Sieben Pfoten für Penny - Ich glaub, mich laust der Affe!
Author: Thomas C. Brezina; Silvia Christoph
Date: 2012-07-12T00:00:00+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; Girls & Women; Readers; Beginner
Description: Als eine Tierschützerin, die sich um misshandelte Orang-Utans kümmert, einen schweren Unfall hat, heißt die letzte Rettung Penny. Sie ist der Frau wie aus dem Gesicht geschnitten, und Penny ist sofort bereit, sich um die Affen zu kümmern. Doch die klugen Tiere lassen sich nicht so leicht hinters Licht führen … **
Publisher: Egmont Schneiderbuch

Thomas C. Brezina

Ich glaub, mich laust der Affe!

Illustriert von Silvia Christoph

Penny! Penny! Penny!

»Penny!«

Weil seine Schwester nicht sofort antwortete, rief Romeo in einem fort weiter: »Penny! Penny! Penny!« Er hörte sich an wie eine hängen gebliebene CD.

»Penny? Weiß jemand, wo Penny ist?« Dr. Moosburger trat durch die Verbindungstür aus seiner Tierarztpraxis in die Diele des Wohnhauses. Er sah sich suchend um.

»Penny«, ertönte ein Ruf aus der Küche. Margit Moosburger kam in den Flur, wo sie auf ihren Mann traf.

Gleichzeitig fragten die zwei: »Hast du Penny gesehen?«

Gleichzeitig gaben sie sich die Antwort: »Nein!«

Aus dem Wohnzimmer im ersten Stock schallte Romeos Dauerrufen: »Penny, schnell, schnell, schnell!«

An der Haustür wurde heftig gekratzt. Ein Hund bellte. Margit Moosburger öffnete die Tür. Robin, Pennys drolliger Berner Sennenhund, kam hereingetrottet. Zufrieden mit sich und der Welt ließ er den Schwanz hin und her pendeln. Die quirlige Milli, eine schwarze Tempelhündin mit weißer Schwanzspitze und einer schwarzen Pfote, sprang hechelnd hinterher. Sie war es gewesen, die gekratzt und gebellt hatte.

»Wenn die Hunde hier sind, kann Penny nicht weit sein«, schloss Margit Moosburger.

Sie hatte recht. Der Kies auf dem Vorplatz knirschte, das Einrasten eines Fahrradständers war zu hören. Penny kam auf das Haus zu, eine Zeichenmappe unter den Arm geklemmt. Überrascht musterte sie ihre Eltern, die in der Tür standen.

»Ist was passiert?«, fragte sie.

Ihr Vater nahm sie am Arm. »Komm bitte mit, ich brauch dich in der Praxis.«

Pennys Mutter sagte augenzwinkernd: »Danach erwarte ich dich in der Küche. Ich habe eine Überraschung für dich.«

Oben am Treppenabsatz erschien Romeo. Seine Ohren leuchteten vor Aufregung. »Du bist im Fernsehen! Komm endlich, sonst ist es vorbei!«

»Darauf fall ich nicht rein.« Penny schnitt Romeo eine Grimasse.

»Die im Fernsehen sieht aber wirklich aus wie du. Und sie hat lauter Affen.«

»Romeo, lass den Quatsch!« Dr. Moosburger öffnete die Verbindungstür zur Praxis. »Du wolltest dir doch etwas dazuverdienen«, sagte er dann zu Penny gewandt. »Ich hätte da was für dich.«

Im ersten Stock maulte Romeo beleidigt herum. »Ihr geht mir alle auf den Geist. Dann glaubt ihr mir eben nicht. Die Tussi im Fernsehen sieht trotzdem so aus wie Penny. Genauso blond und doof.«

Mit strenger Stimme rief Margit Moosburger Romeo zu sich nach unten. »Tussi«, »blond« und »doof« wollte seine Mutter weder über Penny noch eine andere Frau hören.

Im Untersuchungszimmer der Praxis stand ein junger Mann. Die Ärmel seines Jeanshemds waren aufgekrempelt.

»Herr Jensbach, das ist Penny«, stellte Dr. Moosburger seine Tochter vor.

»Hallo, Penny. Du kannst Uwe zu mir sagen, wenn du möchtest«, sagte Herr Jensbach, der scheinbar gar kein Tier mitgebracht hatte.

»Tag!« Fragend blickte Penny zwischen ihrem Vater und Uwe Jensbach hin und her.

»Es geht um einen jungen Hund«, erklärte Dr. Moosburger.

»Ein niedlicher kleiner Kerl. Fast noch ein Welpe, er ist elf Monate alt. Er gehört nicht mir, sondern meiner Mutter. Sie wird bald achtzig«, fiel Uwe Jensbach ihm ins Wort.

»Behandelst du ihn?«, wollte Penny von ihrem Vater wissen.

Der verneinte.

»Noch nicht«, warf Herr Jensbach ein. »Aber wir wechseln sofort zu Ihnen, wenn Sie mir helfen können.«

»Und worum geht es?«, fragte Penny.

»Meine Mutter muss ins Krankenhaus. Eine Hüftoperation. Danach muss sie mindestens vier Wochen zur Erholung in eine Klinik, nicht weit von hier. Wir kommen aus München, aber die Klinik ist gleich hier in der Gegend.«

»Herr Jensbach hat mich gefragt, ob wir den Hund in der Zeit aufnehmen könnten«, erklärte Dr. Moosburger. »Seine Mutter möchte, dass er während ihres Klinikaufenthalts in der Nähe ist und sie besuchen kommt.«

»So ist es.«

»Vielleicht möchtest du auf den Hund aufpassen? Milli und Robin sind doch sehr verträglich. Sie werden sich bestimmt mit ihm verstehen«, erklärte Dr. Moosburger.

»Ich bezahle natürlich dafür«, versicherte Uwe Jensbach schnell. »Mir ist wichtig, dass der Hund einen guten Platz hat.«

»Bei meiner Tochter hat er es so gut wie sonst nirgends«, sagte Dr. Moosburger und legte seinen Arm um Pennys Schulter.

Uwe Jensbach atmete erleichtert auf. »Das wäre großartig. Ich wusste, dass ich bei Ihnen an der richtigen Adresse bin.« Er überlegte kurz, dann nannte er Penny einen Betrag. Penny war von der Höhe der Summe überrascht.

»Ist das nicht zu viel …?«, begann sie, aber Herr Jensbach ließ sie nicht zu Ende reden.

»Die erste Hälfte bekommst du, wenn ich Olaf bringe, die zweite, wenn ich ihn wieder abhole.« Er warf einen Blick auf die Uhr. »Jetzt muss ich aber los. Mein Terminkalender ist knallvoll.« Nachdem er Dr. Moosburger und Penny die Hand geschüttelt hatte, brach er hastig auf. In der Tür drehte er sich noch einmal um. »Während meine Mutter in der Klinik ist, bin ich selbst in den USA. Olaf muss also die ganze Zeit bei Ihnen bleiben.«

»Das wäre er doch in jedem Fall. Sagten Sie nicht, Sie wohnen in München?«, fragte Dr. Moosburger.

»Ja, ja, natürlich, ich wollte es nur noch mal klarstellen.« Damit verließ er die Tierarztpraxis.

Penny wusste nicht so recht, was sie davon halten sollte. Uwe Jensbach hatte es plötzlich sehr eilig gehabt. Vielleicht stimmte mit dem Hund etwas nicht?

»Hast du seine Telefonnummer?«, fragte Penny ihren Vater.

Matthias Moosburger hob eine Visitenkarte vom Schreibtisch auf und las vor: »Uwe Jensbach, Versicherungsmakler. Der Mann hat gleich drei Handynummern.«

»Ich möchte mir den Hund erst einmal ansehen, bevor er zu uns kommt.«

»Das ist sicher möglich. Sehr vernünftig. Man weiß ja nie.« Dr. Moosburger griff nach dem Telefon, um Herrn Jensbach anzurufen. Als er wieder aufgelegt hatte, sagte er: »Morgen gegen fünf Uhr nachmittags wird Olaf dir vorgestellt.«

KriKri kommt

»Salat bleibt nur dann auf den Tellern liegen, wenn er lieblos angerichtet ist«, erklärte Ivan. Sein Schopf hatte große Ähnlichkeit mit dem Salatkopf in seiner Hand. Ivans Haare waren mit viel Gel und Spray zu einer kunstvollen Strubbelfrisur geformt. Nach Salat sah das Kunstwerk aus, weil die Haare außerdem grün gefärbt waren. »Deshalb habe ich einen Kurs im Marinieren und Gestalten von Salaten gemacht«, erklärte der Haushälter der Moosburgers grinsend.

»Fällst du tot um, wenn ich mir einfach ein Erdnussbutterbrot mache?« Penny griff bereits nach dem runden Brotlaib, um sich eine Scheibe abzuschneiden.

»Ja, das wäre mein Ende!« Ivan tat, als würde er bewusstlos zu Boden sinken. Milli und Robin, die links und rechts von Penny standen, hielten es für ein Spiel und stürzten sich übermütig auf ihn. Ivan, der nicht damit gerechnet hatte, wurde umgerissen, abgeleckt und vollgesabbert. Lachend sprang er wieder auf die Beine.

»Im Ernst, ich stehe nicht sieben Abende gemeinsam mit ein paar überdrehten feinen Damen, die ohnehin nie kochen, in einer zugigen Schulküche, damit du dann ein Erdnussbutterbrot isst.« Ivan schüttelte tadelnd den Kopf.

Gehorsam ließ sich Penny auf die Eckbank sinken und legte die Hände auf die Platte des alten Holztisches.

Margit Moosburger kam in die Küche und setzte sich zu ihr.

»Darf es auch etwas Wundersalat sein?«, bot Ivan an.

»Gerne. Ich habe Riesenhunger.«

Ivan machte sich sofort an die Arbeit.

Endlich konnte Frau Moosburger ihrer Tochter erzählen, was sie gerade vorher erfahren hatte. »Penny, kannst du dich an KriKri erinnern?«

»KriKri?« Der Name weckte bei Penny sofort Erinnerungen. In ihren Gedanken tauchte ein sommersprossiges Gesicht auf, eine Zahnlücke und zwei sehr dunkle Augen. Sie wandte sich ihrer Mutter zu und sagte: »Vor KriKri war kein Baum sicher. Er ist auf jeden raufgeklettert bis zum Wipfel. Seine Mutter hat immer einen halben Herzstillstand bekommen.«

»Du hast ein ausgezeichnetes Gedächtnis! Genau das war KriKri. Eigentlich Christian. Der Sohn meiner Studienfreundin Helga. Zum Glück hat sie ein starkes Herz und KriKris Klettertouren überlebt.«

»Was ist mit ihm?«

»Helga hat mich heute Vormittag angerufen. Wir haben uns damals aus den Augen verloren, als sie und ihr zweiter Mann in die Schweiz gezogen sind. Dort leben sie noch immer. Sie kommen in den Pfingstferien zu uns. KriKri will dich unbedingt wiedersehen.«

»Wie hat er mich wohl in Erinnerung?« Penny schmunzelte vor sich hin. Hatte sie ihn nicht einmal mit Blaubeersaft übergossen, weil er nicht mit ihr spielen wollte? Er war ein stiller Junge gewesen, mit einem Blick, der selbst Erwachsene einschüchterte.

»So richtig gut verstanden haben wir uns aber nie«, sagte Penny halblaut. Sie verstand nicht, wieso KriKri nach all den Jahren auf einmal Sehnsucht nach ihr haben könnte.

»Vielleicht sieht er das ja anders«, meinte ihre Mutter.

»Tag allerseits!« Elvis hatte die Küche betreten und ließ sich auf einen Holzstuhl fallen. Der alte Stuhl krachte gefährlich. »War das wieder ein Tag!« Mit dem Handrücken wischte er sich über die Stirn. »Habt ihr schon von den verbissenen Frettchen gehört?«

»Was war mit denen?«, wollte Penny wissen.

»Eine Frau hat vier Frettchen gebracht, die sich ineinander verbissen hatten. Haben ausgesehen wie ein Knäul Wolle, mit dem eine Katze gespielt hat. Total verfilzt und mit Blut verschmiert. Ein wilder Kampf. Außerdem haben die Viecher ziemlich übel gestunken.«

Ivan trommelte mit dem Löffel gegen einen umgedrehten Topf. »Könntest du damit bis nach dem Essen warten?«

»Essen!« Elvis sprang auf, um zu sehen, was Ivan gerade anrichtete. »Was gibt es? Ich habe zwei Löcher im Bauch. Sozusagen ein Loch im Loch.«

»Salat«, erklärte Ivan knapp.

»Danke, dann besorge ich mir einen Hamburger!« Elvis drehte sich Richtung Tür.

Penny wusste, wie leicht Ivan beleidigt war, wenn jemand seine Kochkünste nicht schätzte. Sie wandte sich wieder ihrer Mutter zu und fragte betont laut: »Was weißt du noch über KriKri? Er muss doch so zwei oder drei Jahre älter sein als ich. Sieht er immer noch so gut aus wie früher?«

Damit landete sie einen Volltreffer. Elvis war ein ausgezeichneter Tierpfleger, aber ein unglaublich eifersüchtiger Freund. Sofort war er wieder beim Tisch und beugte sich nach unten.

»Wer ist KriKri?«

Strahlend verkündete Penny: »Er kommt mich in den Pfingstferien besuchen.« Zu ihrer Mutter sagte sie: »Ich kann es kaum erwarten, ihn wiederzusehen.«

Als Ivan die ersten Salatteller brachte, saß Elvis wie versteinert da. »Hast es dir wohl anders überlegt, also auch Salat für dich«, bemerkte Ivan spitz zu Elvis.

Das Essen sah toll aus. Aus Salatblättern, Oliven, Tomaten, Käsestückchen und Brotwürfeln hatte Ivan einen wahren Augenschmaus gezaubert.

»Fast zu schade zum essen«, stellte Penny fest.

»Nur zu, ich habe noch mehr drauf. Weitere Kostproben morgen«, kündigte Ivan an.

Selbst Elvis machte sich begeistert über seinen Teller her.

Romeo kam herein und betrachtete seine Familie.

»Typisch«, sagte er, »ihr bekommt das Beste und ich werde mit Spaghetti abgespeist. Immer Spaghetti. Jeden Tag Spaghetti. Nichts als Spaghetti. Ich bin bald selbst dünn wie eine Spaghetti.«

Ivan holte empört Luft. »Bleichgesicht redet mit gespaltener Zunge«, brauste er auf. »Du hast mir vorhin einen Vortrag darüber gehalten, wie schädlich Salat für einen Jungen deines Alters ist und dass du davon schiefe Knochen bekommst. Spaghetti mache ich dir nur jeden Tag, weil du streikst, wenn es keine gibt. Das wollen wir mal klarstellen.«

Ohne darauf einzugehen ging Romeo an den Kühlschrank. »Eis ist auch gesund. Viel Milch!«

Seine Mutter blickte auf. »Romeo, zweite Verwarnung heute! Du hattest heute schon ein Eis.«

»Zwei!«, sagte Ivan.

»Petze!«, schnaubte Romeo.

»Ab nach oben, und Hausaufgaben machen!«, befahl Frau Moosburger.

Im Zeitlupentempo bewegte sich Romeo auf die Küchentür zu. Zu Penny sagte er: »Auch wenn du mir nicht glaubst, die Affenfrau sah aus wie du.« Laut singend stapfte Romeo dann nach oben.

Als Letzter fand sich Dr. Moosburger in der Küche ein. Ivan hatte bereits eine große Salatplatte für ihn angerichtet, die der Doktor genauso begeistert verschlang wie der Rest seiner Familie … außer Romeo.

»Seltsamer Anruf vorhin«, sagte er kauend und sah zu Penny. »Frau Adams hat gefragt, ob du ausgezogen bist.«

»Penny? Sie meint wohl Kolumbus.« Frau Moosburger seufzte. »Ich kann mich nicht daran gewöhnen, dass er jetzt in dieser Wohngemeinschaft lebt.« Etwas beleidigt fügte sie hinzu: »Zu der ich keinen Zutritt habe.«

»Wer ist Frau Adams?« Penny konnte sich nicht erinnern, den Namen schon mal gehört zu haben.

»Sie ist neu hier in der Gegend. Hat früher in der Kunstbranche gearbeitet und mit sündhaft teuren Bildern gehandelt, nur schicke Kostüme aus Paris getragen und einen Ferrari gefahren. Vor einem Jahr hat sie alles verkauft und sich einen Bauernhof im Nachbardorf zugelegt. Den bewirtschaftet sie jetzt. Und ich achte auf die Gesundheit ihrer Tiere.«

»Ich kenne sie trotzdem nicht.«

»Frau Adams ist schrecklich neugierig. Sie fragt mich immer nach euch aus. Vor einer Woche war sie mit einem Kaninchen hier. Dabei hat sie euch alle im Hof gesehen.«

»Aber wie kommt sie darauf, dass ich ausgezogen bin?« Verständnislos schüttelte Penny den Kopf.

»Keine Ahnung! Ich muss in den nächsten Tagen zu ihr. Du kannst mitkommen, wenn du willst. Der Hof ist sehenswert«, meinte er.

Als alle mit dem Essen fertig waren und ihre Teller zum Geschirrspüler trugen, begann Elvis, erneut nach KriKri zu fragen. Aber niemand kümmerte sich darum.

Penny holte ihre Zeichenmappe und die Pastellkreide und ging nach draußen. Es machte ihr Spaß, Elvis ein bisschen zappeln zu lassen.

Waldmenschen

Am nächsten Morgen stürmte Penny gerade zwei Minuten vor dem letzten Klingeln in die Schule. Sie war wegen Milli und Robin so spät dran.

Robin hatte an jeder zweiten Straßenecke schnüffeln müssen.

Milli, die wie üblich im Korb mitgefahren war, den Penny vorne an der Lenkstange ihres Rads befestigt hatte, wollte dann jedes Mal hinuntergehoben werden und ebenfalls schnuppern.

In der Halle neben den Säulen lag bereits die Decke für Robin und Milli bereit. Penny wies ihre Hunde an, sich dort hinzulegen und brav zu sein. Als sie die Klasse betrat, spürte sie, wie sich mehrere Augenpaare auf sie richteten.

»Morgen«, grüßte sie und setzte sich auf ihren Platz.

Kurz bevor es endgültig zum Unterrichtsbeginn klingelte, tauchten in der Tür drei Jungs aus der Fünften auf und deuteten auf Penny. Dabei gaben sie grunzende Laute von sich, kratzten sich unter den Armen und sprangen wild herum. Gackernd und kichernd flüchteten sie, als die Lehrerin näher kam.

Frau Lessnak trat ein und eilte zum Lehrerpult. Sie unterrichtete Biologie, Pennys Lieblingsfach. Vor allem, wenn es um Tiere ging.

Nachdenklich, die Stirn in Falten gelegt, sah die Lehrerin in Pennys Richtung.

Langsam wurden Penny die vielen Blicke unbehaglich. Nachdem Frau Lessnak einmal tief Luft geholt hatte, fragte sie: »Bist du das, Penny?«

Was war das denn für eine Frage?

»Wer soll ich sonst sein?«

»Ich meine, bist du das, mit den Orang-Utans?«

»Den was?«

»Du kannst es ruhig zugeben. Wir zeigen dich bestimmt nicht an.«

Wovon redete die Lehrerin? Penny sah nach links und rechts. Die Blicke aller Klassenkameraden waren jetzt auf sie gerichtet.

Auf einmal erinnerte sich Penny daran, was Romeo gestern ständig behauptet hatte.

»Moment«, begann sie und hob eine Hand. »Sie meinen etwas im Fernsehen, nicht wahr?«

Lautes Raunen erhob sich.

»Du warst im Fernsehen, Penny. Dein Name wurde nicht genannt. Und die meiste Zeit wurdest du nur von hinten gezeigt«, erklärte Frau Lessnak.

»Aber als du mit den Affen geschmust hast, war dein Gesicht zu sehen«, ergänzte Boris.

»Seit wann hast du Affen? Leben die alle bei euch? Stinken die nicht? Sind die nicht gefährlich? Die sollen einem doch Finger abbeißen können!«

Die Fragen prasselten auf Penny nieder. Abwehrend hob sie die Arme, und sie rief laut: »Halt! Aus! Das ist eine Verwechslung. Ich bin das nicht!«

Schlagartig wurden alle still.

»Nicht?« Die Biologielehrerin schien ihre Zweifel zu haben. »Bist du da sicher?«

Penny musste lachen. »Ich bin sogar sehr sicher.«

Einige schienen enttäuscht zu sein. Andere wollten mehr wissen. Zum Beispiel, ob Penny eine Zwillingsschwester hatte.

»Nein, habe ich nicht.« Die Ähnlichkeit musste wirklich verblüffend sein …

Frau Lessnak klatschte in die Hände. »Das Vorhaben der Frau, die – wie wir jetzt wissen – nicht Penny ist, ist wirklich bemerkenswert. Sie nimmt Orang-Utans auf, die von ihren Vorbesitzern nicht artgerecht gehalten wurden. Manche wurden sogar gequält.«

»Wieso will die Frau ihren Namen nicht nennen?«, wollte Penny wissen.

»Zwei der Orang-Utans sind wohl eher entführt als zu ihr gebracht worden. Sie verteidigt das damit, dass die Tiere sonst gestorben wären.«

Nach und nach erfuhr Penny mehr. Die Retterin der Affen benötigte dringend Geld, weil sie ihre Arbeit sonst nicht fortsetzen konnte. Sie war nicht bereit, die Tiere in einen Zoo zu geben, und lebte mit ihnen irgendwo völlig versteckt.

»Orang-Utan. Der Name kommt aus ihrer Heimat Borneo und Sumatra in Malaysia. Übersetzt bedeutet er Waldmensch. Nur ein einziges Gen trennt uns von ihnen.«

In der letzten Reihe gähnte Ralph, ohne sich die Hand vorzuhalten, und beendete das Gähnen mit einem kurzen Grunzlaut.

Tadelnd sagte Frau Lessnak: »Mir scheint, von manchen nicht mal dieses eine Gen.« Dafür erntete sie großes Gelächter, und Ralph bekam einen roten Kopf.

»Dudel-dudel-damm«, sang Romeo vor sich hin.

Er saß am Küchentisch, ließ die Beine vom Stuhl baumeln und drehte Spaghetti auf seine Gabel.

Penny, die gerade von der Schule gekommen war, wurde sofort misstrauisch. Wenn ihr kleiner Bruder den Eindruck machte, er wäre ein Unschuldsengel, stimmte etwas nicht. Genau das war er nämlich ganz und gar nicht. In seinem Kopf sprießten verrückte Ideen wie Löwenzahn auf der Wiese.

»Was hast du angestellt?«, wollte Penny von ihm wissen.

Romeo blickte von seinem Teller auf und mit großen Augen zu seiner Schwester.

»Nichts. Gar nichts«, beteuerte er. »Wenn du mich ständig verdächtigst, kann ich mich nicht richtig entwickeln.«

Penny stöhnte leise. »Wo hast du das denn wieder her?«

»Aus dem Fernsehen.«

In Pennys Kopf schrillten jetzt alle Alarmglocken. »Gib es zu! Ich finde es ohnehin heraus. Erspar dir Ärger und sag mir, was du angestellt hast!«

Romeo schob schmollend die Unterlippe vor. »Ich will immer nur, dass es euch gut geht und dass ihr Freude habt. Aber das versteht keiner.« Er sank wie ein Häuflein Elend in sich zusammen. »Davon bekommt man Komplexe. Später werde ich bestimmt auf die schiefe Bahn geraten. Und Schuld daran bist nur du.«

Bei Penny meldete sich das schlechte Gewissen. Schließlich saß Romeo einfach nur da und aß die Spaghetti. Sie beugte sich vor und betrachtete die Soße, die eine seltsame blaue Farbe hatte.

»Das ist es …! Du hast die Spaghettisoße mit Tinte gemischt.«

Ivan betrat hinter Penny die Küche.

»Nein, das war ich. Romeo hat gesagt, er isst mein Gemüsesugo nur, wenn es blau ist. Ein paar Tropfen Lebensmittelfarbe, und schon war es blau.«

»Sieht eklig aus!« Penny verzog das Gesicht.

Anklagend wandte sich Romeo an Ivan. »Jetzt macht sie mir auch noch das Essen mies. Mir schmeckt dein Sugo. Vor allem, weil es blau ist.«

Ivan flüsterte Penny ins Ohr: »Er isst freiwillig Gemüse! Diesen Tag solltet ihr euch rot im Kalender eintragen und mir dankbar sein.«

»Hast du für mich auch was zu essen? Aber bitte nichts Blaues«, fragte Penny Ivan.

»Natürlich. Heute verwöhne ich dich mit Indischem Salat. Für dich ganz ohne Fleisch. Aber mit einem Hauch von Curry, Kokosnuss und Rosinen.«

Milli und Robin, die noch draußen im Garten gespielt hatten, kamen in die Küche und tranken schlabbernd aus der großen Wasserschüssel.

Romeo war fertig, nahm seinen Teller und stellte ihn freiwillig in den Geschirrspüler. »Vielen Dank, Ivan, es hat mir gut geschmeckt.« Danach ging er.

»Und er hat doch etwas ausgefressen«, murmelte Penny.

Lösungen und Rätsel

Später am Nachmittag brütete Penny über ihren Mathematikhausaufgaben. Sie rief Ralph an und ließ sich am Telefon eine kurze Nachhilfestunde geben.

Die Pfingstferien rückten in greifbare Nähe. Nur noch wenige Tage, dann hatte Penny zwei ganze Wochen frei. Sie konnte es kaum erwarten.

Vor den Ferien stand noch eine Mathe-Klassenarbeit auf dem Programm. Und Penny brauchte eine gute Note.

Geduldig erklärte Ralph ihr die einzelnen Rechenschritte. Penny hatte das Telefon auf Lautsprecher gestellt. Es lag vor ihr auf dem Tisch. Den Kopf in eine Hand gestützt, schrieb sie mit, was Ralph vorrechnete. Wie ein Lehrer sagte er schließlich: »So, jetzt musst du es allein schaffen.«

Vor Pennys Augen tanzten die Zahlen und Zeichen. Da wurde die angelehnte Zimmertür vorsichtig von außen aufgestoßen. Robins Schnauze reckte sich ins Zimmer. Er hechelte. Zwischen seinen dicken Vorderpfoten tauchte Millis wuscheliger Kopf auf, wie immer verdeckten die langen Stirnfransen ihre Augen.

Den Hunden war langweilig, sie wollten spielen. Deshalb waren sie in den zweiten Stock gekommen, wo sich die Zimmer von Penny und ihren Brüdern befanden. Das Stockwerk besaß ein eigenes Badezimmer und war für Erwachsene verboten. Das hatte den Vorteil, ungestört zu sein, aber auch den Nachteil, selbst aufräumen und staubsaugen zu müssen.

Langsam schob Penny die Zahlen in der Gleichung hin und her. Ralph hörte konzentriert zu und gab nur, wenn Penny etwas völlig Falsches machte, einen missbilligenden Laut von sich.

Robin legte den schweren Kopf auf Pennys Oberschenkel und stupste sie mit der feuchten Nase. Milli richtete sich an Pennys Beinen auf und kratzte mit der Vorderpfote.

»Später«, vertröstete Penny sie und schob die Hunde weg.

Die Rechenaufgabe machte langsam den Eindruck, als könnte sie sich tatsächlich lösen lassen. Nur noch zwei Schritte. Penny beschrieb Ralph, was sie tat.

»Gut, gut«, lobte er.

Einmal dividieren und noch etwas dazuzählen und …

Penny starrte auf die Zahl, die sie gerade geschrieben hatte. Ihr Herz schlug schneller und ihre Handflächen fühlten sich feucht an.

»Ich krieg 2398,88 heraus«, sagte sie mit trockenem Mund.

»Ja, ja, ja, ja, jaaaaaaaaaaa!«, jubelte Ralph aus dem Telefon wie der Stadionsprecher bei einem Fußballspiel.

Für Robin war das ein Zeichen. Er sprang mit beiden Pfoten auf die Schreibtischplatte und schnappte sich das Telefon mit den Zähnen. Penny hörte Ralph: »Penny? Alles in Ordnung? Was ist das für ein Geräusch? Hallo? Hallo?«

Bestimmt hörte er ein Schmatzen und Hecheln.

»Gib es zurück!«, befahl Penny Robin.

Der Hund dachte nicht daran. Schwanzwedelnd flüchtete er aus dem Zimmer, Penny und Milli hinterher.

Immer wieder meldete sich Ralph mit besorgten Fragen aus Robins Maul. Die Verfolgungsjagd führte die Treppe hinunter in die Diele. Dort sprang Robin vor dem Hauseingang hoch und ließ eine Vorderpfote auf die Türklinke fallen. Er schaffte es sogar, die Tür nach innen zu öffnen.

Der Berner Sennenhund war, bevor er zu Penny gekommen war, für Filmdreharbeiten trainiert worden, und er hatte zahlreiche Tricks und Kunststücke gelernt.

Übermütig schoss er auf den Vorplatz des Wohnhauses, der auf der anderen Seite von dem Gebäude begrenzt wurde, in dem früher die Hämmer der Schmiede das Eisen bearbeitet hatten.

»Aus, Robin, aus!«, rief Penny immer wieder.

Milli tollte um sie herum und bellte vor Vergnügen. Dabei geriet sie zwischen Pennys Beine und brachte sie zu Sturz. Penny landete im Blumenbeet, und sofort stürzten sich die Hunde auf sie.

Endlich gelang es ihr, Robin am Halsband zu packen und ihm das Telefon aus dem Maul zu nehmen. Es war glitschig und nass.

»Ralph, bei mir ist alles okay. Robin wollte nur spielen«, meldete sie.

Ihr Schulkamerad lachte. »Hab schon gedacht, du hast vor Freude über das richtige Resultat das Telefon verschluckt.«

Penny bedankte sich noch mal für seine Hilfe und legte auf.

Glücklich hechelnd standen die Hunde vor ihr und forderten sie zum Weiterspielen auf.

Über den Zufahrtsweg kam ein Auto gerollt. Es war ein Transporter mit geschlossener Ladefläche.

Der Wagen hielt auf dem kleinen Parkplatz vor dem Eingang zur Tierarztpraxis. Heraus stiegen Uwe Jensbach und ein zweiter Mann in blauen Latzhosen. Schnell sprang Penny auf und klopfte sich die Erde und Blätter von der Hose. Robin und Milli begleiteten sie links und rechts, als sie auf die Besucher zuging.

»Ah, da bist du ja!«, sagte Uwe Jensbach.

War er das letzte Mal nicht in einem Porsche gekommen? Der kleine Transporter passte nicht zu ihm, seinem Designerhemd, der goldenen Uhr und den glänzenden Schuhen, die teuer aussahen.

Als könnte er ihre Gedanken lesen, sagte Uwe Jensbach: »Mein Auto ist in der Reparatur. Deshalb hat mich Lowitsch hergefahren. Er ist der Gärtner meiner Mutter.«

Penny und Herr Jensbach schüttelten sich die Hände, während Herr Lowitsch an der Rückseite des Wagens die beiden Türhälften öffnete.

Ein dunkles, muskulöses Etwas sprang heraus. Lowitsch konnte gerade noch rechtzeitig die kurze Leine packen, die an einem dicken Lederhalsband befestigt war. Mit beiden Händen hielt er sie umklammert und zog den Hund zurück.

Milli ließ sich auf das Hinterteil plumpsen und musterte den fremden Hund ohne Begeisterung. Sie war auf jeden eifersüchtig, der ihr Frauchen von ihr ablenken konnte. Der freundliche Robin trottete langsam auf den jungen Hund zu und ließ den Schwanz pendeln.

»Das ist Olaf«, stellte Uwe Jensbach den Neuankömmling vor und nahm dem Gärtner die Leine ab.

Olaf hatte sich hingesetzt und beobachtete gespannt, was sich rund um ihn tat. Er war ein Mischling. Penny vermutete einen Labrador in ihm, vielleicht auch einen Bernhardiner oder einen Mastiff. Das Fell war kurz, seine Haut schien viel zu groß für seinen Körper zu sein. Auf Stirn und Hals warf sie dicke Falten.

»Hallo, Olaf«, sagte Penny.

Treuherzig blickte der Hund zu Penny auf, sprang in die Höhe und wollte zu ihr stürzen. Energisch hielt ihn Uwe Jensbach zurück und befahl scharf: »Sitz, Olaf! Was haben wir in der Hundeschule gelernt? Sitz!«

Schon saß Olaf wieder, jedoch vor ungestümer Freude zappelnd.

Penny wollte ihn noch nicht streicheln. Das hätte Milli und Robin nicht gefallen. Zuerst sollten die drei Hunde einander beschnüffeln.

Robin stand bereits neben Olaf und schnupperte an seiner Flanke. Olaf sprang wieder auf und bohrte seine Nase gegen Robins Hinterteil. Er schnüffelte nicht, er grunzte.

Jetzt sauste auch Milli zu Olafs Hinterseite, um dort freundschaftlich zu schnuppern.

»Lass ihn doch los, damit die drei ein wenig spielen können«, schlug Penny vor.

»Das ist alles zu neu für ihn. Ich lasse ihn besser an der Leine.«

Milli, Robin und Olaf begannen, rund um die Beine von Uwe Jensbach zu spielen und zu tollen. Er hatte Mühe, von keinem umgestoßen zu werden oder nicht über einen der Hunde zu stolpern.

»Sie verstehen sich gut, was«, rief er und versuchte Olaf von seiner edlen Jeans und den Lederschuhen fernzuhalten.

»Wie erwartet«, sagte Penny.

»Dann bringe ich Olaf also am Wochenende. Oder Lowitsch wird das machen, nicht wahr?«

Der Gärtner wischte sich mit dem Handrücken über die Nase und nickte kurz.

»So ein lieber Hund, Lowitsch, was?«, lobte Uwe Jensbach.

»Ganz lieb«, sagte Lowitsch ausdruckslos.

Der seltsame Unterton entging Penny nicht, aber sie verstand nicht, was er zu bedeuten hatte. Zur Sicherheit fragte sie: »Wie lange war Olaf in der Hundeschule?«

Lowitsch verzog das Gesicht, und Uwe Jensbach antwortete schnell: »Seit er ein kleiner Welpe ist. Mindestens ein halbes Jahr. Was, Lowitsch?«

»Halbes Jahr, ja!«

Ein Handy klingelte, und Uwe Jensbach nahm das Gespräch an. Das Telefonat war kurz und bestand nur aus: »Sind die verrückt? Sie müssen unterschreiben. Das war vereinbart. Kein Rückzieher jetzt!« Nachdem er aufgelegt hatte, bückte er sich und hob Olaf zurück auf die Ladefläche.

»Ich muss ins Büro. Aber wir sind uns einig, oder?« Er beugte sich in den Wagen und holte einen dicken Briefumschlag. »Das ist schon mal die Anzahlung. Ich brauche nur eine Unterschrift, dass du das Geld erhalten hast.« Er zog einen Zettel aus dem Umschlag und einen Stift aus der Brusttasche. Penny legte das Blatt Papier auf das Autodach und unterschrieb.

Es war ein dickes Bündel Geld, alles kleine Banknoten.

Wie wird das wohl mit Olaf werden?, dachte Penny. Sie sah dem Wagen nachdenklich hinterher. Ihre Hunde taten das Gleiche.

Fragende Blicke

Noch vier Tage bis zu den Pfingstferien. Die zwei freien Wochen hatte sie sich wirklich verdient, fand Penny.

Bis dahin gab es nur noch eine einzige Hürde zu überwinden und die hieß Mathe-Klassenarbeit. Dank Ralph hatte Penny das Rätsel der Gleichungen mit mehreren Unbekannten mehr und mehr gelöst. So halbwegs jedenfalls.

Am Morgen des Tages, an dem die Mathearbeit geschrieben werden sollte, hatte Penny trotzdem ein flaues Gefühl im Bauch. Ihr Herz schlug schneller, und sie war unruhig.

Beim Zähneputzen schimpfte sie mit ihrem Spiegelbild, weil sie so aufgeregt war. Sie redete sich gut zu, dass sie schon alles schaffen würde, doch die Nervosität blieb.

Auch an diesem Tag bestanden die Hunde darauf, sie zur Schule zu begleiten. Es war aussichtslos, sie vom Gegenteil überzeugen zu wollen. Wenigstens blieb Robin nicht an jeder Hausecke stehen, und Milli machte kein einziges Mal Anstalten, aus dem Korb aussteigen zu wollen. Den ganzen Weg thronte sie vorne auf der Lenkstange wie eine Königin und ließ sich vom Fahrtwind das Fell nach hinten wehen.

Es war ein schöner Frühsommertag. Viele Mädchen und Jungen standen noch vor dem Schulgebäude in der Sonne. Penny schloss ihr Rad ab und ging zum Haupttor. Sie wollte sofort in ihre Klasse.

Neben der Säule, wo Millis und Robins Decke lag, stand eine Frau. Sie blickte Penny entgegen, als hätte sie auf sie gewartet. Ihre Brauen wanderten dabei in die Höhe.

»Tag«, grüßte Penny unsicher.

Die Frau lächelte schief, mindestens ebenso unsicher. Ihre Augen wanderten an Penny auf und ab. Fahrig strich sie sich die dünnen Haarsträhnen nach hinten. Sie trug einen altmodischen Pagenkopf und war auch sonst grau und unauffällig gekleidet.

»Guten Tag«, erwiderte die Frau. Zwischen ihren Augen bildete sich eine tiefe, nachdenkliche Falte. Rückwärts steuerte sie auf das Schultor zu.

Robin blickte ihr hinterher. Milli knurrte leise. Die Frau drehte sich weg, als wäre sie bei etwas ertappt worden. Am Tor blieb sie stehen und sah zu Penny zurück. Als sie Pennys neugierigen Blick bemerkte, verließ sie endgültig das Gebäude.

Wer war das gewesen?

Der Hausmeister trat aus seiner Wohnung, die an die Halle angrenzte.

»Morgen«, sagte Penny und deutete zum Ausgang, wo die Frau gerade die drei Stufen hinunter zur Straße nahm. »Kennen Sie diese Frau?«

»Kein Elternteil, das weiß ich bestimmt. Hat vorhin nach dir gefragt.«

»Nach mir?« Wieso hatte sich die Frau nach Penny erkundigt? »Hat sie gesagt, warum?«

»Nein. Hab auch nicht gefragt.«

Nur noch fünf Minuten bis Unterrichtsbeginn. Penny streichelte Milli und Robin noch schnell über den Kopf und lief dann, immer zwei Stufen auf einmal nehmend, zu ihrer Klasse.

Ihre Hand zitterte, als sie in der zweiten Stunde den Zettel mit den Aufgaben von Herrn Braunhuber, ihrem Mathematiklehrer, entgegennahm.

»Na, na, es ist nur ein Test, kein Todesurteil«, murmelte er, als er Pennys Zittern bemerkte.

Eilig überflog Penny die sechs Aufgaben. Drei erschienen ihr einfach. Die vierte klang auch nicht schlimm. Bei der fünften bekam sie Herzklopfen, und von der sechsten verstand sie nicht einmal die erste Zeile. Nachdem sie noch einmal tief Luft geholt hatte, machte sie sich an die Arbeit.

Die Ergebnisse der ersten drei Rechnungen sahen für sie brauchbar aus. Danach machte sie sich an Nummer vier. Sie war gerade mittendrinn, als ihre Hunde unten in der Halle zu bellen begannen. Penny zwang sich, sich auf die Rechenaufgabe zu konzentrieren. Bestimmt hatte nur jemand die Hunde erschreckt, und sie würden sich gleich wieder beruhigen.

Der Lösungsansatz, den sie vor einer Minute gefunden zu haben glaubte, war aus ihrem Kopf verschwunden. Hektisch begann Penny, von vorne zu rechnen.

Noch immer waren das tiefe Wuff von Robin und Millis helles Kläffen zu hören. Wieso gaben die beiden nicht endlich Ruhe?

Der Mathematiklehrer erschien neben Pennys Tisch.

»Willst du nachsehen gehen?«

Penny nickte dankbar.

In der Halle stand die Frau von vorhin vor der Wohnung des Hausmeisters und klingelte. Suchend sah sie sich um, da ihr niemand öffnete.

»Still Robin, aus Milli!«, befahl Penny, als sie zu den beiden trat.

Die Frau fuhr erschrocken herum, als sie Pennys Stimme hörte.

»Der Hausmeister ist bestimmt auf dem Sportplatz«, sagte Penny.

»Ach, dann werde ich … ihn dort suchen«, sagte die Frau verlegen. Sie schien Penny nicht in die Augen blicken zu wollen.

Weil der Sennenhund und die Tempelhündin sich nicht beruhigten, beschloss Penny, ausnahmsweise gegen die Vorschrift des Direktors zu verstoßen und nahm sie mit nach oben.

Noch fünfzehn Minuten! Sie musste noch mindestens eine Aufgabe richtig lösen. Die Hunde legten sich hinten in das Klassenzimmer, während Penny sich wieder in den Test vertiefte.

Es war zum Verzweifeln. Die Aufgabe, die Penny eben noch lösbar vorgekommen war, ergab jetzt überhaupt keinen Sinn mehr. Deshalb machte sie sich an die letzten beiden und rechnete und rechnete. Alle Resultate kamen ihr falsch vor. Als es schließlich läutete, hatte sie drei Aufgaben gelöst und alle anderen zumindest begonnen, aber ob das reichen würde? Niedergeschlagen gab sie ihr Blatt bei Herrn Braunhuber ab.

»Die Ergebnisse bekommt ihr nach den Ferien«, sagte er im Hinausgehen.

Penny ärgerte sich, dass sie die Nerven verloren hatte. Außerdem war sie sauer auf diese Frau, die ihre Hunde so aufgebracht hatte, und auch ein bisschen auf Milli und Robin.

Als sie schließlich nach Hause kam, war ihre schlechte Laune zu einer dicken grauen Wolke angewachsen. In der Diele kam ihr Romeo entgegen. Seine Ohren waren rot vor Aufregung.

»Du wirst bestimmt ganz berühmt. Und ich als dein kleiner Bruder auch.«

»Was brabbelst du da?« Penny schleuderte ihre Schulsachen auf die Holztruhe und wollte nach oben in ihr Zimmer.

»Sie sind gekommen. Weil du die Doppelgängerin bist.«

»Ach, verzieh dich in dein Loch, Monster.«

»Könntest mir dankbar sein. Bis jetzt warst du ein Niemand. Kein Schwein kannte dich, aber jetzt wird das anders, wenn du ins Fernsehen kommst.«

Genervt rollte Penny die Augen. »Lass mich in Frieden und geh zurück in den Sandkasten!«

»Heute Abend wirst du anders reden.« Mit diesen rätselhaften Worten ging Romeo davon.

»Wo ist eigentlich Mama?«, fragte Penny Ivan, als sie die Küche betrat.

»Musste weg. Hatte Besuch von einer Frau. Komisch irgendwie. So verhuscht.«

»Weißt du, wer sie war?«

»Hat irgendwas mit Fernsehen zu tun.«

Ohne zu glauben, dass die Antwort ein Ja sein könnte, fragte Penny: »Hatte sie so einen Pagenkopf und Graue-Maus-Klamotten?«

»Ja, genau!« Ivan schwenkte zustimmend die Schöpfkelle.

Langsam wurde Penny die Sache unheimlich. Wer war diese Frau?

»Ich besuche heute Kolumbus, kommst du mit?«, wollte Ivan wissen.

Penny nahm das Angebot sofort an, sie brauchte Ablenkung. Sie versuchte noch, ihre Mutter auf dem Handy zu erreichen. Doch sie nahm nicht ab.

Die Spinnen!

Die Wohngemeinschaft, in die Kolumbus gezogen war, befand sich im Erdgeschoss eines alten Mietshauses. An der dunkelbraunen Eingangstür mit der Messingklinke hingen untereinander vier Emailschilder, auf die mit dickem Filzstift Vornamen geschrieben standen.

ELVIRA

ROSA

KEVIN

KOLUMBUS

Ivan hatte Erdbeerkuchen und eine Flasche seiner selbst gemischten Multi-Frucht-Limo in einen Korb gepackt.

Penny drückte den abgenutzten Klingelknopf. In der Wohnung rasselte etwas, Schritte näherten sich, und die Tür wurde aufgerissen.

Penny und Ivan stand ein Mädchen mit langen, pechschwarz gefärbten Haaren und dunkel geschminkten Augen gegenüber. Sie trug einen hautengen Overall, der tief ausgeschnitten war. An den Türrahmen gelehnt, räkelte sie sich wie eine Katze.

»Was’n?«, lautete ihre Begrüßung.

»Wir wollen zu Kolumbus«, sagte Ivan.

Das Mädchen sah auf den Korb. »Wer bist du? Rotkäppchen, das die Oma besuchen kommt?« Sie lachte über ihren eigenen Witz.

»Nein, ich bin der böse Wolf. Huaaaaa!« Ivan riss den Mund auf und tat, als wollte er sie beißen.

»Sehr witzig.« Offenbar fand sie nur ihre eigenen Scherze lustig. Jedenfalls drehte sie sich um und stolzierte, mit den Hüften wackelnd, zurück in die Wohnung. »He, Eierkopf, Rotkäppchen ist da!«, rief sie und schlug im Vorbeigehen einmal mit der Faust gegen eine geschlossene Tür. Dann drehte sie sich zurück zu Penny und Ivan. Spöttisch grinsend sagte sie: »Ist schüchtern, unser Eierkopf. Schließt sich immer ein, der süße Kleine.«

Nachdem sie wieder in ihrem eigenen Zimmer verschwunden war und die Tür lautstark hinter sich geschlossen hatte, kam Kolumbus in den Flur.

»He, Schwesterherz und Meisterkoch!« Er breitete die Arme aus, als hätte er die beiden seit Ewigkeiten nicht gesehen. Ivan und Penny wollten eintreten, und Kolumbus bedeutete ihnen ungeduldig, schneller zu machen. Penny zog er am Ärmel in sein Zimmer. Hinter ihnen machte er sofort wieder zu und drehte sogar den Schlüssel um.

»Hast du Angst, entführt zu werden?«, witzelte Penny.

»Hier drin ist ja eine Affenhitze«, stöhnte Ivan. Er deutete auf die drei großen Fenster, die alle geschlossen waren. »Brauchst du keine Frischluft?« Es roch muffig nach altem Bettzeug und verschwitzten Kleidungsstücken.

Kolumbus’ Zimmer war mit einer großen Matratze, einem Schreibtisch, einem breiten alten Schrank, zwei bequemen violetten Sesseln und einem windschiefen Bücherregal eingerichtet.

»Was ist denn los?« Penny zeigte auf die Tür. Die Fugen rund herum waren mit breitem Klebeband abgeklebt. Seltsam war auch das Bett, die Kissen und Decke hingen an dünnen Seilen von der Decke.

Hungrig machte sich Kolumbus über den Kuchen her. Die Limo trank er aus der Flasche.

»Sie will mich rausekeln, aber das wird ihr nicht gelingen! Vorher geht sie!«, sagte er grimmig.

Ivan und Penny wechselten einen fragenden Blick. Wovon redete Kolumbus?

»Ihr habt sie selbst gesehen. Elvira. Ein Satansbraten, das kann ich euch sagen. Ihr gehört die Wohnung. Sie vermietet die Zimmer. Zuerst tut sie auf nett und dankt dir hundertmal, dass du einziehen willst. Kaum ist man da, geht der Terror los.«

Kolumbus setzte sich auf den Schreibtisch.

»Können wir uns setzen, oder fallen die Dinger dann auseinander?« Probeweise rüttelte Ivan an einem der Sessel.

»Die halten. Und es kann auch nichts drin sein, ich habe alles abgedichtet.« Schnell sprang Kolumbus vom Schreibtisch auf und stürmte zur Zimmertür. Er drückte ein zusammengerolltes Handtuch gegen den Schlitz unter der Tür. Mit einem erleichterten Aufatmen erhob er sich wieder.

»Was war das jetzt?«, wollte Ivan wissen. »Kumpel, tun sie dir hier was in den Tee? Du bist irgendwie ganz schön merkwürdig, das muss ich schon sagen.«

Kolumbus kehrte zum Schreibtisch zurück und schob sich den Kuchen in großen Stücken in den Mund.

»Elvira macht Psychoterror! Ich habe blöderweise einen Wisch unterschrieben, dass ich drei Monate im Voraus kündigen muss. Sonst kann sie die drei Monatsmieten, die ich ihr als Sicherheit gezahlt habe, behalten. Und genau das will sie. Sie hat das schon öfter gemacht. Sie ekelt einen raus, kassiert das Geld und holt den nächsten rein. So räumt sie doppelt ab.«

Ratlos sahen Ivan und Penny Kolumbus dabei zu, wie er den Kuchen vertilgte.

»Ich habe seit gestern mein Zimmer nicht mehr verlassen. Muss erst morgen wieder zur Uni. Wenn ich alles dicht halte, kann nichts geschehen. Deshalb bleibe ich hier.«

Sein Benehmen war verrückt.

»Und wie sieht der ›Psychoterror‹ aus?«, fragte Penny vorsichtig.

»Sie hat Spinnen! Die klettern am liebsten in Betten. Ich hatte schon dreimal eine. Eine hat mich sogar gebissen.«

»Was für Spinnen?«

Kolumbus zeigte mit den Fingern eine Größe, die nur Vogelspinnen hatten. »Solche Viecher sind das. Sie hat mindestens zehn davon in ihrem Zimmer. Aber bei mir kriegt sie keine mehr rein.«

»Armer Kolumbus«, sagte Penny.

Ihr älterer Bruder machte ein Gesicht wie Romeo, wenn er Trost brauchte.

»Ich kann es mir nicht leisten, drei Monatsmieten zu verlieren.« Er schwang die Faust zur Wand. »Diese Teufelsbraut kriegt mich nicht klein. Ganz sicher nicht.«

»Was ist mit den beiden anderen?« Ivan hatte sich erinnert, dass noch zwei Namen an der Tür standen.

»Bereits ausgezogen. Rosa nach nur zwei Tagen und Kevin nach zwei Wochen. Von ihnen weiß ich, was Elvira für ein Spiel treibt.« Kolumbus beugte sich verschwörerisch vor. »Ich glaube, sie ist selbst eine Spinne. Sie schleicht an der Uni herum und quatscht alle an, die am schwarzen Brett nach einer Wohnmöglichkeit suchen. Dann bietet sie ihre Wohnung an wie auf einem Basar und schon hat sie das nächste Opfer in ihrem Netz.«

»Ich mag Spinnen«, sagte Penny und ging Richtung Tür.

»He, bleib da, wo willst du hin?«

Kolumbus ruderte wild mit beiden Armen, aber Penny war nicht aufzuhalten.

Ohne anzuklopfen, platzte Penny in Elviras Zimmer. Für einen Moment musste sie die Augen schließen. So etwas hatte sie noch nie zuvor gesehen. Elvira lebte in einer Mischung aus Plüsch und glänzendem Lack in knalligem Pink und Schwarz. Mit dem Rücken gegen einen Schrank gelehnt, saß sie auf dem Boden und wippte zur Musik, die sie aus Kopfhörern hörte. Sie hatte die Lautstärke aufgedreht und bemerkte Penny zuerst nicht.

Auf einem Regal an der gegenüberliegenden Wand standen vier kleine Plastikboxen, alle mit Gittern abgedeckt. In jeder Box hockte ein dunkles Tier.

»He, verzieh dich!«, schnauzte Elvira Penny an, als sie den ungebetenen Gast bemerkte.

Lächelnd schloss Penny die Tür hinter sich.

»Du sollst die Fliege machen!«

Penny lächelte einfach weiter.

Elvira riss sich die Kopfhörer von den Ohren und schleuderte sie zur Seite. Wütend sprang sie auf und stürzte sich auf Penny. Sie packte sie am Arm und wollte sie aus ihrem Zimmer werfen.

»Hau ab!«

Aber Penny wollte bleiben. Mit einer energischen Armbewegung schüttelte sie Elvira ab und trat auf das Regal zu.

Elvira griff an ihr vorbei nach einer der Spinnenboxen, streckte sie Penny drohend entgegen und tat, als wollte sie den Deckel abheben.

»Das ist Killer Nr. 1. Ihr Biss ist tödlich. Willst du sie streicheln?«

»Gerne«, erwiderte Penny ruhig.

»Die beißt dich, und du musst ins Krankenhaus!«, warnte Elvira.

»Ich habe keine Angst.« Penny nahm das Gitter ab, ließ es zu Boden fallen und hob die dicke Vogelspinne unerschrocken heraus. Das Tier mit den pelzigen Beinen hockte auf ihrer Handfläche.

»Die wird dich beißen …«, sagte Elvira lahm.

»Vogelspinnen können beißen, aber ihr Gift ist nur so stark wie ein Wespenstich.« Penny redete vor sich hin, als wäre Elvira gar nicht da. »Sie mögen dunkle Höhlen und Wärme. Deshalb schlüpfen sie auch gerne unter Bettdecken.«

»Du blöde Kuh!«, schimpfte Elvira los.

»Was du tust, ist Tierquälerei!« Penny setzte die Spinne in die Box zurück. »Diese Schachteln sind viel zu klein für die Spinnen.«

Schnaubend drückte Elvira das Gitter auf die Box und stellte sie zurück ins Regal.

»Halt dich da raus, du Tiertante!«

»Ich kaufe dir die vier ab«, bot Penny an. »Mir tun sie nämlich leid. Und wenn du weiter deine Untermieter rausekeln willst, denk dir was anderes aus. Ohne Tiere.«

»Was geht dich das an, Miss Wichtig?«

»Ich kann es nicht leiden, wenn Tiere gequält werden.«

»Sind doch nur Spinnen.«

»Na und? Glaubst du, nur Kuschelhäschen haben Gefühle?« Penny ballte zornig die Fäuste.

»Hau ab, sonst ruf ich die Polizei!«

»Gerne.« Penny setzte sich auf den Boden. »Dann zeige ich ihnen, wie du die Spinnen hältst. Das ist ein Verstoß gegen das Tierschutzgesetz.«

Elvira stürmte aus dem Zimmer. Von draußen schrie sie: »So was gibt’s doch gar nicht.«

Penny sprang auf, nahm die vier Plastikboxen aus dem Regal und stapelte sie übereinander. Dann lief sie hinaus auf den Flur und Richtung Wohnungstür. Im Laufen rief sie: »Ivan, wir gehen. Schnell! Die Polizei kommt gleich. Tempo!«

Sie hörte Elvira triumphierend lachen.

Ivan trat aus Kolumbus’ Zimmer und sah Penny mit den Plastikkäfigen.

»Was machst du da?«, flüsterte er.

»Abfahrt!« Penny ließ ihm keine Zeit für weitere Fragen, und Ivan folgte ihr. Von unterwegs riefen sie Kolumbus an.

»Elvira schreit und tobt, du hättest ihre Spinnen gestohlen«, berichtete er nicht ohne Schadenfreude.

»Kann sie das beweisen? War je eine Spinne in der Wohnung?«, fragte Penny mit gespielter Unschuld.

Kolumbus stieg sofort darauf ein. »Nie. Ich kann mich nur an eine Fliege erinnern, und selbst die hat die Wohnung sofort wieder verlassen.« Er schnaufte erleichtert. »Danke, Schwesterherz. Das vergesse ich dir nie.«

»Gerne, großer Bruder!«

Penny bat Ivan, sie zu einer Adresse zu fahren, die am Stadtrand lag. Dort wohnte ein Tierliebhaber, der Spinnen und Reptilien in den besten und schönsten Terrarien hielt. Er übernahm die vier Vogelspinnen und versprach, sich gut um sie zu kümmern.

Danach war Penny zufrieden. Jedenfalls viel zufriedener als noch am Mittag nach der Mathe-Arbeit.

Ungleiche Zwillinge

Als Ivan und Penny zu Hause angekommen waren, lief ihnen Frau Moosburger aus der Tierarztpraxis entgegen. Ihr war anzusehen, dass irgendetwas passiert war. Sofort schoss Penny der Schreck durch alle Glieder. Hatte diese Elvira wirklich die Polizei gerufen? Penny wollte nicht lügen.

»Komm bitte mal mit«, bat ihre Mutter mit gesenkter Stimme.

Oh nein, was für ein Unglückstag!

Fieberhaft suchte Penny nach einer Ausrede, die sie retten konnte. Sie folgte ihrer Mutter durch die Verbindungstür in den Untersuchungsraum der Tierarztpraxis. Ihr Vater stand am Behandlungstisch und neben ihm die Frau aus der Schule. Beide blickten Penny mit einem eigenartigen Ausdruck im Gesicht entgegen.

»Hallo!«, grüßte Penny unsicher.

»Einen schönen Nachmittag, Penny«, erwiderte die Frau und zwinkerte nervös. »Ich muss mich wohl zu allererst entschuldigen, wegen heute Morgen in der Schule.«

Fragend blickte Penny zwischen ihrer Mutter und ihrem Vater hin und her.

Margit Moosburger deutete auf den Gast. »Frau Keplinger ist vom Sender CITYlive, du kennst ihn?«

»Ja, hab von ihm gehört. Aber fast noch nie gesehen.«

»Das macht gar nichts.« Frau Keplinger spielte mit einem Taschentuch.

»Romeo hat sie auf deine Spur gebracht«, begann ihr Vater.

Das erklärte sein seltsames Verhalten.

»Du wirst es bestimmt schon von einigen gehört haben. Du siehst einer Frau verblüffend ähnlich. Um nicht zu sagen, wie aus dem Gesicht geschnitten.« Frau Keplinger zog ein Foto aus ihrer Tasche und reichte es Penny.

Für einen Moment glaubte Penny, ein Bild von sich selbst in Händen zu halten. Das Gesicht war völlig gleich, nur die Haare etwas kürzer und nach hinten zu einem Pferdeschwanz gebunden. Außerdem hatte die Frau kleine Fältchen um Augen und Mund, die bei Penny noch nicht zu sehen waren.

»Ich will ganz offen sein.« Frau Keplinger sah Penny fest an, um dann gleich wieder den Kopf wegzudrehen. »Penny, deinem kleinen Bruder gebührt großes Lob.«

»Was?« Penny glaubte, sich verhört zu haben. »Wie bitte?«, verbesserte sie sich.

»Du bist wahrscheinlich die einzige Rettung. Wenn es auch mit dir nicht klappt, dann … dann müssen wir …« Frau Keplinger wandte sich hilflos an Dr. Moosburger. »Es wäre möglich … aber schmerzlos …«, stotterte sie.

»Was denn?«, fragte Penny unschuldig.

Matthias Moosburger seufzte. »Daran will ich gar nicht denken, Frau Keplinger. Einschläfern ist immer nur die allerletzte Möglichkeit. Es muss einen anderen Ausweg geben.«

Seine Frau ging langsam durch das Untersuchungszimmer und schüttelte den Kopf. »Matthias, zwei der Tiere sind nur auf ihre Pflegerin geprägt. Sie akzeptieren niemand anderen. Und die zwei Neuen scheinen sich bereits ähnlich zu verhalten.«

»Kann mir endlich mal jemand erklären, um was es geht?«, verlangte Penny.

»Es geht um vier Orang-Utans und um deine Doppelgängerin«, begann Frau Keplinger. Ihre Stimme war auf einmal sehr fest und sachlich. »Es geht um illegale Rettungsaktionen von Tieren und darum, dass sie auf keinen Fall zurückgebracht werden können. Es wäre ihr sicherer Tod. Deine Doppelgängerin, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, Orang-Utans zu retten, hatte einen Autounfall und schwebt in Lebensgefahr. Und mit ihr die Affen, die niemand anderen an sich heranlassen und das Futter verweigern.«

Penny ließ sich auf die Kante des Schreibtisches sinken. Sie ahnte etwas. Ihre Ahnung wurde von ihrer Mutter bestätigt.

»Der einzige Ausweg könnte sein, dass du dich um die Affen kümmerst. Wenn du die Kleidung der Pflegerin trägst, trägst du auch ihren Geruch. Sie werden dich für ihre vertraute Pflegeperson halten. Auf jeden Fall müssen wir es versuchen. Heute noch.«

Ein seltener Moment trat ein … Penny hatte es die Sprache verschlagen.

»Ist das euer Ernst?«

Beide Elternteile nickten.

»Ich mach es!«

Frau Keplinger gab einen Freudenschrei von sich, begeistert blickte sie zwischen den Moosburgers hin und her.

Das Orang–Utan–Versteck

Frau Keplinger fuhr voran, Penny und ihre Eltern folgten in Dr. Moosburgers Geländewagen.

»Aber … Aber wenn mich die Orang-Utans nicht akzeptieren?« Penny war unsicher.

Ihre Mutter drehte sich zu ihr nach hinten. Nachdenklich blickte sie Penny an. »Das kann geschehen. Aber es könnte genauso gut klappen.«

»Zwei der Affen sind total an meine Doppelgängerin gewöhnt. Was ist mit den anderen beiden?«

Margit Moosburger war mit Frau Keplinger bereits bei den Menschenaffen gewesen und kannte die genauen Umstände.

»Die anderen zwei sind erst seit drei Monaten hier. Eines der beiden Weibchen ist ein Sorgenkind. Sie ist für ihr Alter recht klein und zart, frisst kaum und hockt den ganzen Tag nur traurig in einer Ecke. Auf mich macht sie einen fast depressiven Eindruck.«

Dr. Moosburger bog nach rechts ab, in eine schmale Seitengasse, die zwischen Feldern auf eine Hügelkette zuführte.

»Wo liegt diese Orang-Utan-Farm?«, fragte er seine Frau.

»Ich würde kein zweites Mal hinfinden«, gestand Margit Moosburger. »Wahrscheinlich ist Frau Keplinger absichtlich eine verwirrende Route gefahren. Soweit ich mich erinnere, hat sie mit mir einen ganz anderen Weg genommen.«

»All diese Geheimnistuerei, damit die Orang-Utans nicht gefunden werden können?« So ganz verstand Penny das nicht.

Ihr Vater atmete tief ein und aus. »Ganz wohl ist mir nicht bei der Sache. Die Tiere sind zum Teil«, er überlegte kurz, sprach dann aber aus, was er dachte, »gestohlen. Auch wenn dieser Diebstahl das Leben der Affen verbessern soll, ist es doch ein Verstoß gegen das Gesetz.«

Penny fürchtete sich nicht vor den Tieren, hatte aber großen Respekt. »Kann ich gebissen werden? Könnte mich einer der Affen angreifen?«

»Sie sind an Menschen gewöhnt. Sie leben nicht in einem festen Familienverband, dazu fehlen das Männchen und ein Jungtier. Sei einfach sehr, sehr ruhig und lass sie kommen. Das ist, denke ich, am sichersten«, erklärte ihre Mutter.

Die Fahrt führte die Moosburgers über einen holprigen Weg durch ein Waldstück, über eine Bergkuppe, eine Serpentinenstraße hinunter und einen Forstweg entlang. Sie endete im Nirgendwo, weitab von allen großen Straßen. Als sie ausstiegen, hörten sie nur das Zwitschern der Vögel, aber kein einziges Auto. Nicht einmal in weiter Ferne.

Schroffe graue Gebirgsfelswände ragten hinter einem alten Forsthaus auf. Es schien gut in Schuss zu sein. Frisch gestrichene grüne Fensterläden, bunte Vorhänge an den Fenstern, Blumen in Blumenkästen auf den Balkonen im ersten Stock und unter dem Dachgiebel.

Nur ein paar Schritte entfernt vom Haus lag ein großer Teich, auf dem ein paar Enten schwammen. Auf der anderen Seite stand eine lang gestreckte Scheune aus hellem Holz. Sie musste erst vor Kurzem errichtet worden sein.

Das Anwesen war umgeben von hohen Tannen und Fichten und einem kleinen Birkenhain. So war es von außen kaum einsehbar.

Frau Keplinger holte eine orangefarbene Latzhose, ein beiges T-Shirt und ausgetretene Sportschuhe aus dem Haus.

»Das trägt Freni immer, wenn sie bei den Affen ist.«

Penny nahm die Sachen entgegen und hielt sich die Hose an. Es war ungefähr ihre Größe.

»Du kannst dich im Haus umziehen.« Frau Keplinger deutete auf die offene Eingangstür. Penny zögerte einen Moment, nickte dann und ging.

Während sie in die Kleidungsstücke schlüpfte, hörte sie draußen ihren Vater reden.

»Wieso tun Sie das alles?«, wollte er von Frau Keplinger wissen.

Sie zögerte.

»Wir müssen das wissen, Frau Keplinger!«, sagte Margit Moosburger eindringlich. »Sie wissen selbst, dass nicht alles legal ist, was hier geschieht. Mein Mann, ich und Penny werden alles tun, um den Tieren zu helfen. Aber wir können weder unsere Tochter in Gefahr bringen noch Gesetze übertreten, die uns ins Gefängnis bringen.«

»Machen Sie sich darüber keine Sorgen, das wird nicht geschehen«, versicherte Frau Keplinger. »Das kann ich Ihnen garantieren.«

»Wie?«, forschte Dr. Moosburger weiter.

»Freni ist meine Tochter.«

Frau Keplinger fiel es offenbar schwer weiterzusprechen. »Es ist eine komplizierte Familiengeschichte. Freni ist nicht bei mir aufgewachsen, sondern bei Adoptiveltern. Einer sehr wohlhabenden Familie. Sie und ich haben erst vor zwei Jahren zusammengefunden. Freni wollte unbedingt ihre leibliche Mutter kennenlernen. Vor allem, um mir Vorwürfe zu machen.«

Frau Keplinger zog ein Taschentuch heraus und putzte sich geräuschvoll die Nase. »Es war hart. Aber aus Frenis Sicht natürlich völlig gerechtfertigt. Bei unserem dritten oder vierten Treffen hatte ich dann die Möglichkeit, ihr zu erklären, wieso ich sie als Baby weggegeben habe. Damals war es absolut unmöglich für mich, ein Kind großzuziehen.« Sie seufzte tief, bevor sie weitersprach. »Frenis Adoptiveltern sind gestorben und haben ihr ein kleines Vermögen vererbt. Zuerst hat Freni nicht gewusst, was sie mit dem Geld anfangen soll. Sie hat es für sinnlose Sachen ausgegeben. Bis sie die ersten beiden Orang-Utans gefunden hat. Sie wurden von Leuten gehalten, die sie durch ihre Eltern kannte. Die Affen waren in einem schlimmen Zustand und sollten getötet werden. Freni ist in das Jagdhaus ihres Vaters gezogen und hat die Scheune umbauen lassen. Sie haben das Gehege gesehen, Frau Doktor.«

Margit Moosburger nickte. »Vorbildlich. Leider sind Orang-Utans in vielen Zoos schlechter untergebracht.«

Penny zog sich um und roch an den getragenen Kleidungsstücken. Von ihnen ging kein unangenehmer Geruch aus. Obwohl sie seit der letzten Wäsche wahrscheinlich schon einige Male getragen worden waren, verströmten sie noch immer etwas Frisches, in das sich der Duft von Heu und Tieren mischte.

Langsam ging Penny zu ihren Eltern und Frau Keplinger zurück. Frau Keplinger schloss kurz die Augen, als sie Penny in Frenis Sachen sah. Die Ähnlichkeit zur ihrer verunglückten Tochter überwältigte sie. Sie schluckte und zwang sich, die Geschichte zu Ende zu erzählen. »Freni lebt seit zwei Jahren hier mit den Orang-Utans. Leider wurde ihr Erbe von einem Dummkopf verwaltet. Den größten Teil hat er an der Börse verzockt. Verloren. Weg. Freni brauchte finanzielle Unterstützung, um hier weiterzumachen. Es war meine Idee, einen Bericht über sie zu drehen. Leider hat er bisher noch nichts gebracht.« Sie seufzte.

»Sollen wir … Soll ich …?« Penny deutete zur Scheune.

»Ja, unbedingt.« Frau Keplinger ging voran. Das Scheunentor war vierfach gesichert und hatte zusätzlich eine Alarmanlage. Nachdem alle Schlösser aufgesperrt und die Alarmanlage abgeschaltet war, konnte Penny eintreten.

Die Scheune war lichtdurchflutet. Das Dach bestand fast komplett aus Glasscheiben, durch die der blaue Himmel zu sehen war.

Der Raum war mit Glaswänden in drei Abschnitte unterteilt, die ein schmaler Gang verband. Dahinter war eine Landschaft aus Baumstämmen, Tauen, Hängematten aus Jute und Strohhaufen zu sehen. Das Ganze glich einem riesigen Abenteuerspielplatz.

Es stank ein wenig. Das Gehege schien schon einige Zeit nicht mehr richtig gereinigt worden zu sein.

Penny musste im linken Gehege lange suchen, bis sie zwei Orang-Utans ausmachen konnte. Einer kauerte in der hinteren Ecke und döste, der andere lag schlaff in einer Hängematte. Er sah nicht entspannt aus, sondern kraftlos und krank.

An mehreren Stellen des Geheges entdeckte Penny Kothaufen. Eine Schüssel mit Früchten und Gemüse stand in der Mitte, wirkte aber unberührt.

»Sie fressen nichts. Ich habe ihnen das Futter gebracht, so wie ich es bei Freni gesehen habe. Das heißt«, Frau Keplinger strich sich die kurzen Haare hinter die Ohren, »genau kann ich mich nicht erinnern. Aber es waren Früchte und Gemüse.«

Matthias Moosburger fiel etwas ein. »Hat Ihre Tochter irgendwo Fotos?«

»Fotos? Ja, Freni hat die Orang-Utans oft fotografiert. Sie hat mir einige Bilder gezeigt, bevor sie mich das erste Mal hierher mitgenommen hat.«

»Diese Fotos könnten hilfreich sein«, meinte Pennys Vater.

Frau Keplinger wollte gleich danach suchen.

Zögerlich trat Penny an die Glasscheibe.

»Können mich die Affen hier draußen sehen?«, wollte sie wissen. »Oder ist die Scheibe von innen verspiegelt?«

»Nein, nein, sie sind immer sofort gekommen, wenn Freni sich dort hingestellt hat, wo du …« Frau Keplinger brach ab. Ihre Schultern sanken tiefer. Enttäuscht sagte sie leise: »Sie kommen nicht. Es klappt nicht.«

Fragend drehte Penny sich zu ihrer Mutter. Margit Moosburger blickte an Penny hinunter. »Haben wir etwas übersehen? Etwas, das den Affen auffällt?«

Frenis Mutter schüttelte niedergeschlagen den Kopf. »Es funktioniert einfach nicht.« Sie begann zu weinen. »Wenn Freni wieder gesund wird und ihre Orang-Utans nicht mehr hier sind, was soll ich ihr dann sagen?« Sie schluchzte. »Sie wird mich noch mehr hassen. Dabei haben wir uns langsam angefreundet.«

Den Moosburgers tat Frau Keplinger unendlich leid. Obwohl sie nichts dafür konnte, fühlte sich Penny, als hätte sie versagt. Es war zum Verrücktwerden. Sie fuhr sich mit gespreizten Fingern durch ihre Haare. Einige Strähnen blieben zwischen ihren Fingern hängen. Auf einmal erhellte sich Pennys Gesicht.

»Haben Sie ein Gummiband?«

Frau Keplinger verstand die Frage nicht ganz.

»Etwas, womit ich mir einen Pferdeschwanz machen kann.«

»Ach, eine Spange oder so.« Frau Keplinger nickte auf einmal heftig. »Du meinst, weil Freni die Haare immer nach hinten gebunden hatte. Das ist richtig. Das hatte sie wirklich immer, wenn sie zu den Affen gegangen ist. Immer.«

Matthias Moosburger holte einen Gummi aus seinem Auto. Mit schnellen Handbewegungen strich Penny ihre blonden Haare nach hinten und band sie damit zusammen. Bevor sie wieder an die Scheibe trat, bedeutete sie den anderen, etwas nach hinten zu gehen. Ihre Eltern und Frenis Mutter taten es und warteten an der Tür – außer Sichtweite der Menschenaffen.

Lächelnd ging Penny wieder zum ersten Gehege und klopfte an die Scheibe.

Das Orang-Utan-Weibchen in der Ecke blickte auf. Es senkte den Kopf sofort wieder, hob ihn dann aber erneut und stieß einen Laut aus, den Penny als Freudenschrei deutete.

Der zweite Orang-Utan in der Hängematte guckte über den Rand in Pennys Richtung. Auch er hielt sie für Freni, turnte herunter und kam auf allen vieren zur Scheibe gelaufen.

Beide Affen hockten sich hin, klatschten mit den Händen gegen das Glas und begannen, Küsse draufzuschmatzen. Die beiden Tiere sahen Penny aus ihren dunklen Augen sehnsüchtig an. Penny wurde ganz warm ums Herz.

Fragend drehte sie sich zur Tür. Frau Keplinger hatte vor lauter Begeisterung Pennys Mutter an den Händen gefasst.

»Kann ich … Soll ich … hinein?«

Margit Moosburger wandte sich an Frau Keplinger.

»Bitte … Bitte, versuch es.« Sie deutete auf eine Tür an der Seite.

Penny öffnete die Tür und trat in einen schmalen Gang. Zu ihrer Linken sah sie die nächste Tür. Sie war mit zwei Riegeln verschlossen. Penny schob sie zur Seite und zog die grüne Metalltür auf.

Der Gestank, der ihr schon vor den Gehegen aufgefallen war, schlug ihr nun noch stärker entgegen. Doch das war nicht das Einzige, was auf sie zukam.

Vier Orang–Utans und eine Penny

Das kräftigere der beiden Affenweibchen schwang sich an den Tauen zu Penny und blieb in Augenhöhe neben ihr hängen. Das zartere Weibchen lief durch das Stroh, nahm eine Handvoll auf und schleuderte sie in die Luft. Sie stürmte auf Penny zu und schlang die langen Arme um ihre Beine. Fest presste sie die Wange gegen Pennys Oberschenkel und gab ein genussvolles »U-u-u!« von sich.

Das Weibchen am Tau ließ seinen Arm langsam nach vorne pendeln. Es blickte zur Seite, als hätte es keine Ahnung, was der Arm da tat. Die langen Finger schlüpften geschickt in Pennys Brusttasche und wühlten darin. Beim Rausziehen hielt der Orang-Utan eine Erdnuss in der Hand. Schnell stopfte er sie ins Maul, zerbiss knackend die Schale und spuckte sie aus. Den Kern zerkaute er schmatzend.

Dr. Moosburger meldete sich von draußen. Er stand nahe der Scheibe, ein Foto in der Hand.

»Das größere Weibchen heißt Shana, das kleine Lulu«, sagte er.

Ob die Orang-Utans auf ihre Namen reagierten?

»Hallo, Shana«, sagte Penny freundlich.

Neben ihr schwang das Tau heftiger. Shana zupfte Penny an den Haaren.

»Und Lulu, wie geht es dir? Lulu? Lulu?« Erst beim dritten Rufen sah das kleine Weibchen zu Penny auf und lockerte die Umarmung. Sie spitzte die Lippen und blubberte vergnügt.

Mutiger geworden, beugte sich Penny vor und strich über das feste rotbraune Haar des hockenden Orang-Utans.

Das gefiel Shana gar nicht. Sie versetzte ihr einen heftigen Knuff gegen den Arm und zog Penny an den Haaren.

»Aua!«, beschwerte sie sich, was Shana wenig beeindruckte. Sie schnatterte Penny schrill ins Ohr und beruhigte sich erst, als auch sie ein paar Streicheleinheiten bekam.

Vorsichtig versuchte Penny, Lulus Arme von ihren Beinen zu lösen. Aber Lulu ließ nicht los und umklammerte sie weiter. So musste Penny mit dem Orang-Utan-Weibchen Schritt für Schritt durchs Gehege gehen. Ihr Ziel war die Metallschale mit den Früchten.

Shana folgte ihnen an den Tauen und spähte interessiert von oben herab.

Penny hob eine Banane aus der Futterschale und bot sie Shana an. Der Orang-Utan verzog das Gesicht wie Romeo, wenn er Käse essen sollte, den er hasste. Bei Lulu hatte Penny mehr Glück. Der kleinere Affe griff nach der Banane und betrachtete sie von allen Seiten. Doch dann schleuderte er sie mit aller Kraft weg.

»Ihr müsst fressen«, sagte Penny, aber die Orang-Utans schien das wenig zu kümmern. Shana sprang herunter, packte die Schale und kippte sie um. Mit beiden Füßen zertrampelte sie das nicht mehr ganz frische Obst, um sich danach hinzuhocken und eine große Pfütze neben Pennys Schuhen zu machen.

»He, kannst du das nicht irgendwo in einer Ecke machen?« Penny sprang schnell zur Seite.

Die beiden Orang-Utans verzogen sich wieder in den hinteren Teil des Geheges. Nebeneinander hockend, beobachteten sie Penny. Ihre Augen hatten etwas Prüfendes, fast Angriffslustiges.

Penny fühlte sich im Gehege nicht mehr so wohl wie vorhin.

»Wieso fresst ihr nicht?«, fragte sie.

Eine Banane hatte Shanas Wutausbruch heil überstanden. Penny nahm sie, schälte sie und brach ein Stückchen ab. Behutsam warf sie es den Affen zu. Lulu fing es mit großem Geschick, betrachtete es und stopfte es sich dann ins Maul. Shana bekam sofort wieder einen Wutanfall, stieß Lulu weg, richtete sich auf und schwang die Arme. Drohend grunzte sie in Pennys Richtung, beruhigte sich aber augenblicklich, als Penny auch ihr ein Stückchen Banane zuwarf. Die beiden Weibchen ließen sich von Penny füttern.

Als Nächstes nahm Penny einen zertretenen Apfel und streckte ein zermatschtes Stück in die Richtung der Orang-Utans. Shana kam sofort, roch kurz daran und entriss es ihr. Lulu nam das nächste Stück.

»Alles klar!«, stellte Penny fest. »Ich komme gleich wieder.«

Sehr langsam stand sie aus der Hocke auf und verließ das Gehege.

Ihre Eltern erwarteten sie an der schmalen Tür.

»Ich weiß, wieso sie nicht fressen«, erklärte Penny.

Margit Moosburger hob gespannt die Augenbrauen. Auch sie hatte einen Verdacht.

»Sie sind gewohnt, die Früchte kleingeschnitten zu bekommen.«

Frau Moosburger nickte zustimmend, genau das hatte sie sich auch schon gedacht.

»Gibt es noch nehr Obst im Haus?«, fragte sie Frau Keplinger.

»Ich glaube schon. Ich sehe sofort nach.«

Nun stand Penny noch die unangenehme Aufgabe bevor, das Gehege zu reinigen.

Im Gang hatte sie neben der Tür Eimer, Schaufel, Schrubber und Mistgabel gesehen. Ihr Vater nahm ihr den Eimer ab und holte Wasser. Mit den Putzutensilien ausgestattet, kehrte Penny zu Lulu und Shana zurück. Sie hielt die Luft an, als sie sich den braunen Haufen näherte. War das eklig … Allerdings gehört es zum Beruf eines Tierarztes oder eines Tierpflegers dazu. Penny redete sich ein, es wäre ein gutes Training, da sie später Veterinärmedizin studieren wollte.

Eine kurze Zeit beobachteten die beiden Orang-Utans Penny. Dann kam Shana und entriss ihr den Eimer. Es bereitete ihr diebische Freude, ihn umzustoßen.

»Nein«, heulte Penny auf und machte eine schnelle, verärgerte Bewegung in Shanas Richtung.

Der rothaarige Orang-Utan baute sich groß auf und drohte ihr mit gebleckten Zähnen und vorgestreckter Brust.

»Schon gut, schon gut …«, sagte Penny beschwichtigend.

Lulu guckte sie ängstlich an – wie ein kleines Kind, das etwas angestellt hatte.

Penny wischte die Bescherung auf und setzte ihren Rundgang durch das Gehege fort. Shana folgte ihr und griff blitzschnell nach dem Schrubber. Sie entriss Penny die Stange und rannte damit zur anderen Seite des Geheges. Dort schwang sie den Schrubber wie eine Trophäe.

Was sollte sie machen? Penny drehte sich zur Scheibe, vor der ihre Eltern standen und ihr zusahen. Frau Moosburger bedeutete ihrer Tochter, ruhig zu bleiben. Sie verschwand und kam ein paar Minuten später mit einem kleinen Jutesack zurück. Sie schüttelte ihn und forderte Penny auf, ihn sich holen.

Der Beutel enthielt Getreidekörner.

»Streu davon eine Hand voll ins Stroh«, riet Margit Moosburger.

Penny kehrte in die Anlage zurück, lockte die Orang-Utans mit dem Säckchen und warf eine Portion des Getreides in einen Strohhaufen.

Sofort stürzten sich Lulu und Shana darauf und begannen, wie verrückt zu graben. Penny reckte den Daumen in Richtung ihrer Mutter in die Höhe. Die Affen waren beschäftigt.

Gewissenhaft säuberte Penny jeden Winkel, kehrte das schmutzige Stroh zusammen, brachte es aus dem Gehege und streute neues ein. Ihr Vater wartete jedes Mal vor der Tür und übernahm den Abtransport der stinkenden Reste.

Im Zwischengang entdeckte er einen Knopf, mit dem die Lüftungsklappen im Dach geöffnet werden konnten. Frische Luft strömte herein und vertrieb den Gestank.

Lulu und Shana waren immer noch damit beschäftigt, die kleinen Körner zwischen den Strohhalmen zu finden. Penny beobachtete, wie Lulu dazu eine außergewöhnliche Technik anwendete. Sie pustete über die kleinen Spreizen, die leichter waren als das Getreide und wegflogen. Auf diese Weise kam Lulu viel schneller an die Körner heran. Immer wieder spitzte sie die Lippen und blies einen Lufthauch knapp über den Boden. Danach stieg jedes Mal eine kleine Strohschnipsel-Wolke auf und legte die Körner frei.

Frau Keplinger brachte die Metallschale, gefüllt mit geschnittenem Obst und Gemüsestücken, zurück. Sie hatte es liebevoll angerichtet, fast so schön, wie Ivan seine Salate gestaltete.

Penny trug das Futter in das Gehege und wurde von Shana und Lulu freudig begrüßt. Shana fraß zuerst, während Lulu zusehen musste. Erst als Shana langsam satt wurde, durfte die kleinere Lulu sich neben die Schale setzen.

Mit großem Genuss nahm sie Stück für Stück und ließ es im Maul verschwinden. Sie sah das Futter aber nie an, sondern griff zur Seite, als sollte keiner bemerken, was sie da tat.

Müde verließ Penny die Anlage und verschloss die Tür. Nachdem sie alle Riegel vorgelegt hatte, trat sie hinaus in den vorderen Teil der Scheune.

Freudig umarmte Frau Keplinger sie. Sie drückte sie an sich und weinte.

»Ach Freni, Freni«, hörte Penny sie schluchzen. Sie machte Frau Keplinger nicht auf die Verwechslung aufmerksam.

Nachdem sie ein Glas Wasser getrunken und frische Luft getankt hatte, kehrte Penny mit ihren Eltern in die Scheune zurück, um nach den beiden anderen Orang-Utans zu sehen. Sie bewohnten die Nachbaranlage und machten einen besorgniserregenden Eindruck.

Ein dürres Weibchen, dem ein Großteil seines Fells ausgefallen war, hockte in einem alten Traktorreifen und starrte trübsinnig vor sich hin. Alle paar Minuten kratzte sie sich.

Der zweite Orang-Utan starrte den Besuchern finster entgegen. Mit der Pfote klopfte er sich auf das Maul.

»Der Kleinere muss eine Hautreizung haben«, stellte Dr. Moosburger aus der Entfernung fest. »Kann ich zu ihm?«

»Besser nur Ihre Tochter, würde ich sagen.«

Matthias Moosburger holte aus dem Wagen seine Digitalkamera und bat Penny, eine Aufnahme der Haut des Orang-Utans zu machen.

Beladen mit einer großen Schale mit geschnittenem Futter, betrat Penny die zweite Anlage. Die Begrüßung dort fiel nicht sehr begeistert aus. Das traurige kleine Ding im Traktorreifen sah nicht einmal auf, der andere Orang-Utan gab tiefe, wütende Laute von sich.

Das gewünschte Foto zu knipsen, war jedoch kein Problem. Der kleine Orang-Utan ließ Penny an sich heran und hielt sogar still. Sie befühlte seinen Kopf, der nicht fiebrig heiß war, was Penny ein wenig beruhigte.

Wieder aus dem Gehege, zeigte Penny ihrem Vater die Aufnahme. Er nickte wissend. »Es ist ein Ausschlag, der bei Tieren auftritt, die unter großem Stress stehen oder Kummer haben. Das scheint bei ihr der Fall zu sein.«

Von Frau Keplinger erfuhren sie dann, dass der traurige Orang-Utan Mareike hieß und der andere Lola.

Dr. Moosburger steckte eine Tablette in ein Stück Banane, das Penny an Mareike verfütterte. Müde kaute sie darauf herum, schluckte es aber schließlich. Das war vorerst das Wichtigste.

Lola bediente sich gierig am Futter und schaufelte sich immer eine ganze Handvoll ins Maul. Mareike war wählerischer und suchte sich nur Bananen und mürbe Äpfel aus der Schüssel, die anderen Früchte und das Gemüse ließ sie liegen.

Das Reinigen des zweiten Geheges war einfacher. Erstens hatten die beiden Orang-Utan-Weibchen für ihre Toilette Ecken gewählt. Außerdem wollte keine der beiden spielen, und Penny konnte zügig sauber machen.

»Fertig«, sagte sie und stellte Eimer, Schrubber und Mistgabel vor der großen Glasscheibe ab. Ihr Vater erledigte den Rest, reinigte alle Sachen und brachte sie in den Zwischengang zurück.

Frau Keplinger kam mit einem Tablett mit Limonade und Kuchen.

Immer wieder bedankte sie sich bei Penny und nannte sie dabei mehrere Male Freni. Schließlich sagte Penny behutsam: »Ich bin Penny.«

Frau Keplinger lächelte Penny verlegen an. »Tut mir leid, aber die Ähnlichkeit …« Sie sah abwesend in die Ferne. »Wenn Freni doch wieder aufwachen würde …«

Eine komische Familie

Elvis war neidisch, und er konnte es nicht verbergen. Natürlich hatte er zugehört, als Penny von der Begegnung mit den Orang-Utans erzählt hatte, aber er war nicht sonderlich begeistert gewesen.

»Eigentlich … Eigentlich ist das die Aufgabe eines Pflegers«, platzte es schließlich aus ihm heraus.

Penny gab ihm recht. »Kannst du dir lange blonde Haare wachsen und dich operieren lassen, damit du aussiehst wie ich? Dann hast du den Job.«

Jetzt konnte Elvis nur noch treuherzig grinsen. Er zog an seinen kurzen, dunklen Haaren. »Wird wohl nichts draus auf die Schnelle.«

Penny und Elvis lachten. Sie saßen vor dem Haus auf der Bank und genossen die Nachmittagssonne. Robin und Milli räkelten sich genüsslich im Gras. Vor lauter Wonne rollte sich Robin auf den Rücken und streckte alle viere in die Luft.

»Ich gehe jetzt jeden Nachmittag zu den Affen«, erzählte Penny. »So haben wir es mit Frau Keplinger vereinbart.« Sie drehte sich zu Elvis. »Kannst du mich nicht fahren? Paps kann nicht jedes Mal, und Mama muss doch zur Uni, ihre Vorträge halten.«

Elvis war sofort einverstanden. Erstens war er gerne mit Penny zusammen, und zweitens freute er sich auf die Orang-Utans.

Nur Romeo war unzufrieden. Seiner neugierigen Nase war natürlich nicht entgangen, dass Frau Keplinger von dem TV-Sender gekommen war, bei dem er sich wegen Pennys Ähnlichkeit mit der Affenfrau gemeldet hatte. Aber keiner wollte ihm verraten, wieso Frau Keplinger gekommen war und was sich nun tat. Das ärgerte ihn sehr, und er schwor, alles herauszufinden – auf eigene Faust.

Am Freitag, dem letzten Schultag, rief Herr Jensbach an. Seine Mutter war bereits in der Klinik. Sie hatte Olaf mitgebracht. Er musste sofort abgeholt werden, da die Heimleitung Hunde nur für kurze Besuche erlaubte.

Gleich nach der Fütterung der Orang-Utans brachte Elvis Penny zum Sanatorium.

Ella Jensbach war eine reizende alte Dame mit tadellos frisiertem weißem Haar. Sie erwartete Penny in einem schicken Strickkostüm im Rollstuhl sitzend. Olaf wartete geduldig neben ihr. Immer wenn sein Frauchen etwas sagte, warf er einen liebevollen Blick zu ihr hinauf. Einmal leckte er ihr die Hand ab, ein anderes Mal rieb er seinen Kopf an ihren Beinen.

»Ach, er ist so ein Schatz, mein kleiner Olaf. Die Sonne meines Lebens«, beteuerte Frau Jensbach. Sie legte Penny, die sich einen Stuhl hergezogen hatte und neben ihr saß, eine Hand auf die Schulter. »Ich bin so glücklich, dass du meinen kleinen Liebling aufnimmst. Er wird der bravste und süßeste Hund sein, der dir jemals begegnet ist.« Sie sah zu ihm hinunter. »Nicht wahr, Olaflein?«

Der tollpatschige Mischling, der nicht so recht in sein Fell passte, hechelte, und es sah aus, als würde er lachen.

Penny nahm Olafs Leine und versprach Frau Jensbach, am Sonntag wiederzukommen. Olaf drehte sich zu seinem Frauchen um, als Penny ihn mitnehmen wollte. Erst als die alte Dame ihm die Erlaubnis gegeben hatte, folgte Olaf Penny zu Elvis’ altem Jeep.

Penny schob Olaf zu sich nach vorne, wo er zwischen ihren Füßen sitzen blieb. Auf der Fahrt legte er seinen Kopf auf Pennys Schoß und schnaufte von Zeit zu Zeit. Er war wirklich sehr brav.

Unterwegs besprachen Penny und Elvis die Entwicklungen bei den Orang-Utans. Shana und Lulu waren bester Laune, fraßen gut und freuten sich, wenn Penny auftauchte.

Lola und Mareike hingegen blieben Sorgenkinder. Sie hatten wenig Hunger. Lola hatte auch noch einen Husten bekommen. Dr. Moosburger wollte sie sich am Abend ansehen.

Vor der Hammerschmiede parkte eine weiße Limousine mit Schweizer Kennzeichen.

»Das müssen KriKri und seine Eltern sein«, rief Penny und sprang aus dem Jeep. Olaf hüpfte hinterher. Übermütig versuchte er, in die Leine zu beißen und sie Penny zu entreißen.

Robin und Milli kamen ihnen entgegen und begrüßten den Gast.

»Spielt ein bisschen«, sagte Penny und ließ Olaf von der Leine. Mit bockbeinigen Sprüngen schnellte er davon, verfolgt von einer kläffenden Milli und einem brummigen Robin.

Frau Moosburger trat aus dem Haus, begleitet von einer Frau, die sofort die Hände zusammenschlug, als sie Penny sah.

»Ach, was bist du doch für eine hübsche junge Dame geworden«, rief sie. Für Pennys Geschmack etwas zu übertrieben. »Darf ich überhaupt noch Du zu dir sagen, oder soll ich dich siezen?«

Es war eine Frage, auf die sie natürlich ein »Du ist schon in Ordnung« erwartete. Penny tat ihr den Gefallen und reichte ihr die Hand.

Hatte sie früher nicht »Tante Helga« zu ihr gesagt?

»Erinnerst du dich an deine Tante Helga?«, kam es in diesem Moment schon. Egal, was Tante Helga sagte, alles war mit einem übertriebenen Aufschrei verbunden.

»Ja, natürlich.« Penny war die Sache peinlich.

»Unser Christoph wird sich freuen, seine alte Kinderliebe wiederzusehen.« Tante Helga drohte mit erhobenem Zeigefinger. »Aber nenn ihn bloß nicht mehr KriKri, da wird er sauer. Er ist ja berühmt geworden als Chris Roth.« Sie lächelte stolz.

Margit Moosburger machte den Eindruck, als würde sie sich nicht ganz wohl fühlen neben der alten Freundin.

»Helga, das ist übrigens Elvis, unser Tierpfleger«, stellte sie den Jungen neben Penny vor.

Elvis hielt die Luft an und legte dann langsam den Arm um Pennys Schulter. Penny wusste, wieso er das tat … Elvis wollte klarstellen, dass er Pennys Freund war und niemand anderer.

Tante Helga spitzte die Lippen und lächelte gütig. »Oh, haben wir da ein kleines, süßes Geheimnis?«

Sofort riss Elvis den Arm zurück, reckte die Brust heraus und ging auf Margit Moosburgers alte Freundin zu. Er streckte ihr die Hand hin und grüßte mit betont tiefer Stimme.

»Ich muss mich jetzt in der Krankenstation um das Stinktier kümmern und um die Klapperschlange«, erklärte er ganz nebenbei.

»Um wen?« Tante Helga sah zu Margit Moosburger. »Ihr habt ein Stinktier hier? Wenn das stinkt, was tut ihr dann?« Sie schien ernsthaft besorgt.

Im Hintergrund tat Penny so, als müsse sie sich über das Gesicht wischen, um ihr Grinsen zu verbergen.

»Keine Sorge, das Stinktier hat Stinkdrüsenverstopfung. Da kann nichts geschehen«, beruhigte Elvis sie. Dann verschwand er.

Nun trat auch Penny auf Tante Helga zu und begrüßte sie. Tante Helga konnte es sich nicht verkneifen, Penny an sich zu drücken und dreimal auf die Wange zu küssen.

»Eine richtige junge Dame ist deine Penny geworden, Margit. Da muss man dir wirklich gratulieren.«

Penny entzog sich der Umarmung und sagte: »Ich bin außerdem stubenrein und gebe Pfote.«

Tante Helga machte große Augen. Die Ironie schien sie nicht verstanden zu haben. Pennys Mutter aber schon. Sie warf Penny einen warnenden Blick zu.

In der Küche traf Penny auf Tante Helgas Mann. Oder besser gesagt, neuen Mann. Von KriKris Vaters hatte sie sich scheiden lassen. Ihr zweiter Mann machte einen gemütlichen Eindruck, hatte einen Bauch und ein rotes Gesicht.

»Ich bin der Rudolf«, stellte er sich vor. »Rudolf Roth. Vermögensberater.« Er nannte auch noch die Stadt in der Schweiz, in der er und seine Familie wohnten.

Ivan warf Penny über Rudolfs Schulter einen Blick zu und verdrehte die Augen. Der Besucher schien ihm auf die Nerven zu gehen.

»Eine Brotzeit wäre jetzt genau das Richtige«, erklärte Rudolf. »Eine herzhafte Brotzeit. Die habt ihr doch hier, nicht? Mit Speck und Wurst und einem doppelten Schnaps.«

»Ivan, der für uns kocht, ist Experte für Sushi und Salate«, sagte Penny mit einem strahlenden Lächeln. »Sie mögen doch auch Sushi?«

Rudolf machte ein Gesicht, als hätte Penny ihm gehackte Seeigel angeboten. »Ist das dieses japanische Zeug mit dem rohen Fisch?«

»Richtig. Wenn es Ihnen nicht schmeckt, kann ich Ihnen Ivans Spezialität empfehlen: Blattsalat mit einem halben Ei.«

Rudolf Roth fasste mit beiden Händen auf seinen Bauch, als könnte der ihm bei dieser schaurigen Diät abfallen.

Margit Moosburger und Tante Helga betraten hinter Penny die Küche.

»Wo ist denn unser lieber Chris?«, fragte Tante Helga mit ihrer lauten Stimme. »Macht er sich noch schön für Penny?«

War das peinlich. Am liebsten wäre Penny nach oben in ihr Zimmer verschwunden. Wenn die Eltern schon so nervig waren, wie war dann Chris geworden? Penny stellte ihn sich als pickeliges Ungeheuer mit dicker Brille und Pullunder vor.

»Chriiiiis!«, rief Tante Helga nach oben.

Da Chris sich nicht blicken ließ, redete Tante Helga einfach weiter. »Er ist richtig berühmt in der Schweiz, unser Chris. Autogramme muss er geben. Die Mädchen sind ganz verrückt nach ihm.«

»Was macht er denn?«, fragte Margit Moosburger.

»Er klettert. Er ist ein Freestyle-Kletterer, ein Extremkletterer. Klettert ohne Seil und Haken Felswände hoch. Nur mit den bloßen Händen und in ganz dünnen Schuhen. Mir bleibt jedes Mal das Herz stehen, wenn er bei einem Wettbewerb mitmacht. Zuschauen kann ich da nicht.«

»Hör auf. Hör auf, so zu reden!«, kam es unerwartet scharf von ihrem Mann.

Penny und ihre Mutter erschraken über seinen schroffen Ton.

Neue Freunde

Helga Roth setzte eine bekümmerte Miene auf. »Du darfst nicht so streng mit mir sein, Rudolf. Es bricht mir das Herz, wenn ich es sehe. Mein Baby leidet.«

Rudolf Roth schlug mit der Hand auf die Tischplatte. Zwei leere Gläser sprangen in die Höhe.

»Nenn ihn nicht Baby! Er ist ein erwachsener Mann. Ich werde ihn schon wieder fit bekommen.« Zu Frau Moosburger gewandt, sagte er: »Ich war früher selbst Kletterer. Nicht ganz so extrem wie Chris, aber ausgezeichnet. Habe ein ganzes Regal mit Preisen zu Hause. Schöne Pokale.« Mit den Händen zeigte er die Größen. »Aber da waren andere, die hatten Eltern mit mehr Geld. Deshalb konnten sie mehr trainieren. Sie haben die ganz großen Wettbewerbe gewonnen.«

»Ihr solltet die alten Fotos sehen«, schwärmte Helga. »Rudolf in der Steilwand. Und Rudolf bei der Siegerehrung. Und Rudolf im Himalaya.«

»Nicht auf dem Gipfel«, sagte er bitter.

Penny fühlte sich unbehaglich. Tante Helga packte sie am Handgelenk, als sie versuchte, sich davonzustehlen.

»Du musst auf Chris warten. Wie er sich freuen wird, dich zu sehen.« Vertrauensselig sagte sie: »Wir reisen viel mit ihm herum. Damit er auf andere Gedanken kommt. Deshalb besuchen wir euch. Es war doch früher immer so lustig. Das wird ihn aufheitern, den armen Jungen.«

Jemand kam die Treppe herunter. Helga schoss in die Diele und kam mit einem blonden Jungen im Schlepptau zurück.

Chris war das genaue Gegenteil von dem, was Penny sich gerade vorgestellt hatte: sportlich, schlank, das blonde Haar lässig in die Stirn frisiert, in Jeans und weißem T-Shirt.

»Schau, da ist Penny!«, rief seine Mutter und Penny fühlte sich wie eine Kuh auf dem Viehmarkt, die angepriesen wurde.

Chris starrte Penny ausdruckslos an. Er nickte kurz und sagte: »Salü!«

»Hallo«, sagte Penny.

»Fahren wir bald? Ich bin müde.« Chris drehte sich um und wollte wieder hinausgehen. Seiner Mutter war das sichtlich peinlich.

»Aber Chrissi, willst du nicht mit Penny reden?«

»Nenn mich nicht Chrissi!«, schrie er sie an. Helga zuckte zusammen, als wäre sie geschlagen worden. Rudolf machte einen schnellen Schritt vor und zischte streng: »Einen anderen Ton, Kumpel!«

»Tut mir leid«, leierte Chris und verließ die Küche. Er hinkte. Offensichtlich konnte er links nicht auftreten und zog das Bein nach.

Stumm deutete Margit Moosburger auf Chris’ Fuß. Ihre alte Freundin presste die Faust an den Mund und nickte. Leise raunte sie: »Ein Unfall. Beim Training. Der Knöchel will nicht heilen. Der Doktor meint, Chris müsste wieder klettern können, aber die Schmerzen lassen nicht nach.«

Penny folgte Chris ins Freie. Sein Hinken war mitleiderregend. Jeder Schritt schien ihm schwerzufallen und Schmerzen zu bereiten. Die linke Hand hielt er seitlich gegen das Bein gepresst.

»He, Chris!«

Er drehte sich kurz zu ihr um und setzte seinen Weg fort.

Milli kam angeschossen. Sie wurde von einem hechelnden Olaf verfolgt. Robin trottete gemächlich hinterher.

Milli zischte an Chris vorbei, ohne ihn weiter zu beachten. Ganz anders Olaf. Er bremste mit allen vier Pfoten gleichzeitig, ließ sich auf das Hinterteil plumpsen, blickte freundlich zu Chris und sprang dann an ihm hoch. Chris packte blitzschnell zu und bekam Olafs Vorderpfoten zu fassen. Er hielt sie fest und drückte den Hund an sich. Wie einen alten Spielgefährten tätschelte und streichelte er ihn.

»Na, Alter, na?«, hörte Penny ihn sagen.

Olaf grunzte wohlig. Noch immer auf zwei Beinen stehend, führte er mit Chris einen Wackeltanz auf. Milli machte kehrt und musterte die zwei eifersüchtig. Robin bellte empört.

Spielerisch stieß Chris den dunklen Mischling fort, was Olaf nicht störte. Er nahm sofort wieder Anlauf, um Chris die Pfoten auf das weiße T-Shirt zu legen. Sie waren vom Toben hinter dem Haus dreckig und hinterließen dunkle Abdrücke.

»He, du kleiner Dreckspatz!« Chris lachte auf. Er balgte mit Olaf herum und ließ sich mit ihm auf das Wiesenstück sinken. Übermütig rollten die zwei dort herum. Milli warf sich sofort oben drauf. Robin gesellte sich ebenfalls dazu, sabberte die drei voll und stellte dann seine schweren Pfoten auf Olaf und Chris, der unter ihm lag.

Es war ein komischer Anblick. Penny grinste in sich hinein.

»Die Hunde mögen dich«, meinte sie.

Chris kam unter den dreien vor. »Ich wollte immer einen Hund.«

»Milli und Robin gehören mir. Olaf ist nur zu Besuch.«

»Olaf!« Chris gefiel der Name. Er packte Olaf an den Schlappohren und tat, als wären sie eine Lenkstange. »Wohin fahren wir, Olaf?«

Penny setzte sich neben Chris in die Wiese.

»Bleibt ihr länger hier?«, wollte sie wissen.

»Kannst es nicht erwarten, uns wieder loszuwerden, oder?«, murmelte Chris vor sich hin.

»Nein!«, sagte Penny zu schnell und zu heftig.

»Meinst du, mich nerven sie nicht?« Chris deutete mit dem Kopf zurück auf das Haus. »Drei Wochen sind wir jetzt auf Aufheiterungstour. Sie sollen mich in Frieden lassen. Einfach in Frieden. Aber das geht nicht. Ich muss mit aller Gewalt wieder gesund werden.« Er klopfte auf sein Bein. »Das will aber nicht.«

»Um Himmels willen, Chris, bist du gestürzt?« Tante Helga kam herausgeeilt und streckte die Arme vor, um ihrem Sohn aufzuhelfen.

»Ich habe mich gesetzt. Darf ich das vielleicht?«, giftete Chris sie an.

Rudolf Roth kam dazu, und es sah so aus, als ob er gar nicht mit Chris’ Hundespiel einverstanden war. »Die Feuchtigkeit in der Wiese ist Gift für dein Bein. Sofort aufstehen!«

Die Roths begannen, an ihrem Sohn zu ziehen, sodass ihm nichts übrig blieb, als sich zu erheben. Schwer atmend stand er da. Olaf leckte ihm die herabhängende Hand, Milli zog am Schuhband seines Sportschuhs, und Robin setzte sich neben ihn, als müsse er ihm beistehen.

»Der Arzt hat doch gesagt, du sollst dich von Feuchtigkeit und Kälte fernhalten«, ermahnte Helga ihren Sohn.

»Ich will einen Hund«, sagte Chris trotzig wie ein kleiner Junge.

Sein Stiefvater winkte sofort ab. »Das ist nicht möglich. Wer soll sich um ihn kümmern, wenn du trainierst und zu den Wettkämpfen fährst?«

»Wer sagt, dass ich das je wieder kann?«

»Natürlich wirst du wieder klettern. Du wirst noch den Himalaya besteigen, Kumpel!« Rudolf Roth klopfte ihm vertraulich auf den Rücken.

Helga Roth drängte zum Aufbruch. »Wir müssen jetzt aufbrechen. Ich habe für halb acht Uhr einen Tisch im Restaurant Alpenrose bestellt.«

»Kann ich hierbleiben?«, fragte Chris. Seine Laune schien sich gebessert zu haben, seit er den Hunden begegnet war.

»Nein, das wäre nicht gut. Du brauchst deine Injektionen und die Massage«, sagte seine Mutter. Ihr Mann pflichtete ihr bei. »Die Behandlungen müssen fortgesetzt werden. Vom Pferd fallen kann jeder, aber es ist Zeit, dass du wieder aufsteigst.«

Margit Moosburger warf ein: »Es wäre kein Problem. Wir haben ein schönes Gästezimmer mit eigenem Bad. Chris ist willkommen.«

»Nein, danke!« Seine Eltern zogen ihn schnell zum Wagen.

»Ihr kommt morgen zu Kaffee und Kuchen. Dann ist auch Matthias da und unser Großer, Kolumbus«, erinnerte Pennys Mutter.

»Gerne. Wir sind für einige Tage im Wellnesshotel Badnerhof. Fünf Sterne, nicht billig, aber die Behandlungen sollen Wunder wirken.« Helga Roth umarmte ihre alte Freundin überschwänglich. »Ach, Margit, wie schön, dich nach all den Jahren wiederzusehen.«

Penny entkam der Umarmung nur, indem sie sich hinunterbeugte und tat, als müsse sie etwas an Robins Pfoten untersuchen.

Als Rudolf das Auto startete, ließ Chris die hintere Scheibe herunter.

»Ciao, Bello!«, rief er und winkte Olaf zu. Penny musste Olaf am Halsband festhalten, damit er dem Wagen nicht hinterherlief.

Als die Roths weg waren, meinte Margit Moosburger: »Der arme Junge. Die Beinverletzung ist schlimm, aber was seine Eltern mit ihm aufführen, ist noch schlimmer.«

Penny konnte ihr nur zustimmen.

Gänschen und Hühnchen

Samstag war der erste Tag der Pfingstferien. Penny schlief etwas länger und drehte noch vor dem Frühstück eine Runde mit den drei Hunden.

Olaf hatte sich gut eingewöhnt bei den Moosburgers. In Pennys Zimmer schlafen durfte er aber nicht. Das ließen Milli und Robin nicht zu. Sie hatten in unterschiedlichen Tonlagen geknurrt, als Olaf am Abend versucht hatte, in Pennys Zimmer zu schleichen. Der Platz vor ihrem Bett und auf der Bettdecke gehörte Robin und Milli.

Elvis hatte Olaf eine Box in der Krankenstation als gemütlichen Schlafplatz eingerichtet – mit großem Hundekorb, kuscheliger Decke, einer Wasserschüssel und ein paar Spielsachen. Olaf bekam dicke Falten auf seiner Stirn, als Elvis die Gittertür hinter ihm schloss und den Metallbolzen in die Öffnung des Verschluss steckte. Das Kettchen, an dem der Bolzen befestigt war, klimperte noch, als Elvis die Krankenstation verließ.

Auf einmal hechelte es hinter Elvis, und eine Pfote kratzte über seine Wade.

»Wie bist du rausgekommen?« Elvis konnte es nicht fassen, dass Olaf wieder hinter ihm stand. Es konnte nur daran liegen, dass er nicht richtig abgeschlossen hatte.

Er führte Olaf am Halsband zurück in den geräumigen Zwinger, drückte die Tür fest zu und schob den Metallzapfen durch den Riegel. Ein Hund konnten dieses Schloss unmöglich öffnen. Elvis hatte bestimmt schon hundert Patienten in der Box untergebracht und kein einziger war jemals ausgebrochen.

Es musste wirklich an ihm gelegen haben, denn beim zweiten Mal blieb Olaf dort, wo er schlafen sollte. Er winselte kurz, und als Elvis sich umdrehte, hatte Olaf es sich schon auf der Decke bequem gemacht und den Kopf zwischen die Vorderpfoten gelegt. Mit einem unendlich traurigen Blick sah er Elvis hinterher.

»Wenn du dich gut benimmst, darfst du vielleicht bald im Haus schlafen«, tröstete Elvis ihn.

Am nächsten Tag ging Penny mit den Hunden spazieren. Sie folgte dem Verlauf des Mühlbaches durch den Wald und ließ sich auf eine alte, etwas morsche Bank nieder.

»In der Nähe bleiben«, ermahnte sie die Hunde.

Sie holte Zeichenblock und Aquarellfarben aus ihrer Tasche, klappte den Malkasten auf und goss Wasser in eine Schale. Sie wollte das Glitzern der Sonne auf den Wellen des Baches malen.

»Störe ich?«

Penny blickte überrascht auf. Elvis war ihr gefolgt. Die Hunde drängten sich um ihn, da er oft Hundeleckerlis in den Taschen hatte. Auch diesmal enttäuschte er sie nicht.

»Setz dich. Ist es in Ordnung, wenn ich male?«

»Klar, mach nur.« Eine Weile saß Elvis nur da und verfolgte, wie Penny die ersten Striche pinselte. Schließlich rückte er damit raus, was ihm auf der Seele lag.

»Penny, dieser Chris …?«

Bevor er weitersprechen konnte, unterbrach Penny ihn schnell. »Nein, er bedeutet mir nichts. Er ist nicht einmal besonders nett. Olaf scheint ihn zu mögen. Du kannst dich abregen und brauchst keine Eifersuchtsszene hinlegen.«

Zerknirscht grinste Elvis. Seine Schuhspitze spielte auf dem Boden mit einem Stein. »Du kennst mich ziemlich gut, was?«

»Na ja, zum Glück nicht zu gut. Sonst wäre es doch ziemlich langweilig. Du überrascht mich immer wieder.«

Elvis lächelte zufrieden.

Die beiden blieben noch eine halbe Stunde auf der Bank und gingen dann gemeinsam zurück zur Hammerschmiede. Das Aquarell war gelungen. Elvis hatte Penny angebettelt, es ihm zu schenken, weil er es in seinem Zimmer im Haus der Moosburgers aufhängen wollte. »Als ewige Erinnerung, dass ich dich immer wieder überrasche.«

Matthias Moosburger stieg gerade in seinen Wagen, als Penny, Elvis und die Hunde hinter dem Haus um die Ecke kamen.

»Morgen!«, rief er den beiden zu. »Ich muss zu Frau Adams. Willst du mitkommen, Penny? Ist sehenswert.«

Penny deutete auf Olaf, Milli und Robin und sagte zu Elvis: »Kannst du dich kurz um die drei kümmern?«

»Kein Problem, nicht wahr, ihr Gauner?« Die Hunde wedelten, als er sie ansprach und erhofften sich weitere Hundekuchen.

Penny hätte es nicht für möglich gehalten, dass ein Mensch so schnell sprechen konnte. Frau Adams redete nicht, sondern feuerte die Worte aus dem Mund. Sie explodierten wie Feuerwerksraketen über den Köpfen von Dr. Moosburger und seiner Tochter.

Frau Adams hatte einen Akzent, den Penny nicht ganz deuten konnte. Ihr Deutsch klang weicher, richtig »rund«.

Matthias Moosburger bemerkte den fragenden Blick seiner Tochter und raunte ihr zu: »Sie ist Holländerin.«

Während sie, ohne ein einziges Mal Atem zu holen, weiterredete, ging Frau Adams vor Penny und dem Tierarzt über ihr Anwesen.

Romantisch war es hier. Das Bauernhaus musste hundert Jahre oder noch älter sein. Es war frisch weiß verputzt und hatte knallgelbe Fensterläden. Die Ställe waren ebenfalls neu hergerichtet, und der Hofplatz sah aus, als hätte Frau Adams ihn gesaugt, so sauber war er.

»Sieben Hühner hat er geholt, dann habe ich gesagt, jetzt ist aber Schluss, Linda. Das kannst du nicht zulassen, Linda. Deshalb habe ich das automatische Tor eingebaut, das kurz nach Sonnenuntergang zugeht und sich kurz nach Sonnenaufgang von allein wieder öffnet. Ich könnte das nicht machen, denn ich bin eine Nachteule und stehe erst gegen neun Uhr auf. Ich würde bestimmt jeden zweiten Tag vergessen, den Stall am Abend zu schließen, und dann würde er bestimmt wiederkommen und noch mehr Hennchen stehlen. Die armen Hennchen. Überall Federn und Blut. Was müssen die für einen Schrecken bekommen haben. Aber die Hennchen sind jetzt nicht mehr meine Kummerkinder, sondern die Gänschen, denn die Gänschen reißen aus dem Stall aus, obwohl der Mann, der das automatische Tor montiert hat, sagt, dass das gar nicht möglich ist. Aber sie sind trotzdem jeden Morgen draußen, und dann habe ich ein schlechtes Gewissen, dass er vielleicht kommen könnte und eines der Gänschen stiehlt.« Sie kicherte. »Wie in dem alten Kinderlied von dem Fuchs, der die Gans stiehlt. Zum Glück hat er noch keine meiner Gänse geholt, aber man kann ja nie wissen. Es würde mir das Herz brechen, wenn der Fuchs ein Gänschen schnappt. Obwohl meine Gänse vielleicht auch nach dem Fuchs schnappen, denn sie sind bissige Gänschen, die fest zubeißen können. Ich hatte selbst schon drei Wunden an den Fingern. Da sind sogar Narben geblieben …«

So ging es in einem fort. Der Tierarzt und Penny musste nicht einmal ab und zu ein »Aha«, »Mhm« oder »Ach ja« einstreuen. Frau Adams erwartete das gar nicht.

Vor einem Stall mit knallorangem Schindeldach blieb sie stehen. Sie öffnete die Holztür, hinter der sich ein Geflügelstall mit Stangen für die Hühner und genug Platz für die Gänse befand.

Seitlich, in der Wand, die den Stall zu einer Weide mit Tümpel begrenzte, gab es eine bogenförmige Öffnung, gerade groß genug für die Hühner und Gänse, um durchzuschlüpfen.

Ein Rollbalken an der Innenseite schloss die Öffnung am Abend und sicherte sie gegen das Eindringen des Fuchses.

Auf der Weide pickten die Hennen Körner. Graue und weiße Gänse tummelten sich am Tümpel. Sie schnatterten freudig, als sie Frau Adams kommen sahen. Wahrscheinlich erhofften sie sich Futter.

»Ihr schlauen, schlauen Gänschen«, rief sie wie eine Erzieherin im Kindergarten und drohte mit dem Zeigefinger. »Der Onkel Tierdoktor wird mir schon sagen können, wie ihr Gänschen in der Nacht aus dem Häuschen schlüpft.«

Dr. Moosburger holte tief Luft. »Sie halten ein bisschen zu viel von mir, Frau Adams. Ich kenne mich mit Krankheiten aus. Nicht mit Fluchtwegen.«

»Jetzt tun Sie nicht so. Sie wissen alles. Sie können alles. Das sehe ich Ihnen doch an.« Die quirlige Frau Adams, die Dr. Moosburger nicht einmal bis zum Kinn reichte, zwinkerte ihn verschmitzt an. »Machen Sie was. Sagen Sie den Gänselein, dass sie schön hübsch brav im Stall bleiben sollen.«

Matthias Moosburger wandte sich an Penny und hob die Augenbrauen. Penny verstand jetzt, wieso er meinte, dass man Frau Adams unbedingt kennenlernen müsse.

»Haben Sie die Hühner und Gänse beobachtet, wenn sie am Abend in den Stall gehen?«, mischte sich Penny ein.

Frau Adams deutete mit dem Finger auf Penny. »Ach, die Tochter ist schon eine Hilfe für den Doktor. Das gefällt mir.« Danach legte Frau Adams den Finger an die Schläfe und neigte nachdenklich den Kopf. »Hineingehen habe ich sie nie gesehen. Die Hennchen waren immer drinnen, ich habe sie gehört.«

»Sind die Gänse überhaupt drinnen?«

»Natürlich sind die Gänschen drinnen. Sie gehen doch mit den Hühnchen schlafen, nicht wahr? Wenn die Sonne untergeht. So heißt es doch in dem Kinderlied.« Sie stimmte eine einfache Melodie an.

Matthias Moosburger verstand, worauf Penny hinauswollte.

»Möglicherweise gibt es eine einfache Erklärung, Frau Adams.«

»Einfach? Gänschen, die aus geschlossenen Ställen schlüpfen können, müssen doch ganz besondere Gänschen sein.«

»Hühner und Gänse gehen nicht gleichzeitig schlafen. Gänse bleiben länger munter. Wenn die Hühner in den Stall gehen, bleiben die Gänse einfach noch draußen.«

»Och! Die Gänschen sollen doch auch ins Nest.«

»Das tun sie aber nicht. Sie sind anders als Hühner«, meinte Dr. Moosburger.

»Was mache ich denn da?«

Der Tierarzt zuckte mit den Schultern. »Auf die gute altmodische Art die Gänse mit einem Stöckchen in den Stall treiben. Oder aber das Tor länger offen lassen.«

»Länger offen lassen«, wiederholte Frau Adams. »Das werde ich machen. Aber nicht lange genug, dass der Fuchs kommen kann.«

Frau Adams umarmte Dr. Moosburger und dann auch Penny. »Jetzt müssen Sie aber reinkommen und ein Stück Käse mit mir essen.«

Die Einladung abzulehnen, war unmöglich. Erst eine Stunde später, in der Frau Adams ununterbrochen von ihren süßen Tierchen auf ihrem Höfchen erzählte, konnten Penny und ihr Vater wieder in den Wagen steigen. Beiden klingelten die Ohren. Nachdem sie die Lösung für das Ausreißer-Rätsel geliefert hatten, war es ihnen nicht mehr gelungen, auch nur ein einziges Mal zu Wort zu kommen.

Auch Affen haben Laster

Vor der Hammerschmiede erwartete sie ein vor Zorn bebender Ivan. Er stand vor dem Haus neben dem bunten Blumenbeet.

»Wenn ich den erwische!«

Penny kam näher und verstand Ivans Wut. Mitten im Beet war ein tiefes Loch gebuddelt. Die Blumen waren aus der Erde gerissen, zertrampelt und zerdrückt.

»Ich glaube nicht, dass Romeo das war«, meinte Penny.

»Das war einer der Hunde«, platzte Ivan heraus.

»Kannst du das beweisen?«

Ivan deutete auf die Spuren im Beet. »Penny, sei nicht blind! So graben nur Hunde. So tief, wie das Loch ist, muss es Robin gewesen sein.«

Milli würde erstens nicht graben, weil das gegen ihre Würde war – sie hielt sich für eine Prinzessin –, und zweitens wäre sie aus dem tiefen Loch nicht mehr herausgekommen.

Robin grub gerne Löcher. Vor allem, wenn er bei einem Spaziergang eine Wühlmaus unter der Erde witterte, überkam ihn der Drang, sie aufzuspüren und zu fangen. Auch wenn ihm das nie gelang.

Hatte er eine Wühlmaus im Beet gesucht?

Penny sah sich um. »Wo sind die Hunde? Elvis hat doch gesagt, er passt auf sie auf.«

Robin, Milli und Olaf waren nicht zu sehen. Penny pfiff und rief, aber die Hunde kamen nicht.

»Sie können es nicht gewesen sein«, sagte sie zu Ivan. »Sonst müssten sie doch draußen sein.«

»Können doch auch wieder zurück ins Haus gelaufen sein«, brummte Ivan missmutig.

Da hatte er natürlich recht. Penny fiel ein, wie man das überprüfen konnte. »Hast du die Diele gewischt?«

»Nein. Habe ich erst vorgestern gemacht.«

Penny lief zur Eingangstür und öffnete sie. Die Fliesen waren sauber. Keine Spur von Erde oder schmutzigen Pfoten. Sauber wie auch der Rest des Hauses.

»Wenn Robin gegraben hätte, würdest du es hier sehen. Erinnere dich, wie es aussieht, wenn er im Herbst mit schmutzigen Pfoten reinkommt.«

O ja, Ivan erinnerte sich sehr gut. Er hatte vergeblich versucht, den Hunden beizubringen, sich die Pfoten abzuputzen. Nun musste er Penny zustimmen.

In der Pflegestation fand Penny nicht nur die Hunde, sondern auch Elvis. In Gummistiefeln und mit einem Schlauch in der Hand, spritzte Elvis den Boden der Pflegestation ab. Milli liebte es, knurrend um ihn herumzuspringen und in den Wasserstrahl zu beißen. Robin tollte mit ihr, ausgelassen wie ein Welpe. Penny warf einen schnellen Blick auf Robins Pfoten, die sauber waren.

»Elvis, war Olaf heute schon draußen im Garten?«, fragte sie zur Sicherheit noch mal nach.

»Nein, der war die ganze Zeit hier auf der Wiese«, antwortete Elvis.

Nass und müde kauerte Olaf im Freigehege. Als er Penny sah, stand er auf, schüttelte sich, dass die Tropfen flogen, und kam zu ihr gelaufen. Ungestüm und etwas zu schnell. Auf dem nassen Boden konnte er nicht bremsen und knallte deshalb gegen Pennys Beine. Sie musste sich an der Wand abstützen, um nicht zu fallen.

Die Hundewiese war eingezäunt, und keiner der drei konnte von dort in den Garten gelangen. Damit stand fest, dass sie unschuldig waren. Wer das Blumenbeet zerstört hatte, blieb ein Rätsel.

Am frühen Nachmittag fuhr Elvis mit Penny zu den Orang-Utans. Penny hatte ihren Zeichenblock und die Aquarellfarben mitgenommen, weil sie die Affen malen wollte.

Vor der Scheune stand der kleine Wagen von Frau Keplinger. Sie erwartete Penny schon ungeduldig. Hektisch winkend, kam sie ihnen entgegengelaufen, als die beiden aus dem Auto stiegen.

»Ist euch bestimmt niemand gefolgt?«

Penny und Elvis wechselten einen kurzen Blick.

»Nein, ganz sicher nicht.«

»Ihr müsst jeden Tag eine andere Route nehmen. Ich zeige euch auf der Karte, von wo ihr überall kommen könnt.«

»Wieso?«, wollte Penny wissen.

»Ich hatte heute einen seltsamen Anruf. Die Leute, denen Lola und Mareike gehört haben, sind Freni auf der Spur. Sie müssen von dem Fernsehbericht erfahren haben. Es war ein Fehler.«

»Was haben die Leute gesagt? Wer ist das?«

Frau Keplinger fuhr sich nervös durch die Haare und strich sie hinter die Ohren. »Es war ein Mann. Er hatte einen Akzent. Und im Hintergrund …« Frau Keplinger überlegte kurz. »Da war Musik. Sie hat mich an einen Nachtclub erinnert.«

Gemeinsam gingen sie auf die Scheune zu.

»Hat der Mann Sie etwa bedroht?«, wollte Elvis wissen.

»Ja, es war eine Drohung. Er wollte wissen, wer die Frau mit den Orang-Utans ist und wo sie zu finden ist. Natürlich habe ich nichts gesagt. Da hat er gemeint, er werde das schon herausfinden. Die Affen seien ihm gestohlen worden und er würde die Polizei verständigen.«

Nun würde eintreten, was Frau und Herr Moosburger die ganze Zeit befürchtet hatten.

Penny fühlte sich gar nicht wohl bei dieser Vorstellung. »Und? Ist die Polizei gekommen?«

»Bisher nicht. Und es gibt gute Neuigkeiten von Freni. Sie kommt zu sich. Noch darf ich nicht mit ihr sprechen. Die Ärzte meinen, sie sollte noch einige Tage in einem Dämmerzustand bleiben, damit sich das Gehirn erholen kann. Aber sie sind recht sicher, dass sie gesund wird.«

»Und zurück zu den Affen kann«, ergänzte Penny.

Als sie in die Scheune traten, kamen Shana und Lulu sofort zur Glasscheibe gelaufen. Ungeduldig klopften sie mit der flachen Hand dagegen.

»Jaja, ich bin gleich bei euch«, rief Penny, sah aber zuerst noch nach Lola und Mareike.

Es war immer der gleiche Anblick. Mareike kauerte in der hintersten Ecke und sah kaum auf, während Lola sich wieder auf das Maul klopfte und dazu laut und fordernd grunzte. Was wollte sie nur?

Penny zog sich schnell im Haus um. Mittlerweile muffelten T-Shirt und Latzhose schon ein wenig, aber sie traute sich nicht, die Sachen zu waschen. Vielleicht würden die Orang-Utans dann den Geruch vermissen.

Frau Keplinger brachte die geschnittenen Früchte aus der Küche. Außerdem hatte sie auf dem Schreibtisch ihrer Tochter Unterlagen über ein Vitamin- und Kraftfutter entdeckt, das in einem großen Sack im Hausflur stand. Es waren kleine Pellets, die zum Futter dazugegeben wurden.

Mittlerweile hatte Penny schon Übung. Zuerst brachte sie das Futter. Während Shana fraß und Lulu darauf lauerte, auch an die Futterschüssel zu kommen, nutzte sie die Gelegenheit und reinigte das Gehege.

Unruhig ging Frau Keplinger vor der Glasscheibe auf und ab. Sie hatte sich mit zitternden Händen eine Zigarette angezündet, an der sie gierig sog. Penny nahm sich vor, sie zu bitten, nur im Freien zu rauchen. Für die Orang-Utans war der Qualm genauso schlecht wie für den Menschen.

Diesmal hatte Shana weniger Hunger und überließ die Früchte Lulu früher als sonst. Sie lief Penny schnell hinterher und versuchte, ihr den Eimer zu entreißen.

»Lass das!«, sagte Penny streng und sah ihr fest in die Augen. Es wirkte. Shana schreckte zurück und blubberte mit den Lippen, als würde sie etwas zurückmeckern. Sie sprang auf ein Seil und begann, wild durch das Gehege zu schaukeln. Penny flüchtete schnell zur Wand, um nicht von dem schweren Affenkörper getroffen zu werden. Shana hätte sie bestimmt zu Boden geworfen.

Mit dem ausgemisteten Stroh im Eimer verließ Penny das Gehege und ging nach draußen.

»Pe… Penny«, stotterte Frau Keplinger. Elvis stand neben ihr, eine Zigarette in der Hand.

Seit wann rauchte er? Wann auch immer, er sollte sich das schnell wieder abgewöhnen. Bei den Moosburgers rauchte niemand.

»Ich glaub es nicht«, hörte Penny ihn murmeln. Sie trat neben ihn, um zu sehen, was bei den anderen beiden Orang-Utans los war.

Lola hockte vor der Scheibe und griff immer wieder nach den Zigaretten. Ihre Hand mit den langen dunklen Fingern schlug dabei jedes Mal gegen das Glas.

Penny war ebenso verdutzt wie Elvis und Frau Keplinger.

»Sie will doch nicht wirklich rauchen, oder?«, murmelte sie. »Das gibt es doch nicht.«

Elvis reichte Penny die Zigarette. »Kannst du es nicht einfach versuchen? Gib sie ihr einmal.« Elvis drückte Penny dazu auch noch ein Feuerzeug in die Hand.

»Ich kann ihr doch keine Zigarette geben!« Penny fand den Vorschlag völlig unmöglich.

»Es ist nur ein Versuch. Vielleicht war sie vorher bei Leuten, die es lustig fanden, wenn sie raucht.« Elvis musste an Berichte denken, die er gelesen hatte. Menschen liebten es, Tiere zu vermenschlichen, und fanden es unterhaltsam.

»Aber nur ohne Feuer. Zu …«, Penny suchte nach einem Wort, »zu Forschungszwecken.«

Kaum hatte sie das Gehege betreten, kam Lola angeschossen und streckte die Hand nach der Zigarette aus. Genau wie Frau Keplinger vorhin nahm sie sie zwischen Zeige- und Mittelfinger. Sie steckte den Filter zwischen die Lippen und sog daran. Als sie bemerkte, dass die Zigarette nicht angezündet war, fuchtelte sie Penny damit vor der Nase herum.

Widerstrebend nahm Penny das Feuerzeug und klickte die Flamme an. Lola beugte sich vor und paffte die Zigarette an. Sie zog den Rauch ins Maul, lehnte sich zurück, formte die Lippen zu einem O und stieß einen Rauchring aus, der sich durch die Luft drehte und immer größer wurde. Als Penny ihr die Zigarette wieder abnehmen wollte, wurde Lola ganz wild und flüchtete. Dann verlor sie die Zigarette, die in einen Heuhaufen fiel. Rauch stieg auf, und das Heu begann zu brennen.

Shanas Talent

Penny blieb das Herz stehen. Sie sah sich nach Wasser um. Da rannte Elvis schon ins Gehege, eine Decke in den Armen. Er warf die Decke über das beginnende Feuer. Mit den Füßen trampelte er darauf herum und erstickte die Flammen.

Von hoch oben auf einem Kletterbaum verfolgte Lola die Ereignisse. Sie grunzte und gab ängstliche Laute von sich.

»Danke«, sagte Penny.

»Sorry, dass ich dich verleitet habe, ihr die Zigarette anzuzünden«, meinte Elvis zerknirscht.

Oben im Baum hockend, gab Lola wieder ihre fordernden Laute von sich und schlug sich gegen das Maul.

Die Orang-Utans akzeptierten Elvis nun auch, kamen aber nicht so nahe wie zu Penny. Sie beobachteten ihn aus sicherer Entfernung, als er half, das Gehege zu säubern. Das Futter interessierte Lola nur mittelmäßig. Mareike nahm schüchtern ein paar Bananenstücke, die Penny ihr reichte.

Als Penny wieder vor dem Gehege stand, fiel ihr etwas ein, das Frau Keplinger erwähnt hatte. Die Musik im Hintergrund des Anrufes hatte sie an einen Nachtclub erinnert.

Ein Orang-Utan, der rauchte, war sicher eine Attraktion für einen Nachtclub. Penny konnte sich gut vorstellen, dass die arme Lola dazu dressiert worden war.

Mareike hatte mit dem Futter wieder die Tabletten bekommen, die Dr. Moosburger ihr verschrieben hatte. Ihre Haut und ihr Fell zeigten aber noch keine Besserung.

Penny wollte den Orang-Utans noch etwas Gesellschaft leisten und holte ihren Aquarellblock und die Farben. Sie setzte sich vor das Gehege von Shana und Lulu auf einen umgedrehten Eimer und begann zu malen. Nach dem fressen waren die Affen schläfrig. Shana döste in einer Hängematte, und Lulu hatte es sich im Stroh unter einer Decke bequem gemacht.

Während Penny malte, linste Shana neugierig in ihre Richtung. Ihr Hals wurde immer länger. Weiter und weiter streckte sie den Kopf vor. Sie kippte schon fast aus der Jutematte, klammerte sich aber mit den Händen an der Stoffkante gut fest. Schließlich machte sie eine Rolle hinunter, ließ sich auf den Boden plumpsen und kam in ihrem seitlichen Gang zur Scheibe. Ihr Interesse an Pennys Malerei war sehr groß.

»Möchtest du sehen, was ich da mache?«, fragte Penny sie durch die Glasscheibe. Shana plapperte vor sich hin und wippte auf und ab.

Penny nahm den Block, Farbkasten, Pinsel und Wasserflasche und ging in das Orang–Utan-Gehege. Dort setzte sie sich auf einen liegenden Baumstamm und malte weiter. Sofort war Shana neben ihr. Ganz langsam und vorsichtig schlängelten sich die langen Finger zwischen Pennys Armen durch auf das Papier. Sie wollte den Block aber nicht wegnehmen, sondern fasste nach dem Pinsel.

»Willst du malen?«, fragte Penny lächelnd.

Shana hielt den Pinsel in der Faust. Penny nahm die Affenhand und tauchte die Pinselhaare in die blaue Farbe. Dann führte sie den Pinsel über das Papier.

Die Aufregung war dem Orang-Utan anzumerken. Er gluckste und machte ohne Pennys Hilfe seine ersten Striche. Als der Pinsel zu trocken zum Weitermalen war, zeigte Penny Shana die feuchte Farbe. Eintauchen war in den kleinen Farbschälchen des Malkastens nicht möglich. Shana stieß so fest mit dem Pinsel zu, dass er fast abbrach. Wieder musste Penny ein wenig helfend eingreifen. Als die Farbe am Pinsel haftete, setzte Shana ihn auf den Block und fuhr auf und ab.

Es gefiel ihr. Sie wollte gar nicht mehr aufhören. Penny gab ihr ein neues weißes Blatt, das sie in Minuten vollgemalt hatte. Nach einer halben Stunde lagen auf dem Boden vier Aquarelle, gemalt von Shana, dem Orang-Utan.

Danach hatte die Künstlerin genug. Sie stieß die Wasserflasche um, ließ lautstark Luft aus ihrem Hinterteil entweichen und begann, wieder an den Seilen zu turnen.

Elvis hatte Penny und Shana die ganze Zeit von draußen zugesehen. Er war sprachlos, als er die Bilder sah.

»Sind gar nicht schlecht.«

Das fand Penny auch.

Frau Keplinger bat Penny, ihr eines zu geben. Sie wollte es ins Krankenhaus mitnehmen und neben Frenis Bett aufhängen.

»Ich brauche dickere Pinsel und größere Töpfe mit Farben. Dann tut sich Shana leichter«, meinte Penny. Gleich auf der Heimfahrt wollte sie alles besorgen.

Am Nachmittag kamen die Roths wieder zu Besuch. Chris hatte nur einen Wunsch: Er wollte mit Olaf einen Spaziergang unternehmen. Penny war einverstanden, bestand aber darauf mitzukommen.

Während Penny auf Chris vor dem Haus wartete, näherte sich Tante Helga. Sie schlich sich regelrecht an und lächelte gütig.

»Darf ich dich mal unter vier Augen sprechen?«

Was hatte sie Penny Geheimes zu sagen?

Penny und Helga Roth gingen über den Parkplatz Richtung Zufahrtsweg und noch ein Stück weiter. Dabei erklärte Chris’ Mutter, was sie auf dem Herzen hatte.

»Der arme Rudolf ist so enttäuscht. Er hat doch seine ganze Freizeit so viele Jahre lang nur für Chris geopfert.«

»Wieso?«

»Das Klettern. Das ist doch die große Leidenschaft von beiden. Und Chris wollte unbedingt immer extremer werden. Ohne Haken. Ohne Seile. Einfach nur mit den Händen und Füßen steile Wände hochklettern. Entsetzlich. Er war verrückt danach. Und Rudolf hat ihn immer unterstützt, obwohl er doch nur sein Stiefvater ist.«

Penny musterte Helga Roth von der Seite. Während sie redete, rang sie ständig die Hände.

»Seit dem Unfall ist Schluss mit dem Klettern. Dabei sagen die Ärzte, dass es Chris schon viel besser gehen müsste. Sie verstehen nicht, wieso er noch immer Schmerzen hat. Deshalb fahren wir mit ihm überallhin, wo man ihm vielleicht helfen kann. Wenn er wieder trainiert, kann er die Meisterschaft gewinnen, sagt Rudolf. Aber er muss bald beginnen, da sich sonst die Muskeln zurückbilden.«

»Wenn es nicht geht, dann geht es eben nicht«, stellte Penny pragmatisch fest.

»Nein, nein, nein, du verstehst das nicht. Es ist eine eingebildete Krankheit, keine echte.«

»Heißt das, Chris müsste gar nicht hinken?«, fragte Penny nach.

»Das glauben wir jedenfalls. Aber bitte frag mich nicht nach dem Grund.« Sie drehte sich zu Penny und nahm ihre Hände in ihre. »Bitte, hilf uns und finde das heraus. Dir erzählt Chris es bestimmt.«

In der Rolle der Aushorcherin fühlte sich Penny nicht wohl. »Ich muss zurück. Er wartet bestimmt schon auf mich.«

»Jaja, Pennylein, lauf nur.«

Vor dem Haus wartete nicht nur Chris, sondern auch Elvis.

»Wohin gehen wir?«, fragte er, als wäre es beschlossene Sache, dass er die beiden begleitete.

Wie sollte sie ihm erklären, dass sie mit Chris allein sein wollte? Es war unmöglich. Elvis würde es nicht verstehen. Also machten sie den Spaziergang zu sechst: drei Menschen und drei Hunde.

Helga Roth war die Enttäuschung anzusehen, als sie Penny mit beiden Jungen aufbrechen sah. Chris konnte nur langsam gehen, wurde aber gesprächiger. Über das Klettern wollte er nicht reden, dafür kannte er jede Menge Witze, die er zum Besten gab. Es wurde ein Nachmittag, an dem sie viel lachten und sich gut verstanden.

Chris wollte am nächsten Tag unbedingt wieder kommen. Er hatte Olaf die ganze Zeit an der Leine geführt und beiden schien es großen Spaß gemacht zu haben.

Am Abend gab es Wetterleuchten in der Ferne. Der Tag war schwül gewesen. In den Nachrichten wurden Gewitter vorhergesagt.

Da Robin und Milli noch immer nicht duldeten, dass Olaf in Pennys Zimmer schlief, nahm Elvis ihn zu sich.

Mitten in der Nacht wurde Penny von einem heftigen Donnerschlag geweckt. Sie riss die Augen auf und sah das grelle Weiß des Blitzes an der Zimmerdecke. Eine Sturmbö fegte durch das Fenster hinein.

Milli kauerte neben Pennys Kopf auf dem Kissen und hechelte. Auch Robin war von dem Gewitter wach geworden. Er saß aufrecht und starrte in die Nacht hinaus.

Gähnend stand Penny auf, tappte zum Fenster und schloss es.

Der Wind rüttelte an den Ästen und den Fensterläden. Regentropfen wurden gegen die Scheibe gepeitscht. Ein heftiges Unwetter ging über der Hammerschmiede nieder.

Müde kroch Penny wieder unter die Decke. Robin legte seinen Kopf neben ihre Hand, um gekrault zu werden, und Milli versuchte, sich unter der Decke zu verstecken.

Es klopfte. »Penny«, rief Elvis verzweifelt.

Sie sprang wieder aus dem Bett und lief zur Tür.

Auf dem Flur stand Elvis in Boxershorts und T-Shirt mit Olaf im Arm. Der schwarze Mischling hechelte so schnell und heftig, wie Penny es noch nie bei einem Hund gesehen hatte. Er zitterte und sabberte und versuchte, Elvis abzulecken, sich von seinem Griff zu entwinden, sich an ihn zu pressen oder zu heulen. Und alles gleichzeitig.

»Kommt rein!« Penny machte Platz, und Elvis taumelte durch die Tür. Er setzte Olaf auf dem Teppichboden ab, hielt ihn aber am Halsband fest.

»Er dreht durch. Er dreht völlig durch, wenn es blitzt, der Wahnsinnige. Du müsstest mein Zimmer sehen. Alles kaputt.«

Robin betrachtete den Gast etwas missbilligend. Milli guckte unter der Decke hervor und knurrte leise.

»Lasst ihn, ihm geht es nicht gut«, sagte Penny zu ihren Hunden.

Wieder zerriss ein Blitz die Dunkelheit der Nacht.

Olaf bäumte sich auf. Penny und Elvis mussten sich gemeinsam auf ihn werfen, um ihn niederzudrücken.

»Er hat fast ein Loch in meine Tür gekratzt. Er hat das Kabel der Lampe aus der Wand gerissen und mein Bettzeug vor Verzweiflung zerfetzt«, berichtete Elvis keuchend.

Der Donner schien Olaf weniger auszumachen. Aber beim nächsten Blitz machte er erneut einen Fluchtversuch.

Robin bellte dreimal energisch in seine Richtung. In Pennys Ohren hörte es sich an, wie: »Stell dich nicht so an!«

Olaf jaulte jämmerlich, blieb aber auf dem Boden, ohne dass Penny und Elvis sich mit ihrem ganzen Gewicht auf ihn legen mussten. Noch ein paar Mal ließ Robin sein strenges Bellen ertönen, und jedes Mal antwortete Olaf mit Geheul.

Der Abstand zwischen Blitz und Donner wurde deutlich größer. Das Unwetter zog ab. Nach ein paar Minuten war nur noch das Prasseln der Regentropfen auf dem Fensterbrett zu hören.

Als wäre nichts gewesen, rollte sich Olaf auf die Seite, streckte alle viere von sich und schlief sofort ein. Er schnarchte sogar.

»Hast du Worte?«

Hund mit zwei Gesichtern

Elvis blieb mit Olaf die ganze Nacht bei Penny. Die zwei schliefen auf dem Teppich, Olaf mit dem Rücken fest an Elvis’ Bauch gekuschelt.

Am Morgen stellte er sich schlafend, als Penny aufstand. Elvis, der schwer aus dem Bett kam und von der anstrengenden Nacht erschöpft war, schlummerte noch tief und fest. Olaf rutschte noch näher an ihn, blinzelte Penny durch halb geöffnete Augen an und presste sie dann gleich wieder zu.

Penny kniete sich auf den Teppich, um Elvis zu wecken. Abwehrend streckte Olaf ihr die Pfoten entgegen, damit sie nicht zu Elvis reichen konnte.

»Zeig mal«, sagte Penny leise und schnappte sich Olafs Vorderpfote. Zwischen den Ballen und unter den Krallen waren Erdbröckchen und Blütenblättern zu erkennen. Sie hatte ihn schon in Verdacht gehabt, aber wie hatte er aus dem umzäunten Garten der Pflegestation ausbrechen können?

Die Beweise an den Pfoten überführten Olaf.

»Ich verrate dich bestimmt nicht an Ivan«, versprach Penny flüsternd.

Nach dem Frühstück untersuchten Elvis und sie den Zaun der Pflegestation. In der hintersten Ecke fanden sie kleine schwarze Haarbüschel zwischen den Zaunmaschen eingeklemmt. Der Zaun war allerdings gut zwei Meter hoch. Olaf musste Anlauf genommen und einen rekordverdächtigen Sprung hingelegt haben. Trotzdem wäre er nicht mit einem Satz über die obere Kante gekommen. Elvis fiel der erste Abend ein, als Olaf aus der verriegelten Box ausgebrochen war. Das Klimpern des Kettchens, an dem der Riegel hing, brachte ihn auf eine Idee. Da der Bolzen an der Außenseite der Tür angebracht war, konnte Olaf ihn nur mit der Zunge erreicht haben. Er musste ihn in die Höhe geleckt haben.

»Was bist du für ein Gauner«, sagte Penny zu ihm. Olaf legte den Kopf von einer Seite auf die andere und bekam noch dickere Falten auf der Stirn.

Am Nachmittag, nach einem ausgiebigen Spaziergang, der Olaf nicht das kleinste bisschen müde gemacht hatte, packten sie ihn in Elvis’ Auto und fuhren zum Sanatorium. Olaf wedelte, als ihm sein Frauchen im Rollstuhl entgegenkam. Aus dem ungestümen Rüppel, der er manchmal sein konnte, war ein Musterknabe geworden.

»Ist er nicht ein braver Hund, mein Olaf?« Frau Jensbach beugte sich aus dem Rollstuhl und streichelte dem schwarzen Mischling über den Kopf. Sie spielte mit dem übergroßen Fell und schob die dicken Falten auf der Stirn zusammen. »Ich finde, er hat etwas von einem Professor.«

Olaf hob die Schnauze und blickte sein Frauchen mit unendlich treuen Augen an.

Im Garten des Erholungsheimes roch die Erde noch nach der Feuchtigkeit des Regens.

Penny musste an Elvis’ Zimmer denken. Olaf hatte dort in seiner Panik randaliert. Erst bei Tageslicht war das volle Ausmaß der Verwüstung auszumachen gewesen. In seiner Not hatte Olaf Elvis’ Jeans zerfetzt, war auf den Tisch gesprungen und hatte alles, was dort lag, zu Boden befördert, war in den Schrank gekrochen, wo er sämtliche T-Shirts und Shorts angesabbert oder zerrissen hatte. Schließlich hatte er fast noch ein Loch in die Tür gekratzt. Weil Elvis nicht einmal Kanonendonner wecken konnte, hatte er Olafs Angst und die Zerstörung erst sehr spät mitbekommen. Zum Glück war Olafs Frauchen versichert. Der Schaden würde ersetzt werden.

»Mein Olaf ist der bravste Hund, den ich jemals hatte«, erzählte Frau Jensbach. Sie tupfte sich mit dem Taschentuch kurz über die Augen und schniefte. »Ach, ich habe schon so viele Lieblinge in meinem Leben gehabt, das könnt ihr mir glauben.« Olaf stand auf und setzte sich vor sie. Treu ergeben legte er eine Pfote auf ihr Knie.

»Vorsichtig, mein Schatz, das tut mir weh«, erklärte Frau Jensbach mit einem gequälten Lächeln.

»Mein Gärtner mag Olaf nicht. Mein Sohn auch nicht. Sie behaupten immer, er wäre so unerzogen. Bei mir ist er immer brav.« Frau Jensbach beugte sich nach vorne, um mit ihrem Hund zu schmusen. Olaf ließ es willig mit sich geschehen.

»Braucht Olaf nicht viel Auslauf?«, klopfte Penny vorsichtig auf den Busch.

»Jaja, das ist ein Problem. Da kann ich nicht mithalten.« Frau Jensbach strich sich über das operierte Bein. »Ich habe meinen Gärtner. Der muss das übernehmen.« Sie sah zu Penny hoch. »Ob er das gut macht? Ich kann es nicht überprüfen.«

Pennys Verdacht lautete, nein. Sie hatte gesehen, wie die Männer mit Olaf umgegangen waren, nicht gerade liebevoll. Außerdem tobte sich Olaf, seit er bei den Moosburgers war, richtig aus, als hätte er einiges an Bewegung nachzuholen.

Ein junger Pfleger mit Pferdeschwanz kam zu ihnen, klatschte in die Hände und meinte: »Na, Frau Jensbach, dann werden wir mal unsere nächste Behandlung machen.«

Frau Jensbach blickte mit listigen Augen an ihm auf und ab. »Tatsächlich? Sie machen die Unterwassergymnastik? Bin ja schon auf Ihre Badehose gespannt. Ich hoffe, sie ist sexy.«

Der Pfleger lief rot an. Frau Jensbach streichelte Olaf noch einmal, zwinkerte Penny und Elvis zu, bedankte sich bei ihnen und wurde vom Pfleger, der angestrengt nach vorne starrte und es vermied, die beiden anzusehen, davongeschoben.

Olaf winselte kurz, ließ sich dann aber von Penny und Elvis bereitwillig zurück zum Auto führen.

»Du bist ein Hund mit vielen Gesichtern«, sagte Penny, als sie ihn in den Fußraum von Elvis’ Jeep schob. Weil sie sich tief heruntergebeugt hatte, konnte ihr Olaf quer über das Gesicht lecken.

Romeo war beleidigt, weil Penny und seine Eltern ihn nicht in das Geheimnis eingeweiht hatten, das sie mit der Frau vom Fernsehen teilten.

Unerwartet war Frau Keplinger erschienen, um mit Herrn und Frau Moosburger zu beratschlagen. Ihrer Tochter ging es jeden Tag besser, und sie war bereits ansprechbar. Als Erstes hatte sie sich nach ihren Orang-Utans erkundigt.

Penny stand gegen die geschlossene Wohnzimmertür gelehnt, während sie zuhörte.

»Sie hätten Frenis Gesicht sehen müssen«, schwärmte Frau Keplinger. »Es ist so blass, und sie hat blaue Flecken an der Stirn und den Wangen. Außerdem diese zwei Platzwunden, die genäht werden mussten. Jedes Lächeln bereitet ihr Schmerzen. Aber als ich ihr versichert habe, dass es den Orang-Utans gut geht und sie ganz ausgezeichnet versorgt werden, hat sie zu strahlen begonnen.«

»Penny hat uns erzählt, dass jemand nach den Orang-Utans sucht«, warf Dr. Moosburger ein.

»Er hat sich schon wieder gemeldet. Ich weiß jetzt auch, woran mich der Akzent des Mannes erinnert. Er muss Holländer sein.«

Margit Moosburger warf Penny einen besorgten Blick zu. »Was hat er gesagt?« Sie fürchtete, Penny könnte in Gefahr gebracht werden. Das würde sie nicht zulassen.

»Er will die beiden Orang-Utans zurückhaben oder Geld.«

»Wie viel?«

Penny kam durch das Zimmer und ließ sich auf der Armlehne neben ihrer Mutter nieder.

»Nicht wenig. 25 000 Euro.«

Dr. Moosburger stieß einen Pfiff aus. Er überlegte kurz und meinte dann: »Ich kenne die Tierschutzgesetze in Holland nicht. Wenn die Tiere dort gelebt haben, müsste man recherchieren, ob die Haltung überhaupt erlaubt war.«

»Das ist doch egal, Paps«, sagte Penny. »Freni hat sie gerettet und will sie bestimmt nicht mehr hergeben. Selbst wenn die Affen diesem Mann weggenommen werden, was geschieht mit ihnen? Kommen sie in einen Zoo? Werden sie sich dort wohlfühlen? Hätten sie es dort besser als bei Freni?«

Das nahm Dr. Moosburger nicht an. Frenis Gehege entsprachen in allem einer artgerechten und besonders tierfreundlichen Haltung.

»Aber wo soll ich 25 000 Euro herbekommen?« Frau Keplinger hob die Hände und ließ sie wieder sinken.

Für Penny war es Zeit, zum täglichen Besuch bei Lola, Mareike, Shana und Lulu aufzubrechen.

»Bitte achtet darauf, dass euch niemand folgt«, schärfte Frau Keplinger ihr erneut ein.

Penny versprach es und verließ das Wohnzimmer. Sie hörte gerade noch, wie jemand die Treppe hinunterlief. Es hörte sich nach Romeo an. Sie fand ihn in der Küche, wo er auf der Eckbank saß und ihr unschuldig entgegenlächelte.

»Hast du gelauscht?«

Romeo riss die Augen weit auf. »Ich? Gelauscht? So etwas mache ich nicht.«

»Ich habe dich weglaufen gehört.«

»Ich war die ganze Zeit hier. Immer verdächtigst du mich. Immer soll ich es gewesen sein. Das ist so gemein.«

Penny sah Romeo lange an, doch der hielt ihrem Blick stand.

»Ich muss los. Bis später.«

Romeo rief ihr laut hinterher: »Vergiss nicht, dass Chris heute noch kommt. Der will bestimmt mit dir schmusen. Aber sag es Elvis nicht, wenn du ihn wieder küsst.«

Betont langsam kam Penny rückwärts in die Küche. Sie lächelte Romeo ruhig an, ging zum Kühlschrank und tat, als würde sie sich noch eine Karotte aus der Gemüselade nehmen. In Wirklichkeit aber holte sie einen Beutel mit frischen Eiswürfeln aus dem Eisfach und riss ihn auf. Sie verbarg ihn und ging auf Romeo zu, als wollte sie sich nur von ihm verabschieden. Blitzschnell packte sie ihn am Kragen seines T-Shirts und schüttete die Eiswürfel hinein.

Der kleine Bruder quiekte auf und sprang herum. Da er das T-Shirt in die Hose gestopft hatte, klimperten die Eiswürfel an seinem Rücken und Bauch.

Vor der Tür hupte Elvis, damit Penny endlich kam. Als Romeo ihr schimpfend ins Freie folgte, sah er nur noch den Auspuff des Jeeps.

»Rache«, schrie er. »Na warte!«

Es ist ganz anders

Die Pfingstferien vergingen nach Pennys Gefühl viel zu schnell. Es war bereits Donnerstag und so richtig Ferien hatte sie noch nicht gehabt.

Jeden Tag versorgte sie die Orang-Utans. Meistens blieb sie zwei bis drei Stunden bei ihnen. Auch Olaf hielt sie ganz schön auf Trab. Er wollte viel mehr spazieren gehen als Milli und Robin. Seine Begeisterung zu laufen, steigerte sich von Tag zu Tag.

Chris kam täglich bei den Moosburgers vorbei. Sein Stiefvater setzte ihn immer am Nachmittag ab und Chris blieb bis nach dem Abendessen. Er begleitete Penny auf den Spaziergängen mit den Hunden und führte Olaf an der Leine. Olaf mochte ihn, blieb ohne laute Befehle an seiner Seite und versuchte nur ab und zu, ihm verspielt die Leine zu entreißen.

Am Donnerstag war es sehr still im Haus der Moosburgers. Ivan hatte seinen freien Tag, Dr. Moosburger und Elvis waren zu einer Fohlengeburt gerufen worden, und Margit Moosburger hatte an der Universität zu tun. Romeo spielte oben in seinem Zimmer mit der Autorennbahn, die er zum Geburtstag bekommen hatte.

»Bis später, Romeo«, rief Penny, als Chris und sie zu einem Waldspaziergang mit den Hunden aufbrachen.

»Verirr dich«, brummte Romeo missmutig und ließ ein Auto mit so hoher Geschwindigkeit in die Kurve rasen, dass es aus der Führung sprang, sich in der Luft mehrere Male überschlug und auf den Boden knallte.

Romeo schlich ins Wohnzimmer und drehte den Fernseher an. Er schaltete die Show ein, in der Gerichtsfälle nachgespielt wurden. Seine Mutter hatte ihm verboten, diese Sendung zu sehen, aber sie war ja nicht da.

Unten an der Haustür klingelte es.

Romeo riss sich nur ungern vom Bildschirm los. Er trampelte die Treppe hinunter und öffnete die Tür einen Spalt. Sein Vater hatte ihm eingeschärft, immer an die Tür zu gehen. Es konnte ein Notfall für die Tierarztpraxis sein, und dann musste Dr. Moosburger sofort verständigt werden.

Ein paar Schritte von der Tür entfernt warteten zwei Männer. In ihren hellen Jacketts und den dunklen Leinenhosen wirkten sie sehr seriös. Beide nahmen fast gleichzeitig die Sonnenbrillen ab, als Romeo öffnete.

»Der Doktor ist nicht da. Soll ich was ausrichten?«, leierte Romeo schnell, wild darauf, zurück zu seiner Gerichtsshow zu kommen.

»Junger Mann, guten Tag. Wir suchen eine junge Frau, blonde Haare, hübsch, mag Tiere gerne.«

»Das ist Penny. Meine Schwester.«

»Ach. Deine Schwester. Nicht deine Mutter?«

Romeo lachte auf. »Dann wäre ich verflucht.«

»Wo ist Penny?«, erkundigte sich der andere der beiden Männer.

»Mit den Hunden spazieren.«

»Ach. Nicht bei der Arbeit, die sie übernommen hat?«

Was meinten die zwei? Romeo schüttelte verständnislos den Kopf. »Penny geht doch noch zur Schule.«

»Aber sie hilft doch jetzt mit, nicht wahr?«

Romeo fiel etwas auf. Das Deutsch der Männer klang irgendwie komisch. Als hätten sie ein Bonbon im Mund.

Was die Männer meinten, konnte er sich zusammenreimen. Es ging um diese Geheimnistuerei von Penny, die ihn so wütend machte.

»Penny ist jeden Tag irgendwo. Aber sie sagt mir nicht, was sie macht. Sie tut das sicher nur, weil sie so aussieht wie die Affenfrau und ich das den Leuten beim Fernsehen gesagt habe. Die waren nämlich da. Seitdem spinnt meine Schwester noch mehr als sonst.«

Ein unmerkliches Zucken ging über die Gesichter der Männer.

»Ach, und wo ist sie da immer? Tut sie das nicht hier?«

»Nein, sie fährt mit Elvis immer wohin, aber wohin sagt sie mir nicht.«

»Gemein. Große Schwestern sind gemein«, meinte der andere Mann mitfühlend.

»Saugemein«, platzte es aus Romeo.

»Da fährt sie also immer weg. Mit dem Auto?«, forschte der Erste weiter.

»Mit Elvis in seinem Jeep.« Romeo deutete auf den schmutzigen alten Wagen, der neben der Hammerschmiede abgestellt war.

»Ach ja.« Die Männer wechselten einen kurzen Blick, und einer tippte sich mit dem Finger an die Schläfe. »Das also tut deine große Schwester. Wir kommen ein anderes Mal wieder, wenn sie da ist. Halt die Ohren steif, Kumpel.«

Über diese Anrede freute sich Romeo sehr. »Tschüss auch«, sagte er und knallte die Haustür zu. Zu seiner Freude war das Urteil in der Gerichtsshow noch nicht gesprochen.

»Es sollte auch ein Gesetz gegen blöde große Schwestern geben«, murmelte er vor sich hin.

Penny und Chris stiegen einen Hügel hinauf, den die Hunde besonders liebten. Sie lieferten sich ein Wettrennen, wer als Erster die Kuppe erreichte. Oben, auf dem flachen Plateau, warteten sie dann hechelnd auf die Zweibeiner, die ebenfalls außer Atem ankamen.

Der Ausblick von hier war überwältigend.

»Nicht zu weit vorgehen«, rief Penny ihren beiden Hunden warnend zu.

Chris ging mit Olaf an der Leine neben Penny bis zur Kante der Anhöhe, die durch ein altes Metallgeländer gesichert war. Dahinter fiel eine Felswand steil nach unten.

Milli konnte es sich nicht verkneifen, unter dem Geländer bis ganz nach vorne zu der Stelle zu gehen, wo es in die Tiefe ging. Als gäbe es dort unten etwas besonders Wichtiges zu riechen, schnupperte sie hinunter.

»Zurück!«, sagte Penny streng.

Milli drehte um und trottete an Robins Seite. Trotzig ließ sie sich auf ihr Hinterteil fallen.

»Für Erwachsene haben sie die Kante gut gesichert, aber kleine Kinder und Hunde können einfach unten durchspazieren«, meinte Penny.

Chris schwieg.

Er hatte sich mit den Unterarmen auf das Geländer gestützt und sah hinaus in die Weite zu den Bergen am Horizont. Sehr langsam neigte er den Kopf. Er beugte sich noch etwas weiter nach vorne, genau wie Milli vorhin, und blickte prüfend die Steilwand hinab.

Penny beobachtete ihn von der Seite, sagte aber nichts. Chris schluckte kräftig.

War es ein sehnsüchtiger Blick auf eine Wand, die er früher erklettert hätte?

Noch immer sagte Chris nichts. Dabei war er auf diesem Spaziergang gesprächiger gewesen als sonst. Penny hatte das Gefühl, es wäre besser, ihn mit seinen Gedanken allein zu lassen. Deshalb ging sie ein paar Schritte weg zu ihren Hunden und setzte sich zwischen die zwei. Milli drängte sich sofort auf ihre Oberschenkel, während Robin ihr ins Ohr hechelte.

Olaf ließ sich den Wind um die Schlappohren streifen, der von unten heraufstrich. Seine Leine hing in einer langen Schlaufe zu Boden. Mit einem Ruck ging seine Nase in die Höhe. Er schien etwas zu wittern. Unerwartet stürmte er los, ungestüm und impulsiv.

Chris, der die Leine um sein Handgelenk gewickelt hatte, wurde umgerissen. Die Leine entglitt ihm, und Olaf hetzte über die Wiese. Sofort nahmen Milli und Robin die Verfolgung auf.

Dann erkannte Penny, was Olaf jagte: einen Hasen, der sich in einer Mulde versteckt haben musste. Olaf rannte und schleifte die Leine hinter sich her.

Der Hase schlug einen Haken und sprang in großen Sätzen auf die Bergkante zu. Wie besessen preschte Olaf hinterher.

Penny hatte es grade noch rechtzeitig geschafft, Milli und Robin am Halsband festzuhalten.

»Steh, bleib stehen, Olaf!«, brüllte Chris. Seine Stimme überschlug sich. Er brüllte Olafs Namen immer wieder, ohne dass der Hund darauf reagierte.

»Halt, Olaf, halt!« Chris war wieder auf den Beinen und lief Olaf hinterher.

Penny traute ihren Augen nicht. Chris hinkte nicht. Er zog das Bein nicht hinterher. Er rannte, als wäre er völlig gesund.

Der Hase änderte erneut seine Richtung und kam jetzt auf Olaf und Chris zu. Olaf hatte gar keine Chance, ihn zu erwischen, ließ es aber nicht unversucht. Als er zwei Meter von Chris entfernt vorbeiflog, warf sich Chris auf die Leine und bekam sie zu fassen. Er hielt sie mit beiden Händen umklammert. Olaf wurde zurückgerissen, landete auf dem Rücken und zappelte mit den Pfoten in der Luft.

Chris zog den Hund an der Leine zu sich heran, bis er bei ihm war. Er schlang die Arme um ihn und presste ihn an sich.

»Nie wieder tust du das, Idiot!«, sagte er, weniger streng, eher flehend. Er hatte schreckliche Angst um Olaf gehabt.

Penny kam mit ihren Hunden an der Leine zu ihm. Sie ließ sich neben ihm ins Gras nieder.

»Chris«, begann sie vorsichtig.

Sein Gesicht war erhitzt, und auf seiner Stirn standen kleine Schweißperlen.

»Dein Bein ist gesund. Du kannst sogar rennen.«

Gequält schloss Chris die Augen. »Sag das nicht. Ich will das nicht hören. Wenn du es ihnen sagst, dreh ich deinem kleinen Hund den Hals um.«

Wieso war er auf einmal so böse?

»Aber … Aber ist das nicht großartig?«

»Nein!«, schrie Chris sie an. »Nein. Ist es nicht. Ich will nie wieder klettern. Nie mehr wieder, hörst du?«

»Es hat dir doch so viel Spaß gemacht. Du warst so erfolgreich«, stammelte Penny.

Chris atmete schwer. »Rudolf hat mich zu alldem gedrängt. Und wenn ich nicht der Beste war, ist gleich die Welt eingestürzt. Ich durfte nie auf Partys gehen. Immer musste ich trainieren. Er will mich auf den verdammten Himalaya hetzen, aber ich will dort nicht rauf.«

»Heißt das, du wolltest nie klettern?« Penny verstand das nicht ganz. »Wie bist du dann so erfolgreich geworden?«

Chris tätschelte den hechelnden Olaf, der seinen Bauch zum Streicheln hinstreckte.

»Klettern ist toll. Ich bin immer gerne geklettert. Aber diese ewigen Wettbewerbe sind mir auf den Geist gegangen. Rudolf hat immer nur Druck gemacht. Wahrscheinlich bin ich deshalb abgestürzt.«

Penny hatte einen Verdacht und sprach ihn auch aus. »Hast du die Schmerzen … Ich meine … spielst du das nur vor?«

Es dauerte eine Weile, bis Chris etwas sagte. »Nicht ganz. Es tut wirklich weh. Aber nicht so schlimm. Ich will nur einfach nicht mehr klettern.«

»Echt nicht mehr?«

»Nicht mehr mit so viel Druck. Aber das kapiert Rudolf nicht. Der will mich überall siegen sehen, wo er nicht gesiegt hat.«

Eine Windbö strich über die Wiese und bog das halbhohe Gras.

Chris wandte sich an Penny. »Sag ihnen nichts. Hörst du? Sonst lassen sie mich nicht mehr in Frieden. Es ist schlimm genug so. Aber das halte ich irgendwie aus. Und wenn ich achtzehn bin, haue ich ab. Dann können sie mich mal gernehaben.«

»Das bleibt unser Geheimnis«, versicherte Penny ihm.

Wer soll das bezahlen?

Elvis und Penny hatten beschlossen, den ganzen Samstag bei den Orang-Utans zu verbringen. Als sie kurz nach elf Uhr vor der Scheune eintrafen, luden sie einen großen Picknickkorb aus dem Jeep, den ihnen Ivan bis zum Rand gefüllt hatte. Penny trug ihre Malsachen und die Farben für die Orang-Utans in einer Umhängetasche zur Scheune. Sie hatte herausgefunden, dass Lulu am liebsten Fingerfarben verwendete. Da diese Farben auch für kleine Kinder unbedenklich waren und sogar abgeleckt werden konnten, würden sie ihr bestimmt nicht schaden. Shana dagegen malte nur mit Pinseln oder Kreide. Vor dem Gehege von Lola und Mareike schüttelte Penny ratlos den Kopf. Die kleine Mareike schien von Tag zu Tag noch kleiner und zarter zu werden. Nach wie vor hockte sie in einer entfernten Ecke und musterte Penny ängstlich.

»Was soll ich nur machen, damit sie sieht, dass ich ihr nichts tun will?«, fragte Penny Elvis.

Elvis wiegte den Kopf. »Schwieriger Fall. Vielleicht ist sie geschlagen worden und fürchtet neue Schläge. Es kann sehr lange dauern, bis sie Vertrauen fasst.« Er wollte auf jeden Fall Dr. Moosburger anrufen und ihn bitten vorbeizuschauen.

»Ihr könnte auch etwas im Maul stecken. Vielleicht frisst sie kaum, weil es ihr wehtut«, mutmaßte er. »Oder sie hat eine Krankheit.«

Das hoffte Penny nicht.

Ihr Vater versprach, nach dem Mittagessen zu kommen.

Als die Gehege ausgemistet waren und die Orang-Utans ihr Futter hatten, baute Elvis vor dem Haus einen Klapptisch und zwei Stühle auf. Er deckte den Tisch mit Decke, Servietten und Tellern und begann auszupacken, was Ivan Köstliches vorbereitet hatte.

Als Penny und Elvis sich setzten, hörten sie einen Wagen kommen. Überrascht sprangen sie auf. Es konnte nur Frau Keplinger sein. Oder war Dr. Moosburger schon früher aufgebrochen?

Auf dem schmalen Zufahrtsweg zwischen den hohen Gräsern der Wiese tauchte ein dunkler Wagen auf.

»Mist!«, flüsterte Penny. »Jemand hat das Versteck entdeckt.«

Elvis griff nach dem Handy und wählte die Nummer von Matthias Moosburger, erreichte aber nur die Mobilbox. Er legte auf und fragte Penny nach der Nummer von Frau Keplinger. Penny besaß sie, hatte sie aber nicht dabei.

Der Wagen, ein teures Modell, erreichte den Vorplatz und hielt neben Elvis’ Jeep. Zwei Männer in hellen Jacketts stiegen aus.

Penny lief, die zwei nicht aus den Augen lassend, zur Scheune und drückte die Tür zu.

»Guten Tag«, grüßte der größere der beiden Männer. Er hatte einen holländischen Akzent. Sein Gesicht war narbig.

»Was wollen Sie?«, fragte Elvis. Er ging den beiden Männern entgegen und verstellte ihnen den Weg.

Der kleinere hatte die Figur eines Ringers. Fragend blickte er zum anderen hoch.

»Das junge Fräulein wollen wir sprechen«, sagte dieser.

»Penny ist für niemanden zu sprechen.« Elvis streckte die Arme zur Seite, um zu zeigen, dass es hier nicht weiterging. Penny rief er über die Schulter zu: »Geh ins Haus. Mach hinter dir zu.«

»Halt, halt, nicht so schnell!« Nun schickte der Größere den Ringer los, der sich flink an Elvis vorbeigemogelt hatte und auf Penny zulief. Elvis rannte ihm hinterher.

»Was soll das?«, rief er.

Der Kleine packte Penny am Arm.

»Lassen Sie Penny sofort los!«, verlangte Elvis wütend.

»Mir wurden zwei Orang-Utans gestohlen«, sagte der andere Mann ruhig, aber in einem Tonfall, der nichts Gutes ahnen ließ. »Sie sollen hier sein. Wir sehen uns hier um. Wenn wir sie nicht finden, gehen wir einfach wieder und sagen Entschuldigung.«

»Sie gehen sofort! Das ist Privatbesitz!« Hilflos zappelte Elvis vor den Männern herum, die sich nicht um ihn kümmerten. Der Große trug ein breites Panzerarmband aus Gold. Sein Hemd war offen, und auf der haarigen Brust baumelten gleich mehrere Anhänger aus Gold, Elfenbein und Silber.

Bisher hatte der Mann seine große Sonnenbrille aufgelassen. Nun nahm er sie langsam ab. Dahinter kamen kleine, stechende Augen zum Vorschein, die tief in den Höhlen lagen.

»Wir sehen uns hier jetzt alles an. Wenn es nichts zu verbergen gibt, könnt ihr doch einfach Platz machen.«

Er wusste längst, dass er hier richtig war.

Sein Helfer zog die Scheunentür auf und streckte den Kopf hinein. »So ein Gestank«, beschwerte er sich und fächelte sich mit der Hand Luft zu. Er hielt den Atem an, verschwand in der Scheune und war sofort zurück.

»Sie sind da. Lola und Mareike. Soll ich sie rausholen?«

Der andere drehte sich zum Wagen um. »In dem können wir sie nicht mitnehmen.«

»Wir müssen einen Transporter ausleihen.«

Penny stieß den Kleinen unerwartet mit beiden Händen weg. Der Mann stolperte, kippte nach hinten und landete auf dem Hinterteil.

»Sie werden gar nichts machen!«, sagte sie entschieden.

»Wir können auch die Polizei holen. Das wird sie interessieren. Für deinen Vater ist es nicht gut, wenn seine Tochter als Diebin in der Zeitung steht.«

Penny wusste, dass genau das geschehen konnte. In der Tat wäre das für die Moosburgers schlimm.

»Was Sie mit den Orang-Utans machen, ist Tierquälerei. Bestimmt ist das auch in Holland verboten!« Penny versuchte, die Tiere zu retten. Es musste doch ein Argument geben, das die Männer abschreckte.

»Das geht dich nichts an.« Der Größere ließ sich nicht beeindrucken.

»Lola kann rauchen!«

Der Kleinere lachte abgehackt. »Das lieben die Gäste. Wenn sie ihr Zigarettchen schmaucht, sie sind ganz verrückt, das zu sehen.«

»Und Mareike? Was muss die bei Ihnen tun?«

Die Männer überhörten die Frage. Oder sie ließen sich mit der Antwort viel Zeit.

»Mareike ist nicht ganz auf der Höhe und so schüchtern. Und der Tierarzt nimmt einem das ganze Geld aus der Tasche. In der Wildnis muss sie auch allein wieder gesund werden.«

Der Mann, der wohl der Eigentümer des Nachtclubs war, kam immer näher auf Penny zu. Die Hände hatte er lässig in die Hosentaschen gesteckt.

»Ihr könnt die Affen auch kaufen, das habe ich doch gesagt. 30 000 Euro.«

»Nein, 25 000 haben Sie gesagt!«, verbesserte Penny ihn.

»Sie sind teurer geworden. Ihr seid so verrückt auf sie.«

»Das ist zu viel Geld, das kann niemand auftreiben.«

Den Mann kümmerte dieser Einwand wenig. »Wir müssen noch ein paar Geschäfte machen. In einer Woche kommen wir wieder her. Wenn ihr bezahlt, könnt ihr die zwei behalten. Sonst gehen sie zurück in den Club, wo sie hingehören.« Spöttisch fügte er noch hinzu: »Wo sie zu Hause sind.« Selten zuvor hatte Penny jemanden so kalt und herzlos klingen gehört.

Nachdem der Kleinere ein kurzes Zeichen bekommen hatte, öffnete er seinem Boss den Wagenschlag. Sie stiegen ein und fuhren weg.

Elvis trat neben Penny und legte den Arm um ihre Schultern. Sie zitterte, obwohl es ein warmer Tag war.

Das Treffen mit Frau Keplinger fand wieder im Wohnzimmer der Moosburgers statt. Frau Keplinger konnte nicht still sitzen und rannte im Kreis herum.

»Wie konnte das passieren? Ihr ward nicht vorsichtig genug. Deshalb konnten sie euch folgen!«

Penny und Elvis saßen nebeneinander auf dem Sofa. Elvis hielt Pennys Hand, die kalt und feucht war. Herr und Frau Moosburger hatten links und rechts von ihr Platz genommen, als müssten sie Penny wie zwei Palastwächter beschützen.

»Freni hat den Ort drei Jahre lang geheim gehalten. Ihr verratet ihn in nur einer Woche. Es war ein Fehler, euch einzubeziehen!« Mit der Faust schlug Frau Keplinger gegen die Wand. Sie hatte Tränen der Wut in den Augen.

»Wir haben jeden Tag eine andere Route genommen«, versicherte Elvis. »Außerdem würde es den Orang-Utans nicht so gut gehen, wenn Penny sich nicht um sie gekümmert hätte.« Leise fügte er hinzu. »Sie sind ungerecht.«

Energisch drehte sich Frau Keplinger um. »Ich bin ungerecht? Frenis schlimmster Albtraum ist eingetreten.«

Margit Moosburger stand auf und ging zu ihr. Sie berührte sie sanft am Arm. »Ich kann Ihre Wut verstehen. Keiner von uns wollte das. Penny am allerwenigsten. Elvis genau so wenig. Es ist passiert, wie auch immer.«

»Weil sie nicht getan haben, was ich gesagt habe.«

Jetzt reichte es Dr. Moosburger. Er sprang auf und rief: »Schluss mit den Vorwürfen. Wenn es nicht um Lebewesen gehen würde, die unsere Hilfe brauchen, würde ich Sie jetzt bitten, unser Haus zu verlassen.«

Erschrocken über seine Heftigkeit blickte Frau Keplinger zu Boden und begann zu weinen.

»Verstehen Sie denn nicht, was das für mich bedeutet? Nach so vielen Jahren habe ich meine Tochter wiedergefunden. Jetzt, wo ich ihr hätte beweisen können, dass ich für sie da bin, zerstöre ich ihr Lebenswerk.«

»Nein, nein, nein!«, sagte Dr. Moosburger entschieden. »Das trifft doch gar nicht zu. Sie und wir haben alles getan, um den Traum ihrer Tochter zu erhalten und den Orang-Utans alle Liebe und Pflege zu geben, die nur möglich war. Penny hat sogar ein Beschäftigungsprogramm mit Shana und Lulu angefangen. Sie malt und zeichnet mit ihnen. Wir wissen jetzt, was mit Lola los ist und was ihre Zeichensprache bedeutet. Die Haut der kleinen Mareike ist etwas besser, der Haarausfall vorläufig gestoppt. Ihre Niedergeschlagenheit werden wir auch noch in den Griff bekommen.«

Er blieb vor Frau Keplinger stehen. »Das ist doch eine Menge, oder nicht?«

Stumm nickte Frenis Mutter.

»Jetzt gilt es, einen klaren Kopf zu behalten«, fuhr der Tierarzt fort. »Die Lage ist ernst, aber nicht aussichtslos.« Er setzte sich wieder.

Frau Keplinger nickte. »Tut mir leid. Verzeihen Sie, dass ich so heftig geworden bin.«

»Schon in Ordnung«, sagte Frau Moosburger. Sie verließ das Wohnzimmer und kam wenig später mit einem Tablett zurück, auf dem Gläser und ein Krug mit Ivans Fruchtcocktail standen.

»Wie können wir das Geld auftreiben?«, überlegte Dr. Moosburger laut.

Eine Stunde später hatten sie zahlreiche Ideen gewälzt, waren aber zu keinem Schluss gekommen. In nur einer Woche 30 000 Euro zusammenzubekommen, erschien ihnen unmöglich. Kein Basar, keine Wohltätigkeitsveranstaltung, kein Spendenaufruf würde ausreichen, um diese Summe aufzutreiben.

Da Frau Keplinger in die Fernsehredaktion zurückmusste, beendeten sie das Treffen. Beim Aufstehen meinte Matthias Moosburger: »Wissen Sie, so schlimm die Sache im Augenblick aussieht, so hat sie auch einen großen Vorteil: Das Versteckspiel hat ein Ende und wir wissen, wer hinter den Affen her ist.«

Elvis pflichtete ihm bei. »Dem Feind ins Auge zu blicken, ist die beste Taktik.«

Frenis Mutter nickte müde. »Trotzdem macht es mir Angst. Ich will Freni nicht wieder verlieren.«

Die Familie begleitete sie hinaus zu ihrem Auto. »Freni erholt sich, muss aber noch eine Woche im Krankenhaus bleiben. Ich sage ihr nichts von dem, was geschehen ist.«

Das hielten alle für besser.

»Wärst du bereit, die Orang-Utans noch so lange zu pflegen, Penny?«, fragte Frau Keplinger.

»Natürlich. Das ist doch selbstverständlich.« Penny fühlte sich unendlich müde und niedergeschlagen. Sie wollte gerne optimistisch lächeln, schaffte es aber nicht.

»Ich danke dir!« Frau Keplinger umarmte sie heftig. »Danke, Freni«, hörte Penny sie flüstern.

Kleine Hoffnung

Der Pfingstsonntag war der bisher heißeste Tag des frühen Sommers. Die aktuelle Wettervorhersage hatte Temperaturen bis zu dreißig Grad Celsius gemeldet.

Die Roths hatten die Moosburgers zum Mittagessen in ein Restaurant am See eingeladen. Sogar Kolumbus wollte mitkommen.

»Noch mal danke für deine Aktion mit den Spinnen«, lobte er Penny. »Seit damals herrscht Friede in der Bude.« Wenigstens eine Sache, die richtig gut gelaufen war.

»Elvira droht zwar immer wieder, dass sie den Diebstahl der Spinnen anzeigen will, aber ich stell mich einfach taub. Bis heute hat sie nichts unternommen.«

Das war beruhigend. Penny war aber sowieso die ganze Zeit mit ihren Gedanken bei den Orang-Utans. Noch immer hatte sie keine Idee, wie sie Lola und Mareike vor diesen Nachtclub-Leuten beschützen konnte.

»Gestern habe ich Elvira angedroht, mir eine Klapperschlange zu kaufen«, erzählte Kolumbus vergnügt. »Sie hat mir gleich einen Vortrag gehalten, dass das Halten von Haustieren im ganzen Haus verboten sei. Du hättest sehen müssen, wie verlegen sie auf einmal geworden ist, weil sie sich in der eigenen Schlinge gefangen hat.«

»Jaja«, meinte Penny nur.

Das Einzige, über das sie sich an diesem Sonntag freuen konnte, war ein Bild, das Shana und Lulu gemeinsam gemalt hatten. Auf einer echten Leinwand, aufgespannt auf einen Holzrahmen, hatte zuerst Shana mit roter und grüner Kreide wild gezeichnet. Elvis erkannte in den sicher gesetzten und schwungvollen Strichen einen Dschungel, auf dessen Blätterdach das Rot der untergehenden Sonne glänzte. Lulu war dann mit ihren Fingerfarben gekommen und hatte an der unteren Kante viele Abdrücke angebracht. Grün mochte auch sie gerne, aber auch Gelb und Blau.

»Das Unterholz mit einigen Blüten«, meinte Elvis.

Das Bild sah auf der gespannten Leinwand sehr professionell aus. Es brauchte nur noch einen richtigen Rahmen. Penny wollte es in ihrem Zimmer aufhängen.

»Ich lasse es dir rahmen«, versprach Elvis und lege es deshalb in den Jeep.

Lola war zufrieden, da Penny ihr Papiertrinkhalme gebracht hatte. Sie saß voller Wonne da, den Trinkhalm wie eine Zigarette zwischen den langen Fingern, und tat so, als würde sie rauchen.

Mareike blickte immer noch nicht auf, wenn Penny kam, wirkte aber endlich etwas kräftiger. Was den kleinen Orang-Utan so traurig machte, hatten sie noch nicht herausgefunden.

Beim Mittagessen saßen die Roths und die Moosburgers an einem langen Tisch. Elvis war auch mitgekommen. Er wollte Penny nicht mit Chris allein lassen. Unter dem Tisch lagen Robin, Milli und, ganz nah bei Chris, Olaf.

»Am Dienstagmorgen brechen wir zeitig auf«, berichtete Herr Roth. »Es geht zurück an die Arbeit für mich. Ich muss das Geld verdienen, das meine Familie dann zum Fenster hinauswirft.«

Die Kellnerin brachte ihm einen Teller mit fettigem Schweinebraten, Knödeln, Sauerkraut und gegrillter Wurst. Freudig rieb sich Herr Roth die Hände und band sich eine Serviette um.

»Rudolf, Schätzchen, der Arzt hat gesagt, du sollst nicht so fett essen«, ermahnte ihn seine Frau.

»Ach, davon stirbt man schon nicht.« Rudolf Roth griff nach Messer und Gabel.

Von unten tauchte eine schwarze Hundenase neben dem Teller auf und schnupperte nach oben. Die Schnauze wurde aber nur von Penny und Chris bemerkt, der neben seinem Stiefvater saß.

Schwungvoll begann Herr Roth, ein Stück Fleisch abzusäbeln. Seine Frau runzelte bekümmert die Stirn.

»Frauen quälen sich immer mit der schlanken Linie. Das bleibt uns Männern erspart«, scherzte Herr Roth.

Dann ging alles sehr schnell … Olaf stemmte seine Vorderpfoten auf Rudolf Roths Oberschenkel, Herr Roth erschrak, und Olaf nutzte die Schrecksekunde, um sich das Bratenstück zu schnappen. Aber nicht nur das! Er schaffte es, auch noch die Wurst ins Maul zu bekommen, und mit beidem unter dem Tisch zu verschwinden.

Wie ein Baby, dem ein Loli aus der Hand gefallen war, starrte Herr Roth auf den Teller, wo sich nur noch Sauerkraut und Knödel häuften.

Alle lachten. Helga Roth am herzlichsten.

»Das ist ein Diät-Hund. So einen Hund bräuchte ich für meinen Rudolf, damit er endlich ein bisschen abnimmt, wie es der Arzt empfohlen hat.«

Herr Roth blickte unsicher in die Runde. Er wusste nicht, wie er sich verhalten sollte. Er wollte natürlich schimpfen, aber da sich alle so königlich über den Vorfall amüsierten, stimmte er in das Gelächter ein.

Olaf brauchte nicht lange, um Braten und Wurst zu verdrücken. Herr Roth bestellte sich, ganz nach Wunsch seiner Frau, gegrillten Fisch als Ersatz.

Chris streichelte Olaf, der sich noch lange genüsslich das Maul leckte.

»So einen Hund wie Olaf hätte ich gerne«, bemerkte Chris, mehr zu sich selbst, als an seine Eltern gerichtet.

Gut gelaunt meinte seine Mutter: »Der Olaf wäre mir ganz recht, wenn er unseren Rudolf auf Trab hält.«

»Wir haben keine Zeit für einen Hund«, versuchte Herr Roth die Diskussion zu beenden.

»Außerdem hat Olaf eine Besitzerin, die ihn nicht hergeben wird«, gab Penny zu bedenken. Insgeheim meinte Penny allerdings, dass Olaf bei Chris viel besser aufgehoben wäre. Dort würde er den Auslauf bekommen, den er brauchte. Noch dazu verstanden sich die zwei so gut.

»Nein, nein«, wehrte Rudolf Roth ab.

»In welcher Branche bist du eigentlich, Rudolf?«, fragte Frau Moosburger, um das Gespräch auf ein anderes Thema zu bringen. Sie zwinkerte Penny zu.

»Finanzen, Finanzen, meine liebe Margit. Ich helfe Leuten, aus ihren Millionen noch mehr Millionen zu machen.«

»Ach, wie interessant!« Frau Moosburger stützte das Kinn in die Hand und hörte aufmerksam zu. Als sie Pennys verwunderten Blick auffing, zwinkerte sie erneut.

»In der Schweiz gibt es mehr Geld als irgendwo sonst auf der Welt. Die Leute kommen und legen es bei uns an, um weniger Steuer zu bezahlen, und weil es bei uns sicher ist. Ich habe Kunden, die kommen jedes Jahr zweimal zum Skifahren und treffen sich dann mit mir, damit wir beraten, wie wir ihr Geld noch besser vermehren können. Geld verdienen, ohne zu arbeiten, das ist doch ein Traum.«

Penny verstand langsam. Ihre Mutter stellte die Fragen, um Herrn Roth die Möglichkeit zu geben, sich wichtigzumachen. Bei Männern wie ihm konnte das Wunder wirken. Nachher würde er einem Hund vielleicht nicht mehr so ablehnend gegenüberstehen.

»Das ist eine sehr schwierige Aufgabe«, bemerkte Frau Moosburger listig. »Das kann bestimmt nicht jeder.«

»Das kannst du laut sagen!« Rudolf Roth lehnte sich zurück und faltete die Hände über seinem Bauch.

Elvis fragte mehr zum Spaß: »Haben Sie nicht einen Kunden, der Geld spenden will für ein Tierprojekt?«

Lustig fand Herr Roth die Frage nicht. Er nahm sie völlig ernst. »Manche meiner Kunden sind sehr spendabel. Aber solche Leute wollen immer etwas Außergewöhnliches unterstützen und keine Hilfsorganisationen, für die jeder spenden kann.«

»Ein Rettungsprojekt für gequälte Orang-Utans? Wäre das etwas?«, erkundigte sich Penny.

»Sind das nicht diese roten langhaarigen Affen?«

»Ja.«

»Ist das ein Projekt irgendwo in Afrika?«

»Nein, Orang-Utans kommen aus Asien. Und die, die unsere Hilfe brauchen, sind nicht weit von hier in einem privaten Gehege.«

Herr Roth dachte kurz nach. »Wie viel wird denn dafür gebraucht?«

Penny traute sich nicht, die Summe zu nennen. Also tat Elvis es. »Es geht um 30 000 Euro.«

Auch das erschreckte Herrn Roth nicht. »Ich kann morgen ein paar Telefonate führen und mal fragen.«

»Das wäre sensationell!«, freute sich Penny.

»Versprechen kann ich nichts«, dämpfte Herr Roth ihre Begeisterung.

Doch der Schritt allein gab ihr Hoffnung.

Olafs Nase tauchte wieder über der Tischkante auf, als Rudolf Roth der Fisch gebracht wurde.

»Der gehört mir, du unerzogener Kerl!«, sagte er streng.

Chris drückte Olaf sanft unter den Tisch zurück.

Sein Stiefvater sah ihn an und wirkte, als wäre ihm etwas eingefallen.

»Du kannst einen Hund haben.«

Chris riss die Augen auf, als hätte er sich verhört.

»Wenn du wieder zu klettern anfängst«, schränkte Rudolf Roth ein.

»Aber Rudolf, das ist grausam. Der arme Junge hat doch Schmerzen und kann nicht«, mischte sich Helga Roth ein.

»Er hinkt doch kaum noch«, meinte Herr Roth und begann, seinen Fisch zu zerlegen, als wäre er giftig.

»Dann habe ich eben keinen Hund!« Chris’ Gesicht war wie versteinert. Er ging neben Penny den steilen Weg hinauf zur Anhöhe mit der schönen Aussicht. »Das ist Erpressung. Ich lasse mich nicht erpressen.«

»Willst du wirklich nie wieder klettern?«

»Nie wieder. Das ist vorbei für mich.« Er rieb sich das Bein an der Seite.

»Aber du könntest doch …?«

»Nein!« kam es scharf.

Penny erschien es besser, keine weiteren Fragen zu stellen.

Robin und Milli waren vorausgelaufen und warteten oben auf der Wiese. Olaf zog heftig an der Leine, da er sie einholen wollte.

Es war erst fünf Uhr am Nachmittag, aber im Wald wurde es bereits dunkel.

Als Penny und Chris die Hügelkuppe erreichten und zwischen den Bäumen heraustraten, bemerkten sie über sich dunkle Wolken. Es hatte sich sehr schnell zugezogen.

Ein scharfer Wind pfiff. Robin und Milli erkundeten die Umgebung, bewegten sich aber nicht zu weit von Penny weg. Olaf schien der Wind ein wenig unheimlich, und er blieb an Chris’ Seite. Chris hockte sich hin und klopfte Olaf auf die Schulter. »Alles gut, Kumpel, alles in Ordnung, Alter.«

Olaf leckte ihm dafür zweimal über das Gesicht.

Chris ließ die Leine los und balgte sich mit ihm. Olaf rollte sich auf den Rücken und strampelte mit den Beinen in der Luft. Er grunzte, als Chris ihm den Bauch streichelte.

Der Blitz kam unerwartet.

Olaf zappelte erschrocken und sprang auf. Chris wollte ihn am Halsband packen, erwischte ihn aber nicht mehr. Penny lief Olaf hinterher, hatte aber keine Chance, ihn einzuholen. Um ihn nicht auf die Felskante zuzujagen, blieb sie stehen.

Der Donner war wie eine Explosion.

In Panik hetzte Olaf durch das halbhohe Gras.

Penny und Chris brüllten seinen Namen, schrien »Stopp!« und »Halt!«, ohne dass Olaf Notiz davon nahm. Seine Angst war größer als alles andere.

Robin setzte sich in Bewegung und lief Olaf hinterher. Wie ein Hase schlug Olaf einen Haken und kam zurück. Penny und Chris schöpften Hoffnung und stellten sich wie Torhüter beim Fußball auf, um ihn abzufangen.

Da zerriss der nächste Blitz die Wolken. Gras und Bäume leuchteten für den Bruchteil einer Sekunde weiß auf.

Olaf schien die Orientierung verloren zu haben. In wilder Verzweiflung hetzte er über die Ebene. Seine Beine bildeten im Lauf ein X.

Immer wieder versuchte Penny, ihn aus der Ferne zu beruhigen, aber es war zwecklos.

Der nächste Blitz war noch heller und stärker. Olaf drehte den Kopf zum Himmel, ohne stehen zu bleiben. Er kam der Felskante gefährlich nahe.

»Nein!«, brüllte Chris.

Der schwarze Hund stoppte seinen Lauf endlich. Als könnte er die Wolken hypnotisieren, starrte er nach oben.

Chris ging geduckt und in einem großen Bogen auf ihn zu. Er streckte die Hände vor, um ihn greifen zu können, wenn er nahe genug war.

Der Donnerschlag dröhnte so laut, dass der Boden zu beben schien.

Olaf sprang vor Furcht hoch, stolperte über seine eigenen Pfoten und landete zappelnd auf der Seite. Er rappelte sich hoch und setzte seine Flucht fort, direkt auf den Steilhang zu.

Es war eine der schrecklichsten Sekunden in Pennys Leben. Zuerst sah sie die schwarze Gestalt des Hundes noch, dann war sie verschwunden.

Abgestürzt.

Wie eine Fliege

Es war einer dieser Momente, in denen die Zeit stehen geblieben zu sein schien. Fassungslos starrte Penny zu der Stelle, an der sie Olaf zuletzt gesehen hatte.

»Olaf …«, flüsterte sie. Ihr Mund war staubtrocken. »Olaf …«

Die Gedanken in Pennys Kopf begannen zu rasen. Wie sollte sie das Frau Jensbach erklären?

Die arme Frau Jensbach. Penny konnte sich nicht vorstellen, ihr die schreckliche Mitteilung zu überbringen. Es würde ihr das Herz brechen. Sie hing doch so sehr an Olaf.

Penny hätte nicht zulassen dürfen, dass Chris Olaf an der Leine führte. Und schon gar nicht, dass er sie losließ. Es war ihre Schuld. Sie hatte die Verantwortung für Olaf gehabt.

Vor ihr, in einiger Entfernung, stand Chris langsam auf. Mit steifen Schritten bewegte er sich auf die Felskante zu.

Wie konnte er das tun? Der Anblick des zerschmetterten Hundes musste unerträglich sein.

Chris beugte sich über das Geländer, den Kopf zur Seite gewandt, um nicht sofort sehen zu müssen, was ihn dort unten erwartete. Auf einmal zuckte er, als hätte ihm jemand einen Stich versetzt, und sah hinunter.

»Penny, Penny!«, rief er und winkte mit beiden Armen. Es hörte sich nicht entsetzt an, sondern …

Penny konnte nicht genau sagen, wie der Ruf klang. Sie sah sich kurz nach Milli und Robin um, die unter einem flachen Busch Schutz gesucht hatten und in Sicherheit waren.

»Brav dort bleiben«, rief sie und lief zu Chris.

Es erschien ihr wie ein Wunder. Ungefähr vier Meter unterhalb der Kante befand sich ein schmaler Felsvorsprung. Ein paar Gräser und Moos klammerten sich tapfer daran fest. Der Vorsprung war breit genug, dass ein Mensch darauf stehen konnte.

Und er war breit genug, um Olaf aufzufangen. Er war dort aufgeprallt und scheinbar nicht schwer verletzt. Jedenfalls stand er schon wieder auf seinen Pfoten und bellte rufend nach oben, als wollte er sagen: Na, holt mich!

Penny sah zum Himmel. Die dunklen Wolken ballten sich immer stärker zusammen. Jeden Moment konnte das Gewitter mit voller Wucht ausbrechen. Es bestand die Gefahr, dass Olaf beim nächsten Blitz eine unkluge Bewegung machte und endgültig in die Tiefe stürzte.

Wie konnten sie ihn von dort unten heraufbekommen? Sie würde eine gute halbe Stunde brauchen, um nach Hause zu laufen und Hilfe zu holen. Eine weitere halbe Stunde, um zurückzukommen, machte eine ganze Stunde, in der Olaf auf diesem winzigen Fleckchen allein war, im Gewitter.

Die Chance, dass er das überlebte, war verschwindend gering. Außerdem waren Kletterer nötig, um an der glatten Wand zu ihm zu kommen. Er müsste in einem großen Korb oder Sack nach oben gezogen werden.

Ein Sportschuh landete neben Penny. Dann ein zweiter. Chris hatte sie sich von den Füßen gerissen.

»Ich klettere zu ihm«, erklärte er und war schon über der Absperrung.

Penny unternahm nicht einmal den Versuch, ihn zurückzuhalten. Es wäre ohnehin sinnlos gewesen. Auf allen vieren kroch sie unter dem Geländer durch zur Kante.

Chris bewegte sich wie ein Käfer rückwärts auf die Felskante zu und ließ tastend seine nackten Füße in die Tiefe hinab. An seinem Gesicht war abzulesen, wenn er Halt fand. Bald verschwand sein Kopf hinter dem Fels.

Penny wurde schon allein vom Hinunterblicken schwindelig.

Chris klebte an dem grauen Stein wie eine Fliege. Wie schaffte er es nur, sich an den winzigen Vorsprüngen und Löchern festzukrallen? Er überlegte sich jede Bewegung sehr genau, prüfte jedes Mal, ob die Stelle, die er ausgewählt hatte, ihm auch wirklich Halt bot.

Olaf wedelte freudig, als er Chris auf sich zukommen sah. Immer wieder bellte er ihn an. Für Penny klang es wie: Mach schneller!

Nie zuvor hatte Penny jemanden so geschmeidig und so sicher ohne Seile, ohne Haken und ohne Sicherung klettern gesehen. Ein Stein brach unter Chris’ Fuß weg und sauste hinunter. Erst nach einer Ewigkeit prallte er auf dem Boden auf. Hinter dem Vorsprung, auf dem Olaf gefährlich herumzappelte, ging es bestimmt noch zwanzig Meter in die Tiefe. Aber Chris schien überhaupt keine Angst zu kennen.

In der Ferne grollte der Donner. Chris musste endlich zu Olaf. Er hatte aber erst den halben Weg zurückgelegt. Der nächste Schritt war besonders schwierig. Mehrere Male musste er ansetzen, fand aber keinen verlässlichen Halt.

»Bitte, bitte, mach!«, flüsterte Penny.

Chris dehnte das rechte Bein weit zur Seite, prüfte und schwang sich am Vorsprung entlang. Drei weitere weite Bewegungenm, und er hatte es geschafft. Mit dem Rücken gegen die Felswand gelehnt, setzte er sich, Olaf fest am Halsband haltend. Er zog ihn an sich und schlang die Arme um ihn.

»Kannst du ihn so festhalten, bis ich Hilfe geholt habe?«, rief Penny zu ihm hinunter.

Chris legte den Kopf in den Nacken, um zu ihr hinaufzusehen.

»Hast du eine andere Idee?«

»Nein!«

»Dann renn schnell!«

Genau das tat Penny.

Als sie mit Milli und Robin im Wald war, setzte der Regen ein. Er fiel in dicken Tropfen und durchnässte Penny sofort bis auf die Haut. Als sie endlich zu Hause ankam, klebten ihre Sachen und ihre Haare an ihr. Sie und ihre Hunde boten einen jämmerlichen Anblick.

»Zur Felswand … oben auf der Anhöhe … Kletterer … Bergwacht oder so … Chris und Olaf …«, keuchte sie.

Zum Glück konnte sich Elvis, der als Einziger da war, einen Reim darauf machen.

»Penny!«

Romeo klopfte an die Badezimmertür.

»Ich bin in der Wanne«, rief Penny durch die geschlossene Tür. »Bleib draußen.«

»Ich muss dir was sagen.« Romeo zappelte verlegen herum. »Bitte, Penny, darf ich rein. Ich halt mir auch die Augen zu. Bitte.«

Am jämmerlichen Klang seiner Stimme war zu erkennen, dass Romeo etwas auf dem Herzen hatte.

»Also gut!«

Penny schob sich weiter unter den weißen Schaum, der oben auf dem heißen Badewasser schwamm. Die Wärme tat gut nach dem Lauf durch den Regen und die Rückkehr zur Steilwand. Klatschnass, aber wohlauf, hatten sie Chris und Olaf auf dem Felsvorsprung vorgefunden.

Vier Männer vom Bergrettungsdienst waren nötig gewesen, um den strampelnden Hund nach oben zu bringen. Dafür musste er sogar in einen Sack gesteckt werden.

Ein zitternder Chris wurde als Nächstes geborgen. Da der Fels nass war, ließ er sich gerne anseilen und hinaufziehen.

Romeo schlich ins Bad, eine Hand vor die Augen gepresst.

»Was gibt’s?«

Der kleine Bruder setzte sich auf den Boden neben die Wanne.

»Du wirst sauer auf mich sein. Ich war total bescheuert. Ich weiß das selbst. Aber bitte schrei mich nicht an. Und schimpf nicht. Und hau mich nicht.«

Penny musste grinsen. »Habe ich das je gemacht?«

»Nein, aber vielleicht fängst du heute damit an.«

»So schlimm?«

»M-hm!« Romeo druckste herum. Er brauchte noch ein bisschen, um Mut zu fassen. Dann gestand er, dass die Holländer seinetwegen den Orang-Utans auf die Spur gekommen waren.

Sie schrie nicht, und sie schlug ihn auch nicht. Wütend schaufelte Penny einen tüchtigen Wasserschwall aus der Wanne auf Romeo.

Er japste kurz, ließ es aber geschehen, ohne zu protestieren.

Nachdem der erste Zorn verraucht war, fiel Penny ein, dass Romeo selbst eingesehen hatte, wie falsch es gewesen war, und dass es ihn die größte Überwindung gekostet hatte, Penny alles zu gestehen.

»Du hast damals gelauscht, nicht wahr?«, sagte sie.

»M-hm. Bist du sehr sauer?«

Diese Frage beantwortete Penny damit, dass sie Romeo schilderte, in welche missliche Lage er sie und die Orang-Utans gebracht hatte.

»Du kriegst alles, was ich in meiner Schatztruhe habe«, bot er an. »Bist du dann wieder gut?«

»Ja!«, sagte Penny, und sie meinte es auch so.

In ihren dicken Bademantel gehüllt, kam sie etwas später herunter. Ihr Vater war im Untersuchungsraum der Praxis, hatte die Tür aber offen gelassen.

»Wie geht es Olaf?«, fragte sie.

»Ein paar Abschürfungen, aber nichts gebrochen. Das eine Bein war leicht verrenkt, doch das wird schnell wieder.«

Erleichtert atmete Penny auf.

Sie fand Elvis und Chris hinten in der Pflegestation. Olaf lag auf einer Decke in einer Box und ließ sich mit Hundekuchen füttern.

Chris’ Haar stand nach allen Seiten weg. Er hatte es trocken gerubbelt, aber nicht frisiert. Seine nassen Sachen hatte er gegen eine Jeans und einen Sweater von Elvis getauscht.

Gemeinsam hockten alle drei da und streichelten abwechselnd Olaf.

»Du … Du bist ein wahnsinnig guter Kletterer«, ließ Penny fallen.

Chris hatte nur Augen für Olaf.

»Zum Glück, was Alter?«

»Verlernt hast du es nicht.«

»Zum Glück nicht, Kumpel.« Jetzt erst drehte sich Chris zu Penny. »Vielleicht fange ich wirklich wieder an. Aber nur zum Spaß. Das muss Rudolf kapieren.«

»Dann bekommst du auch einen Hund, hat er versprochen«, erinnerte Elvis.

Chris’ Reaktion war überraschend. »Ich will keinen Hund.«

»Aber ich dachte …« Penny kannte sich nicht mehr aus.

»Ich will nur Olaf!«

Elvis und Penny sahen einander an. Frau Jensbach würde ihn bestimmt nicht hergeben.

»Na ja, fragen können wir«, meinte Elvis.

Orang–Utan mit Heimweh

Am Pfingstmontag bat Frau Adams Dr. Moosburger, dringend zu kommen. »Eine wilde Katze ist in meinem Haus. Sie müssen mir helfen, Doktor. Denn ich habe auch das Mariechen hier. Die Katze ist gefährlich für Mariechen, aber Mariechen will nicht hören. Jetzt mache ich mir Sorgen.«

Da Dr. Moosburger einen Hund mit gebrochenem Bein eingeliefert bekommen hatte, der sofort operiert werden musste, bat er Penny und Elvis, bei Frau Adams vorbeizuschauen.

Frau Adams erwartete sie bereits auf dem Hof, die Hände in dicken Arbeitshandschuhen, die Füße in hohen Gummistiefeln und mit einem blutigen Kratzer auf der Wange.

»Oh, Penny kommt wieder, die hat bestimmt eine Idee«, begann sie sofort loszureden und plapperte fröhlich weiter. Elvis, der das zum ersten Mal erlebte, stieß Penny immer wieder mit dem Ellbogen an, weil er einfach nicht fassen konnte, dass Frau Adams scheinbar nie Luft holen musste.

»Das Kätzchen ist auf einmal im Häuschen gewesen und will nicht mehr raus«, berichtete sie aufgeregt, während sie Penny und Elvis die Eingangstür öffnete. »Es ist in die Küche gelaufen und hat dort eine Flasche Milch umgestoßen und aufgeleckt. Dann hat es Wurst gestohlen. Als ich es fassen wollte, ist es auf den Schrank gesprungen.« Sie deutete an sich herab. »Ich habe mich schützen müssen, damit das Kätzchen mir nicht alles zerkratzt mit den spitzen Krallen. So ein schlimmes Kätzchen aber auch.«

Sie führte die Gäste durch das Haus, das ganz und gar nicht bäuerlich eingerichtet war. Es gab ein rotes Sofa in Form eines Kussmundes und knallgelbe Schränke mit schwarzem Geschirr. An den Wänden war kaum ein Zentimeter frei, so dicht hingen die Bilder nebeneinander, alles moderne Gemälde, die meisten abstrakt.

In der Stube hatte Frau Adams an jeder Seite ein großes quadratisches Gemälde angebracht. Eines hatte eine glatte rote Lackoberfläche mit einem matten schwarzen Fleck darauf. An der Wand gegenüber hing ein blitzblaues Bild, das aussah, als hätte jemand mit einem winzigen Hammer in die Farbe geschlagen. In der Mitte hatte es einen orangefarbenen glänzenden Kreis.

Als Frau Adams die staunenden Blicke von Penny und Elvis bemerkte, deutete sie auf die Bilder und erklärte: »Das sind ein paar Schätzchen aus meiner Galerie, die ich nicht hergeben wollte. Ich habe sie behalten, die kleinen Goldstückchen.« Sie deutete auf einen Kasten oben in der Zimmerecke, an dem ein grünes Lämpchen blinkte. »Darum habe ich auch eine Alarmanlage. Lästig, aber die Bilder sind sehr wertvoll. Auch wenn sie für manche Leute nur Gekleckse sind. So klecksen kann nicht jeder, auch wenn die Leute es meinen.«

»Wir kennen zwei Künstlerinnen, die malen auch so«, schaffte Penny vorzubringen, als Frau Adams auf den Knien rutschte, um einen Blick unter das Sofa zu werfen.

»Ach? Und wer sind die Künstlerinnen? Kenne ich sie?«

»Nein, wahrscheinlich nicht.« Penny musste lachen. »Es sind zwei Orang-Utans.«

Stumm starrte Frau Adams sie an. Es war einer der raren Momente, in denen es ihr die Sprache verschlagen hatte.

»Du kennst malende Orang-Utans?«

»Ja.«

»Ich muss ein Bild von ihnen sehen!« Frau Adams hatte das wilde Kätzchen scheinbar schon vergessen und war ganz begierig, mehr über die malenden Affen zu erfahren. »Wieso malen die Orang-Utans? Mit wem malen sie? Wie malen sie? Sind die Bilder groß?«

»Solche Bilder kann man doch nicht verkaufen«, meinte Elvis.

»Junger Mann, das ist ein Irrtum. Bilder von malenden Tieren sind sehr gefragt. Meine Kollegin, die die Galerie in Amsterdam weiterführt, hat mir erst neulich am Telefon erzählt, dass sie Bilder von Katzen ausgestellt hat. Sie hat alle an nur einem Tag verkauft. Alle. Dabei haben sie viel Geld gekostet. Ein paar tausend Euro jedes.«

»Ein paar tausend Euro?« Penny glaubte, sich verhört zu haben.

»So ist es. Ich muss das Orang-Utan-Bild sehen. Wann ist das möglich?«

»Ich habe eines im Wagen«, fiel Elvis ein.

»Hol es her! Ganz schnell.« Zu Penny sagte Frau Adams: »Und wir suchen das Kätzchen, damit es Mariechen nicht kratzt.«

»Wer ist denn Mariechen?«

»Das ist mein kleines Nichtchen. Sie ist bei mir zu Besuch. Ein liebes Mädchen. Ganz klein.« Etwas unbeholfen zeigte Frau Adams mit der Hand die Größe einer Dreijährigen.

Eine hohe Kinderstimme rief nach Linda.

»Das bin ich«, sagte Frau Adams und schritt eilig durch ein paar Zimmer, die hintereinander angeordnet waren. So erreichten sie eine gemütliche Stube. In einem Messinghimmelbett räkelte sich ein kleines Mädchen mit blonden Engelslocken. In ihrem Arm hielt sie eine getigerte Katze.

»Meine Güte, das Mariechen mit dem bösen Kätzchen!«, schrie Frau Adams.

Das »böse« Kätzchen schnurrte und kuschelte sich noch enger an das Mädchen. Mariechen streichelte sie und setzte ihr ein kleines Kuscheltier zwischen die Pfoten, was sich die Katze ohne Protest gefallen ließ.

»Nein, nein, das böse Kätzchen muss aus dem Haus!« Als Frau Adams zum Bett ging und nach ihr greifen wollte, fauchte die Katze wütend und hieb mit den ausgefahrenen Krallen nach ihr.

Mariechen schüttelte tadelnd den Zeigefinger und schlug der Katze ganz leicht auf die Nase. Die Katze beruhigte sich sofort und leckte Mariechen mit der rauen Zunge den Hals.

Das Mädchen redete Holländisch mit der Tante, die für Penny schließlich ziemlich verwundert übersetzte: »Das Mariechen sagt, das Kätzchen will nur bei ihr bleiben. Es sieht wirklich so aus.«

Elvis kam mit dem Gemälde von Shana und Lulu. Vor Frau Adams hielt er es in die Höhe und sah am Rahmen vorbei, um ihre Reaktion mitzubekommen.

»So ein wunderbares Kunstwerk, und von Orang-Utans gemalt!« Frau Adams schlug die Hände zusammen. »Das Bild kann man bestimmt gut verkaufen. Können die Künstler, die Affen, noch mehr malen? Für eine Ausstellung brauchen wir mehr.«

»Na ja, so schnell geht das nicht«, bremste Penny sie ein wenig. »Die Affen lassen sich nicht zwingen.«

»Wo sind die Affen? Ich muss sie sehen. Ich muss sehen, wie sie malen!«

Penny nickte Elvis zu, der zurücknickte. »Wir können Sie hinfahren, wenn Sie wollen.«

Das wollte Frau Adams sofort. Ihre kleine Nichte musste vorher noch angezogen werden. Die Katze blieb gemütlich im Bett zurück.

Die Begegnung zwischen Penny und den Orang-Utans lief ab wie immer. Shana begrüßte sie stürmisch, Lulu etwas schüchterner. Lola kam sofort an die Scheibe, als sie Leute eintreten sah, den Papierstrohhalm in den Fingern. Sie hockte sich hin, warf den Kopf nach hinten und nahm einen Zug aus der Strohhalmzigarette. Auch wenn kein Rauch herauskam, tat sie so, als würde sie einen großen Rauchring in die Luft pusten.

Frau Adams war begeistert. Mariechen schlang die Arme um ihre Beine, die Orang-Utans, die größer waren als das Mädchen, waren ihr nicht ganz geheuer.

»Das dort hinten ist Mareike, unser Sorgenkind«, stellte Penny den kleinsten Affen vor. Wie üblich kauerte sie nur da und spielte mit ihren Zehen. Traurig blinzelte sie zu den Besuchern. »Lola und Mareike kommen übrigens beide aus Holland.«

Das war das Stichwort für Frau Adams, sofort einen ihrer gewaltigen Wortergüsse auf die Orang-Utans niederprasseln zu lassen. Ihre laute Stimme drang durch die Glasscheibe.

»Sieh dir das an!« Elvis deutete auf Lola und Mareike. Beide Orang-Utans hoben die Köpfe. Auch Mareike.

Interessiert linste sie in die Richtung von Frau Adams. Lola kreischte und nickte heftig.

»Trauen Sie sich, mit reinzukommen?«, fragte Penny.

»Wenn das Mariechen mit dem wilden Kätzchen spielen kann, kann ich auch zu den Affen gehen.« Frau Adams richtete sich auf und zog ihre Leinenjacke glatt. Mariechen drückte sie kurzerhand Elvis in den Arm.

Penny schloss den Gang zwischen den Gehegen auf und führte Frau Adams zu den beiden Affen aus Holland.

»Reden Sie mit ihnen Holländisch«, bat Penny.

»Was soll ich ihnen denn erzählen?« Ausnahmsweise war Frau Adams um Worte verlegen.

»Irgendetwas. Hauptsache, es ist Holländisch.«

Schon plapperte Frau Adams los. Sie redete mit einem mütterlichen Unterton auf die zwei Orang-Utans ein. Mareike erhob sich. Zuerst wagte sie nur einen Schritt. Dann einen zweiten. Schließlich kam sie angelaufen, auf die Vorderarme gestützt. Sie kauerte sich vor die Füße von Frau Adams und lehnte den Kopf gegen ihr Schienbein.

Frau Adams redete immer weiter in der klangvollen Sprache. Mareike war so glücklich, wie Penny sie noch nie gesehen hatte.

»Das muss es sein. Mareike ist nur Holländisch gewohnt. Sie hat die Sprache vermisst!«, kombinierte Penny.

Lola tauchte neben Frau Adams auf, richtete sich auf und versetzte ihr mit der ausgestreckten Hand einen kräftigen Schlag auf den Rücken, als wollte sie ausdrücken: Wir sind Kumpel aus Holland!

Etwas später hielt Penny mit den anderen beiden Orang-Utans eine Malstunde ab, in der gleich zwei Bilder entstanden. Eines von Shana mit Aquarellfarben und das andere, eine sehr wilde Komposition in grellen Farben, von Lulu.

»Ich würde sagen, die verkaufen wir je für 3000 Euro. Das zahlen die Leute bestimmt dafür«, stellte Frau Adams mit Kennerblick fest. Vor der Scheune rief sie ihre Freundin in Holland an und besprach die mögliche Ausstellung. Strahlend kam sie zurück.

»In neun Monaten werden die Bilder gezeigt. Wir müssen nur einen Vertrag abschließen. Die Galerie bekommt einen Teil vom Geld und die Affen den anderen, den größeren.«

»In neun Monaten ist es schon zu spät!«, jammerte Penny.

»Wieso? Wieso zu spät? Die Affen brauchen doch Zeit zum Malen, hast du gesagt.«

Penny schilderte ihr die Klemme, in der sie und die beiden Orang-Utans aus Holland steckten.

Frau Adams überlegte und meinte schließlich: »Hilft es, wenn ich euch Geld leihe? Ich kann 15 000 Euro besorgen. Damit wollte ich Schweine kaufen und einen Stall bauen. Dann müssen die Schweinchen eben noch warten.«

»Das … Das wäre wunderbar, aber wie sollen wir Ihnen das Geld zurückzahlen?« Penny lehnte dankend ab.

»Vertrau nur der Linda. Ich bin die Linda, und ich werde mir was einfallen lassen«, versprach Frau Adams.

Abschiede

»Um diese Zeit dürfen unsere Patienten keine Besucher mehr empfangen«, sagte die Frau an der Rezeption des Sanatoriums abweisend. Sie beugte sich über die Theke. »Außerdem dürfen Hunde nur in den Park mitgenommen werden, nicht in den Wohntrakt.«

»Ach bitte, bitte, wir müssen unbedingt mit Olaf zu Frau Jensbach, es ist unheimlich wichtig«, bettelte Penny.

Die Dame blieb hart.

Ein Pfleger in der blau-weißen Arbeitskleidung trat aus dem Lift. Er warf seinen Pferdeschwanz über die Schulter und schob einen Wagen mit schmutzigem Essgeschirr.

»Das ist doch der Pfleger, der Frau Jensbach betreut«, erinnerte sich Elvis.

Penny nickte, drückte ihm Olafs Leine in die Hand und lief dem Pfleger hinterher. Sie redete kurz mit ihm und deutete zu Olaf. Zuerst war der Pfleger abweisend, schließlich aber willigte er seufzend ein. Nachdem er das Geschirr weggebracht hatte, stieg er wieder in den Lift und fuhr in den zweiten Stock. Es dauerte eine Weile, aber dann kam er mit Frau Jensbach zurück. Sie sah rosig und gut erholt aus. Er schob sie im Rollstuhl auf Penny und Elvis zu. Als Olaf sie entdeckte, begrüßte er sie wedelnd.

»Was für eine Überraschung. Ich dachte schon, ich muss den ganzen Abend Trübsal blasen.« Sie zeigte zu ihrem Pfleger, der ein paar Schritte entfernt stand, die Arme verschränkt und wartete. »Mein Verehrer kümmert sich wenig um mich. Ich tu alles, damit er mit mir flirtet, aber er will einfach nicht.«

Der Pfleger wurde rot. Elvis und Penny lachten.

Frau Jensbach seufzte. »Es ist schön, dass ihr noch vorbeikommt. Ich kann Trost gebrauchen.«

»Ist was passiert?«, erkundigte sich Penny.

»Der Arzt hat mir heute eröffnet, dass es noch Monate dauern wird, bis ich wieder richtig gehen kann. Auch dann soll ich vorsichtig sein, weil meine Knochen schon so brüchig sind.«

»Aber was soll dann aus Olaf werden?«, fragte Elvis behutsam. Seine Frage zielte natürlich auf etwas ab.

»Darüber denke ich die ganze Zeit nach. Er hat es bei so einer alten Frau wie mir nicht gut. Ich sehe doch, wie er mit euch laufen und springen kann und wie glücklich ihn das macht. Das kann ich ihm nicht bieten.«

Penny wechselte einen kurzen Blick mit Elvis. Der Moment war gekommen, um zu sagen, was sie eigentlich wollten.

»Wir könnten Ihnen da etwas vorschlagen, Frau Jensbach …«

Die alte Dame kraulte Olaf am Kopf und blickte gespannt auf.

»Was denn?«

»Es gibt jemanden, den Olaf sehr mag und der Olaf sehr gerne hat. Er hat ihm sogar das Leben gerettet.«

»Leben gerettet? Was ist denn passiert?« Frau Jensbach schlug sich die Hand auf die Brust.

Penny schilderte kurz, was sich auf dem Hügel an der Felswand ereignet hatte. Olaf ständig streichelnd, hörte Frau Jensbach aufmerksam zu.

»Und dieser junge Kletterer, der würde Olaf gerne für immer behalten?«

Elvis und Penny nickten.

»Ich würde den jungen Mann gerne kennenlernen. Denn ich gebe meinen Olaf nicht jedem. Dazu muss ich ihn schon einmal sehen.«

»Wir haben ihn mitgebracht«, gestand Penny. Elvis lief nach draußen, um Chris zu holen, der im Wagen gewartet hatte.

Die Aufregung war Chris anzumerken, als er Frau Jensbach gegenübertrat. Sie begutachtete ihn von Kopf bis Fuß.

»Gut aussehender, junger Bursche, das muss ich schon zugeben.« In die Richtung ihres Pflegers sagte sie: »Nehmen Sie sich mal ein Beispiel! Ein besserer Haarschnitt, schlanker und eindeutig mehr sexy als Sie.«

Nicht nur der Pfleger errötete, sondern auch Chris.

Eine ganze Stunde lang unterhielt sich Frau Jensbach mit ihm. Sie wollte alles über das Klettern erfahren und natürlich auch, wie und wo er lebte.

Schließlich sagte sie zu Olaf: »Du willst mit ihm mit, gib es zu! Du möchtest nur eine alte Frau nicht kränken, du Flirter, du.« Mit einer entschlossenen Handbewegung reichte sie Chris die Leine. »Ich wünsche euch beiden das schönste Leben. Lasst es euch gut gehen!«

Chris konnte sein Glück gar nicht fassen. Er blickte zu Penny und zu Elvis, dann zu Olaf und schließlich beugte er sich hinunter und umarmte Frau Jensbach. Vor lauter Freude küsste er sie auf die Wangen. Gleich zweimal.

Das gefiel der alten Dame, und sie lachte auf. Ihrem Pfleger rief sie zu: »Nehmen Sie sich ein Beispiel an der Jugend!«

Danach nahm sie Chris das Versprechen ab, mindestens einmal die Woche anzurufen und zu berichten, wie es Olaf ging. Chris gab es gerne.

Als er mit seinem neuen Hund und seiner alten und neuen Freundin und Elvis das Heim verließ, blickte Olaf sich noch einmal in der Tür um und bellte kurz.

»Still!«, schimpfte die Frau an der Anmeldung.

»Ach, selber still, Sie vertrocknete Hutblume!«, sagte Frau Jensbach. Verstohlen wischte sie sich die Tränen aus den Augen und winkte.

»Es ist nicht alles, aber ein Anfang!« Rudolf Roth nickte beifallheischend in die Runde. Er stand mit den Moosburgers und seiner Familie samt Olaf auf dem Platz vor der Hammerschmiede, um sich zu verabschieden.

»7000 Euro sind eine Menge«, meinte Dr. Moosburger. »Und deine Kunden geben das Geld einfach so, als Spende?«

Rudolf nickte stolz und reichte ihm einen Scheck. »Hier ist es auch schon. Vielleicht kriege ich noch mehr zusammen. Aber versprechen kann ich es nicht.«

Ivan, der bei den Moosburgers stand, sagte: »Dafür haben sie immer eine Brotzeit bei mir gut. Ich kaufe den besten Bio-Speck, den sie sich wünschen können.«

Die Roths lachten, dann begann ein langes Abschiednehmen mit vielen Umarmungen. Helga Roth legte Penny die Hände auf die Schultern, blickte ihr ins Gesicht und sagte: »Du bist nicht nur eine junge Dame geworden, sondern einfach ein Prachtmädchen.«

»So wie euer Sohn!«, beeilte sich Margit Moosburger zu sagen.

Romeo verzog das Gesicht. »Chris ist ein Mädchen?«

Viel Gelächter folgte. Schließlich saßen die Roths mit Olaf im Wagen und streckten die Hände aus den Fenstern zum Winken. Olaf streckte natürlich auch seinen Kopf raus und hechelte glücklich.

Als der Wagen um die Kurve verschwunden war, herrschte bei den Moosburgers die traurige Stille, die eintrat, wenn gute Freunde nach einem schönen Besuch wieder abreisten.

Penny begann als Erste zu sprechen. »Wo bekommen wir noch 23 000 Euro her?« Irgendwie traute sich Penny nicht, an das Angebot von Frau Adams zu glauben.

Guter Rat war hier im wahrsten Sinne des Wortes teuer.

Die Tage verstrichen. Bald würde die Woche vorbei sein und die Besitzer von Lola und Mareike zurückkehren, um das Schicksal der Affen zu besiegeln. Frau Adams hatte sich nicht mehr gemeldet. Ob das Angebot mit der Ausstellung noch stand, wusste Penny immer noch nicht.

Frau Keplinger hatte alle ihre Geldreserven lockergemacht und sogar Schmuck verkauft. 5000 Euro konnte sie auf diese Weise dazulegen. Penny hatte das Geld, das sie für Olafs Betreuung erhalten hatte, auch dazugegeben, Romeo sein Erspartes und die Moosburgers auch noch etwas. 14 000 Euro waren so zusammengekommen, aber das war immer noch weniger als die Hälfte des Kaufpreises.

Am Sonntag sollte Freni aus dem Krankenhaus entlassen werden. Es wäre ein schwerer Schock für sie, wenn Lola und Mareike wieder im Nachtclub landen würden.

Der Plan war schließlich zu versuchen, die Holländer mit dem Betrag, den sie zusammengebracht hatten, zufriedenzustellen. Vielleicht ließen sie sich auf den Handel ein.

Der Nachtclubbesitzer lachte schallend auf, als er von dem Angebot hörte. Die Hände tief in den Taschen stand er lässig nach hinten gelehnt da und schien sich noch nie so gut unterhalten zu haben.

»Es bleibt bei 30 000. Wenn ihr das Geld nicht habt, nehmen wir die Orang-Utans mit.« Wie angekündigt waren die Männer mit einem kleinen Transporter gekommen. Sie schienen damit gerechnet zu haben, die Orang-Utans mitzunehmen. »Im Club werden sie schon sehnsüchtig erwartet, die zwei. Waren eine Attraktion und haben den Leuten so viel Spaß gemacht.«

Penny flehte den Mann an, ihnen noch ein paar Monate Zeit zu geben. Vielleicht konnten die Bilder tatsächlich gut verkauft und so der Rest des Betrages erzielt werden.

»Geschäfte schiebe ich nie auf die lange Bank«, lautete die Antwort. Er bedeutete seinem Helfer, die Orang-Utans zu holen.

Über den Feldweg näherte sich ein Auto. Elvis reckte den Hals und erkannte den Geländewagen des Tierarztes. Noch bevor der Wagen stehen blieb, sprang Frau Adams auf der Beifahrerseite heraus. Sie winkte aufgeregt und stolperte fast, so eilig hatte sie es.

»Warten Sie. Ich bringe etwas. Das ist wichtig.« Dann redetet sie auf Holländisch.

Der Nachtclubbesitzer wich langsam zurück. Er warf immer wieder irgendetwas ein, aber Frau Adams hörte ihm gar nicht zu. Nun kam auch der Helfer nach vorne und musterte die Landsfrau ungläubig.

»Was fehlt noch an Geld?«, wollte Frau Adams wissen.

»16 000 Euro«, nannte Penny als offenen Betrag.

Frau Adams zog ein großes Bündel Geldscheine aus ihrer Handtasche und stopfte sie dem Nachtclubbesitzer in die Hände. Dann winkte sie Penny, ihm den Rest zu geben. Dr. Moosburger erinnerte an eine Quittung, die unbedingt unterschrieben werden musste.

Zehn Minuten später knallten die Türen des Transporters zu, und der Wagen fuhr davon. Bald war er nur noch als kleine Staubwolke in der Ferne zu sehen.

»Aber, wo haben Sie das Geld her?«, wollte Penny wissen.

Frau Adams drückte sie an sich. »Ach, du armes Kindchen du, da habe ich dich nicht angerufen. Das Geld ist der Vorschuss auf die Orang-Utan-Bilder. Ich habe meiner alten Freundin tüchtig ins Gewissen reden müssen, dass sie mir das Geld jetzt schon gibt. Diese alte Knauserkuh.«

In den Bäumen zwitscherten die Vögel. Ein paar Schwalben drehten über ihnen ihre Runden. In der Scheune klopfte Shana ungeduldig an die Scheibe und holte alle in die Wirklichkeit zurück. Sie hatte Hunger und wollte unterhalten werden.

Es war wie ein Blick in einen Spiegel.

Zum ersten Mal standen sich Penny und Freni gegenüber.

Freni war noch sehr blass und hatte zahlreiche Narbe und Verbände. Trotzdem war ihre Ähnlichkeit mit Penny verblüffend.

»Danke«, sagte Freni. »Ich weiß, was du für meine Mädchen getan hast. Danke.«

»Gern geschehen.« Penny war ein wenig verlegen und ein wenig traurig. Es war ihr letzter Tag mit Mareike, Lola, Shana und Lulu gewesen. Freni war zurück, und ab morgen würde sie sich wieder um die Orang-Utans kümmern. Die Affen hatten sie etwas misstrauisch betrachtet, wegen der Verbände und Schwellungen. Als Freni aber Futter brachte, waren sie sofort überzeugt.

»Ich weiß nicht, ob es gut ist, wenn du wiederkommst«, sagte Freni.

Darüber hatte Penny schon mit ihrem Vater geredet. Es könnte die Orang-Utans verwirren. Besser war, Freni blieb vorerst mit ihnen allein.

»Ist schon in Ordnung«, versicherte Penny, die ein Kratzen hinten im Hals spürte.

»Das Malen … Du musst mir noch alles erklären. Geht das?«

»Natürlich. Shana und Lulu müssen tüchtig pinseln, denn die Galerie will mindestens dreißig Bilder haben.«

Penny hatte noch einen Wunsch. »Das erste große Bild, das ich mit ihnen gemalt habe, das hätte ich gerne als Erinnerung. Aber nur, wenn du genügend andere zusammenbekommst. Sonst kriegst du es zurück.«

»Schon gut. Das gehört dir. Das ist das Mindeste. Nicht wahr?« Sie wandte sich zu Frau Keplinger um.

»Ja, ohne die Familie Moosburger hätte ich nicht gewusst, wie ich deine Orang-Utans hätte halten können.«

»Das hat deine Mutter echt gut gemacht!«, sagte Penny.

Freni hob beim Wort »Mutter« leicht die Augenbrauen. Dann lächelte sie ein wenig. »Ich habe wohl zwei Mütter. Haben nicht viele.«

Frau Keplinger strich ihr über das Haar wie einem kleinen Mädchen.

Auf der Heimfahrt war Penny sehr ruhig. Sie musste ständig an Lola, Mareike, Shana und Lulu denken. An ihre freundlichen Augen, die rundlichen Körper und die so eigenen und eleganten Bewegungen. Wie viel Kraft sie besitzen mussten, um sich so mühelos an den Seilen schwingen zu können. Sie würde die vier vermissen.

»Ich bleib dir!«, sagte Elvis unvermittelt, beugte sich zu ihr und küsste sie auf die Wange.

»Wenigstens einer!«, sagte Penny und seufzte.

»Robin und Milli auch!«

»Natürlich, wie hätte ich die zwei vergessen können.«

»Und der Rest des Moosburger-Clans!«

»Clan ist ein guter Ausdruck für unsere Familie.«

Bei aller Traurigkeit über den Abschied fühlte Penny tief in sich ein warmes, angenehmes Gefühl. Sie hatte es gut.

Übrigens: Die Mathematikarbeit hatte Penny bestanden. Als ihr Lehrer die Hefte zurückgab, sagte er: »Wie du zu den Ergebnissen gekommen bist, erscheint mir wie eine Irrfahrt. Allerdings stimmen die Resultate. Gratuliere Penny!«

Sieben tierische Geheimnisse über Thomas C. Brezina

© ManfredBaumann.com

Wie kam dir die Idee zu Penny?

Ich wollte über ein starkes Mädchen schreiben, das sich für Tiere einsetzt.

Penny will Tierärztin werden. Wolltest du das früher auch?

Ja, ich habe einige Zeit Tiermedizin studiert. Als ich aber zum ersten Mal einen Regenwurm sezieren musste, wusste ich, dass ich lieber Tiergeschichten schreibe.

Genau wie Penny hast du zwei Hunde: Coco, ein Elo-Weibchen, und Yuuto, ein Shiba Inu-Rüde. Ist Yuuto in Coco verliebt?

Verliebt sind sie, glaube ich, nicht. Sie toben aber gern gemeinsam herum und graben Löcher, wenn sie Maulwürfe jagen.

Kann Yuuto wie Robin einige Tricks?

Yuuto ist ein perfekter Schauspieler. Kitzelt ihn ein Grashalm, wenn er sich setzt, kann er aufjaulen, als hätte ihn eine Hornisse gestochen.

Pennys Lieblingspferd heißt Sturmwind. Hast du auch eines?

Ja, meines heißt Ray. Sandra, die Tochter einer Freundin von mir, reitet es.

Was ist dein Lieblingsessen?

Am liebsten koche ich mir frisches Gemüse im Wok.

Warum schreibst du Bücher?

Weil das Schreiben für mich ein Abenteuer ist, und das soll es auch für meine Leser und Leserinnen sein.

Thomas wurde am 30. Januar geboren. Das C in seinem Namen steht für Conrad und für das englische Wort »create«. Er lebt in Wien und London. Bis heute hat Thomas schon mehr als 550 Bücher geschrieben, die Kinder in der ganzen Welt, in China, Brasilien, Korea … begeistern.

Sieben Pfoten für Penny Band 37

Ich glaub, mich laust der Affe!

© 2012 SchneiderBuch
verlegt durch EGMONT Verlagsgesellschaften mbH,

Gertrudenstraße 30–36, 50667 Köln

Alle Rechte vorbehalten

Titelbild und Innenillustrationen: Silvia Christoph

Satz und eBook: Greiner & Reichel, Köln

ISBN 978-3-505-13144-8

Table of Contents

- Titel
- Penny! Penny! Penny!
- KriKri kommt
- Waldmenschen
- Lösungen und Rätsel
- Fragende Blicke
- Die Spinnen!
- Ungleiche Zwillinge
- Das Orang–Utan–Versteck
- Vier Orang–Utans und eine Penny
- Eine komische Familie
- Neue Freunde
- Gänschen und Hühnchen
- Auch Affen haben Laster
- Shanas Talent
- Hund mit zwei Gesichtern
- Es ist ganz anders
- Wer soll das bezahlen?
- Kleine Hoffnung
- Wie eine Fliege
- Orang–Utan mit Heimweh
- Abschiede

- Sieben tierische Geheimnisse über Thomas C. Brezina

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