Die Knickerbocker Bande 43 - Die rote Mumie kehrt zurück
Author: Thromas Brezina
Date: 2014-02-22T23:00:00+00:00
Keywords: kinder
Description: Rätselhafte Spuren in einer Pyramide führen zu einer verschlossenen Grabkammer. Alte Aufzeichnungen warnen davor, die Kammer zu öffnen. Aber die Knickerbocker lassen sich nicht abschrecken. Sie wagen sich tiefer in das Ganglabyrinth der Pyramide. Vorsichtig tasten sie sich Schritt für Schritt vor. Da steht sie plötzlich vor ihnen: Die Rote Mumie!

Die Deutsche Bibliothek - OP-Einheitsaufnahme

Thomas Brezina:

Die Knickerbocker-Bande / Thomas Brezina, - Wien; Stuttgart: Neuer Breitschopf Verlag

Die Rote Mumie kehrt zurück: Abenteuer in Ägypten. - 1. Aufl. - 1996 ISBN 3-7004-3735-8 1. Auflage 1996 Porträtfoto: Michael Fantur Lektorat: Christa Gürtler Satz und Repro: Zehetner Ges. m. b. H. A-2105 Oberrohrbach Druck und Bindung: Ueberreuter Print

Aus Umweltschutzgründen wurde dieses Buch auf chlorfrei gebleichtem Papier gedruckt.

© hpt-Verlagsgesellschaft m. b. H. & Co. KG, Wien 1996 Alle Rechte, auch die des auszugsweisen Nachdrucks, der fotomechanischen Wiedergabe, der Übersetzung und der Übertragung in Bildstreifen, Vorbehalten.

Inhalt

Unterwegs zur Pyramide  04

Der Schrei 08

Die Rote Mumie kehrt zurück  12

Der Mumienmann 16

Zwei verschieden große Füße 21

Ausweichende Antworten  25

Überraschende Aufzeichnungen 30

Böse Kräfte 34

Nächtliche Begegnung  39

Heimlich in der Pyramide 43

Forscher verschwinden 48

Leben nach 5000 Jahren 52

Ein grüner Lichtstrahl 56

Wo ist Axel? 61

Die stumme Armee 65

Krach  69

Ein rätselhaftes Treffen  75

Die Entführung 79

Der Mann mit dem Schakalskopf 84

Die Mauer bewegt sich 89

Der Bund des Wiedererwachens  92

Die Rote Mumie kommt wieder 98

Der zweite Zugang  103

Die Tricks des Professors 108

Der Name KNICKERBOCKER BANDE entstand in Österreich. Axel, Lilo, Poppi und Dominik waren die Sieger eines Zeichenwettbewerbs. Eine Lederhosenfirma hatte Kinder aufgefordert, ausgeflippte und knallbunte Lederhosen zu entwerfen. Zum großen Schreck der Kinder wurden ihre Entwürfe aber verwirklicht, und bei der Preisverleihung mußten die vier ihre Lederhosen vorführen.

Dem Firmenmanager, der sich das ausgedacht hatte, spielten sie zum Ausgleich einen pfiffigen Streich. Als er bemerkte, daß er auf sie hereingefallen war, rief er den vier Kindern vor lauter Wut nach: „Ihr verflixte KnickerbockerBande!“

Axel, Lilo, Dominik und Poppi gefiel dieser Name so gut, daß sie sich ab sofort die Knickerbocker-Bande nannten.

KNICKERBOCKER-MOTTO 1:

Vier Knickerbocker lassen niemals locker!

KNICKERBOCKER-MOTTO 2:

Überall, wo wir nicht sollen, stecken wir die Schnüffelknollen, sprich die Nasen, tief hinein, es könnte eine Spur ja sein.

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Unterwegs zur Pyramide

Die Sonne stand wie ein weiß glühender Ball hoch am Himmel über den Vier Mitgliedern der KnickerbockerBande. Die Luft fühlte sich auf der Haut wie Feuer an. Jede Bewegung Verursachte einen Schweißausbruch.

„Mir ist, als würde mich jemand gleichzeitig mit vier Haarföns bearbeiten, die auf die höchste Stufe eingestellt sind!“ erklärte Dominik. Seine Stimme klang rauh, denn seine Kehle war völlig ausgetrocknet.

Axel klopfte ihm kräftig auf den Rücken und brummte: „Kumpel, kannst du nicht einfach sagen, daß dir verdammt heiß ist? Wieso mußt du immer so geschraubt reden?“ Dominik hob die Nase: „Nicht jeder will so bellen wie du. Man kann sich eben auch etwas feiner ausdrücken.“

Lilo verzog das Gesicht: „Leute, ich habe höllischen Durst. Axel, rück endlich die Wasserflasche raus!“

Nun machte Axel ein betretenes Gesicht. Die Bande war vierzig Minuten vom Lager bis zur Pyramide durch den Wüstensand gestapft. Auf halbem Weg hatte Axel bemerkt, was er vergessen hatte.

„Äh... die Wasserflasche... habe ich nicht dabei“, gestand er.

Wäre es nicht so heiß gewesen, hätten ihm seine Knickerbocker-Freunde jetzt wahrscheinlich eine tüchtige Abreibung besorgt.

„Wie bitte?“ fragte Lieselotte, obwohl sie ihn natürlich ganz genau verstanden hatte.

„Tut mir leid. ich war so aufgeregt, weil wir in die Pyramide dürfen“, stammelte Axel. „Aber vielleicht gibt es einen Getränkeverkäufer.“

„Du bist und bleibst ein Matschkopf!“ schnaubte Poppi, die normalerweise nicht so heftig wurde. „Die Pyramide ist

für Touristen geschlossen. Es dürfen nur die Archäologen hinein. Denkst du, dort steht einer und wartet den ganzen Tag nur darauf, daß er uns vier Colas verkaufen kann?“

„Aber die Archäologen.“ - Axel hatte immer noch Schwierigkeiten, das Fachwort für Altertumsforscher auszusprechen. „Der Professor und seine Mitarbeiter sind doch dort und haben bestimmt etwas zu trinken für uns.“

„Haben sie nicht, du Hirni! Sie sind doch nach Kairo gefahren, weil sie dort im Museum mit einem Experten reden müssen!“ brauste Lilo auf.

Durch das heftige Flimmern der Luft tauchten die Umrisse der mächtigen Pyramide auf. Schon immer waren in ihrem Inneren große Schätze vermutet worden, aber bisher war es niemandem gelungen, einen Zugang zu finden.

Professor Melchior Sabaty war der erste, der mit Hilfe von modernen Meßgeräten, radioaktiven Strahlen und dünnen Metallsonden die Stelle entdecken konnte, wo vor Tausenden Jahren der Sarg mit der Mumie des Pharaos in die Pyramide getragen worden war. Der Professor hatte die Bewilligung erhalten, die Pyramide zu öffnen, und war auf ein Gewirr von Gängen gestoßen. Zweifellos sollte es Grabräubern möglichst schwer gemacht werden.

Axels Mutter hatte schon einmal für einen Archäologen in Ägypten als Assistentin gearbeitet. Aus diesem Grund hatte Professor Sabaty sie gebeten, ihn für vier Monate zu unterstützen.

Axel wohnte während dieser Zeit bei Poppi und ihren Eltern. Er freute sich aber sehr, als ihn seine Mutter für eine Woche mit seinen Freunden nach Ägypten einlud.

Es war ihr zweiter Tag in Ägypten, und der Professor hatte ihnen erlaubt, die Pyramide zu betreten.

„Aber geht nicht zu weit hinein und markiert immer euren Weg. Ihr könntet euch sonst in den Gängen verirren, und das wäre eine Katastrophe!“ hatte er ihnen eingeschärft.

„Vielleicht begegnen wir wieder einer Mumie“, scherzte

Axel.

Dafür fing er von Poppi einen strafenden Blick ein. Sie konnte sich noch sehr gut an ihren ersten Besuch in Ägypten erinnern. Es war ein einziger Alptraum gewesen, als sie plötzlich von einer Roten Mumie verfolgt worden waren.

„Poppilein, das war ein verkleideter Mensch. Das weißt du doch“, beruhigte sie Axel.

„Natürlich, aber du hast dir damals auch fast in die Hosen gemacht!“ fuhr ihn das Mädchen an.

Die Knickerbocker-Freunde hatten beschlossen, nicht mehr über die Rote Mumie zu reden. Dieser Fall war längst abgeschlossen, und die Gauner saßen im Gefängnis.

„Wir werden hier mitten in der Wüste verdursten und elend zugrunde gehen“, verkündete Dominik theatralisch.

„Klar, wenn sie uns heute am Nachmittag suchen, finden sie bestimmt nur noch dein Skelett. Die Geier haben es gründlich abgenagt!“ gab Axel zurück.

Lieselotte kannte einen Trick von ihrem Vater, der Bergführer war. „Wenn Proviant oder Wasser auf einer langen Wanderung ausgehen, muß man versuchen, nicht ständig daran zu denken. Sonst werden Hunger und Durst noch schlimmer!“ erklärte sie.

„Gute Idee“, lobte sie Axel und hoffte, daß die anderen nicht weiter auf ihm herumhacken würden.

Sie hatten die Pyramide erreicht und bildeten mit den Händen ein Sonnendach über den Augen. Erst jetzt konnten sie den Kopf heben und bis zur Spitze der Pyramide hinaufsehen.

„Wau, die ist ja irre hoch“, stellte Axel staunend fest.

„Hört mal“, sagte Lilo und gab den anderen ein Zeichen, stehen zu bleiben.

Die Knickerbocker hielten den Atem an und lauschten. Es war jetzt überhaupt kein Geräusch wahrzunehmen. Keine menschliche Stimme, kein Tierlaut, kein Auto, kein

Flugzeug, nichts.

Es war, als hätte jemand den Ton abgedreht. Rund um sie herrschte absolute Stille. Sie konnten sogar das Rauschen des Blutes in ihren Ohren hören.

Axel drehte sich einmal im Kreis und sah sich um.

Weit und breit nur Sand, Sand und noch mehr Sand. Das Lager der Forscher lag hinter einer Düne. Ein leichter Windstoß fegte über die Wüste.

„Los, rein, drinnen ist es bestimmt angenehmer“, sagte Axel und deutete mit dem Kopf auf die Öffnung im gelbgrauen Stein der Pyramide.

„Aber. wir sind ganz allein hier. vielleicht. ich meine. damals. die Mumie“, stotterte Poppi.

„Bitte reg dich endlich ab. Es gibt keine Mumien, die lebendig werden“, sagte Dominik genervt.

Zehn Minuten später sollte er anders denken.

Der Schrei

In der Pyramide war es nicht kühl, sondern kalt. Der Unterschied zur Hitze draußen war gewaltig.

Dominik erschauerte. Sein durchgeschwitztes Hemd klebte plötzlich wie ein tiefgefrorener Umschlag auf seiner Haut.

„W... w... w... wir hätten Pullover mitnehmen sollen“, klapperte Poppi mit den Zähnen.

„Klar, und einen Pelzmantel auch noch!“ ätzte Axel.

Vor ihnen führte ein langer, gerader Gang in das Innere der Pyramide. Axel deutete auf die Petroleumlaternen, die neben dem Eingang standen, und ordnete an: „Jeder nimmt sich eine.“

„Wir haben doch die Taschenlampen“, meinte Lieselotte. Denen vertraute sie mehr als altmodischen, flackernden Petroleumlichtern.

„Sicher ist sicher. Professor Sabaty hat erzählt, daß es in Pyramiden zu merkwürdigen Phänomenen kommt. Taschenlampen erlöschen plötzlich, obwohl die Batterien frisch sind. Petroleumleuchten sind am verläßlichsten. Gegen Feuer scheinen die Mächte und Geister in einer Pyramide nichts auszurichten.“

Poppi atmete tief durch. Nicht noch mehr Schauergeschichten über die unheimlichen Kräfte der Pyramide!

Axel hatte ein Feuerzeug dabei und zündete die vier Dochte an. Das gelbliche Flackern löste einen gespenstischen Effekt aus. Die rauhen Steinwände schienen zu schmelzen. Es sah aus, als würde der harte Stein zu fließen beginnen.

Die Knickerbocker-Bande starrte in die Tiefe der Pyramide. Auch hier drinnen war es unheimlich still.

Totenstill.

„Los, kommt“, forderte Axel die anderen auf. Er ging voran und brachte sie ungefähr bis zur Mitte des langen Ganges. Auf der rechten und der linken Seite führte nun eine Rampe nach oben. Ohne lange zu fragen, bog Axel nach rechts und stieg die sandige Steigung hinauf.

Am Ende der Rampe begann ein neuer Gang, der bald einen Knick nach links machte.

Eine eisige Hand legte sich auf Dominiks bloßen Arm. Er schrie auf und stürzte nach vor zu Lilo.

„Eine Mumie!“ krächzte er. „Ich habe ihre Eishand gespürt!“

„Das war doch nur ich!“ meldete sich Poppi hinter ihm. Vor Anspannung und Aufregung war ihre Hand tatsächlich eiskalt und feucht. Sie hatte Dominik nur bitten wollen, sie vorgehen zu lassen. Poppi wollte nicht die letzte in der Gruppe sein.

Neugierig drangen die vier Freunde, die schon so viele Fälle gelöst hatten, immer weiter vor.

„Psssst!“ Lilo streckte die Arme zur Seite, um die anderen zu stoppen. „Hört ihr das?“ fragte sie erschrocken.

Axel verdrehte die Augen. „Was ist denn heute los mit euch? Seht ihr schon überall Gespenster? Wie kann man nur so ängstlich sein?“

Aber Lieselotte hatte sich nicht verhört. Da war ein Knirschen. Weit entfernt, aber trotzdem deutlich zu hören. Es klang, als würde noch jemand durch die Pyramide schleichen.

„Es ist außer uns keiner herinnen!“ flüsterte Axel.

„Das beruhigt mich nicht gerade“, wisperte Poppi. „Wer knirscht da?“

Axel leuchtete in einen engen Seitengang, aber die Petroleumlaterne war zu schwach. Er knipste seine Taschenlampe an. Zum Glück funktionierte sie. Sie war ein besonders kleines, aber starkes Modell.

Staunend betrachteten die Knickerbocker Spuren im Sand. Sie führten in den Gang und sahen wie ein Gewirr aus dünnen Strichen aus.

Axel zwängte sich hinein und tappte auf Zehenspitzen ein Stückchen weiter. „Bleibt, wo ihr seid!“ rief er den anderen zu.

„Wieso?“ wollte Lilo wissen.

„Geht weiter, schnell!“ drängte Axel.

„Sag sofort, was du entdeckt hast!“ bohrte Lieselotte weiter.

„Ich kann nicht... bitte... geht weiter... ich bin gleich bei euch!“ flehte Axel.

Dominik grinste. „Könnte es sein, daß Herr Axel das Essen nicht vertragen hat und in diesem Gang die erste Pyramidentoilette der Welt eröffnet?“ fragte er die Mädchen.

Lilo und Poppi lächelten einander zu. Klar, das war die Lösung. Axel hätte das aber nie im Leben zugegeben.

„Okay, wir gehen langsam weiter! Mußt dich nicht zu sehr beeilen, das soll nämlich ungesund sein!“ spottete Lieselotte.

Kichernd tappten die drei den Gang entlang, der dreimal hintereinander eine leichte Biegung nach links machte. Axels dringendes Bedürfnis hatte die Spannung gelöst, und mit einem Mal erschien ihnen das Innere der Pyramide nicht mehr so unheimlich und bedrohlich.

Aaaaaaaaaaaaaaa!

Ein verzweifelter Schrei hinter ihnen ließ sie zusammenzucken.

„Axel!?“

Die drei blieben stehen und lauschten. Der Schrei war abgerissen. Ganz plötzlich.

„Axel, was ist?“ rief Lieselotte.

Keine Antwort.

„Axel, sag was!“ brüllte Dominik. Seine Stimme hallte

mit vielfachem Echo durch die Pyramide.

„Soll das ein Witz sein? Ich kann nicht lachen!“ rief Lilo.

Nichts. Stille.

Dann ein Knirschen.

Es hörte sich an, als würde jemand langsam durch den Gang schleichen und dabei die Füße kaum heben.

Die drei Knickerbocker erstarrten.

Axel wollte sie bestimmt erschrecken, als Rache, weil sie ihn ausgespottet hatten.

Doch die Schritte entfernten sich. Wer ging da?

„Hallo? Hallo, wer ist da?“ Lilos Stimme klang einfach jämmerlich. Sie piepste wie eine Maus, und das konnte sie gar nicht ausstehen.

Das Superhirn - wie Lieselotte oft genannt wurde - holte tief Luft und sagte: „Wir müssen nachsehen, was da los ist. Uns bleibt nichts anderes übrig.“

Sie marschierte los, blieb aber ein paar Schritte weiter stehen und drehte sich zu den anderen um. „Was ist? Kommt ihr nicht mit?“ fragte sie vorwurfsvoll. In Wirklichkeit wäre sie ohne Dominik und Poppi nicht weitergegangen.

Gemeinsam schlichen sie zurück, jederzeit bereit, sich gegen einen unerwarteten Angriff zu verteidigen. Dominik hatte dazu die Fäuste geballt und hielt sie schützend vor Brust und Gesicht.

Sie begegneten aber niemandem und entdeckten nichts Verdächtiges. In dem schmalen Seitengang war von Axel keine Spur mehr. Plötzlich kamen ihnen Zweifel, ob ihr Kumpel tatsächlich gemußt hatte. Gab es vielleicht einen anderen Grund für sein seltsames Verhalten? War in dem Gang etwas versteckt? War er gezwungen worden, sie fortzuschicken?

„Seht euch das an!“ stieß Dominik hervor.

Die Rote Mumie kehrt zurück

Er deutete auf den Boden, wo Abdrücke von Axels Sportschuhen deutlich zu sehen waren. Sie führten in die entgegengesetzte Richtung.

„Wieso ist er umgekehrt?“ wunderte sich Poppi.

„Aber habt ihr auch das gesehen?“ fragte Dominik leise.

Neben der markanten Sportschuhspur gab es noch eine andere. Sie stammte von bloßen Füßen, war aber etwas verwischt. Lilo bückte sich und untersuchte sie genauer.

„Das. das gibt’s doch nicht!“ keuchte sie. „Das sind Abdrücke von eingewickelten Füßen. “

„Von einer Mumie!“ flüsterte Poppi.

Dominik wollte und konnte es nicht glauben. „Ihr denkt, die Mumie hat Axel geschnappt und gezwungen mitzukommen?“

Poppi und Lilo zuckten ratlos mit den Schultern. Auch wenn es ihnen seltsam vorkam, die Spur war zu deutlich.

„Wir. wir müssen ihn befreien!“ sagte Lilo leise.

Alle drei wußten, daß keine Zeit blieb, um Hilfe zu holen. Das Lager war viel zu weit weg.

Dominik sah sich nach einem Stock oder einem anderen harten Gegenstand um, mit dem er sich notfalls gegen die Mumie verteidigen konnte. Aber in den Gängen lag nur Sand.

„Kommt!“ gab Lilo fast lautlos das Kommando.

Die drei drängten sich fest aneinander und gingen möglichst leise los.

Am Ende des Tunnels entdeckten sie einen stockdunklen Seitengang, in den die Fußspuren führten.

„Weiter!“ drängte Lilo und hielt die Petroleumlampe hoch, um die Wände abzuleuchten. Vielleicht gab es versteckte Nischen, in denen die Mumie lauerte.

Nach ungefähr zehn Metern tauchte eine Mauer auf, die aber irgendwie fehl am Platz wirkte.

„Ein Loch. in der Mauer!“ meldete Poppi aufgeregt.

Vom Boden bis ungefähr ein Meter Höhe klaffte ein breites Loch, das in den Stein geschlagen worden war. An den Rändern konnten die Knickerbocker sehen, daß die Mauer höchstens zehn Zentimeter dick war. Jedenfalls viel dünner als alle anderen Wände der Pyramide.

Lilo ließ sich auf allen vieren nieder und leuchtete durch die Öffnung.

„Und? Was siehst du?“ wollten die anderen wissen.

Lilo schluckte. „Eine Grabkammer. mit einem Mumiensarg.“

Dominik spürte, wie sein Herz zu rasen begann. Poppi klammerte sich an seinem Arm fest und biß sich auf die Unterlippe.

„A. A. Axel!“ stieß Lilo hervor.

Keine Reaktion.

Sie versuchte es noch einmal, aber wieder erhielt sie keine Antwort.

Lieselotte richtete sich auf und sah die beiden anderen fragend an. „ Sollen wir reinkriechen?“

Dominik nickte stumm. Sie konnten unmöglich ihren Kumpel im Stich lassen.

Lieselotte kniete sich wieder auf den Boden und stellte zuerst die Petroleumlampe in den anderen Raum. Dann streckte sie den Kopf durch das Loch und sah sich vorsichtig um.

Die Wände waren mit ägyptischen Schriftzeichen vollgemalt. Neben dem steinernen Sarg entdeckte sie die lebensgroße Zeichnung eines Gottes mit Hundekopf. Lilo wußte, daß er Anubis hieß.

Sie nahm allen Mut zusammen und kroch in die Grabkammer. Die Luft hier drinnen war viel wärmer, stickiger und irgendwie unangenehm.

Poppi folgte ihr sofort.

Als sich Dominik niederließ, hörte er ein Knirschen hinter sich. Erschrocken drehte er sich um und sah ein Gesicht am Ende des Ganges.

Es war das bleiche Gesicht eines Menschen, bei dem Augen, Nase und Mund ungewöhnlich groß schienen und weit vortraten. Die Haut schimmerte gelblich-weiß und spannte sich wie Pergament über den Schädel. Der Mann starrte Dominik strafend und vorwurfsvoll an.

Der Knickerbocker öffnete den Mund, brachte aber keinen Ton heraus. Er wollte die Mädchen rufen, doch er schaffte es nicht.

Dominiks Augen waren völlig ausgetrocknet. Er mußte zwinkern und sie dabei kurz schließen. Als er sie wieder öffnete, war das unheimliche Gesicht verschwunden. Am Ende des Ganges, wo er in den Tunnel mündete, herrschte wieder Finsternis.

So schnell er konnte, krabbelte Dominik jetzt in die Grabkammer.

„Dort draußen. ein Mann. da war ein Mann!“ japste er.

Die Mädchen hörten ihn gar nicht. Sie hefteten ihre weit aufgerissenen Augen auf den steinernen Mumiensarg.

Er hatte die Form eines liegenden Menschen, und auf ihn war der einbalsamierte Herrscher mit der kostbaren Totenmaske gemalt. Die Farben wirkten trotz des hohen Alters noch immer frisch.

Dominik konnte nichts Schreckliches entdecken.

„Was ist?“ fragte er leise.

Lilo und Poppi wichen zurück und preßten sich gegen die Wand.

Der obere Teil des Sarges schob sich Millimeter für Millimeter zur Seite, wie von Geisterhand geführt.

Die Oberfläche des Mumiensarges war von einer dünnen Staubschicht bedeckt. Lilo konnte keine einzige Spur darin entdecken. Es hatte also niemand den Deckel berührt.

Ruck für Ruck bewegte er sich weiter.

Die drei Knickerbocker faßten einander an den Händen und konnten ihr Zittern nicht verbergen. Sie wären am liebsten fortgelaufen, aber keiner wagte, sich zu rühren.

Aus dem Inneren des Sarges kam eine tiefe und heisere Stimme. Was sie sagte, war nicht zu verstehen. Es war eine fremde Sprache und erinnerte die Juniordetektive an Ägyptisch.

Poppi zuckte zusammen und verbarg das Gesicht an Lilos Schulter. Stumm deutete sie mit der freien Hand auf den Rand des Mumiensarges.

Eine bandagierte Hand tastete sich langsam nach oben. Die Stoffstreifen waren rötlich. Die Rote Mumie war also zurückgekehrt und wollte sich an den KnickerbockerFreunden rächen.

Sehr schwach und leise kam Axels Stimme aus dem Sarg. Es klang, als redete er im Traum.

„Ich reise. ich reise über den Strom des Vergessens in das Reich der Toten!“ murmelte er.

Aber wie war er in den Sarkophag gekommen? Der Deckel war - und da bestand gar kein Zweifel - nicht geöffnet worden. Wie hatte ihn die Mumie hineinlegen können? Und wollte sie jetzt auch den Rest der Bande holen?

„Ich werde immer leichter. das Wasser des Vergessens löscht alles, was geschehen ist!“ hörten sie Axel sagen.

Was war nur los mit ihm?

Mit einem tiefen, gurgelnden Schrei schoß die Rote Mumie aus dem Sarg.

Lilo, Poppi und Dominik brüllten auf und drängten zur Maueröffnung. Mit ihrem Mut war es endgültig vorbei.

Hinter ihnen machte die Mumie eine geheimnisvolle Handbewegung, die unglaubliche Folgen hatte.

Der Mumienmann

Lilo kroch bereits über den Boden. Plötzlich spürte sie etwas Nasses, Kaltes auf ihren Rücken klatschen. Sie faßte mit der Hand nach hinten und griff in eine ekelige, schleimige Masse.

„Aaaaa, was ist das?“ schrie sie auf.

Dominik leuchtete darauf und sah grünlichen Schleim auf Lilos T-Shirt kleben.

Hinter ihnen ertönte ersticktes Gekicher, aus dem schallendes Gelächter wurde.

Axel stand im offenen Sarkophag und konnte sich kaum einkriegen. Seine Hände waren mit rötlichen Mullbinden umwickelt.

Er sprang aus dem Sarg, die Sportschuhe hielt er in der linken Hand.

„Du Mistkerl, du hast alles nur vorgespielt!“ fauchte Dominik aufgebracht. „Du hast dir die Schuhe über die Hände gestülpt und damit deine Spur gemacht, die andere war von deinen Schweißfußsocken!“

Axel lachte noch immer und zwickte Dominik mit der bandagierten Hand in die Nase.

„Richtig, Professor Klugkopf! So war es, genau so. Der Fluch der Roten Mumie wird Sie also nicht treffen!“

„Axel, das war mies und gemein. Du bist wirklich ein Ekel. Ich finde das überhaupt nicht witzig!“ schnaubte Lieselotte.

Axel war anderer Meinung. Die entsetzten Gesichter seiner Freunde machten ihm großen Spaß. Noch nie zuvor waren sie ihm so auf den Leim gegangen.

„Aber. aber wie bist du in den Sarg gekommen, ohne den Deckel zu öffnen?“ wollte Poppi wissen.

Axel führte sie zur Hinterseite, in der ein großes, rundes

Loch klaffte. Es war mit Hammer und Meißel hineingeschlagen worden.

„Professor Sabaty hat mir von diesem Sarg erzählt. Gestern, als ihr euch zum dritten Mal eine Nachspeise aus dem Küchen wagen geholt habt!“ berichtete er. „Er hat mir auch verraten, daß der Sarkophag eine Öffnung hat. Sie stammt wahrscheinlich von Grabräubern. Allerdings dürften sich die armen Kerle nicht lange an ihrer Beute gefreut haben. Sie wurden nämlich eingemauert. Seither spuken ihre Geister durch die Gänge. Huuuuuu!“

„Blödmann!“ rief Poppi ärgerlich.

Die drei Knickerbocker waren auf ihren Kumpel reichlich sauer.

Als sie durch die Öffnung zurück in den Gang krochen, fiel Dominik der Mann von vorhin ein. Er erzählte den anderen von ihm, aber keiner glaubte ihm.

„Du siehst auch schon Gespenster. Jungen sind wirklich das letzte!“ behauptete Lilo.

Sie traten in den breiteren Tunnel und wollten wieder raus aus der unheimlichen Pyramide. Als sie aber in den Gang einbogen, der ziemlich steil nach unten zum Ausgang führte, kam ihnen jemand entgegen.

Er blendete sie mit einer starken Taschenlampe.

Lieselotte legte die Hand vor das Gesicht und versuchte zwischen den Fingern durchzuspähen. „Hallo. wer ist da? Wir sind es! Poppi, Dominik, Axel und Lilo. Wir gehören zu Frau Klingmeier. Zu Madame!“

Madame wurde Axels Mutter von den ägyptischen Helfern gerufen, die bei den Grabungsarbeiten dabei waren.

Der Unbekannte blieb stehen, antwortete aber nicht auf Lilos Rufen.

Die Knickerbocker zögerten. Sollten sie weitergehen?

Langsam kam der Mann näher. Als er nur noch wenige Meter entfernt war, ließ er das Licht der Taschenlampe von unten auf sein Gesicht fallen.

Der Mund wirkte wie ein wildes Maul, die Nase wie ein spitzes Riechorgan, und die Augen lagen in tiefen Höhlen. Durch die Schatten erschien das Gesicht dämonisch und drohend. Die Haut wirkte noch gelber, dünner und trockener als bei der ersten Begegnung, die Dominik mit ihm hatte.

„Wer sind Sie?“ wollte Lilo wissen.

Der Mann schwieg.

„Eine Mumie. eine lebendige Mumie, genau so sieht er aus!“ murmelte Poppi.

„Laßt mich mit euren dämlichen Mumien in Frieden!“ ärgerte sich Lieselotte.

Mit steifen Schritten kam der Mann auf die Bande zu. Sein Bück war starr, als wollte er die vier hypnotisieren. Seine rechte Hand hing leblos von seinem Arm, den er langsam in die Höhe hob.

Er war bei Axel angelangt und packte mit der schlaffen Hand fest nach ihm. Die Fingernägel wurden tief in seine Haut gedrückt, und es tat weh. Die Hand war eiskalt, und sie klammerte, als wollte sie Axel nie mehr wieder loslassen.

„He, was soll das?“ rief Lilo empört und rüttelte den Mann an der Schulter. Sie spürte seine Knochen, aber kaum Muskeln oder Haut. Plötzlich erschien ihr Poppis Idee von der lebendig gewordenen Mumie nicht mehr so weit hergeholt.

Dominik verlor die Nerven. Schreiend rannte er zurück nach oben und bog in den breiten Tunnel. Er stürzte blindlings voran.

Poppi folgte ihm.

Axel versetzte dem Mumienmann einen kräftigen Stoß und konnte sich aus seiner Umklammerung losreißen. Lilo und er stürmten den beiden jüngeren Mitgliedern der Bande hinterher.

Sie liefen aber immer tiefer in die Gänge hinein, die sich

kreuz und quer durch die Pyramide zogen.

Mit langen Schritten folgte ihnen der unheimliche Mann. Schnell genug, um ihnen immer auf den Fersen zu bleiben. Der Abstand zwischen ihnen wurde weder kleiner noch größer.

Die Knickerbocker konnten kaum mehr atmen. Sie spürten, daß die Luft wenig Sauerstoff enthielt.

Von ihrem letzten Besuch in Ägypten kannten sie auch den „Fluch der Pharaonen“. Es war kein echter Fluch, sondern ein Pilz in der Luft. Er kam in den Grabkammern in großer Konzentration vor, da hier seit Tausenden von Jahren keine frische Luft hereingekommen war. Man konnte daran ersticken.

Die Juniordetektive bogen nach rechts in einen Seitengang und nahmen dann gleich die nächste Abzweigung wieder rechts. Mit einem erschrockenen Aufschrei prallten sie gegen den Mumienmann. Sein Körper war hart wie Metall.

Der Mann verzog keine Miene.

Als die vier entsetzt zurücktaumelten, hob er wieder die rechte Hand. Diesmal streckte er sie ihnen warnend entgegen. In gebrochenem Deutsch radebrechte er: „Warnung. nur einmal. wer eindringt hier. Gefahr. Weg. alle. ihr und große Leute. sonst bald schon. Schicksal von Pharao!“

Dann drehte er sich wortlos um und ging mit steifen Schritten davon.

Die Knickerbocker keuchten und brauchten eine Weile, bis sie wieder halbwegs atmen konnten.

„Raus, ich will hier raus!“ sagte Dominik leise.

„Das wollen wir alle, aber hat sich einer von euch gemerkt, welchen Weg wir gekommen sind?“ fragte Lilo.

Nein, darauf hatte keiner geachtet.

„Hallo, Sie, bitte führen Sie uns raus!“ schrie Axel dem Mann nach. Er erwartete keine Reaktion, und es kam auch keine.

„Tja, Leute, wir sitzen fest!“ meinte Lilo.

Sie dachten an Professor Sabatys Warnungen. Einer der ägyptischen Arbeiter hatte sich verirrt und zwei Tage benötigt, um wieder hinauszufinden.

„So viel Zeit haben wir nicht“, sagte Axel leise. Nach zwei Tagen waren sie bestimmt verdurstet.

Zwei verschieden große Füße

Die vier Freunde ließen sich auf den sandigen Boden sinken und sagten eine Weile gar nichts. Jeder hing seinen düsteren Gedanken nach.

„Ägypter war das keiner“, sagte Dominik plötzlich.

„Wer? Was?“ Lilo verstand den Zusammenhang nicht.

„Frau Superhirn, wie wäre es mit Denken?“ knurrte Dominik. „Wir sind hier in der Pyramide nicht gerade Heerscharen von Menschen begegnet, oder?“

„Heerscharen! Wo hast du dieses Wort schon wieder her?“ spottete Axel.

Dominik konnte es nicht leiden, wenn sich die anderen dauernd über seine Sprache lustig machten. „Dieser komische Typ war bestimmt kein Ägypter.“

Poppi warf ihm einen Bück von der Seite zu. „Ich frage mich, ob er überhaupt ein Mensch war. Ausgesehen hat er nicht so. Diese trockene, gelbe Haut, diese Augen, die Nase.“ Poppi schüttelte sich, um die Erinnerung daran zu vertreiben.

Lieselotte beschäftigte eine andere Frage: „Ist uns der Typ nachgeschlichen?“ Sie gab sich selbst sofort die Antwort. „Nein, unmöglich. Bestimmt wäre er uns in der Wüste aufgefallen. Schließlich gibt es dort nichts, wo er sich hätte verstecken können.“

Der Mann mußte also bereits in der Pyramide gewesen sein.

Aber wie war er hergekommen? Außer Professor Sabaty und seinen Mitarbeitern wußte niemand, daß der Zugang in die Pyramide gefunden worden war.

„Zufällig ist das Mumiengesicht bestimmt nicht vorbeispaziert!“ stand für Axel fest.

Lilo gab ihm recht. „Vielleicht ein Grabräuber, der sich fette Beute erhofft.“

Keiner der vier Knickerbocker glaubte an diese Idee. Der Mann hatte etwas Gespenstisches, etwas Unnatürliches und Unheimliches an sich gehabt. Es mußte einen anderen Grund für sein Auftauchen in der Pyramide geben.

„Und wie kommen wir hier wieder raus?“ wollte Dominik wissen.

Lieselotte wischte unruhig mit den Händen über den Sand. Sie wußte es selbst noch nicht.

Plötzlich aber sprang sie auf und sagte: „Ich hab’s. Los, Taschenlampen raus und auf den Boden leuchten. Wenn wir Glück haben, können wir unsere eigenen Spuren zurückverfolgen.“

Im Sand war deutlich das Profil von Axels Sportschuhen und Poppis flachen Sandalen zu erkennen.

Bald hatten sie herausgefunden, welche Abdrücke vom Mumienmann stammten. Sie hatten eine Besonderheit, die sie sich nicht erklären konnten: der linke Fuß war deutlich kleiner als der rechte. Lag das nur an den Schuhen, oder waren die Füße des Mannes tatsächlich unterschiedlich groß?

Endlich erreichten sie den breiten Tunnel, wo alles angefangen hatte. Sie waren vom angestrengten Schauen total erschöpft. Der Durst, auf den sie fast vergessen hatten, meldete sich doppelt heftig wieder.

„He, seht mal. der Mumienmann ist in den schmalen Gang gegangen, in dem sich Axel versteckt hat. Also, wo wir dachten, er muß mal“, meldete Dominik aufgeregt.

„Soll er, ich habe keine Lust, noch einmal da reinzugehen“, sagte Axel mit angewidertem Gesicht.

Keiner der anderen fragte nach dem Grund, und Axel sprach auch nicht darüber.

Als sie endlich den Ausgang aus der Pyramide erreicht hatten, schlug ihnen die heiße Wüstenluft entgegen.

„Horror. jetzt müssen wir noch zurück zum Camp

gehen!“ stöhnte Dominik.

Der Sand hatte die Hitze gespeichert und strahlte sie nach oben. Die vier Knickerbocker fühlten sich wie in einem Backrohr mit Ober- und Unterhitze.

Laut hupend kam ein Jeep angefahren.

„Das ist der Wagen des Professors!“ erkannte Axel.

Hinter dem Steuer saß Frau Klingmeier und winkte ihnen zu. „Hallo, wo bleibt ihr so lange? Ich habe mir schon Sorgen gemacht. Los, steigt ein!“

Die Bande atmete erleichtert auf.

„Hast du eine Wasserflasche mit?“ fragte Axel.

Frau Klingmeier nickte. „In der Wüste darfst du niemals ohne Wasser sein. Das kann sonst lebensgefährlich werden.“

Sie holte unter ihrem Sitz eine große Feldflasche hervor, die in einer dicken Filzhülle steckte. Der Filz war wassergetränkt, um den Inhalt der Flasche zu kühlen.

Gierig stürzten sich die Bandenmitglieder auf die Flasche und kämpften darum, wer als erster seinen riesigen Durst löschen durfte.

„Und, wie war’s in der Pyramide? Habt ihr die Kräfte gespürt, von denen Professor Sabaty immer spricht?“ wollte Frau Klingmeier wissen. „Er behauptet, daß es in der Pyramide eine Stelle gibt, wo ein normaler Mensch sogar schweben kann!“

„Was? Das ist doch unmöglich!“ riefen die vier.

„Für den Professor ist in einer Pyramide nichts unmöglich. Er behauptet, daß in Grabkammern Speisen gefunden wurden, die mehrere tausend Jahre alt sind. Durch die Kraft der Pyramide sind sie nicht verdorben. Er hat mir sogar erzählt, ein Mensch könnte sich von dieser Energie aufladen lassen wie eine Batterie.“

Axel, Lilo, Poppi und Dominik warfen einander Blicke zu und tippten sich an die Stirn.

„Ich kann es auch nicht glauben, aber trotzdem ist mir in der Pyramide schon einige Male sehr seltsam geworden. Ich will übrigens nicht, daß ihr noch einmal ohne Begleitung hineingeht, verstanden?“

Die vier nickten artig.

„Habt ihr irgend etwas Besonderes entdeckt?“ fragte Frau Klingmeier. Es war ihr nicht entgangen, wie erschöpft die Bande war.

„Ja!“ sagte Poppi.

„Nein!“ versuchten sie die anderen zu übertönen.

„Was jetzt?“ Frau Klingmeiers Stimme bekam den bohrenden Ton, den Axel nicht leiden konnte.

„Naja, du weißt schon. der Mumiensarg, auf den der Professor vor ein paar Tagen gestoßen ist!“ sagte Axel lässig.

Seine Mutter hob wissend die Augenbrauen. „Jaja, er behauptet, daß er wahrscheinlich aufgestellt wurde, um Grabräuber abzuschrecken. Er sollte ihnen sagen, hier war schon jemand vor euch. Es ist nichts mehr zu holen.“

„Und, ist noch etwas zu holen?“ wollte Axel wissen.

„Professor Sabaty war heute im Ägyptischen Museum und hat dort einen Kollegen getroffen, der mehr über die Pyramide weiß. Ich war beim Gespräch nicht dabei, weil ich Besorgungen machen mußte. Aber bestimmt erfahren wir alles am Abend.“

Ausweichende Antworten

Professor Sabaty war höchstens vierzig Jahre alt und hatte drei besondere Kennzeichen:

Seine Stimme war hoch und kippte immer wieder. Wenn er sprach, klang es ein bißchen wie Kichern oder Gackern.

Sein Gesicht war schweinchenrosa und hatte keine einzige Falte.

Sein Haar war weizenblond und ganz kurz geschnitten. Auch seine Augenbrauen und die Bartstoppeln waren blond.

Der Archäologe sah nicht wie ein weiser Wissenschaftler aus. Wer ihn nicht kannte, hätte ihn auf den ersten Blick und bei den ersten paar Sätzen, die er sprach, für einen überdrehten Spinner halten können. Aber das war er ganz und gar nicht.

Der Professor und seine Mitarbeiter wohnten nicht in Zelten, sondern in Wohnwagen und Campingbussen, die in einem Kreis aufgestellt worden waren. Alle besaßen Klimaanlagen, die für erträgliche Temperaturen sorgten. So glühend heiß es am Tag war, in der Nacht konnte die Temperatur manchmal bis auf sechs, sieben Grad fallen. Ohne Heizung hätte es dann schlimme Erkältungen gegeben.

Axel hatte seiner Mutter ganz bewußt nichts von dem Mumienmann erzählt. Bestimmt hätte sie sich wieder aufgeregt, und das wollte er nicht.

Es stand aber für ihn fest, daß der Professor, als Leiter der Ausgrabungen, von dem Unbekannten erfahren mußte. Axel klopfte an die Tür des etwas schäbigen Campers, in dem Professor Sabaty wohnte.

Von drinnen kam ein Gemurmel, das alles bedeuten konnte. Axel beschloß, es als „herein“ zu hören, und trat ein.

Das rosige Gesicht des Professors schoß in die Höhe. Er saß am Tisch über Aufzeichnungen und hatte wahrscheinlich doch nicht zum Eintreten aufgefordert. Hastig raffte er die Zettel zusammen und schob sie in eine Mappe.

„Tag, Axel. ich wollte eigentlich nicht gestört werden!“ quiekte er.

„Es ist aber wichtig“, sagte Axel.

Der Professor hob fragend die blonden Augenbrauen, und Axel begann zu berichten.

Als er den Mann beschrieb, beobachtete er, wie sich die dunklen Augen des Professors vor Schreck weiteten.

„Kennen Sie den Mann?“ wollte er wissen.

Professor Sabaty lächelte künstlich und sagte: „Kennen. nein. habe ihn weder gesehen noch je von ihm gehört. Fahr fort!“

Als Axel auch von der Warnung erzählte, begann der Professor unruhig mit den Fingern auf den Tisch zu trommeln.

„Entschuldigung, aber. wieso sagen Sie mir nicht, was mit diesem Mann los ist? Sie wissen doch etwas!“ platzte Axel heraus.

Professor Sabaty blickte ihn überrascht an. „Nein, da irrst du dich. Ich. ich bin nur sehr beschäftigt im Augenblick. Mir geht etwas ganz anderes durch den Kopf. Wir sprechen später darüber. Bestimmt war der Mann nur ein Nomade, der vorbeigekommen ist. Zufälligerweise. Ab heute bitte keine Besuche mehr in der Pyramide, verstanden? Es handelt sich um eine wissenschaftliche Grabungsstätte und keinen Kinderspielplatz!“

Beleidigt schob Axel die Unterlippe vor. Das hatte er jetzt noch gebraucht.

Mit einer schnellen Handbewegung gab ihm der Professor zu verstehen, daß er gehen konnte.

„Und. was war?“ fragten die anderen, die auf Axel draußen gewartet hatten.

„Bisher war er mir sympathisch, aber jetzt finde ich ihn echt widerlich. Der weiß etwas, sagt es uns aber nicht“, berichtete Axel seinen Freunden.

Das Abendessen fand wie immer unter einem großen Zeltdach statt. Die Mitarbeiter und die KnickerbockerBande saßen an langen Holztischen, der Professor hatte den Vorsitz.

Schweigend wurde an diesem Abend das Essen eingenommen. Es gab einen ziemlich scharf gewürzten Eintopf, der den vier Juniordetektiven nicht schmeckte. Sie ließen die Hälfte stehen und hofften auf eine leckere Nachspeise. Aber vergeblich.

Ahmed, der Koch, war nämlich gegangen. Er hatte dem Professor in einem kurzen Brief am Vormittag mitgeteilt, daß er diesen „Platz der Gefahr“ verlassen müsse. Doch ein Kollege sprang für ihn ein. Er hieß Pierre und hielt Ahmeds Befürchtungen für lächerlich.

„Darf ich noch jemandem nachgeben?“ fragte er und ging mit dem Topf um den Tisch herum.

Fast alle lehnten ab. Geschmeckt hatte es keinem wirklich.

„Es tut mir leid, daß ich heute nur einen Gang zubereiten konnte, aber ich bin erst am Nachmittag hier angekommen. Ahmed hat mir leider nicht gerade viele Vorräte hinterlassen. Er scheint schon länger nicht mehr eingekauft zu haben!“ entschuldigte sich Pierre.

„Wieso ist er überhaupt gegangen?“ fragte ihn der Professor.

Pierre zuckte mit den Schultern. „Ich weiß das auch nicht genau. Er behauptet, im Traum gewarnt worden zu sein, von hier so schnell wie möglich zu verschwinden. Wer sich zu nahe an der Pyramide aufhält, schwebt in großer Gefahr. Natürlich halte ich nichts von diesem Geschwätz, aber Ahmed ist sehr abergläubisch.“

„Woher kennen Sie einander?“ wollte der Professor wissen.

„Wir haben beide im ,Kairo Palace’ - einem der schönsten Hotels von Ägypten - gearbeitet. Dort haben wir uns in der Küche kennengelernt“, erklärte Pierre.

„Sind Sie Franzose?“ erkundigte sich Dominik.

Pierre nickte. „Aus der Hafenstadt Marseille.“

Die ägyptischen Helfer begannen zu tuscheln. Einer von ihnen - er war sehr hager, besaß aber unglaubliche Kräfte - ging zum Professor. Lilo hörte ihn in gebrochenem Deutsch sagen: „Wir brauchen besseres Essen, sonst können wir nicht gut arbeiten. Wir nicht verstehen, wo Ahmed gegangen ist. Er gestern nichts gesagt. Wieso ohne verabschieden?“

Der Professor hatte eine Erklärung: „Ich denke, es war ihm unangenehm, uns gegenüber als abergläubisch zu erscheinen. Deshalb hat er die Gelegenheit genützt, als wir alle fort waren. Das heißt, die Kinder waren im Lager. Hat er zu euch nichts gesagt?“

Die Knickerbocker-Bande verneinte. Sie hatte Ahmed nach dem Frühstück nicht mehr gesehen.

„Was haben Sie über die Pyramide im Ägyptischen Museum herausgefunden?“ fragte Dominik plötzlich den Professor.

„Ich. konnte in einige Aufzeichnungen über diese Gegend Einblick nehmen. Auch über das Leben des Pharaos, der hier bestattet ist. Aber sie haben nichts Neues gebracht.“

„Befindet sich in der Pyramide eine Grabkammer mit Schätzen?“ erkundigte sich Axel.

Der Professor überlegte lange, bevor er antwortete. „Die ägyptischen Pyramiden stecken voller Geheimnisse, zu denen wir nur nach und nach mit großer Geduld Zugang finden. Auch bei dieser Pyramide verhält es sich nicht anders.“

Lilo beugte sich zu Axel und flüsterte ihm zu: „Tolle

Antwort. Er hat zwar geredet, aber nichts gesagt. Den Trick muß ich mir für Prüfungen merken.“

Mit diesen ausweichenden Antworten des Professors gab sich Axel nicht zufrieden. Bestimmt nicht. Wenn Professor Sabaty nicht mit der Wahrheit herausrücken wollte, mußten sie sich die Informationen eben besorgen.

Überraschende Aufzeichnungen

„Die spinnt, da mache ich nicht mit!“ entrüstete sich Poppi.

„Das machst du schon, weil wir sonst nichts erfahren!“ sagte Axel eindringlich.

„Das ist Quatsch!“ wehrte sich Poppi.

„Das ist kein Quatsch!“ gaben die anderen zurück.

Poppi war überstimmt. Trotzdem hielt sie den Plan für bescheuert.

„Er kommt, los, alle auf die Posten!“ zischte Axel.

Professor Sabaty kam aus seinem Wohnwagen und überquerte den Platz. Wasser war knapp, und deshalb gab es nur einen Gemeinschaftswagen, in dem sich die Toilette und die Dusche befanden.

Der Professor hatte ein Handtuch um die Hüfte gebunden und warf die Seife immer wieder in die Luft. Er freute sich sichtlich, am Ende des Tages den ganzen Schweiß abzuwaschen.

Die Knickerbocker-Freunde saßen vor ihrem Wohnwagen und taten so, als würden sie Karten spielen.

Kaum war der Professor im Duschwagen verschwunden, gab Axel mit dem Kopf ein Zeichen.

Widerstrebend rannte ihm Poppi hinterher und verriegelte von außen die Tür.

Lilo lief zu den ägyptischen Helfern. Sie saßen außerhalb des Wohnwagenkreises und unterhielten sich leise. Ahmeds plötzliche Abreise hatte sie beunruhigt.

„He, sagt, singt ihr in Ägypten nie?“ fragte Lilo.

Der hagere Mann, der vorher mit dem Professor geredet hatte, blickte sie erstaunt an. Sein Name war Yasser, fiel Lieselotte wieder ein.

„Bitte, bringt mir ein ägyptisches Volkslied bei. Ich möchte es gerne mit nach Hause nehmen und damit ein bißchen angeben!“

Lilo lächelte so strahlend, daß die Männer ihre Gespräche unterbrachen. Yasser, der am besten Deutsch konnte, übersetzte.

Die Ägypter nickten und wollten ihr nicht nur ein Lied, sondern auch gleich einen Tanz beibringen.

Um so besser, dachte Lilo. Hauptsache, sie hören nicht, wenn der Professor aus der Dusche will und gegen die Tür klopft.

Dominik hatte die Aufgabe, Frau Klingmeier zu beschäftigen. Natürlich schaffte er das ohne Probleme. Er verwickelte sie in ein Gespräch über das alte Ägypten. Zu seiner großen Erleichterung kam von draußen kaum ein Laut herein. Die Wohnwagen waren gut abgedichtet.

Axel aber schlich sich in den Wagen des Professors. Zu schnell hatte der Archäologe bei seinem Besuch die Zettel verschwinden lassen. Es war klar, daß sie wichtige Notizen enthielten, die Sabaty aber nicht verraten wollte.

Axel entdeckte die Mappe auf dem Tisch. Es waren zum Teil fotokopierte Seiten aus Büchern, aber auch handschriftliche Aufzeichnungen des Professors. Zu Beginn war seine Schrift klar und gut lesbar, später wurde sie immer krakeliger. Der Professor schien immer aufgeregter geworden zu sein.

Beim Lesen erging es Axel nicht anders. Er verstand zwar nur die Hälfte, aber die reichte völlig aus, um sein Herz zum Rasen zu bringen. Er hatte mit vielem gerechnet, damit aber nicht.

Der Knickerbocker versuchte sich so viel wie möglich zu merken. Dominik wäre für diesen Einsatz bedeutend besser geeignet gewesen, denn sein Gedächtnis war das beste der ganzen Bande.

„Ich pack es nicht!“ schnaubte Axel, als er ungefähr zwei Drittel der Aufzeichnungen überflogen hatte. Stimmte das, was er da las, so bedeutete es eine wissenschaftliche Sensation.

Axel konnte nur nicht verstehen, wieso nicht schon früher jemand darauf gestoßen war. Wie hatte der Professor an diesem Nachmittag so wichtige Informationen erhalten können? Und von wem? Und wieso nützte derjenige sie nicht für sich selbst? Sie konnten ihn weltberühmt und ganz bestimmt auch steinreich machen.

Professor Sabaty hatte mittlerweile seine Dusche erledigt und sich prustend abgetrocknet. Poppi mußte lachen, weil die Geräusche sie an ein Nilpferd erinnerten, das gerade aus dem Wasser kam.

Aber nun wollte der Professor zurück zu seinem Wohnwagen, und dort war Axel immer noch beschäftigt. Er rüttelte von innen an der Tür und werkte heftig am Knauf.

„Verdammter Mist, das Ding ist kaputt!“ schimpfte er und trommelte gegen die Tür. Es war schrecklich laut.

Die ägyptischen Helfer sangen, und Poppi konnte nur hoffen, daß sie den Krach nicht hörten. Zitternd stand sie neben der Tür und hielt den Schlüssel fest. Ließ sie ihn los, konnte der Professor sofort von innen aufmachen.

„Ja, was soll denn das? Hört mich denn keiner? Wo sind denn alle?“ tobte er.

Als er noch immer keine Antwort bekam und niemand zu Hilfe eilte, legte er eine Pause ein.

Poppi atmete erleichtert auf.

Nach ein paar Minuten unternahm der Professor den nächsten Versuch, aus der Dusche zu gelangen. Er riß und werkte so heftig am Türknauf, daß Poppi größte Mühe hatte, den Schlüssel festzuhalten. Dann aber gab es einen leisen Knacks, und der Schlüssel brach ab.

Der Professor konnte die Tür öffnen. Er war aber so überrascht, daß er aus dem Duschwagen stolperte und der Länge nach auf den Boden fiel.

Poppi konnte sich gerade noch hinter den Wagen retten und dort verstecken. Axel aber saß in der Falle.

Böse Kräfte

Axel versuchte das Gekritzel des Professors zu entziffern. Die Informationen waren unglaublich. Der Juniordetektiv mußte so viel wie möglich erfahren und speichern. Später konnte das sehr wichtig werden.

Von draußen kamen drei kurze Pfiffe. Der Warnpfiff der Knickerbocker-Bande.

Axel stürzte zum Fenster des Wohnwagens und sah den Professor, wie er sich aufrappelte und den Sand abklopfte.

Mit energischen Schritten ging er auf seinen Wohnwagen zu.

„Verdammter Mist!“ murmelte Axel und stopfte mit zitternden Händen die Aufzeichnungen wieder in die Mappe. Dabei zerknitterte er einige Zettel, der Professor würde bestimmt bemerken, daß jemand geschnüffelt hatte.

Er darf mich nicht erwischen, dachte Axel verzweifelt. Aber wie sollte er aus dem Wagen entkommen? Außer der Tür gab es noch zwei Fenster auf der Vorderseite.

Poppi schlich von außen geduckt zum Wagen, in dem Axels Mutter mit Dominik saß. Sie mußte ihn warnen. Vielleicht konnte er etwas unternehmen.

Ich bin eine Versagerin. Das mit dem Schlüssel hätte mir nicht passieren dürfen! Erschrocken blieb sie stehen.

An der Rückseite des Wohnwagens von Frau Klingmeier lehnte jemand. Wer war das und was machte er da?

Poppi stand stocksteif und hielt die Luft an.

Ein Stück entfernt knirschten die Schritte des Professors laut.

Die dunkle Gestalt richtete sich auf. Sie hatte gelauscht und dazu das Ohr an die Wand gepreßt. Jetzt spähte sie zwischen den Wohnwagen auf den Platz in der Mitte, der von mehreren Lampen erhellt wurde.

Das Licht, das durch den Spalt fiel, beleuchtete das Gesicht des Mannes.

Es war der Mumienmann aus der Pyramide.

Er drehte sich in Poppis Richtung und ergriff die Flucht. Dabei stieß er aber mit dem Mädchen zusammen, und beide stürzten zu Boden.

Eine kalte, trockene Hand legte sich sofort auf Poppis Mund und erstickte ihren Schrei.

„Zsssssst!“ zischte der Mann. „Sonst.“ Er machte mit der anderen Hand eine Bewegung, die das Durchschneiden der Kehle andeuten sollte.

Er sprang auf und rannte davon.

Poppi zitterte so heftig, daß sie einen Augenblick lang wie gelähmt war.

Axel! Er saß doch im Camper des Professors fest.

Sie kroch auf allen vieren und sah, wie Professor Sabaty in die Richtung des Gesangs ging.

Sofort wurde die Tür seines Wohnwagens aufgerissen, und Axel stürzte heraus. Er rannte zum Wagen der Knickerbocker-Bande und flüchtete hinein.

Davor stieß er einen langen Pfiff aus. Er bedeutete: Entwarnung. Aktion beendet.

Eine halbe Stunde später waren alle vier Knickerbocker wieder vereint. Erwartungsvoll starrten Lilo, Dominik und Poppi Axel an.

„Los, sag schon, was hast du rausgefunden?“ drängte Lieselotte.

„Ihr. ihr werdet es mir nicht glauben“, begann Axel.

„Das entscheiden wir, wenn wir es gehört haben!“ meinte Dominik weise.

Axel schnitt eine Grimasse und begann zu erzählen. Keiner der vier Juniordetektive bemerkte den Lauscher, der sich ihrem Wohnwagen näherte und mithörte.

„In der Pyramide befindet sich mit allergrößter Wahrscheinlichkeit gar nicht das Grab eines Pharaos“, berichtete Axel. „Ich muß das genau erklären, so wie es der Professor notiert hat. Es gibt Berichte von ägyptischen Astronomen - “

„Himmelskundlern, die den Lauf der Gestirne beobachteten!“ erklärte Dominik altklug.

„Was denn sonst?“ knurrte Axel. „Diese Aufzeichnungen konnten bisher nicht wirklich entschlüsselt werden. Sie sind nicht in der üblichen Bilderschrift der alten Ägypter verfaßt, also nicht in den bekannten Hieroglyphen, sondern in einer Art Geheimschrift.“

Die vier Freunde rückten näher zusammen, damit Axel nicht so laut sprechen mußte.

„Es ist einem Forscher im Ägyptischen Museum gelungen, diese Zeichen endlich zu entziffern und den Code zu knacken. Was er dabei rausgefunden hat, konnte und wollte er zuerst selbst nicht glauben. Er hat es streng geheimgehalten, doch der Mann scheint ein Freund von Professor Sabaty zu sein.“

„Komm endlich zur Sache!“ drängte Lieselotte.

„Vor 5500 Jahren scheinen Außerirdische in Ägypten aufgetaucht zu sein. Es ist durchaus möglich, daß sie den Gelehrten von damals Wissen gebracht haben, zu dem sie sonst nie gekommen wären!“

Die Gesichter von Axels Knickerbocker-Kumpeln wurden immer ungläubiger.

„Ehrenwort, das steht in den Notizen des Professors. Aber der Hammer kommt erst. Die Außerirdischen hatten übernatürliche Kräfte. Sie konnten nur mit ihren Gedanken Feuer entfachen, Unwetter auslösen, Überschwemmungen hervorrufen und sogar große Steine verschieben als wären sie aus Watte.“

Dominik kratzte sich am Kinn. „Ist das vielleicht eine Erklärung, wie die Pyramiden erbaut wurden? Es wird nämlich noch immer darüber gerätselt, wie die Ägypter ohne Baumaschinen und Kräne die tonnenschweren

Steinbrocken bewegt haben.“

Axel hob die Hände und sagte: „Wartet, das ist noch immer nicht alles. Es waren - laut Unterlagen - vier Außerirdische, die nach Ägypten gekommen sind. Wegen ihrer ungeheuren Macht hielten sie die meisten für Götter. Sie wurden zu Pharaonen gemacht und sollten gemeinsam herrschen.

Aber sie starben nach kurzer Zeit, wahrscheinlich nach ein paar Wochen oder höchstens zwei Monaten. Die Ägypter haben mit ihnen das getan, was sie mit jedem verstorbenen Herrscher taten: Sie wollten sie einbalsamieren.“

Poppi meldete sich kurz: „Was bedeutet das eigentlich genau?“

Dominik schob seine Brille auf der Nase auf und ab. „Willst du es wirklich wissen? Es ist nicht gerade appetitanregend.“

Poppi nickte energisch.

„Der Leichnam wurde ausgenommen und die Eingeweide entfernt. Das Gehirn haben die Ägypter mit Hilfe einer langen Metallgabel durch die Nase herausgezogen.“

Poppi schluckte.

„Der Körper wurde dann in Natron gelegt und auf diese Weise ausgetrocknet. Später wurde er in eine Art Teer getaucht und mit Leinenstreifen umwickelt. Bei manchen Mumien waren die Streifen mehr als 1000 Meter lang. Naja, nur durch diese Behandlung wurde es möglich, daß die Körper sich Tausende Jahre lang gehalten haben.“

Poppi lächelte schwach.

Axel platzte fast: „Wenn ihr endlich mal die Klappe haltet, kann ich fertig erzählen. Die Außerirdischen waren zwar körperlich tot, doch ihre Kräfte, vor allem die telechinesischen. “

„- telekinetischen!“ verbesserte ihn Dominik.

„Genau die. also die waren nicht zu Ende. Angeblich haben die Augen der toten Außerirdischen in der Nacht zu glühen begonnen. Wurden sie mit Respekt behandelt, verhielten sie sich ruhig. Geschah aber etwas, das ihnen mißfiel, lösten sie mit ihren Kräften Katastrophen aus. Sie sollen viele Menschen auf dem Gewissen haben.

Die Priester haben eingesehen, daß sie dagegen nichts ausrichten können. Aber es gelang nicht, ihre Körper einzubalsamieren. Es gab kein Messer, mit dem ihre Haut geritzt werden konnte. Als sie sich mit dem Werkzeug zur Entfernung des Gehirns näherten, wurden die Männer wie von einer unsichtbaren Hand zurückgeschleudert.

Schließlich legte man die Wesen so wie sie waren in steinerne Särge. Diese wurden in der Pyramide versteckt, die Professor Sabaty geöffnet hat. Alle, die den Weg zur Grabkammer kannten, mußten sterben. Niemand sollte den Weg je verraten. Denn die Außerirdischen könnten bis heute ihre telekinetischen Kräfte behalten haben. Angeblich werden sie von der Kraft der Pyramide gefangen gehalten. Doch befreit sie jemand eines Tages, wird es gefährlich. Wahnsinnig gefährlich!“

Lilo stieß einen langen Pfiff aus. „Wenn nur ein Viertel davon wahr ist, gibt das eine Sensation!“

Axel nickte. „Ich denke, daß der Entdecker dieser Aufzeichnungen sie deshalb so lange geheim gehalten hat.“ Die Bande verstand nun, warum Professor Sabaty nicht darüber reden wollte.

Sie saßen schweigend da und grübelten vor sich hin. Plötzlich klopfte jemand an die Wohnwagentür. Erschrocken zuckten die vier zusammen.

Nächtliche Begegnung

Axel warf den anderen einen fragenden Blick zu. Sollten sie öffnen?

Es klopfte wieder, diesmal ungeduldiger.

„Schlaft ihr schon?“ kam eine Stimme von draußen. Am Akzent war zu erkennen, daß es sich um Pierre handelte.

Lieselotte machte auf, und der neue Koch steckte den Kopf in den Wagen.

Pierre war ein kauziger Typ. Er hatte rotblondes, gekräuseltes Haar, das im Nacken zu einem dicken Pferdeschwanz zusammengebunden war. Um die Stirn trug er ein rotes Tuch und beim Sprechen blickte er ständig von einem zum anderen. Er schien immer zu lachen und zwinkerte den Freunden aufmunternd zu.

„Ich habe gesehen, ihr habt nur wenig gegessen. Kinder in eurem Alter wachsen und haben immer Hunger. Ihr doch bestimmt auch?“ sagte er mit seinem weichen, französischen Akzent.

Die vier Freunde nickten. Der Hunger war bereits eine Stunde nach dem Mittagessen zurückgekehrt.

„Wie wäre es mit einem kleinen Nacht-Picknick? Ich habe alles zusammengesucht, was die Küche noch zu bieten hat!“ schlug Pierre vor.

Die Bande nahm gerne an.

Kurze Zeit später saßen sie im Küchenwagen an einem winzigen Tisch und futterten eine Mischung aus Nüssen, getrockneten Früchten, Müsli mit scharfen Gewürzen, Essiggurken, Brot und Würstchen aus der Dose.

Es schmeckte so gut wie die besten Hamburger, Pizzas und Schnitzel der Welt.

Pierre sah sich in der kleinen, sehr abgenützten Küche um. „Also, lange bleibe ich hier nicht!“ sagte er, wohl mehr zu sich selbst.

„Naja, bleib wenigstens bis nächsten Dienstag, da reisen wir wieder ab. Und wenn es bis dahin nichts Richtiges zum Futtern gibt, drehe ich durch“, meinte Axel mit vollen Backen.

„Spürt ihr es auch?“ fragte Pierre.

Lilo blickte ihn überrascht an. Was meinte er?

„Ahmed hat von bösen Strahlen gesprochen, als er mich angerufen hat. Er hat mich gewarnt, aber der Job als Koch hier ist sehr gut bezahlt. Deshalb habe ich angenommen. Doch seit ich hier bin, bemerke ich es auch. Es liegt etwas in der Luft. Es ist wie vor einem Gewitter. Man spürt es, obwohl der Himmel noch blau und ohne Wolken ist.“

Die Juniordetektive hatten beim Zuhören auf das Kauen vergessen.

„Was ist? Habt ihr eine Störung?“ fragte Pierre grinsend.

„Nein. aber. aber das mit den negativen Strahlen und so. na ja, es ist komisch, daß Sie das sagen!“ meinte Axel.

„Erstens nennt mich du, und zweitens, wieso findet ihr das komisch? So etwas gibt es. Und wir befinden uns hier an einem Ort, auf dem sich vor Tausenden Jahren viel ereignet hat. Ich weiß auch nicht, ob es recht ist, die Ruhe der Toten zu stören.“

„Es könnte einen ja der Fluch der Pharaonen treffen!“ hauchte Dominik mit geheimnisvoller Stimme.

„Ja!“ stimmte ihm Pierre zu. „Davon habe ich auch schon gehört.“

„Alles Unsinn, wir kennen uns da gut aus!“ sagte Lieselotte. Sie berichtete von ihrem ersten Erlebnis in Ägypten, von dem Ruch des Pharaos und der Rache der Roten Mumie.{*} „Am Ende hat es für alles eine natürliche Erklärung gegeben“, schloß Lilo.

„Trotzdem gibt es Dinge, die sich nicht logisch erklären lassen. Ich habe selbst einiges erlebt. Hier in Ägypten. In der Nähe von Gräbern. Bis heute verfolgen mich die Bilder und Ereignisse.“

Pierre sprach nicht weiter, sondern starrte vor sich hin. Sein Blick war leer, seine Augen glasig.

„Und welche sind das?“ wollte Lilo wissen.

Pierre erwachte aus seinen Gedanken und war sofort wieder der alte. Quirlig, fröhlich und immer in Bewegung. „Nicht so wichtig“, meinte er und lachte.

Lieselotte hielt es schon für wichtig, aber er wollte es nicht erzählen. Das Superhirn wußte aus Erfahrung, man konnte niemanden zwingen, etwas zu sagen.

Die Hitze und die Aufregungen hatten die vier völlig erschöpft. Sie verabschiedeten sich gegen elf und fielen todmüde in die Betten und Luftmatratzenlager, die sie auf dem Boden ihres Wagens gerichtet hatten.

Axel erwachte ein paar Stunden später, weil er pinkeln mußte. Er holte seine Taschenlampe aus dem Schlafsack und schlüpfte in die Trainingshose. Vorsichtig öffnete er die Tür. Quer über den Platz beleuchteten sechs Lampen den Weg zum Toilettenwagen.

„Ach was, ich gehe einfach hinter den Wohnwagen“, beschloß Axel.

Er tappte schlaftrunken nach hinten. Nachdem er sich erleichtert hatte, wollte er so schnell wie möglich wieder zurück in den Schlafsack.

Die Nacht war kalt und unheimlich still. Irgendwie kam es ihm vor, als hätte ihm jemand dicke Ohrenschützer aufgesetzt.

Aber was war das? Flüsterte da nicht jemand?

Auf Zehenspitzen schlich Axel an der Rückseite der Wohnwagen entlang. Aus dem hinteren Fenster des Küchenwagens fiel ein schwacher Lichtschein. Axel erkannte zwei Männer, die neben dem Wagen standen und rauchten.

Einer war Pierre. Aber wer war der andere? Pierre verdeckte ihn mit seinem breiten Rücken.

Axel kroch geduckt noch ein Stückchen näher.

Pierre schleuderte seine Zigarette in den Wüstensand und sah zu, wie sie dort weiterglimmte. Er redete Französisch mit dem anderen.

Aber im Lager sprach doch niemand Französisch!

Als er einen Schritt zur Seite machte, trat der andere kurz in den Lichtschein.

Axel ballte die Hände zu Fäusten und bohrte sich die Fingernägel tief in die Haut.

Heimlich in der Pyramide

„Das gibt es doch nicht!“ sagte Lieselotte immer wieder. „Das ist unmöglich. Du mußt das geträumt haben.“

Axel war empört. „Hör zu, Frau Oberschlau. Ich bin nicht total verblödet. Ich habe die beiden miteinander reden gesehen. Es hat ganz danach ausgesehen, als wären sie alte Bekannte. Die stecken unter einer Decke und haben etwas vor. Ich garantiere es dir.“

Lieselotte flocht energisch ihre Zöpfe. Sie konnte es nicht fassen, was Axel in der Früh berichtete.

Pierre hatte mit dem Mumienmann gesprochen. Axel hatte das gespenstische Gesicht sofort erkannt.

Pierre und der Mumienmann - was hatten sie vor? Wieso war der Professor so erschrocken, als Axel von ihm erzählt hatte? Warum wollte der Mumienmann, daß sie verschwanden? Wieso war der Koch gegangen, und warum hatte Pierre so düstere Ahnungen?

„Die wollen auch an die Außerirdischen heran. Der Fund ist eine Sensation, für die Wissenschaft und für die Menschheit!“ meinte Dominik.

„Und er kann eine große Katastrophe sein, wenn die telekinetische Kraft noch immer wirkt und in falsche Hände gerät!“ warnte Poppi.

„Mann, hab doch nicht immer so viel Angst!“ schnaubte Axel lässig. Er verschwieg, daß er in der Nacht entsetzlich zusammengezuckt war, als er das, bleiche Gesicht des Mumienmannes gesehen hatte.

Beim Frühstück wirkte Professor Sabaty sehr bedrückt. Sein sonst so glattes Gesicht war ungewohnt faltig und verknittert.

„Ich fahre heute allein zur Pyramide. Ich muß einige Messungen vornehmen, bei denen ich nicht gestört werden möchte!“ verkündete er.

„Ich muß dringend einkaufen gehen“, erklärte Pierre. „Kommt ihr mit?“ fragte er die Knickerbocker.

„Nein. heute nicht. aber vielleicht morgen oder übermorgen“, meinte Lieselotte und schenkte ihm ihr strahlendstes Lächeln.

Pierre erwiderte es.

„Hör auf zu flirten, was soll das?“ mischte sich Axel ein.

„Eifersüchtig?“ fragte Lilo grinsend.

„Auf den doch nicht!“ brummte Axel.

„Wir fahren natürlich mit dem Professor, als blinde Passagiere!“ flüsterte Lilo den anderen zu. „Versteckt euch hinten in seinem Jeep. Wir verteilen uns jetzt, damit keiner bemerkt, daß wir verschwinden.“

Die anderen nickten kurz. Sie wußten, was zu tun war.

Axel erzählte seiner Mutter etwas von „WüstenErkundungstour“, weil er eine Redeübung zum Thema Wüste in der Schule halten mußte. Die anderen würden ihn begleiten, sie solle sich keine Sorgen machen.

Frau Klingmeier war einverstanden, da sie für Professor Sabaty jede Menge Schreibarbeiten zu erledigen hatte.

Die Ladefläche des Jeeps war groß und besaß ein tiefes Fach für Ausrüstungsgegenstände. Da es leer war, konnten sich drei Knickerbocker darin verstecken. Axel legte sich hinter die Sitze und zog sich eine Decke über. Die Hitze darunter war kaum erträglich.

Der Professor ließ nicht lange auf sich warten. Entsetzt hörten Lilo, Dominik und Poppi, wie er die hintere Ladeklappe öffnete, weil er etwas dort hineingeben wollte.

Dominik bewies Nervenstärke und packte den Verschluß von innen. Er hielt ihn mit aller Kraft fest, und Poppi half ihm dabei.

Professor Sabaty werkte weiter und fluchte leise. „Haben sich denn alle Schlösser gegen mich verschworen?“ hörten ihn die Juniordetektive knurren.

Schließlich gab er auf und stellte etwas Schweres auf die Abdeckklappe des Werkzeugraumes.

Die drei Knickerbocker konnten aufatmen.

Die Fahrt zur Pyramide dauerte etwas mehr als zehn Minuten. Professor Sabaty sprang sofort aus dem Wagen und holte das Ding aus dem Laderaum.

Die Juniordetektive warteten noch ein paar Sekunden und kamen dann aus ihren Verstecken.

„Er hat einen komischen Kasten bei sich, mit vielen runden Anzeigen und Sonden“, berichtete Axel. Es war ihm gelungen, während der Fahrt einen Blick nach hinten zu werfen.

„Wir müssen ihm nach!“ entschied Lieselotte.

Sie betraten das kühle Innere der Pyramide und hörten die Schritte des Professors am Ende des langen Ganges.

Auf die Petroleumlampen verzichteten sie diesmal. Sie hatten die Taschenlampen dabei und zur Sicherheit auch noch Ersatzbatterien. Axel trug sogar eine Speziallampe, die einen Dynamo eingebaut hatte. Damit sie leuchtete, mußte man an einer Kurbel drehen.

So leise wie möglich durchquerten sie den Gang, der fast bis zur anderen Seite der Pyramide zu führen schien. Sie gingen an den beiden schrägen Rampen vorbei, die nach oben führten, und entdeckten am Ende eine Treppe nach unten.

Das Gerät schien schwer zu sein. Professor Sabatys Keuchen war deutlich zu hören, seine Schritte waren langsam und fast schleifend.

Die Knickerbocker-Bande hatte keine Mühe, ihm zu folgen. Am Ende der Treppe erreichten sie einen weiteren Gang, der sich spiralenförmig durch das Bauwerk zog und dann verzweigte.

Dominik kam es vor, als hätte in der Pyramide ein riesiger Holzwurm gewütet, der statt Holz Stein fraß.

Immer tiefer ging es nach unten, immer verwirrender wurden die Gänge. Am Rascheln von Papier erkannten die Juniordetektive, daß der Professor einen Plan benutzte.

Der Professor war stehengeblieben und hantierte an dem Gerät herum. Er schien am Ziel zu sein.

Sehr vorsichtig kamen die Knickerbocker näher und spähten um eine Ecke.

Der Archäologe bohrte dünne Metallstangen vorsichtig zwischen die Steinblöcke einer Wand. Von jeder Sonde führte ein Kabel in das Gerät. Nachdem er ungefähr zehn von ihnen angebracht hatte, schaltete er das Gerät ein und starrte gebannt auf die Anzeigenfelder.

Poppi, die gerade mit dem Beobachten an der Reihe war, sah, wie er sich die Unterlippe blutig biß.

Seine Augen weiteten sich wieder, sein Blick wurde fast ungläubig.

„Nein. das ist nicht. nicht möglich.“, hörte sie ihn murmeln.

Seine Hände zitterten heftig, als er nun einen Gegenstand, der aussah wie ein Duschkopf, an das Gerät anschloß. Er ließ den runden Kopf über den Stein gleiten und beobachtete dabei einen kleinen Bildschirm. Das Gerät stand günstig, so daß ihn die Knickerbocker ebenfalls sehen konnten.

Zuerst waren darauf nur graue und weiße Streifen zu erkennen.

Lilo hatte einen Verdacht. Professor Sabaty versuchte mit Röntgenstrahlen, Ultraschall oder mit der modernen Elektromagnetik-Resonanz herauszufinden, was sich hinter der Mauer befand.

Immer größer wurden seine Bewegungen. Es sah fast so aus, als wollte er die Wand bemalen. Nur hinterließ das Ding in seiner Hand keine Farbspuren.

An einer Stelle - sie lag ungefähr in Kopfhöhe - verharrte der Forscher. Vorsichtig tastete er den Bereich rundherum ab und zitterte dabei merklich.

„Nein. nein. das gibt es nicht. nein!“ murmelte er dabei.

Lieselotte konnte auf dem Bildschirm nichts erkennen. Doch plötzlich entdeckte sie in den weißen Streifen einen dunklen Schatten.

Forscher verschwinden

Er sah wie ein langer Kopf aus, der zum Kinn hui spitz zulief und auf einem dünnen Hals und schmalen Schultern saß. Es waren die Umrisse einer Person oder. eines Außerirdischen.

Professor Sabaty hielt das Abtastgerät ganz still und preßte die Lippen zusammen.

Rund um den dunklen Schatten pulsierten weiße Striche, die wahrscheinlich den leeren Raum anzeigten.

Mit bebenden Händen griff der Professor nach einem Knopf am Gerät und drückte ihn. Das Bild am Monitor erstarrte. Es war abgespeichert worden.

Der Wissenschaftler schwitzte heftig. Er war so aufgeregt, daß er sich zu Boden sinken ließ und die Knie bis zum Kinn hochzog.

„Was. was soll ich jetzt tun? Was soll ich bloß machen?“ fragte er sich immer wieder.

Lilo gab den anderen ein Zeichen zu verschwinden. Sie hatten genug gesehen.

Die Knickerbocker-Bande wußte jetzt ein Geheimnis, das alle, die davon wußten, in große Gefahr bringen konnte.

Befand sich hinter der Mauer tatsächlich außerirdisches Leben, so war es eine Sensation, die die Welt auf den Kopf stellen würde. Die Macht der Wesen aus dem All konnte aber auch von Terroristen mißbraucht werden und außer Kontrolle geraten.

Diesmal waren die Knickerbocker schlauer gewesen. Dominik hatte an jeder Abzweigung, die sie genommen hatten, knapp über dem Boden ein kleines, grünes K mit Kreide an die Mauer gemalt. Schnell fanden sie den Weg nach draußen und beschlossen, zu Fuß zum Camp zurückzugehen. Die meiste Zeit gingen sie stumm nebeneinander her. Sie mußten erst einmal begreifen, was sie in den vergangenen 24 Stunden alles erfahren hatten.

Im Lager wurden sie von Frau Klingmeier bereits ungeduldig erwartet. „Da seid ihr ja endlich!“ rief sie ihnen entgegen.

Axel erkannte sofort, daß seine Mutter sehr aufgeregt war. Irgend etwas mußte geschehen sein.

Sie setzten sich unter das große Stoffdach an einen der langen Tische und tranken Cola.

„Ich habe durch Zufall in den Unterlagen des Professors etwas entdeckt“, gestand Frau Klingmeier. „Ich habe nicht danach gesucht, sondern nur ein wenig Ordnung geschafft. Das gehört zu meinen Aufgaben. Dabei ist mir ein Brief in die Hände gerutscht, von dem Sabaty kein Wort erwähnt hat.“

Die Juniordetektive hatten schon damit gerechnet, daß Frau Klingmeier etwas über die Außerirdischen in der Grabkammer wußte.

„In einem ganz anderen Teil von Ägypten, im Tal der Könige, waren drei Archäologen aus Frankreich an der Arbeit. Sie beschäftigten sich mit einer Grabkammer, von deren Existenz man bisher nichts gewußt hatte. Die drei sind seit einem Monat verschwunden. Keiner weiß, wieso und wohin. Professor Sabaty ist gewarnt worden. Es gibt in Ägypten Leute, die alle Forschungsprojekte stoppen wollen. Sie fürchten, daß weitere Kunstschätze aus dem Land gebracht werden. Heimlich, versteht sich, denn offiziell ist es schon lange verboten.“

„Und solche Leute könnten die Archäologen vielleicht entführt haben?“ fragte Poppi.

„Oder das Tal der Könige wurde auch für sie zum Grab!“ hauchte Dominik.

„Bitte, sag so etwas nicht! Das wäre schrecklich. Ich will nicht einmal daran denken“, fuhr ihn Frau Klingmeier an. „Auf jeden Fall muß das Camp besser bewacht werden. Es

ist unverantwortlich, daß der Professor einfach allein loszieht wie heute.“

„Der Mumienmann. vielleicht ist er einer dieser Irren, die Forscher verschwinden lassen“, flüsterte Axel Lilo zu.

Das Superhirn dachte nach. Der Mumienmann war kein Ägypter, eher ein Franzose. Sein Akzent klang genau wie der von Pierre. Sie glaubte nicht, daß die beiden mit dem Verschwinden etwas zu tun haben könnten.

Es war Mittag, als Professor Sabaty zurückkam. Er wirkte völlig verstört und war nicht ansprechbar. Sofort zog er sich in seinen Wohnwagen zurück und sperrte die Tür ab.

„Was tut er da drinnen?“ fragte sich Poppi.

Axel sah sich suchend um. Es war keiner in der Nähe. Die ägyptischen Helfer waren in die Stadt gefahren, weil sie bis zum Nachmittag frei bekommen hatten.

Schnell holte der Knickerbocker einen kleinen Taschenspiegel und befestigte ihn mit Slime an einem Stock. Er war ihm von seinem Mumien-Spuk noch übriggeblieben.

„Das ist ein einfaches Periskop, mit dem wir durch das Fenster schauen können, ohne selbst gesehen zu werden“, erklärte er den anderen und erntete dafür bewundernde Blicke.

Die Knickerbocker kauerten auf dem Boden und beobachteten von hier aus den Professor.

„Er macht Eintragungen“, erkannte Axel.

„Wir müssen sie sehen. Vielleicht hat er noch etwas entdeckt. Er ist nämlich erst eineinhalb Stunden nach uns zurückgekommen. Was hat er so lange in der Pyramide gemacht?“ wunderte sich Lieselotte.

Am Nachmittag bot sich eine günstige Gelegenheit für diese Erkundung.

Professor Sabaty traf sich mit Axels Mutter unter dem Sonnenschutzdach. Er hatte einiges mit ihr zu besprechen und wollte ihr Briefe diktieren.

Von dem Eßplatz des Forschungsteams war es zum Glück nicht möglich, zum Wohnwagen des Professors zu sehen. Lilo und Dominik standen Schmiere, während Axel drinnen nach den Notizen suchte.

Poppi wartete in einiger Entfernung. Nicht, weil sie zu feig war, sondern weil sie notfalls den Professor oder Frau Klingmeier aufhalten mußte.

Als Axel wieder aus dem Wohnwagen kam, stand ihm der Schreck ins Gesicht geschrieben. „Schnell. schnell zu uns!“ flüsterte er.

Er mußte etwas Unfaßbares herausgefunden haben.

Leben nach 5000 Jahren

Gespannt sahen ihn die anderen an.

„Der Professor will mit Hilfe dieses Gerätes gesehen haben, wie sich die Außerirdischen bewegt haben. Nicht nur das: Sie geben auch Laute von sich. Er hat sie
aufgenommen. Könnt ihr euch das vorstellen: In der versiegelten Grabkammer - “ Axel mußte tief Luft holen, weil er sonst nicht hätte weitersprechen können - „also luftdicht abgeschlossenen Grabkammer, in die vor ungefähr 5000 Jahren zum letzten Mal jemand seinen Fuß gesetzt hat, leben Außerirdische!!!“

Schweigen.

Die anderen konnten es sich nicht vorstellen.

„Hast du dich auch bestimmt nicht verlesen?“ erkundigte sich Dominik zweifelnd.

Axel verzog das Gesicht. „Wofür hältst du mich? Ich kann lesen!“

„Aber die Außerirdischen waren doch angeblich tot?“ gab Dominik zu bedenken.

„Wie auch immer. Vielleicht sind sie in der Pyramide wieder zu neuem Leben erwacht. Tatsache ist, sie sind von meterdicken Steinmauern umgeben. Trotzdem können sie sich bewegen und geben auch noch Geräusche von sich. Nach so langer Zeit!“ Axel war fassungslos.

„Was wird der Professor jetzt machen?“ wollte Lieselotte wissen.

„Er schwankt zwischen Verschweigen und An-die- Öffentlichkeit-gehen. Vielleicht weiht er fürs erste auch nur einige Kollegen ein! Er fürchtet aber die telekinetischen Kräfte der Außerirdischen. Er schreibt, sie wären nicht zu unterschätzen“, berichtete Axel.

„Meint ihr, man kann etwas hören, wenn man vor der

Grabkammer steht? Oder sind dafür Spezialinstrumente nötig?“ fragte Dominik.

Lilo zuckte mit den Schultern.

„Essen!“ rief jemand hinter ihnen.

Die vier sprangen erschrocken vom Boden auf, wo sie sich zur Beratung niedergelassen hatten.

Pierre stand in der offenen Tür.

„Bist du. schon länger da?“ Lilos Augenbrauen hatten sich zusammengezogen. Sie bückte den Koch prüfend an.

„Was heißt länger? Ich habe gerade die Tür geöffnet, weil ich euch nirgendwo finden konnte. Habe ich euch vielleicht bei einer Geheimkonferenz gestört?“

Die Juniordetektive schwiegen. Sie überlegten, ob Pierre sie belauscht hatte.

„Falls ihr Hunger habt, es gibt Futter. Bitte an die Tröge!“ scherzte der Koch.

Nachdem er wieder verschwunden war, fragte Axel leise seine Freunde: „Haltet ihr den für astrein?“

Lieselotte hatte sich diese Frage auch schon einige Male gestellt und war nicht sicher. Pierre war nett, aber das sagte gar nichts. Sie beschloß, ihn im Auge zu behalten.

Das Mittagessen schmeckte genau so scheußlich wie das Abendessen. Die Bande ließ wieder den Großteil des viel zu scharfen Eintopfs stehen und beschloß, den Küchenwagen zu plündern, Professor Sabaty schaufelte den braunen Brei mit Bohnen in sich hinein und lobte Pierre sogar dafür. „Sehr schmackhaft und vor allem nicht aus der Dose. Dosennahrung kann ich nämlich nicht ausstehen.“

Pierres Augenbrauen zuckten auf und nieder. Wahrscheinlich drückte er so Freude aus.

Ein klappriger Kombi kam den Hügel herunter. Der Motor gab Laute von sich, als würde er im nächsten Augenblick auseinanderfallen.

Der Professor erkannte den Wagen sofort und lief aus dem Wohnwagenkreis.

Die Knickerbocker standen zwischen zwei Wagen und beobachteten, wer aus dem Auto stieg.

Es war ein grauhaariger Mann um die Fünfzig. Er war mindestens zwei Meter groß. Auffallend war sein hagerer Körperbau, die schmalen Schultern und vor allem der langgezogene Kopf.

Irgendwie wirkte der Mann leidend. Sein Gesichtsausdruck war gequält, seine Haltung so, als hätte ihn jemand geprügelt.

„Herr Kollege, ich bin sehr froh, daß Sie kommen. Gehen wir in meinen Wohnwagen, bitte, hier entlang!“ begrüßte ihn Professor Sabaty.

Der Mann reichte ihm huldvoll die schmale Hand und sagte mit gesenkter Stimme: „Ich konnte die ganze Nacht kein Auge zu tun. Ich halte es für einen schweren Fehler, Sie in meine Erkenntnisse eingeweiht zu haben.“

„Aber Professor Manzini, ich bitte Sie, für wen halten Sie mich?“ Der Kopf des Archäologen lief knallrot an. „Ich war ihr bester Schüler, erinnern sie sich nicht? Ich. ich habe auch schon weitere Nachforschungen und Messungen angestellt und. aber das besprechen wir besser in meinem Wohnwagen.“

Professor Manzini nickte, und sein Gesicht sah noch säuerlicher aus als vorher.

Die beiden verschwanden im Wohnwagen von Professor Sabaty. Axel lief sofort zur Rückseite und preßte sein Ohr an die Wand. Verstehen konnte er trotzdem nichts.

Wie Löwen um die Beute schlichen die vier Juniordetektive vor dem Wohnwagen auf und ab. Sie hofften, das eine oder andere Wort aufzuschnappen, aber sie hatten kein Glück.

Erst nach ungefähr einer halben Stunde wurde das Gespräch im Inneren heftiger. Jemand schlug auf den Tisch und Professor Manzini rief: „Die Pyramide muß wieder verschlossen werden! Was sich in ihr verbirgt, kann eine
große Gefahr für die Menschheit darstellen!“

„Ich sehe das ähnlich, denke aber nicht, daß wir diese sensationelle Entdeckung anderen Kollegen vorenthalten sollen!“ donnerte Professor Sabaty.

„Melchior, ist denn nichts von dem hängengeblieben, was Sie bei mir gelernt haben?“ fragte der andere heftig. „Vor allem habe ich alle Studenten den Respekt vor der letzten Ruhe und den Bräuchen der alten Ägypter gelehrt. Und ich warne Sie, Melchior, mein Einfluß hier in Ägypten ist groß. Ich kann veranlassen, daß Sie nie wieder Ausgrabungen anstellen dürfen. Wenn Sie lieber einen letzten Triumph haben, bitte sehr. Doch denken Sie immer daran, daß sich in der Grabkammer auch etwas ganz anderes befinden kann. Vielleicht haben uns die alten Ägypter eine Falle gestellt. Dann wird es Ihre letzte Entdeckung sein! Als Archäologe sind Sie dann ruiniert, weil Sie sich lächerlich machen werden.“

Im Wohnwagen herrschte betretenes Schweigen.

Lilo winkte den anderen, und sie zogen sich an den Rand des Lagers zurück.

„Und? Was jetzt?“ fragte Dominik.

„Es gibt überhaupt nur eine Möglichkeit für uns. Wir müssen in die Pyramide zurück und uns noch einmal selbst umsehen“, sagte Lieselotte.

Ein grüner Lichtstrahl

„Ich halte es für die dümmste Idee, die du je gehabt hast“, sagte Dominik bereits zum hundertsten Mal.

„Dann bitte, dreh um und geh zurück. Wir schaffen das auch ohne dich! Keiner braucht dich!“ fuhr ihn Lieselotte an.

Die Knickerbocker-Freunde hatten die Mittagsruhe genützt und sich heimlich aus dem Lager fortgeschlichen. Gefährlich war immer nur das erste Stück, da man ‘es von den Wohnwagen aus sehen konnte. Sobald sie über der Sanddüne waren, konnte sie niemand mehr beobachten.

„Keiner hat bemerkt, daß wir abgebaut sind. Und meiner Mutter habe ich einen Zettel an die Wohnwagentür gehängt, daß wir nochmals losgezogen sind, um Wüstenfotos zu machen“, meinte Axel.

Die Pyramide ragte an diesem Nachmittag stolzer und höher in den Himmel als je zuvor. Woran das lag, konnten sich die vier nicht erklären. Auf jeden Fall strahlte das uralte Bauwerk etwas Mächtiges, fast Abweisendes und Drohendes aus. Das fiel allen Knickerbockern auf.

Sie schlüpften durch das niedrige Loch, das in den Stein gehauen worden war. Im Inneren dauerte es eine Weile, bis sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten. Mit angehaltenem Atem wartete jeder darauf, daß der andere den ersten Schritt machte.

Es war wieder so unheimlich still, daß sie das Pochen des Pulsschlages hören konnten. Vor ihnen schien sich eine unsichtbare Wand aufgebaut zu haben, an der sie nicht vorbeikonnten.

Lieselotte nahm einige Male allen Mut zusammen und wagte einen Schritt vorwärts, aber die anderen blieben stocksteif stehen. Auch das Superhirn, das sonst immer cool blieb, prallte ab.

„Drehen wir um? Lassen wir es bleiben?“ fragte Lilo die anderen flüsternd.

Die Bande zögerte. Umdrehen und zurückgehen? Bestimmt würden sie sich das nie verzeihen. Außerdem war ihre Neugier riesig. Vielleicht konnten sie einen Hinweis entdecken, was sich tatsächlich in der Grabkammer verbarg.

Wenn es keine Außerirdischen waren, wer oder was war es dann?

Die unsichtbare Mauer schien Sprünge zu bekommen und schließlich als Scherbenhaufen auf dem Boden zu Hegen. Die Juniordetektive stiegen darüber und knipsten gleichzeitig die Taschenlampen an. Die Zeichen, die sie am Vormittag bei den Verzweigungen des Ganges hinterlassen hatten, wiesen ihnen den Weg.

Die Zeit schien in der Pyramide still zu stehen. Sie wußten nicht, wie lange sie gegangen waren, bis sie endlich die Mauer erreichten, hinter der sich die Grabkammer befinden mußte.

Mit großem Respekt näherten sich die vier der steinernen Wand. Sehr vorsichtig, als könnte sie jederzeit umstürzen oder sich in Feuer oder Wasser verwandeln, legten sie tastend die Handflächen auf die rauhe Oberfläche.

„Taschenlampen aus!“ kommandierte Lieselotte.

Die anderen verstanden den Grund nicht.

„Aus!“ zischte das Superhirn energisch.

Gehorsam knipsten alle die Lampen aus. Jetzt standen sie in absoluter Finsternis.

„Da!“ hauchte Lieselotte.

„Was denn?“ Dominik und Axel verstanden nicht, was sie meinte.

„Schaut auf die Wand“, wisperte Lilo.

Dort, wo drei Steinblöcke zusammenstießen und die Rillen ein T bildeten, war ein heller Punkt zu sehen. Ein winziger, grünlicher Punkt, der heftig strahlte.

Die vier Juniordetektive starrten wie hypnotisiert auf den dünnen Lichtstrahl, der die Dunkelheit wie eine Nadel durchbohrte.

Axel streckte die Hand aus und berührte den Strahl für den Bruchteil einer Sekunde. Er hatte Angst, daß er sich daran verbrennen könnte. Vielleicht war es eine Art Laser, der schärfer war als jedes Messer. Er testete das Licht noch zweimal. Aber er spürte nichts, es schien kalt zu sein.

Dominik kroch unter dem Strahl zur Mauer. Kamen auch Geräusche durch das winzige Loch zwischen den Steinen?

Die Knickerbocker hielten wieder die Luft an.

Nichts. Gar nichts. Oder doch?

Da war ein Laut. Er kam nur sehr gedämpft durch die Mauer. Es war ein hoher, surrender Ton. Fast schon wie ein Zahnarztbohrer. Er war gleichmäßig und deshalb den Juniordetektiven zuerst nicht aufgefallen.

„Ich will durch das Loch schauen!“ sagte Lieselotte zu den anderen.

Axel hielt sie zurück. „Nicht, wir wissen nicht, ob das Licht gefährlich ist. Du kannst dir das Auge zerstören.“

Lilo mußte ihm recht geben. „Los, wir suchen die Gänge rund um die Grabkammer ab. Vielleicht gibt es doch einen anderen Zugang“, flüsterte sie ihren Freunden zu.

Einige Minuten später stand für die Bande fest, daß sie auf allen Seiten von meterdicken Mauern umgeben war. Dominiks Schätzung nach hatten sie mindestens eine Stärke von zwei Metern. Die Decke und der Boden waren sicherlich noch dicker, da sie das Gewicht des Pyramidenaufbaus trugen.

Die Knickerbocker-Bande erfaßte ein seltsames Gefühl. Es war eine Mischung aus Ergriffenheit, Ehrfurcht, Staunen, aber auch Angst.

Hinter den Mauern verbarg sich tatsächlich eines der größten Geheimnisse der Welt. Noch war die Kraft der Wesen gebändigt und gefangen. Aber vielleicht kam sie bald frei.

„Wir. gehen. oder?“ Lieselottes Blick hing noch immer auf dem grünen Strahl, dem Zeichen aus einer anderen Welt.

Im Retourgang traten sie den Rückweg an. Nach der ersten Biegung atmeten sie erleichtert auf.

Alle vier waren völlig aufgewühlt und durcheinander. Ihre Beine schienen sich fast automatisch zu heben. Sie fühlten sich plötzlich wie Roboter.

Endlich waren sie wieder auf der Höhe des Ausgangs. Sie sahen schon den Lichtfleck des Durchbruchs.

„Meine Taschenlampe. ich hab sie verloren!“ meldete Dominik plötzlich.

„Vergiß sie“, murmelte Lieselotte.

„Nein, das ist meine neue, die extrastarke. Ich muß sie finden! Bitte, helft mir suchen!“

„Na gut!“ seufzte Lilo und machte kehrt. Poppi und Axel kamen widerstrebend mit.

Nach einer kurzen Strecke bückte sich Axel, weil sein Schuhband aufgegangen war. Die anderen gingen weiter, kehrten aber nach zwei Minuten zurück. Sie hatten die Lampe gefunden.

„He, wo ist Axel?“ wunderte sich Lilo.

„Er. er hat seinen Schuh zugemacht und wollte nachkommen!“ berichtete Poppi.

„Axel?“ rief Lieselotte.

Keine Antwort.

„Er steht bestimmt schon im Freien, weil er es hier nicht mehr ausgehalten hat. Mister Supercool würde das aber nie zugeben!“ meinte Lilo.

Die drei Knickerbocker erhöhten ihr Tempo und steuerten auf das gleißende Licht zu, das durch das Loch in der Mauer fiel.

Plötzlich verstellte ihnen eine schlanke, große Gestalt den Weg. Im Gegenlicht konnten die Juniordetektive zuerst nicht erkennen, wer es war.

Wo ist Axel?

„Axel, laß den Quatsch!“ rief Lilo.

Die Gestalt vor ihnen bewegte sich nicht. Sie stand nur da. Regungslos.

„Axel, hör auf. Wir wissen, daß du das bist. Sehr witzig, aber wir fallen nicht noch einmal darauf rein.“

Jetzt erkannten auch Dominik und Poppi, wer da vor ihnen stand. Es war eine Mumie. Ihre Arme hingen kraftlos herunter, ihre Haltung war steif und aufrecht.

„Axel, was soll der Blödsinn! Gratuliere übrigens, wir haben nicht bemerkt, daß du die Fetzen mitgenommen hast. Aber wir haben jetzt keine Zeit für deine Babystreiche. Also. also. zieh das aus!“ Lieselottes Stimme wurde von Satz zu Satz unsicherer. Vor allem, weil ihr klar wurde, daß sie es ganz bestimmt nicht mit Axel zu tun hatten. Die Mumie war viel größer als er.

Ein leichter Windstoß fegte durch den Gang. Er wehte den drei Juniordetektiven einen ekeligen Gestank entgegen. Es war eine Mischung aus Moder, Fäulnis, feuchter Erde und nassen Lumpen.

Völlig lautlos setzte sich die Mumie in Bewegung. Sie ging langsam und etwas steifbeinig. Ihre Arme schienen sich wie von selbst zu heben. Sie streckte sie nach den drei Knickerbocker-Freunden aus.

„Weg. raus da!“ keuchte Dominik.

Aber wie? Die Mumie verstellte ihnen den Weg.

„Losstarten, so schnell ihr könnt. Wir rennen sie über den Haufen!“ entschied Lieselotte.

Dominik und das Superhirn stürmten los, aber Poppi war vor Schreck wie erstarrt. Sie blieb einfach stehen und japste hilflos.

Lilo und Dominik bemerkten nicht, daß sie zurückblieb.

Sie hatten die Köpfe gesenkt und die Fäuste geballt. Sie waren wild entschlossen, an der Mumie vorbeizukommen.

Noch zehn. noch sieben. noch fünf Schritte.

Die Mumie stieß einen Schrei aus. Es war ein tiefes, drohendes Brüllen, das schaurig durch den Gang hallte. Es dröhnte in ihren Ohren wie ein Kanonenschlag und hielt sie wie eine unsichtbare Hand von der Mumie ab.

Sie bremsten sich ein und starrten die zerschlissene Erscheinung an.

Die Stoffstreifen, in die sie gewickelt war, sahen zerfressen aus. Der ausgetrocknete Körper war von einer Schicht aus Staub und Sand bedeckt. Bei jeder Bewegung fiel ein bißchen was davon ab. Nicht zu übersehen war aber der rötliche Schimmer, der sich über die ganze Mumie zog. Mit großen, eckigen Schlitten stapfte die Mumie auf Lilo und Dominik zu.

Hinter ihnen brüllte Poppi. Sie stand noch immer am selben Fleck und wagte sich nicht zu rühren.

Während Lieselotte zu ihr lief, konnte sich Dominik nicht entscheiden, was er machen sollte. Sollte er zurück oder nach vor?

Dann war es für beides zu spät. Die Mumie packte seinen Arm. Die Hand war rauh wie Sandpapier. Sie fühlte sich wie eine Zange an, die man mit Stoff umwickelt hatte.

Dominik stieß einen Schrei aus und riß sich los. Er rannte zu den Mädchen zurück und betastete die Stelle, wo ihn die Mumie berührt hatte. Dunkle Streifen waren auf der Haut zu sehen.

Die Mumie wankte auf die Knickerbocker zu. Sie sprach diesmal mit tiefer, heiserer Stimme. Die drei konnten sie nicht verstehen, aber es klang drohend.

„Axel. wo ist Axel?“ fiel Lilo ein.

„Axel!!!“ brüllten Dominik und sie.

Von weit hinten kam die Stimme ihres Kumpels. „Hilfe. hier. ich kann nicht auftreten. mein Bein..!“

Lieselotte zögerte nicht, sondern rannte zurück zur Treppe und stürmte hinunter.

Dominik folgte ihr und zerrte die widerstrebende Poppi wie einen jungen Hund nach.

„Axel. sag etwas. wo bist du?“ rief Lilo.

„Hier. hierher. links. komm links!“ hörte sie ihn stöhnen.

„Rede weiter, sonst finde ich dich nicht. Ich muß dich hören. Weiter, weiter!“ forderte ihn Lilo auf.

Sie taumelte wie eine Schlafwandlerin vorwärts. Erst jetzt bemerkte sie, wie viele weitere Verzweigungen es hier gab.

Axels Stimme kam aus einem schmalen Gang auf der linken Seite. Das Superhirn schlüpfte hinein, gab Dominik aber vorher noch ein Blinkzeichen. Er war so schmal, daß sich Lieselotte seitlich durchschieben mußte.

Sie gelangte in eine hohe, eckige Kammer, wo Axel auf dem Boden lag. Er war zusammengekrümmt und hielt sich das Bein. Sein Gesicht war schmerzverzerrt.

„Wie kommst du hierher?“ wollte Lilo wissen.

„Weiß ich nicht. aber plötzlich hat mich jemand gepackt und weggezogen. Er hat mir die Hand auf Mund und Nase gelegt. sie hat gestunken. ich habe mich fast übergeben. ich konnte nicht atmen. und dann bin ich hier reingestoßen worden und so blöd gestürzt, daß ich mir den Knöchel verknackst habe. Ich kann nicht auftreten!“

Dominik und Poppi kamen nun auch nach.

„Zurück, schnell. oder geht es hier auch weiter?“ stieß Lilo hervor.

„Nein. sonst verirren wir uns. Wir müssen auf dem Weg bleiben, den wir kennen!“ erinnerte sie Axel.

Er hatte völlig recht. Aber Angst und Schrecken hatten das Superhirn völlig aus der Ruhe gebracht. Normalerweise gelang es ihr immer schnell, wieder klare Gedanken zu fassen. Diesmal aber war es anders. Ihr Hirn schien wie verkleistert.

Dominik und Poppi wollten wieder in die andere Richtung, aber die Rote Mumie war ihnen nachgekommen. Sie verstellte den Ausgang.

„Wir müssen hier weiter, wir müssen!“ rief Lilo und leuchtete den Raum ab, in dem sie sich befanden.

Ihr stockte der Atem.

Die stumme Armee

Der Raum war voll mit Mumien. Es waren mindestens dreißig, vielleicht sogar noch mehr. Sie standen wie stumme Wächter an den Wänden aufgereiht. Manche waren sehr gut erhalten, bei anderen waren blanke Knochen zu sehen. Einige hatten die Arme nicht angelegt, sondern vorgestreckt oder vor der Brust verschränkt.

Kein Staub. und dennoch Fußspuren im Sand!

Lieselotte schluckte heftig. Auf den Mumien lag kein Staub, und vor ihnen waren Spuren, als hätten sie sich erst vor ganz kurzer Zeit allein hier aufgestellt.

„Das gibt es nicht. verlier nicht die Nerven.!“ sagte sich Lilo immer wieder vor. Ausgang aus dieser Kammer sah sie jedenfalls keinen.

Auch die anderen hatten die Armee der Mumien entdeckt. Dominik rang nach Atem, Axel zitterte so heftig, daß er kein Wort herausbrachte, und Poppi verbarg das Gesicht in den Händen.

Die Knickerbocker erwarteten jeden Augenblick die Rote Mumie. Was würde sie mit ihnen tun? Hatte sie Axel in diese schaurige Kammer gebracht?

„Der Mumienmann. er kann als normaler Mensch herumgehen. ist aber in Wirklichkeit eine Mumie. er wird auch aus uns Mumien machen“, stammelte Poppi.

So unglaublich, so irrwitzig, so gruselig es klang, es erschien den vier Freunden durchaus möglich.

Wieder herrschte rund um sie diese beängstigende Stille.

Was war mit der Roten Mumie geschehen?

Sekunden verstrichen.

Es wurden Minuten daraus.

Lilo zuckte.

Die in Stoffstreifen gewickelten Körper schienen sich aufzurichten und die Arme zu heben. Sie kamen auf das Superhirn zu.

„Nein!“ schrie Lieselotte. „Nein, bleibt weg!“

„Lilo. was ist. was ist los?“ Axel riß sie am Hosenbein.

Lilo kniff die Augen zusammen. Erst jetzt bemerkte sie, daß sie die ganze Zeit auf die Mumien gestarrt hatte. Dadurch hatten ihre Augen begonnen, ihr einen Streich zu spielen.

Die grau-braunen Körper lehnten noch immer an der Wand.

„Die Rote Mumie ist weg!“ meldete Dominik aufgeregt. Er leuchtete zum Beweis in den Gang. Er war leer.

„Raus jetzt.!“ entschied Lilo.

„Aber wenn die Mumie draußen wartet?“ fragte Poppi ängstlich.

„Dann. dann. ich überleg mir was, wenn es so weit ist. Hier bleibe ich keine Sekunde länger!“ schnaufte Lieselotte.

Sie half Axel auf die Beine und sagte: „Durch den Gang mußt du auf einem Bein hüpfen. Dann stützen wir dich!“

Von Meter zu Meter wuchs ihre Angst und Anspannung. Poppi hatte natürlich recht. Die Rote Mumie konnte im Hauptgang lauern.

Was hatte sie vor?

Wieso verfolgte sie die Bande?

Warum war sie aufgetaucht?

Lilo hatte die Stelle erreicht, wo der schmale Durchschlupf in den breiten Gang mündete. Sie sprang einfach hinaus und stieß einen lauten Schrei aus. Das machte ihr Mut. Sie stand gebückt wie ein Ringer zu Beginn des Kampfes und stützte sich mit den Händen auf den Knien ab. Die Taschenlampe hatte sie unter den rechten Arm geklemmt.

Der Gang war leer.

„Kommt weiter!“ trieb sie ihre Freunde an.

Dominik und das Superhirn nahmen Axel in die Mitte, so kamen sie flotter voran.

Sie kämpften sich die Treppe nach oben und fieberten dem Augenblick entgegen, in dem sie in den langen Tunnel blicken konnten.

War die Rote Mumie dort?

Lilo zählte auf der letzten Stufe bis drei und sprang dann wieder mit einem Schrei in den Gang.

Keine Mumie.

„Schnell, so schnell wie möglich!“ kommandierte sie.

Sie bildeten eine Viererreihe und hakten dazu die Arme ineinander. So konnte Axel schneller vorankommen, und jeder fühlte sich sicher. Tauchte die Mumie auf, stand sie einer harten Kette aus Knickerbockern gegenüber.

Meter für Meter wurde ihre Erleichterung größer.

Sie hatten es bald geschafft. Das helle Licht wurde immer deutlicher. Sie krochen durch das Loch in der Steinmauer und fielen in den heißen Sand.

Gerettet!

Keuchend kauerten sie da und waren eine Weile unfähig, etwas zu sagen. Die Ereignisse wirbelten durch ihren Kopf wie Puzzlesteine, die jemand in die Luft geworfen hatte.

Was hatte das alles nur zu bedeuten?

Dominik deutete auf die braunen Spuren an seinem Arm. „Die stammen von der Hand der Mumie. Ich schwöre euch, sie war echt. Sie hatte weder Muskeln noch Haut. Aber ihr Griff war so hart wie eine Zange. Ich habe die Knochen gespürt und ihren Gestank gerochen. Es war schrecklich.“

Vor Lilos Augen bewegten sich noch immer die anderen Mumien. Noch nie zuvor hatte sie so viele auf einmal gesehen.

„Der Mumienmann. er ist der Schlüssel zu vielem. Er kennt die Antworten“, murmelte sie.

Ob er auch etwas über die Wesen in der Grabkammer wußte?

Das Geräusch eines Autos ließ die vier aufschrecken.

Der Jeep des Professors tauchte neben einer Sanddüne auf.

Wenn Professor Sabaty sie hier fand, gab es bestimmt großen Krach. Aber es blieb keine Zeit mehr, sich zu verstecken. Der Wagen hielt, und die Fahrertür wurde aufgerissen.

„Pierre!“ rief Lieselotte überrascht.

„Ich wußte es. ich habe es geahnt. Was habt ihr hier zu suchen?“ schimpfte der Koch. „Der Professor hat vor einer halben Stunde die Pyramide für gesperrt erklärt. Er überlegt sogar, die Ausgrabungen zu beenden und den Durchbruch wieder zu verschließen. Warum, hat er nicht gesagt, aber wahrscheinlich ist die Pyramide doch baufälliger als sie aussieht.“

Er scheuchte die Juniordetektive in den Jeep und ließ den Motor an.

Axels Knöchel war dick angeschwollen und hatte sich bläulich-lila verfärbt.

„Hoffentlich ist er nicht gebrochen“, meinte Lilo.

Dominik drehte sich noch einmal um und warf einen Blick zurück zu der Pyramide.

„Halt. bleib stehen. bitte. sofort!“ schrie er.

Krach

Pierre trat so heftig auf die Bremse, daß die vier Juniordetektive nach vor geschleudert wurden. Stöhnend rappelten sie sich wieder hoch.

„Der Mumienmann. er steht vor der Pyramide. Er steckt hinter allem. Wir müssen ihn schnappen!“ Dominik war so aufgebracht, daß er kaum Luft bekam.

Pierre trat auf das Gaspedal, so daß sich die Reifen durchdrehten und riesige Sandwolken aufwirbelten.

„He, hör auf, wir sehen nichts!“ beschwerte sich Lieselotte. Außerdem drang ihr der Sand in Nase und Augen, und sie mußte niesen und husten.

Der Koch versuchte vergeblich, den Wagen in die andere Richtung zu lenken. Der Jeep schlingerte durch den Sand und kippte fast nach links.

„Bist du wahnsinnig?“ brüllte Axel. Er hatte große Mühe, seinen verletzten Fuß halbwegs zu schützen. Schon der leichteste Stoß jagte ihm einen höllischen Stich durch den Knöchel.

Endlich hatte Pierre den Wagen gewendet. Die Sandwolke senkte sich und gab den Blick auf die Pyramide wieder frei.

Der Mumienmann war verschwunden.

„Bist du sicher, daß du dich nicht geirrt hast? Ich habe vorhin auch geglaubt, die Mumien bewegen sich“, sagte Lieselotte zu Dominik.

„Ganz sicher, er war es!“ beteuerte ihr Kumpel.

Pierre stellte den Motor ab. „Darf ich auch erfahren, was ihr erlebt habt? Oder gehöre ich zu der Gruppe von Erwachsenen, die ihr lieber nicht in eure Geheimnisse einweiht?“

Lilo wollte schon anfangen zu erzählen, als ihr Axel einen Stoß mit dem Ellbogen versetzte. „Nicht, er kennt den

Mumienmann!“ raunte er ihr zu. „Ich glaube sogar, daß er jetzt absichtlich so ein Theater mit dem Wagen aufgeführt hat, damit der Typ verschwinden konnte.“

Lilo mußte also eine gute Ausrede finden: „Äh. wir. also. in der Pyramide haben wir ein bißchen Mumienerwachen gespielt. Und verstecken. Wo ist die Mumie? Verstehst du?“ stotterte sie herum.

Pierre war anzusehen, daß er ihr kein Wort glaubte.

Er machte ein beleidigtes Gesicht und ließ den Motor an. Er wartete noch kurz, ob nicht doch einer der vier Freunde reden wollte. Aber alle vier schwiegen.

Im Lager wurden die Knickerbocker von Axels Mutter bereits ungeduldig erwartet. „Wo wart ihr so lange? In dieser Hitze eine Wanderung durch die Wüste zu unternehmen, ist doch verrückt!“

Pierre sprang aus dem Jeep: „Wanderung durch die Wüste? Daß ich nicht lache. Die vier waren trotz aller Verbote in der Pyramide. Vielleicht sollten Sie Ihrem fernen Herrn Sohn einmal beibringen, daß er sich hier nicht auf einem Kinderspielplatz befindet!“

Frau Klingmeier sah Axel streng ein. „Ist das wahr?“

„Ja, aber. wir können es erklären. und vor allem. es ist wichtig. Professor Sabaty. wir haben ihm etwas Wichtiges zu sagen!“ stotterte Axel herum.

„Junger Mann, ich habe dir auch etwas Wichtiges zu sagen. Ich will dich daran erinnern, daß ihr mir vor zwei Tagen hoch und heilig versprochen habt, euch an meine Verbote zu halten. Dir hattet gestern die Erlaubnis für die Pyramide.“

Axels Mutter regte sich sehr auf. Ohne genau zu wissen, was sie erlebt hatten, wußte sie, in welch große Gefahr sich die vier begeben hatten. Die Pyramide war als Labyrinth gebaut, in dem jeder Grabräuber sein Ende finden sollte.

Axel wußte, daß jetzt nur eines half. Er ließ sich aus dem Auto gleiten und humpelte auf seine Mutter zu. Die

Schmerzen waren so schlimm, daß er auf halbem Weg zu Boden sank.

„Um Himmels willen, was ist los?“ Besorgt begutachtete Frau Klingmeier den angeschwollenen Knöchel. Er hatte bereits Ähnlichkeit mit einem Ballon. „Du mußt sofort zu einem Arzt. Der Knöchel kann gebrochen sein!“ Auf die Fortsetzung der Strafpredigt hatte sie zum Glück vergessen.

Pierre warf den Knickerbockern einen strengen Blick zu: „Haltet euch aus allem raus. Und nehmt Warnungen ernst!“

„Welche Warnungen?“ wollte Lilo wissen.

„Eine Pyramide ist kein Abenteuerspielplatz. Ist das klar genug?“

„Ja, Herr Oberlehrer!“ gab Lilo bissig zurück.

Pierre verschwand im Küchenwagen.

Vom Lärm alarmiert, kam Professor Sabaty aus seinem Wohnwagen. Seine Sorgen standen ihm ins Gesicht geschrieben.

„Sollen wir ihm alles erzählen?“ fragte Axel leise.

Lieselotte überlegte kurz und schüttelte dann den Kopf. Es gäbe bestimmt großen Krach, wenn der Professor bemerkte, daß die Knickerbocker in seinen geheimen Unterlagen gelesen hatten.

Professor Sabaty besah sich Axels Knöchel: „Du mußt unbedingt ins Krankenhaus. Ein Röntgen muß klären, ob der Knöchel gebrochen ist.“

„Krankenhaus?“ Frau Klingmeier war nicht begeistert von diesem Gedanken. Es lag ziemlich weit weg, und außerdem war es überfüllt.

Der Professor hatte noch eine andere Idee: „Ich werde Ihren Sohn zu Frau Dr. Manzini bringen. Sie ist die Frau des Kollegen, der mich heute besucht hat. Sie ist Ärztin, ich weiß gar nicht, wieso sie den Beruf nicht mehr ausübt. Aber bestimmt kann sie einen ersten Blick auf Axels Knöchel werfen.“

Frau Klingmeier nickte ihm dankbar zu.

„Ich muß Sie allerdings bitten hierzubleiben, denn Professor Manzini wird mir wichtige Unterlagen bringen. Würden Sie diese in Empfang nehmen?“

Axels Mutter erklärte sich sofort bereit. Der Rest der Bande blieb im Lager. Professor Sabaty wollte nämlich nicht, daß einer der Juniordetektive mitkam. Er murmelte etwas von „lieber einen Sack voll Flöhe hüten“.

Nach einer guten halben Stunde Autofahrt erreichten Axel und der Professor das schlichte Häuschen mit einem ziemlich großen, verwilderten Garten.

Sie mußten ziemlich lange warten, bis auf das Klopfen des Professors geöffnet wurde.

Vor ihnen stand eine sehr kräftige Frau, die einen grauen Hosenanzug trug. Ihr Haar war fast weiß und kurz geschnitten.

Sie sprach den Professor auf Ägyptisch an.

Professor Sabaty stellte sich auf Deutsch vor und sagte: „Ich leite das Projekt an der Ceana-Pyramide und stehe in Kontakt mit Ihrem Mann. Er war mein Lehrer, und ich habe eine Weile mit ihm bei Ausgrabungen gearbeitet.“

Dr. Manzini runzelte argwöhnisch die Stirn.

„Ich erinnere mich, daß mein Mann etwas erwähnt hat. Aber was wollen Sie hier? Sie treffen ihn im Ägyptischen Museum in Kairo an. Er wünscht es nicht, privat gestört zu werden.“

Freundlich klingt die nicht gerade, dachte Axel. Er machte sich schon Sorgen, wie sie wohl vorgehen würde, wenn sie seinen Knöchel untersuchte. War sie da auch so grob wie beim Reden?

Professor Sabaty erklärte ihr, wieso er gekommen war, und das Gesicht der Frau hellte sich etwas auf.

„Kommen Sie herein!“ forderte sie die beiden auf.

Axel mußte sich auf den Professor stützen, weil er auf dem rechten Fuß überhaupt nicht mehr auftreten konnte.

Dr. Manzini führte sie in ein kleines Wohnzimmer, das mit einfachen Korbmöbeln eingerichtet war. Axel mußte sich setzen und sein Bein auf ihren Schoß legen.

Vorsichtig betastete sie das geschwollene Gelenk.

Axel stöhnte vor Schmerz auf. Er biß die Zähne zusammen, aber es war wirklich mehr, als er ertragen konnte.

„Ich fürchte, der Weg ins Krankenhaus bleibt Ihnen nicht erspart“, sagte sie. „Es kann eine ganz besonders starke Zerrung, aber auch ein Bruch sein. Es muß unbedingt ein Röntgen gemacht werden.“

„Gut. dann fahren wir gleich weiter!“ entschied der Professor.

Unter ihnen polterte es. Es hörte sich an, als wäre etwas Schweres umgefallen.

„Was war das?“ fragte Professor Sabaty erstaunt.

Dr. Manzini hob eine Augenbraue. „Das kommt hier häufig vor. Es muß eine Erdbewegung sein. Wir haben uns schon daran gewöhnt!“

„Ist das Haus unterkellert?“ wollte der Professor wissen.

„Nein, wieso?“

„Es klang, als wäre etwas im Keller umgestürzt!“ meinte Professor Sabaty.

„Ich sagte Ihnen schon, es handelt sich um Bewegungen im Boden. Sehen Sie sich die Risse in den Wänden an, dann wissen Sie alles!“ Frau Manzini deutete auf die dunklen Spalten, die sich vom Boden bis zur Decke durch die Mauern zogen.

„Äh. wenn ich ohnehin nach Kairo muß, könnte ich mir die Unterlagen gleich bei Ihrem Mann direkt abholen“, fiel dem Archäologen ein. „Würden Sie ihn bitte anrufen und es ihm ausrichten?“

Dr. Manzini versprach es und brachte Axel und den Professor zur Tür.

Als sie sich verabschiedeten, krachte es wieder unter ihnen.

„Wir übersiedeln zum Glück bald. Doch viel werden wir für unser Haus nicht mehr bekommen. Ich fürchte, es wird bald einstürzen, wenn das so weitergeht!“ seufzte Dr. Manzini.

Unglücklich ließ sich Axel auf den Beifahrersitz sinken. Seine Aussichten waren nicht gerade rosig.

Schon nach kurzer Fahrt schluckte sie der Verkehr von Kairo, der hauptsächlich aus stehenden Autokolonnen und Wilden Hupkonzerten bestand. Hier wurde die Qualität eines Wagens nicht an seiner PS-Anzahl, sondern an der Lautstärke der Hupe gemessen.

Nur langsam kam Professor Sabaty voran. Er trommelte nervös auf dem Lenkrad herum und knurrte einmal etwas in Axels Richtung, das sich anhörte wie: „Hättest du nicht besser aufpassen können?“

Wieder mußten sie vor einer Kreuzung halten. Viermal war die Ampel bereits auf Grün gesprungen, aber sie kamen nicht weiter, weil der Querverkehr die Fahrbahn verstopfte.

Plötzlich preßte sich ein dunkelhäutiges Gesicht an Axels Scheibe. Er schrie auf.

Seine Angst wurde noch größer, als die Wagentür auf seiner Seite aufgerissen wurde.

Ein rätselhaftes Treffen

Ein rundlicher Mann beugte sich über ihn und rief mit schriller Stimme: „Hallo Professor. Sie sind böse auf Ahmed? Bitte nicht böse sein! Aber. aber. so viel Geld für Kinder, meine Kinder. habe alles nach Hause gebracht!“

Jetzt wußte Axel wieder, woher er den Mann kannte. Es war Ahmed, der Koch, der gegangen war.

„Ahmed, wovon redest du? Was meinst du mit Geld?“ wollte der Professor wissen.

„Dieser Mann mir gegeben Geld. dreimal so viel wie ich in ganzen Monat bekomme. Nur damit er meine Arbeit machen darf. Ahmed deshalb gegangen, aber ich kommen wieder. Professor, nicht böse sein!“

Professor Sabatys Erstaunen war unbeschreiblich.

„Welcher Mann hat dich bestochen, damit du ihm deinen Job bei mir überläßt?“

Endlich war die Kreuzung frei, und die Ampel stand auf Grün. Rundherum steigerte sich das Hupkonzert zu einem ohrenbetäubenden Krach. Der Jeep des Professors versperrte den freigewordenen Weg.

Ahmed warf die Tür zu und hob zum Abschied die Hand. Dann verschwand er in der Menschenmenge.

Pierre hatte Ahmed also Geld gegeben, damit er seine Stelle einnehmen konnte. Aber zu welchem Zweck? Was wollte er bewirken? überlegte Axel.

Sie hatten nun ein riesiges, rotes Gebäude erreicht.

„Das ist das Ägyptische Museum. Ich muß nur schnell etwas von Professor Manzini holen. Es kann sehr wichtig für meine weitere Arbeit sein.“

Da es keinen Parkplatz gab, hatte der Professor den Wagen einfach in zweiter Spur abgestellt. Das Hupen hinter ihnen erreichte einen neuen Rekord.

Er stieg aus, rannte mit großen Schritten die breite Treppe nach oben und verschwand durch den düsteren Eingang.

Unruhig blieb Axel im Wagen sitzen und warf immer wieder einen Blick nach hinten. Der Jeep war ein Verkehrshindernis. Hinter ihm hatte sich eine kleine Autoschlange gebildet. Alle Fahrer drückten ungeduldig auf die Hupe, scherten plötzlich aus, rammten fast von hinten kommende Autos und schafften es dann aber doch ohne Schrammen, sich wieder in den Verkehr einzuordnen.

Hoffentlich werden wir nicht abgeschleppt, dachte Axel.

Ein Polizist tauchte bei seinem Fenster auf und gab ihm ein Zeichen, es runterzukurbeln. Er redete Ägyptisch auf Axel ein, begriff aber bald, daß der Junge ihn nicht verstand. Er deutete auf den Fahrersitz und machte mit den Händen fragende Bewegungen.

Auf Englisch radebrechte Axel, daß der Professor im Museum war.

Der Polizist wurde ungeduldig. In Kairo schienen alle hektisch und unruhig zu sein.

„Ich. ich hole ihn!“ sagte Axel, der es mit der Angst zu tun bekam, da der Polizist nicht aufhörte, auf ihn einzureden.

Er stieg aus und verzog gequält das Gesicht. Aus Versehen war er mit dem verstauchten Fuß aufgetreten. Nur auf einem Bein sprang er jetzt zur Treppe und hantelte sich am Geländer zum Eingang.

Bei einem Portier erkundigte er sich nach dem Büro von Professor Manzini, aber der Mann wollte ihn nicht hineinlassen. Er sollte sich eine Eintrittskarte kaufen. Ohne Geld war das schwierig.

Axel versuchte es mit seinem treuherzigsten Blick und machte mit den Händen bitte-bitte. Er kam sich total lächerlich dabei vor, wie ein dressierter Affe.

Der Portier ließ sich erweichen und zeigte ihm den Weg.

Axel mußte mehrere der langen, düsteren Säle durchqueren, die mit Kunstschätzen des alten Ägyptens vollgestopft waren. Dahinter sollte sich ein langer Gang befinden, an dessen Ende das Büro des Professors lag.

Für Axel war der Weg eine Weltreise. Er konnte ihn nur hüpfend auf einem Bein zurücklegen.

„Ich. ich schaff das schon“, sprach er sich Mut zu.

Endlich erreichte er den Gang. Er hatte von den Tiermumien in den Glasschränken, den hölzernen und steinernen Mumiensärgen und den verschiedenen Steinfiguren aus der ägyptischen Sagenwelt, an denen er vorbeigekommen war, kaum Notiz genommen.

Axel bog um die Ecke und erkannte auf halbem Weg zum Büro von Professor Manzini zwei Männer, die sich gegenüberstanden.

Einer von ihnen war Professor Sabaty.

Der andere war. Axel traute seinen Augen nicht.

Er kniff sie fest zusammen, riß sie wieder auf und schüttelte kräftig den Kopf, um mögliche Täuschungen loszuwerden. Als er wieder hinsah, hatte sich nichts verändert.

Der andere war der Mumienmann.

Professor Sabaty redete mit Händen und Füßen auf ihn ein. Er sprach Ägyptisch, das konnte Axel erkennen.

Auch der Mumienmann schien sehr aufgeregt zu sein. Die beiden Männer fielen einander ständig ins Wort und hörten kaum zu.

Axel zog sich zurück; In seinem Kopf rasten die Gedanken.

Was wurde hier gespielt?

Was war da los?

Er wollte zum Wagen zurück und dort auf den Professor warten. Unter keinen Umständen durfte Sabaty merken, daß Axel das Treffen zwischen ihm und dem Mumienmann gesehen hatte. Überhaupt würde er nichts mehr erzählen.

Der Professor weiß jetzt sicher, daß wir das Geheimnis der Pyramide kennen.

Axel bekam Angst, und am liebsten wäre er jetzt allein zum Camp zurückgekehrt, um sofort alles mit seinen Knickerbocker-Kumpeln zu bereden.

Doch wie sollte er das schaffen? Er hatte kein ägyptisches Geld und wußte nicht einmal die genaue Adresse des Lagers.

Der Jeep stand noch immer da. Der Polizist war weggegangen.

Axel schob sich auf den Beifahrersitz, er keuchte, und sein Herz pochte heftig gegen den Brustkorb. Der Schmerz in seinem Knöchel war stärker geworden. Die Erschütterungen der Sprünge hatten ihm nicht gut getan.

Endlich kam der Professor zurück.

„Haben Sie, was Sie wollten?“ brachte Axel mühsam heraus.

„Nein. mein Kollege war leider schon unterwegs zum Lager. Er wird dort alles abgeben.“

„Sie haben lange gebraucht!“ merkte Axel an.

„Jajaja. ich habe. noch einen anderen Kollegen getroffen!“ sagte Professor Sabaty. Seine Stimme kippte noch öfter und klang noch schriller als sonst.

„Aber jetzt zum Krankenhaus!“ sagte der Forscher und drückte auf die Hupe.

Die Entführung

Gegen Mitternacht kamen sie zum Lager zurück. In keinem der Wohnwagen brannte mehr Licht.

Axels Knöchel war gebrochen, und er hatte einen Gips bekommen. Mit Krücken konnte er aber schon wieder gehen. Einige schmerzstillende Pulver hatten das schreckliche Ziehen in seinem Fuß beendet.

Er klopfte einige Male an die Tür des Wohnwagens seiner Mutter, aber sie meldete sich nicht.

„Bestimmt ist sie völlig erschöpft. Wir hatten heute alle einen anstrengenden Tag. Deine Mutter wird mit dir nach Hause fliegen können, da ich die Grabungen beenden werde“, sagte Professor Sabaty. „Laß sie schlafen, wenn wir in den nächsten Tagen das Lager auflösen, gibt es für sie sehr viel zu tun.“

Axel nickte und murmelte etwas von „danke für das Fahren“. Dann stelzte er mit den Krücken zu seinem Wohnwagen.

Er hörte, wie Sabaty seinen Wagen von innen gleich zweimal absperrte. Hatte er Angst vor unerwünschten Besuchern oder wollte er etwas verbergen?

Axel schaffte es kaum, mit den Krücken durch die enge Tür zu kommen. Drinnen ließ er sich auf die nächste Bank sinken.

Vom Boden und aus den beiden Betten kam regelmäßiges Atmen.

„He, Leute, ich bin wieder da!“ flüsterte Axel.

Keine Reaktion.

Er war enttäuscht, daß seine Freunde schon schliefen. Er hatte ihnen so viel zu erzählen.

„He, Dominik. Dominik, ich bin da!“ rief er leise und stieß mit der Krücke gegen seinen Kumpel.

Dominik grunzte nicht einmal im Schlaf, wie er es sonst immer machte.

Axel legte sein Ohr auf Dominiks Brust.

Sein Herz schlug.

Axel war erleichtert. Für einen Augenblick war er sehr erschrocken.

„Lieselotte, Poppi!“ rief er schon etwas lauter.

Aber auch die Mädchen reagierten nicht.

Nein, sie schlafen nicht tief. sie müssen betäubt worden sein, schoß es Axel durch den Kopf. Natürlich, seine Mutter wäre doch niemals schlafen gegangen, bevor er aus dem Krankenhaus zurück war.

Er stieß die Tür auf und wollte hinaus. Doch er kam nicht weit.

Jemand versetzte ihm einen kräftigen Stoß. Von außen wurde zugesperrt.

Stöhnend versuchte Axel wieder auf die Beine zu kommen.

Was war da im Gange?

Er überlegte fieberhaft, was er jetzt machen sollte.

Ein kräftiger Ruck brachte ihn aus dem Gleichgewicht, und wieder landete er auf dem Boden. Er hörte Automotoren und Stimmen. Der Wohnwagen wurde herumgeschoben. Axel kämpfte sich über den schlafenden Dominik zum Vorderfenster und sah, wie zwei Männer den Wohnwagen an den Jeep des Professors hängten. Wohin sollten sie gebracht werden?

Mit zusammengebissenen Zähnen turnte Axel die Möbel entlang zum hinteren Fenster.

Das Lager war voll mit Menschen. Sie trugen die langen Gewänder der Nomaden, die durch die Wüste zogen. Um den Kopf hatten sie Tücher gebunden, die nur die Augen freiließen.

Wer waren die Leute? Handelte es sich um Gauner?

Im Camper des Professors brannte noch Licht. Axel hatte das Gefühl, daß dieser nirgendwo angehängt wurde.

Der Wohnwagen der Knickerbocker-Bande setzte sich in Bewegung. Axel stürzte und schlug dabei mit dem Kopf gegen einen eingebauten Schrank. Er spürte einen stechenden Schmerz wie einen Blitz von einer Schläfe zur anderen zucken und verlor das Bewußtsein.

Als er wieder aufwachte, war rund um Axel alles stockfinster. Dabei hatte er die Augen offen. Er berührte sogar zur Kontrolle seine Augenlider. Trotzdem war alles schwarz.

„Hallo?“ rief er leise.

Keine Antwort.

Aber am Hall erkannte er, daß er sich in einem kleinen Raum befinden mußte. Axel tastete vorsichtig den Boden ab. Er war kalt, aus Stein und sandig. Befand er sich in der Pyramide?

Axel zuckte zurück. Er hatte etwas Weiches, Warmes gestreift.

Noch einmal wagte er sich heran. Es war ein Arm. Er spürte die Hand und die Finger.

Es war eine kleine Hand.

Axel kniff in den Daumen und fragte leise: „Poppi? Bist das du?“

Antwort bekam er keine.

Auf der anderen Seite stieß er auf den weichen Stoff einer Hose, vielleicht einer Jogginghose.

„Dominik, hallo, aufwachen!“ zischte er.

Wieder nichts.

Er hörte aber auch kein Atmen.

Erst jetzt wurde ihm bewußt, daß er aufrecht saß. Doch er lehnte nicht an einer Wand, sondern an etwas Unebenem, Hartem.

Axel streckte die Hand nach hinten, es fühlte sich rauh und bröselig an. Waren das Beine, die er da berührte?

Mit einem erschrockenen Aufschrei wollte Axel wegrutschen. Er lehnte nämlich an einer Mumie.

Doch er kam nicht vom Fleck. Sein Oberkörper war mit einem breiten Metallband an der Wand und der Mumie befestigt.

Was wurde hier gespielt?

Aus der Ferne hörte er den Gesang von mehreren Männern, die eine einfache, melancholische Melodie summten.

Dazwischen rief jemand immer wieder etwas, das Axel nicht verstand. Es klang für ihn wie ein gesungenes Gebet.

Ein Lichtschimmer tauchte auf. Axel sah ihn als rötlichen Fleck auf einer Mauer, die ihm Kilometer entfernt erschien.

Als es heller wurde, erkannte er einen langen Gang mit fast quadratischem Querschnitt, an dessen Ende das Licht aufgetaucht war. Axel gelang es, die Taschenlampe anzuknipsen.

Er befand sich in einer Grabkammer, ähnlich der, in die er am Vortag geschleppt worden war. Diese war kleiner, dafür jedoch höher.

An der Wand stand Mumie neben Mumie. Seine Freunde waren ebenfalls mit Metallbändern an die Mauer und die Mumien gefesselt.

Axel fiel die Kopfhaltung der Mumien auf. Sie blickten nach oben Richtung Himmel. Statt der Augen funkelten jedoch glänzende Steine. Sie blitzten auf, als er mit der Taschenlampe darauf leuchtete. Sie schienen das Licht in ihr Inneres zu leiten.

„Poppi, Lieselotte, Dominik, wacht doch auf! Bitte!“ rief Axel.

Die Köpfe seiner Freunde hingen schlaff herunter. Er konnte nicht sehen, daß einer von ihnen atmete.

Nein, das durfte nicht sein. Sie durften nicht.

Im Gang knirschte es. Axel drehte den Kopf und sah eine Gruppe von Männern in langen, wehenden Gewändern. Sie bildeten eine lebende Mauer um eine Gestalt, die mit tiefer

Stimme sang.

Die Männer betraten die Kammer und stellten sich im Halbkreis auf. Noch immer verdeckten sie denjenigen, der offensichtlich eine ganz besondere Rolle spielte. Erst zum Schluß gaben sie den Blick auf ihn frei.

Axel schnappte nach Luft.

Der Mann mit dem Schakalskopf

Vor ihm stand eine Gestalt, die er nur von ägyptischen Wandbildern kannte.

Ihr Körper war menschlich und mit einem weißen Gewand bekleidet. Der Kopf und der Hals aber stammten von einem Hund mit langer Schnauze und hohen, spitzen Ohren. Handelte es sich nicht sogar um einen Schakal?

Zuerst hielt Axel den Kopf für eine Maske, die jemand aufgesetzt hatte. Doch als das Wesen wieder zu singen anfing, mußte er diese Erklärung vergessen.

Das Maul bewegte sich, und er sah lange, gelbe Zähne, eine dunkelrosa Zunge und blutunterlaufenes Zahnfleisch.

Der Hundekopf konnte sogar seinen Gesichtsausdruck verändern, die Augen verengen, die Nasenflügel drohend blähen, die Lefzen hochziehen und die Ohren nach vorne und nach hinten drehen.

War das nicht Anubis, der Totengott, der Verstorbene auf ihrem Weg in das Jenseits begleiten sollte?

Axel kannte sich bei den alten Ägyptern nicht so gut aus, aber diesen Gott hatte er sich gemerkt.

Was will der da, überlegte er, starr vor Schreck.

Es kann doch kein Wesen geben, das tatsächlich halb Mensch, halb Schakal ist.

Oder doch?

Die Männer, die rund um ihn standen, trugen bodenlange, orangefarbene Gewänder und hatten die Arme vor der Brust gekreuzt. Die meisten hatten die Augen geschlossen und murmelten etwas vor sich hin. Dazu bewegten sie sich ständig nach vor und zurück wie in Trance.

Ägypter waren es keine. Dafür war ihre Hautfarbe zu hell. Fast alle sahen wie der Mumienmann aus. Sie waren stark abgemagert, hatten tiefliegende Augen und gelbliche Haut, die sich pergamentartig über den Schädel spannte.

Da war der Mumienmann!

Der Totengott begann Anweisungen zu geben. Seine Stimme klang nicht nur tief, sondern auch unwirklich, als käme sie aus einer anderen Welt.

Zwei Männer traten vor und stellten kleine Metallteller auf den Boden. Sie legten getrocknete Kräuter hinein und entzündeten sie.

Gelblicher Rauch stieg auf und erfüllte die Grabkammer.

Axel hörte neben sich ein Husten und atmete erleichtert auf. Der süßliche Geruch hatte seine Freunde aus ihrer rätselhaften Starre erweckt. Sie hoben die Köpfe und schlugen die Augen auf.

Poppi schrie auf.

Auch Lieselotte erschrak heftig, als sie die Männer und den Mann mit dem Schakalschädel bemerkte.

Dominik blieb gelassener, weil er ohne Brille alles nur verschwommen sah.

Anubis machte beschwörende Bewegungen mit den Armen und deutete mit den Fingerspitzen von einer Mumie zur anderen.

Danach ging er von Knickerbocker zu Knickerbocker und schien etwas Unsichtbares aus ihren Körpern zu entnehmen und an die Mumien zu verteilen.

Die anderen Männer sangen immer lauter und rhythmischer. Dazu stampften sie mit den Füßen auf den Boden.

Der Raum war von ihrem Singsang, dem Rauch und der beschwörenden Stimme von Anubis erfüllt.

Die Juniordetektive zitterten am ganzen Körper, spürten aber gleichzeitig, wie die Zeremonie sie immer schwächer und wehrloser machte.

„Was. bitte. lassen Sie uns los!“ flehte Lilo heiser.

Keiner achtete auf sie.

Der Mann mit dem Schakalskopf drehte sich schließlich schwungvoll um und verließ die Kammer. Die anderen folgten ihm sofort in einem wohlgeordneten Zug.

Die Knickerbocker-Freunde atmeten auf. Doch lange hielt die Erleichterung nicht an.

Am Ende des Ganges knirschte es wieder. Axel erkannte, was dort gemacht wurde. „Sie mauern uns ein!“ krächzte er.

„Was. nein. die sind wahnsinnig!“ keuchte Lieselotte und versuchte, sich aus der eisernen Klammer zu befreien.

„Nicht. aufhören. was haben wir denn getan?“ schluchzte Poppi.

Axel sah die Männer ungefähr halbmeterlange, steinerne Pflöcke aufeinanderschichten. Die Mauer wuchs schnell in die Höhe.

Nach einer halben Stunde wurde der letzte Stein eingesetzt. Jetzt drang weder Licht noch ein Geräusch von draußen in die Kammer.

„Das war’s dann wohl!“ sagte Axel leise.

„Knickerbocker lassen niemals locker!“ flüsterte Lieselotte.

„Knickerbocker lassen niemals locker!“ stimmte Poppi ein.

„Knickerbocker lassen niemals locker!“ schloß sich ihnen Dominik an.

„Knickerbocker lassen niemals locker!“ rief jetzt auch Axel.

„Knickerbocker lassen niemals locker!“ schrien sie im Chor. Immer wieder brüllten sie ihr Motto, bis sie völlig heiser waren. Es hallte von den kahlen Wänden und erfüllte den Gang bis zu der gräßlichen Mauer. Der Spruch wirkte wie eine Zauberformel. Sie waren wild entschlossen, aus dieser Gruft zu entkommen.

Aber wie? „Es gibt keinen zweiten Ausgang, und die Wand können wir niemals entfernen. Habt ihr nicht gesehen, daß die Männer die Steine kaum tragen konnten?“ jammerte Dominik.

„Diese Mumien sind der totale Horror!“ japste Poppi.

Ihre Hoffnung und ihren Mut verloren die vier schnell wieder.

„Sagt. spürt ihr das auch. ich fühle mich plötzlich so. trocken. als würde ich. eine Mumie werden!“ meldete sich Axel.

Lieselotte erging es ebenso. Auch sie hatte das Gefühl, immer leichter zu werden. Was geschah mit ihnen?

„Pierre. Pierre steckt hinter allem!“ stieß Axel plötzlich hervor.

„Wir haben zu spät gemerkt, daß er das Essen vergiftet hat“, sagte Lilo.

„Woher wißt ihr es?“ fragte Axel neugierig.

Poppi konnte es erklären: „Wir haben im Küchenwagen jede Menge Dosen gefunden. Damit der Professor nicht bemerkt, daß er Dosenfutter bekommt, hat er das Zeug so scharf gewürzt.“

Jetzt verstand Axel. Pierre hatte ein Schlafmittel ins Essen gemischt.

„Komisch ist nur, daß Pierre am Nachmittag verschwunden ist. Das Abendessen hat ein anderer serviert. Ich habe den Mann noch nie zuvor gesehen“, erinnerte sich Lieselotte.

„Alles egal, wie kommen wir hier raus?“ fragte Poppi.

Gar nicht, wollte Axel schon antworten. Aber er verkniff es sich. Es hätte Poppi nur schrecklich aufgeregt.

„Zuerst müssen wir aus diesen Fangeisen“, sagte Lieselotte.

Sie machte die wildesten Verrenkungen, aber es gelang ihr weder nach oben noch nach unten aus dem Metallring herauszuschlüpfen. Die Krallen an den Rändern des Metallbandes machten es unmöglich.

Den anderen Mitgliedern der Bande erging es nicht besser.

Axel wollte es nicht zugeben, aber langsam überkam ihn die Panik. Er spürte, wie sie sich in seinem Körper immer breiter machte. Wenn er sie nicht mehr unterdrücken konnte, würde er toben und völlig wahnsinnige Dinge tun. Er würde dann keine Sekunde überlegen, ob er sich dabei verletzte.

Der Rauch hatte die Luft in der Grabkammer stickig gemacht. Lilo fiel entsetzt auf, daß sie keinen Nachschub an frischer Luft bekamen. Sie probierte, die glosenden Kräuter in den Schalen mit den Schuhen auszutreten. Nach einigen Versuchen gelang es ihr.

Die Juniordetektive konnten sich nicht entschließen, die Taschenlampen abzudrehen. Lange würden die Batterien aber nicht mehr halten. Mit den Mumien in der Dunkelheit zu sitzen, erschien ihnen aber das Schlimmste im Augenblick. Schlimmer noch als die düsteren Zukunftsaussichten.

„Hört ihr das?“ fragte Axel aufgeregt.

An der Mauer machte sich jemand zu schaffen.

„Hilfe, wir sind hier eingeschlossen! Holt uns raus! Help!“ brüllte Lieselotte, und die anderen stimmten ein.

Das Geräusch an den Steinen wurde lauter. Jemand baute die Mauer wieder ab. Aber wer?

Die Mauer bewegt sich

Axel leuchtete mit der Taschenlampe in den Gang. Er stellte den Strahl so ein, daß er dünn, aber besonders stark war.

Einer der Steine wurde aus der Wand gezogen. Er konnte es genau sehen. Es war jemand gekommen, der sie rettete.

„Ja, hier sind wir. Bitte, lassen Sie uns raus. Bitte!“ flehte Dominik.

„Oh nein!“ stöhnte Axel auf.

Der Stein wurde wieder an seinen Platz zurückgeschoben.

Die Knickerbocker hielten die Luft an.

Keine Geräusche mehr. Wer auch immer sich an der Mauer zu schaffen gemacht hatte, war wieder gegangen. Vielleicht hatte er auch nur kontrolliert, ob sie auch fest genug war.

Zuerst traten Axel Tränen in die Augen. Dann aber öffnete er den Mund und begann zu brüllen. Er schrie wie ein Tier, das in eine Schlucht gestürzt war, aus der es sich nicht mehr befreien konnte.

Axel wollte aufspringen. Die Krallen des Metallbandes schlitzten sofort seinen Sweater auf. Sie waren messerscharf.

„Hör auf. Axel nicht. nicht, du tust dir weh!“ versuchte Lieselotte ihren Kumpel zu beschwichtigen.

„Aaaaaaaaaa!“ Sein Schrei wurde immer lauter. Er kam sich wie in einer Sackgasse vor, wo er vor einer hundert Meter hohen Mauer stand, über die er niemals klettern konnte. Hinter ihm kam ein Lastwagen, der ihn zerquetschen würde. Es gab keinen Ausweg, und er konnte weder vor noch zurück.

Lilo wußte, daß sie etwas unternehmen mußte, um Axel zu beruhigen. Mit ihren Händen stieß sie gegen die trockenen Mumienfüße. Zuerst zog sie die Finger angeekelt zurück.

Dann aber kam ihr eine Idee. Sie schob die Hände unter die Füße und stemmte die Mumie hinter sich in die Höhe.

Sie war sehr schwer, aber Lilo nahm alle Kraft zusammen. Mußte sie sich ausruhen, lehnte sie sich fest dagegen, so daß die Mumie nicht wieder zu Boden rutschen konnte.

Poppi sah nicht, was ihre Freundin machte. Sie erkannte nur, daß die Mumie immer größer wurde, und klappte fassungslos den Mund auf und zu.

Plötzlich kippte die Mumie über Lieselottes Schultern und landete vor ihr auf dem Boden.

Dominik und Poppi zogen blitzschnell die Beine an und keuchten heftig.

Lilo aber konnte nun zur Wand zurückrutschen und aus dem Metallreifen steigen. Sie lief zu Axel und riß ihn an den Haaren. Nachdem sie ihm zwei schallende Ohrfeigen versetzt hatte, hörte er sofort auf zu schreien und starrte sie an.

„Aber. wieso bist du frei?“ stammelte er.

„Weil ich keine hysterische Sumpfgurke bin wie du!“ lautete Lilos trockene Antwort.

Sie befreite nun auch ihre Freunde von den stummen Wächtern hinter ihnen und half ihnen aus den grausamen Metallklingen.

Die vier legten einander die Arme auf die Schultern, bildeten einen Kreis und riefen: „Vier Knickerbocker lassen niemals locker!“

Immer wieder erschauerten sie, wenn sie die Mumien rund um sich sahen. Ihr einziger Gedanke lautete: Raus! Raus, so schnell wie möglich!

Aber die Mauer am Ende des Ganges erwies sich als unüberwindbar. Es war völlig unmöglich, die Steine zu bewegen.

„Wieso haben diese Irren das getan? Wozu haben sie uns hier eingemauert?“ jammerte Poppi.

„Einmauern! Einfach barbarisch, selbst im Mittelalter erlitten dieses Schicksal nur Gauner und Hexen, weil.“

„Spar dir deinen Vortrag!“ schnitt Lilo Dominik das Wort ab.

Plötzlich bewegte sich die Mauer vor ihnen. Zuerst wußten sie nicht warum, dann aber wurde ihnen klar, daß jemand auf der anderen Seite an den Steinen werkte.

Lilo deutete den Freunden, still zu sein. Sie warteten ab, was geschah. Vielleicht kamen die Männer zurück, um zu kontrollieren, ob ihre Opfer noch an die Mumien gefesselt waren.

Mühsam zog jemand Stein für Stein aus der Mauer. Er arbeitete sich langsam nach unten. So entstand ein V- förmiger Schlitz, durch den immer mehr Licht drang.

Die Juniordetektive standen links und rechts an die Wände des Ganges gepreßt. Von draußen konnten sie nicht gesehen werden, ihre Taschenlampen hatten sie ausgeknipst.

„Hallo. hallo ihr. hallo, lebt ihr noch?“ hörten sie eine Stimme rufen.

Sie kam ihnen bekannt vor, doch die Juniordetektive konnten sie nicht sofort zuordnen.

„Hallo! Dir!. Sagt etwas. ein Wort. !“

Lilo kämpfte mit sich. Vielleicht war das nur ein Test, und wenn sie ein Lebenszeichen von sich gaben, unternahmen die Wahnsinnigen noch etwas Verrückteres mit ihnen. Es konnte eine Falle sein.

Die Bande schwieg.

Der Bund des Wiedererwachens

„Oh no. nein. nein.!“ seufzte die Stimme. Der Unbekannte setzte die Steine wieder ein.

Dominik stieß Lieselotte heftig mit dem Ellbogen. Sie nahm allen Mut zusammen: „Hallo. wer ist da?“

In dem Schlitz tauchte das bleiche Gesicht des Mumienmannes auf.

Also doch eine Falle.

„Raus. wir kriechen durch den Spalt! Wir lassen uns nicht mehr einmauern!“ befahl Lieselotte.

Die vier drängten gleichzeitig zu der Maueröffnung.

„Halt. halt. wieso seid ihr frei?“ wunderte sich der Mumienmann.

Lilo hätte ihn am liebsten an der orangefarbenen Kutte gepackt, aber er war zu weit weg.

„Ich helfen euch. wartet!“ rief er.

Konnten ihm die Knickerbocker glauben?

Wieder knirschte es, und der Mann entfernte weitere Steine. Er hatte also die Wahrheit gesagt.

Die Juniordetektive staunten. Der hagere Mann schien Kräfte zu haben, die sie ihm nie zugetraut hätten.

Endlich war der Spalt breit genug, daß sie hindurchkriechen konnten. Sie bedankten sich, aber der Mumienmann schien es gar nicht zu hören. Sofort begann er, das Loch wieder zu schließen.

„Was ist hier los? Was soll das?“ wollte Lilo wissen.

„Wenn sie entdecken, was ich getan habe. dann. dann tun sie dasselbe mit mir!“ flüsterte er mit gesenkter Stimme.

„Wer sind Sie? Und wo sind die anderen aus dem Camp? Wo ist meine Mutter?“ wollte Axel wissen.

„,Der Bund des Wiedererwachens’ ist sehr mächtig. Und deshalb Vorsicht vor dem Professor. Der Bund weiß, daß die Körper der Pharaonen wieder zum Leben erwachen können. Sie müssen dazu nur mit lebenden Menschen in ganz bestimmte Räume der Pyramiden eingeschlossen werden. Das Leben entweicht dann aus den Menschen und geht in die Körper der Pharaonen über, wo Macht und Weisheit nur darauf warten, lebendig zu werden.“

Der Mumienmann sprach feierlich und schien diesen Unsinn auch zu glauben.

„Ich wußte, daß ihr als erste ausgewählt werdet, weil ihr jung seid und dem Pharao so ein langes Leben gewährt! Ich habe euch gewarnt. ich habe dich sogar in die Kammer gebracht, wo die Mumien auf ihr neues Leben warten. Eine von ihnen ist der Pharao Mara Manu, aber wir wissen nicht, welche.“

Der Mumienmann hatte Axel also damals überfallen, als er sich das Schuhband binden wollte. Aber war er auch die Rote Mumie gewesen?

Lilo stellte diese Frage und beobachtete, daß der Begriff Rote Mumie den Mann erschreckte.

„Ist an der Roten Mumie etwas Besonderes?“ wollte sie wissen. „Die Rote Mumie ist immer besonders. Rot bedeutet, der Körper und der Geist sind zu neuem Leben erweckt.“

„Aber wo sind die anderen aus dem Lager? Wo ist meine Mutter?“ fragte Axel noch einmal.

„Ich. ich habe zu viel geredet. rettet euch. Hört endlich auf mich“, schärfte ihnen der Mumienmann ein. Er kehrte noch einmal um und flüsterte ihnen zu: „Sie haben Macht. Sie dulden keinen, der sie verlassen will. Sie haben auch mich in ihrer Gewalt. Doch ich wollte nicht, daß euch etwas geschieht. Verratet mich nicht, denn ihre Rache ist schlimmer als alles!“

Nach diesen Worten rannte er davon. Die Bande blieb allein mitten in der Pyramide zurück. Sie konnten ihm nicht folgen, weil Axel mit dem Gipsbein nur langsam vorankam.

„Wie sollen wir da rausfinden?“ seufzte Lieselotte, als sie an die verzweigten Gänge der Pyramide dachte.

Poppi triumphierte. Endlich konnte sie wieder einmal zeigen, was in ihr steckte. Sie deutete auf eine Ecke und sagte: „Wir müssen nur unseren eigenen Zeichen
nachgehen. Schaut, ein grünes K!“

„Poppi, Gratulation!“ riefen die anderen. „Echt cool, daß du das entdeckt hast.“

Poppi strahlte stolz. Das Lob tat ihr gut.

Es dauerte fast eine Stunde, bis die Bande endlich aus der Pyramide kam. Am Stand der Sonne erkannten sie, daß es Mittag sein mußte. Die Hitze war wieder einmal unerträglich.

Dominik hob einen Schlauch auf, der neben dem Ausgang lag. Er war aus Leinen genäht und enthielt zwei Trinkflaschen und Brotfladen.

Lilo schnupperte an dem Wasser. Auch das Brot war frisch.

Gierig stillten sie den ärgsten Hunger und den schlimmsten Durst.

Lieselotte machte mit Dominik eine Runde um die Pyramide. Dabei konnten sie außer einigen Reifenspuren nichts Verdächtiges entdecken. Auf jeden Fall war von den Verrückten und dem Schakalmann nichts mehr zu sehen.

Der Schakalmann beschäftigte Axel sehr. War er echt? Gab es so ein Wesen tatsächlich? Es hatte ganz danach ausgesehen.

In einer Pyramide, in der außerirdisches Leben seit Tausenden von Jahren existierte, war alles möglich.

„Wir müssen zum Lager zurück“, entschied Lieselotte. „Dort ist sicher jemand, der uns helfen kann.“

Mühsam kämpften sich die vier durch den Wüstensand. Poppi, Dominik und Lieselotte waren noch immer von dem Betäubungsmittel geschwächt, Axel tat jeder Schritt höllisch weh.

Endlich standen sie keuchend auf der Spitze der Sanddüne und blickten auf die Ebene hinab.

Das Lager war verschwunden. Es war keine einzige Spur mehr davon zu entdecken.

Fassungslos taumelten die Knickerbocker den Hügel hinunter zu der Stelle, wo bis gestern das Camp gestanden war. Da und dort entdeckten sie im Sand ein Stückchen Papier, den Verschluß einer Flasche oder eine Zigarettenkippe.

Ohne diese Beweisstücke hätten sie gedacht, am falschen Platz zu sein.

„He, schaut. wenigstens etwas!“ meldete Poppi. Sie hatte den zweiten wichtigen Fund an diesem Tag gemacht.

Im Sand waren zwei Kisten vergraben. Die eine enthielt Wasser in Flaschen, die andere Konservendosen mit Eintopfgerichten.

„Pierres heimlicher Vorrat“, brummte Axel.

„Leute, ich will euch nicht total in Panik versetzen, aber wißt ihr, daß wir jetzt völlig allein in Ägypten sind? Es gibt keinen Menschen weit und breit, den wir kennen. Niemanden, der uns helfen kann!“ verkündete Dominik.

„Stimmt nicht ganz, ich weiß, wen wir anrufen und um Hilfe bitten können!“ meldete Axel.

Es folgte ein weiterer Fußmarsch von einer halben Stunde, bis sie ein kleines Dorf erreichten. Telefonzelle gab es dort keine. Dominik machte einem Bauern mit den Händen deutlich, was sie suchten.

Das Gesicht des Mannes erhellte sich. Er deutete auf einen kleinen Laden, vor dem zwei Tische auf der Straße standen. Wahrscheinlich handelte es sich um eine Art Cafe.

„Wir haben kein Geld, wie sollen wir telefonieren?“ gab Axel zu bedenken.

Dominik hatte eine Idee. Er zog seinen Kugelschreiber aus der Tasche und zeigte ihn dem Mann. Kugelschreiber waren in Ägypten nämlich nicht leicht zu bekommen.

Der Ägypter betrachtete das Schreibgerät von allen Seiten und probierte es aus. Er reichte Dominik zuerst zwei Melonen dafür. Als der Junge den Kopf schüttelte und mit den Fingern zeigte, daß er Geld wollte, holte der Mann ein paar Münzen aus der Tasche.

Dominik betrachtete sie mit Kennerblick: „Das dürfte reichen.“

Sie verabschiedeten sich und betraten das Cafe.

Das Telefon war ein uralter, schwarzer Apparat, dessen Kabel ziemlich oft geflickt worden war.

„Wen rufst du jetzt an?“ wollte Lilo wissen.

„Professor Manzini“, sagte der Junge. „Er wird uns bestimmt helfen.“

Der Besitzer sprach einige Brocken Deutsch, und Dominik konnte ihm verständlich machen, daß er die Telefonnummer des Ägyptischen Museums in Kairo benötigte.

Als er endlich eine Verbindung hatte, lauschte er etwas hilflos dem Redeschwall, der vom anderen Ende der Leitung kam.

Der Cafehausbesitzer erkannte Dominiks Notlage und nahm ihm den Hörer aus der Hand.

„Wir wollen Professor Manzini!“ erklärte Dominik.

Die Knickerbocker verstanden nur das Wort Manzini, das der Mann öfter wiederholte. Schließlich klappte es.

Dominik erklärte dem Forscher schnell, wer er war und was sich ereignet hatte.

Professor Manzini war außer sich: „Aber ich war doch gestern noch im Camp und habe meinem Kollegen zusätzliche Unterlagen gebracht.“

„Professor Sabaty selbst steckt mit diesem ,Bund des Wiedererwachens’ unter einer Decke. Diese Wahnsinnigen haben alle Mitarbeiter und Axels Mutter in ihrer Gewalt. Sie werden mit ihnen dasselbe tun wie mit uns. Bitte, helfen Sie uns!“

Der Professor versprach, sofort zu kommen, hatte aber eine Warnung für Dominik: „Vorsicht, die Mitglieder der Sekte könnten sich in diesem Dorf verstecken. Bitte, verlaßt es sofort wieder. Es gibt auf der Landstraße ein verlassenes, weißes Häuschen. Ihr geht ungefähr eine halbe Stunde. Wartet dort!“

Der Besitzer des Cafehauses nahm kein Geld für das Telefonat. Als die Knickerbocker aber zu dem Treffpunkt losmarschierten, bemerkte Lilo, wie er ihnen nachstarrte. Sein Blick kam ihr eigenartig vor.

Als sie das Häuschen fanden, war es Nachmittag. Die Bande spürte die Erschöpfung und ließ sich im Schatten auf den Boden sinken. Plötzlich war alles so friedlich und angenehm. Es dauerte nur Minuten, bis die vier eingenickt waren.

Sie erwachten fast gleichzeitig, weil sie spürten, daß jemand vor ihnen stand und sie anstarrte.

Die Rote Mumie kommt wieder

Es waren acht.

Einer von ihnen war Pierre.

Sie standen da und starrten die vier Knickerbocker mit stechendem Blick an.

Ihre orangefarbenen Gewänder flatterten leicht im Wind.

Die Arme hatten sie vor der Brust gekreuzt, und ihre Lippen formten stumm Worte, als wollten sie die Bande beschwören.

Lieselotte sprang auf und wollte fliehen, aber die Männer ließen ihr keine Chance. Sie traten zu den vier Freunden und packten sie hart an den Armen.

Lieselotte warf Pierre einen wütenden Blick zu. Dieser Verräter! Er steckte mit den Typen unter einer Decke.

Ein Kastenwagen fuhr vor.

Die Männer stießen die Bande in den Laderaum, wo an jeder Wand eine Holzbank stand. Die Knickerbocker mußten an der Schmalseite Platz nehmen. Die Sektenmitglieder setzten sich auf die Bänke längsseits.

Die Fahrt ging los, und am heftigen Rumpeln erkannten die Juniordetektive, daß sie die Straße verlassen hatten und durch die Wüste fuhren.

Lieselotte mußte Pierre immer wieder anschauen. Er war doch so nett gewesen. Wieso machte er mit diesen Irren gemeinsame Sache?

Pierre hatte, wie die anderen, die Hände auf die Knie gelegt und blickte stumm vor sich hin.

Professor Manzini hatte recht gehabt. Die Mitglieder des Bundes „Wiedererwachen“ lebten in dem Dorf. Wahrscheinlich gehörte der Mann im Cafehaus auch zu ihnen.

Lilo wußte, daß die Männer sie diesmal nicht entkommen lassen würden.

Aber vielleicht besaß Professor Manzini so viel Spürsinn, daß er herausfand, wo sie hingebracht wurden. Wieso war er nicht gekommen?

Axel vermutete, daß der Forscher im Verkehrschaos von Kairo steckengeblieben war.

Plötzlich hielt der Wagen, und die Männer stiegen aus. Die Knickerbocker mußten ihnen folgen.

„Wir tun besser, was sie wollen. Im Augenblick können wir ihnen nicht entkommen“, flüsterte Lilo den anderen zu. „Wenn sie uns keine Fesseln anlegen und sich ein günstiger Moment bietet, können wir bestimmt abhauen!“

Alle vier wußten, daß ihre Chancen sehr klein waren.

Wieder standen sie vor der Pyramide, aus der sie vor einigen Stunden geflohen waren.

Die Mitglieder des „Wiedererwachens“ brachten sie in eine Grabkammer. Diesmal aber lag sie in einem der oberen Stockwerke und war leer.

Einer der Männer trat vor und verkündete mit feierlicher Stimme: „Da ihr nicht willig seid, euch mit der Kraft, dem Genie, der Größe und der Macht der Pharaonen zu vereinigen und mit ihnen einen neuen Anfang zu bilden, soll euer unwichtiger Geist hier erlöschen. Für immer. Reuig wird er die Körper der Verstorbenen beleben, nachdem er viele Jahre in dieser Kammer gefangen war.“

Der Mann ließ sich eine Schale reichen und schüttete grünes Pulver hinein. Er bekam einen glimmenden Span, den er in das Pulver tauchte.

Es gab einen grellen Blitz, und aus der Schale stieg dunkler Qualm auf.

Schnell zog sich der Mann zurück und verließ die Kammer. An den Geräuschen erkannten die Knickerbocker, daß die Männer sie zu verschließen begannen.

Der Rauch näherte sich ihnen wie eine Mauer. Sie wichen zurück, er brannte in ihren Nasen und machte das Einatmen unmöglich.

„Sie wollen uns ersticken! Raus!“ hustete Lilo.

Die vier rannten los, aber die Mitglieder der Sekte stießen sie unsanft zurück. Immer wieder warfen sich die Knickerbocker gegen die Mauer aus Schultern und Rücken, aber sie erreichten damit gar nichts. Zu ihren Füßen begann bereits die Steinwand zu wachsen, und der Qualm drang immer weiter vor.

Draußen ertönte ein Schrei.

Die Männer erschraken sichtlich, ließen die Steine fallen und gaben den Weg frei.

Die Juniordetektive stürmten auf den Gang. Keine Sekunde zu früh. Sie hatten zu lange die Luft angehalten, vor ihren Augen tanzten bereits schwarze Punkte.

Wieder brüllte jemand.

„Die Rote Mumie!“ keuchte Axel und zeigte zum anderen Ende des Ganges.

Die Sektenmitglieder drängten sich aneinander und sahen die Erscheinung mit weit aufgerissenen Augen an.

Die Mumie taumelte auf sie zu. Ihre Hände ballten sich zu Fäusten, die sie über den Kopf hob, als wollte sie den Männern drohen.

Die Männer begannen wild durcheinanderzureden. Sie sprachen Französisch und Englisch. Lieselotte verstand, daß sie sich etwas nicht erklären konnten. Ihr Ziel hatten sie erreicht, eine Mumie war zu neuem Leben erwacht. Doch sie hatten offensichtlich den Zorn des Pharaos erregt, was wohl das Schlimmste überhaupt war.

„Ist die. ist die echt. ?“ stammelte Poppi.

Keiner konnte ihr eine Antwort geben.

Die Mumie gab wütende Laute von sich und näherte sich der Gruppe.

Die Männer ergriffen die Flucht und stürmten in das Innere der Pyramide.

Die Knickerbocker standen zuerst noch unentschlossen da, aber als die Mumie ihren Gang unerbittlich fortsetzte, folgten sie ihnen, obwohl sie ihre Gegner waren.

Axel hatte große Mühe, Schritt zu halten. Der Gipsverband hing wie ein Bleigewicht an seinem Bein. Er stakste so schnell er konnte nach, aber der Abstand zu seinen Freunden wurde größer.

Lieselotte kehrte um und bot ihm ihre Schulter als Stütze an.

Ein Blick nach hinten ließ sie erschauern.

Die Mumie hatte aufgeholt. Obwohl sie nicht lief, sondern nur gleichmäßig große Schritte machte, kam sie näher und näher.

„Aaaaa!“ schrie Axel auf. Er hatte eine falsche Bewegung gemacht, und nun wurde der Schmerz in seinem Knöchel unerträglich.

„Ich. ich kann nicht. renn weg. laß mich.!“ sagte er tapfer.

„Spiel nicht den Superhelden!“ schnaubte Lieselotte. „Du machst dich vor dieser Mumie genau so an wie ich. Die ist der totale Horror!“

Die Stimmen der Männer verhallten in den Gängen.

Plötzlich entdeckte Axel den Seitengang, in dem er sich vor zwei Tagen versteckt hatte, als er seine Freunde erschrecken wollte.

„Lilo. ich schlüpf da rein, du rennst weiter. Ich. ich versuch aus der Pyramide zu kommen. Hängt die Mumie ab. Los!“

Bevor das Superhirn noch etwas sagen konnte, hatte er sich schon in den schmalen Gang geschoben. Lilo blieb nicht stehen, um ihn nicht zu verraten. In der Düsternis des Ganges hatte die Mumie vielleicht gar nicht bemerkt, was Axel getan hatte.

Lieselotte rannte weiter, um Dominik und Poppi einzuholen.

Doch als sie sich noch einmal kurz umdrehte, sah sie, wie die Mumie in den Gang einbog, in dem sich Axel befand.

Axel hörte die Schritte hinter sich, und der Schreck zuckte glühend heiß durch seinen Körper. Er hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen.

Die Schmerzen im Knöchel waren so schlimm geworden, daß er fast das Bewußtsein verlor. Er konnte nicht mehr weiter.

Axel stand gegen die kalte Wand gelehnt und spürte, wie sich die Mumie näherte.

Es war nichts mehr zu machen. Sie würde ihn zu fassen bekommen und dann. er hatte keine Ahnung.

Vielleicht war schon ihr Griff sein Ende.

Es war ihm egal. Er hatte gekämpft bis zum letzten.

Die Rote Mumie streckte bereits die Hand nach ihm aus.

Der zweite Zugang

Ein lauter, schmerzerfüllter Schrei ertönte neben Axel.

Er hatte den Kopf zurückgelegt und die Augen geschlossen. Überrascht erkannte er die Rote Mumie, die auf einem Bein hüpfend den Gang wieder verließ.

Axel leuchtete mit der Taschenlampe auf den Boden. Dort wimmelte es vor grau-braunen Skorpionen, die den Stachel am Schwanzende drohend nach oben gelichtet hatten.

Die Mumie taumelte in den breiten Tunnel und faßte sich an den Kopf. Sie riß an den Bandagen und fetzte sie weg. Darunter kam das schweißnasse Gesicht von Pierre zum Vorschein.

Er ließ sich zu Boden sinken und untersuchte seinen linken Fuß. Er mußte auf einen Skorpion getreten und gestochen worden sein.

Axel wußte nicht, was er machen sollte. Zur Vorsicht blieb er weiter im Gang.

Draußen hörte er seine Freunde kommen.

„Rennt nicht fort. bleibt, bitte. ich helfe euch!“ versprach Pierre flüsternd.

Lieselotte schaute ihn ungläubig an. „Du?“

Axel wagte sich nun heraus und stützte sich erschöpft auf Dominiks Schulter.

„Welche Farbe hatte der Skorpion? Schwarz?“ fragte Pierre.

Axel schüttelte den Kopf.

Pierre atmete auf. „Kein Breitschwanz-Skorpion, sein Stich ist nämlich tödlich. Bei den anderen tut es nur höllisch weh wie bei einem Bienenstich.“

Die Juniordetektive blickten wütend auf Pierre hinunter. Sie waren jetzt Herr der Lage, in die sie der falsche Koch gebracht hatte.

„Los, kommt, raus aus dieser Pyramide!“ sagte Pierre und wollte aufstehen.

Lieselotte drückte ihn auf den Boden zurück. So konnten sie ihn besser unter Kontrolle halten. „Nichts da, du wirst erst auspacken!“ verlangte sie.

„Hör zu, diese Irren können jeden Augenblick zurückkommen!“ gab Pierre zu bedenken.

„Du bist einer von ihnen!“ warf ihm Lilo vor.

„Nein, bin ich nicht. Das heißt, ja schon, aber. hört zu. mein Vater ist auch Archäologe. Er ist vor einem Monat im Tal der Könige verschwunden. Ich suchte ihn, aber ich bin auf eine Mauer des Schweigens gestoßen. Keiner wollte eine Ahnung haben, was mit meinem Vater und seinen Kollegen geschehen ist. Deshalb habe ich es auf eigene Faust probiert und bin auf diese Sekte gestoßen. Sie taucht immer dort auf, wo Ausgrabungen stattfinden. Ich habe mich als Koch hier in das Team von Professor Sabaty eingeschlichen, um mich umsehen zu können. Dieser Typ, den ihr damals gesehen habt, als ich euch von der Pyramide geholt habe, war der Vorbote. Er hatte die Aufgabe, die Mumien, die wiedererweckt werden sollten, in die Grabkammer zu bringen und außerdem auszukundschaften, wie viele Menschen an der Ausgrabung teilnahmen, wie alt sie waren und so weiter.

Der Kerl ist ein Landsmann von mir. Er heißt Henry und ist völlig verblendet. Die meiste Zeit weiß er nicht, was er da tut. Ich habe ihn angesprochen und ihm mitgeteilt, daß ich in den Bund aufgenommen werden möchte. Er hat es für mich eingefädelt. Die Mitglieder der Sekte sind übrigens alle Europäer und nicht älter als dreißig Jahre.“

Gespannt hatten die Knickerbocker zugehört. „Ich. also ich dachte, ich könnte verhindern, was geschehen ist. Ich wollte, daß ihr euch raushaltet und am besten abreist. Doch ich wollte auch, daß der ,Bund des Wiedererwachens’ zuschlägt und ich zum Anführer dieser Sekte kommen kann. Er wußte bestimmt mehr über meinen Vater.“

„Deshalb hast du uns als Rote Mumie verjagen wollen, weil wir dir davon erzählt hatten“, setzte Lilo fort.

Pierre nickte. „Ich habe dann durch Zufall von Henry erfahren, daß für den Bund die Rote Mumie das Ziel ihrer Wünsche bedeutet. Das ist mir jetzt eingefallen, als sie euch einmauern wollten. Ich hatte das Kostüm noch in der Pyramide versteckt - der Schneider im Dorf hat es übrigens für mich angefertigt.“

„Dann wissen die Mitglieder des Bundes bald, daß alles Schwindel war. Das ganze Dorf steckt mit ihnen unter einer Decke!“ rief Lilo.

Pierre konnte das nicht glauben.

„Wo sind die anderen hingebracht worden? Meine Mutter und die Helfer?“ wollte Axel wissen.

„Ich weiß es nicht. ich durfte an der Aktion nicht teilnehmen. Gestern nachmittag mußte ich das Lager verlassen. Als ich protestierte, haben sie mir etwas ins Essen gemischt. Ich habe 15 Stunden lang geschlafen.“

Pierre blickte Lilo bittend an: „Darf ich endlich aufstehen?“

Das Superhirn nickte.

„Wo sind die anderen, und was ist mit den Außerirdischen in der Grabkammer?“ fragte sie halblaut.

„Außerirdische?“ Pierre sah sie verwundert an.

„Ja, Außerirdische!“ Lilo berichtete in Stichworten von den Entdeckungen des Professors.

„Ich werd’ verrückt. das gibt es doch alles nicht!“ murmelte Pierre immer wieder und fuhr sich durch das lange, rotblonde Haar.

Als sie hinter sich Stimmen hörten, machten sie sich schnellstens auf den Weg aus der Pyramide.

Draußen standen jetzt mehr Autos, Jeeps und Transporter, die sich mit ihren breiten Reifen durch den Wüstensand kämpfen konnten. Menschen waren allerdings keine zu sehen.

„Wie kommen wir weg?“ fragte Poppi leise.

Pierre gab ihnen ein Zeichen zu warten. Er schlich am Fuße der Pyramide entlang und spähte um die Ecke. Als er dort nichts sah, lief er weiter bis zur Hinterseite.

Er hatte nicht bemerkt, daß Lilo ihm gefolgt war, und erschrak heftig, als sie ihn am Arm berührte.

Gemeinsam warfen sie einen Blick auf die Rückseite der Pyramide. Dort herrschte großer Betrieb. Mitglieder der Sekte hatten aus Brettern eine Rampe gebaut, die ungefähr bis zum ersten Drittel hinaufführte.

Von dort kamen andere aus der Pyramide, die Stühle, Figuren, Kisten und Töpfe schleppten.

Am Fuße stand bereits ein wuchtiger Mumiensarg, in dem sich bestimmt noch weitere befanden.

„Die. die räumen eine Grabkammer aus!“ flüsterte Pierre.

„Es gibt also noch einen Zugang in das Innere, und der führt direkt in die Grabkammer!“ kombinierte Lieselotte.

Aber halt, das war doch die Kammer, in der sich die Außerirdischen befanden und in der Licht gebrannt hatte.

Pierre deutete aufgeregt zu der Öffnung. Gerade kamen zwei mit Metallfiguren heraus, die überhaupt nicht ägyptisch aussahen. Es waren flache Puppen mit den Umrissen der Außerirdischen, die Professor Sabaty mit seinen Geräten ausgemacht hatte. Auch grüne Strahler und Batterien, von denen der Strom kam, wurden ans Tageslicht befördert.

„Die ganze Geschichte von den Außerirdischen ist erfunden. Der Professor sollte aber glauben, es gibt die Wesen mit den telekinetischen Kräften wirklich. Alles nur, damit er die Grabkammer nicht öffnet und entdeckt, daß schon jemand vor ihm da war und wahrscheinlich einiges mitgenommen hat“, kombinierte Lieselotte halblaut weiter.

„Nicht schlecht!“ sagte eine Stimme lobend hinter ihr. Sie
drehte sich erschrocken um und schaute dem Anführer der Sekte in die Augen.

Die Tricks des Professors

Es war Professor Manzini.

Diesmal wirkte er nicht so gequält. Sein Gesichtsausdruck war vor allem spöttisch und herablassend.

„Ihr seid hartnäckig!“ stellte er fest. „Sehr hartnäckig. Ihr werdet einem der Pharaonen bestimmt großen Lebenshauch geben. Jedenfalls sind meine Böcke davon überzeugt!“

„Böcke?“ Lilo verstand nicht.

Professor Manzini deutete auf die arbeitenden Männer. „Das sind die Böcke. Dumm wie Ziegenböcke. Tun alles für mich, weil sie denken, ich unterstütze ihren Kult. Natürlich halte ich dieses Wiedererwecken für Humbug, aber was tut man nicht alles, um kostengünstige Helfer zu bekommen.“

„Das heißt, Sie lassen die Männer andere Menschen mit Mumien einmauern?“ Lieselotte war völlig fassungslos.

„Nein, ihr wart die ersten. Bisher habe ich ihnen immer erzählt, die Leute wären zu alt, die uns in die Hände gefallen sind. Leider traf das auf euch nicht zu.“

„Sie waren Anubis, nicht wahr?“ fragte Lilo.

Professor Manzini lachte. „Tolle Maske, nicht? Einige der Burschen halten mich wirklich für Anubis. Andere glauben daran wie Kinder an den Weihnachtsmann. Man weiß, daß es ihn nicht gibt, aber die Vorstellung ist schön.“

„Wozu. wozu das alles? Sie sind doch Wissenschaftler!“ warf Lieselotte ein.

Der Professor bekam einen Lachkrampf. Sein Gesicht bekam wieder den säuerlichen Ausdruck.

„Wissenschaftler. jaja, aber davon kannst du nicht leben. Nachdem mir bei meinem interessantesten Forschungsprojekt das Geld ausging, mußte ich mich umstellen. Ich bekam den Job im Museum und hatte die

Aufgabe, die Ausgrabungsteams zu betreuen. Ich konnte mich nicht damit abfinden, wollte ich doch selbst als großer Entdecker in die Geschichte eingehen. Da ich keine Geldgeber mehr fand, beschloß ich, mir selbst zu helfen.“

Pierre verstand. „Sie sind Grabräuber geworden, machen sich aber nicht selbst die Hände schmutzig. Das dürfen diese Männer für sie erledigen.“

Professor Manzini nickte. „So ist es. Der Fund in dieser Pyramide hat mich so reich gemacht, daß ich mich nun endlich mit meiner lieben Frau für immer absetzen kann. Es ist schon alles vorbereitet, damit meine Frau und ich mit anderen Namen und Pässen ein neues Leben auf einer Insel in der Südsee beginnen können. Niemand wird das verhindern. Und damit auch meine Böcke nicht reden, werde ich sie - genau wie euch - in der Pyramide für immer verschwinden lassen.

In meine Aufzeichnungen im Museum wird eingetragen, daß die Pyramide seit Tausenden Jahren leergeplündert und äußerst baufällig ist. Ein neuerliches Betreten ist also streng verboten.“

Der Professor schreckte vor nichts zurück.

„Und jetzt, bitte, keine faulen Tricks!“ knurrte er und zückte eine Pistole.

Pierre und Lieselotte hoben folgsam die Arme.

„Ein falsches Wort, und ich muß Ernst machen“, drohte der Professor Pierre an.

Neben ihnen hupte es laut. Professor Manzini drehte sich erschrocken zur Seite.

Dort stand ein Jeep, und am Steuer saß Dominik.

„Schnell!“ schrie er.

Lieselotte versetzte der Hand des Professors einen kräftigen Tritt, so daß er die Waffe verlor. Er versuchte sie wieder aufzuheben, aber Lilo war schneller.

Pierre rannte mit ihr zum Jeep, und Dominik machte Platz. Auf dem Boden lag Axel, der die Pedale mit den Händen betätigt hatte. Dominiks Beine waren nämlich zu kurz, um von dem hohen Sitz hinunterzugelangen.

„Alle an Bord?“ rief Pierre.

„Ja!“ meldete die Bande.

Pierre trat aufs Gas, und hinter ihnen stiegen mächtige Sandwolken in die Höhe. Falls der Professor noch eine Waffe besaß, konnte er sie nicht mehr treffen.

„Aber sie werden uns verfolgen!“ befürchtete Lieselotte.

„Denkste“, grinste Axel. Er und Dominik hatten bei allen Wagen die Benzinleitung durchgeschnitten.

„Die sitzen fest. Wir verständigen sofort die Polizei vom Dorf aus, damit sie den Professor und die Wahnsinnigen festnimmt!“ beschloß Pierre.

Aber wo waren sein Vater, Axels Mutter, Professor Sabaty und die anderen Mitarbeiter?

Axel war es, der eine Idee hatte. Sie erwies sich als brandheiße Spur.

Unter dem Haus von Professor Manzini befand sich ein riesiger Keller, in dem noch viele ägyptische Kunstschätze lagerten. Die Restaurierung hatten die gefangenen Archäologen übernehmen müssen, die dort unten wie Sklaven gehalten wurden.

Niemand hatte unter dem bescheidenen Häuschen dieses Lager vermutet. Das Poltern, das Axel bei seinem Besuch gehört hatte, war der Hinweis auf das Versteck gewesen.

„Ich bin fast froh, daß du dir den Knöchel gebrochen hast!“ sagte Frau Klingmeier. „Sonst hätte man uns vielleicht niemals dort unten entdeckt. Der Zugang war gut getarnt, und die Manzinis hätten ihn bestimmt nie preisgegeben.“

„Aber von Pyramiden und Mumien haben wir für eine Weile genug!“ meinten die vier Freunde.

Frau Klingmeier verdrehte die Augen: „Kinder, ich glaube, euch könnte man in einen leeren Raum ohne Fenster und Tür sperren, ihr würdet über ein neues Abenteuer stolpern!“

Die vier Mitglieder der Bande lachten bei dieser Vorstellung.

Leerer Raum erwartete sie im nächsten Fall keiner. Dafür eine Höhle, in der längst ausgestorbene Tiere wieder aufgetaucht waren. {†}

Siehe Knickerbocker-Abenteuer Nr. 17: „Die Rache der Roten Mumie“.

Siehe Knickerbocker-Abenteuer Nr. 44: „Die Höhle der Säbelzahntiger“