Auf Allie ist Verlass: Band 5
Author: Meg Cabot; Dagmar Henze; Anne Brauner
Date: 2011-06-23T00:00:00+00:00
Keywords: Romane & Erzählungen; Kinderbücher; Belletristik; General; Readers; Juvenile Fiction; Jugendbücher; Romane; Beginner
Description: Kurzbeschreibung Allie ist klasse! Fast 10 Jahre alt, lustig, mutig und eigenwillig, meistert sie die Klippen ihres Alltags souverän. Na ja, ziemlich souverän. Dabei helfen ihr kleine, feine, selbst ausgedachte Regeln. Hat Allie sie in ihr Notizbuch geschrieben, hält sie sich daran. Denn Regeln machen das Leben sooo viel leichter. Und mit der richtigen Regel lässt sich schließlich fast jedes Problem lösen … Allie und ihre beste Freundin Erica planen es schon seit Wochen: Sie wollen Ericas Schwester auf einen großen Sportwettkampf begleiten. Als für den gleichen Tag eine Einladung zu Brittanys
Publisher: cbj

Meg Cabot

Auf Allie ist Verlass

Band 5

Aus dem Englischen von
Anne Brauner

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2011
© 2011 für die deutschsprachige Ausgabe cbj, München
Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten
Copyright © 2010 by Meg Cabot, LLC
Die englische Originalausgabe erschien 2010 unter dem Titel
»Allie Finkle’s Rules for Girls – Glitter Girls and the Great Fake Out«
bei Scholastic Press, an imprint of Scholastic Inc., New York, USA
Dieses Werk wurde vermittelt durch die
Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH, 30827 Garbsen
Übersetzung: Anne Brauner
Umschlagillustration: Dagmar Henze
Umschlaggestaltung: schwecke.mueller, Werbeagentur, München
Lektorat: Hjördis Fremgen
hf · Herstellung: RF
Satz: Uhl + Massopust, Aalen
ISBN 978-3-641-05848-7

www.cbj-verlag.de

Für Glitzermädchen überall

Ein großes Dankeschön an Beth Ader, Jennifer Brown, Laura Langlie, Becky Lee vom Blue Willow Bookshop, Abigail McAden und vor allem an Benjamin Egnatz.

Regel Nummer 1

Wenn möglich, sollte man
die Gefühle anderer nicht verletzen

»Das ziehst du an?« Ich starrte auf den rot gepunkteten Body, den Ericas ältere Schwester Missy trug. Ich konnte es gar nicht fassen, wie hübsch sie aussah. Normalerweise kannte ich Missy nur in Jogginghosen. In Jogginghosen und mit einem besonders gemeinen Gesichtsausdruck, wenn sie mir die Tür vor der Nase zuschlug.

Es ist nicht übertrieben, wenn ich sage, dass Missy mich nicht ausstehen konnte. Aber Missy mochte Ericas Freundinnen alle nicht. Deshalb nahm ich es nicht persönlich. Missy konnte nicht mal Erica leiden, obwohl Erica das nicht glauben wollte und immer total nett zu ihrer großen Schwester war.

Zum Beispiel jetzt: Erica hatte uns gebeten, Missy bei der Entscheidung zu helfen, welches ihrer sechs schönsten Majoretten-Trikots sie beim Little Miss Majorette Wettkampf (für Mittelschüler) anziehen sollte, der in diesem Jahr zum siebten Mal stattfand.

»Ich bin für das blaue Trikot«, sagte Rosemarie.

»Aber das blaue hat nicht so viel Glitzer«, wandte Sophie vom Bett aus ein, wo wir alle nebeneinandersaßen, während Missy uns ihre Modenschau präsentierte. »Nur an den Fransen.«

Das war das erste Mal, dass wir nach der Schule Missys Zimmer betreten durften. Es war also wirklich ein großes Ereignis, und wir gaben uns viel Mühe, nicht gegen die Regeln zu verstoßen, die Missy uns erklärt hatte. Erst danach hatte sie uns erlaubt hereinzukommen.

Die Regeln hießen: 1. Nichts anfassen. 2. Klappe halten, bis Missy uns erlaubte zu reden, und 3. das Zimmer sofort verlassen, wenn Missy es anordnete. Wer gegen die Regeln verstieß, wurde von Missy verstoßen.

»Weiß ich«, sagte Rosemarie. »Deshalb finde ich das blaue Trikot ja so schön.«

»Das rote ist eindeutig glitzriger«, sagte Caroline. »Obwohl es ›glitzriger‹ eigentlich nicht gibt.«

Caroline musste es wissen. Sie war Klassenbeste in Rechtschreibung, auch wenn sie den Rechtschreibwettbewerb auf Landesebene verloren hatte.

»Ich kann mich einfach nicht entscheiden«, sagte Missy seufzend. Sie schüttelte ihre blonden Haare und musterte sich in dem Ganzkörperspiegel. »Ich sehe in allen toll aus, nicht wahr?«

»Ja«, antworteten wir im Chor.

Man muss Missy immer zustimmen, damit sie gute Laune hat. Das war auch eine Regel.

Die Freundschaft mit Erica war ein gutes Training für den Umgang mit Teenagern. Ich konnte aber auch schon klar erkennen, wie ich nicht werden wollte. Missy war wirklich sehr launisch. Und ungezogen, meistens jedenfalls. Heute war sie nett zu uns, weil wir ihr bei der Trikot-Auswahl helfen sollten.

Ich will nicht lügen: Noch nie im Leben wollte ich so sehr bei etwas dabei sein wie beim Little Miss Majorette Wettkampf. Jedenfalls seit ich vor circa einer halben Stunde davon erfahren hatte. Missy und Mrs Harrington (die Missys Trikots alle selbst nähte) hatten uns davon erzählt, während wir nach der Schule in der Küche der Harringtons Obst und Kräcker aßen.

Das hörte sich wie die aufregendste Sache der Welt an. Erstens kommen Stabwerfer (so heißen die Leute, die Stäbe werfen und herumwirbeln. Stabwerfer kann man auch Majoretten nennen) aus dem ganzen Bundesstaat – vielleicht sogar von außerhalb, um an dem Wettkampf teilzunehmen, der ein ganzes Wochenende dauert.

Bei dem Twirltacular messen sich die Teilnehmer im Tanzen und Marschieren, allein und im Team. Außerdem gibt es Showtänze, Solos, Duos und Quattros mit mehreren Stäben, Fahnen und Reifen.

Ich wusste zwar nicht, was das alles genau war, aber ich wollte unbedingt dabei sein. Je mehr Erica, Mrs Harrington und Missy darüber erzählten, umso sicherer war ich, dass ich andernfalls sterben würde. Zu meinem großen Glück stellte sich aber heraus, dass der Little Miss Majorette Wettkampf in unserer Stadt stattfinden sollte.

Missy sagte, wenn wir uns nicht als undankbare Kröten erweisen würden, dürften wie alle zusehen, wenn sie auftrat. Die Chancen standen also gar nicht so schlecht, dass ich ihren Auftritt beim Little Miss Majorette Wettkampf (für Mittelschüler) tatsächlich miterleben würde. Ich war mir mit meinen Freundinnen Sophie und Caroline einig, dass wir Erica am Samstag zum Zeichen unserer Unterstützung begleiten sollten.

Rosemarie war noch nicht sicher, ob sie mitkommen wollte. Sie fand Stabwerfen total langweilig, Glitzer hin oder her. Das hatte sie Missy aber nicht ins Gesicht gesagt, denn das hätte ihre Gefühle verletzt.

Wenn möglich, soll man die Gefühle eines anderen nicht verletzen. Das ist eine Regel.

Es ist ganz besonders wichtig, Missys Gefühle nicht zu verletzen, weil sie viel größer ist als wir. Und wenn man etwas tut, was ihr nicht gefällt, packt sie einen, setzt sich auf einen drauf und spuckt einem ins Gesicht. Das hat sie mit mir schon mal gemacht, und es war voll eklig.

Selbstverständlich gingen auch Missys Eltern, Mr und Mrs Harrington, mit zum Little Miss Majorette Wettkampf. Und natürlich John, der ältere Bruder von Erica und Missy. Wie Erica erzählte, wollte John erst nicht mitgehen. Er fand Stabwerfen genauso langweilig wie Rosemarie. Aber nachdem John Missys Trikots gesehen hatte, fragte er, ob auch Mädchen in seinem Alter mitmachten. Mrs Harrington bejahte das, weil der Wettbewerb für die sechsten bis achten Klassen ausgeschrieben wäre. John war in der Achten. Da sagte John, er würde vielleicht doch mitkommen.

Missy hat erzählt, dass die Gewinner der Hauptpreise beim Wettkampf Pokale bekämen, die so groß wären wie ich. Auf dem Pokal sei eine kleine goldene Statue angebracht, die einen Stab herumwirbelt. (Die Pokale für die Jungen hätten hätten die goldene Statue eines kleinen Mannes, sagte Missy, obwohl sie bezweifelte, dass überhaupt Jungen am Little Miss Majorette Wettkampf teilnahmen.)

Ich wollte, dass Missy so einen Pokal gewann. Das wollte ich unbedingt. Vor allem wollte ich dabei sein, wenn sie ihn bekam. Ich wollte sie anfeuern, ihr zujubeln und das Popcorn essen, das laut Erica immer in kleinen Tüten in der Mittelschule verkauft wird, wenn dort Veranstaltungen stattfinden.

Vielleicht würde sogar unser lokaler Fernsehsender, für den meine Mutter Filme bespricht, vor Ort von diesem Wettkampf berichten. Letztes Jahr wären sie da gewesen, hat Erica gesagt.

»Ich bin dafür, dass du das limonengrüne mit dem Strass am Saum anziehst«, sagte Erica zu Missy. »Und das knallbunte mit dem lilafarbenen Glitzer.«

»Das ist mein Lieblingstrikot«, sagte Sophie.

Sie hörte sich an, als würde ihr das Herz wehtun, weil sie auch so gerne einen knallbunten Body hätte, der mit Pailletten besetzt ist und an den Beinausschnitten mit lila Glitzerfransen besetzt ist.

Ich wusste, wie Sophie sich fühlte, weil es mir ganz genauso ging. Ich wollte ein Majorettentrikot haben, aber ich hatte keinen Schimmer, wie man mit einem Stab wirbelte (obwohl ich im Garten schon mal ein bisschen mit einem alten Stab von Missy geübt hatte. Aber dann fiel der Stab leider von dem Baum, in den ich ihn aus Versehen geworfen hatte, genau auf meinen Kopf. Danach habe ich beschlossen, mich mit Ballett zu begnügen, wo ich samstags und mittwochs nach der Schule hingehe. Im Sommer spiele ich außerdem in einer Softball-Mannschaft).

»Yeah«, sagte Missy und bleckte die Zähne, um ihre neonblaue Zahnspange im Spiegel zu untersuchen. »Ich glaube, ihr habt recht. Ich nehme das knallbunte für die Tanznummer und das grüne für mein Solo.«

Dann gab Missy Erica ein Zeichen. Sie sollte den CD-Player einschalten, und schon ertönte der Song für Missys Solo, das sie vor dem Spiegel einstudierte. Der Song hieß »I’m Gonna Knock You Out« und der CD-Player war auf volle Lautstärke gestellt.

Die Musik war so laut, dass Sophie glaubte, Missy würde sie nicht hören, als sie uns zuflüsterte: »Leute, wir müssen Missy am Sonntag zugucken, das geht gar nicht anders.«

Erica warf einen Blick auf ihre Schwester, die mit dem Rücken zu uns vor dem Spiegel trainierte.

»Psst«, zischte sie panisch. »Sie hört euch und wir dürfen doch nicht reden!«

»Ich weiß«, erwiderte Sophie. »Aber ich finde es eben schrecklich wichtig, dass wir Samstag dahin gehen. Wir müssen Missy anfeuern. Ich glaube, sie hat Probleme mit ihrem Selbstwertgefühl. Darum macht sie sich auch immer so wichtig. Allie, bist du sicher, dass du am Samstag kannst? Hast du da nicht immer Ballett?«

Den Ballettunterricht bei Madame Linda hatte ich total vergessen. Leider bezahlten meine Eltern immer im Voraus.

»Das macht nichts«, sagte ich. »Dieses eine Mal kann ich Ballett ruhig ausfallen lassen.«

Das war gelogen, aber es war eine ganz kleine (Not-)Lüge. Es machte wirklich nichts aus … oder jedenfalls nicht viel.

»Das ist gut«, sagte Sophie. »Und wie sieht es bei dir aus, Caroline?«

»Oh, ich kann auch. Mein Vater wollte zwar mit mir Chinesisch üben. Aber das kann ich jederzeit verschieben.«

»Also, Leute«, sagte Rosemarie, als wir sie alle erwartungsvoll ansahen, »ich will da nicht hin. Und übrigens glaube ich nicht, dass Missy ein Problem mit ihrem Selbstwertgefühl hat. Sie ist einfach nur blöd. Und Stabwerfen ist sowieso todlangweilig.«

»Das ist überhaupt nicht langweilig«, sagte Sophie beleidigt. »Es ist eine wunderbare Möglichkeit, seine Persönlichkeit zu entfalten.«

»Missy kommandiert gerne alle herum«, gab Erica zu. »Und weil sie nicht viele Freunde hat, könnte sie uns gut gebrauchen.«

»Das kommt von den Hormonen in der Pubertät«, flüsterte Caroline wissend. »Darüber habe ich was gelesen. Du hast recht, wir müssen sie unterstützen.«

Schon komisch, dass sich Missy genau in diesem Augenblick umdrehte, uns böse anschaute und brüllte: »Kein Gequatsche, habe ich doch gesagt!«

Was als Nächstes kam, wussten wir alle. Deshalb rannten wir zur Tür, bevor Missy sich auf eine von uns stürzen und sich draufsetzen konnte. Was danach hätte passieren können, war zu schrecklich, um es sich vorzustellen. Zum Glück schafften wir es alle in den Flur, wo wir sicher waren. Zufällig kam Mrs Harrington mit einem neuen Trikot für Missy um die Ecke. Sie hatte es gerade erst in ihrem Atelier fertig genäht, wo sie übrigens auch Möbel für Puppenhäuser herstellt oder winzige Fliegenpilze aus Filz, auf denen Mini-Zwerginnen sitzen. All das verkauft sie dann in ihrem Laden in der Stadt.

»Hilfe!«, rief Mrs Harrington, als wir aus Missys Zimmer schossen. »Was ist denn los?«

»Nichts, nichts«, zwitscherten wir einstimmig, während wir direkt vor ihr stehen blieben.

Als Missy ihre Mutter sah, zeigte sie anklagend auf uns.

»Gar nicht wahr!«, sagte sie. »Ich habe meine Tanznummer für Samstag geprobt und die haben angefangen zu quatschen! Und deshalb konnte ich mich nicht mehr konzentrieren.«

»Tja, Süße«, sagte Mrs Harrington völlig unbeeindruckt, obwohl Missy aussah, als würde sie gleich anfangen zu heulen. Sie hatte tatsächlich Tränen in den Augen (aber meiner Meinung nach waren die nicht echt). »Die Mädchen haben es sicher nicht böse gemeint. Außerdem musst du dich daran gewöhnen, dass die Leute während deines Auftritts reden. Beim Wettkampf am nächsten Wochenende werden die Zuschauer sich auch unterhalten. Und die anderen Mädchen und Jungen werden ihre Nummern proben, während du auftrittst.«

Von den Leuten, die Popcorn essen, ganz zu schweigen.

»Du musst unbedingt lernen, dich zu konzentrieren und alles andere völlig auszublenden, Kleines.«

Mit großen Augen sahen wir Missy an. Wie würde sie das aufnehmen? Sie schaute ihre Mutter aus zusammengekniffenen Augen an und warf dann jeder von uns einen so bösen Blick zu, der Schnee hätte schmelzen können. Dann drehte sie sich um, stürmte in ihr Zimmer zurück und knallte die Tür hinter sich zu.

»Hallo?«, rief Mrs Harrington ihr nach. »Hier wird nicht mit den Türen geknallt!«

Das war eine Regel.

»’tschuldigung«, rief Missy von drinnen.

Aber wenn ihr mich fragt, meinte sie das nicht ernst.

»Das tut mir alles sehr leid, Mrs Harrington«, sagte Rosemarie. Sie ist gut darin, sich bei Erwachsenen zu entschuldigen. »Wir wollten Missy nicht ärgern. Und diese Glitzertrikots, die Sie ihr schneidern, sind einfach toll.«

»Oh, vielen Dank, Rosemarie!« Mrs Harrington strahlte. »Es freut mich, dass sie dir gefallen. Wenn du irgendwann mit Stabwerfen anfängst, nähe ich dir auch so ein Trikot. Stabwerfen ist so eine schöne Sportart. Ich bin sicher, dass ihr alle darin richtig gut wärt!«

Die Vorstellung, wie Rosemarie, die am liebsten Fußball spielt – und es schön findet, wenn es richtig wild zugeht –, derart verkleidet über eine Tanzfläche tapst und dabei mit einem Stab wirbelt, war so witzig, dass ich beinahe losgeprustet hätte, konnte aber gerade noch an mich halten.

»Vielen Dank, Mrs Harrington«, sagte Rosemarie, »das ist nett, aber ich glaube, ich muss jetzt gehen. Meine Mutter holt mich gleich ab.«

»Oh, ich muss auch los«, sagte ich.

»Wieso denn jetzt schon?«, fragte Erica enttäuscht.

»Weil ich meiner Mutter sagen muss, dass ich am Samstag nicht zum Ballett gehen möchte, damit ich beim Little Miss Majorette Wettkampf zuschauen kann.«

Ich wusste, es würde meiner Mutter überhaupt nicht gefallen, wenn ich nicht zum Ballett ging. Madame Linda auch nicht, denn die ist sehr streng und klopft uns manchmal auf den Oberschenkel, wenn wir beim ronde de jambe en l’air die Beine nicht richtig nach außen drehen. (Da hat meine ehemalige Freundin Mary Kay Shiner früher immer geheult. Deshalb geht sie nicht mehr zu Madame Linda. Aber Mary Kay Shiner weint ja bei jeder Kleinigkeit. Also muss man sich nicht so sehr wundern.)

Der Wettkampf war es schon wert, wenn Madame Linda schimpfen würde, weil ich am Samstag die Stunde verpasste. Erst recht, wenn Missy tatsächlich einen dieser Riesenpokale gewinnt, von denen sie erzählt hat!

»Mom!«, rief ich, als ich wieder zu Hause war.

Ich wandte mich gleich an meine Mutter, obwohl mein Dad am Esstisch saß und dort die Arbeiten seiner Informatikstudenten korrigierte. Es würde nichts bringen, ihn zu fragen, ob es okay wäre, am Samstag den Ballettunterricht zu schwänzen, um zum Missys Little Miss Majorette Wettkampf zu gehen. Er würde nämlich nur »klar«, sagen, weil er das zu allem sagt. Dann sähe es so aus, als wäre alles in Ordnung, aber nur bis Mom es herausfand. Und dann würde sich herausstellen, dass es überhaupt nichts in Ordnung war. Es war also immer besser, erst einmal Mom zu fragen, egal, worum es ging.

»Mom«, sagte ich also, als ich sie im Schlafzimmer aufgespürt hatte, wo sie einen Koffer packte.

Meine Eltern fahren eigentlich nie weg. Deswegen war ich so überrascht, dass ich völlig vergaß, was ich eigentlich sagen wollte.

»Wo fährst du hin?«, fragte ich stattdessen.

»Ach, Liebes«, sagte Mom und strich sich die Haare aus den Augen. »Das habe ich dir doch erzählt. Dad und ich fahren zur Hochzeit von Cousin Freddie. Er heiratet im Haus von Oma und Opa in San Francisco. Gib mir bitte mal das Hemd, ja?«

Ich reichte ihr ein Hemd von Dad, das ordentlich gefaltet auf dem Bett lag. Die Hochzeit von Cousin Freddie hatte ich ganz vergessen. Ich hatte diesen Cousin von Mom erst einmal bei einem Familientreffen gesehen. Das war in einem Country Club in Kalifornien gewesen, wo meine Großeltern mütterlicherseits leben. Cousin Freddie hatte Mark und mir erlaubt, einen Golfwagen zu fahren, obwohl wir noch zu klein waren, um an die Pedale zu kommen. Es war also nicht unsere Schuld, dass wir mit dem Golfwagen aus Versehen auf den Tennisplätzen des Country Club landeten. Aber alle waren sauer, vor allem Opa. Er hat Cousin Freddie ganz schön lange angebrüllt.

»Was wolltest du von mir, Allie?«, fragte Mom.

»Oh«, sagte ich. »Missy Harrington macht am Samstag bei dem siebten Little Miss Majorette Wettkampf (für Mittelschüler) mit. Da möchte ich schrecklich gern hingehen. Ich weiß, dass ich morgens eigentlich Ballett habe, aber ich verspreche dir, dass ich die verpasste Stunde im Sommer nachhole. Erica, Sophie und Caroline kommen mit, Rosemarie wahrscheinlich auch. Wir halten es für unsere Pflicht, Missy anzufeuern. Die hat nämlich Probleme mit ihrem Selbstwertgefühl und wegen ihrer Pubertäts-Hormone will niemand so richtig mit ihr befreundet sein. Deshalb glaube ich, dort könnte ich positive Erfahrungen hinsichtlich Teamwork, Freundschaft und Wettbewerbsfähigkeit sammeln.«

Den letzten Teil hatte ich in einem Buch über weibliche Jockeys gelesen, das ich aus der Schulbücherei ausgeliehen hatte. Missys Wettkampf hatte zwar nichts mit weiblichen Jockeys zu tun, aber ich fand, Teamwork und Wettbewerbsfähigkeit hörten sich gut an.

»Majorette?« Mein kleiner Bruder Kevin, der auf dem Bett meiner Eltern gelegen hatte, hob den Kopf aus dem schicken Möbelkatalog, der an dem Tag mit der Post gekommen war. Kevin liebt Kataloge mit eleganten Möbeln. »Ich will auch zu Missys Majorette-Wettkampf.«

»Tja, dich hat aber keiner eingeladen«, sagte ich.

Kevin wollte immer dabei sein, wenn ich mich mit meinen Freundinnen traf. Wahrscheinlich dachte er, sie hätten ihn genauso gern wie mich, aber da hat er sich geschnitten.

»Oje«, sagte Mom. »Ist das nächsten Samstag? Missys Wettkampf?«

»Ja«, antwortete ich. »Aber das wird für Onkel Jay schon okay sein.«

»Onkel Jay ist nicht …«, begann Kevin, aber Mom unterbrach ihn, obwohl hier im Haus die Regel gilt: Lass die Leute ausreden.

»Liebes, ich habe ganz vergessen, dir das zu erzählen«, sagte Mom, »aber am Samstag hat Brittany Hauser Geburtstag. Du bist eingeladen. Und ich fürchte, ich habe Brittanys Mutter gesagt, dass du kommst.«

Regel Nummer 2

Wenn du jemanden anlügen musst,
um eine Verabredung abzusagen,
dann lass dir eine richtig gute Lüge einfallen

Auf der Liste der schlimmsten Dinge, die passieren könnten, steht ganz oben: Ein Riesenmeteor donnert aus dem Weltall auf die Erde, wobei alle auf dem ganzen Planeten umkommen, darunter deine Eltern, dein Hund, deine Katze und deine besten Freundinnen. Nur du und Joey Fields überleben – ausgerechnet der Junge, der in der Schule neben dir sitzt und statt normal zu reden bellt wie ein Hund.

An zweiter Stelle steht: Nachdem der Meteor eingeschlagen und alle auf der Erde getötet hat, unter anderem deinen Hund und deine Katze, außer dir und Joey Fields, ist nichts Essbares übrig geblieben außer Tomaten, das Nahrungsmittel, das du am meisten verabscheust.

Nummer drei wäre: Der Meteor zerstört auch noch Disney World.

Nummer vier wäre: Joey Fields will immer noch mit dir gehen, obwohl alle tot sind und er vor Trauer vergehen sollte.

Das Fünftschlimmste: Brittany Hauser, das gemeinste Mädchen auf dem ganzen Planeten, das es lustig findet, eine lebendige Katze in einen Koffer zu stecken und wild im Kreis zu wirbeln, lädt dich zum Geburtstag ein und deine Mutter sagt zu.

»Mom!«, rief ich erschrocken. »Wie konntest du nur? Du kannst doch nicht einfach sagen, ich gehe zu Brittany Hausers Geburtstagsparty – ohne mich zu fragen! Du weißt, dass ich sie hasse!«

»Also, Allie«, sagte Mom und schloss den Koffer. »Hassen sagt man nicht. Du weißt doch, dass du niemanden wirklich hasst.«

Das stimmte nicht. Ich hasse eine Menge Leute. Ich hasse Brittany Hauser, das gemeinste Mädchen an meiner alten Schule. Ich hasse Cheyenne O’Malley, das arroganteste Mädchen an meiner neuen Schule. Ich hasse Menschen, die grausam zu Tieren sind. Ich hasse Menschen, die Kriege anfangen. Ich hasse Menschen, die (wie Cheyenne O’Malley) gemein zu Leuten sind, die immer nur nett zu ihnen waren. Da kommt wirklich eine Menge Hass zusammen. Aber das sagte ich meiner Mom nicht, die mir nur raten würde, weniger hasserfüllt zu sein.

Stattdessen holte ich tief Luft und versuchte, mich zu erinnern, wie man sich verhalten musste, wenn man vernünftig war.

»Mom, warum hast du versprochen, dass ich zu Brittany Hausers Party gehe, ohne mich vorher zu fragen?«

Mom sah aus, als hätte sie ein schlechtes Gewissen.

»Du hast recht, ich hätte dich fragen sollen. Es tut mir leid, Allie. Aber du willst doch nicht behaupten, dass du auf Brittany immer noch böse bist. Dieser alberne Streit mit den anderen Mädchen war doch vor unserem Umzug. Das ist eine Ewigkeit her!«

Dieser alberne Streit? Entschuldigung, aber seit wann ist Tierquälerei albern und ohne Bedeutung? Abgesehen davon hatte ich Brittany Hauser bei unserer letzten Begegnung einen Muffin ins Gesicht gedrückt habe. Wie kam Brittany überhaupt auf die Idee, mich zu ihrer Geburtstagsparty einzuladen?

»Das kam so«, erklärte Mom. »Mrs Hauser rief an und fragt, ob du vielleicht kommen wolltest. Wir haben über Good News geredet – sie ist ein großer Fan unserer Sendung. Das BMW-Autohaus von Mr Hauser ist übrigens ein überaus wichtiger Werbekunde des Senders. Und wir kamen von einem zum anderen. Dann hat sie die Geburtstagsparty erwähnt und ich habe für dich zugesagt. Und dann habe ich vergessen, dir davon zu erzählen.«

Vergessen? Dass ich auf die Geburtstagsparty meiner Feindin gehen sollte, zu dem gemeinsten, herrschsüchtigsten Mädchen unserer Stadt, das war ihr einfach entfallen?

Seit meine Mom als Filmkritikerin bei Good News, dem lokalen Fernsehsender, auftrat, wurde sie immer berühmter. Na ja, für Leute wie Mrs Hauser war sie jedenfalls ein Promi. Leider war sie noch nicht berühmt genug, dass Restaurants unsere Familie zum Essen einluden oder eine Limousine mich zur Schule brachte oder so. Trotzdem.

»Brittany Hauser kann mich gar nicht leiden«, sagte ich. »Sie hat mich nur wegen dir eingeladen, Mom.«

Mom musste blinzeln. »Wegen mir? Was soll das denn heißen?«

»Weil du ein Promi bist«, erklärte ich. »Du hast eine eigene Fernsehsendung.«

»Good News ist wohl kaum meine eigene Sendung, Allie«, sagte Mom. »Ich bin nur ein paar Mal im Monat dabei, und dann nur für fünf Minuten. Ich bekomme nicht mal Geld dafür!«

Dass Mom für ihre Auftritte in Good News kein Geld bekam, erwähnte mein Dad sehr oft. Sie hatte es zuerst nicht erzählt, als sie uns von ihrem neuen Job berichtet hatte. Offiziell war es also gar kein richtiger Job, fand Dad. Eher ein freiwilliges Ehrenamt.

»Egal, die anderen Eltern sind nie im Fernsehen«, sagte ich und ließ mich neben Kevin aufs Bett plumpsen. »Das ist einfach nicht fair. Ich will am Samstag nicht zu Brittanys blöder Party. Ich möchte beim Little Miss Majorette Wettkampf zuschauen.«

»Ach, du wirst bei Brittanys Party viel Spaß haben, glaub mir«, sagte Mom und strahlte mich an. »Du hast mich noch gar nicht gefragt, was Brittany mit euch unternehmen wird.«

»Ich kann es mir lebhaft vorstellen«, sagte ich und verdrehte die Augen. »Sie steckt mich in einen Koffer und schwenkt ihn wild durch die Gegend.«

»Nein«, sagte Mom. »Mrs Hauser mietet eine Stretch-Limousine und fährt mit euch in die Stadt.«

Ich glaube, mir fielen die Augen aus dem Kopf. Kevin ließ den Möbelkatalog fallen und setzte sich aufrecht hin.

»Limousine?«, kreischte er. »Allie darf in einer Stretch-Limousine fahren?«

»In einer Limousine aus Mr Hausers Autohaus«, antwortete Mom. »Hör auf zu schreien. Danach geht Mrs Hauser mit den Mädchen zu Glitterati«, fuhr Mom fort.

»Glitterati?«, brüllte Kevin.

Glitterati ist ein berühmtes Geschäft in der Stadt, das sich auf die Ausrichtung von Geburtstagspartys spezialisiert hat. Mädchen und Jungen können sich dort verkleiden und stylen lassen (Haare und Make-up … ja, auch die Jungen, wenn sie gerne Pirat wären oder so. Dann schmiert man ihnen Glitzergel in die Haare und verpasst ihnen eine Augenklappe). Hinterher kann man sich ein Kostüm aussuchen. Man kann sich als Rockstar, Teenie-Superstar oder Schulprinzessin verkleiden. Da ist einfach alles möglich. Dann spaziert man in seiner Verkleidung über einen Laufsteg mit rotem Teppich und wird von einem Profi fotografiert. Das Outfit darf man nicht behalten (es sei denn, deine Mutter ist dabei und kauft es), aber das Foto darf man mitnehmen. Zu Glitterati wollte Kevin praktisch seit seiner Geburt.

»Und wenn ihr damit fertig seid«, sagte Mom, »geht ihr zum Abendessen in die Cheesecake Factory, wo dann Brittanys Geburtstagskuchen serviert wird.«

»Cheesecake Factory?«, hauchte ich.

Ich war noch nie bei Glitterati oder in der Cheesecake Factory gewesen, weil beide Läden weit von unserer Kleinstadt entfernt liegen. Dafür musste man in die nächste größere Stadt fahren, die in der Nähe des Flughafens liegt. Das dauert eine gute Stunde. Am Flughafen war ich natürlich schon gewesen, um Verwandte abzuholen, die zu Besuch kamen. Wir waren auch schon mal in der Old Spaghetti Factory, was aus meiner Sicht der Cheesecake Factory am nächsten kam. Aber da war es für mich ganz schrecklich gewesen, weil es in der Old Spaghetti Factory fast nur rote Sachen zu essen gibt. Und eine meiner wichtigsten Regeln lautet ja: Du sollst nichts Rotes essen.

»Ganz genau«, sagte Mom. »Und nach dem Abendessen übernachtet ihr in dem luxuriösen Hilton-Hotel in der Stadt und seht euch den neuen Jonas-Brothers-Film im Bezahlfernsehen eurer Suite an. Wenn ihr danach noch Hunger habt, kann euch der Zimmerservice etwas zu essen bringen. Am nächsten Morgen könnt ihr noch genüsslich im Hotelrestaurant brunchen …«

»Wie, in dem mit dem Wasserfall und den durchsichtigen Aufzügen im Open-Air-Innenhof?«

Kevin war entrüstet. Wir waren einmal im Hilton gewesen, als Omas Flugzeug Verspätung hatte. Wir vertrieben uns die Wartezeit, indem wir in die Stadt fuhren und in den gläsernen Aufzügen vom Hilton rauf und runter fuhren. Irgendwann kam dann der Hotelchef und bat uns, damit aufzuhören, weil Kevin mit seinen Freudenschreien die Hotelgäste störte.

»Ja«, sagte Mom. »Und dann fahrt ihr in der Limousine wieder nach Hause. Aber wahrscheinlich willst du doch lieber zu Missys Stabwerfer-Veranstaltung. Das kann ich verstehen.«

Ich bekam den Mund nicht wieder zu. Das war einfach nicht zu fassen: in einer echten Limousine in die Stadt fahren, zu Glitterati gehen, in der Cheesecake Factory zu Abend essen, in einer Suite im Luxushotel übernachten, mit Zimmerservice und Filmen im Bezahlfernsehen, Brunch im Open-Air-Innenhof mit echtem Wasserfall und gläsernen Aufzügen … Und das Einzige, was ich dafür tun musste: 24 Stunden mit der schrecklichen Brittany Hauser klarkommen? Das würde sich lohnen, so viel war klar.

Andererseits … was war mit Missy, ihrem Selbstwertproblem und dem Little Miss Majorette Wettkampf, zu dem ich mit Erica, Caroline, Sophie und möglicherweise auch Rosemarie gehen wollte, um Missy anzufeuern?

»Ich will auch mit«, sagte Kevin und stand auf. »Ich möchte auch in einer Stretch-Limousine fahren, bitte. Ich würde schrecklich gerne zu Glitterati gehen und mich als Pirat verkleiden und dann im Hotel übernachten.«

»Du bist aber nicht eingeladen«, sagte Mom. »Und ich habe dir schon oft gesagt, dass du dich nicht aufs Bett stellen sollst.«

»Vielleicht möchte Brittany ja, dass ich mitkomme«, sagte Kevin. »Allies Freundinnen finden mich total niedlich und bringen mich immer gern in die Schule.«

»Du kannst nicht mitkommen«, sagte ich zu Kevin und boxte ihn in den Bauch. Nicht richtig, nur leicht, sodass er aufs Bett plumpste. »Brittany hat mich eingeladen, nicht dich. Und so niedlich bist du nun auch wieder nicht.«

Kevin fing an zu heulen, obwohl ich ihn kaum berührt hatte.

»Ich will mit!«, schrie er. »Ich will zu Glitterati!«

»Was brüllt ihr hier so rum?« Dad kam ins Schlafzimmer. »Was ist mit Glitter?«

»Allie hat mich in den Bauch geboxt!«, heulte Kevin. »Ich will mit einer Stretch-Limousine fahren!«

»Ich habe ihn nicht geboxt«, sagte ich. »Ich habe ihn nur ein bisschen geschubst. Und er kann nicht mit der Limousine fahren, weil er nicht eingeladen ist.«

»Kevin, sie hat dich gar nicht berührt«, sagte Mom. »Ich habe es genau gesehen. Du weißt ganz genau, dass du nicht eingeladen bist. Nimm deinen Katalog und bringe ihn nach oben zu den anderen in deiner Sammlung.«

Kevin war total sauer, weil er nicht zu Brittanys Geburtstagsparty eingeladen war (was lächerlich ist, weil sie ihn kaum kennt). Er schnappte sich seinen Katalog und stapfte aus dem Zimmer. In dem Moment kam zufällig mein anderer Bruder Mark ins Schlafzimmer. Er kam gerade vom Fahrradfahren mit seinen Freunden zurück.

»Was ist denn mit dem los?«, fragte er.

»Ach, der ist nur wütend«, antwortete ich. »Weil ich mit einer Stretch-Limousine in die Stadt zu Glitterati fahre, dann in die Cheesecake Factory gehe, die Nacht im Luxushotel verbringe, morgens im Open-Air-Innenhof brunche und am Schluss mit der Limousine wieder nach Hause gebracht werde.«

»Mit wem?« Mark war auch empört.

»Brittany Hauser.«

Jetzt sah er schon nicht mehr so entrüstet aus. »Eklig«, sagte er erschauernd. »Glitterati! Glitterati! Ha! Ha! Ha!« Dann ging er lachend aus dem Zimmer.

»Also«, sagte Mom, »ich kann das schon noch absagen, Allie, wenn du willst. Ich müsste Mrs Hauser eben sagen, dass du schon etwas vorhast, von dem ich noch nichts wusste.«

Ich dachte an Missy, ihre Glitzertrikots und an ihr Lied »I’m Gonna Knock You Out«. Der Majoretten-Pokal fiel mir wieder ein, der so groß war wie ich, und von dem ich hoffte, dass Missy ihn gewinnen würde. Ich dachte an die Probleme, die sie mit ihrem Selbstwertgefühl hatte, und dass Erica gesagt hatte, wie wichtig es wäre, dass wir ihr am Samstag von der Tribüne aus zujubelten. Nicht zuletzt dachte ich an die kleinen Popcorn-Tüten.

Ich musste auch wieder daran denken, wie gemein Brittany bei meinem letzten Besuch zu mir gewesen war und was für eine miese beste Freundin Mary Kay Shiner (die bestimmt auch zu der Party kommen würde) war – im Vergleich zu Erica, Caroline und Sophie und auch Rosemarie –, obwohl sie mich am Anfang zusammenschlagen wollte. Diese Mädchen waren für mich da gewesen, während sich Brittany und Mary Kay nur über mich lustig gemacht hatten, zumindest am Ende unserer Freundschaft. Sie wollten jetzt nur wieder meine Freundinnen sein, weil Mom berühmt war. Aber eine Stretch-Limousine! Das könnte das einzige Mal in meinem Leben sein, dass ich in einer Limousine fahren darf. Jedenfalls bis ich eine berühmte Schauspielerin/Tierärztin war. Das wollte ich werden, wenn ich erwachsen war.

Ich dachte an den neuen Look, den ich bei Glitterati ausprobieren konnte, und daran, dass man fotografiert wurde, wenn man hinterher über den Laufsteg ging. Das wäre natürlich eine gute Übung für meine Zukunft als Schauspielerin. Später werde ich wahrscheinlich dauernd über Laufstege und rote Teppiche gehen und ständig fotografiert werden. Es wäre eine tolle Gelegenheit, bei Glitterati zu üben!

»Nein, lass mal, Mom, du musst nicht absagen«, sagte ich. »Ich glaube, ich gehe zu Brittanys blöder Party.«

Schon in dem Augenblick, als ich das sagte, fühlte ich mich scheußlich. Als würde ich Erica und ihre Schwester verraten, und alle meine Freundinnen dazu. Meine echten Freundinnen. Aber die Limousine! Und Glitterati! Und die Cheesecake Factory!

»Gut«, sagte Mom. »Dann wäre das geregelt.«

»Findet es außer mir eigentlich niemand total grotesk, für eine Party zum zehnten Geburtstag eine Stretch-Limousine zu mieten und eine Schar Mädchen zum Abendessen und zum Übernachten in ein Luxushotel in die Stadt zu karren?«, fragte Dad. »Von der Geldverschwendung ganz zu schweigen.«

»Tom«, sagte Mom. »Die Hausers können mit ihrem Geld machen, was sie wollen.«

»Du meinst, sie können es aus dem Fenster werfen«, sagte Dad. »Genau das machen sie nämlich. Und was soll der Rest der Menschheit aus dem Ärmel ziehen, wenn ihre Töchter Geburtstag haben?« Dad blickte mich an. »Du willst jetzt bestimmt auch eine Party in einem Hotel veranstalten, wenn du Geburtstag hast, oder?«

»Nein«, antwortete ich. »Ich wünsche mir ein Pferd.«

Dad warf die Hände in die Luft. »Da hast du es«, sagte er zu Mom. »Da haben die uns was Schönes eingebrockt. Aber ich halte mich da raus.« Dann ging er wieder ins Esszimmer, um weiter Arbeiten zu korrigieren.

»Gut«, sagte Mom zum zweiten Mal. »Dann wäre das geregelt. Du gehst zur Party, und ich sage Großtante Joyce Bescheid, dass sie am Samstag nur auf die Jungs aufpassen muss.«

»Moment. Großtante Joyce?« Meine Stimme überschlug sich. »Die kommt, wenn ihr auf der Hochzeit von Cousin Freddie seid? Großtante Joyce? Und wieso nicht Onkel Jay?«

Mom warf mir einen durchdringenden Blick zu. »In Anbetracht des Kuchenteigs, den ich von der Decke kratzen musste, nachdem er das letzte Mal auf euch aufgepasst hat«, sagte sie, »kann Onkel Jay froh sein, dass ich ihn überhaupt noch in unser Haus lasse. Großtante Joyce kommt, um dieses Wochenende mit euch zu verbringen, und damit Schluss.«

Mir wurde fast schlecht vor Enttäuschung. Ich war nicht gerade ein großer Fan von Großtante Joyce, was nicht nur daran lag, dass die ältere Schwester von Dads Mutter uralt war. Es gibt viele Leute, die sogar noch älter sind als Großtante Joyce und trotzdem lustiger. Großtante Joyce schimpft immer nur darüber, dass wir zu viel Spielzeug haben, wohingegen sie als Kind nur mit Papierpuppen spielte, die sie sich selbst aus Pappe und Eisstielen gebastelt hatte. Und wenn sie bei uns übernachtet, versteht sie keinen Spaß. Da muss man um Punkt neun Uhr das Licht ausschalten. Und ich darf nicht mehr bis Viertel nach neun lesen, was Dad mir immer erlaubt. Außerdem glaubt sie mir einfach nicht, dass ich keine roten Sachen essen kann, genau wie Oma übrigens. Sie will mich immer zwingen, Tomaten zu essen, weil sie angeblich »gut« für mich sind. Aber wie gut können die für mich sein, wenn ich das Gefühl habe, mich übergeben zu müssen?

»Mom«, sagte ich, obwohl ich wusste, dass es überhaupt keinen Zweck hatte. »Großtante Joyce riecht so komisch.« Das stimmt. Sie riecht nach Medizin. Vielleicht liegt es auch nur daran, dass ich immer Medizin nehmen muss, wenn sie da ist, weil mir von ihr einfach schlecht wird. »Außerdem glaubt sie mir nicht, dass ich Tomaten nicht runterkriege.«

»Jetzt übertreib nicht so, Allie«, sagte Mom. »Großtante Joyce ist eine nette fürsorgliche Frau. Aber sie lässt eben nicht zu, dass ihr auf Matratzen die Treppe runterrutscht und Kuchenteig an der Decke verteilt, so wie Onkel Jay. Außerdem brauchst du dich gar nicht so aufzuregen, weil du 24 Stunden dieses Wochenendes gar nicht da bist.«

Das heiterte mich augenblicklich auf. Auf einmal wollte ich unbedingt zu Brittanys Party gehen.

»Ich muss mir überlegen, wie ich das Erica und den anderen beibringe«, sagte ich nachdenklich. »Sie werden schrecklich enttäuscht sein, wenn ich nicht zum Little Miss Majorette Wettkampf mitgehe. Wir wollten eigentlich alle zusammen Missy zuschauen.«

Der Gedanke an Missys Glitzertrikots, die Mrs Harrington mühevoll mit der Hand genäht hatte, versetzte mir einen Stich.

»Ich wollte so gern zusehen.«

»Das ist bestimmt nicht der letzte Wettbewerb, an dem Missy teilnimmt«, sagte Mom. Aus irgendeinem Grund schien sie dabei in sich hinein zu lachen. »Da bin ich ganz sicher.«

»Na dann«, sagte ich. »Hoffentlich verstehen Erica und die anderen das.«

»Bestimmt«, sagte Mom.

Aber je mehr ich darüber nachdachte, nachdem ich in mein Zimmer gegangen war, umso mehr fürchtete ich, dass sie es nicht verstehen würden. Wir hatten schließlich ausgemacht, alle zusammen zum Little Miss Majorette Wettkampf zu gehen und Missy anzufeuern (gut, Rosemarie nicht, aber nur weil sie Stabwerfen langweilig fand).

Wie würde das ankommen, wenn ich jetzt sagte, ich würde nicht mitkommen, weil ich lieber in einer Limousine in die Stadt zu Glitterati fahren, in der Cheesecake Factory zu Abend essen und in einem coolen Hotel übernachten wollte? Es würde so aussehen, als wollte ich lieber mit meinen Freundinnen aus der alten Schule zusammen sein als mit ihnen. Obwohl das überhaupt nicht stimmte. Ich konnte Brittany Hauser nicht mal leiden. Aber ich wollte unbedingt auf dem Laufsteg fotografiert werden.

Je mehr ich darüber nachdachte, umso stärker wurde das Gefühl, dass ich mich nicht als sonderlich gute Freundin von Erica erwies, wenn ich die Einladung zu Brittanys Party annahm. Schließlich hatte ich schon versprochen, mit ihr zu dem Wettkampf zu gehen. Mehr oder weniger. Und jetzt brach ich dieses Versprechen, nur weil ich eine tollere Einladung von einem Mädchen bekommen hatte, das ich nicht einmal leiden konnte.

Eine Verabredung absagen, nur weil eine andere Einladung sich spannender anhört, ist echt Mist. Das ist eine Regel.

Mir wurde klar, dass ich eine richtig gute Ausrede dafür brauchte, wenn ich nicht zum Little Miss Majorette Wettkampf ging. Es durfte aber keine echte Lüge sein, weil Lügen nicht in Ordnung ist. Wobei man sagen könnte, dass diese Lüge schon irgendwie okay wäre, weil sich andere wegen dieser Lüge besser fühlen würden. Wenn ich jedoch sagte, dass ich statt zu Missys Stabwerfer-Wettbewerb auf eine Party ging, würde sich niemand gut fühlen. Im Gegenteil, Erica und die anderen würden sich ärgern, weil sie nicht zu Brittany Hausers Geburtstag eingeladen waren. (Wenn sie sie kennen würden, würden sie sich jedoch nicht ärgern, weil Brittany so eine verwöhnte Ziege ist.) Aber sie würden sich darüber ärgern, dass ich lieber auf Brittanys Party ging als zum Little Miss Majorette Wettkampf.

Sie würden es auch nicht toll finden, dass sie nicht eingeladen waren, in einer Limousine zu Glitterati zu fahren und in der Cheesecake Factory zu Abend zu essen und danach im Hilton zu übernachten. Ich brauchte also eine richtig gute Lüge. Eine, bei der sich all diese Dinge nicht nach Vergnügen anhörten.

Wenn du jemanden anlügen musst, um eine Verabredung abzusagen, dann lass dir eine richtig gute Lüge einfallen. Das ist auch eine Regel.

Deshalb legte ich mich aufs Bett und dachte eine Weile über meine Lüge nach. Ich überlegte den ganzen Nachmittag, beim Abendessen und auch noch nach den Hausaufgaben und in der Badewanne und während ich mich bettfertig machte.

Kurz vor dem Einschlafen kam ich auf eine brillante Idee. Ich war sicher, die perfekte Lüge gefunden zu haben. Jetzt musste ich sie am nächsten Morgen nur noch bei Erica und den anderen ausprobieren. Das würde bestimmt funktionieren. Es musste einfach klappen!

Regel Nummer 3

Lügen ist vertretbar, wenn niemand es herausfindet, wenn die Lüge niemanden verletzt,
wenn die Lüge nicht faustdick ist und
teilweise auf der Wahrheit beruht

»Ich muss euch leider sagen«, sagte ich am nächsten Morgen auf dem Schulweg zu Erica, Sophie und Caroline, »dass ich nicht zum Little Miss Majorette Wettkampf gehen kann.«

»Was?« Erica sah völlig niedergeschlagen aus, das heißt richtig traurig.

»Und warum nicht?«, fragte Caroline. »Erlaubt deine Mutter dir nicht, die Ballettstunde zu schwänzen?«

»Ballett ist gar nicht so gut für Mädchen, wie immer behauptet wird«, sagte Sophie. »In den Spitzenschuhen knickt man immer um.«

»Aber nicht, wenn man richtig trainiert«, sagte ich.

Sophie interessierte sich immer dafür, wie man Krankheiten bekommen oder sich verletzen konnte. Wenn ihr mich fragt, beschäftigt sie sich ein bisschen zu viel mit ihrer Gesundheit, was wiederum ungesund ist. Das sollte eigentlich auch eine Regel sein.

»Außerdem darf man bei Madame Linda erst mit zwölf Jahren auf Spitzenschuhen tanzen.«

»Aber auch in normalen Ballettschuhen kann es zu Stressbrüchen kommen«, fuhr Sophie fort.

»Der Punkt ist«, sagte ich … manchmal ist es bei meinen Freundinnen wirklich schwer, auf den Punkt zu kommen, weil sie ständig vom Thema abschweifen, vor allem Sophie …, »dass ich nicht zu Missys Wettkampf gehen kann, weil meine Mutter sagt, ich soll stattdessen auf die blöde Geburtstagsparty von Brittany Hauser gehen.«

Erica, Caroline und Sophie waren sprachlos. Kevin, der mit uns zur Schule ging, schnappte ebenfalls nach Luft. Das lag aber wahrscheinlich daran, dass er ihnen gleich von Glitterati erzählen wollte. Deshalb gab ich ihm einen leichten Klaps auf den Hinterkopf. Der war nicht so fest, dass es wehtat, aber fest genug, um ihn an die Vereinbarung zu erinnern, die wir am Frühstückstisch getroffen hatten. Wenn er nichts über Brittanys Party erzählte, würde ich ihm die ganze Woche meinen Nachtisch geben. Das gehörte zu dem Plan, den ich gestern Abend ausgeheckt hatte.

»Das ist ja furchtbar!«, rief Erica. »Brittany Hauser?«

»Wer ist Brittany Hauser?«, fragte Caroline.

»Das weißt du doch, Caroline«, sagte Erica. »Dieses schreckliche Mädchen aus Allies früherer Klasse, das Katzen in Koffer packt und sie dann im Kreis herumschwenkt.«

»Sie klingt wie jemand, den wir auch alle kennen«, sagte Sophie. »Jemand mit den Anfangsbuchstaben C und O.«

Sie meinte Cheyenne O’Malley. Ich hatte allerdings noch nie mitbekommen, dass Cheyenne gemein zu Tieren war. Nur zu anderen Mädchen.

»Brittany Hauser ist reich«, sagte Kevin, der sonst geplatzt wäre. »Ihr solltet mal ihr Haus sehen. Die reinste Villa. Die Fußböden sind aus echtem Marmor und sie haben einen Swimmingpool. Mit Rutsche!«

Ich kniff Kevin in den Nacken, um ihn davor zu warnen, noch mehr auszuplaudern.

»Ach, jetzt fällt es mir wieder ein, dass du von ihr erzählt hast«, sagte Caroline. »Eine grässliche Kuh! Warum gehst du zu ihrer Party, wenn du mit uns zusammen Missy beim Stabwerfen zugucken kannst?«

»Jep«, sagte Sophie. »Und was ist mit Missys Selbstwertgefühl? Das wird ein schwerer Schlag für sie sein, von dem sie sich wahrscheinlich nie erholen wird.«

Das bezweifelte ich. Ich glaubte eigentlich nicht, dass Missy wirklich Probleme mit ihrem Selbstwertgefühl hatte. Aber das behielt ich für mich.

»Ich weiß. Tut mir schrecklich leid«, sagte ich stattdessen.

Jetzt kam der Teil mit der faustdicken Lüge. Ich hatte den ganzen Morgen vor dem Spiegel geübt und war bereit, sie zu erzählen – jedenfalls soweit ich das beurteilen konnte.

»Ich will ja auch gar nicht zu Brittanys Party«, behauptete ich. »Aber Brittanys Vater gehört die Autovertretung von BMW in der Stadt und er bezahlt eine Menge Geld für Werbung in Moms Sendung.«

»Ach ja?« Caroline hörte sich schon so an, als würde ihr nicht gefallen, was sie da hörte.

Doch ich machte weiter. Wahrscheinlich war das eine der fettesten Lügen, die ich je fabriziert habe. Aber so ganz unwahr war es ja nicht, nur ein bisschen übertrieben.

»Und meine Mom hat gesagt, wenn ich nicht zu Brittanys Party gehe, wäre Mr Hauser vielleicht wütend und würde seine Werbegelder zurückziehen. Für den Fernsehsender wäre das ein herber Verlust.«

Meine Mutter hatte natürlich nichts dergleichen gesagt. Aber ich hatte so etwas Ähnliches mal in einer Fernsehserie gesehen. Es war durchaus drin, dass so etwas passierte. Nur nicht mir oder meiner Mom oder Good News.

Sophie holte scharf Luft. »Du meine Güte!«, rief sie. »Das ist ja fürchterlich, Allie.«

»Das … das ist so was von gemein!« Erica war platt. »Das ist … das ist ja, als würde er Brittany die Freundinnen kaufen!«

»Das stimmt«, sagte Caroline gelassen. »So etwas Trauriges habe ich noch nie gehört. Da kann einem die arme Brittany Hauser fast leid tun. Von wegen Selbstwertgefühl.«

»Äh«, sagte ich. »Also Brittany muss euch wirklich nicht leidtun. Denkt nur an die Sache mit dem Koffer!«

»Stimmt«, sagte Caroline. »Aber jetzt wissen wir ja auch, warum sie das gemacht hat. Bei solchen Eltern!«

Ehrlich gesagt, waren Brittanys Eltern sehr böse geworden, als sie hörten, dass Brittany Lady Serena Archibald in den Koffer gesteckt hatte. Sie hatte superlang Hausarrest bekommen.

»Oh, Allie!« Erica fiel mir um den Hals. »Das tut mir so leid für dich! Ich kann es nicht fassen, dass du zu der Geburtstagsparty dieses schrecklichen Mädchens gehen musst. Das wird bestimmt ganz schlimm. Ich weiß gar nicht, ob es mir noch Spaß macht, Missy zuzugucken, wenn ich ständig an dich und diese grässliche Geburtstagsparty denken muss.«

»Das schaffe ich schon«, sagte ich. Erica erwürgte mich beinahe, so fest drückte sie mich. »Du solltest Missys Wettkampf trotzdem genießen. Ich komme schon klar. Ich halte einiges aus.«

»Also, ich weiß nicht«, sagte Sophie. »Wie soll denn die Party genau ablaufen? Jetzt sag bloß nicht, dass es so eine scheußliche Erwachsenenparty wird, für die man ein kratziges Kleid und Lackschuhe anziehen muss, nur um mit den Erwachsenen in den Country Club zu gehen.«

»Oh, so eine Party gab es mal für meine Cousine«, sagte Caroline und verzog das Gesicht. »Das war schrecklich! Wird es so eine Party, Allie?«

»Überhaupt kein bisschen«, platzte Kevin wieder heraus.

»Äh, kümmert euch nicht um ihn«, sagte ich und entwand mich Ericas eisernem Griff, um Kevin die Hand in den Nacken zu legen. Dann drückte ich wieder ein wenig zu. »Kevin, willst du nicht aufs Klettergerüst?«

»Allie darf in einer Limousine fahren«, sagte Kevin. Seine Stimme klang leicht erstickt, weil ich bei jedem Wort etwas mehr zudrückte. »Zu Glitterati! Dann zum Abendessen in die Cheesecake Factory und dann ins Luxushotel. Da dürfen sie im Bezahlfernsehen Filme ansehen und beim Zimmerservice Essen bestellen. Und am nächsten Morgen brunchen sie im Open-Air-Innenhof am Wasserfall mit den gläsernen Aufzügen!«

Ich gab Kevin einen kleinen Schubs in Richtung Klettergerüst, wo die anderen Kindergartenkinder ihre Kindergartenspielchen spielten.

»Tschüs, Kevin!«, rief ich. »Viel Spaß!«

»Tschüs«, sagte er und stolperte davon, obwohl ich ihn gar nicht so doll geschubst hatte.

»Wow«, sagte Caroline und sah ihm nach. »Das nenne ich eine Geburtstagsparty.«

»Klingt doch gar nicht so schlecht.« Ericas Miene heiterte sich auf. »Glitterati! Das könnte doch eine richtig nette Geburtstagsparty werden. Warum siehst du dann so traurig aus, Allie?«

»Weil ich natürlich lieber den Tag mich euch verbracht hätte«, antwortete ich, »bei Missys Wettkampf.«

Das war gelogen, aber auch die Wahrheit. Ich hätte den Tag wirklich lieber mit meinen echten Freundinnen verbracht, aber in einer Limousine und bei Glitterati.

»Oh«, sagte Erica und umarmte mich schon wieder. »Das ist echt süß von dir, Allie! Aber ich freue mich so, dass du diese tollen Sachen machen darfst. Ich bin echt erleichtert, weil ich schon Angst hatte, du würdest dich auf der Party von Brittany ganz schrecklich unwohl fühlen. Aber das hört sich so an, als würdest du jede Menge Spaß haben.«

»Jep«, sagte Sophie. »Ich habe noch nie eine von diesen Sachen auf einer Geburtstagsparty gemacht. Geschweige denn alles auf einmal auf einer einzigen Party!«

»Äh.« Mir war unbehaglich. Nicht nur, weil ich sie angelogen hatte, sondern weil Erica immer noch so fest zudrückte. »Kevin hat es ja schon gesagt. Brittany Hauser ist steinreich.«

»Mir tut sie leid«, sagte Erica und ließ mich endlich los. »Denk nur daran, was sie mit der Katze gemacht hat. Daran kann man sehen, dass sie ein unglücklicher Mensch ist, egal wie viel Geld sie hat.«

»Und man kann sehen, woher es kommt. Bei so einem Vater, der droht, seine Ausgaben für Werbung zurückzuziehen, wenn Allie nicht zum Geburtstag seiner Tochter kommt?« Caroline schüttelte den Kopf. »Das ist doch krank.«

»Das ist wie mit dem bösen Kriegsherrn«, sagte Erica und spielte auf das Königinnenspiel an, das wir uns ausgedacht hatten. »Wenn er damit droht, kochend heißes Öl über uns auszuschütten, weil Sophie ihn nicht heiraten will.«

»Also wirklich«, sagte Sophie. »Ich kann gar nicht glauben, dass deine Mutter sich das gefallen lässt, Allie.«

Meine Lüge wuchs sich immer mehr aus, obwohl ich das gar nicht wollte. »Sie hat keine Wahl«, behauptete ich. »Sonst verliert sie noch ihren Job.«

Sophie schnappte nach Luft. »Und dann hätten deine Eltern nicht mehr genug Geld, um ihre Rechnungen zu bezahlen! Zum Beispiel die Arztrechnung, falls einer von euch krank wird.«

Ich wollte jetzt nicht damit kommen, dass meine Mutter für ihren Auftritt bei Good News gar kein Geld bekam, denn das hörte sich dann weniger nach Promi an. Oder hat schon mal jemand gehört, dass einer im Fernsehen auftritt, ohne dafür bezahlt zu werden?

»Meine Mom hätte immer noch ihre andere Arbeit«, sagte ich. »Sie ist Studienberaterin in dem College, in dem mein Vater Informatik unterrichtet. Das habt ihr wohl vergessen.«

»Ach ja«, sagte Erica. »Wisst ihr, ich finde, Allie ist genau wie Sophie, zerrissen zwischen dem Kriegsherrn und Prinz Peter. An Allie zerren ihre Mutter, Mrs Hauser und wir!«

»Aber Prinz Peter ist viel netter als Mrs Hauser«, sagte Sophie und warf dem Jungen, für den sie schon eine Ewigkeit schwärmte, einen raschen Blick zu. Peter Jacobs spielte mit Rosemarie, meinem Bruder Mark und ein paar anderen Kickball auf dem Baseballfeld. Heute trug er einen leuchtend gelben Pullover. Er sah sehr gut aus, wie immer.

»Äh«, sagte ich. »Könnte man so sagen, ja.«

Das war ja unglaublich, wie sie meine Lüge geschluckt hatten. Ich war aus dem Schneider, was Missys Wettkampf anging, ohne dass Erica, Caroline und Sophie sauer auf mich waren. Im Gegenteil, ich tat ihnen leid! Und ich würde doch in einer Limousine zu Glitterati fahren und im Luxushotel übernachten … Das entwickelte sich zu der besten Lüge aller Zeiten. Also … ein schlechtes Gewissen hatte ich schon … aber …

Lügen ist vertretbar, wenn niemand die Wahrheit herausfindet, die Lüge niemanden verletzt, wenn die Lüge nicht faustdick ist und teilweise auf der Wahrheit beruht. Das ist eine Regel.

Selbstverständlich wollte ich immer noch zu Missys Little Miss Majorette Wettkampf. Andererseits würde wahrscheinlich sogar Missy lieber in einer Limousine in die Stadt fahren, um all die tollen Sachen zu machen, zu denen ich eingeladen war. Echt jetzt, wann ging man schon zu Glitterati oder aß in der Cheesecake Factory oder übernachtete im Luxushotel?

Ich war sicher, dass Missy mich verstehen würde. Jeder eigentlich. Deshalb war meine Lüge völlig verständlich. Sie zählte kaum als solche. Eigentlich stimmte sie mit der Wahrheit überein. Mehr oder weniger.

Regel Nummer 4

In meiner Familie bekommt man
großen Ärger, wenn man lügt

An diesem Morgen fing es schrecklich an zu schütten, sodass wir die Pause in Raum 209 verbringen mussten. Manchmal finde ich das ganz schön, weil Mrs Hunter dann die alten Brettspiele aus ihrer Kindheit hervorholt und uns damit spielen lässt.

Ihre Spiele sind so altmodisch, dass wir uns darüber kaputtlachen. Ericas Lieblingsspiel zum Beispiel, das Spiel des Lebens mit kleinen Autos als Spielfiguren. Die Autos werden über ein Spielbrett geschoben, auf dem man ein Rad drehen muss, das bestimmt, wie viele Felder man mit dem Auto vorrücken kann. In den Autos sind kleine Löcher, in die man winzige rosafarbene und blaue Figürchen steckt – Vater, Mutter, Kinder, wie Erica sie nennt.

Ericas großes Ziel ist es, so viele Figürchen wie möglich in ihr Auto zu quetschen, obwohl das eigentlich nicht der Sinn des Spiels ist (der besteht darin, Karriere zu machen und Geld zu scheffeln). Aber Erica möchte ein Auto voller kleiner rosafarbener und blauer Figuren.

Ich mag das Spiel Cluedo. Das ist ein Detektivspiel, in dem es um Mord geht. Es ist mein Lieblingsspiel, aber der Einzige in unserer Klasse, der es ebenfalls mag, ist Joey Fields.

Sophie findet Cluedo zu düster. Sie spielt am liebsten Monopoly. Dabei muss man versuchen, möglichst viele Grundstücke zu kaufen. Wenn jemand auf eins deiner Grundstücke kommt, muss er zahlen. Ich hasse dieses Spiel mehr als jedes andere, das jemals erfunden wurde, sogar mehr als Scrabble. Das ist ein Wörterspiel, das nur Caroline gerne spielt. Das einzige Spiel, auf das wir Freundinnen uns alle einigen können, ist das Spiel des Lebens (auch wenn Erica es nicht richtig spielt).

Wir spielten also Spiel des Lebens – sogar Rosemarie machte mit, die in den Regenpausen sonst immer Fingerfußball mit den Jungen spielt –, als Cheyenne O’Malley mit ihren Freundinnen Marianne und Dominique (oder M und D, wie sie sie gerne nennt) im Schlepptau an unseren Tisch kam.

»Soso, Allie. Wie ich höre, fährst du mit einer Stretch-Limousine zu Glitterati.«

Ich war damit beschäftigt, im Spiel des Lebens große Taten zu vollbringen und hatte eigentlich keine Zeit, um mich mit Cheyenne zu unterhalten.

»Ja, und?«, fragte ich und drehte das Rad.

»Und ich wollte dir nur sagen, dass Glitterati total kindisch ist«, sagte Cheyenne.

»Das stimmt nicht«, sagte Rosemarie, ohne vom Spiel aufzuschauen. »Ich habe gehört, dass eine aus der Fünften letzten Monat da ihre Geburtstagsparty gegeben hat. Das kann also nicht stimmen, Cheyenne.«

Cheyenne lief rot an, ungefähr in dem Farbton der Figürchen in Ericas Auto.

»Und jetzt findest du dich wohl ganz toll, Allie«, sagte sie, »weil du am Wochenende in einer Limousine fährst, in der Cheesecake Factory isst und in einem coolen Hotel übernachtest.«

»Quatsch, am liebsten würde sie gar nicht hingehen«, sagte Erica und blickte von ihrem kleinen vollgestopften Auto auf. »Sie würde lieber mit uns zum Stabwurf-Wettbewerb meiner Schwester gehen. Aber wenn Allie nicht zu der Party geht, wird ihre Mutter vielleicht bei Good News gefeuert.«

Hmmm. So hatte ich mir das nicht vorgestellt. Wenn das so weiterging, würden bald viel mehr Leute von meiner Lüge erfahren, als mir lieb war.

»Nur damit du Bescheid weißt«, fuhr Cheyenne fort. »Wenn du zu einer Party gehst, bei der die Eltern des Mädchens dich zum Abendessen und zu Glitterati einladen, sollte das Geschenk so teuer oder eher teurer sein als das, was die Eltern für dich ausgeben. Das sage ich dir bloß«, fügte sie gehässig hinzu, »weil du noch so ein Baby bist, Allie. Ich will dir nur helfen.«

Rosemarie schlug mit der Faust auf das Spielbrett, sodass alle Figuren in die Luft hopsten. Dann stand sie langsam auf.

»Keine von uns«, sagte sie und sah Cheyenne direkt in die Augen, »will sich von dir ›helfen‹ zu lassen.«

»Redet bitte leise mit euren Nachbarn«, ermahnte uns Mrs Hunter. Sie saß an ihrem Pult, wo sie eine Unterrichtsstunde vorbereitete. Wir schauten uns alle um und bemerkten zu unserem Unbehagen, dass Mrs Hunter uns anschaute. Ihre grünen Augen funkelten … Das sollte man bei Mrs Hunter unbedingt vermeiden, die ansonsten die hübscheste, netteste Lehrerin war, die ich je hatte. Sie hat sogar mal zu meiner Oma gesagt, es wäre eine Freude, mich in ihrer Klasse zu haben. Aber wenn sie wütend wurde, konnte Mrs Hunter einem echt Angst einjagen. Wir senkten auf der Stelle die Stimmen. Cheyenne, die den Kopf schief legen musste, weil Rosemarie so viel größer war als sie, wirkte ein wenig eingeschüchtert. Aber nicht von Mrs Hunter.

»Egal«, flüsterte Cheyenne. »Ich wollte nur freundlich sein. Das ist alles. Phh.«

Cheyenne und ihre beiden Freundinnen M und D schlichen zu ihren Pulten zurück, wo sie das machten, was sie in den Regenpausen immer machten. Sie malten Elfen mit Mrs Hunters Glittergelstiften (das tat ich manchmal auch, außer wenn ich Zombies zeichnete, um Stuart Maxwell zu beweisen, dass ich das auch konnte, oder wenn ich das Spiel des Lebens spielte).

»Hör nicht auf sie, Allie«, sagte Caroline, als Cheyenne weg war. »Du musst Brittany nichts Superteures schenken, egal wie viel ihre Eltern für die Party ausgeben.«

»Sehe ich auch so«, sagte Sophie. »Wisst ihr noch, Caroline und Erica, wie ich euch letztes Jahr zum Geburtstag ein Fotoalbum mit Fotos von uns allen geschenkt habe?«

»Das war ganz toll!« Erica lächelte. »Und auf den Einband hast du lauter lustige Sachen geschrieben, die wir letzten Sommer gesagt haben.«

»Hey, du da in der gelben Badehose«, sagte Caroline.

»Noch einen Donut, bitte. Ach nein, gleich zwei!«, kreischte Sophie.

Caroline brach kichernd zusammen – was ziemlich ungewöhnlich war, weil sie nicht zur kichernden Sorte Mädchen gehört. »Weißt du noch, Klein Adlerauge?«

Sophie kreischte.

»Und ich war ganz sicher, dass sie uns schnappen würden!«, sagte Erica.

»Mädchen!«, mahnte Mrs Hunter. »Seid bitte leise. Ihr wollt doch nicht, dass Mrs Danielson hereinkommt, oder?«

»Nein, Mrs Hunter«, sagte Rosemarie. Sie warf Erica, Caroline und Sophie, denen vor Lachen die Tränen kamen, einen bösen Blick zu. »Hey«, sagte sie, »Schluss jetzt. So lustig ist das nicht.«

Es war überhaupt nicht lustig. Rosemarie und ich hatten keine Ahnung, wer Klein Adlerauge sein sollte oder warum Erica, Sophie und Caroline so schrecklich lachen mussten, wenn es um ihn ging oder um den Jungen in der gelben Badehose oder die Nummer mit den Donuts. Ehrlich gesagt, fühlte ich mich irgendwie ausgeschlossen. Und ich begann mir Sorgen über Dinge zu machen, von denen ich auch ausgeschlossen sein würde. Missys Wettkampf etwa. Würden sie nach diesem Tag auch mit allerlei Insiderwitzen nach Hause kommen, die ich dann nicht verstehen würde? Vielleicht war es doch ein Fehler gewesen, mich für Brittany Geburtstagsparty zu entscheiden.

Es ging aber noch um etwas anderes. Ich konnte kein hübsches Fotoalbum machen (weil ich gar keine Fotos von ihr und mir hatte), das ich Brittany Hauser zum Geburtstag schenken konnte. Mit Brittany Hauser verbanden mich nicht einmal gemeinsame Erlebnisse. Es sei denn, man zählte die Geschichte mit der Katze ihrer Mutter dazu, die sie in einen Koffer gesteckt und herumgeschleudert hatte. Ich hatte sie damals bei ihrer Mutter verpetzt. Und sie hatte mich wochenlang Allie Stinkle genannt.

Gute Freundinnen waren wir keinesfalls. Wir waren eher Freindinnen, das ist eine Mischung aus Freundinnen und Feindinnen. Anfangs waren wir befreundet gewesen, dann waren wir Feindinnen, dann wollte sie wieder meine Freundin sein und am Ende habe ich ihr einen Muffin ins Gesicht gedrückt. Und aus irgendeinem Grund versuchte sie jetzt wieder, meine Freundin zu werden. Allmählich bereute ich immer mehr, dass ich für diese Party zugesagt hatte.

Als ich an diesem Tag zum Mittagessen nach Hause kam, bereute ich es noch mehr. Schon vom Windfang aus (wo es an diesem Tag wirklich windig war, so sehr stürmte es. Kevin und ich waren völlig durchnässt angekommen) rief ich: »Mom! Was hast du als Geschenk für Brittany besorgt? Wir müssen ihr was ganz Tolles schenken. Cheyenne O’Malley hat nämlich gesagt, dass man etwas kaufen muss, das mindestens so viel Geld kostet, wie Brittanys Eltern für mich ausgeben. Also für mein Essen und Trinken, für meinen Besuch bei Glitterati und die Nacht im Hilton, was immer das kosten mag … Mom? Mom?«

Aber ich bekam keine Antwort. Nichts. Das war seltsam. Denn sie und Dad sollten erst später am Abend zum Flughafen aufbrechen. Ich folgte Kevin in die Küche, wo wir Mark trafen. Er war vor uns nach Hause gekommen, weil er mit dem Fahrrad gefahren war … Das hieß, dass auch er tropfnass war. Aber er war noch nicht mal nach oben gegangen, um sich umzuziehen, sondern stand nur da und tropfte auf den Küchenfußboden. Ich brauchte eine Weile, bis ich kapierte, warum. Dann bemerkte ich, dass er Mom anstarrte, die am Küchentresen stand und telefonierte. Sie machte ein sehr besorgtes Gesicht.

»Oh-oh«, sagte sie immer wieder. »Selbstverständlich. Verstehe. Oh, das tut mir so leid. Wie schrecklich.«

Was war passiert? Eindeutig etwas ganz, ganz Schlimmes. Mom sah furchtbar aus. Sie war kreidebleich und hielt den Hörer so fest, dass ihre Knöchel ganz weiß wurden. Ich wusste sofort, dass irgendwas schrecklich schiefgelaufen war. Und ich wusste auch, was: meine Lüge. Meine Lüge, dass Mom mich zwang, zu Brittany Hausers Party zu gehen, war aufgeflogen.

Ich wusste nicht, wer gepetzt hatte. Wahrscheinlich war es nicht mal aus Bosheit geschehen (das bedeutet »aus bösem Willen«). Wahrscheinlich hatte jemand es nur beiläufig erwähnt. Und jetzt würde es einen Riesenärger geben. Wahrscheinlich würde ich Hausarrest bekommen und könnte weder zu Brittanys Party gehen noch zu dem Little Miss Majorette Wettkampf.

Natürlich hatte ich mir das selbst zuzuschreiben. Aber es war trotzdem ungerecht. Ich wollte doch nur meine Freundinnen nicht verletzen. Ich hatte gelogen, um niemandem wehzutun.

Während ich so in der Küche stand, überlegte ich angestrengt, was ich tun sollte. Direkt in mein Zimmer gehen, bevor Mom mich dorthin verbannte? Sie würde mir doch sicher vorher etwas zu essen geben. Meine Eltern hatten mich noch nie hungrig in mein Zimmer geschickt. Was würde passieren? Mit wem telefonierte Mom? Mit Mr Hauser? Wurde sie gerade gefeuert? Konnte einem überhaupt gekündigt werden, wenn man kein Geld verdiente? Wahrscheinlich, denn meine Mutter hatte sich ja auch dafür bewerben müssen.

Unfassbar, wie tief ich im Schlamassel steckte. Meine Mutter liebte diesen Job. Und Harmony, Onkel Jays Freundin, fand ihn auch ganz toll. Sie wollte im Sommer ein Praktikum bei Lynn Martinez, der Nachrichtensprecherin von Good News, machen. Und das würde jetzt alles abgesagt werden – meinetwegen. Ich hatte wirklich alles verdorben.

Und diesbezüglich konnte ich auch nicht lügen. Meine Eltern hassen Lügen mehr als alles andere auf der Welt.

Bei uns zu Hause kann man sich praktisch alles leisten. Natürlich kann man Ärger bekommen, klar, aber dann ist es auch gut. Aber: In meiner Familie bekommt man großen Ärger, wenn man lügt.

Das ist eine Regel. Meine Eltern verabscheuen Lügen.

Auch wenn es eigentlich schlau gewesen wäre, mir eine supergute Ausrede dafür einfallen zu lassen, warum ich Erica, Caroline und Sophie die Lüge aufgetischt hatte, dass meine Mutter arbeitslos werden würde, wenn ich nicht zu Brittanys Party ginge, tat ich es nicht. Mom sah sowieso schon völlig fertig aus – und war so schlecht gelaunt, dass sie mich wahrscheinlich auf der Stelle umbringen würde, wenn ich nicht sofort ein Geständnis ablegte.

»Mom«, sagte ich, sobald sie aufgelegt hatte. »Ich kann alles erklären …«

Mom hob die Hand und strich sich die Haare aus dem Gesicht.

»Jetzt nicht, Allie«, sagte Mom. »Das war Großtante Joyce. Sie hat einen Hexenschuss, weil sie ihre Katze, Mr Tinkles, gebadet hat. Das bedeutet, dass sie nicht auf euch aufpassen kann, während wir bei der Hochzeit von Cousin Freddie sind …«

Ich machte den Mund wieder zu. Mom hatte also nicht mit Lynn Martinez oder Mr Hauser telefoniert? Keiner hatte meine schlimme Lüge entdeckt? Ich war … gerettet?

Einen Augenblick lang hielten wir alle den Atem an. Hieß das, Mom und Dad würden nicht zur Hochzeit von Cousin Freddie fahren? Oder …

»Tja«, sagte Mom, »ich fürchte, Onkel Jay muss jetzt doch ran.«

Mark, Kevin und ich schauten uns an. Es fiel uns verdammt schwer, aber wir verkniffen uns den Jubel. Es tat uns zwar leid für Großtante Joyce, dass sie solche Schmerzen erleiden musste, aber diese Nachricht fühlte sich an, als ob Weihnachten und all unsere Geburtstage auf einen Tag fallen würden. Onkel Jay würde das ganze Wochenende bei uns bleiben, und zwar anstelle von Großtante Joyce? Ein Wunder war geschehen. Wie auch immer es dazu gekommen war, dass Großtante Joyce beim Baden von Mr Tinkles einen Hexenschuss bekommen hatte, es hätte nichts Besseres passieren können. (Und warum badete sie ihre Katze überhaupt? Ich hätte es noch verstanden, wenn die Katze draußen einem Stinktier begegnet wäre. Aber Mr Tinkles ist ein Wohnungskater und dabei geht er nicht einmal auf Ausstellungen wie Lady Serena Archibald.)

Und ein bisschen Strafe hatte Großtante Joyce auch verdient. Ich meine, wie kann man jemanden zwingen, Tomaten zu essen, wenn demjenigen davon schlecht wird? Das ist so was von gemein!

»Das ist nicht lustig«, sagte Mom, als sie uns grinsen sah. »Großtante Joyce ist sehr nett.«

Äh … nicht wirklich, Mom. Aber die Meinungen von Müttern zu bestimmten Dingen kann man nicht ändern.

»Und glaubt ja nicht, dass es so wird wie beim letzten Mal, als Onkel Jay auf euch aufgepasst hat«, fuhr Mom fort. »Es wird kein Versteckspiel im Dunkeln mit Fahrradlampen auf dem Kopf geben. Es gibt auch nicht morgens, mittags und abends Käsetaschen. Ich werde dafür sorgen, dass jemand kommt und aufpasst, dass ihr was Anständiges zu essen bekommt.«

Das weckte unsere Neugierde. Weil ich die Älteste bin und dafür zuständig, fragte ich: »Wer denn?«

Mom blätterte bereits in ihrem Adressbuch.

»Harmony natürlich«, sagte sie.

Regel Nummer 5

Wenn man lügt, bekommt man von Harmony
keine selbst gebackenen Kekse, es sei denn,
man weint ganz schrecklich

Wenn ein unverheirateter Onkel ein Wochenende lang auf einen aufpasst, fühlt man sich fast wie ein Waisenkind – auch wenn der Onkel eine unglaublich hübsche Freundin mit viel Verantwortungsgefühl hat, die ab und zu nach dem Rechten sieht.

Als ich in der Schule davon erzählte, dass Onkel Jay auf uns aufpassen würde, machte die Nachricht bald die Runde.

»Und was esst ihr dann?«, fragte Elizabeth Pukowski.

»Oh, wahrscheinlich die ganze Zeit Pizza«, antwortete ich. »Onkel Jay liefert Pizza für den Pizza Express aus. Er bekommt so viel Pizza gratis, wie er will.«

»Zum Frühstück kann man nicht Pizza essen«, sagte Elizabeth.

Da es immer noch regnete, mussten wir auch diese Pause im Klassenzimmer verbringen. Mrs Hunter saß wieder an ihrem Pult. Sie fand es nicht so gut, dass wir nicht draußen spielten, und ich konnte es ihr nicht verdenken. Rosemarie hatte Patrick Day schon drei Mal von seinem Pult herunterziehen müssen.

»Na und«, sagte Dominique. »Sie können doch Müsli frühstücken.«

»Kann mir mal jemand erklären«, fragte plötzlich Marianne, die schon erstaunlich lange nichts gesagt hatte, »warum meine Schwester Daniella, die mit Allies Bruder Kevin im Kindergarten ist, behauptet, dass es nicht stimmt, dass Allies Mutter sie zwingt, zur Geburtstagsparty dieser Brittany zu gehen?«

»Was?« Ich starrte Marianne entsetzt an. Hatte ich mich eben verhört? Oder doch nicht? Ich musste feststellen, dass die anderen Mädchen in Raum 209 sie ebenso anstarrten.

»Das hat dein Bruder Kevin meiner Schwester erzählt«, erklärte Marianne. »Er hat gesagt, du hättest das erfunden, dass Mr Hauser seine Werbegelder von Good News abzieht, falls du nicht zur Party seiner Tochter gehen würdest. Eigentlich gehst du dahin, weil du Stretch-Limousine fahren und in einem coolen Hotel übernachten willst. Jedenfalls hat das dein Bruder meiner Schwester erzählt.«

Oh, nein! Ich würde am liebsten im Boden versinken.

»Das stimmt nicht.« Erica kam mir zu Hilfe. »Allie will eigentlich viel lieber zum Stabwerfer-Wettbewerb meiner Schwester gehen.«

»Ach ja?«, sagte Marianne. »Daniella sagt, dass Allie sich diese Lüge ausgedacht hat, damit ihr nicht sauer auf sie seid.«

Erica, Caroline und Sophie sahen mich überrascht an. Sogar Rosemarie wirkte einigermaßen schockiert.

»Allie«, sagte Rosemarie, »das stimmt doch nicht, oder? Du würdest uns doch nicht anlügen, weil du mit einem Haufen Zicken, die du nicht einmal leiden kannst, zu diesem blöden Glitterati-Laden gehen willst, oder?«

Wenn es einen guten Zeitpunkt gegeben hätte, um zu gestehen, dass ich gelogen hatte … dass ich meine besten Freunde, meine Mom, ach, praktisch alle angelogen hatte, um zu dieser Party zu gehen … dann wäre der Moment jetzt günstig gewesen. Ich hätte zum Beispiel sagen können: »Ja, also, Leute, es ist wahr, dass ich mir die Geschichte mit Good News ausgedacht habe. Ich wollte eure Gefühle nicht verletzten, aber ich möchte so gerne in einer Limousine zu Glitterati fahren.«

Aber das tat ich nicht. Stattdessen brachte ich meine schauspielerischen Fähigkeiten zum Einsatz. Ich will nämlich Schauspielerin werden, wenn ich groß bin. Genau genommen Schauspielerin und Tierärztin.

Eine Menge Leute haben mir bereits bescheinigt, dass ich hervorragend schauspielern kann. Ich will ja nicht angeben, aber bei unserem Schulstück war ich eine der besten. Deshalb glaubte ich zuversichtlich, dass ich mich am besten aus der Affäre ziehen konnte, wenn ich ein wenig Theater spielte.

»Nein«, sagte ich und riss die Augen auf, so weit ich konnte. »Ich habe es euch doch gesagt. Keine Ahnung, wie Kevin darauf kommt. Außer … na ja, Mom hat ihm nichts von dieser Sache mit ihrem Job erzählt, weil er für so was zu jung ist. Sie will nicht, dass er sich Sorgen macht. Außerdem ist er total neidisch auf mich, weil er selbst so gern zu Glitterati will. Ihr wisst ja, wie sehr er auf Piraten steht.«

Erica, Sophie und Caroline sahen einander an. Erst dachte ich, sie würden mir nicht glauben. Aber dann sah ich, dass sie alle nickten, als wollten sie Oh, natürlich! sagen. Sie glaubten mir. Meine Schauspielerei hatte sie total überzeugt. Sogar Marianne glaubte mir, und Rosemarie auch. Alle meine Mitschüler machten »ah-ah« und »Das ist logisch«. Ich bin eindeutig die beste Schauspielerin der vierten Klasse – vielleicht sogar der ganzen Welt.

Als ich an diesem Nachmittag von der Schule nach Hause kam, waren Mom und Dad schon losgefahren. Onkel Jay und seine Freundin Harmony saßen auf dem Sofa, sahen sich Musikvideos an (was wir nie durften) und aßen Popcorn aus der Mikrowelle.

»Hey, Allie«, sagte Onkel Jay, als er mich sah. »Was ist los?«

»Nichts«, antwortete ich. »Wo ist Kevin?«

»Hi, Allie«, sagte auch Harmony. Sie sah total hübsch aus mit ihren glatten glänzenden schwarzen Haaren. »Wie war’s in der Schule?«

»Gut«, sagte ich. »Wo ist Kevin?«

»Ich glaube, in seinem Zimmer«, antwortete Onkel Jay. »Wieso?«

»Nur so.« Ich packte all mein Zeug und legte es in einem großen Haufen auf den Küchentresen. Wenn Mom zu Hause war, mussten wir unsere Jacken immer sofort aufhängen und alles ordentlich wegräumen – in die Kiste mit unserem Namen, die im Windfang stand. Aber Mom war nicht zu Hause.

»Möchtest du auch Popcorn?« Harmony stand vom Sofa auf, um mir etwas anzubieten. »Oder selbst gebackene Schokoladenplätzchen? Ich habe den ganzen Nachmittag gebacken. Na ja, die sind nicht hundertprozentig selbst gemacht. Das sind die, die man tiefgefroren kauft und dann aufs Backblech legt …«

»Ich habe ganz viel von dem Teig gegessen«, rief Onkel Jay aus dem Wohnzimmer. »Es stimmt überhaupt nicht, dass man keinen Teig essen soll, in dem rohe Eier sind. Ich habe ordentlich zugeschlagen und mir geht’s prima.«

Normalerweise würde ich für selbst gebackene Schokoladenplätzchen alles stehen und liegen lassen. Normalerweise hatte ich aber auch nichts Wichtiges zu erledigen.

»Nein, danke«, sagte ich.

Ich ging die Treppe hoch. Kevins Zimmertür war geschlossen. Er hörte sich das Musical Annie an und sang mit. Kevin hatte schon lange folgenden Plan: Falls Annie irgendwann einmal in unserer Stadt gespielt werden würde und eins der Waisenmädchen krank werden würde und aus irgendeinem Grund kein anderes Mädchen da wäre (ich etwa), das ihre Rolle spielen könnte, wollte Kevin einspringen. Als er mir das erzählte, sagte ich ihm natürlich gleich: »Kevin, das passiert nie im Leben.«

Ohne zu klopfen, riss ich seine Tür auf (aus Sicherheitsgründen dürfen wir unsere Zimmer nicht abschließen).

Kevin saß auf seinem Bett. Als er mich sah, machte er sich ganz klein und schrie: »Ich war’s nicht! Ich war’s nicht!«

Damit war sonnenklar, dass er es doch gewesen war.

»Doch, du warst es!«, brüllte ich und sprang auf sein Bett. »Und das, obwohl ich dir all meinen Nachtisch versprochen habe! Warte, dein letztes Stündlein hat geschlagen! Ich bringe dich um!«

Ich drückte Kevin aufs Bett und setzte mich auf ihn. Es war mir völlig egal, dass er viel kleiner war. Kevin verdiente den Tod.

»Hilfe!«, kreischte Kevin. »Hilfe! Hilfe! Onkel Jay! Sie bringt mich um!«

Es dauerte ungefähr fünf Sekunden, bis Mark ins Zimmer kam. Er blieb an der Tür stehen und brüllte die ganze Zeit: »Allie bringt Kevin um! Allie bringt Kevin um! Onkel Jay, komm schnell! Allie bringt Kevin um!«

Natürlich brachte ich Kevin nicht um. Ich saß nur auf ihm, und nicht mal so richtig. Das lag daran, dass Kevin sich immer wieder befreien konnte. Es ist verflixt schwer, auf einem Kindergartenkind zu sitzen, weil die so klein und wendig und so schwer zu packen sind. Kevin hielt nicht so lange still, dass ich mich richtig auf ihn setzen konnte. Keine Ahnung, wie Missy das immer hinkriegt, wenn sie sich auf eine von uns setzt und zu Boden drückt. Sie muss echt gut im Sitzen sein. Ich dagegen saß kaum auf Kevin drauf, als er sich schon wieder unter mir hervorwand. Wahrscheinlich lag das an den vielen Tanz- und Gymnastikkursen, die Kevin sich bei Mom und Dad erschlichen hatte.

»Allie!« Endlich erschien auch Onkel Jay an der Tür. Er packte mich unter den Achseln und zog mich von Kevin runter. Kevin kam auf die Beine und lachte sich kaputt, weil ich es nicht geschafft hatte, mich richtig auf ihn draufzusetzen, geschweige denn seine Arme festzuhalten und ihm ins Gesicht zu spucken. Aber als er sah, wie ängstlich Onkel Jay guckte, tat er so, als müsste er weinen.

»Aua!«, heulte Kevin. »Allie hat sich auf mich draufgesetzt! Sie ist schrecklich schwer!«

»Hab ich nicht«, schrie ich und stürzte mich auf ihn. »Es ging überhaupt nicht, weil du ständig abgehauen bist. Aber jetzt, du kleine Petze!«

Onkel Jay hielt mich am Arm fest und zog mich zurück.

»Hey, Moment«, sagte er. »Immer mit der Ruhe, hier! Worum geht’s denn überhaupt?«

»Kevin hat ein Geheimnis verraten, obwohl er versprochen hatte, den Mund zu halten«, antwortete ich. »Und jetzt weiß die ganze Schule Bescheid! Und meine Freundinnen auch!«

»Ich bin nicht schuld«, sagte Kevin. »Ich bin doch noch viel zu klein. Woher sollte ich wissen, dass ich das nicht erzählen durfte?«

»Zum Beispiel, weil ich dir meinen Nachtisch der ganzen Woche dafür angeboten habe, wenn du nichts sagst!«, schrie ich. »Wenn du schlau genug bist, das zu fordern, weißt du sicher auch, wann man die Klappe halten soll!«

»Ich bin nicht schuld!«, rief Kevin noch mal, als ich mich aus Onkel Jays Klammergriff befreite und wieder auf ihn losging. »Ich habe es nur Daniella erzählt. Woher sollte ich wissen, dass sie es jedem weitererzählt?«

»Hat sie gar nicht!«, schrie ich. »Sie hat es nur ihrer Schwester erzählt, und die ist in meiner Klasse, und jetzt wissen es alle in meiner Klasse! Du kannst von Glück sagen, dass mich nicht alle meine Freundinnen hassen!«

»Es sah nicht so aus, als würden sie dich hassen«, mischte Mark sich ein, der genüsslich von der Tür aus zugeschaut hatte. Er war schließlich nicht beteiligt. »Jedenfalls nicht, als ich gerade auf dem Rückweg von der Schule mit dem Fahrrad an euch vorbeigekommen bin.«

»Ich habe gesagt, er kann von Glück sagen«, erklärte ich. »Ich habe es nur meinen schauspielerischen Fähigkeiten zu verdanken, dass sie nun mir glauben und nicht Kevin.«

»Und warum?«, wollte Harmony wissen. Sie war mittlerweile auch nach oben gekommen und starrte uns mit verwirrter Miene an. In den Händen hielt sie einen Teller mit Schokoladenplätzchen, die etwas angebrannt waren. »Worüber redet ihr da eigentlich?«

Ich nahm die Hände runter. Wenn Kevin sich hinter Onkel Jay duckte, konnte ich ihn nicht umbringen. So kam ich nie an ihn heran. Eine gegen drei, da Onkel Jay und Harmony ihn verteidigten.

»Nichts«, sagte ich. Ich wusste genau, wenn ich Harmony von meiner dicken Lüge erzählen würde – dass Mom mich zwang, morgen zu Brittanys Geburtstagsparty zu gehen statt zu dem Majoretten-Wettbewerb von Ericas Schwester, weil Mr Hauser sonst bei Good News kein Geld mehr für Werbung ausgeben würde –, würde sie mich nicht verstehen. Obwohl es sich um eine Lüge für eine gute Sache handelte – aus Rücksicht auf Ericas Gefühle –, fanden die meisten Erwachsenen eine solch faustdicke Lüge unverzeihlich. Sie würden über den Teil hinweggehen, dass ich Ericas Gefühle nicht verletzen wollte, und sich darauf konzentrieren, dass ich ganz schlimm gelogen hatte.

Ich konnte sehen, wie Kevin mich aus seiner sicheren Position hinter Onkel Jays Rücken böse anguckte. Wenn er jetzt auch noch etwas sagte, das mich vor Harmony in ein schlechtes Licht rückte … Doch das tat er nicht. Er warf mir nur böse Blicke zu.

Dann ging Onkel Jay vor ihm in die Hocke, damit sein Gesicht auf gleicher Höhe war wie Kevins. »Bist du sauer, weil Allie in einer Limousine in ein cooles Hotel fährt und dich nicht gefragt hat, ob du mitkommen möchtest? Hast du sie deshalb verpetzt, obwohl sie dir versprochen hat, dir den Nachtisch der ganzen Woche abzugeben, kleiner Mann?«

»Ja«, sagte Kevin und sah jetzt wirklich so aus, als würde er gleich losheulen. Wahrscheinlich wenn er sich vorstellte, dass er das alles wirklich verpasste!

Onkel Jay schüttelte den Kopf. »Das hättest du nicht tun sollen«, sagte er. Er stellte sich wieder gerade hin und sah mich an. »Und du hättest nicht versuchen sollen, deinen Bruder umzubringen. Ihr wart beide im Unrecht. Jetzt gebt euch die Hand.«

Ich wollte Kevin nicht die Hand geben. Er war mein Feind. Als Harmony sich räusperte, schaute Onkel Jay sie an.

»Ich glaube, es reicht nicht, wenn sie sich die Hand geben«, sagte sie bedeutungsvoll. »Meiner Meinung nach müssen wir beiden eine Lektion erteilen, weil sie das getan haben. Vielleicht … dass sie von meinen selbst gebackenen Plätzchen nichts abbekommen.«

Als Kevin das hörte, traten dicke Babytränen in seine Augen … und liefen über. Er heulte auf, wie er es für den Augenblick geübt hatte, wenn Annie bei uns aufgeführt würde und weitere Waisenkinder gebraucht würden.

»Oh!«, rief Harmony erschrocken und hielt Kevin auf der Stelle den Plätzchenteller hin. »Es tut mir leid! Hier hast du ein paar Kekse! Du bereust doch sicher, was du getan hast. Das glaubst du doch auch, nicht wahr, Allie?«

Manchmal ist es doch ganz praktisch, wenn der kleine Bruder so ein Theater macht.

»Es tut ihm leid«, sagte ich und nahm ein angebranntes Plätzchen, als sie mir den Teller reichte.

Allerdings heulte er so – jetzt echt –, als täte es ihm wirklich leid, was er getan hatte. Oder als täte es ihm wirklich leid, dass er nicht in einer Limousine zu Glitterati fahren durfte. Wie dem auch sei, ältere Kinder müssen ein Vorbild für die jüngeren sein. Deshalb streckte ich meine rechte Hand aus und Kevin tat es mir nach und wir gaben uns die Hände.

»Es tut mir leid, Allie«, sagte er und sah aus, als meinte er es ernst.

»Mir auch«, sagte ich. Das meinte ich wirklich so.

Allerdings tat es mir nicht leid, dass ich mich auf ihn draufgesetzt hatte. Das hatte er verdient. Leid tat mir, dass ich ihm vertraut hatte.

»So ist es richtig«, sagte Onkel Jay. »Und wer möchte jetzt zum Pizza Express gehen und seine eigene Pizza zubereiten?«

Wir starrten ihn alle an.

»Oh ja«, sagte er. »Ich habe bei denen im Restaurant einen Stein im Brett, und mein Boss hat gesagt, ihr drei dürft kommen und eure eigenen Pizzen machen. Ihr könnt sie hochwerfen und alles. Ich habe mir gedacht, es wäre besser, wenn der Teig dort an der Decke klebt, und nicht hier.«

Onkel Jay ist echt der coolste Onkel der Welt. Es tat mir leid für Großtante Joyce, dass sie einen Hexenschuss hatte und so. Aber ein Onkel, der mit einer Frau zusammen war, die Plätzchen backen konnte, und der in einem Lokal arbeitete, wo wir unsere eigenen Pizzen machen durften? Das war einfach toll.

Regel Nummer 6

Ein Geschenk sollte von Herzen kommen

Am nächsten Morgen hatte sich meine Laune nicht gebessert, obwohl ich in einer richtigen Restaurantküche meine eigene Pizza hatte zubereiten dürfen. Mom hatte auf einem Zettel vermerkt, dass die Limousine um zwölf Uhr kommen würde und ich trotzdem zu meiner Ballettstunde bei Madame Linda gehen sollte. Aber wer kann sich schon auf Ballett konzentrieren, wenn man eine Limousine erwartet, die einen abholt und zu Glitterati fährt?

Es war einfach fürchterlich, in einem langweiligen schwarzen Trikot und pinkfarbener Strumpfhose dazustehen und mit den anderen Schülern an der Ballettstange Battements tendus und Pliés zu machen, wenn ich an nichts anderes denken konnte als an Glitterati! Madame Linda klopfte mir drei Mal auf den Oberschenkel, weil ich mich nicht auf die Auswärtsdrehung meiner Beine konzentrieren konnte (Mann, das war echt unangenehm!).

Als wir uns am Schluss bei der Révérence verbeugten, überraschte es mich nicht, dass ich Madame Lindas Tiara nicht tragen durfte. Als ich meine Schuhe und Stulpen in die Tasche stopften, fragten mich die anderen Mädchen, warum ich es so eilig hatte. Und so nebenher konnte ich anbringen: »Oh … gleich kommt eine Limousine zu mir nach Hause und bringt mich zu Glitterati.«

Zuerst glaubte mir keine. »Ach nee!«, riefen sie alle, aber als ich erklärte, dass es sich um eine Geburtstagsparty handelte, fanden sie das sehr spannend für mich. Ich fühlte mich gut … bis Onkel Jay in unsere Einfahrt bog und ich Erica und ihre Familie sah. Caroline und Sophie waren auch dabei, und sie stiegen alle in den Minivan der Harringtons, um zu Missys Wettkampf zu fahren. Erica, Caroline und Sophie sahen mich auch und winkten. Ich winkte zurück. Das Fenster konnte ich nicht aufmachen, weil es heftig regnete, aber ich glaube, Caroline, Sophie und Erica riefen: »Viel Spaß!«

Dann stiegen sie kichernd und schubsend ins Auto und zogen die Tür zu. Die hatten bereits Spaß. Dann fuhr Ericas Vater los. Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass sie mir die Tür vor der Nase zuschlugen und ich einen schlimmen Fehler gemacht hatte. Aber das stimmte gar nicht. Oder? Ich meine, wer würde nicht lieber in einer Limousine zu Glitterati fahren als im Minivan zu einem Sportwettbewerb? Äh, hallo, ich.

Kaum hatte Onkel Jay angehalten, stürzte ich aus dem Auto und rannte nach oben, um meine schönsten Partysachen anzuziehen (lila T-Shirt, Jeans-Minirock, gelbe Leggings und orangefarbene Cowboystiefel). Dann versuchte ich, in Stimmung zu kommen. Ich legte Dancesongs auf und tanzte durchs Zimmer, bis mein geliebter Kater Maunzi verängstigt unters Bett kroch.

Doch als ich in den Spiegel sah, stellte ich fest, dass die Anziehsachen und das Tanzen nichts bewirkt hatten. Ich bereute es immer noch, dass ich nicht mit Erica und den anderen zusammen war, um Missys Auftritt beim Little Miss Majorette Wettkampf zu sehen. In diesen Minuten würden die ersten Kandidaten gegeneinander antreten.

Und ich würde nicht da sein, um Missy anzufeuern. Ich würde auch nichts von dem köstlichen Popcorn abbekommen, das es in der Turnhalle zu kaufen gab. Auch die tollen Majoretten würde ich verpassen, die in ihren wunderschönen Trikots sogar aus anderen Bundesstaaten gekommen waren, um sich dem Wettkampf zu stellen – in der Hoffnung auf goldene Pokale, die so groß waren wie ich.

Gut, ich würde in einer Limousine fahren und zu Glitterati gehen und all die Sachen machen, die ich mir immer schon gewünscht hatte. Doch je näher der Zeitpunkt rückte, an dem ich gehen sollte, umso komischer fühlte sich alles an. Was war bloß los mit mir? Alle meine Träume gingen in Erfüllung! Ich würde gleich in einer Limousine fahren!

»Und, hast du alles?«, fragte Onkel Jay, als ich die Treppe hinunterkam und meine Übernachtungstasche hinter mir her zog. Rumms, rumms, rumms schlug sie auf jeder Stufe auf. »Zahnbürste, Schlafanzug, frische Sachen für morgen?«

»Ja.«

Kevin und Mark rückten gerade alle Möbel im Wohnzimmer zur Seite, um Platz für unser Familienzelt zu machen. Da Kevin so niedergeschlagen war, weil er nicht in einer Limousine fahren und in einem Luxushotel übernachten durfte, wollte Onkel Jay einen »Ausflug nur für Jungs« veranstalten, während ich weg war. »Ausflug nur für Jungs« bedeutete, dass sie das Zelt im Wohnzimmer aufstellten (weil es draußen zu nass war) und so taten, als wären sie Entdecker auf Weltreise. Dabei wollten sie Abenteuerfilme gucken und abenteuerliche Sachen essen, die man nur über einem Feuer im Freien kochen konnte, also Lagerfeuerbohnen und Bratwürste. Allerdings hatte Onkel Jay gesagt, sie würden im Wohnzimmerkamin grillen statt draußen. Ich war gespannt, was Harmony dazu sagen würde, wenn sie kam, um nach dem Rechten zu sehen.

»Gut«, sagte Onkel Jay. »Und wo ist das Geschenk für das Geburtstagskind?«

Ich starrte Onkel Jay fragend an. »Hat Mom dir das nicht gegeben?«

Onkel Jay starrte genauso verwundert zurück. »Nein«, sagte er. »Sie hat mir nur hundert Dollar dagelassen für euer Essen.«

»Sie hat nicht gesagt, wo das Geschenk für Brittany ist?« Ich hatte einen Kloß im Hals. Mir war ganz schlecht vor Panik. Ich hatte doch recht gehabt: Es war ein schrecklicher Fehler, zu dieser Party zu gehen. »Ich kann doch nicht ohne Geschenk zur Party gehen!«

»Moment, warte«, sagte Onkel Jay und fischte sein Handy aus der Tasche. »Es liegt bestimmt hier irgendwo. Ich rufe mal eben deine Mutter an und frage sie.«

Während Onkel Jay die Nummer von Moms Handy wählte, stand ich von eisiger Furcht gepackt am Fuß der Treppe.

Und wenn Mom nun vergessen hatte, ein Geschenk für Brittany zu kaufen? Dann konnte ich nicht auf die Party gehen. Ich konnte mich doch dort nicht blicken lassen, wenn ich kein Geschenk hatte, das mindestens so viel kostete wie das Essen, das ich aß. Dazu kamen noch die Kosten für mein Foto bei Glitterati und mein Anteil am Zimmerpreis im Hilton …

»Oh, hi, Liz?«, sagte Onkel Jay in sein Handy. »Ich bin’s, Jay … nein, nein, den Kindern geht es gut. Ja. Nein, es regnet immer noch. Na ja, es nieselt. Was sie machen? Oh, wir wollten uns gerade setzen und eins von diesen Förderspielen auspacken, die du dagelassen hast …«

»Onkel Jay.« Mark trug eine der Waterford-Kristallvasen, die meine Eltern zur Hochzeit bekommen hatten. »Wo soll ich die hinstellen, damit sie nicht kaputtgeht, wenn wir das Zelt aufbauen?«

»Einen Moment, Liz«, sagte Onkel Jay und zeigte ins Esszimmer. »Da rein, Kumpel.«

Mark nickte und schleppte sich mit der Vase ab.

»Also«, sagte Onkel Jay ins Handy. »Allie möchte gerne wissen, wo du das Geschenk für Brittany hingetan hast. Sie wird jeden Moment abgeholt.« Onkel Jay hörte eine Minute lang zu. Dann nickte er und reichte mir das Handy. »Sie will mit dir reden«, sagte er.

Ich drückte das Handy ans Ohr. »Ja, Mom?«

»Allie, Liebes.«

Mom hörte sich komisch an. Vielleicht lag es daran, dass sie so weit weg war. Oder weil sie bei ihren Eltern war und sich alle für die Hochzeit von Cousin Freddie fein machten und wieder jemand einen Golfwagen geklaut hatte und damit auf den Tennisplatz gefahren war. Jedenfalls hörte sie sich nicht gut an.

»Ich habe Brittanys Geschenk vergessen.«

Das war nicht das, was ich hören wollte. Ich wollte es so überhaupt nicht hören, dass es mir die Kehle zuschnürte und ich einen Augenblick lang nicht atmen konnte.

»Mom«, röchelte ich. »Nein!«

»Hör zu, Liebes«, sagte Mom. »Du sagst Brittany einfach, dass es meine Schuld ist und dass wir ihr das Geschenk nächste Woche vorbeibringen …«

»Mom!« Onkel Jays Gesicht verschwamm vor meinen Augen, weil mir die Tränen kamen. »Du verstehst das nicht. Ohne Geschenk kann ich nicht auf Brittanys Party gehen!«

»Doch, das kannst du, Liebes«, sagte Mom. Im Hintergrund krachte es auf einmal, und jemand schrie: »Oh, nein. Freddie!«

»Äh«, sagte Mom. »Ich muss auflegen. Also, Allie, am besten erklärst du Brittany, dass ich zu dieser Hochzeit fahren musste und sie ihr Geschenk deshalb erst nächste Woche bekommt. Das versteht sie schon, ich verspreche es dir. Lass uns später weiterreden, Süße. Tschüs.«

Ich streckte das Handy in Richtung Onkel Jay, den ich durch die Tränen nicht genau erkennen konnte.

»Sie hat aufgelegt«, sagte ich. »Es hörte sich nicht so an, als würde Cousin Freddies Hochzeit super laufen.«

»Kein Wunder«, sagte Onkel Jay. Er kannte Cousin Freddie gar nicht, aber er hatte viel von ihm gehört. Dann steckte er das Handy wieder in die Hosentasche. »Hat sie gesagt, was wir machen sollen?«

»Sie hat gesagt, wir würden Brittany ihr Geschenk nächste Woche vorbeibringen«, sagte ich. Jetzt war kein Halten mehr. Die Tränen liefen über meine Wangen. »Aber ihr versteht das nicht. Ich kann auf keinen Fall ohne Geschenk auf diese Party gehen! Nicht zu diesen Mädchen. Brittany und ihre Freundinnen … sie haben immer Allie Stinkle zu mir gesagt. Die machen sich über mich lustig, wenn ich kein Geschenk habe.«

»Äh«, sagte Onkel Jay. »Warum willst du denn überhaupt auf eine Party gehen, wenn da solche Mädchen sind?«

Das war eine sehr gute Frage. Auf einmal wünschte ich mehr denn je, dass ich mit allen anderen in diesen Minivan gestiegen und zum Little Miss Majorette Wettkampf gefahren wäre.

»Keine Ahnung«, heulte ich. Mittlerweile waren auch Mark und Kevin zu uns gekommen. Mein Weinen hatte sie angelockt.

»Warum weint Allie?«, fragte Mark.

»Weil sie kein Geschenk für Brittanys Party hat«, erklärte Onkel Jay.

»Oo-oh«, sagte Kevin mit besorgter Miene. »Das ist schlecht.«

Da weinte ich noch mehr.

Ich konnte mich nicht mal mehr daran erinnern, warum ich je zu dieser Party gehen wollte. Nichts lief so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Alle meine echten Freundinnen waren weg und amüsierten sich ohne mich. Mir blieben nur die gemeinen Mädchen, die mich fertigmachen würden, weil ich kein Geschenk für das wichtigste gemeine Mädchen hatte.

»Wir müssen ganz schnell ins Einkaufszentrum«, sagte ich und wischte mir so gut wie möglich mit dem Ärmel meines lila T-Shirts die Tränen ab. »Wir müssen Brittany ein Geschenk kaufen, das mindestens so viel kostet, wie ihre Eltern dafür ausgeben, was ich esse, für das Foto bei Glitterati und meinen Anteil an den Übernachtungskosten im Hilton.«

»Das ist ja lächerlich«, protestierte Onkel Jay. »Erstens haben wir keine Zeit mehr, ins Einkaufszentrum zu fahren, weil du gleich abgeholt wirst. Und zweitens habe ich kein Geld.«

»Wieso denn nicht?«, fragte ich. »Du hast doch eben noch gesagt, Mom und Dad hätten dir 100 Dollar dagelassen!«

»Das ist für unsere Verpflegung, während sie weg sind!«, rief Onkel Jay. »Ich werde es nicht für ein Geschenk für ein Mädchen aus dem Fenster werfen, das Allie Stinkle zu dir sagt.«

Mark fing an zu lachen. »Allie Stinkle! Das ist gut.«

»Schnauze, Mark Stinkle«, sagte ich. »Hast du denn kein eigenes Geld?«, fragte ich Onkel Jay. »Du arbeitest doch beim Pizza Express!«

»Ich denke nicht daran, mein schwer verdientes Geld für ein Geburtstagsgeschenk für Brittany Hauser auszugeben«, verkündete Onkel Jay. »Zumal du das Mädchen nicht mal leiden kannst. Und dieses Gerücht, das Geschenk müsste so und so viel kosten – das ist totaler Blödsinn. Ein Geschenk sollte von Herzen kommen. Und eine Einladung auch. Warum hat Brittany dich überhaupt eingeladen, wenn sie dich dauernd beschimpft?«

»Weil«, sagte ich, »ihre Mutter es toll findet, dass Mom ein Fernsehsehstar ist, glaube ich. Auch wenn Mom für ihren Auftritt bei Good News gar kein Geld bekommt. Aber das weiß Brittanys Mutter ja nicht.«

Onkel Jay schnitt eine Grimasse. »Und warum willst du noch mal auf diese Party?«

Ich hatte keine Lust, schon wieder mit der Limousine, Glitterati, der Cheesecake Factory und dem Hotel anzufangen. Stattdessen presste ich meine Lippen zusammen und sah ihn böse an.

»Wenn es dir so wichtig ist, ein Geschenk mitzubringen«, sagte Onkel Jay schließlich, »dann geh nach oben und suche in deinem Zimmer etwas, das diesem Mädchen gefallen könnte. Ich packe es dann ein.«

Mir blieb der Mund offen stehen. »Ich kann Brittany Hauser doch nichts Gebrauchtes schenken!«

Mark, der als Junge von Mädchendingen keine Ahnung hat, fing an zu lachen. Sogar Kevin, der erst sechs ist, sah entsetzt aus. Doch Onkel Jay ließ nicht locker.

»Zum Teufel, Allie, du hast unglaublich viele Bücher in deinem Zimmer. Schenk ihr ein Buch. Bücher kann man wunderbar verschenken, weil man sie immer wieder aufschlagen kann. Nimm dein Lieblingsbuch und sag ihr, dass du es ihr schenken wolltest, weil es dir so viel bedeutet. Das mache ich auch immer, wenn meine Freunde Geburtstag haben – ich schenke ihnen mein Lieblingsbuch. Und jetzt mach schon, bevor sie hier sind.«

Ich dachte darüber nach, was Onkel Jay gesagt hatte. Ein Buch zu schenken, war nicht schlecht. Und ich hatte wirklich sehr viele Bücher. Einige sahen sogar noch neu aus, weil ich mit meinen Büchern pfleglich umgehe. Außerdem würde es Brittany nicht schaden, etwas zu lernen. Wenn sie mehr lesen würde, würde sie vielleicht gewisse Dinge nicht mehr tun, zum Beispiel Katzen in Koffer stecken (obwohl ich ohnehin bezweifelte, dass sie das noch mal tun würde, nach der harten Strafe von damals).

»Sie sind da!«, schrie Kevin plötzlich. »Die Limousine!«

Wir rannten alle zum Fenster, um nachzusehen. Er hatte recht. Eine riesige weiße Limousine, die fast so lang war wie unser Vorgarten, war draußen vorgefahren. Ich hörte laute Rockmusik und blinkende lila Lämpchen leuchteten über der Karosserie.

»Los, hol ein Buch!«, schrie Onkel Jay mich an. »Ich halte sie auf.«

So schnell war ich noch nie die Treppe hochgerannt. Ich stürmte in mein Zimmer und überraschte Maunzi, der sich auf meinem Bett geputzt hatte. Er machte einen Katzenbuckel und fauchte, aber als er merkte, dass ich es war, beruhigte er sich wieder.

Keuchend musterte ich mein Bücherregal. Was sollte ich Brittany Hauser schenken? Einen Band der Güterwagen-Kinder? Nein, das fände sie sicher kindisch. Fünf Freunde? Das wäre ihr bestimmt zu altmodisch. Die Chroniken von Narnia? Ich war mir nicht sicher, ob Brittany glauben würde, dass man durch einen Schrank stolpern und eine magische Welt entdecken konnte. Harry Potter? Brittany hatte bestimmt alle Filme gesehen und dachte, dann müsste sie nicht auch noch die Bücher lesen. Was dann?

Von draußen hörte ich Kevins Stimme. Er bat darum, das Innere der Limousine besichtigen zu dürfen. Normalerweise wäre mir das schrecklich peinlich gewesen, aber in diesem Fall war ich stolz auf ihn. Er wollte Zeit schinden, damit ich ein Buch aussuchen konnte. Gleichzeitig erfüllte er sich seinen Wunsch, einmal in einer Limousine zu sitzen. Ich war sehr stolz auf ihn.

Endlich fiel mein Blick auf das perfekte Buch. Natürlich. Wieso war ich nicht eher darauf gekommen? Und ich hatte es sogar doppelt, und das eine Exemplar war völlig unversehrt, weil Harmony es mir geschenkt hatte. Sie wusste nicht, dass ich es schon zigmal gelesen hatte. Als Kind war es auch ihr Lieblingsbuch gewesen.

Eigentlich wollte ich es Brittany nicht schenken, auch wenn ich zwei davon hatte. Schließlich war es mein Lieblingsbuch, und die Ausgabe von Harmony war noch so neu und hübsch. Auf die Titelseite hatte sie geschrieben Für eine wahre Freundin. Da stand nicht mein Name oder ihrer, nichts dergleichen. Deshalb konnte auch keiner wissen, wer das geschrieben hatte, und ich konnte es Brittany trotzdem schenken. Auch wenn sie nun wirklich nicht meine wahre Freundin war. Aber ich hatte keine andere Wahl. Das oder keins. Darauf lief es hinaus. Ich nahm das Buch und lief nach unten.

»Hier«, sagte ich und warf es Onkel Jay praktisch zu.

Er schaute auf das Buch, das er in der Hand hielt.

»Gute Wahl«, sagte er und ging ins Esszimmer, um es in den Comic aus der Tageszeitung einzuwickeln. Also wirklich! Ausgerechnet die Witzseite.

Als ich stöhnte, hob er den Blick.

»Was?«, fragte er. »Das nennt man Recycling. Überaus umweltfreundlich von dir.«

Als er fertig war, reichte er mir das Buch und wünschte mir viel Spaß.

»Werde ich haben.«

Allmählich war ich wieder gespannt auf die Party. Immerhin war ich jetzt mit einem Geschenk bewaffnet und hatte die Limousine schon von nahem gesehen. Onkel Jay hatte recht. Es war egal, wie teuer ein Geschenk war. Wichtig war, dass es von Herzen kam. Ich nahm meine Übernachtungstasche, gab Onkel Jay einen Abschiedskuss und lief aus dem Haus. Ich war entschlossen, mich bestens zu amüsieren.

Regel Nummer 7

Mädchen, die verrückt nach
Jungen sind, verstehen nicht,
dass nicht alle Jungen süß sind

»Dein kleiner Bruder«, sagte Brittany, als ich Kevin endlich aus der Limousine gezogen hatte und selbst eingestiegen war, »ist niedlich.«

Alle tuschelten zustimmend. Ich wusste, das war ein gutes Omen. Die meisten Leute fanden meinen kleinen Bruder Kevin süß (die mussten ja auch nicht mit ihm zusammenleben). Ich hatte ihm seine grässliche Tat, dass er mein Geheimnis Mariannes Schwester verraten hatte, beinahe verziehen. Denn er hatte die Mädchen in der Limousine zu meinen Gunsten beeinflusst. Und dieses Publikum war nicht leicht zu gewinnen. Außer Brittany Hauser, die hinter der »Allie-Stinkle«-Sache steckte, war auch noch Mary Kay Shiner da, meine ehemalige beste Freundin, die damals der ganzen Schule erzählt hatte, dass ich Regeln in ein Buch schreibe (was ich für völlig normal halte. Seltsam sind höchstens Leute, die kein Regelbuch führen. Woher soll man wissen, wie man sich verhalten soll, wenn man die Regeln nicht kennt?).

»Ha, danke«, sagte ich.

Ich muss zugeben, dass ich etwas nervös war. Der Chauffeur (die Limousine wurde von einem Chauffeur in Uniform gesteuert!) war ausgestiegen, nahm mir meine Tasche ab und stellte sie in den Kofferraum. Dann hielt er mir die Tür auf, als wäre ich ein Filmstar! Das hatte noch nie jemand für mich getan.

Als ich dann einstieg, starrten mich fünf Augenpaare an – Mrs Hauser nicht mitgezählt, die vorne neben dem Fahrer saß. Da war natürlich Brittany, das Geburtstagskind, und Courtney Wilcox, Brittanys ehemalige beste Freundin, die von meiner ehemaligen besten Freundin Mary Kay Shiner verdrängt worden war. Die saß auf der anderen Seite von Brittany. Außerdem saßen noch zwei Mädchen im Auto, die ich auch aus unserer Klasse in der Walnusswald-Schule kannte: Lauren Freeman und Paige Moseley.

Alle fünf Mädchen waren super stylish angezogen, trugen Lipgloss und kleine Täschchen und – ich hätte es mir denken können – hochhackige Stiefel mit Reißverschluss.

Traurig blickte ich auf meine Cowboystiefel. Manchmal habe ich das Gefühl, nie zur Siegergruppe zu gehören, egal wie viel Mühe ich mir gebe. Das war wahrscheinlich auch eine Regel.

»Hallo, Allie!«, rief Mrs Hauser von vorne nach hinten.

Es kam mir vor, als wäre sie ewig weit weg. Wirklich, so lang war die Limousine. Die Sitzbänke waren so lang, dass wir uns alle hätten hinlegen können, und dann hätten wir noch Platz übrig gehabt. »Schön, dich zu sehen!«

»Hallo, Mrs Hauser«, rief ich zurück. »Vielen Dank für die Einladung.«

Meine Mutter hat mir beigebracht, dass man Vielen Dank für die Einladung sagt, wenn man auf eine Geburtstagsparty geht. Das ist eine Regel.

»Es ist mir ein Vergnügen«, sagte Mrs Hauser. »Sehe ich das richtig, dass deine Eltern verreist sind?«

»Ja, Ma-am«, antwortete ich. Meine Eltern haben uns auch beigebracht, dass man zu Erwachsenen Ja, Ma-am, und Nein, Sir sagt, wenn man eingeladen ist. Das ist eine weitere Regel.

»Na, dann hoffe ich, dass ihr einen netten Babysitter habt«, sagte Mrs Hauser.

»Wir haben keinen Babysitter«, sagte ich. »Nur meinen Onkel Jay. Eigentlich sollte meine Großtante Joyce kommen, aber sie hat einen Hexenschuss, weil sie ihre Katze gebadet hat.«

»Oh je«, sagte Mrs Hauser.

Mit dem Baden von Katzen kannte sie sich aus, weil sie eine eigene Ausstellungskatze hat, Maunzis Mutter Lady Serena Archibald. »Hoffentlich kommt deine Großtante bald wieder auf die Beine. Und richte deiner Mutter bitte aus, dass ich ihre Kritik von Der Spiegel bin ich selbst großartig fand.«

»Ja, das mache ich gerne«, sagte ich. Obwohl ich wusste, dass meine Mutter den Film furchtbar gefunden hatte.

»Und wie geht es Maunzi?«, wollte Mrs Hauser noch wissen.

»Maunzi geht es gut!«, sagte ich.

Ich freute mich sehr, dass sich Mrs Hauser nach Maunzi erkundigte. Da ihre Katze, Lady Serena Archibald, Maunzis Mutter war, war Mrs Hauser praktisch Maunzis Oma.

»Er ist so süß! Neulich hat er seinen eigenen Schwanz gejagt und …«

»Das reicht jetzt mit deinen Fragen, Mom!«, sagte Brittany und zog an meinem Arm, sodass ich neben ihr und Mary Kay auf einer der langen Sitzbänke landete. Courtney, Lauren und Paige saßen uns gegenüber.

»Sie redet zu viel«, sagte Brittany über ihre Mutter, und zwar so laut, dass sie es hören konnte! »So was von lästig.«

Doch in diesem Augenblick ließ der Chauffeur den Motor an. Vielleicht hatte Mrs Hauser doch nicht gehört, wie lieblos ihre Tochter über sie redete. Ich nutzte die Gelegenheit und schaute mich um. Ich war wirklich traurig, dass ich nicht mit Erica und den anderen zusammen und auch noch verkehrt angezogen war, aber ich konnte es trotzdem nicht fassen, dass ich jetzt endlich in einer Limousine saß! Es war sogar noch besser, als ich es mir vorgestellt hatte. Erstens gab es einen Fernseher, direkt an der Rückseite von Mrs Hausers Sitz. Darin lief Hannah Montanas Konzertfilm (aber auf sehr niedriger Lautstärke).

Zweitens blinkten überall Lämpchen, die das Innere des Wagens komplett in Lila tauchten. Es gab eine Bar – eine echte Bar! – mit allen Limo-Sorten, die man sich nur vorstellen konnte, und echten Gläsern, die beim Fahren klirrten, und einen kleinen Kühlschrank mit Glastür. Das Innere war hell erleuchtet, damit man gut sehen konnte, welche Schokoriegel, Nüsse und Chips es gab.

Unglaublich war auch das Autodach über unseren Köpfen. Blinkende Sternchen gingen immer wieder an und aus wie die Lichter eines Flugzeugs, aber die Lichter waren wie Sternbilder angeordnet … Die drehten sich nicht langsam um die Erde drehten, wie es die Sternbilder tun, sondern fegten mit wahnsinniger Geschwindigkeit über das Dach der Limousine.

Brittany hatte offenbar gemerkt, dass ich aus dem Staunen nicht mehr herauskam, denn sie sagte: »Dein kleiner Bruder fand das Monddach auch sehr interessant. Ich habe ihm erlaubt, mit der Fernbedienung zu spielen. Man kann unterschiedliche Geschwindigkeiten einstellen. Hier sind die Knöpfe, schau mal.«

Sie zeigte mir die Konsole, die direkt hinter ihrem Sitz eingebaut war. Ich fand es sicher genauso spannend wie Kevin, die Knöpfe zu drücken, aber ich beherrschte mich. Schließlich bin ich ja in der Vierten und kein Kindergartenkind mehr.

Trotzdem, es war so cool! Mit dem einen Knopf konnte man einstellen, wie schnell die Sternchen über das Dach blinkten und mit einem anderen konnte man ihre Farbe verändern. Und mit einem dritten veränderte man die Farbe der Lampen im Wageninneren von Lila zu Pink, von Pink zu Gold, dann wurden sie weiß, dann blau, dann rot.

»Wir fanden Lila am schönsten«, sagte Paige freundlich zu mir. Natürlich hatten sie auf dem Weg zu mir auch schon mit den Knöpfen gespielt.

»Probier den mal«, sagte Brittany und drückte einen anderen Knopf. Auf einmal wurde eine undurchsichtige Trennscheibe zwischen unseren Sitzen und dem Vorderteil der Limousine heruntergefahren, wo Mrs Hauser und der Chauffeur saßen.

»Wir sehen dich später, Mom!«, rief Brittany.

Sie und Mary Kay kicherten.

»Oh, Brittany!«, sagte Mrs Hauser und verdrehte die Augen. Aber in dem Augenblick wurde die Scheibe wieder hochgefahren und wir konnten sie nicht mehr sehen.

»Die sind wir los«, sagte Brittany, als wäre sie froh, ihre Mutter nicht mehr zu sehen. Das fand ich ziemlich gemein, denn sie hatte uns ja gar nicht gestört.

Als Brittany einen weiteren Knopf drückte, wurde der Hannah-Montana-Konzertfilm lauter. Dann drückte sie noch einen und die Lämpchen um uns herum spielten verrückt, so wie auf der Eisbahn, wenn sie nur für Paare geöffnet ist.

Brittany drehte sich wieder zu mir um und fragte: »Karamell-Popcorn?«

Sie hatte eine große Tüte aus dem Mini-Kühlschrank genommen. Das schloss ich daraus, dass der Kühlschrank plötzlich so leer war.

»Danke«, sagte ich und nahm eine große Hand voll. Köstlich!

»Und?«, fragte Brittany, während ich kaute. »Hast du einen Freund?«

Ich hätte mich beinahe verschluckt, weil ich mit dieser Frage überhaupt nicht gerechnet hatte.

»Äh.« Ich sah mich um. Die anderen Mädchen starrten mich alle voll konzentriert an und warteten auf meine Antwort. Mary Kay, die normalerweise bei jeder Gelegenheit anfing zu heulen, machte zu meiner Verwunderung keinerlei Anstalten zu weinen.

Ich war mir nicht sicher, wie die richtige Antwort lautete. In der Pinienpark-Schule dürfen Viertklässler keinen Freund beziehungsweise keine Freundin haben. Das haben Mrs Hunter und Mrs Danielson, die Klassenlehrerinnen der beiden vierten Klassen, angeordnet. Ich kannte aber auch keine Fünftklässler, die mit irgendwem zusammen waren. An der Pinienpark-Schule war das einfach nicht angesagt – außer für Cheyenne O’Malley. So eine Schule war das eben nicht.

Solange ich auf die Walnusswald-Schule gegangen war, machte man das da auch nicht. Aber ich hatte ja keinen Schimmer, was sich verändert hatte, seitdem ich weg war. Vielleicht war es eine Schule geworden, wo alle einen Freund oder eine Freundin hatten. Vielleicht war Brittany jetzt mit Scott Stamphley zusammen? Komisch, aber bei der Vorstellung, die beiden wären ein Paar, hätte ich mein Karamell-Popcorn am liebsten wieder ausgespuckt. Außerdem hatte ich keine Lust mehr, ihr das Buch zu schenken, das ich extra für sie ausgesucht hatte.

Ich wusste wirklich nicht, wie ich diese Frage beantworten sollte. Wenn ich sagte, ich hätte keinen Freund, würde sie dann sagen, ich wäre unreif, so wie Cheyenne das immer tat? Einerseits war mir das egal. Andererseits können 24 Stunden sehr lang sein, wenn man sie mit bestimmten Leuten verbringen muss. Ich wollte nur meine Begegnung mit Brittany nicht gleich von Anfang an vermiesen.

Als ich dann ernsthaft darüber nachdachte, fiel mir ein, dass ich eigentlich fast einen Freund gehabt hätte. Joey Fields wollte wirklich mal mit mir gehen. Auch wenn Cheyenne O’Malley es ihm eingeredet hatte. Ich hatte Nein gesagt, weil er der sonderbarste Junge auf der ganzen Welt ist. Aber das musste ich den Mädchen ja nicht auf die Nase binden.

»Man könnte sagen, dass ich einen Freund hätte haben können«, sagte ich gedehnt. »Wenn ich gewollt hätte. Ein Junge aus meiner Klasse mochte mich. Aber ich wollte nicht mit ihm zusammen sein, weil ich finde, in der vierten Klasse ist es noch zu früh für eine feste Beziehung.«

Diesen Satz über feste Beziehungen hatte ich mal in einem Film gehört. Brittany und Mary Kay sahen sich an.

»Siehst du?«, sagte Brittany zu Mary Kay. »Ich habe es dir ja gesagt. Du schuldest mir fünf Dollar.«

Endlich verhielt sich Mary Kay wie die Mary Kay, die ich so gut kannte. Sie weinte.

»Das ist ungerecht«, sagte sie und kramte in ihrem Täschchen. »Jedes Mädchen hat einen Jungen, der mit ihr zusammen sein will. Nur ich nicht!«

»Meine Mom hat gesagt, dass deine Mom erzählt hat, ein Junge hätte mir dir gehen wollen«, klärte Brittany mich süffisant auf. »Und Mary Kay hat das nicht geglaubt.«

Das war mir ganz egal. Ich wollte nur wissen, welcher Junge mit Brittany hatte gehen wollen. Das war plötzlich super wichtig.

»Oh?«, fragte ich lässig. »An der Walnusswald-Schule sind jetzt welche zusammen?«

Laurel, Paige und Brittany kreischten auf. Courtney nicht. Sie saß einfach nur da und spielte mit ihrer Kette. Mary Kay versuchte wie immer, nicht in Tränen auszubrechen.

»Nein!«, erklärte Lauren lachend. »An der Walnusswald-Schule geht keiner mit keinem. Die Jungen sind alle so was von unreif!«

Auf einmal ging es mir sehr viel besser. Nicht einmal die wie verrückt blinkenden Lämpchen machten mir mehr etwas aus. Ich tauchte die Hand in die Popcorn-Tüte, die Brittany mir hinhielt.

»Letztes Wochenende waren wir bei der Bar-Mizwa von Laurens Cousin Jake in London«, sagte Brittany. »Also da waren schon ein paar nette Jungs dabei.«

»Einer hat Brittany sogar zum Tanz aufgefordert«, sagte Paige neckend, und Brittany wurde rot.

Also echt! Ich hatte noch nie gesehen, wie Brittany rot wurde … aber das konnte man jetzt gut sehen, weil die Lämpchen in der Limousine gerade weiß leuchteten.

»Das war nur einer aus der Sechsten«, sagte Brittany.

»Der nicht wusste, dass du erst in der Vierten bist«, verriet Mary Kay wenig freundlich.

»Schnauze«, sagte Brittany.

Das war auch nicht nett. Es war irgendwie seltsam mit diesen Mädchen. Sie waren immer ein wenig gemein zueinander. Anders als Erica, Caroline und Sophie, die mehr versuchten, einander zu unterstützen. Sogar Rosemarie, die sich nicht für Jungen oder Tanzen interessierte, hätte freundlichere Dinge gesagt als diese Mädchen.

»Ich fasse es nicht, dass ein Junge dich gefragt hat, Allie«, sagte Brittany, die mich – mich! – bewundernd ansah, »und dass du Nein gesagt hast.«

Hätte Brittany auch nur die leiseste Vorstellung davon gehabt, wer dieser Junge war … dass er normalerweise bellte, statt zu reden, und dass ich den ganzen langen Tag neben ihm sitzen musste, und dass er alle Güterwagen-Kinder-Bücher von Mrs Hunter geklaut hatte und mich ständig in den Wahnsinn trieb … hätte sie das nicht gesagt.

Aber Mädchen, die verrückt nach Jungen sind, verstehen nicht, dass nicht alle Jungen süß sind. Das ist eine Regel.

»Tja«, sagte ich und bemühte mich um eine lässige und erfahrene Miene. Schließlich saß ich in einer Limousine und aß Karamell-Popcorn, da war das nicht so schwierig. »Wenn man so viel mit Jungen zu tun hat wie ich, gewöhnt man sich einfach dran. An meiner neuen Schule hat die Lehrerin mich gebeten, die Jungen in Schach zu halten.«

Das war auch nicht richtig gelogen. Rosemarie und ich sind für alle Jungen in der letzten Reihe von Raum 209 zuständig.

»Sie glaubt, dass ich wegen meiner Brüder ein Händchen dafür habe.«

»Hast du es gut!«, hauchte Paige. »Ich wünschte, ich könnte die Schule wechseln und auch neben Jungen sitzen.«

»Sind sie süß?«, wollte Lauren wissen.

Süß? Joey Fields, der erst vor Kurzem angefangen hatte, sich vor der Schule das Gesicht zu waschen und die Haare zu kämmen? Patrick Day, der gerne in der Nase bohrte (und die Popel auch aß)? Stuart Maxwell, der jeden Tag von Neuem versuchte, noch scheußlichere Zombiebilder zu zeichnen, damit ich mich ekelte?

»Supersüß«, log ich.

»Du Glückliche!«, riefen die Mädchen einstimmig.

Sie würden zum Glück nie herausfinden, dass die Jungen in Raum 209 in Wirklichkeit super-un-süß waren. Dann war es doch wohl egal. Außerdem war auch nicht alles unbedingt gelogen. Wenn man Joey, Patrick und Stuart nicht kannte, konnte man sie für süß halten … so wie der Junge bei der Bar-Mizwa von Laurens Cousin Brittany für älter gehalten hatte. Man konnte auch Brittany für nett halten, wenn man sie nicht kannte. Aber ich wusste, dass sie alles andere als nett war.

So langsam bekam ich das Gefühl, dass noch jemand das wusste: Courtney Wilcox.

Oh, Courtney war zu Brittanys Party gekommen und so weiter, aber sie machte nicht den Eindruck, als wäre sie supergut mit ihr oder den anderen Mädchen befreundet. Sie lachte zwar an den richtigen Stellen und machte sich mit uns über die Leckereien im Kühlschrank der Limousine her, doch sie redete nicht viel. Eigentlich saß sie die meiste Zeit da, spielte mit ihrer Kette und starrte in die blinkenden Lämpchen.

Auf der Fahrt zu Glitterati war Brittany ganz nett zu mir. Es war unglaublich. Sie behandelte mich, als wären wir immer schon beste Freundinnen gewesen. Als wäre die Sache mit Lady Serena Archibald und dem Muffin, den ich ihr ins Gesicht gedrückt hatte, nie passiert. Sogar Mary Kay war nett zu mir – allerdings nicht ganz so nett wie Brittany. Wahrscheinlich kam sie nicht darüber hinweg, dass wir früher beste Freundinnen gewesen waren, Löwe gespielt hatten und zusammen Fahrrad gefahren waren, aber jetzt schon seit Monaten kein Wort miteinander gesprochen hatten, weil sie allen von meinem Regelbuch erzählt hatte … was heute noch niemand auch nur mit einem Wort erwähnt hatte.

Sogar Lauren und Paige waren nett zu mir, wahrscheinlich wegen der vielen Tipps zum Thema Jungen. (Zum Beispiel, dass Jungen es schön finden, wenn man ihnen sagt, was sie zu tun haben, erst recht, wenn man es mit lauter fester Stimme verkündet – so wie man mit einem Kater spricht, der etwas angestellt hat. Und das stimmt. Jedenfalls trifft es auf die Jungen in Raum 209 zu. Natürlich tun sie so, als würden sie es nicht mögen. Aber am Ende machen sie immer, was Rosemarie und ich sagen. Zum Beispiel, wenn wir sagen: »Hört auf, an unsere Stühle zu treten!«, gehorchen sie. Schon gar, wenn wir hinzufügen: »Sonst sagen wir es Mrs Hunter!«)

Man könnte glauben, die Mädchen in dieser Limousine hätten noch nie im Leben einen Jungen gesehen. So wenig Ahnung hatten sie davon, wie man sie behandelt, wirklich wahr. Ich hätte ihnen auch erzählen können: »Jungen finden es total toll, wenn man ihnen eine Clownsmaske über den Kopf zieht und ihnen einen Känguruschwanz um den Bauch bindet, damit sie damit rumhüpfen wie blöd.« Auch das hätten sie mir abgekauft.

Als die Limousine bei Glitterati vorfuhr, war ich schon ganz heiser von all meinen Ratschlägen. Und mir war ein wenig schlecht von der vielen Limo und den Süßigkeiten aus dem Mini-Kühlschrank. Und ich hatte Kopfschmerzen von den blinkenden Lämpchen. Deshalb war ich echt erleichtert, als Mr Fernando – so hieß unser Fahrer – die Tür öffnete und sagte: »Ladys? Wir haben unser Ziel erreicht.«

Die frische Luft tat mir gut. Und vor uns lag Glitterati.

Regel Nummer 8

Man darf das Geburtstagskind
an seinem Geburtstag nicht
absichtlich unglücklich machen

Glitterati sah genauso aus wie auf den Bildern. Es war riesig und glitzerte. Laute, fröhliche Musik dröhnte uns entgegen, die meinen ganzen Körper erfüllte und in meiner Brust pulsierte. Es war genau so, wie ich es mir erhofft hatte, nur noch besser. Ich war so aufgeregt, dass ich dachte, ich würde gleich platzen – nicht nur von der Cola und den Süßigkeiten in der Limousine.

»Hi, ich bin Summer!«, rief das hübsche Mädchen mit der Igelfrisur, das uns an der Tür empfing (sie musste brüllen, um gegen die Musik anzukommen). »Ich bin heute eure Glitterati-Führerin und werde dafür sorgen, dass bei Glitterati alle eure Wünsche in Erfüllung gehen. Ich möchte, dass ihr voll aufdreht!«

Deswegen musste Summer sich keine Sorgen machen. Ich war schon total aufgedreht, und die anderen auch. Nur Mrs Hauser nicht. Sie sah aus, als hätte sie von der Musik Kopfweh.

»Als Erstes müsst ihr euch klarmachen«, schrie Summer, »dass Glitterati viel mehr als nur ein Laden ist! Es ist eine Lebensweise. Wir von Glitterati ermutigen die Kinder, ihre Fantasie und Kreativität einzubringen, um sich ihre Zukunft auszumalen, wie sie sie sich immer gewünscht haben. Ohne Einschränkungen.«

Bei dem Wort »Einschränkungen« warf Summer uns etwas entgegen. Es war goldener Glitzerstaub. Er regnete auf uns herab … auf unsere Haare, unsere Sachen … einfach überallhin. Mrs Hauser brachte sich rasch in Sicherheit, damit sie und ihr Pelzkragen nichts abbekamen.

»So!«, kreischte Summer. »Jetzt seid ihr verglitteratit!«

Es war einfach wundervoll. Ich wollte immer schon verglitteratit sein.

»Solange ihr heute den Glitteratistaub tragt«, fuhr Summer fort, »werden alle eure Träume in Erfüllung gehen. Wenn ihr immer schon ein Undercover-Rockstar sein wolltet, können wir von Glitterati euch dazu verhelfen. Wenn ihr immer schon eine Stadtelfe sein wolltet, so wie ich, können wir auch diesen Traum erfüllen. Bei Glitterati geht es darum, eurer eigenen Persönlichkeit Ausdruck zu verleihen und gleichzeitig ein einzigartiges Shopping-Erlebnis zu haben, bei dem sich jedes Kind wie etwas ganz Besonderes fühlt!«

Wahnsinn! Vielleicht lag es daran, dass ich verglitteratit war, aber ich war bereit, mich wie etwas ganz Besonderes zu fühlen. Und einzigartig. Man konnte sehen, dass Summer einzigartig war, weil auf ihren Wangen Sternchensticker funkelten. Solche Sternchensticker wollte ich auch haben. Damit würde ich bestimmt so besonders und einzigartig aussehen wie Summer.

»Und?«, schrie Summer uns an. »Seid ihr bereit?«

»Ja!«, schrien wir alle zurück. Sogar Mary Kay, die niemals schrie.

»Dann geht’s los! Verleiht eurer Persönlichkeit den richtigen Ausdruck!«

Kreischend rannten wir auf die Kleiderständer zu. Summer hatte gesagt, dort sollten wir entscheiden, welchen Look wir tragen wollten, um unserer ureigenen Persönlichkeit Ausdruck zu verleihen.

»Ich möchte eine Stadtelfe sein, Summer!«, rief Paige. Sie musterte die Elfenkostüme und suchte nach einem, das genauso aussah wie das von Summer, die enge Jeans und ein schwarz glitzerndes schulterfreies Oberteil trug.

»Nein«, sagte Lauren. »Ich will die Stadtelfe sein!«

»Moment!« Mary Kay sah aus, als würde sie gleich in Tränen ausbrechen. »Ich werde die Stadtelfe sein! Wir können nicht alle Stadtelfen sein. Ihr müsst was anderes werden.«

Ich konnte es nicht fassen. Alle wollten Stadtelfen sein. Wahrscheinlich nur, weil Summer ebenso angezogen war. Das war eigentlich nicht besonders einzigartig oder individuell, wenn man mal darüber nachdachte.

Klar, ich wollte auch Sternschnuppensticker auf meinen Wangen, so wie Summer. Aber gleichzeitig wollte ich mich für das Foto auch wie eine Schauspielerin-Tierärztin anziehen. Genervt von den anderen Mädchen schüttelte ich den Kopf und ging zu dem Ständer, an dem superstar stand. Da hingen jede Menge Kunstlederjacken und enge kurze Röcke. Darunter standen kniehohe hochhackige Stiefel mit Reißverschluss in jeder nur vorstellbaren Farbe. Das war genau das, was meiner Meinung nach eine Schauspielerin-Tierärztin anziehen würde. Für ihr bedeutendes Theaterspiel und die wichtige Aufgabe, Tiere zu heilen, versteht ihr? Es war erstaunlich, aber der Glitteratistaub zeigte schon Wirkung! Er half mir dabei, mir meine zukünftige Karriere auszumalen. Zumindest wusste ich, was ich dabei anziehen würde.

»Keine von euch kann Stadtelfe werden!«, brüllte Brittany. »Weil ich nämlich Stadtelfe sein werde. Und es ist ja mein Geburtstag. Ich denke mir für euch was anderes aus.«

Paige und Lauren sahen sehr enttäuscht aus. Mary Kay fing an zu weinen. Courtney, die sich etwas abseits hielt, verdrehte nur die Augen und zuckte mit den Schultern.

Ich denke, Summer merkte, dass ein paar von Brittanys Gästen Schwierigkeiten mit dem Ausmalen ihrer Zukunft und dem Ausdruck ihrer Persönlichkeit hatten (mich ausgenommen. Ich hatte bereits eine lilafarbene Kunstlederjacke mit Zebramuster ausgesucht, dazu einen schwarzen Glitzerminirock, ein rotes T-Shirt und schwarze hochhackige Stiefel mit Reißverschluss), weil sie auf uns zukam und fragte: »Na, meine Damen, habt ihr euch entschieden?«

»Also, ich werde Stadtelfe«, antwortete Brittany. »Weil ich Geburtstag habe.« Dann zeigte sie nacheinander auf uns. »Sie«, sagte sie und zeigte auf Paige, »wird ein Undercover-Rockstar, und sie«, jetzt zeigte sie auf Mary Kay, »wird Schulprinzessin. Und sie«, Brittany zeigte auf Lauren, »soll ein Teenie-Superstar werden, und sie«, nun zeigte sie auf Courtney, »ein Tennie-Goth-Vampir, und sie«, jetzt war ich dran, »wird Pirat.«

»Das klingt gut«, sagte Summer. »Dann gehen wir zu den Verschönerungskabinen, um uns zu verwandeln.«

»Einen Augenblick.« Ich traute meinen Ohren nicht. »Pirat? Ich will nicht Piratin sein.«

»Und ob«, sagte Brittany. »Du liebst Piraten. Jeder liebt Piraten.«

»Ich nicht«, sagte ich. »Mein kleiner Bruder liebt Piraten, aber der ist ja auch erst sechs.«

»Du wirst Piratin«, sagte Brittany. »Die anderen haben alle anderen Kostüme genommen.«

»Nein«, widersprach ich und zeigte ihr die Sachen, die ich im Arm hielt. »Ich will eine Schauspielerin-Tierärztin werden. Keine von den anderen will sich als Schauspielerin-Tierärztin verkleiden.«

»Hat irgendwer schon mal was von einer Schauspielerin-Tierärztin gehört?«, fragte Brittany verwirrt.

»Ich«, antwortete ich. »Das will ich werden, wenn ich groß bin. Ich will eine Schauspielerin werden, die gleichzeitig als Tierärztin arbeitet und Tierbabys das Leben rettet.«

»Man kann nicht Schauspielerin und Tierärztin werden«, sagte Brittany. »Entweder das eine oder das andere, aber nicht beides gleichzeitig.«

»Und ob man das kann«, sagte ich. »Ich bin verglitteratit. Ich kann mir die Rolle aussuchen, die ich will. Das hat Summer gesagt.«

»Da dieses Glitterati-Girl ihren Look bereits ausgesucht hat«, sagte Summer und zeigte auf meinen Arm voll Anziehsachen, »könnte sie ja schon zu den Verschönerungskabinen vorgehen, um sich verwandeln zu lassen. Vielleicht möchte eine andere Freundin Pirat werden, Brittany.«

Brittany schüttelte den Kopf und starrte mich an. Ich wusste nicht, wann ihre Einstellung zu mir gekippt war, aber ihre Miene verriet, dass ich plötzlich schlecht angeschrieben war.

Genau aus diesem Grund habe ich mein Regelbuch. Man weiß ja nie, wann man jemanden auf die Füße tritt – ganz ohne Absicht! Ich hatte doch nur gesagt, dass ich kein Pirat sein wollte. Und jetzt war das Geburtstagskind sauer auf mich.

»Nein«, sagte Brittany und kniff die Augen zusammen. »Allie möchte Piratin werden. Nicht wahr, Allie?«

Ich wollte mich auf keinen Fall als Pirat verkleiden und ich wollte nicht so fotografiert werden. Im meinem ganzen bisherigen Leben hatte ich noch nie das Bedürfnis gehabt, Pirat zu sein oder so auszusehen. So hatte ich mir meine Zukunft nicht ausgemalt. Ich wollte Schauspielerin und Tierärztin werden. Und die Anziehsachen dafür hatte ich schon ausgesucht.

Aber ich sah es Brittany an, dass ich Probleme bekommen würde, wenn ich nicht tat, was sie wollte. Genau wie damals, als Brittany die Katze ihrer Mutter in den Koffer gesteckt hatte. Und genau wie damals wollte ich nicht nachgeben. Ich wollte meinen Traum, Schauspielerin/Tierärztin zu werden, nicht aufgeben.

Natürlich war es viel schlimmer, wenn jemand ein lebendiges Tier in einen Koffer steckte. Hier ging es nur um Brittanys Wunsch, dass ich mich auf eine bestimmte Art und Weise verkleiden und fotografieren lassen sollte. Außerdem hatte sie Geburtstag.

Man darf das Geburtstagskind an seinem Geburtstag nicht absichtlich unglücklich machen.

Das war eine Regel. Und zwar eine, die ich damals an Mary Kays Geburtstag auf schmerzliche Art und Weise hatte lernen müssen. Das war auch der Grund, dass Mary Kay und ich keine besten Freundinnen mehr waren. Aber ich hatte damals auch kapiert, dass Mary Kay nie meine beste Freundin auf dieser Welt sein konnte. Trotzdem wollte ich Brittany nicht den Geburtstag so vermiesen, wie ich es damals mit Mary Kay getan hatte. So konnte ich mir keine Freunde machen – oder sie behalten.

Es spielte keine große Rolle, wie ich mich verkleidete, oder? Es ging ja nur um diesen einen Tag. Ich würde mich nicht automatisch in eine Piratin verwandeln, wenn ich groß war, nur weil ich mich an diesem Tag als Piratin verkleidete, während Glitteratistaub an mir klebte.

Das war eine Regel.

»Na, gut«, sagte ich und reichte die Anziehsachen an Lauren weiter. Sie sollte schließlich ein Teenie-Superstar werden. »Dann werde ich eben Piratin.«

Und so geschah es. Es war nicht zu fassen. Ich überließ es Summer, ein Piratenkostüm für mich auszusuchen: alberne ausgebeulte Stiefel, eine schwarze Samthose, weißes Hemd, rote Schärpe, Säbel, Weste, praktisch alles, was mein Bruder Kevin seit Monaten jeden Tag in die Schule anzog. Dann ging ich zu den Verschönerungskabinen, um mich verwandeln zu lassen.

Randy, ein Mann in Onkel Jays Alter, bändigte meine Locken mit dem Glätteisen und legte Eyeliner auf, angeblich genauso wie Keira Knightley in den Fluch-der-Karibik-Filmen. Als ich dann mein Spiegelbild in dem großen Spiegel im Ankleidezimmer sah, fand ich mich jedoch nicht sonderlich verwandelt.

Deshalb fragte ich Randy, ob ich vielleicht ein paar Glitzersticker im Gesicht haben dürfte, so wie Summer. Er sagte Ja und klebte mir einen in den rechten Augenwinkel. Weil ich als Piratin verkleidet war und nicht als Elfe, hatte er eine Diamantträne ausgewählt … als Zeichen des tiefen Mitgefühls, das ich für meine Opfer empfand, sagte Randy. Das war immerhin ganz okay. Dann kam der Zeitpunkt, dass man den anderen seine Verkleidung zeigte.

Als ich mit gezogenem Säbel aus meiner Verschönerungskabine kam, war es nicht mehr ganz so schlimm, dass ich keine Schauspielerin/Tierärztin werden durfte, weil ich wie eine ziemlich coole hübsche Piratin aussah. Doch Brittany, Lauren, Paige und Mary Kay fingen bei meinem Anblick an zu lachen.

»Oh nein«, sagte Brittany. »Siehst du dämlich aus, Allie!«

»Wieso?« Ich sah an mir herunter. »Ich bin eine Piratin. Du hast gesagt, ich soll mich so verkleiden.«

»Ich weiß«, sagte Brittany und lachte weiter. »Ich konnte ja nicht wissen, dass es so bescheuert aussehen würde.«

»Aber Brittany!« Mrs Hauser machte Fotos von uns. »Allie, du siehst fantastisch aus. Überhaupt nicht bescheuert.«

Doch im Vergleich zu den anderen Mädchen sah ich sehr wohl bescheuert aus. Sie sahen in ihren Verkleidungen als Superstar, Rockstar, Schulprinzessin, Vampir und Stadtelfe wahnsinnig erwachsen aus. Ich war die Einzige, die wie ein Kind im Halloween-Kostüm aussah. Trotz meiner traurigen Diamantträne.

»Ich habe es dir ja gesagt«, erwiderte ich und zupfte an meiner roten Schärpe. »Piraten sind was für Sechsjährige.«

»Ich dachte, du würdest eine coole Piratin«, sagte Brittany. »Wie Keira Knightley. Anscheinend nicht, egal.«

Das war’s. Einfach egal. Als würde es überhaupt keine Rolle spielen, dass sie mir mein einzigartiges Glitterati-Shopping-Erlebnis verdorben hatte. Was ich wahrscheinlich sowieso nicht gehabt hätte, weil ich ja gar kein Geld dabei hatte, womit ich etwas hätte kaufen können. Trotzdem. Und was war aus meiner Chance geworden, meine Fantasie und Kreativität spielen zu lassen, um mir meine traumhafte Zukunft auszumalen? Im Gegensatz zu meinem kleinen Bruder hatte ich mir nie eine Zukunft als Piratin ausgemalt. Zum Teufel damit!

»Ihr seht alle total toll aus!«, rief Dusty, der Fotograf.

Dusty hatte lange Haare und genau wie Randy in einem Ohr einen Ohrring. Außerdem trug er eine mehrere Ketten.

»Na los, dann ab auf den Laufsteg! Wer ist zuerst dran? Das Geburtstagskind?«

»Nein«, sagte Brittany. »Paige, fang an.«

Paige strich sich ihre geglätteten Rockstarhaare aus dem Gesicht.

»Cool«, sagte sie und stieg auf den Laufsteg.

Während die Musik dröhnte, lief sie über den roten Teppich, und Dusty feuerte sie an: »Super! Fantastisch! Du bist ein Rockstar! Du bist wundervoll!«

»Vielen Dank«, sagte Paige höflich, als sie am Ende des Laufstegs ankam. Dann sprang sie wieder runter.

Wenn ihr mich fragt, war das Ganze eher enttäuschend. Paige war gar nicht richtig gelaufen, so wie die Models in den Sendungen, die Harmony gerne bei uns ansieht, wenn meine Eltern nicht zu Hause sind. Sie war einfach nur über den Laufsteg gegangen. Kein Stolzieren, kein Tänzeln, keine Posen. Sie war kein bisschen aufregend. Sie hatte nicht mal mit den Augen gelächelt.

Kaum hatte Paige den Laufsteg verlassen, wurde sie von Brittany mit Fragen bombardiert.

»Wie war es?«

»Schön.« Paige zuckte mit den Schultern.

»Nicht irgendwie seltsam?«, fragte Brittany.

Der Laufsteg ging mitten durch den Laden, und alle konnten einen sehen, wenn man darüberlief. Darauf hatte Brittany wahrscheinlich angespielt. Sie befürchtete, dass die Leute sie anstarren würden.

»Nein«, antwortete Paige. »Also, es macht einem schon ein bisschen Angst. Aber ich bin einfach so schnell wie möglich gegangen.«

»Gut«, sagte Brittany. »Jetzt du, Lauren.«

Lauren gehorchte. Bei ihr war es im Grunde das Gleiche. Summer, Mrs Hauser und wir anderen Mädchen saßen im Publikum und jubelten ihr zu, während Dusty fotografierte. Aber genau wie Paige machte auch Lauren keinerlei Anstalten, irgendwie interessant auszusehen. Sie rannte fast und blieb nur einmal stehen, damit Dusty sein Foto machen konnte. Und genauso lief es bei Mary Kay, Courtney und Brittany. Schließlich war ich dran.

Als ich über den Laufsteg betrat, beschloss ich, es anders zu machen. Ich versuchte, mir meine Zukunft auszumalen – wie es sein würde, wenn ich als weltberühmte Schauspielerin und Tierärztin über den roten Teppich ging und ständig fotografiert werden würde. Ich musste mich langsam daran gewöhnen, weil sich mein Leben dahingehend entwickeln würde … in Limousinen zu fahren, über den Laufsteg zu schlendern, von Paparazzi verfolgt zu werden, die ein Foto nach dem anderen schossen, und von Fans belagert zu werden, die um ein Autogramm bettelten. Ich wäre eine öffentliche Person, weil ich durch meine zahlreichen Filmrollen so berühmt werden würde und weil ich so vielen Haustieren das Leben gerettet hätte.

Als ich über den Laufsteg ging – zu dem Song »I’m Gonna Knock You Out«, worin eine gewisse Ironie lag, weil Missy zu demselben Song ihre Tanznummer vortrug und ich mich fragte, wie es ihr beim Wettkampf wohl erging, und wie viel mehr Spaß Erica, Caroline und Sophie hatten (wie könnte es anders sein?) –, gab ich mir Mühe, richtig gut zu laufen, so wie die Models im Fernsehen. Außerdem lächelte ich alle Menschen im Laden an, an denen ich vorbeilief. Missy würde beim Stabwerfen auch alle Preisrichter anlächeln. Die anderen Mädchen auf Brittanys Geburtstagsparty hatten alle nicht gelächelt, während sie über den Laufsteg gegangen waren.

Doch Missy hatte uns erklärt, wie wichtig der Blickkontakt zum Publikum war, vor allem zu den Wertungsrichtern, wenn man die Bestnote von zehn Punkten erreichen wollte. Auch wenn mich bei Glitterati niemand bewertete, wollte ich trotzdem gut abschneiden. Gibt es einen Grund, warum man nicht immer alles geben sollte – auch wenn es nur so eine blöde Geburtstagsparty in so einem blöden Laden ist – anstatt der Little Miss Majorette Wettkampf für Mittelschüler? Das ist eine gute Übung für später, wenn es darauf ankommt. Das ist eine Regel.

Als ich über den Laufsteg bei Glitterati lief, tat ich so, als wären alle anderen Kunden Leute, die meinen letzten Film ganz toll fanden und unbedingt ein Autogramm von mir haben wollten – oder Hundebesitzer, deren Tiere ich gerettet hatte. Ich drehte voll auf. Auch wenn ich nicht so angezogen war, wie ich es mir gewünscht hatte (dafür hatte Brittany gesorgt), hieß das noch lange nicht, dass ich meine Fantasie und Kreativität nicht so einsetzen konnte, wie Summer es vorgeschlagen hatte, um das Beste aus der Situation zu machen. Darum ging es bei der Schauspielerei doch – oder nicht?

Als ich am Ende des Laufstegs angekommen war – wo Dusty mich anfeuerte: »Du bist spitze, Allie! Absoluter Wahnsinn! Du hast es echt drauf, Süße!« – und ich mir der Aufmerksamkeit aller Zuschauer sicher sein konnte, kam mir eine Idee. Es war ein bisschen albern, aber ich dachte: Warum nicht? Man ist nur einmal bei Glitterati. Als die Musik »I’m … gonna knock you out« spielte, zog ich meinen Piratensäbel aus der roten Schärpe, bleckte die Zähne und stürzte mich auf Dusty. Dabei schrie ich »Aaaaargh!« wie jede anständige Piratin pünktlich zu dem Wort »out«.

Ich blieb erst stehen, als die Säbelspitze nur noch wenige Zentimeter von seiner Kamera entfernt war. So beendete Missy auch ihre Tanznummer – mit erhobenem Stab und durchgedrücktem Rücken. Dann war es erst mal still (von der lauten Rockmusik, die aus den Lautsprechern dröhnte, abgesehen).

Oh-oh, dachte ich. War ich zu weit gegangen? Mrs Hauser und die anderen Mädchen im Publikum wirkten sekundenlang wie vom Donner gerührt, als hätte ich versucht, Dusty zu beißen, statt ihm das Piraten-Argh! ins Gesicht zu schleudern. Wussten sie denn gar nichts über Piraten? Hallo? Jeder weiß, dass Piraten Argh! rufen und versuchen, Leute abzustechen. Das war ein Witz. Hatten sie das nicht verstanden? Ich hatte versucht, witzig zu sein!

Dann, während ich noch immer in der Pose war und mir allmählich der Schweiß ausbrach, weil die Scheinwerfer über dem Laufsteg voll auf mich gerichtet waren und ich dachte: Dusty, mach dein Foto. Nun fotografier mich schon, Dusty, fing Dusty an zu lachen.

»Sehr schön!«, rief er. »Perfekt! Das ist das beste Foto des Tages, Allie! Das kommt in die Hall of Fame, so viel steht fest.«

Dann schoss er endlich sein Foto. Einige Kunden fingen an zu klatschen. Einige schüttelten nur den Kopf und andere lachten. Ich richtete mich auf und verbeugte mich, so wie Mrs Hunter es uns gezeigt hatte.

Ich hatte es geschafft und alle bei Glitterati zum Lachen gebracht! Na ja, fast alle. Wie immer fühlte sich das toll an.

»Vielen Dank«, sagte ich. Mein Kopf fühlte sich unter meinem frisch geglätteten Schopf heiß an, aber das machte mir nichts aus. »Bitte nicht klatschen, werfen Sie einfach ein paar Münzen. Scherz, ich mache nur Spaß.«

Ich sprang vom Laufsteg und ging zu den anderen Mädchen. Sie lächelten mich an. Alle außer Brittany und Mary Kay. Uups.

»Oh, Allie!«, rief Mrs Hauser und legte mir den Arm um die Schultern. »Das war so witzig! Du bist eine tolle Schauspielerin! Ich kann mir gut vorstellen, dass du in die Fußstapfen deiner Mutter trittst und später deine eigene Sendung bekommst.«

»Vielen Dank«, sagte ich immer noch etwas außer Atem. Es war verdammt heiß in diesem Piratenkostüm. »Das stimmt wohl.«

»Du warst mega-lustig«, sagte Lauren und haute mir auf den Arm. Aber nicht allzu fest. »Argh!«

»Argh!«, sagte Paige und lachte. »Wie Jack Sparrow!«

»Das war echt gut«, sagte Courtney, die immer noch mit ihrer Kette herumspielte, die sie unter ihrem Vampirkostüm aus Kunststoff trug. »Die Leute haben alle geguckt, aber das hat dir gar nichts ausgemacht. Es war dir überhaupt nicht peinlich.«

Brittany und Mary Kay sahen so aus, als wäre es ihnen peinlich, dass alle geguckt hatten. Sie sahen aus, als ginge ihnen das mächtig gegen den Strich. Aber das war doch nicht meine Schuld! Brittany wollte ja unbedingt, dass ich mich als Piratin verkleide. Wenn sie was dagegen hatte, dass ich mich wie ein Pirat benahm, hätte sie mir ein anderes Kostüm verpassen sollen. Ich befolgte nur Summers Anweisungen, indem ich aus meinem Glitterati-Erlebnis etwas Unvergessliches machte.

»So«, sagte Dusty abschließend. »Hier sind eure Glitterati-Erinnerungskarten, die ihr gut aufbewahren und euren Freunden und Verwandten zeigen könnt.«

Er hielt Fotos von uns auf dem Laufsteg in der Hand! Dusty gab jedem Mädchen ein großes Foto in der ausgewählten Verkleidung. Die Fotos steckten in einem lilafarbenen Rahmen aus mit Glitzer verzierter Pappe.

Ich muss nicht extra erwähnen, dass die anderen Mädchen auf ihren Fotos unglaublichen Glamour versprühten. Mary Kay war kaum wiederzuerkennen in ihrer Schulprinzessinnenuniform. Ihr Haar war perfekt geglättet und straff zurückgekämmt. Ein schwarzes Haarband aus Samt vollendete ihre Frisur. Und Brittany als Stadtelfe, todschick in ihrem schulterfreien Oberteil und der knallengen Jeans.

Aber witzig war nur meins, wie ich mich angriffslustig auf die Kamera stürzte und ein Piratengesicht machte. Ich musste lachen, genau wie die anderen, als ich mein Foto sah. Es hatte eindeutig nicht den gleichen Glamour wie die anderen. Aber Kevin würde voll darauf abfahren. Wenn ich schon auf Pirat machen musste, dann wenigstens so, wie es eine Profi-Schauspielerin gemacht hätte. Ich konnte es gar nicht abwarten, das Foto Erica, Caroline und Sophie zu zeigen.

Dann fiel mir zu meiner großen Enttäuschung wieder ein, dass ich ihnen die Glitterati-Karte wahrscheinlich gar nicht zeigen würde. Es wäre doch gemein von mir, darauf herumzureiten, dass ich heute mit Brittany bei Glitterati gewesen war anstatt bei Missys Wettkampf.

»Es wäre toll«, hatte Sophie über Glitterati gesagt, »aber nur mit echten Freundinnen.«

Sie hatte ja so was von recht! Mein Glitterati-Erlebnis wäre ganz anders ausgefallen, wenn ich mit Erica, Sophie und Caroline hier gewesen wäre (sogar mit Rosemarie, auch wenn ich nicht glaube, dass es ihr gefallen hätte). Wäre das schön gewesen!

Ich fragte mich, was sie in diesem Moment taten und wie Missy bei dem Wettbewerb abschnitt. Würde sie einen Pokal mit nach Hause bringen? Und ich wünschte – mehr als ich mir je im Leben etwas gewünscht hatte –, ich wäre bei meinen echten Freundinnen anstatt auf Brittanys blöder Geburtstagsparty. Das war wirklich keine gute Entscheidung gewesen. Wahrscheinlich würde ich sie mein Leben lang bereuen.

Regel Nummer 9

Es ist wichtig, sich immer bei
der Gastgeberin zu bedanken,
auch wenn man keinen Spaß hatte

»Vielen Dank! Es war echt lustig!«, sagte ich zu Mrs Hauser, nachdem wir uns wieder umgezogen hatten und zu der Limousine zurückkehrten, die direkt vor Glitterati auf uns wartete. Mr Fernando, der Chauffeur, hielt bereits die Tür auf.

Es ist wichtig, sich immer bei der Gastgeberin zu bedanken, auch wenn man keinen Spaß hatte. Das ist eine Regel.

»Ach, Allie, gern geschehen«, sagte Mrs Hauser. »Ihr habt es bestimmt alle genauso eilig wie ich, zur Cheesecake Factory zu kommen. Ihr habt sicher ordentlich Hunger bekommen beim Model-Spielen!«

Wir stimmten ihr alle zu. Doch als Mr Fernando die Wagentür zugemacht hatte, musste ich feststellen, dass sich nicht alle aufs Essen freuten. Ich auch nicht, weil ich nur nach Hause wollte. Aber ich musste noch das Abendessen und die Übernachtungsparty im Luxushotel überstehen. Doch wie sich herausstellte, hatte Brittany auch keinen Spaß.

»Es macht keinen Spaß«, sagte Brittany, »wenn du es nicht ernst nimmst, Allie.«

Ich starrte sie von meinem Platz auf der Sitzbank der Limousine aus an.

»Was?« Ich hatte keinen Schimmer, wovon sie redete. »Was nehme ich nicht ernst?«

»Meinen Geburtstag«, antwortete Brittany. Sie starrte von ihrem Platz aus zurück. Sie hatte die Arme verschränkt. »Du benimmst dich, als wäre das alles ein Witz.«

Ich bekam den Mund nicht mehr zu. »Das stimmt doch gar nicht!«, rief ich. »Wie kannst du so was sagen?«

Also wirklich! Ich hatte mich bei ihrer Mutter dafür bedankt, dass sie meine Foto-Session bei Glitterati und alles andere bezahlt hatte!

»Ich meine«, erwiderte Brittany, »dass du auf dem Laufsteg eine Piratin gespielt hast und Argh! gerufen hast. Alle haben geguckt!«

Ich warf Paige und Lauren, die beide darüber gelacht hatten, einen Blick zu.

»Das sollte ein Witz sein«, erklärte ich. »Weil ich eben als Piratin verkleidet war. Alle haben gelacht. Ihr doch auch!«

Jetzt lachten sie nicht mehr.

»Brittany war das peinlich«, sagte Paige.

»Jep«, sagte Lauren. »Du hättest sie nicht so blamieren dürfen.«

Ich funkelte sie böse an. »Und was glaubt ihr, wie ich mich gefühlt habe?«, fragte ich. »Als Brittany mich gezwungen hat, mich als Piratin zu verkleiden? Und das, obwohl sich nur mein Bruder so verkleidet!«

»Du sahst süß aus«, sagte Brittany.

»Du hast gesagt, dass ich bescheuert aussehe«, erinnerte ich sie.

»Hab ich nicht«, sagte Brittany. »Ich habe gesagt, du siehst süß aus.«

»Nein, hast du nicht«, widersprach ich. »Du hast gesagt, dass ich bescheuert aussehe.«

Brittany sah ihre Freundinnen an. »So was würde ich doch nie sagen«, behauptete sie. »Oder?«

Die Mädchen schüttelten den Kopf. Nur Courtney nicht, die ihr Handy herausgeholt hatte und eine SMS schrieb. Vielleicht tat sie auch nur so. Courtney wollte mit der Sache nichts zu tun haben, das war klar.

»Allie«, sagte Mary Kay, »es ist echt gemein, zu behaupten, Brittany hätte so was gesagt. Nur weil du vielleicht das beliebteste Mädchen in deiner neuen Schule bist und uns nie mehr anrufst und deine Mutter ein berühmter Fernsehstar ist und du einen Freund hast …«

»Ich habe keinen Freund«, sagte ich. Ich fühlte mich wie im falschen Film. »Das habe ich euch doch erzählt! Ich habe gesagt, dass ich nicht mit ihm zusammen sein wollte! Und meine Mutter bekommt nicht mal Geld dafür, dass sie im Fernsehen auftritt!«

»Ach echt?« Brittany verdrehte die Augen. »Denkst du wirklich, wir würden dir das glauben?«

»Es stimmt aber!«, schrie ich.

Was ging da ab? Ich wusste, dass Brittany mich nicht sonderlich mochte. Aber dennoch hätte ich nicht erwartet, auf ihrer Geburtstagsparty regelrecht angegriffen zu werden, und das auch noch wegen Dingen, für die ich nichts konnte oder die ich nicht mit Absicht gemacht hatte. Warum hatte sie mich überhaupt eingeladen, wenn sie nur über mich herfallen wollte?

»Du hältst dich wohl für was Besseres?«, sagte Brittany, »Stimmt’s, Allie? Nur weil du auf diese coole neue Schule gehst, in deinem coolen neuen Viertel mit den riesigen Häusern, mit all deinen coolen neuen Freundinnen, was?«

Wovon redete die eigentlich? Hatte sie meine neue Schule schon mal gesehen? Sie war im ältesten Gebäude der Stadt untergebracht – so sah sie jedenfalls aus. Es gab immer noch zwei Eingänge, über denen jungen beziehungsweise mädchen stand. Unser Haus war ungefähr genauso alt. Meine Freundinnen waren nicht cool, aber die nettesten Mädchen auf der ganzen Welt. Sie spielten lieber das Königinnen-Spiel als zur Maniküre zu gehen! Sie sausten gerne auf einer Matratze die Treppe hinunter. Und wie gern wäre ich jetzt mit ihnen zusammen gewesen anstatt mit Brittany und ihren Freundinnen. Ich hatte einen großen Fehler gemacht und hätte lieber zum Little Miss Majorette Wettkampf gehen sollen anstatt auf Brittanys Party.

Zum Glück hielt die Limousine in diesem Augenblick an und die Trennscheibe zwischen Vorder- und Rücksitzen wurde heruntergefahren.

»Wir sind da«, sagte Mrs Hauser. »In der Cheesecake Factory!«

»Juhu!«, jubelte Brittany, die falsche Schlange, als hätte sie mich nicht eben noch übel beleidigt.

Mr Fernando ging um die Limousine herum und öffnete die Tür.

»Vergesst nicht die Geschenke!«, flötete Brittany, als sie ausstieg. »Ich mache sie auf, bevor der Kuchen serviert wird!«

Blöde Kuh, dachte ich, während ich in meinem Rucksack wühlte, um ihr Geschenk herauszuholen. Die und ihre blöde Party. Aber ich war ja selbst schuld, weil ich so dämlich gewesen war, die Einladung anzunehmen. Das würde mir eine Lehre sein. Nimm niemals eine Einladung an, nur weil sie die Fahrt in einer Limousine beinhaltet? Das wäre aber kein gutes Omen für meine Zukunft, in der ich vorhatte, ständig mit einer Limousine zu fahren.

Die Cheesecake Factory war der helle Wahnsinn. Ich war noch nie in so einem coolen, irren Laden gewesen. Die Wände waren grell orange gestrichen und die Decke war mega-hoch. Es wimmelte nur so von Menschen. So viele wuselten dort herum, dass die Wirtin alle wartenden Gäste mit Piepern versorgte und wieder nach draußen auf die Straße schickte (obwohl es draußen ganz schön kühl war). Wenn der Pieper sich meldete, durften sie wieder reinkommen, weil dann ein Tisch frei geworden war.

Wir bekamen keinen Pieper. Unser Tisch war schon für uns vorbereitet, weil Mrs Hauser reserviert hatte. Außerdem hatte sie angerufen, um zu sagen, dass wir auf dem Weg waren. Als die Kellnerin uns zu unseren Plätzen führte, sah ich, dass wir etwas abseits von den anderen Gästen saßen. Der Tisch stand in einer kleinen Nische und war passend zu Brittanys Geburtstag wunderschön dekoriert. Auf der Tischdecke lagen weiße Luftballons und Luftschlangen und an dem einen Ende wartete bereits ein Stapel mit Geschenken. Das war Brittanys Platz.

»Wie süß«, sagte Lauren und machte Handyfotos.

Die anderen Mädchen holten ebenfalls ihre Handys heraus. Ich nicht, weil ich kein Handy hatte. Meine Eltern weigern sich, mir eins zu kaufen, weil sie immer noch in der Steinzeit leben, bevor das Feuer erfunden wurde. Vom Internet ganz zu schweigen.

Brittany freute sich sehr über den Berg von Geschenken. Strahlend nahm sie Platz, was offenbar das Zeichen für Mrs Hauser war, Fotos zu machen. Und für uns, unsere Geschenke dazuzulegen. Die anderen Mädchen hatten alle hübsch verpackte Geschenke in pinkfarbenem und weißem Geschenkpapier mit riesigen weißen Schleifen. Mein Geschenk, das in die Witzseite verpackt war, sah völlig fehl am Platze aus.

»Das ist Recyclingpapier! Umweltfreundlich!«, sagte ich scherzhaft, als ich es auf den Tisch legte. Ich wollte das Beste aus dieser Situation machen, die immer mehr aus den Fugen geriet.

Zu meiner großen Erleichterung lachten alle. Sie waren jetzt besser gelaunt, weil eine Kellnerin mit einem Tablett gekommen war und uns riesige Gläser mit pinkfarbener Limonade gebracht hatte. Mrs Hauser hatte auch einen coolen Drink mit Schirmchen bekommen.

»Auf das Geburtstagskind!«, sagte Mrs Hauser, und alle hoben die Gläser und prosteten Brittany zu.

Brittany kicherte und trank einen Schluck Limonade. Dann nahm die Kellnerin die Bestellungen für das Abendessen auf. Ich entschied mich für einen Cheeseburger mit Pommes frites und ohne Tomaten.

»Bitte auch nicht als Beilage«, fügte ich hinzu, weil man in Restaurants manchmal eine Tomatenscheibe als Dekoration mit auf den Teller legt. Aber das mag ich nicht, weil die Tomatenkerne sich dann auf dem Salatblatt für den Burger verteilen, und das ist einfach ekelhaft.

»Kein Problem«, sagte die Kellnerin. »Keine Tomate nirgends.«

»Auch kein Ketchup«, fügte ich hinzu. »Ich möchte nichts Rotes auf meinem Teller. Und den Burger bitte gut durchgebraten, damit der innen auch nicht mehr rot ist.«

»Nichts Rotes«, wiederholte die Kellnerin. »Verstanden.«

Ich hatte das Gefühl, dass Brittany, Mary Kay, Lauren und Paige sich deswegen kichernd etwas zuflüsterten, aber das war mir egal. Was würden sie denn sagen, wenn auf ihrem Teller ständig Essen landete, das sie nicht mochten?

Brittany bestellte auch einen Burger. »Meinen bitte mit Tomate«, sagte sie. »Sie können Allies Tomate auf meinen Teller tun, das macht mir nichts aus. Ich flippe bei roten Lebensmitteln nicht aus.«

Die Mädchen lachten, aber Courtney und Mrs Hauser lachten nicht mit.

»Brittany, über Geschmack lässt sich nicht streiten. Du magst doch auch keinen Blumenkohl«, sagte Mrs Hauser.

»Ach, Mutter«, sagte Brittany genervt. »Kein Mensch mag Blumenkohl. Aber kennst du jemanden, der kein Ketchup isst?«

Alle drehten sich zu mir um. Stimmt, ich flippe da ein bisschen aus. Ich esse eben nicht gerne rote Sachen. Dann juckt es in meinem Mund, und wenn ich schlucke, muss ich würgen.

»Na und?«, sagte Mrs Hauser. »Allie ist eben ein Original und deshalb ist es ja auch immer so lustig mit ihr.«

Da sie an der Reihe war zu bestellen, wandte sie sich wieder der Speisekarte zu.

Yeah, genau! Ich bin ein Original! Ich bin nicht wie alle anderen. Warum sollte ich so scharf darauf sein? Ich bin einzigartig, eine einzigartige Persönlichkeit, so wie das Glitterati-Mädchen! Ich trug auch noch meine Glitzerträne, obwohl die anderen Mädchen die Glitzersterne alle abgemacht hatten. Ich verspürte immer noch tiefe Trauer über all meine Piratenopfer. Und auch für Brittany. Weil es mir nie im Leben gelingen würde, sie zu mögen. Nie, nie, nie.

Nachdem die Kellnerin wieder gegangen war, fing Brittany an, die Geschenke aufzumachen. Das war sogar notwendig, denn sonst hätte das Essen gar keinen Platz gehabt.

Als Erstes öffnete Brittany das größte Geschenk, das vor ihr auf dem Tisch lag. Es war von ihren Eltern: ein iPod mit Dockingstation und teuren Lautsprechern inklusive Radio für ihr Zimmer. Und alles in Brittanys Lieblingsfarbe Lila.

»Cool!«, sagte Brittany. »Genau, wie ich es mir gewünscht habe! Danke, Mom!«

Ich wünschte mir das alles auch schon lange, aber zu meinem letzten Geburtstag hatte ich nichts davon bekommen. Ich hatte nur einen normalen CD-Player geschenkt bekommen. Der ist auch ganz hübsch, aber man kann ihn nicht an einen Computer anschließen und Songs herunterladen.

Brittany öffnete als Nächstes das Geschenk von Mary Kay. Es war ein Geschenkgutschein von iTunes, passend zum iPod.

»Wow!«, sagte Brittany. »Danke, Mary Kay!«

Als sie Mary Kay umarmte, weinte Mary Kay wie üblich. Doch diesmal vor lauter Freude, weil sie bei Brittanys wundervoller Geburtstagsparty dabei war. Ich wünschte, ich hätte einen Teigschaber dabeigehabt, den ich Mary Kay hätte in den Rachen schieben können. Aber das gehörte sich nicht, und deshalb begnügte ich mich damit, die Limonade mit dem Strohhalm aufzusaugen, im Mund zu behalten und dann auf den Tisch zu sprühen, um coole Muster damit zu machen. Das war okay, denn Mrs Hauser saß am anderen Ende des Tisches und konnte es nicht sehen.

Lauren und Paige schenkten Brittany ähnlich coole Sachen: ein iPod-Etui aus Wildleder, auf dem in Gold Brittanys Name stand, und einen weißen Ledergürtel mit strassbesetzter Schnalle und angehängtem iPod-Halter.

Mir dämmerte langsam, dass mein Geschenk – ein Buch – völlig daneben war. Ich hätte auf meine Mutter hören und sagen sollen, dass ich nächste Woche ein Geschenk vorbeibringen würde, wenn meine Eltern aus San Francisco zurück wären.

Sogar Courtneys Geschenk, das nichts mit dem iPod zu tun hatte, war besser als meins. Sie schenkte Brittany ein hübsches Armband aus lilafarbenen Glitzersteinen, die im Licht der Deckenbeleuchtung in der Cheesecake Factory funkelten. Als Brittany es hochhielt, bewunderten es alle unter lauten Aahs und Oohs!

»Ich habe es gekauft, als ich über Weihnachten mit meiner Familie in New York war«, sagte Courtney. »Ich fand, es passt zu dir, Brittany.«

Brittany freute sich wirklich. Warum auch nicht? Wer hätte nicht gerne ein New Yorker Armband aus lilafarbenen Glitzersteinen? Ich schon.

Und dann lag nur noch mein Geschenk da. Mir wurde ganz schlecht … und nicht nur, weil mein Essen gekommen war und die Kellnerin doch vergessen hatte, das mit der Tomate aufzuschreiben. Auf meinem Teller lag eine fette Tomatenscheibe. Am liebsten hätte ich sie genommen und auf den Boden geworfen, damit unser Hund Marvin sie fraß. So hätte ich das zu Hause gemacht. Aber ich war nicht zu Hause und Marvin saß nicht unter dem Tisch. Außerdem zeugt es von schlechten Manieren, Lebensmittel auf den Boden zu werfen. Das ist eine Regel.

»Huh, was das wohl sein mag?«, überlegte Brittany laut und nahm ihr letztes Geschenk in die Hand.

Alle lachten, weil jeder sehen konnte, dass es ein Buch war. Das erkannte man an der Form. Mrs Hauser, die sich einen gigantischen Hummersalat schmecken ließ, sagte »Aber, Brittany!«, doch es klang nicht böse.

Ich fragte mich, ob Mr Fernando etwas zum Abendessen bekam oder ob er im Wagen warten musste, bis wir fertig waren. Vielleicht könnte ich ihm meinen Cheeseburger bringen. Ich wollte ihn nicht mehr, und nicht nur, weil eine Tomatenscheibe ihn berührt hatte.

»Wow«, sagte Brittany, als sie die Comic-Verpackung aufgerissen hatte. »Ein Buch.«

Sie sagte nicht etwa: »Wow! Ein Buch!«, sondern »Wow. Ein Buch«, als gäbe es nichts Langweiligeres auf der Welt.

»Das ist ein ganz tolles Buch«, sagte ich vom anderen Ende des Tisches zu ihr. »Die Zeitfalte ist mein absolutes Lieblingsbuch. Kennst du es?«

»Nein«, antwortete Brittany.

»Es ist echt super«, sagte ich. »Es geht um ein Mädchen namens Meg, deren Vater verschollen ist, und ihren kleinen Bruder Charles Wallace, der ein Genie ist, aber keiner weiß es, und dann kommt dieser gut aussehende Junge aus Megs Klasse und Meg schwärmt total für ihn, und …«

»Vielleicht kann ich den Film dazu mit meinem iTunes-Geschenkgutschein runterladen«, sagte Brittany wenig begeistert.

Ich bekam Bauchschmerzen. Es gab nämlich gar keinen Film zu Die Zeitfalte, beziehungsweise doch, aber das war ein Fernsehfilm und da wurden alle guten Szenen im Buch weggelassen, wie meistens, wenn Bücher verfilmt werden.

Wenn man sich nur die Verfilmung von Die Zeitfalte ansieht, bekommt man gar keinen richtigen Eindruck von dem Buch. Das funktioniert nicht. Schon gar nicht, wenn man sich das Ganze auf dem iPod ansieht.

Brittany legte das Buch weg, ohne es auch nur aufgeschlagen zu haben. Sie war gar nicht bis zu der Widmung Für eine wahre Freundin vorgedrungen. Auch den Klappentext hatte sie nicht gelesen, um zu sehen, worum es ging. Dann biss sie hungrig in ihren Cheeseburger – mit Tomate – und sagte mit vollem Mund: »Danke, Allie.«

Aber nur, weil ihre Mutter sie beobachtete. Es war nicht zu übersehen, dass ihr das Buch völlig egal war. Sie freute sich überhaupt nicht darüber.

Regel Nummer 10

Manchmal ist es auch mutig,
einfach nach Hause zu gehen

Ich versuchte, meinen Burger zu essen. Wirklich. Ich knabberte an den Seiten und aß ein paar Pommes frites, aber ehrlich gesagt, schmeckte es wie Stroh. Nicht dass ich schon mal Stroh gegessen hätte. Aber so steht es immer in den Büchern.

Eigentlich schmeckte es köstlich – aber ich hatte eben das Gefühl, dass das Abendessen in der Cheesecake Factory nach Stroh schmeckte. Wegen der Leute, mit denen ich da war. Ich wollte nicht hier sein. Es lag alles an meiner dummen Entscheidung. Ich hatte den Little Miss Majorette Wettkampf sausen lassen. Ich hatte das Exemplar der Zeitfalte verschenkt, das Harmony mir gegeben hatte und in das sie Für eine wahre Freundin geschrieben hatte.

Und wozu? Damit ich in einer Limousine fahren konnte? In einer Limousine zu fahren, war eigentlich gar nicht so toll.

Weil ich zu Glitterati wollte? Glitterati war eigentlich auch nicht so super gewesen.

Um in der Cheesecake Factory zu essen? Na ja, es war schön in der Cheesecake Factory, von der Tomate auf meinem Teller abgesehen, und davon, dass ich mit grässlichen Menschen zusammen sein musste.

Ich hätte am liebsten geweint. Echt. Es ging mir richtig schlecht. So elend habe ich mich noch nie in meinem Leben gefühlt.

Als der Kuchen kam – ein riesiger Schokoladenkäsekuchen mit Wunderkerzen, zu dem das gesamte Personal der Cheesecake Factory an unseren Tisch kam und fröhlich Happy Cheesecake Factory Birthday für Brittany sang und ich dachte, sie würde vor Stolz platzen, so toll fand sie es, im Mittelpunkt zu stehen –, hatte ich das Gefühl, dass ich wirklich gleich anfangen würde zu weinen, vor allen, so tieftraurig war ich. Ich musste mich entschuldigen und auf die Toilette gehen. Ich musste einfach ein paar Minuten allein sein, um mich zu sammeln.

Doch die Damentoilette der Cheesecake Factory war der denkbar schlechteste Ort, um allein zu sein. Es war unglaublich voll. Mütter wickelten ihre Babys, Teenager-Mädchen beklagten sich bei Freundinnen über ihre Freunde. Frauen telefonierten mit ihren Handys, andere klammerten sich an ihre Pieper und fragten sich, wie lange sie noch warten mussten, bis endlich ein Tisch frei wurde. Ich musste mich an den Leuten vorbeischlängeln, um in eine Kabine zu kommen. Als ich endlich eine gefunden hatte, schloss ich ab, setzte mich und versuchte, die Tränen zurückzuhalten.

Ich wünschte, die Kabine wäre ein Zeitreiseportal und ich könnte die Augen schließen und damit eine Zeitreise in den heutigen Morgen machen. Dann würde ich alles anders machen. Ich würde mit Erica und den anderen in den Minivan steigen und zum Twirltacular fahren anstatt zu Glitterati. Onkel Jay würde Mrs Hauser erzählen, ich sei krank oder so, wenn die Limousine vorfahren würde. Das wäre eine viel bessere Lüge gewesen als die, die ich meinen Freunden erzählt hatte, dass meine Mom mich gezwungen hatte, zu Brittany Geburtstagsparty zu gehen, weil sie sonst ihren Job verlor. Denn Brittany und ihre Leute waren mir völlig egal, ganz im Gegensatz zu meinen Freundinnen.

Aber leider war die Kabine keine solches Portal in die Vergangenheit. Das erkannte ich daran, dass ich immer noch da war, als ich die Augen wieder aufschlug. Und ich hörte immer noch, wie sich die Frauen in der Cheesecake Factory darüber beklagten, dass ihre Pieper sich nicht meldeten.

In Die Zeitfalte kann man etwas hervorrufen, das heißt Tesserakt … eine Zeitfalte, in der man innerhalb eines Wimpernschlags von einem Ort zum anderen kommt. Ich wünschte, ich könnte einen Tesserakt erschaffen und nach Hause gehen. Jetzt in diesem Augenblick. Wenn es doch nur in Wirklichkeit Tesserakte gäbe!

Nach einer Weile dachte ich, ich müsste langsam wieder zurückgehen, ehe Mrs Hauser sich fragte, wo ich blieb (Brittany und ihren Freundinnen war das bestimmt egal). Deshalb spülte ich ab und wusch mir die Hände.

Es war eine Riesenüberraschung, als ich plötzlich Courtney entdeckte, die mich durchdringend ansah. Als hätte sie auf mich gewartet!

»Hi«, sagte sie. »Ich wollte nur sehen, ob es dir gut geht.«

Ich konnte es nicht glauben. Sie hatte auf mich gewartet! Es gab jemanden, der sich Sorgen um mich machte! Jemanden, der mich mochte!

»Äh«, sagte ich und entfernte mich von dem Händetrockner. »Danke. Ich dachte … ich dachte, du kannst mich nicht ausstehen. So wie die anderen.«

»Nein«, sagte Courtney. »Wir sind doch Freundinnen. Weißt du nicht mehr?«

In diesem Moment zog sie die Kette hervor, an der sie den ganzen Tag herumgespielt hatte. An dieser Silberkette hing ein Herz. Ein halbes Herz.

Und dann fiel es mir wie Schuppen von den Augen. Ich hatte die andere Hälfte. Courtney hatte sie mir an meinem letzten Tag in der Waldnusswaldschule geschenkt. Ich hatte es total vergessen. Ich war einfach umgezogen und hatte nicht mehr daran gedacht. Jetzt fühlte ich mich total mies.

Denn die ganze Zeit über war Courtney meine Freundin gewesen und hatte die andere Hälfte des Anhängers mit dem halben Herzen getragen. Und ich hatte sie nicht einmal angerufen oder versucht, sie zu besuchen, seit ich aus Walnusswald weggezogen war. Kein einziges Mal in dieser langen Zeit.

»Oh, Courtney«, sagte ich. »Aber natürlich.« Ich sagte nicht, dass ich es vergessen hatte. Damit hätte ich ihre Gefühle verletzt. »Ich dachte … ich dachte, das hätte sich vielleicht geändert und du wärst jetzt wieder mit Brittany befreundet.«

»Nein.« Courtney erschauerte. Es war gar nicht so einfach, sich auf der Toilette der Cheesecake Factory zu unterhalten, weil es ein ständiges Kommen und Gehen war und die Musik voll aufgedreht war. Dazu kam das ständige Gebläse der Händetrockner. Doch wir fanden eine kleine Ecke, in der ein schwarzes Ledersofa stand, und setzten uns hin.

»Ich mache noch manchmal was mit Brittany«, erklärte Courtney. »Aber seit sie und Mary Kay beste Freundinnen sind, behandelt sie mich, als wäre ich ihr Hündchen. Ständig sagt sie, Hol mir dies, hol mir das.«

Ich machte große Augen. »Und warum unternimmst du dann noch was mit ihr?«, fragte ich.

»Tja, ohne sie hätte ich dann gar keine Freunde mehr«, sagte Courtney schlicht.

Jetzt tat es mir doppelt leid, dass ich Courtney seit dem Umzug nicht angerufen hatte. Nicht alle Menschen konnten so sein wie ich – ich meine, so starke Persönlichkeiten, die sich wehrten, wenn andere sie schlecht behandelten. Ich hatte es bereits mit Brittany und Cheyenne O’Malley aufgenommen.

»Wow«, sagte ich. »Es tut mir wirklich leid, Courtney.«

Ich wusste nicht, ob ihr klar war, wofür ich mich entschuldigte. Ich wusste es selbst nicht genau. Es stimmte zwar, dass ich Courtney nicht angerufen hatte, nachdem ich umgezogen war. Aber sie hatte sich auch nicht gemeldet.

»Geht schon«, sagte Courtney und zuckte die Achseln. »Brittany ist irgendwie gemein, aber wenigstens ist sie nicht so langweilig wie Mary Kay.« Das stimmte allerdings. »Und Paige und Lauren können auch ganz nett sein«, fuhr sie fort.

»Ich kapiere bloß nicht«, sagte ich, »warum sie mich zu dieser Party eingeladen hat, wenn sie mich so sehr hasst.«

»Ach, das«, sagte Courtney. »Alle wollen jetzt deine Freundin sein, weil deine Mom im Fernsehen ist. Und weil du auf diese neue Schule gehst und in einem tollen Haus wohnst und mit Jungen zusammen bist und so weiter.«

Ich verdrehte die Augen.

»Courtney«, sagte ich. »Das ist doch alles gar nicht wahr. Also, meine Mutter tritt im Fernsehen auf, aber sie bekommt nicht einmal Geld dafür. Und meine neue Schule ist gar nicht so anders als die Walnusswald-Schule, außer dass sie total alt ist, und mein neues Haus ist auch uralt, und der Junge, der mich gefragt hat … also, er ist nett und alles, aber … ehrlich gesagt bellt er lieber, als dass er redet, und er schafft es fast nie, sich vor der Schule das Gesicht zu waschen.«

Courtney sah aus, als wollte sie lachen, traute sich aber nicht. »Kann nicht sein … echt jetzt?«

»Echt«, sagte ich. »Ich werde das Gefühl nicht los, dass mein Leben viel toller dargestellt wird, als es in Wirklichkeit ist.«

»Das kann man wohl sagen«, erwiderte Courtney. »Und Brittany ist total neidisch. Deshalb ist sie so gemein zu dir. Sie konnte es nicht ertragen, dass ein Junge dich gefragt hat, ob du mit ihm gehen willst, und dann hast du auch noch Nein gesagt. Sie war so neidisch, dass sie dir so richtig die Party vermiesen wollte. Erst, indem sie dich gezwungen hat, das Piratenkostüm zu nehmen, dann, als sie sagte, du sähest bescheuert aus und sie hätte das nie gesagt, und dadurch, dass sie sich über dein Geschenk lustig gemacht hat. Heute Nacht wird es noch schlimmer werden.«

Mir fielen beinahe die Augen aus dem Kopf.

»Echt?«, fragte ich. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass es noch schlimmer kommen konnte. Es sei denn, Brittany hatte vor, mich umzubringen.

»Oh ja«, antwortete Courtney und nickte. »Als du zur Toilette gegangen bist, habe ich gehört, wie Brittany Mary Kay und den anderen gesagt hat, dass sie heute Nacht, wenn du eingeschlafen bist, deine Hand in ein Glas mit heißem Wasser tauchen will, damit du ins Bett machst.«

Ich riss die Augen noch weiter auf. Wo war ich nur hineingeraten?

»Glaub mir, es stimmt«, sagte Courtney. »Und danach wollen sie Brittanys Mutter einen Rotstift aus der Handtasche klauen und dir lauter rote Punkte ins Gesicht malen, damit du beim Aufwachen denkst, du hättest Pickel.«

Ich schlug die Hände vors Gesicht. Das war ja grauenhaft! Nur weil Brittany eifersüchtig auf meine Beziehung mit Joey Fields war – Joey Fields! –, wollte sie mich nachts im Schlaf quälen. Und wer wusste schon, was Brittany in diesem Moment noch plante, während ich mich mit Courtney unterhielt. Ich hatte nicht vor, stillzuhalten und alles mit mir machen zu lassen.

Und im Gegensatz zum letzten Mal würde ich auch nicht den Fehler machen und Brittany verpetzen. Ich hatte meine Lektion aus der Geschichte mit Lady Serena Archibald gelernt. Diese Angelegenheit wollte ich selbst in die Hand nehmen. Mit ein wenig Hilfe meiner Freundinnen natürlich.

Doch auf einmal fiel mir etwas ein: Es gab so etwas wie einen Tesserakt. Jedenfalls etwas in der Art.

»Courtney«, sagte ich. »Darf ich mal dein Handy benutzen?«

»Klar.« Überrascht kramte sie in ihrem Täschchen. »Wen oder wo willst du denn anrufen?«

»Zu Hause«, antwortete ich.

Als jemand ranging, sagte ich: »Onkel Jay?«

»Allie?«

Onkel Jay war außer Atem. Wahrscheinlich, weil er aus dem Wohnzimmer, wo das Zelt stand, in die Küche zum Telefon gerannt war. Aber er hörte sich fröhlich an, als hätten sie zu Hause viel Spaß. Warum auch nicht. Sie grillten im Wohnzimmer!

»Hey? Wie ist es bei dir?«

»Nicht so gut«, sagte ich. »Du musst mich abholen.«

Onkel Jay klang auf einmal nicht mehr fröhlich.

»Was? Warum? Geht es dir nicht gut?«

»Nein«, antwortete ich. »Brittany und ihre Freundinnen sind total gemein zu mir. Sie wollten richtig fiese Sachen mit mir machen, wenn ich heute Nacht eingeschlafen bin. Deshalb musst du mich abholen.«

»Allie«, sagte Onkel Jay. »Ich kann dich nicht abholen. Du bist weit weg in der Stadt. Ich würde eine Stunde brauchen. Und ich habe Mark und Kevin hier. Ich kann nicht einfach alles stehen und liegen lassen und die weite Strecke fahren, nur weil ein paar Freundinnen auf dir rumhacken.«

Das hatte ich von Onkel Jay nun wirklich nicht erwartet. Bisher war er immer für mich da gewesen!

»Onkel Jay.« Ich wandte Courtney den Rücken zu, damit sie nichts verstehen konnte. Auf diese Weise konnte ich auch meine Tränen vor ihr verbergen. »Du verstehst mich nicht. Es ist schlimm. Ganz schlimm. Ich habe einen großen Fehler gemacht, als ich mich für die Party entschieden habe. Und jemand muss mich abholen, ehe es noch schlimmer wird.«

»Kann dich denn nicht jemand bringen?«, fragte Onkel Jay. »Mrs Hauser?«

»Nein«, antwortete ich. »Vor morgen Früh fährt niemand zurück. Aber morgen Früh bin ich tot.«

Stille in der Leitung. Wegen der Musik auf der Toilette, der lauten Unterhaltungen, der anspringenden Pieper und der Händetrockner war kaum zu hören, ob er überhaupt noch dran war. Doch ich hörte Mark und Kevin leise im Hintergrund, die sich darum stritten, wer den Stock mit dem Mäusespeck für die Marshmallow-Sandwiches halten durfte. Sie rösteten Mäusespeck für Marshmallow-Sandwiches über dem Kaminfeuer? Wie ungerecht! Ich sehnte mich noch mehr danach, zu Hause zu sein.

»Na gut«, sagte Onkel Jay ungnädig. »Ich kann Harmony anrufen. Vielleicht kann sie dich abholen, wenn sie nicht zu viel für die Uni tun muss.«

»Onkel Jay«, sagte ich. Ich hatte das Gefühl, vor Glück würde mir das Herz aus der Brust springen. »Wenn Harmony das tut, bin ich ihr bis in alle Ewigkeit dankbar. Ich würde für den Rest meines Lebens alles tun, was du sagst. Ich würde immer alle Pizzen für den Pizza-Express machen …«

»Ich glaube, das würde unter Kinderarbeit fallen«, sagte Onkel Jay. Möglicherweise fiel ihm gerade wieder ein, dass meine Pizza vom Vorabend eher wie eine Acht ausgesehen hatte und überhaupt nicht richtig rund gewesen war. »Aber du bist mir was schuldig. Und Harmony auch. Sie hat wirklich was Besseres zu tun, als in die Stadt zu fahren und ein verwirrtes kleines Mädchen abzuholen, das nicht weiß, wer ihre wahren Freundinnen sind.«

»Das bin ich echt«, gab ich traurig zu. »Ich habe es verdient, so bezeichnet zu werden.«

»Allerdings«, sagte Onkel Jay. Er war nicht gut auf mich zu sprechen, das war deutlich zu hören. »Ich muss Harmony auch Geld für Benzin geben. Das muss ich von dem Geld deiner Mutter abzwacken. Das bedeutet, dass es morgen den ganzen Tag nur Käsetaschen gibt. Egal. Wo soll sie dich abholen?«

»In der Eingangshalle des Hotels«, sagte ich. »Da warte ich auf sie.«

»Gut«, sagte Onkel Jay. »Und vergiss bloß nicht, dass du mir einen Gefallen schuldest, Allie.«

»Nicht nur einen, Onkel Jay«, versprach ich. »Onkel Jay, du bist mein Tesserakt.«

»Dein was?«

»Mein Tesserakt.«

»Wie du meinst, Süße«, sagte er und legte auf.

Ich gab Courtney das Handy zurück. Erst in dem Moment merkte ich, dass ihr zum Heulen zumute war.

»Aha«, sagte sie, als sie mit düsterer Miene das Handy wieder einsteckte, »du fährst also nach Hause.«

»Äh, ja«, sagte ich. Meine Freude darüber, dass ich aus dieser schlimmen Lage gerettet wurde, war mir vergangen. Ich schämte mich, Courtney so sitzen zu lassen. Aber dann hatte ich eine Idee.

»Hey«, sagte ich. »Die Freundin von meinem Onkel kommt her, um mich abzuholen. Willst du nicht einfach mit zu mir kommen? Du kannst bei uns schlafen. Ich bin sicher, dass er nichts dagegen hätte. Ruf doch deine Mutter an und frag sie, ob das geht.«

»Nein«, sagte Courtney niedergeschlagen. »Du kannst das machen. Wenn du nicht willst, siehst du Brittany nie wieder. Du gehst auf deine neue Schule und triffst am Montag deine Freundinnen. Aber ich muss jeden Tag mit genau diesen Mädchen verbringen. Wenn ich jetzt abhaue, machen sie mir das Leben zur Hölle. Deshalb bleibe ich lieber hier.«

Ich fühlte mich elend. Was Courtney gesagt hatte, stimmte. Für sie war es das Beste, zu bleiben und sich ihren Problemen zu stellen.

Courtney war viel tapferer als ich. Dafür bewunderte ich sie aus tiefstem Herzen. Doch jetzt bekam ich meinen Tesserakt und würde mich aus dem Staub machen. Denn manchmal ist es auch mutig, nach Hause zu gehen. Das ist eine Regel.

»Courtney«, sagte ich. »Ich verspreche dir, wenn das hier vorbei ist, lade ich dich zu mir nach Hause ein, und dann kannst du dich selbst davon überzeugen, dass mein Leben nicht so toll ist, wie Brittany und die anderen denken. Aber wir machen es uns ganz schön!«

»Super«, sagte Courtney, aber überzeugt sah sie nicht aus. »Ich gehe besser wieder zu den anderen. Was soll ich ihnen denn sagen?«

»Sag, mir ist schlecht.«

»Aber …« Courtney warf mir einen rätselhaften Blick zu. »Dir ist doch gar nicht schlecht.«

»Noch nicht«, erwiderte ich zuversichtlich. »Aber gleich.«

Regel Nummer 11

Sei immer ehrlich -
zu deinen Freunden
und zu dir selbst

Zur Vorbereitung auf eine Laufbahn als Schauspielerin und Tierärztin gehört – neben der Lektüre aller Tierbücher der Schulbücherei – die Bereitschaft, jede Herausforderung anzunehmen, Theater zu spielen. Es geht nicht nur darum, aus einer Nebenrolle im Theaterstück deiner Klasse, das Beste zu machen. Sondern es geht auch um die Rollen im wirklichen Leben. Vielleicht musst du spielen, dass dir beim Abendessen auf Brittany Hausers Geburtstagsparty etwas nicht bekommen ist und du deshalb die Freundin deines Onkels bitten musst, dich abzuholen. Dafür musst du in der Eingangshalle des Hotels sitzen bleiben und auf die Freundin des Onkels warten, anstatt mit den anderen Mädchen auf das Hotelzimmer zu gehen, das Mrs Hauser reserviert hat. Das bezeichnet man als Schauspielerei. Das ist sehr schwierig.

Ich hätte gerne darauf verzichtet, so zu tun, als wäre mir schlecht, aber ich hatte keine andere Wahl. Schließlich wusste ich, was Brittany vorhatte. Sie wollte meine Hand in ein Glas mit warmem Wasser stecken, damit ich ins Bett machte, und mir mit einem Stift aus Mrs Hausers Schminktäschchen rote Punkte ins Gesicht malen – und all das, während ich schlief.

Woher sollte ich wissen, ob ich von dem Stift nicht eine Tintenvergiftung bekam, vor der Sophie mich gewarnt hat, nachdem ein Kind an so etwas gestorben war? Oder wenn ich irgendwie von dem Wasser, in das meine Hand getaucht wurde, einen tödlichen Stromschlag erlitt? Das weiß doch jeder, dass Strom plus Wasser tödlich ist. Sophie hatte mir alles darüber erzählt. Im Schlaf konnte ich mich weder gegen das eine noch gegen das andere wehren. Es ging um Leben und Tod. Deshalb musste ich Theater spielen.

Kaum war Courtney gegangen, schaltete ich einen der Handtrockner an und drehte das Düsenteil so, dass es auf meine Stirn blies. Ich hob den Kopf und blieb so lange davor stehen, wie ich es aushielt. Dann ging ich zum Spiegel, glättete meine Haare, die von dem Händetrockner völlig verstrubbelt waren, und befühlte meine Stirn. Perfekt.

Dann übte ich, krank auszusehen. Das war nicht schwer. Ich hatte den ganzen Tag kaum etwas gegessen außer Cola und Karamell-Popcorn und ein paar Pommes frites. Mir war wirklich ein bisschen schlecht.

Kurz darauf kam Mrs Hauser mit besorgter Miene auf die Damentoilette.

»Allie«, sagte sie. »Courtney hat gesagt, dass es dir nicht so gut geht.«

»Das stimmt«, sagte ich. Ich saß zusammengekauert auf dem schwarzen Ledersofa – als wäre mir wirklich schlecht.

Mrs Hauser legte eine Hand auf meine Stirn.

»Oje«, sagte sie. »Du fühlst dich ganz schön heiß an.«

»Ja«, sagte ich schwächlich. »Mein Bauch tut auch ein bisschen weh. Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, aber ich habe mir Courtneys Handy geliehen und meinen Onkel angerufen. Er schickt seine Freundin Harmony, um mich in der Eingangshalle des Hotels abzuholen. Es tut mir wirklich leid, wenn ich Brittany ihren Geburtstag verderbe.«

Der Satz gefiel mir. Es tut mir wirklich leid, wenn ich Brittany ihren Geburtstag verderbe. Ich hatte eine Weile dafür gebraucht. Genau das würde jemand sagen, dem schlecht ist, nicht wahr?

Es tat mir zwar leid, Mrs Hauser anlügen zu müssen, weil sie immer sehr, sehr nett zu mir gewesen war und Maunzis Oma war und so. Aber es tat mir nicht im Geringsten leid, Brittany möglicherweise ihren Geburtstag zu verderben. Denn ich wusste ja, dass ich ihr nicht wirklich den Geburtstag verdarb. Nichts könnte Brittany weniger ausmachen, als dass ich frühzeitig ihre Party verließ. Wahrscheinlich war sie heilfroh, mich los zu sein. Nur konnte sie mich auf diese Weise auch nicht im Schlaf foltern. Dieser Teil ihres Geburtstags war leider wirklich verhunzt.

»Ach, du armes Ding«, sagte Mrs Hauser und nahm mich in den Arm. »Mach dir keine Sorgen um Brittany. Ich werde dafür sorgen, dass wir bald zum Hotel aufbrechen, damit du dort auf … wie heißt sie noch gleich … warten kannst.«

»Harmony«, antwortete ich.

»Harmony. Stimmt. Was meinst du, schaffst du es zurück zu unserem Tisch, ohne …?«

Sie wollte »brechen« sagen, ohne es auszusprechen, weil sie Angst hatte, dass ich es dann tun würde. Leute, denen wirklich schlecht ist, müssen sich übergeben, wenn sie den Ausdruck nur hören. Das ist eine Regel.

»Ja, Ma’am«, antwortete ich mit schwacher Stimme.

Ich ließ mich von Mrs Hauser zum Tisch zurückbringen und sorgte die ganze Zeit dafür, dass mein Gesicht so aussah, wie bei jemandem, dem es schlecht war. Es funktionierte hervorragend, denn die anderen Gäste machten sogar Platz, als wir zu der Nische gingen, in der Brittany ihren Geburtstag feierte. Dieser Trick mit dem Handtrockner hatte es voll gebracht. Ich sah aus, als hätte ich Fieber und wäre schweißgebadet.

»Hört zu«, sagte Mrs Hauser zu den anderen Mädchen. »Allie geht es nicht gut. Sie muss schon früher nach Hause gehen.«

»Oooohhh«, sagten Brittany und ihre Freundinnen zuckersüß und taten so, als täte es ihnen leid. Es war ihnen völlig egal, dass mir schlecht war. Sie waren höchstens enttäuscht, weil sie mir später nicht ihre gemeinen Streiche spielen konnten.

Courtney hingegen schien es etwas auszumachen. Aber sie wusste ja, dass mir nicht wirklich schlecht war. Sie fand es nur nicht gut, dass ich sie mit Brittany und ihren Freundinnen allein ließ. Ich hatte ihretwegen ein schlechtes Gewissen, aber was sollte ich machen? Ich musste dringend hier weg.

Als wir im Hotel ankamen und Mrs Hauser die Schlüssel für die Zimmer bekam, in denen sie und die Mädchen übernachteten, zogen Brittany, Mary Kay, Paige und Lauren eine Show ab, um sich in der Eingangshalle von mir zu verabschieden. Brittany schoss den Vogel ab. Sie umarmte mich und sagte total übertrieben: »Es tut mir ja so leid, dass dir schlecht ist, Allie. Hoffentlich geht es dir bald wieder besser.«

Als Mrs Hauser sie anstieß, fügte sie noch hinzu: »Oh, ja, und vielen Dank für das Buch.«

Mary Kay, Paige und Lauren kicherten. Es war offensichtlich, dass Brittany das Buch nicht gefiel und dass sie nicht vorhatte, es je aufzuschlagen und zu lesen. Es interessierte sie genauso wenig wie die Tatsache, dass mir schlecht war (auch wenn das nicht stimmte) und ich ihre Party frühzeitig verlassen musste.

Was war sie doch für eine eingebildete Kuh! Das Einzige, was sie interessierte, war, so schnell wie möglich aufs Zimmer zu kommen. Auf der Fahrt in der Limousine vom Restaurant zum Hotel hatte sie mit Mary Kay und den anderen die ganze Zeit darüber geredet, welche Streiche sie planten, wenn sie erst mal da waren. Sie wollten in anderen Zimmern anrufen und fragen, ob jemand Lust auf einen Telefonscherz hatte (und wenn der Angerufene dann »Nein« sagte, würden sie »Reingefallen!« kreischen und auflegen). Außerdem wollten sie sich aus dem Zimmer schleichen und Wasser über das Geländer in den Innenhof kippen, um die Passanten unten in der Eingangshalle nass zu spritzen.

Ich wusste, dass solche Streiche gesetzlich verboten waren. Und wenn nicht, fand das Hotelpersonal so etwas sicher kein bisschen witzig. Ich hatte Mitleid mit Courtney, die gezwungen war, da mitzumachen, oder von der Gruppe gemobbt werden würde, wenn sie sich weigerte. Da war ich mal wieder sehr froh, dass meine Eltern mich gezwungen hatten, aus dem Schulbezirk der Walnusswald-Schule wegzuziehen, auch wenn ich damals komplett dagegen gewesen war. Im Schulbezirk der Pinienwald-Schule waren die Schüler viel netter.

Courtney war sehr traurig, als wir uns in der Eingangshalle verabschiedeten, aber sie konnte ihre wahren Gefühle in Gegenwart von Brittany und den anderen nicht zeigen, weil sie dann Verdacht geschöpft hätten.

»Tschüs, Allie«, sagte sie nur.

»Tschüs«, sagte ich.

Aber unsere Blicke verrieten unsere wahren Gefühle.

Und dann saß ich auf einer eleganten braunen Wildlederbank in der Eingangshalle des luxuriösen Hilton Hotels und wartete auf Harmony, während Mrs Hauser mit dem Rezeptionisten … redete. Sie wollte es nicht hinnehmen, dass ihr Zimmer und das von Brittany und den Mädchen nicht nebeneinanderlagen. Wie sollte Mrs Hauser sie im Auge behalten, wenn sie in einem anderen Flügel des Hotels untergebracht waren? Ja, ihr war auch klar, dass es doch im Grunde noch kleine Mädchen waren, die gar nicht viel Ärger veranstalten konnten.

Mittlerweile hatte der Hotelpage das Gepäck aus der Limousine auf einen Wagen geladen und wollte es hochbringen. Das Buch, das Harmony mir geschenkt hatte, Die Zeitfalte, lugte aus der Glitterati-Tüte, in die Brittany es geworfen hatte. (Mrs Hauser hatte Brittany das Stadtelfen-Kostüm gekauft. Keine Ahnung, wo Brittany die knallenge Jeans und das schulterlose Glitzeroberteil tragen wollte. In der Schule? Wie ich Brittany kannte, war das gar nicht so abwegig.)

Ich weiß nicht, was über mich kam, echt nicht. Ich sollte dort sitzen bleiben und mich nicht bewegen (hatte Mrs Hauser gesagt), bis Harmony kam und mich rettete. Stattdessen stand ich in aller Eile auf und rannte zu dem Gepäckwagen. Ich schnappte mir Die Zeitfalte, schoss zu meinem Platz zurück und stopfte das Buch in den Rucksack. Dann schaute ich mich um. Hatte Mrs Hauser etwas gemerkt? Zum Glück nicht. Ich hatte es geschafft! Ich hatte mein Buch wieder! Mein Herz raste. Was hatte ich getan? Ich hatte mein Geschenk für Brittany zurückgeklaut.

Leid tat es mir nicht. So ein schönes Geschenk hatte Brittany nicht verdient. Ein Geschenk sollte von Herzen kommen, hatte Onkel Jay gesagt. Harmony hatte es mir geschenkt, von Herzen. Ich würde es Brittany nicht schenken. Jetzt nicht mehr. Nicht, nachdem ich erlebt hatte, wie sie es behandelt hatte. Das Geschenk war viel zu gut für Brittany. Sollte meine Mom ihr doch einen Geschenkgutschein besorgen. Mehr hatte sie nicht verdient. Schon gar nicht mein absolutes Lieblingsbuch.

In dem Augenblick hörte ich eine vertraute Stimme. »Allie?« Als ich aufsah, kam Harmony in einer hellgrünen Regenjacke durch die Hotelhalle auf mich zu. Sie sah frisch, hübsch und verwirrt aus, und wie das Schönste, was ich je im Leben gesehen hatte. Ich freute mich so sehr, sie zu sehen, dass ich von der Bank aufsprang und auf sie zurannte. Dann warf ich ihr die Arme um die Taille und drückte sie so fest ich konnte. So würde sich wahrscheinlich niemand verhalten, dem total schlecht war, aber das war mir egal. Mein Tesserakt war gekommen.

»Ach, du meine Güte, Allie«, sagte Harmony und drückte mich an sich. »Ist alles in Ordnung? Jay hat gesagt, du …«

»Oh, hallo.« Mrs Hauser ging mit ausgestreckter Hand auf Harmony zu. »Sie sind sicher Harmony?«

»Richtig.« Harmony schüttelte Mrs Hauser die Hand.

»Allie fühlt sich nicht gut«, erklärte Mrs Hauser. »Ich bin sehr froh, dass Sie es ermöglichen konnten, sie abzuholen. Sie ist sicherlich enttäuscht, weil sie nicht bis morgen Früh bleiben kann, aber sie hat wohl auch ein wenig Fieber. Hoffentlich bekommt sie nicht die Grippe, die zurzeit kursiert. Ich wollte wirklich nicht, dass sie auch noch die anderen Mädchen ansteckt …«

Ich ließ Harmony los und versuchte, so auszusehen, als hätte ich Fieber. Das fiel mir aufgrund meiner reichen Erfahrungen mit der Schauspielerei nicht schwer.

»Oh«, sagte Harmony. »Verstehe. Vielen Dank, dass Sie sich um sie gekümmert haben.«

»Oh, das war überhaupt kein Problem«, sagte Mrs Hauser. »Es ist immer eine reine Freude, wenn Allie da ist.«

Noch jemand, der fand, dass es eine Freude war, mich dabeizuhaben! Meine Lehrerin, Mrs Hunter, war nicht die Einzige! Ich glaube auch nicht, dass Mrs Hauser das nur gesagt hat, weil sie sicherstellen wollte, dass sie keine Schwierigkeiten mit meiner Mutter bekam, die eine Berühmtheit ist, und ihr womöglich vorwarf, dass mir unter ihrer Aufsicht schlecht geworden war. Mrs Hauser und ich fühlen uns besonders verbunden, weil wir beide Katzen lieben.

»Dann«, sagte Harmony zu Mrs Hauser, »will ich Sie nicht länger von der Party ihrer Tochter abhalten. Wir fahren jetzt lieber. Allie, hast du deine Sachen beisammen?«

Ich hatte meinen Rucksack – mit dem sicher verstauten, zurückgeklauten Geburtstagsgeschenk – und meine Übernachtungstasche. Als ich nickte, sagte Harmony: »Dann los. Es war nett, Sie kennenzulernen, Mrs Hauser.«

»Vielen Dank, Mrs Hauser«, sagte ich zum letzten Mal. »Es tut mir leid, dass ich alles durcheinandergebracht habe.«

»Oh, Allie«, sagte Mrs Hauser, nahm mein Gesicht in beide Hände und lächelte mich an. »Mach dir keine Gedanken.«

Harmony nahm meine Übernachtungstasche, und wir gingen durch die Eingangshalle, vorbei an dem großen Wasserfall, der Kevin so gut gefiel, und den gläsernen Aufzügen, die zu dem Stockwerk hinauffuhren, in dem Brittany und die anderen Mädchen untergebracht waren. Als ich mich noch einmal zu Mrs Hauser umdrehte, glaubte ich tatsächlich zu sehen, wie fünf kleine Köpfe aus einem gläsernen Aufzug zu mir nach unten blickten, während er leise nach oben schwebte. Das hatte ich mir bestimmt eingebildet. Mrs Hauser hatte den Mädchen gesagt, sie sollten auf dem Zimmer bleiben und nicht durchs Hotel schleichen, solange sie noch unten war. Aber Brittany wartete nicht einmal darauf, dass ihre Mutter sich in ihr Zimmer zurückzog. Schon jetzt gehorchte sie ihr nicht.

»Also spuck es aus, Allie«, sagte Harmony, als wir durch die automatischen Türen zum Parkplatz gingen. »Was wird hier gespielt? Warum musste ich herkommen? Dir ist gar nicht schlecht, oder?«

»Äh«, sagte ich. Draußen war es kalt. Es regnete auch ein bisschen und es war schon dunkel. »Nicht wirklich …«

Auf der langen Heimfahrt erzählte ich Harmony die ganze Geschichte. Wir fuhren sehr schnell über die Autobahn (aber immer noch entsprechend der zulässigen Höchstgeschwindigkeit), hörten Harmonys Musik auf CD (sie stand auf Frauen-Folkrock), und ich erzählte, dass ich eigentlich zu Missys Little Miss Majorette Wettkampf hatte gehen wollen und mich dann aber stattdessen für Brittanys Geburtstagsparty entschieden hatte. Den Teil mit der Lüge, dass meine Mutter mich gezwungen hatte, zu Brittanys Party zu gehen, damit Good News nicht den gesamten Werbeetat verlor, ließ ich aus. Ich hatte so ein Gefühl, dass Harmony sich darüber ziemlich aufregen würde. Vielleicht würde sie mir befehlen, irgendeinen Blödsinn zu machen, zum Beispiel Erica und den anderen zu gestehen, dass ich gelogen hatte … oder im schlimmsten Falle Mom!

Stattdessen schilderte ich Harmony, wie ich gezwungen gewesen war, Mrs Hauser anzulügen, dass mir schlecht war, um die Übernachtung mit Brittany und ihren Freundinnen zu verhindern. Ich berichtete, wie gemein alle (bis auf Courtney) zu mir gewesen waren, was bei Glitterati passiert war und in der Cheesecake Factory, dass Brittany gesagt hatte, ich sähe bescheuert aus, was sie später abgestritten hatte, und wie Courtney mir erzählt hatte, dass sie meine Hand in warmes Wasser tauchen und mir Punkte ins Gesicht malen wollten und dass ich deshalb so tun musste, als wäre mir schlecht geworden.

Das Einzige, was ich Harmony nicht erzählte (außer der Lüge über Mom), war die Sache mit dem Buch, weil Harmony nicht erfahren sollte, dass ich beinahe das Buch verschenkt hätte, das ein Geschenk von ihr gewesen war.

Nachdem ich mit meinem Bericht so weit gekommen war zu erzählen, wie ich Onkel Jay gebeten hatte, mich abzuholen – und warum er sie angerufen und gebeten hatte, es an seiner Stelle zu tun –, starrte Harmony nur nachdenklich durch die Windschutzscheibe auf die Autobahn.

»Also«, sagte sie schließlich, »bist du auf einer Geburtstagsparty mit lauter fiesen Mädchen gelandet?«

»Ja«, antwortete ich.

»Obwohl du den Tag bei einem Majoretten-Wettbewerb mit netten Mädchen hättest verbringen können.«

»Ja«, antwortete ich. Es war peinlich, aber wahr.

»Da hast du ein paar richtig blöde Entscheidungen getroffen«, sagte Harmony.

»Ja«, sagte ich. »Aber ich habe es gemerkt. Gerade noch rechtzeitig.«

»Nicht wirklich rechtzeitig«, widersprach Harmony. »Du hast mir große Umstände gemacht, indem ich zwei Stunden meines Lebens damit verbringen musste, in die Stadt und wieder zurück zu fahren.«

Ich musste schlucken, weil ich einen dicken Kloß im Hals hatte.

»Das tut mir wirklich sehr, sehr leid«, sagte ich.

»Trotzdem hast du machen können, was du toll fandest und machen wolltest«, fuhr Harmony fort, »nämlich mit der Limousine fahren und zu Glitterati gehen. Deine Freundin Erica ist bestimmt noch immer enttäuscht, dass du nicht da warst, um ihre Schwester Missy anzufeuern.«

Jetzt, da Harmony mir das alles so klar vor Augen führte, begriff ich mit aller Deutlichkeit, wie entsetzlich egoistisch ich gewesen war.

»Ja«, sagte ich zum vierten Mal. »Ich bin eine richtig schlechte Freundin.«

»Tja«, sagte Harmony. »Das Gute ist, dass du es weißt. Insofern kannst du es vielleicht wieder geradebiegen.«

»Ich wüsste nicht, wie«, schluchzte ich.

»Wie wäre es«, sagte Harmony, »wenn du deine Freundin Erica anrufst, sobald wir zu Hause sind? Dann kannst du fragen, wie es ihrer Schwester bei dem Wettkampf ergangen ist.«

»Gute Idee«, sagte ich. Ich hatte Schwierigkeiten mit dem Sprechen, weil mir vom Heulen die Nase lief.

Aber Harmony hatte vollkommen recht. Vielleicht hatte ich ja doch noch eine Chance, die Sache mit Erica wieder in Ordnung zu bringen.

Harmony war sauer, weil sie zwei Stunden ihrer kostbaren Zeit hatte opfern müssen, um mich in der Stadt abzuholen und zurückzubringen … aber sie war immer noch nett genug, um uns beiden ein Abendessen bei McDonalds zu gönnen. Dabei sagte sie, dass alle Mädchen hin und wieder Fehler machten und dass ich Glück hätte, weil ich so einen coolen Onkel mit einer coolen Freundin hätte, die mich rausgeboxt hatten.

Sie hatte recht, schon wieder. Ich war mir ziemlich sicher, dass meine Mom mich gezwungen hätte, die Party bis zu Ende durchzustehen, wenn ich sie angerufen hätte. Sie hätte gewollt, dass ich aus meinen Fehlern lerne. Als ob ich nicht schon jetzt etwas gelernt hatte. Eine ganze Menge sogar.

Mein Onkel war wirklich der Coolste – mit der coolsten Freundin aller Zeiten. Harmony meckerte noch nicht mal, als ich bei McDonalds einen Spezialburger bestellte, ohne Ketchup, und es sieben Minuten länger dauerte, bis er fertig war.

Kaum hatte Harmony in unserer Einfahrt geparkt, schoss ich aus dem Auto, schnappte mir meine Übernachtungstasche und den Rucksack und ging ins Haus. Noch nie war ich so froh gewesen, wieder zu Hause zu sein.

»Ich bin wieder da!«, rief ich beim Reinkommen.

»Wir sind hier drin!«, brüllten Mark und Kevin. Ich ließ meine Sachen fallen und folgte ihren Stimmen bis ins Wohnzimmer, wo ich auf unser Familienzelt stieß. Es leuchtete im Schein eines munter flackernden Kaminfeuers, und Onkel Jay, Mark und Kevin, allesamt in Cowboyausrüstung, rösteten Mäusespeck über den züngelnden Flammen.

»Oh«, sagte Harmony, als sie bemerkte, dass der Kaminsims, den Mom sorgsam restauriert hatte, von den Flammen schwarz angekokelt war. »Das gibt Ärger, wenn dein Bruder und deine Schwägerin nach Hause kommen.«

»Jep«, sagte Onkel Jay. »Das lag daran, dass das Feuer nicht heiß genug war, um die Würstchen zu braten, deshalb habe ich Holzkohle und Grillanzünder dazugetan. Und dann ist das Ganze ist ein wenig aus dem Ruder geraten. Aber ich kratze das später ab, wenn alles abgekühlt ist, dann merkt man das gar nicht. Hi, Allie!«

»Hi«, antwortete ich. »Ihr scheint ja richtig Spaß zu haben.«

»Und ob!«, sagte Mark.

»Ich bin ein Piratencowboy«, sagte Kevin. Das war unverkennbar, denn er trug einen Cowboyhut zu seinem üblichen Piratenkostüm.

»Wow«, sagte ich. »Da fällt mir was ein. Ich muss euch gleich was zeigen, aber erst muss ich telefonieren.«

Ich überließ sie wieder ihrem Cowboymahl und ging zum Telefonieren in die Küche. Ich muss gestehen, dass mein Herz raste.

Und wenn Erica nicht mit mir reden wollte? Wenn sie auflegte, sobald sie merkte, dass ich dran war, weil ich Glitterati dem Stabwerfertreffen ihrer Schwester vorgezogen hatte? Das Risiko musste ich auf mich nehmen.

Ich drückte die Kurzwahl-Taste für die Harringtons. Es war ziemlich spät für einen Anruf, so kurz nach neun. Hoffentlich wurde ich deswegen nicht ausgeschimpft.

»Hallo?«, sagte eine Jungenstimme. John war dran.

»Hallo«, sagte ich. »Ich bin’s, Allie. Kann ich bitte mit Erica sprechen?«

»Ich weiß nicht recht, Allie«, sagte John. »Erica ist ziemlich sauer auf dich, weil du heute nicht bei Missys Wettkampf warst.«

Oh nein! Das war ja schrecklich! Mein Herz schlug noch schneller.

»Echt?«, fragte ich. Meine Hand, mit der ich das Telefon umklammerte, war schon schweißnass.

»Oh ja«, sagte John. »Ich habe zufällig gehört, wie sie und ihre Freundinnen gesagt haben, dass sie kein Wort mehr mit dir reden wollen.«

Oh! Genau das hatte ich befürchtet!

»Ich …« Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. »Ich rufe an … um mich zu entschuldigen«, sagte ich. »Ich …«

Da hörte ich Ericas Stimme.

»John!«, brüllte sie, und im Hintergrund fing jemand an zu schreien. Ich dachte, es wäre Erica.

John lachte und sagte »Lass mich los!«, und dann hörte ich ein Keuchen und Stöhnen, als wollte ihm jemand das Telefon wegnehmen.

Schließlich schrie Erica: »Mom! Der Anruf ist für mich und John gibt mir das Telefon nicht!«

»John!«, sagte Mrs Harrington. »Das haben wir doch schon tausend Mal durchgekaut!«

»Ich wollte sie nur ein bisschen ärgern«, sagte John, und dann hörte ich endlich Ericas Stimme durch den Hörer, klar und deutlich, wenn auch ein bisschen außer Atem. »Allie? Allie, bist du das?«

»Erica?« Unglaublich, nach alldem, was John gesagt hatte, sprach sie jetzt doch noch mit mir. »Erica, ich wollte nur sagen, wie leid mir alles tut. Es war so dumm von mir, zu dieser blöden Geburtstagsparty zu gehen statt zu dem Wettkampf deiner Schwester. Und ich hoffe so sehr, dass du mir verzeihst und eines Tages wieder meine Freundin wirst. Weil ich meine Lektion gelernt habe. Du bist die beste Freundin, die ich je gehabt habe, und ich würde einfach alles für unsere Freundschaft tun!«

»Allie!«, rief Erica. »Wovon redest du überhaupt? War es schön auf der Party? Wie war es bei Glitterati? Und die Fahrt in der Limousine? Rufst du vom Hotel aus an?«

»Nein.« Ich musste lachen, so erleichtert war ich, Ericas Stimme zu hören. Am liebsten hätte ich wieder geheult. Diesmal aber vor Freude. »Die Party war einfach grauenhaft. Ich musste so tun, als wäre mir schlecht, damit ich abhauen konnte! Ich habe Onkel Jay dazu gebracht, Harmony zu bitten, mich abzuholen. Und, Erica, die Sache mit meiner Mom und ihrem Job, das war ein Missverständnis.«

»Oh«, sagte Erica. »Echt?«

»Ja. Und noch was. Ich habe kapiert, dass Sophie recht hatte. Es macht nur Spaß, in einer Limousine zu fahren und zu Glitterati zu gehen und so, wenn man es mit echten Freundinnen macht … also mit euch.«

»Oh«, sagte Erica wieder. »Tja, ich hoffe auch, dass wir das irgendwann mal zusammen machen können, aber ich glaube kaum, dass ich je so was zum Geburtstag bekommen werde, weil wir nicht so reich sind wie die Hausers. Normalerweise backt meine Mom mir einen Kuchen und es gibt eine Übernachtungsparty und abends gucken wir einen Film und erzählen uns vielleicht noch Schauergeschichten.«

»Ja, bei mir ist es genauso«, sagte ich. Ich wischte so heftig meine Freudentränen weg, dass mir gar nicht aufgefallen war, wie ich auch meinen Tränensticker der unendlichen Traurigkeit weggerubbelt hatte. Aber als er dann an meinem Finger klebte, drückte ich ihn nicht wieder fest. Ich brauchte ihn nämlich gar nicht mehr.

»Kuchen und Übernachtungspartys mit dir sind mir tausend Mal lieber als Glitterati«, sagte ich. »Aber jetzt erzähl mal: Wie hat Missy bei ihrem Wettkampf abgeschnitten?«

»Oh, sie hat sich super geschlagen!«, schwärmte Erica. »Sie ist in der Endausscheidung! Die findet morgen statt. Willst du nicht mitkommen?«

Mein Herz, das ohnehin schon überbeansprucht war, explodierte fast vor Glück.

»Es geht morgen noch weiter?«, fragte ich. »Heißt das, ich habe doch nicht alles verpasst?«

»Natürlich nicht«, sagte Erica. »Wir fahren alle morgen wieder hin und feuern Missy in der Endrunde für Solo und Tanz weiter an. Es wäre einfach toll, wenn du mitkommen könntest, Allie. Meinst du, das geht?«

»Ich weiß, dass ich kann«, sagte ich. »Aber vorher … kann ich dir noch kurz was bringen?«

»Mir? Jetzt sofort?«

»Du wohnst nebenan«, erinnerte ich sie. »Es dauert nur eine Minute.«

»Ich bin schon im Nachthemd«, sagte Erica lachend. »Aber ja, komm rüber.«

Ich legte auf.

»Ich muss noch mal kurz zu Erica«, rief ich meiner Familie im Wohnzimmer zu.

Harmony versuchte gerade, die Flammen auf Kevins Mäusespeck auszupusten, die außer Kontrolle geraten waren.

»Komm aber gleich wieder zurück«, sagte sie.

»Mache ich!«, antwortete ich.

Es war so schön, dass Onkel Jay und Harmony, die coolsten Babysitter der Welt, auf uns aufpassten.

Ich lief hinaus in die kühle Nachtluft, nahm die Abkürzung über unseren Garten und die Hecke, die unseren Hof von dem Weg trennt, überquerte den Weg und sauste durch die Hecke in den Garten der Harringtons. Dort war niemand, weil es zu dunkel und zu regnerisch war. Es war lustig, so spät draußen zu sein … wobei es eigentlich noch gar nicht richtig spät war. Mrs Shipley von nebenan war noch mit ihrem Hund draußen. Sie winkte mir zu und ich winkte zurück.

Als ich zur Haustür der Harringtons lief, wartete Erica schon auf mich. Das Licht war an, und ich sah, dass sie ihr weißes Flanellnachthemd mit den blauen Schmetterlingen anhatte.

»Allie?«, sagte sie verwirrt. »Was ist denn los?«

»Hier«, sagte ich und gab ihr etwas. »Das ist für dich.«

Erica schaute auf das Buch hinunter, das ich ihr in die Hand gedrückt hatte.

»Die Zeitfalte?« Sie lächelte. »Das hat Mrs Hunter uns in der Schule vorgelesen. Ist das nicht dein Lieblingsbuch?«

»Ja«, antwortete ich. »Guck nach, was auf der ersten Seite steht.«

Erica schlug das Buch auf. »Für eine wahre Freundin«, las sie vor. Sie hob den Blick und lächelte mich mit Tränen in den Augen an. »Danke, Allie. Das ist so lieb von dir. Aber … ich habe heute doch gar nicht Geburtstag.«

»Das weiß ich doch«, sagte ich. »Aber ich wollte es dir geben. Denn ein Geschenk sollte von Herzen kommen. Und du hast es verdient.« Ich umarmte sie rasch. »Gute Nacht!«

Dann drehte ich mich um und lief nach Hause.

Regel Nummer 12

Übung macht den Meister

Der Little Miss Majorette Wettkampf war genau, wie Erica ihn beschrieben hatte. Wenn nicht besser. Die Halle war proppenvoll – genau wie in der Cheesecake Factory. Nur warteten die Gäste hier nicht darauf, dass ihre Pieper losgingen, damit sie sich an einen Tisch setzen und köstlich speisen konnten.

Die Leute waren gekommen, um den Mädchen (und einigen Jungen) zuzusehen, die am Stabwerfer-Wettbewerb für Mittelschüler teilnahmen. Die Tribünen in der Turnhalle waren fast vollständig besetzt.

Aber wir waren so früh gekommen, dass wir ganz vorne Plätze ergatterten und alles sehen konnten, was sich auf den blauen Matten abspielte.

»Heute sehen wir die Besten im Tanzen und Marschieren, im Einzel und in der Mannschaft. Außerdem gibt es Showtänze, Solos, Duos und Quattros mit mehreren Stäben, Flaggen und Reifen«, erklärte Erica mir, als ich mich zu ihr, Sophie und Caroline setzte. Mr und Mrs Harrington saßen weiter oben und John saß mit einigen Mädchen in der Nähe. Er hatte gestern einige ältere Stabwerferinnen kennengelernt, erklärte Erica. Und jetzt tat er so, als würde er den Rest der Familie Harrington nicht kennen. Erica meinte, das wäre normal für Jungen im Teenageralter.

Die Besten im Tanzen und Marschieren, im Einzel und in der Mannschaft, mit mehreren Stäben, Flaggen und Reifen raubten mir buchstäblich den Atem. Die Mädchen (und die wenigen Jungen) waren unglaublich gut! Werfend, drehend und tanzend machten sie Dinge mit den Stäben, die ich überhaupt nicht für möglich gehalten hätte, wenn ich an das Gesetz der Schwerkraft dachte. Sie hatten alle sehr hart trainiert.

Ich fand den Little Miss Majorette Wettkampf viel besser als Glitterati. Es kann zwar ganz lustig sein, sich so anzuziehen, wie man es sich für seine Zukunft vorstellt, und auch so fotografiert zu werden, aber es machte entschieden mehr Spaß, Leuten zuzusehen, die ihren Traum bereits lebten.

Es war ungeheuer aufregend, als die Musik einsetzte und die strahlenden Majoretten in ihren schönen Kostümen mit den Stäben in die Turnhalle kamen. Mein Herz schlug schneller, als sie sich zu den Wertungsrichtern umdrehten. Diese Mädchen und Jungen taten nicht nur so, als wären sie in etwas gut, so wie bei Glitterati. Sie waren gut. An diesem Wettkampf war alles war hundertprozentig echt. Das fand ich ganz toll.

So toll, wie Erica, Sophie und Caroline mein Foto von Glitterati fanden.

»Als Piratin!«, rief Sophie. »Das habe ich ja noch nie gehört, dass eine Viertklässlerin zu Glitterati geht und sich als Pirat verkleidet!«

»Allie!«, sagte Caroline und schüttelte den Kopf. »Du bist nicht mehr ganz dicht.«

Aber das meinte sie nett. Wir mussten alle über das Foto lachen … und über meine Geschichten über Brittanys grausige Geburtstagsparty (ich erklärte auch Sophie und Caroline das »Missverständnis« hinsichtlich meiner Mutter und ihrem Job, damit endgültig alles klar war). Als wir gerade darüber sprachen, kam ein anderes Mädchen auf uns zu.

»Allie?«

»Oh!« Ich hörte auf zu lachen. »Alle mal herhören! Das ist meine Freundin Courtney. Ihr habt hoffentlich nichts dagegen, dass ich sie heute Nachmittag mitkommt.« Ich stand auf und zeigte ihnen meine Kette mit dem halben Herzen und das sie zu Courtneys Hälfte passte. »Courtney ist eine gute Freundin aus meiner alten Schule.«

Courtney wurde rot, wahrscheinlich, weil ich endlich die Kette trug, die sie mir vor so langer Zeit geschenkt hatte. »Hi«, sagte sie zu meinen Freundinnen.

»Hi, Courtney«, sagten alle und rutschten enger zusammen, damit sie sich dazusetzen konnte.

Ich freute mich, dass Courtney zum Wettkampf gekommen war. Als ich sie morgens auf ihrem Handy angerufen hatte, berichtete sie, dass die Geburtstagsparty geplatzt war. Nachdem sie einigen Gästen Telefonstreiche gespielt hatten, hatte Brittany die Mädchen gezwungen, Wahrheit oder Pflicht zu spielen, und Mary Kay hatte dann die Pflicht, sich in den Innenhof zu schleichen und aus dem zwölften Stock eine Dose Limo über den Leuten in der Eingangshalle auszukippen. Zu ihrem Pech stellte sich heraus, dass sie die Limo ausgerechnet über ein paar Polizisten ausgeschüttet hatte. Und die fanden Brittanys kleinen Streich überhaupt nicht lustig. Im Gegenteil: Sie fanden heraus, in welchem Zimmer die Mädchen schliefen, und schlugen laut an die Türen, bis auch Mrs Hauser aufwachte. Am nächsten Morgen mussten Mrs Hauser und die Mädchen ihre Sachen packen und abreisen – vor dem Brunch! Und die Familie Hauser hatte künftig Hausverbot in allen Hotels, die der Familie Hilton gehörten. Das hieß, sie durften sich dort nicht mehr sehen lassen.

Courtney war es egal gewesen, Hauptsache, sie kam früher als geplant nach Hause. Ich wünschte fast, ich wäre da gewesen und hätte die wütenden Polizisten gesehen.

»Polizistinnen«, belehrte mich Courtney. »Das waren Polizistinnen.«

Das machte die Geschichte nur noch besser.

»Achtung!«, sagte Erica und packte meinen Arm. »Missy ist dran!«

Auf einmal dröhnten die ersten Takte von »I’m Gonna Knock You Out« aus den Lautsprechern und Missy marschierte los.

Ich weiß nicht, wie es den anderen ging, aber ich hielt den Atem an, als Missy in ihrem knallbunten Trikot mit den vielen Pailletten vorwärtstänzelte und mit ihrem Solo begann. Sie strahlte die ganze Zeit, während sie ihren Stab hoch und immer höher in die Luft warf. Er flog so nah an das Gebälk der Turnhalle, dass ich sicher war, er würde stecken bleiben und sie würde ihn nie wiederbekommen. Unten machte Missy einen Rückwärtssalto nach dem anderen, so lässig wie ein Delfin im Wasser, als kümmerte es sie gar nicht, dass ihr Stab durch die Luft sauste … bis sie ganz plötzlich aus einem Überschlag aufstand und Bamm … einfach so die Hand ausstreckte und ihren Stab auffing … und weiter Salti schlug, als wäre nichts gewesen.

Ich war außer Rand und Band. Ich jubelte, sprang auf und klatschte so fest ich konnte, auch wenn in Missys Zimmer diese Kein-Gequatsche-Regel galt. Am liebsten hätte ich geweint. Ausnahmsweise nicht, weil ich traurig war, sondern weil mich alles so mitriss. Ich hatte schon hundert Mal gesehen, wie Missy ihre Nummer im Garten geübt hatte – vielleicht sogar tausend Mal –, und da hatte es nie geklappt. Aber heute, als es darauf ankam, hatte sie es perfekt hinbekommen. Sie hatte es sogar unglaublich gut gemacht, genau im Rhythmus der Musik, als wäre sie im Fernsehen oder bei den Olympischen Spielen oder so. So was hatte ich noch nie erlebt! Und auch noch direkt vor meinen Augen, in meiner eigenen Stadt!

Ich glaube, meine Begeisterung war ansteckend, denn alle Zuschauer in meiner Reihe sprangen auf und applaudierten mit. Also, es war wirklich der reine Wahnsinn!

»Wie hat sie das gemacht?«, flüsterte Courtney mir zu, während sie klatschte.

Wie konnte man das überhaupt können, sich im Rund der Turnhalle zu drehen, zu tanzen, Salti zu schlagen, und alles, während der Stab über ihrem Kopf durch die Luft flog, und dann im richtigen Moment die Hand auszustrecken und ihn aufzufangen? Es gab nur eine schlüssige Erklärung.

»Übung«, antwortete ich. »Üben, Üben, Üben.«

»Das ist so was von spitze«, sagte Courtney. »Wie cool, dass du sie kennst.«

»Finde ich auch«, sagte ich stolz. Es war ein Kinderspiel zu vergessen, dass Missy sich auf mich gesetzt oder mir die Tür vor der Nase zugeschlagen hatte, wenn sie zu »I’m Gonna Knock You Out« über die Matte wirbelte und ihren Stab vollkommen unter Kontrolle hatte – und alles ohne einen einzigen Fehler.

Als sie ihr Solo beendet hatte, war praktisch die ganze Turnhalle auf den Beinen und kreischte. Der letzte Ton verklang, Missy ging in ihrer letzten Pose auf ein Knie und streckte die Hände zur Decke. Ihr Stab, der glänzte wie mein Piratensäbel bei Glitterati, fiel direkt hinein. Sie musste nicht mal hinsehen, um zu überprüfen, ob er dort war, wo sie ihn haben wollte. Sie wusste einfach, wo ihr Stab landen würde, nämlich direkt in ihren Händen. Und genau so war es.

Der Applaus war so laut, dass ich fürchtete, das Dach der Turnhalle würde einkrachen.

»Sie hat bestimmt gewonnen.«

Ich beugte mich zu Erica herüber, um ihr das zu sagen.

»Oh, hoffentlich!« Erica klatschte noch fester als alle anderen.

»Sie muss gewonnen haben«, schrie Sophie, um den Applaus zu übertönen. »Das war fantastisch! Deine Schwester ist so was von begabt!«

»Kein Wunder, dass sie so launisch ist«, sagte Caroline. »Sie hat eine wahre Künstlerseele.«

Missy nahm ihren Stab, verbeugte sich rasch und professionell und ging zu ihrem Trainer, um die Punktwertung abzuwarten. Die Menge konnte sich gar nicht wieder beruhigen. Jeder wollte wissen, wie die Wertungsrichter sie beurteilten.

Doch Sophie hatte recht. Missy gewann. Sie bekam die perfekte Wertung für den Soloauftritt der Mittelschüler. Ihre Statue mit der kleinen goldenen Stabwerferin war tatsächlich so groß wie ich.

»Wow«, sagte Courtney, als sie Missys Pokal sah. »Hat die ein Glück.«

»Nein.« Ich schüttelte den Kopf. »Mit Glück hat das nichts zu tun, sondern mit Übung. Sie hat jeden Tag trainiert. Manchmal sogar im Dunkeln. Ihre Mutter musste rauskommen und sie reinrufen.«

»Wow.« Das beeindruckte Caroline noch mehr.

Damit ist erwiesen, dass das Sprichwort Übung macht den Meister nicht von ungefähr kommt.

Ich wollte auch mehr üben. Und zwar alles … Ballett, Theater, Tierärztin zu werden. Missy war ein wundervolles Vorbild! Wenn sie das konnte, konnte ich das auch. Ich wollte auch so einen Pokal in meinem Zimmer stehen haben. Natürlich nicht einen fürs Stabwerfen. Und auch ein Foto von mir, wie ich eines Tages sein wollte (keine Piratin, sondern eine Schauspielerin/Tierärztin).

Es war sicher schön, ab und zu bei Glitterati vorbeizuschauen (wenn man mit richtigen Freundinnen unterwegs war). Wenn es einen nicht von den wahren Zielen abhielt, und vom Üben.

Missy ging mit ihrem Sieg total cool um. Sie war keine schlechte Gewinnerin.

»In der Kategorie Tanz hätte ich eigentlich auch gewinnen müssen«, sagte sie lässig.

Aber jeder konnte sehen, dass es ihr nichts ausmachte, dass sie im Tanzen nur Zweite geworden war. Hauptsache, sie hatte ihre Siegertrophäe.

»Weißt du was?«, sagte Courtney später zu mir. »Deine Freundinnen von der neuen Schule sind nett. Du hast echt Glück.«

Diesmal widersprach ich nicht.

»Ja, das finde ich auch«, sagte ich und schaute voller Zuneigung zu Erica, Sophie und Caroline hinüber, die sich mit Popcorn bewarfen.

Im Gegensatz zu Courtney hatte ich echt Glück. Ich hatte Glück, dass ich aus der Walnusswald-Schule entkommen war und auf eine Schule mit viel netteren Mädchen gehen konnte. Aber noch viel mehr Glück hatte ich, weil meine Freundinnen mich gernhatten, mit all meinen Macken – obwohl ich keine Tomaten mochte, Regeln toll fand und die Schauspielerei, Tiere mochte und Fantasie-Spiele. Bessere Freundinnen konnte man gar nicht haben.

Allies Regeln

♥ Man darf in Missys Zimmer nichts anfassen.

♥ Kein Gequatsche in Missys Zimmer, bis sie es dir erlaubt.

♥ Man muss Missys Zimmer sofort verlassen, wenn sie es anordnet.

♥ Wer gegen Missys Regeln verstößt, wird von ihr verstoßen.

♥ Man muss Missy immer zustimmen, damit sie gute Laune hat.

♥ Wenn möglich, sollte man die Gefühle anderer nicht verletzen.

♥ Du sollst nicht mit den Türen schlagen.

♥ Du sollst niemanden unterbrechen.

♥ Du sollst nichts Rotes essen.

♥ Eine Verabredung abzusagen, weil eine andere Einladung sich spannender anhört, ist echter Mist.

♥ Wenn du jemanden anlügen musst, um eine Verabredung abzusagen, dann lass dir lieber eine richtig gute Lüge einfallen.

♥ Du sollst dich nicht zu viel mit deiner Gesundheit beschäftigen, weil das ungesund sein kann.

♥ Lügen ist vertretbar, wenn niemand es herausfindet, die Lüge niemandem wehtut, die Lüge nicht faustdick ist und teilweise auf der Wahrheit beruht.

♥ Man bekommt große Probleme, wenn man lügt.

♥ Wenn man lügt, bekommt man von Harmony keine selbst gebackenen Kekse, es sei denn, man weint ganz schrecklich.

♥ Ein Geschenk sollte von Herzen kommen.

♥ Manchmal kann man nicht auf der Siegerseite stehen, egal wie viel Mühe man sich gibt.

♥ Vielen Dank für die Einladung, sagt man, wenn jemand einen zum Geburtstag eingeladen hat.

♥ Mädchen, die verrückt nach Jungen sind, verstehen nicht, dass nicht alle Jungen süß sind.

♥ Man darf das Geburtstagskind an seinem Geburtstag nicht absichtlich unglücklich machen.

♥ Es ist wichtig, sich immer bei der Gastgeberin zu bedanken, auch wenn man keinen Spaß hatte.

♥ Es zeugt von schlechten Manieren, wenn man Lebensmittel auf den Boden wirft.

♥ Manchmal ist es auch mutig, einfach nach Hause zu gehen.

♥ Sei immer ehrlich – zu deinen Freunden und zu dir selbst.

♥ Leute, denen schlecht ist, müssen sich übergeben, wenn sie den Ausdruck »sich übergeben« nur hören.

♥ Übung macht den Meister.

Table of Contents

- Titel
- Impressum
- Widmung
- Regel Nummer 1
- Regel Nummer 2
- Regel Nummer 3
- Regel Nummer 4
- Regel Nummer 5
- Regel Nummer 6
- Regel Nummer 7
- Regel Nummer 8
- Regel Nummer 9
- Regel Nummer 10
- Regel Nummer 11
- Regel Nummer 12
- Allies Regeln