Der Schlächter
Author: Marc Agapit
Date: 2013-12-15T23:00:00+00:00
Keywords: Horror; Roman
Publisher: Erich Pabel Verlag

Liebe Mit-Vampire!

Hier ist Hugh Walker!

Um ganz ehrlich zu sein, ich melde mich von diesseits des Grabes. Ich bin auch kein Ghul oder dergleichen. Selbst unter meinen Freunden ist keiner, der bei Vollmond irgend etwas Aufregendes tut. Ich freue mich über die vielen positiven Zuschriften zur Vampir-Reihe, und zu meinen Romanen natürlich ganz im besonderen.

Interessanterweise tauchte bereits mehrmals die Frage auf, warum ich meine Romane immer im deutschen oder österreichischen Raum spielen lasse.

Dazu möchte ich mich nun äußern. Ich glaube, daß sich die Ansicht, hier bei uns könnten nur Heimatromane handeln, vor allem deshalb eingebürgert hat, weil ein Großteil der Unterhaltungsliteratur (SF, Krimi, Western usw.) aus dem Amerikanischen übersetzt wurde. Der Schauplatz war fast immer Amerika. Das überwältigende Angebot formte unbewußt den Geschmack, und deutsche Autoren hatten es schwer, dabei fußzufassen. Am leichtesten konnte es wohl geschehen mit einem amerikanischen Pseudonym, einem amerikanischen Schauplatz, amerikanischen Namen und vielen amerikanischen Worten. Meine Haltung wird nun nicht etwa von Protestmotiven geleitet. Ich finde nur, daß unser Milieu gerade für den Horror-Roman weitaus brauchbarer ist. Viele Gebiete Österreichs und Süddeutschlands sind der Boden alter Grusellegenden und gespenstischer Geschehnisse. Und von Wien zu den Karpaten ist es kein so weiter Sprung. Dort sind diese Legenden noch heute nicht tot.

Gerade solche Orte, an denen Düsteres geschehen ist, deren Vergangenheit voller Dramatik und Blut ist, sind das rechte Milieu für einen Vampir-Roman. Es gibt kaum eine Burg unten an der ungarischen Grenze, über die es nicht Spukgeschichten gibt und rätselhafte Geschehnisse in der Vergangenheit.

Und dann kommt noch etwas dazu, das sicherlich schwer wiegt: Das ist das Gebiet, das ich am besten kenne, hier leben die Menschen, die ich am besten verstehe. Gerade das hilft, einen Roman natürlicher und damit eindringlicher zu gestalten. Europa ist jedenfalls der Handlungsort für den klassischen Gruselroman. Nirgendwo sonst ist aus Gründen des Aberglaubens soviel Blut geflossen.

Eine andere Streitfrage wäre: Ist es wirkungsvoller, einen Gruselroman in einer bestimmten, bekannten Stadt anzusiedeln oder einfach in irgendeiner, nicht namentlich genannten?

Ich persönlich glaube, daß der Name die ganze Geschichte noch realer macht. Diese Fragen wären sicherlich eine kleine Diskussion wert. Vielleicht teilt mir der eine oder andere Leser seine Gedanken dazu mit.

In diesem Sinne wünsche ich allen Mit-Vampiren Spaß an der Reihe und eine erfrischende Gänsehaut dann und wann.

Ihr Hugh Walker

Mit den in den nächsten Heften folgenden Beiträgen von Vampir informiert werden wir die okkulte Sphäre der letzten Ausgaben verlassen und uns eingehend mit der Vampirlegende beschäftigen. Sie ist ja eines der grausigsten Kapitel des Aberglaubens und sicherlich auch eines der erotischsten. Die Bluttaten der walachischen Wojwoden oder einer Erzsebeth Bathory trugen zu immer neuem Aufleben des Vampirglaubens bei. Vampirsagen gibt es bei allen Völkern. Das Thema wurde schon früh literarisch ausgewertet. Den Höhepunkt literarischer Popularität erlangte es jedoch Ende des neunzehnten Jahrhunderts, als der Ire Bram Stoker seine berühmte Erzählung Dracula, A Tale veröffentlichte, deren Hauptgestalt der Geschichte entlehnt ist: Der Wojwode Wlad Dracul und sein Sohn Wlad Tepes (der Pfähler), die auch in zeitgenössischen Schriften bereits als Wampyr bezeichnet werden.

Lesen Sie also in der nächsten Ausgabe über die geschichtliche Entwicklung des Vampirismus.

Bis dahin grüßt Sie

Ihre VAMPIR-Redaktion

Die Zeichnung zu diesem Beitrag ist von Helmut Pesch.

Der Schlächter

Vampir Horror Roman Nr. 73
von Marc Agapit

Die bekannte Schauspielerin Gloria Litza gab einen Empfang in ihrer luxuriösen Villa, die an der Atlantikküste in den Vereinigten Staaten lag.

Das Fest war in vollem Gange. Zwanglos standen die bereits angeheiterten Gäste in Grüppchen beisammen – mit Ausnahme von zwei Gästen, die in einer Ecke des Salons miteinander flirteten.

Carl Heintz, ein deutscher Herzspezialist, der seit langen Jahren in Amerika lebte. Ihm verdankte Gloria Litza ihr Leben. Er hatte sie von einer schweren Krankheit geheilt. Er war fünfundvierzig, glich aber einem Dreißigjährigen.

Seine Partnerin war eine verführerisch wirkende Französin. Niemand in diesem Kreis kannte Marie Longuet. Trotzdem war es ihr gelungen, eine Einladung zu erhalten, denn sie verfolgte ein bestimmtes Ziel: Sie sollte den Arzt Carl Heintz erst verführen und dann entführen. Eine Jacht, die schon im Hafen wartete, würde ihn dann heimlich nach Frankreich bringen.

Marie Languet, eine kleine, zarte Frau, eher hübsch als schön, besaß eine Menge Charme, den sie einzusetzen wußte, um den Arzt zu umgarnen.

Dezente Tanzmusik erklang. Niemand tanzte mehr. Paare saßen überall engumschlungen auf den Sofas herum. Marie und Carl schlenderten auf die Terrasse. Er flüsterte ihr verlangend ins Ohr, und sie spielte die Komödie der erwiderten Liebe.

Der Doktor wußte nicht, daß die Frau, die er in seinen Armen hielt, eine Art Roboter war. Eine Gehirnoperation hatte jede eigene Willensfunktion in ihr ausgelöscht.

Das hinderte sie jedoch nicht daran, Kapitän des Schiffes zu sein, das den Arzt nach Frankreich bringen sollte. Auf diesem Schiff hielten sich nur weibliche Matrosen auf, die nach operativen Gehirneingriffen nur mechanisch die ihnen aufgetragene Arbeit verrichteten.

„Auf meiner Jacht …“, flüsterte die Verführerin in das Ohr ihres Opfers. „… eine kleine Mondscheinfahrt auf dem Meer … das Rauschen der Wellen … zärtliche Musik … das sanfte Wiegen des Schiffes … wir zwei ganz allein … dort werde ich Ihnen gehören.“

„Gehen wir“, sagte der Arzt, von brennender Leidenschaft ergriffen.

Sie verließen unbemerkt das Fest und stiegen in den Cadillac der jungen Frau. Ein junges Mädchen in Matrosenuniform lenkte den Wagen. Sobald sie an Bord gestiegen waren, setzte sich das Schiff leise und unbemerkt in Bewegung mit Kurs auf Frankreich. Marie führte den Arzt in eine luxuriös ausgestattete Kabine, wo ein weiblicher Matrose diskret eine Flasche in einem Eiskübel servierte.

„Champagner?“ fragte Marie zärtlich. Sie entkorkte die Flasche und schenkte ihrem Gast ein. Sie selbst nippte nur leicht an ihrem Glas. Plötzlich stürzte der Mann bewußtlos zu Boden. Das starke Schlafmittel im Getränk hatte unvermittelt gewirkt.

Zwei junge Mädchen kamen sofort und hoben ihn auf ein Bett. Marie schloß um seinen Fußknöchel einen Ring, der an einer langen Kette hing, die mit einem zweiten Ring an der Wand befestigt war.

Der Arzt schlief. Das Schiff schlingerte dahin. Stunden vergingen.

Als Dr. Heintz erwachte, begriff er sofort, daß er in eine Falle geraten war.

Er erhob sich. Aber er konnte die Tür nicht erreichen, die Kette war zu kurz. Nur ein kleines Bad war in seiner Reichweite. Er ließ sich kaltes Wasser über den Kopf laufen, um wieder klar denken zu können.

Warum hatte ihn diese Frau entführt? Ganz sicher nicht aus Liebe. Die Kette an seinem Fuß sprach eine deutliche Sprache.

Dr. Heintz war ein Mann, der nicht so schnell die Flinte ins Korn warf. Er wartete geduldig auf seine Gastgeberin, die ihm sicher Aufklärung gewähren würde.

In Amerika stand auf Kidnapping die Todesstrafe. Aber er war nicht in Amerika. Er befand sich auf offener See, weit weg von Menschen und Polizei. Niemand konnte ihm helfen. Auch wenn er vermißt wurde – niemand wußte, wo er war.

Er bemerkte einen Knopf in der Wand neben seinem Bett. Er drückte darauf. Irgendwo ertönte eine Klingel. Nach einer Weile wurde die Tür geöffnet. Marie Languet erschien.

Sie hatte sich verändert. Statt ihres schillernden Abendkleides trug sie jetzt einen weißen Anzug und hatte ein weißes Käppchen auf ihren Haaren. Nichts ließ ihren Dienstgrad erkennen. Sie blieb regungslos auf der Türschwelle stehen.

„Nun?“ fragte der Arzt drängend. „Sprechen Sie. Sie schulden mir eine Erklärung.“

Nicht nur das Äußere der Frau war verändert, sondern auch ihr Wesen. Ihre Haltung, ihr Blick hatte nichts mehr von dem Verführerischen des Vorabends. Sie glich einem Stück Holz. Ihre leidenschaftlichen Augen waren jetzt ausdruckslos und starr.

Aber schließlich neigte sie ein wenig den Kopf und begann zu reden. Dr. Heintz mußte unwillkürlich an einen Automaten denken, der in Bewegung gesetzt worden war.

„Man hat mir verboten, Ihnen zu antworten“, sagte sie.

„Gestern waren Sie nicht so abweisend, als Sie mir Ihre Liebe gestanden.“

„Ich habe auf Befehl gehandelt.“

„Wer hat Ihnen den Befehl gegeben?“

„Mein Herr.“

„Wer ist Ihr Herr?“

Schweigen.

„Wo bringen Sie mich hin?“

„Nach Frankreich.“

„Zu wem? Wohin? Warum?“

Wieder keine Antwort.

„Nehmen Sie mir die Kette ab. Ich verspreche Ihnen, daß ich nicht versuchen werde, zu fliehen. Abgesehen davon wäre es ein bißchen schwierig auf offener See.“

„Dazu bin ich nicht befugt“, antwortete sie stereotyp.

„Gib es hier Männer an Bord?“

„Nein. Nur Frauen. Weibliche Matrosen.“

„Aha. Und Ihr Herr? Ist es in Wirklichkeit ein Mann oder eine Frau?“

„Ein Mann.“

„Und was macht dieser Mann? Wer ist es? Was hat er für einen Beruf?“

Sie zögerte lange mit der Antwort. Endlich sagte sie:

„Er ist Chirurg.“

Dr. Heintz sah erstaunt auf. Ein Kollege. Einerseits beruhigte ihn diese Tatsache, andererseits alarmierte sie ihn. Was sollte er von einem Chirurgen halten, der einen Berufskollegen verschleppte? Dieser Mann konnte doch nur kriminelle Motive dafür haben, wenn er überhaupt Arzt war. War er verrückt?

Was wollte er damit bezwecken? Was machte so ein Mann mit einem Schiff, das nur von weiblichen Matrosen gelenkt wurde?

Dr. Heintz schloß verwirrt die Augen. Zuviel war zu klären. Als er sie wieder öffnete, war Marie Languet lautlos verschwunden und hatte die Tür geschlossen.

Einige Tage vergingen. Ein junges Mädchen in schwarzem Anzug und mit schwarzem Käppchen brachte dem Entführten regelmäßig reichliches, gutes Essen und Getränke. Aber sie war stumm wie ein Fisch und schien irgendwelchen geheimen Befehlen zu gehorchen.

Dr. Heintz schlief sehr viel. Es mußte etwas in seinem Essen oder in seinen Getränken sein. Den Kapitän des Schiffes bekam er nicht mehr zu Gesicht, obwohl er mehrmals darum bat, sie sehen zu dürfen.

Und dann, eines nachts, wachte er in einem fremden Zimmer auf. Man hatte ihn an Land gebracht, während er schlief. Dieses Zimmer war mit kostbaren Möbeln eingerichtet. Ein Kronleuchter verbreitete blendende Helle im Raum. Dieses Licht hatte Dr. Heintz aus dem Schlaf gerissen.

Er sprang vom Bett auf und näherte sich einem der beiden Fenster. Da er tagelang ohne Bewegung war, konnte er seine Glieder kaum bewegen. Vor den Fenstern waren dicke Eisenstäbe angebracht. Sie gaben den Blick auf einen Park frei, der friedlich im Mondlicht dalag. Der

Arzt schätzte, daß er sich in der zweiten Etage befinden mußte. Er öffnete die Fensterflügel und steckte den Kopf zwischen die Gitter. Vor ihm rauschte das Meer. Die frische Nachtluft ließ ihn frösteln, er schloß das Fenster wieder.

Erst jetzt bemerkte er, daß man ihm die Kette abgenommen hatte. Gleichzeitig stellte er fest, daß er schon anfing, das tagelang gefesselte Bein automatisch ein wenig nachzuziehen, so wie es früher Galeerensträflingen eigen war, denen man die Freiheit wiedergegeben hatte. Bei jenen war es die ihnen angeschmiedete Kugel, die sie zwang, so zu laufen; bei ihm war es das ständige Ziehen an seiner Fessel, um mehr Reichweite zu bekommen.

Dr. Heintz war sehr erstaunt, als er merkte, daß die Tür sich öffnen ließ.

Er wollte sie gerade ganz aufstoßen, als er erschreckt zurückwich.

Auf der Schwelle standen drei Männer, ein weißhäutiger Mann von mittlerer Größe und rechts und links von ihm zwei riesenhafte Neger.

Die drei Gestalten drängten Dr. Heintz rückwärts, bis dieser an sein Bett stieß. Völlig verwirrt blickte er den Männern entgegen, von denen etwas Bedrohliches ausging. Ihre Blicke waren starr auf seine Augen gerichtet, so als ob er hypnotisiert werden sollte. In der Mitte des Raumes blieben sie stehen, ohne ihr seltsames Gebaren aufzugeben.

Dr. Heintz ließ sich nicht einschüchtern. Er setzte sich auf sein Bett, verschränkte die Arme und wartete. Da löste sich die mittlere Gestalt aus der Gruppe und ging auf den Arzt zu. Der Mann lächelte beruhigend und bedeutete den beiden Schwarzen, rechts und links von der Tür Posten zu beziehen. Dann brach er das Schweigen.

„Darf ich mich Ihnen vorstellen? Ich bin der Herr des Hauses. Der Name tut nichts zur Sache. Ich bin Chirurg wie Sie. Ich weiß, daß Sie Französisch fast ebenso gut sprechen wie Englisch. Vielleicht sprechen Sie auch noch Deutsch, Ihrem Namen nach zu urteilen?“

„Carl Heintz“, sagte der amerikanische Arzt.

„Ich weiß“, erwiderte der andere lakonisch.

Daraufhin schwieg Dr. Heintz, in Erwartung des Kommenden. Sein Gegenüber war groß, er wirkte nur neben den baumlangen schwarzen Riesen kleiner. Ein stämmiger, untersetzter Mann mit kugelrundem Kopf und rundlichem Gesicht. Auffallend waren die vorstehenden Knopfaugen. Er trug einen makellos weißen, tadellos gebügelten Arztkittel. Die Hände des Mannes waren stark und wiesen kurze Daumen auf. Er bewegte sie ununterbrochen beim Reden, so als ob er seinen Worten damit Nachdruck verleihen wollte.

Im Augenblick jedoch sprach niemand.

„Sind Sie Italiener?“ brach endlich Dr. Heintz das unangenehme Schweigen.

„Wie kommen Sie darauf?“

„Ihre Hände, Ihre Gesten …“

Der Mann lächelte und betrachtete seine Hände.

„Tja“, sagte er. „Ich muß wohl einen italienischen Vorfahren gehabt haben, denn mein Name endet auf‚ i’. Aber ich habe auch deutsche Ahnen. Ich bin jedoch Franzose. Ich habe in Paris promoviert und auf dem Gebiet der Chirurgie praktiziert. Ich hatte einen schweren Anfang. Ich war unbekannt, ohne Patienten. Also nahm ich Abtreibungen vor und andere gesetzwidrige Dinge. Das brachte mir ein Jahr Gefängnis ein. Ich bekam Berufsverbot. Was hätten Sie an meiner Stelle gemacht?“

„Ich hätte mich umgebracht“, sagte Dr. Heintz aufs Geratewohl.

„Pah! Nicht wenn Sie Genie besäßen. Ich bin nämlich ein Genie. Ein Mann dieser Art bringt sich nicht um. Er ignoriert die Gesetze und kommt auch ohne sie zu seinem Ziel. Da ich nun einmal den schlechten Weg eingeschlagen hatte, mußte ich ihn auch weiter verfolgen. Wovon sollte ich denn leben? Ich fand ein Mittel, wie ich zu Geld kam, zu sehr viel Geld. Ein illegales Mittel, versteht sich. Jetzt bin ich so reich, daß ich nicht mehr auf Patienten angewiesen bin. Trotzdem betreibe ich die Chirurgie weiter, denn sie ist mein Lebensinhalt. Aber ich mache das zu meinem persönlichen Vergnügen, und außerhalb des Gesetzes. Ich heile keine Kranken. Ich amputiere Arme und Beine und verpflanze Organe, und das alles nur aus Spaß an der Sache. Was sagen Sie dazu?“

„Ich komme da nicht ganz mit“, meinte Dr. Heintz. „Sie sagen, daß Sie keine Kranken heilen. Ja, was tun Sie dann?“

„Das werden Sie später sehen. Unterbrechen Sie mich nicht.“

„Aber Sie haben mich doch gefragt!“

„Das war keine Frage“, sagte der seltsame Arzt. „Das sollte nur eine schöpferische Denkpause sein. Also, ich fahre fort. Wie ich schon sagte, wurde ich reich. Vor einigen Jahren kaufte ich das Schloß, in dem wir uns befinden. Hier in der Gegend nennt man es das‚ Teufelsschloß’. Man erzählt sich, daß es im Mittelalter im Besitz eines Grafen und dessen Sohn war, die direkt vom Teufel abstammen sollten. Man sah die beiden in Gewitternächten durch Wald und Wiesen toben, begleitet von einer Schar Dämonen, Hexen, Vampiren und einer wilden Meute von Höllenhunden. Die Luft war erfüllt von ihren Schreien, Flüchen und Verwünschungen, und die Leute flüsterten sich zu:‚ Das ist die Höllenjagd, die Teufelsverfolgung …’ Inzwischen ist diese Grafenlinie ausgestorben, das Schloß restauriert und teilweise neu erbaut. Aber die Leute nennen es immer noch das Teufelsschloß. Und der Teufel, das bin ich. Haben Sie keine Angst?“

„Überhaupt nicht“, erklärte Dr. Heintz und lächelte.

„Sie werden noch Angst bekommen. Aber jetzt sind Sie dran. Sie haben doch sicher Fragen an mich.“

„Ja, eine. Aber Sie kennen sie sicher und können mir antworten, ohne daß ich die Frage erst stellen muß.“

„Ich bewundere Ihre Ruhe. Ich hatte einen völlig eingeschüchterten Mann erwartet.“

„Ich wäre ein schlechter Chirurg, wenn ich nicht Ruhe bewahren könnte“, erwiderte Heintz.

„Gut gesagt. Jetzt die Antwort auf Ihre unausgesprochene Frage: Ich habe Sie entführen lassen, weil ich Siebrauche.“

„Wofür?“

„Zunächst einmal, um mir Gesellschaff zu leisten.“

„Ich verstehe nicht.“

„Ich brauche einen intelligenten Menschen, mit dem ich wissenschaftliche Probleme erörtern kann, jemanden, der mich geistig anregt. Sehen Sie, ich bin nur von Robotern umgeben.“

Der Mann zeigte auf die beiden Schwarzen, die an der Tür Wache hielten.

„Auch die weiblichen Matrosen, die Sie gesehen haben, sind Roboter. Ich besitze eine ganze Armee von Dienern, die ich zu lebenden Maschinen gemacht habe. Sie gehorchen mir auf den kleinsten Wink, und ich brauche nicht zu befürchten, daß sie meine Geheimnisse verraten.“

„Roboter?“ fragte Dr. Heintz, der hellhörig geworden war.

„Ja. Ich habe bei ihnen eine kleine Gehirnoperation durchgeführt.“

„Lobotomie?“

„So etwas Ähnliches, nur noch komplizierter. Ich erkläre Ihnen das später. Aber wo war ich stehengeblieben? Ach ja, ich hatte einen ergebenen, eifrigen Assistenten, der vor kurzem gestorben ist. Und Sie, Dr. Heintz, sollen ihn nun ersetzen.“

„Diese Gehirnoperationen“, Dr. Heintz nahm das Thema noch einmal auf. „Haben Sie doch mit Genehmigung der betroffenen Personen …“

„Wo denken Sie hin?“ unterbrach ihn sein Entführer. „Wer läßt sich schon freiwillig zu einem Automaten machen. Aber wenn wir das Kapitel der illegalen Dinge anschneiden würden, die in diesem Hause gemacht werden, wären wir morgen noch nicht fertig damit. Bitte unterbrechen Sie mich nicht. Ich sagte bereits, Sie sollen meinen verstorbenen Gehilfen ersetzen.“

„Warum ausgerechnet ich?“

„Sie sind doch Herzspezialist, oder nicht? Nun also. Mein Hobby ist im Augenblick die Herzverpflanzung. Ihr guter Ruf ist bis zu mir vorgedrungen. Und wenn ich jemanden entführe, dann muß es einer sein, der von weither kommt, damit die französische Polizei ihre Nase nicht in die Angelegenheit stecken kann.“

„Wollen Sie damit sagen, daß Sie außer mir schon andere Leute entführt haben?“

„Es sind bereits Hunderte von Entführten aus allen Teilen der Welt.“

„Und was fangen Sie damit an?“

„Ich brauche sie für meine Experimente. Glauben Sie denn, daß meine Patienten von selbst kommen?“

„Ich höre immer von Experimenten …“

„Oh, Sie langweilen mich langsam mit Ihrer Fragerei. Sie werden alles schon noch früh genug erfahren. Ich führe die Unterhaltung hier, nicht Sie. Ich frage Sie: Möchten Sie mein Mitarbeiter werden?“

„Nein.“

Dieses „Nein“ von Dr. Heintz kam glasklar und wohlüberlegt.

„Ihre Gründe?“ fragte der andere.

„Muß ich sie Ihnen wirklich nennen?“

„Ich verstehe sie sehr wohl. Gut, dann müssen wir eben Gewalt anwenden.“

Der Arzt gab ein Zeichen. Wortlos verließ der eine der Schwarzen das Zimmer, der andere stürzte sich auf Dr. Heintz, riß ihn vom Bett hoch und drehte ihm die Arme auf den Rücken. Heintz wollte sich wehren, aber er konnte gegen die Riesenkräfte nichts ausrichten.

Der andere Neger kam mit einer Eisenkugel von der Größe eines Fußballs zurück, eine kurze Kette baumelte herab. Geschickt brachte er die Kette mit einem Schloß am Bein des verblüfften Arztes an.

Haßerfüllt meinte der Chirurg: „Eine Flucht ist unmöglich. Mit dieser Kugel am Bein kämen Sie nicht weit. Überdies sind die Türen und Fenster verriegelt. Die beiden Schwarzen werden Sie ständig bewachen. Dazu kommt noch, daß dieser Teil des Schlosses sehr abgelegen ist, niemand wird Ihre Schreie hören. Ich habe noch andere Mittelchen, die Ihre Starrköpfigkeit brechen. Wenn es sein muß, mache ich auch aus Ihnen einen Roboter. Also versuchen Sie nicht, mich zu reizen. Auf Wiedersehen!“

Er ging. Die beiden Neger blieben am Eingang des Zimmers stehen und blickten mit wachsamen Augen auf den Gefangenen.

Ein Junge in Pagenuniform trat ein und brachte ein Tablett mit Speisen.

„Ihr Frühstück, mein Herr“, sagte er mit sanftem Lächeln.

Er setzte das Tablett ab, verneigte sich und verließ den Raum.

Beim Essen fragte sich Dr. Heintz, wie es möglich war, daß Menschen wie dieser Chirurg ihr Können und Wissen als Kriminelle und Antisoziale verwerteten. Daß Genie und Irrsinn oft gekoppelt sind, war ihm vom Studium her bekannt.

Er spürte einen leichten Schwindel angesichts des Abenteuers, in das er geraten war und das nun gefährlich zu werden drohte. Daß so etwas im zwanzigsten Jahrhundert passierte, war unbegreiflich. Dr. Heintz wurde fast von Panik ergriffen. Aber er zwang sich zur Ruhe. Nur mit Kaltblütigkeit konnte er das alles überstehen und bekämpfen.

Als Dr. Heintz seine Mahlzeit beendet hatte, drehte er sich zu seinem Kerkermeister um und bat: „Bitte sagen Sie Ihrem Herrn, daß ich mich ihm unterwerfen will und daß er mich von der Kette befreien soll.“ Wortlos, als ob er stumm wäre,

Deutete der eine Schwarze auf einen Telefonapparat, der neben dem Bett an der Wand hing. Dr. Heintz nahm den Hörer ab.

Nach geraumer Zeit meldete sich eine Stimme: „Hallo!“

„Hallo!“ rief Dr. Heintz. „Sind Sie es, Doktor … ich weiß gar nicht, wie Sie überhaupt heißen.“

„Nennen Sie mich Kappa“, sagte der Doktor am anderen Ende der Leitung.

„Kappa?“

„So heißt der Buchstabe K im griechischen Alphabet. Dieser Buchstabe hat den Vorteil, daß er weder in meinem richtigen Vornamen, noch in meinem richtigen Nachnamen zu finden ist. Was kann ich für Sie tun?“

„Hören Sie, Dr. Kappa“, sagte Dr. Heintz. „Ich mache, was Sie wollen. Nehmen Sie mir die Kugel ab.“

„Nein, Dr. Heintz. Nicht jetzt. Ihre Meinungsänderung kommt zu plötzlich, um echt zu sein.“

„Sagen Sie, Dr. Kappa“, fragte Heintz weiter. „Wo ist denn hier ein Bad?“

„Sie können jederzeit Ihr Zimmer verlassen. Die Wachen hindern Sie nicht daran, nur werden sie Ihnen überallhin folgen. Ihnen stehen alle Räume des Schloßflügels offen, in dem Sie sich befinden. Bis bald. Ich werde mit Ihnen zu Mittag essen, und dann können wir uns weiter unterhalten’’

Dr. Heintz nahm ein Bad. Er schloß die Tür ab, doch er fühlte sich ständigbeobachtet.

Anschließend betrat er eine kleine Bibliothek. Die Regale waren vollgestopft mit medizinischen Büchern. Er wollte gerade eines aufschlagen, als er auf einem Tischchen am Fenster einen Stapel handschriftlicher, vervielfältigter Blätter fand. Dieser Papierstoß trug den Titel: „Die Chirurgie des Herzens“ von Dr. Kappa.

Heintz griff nach den Blättern, machte es sich in einem Sessel bequem und begann mit der Lektüre.

Der Bericht des Dr. Kappa verwunderte Dr. Heintz sehr. Denn hier verbreitete sich Kappa seitenlang über etwa ein Dutzend Operationen, die er kürzlich vorgenommen hatte. Es handelte sich um Herzverpflanzungen.

Die Operationen waren fast alle zunächst geglückt. Aber nach einer mehr oder weniger kurzen Zeitspanne hatte der Organismus des Operierten Antikörper gebildet, die den Fremdkörper wieder abstießen. Und das trotz der immunisierenden Mittel, die dem Patienten verabreicht wurden, um das eingepflanzte Teil gegen die abwehrenden Körperreaktionen zu schützen.

Aber auf jeden Fall hatte der Todgeweihte noch ein paar Tage oder Wochen länger leben können. Das war ein ermutigender Anfang. Man mußte jetzt nur noch ein Mittel finden, das den Organismus daran hinderte, den Fremdkörper wieder abzustoßen.

Nun brüstete sich Dr. Kappa damit, dieses Wundermittel gefunden zu haben. Er hatte es schon mit Erfolg bei Tieren angewandt und wartete nur auf die Gelegenheit, es an Menschen auszuprobieren. Über die Zusammensetzung des Mittels schwieg er sich jedoch aus.

Als Dr. Heintz zu Ende gelesen hatte, dachte er lange nach. Er selbst hatte viele Herzoperationen durchgeführt. Er hatte Herzklappen ausgetauscht, angeborene Herzfehler korrigiert, Herzen, die bereits stillgestanden hatten, wieder belebt. Aber eine richtige Herztransplantation hatte Dr. Heintz noch nicht selbst vorgenommen und auch noch bei keiner assistiert.

Es war jedoch sein brennendster Wunsch, einmal eine derartige Operation zu erleben. Die Stimme des echten Wissenschaftlers in ihm war stärker als die des gequälten Mannes, der seiner Freiheit beraubt war.

Aber plötzlich stellte sich der amerikanische Arzt die Frage, woher Dr. Kappa alle seine Patienten bekam. Wie war es möglich, daß dieser Mann, der Berufsverbot hatte und illegal arbeitete, hier heimlich in seinem Versteck solche gewagten Operationen durchführen konnte? Er hatte ja nicht nur diese Herzübertragungen durchgeführt, sondern, wie es schien, auch noch Hunderte von anderen Organverpflanzungen vorgenommen.

Ein leiser Verdacht setzte sich in seinem Kopf fest. Doch er war so ungeheuerlich, daß er ihn gleich wieder verwarf.

Dr. Heintz war noch mitten in seinen Überlegungen, als der kleine Page kam. Mit seiner zarten, aber klaren Stimme kündigte er das Mittagessen an.

Schon Mittag! Dr. Heintz begab sich in das Eßzimmer und wurde von den zwei schwarzen Riesen und dem kleinen Pagen begleitet.

„Ist der Doktor nicht da?“ fragte Heintz. „Ich werde auf ihn warten.“

„Der Doktor ist beschäftigt“, gab der Page zur Antwort. „Er läßt Sie bitten, ohne ihn zu essen.“

Dr. Heintz setzte sich an den Tisch. Das Menü schmeckte vorzüglich, und er aß mit großem Appetit. Die schwarzen Wächter waren vergessen. Seine ganze Aufmerksamkeit galt dem kleinen Pagen, der ihn lächelnd bediente.

„Sag einmal, junger Mann“, fragte er ihn. „Hat Dr. Kappa, dein Herr, etwas mit deinem Gehirn gemacht?“

„Ja, Monsieur, er hat aus mir einen Roboter gemacht, genauso wie aus den anderen Bediensteten.“

„Lachst du deswegen so freundlich?“

„Nein, Monsieur, ich lache auf Befehl.“

„Auf Befehl?“

„Ja. Mein Herr hat mich beauftragt, zu Ihnen ganz besonders freundlich zu sein, um Ihnen das Gefühl des Gefangenen zu nehmen und Sie bei guter Laune zu halten.“

„Donnerwetter, du drückst dich aber gewählt aus.“

„Das sind nicht meine eigenen Worte, sondern die, welche Dr. Kappa mir vorgesagt hat.“

„Dann bist du wie ein Papagei, der alles nachplappert. Trotzdem siehst du intelligent aus. Und intelligente Menschen verstehen sich untereinandergut.“

Dr. Heintz schwieg einen Moment, um seinen Worten mehr Gewicht zu verleihen. Dann fuhr er fort: „Wir beide zum Beispiel könnten gut miteinander auskommen. Du verstehst, was ich meine?“

„Nein, Monsieur, ich verstehe nicht.“

„Hör einmal, bist du denn mit deinem Zustand als Roboter zufrieden?“

„Ja, Monsieur. Ich bin sehr glücklich darüber, denn Dr. Kappa hat mir erklärt, daß passiver Gehorsam ein Idealzustand ist. Man ist der Verantwortung im Lebenskampf enthoben, braucht keine Kraft, kennt keine Angst. Deshalb schwimme ich im Glück. Ich gehorche und bin fröhlich.“

„Du willst sagen, daß du Dr. Kappa gehorchst?“

„Ja, Monsieur.“

„Wenn ich dir jetzt etwas befehle, würdest du es tun?“

„Ich stehe zu Ihren Diensten.“

„Aber wenn ich dir etwas befehlen würde, womit Dr. Kappa nicht einverstanden ist, was tätest du dann?“

„Dann würde ich lieber Dr. Kappa gehorchen.“

„Komm einmal zu mir“, sagte Dr. Heintz.

Der Junge trat heran. Dr. Heintz faßte seine Hände und sah ihm dabei tief in die Augen.

„Von jetzt an wirst du nur mir allein gehorchen“, flüsterte er dem Jungen ins Ohr, damit die Neger ihn nicht hörten.

Heintz hatte mehrere Hypnosekurse absolviert. Diese Methode war von ihm schon öfter bei nervösen Patienten angewandt worden – mit gutem Erfolg.

Nun glaubte er eine Möglichkeit gefunden zu haben, diesem Irren zu entkommen. Der Junge schien beeinflußbar. Seine Augen, die durch den Blick des Arztes festgehalten wurden, bewegten sich unsicher. Aber plötzlich fing der Page zu zittern an und wandte sein Gesicht ab.

„Nein, nein“, flüsterte er voller Angst.

Dr. Heintz ließ ihn los, aber er hatte das Gefühl, ein Stückchen weitergekommen zu sein. Er hoffte, bald Gewalt über das Gehirn zu bekommen, das durch eine Wahnsinnstat eine Art weiche Masse geworden war, die Dr. Kappa nach seinem Willen formte.

„Ich werde dieses Gehirn umprogrammieren“, schwor sich Dr. Heintz.

„Ich hole jetzt den Nachtisch“, sagte der Page.

„Wie heißt du?“

„Ange.“

Dr. Heintz glaubte sich zu erinnern, daß dieser ungewöhnliche Vorname in Korsika und auch in einigen Gegenden Südfrankreichs häufig vorkam.

„Bist du im Heimatland Napoleons geboren?“ fragte er den Jungen.

„Ich weiß nicht“, antwortete er.

„Wie heißt du mit Familiennamen?“

„Ich weiß nicht.“

„Hat man dich auch entführt? Leben deine Eltern noch?“

„Ich glaube, ja.“

„Hast du Sehnsucht nach deinen Eltern?“

Ein Schatten lief über das schöne Kindergesicht. Dann stieß der Junge wie eine Herausforderung ein kurzes, hartes „Nein“ hervor.

Dr. Heintz fühlte eine kalte Wut in sich aufsteigen. Er haßte diesen Chirurgen, der das Gedächtnis und die Erinnerungen eines kleinen Jungen auslöschte, um ihn für seine eigenen Zwecke zu mißbrauchen.

Der Page entfernte sich, um den Nachtisch zu holen. Als er zurückkam, stürmte hinter ihm jemand durch die Tür, so daß der Junge fast das Tablett fallengelassen hätte.

Es war Dr. Kappa.

Dr. Kappa durchmaß den Raum mit großen Schritten und schimpfte wild gestikulierend vor sich hin.

„Das muß man ausgerechnet mir antun! Diese Roboter!“

Er drehte sich brüsk zu seinem Gefangenen um.

„Können Sie sich so etwas vorstellen? Zwei Gören einfach zu erwürgen, bloß, weil sie im Kofferraum des Wagens geschrien haben.“

„Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen“, sagte Heintz.

„Sie verstehen nicht? Meine Roboter hatten Angst, daß Passanten oder die Polizei auf das Schreien aufmerksam würden. Sicher, sie hatten Anweisung, die Kinder im äußersten Notfall zu töten. Aber warum, zum Teufel, haben sie sie nicht erst einmal geknebelt? Man muß ihnen aber auch alles sagen, sie haben nicht ein bißchen Eigeninitiative. Als Onesime noch lebte, war alles anders. Onesime war mein Gehilfe. Er kümmerte sich um alles, und er leitete die Entführungen. Warum mußte er auch an Altersschwäche sterben! Er war kein Roboter. Er liebte mich und war mir mit Herz und Seele treu ergeben. Er wußte die Größe meines Werkes zu schätzen. Er ist unersetzlich. Wollen Sie nicht seine Stelle übernehmen, Heintz?“

„Ich komme da nicht ganz mit“, sagte Dr. Heintz. „Sie sprechen von erwürgten Kindern?“

„Ja, natürlich. Zwei Gören von 4 Jahren, die diese Idioten auf meinen Befehl entführen sollten. Die Bengel wurden von ihrer Mutter tagelang im Garten unbeaufsichtigt allein gelassen, während sie ihren Haushalt versorgte. Nicht zu nah von hier, aber auch nicht sehr weit entfernt. Geradezu ideal für mich. Die Versuchung war zu groß. Was soll ich aber jetzt mit den Leichen? Ich brauche lebende Menschen. Kinder oder Erwachsene, das ist egal, ich nehme alles. Aber wie soll ich sie jetzt operieren, frage ich Sie!“

„Verstehe ich richtig, daß Sie diese beiden Kinder gekidnappt haben, um sie zu operieren?“

„Selbstverständlich.“

„Und woran sind sie erkrankt?“

„Wie bitte? Sie haben gar nichts. Sie erfreuen, das heißt erfreuten sich bester Gesundheit. Mit gesunden Menschen kann ich mehr anfangen.“

„Und an welche Operationsart dachten Sie?“ fragte Heintz, der langsam begriff, was der Chirurg vorhatte.

„Ich wollte die beiden Herzen austauschen. Ich arbeite zur Zeit nur am Herzen. Körper A sollte das Herz von Körper B erhalten und umgekehrt. Das ist doch ganz einfach, oder?“

„Ohne, daß die Herzen krank waren? Ohne Notwendigkeit?“

„Absolut ohne Notwendigkeit, nur so zu meinem Vergnügen.“

„Aber das ist doch ungeheuerlich!“ rief Dr. Heintz entsetzt.

„Man kann doch mit menschlichen Körpern nicht so verfahren. Und wenn Ihnen die Operation nicht gelungen wäre, hätten die Kinder sterben müssen.“

„Ja, und? Dann muß ich eben ein anderes Mittel ausprobieren, das ich schon erfunden habe, damit der Körper das eingepflanzte Teil nicht wieder abstößt. Das alles dient doch nur der Menschheit, wenn ich mich entschließen sollte, meine Arbeit einmal zu veröffentlichen. Haben Sie meinen Artikel gelesen?“

„Ja, und ich habe mich gefragt … aber ich weigerte mich zu glauben, daß Sie so skrupellos sind, um …“

„… um Menschen zu entführen, die mir als Versuchskaninchen dienen? Mein Bester, das habe ich schon hundertmal gemacht. Wie soll ich denn sonst zu Versuchspersonen kommen?“

Dr. Kappa wandte sich dem Fenster zu.

„Kommen Sie schnell, Heintz“, fuhr er fort. „Ziehen Sie Ihre Kugel ein bißchen schneller, sonst verpassen Sie das Schauspiel. Die beiden Entführer begraben gerade die Gören. Dieser Platz, den Sie vor sich sehen, ist ein Massengrab. Mehr als hundert Leichen sind hier verscharrt. Ich habe längst aufgehört zu zählen. Zu dumm, die Geschichte mit den Kindern. Jetzt muß ich mir neue suchen. Was soll ich denn ohne Onesime machen, wenn Sie mir nicht helfen wollen? Oh, ich werde Sie eben zwingen. Ich habe zwar noch Marie Languet und ihre Matrosen, aber sie sind auf Ärzte spezialisiert und fahren in der ganzen Weltgeschichte herum. Ich weiß nicht, wo sie sich gerade aufhalten. Sie sind nämlich nicht der erste Arzt, den ich mir geholt habe. Dann wären da noch die Krankenwärter und die Krankenschwestern. Die Verlustquote hier ist enorm. Scheußlich, wie schnell sie bei mir sterben. Ich muß sie laufend ersetzen. Vielleicht liegt das daran, daß ich Roboter aus ihnen gemacht habe. Einige vertragen diese Operation nicht gut.

Kurz gesagt, ich habe niemand, den ich an Onesimes Stelle setzen könnte. Ich werde also gezwungen sein, eine Zeitlang untätig zu bleiben. Aber ich kann nicht leben, ohne nicht jeden Tag wenigstens eine Operation durchzuführen. Ich bin ja so unglücklich!“

Dr. Heintz sah mit wachsendem Entsetzen und mit tiefem Abscheu auf dieses menschliche Ungeheuer, das sich nichts daraus machte, Hunderte von Menschen zu töten und das in Selbstmitleid zerfloß, wenn es einen Tag verbrachte, ohne mit seinem Skalpell und seinen anderen Werkzeugen in einem Körper herumzuwühlen.

Der kleine Page hatte teilnahmslos dem Gespräch zugehört. Jetzt trat er mit dem Nachtisch auf Dr. Heintz zu. Doch der Arzt rührte das Dessert nicht an.

„Soll ich Ihnen hier servieren?“ fragte der Junge seinen Herrn.

„Ich habe keinen Hunger!“ rief dieses Monster in Menschengestalt. „Wie soll ich einen Bissen hinunterbringen, nachdem ich solchen Ärger hatte!“

Er schrie so laut, daß das Kind mit großen, angstvollen Augen zurückwich. Kappas Verhalten änderte sich schlagartig. Er streichelte zärtlich die Wangen des Pagen.

„Hab keine Angst, mein Kleiner“, sagte er mit sanfter Stimme zu ihm. „Ich liebe dich doch. Du mußt mich nicht für ein Ungeheuer halten, weißt du. Irgendwann einmal werde ich das Herz aus deiner Brust entfernen und es einem anderen Jungen einsetzen. Du bekommst dafür seines. Dann hast du ein funkelnagelneues Herz. Wie findest du das, hm? Würde dir das gefallen?“

„Ich wäre überglücklich, mein Herr“, antwortete der Page mit bebenden Lippen.

„Laß uns jetzt allein, Ange. Bis später.“

Der Junge entfernte sich. Dr. Heintz nahm das Gespräch von vorhin wieder auf. Mit Bitterkeit in der Stimme sagte er:

„Sie sind ein Mörder, ja, ich möchte sagen, der größte Mörder dieses Jahrhunderts.“

„Die Natur“, hielt ihm Dr. Kappa entgegen. „Hat mich überflügelt: Millionen Tote in tausend Jahren schon allein durch Erdbeben. Und wie viele Menschen hat sie durch Krankheit getötet? Auch das Schicksal hat mich überholt: Tote über Tote durch Verkehrsunfälle. Ja, die Menschen selbst haben mich übertroffen: Wie viele Menschen sind durch Kriege umgekommen, seit es Menschen überhaupt gibt? Und schließlich übertrumpft der Tod das alles noch: Jeder stirbt.“

„Das ist doch nichts Vergleichbares!“ rief Heintz aus. „Das sind keine Argumente. Sie können davon nicht das Recht ableiten, den Herrn über Leben und Tod zu spielen.“

„Ach, hören Sie doch auf. Ich erweise der Menschheit nur einen Gefallen. Unsere Erde ist überbevölkert, dreiviertel aller Menschen leiden an Hunger. Übrigens, je mehr sterben, desto schneller vermehren sie sich. Der Globus ist überfüllt. Es werden immer mehr. Epidemien, Unfälle, Kriege dezimieren. Wie soll das enden?“

Er sah schweigend aus dem Fenster.

„Gut“, sagte er dann. „Sie sind fertig. Ich habe ihnen befohlen, da unten auf ihre Strafe zu warten.“

Dr. Kappa drehte sich zu den Schwarzen um.

„Geht und erwürgt die beiden“, befahl er. „Dann grabt sie ein und kommt zurück. Hier ist der Schlüssel.“

Die beiden Neger verschwanden.

„Sie wollen die beiden Roboter umbringen lassen, die die Kinder getötet haben?“ rief Dr. Heintz aufgebracht. „Niemals!“

Er wollte sich auf Kappa stürzen.

Aber schon hatte dieser blitzschnell einen Revolver aus der Tasche gezogen und hielt ihn Heintz unter die Nase.

„Kommen Sie“, sagte er in kurzem Befehlston.

Dr. Heintz folgte dem Chirurgen, erschüttert von der brutalen Gerechtigkeit Kappas. Er sah, wie die Schwarzen den Platz betraten, unter dem so viele Tote lagen. Jeder packte einen Roboter mit beiden Händen an der Gurgel und drückte zu. Die Muskeln an ihren Armen schwollen an.

Plötzlich ließen sie los. Die Körper der Roboter sackten leblos zusammen. Dann gruben die schwarzen Riesen ein Loch und warfen die Leichen hinein. Als die Erde wieder glatt und wie unberührt dalag, kehrten sie stumm und teilnahmslos zurück und gaben ihrem Meister den Schlüssel.

Dr. Heintz hatte gebannt dem grausamen Schauspiel zugesehen. Er fühlte sich wie erschlagen von soviel Widerwärtigkeit und hatte nicht einmal bemerkt, daß er, allein mit Kappa, eine günstige Gelegenheit zur Flucht gehabt hätte.

„Wie dumm von mir!“ Kappa schlug sich an die Stirn. „Ich hätte die beiden Roboter doch für meine Herztransplantation nehmen können! Aber ich war zu wütend, um daran zu denken. Macht nichts. Wir finden schon noch andere, wenn es sein muß, unter meinem Personal. An Patienten ist kein Mangel.“

Er rieb sich vergnügt die Hände, seine Wut war verflogen.

„Diese Geschichte hat mir Appetit gemacht. Ich werde Ihnen beim Essen Gesellschaft leisten.“

„Ich habe schon gegessen“, sagte Heintz. „Ich möchte mich zurückziehen und etwas ausruhen. Ich bin müde.“

In Wahrheit wollte Dr. Heintz die Stimme dieses Ungeheuers nicht mehr hören. Er konnte diesen Mann nicht ertragen. Ihm war übel, er wollte schlafen, schlafen und dadurch versuchen, die Hölle zu vergessen, in der er sich befand.

„Du kleiner Geist“, sagte Kappa und sah Dr. Heintz verächtlich an.

Plötzlich explodierte er und brüllte: „Sie hassen mich, wie? Aber ich mache Sie fertig. Sie werden angekrochen kommen und um Gnade betteln, das schwöre ich Ihnen!“

Heintz zuckte mit den Schultern.

„Wenn Sie noch einmal mit den Schultern zucken, während ich mit Ihnen rede“, schrie der andere. „Stecke ich Sie in eine Zwangsjacke und binde Ihnen an das andere Bein auch noch eine Kugel.“ Dr. Kappa tobte.

„Sie gehören in eine psychiatrische Klinik“, sagte Heintz ruhig. „Hoffentlich werden Sie bald von der Polizei geschnappt. Wenn ich nicht den Eid des Hippokrates geschworen hätte, würde ich Sie jetzt eigenhändig umbringen.“

„Aha, so ist das. So ist das!“

Dr. Kappa rannte wie ein Wilder im Zimmer auf und ab. Er ballte die Hände zu Fäusten, und seine Augen waren blutunterlaufen vor Wut. Schaum trat ihm vor den Mund.

„So ist das also“, wiederholte er. „Wir werden ja sehen.“

Er rannte aus dem Raum. Die Tür fiel krachend hinter ihm ins Schloß.

Dr. Heintz stieß einen Seufzer aus. Er hob seine Kugel auf und legte sich auf sein Bett, ständig beobachtet von den Schwarzen.

Er versuchte zu schlafen, um dem Alptraum zu entrinnen. Die Anwesenheit der Neger störte ihn. Außerdem mußte er mit Unbehagen an die Drohungen denken, die Kappa ausgestoßen hatte. Er war darauf gefaßt, den Chirurgen mit einer Zwangsjacke eintreten zu sehen. Die Gedanken daran hinderten ihn am Einschlafen.

Die Zeit verrann, ohne daß etwas geschah.

Etwa eine halbe Stunde später hörte er, wie sich der Schlüssel im Schloß drehte. Er richtete sich halb auf.

Dr. Kappa erschien wieder auf der Bildfläche. Er trug einen Kasten in der Hand, bei dessen Anblick der Gefangene zusammenfuhr. Er fürchtete, daß darin irgendwelche Instrumente aufbewahrt würden, mit denen er gefoltert werden sollte.

Mit Erstaunen sah Heintz, daß der Chirurg über das ganze Gesicht grinste. Er stellte den Kasten auf das Bett und sagte:

„Nach einer exzellenten Mahlzeit bin ich wieder friedlich. Meine Wut ist verraucht. Ich habe beschlossen, Sie zunächst einmal mit Sanftheit zu behandeln. Wenn Sie mich jedoch zu sehr ärgern, kann ich jederzeit andere Mittel anwenden. Im Augenblick bin ich guter Dinge. Ich lasse Gnade walten. Wenn Sie mir versprechen, keine Dummheiten zu machen, nehme ich Ihnen die Kugel ab. Versprochen?“ „Versprochen.“

„Und versuchen Sie nur nicht, mir den Hals umzudrehen. Erstens haben die Schwarzen Befehl, Sie sofort zu töten, wenn Sie mir auch nur ein Haar krümmen. Verstanden?“ „Verstanden.“

Der Chirurg holte einen kleinen Schlüssel aus der Tasche und öffnete das Schloß der Kette, an der die Kugel befestigt war.

„Haben Sie Schmerzen?“ fragte Kappa. „Ja. Ein wenig.“ „Ich werde Sie massieren.“ Dr. Kappa begann mit der Massage, und Heintz nahm mit Verwunderung wahr, wie geschickt diese groben, kräftigen Hände dabei vorgingen. Es war eine Art Zärtlichkeit, die von ihnen ausging und die das Blut wieder zirkulieren ließ und den Schmerz eindämmte.

„Vom gutfunktionierenden Kreislauf hängt alles ab“, meinte Kappa. „Wissen Sie, was ich heute nacht geträumt habe? Daß ich tot war und in den Himmel gekommen bin.“ „Das ist wohl nicht der richtige Platz für Sie“, meinte Dr. Heintz ironisch.

„Bitte keine deplazierten Bemerkungen. Im Himmel gab es lauter Seelen, die ganz weiß waren. Sie weinten, und ihre Tränen waren Schnee. Mehr war dort nicht zu sehen. Totenstille herrschte. Nicht lange, und ich fing an, mich fürchterlich zu langweilen. Also habe ich gebeten, ob man mich nicht in die Hölle schicken könnte. Jetzt wollen Sie doch sicher sagen: Da gehören Sie auch hin. Stimmt’s?“

„Genau. Ich hatte es schon auf der Zunge.“

„Ich wußte es doch. Ich kam also in die Hölle. Und wissen Sie, was ich da gesehen habe? Ein Gewimmel und Gehetze. Alles rannte und jagte herum und sprach durcheinander. Und jeder jagte nach irgend etwas: nach Lob, nach Liebe, nach Geld und so weiter. Ich bin zu der Erkenntnis gekommen, daß die Hölle hier auf der Erde ist, hier, wo wir alle leben. Haben Sie begriffen?“

„Natürlich.“

„Ausgezeichnet.“

Dr. Kappa beugte sich vor, und entsetzt nahm Dr. Heintz wahr, daß er sein wundes Fußgelenk küßte.

„Wollen Sie nicht wissen, was in dem Kasten ist?“ fragte der verrückte Chirurg.

„Doch.“

„Es ist ein Tonbandgerät. Ich habe ein besonderes Hobby. Ich schreibe Chansons und komponiere Melodien dazu. Ich singe sie und begleite mich dabei selber auf dem Klavier. Das Ganze nehme ich dann auf Tonband auf. Sie werden jetzt mein neuestes Werk hören.“

Dr. Kappa drückte eine Taste. Dr. Heintz vernahm eine einprägsame, fröhliche Melodie, die folgenden Text begleitete:

„Bin ich nicht ein Genie? Ich heile die Menschen – und wie!

Ob Arm, ob Kopf, ob Knie, ich operiere sie. Ich kann alles, kikeriki, einen Fehler mache ich nie! Refrain: Ole, hehe, tut’s weh? Bein ab, Arm ab, oh je. Ich hab’ ihn’raus, den Dreh! Ole! Herzen vertausch’ ich im Nu. Brust auf, und Brust wieder zu. Führt’s mal zur ewigen Ruh’, auch egal, das ist der Clou. Wer will schon leben partout? Ich sicher nicht – etwa du? Refrain:

Ole, hehe, tut’s weh? Ole, oje, ich seh’, die abgeschnitt’nen Glieder, die wachsen niemals wieder! Ole!“

„Na, was sagen Sie dazu?“ fragte Dr. Kappa stolz.

Dr. Heintz war maßlos verblüfft und brachte kein Wort heraus. Er fragte sich, was er von diesem „komponierenden“ Mörder-Arzt halten sollte. Man sagt, daß Leute, die Genie besitzen, auf vielen Gebieten gleichzeitig begabt sind. Handelte es sich bei diesem Chirurgen vielleicht tatsächlich um ein Genie, wie er es von sich behauptete? Anders waren wohl die Verirrungen dieses Ungetüms nicht zu erklären. Trotz allem hatte sein Liedchen nichts Geniales an sich. Dr. Heintz, ein Liebhaber guter Musik, fand es geradezu primitiv.

Er bemerkte, daß der andere immer noch auf Antwort wartete.

„Ich halte dieses Chanson für eine Mißgeburt, die Ihrem kranken Geist entsprungen ist. Es wäre für einen Psychiater außerordentlich aufschlußreich.“

„Wie? Psychiater? Was reden Sie da! Ah, ich sehe, Sie wollen mich reizen, was? Das ist wohl Ihre Taktik, was? Nun, es gelingt Ihnen nicht, ich bleibe die Ruhe selbst. Reden Sie offen: Mein Lied gefällt Ihnen also nicht?“

„Haben Ihre anderen Lieder wie dieses auch medizinische Themen?“

„Nein“, erwiderte Kappa stolz. „Für gewöhnlich handeln sie von der Liebe.“

„Wirklich?“

„Ja. Ich warte immer noch auf die Beantwortung meiner Frage. Hat Ihnen mein Chanson gefallen?“

„Hören Sie, die Melodie ist ganz ansprechend, wenn auch nicht besonders originell, aber der Text ist idiotisch.“

„Idiotisch? Haben Sie idiotisch gesagt? Man müßte Sie …“

Er verschloß das Tonbandgerät und fragte dann: „Und meine Stimme? Wie finden Sie meinen Gesang?“

„Etwas heiser.“

„Tatsächlich? Haben Sie nicht Angst vor meinem Zorn?“

„Nein.“

„Ich werde Sie foltern. Ich …“

„Das haben Sie mir bereits angedroht.“

„Oh, ich werde …“

Der Chirurg stürzte mit hochrotem Kopf aus dem Zimmer, sein Tonbandgerät unter dem Arm.

Ich muß ihn irritieren, das ist das einzige Mittel, um mit ihm fertig zu werden, dachte Heintz. Aber er war beunruhigt, denn er wußte, daß er die Eitelkeit dieses Ungeheuers verletzt hatte, indem er seine Überlegenheit gezeigt hatte.

Was hat er jetzt mit mir vor? Fragte sich Dr. Heintz.

Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. Dr. Kappa tauchte wieder bei ihm auf. Er reichte den schwarzen Riesen zwei große Blechtöpfe und zwei Löffel.

„Schlagt auf die Töpfe“, sagte er zu ihnen. „Hindert ihn genau eine Stunde lang am Schlafen. Jetzt sage ich noch: eine Stunde. Ich kann auch sagen: vierundzwanzig Stunden. Wir werden sehen, ob Sie nicht auch bald einen Psychiater brauchen.“

Er ging und schlug die Tür hinter sich zu.

Eine Stunde lang mußte Dr. Heintz ein Getöse über sich ergehen lassen, das fast unerträglich war. Die Rache des Chirurgen war grotesk, aber wirksam. Er wollte sich auf die Neger stürzen und ihnen die Töpfe entreißen, aber er hielt sich zurück, denn diese Monster wären spielend mit ihm fertiggeworden.

Als der Höllenlärm endlich aufhörte, lag der Arzt völlig erschöpft auf seinem Bett. Die Gedanken wirbelten in seinem Kopf. Ob er jemals nach Amerika zurückkehren konnte? Er dachte an seine Klinik in New York, an seine Sekretärin, seine Assistenten, an seine Patienten und seine Freunde. Alle mußten sich doch fragen, warum er so plötzlich verschwunden war. Die Polizei suchte ihn sicher schon. Darüber schlief er ein.

Ein paar Tage vergingen, ohne daß etwas geschah. Dr. Heintz schlief viel, las in den medizinischen Büchern in der Bibliothek und wurde freundlich und diskret von seinem kleinen Pagen bedient. Die Negerriesen ließen ihn keinen Augenblick aus den Augen.

Eines Nachts schreckte er auf. Ein Gewitter hatte ihn geweckt. Die Finsternis wurde von Blitzen erhellt. Regen prasselte gegen die Fensterscheiben.

Wie lange hatte er geschlafen? Er fühlte sich zerschlagen und hatte Kopfschmerzen. Er fragte sich in panischer Furcht, ob Dr. Kappa vielleicht die Gelegenheit benutzt hatte, ihn während des Schlafes in einen Roboter zu verwandeln.

Er befühlte seinen Kopf, konnte aber keine Veränderung feststellen. Langsam beruhigte er sich wieder. Schließlich wollte Kappa ihn ja als Mitarbeiter gewinnen und würde sich zu einer solchen Operation nicht so schnell entschließen. Im Augenblick war nichts zu befürchten.

Er tastete nach dem Lichtschalter. Die Deckenbeleuchtung ging an.

Dr. Heintz schaute auf seine Uhr. Sie war stehengeblieben. Wieviel Uhr mochte es wohl sein?

Plötzlich bemerkte er, daß er allein war. Sieh an, dachte er, die Wachen sind weg. Was hatte das zu bedeuten?

Er entdeckte an der Wand einen Knopf, den er bis dahin noch nicht gesehen hatte. Auf einem Pappschild daneben war zu lesen: Klingel.

Heintz drückte den Knopf. Im Nebenraum ertönte eine Glocke. Unvermittelt stand der kleine Page auf der Türschwelle und rieb sich die Augen.

„Du bist es?“ fragte Heintz. „Wo kommst du her?“

„Man hat mir ein Feldbett nebenan aufgestellt. Ich soll Ihnen Gesellschaft leisten, Monsieur.“

„Hast du geschlafen?“ fragte Heintz wieder.

„Ja, Monsieur.“

„Wo sind die Schwarzen?“

„Sie sind zum Essen und Schlafen gegangen.“

„Ich verstehe. Ich habe geläutet, weil ich wissen wollte, wie spät es ist.“

„Ich weiß es nicht. Aber es wird bald hell, ich habe schon vom Dorf her einen Hahnenschrei gehört.“

„Gut. Entschuldige, daß ich dich geweckt habe. Du kannst dich wieder schlafen legen.“

Das Kind zögerte.

„Monsieur, brauchen Sie wirklich nichts mehr?“ fragte es und schlug die Augen nieder.

„Nein, warum?“

Der Junge warf ihm einen raschen Blick zu und flüsterte verwirrt:

„Nebenan ist eine Frau.“

Dr. Heintz ging auf das Nebenzimmer zu.

Eine Frau sprang von einem Feldbett auf und lächelte den Doktor an.

Sie war jung, sehr jung sogar, fast noch ein Mädchen. Sie trug wie der Page einen Pyjama aus blutroter Seide, mit einer langen weiten Hose und einer knappen Weste, die eine kleine, wohlgeformte Brust freiließ.

Dr. Heintz mußte lachen. Der Hausherr war entweder ein Humorist, oder aber ein besonders aufmerksamer Gastgeber. Für die Stunden der Nacht hatte er die Schwarzen durch verführerisch aussehende Schönheiten ersetzt. Ich darf wählen, dachte er.

Er wandte sich an das junge Mädchen.

„Sie können sich wieder hinlegen, Mademoiselle“, sagte er knapp. Dann nahm er den Pagen mit in sein Zimmer.

Er setzte sich in einen Sessel und machte dem Jungen ein Zeichen, näherzukommen. Er nahm ihn zwischen die Knie und sagte: „Wir müssen leise sprechen, damit niemand uns hört. Sag mir, wer hat außer deinem Herrn noch einen Schlüssel zu diesem Zimmer?“

„Niemand, Monsieur.“

„Könntest du deinem Herrn diesen Schlüssel stehlen?“

„Nein, Monsieur.“

„Warum nicht?“

„Erstens, weil es verboten ist, und zweitens, weil ich nicht weiß, wo der Doktor den Schlüssel hat. Er trägt ihn immer bei sich.“

„Wieviel Leute leben in diesem Schloß?“

„Ungefähr zwanzig.“

„So viele?“

„Ja. Dr. Kappa, der Hausmeister, der Koch, die Diener, die Zimmermädchen, die Neger, ein Gärtner, die Putzfrauen, dann ein paar Krankenpfleger und Krankenschwestern, die Lastwagenfahrer und ein Posten auf der Terrasse. Und ich.“

„Und die Frau nebenan?“

„Sie ist die Sekretärin des Doktors.“

„Aha. Du hast eben von einem Posten auf der Terrasse gesprochen. Was tut er da?“

„Das weiß ich nicht.“

„Und wozu dient der Lastwagen?“

„Er holt nachts die Lebensmittel für uns.“

„Bist du schon manchmal außerhalb des Schlosses gewesen, zum Beispiel, um Besorgungen zu machen?“

„Nein, Monsieur, niemand von uns verläßt das Schloß, außer, unser Herr hat einen speziellen Auftrag für jemanden.“

Diese Antwort des Kleinen durchkreuzte die Pläne des Doktors. Er hatte gedacht, daß er über den Pagen vielleicht zu einem Nachschlüssel kommen könnte.

„Also“, fragte er weiter. „Du bist genauso ein Gefangener wie ich?“

„Ja.“

„Hast du nie versucht, zu fliehen?“

„Nein, ich bin glücklich hier.“

„Weiß du, wo die Werkzeuge aufbewahrt werden?“

„Ja. Unten im Arbeitszimmer.“

„Wo essen die Leute mittags?“

„Im Speisesaal.“

„Essen alle zur gleichen Zeit?“

„Ja. Nur der Doktor nicht. Er läßt sich gesondert servieren.“

Dr. Heintz sah dem Jungen fest in die Augen.

„Hör zu“, sagte er. „Heute mittag, wenn alle beim Essen sind, holst du ein Werkzeug aus dem Arbeitszimmer und bringst es mir heimlich.“

„Was für ein Werkzeug?“ fragte der Junge erstaunt.

Heintz überlegte. Die Fenster waren verbarrikadiert, auf der Terrasse stand ein Posten, die Zimmertür war verschlossen, und die Schwarzen bewachten ihn unaufhörlich. Alle Ausgänge waren abgesichert.

Es blieb ihm nur das Dach. Vielleicht fand er einen Durchschlupf, ein Dachfenster, eine Mansarde. Man konnte Bettlaken zusammenknoten.

Es würde unsägliche Schwierigkeiten geben. Aber er mußte alles versuchen.

„Du holst den größten Schraubenzieher, den du finden kannst“, sagte er schließlich zum Pagen.

„Einen Schraubenzieher? Wofür?“

„Das geht dich nichts an.“

„Nein.“

„Was, nein?“

„Ich will nicht. Mein Herr …“

„Von dieser Sekunde an bin ich dein Herr, verstehst du?“

„Nein.“

„Doch. Schlafe, schlaf ein.“

Heintz versuchte mit aller Kraft, ihn zu hypnotisieren, Herr über sein Gehirn zu werden, das von Kappa abhängig geworden war. Mehrmals wiederholte er eindringlich seinen Befehl.

Die Augen des Jungen wurden durchsichtig. Er schlief im Stehen den Hypnoseschlaf und hörte alles, was Dr. Heintz ihm sagte.

Heintz wußte, wenn der Kleine aufwachte, erinnerte er sich an nichts mehr. Aber am Mittag würde es ihn in das Arbeitszimmer ziehen, er würde, ohne es verhindern zu können, einen Schraubenzieher holen und ihn Dr. Heintz bringen.

„Wach auf!“ befahl er.

Der Page kam zu sich. Er wußte nichts von seinem künstlichen Schlaf. Er schüttelte sich und lächelte, als sei nichts gewesen.

„Jetzt leg dich wieder hin“, sagte Dr. Heintz. Er nahm das Kind in seine Arme und trug es ins Nebenzimmer, wo er es behutsam auf sein Feldbett legte. Er küßte den Jungen auf die Stirn und kehrte in sein Zimmer zurück.

Armer Kerl, dachte er. Er wächst ohne Elternliebe auf und findet seinen Roboterzustand schön. Wenn er auch nicht leidet, so leide ich für ihn.

Dr. Heintz seufzte und lief auf und ab. Er fand keine Ruhe mehr. Der Morgen kam langsam herauf. Eine Stunde verging.

Plötzlich vernahm Dr. Heintz ein Schlüsselgeräusch und Schritte. Die Schwarzen tauchten wieder auf und schoben eine Art Trage auf Rädern herein. Darauf lag eine regungslose Person mit geschlossenen Augen.

Ein Verwundeter? Ein Sterbender? Fragte sich Heintz. Will Dr. Kappa meine Meinung in einem schwierigen Fall hören? Warum ist er nicht da?

Er beugte sich über den ausgestreckten Körper. Er war von den Fußspitzen bis zu den Achseln in eine Decke gewickelt. Der Oberkörper steckte in einer Strickjacke, und die Arme lagen unbeweglich auf der Decke, die abgemagerten Hände hatten lange verknöcherte Finger. Der Kopf war abschreckend, uralt, runzelig und über und über vernarbt. Der Mann trug einen langen, gelblichen Bart. Über der Stirn befand sich ein Büschel grauer Haare.

Heintz brauchte nicht lange zu überlegen. Der Totgeglaubte sprang plötzlich mit einem Satz von seinem Lager auf. Er sammelte seine beiden Holzarme ein, die zu Boden gefallen waren, schwang sie durch die Luft und stieß dabei ein groteskes Gelächter aus. Dann warf er seine künstlichen Arme fort, riß sich Perücke und Bart ab und lief ins Badezimmer. Dort rieb er sich mit einem Handtuch die Schminke vom Gesicht.

Dr. Heintz, der zuerst entsetzt zurückgewichen war, erkannte Kappa, der schallend lachte.

„Was wirft Sie um, was?“ sagte er. „Das würde viele Leute verblüffen, wenn sie das sehen könnten. Jeden Morgen, den der liebe Gott werden läßt, sieht man mich in dieser Verkleidung im Park. Ich biete den Bauern, die auf ihrem Weg zu den Feldern an meinem Tor vorbeikommen, dieses Schauspiel. Der Schloßherr, der in einem Rollstuhl von einem Diener spazierengefahren wird. Armer Monsieur, sagen sie dann, er hat viel Unglück miterlebt. Er ist gelähmt und schon mit einem Bein im Grab. Meine Köchin kauft jeden Tag ein paar Lebensmittel auf dem Dorfmarkt, und wenn man sie nach meinem Alter fragt, sagt sie: Der arme Mann hat nicht mehr lange zu leben, er ist mindestens hundert Jahre alt. Dabei hebt sie traurig den Blick zum Himmel. Sie hat es darin schon zur Meisterschaft gebracht in den zehn Jahren. Die Leute glauben, daß hier im Schloß nur drei Menschen leben, ich, die Köchin und der Diener. Niemand weiß, daß ich eine kleine Armee habe und daß ich nachts einen Lastwagen fortschicke, der in der Stadt Berge von Nahrungsmitteln kauft und in der darauffolgenden Nacht heimlich zurückkommt. Dieser Trick verschafft mir Ruhe und hält den Klatsch ab. Und trotzdem ist der Bevölkerung hier das Schloß nicht geheuer. Ich habe meine Gewährsleute, die überall herumhorchen. Einige Leute müssen wohl den Lastwagen gesehen haben oder meinen Posten auf der Terrasse, und das hat sie hellhörig gemacht. Und dann sind da noch die alten Weiber, die abergläubisch sind und munkeln, daß in Gewitternächten die Höllenjagd weitergeht. Manche bekreuzigen sich sogar, wenn sie hier vorbeikommen. Mir macht das Spaß. Sollen sie sich solche Albernheiten ruhig einbilden, so bleibt mein wahres Geheimnis wenigstens verborgen. Wie finden Sie das, Dr. Heintz?“

„Ich finde das einfach grotesk“, antwortete sein Gefangener.

„Grotesk?“ brüllte Kappa. „Oh, ich weiß, Sie wollen mich reizen, Sie wollen, daß ich vor Wut einen Herzschlag bekomme. Aber ich bleibe genauso ruhig wie Sie. Ich tue Ihnen den Gefallen nicht, zu sterben. Übrigens, wenn ich sterben sollte, dann hat jemand hier den Auftrag, das Schloß in die Luft zu sprengen. Er braucht nur einen Hebel herunterzudrücken. Sie glauben mir nicht? Kommen Sie, kommen Sie. Sie werden schon sehen.“

Kappa zog einen schußbereiten Revolver aus der Tasche und dirigierte Heintz damit zur Tür.

„Dürfen wir uns jetzt zurückziehen?“ fragte eine zarte Stimme.

Heintz erblickte den Pagen und das junge Mädchen, die jetzt wieder in ihren Tagesuniformen steckten, blau und rot, mit reichen Verzierungen.

„Was treibt ihr denn noch hier’?“ sagte Kappa ungeduldig. „Verschwindet endlich.“

Er drehte sich zu Dr. Heintz um und fragte ihn augenzwinkernd: „Na, haben Sie heute nacht beide ausprobiert?“

Heintz zog es vor zu schweigen.

„Gut, gut, ist ja auch egal.“ Kappa drehte sich ungehalten um.

Sie gingen durch viele Flure, und Heintz versuchte sich den Weg einzuprägen. Für eine spätere Flucht konnte dies nützlich sein. Er sah viele Roboter, die ihren verschiedenen Arbeiten nachgingen und sich nicht um ihn und Kappa kümmerten.

Sie gelangten in einen Saal und hielten vor einem verschlossenen Schrank. Dr. Kappa ergriff eine große Glocke, die auf einem Tisch stand, und läutete. Ein langer, dürrer Mann erschien. Er trug einen grauen, gutgeschnittenen Anzug.

„Ich stelle Ihnen hiermit meinen Hausmeister vor. Er kümmert sich darum, daß alles im Schloß klappt. Er ist hervorragend. Aber er versteht nichts von Chirurgie. Joseph, was tust du, wenn ich sterbe?“

„Dann öffne ich den Schrank“, antwortete der Hausmeister. „Und drücke den Hebel darin herunter.“

„Und was passiert dann?“

„Dann fliegt das Schloß in die Luft und wir alle mit ihm.“

„Macht es dir etwas aus, zu sterben?“

„Nein, Monsieur.“

„Gut. Öffne den Schrank.“

Der Hausmeister entnahm einer Kassette, die er bei sich trug, einen Schlüssel und steckte ihn in das Türschloß. Die Tür sprang auf, und im Innern befand sich tatsächlich ein Hebel. Außer diesem riesenhaften, drohenden Hebel, der nun in den Raum ragte, war im Schrank nichts zu sehen.

„Was habe ich Ihnen gesagt?“ Kappa lachte. „Man kann den Hebel mit dem kleinen Finger herunterdrücken, er ist gut geölt. Wollen Sie es versuchen?“

Heintz bewegte mechanisch seine Hand, aber da sah er in die drohende Revolvermündung.

„He!“ rief Kappa. „Ich habe noch keine Lust zu sterben. Joseph, schließen Sie sofort den Schrank!“

Kappa zog Heintz beiseite.

„Übrigens“, sagte er zu seinem amerikanischen Gefangenen. „Ist der Hebel nicht nur für den Fall meines Todes da. Wenn der Posten auf der Terrasse eines Tages oder Nachts sieht, wie die Polizei das Schloß umstellt, betätigt er die Sirene, und kurz darauf explodiert das Schloß. Ganz einfach, oder? Ich erwarte, daß das früher oder später passieren wird. Aber ich liebe es, in ständiger Gefahr zu leben. Sie auch?“

Wieder blieb Heintz die Antwort schuldig.

Eines Morgens war Kappa wieder da.

„Ich werde Ihnen etwas zeigen“, sagte er freundlich lächelnd zu Heintz. „Das Sie sehr interessieren wird. Kommen Sie.“

Dr. Heintz und die Schwarzen folgten dem Chirurgen ein paar Treppen hinauf. Kappa öffnete die Tür zu einem weiß getünchten Raum. Einige Krankenbetten waren an der Wand aufgereiht.

„Sie sind hier“, erklärte Kappa. „Im Teil des Schlosses, den ich meine Klinik nenne. Die Tür da vorn führt in ein Krankenzimmer mit sechs Betten, von denen momentan zwei belegt sind. Anschließend gelangen Sie in den Operationssaal.

Um Mitternacht rief mich der Posten auf der Terrasse an, um mir mitzuteilen, daß sich genau vor dem Schloßtor ein Unfall zugetragen hatte. Ich habe gleich zwei von meinen Leuten losgeschickt. Sie fanden ein total zertrümmertes Auto, das gegen einen Baum geprallt war. Der Fahrer war bewußtlos hinter dem Steuer eingeklammet. Kurz darauf entdeckten sie einen zweiten Verwundeten, der im Gras lag. Man brachte die Verunglückten zu mir, und ich untersuchte sie. Beide haben nur leichte Verletzungen. Ich habe sie verbunden und ihnen ein mildes Schlafmittel gegeben. Ich möchte, daß Sie, Doktor, die zwei ebenfalls untersuchen. Sind Sie dazu bereit?“

„Warum nicht?“ sagte Heintz. Sein Chirurgenherz begann zu schlagen.

„Ich möchte“, sagte Kappa wieder. „Daß wir diese Untersuchung gemeinsam durchführen, wie zwei Freunde, die zusammenarbeiten wollen. Sie sollen mein Haus als das Ihre betrachten und nicht wie ein Gefängnis. Begraben wir das Kriegsbeil. Für den Augenblick wenigstens.“

„Einverstanden“, sagte Heintz.

„Die Neger stören mich“, meinte Kappa. „Geben Sie mir Ihr Ehrenwort, daß …“

„Ja, Sie haben mein Ehrenwort, daß ich keine Schwierigkeiten machen werde.“

Kappa schickte die Wärter vor die Tür. Dann faßte er Heintz freundschaftlich am Arm und führte ihn in das Krankenzimmer.

Heintz erblickte zwei Männer, die in nebeneinanderstehenden Betten lagen.

„Sie schlafen nicht fest“, sagte Kappa. „Fangen wir mit diesem hier an.“

Er trat auf das erste Bett zu. Heintz sah ein abgemagertes, jetzt aber leicht aufgedunsenes Gesicht.

„Ein Fall von Unterernährung“, stellte Kappa fest. „Aber er gehört zu dem korpulenten Typ von Menschen. Bei normaler Nahrung, meine ich.“

Er zog die Bettdecke zurück.

„Sehen Sie, diese schlaffe Haut deutet darauf hin. Die Kopfwunde ist unbedeutend, obwohl der Mann durch den Schlag das Bewußtsein verloren hat. Außerdem hat er eine Schulterquetschung. Ich wecke jetzt den Patienten.“

Der Chirurg schüttelte den Mann, der sofort die Augen aufschlug. Verwundert sah er die beiden Ärzte an, dann lächelte er schwach.

„Sie sind hier in einer Privatklinik“, erklärte Kappa. „Erzählen Sie, was passiert ist.“

Der Mann schloß die Augen, öffnete sie wieder und sagte mit leidendem Gesichtsausdruck: „Ich habe mich vor das fahrende Auto geworfen. Mit Absicht.“

„Warum?“

„Ich wollte Selbstmord begehen.“

„Aus welchem Grund?“

„Ich habe Pech gehabt. Kein Geld und so weiter.“

„Und nichts zu essen, stimmt’s?“

„Ja.“

„Was treiben Sie so?“

„Ich bin Maler.“

„Davon wird man allerdings nicht satt. Wo wohnen Sie?“

„In Villeneuve-Saint-Georges, in der Nähe von Paris.“

„Wie kommen Sie gerade hierher?“

„Ich bin per Anhalter gefahren und durch Zufall in dieser Gegend. Erst wollte ich ins Meer gehen, aber dann kam das Auto. Da habe ich mich rasch davor geworfen.“

„Wie alt sind Sie?“

„Einundvierzig.“

„Ich habe keine Ausweispapiere bei Ihnen gefunden. Wo sind sie?“

„Man hat mir alles genommen.“

„Diebe?“

Der Mann wußte es nicht.

Heintz ahnte, daß hier mehr dahintersteckte.

„Gibt es in Ihrem Leben eine Frau?“ fragte Kappa.

„Ja.“

„Dacht’ ich’s mir doch. Haben Sie Hunger?“

„Oh, ja!“

„Sie bekommen gleich etwas zu essen. Dr. Heintz, Sie können ihn jetzt untersuchen.“

Dr. Heintz lehnte das Stethoskop ab und legte sein Ohr an die Brust des Malers. Dr. Kappa lächelte insgeheim, als er sah, wie Heintz immer wieder die Herzgegend untersuchte.

„Ihre Art der Untersuchung“, sagte er zu seinem amerikanischen Kollegen. „Bestärkt mich in meiner Diagnose.“

„Ja, es ist …“

„Pst! Später“, unterbrach Kappa ihn.

In diesem Moment erwachte der Mann im Nachbarbett. Mit einem Ruck richtete er sich auf.

„Was ist denn das hier?“ rief er. „Ein Krankenhaus? Der Typ da war es wohl, der sich vor mein Auto geworfen hat.“ Damit deutete er auf den Maler. „So ein Idiot“, fuhr er fort. „Seid ihr Mediziner? Mir ist doch nichts Ernstliches zugestoßen?“

„Beruhigen Sie sich“, sagte Kappa und trat an sein Bett. „Sie kommen aus Marseille, wie?“

„Klar. Verboten?“

„Ihrem Dialekt nach sind Sie aber Pariser.“

„Na, und?“

„Wenn Sie unverschämt werden, gebe ich Ihnen eine Spritze, und Sie schlafen wie Dornröschen. Kapiert?“

„Wie? Was? Ich will weg hier.“

„Ohne Ihre Papiere? Ich habe sie an mich genommen.“

„Geben Sie sie sofort her! Sie haben kein Recht …“

„Die Polizei sucht Sie.“

Bei diesen Worten zuckte der Mann zusammen.

„Da sind Sie platt, daß ich das weiß, was?“ fragte Kappa triumphierend. „Ich habe Ihre Geschichte in der Zeitung gelesen. Banküberfall. Sie haben einen Polizisten getötet. Ein anderer hat Sie wiedererkannt, und Sie mußten sich nach Marseille absetzen. Ich habe mich an Ihren Namen erinnert. Außerdem hat die Zeitung ein Bild von Ihnen gebracht. Und was machen Sie in dieser Gegend, wenn man fragen darf?“

Statt einer Antwort sah der Mann den Doktor mit großen Augen völlig verblüfft an.

„Ich kann es mir schon denken“, fuhr Kappa fort. „Ihre Geliebte scheint mit Ihrem Komplizen und dem ganzen Geld auf und davon zu sein. Jetzt kochen Sie vor Wut. Sie wollen die beiden umbringen. Das würde ich an Ihrer Stelle auch tun. Rache ist süß. Wo verstecken sich die beiden Unglückseligen denn?“

Keine Antwort. Kappa nahm eine Spritze, die auf einem Tischchen lag, und drohte damit dem Verbrecher.

„Wenn Sie nicht sofort reden“, sagte er. „Kriegen Sie das hier in Ihren Arm. Pech für Sie.“

Der Mann bekam es mit der Angst, und er antwortete widerwillig: „In Paris.“

„Sagen Sie“, fragte Kappa von neuem. „Wie viele Menschen haben Sie in Ihrem Leben eigentlich schon getötet?“

Der Gefragte antwortete mit einem unfeinen Wort.

Dr. Kappa wandte sich an Heintz.

„Dieser Mann fasziniert mich. Ich habe eine Schwäche für Mörder.“

Er drehte sich wieder zu dem Gangster um.

„Heute nacht habe ich Sie in einen Hypnosezustand versetzt. Sie haben mir alles gestanden. Sie haben im ganzen fünf Personen umgebracht. Ich weiß alles aus Ihrem bisherigen Leben.“

„Schwein!“ schimpfte der Mann.

„Wenn ich wollte … ich brauche nur den Telefonhörer in die Hand zu nehmen. Aber keine Angst. Kein Wort dringt an die Öffentlichkeit. Berufsgeheimnis. Sie müssen mir nur einen kleinen Gegengefallen tun. Sie müssen nur so lange stillhalten, bis mein Kollege Sie untersucht hat. Versprochen?“

Der Patient nickte ergeben mit dem Kopf.

„Bitte, Dr. Heintz“, sagte Kappa. „Hier sehen Sie einen gutgenährten Mann, im Gegensatz zu dem anderen. Nur Muskeln, kein Gramm Fett, ein athletischer Körperbau. Die Idealfigur für einen Gangster.“

Kappa entblößte die Brust des Verbrechers, und Heintz begann mit der Untersuchung.

Sie war schnell beendet. Heintz wollte gerade berichten, als Kappa eine verneinende Geste machte.

„Später“, sagte er kurz.

„Bin ich krank?“ fragte der Gangster. „Kann ich bald wieder gehen? Treiben Sie keine Scherze mit mir.“

„Sie können bald entlassen werden. Sie brauchen nur ein paar Tage Ruhe.“

„Kann ich nicht sofort abhauen?“

„Sie haben es aber eilig, Ihre Freundin und den Komplizen umzubringen. Aber Sie müssen sich noch etwas gedulden. Versuchen Sie nicht zu fliehen. Alle Ausgänge sind versperrt, die Fenster ebenfalls. Wollen Sie wissen, wie viele Menschen ich umgebracht habe? Hundertfünf oder hundertzehn. Das verschlägt Ihnen wohl die Sprache, was? Sie sind nur ein blutiger Anfänger gegen mich. Wenn Sie mich ärgern, werden Sie der hundertelfte sein.“

Heintz und Kappa verließen den Raum. Der Gangster blieb sprachlos auf seinem Bett sitzen.

Dr. Kappa führte seinen amerikanischen Kollegen in die Räume zurück, in denen sich Heintz nun schon einige Zeit aufhalten mußte. Im Salon setzten sie sich gegenüber.

„Rauchen Sie?“ fragte Kappa höflich.

„Nein.“

„Gut. Ich auch nicht. Wie lautet Ihre Diagnose über die beiden Männer, die Sie eben untersucht haben?“

„Der eine, der Mörder, ist kerngesund. Der Maler scheint erschöpft zu sein. Der Herzrhythmus ist leicht gestört, und da ist ein leichtes Nebengeräusch, kaum wahrzunehmen. Alles in allem nichts Schwerwiegendes. Auf jeden Fall müßte ein Elektrokardiogramm gemacht werden. Ich glaube allerdings, der Mann leidet nur an allgemeiner Kreislaufschwäche, bedingt durch Nahrungsmangel.“

„Ich werde Ihnen zeigen, ob es nicht ernst ist“, warf Kappa ein. „Er schwebt in Lebensgefahr, ja! Sie werden sehen, das nächste Mal, wenn Sie ihn abhören, wird er ein ganz kaputtes Herz haben.“

Kappa läutete. Einer der Neger erschien.

„Rufen Sie mir meine Assistenten zusammen, aber schnell“, befahl er.

Er lief mit großen Schritten im Raum auf und ab, offenbar wütend. Nach kurzer Zeit klopfte es, und vier Männer und fünf Frauen traten ein, ihnen voran schritt ein Riesenkerl, der ihr Chef sein mußte. Alle trugen weiße Ärztekittel.

„Wo waren Sie?“ fragte Kappa verärgert.

„Wir haben Karten gespielt“, antwortete der Riese.

„Wissen Sie nicht, daß wir zwei Kranke haben?“

„Sie haben uns gesagt, daß wir uns nicht um sie kümmern sollen.“

„Jetzt gebe ich Ihnen folgenden Befehl: Sie stellen sich jetzt alle zehn vor das Bett Nr. 1. Darin liegt der Maler. Und dann betrachten Sie den Patienten den ganzen Tag lang so, als ob er jede Minute sterben müßte. Wenn er Sie fragt, antworten Sie ihm, daß er in Lebensgefahr schwebt, denn sein Herz hätte durch den mißglückten Selbstmordversuch und die Unfallfolgen sehr gelitten. Erfinden Sie, was Sie wollen, aber machen Sie ihm Angst. Ich will, daß er noch heute abend einen Herzanfall bekommt. Wenn das nicht eintritt, werde ich die Behandlung in die Hand nehmen. Gehen Sie jetzt. Ach – warten Sie. Bringen Sie den anderen Patienten aus dem Zimmer, er stört nur. Um ihn muß ich mich auch kümmern. Wenn er Ärger macht, geben Sie ihm eine Spritze, damit er schläft, verstanden?“

„Verstanden, Monsieur“, sagte der Große.

Heintz betrachtete die Assistenten, die sich zurückzogen. Sie funktionierten wie Automaten, die von Kappa angetrieben wurden. Wenn der Chirurg ihnen befohlen hätte, den Maler zu töten, hätten sie es ohne Zögern getan.

Heintz drehte sich empört zu Kappa um.

„Sie wollen dem Maler eine Krankheit suggerieren?“ fragte er.

„Ich will vor allen Dingen, daß er überzeugt davon ist, todkrank zu sein.“

„Warum?“

„Damit er mir später dankbar für eine interessante Operation ist, die ich an ihm durchführen will.“

Heintz wurde immer verwirrter.

„Ja, was denn, um Himmels willen, für eine Operation?“ rief er aus. „Er ist doch gesund. Mit seinem Herzen kann er hundert Jahre alt werden.“

„Ich bin für Radikalkuren. Der Mann hat ein krankes Herz. Also ganz einfach: Ich will sein Herz aus der Brust entfernen und das des Gangsters dafür einsetzen, das, wie Sie selbst gesagt haben, in ausgezeichnetem Zustand ist.“

Dr. Heintz sprang auf.

„Aber wenn Sie dem Mörder das Herz herausoperieren, müssen Sie ihn doch töten“, sagte er.

„Ja und? Der Mann hat sicher fünfmal die Guillotine verdient.“

„Sie sind doch kein Richter, Kappa.“

„Ja, ja, schon gut … also, akzeptieren Sie nun?“

„Was?“

„Mir bei der Herztransplantation zu helfen?“

„Nie und nimmer“, sagte Heintz erregt. „Schlagen Sie sich das gleich aus dem Kopf. Ich verstehe einfach nicht, warum Sie so eine vollkommen sinnlose Operation machen können.“

„Aus Liebe an der Sache.“

„Sie töten Menschen also nur zum Spaß?“

„Wenn Sie so wollen, ja. Es dient aber auch der Wissenschaft. Ich will das Mittel ausprobieren, das ich erfunden habe und das den Fremdkörper gegen die Körperabwehr schützen soll.“

„Was Sie auch für Gründe haben“, sagte Heintz. „Es ist – ungeheuerlich, was Sie da tun.“

„Sie sind das Ungeheuer, nicht ich, mein Lieber.“

„Wie bitte?“

„Es gibt zwei Gruppen von Menschen: diejenigen, die die Welt akzeptieren, wie sie ist, und die, welche sie verändern wollen, indem sie sich der menschlichen Intelligenz bedienen. Stimmt’s?“

„Ja.“

„Sie, Heintz, gehören zur ersten Gruppe, ich zur zweiten. Kein Einspruch?“

„Meinetwegen nein. Und dann?“

„Wenn Sie die Welt so akzeptieren, wie sie ist, halten Sie den Fortschritt auf.“

„Hören Sie mal …“

„Ich dagegen“, unterbrach ihn Kappa. „Habe lauter Einfälle, jeder Einfall gleicht einem kleinen Gott, der nur darauf wartet, geboren zu werden. Sie töten die Götter durch Ihre Unbeweglichkeit und Trägheit. Sie haben mich Mörder genannt. In Wirklichkeit sind Sie der Mörder, wenn Sie mir nicht bei der Operation helfen. Oh, ich werde Sie dazu zwingen, ich quäle Sie, ich lasse Sie hungern!“

Heintz wurde von Abscheu geschüttelt.

„Die ärgsten Qualen können mich nicht zwingen, etwas zu tun, was mein Gewissen mir verbietet“, sagte er.

„Das werden wir ja sehen“, rief Kappa. „Im übrigen brauche ich in diesem Fall Ihre Hilfe nicht unbedingt. Ich habe meine Assistenten, die auf dem laufenden sind. Ich wollte Sie nur schon einmal einweihen. Später werde ich jemanden brauchen, der Erfahrung hat wie Sie. Es ist nämlich viel schwieriger, ein Gehirn zu verpflanzen als ein Herz.“

„Ein Gehirn?“ rief Dr. Heintz verblüfft.

„Ja. Da fallen Sie wohl aus allen Wolken, wie? Sie müssen wissen: Seit ich geboren bin, träume ich nur von einer Sache: Ein Gehirn von einem Kopf in einen anderen zu transplantieren. Das ist mein höchstes Ziel und wäre die Krönung meiner Laufbahn.“

„Aber das ist doch ganz unmöglich!“ rief Heintz aus.

„Das Wort unmöglich existiert in der Chirurgie nicht.“

„Aber ich kann Ihnen tausend Gründe aufzählen, die dagegen sprechen.“

„Ich kenne sie alle und habe sie überwunden. Übrigens sind von mir bereits Tierexperimente durchgeführt worden. Ein Versuch am menschlichen Körper ist danebengegangen. Eines Tages wird mir aber diese Operation gelingen.“

Heintz stand wie betäubt da. Undeutlich sah er, wie Kappa auf die Uhr blickte.

„Oh, es ist Zeit für mich“, hörte er den skrupellosen Arzt sagen. „Ich habe noch zu tun. Sagen Sie dem Schwarzen Bescheid, wenn Sie Hunger haben. Ich esse später. Ach, ich glaube, ich sagte vorhin, daß Sie so lange nichts zu essen bekommen, bis Sie einverstanden sind, mir zu helfen. Was sagen Sie dazu?“

Dr. Heintz antwortete nicht. Kappa verließ den Raum und schlug die Tür hinter sich zu.

Das waren keine leeren Drohungen. Heintz’ Wille sollte durch aushungern gebrochen werden. Er schleppte sich zu seinem Bett. Dort streckte er sich aus, scharf bewacht von den Negern, die rechts und links neben der Tür postiert waren.

Heintz wälzte wieder Fluchtpläne. Es war so gut wie aussichtslos, aus diesem Schloß herauszukommen.

Plötzlich wurde die Tür aufgerissen. Kappa stürzte mit wutverzerrtem Gesicht ins Zimmer, dabei brüllte er: „Man hat ihn dabei ertappt, wie er mir einen Schraubenzieher entwenden wollte! Man hat mir Bescheid gegeben. Er hat alles gestanden. Er wollte das Werkzeug unbedingt Ihnen bringen. Sie haben ihn wohl hypnotisiert, wie? Das muß ausgerechnet mir passieren! Aber ich habe ihn bestraft, Ihren Liebsten. Er wird das nicht noch einmal tun, das verspreche ich Ihnen!“

Kappa gab ein Zeichen.

Ein Diener trat ein. Er trug ein Tablett, auf dem ein abgehauener, blutbesudelter Kopf lag.

Als Dr. Heintz den Kopf des kleinen Pagen erblickte, der ihn aus seinen toten Augen anzusehen schien, wich er zurück und fiel in einen Stuhl. Zum erstenmal in seinem Leben verlor er das Bewußtsein.

Als er wieder zu sich kam, sah er Kappa, der über ihn gebeugt war.

„Ah, er kommt wieder zu sich“, hörte er die verhaßte Stimme sagen. „Haben Sie den kleinen Kerl so gern gehabt? Wir werden für Sie schon einen anderen Pagen finden. An Nachschub mangelt es uns nicht. Eines Tages wird man eine Kopfbank einrichten mit Ersatzköpfen. Man muß dann nur den passenden Hals dazu finden.“

Heintz sammelte alle seine Kräfte, um aufzustehen. Mit einem Wutschrei stürzte er sich auf Kappa. Dieser erschrak vor dem wilden Ausdruck im Gesicht seines Feindes und wich voller Angst hinter seine schwarzen Riesen zurück.

„Packt ihn!“ schrie er. „Aber tut ihm nichts.“

Heintz trat dem einen Neger in den Bauch, dann warf er sich herum und rannte mit dem Kopf gegen die Brust des anderen.

Aber es half nichts, er kam gegen die Riesen nicht an. Schon nach wenigen Augenblicken hatten sie Heintz überwältigt.

„Dr. Kappa“, schrie Heintz und wehrte sich gegen den harten Griff der Schwarzen. „Kommen Sie mir nie mehr unter die Augen! Ich würde sonst alles versuchen, um Sie umzubringen. Sie sind wie ein tollwütiger Hund, eine öffentliche Gefahr! Sie müßten eingesperrt werden!“

„Ach, wie traurig, niemand liebt mich“, sagte Kappa jammernd. Plötzlich wurde er wütend.

„Werft ihn in den Sessel da! Befestigt die Kugel wieder an seinem Bein. Ich komme gleich wieder.“

Heintz, zu erschöpft, um sich zu wehren, ließ alles mit sich geschehen. Der Chirurg kam mit einer zweiten Kugel zurück, die er eigenhändig am anderen Fuß des Arztes anbrachte.

„Wir werden ja sehen“, rief er wütend. „Ob Sie sich mit diesen Gewichten an den Beinen noch wie ein Wilder auf mich stürzen können. Ich warne Sie. Sie bekommen so lange nichts zu essen, bis Sie bereit sind, mit mir zusammenzuarbeiten. Wenn Sie mich übrigens zu sehr ärgern, mache ich einen Roboter aus Ihnen, und Sie werden mein Sklave. Sie werden auf Knien angekrochen kommen, um sich zu entschuldigen.“

Kappa ließ ihn allein.

Dr. Heintz hob die Kugeln auf und legte sich auf sein Bett. Er verschränkte die Hände hinter dem Kopf und starrte zur Decke hinauf.

Er wußte, daß er gegen Kappa nicht ankam. Das Bild des toten Pagen quälte ihn unaufhörlich. Sein Herz zog sich zusammen bei dem Gedanken, daß er diesen Jungen auf dem Gewissen hatte.

Er selbst war dazu verurteilt, Hungers zu sterben. Das war immer noch besser, als der Komplize dieses grausamen, sadistischen Ungeheuers zu werden. Er mußte seinen Leidensweg zu Ende gehen.

Es dauerte nicht lange, und die Tür öffnete sich. Herein trat Kappa mit einem Tablett in der Hand.

„Ich habe gerade einen Aperitif getrunken“, sagte er freundlich. „Was eigentlich gegen meine Gewohnheiten verstößt. Aber jetzt sehe ich das Leben wieder wie durch eine rosa Brille. Ich habe mich entschlossen, über Ihr schlechtes Benehmen hinwegzusehen und mit Ihnen zu speisen.“

Heintz gab keine Antwort.

„Ich hatte eigentlich vor, jeden Tag in Ihrer Anwesenheit zu essen, während Sie hungern sollten“, fuhr Kappa fort. „Ich wollte Sie quälen. Aber Sie müssen nicht glauben, daß ich ein so grausames Herz habe. Im Grunde genommen bin ich sehr sensibel. Aber ich sehe, Sie haben keine Lust. Gut, dann eben später, wenn es Ihnen paßt.“

Heintz mußte lächeln. Wenn dieser Mann nicht ein krimineller Wahnsinniger wäre, könnte er fast sympathisch sein, dachte er. Er sucht meine Freundschaft, weil er mich braucht.“

Der Schloßherr redete weiter.

„Ich habe dem Maler gesagt, daß sein Herz ausgetauscht werden muß. Er ist fast gestorben vor Angst. Aber ich habe ihm schonend beigebracht, daß ich ihm das Herz des Gangsters übertragen will, der sowieso seinen Schädelbasisbruch nicht überleben würde. Ich habe den Maler um Erlaubnis für diese Operation gebeten.

Ja, er hat eingewilligt, voller Angst. Schreck und Hoffnung kämpften in ihm. Beim Abhorchen habe ich getan, als ob es gleich mit ihm zu Ende sei. Schließlich hatte ich ihn soweit, daß er mich angefleht hat, ihm das Herz des anderen einzupflanzen. Oh, er bekommt es. Ich brauche seine Erlaubnis dazu nicht. Aber es macht mir Spaß, zu sehen, wie er reagiert. Ich muß ein wenig sadistisch sein wie die Katze, die erst mit einer Maus spielt, ehe sie sie tötet. Sie sagen nichts dazu, Heintz?“

Das Schweigen war drückend.

Kappa fuhr fort: „Früher habe ich die Blutgefäße des Patienten an das neue Herz angenäht. Aber das dauert zu lang. Ich bin für rasches Arbeiten. Jetzt mache ich es so, daß ich dem Patienten ein Stück von seinem alten Herzen lasse, und daran klebe ich einfach das neue Herz. Ich habe gesagt‚ kleben’. Ah, ich sehe, Sie hören mir zu. Das interessiert Sie doch, nicht wahr, Doktor? Es ist wirklich so eine Art Leim, den ich erfunden habe, und der außerordentlich körperverträglich ist. Wenn das Herz dann angewachsen ist, löst sich der Leim von selbst auf. Was sagen Sie dazu? Die ganze Operation ist im Nu erledigt. Ich bin ein Genie und allen Ärzten der Welt weit voraus.“

Wieder verstrich eine Zeit bedeutungsvollen Schweigens. Dann fuhr Dr. Kappa fort: „Wenn Sie diese Operation gesehen haben, können wir uns langsam daran machen, Gehirntransplantationen zu wagen. Sie und ich. Wir werden uns schon noch einigen. Aber warum sagen Sie nichts? Ich habe keine Lust, die ganze Zeit Monologe zu halten.“

Heintz brachte keinen Laut heraus.

„Dann werde ich Ihnen eben noch etwas Hübsches erzählen“, sagte Kappa. „Wissen Sie, woher ich mein Geld bekomme, um dieses Schloß zu halten? Im Keller stelle ich sämtliche Rauschgifte her, die es gibt. Ich bin der größte Drogenhändler in Frankreich. Das bringt mir ein Vermögen ein. Sogar in Amerika habe ich Abnehmer. Meine Verteiler sind über die ganze Welt verstreut, Roboter natürlich, die mir gehorchen, ohne Fragen zu stellen. Jetzt sind Sie platt, wie? Sie werden verstehen, daß ich Sie durch dieses Geständnis erst recht nicht mehr laufen lassen kann. Finden Sie sich damit ab. Werden Sie mein Freund. Das ist die einzige Möglichkeit für Sie hier. Oder der Tod. Ich hoffe, Sie werden so vernünftig sein, die richtige Wahl zu treffen. Ich überlasse Sie jetzt Ihren Überlegungen. Ihr Schweigen hat mir den Appetit genommen.“

Er wandte sich an die Schwarzen.

„Nehmt ihm die Kugeln ab, und laßt ihm das Essen da. Es soll niemand sagen, daß ich nicht nett zu Ihnen gewesen bin, Heintz.“

Er ging. Die Neger nahmen Dr. Heintz die Fesseln ab und verschwanden ebenfalls. Der Arzt hörte, wie von außen der Schlüssel zweimal im Schloß gedreht wurde.

Dr. Heintz war allein. Er dachte, daß es ungeschickt wäre, auf das Essen zu verzichten. Also erhob er sich, setzte sich an den Tisch und fiel heißhungrig über das Essen her. Es war ausgezeichnet, wenn auch in der Zwischenzeit kalt geworden.

Während der Mahlzeit jagten die Gedanken durch sein Gehirn. Er hatte es doch mit einem Genie zu tun, allerdings außerhalb der Legalität.

Es stimmte, die Wissenschaft war in den letzten Jahrhunderten nur langsam fortgeschritten. Wie lange hatte es zum Beispiel gedauert, bis die Anästhesie und die Antisepsis anerkannt wurden. Wenn man sich vorstellte, daß früher die Ärzte ohne Narkose und ohne keimtötende Mittel gearbeitet hatten! Sie hatten sich nicht einmal die Hände vor einem operativen Eingriff gewaschen.

Im zwanzigsten Jahrhundert jedoch zeichnete sich auf vielen Gebieten der Medizin ein gewaltiger Fortschritt ab. Die Wissenschaft hatte einen Riesensprung nach vorn gemacht.

Dann schweiften seine Gedanken ab. Er überlegte, ob er an der Operation teilnehmen sollte, die Dr. Kappa vornahm.

Nein, ich gehe nicht, beschloß er. Ich will mich nicht mitschuldig machen.

Aber sein Herz blutete bei dem Gedanken, daß er dadurch eine einmalige Erfahrung verpaßte, etwas, das für die Zukunft der Menschheit von unerhörter Wichtigkeit werden konnte.

Plötzlich überkam ihn eine wohltuende Müdigkeit. Hatte der Chirurg in sein Getränk vielleicht ein Schlafmittel getan?

Er konnte gerade noch sein Bett erreichen und sich niederlegen, als er schon in tiefen Schlummer versank.

Am nächsten Morgen wachte Dr. Heintz auf, als man ihm das Frühstück brachte. Anstelle des kleinen Pagen kam eine alte, stumme Frau mit dem Tablett. Der Schmerz um den kleinen Jungen durchdrang Heintz von neuem.

Plötzlich bemerkte er einen zusammengefalteten Brief, der an der Tasse lehnte. Heintz faltete ihn neugierig und las folgendes: „Lieber Kollege, ich führe die Operation heute morgen durch. Wenn Sie Interesse haben, kommen Sie gegen elf Uhr. Die Schwarzen haben Befehl, Sie zu mir zu bringen. Man gibt Ihnen einen Arztkittel, Maske, Handschuhe, Wasser und Seife. Halten Sie sich bereit. Wenn ich rufe, kommen Sie in den Operationssaal. Meine Arbeit ist dann schon fast beendet. Ich muß dann nur noch das neue Herz einsetzen. Ihr empfindliches Gewissen kann also ganz beruhigt sein. Pech für Sie, wenn Sie nicht kommen. Aber es wird noch viele Operationen geben, denen Sie assistieren müssen. KAPPA.

P. S.: Ich weiß, daß Sie kommen werden. Sie können es kaum erwarten, stimmt’s?“

Um Viertel vor elf stand Heintz im Vorzimmer der sogenannten Klinik. Er wartete auf Kappas Zeichen. Sein Herz klopfte zum Zerspringen.

Er wußte: Im Nebenraum wurde jemand getötet, aber ein anderer erhielt neues Leben.

Die Tür ging auf. Die Neger, die den Eingang versperrt hatten, traten zur Seite, um Heintz eintreten zu lassen. Der Arzt blieb erstarrt auf der Schwelle stehen.

Von weitem sah er Kappa neben den zwei Körpern. Der Chirurg hielt in seiner Hand das Herz des Mannes, den er soeben getötet hatte. Heintz glaubte das Herz zucken zu sehen.

Heintz starrte gebannt auf das Herz und näherte sich ihm wie unter einem hypnotischen Zwang. Aber schon war das Herz verschwunden: Kappa hatte es mit einem raschen Griff in die Brust des Malers gelegt.

Kappa und seine Assistenten arbeiteten so perfekt zusammen wie ein wohleinstudiertes Ballett, das so schnell und präzise funktionierte, daß es fast gespenstisch war. So ein aufeinander eingespieltes Team hatte Dr. Heintz während seiner ganzen Arztlaufbahn noch nie erlebt.

Schon war Kappa dabei, die Brust des Malers zusammenzunähen. Einer der Assistenten hatte den Leichnam des Verbrechers und das Herz des Malers in Windeseile fortgeschafft.

Da hob sich die Brust des Malers. Schon begann er zu atmen, die Augen zu öffnen, die Lippen zu bewegen.

Das fremde Herz schlug wie selbstverständlich in dem fremden Körper, das Blut pulsierte. Das Herz nahm dieses fremde Blut auf und schickte es wieder ohne Störungen durch den ganzen Körper.

„Na, was sagen Sie dazu?“ fragte Kappa und zog seine Handschuhe aus.

Heintz war zu bewegt, um zu antworten. Aber seine Aufregung und auch seine Bewunderung waren offenkundig. Eine Bewunderung übrigens, die mit Abscheu gemischt war.

Denn da draußen im Park hörte man das Geräusch von Schaufeln. Da unten wurde ein Loch gegraben, in das die Leiche des Verbrechers und das ehemalige Herz des Malers geworfen wurden. Opfer der perversen Vergnügungen eines abartigen Molochs.

Während der nächsten Wochen beschäftigte sich Dr. Heintz nur mit einem Gedanken: Flucht. Er konnte nicht ahnen, wie bald das Schicksal seinen Wunsch erfüllen sollte.

Die Tage vergingen. Wenn Dr. Heintz nicht durch Kappa unterbrochen wurde, verbrachte er die Stunden in träger Langweile. Immer wurde er von den Negern bewacht. Um sich zu zerstreuen, las er in der Bibliothek ein Buch nach dem anderen. Doch die Lektüre konnte seine Sehnsucht nach Freiheit und den Haß auf Dr. Kappa nicht betäuben. Der Chirurg bemühte sich mit solcher Zähigkeit um die Freundschaft seines Gefangenen, daß es direkt rührend gewesen wäre, wenn dahinter nicht kriminelle Ziele gesteckt hätten.

Neben seinem Haß empfand der amerikanische Arzt jedoch auch aufrichtige Bewunderung für diesen genialen Chirurgen. Er interessierte sich brennend für die Theorien, die Kappa erörterte, um eines Tages eventuell eine Gehirntransplantation möglich zu machen. Nachdem ihm die Herzübertragung so einwandfrei gelungen war, dachte er nur noch an diese Gehirnoperation.

Bei dieser Gelegenheit erfuhr Heintz auch, daß der Maler als geheilt entlassen worden war. Nähere Einzelheiten hörte er jedoch nicht.

Die beiden Mediziner diskutierten stundenlang über das Thema Gehirnverpflanzung. Heintz fand immer wieder neue Argumente, die, wie ihm schien, eine solche Operation unmöglich machten.

„Das Gehirn ist nicht so fest und stabil wie ein Herz. Es ist wie ein kostbarer Schwamm, der ständig mit Blut versorgt werden muß. Angenommen, man würde die Blutversorgung künstlich vornehmen, so gibt es doch so wichtige, hochempfindliche Teile, die schon durch bloßes Berühren zerstört würden.

Ein Herauslösen der Gehirnmasse aus der Schädeldecke würde unabsehbare Folgen haben.“

Dr. Kappa verwarf alle diese Einwände seines Kollegen. Er erläuterte ihm genau die Maßnahmen, die er anwenden würde, um die Operation doch möglich zu machen. Er fertigte Skizzen an und machte Versuche an lebenden Mäusen, Ratten und sogar an Hunden. Schließlich brachte Kappa es so weit, daß einer der operierten Hunde die Operation einige Tage überlebte.

Dieser Erfolg gab Kappa neuen Auftrieb. Doch bevor er die Gehirntransplantation an Menschen vornahm, wollte er noch einen letzten Versuch an Schimpansen machen, die in ihrer Art und Konstitution den Menschen am meisten verwandt waren.

„Ich hätte ja Gorillas oder Orang-Utans vorgezogen“, sagte Kappa, als er Dr. Heintz die beiden Tiere in ihrem Käfig zeigte. „Aber ich konnte nur an diese herankommen. Aber es ist egal. Die lange Reise hat sie sehr ermüdet. Wir werden mit dem Experiment noch ein oder zwei Tage warten.“

Aber die Operation sollte nicht stattfinden. Einer der Affen starb plötzlich und ohne ersichtlichen Grund. Doch die Autopsie ergab, daß er an fortgeschrittener Tuberkulose erkrankt war. Wenn diese kraftvollen Tiere aus ihrem warmen afrikanischen Klima in unsere kalten Zonen verpflanzt werden, sind sie besonders anfällig für Krankheiten aller Art.

Der Tod dieses Tieres brachte den Chirurgen in Rage. Und seine Wut ließ er an Dr. Heintz aus.

Der Arzt überlegte immer wieder neue Fluchtmöglichkeiten. Wenn er nicht sterben wollte, mußte er fliehen. Eine dritte Möglichkeit gab es für ihn nicht. Die Vorstellung, seine weitere Zukunft mit diesem gewissenlosen Menschen zu verbringen, mit ihm Experimente an gesunden Menschen zu machen, war ihm unerträglich. Mochte Kappa auch ein Genie sein und in der Medizin seiner Zeit weit voraus, seine Erfahrungen würden nie an die Öffentlichkeit dringen.

Eines Tages betrat er die Bibliothek. Er glaubte, den einzigen Ausweg gefunden zu haben: Er riß aus einigen Büchern wenig bedruckte Seiten heraus und schrieb eine Botschaft darauf. Der Tag war windig, und Heintz ließ seine Zettel zum Fenster hinauswehen. Er hoffte, der Wind würde sie soweit forttragen, daß vielleicht ein Bauer oder sonst jemand seine Notsignale finden würde und die Polizei verständigte.

Aber der Arzt hatte Pech. Der Wind, der vom Meer her wehte, drückte die Zettel gegen die Innenseite der Schloßmauer. Kappa sah sie niederfallen und tobte.

Er befahl seinen schwarzen Riesen, Heintz zu fesseln und ihn an seinem Bett festzubinden.

„Ich suche schon lange jemanden für meine Gehirntransplantation“, brüllte er. „Weil Sie unverbesserlich und uneinsichtig sind, werde ich die Gehirnübertragung an Ihnen vornehmen! Da ich keinen zweiten Menschen zur Verfügung habe, nehme ich den einen Schimpansen. Er muß Ihnen sein Gehirn überlassen. Und ich werde die Operation noch heute durchführen. Ja, ich stopfe Ihr Gehirn in den Schädel des Schimpansen. Wenn es zu groß ist, schneide ich eben kleine Stücke davon ab. Und Sie bekommen das Gehirn des Affen. Ah, das wird sehenswert. Ihr Gehirn hier, Ihr Körper da. Ich kann es kaum erwarten.“

Dr. Kappa rannte aus dem Zimmer, gefolgt von seinen schwarzen Henkersknechten.

Heintz verbrachte eine qualvolle Stunde. Allein, an sein Bett gefesselt, wartete er, daß die Neger ihn in den Operationsraum bringen würden. Seine einzige Hoffnung war, daß Kappa sich, wie es seine Art war, wieder beruhigte und lächelnd zu ihm eintreten würde, Worte des Friedens und der Versöhnung auf den Lippen.

Aber was er dann hörte, war nicht Kappas Stimme, sondern eine ohrenbetäubende Sirene. Daraufhin erfolgten mehrere gewaltige Explosionen, die Boden und Wände seines Zimmers erzittern ließen. Kalkstücke fielen von der Decke und trafen ihn am Kopf.

Heintz war ganz benommen. Langsam dämmerte ihm, daß Kappa wohl den berüchtigten Hebel in Bewegung gesetzt haben mußte, um das Schloß in die Luft zu jagen.

Der Verdacht des amerikanischen Arztes wurde bald zur Gewißheit. Jemand hatte den Schloßherrn verraten. Das Schloß war von Polizei umstellt.

Man hatte die Leute eintreten lassen, und sie kamen ebenso bei der Explosion um, wie sämtliche Schloßbewohner. Man fand später nicht einen einzigen Lebenden unter den Trümmern.

So war Kappa zugrunde gegangen und mit ihm sein Volk von Robotern. Kappa hatte schon in den vorhergehenden Tagen öfter die schwarzen Riesen aus dem Zimmer seines Gefangenen entfernt. Er hoffte immer noch, ihn umzustimmen, indem er ihm die Illusion vermittelte, sich nicht so eingesperrt zu fühlen. So kam es, daß auch die Neger bei der Explosion umkamen.

Heintz, als einziger Überlebender, verdankte seine Rettung dem Umstand, daß er in einem weit abgelegenen und sonst unbewohnten Teil des Schlosses gefangengehalten wurde. Dieser Schloßflügel war durch dicke Mauern regelrecht vom eigentlichen Haupttrakt abgetrennt. Diese Mauern hatten auch zum Großteil die ganze Wucht der Explosionen aufgefangen.

Dr. Heintz wurde von Polizisten befreit. Da sämtliche Verbindungstreppen und Gänge zerstört waren, mußten sie dem Arzt mit einer Leiter von der Außenwand her zu Hilfe kommen. Mit Brecheisen wurde eines der verbarrikadierten Fenster aufgestemmt. Durch diese Öffnung gelangte Dr. Heintz nach Wochen quälender Gefangenschaft wieder in die Freiheit.

Die Leute in der Umgebung erzählten sich von da an, daß Dr. Kappa oder sein Geist sich der Jagdgesellschaft des Teufels angeschlossen habe, daß er zusammen mit dem Grafen und seinen Freunden in Gewitternächten bei ihrer Höllenjagd Schrecken und Unheil verbreitete.

Wie es zu dem Verrat an Dr. Kappa kam, und wer ihn verraten hatte, erzählt der zweite Teil dieser Geschichte. Der Maler hat darin das Wort, dem Dr. Kappa das Herz des Bankräubers übertragen hatte.

Ich habe ein ganz neues Herz. Ein gesundes Herz, das fröhlich in meiner Brust schlägt und kraftvolles Blut durch meine Adern schickt.

Es ist nicht so krank wie das Herz, das man mir herausgenommen hat. Das stand sogar manchmal ganz still, so daß ich Schwindelanfälle bekam. Dann setzte es sich wieder mühselig in Bewegung wie ein Mann, den ein langer Marsch durch die Wüste erschöpft hat: er setzt sich einen Augenblick in den glühenden Sand, um Atem zu schöpfen und macht sich dann wieder mit schweren, schleppenden Schritten auf den Weg. Die Angst verfolgt ihn dabei, daß er noch vor Erreichen der rettenden Oase ohnmächtig niederstürzen könnte und in der Einsamkeit unter der unbarmherzigen Sonne stirbt.

Dr. Kappa hat mich operiert. Seinen richtigen Namen kenne ich nicht und würde ihn auch niemandem nennen. Denn Kappa hat an mir vor ein paar Wochen eine verbotene Operation vorgenommen. Doch davon später …

Keine Zeitung wird je der Menschheit über meine unglaubliche Wiederauferstehung berichten. Die Welt weiß nichts von mir. Und doch ist mein Fall außergewöhnlich, denn bisher starben die meisten Menschen über kurz oder lang an den Folgen einer Herztransplantation. Oder aber sie müssen ständig unter ärztlicher Kontrolle ihr Leben fristen.

Aber Dr. Kappa hat ein Mittel entdeckt, durch das der Körper ein für allemal ein fremdes Organ annimmt und behält. Vielleicht wird man die Zusammensetzung dieses Wundermittels eines Tages nach Kappas Tod in seinen Papieren finden, wenn er sie nicht schon vorher verbrennt. Denn der Chirurg verachtet die Menschheit, und ich akzeptiere seinen Standpunkt, wenn ich ihn auch nicht ganz teile. Aber ich sehe ihn als meinen Wohltäter an, obwohl er mich nur zu seinem eigenen Vergnügen operiert hat, wie er mir selbst gestand, und nicht, um mir zu helfen.

Aber was macht das schon? Was auch immer seine Gründe gewesen sein mochten und was er auch für Verbrechen begangen hat, er besitzt meine Sympathie. Das klingt egoistisch, na, und?

Jedenfalls schlägt mein Herz. Und wie! Es ist noch jung, denn der Mann, von dem ich es habe, war vierundzwanzig Jahre alt, erfreute sich bester Gesundheit und war von kräftigem Körperbau. Ich bin einundvierzig.

Die Geschichte begann mit einem Autounfall, den ich verursacht habe, weil ich mich mit Selbstmordabsichten vor ein Auto warf. Aber erst muß ich noch erzählen, warum ich mich umbringen wollte.

Mein Vater war Maler so wie ich. Er war sein Leben lang nicht sehr erfolgreich, und mir erging es in meinem kleinen Atelier in einem Ort bei Paris nicht anders. Ich lebte sehr ärmlich und hatte oft nichts zu essen. Die wenigen Leute, die zu mir kamen, gingen meistens ohne etwas zu kaufen wieder fort.

Eingeschlossen in ein kleinbürgerliches Leben, aus dem ich nicht entfliehen konnte, wurde ich vierzig Jahre alt. Und dieser Stumpfsinn hätte vielleicht weitere vierzig Jahre gedauert, wenn nicht Dahlia in mein Leben getreten wäre.

Warum das Schicksal ausgerechnet mich zum Glückskind erkoren hatte, verstehe ich bis heute nicht. Dahlia war das schönste Mädchen, das ich je kennengelernt habe. Kastanienbraune lange Locken und ein Gesicht wie von Rafael gemalt. Aber das war nicht alles. Sie war dazu noch reich. Sie hatte vermögende Eltern in Paris und erschien aus einem unerfindlichen Grund eines Tages in meinem Atelier.

Was sie an mir fand, weiß ich nicht. Wahrscheinlich reizte sie mein einfaches, armes Leben, das für sie eine romantische Abwechslung in ihrer bisher gewohnten Welt der Pariser Gesellschaft war. Wir verlebten ein paar Wochen in unendlicher Glückseligkeit. Ich gab mein Atelier auf, verkaufte meine wenigen Habseligkeiten und folgte ihr nach Paris. Aber sie liebte mich als Kuriosum. Ihr gefiel es, die Wohltäterin zu spielen, mich durch ihre Großzügigkeit zu ihrem Sklaven zu machen. Sie genoß die Tuscheleien ihrer Freundinnen. Was anfangs Leidenschaft war, wurde langsam ein Spaß und schließlich Langeweile und Überdruß.

Eines Tages war Dahlia verschwunden, und die kleine Wohnung, die sie gemietet hatte, mußte bis zum Ende des Monats geräumt werden, weil keine Miete mehr gezahlt wurde. Von meiner Malerei konnte ich dort nicht leben. Ich saß also auf der Straße.

Ich liebte sie immer noch und war fast krank vor Kummer. Entmutigt und hungrig schlug ich mich ein paar Tage durch. Ich wußte nicht, wohin ich sollte. Ziellos rannte ich durch die Straßen, bis mich ein Lastwagenfahrer mitnahm. Der setzte mich irgendwo ab, und ich irrte ausgehungert weiter. Die Nacht brach herein, und da sah ich im Mondlicht das Meer. Auf einmal wußte ich einen Ausweg aus meiner hoffnungslosen Situation. Das Meer! Es zog mich unwiderstehlich an. Es sollte meinem verpfuschten Leben ein Ende bereiten. Ich suchte nach einem Weg, um an den Strand zu gelangen, als sich ein Auto näherte. Seine Scheinwerfer tauchten die Straße in gleißendes Licht.

Einem plötzlichen Impuls folgend, warf ich mich vor die Räder. Ich wollte so schnell wie möglich Schluß machen.

War es zu früh? Hatte mich der Fahrer noch rechtzeitig gesehen? Ich spürte einen Schlag am Kopf und an der Schulter und wurde in den Straßengraben geschleudert. Ich war benommen, aber nicht bewußtlos.

Der Lenker des Wagens mußte versucht haben, mir auszuweichen. Er krachte gegen einen Baum auf der gegenüberliegenden Straßenseite.

Ich blieb wie gelähmt liegen, mit schmerzenden Gliedern. Mein Herz klopfte zum Zerspringen. Auf einmal war mir, als bliebe es stehen, und ich rang nach Atem.

Nachdem mein Selbstmordversuch mißlungen war, hatte ich plötzlich Angst, hilflos im Straßengraben zugrunde zu gehen.

Aber jemand aus den umliegenden Häusern mußte den Unfall beobachtet haben. Ich vernahm Schritte und dann auch Stimmen. Eine Lampe schwankte durch die Dunkelheit und erhellte ein großes Eisentor.

Zwei Männer tauchten auf. Sie trugen Monteuranzüge. Auffallend waren ihre automatischen Bewegungen.

Derjenige, der die Lampe trug, zog seinen Kameraden am Arm.

„Da!“ flüsterte er und zeigte mit seinem Licht auf das zertrümmerte Auto.

Sie näherten sich der Unfallstelle. Der eine zog mit langsamen Bewegungen den Verletzten, der über seinem Lenkrad zusammengesunken war, aus den Trümmern. Scheinbar mühelos warf der Mann ihn sich über die Schulter und ging mit seinem Begleiter steif und langsam zum Tor zurück.

Sie verschwanden. Ich versuchte zu schreien, um ihre Aufmerksamkeit auf mich zu lenken, aber es kam nur ein schwaches Gurgeln aus meiner Kehle.

Und doch mußte einer von ihnen mich gehört haben, denn sie kehrten noch einmal um.

„Hörst du nicht was?“ fragte der eine.

„Das wird eine Eule gewesen sein“, meinte sein Gefährte.

Wieder machten sie kehrt und tauchten in der Allee unter. Erneut war ich allein, der Verzweiflung nahe. Sollte ich hier sterben, wo Hilfe doch so nah war? Wenn ich dazu noch gewußt hätte, daß der Eigentümer des umliegenden Gebietes ein Arzt und dazu ein hervorragender Chirurg war, wäre alles noch entsetzlicher gewesen. Aber ich wußte es ja noch nicht.

Ich schleppte mich mühsam zum Gitter, das merkwürdigerweise nicht geschlossen war. Aber die Dienstboten hatten es nicht aus Nachlässigkeit offen gelassen, denn plötzlich tauchte ein Traktor aus dem nachtschwarzen Nichts auf und suchte mit seinen Scheinwerfern die Straße nach dem Autowrack ab. Es wurde am Traktor festgebunden und vom Baum fortgezogen. Die Reste des völlig demolierten Autos wurden wieder durch das Gittertor fortgeschafft.

Aber dann geschah etwas, das mich sehr verwunderte. Die beiden Männer in ihren Monteuranzügen begannen, die Erde um den Baum herum festzutreten. Sorgfältig sammelten sie sämtliche herumliegenden Trümmerteile fort und vergewisserten sich, daß alle Spuren des Unfalls beseitigt waren.

Ich stöhnte. Die Männer hielten an und lauschten. Dann suchten sie noch einmal die Gegend ab und fanden mich schließlich nicht weit vom Eisengitter entfernt.

„Da!“

Einer von ihnen nahm mich auf und trug mich wie einen Säugling in seinen Armen. In der Finsternis konnte ich vage Umrisse eines schloßähnlichen Gebäudes wahrnehmen. Das schwankende Licht der Laterne ließ die Bäume, die wohl zu einem Park gehörten, auf unserem Weg wie Gespenster aufragen. In dem Haus waren nur zwei Fenster im Erdgeschoß erleuchtet. Wie zwei drohende Augen eines wilden Tieres funkelten sie uns entgegen.

Ich wurde Stufen hinauf in eine große Halle getragen. Ich war unendlich erleichtert, daß Hilfe gekommen war und freute mich schon auf ein bequemes Bett und ein gutes Essen. In meinem Egoismus vergaß ich dabei ganz, daß ich ja den Unfall verursacht und vielleicht den Tod des Fahrers auf dem Gewissen hatte. Ich lächelte zuversichtlich und schlief in den Armen meines Träger sein.

Als ich wieder erwachte, war es heller Tag. Ich bemerkte einen Mann, der über mich gebeugt war. Seine großen, kugelrunden Augen sahen mich durchdringend an. Er erklärte mir, daß ich mich in einer Privatklinik befände und stellte einige Fragen zu dem Unfall. Dann horchte er mich ab und fragte unvermittelt, ob ich schon einmal Herzbeschwerden gehabt hatte.

„Ich habe oft starkes Herzklopfen“, antwortete ich. „Aber es ist nichts Ernstliches. Mein Vater ist allerdings an einem Herzinfarkt gestorben.“

„Aha, sehen Sie! So etwas ist erblich. Nichts Ernstliches sagen Sie? Es ist unglaublich, wie viele Leute Herzleiden haben und es nicht wissen. Und eines Tages brechen sie plötzlich zusammen und können nicht mal mehr Hilfe holen. Ihr Herz ist in sehr schlechter Verfassung, mein Freund. Sie können jede Minute sterben, besonders jetzt, wo Sie durch den Unfall verletzt wurden.“

Ich erblaßte und fragte ihn, ob ich sehr verwundet wäre.

„Nein, es ist nichts. Ich habe Ihren Kopf verbunden. Nur eine Schürfwunde und eine Beule. Um die Schulter habe ich ebenfalls einen Verband gelegt, um die Schmerzen zu lindern.“

Der Mann legte mir ein langes Instrument auf die Brust und legte sein Ohr an das eine Ende. Als er sich erhob, sagte er: „Eine Operation ist dringend erforderlich.“

„Was … was denn für eine Operation?“ fragte ich angstschlotternd.

Er beugte sich über mich und flüsterte in mein Ohr: „Ich entferne Ihr Herz, das wertlos ist, und setze Ihnen das von dem Mann im Nebenbett ein.“

Er trat beiseite und deutete auf eine regungslose Gestalt in einem Bett, nicht weit von mir.

„Er ist noch nicht tot“, fuhr der Mann fort. „Aber bald kommt der Exitus. Der Unfall wurde ihm zum Verhängnis. Sobald er seinen letzten Atemzug getan hat, nehme ich die Transplantation vor. Sind Sie einverstanden?“

„Aber … aber …“, stammelte ich. „Ich verstehe nicht. Sie wollen sagen, daß Sie …“ Ich fand nicht die passenden Worte.

„Ja, ja, genau das will ich. Sie werden ein neues Herz bekommen, ein Herz in einwandfreiem Zustand. Ich bin Facharzt auf diesem Gebiet. Sie können mir vertrauen. Ich habe diese Operation schon mindestens hundertmal an Tieren vorgenommen und auch schon an Menschen. Natürlich darf die Öffentlichkeit das nicht erfahren.“

Ich riß die Augen auf und schaute ihn entgeistert an.

„Wollen Sie leben oder sterben?“ fragte er plötzlich ärgerlich.

„Leben natürlich.“

„Und Sie wollten Selbstmord begehen? Na ja, das ist ja menschlich. Mal will man das eine, dann das andere, man weiß nie genau, was man eigentlich will. Soll ich Sie nun operieren?“

„Ja“, sagte ich mit schwacher Stimme.

„Gut. Bis gleich. Ich komme wieder.“

Er entfernte sich, und ich drehte den Kopf, um meinen Nachbarn näher in Augenschein zu nehmen. Er rührte sich nicht. Ich versuchte mir vorzustellen, wie sein Herz anstelle meines eigenen in meiner Brust schlagen würde. Ich konnte mir das überhaupt nicht ausmalen.

Ein paar Minuten später erschien der Chirurg wieder, diesmal in Begleitung eines Mannes, der ebenfalls Arzt sein mußte, denn sie unterhielten sich immer in einer mir unverständlichen Fachsprache.

Da erwachte mein Nebenmann und fing an zu reden. Der Unterhaltung mit den beiden Ärzten konnte ich entnehmen, daß der Mann ein von der Polizei gesuchter Verbrecher war. Er redete sehr lebhaft. Ich wunderte mich darüber, denn der Chirurg hatte mir doch vorhin erzählt, daß dieser Mann kurz vor dem Exitus stand. Nach einer Weile brachte man ihn in ein anderes Zimmer. Ich habe ihn dann nie wiedergesehen.

In den nächsten Stunden wurde ich laufend untersucht. Jedesmal horchte mich der Chirurg ab und sprach mit sorgenvoller Miene von meinem Herzen. Einmal, als ich erwachte, standen ein paar Männer und Frauen um mich herum. Sie trugen weiße Arztkittel. An ihren Gesichtern konnte ich erkennen, daß es sehr ernst um mich stehen mußte.

Mein anfängliches Mißtrauen schwand allmählich, denn ich fühlte tatsächlich, wie mein Herz immer schwächer wurde. Es schlug unregelmäßig und schmerzhaft. Manchmal spürte ich seinen Schlag kaum noch, dann wieder war es mir, als wollte es meine Brust sprengen. Ich bekam sogar einen regelrechten Herzanfall.

„Noch einmal so etwas, und es ist aus mit Ihnen“, sagte der Arzt warnend.

Von dem Augenblick an beschwor ich ihn, seine mir vorgeschlagene. Operation so schnell wie möglich durchzuführen.

„Ihr Herzspender wird höchstwahrscheinlich die Nacht nicht mehr überleben“, sagte der Chirurg. „Und morgen operiere ich Sie.“

„Wird es weh tun?“

„Überhaupt nicht. Sie gehen aus diesem Eingriff frisch wie der junge Morgen hervor. Hier, trinken Sie das.“

„Was ist das?“

„Immer diese Fragerei! Es ist gut für’s Herz. Ich werde Ihnen auch noch eine Injektion geben. Ohne diese Mittel wären Sie schon längst tot.“

Ich wartete voller Angst und Zweifel auf den nächsten Morgen, der für mein Leben so entscheidend sein sollte.

Als dann der Chirurg an mein Bett trat und fragte, ob ich bereit sei, nickte ich. Es ging um mein Leben, und ich schickte mich in das Unvermeidliche.

Man brachte mich in einen großen Saal, in dem schon mehrere Leute in weißen Kitteln mit Gesichtsmasken warteten. Jemand führte mir eine Nadel in die Vene ein, und ich versank in tiefen Schlaf.

Es ist geschehen. Ich fühle einen undefinierbaren Schmerz in der Brust und gleichzeitig eine unendliche Erleichterung bei dem Gedanken, daß ich alles hinter mir habe. Ich kann ohne Schwierigkeiten atmen und habe langsam wieder Appetit.

Der Chirurg sieht oft nach mir. Ich blicke ihn dann voll tiefer Dankbarkeit an, denn ich weiß, daß er mein Lebensretter ist.

Alles wäre gut, wenn ich nicht immer an mein neues Herz denken müßte. Dann beginnt ein Trommelwirbel in meiner Brust, so als ob das Herz heraus wollte. Das ist natürlich Unsinn, aber es quält mich.

Ich sprach mit dem Doktor über meine Beschwerden. Seine Antwort lautete, das wäre pure Einbildung, und ich solle mir nicht so viele Gedanken machen, wenn ich nicht ernsthaft krank werden wollte. Ich versprach ihm, seinen Rat zu befolgen.

„Das einzige Problem ist“, erklärte er mir. „Daß Ihr Organismus versucht, das fremde Herz abzustoßen. Aber seien Sie unbesorgt. Ich habe Ihnen ein Mittel eingespritzt, das ich selbst erforscht und schon an Tieren ausprobiert habe. Es ist ein Wundermittel. Nur ich allein kenne seine Zusammensetzung. Es hindert den Körper daran, verrückt zu spielen.“

Ich fragte ihn, warum er das Mittel nicht der Öffentlichkeit zugänglich machte. Er gestand mir darauf, daß er seinen Beruf nicht mehr ausüben dürfte, weil er früher unerlaubte Handlungen begangen hätte, die vom Gesetz geahndet würden. Er offenbarte mir noch mehr: zum Beispiel, daß er ein Genie sei, eine Blume auf dem Misthaufen, der sich Menschheit nennt. Und daß er deshalb dazu berechtigt sei, sich seine eigene Moral aufzustellen und nach ihr zu leben und zu handeln, auch wenn das gegen die allgemeingültigen Regeln verstieße.

Er sei ein Krimineller und hätte schon mehr als hundert Personen getötet, um medizinische Experimente an ihnen auszuführen. Die meisten Menschen jagten doch nur nach Ruhm, Geld und Liebe, er aber verfolge nur ein Ziel, das einzig wahre und erhabene Ziel: die Wissenschaft. Kappa erzählte mir auch, daß er unzählige Menschen durch einen Eingriff in ihr Gehirn zu Robotern gemacht hatte, die ausschließlich seinen Befehlen gehorchten.

Das Geld, von dem er lebt, beschafft er sich durch den Verkauf von Rauschgiften in aller Welt.

Ich fiel von einer Verblüffung in die andere. Als er mir dann auch noch den Vorschlag machte, einer seiner Vertreter für seine Rauschgifte zu werden, wußte ich nicht, was ich erwidern sollte.

„Wissen Sie“, meinte Kappa. „Sie können nicht Ihr ganzes Leben bei mir verbringen. Es sei denn als robotisierter Dienstbote. Aber es trifft sich gerade gut, denn einer meiner Vertreter starb vor kurzem. Ich denke, Sie könnten ihn ersetzen. Sie haben die nötigen Voraussetzungen dazu: Ruhe, Intelligenz und keinen Beruf. Oder wollen Sie etwa wieder zur brotlosen Kunst der Malerei zurückkehren? Sie lieben das müßige Leben, denn was Sie bisher geschafft haben, waren ein paar Klecksereien auf ein Stück Leinwand. Aber jetzt können Sie einmal zeigen, was in Ihnen steckt. Sie brauchen nichts weiter zu tun, als kleine Päckchen unter der Hand einem bestimmten Barbesitzer und noch ein paar anderen Leuten zukommen zu lassen. Die Adressen erhalten Sie von mir. Sie geben sich sanft, freundlich, höflich und gebildet. Sie sind der geeignete Mann dafür. Nehmen Sie meinen Vorschlag an?“

„Ich … weiß nicht.“ Das Angebot klang verlockend, aber ich wußte auch, daß es eine ziemlich gefährliche Sache war. Außerdem war ich im Grund ein anständiger Kerl und kein Verbrecher.

Die Augen des Chirurgen wurden schmal.

„Ich sehe, ich habe mich in Ihnen getäuscht. Ich dachte, daß Sie aus Dankbarkeit einem Mann gegenüber, der Sie vor dem Tod gerettet hat …“

„Ich nehme an!“ rief ich von Gewissensbissen gequält aus.

„Nein, nein. Im Innersten weigern Sie sich dagegen, mit Drogen zu handeln. Ich brauche aber jemanden, der mir gehorcht, ohne Fragen zu stellen, und der keine Skrupel hat. Trotzdem freut mich Ihre Zustimmung, denn ich kann einen Roboter, einen Sklaven aus Ihnen machen – wie ich es mit den anderen getan habe. Ich brauche nur Ihr Gehirn zu öffnen und ein kleines Teilchen davon zu entfernen. Was sagen Sie dazu?“

„Das ist nicht nötig!“ rief ich in panischem Entsetzen aus. „Sie brauchen mir nur zu sagen, was ich tun muß und wohin ich gehen soll.“

„Nein, nein, das ist mir zu riskant. Ich kenne das: plötzliche Reue, Affekthandlungen, streng vertrauliche Geständnisse an Dritte, falsche Tricks. Bei der Operation präge ich in Ihr Gehirn alles ein, was Ihnen erlaubt und was verboten ist: kein Alkohol, keine Frauen und so weiter. Und vor allem absoluter Gehorsam für meine Befehle! Ihr Gehirn muß eine lange Liste von Verboten schlucken. Dann erst schicke ich Sie nach Paris, Ihrem Arbeitsgebiet.“

„Nach … Paris?“

Seltsam, das Wort „Paris“ hatte mein Herz in merkwürdigen Aufruhr versetzt. Dieses kleine, harmlose Wort bewirkte in meiner Brust einen regelrechten Wirbel von Herzschlägen, so daß ich ganz atemlos wurde.

Der Chirurg mußte meine Verwirrung bemerkt haben, denn er fragte: „Was ist mit Ihnen?“

„Mein Herz“, antwortete ich. „Es ist mit mir durchgegangen, als Sie von Paris sprachen.“

Der Doktor brach in schallendes Gelächter aus.

„Hahaha! Paris also verlockt Sie? Wen verlockt Paris nicht?“

Wenn ich mich jetzt wieder an diese Szene erinnere, wird mir bewußt, wie wenig dieser so intelligente Mann von der heimlichen Bedeutung gewußt hatte, die hinter dem Wort „Paris“ und der Aufregung meines Herzens steckte.

„Also abgemacht“, sagte er. „Ich mache einen Roboter aus Ihnen. Es ist eine Operation ohne Schmerzen und ohne Risiko. Sie werden schlafen. Aber auch im wachen Zustand könnte ich Ihnen das Gehirn entfernen, ohne daß Sie es merken, denn die Gehirnsubstanz ist gegen Schmerz unempfindlich. So ist das. Ich möchte aber trotzdem Ihre Einwilligung.“

„Ja, ja“, sagte ich mit schwacher Stimme.

Ich wußte, daß ich sein Opfer war, das er auch ohne meine Zustimmung operieren würde. Und konnte ich einem Mann, dem ich mein Leben zu verdanken hatte, dieses persönliche Vergnügen verweigern? Daß es zu seinem Vergnügen war, wußte ich inzwischen nur zu gut. Er hatte sich der Wissenschaft ausgeliefert, war Chirurg aus Leidenschaft mit edlen Zielen, wenn auch die Mittel hierzu verwerflich waren.

Dieser Mann faszinierte mich in seinem fanatischen Egoismus. Er liebte es, von sich selbst zu sprechen und stolzierte vor mir auf und ab. Dabei ließ er mich auf meinem Stuhl nicht aus den Augen. Er rieb sich voller Selbstzufriedenheit die Hände. Seine unermeßliche Eitelkeit stand im krassen Gegensatz zu seinerüberragenden Intelligenz. In seinem Gehirn mußten zündende Geistesblitze und Dämmerzonen dicht beieinander liegen, ein Phänomen, das man oft bei Wahnsinnigen festgestellt hat.

Die Redseligkeit, mit der er mich stundenlang überschüttete, kam sicher daher, daß er sehr einsam war. Er lebte umgeben von seinen Robotern. Ich war wohl zur Zeit sein einziger Patient und noch nicht von seinem Willen geformt. Er brauchte einen bewundernden Zuhörer. Und ich lauschte ihm einerseits erstaunt, andererseits aus Dankbarkeit und schließlich auch aus Langeweile, denn ich hatte ja weiter nichts zu tun und war froh über jede Zerstreuung.

Wenn er einmal nicht über sich sprach, philosophierte er.

„Wenn man den Himmel als einen Platz ansieht, an dem Ruhe und Frieden herrscht und die Seelen der Toten in Ewigkeit ungestört leben, muß man dann nicht die Erde mit ihrer Hast für die Hölle halten? Ja, hier unten ist die Hölle, und ich bin der Teufel!“

Da er Gedankensprünge liebte, sagte er ohne Übergang:

„Dieser Mann haßt mich, und ich weiß nicht, warum.“

Ich wußte, daß er von Dr. Heintz, seinem Gefangenen, sprach, den ich fast nie zu Gesicht bekam.

„Können Sie mir erklären, warum er mich verabscheut, während Sie selbst mich doch lieben?“

„Vielleicht deswegen, weil Sie ihn seiner Freiheit berauben. Ich dagegen verdanke Ihnen mein Leben.“

„Ach, Unsinn. Die Wahrheit ist, daß er mich beneidet. Er weiß, daß ich ein besserer Chirurg bin als er. Intelligenter, reicher, in allem überlegen. Er will nicht mit mir zusammenarbeiten. Aber ich kriege ihn schon, ich breche seinen Willen. Wenn er nicht mitmacht, setze ich ihm einfach das Gehirn eines Affen in seinen Dickschädel, was halten Sie davon?“

Was sollte ich darauf antworten?

Ein anderes Mal drohte er, Dr. Heintz in einen Roboter zu verwandeln. Aber nicht bei ihm, sondern an mir wurde der Gehirneingriff gemacht.

Eines Abends verabreichte mir Kappe eine Spritze, nach der ich sofort einschlief. Als ich wieder erwachte, war mir, als käme ich aus dem Nichts. Der Chirurg stand vor mir und lächelte mich liebenswürdig an.

„Es ist passiert“, sagte er.

Ich sah ihn verständnislos an.

„Sie sind nun mein Roboter, mein Freund.“

Dr. Kappa erklärte mir genau die Operation, und so nach und nach begriff ich, daß er mir genau das Teilchen meines Gehirns entfernt hatte, das mir meinen eigenen Willen und meine Tatkraft gab. Von nun an war ich ein vollkommen passives Wesen, unfähig zu entscheiden und zu handeln, außer wenn Dr. Kappa mir irgendwelche Befehle gab, die ich ausführen mußte.

Daß ich diesen Zustand als ganz angenehm empfand, war eine Folge dieser Operation.

In den folgenden Tagen schärfte er mir immer wieder ausführlich ein, was meine Aufgaben seien, sobald ich mich in Paris niedergelassen hätte. Allein das Wort „Paris“ und die Aussicht, bald dort zu sein, brachte mein neues Herz immer wieder auf unerklärliche Weise zum rasenden Pochen.

Noch etwas war merkwürdig: Als ich diese Reaktion des Herzens zum erstenmal spürte, habe ich Dr. Kappa sofort davon berichtet. Jetzt, da ich ein Roboter geworden bin, verheimlichte ich ihm jedesmal diese Regungen, so, als ob ich mich ihrer schämte. Oder aber, wie mir später klar wurde, war es, als ob mein Herz, das heißt, das Herz des Verbrechers, das jetzt in meiner Brust schlägt, mir verboten hätte, darüber zu sprechen. Denn immer, wenn ich mich anschickte, davon zu reden, zog sich das Herz zusammen. Aber nicht vor Schmerzen, wie mir schien, sondern aus Wut, und es war mir fast so, als ob es mir direkt befahl, zu schweigen.

Ich ahne mehr, als daß ich es weiß, daß dieses fremde Herz einen eigenen Willen hat. Während des Schloßaufenthaltes waren der Wille Kappas und der dieses Herzens gleich stark und glichen sich aus. Das wurde jedoch anders, als ich nach Paris kam. Als mein Herz spürte, daß es keinen Konkurrenten mehr hatte, sprach es laut und bestimmt zu mir und immer eindringlicher, bis es mich zwang, Handlungen zu begehen, die ich verweigert hätte, wenn der Chirurg aus mir nicht einen Roboter gemacht hätte.

Dies ist die Geschichte eines außergewöhnlichen Herzens, das mein wahrer Herr und Meister wurde.

Als Dr. Kappa sich entschloß, mich nach Paris zu entlassen, waren etwa drei Wochen seit meinem Selbstmordversuch und der Einlieferung in die Privatklinik des Chirurgen vergangen.

Als ich in Paris aus dem Zug stieg, dachte ich, mein Herz würde zerspringen, so heftig schlug es. Dann beruhigte es sich wieder, erregte sich aber von neuem, wie mir schien vor Begeisterung, als ich, wie Kappa mir befohlen hatte, ein kleines Hotelzimmer in einer Seitenstraße des Montmartre mietete.

Ich begann mich in mein neues Leben und meinen neuen Beruf einzuleben. Ich hatte nicht viel zu tun. Fast jeden Tag rief zu einer bestimmten Zeit jemand an und nannte mir einen Treffpunkt, jedesmal einen anderen. Später am Tag brachte mir ein Untergebener Kappas ein kleines Päckchen, das ich bei der mir telefonisch angegebenen Adresse abliefern mußte. Der Überbringer war nie derselbe, und ich bekam immer nur kleine Mengen zur Verteilung. Das war eine Vorsichtsmaßnahme Kappas. Außerdem hatte ich, falls ich geschnappt würde, den Befehl, zu behaupten, ich hätte das Päckchen von einem Unbekannten erhalten, der mich gebeten hatte, ihm einen Gefallen zu tun.

Ich lieferte die Ware hauptsächlich an Cafe – und Barbesitzer ab. Man führte mich in ein verschwiegenes Hinterzimmer, und irgend jemand tauschte meine Lieferung gegen eine bestimmte Geldsumme aus. Dieses Geld gab ich dann dem nächsten Bediensteten Kappas, der mir eine neue Lieferung brachte.

Ich lebte genau nach Vorschrift: zurückhaltend, diskret, ohne Alkohol. Meine einzige Zerstreuung waren gelegentliche Kinobesuche oder einsame Spaziergänge.

Doch sobald ich mich vom Montmartre entfernte, machte sich mein Herz bemerkbar. Der Verbrecher, dem es einstmals gehörte, hatte zwar in der letzten Zeit in Marseille gewohnt, wie Kappa mir erzählte, doch muß er auch irgendwann einmal in Paris gelebt haben und höchstwahrscheinlich am Montmartre.

Eines Tages führte mich mein Beruf in ein Cafe, das Chez Laluche hieß. Auf einmal tobte mein Herz so wild, daß ich beinahe das Bewußtsein verloren hätte. Ich konnte mich gerade noch an ein Tischchen setzen und warten, bis sich mein Herz wieder beruhigte.

Aber ganz gelang es ihm nicht. Ich fühlte sein nervöses, unruhiges Flattern in meiner Brust. Als ich das Lokal verlassen wollte, protestierte es so heftig und gab mir solche heftige Stöße, daß mir klar wurde, daß es hierbleiben wollte.

Ich hatte Befehl erhalten, mich nicht länger als nötig an den Plätzen aufzuhalten, wo ich meine Ware ablieferte. An diesem Tag jedoch war mein Herz stärker als Dr. Kappa und ich zusammen.

Ich blieb also und bestellte mir an der Theke eine Limonade. Mein Herz schlug sanft und unaufdringlich.

Da trat auf einmal eine Frau in das Cafe und stellte sich neben mich an die Theke. In dem Moment, wo mein Blick auf die Angekommene fiel, machte mein Herz einen wütenden Satz.

Die Frau war etwa dreißig Jahre alt, hatte ein ganz hübsches Gesicht, war aber klein und dick. Ich habe immer große, schlanke Frauen bevorzugt. Mein Herz hatte also keinen Grund, so zu rasen. Aber es war ja gar nicht mein eigenes Herz, das sich da in meiner Brust regte, also waren es auch nicht meine eigenen Gefühle.

Dieses Herz verhielt sich so, wie ein Herz normalerweise reagiert, wenn ein Mann eine Frau sieht, die ihm gefällt. Mir war es schleierhaft, wie man für diese Frau sexuelle Gefühle haben konnte. Früher hätte ich sie überhaupt nicht beachtet. Aber jetzt sah das fremde Herz für mich. Aber kann ein Herz überhaupt sehen?

Unsere Augen begegnen irgendeiner Sache oder einer Person und übertragen das Bild davon in unser Gehirn, das dieses Bild festhält. Das Gehirn seinerseits signalisiert dieses Bild vielleicht durch unsere Nerven in unseren ganzen Körper. Das Herz, das doch so stark an den Leidenschaften eines Menschen beteiligt ist, behält dieses Bild besonders hartnäckig.

Mein Herz, das heißt das Herz des Verbrechers raste so sehr, daß ich daraus schloß, er mußte diese Frau näher gekannt haben, vielleicht sogar geliebt. Ja, das Herz mußte eine besonders starke Leidenschaft für diese Frau empfunden und bewahrt haben, die plötzlich bei ihrem Anblick wieder aufflackerte, ohne daß ich es verhindern konnte.

Die Person sah, wie ich sie anstarrte und bat mich um Feuer. Es entspann sich eine Unterhaltung. Wir sagten uns Belanglosigkeiten, aber schon die Stimme dieser Frau brachte mein Herz zum Rasen.

„Was haben Sie?“ fragte sie, als sie bemerkte, wie ich blaß wurde und zu zittern anfing.

„Eine kleine Schwäche, sonst nichts“, antwortete ich mühsam.

Ich dachte, ich muß ihr etwas zu trinken anbieten, und es schien mir, daß ich ihr gefiel. Oder war sie käuflich und nur auf mein Portemonnaie bedacht? Sie sah nicht aus wie ein Straßenmädchen. Und sie hielt sich auch nicht lange auf. Beim Abschied sagte sie, sie käme oft in dieses Cafe, und ihre Worte erschienen mir wie eine Einladung, wiederzukommen.

Doch kaum hatte sie mir den Rücken gekehrt, da schrie mein Herz mir ganz außer sich zu: „Töte sie! Töte sie! Töte sie!“

Kann ein Herz sprechen? Nein, natürlich nicht. Und doch klangen die Worte klar und deutlich in meinem Kopf nach.

Es ist uns schon oft passiert, daß wir durch den Blick eines Freundes verstehen, was er sagen will, ohne daß er den Mund zu öffnen braucht. Mein Gehirn mußte wie durch Gedankenübertragung ein Signal vom Herzen erhalten haben, und zwar so intensiv, daß ich die Worte zu hören glaubte.

„Töte sie!“

Also war es keine Liebe, die das Herz für diese Frau empfand, sondern Haß.

Woher kam der Haß? Da fiel mir die Geschichte des Verbrechers wieder ein. Er hatte eine Bank ausgeraubt und war von seinem Komplizen und seiner Geliebten übers Ohr gehauen worden. Die beiden hatten mit dem gesamten Geld das Weite gesucht. Kappa hatte die Vermutung geäußert, daß der Bankräuber auf dem Weg nach Paris war, um sich an den beiden Verrätern zu rächen. Und da geschah der Unfall, den ich verursacht hatte.

Kappa hatte zwar den Körper des Verbrechers getötet, aber sein Herz lebte weiter, und zwar in mir. In seiner blinden Wut wollte es, daß ich die Rache anstelle des anderen ausführte. Es wollte mein Gehirn und meine Hände zwingen, die furchtbare Tat zu vollbringen.

Ich war nicht nur Kappas Roboter, auch das Herz wollte mir seinen Willen aufdrängen.

Ein Rest meiner angeborenen Anständigkeit protestierte gegen das Verbrechen, das mein Herz forderte. Aber waren der winzige Rest meiner eigenen Persönlichkeit und die Forderungen, die Kappa mir in mein Gehirn eingepflanzt hatte, stark genug, um den Willen dieses rachedurstigen Herzens zu brechen?

Dr. Kappa hatte mir wohl befohlen, mich nicht auffällig zu benehmen und zurückgezogen zu leben. Aber er hatte mir nicht ausdrücklich verboten, zu töten. Er konnte ja auch nicht wissen, daß das Herz, das er mir übertragen hatte, seinen eigenen Befehlen widersprach.

Von diesem Tag an vernahm ich immer wieder den Schrei: „Töte sie! Töte sie!“ Auch nachts wurde ich von meinem wild klopfenden Herzen aus dem Schlaf gerissen, und ich mußte unwillkürlich an diese Frau denken.

Ich sah sie noch ein paarmal wieder. Jedesmal brüllte und tobte mein Herz. Ihr Geliebter wurde ich nicht, obwohl sie konkrete Annäherungsversuche machte. Kappa hatte mir befohlen, mich mit keiner Frau einzulassen. Doch lieh ich ihr manchmal Geld. Sie nahm es und gab es nie zurück. Hatte sie kein Geld? Sie mußte doch mit ihrem Komplizen im Besitz der Beute aus dem Bankraub sein. Aber vielleicht wollten sie die Scheine nicht so leichtfertig ausgeben und warten, bis etwas Gras über die Sache gewachsen war.

Ein – oder zweimal war ich versucht, ihr zu gestehen, daß ich in mir das Herz ihres ehemaligen Geliebten trug. Ich wollte ihre Reaktion darauf sehen. Aber Kappas Befehle und auch die wilden Proteste des Herzens hinderten mich daran. Sie hätte mir auch gar nicht geglaubt, sondern wäre nur mißtrauisch geworden, weil ich über ihre Vergangenheit Bescheid wußte. Und das hätte mich in Gefahr gebracht.

Ich stellte fest, daß sie mit verschiedenen Männern fortging, und eines Tages stellte sie mir ihren Freund vor, besser gesagt den Mann, der bei dem Banküberfall dabei war und mit dem zusammen sie geflüchtet war. Ich wußte auf den ersten Blick, daß er von den anderen Männern der Frau wußte. Es war ihm nur recht, schließlich brachte es ihnen Geld ein.

Das Pärchen fürchtete sich allem Anschein nach vor etwas. Immer wieder warfen sie wachsame Blicke um sich herum und zur Tür. Sie wußten ja nichts vom Tod ihres Komplizen und hatten Angst, er könnte plötzlich vor ihnen auftauchen, um mit ihnen abzurechnen. Die Tasche des Gangsters war ausgebeult, und ich vermutete, daß ein Revolver darin versteckt war.

Was mein Herz zu der Begegnung mit diesem Mann meinte, kann man sich leicht vorstellen. Es überschlug sich fast vor Aufregung und zog sich mit einemmal so heftig zusammen, daß es regelrecht blockierte wie eine Notbremse, die man im Notfall zieht. In meinem Kopf entstand eine Blutleere, so daß ich ohnmächtig zu Boden stürzte.

Als ich wieder zu mir kam, stand eine neugierige Menge um mich herum. Ich murmelte eine Entschuldigung und sagte, ich litte manchmal unter Herzschwächen.

Als ich mich auf einen Stuhl kauerte und das Glas Wasser zum Mund führte, das man mir reichte, schrie mein Herz:

„Töte ihn! Töte ihn! Töte ihn!“

Es hörte gar nicht wieder auf zu brüllen. Da ich jedoch seine Forderungen inzwischen gewohnt war, konnte ich der Unterhaltung folgen, die sich entspann. Der Gangster fragte mich, womit ich mein Geld verdiente. Kappas Anweisungen zufolge erzählte ich ihm, daß ich Maler sei und ganz gut davon leben könnte.

Früher hätte mir die ganze Gesellschaft überhaupt nicht gepaßt. Dr. Kappa hatte sehr wohl gewußt, daß es notwendig war, mich operativ gefügig zu machen, denn sonst hätte ich mich geweigert, meinen gegenwärtigen Beruf weiter auszuüben.

Inzwischen schrie mein Herz ohne Unterlaß: „Töte beide! Töte beide! Töte beide!“ Von morgens bis abends, auch in der schlaflosen Nacht. Ich fürchtete, daß die Stimme meines rachsüchtigen Herzens auf die Dauer Kappas Stimme übertönen würde, denn es redete von Tag zu Tag lauter auf mich ein.

Ich hielt mir vor Augen, daß ich ja das Pärchen überhaupt nicht kannte und es noch gar nicht erwiesen war, daß es sich bei ihnen um die gesuchten Komplizen handelte. Ich konnte sie doch nicht töten, wenn ich keine Beweise hatte. Aber immer, wenn mir diese Gedanken in den Sinn kamen, bearbeitete mich mein Herz mit schmerzhaften Schlägen.

„Ich weiß genau, daß sie es sind! Ich kenne doch die Schweine. Sie sind mit den ganzen Moneten abgehauen. Haben mich wie eine heiße Kartoffel fallen gelassen. Ich habe mir gleich gedacht, daß sie sich zum Montmartre zurückziehen. Da kennt sie niemand, nicht mal die Bullen. Bring sie um, sage ich dir! Oder ich mache dich kalt.“

Solcherlei Reden im Gangsterjargon führte mein Herz inzwischen mit mir. Ich verstand jedes Wort. Manchmal fragte ich mich, ob ich mir nicht durch Autosuggestion etwas einredete. Aber ich fühlte ganz deutlich, daß mein Herz so etwas wie einen elektrischen Impuls in mein Gehirn schickte, das diesen Impuls in Worte übertrug. So wie Funkwellen in Töne und Worte umgewandelt werden.

Noch etwas anderes überzeugte mich, daß es der verratene Gangster war, der zu mir sprach: Die Drohungen waren primitiv, oft vulgär ausgedrückt. Ich selber kannte diese Umgangssprache nur aus billigen Kriminalromanen. Die Sprache des Banditen war mir fremd und gänzlich ungewohnt. Also mußte tatsächlich er es sein, der redete und nicht ich. Mir wurde angst und bange bei dieser Feststellung.

„He, mach’ sie kalt, oder du wirst dir bald die Radieschen von unten ansehen!“

Um mir zu beweisen, wie ernst diese Worte gemeint waren, schickte mir das Herz einen solchen Blutstrom in den Kopf, daß mir fast die Augen aus dem Gesicht traten. Ich hatte das Gefühl, meine Schädeldecke müßte zerspringen.

Dann blieb es zur Abwechslung stehen, und ich keuchte vor Atemnot. Mein Gesicht wechselte im Nu die Farbe. Erst war es dunkelrot, jetzt kreidebleich.

Dr. Kappa hatte mir geraten, ihn aufzusuchen, sobald mit meinem Herzen etwas nicht stimmte. Aber er würde sich über meine unglaubwürdige Geschichte nur lustig machen.

„Wenn du hingehst, mache ich dich kalt!“

Mein Herz konnte sogar Gedanken lesen! Die Qual fing von neuem an: Es preßte das Blut in mein Gehirn. Um es zu beruhigen, beschloß ich, Dr. Kappa nicht aufzusuchen. Daraufhin klopfte es siegesgewiß in meiner Brust, was ich wie eine etwas rauhe Zärtlichkeit empfand. Aber was mache ich ohne Waffe, fragte ich mich. Außerdem wußte ich gar nicht, wie ich damit umgehen sollte. Wenn ich bewaffnet bei ihnen auftauche, werde ich so zittern, daß sie es sind, die mich töten.

Das Herz wischte diesen Einwand fort: „Macht nichts, Junge. Vater hat an alles gedacht. Ich weiß doch, daß du die Hosen voll hast. Du mußt nur deine Lauscher aufstellen und das tun, was ich dir sage. Ich bin der Boß hier, verstanden?“

Daraufhin entwickelte der Ganove seinen Plan. Ich wußte, daß ich das tun mußte, was er von mir verlangte. Ich war sein Roboter, sein Sklave, seine Angelegenheiten waren die meinen geworden. Ich war nicht mehr der arme, brave Bürger von einst, der nicht einmal einer Fliege etwas zuleide tun konnte. Ich war ein Verbrecher, der sich rächen wollte und nichts als Rachegelüste verspürte.

Er hielt mich in seinen Klauen und zwang mir seinen Willen auf. Wenn zwei einander fremde Organismen auf so grauenvolle Weise ineinander verschmelzen, frißt der kleinere den größeren unerbittlich auf, so wie eine kleine Schlange nach und nach ein großes Tier verschlingt. Der Gangster höhlte mich von innen her aus.

Öfter kam es mir vor, als trüge ich in mir nicht nur das Herz dieses Menschen, sondern auch seinen ganzen Körper. Wenn auch nicht mit Haut, Knochen und Muskeln, so doch mit seinem Wesen, seinem Geist, der sich in meinen Adern, meinen Knochen, meinen Muskeln, meinem Gehirn und selbst in meiner Seele ausbreitete wie eine tausendarmige Krake, die mich bei lebendigem Leib verschlang.

Ein Polizist kam suchenden Blickes in das Lokal. Aber er ging wieder hinaus, ohne sich aufzuhalten oder etwas zu bestellen. Doch sein Erscheinen genügte. Der Verbrecher zahlte und verschwand wie ein Schatten. Er hielt es wohl für richtiger, sich nicht zu sehr in der Öffentlichkeit zu zeigen und ging wahrscheinlich nach Hause.

Wo wohnte er wohl?

„Weiß ich das? Idiot! Du mußt’rauskriegen, wo das Schwein sich eingenistet hat“, erklang wieder die Stimme im unerträglichen Gangsterslang.

Zu spät, er war schon fort.

Die Frau winkte mir grüßend zu. Ich hörte, wie sie zum Kellner sagte, daß sie noch etwas zu erledigen hätte, bevor sie ging.

„Los, schleich’ dich ran, verdammt noch mal!“

Ich beglich meine Rechnung und verließ das Cafe. Ich sah die Frau gerade in der Menge untertauchen.

„Du kannst deine Galoschen wohl nicht ein bißchen schneller heben, he?“

Das Herz pochte gegen meine Brust, um mich anzutreiben. Ich beschleunigte meine Schritte. Die Frau wandte sich nach links und bog in eine Querstraße ein. Kurz darauf trat sie in ein Haus. Wenn sie dort wohnten, war es nicht weit von Chez Laluche.

Es war kein Hotel. An der Tür konnte ich lesen: Möblierte Zimmer zu vermieten.

Aha, dachte ich. In einem möblierten Zimmer brauchten sie keine Angst zu haben, daß ein Kellner oder ein Zimmermädchen plötzlich eintreten, oder in ihrem Schrank herumwühlen konnte. Denn irgendwo mußten sie das Geld ja versteckt halten.

Das Haus hatte nur drei Etagen. Es war alt und baufällig. Ich trat durch den Eingang und befand mich in einem engen Flur. Rechts und links waren je eine Tür. An der rechten hing ein Zettel mit der Aufschrift: Portier. Die linke Tür trug den Namen des Wohnungsinhabers. Im Hintergrund entdeckte ich eine Treppe und eine Reihe Briefkästen.

Jeder Mieter hatte also seinen eigenen Briefkasten und Hausschlüssel. Es gab keine Hausmeisterin, bei der man klingeln mußte, oder die einsam die Post aufs Zimmer brachte. Und die Portiersloge hatte kein Fenster. Man konnte also kommen und gehen, ohne gesehen zu werden.

Ich schlich mich in die erste Etage. Auch hier waren, wie unten, rechts und links je eine Tür. Ob ich irgendwo klopfen und nach den beiden fragen sollte? Ich wußte ja nicht einmal wie sie hießen, abgesehen davon, daß sie sicher ihre Namen geändert hatten. Ich konnte doch auch nicht sagen: Wissen Sie, die Frau, die viele Männerbesuche empfängt. Außerdem nahm sie diese Männer bestimmt nicht mit hierhin, da ihr Freund ebenfalls hier wohnte. Wohnte er überhaupt hier? Sicher ging die Frau mit ihren Kunden in ein Hotel.

„Hau ab, Mann! Was tust du hier noch und stehst dir die Beine in den Bauch! Willst du, daß sie dich hier finden?“

Ich stieg eilends die Treppe hinunter, lief über die Straße und blickte automatisch zum Haus empor.

Da sah ich in der zweiten Etage die Frau ans Fenster treten. Ich wandte mich instinktiv ab und zog meinen Kopf zwischen die Schultern. Sie sollte nicht sehen, daß ich das Haus beobachtete.

Also im zweiten Stock wohnten sie. Ich war ein Stück weiter gekommen. Auf meinem Weg überlegte ich, was ich als nächstes tun sollte.

Da blieb ich unvermittelt stehen. Warum gerade vor einer Drogerie?

„Wachs. Los, da’rein!“

Wachs? Aha, ich verstand. Wachs! Ich sollte einen Abdruck vom Türschloß machen. Ich trat ein und verlangte Wachs.

„Wozu brauchen Sie es?“

Ich wurde verlegen.

„Ich … ich weiß nicht. Meine Frau …“

„Bohnerwachs?“

„Ja“, sagte ich erleichtert. Der Händler reichte mir eine runde Dose, und ich bezahlte. Dann war ich wieder auf der Straße. Was nun? Wie unter einem Zwang kehrte ich zur Straße zurück, in der sie wohnten.

„Geh hier in den Cafe-Schuppen und behalt’ die Wohnung im Auge!“

Ich trat in das kleine Cafe, das dem Haus gegenüberlag, setzte mich ans Fenster und bestellte Limonade. Meine Augen hielt ich auf die Haustür gerichtet. Doch nichts geschah. Langsam fing ich an, mich zu langweilen und wollte gehen. Aber als ich wildes Herzklopfen verspürte, bestellte ich noch eine Limonade. Es wurde schon dunkel draußen.

Plötzlich sah ich sie beide. Ich konnte sie im Schein der Straßenlaternen deutlich erkennen. Ich zahlte und verließ das Cafe. Sie betraten ein benachbartes Restaurant. Sie wollten also etwas essen. Ich hatte Zeit.

„Mach, daß du wegkommst!“

Ich kehrte zum Haus zurück. Die Eingangstür war offen und der Flur erleuchtet. Ich trat ein und schlich mich durch den Gang. Schnell und vorsichtig war ich an der Portiersloge vorbei. Dann hinauf in den zweiten Stock. Verflucht, die beiden Türen trugen keine Namensschilder. Vielleicht hätte ich daran erraten können, welche Wohnung sie hatten. Welches war die richtige Tür? Im Schloß der linken steckte ein Schlüssel. Die beiden würden ihren Schlüssel nicht stecken lassen, wenn sie in ihrem Zimmer Geld versteckt hielten. Also wandte ich mich der rechten Tür zu. Ich zögerte. Wenn nun die andere Tür geöffnet wurde und man mich hier überraschte.

„Nun geh schon, zum Teufel. Worauf wartest du noch?“

Ich holte die Dose mit dem Wachs hervor und öffnete sie mit einem kleinen Öffner, der an der Seite angebracht war.

Da sah ich, daß das Wachs nicht bis an den Rand der Dose reichte. Was sollte ich machen? Ich strich mit meinem Finger über die glänzende Oberfläche. Die Masse war weich. Dieses Zeug konnte ich nicht gebrauchen. Es würde nur meine Hände beschmieren und in das Schlüsselloch eindringen. Ich war ein Idiot, daß ich diese Dose gekauft hatte. Kitt wäre besser gewesen.

Obendrein brüllte mich mein Herz auch noch an! Es sollte mir lieber einen Rat geben.

„Papier!“

Papier? Auf der Erde lag ein Stück Zeitung herum. Ich hob es auf. Die unbedruckte Stelle preßte ich mit aller Kraft gegen das Schlüsselloch. Mit einem Kugelschreiber fuhr ich an den Kanten des Loches entlang, damit sich die Konturen möglichst scharf in dem Zeitungspapier abzeichneten.

Nicht schlecht. Die Form, in die der Schlüssel paßte, war wie eingraviert. Das Papier war zwar ein wenig zerrissen, aber es würde seinen Zweck erfüllen.

Da hörte ich auf einmal unten Stimmen. Es kam jemand herauf. Vielleicht die beiden? Ich blieb wie erstarrt stehen. Gleich würden sie mich sehen.

Von Panik erfaßt klopfte ich an die gegenüberliegende Tür. Eine Ausrede fiel mir ein: Ich stellte mich naiv und fragte einfach, ob ein Zimmer zu vermieten sei. Nichts rührte sich. Ich öffnete mit einem Ruck die Tür und drang in den Raum ein. Es war niemand da.

Neues Entsetzen lähmte mich. Wenn die Leute, die da heraufkamen, nun ausgerechnet in dieses Zimmer wollten? Was sollte ich ihnen sagen? Ich saß in der Falle. Sie würden mich für einen Dieb halten und die Polizei verständigen. Ich lauschte angstvoll.

Aber sie stiegen in die dritte Etage, und bald hörte ich ihre Stimmen nicht mehr. Eine Tür oben wurde aufgesperrt und wieder verschlossen.

In Windeseile verließ ich das Zimmer und rannte auf die Straße.

„Die Dose, Idiot! Die Dose!“

Mir fiel ein, daß ich sie vor der Tür stehen gelassen hatte. Ich lief zurück und holte sie. Ich durfte keine Spuren hinterlassen.

Völlig erschöpft erreichte ich die Straße wieder. Die verhängnisvolle Dose warf ich fort. Und jetzt?

„Schlosser!“

Ach ja. Aber es war schon spät, Ladenschlußzeit. Schließlich fand ich noch einen kleinen Laden in einer Seitenstraße, wo man Schlüssel und Vorhangschlösser kaufen konnte.

Ich sagte, ich hätte meinen Schlüssel verloren, ob man mir einen neuen anfertigen könnte. Dabei zeigte ich den Papierabdruck.

„Es ist besser, wenn ich mir das Schloß an Ort und Stelle ansehe“, sagte der Verkäufer. „Paßt es Ihnen morgen?“

„Nein, nein! Ich habe es eilig. Ich kann nicht in meine Wohnung.“

„Wenn das so ist …“

Der Mann reichte mir einen gebogenen Gegenstand aus Eisen.

„Probieren Sie es hiermit. Wenn es Ihnen gelingt, die Tür zu öffnen, entfernen Sie das Schloß und bringen es mir. Danach kann ich Ihnen dann den passenden Schlüssel anfertigen.“

Was war das? Ein Dietrich? Ich wußte gar nicht, wie ich das Ding handhaben sollte.

„Mach nicht lang’rum, Menschenskind. Verdufte.“

Ich bezahlte und ging. Natürlich lenkte ich meine Schritte wieder zu dem bewußten Haus. Als ich an dem Restaurant vorbeikam, in welches das Pärchen vorhin verschwunden war, sah ich sie immer noch dort sitzen. Mir blieb also noch ein wenig Zeit.

„Los, los, mach voran!“

Ich betrat das Haus noch einmal und stieg in die zweite Etage. Ich probierte den Dietrich aus. Aber es war unmöglich, die Tür aufzubekommen. Er funktionierte nicht. Oder ich wußte nicht mit ihm umzugehen. Nach einem erneuten Versuch gab ich es auf.

Der „andere“ schimpfte los. Ich war wütend. Ich bin weder Einbrecher noch Bankräuber. Soll ich die Tür eindrücken?

„Wenn du das tust, mache ich dich kalt. He, der Schlüssel!“

Ich drehte mich um. Meine Augen erblickten den Schlüssel in der anderen Tür. Jetzt fiel mir ein, daß in diesem Zimmer nichts darauf hingedeutet hatte, daß es bewohnt war. Herrgott, es war natürlich nicht vermietet! Deshalb steckte der Schlüssel. Welch ein Glück. Ich zog ihn ab und steckte ihn in das Schloß der anderen Tür. Und welch ein Glück – sie öffnete sich.

Dabei hatte ich mir die Hacken nach einem Nachschlüssel abgelaufen, dabei hätte ich nur eine Tür weiter zu gehen brauchen. Ich …

„Steh dir keinen Ast an. Los, mach zu.“

Ich trat also eilig in den Raum und ließ die Tür angelehnt, um etwaige Geräusche auf der Treppe hören zu können. Zunächst einmal machte ich Licht. Ich betrachtete meine neue Umgebung. Das Zimmer machte einen verwahrlosten Eindruck. Überall lagen Kleidungsstücke herum, und der Boden war mit Zigarettenkippen übersät.

„Los, los, Mann! Der Schrank.“

Ich ging auf den Schrank zu. Die Tür war abgeschlossen und kein Schlüssel zu sehen.

„Deine Tasche.“

Meine Tasche? Ah, ich verstehe! Im Nu hatte ich mit dem Dietrich das alte verrostete Schloß herausgerissen. Ich hätte es ebensogut mit meinen Händen aufbekommen können.

Unten im Schrank entdeckte ich zwischen alten Zeitungen versteckt einen schäbigen, schmutzigen Schweinslederkoffer. Er war mit einem Strick zugebunden.

„Ein Messer, schnell!“

Ich fand ein Küchenmesser auf dem Tisch und schnitt den Strick durch. Die Schlösser waren verschlossen. Wieder nahm ich den Dietrich zu Hilfe. Der Koffer schnappte auf. Neugierig sah ich hinein.

Ich erblickte einen Revolver. Er lag auf einem riesigen Haufen gebündelter Banknoten. Im selben Moment spürte ich einen Angriff von innen. Das Herz, der Verbrecher, brüllte und tobte.

„Das sind die Kohlen! Du hast sie, wir haben sie! Schnell, mach die alte Kiste zu, schnapp sie und verdufte.“

Ich schloß den Deckel. Statt des zerschnittenen Strickes griff ich nach einer Krawatte und wickelte sie um den Koffer. So, er hielt zusammen.

Dann schloß ich den Schrank, löschte das Licht, machte die Tür zu und steckte den Schlüssel ein. Alles auf Kommando.

Auf meinem Rückweg sah ich, daß das Gangsterpärchen immer noch im Restaurant saß.

Die innere Stimme befahl mir, die nächste Apotheke aufzusuchen, die Bereitschaftsdienst hatte. Dort verlangte ich ein geschmacksneutrales Schlafmittel. Eine Flüssigkeit, kein Pulver und keine Tabletten. Man verkaufte mir ein Fläschchen, und ich kehrte zum Restaurant zurück. Die beiden rauchten gerade.

„Tummle dich, los!“

Ich rannte die Treppen zu ihrer Wohnung hinauf und schloß die Tür auf. Ich entdeckte eine Flasche Wein auf dem Tisch. Schnell entleerte ich das Fläschchen aus der Apotheke in den Wein. Dann war ich wieder auf der Straße.

Der Koffer! Verflucht, ich hatte ihn in der Apotheke vergessen! Als ich das Schlafmittel verlangte, hatte ich ihn abgestellt.

Ich mußte eine wahre Flut von Beleidigungen über mich ergehen lassen. Ich rannte zur Apotheke, der Koffer stand gottlob noch an seinem Platz. Ich schnappte ihn mir und brabbelte dabei irgendeine Entschuldigung.

Völlig erledigt kam ich in meinem Hotelzimmer an.

„Verbrenn’ sie. Niemand soll sie haben. Der Kamin!“

Es war ein altes Hotel, das in jedem Zimmer noch einen Kamin aufwies, obwohl sie längst nicht mehr benutzt wurden. Denn überall war inzwischen Zentralheizung eingebaut worden.

Ich warf die gebündelten Scheine nach und nach in den Kamin, wo sie verbrannten. Diese Beschäftigung hielt mich lange auf, denn die Geldscheine nahmen kein Ende. Als alle zu Asche geworden waren, hörte ich ein furchtbares Gepolter. Der Kamin mußte seit Jahrhunderten nicht benutzt worden sein und brach brennend zusammen.

„Mist. Spül’ die Asche im Klo runter.“

Ich häufte die noch glühende Asche in den alten Koffer und spülte sie nach und nach in der Toilette fort, die in einem winzigen Nebenraum untergebracht war. Danach verständigte ich den Portier. Die Feuerwehr kam und löschte das Feuer. Einer der Männer fragte mich aus. Ich antwortete, ich hätte alte Zeitungen verbrannt.

„Und das hier?“

Er hielt ein halb verbranntes Bündel Banknoten in die Höhe.

Ich wurde rot.

„Ach, das sind Schokoladenreklamen, die neulich auf der Straße verteilt wurden.“

„Ach so.“

Er hätte sich auch nicht vorstellen können, daß jemand echte Banknoten einfach verbrennt.

Als wieder Ruhe im Hotel eingekehrt war, wollte ich mich endlich schlafen legen, denn der Tag war wahrhaftig anstrengend gewesen. Aber da spürte ich protestierende Schläge in der Brust.

„Geh jetzt. Der Moment ist günstig.“

Wohin sollte ich gehen? Wahrscheinlich wieder zum Haus des Pärchens. Und was mußte ich dort tun?

Ich steckte den Koffer in meinen Schrank und verließ das Hotel. Als ich am Restaurant vorbeikam, warf ich einen Blick hinein. Sie waren fort. Also lief ich zum Wohnhaus. Verflucht, die Eingangstür war nachts verschlossen. Unschlüssig blieb ich stehen.

Da kam jemand. Er schloß die Tür auf. Ich schlängelte mich an ihm vorbei und sagte dabei, ich hätte meinen Schlüssel vergessen. Der andere beachtete mich nicht und verschwand hinter der Tür, die der Portiersloge gegenüberlag.

Das Licht im Flur erlosch. Es war stockdunkel. Auf Zehenspitzen schlich ich die Treppe hinauf und überlegte, was ich als nächstes tun sollte.

„Los, los!“

Im zweiten Stock angekommen, lauschte ich angestrengt. Alles war still. Ob sie schon schliefen? Wenn sie nun den Wein auf dem Tisch nicht getrunken hatten? Wenn sie plötzlich wach wurden. Es war ausgesprochen gefährlich, was ich da tat.

„Los, los!“

Ein Lichtschein drang unter der Tür hindurch. Ich versuchte durch das Schlüsselloch zu spähen, konnte aber nichts sehen. Der Schlüssel steckte und versperrte den Durchblick. Ich holte meinen eigenen Schlüssel hervor und steckte ihn ins Schloß, worauf der andere auf der Innenseite zu Boden fiel und einen fürchterlichen Krach machte.

Wie gelähmt stand ich da und war auf das Schlimmste gefaßt. Aber nichts rührte sich. Vorsichtig öffnete ich leise die Tür.

Da sah ich sie beide mit offenen Mündern auf dem Bett liegen. Der Mann schnarchte. Die Deckenlampe brannte. Sie waren wie tot auf ihr Lager gefallen und hatten nicht einmal vorher das Licht löschen können.

„Der Gashahn!“

Ich erblickte einen Gasherd in einer Ecke. Mit einiger Mühe gelang es mir, den Hahn zu öffnen.

„Der Schlüssel!“

Ich hob den heruntergefallenen Schlüssel auf und steckte ihn wieder von innen ins Schloß. Der zweite Schlüssel kam wieder an die gegenüberliegende Tür. In der Finsternis tappte ich die Treppe hinunter.

„Junge, Junge, das war eine stramme Leistung von dir. Das hätte ich nicht besser machen können.“

In meinem Hotel sank ich todmüde auf mein Bett und fiel augenblicklich in tiefen Schlaf.

Im Cafe erzählte man sich, daß Fräulein Brigitte, die Kleine, die so oft kam, mit ihrem Freund beinahe an einer Gasvergiftung gestorben wäre. Gegen Mitternacht hatte ein Mieter aus der dritten Etage, der vom Kino nach Hause gekommen war, das Gas im zweiten Stock gerochen. Er hatte die unverschlossene Tür geöffnet, aus welcher der Geruch drang, und sofort das Fenster aufgerissen und den Gashahn zugedreht. Glücklicherweise brannte die Lampe. Wenn er sie erst hätte anknipsen müssen, wäre eine Riesenexplosion erfolgt.

Dann hatte er den Hausbesitzer und die Polizei alarmiert. Der Mann und das Mädchen wurden sofort ins Krankenhaus transportiert, wo man ihnen in letzter Minute das Leben rettete.

Die beiden hätten versichert, daß sie gar nicht Selbstmord begehen wollten. Der Gashahn war schon alt und offensichtlich defekt. Sie sollten inzwischen wieder in ihre Wohnung zurückgekehrt sein. Sie gingen nicht aus, man brächte ihnen das Essen aufs Zimmer. Sie hätten vor irgend etwas Angst.

Ich dachte mir, daß sie inzwischen bemerkt haben mußten, daß der Koffer mit dem Geld verschwunden war. Aber die Polizei konnten sie nicht verständigen. Die Armen. Fast hatte ich Mitleid mit ihnen.

„So ein verdammter Mist! Die Schweine sind noch nicht krepiert! Weißt du, was du jetzt tust? Du nimmst den Revolver, der im Koffer war und gehst zu ihnen. Entsichere den Ballermann. Doch nicht so, du verdammter Hornochse. Ja, so ist’s richtig. Steck ihn in den Koffer und hau ab.“

Ich zögerte, als ich merkte, was das Herz mit mir vorhatte.

„Aber …“

„Quassel nicht. Du bist sonst fällig!“

Ich gehorchte widerstrebend. Ich holte den Revolver hervor, den ich unter der Matratze versteckt hielt und legte ihn in den Koffer.

„Knall die beiden ab!“

Ich verließ mein Hotel. Es war vier Uhr nachmittags, und ich schlug den Weg zu ihrem Haus ein. Im zweiten Stock angekommen, trat ich ohne anzuklopfen ein. Sie saßen zusammengekauert auf ihrem Bett und sahen wie getretene Hunde aus.

Ich sagte: „Hier, euer Koffer. Ich habe die Moneten.“

Der Mann beugte sich vor, um den Koffer zu öffnen. Da holte ich den Revolver heraus und richtete ihn auf das Paar. Der Gangster stieß einen wütenden und zugleich verzweifelten Schrei aus, als er sah, daß der Koffer leer war. Drohend richtete er sich auf. Die Frau hatte sich ebenfalls erhoben. Die entsicherte Waffe hielt den Mann davor zurück, sich auf mich zu stürzen.

„Sag: Schöne Grüße von Paul. Los!“ Das war mein Herz.

„Schöne Grüße von Paul.“

„Bitte, nicht schießen“, flehte der Mann zitternd.

„Los, schieß!“ hämmerte es in meinem Gehirn.

Ich drückte ab. Der Mann sackte zu Boden. Ich glaube, ich traf ihn mitten ins Herz. Die Frau floh auf die Tür zu. Die Kugel traf sie in den Rücken.

„Los, mach Sense mit ihnen!“

Ich beugte mich erst über den Mann und gab ihm den Gnadenschuß. Dasselbe machte ich bei der Frau.

Der Verbrecher in mir triumphierte und raste so sehr, daß ich ohnmächtig wurde.

Ich kam in einem Krankenhaus wieder zu mir. Ein Polizist stellte Fragen. Ich verweigerte die Antwort. „Red schon, oder ich erledige dich.“ Ich kann nicht, sagte ich zu mir selbst, das heißt zu meinem zweiten Ich. Wenn ich die Wahrheit sage, müßte ich von Dr. Kappa erzählen, und das hat mir der Chirurg verboten. „Dann werd’ ich eben reden!“ Und zu meinem größten Entsetzen öffnete sich mein Mund und sprach von ganz allein. Ich konnte es nicht verhindern. Der andere redete mit meiner Stimme. Ich hörte mich in primitiver Umgangssprache von dem Banküberfall in Marseille erzählen, von dem Autounfall und der Herzverpflanzung durch Dr. Kappa. „Der Sauhund hat zu mir gesagt, er will mein Herz’rausholen und es dem anderen, dem Pinselschwinger’reinsetzen. Wollte ihm nicht glauben. Hat’s aber gemacht. Sagt, er heißt Kappa. War’ aber nicht sein richtiger Name. Haust da in einem Teufelsschloß bei Caen. Ihr braucht nur nachzusehen. Er ist es auch, der ganz Frankreich mit Stoff, ich meine, mit Rauschgift versorgt. Hat’s mir selbst erzählt. Das ist ein Typ, der alles ausquatschen muß. Soll mehr als hundert Leute abgemurkst haben, die alle in seinem Park eingebuddelt liegen. Und der Schwächling, den ihr da vor euch seht, der hatte überhaupt nichts am Herzen. Hat Kappa mir gesagt. Und meine Pumpe war auch in Ordnung. Hat mich einfach kaltgemacht, um mein Herz dem anderen reinzustopfen. Nur so aus Spaß, dieses Schwein. Und dann haben sie mich zu den anderen Leichen getan. Ihr braucht nur ein bißchen in der Erde’rumzuwühlen, wenn ich mich finden wollte. Dieser Teufelsbraten.“

Der Polizeibeamte, der sich Notizen gemacht hatte, hielt plötzlich inne und sah mich verwirrt an.

„Sie wollen doch nicht, daß man Sie für verrückt erklärt?“

Diese Frage war für den anderen wohl zuviel. Er schwieg, und endlich konnte ich reden.

„Hören Sie ihm nicht zu, Herr Polizeibeamter. Er erzählt lauter Unsinn. Ich bin Kunstmaler. Hier, mein Personalausweis.“

„Ja, ich sehe. Warum haben Sie auf zwei verschiedene Personen angespielt?“

Ich wußte nicht gleich, was ich darauf antworten sollte. Der andere nahm die Gelegenheit wahr und sagte statt meiner:

„Sie haben alle Mäuse eingesackt. Die vom Banküberfall. Dann sind sie verduftet. Diese Lumpen. Aber ich hab sie gekriegt!“

„Herr Polizeibeamter …“

Eine Krankenschwester trat ein und machte den Polizisten darauf aufmerksam, den Kranken nicht zu lange zu beanspruchen.

„Krank? Geisteskrank, ja! Wenn man ihm zuhört, meint man, zwei verschiedene Menschen vor sich zu haben, die sich nicht einig sind. Er hat eine gespaltene Persönlichkeit. Oder er verstellt sich, ist ein Simulant. Trotzdem hat er mich auf eine heiße Spur gebracht, die ich verfolgen werde.“

Die Tage vergehen, und ich liege immer noch, im Krankenhaus. Die polizeilichen Nachforschungen sind in vollem Gange. Ein Krankenpfleger hat mir berichtet, daß Dr. Kappa, den meine Enthüllungen verraten hatten, mit seinem ganzen Personal und seinem Schloß in die Luft ging, als die Polizei bei ihm anrückte. Dr. Heintz ist der einzige Überlebende. Die Zeitungen berichteten ausführlich über diese außergewöhnliche Sensation.

Die Polizei hat aufgehört, mich auszufragen. Die Ärzte haben mir jeden Besuch verboten, denn ich bin ernstlich krank.

Immer wieder habe ich beteuert, daß ich es war, der den Verbrecher und seine Komplizin getötet hat, aber daß ich auf Befehl des anderen in mir gehandelt habe, daß sein Wille den meinen bezwungen hat. Ich weiß nicht, ob ich Glauben gefunden habe. Auf jeden Fall können sie mich nicht bestrafen und ins Gefängnis stecken, denn ich fühle, daß meine Tage gezählt sind.

Der andere in mir spricht nicht mehr durch meinen Mund, wenn die Ärzte da sind, oder wenn es Reportern gelingt, bis an mein Bett vorzudringen. Aber zu mir spricht er unaufhörlich.

„Ich habe ihn drangekriegt, den miesen Kerl. Und sie, die Schlampe auch. Und dich werde ich auch noch um die Ecke bringen. Ich bin es leid, mich mit dir’rumzuschlagen. Kann dich nicht mehr riechen. Du stinkst mir, wenn du’s genau wissen willst. Ich will den anderen, meinen eigenen Körper wieder haben. Ich ersticke dich bei lebendigem Leib, mein Guter. Ich will dich abmurksen, kaltmachen, umbringen, verstehst du?“

Ich fühle, wie er mich von innen her auffrißt. Ich kann nicht mehr richtig atmen, und meine Kräfte schwinden langsam. Die Ärzte reden von Erkrankungen der Lunge, der Nieren, der Leber, des Magens. Mein Körper verweigert jede Nahrung. Man hält mich nur noch mit Spritzen und Infusionen am Leben. Ich werde von Stunde zu Stunde schwächer.

„Ich murkse dich ab, bring’ dich um, mach’ dich kalt!“

Er tötet mich nach und nach. Ich bin nur noch ein Schatten meiner selbst, ein halber Leichnam. Mein Blick trübt sich, meine Gedanken verschwimmen, ich fühle das nahe Ende.

Eine Krankenschwester sagt mit Flüsterstimme: „Der Puls ist kaum noch zu spüren,

Doktor. Ich glaube, es geht schnell zu Ende …“

Etwas Schwarzes dringt in meinen Körper, meine Augen, mein Gehirn. Ich …

Epilog

Dr. Heintz wurde durch sein gefährliches Abenteuer schnell bekannt. Bevor er nach New York zurückkehrte, nahm er eine Einladung seiner Pariser Kollegen an. Sie baten ihn, bei der Autopsie der Leiche des Malers, die das oberste Gericht angeordnet hatte, anwesend zu sein.

Die Chirurgen stellten zu ihrer größten Verwunderung die seltsamsten Veränderungen im Körper des Toten fest.

Die Lunge war geschrumpft, ohne daß Krebs oder Tuberkulose sie angegriffen hätte, und eine winzige, vollkommen neue Lunge hatte angefangen, sich am unteren Teil des einen Lungenflügels zu bilden.

Dasselbe Symptom stellte man bei einer der Nieren fest, an der eine kleine, neue Niere wucherte. Auch die anderen Körperorgane wie die Leber, der Magen und die Milz waren geschrumpft und wiesen völlig neu gebildete Anhängsel auf.

„Was halten Sie davon?“ wurde Dr. Heintz von den anwesenden Ärzten gefragt.

„Ich nehme an“, erwiderte Heintz. „Daß die vermeintlichen Befehle, die der Maler von dem transplantierten Herz erhielt, einen außergewöhnlichen Fall von Selbsthypnose darstellen. Ein Psychiater kann dieses komplizierte Phänomen vielleicht erklären, ich bin dazu nicht in der Lage.

Was die physischen Veränderungen angeht, so ist es offensichtlich, daß das verpflanzte Herz versucht hat, so unglaublich es klingt, den Körper des Verbrechers, also seinen eigenen wiederherzustellen. Ein lächerliches Unterfangen, gewiß, aber auch sehr aufschlußreich. Dr. Kappa hatte das übertragene Organ immun gegen die Abwehrkräfte des fremden Körpers gemacht. Aber er mochte noch so ein großes Genie sein, er hatte nicht daran gedacht, den Körper des Herzempfängers ebenso gegen mögliche Attacken des transplantierten Organs zu immunisieren.

Das Herz hätte in seiner blinden Wut so nach und nach den ganzen Körper zerstört, um ihn durch einen neuen zu ersetzen, wenn der Tod es nicht in seinem Zerstörungsprozeß unterbrochen hätte.

Zusammenfassend läßt sich sagen, daß dieser Fall uns nützliche Hinweise für zukünftige Operationen dieser Art gibt. Es müßte vor allem ein gezieltes spezifisches oder ambivalentes immunisierendes Medikament gefunden werden.“

Eines läßt sich jedoch sagen: Dieses Herz, von dem der Roman handelt, bleibt wohl ein Einzelfall in der Geschichte der Chirurgie.

Aber wer weiß? Vielleicht hält die Zukunft auf diesem Gebiet noch einige Überraschungen bereit.

ENDE