Die Knickerbocker Bande 27 - Im Tal der Donnerechsen
Author: Thomas Brezina
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Die Knickerbocker testen in Japan einen neuen Vergnügungspark, „Das Tal der Donnerechsen“, das bewegliche Plastiksaurier in Lebensgröße bietet. Zuerst ist alles Spaß, aber dann verschwinden ein Japaner und bald darauf auch Axel. Die Juniordetektive kommen einem grauenhaften Plan auf die Spur ...

Aus Umweltschutzgründen wurde dieses Buch auf
chlorfrei gebleichtem Papier gedruckt.

1. Auflage

CIP-Titelaufnahme der Deutschen Bibliothek

Knickerbocker-Bande/Thomas Brezina

Im Tal der Donnerechsen

Abenteuer in Japan

Illustrationen: Atelier Bauch-Kiesel

Foto: Thomas Raab

Lektorat: Dr. Irene Kunze

Satz: Zehetner Ges. m. b. H., A-2105 Oberrohrbach

Wien - Stuttgart: Neuer Breitschopf Verlag 1993

Alle Rechte, auch die des auszugsweisen Nachdrucks, der fotomechanischen Wiedergabe, der Übersetzung und der Übertragung in Bildstreifen, vorbehalten.

© Copyright 1993 by hpt-Verlagsgesellschaft m.b.H. & Co. KG, Wien

ISBN 3-7004-1210-X

Inhalt

Angriff der Donnerechsen?  4

Der Nilpferdmann  8

Das gefrorene Lächeln  13

Der Giftpfeil  16

Der bunte Garten  21

Schreckliches Erwachen  25

Der reichste Junge der Welt  29

„Die Goldene Stadt“  34

Ein guter Trick  38

Wer ist der Dieb?  43

Was hat Lieselotte vor?  48

Das hätte ich nie gedacht!  52

Erste Erklärungen  55

Ein tödliches Spiel!  59

Nicht nur ein Spiel!  64

Rettungsversuche  69

Die Feuersäule  72

Eine Gefahr gebannt!  76

Es paßt etwas nicht zusammen!  80

Die Tür im Vulkan  84

Die Höllenfahrt  88

Die entsetzliche Wahrheit  91

Verräterische Finger  94

Der Name KNICKERBOCKER-BANDE...

...entstand in Österreich. Axel, Lilo, Poppi und Dominik waren die Sieger eines Zeichenwettbewerbs. Eine Lederhosenfirma hat Kinder aufgefordert, ausgeflippte und knallbunte Lederhosen zu entwerfen. Zum großen Schreck der Kinder wurden ihre Entwürfe aber verwirklicht, und bei der Preisverleihung mußten die vier ihre Lederhosen vorführen. Dem Firmen-Manager, der sich das ausgedacht hatte, haben sie zum Ausgleich einen pfiffigen Streich gespielt. Als er hereingefallen ist, hat er den vier Kindern aus lauter Wut nachgerufen: „Ihr verflixte Knickerbocker-Bande!“

Axel, Lilo, Dominik und Poppi hat dieser Name so gut gefallen, daß sie ihn behalten haben.

KNICKERBOCKER-MOTTO 1:

Vier Knickerbocker lassen niemals locker!

KNICKERBOCKER-MOTTO 2:

Überall, wo wir nicht sollen, stecken wir die Schnüffelknollen, sprich die Nasen, tief hinein, es könnte eine Spur ja sein.

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corrected by: stumpff

Angriff der Donnerechsen?

Feuchte, kalte Nebelschwaden wehten den vier Mitgliedern der Knickerbocker-Bande aus der engen Felsenschlucht entgegen und hüllten sie ein. In der Ferne ertönte das wütende, hungrige Brüllen und Grölen der Tyrannosaurier. Dumpfes Poltern und Dröhnen war das Zeichen dafür, daß sich die tonnenschweren Urzeitmonster in Bewegung setzten. Eine Frau schrie in Panik und rief um Hilfe, aber keiner machte Anstalten, sie zu retten. Poppi erschauderte: „Bestimmt ist sie die Beute eines Tyrannos geworden!“ Dominik nickte und meinte: „Es ist alles aus und vorbei für sie.“

Axel, Lilo, Poppi und Dominik, den vier Junior-Detektiven, die bereits zahlreiche Fälle gelöst hatten, stand eine harte Probe bevor. Sie sollten die Schlucht der Tyrannosaurier durchqueren, obwohl sie auf Schritt und Tritt mit dem Angriff der Ungeheuer rechnen mußten. Sie sahen schon die hervorquellenden, bösen Augen der Tyrannos vor sich. Noch schrecklicher war für sie aber der Gedanke an die riesigen Mäuler, die ein ganzes Schwein verschlucken konnten. Küchenmesser-lange Zähne wuchsen darin und zermalmten selbst Knochen zu Brei. „Es... es ist gleich soweit. Macht euch fertig!“ meldete Axel. Er drückte seine Baseballkappe fest auf den Kopf und atmete tief durch. Lieselotte hatte die ganze Zeit kein Wort gesagt. In Gedanken hatte sie sich nämlich auf den Weg durch das Schreckenstal vorbereitet. Es kam jetzt auf gute Planung an, wenn sie das andere Ende erreichen wollten.

Wieder wurden das tobende Brüllen und die erdbebenhaften Schritte der Urzeittiere hörbar, und abermals kreischten Leute. Sie waren also die nächsten Opfer der unersättlichen Bestien geworden. Die vier Junior-Detektive erschauderten und warfen sich fragende Blicke zu. Wie würde es ihnen ergehen?

Sie waren nun beim Eingang in das enge Tal angelangt, aus dem nach wie vor dicke, nasse Nebelschwaden wehten, die es unmöglich machten, weiter als zehn Schritte zu sehen. Auf dem Boden lag das abgenagte Skelett eines Triceratops, eines Dreihornsauriers. Wenn es zur Seite schwenkte, dann waren die Knickerbocker an der Reihe, ihren Mut unter Beweis zu stellen.

Plötzlich aber drängte sich von hinten ein kleiner, schwarzhaariger Junge in blauem Sakko und grauer Hose nach vorn und grinste den vier Freunden frech ins Gesicht. „He, hinten anstellen, wie wir alle!“ schnauzte ihn Axel an. Aber davon schien der kleine Japaner nicht viel zu halten. Rasselnd und klappernd erhob sich das Triceratops-Skelett wie ein Schranken und gab den Weg frei. Die Knickerbocker-Kumpels wollten losmarschieren, aber der japanische Junge ließ sie nicht. Wie ein Kugelblitz flitzte er an den vier überraschten Knickerbockern vorbei und unter dem Saurierskelett durch. Knarrend senkte es sich wieder. Für die Bande bedeutete das abermals warten. Axel geriet so in Wut, daß sein Gesicht knallrot anlief. „Saukerl, dich schnapp’ ich mir!“ schrie er und hechtete dem Jungen hinterher. Hinter ihm knallten die Knochen des Triceratops auf den Boden und machten seinen Freunden das Nachkommen unmöglich.

Axel fuchtelte und ruderte mit den Armen durch die Luft, um die Nebelschwaden zu zerreißen. Er wollte sehen, wo sich der japanische Junge befand. Gleichzeitig mußte er aber auf die Tyrannosaurier achten, die jederzeit aus einer Felsspalte stürzen und ihn fressen konnten. Ausweichen war möglich, da die Tiere mit den plumpen Körpern nur langsam und schwerfällig vorankamen. Allerdings mußte man dazu die Angreifer rechtzeitig bemerken.

Mit hochgezogenen Schultern hastete der Junge voran. Ängstlich blickte er nach links und rechts und versuchte, jedes verräterische Geräusch wahrzunehmen. Hinter ihm donnerte es, und der Boden unter seinen Füßen erbebte. Axel wirbelte erschrocken herum und starrte auf einen mindestens sechs Meter hohen Tyranno, der aus seinem Versteck torkelte, gierig sein Maul aufriß und einen röhrenden Schrei ausstieß.

„Dem bin ich schon einmal entkommen!“ dachte Axel erleichtert und stolperte weiter. Er wußte, daß die Saurier nur von vorne angreifen und gefährlich werden konnten. Links vernahm er ein leises Knirschen. Geschickt wich der Junge nach rechts aus und preßte sich gegen den glitschigen, schwarzen Felsen. Keine Sekunde zu früh. Ein Tyrannoschädel, fast so groß wie ein kleines Auto, tauchte in Menschenhöhe auf und wollte zuschnappen. Aber er biß ins Leere. Axel begann trotz der Kühle des Tales zu schwitzen. Der Weg war anstrengender und schauerlicher, als er sich das gedacht hatte.

Doch wo steckte der kleine Japaner? War er schon gefressen worden? Ein Stück weiter erreichte der Knickerbocker einen Teil der Schlucht, die frei von Nebel war. Dafür befanden sich hier besonders viele und besonders dunkle Spalten und Höhlen im Gestein, aus denen jederzeit ein Dinosaurier auftauchen konnte. An einer Stelle war das Tal besonders eng. Genau an dieser Stelle entdeckte Axel den Jungen. Auch er war ständig auf dem Sprung, sehr angespannt und aufmerksam und versuchte, den blutrünstigen Monstern zu entwischen, um heil das Ende des Tales zu erreichen. Axels Zorn war mittlerweile verflogen. Er ärgerte sich bereits, vorhin so aufgebraust zu sein. Außerdem war er inzwischen viel mehr mit den lauernden Jägern beschäftigt als mit Rachegedanken an den kleinen Japaner. „Ich Idiot, wozu bin ich ihm nachgerannt!“ schimpfte Axel mit sich selbst.

Immer weiter und weiter kämpfte sich der Knickerbocker durch das unheimliche Tal. Erstaunt beobachtete er, wie der japanische Junge neugierig in eine Felsspalte blickte. Es war kein ängstlich suchender Blick, sondern Überraschung, das stand für den Junior-Detektiv fest. „He, Vorsicht, dort kann ein Tyranno lauern!“ flüsterte Axel warnend vor sich hin. Der Junge schien mit einem Mal keine Angst zu haben, sondern kletterte neugierig in die Felsspalte.

Der Knickerbocker verharrte regungslos, damit ihm jetzt auch nichts entging. Rund um ihn war nur leises Surren und Zischen zu hören. Vor ihm herrschte absolute Stille. Das heißt, nicht ganz. Das Schaben der Schuhe des Jungen auf dem Felsen hallte durch das Tal. Er schien noch immer zu klettern. Der Junior-Detektiv spürte, wie sich in seinem Nacken die Haare sträubten. Er begann am ganzen Körper vor Aufregung und Anspannung zu zittern. Was war da im Gange? Axel hatte ein äußerst unbehagliches Gefühl. Hier stimmte etwas nicht. Sein Instinkt meldete, daß etwas faul war.

Es war, als hätte das Mitglied der Knickerbocker-Bande eine Vorahnung gehabt. Plötzlich ertönte nämlich ein langer, verzweifelter Schrei, der schließlich erstickt wurde. Gleich darauf brüllte wieder ein Tyranno und tappte mit donnernden Schritten aus genau der Felsspalte, in die der Japaner gestiegen war. Der haushohe Saurier warf den mächtigen Schädel nach vorn und zurück und präsentierte sein gigantisches Gebiß.

Axel schnürte der Schreck die Kehle ab, als er zwischen den Zähnen einen Turnschuh und einen Fetzen Jeans entdeckte. Der japanische Junge hatte Turnschuhe und Jeans getragen!

Der Nilpferdmann

Lilo, Poppi und Dominik standen noch immer vor dem Dreihornsaurier-Skelett und warteten. Aber es erhob sich nicht. Sie durften noch immer nicht starten. Irgendwie verwunderte das die drei. Bisher hatte der seltsame Schranken die Besucher in regelmäßigen Abständen eingelassen.

Die Schlucht der Tyrannosaurier war nämlich die größte Attraktion in einem Dinosaurier-Vergnügungspark, der erst vor drei Tagen in Japan eröffnet worden war. Er nannte sich „Das Tal der Donnerechsen“ und bot über dreißig verschiedene Abenteuer mit Sauriern. Selbstverständlich handelte es sich nicht um echte Dinos, sondern um Monster aus Plastik. Es waren hochtechnisierte, gigantisch konstruierte Roboter, die die Urzeitwesen aus Kunststoff höchst lebendig und echt wirken ließen.

Dominiks Onkel Arthur, der als Reporter für mehrere Zeitschriften und Tageszeitungen arbeitete, hatte die Knickerbocker-Bande als „Sonderkorrespondenten“ zur Eröffnung des Tals der Donnerechsen nach Japan geschickt. Die vier Freunde durften eine ganze Woche in dem Vergnügungspark verbringen und bekamen dafür auch noch Geld. Einzige Bedingung: Jeden Tag mußten sie einen drei Seiten langen Bericht an Onkel Arthur faxen. Dieser gestaltete daraus große Berichte für verschiedene Zeitschriften.

Begleitet wurden die Knickerbocker-Kumpels von einer etwas griesgrämigen Dame namens Hilda Ogrusek. Sie war Fotografin und sorgte für das nötige „Bildmaterial“.

Frau Ogrusek war allerdings eine Frau, die höchstens alle drei Jahre einmal lachte. Sie schien Kinder nicht ausstehen zu können und hatte bereits zu Beginn der Reise mitgeteilt: „Ich denke nicht daran, euren Babysitter zu spielen. Ihr werdet schön brav aufpassen, daß euch nichts zustößt. Wenn ihr euch danebenbenehmt, bekommt ihr nämlich mächtigen Ärger mit mir und fliegt mit dem nächsten Flugzeug bereits nach Hause. Verstanden?“

Artig hatten die vier Junior-Detektive genickt. Poppi hatte Hilda Ogrusek sofort den wenig schmeichelhaften Spitznamen „Griesgram-Grunz-Ziege“ verpaßt, den ihre Freunde gleich mit großer Begeisterung aufschnappten.

„He, was ist los? Wieso können wir nicht in die Schlucht der Tyrannosaurier?“ fragte Lilo ungeduldig. War vielleicht etwas geschehen? Hatte Axel den Jungen verprügelt? Die Schlucht der Tyrannosaurier war als größte Attraktion des Dinosaurierlandes bei allen Besuchern sehr begehrt.

Fast drei Stunden lang hatte die Bande Schlange gestanden, bis sie endlich zum Eingang gelangt war. Ihre Aufgabe lautete nun, die künstlich angelegte Schlucht zu durchqueren und am Ende ein Saurierei zu nehmen, ohne dabei von einem Tyranno erwischt zu werden. Passierte das, so öffnete sich sofort der Boden unter den Füßen des „Mutigen“, und er wurde auf einer Art Rutschbahn zum Ende der Schlucht, und damit hinaus befördert. Für viele endete der Besuch dieser einzigartigen Vergnügungsbahn schon wenige Meter nach dem Beginn, was natürlich sehr enttäuschend war. Die Knickerbocker hatten sich in den Kopf gesetzt, den Ausgang der Schlucht zu erreichen. Sie wollten sich nicht stundenlang anstellen, um dann per Rutschbahn hinausgebracht zu werden und verloren zu haben.

Hinter den drei Wartenden tauchte ein bulliger Japaner auf. Der Speckring rund um seinen Bauch war so dick, daß er die Hände nicht gerade herunterhängen lassen konnte. Sie lagen leicht abgespreizt an seinem Gürtel, als hätte er einen Reifrock an, wie ihn Frauen am Kaiserhof getragen hatten. Die Beine des Mannes waren kurz und schienen Mühe zu haben, das große Gewicht des Bauches zu tragen. Zwischen den Fettwülsten im Gesicht lagen zwei kleine, schwarze, stechende Augen, die sich unruhig umblickten. Der Mann schubste die drei Knickerbocker unsanft zur Seite und redete mit dem Mädchen, das zur Aufsicht am Eingang der Schlucht stand.

Die junge Japanerin grinste, als sie die Frage des Mannes gehört hatte, und nickte. Mit dem Finger deutete sie in das Felsental. Der Mann schnaubte und streckte die Hände flehend zum Himmel. Wieder rempelte er die drei Mitglieder der Bande an und bahnte sich einen Weg aus den Wartenden. „So ein Nilpferd!“ fauchte Poppi. Lieselotte wurde noch unruhiger. Hatte sich der Mann nach dem Jungen erkundigt? Sie wollte nicht, daß Axel diesem Fleischberg auf Beinen in die Hände fiel. Bestimmt hatten allein seine Hände die Kraft einer Brechzange. Das Mädchen sorgte sich, aber noch immer ging der Skelettschranken nicht in die Höhe.

In der Schlucht bebte ihr Kumpel am ganzen Körper. Er mußte etwas unternehmen. Offensichtlich spielten die Computer verrückt, die die Roboter steuerten. Der Tyrannosaurier hatte den Jungen... gefressen... oder gebissen... auf jeden Fall verletzt! Anders waren der Schuh und das Hosenbein im Sauriermaul nicht erklärbar. Axel blickte sich suchend um. Gab es hier eine Art Notbremse wie im Zug? Oder einen Alarmschalter? Oder einen Notausgang? Der Junge konnte nichts entdecken. In ihm kämpfte sein Mut gegen das Gewissen. Eigentlich sollte er selbst in die Felsspalte kriechen und nachsehen, was mit dem kleinen Japaner geschehen war. „Vielleicht blutet er und braucht schnell Erste Hufe?“ überlegte der Junior-Detektiv. Doch er hatte höllische Angst, selbst von dem Urzeit-Monster aus Plastik angefallen zu werden. Es war nicht berechenbar, was der Tyranno als nächstes tun würde. Er schien außer Kontrolle geraten zu sein. Im Augenblick stand er nämlich stocksteif da und glotzte wie eine Kuh. Im Zeitlupentempo hob er abwechselnd seine riesigen Beine mit den langen Krallen. Er schien sich in seine Felsspalte zurückziehen zu wollen. Das Untier zuckte, als würde es unter Krämpfen leiden. Irgendwie erinnerten Axel die Bewegungen sogar an Rap-Dance. Was war da los?

Zum Nachdenken kam er nicht, da der Junge wieder ein Lebenszeichen von sich gab. Diesmal war es kein Schreckensschrei. Er brüllte etwas auf japanisch und schien sehr aufgeregt und empört. Der Japaner mußte in einen Kampf verwickelt sein. Axel wußte, daß nun keine Zeit mehr verloren werden durfte. Er atmete tief ein, duckte sich und rannte auf die Felsenge zu.

Ein Blick in die Kluft genügte, um zu wissen, was geschehen war. Eine Frau hielt den strampelnden Jungen umklammert und war im Begriff, ihn durch eine Metalltür zu zerren, die in den künstlichen Felsen eingebaut war.

Die Stangen und Drahtseile, mit denen der Tyrannosaurier bewegt wurde, hatten ihr aber vorhin den Weg versperrt. Deshalb lag eine Hand der Frau auf einer Art Steuerkästchen, von wo aus sie die Bewegungen des Monsters dirigieren konnte. Sie drückte abermals ein paar Knöpfe, damit sich eine besonders dicke Stahlverstrebung zur Seite bewegte. Dann war die Tür frei! Der Junge versuchte nach wie vor, sich loszureißen, aber es gelang ihm nicht. Als sein Blick Axel traf, begann er wieder zu schreien und schien dem Knickerbocker etwas auf japanisch zuzurufen. Leider verstand es dieser nicht. Jetzt aber hatte auch die Frau bemerkt, daß sie beobachtet wurde.

Axel riß die Augen weit auf! Die Frau hatte ebenfalls geschlitzte Augen, ein weiß geschminktes Gesicht und hellblondes Haar. Er hatte noch nie zuvor eine blonde Japanerin gesehen.

Einen Moment lang schien die Frau zu überlegen, ob sie auch noch Axel packen sollte. Sie ließ es aber bleiben und verschwand mit dem japanischen Jungen durch die Tür. Bevor sie abschloß, ließ sie ihre Hand noch einmal zum Schaltbrett sausen und legte einen Schalter um.

Sofort begann der Tyrannosaurier, neben dem sich Axel befand, zu stampfen, toben und schreien. Der Junge wollte ausweichen, verlor in der Panik aber die Orientierung und stolperte in die falsche Richtung. Durch Axels Körper zuckten glühende Blitze, als er die spitzen Zähne des Ungeheuers an seinem Rücken spürte. Das Tier griff ihn an! Es schlug nun auch mit dem mächtigen Schwanz nach dem Jungen und schien ihn auf diese Art einzukreisen. „Nein! Ni... ni... nicht!“ keuchte Axel. Hinter ihm klappte das Tyrannomaul unter lautem Surren der Mechanik zu und bekam dabei seinen Pulli zu fassen. Der Knickerbocker stolperte nach vorn, und der Stoff zerriß. Zwischen den Zähnen des Fleischfressers hing jetzt auch noch ein blau-weiß gestreifter Fetzen. Triumphierend hob der Saurier seinen Schädel.

Axel nutzte die Gelegenheit für einen Fluchtversuch. Er hechtete nach vorn, über den mindestens einen Meter hohen Schwanz hinweg, und landete auf dem weichen Boden des künstlichen Tales. Er rollte ab und spürte in der nächsten Sekunde, wie er den Halt verlor und in die Tiefe sauste. Er schien auf eine der Falltüren gesprungen zu sein, die die „Opfer“ der Tyrannos vorzeitig zum Ausgang beförderten. Wie auf einer langen, schneckenförmigen Wasserrutsche sauste der Knickerbocker mehrere Stockwerke nach unten. Dort befand sich ein breites, weich gepolstertes Fließband, das ihn weitertransportierte, wieder in die Höhe schaffte und schließlich durch eine Luke, die wie ein aufgerissenes Sauriermaul aussah, ins Freie brachte. Dort wurde er bereits erwartet. Allerdings nicht von seinen Knickerbocker-Kumpels...

Das gefrorene Lächeln

Endlich erhob sich das Triceratops-Skelett und gab Lilo, Poppi und Dominik den Zutritt in die Schlucht der Tyrannosaurier frei. Das Mädchen, das neben dem Schranken stand, lächelte die drei aufmunternd an und sagte auf deutsch: „Wir entschuldigen uns für die Verzögerung, die auf technische Probleme zurückzuführen ist, und wünschen Ihnen nun viel Spaß!“

Die Knickerbocker blickten einigermaßen erstaunt, weil die Japanerin ihre Sprache so gut beherrschte. „Äh... ja... danke... aber... aber... ein Freund von uns ist da drinnen gewesen. Ist mit ihm alles okay?“ fragte Lieselotte.

Für den Bruchteil einer Sekunde verschwand das Lächeln aus dem Gesicht des Mädchens. Aber wirklich nur für einen kurzen Moment. Danach meinte es: „Mir ist nichts anderes mitgeteilt worden. Bestimmt werdet ihr ihn unterwegs treffen. Und wenn nicht, erwartet er euch schon am Ausgang, weil er einem Tyrannosaurier zu nahe geraten ist.“

Poppi spann den Gedanken weiter: „Und falls doch nicht?“ Das Mädchen lächelte, als wollte es in einer Zahnpastawerbung auftreten. „Dann kommt sofort zu mir. Akiko ist mein Name. Ich bin die Sauriersteß dieser Attraktion im Tal der Donnerechsen und werde sofort etwas unternehmen.“

Dominik glaubte, nicht recht gehört zu haben. „Haben Sie soeben ,Sauriersteß’ gesagt?“ erkundigte er sich. Die Japanerin nickte. „Stewardessen gibt es im Flugzeug. Saurierstessen im Tal der Donnerechsen!“ Danach brach sie in hohes Gekicher aus.

Lilo gab den anderen ein Zeichen mitzukommen. Das Superhirn der Bande hatte das Gefühl, daß etwas nicht stimmte. Es wollte so schnell wie möglich Axel finden.

Kaum waren die drei Freunde im Nebel verschwunden, lief Akiko in eine kleine Höhle neben dem Schranken, in der sich verschiedene Schaltknöpfe und Monitore befanden, mit denen die Schlucht der Tyrannos überwacht werden konnte. Akiko betrachtete prüfend die Bildschirme und schaltete immer neue Bilder ein, die von verschiedenen Kameras geliefert wurden. Schließlich wollte sie nach dem Telefon greifen. Sie ließ es aber bleiben und holte statt dessen ein kleines Funkgerät aus der Tasche. An ihrer Stimme war zu erkennen, daß das Gespräch einen aufregenden und beunruhigenden Inhalt haben mußte. Als die Japanerin die Antenne wieder einschob, lagen tiefe Grübelfurchen auf ihrer sonst so glatten Stirn. Sie hatte soeben erfahren, daß nicht alles nach Plan gelaufen war, und sie war schuld daran: Akiko hatte übersehen, wie Axel hinter dem kleinen Japaner nachgehechtet war.

Mittlerweile hatte der Rest der Knickerbocker-Bande bereits unbeschadet die Talenge erreicht. Einmal hätte einer der Tyrannos Dominik beinahe mit einem Fußtritt erledigt, aber Lilo hatte schnell reagiert und ihren Kumpel zur Seite gerissen. Die drei Freunde blieben dicht beisammen, als sie sich durch die enge Stelle der Schlucht quetschten.

Ein donnernder Schrei rechts von ihnen verriet das Auftauchen des nächsten Saurierfeindes. „Schnell... rennt!“ brüllte Lieselotte und rempelte Poppi unsanft an, die ziemlich langsam vor ihr ging. Das Mädchen stolperte nach vorn und Lilo und Dominik hinterher. Das jüngste Mitglied der Bande machte dabei aber einen falschen Schritt, kippte zur Seite und stürzte. Poppis Freunde konnten nicht mehr ausweichen und landeten auf ihr.

Mit vor Schreck geweiteten Augen starrten die drei auf das Urzeit-Raubtier, das fast so hoch wie ein dreistöckiges Haus war und sich hinter ihnen aufbäumte.

Der Tyranno stieß Laute aus, die den Fels erbeben ließen. Er trampelte und ließ seinen Schädel auf die drei hilflosen Knickerbocker niedersausen. Weit riß er sein Maul auf. Poppi robbte erschrocken nach hinten. „A... A... Axels... Pulli... das Vieh... hat einen Fetzen im Maul... da!“ schrie sie. Dominik und Lilo stockte der Atem. Da war auch noch ein Hosenbein und ein Turnschuh. „Auf... weg... raus!“ gab Lilo das Kommando.

Die Kumpels strampelten sich frei und torkelten gebückt weiter durch den Nebel. Damit sie sich nicht verloren, hielten sie einander an den Händen. Neben und hinter ihnen dröhnte und brüllte es. Aber jedesmal waren die Knickerbocker schneller als die Raub-Saurier. Keuchend und schwitzend erreichten die drei den Ausgang und hasteten aus der Schlucht. „Sofort zu Akiko... Axel ist etwas zugestoßen!“ schrie Lieselotte und versuchte, die Orientierung zu finden. Wohin mußten sie laufen?

Die Junior-Detektive umrundeten nun von außen die künstliche Schlucht und eilten zu dem japanischen Mädchen. Die drei waren so aufgeregt, daß sie kaum atmen konnten und nur mit Mühe, stammelnd und stöhnend erzählten, was sie entdeckt hatten.

Akiko gefror das Lächeln im Gesicht. Sie telefonierte, und gleich darauf traf eine Kollegin von ihr ein. „Bitte, kommt mit!“ sagte Akiko und lotste die drei Knickerbocker durch die Warteschlange. Die Sauriersteß führte Lilo, Poppi und Dominik zu einem niederen Häuschen, auf dem ein Schild in englisch verriet: „Nur für Mitarbeiter“. Sie öffnete die Tür und ließ den dreien den Vortritt. Danach folgte sie ihnen und verschloß die Tür sorgfältig hinter sich.

„Was... was tun wir hier?“ verlangte Lieselotte zu erfahren. Akiko setzte wieder ihr künstliches Lächeln auf und holte eine Spraydose aus der giftgrünen Uniformjacke. Sie richtete sie auf die Gesichter der Knickerbocker-Bande und drückte ab. Feiner, nach Blüten duftender Nebel quoll heraus. Mit der anderen Hand zückte Akiko ein Taschentuch, das sie sich auf die Nase preßte, während sie die drei Kumpels völlig einnebelte.

„Das ist... ein Betäubungsmi...!“ weiter kam Lieselotte nicht. Ihr Superhirn war außer Betrieb gesetzt worden. Auf dem Fußboden lagen die Junior-Detektive und sahen aus wie tot. Akiko eilte aus dem Häuschen und sperrte die Tür gut ab. Anschließend versteckte sie sich hinter einer der künstlichen Urzeit-Pflanzen, die dicke, fleischige Blätter hatte, und benutzte abermals das Funkgerät. Aber was war mit Axel geschehen?

Der Giftpfeil

Als Axel von dem Fließband aus dem „Sauriermaul“ befördert wurde, plumpste er vor ein Paar kurze, dicke Beine, die einen gigantischen Fettbauch trugen. Der Junge blickte langsam an den Beinen hoch und entdeckte über dem Rand des Bauches ein dickgepolstertes Gesicht mit zwei kleinen, schwarzen, stechenden Augen, die ihn aufmerksam musterten.

Der Mann, dem sie gehörten, ging unter leisem Schnaufen in die Knie und streckte seine schaufelförmige Hand nach dem Knickerbocker aus. Wie von einer Baggerschaufel wurde Axel hochgehoben, bis er nur noch auf den Zehenspitzen stand und mit dem Nilpferdmann auf Augenhöhe war.

Der Japaner schleuderte dem Jungen einige Wortfetzen ins Gesicht, die dieser natürlich nicht verstand. Er schüttelte Axel und drohte mit der anderen Hand eine Ohrfeige an.

Der Knickerbocker spürte, wie ihm übel wurde. Die Kraft wich aus seinem Körper. Erst der Schreck mit dem Tyrannosaurier und jetzt diese Muskelmaschine, die ihn verprügeln wollte. „Hilfe!“ brüllte Axel. Im nächsten Moment spürte er die fette Hand des Mannes auf seinem Mund. Als er zu strampeln begann, legten sich die Finger auch noch um seine Nase, so daß er keine Luft bekam und Angst hatte zu ersticken. Er mußte sofort aufhören, sich zu wehren und artig stillhalten. Erst dann lockerte der Mann wieder den gemeinen Griff.

Der Fettkloß gab Axel ein Zeichen, sich still zu verhalten und ihm zu folgen. Er ließ ihn zu Boden und schubste ihn vor sich her. Sie bogen aus dem schmalen Weg, der vom Ausgang der Tyrannoschlucht wegführte, auf eine breite Straße, die die verschiedenen Attraktionen im Tal der Donnerechsen miteinander verband.

Hier liefen viele Leute aufgeregt durcheinander, und Axel überlegte, wie er von einem Hilfe bekommen konnte. Die Chancen waren gleich Null, da es sich ausschließlich um Japaner handelte. Also blieb dem Jungen nichts anderes übrig, als artig vor dem Nilpferdmann herzutrotten. Dieser hatte eine seiner dicken Pfoten auf Axels Schulter gelegt, um jeden Fluchtversuch im Keim zu ersticken. Außerdem lenkte er auf diese Art seine Schritte.

Um so mehr verwunderte es den Knickerbocker, als sein Bewacher den Griff plötzlich löste und die Hand zurückzog. Axel drehte sich nach hinten, um den Grund zu erfahren, und stolperte fast vor Schreck.

Hinter dem Fettkloß war die weißgesichtige, blonde Japanerin aufgetaucht, die den Jungen durch die Tür gezerrt hatte. In der Hand hielt sie einen kleinen, nicht einmal zwanzig Zentimeter großen Bogen, in den ein kurzer Pfeil eingespannt war. Sie hatte ihn auf das Nilpferd gerichtet, das höllische Angst davor zu haben schien. Die Frau zischte ihm etwas ins Ohr, und der Dickbauch packte Axel wieder an der Schulter. Er bugsierte ihn auf eine Art Hintereingang einer Saurier-Attraktion zu. Es handelte sich um eine Bahn, in der man auf dem Rücken eines Urvogels – eines Archäopterix – fliegen konnte. Der Fette sperrte die Tür auf und stieß Axel hinein. Danach folgte er ihm, und die Frau blieb dicht dahinter.

Sie standen nun in einem engen, dunklen Raum, und über ihren Köpfen krachte und ratterte die Maschinerie der Attraktion. Ohne Warnung ließ die blonde Japanerin den Pfeil aus dem Bogen zischen. Er traf den Nilpferdmann am Hals und blieb dort stecken. Axel taumelte zurück, bis er die Wand in seinem Rücken spürte.

Der fette Japaner machte einige tolpatschige Schritte, sackte ein und sank zu Boden. Am Heben und Senken seines Brustkorbes konnte Axel erkennen, daß er nur betäubt war. Aber was hatte die Frau mit ihm vor?

Die Japanerin packte den Knickerbocker am Arm und zog ihn unsanft hinter sich her. Als er Widerstand leistete, richtete sie den kleinen Bogen auf ihn, in den sie bereits den nächsten Pfeil eingelegt hatte. Ihr weiter Ärmel rutschte dabei ein Stück in die Höhe und gab den Blick auf wilde, bunte, verschlungene Muster frei. War das eine Bluse oder...? Nein, das war eine Tätowierung. Die Frau hatte einen völlig tätowierten Arm. Als sie bemerkte, daß sie der Junge anstarrte, schob sie hastig den Ärmel über die Haut und fuchtelte mit dem kleinen Bogen.

Augenblicklich wurde Axel gefügig und folgte ihr. Die Frau brachte ihn zu einem „Saurier-Restaurant“, schleppte ihn zur Toilette und öffnete dort einen Notausgang. Dahinter parkte ein Jeep. Die hintere Ladeklappe wurde geöffnet, und Axel bekam einen Stoß in den Rücken. Er sah gerade noch den schlafenden Jungen, der dort auf der Transportfläche lag, bevor auch er einen leichten Stich am Hals spürte. Axel hob die Hand und berührte mit den Fingern einen Pfeil. Er schaffte es nicht mehr, ihn herauszuziehen, denn über ihn senkte sich die Betäubung wie ein warmer, dunkelgrauer Schleier.

Der Junge, der mit seinen Freunden schon so viele Abenteuer bestanden hatte, schlief lange. Als er die Augen wieder aufschlug, befand er sich im Halbdunkel. Vorsichtig drehte er den Kopf, um sich umzublicken. Diese Bewegung verursachte ihm scheußliche Schmerzen. Er hatte das Gefühl, jemand würde mit einer glühenden Zange in seinem Hirn umrühren. Trotzdem konnte sich der junge Detektiv einiges zusammenreimen:

Erstens: Er lag auf einem sehr niederen Bett, knapp über den Boden.

Zweitens: Die Wände, die er sah, bestanden aus Holzrahmen und Papier! Axel war sich sehr sicher, da er nämlich die Schatten von Menschen erkannte, die sich im Nebenraum befanden.

Drittens: Er hörte Musik, die für ihn typisch japanisch klang. Es war ihm klar, daß er sich in einem japanischen Haus befand. Aber wieso war er hierhergebracht worden? In seiner Erinnerung tauchten die blonde Japanerin und der Nilpferdmann wieder auf. „Die zwei müssen zu verschiedenen Gruppen gehören, die auf zwei sehr unterschiedlichen Seiten stehen. Sonst würden sie sich nicht bekämpfen“, fiel Axel ein. Aber welche Gruppen waren das? Die Frau hatte den Jungen offensichtlich entführt. Aber warum? Was war an ihm dran? Und wieso hatte sie Axel gleich mitgenommen? Nur weil er zuviel gesehen hatte?

Obwohl ihm jede Bewegung höllisch weh tat, richtete sich der Junge auf und versuchte, auf seinen Beinen zu stehen. Es fiel ihm sehr schwer. Der Boden schwankte unter seinen Füßen, und durch seinen Körper schienen Schlangen zu kriechen, die seine Muskeln fraßen. Trotzdem biß Axel die Zähne zusammen und taumelte durch den Raum. Er setzte alles daran, dabei kein Geräusch zu verursachen. Schließlich trennte ihn nur eine Wand aus Papier von den Leuten, die ihn mit einem Giftpfeil betäubt und entführt hatten.

„Ich muß hier raus und weg!“ hämmerte es dem Junior-Detektiv durch den schmerzenden Kopf. Er hatte bereits entdeckt, daß es zwei Schiebetüren gab. Die eine führte in den Nebenraum zu seinen Entführern, die andere in ein Zimmer, aus dem ein geheimnisvolles, blaues Licht drang. Axel beschloß, es mit dieser Tür zu versuchen, und kramte in seiner Hosentasche. Glücklicherweise hatte man ihm seine Knickerbocker-Taschenlampe nicht abgenommen. Die konnte er jetzt wieder einmal gut gebrauchen.

Der Junge legte die Hand an die Tür, die nur aus dünnen Holzbalken und einer Papierbespannung bestand und ließ sie lautlos zur Seite gleiten. Der Lichtkegel seiner Taschenlampe fiel auf einen hohen Tisch aus blitzendem Chrom mit einer weißen Arbeitsfläche. Axel schluckte. Das war doch ein Operationstisch. Und daneben stand eine der typischen, großen Operationslampen. Aber es gab noch etwas, das ihn sehr interessierte.

Der Knickerbocker ging näher und reckte den Hals. Nein, er hatte sich vorhin nicht getäuscht. Hinter dem Operationstisch befand sich ein kleiner Computer, der eingeschaltet war. Das blaue Licht, das er vorhin bemerkt hatte, strahlte der Monitor aus. Auf ihm erkannte der Junior-Detektiv ein 3-D-Bild des Kopfes des japanischen Jungen. Das Bild drehte sich unentwegt um die eigene Achse, so daß man den Jungen auch von der Seite und von hinten zu sehen bekam. Anschließend tauchten von links nach rechts dünne Linien auf und schnitten den Kopf in dünne Scheiben, die nacheinander in die Höhe klappten und das Innere des Kopfes zeigten. Es war der Schädelknochen zu sehen, das Gehirn, die Augäpfel und die Zähne.

Axel rieselte ein kalter Schauer über den Rücken. Allerdings erinnerte er sich dann an einen Bericht, den er im Fernsehen gesehen hatte. Ärzte besaßen heute Computer, die diese Scheibchenaufnahmen machen konnten. So schaffte man es, viele Krankheiten schnell zu entdecken. Aber war der japanische Junge krank? Wieso hatte jemand diese Computer-Bilder von ihm gemacht?

Von oben nach unten wischte ein roter Balken über den Bildschirm. Das Bild des kleinen Japaners verschwand und ein anderes tauchte auf. Axel zuckte zusammen, als hätte man ihm einen Peitschenschlag versetzt.

Der bunte Garten

Auf dem Computer-Bildschirm drehte sich nun sein Kopf und wurde wie von einem Käseschneider in dünne Scheiben zerlegt. Was auch immer diese Leute hier mit dem kleinen Japaner vorhatten, sie schienen es auch mit Axel zu planen. Den Jungen packte die Panik. Er mußte hinaus, aber wo und wie?

Während er noch überlegte, drangen Wortfetzen an seine Ohren, die in dem anderen Nebenraum gesprochen wurden. Axel horchte auf. Die Leute unterhielten sich auf englisch, und er bekam ungefähr mit, was sie sagten. Um besser verstehen zu können, schlich er in das Zimmer zurück, in dem er geschlafen hatte, und tappte so nahe wie möglich an die Papierwand. Er konnte eine hohe und eine tiefe Stimme wahrnehmen. Außerdem redete noch eine dritte Person, die ziemlich heiser zu sein schien. Das Gespräch, das sie führten, hatte etwa diesen Inhalt:

„Es muß noch heute nacht erledigt werden!“

„Aber ich habe nur mit einem gerechnet. Jetzt sind es zwei.“

„Dafür können wir nichts. Der Junge ist plötzlich aufgetaucht. Ich hatte die Wahl zwischen beseitigen und benutzen und habe mich für das Benutzen entschieden.“

„Sie wissen, daß es kein einfacher Eingriff ist, und ich kann nicht versprechen, daß ich beide in so kurzer Zeit schaffe.“

„Sie müssen, Doktor, schließlich zahlen wir Ihnen ein Vermögen dafür. Denken Sie an das Geld.“

Axel hatte genug gehört. Im Retourgang taumelte er wieder zurück zu dem Operationstisch und ließ dabei die Schatten nicht aus den Augen, die die drei Gestalten an die Papierwand warfen. Das hörte sich tatsächlich nach einer Operation an. Was wollten ihm diese Wahnsinnigen antun?

Noch ein Gedanke durchzuckte den Jungen. Wo wurde der kleine Japaner gefangen gehalten? Er mußte mitkommen. Axel wollte versuchen, ihn zu finden.

Zu spät bemerkte der Knickerbocker, daß eine der drei Personen zur Schiebetür trat und sie mit einem Ruck öffnete. Licht fiel aus dem Nebenraum auf Axels Bett. Eine schrille Frauenstimme schrie etwas, worauf auch die anderen Menschen hinter ihr in Bewegung gerieten. Schlagartig war alles rund um den Jungen beleuchtet. Jemand mußte einen Zentralschalter betätigt haben. Licht kam aus vielen kleinen Lampen und fiel durch die Papierwände.

Es war die blonde Japanerin, die Axels Verschwinden entdeckt hatte. Als sie ihn vor dem Operationstisch stehen sah, zog sie den kleinen Bogen aus ihrem breiten Stoffgürtel und zückte einen Pfeil aus einem kleinen Köcher.

Der Junior-Detektiv reagierte blitzschnell. Er kümmerte sich nicht um Türen, sondern rannte einfach los und sprang mit voller Kraft gegen die nächste Papierwand. Holz splitterte, und das Papier riß. Axel spürte, daß unter seinen Füßen kein Boden auftauchte, und stürzte in die Tiefe. Oft hatte er im Judo-Unterricht das richtige Fallen trainiert und rollte sich daher jetzt völlig automatisch zu einer Kugel zusammen. Er landete auf weichem Grund und rollte ab. Zu den bohrenden Schmerzen, die der Giftpfeil in seinem Körper hinterlassen hatte, kamen dadurch keine neuen dazu.

Der Knickerbocker blickte nach vorn und erkannte einen weitläufigen Garten, der von Hunderten Scheinwerfern beleuchtet wurde, die als Lampions getarnt waren. Der Garten bestand aus einem Meer von bunt blühenden Bäumen und Sträuchern, zwischen denen kleine Bäche und Seen angelegt waren. Über sie führten knallrot lackierte Brücken.

Zum Bewundern oder Staunen blieb jetzt keine Zeit. Axel versuchte, auf die Beine zu kommen und rannte, so schnell er nur konnte. Normalerweise war Laufen seine absolute Stärke. In dieser Nacht war er allerdings stark geschwächt und kam bald außer Atem. Seine Lunge brannte, und seine Beine versagten mehrere Male den Dienst. Hinter sich hörte er, wie die Schritte seiner Verfolger immer näher kamen. Der Junior-Detektiv schlug Haken wie ein Hase, um die seltsamen Gestalten zu verwirren. Außerdem wurde es dadurch bedeutend schwieriger, ihn mit einem Pfeil zu treffen. Er kam an kleinen Bäumen vorbei, deren Äste in wilden Verrenkungen zum Himmel strebten, und lief unter hölzernen Torbögen durch, die wie japanische Schriftzeichen geformt waren.

Einmal wagte es Axel sogar, sich umzudrehen. Dabei sah er die blonde Frau und einen Mann in einem schwarzen Gewand, das den Jungen an einen Karateanzug erinnerte. Das Gesicht des Mannes erschien nur als metallische Fläche, da es von einer Art Maske aus Gitterstäben verdeckt war. Die beiden Leute nutzten die Gelegenheit, als sie bemerkten, daß Axel sein Tempo ein wenig verlangsamt hatte, und beschleunigten ihre Schritte. Sie holten schnell auf.

Der Knickerbocker mußte alle Kraft zusammennehmen, damit der Abstand zwischen ihm und den Verfolgern nicht noch geringer wurde. Sein Kopf war wie leergepustet, es gab nur noch einen Gedanken darin: rennen, rennen, rennen, noch schneller, noch schneller, noch schneller! Axel kam sich wie eine mechanische Laufpuppe vor, die die Beine nach vorn schleuderte und nicht darauf achtete, wohin sie trat.

Nachdem der Junge eine besonders lange, rote Bogenbrücke überquert hatte, erreichte er einen runden Platz, der mit winzigen, weißen Kieselsteinen belegt war. Am Ende des Platzes erkannte Axel ein Tor, das aus dicken Holzstäben bestand. Es war mindestens vier Meter breit und fünf Meter hoch. Links und rechts davon erhoben sich zwei holzgeschnitzte Statuen, die wahrscheinlich japanische Götter darstellen sollten. Sie trugen alte Rüstungen der Samurais{*}, blickten grimmig auf das Tor herab und hielten Kampfstangen in den Händen. Wie von Geisterhand bewegt, schwenkten die beiden Hälften des großen Tores zur Seite und gaben den Weg aus dem Garten frei,

Axel konnte es nicht fassen. Er hatte den Ausgang gefunden. Außerdem waren die Schritte des Mannes und der Frau hinter ihm verstummt. Er schien sie abgehängt zu haben. Das Gift des Pfeils hatte dem Jungen nicht nur große Schmerzen zugefügt, sondern auch seine Denkfähigkeit beeinträchtigt. Der Knickerbocker kam nicht einmal auf die Idee, daß es sich um eine Falle handeln könnte. Er warf seine Beine nach vorn und tappte und torkelte völlig mechanisch auf das Tor zu. Als er es erreicht hatte, ertönten zwei kurze, scharfe Zischtöne, und gleich darauf spürte er einen leichten Stich am Hals. Aus den Kampfstöcken der hölzernen Wächter waren Pfeile gesaust. Einer hatte sein Ziel getroffen.

Der Junior-Detektiv sank bewußtlos zusammen. Die blonde Japanerin grinste zufrieden, als sie hinter einem Gebüsch hervortrat, das auf die Form eines Totenkopfes zurechtgestutzt war. Auf japanisch sagte sie etwas zu ihrem Begleiter, das bedeutete: „Er hat uns nicht einmal eine Verzögerung bereitet, da der Doktor sich bereits um Shotoku kümmert. Der Kleine ist dann der nächste. Ich sage dir, er wird uns von großem Nutzen sein. Du wirst sehen...“

Schreckliches Erwachen

Nur sehr langsam zerrissen die dunkelgrauen Schleier, die Axel umnebelt hatten. Durch die Löcher, die sich in der düsteren Suppe bildeten, erkannte Axel die strahlenden Gesichter seiner Knickerbocker-Kumpels. „He, aufwachen, du verschlafener Vorgartenzwerg!“ rief Lieselotte. „Es gibt Frühstück!“ verkündete Poppi fröhlich. „Außerdem warten neue Saurier-Abenteuer darauf, von uns bestanden zu werden“, meinte Dominik.

Im Zeitlupentempo richtete sich Axel auf. Er hatte wieder die glühenden Schmerzen in seinem Kopf erwartet, aber sie blieben aus. Sein Herz begann etwas heftiger zu schlagen, und bald darauf war die Mattigkeit aus seinem Körper gewichen. Er war hellwach. Axel befand sich im Zimmer des Dino-Hotels, das er mit Dominik bewohnte. Eigentlich war es kein Zimmer, sondern eine Höhle, in der alles an die Familie Feuerstein erinnerte. Die Betten waren aus dicken Ästen und Steinen gebastelt, und auf ihnen lagen Decken aus Fellen. Der Eisschrank und der Fernseher waren ebenfalls in Schränken aus Stein untergebracht. Es befand sich keine einzige Glühbirne im Raum. Am Abend konnte man durch Druck auf einen Holzhebel mehrere künstliche Fackeln in Gang setzen.

„Wie... wie bin ich... hierhergekommen?“ fragte Axel zögernd. Seine Freunde lachten. „Na, wie schon? Auf deinen Beinen natürlich! Gestern abend hast du dich in das Zimmer begeben und auf der Bettstatt niedergelegt!“ erzählte Dominik in seiner komplizierten, altmodischen Sprache.

Axel starrte ihn mit ungläubigen Augen an. „Das gibt es nicht... in der Schlucht der Tyrannosaurier... der Junge, der entführt worden ist... der fette Mann... die blonde Japanerin... die Computer-Bilder von mir... der Eingriff... der Garten... ich wollte fliehen!“ stammelte der Junge hilflos.

Lieselotte legte ihm theatralisch die Hand auf die Stirn, riß sie wieder weg und schrie: „Aua, heiß! Ich habe mich verbrannt! Du mußt hohes Fieber haben!“ Axel schüttelte den Kopf. „Ich habe kein Fieber! Und ich habe auch nicht geträumt! Es ist wahr! Ich weiß es! Ich war die ganze Nacht fort!“ Für diese Bemerkung erntete er schallendes Gelächter. „Ich muß es wissen, ob du hier warst oder nicht!“ verkündete Dominik. „Du hast nämlich geschnarcht wie sieben Sägewerke zusammen und mir damit meine Nachtruhe geraubt!“

Axel packte seinen Kopf mit beiden Händen und rüttelte ihn. Er versetzte sich selbst eine Ohrfeige und zwickte sich. Anschließend sprang er auf und stürmte in das Badezimmer. Aus einem Wasserhahn, der wie der Rüssel eines Mammuts aussah, schoß ein dicker Wasserstrahl. Axel drehte den Mammutstoßzahn, der daneben angebracht war, auf Blau. Er brauchte jetzt eiskaltes Wasser. Als er seinen Kopf daruntersteckte, blieb sein Herz fast stehen. So groß war der Kälteschock. Aber auch danach war dem Jungen klar, er hatte nicht geträumt. Doch wieso konnten seine eigenen Freunde behaupten, es wäre nichts gewesen?

Axel begann zu zweifehl. Hatte ihn vielleicht ein Doppelgänger vertreten? Als er diese Frage dem Rest der Bande stellte, begannen wieder alle nur zu kichern. Langsam schöpfte der Junge den Verdacht, daß bei seinen Kumpels etwas nicht stimmte.

„Komm zu dir!“ rief Lilo. „Dein Alptraum ist vorbei. Und jetzt iß etwas. Dann geht es dir bestimmt bald besser.“

Auf dem Tisch im Zimmer stand ein großes Tablett mit Steinzeitgeschirr und großen Platten, auf denen sich die seltsamsten Früchte türmten. Das „Saurier-Frühstück“ war üppig und bestand nur aus Obst, das keiner je zuvor gesehen hatte. Zum Beispiel zählten dicke, fleischige, gelbe Blätter zu Poppis Lieblingsspeise. Sie schmeckten nach Bananen, nach Milch und nach Kuchen. Dominik war wild auf rosa Tomaten, deren Geschmack ihn an Wassermelonen, Ananas, Feigen und Zimt erinnerte.

Während Axel kaute, kam ihm eine Idee. Der „Eingriff“. Er bedeutete eine Operation. Das heißt, irgendwo an seinem Körper mußte sich eine Narbe befinden. Der Junge rannte wieder ins Badezimmer und sperrte die Tür mit einem Holzriegel ab. Zum Glück befand sich hier ein großer Spiegel. Axel schlüpfte aus seinem Schlafanzug und musterte jeden Zentimeter seines Körpers. Nichts, absolut nichts. Nicht einmal ein Kratzer war zu sehen.

Ziemlich verwirrt ließ der Junge die Arme sinken. Da er keine Wunde und schon gar keine Narbe entdecken konnte, hatten seine Kumpels vielleicht wirklich recht. Es war alles nur ein Alptraum gewesen.

Aber... wieso konnte er sich dann nicht an den vergangenen Abend erinnern? In seinem Kopf war weder ein Abendessen noch das Schlafengehen vorhanden. Da bestand ein Loch!

Axel faßte einen Entschluß. Es brachte nichts, die ganze Zeit zu grübeln. Er mußte zurück zu der Schlucht der Tyrannosaurier und dort suchen. Falls er im Maul eines Tyrannos den Turnschuh, das Stück Hose oder den Fetzen seines Pullis finden sollte, hatte er einen Beweis, nicht geträumt zu haben.

Axel stutzte. Sein Pulli! Der Raubsaurier hatte ihn doch zerfetzt! Aber wo war er jetzt! Der Junge stürzte ins Zimmer und durchwühlte den Kleiderschrank. Er fand weder die Jeans noch den blau-weiß gestreiften Pulli, den er am Vortag getragen hatte. „Habt ihr die Sachen gesehen?“ fragte er Lilo, Poppi und Dominik. Die drei schienen über die Frage sehr überrascht. Dominik hob eine Augenbraue, was ihm einen besonders verwunderten Gesichtsausdruck verlieh, und meinte: „Wovon redest du? Du hast nie einen blau-weiß gestreiften Pulli besessen.“

Axel schluckte. Verdammt, was war hier los? Wer war verrückt? Er oder seine Knickerbocker-Freunde? Das war nicht nur ein Traum gewesen! Oder doch? Axel überkam eine schreckliche Angst. Es war etwas geschehen, das ihm keiner glaubte. Im Tal der Donnerechsen war etwas im Gange, und er war darin verwickelt. Doch seine Freunde schienen nichts zu bemerken. Oder... verdammter, obersteiler Mega-Mist! Der Junge kam sich vor wie in einem stockfinsteren Saal, in dem sich irgendwo ein Lichtschalter befand, der so groß wie ein Stecknadelkopf war. Ihn zu erwischen, erschien auf den ersten Blick unmöglich. Aber ein echter Knickerbocker läßt niemals locker!

Der reichste Junge der Welt

Wieder hatte sich Axel drei Stunden lang angestellt, um die Schlucht der Tyrannosaurier zu durchqueren. Dabei interessierte ihn nur eine einzige der Schreckensechsen: Es war der Tyranno in der Enge des Tales. Axel hatte sich von ihm einen Hinweis auf die Ereignisse des Vortages erhofft, aber seine Erwartungen wurden enttäuscht. Das Monster schien sich die Zähne geputzt zu haben. Weder Schuhe noch Stoffetzen waren in seinem Maul zu finden.

Gemeinsam mit Lilo, Poppi und Dominik schlenderte der Junge später zum Brontosaurus-Ritt. Bei dieser Attraktion des Tals der Donnerechsen ritten die Besucher auf kleinen Brontosauriern. Klein klang dabei lächerlich, denn jedes der Tiere hatte noch immer die Länge eines Autobusses und war fast zwei Stockwerke hoch. In der Saurierzeit hatten die Brontosaurier sogar eine Höhe von etwa vier Stockwerken.

Die Tour führt durch eine Landschaft, wie sie vor über 120 Millionen Jahren ausgesehen haben könnte.

Auch hier hieß es wieder anstellen und Geduld haben. Als die vier Freunde endlich beim Eingang ankamen, zuckte Axel zusammen. Wie eine Wühlmaus bohrte sich der kleine Japaner wieder durch die Menge und wollte sich vordrängen. Axel zögerte nicht und packte ihn an seinem dunkelblauen Sakko. „O nein, heute nicht!“ zischte er. Der Junge blickte ihn halb erstaunt, halb erschrocken an und rief dann etwas auf japanisch. Sofort tauchte der Nilpferdmann auf und befreite den Jungen aus Axels Klammergriff.

„Scheint sein Leibwächter zu sein!“ murmelte Lieselotte. „Dieser Mann hat mich am Ende der Schlucht der Tyrannos abgefangen!“ berichtete Axel aufgeregt. Lilo lächelte: „Du meinst, in deinem Traum!“

Der Knickerbocker wollte protestieren, aber dann ließ er es bleiben. Ihm war ein anderer Einfall gekommen. Es gab jemanden, der ihm Auskunft geben konnte, und das war der Junge. Axel mußte dazu nur irgendwie mit ihm ins Gespräch kommen. „He, du, sprichst du Deutsch?“ fragte er frech. Der kleine Japaner nickte und antwortete fast ohne Akzent: „Ich spreche nicht nur Deutsch, sondern auch Englisch, Französisch und ein wenig Chinesisch. Diese Sprachen sind für meine spätere Aufgabe sehr wichtig!“

Poppi traute ihren Ohren nicht: „Der redet ja fast so verdreht wie Dominik!“ zischte sie Lieselotte zu.

Der Fettkloß wurde unruhig und wollte den Jungen fortziehen, aber dieser wehrte sich. „Das ist Tokugawa, mein Leibwächter. Er meint es immer zu gut mit mir. Mein Name lautet übrigens Shotoku Nintao! Ich möchte mich für mein schlechtes Betragen euch gegenüber entschuldigen. Meine Erziehung gebietet mir immer freundlich und höflich zu sein, aber von Zeit zu Zeit verspüre ich das Bedürfnis nach ein wenig Abwechslung. Ich möchte auch einmal ,schlimm’ sein!“

Der Junge verneigte sich, und die Knickerbocker-Freunde stellten sich vor. Dominik ranzelte die Stirn. „Nintao...? So ein Zufall. Der Besitzer des Tals der Donnerechsen heißt auch Nintao. Ist das ein häufiger Name in Japan?“ Shotoku verneinte. „Dieses Wunderland der Dinosaurier wurde von meinem Großvater erdacht und erbaut. Leider verstarb er vor vier Wochen. Sein einziger Erbe bin ich.“ Axel konnte es nicht fassen. „DU bist der Besitzer des Tals der Donnerechsen?“ Der kleine Japaner grinste. „Außerdem bin ich der Besitzer von vier Kaufhausketten, drei Hotelketten, mehreren Bohrinseln, vier großen Elektrofirmen und vor allem – was mir am besten gefällt – von einem Unternehmen, das die beliebtesten Computerspiele der Welt herstellt. Ich bin – ohne zu übertreiben oder angeben zu wollen – der reichste Junge der Welt.“

Axel war sofort klar, daß es einen grandiosen Grund gab, wieso jemand Shotoku entführen wollte. Aber er fand keine Begründung, warum ihn jemand wieder zurückbrachte. „Als Besitzer dieses Vergnügungsparks muß ich selbstverständlich alle Attraktionen kennen, deshalb teste ich sie“, erklärte der japanische Junge. „Dann können wir doch gemeinsam den Brontosaurier-Ritt machen!“ schlug Axel vor. Shotoku war einverstanden.

Da immer nur zwei Leute auf einem Brontosaurier reiten konnten, hatte Axel gleich darauf Gelegenheit, mit dem Japaner allein zu reden. Die Jungen hockten in einer Art Korb auf dem Rücken des mächtigen Tieres, das sich mit schwankenden Schritten in Bewegung setzte. „Shotoku, du warst doch gestern in der Schlucht der Tyrannosaurier und bist dort in eine Felsspalte gelockt worden. Eine blonde Frau hat dich entführt und betäubt, nicht wahr?“

Der kleine Japaner richtete sich mit einem Ruck auf und starrte Axel entgeistert an. „Woher kennst du meinen Traum?“ wollte er wissen. „Das war kein Traum“, sagte Axel eindringlich. „Wer will dir einreden, daß du nur geträumt hast?“ Shotoku überlegte und meinte: „Niemand, aber als ich heute morgen in meinem Bett aufgewacht bin, ist mir genau diese Geschichte eingefallen, und ich dachte mir: Das kannst du nur geträumt haben.“

Im Telegrammstil schilderte Axel dem Jungen alles, was er in den vergangenen vierundzwanzig Stunden erlebt hatte. Shotoku staunte. „Du meinst, auch ich wurde operiert?“ fragte er fassungslos. Axel nickte. „Aber mein Körper weist keine Wunden auf!“ Der Knickerbocker wußte das. „Meiner auch nicht, aber sie haben etwas mit uns gemacht. Außerdem...!“ Erst jetzt kam dem Junior-Detektiv etwas Wichtiges zu Bewußtsein. „Außerdem gibt es noch einen Zeugen: deinen Leibwächter!“

Shotoku beschloß, ihn sofort nach dem Brontosaurier-Ritt zu befragen. Tokugawa, der Leibwächter, reagierte auf die Frage reichlich verwirrt. Er war am Morgen in seinem Bett, im Zimmer neben Shotoku aufgewacht und konnte sich erinnern, einen entsetzlichen Traum gehabt zu haben. Allerdings wußte er nicht mehr so genau, was darin vorgekommen war. Shotoku gab ihm mehrere Stichworte, aber Tokugawa schüttelte jedesmal nur den Kopf. Einzig und allein beim Begriff „Tyrannosaurier“ horchte er auf. Allerdings war das kein Beweis. Im Tal der Donnerechsen einen Alptraum von Tyrannos zu haben, war kein Kunststück.

Der Leibwächter schien es offensichtlich nicht sehr gerne zu haben, daß sein Herr zu lange mit anderen Leuten sprach. Deshalb beeilte er sich, die Knickerbocker-Bande und Shotoku zu trennen. „Ich muß zu einem Treffen der Direktoren dieses Unternehmens“, entschuldigte sich der Junge höflich und verneigte sich. „Doch ich darf hoffen, daß wir uns wiedersehen!“

Lieselotte sah im grinsend nach. „Man könnte glauben, Shotoku ist bereits vierzig Jahre alt.“ Axel nickte nur. Seine Gedanken waren woanders. Er war sich nun absolut sicher, daß hier vieles nicht stimmte und er NICHT geträumt hatte. Um ein wenig Klarheit in die Sache zu bringen, lief er zurück in das Dino-Hotel und warf sich auf das Fellbett. Er zog einen Block heraus und machte folgende Notizen:

„FALL ENTFÜHRUNG VON SHOTOKU IN DER SCHLUCHT DER TYRANNOSAURIER“:

Zu den Entführern gehören eine blonde Japanerin, ein Mann, der eine Art Fechtmaske vor dem Gesicht trägt, und ein Arzt.

Frage: Wozu wird Shotoku entführt und wieder zurückgebracht?

Frage: Was wurde ihm und mir eingesetzt?

Frage: Wieso wissen meine Kumpels von allem nichts?

Verdacht: Das Gift in den Pfeilen der blonden Japanerin bewirkt einen tiefen Schlaf, der verwirrt macht. Das Gift hat bei Tokugawa sehr gut, bei Shotoku weniger gut und bei mir schlecht gewirkt. Ich bin zu früh aufgewacht. Grund: Als mir der Blinddarm rausgeschnipselt wurde, hat mir der Arzt erzählt, daß sie für mich eine Spezialnarkose gebraucht hätten. Alle normalen Betäubungsmittel haben bei mir nicht gewirkt.

Axel kaute an seinem Bleistift und überlegte. Shotoku war doch plötzlich und völlig überraschend in die Schlucht der Tyrannos gesaust. Die Falle für ihn war bereits errichtet, das stand fest. Aber woher wußte die blonde Japanerin, daß der Junge in diesem Moment kommen würde? Dafür gab es eine Erklärung: Das Mädchen neben dem Triceratops-Schranken hatte sie benachrichtigt. Das wiederum bedeutete: Zu den Entführern gehörte auch dieses Mädchen. VIELE FEINDE RUNDHERUM!!! HÖCHSTE VORSICHT!!! NIEMANDEM TRAUEN!!!!!!!!!!

Das waren die letzten Zeilen von Axels Bericht. Er rollte sich auf den Rücken und starrte zur Decke der Zimmerhöhle. Verdammt! Er fühlte sich elendig allein mit all diesen Gefahren. Von seinen Kumpels hatte er keine Hilfe zu erwarten. Aber wieso???

Stop! Moment! Axel warf sich auf den Bauch und kritzelte noch einen Satz dazu: „Verdacht: Meine Knickerbocker-Freunde werden unter Druck gesetzt, diesen Blödsinn zu quatschen!“

Aber mit welchem Druckmittel? Es mußte etwas Entsetzliches sein, sonst würden sie es nie machen!

Axel biß vor Verzweiflung in seine Faust, daß es schmerzte. Der Junge hatte plötzlich so viel Angst, daß er am ganzen Körper zu zittern begann. Was war mit ihm gemacht worden??? Würde er das alles heil überstehen? Wieso half ihm denn keiner?

„Die Goldene Stadt“

Es klopfte an der Tür zum Jungenzimmer. Axel bekam einen Riesenschreck. Das Klopfen riß ihn aus seinen Gedanken und brachte ihn in die Wirklichkeit zurück. „Wer... wer ist da?“ fragte er mit zittriger Stimme. Seine Überlegungen hatten ihm viel Furcht eingejagt.

„Ich hoffe, du verzeihst die Störung. Ich bis es, Shotoku. Ich habe mit dir etwas Wichtiges zu besprechen!“ Erleichtert rutschte Axel vom Bett und öffnete dem Jungen. Der kleine Japaner kam sofort zur Sache: „Axel, falls es stimmt, was du mir erzählt hast, so kommt mir dazu ein Gedanke. Am Tag, als mein Großvater starb, erreichte mich ein kleines Kästchen. Es ist schwarz lackiert und zeigt auf dem Deckel goldene Häuser. In dem Kästchen fand ich einen Brief, den mein Großvater geschrieben hat. In diesem Brief teilt er mir mit, daß er mir hier etwas übergibt, das er nur mir anvertrauen kann. Er beauftragte mich, es zu suchen, zu finden, zu fördern und zu verbessern. Meine Zukunft hänge davon ab. So lauteten seine Worte. Aber noch etwas befand sich in dem Kästchen.“

Axel hörte gespannt zu. „Und? Was war das?“ wollte er wissen. Shotoku verzog das Gesicht und blickte sehr verlegen. „Du wirst mir kaum Glauben schenken, wenn ich es dir verrate: Es handelt sich um eine Computerspiel-Kassette. Eine Kassette der ganz besonderen, neuen Art. Auf ihr ist ein Spiel gespeichert, bei dem DU selbst in der Aktion dabei bist. Diese Geräte gibt es noch nicht zu kaufen, aber sie werden ein Hit. Das Spiel, das mir mein Großvater schenkte, trägt den Titel: ,Die goldene Stadt’.“

Der Junior-Detektiv wurde immer aufgeregter. „Entweder ist das ganze ein Scherz...“ Shotoku hob abwehrend die Hände. „Mein verehrter Großvater würde sich nie einen solchen Scherz erlauben...!“

Also lautete Axels nächster Gedanke: „Dann wollte er dir damit eine Nachricht übermitteln, die nur du verstehen sollst.“ Der japanische Junge nickte. „Das denke ich jetzt auch. Bei diesen neuen Spielen kenne ich mich nämlich sehr gut aus. Es gibt sogar ein paar Tricks, die keinem außer mir und Großvater bekannt sind.“

Der Junior-Detektiv lief aufgeregt hin und her. „Shotoku, das könnte der Punkt sein. Dein Großvater wollte dir noch etwas sagen, das nur für dich bestimmt ist. Deshalb hat er eine ,Sprache’ verwendet, die ihr beiden verstanden habt: dieses neue Spiel. Es klingt verrückt, aber geheime Botschaften werden auf die seltsamsten Weisen übermittelt. Hast du schon versucht, das Spiel zu spielen?“ Shotoku schüttelte den Kopf. „Bisher war mir dazu nie Zeit geblieben. Aber ich möchte etwas vorschlagen. In wenigen Stunden reise ich zurück nach Tokyo, wo ich zur Zeit lebe. Komm doch mit. Wir können das Spiel gemeinsam erproben. Du scheinst mir eine gute Spürnase zu besitzen.“

Der Knickerbocker war sofort einverstanden. Allerdings wollte er, daß seine Freunde mitkommen. Shotoku lud die übrigen Mitglieder der Knickerbocker-Bande sofort ein.

Lilo, Poppi und Dominik schienen von der Einladung wenig begeistert zu sein. „Aber wir müssen doch jeden Tag einen Bericht über das Tal der Donnerechsen an deinen Onkel Arthur für die Zeitung faxen“, meinte Poppi vorsichtig. Axel sah darin kein Problem. „Wir sind bereits drei Tage im voraus. Und so lange werden wir nicht in Tokyo bleiben.“

Lieselotte, die sonst bei jedem Abenteuer dabei war, bremste ebenfalls. „Wir müssen zuerst Frau Ogrusek fragen.“ Von der Griesgram-Grunz-Ziege bekam das Superhirn allerdings keine Unterstützung. Ganz im Gegenteil, die Fotografin war von der Idee begeistert und verlangte mitzukommen. „Tokyo bietet für mich jede Menge Motive für Fotos, die ich dann teuer verkaufen kann“, lautete ihr Kommentar dazu.

Den drei Knickerbocker-Freunden blieb also nichts anderes übrig, als mit Axel und Shotoku mitzukommen. Am späten Nachmittag startete das luxuriöse Privatflugzeug, in dem sich außer der Bande, dem reichsten Jungen der Welt und Hilda Ogrusek noch Tokugawa befand. Auch er war mit den unerwarteten Gästen nicht einverstanden, mußte aber tun, was ihm sein „Chef“ auftrug. Und sein Chef war nun einmal Shotoku.

Der Jet brachte sie von der kleinen Insel, auf der sich der Saurier-Vergnügungspark befand, in drei Stunden Flug in die Stadt Tokyo. „Stellt euch vor, hier leben über acht Millionen Menschen!“ berichtete Dominik den anderen.

Auf dem Flugplatz wartete bereits eine Luxuslimousine, die die Passagiere über die langen Stadtautobahnen, durch die breiten Straßen, in denen tausende Neonreklamen brannten, zu einem Hochhaus brachte, dessen Form der Knickerbocker-Bande bekannt vorkam. „Das... das ist ja ein Taschencomputerspiel... als Haus!“ stellte Poppi fassungslos fest.

Shotoku lachte. „Richtig! Großvater wollte, daß sein Büro aussieht, wie seine berühmteste Erfindung!“ Der lange Wagen schwenkte in eine Tiefgaragenzufahrt und hielt im Untergeschoß des Hauses vor einer knallrosa Schiebetür. Sie öffnete sich automatisch, und die Knickerbocker traten in ein gemütlich möbliertes Zimmer. „Der Lift!“ erklärte Shotoku stolz die Funktion des Raumes.

Nachdem auch Tokugawa und Frau Ogrusek eingestiegen waren, sagte der kleine Japaner einige Worte in seiner Muttersprache. Die Aufzugstür schloß sich, und die Fahrt begann. „Der Lift ist stimmgesteuert!“ erläuterte Shotoku. „Übrigens befinden sich in diesem Gebäude nicht nur Büros. Die obersten drei Stockwerke werden von meinem Onkel Yoritomo und mir bewohnt.“

Axel zögerte kurz, wagte es dann aber doch zu fragen: „Und wo sind deine Eltern?“ Shotoku blickte auf seine Schuhe. „Sie sind beide ums Leben gekommen. Vor zehn Monaten... Es ist über dem Meer passiert...“ Die vier Junior-Detektive blickten betreten. Der japanische Junge richtete sich auf und verkündete mit fester Stimme: „Deshalb ist es meine Aufgabe, ihre Gedanken und ihren Geist fortzusetzen. Schließlich bin ich der letzte der Familie, der das tun kann!“

Dominik wunderte sich: „Und was ist mit deinem Onkel?“ Shotoku blickte ernst. „Onkel Yoritomo ist ein lustiger Mensch, aber Großvater sagte oft: Aus seinem Mund kommt viel Gift. Man kann ihm nicht trauen. Deshalb habe auch ich den größten Teil unseres Firmen-Imperiums geerbt. Mein Onkel ist fast leer ausgegangen.“

Ein kaum spürbarer Ruck verriet, daß der Lift am Ziel angekommen war. Die Lifttür schob sich zur Seite, und die Bande betrat einen riesigen Raum. Die Wand, die vor ihnen lag, bestand nur aus Glas und war mindestens sieben Meter hoch. Poppi erkannte sie sofort wieder. Von außen betrachtet, handelte es sich um den „Bildschirm“ des Monster-Computerspiels. Es befanden sich nur wenige niedrige Sitzmöbel in der Wohnung. Dafür standen auf zahlreichen Säulen elektronische Geräte, die an ein Raumschiff erinnerten.

„Kommt, wir schauen uns sofort die ,Goldene Stadt’ an!“ forderte der junge Japaner seine neuen Freunde auf. Er eilte auf eine schräge Rampe zu, die sich mitten im Raum befand. Jetzt erst fiel den Knickerbockern auf, daß es ich um eine Rolltreppe handelte, die in das nächste Stockwerk führte. Sieben Türen gab es hier. Shotoku rief seinen Namen, worauf sich eine der Türen automatisch öffnete.

Die vier Freunde betraten das Zimmer des Jungen und grinsten. Viel anders als bei ihnen sah es hier auch nicht aus. Von Ordnung schienen auch junge Japaner nichts zu halten. Es herrschte das totale Chaos. Shotoku blieb erschrocken stehen und blickte sich um. Dann lief er auf einen kleinen Schrank zu und durchstöberte die Fächer. Er ließ sich auf die Knie fallen und rutschte über den Fußboden, wühlte und kramte und wurde immer hektischer. Schließlich richtete er sich auf, streckte den Knickerbockern eine leere, schwarze Schatulle entgegen und sagte: „Das Computerspiel, das mir mein Großvater überlassen hat, ist weg. Ich habe den Verdacht, daß Einbrecher mein Zimmer durchsucht und es gefunden haben.“

Ein guter Trick

Für Axel gab es keinen Zweifel mehr: „Dieses Computerspiel ist der Schlüssel zu etwas sehr Wichtigem. Aber wer hat – außer dir – davon gewußt?“

Shotoku gab keine Antwort, sondern rief nach seinem Leibwächter. Tokugawa kam – für sein ungeheures Gewicht – schnell und leichtfüßig gelaufen und betrachtete aufgeregt die Verwüstung. Der japanische Junge und der Mann unterhielten sich aufgeregt und hektisch.

„Es ist Tokugawa unerklärlich, wie jemand in das Appartement eindringen konnte, da die Sicherungsanlage aktiviert war“, berichtete Shotoku. „Er will meinen Onkel befragen.“

Axel warf Lilo einen Blick zu. Das Mädchen war sonst immer das Superhirn der Knickerbocker-Bande, das sich sofort auf jeden neuen Fall stürzte, der sich auftat. Diesmal aber schien sie völlig kalt und uninteressiert zu bleiben. „Ihr beiden lauft einer völlig irren Idee nach“, meinte sie bloß und schüttelte fassungslos den Kopf.

„Und bei dir scheinen im Kopf ein paar Mikrochips verschmort zu sein, du dämliche Sumpf-Ziege!“ fauchte Axel. „Wieso behandelst du mich wie einen Volldodel?“

Dominik grinste: „Richtig, wieso? Keiner ist vollkommen!“ Er kicherte kurz, bevor sich Axel auf ihn stürzte und ihn zu Boden riß. Dominik wußte, daß er gegen seinen Kumpel keine Chance hatte. Axel war stärker und im Raufen äußerst geübt. Blitzschnell hatte er Dominik auf den Rücken gedreht und kniete auf seiner Brust.

„He, hört auf! Spinnt ihr?“ rief Lieselotte und versuchte, die beiden zu trennen. „Nein, ICH spinne nicht!“ stellte Axel fest. „Aber euch scheint jemand das Hirn mit dem Löffel aus dem Kopf geholt zu haben. Und wenn ihr es mir nicht sagt, werde ich herausfinden, wer das war.“ Der Knickerbocker konnte sehen, wie sich seine drei Freunde wanden. Poppi öffnete schon den Mund, um etwas zu sagen, aber dann ließ sie es doch wieder bleiben. Was war mit den anderen Kumpels nur los?

Shotoku, der ein wenig hilflos den Streit verfolgt hatte, meinte: „Bitte, bewahrt den Frieden. Böse Worte können mehr zerstören als Bomben!“

Lilo funkelte wütend und knurrte: „Stimmt, und Axel ist eine Stinkbombe! Eine KLEINE Stinkbombe!“

Nichts konnte den Knickerbocker mehr in Wut bringen, als eine Anspielung auf seine Größe. Er bebte am ganzen Körper und überlegte, ob er Lieselotte die Zöpfe einzeln ausreißen oder ob er ihr ein blaues Auge schlagen sollte.

Shotoku trat zwischen die beiden und hob die Arme. „Schluß! In meinem Zimmer herrscht Ruhe. Außerdem habe ich euch eine wichtige Mitteilung zu machen.“

Axel und Lilo starrten einander an wie zwei kampfbereite Saurier, die sich im nächsten Augenblick aufeinander stürzen wollten. Was der kleine Japaner zu sagen hatte, ließ Axel allerdings seinen Zorn vergessen: „Die Spielkassette mit der ‚Goldenen Stadt’ befindet sich nach wie vor in meinem Besitz!“

Der Junior-Detektiv konnte es nicht glauben. „Wieso?“ Shotoku lächelte sehr stolz und triumphierend. „Weil mir gerade eine wichtige Erinnerung gekommen ist. Ich hatte von Anfang an das Gefühl, daß Großvaters letztes Geschenk in Gefahr war. Deshalb nahm ich die Spielkassette aus der Schatulle und löste das Etikett ab, auf dem der Titel stand. Ich klebte es auf eine ähnliche Kassette und legte diese zurück in die Schachtel. Die echte ‚Goldene Stadt’ steht hier im Regal. Sie trägt keine Aufschrift.“

Der Junge zeigte auf eine Reihe von Computerspiel-Kassetten, die ordenlich nebeneinander in ein Fach geschichtet waren. Die eine Kassette ohne Titeletikett fiel kaum auf. Axel klopfte seinem neuen Freund anerkennend auf die Schulter. „Super gemacht, Shotoku. Toller Trick. Der Dieb wird sich wundern!“

Aus dem unteren Geschoß kam die Stimme von Tokugawa. Shotoku und die Knickerbocker-Bande verließen das Zimmer und fuhren mit der Rolltreppe wieder nach unten. In dem riesigen Wohnraum wurden sie von dem Leibwächter und einem zweiten, sehr hageren, großgewachsenen Japaner erwartet. „Das ist mein Onkel Yoritomo“, stellte Shotoku den Mann vor. „Ich begrüße die Gäste meines Neffen“, sagte der Japaner höflich und verneigte sich leicht.

Axel musterte ihn eingehend. Yoritomo sah nicht aus wie jemand, aus dessen Mund „Gift“ kam. Sein Gesicht schien stets zu lächeln. „In Kürze wird es Essen geben“, kündigte er an und führte die Besucher in einen Raum, der einen Stock tiefer lag.

Dort erwartete sie eine lange, sehr niedere Tafel, die aus vielen lackierten Tischchen zusammengestellt war. Stühle gab es keine. Alle mußten sich auf die honiggelben Matten auf dem Boden knien. Etwas hilflos blickten die Knickerbocker-Kumpels auf die Stäbchen, die es hier statt Messer und Gabel gab. Vor jedem Gast stand eine kleine Schale mit einem Deckel. Ein Koch füllte diese Schalen mit Reis und erklärte auf japanisch, was sich auf den zahllosen Tellerchen befand, die über den Tisch verteilt standen. Geboten wurde vor allem Gemüse, gebacken, gebraten und gekocht, mit den verschiedensten Soßen. Darunter befanden sich auch Seetang, Farne und viele Köstlichkeiten aus Sojabohnen. Vor Dominik stand eine Platte mit Reisbällchen, die mit weißen, rosafarbenen und roten Fleischstücken belebt waren. „Das ist Sushi“, erklärte Onkel Yoritomo. „Roher Fisch, Lachs, Butterfisch, Tintenfisch und Thunfisch!“ Dominik verzog das Gesicht und widmete sich lieber dem Gemüse.

Satt wurden die Knickerbocker nur langsam. Das Essen mit den Stäbchen war äußerst anstrengend. Zum Abschluß servierte der Koch einen besonders schön bemalten Teller, auf dem papierdünne, weiße, glänzende Scheiben lagen. Shotoku deutete darauf und verkündete: „Euch zu Ehren, Fugu, eine besondere Spezialität!“ Die vier Freunde wußten, daß sie kaum ablehnen konnten, ohne ihren Gastgeber sehr zu beleidigen. Also griffen sie zaghaft zu. Sie kosteten, und ihre Begeisterung war nicht übergroß. „Was... was ist Fugu?“ wagte Lieselotte schließlich zu fragen.

Shotokus Onkel erklärte es ihr: „Fugu ist ein Fisch. Seine Leber ist so giftig, daß nur ein Tropfen ihres Saftes einen Menschen töten kann.“ Axel, Lilo, Poppi und Dominik ließen gleichzeitig die Stäbchen mit Resten ihres Fugustückchens fallen, „Es ist eine hohe Kunst, den Fugu so zu zerlegen, daß seine Leber nicht verletzt wird. Deshalb dürfen nur ausgebildete Köche diese Arbeit ausführen. Unser Koch ist Spezialist dafür. Beim Essen des Fugus kommt zum Genuß auch der Kitzel der Nerven dazu.“

Die Bande saß regungslos da und wartete darauf, vergiftet umzufallen. Aber der Koch schien den Fisch gut zerteilt zu haben. Trotzdem spürten die Knickerbocker ein eigenartiges Grimmen und Ziehen in ihren Bäuchen. Sie hatten genug für heute und sehnten sich nach ein paar Tafeln Schokolade und einigen saftigen Hamburgern.

Wie auf Kommando begannen alle vier, heftig zu gähnen. Es war die einzige Möglichkeit, sich auf höfliche Art und Weise vom Essen zurückzuziehen. Shotoku verstand sofort und begleitete die vier zu ihren Schlafräumen. Poppi und Lilo bezogen ein Zimmer, Dominik und Axel teilten sich das andere. Ohne „Gute Nacht“ zu sagen, verzog sich Axel ins Bett. Er hatte von den anderen vorläufig genug. Was auch immer mit ihnen los war, sie konnten ihn doch nicht so blöd dastehen lassen. Der Junge wußte, daß er diesmal völlig auf sich allein gestellt war.

Mitten in der Nacht erwachte Axel. Ein Geräusch hatte ihn geweckt. Er blickte sich verschlafen um.

War irgend etwas los? Ja, die Tür stand offen, und vom Vorraum fiel ein dünner Lichtstreifen in das Zimmer. Dominiks Bett war leer. Axel setzte sich auf und lauschte angespannt. Wo war sein Kumpel?

„He, wer bist du?“ hörte er irgendwo, nicht weit entfernt, Shotoku sagen. „E... e... entschuldige, ich habe mich nur in der Tür geirrt“, stammelte Dominik und kehrte gleich darauf in das Schlafzimmer der Jungen zurück.

„Wo warst du?“ flüsterte Axel. Dominik zuckte erschrocken zusammen, als wäre er gerade bei einer verbotenen Sache ertappt worden. „Wo denkst du, werde ich gewesen sein? In der Nilpferd-Disco, beim Elefanten-Ballett oder auf der Toilette?“

Axel warf sich schnaubend in die Kissen und drehte sich weg. Es dauerte nur wenige Minuten, und er war wieder eingeschlafen. Allerdings erwachte er in dieser Nacht noch einmal. Wieder war Licht im Zimmer, und abermals war Dominiks Bett leer. „Hoffentlich ist er nicht ins Klo gefallen!“ brummte der Knickerbocker, bevor er wieder die Augen schloß.

Wer ist der Dieb?

Beim nächsten Mal wurde Axel nicht von allein munter. Jemand rüttelte ihn heftig an der Schulter. „Bitte, wach auf! Axel, es ist etwas Entsetzliches geschehen!“ Der Junge brauchte diesmal lange, um zu sich zu kommen. „Morgen, Shotoku, bist du schon auf?“ fragte er etwas dämlich. Der kleine Japaner trug einen hellblauen Morgenmantel aus Seide und schien völlig außer sich zu sein. „Axel, die ,Goldene Stadt’ ist verschwunden!“ berichtete er mit zittriger Stimme.

Diese Worte wirkten besser als zwanzig Wecker zusammen. Axel hechtete aus dem Bett und rannte zu Shotokus Zimmer. Tatsächlich! Dort, wo die unbeschriftete Kassette im Regal gestanden hatte, klaffte eine Lücke. Der Dieb schien genau gewußt zu haben, was er wollte. Ein Griff, und er besaß, wonach er suchte. In Axels Kopf zogen dunkelschwarze Wolken auf. Es gab nur fünf Personen, die davon wußten, auf welcher Kassette sich das Spiel „Die Goldene Stadt“ befand. Es handelte sich um Lilo, Poppi, Dominik, Shotoku und ihn! Er und Shotoku fielen als Dieb aus. Blieben seine Knickerbocker-Kumpels, die sich ohnehin äußerst merkwürdig betrugen.

Stop! Axels Zorn steigerte sich zum Orkan. Dominik! Er hatte doch zweimal in dieser Nacht das Zimmer verlassen, und einmal war er sogar zu Shotoku gegangen. Axel raste in sein Schlafzimmer zurück und zerrte den völlig verdutzten Dominik an der Pyjamajacke aus dem Bett. „Sag sofort, was du mit dem Spiel gemacht hast! Wo ist es? Wieso hast du es geklaut? Was ist mit euch nur los?“ brüllte der Junge und schüttelte seinen Kumpel dabei so heftig, daß der Stoff des Schlafanzuges zerriß. „Wovon redest du? Ich verstehe dich nicht!“ stammelte Dominik. „Ich denke, du hast eine geistige Störung und brauchst einen Arzt!“

Für diese Bemerkung bekam er eine schallende Ohrfeige. Axel ließ seinen Freund – oder besser besagt Exfreund – einfach fallen und drehte sich weg. Die Mädchen, die aus ihrem Zimmer gelaufen kamen, starrten die Jungen entsetzt an. „Ich will mit euch nichts mehr zu tun haben!“ schrie Axel. „Ihr seid Verräter! Ich weiß, daß ihr mit den Gaunern aus dem Tal der Donnerechsen unter einer Decke steckt. Was haben sie mit euch gemacht? Eine Gehirnwäsche? Oder haben sie euch vielleicht so viel Geld angeboten, daß ihr schwach geworden seid?“

Klatsch! Diesmal gab es eine Ohrfeige für Axel. Lieselotte funkelte ihn wütend an und fauchte: „Vorgartenzwerg, reg dich ab. Ich will auch nichts mehr mir dir zu tun haben. Wenn jemand von mir behauptet, daß ich mich mit Geld bestechen lasse, dann ist er ein Schwein!“

„Was soll der Krach?“ mischte sich eine bekannte Stimme ein. Frau Ogrusek war aus ihrem Zimmer getreten und musterte die Bande fragend. An einer Antwort war sie aber gar nicht interessiert. „Ich habe mit eurem Onkel gesprochen. Er will von euch noch andere Fotos und Berichte. Heute werden wir Sumo-Ringer besuchen und dort einige Bilder von euch schießen.

Die Reportage erwartet er bis heute abend. Ich habe mich erkundigt. Es gibt richtige Schau-Kämpfe in der Stadt. Sie verlaufen nicht nach den strengen Regeln des Sumo-Ringens, aber die Kämpfer sind genauso fett wie die echten Sumos. Für meine Fotos ist das die Hauptsache.“ Axel verschränkte die Arme vor der Brust und knurrte: „Ich mache nicht mehr mit!“ Aber die Fotografin wischte diesen Satz einfach weg. „Ihr vier habt diese Aufgabe übernommen und werdet sie jetzt auch ausführen. Disziplin, junge Freunde, Disziplin!“

Axel wurde halb wahnsinnig. Noch nie hatte es einen solchen Streit innerhalb der Knickerbocker-Bande gegeben. Die Ungewißheit, was geschehen war, während er sich in den Händen der Entführer befunden hatte, ließ ihn verzweifeln. Außerdem wurde alles immer verwirrender. Es mußte noch einen Dieb in dem Appartement geben. Der hatte nämlich die falsche Spielkassette aus der Schatulle gestohlen. Da sich in der Wohnung aber nur der Koch und Onkel Yoritomo befunden hatten, kamen auch nur die zwei in Frage. Aber weshalb stahl Dominik? Seit wann war ein Knickerbocker auf die Gaunerseite gewechselt?

Am späten Vormittag trafen Axel und der Rest der Knickerbocker-Bande in einer großen Sporthalle ein. Während der ganzen Fahrt hatte der Junge kein Wort mit seinen früheren Freunden gewechselt. Er mißtraute ihnen und hatte sogar Angst vor ihnen. Axel wurde den Verdacht nicht los, daß der Zwischenfall mit den Tyrannosauriern nur ein kleines Steinchen in einem riesigen Mosaik war. Aber was war das Mosaik?

In der Halle befanden sich hunderte Menschen, die rund um ein kniehohes Podest saßen, auf dem zwei unfaßbar fette, fast nackte Männer standen. „Tragen die Windelhosen, oder was?“ kicherte Poppi. „Es handelt sich hierbei um Sumo-Ringer mit ihren Sumo-Gürteln. Mehr dürfen sie beim Kampf nicht tragen!“ belehrte sie Dominik. „Bitte, beachte ihr Haar. Sie haben es zu einem Knoten aufgesteckt, was früher nur den Samurai-Kriegern erlaubt war. Ein Sumo-Ringer wiegt bis zu 165 Kilogramm! Früher kämpften sie auf Leben und Tod. Heute gilt es nur noch, den Gegner umzuwerfen.“ Lilo beobachtete, wie die Kämpfer ihren Mund ausspülten und etwas Weißes auf die Kampffläche streuten. „Die Ringer spülen ihren Mund vor dem Kampf immer mit ,Kraftwasser’ aus und streuen danach Salz“ erklärte Dominik. „Aber nicht, weil hier Glatteis herrscht, sondern weil damit böse Geister verscheucht werden sollen.“ Die beiden kugelbäuchigen Männer stellten sich gegenüber auf, starrten einander in die Augen und traten von einem Bein auf das andere.

Hilda Ogrusek drängte sich bis zur ersten Reihe vor, wo sie ihre Tasche mit der Fotoausrüstung abstellte, die Kamera herausholte und anschließend die Sumo-Ringer bei ihren Kampfvorbereitungen von allen Seiten knipste. „So, und jetzt mit euch!“ sagte sie zu den vier Knickerbockern. „Ich gehe aber nicht in den Ring zu den Fettmöpsen!“ protestierte Poppi. Frau Ogrusek schnaubte ungeduldig. „Du sollst dich davorstellen, dummes Ding!“ Poppis Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen: „Griesgram-Grunz-Ziege!“ zischte sie, tat aber dann, was von ihr verlangt wurde.

Artig setzte Axel sein Zahnpastalächeln auf und grinste in die Kamera. Aus den Augenwinkeln erkannte er aber, wie ein dünner Arm sich zwischen den Zuschauern durchbohrte, die hinter der Fotografin saßen und heftig über die Frau schimpften. Axel drehte den Kopf und sah tatsächlich einen Arm. Er war von knapp über dem Handgelenk bis zur Schulter mit wilden, verschlungenen Ornamenten und Mustern verziert. Es mußte sich um Tätowierungen handeln. Die blonde Japanerin war wieder da! Und sie schnappte sich eine der beiden Fototaschen von Frau Ogrusek. Mit einer schnellen Handbewegung zerrte sie die Tasche durch die Leute nach hinten.

Das war die Gelegenheit, seinen Kumpels den endgültigen Beweis zu liefern, daß er nicht geträumt hatte. „Da ist die Frau, die mich entführt hat!“ schrie er und nahm die Verfolgung auf. „Los, kommt mit!“ Der Knickerbocker renkte sich fast den Hals aus, als er nach den hellen Haaren der Gaunerin Ausschau hielt. Aber er konnte sie nirgendwo entdecken. Hinter der letzten Zuschauerreihe bemerkte er schließlich eine Bewegung. Dort lief jemand. Eine Person, die etwas Dunkles auf dem Kopf trug. Es verrutschte, und darunter strahlte es weizengelb. Die blonde Japanerin.

Axel raste los. Er stürmte durch den Mittelgang bis zur letzten Reihe und kam gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie die Frau hinter einem kleinen Vorhang verschwand. Er flitzte ihr nach und stolperte in einen kleinen Gang. Eine Tür wurde zugeschlagen. Das Geräusch war von rechts gekommen, und deshalb tastete sich der Junge an der rechten Wand entlang. Bald spürte er eine Tür und riß sie auf. Vor ihm standen sieben Sumo-Ringer, die drohend von einem Bein auf das andere traten. Hinter ihnen kreischte eine hohe Stimme. Axel erkannte sie sofort. Sie gehörte der blonden Frau. Es war nämlich eine eigenartig schrille Stimme. Die Worte, die die Frau von sich gegeben hatte, waren so etwas wie ein Kommando. Die Sumo-Ringer bildeten einen Kreis um den Jungen, den sie immer enger zuzogen. Ihre harten Fettbäuche kamen wie Schraubstöcke auf Axel zu.

„Nicht, laßt mich raus... Hilfe!“ schrie der Junge. Es gab keinen Ausweg aus diesem menschlichen Schraubstock. Wie einen Ball stießen die Ringer Axel von einem zum anderen. Der Junge fürchtete, daß sie ihm alle Knochen brechen würden, wenn sie erst einmal zupackten. Immer wieder kreischte die blonde Frau etwas, das die Sumo-Ringer besonders wütend zu machen schien. Die sonst nur im Ring so wilden Männer wurden immer gröber und gröber mit Axel. Der Junge stolperte und stürzte zu Boden. Er landete vor den unerwartet zarten Füßen der Ringer und bemerkte, wie sie immer näher und näher auf ihn zustapften.

Axel war klar, daß es reichte, wenn sich einer der Männer auf ihn fallen ließ. Der Knickerbocker würde unter den Fleisch- und Fettmassen ersticken. Axel war aber auch klar, daß die Ringer etwas in dieser Art mit ihm vorhatten. Er hob abwehrend die Hände und flehte: „Bitte nicht... nicht, ich habe nichts getan!“ Aber die wandernden Menschengebirge kümmerten sich nicht um sein Jammern. Sie stießen einen langen Schrei aus und...

Was hat Lieselotte vor?

Für Axel schien die Zeit stillzustehen. Noch immer brüllten die Sumos, aber sie taten nichts. Wollten sie ihn quälen, einschüchtern oder fertigmachen?

Der langgezogene, drohende Schrei der Ringer riß abrupt ab. Dafür brüllten die sieben Männer plötzlich vor Wut und taumelten wieder auseinander. Ein kalter Wasserschwall traf den Jungen mitten ins Gesicht. Sofort erkannte er, was die Kämpfer so aufbrachte. Lieselotte war ebenfalls in den Raum gekommen, der den Ringern als Garderobe diente, und hatte die Gefahr erkannt. Deshalb hatte sie das eiskalte Wasser aufgedreht und den Daumen auf den Hahn gepreßt. Die plötzliche kalte Dusche kam so überraschend, daß sie sogar die harten Sumo-Ringer erschreckte und durcheinanderbrachte. „Hau ab!“ schrie Lieselotte. Der Knickerbocker sprang auf und raste in den Gang hinaus. Draußen blieb er stehen und blickte sich nach Lilo um. Wo blieb sie? Hatten die Ringer nun sie erwischt?

Nein, da kam sie. Auf allen vieren robbte sie aus dem Raum. So tief unten konnten sie die Ringer nämlich nicht so leicht packen. Ihre dicken Bäuche verhinderten das. Das Mädchen erhob sich und folgte Axel durch den Vorhang zurück in die Halle, wo der Wettkampf noch immer in vollem Gange war.

„Dominik! Poppi! Raus! Nehmt die Ogrusek mit!“ brüllte Axel durch den Mittelgang den anderen beiden zu. Die jüngeren Mitglieder der Bande hörten sofort am Klang seiner Stimme, daß Alarmstufe Rot angesagt war. Poppi riß die Fotografin am Arm, und Dominik schnappte ihre große Fototasche. So schnell sie konnten, verließen die vier die Halle.

„Ihre kleine Tasche wurde gestohlen!“ berichtete Axel keuchend. „Ich habe die Diebin verfolgt, aber sie ist entwischt...“ Die Fotografin zuckte nervös mit den Mundwinkeln. „Was... wie entsetzlich...!“ stieß sie hervor. Dominik stellte die andere Tragtasche ab und öffnete den Deckel. „Ich hoffe, hier ist noch alles drinnen. Vor allem die teuren Objektive und...!“ Der Junge stockte. Stumm deutete er in die Fototasche. Frau Ogrusek riß sie ihm aus der Hand, aber es war zu spät. Die anderen hatten gesehen, was Dominik entdeckt hatte. „Sie Diebin!“ keuchte Lieselotte. „SIE haben die Spielkassette gestohlen. Hier ist sie ja!“ Das Superhirn griff unerschrocken in die Tasche und holte die rechteckige, schwarze Plastikschachtel heraus. Es gab keinen Zweifel. Es war die Kassette der „Goldenen Stadt“. Die Klebespuren des abgerissenen Etiketts bewiesen es. Sie besaßen nämlich die Form einer doppelt geringelten Schlange. Das hatten sich alle vier Junior-Detektive gemerkt. Hilda Ogrusek wich ängstlich von der Bande zurück. „Sie stecken auch mit den Ganoven unter einer Decke!“ schrie Axel. „So wie meine Kumpels!“

„Nein, wir...!“ Poppi sprach nicht weiter und biß sich auf die Lippe, daß sie blutete. „Sie miese Person!“ knurrte Dominik. Die Fotografin fummelte mit zitternden Fingern an ihrer Jacke herum. „Es... es war das Geld... das viele Geld... 30.000 Dollar!“ Axel verstand nicht sofort. „Was meinen Sie?“ wollte er wissen. „Gestern abend lagen auf meinem Bett 30.000 Dollar und ein Brief. Ich solle in Shotokus Zimmer schleichen und aus dem Regal eine Computerspiel-Kassette nehmen, die kein Etikett trägt. Heute solle ich sie in meine Fototasche geben und die Tasche vor der ersten Sitzreihe abstellen. Ich habe sie in die falsche Tasche gesteckt.“

Dominik warf die Brust heraus und meinte streng: „Mit Ihnen will ich nichts mehr zu tun haben. Das werde ich Onkel Arthur sofort mitteilen!“ Die Knickerbocker-Freunde ließen die Frau einfach stehen und winkten ein Taxi herbei. Der Wagen brachte sie zurück zum Hochhaus, in dem Shotoku auf sie wartete.

Axel, der noch immer nicht wußte, ob er seinen Kumpels wieder trauen konnte oder nicht, verzog sich in das Zimmer des japanischen Jungen. Er brauchte Ruhe. Durch die offene Tür hörte er allerdings, wie Lieselotte von Shotoku einiges verlangte. „Ich hätte gerne einen Kassettenrecorder oder ein anderes Aufnahmegerät. Wir müssen nämlich für einen Radiobericht einiges aufnehmen“, sagte sie. Axel horchte auf. Das war gelogen. Sie arbeiteten nicht für den Rundfunk. „Was ist das eigentlich für ein Ding?“ erkundigte sich das Superhirn. „Ein Notepad“, erklärte Shotoku. „Du schreibst mit einem Stift in Handschrift auf einen Bildschirm. Die Buchstaben werden vom Computer in Druckschrift umgesetzt. An dieses Notepad kann man sogar mehrere Zusatzmonitore anschließen, auf denen andere mitschauen können. Unsere Firma erzeugt diese Geräte!“ Lieselotte tat auf sehr ungläubig, und Shotoku versprach eine Demonstration.

Axel versuchte seine Gedanken irgendwie zu ordnen. „Woher weiß jemand, daß die Kassette mit der ‚Goldenen Stadt’ kein Etikett trägt?“ fragte er sich immer wieder. Die einzige Antwort, die ihm einfiel, lautete: „Es muß uns jemand belauscht haben. Wir müssen auch abgehört worden sein, als Shotoku von dem schwarzen Kästchen erzählt hat. Vorher hatte niemand eine Ahnung davon!“

Axel sprang auf und raste in die Toilette. Er zog sich splitternackt aus und untersuchte sein Gewand. War irgendwo eine „Wanze“{*} eingebaut? Entdecken konnte er allerdings keine. Vielleicht steckte sie in den Klamotten seiner Kumpels. Aber keiner von ihnen trug zwei Tage hindurch dasselbe Gewand. Wer auch immer sie abhörte, er mußte es gründlich machen. Tokugawa, der Leibwächter fiel ihm ein. Um sich die Hände nicht schmutzig zu machen, hatte er Hilda Ogrusek den Auftrag erteilt, die Computerspiel-Kassette zu beschaffen. Auf ihr mußte sich etwas ungeheuer Wertvolles und Wichtiges befinden, wenn so wild nach ihr gejagt wurde.

„Heute möchte ich noch gerne in Tokyo etwas wirklich Tolles sehen“, hörte Axel Lieselotte sagen. Shotoku schlug ihr verschiedene Sehenswürdigkeiten wie den Kaiserpalast, Tempel oder das Schwertermuseum vor. Aber das Superhirn war mit nichts einverstanden. „In der Stadt befinden sich auch riesige Schwimmbäder“, erzählte der japanische Junge. „Mit den längsten und großartigsten Wasserrutschen der Welt.“ Lilo schien etwas ganz anderes daran zu interessieren: „Ist es dort laut?“ Shotoku lachte. „Und wie!“ Für Lieselotte stand fest, daß sie hinwollte. „Die anderen kommen bestimmt gerne mit!“ sagte sie laut und eindringlich. Axel wußte, daß dieser Tonfall bedeutete: „Mitkommen, kapiert!“ Aber warum und wozu?

„In einer Stunde können wir fahren. Vorher müssen sich Dominik, Poppi und ich aber noch ausruhen!“ verkündete Lilo. Die drei zogen sich in das Mädchenschlafzimmer zurück und schlossen die Tür hinter sich. Axel fühlte sich ausgesperrt. Langsam reichte es ihm. Aber wirklich! Total!

Das hätte ich nie gedacht!

Axels Armbanduhr zeigte zehn Minuten nach zwei Uhr am Nachmittag, als die Knickerbocker-Freunde und Shotoku in die lange Luxuslimousine stiegen. Tokugawa war bereits in das Bad vorausgefahren, um dort alles abzusichern. Er nahm seine Aufgabe als Leibwächter sehr genau. Lieselotte gab Shotoku ein Zeichen, die Glasplatte zwischen dem Fahrer und den Fahrgästen in die Höhe fahren zu lassen. Als sie mit einem leisen Klick eingerastet war, begann das Superhirn plötzlich lautstark und aufgeregt Unsinn zu plappern. Lilo bewunderte die Schönheit Tokyos, erzählte von ihrer Schule und fragte Poppi schließlich nach ihren Haustieren. Aber das Mädchen öffnete nicht den Mund. Statt dessen schaltete Lilo den Kassettenrecorder ein... Sofort ertönt Poppis Stimme, die von ihrem Minizoo und ihrem Bernhardiner Puffi schwärmte. Das Oberhaupt der Knickerbocker-Bande legte den Finger auf die Lippen und stellte den Recorder auf die Bank neben sich. Anschließend deutete sie auf Shotokus Tasche, in der sich das Computerschreibgerät befand. Der Junge holte es heraus, Lilo bekam den großen Bildschirm zum Schreiben, und die anderen jeder einen kleinen Monitor. Aufgeregt machte sich das Mädchen an die Arbeit, und die anderen verfolgten mit großen Augen die Buchstaben, die auf ihren Bildschirmen erschienen. „Axel, du bist ein mißtrauischer Schrumpfgummi!“ lautete die erste Zeile. Axel wollte wütend werden, mußte dann aber grinsen. Er verstand. Jetzt würde er endlich erfahren, was los war. „Natürlich warst du verschwunden. Aber auch wir sind von Akiko, dem Mädchen beim Eingang zur Schlucht der Tyrannosaurier, betäubt worden. Als wir wieder erwachten, lagen wir in unseren Zimmern. Akiko hat uns gewarnt: Falls wir dir nur ein Wort verraten oder zu irgendeinem anderen Menschen etwas sagen, so würdest du augenblicklich getötet werden. Sie – wer auch immer das ist – überwachen uns Tag und Nacht. Ein Knopfdruck auf eine Fernsteuerung, und du bist tot.“

Axel bekam ein überaus mulmiges Gefühl im Bauch. Er wäre am liebsten völlig panisch geworden, aber was hätte es gebracht? Lieselotte schrieb weiter: „Ich habe natürlich lange nachgedacht und einige wichtige Dinge entdeckt:

1. Die Operation. An Shotoku und dir ist etwas gemacht worden, aber es sind keine Narben erkennbar. Vielleicht ist euch etwas im Mund eingesetzt worden!

2. Ich tippe auf ein Mikroabhörgerät. Eventuell ist bei dir auch eine Art Giftkapsel dabei, die ferngesteuert geöffnet werden kann.

3. Das ist die einzige Erklärung dafür, daß jemand das schwarze Kästchen vor unserer Ankunft in der Wohnung gefunden hat und später Frau Ogrusek zum Diebstahl angestiftet hat. Durch die Geräte in euren Zähnen, können die Feinde alles mithören. Deshalb auch der Trick mit dem Tonbandgerät und diesem Schreibcomputer.

4. Die Feinde wissen, daß das Computerspiel der „Goldenen Stadt“ zu irgend etwas unglaublich Tollem führen muß. Deshalb sind sie wild darauf. Das Abhörgerät haben sie auch eingebaut, damit Shotoku das Versteck der Kassette verrät.

5. Da wir die Kassette jetzt haben, sollten wir unbedingt versuchen, ihr Geheimnis zu lüften. Allerdings dürfen wir nie darüber reden, wenn Axel und Shotoku dabei sind. Sonst sind uns die Verfolger sofort wieder auf der Spur.

6. Shotoku und Axel, ihr beide geht ins Bad. Dann hören die Feinde die Geräusche und sind zufrieden. Außerdem haben wir auf der Rückseite der Kassette vergnügte „Badegespräche“ von Poppi, Dominik und mir gesprochen. Jetzt eine wichtige Sache für dich Shotoku: Wir müssen das Spiel spielen. Wo können wir das machen?“

Der junge Japaner nahm den Schreibmonitor und den Metallstift aus Lilos Hand. „Nur in unserer Firma! Dort befindet sich das Gerät. Es heißt „Zero X“, und am besten kennt sich damit ein Techniker namens Craig (sprich: Krag) Winkler aus. Fragt nach ihm. Ich gebe euch eine Geschäftskarte von mir mit, damit er euch hilft“

Shotoku griff in sein Sakko, das er stets trug, und zog eine weiße Karte heraus. Auf ihr standen sein Name und die Unternehmen, die ihm gehörten. Auch wenn sie zur Zeit noch von anderen Leuten für ihn verwaltet wurden. Lieselotte wollte noch etwas wissen: „Kann man diesem Craig Winkler trauen?“ schrieb sie. Shotoku nickte. Anschließend unterstrich er eine Adresse auf seiner Karte und kritzelte daneben: „Das ist die Adresse. Zeigt sie dem Fahrer, nachdem wir ausgestiegen sind.“

Den Rest der Fahrt verbrachten die Junior-Detektive schweigend. Axel reichte allen seinen Freunden die Hand und drückte sie fest zur Versöhnung. Allerdings hatten sich die anderen auch wirklich entsetzlich benommen. Als er dann mit seinem neuen japanischen Freund vor dem Eingang des Schwimmbades aus dem Wagen stieg, deuteten Dominik, Poppi und Lilo mit dem Daumen nach oben. „Alles okay und viel Glück!“ bedeutete das Zeichen.

Kaum war die Wagentür wieder geschlossen, gab Lieselotte dem Fahrer die Anweisung, sie weiterzufahren. Er tat es, ohne dabei eine Miene zu verziehen. Nachdenklich betrachtete das Superhirn die Plastikkassette in seiner Hand. Was sie wohl zu bedeuten hatte? Welches Geheimnis steckte in ihr? In Kürze würden sie mehr darüber wissen.

Erste Erklärungen

Die Firma, von der Shotoku gesprochen hatte, befand sich in einem Hochhaus, das keine Ecken zu haben schien. Alle Wände waren geschwungen und gebogen und bestanden nur aus blauglitzernden Spiegeln. Über die abgerundete Dachkante guckten die Köpfe vieler bekannter Figuren aus Computerspielen, die sich am Rand mit ihren dicken Pfoten anklammerten. Wer vom Gehsteig aus hinaufblickte, hatte den Eindruck, von vielen leuchtenden Augen gemustert zu werden. Über dem Portal waren riesige Buchstaben aus einem Material angebracht, das zu glühen schien. Sie stellten den Namen des Unternehmens dar. Mit einem ziemlich bangen Gefühl betraten Lieselotte und ihre Freunde die Halle. Sie bekamen nicht mehr mit, daß in der Luxuslimousine das Autotelefon piepste. Der Fahrer hob ab und meldete sich. Nach wenigen Worten legte er wieder auf, verschränkte die Arme vor dem Bauch und versuchte, ein kleines Nickerchen zu machen.

In der Mitte der Halle prangte ein riesiger Tisch. An ihm hätten mindestens drei Fußballmannschaften bequem Platz nehmen und essen können. Dabei saß nur ein einziges, lächelndes Mädchen in einer rosa Uniform dahinter. Lilo lächelte nicht. Ihr war noch das tiefgefrorene Lächeln von Akiko in schrecklicher Erinnerung. „Guten Tag, wir kommen zu Craig Winkler!“ sagte sie zu dem Mädchen. „In welcher Angelegenheit?“ wollte es wissen. Lilo überlegte. „Im Auftrag von Shotoku Nintao. Wir sind Tester aus Europa und sollen die neuen Computerspiele ausprobieren!“

Der Name Nintao wirkte wie ein Zauberwort. Das Mädchen griff zum Telefon und führte ein kurzes Gespräch. „Mister Winkler wird euch in Kürze zur Verfügung stehen!“ meldete es, ohne dabei auch nur für eine Sekunde das Lächeln zu unterbrechen. Die „Kürze“ dauerte fast zehn Minuten.

Lilo nutzte die Zeit und blickte sich in der Halle um. An einer Wand hing ein mindestens zwei Meter großes Ölgemälde, das einen freundlichen, grauhaarigen Japaner zeigte, der stolz ein Stück Papier in den Händen hielt und präsentierte. Von einer kleinen Tafel, die neben dem Bild angebracht war, erfuhr das Mädchen, daß es sich um den Firmengründer – also Shotokus Großvater – handelte. In den Händen hielt er seine erste Aktie. Lilo betrachtete das Bild lange und eingehend. Irgend etwas war seltsam daran, aber was? Es gab etwas, das sie störte. Ihr war, als hätte der Maler einen Fehler gemacht. Aber sie konnte nicht herausfinden, was es sein könnte.

Als sie zu Poppi und Dominik zurückkehrte, trat ein schlanker, ungefähr fünfzigjähriger Japaner aus dem Lift und ging auf die drei Knickerbocker zu. „Mein Name ist Craig Winkler. Ihr wollt mich sprechen?“ Lilo hob erstaunt die Augenbrauen. Sie hatte nicht mit einem Japaner gerechnet. Der Name klang so amerikanisch. „Ist etwas?“ fragte sie Herr Winkler, der ihren kritischen Blick bemerkte. Lieselotte platzte einfach damit heraus: „Ich... dachte, Sie wären Amerikaner oder Engländer... Sie heißen doch Craig!“ Der Mann lachte. „Ich bin auch Amerikaner. Mein Vater und meine Mutter sind aber trotzdem Japaner. Geboren und aufgewachsen bin ich allerdings in den USA.“ Lilo hatte verstanden. „Wir möchten Sie um einen Gefallen bitten, aber nicht hier!“ sagte sie mit einem Augenzwinkern.

Craig Winkler führte die drei Freunde in den 13. Stock, wo sich sein Büro befand. Dort angekommen, zog Lilo die Computerspiel-Kassette hervor und zeigte sie ihm. „Wir möchten gerne dieses Spiel ausprobieren. Es nennt sich ,Die Goldene Stadt’!“ Der Techniker machte ein erstauntes Gesicht. „Merkwürdig, ich hatte bereits darauf vergessen“, murmelte er. „Worauf vergessen?“ bohrte das Superhirn sofort weiter. „Masujiro Nintao – also der Gründer des Unternehmens – hat mich vor zwei Jahren besucht und mir die Idee zu einem neuen Spiel geliefert. Als ich es gestaltet habe, ist er mehrere Male zu mir gekommen und hat mich gebeten, am Ende des Spieles die Möglichkeit für ihn zu lassen, etwas einzugeben. Er wollte nicht verraten, was es war. Es durfte auch niemand dabeisein, als er es getan hat. Stellt euch vor, mein oberster Boß läßt sich wochenlang komplizierte Computerprogrammierungen erklären, um dann selbst in ein Spiel einzugreifen... Ein Spiel, das es nur einmal gibt und das außerdem den unpassendsten Namen trägt: ,Die Goldene Stadt’. Er hat auch mir gegenüber diesen Titel erwähnt, aber er hat mit dem Inhalt des Spieles nichts zu tun. Seltsam, nicht wahr?“

Die drei Knickerbocker konnten dem Techniker nur recht geben. „Aber wie kommt ihr an das Spiel?“ fragte er mißtrauisch. „Shotoku hat es uns gegeben“, sagte Dominik und grinste dabei so überzeugend, daß der Mann gar nicht weiter fragte. Dafür überlegte er laut: „Ich habe mich oft gefragt, was ,Goldene Stadt’ bedeuten könnte. Und einmal ist mir sogar ein Verdacht gekommen.“ Die Junior-Detektive horchten auf. „Als Masujiro Nintao noch sehr jung war, entwickelte er Pläne für eine Unterwasserstadt. Japan ist kein großes Land. Der Platz auf den Inseln wird immer enger und enger, knapper und knapper. Ein Ausweg sind entweder Städte in Wolkenkratzern oder riesige Wohnanlagen unter Wasser, in denen es nicht nur Wohnungen, sondern auch Felder und Gärten gibt. Ein neuer Lebensraum, in dem Menschen sich wohl fühlen können. Herr Nintao hat alles genauestens geplant, aber seine Idee ist von allen offiziellen Stellen abgeschmettert worden. Das hat ihn natürlich sehr beleidigt und getroffen, und einmal ist mir der Gedanke gekommen, daß er seine Unterwasserstadt irgendwo verwirklicht hat. Sie befindet sich an einer Stelle vor der japanischen Küste, und wir ahnen nichts davon, obwohl dort bereits hunderte Menschen wohnen.“ Lilo hatte neugierig zugehört. Die Überlegung klang glaubhaft. Vielleicht war das Spiel eine Art Wegweiser zu dieser Stadt.

Allerdings hatte Mister Winkler noch etwas zu erzählen: „Als ,Goldene Stadt’ wird auch das reiche Vorkommen eines Stoffes genannt, aus dem Mikrochips für Computer erzeugt werden können. Dieser Rohstoff wird immer wichtiger und ist eines Tages – wenn andere Quellen auf der Welt versiegen – nicht mit Gold aufzuwiegen. Es könnte natürlich auch sein, daß Großvater Nintao – so nennen ihn die meisten in seinen Firmen – so einen Ort entdeckt hat. Allerdings hielt er ihn streng geheim.“ Lieselotte brannte darauf zu erfahren, was sich auf der Videospiel-Kassette befand.

Mister Winkler sah es ihr an und nahm ihr das Plastikkästchen aus der Hand. „Komm mit!“ sagte er zu ihr und führte das Mädchen zu einem Metallkasten, der ungefähr die doppelte Größe einer Telefonzelle hatte. „Hier drinnen wirst du jetzt ein Abenteuer erleben, wie du es dir in deinen kühnsten Träumen nicht vorstellen kannst. Du bist der Mittelpunkt, wirst alles, was du siehst, auch spüren. Auch Gefahren! Auch Angriffe! Aber keine Sorge, wir können die Heftigkeit einstellen, und außerdem hast du jederzeit die Möglichkeit, durch den Druck auf einen Notknopf, das Abenteuer zu beenden. Falls es dir gelingt, das Land, das du jetzt betrittst, zu durchqueren, wirst du am Ende vielleicht etwas entdecken, das Großvater Nintao als Hinweis auf die ,Goldene Stadt’ eingegeben hat. Tritt ein in die neueste Generation der Computerspiele! Millionen Kinder und Jugendliche auf der ganzen Welt würden dich für diese Möglichkeit beneiden!“

Nicht nur Lilo konnte es kaum erwarten, die Spielkabine zu betreten. In einem Nebenraum trommelte eine blonde Japanerin unruhig mir den Fingern auf eine Tischplatte. Der Augenblick war gekommen, sich der vier lästigen Kinder endgültig zu entledigen!

Ein tödliches Spiel!

Mister Winkler öffnete eine Klappe an der Außenwand der Kabine und zeigte auf einige Knöpfe und Schalter. „Wie ich dir schon gesagt habe, wirst du in diesem Spiel in alle Gefahren und Abenteuer selbst verwickelt. Du mußt dich bewegen, ausweichen, laufen, springen, dich verstecken und vor allem stets die Augen offenhalten. Falls du überfallen oder angegriffen wirst, so wirst du das auch spüren, an deinem eigenen Körper. Hier kann ich nun einstellen, wie stark.“ Der Techniker deutete mit den Fingern auf eine Skala, die von 0 bis 12 reichte. „Bei 0 spürst du gar nichts“, erklärte Craig Winkler. „12 gibt es nur auf diesem Gerät. Diese Einstellung kann nämlich sogar tödlich enden. Ich würde dir Stufe 2 vorschlagen. Tut nicht wirklich weh, ist aber spürbar.“ Lilo war nicht ganz sicher, ob sie das wirklich wollte, aber vielleicht gehörte es dazu. Sie nickte schließlich langsam und widerstrebend.

„Können wir Lieselottes Abenteuer auch mitverfolgen?“ fragte Dominik aufgeregt. Der Techniker schüttelte den Kopf. „Nein, leider nicht.“ Er öffnete die Tür, und das Superhirn betrat die Kabine. Dort legte ihr Mister Winkler eine Art Riesen-Taucherbrille über die Augen, die bis unter die Nase reichte. „Du brauchst die Augen nicht zu schließen, denn auf der Innenseite der Brille befinden sich Bildschirme, die dir deine Bilder liefern werden. Die Geräusche kommen aus den Kopfhörern. Bevor ich sie dir aufsetze, noch etwas: Ich werde deine Hände und Füße in die Steuerhebel legen und anschnallen. Diese Mechanik überträgt jede deiner Bewegungen an den Computer. Du kannst dich nicht selbst daraus befreien. Aber es gibt eine Art Notbremse. Du mußt nur das Wort KA-IN-TA schreien, dann schaltet sich das Gerät sofort aus. Alles klar?“

„Ja“, antwortete Lieselotte. Nachdem die Vorbereitungen abgeschlossen waren, verriegelte Craig Winkler die Tür, legte die Kassette ein und drückte den Startknopf. „Viel Spaß!“ meinte er augenzwinkernd. Poppi und Dominik standen vor dem kleinen Häuschen und kauten unruhig an ihren Nägeln. Es gefiel ihnen gar nicht, daß sie nicht kontrollieren konnten, was mit ihrer Freundin geschah.

Im Büro des Technikers piepste das Telefon. Er entschuldigte sich und eilte, um abzuheben. Die beiden Knickerbocker hörten ihn etwas sagen. Dann ertönte ein dumpfer Schlag und ein heftiges Poltern. Es klang nach einem Körper, der zu Boden stürzte. „Mister Winkler... hallo?“ rief Dominik. Keine Antwort. Der Junge blickte Poppi entsetzt an. „Mister Winkler... ist etwas?“ krächzte das Mädchen mit heiserer Stimme. Wieder nichts. Dominik atmete schwer. „Wir... müssen… nachschauen...!“ flüsterte er seiner Freundin zu. Die beiden Knickerbocker preßten sich an die Wand des Raumes und schoben sich langsam in Richtung der Tür, die in das Büro des Technikers führte. Im Zeitlupentempo drehte Dominik den Kopf über den Türrahmen, um einen Blick in den Raum werfen zu können. Aber er konnte nichts sehen. Das Büro schien leer zu sein.

Für Lieselotte begann das Abenteuerspiel der neuesten Art. Das Mädchen stand in der Maschinerie angeschnallt und starrte angespannt in die Riesen-Taucherbrille. Aus den Kopfhörern kam donnernde Musik, die Hochspannung versprach. Vor Lilos Augen tauchte langsam ein prachtvoller Sternenhimmel auf, wie sie ihn nur sehr selten in Wirklichkeit gesehen hatte. „Wau!“ staunte das Superhirn. Aber das war erst der Anfang. Plötzlich spürte das Mädchen, wie es vom Boden abhob und flog. Es konnte tatsächlich fliegen! Lieselotte raste auf die Sterne zu. Sie hob ihren rechten Arm ein wenig und steuerte augenblicklich nach rechts. Dann hob sie den linken Arm und sah und fühlte, wie sich ihre Flugbahn nach links änderte. Lilo warf die Arme in die Höhe, und ihre Geschwindigkeit wurde noch größer.

Vor ihr tauchte nun aus dem Schwarz des Alls ein blauer Planet auf. Die Erde. Das Superhirn hatte das Gefühl, die Flugrichtung nicht mehr steuern zu können. Unter ihm wurden die Meere und Kontinente erkennbar. Das Mädchen zog eine breite Kurve über Afrika und Asien und ging dann über einer langgestreckten Inselkette nieder. Das war Japan! Und das Ziel dieses Fluges war keine der vier Hauptinseln, sondern ein winziger, grau-grüner Fleck vor der Küste. Als sie noch tiefer sank, erkannte Lieselotte plötzlich riesige Saurier. Landete sie vielleicht im Tal der Donnerechsen, im Vergnügungspark des Nintao-Unternehmens...? Da... da war eine Schlucht, aus der ihr mehrere Tyrannosaurierschädel entgegenstarrten. Die Schlucht, in der ihr eigenes Abenteuer begonnen hatte! Lieselotte steuerte mit den Armen und drehte einen großen Kreis, um nicht einem der Raub-Saurier genau in die Dolchzähne zu fliegen. Zum echten Tal der Donnerechsen gab es einen Unterschied: Im Spiel waren alle Urzeit-Landschaften echt. Es gab keine anderen Besucher, keine Schranken, keine Ein- und Ausgänge und keine Saurierstessen. Das Tal der Donnerechsen war hier tatsächlich ein Tal, in dem Saurier lebten.

Lieselotte setzte sanft auf einer matschigen Wiese auf. Sie spürte den weichen Boden unter ihren Fußsohlen und die feuchte, warme Luft, die ihr entgegenschlug. Aber was sollte sie jetzt machen? Das Mädchen entschied sich schließlich für gehen. Wenn sie nur dastand, hatte sie auch keine Möglichkeit, etwas zu entdecken. Immer wieder drehte Lilo den Kopf nach beiden Seiten und beobachtete die dichten Baumgruppen, das Buschwerk und die mächtigen Farne. Wieso war es hier so still? So verdächtig und beängstigend still? Wo blieben die anderen Saurier? Nicht einmal ein Flugsaurier war am Himmel zu sehen.

Lieselotte machte erschrocken einen Schritt zurück. Vor ihr ringelte sich eine Schlange. Vielleicht war sie giftig? Sie stieß das Tier mit der Schuhspitze an, aber es bewegte sich nicht. Mutiger geworden, trat Lilo sogar darauf, aber die Schlange blieb starr liegen. Als sich das Mädchen bückte, wurde ihm klar, daß es sich um einen dicken, völlig ausgetrockneten Grashalm handelte. Er war mindestens drei Meter lang und biegsam wie ein Gartenschlauch, der lange in der Sonne gelegen hatte. Das Superhirn hob ihn auf und schwenkte ihn fröhlich durch die Luft. Wieder marschierte das Oberhaupt der Bande ein Stück, und noch immer war keines der Urzeitwesen zu sehen. Dafür entdeckte das Mädchen zwei schwarze, glatte, glänzende Steine, die es ebenfalls mitnahm. Aber noch immer war es allein. Obwohl Lieselotte unbehaglich zumute war und sie überall Gefahr spürte, wurde sie übermütig. Sie hüpfte und sprang über den seltsam weichen, federnden Boden und genoß das Spiel von Minute zu Minute mehr. Es war ein Hit. Dieses neue Computer-Abenteuer würde die Welt erobern. Vom Wohnzimmer aus konnte man die irrsten Dinge erleben. Wahnsinn!

Das Mädchen hatte das Ende der Wiese erreicht und stand vor einem hohen, kegelförmigen Berg, aus dem dumpfes Dröhnen und Donnern drang. Es schien sich um einen Vulkan zu handeln. Aber auch über Lilos Kopf braute sich etwas zusammen. Schwarze Wolken türmten sich am Horizont und rückten rasch näher. „Und das Abenteuerspiel? Wann beginnt das?“ fragte sich Lilo. Ein bißchen Donnern und Gewitterstimmung waren doch nicht aufregend. Außerdem, wo blieben die Saurier? Wieso ließen sie sich überhaupt nicht blicken?

Ein eigenartiger Geruch stieg dem Mädchen in die Nase. Es roch nach... nach... konnte es Gas sein? Vor seinen Schuhen erkannte es ein Loch im Boden, und als Lilo den Kopf nach unten neigte, konnte sie sogar ein zischendes Strömen wahrnehmen. Hier trat tatsächlich Gas aus dem Boden. Es war also besser zu verschwinden. Aber in welche Richtung sollte sie gehen? Wo konnte sie einen Hinweis auf die ,Goldene Stadt’ finden?

Das Mädchen drehte sich einmal im Kreis und ließ die Augen über die Millionen Jahre alte Landschaft gleiten. Hinter ihm raschelte und rasselte es leise. Lilo wirbelte herum und sah nur ungefähr zwanzig Schritte entfernt einen Stegosaurus stehen. Es war einer der Saurier, die wie ein Drache aussahen, der lange, breite, harte Platten auf seinem Rücken trug. Mit ihnen konnte er seine Körpertemperatur regeln und außerdem rasseln. Als Saurierfan wußte das Superhirn, daß nicht die Rückenplatten des Stegosaurus gefährlich waren, sondern die drei handlangen Dornen an seiner Schwanzspitze. Unruhig und angriffslustig begann das Tier mit dem Schwanz durch die Luft zu peitschen. Der Saurier schien es auf Lieselotte abgesehen zu haben.

Aber er war nicht der einzige Angreifer. Wie aus dem Nichts tauchten plötzlich zwanzig, dreißig, vielleicht sogar vierzig kleine Saurier auf, die an geschrumpfte Tyrannos erinnerten. Sie wuselten um Lieselottes Beine und begannen sie zu beißen. Das Mädchen spürte genau ihre Zähne an ihren Hosenbeinen. Lilo strampelte und trat nach allen Seiten, aber die kleinen Monster ließen sich nicht abschütteln. Dazu gesellte sich auch noch ein Deinonychus-Saurier, der für seine gebogenen, spitzen Krallen an Vorder- und Hinterpfoten bekannt war. In Lieselottes Saurierbuch war über ihn gestanden: Der gefährlichste Raub-Saurier, den es je gab. Er zerriß seine Beute in Sekunden zu kleinen Fetzen, die er gierig verschlang. Hatte es der Deinonychus auf das Mädchen oder den Stegosaurus abgesehen? Lieselotte mußte fliehen. Aber wie? Die kleinen, zwickenden Ungeheuer ließen ihr keinen Platz. Die anderen beiden Saurier rückten immer näher. „Zum Glück spüre ich alles nur ganz leicht. Sonst wäre das der totale Horror!“ schoß es Lilo durch den Kopf. „Aber so ist es nur ein Spiel!“

Nicht nur ein Spiel!

„Hier... hier ist keiner... vielleicht ist Mister Winkler aus dem Fenster gestürzt!“ hauchte Dominik, als er in das leere Büro starrte. Poppi blieb dicht hinter ihm, als die beiden zaghaft den Raum betraten. Sie waren nicht einmal drei Schritte weit gekommen, als die Tür hinter ihnen zugeschleudert wurde und zwei starke Arme sie packten. Die Hände legten sich über ihren Mund und ihre Nase und preßten ihnen die Luft ab. Wehren war zwecklos, der Angreifer hätte sie einfach erstickt. Die Finger und Arme, die mit bunten Tätowierungen überzogen waren, schienen Bärenkräfte zu haben. Dominik stieß verzweifelte Laute aus und ruderte wild umher. Das Gefühl, nicht atmen zu können, war für ihn ganz schrecklich. Die beiden Knickerbocker wurden mit voller Wucht auf den Boden geschleudert, wo sie auf dem Bauch landeten und sich sofort wie zwei Hunde, die einsahen, daß sie unterlegen waren, auf den Rücken rollten. Abwehrend und sich ergebend streckten sie alle viere von sich.

Über ihnen stand eine Frau. Ihr Gesicht war schneeweiß geschminkt. Die Augen waren mit dicken, schwarzen Linien umrahmt und die Lippen kirschrot angemalt. Ihr halblanges, blondes Haar war etwas strubbelig. Sie hatte einen kleinen Bogen auf die beiden Knickerbocker gerichtet und deutete ihnen damit, sich nach hinten zu bewegen. Die beiden krabbelten in Richtung Schreibtisch, ließen den Pfeil dabei aber nie aus den Augen. Es war alles so plötzlich gekommen, daß Poppi und Dominik nicht einmal Angst hatten. Sie waren wie hypnotisiert. Der Junge streckte die Hand nach hinten und spürte etwas Weiches, Warmes. Er warf einen flüchtigen Blick darauf und erkannte Mister Winkler. Die Frau hatte ihn niedergeschlagen und hinter eine Bank gezerrt. Deshalb war es den beiden Junior-Detektiven vorhin unmöglich gewesen, ihn zu sehen.

Die Frau zog eine dünne Kette aus ihrer Jacke und begann, die beiden Junior-Detektive damit zu fesseln. Als sie fertig war, schlang sie die Kette auch noch mehrere Male um den bewußtlosen Techniker, so daß die drei nicht mehr auseinander konnten. Als Dominik versuchte, seine Hand zu bewegen, spürte er, wie sich das Metall der Kette augenblicklich in die Haut schnitt. Die einzelnen Glieder mußten scharf zugefeilt sein und waren wie kleine Messer. Eine teuflische Art, jemanden zu fesseln, da jeder Ruck einen kleinen, blutigen Schnitt bewirkte. Die blonde Frau hastete aus dem Zimmer. Poppi und Dominik hielten den Atem an. Ging sie oder holte sie etwas, oder...? Der weiche Teppichboden schluckte ihre Schritte. Allerdings war ein leises Klappern hörbar. Tasten wurden gedrückt. Danach kurz Stille und wieder eine Tür. Die blonde Japanerin war fort.

Die Knickerbocker warteten noch einige Sekunden, bevor sie sich aus der Kettenfessel zu befreien versuchten. Die Folge waren dünne rote Linien, die sich über ihre Handgelenke zogen. Poppi kam der entsetzliche Gedanke dann als erste: „Lieselotte... sie ist doch in diesem Gerät... Dominik... vielleicht hat die Frau diesen Schmerzhebel auf 12 gestellt...?“ Ihr Kumpel wußte, daß Poppi recht hatte. Natürlich, das war das Klappern gewesen. Sie mußten hinaus. Hatte Craig Winkler nicht vorher erklärt, daß die höchste Stufe auch tödlich enden könnte? Welcher Wahnsinnige baute überhaupt so ein Spielgerät?

Egal, das war jetzt nicht wichtig. Poppi trat den Techniker mit den Füßen gegen das Schienbein und in den Bauch. Sie schaffte es, ihren Kopf neben seinen zu bringen, und pustete ihm ins Gesicht. „Aufwachen... he, aufwachen... Mister Winkler, bitte!“ flehte das Mädchen. Aber der Techniker bewegte sich nicht.

Lieselotte spürte sofort, daß sich etwas verändert hatte. Mit einem Schlag war das Knabbern der kleinen Reißzahnsaurier zu einem heftigen Beißen geworden. Wie Stecknadeln bohrten sich die Zähne der Tiere in ihre Haut. Außerdem war die Luft noch heißer und stickiger geworden. Aus der Richtung des Deinonychus wehte ihr der Geruch von faulem Fleisch entgegen. Er mußte aus den verdreckten Krallen und dem blutverschmierten Maul des Monsters kommen. Der Stegosaurus spürte die Gefahr hinter sich. Der Deinonychus – sein Name bedeutet übersetzt soviel wie „Scharfe Kralle“ – schien es auf ihn abgesehen zu haben. Deshalb drehte sich der Stegosaurus mit unbeholfenen Schritten um und fauchte den Feind an. Er schlug mit dem Schwanz heftig nach allen Seiten, und dabei streifte eine der drei messerspitzen Dornen Lieselottes Hosenbein. Das Mädchen spürte, wie der Stoff sofort durchgeschnitten wurde und herunterhing. Jeder weitere Kontakt mit den Dornen konnte für sie blutig und mit einer tiefen Wunde enden.

„Da... da ist irgend etwas mit dem Gerät passiert!“ zuckte Lilo der Schreckensgedanke durch den Kopf. Sie brüllte, so laut sie konnte: „KA-IN-TA!“ Im nächsten Moment stürzte von rechts ein straußenähnlicher Saurier auf das Superhirn zu und riß es zu Boden. Mit großen Schritten eilte er weiter. Er wollte nicht angreifen, er hatte das Mädchen einfach übersehen. Lilo landete inmitten der schnappenden und beißenden kleinen Monster, die sich sofort hungrig auf ihre Arme stürzten. „Blut... ich blute!“ schrie sie entsetzt. Sie rappelte sich auf und wollte fliehen, aber an ihren Beinen hingen so viele Saurier, daß sie kaum vom Fleck kam.

Der Deinonychus hatte es sich jetzt auch anders überlegt und schien Appetit auf das Oberhaupt der Knickerbocker-Bande zu entwickeln. „KA-IN-TA!“ schrie Lieselotte. Und immer wieder: ,,KA-IN-TA! KA-IN-TA! KA-IN-TA!“ Aber nichts geschah. Der Spielcomputer stellte sich nicht ab. Lilo war den Raubtieren hilflos ausgesetzt. Obwohl alles nur ein Spiel und nicht wirklich war, konnte sie nicht fliehen. Sie versuchte, ihre Arme und Beine aus den Halterungen zu reißen, aber es war unmöglich. Dicke Riemen ließen das nicht zu. Ganz im Gegenteil. Lieselotte geriet durch das Zerren in noch größere Bedrängnis, da sie nämlich stolperte und direkt auf den Deinonychus zustürzte. Dieser hob sofort die schwarzen Krallen, die die Größe von Sicheln hatten, mit denen früher einmal das Gras geschnitten worden war. Auch die Krallen an seinen Laufbeinen stellten sich auf, bereit, das Mädchen in Stücke zu reißen.

Es schien unmöglich, aus dem Spiel zu fliehen. Der Computer würde alle Schrecken am Körper von Lilo verursachen, die sie auf den Bildschirmen in der riesigen Brille vor ihren Augen erlebte. Es war mehr als der totale Horror. Es war Wahnsinn! Die Bande hatte schon viele Gefahren zu bestehen gehabt, doch jedesmal hatte es einen Ausweg gegeben. Diesmal war es anders. Aber wieso bemerkten ihre Kumpels nichts davon?

Dominik und Poppi lagen mit verdrehten Armen und Beinen hilflos auf dem Teppichboden hinter dem Sofa im Büro von Craig Winkler. Der Techniker war noch immer nicht zu Bewußtsein gekommen. Er atmete wenigstens, aber der Schlag der blonden Japanerin schien sehr stark gewesen zu sein. Beim Versuch, den Messerketten-Fesseln zu entkommen, hatten sich die beiden Knickerocker so verrenkt, daß sie es nicht mehr schafften, in eine nur halbwegs bequeme Lage zurückzukommen. Von draußen drang ein schriller Pfeifton an ihre Ohren. Er dauerte jeweils fünf Sekunden, dann folgte eine Sekunde Pause, bevor das Pfeifen weiterging. Dominik zählte im Kopf mit. Es hatte bereits 40mal gepfiffen, plötzlich wurden die Töne kürzer. Jetzt dauerten sie nur noch vier Sekunden. Nach weiteren 40 Pfiffen verkürzten sie sich auf drei Sekunden. Craig Winkler bewegte den Kopf und schlug die Augen auf. „Mister Winkler... Lieselotte ist in dem Wahnsinnsding, und es pfeift. Die blonde Japanerin hat es bestimmt auf Stufe 12 gestellt!“ schrie Poppi. Der Techniker benötigte einige Augenblicke, bis er völlig zu sich gekommen war. Die Pfeiftöne beförderten ihn aber sehr schnell in die Wirklichkeit. Er wollte sich aufrichten, doch die Kette ließ es nicht zu. „Vorsicht... die Fesseln verletzen uns bei jeder Bewegung!“ Mister Winkler schnappte nach Luft und stieß mühsam hervor: „Wir... das ist... der Alarm. Das Mädchen im Computer... höchste Gefahr... es kann umkommen... letzte Möglichkeit abzudrehen!“

„Aber wie kommen wir zu dem Höllending?“ brüllte Dominik außer sich. „Wie? Wir sitzen fest!“

Rettungsversuche

Der Techniker spannte alle Muskeln an und erhob den Oberkörper. „Dieses Biest... dieses miese Stück!“ fluchte er vor sich hin. Poppi und Dominik fragten nicht nach, wen er damit meinte. Mister Winkler warf einen Blick auf die Schreibtischplatte und keuchte: „Ich habe es gewußt... eine Zange! Die brauchen wir jetzt!“ – „Aber wie kriegen wir sie?“ wimmerte Dominik, der durch die Bewegungen des Mannes ziemliche Schmerzen erdulden mußte. „Wir... werden versuchen aufzustehen. Ganz langsam, aber wir stehen auf!“

Auch wenn der Gedanke an das Einschneiden der scharfen Kettenglieder Poppi und Dominik bereits Qualen bereitete, waren sie fest entschlossen, es zu versuchen. Von draußen kamen nämlich immer kürzere Pfeiftöne. Sie waren nur noch zwei Sekunden lang und in der Tonhöhe noch schärfer und durchdringender geworden. Sie klangen wie ein Hilfeschrei in allerletzter Not.

„Hoffentlich... befindet sich das Mädchen nicht in Stufe l... dem Angriff der Saurier... wenn es den Trick nicht durchschaut, ist es verloren... falls wir es nicht schaffen!“ stieß Mister Winkler hervor.

Der Japaner gab den Knickerbockern mit dem Kopf ein Zeichen, sich zu erheben. Es war ein schwieriges Unternehmen, bei dem die drei Menschen zuerst ihre Arme und Beine entflechten mußten, bevor sie überhaupt nur einige Zentimeter in die Höhe kamen. Die Zange war noch weit entfernt. Obwohl es sich höchstens um zwei Meter handelte, erschien es den dreien wie Kilometer.

Lieselotte brüllte und schrie, aber nichts davon drang durch die schalldichten Wände der Spielkabine. Die Hebel und Stangen, in die sie eingespannt war, waren schlimmer als der ärgste Folterstuhl. Noch dazu verschlechterte das Mädchen mit jeder falschen Bewegung seine Situation. Die Geschichte, in der sie stand, wurde bedrohlicher und gefährlicher. Die Schmerzen immer stärker.

Der Deinonychus stieß gurgelnde, krächzende Laute aus und rülpste. Seine violette Zunge schoß mehrere Male aus dem Maul und schnalzte. Gierig fuhr er mit den Krallen durch die Luft. Mit behäbigen Schritten setzte er sich in Richtung Lieselotte in Bewegung. Mittlerweile hatten sich so viele der kleinen Beißer an ihren Beinen festgezwickt, daß es dem Mädchen unmöglich war, sich von der Stelle zu bewegen. „Schleich dich! Hau ab! Verzieh dich! Blödes Trampeltier!“ schrie und keuchte Lilo, aber die Saurier erschreckte das in keiner Weise.

„Behalte einen kühlen Kopf! Laß nicht locker! Laß nicht locker! Es gibt vielleicht einen Weg. Es gibt ihn, du mußt ihn nur finden. Wo ist er?“ hämmerte sich das Superhirn in seine Grübelwindungen. Als es wieder einen der kleinen Reißzahnsaurier abwehrte, der versuchte, an ihrer Hose hinaufzuklettern, spürte Lieselotte die Steine in der Tasche. Sie holte sie heraus und hatte eine Idee: „Feuersteine... das sind Feuersteine... und der lange, dürre Halm... der brennt, wenn es mir gelingt, mit den Steinen Feuer zu machen und ihn in Brand zu setzen. Das ist bestimmt so eine Art Prüfung in diesem Spiel... Feuer könnte die Tiere verscheuchen!“ Das Mädchen klemmte den graubraunen, dürren Halm unter den Arm, so daß ein Ende sich ungefähr in Bauchhöhe befand. Die schwarzen Steine schlug es knapp darüber gegeneinander. Es war zu hell, um zu sehen, ob Funken sprühten oder nicht, aber Lieselotte ließ nicht locker. Immer mehr und mehr und schneller und schneller schlug sie die Steine aufeinander. „Bitte... bitte, fang zu brennen an!“ flehte sie innerlich. Groß war ihre Hoffnung nicht! Als es mit den Feuersteinen nicht klappte, knickte das Mädchen den Halm und begann, die beiden Teile heftig aneinander zu reiben. Durch die Reibung entstand Hitze, und vielleicht... vielleicht schaffte sie es. Viel Zeit blieb nicht mehr. „Scharfe Kralle“ wankte geradewegs auf sie zu.

Rauch!!! Rauch!!! Eine winzige, dünne Rauchfahne stieg auf. Der Halm hatte sich entzündet. Das Mädchen pustete aus Leibeskräften darauf und hatte die winzige Flamme damit sofort wieder abgetötet. Also alles nochmal von vorne. Reiben, reiben, reiben... wieder Rauch! Diesmal blies Lilo vorsichtig. Eine kleine Flamme, zuerst nur blau, dann auch gelb und rot, züngelte in die Höhe. Der Halm fing Feuer, und bald brannte ein unterarmgroßes Stück. Das Mädchen fuchtelte damit durch die Luft und schlug nach den kleinen Sauriern an seinen Beinen. Die Tiere ließen sich davon beeindrucken, und einige flüchteten. Der Deinonychus hingegen schien die Flamme nicht einmal zu sehen. Sie breitete sich schnell über den ganzen Halm aus, und die Hitze wurde für Lieselotte zu groß. Sie konnte die Fackel nicht mehr halten und schleuderte sie weg. Jetzt war sie völlig hilflos dem blutgierigen Monster ausgeliefert!

Im Büro hatten es Poppi, Dominik und Mister Winkler geschafft. Sie befanden sich in der Höhe der Tischplatte, und der Techniker bog seinen Oberkörper so weit wie möglich in Richtung Zange. Die beiden Knickerbocker preßten sich eng gegen ihn und folgten jeder seiner Bewegungen, um weitere Schnitte zu vermeiden. Der Mann streckte die gefesselten Hände aus, und Poppi schrie. „Zähne zusammenbeißen!“ riet ihr der Techniker, machte einen letzten Ruck und hatte die Zange in den Fingern. Die Freude und Erleichterung war so groß, daß sich die drei viel zu schnell und ruckartig zurücksinken ließen, um aus der anstrengenden, verdrehten Lage zu kommen. Das hätten sie aber lieber nicht tun sollen. Diese Aktion bewirkte bei allen dreien ein neuerliches Zuziehen der Messerkette und einen stechenden Schmerz! „Huuuaaa!“ brüllte Craig Winkler und war den Bruchteil einer Sekunde nicht achtsam. Seine Finger lockerten den Griff, und die Zange fiel zu Boden. Sie landete weit weg, an einer Stelle, die die drei Gefangenen nie erreichen konnten.

Vom Gang her kamen kurze Pfiffe. Mittlerweile dauerten sie nur noch eine Sekunde!

Die Feuersäule

Lieselotte war es bisher gelungen, noch irgendwie einen klaren Gedanken zu fassen. Das war jetzt aber vorbei. Sie schlug wild um sich, trat nach allen Seiten, versuchte, die bissigen Saurier, die sich wieder auf sie stürzten, zu beseitigen, und merkte genau, wie erfolglos sie dabei war. Der Deinonychus würde sie mit seinen Krallen töten. „Nein!“ brüllte Lilo, als sie den riesigen Kopf und die säbelartigen Krallen auf sich zukommen sah. „Nein!!!“

Was dann geschah, war wie ein Wunder! Aus dem Boden, nur drei oder vier Meter von Lieselotte entfernt, schoß ein Feuerstrahl. Er raste viele Meter in die Höhe und traf den Deinonychus an der Brust, auf dem Kopf und an den Beinen. Das Urzeitwesen brüllte vor Schmerz und drehte ab. Auch der Stegosaurus suchte mit tolpatschigen Schritten eilig das Weite. Zur ihrer Erleichterung bemerkte Lilo, daß die kleinen Beißsaurier auch auseinandergestoben waren. Nur noch Staubwolken, die sich immer mehr entfernten, erinnerten an die Angreifer.

Das Superhirn blickte auf den Boden, wo noch immer der verkohlte Halm lag. Er war die Rettung gewesen. Die Glut hatte das Gas, das aus dem Bodenloch ausströmte, entzündet und die Feuersäule verursacht. Lieselotte spürte noch immer die Verletzungen, die ihr die Saurier zugefügt hatten, aber sie schienen nicht allzu schlimm zu sein. Doch wie kam sie aus diesem Spiel wieder heraus? Wo blieben Poppi und Dominik? Bemerkten sie nichts? Oder hatten sie sich vielleicht sogar einen Scherz erlaubt und selbst den Regler in die Höhe gedreht?

Das Mädchen bemerkte, daß es sich setzen konnte. Es ließ sich auf einem Stein in der Saurierlandschaft nieder und atmete tief durch.

Drei Stunden vergingen.

Poppi, Dominik und Mister Winkler hatten gehört, daß der Alarm beendet war, aber sie wußten nicht, ob das Lieselottes Ende oder Rettung bedeutete.

Es war kurz nach sechs Uhr, als die Gangtür geöffnet wurde. Kam die blonde Japanerin zurück, um zu sehen, ob sich alles erledigt hatte?

„Shotoku! Axel!“ keuchte Dominik, als er die beiden Jungen in der Tür erkannte. Sofort legte sein Kumpel den Finger auf die Lippen und deutete ihm, still zu sein. Die Feinde mußten nicht wissen, wo sie sich befanden. Sie hatten kein Wort darüber verloren und die Fahrt schweigend verbracht. Hastig befreiten sie die drei von den Folterfesseln. Mister Winkler erhob sich ächzend und stürzte zu der Spielkabine. Er riß die Tür auf und atmete erleichtert auf. Lieselotte hockte auf einem der Podeste, das automatisch aus der Kabinenwand gefahren kam, wenn der Spieler sich setzen wollte. Er nahm ihr die Brille und die Kopfhörer ab und befreite sie aus der Maschinerie. „Du mußt Grauenhaftes erlebt haben!“ meinte er. Das Superhirn nickte heftig, sagte aber auch kein Wort. Der Techniker verstand nicht, was in die fünf gefahren war. Aus einer Tasche holte Shotoku das Schreibgerät und stellte es im Büro von Craig Winkler auf. Mit wenigen Stichworten beschrieben die Knickerbocker-Freunde einander, was sich alles getan hatte. Für großen Jubel über die Rettung und große Erleichterung blieb keine Zeit.

„Shotoku, du mußt das Spiel spielen. Nur du kommst bis zum Ende!“ schrieb Lieselotte. Der kleine Japaner nickte. „Aber die Feinde werden hören, was ich tue, und uns verfolgen!“ kritzelte er. Lieselotte verstand. „Ich bin nach wie vor sicher, daß sich diese Abhörgeräte in euren Zähnen befinden müssen. Habt ihr Plomben, Axel und Shotoku?“ Beide Jungen bestätigten diesen Verdacht. „In eine wurde das Ding eingesetzt. Ihr müßt zum Zahnarzt, und dann kommen wir hierher zurück. Mister Winkler, werden Sie auf uns warten und uns helfen?“ Der Techniker versprach es. Er war noch immer entsetzt darüber, daß jemand den Spielschmerzregler auf die tödliche Stufe 12 gestellt und den Notalarm abgedreht hatte.

Shotoku wußte, zu welchem Zahnarzt sie gehen mußten. Es war sein Zahnarzt, der ihn immer betreute und auch an diesem Abend für ihn zur Verfügung stand. Mister Winkler hatte den Jungen und seinen Freund per Telefon angekündigt. Axel und Shotoku waren in dieser Zeit in großer Entfernung gestanden, damit die lauschenden Feinde nichts mitbekamen.

Dr. Yamamoto war ein kleiner, zierlicher Mann, der seine Praxis in einem der typischen, alten japanischen Häuser besaß. Er schien überhaupt ein großer Kunstsammler zu sein, denn sogar in seinem Wartezimmer standen Löwen und Drachen, aus Holz geschnitzt und in knalligem Rot bemalt. Zum Glück sprach er ein wenig Deutsch, so daß Lieselotte allein mit ihm reden und ihm die Lage schildern konnte. Der Mann lachte. Seine Erziehung schien es ihm zu verbieten, Lilo als Spinnerin zu bezeichnen. Er ließ die beiden Jungen auf dem Zahnarztstuhl Platz nehmen und betrachtete prüfend die Zähne. Dabei schüttelte er immer wieder den Kopf und gab dem Superhirn ein Zeichen, daß er nichts entdecken konnte. Lieselottes Verdacht schien also völlig falsch zu sein. Sie schickte Axel und Shotoku wieder hinaus und fragte ungläubig: „An den Zähnen der beiden ist bestimmt nichts gemacht worden? Sind Sie da sicher? Wollen Sie nicht noch eine Röntgenaufnahme machen?“ Der Zahnarzt lächelte höflich: „Kleines Fräulein, ich denke, du siehst zu viele Zeichentrickfilme. So etwas gibt es nur dort.“

Die Tür zum Wartezimmer wurde aufgerissen, und Axel gab seiner Freundin ein Zeichen, hinauszukommen. Lilo folgte ihm, und der Knickerbocker führte sie zu einem großen Foto, das, feinsäuberlich gerahmt, an der Wand hing. Er deutete darauf. Dr. Yamamoto war nachgekommen und nickte stolz. „Das ist einer meiner größten Schätze. Ein Himmelswächter. Es handelt sich um eine Figur, die viele Meter hoch ist. Ich besitze sogar zwei davon. Sie standen früher im Kaiserpalast. Sie sind die Beschützer vor allem Übel und haben sogar einen Trick eingebaut. Aber den verrate ich nicht!“ Axel schnappte einen Zettel und einen Kugelschreiber und kritzelte: „Lieselotte, die Figuren sind in dem Garten gestanden, in dem ich vor der Japanerin und dem anderen Mann geflüchtet bin!“

Eine Gefahr gebannt!

„Wo befinden sich diese Figuren?“ erkundigte sich Lieselotte ganz arglos bei dem Zahnarzt. Dr. Yamamoto begann zu schwärmen. „In meiner Klinik, die drei Stunden von hier entfernt liegt. Sie ‚bewachen’ das Portal! Wieso willst du das wissen?“

Das Superhirn kannte kein Pardon mehr. Es schubste den Mann zurück in den Behandlungsraum und schloß die Tür. „Kleines Fräulein, was erlaubst du dir?“ protestierte der Japaner. „Ich bin kein kleines Fräulein!“ schnauzte ihn Lieselotte an. „Und ich werde auf der Stelle die Kriminalpolizei rufen, damit sie Axel und Shotoku untersucht. Bestimmt werden sie in ihren Zähnen die Sender finden, die SIE ihnen eingebaut haben!“

Blaß war der Zahnarzt schon die ganze Zeit gewesen. Nun wich auch noch das Blut aus seinen Lippen. Er taumelte nach hinten und sank auf den eigenen Behandlungsstuhl. „Wieso... woher... woher weißt du... daß ICH...?“ stammelte er.

„Weil Axel die beiden Figuren wiedererkannt hat. Er ist doch aus der Betäubung aufgewacht und hat versucht zu flüchten. Dabei ist er aber nicht weit gekommen. Der ,Trick’ Ihrer Figuren ist ein Giftpfeil, den sie auf unerwünschte Gäste abfeuern, stimmt’s?“ Dr. Yamamoto gab es sofort zu. „Wer sind die beiden Leute gewesen, die Sie beauftragt haben?“ forschte das Oberhaupt der Bande weiter.

Der Zahnarzt konnte nur ungefähre Angaben machen. „Es muß sich um ungeheuer reiche Leute handeln, die mir ihre wahren Gesichter nie gezeigt haben. Sie sprachen mit mir nur englisch, nie japanisch, obwohl es sich um Japaner gehandelt hat. Sie haben mir für den Eingriff so viel Geld gegeben, wie ich in zehn Jahren nicht verdiene. Ich wollte es unbedingt haben, um mir weitere Kunstschätze zu kaufen. Ich... ich bin wie süchtig darauf!“

„Und was haben Sie Axel und Shotoku genau eingesetzt?“ wollte Lilo erfahren. Der Zahnarzt senkte den Kopf. „Nicht alles, was meine Auftraggeber verlangt haben. Weil ich es nicht mit meinem Gewissen vereinbaren konnte. Sie haben nur einen Mikrosender gebraucht, den ich beiden Jungen in zwei plombierte Backenzähne montiert habe. Aber da war noch etwas... etwas... ich habe nur so getan, als hätte ich es verpflanzt!“

Lieselotte wollte es genau wissen. „Was war das?“ Dr. Yamamoto holte tief Luft. „Ein Gerät, das es ermöglicht, elektrische Impulse an das Gehirn abzugeben. Dazu wird mit einer dünnen Sonde ein Draht durch den Kieferknochen gezogen. Ich habe zum Schein Computer-Röntgenbilder der beiden Jungen gemacht und so getan, als würde ich alles nach Wunsch ausführen.“

Das Mädchen verstand noch nicht ganz. „Was bedeutet das? Wozu wären diese Geräte gut?“ Der Arzt senkte den Blick. „Obwohl die Maschinen nicht einmal die Größe eines halben Stecknadelkopfes haben, können sie Menschen zu völlig irrsinnigen Aktionen und sogar in den Wahnsinn treiben. Im schlimmsten Fall ist es möglich, jemanden damit... zu töten!“ Lilo stockte fast der Atem, als sie das hörte. „Ich... ich konnte es nicht tun und lebe seither in der Furcht, daß meine Auftraggeber meine Täuschung entdecken.“

„Los, holen Sie die Sender aus den Zähnen von Axel und Shotoku... wir haben jetzt nicht mehr viel Zeit! Halten Sie die Daumen, dann werden Ihre Auftraggeber nie die Möglichkeit haben, sich bei Ihnen zu beschweren, weil sie bald hinter Gittern sitzen.“

Der Zahnarzt lächelte schwach, und Lilo holte ihren Knickerbocker-Kumpel und den japanischen Jungen herein. Eine Stunde später hatten beide ein dumpfes Gefühl von der Betäubungsspritze in der Backe. Dafür aber konnten sie endlich ungestört miteinander reden.

Das Superhirn Lieselotte trat voll in Aktion. „Shotoku, eines steht fest: Diese ,Goldene Stadt’ hat etwas mit dem Tal der Donnerechsen zu tun. Davon bin ich hundertprozentig überzeugt. Aus diesem Grund mußt du unbedingt noch heute das Spiel versuchen und es schaffen, bis zum Ende zu gelangen. Dort hat dein Großvater für dich den entscheidenden Hinweis versteckt. Wir brauchen ihn, um dann in dem Sauriervergnügungspark nach dem zu suchen, was er dort vielleicht versteckt hat. Es könnte natürlich auch etwas ganz anderes sein, aber ich glaube es nicht. Ich habe irgendwie das Gefühl, daß Großvater Nintao den Park aus dem Grund errichtet hat, um etwas vor anderen dort zu verbergen.“

Shotoku grinste: „Ich werde das Spiel schaffen. Großvater hat gewußt, daß mich keiner schlagen kann.

Ich werde seine letzte Botschaft an mich finden. Das bin ich ihm schuldig.“

„Wir müssen gleich morgen früh ins Tal der Donnerechsen und an Ort und Stelle ermitteln... falls sich mein Verdacht im Spiel bestätigt. Und die Zeit drängt. Die Verfolger werden nicht schlafen. Ich fürchte, sie bleiben uns auch ohne Abhörgerät auf den Fersen. Aber wir müssen schneller sein.“

Es war bereits neun Uhr, als die Knickerbocker-Bande und Shotoku hungrig in der Computerspiele-Firma eintrafen. Sie eilten durch die große Halle, wo sich der Nachtwächter tief vor seinem jungen Chef verneigte. Wieder fiel Lieselottes Blick auf das Ölgemälde des Großvaters, und abermals kam ihr der Verdacht, der Maler habe sich geirrt. Aber den genauen Grund konnte sie einfach nicht herausfinden.

Unter der Anleitung von Mister Winkler begab sich Shotoku in die Spielkabine. Die vier Knickerbocker-Freunde beschlossen, zurück in das Appartement zu fahren, wo Onkel Yoritomo bestimmt schon auf sie wartete.

„He, was hast du eigentlich mit deinem Leibwächter gemacht?“ wollte Lilo wissen. Shotoku grinste. „Mit Axels Hilfe und dank eurer Knickerbocker-Tricks abgehängt. Bestimmt grast er schon halb Tokyo nach mir ab!“ Lieselotte fand das nur kurz lustig: „Und bestimmt wäre es besser, wenn er hier aufpassen würde. Kannst du ihm trauen? Meinst du, er ist sauber, oder könnte er mit den Gaunern unter einer Decke stecken?“ Der Junge überlegte. „Er ist seit fünfundzwanzig Jahren in den Diensten unserer Familie. Ich kann mir nicht denken, daß sich jemand so lange verstellen kann.“

,»Kannst du ihn irgendwie verständigen, daß du dich hier befindest?“ fragte das Mädchen. Shotoku nickte und griff zum Telefon. Er drückte vier Tasten, dann drei, dann fünf und zum Abschluß noch einmal zwei. „Jetzt meldet ihm sein Standortgerät, wo ich mich befinde. Er wird in Kürze hier eintreffen!“

Die Knickerbocker-Bande verabschiedete sich von Shotoku und wünschte ihm viel Glück. Sie waren auf das Ergebnis seines Spieles gespannt, wußten aber, daß sie ihm hier nicht helfen konnten. Ganz im Gegenteil. Es war besser, sich zu verteilen und auf diese Weise die Verfolger zu verwirren.

Beim Hinausgehen aus dem Firmenhochhaus zeigte Lilo auch Dominik das Bild und erklärte ihm ihren Verdacht. Der Junge nickte, hatte aber im Moment auch keine Antwort bereit.

Es paßt etwas nicht zusammen!

Im Appartement wurde die Bande bereits ungeduldig von Shotokus Onkel erwartet. Er wollte auf der Stelle erfahren, wo sein Neffe geblieben war und was die blutverkrusteten Wunden der Knickerbocker zu bedeuten hatten. „Zu wild getobt im Bad!“ schwindelte Lieselotte. „Viel zu wild!“ Herr Yoritomo schimpfte über die schlechten Manieren der vier Freunde und daß sie für seinen Neffen kein guter Umgang wären. Axel, Lilo, Poppi und Dominik senkten schuldbewußt den Kopf.

„Und wo steckt Shotoku jetzt?“ wollte der Japaner wissen. Die vier zuckten mit den Schultern. „Er hat uns nicht gesagt, wohin er noch wollte!“ Das verschmitzte Lächeln war aus dem Gesicht des Mannes verschwunden. Er schien unruhig, was kein Wunder war. Schließlich war er für Shotoku verantwortlich. ,,Der Bengel kann etwas erleben. Er soll nicht glauben, daß er sich in seinem Alter schon als Boß aufspielen darf! Das hat noch Zeit!“ brummte Yoritomo. Er trug an diesem Tag einen seidenen Mantel mit weiten Ärmeln, der fast bis zum Boden reichte. Verzweifelt rang er die Hände, streckte sie in Richtung Himmel und jammerte: „Wieso muß ich so gestraft werden?“ Dabei rutschten die Mantelärmel zurück und gaben den Bück auf seine Arme frei.

Axel machte einen Schritt zurück. „W... w... was ist das?“ fragte er mit bebender Stimme. Er deutete auf die bunten Tätowierungen, die die Haut des Mannes bedeckten. Es schien kaum ein Fleck auf den Unterarmen und den Oberarmen frei zu sein. „Ich trage ein Kunstwerk auf mir!“ erklärte der Onkel stolz. Er öffnete den Mantel, unter dem er eine seidene Hose trug, und präsentierte stolz seinen Oberkörper, auf dem ein eintätowierter Karpfen prangte. Rund um ihn strahlten Blumen, Blüten, Blätter und Ornamente. „Es hat fast ein Jahr gedauert, bis diese Tätowierung fertig war. Einer der größten Künstler des Landes hat sie mir verpaßt.“

Dominik hatte in einem seiner Japanbücher etwas gelesen. „Diese Tätowierungen waren doch eine Art Erkennungszeichen von Verbrecherbanden, nicht wahr?“

Zur großen Überraschung der vier Junior-Detektive gab der Japaner das zu. „Auch ich habe einer angehört, als ich noch sehr jung war. Ich wollte mich damals gegen meinen Vater, den verehrten und angesehenen Masujiro Nintao, durchsetzen. Ihm beweisen, daß auch in mir etwas steckte. Wenn es auch der falsche Weg war, was ich bald erkannt habe.“

Axel wollte mehr wissen. „Das heißt, es gibt viele Leute mit diesen Tätowierungen?“ Der Onkel bejahte. „Tausende! Allein die Organisation, der ich angehörte, hatte 2.700 Mitglieder. Alle waren am ganzen Körper tätowiert!“ Das war es nicht, was Axel hören wollte. Er nahm seine Baseballkappe vom Kopf und knetete sie. Dabei hatte er geglaubt, die blonde Japanerin entlarvt zu haben. Schließlich besaß auch sie tätowierte Unterarme. Aber eigentlich war der Gedanke dumm von ihm gewesen. Sie war eine Frau, und vor ihm stand ein Mann. Im Augenblick und nach all den Schrecken, die sie überstanden hatten, war er jedenfalls wild darauf, den wahren Täter zu entlarven. Es mußte ein eiskalter Killer sein, wenn er vorgehabt hatte, Shotoku und ihn zu töten. So ein Mensch durfte nicht frei herumlaufen.

An diesem Abend hatte der Koch eine köstliche Mahlzeit vorbereitet, die hauptsächlich aus frischen Früchten bestand. Keiner der vier Freunde hatte vorher geahnt, was man alles aus Obst machen konnte. Sogar würzige und salzige Gerichte gab es da.

Anschließend an die Mahlzeit legte sich Lilo in dem großen Wohnraum auf ein Polstermöbel, das die Form einer Muschel hatte. Sie blickte durch die riesige Glasscheibe auf das Lichtermeer der Stadt und knetete ihre Nasenspitze. Irgendwie war ihr der ganze Fall plötzlich zu einfach und zu durchsichtig. Großvater Masujiro hat ein Geheimnis, das er nur seinem Enkel und Haupterben mitteilen möchte. Dafür benutzt er die Computerspiel-Kassetten. Was die „Goldene Stadt“ sein kann, weiß allerdings sogar der Techniker in der Firma. Falls seine Erklärungen stimmten, dann erwartete Shotoku tatsächlich ein Schatz. Sowohl die Unterwasser-Stadt als auch das Vorkommen des Mikrochip-Rohmaterials wären unglaubliche Funde. Aber wozu die Geheimnistuerei? Was gab es zu verbergen? Wem nützte es, die „Goldene Stadt“ zu finden? Befand sie sich tatsächlich im Tal der Donnerechsen, dann gehörte sie ohnehin Shotoku und keinem anderen.

Daraus folgerte das Superhirn: Hinter dem Decknamen „Goldene Stadt“ versteckte sich etwas ganz anderes. Wieso war ihr das nicht früher eingefallen. Warum hatte sie sich so lange blenden lassen? Es gab so viele Fragen, aber so wenige Antworten!

Axel ließ sich neben Lilo nieder und erzählte ihr leise von dem Verdacht, der ihm vorhin gekommen war. Zu seiner Überraschung fand ihn das Mädchen gar nicht weit hergeholt. „Das einzige, was mich stört, ist die blonde Perücke. Aber unter dem weiß geschminkten Gesicht der Frau kann sich ohne weiteres ein Mann verbergen. Dominik hat mir irgend etwas von einem Theater in Japan erzählt, in dem immer ältere Männer die Frauenrollen spielen!“ Sie rief nach ihrem Kumpel, der ihnen genaue Auskunft geben konnte. „Das stimmt. Die Theaterform heißt Kaibuki. In den Stücken werden wilde Schauergeschichten von großen Helden, Herz-Schmerz-Liebes-Abenteuern und grimmigen Kämpfen erzählt. Manchmal glaubst du, auf der Bühne ein junges Mädchen zu sehen, dabei ist es in Wirklichkeit ein 60jähriger Mann. Die weiße Schminke, die schwarzen Augenlinien, der rote Lippenstift und seine perfekten Bewegungen täuschen darüber hinweg.“

Das Superhirn starrte in die Luft und überlegte: „Eigentlich ist Onkel Yoritomo Hauptverdächtiger Nummer eins. Es geht um etwas sehr Wertvolles. Er hat nur wenig geerbt und möchte sich auf diese Art noch etwas holen. Wahrscheinlich weiß er auch, was die ,Goldene Stadt’ bedeutet. Er hat Tätowierungen, wie die blonde Japanerin auch. Daß er schon einmal selbst auf die schiefe Bahn geraten ist, hat nichts damit zu tun. Jeder Mensch kann sich bessern. Lieselotte staunte. Die Lösung des Falles schien so nahe. Auf jeden Fall wollte sie für einen Notfall gerüstet sein. „Sagt, gibt es hier irgend etwas, das man nicht abwaschen kann... von der Haut... für ein paar Tage?“ fragte sie ihre Kumpels.

Axel lief in Shotokus Zimmer und suchte. Er hatte auch Glück. Shotoku war an manchen Tagen ein ganz normaler Junge, der zum Beispiel Modellflugzeuge baute und bemalte. Aus eigener Erfahrung wußte Axel, daß dieser Lack von der Haut nur sehr schwer zu entfernen war. Es dauerte oft zwei bis drei Wochen, bis die Flecken verschwanden.

Lieselotte lobte ihren Kumpel und bat Dominik, bei einem kleinen Täuschungsmanöver mitzuspielen. Die beiden waren jetzt ausgelassene, dumme Kinder, die durch das Wohnzimmer tobten. Dabei versuchte Lieselotte, ihren Kumpel mit Modellbaulack zu bemalen. Dominik kreischte so laut, daß Shotokus Onkel in den Raum gestürzt kam. Er lief auf Lieselotte zu und versuchte, ihr den kleinen Lacktiegel zu entreißen. Genau darauf hatte das Superhirn gehofft. Es kippte das Gefäß, und der Lack ergoß sich über die Hand des Japaners. Onkel Yoritomo fluchte und schimpfte. Weniger über die Farbe auf seiner Hand, als über die Flecken auf dem Boden. Er schickte die Knickerbocker sofort ins Bett und kündigte an, sie bereits am nächsten Morgen in das Tal der Donnerechsen zurückfliegen zu lassen. Sie sollten ihre Sachen holen und dann nach Europa zurückfliegen. „Das werden wir machen!“ dachte Lilo., Aber zuerst gibt es noch etwas Wichtiges zu tun!“ Erst jetzt kam dem Mädchen etwas zu Bewußtsein. Es ging nach wie vor um ein Leben. Das Leben von Shotoku. Nur weil das Mörderding aus seinem Zahn entfernt war, war er noch nicht in Sicherheit...

Die Tür im Vulkan

„Axel... Axel, wach auf... Ich weiß es jetzt! Ich habe es herausgefunden.“ Der Knickerbocker brauchte lange, bis er es schaffte, die Augen zu öffnen. Er lag auf dem Bauch im Bett und drehte sich langsam herum. Über sich erblickte er das verschwitzte Gesicht von Shotoku. Die Brille des Spiels hatte einen deutlichen Abdruck hinterlassen. „Ich kenne jetzt die ‚goldene Stadt’!“ Axel wurde munter. „Was? Wirklich? Das müssen wir auch den anderen sagen!“ Schnell wurde Dominik geweckt, und Axel holte die Mädchen aus ihrem Zimmer. „Ich habe das Spiel bis zum Ende gespielt. Es war schwierig, und ich mußte immer wieder von vorne beginnen, aber in fast all diesen Spielen gibt es Abkürzungen, und so eine habe ich entdeckt. Mit ihr bin ich im 45. Anlauf bis zum Ende gelangt. Es ist dort, wo das Abenteuer beginnt. Im Vulkan!!! Am Fuße des feuerspeienden Berges befindet sich eine Tür mit einem Nummerncode als Schlüssel. Dieser Code besteht aus meinem Geburtstag und meinem Alter. Danach öffnet sich die Tür, und man betritt einen Gang. Ich wußte augenblicklich, daß es sich dabei um eindeutige Hinweise handeln mußte, denn was macht eine Tür mit Nummerncode in einem Urzeit-Spiel?“ Die Knickerbocker hingen an Shotokus Lippen. „Weiter... erzähl!“ drängten sie ihn. „Durch den Gang gelangst du zu einer weiteren Tür, dort muß man abermals einen Code eingeben. Diesmal dieselben Zahlen, aber in verkehrter Reihenfolge. Ich mußte das nicht versuchen. Das Spiel hat es mir von selbst erklärt!!! Nach dieser Tür gibt es einen runden Raum, der für mich Ähnlichkeit mit einem Lift hat. In ihm befindet sich ein einziger Stationsknopf, und neben dem steht ,Goldene Stadt’.“ Dominik rieb sich die Hände. „Also doch die Unterwasser-Stadt. Sie führt in den Berg hinein, der ja früher ein Vulkan war.“ Shotoku zuckte mit den Schultern. Das wußte er nicht so genau. Lieselotte hatte sich bereits überlegt, welcher Vulkan damit gemeint sein könnte. „Im Tal der Donnerechsen gibt es doch auch das Donnerland. Dort kann man erleben, wie es klingt, wenn eine Herde von Diplodoci gerannt kommt. Diese Saurier waren immerhin 30 Meter lang und so schwer wie acht Elefanten! Es ist ein irres Spektakel, wenn die Saurier angestampft kommen. Aber im Donnerland befindet sich auch der künstliche Vulkan, der dreimal am Tag ausbricht. Ich kann mich erinnern, daß wir unter einer Art Glasglocke gestanden haben, während der Aschen- und Glutregen über uns niedergegangen ist.“ Der kleine Japaner nickte. „Jaja, ich denke auch, daß dieser Vulkan gemeint ist. Ein künstlicher Vulkan, der auf einem echten Vulkan steht, der aber nicht mehr hochgehen kann, da ihm das Feuer ausgegangen ist!“ lachte er. „Der aber ein großes Geheimnis birgt!“ fügte Dominik mit bedeutungsschwerer Stimme hinzu.

„Okay, und jetzt schlafen!“ gab Lilo als Befehl aus. „Wir müssen morgen topfit sein!“

Von topfit waren die vier Knickerbocker und ihr japanischer Freund allerdings weit entfernt, als sie in der Früh bereits kurz nach sechs Uhr das Appartement verließen. Müde und überaus verschlafen blinzelten sie in den neuen Tag. Tokugawa begleitete sie selbstverständlich. Der Grund für den frühen Aufbruch war Onkel Yoritomo, der Shotoku den Flug zur Insel bestimmt verboten hätte. So konnte er es nicht mehr verhindern.

Als die Knickerbocker-Bande und der Junge im Tal der Donnerechsen ankamen, hatten sie einiges zu tun. Sie nahmen sich im Dino-Hotel fünf Zimmer, gaben aber falsche Namen an. Falls sie gesucht würden, sollte sie keiner finden. In diese Zimmer zogen sie sich während des Tages zurück. Die blonde Japanerin hatte Verbündete im Park – zum Beispiel die Sauriersteß Akiko – und sie wollten von diesen Komplizen nicht gesehen werden. Also schliefen sie sich aus, oder besser gesagt, versuchten zu schlafen. Erst nach 22 Uhr, wenn der Park geschlossen und kein einziger Besucher mehr unterwegs war, wollten sie durch das unterirdische Gangsystem, das die Attraktionen verband, zu dem Vulkan vordringen und dort nach der Geheimtür suchen.

Die Stunden schlichen dahin. An Schlaf war kaum zu denken. Unruhig wie die Raubtiere marschierten die Junior-Detektive und der kleine Japaner auf und ab. Einzig und allein Tokugawa schien nichts aus seiner Gleichmut zu bringen. Poppi traute ihm nicht. Sie verstand nicht, wieso Lieselotte noch nie auf die Idee gekommen war, daß dieser Mann genauso ein Ganove sein könnte. Wie oft schon hatten sie es erlebt, daß die freundlichsten Leute die gefährlichsten waren.

Zehn Minuten vor 23 Uhr brachen die Knickerbocker und Shotoku auf. Tokugawa ging voraus, denn er kannte sich in dem Gewirr der Verbindungsgänge am besten aus. Sie fuhren mit dem auf urzeitlich gestylten Lift in ein Geschoß, das das Putzpersonal nur mit einem Spezialschlüssel erreichen konnte. „Müssen wir nicht befürchten, daß uns Leute, die die Attraktionen reinigen oder warten, um diese Zeit begegnen?“ fragte Dominik leise. Shotoku verneinte. „Mein Großvater war ein Morgenmensch und hat aus diesem Grund überall die Arbeit in der Nacht verboten. Geputzt wird ab vier Uhr morgens!“

Durch die verwinkelten Tunnels gelangten die Junior-Detektive schließlich zum Donnerland und traten in die kühle Nachtluft. Das riesige Gebiet, auf dem üppige Palmen, Farne und Schachtelhalme aus Kunststoff aufgebaut waren, lag fast völlig im Dunkeln. Nur da und dort erhellte ein versteckter Scheinwerfer den Boden oder leuchtete von unten gegen die Riesenblätter. In der Ferne waren die langen, dünnen Hälse und die winzigen Köpfe der Diplodocussaurier zu erkennen. Starr und steif standen sie da, bereit, am nächsten Tag wieder loszutrampeln.

Jetzt ging es darum, die versteckte Tür zu finden. Shotoku hielt in jeder Hand eine Taschenlampe und leuchtete die Außenseite des künstlichen Vulkankegels ab. Es war ihm klar, daß der Zugang versteckt und nicht so offensichtlich liegen konnte. Aber wo? Wo sollte er sein, wenn ihn bisher noch keiner entdeckt hatte? Die sechs Schatten huschten an den Glaskuppeln vorbei, unter denen man den Vulkanausbruch erleben konnte, und hatten den ganzen feuerspeienden Berg schließlich umrundet. Ohne Ergebnis. Also noch einmal. Diesmal untersuchten sie auch jedes Gebüsch und jede braune Falte, die der Vulkanhang machte. Wieder nichts!

„Bist du sicher, daß du das richtig gesehen hast?“ fragte Axel seinen japanischen Freund. Shotoku war in seiner Ehre gekränkt: „Absolut sicher!“ Dominik fiel etwas ein: „Halt... wir haben an einem Platz noch nicht gesucht. In den künstlichen Stein des Vulkans ist doch auch die Garage für den Zug gehauen, mit dem man zu den Stampfsauriern fährt. Vielleicht ist dort etwas.“

Sofort rasten die Freunde los. Sie krochen hinter den Zug, der aus lauter riesigen, ausgehöhlten Steinen zu bestehen schien, und tasteten den kalten Fels ab. „Ich habe sie! Ich habe sie! Ich habe sie gefunden!“ schrie Axel. „Psssst!“ ermahnte ihn Lieselotte. „Halt die Klappe, oder willst du alle auf uns aufmerksam machen?“ Hinter ihnen knackte es, und Tokugawa drehte sich verteidigungsbereit um. Doch es war niemand zu sehen!

Tür war eigentlich gar keine zu erkennen. Es gab nur eine dünne Ritze im Stein, die ein zwei Meter hohes und ein Meter breites Rechteck bildete. In der Mitte befand sich eine Vertiefung, in der Nummerntasten von 0 – 9 zu sehen waren. Shotoku trat darauf zu und begann zu tippen. Zuerst sein Geburtsdatum, den 22. Februar. Dann das Geburtsjahr und schließlich sein derzeitiges Alter.

Es funktionierte. Die Tür ließ sich öffnen. Dahinter lag, wie im Spiel beschrieben, der Gang. Die Junior-Detektive leuchteten hinein, und als außer grauen Wänden und der nächsten Tür keine Gefahr zu erkennen war, betraten sie den Tunnel.

An der nächsten Tür dasselbe. Shotoku tippte wieder, diesmal in verkehrter Reihenfolge, und abermals öffnete sich die Tür. Vor ihnen lag nochmals ein Gang, und am Ende war eine gläserne Kabine zu erkennen. Es war ein Lift, und die Tür stand offen.

Die Höllenfahrt

Vor Spannung blieb den Knickerbocker-Freunden der Mund offen. Shotoku wischte sich immer wieder die Hände an seiner Hose ab und wollte vorangehen. Aber sein Leibwächter ließ es nicht zu. Er schob sich an ihm vorbei und inspizierte den Raum. Mißtrauisch näherte er sich der Aufzugskabine und musterte sie prüfend. Jetzt erst durften die anderen nachkommen. Wie ein Juwel funkelte der goldene Knopf, neben dem japanische Schriftzeichen prangten. „Das bedeutet ,Goldene Stadt’!“ übersetzte Shotoku. „Wollen wir... hinunterfahren?“ Er blickte seine Freunde fragend an. Lieselotte überlegte und meinte schließlich: „Naja... warum nicht?“

Eine hohe, schrille Frauenstimme zerriß die fast andächtige Stimmung. Entsetzt drehten die Knickerbocker die Köpfe in Richtung Tür und sahen dort die blonde Japanerin. Wieder hielt sie ihren kleinen Bogen in den Händen, und diesmal zitterten sie. Ein Pfeil war eingelegt, das war nicht zu übersehen. Sie schlich geduckt wie eine Katze vor dem Angriff näher und warf einen Bück in die Aufzugskabine. Zufrieden kicherte sie.

„Sie können aufgeben, Herr Yoritomo!“ sagte Lieselotte laut. „Was? Onkel Yoritomo?“ Shotoku konnte es nicht fassen. Entsetzt schlug er die Hände vor dem Gesicht zusammen. „Du hast mir das alles angetan!“ Der kirschrote Mund im weißen Gesicht verzog sich zu einem wütenden Grinsen. Die blonde Perücke wurde vom Kopf gerissen, und das schwarze Haar des Japaners tauchte darunter auf. Er wischte sich mit dem Jackenärmel über die Wangen und die Augen und verschmierte die Schminke zu einer grauroten Soße. „Ja, ich!“ sagte er, jetzt wieder mit tiefer Stimme.

„Aber... aber wieso...?“

Shotoku schien der Boden unter den Füßen fortgezogen zu werden. „Du bist der letzte Verwandte, den ich noch habe! Mein Vater und meine Mutter sind tot. Großvater ist gestorben. Es ist keiner mehr für mich da, außer dir!“ Der Mann mit dem Bogen lachte.

„Wer war für mich da? Mein eigener Vater hat mich immer nur als Nichtsnutz bezeichnet und sein ganzes Vermögen dir geschenkt! Dir, einem Zwerg! Einem Zwerg, den ich auspusten kann! Aber ich habe von der Spielkassette erfahren und von ihrem ungeheuren Wert. Ich wußte, daß ich sie haben wollte und daß du mich zu ihrem Geheimnis führen würdest. Ich hatte nicht immer die Geduld, und deshalb auch meine Versuche, sie an mich zu bringen. Aber später ist mir klar geworden, daß ich dich und dein Können dazu brauche, und habe dich weiterforschen lassen. Zum Glück hast du dank deiner europäischen Freunde nicht lange gebraucht, um den Zugang zu entdecken. Brav, brav! Und ihr vier, ihr hättet schon viel früher aufhören sollen, euch in Sachen einzumischen, die nicht für euch bestimmt sind! Habt ihr die vielen Warnungen nicht verstanden, die ich euch gegeben habe? Die Ringer, das tödliche Spiel... Jetzt ist es zu spät!“

Plötzlich stutzte Onkel Yoritomo. „Wieso... wieso habt ihr mich erkannt?“ wollte er wissen. Lieselotte deutete stumm auf den schwarzen Fleck auf seiner Hand. Der Modellbaulack!

Entgeistert starrte der Japaner darauf. Lieselotte zögerte keine Sekunde, sondern nutzte den unaufmerksamen Moment und packte den kleinen Bogen, der nicht auf sie gerichtet war. Der Japaner war aber schneller und ließ den Pfeil aus, der den Leibwächter traf. Augenblicklich brach er nieder und war bewußtlos. In Panik geraten, schleuderte das Mädchen den kleinen Bogen fort, und er landete in der gläsernen Aufzugskabine. Axel wollte ihn holen, aber Onkel Yoritomo war schneller und stieß den Jungen brutal zur Seite. Er zog einen weiteren Pfeil aus einem kleinen Köcher, den er am Gürtel trug, und streckte ihn wie einen Dolch vor sich. Gebückt starrte er die fünf Freunde an und drohte: „Noch ein Schritt weiter und ich steche zu. Dieses Gift betäubt aber nicht, sondern tötet.“ Im Retourgang näherte er sich dem Lift und setzte seinen Fuß hinein.

Ein Splittern ertönte, dem ein erschrockener Schrei folgte. Onkel Yoritomo war verschwunden.

Die Junior-Detektive erwachten aus ihrer Starre und liefen zu dem Aufzugschacht. „Nein... nicht!“ Poppi konnte es nicht glauben. Der gläserne Boden des Liftes war zerborsten. Shotokus Onkel war in die Tiefe gestürzt. „Nein... da ist er... da...!“ Der kleine Japaner deutete aufgeregt auf den Mann, der sich mit letzter Kraft an der Kante anklammerte, die der Gangboden in den Liftschacht machte. „Hilfe...!“ keuchte der Japaner. „Hilfe!“ Lieselotte kommandierte: „Sicherheitsgriff! Je zwei nehmen einen Arm, und einer paßt auf, daß wir nicht alle abstürzen!“ Die Finger des Mannes gerieten ins Rutschen. Die Knickerbocker-Freunde packten mit aller Kraft zu und nahmen keine Rücksicht, ob sich nicht auch ihre Fingernägel in die Haut des Onkels bohrten. Sie stemmten sich gegen die Gangwand und zerrten den Japaner nach oben. Stück für Stück brachten sie ihn weiter aus dem Schacht heraus. Schließlich war der Mann so weit heraußen, daß sein Oberkörper das Übergewicht bekam, nach vorn klappte und Onkel Yoritomo das letzte Stück selbst robben konnte. Keuchend blieb er auf dem Boden liegen. Lieselotte beugte sich vorsichtig über die Kante und leuchtete in die Tiefe. „Der Schacht ist mindestens dreißig Meter oder vielleicht sogar noch tiefer!“

Dem Superhirn kam jetzt der Gedanke, der Puzzlestein, nach dem es so lange gesucht hatte. Es war alles viel zu einfach gegangen. Jetzt wußte das Mädchen auch, wieso. „Das ist alles eine Falle!“ rief es. „Hinaus! Schnell! Schnell!“ Aber der Weg war versperrt. Akiko stand in der Tür. In den Händen hielt sie eine Kampfstange, wie sie in manchen japanischen Kampfsportarten bei friedlichen Wettbewerben verwendet wurde. Mit einem langgezogenen Schrei, der für besonders gute Durchblutung ihres Körpers sorgen sollte, rannte sie auf die Bande, auf Shotoku und den noch immer liegenden Onkel Yoritomo zu. Sie wollte alle in den Schacht stoßen, denn sie hielt die Stange quer zum Gang, so daß es kein Entkommen gab.

Die entsetzliche Wahrheit

Noch immer schreiend, raste das Mädchen mit wildem Blick auf die Gruppe zu. Ein Kampfstock konnte zur tödlichen Waffe werden, vor allem wenn der Gegner so nahe an einem Abgrund stand. Während die anderen Junior-Detektive völlig wehrlos dastanden, war es Poppi, die sich bückte und einen Pfeil aus dem Köcher von Onkel Yoritomo zog. Sie tat das so schnell, daß Akiko gar nicht mitbekam, was geschah. Als sie die Bande schon fast erreicht hatte, spürte sie einen leichten Stich im Bauch und sank darauf in sich zusammen. Die Stange landete auf Shotokus Onkel, der leise aufstöhnte. Poppi konnte noch nicht fassen, was sie getan hatte. Sie stand wie versteinert da. Tief gebückt, mit zusammengekniffenen Augen und dem ausgestreckten Arm, in dem sie den Pfeil gehalten hatte. „Poppi... irre... du bist irre!“ japste Axel. „Irre! Echt irre!“ Lieselotte schnitt den Lobesgesang ab. „Jajaja, brems dich ein und raus da! Los! Onkel Yoritomo schleifen wir nach. Ich glaube, er kann nicht gehen. Der Schock hat ihn völlig geschafft!“ Die vier Knickerbocker packten jeder eine Hand oder ein Bein und wollten endlich hinaus. Ohne Behinderung erreichten sie den Ausgang und stolperten ins Freie. Der Schreck machte sich erst jetzt in ihren Körpern breit. Sie schafften es gerade noch, aus der Garage des Steinzeitzuges zu stolpern, bevor ihre Beine den Dienst versagten und sie sich zu Boden sinken ließen.

„Falle... was für eine Falle?“ stieß Shotoku hervor. Lieselotte holte mehrere Male tief Luft, um zu einer Erklärung anzusetzen, aber sie kam nicht dazu. Eine laute Explosion unterbrach sie. Über ihren Köpfen zuckte ein rotglühender Blitz. Heißer Regen prasselte lautstark nieder. „Der Vulkan... der Vulkan bricht aus...!“ schrie Axel. Jemand mußte das Donnerland in Betrieb gesetzt haben, denn als die Knickerbocker in der Garage wieder Schutz suchen wollten, setzte sich der Steinzeitzug in Bewegung. Nur durch einen gewagten Sprung zur Seite konnten sie sich vor ihm retten. Hinter ihm schloß sich rasselnd ein Felstor, das das neuzeitliche Gebäude verdecken sollte. In der Ferne stampften die langgestreckten Saurier und ließen bei jedem Schritt die Erde beben. Der Aschenregen wurde immer heftiger, und die glühenden Körner brannten auf der Haut der Knickerbocker. „Unter die Glasglocken!“ schrie Lieselotte durch das Getöse. Sie rannten, kamen aber nicht weit. Die gläsernen Beobachtungskäfige waren längst alle geschlossen und mit Sicherheitsmechanismen verriegelt, damit niemand in ihnen verletzt werden konnte.

Der Vulkanausbruch hatte sogar Onkel Yoritomo wieder auf die Beine gebracht, der hilflos und wie betrunken durch die Gegend torkelte. Eine fußballgroße Feuerkugel fiel von oben herab und verfehlte Dominik nur um wenige Zentimeter. Zum Glück trugen die Junior-Detektive Jacken und Hosen mit langen Ärmeln, die sie vor dem Schlimmsten bewahrten. Aber Dominik erinnerte sich genau an den Vulkanausbruch, den er unter der schützenden Glasglocke verbracht hatte.

„Die Feuerbälle werden jetzt mehr, und dann kommt noch der echte Feuerregen. Das ist lebensgefährlich!“ Das Donnern im Vulkan wurde immer lauter. Die Saurier kamen näher. Lilo stutzte. Es gab einen Schutz. Sie machten es ganz einfach so, wie die Saurierbabys es früher wahrscheinlich getan hatten. „Los, zu den Sauriern und unter ihre Bäuche! Dort sind wir halbwegs sicher!“ Die Bande rannte los. Shotoku hielt mit seinen Freunden Schritt, drehte sich aber immer wieder nach seinem Onkel um, der Mühe hatte, ein Bein vor das andere zu setzen. Shotokus Erziehung erlaubte es nicht, den Mann im Stich zu lassen. Er lief zu ihm und stützte ihn.

Die vier Junior-Detektive waren unter den stampfenden Donnerechsen angekommen und erkannten, daß die Plätze direkt unter ihren langen Bäuchen absolut sicher waren. Die Tiere bewegten nur die Beine. Die Körper waren starr auf Platten montiert, die sich auf Schienen über den Boden schoben. „Dort... Lilo... schau!“ Axel deutete auf eine dunkle Gestalt, die nur unweit von einem beleuchteten Gebüsch stand. Der nächste Feuerball, der niederging, erhellte die Landschaft so sehr, daß die Knickerbocker mehr erkennen konnten. Sie sahen einen Mann in einem schwarzen Kampfanzug mit einer Art Fechtmaske vor dem Gesicht, die Augen und Mund durch dicke Gitterstäbe schützte. In den Händen hielt die Gestalt... Steine! Sie holte aus und zielte auf Shotoku und seinen Onkel, die sich noch immer auf der offenen, ungeschützten Fläche befanden. „Paß auf, Shotoku!“ schrie Lieselotte aus Leibeskräften. Der Junge erschrak und stolperte. Der Stein verfehlte ihn nur um Zentimeter. Aber die dunkle Gestalt gab nicht auf. Sie holte abermals aus und wollte werfen. Durch die Maske und den Lärm erkannte sie aber nicht die Gefahr, in der sie sich selbst befand. Von der Seite näherte sich nämlich der Steinzeitzug. Er stieß den Schatten zu Boden und rollte über ihn hinweg. Shotoku und sein Onkel hatten nun auch die Saurier erreicht und Schutz gefunden. Gerade rechtzeitig, denn draußen hagelte es Feuerbälle und glühende Asche. Schlimmste Verbrennungen wären die Folge gewesen, wenn Lieselotte nicht rechtzeitig die rettende Idee gehabt hätte.

Als der Vulkanspuk vorbei war, wagten sich die Junior-Detektive wieder aus dem Unterschlupf. „Wer... wer war das dort?“ fragte Dominik aufgeregt und deutete auf die dunkle Gestalt, die noch immer regungslos zwischen den Schienen lag. Lilo knetete eine Sekunde ihre Nase und meinte: „Ich wette, das ist Mister Winkler!“ Axel und das Superhirn wagten sich näher an den Mann und nahmen ihm vorsichtig die Maske ab. Er war es tatsächlich! Shotoku, der nachgekommen war, schüttelte nur immer wieder den Kopf. „Aber... wieso wollte er, daß Onkel und ich stürzen und im Feuer vielleicht umkommen?“

Lieselotte wußte sogar darauf eine Antwort: „Damit er endlich das bekommt, was er schon lange will: das ganze Unternehmen! Shotoku, das ist nämlich dein Halbonkel! Der Halbbruder deines Vaters. Nach dem Tod von dir und Yoritomo wäre er der Erbe eurer Firmen gewesen.“

Verräterische Finger

Zum Glück hatten alle die entsetzlichen Vorfälle der Nacht überlebt. Der Leibwächter, Shotokus Onkel und Mister Winkler wurden ins Krankenhaus gebracht. Shotoku bestand darauf, noch in dieser Nacht alles zu erfahren, was Lieselotte kombiniert hatte. Den Titel Superhirn verdiente sie diesmal tatsächlich.

„Es war das Ölbild deines Großvaters, das mich auf die Spur gebracht hat“, begann sie. „Irgend etwas störte mich, und jetzt weiß ich auch, was es war. Dein Großvater hat darauf vier gleich lange Finger. Zeigefinger, Mittelfinger, Ringfinger und sogar der kleine Finger haben alle dieselbe Länge. Das habe ich auch bei dir gesehen und bei deinem Onkel ebenfalls! Das bedeutet: Es wird in eurer Familie weitervererbt. Dieses Merkmal hat aber auch Mister Winkler. Es ist so einzigartig, daß mir die Idee gekommen ist, er könnte mit euch verwandt sein.

Diese Idee ist richtig! Ich wage es zu wetten. Dein Großvater hat in Amerika... naja... eine Freundin und mit ihr auch ein Kind gehabt... Craig Winkler. Irgendwann muß dieser Mann erfahren haben, wer sein Vater ist, und da hat er etwas Teuflisches beschlossen. Er wollte euch alle beseitigen, um sich dann zu erkennen zu geben und selbst die Milliarden zu erben. Heute gibt es Tests, die eindeutig beweisen können, daß er der Sohn deines Großvaters ist. Beinahe wäre ihm dieser Plan auch geglückt!“

Shotoku schluckte. „Aber die ‚Goldene Stadt’?“ Lilo lachte. „Alles nur ein Trick! Es gibt sie nicht. Die Videospiel-Kassette hat Mister Winkler gemacht. Den Brief hat auch er gefälscht. Alles hat er dir zugespielt. Und deinen verrückten Onkel hat er heimlich zur Seite genommen und ihm erzählt, daß du noch einmal etwas Wertvolles kriegen würdest. Dein Onkel hat es geglaubt und sich von ihm alles einreden lassen. Dabei hat Mister Winkler es nur auf eines abgesehen: Euch beide in den Schacht zu stürzen, der sich im Vulkan befindet. Die Geschichte von der ‚Goldenen Stadt’ sollte euch neugierig machen und hinlocken. Es hätte dann alles wie ein Unfall ausgesehen! Akiko war natürlich eine Verbündete, die hier an Ort und Stelle alles vorbereitet hat. Mir ist immer wieder aufgefallen, daß das Versteck nicht gut genug ist, und ich hatte auch recht. Der Mann hat es nur darauf abgesehen, daß dein Onkel zuerst dich mit diesem ferngesteuerten Nerv im Zahn und dann sich selbst in dem kaputten Lift, der gar keiner ist, tötet.“

Shotoku traten Tränen in die Augen. ,,Heißt das... er hat meine Eltern... meine Eltern... auch getötet?“ Lieselotte legte dem Jungen den Arm um die Schultern. Sie sagte nichts, und das war ein eindeutiges Ja. Alle Gefahren waren überstanden, die Schuldigen entlarvt, aber glücklich war das Ende dieses Falles für die Knickerbocker-Bande nicht. Als sie eine Woche später zurück nach Europa reisten, ließen sie einen völlig einsamen und traurigen Jungen zurück. Shotoku versprach, sie zu besuchen, und bemühte sich, „tapfer zu sein“. Was nützte alles Geld dieser Welt, wenn du niemanden mehr hast und völlig allein bist? Mit Onkel Yoritomo wollte der Junge nichts mehr zu schaffen haben.

Dominiks Onkel Arthur bekam von der Bande die Story seines Lebens. Mit riesigen Bildern erschien sie in mehreren Zeitschriften im In- und Ausland. Onkel Arthur war es auch, der drei Wochen später der Knickerbocker-Bande die tollste Neuigkeit des Jahres brachte. „Ich habe es soeben über eine Presseagentur erfahren!“ bellte er ins Telefon, als er mit Dominik telefonierte. „Shotokus Eltern leben! Sie sind bei dem Absturz nicht ums Leben gekommen und von einem Fischkutter verletzt aus dem Meer gerettet worden. Allerdings haben sie durch den Schock ihr Gedächtnis verloren gehabt. Sie wußten nicht mehr, wo sie zu Hause waren und wie ihre Namen lauteten. Deshalb waren sie in einem Heim, doch durch die großen Berichte in den japanischen Zeitungen und im Fernsehen konnten sie endlich identifiziert und erkannt werden. Shotoku hat sie bereits besucht, und jetzt kommt das Schönste an der Sache: Sie haben ihn erkannt. Das bedeutet, er war für sie ein Auslöser, der wahrscheinlich auch die übrigen Erinnerungen wachrufen wird!“

Axel, Lilo, Poppi und Dominik saßen an diesem Abend in Axels Bude beisammen und stießen mit Cola an. „Gut gemacht, Kumpels!“ lobten sie sich selbst. Sie konnten sich gut vorstellen, wie Shotokus schmale Augen glitzerten und glänzten. „Naja, und das nächste Mal... das nächste Mal... was wird das nächste Mal sein?“ fragte Dominik in die Runde. Allgemeines Achselzucken. Das nächste Mal würde es die Bande auf hohe See verschlagen, auf ein Schiff, das eigentlich schon seit vielen Jahren auf dem Meeresgrund lag. Die „Titanic“...

{*} = japanische Ritter

{*} = Abhörgerät

Table of Contents

- Inhalt
- Angriff der Donnerechsen?
- Der Nilpferdmann
- Das gefrorene Lächeln
- Der Giftpfeil
- Der bunte Garten
- Schreckliches Erwachen
- Der reichste Junge der Welt
- „Die Goldene Stadt“
- Ein guter Trick
- Wer ist der Dieb?
- Was hat Lieselotte vor?
- Das hätte ich nie gedacht!
- Erste Erklärungen
- Ein tödliches Spiel!
- Nicht nur ein Spiel!
- Rettungsversuche
- Die Feuersäule
- Eine Gefahr gebannt!
- Es paßt etwas nicht zusammen!
- Die Tür im Vulkan
- Die Höllenfahrt
- Die entsetzliche Wahrheit
- Verräterische Finger