gesunden Appetit – hat, kann diesen klassischen Nachtisch überall im Königreich probieren, denn er hat sich fest auf mancher Speisekarte etabliert.

Möweneier und Tangsuppe: Dieses Gericht ist eine lokale Spezialität von den Vier Fingern und spiegelt die Region wider, aus der es stammt. Sie mag nicht die Gewürze von Dorne enthalten oder das fette Fleisch der Weite, doch auf ihre Art gehört diese Brühe zum Besten, was Ihr in ganz Westeros finden werdet. Sie ist reich an einheimischen Zutaten und der salzige Seetang bildet einen perfekten Kontrast zu dem kräftigen Eigelb der Möweneier. Gemeinsam ergeben sie eine üppige Suppe, die einem hilft, sich gegen die steife Brise zu stemmen, die vom Biss hereinweht.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Von Heldentaten im Freien bis zur Erforschung der alten – und uneinnehmbaren – Festungen der Region bietet eine Reise ins Grüne Tal Touristen eine Vielzahl von Aktivitäten an. Hier sind ein paar unserer Favoriten.

Die Riesenlanze besteigen

Der höchste Gipfel der Mondberge ist die Riesenlanze, eine kolossale Steinsäule, die über dem Grünen Tal aufragt. Sie überragt alle umgebenden Berggipfel und ist mit 3,5 Meilen so hoch, dass ihre Spitze über der Wolkengrenze liegt. Es überrascht nicht, dass die Lanze sehr beliebt bei Adrenalinjunkies ist, die einen der mächtigsten Gipfel von Westeros besteigen möchten.

Es gibt mehrere markierte Wege, die in Hohenehr starten, das direkt neben der Riesenlanze erbaut wurde, doch diesen mächtigen Berg zu bezwingen ist eine beachtliche Leistung. Nur erfahrene Kletterer sollten sich an den Aufstieg wagen. Selbst dann sind Planung und Vorbereitung entscheidend. Wenn Ihr kein zäher Kletterer seid oder einfach einen ruhigeren Weg sucht, dieses überwältigende Spektakel zu genießen, bietet Hohenehr eine unvergleichliche Aussicht auf dieses geologische Wunder.

SER ARTYS ARRYN

Die Riesenlanze ist der Schauplatz der Schlacht des Greifenkönigs, einer Heldengeschichte für Kinder, die in allen Sieben Königslanden beliebt ist. Der Greifenkönig ist eine legendäre Figur, die das Grüne Tal vor ungefähr sechstausend Jahren regierte. Er war der letzte der Bergkönige – der letzte König der Ersten Menschen, die von ihrer Feste im Osten aus ganz Westeros beherrschten – und wurde der Legende nach von Ser Artys Arryn besiegt, einem andalischen Kriegsherrn, der auf einem riesigen Falken zum Gipfel der Riesenlanze flog.

Das ist zwar eine interessante Vorstellung, doch die wahre Geschichte des sogenannten »Geflügelten Ritters« ist weitaus bodenständiger. Artys Arryn war von reinstem andalischem Blut und wurde im Schatten der Riesenlanze geboren. Man betrachtete ihn als den besten Krieger seiner Zeit und als einen findigen Anführer, der alle inspirierte, die an seiner Seite kämpften. Es war Artys Arryn, der die Eindringlinge von Essos im Grünen Tal gegen die Ersten Menschen vereinte und die Armee der Andalen in der Schlacht der Sieben Sterne anführte, einem sich zuspitzenden Konflikt, der die Herrschaft der Arryns über den Osten sicherte.

Er siegte jedoch nicht, indem er auf einem Falken zum Gipfel der Riesenlanze flog, sondern führte zirka fünfhundert Ritter über einen alten Ziegenpfad, um die Ersten Menschen von hinten her anzugreifen, vernichtete die Armee und zwang sie, das Knie vor ihm zu beugen. Danach wurde er zum König von Berg und Grünem Tal gekrönt und gründete die Dynastie des Hauses Arryn, die bis zur Targaryen-Invasion bestand.

Alyssas Tränen

An der Westseite der Riesenlanze befindet sich einer der atmosphärischsten Wasserfälle von ganz Westeros. Das Wasser stürzt vom Gipfel des kolossalen Berges 3,5 Meilen in die Tiefe. Damit ist Alyssas Tränen der höchste Wasserfall im Reich und ein umwerfendes Spektakel, das Besucher aus allen Sieben Königslanden anzieht.

Die Legende hinter diesem Wahrzeichen ist fast genauso schön wie der Wasserfall selbst, denn er wurde nach Alyssa Arryn benannt, die einst zum Adelshaus gehörte und mit ansehen musste, wie ihr Mann, ihre Kinder und ihre Brüder ermordet wurden, doch sie vergoss nie auch nur eine einzige Träne. Man sagt, nach ihrem Tod verfügten die Götter, dass ihr Weinen nicht enden soll, bis ihre Tränen die schwarze Erde des Tales berühren – was in den sechstausend Jahren seit Beginn der Geschichtsschreibung nie passiert ist, denn das Wasser verdunstet, bevor es das Grüne Tal erreichen kann.

Die beste Sicht hat man von Hohenehr aus, wo mehrere Balkone für Touristen offen stehen, die einen Blick auf das gespenstische Wunder werfen möchten. Der Wasserfall ist ein Muss für jeden Besucher der Festung. Er ist seit Jahrtausenden unberührt, was man von den Aussichtspunkten auf Hohenehr nicht sagen kann, die in letzter Zeit von Krämern überrannt werden, die Wandteppiche und Gravuren an Besucher verhökern. Ein besonderer Favorit der einheimischen Händler sind Fläschchen mit angeblich echten Tränen aus dem Wasserfall. Das ist eine hübsche Geschichte und ein tolles Souvenir, aber in Wahrheit werden die Flakons mit größerer Wahrscheinlichkeit in Aborten als im Wasserfall gefüllt.

Ponyreiten in den Mondbergen

Die Berge um das Grüne Tal sind nicht nur eine schöne Kulisse für die reichen und fruchtbaren Gegenden der Region, sondern auch ein Tummelplatz für Touristen, die die wilde Landschaft der Mondberge erkunden möchten. Die Pfade können für Unerfahrene gefährlich werden, besonders auch durch die Zunahme an Überfällen durch Räuber, die in den Bergen ihr Unwesen treiben.

Am besten erforscht man die Gipfel also in Begleitung einer offiziellen Reisegruppe. Diese Gruppen starten täglich vom Bluttor aus und machen eine Wanderung durch die atemberaubende Landschaft der Mondberge. Für einen Golddrachen bekommen Touristen einen Bergführer, ein trittsicheres Pony und genug Vorräte für die Dauer der Wanderung. Oft werden diese Tagesausflüge auch von Söldnern begleitet, die dafür sorgen, dass Touristen die spektakuläre Kulisse genießen können, ohne sich Sorgen über unerwünschte Aufmerksamkeit durch die Bergstämme machen zu müssen.

DAS BLUTTOR

Diese blutige Befestigung ist in allen Sieben Königslanden bekannt und eine beliebte Attraktion unter Besuchern des Grünen Tals. Das Bluttor schützt den Südwesteingang von Hohenehr und wurde in den Berg hineingebaut. Mauern und Zinnen wurden in den Fels geschlagen und überblicken die schmale Passage, die in das fruchtbare Tal hinabführt.

Der Name der Befestigung geht auf das Zeitalter der Helden zurück; man sagt, ein Dutzend Armeen seien beim Versuch, das Bluttor zu durchbrechen, zugrunde gegangen. Das Bluttor wurde ursprünglich nach Art der Ringfesten der Ersten Menschen grob als Trockensteinmauer errichtet, im Lauf der Zeit jedoch mehrmals umgebaut und sogar von König Osrik V. Arryn ganz neu errichtet. Dieser Entwurf steht heute noch.

Die in den Fels gebauten Zinnen und Zwillingstürme springen als Erstes ins Auge, doch seinen strategischen Vorteil erhält das Bluttor durch die Berge selbst. Es ist von beiden Seiten von steilen Klippen umgeben, nur ein schmaler Durchgang führt zum Tor hinauf, der gerade breit genug für vier Reiter nebeneinander ist – ein Nadelöhr, durch das sich die Verteidiger des Grünen Tals ganze Heere einen nach dem anderen vornehmen konnten.

Diese Stärke, so glaubte Sharra Arryn, Königin Regentin des Grünen Tals von Arryn, würde ihr Königreich während der Eroberungskriege der Targaryen schützen. Als die Nachricht vom Heer der Targaryen Hohenehr erreichte, sammelte Sharra die ganze Armee des Grünen Tals am Bluttor, um ihre Grenzen gegen die Unterdrücker zu verteidigen. Visenya Targaryen flog auf ihrem Drachen Vhagar aber einfach über die Verteidigungsanlage hinweg, sowohl am Tor als auch an Sharras Armee vorbei, um im Burghof von Hohenehr zu landen und die Kapitulation des Hauses Arryn zu verlangen.

Heute ist das Bluttor zwar immer noch ein funktionierender Grenzposten, aber Touristen dürfen es gern betreten, auf seinen Zinnen stehen und sogar unter dem wachsamen Auge des Ritters des Tors und der besten Fußsoldaten des Grünen Tals durch die Passage gehen.

Kerzenherstellung in Wickenden

In der ganzen bekannten Welt berühmt für ihre extravagant parfümierten Kreationen sind die legendären Kerzenmacher des Hauses Wachslin mit Sitz in Wickenden im Südosten des Grünen Tals. Hier halten sie Kurse ab, um Touristen ihre Kunst zu lehren. Unter fachkundiger Anleitung lernen Schüler alles, was man über die Kerzenherstellung wissen muss: die Zutaten und Techniken und wie sie ihr eigenes Bienenwachs ernten und mit exotischen Gewürzen wie Zimt und Muskat parfümieren können. Das Beste daran ist, dass Ihr Eure Kreationen am Ende des Tages mitnehmen dürft und Euch so später auf Eurer Reise den unvermeidlichen Souvenireinkauf sparen könnt.

Die Hohe Halle

Kein Abstecher ins Grüne Tal wäre vollkommen ohne einen Besuch in der Hohen Halle von Hohenehr. Sie ist der Mittelpunkt des Burglebens und Touristen können einen Nachmittag lang eine Audienz beim Wächter des Grünen Tals miterleben, zwischen den blau geäderten Marmorwänden sitzen und das Tagesgeschäft der Herrschaft über ein Königreich beobachten. Was genau Ihr dort sehen werdet ist reine Glückssache. Manchmal ist es etwas so Profanes wie die Besprechung von Erntemengen und die Verwaltung der Region, aber manchmal kann man auch erleben, wie ein Verbrecher durch die Mondpforte geschleudert wird oder einem Urteil durch Kampf beiwohnen, das über das Schicksal eines Gefangenen entscheidet.

Die Plätze auf den Emporen werden nach dem Windhundprinzip vergeben, also sollte man vorsichtshalber früh da sein. Es ist außerdem ratsam, warme Felle mitzunehmen – in der Hohen Halle kann es zugig werden und während eines langen Tages in der Gesellschaft des Wächters des Grünen Tals kann auch dem robustesten Nordmann die Kälte bis in die Knochen kriechen.

HOHENEHR

Die Festung des Hauses Arryn – eines der ältesten Adelshäuser der bekannten Welt – klammert sich mehrere Tausend Fuß über dem Meeresspiegel seitlich an die Riesenlanze. Man betrachtet Hohenehr allgemein als eine der typischsten der großen Burgen von Westeros, gleichzeitig ist es aber auch eine der kleinsten. Sie besteht aus nur sieben schmalen Marmortürmen, in denen nur fünfhundert Männer unterkommen können.

Ursprünglich wurde es als Sommerpalast für die Könige von Berg und Grünem Tal gebaut und wurde mit der Zeit eine der gefürchtetsten Festungen der Sieben Königslande. Es heißt, die Festung sei uneinnehmbar, denn zu ihrem Tor führt nur ein schmaler Bergpfad. Dieser Pfad ist an manchen Stellen gerade breit genug, um hintereinander zu marschieren, was einen Sturmangriff unmöglich macht. Außerdem wird er von drei Wegburgen bewacht, was jeden Überfall noch unwahrscheinlicher macht.

Im Augenblick ist die Festung der Wohnsitz von Lord Petyr Baelish, dem neuen Lord Protektor des Grünen Tals, und auch sonst kann Hohenehr einige berühmte Bewohner aufweisen, darunter Jon Arryn, vor Kurzem verstorbene Hand des Königs. Hier wuchsen außerdem Robert Baratheon und Eddard Stark auf und hier begannen sie ihre Rebellion gegen König Aerys II. Targaryen.

DER AUFSTIEG ZUR BURG

Ein Weg, der die Burg jahrtausendelang gegen Angreifer schützte, ist jetzt ein beliebter Wanderweg für Touristen, von denen sich jeden Tag viele versammeln, um den schmalen Pfad nach Hohenehr hinaufzusteigen. Die Strecke ist nicht einfach, nicht einmal für erfahrene Wanderer, aber das Ziel ist es wert und die Aussicht unterwegs eine willkommene Ablenkung von müden Beinen.

Start: das Mondtor

Ziel: Hohenehr

Höhenunterschied: 2 Meilen

Dauer: 1 Tag

Schwierigkeitsgrad: schwierig (die Höhe, die dünne Bergluft und schmale, steile Pfade machen den Aufstieg zur Riesenlanze selbst für die robustesten Wanderer anspruchsvoll)

Sehenswürdigkeiten: Felsen, Schnee und Himmelsburgen

Rastplatz: die Schneeburg

1. Das Mondtor

Ihr beginnt Euren Aufstieg am Mondtor, einer kleinen Burg am Fuß der Riesenlanze. Sie ist das Heim von Lord Nestor Rois, des Hohen Haushofhalters des Grünen Tals, und ein Treffpunkt für Reisende, die den berauschenden Aufstieg nach Hohenehr wagen wollen.

Die stabile Burg besteht aus einem Burggraben, einem Wachhaus, einem Hofplatz und eckigen Türmen, ist tatsächlich größer als Hohenehr und dient den Arryns als Winterwohnsitz. Hier beginnt der Aufstieg zur Riesenlanze und hier trefft Ihr auch Euren Bergführer. Der Aufstieg nach Hohenehr ist nichts für schwache Nerven. Er ist schwierig, beängstigend und schwindelerregend – man sagt, manche Reisenden machen den Ausflug gern mit geschlossenen Augen, um die unvermeidliche Höhenangst zu umgehen. Deshalb ist ein erfahrener Bergführer für Euer Überleben entscheidend, denn ein falscher Schritt könnte dazu führen, dass Ihr auf dem Talboden zerschellt. Bergführer lassen sich leicht am Mondtor buchen; hier werden einheimische Bastarde schon in jungen Jahren dafür ausgebildet. Die meisten von ihnen führen mehrere Reisegruppen pro Tag hinauf, also steckt ihnen ein oder zwei Kupferstücke zu, um ihnen für ihren Einsatz zu danken.

Ein robustes Reittier ist ebenfalls empfehlenswert. Der schmale, felsige Pfad ist nicht breit genug für ein Pferd – nicht einmal für die Ponyrassen aus dem Osten, die für solche Arbeiten gezüchtet werden –, deshalb raten wir zu einem Maultier. Man kann sie für nur einen Silberhirsch mieten und sie werden Euch und Eure Besitztümer bis zur Schneeburg bringen, der letzten der drei Wegburgen von Hohenehr.

Wenn Ihr Euren Bergführer engagiert und Euer Maultier aufgezäumt habt, geht durch das hintere Tor, wo Euch dichter Wald mit dem Duft nach Kiefern und Fichten willkommen heißt, hinter dem die Stufen liegen, die Euch bis über die Wolken tragen werden.

2. Die Steinburg

Der Weg nach Hohenehr ist in der Hochsaison manchmal recht überlaufen, doch Ihr werdet nicht nur andere Touristen auf dem Weg nach oben treffen. Für viele gehört der Pfad zur täglichen Arbeit, denn sie transportieren Lebensmittel, Waffen und Vorräte zur Burg hinauf. Ebenfalls regelmäßig trifft man auf dieser Route die Hohen Lords des Grünen Tals, die den langen Weg zur Festung in den Wolken nehmen müssen, um ihren Platz bei Hofe einzunehmen.

Nachdem Ihr auf dem schmalen Pfad vom Mondtor Touristen und Einheimischen gleichermaßen begegnet seid, ist der erste Zwischenhalt die Steinburg – ein Wehrturm, der plötzlich aus dem Dunkel des dichten Waldes auftaucht. Reisende werden von einem eisenbeschlagenen Tor und dicken, mit Eisendornen besetzten Mauern begrüßt, die auf eine Festungsanlage hindeuten, die mehr den Pfad schützen als Reisenden beim Aufstieg helfen soll. Jenseits der Befestigungen liegt ein klein wenig mehr Komfort: Straßenverkäufer bieten müden Wanderern heiße Fleischspieße und Becher mit nach Orangen duftendem Wein an. Wenn Ihr es jedoch bis Einbruch der Nacht nach Hohenehr schaffen wollt, solltet Ihr auf die allzu verführerische Verpflegung verzichten und Euren Aufstieg fortsetzen.

3. Die Schneeburg

Der Pfad zur Schneeburg ist noch schmaler und steiler als der zur Steinburg und die Burg ist auch deutlich kleiner als die vorherige. Sie besteht aus einem einzelnen Wehrturm und einem Stall hinter einer niedrigen Mauer, ist aber so in den Berghang hineingebaut, dass sie den ganzen Pfad beherrscht. Ist man erst durch das Tor getreten, erkennt man leicht, warum dieser kleine, aber robuste Außenposten nie von einer gegnerischen Armee eingenommen wurde.

Auf dieser Höhe wird der Wald lichter und gibt atemberaubende Ausblicke über das Tal frei. Vom Wachturm aus hat man eine unverstellte Aussicht über das ganze Grüne Tal; er ist der perfekte Ort, um Eure müden Glieder auszuruhen und Euren Bauch mit den heißen Snacks am Spieß zu füllen, die die einheimischen Händler feilbieten. Mit vollem Magen und vor Staunen über die weltberühmte Aussicht über das Grüne Tal offen stehendem Mund wird es Zeit, wieder auf Euer Maultier zu steigen und den Aufstieg zur Himmelsburg fortzusetzen.

4. Die Himmelsburg

Man mag es kaum für möglich halten, aber der Pfad zur letzten Wegburg beim Aufstieg nach Hohenehr ist noch tückischer als der Weg, den Ihr bis dahin hinter Euch gebracht habt. Hier werden die Stufen noch schmaler und sind rissig von Jahrhunderten von Frost und Tauwetter und dem ständigen Klappern von Maultierhufen. Der Wind kann hier ebenfalls gefährlich werden, denn der Pfad ist ungeschützt den Elementen ausgesetzt, sogar im Hochsommer.

Wenn Ihr endlich angekommen seid, empfängt Euch eine Zwischenstation, die weniger eine Burg als vielmehr eine bunt zusammengewürfelte Befestigung ist. Die Himmelsburg ist kaum mehr als eine sichelförmige Mauer an der Bergwand; eine Verteidigungsstellung, die für eine Ruhepause während des Aufstiegs nicht viel hergibt. Hinter der Mauer gibt es eine Reihe von groben irdenen Rampen, auf denen sich Steine und Felsbrocken befinden, die man auf potenzielle Angreifer werfen kann. Außerdem ist in der Felswand eine Höhle, in der sich eine Halle, ein paar Ställe und Speicher befinden. Hier könnt Ihr Euer treues Maultier lassen, denn die letzte Etappe bis Hohenehr ist sogar für die bergerfahrenen Maultiere des Grünen Tals zu steil.

Wer den letzten Anstieg nicht schafft, kann mit einer der sechs großen Winden hinauffahren, mit denen sonst Vorräte in die Lagerräume der Burg hochgezogen werden. Seid aber gewarnt: Mit den Lebensmitteln oben anzukommen ist bei den Einheimischen verpönt. Eure Beine mögt Ihr vor den Schmerzen des letzten

Aufstiegs verschont haben, an ihrer Stelle wird aber zweifellos Euer Stolz leiden.

5. Hohenehr

Die letzte Etappe Eurer Reise ist eine Kletterpartie über 600 Fuß am nackten Fels hinauf zu den Toren von Hohenehr. Dieser Wegabschnitt besteht aus schmalen Stufen und Haltegriffen, die in den Fels gehauen wurden, und führt Reisende in den Berg selbst hinein. Ihr werdet zwar die fantastische Aussicht auf das Grüne Tal und darüber hinaus verpassen, aber Ihr werdet für den Schutz dankbar sein, den der Berg bietet.

Nach einer gefühlten Ewigkeit kommt Ihr dann endlich an Eurem Ziel an. Die Luft hier oben mag dünn sein, aber ob es der Sauerstoffmangel oder die Erleichterung ist, am Ziel Eurer Wanderung angekommen zu sein – das Hochgefühl, es geschafft zu haben, kann schwindelerregend sein; ein Endorphinrausch, der die ganze Quälerei (fast) ausgleicht. Gäste werden traditionell mit Erfrischungen im Halbmondzimmer empfangen und können sich nach der Kletterpartie auf die Riesenlanze am Feuer aufwärmen.

Highlights der Burg

Hohenehr steht auf einem der höchsten Gipfel von Westeros, ungefähr zwei Meilen über dem Meeresspiegel auf der Riesenlanze. Das genaue Baujahr ist unbekannt, aber die Geschichte der Burg und ihrer Umgebung reicht mehrere Jahrtausende ins Zeitalter der Ersten Menschen und der anschließenden Andalen-Invasion zurück.

Die Festung besteht aus schimmerndem weißem Marmor und wirkt dadurch fast schon gespenstisch, wie sie da zwischen den Wolken thront, die sich über den Mondbergen zusammenballen. Wenn der Aufstieg zur Burg auch steil ist – die Aussicht ist die Wanderung auf jeden Fall wert und befindet man sich erst einmal innerhalb der Mauern von Hohenehr, entdeckt man eine wahre Schatztruhe an Sehenswürdigkeiten. Einige unserer Highlights sind:

Die Mondpforte

Die Rechtssprechung des Königs gilt in allen Sieben Königslanden, aber von Dorne bis zur Mauer werden Exekutionen nirgends so durchgeführt wie auf Hohenehr. Zum Tode Verurteilte werden im Grünen Tal nicht geköpft, sondern durch die Mondpforte geschleudert, um nach einem schwindelerregenden Sturz von 600 Fuß auf die Felsen ihrem Schöpfer zu begegnen.

Es ist ein grauenhaftes Spektakel, aber das Tor selbst ist reich verziert. Es befindet sich in der Hohen Halle zwischen zwei Marmorsäulen, besteht aus Wehrholz und ist mit Bronze beschlagen. Außerdem ist es kunstvoll geschnitzt, aber betrachtet es nicht zu genau – Ihr wollt schließlich nicht hinausfallen!

Die Gärten

Wie auch bei den anderen großen Burgen von Westeros sind die Türme der Ehr um einen zentralen Garten gebaut, der ursprünglich als Götterhain dienen sollte. Allerdings wollte kein Wehrholzbaum auf dem felsigen, windumtosten Stück Land Wurzeln schlagen, egal, wie viele Schubkarren schwarze Erde über den felsigen Pfad zur Burg heraufgeschafft wurden. Statt einem Götterhain befindet sich dort also ein wunderschöner Garten voller blauer Blumen und kunstvollem Strauchwerk.

In der Mitte steht eine Statue der weinenden Alyssa aus weißem Marmor. Wer genau hinschaut, kann die Schäden erkennen, die vor Kurzem bei einem Urteil durch Kampf entstanden, als der Söldner Bronn Ser Vardis Egen besiegte und damit Tyrion Lennister aus den Händen von Catelyn Tully befreite.

WICKENDEN

Ein paar Tagesritte südwestlich des Grünen Tals liegt Wickenden, ein verschlafenes Städtchen am Meer und Heimat einer lebhaften Künstlergemeinde. Die Stadt unter dem Vorsitz des Hauses Wachslin ist für ihre Auswahl an exotisch parfümierten Kerzen berühmt – eine florierende Industrie, die jedes Jahr Touristen in Scharen anlockt.

Der malerische kleine Ort liegt am Nordufer der Krabbenbucht und ist eine bunte Ansammlung von Gehöften, Wohntürmen und Hütten in reizvollem Kontrast zu der felsigen Umgebung. Die Kerzen werden hier überwiegend aus einheimischem Bienenwachs hergestellt, mit einer Technik, die von einer Generation zur nächsten weitergegeben wird. Das Wachs wird mit exotischen Gewürzen aus Dorne und den Freien Städten parfümiert; Zimt und Muskat sind bei den Hohen Lords und Ladys besonders beliebt. Kaufen kann man die Kerzen in der ganzen Stadt, aber die malerischen Gassen von Wickenden sind auch voller anderer Waren, die Euch von Eurem hart verdienten Gold trennen sollen. Eine wohlgefüllte Börse und ein Auge für gute Geschäfte sind sehr ratsam.

DIE VIER FINGER

Einsam, kalt und windumtost, so liegen die Vier Finger an der Meerenge an der Ostküste des Grünen Tals von Arryn. Sie bestehen, wie es der Name schon sagt, aus vier schmalen Halbinseln, die sich ins Meer erstrecken, und jeder Felsenfinger wird von zahlreichen Buchten, Meeresarmen und Kanälen geteilt. Eine schroffe Landschaft, übersät mit Kies und karger Erde – es gäbe in dieser Gegend nicht viel, was man Touristen empfehlen könnte, wäre da nicht ihre bewegte Geschichte, die die Finger auf die Karte eines manchen Reisenden setzt.

Dies ist schließlich der Ort, an dem die Andalen als Erstes in Westeros einfielen – der Beginn eines der bedeutendsten Kapitel der Geschichte des Kontinents. Die Gelegenheit, auf den Spuren der Andalen zu wandeln, die die Meerenge überquerten, macht die Vier Finger zu einem beliebten Reiseziel sowohl für Geschichtsliebhaber als auch für Pilger, die kommen, um die Orte zu sehen, an denen die Kreuzfahrer landeten und dabei den Glauben an die Sieben mitbrachten. Diese Stätten, die über die ganzen öden Halbinseln verstreut sind, werden durch eine Reihe von Felsbrocken markiert, in die die Andalen den siebenzackigen Stern ihres Glaubens gemeißelt haben.

Allerdings findet man auf den Vier Fingern nicht nur geschichtsträchtige Orte. Das raue Wetter macht eine Besichtigung der Gegend zwar beschwerlich, hat aber über die Äonen auch die Landschaft geprägt und die Felsen zu wundersamen Klippen, Zinnen und Kratern geformt. Mit ihren mannigfaltigen geologischen Besonderheiten und den historischen, um nicht zu sagen heiligen Stätten, sind die Vier Finger ein Paradies für Wanderer, Geschichtsfans und Naturliebhaber gleichermaßen.

»Die Finger sind ein schöner Ort, wenn man zufällig als Stein auf diese Welt gekommen ist.«

– Petyr Baelish

Die Westlande

Die Westlande sind viel diskutiert, aber wenig bereist. Sie sind nicht das größte, fruchtbarste oder meistbevölkerte Königreich von Westeros, aber das reichste. Unter der abweisenden Oberfläche der Hügel, Berge und felsigen Klippen liegt ein Gewirr aus Minen, in denen das Gold und Silber der scheinbar unerschöpflichen Reserven des Königreiches geschürft werden. Diese Bodenschätze haben das Land und seine Bewohner geprägt und trotz ihres relativ schlechten Standes spielen die Westlande eine wichtige Rolle im Betrieb der Sieben Königslande.

Ein Großteil des Bergbaus der Region geschieht in der Felslandschaft im Osten, wo starke Festungen wie Goldzahn die unschätzbaren Minen von Nunns Tiefen und Pendrikhügel bewachen. Weiter im Westen öffnet sich das Reich zur Bucht der Eisenmänner mit Lennishort als dem zentralen Knotenpunkt der Westlande: eine florierende Gemeinde von Händlern, Metallbauern und Fischern. Im Süden weichen die Felsengebirge leicht hügeligen Ebenen, wenn es in Richtung Grenze zur Weite geht. Die Region ist bis auf ein paar Festen spärlich besiedelt und hauptsächlich bekannt für die Meerstraße, eine viel bereiste Straße, die jedes Jahr Rucksackreisende in Scharen anlockt.

Die Krönung des Königreiches ist aber natürlich Casterlystein: die Hauptstadt der Region und Sitz des Hauses Lennister. Im Lauf des letzten Jahrhunderts ist die Bedeutung von Casterlystein für die Krone deutlich gestiegen, was einen Zustrom von Reisenden nach sich zog, der dazu beitrug, den Fels zu einem schicken Reiseziel für die Hohen Herrn zu machen, die kommen, um in seinen Hallen zu tafeln und sein Gold zu schachern. Das nahe gelegene Lennishort ist ebenfalls ein beliebtes Ziel; seine wohlhabende gesellschaftliche Elite und das pulsierende Nachtleben sind besondere Besuchermagnete.

Doch es ist nicht alles nur Gold und Granit. Es gibt mit den Ruinen von Castamaer auch geschichtsträchtige Orte zu besichtigen und am Goldzahn Abenteuer in der Natur zu erleben. Die meisten Besucher starten in Lennishort oder Casterlystein und erkunden die Region von dort aus. Wenn Ihr mit leichter Börse reist, könnt Ihr Euch aber auch in Cleganes Bergfried einquartieren oder weiter entfernt auf Goldzahn, die beide erschwinglichere Ausgangspunkte sind.

Highlights

Die Meerstraße

Ein beliebter Wanderweg mit einer Aussicht der Superlative über das Meer der Abenddämmerung und die Schildinseln.

Casterlystein

Die Hauptstadt der Region und Sitz des Hauses Lennister. Casterlystein ist in allen Königreichen für seinen Reichtum und seine Macht bekannt.

Lennishort

Die lebendige Hafenstadt ist ein Drehkreuz für Touristen und besitzt ein florierendes Gemeinwesen. Mit Bewohnern von Fischern bis Fußsoldaten ist es das Herz der Region und Heimat einiger der geschicktesten Goldschmiede aller Sieben Königslande.

Goldzahn

Eine eindrucksvolle Gebirgsfestung, Grundstein der Sicherheit des Reiches und Quelle des Wohlstands seiner Herrscherfamilie.

An- und Weiterreise

Zu Land: Die Westlande sind vom restlichen Westeros aus leicht zu erreichen. Der Goldweg von Königsmund wird viel bereist und bietet Touristen eine sichere Anreise. Auf dieser Straße werden Gold, Silber und andere Handelswaren transportiert, sie ist die finanzielle Lebensader der Krone und dank der nahe gelegenen Garnison von Tiefgraben eine der am besten bewachten Routen des Reiches. Wer von der Weite aus nach Norden reist, kann die Westlande über die Meerstraße erreichen, eine malerische Route, die der Küstenlinie des Meeres der Abenddämmerung von Rosengarten nach Lennishort folgt, während die Flussstraße, die die Westlande mit den Flusslanden verbindet, ebenfalls eine stark frequentierte Transportader ist, die oft von Touristen auf dem Weg nach Schnellwasser und ins Grüne Tal von Arryn bereist wird.

Zu Wasser: Lennishort ist eine der größten Hafenstädte der Sieben Königslande. Hier ankert die Flotte der Lennisters; außerdem ist der Hafen ein Knotenpunkt für Reisende und Händler, die Güter und Passagiere in alle Winkel der Sieben Königslande und darüber hinaus transportieren.

Die Meerstraße

Die Meerstraße ist einer der klassischen Wanderwege von Westeros, der von Rosengarten in der Weite nach Lennishort in den Westlanden führt und dabei einige der spektakulärsten Küstenlandschaften der Sieben Königslande streift. Es ist kein Sonntagsspaziergang, dennoch hat sich die Straße zu einem beliebten Reiseziel für Touristen entwickelt, die von den Klippen aus die atemberaubende Aussicht auf das Meer der Abenddämmerung genießen möchten.

Ursprünglich war die Meerstraße eine Handelsroute zwischen den beiden Königreichen – auch jetzt wimmelt es auf der Straße noch von Händlern, die landwirtschaftliche Erzeugnisse aus der Weite transportieren, um mit den goldreichen Westlanden Geschäfte zu machen –, sie wird aber immer beliebter bei Rucksackreisenden, deren Zahl in den letzten Jahren stetig steigt.

Ab dem Ufer des Mander verläuft die Strecke an der Küste entlang und bietet unterwegs Ausblicke auf die Schildinseln und die plündernden Eisenmänner auf ihren Langschiffen. Dann passiert sie das historische Alteich mit seinen antiken Wandteppichen, auf denen Kampfszenen des Hauses Eichenherz gegen die Dornischen zu sehen sind. Hinter Alteich führt sie in den dichten Wald um Rallenhall hinab, bevor sie sich weiter nach Nordwesten an der Küste entlang bis Lennishort zieht.

Praktisches: Gute Planung ist entscheidend, wenn man über die Meerstraße reisen möchte. Man kann in Alteich zwar Vorräte auffüllen, doch Wanderer sollten geeignete Ausrüstung, Proviant und eine gewisse Fitness mitbringen, bevor sie in Rosengarten starten. Die meisten kampieren am Wegrand, wo sie können, und teilen die Feuer mit anderen Entdeckern, bereitet Euch also darauf vor, unter den Sternen zu schlafen, Euer Feuer zu teilen und vielleicht ein paar Geschichten mit anderen Reisenden auszutauschen.

Wetter: Im Sommer ist die Straße zwar leicht zu bereisen, aber am beliebtesten ist sie im Herbst, wenn das bunte Laub im Wald von Rallenhal und die schönen Dämmerstunden des Meeres der Abenddämmerung eine wahre Flut von Touristen anlocken. Wenn Ihr die Herausforderung sucht – und mit ihr die unvermeidliche Isolation –, dann reist im Winter, wenn die schroffen Winde vom Meer her peitschen und sich nur die widerstandsfähigsten Urlauber nicht abschrecken lassen.

Gefahren und Ärgernisse

Politik: Seit es behilflich war, Robert Baratheon auf den Thron zu heben, ist das Haus Lennister das politische Zentrum von Westeros und sorgt für Finanzen, Repräsentationsfiguren und Streitkräfte, um die Herrschaft über das Reich zu stützen. Von daher ist das Land, aus dem das Haus seinen Wohlstand bezieht, in ständigem Wandel begriffen. Ob die Lennisters nun Truppen versammeln, um die Armeen aus dem Norden anzugreifen oder Reichtümer in die Schatzkammern des Königs fließen lassen: Die Ereignisse in Königsmund betreffen die Westlande mehr als alle anderen Regionen der Sieben Königslande.

Konflikte: Auch wenn dieses Königreich gut geschützt ist, hat der Krieg der Fünf Könige bewaffnete Konflikte vor die Tore der Westlande gebracht: Robb Starks wagemutiger Angriff in Ochsenfurt sowie Kämpfe in Aschmark, Nunns Tiefen und auf Burg Bruch. Seit die Stark-Rebellion niedergeschlagen wurde, ist in der Region wieder eine gewisse Ruhe eingekehrt. Der Krieg ist aber in Westeros nie weit und Touristen wird geraten, Raben auszuschicken und aktuelle Informationen einzuholen, bevor sie aufbrechen.

Die Schlacht von Ochsenfurt

Einer der heldenhaftesten Siege im Krieg der Fünf Könige, Robb Starks Sieg über die Lennister-Armee in der Schlacht von Ochsenfurt, wäre Stoff für Legenden, hätten die Lennisters nicht anschließend der Bedrohung durch die Starks während der Roten Hochzeit ein Ende bereitet.

Frisch von seinem Sieg in der Schlacht vom Wisperwald kam der Junge Wolf über einen bis dahin unbekannten Weg in die Westlande, von dem man sagt, sein Schattenwolf hätte ihn entdeckt. Der Weg führte die Nordmänner um die Grenzfestungen herum in die Ochsenfurt, wo Ser Steffert Lennister gerade eine neue Armee versammelte.

Steffert fühlte sich in seinen eigenen Ländern sicher und hielt Wachtposten für unnötig. Dieser Fehler erwies sich als fatal, als Robb Stark und seine Männer unbemerkt über das Lager herfielen und die Pferde der Armee erschreckten, woraufhin diese im Lager Amok liefen. Der anschließende Kampf war mehr ungeordneter Rückzug als wirkliches Gefecht. Der wagemutige Überfall zwang Lord Tywin Lennister, seinen Standort in Harrenhal zu verlassen und gegen die Bedrohung aus dem Norden zu marschieren.

Die Schlacht von Ochsenfurt ist und bleibt ein ruhmreiches Kapitel in dem kurzen Krieg, berühmt gemacht von Rymund dem Reimer und seinem Lied »Wolf in der Nacht«.

Berühmte Einwohner

Der Name Lennister ist zweifellos der bekannteste; die Lennisters herrschen seit Generationen über diese Region. Bis vor Kurzem zog der verstorbene Lord Tywin die meisten Besucher an, inzwischen sind wohl die Zwillinge Cersei und Jaime die Kultfiguren der Westlande – obwohl beide inzwischen mehr Zeit in Königsmund als in Casterlystein verbringen.

Die beste Reisezeit

Die Westlande sind ein Königreich für alle Jahreszeiten. Das Klima ist viel milder als zum Beispiel im Norden, wo die hügeligen Ebenen von kalten Wintern heimgesucht werden. Der Wohlstand der Region trägt ebenfalls entscheidend dazu bei, dass es sich hier zu allen Jahreszeiten angenehm leben lässt; die reichen Gold- und Silbervorkommen sichern eine Infrastruktur, die zu den besten der Sieben Königslande gehört. Trotzdem ist vor allem der Herbst bei Reisenden sehr beliebt, die in Scharen nach Lennishort strömen, um das spektakuläre Farbenspiel zu sehen, wenn die Sonne im Meer der Abenddämmerung versinkt.

Schlafen

Von günstigen Unterkünften bis zu solchen der Luxusklasse gibt es eine ganze Menge in den Westlanden und der scheinbar unerschöpfliche Reichtum der Region bringt mit sich, dass neue Herbergen schneller aus dem Boden schießen als wir über sie schreiben können.

Casterlystein (€€€)

Fühlt Euch wie einer der mächtigsten Männer des Reiches und steigt zusammen mit anderen Vermögenden in Casterlystein ab. Die Burg der Lennisters ist ein Muss für adlige Reisende – die Martells gehören zu den berühmteren Gästen des Hauses – und ist (wie Ihr Euch vielleicht vorstellen könnt) reich ausgestattet mit geräumigen Zimmern, die dekadent eingerichtet und kunstvoll verziert sind. Die Aborte sind ebenfalls gut ausgestattet – wenn auch alle, die sehen wollen, ob ein Kern Wahrheit in der Sage steckt, die Lennisters schissen Gold, schnell enttäuscht sein werden.

Lennishort (€€)

Es gibt eine ganze Menge von Gasthäusern in Lennishort, für ein echtes Erlebnis solltet Ihr aber darüber nachdenken, eine der zahlreichen Fischerhütten der Hafenstadt zu mieten. Diese traditionellen Gebäude werden normalerweise von den Fischerflotten der Stadt benutzt, doch dank der Anstrengungen findiger Einheimischer wurden einige davon zu Unterkünften für Reisende umgebaut.

Die einfachen Hütten sind heimelig mit allerlei einheimischem Krimskrams ausgestattet – man denke an Holzdielenböden, abgewetzte Möbel und Kupferbadewannen – und die Veranden sind nach Westen zum Meer der Abenddämmerung hin ausgerichtet. Trotz einem Mindestaufenthalt von drei Nächten sind sie bei Reisenden sehr beliebt, deshalb sollte man vorsichtshalber rechtzeitig im Voraus buchen.

Cleganes Bergfried (€)

Günstig und weniger heimelig ist Cleganes Bergfried, er gehört dafür aber zu den bezahlbarsten Unterkünften der Westlande. Billige Unterkünfte ziehen allerdings oft versteckte Kosten nach sich und das gilt auch für jene, die ihr müdes Haupt in Gregor Cleganes Bergfried zur Ruhe betten möchten. Der Bergfried liegt einen kurzen Ritt südöstlich von Lennishort und sein Ruf ist beinahe so fürchterlich wie der seines Besitzers.

Bequeme Betten, glühende Kamine – fragt Sandor Clegane – und ein nahe gelegenes Dorf bieten aber alle Annehmlichkeiten, die man braucht (sogar einen Spielzeugmacher). Allerdings berichten Reisende, dass im Bergfried eine beunruhigende Atmosphäre herrscht. »Unfälle« sind nicht selten, man sagt, immer wieder verschwänden unerklärlicherweise Diener in der Nacht und der Bergfried soll so düster sein, dass sogar die Hunde Angst haben, die Große Halle zu betreten, wenn ihr Herrchen anwesend ist. Trotzdem: Günstig ist günstig, und angesichts der Tatsache, dass Gregor Clegane momentan in Königsmund ans Bett gefesselt ist, könnten Reisende doch das Risiko eingehen wollen, unter dem Dach des Reitenden Bergs zu übernachten.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Wenn Ihr Gold mögt, seid Ihr hier richtig. Die Westlande sind in allen Sieben Königslanden für ihren Reichtum bekannt und ein Mekka für alle, die ihre Goldbarren von einheimischen Händlern und Bergleuten kaufen möchten. Wenn Ihr Eure Reichtümer nicht mitgebracht habt, könnt Ihr Euch aber auch in die Hügel aufmachen und versuchen, selbst ein Vermögen zu finden.

Goldwaschen

Angesichts der Reichtümer, die unter der Oberfläche der Westlande liegen, überrascht es vielleicht nicht, dass Reisende in der Hoffnung, selbst ein Vermögen zu finden, in Scharen in die Bergbaustädte strömen. Diese Touristenfallen bieten nur wenige authentische Bergbauerlebnisse, aber was sie an historischer Genauigkeit vermissen lassen, machen sie mit Spaß mehr als wett, denn Besucher lernen viel über die Werkzeuge und setzen sie auch selbst ein, während sie nach ihren eigenen Edelmetallen schürfen. Die wenigen Staubkörnchen, die man dabei findet, werden den Schatzmeistern der Lennisters kaum Sorge bereiten, sind aber ein schönes Andenken an einen abenteuerlichen Tag.

Touren und Goldwäsche in Bergbaustädten wie Nunns Tiefen und in den Pentrikhügeln werden in der Sommersaison regelmäßig angeboten. Der Eintritt kostet ein paar Münzen und deckt die Miete für die Ausrüstung, die Einführung und alles Gold ab, das die Teilnehmer schürfen können.

Shopping

Die Metallarbeiten der Westlande gehören zu den besten der Sieben Königslande; erlesene Rüstungen, Juwelen und Waffen werden auf allen Straßen, Plätzen und Burgen angeboten. Die besten Geschäfte macht man in den Bergbauorten selbst; hier verarbeiten geschäftstüchtige Schmiede die einheimischen Bodenschätze zu nützlichen Andenken. Doch wenn Ihr etwas Spektakuläreres sucht, macht Euch nach Lennishort auf, das in allen Sieben Königslanden für seine Goldarbeiten berühmt ist.

Hier findet man fachkundige Handwerker, die das einheimische Gold zu wundervollen Accessoires und Ausrüstungsgegenständen machen. Von vergoldeten Brustpanzern über geprägte Schwerter bis hin zu juwelenbesetzten Halsketten, Ringen und Broschen gibt es für jeden Geschmack und übrigens auch für jede Börse etwas Passendes. Haltet nach Gold mit Intarsien mit dem Löwen der Lennisters Ausschau – dem Siegel der Handwerkskunst der Westlande – und vergesst nicht zu handeln, denn ein paar Minuten Feilschen können Euch ein kleines Vermögen einsparen.

DIE REGN-TARBECK-REBELLION

Eines der unrühmlicheren Kapitel der Geschichte der Region ist die Regn-Tarbeck-Rebellion, ein Aufstand, der 261 n. A. E. die Herrschaft des Hauses Lennister über die Westlande infrage stellte.

Unzufrieden mit der Regentschaft von Tytos Lennister, hatten die aus den Häusern Regn und Tarbeck wiederholt seine Herrschaft infrage gestellt und waren sogar so weit gegangen, drei Lennisters gefangen zu nehmen. Robb Regn war ein erfahrener Krieger und als er sich mit der Hilfe von Lord Tarbeck von Burg Tarbeck erneut gegen seinen unerfahreneren Lehnsherrn erhob, gingen viele davon aus, die Lennisters würden gestürzt und die Herrschaft über ihre Länder in die Hände ihrer Angreifer übergehen.

Tytos’ ältester Sohn Tywin Lennister selbst übernahm jedoch die Kontrolle über die Armeen seines Vaters und marschierte gegen die Häuser der Emporkömmlinge. Er besiegte sie nicht nur im Feld, sondern steckte auch ihre Länder in Brand und löschte ihre Blutlinie aus, damit sie nie wieder die Waffen gegen sein Haus erheben konnten.

Dieses blutige und brutale Kapitel der Familiengeschichte wurde in dem Lied »Der Regen von Castamaer« verewigt. Tywins Kaltblütigkeit brachte ihm auch einen Posten als Hand des Königs ein, zusammen mit dem Ruf als einer der skrupellosesten Anführer von ganz Westeros. Dieser Ruf war wohlverdient, wie Euch jeder, der je Zeit in seiner Gesellschaft verbracht hat, nur zu gern berichten wird.

Die Ruinen von Castamaer

Lord Tywin Lennister ließ nicht viel übrig, nachdem er das Haus Regn 261 n. A. E. ausgelöscht hatte, doch das hält Touristen nicht davon ab, die makabre Reise zu unternehmen, um die Ruinen von Castamaer zu besichtigen, ihrer einst prächtigen Burg. Castamaer, das während der Regn-Tarbeck-Rebellion dem Erdboden gleichgemacht wurde, ist heute ein düsterer Ort, der Militärenthusiasten und Geschichtsfans anzieht, die eines der blutigeren Kapitel der Geschichte der Westlande nacherleben möchten.

Szenische Darstellungen der Schlacht gibt es täglich; so haben Touristen die Möglichkeit, gefahrlos den Nervenkitzel der Gefechte zu erleben. Für ein paar Kupfermünzen kann man außerdem einen einheimischen Reiseführer engagieren, der Touristen in den verbleibenden Ruinen sowie in der nahe gelegenen Mine herumführt, aus der sich Castamaers Wohlstand speiste.

Meerlinge beobachten

Die Fischer von Lennishort behaupten schon lange, vor der Küste der Hafenstadt Meerlinge gesehen zu haben – bestätigt von keinem Geringeren als Tyrion Lennister selbst. Es überrascht wahrscheinlich nicht, dass sich um den Hafen herum ein kleines, florierendes Geschäft mit Meerling-Beobachtungstouren entwickelt hat. Es ist zwar unwahrscheinlich, dass man die scheuen Wesen als Tourist zu Gesicht bekommt, doch man kann auf diesen Touren hervorragend den Hafen besichtigen, außerdem sind sie eine ideale Möglichkeit, Casterlystein von der Meerseite her zu sehen.

DER REGEN VON CASTAMAER

Eines der beliebtesten und meistgehassten Lieder der Sieben Königslande – je nachdem, ob man ein Lennister ist oder nicht – verewigt Tywin Lennisters Zerstörung des Hauses Regn, das einst die Torheit besaß, sich der Regentschaft seiner Familie in den Westlanden zu widersetzen. Heute ist es wenig mehr als eine Erinnerung an die Geschichte des großen Hauses und ein beliebtes – wenn auch Unheil verkündendes – Liedchen, das man bei Hochzeiten in Adelshäusern regelmäßig hört.

Wer seid Ihr, rief der stolze Lord,
dass ich mich soll verbeugen?

Nur eine Katze in anderem Fell,
so ist’s, ihr sollt’s bezeugen.

Ob in goldnem oder rotem Mantel,
es ist doch stets das Gleiche

Löwen haben Fänge,
und meine sind auch lang und spitz, Mylord,
sie haben Eure Länge.

Und so sprach er, ja, so sprach er,
der Lord von Castamaer,
nun weint der Regen über seiner Burg,
und keiner hört ihn mehr.

Nun weint der Regen über seiner Burg,
und niemand hört ihn mehr.

CASTERLYSTEIN

Man kann sich leicht vorstellen, warum diese große Burg, die zugleich Hauptstadt der Region ist, oft einfach der Stein genannt wird. Sie wurde aus einem großen Felsenhügel hoch über Lennishort herausgehauen und beherrscht die Landschaft in einem meilenweiten Umkreis. Die in jeder Hinsicht imposante Festung ist die zweitgrößte im Reich nach Harrenhal und eine der wenigen, die noch nie eingenommen wurden – obwohl man sagt, Lenn der Listige habe sie im Zeitalter der Helden ihren früheren Besitzern abgeluchst.

Die Räume und Hallen wurden direkt aus dem Fels gehauen, während zusätzliche Bauwerke wie Bergfriede und Mauern, die im Lauf der Jahrhunderte sporadisch gebaut wurden, gefährlich darauf zu balancieren scheinen. Der Fels, auf dem Casterlystein erbaut ist, ist nicht nur ein hervorragender strategischer Stützpunkt, sondern auch eine der vornehmlichen Quellen des Reichtums der Familie, da er eine aktive Goldmine beherbergt. Im Bauch des Felsens sind auch andere Geheimnisse verborgen, unter anderem Räume, in denen exotische Tiere wie Löwen gehalten werden und Kerker, in denen nach der kurzlebigen Rebellion der Eisenmänner einst Aeron Graufreud und seinesgleichen gefangen gehalten wurden.

Obwohl reich an Edelmetallen, ist die Burg selbst nicht so geschichtsträchtig wie andere Festungen in den Sieben Königslanden, deshalb lassen viele Reisende die Besichtigung bleiben, um stattdessen die luxuriöse Umgebung von Casterlystein zu genießen. Trotzdem gibt es für Touristen, die mehr über die berüchtigte Hauptstadt erfahren möchten, viel zu entdecken.

DIE WICHTIGSTEN SEHENSWÜRDIGKEITEN

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten für Besucher während ihres Aufenthaltes in der Festung zählen ...

Die Goldene Galerie: Bekannt in ganz Westeros und Zentrum des höfischen Lebens von Casterlystein. Wo die Gesellschaftsräume in anderen Burgen aus Stein oder Marmor gebaut sind, führte die Leidenschaft der Lennisters für wertvolle Metalle sie dazu, ihre Galerie ganz mit Gold zu verkleiden. Das Ergebnis ist schlicht exquisit: ein dekadenter Ort, der im Sonnenlicht förmlich schimmert.

Das Löwenmaul: Ein Tor in Form eines Löwenkopfes (das Siegel des Hauses Lennister) und das Tor, durch das Besucher gehen müssen, wenn sie den Stein betreten. Das Tor ist so grimmig wie die riesige Raubkatze, die es darstellt und eine sehr beliebte Sehenswürdigkeit bei Touristen, die in Scharen herkommen, um sich vor diesem Kultwahrzeichen von Künstlern porträtieren zu lassen.

Die Halle der Helden: Hier liegen die Lennisters und ihre nahen Verwandten, die einen heldenhaften Tod gestorben sind, begraben. Das Mausoleum mit den Grabstätten von berühmten Angehörigen wie Tommen II. Lennister, Tytos Lennister und seit Kurzem seinem Sohn Tywin liegt im Bauch des Felsens selbst. Das führt zu einer eigentümlichen akustischen Besonderheit, denn die marmorverkleidete Halle wirft das Geräusch der Wellen des Meeres der Abenddämmerung als donnerndes Echo zurück.

Der Steingarten: Der Götterhain der Burg ist alles andere als beeindruckend, aber dennoch eine willkommene Abwechslung von dem Gold und Granit im restlichen Casterlystein.

LENNISHORT

Im Schatten von Casterlystein liegt die von Mauern umgebene Hafenstadt Lennishort, die viele für die kleine Schwester von Casterlystein halten, doch nichts könnte der Realität ferner sein. Als einer der meistfrequentierten Häfen von ganz Westeros ist Lennishort ein wahrer Bienenstock. Hier werden Heere versammelt, Händler kaufen und transportieren Güter und Gold, die ganze Stadt summt und ist deshalb ein beliebter Zwischenstopp für Reisende.

Überall sieht man die blonden Cousins der Lennisters und auch andere wohlhabende Bürger findet man in den vielen Weinschenken der Stadt oder in den Lokalen am Hafen, wo es die einheimischen Meereserzeugnisse zu genießen gibt. Einkaufen kann man hier ebenfalls unvergleichlich, denn Lennishort besitzt einige der besten Goldschmiede der bekannten Welt.

Die Stadt war zwar früher ein beliebtes Ziel der Piraten von den Eiseninseln, doch durch die Präsenz der Lennister-Flotte wie auch der meisterhaft ausgebildeten Stadtwache ist die Hafenstadt heute einer der sichersten Orte der Sieben Königslande. Diese Sicherheit, zusammen mit den Gold- und Silberreserven in den Minen der Region, macht sie aber auch zu einer der teuersten Städte des Königreiches; Ihr werdet also Eure Börsen leeren müssen, um in den Genuss all ihrer Wonnen zu kommen.

DER GOLDZAHN

Er ist zwar kein so beliebtes Reiseziel wie Lennishort oder Casterlystein, doch der Goldzahn genießt in den letzten Jahren einen zunehmend guten Ruf als Paradies für Outdoor-Abenteurer. Neben Felsenklettern und Höhlentouren in den stillgelegten Minen der Region kann man hier auch auf einem kürzlich neu entdeckten Ziegenpfad hervorragend wandern und reiten: eine herausfordernde, wenn nicht gar tückische Tour für abenteuerlustige Besucher.

Die Kronlande

Auch wenn sie heute sehr bekannt sind, konnten die Kronlande ihren Platz in der Geschichte von Westeros erst mit der Ankunft von Aegon dem Eroberer festigen. Aegon, der von Drachenstein, der Heimatinsel der Targaryen stammte, landete hier während seiner Eroberungskriege vor mehr als drei Jahrhunderten mit seiner Streitmacht, übernahm die Herrschaft über die Länder der Umgebung und machte die Region zum Herzen des modernen Westeros.

Geografisch wird die Region von der Schwarzwasserbucht dominiert, einem Meerbusen der Meerenge, die das Land über die Jahrtausende formte. Königsmund liegt an dem Punkt, an dem der Fluss Schwarzwasser in die Bucht mündet. Die ausgedehnte Metropole ist das Herz des Königreiches und tatsächlich auch des Kontinents jenseits ihrer Stadtgrenze. Die Hauptstadt ist nicht nur Heimat des Königs von Westeros und der herrschenden Elite, hier lebt auch ein großer Teil der Bevölkerung, mehr als 500 000 Bürger, sowohl von hoher als auch von niederer Geburt. Mit dem Fischerdorf, das Aegon und seine Schwestern bei ihrer Ankunft vorfanden, hat es heute nichts mehr gemein.

Vor Königsmund liegt die Inselfestung Drachenstein, vielleicht der größte Besuchermagnet der Region. Die Vulkaninsel liegt in der Mündung der Schwarzwasserbucht und war der ursprüngliche Sitz des Hauses Targaryen – einer Dynastie, deren Wurzeln bis in den valyrischen Freistaat zurückreichen. Die Burg wurde mithilfe in Vergessenheit geratener Techniken aus schwarzem Stein erbaut und gehört zu den Ehrfurcht gebietendsten Anblicken von ganz Westeros. Durch ihre Rolle in der Geschichte des Reiches und der Gründung der Sieben Königslande unter der Herrschaft des Eisernen Throns ist sie zu einem beliebten Reiseziel für Touristen geworden, die der rauen See und dem aktiven Vulkan der Insel trotzen, um den Ort zu sehen, wo Aegon seine Invasion plante.

Auch wenn Königsmund und die nahe gelegene Burg Drachenstein die Reiseroute aller Touristen in diesem Teil des Kontinents dominieren, gibt es in den Kronlanden noch viel mehr zu sehen. Nicht weit nördlich liegt die Hafenstadt Dämmertal, ein besonderes Juwel und genau das Richtige für Reisende, denen der Trubel der Hauptstadt des Kontinents zu viel wird. Südlich von Königsmund liegt der Königswald – das private Jagdgebiet des Königs –, eine Naturoase in einer von Menschenhand veränderten Region.

Für Touristen sind die Kronlande ein Muss in den Sieben Königslanden. Geschichtsträchtig und ein Querschnitt der Kulturen des ganzen Kontinents, sind sie ein Schmelztiegel an Sehenswürdigkeiten und Erfahrungen, wie Ihr ihn sonst nirgends in Westeros finden werdet.

Highlights

Königsmund

Der Rote Bergfried und der Eiserne Thron, die großen Wahrzeichen des Königssitzes, ragen über einem Gewirr von ärmlichen Straßen und krummen Gassen voller Eindrücke, Geräusche und Gerüche aus allen Sieben Königslanden auf.

Drachenstein

Diese Vulkaninsel ist ein historisch bedeutsamer Ort und war einst der Sitz des Hauses Targaryen, das die Sieben Königslande vereinte. Die beeindruckende Landschaft, die atemberaubende Aussicht und die imposanten Meisterstücke architektonischer Genialität sind ein Muss für jeden Reisenden in den Kronlanden.

Dämmertal

Eine pulsierende Hafenstadt mit einem umtriebigen Bauernmarkt und dem besten scharfen Krabbentopf des Kontinents. Die verschlafenen Straßen von Dämmertal sind genau die richtige Medizin für Reisende, die vom Rummel in Königsmund genug haben.

Der Königswald

Dieser große Wald am Schwarzwasser ist das private Jagdrevier des Königs; eine dicht bewaldete Oase der Natur, die einen starken Kontrast zu der ausufernden Stadt bildet, die man vom Waldrand aus immer noch sehen kann.

An- und Weiterreise

Zu Land: Alle Straßen führen nach Königsmund und zwar buchstäblich – der Königsweg, der von Sturmkap im Süden bis zur Mauer im Norden direkt an der Stadt vorbeiführt, die Rosenstraße aus der Weite und schließlich der Goldweg, der die Hauptstadt mit den Reichtümern von Lennishort im Westen verbindet. Die leichte Erreichbarkeit ist ideal für Touristen, die aus allen Ecken von Westeros günstig und einfach anreisen können.

Zu Wasser: Man kann auch über die Schwarzwasserbucht nach Königsmund kommen, solange nicht die kolossale Verteidigungskette der Stadt und ihr scheinbar unerschöpflicher Vorrat an Seefeuern in Stellung gebracht wurden, um unerwünschte Besucher abzuwehren. Wenn der Wind gut steht, kann man die Stadt so von Dorne und Weißwasserhafen aus sogar weitaus schneller erreichen als über Land. Die Anreise zu Wasser ist nicht nur einfacher, sie ist auch notwendig, wenn Ihr die nahe gelegene Insel Drachenstein besuchen wollt, die man nur mithilfe eines fähigen Seemanns erreicht.

Gefahren und Ärgernisse

Politische Unruhen: Die Machtverhältnisse wandeln sich in der Hauptstadt der Sieben Königslande manchmal schnell. Politische Hinterhältigkeit ist weitverbreitet unter der herrschenden Elite, die jedem – sogar den eigenen Geschwistern – in den Rücken fallen würde, wenn es bedeutete, sich den Eisernen Thron zu sichern. Das Ergebnis ist ein Ort im ständigen Wandel; eine Stadt, in der Herrscher und ihre Gefolgschaft in erschreckendem Tempo kommen und gehen. Es kann vorkommen, dass man ins Bett geht, während sich ein König auf seine Hochzeit vorbereitet, nur um beim Aufwachen festzustellen, dass er an seiner Taubenpastete erstickt ist und nun sein Bruder an seiner statt regiert. Für Reisende ist das unter Umständen etwas verunsichernd, denn man kann sich nie ganz sicher sein, wer aktuell die Stadt und ihre Streitkräfte regiert.

Essenspreise: Der jüngste Konflikt, der auf dem Kontinent getobt hat, führte zu Nahrungsknappheit in der Stadt, weil landwirtschaftliche Erzeugnisse nur spärlich nach Königsmund fließen. Das Bündnis des Throns mit Rosengarten half, den Druck etwas zu mindern, aber die Nahrungspreise in Königsmund sind nach wie vor hoch. Ein Kanten trockenes Brot zum Beispiel kostet Euch jetzt eine Kupfermünze und eine Melone sechs, man zahlt einen Silberhirsch für einen Scheffel Getreide und einen Golddrachen für einen Rinderschenkel oder sechs dürre Ferkel.

Mögen diese Preise auch die Börsen der Touristen strapazieren – für die Einheimischen sind sie desaströs. Der Machthunger ihrer Herrscher hat sie an den Rand des Hungertods getrieben. Folglich sind momentan Hungerrevolten eine ständige Gefahr und selbst der verstorbene König Joffrey konnte dem Zorn seiner hungernden Untertanen nicht entkommen, als er auf dem schlammigen Weg vom Hafen zu Aegons Hügel von Aufständischen überfallen wurde.

Verbrechen: Das Verbrechen grassiert in Königsmund; Schurken und zwielichtige Gestalten sind überall. Die jüngsten Hungerrevolten sind nur ein Kapitel in der zunehmend unruhigen neueren Geschichte der Stadt. Bettelbrüder sind in der ganzen Stadt kein seltener Anblick, während es in Armenvierteln wie Flohloch von Schurken, Söldnern und Beutelschneidern wimmelt. Noch schlimmer ist die Lage in den Sommermonaten, wenn das drückende Klima das Blut der Männer zum Kochen bringt und es zu Messerkämpfen, Wirtshausschlägereien und ab und zu auf der Straße der Schwestern sogar zu Pferderennen unter Betrunkenen kommt.

Die Stadtwache mit den goldenen Umhängen hat zwar die Aufgabe, den Königsfrieden aufrechtzuerhalten, doch Desertationen und Todesfälle bei Einsätzen in jüngster Zeit haben ihre Ränge auf nur noch viertausendvierhundert Mann schrumpfen lassen. Viele der Verbleibenden sind noch grün hinter den Ohren, während in den bereits etablierten Rängen die Korruption grassiert. Die Stadt ist für Touristen, die bereit sind, ihre sogenannten Beschützer zu bezahlen, immer noch relativ sicher. Wenn Ihr aber während Eures Aufenthalts in Königsmund wirklich auf Nummer sicher gehen wollt, ist es ratsam, einen eigenen Söldner dabeizuhaben.

Der Gestank: Man sagt, man könne Königsmund riechen, lange, bevor man die Stadt am Horizont auftauchen sieht. Der Grund ist leicht zu erkennen. Königsmund ist zwar die Hauptstadt des Landes, in Wahrheit ist es aber ein Loch, in dem der Gestank nach Schweiß, Scheiße und wie manche behaupten: Betrug in der Luft hängt. Einheimische gewöhnen sich schnell an den vertrauten Gestank nach saurem Wein, vergammeltem Fisch, Fäkalien, Rauch, Schweiß und Pferdepisse. Aber für Besucher, die zum ersten Mal in der Stadt sind, ist es ein Angriff auf die Sinne, an den man sich erst langsam gewöhnen muss.

Die beste Reisezeit

Die Kronlande öffnen ihre Türen das ganze Jahr über für Touristen, doch Reisenden wird geraten, die Sommermonate zu meiden, wenn das feuchtheiße Wetter viele Einheimische auf der Suche nach einer kühlen Brise an die Flussufer treibt. Was die Sehenswürdigkeiten angeht, werdet Ihr feststellen, dass Drachenstein immer gleich trostlos und verlassen ist, egal, wann man hinfährt. Am besten legt man seinen Besuch in Königsmund auf einen Zeitraum, in dem ein Turnier stattfindet, denn dann lebt die Stadt in Prunk und Festivitäten auf und Besucher strömen aus allen Sieben Königslanden herbei.

Berühmte Einwohner

Zweifellos ist der berühmteste Einwohner der Kronlande der König selbst. Nach mehreren Jahren der Stabilität unter dem beliebten König Robert Baratheon stürzte die Krone über die letzten Monate hinweg ins Chaos. Obgleich seine Herrschaft durch sein frühes Ableben beendet wurde, erwies sich König Joffrey als ein sehr unbeliebter Regent; Gerüchte über Inzest und Brutalitäten lagen über seiner Zeit auf dem Eisernen Thron. Der neue König Tommen ist wohlgelittener. Er ist jedoch noch ein Junge und die Gegenwart seiner beständig unbeliebten Mutter Cersei Lennister als Königin Regentin trägt wenig dazu bei, das allgemeine Misstrauen gegen den aktuellen Inhaber des Eisernen Throns zu mildern.

Weitere Würdenträger, die Euch vielleicht bei Eurem Besuch in der Region begegnen werden, sind die Hand des Königs – die gleichzeitig sein Stellvertreter ist – und der Hohe Septon mit der Kristallkrone, Oberhaupt des Glaubens an die Sieben und regelmäßig am königlichen Hof oder bei Zeremonien in der Großen Septe von Baelor anzutreffen.

DRACHENSTEIN

Seine valyrischen Ursprünge heben Drachenstein unter den großen Burgen der Sieben Königslande hervor. Die alte Festung wurde nach Verfahren gefertigt, die noch aus dem Alten Valyria stammten, als die Vorfahren der Targaryen über die Meerenge kamen. Diese Verfahren sind magischer als Steinmetzarbeiten und man erzählt sich, die Zauberer des Alten Valyria hätten die Steine nicht wie moderne Baumeister gemeißelt, sondern mit Feuer und Magie geformt, so wie ein Töpfer mit Ton arbeitet.

Wenn man Drachenstein zum ersten Mal sieht, glaubt man diese Legende gern. Die Burg besteht aus pechschwarzem Stein und die Gebäude sind so wundersam geformt, dass man sich unmöglich vorstellen kann, dass sie von Menschen geschaffen wurden. Wie man es bei einer Festung vermutet, die von valyrischen Drachenlords gebaut wurde, spielen die Feuer spuckenden Wesen eine herausragende Rolle in der Gestaltung. Tatsächlich sieht man überall, wohin man blickt, Drachen. Die Türme sind wie Drachen geformt, die flugbereit auf den Ringmauern kauern, die Große Halle ist einem liegenden Drachen nachempfunden und sogar die Küche hat die Form eines Drachen: Dampf und Rauch ihrer Öfen strömen aus den Nüstern der Bestie. Brücken und Treppen sehen ebenfalls wie riesige Drachenschwänze aus, während die Waffenkammer und die Schmiede riesige Steinschwingen besitzen.

Es gibt auch noch andere Bestien in der Festungsanlage. Auf den Mauern sitzen mehr als tausend Wasserspeier in Form von Minotauren, Greifen, Wyvern, Mantikoren, Dämonen, Basilisken, Chimären und Höllenhunden. Diese Mauerzinnen sind alle ungefähr 12 Fuß hoch und tragen noch zu der mystischen Aura der Festung bei.

Ist man erst einmal im Inneren, geht das wilde Wesen der Burg weiter. Es gibt noch mehr Drachen, noch mehr exotische Architektur und staunenswerte Baukunst. Natürlich gibt es auch Gärten, Bergfriede und Küchen, aber auch wenn Drachenstein den anderen großen Burgen der Sieben Königslande im Entwurf ähneln mag, gleicht sie in der Ästhetik doch nichts, was Ihr in ganz Westeros je sehen werdet.

Drachenstein zu Fuß

Der folgende Rundgang führt an architektonischen und ästhetischen Sehenswürdigkeiten vorbei, die Drachenstein so einzigartig unter den großen Burgen von Westeros machen und deckt die wichtigsten historischen Stätten ab.

Start: das Burgtor

Ziel: die Kammer der Bemalten Tafel

Dauer: 1 Tag

Schwierigkeitsgrad: mittelschwer (die Wendeltreppen sind unter Umständen für Alte und Gebrechliche mühsam zu erklimmen)

Sehenswürdigkeiten: Aegons Gärten, die Große Halle und die Kammer der Bemalten Tafel

Rast: die Küchen

1. Das Burgtor

Unser Rundgang beginnt vor dem Burgtor, das Besucher durch die drei kolossalen Ringmauern aus schwarzem Stein führt. Nehmt Euch einen Moment Zeit, um die Verzierungen am Tor zu bewundern, das aus zwei kleinen Drachen geformt ist, die in den glatten Stein gehauen wurden.

Wenn Ihr die Architektur bewundert habt, geht in den Hof (achtet auf mögliche verirrte Pfeile von den morgendlichen Bogenschießübungen) und weiter zum Schwanz des großen Drachen, dessen Bogen der Mittelpunkt der Burg ist.

2. Aegons Garten

Im Schatten des großen Drachenschwanzes liegt Aegons Garten. Spaziert auf dieser überraschend großen Fläche umher und bewundert die hohen Kiefern, die den Garten umgeben, atmet den Duft der Rosen in seinen Beeten und Hecken. Wenn Ihr bereit seid, Euch in den sumpfigeren Bereichen die Stiefel nass zu machen, könnt Ihr sogar wilde Preiselbeeren finden, die ganz köstlich schmecken, wenn sie reif sind.

3. Die Steintrommel

Wenn Ihr genug Preiselbeeren gegessen habt, geht in Richtung Steintrommel weiter, einem gedrungenen Bergfried und Mittelpunkt der Burg. Den Namen Steintrommel trägt er, weil die Sturmwinde, die um seine Mauern wehen, ein ständiges Dröhnen erzeugen. Hier findet Ihr die Schlafgelegenheit der Burg und außerdem den Kerker, der tief in den Drachenberg hineingebaut wurde, den aktiven Vulkan, um den sich die ganze Insel bildet.

4. Die Septe

In den unteren Stockwerken der Steintrommel befindet sich die Septe von Drachenstein mit prächtig verzierten Altaren und herrlichen Buntglasfenstern. Hier soll Aegon in der Nacht, bevor er nach Westeros aufbrach, um seine Eroberungskriege zu beginnen, gekniet und zu den Göttern gebetet haben. Touristen stehen Schlange, um selbst auch an der Stelle zu knien, wo der König gebetet haben soll, während andere herumwandern und die Götterbilder betrachten, die die sieben Aspekte des Glaubens an die Sieben darstellen. Sie wurden aus den Masten der Schiffe geschnitzt, auf denen die Targaryen nach Drachenstein kamen, und sind mit Perlen und Gold verziert. Leider sind nur noch drei der ursprünglichen Statuen übrig (das Alte Weib, der Vater und der Fremde); die anderen wurden vor Kurzem von den Anhängern des Herrn des Lichts verbrannt.

5. Die Galerie

Danach geht es weiter zur Galerie: eine Steinbrücke, flankiert von einer Reihe hoher Bogenfenster, die einen eindrucksvollen Ausblick auf den Außenhof, die Ringmauer und das Fischerdorf und den Hafen dahinter bieten. Nehmt Euch die Zeit, die Aussicht zu genießen, inklusive der komplizierten Steinmetzarbeiten, zum Beispiel der Drachenklauen, die am Abend die brennenden Fackeln halten.

6. Die Große Halle

Am anderen Ende der Galerie befindet sich der Durchgang zur Großen Halle von Drachenstein. Sie ist wie ein riesiger liegender Drache geformt; der Eingang ist das Maul der Bestie und Besucher müssen zwischen seinen rasiermesserscharfen Zähnen hindurch und den rot gestrichenen Schlund hinuntergehen, um in die eigentliche Halle zu gelangen. Darin befindet sich der Ort, an dem Aegon selbst auch seine Gäste bewirtet hätte – ein großer Raum, in dem heute Reihe um Reihe hungriger Touristen Platz finden.

7. Die Küchen

Direkt vor der Großen Halle befinden sich die Küchen, die wie ein Drachenkopf geformt sind. Achtet auf die ungewöhnliche Verwendung der Nüstern der Bestie als Abzüge für den Dampf und Rauch aus den Öfen. Von hier aus hat man außerdem einen guten Blick auf die Waffenkammer und die Schmiede. Diese Gebäude sind zwar für Besucher gesperrt, doch auch von außen sind sie sehenswert mit ihren riesigen Schwingenpaaren aus Stein, die die beiden Gebäude einrahmen. Die Küchen sind die Raststätte des Rundgangs, also nutzt die Gelegenheit, die Aborte aufzusuchen, falls es nötig sein sollte, oder holt Euch etwas Fischeintopf und Schwarzbrot, um Euch für die Exkursionen des Nachmittags zu stärken.

8. Der Meerdrachenturm

Nach der Stärkung geht es weiter zum Meerdrachenturm und wir beginnen mit dem Aufstieg über die schmale Wendeltreppe in seinem Inneren. In diesem Turm befinden sich die Räume des Maesters, außerdem hat man einen wundervollen Meerblick, bei dem man nach dem anstrengenden Aufstieg über die steile Treppe wieder zu Atem kommen kann. Von hier aus sieht man auch den anderen Hauptturm von Drachenstein – den Windwyrm –, der wie ein flugbereiter Drache geformt ist.

9. Die Kammer der Bemalten Tafel

Die letzte Etappe des Rundgangs führt über die Wendeltreppe des Meerdrachenturms wieder hinunter, durch das schwarze Tor, das die mittleren und inneren Mauern der Festung schützt, über die Galerie und zurück in die Steintrommel, wo Ihr sogar noch mehr Stufen erklimmen werdet, um die berühmte Kammer der Bemalten Tafel zu sehen.

Die Kammer selbst ist nicht allzu beeindruckend: ein kahler schwarzer Raum mit vier hohen, schmalen Fenstern in alle vier Himmelsrichtungen. Aber wir sind nicht hier, um die allgemeine Innenausstattung zu bewundern; wir wollen den großen Tisch besichtigen, der in der Mitte steht und dem Raum seinen Namen gibt.

Der Tisch ist eine riesige Holzscheibe, mehr als 50 Fuß lang und an seiner breitesten Stelle fast halb so breit. Die Tafel wurde in den Tagen vor den Eroberungskriegen auf Geheiß von Aegon Targaryen gefertigt, der seinen Tischlern auftrug, sie in Form einer Karte von Westeros zu sägen, mit allen Buchten, Halbinseln und verblüffend detailgetreu. Auf die Oberfläche wurden die Sieben Königslande gemalt (wie sie zu Aegons Zeiten bestanden), außerdem die Flüsse, Berge, Städte, Seen und Wälder des Kontinents. Die Tafel ist zwar im Lauf von fast drei Jahrhunderten dunkel geworden, aber man kann die topografischen Details immer noch erkennen, mit deren Hilfe der erste Inhaber des Eisernen Throns seine Invasion plante.

Neben dem Tisch steht ein einzelner Stuhl. An dem Punkt, an dem Drachenstein im Verhältnis zum Rest des Kontinents liegt, steht er auf einer Plattform, damit sein Inhaber den besten Blick auf den Tisch hat. Von hier aus hat Aegon wohl seine Schachzüge geplant und die Invasion mit seinen Schwestern und militärischen Befehlshabern ausgearbeitet. Heute stellen sich Touristen stundenlang an, um selbst auf dem Stuhl sitzen und diesen wichtigen Moment der Geschichte von Westeros nachfühlen zu können.

Schlafen

Die Insel selbst ist in letzter Zeit zwar zu einem Hotspot für Touristen geworden, leider kann die Situation, was die Unterkünfte für Besucher angeht, nicht mit der steigenden Nachfrage mithalten. Die Bandbreite der Optionen reicht von einfach bis kaum bewohnbar, es sei denn natürlich, man ist bereit, sich von einer Börse voller Münzen zu trennen, um eine Nacht auf Drachenstein selbst zu verbringen.

Drachenstein (€€)

Vielleicht die beliebteste (und manche werden vermutlich sagen: einzige) Wahl für Reisende ist eine Übernachtung in der Festung selbst. Sie ist gut ausgestattet und gemütlich, die Zimmer sind dank Schächten, die bis tief in den Drachenberg hineinreichen, ungewöhnlich warm. Viele Reisende machen den Fehler, eine schlaflose Nacht in der Steintrommel zu verbringen, dem zentralen Bergfried der Festung, und mühen sich, das unaufhörliche Dröhnen zu ignorieren, das der Wind, der vom Meer her weht, an den Mauern produziert. Fragt also nach einem Zimmer in einem der vielen Türme der Festung, wo die vergleichsweise geringe Unannehmlichkeit einer steilen Wendeltreppe von einem Minimum an Ruhe und Frieden mehr als wettgemacht wird.

Das Fischerdorf (€)

Für diejenigen, die es sich nicht leisten können, ihr Haupt auf Drachenstein selbst zu betten, ist die einzige Alternative das nahe gelegene Fischerdorf, wo geschäftstüchtige Einheimische Zimmer vermieten, um ihr Einkommen aufzubessern. Die Kulisse eines Hafens voller Kriegsgaleeren, Fischerbooten, stabilen Karacken und Koggen mit breitem Rumpf mag pittoresk sein, aber das Dorf wurde in letzter Zeit von einer großen Zahl von Soldaten, Schmugglern und Seeleuten unter Stannis Baratheons Befehl überrannt. Sucht Euch ein Haus in den Außenbezirken des Dorfes, um den schlimmsten Gelagen zu entgehen, denn die Krieger würfeln und trinken bis spät in die Nacht.

Essen und Trinken

Wie man es wohl von einer Festung auf einer Vulkaninsel erwarten kann, besitzt Drachenstein nicht die fruchtbarsten aller Böden. Zwar arbeiten Ackerbauern auf den Terrassenfarmen am Fuß des Drachenbergs, doch die Insel ist fast völlig auf Lebensmittel von außerhalb angewiesen – was sich dank der jüngsten Konflikte mit der Krone als zunehmend unzuverlässiges System erweist. Deshalb ist die Küche hier ähnlich karg wie die Landschaft selbst und Reisende sollten darauf vorbereitet sein, eher zum Lebenserhalt zu dinieren als zum Vergnügen.

Drachenstein (€€)

Bei Weitem die besten Speisen, die die Insel zu bieten hat, kommen aus der Festung. Erwartet jedoch auch hier keine Haute Cuisine. Das Frühstück ist eine recht einfache Angelegenheit, Haferbrei wird als Grundnahrungsmittel serviert, oft mit Preiselbeeren, die in Aegons Garten innerhalb der Festung angebaut werden. Die späteren Mahlzeiten bieten immerhin ein wenig Abwechslung. Fischtopf mit Schwarzbrot ist besonders beliebt zum Mittagessen, während man sich beim abendlichen Dinner in Richtung Bratmöwe mit Paprika und Zwiebel orientieren sollte – eine Spezialität des Kochs.

Das Gasthaus am Hafen (€)

Wer vom eingeschränkten Speiseangebot der Festung genug hat, sollte zum Hafen gehen, wo am Ende des Steinkais ein verwittertes kleines Gasthaus steht. Es hat zwar keinen Namen, man erkennt es aber sofort an dem hüfthohen Wasserspeier, der davor kauert. Obwohl seine Gesichtszüge vom Regen und Salz der Jahrhunderte abgewetzt sind, besagt die örtliche Legende, es bringe Glück, ihm den Kopf zu streicheln.

Ob einem das Gasthaus ein gutes Mahl bringt, ist jedoch eine ganz andere Frage. Ist man erst einmal eingetreten, wird man von einem lauten Schankraum willkommen geheißen, in dem es Bier gibt und was auch immer es an diesem Tag am Hafen zu kaufen gab. An manchen Tagen kann es Fisch von der einheimischen Flotte sein, an anderen vielleicht exotisch gewürzte Gerichte, die Piraten aus Lys im Dienst des Lords auf die Insel gebracht haben, also fragt auf jeden Fall nach dem Tagesgericht, bevor Ihr Eure Entscheidung trefft.

VOM ALTEN VALYRIA ZUR SCHWARZWASSERBUCHT

Die Targaryen, die Drachenstein als Erste besiedelten, stammten ursprünglich aus Valyria auf der anderen Seite der Meerenge. Das Adelshaus ergriff von der Insel Besitz, baute darauf und machte Drachenstein zur westlichsten Siedlung des valyrischen Freistaates.

Ursprünglich war es kaum mehr als ein Außenposten; zum Familiensitz wurde es zwölf Jahre vor dem Untergang von Valyria – der apokalyptischen Naturkatastrophe, die die fünftausend Jahre alte Dynastie zerstörte. Zwölf Jahre vor der Katastrophe hatte Daenys die Träumerin, Lord Aenar Targaryens jungfräuliche Tochter, die Zerstörung des Freistaats in einem prophetischen Traum vorhergesehen. Sie überzeugte ihren Vater, die Sticheleien der Einheimischen zu ignorieren, die ihn als Feigling bezeichneten, und zusammen mit seinen engsten Verbündeten aus dem Land zu fliehen.

Aenar hörte auf das Flehen seiner Tochter und setzte Segel in Richtung Drachenstein; er nahm seine ganze Familie und fünf Drachen mit. Vier dieser Drachen starben nach der Ankunft auf der Vulkaninsel. Allerdings hatten sie auch zwei Eier dabei und die Drachen, die daraus schlüpften, sollten diejenigen sein, mit denen Aegon ein Jahrhundert später Westeros eroberte.

Nach seinen Eroberungskriegen verlegte Aegon den Haushalt nach Königsmund. Drachenstein blieb jedoch das Heim des Thronfolgers, des selbst ernannten Prinzen und der Prinzessinnen von Drachenstein, die dortblieben, bis sie von Stannis Baratheon und seinen Truppen vertrieben wurden.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Die Festung selbst ist zwar die Hauptsehenswürdigkeit der Insel, es gibt jedoch auch andere Aktivitäten, mit denen sich Reisende während ihres Aufenthaltes zerstreuen können. Von Tagesausflügen auf die nahe Insel Driftmark und Wanderungen auf den Gipfel des Drachenbergs bis hin zu ruhigeren Aktivitäten wie Bogenschießen oder Lagerfeuer zum Sonnenuntergang gibt es viele Möglichkeiten, sich auf Drachenstein die Zeit zu vertreiben.

Aufstieg auf den Drachenberg

Der Drachenberg ist ein Vulkan, der noch bis heute halb aktiv ist. Seine regelmäßigen Ausbrüche formten die Insel aus schwarzem Stein an seinem jetzigen Fuß. Der Berg ist ein imposantes Wahrzeichen, das die Burg überragt, die sich an seine Wand klammert, und Touristen, die sich die Beine vertreten möchten, können einen Tag damit verbringen, seinen Gipfel zu besteigen. Es ist zwar möglich, den Drachenberg allein zu erkunden, doch es lohnt sich, eine Handvoll Münzen für einen einheimischen Bergführer auszugeben, der Euch zu den Schloten führen kann, wo blassgrauer Dampf aus dem Fels aufsteigt, und der Euch die Höhlen zeigt, die sich tief in den Kern des Berges ziehen. In diesen Höhlen gibt es noch reiche Drachenglasvorkommen, was angesichts der Tatsache, dass sie einst das Heim einer großen Gemeinschaft wilder Drachen waren, vielleicht nicht unbedingt überrascht.

Ein Ausflug nach Driftmark

Wenn Ihr jeden Zoll von Drachenstein erkundet habt, nehmt eine Fähre nach Driftmark, einer kleinen Insel, die westlich in den Gewässern der Schwarzwasserbucht liegt. Sie ist zwar kleiner, war aber einst wegen der großen Zahl an Drachen, die hier lebten, als das Neue Valyria bekannt und ähnelt ihrer Nachbarinsel sehr. Auf Driftmark herrschen ein feuchtes Klima und beengte Verhältnisse und die Insel ist vielleicht am bekanntesten als eines der Schlachtfelder des Drachentanzes, wie der Bürgerkrieg unter den Targaryens um 129 n. A. E. genannt wurde.

Dieser Krieg um die Erbfolge ist auch heute noch die Hauptattraktion für Touristen, von denen viele kommen, um in den rußgeschwärzten Ruinen von Gewürzstadt, Holk und Hochfluth herumzuspazieren – Städte und Burgen, die angezündet wurden, nachdem die Kampfhandlungen beendet waren, und die nie wieder aufgebaut wurden.

Bogenschießen

Wolltet Ihr schon immer einmal ein Schütze sein? Falls ja, könnt Ihr Eure Fähigkeiten in einem der vielen Kurse testen, die innerhalb der Festungsmauern abgehalten werden. Der Hof hallt vom »Anlegen, spannen, Feuer!« wider, während Touristen (meist vergebens) versuchen, den Langbogen zu meistern. Dafür seid Ihr wahrscheinlich nicht über die Schwarzwasserbucht gesegelt, aber es macht trotzdem großen Spaß und ist ein perfekter Zeitvertreib, wenn der Nieselregen Euren abenteuerlicheren Plänen eine kalte Dusche verpasst hat.

Lagerfeuer

Wie eine steigende Anzahl an Orten in ganz Westeros hat auch Drachenstein vor Kurzem den Glauben an die Sieben abgelegt und ist zum Herrn des Lichts konvertiert. Angeführt von der Roten Frau Melisandre – eine exotische Priesterin, die ursprünglich aus Asshai in Essos stammt – halten die Leute hier nächtliche Feuerzeremonien ab und verbrennen zu R’hllors Ehren Götterbilder und Ungläubige. Die Teilnahme an den Zeremonien steht allen offen und ist ein perfekter Start in den Abend, solange man sich nicht im Herzen der Flammen wiederfindet.

DÄMMERTAL

Wenn Ihr Zeit habt, besucht auch Dämmertal, die große Hafenstadt nordöstlich von Königsmund. Diese malerische Marktstadt breitet sich vom Hafen her aus, wo sich Kopfsteinpflastergassen um die Dusterburg winden, die starke Festung, die sich über der Stadt erhebt. Sie ist der Sitz des Hauses Rykker und sobald die Stadttore öffnen (nachts sind sie verschlossen), steuern die meisten Touristen direkt den einheimischen Bauernmarkt an, auf dem die besten Rüben, Getreide und gelben Zwiebeln diesseits der Weite verkauft werden. Einheimische Händler sammeln sich ebenfalls auf dem Platz, auf dem sie ihre Marktstände mit Wappenröcken, Lederstiefeln und Fellen bestücken (zu günstigen Preisen zu erwerben, wenn einem die Blutflecken nichts ausmachen), außerdem Harnische und Kettenhemden, die Ihr viel billiger nirgendwo in den Sieben Königslanden bekommen werdet.

Wenn Ihr genug eingekauft habt, bahnt Euch den Weg durch die Menge zu den Sieben Schwertern. Das größte Gasthaus der Stadt hat vier Stockwerke und seinen Namen von einem Schild vor der Tür, das aus sieben Holzschwertern an einem eisernen Haken besteht. Das Schild ehrt die sieben Söhne von Finsterlyn, die einst in der Königsgarde dienten; tatsächlich kann kein Haus des Reiches so viele Mitglieder der Königsgarde vorweisen. Im Inneren sollte man sich einen Fensterplatz suchen, von wo aus man das wunderschön bemalte Haus auf der gegenüberliegenden Straßenseite betrachten kann, bevor man sich den viel gepriesenen Krabbentopf zu Gemüte führt.

DIE KÖNIGSGARDE

Die Königsgarde, auch bekannt als die Weißen Umhänge oder die Weißen Schwerter, ist die beeidete Leibgarde des Herrschers des Reiches, die durch legendäre Ritter wie Ser Ryam Rothweyn, Prinz Aemon der Drachenritter und Ser Gerold Hohenturm berühmt wurde.

Sie gelten als die besten Ritter des Kontinents und haben geschworen, den Eisernen Thron mit ihrem eigenen Leben zu schützen, die Befehle des Königs zu befolgen und seine Geheimnisse zu wahren. Die Mitglieder verpflichten sich zu lebenslangem Dienst, dürfen weder Ehefrauen noch Kinder haben und auch kein Land besitzen. Der Eid ist bewusst dem der Nachtwache nachempfunden.

Ursprünglich wurde die Königsgarde von Aegon dem Eroberer als Eliteleibwache für das Königshaus gegründet, in Wirklichkeit aber war sie die Idee seiner Schwester/Ehefrau Visenya nach einem dornischen Mordversuch auf den König in den Straßen von Königsmund.

Die Königswache existiert seit diesem Tag durchgehend und die gesamte Geschichte des Ordens ist im Buch der Brüder verzeichnet, den offiziellen Aufzeichnungen, die vom Anführer der Leibwache (dem Lord Kommandanten) geführt werden, der alle Taten ihrer Mitglieder darin festhält. Dieses Buch wird im Turm der Weißen Schwerter in Königsmund aufbewahrt, wo sich auch die Mitglieder der Königsgarde treffen.

KÖNIGSMUND

Es ist schwer zu glauben, dass diese blühende Metropole vor etwas mehr als dreihundert Jahren nicht mehr als ein Fischerdorf war. Obwohl sich die Lords der Weite und der Flusslande lange darum zankten, führten die Fischer hier ein relativ einfaches Leben in Holzhütten am Ufer des Schwarzwassers. Aegons Ankunft änderte das für immer. Hier baute er seine erste Festung und wählte, nachdem er den Kontinent erobert hatte, Königsmund als neue Hauptstadt von Westeros, um sich von seinen Vasallen abzusetzen.

In den Jahren seit Aegons Eroberung ist Königsmund fast exponentiell gewachsen. Es erstreckt sich jetzt über mehrere Meilen und dominiert das Nordufer des Flusses Schwarzwasser so weit das Auge reicht; eine Unmenge an Lauben, Kornkammern, hölzernen Gasthäusern, Speichern und Wohnhäusern, alle miteinander verbunden durch dreispurige Boulevards und ein Gewirr aus engen Gassen, manche so eng, dass keine zwei Männer nebeneinander durchgehen können.

Über der Stadt erheben sich die drei Hügel, die sie zu einem strategisch wichtigen Standort für Aegon und seine Armee gemacht haben. Der höchste ist Aegons Hoher Hügel. Er liegt im südöstlichsten Zipfel der Stadt mit Blick über die Bucht und wird gekrönt vom Roten Bergfried – der imposanten Festung, die während der Herrschaft von Megor dem Grausamen als Ersatz für Aegons ursprüngliche Befestigung aus Holz fertiggestellt wurde. Im Westen liegt Visenyas Hügel (benannt nach Aegons älterer Schwester/Ehefrau), auf dem sich die sieben Kristalltürme der Großen Septe von Baelor erheben, gebaut, um die Frömmigkeit und Hingabe der Targaryen an den Glauben an die Sieben zu demonstrieren. Und im Norden liegt schließlich Rhaenys’ Hügel (benannt nach Aegons anderer Schwester/Ehefrau), auf dem sich die schwarze Ruine der Drachengrube befindet – ein ehemals großartiges Bauwerk, welches die Drachen der Targaryen beherbergte, das in den letzten Jahrzehnten aber verfallen ist.

Am Fuß von Rhaenys’ Hügel liegt Flohloch: wie der Name schon andeutet das Armenviertel der Stadt. Es ist berühmt für Einwohner, die so unappetitlich sind wie ihre berüchtigte »Schale Braunes« und bietet dazu eine quirlige Mischung aus Weinschenken und Tavernen, die die Herzen abenteuerlustiger Touristen erobert hat. In krassem Gegensatz dazu wird die andere Seite des Hügels von der wohlhabenden Elite der Stadt dominiert, die in reich geschmückten Stadtvillen um das Alte Tor herum im Nordwestlichen Viertel von Königsmund lebt.

Reisende werden feststellen, dass sie während ihres Aufenthaltes in Königsmund die Qual der Wahl haben. Es ist fast unmöglich, die ganze Stadt bei einem Besuch zu sehen; tatsächlich kennen nicht einmal Leute, die schon ihr ganzes Leben hier verbringen, jede Sehenswürdigkeit, jede Topfküche und jeden Platz. Doch darin liegt der Reiz der Stadt: Sie verändert sich ständig, selbst die Architektur scheint im Fluss zu sein und sich mit den Einwohnern zu wandeln. Die Stadt mag nicht so alt sein wie Altsass, so exotisch wie Sonnspeer oder so Unheil verkündend wie Winterfell, aber sie lebt; Tag und Nacht voll vom Geplauder der Leute aus allen Winkeln der Sieben Königslande und darüber hinaus.

Der Trubel ist ansteckend und man versteht schnell, warum jedes Jahr so viele Touristen herkommen, die Atmosphäre aufsaugen, durch die Straßen spazieren und die Sehenswürdigkeiten bewundern. Doch Königsmund wäre nichts ohne seine Einwohner: ein Schmelztiegel von Adligen und einfachen Leuten, die an jeder Straßenecke, in jeder Schenke und Taverne zu finden sind. Sie verteidigen ihr Zuhause leidenschaftlich, selbst wenn sie nicht immer gern hier wohnen, und nähren sich von Hofklatsch; Ihr werdet also keine Probleme haben, einen Einheimischen zu finden, der bereit ist, Euch mit Geschichten über den angeblichen Inzest der Königin oder den Ehebruch des Königs ein Ohr abzukauen.

SEHENSWERTE STADTVIERTEL

Flohloch: das heruntergekommenste Viertel von Königsmund, mehr schlecht als recht zusammengestückelt und Heimat der ärmsten Bewohner der Stadt. Auf den ersten Blick mag sein Gewirr aus unbefestigten Straßen nicht der attraktivste Teil der Stadt sein, aber wenn Ihr hinter das Elend blickt, hinter die offenen Abflussgräben und die wild wuchernde Kriminalitätsrate, werdet Ihr eine lebendige Gemeinde voller Geschäfte, Schenken und Topfküchen finden, in denen die allgegenwärtige Schale Braunes serviert wird.

Die Stählerne Gasse: Der Bezirk der Schmiede beginnt westlich des Fischmarkts und schlängelt sich Visenyas Hügel hinauf. Die meisten Schmiede hier haben ihre eigenen Öfen, in denen sie alles von Klingen bis zu Brustpanzern schmieden. Billigere Ware findet man um den Fuß des Hügels herum, aber je höher man steigt, desto teurer werden die Geschäfte. Oben am Ende der Stählernen Gasse befindet sich der Arbeitsplatz von Tobho Mott, dem Waffenmeister der Stadt, der sein Handwerk in Qohor gelernt hat und einer der wenigen Schmiede in Königsmund ist, der valyrischen Stahl bearbeiten kann. Seine Schmiede ist ein riesiges Waffenlager, das sich über zwei Stockwerke erstreckt und ist leicht zu finden, denn die Doppeltür aus Ebenholz und Wehrholz ist mit einer Jagdszene geschmückt und wird von zwei Steinrittern mit roten Rüstungen flankiert.

Die Straße des Mehls: In dieses Gewirr aus verwinkelten Gassen und schmalen Durchgängen sollte man gehen, wenn man eine Naschkatze auf der Suche nach der nächsten Dosis Süßigkeiten ist. An der Straße des Mehls reihen sich Bäckereien und Konditoreien aneinander, die Luft ist erfüllt von Mehl und dem Geruch nach frisch gebackenem Brot. Törtchen sind eine besondere Spezialität in dieser Straße, schon für drei Kupferstücke bekommt man eine dieser Leckereien mit Zitrone, Aprikose oder Blaubeeren frisch aus dem Ofen.

Die Seidenstraße: In dieser Straße machen kunstvoll verzierte Öllampen mit roten Glasschirmen auf die sich hier befindliche, stetig wachsende Zahl an Bordellen aufmerksam, die geneigten Touristen einen Abend der Freuden versprechen. Die Preise variieren von ein paar Kupfermünzen bis hin zu Riesensummen und die Frauen säumen regelmäßig die Straße und bieten sich den Passanten an. Obwohl es hier deutlich ruhiger zugeht, seit Tyrion Lennister den Wirtschaftszweig mit einer Steuer belegt hat – umgangssprachlich auch »Zwergenheller« genannt –, bleiben langjährige Etablissements wie das von Chataya auch weiterhin Hotspots des Erotikgewerbes.

Die Straße der Webstühle: Königsmunds textiles Zentrum macht aktuell schwere Zeiten durch und heute findet man hier genauso wahrscheinlich einen Leichnam, der von einem Rudel wilder Hunde zerrissen wird, wie ein feines myrisches Kleid.

Die Straße des Silbers: Wer sein Glück in einer der Spielhöllen der Stadt versuchen möchte, sollte diese enge Gasse aufsuchen, wo Trunkenbolde ihre Lebensgrundlage mit Würfeln und Steinen verspielen.

Der Flussweg: Die Straße führt an der Südmauer der Stadt entlang und am Schlammtor vorbei und diesem Teil der Stadt haftet ein deutlich maritimes Flair an. Angesichts der Berufe der Anwohner, von denen die meisten Kapitäne, Seeleute und Fischer sind, die im nahen Hafen arbeiten, überrascht das wahrscheinlich nicht. Die wichtigste Sehenswürdigkeit in diesem Teil der Stadt ist wahrscheinlich der Fischhändlerplatz, ein großer Markt unter freiem Himmel, auf dem der Tagesfang und andere einheimische Spezialitäten wie Neunaugenpastete verkauft werden.

Die Schweinegasse: Obwohl dieser Stadtteil eigentlich für seine Metzger bekannt ist, zieht die Straße mit dem passenden Namen Schweinegasse wegen ihrer hohen Holz- und Steingebäude, deren obere Stockwerke sich so weit über die Straße lehnen, dass sie fast ihre Gegenüber berühren, jedes Jahr Hunderte von Touristen an.

Der Schusterplatz: Ein großer Platz beim Tor der Götter, nördlich von Visenyas Hügel. Hier findet täglich ein Handwerkermarkt statt, auf dem Gerber ihre Waren feilbieten.

Das Nordwestliche Viertel: Hier lebt die Elite der Stadt, luxuriöse Herrenhäuser säumen die gut ausgebauten Straßen und man wähnt sich Welten entfernt vom nahe gelegenen Armenviertel Flohloch. Der Stadtteil ist außerdem für seine Speisen bekannt, besonders gut isst man bei Lady Tanda, die hungrigen Adligen üppige Mahlzeiten serviert.

Am Ufer: Der Lärm der Hafenarbeiter und des Hafenmarktes ist so laut, dass man ihn an klaren Tagen noch draußen auf der Schwarzwasserbucht hört. Dieser Teil der Stadt ist voller Leben und Geschäftigkeit: Schiffe kommen und gehen, Fährleute staken ihre Boote über den Schwarzwasser hin und her und Hafenarbeiter, die dienstfrei haben, drängen sich in den baufälligen Schenken und Tavernen.

Schlafen

In Königsmund gibt es eine Auswahl an Unterbringungsmöglichkeiten, wie man sie von einer der großen Städte von Westeros auch erwarten würde. Die begehrtesten Zimmer liegen im Nordwestlichen Viertel, wo Touristen auf Du und Du mit dem Adel sein können, während im mittleren Segment die zahlreichen Gasthäuser in der ganzen Stadt die vielseitigsten Möglichkeiten bieten. Allerdings wird geraten, rechtzeitig zu buchen, vor allem, wenn im Reisezeitraum ein Turnier stattfindet, denn dann füllen sich die Gasthäuser schnell.

Shaes Haus (€€€)

Dieses hübsche, abgeschiedene Häuschen liegt im Herzen des Nordwestlichen Viertels. Ursprünglich wurde es für Tyrion Lennisters Lieblingskonkubine gebaut, heute ist dieses Appartement eine der begehrtesten Unterkünfte der Stadt. Hinter dem unscheinbaren Eisentor liegt ein luxuriöses Interieur, eine geräumige Kammer mit einem großen Bett, einem passenden Solar, einem Bad, einem Ankleidezimmer und sogar kleinen Nebenzimmern, in denen die Bediensteten und Wachen untergebracht sind. Hier achtet man auf die winzigsten Details und die Anonymität der Mieter wird mit größter Vertraulichkeit gewahrt.

Das Wirtshaus zum Gebrochenen Amboss (€€)

In Sichtweite des Roten Bergfrieds und nur einen Steinwurf vom Göttertor entfernt liegt dieses reizende Wirtshaus mit seinen etwas altertümlichen Zimmern und dem freundlichen Service zu einem für Königsmund wirklich guten Preis. Die Zimmer sind klein, aber von vielen hat man einen schönen Blick auf die Große Septe von Baelor und die Kuppe von Visenyas Hügel. Der Schankraum im Erdgeschoss gehört zu den besten der Gegend und Gäste können an seinem Ofen manchen Abend bei Wein mit den Einheimischen verbringen.

Das Gasthaus in der Aalgasse (€)

Dieses alte Etablissement ist perfekt für alle mit knappem Reisebudget, die gerade übers Meer nach Königsmund gekommen sind. Es liegt einen kurzen Fußweg vom Ufer entfernt; für ein Kupferstück kann man sich die Reisetruhe von Arbeitern aus dem nahen Hafen Visenyas Hügel hinauf zur Aalgasse tragen lassen. Dort findet man ein gemütliches Gasthaus mit großen, luftigen Zimmern, jedes mit Ausblick über die Dächer. Die Sonnenuntergänge hier sind wunderbar und machen die strohgefüllten Matratzen mehr als wett. Es gibt außerdem einen Schankraum, in dem die sauertöpfische Alte, die das Gasthaus betreibt, einen Fischeintopf serviert, der zweifellos zu den besten der Sieben Königslande gehört.

Essen und Trinken

Essen ist in Königsmund immer wieder eine interessante Erfahrung. Die Leute, die von allen Ecken und Enden der Sieben Königslande in die Stadt kommen, bringen natürlich die besten Gerichte und Delikatessen aus ganz Westeros mit. Daher bieten die Straßen von Königsmund einen Reichtum an Auswahlmöglichkeiten für die Hungrigen – von exquisit zubereiteten Menüs in den zahlreichen Etablissements für die wohlhabende Elite der Stadt bis zu den günstigen Straßenverkäufern: geschäftstüchtige Einheimische, die Spieße mit undefinierbarem Fleisch anbieten.

Der Turm der Hand (€€€)

Laut Tyrion Lennister – dem Halbmann, der das eine oder andere von Speisen und Getränken versteht – arbeitet der beste Koch der Stadt im Turm der Hand. Er wurde von der Hand selbst eingestellt und beweist, dass die beste Diplomatie manchmal die ist, dem Feind den Magen zu füllen statt ihm den Bauch aufzuschlitzen. Wenn der Turm gerade nicht die politische Elite bewirtet, öffnet er seine Türen auch für durchschnittliche Kunden, die auf diese Weise das extravagante Lokal erleben können, das in den letzten Jahren in so ziemlich jeder Restaurantumfrage von Königsmund ganz vorn lag.

Billig ist es nicht, aber am besten investiert Ihr Euer Gold in das berühmte Menü: eine kulinarische Reise, die mit einer Vorspeise aus Ochsenschwanzsuppe und Sommergemüse mit Pekannüssen, Trauben, rotem Fenchel und zerbröckeltem Käse beginnt. Die Hauptgerichte sind nicht weniger beeindruckend: Krabbenpastete, serviert mit gewürztem Kürbis und Wachteln, die in Butter ertrinken, und zum Abschluss einige der feinsten Käse des Reiches. Jedes Gericht wird mit Wein serviert, sodass Ihr Euch zu jedem Gang sorgfältig und passend ausgewähltes Arborgold und dornischen Roten zu Gemüte führen könnt.

Bei Lady Tanda (€€)

Im wohlhabenden Nordwestlichen Viertel von Königsmund liegt Lady Tandas prächtige Villa, zu deren Stammkundschaft einige der höchstgeborenen Prominenten der Stadt wie Tyrion Lennister, Petyr Baelish und Lord Gil Rosby gehören. Das Haus gehört und wird betrieben von Lady Tanda Schurwerth, die Einheimischen wie Touristen herzhafte Kost serviert. Highlights ihrer Küche sind Hirschkeule, Wildschwein, gefüllte Gans mit Maulbeeren und eine der besten Neunaugenpasteten in ganz Westeros, alles serviert mit der rehäugigen Zuneigung ihrer liebeskranken Tochter Lollys.

Der Ballsaal der Königin (€€€)

Wenn Ihr wie ein Mitglied des Königshauses speisen möchtet, empfehlen wir den Ballsaal der Königin, wo der Privatkoch der Lennisters opulente Festmähler für all jene mit schweren Börsen und gesundem Appetit zaubert. Der Saal liegt in Maegors Feste und alles daran schreit »Luxus«. Von den getriebenen Silberspiegeln und holzvertäfelten Wänden bis zu den grandiosen hohen Bogenfenstern an der Südseite – der Ballsaal fasst etwa hundert Gäste und wer das Glück hat, einen Tisch zu bekommen, darf sich auf ein Festmahl in luxuriöser Umgebung freuen. Das Essen hier steht dem Dekor in nichts nach: Am Abend dürfen Gäste Gerichte erwarten wie Suppen, Krebszangen und gebratenen Hammel mit Lauch und Karotten, serviert in ausgehöhltem Brot. Zum Hinunterspülen gibt es verschiedene erlesene Weine aus den Kellern des Roten Bergfrieds (versucht unbedingt den Pflaumenwein!). Frühstücken kann man hier ebenfalls gut; es gibt eine beeindruckende Bandbreite von Honigkuchen mit Brombeeren und Nüssen über Räucherschinken, knusprig panierten Stäbchenfisch bis hin zu einem dornischen Gericht aus Zwiebeln, Käse und gehackten Eiern, zubereitet mit scharfen Pfefferschoten.

Die Gemächer des Maesters (€€)

Dieses Frühstückslokal innerhalb der Mauern des Roten Bergfrieds serviert hungrigen Besuchern schon seit mehr als vierzig Jahren großartiges Essen mit einer Beilage von ausschweifenden Ratschlägen. Betrieben wird es von den Privatgemächern von Großmaester Pycelle; die kulinarischen Highlights sind gekochte Eier, Pflaumen, süßer Haferbrei und knusprig gebratener Fisch.

Das Jungfrauengewölbe (€€)

Wenn Ihr einen Nachmittag übrig habt, empfehlen wir unbedingt den Nachmittagstee im Jungfrauengewölbe. Es liegt im Roten Bergfried und ist ein längliches, schiefergedecktes Gebäude, das ursprünglich für die Schwestern von König Baelor dem Seligen gedacht war, heute jedoch für Besucher geöffnet ist. An einfachen Tischen auf süß duftenden Binsen wird Tee serviert, zusammen mit einer üppigen Auswahl an Kuchen – unter anderem der beste Zitronenkuchen weit und breit –, während die Gäste die Unterhaltung von Butterstampfer genießen können, dem ungemein fetten Hofnarr, der für seine Darbietung von »Der Bär und die Jungfrau hehr« berühmt ist.

Weinschenken und Tavernen (€)

Die Stadt ist voller Weinschenken, Spelunken und Tavernen, in denen die Einheimischen ihren Kummer ertränken und über die neuesten Ereignisse im Roten Bergfried tratschen. In der Hauptstadt des Kontinents muss man nie weit gehen, um etwas zu trinken zu finden, aber die besten Orte befinden sich am Fuß von Visenyas Hügel, wo das Straßengewirr voll ist von unterirdischen Spelunken mit niedrigen Decken, Bars aus rohen Planken und Live-Darbietungen gefeierter Sänger wie Symon Silberzunge.

EINE SCHALE BRAUNES

Winterfell hat seine eingemachten Brombeeren und Dorne seine Pfefferschoten und sosehr Euch der Adel gern etwas anderes einreden möchte, ist das typische Gericht von Königsmund, falls es hier eines gibt, die Schale Braunes. Sie ist eine allgegenwärtige Nahrungsquelle für die armen Bewohner der Stadt und wird in zahllosen Topfküchen auf den Straßen von Flohloch serviert.

Die Schale Braunes ist ein Eintopf aus Gerste, Karotten, Zwiebeln, Steckrüben und was auch immer der Koch an Fleisch in die Finger bekommt, und wird in großen Töpfen geköchelt, die jahrelang nicht vom Feuer genommen werden. Dieser langsame Niedriggarprozess bringt die typische Farbe des Gerichts hervor, außerdem eine geschmackliche Tiefe, die man von so einem kulinarischen Urgestein normalerweise nicht erwarten würde. Das Fleisch, das dafür benutzt wird, variiert von Lokal zu Lokal, es kann alles sein von Taube über Ratte und Katze bis hin zum gelegentlichen ermordeten Sänger.

Für die Armen ist dieses Gericht die einzige Mahlzeit des Tages, doch für Touristen bietet es die Möglichkeit, den einzigartigen und oft eigentümlichen Charme von Flohloch zu erleben. Natürlich sind die hygienischen Zustände ähnlich zweifelhaft wie die Herkunft des Fleischs, aber eine Schale Braunes ist ein Initiationsritus für Reisende in diesem Teil der Welt. Der Reiz des Gerichts besteht unter anderem auch in seiner Vielfalt. Keine zwei Schalen Braunes gleichen sich, zum Teil auch, weil die meisten Bauern mit Gemüse und Fleisch für ihr Mahl bezahlen, die dann zu den Zutaten der nächsten Ladung werden.

Die Topfküchen selbst sind vielleicht genauso interessant für Touristen wie die Gerichte, die sie servieren. Für Außenstehende sind sie zwar gefährlich und manchmal auch Furcht einflößend, aber sie sind auch eine Möglichkeit, ein Gefühl für das wahre Leben im ärmsten Viertel der Stadt zu bekommen; eine Gelegenheit, mit Einheimischen zusammenzukommen und ihre Geschichten und schlüpfrigen Witze über das Lieblingsgericht der Stadt zu hören.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Viele Touristen verbringen ihre Zeit in Königsmund mit den vielen Sehenswürdigkeiten der Stadt. Vom Roten Bergfried bis hin zur Drachengrube – die sagenumwobenen Gebäude ziehen verständlicherweise viele Besucher an, die vorher nur in Liedern und Legenden von ihnen gehört haben. Und tatsächlich gibt es hier so viel zu tun, dass Euer größtes Problem sein wird, alles unterzubringen.

DER EISERNE THRON

Der riesenhafte Metallthron wurde von Aegon I. Targaryen gebaut, nachdem er von seinen erfolgreichen Eroberungskriegen zurück war, und ist auch heute noch der Sitz der Macht der Sieben Königslande.

Der Thron ist ein grausiges Durcheinander von Spitzen, scharfen Kanten und gebogenem Eisen, denn er wurde aus den Waffen von Aegons Feinden geschmiedet, die diese ihm in der Schlacht zu Füßen legten. Es heißt, der Stuhl bestünde aus über tausend Schwertern und es habe neunundfünfzig Tage und den Drachenatem von Balerion dem Schwarzen Schrecken gebraucht, um ihn zu schmieden. Der Thron ist genauso unbequem wie er aussieht und man weiß, dass sich Herrscher immer wieder an den Klingen schneiden, die auch nach Jahrhunderten immer noch scharf sind. Das war allerdings von Aegon so gewollt, denn der Eroberer glaubte, ein König sollte vor seinen Untertanen niemals bequem sitzen.

Im Moment steht der Eiserne Thron im Roten Bergfried, wo der König, seine Familie oder seine Hand Hof halten.

Der Rote Bergfried

Der Höhepunkt jeder Reise nach Königsmund ist zweifellos der Rote Bergfried, die königliche Festung, die ihren Namen von dem hellen roten Stein hat, aus dem sie erbaut wurde. Sie wurde als Ersatz für die erste kleine Befestigung aus Erde und Holz gebaut, die Aegon und seine Streitkräfte direkt nach ihrer Landung an diesen Gestaden errichtet hatten; mit dem Bau des Roten Bergfrieds wurde erst einige Jahre nach Aegons Eroberung der Sieben Königslande begonnen und er wurde erst vierzig Jahre später während der Regentschaft von Maegor dem Grausamen fertiggestellt. Nach Bauende befahl Maegor sofort die Hinrichtung sämtlicher Zimmerleute und Steinmetze, die daran mitgebaut hatten, um die Geheimnisse der Festung zu wahren. Auch heute noch ist nicht der ganze Grundriss der Burg bekannt; jedes Jahr werden wieder neue geheime Räume und Gänge entdeckt.

Der Rote Bergfried besteht aus sieben Rundtürmen mit eiserner Brustwehr und mag zwar klein sein – etwas kleiner als Winterfell im Norden –, aber er ist eine grimmige Festung, gebaut, um den König vor allen Angreifern zu schützen. Das wird sofort deutlich, wenn man zu den dicken Steinmauern hinaufblickt, die den äußeren Wall der ungeheuren Ringmauer des Bergfrieds schützen.

Hinter seinen zahlreichen Toren und Fallgattern liegt ein Kopfsteinpflasterplatz neben mehreren weiteren Höfen und Nebengebäuden, Kasernen, Speichern und Kerkern. Der Bergfried beherbergt außerdem den Thronsaal, in dem der König Hof hält, und die Kammer des Kleinen Rats, in der die Geschäfte des Reiches besprochen werden, darüber hinaus geschichtsträchtige Gebäude wie den Turm der Hand und den Turm der Weißen Schwerter. Es gibt auch Gärten, Ballsäle und einen Götterhain, die man alle besichtigen kann, wenn der König seine Tore den Besuchern geöffnet hat.

DER ROTE BERGFRIED AN EINEM TAG

Im Roten Bergfried gibt es so viel zu sehen, dass schon allein die Planung Eures Besuchs eine entmutigende Erfahrung sein kann. Wenn man es sorgfältig durchorganisiert, kann man die wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Bergfrieds aber dennoch an einem Tag sehen. Der im Folgenden vorgeschlagene Weg zeichnet einen praktischen und angenehmen Rundgang vor, bei dem Ihr alles Wichtige seht.

8 : 30 Uhr – Das Torhaus

Beginn des Rundgangs durch den Roten Bergfried ist das Torhaus, der Haupteingang der Festung. Nehmt Euch einen Augenblick Zeit, um zu den Lanzen hinaufzuschauen, auf denen traditionellerweise die Köpfe von Verrätern ausgestellt werden, nachdem sie von ihren Schultern getrennt wurden.

09 : 00 Uhr – Die Gemächer des Großmaesters

Wenn Euch die aufgespießten Schädel nicht den Magen umgedreht haben, setzt Euren Weg zu den Gemächern des Maesters fort; hier kann man gut frühstücken und bekommt dazu ein oder zwei Lektionen von Großmaester Pycelle serviert.

10 : 00 Uhr – Der Turm der Hand

Der Sitz der Hand des Königs ist zwar ein kleinerer Turm als das königliche Quartier, aber er ist angesichts der Rolle der Hand bei der Herrschaft über den Kontinent nicht weniger bedeutsam. Im Inneren habt Ihr Zeit, die Räume zu erkunden, zu denen eine kleine Halle mit hoher Gewölbedecke gehört, ein Solar und angeblich ein Gewirr von Geheimgängen. Der Turm ist luxuriös mit feinen Läufern und Wandbehängen aus Myr ausgestattet und besitzt goldgerahmte Fenster.

11 : 30 Uhr – Der Turm der Weißen Schwerter

Nachdem Ihr den Turm der Hand erkundet habt, geht der Rundgang weiter über den Hof an den Ställen und Kasernen vorbei zum Turm der Weißen Schwerter, dem historischen Sitz der legendären Weißen Umhänge. Es ist ein schmaler, vierstöckiger Turm, eingebaut in die Ecke der Burgmauer des Roten Bergfrieds, von dem aus man einen fantastischen Blick auf die Bucht hat. Der Turm enthält viele Waffenkammern und Gemächer; die bei Weitem größte Attraktion ist jedoch der Runde Raum. Er besitzt weiße Wandteppiche, weiß getünchte Wände und einen weißen Wehrholztisch, an dem sich die sieben Mitglieder des Ordens zu Besprechungen treffen.

13 : 00 Uhr – Maegors Feste

Unser nächster Halt ist Maegors Feste, eine starke, quadratische Festungsanlage hinter 12 Fuß dicken Wänden und einem Burggraben mit Eisenspitzen. Es handelt sich um eine Festung in der Festung, die die königlichen Gemächer beherbergt, unter anderem die Schlafkammer des Königs. Nehmt Euch Zeit, die feinen Möbel und alten schwarzen Rüstungen in den Korridoren zu betrachten – ein Überbleibsel der Herrschaft der Targaryen. Am Eingang zu Maegors Feste steht immer ein Weißer Umhang, also geht kurz vorbei und sagt Hallo.

14 : 30 Uhr – Teestunde im Jungfrauengewölbe

Inzwischen werdet Ihr wahrscheinlich eine Pause gebrauchen können, also begebt Euch zur Teestunde ins Jungfrauengewölbe, wo zum Tee einige der feinsten Kuchen der Sieben Königslande serviert werden.

15 : 30 Uhr – Der Götterhain

Den Kuchen wieder abtrainieren kann man bei einer Wanderung im Götterhain, ein Morgen Land mit Ulmen, Erlen und Schwarzpappeln oberhalb des Schwarzwassers. Geht unbedingt in die Mitte des Hains, dort befindet sich der Herzbaum – eine große Eiche, deren Äste von Rauchbeerranken überwuchert sind.

16 : 00 Uhr – Der Thronsaal

Für viele ist das Hauptereignis jedes Rundgangs durch den Roten Bergfried die Möglichkeit, den Thronsaal zu besichtigen – den Mittelpunkt der Sieben Königslande. Es ist ein riesiger Saal, in dem leicht mehr als tausend Menschen Platz haben. Mit etwas Glück findet gerade eine Audienz statt und Ihr bekommt die Gelegenheit, dabei zuzuschauen, wie der König oder seine Hand sich um die Belange des Reiches kümmern. Falls der Raum jedoch leer ist, könnt Ihr die erlesenen Wandteppiche mit den Jagdszenen an der Wand neben dem Eisernen Thron betrachten und sogar die Stelle, an der Jaime Lennister während der Plünderung von Königsmund den Irren König Aerys Targaryen niederstreckte und tötete.

17 : 00 Uhr – Der Verräterweg/Rundgang durch die Geheimgänge

Wenn Ihr mit dem Eisernen Thron fertig seid, wird es Zeit, aus Maegors Feste in Richtung Verräterweg hinauszugehen, einem halbrunden Turm, der den Eingang zum Kerker der Festung bildet. Den Rundgang durch die unterirdischen Folterkammern heben wir für einen anderen Tag auf; jetzt bleibt gerade genug Zeit, um ein bisschen mehr über das Gewirr an Geheimgängen herauszufinden, die König Maegor im Roten Bergfried bauen ließ, damit er schnell entkommen konnte, sollten seine Feinde ihn je einschließen. Niemand weiß genau, wie viele Geheimnisse die Mauern des Roten Bergfrieds noch verbergen, doch Experten behaupten, es könnte Hunderte von versteckten Wegen in und aus der Burg geben und ebenso Stellen, an denen man Gespräche in Privatgemächern belauschen kann.

Die Große Septe von Baelor

Die Große Septe wurde nach Baelor dem Gesegneten benannt – dessen Statue über den großen Marmorplatz blickt, auf dem sie steht – und ist der Sitz des Hohen Septon und das Zentrum des Glaubens an die Sieben auf dem Kontinent. Ursprünglich wurde sie von Baelor gebaut, um den religiösen Orden von der Sternensepte in Altsass hierher zu verlegen, und sie ist ein herrliches Bauwerk mit hohem Kuppeldach und sieben glitzernden Kristalltürmen, die man schon von der Schwarzwasserbucht aus sehen kann. Im Inneren ist die Septe genauso beeindruckend; in der Luft liegt der Duft nach Räucherwerk und die Kristallfenster lassen das Licht in Regenbogenfarben durch die Halle der Lampen tanzen, in die die Gläubigen kommen, um zu Ehren ihrer Götter Kerzen anzuzünden. Hier werden die wichtigsten Zeremonien der Stadt abgehalten, von Staatsbegräbnissen und der Hochzeit des Königs bis hin zur Enthauptung von Verrätern aus dem Norden. Meistens ist die Septe jedoch für Besichtigungen geöffnet und Reisende können sie nach Belieben erkunden, still ihre Schönheit bewundern und den riesigen Vorplatz genießen, der sich vor ihren Stufen erstreckt.

Die Drachengrube

Ursprünglich stand auf Rhaenys’ Hügel die erste Septe der Stadt. Während des Religionsaufstands von 41 n. A. E. brannte Maegor der Grausame die Septe jedoch mit Drachenfeuer nieder und verfügte, dass sie durch eine Behausung für die Drachen des Königshauses ersetzt werden sollte. Diese Behausung war die Drachengrube, ein riesiges Gewölbe, in dem die Targaryen ihre Haustiere aufzogen und hielten. Das Gebäude war so groß, dass man sagt, dreißig Ritter hätten nebeneinander durch seine eisernen Tore reiten können, und das Dach glühte Tag und Nacht vom Drachenfeuer. Trotz seiner Größe musste man zugeben, dass die Drachen, die in der Grube gezüchtet wurden, nie die Größe ihrer Vorfahren erreichten, denn das Eingesperrtsein hemmte ihr Wachstum.

Heute ist die Drachengrube nur noch ein Schatten ihrer selbst. Das einst imposante Gebäude verfällt, geschwärzt vom Feuer und eingestürzt durch jahrzehntelange Vernachlässigung, seit die letzten Drachen der Targaryen ausgestorben sind. Touristen können die Stätte immer noch besichtigen, allerdings auf eigenes Risiko. Die Gegend wird häufig von Prostituierten aufgesucht, die ihre Freier in dem abgeschiedenen Bereich beglücken, während die längst verlassenen Ruinen eine potenzielle Todesfalle darstellen, denn die Böden geben stellenweise nach und auf dem ganzen Gelände sind willkürlich undichte Behältnisse mit Seefeuer verstreut.

DIE TEILNAHME AN EINEM TURNIER

Zweifellos ist die beste Zeit, die Hauptstadt der Sieben Königslande zu besichtigen, wenn in der Stadt ein Turnier stattfindet. Königsmund ist für seine Wettbewerbe bekannt – extravagante Veranstaltungen voller Pomp und Feierlichkeit, die Leute aus allen Ecken des Kontinents anlocken.

Wenn in der Stadt ein Turnier stattfindet, drängen sich in den Straßen die einfachen Leute, die von weit her kommen, um die Spiele zu sehen. Außerdem gibt es einen Zustrom von Adligen, denn Lords und Ladys kommen mit ihrem Gefolge, um die Spiele zu sehen oder gar daran teilzunehmen, um ihren Häusern Ehre zu machen. Diese Besucherflut trägt zusätzlich zum Prunk des Anlasses bei und Königsmund erwacht zum Leben, wenn die Stadt vom Turnierfieber gepackt wird.

Die Atmosphäre auf den Straßen ist aber noch gar nichts im Vergleich zu der auf dem Turniergelände in der Nähe des Schwarzwassers. Jenseits der Stadtmauern werden am Fluss Hunderte von Pavillons aufgebaut; es ist ein wilder Mix aus Farben, bunten Bannern und Ehrfurcht gebietenden Siegeln. Vor diesem prächtigen Hintergrund stellen sich die Turnierwettkämpfer auf – gesalbte Ritter in schimmernder Rüstung, jeder Zoll so bewundernswert wie es in den Liedern beschrieben wird.

Die Menge versammelt sich, um ihre Lieblinge anzufeuern und Wetten auf den Ausgang der Wettbewerbe zu platzieren, die normalerweise Wettkämpfe im Bogenschießen, einen Buhurt und einen Tjost umfassen. Der Tjost ist natürlich die Hauptattraktion: ein tolles Spektakel mit donnernden Kriegsrössern und Lanzen, die splittern, wenn der Gegner getroffen wird.

Die Wettbewerbe dauern oft bis Sonnenuntergang, woraufhin die berühmten Festmahle und Trinkgelage beginnen und bis lange in die Nacht weitergehen. Die Speisen hier sind oft genauso interessant wie das, was sich auf dem Feld abspielt. Gegrillte Auerochsen, die sich langsam am Spieß drehen, Schnecken in Honig und Knoblauch, dicke Suppe aus Gerste und Wildbret und Zimtpasteten werden mit Krügen voller Bier verkauft und so viel eisgekühltem Sommerwein wie Ihr vertragt.

Die Gildenhalle der Alchemisten

Der Sitz der uralten Gilde der Alchemisten liegt an der Straße der Schwestern am Fuß von Visenyas Hügel und ist ein imposantes Labyrinth aus schwarzem Stein. Der Einfluss der einst mächtigen und von den Targaryen bevorzugten Institution ist in den letzten Jahrhunderten geschwunden, als in den Sieben Königslanden nach und nach die Maester an ihre Stelle traten. Vor Kurzem haben die Alchemisten wieder an Bedeutung gewonnen, nachdem sie Tyrion Lennister für die Schlacht am Schwarzwasser mit Seefeuer versorgt hatten, um die Stadt zu verteidigen. Der gefährliche Herstellungsprozess von Seefeuer ist nur eines unter vielen Dingen, die Ihr bei einem Besuch der Gildenhalle erleben könnt; außerdem bietet sich ein Rundgang durch die Galerie der Eisenfackeln an, einem überwältigenden Ort, an dem smaragdgrüne Flammen um 20 Fuß hohe Marmorsäulen tanzen.

Die Drei Huren

Nein, hierbei handelt es sich nicht um einen organisierten Ausflug in die Seidenstraße, sondern um die Gelegenheit, die Stätte eines der wichtigsten Kapitel der jüngeren Geschichte der Stadt von Nahem zu sehen. Die Drei Huren wurde das Trio der riesigen Katapulte getauft, die gebaut wurden, um Königsmund vor Stannis Baratheons näher rückenden Armee zu schützen. Sie stehen vor dem Schlammtor, zur Schwarzwasserbucht hin gewandt. Hier könnt Ihr an der Stelle stehen, an der Tyrion Lennister die Verteidigung der Stadt anführte, und könnt auf die Bucht hinausschauen, in der Stannis’ Flotte in die Falle gelockt und dann mit Seefeuer vernichtend geschlagen wurde. Es ist ein unheimlicher Ort, der durch die Kriegsnarben, die man an den behelfsmäßigen Befestigungen noch erkennen kann, nur noch atmosphärischer wird.

Jagen im Königswald

Der Königswald ist voller Wild, von weißen Hirschen bis hin zu wilden Ebern. Kein Wunder, dass sich der Wald zu einem Mekka für Jäger entwickelt hat, die täglich von Königsmund ausschwärmen. Am Ufer des Schwarzwassers kann man sich Jagdgesellschaften anschließen und hier kann man sich außerdem mit Vorräten eindecken, bevor man auf einer der eigens gemieteten Fähren über den Fluss gestakt wird. Von hier aus wird die Gesellschaft von einheimischen Fährtenlesern durch den Wald geführt, die Euch auch dabei behilflich sind, ein blutiges Souvenir als Erinnerung an den Aufenthalt in der Stadt aufzuspüren und zu erlegen.

»Wenn man je einen Drachen im Fluge gesehen hat, so kann man getrost zu Hause bleiben und zufrieden seinen Garten pflegen, denn ein größeres Wunder sucht man auf dieser weiten Welt vergebens.«

– Tyrion Lennister

Drachenschädel

Obwohl sie seit inzwischen hundertfünfzig Jahren ausgestorben sind, ist die Allgemeinheit immer noch von Drachen fasziniert. Es ist schwer zu glauben, dass die Tiere, die heute Stoff unserer Lieder und Geschichten sind, einst über dieses Land flogen und den Targaryen halfen, die Sieben Königslande zu schmieden und über ihre Völker zu herrschen. Bürgerkrieg und Krankheit machten dem letzten der Drachen – einem kleinen, kranken und verkrüppelten Weibchen – im Jahre 153 n. A. E. den Garaus, doch die Targaryen blieben den Bestien, die ihr Wappen zierten, leidenschaftlich treu. Tatsächlich verbrachten viele ihre ganze Herrschaftszeit mit dem Versuch, versteinerte Eier auszubrüten. Außerdem schmückten sie den Thronsaal mit den polierten Schädeln von neunzehn legendären Drachen, von denen manche mehr als tausend Jahre alt waren.

Nach König Roberts Rebellion wurden diese Skelette entfernt und in Kellergewölben unter dem Roten Bergfried eingelagert. Obwohl sie nicht mehr öffentlich ausgestellt werden, haben Touristen trotzdem die Möglichkeit, den feuchtkalten Keller und die polierten Schädel zu besichtigen, die inzwischen längst versteinert sind. Die Schädel sind schwarz wie Onyx; der älteste ist dreitausend Jahre alt und der jüngste nur knapp über hundertfünfzig Jahre. Die Hauptattraktion sind jedoch die Überreste von Balerion, Meraxes und Vhagar: die Drachen, auf denen Aegon und seine Schwestern die Sieben Königslande eroberten und dabei Tausende Männer verbrannten. Die Drachenschädeltouren sind sehr beliebt. Eine anhaltende Anti-Targaryen-Stimmung führt aber dazu, dass wenig Drang danach besteht, die Schädel in größere Räumlichkeiten zu verlagern, was bedeutet, dass man sich als Besucher auf längere Wartezeiten – oft mehrere Stunden – gefasst machen sollte, wenn man einen Blick auf die gigantischen Gebeine werfen möchte.

Ein Rundgang durch die Kerker

Wie wäre es, wenn Ihr besonders mutig gestimmt seid, mit einem Spaziergang durch die unterirdischen Kerker, die sich unter den Straßen der Stadt schlängeln? Sie wurden ursprünglich von Maegor dem Grausamen gebaut und es gibt vier Stockwerke an Zellen, um Adlige und Gemeine gleichermaßen zu beherbergen und zu foltern. Die Kerker werden bis heute genutzt und Reisende können sich dank organisierter Touren durch die Katakomben ein Leben in Gefangenschaft vorstellen, die Zellen erkunden und sogar manche der aktuellen Insassen kennenlernen und unsanft behandeln.

Einem Ritterschlag beiwohnen

Egal, aus welcher Ecke von Westeros Ihr stammt: die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass Ihr mit Geschichten von tapferen Rittern und ihren legendären Heldentaten aufgewachsen seid. Deshalb verwundert es vielleicht nicht, dass sich so viele Touristen entscheiden, einen Vormittag in der Großen Septe von Baelor zu verbringen und bei der Salbung eines Ritters zuzuschauen. Ob sie nun für ihre Tapferkeit ausgezeichnet wurden, für ihre Treue oder für etwas Böseres – als Erstes müssen die neu gesalbten Ritter barfuß durch die Stadt gehen, um ihre Demut zu beweisen. Dann werden sie vor den Hohen Septon geführt, der sie segnet, bevor sie ihre Treue schwören. Für alle, die mit den Geschichten aufgewachsen sind, ist dieses Erlebnis ein Muss, aber seid gewarnt: Die Zeremonien sind lang und können fast den ganzen Vormittag dauern.

Besuch einer Theateraufführung

Unterhaltung ist in Königsmund nicht schwer zu finden und es gibt viele Darbietungen, mit denen man sich während seines Aufenthaltes die Zeit vertreiben kann. Besonders beliebt ist beim einfachen Volk im Moment eine Puppentheateraufführung, in der Löwen, Drachen und Hirsche die Geschichte eines Königreiches im Chaos spielen. Parallelen mit der momentanen Misere der Krone sind schwer zu übersehen und obwohl der Kleine Rat das Stück Berichten zufolge nicht gern sieht, geht die Aufführung überall in der Stadt vor vollem Haus weiter.

Urteil durch Kampf

Das Urteil durch Kampf ist immer noch eine beliebte Methode der Rechtsprechung in den Sieben Königslanden, wo auf diese Weise Verhandlungen und Klagen entschieden werden. Diese Kämpfe bis zum Tod sind in Königsmund an der Tagesordnung und bei den Einheimischen ungemein beliebt. Manche glauben, die Götter entschieden das Schicksal der Verbrecher. Die meisten genießen aber schlicht das Ereignis an sich und strömen in die Außenbezirke, wenn ein Urteil durch Kampf stattfinden soll. Die Duelle sind der Öffentlichkeit zugänglich. Wenn sich bis zu tausend Leute in den Gassen drängen, um das Spektakel zu sehen, könnte es jedoch sein, dass Ihr selbst schnell einen Kampf am Hals habt, um einen günstigen Aussichtspunkt zu ergattern.

DIE SIEBEN STADTTORE

Sieben ist in Westeros eine heilige Zahl, also dürfte es nicht überraschen, dass es in den Mauern von Königsmund sieben Tore gibt – nicht mehr und nicht weniger. Das sind:

Das Drachentor: befindet sich bei Rhaenys’ Hügel und führt zum Königsweg, der Richtung Norden bis nach Winterfell und zur Mauer weitergeht.

Das Eisentor: Obwohl seine Angeln nach Jahren der Vernachlässigung rostig sind, ist das Eisentor immer noch eine eindrucksvolle Barriere. Es führt zur Straße nach Rosby, der Hauptverkehrsader, die Leute zur nahen Stadt Dämmertal befördert.

Das Alte Tor: befindet sich in der Nordwestmauer der Stadt und ist der nächstgelegene Eingang zu Rhaenys’ Hügel.

Das Göttertor: Eines der meistbesuchten Tore und umgeben von kunstvoll geschnitzten Figuren, deren Blicke einem zu folgen scheinen, wenn man die Stadt betritt.

Das Flusstor: Die Einwohner der Stadt nennen es auch Schlammtor. Es führt in Richtung Süden zum Königsweg und zur Rosenstraße. Ganz in der Nähe liegt der Fischhändlerplatz und das Tor verbindet die Stadt mit den Anlegern am Schwarzwasser.

Das Löwentor: liegt nach Westen und führt zum Goldweg. Im Moment sind Bauarbeiten im Gange; zukünftig soll eine Statue des seligen Tywin Lennister für alle Ewigkeit Wache über dem Eingang stehen.

Das Königstor: Das Königstor befindet sich momentan, nachdem es während des Angriffs auf Königsmund von Stannis’ Soldaten mit dem Rammbock traktiert wurde, in baufälligem Zustand.

Die Sturmlande

Ihren Namen bekamen die Sturmlande wegen der wilden Stürme, die dieses Reich an der Südostküste von Westeros heimsuchen. Im Norden umgeben von den Kronlanden, mit der Weite im Westen und Dorne im Süden, ging es an den Grenzen dieses Reiches im Lauf der Geschichte so stürmisch zu wie auf seiner berüchtigten rauen See, doch seit Aegons Eroberungskriegen blieb es größtenteils stabil.

Es ist ein relativ kleines Königreich, bestehend aus steinigen Küsten, Unheil verkündenden Bergen und regengetränkten Sümpfen, aber berühmt für seine Küstenlinie und die stürmischen Gezeiten, die in die Bucht mit dem passenden Namen Sturmbucht branden. Die Vorstellung, die viele von einem einsamen, windgepeitschten Ödland haben, mag zum Teil stimmen, aber trotz ihres unberechenbaren Klimas besitzt diese Gegend mit die fruchtbarsten Böden von Westeros, außerdem fantastische grüne Wälder, denn innerhalb ihrer Grenzen liegen ein Teil des Königswaldes und der Regenwald.

So wie das Land, in dem sie leben, über die Jahrhunderte von Stürmen gepeitscht wurde, hat sich auch der Charakter seiner Bewohner in dieser Ecke der Sieben Königslande durch jahrelanges Elend geformt. Doch es ist nicht nur die stürmische See, die sie erdulden mussten. Tausende von Jahren waren die Sturmlande bis zur Eingliederung der Region in die Sieben Königslande die erste Verteidigungslinie gegen Einfälle der Dornischen, während anhaltende Unstimmigkeiten mit der Weite ebenfalls zur Entwicklung der kriegerischen Gesellschaft beitrug, aus der die Sturmlande heute bestehen.

Von der sturmerprobten Landschaft bis zu den tyrannisierten Einwohnern klingt die Region vielleicht nicht unbedingt wie das erstrebenswerteste aller Reiseziele von Westeros. Schließlich gibt es hier keine nennenswerten größeren Städte und wenig solcher Sehenswürdigkeiten, wie sie Königreiche wie die Flusslande, den Norden oder das Grüne Tal beliebt machen. Was ihnen an Charme fehlt, machen die Sturmlande aber mit ihrem Charakter mehr als wett. Weite Teile des Königreiches sind zwar immer noch schwer zugänglich, aber die raubeinige Wildnis bildet zusammen mit der derben Schönheit ihrer Küste eine der dramatischsten Regionen von Westeros.

Obwohl die meisten Besucher ausschließlich wegen der Küstenlandschaft kommen, gibt es über die Region verteilt mehrere Burgen und Siedlungen, die einen Einblick in die stolze militärische Vergangenheit des Landes vermitteln. Die Macht der Sturmlande stand kurz vor dem endgültigen Niedergang, als König Robert Baratheon den Thron bestieg. Der berühmteste Einwohner der jüngeren Zeit verhalf den Sturmlanden zu neuem Ansehen, was zu einem Wiederaufleben der Reiseindustrie führte, die bis heute viele Gäste anzieht.

Highlights

Sturmkap (Seite 278)

An den wirbelnden Wassern der Sturmbucht gelegen, ist Sturmkap eine der stärksten Burgen der Sieben Königslande: eine Steinfestung, die dank den Zaubern, die angeblich in ihre Grundmauern gewoben wurden, seit Jahrhunderten den Elementen und Armeen trotzt.

Zornkap

Eine Halbinsel, die in die Meerenge hineinragt. Sie ist das Kernland der Region und besitzt Naturwunder wie den ausgedehnten Regenwald und mit das beste Rotwild von ganz Westeros.

Tarth

Die Saphir-Insel – so benannt nach der Farbe ihrer Gewässer, nicht wegen ihres Reichtums an Edelsteinen – ist eine hübsche Inselgemeinde, die vor der Ostküste der Sturmlande liegt. Mit ihrem azurblauen Wasser, der eindrucksvollen Natur und riesigem Weibervolk zählt sie bei vielen zu den schönsten Flecken Erde in den Sturmlanden und gilt als Krönung des Königreiches.

Tränenstadt

Es ist schwer, dieser blühenden Hafenstadt zu widerstehen, die einen Großteil des Handels der Sturmlande abwickelt. Der freundliche Marktflecken liegt an der Südküste des Zornkaps am Dornischen Meer und ist ein Handelsknotenpunkt, über den täglich aus Dorne im Süden und über die Meerenge aus Essos im Osten exotische Waren hereinkommen.

An- und Weiterreise

Zu Land: Die Sturmlande sind von überall in den Sieben Königslanden gut zu erreichen. Der Königsweg, der bis nach Sturmkap führt, verbindet sie mit der Hauptstadt; tatsächlich liegt die Region nur einen relativ kurzen Ritt von Königsmund entfernt. Wer aus dem Westen anreist, kommt am besten über die Rosenstraße – eine beliebte und gut gesicherte Route, die von Bauern bis hin zu Blumenrittern jeder benutzt. Etwas beschwerlicher, aber der beste Weg von Dorne aus, ist der Knochenweg, ein wichtiger Pass, der sich durch die Roten Berge zieht. Vor Kurzem wurden die Banner der Martells auf den felsigen Pass gerufen, doch für Reisende wird nach wie vor ein sicherer Grenzübertritt gewährleistet.

Zu Wasser: Wegen der weitläufigen Küstenlinie könnten Reisende in Versuchung geraten, zu Wasser in die Sturmlande zu reisen. Die Überfahrt ist zwar meistens preiswert, aber oft gefährlich, denn die berüchtigte Sturmbucht mit ihrem Gewirr von Felsen macht ihrem Namen regelmäßig alle Ehre und zerschmettert Passagiere mitsamt ihren Besitztümern an der Küste. Es ist zwar verführerisch, die direktere Route zu nehmen, aber Reisenden wird geraten, sich auf Schiffe zu verlassen, die das Zornkap umfahren und an der Südküste der Sturmlande ankern, wo das Dornische Meer eine viel leichtere – und vor allem ungefährlichere – Überfahrt bietet.

Überfahrt über die Meerenge: Wegen ihrer Lage an der Ostküste des Kontinents nutzen Reisende die Sturmlande regelmäßig als Startrampe über die Meerenge und erkunden die Freien Städte von Essos. Eine sichere Überfahrt kann man in Hafenstädten wie Tränenstadt buchen; von hier aus nehmen Händler für den richtigen Preis regelmäßig Passagiere statt Ladung an Bord.

Gefahren und Ärgernisse

Schatten: In jüngster Zeit gab es eine Reihe von mysteriösen Todesfällen in der Region, die prominenten Figuren wie Renly Baratheon und Ser Cortnay Fünfrosen das Leben gekostet haben. Beide wurden umgeben von ihren Männern getötet; Renly wurde von seiner Regenbogengarde beschützt und Ser Cortnay war sicher hinter den Mauern von Sturmkap geborgen.

Die Berichte sind bestenfalls widersprüchlich; einige behaupten, die Männer seien von Brienne von Tarth getötet worden, andere behaupten, sie seien von Schatten ermordet worden, die Ähnlichkeit mit Stannis Baratheon hatten, der sie mithilfe seiner Roten Priesterin Melisandre erschuf. Welche Version Ihr auch glauben möchtet: Touristen wird geraten, die Lage zu beobachten, bevor sie ihre Reise antreten.

Jagdunfälle: Die Jagd ist in dieser Gegend ein beliebter Zeitvertreib; Adlige und Gemeine machen sich gleichermaßen in den Königswald auf, um allem nachzustellen, von Hirschen bis zu Schwarzwild. Der prominente Todesfall der jüngeren Zeit, der tragische Tod von König Robert Baratheon, der in dieser Gegend auf der Jagd von einem wilden Eber zerfleischt wurde, wirft allerdings ein neues Licht auf die Sicherheitsbestimmungen bei einer der Lieblingsbeschäftigungen der Region. Wein war immer ein wesentlicher Bestandteil des Jagderlebnisses, doch seit König Roberts Tod versuchen Aktivisten, Jäger davon zu überzeugen, im Königswald ihre Sinne beisammenzuhalten. Deshalb werden Reisende, die während ihres Aufenthaltes in den Sturmlanden einen Jagdausflug planen, dazu angehalten, Zurückhaltung zu üben, wenn sie nicht in die schicksalhaften Fußstapfen des seligen Königs treten möchten.

Kreaturen, Flora und Fauna

Schwarzwild: Der wilde Eber, der Robert Baratheon tötete, ist nicht das einzige Schwarzwild in den Sturmlanden. Die furchterregenden Bestien sind in diesem Landstrich berüchtigt und manche sagen, sie könnten so groß werden wie Auerochsen. Obwohl ihre Zahl dank jahrelanger Jagd zurückgeht, sind die Populationen sowohl im Königswald als auch im Regenwald durchaus noch präsent. Reisenden wird geraten, nicht zu dicht heranzugehen, wenn sie nicht Bekanntschaft mit den mörderischen Hauern der Tiere machen möchten.

Berühmte Einwohner

Der Name Baratheon ist zweifellos der berühmteste in dieser Region; das Haus mit dem Hirsch auf dem Wappen regiert das Königreich von Sturmkap aus seit Generationen. König Robert war nicht zuletzt wegen seines ausschweifenden Lebensstils allseits beliebt, und auch Renly war bis zu seinem Tod eine populäre Figur. Stannis – der einzige überlebende Bruder – ist insgesamt weniger beliebt, der verbissene Anwärter auf den Eisernen Thron ist aber überall in den Sturmlanden trotzdem eine renommierte Gestalt.

Beliebter ist allerdings Davos Seewert. Der ehemalige Schmuggler und jetzt Ser wird auch oft der Zwiebelritter genannt, seit er Stannis Baratheon und seine Truppen während der Belagerung von Sturmkap vor dem Hungertod rettete, indem er Zwiebeln in die Festung schmuggelte. Ursprünglich stammt er aus Flohloch in Königsmund, wurde aber als Sohn der Sturmlande angenommen, nachdem ihm Stannis am Zornkap Land übereignete, um ihm für seinen Mut zu danken.

Die beste Reisezeit

Das Wetter kann hier trüb sein, egal, wann man sich für einen Besuch entscheidet, doch Reisende sollten sich über die Gezeiten informieren, wenn sie über die Meerenge anreisen möchten, denn die Überfahrt kann je nach Jahreszeit sehr verschieden ablaufen.

Schlafen

Trotz seiner öden Landschaft und dem Unheil verkündenden Wetter werden Touristen in den Sturmlanden mit Wärme empfangen, denn die Einheimischen öffnen ihre Türen nur zu gern für Besucher. Im Gegensatz zu dem Land, in dem sie sich befinden, sind die Unterbringungsmöglichkeiten warm und gastfreundlich – schließlich bieten die Leute hier schon seit Generationen Schutz vor den Stürmen und sind nach einem geschätzten Jahrtausend auch ziemlich gut darin.

Aus diesem Grund gibt es Unterkünfte für jeden Geschmack und fast jedes Budgets. Von Zimmern in Sturmkap, die eines Königs – oder eines Möchtegernkönigs – würdig sind, über Jagdhütten in Bronzetor und Unterschlüpfe in Steinhelm, werdet Ihr sicherlich einen Ort finden, an dem Ihr Euer Haupt betten könnt.

Sturmkap (€€€)

Viele entscheiden sich dazu, während ihres Aufenthaltes im Königreich in Sturmkap zu logieren, und das hat seinen Grund. Die starke Festung wurde gebaut, um ihre Bewohner vor Stürmen und Belagerungsstreitmächten zu schützen; sie ist die größte im Reich und die Zimmer stehen jedem zur Verfügung, der bereit ist, sich von seiner Börse zu trennen. Wer Gold auszugeben hat, sollte sich ein Zimmer in den Gemächern des Lords reservieren. Sie sind reich ausgestattet, bieten alle leiblichen Genüsse und sind damit ein idealer Schutz vor den Stürmen der Region. Erwartet allerdings keinen Meerblick, denn die Zimmer sind fensterlos, um das stetige Toben der Elemente, denen die Burg ausgesetzt ist, auszusperren.

Wer eine günstigere Möglichkeit sucht, kann eine Nacht unter Segeltuch in einem der vielen Zelte verbringen, die vor Sturmkaps Mauern aufgebaut sind. Die Überreste einer Belagerung durch Stannis Baratheon vor nicht allzu langer Zeit beherbergten ursprünglich eine Armee von Kriegern, wurden jedoch von geschäftstüchtigen Einheimischen in Unterkünfte umgewandelt.

Bronzetor (€€)

Bronzetor liegt nur einen kurzen Ritt nördlich von Sturmkap und ist umgeben von mehreren kleinen Dörfern, die auf den Ländereien um die Mauern dieser kleinen Burg aus dem Boden geschossen sind. Es ist eine erschwinglichere Option für alle, die keine Riesensumme für ein Zimmer im Zentrum der Macht des Königreiches ausgeben möchten, und ideal für Touristen, um einen Ausflug in den nahe gelegenen Königswald zu machen.

Greifenhorst (€€)

Hoch auf einer luftigen Klippe über dem Zornkap thront Greifenhorst über einer atemberaubend schönen Landschaft und bietet Unterkünften mit unverstellter Aussicht über die Gegend und die stürmische See der Sturmbucht. Hier gibt es verblasste Wandbehänge und fantastische Bleiglasfenster mit roten und weißen Scheiben; die Zimmer sind reich ausgestattet mit Himmelbetten und Samtbettwäsche.

Besonderer Tipp: Versucht, ein Zimmer im Ostturm zu bekommen, dort hat man den besten Blick auf die spektakuläre Landschaft.

Steinhelm (€)

Diese Festung mit den schwarzen und weißen Wachtürmen und Blick auf den Todt – eine bedeutende Wasserstraße durch die Sturmlande – ist kaum mehr als ein Rastplatz für Reisende, die in dieses Königreich kommen oder es wieder verlassen. Die Zimmer sind einfach – man stelle sich strohgefüllte Matratzen und schilfbedeckte Böden vor –, aber bequem und für alle, die früh am Morgen ein Schiff über das Dornische Meer nehmen möchten, gibt es die Möglichkeit der Frühabreise.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Ein Großteil der Unterhaltung hier besteht aus dem Land selbst; Einheimische und Besucher machen gleichermaßen das Beste aus den fruchtbaren Böden und der Schönheit der Natur. Seien es die grünen Wälder voller Jagdfauna oder die wilde Küste, an der Jahrtausende der Erosion einen Spielplatz für Höhlenforscher eröffnet haben – in den Sturmlanden gibt es mehr zu tun, als man erwarten würde.

Jagen im Königswald

Bekannt geworden durch den verblichenen König Robert Baratheon – der gern hier jagte, während seine Frau in den Wehen lag –, ist die Jagd in diesem Teil der Sieben Königslande ein weitverbreiteter Zeitvertreib. Hier gibt es Hochwild wie Hirsche und Schwarzwild; die Jagdfauna ist beinahe so beeindruckend wie die grüne Landschaft. Im nahe gelegenen Bronzetor kann man sich Jagdgesellschaften anschließen und dazu Pferde, Hunde und Waffen mieten.

Höhlenwanderungen

Die Küste der Sturmlande ist ein felsiger Streifen Land, der durchlöchert ist von einem Wabenmuster an versteckten Höhlen und Kavernen. Die berühmteste liegt in der Sturmbucht im Schatten von Sturmkap; hier schmuggelte Ser Davos Seewert während König Roberts Rebellion Zwiebeln für die hungernde Garnison in die Festung. Ähnliche Plätze gibt es aber auch an der ganzen Küstenlinie und weiter südlich am Dornischen Meer. Diese Höhlen zu erforschen wird in den letzten Jahren immer beliebter; Touristen begeben sich in die Fußstapfen des berühmten Schmugglers und besichtigen unterirdische Stätten, die jahrzehntelang weitgehend unberührt geblieben sind. Touren starten regelmäßig von den größeren Festungen wie Sturmkap und Steinhelm aus; dort sind auch die nötige Ausrüstung, Höhlenführer und sogar Zwiebeln reichlich vorhanden.

Ausflüge in die Dornischen Marschen

Seit mehr als tausend Jahren sind die Marschlande, die sich hundert Wegstunden ins südwestliche Ende des Reiches erstrecken, ein ständiges Reizthema zwischen den Sturmlanden, der Weite und Dorne. Der relative Friede in den letzten Generationen hat aber zu einer gewissen Regeneration dieses lange vernachlässigten Landstriches geführt. Heute sind die Marschen eine Gegend von herausragender natürlicher Schönheit; ihre Graslandschaften, Moore, Ebenen und Berge sind Lebensraum zahlloser Vogel- und Wildtierarten. Touristen können die Region auf eigene Faust oder mit einer der organisierten Touren erkunden, die in Sommerhall starten, einer kleinen Stadt, die sich zum Zentrum der örtlichen Tourismusindustrie entwickelt hat.

Essen und Trinken

Es stimmt, dass die Kulinarik hier nicht so schnell der Weite, Dorne oder Königsmund Konkurrenz machen wird – tatsächlich behaupten Kritiker womöglich, sogar die Bergstämme könnten den Sturmlanden noch das eine oder andere über die Zubereitung eines Festmahls beibringen –, aber auch wenn die Gerichte rustikal sind, fehlt es ihnen weder an Geschmack noch an Geschichte, wie Touristen schnell feststellen werden.

Zwiebeln: Seit sie von Ser Davos Seewert während König Roberts Rebellion nach Sturmkap geschmuggelt wurden, haben sich Zwiebeln in den Sturmlanden zu einer allseits beliebten Zutat entwickelt. Es heißt, zu Ehren des Zwiebelritters seien verschiedene Sorten angebaut worden, und heute kann sich die Region einiger der süßesten Zwiebelsorten der Sieben Königslande rühmen.

Gegrillte Ratte: Die Proteine, die in Sturmkap einst der letzte Ausweg für Stannis Baratheons hungernde Garnison waren, werden jetzt Touristen serviert, die einen Einblick in das Leben auf einer belagerten Burg bekommen möchten. Das Fleisch ist überraschend schmackhaft und wenn Ihr über seine Herkunft hinwegsehen könnt, wahrscheinlich nicht das Schlechteste, das Ihr während Eures Aufenthaltes in den Sieben Königslanden zu Euch nehmen werdet.

STURMKAP

Die eindrucksvolle Festung über der Sturmbucht ist eine der stärksten der Sieben Königslande. So alt wie das Land, auf dem sie steht, wurde die Burg im Zeitalter der Helden durch Durran, den ersten Sturmkönig, dem Erdboden gleichgemacht. Der Legende nach hatte er die Liebe der schönen Elenei gewonnen, der Tochter des Seegottes und der Windgöttin. Durran verärgerte die beiden Gottheiten, indem er das Mädchen zur Frau nahm. In ihrem Zorn schickten die trauernden Eltern Wind und Wasser, um Durrans Festung niederzureißen und töteten seine Freunde und Hochzeitsgäste durch einen schrecklichen Sturm. Doch Elenei beschützte ihren Bräutigam, der am nächsten Morgen den Göttern den Krieg erklärte und schwor, seine Festung wieder aufzubauen.

Das tat er auch. Tatsächlich wurden fünf Burgen gebaut, nur um von noch wilderen Stürmen wieder zerstört zu werden. Lords und Maester rieten Durran, die Burg ins Landesinnere zu verlegen, wo sie besser vor den Stürmen geschützt wäre. Der Sturmkönig weigerte sich jedoch und baute immer mächtigere Festungen, bis seine Burg beim siebten Versuch standhielt. Manche behaupten, er habe Hilfe von dem legendären Nordmann Bran dem Erbauer erhalten, andere sagen, die Burgmauern seien mithilfe alter Magie der Kinder des Waldes gebaut worden. Doch wie auch immer die Geschichte beginnt, sie endet gleich, nämlich damit, dass Durran den Göttern trotzte und bis zu seinem Lebensende mit seiner Braut hinter den Burgmauern lebte.

Ob die wohlklingende Geschichte wahr ist oder nicht, bleibt abzuwarten, außer Frage stehen jedoch die Verteidigungsanlagen der Festung. Sturmkap ist auf der Seeseite von einer massiven Ringmauer umgeben, die 150 Fuß hoch und 80 Fuß dick und ein architektonisches Wunderwerk ist. Diese eindrucksvolle Außenmauer besteht aus einer doppelten Reihe Steine, deren Zwischenraum mit Sand und Geröll gefüllt ist. Außerdem ist sie glatt wie die Haut eines Bewohners der Sommerinseln, und die Steine sind so gut gesetzt, dass der Wind keine Angriffsfläche findet. Da ist es wahrscheinlich kein Wunder, dass Sturmkap während seiner langen und bewegten Geschichte nie eingenommen wurde.

Anders als in Rosengarten und Winterfell gibt es an diesem trotzigen Außenposten wenig, das ihn bei Touristen beliebt machen könnte, und doch kommen sie zu Hunderten, um die Festung zu besichtigen, die in der ganzen bekannten Welt dafür berühmt ist, den Göttern getrotzt zu haben. Viele entscheiden sich für einen Aufenthalt innerhalb der kolossalen Ringmauern und genießen den relativen Komfort der hiesigen Unterkünfte. Andere beschließen, nur den Tag hier zu verbringen, erkunden das Gelände auf eigene Faust und lernen die architektonischen Eigenarten kennen, die mit dazu beigetragen haben, Sturmkap über die Jahrhunderte zu formen.

DIE BELAGERUNG VON STURMKAP

Zweifellos ist das berühmteste Kapitel in der jüngeren Geschichte der Festung die Belagerung, die Stannis Baratheon und seine Garnison während König Roberts Rebellion über sich ergehen lassen mussten. Indem er den größten Teil der Streitmacht der Sturmlande für seinen Angriff auf Königsmund mitgenommen hatte, ließ König Robert seinen jüngeren Bruder Stannis nur mit einem kleinen Trupp Männer zurück, um sein Heimatland zu halten.

Nach seiner Niederlage in der Schlacht bei Aschfurt gegen die Armee der Tyrells – die weiter treu zu den Targaryen standen –, wurden Roberts Streitkräfte von ihrer Heimat abgeschnitten und Stannis blieb allein gegen die volle Streitmacht von Rosengarten zurück. Das Heer der Tyrells umringte Sturmkap und Lord Paxter Rothweyn schnitt den Weg vom Meer her ab, sodass die Festung vom Rest der Sieben Königslande isoliert war. Die Belagerung dauerte fast ein Jahr; der Garnison blieb irgendwann nichts anderes übrig, als ihre Pferde und Hunde und sogar Ratten zu essen, um zu überleben.

Zum Glück schaffte es Davos Seewert – ein berüchtigter Schmuggler –, mit einem Schiff mit schwarzen Segeln und schwarzem Rumpf im Schutz der Dunkelheit durch die Blockade von Rothweyn zu schlüpfen und den hungernden Männern auf Sturmkap Zwiebeln und Salzfisch zu liefern. Mit den Vorräten hielten die Verteidiger lange genug durch, bis Lord Eddard Stark nach Süden ritt und die Belagerung beendete. Obwohl kein Schwert geschwungen wurde, spielte der Sieg eine bedeutsame Rolle bei Roberts Thronbesteigung, denn die Belagerung nahm Maes Tyrells Armee in Anspruch, die ansonsten in der Schlacht am Trident das Zünglein an der Waage zu einem anderen Ausgang hätte sein können.

Nach dem Krieg begnadigte Robert die Lords der Weite für ihre Teilnahme an der Belagerung. Seinem Bruder Stannis sprach er Drachenstein zu, den ehemaligen Sitz der Targaryen. Der wiederum schlug Davos Seewert für seine Hilfe zum Ritter und verlieh dem sogenannten Zwiebelritter eigenes Land und das Kommando über eine eigene Kriegsgaleere.

ZORNKAP

Diese betörende Halbinsel besitzt alles, von stürmischen Kaps bis hin zu bewaldeten Tälern, und das vor der düsteren Kulisse der nordwestlichen Bergkette der Region. Die wilde Schönheit dieser Landschaft verzaubert seit Jahrhunderten die Besucher und auch heute noch kommen Touristen zu Hunderten, um die Region mit ihren üppigen Landschaften und schroffen Küstenlinien zu sehen. Das Gebiet wird vom Regenwald dominiert, zusammen mit einer Reihe von strategisch gelegenen Burgen, um Eindringlinge abzuschrecken.

TARTH

Jenseits der Straße von Tarth, ein paar Wegstunden nordöstlich der Sturmbucht, liegt Tarth, das Juwel der Sturmlande. Die Insel, die wegen ihrer strahlend blauen Gewässer auch Saphir-Insel genannt wird, besitzt Berge, Wasserfälle und schattige Täler. Sie ist für ihre atemberaubende landschaftliche Schönheit und ihre kräftigen Frauen bekannt und nach einer kurzen Überfahrt ein schönes Ziel für einen Tagesausflug. Fähren legen täglich von Sturmkap ab und bringen Touristen in Dämmerfall an Land, dem Sitz des Hauses Tarth, das sich zum praktischen Startpunkt für Tagesausflügler und Urlauber entwickelt hat.

TRÄNENSTADT

Felle aus dem Norden, Gewürze aus Dorne und exotische Gegenstände von jenseits der Meerenge schmücken die Verkaufsstände dieser lebendigen Hafenstadt. Sie liegt an der Südküste Zornkaps am Ufer des Dornischen Meers. Das hier verhältnismäßig ruhige Meer – vor allem im Vergleich zur tückischen Küstenlinie des restlichen Königreiches – hat Tränenstadt zum florierendsten Hafen der Sturmlande gemacht. Erst einmal angekommen, werden Reisende erstaunt sein, wie geschäftig Tränenstadt ist, vor allem im Vergleich zum Rest dieser spärlich besiedelten Ecken von Westeros. Am Hafen geht es zu wie in einem Bienenstock; massenhaft kräftige Männer helfen beim Entladen der Handelsschiffe, Fähren und Frachtkähne, die sich vor der Hafenmauer aufreihen.

Trotz ihres traurigen Namens – den sie erhielt, weil hierher der Leichnam von Daeron I. Targaryen nach seiner Ermordung in Dorne zurückgebracht wurde – zaubert die Stadt auch dem unerschütterlichsten Besucher noch ein Lächeln aufs Gesicht. Die Märkte hier gehören zu den bestsortierten im südlichen Westeros und Touristen mit schweren Börsen und Lust auf Schnäppchen werden hier einige gute Geschäfte machen können, denn hier gibt es alles, von Auerochsenhäuten bis hin zu Holzharfen aus Altsass.

Dorne

Dorne ist Welten von allen anderen Regionen von Westeros entfernt. Das Königreich liegt auf der südlichsten Halbinsel des Kontinents und bleibt durch die Roten Berge, ein imposantes Bergmassiv, das lange die erste Verteidigungslinie seiner Grenze war, größtenteils vom Rest des Landes abgeschnitten.

Dorne ist heiß, dürr und felsig und wenn man zum ersten Mal herkommt, fühlt man sich als Reisender möglicherweise, als hätte man die Meerenge überquert und befände sich nicht einfach nur südlich der Weite. Das Königreich ist das wärmste von ganz Westeros; das brütend heiße südliche Klima hat das Land über die Jahrhunderte geformt. Deshalb überrascht es wohl nicht, dass Dorne die einzige Wüste der Sieben Königslande besitzt: ein Meer aus Sand, in dem Wasser fast so wertvoll ist wie Gold und Quellen wie Schatzkammern bewacht werden. An der Küste und den Ufern der größeren Flüsse fördert das warme Wetter allerdings das Wachstum exotischer landwirtschaftlicher Erzeugnisse auf den fruchtbaren Böden.

Doch nicht nur durch sein Klima unterscheidet sich Dorne vom restlichen Westeros. Kulturell und ethnisch sind die Dornischen ebenfalls merklich anders als der Rest der Sieben Königslande. Ihre Abstammung lässt sich mehr als ein Jahrtausend bis in die Zeit der Massenimmigration zurückverfolgen, als Rhoynar auf der Flucht vor Valyria aus dem Osten nach Dorne kamen und sich mit den einheimischen Ersten Menschen und Andalen vermischten. Das Ergebnis ist eine Bevölkerung, die sich in Aussehen und Verhalten entschieden von ihren nächsten Nachbarn im Norden unterscheidet.

DIE DREI ARTEN VON DORNISCHEN

Aufgrund ihrer rhoynischen Vorfahren sind die Dornischen deutlich verschieden zum Rest der Bevölkerung der Sieben Königslande. Doch auch innerhalb des Königreiches ist die Bevölkerung ethnisch vielschichtig. Wie König Daeron I. Targaryen feststellte, gibt es drei Hauptgruppen unter den Dornischen. Diese sind:

Die Salzigen Dornischen: Man findet sie mit größter Wahrscheinlichkeit in Dornes Küstenregionen, hauptsächlich am Gebrochenen Arm, wo sich die Roten Berge bis an die Küste des Dornischen Meeres erstrecken. In ihren Adern fließt das meiste rhoynische Blut. Sie sind geschmeidig und dunkel, haben glatte, olivfarbene Haut und seidig-schwarzes Haar und sind traditionell oft Fischer und Seeleute; harte Männer und Frauen und eine tragende Säule der dornischen Flotte. Die Martells von Sonnspeer – die momentane Herrscherfamilie der Region – gelten als Salzige Dornische.

Die Sandigen Dornischen: Dornische, die in der zentralen Region des Königreiches leben, die aus den sonnendurchglühten Wüsten und langen Flusstälern besteht, werden die Sandigen Dornischen genannt. Ihre Hautfarbe ist sogar noch dunkler als die ihrer Salzigen Landsleute; die gnadenlose dornische Sonne hat sie über die Jahrhunderte braun gebrannt.

Die Steinigen Dornischen: Die dritte große Bevölkerungsgruppe des Königreiches sind die Steinigen Dornischen, die entlang der Pässe und Gipfel der Roten Berge leben, die die Grenze zu den Sturmlanden bilden. Diese Bergbewohner tragen mehr Blut der Andalen und Ersten Menschen in sich als das der Rhoynar und ähneln damit eher den Menschen, die Ihr im Rest der Sieben Königslande treffen werdet. Abgesehen von ihrer größeren Ähnlichkeit mit ihren Nachbarn in Westeros sind auch ihre Sitten und Gebräuche vergleichbarer; ihre Kultur ähnelt eher der von Königsmund oder der Weite.

Dornische sind üblicherweise geschmeidig, mit glatten, dunklen Haaren und olivfarbenem Teint. Doch nicht nur ihr Äußeres hebt sie vom Rest des Kontinents ab. Kulturell könnte Dorne auch Braavos sein, demnach, wie wenig es dem Rest von Westeros ähnelt. Die rhoynischen Flüchtlinge und die verhältnismäßig starke Isolation der Region vom Rest des Kontinents haben bei den Dornischen ein starkes nationales Selbstverständnis gefördert; sie sind im Unterschied zu anderen Regionen von Westeros stolz auf ihre Individualität.

Die Menschen hier sind anders und sie sind stolz darauf. In Dorne wahrt man immer noch stark die rhoynischen Sitten. Das heißt zum Beispiel, dass Bastarde in Dorne von ihren Vätern geliebt und angenommen werden, anders als in den restlichen Sieben Königsländern. Frauen genießen außerdem dieselben Rechte wie Männer, haben gleiches Erbrecht und dürfen zu den Waffen greifen, um ihr Königreich zu verteidigen. Kulturell ist man hier ebenfalls nicht den strengen gesellschaftlichen Regeln unterworfen, die man in den anderen Königreichen von Westeros findet. Dorne ist gelinde gesagt liberal. Die Dornischen leben in einem Land des Weins und der Frauen und sie sind bekannt für ihr heißblütiges Temperament und ihre sexuelle Zügellosigkeit, über die man anderswo auf dem Kontinent die Stirn runzelt.

Der Rest von Westeros mag seine südlichen Nachbarn mit Misstrauen betrachten, doch für Reisende ist Dorne eine Oase der Abenteuer, Intrigen und Exotik, wie man sie normalerweise nur erlebt, wenn man die gefährliche Reise über die Meerenge nach Essos unternimmt. In Dorne gibt es hervorragende Weine, feuriges Essen und überirdisch schöne Landschaften, zauberhafte Gesellschaft und exquisite Architektur – es ist leicht verständlich, warum Besucher immer wieder in diesen Teil der Welt zurückkehren.

Highlights

Sonnspeer

Die Hauptstadt des Königreiches liegt weit im Südosten des Kontinents an der Küste des Sommermeeres und ist eine Ansammlung von Hütten aus Lehm und Stroh, die sich an die Burg und ihre Mauern klammern wie Seepocken an einen Schiffsrumpf. Ein Besuch dieser wilden, exotischen und alternativen Stadt gehört zu den einmaligsten Erfahrungen in allen Sieben Königslanden.

Die Wassergärten

Einst waren sie die private Residenz des Hauses Martell, inzwischen stehen sie der Allgemeinheit offen und sind ein beliebtes Reiseziel für Touristen. Der palastartige Zufluchtsort liegt drei Wegstunden westlich von Sonnspeer und ist eine Oase aus rosa Marmor und kühlen Wasserbecken, in der sich Besucher von dem drückenden Klima des Königreiches erholen können.

Plankenstadt

Mit seinen grob gebauten Häusern und wackligen Marktständen wird das wichtigste Handelszentrum von Dorne seinem sinnträchtigen Namen vollkommen gerecht.

Die Trittsteine

Die lange umkämpfte Inselkette wurde von Stürmen, Belagerungen und Horden von Piraten geprägt, die von Essos aus Segel setzten. Hinter ihrer bewegten Geschichte liegt ein Inselparadies mit steilen Berggipfeln, die schwerelos auf dem kristallblauen Wasser zu schweben scheinen, über dem sie aufragen.

An- und Weiterreise

Zu Land: Die Roten Berge trennen Dorne von den Sieben Königslanden, wodurch das Königsreich im Wesentlichen vom Rest von Westeros abgeschnitten ist. Die isolierte Lage macht die Reise über Land schwierig, denn einige schmale Durchgänge bieten die einzigen Zugangsmöglichkeiten. Es gibt zwei viel benutzte Überlandrouten, die Touristen gern wählen: Der Steinwegpass (von den Einheimischen auch Knochenweg genannt) ist der meistbenutzte, er transportiert Touristen und Waren durch steile Täler zu dem Außenposten Isenwald. Der Fürstenpass war einst die kürzeste und einfachste Route durch die Roten Berge, ist in den letzten Jahrzehnten aber ziemlich verwahrlost. Trotzdem ist er bei Touristen wegen der atemberaubenden Landschaft der gebirgigen Felsengrenze des Königreiches weiterhin beliebt.

Zu Wasser: Das bevorzugte Transportmittel für Touristen, die die Hitze und Mühsal der Pässe durch die Roten Berge meiden möchten, und auch relativ einfach und bequem ist die Überfahrt mit dem Schiff. Von den Sturmlanden aus verkehren regelmäßig Fähren und bringen Reisende für eine bescheidene Summe über das Dornische Meer. Auch von weiter weg kann man so die Küste des Königreiches ansteuern; die Schiffe kommen sogar aus Königsmund und von den Eiseninseln.

DIE GESCHICHTE DER RHOYNAR

Dorne verdankt viel von seinem Kulturerbe den Rhoynar, die vor einem Jahrtausend in die Region kamen. Sie waren ein stolzes, flussfahrendes Volk, das ursprünglich am Ufer des großen Flusses Rhoyne in Essos lebte, wo es weitläufige Stadtstaaten baute, in denen Händler von allen Enden der bekannten Welt zusammenkamen.

Ungefähr siebenhundert Jahre vor Aegons Landung musste das Volk der Rhoynar aber wegen der Expansion Valyrias sein Heimatland verlassen. Die valyrischen Drachenlords begannen, aggressiv ihre Grenzen zu erweitern und besiegten schließlich Prinz Garin und die rhoynische Armee, wobei zweihundertfünfzigtausend seiner Männer den Tod fanden. Die valyrischen Eroberer zogen weiter und machten die einst stolze Hauptstadt Ny Sar und weitere größere Siedlungen wie Sar Mell, Ar Noy und Chroyane dem Erdboden gleich. Ihre schwarzen Ruinen legen heute noch Zeugnis von einer einst großen Zivilisation ab.

Angesichts solcher Verwüstung setzte die überlebende Bevölkerung – hauptsächlich bestehend aus Frauen, Kindern und alten Männern – Segel und überquerte mit ungefähr zehntausend Schiffen die Meerenge zu den Ufern von Dorne. Dort ließen sie sich nieder und mischten ihre Kultur mit der der Andalen, die in dieser ausgedörrten Region ansässig waren. Bis heute, fast tausend Jahre nach der Flucht aus ihrem Heimatland, haben sich immer noch viele rhoynische Traditionen erhalten, unter anderem das gleichgestellte Erstgeborenenrecht und die Toleranz gegenüber Homosexualität und Geliebten sowie die Tatsache, dass Herrscher hier Prinzen und Prinzessinnen genannt werden und nicht Könige oder Lords.

Gefahren und Ärgernisse

Die Hitze: Dorne ist bei Weitem das heißeste Königreich von ganz Westeros; für schlecht vorbereitete Touristen kann das Klima sogar tödlich sein. Jedes Jahr erleiden Reisende einen Sonnenstich oder verdursten in den Wüstenlanden im Herzen des Königreiches. Deshalb ist es entscheidend, sich vor der Abreise auf die extremen Temperaturen vorzubereiten. Grundsätzlich wird empfohlen, bei Nacht zu reisen, wenn es kühler ist, und immer einen oder zwei Schläuche Wasser mitzuführen. Touristen sollten sich außerdem die Einheimischen zum Vorbild nehmen, die sich Seiden- und Satintücher um die Köpfe wickeln, um die Hitze abzuhalten.

Zunehmende Spannungen: Nach dem kürzlichen Tod von Prinz Oberyn Martell in Königsmund haben die Spannungen in der Region zugenommen. Die Töchter der Roten Viper rufen nach Rache und Prinz Doran Martell scheint diesem Ruf nur zögerlich nachkommen zu wollen, was die Region gefährlich destabilisiert. In einem Königreich, das für die Heißblütigkeit und Unbeherrschtheit seiner Bevölkerung berüchtigt ist, könnten sich diese Umstände zu einem Pulverfass entwickeln und Reisende sollten sich informieren, bevor sie in diese Region aufbrechen.

Die Dornische Küste: Das kühle Wasser entlang der Küste von Dorne zieht verständlicherweise Reisende an, die der sengenden Hitze entkommen möchten. Obwohl bestimmte Gegenden durchaus kurzfristige Linderung versprechen, ist die vierhundert Wegstunden lange dornische Küste aber mit unsichtbaren Gefahren übersät, die jedes Jahr wieder eine ganze Reihe Touristen das Leben kosten. Das Meer ist unter der Oberfläche voller Klippen und Strudel, deshalb sei Touristen geraten, sich Unterstützung von Einheimischen zu holen, die sie zu den wenigen ungefährlichen Buchten dieser gefährlichen Halbinsel führen können.

Piraten: Räuber und Plünderer sind dem Königreich schon lange ein Dorn im Auge. Sie operieren von den nahe gelegenen Trittsteinen aus, wo es versteckte Buchten voller Piratenhütten gibt. Überfahrten zu der umstrittenen Inselkette sind zwar möglich, Touristen sollten aber möglichst nicht allein reisen und sich stattdessen an organisierte, gut bewachte Gruppenreisen halten, um nicht mit den einheimischen Banditen in Konflikt zu geraten.

Wilde Sandhunde: In Dorne gibt es überall wilde Sandhunde, die durch die Straßen und Gassen der Städte streifen. Touristen wird geraten, sich den Tieren – die knurrig, ungepflegt und gelegentlich gefährlich sind – nicht zu nähern und sie auch nicht zu füttern.

Reisende aus der Weite: Jahrhundertelange Konflikte mit ihren direkten Nachbarn im Norden – einschließlich der kurzlebigen Herrschaft des Hauses Tyrell – führten dazu, dass die Dornischen gegenüber Bewohnern der Weite besonders unfreundlich eingestellt sind. Wenn Ihr aus Rosengarten und Umgebung kommt, haltet Ihr das während Eures Aufenthaltes deshalb besser geheim. Offene Feindseligkeit ist zwar selten, aber man weiß von Händlern, die Preise hochtreiben und von Gastwirten, die Euch ins Bier spucken könnten, sollten sie von Eurem Geburtsort erfahren.

Kreaturen, Flora und Fauna

Sandbettler: Diese dornigen Bäume kommen nur in diesem Teil von Westeros vor und hier vor allem in den Wüsten von Dorne. Sie sind aufgrund der Sonnenhitze knorrig und verwachsen und werden von einheimischen Künstlern oft zu exotischen Kunstwerken geschnitzt. Die Bäume sind wichtige Wegweiser für Einheimische, denn man sagt, sie seien ein Hinweis, dass Wasser in der Nähe ist.

Skorpione: Wenn die Hitze der dornischen Wüste Euch nicht umbringt, könnte das eine Begegnung mit diesen tödlichen Kreaturen besorgen.

Sandrösser: Wie die Bergponys des Grünen Tals und die furchterregenden Schlachtrösser der Flusslande sind Dornes Sandrösser in allen Sieben Königslanden berüchtigt. Sie sind kleiner und schmaler als richtige Kriegsrösser und können deshalb das Gewicht einer Rüstung nicht tragen. Was ihnen an Größe fehlt, machen sie aber mit Geschwindigkeit und Ausdauer mehr als wett. Man sagt, ein Sandross könne einen Tag und eine Nacht und dann noch einen Tag laufen, ohne müde zu werden. Zusätzlich zu ihren edlen Köpfen sind sie auch wundervoll gezeichnet, mit einem Kaleidoskop an Fellfarben von rot und golden bis hin zu hellgrau und schwarz.

Die beste Reisezeit

Der Winter streckt seine eisigen Ausläufer eigentlich nie bis in diesen Teil des Kontinents aus, was Dorne zum idealen Ziel macht, wenn man den kälteren Klimazonen der nördlicheren Regionen entkommen möchte. Die erfahrensten Reisenden werden Euch aber erzählen, dass die Region im Herbst am schönsten ist, wenn die Felder kurz vor der Ernte stehen und die langen, warmen Tage angenehm kühlen Nächten weichen.

Berühmte Einwohner

Vor seinem unglücklichen und grausigen Ableben durch die Hand des Reitenden Bergs in Königsmund war zweifellos Prinz Oberyn Martell – wegen seiner Neigung zu vergifteten Klingen auch als die Rote Viper bekannt – der berühmteste Einwohner der Region. Er war ein Mitglied des Herrscherhauses Martell und hinterlässt die Sandschlangen: die berüchtigte Gruppe seiner Bastardtöchter. Sie sind das Ergebnis der vielen Stelldicheins des Prinzen mit Septas, Adligen, Huren und Händlerinnen von den Sommerinseln. Im Aussehen unterscheiden sie sich, doch man sagt, sie hätten alle die Augen ihres Vaters. Neben den exotischen und in jüngster Zeit inhaftierten Schönheiten ist der letzte Neuzugang am Hof von Dorne Prinzessin Myrcella – das mittlere Kind des verstorbenen Königs Robert Baratheon mit Königin Cersei Lennister – die in Vorbereitung auf ihre arrangierte Hochzeit mit Prinz Trystan Martell als Ziehtochter in Dorne lebt.

Frauenrechte

Anders als im restlichen Westeros, wo Männer oft rücksichtslos über ihre weiblichen Gegenstücke hinweggehen, gehört die Gleichberechtigung in Dorne ganz selbstverständlich zum täglichen Leben. Frauenrechte lassen sich in diesem Teil des Kontinents bis zur Einwanderung der Rhyonar zurückverfolgen, die sie mit vielen anderen Sitten und Gebräuchen, die in anderen Teilen der Sieben Königslande unbekannt waren, mitbrachten. Diese Traditionen sind auch heute noch gültig und zeugen von ihrem Erbe.

Der größte Vorteil für Frauen südlich der Roten Berge ist wohl die Gleichberechtigung im Erbrecht. Das Erbe geht in Dorne an den ältesten Nachkommen, gleich welchen Geschlechts. Das bedeutet, sowohl Macht als auch Reichtum können in die Hände von Frauen übergehen, wodurch sie politisch und ökonomisch gleichgestellt sind.

Frauen besitzen in Dorne auch ein größeres gesellschaftliches Ansehen als im restlichen Westeros; es gibt Prinzessinnen, die Burgen, Festen und sogar das ganze Königreich regieren. Zu den Waffen können sie ebenfalls greifen: einige der fähigsten Kämpfer von Dorne sind Kriegerinnen. Die tolerante Sexualkultur des Königreiches bringt mit sich, dass Liebhaber/innen akzeptiert und geschätzt werden. Obwohl die Bewohner der Region von ihren direkten Nachbarn oft als hitzköpfig und als kaum mehr als Wilde belächelt werden, scheint es, als könnte der Rest von Westeros von den liberalen Einheimischen vielleicht doch das eine oder andere lernen.

Schlafen

Es gibt wenige Unterkünfte aus Stein in Dorne. Gebaut wird hier eher mit Lehm und Stroh, die in der heißen südlichen Sonne gebrannt werden, bis sie fest sind. Der Komfort, den Ihr in anderen Teilen der Sieben Königslande findet, ist hier manchmal schwer zu bekommen. Unterkünfte gibt es aber trotzdem, die meisten fallen jedoch in die »einfache«, weniger in die »Luxus«-Kategorie, es lohnt sich also, die Erwartungen herunterzuschrauben, bevor man auf die Suche geht.

Der Sonnenturm (€€€)

Mit seiner rhoynischen Architektur und den gut ausgestatteten Zimmern ist der Alte Palast die luxuriöseste Unterkunft, die Dorne zu bieten hat. Dank den Marmorböden und Bleiglasfenstern sind die Zimmer hier kühl und bequem, mit Möbeln, die eines Königs würdig sind (oder müsste man eines Prinzen sagen?). Man betritt den Palast durch das Dreifache Tor und Gäste können mit einem ausgelassenen Empfang rechnen – einer Party, die oft bis lange in die Nacht dauert.

Himmelshöh (€€)

Am südlichen Ende des Fürstenpasses liegt Himmelshöh, ein beliebter Zwischenstopp für Reisende, die ihre müden Beine nach dem langen Weg durch die Roten Berge ausruhen möchten. Die Festung steht hier seit der Zeit der Ersten Menschen – was mehr als deutlich wird, wenn man den Fuß in diese in die Jahre gekommene Unterkunft setzt. Die Möbel haben zwar schon bessere Tage gesehen, für Touristen gibt es in der alten Festung aber dennoch viel Empfehlenswertes, nicht zuletzt die beiden hoch aufragenden Türme, von denen man einen erhabenen Blick auf die Umgebung hat. Außerdem gibt es einen berühmt-berüchtigten Zwergen-Hofnarr, der auch den müdesten Reisenden noch ein Lächeln entlocken kann.

Zitronenhain (€)

In Kontrast zu den bunt gemischten Waren, die jeden Tag seinen Hafen passieren, hat Plankenstadt, was Unterkünfte angeht, extrem wenig im Angebot. Tatsächlich ist die einzige, die wir mit gutem Gewissen empfehlen können, die nahe gelegene Burg Zitronenhain, eine komfortable Unterkunft am Ufer des Flusses Grünblut.

Essen und Trinken

Obwohl ein großer Teil der Landschaft in Dorne aus dürren Wüsten besteht, sind die wenigen fruchtbaren Landstriche voller Gaben der Natur. Von saftigen Oliven bis hin zu fleischigen Zitrusfrüchten – das sonnengedörrte Königreich bringt auch einige der stärksten Aromen der Sieben Königslande hervor. Wenn Ihr dachtet, die Leute hier wären extravagant, dann wartet, bis Ihr das Essen probiert habt!

Landwirtschaftliche Erzeugnisse: Wenn die Weite als Kornkammer des Reiches bekannt ist, dann ist Dorne unbestreitbar sein Obstkorb. Das warme Wetter ist ideal für reiche Ernten; Oliven, Pflaumen und Granatäpfel gedeihen hier neben Zitrusfrüchten im Überfluss. Tatsächlich gibt es Früchte hier in solcher Hülle und Fülle, dass Blutorangen buchstäblich vom Baum fallen, während man durch die ausgedörrten Straßen spaziert.

Ente mit Zitronen: Diese Spezialität, die besonders beim Adel beliebt ist, wird in ganz Dorne serviert; jedes Lokal, das seinen Preis wert ist, hat sein eigenes althergebrachtes Rezept.

Streetfood: Keine Reise nach Dorne wäre vollständig, ohne das berühmte Streetfood probiert zu haben. Die besten Adressen sind die heruntergekommenen Buden in Sonnspeer, in denen knusprig gegrillte Schlange, gewürzt mit Senfkörnern und Drachenpfefferschoten, angeboten wird. Viele Buden bereiten die angekohlten Viecher in ihrem eigenen Gift zu – eine furchterregende Zusammenstellung, die einen ziemlichen Kick mit sich bringt.

Frühstück: Ein dornisches Gericht, das sich inzwischen in ganz Westeros einiger Beliebtheit erfreut und von den Frühstückstischen in allen Sieben Königslanden kaum mehr wegzudenken ist, sind die scharfen Eier. Mag man anderswo auch behaupten, das Rezept nachzukochen, weiß man dieses würzige Gericht erst richtig zu verstehen, wenn man es in Dorne selbst probiert hat, wo die einheimischen Feuerschoten den Mund am besten zum Brennen bringen. Wie ihre Sitten unterscheiden sich auch die Gaumen der Dornischen ein wenig vom restlichen Westeros, also macht Euch darauf gefasst, Euch die Geschmacksknospen zu verbrennen. Wir haben Euch gewarnt!

Wein: Da die meisten Traubensorten dürreresistent sind, hat sich Dorne schon vor langer Zeit einen Ruf als hervorragende Weinregion erworben. Tatsächlich gehören Weine aus Dorne zu den meistgeschätzten von ganz Westeros, übertroffen nur noch vom Arborgold, das die Tische der Oberklasse des Kontinents ziert. Das warme Wetter und die trockenen Böden sind perfekt für fruchtige Rotweine mit Noten von Trockenbeeren sowie für kräftige Süßweine, die es nur in diesem Teil der Sieben Königslande gibt.

DIE EROBERUNG VON DORNE

Obwohl er während seiner Invasion zuvor sämtliche Königreiche weggefegt hatte, scheiterten Aegons Eroberungskriege an Dorne. Er hatte zwar seine Frau Rhaenys und eine Armee geschickt, um das Königreich zu erobern, doch konnten diese die einheimischen Streitkräfte nicht brechen, die das Land selbst zu ihrem Vorteil nutzten und einen Guerillakrieg führten, der die Targaryen-Invasoren schließlich hinaustrieb.

Nach seinem Aufstieg zum Thron im Jahr 157 n. A. E. beschloss König Daeron I. Targaryen, die Eroberung von Dorne sei eine unerledigte Angelegenheit und schwor, den Job zu Ende zu bringen, den sein Vorfahr anderthalb Jahrhunderte zuvor begonnen hatte. Er versammelte eine Armee und marschierte nach Süden, besiegte die dornischen Heerscharen und zwang Sonnspeer zur Unterwerfung.

Dorne jedoch erwies sich als schwerer zu regieren als zu erobern. Im ganzen Land erhoben sich die Bewohner zu Aufständen und nachdem Lord Tyrell von Rosengarten (den man zurückgelassen hatte, um in Daerons Auftrag zu regieren) durch hundert Skorpione in seinem Bett umkam, brach im Königreich eine offene Rebellion aus, die den jungen König am Ende das Leben kostete. Ungefähr fünfzig Jahre nach Daerons Tod wurde Dorne schließlich in die Sieben Königslande eingegliedert; die gemeinsamen Bemühungen von Baelor I. und Daeron II. sicherten Dornes Bündnis mit dem Eisernen Thron durch Heirat im Jahr 197 n. A. E.

Die Top-Erlebnisse/Was tun während des Aufenthalts

Auch wenn es dünn besiedelt ist, gibt es in Dorne trotzdem viel zu sehen und zu erleben. Die relative Armut der Region im Vergleich zum Rest der Sieben Königslande macht Aktivitäten erschwinglicher, weshalb es sich viele Touristen hier richtig gut gehen lassen. Von Tändeleien in Kissenhäusern bis zu Shoppingtouren auf den berühmten Basaren der Schattenstadt wird für jeden Geschmack etwas geboten. Und in einem Königreich, in dem fast alles möglich ist, werdet Ihr unterwegs womöglich sogar ganz neue Gelüste entwickeln.

Ein Besuch in Plankenstadt

Dieser Handelsposten liegt an der Mündung des Flusses Grünblut im südwestlichen Dorne und ist bekannt für seine Fülle an Waren, die sich in seinen Marktständen und Lagerhäusern stapeln. Bei Händlern von jenseits der Meerenge ist der Hafen beliebt; die Güter hier kommen von weit entfernten Orten wie Myr, Volantis und den Sommerinseln. Von gegorener Stutenmilch, beliebt im Dothrakischen Meer, und Birnenbranntwein aus Tyrosh über Bartöl aus Pentos, bis hin zu feinen Wandteppichen aus Lys und exquisiten Samtstoffen aus Lorath kommt Ihr hier Essos so nahe wie es geht, ohne tatsächlich die Meerenge überqueren zu müssen.

Einkaufen auf den Basaren der Schattenstadt

Es ist zwar im Vergleich zu den Freien Städten keine richtige Stadt, aber es kommt dem Begriff einigermaßen nahe und beherbergt in seinem Straßengewirr einige der besten Basare von ganz Westeros. Die Märkte hallen wider vom Geplapper der Händler, die mit ihrem schweren Akzent Waren anpreisen und um Preise feilschen. Die Tatsache, dass die Region ziemlich arm ist – Wasser ist hier wertvoller als Gold –, führt dazu, dass Touristen gute Geschäfte machen können, wenn sie bereit sind, das übliche Feilschen mitzumachen. Beliebte Artikel sind Krüge mit einheimischem Olivenöl und Schläuche mit Sommerwein, neben exotischeren Waren wie doppelt gekrümmten Bogen, aus dornischer Eibe geschnitzt.

Wer seine Garderobe im Stil der einheimischen Adligen erweitern möchte, findet außerdem ausnehmend fein bestickte Seiden- und Satingewänder, geschnitten nach der dornischen Mode mit fließenden Ärmeln und oft mit juwelenbesetzten Gürteln als Accessoire versehen.

Versucht Euch beim Cyvasse

Das Spiel kam mit Händlern aus Volantis nach Westeros, die in Plankenstadt ihre Ladung löschten. Danach verbreitete sich Cyvasse wie ein Lauffeuer über das Königreich und entwickelte sich zum beliebtesten Zeitvertreib am Hof von Dorne. Es wird auf einem Brett gespielt, mit hölzernen Vierecken und Bergen, mit zehn Spielfiguren, die alle verschiedene Stärken und Eigenschaften besitzen.

Es ist ein raffiniertes Strategiespiel; man braucht einen Tag, um es zu lernen und ein Leben lang, um es zu beherrschen. Dorne ist der einzige Ort in Westeros, an dem Ihr Cyvasse-Salons finden werdet, ganz nach dem Vorbild derer jenseits der Meerenge in Volantis. In diesen Salons gibt es Bretter aus Wehrholz, Elfenbein und Obsidian und sie sind voller Einheimischer, die wetten und derbe Sprüche klopfen, aber Besucher sind herzlich eingeladen, vorbeizukommen und ein oder zwei Spiele zu machen.

Eine Fahrt auf dem Grünblut

Der größte Fluss der Region führt von seiner Mündung in Plankenstadt landeinwärts an Göttergnad vorbei und noch weiter. Er entsteht aus dem Zusammenfluss von Vaith und Geißel und erhielt seinen Namen wegen seines trüben grünen Wassers, das langsam durch sein flaches Bett fließt. Für den Handel ist er eine wichtige Lebensader und auch für Reisende ist er interessant, hauptsächlich wegen der Waisen des Grünblut: rhoynische Flüchtlinge, die es ablehnten, sich in die ursprünglich andalische Kultur von Dorne zu integrieren.

Die Waisen leben auf Flößen und haben sich die Sitten und Gebräuche ihrer flussfahrenden Vorfahren erhalten. Die Flöße sind ausnehmend schön geschnitzt und verziert und werden den Grünblut entlanggestakt, auf dem ihre Bewohner fischen, Früchte sammeln und für ihren Lebensunterhalt Arbeiten übernehmen. Von einigen weiß man, dass sie Stoffe und Gewürze verkaufen, während andere Heilkünste anbieten und Leiden wie Warzen heilen oder sogar Geburtshilfe leisten.

In Plankenstadt kann man eines dieser Wassergefährte mit den niedrigen Bordwänden mieten und eine Fahrt auf dem Grünblut unternehmen. Die Waisen sind als hervorragende Gastgeber bekannt und auch wenn die Flöße neben den Vergnügungsbarken der Weite verblassen, könnten ein paar Tage mit Sommerwein und frisch gepflückten Orangen auf einem schattigen Deck genau das Richtige nach ein paar Wochen auf der Straße sein.

Ein Besuch in einem Kissenhaus

Auch wenn Prostituierte ihre Körper in allen Sieben Königslanden zur Schau stellen, ist hier in Dorne neben vielen anderen Praktiken auch der Besuch eines Freudenhauses gesellschaftlich akzeptabler als anderswo in Westeros. Dornische Kissenhäuser sind ein beliebtes Reiseziel für alle, die von der hiesigen entspannteren Herangehensweise an fleischliche Angelegenheiten profitieren möchten. Die exotischen Liebesdiener/innen erfüllen jedem Mann (und auch jeder Frau) für eine Handvoll Gold jeden Wunsch. Kissenhäuser sind jedoch nicht ganz ohne Gefahren. Ihre hitzköpfigen Bewohner greifen bekanntermaßen regelmäßig zu den Waffen und man sieht nicht selten messerschwingende Frauen barbusig kämpfen, um sich die Zuneigung eines Freiers mit schwerer Börse zu sichern.

Bronnstein

Diese verlassene Ruine ist ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge; Touren starten regelmäßig in der Schattenstadt. Die verfallene Festung ist unbewohnt, seit vor langer Zeit ihr Brunnen versiegte. Das trockene Klima hat die Ruinen jedoch perfekt erhalten, weshalb sie auch nach Jahrhunderten noch beinahe unberührt sind. Die mächtigen Säulen sind bei Sonnenuntergang schön anzusehen, während die Mosaike – die unter dem Sand immer noch intakt sind – einen Blick in die Vergangenheit erlauben. Die Gegend ist außerdem ein Schlangennest, deshalb zeigen viele Reiseführer wie Schlangengift gewonnen wird.

SONNSPEER/SCHATTENSTADT

Sonnspeer ist die alte Feste des Hauses Martell. Nach rhoynischer Art wurde sie hauptsächlich aus Ziegeln aus Lehm und Stroh gebaut, die in der unerbittlichen dornischen Sonne gebrannt wurden. Die Burg steht am östlichsten Ende einer kleinen Halbinsel aus Sand und Stein, an drei Seiten umgeben vom Meer.

Sonnspeer hat seinen Namen von der Verbindung zwischen Dornischen (dargestellt durch den Speer) und Rhoynar (dargestellt durch die Sonne) und wurde als Ersatz für die gedrungene, unspektakuläre Burg Sandschiff gebaut, die ursprünglich das Zentrum des Reiches war. Sonnspeer wird durch drei massive, gewundene Mauern abgesichert, die vor sieben Jahrhunderten gebaut wurden, um die Stadt und ihre Bewohner zu schützen. Innerhalb dieser Mauern liegt ein Labyrinth schmaler Straßen, versteckter Höfe und lauter Basare, durch das eine Ziegelsteinstraße führt, die Gäste durch das Dreifache Tor in den Palast bringt.

Der Palast ist die Krönung von Sonnspeer. Er besteht aus drei eindrucksvollen Türmen, die sich spektakulär aus der Wüstenerde erheben. Der höchste ist der Speerturm, ein schlankes Sandsteinbauwerk, das 150 Fuß hoch ist und von einem vergoldeten Stahlspeer gekrönt wird, der weitere 30 Fuß in die Luft ragt. Dazu kommt der ebenso beeindruckende Sonnenturm, gekrönt von einer Kuppel aus Gold und Bleiglas, in dem sich der Thronsaal befindet. Der dritte Turm ist das, was vom Sandschiff übrig ist – einem insgesamt hässlicheren Bau, der aussieht wie eine gestrandete und versteinerte Dromone.

Obwohl die architektonischen Attraktionen von Sonnspeer Besucher verzaubern, ist die nahe Schattenstadt für den größten Teil des Tourismus verantwortlich, der durch diesen Teil von Dorne kommt. Eigentlich handelt es sich eher um eine Siedlung voller Schmutz und Verderbtheit als um eine richtige Stadt; eine Ansammlung von Lehmhütten, die sich an die gewundenen Mauern klammern wie Seepocken und sich vom Palast aus nach Westen ausbreiten. Schattenstadt ist ein Gewirr von Läden, Weinschenken, Basaren, Märkten und Kissenhäusern, aus dem es keinen Ausweg zu geben scheint.

Während der Hitze des Tages, wenn die Sonne zusammen mit dem in der Luft liegenden Staub, Schweiß und Sand die Bewohner in die Häuser treibt, ist die Stadt verlassen. Bei Nacht erwacht sie jedoch zum Leben, dann wird es auf den Straßen geschäftig und lebendig, mit all den Mimen, Marktstände und Streetfood-Verkäufern. Die Party dauert hier bis in die frühen Morgenstunden, die Einheimischen gehen ihren berühmten Gelüsten nach und die Atmosphäre, die alles erlaubt, berauscht Touristen, falls sie von alledem nicht überfordert sind.

DIE WASSERGÄRTEN

Drei Wegstunden auf der Küstenstraße von Sonnspeer entfernt liegt diese luxuriöse Oase mit Orangenhainen und kühlen Springbrunnen im Schatten der Bäume. Gebaut wurden die Wassergärten von Prinz Maron Martell als Geschenk für seine Braut aus dem Haus Targaryen; heute sind sie bei der Familie des Hauses Martell beliebt, das seine Türen in den letzten Jahren dem Tourismus geöffnet hat.

Der Palast steht am Ufer des Sommermeeres und besitzt Wege aus kühlem, rosa Marmor, die sich durch eine scheinbar endlose Anlage blühender Gärten und schattiger Höfe schlängeln. Beschaulich ist noch ein viel zu schwaches Wort, wenn man die Ruhe und Abgeschiedenheit beschreiben möchte, bei der die einzigen Geräusche das Plätschern des Wassers und die Begeisterungsrufe der Kinder sind, die in den Springbrunnen spielen.

Die Hauptattraktion sind natürlich die Wassergärten selbst: ein fantastisch verziertes Arrangement aus exotischen Blüten und Pflanzen, überschattet von einem Hain aus duftenden Orangenbäumen. Die Gärten sind voller Wasserbecken und Springbrunnen, man erreicht sie über eine Galerie kannelierter Säulen, die zu einem verzierten dreifachen Torbogen führt.

Abgesehen von der erholsamen Wirkung des Wassers können Gäste den überwältigenden Meerblick genießen sowie die luxuriös ausgestatteten Unterkünfte mit ihrer kühlen Bettwäsche – passend zu der Brise, die am Abend vom Meer her weht. Die Speisen hier sind ebenfalls hervorragend. Auf der Terrasse bekommt Ihr zur Mittagszeit verschiedene kleine Gerichte serviert wie die hiesigen purpurnen Oliven, Fladenbrot, Käse und Kichererbsenpaste. Und das Frühstück solltet Ihr auf keinen Fall verpassen: eine einheimische Spezialität aus Blutorangen und Möweneiern mit Schinken und scharfen Pfefferschoten, die ganz genauso köstlich ist wie sie klingt.

DIE TRITTSTEINE

Viele glauben, Westeros sei irgendwann einmal durch eine Landbrücke über die Meerenge mit Essos verbunden gewesen. Dieser sogenannte Arm von Dorne wurde von den Ersten Menschen benutzt, als sie ungefähr zwölftausend Jahre vor Aegons Eroberung in diese Gestade kamen. Wie der Arm brach ist ein viel diskutiertes Feld. Der Legende nach riefen die Kinder des Waldes alte Magie an, die das Meer dazu brachte, sich zu erheben und den Arm zu zerschmettern, um somit die Invasion zu beenden. Erzmaester Kassander behauptet jedoch, der Bruch der Landbrücke sei in Wirklichkeit ein natürliches Ereignis gewesen: ein langsamer Anstieg des Meeresspiegels über Jahrhunderte hinweg, ausgelöst durch eine Reihe langer, heißer Sommer und kurzer, warmer Winter, die das Eis im Norden schmelzen ließen und das tiefer liegende Land fluteten.

Welcher Version Ihr nun Glauben schenken möchtet, der geheimnisvollen Legende oder der wissenschaftlichen Erklärung, das Ergebnis ist dasselbe: die Entstehung der Trittsteine, einer Inselkette zwischen dem südöstlichen Westeros und dem südwestlichen Essos. Der kleine, felsige Außenposten war lange umkämpftes Gebiet; Streitkräfte aus Lys, Myr und Tyrosh wechselten sich in der Herrschaft über die Region ab oder wehrten Angreifer aus den Sieben Königslanden ab. Heute beherbergen die versteckten Inseln scharenweise Piraten, die die Atolle als Basis für ihre Überfälle auf Handelsrouten in der Meerenge benutzen.

Sturmumtost und voller Piraten: die Trittsteine schreien nicht gerade »Urlaubsziel«. Jahrhundertelange Isolation hat jedoch ein Inselparadies geschaffen, das von der Zivilisation fast unberührt geblieben ist. Es gibt hier keine Burgen, Häuser oder Städte, keine Straßen oder Ruinen. Stattdessen wurde die Inselkette der Natur überlassen, der Urwald beginnt direkt hinter den Sandstränden und ist voller exotischer Pflanzen und Tiere. Von Sonnspeer aus starten regelmäßig Touren; die Passagiere werden an der Südküste entlang hinaus zu den Trittsteinen befördert. Auf den Inseln selbst an Land zu gehen ist zu gefährlich, aber gut bewaffnete Vergnügungsfahrten sind eine hervorragende Möglichkeit, diese wilden Außenposten von einer mehr oder weniger bequemen Handelskogge aus zu erleben.

Jenseits der Meerenge

In Westeros gibt es genug zu erleben, um selbst den abenteuerlustigsten Reisenden auf Trab zu halten. Doch auch wenn die Einheimischen die Sieben Königslande gern als den Nabel der Welt sehen mögen, gibt es neben Westeros doch noch viele weitere sehenswerte Länder. Dort draußen liegt eine ganze Welt (oder zumindest gehen wir davon aus) – und sie beginnt im nahe gelegenen Essos.

Der Nachbarkontinent liegt nur eine kurze Überfahrt mit dem Schiff entfernt, aber es könnten auch Welten zwischen ihm und Westeros liegen. Die berühmten Freien Städte, die Weite des Dothrakischen Meeres, die Reichtümer der Sklavenbucht und das Abenteuer der unerforschten Gebiete im Osten – nichts ist vergleichbar mit dem, was Ihr in den Sieben Königslanden sehen werdet.

Vielleicht ist das der Grund, warum so viele Leute die Reise zu diesen fremden Gestaden unternehmen. Ob Ihr das Abenteuer sucht, einen Ort zum Untertauchen, nachdem Ihr Euren eigenen Vater ermordet habt, oder einfach einen sicheren Platz, um Eure feuerspuckenden Babys großzuziehen – in Essos ist für jeden etwas dabei.

Anders als in Westeros gibt es hier keine vorherrschende Führungsmacht. Tatsächlich wurde der Kontinent seit dem Untergang von Valyria vor vierhundert Jahren nicht erobert. Hier gibt es keinen Eisernen Thron. Stattdessen ist Essos in viele verschiedene souveräne Gebiete und Stadtstaaten aufgeteilt, ein Sammelsurium der Macht, durch das die exotische Region nur noch interessanter wird. Wie die Landschaft variiert auch die Kultur des Kontinents von Ort zu Ort stark. Die Völker hier haben eine sehr reiche und bewegte Geschichte. Sie stammen von alten Kulturen ab wie den valyrischen Drachenlords, den Rhoynar, den Andalen und den Ghiscari von Alt Ghis.

Man sollte eine Reise nach Essos nicht auf die leichte Schulter nehmen, aber unerschrockene Reisende, die sich entschließen, die Segel zu setzen, werden mit einer Region belohnt, die reich ist an Schönheiten der Natur, antiker Kultur und kosmopolitischen Städten; ein Ort, an dem die Mystik lebt, wo noch Drachen durch die Lüfte segeln und wo Zauberer mit purpurfarbenen Lippen ihrem Gewerbe nachgehen. Kurz gesagt: es ist magisch.

Anreise

Zu Wasser: Der einzige Weg nach Essos und wieder von dort weg ist die Fahrt über die Meerenge. Schiffe verkehren regelmäßig zwischen den beiden Kontinenten und ihre Kapitäne befördern gern jeden mit einer Börse voller Gold (oder einer seltenen Münze aus Braavos). Die Reise kann aber gefährlich sein. Die Meerenge ist oft stürmisch, aber starke Winde und hoher Wellengang sind das geringste Eurer Probleme. Man weiß, dass Korsaren und Piraten die Südroute bejagen, während es im Norden auf dem Meer spuken soll. Und selbst wenn man diesen Gefahren entgeht, hört man immer wieder von Riesenkraken, die ganze Schiffe in die Tiefe ziehen.

Trotz der vielen Gefahren ist die Reise aber nicht ohne Freuden. An schönen Tagen ist die Sicht atemberaubend und wenig ist besser als am Bug eines Schiffes zu sitzen und das Land in Sicht kommen zu sehen, während im Kielwasser Delfine spielen.

Nützliches für die Reise

Ein Sprachführer: Reisende, die an die gemeine Zunge gewöhnt sind, werden ihr blaues Wunder erleben, wenn sie am anderen Ufer der Meerenge ankommen. Im starken Gegensatz zu Westeros werden in Essos mehr als neunzehn verschiedene Sprachen gesprochen. Man kann zwar qualifizierte Dolmetscher buchen (oder drüben in der Sklavenbucht kaufen), aber Reisende sind am besten beraten, wenn sie ihre eigenen Sprachkenntnisse aufpolieren, bevor sie losfahren, und zumindest einen Sprachführer dabeihaben, der ihnen in Alltagssituationen weiterhilft.

Valrisch ist die Sprache der früheren Herrscher und auf dem Kontinent am weitesten verbreitet. Vier Jahrhunderte ohne die valyrische Herrschaft haben aber dazu geführt, dass der Dialekt in vielen Gegenden von der ursprünglichen Form abgewichen ist. Tatsächlich hat jede der neuen Freien Städte in Essos ihre eigene Version des Valyrischen entwickelt. Umgangssprachlich wird es zwar niederes Valyrisch genannt, aber in jeder Stadt, in der es gesprochen wird, gibt es leichte Unterschiede in Vokabular und Aussprache.

Außerhalb der Freien Städte hört man normalerweise das gutturale Dothrakisch der Reiternomaden, die durch die ausgedehnten Ebenen im Landesinneren des Kontinents ziehen. Ab und zu kann man unter Einheimischen der alten und atmosphärischen Metropole Qarth auch Fetzen von Qartenisch hören, doch es heißt, der Dialekt sei für Fremde so schwierig zu meistern, dass die meisten Einheimischen die gemeine Zunge fließend beherrschen.

Nützliche Ausdrücke

Valyrisch

Kessa – Ja.

Daor – Nein.

Skoriot ñuhyz zaldrı-zesse ilzi? – Wo sind meine Drachen?

Tubı- daor – Nicht heute.

Bantis zo-brie issa se ossy-ngnoti le-dys – Die Nacht ist dunkel und voller Schrecken.

Sı-kudi nopa-zmi! – Sieben Höllen!

Valar morghulis – Alle Männer müssen sterben.

Dothrakisch

Sek – Ja.

Vos – Nein.

Me nem nesa – Das ist bekannt.

San athchomari yeraan! – Danke!

Hash yer dothrae chek asshekh? – Wie geht es dir heute? (Reitest du heute gut?)

Fini hazi? – Was ist das?

Aena shekhikhi! – Guten Morgen!

Hash yer dothrae chek? – Wie geht es dir?

Fonas chek! – Auf Wiedersehen! (Gute Jagd!)

Gefahren und Ärgernisse

Drachen: Man dachte zwar, sie wären längst ausgestorben, doch jüngsten Berichten zufolge sind die Drachen in Essos gesund und munter. Ja, Drachen – große, feuerspuckende Drachen mit rasiermesserscharfen Zähnen und höllischem Mundgeruch. Obwohl die drei Feuerspucker, die im Moment auf dem Kontinent unterwegs sind, dem Vernehmen nach noch im Kindesalter sind, können sie für Touristen eine erhebliche Bedrohung darstellen, deshalb ist unser Rat, sich um jeden Preis von diesen mythischen Bestien fernzuhalten.

Blutfliegen: Während diese Art in Westeros schon lange ausgestorben ist, stellen die Blutfliegen jenseits der Meerenge immer noch ein erhebliches Ärgernis dar. Die Insekten ernähren sich von Menschen- und Pferdeblut und legen ihre Eier in die Toten. Normalerweise sind sie hauptsächlich lästig und man kann sie fortwedeln. Andererseits können sie aber eine offene Wunde leicht infizieren, was ernste Komplikationen nach sich ziehen kann. Wenn Ihr den Verdacht habt, eine Wunde könnte sich entzündet haben, sucht ein einheimisches Kräuterweib oder eine Maegi auf, die im Heilen bewandert sind. Touristen sei allerdings geraten, Blutmagie auf alle Fälle zu vermeiden, wenn sie nicht bereit sind, einen hohen Preis für ihre Gesundheit zu bezahlen.

Krankheiten: Durch das hier vorherrschende subtropische Klima gibt es in Essos leider einige schwerwiegende und sogar tödliche Krankheiten. Das Totaugenfieber ist eine ernst zu nehmende Bedrohung für Reisende auf dem Kontinent und Touristen wird geraten vor Reisebeginn ihren Haus-Maester aufzusuchen, um sicherzustellen, dass sie ausreichend geimpft sind.

Fälschungen: In Essos wird eine große Bandbreite an exotischen Gütern angeboten. Ob es nun myrische Spitze ist, Pfefferwein aus Tyrosh, Safran aus Yi Ti oder Drachenglas aus Asshai – die Märkte und Basare in Städten wie Braavos, Qarth und Pentos sind ein wahres Mekka für Souvenirjäger. Nicht jeder Händler in Essos hält jedoch, was er verspricht. Fälschungen sind ein weitverbreitetes Problem auf dem Kontinent; zu den »echten« Gegenständen, die Reisenden angepriesen werden, gehören auch Dracheneier und Arakhs. Touristen wird geraten, Vorsicht walten zu lassen, bevor sie ihre Börsen leeren; wenn es zu gut klingt, um wahr zu sein, ist es das wahrscheinlich auch.

SKLAVEREI

In Westeros wird Sklaverei verabscheut und ist illegal, seit die Andalen vor zirka sechstausend Jahren dort landeten, doch in Essos ist sie mit Ausnahme von Pentos und Braavos fast überall üblich.

Ein großer Teil des Sklavenhandels von Essos findet im Süden des Kontinents in einer Gegend statt, die man die Sklavenbucht nennt. Die Region war lange ein belebtes Zentrum; Städte wie Astapor, Yunkai und Meereen waren über Jahrtausende hinweg stolz auf ihre Handelsrouten. Jahrhundertelang zogen dothrakische Khals und Seeräuber von den Basiliskeninseln durch die Region und verkauften Tausende von Leuten auf den großen Märkten der Städte in die Sklaverei. Mit der Zeit entwickelte jede Stadt ihr eigenes Spezialgebiet der Sklaverei. In Astapor ist man zum Beispiel für die Ausbildung von Soldaten bekannt – vor allem für die Eunuchenarmeen, genannt die Unbefleckten –, während Yunkai für seine Ausbildung von Bettsklaven berühmt ist, die für ihr Wissen um die sieben Seufzer und die sechzehn Stellungen der Lust geschätzt werden und weniger für ihre Fähigkeiten im Umgang mit Schwert oder Speer.

Diese Praxis ist jedoch nicht nur auf den Süden beschränkt. In Myr und Tyrosh boomt der Sklavenhandel. In Volantis gibt es eine besonders große Zahl, hier kommen ungefähr fünf Sklaven auf jeden freien Mann. Das Problem wird in Lys durch die Gepflogenheit, den Sklaven die Gesichter zu tätowieren, vielleicht am deutlichsten.

Abgesehen vom einen oder anderen Verbannten, der versucht, seinen Wohlstand zu vermehren, indem er sich an diesen barbarischen Sitten beteiligt, hinterlässt der Handel üblicherweise einen bitteren Nachgeschmack bei Besuchern aus dem Westen. Das Ganze scheint sich aber im Moment dank der Aktivitäten von Daenerys Targaryen – der sogenannten Mutter der Drachen, die eine Rebellion gegen die vormals allmächtigen Sklavenbesitzer anführte – zu verändern. Mithilfe einer Armee aus Söldnern und befreiten Unbefleckten überfiel sie die Sklavenbucht und zwang dabei jahrhundertealte Dynastien in die Knie. Ihre Taten haben den Kontinent gespalten. Doch während die wirtschaftlichen Folgen noch nicht absehbar sind, war ihre systematische Zerschlagung des Sklavenhandels ein Motivationsschub für den Tourismus, denn jetzt können Reisende aus dem Westen ohne Schuldgefühle in den Osten reisen.

Highlights

DIE FREIEN STÄDTE

Entlang der Westküste des Kontinents liegen die neun Freien Städte, die unabhängige Staaten sind, aber (abgesehen von Braavos) ein gemeinsames Erbe als ehemalige Kolonien der valyrischen Drachenlords teilen, die einst diese Region beherrschten. Sosehr sie sich auch unterscheiden, schwimmen sie doch alle im Wohlstand, denn Händler kommen aus allen Ecken der bekannten Welt, um ihre Waren Einheimischen wie Besuchern zu verkaufen.

Braavos

Die weitläufige Metropole ist vielleicht die schönste der neun Freien Städte von Essos und auf mehr als hundert miteinander verbundenen Inseln erbaut. Braavos liegt in einer geschützten Bucht, deren gebirgige Umgebung ihren Bürgern in der Vergangenheit Schutz vor den valyrischen Drachenlords bot, und besteht aus einer Ansammlung von Kuppelgebäuden und Häusern aus grauem Stein, die sich spielend aus dem Wasser zu erheben scheinen.

Ein Gewirr von Hafenmauern, Landungsstegen und Brücken verbindet die Vielzahl von Inseln miteinander, ein Anblick, wie Ihr ihn so aus Westeros nicht kennen werdet. Die Gebäude hier stellen ihre westlichen Gegenstücke in den Schatten und die exotische Architektur der Paläste, Tempel und Türme übertrifft selbst die beste Maurerkunst auf der anderen Seite der Meerenge. Die Menschen hier spiegeln die Stadt wider, in der sie leben. Ursprünglich wurde sie von Sklaven gegründet, die der valyrischen Herrschaft entflohen waren, weshalb die Stadt Fremde schon immer willkommen geheißen hat. Das ist leicht an den lebendigen und verschiedenartigen Kulturen auf ihren Straßen zu erkennen.

Abgesehen von seiner Offenheit allen Völkern gegenüber ist Braavos auch für seine religiöse Toleranz berühmt. Hier werden alle Götter verehrt, die meisten besitzen eigene Tempel, die auf einer Insel im Zentrum der Stadt liegen. Zu ihnen gehören der Tempel der Mondsänger – von denen es heißt, sie hätten die ersten Braavosi auf diese Inseln geführt –, der Tempel des Vaters des Wassers, die Septe-jenseits-des-Meeres sowie Tempel für R’hllor, den Herrn des Lichts, und für den Vielgesichtigen Gott. Außerdem gibt es Schreine für die Weinende Dame von Lys, den Herrn der Eintracht und die Schwarze Ziege. In einem Tempel namens Heilige Zuflucht, den die Einheimischen das Gewirr nennen, werden sogar die Götter geehrt, die keine Anhänger haben. Am besten erkundet man dieses Durcheinander zu Fuß, so kann man die Feinheiten sämtlicher Stätten am besten erkennen.

Braavos selbst erkundet man hingegen am besten mit dem Boot auf einem der zahlreichen Wasserwege, die sich kreuz und quer zwischen den Inseln schlängeln. Der beeindruckendste davon ist der Lange Kanal, der von riesigen Steinmonumenten zu Ehren der ehemaligen Seelords flankiert wird. Die Ertrunkene Stadt – ein Bereich von Braavos, der fast vollständig in der Lagune versunken ist – ist ebenfalls ein beliebtes Ziel für Touristen, genau wie die Basare und Märkte an der Werft, wo es alles gibt, von frischem Fisch bis zu exotischen Waren, die von weit entfernten Gegenden wie dem Jademeer kommen und von noch weiter her.

Natürlich ist die Hauptattraktion der Stadt der Titan von Braavos, eine gewaltige Statue, die mit gespreizten Beinen über der einzigen Einfahrt in die Bucht steht. Sie ist gleichzeitig Verteidigungsanlage und Leuchtturm und man muss zwischen den Beinen des Titanen hindurchfahren, um in die Stadt zu gelangen. Es handelt sich um einen Riesen aus Stein und Bronze, fast so groß wie ein Berg, die Haare sind aus grünen Hanfseilen, die im Wind wehen, und in den Augenhöhlen brennen riesige Feuer, die angezündet werden, um Schiffe sicher in den Hafen zu lotsen. Es heißt, wenn Braavos bedroht wird, erwacht der Titan mit Feuer in den Augen und watet mit knirschenden, ächzenden Gliedern aus Fels ins Meer hinaus, um den Feind mit seinem abgebrochenen Schwert zu zerschmettern. In Wahrheit ist er ein befestigter Wachturm – die erste von vielen Verteidigungslinien, die diesen Inselhafen beinahe uneinnehmbar machen.

Auf jeden Fall solltet Ihr im Gefleckten Keller am Tor zur Ertrunkenen Stadt vorbeigehen und Euch einen Aalkampf anschauen, ein beliebter Zeitvertreib der Braavosi. Wenn kämpfende Aale nicht Eure Sache sind, versucht es mit dem Schiff, dessen Mimen für ihre ausgezeichnete Darstellung der Sieben betrunkenen Ruderer bekannt sind.

Auf keinen Fall solltet Ihr Euch an den Werften herumtreiben. Der Hafen kann ein gefährlicher Ort sein, vor allem für Männer, die frisch von den Schiffen kommen und leichte Beute für die einheimischen Huren sind, die sie ausrauben, töten und an die Aale verfüttern.

DIE WELTBERÜHMTEN KURTISANEN

Auch wenn die Kissenhäuser von Dorne und die Mädchen der Seidenstraße von Königsmund etwas anderes behaupten werden, sind die Frauen des Gewerbes von Braavos mit denen in Westeros nicht zu vergleichen. Sie sind keine normalen Prostituierten, sondern freie Kurtisanen der Extraklasse und in der ganzen bekannten Welt für ihre Schönheit und Raffinesse berühmt. Sänger verfassen Lieder für sie, Goldschmiede und Juweliere überhäufen sie mit Geschenken und von Handelsherren berichtet man, sie zahlten königliche Summen, um sie bei Feiern als Begleitung ausführen zu dürfen.

Jede Kurtisane der Stadt hat eine eigene Barke und einen sorgfältig gewählten, passenden Namen. Die Dichterin zum Beispiel trägt stets ein Buch bei sich, der Mondschatten trägt nur Weiß und Silber, während die Verschleierte Dame ihr Gesicht nur ihren Liebhabern zeigt. Die Schönste, sagt man, sei jedoch die Schwarze Perle, von der es heißt, sie stamme von den Drachenlords von Valyria ab.

Pentos

Pentos gehört zu den größten der neun Freien Städte und liegt in der Bucht von Pentos – einem fantastischen Naturhafen, der übersät ist von den quadratischen Steintürmen und Ziegeldächern, die typisch sind für Pentos. Die ersten Pentoshi waren Händler und Bauern aus dem Alten Valyria; es gab wenige Adlige unter ihnen, doch die fruchtbare Gegend machte die Stadt zur wohlhabendsten von ganz Essos. Geld regiert die Welt und es ist klar, dass sich die Einheimischen gern regieren lassen. Gold bedeutet Macht in Pentos und die Möglichkeit, sich den Weg nach oben zu erkaufen, notfalls mit Bestechung, macht die Stadt zu einem beliebten Ziel für Auswanderer aus Westeros, die in die wärmeren Klimazonen und an die sichereren Höfe strömen, die der Kontinent zu bieten hat.

Man kann sich gut vorstellen, warum das einstige Feriendomizil der Targaryen eine solche Anziehungskraft auf Touristen ausübt, die jedes Jahr scharenweise die Meerenge überqueren, um auf den Märkten der Stadt einzukaufen und auf einer der Terrassen mit Meerblick bei Feuerwein die späte Abendsonne zu genießen.

Auf jeden Fall solltet Ihr an einer dothrakischen Hochzeit teilnehmen. Die Reiterlords halten ihre Zeremonien bekanntermaßen unter freiem Himmel vor den Städten ab und die Gelegenheit, einer davon beizuwohnen, sollte man nicht verpassen. Dothrakische Hochzeiten dauern vom Morgengrauen bis weit in die Nacht – ein endloser Tag des Feierns, Trinkens und Kämpfens.

Auf keinen Fall solltet Ihr während der Zeremonie unachtsam werden. Dothrakische Hochzeiten sind nichts für schwache Nerven. Tatsächlich wird eine Zeremonie ohne mindestens drei Tote als fade Veranstaltung betrachtet.

Neun Gerichte, die man sich nicht entgehen lassen sollte

Reisende können während ihrer Zeit in Essos ein kulinarisches Abenteuer erleben. Die Küche ist hier fast genauso vielseitig wie das Land, aus der sie entspringt, und Eure Geschmacksknospen erwartet eine Achterbahnfahrt der scharfen, süßen und manchmal seltsamen Gerichte. Gutes Essen bekommt man relativ leicht, aber hier ist unsere Auswahl der neun typischen Gerichte, die Ihr nicht verpassen solltet.

Pferdefleisch – Dothrakisches Meer

Die Reiterlords des Dothrakischen Meeres reiten ihre Tier nicht nur, sie essen sie auch. Diese Praxis mag denjenigen von uns, die aus Westeros stammen, fremd vorkommen, aber sie ist ganz alltäglich in den Ebenen – und schmackhaft noch dazu. Der Gedanke, frisches Pferdeblut direkt aus dem Herzen eines Hengstes zu trinken (ein Brauch, dem sich schwangere Frauen in Vaes Dothrak unterwerfen) dreht Euch vielleicht den Magen um, aber es gibt leckere Arten, Pferdefleisch zu genießen. Besonders beliebt sind Würste aus Pferdefleisch mit Knoblauch und Drachenpfefferschoten, die dann mit Zwiebeln über einem heißen Stein gegrillt werden – eine köstliche Delikatesse, die in der ganzen Region serviert wird.

Meeresfrüchte – Braavos

In den Gewässern um Braavos wimmelt es vom feinsten Meeresgetier, das Ihr in der bekannten Welt finden werdet. Die Klaffmuscheln, Herzmuscheln, Miesmuscheln, Leopardenkrabben, gestreiften Aale, Neunaugen, Austern und der Moschusfisch sind hier alle hervorragend. Am besten genießt man sie frisch von einem der mit Seealgen behängten Karren, die von Straßenhändlern durch die Stadt geschoben werden. Sie sind einfach köstlich, wenn sie bloß mit Meersalz, Pfeffer und ein oder zwei Fasern Safran serviert werden. Herrlich!

Abendschatten – Qarth

Es wird nicht lange dauern, bis Ihr die blau gefärbten Lippen der Einwohner von Qarth bemerkt. Manche glauben zwar, es sei ein Farbstoff, der aus ästhetischen Gründen aufgetragen wird, in Wahrheit ist es aber die Folge der Sucht der Stadt nach Abendschatten. Der Wein wird von einheimischen Hexenmeistern aus den Blättern von Bäumen hergestellt, die wild in der ganzen Stadt wachsen, und im ersten Moment erinnert der Geschmack an Tinte vermischt mit verfaultem Fleisch, doch dann breitet sich eine Wärme im Körper aus und der Geschmack verwandelt sich in eine berauschende Mischung aus Anis, Sahne und Honig. Die Droge wird aus schlanken Kristallgläsern getrunken und man sagt, sie verleihe magische Kräfte und kein Ausflug in die Region sei vollständig, wenn man nicht einen oder zwei Schlucke von dem allseits beliebten Gift gekostet habe.

Honigente – Pentos

Serviert wird diese Spezialität, deren Rezept über Generationen hinweg von den hiesigen Köchen weitergegeben wird, mit Orangen und hinuntergespült am besten mit myrischem Pfefferbier. Bei Festivitäten sieht man das Gericht oft und das Fleisch ist so zart, dass die Einheimischen im Allgemeinen ihr Besteck beiseitelassen und das Fleisch stattdessen mit den bloßen Händen von den Knochen reißen.

Süßgraseintopf – Pentos

Westerosi brauchen, wenn sie nicht gerade in Dorne aufgewachsen sind, normalerweise eine Weile, bis sie sich an das subtropische Klima von Pentos gewöhnt haben. Erfahrene Reisende werden Euch jedoch sagen, dass das beste Mittel gegen die Hitze nicht Wasser ist, sondern eine Schüssel Süßgraseintopf: ein fein gewürztes Gericht, das mit geröstetem Brot serviert wird, mit dem man auch noch den letzten Tropfen auftunken kann.

Gegorene Stutenmilch – Dothrakisches Meer

Im Dothrakischen Meer werdet Ihr kein Bier finden. Wer seinen alkoholischen Gelüsten nachgehen möchte, wird sich dem Lieblingsgetränk der Einheimischen hingeben müssen: einem starken Gebräu aus gegorener Stutenmilch. Es ist halb geronnen und dickflüssig und wohl kaum mit Arborgold vergleichbar, aber es erfüllt seinen Zweck.

Frühstückssuppe – Qarth

Wie man es in einer Stadt erwarten würde, die seit Jahrtausenden floriert, ist die Küche in Qarth fast genauso exquisit wie die Bevölkerung. Viele Gerichte, wie diese Frühstückssuppe aus Krabben und Persimonen, sind darauf ausgelegt, die kultivierte Bevölkerung widerzuspiegeln.

Pökelfisch – Meereen

Ihr habt wahrscheinlich schon einmal Pökelfisch gegessen, aber nirgends ist dieses haltbare Nahrungsmittel so lecker wie in Meereen, wo der Fisch mit Feigen, Oliven und einem Salat aus in Wein eingelegten Rosinen und Karotten serviert wird.

Süße Rübensuppe – Volantis

Die Bewohner von Volantis mögen süße Rüben, die in der ganzen Region angebaut und als Beilage zu fast jeder Mahlzeit gereicht werden. Für unseren Geldbeutel ist das beste Gericht aber die Suppe aus süßen Rüben: eine Kaltschale voller Raffinesse, dick und schwer, mit dem Geschmack von violettem Honig.

Myr

Myr wird in der ganzen bekannten Welt für seine meisterhaften Handwerker geschätzt und auch Ihr werdet sicherlich schon Kontakt mit dieser Stadt gehabt haben, dank der Güter aus Myr, die man in allen adligen Häusern von Westeros findet. Von feinen Teppichen und Wandbehängen bis hin zu erlesenen Spitzenkleidern und handgefertigten Linsenrohren werden Güter aus Myr in allen Sieben Königslanden geschätzt. Das kommt aber alles nicht an einen Besuch in der Stadt selbst heran, denn hier kann man den Handwerkern bei der Arbeit zuschauen und die vielen Basare und Märkte durchstreifen.

Myr selbst ist genauso anziehend wie seine Waren – eine faszinierende Stadt an der Westküste von Essos am Meer von Myrth, deren Geschichte so reich ist wie ihre Wandteppiche. Einige Maester glauben zwar, die Stadt sei ursprünglich von den Rhoynar besiedelt worden (was sie an der olivfarbenen Haut ihrer Einwohner festmachen), doch andere Experten behaupten, sie sei von valyrischen Händlern gegründet worden, die alle, die hier lebten, töteten oder versklavten und eine eigene Stadt bauten. Wie auch immer es sich zugetragen hat, die heutige Stadt ist ein modernes Wunder; ein Paradies für Konsumenten, die ihr Gold für Waren ausgeben können, die auf der anderen Seite der Meerenge zehnmal so viel kosten würden.

Auf jeden Fall solltet Ihr Euch Zeit zum Einkaufen nehmen. Die berühmten Stoffe sind nur die Spitze des Eisbergs. Von Armbrüsten und Schnitzereien bis hin zu Glas, das sein Gewicht in Gold wert ist, gibt es hier etwas für jeden Geschmack, vorausgesetzt, man hat das nötige Gold dafür.

Auf keinen Fall solltet Ihr die Dienste einheimischer Mimentruppen in Anspruch nehmen, denn sie sind dafür bekannt, dass sie ihren minderjährigen Mitreisenden unaussprechliche Dinge antun.

Tyrosh

Diese Inselstadt an der Nordspitze der Trittsteine wurde vor über tausend Jahren ursprünglich als militärischer Außenposten gegründet, um den Schiffsverkehr in der Region zu kontrollieren. Kurz nach ihrer Gründung wurde aber um Tyrosh herum eine einzigartige Vielfalt an Wasserschnecken entdeckt. Sie sondern eine Substanz ab, aus der man einen tiefroten Farbton gewinnen kann, der unter den valyrischen Adligen schnell äußerst beliebt war. Bald strömten Händler zu Tausenden nach Tyrosh und der Außenposten wuchs innerhalb von einer einzigen Generation zu einer der größten Städte von ganz Essos heran.

Auch heute floriert die Stadt noch. Sie ist ein geschäftiger Handelshafen und ihre Einwohner sind bekannt für ihre Habgier und ihr lautes und aufgeblasenes Benehmen – ein bunt gemischter Haufen, der alle möglichen extravaganten Mittel verwendet, um Kleidung und Haare zu färben. Tyrosh ist außerdem ein beliebter Zwischenstopp für Reisende von Westeros auf dem Weg nach Osten, die hier Pause machen, um die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen: den Blutturm, den Trios-Tempel und den berühmten Brunnen des Trunkenen Gottes.

Auf jeden Fall solltet Ihr Euch ein Gasthaus suchen und Euch unter die Söldner, Reisenden und befreiten Sklaven mischen, die den geschätzten Birnenbranntwein der Gegend süffeln.

Auf keinen Fall solltet Ihr die Stadt besuchen, wenn Ihr von kleinem Wuchs seid. Die jüngste Flucht von Tyrion Lennister hat zu einer Welle von minderbemittelten Kriminellen geführt, die jeden unter fünf Fuß köpfen, um Ansprüche auf ein Kopfgeld anzumelden, das in Königsmund ausgesetzt wurde.

Lys

Lys ist eine kleine Stadt, die sich an die sturmgepeitschten Klippen der Südostküste des Kontinents klammert und bekannt als die leichtlebigste der Freien Städte, vollgestopft mit Freudenhäusern, Weinschenken und Spielhöllen. Sie ist ein Paradies für Ungerechtigkeit, eine Brutstätte des Lasters und ein Ort, der allen Vergnügungen gerecht wird, egal wie befremdlich. Viele Männer verlieren sich in Lys und leben so lange, wie sie genug Münzen haben – sogar die Währung hier ist obszön, denn sie wird von der nackten Gestalt einer einheimischen Göttin geschmückt –, oder bis sie mit ihren Schuldnern in Konflikt geraten.

Wer die Tage nicht in Weinschenken vertrödeln oder mit einer der weltberühmten Kurtisanen der Stadt das Bett teilen möchte, kann der Weinenden Frau von Lys einen Besuch abstatten, einer wundervollen Marmorstatue, die einer Göttin der Lyseni gewidmet ist. Vielleicht möchtet Ihr auch einen der vielen Märkte der Stadt besichtigen, auf denen man herrliche Wandteppiche, Parfum und Süßwein für einen Bruchteil dessen bekommen kann, was man in den Sieben Königslanden dafür bezahlen müsste.

Auf jeden Fall solltet Ihr eines der berühmten Freudenhäuser der Stadt besuchen, in denen die besten Begleiterinnen der bekannten Welt arbeiten.

Auf keinen Fall solltet Ihr vergessen, Eure Schulden zu bezahlen. Es sei denn, Ihr möchtet mehr über eine andere Spezialität von Lys erfahren (siehe unten).

Dürfen wir Euch etwas zu trinken anbieten?

Neben seinem blühenden Handel mit Bettsklaven ist Lys für ein viel tödlicheres Exportprodukt bekannt. Wir sprechen natürlich von der Fülle an Giften, die die berüchtigten Alchemisten der Stadt seit Jahrhunderten zusammenbrauen. Die berühmtesten Mischungen sind der Würger und die Tränen von Lys: bösartige Gifte, die man seinem ärgsten Feind nicht wünschen würde – es sei denn, der ärgste Feind wäre zufällig ein ungezogener junger König mit einem Hang zur Folter.

Der Würger wird aus Blättern einer Pflanze hergestellt, die man nur auf den Inseln der Jadesee findet. Die Blätter müssen getrocknet und dann in einem Sud aus Limonen, Zuckerwasser und seltenen Kräutern von den Sommerinseln eingeweicht werden. Nach dem Gärprozess wird der Trank mit Asche angedickt und bildet dann Kristalle, die man in einen Becher Wein mischen kann. Die Wirkung ist tödlich und zutiefst verstörend, denn das Gift schnürt dem Opfer die Luftröhre zu und lässt das Gesicht purpurrot anlaufen – daher sein Name.

Dagegen sind die Tränen von Lys ein insgesamt viel subtileres Gift – ein seltenes und unglaublich teures Elixier, das geruch- und geschmacklos ist, klar wie Wasser und keine Spuren hinterlässt. Seine Wirkung ist mehr als deutlich, denn das Gift verursacht Unwohlsein im Bauch, dann frisst es seinem Opfer die Eingeweide auf.

Lorath

Auf einer abgeschiedenen kleinen Inselgruppe vor der Nordküste des Kontinents liegt Lorath, sie ist die ärmste der neun Freien Städte, was zu einem nicht geringen Teil an ihrer isolierten Lage liegt. Was der Stadt an wirtschaftlicher Bedeutung fehlt, macht sie aber mit ihrer Vielseitigkeit mehr als wett. Die Stadt war ursprünglich von den Labyrinthbauern bevölkert, die auf den Inseln ihre unauslöschlichen Spuren hinterlassen haben: die Steinlabyrinthe, von denen Lorath übersät ist. Dann besiedelten es die Andalen, gefolgt von den Valyrern. In jüngerer Zeit haben die strengen Anti-Sklaverei-Gesetze die Stadt Lorath zu einem Paradies für Ausreißer aus dem restlichen Essos gemacht. Dieser Zustrom von Fremden macht die Stadt zu einer der ethnisch vielfältigsten Regionen der bekannten Welt, ein Schmelztiegel an Kulturen, viel reicher, als es die wirtschaftliche Lage vermuten lassen würde.

Auf jeden Fall solltet Ihr Euren Vorrat an Stoffen aufstocken. Die Händler sind hier auf feine Samtstoffe spezialisiert, die man zu einem Spottpreis bekommen kann.

Auf keinen Fall solltet Ihr Euch in einem der vielen Labyrinthe der Stadt verirren – wenn man erst einmal darin ist, findet man womöglich nicht mehr heraus.

Volantis

Im Südosten von Essos, an der Mündung der Rhoyne und des Sommermeers und nahe der Sklavenbucht, liegt Volantis, die älteste und stolzeste der neun Freien Städte. Die weitläufige Stadt – in die Bucht, an der sie sich erstreckt, würden die hundert Inseln von Braavos passen – war die erste Tochter des Alten Valyria, die prachtvollste und am dichtesten besiedelte in Valyrias ausgedehnten Gebieten. Durch Kriege in früheren Zeiten wurde die Stadt entvölkert – man sagt, heute kämen fünf Sklaven auf jeden Volantener. Die Entvölkerung hat zu Verfall geführt. Die einst lebhaften Straßen sind jetzt ruhig geworden, die Brunnen vertrocknet und die Natur hat begonnen, sich die prunkvollen Tempel zurückzuerobern.

Nicht verpassen sollte man einen Besuch von Alt-Volantis – ein ovales Gebiet, das vom Rest von Volantis durch eine 200 Fuß hohe schwarze Mauer getrennt wird, die ursprünglich von den Valyrern errichtet wurde. Außerdem sollte man über die Lange Brücke spazieren, ein architektonisches Wunderwerk, das die beiden Hälften von Volantis über der Mündung der Rhoyne verbindet. Sie besteht aus den gleichen schwarzen Steinen wie die Schwarze Mauer und ist mit zahlreichen Sphinxen, Mantikoren und Drachen besetzt, außerdem mit Spießen, auf denen die Hände und Köpfe der Verbrecher der Stadt stecken.

Schließlich sollte man noch dem Tempel des Herrn des Lichts einen Besuch abstatten, einem riesenhaften Gebäude aus gelben, orangefarbenen und goldenen Steinen und geschmückt mit Türmen, die sich wie züngelnde Flammen in den Himmel erheben. Das Meer aus Säulen, Stützen, Kuppeln und Brücken wurde auf einem großen Platz erbaut und hat sich zu einem beliebten Ziel von Pilgern entwickelt, die herbeiströmen, um R’hllor zu huldigen, dem Gott, der sich in allen Sieben Königslanden wachsender Beliebtheit erfreut.

Auf jeden Fall solltet Ihr das Kaufmannshaus besuchen – das beste Gasthaus in ganz Volantis. Das vierstöckige Ungetüm besitzt einen Schankraum, den man gesehen haben muss. Er ist ein riesiger Versammlungsplatz, größer als die Hallen der größten Festungen von Westeros.

Auf keinen Fall solltet Ihr ohne Erlaubnis die Altstadt besuchen. Innerhalb der Schwarzen Mauer dürfen sich Fremde nur auf ausdrückliche Einladung der Volantener aufhalten, die dort leben.

Qohor

Dieses große Inlandsreich wurde ursprünglich von valyrischen Abtrünnigen gegründet, die den alten Freistaat verließen, um in einem der größten Wälder von Essos eine eigene Zivilisation zu errichten. Qohor ist als die Stadt der Zauberer bekannt und ein wahrlich magischer Ort, an dem immer noch die Dunklen Künste praktiziert werden – inklusive Hellsehen, Blutmagie und Nekromantie. Doch nicht nur die Zauberer, auch die Schwertschmiede sind hier ziemlich magisch. Qohor gehört zu den wenigen Städten der bekannten Welt, deren Bewohner immer noch valyrischen Stahl bearbeiten können; sie mischen ihn während des Schmelzprozesses mit Farben und Pigmenten, um so erstaunliche Waffen zu schaffen. Die Waffen, die auf den zahlreichen Märkten und Basaren angeboten werden, gehören zu den genauesten, schärfsten und tatsächlich auch tödlichsten des Kontinents. Die meisten Experten werden Euch versichern, dass sie allem, was in Westeros geschmiedet wurde, weit überlegen sind.

Nehmt Euch während Eures Aufenthaltes Zeit, die Schwarze Ziege zu besuchen, ein großes Denkmal, das der einheimischen Gottheit gewidmet ist. Es wurde zwar vor Kurzem von Anhängern von R’hllor beschädigt, trotzdem werden hier täglich Kälber, Stiere und Pferde an den Altären als Opfer dargebracht.

Auf jeden Fall solltet Ihr die Märkte und Basare besuchen. Qohor ist das Tor zum Osten, hier halten Karawanen nach ihren Reisen nach Vaes Dothrak und ins Land jenseits der Knochen an, um Handel zu treiben. Deshalb können Besucher hier echte Schnäppchen machen, von valyrischem Stahl bis hin zu erlesenen, wenn auch verstörenden Schnitzereien aus dem sehr geschätzten einheimischen Holz.

Auf keinen Fall solltet Ihr gegen das Gesetz verstoßen. An heiligen Tagen kommen verurteilte Verbrecher, nicht Vieh, als Opfer für die Schwarze Ziege unters Messer.

DIE SCHLACHT VON QOHOR

Vor vierhundert Jahren, in einer Zeit, die man das Jahrhundert des Blutes nennt, ritten die Dothraki aus den Ebenen in den Osten und brandschatzten jedes Dorf und jede Stadt auf ihrem Weg.

Mit fünfzigtausend Männern im Rücken hatte es Khal Temmo auf Qohor als nächstes Ziel abgesehen und so bereitete sich die Stadt auf die Verteidigung vor, stärkte die Mauern, verdoppelte die Besatzung und heuerte zwei Kompanien Söldner an. Außerdem schickte sie einen Boten nach Astapor, um dreitausend Unbefleckte zu kaufen – die speertragenden Eunuchensoldaten, für die die Sklavenstadt berühmt ist.

Es ist ein langer Marsch von Astapor nach Qohor und bis die Unbefleckten ankamen, war die Reiterei der Stadt vernichtet und die Söldner waren – wie es bei ihnen üblich ist – mit eingezogenem Schwanz geflohen. Zwischen der Stadt und dem Vorrücken des Khalasars standen nur noch die Unbefleckten. Unter der Flagge der Schwarzen Ziege stellten sich dreitausend Unbefleckte gegen zwanzigtausend Dothraki. Achtzehn Mal griffen die berittenen Krieger an und dreimal ritten die Bogenschützen vorbei und ließen Pfeile auf die mit Speeren bewaffneten Sklavensoldaten regnen. Am Ende von drei Tagen Blutvergießen waren nur noch sechshundert Verteidiger übrig. Zu ihren Füßen lagen aber die Leichen von zwölftausend Dothraki, inklusive Khal Temmo, seinen Blutreitern, seinen Kos und seinen Söhnen. Am vierten Tag rückten die Dothraki wieder vor, diesmal führte der neue Khal seine Leute aber in einer feierlichen Prozession an den Unbefleckten vorüber; sie schnitten sich die Zöpfe ab und legten sie ihren Gegnern als Zeichen des Respekts zu Füßen. Seit diesem Tag besteht die Stadtwache von Qohor ausschließlich aus Unbefleckten, von denen jeder einen langen Speer trägt, an dem eine menschliche Haarsträhne hängt.

Norvos

Die Einwohner nennen ihre Stadt Groß-Norvos. Sie liegt im Landesinneren von Essos zwischen den Hügeln von Norvos am Ostufer der Noyne. Die Stadt ist eine beliebte Anlaufstelle für Karawanen und Händler, die auf den alten valyrischen Straßen, die den Kontinent durchziehen, von Osten nach Westen reisen. Norvos selbst liegt auf zwei großen Hügeln. Die Oberstadt beherbergt die bärtigen heiligen Männer, die über das Volk herrschen. Die Unterstadt ist voller Stammkneipen der Flussleute, Bordelle und Tavernen, die schließlich Terrassenfeldern, sanften Hügeln und kleinen eingefriedeten Dörfern weichen, die die Bevölkerung ernähren.

Die Leute sind fast so malerisch wie ihr Zuhause. Die Priester haben schöne Bärte, Adlige wie auch die einfache Bevölkerung tragen lange, schwungvolle Schnauzbärte, die oft gefärbt werden. Im Gegensatz dazu rasieren sich die Frauen die Körperbehaarung ab, obwohl die Frauen des Adels dafür bekannt sind, auch Perücken zu tragen, vor allem in Gesellschaft von Männern aus anderen Ländern.

Auf jeden Fall solltet Ihr Euren Besuch auf die Zeit des jährlichen heiligen Festes legen, bei dem Bären einen Weg hinabtanzen, der die Sündertreppe genannt wird.

Auf keinen Fall solltet Ihr eines der Bordelle der Stadt besuchen, denn es heißt, ihre Keller seien voller Sklavenmädchen, die gezwungen werden, sich mit Wölfen zu paaren.

DAS DOTHRAKISCHE MEER

Die weite Ebene östlich der Freien Städte, nördlich der Sklavenbucht und westlich der Knochenberge ist das Zuhause der legendären Reiter, die als Nomaden in diesem Reich umherziehen. Die Größe des Dothrakischen Meeres ist beinahe unvorstellbar, es ist eine riesige Grasebene, die sich erstreckt, so weit das Auge reicht. Das Gras ist der Schlüssel zur dothrakischen Kultur: ein Meer im Landesinneren aus mehr als hundert verschiedenen Grasarten. Von Geistergras mit seinen milchweißen Halmen, die mehr als mannshoch werden, bis hin zu einer Vielzahl an grünen Gräsern, die im Frühling rot blühen, ist es ein Paradies von Flora und Fauna mitten im Herzen des Kontinents.

Die einzig wahre Art, das Dothrakische Meer zu erleben ist auf dem Pferderücken, indem man sich einem Khalasar auf seiner mäandernden Reise durch die Ebenen anschließt und nur haltmacht, um Elche zu jagen oder ab und zu ein Dorf zu plündern.

Vaes Dothrak

Vaes Dothrak ist gleichzeitig die größte und kleinste Stadt von Essos und die Hauptstadt des Landes der Dothraki. Sie ist zwar zehnmal so groß wie Pentos, sieht aber eher aus wie ein Elendsviertel, bestehend aus wackligen Holztürmen, Herrenhäusern aus geflochtenem Gras von der Größe von Burgen und gehauenen Steinzelten. Dies ist die einzige feste Siedlung und das Zuhause der Pferdelords, eine ausgedehnte Stadt ohne Mauern, die für das Volk der Dothraki ein heiliger Ort ist. Vaes Dothrak ist zwar groß genug, um sämtliche Männer und Pferde jedes Khalasars auf dem Kontinent aufzunehmen, den größten Teil des Jahres ist die Stadt jedoch absolut verlassen. Dann sind nur die ständigen Bewohnerinnen hier, die alten Weiber, die Dosh Khaleen: der Kopf der dothrakischen Nation und die geistlichen Oberhäupter ihre Volkes.

Haltet auf Eurem Weg nach Vaes Dothrak kurz an, um das Pferdetor zu bewundern: ein ausladender Bogen, der aus zwei gigantischen Hengsten aus Bronze besteht, die den Eingang der Stadt bewachen. Hinter diesem beeindruckenden Bauwerk liegt eine Straße, die von antiken Denkmälern gesäumt wird. Diese Könige und Königinnen sind jedoch keine Dothraki. Sie sind Kriegsbeute, geraubt von den zahllosen Völkern und Zivilisationen, die über die Jahrhunderte von den Reitern besiegt wurden.

Nahe der Stadt erhebt sich die Mutter aller Berge, ein heiliger Ort, an den nur die Männer der Dothraki gehen dürfen, um ihren Göttern zu opfern. Nehmt Euch einen Augenblick Zeit, das fantastische Wahrzeichen zu betrachten, bevor Ihr Eure Aufmerksamkeit dem Großen Basar zuwendet, einem riesigen Marktplatz, auf den die Leute vom ganzen Kontinent und von noch weiter her strömen.

Auf dem Östlichen Markt findet man Karawanen aus Yi Ti, Asshai und den Schattenländern. Hier gibt es eher traditionelle dothrakische Waren zu kaufen, wie großartige Pferdefleischwürste und echte Arakhs, Lederwesten und Gürtel aus Medaillons. Hier wimmelt es außerdem von allen möglichen exotischen Tieren, inklusive Mantikoren, Elefanten und den schwarz-weiß gestreiften Zerden der Jogos Nhai.

Auf dem Westlichen Markt findet man dagegen Waren für alltäglichere Geschmäcker; hierher kommen Karawanen aus Freien Städten wie Pentos und Norvos. Der Markt ist ein großes Viereck aus festgestampfter Erde, umgeben von Tiergehegen, Trinkhallen und Lagerräumen, die in die kühle Erde gegraben wurden. Der Platz ist ein Angriff auf die Sinne, ein Zuviel an Gerüchen, Anblicken und Geräuschen. Hier könnt Ihr um alles handeln (Währung bedeutet den Dothraki nichts), von myrischer Spitze und Duftölen bis hin zu Federumhängen von den Sommerinseln, die einer Khaleesi würdig sind. Das Essen hier ist ebenfalls hervorragend – vor allem für Touristen, die das ewige Pferdefleisch satthaben, das sie während ihrer Reise durch das Dothrakische Meer erdulden mussten. Es gibt Honigfinger aus Tyrosh, Weine wie andalischen Sauerbrand, Birnenbranntwein oder Pfefferwein und Rauchbeerenkekse.

Auf jeden Fall solltet Ihr Euch eine Pferdeherz-Zeremonie anschauen. Es ist eine jahrtausendealte Tradition, bei der eine werdende Mutter unter den aufmerksamen Blicken der Dosh Khaleen ein frisches Pferdeherz isst. Da Stahl in der Stadt im Schatten der Mutter aller Berge streng verboten ist, müssen die Frauen das Herz mit den Zähnen und Fingernägeln zerreißen. Es ist ein grausiges Spektakel, aber man sagt, wenn die Frau das ganze Organ isst, wird sie einen Sohn bekommen, der stark, schnell und furchtlos ist. Sollte sie vom Blut würgen müssen oder das Fleisch erbrechen, fielen die Omen ungünstiger aus.

Auf keinen Fall solltet Ihr Eure Waffen in die Stadt mitbringen. Selbst Dothraki müssen ihre Waffen ablegen. Fremde können sich unbehelligt in der Stadt bewegen, solange sie friedlich bleiben und den Dosh Khaleen die traditionellen Geschenke Salz, Silber und Saatgut bringen.

DIE SKLAVENBUCHT

Entstanden aus den Trümmern des Reiches der Ghiscari – der ältesten Zivilisation der bekannten Welt – hat sich die Sklavenbucht zu einem wohlhabenden Zentrum des Sklavenhandels entwickelt. Sie liegt an der Südostküste des Kontinents und geht in den Golf der Trauer über und ein stetiger Strom von Sklavenschiffen bringt Frischfleisch in die Gegend. Die drei Städte Astapor, Yunkai und Meereen sind in dieser Region zu Bedeutung aufgestiegen. Es ist ein Gebiet von unglaublichem Reichtum, Exzess und Hochkultur, ein Ort, an dem man alle Arten von Schwelgerei genießen kann, solange man kein Problem mit den Sklaven hat, auf deren Schultern die Städte erbaut wurden.

Astapor

Einst kaum mehr als eine arme Kolonie, hat sich Astapor zu einem Zentrum des Sklavenhandels entwickelt und ist bekannt für die Unbefleckten: die legendären Eunuchenkrieger, die man nur in diesem Teil des Kontinents findet. Die Stadt ist aus blutroten Ziegeln gebaut, die durch die Jahrhunderte der Abnutzung zum Teil langsam brüchig werden, und voll von dichtem, rotem Staub, der in der Hitze des Tages auf ihren verlassenen Straßen herumwirbelt.

Bei Nacht dagegen erwacht die Stadt zum Leben; Seidenlampen erleuchten sie in allen Farben des Regenbogens. Die beeindruckendsten Gebäude stehen am Ufer: steile Steinpyramiden, die sich mehr als 400 Fuß in den Himmel recken. Diese gestuften Monolithen sind höher als jede Burg in Westeros, mit allen Arten von Kletterpflanzen bewachsen und bieten eindrucksvolle Ausblicke über den Wurmfluss, auf dem Vergnügungsbarken die verhätschelte einheimische Elite herumfahren.

Bei Touristen sind die Plätze die beliebtesten Sehenswürdigkeiten. Der Platz des Stolzes ist ein offener Marktplatz, auf dem die Sklavenhändler den Kunden ihre Waren vorführen. In seiner Mitte befindet sich ein Brunnen aus roten Ziegeln, auf dem eine Bronzestatue der Harpyie von Astapor steht: ein Frauentorso mit den Flügeln einer Fledermaus, den Beinen eines Adlers und dem Schwanz eines Skorpions. Diese gruslige Schreckgestalt stammt aus dem alten Ghis und ist in der ganzen Sklavenbucht kein ungewöhnlicher Anblick.

Wer einen noch makabreren Anblick sucht, sollte den Platz der Strafe besuchen, wo abtrünnige Sklaven gefoltert und getötet werden, oder die zahlreichen Kampfarenen der Stadt, in denen Gefangene gezwungen werden, sich bis zum Tod zu duellieren.

Auf jeden Fall solltet Ihr eine Fahrt mit der Vergnügungsbarke auf dem Wurmfluss machen.

Auf keinen Fall solltet Ihr vergessen, aktuelle Informationen einzuholen, bevor Ihr reist. Jüngsten Berichten zufolge ist in der Stadt der Blutfluss ausgebrochen, während die vor Kurzem erfolgte Befreiung der örtlichen Sklavenbevölkerung durch Daenerys Targaryen ein politisches Vakuum hinterlassen hat, das sicherlich von einer von Astapors vielen zwielichtigen Gestalten ausgenutzt werden wird.

Yunkai

Die Stadt, die auch die Königin der Städte genannt wird, ist für ihre Bettsklaven und ihre reichen, arroganten Herrscher bekannt, die sich selbst die Weisen Herren nennen. Hier ist alles golden, von den gelben Ziegeln der Pyramiden an den Straßen der Stadt bis zu den Masken, die die Einheimischen tragen. Die Einwohner sind außerdem für ihr extravagantes Äußeres bekannt und für die kunstvollen und eigentümlichen Frisuren, in denen sie ihr Haar tragen.

Auf jeden Fall solltet Ihr Euch die Zeit nehmen, den schönen Birkenwald zu durchstreifen, der ungefähr drei Wegstunden südlich von Yunkai liegt.

Auf keinen Fall solltet Ihr vor der Reise vergessen, Euch zu erkundigen. Seit die Stadt von Daenerys Targaryens Armee befreit wurde, wimmelt es dort von Söldnern und Möchtegernsoldaten, die sich nur zu gern an ihrer einstigen Befreierin rächen würden.

Meereen

Meereen ist so groß wie Yunkai und Astapor zusammen – eine riesige Stadt an der Nordostküste der Sklavenbucht an der Mündung des Flusses Skahazadhan. Ein Trugbild aus farbigen Ziegeln, ein Gewirr von gewundenen Gassen, breiten Ziegelstraßen, Tempeln und Kornspeichern. Die Silhouette der Stadt wird dominiert von der Großen Pyramide – ein beeindruckendes 800 Fuß hohes Monument in der Stadtmitte. Auf ihrer Spitze erhebt sich eine riesige Harpyie von Ghis aus Bronze. Außerdem gibt es hier einen fantastischen Terrassengarten, in dem Feigen, frische Datteln und Oliven wachsen und von dem aus man einen wundervollen Blick auf die Umgebung hat. Ihr werdet Euch fühlen wie ein Gott, während Ihr auf die Stadt hinabblickt.

Abgesehen von der Großen Pyramide ist der Tempel der Grazien sehenswert für Reisende, ein riesiges Gebäude mit gigantischen goldenen Kuppeln, die eine ganze Stadt reicher als in ihren kühnsten Träumen machen könnten. Und vergesst nicht die berühmten Kampfarenen, in denen die Sklaven der Stadt zur Zerstreuung ihrer Herren gegeneinander kämpfen müssen.

Auf jeden Fall solltet Ihr eine Tour durch die Kanalisation mitmachen. Für die Nase ist es zwar nicht gerade angenehm, aber die Abwasserkanäle spielen eine wichtige Rolle in der jüngeren Geschichte von Meereen.

Auf keinen Fall solltet Ihr die scharfen, in Honig gerollten Heuschrecken essen – sie sind zwar köstlich, werden aber von den Einheimischen oft vergiftet.

FÜNF SOUVENIRS, DIE MAN HABEN MUSS

Die Märkte und Basare von Essos sind in der ganzen bekannten Welt für ihre ausgefallenen Waren und sehr guten Preise berühmt. Reisende werden die Qual der Wahl haben, wenn sie über die Meerenge kommen, und da die Umrechnungskurse weiterhin günstig für Westeros stehen, überrascht es vielleicht nicht, dass so viele Touristen auf der Jagd nach Schnäppchen herkommen. Um Euch bei der Planung behilflich zu sein, wofür Ihr Eure Börse leeren könntet, haben wir hier fünf Souvenirs zusammengestellt, die man einfach haben muss.

Dothrakische Medaillongürtel

Die Bronzegürtel, die von fast allen dothrakischen Männern getragen werden, erfreuen sich bei Touristen wachsender Beliebtheit. Das grob geschmiedete Metall wird mit Pferdedärmen zusammengenäht, wodurch die fantastischen Gürtel entstehen, die Euch eine bleibende Erinnerung an Eure Zeit auf Wanderschaft in den Steppen des Dothrakischen Meeres sein werden.

Myrische Stoffe

Die in der ganzen bekannten Welt berühmten Stoffe aus Myr kann man hier für einen Bruchteil des Preises bekommen, den man wohl in den Sieben Königslanden zahlen würde. Bei allen, von Samt und Spitze bis hin zu Teppichen und Wandbehängen, ist die Detailgenauigkeit einfach beeindruckend und die Qualität einzigartig. Eure einzige Sorge wird nur sein, wie Ihr sie nach Hause schaffen sollt.

Drachenglas aus Asshai

Ein seltenes und zunehmend gefragtes Gut – vor allem bei denjenigen, die nahe der Mauer leben – ist Drachenglas, das man überall in Essos auf den Märkten und Basaren finden kann. Es wird aus der fernen Hafenstadt Asshai verschifft und ist deshalb nicht billig. Andererseits ist die eigene Sicherheit jeden Preis wert, wenn man eines Tages einem Weißen Wanderer begegnen sollte, oder?

Stahl aus Qohor

Von den Schmieden in Qohor sagt man, sie könnten sogar valyrischen Stahl umarbeiten, doch selbst wenn Ihr keines dieser antiken Schwerter erbeuten könnt, übersteigen auch ihre stinknormalen Klingen immer noch alles, was Ihr in den Sieben Königslanden finden werdet.

Farben aus Tyrosh

Die reichen und strahlenden Farben der Tyroshi können auch noch den düstersten Raum erhellen. Während man zu Hause in Westeros hohe Preise dafür bezahlt, bekommt man sie in Essos spottbillig.

QARTH

Man sagt, Qarth sei die größte Stadt, die es jemals gab und geben wird. Ihre Einwohner werden Euch sagen, sie sei der Mittelpunkt der Welt, und sie könnten recht haben. Schließlich ist sie das Tor zwischen Norden und Süden, die Brücke zwischen Osten und Westen, älter als die Erinnerung der Menschheit zurückreicht und so prächtig, dass man sagt, Saathos der Weise hätte sich selbst die Augen ausgerissen, nachdem er Qarth zum ersten Mal gesehen hatte, weil er wusste, dass alles, was er danach sehen würde, im Vergleich armselig und hässlich wäre.

Eure Reaktion wird hoffentlich etwas zurückhaltender ausfallen, aber man kann sich gut vorstellen, warum der alte Saathos so bewegt war. Von dem Trio der Stadtmauern – alle reich verziert mit Bildhauerarbeiten und Metallbeschlägen – bis zu den Türmen, die sich in fast allen Ecken in den Himmel recken, legt jeder Zoll von Qarth Zeugnis von seinem immensen Reichtum ab. Kunstvolle Brunnen zieren jeden Platz, in Form von Greifen, Mantikoren oder Drachen gearbeitet. Dahinter liegt die große Arkade, gesäumt von weißen Marmorstatuen der antiken Helden der Stadt, die dreimal so groß sind wie ein normaler Mann. Und dann gibt es noch den Großen Basar, überwölbt vom Gitterwerk eines hohen Daches, in dem tausend farbenfrohe Vogelarten leben.

Qarth besitzt außerdem einen der größten Häfen der ganzen Welt, geschützt und farbenfroh, mit langen Steinkais, an denen Gewürzschiffe, so groß wie Paläste, und einfache Handelsbarken aus dem Osten anlegen. Reisende finden hier eine wilde Mischung aus Weinschenken, Lagerhäusern, Spielhöllen, Bordellen und Tempeln für eigenartige Götter, von denen Ihr wahrscheinlich noch nie gehört habt. In diesem Durcheinander aus Bauwerken gibt es alle möglichen Arten von Einheimischen: Beutel- und Halsabschneider, Wahrsager und Geldwechsler. Hier könnt Ihr außerdem die besten Geschäfte der Stadt machen; der Hafen ist ein Marktplatz, der niemals schließt und der Ort, an dem man gestohlene Waren zu Tiefstpreisen bekommt.

Wegen ihrer blassen Haut werden die Qartheen auch Milchmenschen genannt und sie sind stolz auf ihre Kultiviertheit. Sie kleiden sich elegant in Juwelen und Seidenstoffe – macht Euch keine Sorgen, es ist Mode, dass die Kleider der Frauen eine Brust freilassen – und halten Weinen für ein Zeichen von Zivilisiertheit. Außerdem sind sie hoffnungslos korrupt. Bestechung ist weitverbreitet, also erwartet ohne eine Börse voller Gold oder den Mund voller netter Worte nicht, irgendetwas zu erreichen.

Auf jeden Fall solltet Ihr Euch ein paar Straßendarbietungen anschauen. Die Boulevards sind voller exotischer Attraktionen, zu denen unter anderem Gaukler, Sänger, Harfenspieler und verspielte Äffchen gehören. Wenn man jüngsten Berichten Glauben schenken darf, könnt Ihr sogar dafür bezahlen, echte Drachen zu sehen. Die bei Weitem beliebtesten Darsteller sind die Feuermagier der Stadt, die bis zu 40 Fuß hohe Leitern aus knisternden Flammen erschaffen und aus dem Nichts Feuerrosen beschwören können.

Auf keinen Fall solltet Ihr Euch im Haus der Unsterblichen verlaufen, dem Sitz der legendären Hexenmeister von Qarth.

Table of Contents

- Willkommen in Westeros
- Der Norden
- Die Flusslande
- Die Eiseninseln
- Die Weite
- Das Grüne Tal von Arryn
- Die Westlande
- Die Kronlande
- Die Sturmlande
- Dorne
- Jenseits der Meerenge
- Karten