Trixie Belden und der gefährliche Gluecksbringer
Author: Julie Campbell
Date: 2013-09-19T22:00:00+00:00
Keywords: Jugendroman
Description: JULIE CAMPBELL Trixie Belden und der gefährliche Glücksbringer Trixie und ihr Rotkehlchenklub haben es diesmal mit einem mysteriösen Fall zu tun. Fast gespenstisch erfüllen sich die geheimnisvollen Prophezeiungen einer alten Wahrsagerin. Jeder andere würde aufgeben — aber da kennt man Trixie Belden schlecht! Das Besondere dieses Buches: "Die Autorin erzählt bis zum letzten Kapitel spannend und anschaulich. Dadurch wird erreicht,daß die jungen Leser von der unheimlichen Stimmung gefesselt werden und sich mit der Situation, in der die Heldin sich befindet, identifizieren können." (Arbeitskreis "
Publisher: Schneider Buch

INHALT

Ein seltsamer Beginn

Trixie im Trödlerladen

Die Prophezeiung

Gefährliche Spazierfahrt

Trixie packt aus

Rätsel um den kleinen Götzen

Einbruch in die Villa

Dampferfahrt mit Folgen

Eingeschlossen!

Applaus für die Zwillinge

Gefahr im Schloßpark

Das „flimmernde Viereck“

Trixies Geheimtreffen

Eine harte Lehre

Wer ist der großköpfige Mann?

Die große Suche

Ein Hurra für Trixie!

magazin im Schneider-Buch

Ein seltsamer Beginn

Trixie Belden sprang aus dem Taxi, das sie und ihre Freunde vom Klub der „Rotkehlchen“ zum Flughafen gebracht hatte. „Macht schnell!“ rief sie über die Schulter. „Ich glaube, die Ankunft der Maschine aus Berlin ist gerade bekanntgegeben worden!“

Ihre beste Freundin, Brigitte Willer, erwiderte beruhigend: „Wir brauchen uns nicht abzuhetzen. Warte doch auf uns! Es dauert ja fast noch eine halbe Stunde, bis die Passagiere mit ihrem Gepäck herauskommen, nachdem das Flugzeug gelandet ist.“

Trixie hüpfte von einem Bein aufs andere, während ihr ältester Bruder den Taxifahrer bezahlte. Erst als sie die Ankunftshalle betraten, entdeckten sie, daß Trixie sich in der Aufregung verhört hatte.

Brigitte deutete auf die Anzeigentafel und sagte: „Ach, wir haben ja noch massenhaft Zeit. Das Flugzeug aus Berlin hat fast eine Stunde Verspätung. Du hast uns wieder einmal umsonst gehetzt.“

Trixies Brüder keuchten übertrieben und ließen sich auf zwei Stühle fallen. „Ach, wir laufen doch immer wie eine Schafherde hinter ihr her!“

Trixie beachtete die beiden nicht. Ihr Blick war auf eine Bank in der Nähe des Eingangs gerichtet.

Brigitte legte den Arm um ihre Schultern und fragte: „Was ist denn los mit dir? Du hörst ja gar nicht zu!“

„Seht ihr die dunkelhaarige Frau, die dort sitzt? Sie ist mir schon vorher aufgefallen, als wir hereinkamen. Ich glaube, sie ist in Schwierigkeiten.“

Martin Belden stöhnte. „Du liebe Güte, verschone mich! Trixie, ich warne dich! Wenn du uns wieder in einen deiner verzwickten Fälle verwickelst und uns die Zeit in München verdirbst...“

Seine Schwester fiel ihm ins Wort. „Ich glaube, sie ist schrecklich durcheinander“, murmelte sie.

„Ja, das scheint mir auch so“, bestätigte Uli, Brigittes Stiefbruder. „Jedenfalls weint sie. Meinst du, daß wir ihr irgendwie helfen könnten?“

Trixie hatte bereits einen Entschluß gefaßt. Sie ging rasch durch die Halle, setzte sich ohne weiteres neben die fremdländisch wirkende Frau und nahm ihre Hand. „Ist etwas nicht in Ordnung?“ fragte sie sanft. „Kann ich Ihnen helfen?“

Die Fremde fuhr sich mit einem großen Taschentuch übers Gesicht. „Ich sein verloren!“ jammerte sie. „Verpassen mein Flugzeug nach Mexiko! O Fräulein, was ich tun? Keine Freunde, kein Geld. In Mexiko warten meine Tochter und ich vielleicht nie ankommen. Alle mich anstarren, aber keiner hilft!“ Die Schultern der Frau bebten, und sie sah Trixie mit tränenüberströmtem Gesicht an.

„Vielleicht kann ich etwas für Sie tun. Sagen Sie mir, was Sie bedrückt“, erwiderte Trixie mitleidig.

„Ich besuchen meine Kusine hier in diese Stadt. Ich Wahrsagerin. Kein Gauner! Polizei sagen, ich Gauner und müssen von diese Land verschwinden. Meine Kusine laufen weg, sie Angst vor Polizei. So ich nehmen all meine Ersparnisse und kaufen Ticket nach Mexiko, kommen hierher und warten auf Flugzeug. Es nicht kommen. Ich fragen an Fenster. Sie sagen, ich gehen zu andere Platz. Ich nix verstehen. Wo ist richtiger Platz? Ich warten so lange und jetzt verpassen Flugzeug!“

„Geben Sie mir Ihr Flugticket! Ich werde mich sofort erkundigen“, sagte Trixie energisch. Sie lief zum Informationsschalter und erfuhr, daß die Mexikanerin noch Zeit hatte, ihr Flugzeug zu erreichen, wenn sie sich beeilte. Sie mußte jedoch in das Hauptgebäude gehen, wo die Auslandsabflüge abgefertigt wurden.

Rasch erklärte sie der Fremden, welche Auskunft man ihr gegeben hatte, und sagte: „Meine Freunde und ich werden Sie zum richtigen Flugsteig bringen. Kommen Sie mit uns.“ Sie gab Brigitte, Uli, ihren Brüdern und Dinah Link ein Zeichen, worauf diese neugierig näher kamen.

Doch die Frau sah sich angstvoll um, drückte Trixies Hand und murmelte: „So viele Leute!“

„Aber das sind meine Freunde. Sie wollen Ihnen nur helfen.“

„Ich Angst vor zu viele Leute. Nicht mögen diese Jungen. Ich Vertrauen zu dir.“

„Gut, dann gehe ich eben allein mit Ihnen“, erwiderte Trixie beschwichtigend. Sie nahm das Bündel der Mexikanerin und half ihr hoch. „Ich bin rechtzeitig zurück, ehe das Flugzeug aus Berlin kommt“, fügte sie hinzu. Die anderen nickten und sahen ihr nach, wie sie mit der aufgeregten Frau durch den Ausgang verschwand.

Im Hauptgebäude des Flughafens stellte sich Trixie mit dem Ticket der Mexikanerin an einen Schalter, während die Frau im Hintergrund wartete. Glücklicherweise dauerte die Abfertigung nicht lange. Die alte Mexikanerin kritzelte gerade etwas auf einen Zettel, als Trixie zu ihr zurückkehrte.

„Du sein liebes Mädchen“, sagte sie mit überströmender Dankbarkeit. „Du gutes Herz, hast mir geholfen. Ich nix vergessen. Ich sehen glückliche Zukunft für dich voraus.“ Trixie lächelte ihr zu. „Oh, das ist prima! Ich habe noch nie mit einer Wahrsagerin gesprochen. Aber kommen Sie jetzt, Sie müssen zum Flugsteig. Und machen Sie sich keine Sorgen mehr. Bald sind Sie bei Ihrer Tochter.“

Die Frau griff in ihren Beutel aus rotem Stoff und zog eine geflochtene Strohtasche daraus hervor. Dann steckte sie den Zettel, den sie eben beschrieben hatte, in die Tasche und drückte sie Trixie in die Hand. „Ich geben hübsche Tasche für hübsches Mädchen. - Du sie gleich gebrauchen — nix warten!“ Sie sah Trixie ernst in die Augen. „Es sein mehr als Tasche. Echter Glücksbringer! Leb wohl —Cuidadito!“

„Vielen Dank, die Tasche ist wunderhübsch! Auf Wiedersehen!“

Trixie winkte der Mexikanerin nach, bis sie durch die Paßkontrolle verschwunden war, und eilte dann zur Ankunftshalle zurück. Am Eingang traf sie auf ihren Bruder Martin, der schon ungeduldig nach ihr Ausschau hielt.

„Barbara und Peter werden gleich kommen“, sagte er ärgerlich. „Erst hetzt du uns wie ein Sklaventreiber, und dann kommst du selbst erst in der letzten Minute. Hast du die alte Dame ins richtige Flugzeug gesetzt?“

„Nicht direkt hineingesetzt, aber beinahe“, erwiderte Trixie, während sie zu den anderen trat. „Sie war so dankbar, und sie hat mir...“ Sie stockte. „He, da kommen sie schon! Hallo, Barbara, Peter!“

Ein hübsches, dunkelhaariges Mädchen trat an der Seite eines Jungen durch die Glastür. Die beiden ähnelten einander verblüffend; man merkte auf den ersten Blick, daß sie Zwillinge waren. Sie sahen sich suchend um, doch Trixie lief ihnen schon entgegen und begrüßte die Freunde stürmisch.

Auf dem Weg zur Stadt wurde wild durcheinandergeredet und gelacht. Die Rotkehlchen und die Zwillinge fuhren mit dem Bus nach Bogenhausen, wo Brigitte Willers Vater eine große Stadtwohnung gemietet hatte. Fräulein Trasch, die Hausdame der Willers und frühere Erzieherin Brigittes, öffnete den jungen Leuten die Tür. Sie war mit den Rotkehlchen von Lindenberg nach München gefahren, um ihre Schwester regelmäßig besuchen zu können, die hier im Krankenhaus lag. Außerdem hatte sie sich bereit erklärt, sich um die Jungen und Mädchen und ihre beiden Gäste zu kümmern.

„Fräulein Trasch ist große Klasse“, sagte Trixie im Wohnzimmer zu den Zwillingen, nachdem die Hausdame verschwunden war. „Sie läßt uns volle Freiheit, aber wenn wir sie brauchen, ist sie immer für uns da.“

Brigitte nickte. „Ich habe sie so gern, als wäre sie eine nahe Verwandte. Sie sagt, es geht ihrer Schwester schon besser, aber sie wird noch einige Zeit in der Klinik bleiben müssen. Fräulein Trasch sitzt jeden Tag stundenlang an ihrem Bett und kommt meistens erst abends aus dem Krankenhaus zurück.“

„Wenn Fräulein Trasch mit auf dem Flughafen gewesen wäre, wäre bestimmt alles ruhig und ohne Zwischenfall verlaufen“, warf Klaus, Trixies ältester Bruder, ein. „Statt dessen... Da fällt mir ein, daß du uns ja noch gar nichts von deiner seltsamen neuen Freundin erzählt hast, Trixie. Ihr Flugzeug hat sie noch erwischt, aber was war eigentlich mit ihr los? Wer war sie?“

Trixie berichtete, was sie von der Wahrsagerin wußte, und zeigte den anderen die bunte Tasche aus Strohgeflecht.

„Irgendwie schaffst du es doch immer, anderen Leuten zu helfen!“ sagte Barbara und warf Trixie einen bewundernden Blick zu.

Martin grinste. „Ja, und es gelingt ihr dabei meistens auch noch, Beute zu machen! Trixie, warum hast du die Frau nicht aufgefordert, deine Tasche mit Goldstücken zu füllen?“

Seine Schwester antwortete ihm nicht. Sie sah nachdenklich auf die Tasche nieder.

„Ach, vergiß es, ich habe doch nur Spaß gemacht!“ brummte Martin. „Barbara hat schon recht. Du hilfst den Leuten wirklich, auch wenn "es dich manchmal in Schwierigkeiten bringt. He, was ist los mit dir? Hast du die Sprache verloren?“

Trixie schüttelte den Kopf und erwiderte lächelnd: „Tut mir leid, ich war gerade geistig weggetreten. Ich sage euch, an dieser Frau war etwas Geheimnisvolles... Sie hat mich beim Abschied so seltsam angesehen!“

Martin stöhnte laut. „O Trixie, nicht schon wieder! Verschone uns doch bitte wenigstens mit deinen Schauergeschichten, solange wir in München sind!“

Trixie im Trödlerladen

Fräulein Trasch kam ins Wohnzimmer zurück und sagte: „Wie wär’s, wenn ihr jetzt eure Sachen auspacken würdet? Ihr könnt euch auch umziehen, wenn ihr wollt, und später irgendwohin zum Abendessen gehen.“

Klaus nickte. „Ich kenne ein nettes italienisches Restaurant in der Stadtmitte. Dort wird es euch sicher gefallen. Nach dem Essen könnten wir vielleicht noch ins Kino gehen.“

Die Jungen und Mädchen trennten sich und gingen auf ihre Zimmer. Trixie, Brigitte, Dinah und Barbara bewohnten zwei aneinandergrenzende Räume, die durch eine Tür verbunden waren. Während sie ihre Koffer und Taschen auspackten, konnten sie sich durch die geöffnete Tür unterhalten.

Trixie war als erste fertig. Sie trat ans Fenster, sah auf die Straße hinunter, die zum Park führte, und sagte plötzlich: „Hättet ihr Lust, noch schnell einen Spaziergang zu machen, ehe wir essen gehen? Ich bin richtig aufgedreht und mag einfach nicht stillsitzen. Irgendwie habe ich so ein Gefühl, als käme ein großes Abenteuer auf uns zu.“

„Ein Abenteuer?“ wiederholte Barbara sehnsüchtig. „Hoffentlich hast du recht. Ich bin auch fürs Spazierengehen. Das lange Stillsitzen im Flugzeug hat mich ganz kribbelig gemacht.“

Da Klaus, Uli, Martin und Peter noch auf ihren Zimmern waren, verließen die Freundinnen rasch die Wohnung und schlenderten zum nahen Park. Hier war es still und friedlich, und nur ein paar Spaziergänger begegneten ihnen. Die Sonne versank bereits hinter den Bäumen, als sie in eine der Seitenstraßen einbogen, die zum Villenviertel zurückführten.

Plötzlich sagte Dinah: „Wollen wir uns mal die Auslage des komischen kleinen Ladens dort drüben ansehen?“

Die vier Mädchen überquerten die Straße und blieben vor dem Schaufenster einer winzigen Antiquitätenhandlung stehen. Ein wildes Durcheinander von Gegenständen füllte die Auslage: Vasen, Lampen, alte Waffen, antiker Schmuck, Uhren und Bilder.

Trixie beschattete die Augen mit der Hand und spähte in den Raum hinter dem Schaufenster.

„Die Sachen sind lange nicht so hübsch wie die Sammlung, die wir für unsere Versteigerung in Lindenberg zusammengetragen hatten“, sagte sie. „Habt ihr schon jemals ein derartiges Sammelsurium gesehen?“

Barbara klopfte gegen die Scheibe. „Seht doch mal die komische kleine Figur dort links neben der Uhr. Sie scheint aus Holz geschnitzt zu sein. Ist sie nicht eigenartig?“

Trixie nickte langsam. „Ja, sie ist so häßlich, daß ich sie schon wieder anziehend finde. Kommt, wir gehen in den Laden und sehen sie uns genauer an.“

„Du hast doch nicht etwa vor, das Figürchen zu kaufen, oder?“ fragte Brigitte erstaunt.

„Das weiß ich noch nicht. Erst muß ich herausfinden, was es kostet, und natürlich will ich es mir auch einmal von nahem ansehen. Aber irgendwie fasziniert mich das kleine Ding.“

Als sie durch die Ladentür traten, flüsterte Barbara: „Unheimlich ist es hier. Das Licht ist so trüb... Da kommt der Besitzer!“

Ein jüngerer Mann begrüßte sie und nahm das Figürchen auf Trixies Bitte aus dem Schaufenster. Trixie griff danach und drehte es zwischen den Fingern. „Was ist das eigentlich?“ fragte sie und betrachtete es von allen Seiten.

„Eine Art Götzenbild der Inkas, glaube ich“, erwiderte der Mann. „Ich kenne mich da selbst nicht so genau aus. Mein Freund, dem der Laden hier gehört, hat heute nachmittag eine Menge alten Kram aus Südamerika bekommen. Ich vertrete ihn nur für ein paar Stunden. Ein Mann hat das Figürchen zusammen mit anderen Sachen gebracht, kurz nachdem mein Freund wegging, und ich habe es einfach ins Fenster gestellt.“

Trixie hielt den Götzen auf ihrer Handfläche und lächelte über den grotesken Gesichtsausdruck des kleinen Kunstwerks. „Ich muß ihn einfach haben!“ sagte sie. „Wieviel kostet er?“

Der Verkäufer zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Mein Freund hat nirgends ein Preisschild angebracht. Er nimmt meistens, was er gerade bekommen kann. Was mag das Ding wert sein? Fünfzig Mark vielleicht.“

Trixie sah ihn so entsetzt an, daß er den Preis sofort um zehn Mark senkte. Nach einigem Feilschen gelang es ihr, den Götzen für fünfundzwanzig Mark zu erstehen. Blitzschnell bezahlte sie und steckte die Figur in ihre Tasche, als fürchtete sie, man könnte sie ihr wieder wegnehmen.

„Du liebe Güte, das ist ungefähr das letzte, wofür ich Geld ausgeben würde!“ sagte Dinah, als sie die Ladentür hinter sich schlossen.

„Macht nichts, mir gefällt mein kleiner Götze. Meine Mutter hat mir Geld mitgegeben, damit ich mir in der Stadt etwas kaufen kann, und das ist genau das Richtige. Ich mag das Figürchen viel lieber als einen neuen Pullover oder eine Bluse.“

„Was willst du eigentlich damit machen?“ fragte Barbara.

„Oh, ich könnte ihn als Glücksbringer mit mir herumtragen.“ Trixie blieb plötzlich stehen. „Das erinnert mich daran, daß die Mexikanerin sagte, ich sollte die Tasche sofort benutzen, die sie mir geschenkt hat. Dabei sah sie mich so ernst an — warum nur?“

„Ach, jeder, der ein Geschenk macht, möchte doch, daß es auch benutzt wird“, erwiderte Brigitte. „Herrje, seht mal auf die Uhr! Die Jungen werden uns den Kopf abreißen!“

Rasch liefen sie zur Villa zurück. Als sie klingelten, öffnete ihnen Martin mit unheildrohendem Gesicht die Tür. „Zum Teufel noch mal, wo seid ihr gewesen?“

Trixie murmelte eine Entschuldigung und schlüpfte an ihrem wütenden Bruder vorbei ins Wohnzimmer, wo Uli, Klaus und Peter warteten. „Wir wollten nur schnell einen Spaziergang machen“, sagte sie schuldbewußt, „doch dann kamen wir zufällig an einem Trödlerladen vorbei, und ich habe einen seltsamen kleinen Gegenstand gefunden, den ich unbedingt kaufen mußte. Deshalb hat es so lange gedauert. Seht euch das mal an!“ Sie hielt den Götzen hoch, so daß ihn alle betrachten konnten. „Ist er nicht phantastisch?“

„Was zum Kuckuck ist das?“ grollte Martin.

„Finger weg — nicht anfassen! Ansehen, habe ich gesagt. — Der Mann im Laden meinte, es wäre eine Art Götzenfigur der Inkas.“

„Ich glaube, der kleine Götze hat Trixie verhext“, sagte Brigitte. „Sie mußte ihn unbedingt haben. Habt ihr so was schon jemals gesehen?“

„Ja, der kleine Bursche ist seltsam“, stimmte Uli zu. „Es wundert mich nicht, daß er Trixies Aufmerksamkeit erregt hat. Was hat er gekostet?“

„Der Preis tut nichts zur Sache“, sagte Trixie würdevoll und steckte das Figürchen wieder in die Tasche. „Das ist meine Angelegenheit.“

„Mir ist es ganz egal, was der Kerl gekostet hat. Viel mehr als Trixies verrückter Kauf interessiert mich jetzt unser Abendessen“, brummte Martin. „Ich bin nämlich hungrig wie ein Wolf.“

Es war schon spät, als die Rotkehlchen und ihre Freunde nach einem ausgiebigen Abendessen und einem Kinobesuch wieder durch die Stadt nach Hause schlenderten. Noch immer waren viele Menschen auf den Straßen, doch als sie das Villenviertel erreichten, wurde es zusehends stiller und dunkler.

Sie gingen ein Stück durch den Park und kamen wieder in die Seitenstraße, in der die Mädchen den Antiquitätenladen entdeckt hatten. „Dort habe ich meinen kleinen Götzen gekauft“, sagte Trixie und deutete auf das Schaufenster des Ladens. „Jetzt sieht man kaum mehr etwas von dem ganzen Trödelkram. Nur im Hintergrund brennt noch eine Lampe.“ Die jungen Leute preßten die Gesichter gegen die Scheibe. „Das scheint lauter altes Gerümpel zu sein“, meinte Martin. „Du hast offenbar den einzigen Gegenstand gefunden, der einigermaßen interessant war.“

„Ja, und wie ausgerechnet eine Götzenfigur aus Südamerika in diesen Laden kommt, ist mir schleierhaft“, fügte Uli hinzu. „Die Inkas sind ein hochkünstlerisches Volk, das...“ Er stockte, und seine Stimme sank plötzlich zu einem Flüstern ab. „Seht euch mal diese beiden Typen an, die nebenan vor dem Milchladen stehen! Vor allem den kleinen Kerl mit der Narbe!“

Klaus sah über die Schulter und erwiderte leise: „Los, wir verschwinden von hier! Ich traue den beiden nicht. Macht schnell! Wir nehmen die Mädels in die Mitte.“

Rasch überquerten sie die Straße. Hier war es ziemlich dunkel; erst an der nächsten Ecke brannte eine Laterne, und kein Mensch begegnete ihnen. Trixie merkte, wie ihr Herz plötzlich schneller schlug.

„Ich habe Angst!“ wisperte Dinah. „Laßt uns laufen. Gut, daß wir gleich zu Hause sind. Diese beiden Männer haben versucht, uns zu belauschen. Habt ihr bemerkt, daß sie vor das Schaufenster des Antiquitätenladens getreten sind, als wir weggingen?“

Barbara flüsterte: „Sieh dich mal um, Uli. Sie folgen uns!“

„Keine Angst, gleich sind wir da. Dort ist schon das Haus.“ Sie eilten über die Straße, und Klaus steckte den Schlüssel ins Schloß der Eingangstür. Brigitte und Dinah seufzten erleichtert, als sie in den Hausflur traten und hörten, wie die Tür mit dumpfem Knall hinter ihnen zufiel.

Trixie trat ans Fenster und sah auf die Straße. Dabei gab sie den anderen einen Wink, näher zu kommen.

„Seht ihr die Männer, die dort an der Mauer entlangschleichen?“ Ihre Stimme zitterte vor Erregung. „Das sind die beiden. Sie sind uns bis hierher gefolgt. Wenn ich nur wüßte, weshalb!“

Die Prophezeiung

„Na, was sagt ihr dazu?“ rief Trixie, als sie im Wohnzimmer standen. „Glaubt ihr mir jetzt, daß etwas Geheimnisvolles im Gange ist?“

„Natürlich glaube ich es!“ versicherte Barbara strahlend. „Und ich find’s prima. Wo Trixie ist, passiert immer etwas Aufregendes.“

„Ach was!“ Martin trat ans Fenster, zog die Vorhänge zurück und sah noch einmal auf die Straße hinunter. „Die beiden waren vermutlich nur kleine Gauner, Taschendiebe vielleicht.“

„Es ist doch ganz klar, daß sie nichts mit dieser Mexikanerin vom Flughafen zu tun haben“, mischte sich Klaus ein. „Denn seit der Begegnung mit dieser Frau bildet sich Trixie wieder einmal lauter seltsame Sachen ein.“

„Ihr solltet Trixies Spürsinn nicht unterschätzen“, meinte Uli. „Vergebt nicht, was wir schon alles mit ihr erlebt haben. Schließlich hat sie mit ihren Vermutungen doch meistens recht behalten.“

Trixie lächelte ihm zu. „Danke, Uli! Vielleicht täusche ich mich wirklich, aber ich spüre es einfach wieder einmal in meinen Knochen, daß etwas auf uns zukommt.“

Martin verzog das Gesicht zu einer entsetzten Grimasse. „Na, dann gnade uns Gott!“

„Mann, hoffentlich hat Trixie recht“, sagte Peter, und seine Augen glänzten erwartungsvoll.

Klaus gähnte übertrieben laut. „Mitten in der Nacht habe ich wirklich keine Lust, mir den Kopf darüber zu zerbrechen, ob sie recht hat oder nicht. Ist außer mir noch jemand müde?“

„Das sind wir wohl alle.“ Uli öffnete die Wohnzimmertür. „Vergeßt nicht, daß wir morgen früh aufstehen wollten. Wir haben ein volles Programm.“

Fräulein Trasch war bereits zu Bett gegangen. Brigitte und Trixie wünschten Dinah und Barbara eine gute Nacht und schlossen dann die Verbindungstür zwischen den beiden Zimmern.

„Ich bin hellwach wie eine Eule“, sagte Trixie nachdenklich, als Brigitte sich neben sie in das breite Doppelbett legte.

Brigitte nickte. „Mir geht es genauso.“

„War das ein Tag! Hoffentlich kommt die alte Mexikanerin gut zu Hause an.“

„Sie geht dir offenbar nicht aus dem Sinn. Weshalb hat sie dich eigentlich so beeindruckt?“

„Ich weiß es nicht. War es nicht nett von ihr, mir so ein hübsches Geschenk zu machen?“ Trixie griff nach der Strohtasche, die auf dem Nachttisch lag, öffnete sie und sah hinein. „Es ist sogar eine Geldbörse darin. Du, sieh mal, da steckt ein zusammengefaltetes Stück Papier!“ Trixie krauste die Stirn. „Ach, jetzt erinnere ich mich, daß sie den Zettel noch in die Tasche gesteckt hat, ehe wir uns verabschiedeten! Wie merkwürdig, daß ich nicht mehr daran gedacht habe.“ Aufgeregt faltete sie das Blatt auseinander und legte es auf die Bettdecke. „Da steht etwas in einer fremden Sprache. Sieh dir das an, Brigitte. Was für eine Sprache ist das?“

„Spanisch, glaube ich. Meinst du, daß es ein Brief an dich ist?“

„Das könnte sein“, erwiderte Trixie langsam. „Aber nein, ein Brief ist es nicht. Sieh her — es scheint eine Art Gedicht zu sein. Kannst du Spanisch?“

„Nur ein paar Worte. Da steht ,grande‘. Das bedeutet groß.“

„Und hier das Wort ,cabezo‘“, fügte Trixie eifrig hinzu. „Kennst du das?“

„Ich glaube, es bedeutet Kopf. ,Grande cabezo’ — großer Kopf. Und hier steht ,hombre‘, was soviel wie Mann bedeutet. Es geht also um einen Mann mit einem großen Kopf.“

Trixie sah mit weit geöffneten Augen auf das Blatt nieder. „Du, Brigitte, jetzt fällt mir etwas ein. Als die Frau mir die Tasche gab und sich verabschiedete, murmelte sie ein Wort, das so ähnlich wie ,cuidadito‘ klang.“

„Himmel, das bedeutet: Hüte dich!“

„Was? Aber ich verstehe das alles nicht. Ehe ich sie zum Flugsteig brachte, sagte sie noch zu mir: ,Es ist mehr als eine Tasche. Es ist ein echter Glücksbringer’. Und vor dem Glück braucht man sich doch nicht zu hüten!“

„Warum stehen dann Worte auf diesem Blatt wie ,riesgo‘? Das heißt Gefahr. Und ,ladrones‘, das sind Diebe.“ Brigitte las den Text noch einmal genauer durch.

Trixies Backen glühten vor Aufregung. „Himmel, da haben wir jetzt ein so spannendes Stück Papier vor uns und verstehen nur ein paar Worte! Aber halt mal — kann Fräulein Trasch nicht Spanisch?“

Brigitte nickte. „Ja. Ich glaube, sie hat früher sogar einmal Spanischunterricht gegeben, ehe sie zu uns kam.“

„Ach, es nützt uns ja nichts, daß Fräulein Trasch uns sagen könnte, was auf dem Zettel steht! Sie schläft doch längst, es ist ja schon nach Mitternacht... Noch eine Ewigkeit bis morgen früh, ehe wir sie fragen können.“

Brigitte faltete das Blatt zusammen und steckte es in Trixies Strohtasche zurück. „Hier bleibt der Zettel jetzt bis morgen früh. Laß uns schlafen, Trixie. Wir können sowieso nichts tun.“

„Unsinn, ich kann jetzt unmöglich einschlafen! Und du bestimmt genausowenig, auch wenn du noch so unbeteiligt tust.“ Trixies Stimme wurde vor Aufregung immer lauter. „Heiliger Strohsack, da sind wir doch schon mitten im tollsten Abenteuer, das man sich nur wünschen kann!“

„Aber es ist mitten in der Nacht“, erwiderte Brigitte. „Du wirst eben warten müssen, auch wenn es dir noch so schwerfällt.“

Trixies Gesicht verzog sich zu einem Lächeln. „Vielleicht muß ich das gar nicht. Hast du das Geräusch gehört? Ich glaube, Fräulein Trasch hat eben ihre Tür geöffnet.“

Ehe Brigitte antworten konnte, erklang ein leises Klopfen an der Tür des Mädchenzimmers, und Fräulein Trasch erschien auf der Schwelle.

„Ich habe eure Stimmen gehört“, sagte sie. „Irgend etwas Aufregendes scheint passiert zu sein. Was hat euch so lange wachgehalten?“ Sie schloß die Tür behutsam hinter sich.

„Das hier!“ Trixie nahm das Blatt aus der Tasche und übergab es der Hausdame.

„Hm... Was für seltsamer Reim. Woher habt ihr das?“

„Der Zettel steckte in der Strohtasche, die die Mexikanerin mir schenkte. Es ist sicher eine wichtige Botschaft. Sie sagte, die Tasche wäre ein Glücksbringer. Heiliger Strohsack, wenn Sie verstehen können, was die Frau da geschrieben hat, dann sagen Sie’s mir bitte sofort, sonst sterbe ich!“

„Beruhige dich, Trixie. Du bist immer so dramatisch.“ Fräulein Trasch lächelte.

„Ach bitte, übersetzen Sie es, wenn Sie können“, bat auch Brigitte. „In dem Reim stehen Worte, die uns angst machen.“

Trixies Augen blitzten. „Ja. Trotzdem weiß ich, daß die Mexikanerin mir Glück bringen wird!“

Fräulein Trasch warf erneut einen Blick auf das Blatt und öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch Brigitte kam ihr zuvor. „Bitte, bitte, lassen Sie uns nicht bis morgen warten! Trixie ist jetzt schon ganz durchgedreht, sie bekommt sonst noch einen hysterischen Anfall. Wir würden beide kein Auge zutun, wenn wir nicht erfahren, was auf dem Zettel steht.“

Die Hausdame lachte wieder. „Na, das kann ich wohl kaum verantworten! Also gut, bleibt jetzt ruhig in euren Betten sitzen und wartet einige Zeit. Mal sehen, was ich tun kann. Ich bin jetzt sowieso hellwach.“

Trixie und Brigitte strahlten übers ganze Gesicht. Sie kauerten beide mäuschenstill unter ihren Bettdecken, während Fräulein Trasch nach Papier und Bleistift griff. Sie las den Reim noch einmal genau durch; dann begann sie zu schreiben. Einmal krauste sie die Stirn und stockte. Dann schrieb sie eine Weile hastig weiter. Eine Viertelstunde verging. Die Mädchen warteten geduldig, ohne ein Wort zu sagen.

Schließlich murmelte Fräulein Trasch: „Ich fürchte, ich werde nicht klug daraus, obwohl ich jedes Wort verstehe. Hört mal zu und sagt mir dann, ob das Ganze für euch einen Sinn ergibt:

,Großköpfiger Mann mit blinkendem Auge,
eines Pferdes Schrei, eine schattige Straße.

Hüt dich vor Dieben, sie sind überall:

zu Land, zu Wasser, in dem Saal,
wo tote Bestien versammelt stehn,
gar wild und grausig anzusehn.

Beim Spiel der Gitarren sind Diebe nah,
doch später erst wird’s offenbar.

Das flimmernde Viereck zeigt es klar:

Wer aufpaßt, sieht das Gaunerpaar!

Die Pistole droht nach heimlicher Fahrt.

Leichtsinniges Mädchen, die Lehre ist hart!

Der großköpfige Mann liegt im Staube,
ein Stein glänzt ihm im blinkenden Auge.

Doch gib nicht auf; Verlornes wird gefunden,
das Ziel erreicht, die Gefahr überwunden.

Wo Silberflügel in der Sonne blinken,
wird ein Vermögen bald dir winken.'“

Einen Augenblick herrschte Schweigen. Dann sagte Trixie ehrfürchtig: „Zum Kuckuck, was könnte das denn bedeuten?“

„Überhaupt nichts“, erwiderte Brigitte ohne Umschweife. „Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so einen sinnlosen Wortsalat gehört. Ich glaube nicht, daß dieser Zettel überhaupt für dich bestimmt war, Trixie. Vermutlich wußte die Mexikanerin nicht einmal, was in der Tasche war, die sie dir da geschenkt hat.“

„Doch, das wußte sie!“ sagte Trixie nachdrücklich. „Sie hat das alles für mich aufgeschrieben. Sieh doch mal, was über dem Vers steht: Cuidadito!“

Fräulein Trasch machte ein nachdenkliches Gesicht. „Du hast gesagt, daß diese Frau sich als Wahrsagerin ausgegeben hat, nicht? Ich glaube, daß der Vers auf dem Zettel ganz einfach nur ein sinnloses Gekritzel war, mit dem die Mexikanerin sich die Zeit vertrieben hat, während du am Schalter gewartet hast. Bestimmt hat das alles keine Bedeutung. Wenn Wahrsager wirklich die Macht hätten, in die Zukunft zu sehen, glaubt ihr nicht, daß der Präsident der Vereinigten Staaten dann einen in seinem Abgeordnetenhaus sitzen hätte?“

Trixie nickte, ließ sich jedoch nicht beirren. Sie sagte nur beiläufig: „Vielen Dank, daß Sie den Text für uns übersetzt haben. Ich werde den Zettel wieder in die Tasche stecken.“ Als Fräulein Trasch das Zimmer verlassen hatte, knipste Trixie die Nachttischlampe aus und verkündete: „Die Prophezeiung ist durchaus kein sinnloses Gekritzel, Brigitte, und du weißt das genausogut wie ich. Ich werde morgen noch mal alles genau durchlesen und herauszufinden versuchen, welche Botschaft dahinterstecken könnte.“

Ein schläfriges Gemurmel kam aus Brigittes Bett: „Ich gehe jede Wette ein, daß Martin sich furchtbar über die Sache lustig machen wird.“

„Das wird er nicht“, versicherte Trixie grimmig. „Und zwar deshalb, weil ich keiner Seele etwas davon erzählen werde, und du auch nicht — ausgenommen vielleicht... Na ja, wenn es schon sein muß, könnten wir ja Uli einweihen.“ Brigitte lächelte. „Es wird doch wieder so enden, daß es alle Rotkehlchen erfahren. Ich kenne dich, Trixie!“

Als die Rotkehlchen und ihre Freunde sich am nächsten Morgen im Eßzimmer versammelten, war Fräulein Trasch bereits zu ihrer Schwester ins Krankenhaus gefahren. Während des Frühstücks gähnten Brigitte und Trixie um die Wette.

„Herrje, ihr seht ja aus wie Schlafmäuse! Habt ihr euch heimlich ins Schwabinger Nachtleben gestürzt?“ fragte Martin.

Brigitte goß sich eine zweite Tasse Kaffee ein und erwiderte möglichst harmlos: „Trixie dachte noch über die beiden Männer nach, die uns gefolgt sind. Sie konnte nicht daraufkommen, was die beiden von uns wollten.“

Klaus zwinkerte seiner Schwester zu. „Sie ist wirklich ein geborener Detektiv“, sagte er. „Für Trixie fängt der Spaß erst an, wenn ihr jemand begegnet, der ihren Verdacht erregt.“

Gefährliche Spazierfahrt

„Ich weiß nicht so genau“, sagte Uli langsam. „Eigentlich bin ich gar nicht so sicher, ob Trixie nicht vielleicht doch recht hat. Andererseits kann ich mir aber auch nicht vorstellen, weshalb zwei Gauner ausgerechnet uns verfolgen sollten. Aber es ist wohl besser, wir befolgen Vaters Rat und nehmen in Zukunft ein Taxi, wenn wir spätabends noch unterwegs sind.“

Dinah stellte ihre Kaffeetasse nieder. „Ja, das finde ich auch. Und was steht eigentlich heute als erstes auf unserem Programm?“

„Ich dachte, wir könnten zwei Kutschen mieten und durch den Englischen Garten fahren“, meinte Klaus. „Hat irgend jemand etwas dagegen einzuwenden?“

„Ich nicht“, sagte Martin. „Aber vielleicht hat Trixie vor, mit dem Vergrößerungsglas durch die Gegend zu laufen und geheimnisvollen Spuren zu folgen.“

Seine Schwester machte ihm eine lange Nase. Sie war längst daran gewöhnt, daß Martin sie mit ihrer Leidenschaft für Detektivarbeit aufzog, sooft er nur konnte.

Schon eine halbe Stunde später bestiegen die Rotkehlchen und ihre Freunde zwei altmodische Kutschen und ließen sich durch den Englischen Garten fahren. Gelächter und Scherzworte flogen zwischen den beiden Kutschen hin und her. Sie fuhren am Kleinhesseloher See entlang, auf dem Ruderboote schaukelten. Überall lagen junge Leute auf den Wiesen; Hunde tollten über die Wege, und Kinder spielten im Gras.

Einer der beiden Kutscher, ein alter Mann mit Apfelbäckchen und einem steifen Zylinder, war äußerst gesprächig und erzählte prahlerisch von all den berühmten Leuten, die er schon durch den Park kutschiert hatte. „Sogar die Callas saß schon mal in meiner Kutsche!“ behauptete er.

Der andere Fahrer schnaubte verächtlich. „Glaubt ihm kein Wort“, sagte er. „In ganz München gibt’s keinen größeren Aufschneider als ihn!“

Die beiden gerieten in einen hitzigen Wortwechsel, dem die Rotkehlchen und die Zwillinge vergnügt lauschten. Trixie war die einzige, die nicht aufpaßte. Sie schien mit ihren Gedanken meilenweit entfernt zu sein.

Nach einer Weile versetzte ihr Brigitte einen Seitenstoß und flüsterte: „Was ist los mit dir? Du machst so ein ernstes Gesicht.“

„Ich muß immer wieder an die Mexikanerin denken und an das, was sie mir prophezeit hat. Brigitte, ich glaube, ihre Weissagung erfüllt sich!“

„Ach was, dummes Zeug. Das bildest du dir doch nur ein.“

„Großköpfiger Mann“, zitierte Trixie. „Könnte das nicht vielleicht soviel wie Prahlhans bedeuten? Und wenn wir je einem Prahlhans begegnet sind, dann diesem alten Kutscher mit seiner Aufschneiderei!“

Brigitte brach in Gelächter aus. Als sich alle ihr zuwandten und sie fragend ansahen, schlug sie die Hand vor den Mund und sagte hastig: „Das war nur ein kleiner privater Spaß zwischen Trixie und mir.“

„Dürfen wir nicht mitlachen?“ fragte Martin mißtrauisch. „Ihr würdet es überhaupt nicht komisch finden“, sagte Trixie. Dann flüsterte sie Brigitte zu: „Lach meinetwegen, wenn du willst. Du wirst schon noch merken, daß ich recht habe!“

Inzwischen verhandelte Klaus mit den Kutschern, die sich bereit erklärten, die jungen Leute für einen kleinen Preisaufschlag direkt durch den Park nach Hause zu fahren. Als die Pferde wendeten, wurde Trixie plötzlich unruhig. Sie drehte den Kopf nach hinten, erhob sich und sah zu der Menschenmenge hinüber, die sich beim Chinesischen Turm versammelt hatte.

„Kannst du nicht stillsitzen?“ fragte Martin, der ihr gegenüber saß. „Ein Sack voller Flöhe ist nichts gegen dich. Was hast du denn schon wieder?“

Trixie warf den Kopf zurück. „Das werde ich dir bestimmt nicht sagen. Du machst dich doch nur wieder über mich lustig.“

Uli beugte sich zu ihr und fragte mit leiser Stimme: „War dort unter den Leuten jemand, den du wiedererkannt hast, Trixie?“

Sie nickte heftig. „Ja. Die beiden Männer, die uns gestern abend vom Trödlerladen aus gefolgt sind.“

„Wo sind sie?“

„Drüben, bei der Gaststätte. Sieh mal, zwischen den Bäumen... Oh, zum Teufel, jetzt sind sie verschwunden!“

Die beiden Kutschen hatten die Verkehrsstraße erreicht, die durch den Park führte. Als sie zur Kreuzung kamen, zügelten die Fahrer ihre Pferde und warteten, bis die Verkehrsampel auf Grün schaltete.

Sie waren eben im Begriff, wieder loszufahren, als zwei Männer aus dem Gebüsch am Straßenrand hervorgestürzt kamen. Ehe noch jemand recht wußte, was geschah, hatten sie die Zügel des Pferdes gepackt, das die rechts stehende Kutsche zog, in der Trixie, Martin, Brigitte und Uli saßen.

Das Pferd wieherte schrill und bäumte sich auf. Dabei wurde der Kutscher beinahe vom Sitz geschleudert. Trixie und Uli standen auf und beugten sich vor, um den Mann festzuhalten. Dabei stolperte Trixie, stieß einen Schrei aus und fiel aus der Kutsche.

Nun überstürzten sich die Ereignisse. Der kleinere der beiden Männer wirbelte herum, bückte sich und versuchte Trixie die Handtasche zu entreißen. Doch schon war Uli aus der Kutsche gesprungen und versetzte dem Fremden einen Kinnhaken, daß er zurücktaumelte.

Er stöhnte vor Schmerz, schwankte einen Augenblick, wandte sich dann um und floh mit seinem Kumpan ins Gebüsch zurück — gerade in dem Moment, als im Hintergrund ein berittener Polizist auftauchte.

Ein wildes Durcheinander war entstanden. Autos standen mitten auf der Kreuzung, ein Hupkonzert ertönte, die Kutscher schrien und schimpften, und der Polizist sprang vom Pferd, während Uli sich über Trixie beugte und ihr wieder auf die Füße half.

„Es waren wieder dieselben Männer!“ verkündete Trixie atemlos und rieb ihren Ellbogen. „Ich habe dir ja erzählt, daß ich sie beim Chinesischen Turm sah, Uli. Die gleichen Kerle, die uns gestern abend gefolgt sind.“

„Was wollten die beiden?“ fragte der Polizist.

„Meine Tasche!“ erwiderte Trixie entrüstet.

„Das glaube ich nicht“, sagte der alte Kutscher, der sich inzwischen wieder gefaßt hatte. Sein Zylinder hing völlig schief über seinem rechten Ohr. „Die haben’s auf ganz andere Taschen abgesehen, diese Spitzbuben. Sie sind uns bestimmt zufällig über den Weg gelaufen, weil sie gerade vor irgend jemandem Reißaus genommen haben. Waren wie der Blitz verschwunden, die beiden!“

„Daß so etwas nun schon am hellen Tag passiert!“ brummte der Polizist. „Es ist klar, daß man nachts auf der Hut sein muß, aber jetzt werden diese Gauner schon tagsüber frech! Fehlt Ihnen etwas, kleines Fräulein?“

Trixie konnte nicht antworten; sie kämpfte mit den Tränen.

„Deine Knie bluten ja!“ rief Brigitte entsetzt. Sie nahm ihr Taschentuch, sprang vom Trittbrett und versuchte das Blut zu stillen. „Diese Kerle müßten eingesperrt werden! Wenn die Pferde durchgegangen wären, hätte das größte Unglück passieren können!“

„Die erwischt man ja doch nicht mehr“, sagte der alte Kutscher. „Meiner Meinung nach hatten die gerade irgendein Ding gedreht, wollten sich aus dem Staub machen und sind uns dabei zufällig in die Quere gekommen. Soll ich zur nächsten Apotheke fahren, damit ihr Verbandszeug kaufen könnt?“

„Ich glaube, es ist am besten, wir fahren gleich nach Hause“, erwiderte Klaus, nachdem sich der Polizist Namen und Adressen des Kutschers und seiner Fahrgäste notiert hatte. „Dort werde ich mich dann um deine Knie kümmern, Trixie. Ein bißchen Jod und ein sauberer Verband ist alles, was du brauchst.“ Klaus wollte später einmal Arzt werden und hatte schon oft Geschick bewiesen, wenn es darum ging, Erste Hilfe zu leisten.

„Tun deine Knie sehr weh?“ fragte Barbara.

„Ach, es geht“, preßte Trixie hervor, „aber ich könnte vor Wut platzen. Diese Gauner sind uns entkommen, meine nagelneue Strumpfhose ist verdorben, und wahrscheinlich ist es der Rest des Tages ebenfalls. So kann ich doch unmöglich mit euch in den Zoo gehen! Bitte geht ohne mich, ich bleibe dann eben nachmittags zu Hause.“

„Dann leiste ich dir Gesellschaft“, sagte Brigitte entschlossen. „Und die anderen fahren in den Tierpark, wie’s geplant war.“

Mit Ulis und Martins Unterstützung half sie Trixie in die Kutsche zurück. Der Polizist hatte sein Pferd inzwischen an einen Baum gebunden und regelte den Verkehr. Fünf

Minuten später ratterten die beiden Kutschen die Straße entlang, überquerten die Isarbrücke und bogen in die stillen Seitenstraßen des Villenviertels ein.

Trixie packt aus

Trixie hinkte leicht, als sie aus der Kutsche stieg und zum Haus ging. Die anderen folgten ihr langsam. Plötzlich hatte keiner mehr Lust, in den Tierpark zu gehen.

„Es hat weher getan als du zugeben wolltest, stimmt’s?“ fragte Klaus in der Wohnung. „Setz dich aufs Sofa und laß deine Knie ansehen, Trixie. Hm, die Haut ist ziemlich stark abgeschürft. Ich werde einen Verband anlegen, sobald ich die Wunden gesäubert habe.“

„Ach, es tut überhaupt nicht weh!“ behauptete Trixie. „Himmel, wenn ich an all die Unfälle denke, die unser kleiner Bruder Bobby hat! Ich kann mich nicht erinnern, ihn jemals ohne irgendeinen Verband oder ein Pflaster gesehen zu haben. Das einzige, was mir zu schaffen macht, sind diese beiden fürchterlichen Kerle. Daß sie uns so einfach entkommen konnten! Dem kleineren von beiden hast du einen schönen Denkzettel verpaßt, Uli. Den Kinnhaken wird er nicht so schnell vergessen.“

„Wäre es nicht möglich, daß die beiden vielleicht nur fürchteten, das Pferd könnte durchgehen? Womöglich wollten sie uns nur zu Hilfe kommen, und wir haben sie falsch verdächtigt?“ fragte Dinah plötzlich.

„Unsinn, das glaubst du doch wohl selbst nicht!“ erwiderte Trixie barsch. „Ich habe die beiden ja kurz vorher durchs Gebüsch schleichen sehen — erinnerst du dich, daß wir darüber gesprochen haben, Uli? Und außerdem...“ Trixie unterbrach sich, preßte die Lippen aufeinander und warf Brigitte einen Blick zu.

„Was, außerdem?“ fragte Uli. „Was wolltest du gerade sagen?“

„Soll ich es ihm erzählen?“ fragte Trixie ihre Freundin.

„Ja, warum nicht? Ich merke ja schon den ganzen Vormittag, wie schwer es dir fällt, die Geschichte für dich zu behalten.“

„Welche Geschichte?“ fragten Barbara und Peter wie aus einem Mund.

„Wartet, ich werde es euch zeigen.“ Trixie öffnete ihre Strohtasche und zog zwei zusammengefaltete Zettel heraus. „Hier, das hat mir die Mexikanerin auf dem Flughafen zugesteckt. Brigitte und ich haben das Blatt heute nacht entdeckt. Der Originaltext ist in Spanisch geschrieben. Fräulein Trasch hat ihn übersetzt. Seht euch das an!“

Sechs Hände griffen gleichzeitig nach dem Zettel. Uli war es, der ihn schließlich erwischte. Während er die gereimte Botschaft vorlas, lauschten alle schweigend.

Lauter verwunderte Gesichter sahen ihn an, als er das Blatt wieder sinken ließ. „Das klingt wie ein Stück aus Alice im Wunderland“, sagte Klaus nach einer Weile. „Es ergibt überhaupt keinen Sinn. Was meinst du, Martin?“

„Ich glaube, es war höchste Zeit, daß die Frau das Land verließ“, sagte sein Bruder. „Wahrscheinlich steckt man sie in eine Zwangsjacke, sobald sie in Mexiko ist.“

Trixie, die ihre Beine hochgelegt hatte, fuhr entrüstet auf. „Da irrst du dich aber gewaltig! Mich hat die Prophezeiung von Anfang an sehr beeindruckt. Und jetzt bin ich überzeugt, daß es alles andere als Geschwätz ist. Die Weissagung erfüllt sich nämlich!“

„Was meinst du damit?“ fragte Barbara gespannt.

„Seht euch die ersten Zeilen doch noch einmal an. ,Groß-köpfiger Mann“ — das ist bestimmt der Kutscher, der so aufgeschnitten hat. Und mit der ,schattigen Straße“ ist sicher die Straße durch den Park gemeint, oder? ,Eines Pferdes Schrei...“ Na, das Pferd wieherte doch wie toll, als die Kerle nach den Zügeln griffen! Braucht ihr vielleicht noch mehr Beweise?“ Trixie sah triumphierend von einem zum anderen.

„Ach, man kann doch aus diesem Gekritzel alles herauslesen, was man nur will“, erwiderte Klaus ungeduldig. „Und wie erklärst du dir all die anderen verrückten Andeutungen, die sonst noch im Text stehen?“

„Ich weiß es nicht, aber ich werde es bestimmt noch herausfinden“, versicherte Trixie. „Uli, du glaubst doch auch, daß etwas hinter der Prophezeiung steckt, oder?“

„Anfangs habe ich es für Unsinn gehalten, aber jetzt bin ich da nicht mehr so sicher. Ich weiß nicht, was ich denken soll. Es klingt alles so phantastisch.“

„Der Haken an der ganzen Sache ist, daß wir erst darauf kommen können, was die Andeutungen bedeuten, nachdem etwas passiert ist“, sagte Klaus nachdenklich.

Uli nickte. „Das stimmt. Es gefällt mir nicht, daß Worte wie Pistole und Gefahr und Diebe darin vorkommen.“ Er schüttelte den Kopf. „Zum Teufel, was ist nur mit mir los? Man könnte denken, ich glaube wirklich an das Geschreibsel!“

Dinah machte ein ängstliches Gesicht. „Aber wenn diese Mexikanerin wirklich recht hat, ist Trixie dann nicht in Gefahr?“

„Dummes Zeug!“ sagte Martin scharf. „Es liegt ganz allein an ihr selbst. Wenn sie ihre Nase nicht immer in Sachen stecken würde, die sie nichts angehen, wäre sie so sicher wie in Abrahams Schoß.“

Trixie beachtete ihn nicht. Sie beobachtete Klaus, der die Zeilen auf dem Blatt noch einmal durchlas. „Ich will abwarten, wie die Sache weitergeht, ehe ich mir eine Meinung bilde“, sagte er. „Aber seltsam ist es schon, das muß ich zugeben.“

In diesem Augenblick wurde die Wohnzimmertür geöffnet, und Fräulein Trasch trat ein. Erstaunt sah sie auf die Rotkehlchen und ihre Freunde, die neben dem Sofa auf dem Boden kauerten, während Uli erregt im Zimmer auf und ab
ging-

„Was ist passiert?“ fragte die Hausdame rasch, als sie Trixies verbundene Knie bemerkte.

„Ach, mir fehlt nichts! Aber stellen Sie sich vor, was uns heute passiert ist!“ Und Trixie schilderte mit dramatischen Ausschmückungen, was sich während der Spazierfahrt durch den Englischen Garten ereignet hatte.

Fräulein Trasch hörte schweigend zu. Als Trixie geendet hatte, sagte sie bedrückt: „Ich wollte, ich hätte diesen albernen Text nie übersetzt. Ich kann mir vorstellen, wie die Sache jetzt weitergehen wird. Du wünschst dir doch richtig, daß diese abscheuliche Prophezeiung in Erfüllung geht, Trixie, gib es zu!“

„Nein, bestimmt nicht“, erwiderte diese lachend. „Im Grund glaube ich nicht einmal daran, daß es irgend jemanden gibt, der voraussehen kann, was die Zukunft bringen wird. Für mich ist die Sache nur einfach spannend und aufregend, und ich verspreche mir eine Menge Spaß davon!“

Fräulein Trasch seufzte, schien jedoch etwas erleichtert zu sein. „Ich weiß wirklich nicht, was ich von dir halten soll, Trixie. Du bist mir ein Rätsel.“

„Das geht nicht nur Ihnen so“, erwiderte Martin nachdrücklich.

„Was mich betrifft, ich mag Trixie!“ sagte Barbara angriffslustig. „Für mich ist es einfach wunderbar, in ihrer Nähe zu sein. Dauernd passiert etwas Aufregendes!“

Martin nickte. „Das kannst du laut sagen. Sie ersetzt mühelos drei Fernsehprogramme — nur mit dem Unterschied, daß man leider nicht auf den Knopf drücken kann, wenn man seine Ruhe haben will.“

„Und du“, erwiderte Trixie kühl, „ersetzt mühelos drei sauertöpfische alte Knasterbärte!“

Rätsel um den kleinen Götzen

Am nächsten Tag hatte der brennende Schmerz in Trixies Knien schon etwas nachgelassen, doch sie hinkte noch immer. So eröffnete sie den anderen, daß sie nicht mit ihnen ins Museum gehen wollte. „Ich werde mir lieber ein paar Schaufenster ansehen und in einem Café auf euch warten, bis ihr zurückkommt“, sagte sie.

Brigitte wollte bei ihr bleiben. „Ich bin nicht so wild auf Museumsbesuche“, erklärte sie lachend und fügte mit einem Augenzwinkern hinzu: „Außerdem muß jemand auf Trixie aufpassen. Man weiß nie, was ihr plötzlich einfällt.“

Sie verabredeten sich also in einem Café in der Nähe des Museums und trennten sich. Kaum waren Klaus, Dinah, Uli, Martin und die Zwillinge um eine Straßenecke verschwunden, faßte Brigitte ihre Freundin am Arm und fragte: „Trixie, du hast doch etwas ganz Bestimmtes vor, ich sehe es dir an der Nasenspitze an. Weshalb wolltest du nicht mit ins Museum gehen? Doch sicher nicht wegen deiner Knieverletzung, oder?“

Trixie lächelte. „Kommst du nicht von allein darauf? Die Sache liegt doch ganz klar auf der Hand: Diese Männer, die gestern unsere Kutsche aufhielten, waren hinter meiner Tasche her. Und ich sehe bestimmt nicht wie jemand aus, der eine Menge Geld mit sich herumschleppt. Also gibt es nur eines, was sie von mir haben wollten.“

Brigitte schüttelte verwirrt den Kopf. „Nur eines? Aber was denn bloß?“

„Den Götzen natürlich, den ich im Antiquitätenladen gekauft habe!“

„Aber warum sollte irgend jemand auf der Welt dieses scheußliche kleine Ding haben wollen?“

„Genau das muß ich herausfinden“, erwiderte Trixie nachdrücklich. „Und ich weiß auch schon, wie. Als wir mit dem Bus hierherfuhren, sind wir an einem kleinen Laden vorbeigekommen, in dem es alle möglichen Sachen aus Südamerika zu kaufen gibt. Sicher führen sie dort auch Holzschnitzereien. Und wenn nicht, kann mir vielleicht ein Verkäufer Auskunft über mein Figürchen geben, wenn ich es ihm zeige.“

Brigitte seufzte. „Na gut, wenn du meinst, daß es dir weiterhilft, fahren wir eben hin. Aber versprich dir nicht zuviel davon.“

Die Mädchen gingen zur Bushaltestelle und fuhren zwei Stationen auf dem Weg zurück, den sie gekommen waren. Trixie fand den Laden ohne Schwierigkeiten. Die Auslage war bunt und überladen wie eine Jahrmarktsbude. Da gab es handgewebte Stoffe, farbenfreudige Jacken und Röcke, Glaswaren, Silberschmuck mit Halbedelsteinen und Türkisen und dazwischen grobgewebte Teppiche.

Plötzlich faßte Trixie Brigitte am Arm und deutete auf ein Regal an der Seitenwand.

„Schau, da sind sie!“ rief sie aufgeregt. „Lauter Götzenfigürchen! Und sie sehen genauso aus wie mein komischer kleiner Mann!“

Die beiden stellten sich auf die Zehenspitzen und drückten die Nasen gegen die Schaufensterscheibe, um die Figuren genauer zu betrachten. Sie schienen alle aus dem gleichen Material zu bestehen.

Rasch zog Trixie ihre Freundin hinter sich her in den Laden. Er war voller Leute. Eine hübsche dunkelhaarige Frau kam ihnen entgegen und fragte nach ihren Wünschen.

„O bitte, sind die Figürchen dort aus Holz oder Ton?“ fragte Trixie und stolperte vor Aufregung beinahe über einen Teppich.

„Aus Holz“, erwiderte die Verkäuferin freundlich. Sie ging zur Auslage, nahm einen der kleinen Götzen vom Regal und reichte ihn Trixie.

Sie betrachtete ihn von allen Seiten. „Er ist ein kleines bißchen anders als meiner, nicht?“ fragte sie Brigitte.

„Ja, man merkt den Unterschied aber kaum. Ich glaube, deiner ist älter. — Hör mal, vielleicht ist das des Rätsels Lösung!“ Brigitte sagte es im Flüsterton, während die Verkäuferin einen anderen Kunden bediente. „Vielleicht wollten die Männer deinen Götzen deshalb stehlen. Er könnte ja sehr alt und kostbar sein!“

Trixie machte ein nachdenkliches Gesicht. Langsam ging sie zum Ladentisch, wartete, bis die Verkäuferin wieder frei war, und sagte: „Ich habe vor ein paar Tagen auch so einen kleinen indianischen Götzen in einem Antiquitätenladen gekauft.“ Dabei zog sie ihr Figürchen aus der Tasche und legte es auf den Tisch. „Können Sie mir vielleicht sagen, ob es wertvoll ist?“

Die junge Frau griff danach und sah es sich an. „Ich bin leider kein Experte“, erwiderte sie nach einer Weile. „Für mich sehen diese Figuren alle gleich häßlich aus. Weshalb hast du das Ding eigentlich gekauft?“

„Ach, ich fand es so häßlich, daß es mir schon wieder gefiel. Ist es denn nicht antik?“ Trixie machte ein enttäuschtes Gesicht.

„Wie gesagt, ich verstehe nichts davon. Aber beim Regal hinter euch steht ein Herr, der offenbar eine Menge über indianische Holzschnitzarbeiten weiß. Er war gestern schon einmal hier und hat sich jedes einzelne Figürchen angesehen, das ich auf Lager habe. Aber keines sagte ihm richtig zu.“ Brigitte und Trixie drehten sich um. Ein schwarzhaariger Mann mit olivfarbener Haut stand zwischen den Regalen, und die Verkäuferin führte sie zu ihm und erklärte ihm, worum es sich handelte. Der Fremde war gut angezogen und wirkte sehr gepflegt. Als er die kleine Statue in Trixies Hand sah, weiteten sich seine Augen.

„Ich wüßte gern, ob mein Götze antik ist“, sagte Trixie höflich.

Der Fremde streckte die Hand aus und erwiderte: „Kann ich ihn einmal genauer ansehen?“

In diesem Augenblick trat Brigitte dichter an Trixie heran und flüsterte ihr zu: „Halte die Figur fest! Gib sie ihm nicht!“

Doch Trixie achtete nicht auf die Warnung und händigte dem Mann das Figürchen aus, ohne zu überlegen. Er hielt es gegen das Licht und betrachtete es von allen Seiten. Dann warf er Trixie einen rätselhaften Blick zu und lächelte.

„Wenn Ihnen jemand dieses Ding als antik verkauft hat, meine liebe junge Dame, sind Sie leider betrogen worden. So etwas kann ich nicht zulassen. Es wäre mir ein Vergnügen, Ihnen den Götzen zu dem Preis abzukaufen, den Sie für ihn bezahlt haben. Skrupellose Leute aus meiner Heimat bringen leider nur zu oft billige Fabrikware nach Deutschland und verkaufen sie als Handarbeit.“

Er griff in seine Jacke und zog seine Brieftasche, hervor. „Was immer Sie auch bezahlt haben, ich werde Sie dafür entschädigen.“

„Aber ich will das Geld nicht zurück! Ich möchte das Figürchen behalten. Ich habe es ja auch gar nicht als antikes Stück gekauft und mag es genauso gern, wenn es neu ist.“ Trixie griff nach ihrem kleinen Götzen, doch der Mann wich zurück und schüttelte den Kopf. „O nein, ich kann nicht zulassen, daß Sie dieses schlechte, wertlose Ding behalten. Ich will es Ihnen wenigstens gegen eine handgeschnitzte Arbeit austauschen. Hier ist meine Visitenkarte. Kommen Sie morgen zu mir, und ich werde Ihnen ein wirkliches Kunstwerk aus meiner Heimat dafür geben.“

„Das ist sehr freundlich von Ihnen, aber ich behalte lieber mein eigenes Figürchen.“ Und ehe der Fremde es sich versah, hatte Trixie ihm den kleinen Götzen entrissen und steckte ihn wieder in ihre Tasche.

Der Mann wurde rot vor Wut. „Bist du verrückt geworden, Mädchen? Dieses Ding ist wertlos, sage ich!“ Er packte Trixie am Arm und zerrte sie zu sich her. „Gib es mir sofort zurück!“

Plötzlich waren sie von mehreren Leuten umringt, die durch die lauten Worte des Mannes aufmerksam geworden waren. Als dieser all die neugierigen und entrüsteten Gesichter bemerkte, veränderte sich sein Benehmen. Mit gespielter Bestürzung sagte er: „Oh, verzeihen Sie mir! Ich rege mich immer so auf, wenn ich sehe, mit welchen betrügerischen Mitteln manche Geschäftsleute aus meiner Heimat arbeiten. Sie haben einen Fehler gemacht, kleines Fräulein. Auf Wiedersehen.“

Der Mann verließ rasch den Laden, und die Verkäuferin sagte verwundert: „Ich weiß nicht, was in ihn gefahren ist. Er war gestern schon so aufgeregt, als er sich meine Götzenfigürchen ansah. Vielleicht ist er ein bißchen...“ Sie verstummte und deutete mit dem Zeigefinger an die Stirn. „Sie halten ihn für verrückt?“ fragte Trixie.

Die junge Frau nickte.

„Höchstwahrscheinlich“, stimmte Brigitte zu. Sie hängte sich bei Trixie ein, und die beiden bedankten sich und gingen aus dem Laden.

Als sie die Tür hinter sich geschlossen hatten, fragte Trixie leise: „Warum hast du mir eigentlich vorher zugeflüstert, daß ich dem Mann das Figürchen nicht geben soll?“

„Ich habe ihm vom ersten Augenblick an mißtraut. Er wollte deinen Götzen aus irgendeinem Grund unbedingt in seinen Besitz bringen. Frag mich nicht, weshalb ich das glaube; ich weiß es selbst nicht so recht. Ich bin auch ziemlich sicher, daß wir ihn heute nicht zum letztenmal gesehen haben.“

Trixie nickte. „Tja, die Sache wird immer rätselhafter. Ich muß da eine ziemlich kostbare kleine Statue gefunden haben. Jeder hielt mich für dumm, als ich sie kaufte — sogar du, erinnerst du dich?“

„Du hast sie auch nicht für kostbar gehalten, als du sie gekauft hast. Du warst nur so beeindruckt, weil sie so häßlich ist.“ Brigitte drückte Trixies Arm fester. „Sieh mal, dort geht der Mann die Straße entlang! Wer weiß, ob er dich nicht niedergeschlagen und dir den Götzen wieder weggenommen hätte, wenn nicht so viele Leute im Laden gewesen wären.“

Trixie nickte geistesabwesend. „Hör mal, kommt dir sein Rücken nicht auch bekannt vor? Wer weiß, er könnte vielleicht... Aber nein, das ist unmöglich. Und doch, er hat ungefähr dieselbe Größe…“

„Denkst du, es ist der gleiche Mann, der dir gestern im Park die Tasche entreißen wollte?“

„Genau das denke ich.“

„Aber der Mann gestern war viel älter und so ungepflegt. Und dieser hier hatte keine Narben. Ich halte ihn für einen reichen Einfuhrhändler. Er sprach auch so gebildet, gar nicht wie ein gewöhnlicher kleiner Gauner.“

„Vielleicht hast du recht. Es ist alles so seltsam. Wir wollen Uli von dem Zwischenfall erzählen und ihn fragen, was er dazu meint.“

„Du sagst immer wir wollen Uli fragen“, erwiderte Brigitte bedeutungsvoll, und Trixie errötete bis an die Haarwurzeln. „Er ist zwar mein Stiefbruder, aber für allwissend halte ich ihn trotzdem nicht. Laß uns alle Rotkehlchen fragen, was sie von der Sache halten!“

Einbruch in die Villa

Die Zwillinge saßen mit dem Rest der Rotkehlchen bereits wie verabredet im Café, als Trixie und Brigitte hereingestürmt kamen. „Etwas wahnsinnig Aufregendes ist passiert!“ rief Trixie schon an der Tür und ließ sich auf den freien Stuhl zwischen Martin und Uli fallen.

Martin stöhnte. „Schon wieder! Sag bloß nicht, du bist noch einer Wahrsagerin begegnet!“

Trixie schüttelte so ungeduldig den Kopf, daß ihre sandfarbenen Locken tanzten. „Dummes Zeug, natürlich nicht! Aber meine Götzenfigur...“ Sie holte tief Luft. „Ein Mann wollte sie mir wegnehmen!“ Und sie sprudelte hastig die Geschichte von der Begegnung mit dem dunkelhäutigen Fremden hervor.

„Dieser Kerl war so aalglatt, daß er mir eine richtige Gänsehaut verursachte“, fügte Brigitte hinzu. „Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn nicht so viele Leute im Laden gewesen wären. Ich wollte, ihr hättet ihn gesehen.“

Martin beugte sich vor. „Trixie scheint ihn mit diesem narbengesichtigen Mann in Verbindung zu bringen, der uns vom Antiquitätenladen aus folgte. Mir kommt das ziemlich spanisch vor. Schließlich waren die beiden Kerle weder gut angezogen noch gepflegt. Vergiß das alles, Schwesterherz, ehe du dich völlig in Hirngespinsten verlierst.“

„Das werde ich schon nicht, keine Angst!“ stieß Trixie wütend hervor. „Ich rede nicht mehr darüber, wenn es dich nicht interessiert, aber vergessen werde ich die Sache keineswegs.“

„Wir interessieren uns aber dafür!“ riefen die Zwillinge dazwischen, und Peter versicherte: „Trixie hat vielleicht wirklich recht mit ihrer Vermutung, Martin. Warum sollte der Mann heute nicht einer von den beiden Kerlen gewesen sein, die uns gefolgt sind? Ich wollte, wir könnten wenigstens einen kurzen Blick auf ihn werfen. Vielleicht würde einer von uns ihn wiedererkennen.“

Peter ahnte nicht, wie schnell sein Wunsch in Erfüllung gehen sollte. Gerade als die Rotkehlchen und ihre Freunde in einen Bus gestiegen waren, deutete Trixie wild auf einen Mann, der im Schatten einer Hausmauer nahe der Haltestelle stand. Die anderen hatten gerade noch Zeit, einen Blick durchs Fenster zu werfen, ehe der Bus um die Ecke fuhr.

„Das war er!“ stieß Trixie hervor. „Das war der Mann, der mir im mexikanischen Laden den Götzen abnehmen wollte! Habt ihr ihn gesehen?“

„Ja, das habe ich, und ich gebe mich geschlagen“, erwiderte Martin. „Er könnte wirklich einer von den beiden Männern sein, die uns vom Trödlerladen aus nachgeschlichen sind. Ich frage mich nur, wo sein Kumpan ist, und was zum Teufel die beiden mit deinem Inka-Götzen wollen!“

„Das werden wir herausfinden müssen“, sagte Uli. „Mir gefällt die ganze Sache nicht. Was meint ihr, sollen wir jetzt gleich in die Wohnung zurückfahren?“

„Nein, vielleicht besser nicht“, meinte Klaus. „Falls dieser Kerl uns in einem Taxi folgt, könnten wir ihn am besten loswerden, wenn wir durch die Stadt laufen.“

„Ihr habt wohl vergessen, daß er uns gar nicht nachzufahren braucht“, warf Brigitte ein. „Er weiß ja, wo wir wohnen. Falls er wirklich einer von den beiden Männern ist, meine ich.“

Alle lachten, besonders Trixie. „Ich habe dir ja immer gesagt, daß du das Zeug zu einem Detektiv hast, Brigitte“, rief sie. „Der Mann ist uns wohl aus einem anderen Grund nachgegangen.“

„Vielleicht dachte er, ihr beiden Mädchen wärt allein unterwegs. Er hat wohl gehofft, er könnte euch das Figürchen doch noch irgendwie abjagen. Aber jetzt ist ihm sicher klargeworden, daß er nichts unternehmen kann. Wir sind in der Überzahl. Das bedeutet, daß wir in Zukunft immer möglichst dicht beisammenbleiben sollten“, sagte Uli.

Trixie nickte. „Da kannst du recht haben. Er steht bestimmt noch immer an derselben Stelle und knirscht vor Wut mit den Zähnen.“

„Auf jeden Fall“, warf Dinah ein, „lassen wir uns von ihm nicht den Tag verderben. Was haltet ihr davon, wenn wir jetzt einkaufen gehen? Dann kochen wir heute gemeinsam ein ganz besonderes Abendessen und machen’s uns gemütlich.“

„Ein ganz besonderes Abendessen?“ wiederholte Martin mißtrauisch. „Na, ich kann mir vorstellen, wie das aussehen wird: Spaghetti mit Tomatensoße, wie?“

„Martin liebt exotische Speisen“, spottete Klaus. „Zum Beispiel gebratene Mücken...“

„...und brasilianische Ameisen“, vervollständigte Uli.

„Ja, Ameisen in Schokoladensoße“, kicherte Trixie.

„Puh, ihr verderbt mir den Appetit!“ Barbara stöhnte und faßte sich an den Magen.

„Aber das schmeckt doch prima!“ versicherte Peter lachend. „Wie wär’s mit eingemachten Heuschrecken?“

„Und mit panierten Maden?“ sagte Uli. „Lecker!“

„Jetzt reicht’s aber!“ rief Brigitte. „Wer noch so einen Vorschlag macht, muß heute abend wirklich etwas Leckeres essen — gebratene Mäuse mit Schlagsahne zum Beispiel!“

*

Als die Rotkehlchen und ihre Freunde am späten Nachmittag erschöpft und mit Einkaufstüten beladen wieder zur Wohnung der Willers zurückkehrten, fanden sie Fräulein Trasch in höchster Aufregung vor.

„Denkt euch nur“, sagte sie und ließ sich auf einen Stuhl sinken, „hier ist eingebrochen worden!“

„Eingebrochen?“ — „Aber wie denn nur?“ — „Wann?“ — „Wer ist es gewesen?“ riefen alle wild durcheinander.

Fräulein Trasch fuhr sich mit der Hand über die Stirn. „Ich kam etwas früher als sonst nach Hause“, berichtete sie. „Meine Schwester schlief; deshalb beschloß ich, zurückzufahren und mich etwas auszuruhen. Kaum war ich hier, klingelte ein Mann an der Tür und sagte, er wolle die Wohnung besichtigen.“

„Wie sah er aus?“ fragte Trixie rasch dazwischen.

„Klein und dunkel — ich hielt ihn für einen Ausländer“, erwiderte Fräulein Trasch. „Ich fragte ihn, wer ihn hergeschickt hätte, und warum. Er behauptete, der Eigentümer wolle die Wohnung weitervermieten.“

„Unsinn, das wollen meine Eltern bestimmt nicht!“ warf Brigitte ein.

„Ich habe auch nie gehört, daß sie so etwas in Erwägung ziehen“, fuhr die Hausdame fort, „aber der Mann sagte, er wäre der zukünftige Mieter. Er behauptete, der Hausverwalter hätte ihn herbestellt und wolle sich hier mit ihm treffen.“

„Hoffentlich haben Sie ihm das nicht geglaubt“, sagte Martin.

„Natürlich nicht!“ erwiderte Fräulein Trasch entrüstet.

„Haben Sie ihn in die Wohnung gelassen?“ fragte Uli ruhig.

„Nein. Ich sagte ihm, er sollte draußen im Hausflur warten, während ich losging, um den Verwalter zu holen.“ Fräulein Traschs Stimme zitterte leicht. „Es dauerte lange, bis ich Herrn Becker fand. Er arbeitete gerade im Nachbarhaus.“

„Oh, erzählen Sie schnell weiter, bitte!“ rief Trixie ungeduldig.

„Herr Becker versprach, sofort heraufzukommen, sobald er die zerbrochenen Fliesen im Küchenboden ersetzt hätte. Er sagte, er müßte die Arbeit beenden, so lange der Zement noch feucht sei...“

„Du liebe Güte! Fräulein Trasch, was ist dann passiert?“ Trixie zitterte vor Ungeduld.

„Ich erzähle es euch ja schon, so schnell ich kann. Der Verwalter meinte, ich sollte den Mann draußen im Hausflur warten lassen, bis er käme.“

„Und was dann?“

„Das werde ich euch zeigen — kommt mit!“

Sie führte ihre jungen Schützlinge in den Raum, den Trixie und Brigitte teilten. Im Zimmer herrschte ein furchtbares Durcheinander. Es gab kaum etwas, was nicht herausgerissen, umgestoßen und auf den Boden geworfen worden war. Sogar die Bilder hingen schief, die Matratzen lagen auf dem Teppich, und das Bettzeug war in eine Ecke geschleudert worden. Der Einbrecher hatte die Schubladen der Kommode herausgezogen und den Inhalt auf dem Boden verstreut.

„Heiliger Strohsack!“ murmelte Trixie beeindruckt.

Brigitte lief entsetzt hin und her. „Bestimmt ist meine schöne Uhr gestohlen worden, die Papa mir geschenkt hat. Trixie, hast du deine Armbanduhr auch hiergelassen?“

„Ja, das habe ich. Sie liegt noch auf dem Toilettentisch. Und dort ist auch die deine, Brigitte. Der Einbrecher war offenbar nicht hinter Schmuck her. Sicher war er der Kumpan dieses Kerls, der uns heute in dem mexikanischen Laden begegnet ist. Was hat Herr Becker gesagt, als er die Bescherung sah?“

„Er ist ja noch nicht hiergewesen. Begreift ihr denn nicht, daß das alles gerade erst passiert ist?“ sagte Fräulein Trasch. „Als ich zurückkam, um dem Fremden auszurichten, was der Verwalter gesagt hatte, war er verschwunden. Die Tür zur Wohnung stand offen, und ich fand dieses Tohuwabohu vor!“

In diesem Augenblick schrillte die Türklingel.

„Das muß Herr Becker sein“, sagte Uli. „Ich lasse ihn herein.“

Herr Becker schnaufte wie eine Dampflokomotive. „Ich habe über das nachgedacht, was Sie mir gesagt haben, Fräulein Trasch“, stieß er hervor, als er über die Türschwelle trat. „Natürlich hatte ich mit niemandem vereinbart, die Wohnung zu besichtigen. Der Mann war ein Schwindler und hatte bestimmt nichts Gutes im Sinn, das ist mir gerade klargeworden. Deshalb bin ich hergekommen, so schnell... Ach du meine Güte, das sieht ja böse aus! Er hat keine Zeit versäumt, wie? Haben Sie festgestellt, womit er sich aus dem Staub gemacht hat?“

Brigitte und Trixie hatten sich bereits flüchtig im Zimmer umgesehen und die Schränke geöffnet.

„Es ist nichts verschwunden“, sagten sie.

„Wahrscheinlich haben Sie ihn bei der Arbeit gestört. Er hatte wohl keine Zeit, sich richtig umzusehen“, meinte der Verwalter nachdenklich. „Ich werde gleich die Polizei verständigen.“

Eine halbe Stunde später erschien ein Beamter, machte sich Notizen über den Vorfall, besichtigte das Einbruchszimmer und ging wieder.

Trixie sah ihm vom Fenster aus nach und murmelte unzufrieden: „Er hätte uns wenigstens sagen können, was die Polizei jetzt unternehmen will.“

„Das darf er wohl nicht“, meinte Peter. „Außerdem weiß er ja im Gegensatz zu dir praktisch nichts über die Hintergründe dieses Falles. Ich kann förmlich sehen, wie es in deinem Kopf arbeitet, Trixie. Du hältst den Einbrecher sicher für den Kumpan dieses aalglatten Burschen, der euch heute das Figürchen abnehmen wollte, und denkst, daß beide hinter dem Götzen her sind.“

„Das könnte sehr gut möglich sein, Peter“, erwiderte Uli nachdenklich.

„Zwei Gauner, die soviel Aufhebens um ein winziges Figürchen machen?“ Martin warf ihm einen zweifelnden Blick zu. „Das kann ich mir nicht vorstellen. Sicher handelt es sich im Grund nur um einen ganz gewöhnlichen Einbrecher, der eine bestimmte Methode entwickelt hat, sich in die Wohnungen reicher Leute einzuschleichen.“

Klaus nickte. „Einbruchsversuche werden doch in Großstädten dauernd verübt. Und wahrscheinlich kann sich die Polizei nur mit den Fällen gründlich befassen, bei denen die Einbrecher auch etwas gestohlen haben.“

Trixie strich sich die Locken aus der Stirn. „Wir brauchen die Polizei sowieso nicht. Das ist nämlich wieder einmal genau der richtige Fall für unsere Detektivagentur, Brigitte!“ Sie lächelte dabei, doch die anderen kannten sie zu gut, um daran zu zweifeln, daß sie es ernst meinte.

Dampferfahrt mit Folgen

Der Vergnügungsdampfer tuckerte gemächlich über den Starnberger See. Trixie und Uli standen nebeneinander an der Reling und sahen zu den sanft geschwungenen grünen Ufern hinüber, die im strahlenden Sonnenlicht lagen.

Trixie seufzte. „Herrlich ist das! Ich wollte, wir könnten tagelang so weiterfahren.“

Uli lachte. „Wie ich dich kenne, würde dir das bald zu langweilig werden.“

Von den Bänken auf Deck klangen leise Gitarrenklänge zu ihnen herüber. Als sie sich umwandten, sahen sie, daß Barbara und Peter ihre Gitarren ausgepackt hatten und spielten. Um sie herum saßen Martin, Klaus, Dinah und Brigitte versammelt. Auch die übrigen Passagiere hatten die Köpfe gehoben und sahen teils neugierig, teils wohlgefällig auf das hübsche Zwillingspaar.

Trixie und Uli schlenderten ebenfalls näher, ließen sich zu Füßen der Geschwister auf den Schiffsplanken nieder und hörten zu, wie die beiden ein amerikanisches Lied sangen. Ihre Stimmen waren rein und ungekünstelt, die Gitarrenbegleitung war gut aufeinander abgestimmt:

„How many roads must a man walk down
before you call him a man?

How many seas must a white dove sail
before she sleeps in the sand?

How many times must the cannonballs fly
before they’re forever banned?

The answer my friend
is blowing in the wind.

The answer ist blowing in the wind.“

„Das war wunderschön!“ riefen Brigitte und Dinah wie aus einem Mund, als die Zwillinge geendet hatten. Die anderen klatschten, und ihr Beifall fand ein Echo bei den übrigen Passagieren. Schließlich applaudierten alle Leute an Deck, und ein paar junge Männer riefen Barbara und Peter zu, sie sollten doch weitersingen.

Die beiden spielten und sangen noch ein englisches Volkslied. Wieder wurde laut geklatscht. Plötzlich erhob sich ein grauhaariger, hochgewachsener Mann aus einem Liegestuhl, kam über das Deck, ließ sich neben den Rotkehlchen nieder und sagte: „Das hat wirklich sehr hübsch geklungen. Habt ihr beide eine Gesangsausbildung?“

Barbara errötete leicht und schüttelte den Kopf, und Peter erwiderte etwas verlegen: „O nein, wir singen nur so zu unserem Vergnügen.“

„Seid ihr schon einmal öffentlich aufgetreten?“

„Nur einmal, bei einem Schülerfest“, sagte Barbara.

Der grauhaarige Mann lächelte. „Und ihr lebt in München?“

„Nein, direkt von West-Berlin. Wir sind nur zu Besuch hier.“

„Das ist schade. Ich hätte vielleicht etwas für euch tun können. Aber wenn ihr noch ein paar Tage hier seid, könntet ihr übermorgen bei einem Wettbewerb für Nachwuchstalente mitmachen, falls ihr Lust dazu habt. Wie wär’s damit?“

Barbara und Peter brachten vor Überraschung kein Wort hervor. Sie nickten nur, während die Rotkehlchen begeistert zuhörten.

„Ich heiße Steger — Rolf Steger.“ Der Mann zog eine Visitenkarte aus der Tasche und kritzelte etwas darauf. „Hier habt ihr die Adresse, an die ihr euch wenden müßt. Der Wettbewerb findet im Fernsehstudio statt.“

Er reichte Barbara seine Karte, und sie griff hastig danach. „Und jetzt wüßte ich gern auch noch eure Namen.“

„Sie heißen Barbara und Peter Wagner“, sprudelte Trixie hervor, ehe die Zwillinge antworten konnten. „Oh, Herr Steger, soll das heißen... heißt das, daß Sie die beiden gerade entdeckt haben?“

Der grauhaarige Mann lachte und erhob sich. „Vielleicht, junge Dame — warten wir’s ab. Aber jetzt muß ich zu meiner Frau zurück, der Dampfer wird gleich anlegen. Bis übermorgen also, und viel Spaß noch!“ Er nickte den Zwillingen freundlich zu und schlenderte davon.

Sekundenlang sahen sich die Rotkehlchen und ihre Freunde stumm an; dann aber redeten plötzlich alle gleichzeitig. Sie sprachen so wild durcheinander und waren so aufgeregt, daß sie kaum merkten, wie der Dampfer anlegte. Die Passagiere strömten zum Ausgang, und alle hatten es plötzlich sehr eilig, wieder an Land zu kommen.

Als auch die Rotkehlchen das Schiff verlassen wollten, wurde Trixie in der Menschenmenge für einige Minuten von ihren Brüdern und Freunden getrennt. Während sie noch von allen Seiten geschoben wurde, drückte sie ein schäbig gekleideter Mann plötzlich grob gegen das Geländer. Er drängte sich an ihr vorbei und verstellte ihr auf der Treppe den Weg.

Ehe sie noch recht begriff, was geschah, hatte der Mann sich vorgebeugt und versuchte ihr die Strohtasche zu entreißen. Doch Trixie umklammerte sie wie einen kostbaren Schatz und versuchte den Mann gegen das Schienbein zu treten.

Schon näherte sich Martin von hinten und rief: „He, Sie da, was machen Sie da?“ Er stürzte vor und streckte die Hand aus, um den Mann am Arm zu packen.

Der Fremde drehte sich blitzschnell um und verschwand in der Menge. Alles war so rasch vor sich gegangen, daß keiner der anderen Passagiere den Zwischenfall bemerkt hatte.

Martin lief dem Mann nach, bahnte sich mit den Ellbogen einen Weg durch die Menge und erntete dafür von allen Seiten unfreundliche Bemerkungen und böse Blicke.

„Der Kerl ist verschwunden — untergetaucht wie eine Ratte!“ berichtete er keuchend, als er sich am Ufer mit den anderen traf. „Trixie, ich glaube, das war dein Freund mit der Narbe.“

„Das ist doch einfach unmöglich!“ Trixies Stimme zitterte leicht. „Woher sollte er denn gewußt haben, daß wir einen Ausflug mit dem Dampfer machen?“

Brigitte runzelte die Stirn. „Er könnte uns gefolgt sein. Ich habe fast das Gefühl, als würden wir von diesen beiden Gaunern regelrecht beschattet.“

„Aber warum denn nur?“ rief Uli. „Weshalb soviel Aufhebens wegen dieser kleinen Götzenfigur?“

Trixie sah ihn an. „Ja, das ist wirklich ein Rätsel. Aber das merkwürdigste an der Sache ist, daß die Prophezeiung der alten Mexikanerin sich Stück für Stück erfüllt — merkt ihr das nicht?“

Martin schnitt eine Grimasse. „Ich erinnere mich wirklich nicht, daß die gute Dame den Starnberger See oder eine Dampferfahrt erwähnt hätte.“

„Das nicht“, erwiderte Brigitte ruhig, „aber denk an den Satz: ,Hüt dich vor Dieben, sie sind überall...“

Martin lachte. „Das hat Trixie schon gestern zum besten gegeben, als in die Wohnung eingebrochen wurde.“

„Du hast Brigitte nicht ausreden lassen“, erwiderte Trixie. „Der ganze Satz heißt nämlich so: ,Hüt dich vor Dieben, sie sind überall: zu Land, zu Wasser, in dem Saal.’“

Peter nickte heftig. „Ja, tatsächlich — ,zu Wasser“ heißt es, und wir sind doch gerade auf einem Schiff gewesen, oder etwa nicht?“

Eingeschlossen!

Als die Rotkehlchen mit den Zwillingen in München auf dem Bahnhof eintrafen, sah Martin auf seine Armbanduhr und sagte: „Wir hätten gerade noch eine Stunde Zeit, um auf einen Sprung ins Museum zu gehen. Ich finde, die paar Tage in München sind viel zu kurz, um sie in der Wohnung zu vertrödeln.“

Da niemand etwas gegen den Vorschlag einzuwenden hatte, übernahm Martin die Führung zum Museum. „Hierher komme ich jedesmal, wenn ich in der Stadt bin“, erklärte er Barbara und Peter. „Leider passiert das viel zu selten. Ich möchte einmal eine ganze Woche Zeit haben, um mich hier gründlich umzusehen. So ein Museum fehlt uns in Lindenberg!“

Die anderen folgten ihm in einen großen Saal, in dem die Skelette riesenhafter Dinosaurier standen. „Seht euch nur den Burschen an!“ sagte Uli und deutete auf das Knochengerüst eines gewaltigen Gorgosaurus mit kurzen Vorderfüßen und einem mächtigen, eidechsenähnlichen Schwanz. Sein Schädel saß auf einem langen Hals, und ein Scheinwerfer bestrahlte die ausgebleichten Knochen und die großen Augenhöhlen.

Die jungen Leute starrten das Untier wie gebannt an. „Dem möchte ich nicht im Wald begegnen!“ sagte Dinah schließlich schaudernd.

„Diese entzückenden Kerlchen wanderten vor mehreren Millionen Jahren durch Nordamerika“, erklärte Martin. Dann deutete er auf ein anderes Ausstellungsstück. „Dort drüben steht ein Tyrannosaurus rex. Er war ein Fleischfresser. Und hinter ihm sind zwei Dinosaurier — ein schnabelköpfiger und ein gehörnter. In der Ecke dort steht das Skelett eines Pterosauriers.“

„Eines was?“ fragte Barbara.

„Ein Pterosaurier, das ist ein fliegendes Reptil.“

Uli war begeistert. „Wenn wir wieder mal nach München kommen, möchte ich hier einen ganzen Nachmittag verbringen“, sagte er.

Klaus nickte. „Ich auch. Wollen wir uns die einzelnen Exemplare noch einmal genauer ansehen?“

„Ja, aber macht schnell, wir haben nicht mehr viel Zeit. Am besten ist es, wenn wir uns langsam zum Ausgang Vorarbeiten.“

Trixie und Brigitte waren inzwischen zum anderen Ende des großen Saales gegangen. Sie standen fasziniert vor einem Glaskasten, der mit den Skeletten von Tiefseefischen angefüllt war. So hörten sie nicht, was die anderen sagten, und bemerkten auch nicht, daß ihre Freunde den Saal verließen.

„Stell dir vor, dir begegnet so ein Biest mitten in der Nacht!“ sagte Brigitte und deutete auf das Gerippe eines Fisches, der fast nur aus einem riesigen Maul zu bestehen schien. Die Kiefer waren geöffnet und zeigten zwei lange Reihen scharfer, häßlicher Zähne.

„Sieh mal, dort ist eine Abbildung, wie der Fisch in Wirklichkeit aussieht. Heiliger Strohsack! Er hat richtig leuchtende Augen und ein Maul wie eine Höhle.“

Trixie bückte sich, um durch das Glas zu sehen. Sie schauderte, denn ihr war, als könnte sie die Augen des farbig abgebildeten Ungeheuers blitzen sehen. Plötzlich wurde ihr jedoch klar, daß sie direkt in die Augen eines Mannes sah, der von der anderen Seite in die Glasvitrine blickte.

Sie erkannte sein Gesicht sofort wieder. Es war der Mann aus dem mexikanischen Laden!

Brigitte sah ihn im gleichen Moment. Sie faßte entsetzt nach Trixies Hand, und die beiden Mädchen sahen sich nach ihren Freunden um.

„Sie sind fort!“ Trixie atmete heftig. „Brigitte, ein paar von den Lichtern sind gelöscht worden! Sie schließen das Museum! Wo ist Uli hingegangen?“ Ihre Stimme sank zu einem Flüstern ab. „Hast du diesen furchtbaren Kerl gesehen?“

Brigitte preßte ihre Hand fester und nickte. „Wir müssen von hier weg!“

Verzweifelt sahen sie sich um. Am Ende des Saales gingen immer mehr Lichter aus. Sie liefen um die Vitrine herum in Richtung zum Ausgang — und liefen dem dunkelhäutigen Fremden direkt in die Arme!

„Sind das nicht meine kleinen Freundinnen vom mexikanischen Laden? Welch ein glücklicher Zufall, daß wir uns hier wieder begegnen!“ Er kicherte leise.

Trixie, die beim Zusammenstoß fast das Gleichgewicht verloren hatte, lehnte sich gegen die Wand und suchte fieberhaft nach einem Ausweg. Die großen Saaltüren waren geschlossen.

„Ja, ihr habt Glück, denn ihr braucht mir nur zu folgen. Ihr werdet sehen, daß ich euch helfen kann. Ich kenne einen Seitenausgang, der noch geöffnet ist. Los doch, kommt nur mit!“

Der Fremde griff mit der einen Hand nach Trixies Arm und mit der anderen nach Brigittes Handgelenk und versuchte die beiden mit sich zu ziehen.

Die Mädchen wehrten sich verzweifelt gegen seinen Griff. Sie waren stumm vor Schreck. Endlich aber erwachte Trixie aus ihrer Betäubung und rief mit schriller Stimme: „Uli! Wo bist du? Wo seid ihr alle? Martin, Klaus, Uli! Hilfe!“

Der Mann ließ sie nicht los. „Aber was schreist du denn so? Ich will euch doch nur helfen!“ zischte er.

Nun fand auch Brigitte ihre Sprache wieder. „Helft uns doch!“ rief sie. „Schließt die Türen wieder auf!“

Trixie versetzte dem Mann einen Tritt gegen das Schienbein und schrie aus vollem Hals: „Hilfe! Hilfe! Uli, Klaus — helft uns!“

Plötzlich erklang Fußgetrappel. Lichter flammten auf, und der dunkelhäutige Mann ließ Trixie und Brigitte unvermittelt los. Eine der Türen wurde aufgeschlossen, und Uli stürmte über die Schwelle. Die übrigen Rotkehlchen folgten ihm dicht auf den Fersen. Ein besorgt aussehender Museumswärter eilte hinter ihnen her und sprudelte Entschuldigungen und Proteste hervor.

Ehe Trixie und Brigitte noch ein Wort hervorbringen konnten, sagte der dunkelhäutige Fremde mit öliger Stimme: „Die jungen Damen hatten Angst. Sie fürchteten, eingeschlossen zu werden und haben die Fassung verloren. Ich wollte ihnen nur helfen!“

Uli, der völlig verdutzt darüber war, die Mädchen nicht allein vorzufinden, erwiderte zweifelnd: „Oh, danke. Wir kommen schon allein zurecht. Vielen Dank.“

Der Mann verbeugte sich mit übertriebener Höflichkeit, drehte sich um und eilte aus dem Saal. Brigitte und Trixie waren so erleichtert über die Rückkehr ihrer Freunde, daß sie sein Verschwinden gar nicht bemerkten.

„Habt ihr denn den Klingelton nicht gehört?“ fragte der Museumswärter scharf. „Wir schließen genau um fünf Uhr. Jetzt ist es schon Viertel nach fünf!“

„Natürlich haben sie das Signal nicht bemerkt, sonst wären sie doch hinausgegangen“, erwiderte Klaus. „Sehen Sie denn nicht, daß die beiden ganz blaß vor Schreck sind?“

Der Museumswärter zuckte mit den Schultern. „Tut mir leid, ich wollte nicht unfreundlich sein. Ich bin ganz einfach selbst erschrocken. Es wäre schlimm gewesen, wenn ich jemanden eingeschlossen hätte. Kommt jetzt mit, dann schließe ich hinter euch ab.“

Erst auf der Straße kam Trixie der Fremde wieder in den Sinn. Sie sah sich um und rief: „Herrje, der Kerl hat sich aus dem Staub gemacht! Wir hätten ihm folgen müssen. Er war derselbe, der mir in dem mexikanischen Laden den Götzen abnehmen wollte. Er hat versucht, uns mitzuzerren!“

„Er sagte, er wolle uns helfen“, fügte Brigitte hinzu. „Er hat behauptet, er wüßte einen Seitenausgang.“

Uli schüttelte den Kopf. „Warum habt ihr das nicht gleich gesagt? Wir dachten, ihr wärt nur so durcheinander, weil ihr Angst hattet, eingeschlossen zu werden. Dabei ist mir dieser Kerl schon gleich so seltsam vorgekommen.“

„Mir auch“, sagte Klaus. „Zum Teufel, sind wir ein Haufen Dummköpfe!“ Er sah die Straße hinauf und hinunter, doch der Mann war natürlich längst verschwunden.

Dinah schauderte. „Dir passieren doch dauernd so furchtbare Sachen, Trixie. Ich hätte wirklich keine Lust, Detektiv zu werden.“

„Du vielleicht nicht, aber ich!“ Trixies Stimme klang sehr entschlossen. „Und beim nächstenmal werde ich besser aufpassen, wenn mir einer von diesen schrägen Vögeln begegnet.“

Martin erwiderte nachdenklich: „Mir kommt es nun beinahe schon so vor, als müßten wir uns vor drei Kerlen in acht nehmen: den beiden, die uns damals abends gefolgt sind, und dem Mann, der zuerst im mexikanischen Laden und jetzt im Museum aufgetaucht ist.“

Trixie schüttelte den Kopf. „Da bin ich anderer Meinung. Ich glaube, der Mann, dem wir gerade begegnet sind, ist der kleinere von den beiden Gaunern aus dem Park.“

„Nein, das kann nicht sein“, wandte Brigitte ein. „Wir haben den kleineren Mann doch heute nachmittag auf dem Schiff gesehen, als er dir die Handtasche zu entreißen versuchte. Da wirkte er schmutzig und abgerissen. Es ist doch nicht möglich, daß der gleiche Mann ein paar Stunden später so geschniegelt und wie aus dem Ei gepellt hier im Museum auftaucht!“

„Vielleicht war es dann doch der größere von den beiden Kerlen, der versucht hat, mich auf dem Schiff zu überfallen... Ach, ich bin so durcheinander, daß ich gar nicht mehr richtig denken kann!“ Trixie schnitt eine verzweifelte Grimasse. „Herrje, war das heute ein Tag! Ich bin wirklich froh, wenn wir zu Hause sind.“

Applaus für die Zwillinge

Auf dem Weg zum Haus begegneten die Rotkehlchen Herrn Becker, der den Gartenzaun strich. Er richtete sich auf und deutete mit seinem Pinsel auf Trixie. „Hat dich dein Onkel gefunden?“

„Mein Onkel?“ wiederholte sie verdutzt.

„Ja. Kurz nachdem ihr heute morgen aufgebrochen seid, war dein Onkel hier. Da niemand zu Hause war, fragte er mich, ob ich wüßte, wo ihr seid. Und zum Glück konnte ich es ihm sagen, weil ihr mich gefragt hattet, wie man am besten zum Starnberger See kommt und wo der Ausflugsdampfer abfährt. Er hat euch also doch nicht erreicht?“

„Nein... Wir haben meinen Onkel nicht gesehen.“ Trixies Gesicht war sehr ernst. Die anderen wechselten vielsagende Blicke.

„Was haltet ihr davon?“ fragte Martin, als die Haustür hinter ihnen ins Schloß fiel.

Klaus seufzte. „Die Sache wird immer geheimnisvoller. Vielleicht sollten wir Fräulein Trasch davon erzählen.“

Als die Hausdame hörte, was Trixie und Brigitte an diesem Tag widerfahren war, sagte sie grimmig: „Dahinter steckt sicher wieder dieses Inka-Götzenbild. Ich wollte, du hättest es nie gekauft, Trixie.“

„Aber was ist nur so Besonderes daran?“ Trixie stellte das geschnitzte Figürchen auf den Tisch und betrachtete es nachdenklich.

„Es soll ja nicht einmal antik sein“, murmelte Brigitte. Fräulein Trasch griff nach dem kleinen Götzen, setzte ihre Brille auf, ließ ihre schlanken Finger behutsam über das Schnitzwerk gleiten und schüttelte den Kopf. „Ich kann nichts Ungewöhnliches daran entdecken. Es ist offenbar aus einem einzigen Stück Holz herausgearbeitet.“

„Man könnte ja wohl kaum Gold oder Juwelen darin verstecken“, meinte Uli. „Aber es gibt Religionen, die ihren Götzenbildern eine ganz besondere Macht und Bedeutung zuschreiben. Vielleicht war dieser kleine Bursche bei den Indianern eine Art Erntegott, und die Männer, die ihn zurückholen wollen, befürchten ohne ihn eine Hungersnot.“

„Aber ich würde ihnen den Götzen doch sofort zurückgeben, wenn ich wüßte, daß es ihnen um solche Dinge geht!“ erwiderte Trixie rasch. „Wir hatten ja nie Gelegenheit, einen der Männer etwas zu fragen. Wenn sie geradeheraus sagen würden, weshalb sie den Götzen haben wollen... Aber sie tauchen nur auf und verschwinden wieder und stürzen uns von einem Schrecken in den anderen.“

„Das Figürchen zurückgeben? Kommt nicht in Frage!“ sagte Martin entschlossen. „Diese Kerle sind ausgemachte Ganoven, und du kannst dich darauf verlassen, daß sie dir den Götzen nicht aus edlen Motiven abjagen wollen. Ich fresse einen Besen, wenn er nicht eine Menge Geld für sie bedeutet — ich möchte zu gern wissen, wieso.“

Dinah seufzte. „Die ganze Sache geht einfach über meinen Verstand!“

„Trixie wird das Geheimnis schon aufklären“, sagte Barbara vertrauensvoll. „Wir müssen ihr nur Zeit lassen.“

Peter nickte. „Vielleicht bringt uns die Prophezeiung der Mexikanerin weiter.“

„Je weniger darüber gesprochen wird, desto besser“, mischte sich Fräulein Trasch ein. „Wenn diese Frau wirklich in die Zukunft sehen könnte, wäre sie steinreich.“

„Bis jetzt hat sie jedenfalls alles genau getroffen“, erwiderte Uli. „Das heißt, bis auf den Zwischenfall im Museum.“

„Ja, aber sie schreibt doch: ,Hüt dich vor Dieben, sie sind überall!’“ machte Trixie geltend.

Martin schnitt eine ungeduldige Grimasse. „Ach, das plapperst du doch dauernd nach. Es hat schon längst einen Bart!“

„Hat es nicht... He, wartet mal eine Sekunde!“ Trixie überlegte mit gerunzelter Stirn. „In der nächsten Zeile heißt es doch: ,Zu Land, zu Wasser, in dem Saal, wo tote Bestien versammelt stehn, gar wild und grausig anzusehn.’ Versteht ihr denn nicht? Denkt doch mal an all die Skelette von Dinosauriern im Museum!“

„Heiliger Strohsack!“ Martin starrte seine Schwester entgeistert an.

Fräulein Trasch stand auf. Ihr Gesicht trug einen besorgten Ausdruck. „Die ganze Sache gefällt mir nicht. Es wäre mir lieber, ihr würdet heute abend zu Hause bleiben, nachdem tagsüber so viel passiert ist.“

„O nein!“ jammerte Dinah. „Wir wollten doch heute noch tanzen gehen!“

„Vielleicht können wir das verschieben“, schlug Peter vor. „Barbara und ich würden heute abend sowieso gern noch ein bißchen üben — für den Auftritt beim Talentwettbewerb, wißt ihr. Wenn wir das Geschirr gewaschen haben, holen wir unsere Gitarren und proben das neue Lied, das wir morgen singen wollen.“

Martin schob seinen Stuhl zurück und stapelte die Teller aufeinander. „Ihr beide seid heute vom Geschirrspülen befreit“, sagte er großmütig. „Wir können euch ja während des Abwaschens beim Üben zuhören. Trixie und Brigitte brauchen auch nicht mehr zu arbeiten. Sie müssen sich erst mal von dem ausgestandenen Schrecken erholen.“

„Dann schlage ich vor, daß wir alle früh zu Bett gehen und uns einmal ordentlich ausschlafen“, warf Fräulein Trasch ein.

Trixie verzog das Gesicht. „Schlafen können wir noch genug, wenn wir wieder in Lindenberg sind“, brummte sie.

Doch als die Uhr im Wohnzimmer neun schlug, begannen bereits alle zu gähnen, und eine Stunde später waren die Lichter in der Wohnung gelöscht.

Der Weg zum Fernsehstudio war weiter als die Rotkehlchen und die Zwillinge vermutet hatten. Erst wenige Minuten vor Beginn der Veranstaltung erreichten sie völlig außer Atem den Haupteingang.

Ein großer Mann in Uniform verstellte ihnen den Weg und sagte: „Tut mir leid, Herrschaften, es gibt keine Karten mehr. Der Saal ist besetzt. Vielleicht habt ihr nächstes Mal mehr Glück.“

„Aber Sie müssen uns hineinlassen!“ rief Barbara entsetzt. „Wir sollen doch auftreten. Sehen Sie, hier sind unsere Gitarren!“

„Das kann jeder sagen, kleines Fräulein. Nein, die Vorstellung ist ausverkauft, daran kann ich nichts ändern.“

Peter griff rasch in seine Jackentasche und zog die Visitenkarte hervor, die Herr Steger Barbara auf dem Dampfer gegeben hatte. „Vielleicht geht es damit“, sagte er und hielt dem Mann die Karte entgegen.

Dieser warf einen Blick darauf und stieß einen leisen Pfiff aus. „Warum habt ihr nicht gleich gesagt, daß euch der große Boß persönlich eingeladen hat?“

„Ist Herr Steger hier der große Boß?“

„Und ob er das ist!“ erwiderte der Saalwächter. „Alles klar, ihr könnt mitkommen.“

Er führte die acht jungen Leute einen Korridor entlang und durch mehrere Türen, auf denen „Privat“ stand, bis sie hinter die Bühne kamen. Dort herrschte wilde Geschäftigkeit. Fernsehkameras waren aufgebaut, Schaltgeräte standen im Hintergrund, und eine Schar von Technikern lief aufgeregt hin und her.

„So, ihr könnt hinter der Bühne Platz nehmen“, sagte der Mann. „Und verhaltet euch ruhig, es wird gleich losgehen.“ Er wandte sich an die Zwillinge. „Ihr beide wollt also auf-treten? Wie heißt ihr denn?“

„Barbara und Peter Wagner“, erwiderten die Zwillinge wie aus einem Mund.

„Gut, ich sage im Büro Bescheid. Ihr werdet dann geholt, wenn es soweit ist. Viel Glück!“ Er tippte an seine Mütze und verschwand.

Kurze Zeit später wurden die Lichter gelöscht. Ein Scheinwerfer beleuchtete den Ansager, der die Bühne betrat, das Publikum begrüßte und die erste Nummer ankündigte. Dann erschien ein zierliches, etwa vierzehnjähriges Mädchen und setzte sich ans Klavier.

Ziemlich nervös begann sie Chopins „Polonäse“ zu spielen, wurde jedoch von Minute zu Minute ruhiger und sicherer. Als sie geendet hatte, klatschten die Zuhörer begeistert Beifall.

Nun folgte eine Gruppe von Männern und Frauen, die auf lauter seltsamen Instrumenten Musik machten. Sie schlugen wild auf Töpfe und Pfannen ein und bliesen auf Kämmen. Es klang zwar nicht besonders melodisch, doch man merkte, daß es den „Musikern“ mehr um den Spaß zu tun war und daß es ihnen Freude machte, das Publikum zum Lachen zu bringen.

Ein Neger sang „Old Man River“. Seine herrliche Stimme erfüllte das ganze Studio. Niemand konnte sich der Macht dieser vollen, tönenden Stimme entziehen, und als sich der Sänger verbeugte, erhoben sich die Leute von ihren Plätzen und klatschten mehrere Minuten lang voller Begeisterung.

„Aus dem wird eines Tages bestimmt ein Opernsänger!“ flüsterte Brigitte ihren Freunden zu.

Nun waren Barbara und Peter an der Reihe, aufzutreten. Der Ansager rief sie auf die Bühne. „Barbara und Peter Wagner aus Berlin“, verkündete er. „Einer unserer Programmdirektoren, Rolf Steger, hörte sie während einer Dampferfahrt zufällig singen und spielen und lud sie ein, heute zu uns zu kommen. Ich freue mich sehr auf die beiden, und Ihnen geht es sicher ebenso.“

Die Zwillinge traten vor, verbeugten sich und stimmten rasch ihre Instrumente. Dann sangen sie ein Lied, das sie selbst getextet und vertont hatten.

Im Zuschauerraum herrschte Stille, während die Geschwister das wehmütige Lied mit ihren klaren Stimmen vorsangen. Als die letzten Töne ihrer Gitarren verklangen, war es noch einen Augenblick lang still; dann klatschten und schrien die Leute begeistert, und die Zwillinge mußten sich mehrere Male verbeugen, ehe sie auf ihre Plätze zurückkehren konnten.

Nach der Vorstellung kam der Ansager zu Peter und Barbara und bat sie, mit ihm in sein Büro hinter der Bühne zu kommen. Die Rotkehlchen folgten ihnen.

„Ihr seid wirklich ein voller Erfolg gewesen!“ sagte er und rieb sich entzückt die Hände. „Gleich nach eurem Auftritt hat eine Schallplattengesellschaft hier angerufen. Der Geschäftsführer wollte wissen, wer die Rechte für das Lied besitzt, das ihr gesungen habt.“

„Wir haben es selbst geschrieben“, erwiderte Barbara.

In diesem Augenblick klingelte das Telefon. Der Ansager nahm ab, lauschte eine Weile und sagte dann: „Ja, sie sind gerade hier. Sie können gleich selbst mit ihnen sprechen.“ Er gab Peter den Hörer. „Hier ist noch einmal der Geschäftsführer der Schallplattenfirma.“

Barbara und die Rotkehlchen warteten mit gespannten Gesichtern, während Peter telefonierte. Besonders Trixie zappelte vor Ungeduld, da sie aus dem Gespräch nicht klug wurde. Peter sagte nicht viel mehr als „ja“ und „nein“, und schließlich nannte er noch seine und Barbaras Adresse. Aus dem Hörer war nur ein undeutliches Quäken zu vernehmen.

Als Peter auflegte, strahlte er übers ganze Gesicht. „Sie wollen uns die Rechte für das Lied abkaufen!“ rief er. „Er sagte, sie würden uns schreiben und einen Vertrag mit uns machen — stellt euch das vor!“

„Halleluja!“ Martin nahm Barbara an den Händen und tanzte mit ihr durchs Büro. „Kinder, ihr habt euer Glück gemacht!“

Der Ansager lachte. „Ganz so ist es nicht, aber es ist eine gute Chance für euch beide. Wenn ihr noch andere Lieder geschrieben habt, werden sie sich vielleicht auch dafür interessieren. Ihr bekommt bei Verwertung des Liedes einen Honoraranteil. Das bedeutet vielleicht nur ein paar Mark, möglicherweise aber auch viel mehr, je nachdem, wie es beim Publikum ankommt. Auf jeden Fall gratuliere ich euch! Ah, da klingelt das Telefon schon wieder.“

Das Gespräch dauerte nur ein paar Minuten. „Das war Rolf Steger“, erklärte der Ansager. „Ich soll euch ausrichten, daß ihm euer Auftritt sehr gut gefallen hat — und dieses Lob bedeutet bei ihm eine ganze Menge. Er sagte, ich sollte mir eure Adresse notieren, und er würde sich bei euch melden. Das könnte bedeuten, daß ihr bald wieder auftreten werdet.“ Peter sank auf den nächsten Stuhl. „Bald wieder auftreten!“ wiederholte er fassungslos. „Trixie, kneif mich, damit ich weiß, daß ich nicht träume!“

Gefahr im Schloßpark

Der nächste Tag dämmerte grau und trüb. Trixie und ihre Freunde versammelten sich ziemlich verschlafen am Frühstückstisch. Eine Weile wurde von nichts anderem gesprochen als vom Erfolg der Zwillinge am Vorabend, und Fräulein Trasch ließ sich alles genau berichten.

Erst nach einer Weile sagte Martin gähnend zu seiner Schwester: „Wenigstens hat deine Wahrsagerin uns gestern mit ihren düsteren Prophezeiungen verschont. Richtig erholsam war das, finde ich.“

Statt einer Antwort stand Trixie auf, griff in ihre Strohtasche und nahm den Zettel mit Fräulein Traschs Übersetzung heraus. Dann überflog sie den Text und sagte triumphierend: „Falsch getippt, Bruderherz. Paß mal auf, was hier steht: ,Beim Spiel der Gitarren sind Diebe nah, doch später erst wird’s offenbar.’“

Martin grinste. „Das klingt sehr geheimnisvoll. Sie haben sich ja auch wirklich nicht blicken lassen.“

„Doch später erst wird’s offenbar“1, wiederholte Trixie bedeutungsvoll.

„Ach, Blödsinn, du nimmst diese Prophezeiung so ernst, daß man glauben könnte, Nostradamus selbst hätte sie geschrieben“, sagte Martin brummig.

Trixie warf ihm einen kühlen Blick zu. „Nostradamus? Tut mir leid, den kenne ich nicht.“

Alle lachten, und nach einer Weile sagte Dinah: „Wenn ich wirklich daran glauben würde, daß die Mexikanerin in allem recht behält, würde ich es nicht mehr wagen, die Wohnung zu verlassen.“

Fräulein Trasch seufzte. „Ja, Dinah. Ich glaube zwar keine Minute lang, daß diese Frau in die Zukunft sehen konnte, aber eines weiß ich: Diese zwei oder drei Männer wollen Trixie den Götzen abjagen, und dazu ist ihnen jedes Mittel recht. Ich glaube, du solltest ihn nicht dauernd mit dir herumtragen, Trixie.“

„Aber wenn ich ihn in der Wohnung zurücklasse, brechen sie womöglich wieder hier ein und stehlen ihn!“

„Dann gib ihn mir.“ Fräulein Traschs Stimme klang besorgt.

Brigitte hob den Kopf. „Aber Fräulein Trasch! Damit riskieren wir doch, daß Ihnen etwas passiert!“

„Keine Angst, Kind. Ich bin ja kaum eine Minute am Tag allein. Wenn ich zu meiner Schwester fahre, sitze ich im Taxi, und die Klinik ist der sicherste Ort, den man sich denken kann. Laß mich das Figürchen vorläufig aufbewahren. Morgen könntet ihr ja noch einmal in den Antiquitätenladen gehen, in dem ihr den Götzen gekauft habt. Vielleicht bringt der Händler etwas Licht in die rätselhafte Angelegenheit.“

Widerstrebend übergab Trixie der Hausdame den kleinen Götzen. Fräulein Trasch steckte ihn in ihre Tasche und fügte hinzu: „Wenn ihr morgen nichts Neues über die Sache herausfindet, wäre es sicher am besten, ihr würdet die Sache der Polizei übergeben.“ Sie war sichtlich besorgt.

Trixie schüttelte den Kopf „Ach, das würde uns doch nicht weiterhelfen. Die Polizei hat Wichtigeres zu tun. Vorerst haben wir ihnen ja kaum mehr als Vermutungen anzubieten; es gibt doch keinerlei Anhaltspunkte oder Beweise!“ Die anderen stimmten ihr zu. „Die kleine Hoheit geht mir langsam auf die Nerven“, sagte Uli stirnrunzelnd. „Vielleicht ist es wirklich gut, wenn wir morgen einmal mit dem Antiquitätenhändler sprechen.“ Er warf einen Blick aus dem Fenster. „Aber wie steht’s mit unseren Plänen für heute? Wollt ihr euch noch immer Schloß Nymphenburg ansehen, oder sollen wir’s verschieben?“

„Warum denn? Ich finde, heute ist gerade das richtige Wetter für eine Schloßbesichtigung“, erwiderte Brigitte.

Dinah, die ziemlich lustlos an ihrem Kaffee genippt hatte, sagte: „Während ihr euch das Schloß anseht, gehe ich durch den Park spazieren. Ich bin heute mit Kopfschmerzen aufgewacht; vielleicht tut mir die frische Luft gut.“

„Prima, ich leiste dir Gesellschaft“, erwiderte Trixie. „Ich hab sowieso nichts für muffige alte Schlösser übrig. Wohin man auch schaut, nichts als steife Möbel und düstre Ahnenbilder — puh, das ist nichts für mich!“

So trennten sich die Freunde eine Stunde später vor der Freitreppe des Schlosses. Sie verabredeten noch, sich um halb zwölf Uhr wieder bei den Springbrunnen zu treffen. Dann gingen Uli, Brigitte, Martin, Klaus und die Zwillinge ins Schloß, während Trixie und Dinah in den Park spazierten.

Blumen blühten in den Einfassungen der sorgfältig abgezirkelten Wege, die Brunnen plätscherten, und eine heitere, friedliche Stimmung lag über dem menschenleeren Schloßgarten. Die Mädchen gingen Arm in Arm den kiesbestreuten Pfad entlang und entfernten sich immer weiter vom Schloß. Schließlich erreichten sie den ursprünglicheren Teil des Parkes, in dem Büsche und Bäume dichter wuchsen. Hier war es bis auf den Gesang der Vögel und das Raunen des Windes in den Blättern sehr still.

Nach einer Weile kamen sie an einen Teich, auf dem Schwäne majestätisch herumschwammen. Sie blieben einige Minuten am Ufer stehen und sahen aufs Wasser.

Plötzlich klammerte sich Dinah fester an Trixies Arm. „Sieh dich nicht um!“ flüsterte sie. „Hinter uns sind zwei Männer, die genauso aussehen wie... Oh, sie sind’s! Trixie, wir müssen hier weg! Wir müssen versuchen, zum Schloß zu kommen, ehe sie uns erwischen!“

Ohne sich umzudrehen, rannten die Mädchen los, so schnell sie konnten. Dabei hörten sie weiter hinten das Geräusch rascher Schritte auf dem Kies.

„Sie verfolgen uns! Oh, warum sind denn nur keine Spaziergänger im Park!“ jammerte Dinah. „Weißt du, wo das Schloß ist?“

„Keine Ahnung!“ keuchte Trixie. „Ich habe nicht aufgepaßt, in welche Richtung wir gegangen sind.“

Die Männer kamen immer näher.

„Sie werden uns einholen!“ stöhnte Dinah. Die wilde Verfolgungsjagd schien kein Ende zu nehmen. Dinah brach in Tränen aus. „Ach, Trixie, ich kann kaum mehr! Ist denn weit und breit niemand, der uns helfen könnte? Sie werden uns umbringen!“

„Sei ganz ruhig, wir schaffen es schon!“ Trixie merkte, daß die Freundin nahe daran war, die Fassung zu verlieren. „Siehst du das Gebüsch dort? Wir laufen direkt darauf zu und verschwinden dann plötzlich nach links. Die Büsche sind so dicht, daß die Kerle uns vielleicht aus den Augen verlieren. Zumindest könnten wir so einen Vorsprung gewinnen.“

Dinah nickte schluchzend. Sie ließ sich willenlos von Trixie mit ins Gebüsch zerren. Keines der Mädchen achtete darauf, daß ihnen Aste und Zweige ins Gesicht schlugen und ihnen die Kleider zerrissen. Sie liefen blindlings weiter und blieben erst nach einer Weile erschöpft stehen, um zu lauschen. Irgendwo im Gehölz knackten dürre Zweige.

„Wir können es schaffen! Komm, wir müssen weiter!“ flüsterte Trixie.

Plötzlich endete das Gebüsch, und vor ihnen erstreckte sich ein breiter Kiesweg. Der könnte zum Schloß führen, wollte Trixie eben sagen, doch im gleichen Augenblick stieß Dinah hervor: „Dort — siehst du das komische kleine Haus, das wie ein chinesisches Bauwerk aussieht? Schnell, wir laufen hin, vielleicht finden wir Hilfe!“

Mit letzter Kraft stürzten sie auf das seltsame Gebäude zu und entdeckten erleichtert, daß die Tür nicht verschlossen war. Als sie über die Schwelle traten, stolperten sie beinahe über zwei Putzfrauen, die auf dem Boden knieten und die Fliesen scheuerten.

„Heute ist hier keine Führung“, begann die eine der beiden Frauen. „Die Pagodenburg ist geschlossen. Ihr könnt nicht...“

„Oh, lassen Sie uns hierbleiben!“ rief Trixie. „Bitte! Und versperren Sie die Tür! Zwei furchtbare Männer verfolgen uns — sie haben uns durch den Park gejagt... Bitte, helfen Sie uns!“

Die ältere der beiden Frauen legte das Scheuertuch beiseite und erhob sich. „Na so was!“ brummte sie, öffnete die Tür und spähte hinaus. „Aber da ist doch keiner, Mädels!“

Dinah zitterte wie Espenlaub. „Sie werden bestimmt gleich kommen! Sie waren uns dicht auf den Fersen!“

„Na, die werden euch schon nichts tun, da könnt ihr ganz beruhigt sein.“ Die Frau verschloß die Tür. „Keine Angst, Mädels. Ich rufe sofort in der Verwaltung an. Setzt euch hierher. Das werden wir gleich haben!“

Sie verschwand durch eine niedrige Tür und kehrte wenige Minuten später wieder zurück. „So“, sagte sie resolut, „der Verwalter wird im Nu kommen. Und jetzt erzählt uns einmal genau, was passiert ist!“

Während Dinah bleich und zitternd auf ihrem Stuhl saß, hatte sich Trixie schon wieder einigermaßen gefaßt und schilderte die Verfolgungsjagd durch den Park. Während sie noch sprach, erklang Motorengeräusch, Räder knirschten auf dem Kies, und ein Wagen bremste vor der Pagodenburg. Die ältere der beiden Frauen ging zur Tür und ließ einen Mann in Uniform ein.

Nun mußte Trixie die ganze Geschichte zum zweitenmal erzählen. Sie sagte auch, daß die Verfolger bereits mehrere Versuche unternommen hatten, ihr den kleinen Götzen abzujagen.

Der Verwalter und die beiden Frauen hatten aufmerksam zugehört. „Nun“, sagte der Mann schließlich, „ich fürchte, die Kerle sind inzwischen über alle Berge. Trotzdem sollten wir so schnell wie möglich die Polizei alarmieren. Kommt jetzt, ich bringe euch zum Schloß zurück, dann können wir alles weitere veranlassen!“

Trixie und Dinah bedankten sich bei den Putzfrauen und fuhren mit dem Verwalter durch den Park. Von den beiden Männern war keine Spur mehr zu sehen. Als sie das Schloß erreichten, sahen sie Uli und Klaus ungeduldig zwischen den Springbrunnen auf und ab marschieren. Trixie bat den Verwalter, sie auf dem Weg abzusetzen, und sprang mit Dinah aus dem Wagen.

„Wartet hier!“ rief er, ehe er weiterfuhr. „Es dauert bestimmt nur ein paar Minuten, bis die Polizei kommt!“

Uli kam auf Trixie zugelaufen und umarmte sie heftig. „Himmel, wir dachten schon, es wäre euch etwas passiert! Die anderen suchen den ganzen Park nach euch ab! Wo seid ihr bloß gewesen?“

Im Telegrammstil schilderten Trixie und Dinah ihr Abenteuer. Da Martin, Barbara, Brigitte und Peter nacheinander atemlos aus dem Park zurückkehrten, mußten sie ihre Geschichte noch mehrmals erzählen. Schließlich erschienen auch zwei Polizisten in einem Streifenwagen und ließen sich den Zwischenfall in allen Einzelheiten schildern.

Inzwischen hatten ein paar Gärtner den ganzen Park nach den beiden Männern abgesucht, jedoch ohne Erfolg. Einer der Polizisten machte sich Notizen und sagte dann: „Solange ihr uns keine genauere Beschreibung dieser Männer geben könnt, sind uns leider die Hände gebunden. Ihr sagt, daß der eine groß ist und der andere klein, und daß der Kleinere von beiden Narben im Gesicht hat. Ich fürchte, das hilft uns nicht sehr viel weiter.“

Er wechselte mit seinem Kollegen einen schnellen Blick. „Offengestanden, eure Geschichte klingt etwas phantastisch. Wahrscheinlich waren es zwei Sittenstrolche — aber das ist schon schlimm genug!“

„Sittenstrolche!“ empörte sich Trixie. „Ich sage Ihnen doch, daß wir die Kerle kennen und...“

„Ist ja schon gut!“ versuchte der Polizist die aufgebrachte Trixie zu beruhigen. „Wir haben ja alles zu Protokoll genommen und die Adresse notiert. Und wie immer die Sache liegt, ich kann euch allen nur einen Rat geben: Sobald ihr einem von diesen Kerlen irgendwo begegnet, ruft die nächsten Polizeibeamten. Seid auf jeden Fall vorsichtig und bleibt beieinander. Denkt immer daran, daß mit solchen Leuten nicht zu spaßen ist. Heutzutage passieren die schrecklichsten Dinge.“

Die Polizisten stiegen in den Wagen.

„Ich habe das Gefühl, die glauben uns nicht so ganz“, meinte Dinah, als der Wagen davonfuhr.

„Das werden wir ja noch sehen!“ knurrte Trixie finster.

Das „flimmernde Viereck“

„Ich wollte, ich wäre mit dabeigewesen, als ihr diesen Gaunern fast in die Hände gelaufen seid“, sagte Peter auf dem Heimweg. „Warum erlebe ich nie so aufregende Sachen?“

„Ich hätte nur zu gern mit dir getauscht“, erwiderte Dinah und schauderte. „Was mich betrifft, ich verzichte lieber auf solche Abenteuer. Und ihr werdet sehen, daß Fräulein Trasch auch nicht gerade begeisrert darüber sein wird.“

Dinah behielt recht. Als die Hausdame von dem neuesten Zwischenfall erfuhr, wollte sie sofort in Lindenberg anrufen.

„Mein Vater ist noch auf Geschäftsreise“, erinnerte sie Brigitte. „Und Mutter ist nach Paris gefahren. Außerdem...“

„Außerdem kann ich auch Herrn Belden anrufen“, vervollständigte Fräulein Trasch. „Ich kann die Verantwortung für euch einfach nicht länger übernehmen, wenn dauernd solche Dinge passieren. Schon beim nächstenmal, wenn diese Männer wieder auftauchen — und sie werden wiederkommen, darauf könnt ihr euch verlassen —, könnte die Sache wirklich gefährlich werden.“

„Ach, Sie überschätzen diese Burschen“, sagte Martin. „Für mich sind es nur ein paar lächerliche Strolche.“

„Wieso glaubst du das?“

„Weil sie schon ein halbes Dutzend Gelegenheiten hatten, wirkliches Unheil anzurichten, wenn sie nur gewollt hätten. Die benehmen sich doch wie ein paar alberne Gangster im Stummfilm. Kaum sind sie aufgetaucht, bekommen sie’s auch schon mit der Angst zu tun und hauen wieder ab. Wie heute zum Beispiel. Wenn sie wirklich vorgehabt hätten...“

Trixie unterbrach ihn. „Du wärst genauso erschrocken wie wir, wenn du ganz allein im Park gewesen wärst, und plötzlich hätten dich zwei finstere Gestalten verfolgt. Und wenn du dir damals im Englischen Garten wie ich die Knie aufgeschlagen hättest, würdest du dich auch nicht mehr über die Sache lustig machen.“

„Ja, Trixie hat damals noch Glück gehabt“, bestätigte Uli. „Sie hätte sich ernstlich verletzen können. Ich finde es falsch, die Männer einfach als komische Figuren abzutun. Wir sollten doch irgendwie versuchen, herauszufinden, weshalb sie die kleine Statue unbedingt in ihren Besitz bringen wollen. Und wenn Sie jetzt zu Hause anrufen, Fräulein Trasch, müssen wir sicher sofort alle nach Lindenberg zurückfahren.“

„Ach, bitte, tun Sie das nicht!“ flehte Barbara. „Wir haben hier soviel Spaß miteinander, und wer weiß, wann wir uns wieder einmal treffen können. Für mich ist das alles einfach ein herrlich spannendes Abenteuer!“

„Für mich aber nicht“, erwiderte Fräulein Trasch bestimmt. „Und ihr solltet die Sache besser auch ernst nehmen. — Wolltest du etwas sagen, Klaus?“

Klaus nickte ihr zu. „Ich glaube nicht, daß irgendeinem von uns etwas passieren kann, wenn wir uns in Zukunft an die Regel halten, immer beisammenzubleiben. Außerdem ist es vielleicht besser, wir gehen von jetzt an abends nicht mehr aus. Hier in der Wohnung sind wir sicher. Wenn wir Ihnen das versprechen, brauchen Sie sich doch keine Sorgen mehr zu machen, Fräulein Trasch.“

Die Hausdame machte ein zweifelndes Gesicht. „Ja, vielleicht hast du recht. Ich will ja keine Spielverderberin sein. Es täte mir wirklich leid, wenn ihr vorzeitig nach Hause zurückfahren müßtet.“

„Oh, vielen Dank, Sie sind große Klasse!“ rief Trixie. Fräulein Trasch seufzte. „Ich weiß nicht, ob ich dir damit wirklich einen Gefallen tue, Trixie. Na gut, wir wollen es noch eine Weile versuchen. Trotzdem...“

„Heute werden wir jedenfalls einen ganz geruhsamen Abend verbringen“, sagte Martin rasch, um sie abzulenken. „Wir sehen uns den Talentwettbewerb noch einmal an, bei dem Barbara und Peter mitgemacht haben. Er ist fürs Fernsehen aufgezeichnet worden und soll um 8.15 Uhr gesendet werden. Sie setzen sich doch zu uns, Fräulein Trasch?“

„Ja, natürlich.“ Die Hausdame lachte leicht. „Ich komme mir langsam wie eine Glucke vor, die erst dann beruhigt ist, wenn sie alle ihre Küken unter ihren Flügeln versammelt hat.“

Um 8.15 Uhr machten es sich die Rotkehlchen mit Fräulein Trasch und den Zwillingen vor dem Fernseher bequem. Barbara und Peter konnten vor Aufregung kaum stillsitzen. Sie hatten kurz vor dem Abendessen noch mit ihren Eltern telefoniert und wußten, daß ihre Familie und ihre Freunde zu Hause ebenfalls vor dem Bildschirm saßen und auf ihren Auftritt warteten.

„Es muß ein komisches Gefühl sein, sich selbst auf der Mattscheibe zu sehen“, meinte Martin. „Eigentlich fast ein bißchen gespenstisch, findet ihr nicht?“

Die anderen gaben keine Antwort. Sie lauschten auf die herrliche Stimme des Negers, der „Old Man River“ sang.

„Der Mann ist ein großes Talent“, sagte Fräulein Trasch und beugte sich gespannt vor. „Oh, da sind ja schon Barbara und Peter! Ihr seht aus, als hättet ihr ziemliches Lampenfieber gehabt.“

„Hatten wir auch“, bestätigte Barbara. „Aber als wir dann zu singen anfingen, ging es vorüber.“

Als die Zwillinge ihr Lied beendet hatten und die Zuschauer Beifall klatschten, schwenkte die Kamera ins Publikum. Plötzlich fuhr Trixie hoch, deutete mit zitterndem Finger auf den Bildschirm und schrie: „Da sind sie wieder! Die Männer! Seht doch nur!“

Die anderen sprangen auf, und Uli rief: „Ja, wirklich — dort, im Hintergrund zwischen den Säulen... Jetzt sind sie nicht mehr im Bild. Klar, das waren die beiden Kerle, die hinter Trixies Götzenfigur herjagen.“

Trixie umklammerte Brigittes Hand. „Es kann doch kein Zufall sein, daß die beiden an dem Abend ausgerechnet ebenfalls im Fernsehstudio waren!“

Fräulein Trasch sah von einem zum anderen. „Was, diese Männer sind euch sogar ins Studio gefolgt? Oh, ich wollte, du hättest diesen Götzen nie gekauft, Trixie.“

Uli machte ein nachdenkliches Gesicht. „Ich fürchte fast, die alte Mexikanerin hat wieder einmal recht behalten“, sagte er. „Erinnert ihr euch an die Zeile vom Gitarrenspiel?“ Barbara nickte. „O ja, ich weiß: ,Beim Spiel der Gitarren sind Diebe nah, doch später erst wird’s offenbar...‘“

Trixie zog den inzwischen schon recht verknitterten Zettel aus ihrer Tasche, warf einen Blick auf den Vers und murmelte vor sich hin: „Flimmerndes Viereck... Gaunerpaar... Hurra, jetzt hab ich’s! Das ist es!“

„Jetzt ist sie endgültig verrückt geworden“, sagte Martin mit Grabesstimme.

„Blödsinn, ich war nie klarer im Kopf! Eben hatte ich einen Geistesblitz“, verkündete Trixie. „Hört euch nur mal die nächsten beiden Zeilen an: ,Das flimmernde Viereck zeigt es klar: Wer aufpaßt, sieht das Gaunerpaar!““ Sie war so aufgeregt, daß sie kaum sprechen konnte. Versteht ihr denn nicht? Flimmerndes Viereck — damit ist doch einwandfrei der Bildschirm gemeint!“

„Teufel, das könnte stimmen!“ murmelte Martin, wider Willen beeindruckt.

Fräulein Trasch stöhnte in komischer Verzweiflung. „Ich habe nie geahnt, daß ich es noch einmal bedauern würde, Spanisch zu können“, sagte sie.

Alle lachten, ausgenommen Trixie, die wieder nachdenklich auf das Blatt in ihrer Hand niedersah.

Plötzlich rief Dinah: „Hört mal, ich glaube, jetzt habe ich einen Geistesblitz! Erinnert ihr euch, was der Polizist heute beim Schloß sagte? Daß er nichts unternehmen kann, solange die Polizei keine genaue Beschreibung der Männer hat, meine ich.“ Sie sah von einem zum anderen. „Jetzt haben wir doch etwas viel Besseres als eine Beschreibung, nämlich eine richtige Filmaufnahme von den beiden Kerlen!“

Trixie sprang auf und umarmte sie stürmisch. „Dinah, du bist eine Wucht! Soviel detektivischen Scharfsinn hätte ich dir nie zugetraut! Die Polizei braucht sich ja wirklich nur die Aufzeichnung des Talentwettbewerbs anzusehen und sich die Männer von uns zeigen zu lassen. Vielleicht sind sie sogar längst schon in der Verbrecherkartei!“

Uli war schon auf dem Weg zum Flur. „Ich rufe gleich mal bei der Polizei an und sage Bescheid.“

Fräulein Trasch nickte erleichtert. „Ich wäre heilfroh, wenn diese Kerle endlich hinter Schloß und Riegel kämen. Solange sie auf freiem Fuß sind, habe ich keine ruhige Minute.“

Uli kam erst nach einer Viertelstunde ins Wohnzimmer zurück. „Es hat lange gedauert, bis man mich mit dem zuständigen Beamten verbunden hat“, berichtete er. „Aber jetzt glaubt man uns allmählich. Der Inspektor hat mir jedenfalls versprochen, der Sache gleich morgen nachzugehen. Er will uns im Lauf des Vormittags anrufen und zwei von uns ins Fernsehstudio bestellen, sobald er weiß, wann man seinem Beamten die Aufzeichnung der Sendung vorführen wird. Außerdem sollen wir den kleinen Götzen mitbringen, damit der Beamte ihn ansehen kann.“

„Na, das ist schon ein Fortschritt“, sagte Fräulein Trasch. Sie griff in ihre Tasche, nahm das Götzenfigürchen heraus, wog es nachdenklich auf der Hand und gab es Trixie zurück. „Soviel Wirbel um ein derart häßliches kleines Ding!“ murmelte sie kopfschüttelnd.

Martin stimmte ihr zu. „Ja, es ist häßlich wie der Teufel. Und ich werde nie verstehen, weshalb du es unbedingt kaufen mußtest, Schwesterherz.“

Trixie nickte und sagte leise, mehr zu sich selbst: „Das gleiche habe ich mich auch schon gefragt.“

Trixies Geheimtreffen

Die Rotkehlchen und die Zwillinge saßen an diesem Abend noch lange vor dem Fernseher und sahen sich einen alten Film an, nachdem Fräulein Trasch längst zu Bett gegangen war. Kurz vor elf Uhr ging Trixie in die Küche, um für sich und Brigitte ein Glas Saft zu holen, als das Telefon klingelte. Mit ein paar Schritten war sie auf dem Flur, nahm den Hörer ab und sagte: „Hallo? Hier spricht Trixie Belden.“

Eine heisere Männerstimme antwortete.

„Was haben Sie gesagt?“ fragte Trixie. „Ich soll Sie treffen? Wer sind Sie denn überhaupt?“

Sie hatte Schwierigkeiten, die Erwiderung zu verstehen.

„Sind Sie — sind Sie einer der Männer, die mir dauernd folgen? Warum haben Sie nie gesagt, was Sie von mir wollen?“

Der Anrufer achtete nicht auf ihre Frage. „Hast du den Götzen?“ fragte er nur.

„Ja, ich habe ihn... Was, er gehört einem reichen Mann in Peru? Jemand hat ihn gestohlen? Nun, das war jedenfalls nicht ich. Ich habe ihn nämlich gekauft!“

Der Mann murmelte etwas in einer fremden Sprache. Dann sagte er: „Ich gebe dir zweitausend Mark Belohnung, wenn du ihn mir zurückbringst.“

Trixie traute ihren Ohren kaum. „Zweitausend Mark? Herrje! Damit könnte unser Klub eine Menge anfangen. Kommen Sie doch einfach morgen hierher, dann übergebe ich Ihnen den Götzen.“

„Nein, das ist unmöglich!“ erwiderte der Anrufer barsch. „Hör zu, ich mache dir einen Vorschlag...“ Eine Flut von Worten folgte, und Trixie lauschte mit gespannter Aufmerksamkeit.

„Ach, Sie sind von der Geheimpolizei? Und wo soll ich Sie treffen? Ganz allein? Tut mir leid, ich kann heute abend unmöglich noch allein irgendwo hingehen.“

Wieder kam ein Wortschwall vom anderen Ende der Leitung, und Trixie nickte mehrmals.

„Morgen bei hellem Tageslicht? Das ist etwas anderes, aber... Weshalb wollen Sie, daß ich allein komme? Wie? So geheim ist es? Ja, dann…“

Die Stimme am anderen Ende der Leitung klang nun fast beschwörend, und Trixie lauschte mit gerunzelter Stirn. „Ein Restaurant voller Leute?“ wiederholte sie. „Heiliger Strohsack, und zweitausend Mark! Na ja, ich kann noch nichts versprechen. Vielleicht gelingt es mir, morgen gleich in aller Frühe aus dem Haus zu schlüpfen. Geben Sie mir auf jeden Fall die Adresse — warten Sie, ich schreibe es mir auf. Also gut, ich werde es mir noch überlegen.“

Als Trixie den Hörer langsam auf die Gabel legte, schwirrte ihr der Kopf. Herrje, dachte sie, was für ein Abenteuer! Ein Mann von der Geheimpolizei! Er hatte gesagt, sie dürfe niemandem ein Wort verraten. Das bedeutete, daß sie nicht einmal Brigitte ins Vertrauen ziehen konnte. Nun, sie hatte wahrhaftig nichts dagegen, die Götzenfigur endlich loszuwerden. Und zweitausend Mark Belohnung! Was sollte sie nur den anderen sagen, wenn sie fragten, wer angerufen hätte? Ach, sie würde einfach so tun, als hätte sich jemand in der Nummer geirrt. Bestimmt hatte keiner gehört, wie lange sie telefoniert hatte.

Als Trixie ins Wohnzimmer zurückkam, erkundigte sich Martin sofort nach dem Anruf. Trixie versuchte, ein möglichst harmloses Gesicht zu machen. Sie war sicher, daß ihr Bruder Verdacht geschöpft hätte, wenn er nicht so von dem Film gefesselt wäre. So aber brummte er nur etwas vor sich hin und wandte sich wieder dem Fernseher zu.

In dieser Nacht lag Trixie noch lange wach. Sie warf sich von einer Seite auf die andere, und als sie endlich einschlafen konnte, wurde sie von schweren Träumen geplagt.

Sie erwachte schon früh am Morgen, als ein schwacher Sonnenstrahl durch den Vorhangspalt ins Zimmer schien. Minutenlang lag sie verwirrt da und versuchte ihre Gedanken zu ordnen. Dann fiel ihr der geheimnisvolle Anrufer wieder ein. Sie überlegte einen Augenblick und schlüpfte rasch aus dem Bett.

„Ich werde mich mit dem Mann treffen“, sagte sie entschlossen zu sich selbst. „Wenn ich es bloß schaffe, aus der Wohnung zu schleichen, ohne daß die anderen etwas merken! Am hellen Tag ist die Sache bestimmt völlig ungefährlich.“

Während sie hastig in ihre Kleider fuhr, versuchte sie sich selbst davon zu überzeugen, daß sie richtig handelte. Sicherlich lohnte es sich, für eine derart hohe Belohnung ein kleines Risiko einzugehen. Das Geld war ja für einen guten Zweck. In Lindenberg wurde schon lange für einen Kleinbus für behinderte Kinder gesammelt. Wenn die Rotkehlchen nun zweitausend Mark spendeten, würde man den Bus endlich kaufen können, und dann würde ihr bestimmt keiner mehr böse sein!

Gerade als Trixie vorsichtig die Türklinke niederdrückte, bewegte sich Brigitte in ihrem Bett und seufzte leicht. O verflixt, wenn sie nur nicht gerade jetzt aufwacht! dachte Trixie und ließ die Tür einen Spalt offenstehen, um jedes Geräusch zu vermeiden. Ich muß nur noch über den Flur, dann hab ich’s beinahe geschafft... Oh, das ist Fräulein Traschs Dusche. Wie gut, daß sie mir den Götzen gestern zurückgegeben hat! Sicher wird sie heilfroh sein, daß die ganze Geschichte erledigt ist, wenn ich zurückkomme. Alle werden sich freuen, wenn ich den Götzen los bin und das Geheimnis gelöst ist. Das wird eine Überraschung, wenn ich ihnen die zweitausend Mark zeige! Hoffentlich schaffe ich es, wieder hierzusein, ehe sie mich vermissen!

Auf Zehenspitzen schlich Trixie aus dem Haus, überquerte die Straße und hielt ein vorüberfahrendes Taxi auf. Dann zeigte sie dem Fahrer die Adresse, die sie während des Telefongesprächs auf ein Blatt Papier gekritzelt hatte, und ließ sich erleichtert in die Polster sinken.

Der Fahrer lenkte den Wagen geschickt durch den beginnenden Stoßverkehr. Bald ließen sie die belebten Geschäftsstraßen hinter sich und erreichten ein ziemlich verkommenes, finsteres Stadtviertel. Trixie sah sich unbehaglich um. Ein abgerissen wirkender Mann lag auf einer Türschwelle und schlief.

„Sind Sie sicher, daß die Adresse, die ich Ihnen gezeigt habe, in dieser Gegend ist?“ fragte sie den Taxifahrer.

„Ja, allerdings. Die Frage ist nur, ob du auch wirklich sicher bist, daß du dorthin willst.“

Der Wagen bremste vor einem verwahrlosten Gebäude, das die Aufschrift „Gasthaus zum Grünen Eck“ trug. „Wie ein Jugendklub sieht das hier jedenfalls nicht gerade aus“, fügte der Fahrer hinzu und runzelte die Stirn. „Ist das die Hausnummer, die auf deinem Zettel steht?“

Vorsichtshalber sah Trixie noch einmal nach. „Ja, die Nummer hat man mir genannt. Ist die Gegend verrufen?“

„Na, ein Villenviertel ist’s nicht gerade. Was willst du hier eigentlich, Mädchen?“

„Ich habe vor, mich mit jemandem zu treffen.“

„Ist das jemand, den du kennst?“

„Hm... na ja, gewissermaßen.“

„Dann ist die Sache wohl in Ordnung.“ Der Fahrer zuckte mit den Schultern. „Das macht zwölf Mark fünfzig. Heutzutage verkehren junge Leute ja an den seltsamsten Orten.“

„Ist es hier gefährlich?“ Trixie fand das Benehmen des Taxichauffeurs nicht gerade ermutigend.

„Kommt darauf an, wie man es nimmt. Ich habe schon ein paar eigenartige Typen hierhergefahren. Wer weiß, ob die im ,Grünen Eck‘ wirklich nur Speisen und Getränke verkaufen... Na, jedenfalls habe ich hier nie Polizei gesehen.“

„Könnten Sie mich in einer halben Stunde wieder abholen?“

Der Fahrer schüttelte bedauernd den Kopf. „Tut mir leid, das kann ich dir nicht versprechen. Ich will’s versuchen, aber vielleicht habe ich gerade einen anderen Fahrgast. Wenn es sich einrichten läßt, komme ich.“

„Gut, vielen Dank.“ Trixie bezahlte, stieg aus dem Taxi und sah sich mißtrauisch um.

Die Straße war menschenleer. Auch das „Grüne Eck“ wirkte wie ausgestorben. Als sie jedoch die Türklinke niederdrückte, merkte sie, daß das Lokal geöffnet war. Nach dem hellen Sonnenschein gewöhnten sich ihre Augen nur langsam an das Dämmerlicht in der Gaststube. Doch dann sah sie, daß das Lokal fast leer war. Nur an einem Tisch in der Ecke saßen zwei Männer und beobachteten sie stumm.

Als Trixie die Tür hinter sich geschlossen hatte, erhob sich einer der beiden Männer. Er war klein und stämmig und hatte eine weiße Narbe im Gesicht, die sich über seine Stirn und den Augendeckel bis zur Wange zog.

Hinter dem Schanktisch am anderen Ende des Raumes stand noch ein dritter Mann. „Was darfs sein, Fräulein?“ fragte er. „Eine Tasse Kaffee vielleicht?“

„Nein, danke, ich muß gleich wieder nach Hause.“ Sie wandte sich an den Mann mit dem Narbengesicht. „Sie haben mich gestern angerufen, nicht?“

„Ja, das habe ich. Kommen Sie zu uns an den Tisch. Das ist ein Freund von mir. Er ist in alles eingeweiht.“

Trixie ließ sich zögernd auf dem Stuhl zwischen den beiden Männern nieder. „Und jetzt wollen wir gleich zum Geschäft kommen“, fuhr der Narbengesichtige fort. „Die Götzenfigur gehört Don Alfonso Alfredo. Wir kommen von seiner Hazienda in Peru. Jemand hat sie gestohlen und nach Deutschland gebracht. Don Alfonso will sie unbedingt zurückhaben.“

„Und er wird sie auch wiederbekommen“, fügte der andere Mann hinzu. Er war groß, hatte olivbraune Haut und ein faltiges Gesicht. Plötzlich rückte er näher an Trixie heran und sah sie drohend an. Trixie wurde starr vor Schreck. Blitzartig wurde ihr klar, daß sie in eine Falle gegangen war.

„Ich bin ja auch bereit, den Götzen zurückzugeben“, versicherte sie mit zitternder Stimme. „Sie sagten, Sie würden mir zweitausend Mark für die Rückgabe bezahlen. Ich bin nur hergekommen, weil ich das Geld für einen wohltätigen Zweck brauche.“

„Na, was sagt ihr dazu, ist sie nicht ein kleiner Engel?“ bemerkte der Mann hinter dem Schanktisch höhnisch.

Trixie hob den Kopf. Erst jetzt betrachtete sie den dritten Mann im Raum genauer. Sie fuhr zusammen und rief: „Oh, Sie sind der Mann aus dem Museum! Der, den wir im mexikanischen Laden getroffen haben! Dann sind Sie also doch zu dritt!“

„Na fabelhaft — du kannst ja sogar zählen!“ erwiderte er mit spöttischer Stimme. „Wenn du klug gewesen wärst, hättest du mir den Götzen gleich überlassen. Das hätte dir eine Menge Unannehmlichkeiten erspart. Und wenn ich klug gewesen wäre, hätte ich dir das Ding schon damals im Laden abgenommen.“

„Wenn du klug gewesen wärst!“ äffte ihn der Mann mit dem Narbengesicht wütend nach. „Dich hat man wohl mit dem Klammerbeutel gepudert! Vermasselt hast du die ganze Tour, Pedro, gerade als wärst du nichts als ein blutiger Anfänger! Hör auf zu lachen, oder du wirst es bereuen!“

„Paß auf, was du sagst, Blinky!“ Pedro musterte seinen Kumpan mit drohendem Blick. „Ich werde doch wohl noch lachen dürfen, wenn ich mir vorstelle, wie Tony diesem jungen Gemüse einen Scheck für wohltätige Zwecke überreicht!“

Tony, der große Mann mit der olivfarbenen Haut, sprang auf. „Schluß jetzt mit dem Geschwätz! Ich habe hier ein Geschäft abzuwickeln. Los, Mädchen, her mit dem Götzen! Meine Zeit ist kostbar!“

„Immer mit der Ruhe, Tony. Wir müssen die junge Dame doch mit der erforderlichen Höflichkeit behandeln“, sagte der Narbengesichtige mit schiefem Lächeln. „Ich habe ja ihre Tasche, siehst du das nicht?“

Er leerte den Inhalt von Trixies Strohtasche auf dem Tisch aus. Ihr Notizbuch fiel zu Boden, ihr Lippenstift folgte. Blinky öffnete ihren Geldbeutel, nahm das Geld, das darin war, und steckte es ein.

„Das Geld gehört mir! Geben Sie es sofort zurück!“ Trixies Augen blitzten. „Wo ist die Belohnung, die Sie mir versprochen haben?“

„O ja, das ist eine gute Frage“, rief Pedro vom anderen Ende der Gaststube. „Wo sind die zweitausend Mark für die junge Dame? Hol sie aus deinem Safe, Tony, es ist für einen wohltätigen Zweck!“ Pedro lachte laut über seinen eigenen Witz.

Tonys Gesicht wurde rot vor Wut. Er nahm Trixies Geldbörse und schleuderte sie durch den Raum. Sie traf Pedro mitten ins Gesicht. Er taumelte zurück und fuhr sich mit der Hand über die Augen. Dann sprang er mit einem Satz über den Schanktisch und wollte sich auf Tony stürzen, doch der zog blitzschnell eine Pistole aus der Tasche. Er zielte damit auf Pedro und befahl ihm, sich gegen die Wand zu stellen. Pedro gehorchte fluchend.

Dann wandte sich der große Mann mit dem faltigen Gesicht wieder an Trixie. „Also los, wo ist jetzt der Götze?“ fragte er mit leiser, gefährlicher Stimme. „Wir haben genug Zeit vertrödelt!“

Aus einem Grund, den Trixie selbst nicht erklären konnte, hatte sie das Figürchen tief in der Tasche ihres Kleides verborgen. Sie wich zurück und starrte entsetzt auf die Mündung der Pistole. Vergebens versuchte sie die Hand zu heben und das Götzenfigürchen aus der Tasche zu holen; sie war wie gelähmt. Als sie sprechen wollte, versagte ihr die Stimme.

Weshalb bin ich nur hergekommen? dachte sie verzweifelt. Sie werden mich töten, und keiner wird je erfahren, was aus mir geworden ist!

Eine harte Lehre

Einen Augenblick lang hatte Trixie das Gefühl, das alles wäre nur ein böser Traum. Doch es war kein Traum, aus dem sie nur zu erwachen brauchte — es war Wirklichkeit! Wie durch einen Nebel sah sie die Männer und hörte Blinky schreien: „Vorsicht, Tony! Merkst du denn nicht, daß du nichts aus ihr herausbekommst, wenn du sie so erschreckst? Fuchtle nicht mit deiner Pistole herum, sie könnte losgehen! Ich habe keine Lust, mein Leben lang im Knast zu sitzen. Weg mit dem Schießeisen, sage ich!“

„Schluß jetzt mit dem Geschwätz!“ Tony stieß Trixie seine Pistole in die Seite. Plötzlich verschwamm ihr alles vor den Augen. Ich darf nicht ohnmächtig werden! dachte sie. Mit kaum vernehmlicher Stimme flüsterte sie: „Warten Sie, ich...“

„Heraus damit! Ich habe einen sehr nervösen Zeigefinger, Fräuleinchen. Das Schießeisen kann jeden Augenblick losgehen!“

Diese Drohung raubte Trixie den letzten Rest Fassung. Mit dem Mut der Verzweiflung schrie sie: „Hilfe! Uli, Klaus, so helft mir doch! Er will mich umbringen!“

Im nächsten Moment überstürzten sich die Ereignisse. Pedro lief quer durch den Raum zu einer Seitentür und rief: „Verschwindet von hier, die Bullen kommen!“ Einen Augenblick später stieß ein stämmiger Polizist die Eingangstür des Lokals auf, gefolgt von Uli, Klaus, Martin und Peter! Aber blitzschnell waren auch Tony und Blinky in jener Seitentür verschwunden.

Trixie ließ sich auf den nächsten Stuhl sinken. Sie merkte kaum, wie sich Uli und Martin über sie beugten.

„Sie muß an die frische Luft!“ Klaus zog seine Schwester hoch und führte sie mit Ulis Hilfe ins Freie. Sie lehnte sich gegen die Hausmauer und atmete tief. Nur langsam kehrte die Farbe wieder in ihr Gesicht zurück. Uli beobachtete sie angstvoll und sah, wie sich ihre Augen plötzlich mit Tränen füllten.

„Habt ihr die Kerle erwischt? Blinky, Pedro und — Tony? Er wollte mich erschießen!“ Sie schauderte. „Haben Sie sie gefaßt?“ wiederholte sie, als der Polizist auf sie zukam.

„Blinky, hast du gesagt? Tony und Pedro?“ Der Polizeibeamte schüttelte den Kopf. „Mädchen, du hast wirklich Glück gehabt, daß wir rechtzeitig gekommen sind. Diese drei Männer gehören nämlich zu einer Juwelenbande. Ich fürchte allerdings, sie sind längst über alle Berge. In dieser Gegend gibt es jede Menge Schlupfwinkel für lichtscheues Gesindel. Aber wir werden die drei schon noch fassen! Und wenn es wirklich Blinky und Konsorten waren, um so besser. Die suchen wir nämlich schon länger.“

„Warum bist du nur hierhergegangen, Trixie?“ sagte Klaus endlich.

Sie versuchte zu antworten, brachte jedoch nur ein ersticktes Schluchzen heraus. Trixie haßte sich plötzlich selbst, daß sie so leichtsinnig gewesen war und nicht nur ihr eigenes Leben aufs Spiel gesetzt hatte, sondern auch das ihrer Freunde. Wie leicht hätte Tony noch auf einen von ihnen schießen können, ehe er verschwand!

„Wie habt ihr mich gefunden?“ fragte sie matt.

„Es war Martin“, erklärte Peter. „Er ist auf die Idee gekommen...“

Klaus unterbrach ihn. „Ich glaube, wir sollten Trixie erst mal nach Hause bringen. Hier versammeln sich immer mehr Neugierige. Sie braucht ein bißchen Ruhe nach dem Schock.“

Uli nickte. „Ja, allerdings. — Martin, kannst du zur Straße laufen und ein Taxi anhalten?“

Der Polizeibeamte notierte sich noch Trixies Adresse und Telefonnummer und ging dann zum Streifenwagen, um Meldung zu erstatten.

Die Jungen verfrachteten Trixie ins nächste Taxi. Alle atmeten erleichtert auf, als sie die neugierige Menschenmenge hinter sich gelassen hatten.

Ein paar Straßen weiter bat Uli den Taxifahrer, vor einer Telefonzelle anzuhalten. „Ich muß Fräulein Trasch anrufen“, erklärte er Trixie. „Ich habe ihr versprochen, sie zu benachrichtigen, wenn wir dich gefunden haben.“ Mit einem besorgten Blick auf Trixie eilte er in die Telefonzelle.

Trixie seufzte tief. Sie hatte sich inzwischen zwar wieder etwas von ihrem Schrecken erholt, doch ihre Erleichterung über den glimpflichen Ausgang des Abenteuers war nur kurz. Wie sollte sie der Hausdame nur alles erklären, wenn sie in die Wohnung zurückkamen?

Das Gespräch dauerte nur ein paar Minuten. Als Uli wieder in den Wagen stieg, sagte er: „Paps war am Telefon. Er hat geschäftlich in München zu tun und ist gerade vom Flughafen gekommen.“

Trixie schluckte. Auch das noch! Sie hätte sich am liebsten in ein Mauseloch verkrochen.

In der Bogenhauser Villa fanden sie Brigitte, Dinah und Barbara in höchster Aufregung vor. Fräulein Trasch war blaß, und Herr Willer machte ein ernstes Gesicht.

„Ich habe einen großen Fehler gemacht...“, begann Trixie gleich bei ihrem Eintritt.

„Oh, Trixie, wie konntest du nur!“ rief Brigitte. Sie hatte Tränen in den Augen. „Wir dachten schon, sie hätten dich umgebracht!“

„Setz dich hier in den Sessel!“ sagte Fräulein Trasch ruhig und gab Trixie ein Glas heiße Milch. „Versuch dich zu entspannen, Kind.“

„Ja, überfallt sie nicht gleich mit Fragen und Vorwürfen“, fügte Herr Willer hinzu. „Ich glaube, sie hat für ihren Leichtsinn schon genug gebüßt.“

„Ach, seien Sie doch nicht so nett zu mir!“ protestierte Trixie. „Ich verdiene es, daß man mir Vorwürfe macht. Dieser Blinky hat gesagt, ich bekomme zweitausend Mark Belohnung, wenn ich ihm das Götzenbild zurückgebe — und ich Dummkopf bin darauf hereingefallen!“

„Wann hat er das zu dir gesagt?“ fragte Barbara. „Wir sind doch immer alle beisammen gewesen!“

Martin seufzte. „Es war natürlich dieser Anruf gestern abend. Ich hätte es gleich wissen müssen.“

Trixie nickte widerstrebend. „Dieser Blinky sagte, ich müßte allein kommen. Er behauptete, die Sache wäre völlig ungefährlich, und gab sich als Mitglied des Geheimdienstes aus. Und er versprach, sich mit mir in einem Lokal zu treffen, das voller Leute ist. Ich dachte, am hellen Tag könnte mir nichts passieren.“

„Aber wir haben Fräulein Trasch doch versprochen, daß keiner von uns etwas allein unternimmt und daß wir immer beisammenbleiben“, erinnerte Dinah sie vorwurfsvoll.

„Das habe ich ganz vergessen“, sagte Trixie wahrheitsgemäß. „Ich wollte die zweitausend Mark doch so gern für unseren Klub. Wir hätten sie für den Kleinbus stiften können. Woher hätte ich wissen sollen, daß dieses Lokal eine alte Spelunke in einer verrufenen Gegend ist?“

„Du hättest wenigstens einen von uns einweihen können“, erwiderte Martin mit gerunzelter Stirn.

„Ja, wenigstens mich“, fügte Brigitte hinzu.

„Ach, von euch hätte mich doch keiner gehen lassen!“

„Da hast du ein wahres Wort gelassen ausgesprochen“, bestätigte Martin grimmig. „Dafür, daß du eigentlich ganz normal begabt bist, kannst du manchmal ganz schön...“

„... dumm sein, ich weiß.“ Trixie ließ den Kopf hängen. „Es war idiotisch von mir, zu glauben, ich könnte es mit ein paar gerissenen Gaunern aufnehmen. Aber wenigstens habe ich den Götzen noch. Den haben sie mir nicht abnehmen können. Blinky sagte, die Figur gehört einem reichen Mann in Peru, dem man sie gestohlen hat. Aber das war sicher nur eine Lüge.“

„Gib mir den Götzen!“ sagte Herr Willer bestimmt. „Das Ding ist zu gefährlich für dich. Ich will nicht, daß du es noch länger mit dir herumträgst. Und morgen geben wir das Figürchen der Polizei in Gewahrsam. Wie fühlst du dich jetzt, Trixie?“

„Oh, körperlich geht es mir wieder ganz gut, wenn Sie das meinen. Aber sonst ist mir ziemlich mulmig zumute. Ich mag gar nicht, daran denken, was Mami und Paps sagen werden, wenn sie erfahren, was ich getan habe.“

„Wir wollen erst mal warten, bis du wieder zu Hause bist, ehe wir ihnen von diesem Teil deines München-Aufenthalts erzählen“, sagte Herr Willer lächelnd.

„Oh, Sie werden nicht in Lindenberg anrufen?“ Trixie sprang auf und fiel ihm um den Hals. „Das vergesse ich Ihnen mein ganzes Leben lang nicht!“

Herr Willer lachte. „Freu dich nicht zu früh, Trixie. Ich habe mich entschlossen, ein paar Tage hierzubleiben und euch im Auge zu behalten. Wenn ihr abends ausgeht, werde ich euch begleiten, damit nicht wieder etwas passiert. Und ich bin sicher, daß du nicht noch einmal heimlich in irgendeine Spelunke schleichen wirst, um dich mit lichtscheuem Gesindel zu treffen. Außerdem werde ich mich bei der Polizei über die Sache auf dem laufenden halten, darauf könnt ihr euch verlassen.“

„Paps, du bist prima!“ rief Uli. „Ich glaube auch, daß Trixie für heute schon genug gestraft worden ist. Geht es dir jetzt wirklich besser, Trixie?“

„Klar, jetzt hab ich mich schon wieder erholt.“ Sie lächelte matt. „Ich begreife nur noch immer nicht, wie ihr mich gefunden habt. Mir kam es wie ein Wunder vor, als ihr plötzlich in diese abscheuliche Spelunke gestürzt seid.“

Martin klopfte sich selbst auf die Schulter. „Das hast du meiner überragenden Intelligenz zu verdanken“, sagte er feierlich. „Auch wenn du nie wahrhaben willst, was für ein Genie du zum Bruder hast. — Als du heute morgen verschwunden warst, rätselten wir alle herum, wo du stecken könntest. Da fiel mir plötzlich der Anruf von gestern abend ein. Du hast zwar behauptet, jemand hätte sich in der Nummer geirrt, aber da war so ein bestimmter Ausdruck von Harmlosigkeit auf deinem Gesicht, der mich eigentlich hätte warnen müssen. Na, jedenfalls kam mir die Sache wieder in den Sinn, und während die anderen wie die aufgescheuchten Hühner durch die Wohnung liefen, ging ich zum Telefontisch, um die Notizen durchzusehen. Das oberste Blatt auf dem Block war zur Hälfte abgerissen. Ich hielt den Block gegen das Licht und sah, daß sich die Notizen, die auf das abgerissene Blatt geschrieben worden waren, durchgedrückt hatten. In einer Ecke fand ich dann in deiner Schrift einen Straßennamen und eine Hausnummer. Alles Weitere war ganz einfach.“

Trixie starrte ihn mit offenem Mund an. „Herrje!“ sagte sie. „Das war wirklich schlau von dir!“

Martin versuchte ein bescheidenes Gesicht zu machen, doch es gelang ihm nicht recht.

Uli nahm Trixies Hand und sagte: „Wir haben sofort die Polizei verständigt und sind mit einem Taxi losgebraust. Es war die längste Fahrt meines Lebens. Wir dachten schon, wir kämen zu spät.“

„Ein Glück, daß noch alles so glimpflich abgelaufen ist“, erwiderte sie leise. „Ihr seid gerade im richtigen Augenblick gekommen. Es waren wirklich drei Kerle. Tony war der große Mann, der die Kutsche aufgehalten hat. Und Pedro ist uns ins Museum nachgeschlichen.“

„Und was ist mit dem anderen Mann, dem mit der Narbe?“ fragte Brigitte .

Trixie schauderte. „Das ist Blinky. Er sah so furchtbar aus mit seinem großen, kahlen Kopf und den funkelnden Augen...“

„,Großköpfiger Mann mit dem blinkenden Auge’!“ rief Martin plötzlich dazwischen. „Das steht doch in deiner Prophezeiung! Die Mexikanerin hat schon wieder recht behalten!“

Trixie sprang auf. „Tatsächlich! Wo ist meine Tasche? Der Polizist hat sie mir doch zurückgegeben! Oh, danke, Dinah!“ Sie zog das Blatt heraus und faltete es auseinander. „Laßt mal sehen, hier sind die beiden Zeilen über den Talentwettbewerb. — Ja, da ist es: ,Die Pistole droht nach heimlicher Fahrt. Leichtsinniges Mädchen, die Lehre ist hart.’“ Trixie sah von einem zum anderen. Dann schnitt sie eine klägliche Grimasse und wiederholte: „Leichtsinniges Mädchen — damit ist natürlich niemand anderes als ich gemeint!“

Wer ist der großköpfige Mann?

Die Dunkelheit war schon hereingebrochen, doch die Straßen der Innenstadt waren hell erleuchtet. Viele Menschen schlenderten an den Auslagen der Geschäfte vorbei oder suchten in den Straßencafes und Restaurants nach Plätzen.

„Wenn wir in diesem Gewühl einen freien Tisch finden, können wir von Glück sagen“, brummte Martin, als er zusammen mit seinen Freunden, Fräulein Trasch und Herrn Willer den Innenhof eines Speiselokals betrat. Stimmengewirr und leise Musik erfüllten den Hof, ein Springbrunnen plätscherte, und Ober eilten geschäftig hin und her.

„Keine Sorge, Paps hat einen Tisch bestellt, ehe wir von zu Hause weggefahren sind“, erwiderte Brigitte. Schon tauchte ein Hilfskellner auf, wechselte ein paar Worte mit Herrn Willer und führte die Gesellschaft an einen großen Tisch in der Nähe des Springbrunnens, dessen Fontänen von bunten Scheinwerfern beleuchtet waren.

Barbara sah sich seufzend um „Wunderbar ist es hier! Schade, daß wir morgen schon wieder nach Hause müssen. Die Zeit mit euch ist viel zu schnell vergangen.“

„Trotz Trixies Abenteuer mit Blinky, Tony und Pedro?“ fragte Martin halb scherzhaft, halb im Ernst.

Trixie schauderte. „Hör endlich auf damit! Ich schäme mich immer noch, daß ich so dumm war. Außerdem ärgert es mich, daß Brigitte und ich es nicht geschafft haben, den Fall zu lösen.“

„Du hast Brigitte ja auch nicht viel Gelegenheit gegeben, mitzumachen, oder?“ erinnerte Klaus seine Schwester sanft.

Brigitte ergriff sofort Trixies Partei. „Ich habe ja über alles Bescheid gewußt — mit Ausnahme des Treffens heute morgen. Trixie hätte mich bestimmt mitgehen lassen, wenn Blinky ihr nicht ausdrücklich gesagt hätte, daß sie die Belohnung nur bekomme, wenn sie sich mit ihm allein trifft.“

„Bekommen hat sie sie aber trotzdem nicht“, warf Martin kritisch ein.

„Noch nicht“, verbesserte Barbara. „Aber die Mexikanerin hat Trixie doch ein Vermögen prophezeit. Habt ihr den Rest der Weissagung vergessen?“

Uli schnitt eine Grimasse. „Ich fürchte, Trixie hat uns so sehr in Atem gehalten, daß wir kaum noch Zeit hatten, an etwas anderes zu denken.“

„Das macht mich ja gerade so wütend auf mich selbst — zu denken, daß ich so hirnverbrannt war...“ Trixie konnte nicht weitersprechen.

„Laßt uns das jetzt vergessen“, mischte sich Herr Willer ein. „Wir wollen uns den schönen Abend nicht verderben. Überlassen wir die Sache der Polizei. Ich bin wirklich froh, daß ich den Götzen an mich genommen habe.“

Er griff in seine Jackentasche und zog die kleine Figur heraus. In diesem Augenblick ging jemand am Tisch vorbei und stieß gegen Herrn Willers Arm. Er ließ den Götzen fallen, bückte sich jedoch rasch, um ihn aufzuheben. In der nächsten Sekunde richtete er sich mit rotem Gesicht wieder auf.

„Wer hat ihn genommen?“ fragte er und warf Peter, der neben ihm saß, einen scharfen Blick zu. „Warst du es? Soll das ein Spaß sein?“

„Wie bitte?“ Peter sah ihn verwirrt an. „Ich habe den Götzen nicht. Nachdem er zu Boden fiel, beugte ich mich hinunter und sah, wie Sie danach gegriffen haben. Das heißt, ich sah eine Hand... Heiliger Strohsack! Hat jemand von euch das Figürchen?“

Im nächsten Augenblick knieten alle auf dem gepflasterten Boden und suchten krampfhaft nach dem kleinen Götzen.

„Jemand hat mich gestoßen!“ keuchte Herr Willer. „Zum Teufel, wo ist dieses verdammte Ding?“

Von den Nachbartischen kamen Leute, um sich an der Suche zu beteiligen, obwohl sie nicht wußten, was eigentlich verlorengegangen war. Der Geschäftsführer des Lokals tauchte aus dem Hintergrund auf und zeigte sich nicht besonders erfreut über den Aufruhr.

„Ich darf doch bitten, meine Herrschaften...“ begann er, doch sein Benehmen änderte sich sofort, als Herr Willer ihm einen Geldschein in die Hand drückte. „Kann ich etwas für Sie tun?“ fragte er mit plötzlicher Liebenswürdigkeit.

„Nein, gar nichts!“ erwiderte Herr Willer barsch. „Trixie, komm mit zum Telefon! Wir müssen sofort den Polizeiinspektor anrufen. Und du, Uli, sagst dem Ober Bescheid, er soll noch etwas warten, bis er unser Essen serviert. Wir kommen gleich wieder.“

„Natürlich ist es Blinky gewesen“, sagte Trixie auf dem Weg zur Telefonzelle traurig zu Herrn Willer. „Es ist einfach unglaublich, wie er es schaffen konnte, so blitzartig aufzutauchen und wieder zu verschwinden.“

„Ja, wie ein Zauberkünstler“, stimmte er zu. „Ich könnte mich selbst verwünschen! Diese Gauner haben ihr Ziel also schließlich doch noch erreicht. Ich frage mich, ob die Polizei den Götzen je wiederfinden wird.“

„Oh, bitte, sagen Sie so etwas nicht! Brigitte und ich werden ihn zurückbekommen, und wenn wir unser ganzes Leben nach ihm suchen müssen!“

Herr Willer machte ein ernstes Gesicht. „Das ist Unsinn, Trixie. Das Figürchen ist verschwunden, und damit müssen wir uns eben abfinden.“

„Ach, ich könnte aus der Haut fahren!“ Trixie biß sich auf die Lippen. „Bisher haben wir doch immer Erfolg gehabt! Es macht mich ganz krank, daß ich nicht einmal weiß, weshalb sie den kleinen Götzen unbedingt haben wollten! Und jetzt ist er verschwunden. Zum Kuckuck, ich muß einfach herausfinden...“

„Hier ist das Telefon. Fräulein Trasch hat mir die Nummer des Inspektors in mein Notizbuch geschrieben. Beruhige dich, Trixie. Jetzt kann uns nur mehr die Polizei helfen, deinen Götzen zurückzubekommen.“

Die anderen warteten schon voller Ungeduld, als Herr Willer und Trixie endlich an den Tisch zurückkehrten. Ehe noch jemand eine Frage stellen konnte, sprudelte Trixie hervor: „Der Inspektor sagte, Blinky, Tony und Pedro gehörten zu einer internationalen Juwelenbande, die auch in Deutschland operiert. Die Polizei ist ihnen auf der Spur.“ Sie zögerte. „Der Inspektor war etwas ärgerlich, daß wir die Götzenfigur noch nicht bei der Polizei abgeliefert hatten.“

„Mann, das ist ja wie im Krimi!“ Peter war ganz Ohr. „Und wie geht es jetzt weiter.“

„Das ist Sache der Polizei. Wir können nicht erwarten, daß der Inspektor uns in seine Pläne einweiht“, sagte Herr Willer.

Trixie machte ein nachdenkliches Gesicht. „Irgendwie ist die ganze Sache sehr sonderbar“, sagte sie langsam.

Martin sah sie neugierig an. „Natürlich ist sie sonderbar, aber meinst du etwas Bestimmtes? Na, ich brauche wohl nicht zu fragen; ich weiß, was es bedeutet, wenn du in diesem Ton redest. Worüber grübelst du nach?“

„Ich glaube, ich weiß, was Trixie meint“, sagte Brigitte. „Es geht wieder um die Weissagung, habe ich recht?“

„Ja.“ Trixie zog das Blatt hervor und legte es auf den Tisch. Als sie sich darüberbeugte, stieß sie beinahe mit Martin zusammen, der gerade nach dem Zettel griff.

„Leichtsinniges Mädchen, die Lehre ist hart“, las er laut vor, und ein entzücktes Grinsen ging über sein Gesicht.

Trixie funkelte ihn an. „Das ist doch schon kalter Kaffee! Ich meine die nächsten beiden Zeilen... heiliges Kanonenrohr, hört euch das an: ,Der großköpfige Mann liegt im Staube, ein Stein glänzt ihm in blinkendem Auge.’“ Sie sah von einem zum anderen. „Na, was haltet ihr davon? Zuerst dachte ich, mit dem ,großköpfigen Mann’ wäre der Kutscher im Englischen Garten gemeint. Dann glaubte ich, es wäre Blinky. Aber der liegt ja nicht im Staub — oder wenn er es doch tut, dann wissen wir jedenfalls nichts davon.“

Brigitte beugte sich vor. Sie war so aufgeregt, daß sie kaum sprechen konnte. „Es ist der Götze! Hinter seinem blinkenden Auge ist vielleicht ein Edelstein verborgen gewesen!“

„Mein Götze hatte aber kein blinkendes Auge. Ich habe mir jeden Millimeter des Figürchens angesehen, aber... Herrje, Brigitte, seine Augen waren aus Emaille! Nur ,blinkend’ würde ich sie nicht nennen. Wir haben das Figürchen aber nie bei hellem Tageslicht untersucht. Vielleicht war ein Sprung im Emaille!“

„Ehe wir uns zu sehr von der Prophezeiung der Mexikanerin beeinflussen lassen ..begann Fräulein Trasch.

Trixie unterbrach sie. „Ich weiß, was Sie sagen wollen. Aber bisher ist doch alles eingetroffen, was sie vorausgesagt hat, oder nicht?“

„Man kann die Worte so auslegen, daß sie jede nur gewünschte Bedeutung bekommen“, erwiderte die Hausdame gelassen.

„Fräulein Trasch hat recht“, warf Herr Willer ein. „Ich schlage vor, wir widmen uns jetzt unserem Abendessen, ehe es kalt wird. Lassen wir doch einfach dem Gesetz seinen Lauf!“

„Aber die Polizei ist so langsam!“ sagte Trixie voller Ungeduld.

„Was ist denn so eilig an der Sache?“ fragte Martin. „Ich bin der gleichen Meinung wie Fräulein Trasch. In deiner sogenannten Prophezeiung sind eine Menge phantastischer Andeutungen. Was sollen zum Beispiel die ,Silberflügel’ am Ende bedeuten?“

„Vielleicht sind Vögel damit gemeint — Möwen, wie es sie in Lindenberg am Fluß zu Hunderten gibt. Möglicherweise müssen wir warten, bis wir wieder zu Hause sind, ehe wir herausfinden, was aus meinem Götzen geworden ist“, schlug Trixie vor.

„Oh, hoffentlich nicht!“ rief Barbara. „Peter und ich wollen das Ende des Abenteuers doch auch miterleben!“

„Soweit wird es vielleicht nie kommen“, sagte Herr Willer nüchtern. „Es gibt viele Fälle, die von der Polizei nicht aufgeklärt werden.“

„Trixie hat aber bis jetzt noch jedes Rätsel gelöst“, wandte Brigitte ein.

„Mit deiner Hilfe — und mit der Unterstützung aller Rotkehlchen. Ich bin sicher, daß wir auch diesmal bald weiterkommen werden.“ Trixie lächelte zuversichtlich. „Das fühle ich in meinen Knochen!“

Die große Suche

Herr Willer, Fräulein Trasch, die Rotkehlchen und die Zwillinge waren noch nicht lange in der Wohnung, als das Telefon läutete. Mit einem Satz war Trixie am Apparat und nahm den Hörer ab. Martin stand neben Trixie und flüsterte: „Das ist sicher die Polizei!“

Doch es war nicht die Polizei. Er sah, wie Trixies Gesicht rot vor Zorn wurde, und hörte sie mit entrüsteter Stimme sagen: „Was, Sie sind das? Daß Sie auch noch die Frechheit haben, hier anzurufen!“ Sie stampfte mit dem Fuß auf und rief: „Jetzt halten Sie aber mal die Luft an! Sie sagen, ich hätte Sie betrogen! Daß ich nicht lache! Sie haben uns den Götzen doch unter der Nase weggestohlen... Was? Schreien Sie mich nicht so an, ich verstehe kein Wort! Wie bitte? Ein Diamant?“

Ihre Freunde waren inzwischen ins Zimmer gekommen und hatten mit angehaltenem Atem zugehört. „Was?“ rief Peter dazwischen. „Ein Diamant? Heiliges Kanonenrohr!“ Trixie schnitt eine Grimasse und legte den Zeigefinger an die Lippen. „Also hören Sie mal, ich will jetzt endlich die Wahrheit wissen. Wem gehört der Stein nun wirklich? So groß kann er doch nicht sein... Was haben Sie gesagt? Was ich groß nenne?“

„Größer als eine Brotschachtel?“ rief Martin.

Sie schüttelte heftig den Kopf, lauschte noch eine Weile und legte dann den Hörer auf die Gabel. Ihr Gesicht war sehr verwirrt. „Herrje!“ sagte sie und ließ sich auf einen Stuhl fallen. „Wißt ihr, was im Kopf des Götzen versteckt war? Ein großer Diamant! Der Kopf muß zerbrochen sein, als die Figur gegen den Steinboden prallte, und der Diamant ist offenbar herausgefallen.“ Herr Willer war ins Zimmer getreten und hatte ihre Worte gehört. „Dieser Gauner Blinky war am Telefon. Er denkt, wir hätten den Diamanten längst an uns genommen! Wir müssen sofort den Inspektor anrufen und Bescheid sagen“, erklärte Trixie.

Herr Willer nickte. „Nicht nur den Inspektor. Wir müssen versuchen, uns mit dem Restaurant in Verbindung zu setzen. Es wurde gerade geschlossen, als wir gingen. Der Diamant liegt womöglich noch irgendwo auf dem Pflaster des Innenhofes.“

„Das glaube ich nicht“, erwiderte Uli. „Da waren doch mindestens ein Dutzend Leute, die auf dem Boden herumgekrochen sind, um uns bei der Suche zu helfen. Einer von ihnen hat den Diamanten vermutlich gefunden und eingesteckt.“

„Du kannst die ganze Sache jetzt wohl abschreiben, Trixie“, sagte Martin mit einem Schulterzucken.

„Das werde ich bestimmt nicht tun!“ Seine Schwester schrie es beinahe. „Wir rufen jetzt bei der Polizei an, fahren dann ins Restaurant zurück und suchen noch einmal alles genau ab.“

„Dazu wird es leider schon zu spät sein, fürchte ich“, sagte Fräulein Trasch. „Inzwischen ist der Boden bestimmt längst gekehrt, und der Abfall liegt bereits in den Tonnen. Solche Lokale werden gesäubert, sobald der letzte Gast nach Hause gegangen ist.“

Trixie saß mit gerunzelter Stirn da und überlegte. „Ja, der Innenhof ist wohl schon ausgefegt worden, aber der Abfall wird doch bestimmt nicht vor morgen früh abgeholt! Was tun wir jetzt?“

„Das soll die Polizei entscheiden“, erwiderte Herr Willer rasch und wählte die Nummer des Inspektors.

Während er telefonierte, flüsterte Barbara den anderen zu: „Oh, hoffentlich wird der Fall gelöst, ehe wir morgen nach Hause fliegen müssen!“

Trixie öffnete den Mund, um zu antworten, doch in diesem Augenblick legte Herr Willer den Hörer auf und berichtete: „Der Diamant ist offenbar nur ein Teil der Beute von einem großen Juwelenraub. Man hat herausgefunden, daß zwölf dieser kleinen Götzen nach Deutschland gebracht wurden, und zwar alle an die Adresse des Antiquitätenhändlers, bei dem Trixie ihr Figürchen gekauft hat. Die Götzen waren innen hohl und dienten als Versteck für Diamanten, die zu einer Halskette gehörten. Die Kette war aus einem Tempel in Südamerika gestohlen worden, wo sie eine große Götzenstatue schmückte. Einer der Steine, ein lupenreiner bläulich-weißer Diamant von ungefähr zehn Karat, bildete den Mittelpunkt des Halsschmuckes. Die Polizei ist ziemlich sicher, daß genau dieser Stein sich in Trixies Götzenfigürchen befand, weil Blinky, Tony und Pedro so darauf versessen waren, es ihr abzujagen. Übrigens hat man den sogenannten Antiquitätenhändler inzwischen verhaftet.“

Trixies blaue Augen wurden immer größer und runder. „Und was will die Polizei jetzt unternehmen? Haben Sie dem Inspektor gesagt, daß der Diamant vielleicht beim Abfall des Restaurants sein könnte?“

„Ja, das habe ich“, erwiderte Herr Willer. „Hast du nicht zugehört? Der Inspektor sagte, man könne vor morgen früh nichts unternehmen.“

„Soll das heißen, daß wir bis morgen früh untätig herumsitzen müssen?“ Trixies Gesicht wurde lang, als Herr Willer nickte.

„Dann machen wir es uns wohl am besten im Wohnzimmer bequem und spielen Karten“, schlug Uli rasch vor. „Schlafen werden wir sowieso nicht können.“

„Na, ich habe nicht vor, die ganze Nacht aufzubleiben. Möglicherweise dauert es bis morgen mittag, ehe die Polizei uns etwas Neues berichten kann. Was mich betrifft, ich gehe zu Bett.“ Herr Willer klopfte Trixie auf die Schulter, ehe er sich zum Gehen wandte. „Es gibt vorerst nichts, was einer von uns in dieser Sache tun könnte.“

Fräulein Trasch suchte ebenfalls ihr Zimmer auf. Kaum war sie verschwunden, da sagte Trixie entschlossen: „Jetzt weiß ich, was ich tue. Ich werde gleich morgen früh bei Tagesanbruch zum Restaurant gehen und Zusehen, wie die Polizei den Abfall durchsucht. Du kommst doch mit, Uli?“

„Natürlich komme ich mit“, versicherte er. „Und die anderen bestimmt auch.“

Peter nickte. „Darauf kannst du dich verlassen! Und jetzt holen wir die Karten. Ich wette fünf Mark darauf, daß die Mädels über dem Spiel einschlafen werden. Barbara und Dinah gähnen jetzt schon.“

„Was mich betrifft, so hast du deine Wette schon verloren“, sagte Trixie grimmig. „Ich bin in meinem ganzen Leben noch nie so munter gewesen!“

Als das erste Tageslicht durch die Fenster des Wohnzimmers sickerte, waren nur noch Trixie, Uli und Martin wach. Die anderen schliefen in den Sesseln und auf dem Sofa.

„Ich glaube, wir können jetzt aufbrechen“, sagte Trixie und streckte sich. „Aber wir werden die anderen aufwecken müssen. Sie würden es uns nie verzeihen, wenn wir ohne sie gehen würden.“

„Barbara und Peter bestimmt nicht“, bestätigte Martin und schüttelte die Zwillinge wach.

„Ich hoffe, Paps und Fräulein Trasch werden nicht böse sein, wenn sie unser Verschwinden bemerken“, sagte Uli. „Schließlich sind wir zu acht unterwegs, und jetzt kann uns sowieso nichts mehr passieren. Ich hinterlasse ihnen eine Nachricht, wohin wir gegangen sind.“

Obwohl es noch sehr früh am Morgen war, eilten schon erstaunlich viele Menschen zur Arbeit. Trixie und ihre Freunde hatten es noch eiliger als alle anderen. Als sie jedoch das Restaurant in der Innenstadt erreichten, fanden sie alle Eingänge verschlossen. Sie klingelten und klopften, aber niemand öffnete ihnen.

Wahrend sie noch unschlüssig auf dem Bürgersteig standen, kam plötzlich ein Wagen der Müllabfuhr die Straße entlanggerattert und hielt vor dem Gebäude an, in dem sich das Restaurant befand. Drei Männer stiegen aus und verschwanden in einer Hofeinfahrt.

Trixie starrte ihnen nach, überlegte kurz und rannte ihnen hinterher. Uli folgte ihr.

„Hier kommt keiner durch!“ verkündete einer der Tonnenmänner und verstellte den beiden den Weg. „Ihr seht doch das Schild da oben! ,Unbefugten ist der Zutritt verboten’, steht da, oder könnt ihr nicht lesen?“

„Wir haben gestern abend hier gegessen, dort auf dem Innenhof!“ sprudelte Trixie hervor.

„Sehr interessant“, erwiderte der Mann spöttisch.

„Wir haben einen sehr kostbaren Diamanten verloren. Hat die Polizei Sie denn nicht verständigt?“

„Um sechs Uhr morgens? Willst du mich auf den Arm nehmen? —He, Tim!“ rief er über die Schulter. „Hast du hier irgendwo ein Diamanthalsband rumliegen sehen?“ Er lachte dröhnend und schlug sich auf den Schenkel.

Inzwischen waren auch Martin, Klaus, Dinah, Brigitte und die Zwillinge näher gekommen und versuchten sich an dem Mann vorbeizudrängen, was ihn nicht gerade freundlich stimmte. „Verschwindet von hier“, rief er drohend, „oder ich rufe die Polizei!“

„Aber verstehen Sie denn nicht, daß wir genau das wollen?“ rief Trixie verzweifelt. „Die Polizei muß die Abfälle des Restaurants unbedingt durchsuchen, ehe sie abgeholt werden.“

In diesem Augenblick kam der Kollege des Mannes auf sie zu. „An dem Gerede scheint tatsächlich was dran zu sein“, sagte er mit einem Blick auf Trixie. „Jedenfalls stehen die Mülltonnen des Restaurants nicht an ihrem Platz.“

„Ich hab’s ja gesagt, die Polizei will sie durchsehen!“ rief Trixie und schilderte den beiden Männern in kurzen Worten, worum es sich handelte.

Nachdenklich und immer noch etwas ungläubig kratzte sich der eine am Kopf. „Ich freß einen Besen, wenn das stimmt. Was meinst du, Tim?“

„Klingt ziemlich unwahrscheinlich“, gab ihm sein Kollege recht.

Alle drehten sich um, als jetzt ein Wagen in den Hof fuhr. Vier Männer stiegen aus und kamen auf die Gruppe zu. Wie sich herausstellte, waren es der Geschäftsführer des Restaurants sowie der Inspektor mit zwei seiner Beamten.

Der Inspektor schickte die Tonnenmänner zu ihrem Müllwagen zurück. Man sah ihnen die Enttäuschung darüber an, daß sie nun nichts weiter erfahren würden.

Dann wandte er sich an die Mädchen. „Ich glaube, das Fräulein Detektiv will den Fall unbedingt selbst lösen“, meinte er lächelnd.

Trixie wurde knallrot. „Ich, wir... wir... dachten nur...“, stotterte sie verlegen.

„Ihr dachtet wohl, die Polizei ist zu langsam und der Müll ist weg“, ergänzte der Inspektor mit leichter Ironie in der Stimme. „Keine Angst, die Mülltonnen wurden gestern abend sicher verwahrt.“

„Können wir bei der Suche behilflich sein?“ wagte Trixie einen Vorstoß.

„Nein, das überlaßt mal besser uns“, erwiderte der Inspektor. „Wenn ihr unbedingt wollt, könnt ihr ja Zusehen, viel wird dabei sowieso nicht herauskommen.“

Der Geschäftsführer schloß die Tür auf, wo die Mülltonnen standen, und die Beamten machten sich an die Arbeit.

Sie durchwühlten einen Berg von Papierservietten, Zigarettenkippen, Essensresten, zerknitterten Zeitungen, abgebrannten Streichhölzern und Küchenabfällen. Alles wurde genau durchsucht.

Trixie hoffte bis zuletzt, irgendwo zwischen dem Abfall plötzlich den Diamanten aufblitzen zu sehen. Ihre Hoffnung erfüllte sich nicht.

„Er ist verschwunden“, seufzte der Inspektor. „Ich habe es nicht anders erwartet.“ Er wandte sich an Trixie. „Haben euch gestern viele Leute bei der Suche nach dem Götzen geholfen?“

Trixie nickte stumm.

Martin klopfte ihr tröstend auf die Schulter. „Laß den Kopf nicht hängen, Schwesterherz. Du hast getan, was du konntest.“

„Vielleicht gelingt es uns wenigstens, die anderen Götzen zu finden, in denen die übrige Beute versteckt ist“, meinte der jüngere Beamte. „Immerhin haben wir den Antiquitätenhändler gefaßt, der den Hehler spielen sollte. Das bringt uns schon ein gutes Stück weiter.“

„Wenn wir Glück haben, erwischen wir auch noch den Rest der Bande“, fügte der Inspektor hinzu. „Blinky und Pedro sind zuletzt in einem blauen Sportwagen gesehen worden, und wir haben Straßensperren in allen Stadtteilen aufgestellt.“ Er wandte sich Trixie zu. „Tut mir leid, daß ihr in diese unangenehme Geschichte verwickelt worden seid. Ihr hättet eine beträchtliche Belohnung bekommen, wenn es gelungen wäre, den Diamanten zu finden.“

Trixie wandte sich ab. Niemand sollte sehen, daß sie vor Wut und Enttäuschung Tränen in den Augen hatte. Viel schlimmer als die entgangene Belohnung war das Gefühl, in diesem Fall kläglich versagt zu haben.

Ein Hurra für Trixie!

Die Polizeibeamten waren kaum verschwunden, als Herr Willer und Fräulein Trasch in einem Taxi vorgefahren kamen. Die beiden schienen über den erfolglosen Ausgang der Suche nicht sonderlich überrascht.

Als Fräulein Trasch all die enttäuschten Gesichter sah, sagte sie rasch: „Wie wär’s jetzt mit einem ordentlichen Frühstück? Wenn ihr etwas im Magen habt, sieht die Sache gleich nicht mehr so düster aus. Dort drüben ist ein hübsches kleines Café.“

So marschierte eine sehr klägliche Schar in Fräulein Traschs und Herrn Willers Kielwasser über die Straße. Erst als sie bereits im Café waren und zwei Tische zusammenrückten, merkte die Hausdame, daß ihre Schützlinge nicht vollzählig versammelt waren. Sie sah sich besorgt um und fragte: „Wo sind Brigitte und Trixie geblieben?“

„Und Uli fehlt auch“, fügte Herr Willer hinzu.

„Ich dachte, sie wären nach uns in den Waschraum gegangen“, sagte Dinah. „Sicher werden sie gleich kommen. Wir können ja schon für sie bestellen.“

„Also, wenn ihr meine Meinung hören wollt“, warf Peter ein, „ich bin ganz sicher, daß Trixie eine heiße Spur aufgenommen hat!“

„Ach was, das ist doch Unsinn!“ rief Herr Willer ungehalten. „Was könnte sie denn jetzt noch tun? Ich muß sagen, mir reißt langsam der Geduldsfaden. Diese Trixie ist wirklich unberechenbar!“

Martin nickte heftig. „Ja, das ist sie — hartnäckig, ausdauernd, energisch, stur wie ein Maulesel...“

„... und unschlagbar!“ rief plötzlich eine Stimme triumphierend hinter ihnen.

Sie fuhren herum und sahen Trixie mit strahlendem Gesicht bei Herrn Willers Stuhl stehen. Sie hatte die rechte Hand zur Faust geschlossen und wie eine Siegesgöttin erhoben.

„Trixie!“ Alle sprangen auf und umringten sie.

„Trixie öffnete die Faust. Auf ihrer Handfläche lag ein herrlicher weißer Diamant. Er funkelte märchenhaft im Licht der Wandlampen.

„Heiliges Kanonenrohr!“ stieß Klaus atemlos hervor. Barbara flüsterte: „Wo hast du ihn gefunden?“

Trixie war so aufgeregt, daß sie kein Wort hervorbrachte. Sie öffnete den Mund, um zu sprechen, stammelte etwas Unverständliches und verstummte wieder.

Brigitte kam ihr zu Hilfe. „Er war noch im Restaurant“, sagte sie.

„Trixie hatte wieder einmal einen ihrer Geistesblitze“, fügte Uli hinzu und legte den Arm um ihre Schultern.

Endlich fand auch Trixie die Sprache wieder. „Er lag auf dem Boden!“ sprudelte sie hervor. „Im Innenhof—genau da, wo der kleine Götze zu Boden fiel. Weshalb ich dort nicht gleich nachgesehen habe, ist mir ein Rätsel!“

„An das Nächstliegende denken wir oft zuletzt“, erwiderte Fräulein Trasch lächelnd. „Aber wie ist es nur möglich, daß der Stein noch dort gelegen hat? Der Boden ist doch bestimmt gefegt worden!“

Brigitte nickte. „Das ist er auch. Aber zwischen den Pflastersteinen war ein kleiner Spalt. Dort ist er hineingefallen.“

„Als ihr über die Straße zum Café gegangen seid, kehrte Trixie mit einemmal um und lief zum Hof zurück“, berichtete Uli. „Wir wußten nicht, was in sie gefahren war, aber wir sind ihr einfach gefolgt. Dann sahen wir, wie sie auf dem Pflaster herumkroch und plötzlich mit dem Diamanten in der Hand aufsprang!“

„Heiliger Strohsack“, murmelte Peter. „Jetzt ist dir die Belohnung sicher. Vielleicht reicht sie sogar für den Kleinbus, den ihr in Lindenberg schon so lange für die behinderten Kinder kaufen wolltet. Damit hätten’s die Rotkehlchen mal wieder geschafft!“

„Und wir haben’s geschafft, das Ende der Geschichte mitzuerleben, ehe wir nach Hause zurückkehren“, sagte Barbara und umarmte Trixie. „Siehst du, es ist dir auch diesmal wieder gelungen, den Fall aufzuklären.“

Trixies Miene verdüsterte sich. „Bitte nehmen Sie den Diamanten an sich, Herr Willer. — Nein, Barbara, ich habe den Fall nicht gelöst. Der Rest der Beute fehlt, die drei Gauner sind noch immer auf freiem Fuß, und ich habe nicht die geringste Ahnung, wo sie sein könnten.“

„Und dafür danke ich meinem Schöpfer“, erwiderte Herr Willer sehr bestimmt. „Überlaß die Suche nach den Juwelendieben ruhig der Polizei, mein Mädchen. Denk an die Straßensperren, die aufgestellt worden sind!“

„Ich denke daran, daß die Polizei es mit ein paar sehr gerissenen Ganoven zu tun hat“, erwiderte Trixie bedrückt.

„Gib dich doch damit zufrieden, daß du den größten Diamanten gefunden hast“, sagte Martin. „Himmel, du bist wirklich eine Wucht! Jagst hinter dem Stein her, bis du ihn hast!“

Trixies Miene hellte sich bei Martins Lob sichtlich auf. Er ging sonst nicht sehr verschwenderisch damit um. „Natürlich bin ich froh darüber, daß ich ihn gefunden habe. Wenn ich mir Blinkys Gesicht vorstelle, als er den Götzen endlich erwischt hatte und feststellen mußte, daß er leer war! — Herrje, seht mal auf die Uhr! In eineinhalb Stunden geht Barbaras und Peters Flugzeug! Ach, ich wollte, ihr könntet noch ein paar Tage hierbleiben.“

„Ja, das wäre uns auch lieber.“ Peter seufzte. „Aber der Flug ist schon gebucht und unsere Eltern erwarten uns. Gut, daß wir unsere Sachen gestern schon gepackt haben.“

„Aber ihr habt ja noch nichts gefrühstückt!“ jammerte Dinah, während Trixie, Brigitte und Uli rasch in den Waschraum verschwanden.

„Jetzt ist es zu spät, um noch etwas zu essen“, rief Uli.

„Ach, was macht das schon?“ sagte Barbara. „Im Flugzeug bekommen wir gleich nach dem Start ein prima Mittagessen. Ich bekäme vor Aufregung sowieso keinen Bissen hinunter.“

„Ja, Trixie sorgt immer für Abwechslung. Ich hätte nie gedacht, daß ich einmal einen Sherlock Holmes — oder einen Doktor Watson, sollte ich wohl besser sagen — in der Familie haben würde.“ Herr Willer warf seiner Tochter Brigitte einen liebevollen Blick zu. „Na, jetzt suchen wir uns wohl am besten gleich zwei Taxis. Wir fahren durch Bogenhausen, dann brauchen die Zwillinge nur rasch auszusteigen und ihr Gepäck zu holen. Anschließend können wir gleich zum Flughafen weiterfahren.“

Auf dem Weg zur Stadtwohnung der Willers sahen sich Trixie und ihre Freunde den funkelnden Diamanten noch einmal genau an, und Fräulein Trasch sagte: „Wir müssen ihn sofort zur Polizei bringen, nachdem Barbara und Peter abgeflogen sind.“

„Und Trixie kann gleich die Belohnung kassieren“, fügte Martin zufrieden hinzu.

Herr Willer lächelte. „Hoffentlich bist du da nicht etwas voreilig, mein Junge. So schnell wird es wohl kaum gehen.“ Die Begeisterung verschwand aus Trixies blauen Augen. „Wer weiß“, murmelte sie, „vielleicht zahlen uns die Peruaner die Belohnung gar nicht aus, weil wir ja nur einen Teil der Beute gefunden haben. Schließlich sind die Verbrecher noch nicht gefaßt.“

„Warten wir’s ab“, sagte Fräulein Trasch beruhigend. „Immerhin ist es dir doch gelungen, den größten Stein der Halskette wiederzubeschaffen. Dann steht dir sicherlich auch ein Teil der ausgesetzten Belohnung zu.“

Nachdem die Zwillinge ihre Reisetaschen aus der Villa geholt hatten, fuhren die beiden Taxis rasch durch den dichten Verkehr zum Flughafen. Dort herrschte wie immer Hochbetrieb. Während Barbara und Peter ihr Gepäck zum Abfertigungsschalter brachten, warteten die anderen in der Halle auf sie.

„Ich wollte, ich könnte auch in irgendein fernes Land fliegen wie all die Leute dort“, sagte Trixie sehnsüchtig und musterte die Passagiere an den Flugsteigen. „Seht euch nur diese Inderinnen in ihren Saris an! Und seht euch... Aber das darf doch nicht wahr sein! Herr Willer, schnell, schnell! Wir müssen die Polizei holen! Dort sind Blinky, Tony und Pedro! Ja, sie sind’s, ich bin ganz sicher! Wir müssen sie aufhalten, ehe sie ins Flugzeug steigen!“

Die Leute am nahen Schalter hoben die Köpfe. Uli, Martin und Klaus überlegten nicht lange; sie rannten zum nächsten Flugsteig, bahnten sich einen Weg durch die wartende Menge und stürzten zu den Beamten der Paßkontrolle.

Gleich darauf entstand ein wilder Tumult. Die drei Juwelendiebe hatten Verdacht geschöpft und versuchten zu fliehen, doch zwei Beamte waren ihnen dicht auf den Fersen. Als sie einen der Ausgänge erreichten, trat ihnen plötzlich ein dritter Polizist in den Weg, der auf ein Alarmsignal herbeigeeilt war. Sekunden später wurden Blinky, Pedro und Tony festgenommen und abgeführt.

„Himmel, das war knapp!“ Trixie war ganz blaß vor Aufregung. „Wenn wir nur eine Viertelstunde später gekommen wären, hätten die drei Gauner wahrscheinlich schon im Flugzeug gesessen!“

Die Zwillinge kamen angelaufen, und Uli erzählte in fliegender Hast, was inzwischen vorgefallen war.

„Mann, o Mann, war das ein Tag!“ rief Peter. „Jetzt können wir beruhigt nach Hause fliegen. Los, Trixie, du stellst dich jetzt mit Brigitte dort an die Säule —aber mit dem Gesicht zum Licht! Ich möchte noch schnell ein Foto von den besten weiblichen Amateurdetektiven machen, die es je gegeben hat.“

Trixie gehorchte lachend. „Zuviel der Ehre!“ sagte sie. „In diesem Fall haben wir wirklich mehr Glück als Verstand gehabt. Aber warum machst du nicht eine Aufnahme von uns allen? Nur schade, daß du als einziger nicht mit aufs Bild kommst.“

„Das macht nichts“, erwiderte Peter. „Bitte recht freundlich! — Aber was soll denn das, Trixie?“ Er sah sie verwundert an. „Warum machst du denn plötzlich so ein ernstes Gesicht?“

Trixie deutete auf die Fensterfront am Ende der Halle. „Seht ihr, wie die Tragflächen des Flugzeugs in der Sonne glänzen?“ fragte sie. „Sehen sie nicht aus, als wären sie aus Silber?“

Alle hoben die Köpfe, und Brigitte rief: „Oh, ich weiß — du denkst an den letzten Teil der Prophezeiung!“

„Ja, genau. Erinnert ihr euch nicht?“ Und Trixie deklamierte feierlich:

„Doch gib nicht auf; Verlornes wird gefunden, das Ziel erreicht, die Gefahr überwunden.

Wo Silberflügel in der Sonne blinken, wird ein Vermögen bald dir winken.“

„Juhu!“ rief Peter. „Wenn das keine hohe Belohnung bedeutet, fresse ich einen Besen. Ein Hurra auf Trixie und die mexikanische Wahrsagerin!“

„Ich hoffe wirklich, daß ihr die Belohnung bekommt“, sagte Fräulein Trasch, „denn ihr habt sie redlich verdient. Aber ich bin nach wie vor der Meinung...“

„…daß die Mexikanerin nicht in die Zukunft sehen konnte und alles nur ein Zufall war“, vervollständigte Trixie. „Vielleicht haben Sie recht, vielleicht aber auch nicht. Aber ist das so wichtig? Wir haben hier in München eine phantastische, aufregende Zeit verbracht, die keiner von uns je vergessen wird — und das ist es doch, worauf es wirklich ankommt!“

Titel der Originalausgabe:

TRIXIE BELDEN AND THE MYSTERY OF THE BLINKING EYE

© 1963,1971 Western Publishing Company Inc.

Alle Rechte vorbehalten.

Übersetzung: Ursula Dotzler

Deckelbild: Kajo Bierl

Illustration: Werner Heymann

Bestellnummer: 7827

Deutsche Ausgabe: © 1978 Franz Schneider Verlag GmbH & Co. KG

München — Wien

ISBN 3 505 07827 1

Table of Contents

- Ein seltsamer Beginn
- Trixie im Trödlerladen
- Die Prophezeiung
- Gefährliche Spazierfahrt
- Trixie packt aus
- Rätsel um den kleinen Götzen
- Einbruch in die Villa
- Dampferfahrt mit Folgen
- Eingeschlossen!
- Applaus für die Zwillinge
- Gefahr im Schloßpark
- Das „flimmernde Viereck“
- Trixies Geheimtreffen
- Eine harte Lehre
- Wer ist der großköpfige Mann?
- Die große Suche
- Ein Hurra für Trixie!