Der Fall Heuschrecke
Author: Julie Campbell
Date: 2013-09-25T22:00:00+00:00
Keywords: Jugendroman
Description: JULIE CAMPBELL Trixie Belden — Der Fall Heuschrecke „Hier!“ ruft Trixie atemlos. „Ich habe es gefunden! Es ist die verschwundene Metallkapsel! Und hier sind auch die Reifenspuren! Irgendwo muß die gestohlene Figur versteckt sein!“ Trixie und ihre Freunde wissen: jetzt wird der „Fall Heuschrecke“ immer spannender. Das Besondere dieses Buches: „Die Autorin erzählt bis zum letzten Kapitel spannend und anschaulich. Dadurch wird erreicht, daß die jungen Leser von der unheimlichen Stimmung gefesselt werden und sich mit der Situation, in der die Heldin sich befindet, identifizieren können.“ (Arbeitsk
Publisher: Schneider Buch

Inhalt

Ein Gruß für Hoppy

Trixie wundert sich

Münzen und ein Fremder

Hoppy, der Glücksbringer

Treffen im Klubhaus

Sturmwarnung

Wo ist Hoppy?

Begegnung im Rathaus

Schlechte Nachrichten

Die Rotkehlchen im Radio

Was ist mit Tommy los?

Die Sache mit dem Hubschrauber

Neue Rätsel

Ein Verdacht

Überraschungen

Etwas stimmt nicht mit Tommy

„Futter für die Heuschrecke“

Im Wald

Ein Eichhörnchen hilft weiter

Gefahr!

Wie alles kam

Ein Gruß für Hoppy

Der große Kombiwagen hielt auf dem Lindenberger Marktplatz. Trixie Belden sprang als erste heraus. „Während ihr langsam aus dem Auto kriecht und eure Arme und Beine auseinandersortiert, werde ich erst mal Hoppy begrüßen!“ verkündete sie.

Martin Belden, der oft für ihren Zwillingsbruder gehalten wurde, aber ein Jahr älter war als Trixie, schüttelte den Kopf und stieg ebenfalls aus. „Typisch!“ sagte er. „Seit Mami dir den Floh mit der alten Wetterfahne ins Ohr gesetzt hat, drehst du völlig durch.“

„Trixie, ich komme mit!“ rief Brigitte Willer, die als nächste aus dem Auto kroch, herausfordernd. „Schließlich soll’s Glück bringen. Ich glaube jedenfalls daran. Und deshalb werde ich Hoppy begrüßen, so oft ich an ihm vorbeikomme!“

Es dauerte einige Zeit, bis auch die restlichen Mitglieder des „Rotkehlchen-Klubs“ aus dem großen Wagen gestiegen waren: Trixies zweiter Bruder Klaus, Brigittes Stiefbruder Uli und ihre Freunde Dinah Link und Dan Mangan.

Dan Mangan, der noch nicht allzu lange in Lindenberg wohnte, war verwirrt. „Worum geht’s eigentlich?“ fragte er.

Uli und Klaus zuckten mit den Schultern. Die beiden Jungen waren schon siebzehn und nahmen die abergläubischen Anwandlungen ihrer Schwestern nicht besonders ernst.

„Das ist ein alter Familienbrauch, Dan“, erklärte Klaus. „Schon meine Mutter hat die Wetterfahne auf unserem Rathaus imrner gegrüßt. Meine Großmutter hat nämlich behauptet, daß das Glück bringt.“

„Ich hätte ja nichts dagegen einzuwenden“, warf Martin ein, „aber das Dumme an der Sache ist, daß die Leute einen für verrückt halten, wenn man mit einer Wetterfahne spricht.“

„Na und, was macht das schon?“ fragte Trixie. Sie hängte sich bei Brigitte und Dinah ein, und die Mädchen liefen über den Marktplatz zur Grünanlage.

Dan rief ihnen nach: „Ja, aber nützt es denn etwas? Hat es euch Glück gebracht?“

Lachend rief Trixie zurück: „Noch nicht. Aber eines Tages wird Hoppy uns berühmt machen. Tschüs, wir treffen uns dann drüben beim Stehimbiß!“

„Gut, aber beeilt euch. Der Film fängt schon in einer halben Stunde an!“

Während die Mädchen durch die Anlage schlenderten, schloß Uli das Auto ab. Der Kombi war ein Geschenk von Herrn Willer, Brigittes Vater. Er hatte den jungen Leuten seinen Wagen überlassen, als er sich selbst einen neuen kaufte. Nun gehörte jedem von ihnen ein Siebtel des Wagens, und sie waren fast so stolz auf ihn wie auf ihren Klub.

Trixie und ihre Freunde hatten den Rotkehlchen-Klub nicht nur zum Spaß und Zeitvertreib gegründet. Sie hatten sich vorgenommen, Leuten beizustehen, die Hilfe brauchten. Die sieben Klubmitglieder planten ständig irgend etwas — sie veranstalteten Wohltätigkeitsfeste, um Geld für die Unicef zu verdienen, und sammelten für Erdbebenopfer oder für die Welthungerhilfe.

Und „ganz nebenbei“ schaffte es Trixie auch immer wieder, sich und ihre Freunde in rätselhafte Fälle zu verwickeln. Trixie fühlte sich von allem, was geheimnisvoll und hintergründig war, magisch angezogen. Sie schien auch ein besonderes Talent dafür zu haben, Fälle zu lösen, die sogar der Polizei Rätsel aufgaben. Kein Wunder, daß sie davon träumte, eines Tages zusammen mit ihrer besten Freundin Brigitte eine Detektivagentur zu eröffnen.

Brigitte und Uli lebten im Herrenhaus am Rand von Lindenberg, einem stattlichen Besitz neben dem gemütlichen alten Landhaus, da§ Trixies Eltern gehörte. Als Brigitte mit ihrer Familie nach Lindenberg übersiedelte, war sie zart und schüchtern gewesen. Jetzt aber war ein gesundes, lebhaftes Mädchen aus ihr geworden.

Trixies detektivischer Spürsinn hatte Uli einst vor seinem habgierigen Stiefvater gerettet. Sie hatte ihm geholfen, zu beweisen, daß er der Erbe eines Vermögens war. Jetzt plante Uli, mit seiner Erbschaft nach Abschluß seiner Ausbildung ein Heim für verwaiste Jungen zu gründen. Er selbst war ja verlassen und heimatlos gewesen, ehe Brigittes Eltern ihn adoptiert hatten, und wußte am besten, wie nötig solche Kinder Hilfe brauchten.

Uli hatte seinen Freunden das Pfeifsignal beigebracht, das zum Verständigungszeichen des Klubs geworden war und ihm auch seinen Namen gegeben hatte — ein Pfiff, der an das Trillern eines Rotkehlchens erinnerte. Er und Trixie waren Vorsitzende des Klubs. Brigitte, die mit Begeisterung nähte, hatte die roten Jacken entworfen und angefertigt, die von allen Klubmitgliedern getragen wurden. Die sieben „Rotkehlchen“ hatten gemeinsam schon viele aufregende Abenteuer erlebt.

Nun schlenderten Trixie, Brigitte und Dinah auf dem Weg zum Rathaus durch die roten und goldenen Blätter, die die Wege der Anlage bedeckten. Die Stadtbücherei wirkte dunkel und verlassen, doch im Polizeirevier brannte noch Licht.

Sogar in der Abenddämmerung sah das Rathaus vor dem Hintergrund der alten Ulmen stattlich und eindrucksvoll aus. Die Glocke, die einst im Glockenturm gehangen hatte, war schon seit vielen Jahren von ihrem Platz verschwunden. Die alte Wetterfahne aber, die wie eine Heuschrecke geformt war, befand sich aber noch immer auf der Kuppel des Schindeldaches.

In einiger Entfernung vom Rathaus blieben die drei Mädchen stehen und sahen zur Wetterfahne auf. „Hallo, Hoppy!“ riefen sie leise. Und Trixie winkte der Heuschrecke verstohlen zu.

„Der alte Hoppy ist wirklich eine einmalig schöne Wetterfahne!“ sagte Brigitte. „Einen Hahn kann jede Stadt haben - aber eine kupferne Heuschrecke ist schon etwas ganz Besonderes.“

Wenige Minuten später erschienen Trixie und ihre Freundinnen im Stehimbiß an der Ecke der Hauptstraße, wo Uli, Martin, Klaus und Dan schon auf sie warteten. Sie fanden einen Tisch am Fenster und bestellten Würstchen und Pommes frites.

Plötzlich klopfte Trixie an die Fensterscheibe und winkte einer jungen Frau zu, die vorüberging. Diese hob rasch den Kopf. Als sie Trixie bemerkte, lächelte sie und winkte, ehe sie weitereilte.

„Sicher geht Fräulein Höfer auch ins Kino“, sagte Trixie zu den anderen. „Ich mag sie, sie ist nett.“

Fräulein Höfer war eine neue Referendarin am Lindenberger Gymnasium. „Die Arme“, sagte Brigitte sanft. „Sie kommt mir so schüchtern vor. Sie ist immer allein.“ Einen Augenblick lang wurde ihr Gesicht traurig. Sie dachte an ihre eigene Einsamkeit, ehe sie Trixie und ihre anderen Freunde kennengelernt hatte.

„Das ist mir auch schon aufgefallen“, sagte Dinah. „Dabei ist sie so freundlich, und ich finde sie auch hübsch. Aber sie scheint keine Freunde zu haben.“

„Also hört mal, sie ist schließlich erst ein paar Wochen in unserer Stadt — erst seit Schulanfang!“ wandte Klaus ein.

Trixie machte ein nachdenkliches Gesicht. „Woher kommt sie eigentlich?“ fragte sie.

„Keine Ahnung“, sagte Brigitte. „Aber ich finde, sie gestaltet den Geschichtsunterricht richtig interessant. Vor allem, wenn sie uns die alten Münzen aus Herrn Quinns Sammlung zeigt und erklärt, wieviel man aus Geldstücken über die Geschichte lernen kann.“

„Ja“, sagte Martin und streute mehr Salz über seine Pommes frites. „Sie ist wirklich eine Numismatikerin.“

Trixie starrte ihn an und hob die Augenbrauen. Martin liebte es, große Worte zu gebrauchen, die keiner außer ihm verstand. „Eine Numi-was?“ fragte sie.

„Eine Numismatikerin“, wiederholte er. „Das ist jemand, der eine Menge über Münzen weiß, liebe Schwester.“ Trixie grinste. „Ach so. Jedenfalls bin ich froh, daß Paps Herrn Quinn dazu überredet hat, der Schule seine Münzsammlung zu leihen. Die alten Dinger sind wirklich interessant.“

„Einige von den ,alten Dingern’ sind auch sehr kostbar“, mischte sich Klaus ein. „Aber jemand, der so reich ist wie Herr Quinn, kann sich so ein Hobby schon leisten.“

Dinah schleuderte ihr langes schwarzes Haar zurück und sah auf ihre Armbanduhr. „Der Film fängt gleich an!“ verkündete sie.

„He, du hast recht!“ sagte Dan. „Wir müssen los!“

Rasch bezahlten die Rotkehlchen ihre Rechnung an der Kasse und liefen über die Straße zum hell erleuchteten Kino.

Trixie wundert sich

Zwei Stunden später gingen Trixie und ihre Freunde zum Parkplatz zurück. Es war eine schöne Oktobernacht. Zwar waren nur ein paar Sterne zu sehen, doch der Mond hing rund und orangefarben am Himmel.

„Sieht aus wie ein Kürbis!“ sagte Trixie.

Dinah seufzte. „Ein Kürbis! Sei doch nicht immer so unromantisch, Trixie!“

Ehe Trixie protestieren konnte, bemerkte Klaus Fräulein Höfer, die gerade über den Marktplatz kam. Brigitte sah sie ebenfalls und rief ihr zu: „Hallo, Fräulein Höfer! Hat Ihnen der Film gefallen?“

Die junge Lehrerin kam näher. „O ja, sehr gut“, erwiderte sie.

„Uns auch“, sagte Trixie. „Kennen Sie Hoppy schon?“ Fräulein Höfer blieb stehen. „Hoppy? Nein, ich glaube nicht“, sagte sie unsicher, und ihr Blick ging zwischen Trixie und den anderen hin und her.

„Dann müssen Sie ihn jetzt kennenlernen“, verkündete Trixie fröhlich. „Hoppy ist die kupferne Heuschrecke dort oben auf der Spitze des Rathauses. Sehen Sie ihn? Er ist über zweihundert Jahre alt und hält dort oben gewissermaßen die Stellung, seit Lindenberg gegründet worden ist.“

„Tatsächlich? Das ist aber interessant!“ rief die Lehrerin. „Dann ist er ja ein antikes Stück!“ Sie trat ein paar Schritte zurück und bog den Hals, um die alte Wetterfahne besser sehen zu können.

Trixie verzog das Gesicht zu einem koboldhaften Lächeln. Sie zwinkerte ihren Brüdern zu und sagte: „Und wenn Sie Glück haben wollen, Fräulein Höfer, brauchen Sie nur...“ Sie stockte, denn ihre Stimme wurde von einem seltsamen, tuckernden Geräusch übertönt, das rasch lauter wurde. „Was ist denn das für ein Lärm?“ rief Brigitte.

Klaus deutete auf ein Licht am Himmel, das ständig näher kam, während das Geräusch sich verstärkte. „Ein Hubschrauber!“ Er mußte schreien, um das laute Tuckern und Brummen zu übertönen.

Sie beobachteten, wie der Hubschrauber eine Schleife machte, tiefer nach unten flog und kurze Zeit über dem Rathaus schwebte. Dann stieg er rasch wieder auf und verschwand wie ein Pfeil hinter den Bäumen.

„Wer mag das gewesen sein?“ fragte Martin, als der Lärm verklang.

„Vielleicht Herr Perkins, der Besitzer der Radiostation West“, meinte Klaus. „Er fliegt manchmal mit einem Hubschrauber von hier nach München und zurück, wenn er etwas besonders Dringendes zu erledigen hat.“

Dan rieb sich die Ohren. „Herrje, einen Augenblick lang hab ich gedacht, er würde direkt auf dem Marktplatz landen!“

„Willkommen auf unserem neuen, ultramodernen Lindenberger Internationalen Flughafen!“ verkündete Martin im Ton eines Fremdenführers und verbeugte sich tief.

Fräulein Höfer stimmte in das Gelächter ein, das seiner Ankündigung folgte. Dann sagte sie: „Trixie, du wolltest mir doch gerade erzählen, was man tun muß, um Glück zu haben.“

Trixie lachte und kam sich ein bißchen albern vor. „Ach, wir glauben, es bringt Glück, wenn man Hoppy einen Gruß zuruft“, erklärte sie. „Zumindest glauben Brigitte, Dinah und ich daran. Die Jungen halten so was natürlich für dummes Zeug.“

„So, das soll Glück bringen?“ Fräulein Höfer lächelte leicht. „Na, das könnte ich wirklich brauchen!“ Und sie winkte in Richtung zum Rathaus und rief: „Guten Abend, Hoppy!“

„Fräulein Höfer“, sagte Trixie unwillkürlich, „sonntags fühlen Sie sich hier bestimmt recht einsam, nicht? Warum kommen Sie morgen nicht mal zu uns? Wir wohnen an der Talstraße, ein paar Kilometer von Lindenberg entfernt. Meine Eltern freuen sich immer, wenn Gäste kommen. Bitte fahren Sie zu uns heraus und besuchen Sie uns!“

Die junge Lehrerin schüttelte den Kopf. „Ich... ich kann nicht fahren, Trixie“, sagte sie. „Tut mir leid, daß ich deine nette Einladung nicht annehmen kann.“

„Können wir Sie dann vielleicht jetzt nach Hause bringen?“ warf Brigitte rasch ein. „Wir haben unseren Kombi dabei...“

„Nein, vielen Dank!“ erwiderte Fräulein Höfer hastig. „Ich gehe gern noch ein bißchen zu Fuß. Also, wir sehen uns dann am Montag in der Schule. Gute Nacht.“

Sie wandte sich unvermittelt ab und eilte davon, ohne sich noch einmal umzusehen.

Während der Heimfahrt saß Trixie neben Klaus auf dem Vordersitz. Die anderen unterhielten sich über den Film; sie aber sah stumm aus dem Wagenfenster, bis Martin fragte: „He, Trix, warum bist du so schweigsam? Was brütest du wieder aus?“

„Ich brüte nicht, ich denke über Fräulein Höfer nach“, sagte Trixie würdevoll. „Sie war eigentlich gar nicht so schüchtern, als ich ihr das von Hoppy erzählt habe. Aber als ich sie zu uns einladen wollte, schien sie fast... ja, ängstlich zu sein. Ich glaube, es ist etwas...“

„...seltsam an Fräulein Höfer!“ vervollständigten die anderen im Chor und brachen in lautes Gelächter aus.

„Das sagst du immer über irgend jemanden, Trixie“, meinte Uli.

„Ja, aber es stimmt doch!“ beharrte Trixie, obwohl sie unwillkürlich selbst kichern mußte.

„Trixie“, sagte Dinah, als alle zu lachen aufgehört hatten, „weißt du eigentlich, daß der Knopf an deinem rechten Ärmelaufschlag fehlt?“

„Ja“, gestand sie verlegen. „Gestern ist er abgesprungen, und du weißt ja, wie ich die Näherei hasse...“

„Aha!“ Martin lachte. „Erinnerst du dich an unsere Klubregel, nach der wir verpflichtet sind, unsere Klubjacken sauber und ordentlich zu halten? Als Schatzmeister des Klubs erlege ich dir hiermit eine Buße von fünfzig Pfennig für jeden Tag auf, an dem der Knopf nicht angenäht ist.“

„Ach, Martin!“ jammerte Trixie. „Ich finde den Knopf ja nicht mal! Ich werde ihn annähen, sobald ich ihn wiedergefunden habe, in Ordnung?“

„Fünfzig Pfennig pro Tag!“ wiederholte ihr Bruder hartherzig.

Grinsend lenkte Klaus den Wagen in die Auffahrt zum Haus der Beldens. „Es ist wohl besser, du findest den Knopf und nähst ihn an, und zwar schnell“, sagte er.

Trixie stöhnte. „Das werde ich wohl müssen. Heiliger Strohsack — fünfzig Pfennig pro Tag, das kann ich mir nicht lange leisten!“ Und sie kletterte mit ihren Brüdern aus dem Auto.

Uli setzte sich ans Steuer, und Brigitte kurbelte das Fenster herunter. „Vergeßt nicht, daß wir Reger versprochen haben, morgen die Pferde zu bewegen! Wir erwarten euch gleich nach dem Frühstück im Stall.“

Trixie sah dem Kombi nach, bis er hinter der Biegung zur Talstraße verschwand, und kratzte sich am Kopf. „Wenn Fräulein Höfer nicht fahren kann“, murmelte sie, „wie kommt sie dann von einem Ort zum anderen?“

„Du kannst ja auch nicht fahren“, erinnerte sie Klaus. „Schließlich hat der Mensch Füße. Außerdem gibt’s Busse und Züge und Taxis und Fahrräder!“

Trixie nickte. „Stimmt schon“, gab sie zu. „Aber ich kann einfach nicht verstehen, warum jemand, der so klug und modern ist wie Fräulein Höfer, nicht fahren kann.“

Klaus dachte einen Augenblick nach. „Ja, es ist eigentlich schon...“

„...seltsam!“ vervollständigte Trixie triumphierend.

Münzen und ein Fremder

Der Schulbus ratterte über die Talstraße. Trixie hielt ihr Notizbuch auf den Knien und versuchte, einigermaßen leserlich zu schreiben. Das war nicht einfach, denn der Bus hielt immer wieder an und fuhr dann ruckartig los. Die Seite war schon voller Striche und Kleckse, wo Trixies Füllhalter plötzlich abgerutscht war.

„Bist du fertig?“ fragte Brigitte und warf einen Blick auf das verkritzelte Blatt.

Trixie schloß ihr Notizbuch und seufzte. „Alles geschafft bis auf die Zeichnungen von den Münzen.“

Klaus sah von dem Buch auf, das er gerade las, und fragte: „Was für eine Arbeit macht ihr denn da?“

„Wir sollen einen Bericht über ein altes Kulturvolk schreiben“, erklärte Trixie. „Ich hab die Chinesen gewählt. Die hatten wirklich eine interessante Kultur.“

„Und ich schreibe über die Römer“, fügte Brigitte hinzu. „Wir wollen unsere Arbeiten mit Zeichnungen von einigen alten Münzen aus Herrn Quinns Sammlung vervollständigen“, sagte Trixie und gestand dann ehrlich: „Aber das war Brigittes Idee, nicht meine.“

Der Bus hielt vor dem Schultor. Die jungen Leute sammelten ihre Bücher und Mappen ein und strömten ins Schulgebäude.

„Das mit den Münzzeichnungen ist ein guter Einfall“, sagte Klaus. „Damit verbessert ihr eure Arbeiten bestimmt.“ Trixie nickte. „Jetzt müssen wir nur noch mit Fräulein Höfer reden. Hoffentlich läßt sie uns nach dem Unterricht noch einige Zeit hierbleiben, damit wir die Münzen abzeichnen können.“

In diesem Augenblick erklang der Gong. Klaus rannte die Treppe hinauf, während Trixie und Brigitte rasch in ihr Klassenzimmer am Ende des Korridors eilten.

Für gewöhnlich schleppte sich der Unterricht am Montag immer endlos dahin, doch diesmal verging der Vormittag wie im Flug. Herrje, das war heute aber kurz! dachte Trixie, als sie ihre Bücher nahm und hinter Brigitte zur letzten Unterrichtsstunde in den Geschichtssaal ging.

Fräulein Höfer saß am Pult, neben sich einen Tisch, auf dem ein Schaukasten aus Glas stand. „Roland Quinn“ war auf einem Messingschild an der Seite des Schaukastens eingraviert.

Die Glastüren des Schaukastens waren verschlossen, und die drei Regale im Innern waren mit schwarzem Samt ausgeschlagen. Darauf lagen übersichtlich angeordnet die alten Münzen, alle mit Schildchen versehen: römische, griechische, orientalische, hebräische und chinesische Münzen in den verschiedensten Größen und Formen. Einige waren vom Alter so geschwärzt, daß man ihre Prägung fast nicht mehr erkennen konnte. Viele der Münzen steckten zusätzlich in speziellen Hüllen aus Plastik, die versiegelt waren.

Fräulein Höfer beschrieb einige der Münzen und erzählte von den Menschen, die sie benutzt hatten. Dann begann sie über die Ausgrabung der römischen Stadt Pompeji zu berichten.

Trixie hörte nicht einmal den Gong, der das Ende des Unterrichts ankündigte, so versunken war sie in ihre Vorstellung von pompejanischen Gärten und Palästen, Theatern und Bädern.

Brigitte stieß sie an und sagte: „Du, wach auf, der Unterricht ist vorbei!“

„Oh!“ Trixie blinzelte und sah auf. Die anderen Schüler verließen bereits den Saal. „Mann, das war wirklich spannend!“ sagte sie.

„Wir fragen Fräulein Höfer gleich, ob wir die Münzen abzeichnen dürfen“, schlug Brigitte vor. „Sie sitzt noch am Pult und liest einen Brief. Die Gelegenheit ist so günstig wie nie.“

Trixie nickte. Sie nahm ihre Bücher und ging mit Brigitte zwischen den Tischen durch nach vorn.

„Fräulein Höfer“, sagte sie bittend, „wir wollten Sie etwas fragen.“

Die junge Lehrerin sah rasch auf. In ihren Augen stand ein Lächeln. „Oh, Trixie und Brigitte! Ich dachte, ihr wärt schon alle gegangen.“ Sie steckte den Brief, den sie eben gelesen hatte, in den Umschlag zurück. „Kann ich euch helfen?“

Brigitte erklärte ihr, was sie vorhatten. „Könnten wir vielleicht jetzt noch ein bißchen hierbleiben und ein paar der Münzen abzeichnen?“ fragte sie schüchtern. „Natürlich nur, wenn Sie Zeit haben.“

„Sicher, das ist eine gute Idee“, erwiderte Fräulein Höfer. „Ich habe jetzt Mittagspause und kann hier ein paar Hefte korrigieren, während ihr zeichnet. Den Schaukasten können wir leider nicht öffnen. Am besten setzt ihr euch dicht davor, damit ihr die Münzen genau ansehen könnt.“

„Prima!“ rief Trixie. „Dann fahren wir erst mit dem Nachmittagsbus nach Hause. Wir sagen nur noch schnell Uli und Klaus Bescheid, damit sie sich zu Hause keine Sorgen um uns machen.“

„Gut.“ Die junge Lehrerin stand auf. „Ich hole inzwischen die Hefte aus dem Lehrerzimmer. Wir treffen uns dann in fünf Minuten wieder hier.“

Kurze Zeit später rückte Fräulein Höfer mit Hilfe der Mädchen den Tisch mit dem Schaukasten ans Fenster, und Trixie und Brigitte setzten sich mit ihren Zeichenmappen davor. Trixie fing nicht sofort zu zeichnen an. Sie betrachtete zuerst minutenlang die Münzen auf dem schwarzen Samt, kaute an ihrem Bleistift und las die Hinweise auf den Schildchen.

Inzwischen hatte sich Brigitte schon an die Arbeit gemacht. Neben ihre erste Zeichnung schrieb sie: „Diese römische Münze wurde in Indien gefunden. Das beweist, daß zwischen dem römischen Kaiserreich und Indien Handelsverbindungen bestanden.“

Nun fing auch Trixie zu zeichnen an — einen Fisch, ein Messer und eine kleine Jacke. „Die ersten chinesischen Münzen waren wie die Gegenstände geformt, mit denen man Handel trieb“, schrieb sie daneben.

Als sie wieder in den Schaukasten sah, bemerkte sie eine kleine, dreieckige Münze mit einem winzigen, glockenähnlichen Gegenstand, der in der Mitte baumelte.

„Ist das nicht eine hübsche Münze?“ sagte sie unwillkürlich und deutete darauf. „Sieh mal, Brigitte, eine Art Glöckchen hängt daran!“

Fräulein Höfer hatte ihre Bemerkung gehört. Sie stand auf und kam zu ihnen. „Das ist eine meiner Lieblingsmünzen“, sagte sie. „Die Chinesen benutzten sie nicht nur als Zahlungsmittel, sondern auch als Musikinstrument. Manchmal hängten sie diese Münzen auch als musikalische Mobiles auf, die im Wind klingelten.“

„Schön!“ sagte Trixie begeistert. „Mein kleiner Bruder Bobby hätte bestimmt Spaß daran!“

Plötzlich begann Fräulein Höfer leicht zu zittern. Ihr Gesicht wurde kreidebleich, und sie setzte sich hastig auf einen Stuhl.

„Ist Ihnen nicht gut?“ fragte Brigitte erschrocken.

Die junge Lehrerin preßte die Hand gegen die Stirn. „Ach, es ist weiter nichts“, sagte sie. „Ich... ich bin nur etwas müde. Der Unterricht war heute ziemlich anstrengend.“ Trixie machte ein schuldbewußtes Gesicht. „Und jetzt können Sie nicht mal in Ihrer Mittagspause ausspannen! Wir zeichnen ganz schnell weiter, nicht, Brigitte? Dann haben wir’s bald geschafft.“

Fräulein Höfers Gesicht bekam wieder etwas Farbe. Sie lächelte schwach. „Unsinn, laßt euch nur Zeit!“ sagte sie. „Ich war vor einiger Zeit krank, wißt ihr, und werde sehr rasch müde. Aber bitte, sagt niemandem etwas davon.“ Trixie sah sie an. Sie glaubte einen merkwürdigen Ausdruck in den Augen der jungen Lehrerin zu entdecken. War es Furcht? Einsamkeit?

„Oh, wir werden bestimmt nichts sagen!“ versicherte Brigitte. „Wir werden keinem gegenüber etwas erwähnen.“

„Sicher nicht, das versprechen wir!“ sagte auch Trixie. Eine halbe Stunde später schlenderten die Freundinnen über den Schulhof und durchs Tor auf die Straße. Der Vorfall mit Fräulein Flöfer ging ihnen beiden nicht aus dem Sinn. Trixie sagte: „Ich glaube, sie hat Angst, wieder krank zu werden.“

„Ich wollte, wir könnten ihr helfen!“ erwiderte Brigitte seufzend.

„Wie wär’s, wenn ihr mir helfen würdet?“ fragte plötzlich eine Stimme.

Überrascht sahen Trixie und Brigitte auf und bemerkten einen jungen Mann, den sie nie zuvor gesehen hatten. Er stand gegen einen alten Lieferwagen gelehnt und lächelte sie an. Der junge Mann mochte etwas älter als Klaus sein. Er war groß und schlank, hatte dunkle Locken und ein vergnügtes, sympathisches Gesicht.

„Ich suche nach Fräulein Höfer“, sagte er. „Sie unterrichtet doch am Lindenberger Gymnasium, oder? Bin ich hier richtig?“

„Klar sind Sie das!“ erwiderten Trixie und Brigitte im Chor.

„Wir waren gerade bei ihr“, fügte Brigitte hinzu.

„Sie ist vielleicht noch im Geschichtssaal“, sagte Trixie. „Kommen Sie mit, wir führen Sie hin.“

„Prima, das ist nett von euch.“ Der junge Mann folgte ihnen über den Hof ins Schulgebäude bis zur Tür des Geschichtssaales. Trixie klopfte kurz an, öffnete dann die Tür und rief: „Da ist Besuch für Sie, Fräulein Höfer!“

Die junge Lehrerin deckte gerade den Schaukasten zu. „Einen Augenblick, bitte“, sagte sie. Dann drehte sie sich um, und ihr Blick fiel auf den jungen Mann im Türrahmen.

„Ach, du bist es, Tommy!“ rief sie. „Ich dachte nicht, daß du schon so bald kommen würdest!“

Der Fremde, der Tommy hieß, ging durchs Klassenzimmer auf sie zu. „Hallo, Nina!“ sagte er.

Fräulein Höfer strahlte vor Freude. „Heute habe ich deinen Brief bekommen“, sagte sie, „aber...“

Brigitte stieß Trixie an und flüsterte: „Komm jetzt!“ Leise traten die beiden zurück und schlossen die Tür. Als sie wieder auf den Schulhof kamen, hängte sich Trixie bei Brigitte ein. „Na, wie findest du das?“ sagte sie. „Fräulein Höfer hat richtig glücklich ausgesehen. Ich wette, dieser Tommy ist genau die richtige Medizin für sie!“

Hoppy, der Glücksbringer

Klaus, Uli und Martin waren nach Lindenberg gefahren, um Trixie und Brigitte abzuholen. Nun hatten sie sich alle an ihrem Lieblingstisch im Stehimbiß versammelt und tranken Cola, während Trixie von dem jungen Mann erzählte, der Fräulein Höfer so überraschend besucht hatte.

„Ich bin so froh für sie! Sie hat richtig glücklich ausgesehen“, sagte Brigitte.

Martin nickte. „Ja. Und ist euch aufgefallen, daß Trixie zum erstenmal jemanden kennengelernt hat, von dem sie nicht sagt, daß...“

„... daß irgend etwas an ihm seltsam ist!“ vervollständigten Uli, Brigitte und Klaus im Chor.

Alle lachten.

„Wer ist dieser Tommy eigentlich?“ fragte Klaus. „Vielleicht ein Freund von Fräulein Höfer“, überlegte Trixie. „Oder ein Verwandter. Er könnte ihr Bruder sein, oder...“

Brigitte, die mit dem Gesicht zur Tür stand, unterbrach sie. „Pst!“ zischte sie. „Sie kommen gerade herein. Da sind sie schon.“

Trixie wandte sich um und lächelte. „Hallo, Fräulein Höfer!“ rief sie und rückte ein Stück zur Seite. „Kommen Sie doch zu uns an den Tisch! Für zwei ist gerade noch Platz.“

Die junge Lehrerin sah zweifelnd zu ihrem Begleiter auf. „Vielen Dank, das ist nett von euch, aber ich weiß nicht...“

„Hallo!“ sagte der junge Mann neben ihr. „Wir nehmen euer Angebot gern an, wenn wir euch nicht stören.“ Er nickte Trixie und ihren Freunden zu. „Ich heiße Tommy.“

„Ich bin Trixie Belden, und das ist Brigitte Willer. Wir haben uns ja vorher schon getroffen“, sagte Trixie. Dann stellte sie auch noch Uli und ihre Brüder vor. „Wir sind die Rotkehlchen“, fügte sie hinzu.

„Das ist der Name ihres Klubs, Tommy“, erklärte Fräulein Höfer.

Tommy wirkte nett und unkompliziert. Er hatte viel Humor und eine komische Art, Geschichten zu erzählen — hauptsächlich über seine eigenen Mißgeschicke. Schon nach wenigen Minuten bogen sich die Rotkehlchen vor Lachen über seine lustigen Redensarten.

„Tommy, wenn Sie hier in Lindenberg bleiben, müssen Sie unbedingt im Theaterkreis unserer Schule mitmachen!“ sagte Trixie. Vor lauter Lachen tat ihr schon der Bauch weh. „Sie haben ein komisches Talent.“

„Schule?“ wiederholte Tommy und schnitt eine Grimasse. „Lieber nicht. Das ist fast so schlimm wie ins Gefängnis gesteckt zu werden. Ich bin jetzt neunzehn und hab der Schule endgültig den Rücken gekehrt!“

„Tommy will sich erst mal ein bißchen in der Welt Umsehen“, warf Fräulein Höfer rasch ein. „Nächstes Jahr fängt er dann mit dem Studium an.“

„Vielleicht“, sagte Tommy. Dann lächelte er und wechselte das Thema. „Ich bin froh, daß Nina hier in Lindenberg arbeitet. So hübsche alte Städtchen gibt’s nur noch selten. Ich bin schon viel herumgekommen, wißt ihr, aber ich finde, Lindenberg ist einer der hübschesten Orte, die ich kenne.“ Die Rotkehlchen nickten stolz. „Ja, uns gefällt unsere Stadt!“ sagte Trixie.

„Werden Sie länger hier bleiben?“ fragte Martin.

„Das hoffe ich“, erwiderte Fräulein Höfer an Tommys Stelle.

„Also hör mal!“ sagte Tommy ungeduldig. „Ich hab dir doch gesagt, daß ich nicht hergekommen bin, um dir auf der Tasche zu liegen!“

Die junge Lehrerin senkte den Kopf und trank von dem Kaffee, den Klaus ihr geholt hatte. Einen Moment herrschte unbehagliches Schweigen. Dann heiterte sich Tommys Gesicht wieder auf. „Na ja, mal sehen“, sagte er. „Eine Weile werde ich schon hier bleiben, denke ich.“

„Prima, aber wir sollten jetzt wohl nicht mehr allzu lange hier bleiben!“ sagte Trixie. „Ich hab Mami versprochen, ihr heute mit dem Abendessen zu helfen.“

Uli knöpfte seine rote Jacke zu. „Unser Kombiwagen steht drüben auf dem Parkplatz“, sagte er. „Können wir Sie und Tommy nach Hause bringen, Fräulein Höfer?“

„Nein, vielen Dank, Uli. Tommys altes Auto steht noch vor der Schule. Wir werden zu Fuß dorthin zurückgehen.“ Plötzlich schien sich Fräulein Höfer an etwas zu erinnern, denn sie lächelte. „Aber erst gehen wir mal zum Marktplatz. Ich möchte, daß Tommy jemanden kennenlernt — und zwar Hoppy.“

„Einverstanden“, sagte Tommy. „Hoffentlich ist Hoppy so hübsch wie Brigitte.“

Brigitte wurde rot, und die anderen lachten. „Hoppys unbestreitbare Schönheit würde zweifellos stärker auf einen Kuriositätensammler wirken“, verkündete Martin hochtrabend. „Er ist nämlich eine Heuschrecken-Wetterfahne auf der Spitze unserer Rathauskuppel.“

„Hoppy ist schon zweihundert Jahre alt“, erklärte Trixie voller Stolz. „Er ist ein wertvolles antikes Stück. Und er ist eine Art Glücksbringer. Wir — das heißt, ein paar von uns — glauben, daß es Glück bringt, Hoppy zu begrüßen, so oft wir an ihm vorbeikommen.“

Tommy grinste breit. „Wirklich?“ sagte er. „Das muß ich sehen. Führt mich zu ihm!“

Sie zahlten und verließen den Stehimbiß. Es war ein kalter Oktobernachmittag. Fröstelnd stellte Trixie den Kragen ihrer Jacke auf, als sie über die Straße zum Marktplatz gingen. An der Straßenecke kamen sie an einem Wagen vorüber, der mit laufendem Motor neben dem Bürgersteig parkte. Hinter dem Steuer saß ein Mann und las Zeitung.

„Das ist Umweltverschmutzung, aber wahrscheinlich ist ihm auch kalt. Herrje, ich hab eine richtige Gänsehaut!“ murmelte Trixie. Sie vergrub ihre Hände tief in den Jackentaschen und hielt dann plötzlich die Luft an.

„Teufel, ich hab mein Notizbuch und die Zeichenmappe vergessen!“ rief sie. „Ich laufe schnell zum Stehimbiß zurück! Ihr könnt inzwischen weitergehen, ich hole euch schon ein.“ Das Notizbuch und die Zeichenmappe lagen noch auf dem Fensterbrett, wo Trixie sie zurückgelassen hatte. Sie nahm sie hastig an sich und lief wieder auf die Straße. Von weitem sah sie, daß die anderen den Marktplatz schon fast erreicht hatten.

Trixie begann loszulaufen, um sie einzuholen, ging dann aber langsamer. Der Wagen, an dem sie vor wenigen Minuten vorbeigekommen waren, fuhr jetzt im Schrittempo die Straße entlang — in kurzem Abstand hinter Fräulein Höfer, Tommy und den Rotkehlchen her.

Seltsam — wer mag das wohl sein? dachte Trixie. Dann rief sie laut: „He, wartet auf mich!“

Als die anderen sich umdrehten, gab der Mann im Wagen Gas und fuhr davon.

Brigitte blieb stehen und wartete auf Trixie. Die anderen schlenderten langsam durch das Gras und das welke Laub der Anlage vor dem Rathaus.

„Hast du den Wagen bemerkt, der gerade vorbeigefahren ist?“ fragte Trixie atemlos.

„Welchen Wagen?“ erwiderte Brigitte erstaunt. „Wir haben nicht aufgepaßt. Warum? Wer war es?“

Trixie runzelte die Stirn. „Keine Ahnung. Aber mir kam’s vor, als wäre er euch gefolgt.“

„Ach, Trixie!“ Brigitte kicherte. „Wahrscheinlich war es ganz einfach jemand, der sich in Lindenberg nicht auskennt und nach einer Straße gesucht hat. Komm jetzt, die anderen warten auf uns.“

Sie gingen zu Fräulein Höfer, Tommy, Uli und Trixies Brüdern, die schon vor dem Rathaus standen. Tommy verrenkte sich den Hals und spähte zur alten Wetterfahne hinauf. Im Licht des späten Nachmittags sah der kupferne Grashüpfer fast lebendig aus — so, als wäre er bereit, jeden Augenblick von seiner luftigen Höhe herunterzuhüpfen.

Tommy schüttelte den Kopf. „Na, das ist aber mal eine riesige Heuschrecke!“ sagte er.

Fräulein Höfer faßte ihn am Arm. „Vergiß nicht, daß es Glück bringt, ihn zu begrüßen!“ erinnerte sie ihn.

„O ja, stimmt. „Tommy verbeugte sich tief und rief: „Hallo, Hoppy! Du bist der größte Käfer, den ich je gesehen habe! Und ich hoffe, du wirst mir eine ganze Menge Glück bringen!“

Wenige Minuten später machten sich die Rotkehlchen auf den Weg zum Parkplatz, während Fräulein Höfer und Tommy in eine Seitenstraße abbogen, die zur Schule führte.

„Fräulein Höfer kommt mir plötzlich ganz verändert vor“, sagte Trixie auf der Heimfahrt. „Wißt ihr noch, wie schüchtern und ängstlich sie früher war?“

„Weil Tommy hier ist“, erwiderte Brigitte. „Sicher ist er ihr Bruder. Ich wollte, wir könnten ihn überreden, in Lindenberg zu bleiben. Vielleicht, wenn wir einen Job für ihn wüßten... Aber bei uns im Herrenhaus ist zur Zeit leider keine Stelle frei.“

„Dinahs Eltern brauchen ein Zimmermädchen“, sagte Trixie kichernd. „Aber ich glaube kaum, daß Tommy für so eine Arbeit geeignet wäre!“

Frau Belden deckte bereits den Tisch fürs Abendessen, als Trixie und ihre Brüder in die Küche kamen.

„Tut mir leid, daß wir zu spät kommen, Mami!“ sagte Trixie und schnupperte heftig. „Oh, ich rieche Apfelkuchen!“ Ihre Mutter lachte. „Meine Tochter, die Detektivin“, sagte sie. „Und ich dachte, ich hätte den Kuchen gut versteckt!“ Bobby kam aus dem Wohnzimmer gestürmt. „Trixie, wo bist du so lange gewesen?“ schrie er.

Trixie legte die Servietten auf den Tisch. „Das ist eine lange Geschichte, Bobby“, sagte sie. „Beim Essen erzählen wir dir alles.“

Während des Abendessens berichteten Trixie, Klaus und Martin von dem Zusammentreffen mit der jungen Lehrerin und Tommy. „Ach, Mami“, sagte Trixie mit blitzenden Augen, „du hättest Fräulein Höfer sehen sollen! Sie ist ganz verwandelt, seit ihr Bruder hier aufgetaucht ist!“

„Tommy scheint wirklich ein netter Kerl zu sein“, warf Klaus ein.

„Und er kann die komischsten Geschichten erzählen!“ fügte Martin hinzu.

Trixie war nachdenklich. „Hoffentlich findet er in Lindenberg Arbeit“, sagte sie. „Es wäre prima für Fräulein Höfer, wenn er hierbleiben könnte. Aber wahrscheinlich ist nirgends ein Job frei.“

Peter Belden, ihr Vater, sah von seinem Teller auf. „Ich glaube, ich wüßte eine Arbeit für diesen Tommy“, sagte er langsam. „Heute habe ich in der Bank mit Herrn Johnson, dem Hausmeister des Rathauses, gesprochen. Er sagt, daß der Bürgermeister ihm erlaubt hat, einen Gehilfen einzustellen. Die Arbeit im Rathaus und mit der Anlage wird einfach zu viel für Herrn Johnson. Er hat gerade die Fenster frisch gestrichen, aber das Dach ist reparaturbedürftig, und die Wetterfahne muß fester auf dem Sockel verankert werden. Vielleicht könnte Tommy...“

„Toll!“ schrie Trixie. „Hoppy hat Tommy schon Glück gebracht! Ich glaube, er ist genau der Richtige für den Job. Ich werde Fräulein Höfer gleich morgen früh in der Schule Bescheid sagen.“

Klaus warf Martin einen Seitenblick zu. „Vielleicht könnte es nicht schaden, wenn wir langsam auch anfangen würden, Hoppy zu begrüßen!“ sagte er.

Treffen im Klubhaus

Am nächsten Morgen stürmte Trixie kurz vor Unterrichtsbeginn in den Geschichtssaal, rot vor Aufregung. „Hoppy hat Tommy Glück gebracht!“ rief sie Fräulein Höfer schon von weitem zu und erklärte ihr dann hastig, daß Herr Johnson einen Gehilfen im Rathaus brauchte.

„Ich hab meinem Vater gesagt, daß Tommy die Arbeit bestimmt schaffen kann“, fügte sie hinzu.

Die junge Lehrerin freute sich sehr. „Oh, ganz bestimmt!“ sagte sie. „Tommy ist handwerklich sehr geschickt.“

Trixies Augen strahlten. „Dann ist ja alles in Ordnung. Mein Vater hat versprochen, gleich heute morgen mit Herrn Johnson zu telefonieren und ihm von Tommy zu erzählen. Könnten Sie ihn gleich anrufen und ihm sagen, daß er zum Rathaus gehen und sich bei Johnson vorstellen soll?“

Der glückliche Ausdruck auf Fräulein Höfers Gesicht verschwand. „Tommy wohnt nicht bei mir“, sagte sie. „Er hat sich am Stadtrand ein Zimmer gemietet, und dort gibt’s kein Telefon.“ Sie überlegte kurz und fügte dann hinzu: „Es ist wohl am besten, wenn ich vormittags schnell mal zu ihm gehe. Ich habe eine freie Stunde zwischen zehn und elf. Da schaffe ich es gerade, ihn abzuholen und mit ihm ins Rathaus zu gehen!“

Als Trixie und Brigitte mittags mit ihrer Klasse in den Geschichtssaal kamen, verriet ihnen ein Blick auf Fräulein Höfers Gesicht, daß alles geklappt hatte.

Während sie am Pult vorbeigingen, sagte die junge Lehrerin: „Tommy hat die Stelle bekommen. Dir und deinem Vater vielen Dank, Trixie!“

Die Freundinnen strahlten. „Wart nur ab, was die anderen sagen werden, wenn wir ihnen davon erzählen“, flüsterte Trixie Brigitte zu. „Das ist eine gute Nachricht für unser Klubtreffen!“

Das Treffen fand am späten Nachmittag statt und wurde von Uli als dem ersten Vorsitzenden feierlich eröffnet. Die Rotkehlchen waren vollzählig um den großen Tisch versammelt, der in der Mitte des warmen, gemütlichen Klubraumes stand. Mit dem verfallenen Pförtnerhaus von einst hatte das Klubhaus kaum noch Ähnlichkeit. Trixie und Brigitte hatten es vor einigen Jahren am Rand des Willerschen Grundstücks entdeckt, überwuchert von wildem Wein und Brombeerran-ken. Mit Herrn Willers Erlaubnis hatten die Rotkehlchen es gemeinsam repariert und gesäubert. Jetzt war es ein perfektes Klubhaus.

Uli hatte ein Blatt mit der Tagesordnung vor sich liegen. „Zuerst“, sagte er, „wollen wir Trixie für ihren Einsatz danken.“

Dinah Link und Dan Mangan sahen Trixie fragend an. Sie machte ein geheimnisvolles Gesicht, und Uli fügte lächelnd hinzu: „Trixie hat Fräulein Höfers Bruder Tommy zu einem Job im Rathaus verholfen. Er kann also in Lindenberg bleiben.“

Alle klatschten laut und anhaltend Beifall. Plötzlich rief Martin: „Herr Vorsitzender! Ich muß leider zur Sprache bringen, daß ein gewisses Mitglied unseres Klubs eine der Klubregeln noch immer gröblich mißachtet. Eine unordentliche Jacke ist ein schlechtes Aushängeschild für unseren Klub. Ich möchte alle Versammelten bitten, ihre Aufmerksamkeit auf den rechten Jackenärmel von Fräulein Trixie Belden zu richten!“

Uli wandte das Gesicht ab, um ein Lächeln zu verbergen. Dann hustete er und antwortete feierlich: „Vielen Dank, Herr Schatzmeister. Die Mißachtung unserer Klubregel ist gebührend vermerkt worden. Und da das Fehlen des Knopfes schon am Samstag bemängelt wurde, schuldet das besagte Klubmitglied unserer Klubkasse zwei Mark fünfzig — fünfzig Pfennig pro Tag!“

Lautes Gelächter erfüllte das Klubhaus. Trixie mußte selbst lachen, ob sie wollte oder nicht. „Herrje!“ sagte sie. „An den Knopf hab ich gar nicht mehr gedacht. Aber am Sonntag hab ich nach ihm gesucht, ehrlich!“

„Schon möglich. Jedenfalls ist er nicht da“, erwiderte Martin streng und hielt ihr die Klubkasse unter die Nase. „Zwei Mark fünfzig, du hast es gehört!“

Trixie starrte ihn an. Ihre Augen weiteten sich ungläubig. „Herr Vorsitzender!“ rief sie. „Ich möchte auf ein anderes Klubmitglied aufmerksam machen, das ebenfalls eine unserer Klubregeln mißachtet. Auf der Jacke unseres Schatzmeisters ist ein Ketchup-Fleck!“

„Was? Wo?“ schrie Martin und sprang auf. „Zeig ihn mir!“

„Genau da, Martin“, sagte Brigitte und deutete auf einen dunkelroten Fleck, der die Tasche seiner hellroten Jacke verunzierte.

„Teufel!“ Martin starrte auf den Fleck nieder. „Wie ist der dahin gekommen?“

„Das tut nichts zur Sache“, sagte Trixie und grinste zufrieden. Sie legte zwei Mark fünfzig in die Kasse und hielt sie dann ihrem Bruder hin.

„Her mit dem Bußgeld!“ sagte sie. Da verzog Martin das Gesicht zu einer schmerzlichen Grimasse, griff in die Tasche und ließ ein Fünfzigpfennigstück in die Kasse fallen.

Uli klopfte auf den Tisch. „Jetzt müssen wir uns mit einem anderen Problem befassen“, sagte er. „Trixie wird euch erklären, worum es geht.“

Trixie wurde sofort wieder ernst. „Nachdem Paps erzählte, daß Herr Johnson einen Gehilfen braucht, redete er auch über Hoppy“, begann sie. „Herr Johnson sagt, daß Hoppy an mehreren Stellen durchgerostet ist. Die Kupferauflage muß teilweise erneuert werden, sonst übersteht Hoppy diesen Winter vielleicht nicht mehr. Und diese Arbeit müßte natürlich von einem guten Restaurator gemacht werden. Schließlich ist Hoppy keine gewöhnliche Wetterfahne, sondern ein antikes Stück.“

Sie holte tief Luft und fuhr fort: „Der Stadtrat hat zwar die Mittel aufgebracht, um das Dach des Rathauses reparieren zu lassen, aber für Hoppy ist nicht genug Geld in der Stadtkasse. Das bedeutet, daß er vom Rathausdach entfernt werden muß — vielleicht für immer.“

„Aus mit dem Glück!“ spottete Martin, doch in seiner Stimme schwang ein bedauernder Unterton.

„Ohne Hoppy wäre das Rathaus nur noch halb so schön“, sagte Dinah, und alle gaben ihr recht.

Wieder ergriff Trixie das Wort. „Ich finde, es wäre eine gute Sache für unseren Klub, wenn wir mithelfen würden, das Geld für Hoppys Reparatur aufzubringen.“

„Die Idee ist prima!“ sagte Dan Mangan. „Aber wie sollen wir das machen? Wir haben schon ein Kostümfest und einen Antiquitätenverkauf organisiert. Wie sollen wir jetzt schon wieder Geld auftreiben?“

„Wie wär’s mit einem Marathonlauf?“ schlug Trixie vor. „Ich meine, die Leute brauchen ja dabei nicht gerade zu rennen, bis ihnen die Puste ausgeht. Ein Marathon-Marsch wäre besser.“

„Das klingt nicht schlecht“, sagte Klaus interessiert. „Wir könnten die Strecke über die Talstraße und durch Lindenberg führen. Bestimmt wären viele von unserer Schule bereit, sich unterwegs an bestimmten Kontrollpunkten aufzustellen, um...“

Trixie unterbrach ihn. „Ja, aber vor allem müßten wir Förderer finden — Geschäftsinhaber oder Privatleute, die bereit sind, eine bestimmte Summe für jeden Kilometer auszusetzen, den die einzelnen Marschteilnehmer zurücklegen. Und natürlich brauchen wir auch eine gute Werbung, ehe wir anfangen.“

„Ich hab eine Idee!“ rief Brigitte. „Mein Vater ist doch mit Herrn Perkins befreundet, dem die Rundfunkstation West gehört. Vielleicht könnte er den Marathon-Marsch in seinem Programm ankündigen.“

„Große Klasse!“ sagte Trixie beeindruckt. „Damit wäre schon eines unserer Hauptprobleme gelöst!“

Die Rotkehlchen verbrachten den Rest des Nachmittags damit, weitere Pläne für den Marathon-Marsch zu schmieden. Als die Dämmerung hereinbrach, trennten sie sich endlich.

Auf dem Heimweg sagte Trixie zu ihren Brüdern: „Ich wollte, die Einfälle für meine Geschichtsarbeit würden mir genauso leicht zufliegen wie die für unseren Klub!“

„Ich dachte, du wärst schon mit deiner Arbeit fertig“, erwiderte Klaus.

„Fast“, sagte Trixie. „Eigentlich fehlen mir nur noch ein paar Zeichnungen von alten Münzen. Brigitte und ich wollen morgen nach dem Unterricht noch mal in der Schule bleiben und zeichnen, dann haben wir’s endlich geschafft.“

Am folgenden Nachmittag fanden sich Trixie und Brigitte wieder im Geschichtssaal ein, wo Fräulein Höfer gerade allein am Pult saß und Hefte korrigierte.

„Ich bin noch etwa eine Stunde hier“, sagte sie zu den beiden. „Setzt euch ruhig wieder vor den Schaukasten und fragt mich, wenn ihr Hilfe braucht.“

Noch einmal sahen sich die Freundinnen die alten Münzen genau an. Brigitte entdeckte rasch eine römische Münze, die sie zur Vervollständigung ihrer Arbeit brauchen konnte, und begann zu zeichnen. Trixie aber saß eine Weile untätig da und betrachtete mehrere chinesische Münzen, die nebeneinander auf dem schwarzen Samt lagen.

Es waren runde Kupfermünzen mit Löchern in der Mitte. „Für mich sehen die alle gleich aus“, murmelte sie vor sich hin.

„Sie sind’s aber nicht!“ sagte eine Stimme dicht hinter ihr.

„Oh!“ Trixie zuckte zusammen. Hinter ihr stand Tommy. „Heiliger Strohsack!“ sagte sie. „Haben Sie mich erschreckt!“

„Tut mir leid“, erwiderte er. „Ich wollte nur rasch zu Nina, aber ich find’s prima, daß ich euch hier treffe. Ich möchte mich doch noch bei dir und deinem Vater dafür bedanken, daß ihr mir zu dem Job im Rathaus verholfen habt. Ihr habt sicher ein gutes Wort für mich eingelegt, sonst wäre es nicht so glatt gegangen. Du bist wirklich ein prima Kerl, Trixie!“ Trixie wurde rot. Sie fühlte sich immer unbehaglich, wenn jemand sie lobte. „Ach, nicht der Rede wert“, murmelte sie und zuckte mit den Schultern.

„Tommy“, warf Fräulein Höfer ein, „könntest du Trixie nicht etwas über die chinesischen Münzen erzählen? Du weißt doch ebensogut Bescheid wie ich. Sie schreibt eine Arbeit über die chinesische Kultur und zeichnet dazu auch ein paar von den Münzen ab.“

„Sammeln Sie auch Münzen, Tommy?“ fragte Trixie.

„Klar doch, sicher“, erwiderte Tommy, und seine Stimme klang plötzlich bitter. „Wir reichen Leute sammeln alle Münzen. Ich trage meine Münzsammlung hier in der Tasche mit mir herum.“

Mit einer heftigen Bewegung zog er eine Münze heraus. „Seht mal!“ sagte er spöttisch. „Eine Notmünze aus Zink von 1920. Das ist mein ganzer Reichtum!“

„Tommy“, begann Fräulein Höfer erschrocken.

Doch Tommy lächelte schon wieder sein anziehendes Lächeln. Er steckte die alte Notmünze in die Tasche und erklärte Trixie, weshalb einige der chinesischen Münzen Löcher in der Mitte hatten.

„Als die Chinesen merkten, daß ihre Kupfervorräte geringer wurden, daß sie aber immer mehr Münzen brauchten, haben sie wohl beschlossen, aus ihren Münzen die Mitte herauszuschneiden und zwei aus einer zu machen — eine große und eine kleine.“

Trixie hörte voller Interesse zu und zeichnete dann die beiden Münzarten sorgfältig ab.

„Aber sehen Sie sich mal die hier an!“ sagte sie und deutete auf eine andere Münze in der Reihe. „In der ist kein Loch. Wie kommt das?“

„Weil das eine moderne chinesische Münze ist“, erklärte Tommy. „Heutzutage machen die Chinesen keine Löcher mehr in ihre Münzen.“

„Fertig!“ sagte Trixie und steckte ihren Bleistift ein. „Jetzt hab ich alles, was ich für meine Arbeit brauche. Was ist mit dir, Brigitte?“

Brigitte lachte. „Ich bin schon lange soweit“, erwiderte sie. „Ich hab nur noch zugehört, was Tommy über die chinesischen Münzen erzählt hat.“

Tommy tat so, als würde er sich den Schweiß von der Stirn wischen. „Das war wirklich Knochenarbeit!“ sagte er. „Was für ein Glück, daß ich kein Lehrer bin! Lieber ein ganzes Rathaus von innen und außen streichen als einen einzigen Tag lang unterrichten!“

Sturmwarnung

„Mami, hast du den Goldknopf gesehen, der zu meiner Klubjacke gehört?“ fragte Trixie am folgenden Nachmittag.

Frau Belden sah von den noch warmen Käseplätzchen auf, die sie gerade aus dem Backrohr geholt hatte. „Er hat doch auf deinem Nachtkästchen gelegen!“ sagte sie.

Trixie seufzte. „Ich weiß. Aber jetzt ist er nicht mehr da.“ Sie nahm eins von den Käseplätzchen und fügte hinzu: „Weißt du was? Ich bin ziemlich sicher, daß der Knopf in Bobbys ,Schatzsammlung’ ist — in dem Baumhaus, das er vor zwei Wochen gebaut hat.“

Ihre Mutter nickte. „Das würde mich nicht wundern“, erwiderte sie.

„Du, Mami“, bat Trixie, „ich weiß, daß heute Freitag ist, und daß ich eigentlich jetzt staubsaugen müßte, aber könnte ich mal schnell weggehen? Nur...“

„...nur dieses eine Mal“, vervollständigte ihre Mutter lachend. „Ich weiß schon. Na gut, Trixie, verschwinde; aber beeil dich. Ich mag es nicht, wenn du allein in den Wald gehst, und jetzt wird es schon früh dunkel.“

„Bobbys Baumhaus ist ja nicht tief im Wald“, erwiderte Trixie. „Die alte Landstraße ist ganz in der Nähe.“

„Ja, schon.“ Ihre Mutter schob wieder ein Backblech in den Ofen. „Aber nimm auf alle Fälle deine Taschenlampe mit.“

Trixie war bereits an der Tür. „Ich hab sie schon eingesteckt“, sagte sie mit einem Kichern. „Ich bin bald wieder zurück!“

Zum Glück kannte Trixie den Teil des Waldes, in dem Bobbys Baumhaus war, wie ihre Westentasche. Sie erinnerte sich auch genau an den Baum, den Bobby ihr vor kurzem gezeigt hatte. Ein paar alte Bretter waren in ziemlich geringer Höhe zwischen zwei Astgabeln geklemmt. Darüber hatte Bobby aus einer Strohmatte ein Dach gebastelt, und auf den „Hüttenboden“ hatte er einen wackeligen Hocker und eine Kiste mit seinen größten Schätzen gestellt. Er war sehr stolz auf sein Baumhaus und schleppte Vorräte aus Mutter Beldens Speisekammer dorthin wie ein Eichhörnchen, das Wintervorräte anlegt.

Die Sonne war schon untergegangen, als Trixie ihr Ziel erreichte und zu dem kleinen Baumhaus hinauf kletterte. Bobbys Schatzkiste war geschickt unter Tannenzweigen versteckt. Trixie kniete davor nieder und begann in der Kiste zu wühlen, bis sie eine Blechdose voller Knöpfe fand.

Sie kippte die Dose um und breitete die Knopfsammlung sorgsam auf dem Hocker aus. „Bunte Knöpfe, einfache Knöpfe, Holzknöpfe“, murmelte sie vor sich hin und ließ einen Knopf nach dem anderen klappernd wieder in die Blechdose fallen. „Und hier ist endlich mein Rothkehlchen-Knopf! Jetzt ist’s aus mit dem Bußgeld!“

Mit einem erleichterten Seufzer steckte Trixie den Goldknopf in ihre Tasche, stellte die Blechdose wieder in die „Schatzkiste“ zurück, deckte sie sorgsam zu und schickte sich an, wieder nach unten zu klettern.

Als sie sich aufrichtete, sah sie plötzlich einen Lichtstrahl zwischen den Bäumen am Rand der alten Landstraße aufblitzen.

Sie spähte durch die Zweige des Baumes und bemerkte einen Wagen, der die Straße entlanggefahren kam. Ein Einheimischer kann das nicht sein! dachte Trixie. Das muß jemand sein, der nicht weiß, daß die Straße schon seit Jahren durch einen Erdrutsch blockiert ist und nirgendwohin führt.

Dann holte Trixie tief Luft. „Herrje!“ murmelte sie. „Das ist doch der gleiche Wagen, der mir am Montag schon aufgefallen ist! Der Wagen, der Fräulein Höfer, Tommy und den anderen gefolgt ist, als sie zum Rathaus gingen!“

Sie beobachtete, wie der Wagen hielt. Der Fahrer stieg aus, blieb einen Moment stehen und sah sich um. Dann ging er ein Stück am Straßenrand entlang, um sich den verwitterten Wegweiser genauer anzusehen. Im hellen Scheinwerferlicht des Wagens sah Trixie, daß der Mann groß und kräftig war und dunkles Haar hatte.

Was der hier wohl sucht? fragte sie sich und blieb regungslos im Baumhaus stehen, während der Mann langsam zu seinem Wagen zurückkehrte.

Es war nun schon ziemlich dunkel. Trixie knipste ihre Taschenlampe an, richtete den Strahl nach unten und kletterte vom Baum. Als ihre Füße den Boden berührten, glitt sie auf dem feuchten Laub aus und fiel hin.

Zweige knackten laut, und die Taschenlampe entglitt ihr. Sie rollte ein Stück über den Waldboden, und der Lichtkegel beleuchtete einen Teil der Baumstämme bis hinunter zur alten Landstraße.

„Hallo! Wer ist da?“ rief der Mann vom Wagen her.

Ohne sich umzusehen, sprang Trixie auf, griff nach ihrer Taschenlampe und rannte den Waldpfad entlang zum Haus ihrer Eltern zurück.

Die Mutter stand am Herd und kochte das Abendessen, als Trixie in die warme, helle Küche kam. „Bist du das, Trixie?“ fragte sie über die Schulter. „Du kannst gleich das Gemüse für mich abgießen und Butter dazugeben. Ich kann jetzt nicht von der Soße weg.“

„Wird gemacht, Mami!“ sagte Trixie und hoffte, daß ihre Stimme nicht zu erschrocken und atemlos klang.

„Hast du deinen Knopf gefunden?“ fragte ihre Mutter.

„Ja, hab ich“, erwiderte Trixie. „Und ich werde ihn gleich nach dem Abendessen annähen, ehe Bobby ihn wieder , sammelt’.“

„Hoffentlich hat er nicht auch meine ganze Nähseide gesammelt“, sagte Frau Belden lachend.

Da Klaus an diesem Tag Küchendienst hatte und die Abwäsche übernehmen mußte, holte sich Trixie gleich nach dem Essen das Nähkästchen ihrer Mutter und ließ sich neben der Stehlampe im Wohnzimmer in einen Sessel fallen. Nach einigen vergeblichen Versuchen, einzufädeln, gelang es ihr endlich, und sie begann mühselig den Goldknopf an ihren Jackenärmel zu nähen.

Martin lag in ihrer Nähe auf dem Teppich und blätterte in einer Zeitschrift. „Ein Glück, daß Brigitte uns damals die Klubjacken genäht hat!“ spottete er. „Wenn Trixie das übernommen hätte, wären wir inzwischen vielleicht schon erfroren.“

„Ja“, sagte Trixie. „Manche Leute können nicht nähen, und andere können keine Jacke tragen, ohne sich mit Ketchup zu bekleckern!“

Martin schnitt eine Grimasse. „Das hat gesessen“, murmelte er. „An den Fleck hab ich gar nicht mehr gedacht. Mami, wie bringe ich einen Ketchup-Fleck aus meiner Jacke heraus?“

„Genauso, wie ich alle Ketchup-Flecken aus euren Kleidern entferne“, erwiderte Frau Belden. „Nimm zuerst ein Fleckmittel und dann Wasser und Seife.“

Martin ging aus dem Zimmer. Ein paar Minuten später legte Trixie ihre Jacke beiseite und verschwand ebenfalls. Die Gelegenheit war günstig, Brigitte anzurufen und ihr rasch zu erzählen, was sie von Bobbys Baumhaus aus beobachtet hatte.

„Erinnerst du dich an Montag abend, als ich dir sagte, daß euch ein Wagen gefolgt ist?“ sprudelte sie hastig hervor, als Brigitte sich am Telefon meldete.

Brigitte überlegte kurz. „Ja, ich erinnere mich, daß du etwas von einem Wagen gesagt hast... Es war jemand, der sich in Lindenberg nicht auskannte“, erwiderte sie dann.

„Das hast du gesagt — daß es jemand sein müßte, der sich hier nicht auskennt“, verbesserte Trixie. „Ich bin jedenfalls sicher, daß euch der Mann im Wagen gefolgt ist. Und heute abend habe ich diesen Mann wieder gesehen!“

„Wirklich? Wo?“

Trixie erzählte, wie sie in Bobbys Baumhaus geklettert war, um nach ihrem Knopf zu suchen. „Der Mann hat angehalten, ist aus seinem Wagen gestiegen und hat sich umgesehen“, sagte sie. „Was meinst du wohl, warum er da auf der alten Landstraße herumgeschnüffelt hat?“

„Vielleicht sucht er ganz einfach nach jemandem“, schlug Brigitte vor.

„Hm“, sagte Trixie zweifelnd. „Also, ich glaube, daß da irgend etwas faul ist. Ich werde jedenfalls die Augen offenhalten, darauf kannst du dich verlassen!“

Am Sonntag war es windig, und dunkle Wolken ballten sich am Himmel. Der Wind nahm während des Tages stündlich an Stärke zu. Nachmittags trafen sich die Rotkehlchen im Klubhaus, um weitere Pläne für den Marathon-Marsch zu machen.

Gegen drei Uhr wurde es so finster, daß Uli im Klubhaus Licht machte. Der Himmel über dem Wald war schwarz und bedrohlich.

„Ich glaube, wir machen jetzt am besten Schluß und gehen heim“, sagte Klaus, als die ersten Regentropfen gegen die Fensterscheiben schlugen. „Das sieht ganz danach aus, als würde es bald ein höllisches Unwetter geben!“

Mit hochgestellten Jackenkragen und eingezogenen Köpfen eilten Trixie und ihre Brüder in Wind und Regen nach Hause. Ihr Vater stand schon in der Haustür und wartete auf sie.

„Gut, daß ihr kommt. Ich wollte euch gerade holen!“ rief er. „Sie haben im Radio eine Sturmwarnung durchgegeben. Alle Leute sollen in ihren Häusern bleiben und Kerzen bereithalten für den Fall, daß die Stromversorgung ausfällt.“

„Dann beeilen wir uns lieber mit dem Abendessen. Ich möchte nämlich gern sehen, was ich esse“, sagte Martin.

Während alle halfen, den Tisch zu decken, kam der Regen in schweren Böen und peitschte gegen die Wände des alten Hauses. Die Äste der Bäume scharrten über das Dach. Mit einem lauten Ächzen brach ein großer Ast von einem Baum und krachte zu Boden.

Die Familie Belden saß noch beim Nachtisch, als das Licht zu flackern begann und plötzlich verlöschte.

„He!“ schrie Bobby. „Wer hat das Licht ausgemacht?“

„Niemand, Bobby“, erwiderte Herr Belden ruhig. „Wahrscheinlich ist eine Stromleitung unterbrochen.“ Er holte die alte Petroleumlampe von der Kommode, schraubte den Docht hoch und zündete ihn an. „Wahrscheinlich werden wir vor morgen früh keinen Strom haben“, meinte er.

„Dann müssen wir ja im Dunkeln fernsehen!“ quengelte Bobby.

Martin lachte und zerraufte ihm die Haare. „Kein Fernsehen“, sagte er. „Dazu braucht man nämlich auch Strom, weißt du.“

„Was, wir können nicht fernsehen?“ jammerte Bobby entsetzt. „Aber was sollen wir denn dann machen?“

„Das, was die Leute früher getan haben, in der guten alten Zeit“, sagte Trixie munter. „Wir machen Spiele und singen bei Kerzenlicht. Das wird schön!“

„Die gute alte Zeit liegt noch gar nicht so lange zurück“, erwiderte Frau Belden ein bißchen wehmütig. „Vielleicht wird uns ein Abend ohne Strom einmal ganz gut tun.“ Später saß die Familie im Wohnzimmer beim Kachelofen, machte Ratespiele und sang. Frau Belden überraschte ihre Kinder mit einer ganzen Sammlung von Zungenbrecher-Versen, und als Trixie und ihre Brüder versuchten, es ihr nachzutun, bogen sich alle vor Lachen.

Als Bobby zu Bett gehen mußte, sagte er: „Mir gefällt die gute alte Zeit! Wir haben gesungen und Spaß gemacht, genau wie die Leute im Fernsehen.“

„Vielleicht sollten wir eine eigene Familien-Fernsehshow veranstalten“, meinte Martin grinsend.

Vater Belden lachte und nickte. „Ich glaube, ein Familienzirkus würde besser zu uns passen!“

Später kuschelte sich Trixie in ihr warmes Bett und lauschte auf den Sturm, der ums Haus tobte. Armer alter Hoppy! dachte sie mit einem Schauder. Hoffentlich übersteht er den Sturm!

Wo ist Hoppy?

Trixie erwachte von der Morgensonne, die ihr ins Gesicht schien. Sie schwang die Beine über die Bettkante, streckte sich und sah zum Fenster. Der Himmel war blau und wolkenlos. Als sie jedoch ans Fenster trat, merkte sie, daß der Garten voll von herabgestürzten Ästen, Zweigen und nassem Laub war. Überall hatten sich Schmutzlachen gebildet.

„Das sieht ja furchtbar aus!“ murmelte Trixie. „Mal sehen, ob das elektrische Licht wieder funktioniert.“ Sie drehte am Lichtschalter, und das Licht flammte auf. „Schade. Dann haben wir also heute keinen freien Schultag!“ brummte sie düster.

Ihre Eltern und ihre Brüder saßen schon am Frühstückstisch, als Trixie in die Küche kam. Sie hörten sich eben die Nachrichten im Radio an.

Trixie ließ sich auf den Stuhl neben Bobby fallen. Während sie sich Kaffee einschenkte, zupfte er sie am Ärmel und sagte: „Trixie, ich muß dir was Wichtiges sagen. Der Mann im Radio hat durchgegeben, daß der Sturm ein paar Fensterscheiben in meiner Schule zerbrochen hat. Deshalb brauche ich heute nicht in die Schule zu gehen.“

„Au wei, das ist ja furchtbar!“ erwiderte Trixie mit gespieltem Entsetzen. „Und was ist mit unserer Schule?“

Herr Belden lächelte. „Ihr habt weniger Glück, Trixie“, sagte er. „Euer Schulgebäude scheint einigermaßen heil geblieben zu sein. Offenbar halten sich die Sturmschäden in Grenzen. Allerdings sind viele Bäume umgestürzt, und die elektrischen Leitungen sind erst heute morgen wieder repariert worden.“

Da ein umgestürzter Baum auch die Talstraße blockierte, kam der Schulbus an diesem Tag etwas später als sonst. Trixie und ihre Brüder kletterten hinein und setzten sich wie gewöhnlich nach hinten zu Brigitte, Uli und Dan Mangan. Trixie merkte gleich an Brigittes Gesicht, daß sie offenbar eine gute Nachricht hatte.

„Hm“, sagte sie. „Für jemanden, der heute keinen schulfreien Tag hat, siehst du aber richtig glücklich aus!“

„Bin ich auch“, erwiderte Brigitte. „Ich weiß etwas, das euch aufmuntern wird! Als Uli und ich gestern nach dem Klubtreffen nach Hause kamen, waren Herr und Frau Perkins gerade bei meinen Eltern zu Besuch. Ich habe Herrn Perkins von unserem Plan erzählt, einen Marathon-Marsch zu veranstalten, um Geld für Hoppys Reparatur aufzubringen. Und weil er so nett war, hab ich ihn auch gleich gefragt, ob er den Marsch vielleicht in seinem Programm ankündigen würde.“

„Prima! Und was hat er gesagt?“ fragte Trixie.

Brigitte triumphierte. „Stellt euch vor, er war einverstanden! Er hat sogar vorgeschlagen, daß wir alle in den Sender kommen und den Marsch selbst ankündigen! Wir haben schon morgen einen Aufnahmetermin, gleich nach der Schule.“

„Heiliger Strohsack!“ Trixie schlug mit der Faust auf ihre Schulbücher. „Brigitte, das hast du toll hingekriegt!“

„Einsame Spitzenklasse!“ stimmten Martin und Klaus zu.

In diesem Augenblick hielt der Bus, und mehrere Schüler stiegen ein, unter ihnen Dinah. Natürlich mußte Brigitte die große Neuigkeit gleich noch einmal erzählen. Die Rotkehlchen waren in Hochstimmung und begannen sofort Pläne zu schmieden. Alle stimmten überein, daß Martin den Text für die Ankündigung schreiben sollte. Dann stritten sie sich noch in aller Freundschaft darum, wer von ihnen im Radio sprechen sollte.

„Uli — er ist schließlich unser Klubvorsitzender!“

„Aber es war Trixies Einfall!“

„Klaus kann am besten von uns allen reden!“

„Nein — Brigitte soll es machen. Sie hat Herrn Perkins dazu überredet.“

Schließlich hob Martin die Hand und sagte: „He, wartet mal! Wir sollten unsere Köpfe nicht so anstrengen, ehe die Schule anfängt. Ich schlage vor, daß wir heute nach dem Unterricht ein außerplanmäßiges Klubtreffen abhalten, um die Sache zu klären.“

Alle waren einverstanden und kletterten zufrieden aus dem Schulbus. Der Gong zum Schulbeginn hatte längst geschlagen, doch da sich fast alle Schulbusse verspätet hatten, herrschte noch ein wildes Durcheinander in den Korridoren.

Als Trixie, Brigitte und Dinah den Chemiesaal erreichten, wo ihre erste Unterrichtsstunde stattfinden sollte, stand der Hausmeister vor der Tür und sagte ihnen, daß der Raum vorläufig nicht benutzt werden konnte.

„Der Sturm hat eines der Fenster beschädigt“, erklärte er. „Die Handwerker müssen jeden Augenblick kommen. Eure erste Stunde fällt heute aus.“

„Toll!“ flüsterte Trixie ihren Freundinnen zu. „Dann haben wir bis neun Uhr frei. Wir könnten in die Stadt gehen und uns umsehen, ob der Sturm irgendwelche Schäden angerichtet hat!“

Brigitte war gleich bereit, mitzukommen, doch Dinah wollte in der Schule bleiben. „Ich bin froh, daß ich noch etwas Zeit habe, um mich auf meinen Vortrag über Shakespeare vorzubereiten“, sagte sie und steuerte auf die Sitzecke am Ende des Korridors zu.

Glücklicherweise hatte das Unwetter in Lindenberg nicht allzu schlimm getobt. Auf den Straßen waren riesige Pfützen, und Papier und Plastiktüten lagen auf dem Asphalt verstreut. Von einigen Alleebäumen waren Äste abgebrochen.

Die Männer von der Straßenreinigung waren gerade damit beschäftigt, die Zweige und das nasse Laub von den Gehsteigen zu fegen. Ein paar Schaufenster und der Zeitungsladen waren zum Schutz gegen den Sturm mit Brettern verschalt.

„Na, es scheint ja nicht viel passiert zu sein“, sagte Brigitte erleichtert, als sie und Trixie den Marktplatz erreichten.

„Das Rathaus ist auch in Ordnung“, fügte Trixie hinzu. „Ich hab mir letzte Nacht schon Sorgen um Hoppy gemacht.“

„Ich auch“, sagte Brigitte. „Wenn wir nur schon das Geld hätten, um ihn reparieren zu lassen!“

Die Freundinnen traten ein paar Schritte zurück und hoben die Köpfe, um Hoppy zu begrüßen.

„Hallo, Hop...“, begann Trixie. Das Wort blieb ihr im Hals stecken. Sie holte tief Luft. „He, Hoppy ist nicht mehr auf dem Dach! Er ist verschwunden!“

Brigitte starrte stumm auf die leere Kuppel. Dann sagte sie langsam: „Herr Johnson hat doch gesagt, daß Hoppy neu am Sockel befestigt werden muß. Der Sturm hat ihn wahrscheinlich weggefegt.“ Sie seufzte. „Armer Hoppy!“

Trixie rannte über den Marktplatz und die Grünanlage. Sie suchte den Boden ab, der mit nassem Laub und Zweigen bedeckt war.

Brigitte folgte ihr. „Siehst du ihn irgendwo?“ fragte sie. „Nein, keine Spur von Hoppy. Vielleicht ist er auf der anderen Seite des Rathauses gelandet.“

Brigitte nickte. „Ja, das könnte sein. Ich hoffe nur, daß er den Sturz einigermaßen heil überstanden hat.“

„Komm, wir sehen gleich nach!“ drängte Trixie, doch Brigitte erwiderte: „So viel Zeit haben wir nicht mehr. Und was sollten wir mit Hoppy machen, wenn wir ihn finden? Das Rathaus wird nicht vor neun Uhr geöffnet.“

Widerstrebend stimmte Trixie zu. „Gut, aber dann melden wir’s der Polizei!“ sagte sie. „Es dauert ja nur ein paar Minuten. Ich laufe schnell über die Straße zum Revier.“ Als Trixie in das kleine Büro des Polizeireviers gestürmt kam, saß Wachtmeister Weber gerade mit einer Tasse Kaffee und einem Hörnchen an seinem Schreibtisch. Er sah Trixie finster entgegen. „Wieso bist du nicht in der Schule, Trixie Belden?“ fragte er.

„Die erste Stunde ist heute ausgefallen“, erwiderte Trixie atemlos. „Herr Wachtmeister, etwas Schreckliches ist passiert! Wir haben gerade festgestellt, daß Hoppy nicht mehr auf dem Rathausdach ist. Der Sturm muß ihn weggefegt haben. Wir haben keine Zeit mehr, nach ihm zu suchen, deshalb...“

„Wer ist Hoppy?“ unterbrach sie der Wachtmeister scharf.

„Unsere Wetterfahne natürlich“, erklärte Trixie. „Hoppy ist schon auf dem Dach des Rathauses, seit...“

Wachtmeister Weber war verärgert. Er lehnte sich über seinen Schreibtisch und sagte: „Trixie, ich bin für Gesetzesübertretungen zuständig. Ich habe keine Zeit, herumzuspazieren und nach Wetterfahnen zu suchen, die von den Dächern fallen. Herr Johnson ist für das Rathaus zuständig. Das ist also seine Aufgabe, nicht meine!“

Trixie ließ sich jedoch nicht so leicht abschütteln. „Hoppy gehört allen Bürgern von Lindenberg“, sagte sie würdevoll. „Die alte Wetterfahne ist ein Teil der Geschichte unserer Stadt und sehr wertvoll. Sie ist ein antikes Stück. Man kann sie nicht so einfach auf dem Boden herumliegen lassen. Bitte, Herr Wachtmeister!“

Der Polizeibeamte seufzte. „Na gut, ich werde mich darum kümmern“, sagte er.

„Klasse. Vielen Dank!“ Erleichtert stürmte Trixie wieder aus dem Polizeirevier.

Brigitte erwartete sie schon voller Ungeduld. „Wir müssen uns beeilen!“ sagte sie. „In fünf Minuten fängt unsere zweite Stunde an!“

Der Unterricht schien sich an diesem Vormittag endlos hinzuziehen. Trixie gab sich alle Mühe, sich zu konzentrieren, aber ihre Gedanken kehrten immer wieder zu Hoppy zurück. Sie fragte sich, ob man ihn inzwischen gefunden hatte, und ob er den Sturz einigermaßen unversehrt überstanden hatte.

Zum Glück wurde sie nicht aufgerufen. Als der Pausengong erklang, sprang sie erleichtert auf und war als erste aus dem Klassenzimmer hinaus.

Auf dem Flur bemerkte sie Fräulein Höfer, die gerade zum Lehrerzimmer ging.

„Fräulein Höfer, bitte warten Sie einen Moment!“ rief Trixie ihr nach.

Die junge Lehrerin drehte sich um. „Hallo, Trixie!“ sagte sie. „Ist etwas passiert?“

Rasch erzählte ihr Trixie von Hoppys Verschwinden. „Wahrscheinlich hat ihn der Sturm vom Dach gefegt, aber wir hatten keine Zeit mehr, gründlich nach ihm zu suchen“, erklärte sie und fügte mit einem Seufzer hinzu: Hoppy ist so alt, daß ich fürchte, er könnte vielleicht beim Sturz zerbrochen sein.“

Fräulein Höfer nickte nachdenklich. „Ich glaube, ich rufe rasch mal im Rathaus an und rede mit Tommy“, sagte sie dann. „Vielleicht weiß er schon etwas.“

„O ja, das wäre prima!“ Trixie strich sich die sandfarbenen Locken aus der Stirn. „Und bitte sagen Sie uns Bescheid, wenn Sie etwas von Tommy erfahren haben!“

Die Rotkehlchen saßen bereits an ihrem angestammten Tisch, als Trixie in die Schulkantine kam. „Wir wissen schon alles über Hoppy“, sagte Klaus. „Brigitte hat’s uns erzählt.“ Trixie ließ sich auf einen Stuhl fallen und biß in ihr Pausenbrot. „Ich hab Fräulein Höfer gerade Bescheid gesagt“, verkündete sie mit vollem Mund. „Sie ruft Tommy an.“

Sie unterhielten sich eine Weile über Hoppys vermutliches Schicksal. Klaus war der Meinung, daß Hoppy einen Sturz wohl kaum unversehrt überstanden hatte, da das Kupfer schon recht verrostet und damit brüchig sein mußte. Schließlich kam Fräulein Höfer an den Tisch, und Trixie fragte aufgeregt: „Haben Sie mit Tommy gesprochen?“

Die junge Lehrerin schüttelte den Kopf. „Nein, aber mit Herrn Johnson“, erwiderte sie. „Er sagt, daß Tommy heute nicht zur Arbeit gekommen ist. Er hat sich krank gemeldet.“ Sie machte ein besorgtes Gesicht. „Hoffentlich ist es nichts Ernstes.“

„Und was ist mit Hoppy?“ fragte Trixie. „Hat man ihn gefunden?“

„Nein“, sagte Fräulein Höfer. „Die Wetterfahne scheint spurlos verschwunden zu sein.“

Trixie holte tief Luft. Dann sah sie von einem zum anderen und rief: „Hoppy ist gestohlen worden!“

Begegnung im Rathaus

„Was, jemand soll Hoppy gestohlen haben?“ Dinahs Augen weiteten sich. „Aber wer würde das tun?“

Brigitte starrte Trixie sprachlos an, und Martin sagte spöttisch: „Auf so eine Idee kann auch nur meine geliebte Schwester kommen! Kein Mensch in ganz Lindenberg würde Hoppy klauen. Wahrscheinlich hat ihn ganz einfach jemand gefunden und noch nicht zurückgebracht.“

„Aber Hoppy ist ein wertvolles antikes Stück!“ wandte Trixie ein. „Vor ein paar Jahren hat jemand in Amerika eine alte Wetterfahne gestohlen — in Boston war das, glaube ich. Ich hab’s in der Zeitung gelesen!“

„Trixie!“ sagte Fräulein Höfer scharf. Ihre Lippen waren schmal vor Entrüstung. „Du hast kein Recht, so einen Verdacht auszusprechen! Du ziehst voreilige Schlüsse, und deine gedankenlosen Behauptungen könnten anderen Menschen ernsthaft schaden!“

Trixie wurde rot. „Ich... ich wollte doch nicht...“, stotterte sie.

„Es ist besser, erst nachzudenken, ehe man etwas sagt, Trixie“, fügte Fräulein Höfer noch hinzu. Dann drehte sie sich um und ging weg.

„Puh!“ Martin beobachtete die junge Lehrerin, wie sie die Kantine verließ. „Worüber hat sie sich denn so aufgeregt?“

„So wütend hab ich sie noch nie gesehen!“ fügte Brigitte erstaunt hinzu.

Trixie zuckte verlegen mit den Schultern. Der Gong verkündete das Ende der Frühstückspause, und die Schüler drängten auf den Korridor. Die Rotkehlchen warfen ihre Abfälle in den Eimer und gingen ebenfalls zur Tür.

„Trotzdem glaube ich, daß ich recht habe“, sagte Trixie eigensinnig. „Wir sollten gleich nach der Schule zum Marktplatz gehen und Herrn Johnson und Wachtmeister Weber Bescheid sagen.“

„Der Wachtmeister wird bestimmt nicht begeistert sein, dich so bald wiederzusehen“, warnte Brigitte.

Trixie nickte. „Ich weiß, aber das macht nichts. Er muß sofort anfangen, nach den Dieben zu suchen!“

Als der Unterricht beendet war, gingen die Rotkehlchen gemeinsam ins Stadtzentrum. Auf dem Marktplatz hatten sich viele Leute versammelt, unter ihnen auch zwei Polizeibeamte. Herr Johnson unterhielt sich gerade mit ihnen. Der Hausmeister war aufgeregt.

„Mann, die Polizei ist ja schon an der Arbeit!“ rief Trixie. Brigitte seufzte erleichtert. „Na prima, dann brauchen wir uns nicht darum zu kümmern.“

Als die Polizisten wieder zum Revier zurückgingen, winkte Trixie Herrn Johnson zu, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. „Hallo, Herr Johnson!“ rief sie. „Gibt’s was Neues?“

Der Hausmeister schüttelte den Kopf. „Nichts, Trixie“, sagte er, als die Rotkehlchen zu ihm kamen. „Die Wetterfahne ist verschwunden, und das ist meine Schuld.“

„Ach, das stimmt doch nicht!“ beruhigte ihn Brigitte. „Sie konnten schließlich nichts gegen das Unwetter tun.“

„Der Sturm war ziemlich stark“, stimmte Klaus zu.

Doch Herr Johnson wollte sich nicht trösten lassen. „Nein, es ist trotzdem meine Schuld!“ beharrte er. „Der Sockel der Wetterfahne hätte schon seit langem repariert werden müssen.“ Er sah zur Kuppel des steilen Rathausdaches auf und schüttelte den Kopf. „Aber das Dach ist für einen Mann meines Alters nicht mehr leicht zu schaffen. Ich hab’s immer wieder hinausgeschoben. Um ehrlich zu sein, ich wollte diesen jungen Mann, der jetzt für mich arbeitet, in den nächsten Tagen aufs Dach schicken, um den Sockel der Wetterfahne zu reparieren.“

„Sie meinen Tommy“, sagte Uli.

„Ja, Tommy“, erwiderte Herr Johnson. „Er hat gesagt, es würde ihm nichts ausmachen, auf dem Dach herumzuklettern. Er hätte den Sockel sicher mit Leichtigkeit richten können.“ Er blickte bedrückt drein. „Aber jetzt ist es zu spät“, fügte er traurig hinzu.

Schweigend starrten die Rotkehlchen zum Rathausdach auf. Die Kuppel sah seltsam aus ohne die schöne, alte Wetterfahne.

„Na ja, ich gehe jetzt wohl besser wieder an die Arbeit“, sagte Herr Johnson. „Ich muß ein Schreiben aus meinem Büro holen, das ich für eine Besprechung mit der Dachdeckerfirma brauche. Ich glaube, ich bin heute schon mindestens zehnmal die Treppe hinauf und hinunter gelaufen.“

„Wenn Sie müde sind, gehe ich ins Rathaus und hole den Brief für Sie“, erbot sich Trixie rasch. „Sagen Sie mir nur, wo ich ihn finden kann.“

Herr Johnson erklärte ihr, daß das Schreiben auf seinem Schreibtisch im Büro lag, und schon lief Trixie über den Marktplatz und öffnete das große, schwere Portal des Rathauses.

Als die Tür hinter ihr ins Schloß fiel, war der Verkehrslärm plötzlich wie abgeschnitten, so, als würde man das Radio abschalten. Im Rathaus war es still wie in einer Kirche.

Die zwei großen Sitzungssäle zu beiden Seiten des Korridors lagen verlassen da. Der lange Flur, der an der Treppe vorbeiführte, war dunkel und düster. Die Ruhe, die in dem alten Gebäude herrschte, gab Trixie das Gefühl, daß sie sich nur auf Zehenspitzen bewegen durfte. Leise ging sie die Treppe hinauf.

Herrn Johnsons Büro war am Ende des Korridors im oberen Stock. Die Tür stand offen. Trixie fand den zusammengefalteten Brief auf dem Schreibtisch, steckte ihn in ihre Jackentasche und ging wieder auf den Flur zurück.

Sie hatte die Treppe schon fast erreicht, als sie sah, wie sich eine Tür in der Nähe des Treppenabsatzes langsam öffnete. Ein großer Mann kam rückwärts auf den Flur und schloß die Tür geräuschlos. Als er sich umdrehte, fiel sein Blick auf Trixie.

„Suchen... suchen Sie etwas?“ fragte Trixie, und ihr Herz klopfte plötzlich rascher.

„Ich suche nach dem Büro des Hausmeisters“, erwiderte der Mann in unfreundlichem Ton.

Trixie zwang sich zu einem Lächeln. „Das Büro ist dort drüben, am Ende des Flurs, aber Herr Johnson ist jetzt nicht hier. Er ist draußen.“

Der Mann unterbrach sie. „Danke“, sagte er. Dann wandte er sich um und ging die Treppe hinunter.

„Herr Johnson ist auf dem Marktplatz!“ rief ihm Trixie nach.

„Ich werde später mit ihm reden“, gab der Mann zurück, ohne sich umzudrehen. Er war schon fast im Erdgeschoß.

„Na“, murmelte Trixie und kratzte sich am Kopf. „So ein komischer Kauz!“ Sie wandte sich um und betrachtete die Tür genauer, durch die der Fremde gekommen war. An der Tür war kein Schild.

Sie drehte am Knauf, öffnete und streckte den Kopf durch den Türspalt. Was sie sah, war ein kleiner, quadratischer Raum. Er war schmutzig und leer bis auf eine schmale Leiter, die in der Mitte des Zimmers stand und zu einer Falltür in der Decke führte.

Trixie sah über die Schulter. Niemand war in ihrer Nähe. Rasch ging sie durch den Raum auf die Leiter zu und begann hinaufzuklettern, bis sie mit dem Kopf gegen die Falltür stieß. Vorsichtig stieß sie die Tür auf. Frische Luft schlug ihr entgegen.

„Oh, dort oben ist der Glockenturm!“ sagte sie laut.

Trixie verrenkte sich fast den Hals, während sie sich im leeren Turm umsah. Sie bemerkte den abgetretenen Holzboden, die unverglasten, bogenförmigen Fenster und die verwitterte Decke mit der Öffnung zur Kuppel.

„Das ist ja kaum größer als Bobbys Baumhaus“, murmelte sie vor sich hin. Dann hielt sie den Atem an. „Das Baumhaus! Heiliges Kanonenrohr, ich glaube, das war der gleiche Mann, den ich vom Baumhaus aus auf der alten Landstraße gesehen habe!“

Schlechte Nachrichten

Trixie hielt nach den anderen Ausschau. Sie schlenderten gerade über die Straße in Richtung zur Bushaltestelle.

„Wo warst du so lange?“ fragte Martin, als Trixie atemlos angelaufen kam. „Bist du in der Rathauskuppel herumgeklettert?“

„Sozusagen“, erwiderte Trixie. „Das heißt, ich war beinahe in der Kuppel. Ich bin nämlich zum Glockenturm hinaufgestiegen und hab mich umgesehen.“

„Wa-as?“ stieß Klaus hervor.

„Trixie!“ rief Brigitte. „Wie bist du...“

Trixie unterbrach sie. „Da war eine Leiter“, sagte sie gelassen. „Die bin ich hinaufgeklettert, nachdem der Mann mich gefragt hat, wo Herrn Johnsons Büro ist.“

„Hör mal, nicht so schnell!“ Uli blieb stehen. „Wie wär’s, wenn du alles schön der Reihe nach erzählen würdest?“ Trixie beschrieb, wie sie den Fremden aus dem Zimmer im ersten Stock hatte kommen sehen. „Er hat gesagt, er würde nach Herrn Johnsons Büro suchen, und ich hab ihm erklärt, daß Herr Johnson draußen auf dem Marktplatz ist“, sagte sie. „An der Tür, aus der er gekommen ist, war kein Schild. Also hab ich schnell mal einen Blick in das Zimmer geworfen.“

„Und?“ fragte Klaus.

„In dem Raum war nichts als eine Leiter, die zur Decke führt“, erwiderte Trixie.

„Also bist du hinaufgeklettert“, folgerte Martin. „Wirklich schlau von dir. Wenn statt dessen nur ein offenes Fenster im Zimmer gewesen wäre, hättest du dich vermutlich hinausgestürzt, wie?“

„Natürlich nicht, Idiot“, sagte Trixie, der im Moment nicht nach Witzen zumute war. „Ich war einfach neugierig, wohin die Leiter führt, weil der Mann gerade aus dem Zimmer gekommen war.“

„Und die Leiter führt in den Glockenturm?“ fragte Uli. „Genau“, bestätigte Trixie. „Was hatte der Mann also dort oben zu suchen?“

„Ganz einfach, meine liebe Beatrix“, sagte Martin. „Herr Johnson hat doch gesagt, daß er eine Besprechung mit einer Dachdeckerfirma hat. Der geheimnisvolle Fremde war also vermutlich kein anderer als der Dachdecker höchstpersönlich, der sich das Dach ansehen wollte. Fall erledigt.“

„Martin hat recht“, stimmte Brigitte zu.

„Da bin ich nicht so sicher!“ sagte Trixie. Sie erwähnte jedoch nicht, daß sie glaubte, den Mann aus dem Rathaus schon zweimal gesehen zu haben.

Klaus sah auf seine Armbanduhr. „Hoffentlich kommt der Bus bald“, sagte er und fügte düster hinzu: „Für unser Klubtreffen haben wir jetzt keine Zeit mehr, aber das macht nichts. Nachdem Hoppy verschwunden ist, gibt’s auch keinen Grund mehr für uns, einen Marathon-Marsch zu veranstalten. Und aus der Ansage im Radio wird auch nichts.“

„Wenigstens vorläufig nicht“, sagte Trixie mit erzwungener Munterkeit. „Hoffen wir bloß, daß Hoppy bald gefunden wird. Wenn er wieder auftaucht, könnte er ja gleich instand gesetzt werden, ehe er wieder auf dem Rathausdach befestigt wird.“

Als Trixie, Klaus und Martin eine Viertelstunde später nach Hause kamen, hörten sie Bobby schon von weitem mit schriller Stimme singen: „Regentropfen, die an mein Fenster klopfen...“

Trixie öffnete die Küchentür. „Tut mir leid, daß wir schon wieder zu spät kommen, Mami“, sagte sie zerknirscht.

„Regentropfen...“, begann Bobby wieder in höchster Lautstärke, während er die Servietten auf dem Tisch verteilte.

„Wer hat Bobby denn diesen alten Schmachtfetzen beigebracht?“ fragte Martin.

Frau Belden lächelte schwach. „Das Radio“, sagte sie und seufzte. „Sie haben den Schlager heute schon zweimal im Wunschkonzert gespielt. Jemand hat wohl beim Sender West angerufen und darum gebeten.“ Sie fuhr sich mit der Hand über die Stirn. „Gut, daß Bobbys Schule morgen wieder anfängt. Ich hab schon den ganzen Tag lang Kopfschmerzen.“

„Dann setz dich hin und ruh dich ein bißchen aus, Mami“, sagte Trixie und bekam ein noch schlechteres Gewissen wegen ihrer Verspätung. „Ich mache das Essen fertig.“ Sie nahm den Kochlöffel und ging zum Herd.

„He, Trixie!“ sagte Bobby und fuchtelte ihr mit einer Serviette vor der Nase herum. „Ich kann ein ganz altes Lied singen. Willst du’s mal hören?“

„Ich hab dich schon singen gehört, als wir nach Hause gekommen sind“, erwiderte Trixie im Flüsterton und gab ihm das Besteck aus der Schublade. „Mal sehen, ob du das ganz leise auf den Tisch legen kannst. Mami hat nämlich Kopfschmerzen, weißt du.“

Bobby formte ein „O“ mit den Lippen. „In Ordnung“, flüsterte er zurück. Dann ging er auf Zehenspitzen zum Tisch und legte das Besteck ordentlich neben jeden Teller.

Eine Minute später aber begann der Spaniel Tobby zu bellen, und Bobby vergaß, daß er eigentlich still sein wollte. „Da kommt Paps!“ schrie er und rannte polternd zur Tür.

Natürlich drehte sich das Gespräch beim Essen ausschließlich um Hoppy. Herr Belden hatte bereits vom Verschwinden der alten Wetterfahne gehört. Die Sache war inzwischen Tagesgespräch von ganz Lindenberg.

„Ich bin sicher, daß Hoppy gestohlen worden ist!“ verkündete Trixie ernst.

Ihr Vater hob die Augenbrauen. „Gestohlen?“

Trixie nickte. „Wenn der Wind Hoppy nur vom Dach geblasen hätte, müßte ihn inzwischen längst jemand gefunden haben! Der Sturm war jedenfalls nicht stark genug, um ihn weiter vom Rathaus weg zu tragen.“

„Das stimmt“, bestätigte ihr Vater. „Aber warum sollte jemand eine Wetterfahne stehlen, Trixie?“

„Unsere Wetterfahne ist schon fast ein Museumsstück“, warf Frau Belden ein. „Hoppy könnte eine ganze Menge Geld wert sein. Aber ich glaube nicht, daß irgendein Mensch in Lindenberg ihn stehlen würde. Vielleicht ist er einfach beim Sturz in Stücke zerbrochen.“

„Es sind aber auch keine Einzelteile gefunden worden“, warf Trixie ein. „Hoppy ist einfach spurlos verschwunden.“

Nach dem Essen räumten Trixie und ihre Brüder den Tisch ab und begannen gerade das Geschirr zu spülen, als ihr Vater sie ins Wohnzimmer rief. Rasch trocknete sich Trixie die Hände an einem Geschirrtuch ab und folgte Klaus und Martin.

Im Wohnzimmer war das Radio eingeschaltet. Herr Belden gab ihnen durch ein Zeichen zu verstehen, ruhig zu sein und sich anzuhören, was der Nachrichtensprecher sagte.

„... und die Wetterfahne, die die Form einer Heuschrecke hat, ist seit heute morgen verschwunden. Der Sturmwind hat sie offenbar vom Sockel gerissen. Man hat die Umgebung des Lindenberger Rathauses genau abgesucht, aber keine Spur von der Wetterfahne gefunden. Sie ist etwa einen Meter zwanzig lang und wiegt sechzig Pfund. Die Lindenberger Wetterfahne ist mehr als zweihundert Jahre alt und soll von einem berühmten Kupferschmied hergestellt worden sein, dessen Arbeiten sogar bis nach Amerika verkauft wurden. Eine von ihm geschaffene Wetterfahne wurde vor längerer Zeit in Boston gestohlen.“ Der Sprecher machte eine Atempause. „Fachleute halten die Lindenberger Wetterfahne für sehr wertvoll. Es wird befürchtet, daß sie gestohlen wurde.“

„Da habt ihr’s!“ sagte Trixie triumphierend. „Glaubt ihr mir jetzt?“

Ihr Vater legte den Finger an die Lippen.

„...noch eine Durchsage von Wachtmeister Weber von der Lindenberger Polizei“, fügte der Nachrichtensprecher hinzu.

„Guten Tag, meine Damen und Herren“, hörten sie die barsche Stimme des Wachtmeisters aus dem Radio. „Wir müssen jetzt leider annehmen, daß die antike Wetterfahne vom Dach unseres Rathauses gestohlen worden ist. Die Polizei bittet alle Bürger von Lindenberg und Umgebung um ihre Mitarbeit. Jeder Hinweis über den möglichen Verbleib der Wetterfahne, jede Spur, die uns zu den Tätern führen könnte, bitten wir sofort bei der Polizei zu melden. Wir danken Ihnen für Ihre Hilfe.“

„Ja, du hast also wieder mal recht gehabt, Trixie“, sagte Vater Belden, als die Nachrichten vorüber waren. „Wißt ihr, es ist schon komisch — ich muß unsere Wetterfahne in meinem Leben schon tausendmal gesehen haben, und doch bin ich nie auf die Idee gekommen, daß sie wertvoll sein könnte.“

„Ich auch nicht“, stimmte seine Frau zu. „Vielleicht hätte man sie im Museum ausstellen sollen, eingeschlossen in einen Glaskasten. Aber es kam mir immer so... so selbstverständlich vor, daß sie dort oben auf der Rathauskuppel war.“ Trixie ließ sich in einen Sessel fallen. „Und wir wollten morgen unseren Marathon-Marsch ankündigen, um Geld für Hoppys Reparatur aufzubringen!“ stöhnte sie.

Klaus nickte. „Jetzt hat’s keinen Sinn mehr, sich die Mühe zu machen.“

„Tut mir leid, daß ich das sagen muß, Trixie“, murmelte Martin, „aber ich fürchte fast, mit Hoppys Glückssträhne ist es vorbei!“

Die Rotkehlchen im Radio

Brigitte rief schon früh am nächsten Morgen bei den Beldens an. „Fahrt heute nicht mit dem Schulbus, Trixie“, sagte sie aufgeregt. „Uli und ich werden euch mit dem Kombi abholen.“

„Gut“, erwiderte Trixie. „Aber was ist los?“

„Ich sag’s dir später. Jetzt hab ich keine Zeit mehr, es dir zu erzählen. Tschüs, bis dann!“

Trixie ging in die Küche zurück. „Uli fährt uns heute zur Schule“, sagte sie.

Martin hob den Kopf. „Warum?“

„Keine Ahnung“, sagte Trixie. „Aber Brigitte war über irgend etwas ziemlich aufgeregt. Sie wird’s uns dann auf der Fahrt zur Schule erzählen.“

Als sie vor der Haustür auf Uli und Brigitte warteten, tauchte Bobby auf. „Ich wollte, ich könnte heute auch in die Schule gehen!“ sagte er.

„Was? Ich glaube, meine armen Ohren versagen mir den Dienst!“ stieß Martin hervor. „Ein Mitglied unserer Familie sehnt sich nach der Schule!“

„Heute ist Dienstag“, erklärte Bobby. „Das ist unser Schokoladenmilchtag. Am Dienstag kriegen wir in der Pause immer Schokoladenmilch.“

Trixie zerraufte ihm die Haare. „Sicher gibt dir Mami auch Schokoladenmilch, wenn du von Reger zurückkommst“, sagte sie.

Bobby strahlte. „O ja, Trixie!“ Er zog sie zu sich herunter und flüsterte ihr ins Ohr: „Reger hat versprochen, daß er heute mit mir zu meinem Baumhaus reitet!“

„Das ist fein“, flüsterte Trixie zurück. „Du kannst mir dann heute nachmittag erzählen, wie es war.“

Plötzlich hupte Uli von der Straße her. Trixie und ihre Brüder winkten ihrer Mutter zu, die am Küchenfenster stand, und liefen über die Auffahrt zur Talstraße.

Brigitte saß im Wagen und strahlte über das ganze Gesicht. „Also paßt mal auf“, begann sie, als alle eingestiegen waren, „gestern abend hab ich Herrn Perkins angerufen und ihm gesagt, daß wir den Plan für den Marathon-Marsch aufgeben müssen, weil Hoppy verschwunden ist. Ich erklärte ihm, daß es keinen Sinn mehr hätte, wenn wir die Ankündigung im Radio machen würden.“

„Und?“ fragte Trixie.

„Und Herr Perkins hat gesagt, daß er etwas anderes mit uns vorhat. Wir sollen nämlich statt dessen etwas für ihn im Radio ankündigen. Stellt euch vor, er will eine Belohnung von 1500 Mark für Hoppys Wiederbeschaffung aussetzen! Und er möchte, daß wir das...“

„1500 Mark!“ rief Klaus dazwischen.

„Mann!“ sagte Martin beeindruckt.

„Warum hast du gestern nicht gleich angerufen und es uns gesagt?“ fragte Trixie vorwurfsvoll.

„Ich hab Herrn Perkins versprechen müssen, vor heute morgen nichts zu verraten“, erklärte Brigitte. „Die Polizei hat ihn gebeten, vierundzwanzig Stunden zu warten, ehe er die Belohnung aussetzt.“

„1500 Mark sind eine Menge Geld!“ murmelte Trixie. „Genug, um mich ein Jahr lang von Hamburgern und Kartoffelchips zu ernähren“, sagte Martin träumerisch.

Trixie stieß einen erstickten Laut aus. „He! Wenn wir Hoppy finden würden, dann könnten wir doch die Belohnung dafür verwenden, ihn reparieren zu lassen!“

„Ja, das wäre natürlich eine Wucht“, bestätigte Uli. „Aber wo sollen wir anfangen, ihn zu suchen?“

„Keine Ahnung“, murmelte Trixie. „Wann sollen wir die Ansage machen, Brigitte?“

„Wir fahren gleich nach der Schule zur Rundfunkstation“, sagte Brigitte. „Herr Perkins hat mir erklärt, daß wir einige Zeit in Ruhe üben können, ehe die Ankündigung aufgenommen wird. Sie wird in den Abendnachrichten gesendet.“

„In den Abendnachrichten!“ echote Martin mit einer entzückten Grimasse. „Herrje, das war schon immer mein Traum! Endlich werden wir berühmt!“

Am Nachmittag trafen die Rotkehlchen pünktlich zur vereinbarten Zeit bei der Radiostation West ein. Der Sender war in einem neuen Gebäude aus Ziegeln und Glas am Stadtrand von Lindenberg untergebracht.

Etwas verlegen gingen sie durch die große Eingangshalle auf den Empfangstisch zu. Brigitte stellte sich vor. „Ich bin Brigitte Willer“, sagte sie, „und das sind meine Freunde.“

„Oh, ich weiß.“ Die junge Frau hinter dem Empfangstisch lächelte. „Herr Perkins erwartet euch schon. Ich führe euch zu ihm.“

Als sie aufstand, klingelte das Telefon, und ein Licht am Empfangstisch leuchtete auf. Die junge Frau drückte auf einen Knopf und nahm den Hörer ab. „Station West“, sagte sie. „Ja? Sie möchten, daß wir eine Melodie für Sie spielen?“ Einen Augenblick lang hörte sie zu. Dann sagte sie: „Sehr gern, mein Herr. Der Schlager wird im Wunschkonzert für Sie gebracht. Ich werde Ihren Musikwunsch weiterleiten.“ Sie legte den Hörer auf und schüttelte den Kopf. „Das ist heute schon das dritte Mal, daß derselbe Mann anruft und nach der gleichen Melodie verlangt. Er muß ganz verrückt nach „In the mood“ von Benny Goodman sein. Jetzt kommt bitte mit. Ich bringe euch ins Aufnahmestudio.“

Sie führte die Rotkehlchen einen Flur entlang und in ginen kleinen, ziemlich kahlen Raum. An einer Wand stand eine Reihe von Stühlen, und ein Mikrofon war in der Mitte des Zimmers aufgestellt.

„In diesem Raum wird eure Ansage aufgenommen“, sagte die Empfangsdame. „Er kommt euch vielleicht etwas klein vor, aber wir haben sonst selten sieben Leute hier, die zur gleichen Zeit eine Aufnahme machen.“

Sie deutete auf ein Fenster in der Wand. „Der Plattenjockey und der Aufnahmeleiter sind dort im Nebenraum“, fügte sie hinzu. „Jetzt macht es euch bequem. Herr Perkins wird gleich kommen.“

Nachdem die Empfangsdame verschwunden war, sah sich Trixie im Zimmer um und sagte in enttäuschtem Ton: „So hab ich mir das Aufnahmestudio eines Rundfunksenders aber nicht vorgestellt!“

„Was hast du denn erwartet?“ fragte Uli. „Röhren und Drähte und Transistoren überall, wohin man sieht?“

„Meine Eltern mögen diesen Sender schrecklich gern“, sagte Dinah. „Sie hören ihn oft.“

Trixie nickte. „Mami sagt, daß die alten Schlager sie auf muntern.“

„Ausgenommen, wenn Bobby sie singt“, fügte Martin trocken hinzu.

In diesem Augenblick wurde die Tür geöffnet, und Herr Perkins kam ins Studio. Er war ein kleiner Mann mit schneeweißen Haaren und einem sorgfältig geschnittenen Schnurrbart. Herr Perkins sah genauso aus, wie Trixie und ihre Freunde sich einen so erfolgreichen Mann vorgestellt hatten, aber sein Lächeln war herzlich und sympathisch, als er jedem der Rotkehlchen die Hand schüttelte.

„Schön, daß ihr gekommen seid“, sagte er. „Wie ich gehört habe, seid ihr jungen Leute in unserer Gegend dafür bekannt, daß ihr immer zur Stelle seid, wenn jemand Hilfe braucht. Nun, die Sache mit der gestohlenen Wetterfahne beschäftigt mich sehr. Ich lebe zwar noch nicht allzu lange hier, aber ich weiß, daß diese Wetterfahne ein wichtiger Teil der Geschichte von Lindenberg ist.“

Er zögerte und fuhr dann fort: „Ihr wolltet einen Marathon-Marsch veranstalten, um die Wetterfahne restaurieren zu lassen, und das war eine großartige Idee. Es beweist, daß ihr stolz auf das historische Erbe eurer Stadt seid. Aber jetzt müssen wir alle unsere Bemühungen darauf richten, die Wetterfahne wiederzubekommen. Aus diesem Grund habe ich die Belohnung ausgesetzt.“

Herr Perkins überreichte jedem der Rotkehlchen ein Blatt Papier. „Ich habe hier sieben Punkte aufgesetzt“, sagte er, „so daß nacheinander jeder von euch etwas sagen kann.“

Dan Mangan warf einen Blick auf sein Blatt und nickte. „Ja, jeder kann einen Punkt vorlesen.“

„Lest euch erst mal alles gründlich durch“, schlug Herr Perkins vor, „und laßt mich dann wissen, wenn ihr bereit zur Aufnahme seid. Ich bin beim Aufnahmeleiter im Nebenzimmer. Ihr könnt mir ein Zeichen durchs Fenster geben, wenn ihr soweit seid.“

Die Rotkehlchen beobachteten, wie Herr Perkins das Mikrofon verstellte, damit es die richtige Höhe hatte. „Und jetzt“, fügte er hinzu, „seid nicht aufgeregt. Wir können die Ankündigung mehrere Male aufnehmen, wenn’s sein muß, aber ich bin ziemlich sicher, daß ihr es schon beim ersten Versuch schaffen werdet!“

Seine ermutigenden Worte halfen Trixie und ihren Brüdern und Freunden, ihre aufsteigende Nervosität zu überwinden. Schweigend las jeder von ihnen das Manuskript durch.

„Gut“, sagte Klaus schließlich, „wie wär’s, wenn wir es jetzt mal versuchen würden? Ich fange an, wenn ihr einverstanden seid.“

Er ging zum Mikrofon und las den ersten Punkt vor: „Wo ist unsere Wetterfahne? Die kupferne Heuschrecke ist seit Sonntag nacht vom Turm unseres Rathauses verschwunden.“ Dan Mangan trat als nächster vor. „Die Wetterfahne ziert unser Rathaus schon seit über zweihundert Jahren — seit der Gründung der Stadt Lindenberg.“

Nun kam Dinah an die Reihe. „Die Wetterfahne ist wie eine Heuschrecke geformt. Sie ist einen Meter zwanzig lang und wiegt sechzig Pfund“, sagte sie. „Sie hat runde Glasaugen, und ihr Körper ist hohl.“

Jetzt ging Brigitte ans Mikrofon. „Lindenbergs Wetterfahne wurde von dem berühmten Kupferschmied Hans Taume hergestellt. Seine Wetterfahnen gelten als Kunstwerke und wurden bis nach Amerika verkauft. In Boston soll es ebenfalls eine Wetterfahne in der Form einer Heuschrecke von ihm gegeben haben, die gestohlen wurde.“

Uli fuhr fort: „Unsere Wetterfahne ist ein wertvolles antikes Stück. Noch wichtiger scheint es uns aber, daß sie ein bedeutsamer Teil der Lindenberger Geschichte ist.“

Trixie war die letzte, die ans Mikrofon trat. „Jeden Hinweis auf den Verbleib der Wetterfahne oder die Personen, die für ihren Diebstahl verantwortlich sind, bitten wir an das Lindenberger Polizeirevier oder Herrn Perkins von der Rundfunkstation West zu richten.“ Sie holte tief Atem und fügte hinzu: „Bitte, helfen Sie mit, die Lindenberger Wetterfahne wiederzufinden!“

Martin sah überrascht auf. „Das steht doch gar nicht im Text!“

Trixie zuckte etwas verlegen mit den Schultern. „Es ist mir so herausgerutscht“, sagte sie. „Meinst du, daß ich es bei der Aufnahme sagen darf?“

„Natürlich darfst du das“, erwiderte eine Stimme aus dem Hintergrund. Es war Herr Perkins, der gerade aus dem Nebenzimmer kam. „Ich habe über den Lautsprecher alles mitgehört“, sagte er. „Ihr habt eure Sache großartig gemacht. Wir nehmen es gleich auf!“

Was ist mit Tommy los?

Nach der Aufnahme im Rundfunkstudio gingen die Rotkehlchen noch gemeinsam in den Stehimbiß, um etwas zu trinken. Trixie war ungewöhnlich schweigsam, bis Martin schließlich fragte: „Worüber grübelst du eigentlich so heftig nach, Trix?“

„Ich denke natürlich an Hoppy“, erwiderte sie. „Mal angenommen, der Wind hat ihn nicht vom Rathausdach gefegt. Gibt’s eine Möglichkeit, wie ihn jemand von dort oben heruntergeholt haben könnte?“

„Das hab ich mir auch schon überlegt“, gab Uli zu. „Wenn jemand vorgehabt hat, Hoppy zu klauen, hätte er wohl kaum so lange gewartet, bis ein Sturm kommt und ihn vom Dach bläst. Er — oder sie — hätte nach einer Möglichkeit gesucht, aufs Dach zu kommen und Hoppy herunterzuholen.“

„He, das ist wahr!“ sagte Martin.

„Aber wie sollte es irgend jemand geschafft haben, auf die Kuppel zu klettern und sich Hoppy zu holen?“ fragte Dinah. „Vielleicht mit einer Leiter“, schlug Brigitte vor.

Trixie schüttelte den Kopf. „Das glaube ich nicht. Wo sollte ein Mensch so eine lange Leiter hernehmen? Die einzigen Leitern, die so hoch sind, daß man damit aufs Rathausdach kommen könnte, sind Feuerwehrleitern.“

„Wie wär’s mit einem Kran?“ überlegte Uli.

„Nein“, sagte Martin. „Ein Kran hätte tiefe Spuren im Gras vor dem Rathaus hinterlassen.“

Brigitte nickte. „Und außerdem hätte es unweigerlich jemand bemerkt, wenn vor dem Rathaus ein Kran gestanden hätte!“

„In der Sturmnacht war kein Mensch unterwegs“, erinnerte sie Dan. „Und die elektrischen Leitungen waren unterbrochen. Es gab also kein Licht.“

„Wie wär’s, wenn wir zum Marktplatz gehen und uns noch mal dort umsehen würden?“ schlug Martin vor.

Trixie war sofort einverstanden. „Das ist eine gute Idee!“ sagte sie und sprang auf.

Klaus stöhnte. „Immer diese Hektik“, klagte er. „Laßt mich wenigstens zuerst mein Cola austrinken.“

Zehn Minuten später kamen die Rotkehlchen auf den Marktplatz. Das Rathaus war verschlossen, hinter den hohen Fenstern brannte kein Licht. Die Ulmen waren nun schon fast kahl. Die leere Kuppel auf dem Dach hob sich scharf gegen den Abendhimmel ab.

„Ich möchte wissen...“, begann Trixie.

Brigitte unterbrach sie. „Seht mal“, sagte sie, „da ist Tommy. Er scheint wieder gesund zu sein.“

Tommy ging gerade über den Marktplatz, die Hände in den Hosentaschen, den Kopf gesenkt. Er schien tief in Gedanken versunken. Als er den Bürgersteig erreichte, rief Martin: „Hallo, Tommy!“

Der junge Mann zuckte zusammen. Einen Augenblick lang sah es so aus, als wollte er davonlaufen. Dann erkannte er die Rotkehlchen, und etwas wie Erleichterung zeigte sich auf seinem Gesicht. „Ach, ihr seid das!“ murmelte er.

„Ich wollte Sie nicht erschrecken“, sagte Martin entschuldigend.

Während Tommy näher kam, nahm er kleine, schwarze Kopfhörer ab und klopfte auf das Transistorradio in seiner Jackentasche. „Ich hab gerade Musik gehört. Da höre und sehe ich sonst nichts um mich herum.“ Nervös fuhr er sich mit den Fingern durchs Haar. „Ich komme eben erst von der Arbeit und bin ziemlich geschafft.“

„Vielleicht hätten Sie noch nicht so rasch wieder zur Arbeit gehen sollen; Sie waren doch krank“, sagte Brigitte. „Heute war hier sicher furchtbar viel los.“

Tommy sah zur Rathauskuppel auf. „Die ganze Sache geht mir auf den Geist!“ brummte er. „Ich wollte fast, ich wäre nie hierhergekommen.“

Trixie fühlte Mitleid mit ihm. „Sie sind einfach fertig“, sagte sie. „Unser Auto steht vorn an der Ecke. Sollen wir Sie ein Stück mitnehmen? Wir waren gerade in der Rundfunkstation West und...“

„Dieser Provinzsender?“ unterbrach sie Tommy verächtlich. „Was habt ihr denn da gemacht — habt ihr geholfen, die uralten Platten abzustauben?“

Brigitte wurde rot. „Herr Perkins, der Eigentümer des Senders, ist ein guter Freund meiner Eltern“, sagte sie leise. „Mein Beileid!“ erwiderte Tommy spöttisch.

Trixie wurde langsam wütend. „Herr Perkins ist ein sehr netter Mann!“ sagte sie kampflustig.

„Ach, ich mache doch nur Spaß!“ sagte Tommy, ehe sie den Satz zu Ende führen konnte. „Tut mir leid, ich bin wirklich müde. Tschüs, bis bald!“

Er schob die Kopfhörer wieder über die Ohren und ging weiter. Dabei pfiff er eine Melodie vor sich hin, die den Rotkehlchen bekannt vorkam.

„Ich hätte nie gedacht, daß Tommy so unfreundlich sein kann!“ sagte Dinah überrascht und sah ihm nach. „Was ist nur mit ihm los?“

„Ach, er ist wohl einfach müde“, erwiderte Dan Mangan. „Jeder hat mal schlechte Laune.“

Klaus schüttelte den Kopf. „Tommy ist manchmal etwas seltsam“, sagte er. „Ich werde nicht schlau aus ihm. Einmal ist er offen und freundlich, und dann benimmt er sich wieder wie ein muffiger Alter.“

„Wißt ihr was?“ fragte Trixie plötzlich. „Tommy hat uns angeschwindelt. Vor kurzem hat er Brigitte und mir erzählt, daß er für Rockmusik schwärmt. Aber ich glaube, er hörte gerade den Radiosender West, und da spielen sie alte Schlager!“

Als sie zum Kombi zurückkamen und zur Talstraße fuhren, drehte Uli das Radio an und stellte den Sender ein, der Herrn Perkins gehörte. Die Melodie, die gerade gespielt wurde, war die gleiche, die Tommy vorher gepfiffen hatte. „Da seht ihr’s!“ sagte Trixie. „Was ist das für eine Melodie?“

„Ich weiß nicht genau“, erwiderte Uli. „Rockmusik ist es jedenfalls nicht.“

„Versucht euch die Melodie zu merken“, sagte Klaus zu Trixie und Martin. „Wir fragen Mami danach, wenn wir nach Hause kommen. Die kennt sie bestimmt.“

Trixie, Klaus und Martin hatten kaum die Haustür geöffnet, da hörten sie Bobby schon von oben rufen: „He, kommt alle und seht mich an! Ich hab einen Unfall gehabt!“

„Heiliger Strohsack!“ Trixie raste die Treppe hinauf. Ihre Brüder waren ihr dicht auf den Fersen.

Bobby saß aufrecht im Bett, fest in eine Decke gewickelt. Sein rechtes Auge war blau und fast zugeschwollen. Er hatte ein großes Pflaster auf der Wange. Trotzdem grinste er von einem Ohr zum anderen und genoß es offensichtlich, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.

Die Mutter saß auf einem Stuhl neben dem Bett. „Er hat’s kaum erwarten können, bis ihr nach Hause kommt und seine Wunden seht“, sagte sie mit einem Kopfschütteln.

„Bobby!“ rief Trixie. „Was hast du denn bloß gemacht?“

Klaus sah sich seinen kleinen Bruder genauer an. „Mann!“ sagte er. „Da hast du dir aber ein malerisches blaues Auge geholt!“

Bobby nickte stolz. „Ich bin vom Baumhaus gefallen.“ In seiner Aufregung vergaß er ganz, daß das Baumhaus ja ein Geheimnis war, von dem Martin und Klaus nichts erfahren sollten.

Frau Belden stand auf. „Bleibt eine Weile bei ihm, ich will ihm etwas zu essen machen“, sagte sie.

Trixie setzte sich neben ihren kleinen Bruder. „Erzähl, was passiert ist!“

„Also“, Bobby holte tief Luft, „Reger ist mit mir in den Wald geritten und hat Susie an einen Baum gebunden. Dann hat er am Wildschutzzaun gearbeitet, weil Herr Maipfennig doch krank ist und Dan nicht alles allein machen kann. Inzwischen bin ich in mein Baumhaus geklettert. Ich hab einen Ast hinaufgezogen, weil ich das Dach stützen wollte, und der Ast hat sich irgendwie verfangen. Da hab ich fest daran gezerrt, und plötzlich bin ich ausgerutscht... Und dann bin ich vom Baum gefallen.“

„Puh!“ sagte Trixie. „Hat’s sehr weh getan?“

„Ja!“ Bobby verzog das Gesicht, als wollte er gleich zu weinen anfangen, doch er kämpfte tapfer gegen die Tränen an. „Aber dann ist Reger gleich gekommen und hat Wasser von der Quelle geholt und meine Wunden ausgewaschen, und dann hat er mich aufs Pferd gehoben und mich zu Mami gebracht. Er hat gesagt, daß ich sehr tapfer gewesen bin.“

„Das glaube ich dir“, warf Martin ein. „Du mußt ja schlimm hingefallen sein. Dein Auge sieht aus, als wärst du in eine Schlägerei geraten.“

Bobby verkündete stolz: „Ja, ich bin mit dem Gesicht gegen eine Wurzel geprallt! Und Mami sagt, ich muß morgen zum Arzt, ehe ich wieder zur Schule gehe, damit er nachsehen kann, ob ich mir was gebrochen habe. Und sie sagt auch, daß sie mir das Radio heraufbringt, damit ich euch heute hören kann“, fügte er hinzu. „Werdet ihr singen?“

Trixie lachte. „Nein, Schäfchen“, sagte sie. „Wir werden doch über Hoppy reden, weißt du noch? Und jetzt gehe ich hinunter und hole das Tablett mit deinem Abendessen, einverstanden?“

„Vergiß aber die Schokoladenmilch nicht!“ rief Bobby ihr nach.

„Wie ging’s denn mit eurer Aufnahme im Radio?“ fragte Frau Belden, als ihre Tochter in die Küche kam.

„Anfangs waren wir alle ziemlich nervös“, erwiderte Trixie. „Aber Herr Perkins war so nett zu uns, und dann ist alles wie am Schnürchen gelaufen.“

Frau Belden goß die Schokoladenmilch für Bobby in ein Glas. „Hoffentlich hilft die Belohnung, Hoppy bald wiederzufinden“, sagte sie. „Wer weiß, ob unsere Wetterfahne inzwischen nicht schon weit von hier fort ist. Aber vielleicht hat eure Durchsage im Radio Erfolg.“

„Das erinnert mich an etwas, Mami“, sagte Trixie. „Wie heißt der Titel dieses Schlagers?“ Und sie pfiff ihrer Mutter die Melodie vor, die Tommy gepfiffen hatte, nachdem er sich von ihnen verabschiedet hatte.

„Das hast du wohl im Rundfunksender West gehört“, erwiderte Frau Belden. „Heute haben sie die Melodie so oft gebracht, daß ich sie schon bald nicht mehr hören kann. Es ist In the mood von Benny Goodman.“

Die Sache mit dem Hubschrauber

Am nächsten Morgen erzählte Martin im Schulbus von Bobbys Unfall. „Der kleine Kerl hat ein perfektes Veilchen!“ sagte er.

„Ein was?“ fragte Dinah.

Klaus lächelte. „Ein blaues Auge“, erklärte er.

„Mami bringt ihn heute zum Arzt zur Untersuchung“, sagte Trixie. „Hoffentlich hat er sich nichts gebrochen.“

„Weil du gerade von deiner Mutter redest, fällt mir ein, daß meine Mutter in dieser Woche Geburtstag hat“, warf Brigitte ein. „Ich muß heute nachmittag unbedingt ein Geschenk für sie kaufen. Kommt ihr mit, Trixie und Dinah?“

„Klar“, sagte Trixie sofort. Sie ging für ihr Leben gern einkaufen.

Dinah aber schüttelte den Kopf. „Ich kann leider nicht. Ich hab heute nachmittag Klavierunterricht.“

„Da ist mir Holzhacken doch lieber“, sagte Dan mit einem Grinsen. „Ich werde bestimmt die ganzen nächsten Wochen damit beschäftigt sein. Der Sturm hat mehrere Bäume gefällt, und wir brauchen Brennholz für den Winter!“

Der Bus hielt vor der Schule. Alle stiegen aus und schlenderten durchs Schultor. Plötzlich blieb Trixie stehen und faßte sich an den Kopf. „Ach Gott!“ stieß sie hervor. „Ich hab meine Geschichtsarbeit vergessen!“

„Du meine Güte“, sagte Brigitte.’ „Bist du sicher?“

Trixie durchsuchte ihre Mappe, in der wie immer ziemliche Unordnung herrschte. „Sie ist nicht da“, sagte sie mit einem schweren Seufzer. „Ich glaube, ich muß Mami anrufen und sie bitten, mir die Arbeit in der Vormittagspause vorbeizubringen. Sie wollte sowieso mit Bobby in die Stadt fahren.“ Sie wandte sich um und rannte über den Schulhof zur Telefonzelle.

„Du hast Glück, daß ich noch zu Hause bin“, sagte die Mutter am Telefon. „Ich wollte gerade losfahren. Aber mach dir keine Sorgen. Bobby und ich bringen dir die Arbeit.“

„Danke, Mami, mir fällt ein Stein vom Herzen!“ sagte Trixie. „Bis später dann!“ Sie legte den Hörer auf und seufzte erleichtert.

Die ersten Stunden vergingen schnell, und Trixie war fast überrascht, als das Pausenzeichen erklang. Mit Brigitte und Dinah ging sie in die Schulkantine, wo die Jungen schon warteten. Es dauerte nicht lange, bis sie Bobby mit seinem Lockenkopf durch die Tür schauen sahen.

„Hier sind wir, Bobby!“ rief Trixie und winkte ihm zu. Er rannte durch die Schulkantine, und Frau Belden folgte ihm langsamer. „Trixie, ich hab mir nichts gebrochen!“ schrie er. „Und ich hab etwas für meine Sammlung gefunden! Schau mal!“

Er hielt seiner Schwester eine fast schwarze Münze unter die Nase. „Ich hab sie einfach so gefunden, ohne zu suchen“, berichtete er strahlend. „Mami sagt, daß es deswegen ein Glücksbringer ist.“

Klaus nahm die Münze und betrachtete sie genauer. „Das ist ja ein alter Silbertaler, glaub ich!“ sagte er überrascht. „Wo hat er den gefunden, Mami?“

„Auf dem Marktplatz“, erwiderte Frau Belden, während sie Trixie ihren Arbeitsbogen gab. „Wir sind gerade aus der Arztpraxis gekommen und gingen über die Grünanlage zum Parkplatz.“

Aufgeregt sprang Trixie auf. „Das müssen wir Fräulein Höfer zeigen!“ rief sie. „Sie kennt sich mit Münzen aus. Kommt mit!“

Frau Belden sah auf ihre Armbanduhr. „Hast du dazu noch genug Zeit, Trixie?“

„Klar“, sagte Trixie, nahm Bobby an der Hand und ging mit ihm voraus durch die Schulkantine. „Die Pause ist erst in zehn Minuten zu Ende“, erklärte sie über die Schulter. „Außerdem wollte ich sowieso schon längst, daß ihr Fräulein Höfer kennenlernt. Sie wird euch gefallen.“

Die junge Lehrerin saß allein an einem kleinen Tisch, aß ein Schinkenbrot und las dabei ein Buch.

„Entschuldigen Sie, Fräulein Höfer“, sagte Trixie, „hoffentlich störe ich Sie nicht. Ich wollte Ihnen nur meine Mutter und meinen Bruder Bobby vorstellen.“

Fräulein Höfer hob den Kopf. Als sie Frau Belden sah, stand sie auf, legte ihr Buch beiseite und gab ihr die Hand. „Ich freue mich, Sie kennenzulernen — und dich auch, Bobby“, sagte sie lächelnd.

Frau Belden erwiderte ihr Lächeln. „Trixie und die Jungen haben schon viel von Ihnen erzählt“, sagte sie. „Der Unterricht bei Ihnen macht ihnen Spaß.“

Bobby zappelte vor Ungeduld. „Soll ich Ihnen was zeigen?“ fragte er, streckte die Hand aus und wies seine Münze vor. „Die hab ich heute gefunden!“

Nun kamen auch Klaus, Uli und Martin an den Tisch und beobachteten interessiert, wie sich die junge Lehrerin die Münze von beiden Seiten genau ansah.

„Meine Güte, Bobby!“ sagte sie plötzlich. „Das ist eine alte Silbermünze! Ich kann das Datum nicht richtig entziffern, aber sie ist mindestens hundert Jahre alt!“

„Mann!“ stieß Martin hervor. „Das ist aber ein toller Fund!“

„Ja, wirklich.“ Fräulein Höfer gab Bobby die Münze zurück. „Paß gut auf sie auf“, sagte sie zu ihm.

Bobby steckte die Münze tief in seine Hosentasche. „Ich tue sie in meine Sammlung“, vertraute er ihr an.

Sie lächelte. „Hast du eine Münzsammlung wie Herr Quinn?“ fragte sie.

Bobby schüttelte den Kopf. „Nein. Ich sammle alles. Mami sagt, es ist Ramsch, aber Trixie findet auch, daß es echt gute Sachen sind, nicht, Trixie?“

Sie stieß ihren kleinen Bruder liebevoll in die Seite und bestätigte: „Klar, Bobby. Oh, das ist schon der Gong!“

Klaus, Uli und Martin verabschiedeten sich und gingen zur Tür. Frau Belden nahm ihren Jüngsten an der Hand. „Wir müssen noch einkaufen gehen“, sagte sie. „Fräulein Höfer, wollen Sie uns nicht mal besuchen? Wir wohnen nicht allzu weit von hier an der Talstraße; mit dem Auto sind’s nur etwa zehn Minuten zu fahren.“

„Ich... ich würde gern kommen, aber ich fahre nicht mit dem Auto“, erwiderte Fräulein Höfer leise.

„Dann fahren wir eben nach Lindenberg und holen Sie ab“, schlug Frau Belden vor. „Ihr Bruder Tommy ist auch herzlich eingeladen.“

Die junge Lehrerin wurde blaß. Sie wandte rasch das Gesicht ab. „Ich habe keinen Bruder“, murmelte sie.

Trixie starrte sie verdutzt an. „Ach, wir dachten alle, Tommy wäre Ihr Bruder!“ sagte sie.

Fräulein Höfer griff nach ihrem Buch. „Nein“, sagte sie, „Tommy ist... ein Freund.“

„Oh. Tut mir leid!“ erwiderte Trixie kleinlaut.

„Schon gut“, sagte Fräulein Höfer. „Und jetzt mußt du dich beeilen, sonst kommst du zu spät zum Unterricht, Trixie. Es hat mich gefreut, daß ich Sie und Bobby kennengelernt habe, Frau Belden.“

In der letzten Stunde, nach dem Geschichtsunterricht, sammelte Fräulein Höfer die Arbeiten ein. Brigitte und Trixie gingen als letzte nach vorn, um ihre Blätter abzugeben.

„Danke“, sagte die junge Lehrerin automatisch und legte die Arbeitsbogen auf den Stoß. Sie sah blaß und abgespannt aus. „Geht es Ihnen nicht gut?“ fragte Brigitte mitfühlend.

Fräulein Höfer lächelte schwach. „Ich mache mir Sorgen... um Tommy“, sagte sie leise. „Ich habe nichts von ihm gehört, seit er sich bei Herrn Johnson krank gemeldet hat. Hoffentlich ist es nichts Ernstes.“

„Ach, Tommy geht’s gut!“ versicherte Trixie. „Wir haben ihn gestern abend getroffen. Er hat sogar Überstunden gemacht.“

„Wirklich?“ Fräulein Höfer schien erleichtert zu sein. „Das ist prima. Ich glaube, ich warte hier auf ihn. Vielleicht kommt er nach der Arbeit noch vorbei.“ Sie deutete auf den Stapel vor sich. „Damit hab ich erst mal den ganzen Nachmittag zu tun.“

Als Trixie und Brigitte die Schule verließen, knöpften sie ihre roten Jacken zu und gingen ins Stadtzentrum.

„Ich bin eigentlich ganz froh, daß Dinah nicht mitkommen konnte“, sagte Trixie. „Dadurch haben wir mal Zeit, die Sache mit Hoppy richtig zu besprechen.“

„Ja. Eigentlich kommt immer am meisten dabei raus, wenn wir beide zusammen sind“, stimmte Brigitte zu.

„Wir sind eben ein gutes Team, Brigitte“, sagte Trixie ernsthaft. „Nur mit Hoppy sind wir bis jetzt noch nicht sehr weit gekommen. Als wir ihn am Morgen nach dem Unwetter nicht auf dem Boden gefunden haben, hätten wir sofort wissen müssen, daß jemand ihn gestohlen hat.“

„Aber was hätten wir denn tun können?“ fragte Brigitte.

Trixie zuckte mit den Schultern. „Ich wollte, ich könnte darauf kommen, wie’s möglich war, Hoppy von der Kuppel herunterzuholen“, sagte sie.

Brigitte runzelte die Stirn. „Da hast du recht. Man müßte Flügel haben, um...“

Trixie unterbrach sie. „Genau das ist es!“ rief sie. „Ein Hubschrauber! Damit haben sie Hoppy gestohlen! Mit einem Hubschrauber müßte es ganz leicht sein, über dem Dach zu kreisen und die Wetterfahne mit einem Seil, einer Art Lasso, vom Sockel zu zerren.“

„Ich weiß nicht...“, murmelte Brigitte zögernd. „Außerdem“, fuhr Trixie aufgeregt fort, „haben wir den Hubschrauber sogar gesehen! Erinnerst du dich an den Samstag abend, als wir mit Fräulein Höfer am Marktplatz waren und ihr Hoppy gezeigt haben? Da war doch ein Hubschrauber, der ziemlich tief über dem Rathaus kreiste!“

„Aber an diesem Abend ist Hoppy doch gar nicht gestohlen worden“, wandte Brigitte ein.

„Natürlich nicht“, sagte Trixie. „Sie konnten Hoppy schließlich nicht stehlen, während wir ihn uns ansahen. Sie haben die Sache nur ausgekundschaftet.“

„Was haben sie gemacht?“ fragte Brigitte.

„Die Sache ausgekundschaftet — sich alles genau angesehen und Pläne gemacht!“ Trixie hatte vor Erregung rote Wangen. „Dann, in der Sturmnacht, als nirgends Licht brannte, sind sie zurückgekommen und haben die Wetterfahne mitgenommen.“

Sie begann loszulaufen. „Wir müssen zum Polizeirevier und Wachtmeister Weber Bescheid sagen!“ rief sie über die Schulter.

Brigitte war nicht besonders erpicht darauf, den mürrischen Wachtmeister in seinem Büro aufzusuchen. Er mochte es nicht besonders, wenn Trixie und Brigitte sich in polizeiliche Ermittlungen einmischten, und zögerte auch nicht, ihnen das zu sagen.

„Vielleicht sollten wir noch warten“, sagte Brigitte. „Wir wissen ja nicht genau...“

Doch Trixie war schon zu weit entfernt, um sie zu hören. Da stieß Brigitte einen Seufzer aus und lief ihr nach.

Im Polizeirevier stürmte Trixie geradewegs in Wachtmeister Webers Büro. „Wir haben einen wichtigen Hinweis für Sie, Herr Wachtmeister!“ sprudelte sie atemlos hervor. „Wir wissen jetzt nämlich, wie die Wetterfahne gestohlen worden ist!“

Der Polizeibeamte sah sie unfreundlich an. „Ach, du bist das schon wieder! Also, laß mich mal raten. Ein Riesengorilla ist auf das Rathausdach geklettert und hat...“

Trixie unterbrach ihn. „Nein, das ist kein Witz“, sagte sie vorwurfsvoll. „Ich hätte schon früher darauf kommen müssen. Brigitte und ich haben die Diebe nämlich gesehen!“ Wachtmeister Weber blieb der Mund offenstehen. „Was? Ihr habt gesehen, wie jemand die Wetterfahne gestohlen hat?“ fragte er.

„Nein“, verbesserte Trixie. „Wir haben gesehen, wie die Gangster die Wetterfahne beobachtet haben — von einem Hubschrauber aus!“ Und sie erzählte dem Wachtmeister rasch, wie sie und ihre Freunde den Hubschrauber über dem Rathaus gesehen hatten.

Der Wachtmeister blickte zweifelnd, hörte jedoch genau zu.

„Das war am vorletzten Samstag“, schloß Trixie ihren Bericht. „Und zwar zwischen neun und zehn Uhr, gerade nachdem die erste Abendvorstellung im Kino zu Ende war.“ Wachtmeister Weber notierte sich alles genau. Er überlegte einen Augenblick und fragte dann: „Wie war das Wetter an diesem Abend?“

„Sehr schön“, sagte Brigitte. „Der Himmel war klar, und wir hatten Vollmond, und...“

„Und wie war das Wetter in der Nacht, in der die Wetterfahne gestohlen wurde?“ unterbrach sie der Wachtmeister.

„Das war die Nacht, in der wir das Unwetter hatten“, sagte Trixie. „Es stürmte so, daß... daß...“ Sie stockte. „Herrje! Kann ein Hubschrauber bei so einem Sturm überhaupt fliegen?“

Der Wachtmeister rieb sich die Stirn. „Das weiß ich auch nicht“, gab er zu, „aber ich werd’s herausfinden.“

Als Trixie und Brigitte sich zum Gehen wandten, brummte er ihnen noch nach: „Jedenfalls vielen Dank für den Hinweis. Das war bis jetzt die einzige brauchbare Spur in dieser verflixten Angelegenheit!“

Neue Rätsel

Nach dem Gespräch mit Wachtmeister Weber gingen Trixie und Brigitte zu einem beliebten Geschenkladen in der Nähe des Doms, um ein Geburtstagsgeschenk für Brigittes Mutter zu suchen.

Brigitte fand auch schnell etwas, das ihren Vorstellungen entsprach — einen hübschen indischen Seidenschal und eine zierliche Porzellanfigur. „Meine Mutter sammelt Porzellanfiguren“, erklärte sie, „und die hier ist wirklich wunderschön!“

Anschließend tranken die Freundinnen im Stehimbiß noch rasch heiße Schokolade, um sich aufzuwärmen; dann stiegen sie in den Bus, der zur Talstraße fuhr. Als der Bus an der Schule vorüberkam und vor einer Ampel hielt, bemerkte Trixie verwundert, daß noch jemand aus dem Schultor kam.

„Seltsam, ich hätte nicht gedacht, daß so spät noch jemand in der Schule ist!“ sagte sie.

„Wahrscheinlich ist’s nur der Hausmeister“, erwiderte Brigitte gleichgültig.

„Nein, es ist Fräulein Höfer“, sagte Trixie. „Und ein Mann geht ihr gerade über den Schulhof entgegen, aber Tommy ist es nicht.“

„Wirklich?“ Brigitte spähte ebenfalls aus dem Busfenster. Die junge Lehrerin stand auf dem Schulhof und schüttelte einem großen, dunkelhaarigen Mann die Hand. Dann gingen die beiden zu einem Wagen, der am Straßenrand geparkt war.

Als der Mann den Wagenschlag für Fräulein Höfer öffnete, erkannte ihn Trixie.

„Das ist er!“ stieß sie hervor. „Das ist der Mann, der mir im Rathaus begegnet ist! Und... und das ist der gleiche Wagen, der am Montag hinter euch hergefahren ist!“

„Bist du ganz sicher?“ fragte Brigitte erstaunt.

Trixie nickte. „Ja, das bin ich. Brigitte, mit diesem Mann stimmt irgend etwas nicht. Und offenbar gibt’s eine Verbindung zwischen ihm und Fräulein Höfer. Sie kennt ihn!“

„Vielleicht ist er ein Freund von Tommy“, meinte Brigitte. „Ich hab nicht gewußt, daß Tommy hier in der Gegend jemanden kennt — außer Fräulein Höfer und uns“, sagte Trixie unsicher. „Du, ich glaube, da ist etwas faul — wenn ich bloß wüßte, was!“

Zu Hause beim Abendessen berichtete Trixie von ihrem Besuch im Polizeirevier. „Ich hab Wachtmeister Weber von dem Hubschrauber erzählt, den wir kürzlich über dem Rathaus beobachtet haben“, sagte sie. „Er will der Sache sofort nachgehen.“

„Seltsam, daß ihr nicht schon früher daran gedacht habt!“ erwiderte Frau Belden. „Das klingt wirklich verdächtig.“

„Mal sehen, ob sie’s in den Abendnachrichten erwähnen“, meinte Herr Belden.

Trixie und ihre Brüder machten diesmal gemeinsam Küchendienst, um schneller fertig zu werden. Sie kamen gerade rechtzeitig ins Wohnzimmer, als die Rundfunkstation West mit den Nachrichten begann. Zuerst wurden Neuigkeiten aus dem In- und Ausland gebracht, dann aber folgten die Lokalnachrichten, und die Familie Belden wartete gespannt.

„Heute hat die Polizei von Lindenberg zum erstenmal seit dem Verschwinden der Wetterfahne vom Rathaus einen Hinweis erhalten, der vielversprechend klang. Junge Leute gaben an, eine Woche vor dem Diebstahl der Wetterfahne einen Hubschrauber über dem Lindenberger Rathaus beobachtet zu haben.“

Trixie hielt den Atem an. Der Nachrichtensprecher fuhr fort: „Leider wurde festgestellt, daß der besagte Hubschrauber der Landesforstverwaltung gehört. Junge Piloten hatten damit einen Übungsflug unternommen. Es gibt also noch immer keine Spur von der verschwundenen Wetterfahne.“ Herr Belden drehte das Radio ab, und Trixie plumpste enttäuscht auf einen Stuhl.

„Vorbei mit der heißen Spur“, sagte Klaus. „Schade, Trix. Ich fand deine Idee mit dem Hubschrauber wirklich gut.“ Bobby ging zu seiner Schwester und schlang die Arme um ihren Hals. „Sei nicht traurig, Trixie“, tröstete er sie. „Du und Brigitte, ihr seid prima Detektive. Ihr werdet Hoppy schon finden.“

Trixie schüttelte den Kopf. „Da müßten wir schon eine Menge Glück haben“, erwiderte sie in düsterem Ton.

„Da“, sagte Bobby, „das schenk ich dir.“ Er griff in seine Hosentasche und drückte ihr einen verrosteten Blechknopf in die Hand. „Das ist ein neuer Glücksbringer, den ich heute gefunden habe.“

Trixie lächelte. „Danke, Bobby.“ Sie steckte den Glücksknopf ein und ging in ihr Zimmer, um ihre Schularbeiten zu machen.

Während sie sich mit einer besonders kniffligen Mathematikaufgabe herumplagte, schwirrte ihr der Kopf von ungelösten Fragen. Vor allem ein Rätsel ließ sie nicht los: Wie hatten die Diebe Hoppy vom Dach geholt, wenn nicht mit einem Hubschrauber?

Ein Verdacht

Als die Rotkehlchen am nächsten Tag in die Schule kamen, hatte sich dort im Korridor eine Menschenmenge versammelt. Schüler und Lehrer drängten sich vor dem Geschichtssaal, und die Tür wurde von einem stämmigen Polizisten verstellt.

„Mann! Was ist denn da los?“ murmelte Trixie. „Hoffentlich ist keiner verletzt“, sagte Brigitte.

„Sehen wir doch mal nach, was passiert ist!“ drängte Trixie und bahnte sich einen Weg durch die Menge. Brigitte und die anderen folgten ihr.

Der Polizist hielt sie an der Tür auf. „Hier darf im Augenblick keiner rein“, sagte er.

„Da ist ja Trixie Belden!“ rief Fräulein Höfer aus dem Saal. „Sie und Brigitte Willer haben die Zeichnungen von den Münzen angefertigt.“

„Lassen Sie die beiden Mädchen hereinkommen!“ rief Wachtmeister Weber dem Polizisten zu.

Der Polizist trat zur Seite. Das erste, was Trixie und Brigitte sahen, als sie in den Geschichtssaal kamen, war Herr Quinns Schaukasten. Er lag umgestürzt auf dem Boden. Das Glas war eingeschlagen, und der Kasten war leer.

„Die Münzsammlung ist weg!“ rief Trixie.

Fräulein Höfer saß kreidebleich am Pult. Der Direktor stand daneben. „Das ist eine schreckliche Sache!“ sagte er. „Wirklich, höchst unangenehm. Ich hätte nie gedacht, daß in unserer Schule so etwas passieren könnte. Gestern nachmittag habe ich noch Licht im Geschichtssaal gesehen, als ich vorbeifuhr. Warum bin ich nur nicht in die Schule gegangen, um nach dem Rechten zu sehen?“

Brigitte und Trixie wechselten einen Blick. Sie hatten beide den gleichen Gedanken.

Der Wachtmeister schlug sein Notizbuch auf. „Um welche Zeit sind Sie an der Schule vorbeigefahren, Herr Direktor?“

„Ich bin nicht ganz sicher“, erwiderte er. „Ich habe nicht auf die Uhr gesehen. Aber ich nehme an, daß es so gegen vier Uhr war, oder vielleicht etwas später.“

Brigitte zog scharf den Atem ein. Trixie hörte mit gerunzelter Stirn zu.

„Haben Sie irgend jemanden in der Nähe der Schule beobachtet, Herr Direktor?“ fragte Wachtmeister Weber und kritzelte etwas in sein Notizbuch.

„Nein. Ich habe nur das Licht im Klassenzimmer bemerkt.“

Der Wachtmeister nickte und wandte sich an Fräulein Höfer. „Und wie ist es mit Ihnen? Können Sie uns vielleicht einen Hinweis geben? Haben Sie etwas Verdächtiges beobachtet?“

„Nein“, erwiderte die junge Lehrerin, ohne aufzusehen. „Ich... Ich bin noch etwas hiergeblieben, nachdem der Unterricht beendet war, aber...“

Der Wachtmeister unterbrach sie. „Warum sind Sie in der Schule geblieben?“ fragte er rasch.

„Ich hatte noch ein paar Arbeiten durchzusehen“, sagte Fräulein Höfer.

Trixie sah sie fest an. Sie will nicht, daß Tommy in die Sache verwickelt wird, dachte sie. Ob er wohl noch aufgetaucht ist, nachdem Brigitte und ich mit dem Bus weitergefahren sind?

„Und ich habe niemanden in der Schule gesehen, als ich ging“, fügte die junge Lehrerin hinzu.

„Wie spät war es da?“ fragte der Wachtmeister.

„Knapp vier Uhr“, antwortete Fräulein Höfer mit unbewegter Stimme. „Ich bin da ganz sicher, weil ich... ich hatte nämlich um vier eine Verabredung.“

„Und Sie haben das Licht im Geschichtssaal ausgemacht, als Sie gingen?“

Die junge Lehrerin nickte. Wachtmeister Weber klappte sein Notizbuch zu und wandte sich an Trixie und Brigitte.

„Fräulein Höfer wird uns eure Arbeiten zur Verfügung stellen, so daß wir die Zeichnungen, die ihr von den Münzen gemacht habt, fotokopieren können. Herr Quinn ist zur Zeit auf Reisen, aber eure Zeichnungen sind für uns wenigstens eine kleine Hilfe. Ich hoffe, ihr habt die Münzen sehr genau und sorgfältig abgezeichnet.“

Trixie und Brigitte nickten.

„Das wäre vorläufig alles“, sagte der Wachtmeister. „Vielen Dank.“ Und er seufzte tief.

★

Während des Vormittags konnte sich Trixie einfach nicht auf den Unterricht konzentrieren. Sie war zu aufgeregt und mußte dauernd an den Diebstahl der wertvollen Münzen denken.

Als Trixie und Brigitte in der letzten Vormittagsstunde in den Geschichtssaal kamen, waren Fräulein Höfers Augen rot und verschwollen.

„Wir können uns heute leider nicht mit den Münzen beschäftigen“, sagte sie leise. „Ihr wißt inzwischen sicher alle, daß Herrn Quinns Münzsammlung gestern gestohlen wurde.“

Am Ende der Stunde warteten Trixie und Brigitte, bis die anderen Schüler den Saal verlassen hatten. Dann gingen sie zum Pult, und Trixie sagte: „Fräulein Höfer, wir...“

Die junge Lehrerin unterbrach sie. Sie nahm ihre Arbeitsunterlagen und stand auf. „Tut mir leid, ich habe jetzt keine Zeit für euch“, sagte sie, wandte sich unvermittelt ab und eilte aus dem Zimmer.

Brigitte sah ihr erschrocken nach. „Sie weicht uns aus“, sagte Trixie leise.

Am nächsten Tag versammelten sich die Rotkehlchen im Klubhaus. Trixie hatte das Treffen einberufen und erklärt, daß sie und Brigitte mit den anderen etwas Wichtiges zu besprechen hätten.

Kaum hatten sich alle um den großen Tisch versammelt, da stand Trixie schon auf und sagte: „Vorgestern nachmittag haben Brigitte und ich vom Bus aus etwas beobachtet, was im Zusammenhang mit dem Diebstahl der Münzsammlung wichtig sein könnte.“

Sie erzählte von Fräulein Höfers Treffen mit dem Fremden vor der Schule. „Es war derselbe Mann, der mir vor kurzem im Rathaus begegnet ist“, fügte sie hinzu.

„Wir haben die beiden so gegen vier Uhr beobachtet“, vervollständigte Brigitte. „Das war auch ungefähr die Zeit, als der Direktor das Licht im Geschichtssaal brennen sah. Und wir wissen, daß Fräulein Höfer an diesem Tag länger in der Schule bleiben wollte. Sie hat uns gesagt, daß sie vorhatte, auf Tommy zu warten.“

Trixie nickte langsam. „Ich glaube allerdings, daß sie in Wirklichkeit auf den Fremden gewartet hat. Und es sieht fast so aus, als hätte sie ihm geholfen, die Münzen zu stehlen“, fügte sie bedrückt hinzu.

„O nein!“ widersprach Dinah. „Das kann ich nicht glauben! Fräulein Höfer würde so etwas nie tun.“

„Warum habt ihr dem Wachtmeister nicht schon gestern gesagt, was ihr beobachtet habt?“ fragte Uli.

Trixie wurde rot. „Weil er uns nicht gefragt hat. Außerdem wollten wir die Sache zuerst mit euch besprechen.“

„Vielleicht ist dieser Mann Fräulein Höfers Freund“, meinte Dan.

Trixie schüttelte den Kopf. „So haben sie sich nicht begrüßt — nicht wie gute Freunde. Es sah eher wie eine... eine geschäftliche Verabredung aus.“

Martin hob die Augenbrauen. „Hatte Fräulein Höfer ein Päckchen bei sich?“ fragte er scharf.

Trixie überlegte. „Nein“, erwiderte sie dann. „Aber sie trug wie immer ihre große Ledertasche.“

Uli stöhnte. „Das riesige Ding?“ sagte er. „Darin könnte sie zehn Münzsammlungen mit sich herumtragen!“

Bedrückt strich sich Trixie das Haar aus der Stirn. „Es sieht wirklich ganz danach aus, als würden Fräulein Höfer und dieser Mann zusammenarbeiten. Wir wissen alle, daß die Höfer eine Numismatikerin ist. Sie weiß, welchen Wert die Münzen haben. Und sie würde wohl auch wissen, an wen man sie verkaufen kann.“

„Ich glaube fast, du hast recht“, sagte Uli.

„Werdet ihr es dem Wachtmeister erzählen?“ fragte Dinah. Trixie war unbehaglich zumute. „Wir müssen ihm jedenfalls sagen, was wir beobachtet haben“, erwiderte sie. „Zum Glück gibt’s keine Beweise dafür, daß Fräulein Höfer in die Sache verwickelt ist. Ich glaube, Brigitte und ich müssen am Montag gleich nach der Schule aufs Polizeirevier gehen.“ Nach dem Klubtreffen waren alle bedrückt und schweigsam. „Es sieht nicht besonders gut aus für Fräulein Höfer“, sagte Klaus, während er die Tür des Klubhauses verschloß.

„Die Sache ist mir richtig auf den Magen geschlagen“, klagte Martin. „Dabei hab ich mich so auf Mamis köstliche Bratwürstchen gefreut!“

Trixies Gesicht hellte sich ein wenig auf. „He, ich hab eine Idee — wie wär’s, wenn ihr alle mitkommen und bei uns essen würdet? Das wird uns aufheitern. Es sind genug Würstchen für alle da, und dazu gibt’s Sauerkraut und Kartoffelsalat.“

„Das klingt verlockend“, sagte Uli. „Eure Mutter ist eine tolle Köchin. Wie ist’s, Brigitte, sollen wir die großzügige Einladung annehmen?“

„Ja, klar!“ sagte Brigitte rasch. „Mami ist heute mit Vater nach München gefahren, und Fräulein Trasch wird sicher einverstanden sein. Wir können sie von den Beldens aus anrufen und ihr Bescheid sagen.“

„Und was ist mit euch, Dinah und Dan?“ fragte Klaus. „Tut mir leid, ich kann nicht“, sagte Dan. „Ich hab Herrn Maipfennig versprochen, abends zu kochen. Er ist noch ziemlich schwach nach seiner schweren Grippe.“

Dinah war enttäuscht. „Und ich hab meiner Mutter versprochen, heute abend auf die Zwillinge aufzupassen. Meine Eltern sind nämlich eingeladen, und das Kindermädchen hat Ausgang.“

„Schade. Vielleicht klappt’s nächstes Mal“, sagte Trixie. „Und macht euch keine Sorgen um die Bratwürstchen“, fügte Klaus lachend hinzu. „Martin ißt für euch mit!“

Überraschungen

Im Garten der Beldens spielte Bobby gerade mit Tobby, dem Irischen Setter. Trixie, ihre Brüder, Brigitte und Uli waren durch den Obstgarten gekommen und blieben stehen, um Bobby unbemerkt zu beobachten.

„Paß gut auf, Tobby!“ sagte der Kleine. „So mußt du einen Purzelbaum machen.“ Er schlug einen Purzelbaum im Laub. „Siehst du’s? Jetzt machst du es nach. Purzelbaum!“

Tobby wedelte mit dem Schwanz und leckte Bobbys Gesicht.

„Nein, nicht küssen! Du sollst einen Purzelbaum machen!“ Bobby schlug wieder einen Purzelbaum. „So, verstanden?“

Trixie und die anderen brachen in lautes Gelächter aus. Da sah Bobby auf, entdeckte sie zwischen den Bäumen und schrie: „He, ich hab Tobby ein prima Kunststück beigebracht. Paßt mal auf!“

Während sie näher kamen, nahm er einen großen Stock und warf ihn, so weit er nur konnte. „Hol ihn, Tobby!“ befahl er.

Der Hund sprang durch den Garten hinter dem Stock her. Trixie und Brigitte wechselten einen Blick. Tobby war für gewöhnlich kein besonders gut abgerichteter Hund.

„Paßt auf!“ rief Bobby. „Tobby ist ein kluger Hund, ihr werdet’s schon sehen.“

Tobby kam zurück, den Stock zwischen den Zähnen. Dann ließ er ihn vor Trixies Füße fallen.

„Braver Hund, Tobby!“ sagte ihr kleiner Bruder und streichelte den Setter begeistert.

Klaus schüttelte den Kopf. „Das war aber nicht richtig“, sagte er. „Tobby hätte dir den Stock zurückbringen müssen.“

„Warum?“ fragte Bobby. „Ich will ihn doch gar nicht haben!“

Natürlich erregte das noch mehr Heiterkeit. Bobby warf Brigitte und Uli einen Blick zu. Er strahlte übers ganze Gesicht. „He, bleibt ihr heute zum Abendessen bei uns?“ Martin pikste ihn in den Bauch, so daß er vor Entzücken kreischte. „Darauf kannst du dich verlassen“, sagte er.

Auch Frau Belden freute sich, als sie Uli und Brigitte in die Küche kommen sah. Sie hatte die beiden gern und behandelte sie wie ihre eigenen Kinder.

„Wenn ihr schon zum Abendessen hier seid, warum übernachtet ihr nicht auch gleich bei uns?“ schlug sie vor.

„Das wäre prima, Mami!“ rief Trixie. „Brigitte muß nämlich morgen früh auch zum Zahnarzt. Da können wir gemeinsam gehen und uns gegenseitig trösten.“

„Und wir könnten morgen mein Auto reparieren“, sagte Klaus zu Uli.

„Wie wär’s, wenn ihr Jungen jetzt erst mal Holz hereinholen würdet?“ fragte Frau Belden. „Außerdem ist uns leider der Senf ausgegangen. Wer von euch hat Lust, rasch zum Laden zu radeln und welchen zu holen?“

„Ich“, sagte Trixie. „Kommst du mit, Brigitte? Du kannst ja Mamis Fahrrad nehmen.“

Ein paar Minuten später fuhren die Freundinnen an der ‘ Talstraße entlang zum kleinen Laden. Es war nur noch eine Kundin da, die gerade den Laden verlassen wollte.

„Könnten wir noch schnell ein großes Glas Senf haben, bitte?“ sagte Trixie.

Der Kaufmann stellte das Glas auf den Ladentisch und wartete, bis Trixie das Geld aus ihrer Hosentasche gekramt hatte. „Ihr habt wohl heute ein Festessen?“ fragte er mit einem Seitenblick auf Brigitte.

„Gewissermaßen“, erwiderte Trixie geheimnisvoll und zwinkerte Brigitte heimlich zu. Der Kaufmann war in ganz Lindenberg für seine Neugierde bekannt.

„Na, der junge Mann mit seinem gelben Lieferwagen ist ja wieder in der Stadt“, sagte der Kaufmann, während er das Wechselgeld zurückgab. „Ich hab euch vor kurzem mal mit ihm zusammen gesehen.“

„Da müssen Sie sich getäuscht haben“, erwiderte Brigitte. „Tommy ist neu in Lindenberg.“

„Das kannst du mir nicht weismachen!“ gab der Mann aufgebracht zurück. „Den ganzen Sommer lang ist er hier mit seinem gelben Auto herumgefahren. Dieser junge Mann und sein halbstarker Freund waren oft genug hier, das kann ich euch sagen!“

Trixie sah Brigitte an und zuckte mit den Schultern. „Wenn Sie es sagen“, murmelte sie, nahm das Glas Senf und öffnete die Tür. „Auf Wiedersehen, und vielen Dank.“

„Glaubst du, daß der Kaufmann wirklich Tommy gemeint hat? Und daß er ihn früher schon mal hier gesehen hat?“ fragte Brigitte, während sie sich wieder auf ihre Fahrräder schwangen.

„Kommt mir sehr unwahrscheinlich vor“, meinte Trixie. „Aber vielleicht hat Tommy das Lieferauto von irgendeinem Jungen hier in der Gegend gekauft, und deshalb kommt es dem Kaufmann so bekannt vor.“

Sie radelten zur Talstraße, hielten jedoch plötzlich an, als Brigitte warnend rief: „Warte, Trixie, da kommt ein großer Wagen mit ziemlichem Tempo angefahren!“

Die Freundinnen warteten, bis der Wagen vorüberfuhr. Es war ein großer Kombi. Trixie und Brigitte erhaschten einen flüchtigen Blick auf die Insassen.

„Ich glaube, das waren Fräulein Höfer und Tommy!“ rief Brigitte überrascht.

„Und Fräulein Höfer saß am Steuer“, fügte Trixie erstaunt hinzu. „Dabei hat sie doch gesagt, daß sie nicht fahren kann!“

„Sie hat irgendwie verängstigt ausgesehen“, meinte Brigitte.

„Vielleicht bringt Tommy ihr das Fahren bei“, sagte Trixie. „Das ist zwar eigentlich verboten, aber viele Leute tun das — die Fahrstunden sind so teuer. Und die Talstraße ist gut für Anfänger. Es fahren nicht so viele Autos hier. Außerdem hat jeder ein bißchen Angst, wenn er Fahren lernt. Das hat Klaus mir gesagt.“

Nach dem Essen schickten die jungen Leute Herrn und Frau Belden aus der Küche. „Setzt euch ins Wohnzimmer und macht’s euch gemütlich“, sagte Trixie. „Wir kommen nach, sobald wir in der Küche klar Schiff gemacht haben.“

Trixie und Brigitte ließen das Abwaschbecken mit heißem Spülwasser vollaufen, während die Jungen den Tisch abdeckten. Dann halfen alle abzuwaschen, das Geschirr zu trocknen und aufzuräumen.

Uli, Klaus und Martin waren schon im Wohnzimmer, und Brigitte hängte gerade die feuchten Geschirrtücher auf, als Bobby in die Küche gestürmt kam.

„Trixie, ich hab heute viele schöne Sachen im Wald gefunden!“ verkündete er atemlos. „Könnt ihr sie bitte für mich abwaschen?“ Er ließ eine Handvoll kleiner Gegenstände auf den Spültisch fallen und verschwand ins Wohnzimmer.

„Na gut, fangen wir noch mal an“, sagte Brigitte und drehte den Wasserhahn auf.

Trixie breitete Bobbys Schätze auf dem Spültisch aus. „Noch mehr Glücksbringer!“ sagte sie kichernd. „Diesmal sind’s zwei weiße Steine, ein schwarzer, und dazu ein brauner Knopf. Aber was ist das hier?“

Brigitte sah ihr über die Schulter. „Irgendein Geldstück, glaube ich“, erwiderte sie.

Trixie wusch die Münze rasch ab und hielt sie ans Licht. „Sieh mal, Brigitte, das ist eine chinesische Münze! Erkennst du die Schriftzeichen!“

„Laß mich mal sehen“, sagte Brigitte rasch und beugte sich über Bobbys Fund.

Während sie die Münze genauer untersuchten, wurde Trixie plötzlich blaß. „Du, das könnte doch eine von Herrn Quinns Münzen sein! Wir müssen Bobby fragen, wo er sie gefunden hat!“

„Nicht so schnell, Trixie“, sagte Brigitte. „Wir wissen nicht sicher, ob die Münze wirklich von der gestohlenen Sammlung stammt. Es ist besser, wir verursachen nicht gleich einen großen Wirbel, bevor wir’s genau wissen.“

„Aber wie sollen wir es herausfinden?“ fragte Trixie. „Herr Quinn ist doch verreist.“

„Wir könnten in die Stadtbücherei gehen“, schlug Brigitte vor. „Vielleicht haben sie dort irgendeine Broschüre über Herrn Quinns Münzsammlung. Wenn ja, könnten wir nachsehen, ob diese Münze abgebildet oder erwähnt ist.“

Sie wuschen Bobbys Glücksbringer, und Trixie legte sie in eine Schachtel. Dann gingen sie ins Wohnzimmer, wo Martin seine Mutter gerade dazu überredete, ihre Kunstfertigkeit im Aufsagen von Zungenbrecher-Sprüchen unter Beweis zu stellen.

Im Hintergrund brachte die Radiostation West leise Schlagermusik. Während alle über die Mutter lachten, die „Fischers Fritz fischt frische Fische“ mit halsbrecherischer Geschwindigkeit aufsagte, wurde die Musik plötzlich unterbrochen, und der Sprecher sagte: „Achtung! Wir unterbrechen unser Programm für eine wichtige Mitteilung.“

Herr Belden legte den Zeigefinger an die Lippen und drehte das Radio lauter. Alle verstummten und lauschten.

„Die wertvolle Wetterfahne vom Lindenberger Rathaus“, sagte der Sprecher, „die als gestohlen galt, ist wiedergefunden worden.“

Trixie stieß einen erstickten Laut aus. Den anderen blieb der Mund offenstehen.

„Ein junger Mann, der im Rathaus vor kurzem als Gehilfe des Hausmeisters angestellt wurde...“

„Er meint Tommy!“ zischte Trixie aufgeregt.

„...hat die Wetterfahne in einem kleinen Raum unter dem Glockenturm des Rathauses entdeckt. Die Wetterfahne, die die Form einer Heuschrecke hat, war in Sackleinen gehüllt und scheint unversehrt zu sein. Der Inhaber unserer Rundfunkstation, Walter Perkins, wird dem jungen Mitarbeiter die ausgesetzte Belohnung von 1500 Mark auszahlen. Und jetzt bringen wir wieder Musik.“

Trixie sprang auf. „Das kann nicht sein!“ rief sie. „Ich bin doch in dem Raum unter dem Glockenturm gewesen — am Tag, nachdem Hoppy verschwand. Und der Raum war vollkommen leer! Wenn Tommy die Wetterfahne dort gefunden hat, dann muß sie später jemand hingebracht haben!“

„Bist du ganz sicher, daß der Raum leer war?“ fragte Klaus. „Bombensicher!“ bestätigte Trixie.

Etwas stimmt nicht mit Tommy

Am nächsten Morgen radelten Trixie und Brigitte über die Talstraße nach Lindenberg, so schnell sie konnten. Sie erreichten das Stadtzentrum in Rekordzeit, stellten ihre Fahrräder vor dem Arztehaus in den Fahrradständer und schlossen sie ab.

Als Brigitte sich aufrichtete, schweifte ihr Blick über den Marktplatz zum Rathaus. „Es wird schön sein, wenn Floppy wieder auf dem Rathausdach ist“, sagte sie.

Trixie nickte. „Und ob. Sieh mal, da ist Tommy! Komm, wir gehen schnell zu ihm und gratulieren ihm.“

Sie liefen über die Straße zur Grünfläche vor dem Rathaus. „Herzlichen Glückwunsch, Tommy!“ rief Trixie schon von weitem.

„Wir haben die große Neuigkeit gestern abend im Radio gehört“, sagte Brigitte, als sie den jungen Mann erreicht hatten. „Sie freuen sich bestimmt sehr.“

„Ich fühle mich wie Hans im Glück persönlich“, bestätigte Tommy.

„Haben Sie die Belohnung schon bekommen?“ fragte Brigitte.

„Nein“, brummte er. „Dieser alte Esel Perkins will eine richtige Schau aus der Sache machen. Er plant eine Art Fest, bei der er mir den Scheck feierlich überreicht.“

„Das ist doch eine gute Idee“, sagte Trixie.

Tommy runzelte die Stirn. „Ich wollte, er würde mir das Geld sofort geben. Ich hab’s schließlich verdient — ich habe ein Recht darauf!“

Trixie wechselte das Thema. „Wir haben Sie gestern abend gesehen“, sagte sie.

Tommy sah sie an. Seine Augen hatten einen wachsamen Ausdruck. „Oh, wirklich? Wo? Wann?“

„Sie sind mit Fräulein Höfer in einem großen Kombi über die Talstraße gefahren“, sagte Trixie.

„Haben Sie Fräulein Höfer Fahrunterricht gegeben?“ fragte Brigitte.

„Nina? Fahrunterricht? Also, das ist ein Witz! Sie kann schon seit ewigen Zeiten fahren!“ sagte Tommy. „Dieser Kombi, den ihr gesehen habt, gehört schließlich ihr!“ Trixie und Brigitte wechselten einen Blick. Brigitte machte den Mund auf, um etwas zu sagen, aber Trixie schüttelte kaum merklich den Kopf.

„Ich muß jetzt zur Arbeit“, sagte Tommy. „Eigentlich bin ich nicht besonders wild darauf, samstags zu arbeiten, aber es gibt jede Menge zu tun.“

„Werden Sie Hoppys Sockel reparieren?“ fragte Trixie. Tommy nickte. „Ja, und zwar so, daß das Ding die nächsten hundert Jahre hält!“

Trixie sah zur Kuppel. „Wie kommen Sie denn da hinauf?“

„Warum willst du das wissen?“ fragte Tommy mißtrauisch. „Ich hab’s mir nur überlegt“, erwiderte Trixie. „Das Dach ist zu hoch, um mit einer Leiter hinaufzukommen. Gibt es eine Möglichkeit, die Kuppel von außen zu erreichen?“ Tommy musterte sie einen Moment lang seltsam. „Nein“, erwiderte er dann. „Zur Kuppel gibt es nur einen einzigen Zugang, und zwar vom Innern des Rathauses. Da ist ein Raum mit einer Leiter, die...“

Trixie unterbrach ihn. „Ich weiß. Das bedeutet wohl, daß derjenige, der Hoppy gestohlen hat, vom Innern des Rathauses zu ihm hinaufgekommen ist.“

„Das Gebäude ist nachts verschlossen“, sagte Tommy unfreundlich und sah Trixie direkt in die Augen. „Und ich habe keinen Schlüssel!“ fügte er in drohendem Ton hinzu.

Brigitte hustete verlegen. „Ich... Ich kann’s kaum erwarten, Hoppy wiederzusehen“, sagte sie, um das peinliche Schweigen zu brechen.

Tommys Gesicht hellte sich wieder auf. „Was, du möchtest Hoppy sehen? Nichts leichter als das — kommt mit!“ Er marschierte los und steuerte auf das Hauptportal des Rathauses zu.

Brigitte hielt Trixie am Ärmel zurück. „Du, wir gehen lieber nicht mit“, sagte sie. „Tommy ist heute so komisch. Außerdem dürfen wir nicht zu spät zum Zahnarzt kommen.“

„Ach was, wir haben noch massenhaft Zeit!“ erwiderte Trixie unbekümmert und rannte hinter Tommy her. „Wie haben Sie Hoppy bloß gefunden?“ fragte sie, während sie durch den Korridor des Rathauses gingen.

Tommy lachte. „Ach, das war ganz einfach. Ich hab eben am richtigen Platz nachgesehen“, erzählte er.

Nun gesellte sich auch Brigitte zu ihnen. Sie gingen mit Tommy die Treppe hinauf und betraten den kleinen Raum mit der Leiter.

Der Raum war ziemlich düster und staubig, genau wie Trixie ihn in Erinnerung hatte; doch jetzt war er nicht mehr leer. Ein großes, in Sackleinen gehülltes Bündel lag in einer Ecke.

Tommy hob ein Stück der schmutzigen Hülle, und das kupferne Gesicht der Riesenheuschrecke kam zum Vorschein. Die grünen Glausaugen starrten Trixie und Brigitte an und glitzerten seltsam im Halbdunkel des Raumes.

Brigitte seufzte unwillkürlich. „Oh, ich hab nicht gewußt, daß Hoppy so groß ist!“

„Hallo, Hoppy“, sagte Trixie leise. Sie bückte sich und streckte die Hand aus, um die alte Wetterfahne zu berühren.

Sofort deckte Tommy das Sackleinen wieder über den Kopf der Heuschrecke. „Nicht anfassen!“ befahl er.

„Wieso? Ich wollte Hoppy doch nichts tun“, sagte Trixie und wurde rot. Sie holte tief Luft, um ihren aufsteigenden Ärger zu unterdrücken, und sah sich im Zimmer um.

„Ich kann das noch immer nicht verstehen“, murmelte sie verwirrt. „Ich war am Tag, nachdem Hoppy gestohlen wurde, in diesem Raum, und er war leer. Jemand muß Hoppy später erst hierhergebracht haben.“

Tommy zuckte mit den Schultern. „Davon weiß ich nichts. Aber genau hier hab ich ihn gefunden, und dieser Herr Perkins hat nichts davon gesagt, wo man Hoppy finden muß, um die Belohnung zu bekommen. So leicht hab ich noch nie 1500 Piepen verdient!“

„Das glaub ich sofort“, murmelte Trixie vor sich hin. Dann warf sie einen Blick auf ihre Armbanduhr. „Brigitte und ich müssen jetzt los“, sagte sie laut. „Wir sind beim Zahnarzt angemeldet.“

„Mein Beileid“, erwiderte Tommy.

Während die Mädchen über den Marktplatz gingen, sah sich Trixie vorsichtig um. Sie wollte sicher sein, daß niemand sie belauschte. Dann sagte sie leise zu Brigitte: „Tommy lügt!“

„Wieso? Wie meinst du das?“

„Es kann nicht sein, daß er Hoppy in dem Raum unter dem Dach gefunden hat“, erklärte Trixie. „Ich glaube, er hat ihn selbst dorthin gebracht.“

„Aber Trixie, das würde doch bedeuten...“

„Ich weiß, was es bedeuten würde. Es würde bedeuten, daß Tommy selbst die Wetterfahne gestohlen hat. Und als er von der Belohnung hörte, hat er Hoppy zurückgebracht und so getan, als hätte er ihn dort in diesem Raum gefunden.“

„Aber wie hätte Tommy die Wetterfahne stehlen sollen?“ fragte Brigitte, „Du hast doch selbst gehört, daß man nur vom Innern des Rathauses zur Kuppel gelangen kann, und daß er keinen Schlüssel hat. Und das glaube ich ihm auch. Herr Johnson würde den Schlüssel bestimmt nicht aus der Hand geben. Wenn Hoppy tagsüber gestohlen worden wäre, sähe die Sache anders aus, aber nachts...“

Trixie nickte. „Ich weiß“, erwiderte sie. „Dafür gibt’s keine Erklärung — wenigstens „Vorläufig nicht. Aber ich werde es herausfinden, verlaß dich drauf!“

„Futter für die Heuschrecke“

Der Zahnarztbesuch verlief sowohl für Trixie als auch für Brigitte einigermaßen glimpflich. „Gott sei Dank, das hätten wir hinter uns!“ sagte Trixie erleichtert, als sie das Arztehaus verließen. „Jetzt haben wir gerade noch Zeit, festzustellen, ob die Münze, die Bobby im Wald gefunden hat, zu Herrn Quinns Sammlung gehört.“

Die Stadtbücherei war direkt hinter dem Marktplatz, ein behagliches, altmodisches Gebäude. Frau Werner, die Bibliothekarin, saß an ihrem Schreibtisch und begrüßte die Mädchen freundlich. Sie war mit Frau Belden zur Schule gegangen und kannte Trixie schon, seit sie noch in den Windeln gelegen hatte.

„Kann ich euch helfen?“ fragte sie. „Braucht ihr ein bestimmtes Buch für die Schule?“

Trixie schüttelte den Kopf, griff in ihre Jackentasche und holte die Münze heraus, die Bobby ihr und Brigitte zum Säubern gegeben hatte.

„Nein, Frau Werner“, sagte sie. „Wir wollten fragen, ob Sie hier irgendwelche Unterlagen über Herrn Quinns Münzsammlung haben. Bobby hat nämlich diese Münze im Wald gefunden, und wir dachten, sie gehört vielleicht zu Herrn Quinns Sammlung.“

Frau Werner sah sich die Münze an. „O nein“, erwiderte sie, „Herr Quinn sammelt keine japanischen Münzen, soweit ich weiß. Er hat einmal mit mir darüber gesprochen. Das hier ist ein japanischer Yen. Übrigens haben wir leider keine Unterlagen über seine Sammlung in der Bibliothek.“

Trixie war enttäuscht. „Na, da kann man nichts machen“, erwiderte sie. „Trotzdem vielen Dank.“

Die Bibliothekarin sah sich die Münze noch immer an. „Seltsam“, sagte sie, „ich glaube, ein japanischer Yen war eine der Beigaben, die man im vorigen Jahrhundert in unsere Wetterfahne gelegt hat.“

Trixie und Brigitte starrten sie an. „Was?“ fragte Trixie. „Ich dachte, Hoppy ist innen hohl. Wir haben nicht gewußt, daß etwas in seinem Innern ist.“

„Doch, es ist aber so“, bestätigte Frau Werner. „Diese Beigaben waren wohl damals so üblich — eine Art Aberglaube, nehme ich an. Man hat bestimmte Gegenstände in die Wetterfahnen gelegt, gewissermaßen als Nahrung.“

„Gibt’s ein Buch darüber?“ fragte Brigitte interessiert.

Frau Werner schüttelte den Kopf. „Nein, leider nicht. Aber wir haben alle alten Zeitungsausschnitte über unsere Wetterfahne gesammelt. Sie werden im Keller aufbewahrt, in der Fiandbücherei, die sich mit der Geschichte von Lindenberg befaßt.“

Trixie und Brigitte wechselten einen Blick. Sie hatten beide den gleichen Einfall. „Dürfen wir mal in die Handbücherei schauen?“ fragten sie im Chor.

Die Bibliothekarin lachte. „Natürlich“, sagte sie. „Es ist ein bißchen düster da unten, aber ihr werdet keine Schwierigkeiten haben, die Unterlagen über unsere Wetterfahne zu finden. Herr Perkins hat sie sich vor ein paar Tagen auch angesehen. Ihr müßt den Aktenordner mit der Aufschrift Rathaus aus dem Regal mit den Zeitungsausschnitten nehmen. Die Ordner stehen alle in alphabetischer Reihenfolge.“

„Vielen Dank, Frau Werner. Wir finden schon alles!“ erwiderte Trixie begeistert.

Die Freundinnen stiegen die Wendeltreppe zum Keller hinunter und betraten die Handbücherei. Sie war mit Metallregalen angefüllt, die so dicht nebeneinander standen, daß dazwischen nur noch schmale Gänge blieben.

Brigitte fand den Ordner über das Rathaus auf den ersten Blick und nahm ihn aus dem Regal. Dann begann sie mit Trixie die vergilbten Zeitungsausschnitte durchzublättern.

„Hör dir das an!“ sagte Brigitte plötzlich und las laut vor, was auf einem Zeitungsabschnitt unter einem Bild der Wetterfahne stand:

Im Jahre 1878 wurde die Wetterfahne vom Rathausturm geholt, da sie repariert werden sollte. Damals wurde ein kleiner kupferner Zylinder in den hohlen Körper der alten Wetterfahne gelegt, auf dem die Worte „Futter für die Heuschrecke“ eingraviert sind. Im Zylinder befinden sich mehrere Gegenstände, nämlich die Titelseite der Abendzeitung, ein Silbertaler, ein japanischer Yen und ein Uniformknopf aus dem Napoleonischen Krieg.

„Mann!“ stieß Trixie hervor. „Bobby hat doch einen alten Silbertaler auf dem Marktplatz gefunden! Und auch einen alten Uniformknopf im Wald... Ein Silbertaler, ein Knopf und ein japanischer Yen“, sagte sie langsam. „Das sind die Dinge, die in Hoppys Bauch waren. Brigitte, Hoppy war im Wald versteckt!“

Brigitte holte tief Luft. „Meinst du wirklich?“ fragte sie.

„Klar“, sagte Trixie. „Und ich vermute fast, daß Bobby den Yen und den Knopf in der Nähe seines Baumhauses gefunden hat. Also muß Hoppy dort irgendwo versteckt gewesen sein.“

„Aber warum soll man ihn dort versteckt haben?“ fragte Brigitte. „Warum hat ihn der Dieb nicht einfach weggebracht?“

Trixie fuhr sich mit den Fingerspitzen durch die Locken, so daß sie wild nach allen Seiten abstanden. „Ich weiß nicht genau“, erwiderte sie mit gerunzelter Stirn. „Vielleicht hatte er Angst, die Polizei könnte ihm auf die Spur kommen. Oder vielleicht hat er schon vermutet, daß eine Belohnung ausgesetzt würde, und nur darauf gewartet.“

„Wir müssen Wachtmeister Weber von den Gegenständen erzählen, die Bobby gefunden hat“, sagte Brigitte.

Trixie nickte. „Ja, das tun wir, aber erst soll uns Bobby den genauen Platz zeigen, wo er den Knopf und die Münze entdeckt hat. Dann geben wir sie dem Wachtmeister und sagen ihm...“

„Gebt mir die japanische Münze!“ sagte plötzlich eine Männerstimme hinter ihnen. „Wo habt ihr sie?“

Erschrocken fuhren Trixie und Brigitte herum. „Der Mann aus dem Rathaus!“ flüsterte Trixie.

„Ihr braucht keine Angst zu haben“, sagte der Mann mit unbewegtem Gesicht. „Gebt mir nur die Münze.“

Als Trixie sich nicht bewegte, murmelte der Fremde: „Na gut, dann muß ich euch wohl etwas zeigen...“ Und er griff in seine Manteltasche.

Brigitte war vor Schrck wie erstarrt. Trixie aber ließ sich nicht so rasch einschüchtern. Geistesgegenwärtig hob sie den Aktenordner und schleuderte ihn gegen den Fremden.

„Lauf, Brigitte!“ schrie sie.

Die Mädchen rasten den schmalen Gang zwischen den Regalen entlang und aus dem Kellerraum. In wilder Hast stürmten sie die Wendeltreppe hinauf.

„Da hinein!“ keuchte Trixie und zog Brigitte in eine kleine Abstellkammer neben dem Treppenabsatz.

Gleich darauf hörten sie das Geräusch laufender Schritte. Die Schritte kamen die Treppe herunter und polterten an der Kammer vorbei. Dann wurde die Seitentür der Bücherei geöffnet und wieder geschlossen.

Nach ein paar Minuten machte Trixie die Kammertür einen Spalt auf und spähte hinaus. Langsam und vorsichtig verließ sie mit Brigitte ihr Versteck.

„Hat er... hat er eine Pistole bei sich gehabt?“ fragte Brigitte mit zitternder Stimme.

Trixie lächelte schwach. „Ich wollte lieber nicht abwarten, um es herauszufinden“, sagte sie. „Komm, wir stellen den Ordner wieder ins Regal, sonst wundert sich Frau Werner. Und sag keinem etwas von dem Mann, sonst machen die Jungen und unsere Eltern wieder ein großes Theater. Sobald wir zu Hause sind, reden wir mit Bobby.“

Brigitte seufzte. „Na gut“, sagte sie. „Aber wenn wir uns im Wald umsehen, müssen die Jungen mitkommen.“

„Klar.“ Trixie nickte heftig. „Und jetzt an die Arbeit!“

Im Wald

Als Trixie und Brigitte über die Auffahrt radelten, fanden sie die Jungen beim Werkzeugschuppen, wo sie noch an Klaus’ altem Auto herumbastelten.

„Ihr kommt gerade rechtzeitig zum Mittagessen“, sagte Martin. „Wie war’s beim Zahnarzt? Ich dachte schon, er zieht euch sämtliche Zähne, weil ihr so lange ausgeblieben seid.“

„Ach was, Zahnarzt!“ erwiderte Trixie. „Das ist jetzt nicht wichtig. Ihr werdet nie erraten, was wir gerade in der Bücherei herausgefunden haben!“

Sie erzählte atemlos von den Gegenständen, die in Hoppys Innerem gelegen hatten, und von ihrem Verdacht, daß Tommy die alte Wetterfahne gestohlen und einige Zeit im Wald versteckt hatte. Den Fremden im Keller der Bücherei erwähnte sie jedoch mit keinem Wort.

Klaus hob die Augenbrauen. „Mann!“ sagte er leise. „Bobby hat doch einen alten Silbertaler auf dem Marktplatz gefunden!“

„Und dazu noch einen Uniformknopf und einen japanischen Yen irgendwo im Wald!“ vervollständigte Trixie triumphierend.

„Wir müssen mit ihm in den Wald gehen, damit er uns zeigt, wo er die Sachen gefunden hat“, fügte Brigitte hinzu. „Denn an dieser Stelle war vermutlich Hoppy versteckt.“

„Wird gemacht“, sagte Uli. „Vielleicht können wir dort noch irgendwelche anderen Spuren finden.“

Als die jungen Leute ins Haus kamen, sagte Frau Belden: „Ich bin heute mit meinem Mann in der Stadt verabredet. Wir sind bei Freunden zum Essen eingeladen. Ich muß mich noch rasch umziehen.“

Während des Essens fragte Trixie ihren kleinen Bruder beiläufig: „Bobby, wo hast du eigentlich die Sachen gefunden, die du Brigitte und mir gestern abend zum Saubermachen gegeben hast?“

„Die?“ erwiderte Bobby. „Die waren ganz nahe bei meinem Baumhaus, direkt neben den Reifenspuren. Da war ein Laubhaufen...“

Martin unterbrach ihn. „Was? Reifenspuren im Wald?“

„Möchtest du heute nachmittag mit uns in den Wald gehen und uns die Stelle zeigen?“ warf Uli ein.

Bobby leckte die Bratensoße von seinen Fingern. „Nein“, sagte er. „Ich kann nicht. Ich fahre mit Mami in die Stadt und darf ganz allein ins Puppentheater gehen, während Mami und Paps eingeladen sind.“ Er griff nach seinem Teller mit Kompott. „Trixie findet die Stelle auch allein. Sie weiß ja, wo mein Baumhaus ist, und die Reifenspuren gehen direkt daran vorbei zur alten Straße.“

Frau Belden öffnete die Küchentür. „Bist du fertig, Bobby?“ Und zu Trixie und den anderen gewandt, fügte sie hinzu: „Falls ihr weggehen wollt, nehmt Tobby mit. Er braucht mal wieder etwas Bewegung.“

„Schon gut, Mami“, sagte Trixie. „Schönen Nachmittag!“ Nachdem Frau Belden und Bobby das Haus verlassen hatten, bemerkte sie leise: „Bobby hat die Reifenspuren vorher nie erwähnt. Wahrscheinlich hat der Dieb unsere Wetterfahne im Auto über die alte Landstraße in den Wald gebracht.“

„Sollen wir die Pferde holen und zum Baumhaus reiten?“ fragte Brigitte.

Martin schüttelte den Kopf. „Nein, es dauert zu lange, bis wir sie gesattelt und gezäumt haben. Außerdem finden wir leichter eine Spur, wenn wir zu Fuß unterwegs sind.“ Klaus war schon an der Tür. „Da hast du recht“, sagte er. „Wir gehen erst mal die alte Straße entlang und halten dort nach Reifenspuren Ausschau.“

Rasch wanderten die Rotkehlchen über die Talstraße, bis sie die Wegkreuzung erreichten. Dort bogen sie auf die alte Straße ab, die durch den Wald führte. Tobby lief eifrig voraus, blieb aber zwischendurch immer wieder stehen und wartete, bis die jungen Leute ihn einholten.

Als sie an die Absperrung kamen, die das Ende der Straße markierte, entdeckten sie Reifenspuren. Sie führten von der Straße in den Wald.

„Hier hab ich den Mann aus dem Rathaus beobachtet!“ sagte Trixie.

Klaus bückte sich. „Da sind mehrere Reifenspuren“, murmelte er. „Derjenige, der die Wetterfahne versteckt hat, muß zwei verschiedene Autos benutzt haben — eins, um Hoppy herzubringen, und eins, um ihn zurückzuholen.“

Sie folgten den Reifenspuren in den Wald hinein bis zu Bobbys Baumhaus und von dort zu einer Stelle, an der ein Laubhaufen zwischen den Bäumen aufgetürmt lag.

„Der Wind hat die Blätter bestimmt nicht so gleichmäßig aufgeschichtet“, bemerkte Trixie nachdenklich. „Jemand muß sie zusammengetragen haben, um Hoppy darin zu verstecken!“

Alle bückten sich und suchten den Boden ab. Tobby hielt das für ein schönes Spiel, das eigens zu seinem Vergnügen ausgedacht war. Er sprang zwischen ihnen herum, daß seine langen Ohren flogen, und scharrte wild im Laub. Plötzlich fand er einen kleinen Gegenstand, sprang an Trixie hoch, wedelte mit dem Schwanz und sah sie bittend an.

„Ich weiß schon, daß du spielen willst“, sagte Trixie, „aber jetzt hab ich keine...“ Sie stockte, als Tobby den „Stock“ neben ihr auf die Erde fallen ließ, und hob ihn auf.

„Hier!“ stieß sie hervor. „Das ist kein Stück Holz — es ist etwas aus Metall. Das sieht fast aus, als wär’s der Zylinder aus Hoppys Bauch!“

Die anderen drängten sich um sie und sahen auf den metallenen Gegenstand nieder. Es war wirklich ein Kupferzylinder. Er hatte an manchen Stellen einen grünlichen Schimmer und war leer. Die Verschlußkapsel fehlte.

Tobby zwängte seine feuchte Nase zwischen Klaus und Martin und ließ seinen „Stock“ nicht aus den Augen.

„Trixie hat recht“, sagte Klaus. „Das muß zu Hoppy gehört haben. Seht ihr, was da eingraviert ist? Futter für die Heuschrecke!“

Trixie seufzte tief. „Jetzt weiß ich, wie alles vor sich gegangen ist!“ sagte sie triumphierend. „Tommy hat Hoppy in seinem alten Lieferwagen hierhergebracht und in diesem Laubhaufen versteckt. Und dann...“

Martin unterbrach sie. „Aber warum ist er nicht mit Hoppy irgendwohin verschwunden, statt ihn so nahe bei Lindenberg zu verstecken?“

„Ich glaube, das hab ich jetzt auch ausgeklügelt“, sagte Trixie. „Es war sicher nicht ungefährlich, Hoppy da hinten auf seinem Lieferauto herumzutransportieren. Er war zwar in Sackleinen gewickelt, aber wie leicht hätte jemand Verdacht schöpfen können! Ich möchte wetten, daß Tommy einen Komplizen hatte, mit dem er verabredete, daß er Hoppy hier verstecken würde. Dieser Partner sollte Hoppy wohl später holen. Und beim Transport muß sich der Zylinder geöffnet haben, so daß nach und nach Hoppys ganze „Innereien“ herausgefallen sind.“

„Klingt logisch“, erwiderte Uli. „Aber woher wußte dieser Komplize, von dem du redest, wann er kommen sollte? Es sei denn, die beiden hatten ein bestimmtes Signal verabredet...“

„Ein Signal!“ stieß Trixie hervor. „Herrje, das Radio!“

„Was redet sie jetzt wieder?“ fragte Martin.

Trixie strahlte über das ganze Gesicht. „Erinnert ihr euch nicht, daß vor einiger Zeit in Radio West so oft die gleichen Melodien gebracht wurden — erst Regentropfen und dann In the mood! Am Tag nach dem Sturm hat Mami doch gesagt, daß das Lied Regentropfen immer wieder von einem Hörer verlangt wurde!“

Klaus nickte langsam. „Alle Achtung, Trixie! Ich glaube, da hast du den Nagel auf den Kopf getroffen!“

Trixie strich sich die Haare aus der heißen Stirn, und Brigitte sagte rasch: „Der Mann, den du im Rathaus gesehen hast, muß Tommys Komplize sein. Sicher war er es, der Tommy hier treffen sollte, um Hoppy in seinem Wagen wegzubringen.“

Uli blickte nachdenklich. „Ja, aber warum hat er die Wetterfahne dann nicht geholt und ist damit verschwunden?“

„Ich wette, die beiden hielten es für das einfachste, Hoppy zurückzubringen und die Belohnung zu kassieren“, erwiderte Trixie.

„Ja“, sagte Klaus. „Dann war die Melodie In the mood wahrscheinlich das Signal, mit dem Tommy seinen Komplizen davon verständigte, daß der ursprüngliche Plan geändert war.“

Uli sah auf den Kupferzylinder in Trixies Hand. „Das und die anderen Sachen, die Bobby gefunden hat, sind der Beweis, daß die Wetterfahne hier versteckt worden ist. Aber wir haben noch immer keine Beweise dafür, daß Tommy in die Sache verwickelt ist.“

„Heiliges Kanonenrohr!“ sagte Trixie und wurde plötzlich blaß. „Jetzt ist mir etwas Furchtbares eingefallen.“

„Was denn?“ Die anderen starrten sie an.

Trixie schluckte. „Wenn es wirklich stimmt, daß Tommy unsere Wetterfahne gestohlen hat und daß der Mann aus dem Rathaus Tommys Komplize ist, dann... dann ist Fräulein Höfer doch auch in die Sache verwickelt!“

Brigitte war erschrocken. „Das stimmt. Wir haben Fräulein Höfer und den Mann aus dem Rathaus ja zusammen beobachtet, und es sah ganz so aus, als würden sie sich kennen.“

„Das würde bedeuten, daß die drei zusammenarbeiten“, meinte Klaus.

„Und höchstwahrscheinlich“, fügte Martin hinzu, „haben sie auch Herrn Quinns Münzsammlung gestohlen. Es paßt alles zusammen.“

„Ja, es sieht leider ganz danach aus“, gab Trixie bedrückt zu. „Aber Uli hat recht — bis jetzt haben wir noch keine Beweise dafür, daß Tommy oder Fräulein Höfer etwas mit den Diebstählen zu tun hat.“

Uli stand auf. „Wir haben jedenfalls allerhand, was wir dem Wachtmeister übergeben müssen“, sagte er. „Deshalb schlage ich vor, daß wir sofort zu euch nach Hause gehen und mit Klaus’ Auto nach Lindenberg fahren.“

Trixie nickte. „Ja — falls es überhaupt noch fährt, nachdem ihr den ganzen Vormittag daran herumgebastelt habt!“

Herr und Frau Belden und Bobby waren noch nicht aus der Stadt zurück, als die Rotkehlchen eine halbe Stunde später das Haus betraten.

„Ich hinterlasse eine Nachricht für Mami“, sagte Trixie, „damit sie weiß, wo wir sind.“

„Laß nur, das mach ich schon“, erwiderte Klaus. „Es ist besser, du holst inzwischen den Silbertaler und den Uniformknopf aus Bobbys Zimmer.“

Fünf Minuten später zwängten sich Trixie, Brigitte und die Jungen in Klaus’ altes Auto und tuckerten damit die Talstraße entlang. Trixie hielt eine Tüte auf ihren Knien, in der Hoppys „Innereien“ lagen.

Auf halbem Weg nach Lindenberg gab der Wagen plötzlich spuckende und stotternde Geräusche von sich und hielt ruckartig an. Klaus, Uli und Martin sprangen aus dem Auto und schoben es an den Straßenrand. Dann öffneten sie die Motorhaube.

Trixie kauerte gedankenverloren auf dem Rücksitz. Sie merkte kaum, was um sie herum vorging. Immer wieder dachte sie: Vielleicht sind wir schuld, wenn Fräulein Höfer ins Gefängnis kommt. Es kann einfach nicht sein, daß sie Tommys Komplizin ist... oder vielleicht doch?

Ein Eichhörnchen hilft weiter

„Ich glaube, es dauert noch einige Zeit, bis wir das verflixte Ding wieder in Gang gebracht haben!“ rief Klaus unter der Motorhaube hervor.

Trixie wandte sich an Brigitte. „Ich bin zu aufgeregt, um hier herumzusitzen und zu warten“, sagte sie. „Laß uns zu Fuß vorausgehen. Klaus kann uns dann ja einholen, wenn der Wagen wieder in Ordnung ist.“

Brigitte nickte. Sie stiegen aus, sagten den Jungen Bescheid und gingen die Talstraße entlang in Richtung zur Stadt. Schon bald war Klaus’ altes Auto hinter einer Wegbiegung verschwunden.

„Warum bist du so bedrückt, Trixie?“ fragte Brigitte, nachdem sie eine Weile schweigend nebeneinander hergegangen waren.

Trixie runzelte die Stirn. „Weißt du, ich kann einfach nicht glauben, daß Fräulein Flöfer eine Diebin ist. Ich bin sicher, daß Tommy unsere Wetterfahne gestohlen hat und daß der Mann aus dem Rathaus sein Komplize ist. Aber Fräulein Höfer kennt beide, und sie hatte Herrn Quinns Münzsammlung in Verwahrung...“

„…und die Münzsammlung ist auch gestohlen worden“, vervollständigte Brigitte.

Trixie nickte. „Ja. Wenn wir also beweisen können, daß Tommy unsere Wetterfahne gestohlen hat, wird er eingesperrt... Und dann landet Fräulein Höfer wahrscheinlich auch im Gefängnis.“

„Aber wir können doch gar nicht beweisen, daß Tommy Hoppy gestohlen hat!“ erinnerte sie Brigitte. „Wir haben nur Beweise dafür, daß die Wetterfahne im Wald versteckt war.“

„Das ist die andere Sache, die mir im Magen liegt“, sagte Trixie. „Es muß sich doch irgendwie beweisen lassen, daß es Tommy war, der Hoppy geklaut hat. Nur wie? Mir fällt einfach nichts ein.“

Die beiden sahen über die Schulter zurück, doch von Klaus’ Auto war keine Spur zu sehen. Bald erreichten sie den Stadtrand von Lindenberg.

Brigitte blieb stehen und sagte: „Das scheint ja eine längere Reparatur zu werden!“

Trixie sah auf ihre Armbanduhr. „Ich weiß nicht, ob wir gleich ins Polizeirevier gehen oder erst auf die Jungen warten sollen. Vielleicht ist Wachtmeister Weber sowieso nicht mehr im Revier, sondern nur irgendein Beamter, der Dienst hat. Am Samstag nachmittag sitzt Wachtmeister Weber sicher zu Hause vor dem Fernseher und sieht sich einen Krimi an.“

„Komm, wir setzen uns erst mal ein bißchen hierher und warten“, schlug Brigitte vor und deutete auf eine der Bänke, die in der Grünanlage ums Rathaus aufgestellt waren.

Die beiden ließen sich auf der Bank nieder und sahen sich um. Überall waren die Läden geschlossen, der Marktplatz war wie ausgestorben. Graue Wolken bedeckten den Himmel. Ein düsteres Licht fiel durch die kahlen Äste auf das Laub und das Rondell mit den verwelkten Blumen.

Brigitte schauderte und stellte den Kragen ihrer Jacke hoch. „Alles sieht so trübselig und verlassen aus“, sagte sie.

Trixie deutete auf ein rundes Eichhörnchen, das durch die Anlage lief. „Sieh mal, das hat sich schon seinen Winterspeck angefressen!“

Sie beobachteten, wie das Eichhörnchen haltmachte, sich aufrichtete und an etwas knabberte, das es im Laub gefunden hatte. Dann spähte es nach rechts und links, schnupperte in die Luft und hüpfte zum Rathaus weiter.

„Wahrscheinlich haust es in einem der Bäume“, sagte Brigitte und deutete auf die mächtigen alten Ulmen, die hinter dem Rathaus standen.

Trixie hörte nicht mehr zu. Ihre Augen weiteten sich. Sie stieß einen erstickten Laut aus und deutete stumm auf das Eichhörnchen.

Die beiden sahen, wie das Tierchen an einem Baumstamm hochkletterte. Es sprang auf einen dicken, waagerechten Ast und balancierte wie ein Seiltänzer darauf entlang. Als es das Ende des Astes erreicht hatte, verhielt es einen Augenblick, setzte dann zum Sprung an und landete auf dem Dach des Rathauses.

„Das ist es!“ schrie Trixie. „So ist Tommy aufs Dach gekommen!“ Und sie schnellte hoch und raste auf die Ulme zu.

„Warte, Trixie!“ rief Brigitte und rannte hinter ihr her.

Am Fuß der Ulme blieb Trixie stehen und sah nach oben. Der unterste Ast war ziemlich weit vom Boden entfernt, doch darüber wuchsen viele Äste dicht übereinander.

„Ein richtiger Kletterbaum!“ murmelte Trixie.

„Wenn man ein Eichhörnchen ist“, fügte Brigitte atemlos hinzu.

Trixie gab ihr die Tüte. „Du mußt versuchen, mich hochzustemmen“, sagte sie.

„Aber wenn du herunterfällst!“

Trixie schüttelte den Kopf. „Ich passe schon auf. Als Kind war ich dafür bekannt, daß ich wie ein Affe klettern konnte. Los jetzt, du mußt mich stützen!“

Widerstrebend bemühte sich Brigitte, Trixie von hinten anzuschieben, damit sie sich leichter am Stamm nach oben ziehen konnte. „Noch ein bißchen!“ drängte Trixie. „Nur noch ein kleines Stück — so, jetzt haben wir’s geschafft!“ Sie griff nach dem untersten Ast und zog sich hoch. Die nächsten Äste waren leicht zu erklettern. „Es ist, als würde man auf eine Leiter steigen!“ rief sie Brigitte zu.

„Ja, aber das reicht jetzt, Trixie!“ rief Brigitte zurück. „Bitte komm wieder herunter!“

„Nur noch ein Stückchen“, sagte Trixie. „Ich bin fast auf gleicher Höhe mit dem Dach.“

Sie griff nach dem großen Ast, der über das Dach des Rathauses ragte, und schwang sich rittlings darauf. Dann hielt sie inne, um Atem zu holen. Jetzt erst sah sie nach unten.

„Puh! Ich glaube, das ist höher, als es von unten aussieht!“ sagte sie.

„Was?“ schrie Brigitte. „Ich kann dich nicht verstehen!“

„Alles in Ordnung“, rief Trixie zurück und bemühte sich, ihre Stimme zuversichtlicher klingen zu lassen als ihr zumute war. Sehr vorsichtig, Zentimeter um Zentimeter, begann sie auf dem Ast in Richtung Dach zu rutschen.

„Trixie! Komm herunter!“ bat Brigitte.

Während Trixie sich vorwärts bewegte, begann sich der Ast unter ihrem Gewicht zu senken. Plötzlich berührte seine Spitze die Dachziegel. Nur noch ein paar Zentimeter, und Trixie hatte die Füße aufs Dach gestellt.

Sobald der Ast nicht mehr von ihrem Gewicht niedergedrückt wurde, schnellte er wieder in seine ursprüngliche Lage zurück — außer Reichweite von Trixies Hand.

O Gott! dachte Trixie. Was mache ich jetzt? Sie konnte Brigitte nicht mehr sehen, und es wurde schon langsam dunkel. Der Glockenturm mit der Kuppel befand sich etwa sechs Meter über ihr.

„Brigitte, kannst du mich hören?“ rief sie.

„Ja“, kam Brigittes Stimme von unten. „Ist mit dir alles in Ordnung?“

„Mir geht’s gut“, erwiderte Trixie ein wenig zittrig. „Aber ich kann den Äst nicht mehr erreichen, um wieder nach unten zu klettern.“

„Oh, Trixie! Ich hole jemanden von der Polizei!“

„Nein, warte!“ rief Trixie. „Ich kann in den Glockenturm klettern und von dort über die Leiter ins Rathaus gelangen. Vermutlich kann ich das Portal von innen öffnen — da ist ein alter Riegel, glaube ich, den man nur zurückzuschieben braucht.“

„Laß mich lieber Hilfe holen!“ schrie Brigitte.

„Unsinn, ich schaff’s schon!“ gab Trixie zurück. Und sie begann auf allen vieren über den Dachfirst in Richtung zum Glockenturm zu rutschen.

Als sie den Glockenturm schon fast erreicht hatte, sah sie etwas Glänzendes auf dem Dach liegen. Es war ein kleines, rundes Ding aus Metall, das sich ein Stück tiefer zwischen zwei Dachziegeln verfangen hatte und im letzten Tageslicht auf glänzte.

Trixie beugte sich vor, bis ihre Hüfte den Dachfirst berührte, und griff sehr vorsichtig und langsam nach unten. Sie streckte den Arm aus, so weit sie konnte. Dabei gab sie sich größte Mühe, ihr Gewicht nicht zu sehr nach vorn zu verlagern, um den Halt nicht zu verlieren.

Endlich berührten ihre Fingerspitzen den metallenen Gegenstand. Sie klemmte ihn zwischen Mittelfinger und Zeigefinger und zerrte daran, bis sie ihn losgemacht hatte.

Mit einem Seufzer richtete sie sich auf. Sie hielt ihren Fund dicht vor die Augen, um besser zu sehen, was es war. Es war Tommys Notmünze, die er ihr und Brigitte vor einiger Zeit in der Schule gezeigt hatte!

Das ist der Beweis! dachte sie. Die Münze muß Tommy aus der Tasche gefallen sein, als er aufs Dach kletterte, um Hoppy zu stehlen!

Nun war sie nur noch knapp einen Meter vom Glockenturm entfernt. Jeder Muskel ihres Körpers schmerzte vor Anspannung, als sie weiter über den First rutschte.

Endlich war sie so weit, daß sie nach oben greifen und sich am Rand einer der schmalen, hohen Öffnungen festklammern konnte, die sich in der Wand des Glockenturmes befanden. Sie zog sich hoch, versuchte mit den Füßen auf den schlüpfrigen Dachschindeln Halt zu finden, glitt jedoch aus und schlug mit dem Knie gegen die Mauer des Glockenturms. Dabei schürfte sie sich einen Knöchel am Dachfirst auf.

Als Trixie sich bis zum Magen zur Kante der Öffnung hochgestemmt hatte, ließ sie sich nach vorn kippen und plumpste in den Glockenturm.

Einen Augenblick lang lag sie erschöpft auf dem schmutzigen Boden und rang keuchend nach Atem. Dann raffte sie sich langsam wieder auf, klopfte sich den Staub von den Jeans und ging zur Mitte des Raumes, wo die Falltür mit dem großen Metallring war.

Mit aller Kraft zog sie daran, bis sich die schwere Tür knarrend öffnete. Darunter kam die Leiter zum Vorschein, die in den Raum unter dem Glockenturm führte.

Mit einem tiefen Atemzug begann Trixie die Leiter hinunterzuklettern.

Gefahr!

Trixie stand im Raum unter dem Glockenturm und wartete, bis sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnten. Zur Linken konnte sie die Tür erkennen. Sie streckte die Hände wie ein Schlafwandler aus und ging darauf zu. Dann tastete sie am Türrahmen entlang, bis sie den Lichtschalter fand.

Der plötzliche grelle Lichtschein der nackten Glühbirne blendete sie. Dann aber sah sie, daß das in Sackleinen gewickelte Bündel noch immer an der Wand lehnte. Trixie ging darauf zu, hob eine Ecke des Sackleinens hoch und enthüllte den großen, kupfernen Kopf der Heuschrecke.

Sanft streichelte sie ihn. „Hallo, Hoppy!“ sagte sie leise.

Als sie das Sackleinen etwas mehr lüftete, entdeckte sie einen Lederbeutel dicht neben dem Kopf der Heuschrecke. Sie kniete nieder und griff nach dem Beutel. Er war ziemlich schwer. Als sie ihn bewegte, erklang ein klirrendes Geräusch, als würde man einen Geldbeutel schütteln.

Mit zitternden Fingern öffnete Trixie den Beutel und sah hinein. Er war voller Münzen!

„Die Münzsammlung von Herrn Quinn — da ist sie ja!“ murmelte sie ungläubig.

Im gleichen Augenblick hörte sie Schritte, die sich über den Flur des Rathauses näherten.

Da kommt jemand! dachte Trixie erschrocken.

Rasch legte sie den Beutel mit den Münzen wieder neben Hoppy, huschte durchs Zimmer und drehte das Licht aus. Dann tastete sie sich zur Leiter zurück. Sie kletterte die Sprossen hinauf, so schnell sie konnte. Sie war jedoch noch nicht ganz oben, als die Tür geöffnet wurde.

Zwei Personen betraten den Raum — es waren Fräulein Höfer und Tommy.

Tommy hielt eine Taschenlampe in der einen und eine Pistole in der anderen Hand. Und die Pistole war auf Fräulein Höfer gerichtet!

„Ach, hör doch auf mit dem Gejammer“, sagte er grob. „Bis jemand die zerbrochene Fensterscheibe im Sitzungssaal bemerkt, sind wir schon längst über alle Berge!“

„Tommy“, erwiderte Fräulein Höfer in bittendem Ton, „es ging doch alles so gut mit dir, als man dich aus der Jugendstrafanstalt entlassen hat. Alle waren stolz auf dich. Jetzt hast du eine Arbeit, und nächstes Jahr kannst du auf die Universität gehen... Du hast doch ein gutes Leben vor dir.“ Tommys Lachen war rauh und verächtlich. „Ach was, Universität!“ sagte er. „Ich verdiene mein Geld lieber auf leichtere Art. Und diesmal werden sie mich nicht erwischen, darauf kannst du dich verlassen!“

„Aber du hast doch die 1500 Mark bekommen. Kannst du es nicht damit gut sein lassen? Reicht dir das denn nicht?“ Tommy erwiderte scharf: „Nachdem ich den alten Perkins jetzt endlich dazu gebracht habe, mir die Belohnung auszuzahlen, soll ich die Münzsammlung einfach vergessen? Da hast du dich aber geirrt! Hör mal: diese alberne Stadt kann ihre alte Wetterfahne behalten — mein Kumpel und ich haben sowieso keine Lust, uns mit dem unförmigen Ding abzuplagen. Aber mit den Münzen ist das etwas anderes! Es gibt eine Menge Sammler, die sie mir abkaufen würden, ohne auch nur eine einzige Frage zu stellen!“

Während Tommy sprach, sah Trixie im Schein der Taschenlampe, daß er die Pistole dauernd auf Fräulein Höfer gerichtet hielt. „Aber Tommy“, sagte die junge Lehrerin angstvoll, „ich bin doch für die Münzen verantwortlich, und...“

Er unterbrach sie. „Genau. Und wenn du verschwindest, werden alle glauben, daß du dich mit den Münzen aus dem Staub gemacht hast. Und die Bullen werden nur noch nach dir suchen, während sie mich und meinen Kumpel in Ruhe lassen. Ich könnte sogar noch einige Zeit hier in Lindenberg bleiben, ohne daß jemand Verdacht schöpft.“

„Tommy“, sagte Fräulein Höfer schwach, „das würdest du doch nicht tun...“

Er lachte. „Oh, glaubst du nicht? Paß mal auf, wir werden jetzt den Beutel mit den Münzen nehmen und eine schöne, lange Fahrt in deinem Kombi unternehmen. Und ich werde allein zurückkommen.“

„Tommy, bitte!“ flehte die junge Lehrerin verzweifelt. „Keiner wird sich wundern“, fuhr Tommy ungerührt fort. „Alle wissen, daß du über Münzen bestens Bescheid weißt. Und wenn die Leute hier noch erfahren, was mit dir los war, nachdem du deinen Bruder umgebracht hast

Trixie, die sich an die Leitersprossen klammerte, konnte nur mit Mühe einen entsetzten Ausruf unterdrücken.

„Das hab ich nicht getan! Ich hab’s nicht getan!“ rief Fräulein Höfer. „Es war ein Unfall. Das weißt du genau!“

„Ja, ich weiß“, erwiderte Tommy spöttisch. „Es war ein Unfall. Du hast die Kontrolle über deinen Wagen verloren und bist gegen einen Baum gekracht. Und dein armer Bruder wurde getötet. Dann hast du durchgedreht und mußtest in eine Nervenheilanstalt zur Behandlung. Kann man so jemandem trauen, der in der Klapsmühle war? Das sind genau die Leute, die plötzlich von der Bildfläche verschwinden.“

Er schwieg und deutete mit einer Handbewegung auf das in Sackleinen gewickelte Bündel. „Nimm jetzt die Münzen, dann fahren wir los.“

Trixie war vor Schreck wie gelähmt. Sie mußte eingreifen, ehe Tommy Fräulein Höfer etwas zuleide tat — aber wie? Ihre einzige Chance war, wieder in den Glockenturm zu gelangen und wie am Spieß zu schreien. Vielleicht hörte sie jemand und holte Hilfe, ehe Tommy Fräulein Höfer wegbringen konnte.

Mit zitternden Fingern drückte Trixie gegen die Falltür, leicht zuerst, dann kräftiger. Die Tür begann sich langsam zu öffnen... und knarrte dabei entsetzlich laut.

„He, wer ist da?“ Tommy fuhr herum. Er richtete den Strahl seiner Taschenlampe nach oben und entdeckte Trixie, die sich an eine Leitersprosse klammerte. Ihr Gesicht war bleich vor Entsetzen.

„Na, wen haben wir denn da?“ sagte Tommy spöttisch. „Unser Fräulein Schnüffelnase! Du hast also herausgekriegt, wie ich aufs Dach gekommen bin, wie? Wir beide wollten gerade eine Spazierfahrt machen — und du kannst mitkommen. Runter mit dir, und zwar schnell, wenn ich bitten darf!“ Mit wackeligen Knien begann Trixie die Leiter hinunterzuklettern.

„Los, schneller!“ befahl Tommy.

Da verfehlte Trixie eine Sprosse, fiel mit einem Aufschrei in die Tiefe und prallte dabei gegen Tommy. Sie krachten beide zu Boden. Tommys Kopf schlug dumpf auf den Dielenbrettern auf. Die Pistole fiel ihm aus der Hand und schlitterte über den Boden.

Im gleichen Augenblick wurde die Tür aufgestoßen, und eine Stimme rief: „Polizei! Keine Bewegung!“

Das Licht flammte auf. Wachtmeister Weber stand im Türrahmen.

„Heiliger Strohsack!“ stöhnte Trixie. „Bin ich froh, daß Sie gekommen sind!“

Wie alles kam

Ein zweiter Mann tauchte hinter dem Wachtmeister auf. Es war der dunkelhaarige Fremde, den Trixie schon einmal im Rathaus gesehen hatte.

„Vorsicht!“ schrie sie. „Hinter Ihnen!“

Der Wachtmeister drehte sich rasch um, unternahm aber zu Trixies grenzenloser Überraschung nichts, als er den Fremden sah. „Ist schon in Ordnung“, sagte er. „Ihr könnt jetzt alle hereinkommen.“

Brigitte, Uli, Klaus und Martin drängten ins Zimmer.

„Oh, Trixie!“ Brigitte kniete neben Trixie nieder und schlang erleichtert die Arme um sie.

„Bist du in Ordnung, Trix?“ fragte Klaus.

„Hat er dir etwas getan?“ fragte Uli.

Trixies Lachen klang schwach, und plötzlich wurde ihr ganz elend. „Tommy hat gesagt, ich soll rasch die Leiter herunterklettern“, murmelte sie. „Da bin ich auf ihn gefallen.“

Uli fuhr sich mit dem Handrücken über die Stirn. „Wir sind gerade erst in die Stadt gekommen, und Brigitte hat uns von deiner Kletterpartie erzählt“, berichtete er. „Wir haben sofort den Wachtmeister geholt.“

„Du hättest mich gleich verständigen müssen, junge Dame!“ sagte Wachtmeister Weber ärgerlich zu Brigitte.

Fräulein Höfers Stimme war schwach, als sie sagte: „Wenn du nicht gewesen wärst, weiß ich nicht, was passiert wäre, Trixie!“

Trixie lächelte. Sie stand auf, ging zu ihr und nahm ihre Hand. „Denken Sie jetzt nicht mehr daran“, sagte sie. „Es ist alles überstanden.“

Der dunkelhaarige Fremde ging ebenfalls auf Fräulein Höfer zu. Er legte die Hand auf ihre Schulter. „Ich hätte Sie nicht allein in Ihrer Wohnung lassen dürfen“, sagte er. „Ich vermutete ja schon, daß Tommy wieder etwas im Schilde führte, aber ich dachte nicht...“

Die junge Lehrerin lächelte traurig. „Trixie hat recht. Jetzt ist ja alles vorbei.“ Und zu Trixie und ihren Freunden gewandt, fügte sie hinzu: „Das ist übrigens Herr Gering, ein Bewährungshelfer aus München.“

„Ich bin Tommy bis nach Lindenberg gefolgt“, erklärte Herr Gering. „Er und sein Freund wurden vor einem halben Jahr aus der Jugendstrafanstalt entlassen, und ich sollte mich um ihn kümmern.“

Trixie schüttelte den Kopf. „Und ich... ich glaubte, Sie wären Tommys Komplize!“

Herr Gering lachte leise. „Dachte ich’s mir doch! Heute morgen in der Bücherei wollte ich euch gerade meinen Ausweis zeigen, aber ihr seid wie aufgescheuchte Kaninchen davongerannt.“

Tommy begann zu stöhnen und setzte sich auf. Der Wachtmeister zog ihn hoch. „Du kommst jetzt mit mir, mein Junge“, sagte er.

Trixie ging in die Ecke, in der Hoppy lag. Sie griff unter das Sackleinen, zog den Beutel mit den Münzen hervor und übergab ihn Wachtmeister Weber.

Als er Tommy abführte, murmelte Fräulein Höfer traurig: „Auf Wiedersehen, Tommy.“

Einen Augenblick herrschte unbehagliches Schweigen. Schließlich kratzte sich Martin verlegen am Kopf. „Hat außer mir noch jemand Hunger?“ fragte er in die Stille hinein.

„Mami wartet bestimmt längst mit dem Essen auf uns“, erwiderte Trixie erleichtert. „Fräulein Höfer, ich glaube, Sie sollten jetzt besser nicht allein sein. Bitte kommen Sie doch mit uns — und Sie auch, Herr Gering. Dann können wir in Ruhe über alles reden.“

„...und es war schon spät, als wir nach Hause fuhren“, erzählte Fräulein Höfer eine Stunde später im Wohnzimmer der Familie Belden. „Ein schwerer Schneesturm war niedergegangen, und die Straßen waren vereist. Ich kann mich noch erinnern, daß ich die Kontrolle über meinen Wagen verlor. Dann stießen wir gegen einen Baum. Als ich wieder zu Bewußtsein kam, lag ich im Krankenhaus, und man sagte mir, daß mein Bruder ums Leben gekommen war.“

Herr und Frau Belden, die Rotkehlchen und Herr Gering saßen um sie herum und lauschten schweigend. Bobby schlief am Boden, den Kopf an Tobbys breiten Rücken gelehnt.

„Aber Sie konnten doch nichts dafür!“ sagte Trixie leise.

„Trotzdem... Ich war hinterher ziemlich lange krank“, fuhr die junge Lehrerin fort. „Viele Wochen lag ich im Krankenhaus. Als es mir endlich wieder besser ging, nahm ich vorübergehend eine Stelle als Betreuerin in einem Heim für Jugendliche an, die straffällig geworden waren.“

„Und dort haben Sie Tommy kennengelernt?“ fragte Brigitte.

Fräulein Höfer nickte. „Er war im gleichen Alter wie mein Bruder“, sagte sie. „Ich wollte ihm so schrecklich gern helfen — aber leider konnte ich es nicht. Tommy hatte wegen Einbruchs fast ein Jahr im Jugendgefängnis gesessen. Hinterher mußte er noch einige Zeit in einem besonderen Heim verbringen.“

„Wir hofften alle, daß es uns gelingen würde, ihn wieder auf den rechten Weg zu führen“, warf Herr Gering ein. „Dann aber ist er mit seinem früheren Komplizen verschwunden. Ich habe die beiden hier aufgespürt.“

„Was ist eigentlich aus Tommys Freund geworden?“ fragte Klaus.

„Er ist heute nachmittag verhaftet worden“, sagte Gering. „Er hat mir den Diebstahl der Wetterfahne gestanden. Nachdem der Sturm vorbei war, nützte Tommy es aus, daß die Straßenbeleuchtung nicht mehr funktionierte. Er kletterte auf einen Baum hinter dem Rathaus, schaffte die Wetterfahne durch eine Öffnung im Glockenturm ins Rathaus und schloß das Portal von innen auf. Er hatte mit seinem Freund verabredet, daß dieser die Beute im Wald abholen sollte. Die beiden wollten ein bestimmtes Signal benutzen, einen Schlager, der im Radio gebracht werden sollte. Doch als Tommy von der Belohnung hörte, änderte er seinen Plan.“

Fräulein Höfer nickte. „Er kam zu mir und sagte, er wüßte, wer die Wetterfahne gestohlen hätte und wo sie versteckt wäre. Er bat mich, ihm zu helfen, sie zurückzubringen, und ich dachte...*

Trixie unterbrach sie. „Das war an dem Tag, als wir Sie mit Tommy im Kombi die Talstraße entlangfahren sahen!“

„Ja“, sagte Fräulein Höfer. „Ich glaubte wirklich, daß Tommy nur das Beste wollte. Deshalb half ich ihm, die Wetterfahne zurückzubringen, obwohl ich mich seit dem Unfall nicht mehr dazu überwinden konnte, mich ans Steuer zu setzen. Ich hatte Freunde gebeten, mein Auto nach Lindenberg zu bringen, als ich hierherzog.“

Sie stockte und fügte traurig hinzu: „Daß Tommy Herrn Quinns Münzsammlung gestohlen hatte, wußte ich nicht — ich habe es geahnt, aber ich wollte es nicht wahrhaben.“ Herr Gering stand auf, um sich zu verabschieden. „Nun“, sagte er seufzend, „ich fürchte, Tommy wird noch einmal für einige Zeit ins Gefängnis müssen. Hoffentlich sieht er jetzt endlich ein, daß man im Leben doch weiter kommt, wenn man sein Geld auf ehrliche Weise verdient.“

Trixie schüttelte ihm die Hand. „Tut mir leid, daß ich Sie für Tommys Komplizen gehalten habe“, sagte sie und wurde rot.

„Sie hat eben mal wieder vorschnell geurteilt“, erklärte Martin. „Das ist Trixies Spezialität.“

„Jeder kann sich mal täuschen“, sagte Uli. „Aber abgesehen davon hat Trixie doch gute Detektivarbeit geleistet — von ihrer tollkühnen Kletterpartie übers Rathausdach ganz zu schweigen!“

Herr und Frau Belden sahen ihre Tochter an. „O nein!“ sagten sie im Chor. „Darüber reden wir noch!“

Table of Contents

- Ein Gruß für Hoppy
- Trixie wundert sich
- Münzen und ein Fremder
- Hoppy, der Glücksbringer
- Treffen im Klubhaus
- Sturmwarnung
- Wo ist Hoppy?
- Begegnung im Rathaus
- Schlechte Nachrichten
- Die Rotkehlchen im Radio
- Was ist mit Tommy los?
- Die Sache mit dem Hubschrauber
- Neue Rätsel
- Ein Verdacht
- Überraschungen
- Etwas stimmt nicht mit Tommy
- „Futter für die Heuschrecke“
- Im Wald
- Ein Eichhörnchen hilft weiter
- Gefahr!
- Wie alles kam