HELAGONITIS - Das Leipziger Experiment
Author: Tino Hemmann
Date: 2004-02-15T00:00:00+00:00
Description: In einem Bunker, tief unter der mitteldeutschen Stadt Leipzig, erwachen gleichzeitig zwanzig Kinder aus einem komaartigen 50-jährigen Tiefschlaf. Sie wissen lediglich, dass die von einer Marssonde auf die Erde importierte Lebensform HELAGONITIS mit großer Wahrscheinlichkeit all die anderen Menschen vernichtet hat. Erst zwanzig Jahre später wird sich der hermetisch abgeriegelte Bunker öffnen. Während dieser 20 Jahre wachen projizierte Hologramme und Computer über die letzten Kinder der Menschheit, bis die Technik sich selbständig macht und unter Anleitung der längst anwesenden HELAGONITIS einen
Publisher: Engelsdorfer Verlag

Inhalt

Titelseite

Impressum

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Bibliografie von Tino Hemmann

Tino Hemmann

Helagonitis

Das Leipziger Experiment

SF-Horror

Engelsdorfer Verlag
2011

Bibliografische Information durch die Deutsche Nationalbibliothek: Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://www.dnb.de abrufbar.

2. überarbeitete und erweiterte Auflage

Copyright (2011) Engelsdorfer Verlag

Alle Rechte beim Autor

Covergestaltung: Tino Hemmann
unter Zuhilfenahme folgender Werke:

Gesicht © chrisharvey – Fotolia

Wüste © Mammut Vision - Fotolia

Lektorat: Birgit Rentz – www.fehlerjaegerin.de
www.engelsdorfer-verlag.de
www.tino-hemmann.de
www.rat-der-planeten.de
eISBN: 978-3-86268-391-8

Somit begann der sechzigste Tag nach unserem Erwachen. Allmählich erst würden wir begreifen müssen, dass wir uns allein und isoliert in einer abstrakten unterirdischen Welt befanden. Wir, das waren zwanzig Menschenkinder, zehn Jungen und zehn Mädchen. Nicht mehr und nicht weniger. Jemand gönnte uns das angenehme Ende nicht.

Weiß. Die Hauptfarbe war Weiß. Ein Kunststoffgemisch, das stets dasselbe kalte, weiße Licht erzeugte. In allen Fluren und Nebenräumen infiltrierte es unsere Sehnerven. Nur in den Aufenthaltsräumen ließ sich das weiße Kunstlicht an- und abschalten.

Die ersten sechzig Tage hatten wir benötigt, um uns in dieser neuen Umgebung zurechtzufinden. Vollends würde dies wohl niemals gelingen, doch davon ahnten wir noch nichts. Automaten hielten uns am Leben, gleich lebenserhaltenden Maßnahmen der medizinischen Technik. Würden die Automaten versagen, wäre es um uns geschehen. Wir waren Kinder und fühlten uns eingesperrt, nicht anders, als es in der Bildungsanstalt der Fall gewesen war. Doch hier schien alles anders. Wir vegetierten in einem programmierten Gefängnis, tief unter der Oberfläche der Erde.

Wir lebten gefangen in einem Bunker, der aus fünf Sektoren bestand. Es gab den Wohnbereich, in dem wir uns anfangs ausschließlich aufgehalten hatten, als hätten wir Angst vor den anderen Sektoren gehabt, Angst gar, die Grenzen unseres Gefangenenlagers zu finden. Die uns überwachenden, physisch nicht existenten, dreidimensionalen Hologramme des Aufsichtspersonals nannten unseren neuen Wohnbereich Sektor 1.

Jener Bereich, in dem wir nach der Schlafphase zu uns gekommen waren, glich einem vollends eingerichteten medizinischen Labor. Der strahlend weiße, große Raum trug die offizielle Bezeichnung Sektor 3.

*

Erinnerungen aus dem Kurzzeitgedächtnis verwirrten mich. Schüttelfrost ließ meine Haut gefrieren und kitzelnd wieder auftauen. Ich schlug die Augen auf, ward Minuten lang geblendet von jenem grellen, weißen Licht, blickte ungläubig um mich, erfasste, dass ich auf einer Schwerkraftliege lag, umhüllt von einem durchscheinenden, gläsernen Käfig, nahm seitlich die Armaturen unzähliger Geräte wahr, die unser wehrloses Fleisch während der langen Komaphase überwacht hatten und mein erwachendes Bewusstsein registrierten.

Gedankenflammen fraßen sich gierig durch mein Gehirn.

Ich hatte eine Stadt verschwinden sehen müssen, sie hatte nicht gebrannt, nicht gebebt, sie war verschwunden, als hätte jemand ein schrill buntes Bild mit blutroter Farbe übergossen ...

Ich starrte meine rechte Hand an, die völlig unbeteiligt neben mir lag. Im Unterarm steckten mehrere Schläuche in einem Adapter, Leitungen führten durch eine Gummimuffe aus dem Glaskasten hinaus zu den Maschinen. Mein Körper war übersät mit Pflastern, unter denen Sensoren all meine Reaktionen aufnahmen. Ich war völlig nackt, nackt wie die anderen Kinder, als würde ich das zweite Mal gezüchtet und geboren.

Die Finger meiner rechten Hand zuckten. Reizstromschläge wurden über die Sensoren zu meinen Nerven gesandt, weckten in meinem Körper ein Organ nach dem anderen.

Sechzig Tage waren vergangen? Erneut betrachtete ich meine rechte Hand. Die Einstichspuren in meinem Unterarm waren tatsächlich verschwunden. Ich blickte auf das Mädchen Lene.

»Was?«, fragte Lene.

Wie so oft schüttelte ich meinen Kopf ein wenig. »Helagonitis«, flüsterte ich und entdeckte die winzigen Erhebungen an Lenes Körper, die eines Tages Brüste werden würden.

»Du machst mich noch wahnsinnig! Und starre mich nicht so an!«

Ich starrte sie weiterhin an. Doch ich sah Lene nicht. Ich sah das Hologramm eines Lehrers in der Nördlichen Bildungsanstalt der Stadt Leipzig. Mit einem Pointerfinger zeigte er auf Details von Videosequenzen, die dreidimensional vor uns abgespielt wurden. Eine moralisch verwerfliche Unflätigkeit, angerichtetes Grauen zugleich aufzuzeichnen. Wir sahen die Stellung der Moslems in irgendeinem antiamerikanischen Land. Die Flaktürme der Langlasergeschütze standen mitten im Dorf, umgeben von einem biologischen Schild, bestehend aus lärmenden Kindern und lachenden Frauen. Alles erschien uns real und echt, als wäre unser Unterrichtsraum ein Teil des Schildes. Punktgenau traf eine winzige, zerplatzende Kugel das Geschütz. Roter Staub wirbelte auf, vermehrte sich schlagartig, wandelte das Geschütz in seinesgleichen, dann die Soldaten, die flüchtenden Kinder und Frauen, die armseligen Hütten. Roter Sumpf breitete sich aus, fraß sich durch Wüsten und Steppen. Selbst unser Raum schien im roten Staub zu versinken, angeekelt und wie ferngesteuert hoben wir Schüler unsere Füße.

*

Zurück zum Tag null: Als es mir endlich möglich war, meinen Kopf etwas anzuheben, drehte ich ihn nach rechts. Unschärfe wandelte sich in Erkennbares. Der Körper eines Mädchens, das ebenfalls gerade erwacht war, tauchte auf. Die Silhouette ihres Gesichtes schien mir vertraut. Ja, ich kannte dieses Mädchen. Doch fiel mir sein Name nicht ein, so sehr ich meine Gedanken auch bemühte. Sein Glaskasten öffnete sich mit einem Ruck, es erhob und näherte sich lächelnd meinem Platz. Aus seinem Mund lief Blut, das auf meinen gläsernen Schutz tropfte und Löcher in die Haube ätzte.

Mara! Jetzt erschien mir der Name.

Ihr Lächeln änderte sich in eine Fratze, ihre glatte, nackte Haut begann sich zu verwandeln, nahm einen roten Farbton an, zerbröselte in feinstaubiges Pulver, wirbelte durch den Sektor und schlüpfte als Staubstrahl durch die Löcher meines gläsernen Käfigs. Ich versuchte eine Bewegung, doch fesselte mich eine unbezwingbare Kraft auf der Schwerkraftliege, so dass es dem roten Staub möglich war, mein Gesicht einzunebeln, zwischen meinen Lippen hindurchzudringen, mich zu ersticken und mein Gehirn zu zersetzen.

Ich spürte die Anwesenheit der Helagonitis!

Helagonitis? Was ist das? Ich hatte nie davon gehört und doch war ihr Name mir vertraut. Ein bekannter Feind, jedoch gesichtslos. Der rote Gegenspieler der leuchtenden Farbe Weiß?

*

An diesem einundsechzigsten Tag betrat ich achtsam und zurückhaltend zum ersten Mal den Sektor 5. Der Hologrammlehrer hatte davon erzählt. Hier sollte ich angeblich meine Vergangenheit finden können. Mein kindliches Bewusstsein konnte nicht bewältigen, was genau er damit meinte, ich bildete mir gar ein, keine Vergangenheit zu besitzen.

Sektor 5 befand sich am Ende eines langen Flures, dessen Form und Stille unheimlich waren. Schritt für Schritt lief ich, langsam und lauschend. Die Röhre führte sanft hinab in die Tiefe, ganz ohne Stufen und Wendungen. Auch sie war mit weißer, selbstleuchtender Farbe überzogen, stellenweise zeigte sich darunter der gegossene, ebene Kunststoff.

Stille. Die Stille in diesem Flur schien gewaltiger als jeder Schrei. Sie lastete auf mir, verschluckte das Geräusch all meiner Schritte.

Bedächtig betrat ich diesen Sektor 5, dessen Schleusensegment lautlos zur Seite geglitten war, nachdem meine heisere Stimme um Einlass gebeten hatte. In jenem sich vor mir öffnenden Raum herrschte die gleiche Temperatur, leuchtete das gleiche homogene Licht und war die gleiche Ruhe zu spüren wie in all den anderen Sektoren des Bunkers.

Kaum stand ich im Raum, da schloss sich die Schleuse mit einem störenden Quietschen. Mich überkam das Gefühl, diese Schleuse würde sich niemals wieder öffnen lassen. Ich befürchtete, ich müsste einsam verhungern und einen qualvollen Tod sterben. Ich schaute mich um und sehnte mich nach dem elektronischen Bilderrahmen in Raum 312 im Bildungszentrum.

In diesem kalt wirkenden Raum fand ich lediglich sterile Schwerkraftliegen aus schwarzem, weichem Kunststoff vor, über deren Kopfenden Hologrammbrillen schwebten, die mit flexiblen Kabeln an der Raumdecke befestigt waren. Ich kroch auf eine der Liegen, verweilte steif und ausgestreckt, blickte abwartend hinauf zur pendelnden Holobrille und griff erst Minuten später zu.

Der erste Eindruck ließ mir die Ruhebetten etwas weicher erscheinen, als es jene im Aufwachraum der medizinischen Abteilung des Bunkers gewesen waren. Bequem jedoch waren auch diese nicht.

*

Der Tag null kehrte in mein Gedächtnis zurück. Wieder und immer wieder.

Ich war erneut eingeschlafen, hatte geträumt, die Helagonitis wären hier.

Die Reizstromschläge der Sensoren wurden stärker, ließen meinen nackten Körper zucken. Wieder schlug ich die Augen auf.

Nach dem zweiten Erwachen benötigte ich einige Zeit, bis ich begreifen konnte, wo ich mich befand. Als es mir dann endlich möglich wurde, meinen Kopf zu bewegen, blickte ich nach rechts. Auf einer Liege neben mir ruhte ein Mädchen, das ebenfalls gerade geweckt wurde. Ihr jungenhafter Körper schauderte unter den Reizstromschlägen. Ich glaubte, dieses Mädchen zu erkennen. Mara? Es hieß Mara und hatte mit mir gemeinsam die Bildungsanstalt besucht. Ich konnte keineswegs behaupten, dass wir vor dem Experiment dicke Freunde gewesen wären. Schließlich hatte ich damals absolut keine Mädchen zum Freund haben wollen. Am liebsten wollte ich überhaupt nichts mit Mädchen zu tun haben.

*

Ich verließ das Zimmer in der Nördlichen Bildungsanstalt der Stadt Leipzig im Deutschen Europäischen Distrikt. Mein bester Kumpel Viko bezeichnete seinen Unterbringungsraum stets als »Isolationshaftzelle«. Pünktlich um 21 Uhr erklang an jedem Abend die verhasste Computerstimme: »Die Sicherheitseinrichtungen für Raum 312 werden jetzt aktiviert.« Ein kurzes Zischen ertönte, dann waren wir eingesperrt, ein jeder in seinen vier Wänden. Für acht Stunden blieb ich gefangen innerhalb von sechs Quadratmetern. Glücklich schätzen konnten sich die Kinder, deren Räume ein Fenster besaßen. Raum 312 jedoch befand sich im Gebäude 9 auf der Innenseite. Für Frischluft sorgte die automatische Klimaanlage, statt eines Fensters gab es einen elektronischen Bilderrahmen, der über meinem Bett hing und mir unbekannte Landschaften zeigte – alle vierundachtzig Sekunden wechselnd.

Die Überwachung erfolgte zu jeder Tages- und Nachtzeit. Ständig tauchten Hologramme auf und wiesen uns Kinder zurecht.

Ich lief über einen langen Flur. Kunststoffbeschichtungen dämpften die Akustik, Kinderstimmen waren kaum zu hören, obwohl in der Nördlichen Bildungsanstalt fast ausschließlich Kinder existierten. Erst das dritte Jahr verbrachte ich hier. Und doch kam es mir bereits wie eine Ewigkeit vor. Weitere sieben Jahre würden folgen müssen.

Im Sommer verbrachte ich vier Wochen bei meiner Familie am Rand der Stadt Leipzig. 27 von 365 Tagen, die ich in diesem Jahr nicht in der Bildungsanstalt weilte. Wir redeten kaum. Ein merkwürdiges Gefühl brach in mir auf. Ich fühlte mich fremd und nicht willkommen in meiner eigenen Familie.

*

»Tom!« Das Hologramm, das mich der Bildungserstkontrolle unterzogen hatte, hatte monoton gesprochen und meine Zukunft verkündet: »Du wirst eine unserer staatlichen Bildungsanstalten besuchen dürfen.«

Mama hatte mich angelächelt. Gerade so, als hätte sie viel lieber geweint. Damals war ich sechs Jahre alt. Und doch erinnere ich mich an jenen Moment, als wäre er allgegenwärtig.

Mit sechs Jahren teilte sich das Schicksal aller Kinder. Einige durften die Schule besuchen, andere wurden an Unternehmen zweckvermittelt, in denen sie eine praktische Tätigkeit erlernen würden. Es gab nur die Bildungswege »Produktion« und »Intelligenz«.

Mein Weg war vorausbestimmt. Zehn Jahre Schule, fünf Jahre Studium. Nach bestandenen Abschlüssen konnte man sich von einer Firma oder vom Staat kaufen lassen. Forschung, Leitung oder Politik würden das weitere Leben eines »Intelligenten« bestimmen.

*

Ich blieb an der summenden Rolltreppe stehen und blickte nach rechts in den Flur.

Augenblicklich erschien ein Hologramm und plärrte: »Schüler Tom, dein Unterricht beginnt in sieben Minuten. Begib dich sofort in den Unterrichtsraum 112.«

Ich ignorierte die durchsichtige Erscheinung und schaute hinauf zur Decke des Flurs. Dort waren die Holoprojektoren befestigt, die unsere Aufpasser erscheinen ließen.

Endlich kam Viko angerannt und lief durch das Hologramm hindurch. »Hallo Tom«, rief er, »wieder so ein beschissener Tag!«

»Schüler Viko, du musst dringend deine Kommunikationssprache überarbeiten«, sagte das Hologramm. »Außerdem ist es untersagt, durch projizierte ...«

»Halt die Klappe!«, rief Viko. Dann zog er ein kleines Teil aus der Hosentasche und richtete es hinauf zum Holoprojektor. »Schau dir das an, Tom!« Er drückte eine Taste, worauf das Hologramm verschwand.

»Wo hast du das her?«, fragte ich, während wir Stufe um Stufe die sich langsam bewegende Rolltreppe hinuntersprangen.

»Was denkst du denn? Gebaut habe ich das. Aus einer geklauten Fernbedienung. Ich musste nur die Frequenz verändern und den Code finden.« Viko grinste mich an.

Im unteren Flur kamen wir nicht weit. Nebeneinander stürmten wir gegen ein unsichtbares Kraftfeld und stürzten. Irgendetwas drückte uns auf den Boden, an der Wand neben uns blinkten rote Kontrolldioden.

Ein erwachsener Mensch aus Fleisch und Blut, ein uns verhasster Mann, der einen weißen Kittel trug, tauchte auf. Er stand breitbeinig direkt vor uns und wartete.

»Schwerkraftfeld um zehn Prozent erhöhen!«, ordnete er laut und deutlich an. Es schien, als wollte uns eine unsichtbare Kraft auf dem Boden zerquetschen. Viko und ich unterdrückten jedoch jeden Schrei. Wir hassten diesen Mann, doch wir gaben uns keine Blöße.

»Schwerkraftfeld aus!«, ordnete er endlich an und streckte gleichzeitig seine rechte Hand aus. »Ich bekomme etwas von dir, Schüler Viko. Etwas, das du gestohlen hast.«

Ich spürte Wärme, die über meine Lippen kroch, berührte den Mund mit meinem rechten Handrücken und sah Blut daran, das aus meiner Nase floss.

»Ich habe nichts!«, brüllte Viko wütend.

»Leere deine Taschen!«, befahl der Mann und schrie: »Sofort!« Dabei zuckte er nicht ein einziges Mal mit den Wimpern.

*

Zurück zu Tag 1. Die ersten Hologramme tauchten aus dem Nichts auf, es waren Doktoren des medizinischen Bereiches. Sie schwebten lautlos umher, trugen lange weiße Kittel und merkwürdige Kopfbedeckungen. Häufig zitterten ihre Abbildungen, als machten ihnen Indifferenzen zu schaffen.

Die gläserne Haube über mir verschwand, das Zwicken der Reizstromschläge ließ augenblicklich nach.

Neben jeder Liege schwebte eine der Doktoren-Gestalten und gab Anweisungen.

»Greif mit deiner linken Hand an den rechten Unterarm und trenne die Versorgungsschläuche durch Drehen entgegen dem Uhrzeigersinn von der Hauptkanüle.«

Ich blickte das Hologramm einige Sekunden lang an. Seine Stimme klang weiblich, obwohl es männliches Personal darstellte. Die Stimmen aller Hologramme in diesem Sektor blieben stets gleich, nur die Holgramme sahen unterschiedlich aus. Es gab vier verschiedene Varianten.

»Greif mit deiner linken Hand an den rechten Unterarm und trenne die Versorgungsschläuche durch Drehen entgegen dem Uhrzeigersinn von der Hauptkanüle des Adapters«, wiederholte die Stimme ebenso monoton wie beim ersten Mal.

Ich konnte meinen linken Arm bewegen. Zunächst wollte ich an meiner Nase kratzen, doch auch dort fühlte ich ein Pflaster mit einem Sensor darunter. Ich drehte vorsichtig die Schläuche ab. Flüssigkeitsreste tropften auf meinen Arm.

Neben mir öffnete sich ein Fach an einem der Überwachungsgeräte in unmittelbarer Nähe.

»Setz dich aufrecht hin und entnimm dem soeben geöffneten Fach das selbstklebende Steriltuch. Berühre es nur am äußersten Rand. Halte es in deiner rechten Hand, während die linke den Adapter entfernt, ihn im gleichen Fach ablegt und sofort das Steriltuch mit der roten Fläche auf der Haut über dem Einstich platziert. Drücke dann mit dem Daumen der linken Hand sechzig Sekunden lang fest auf das Steriltuch.«

Ich blickte zu Mara. Sie zog – ohne ihre Mimik zu ändern – den Adapter aus ihrem Unterarm, warf ihn in das Behältnis und drückte das Wundpflaster auf die Einstichstelle. Auch sie beobachtete mich. Ich änderte ein wenig meine Position, so dass sie nicht alles von mir sehen konnte, biss – gleich einem Reflex – die Zähne zusammen und zog den Adapter aus meinem Unterarm. Es floss etwas Blut, so dass mein Pflaster nicht halten wollte.

Den virtuellen Arzt interessierte das keineswegs, er folgte seinem Protokoll.

Wir mussten unter der Aufsicht der Hologramme erste Bewegungsübungen machen, knieten oder saßen dabei noch immer nackt auf den Liegebetten.

Erneut erwischte ich mich dabei, dass ich Mara beobachtete. Sie war sehr gelenkig.

*

»Was ist, weinst du etwa?« Ganz plötzlich tauchte ein Schatten über mir auf.

Ich kauerte auf dem Boden, an eine Wand gelehnt. Und ich weinte tatsächlich. Es war während der ersten Wochen meiner Schulzeit in der Nördlichen Bildungsanstalt.

»Ich weine nicht«, sagte ich. »Du kannst ruhig weitergehen!«

Das Mädchen hielt mir eine Hand hin. »Komm schon«, sagte es und half mir auf. »Du hast bestimmt Heimweh, nicht wahr?«

Ich nickte und wischte Tränen weg.

»Ich weine auch manchmal. Nachts. Heimlich«, sagte das Mädchen. »Ich heiße Mara. Wenn du willst, können wir Freunde sein.«

Ich lief neben ihr. Ich schämte mich, neben einem Mädchen laufen zu müssen.

*

Der Einstich blutete nicht mehr.

Wir erhielten einheitliche Kleidungsstücke. Es handelte sich um weiße Einteiler mit einer Verschlussleiste im vorderen Bereich und gewöhnungsbedürftiger, eingenähter Unterwäsche. Stabile Sohlen ersetzten im Fußbereich die Schuhe. Die Bekleidung wurde während unserer Schlafphasen gereinigt, wenn wir nicht vergaßen, sie in die entsprechenden Reinigungsvorrichtungen zu legen. Unsere Erziehungshologramme erinnerten uns allerdings an jedem Abend wenigstens dreimal daran, dies zu tun, so dass es fast unmöglich war, den Vorgang zu vergessen.

Erneut mussten wir uns hinlegen. In den folgenden Stunden wurde der Raum klimatisiert, wir spürten, dass es zunehmend wärmer wurde.

Dann endlich durften wir aufstehen und liefen mit wackligen Beinen durch den medizinischen Sektor. Jedes Kind wurde von einem Hologramm begleitet, das auch hier von den Decken herabprojiziert wurde.

Wir wurden genötigt, jeweils eine Handvoll Tabletten einzunehmen, erhielten dazu einen Becher mit einem geschmacksneutralen Getränk.

Eine bis dato unsichtbare Schleuse öffnete sich, dann traten wir hinaus auf den röhrenförmigen Flur. Merkwürdig schien mir, dass kein Einziger von uns Lust verspürte, sich zu artikulieren.

Unsere Namen wurden von einem Hologramm aufgerufen. Jeweils zwei Kindern wurde eine Wohneinheit zugewiesen. Das aufrufende Hologramm begleitete diese beiden, während an seiner Stelle sofort ein neues Hologramm aktiviert wurde.

Ich hatte es befürchtet: Immer ein Junge und ein Mädchen mussten zusammenleben. Ich blickte Mara, die mit einem anderen Jungen das Zimmer teilte, traurig hinterher. Sie war mir als Einzige vertraut, so, als würde ich sie seit einer Ewigkeit kennen.

Die Hologramme aus der medizinischen Abteilung wurden in den Bereitschaftsmodus versetzt und damit unsichtbar.

Kaum hatten wir unsere Wohneinheit in Sektor 1 betreten, tauchten zwei neue Hologramme auf, zwei Erwachsene: eine Frau und ein Mann. Uns wurde das Zusammenleben einer Familie suggeriert, nur waren diese Eltern gänzlich unvollkommen.

Von jenem Tag an wohnte ich gemeinsam mit diesem Mädchen in einer Wohneinheit, die aus einem Aufenthaltsraum mit zwei dicht beieinanderstehenden Betten und einem anspruchslos eingerichteten Sanitärraum bestand.

Ich stand regungslos im Zentrum des Zimmers, während das Mädchen sämtliche Fächer und Schleusen kontrollierend öffnete. Meine Blicke folgten seinen Bewegungen.

Sie hatte braune Augen, kurze, blonde Haare und war kräftiger und älter als Mara. Sie überragte mich um einen halben Kopf. Unter ihrem enganliegenden Anzug hoben sich sanfte Konturen ihrer flachen Brüste ab. Sie bewegte sich zudem bereits wie ein Mädchen.

»Was?«, fragte sie schließlich.

Ich sah sie lediglich weiter an.

»Wie heißt du?« Sie stand dicht vor mir, die Hände in die Hüften gestemmt.

»Dein Mitbewohner heißt Tom«, antwortete das weibliche Hologramm, bevor ich überhaupt meinen Mund öffnen konnte.

Ich wandte mich dem Hologramm zu. »Hör zu! Ich kann selbst reden!«, rief ich wütend. »Und du solltest es nur tun, wenn du gefragt wirst!«

Beide elterlichen Hologramme verschwanden für einen Moment, dann tauchten sie wieder auf. Das weibliche lächelte mich an. »Sag ihr doch deinen Namen.« Ein Restart wie aus dem Bilderbuch.

Das Mädchen musste grinsen. »Ich heiße Lene.«

»Lene?«

»Ja, Lene.«

Ich dachte darüber nach, was ich sie fragen könnte. »Was ist? Willst du rechts oder links schlafen?« Ich stellte diese Frage, damit unser Gespräch nicht einschlafen würde.

Ihre Nasenspitze näherte sich der meinen. »Es ist mir scheißegal«, flüsterte sie. Dann sprach sie laut weiter: »Ich dachte, man hätte die Teilnehmer dieses Versuches auf den Zustand ihrer Intelligenz geprüft. Bei dir scheinen sie es vergessen zu haben. Sonst wärst du nicht hier.«

»Entschuldige bitte«, antwortete ich zynisch. »Ich habe seit fünfzig Jahren keine Frage gestellt.« Ich lief zum linken Bett und warf mich darauf. »Und das absurde Verhalten von Mädchen scheint sich im Allgemeinen während dieser Zeit auch nicht geändert zu haben.«

»Deine Abneigung uns gegenüber scheint aber nicht auf jedes Mädchen zuzutreffen«, sagte sie vorwurfsvoll.

Ich war verunsichert. »Wie meinst du das?«

»Sehe ich so blöd aus? Denkst du, ich habe nicht bemerkt, wie du diese Mara angehimmelt hast?«

Ich suchte nach passenden Worten. Jene, die ich fand, waren für den Moment wohl doch nicht so passend, denn Lene schwieg anschließend verbissen. »Damit das klar ist: Mara ist mir genauso egal, wie du es mir bist!«

*

Nun war ich zum ersten Mal in Sektor 5, lag steif auf einer Sitzliege und veränderte durch Berühren eines Knopfes meine Lage, die dadurch bequemer wurde. Ich zog die Hologrammbrille herunter und setzte sie auf.

Im gleichen Augenblick erschien vor mir ein alter Mann, dessen Hologramm ein wenig zitterte. Die Brillen bargen den großen Vorteil, dass man das Hologramm nicht im selben Raum, sondern in einer anderen dreidimensionalen Umgebung traf. Dieser Mann schien direkt neben mir auf einer Parkbank zu sitzen, ich hörte fremde, lachende Stimmen und lustiges Vogelgezwitscher.

»Guten Tag, Tom«, sagte das Hologramm des Alten.

Ich sah ihn ein Weilchen an und war von seinem Aussehen keineswegs begeistert. »Guten Tag«, flüsterte ich. »Wäre es möglich, dass du ein anderes Aussehen annimmst?«

»Aber selbstverständlich. Wie möchtest du mich vorrangig visuell wahrnehmen, Tom?«, fragte der alte Mann, der ein wenig unheimlich auf mich wirkte.

»Es wäre mir lieb, wenn du aussiehst ..., so wie ein Junge ..., so wie ich aussehe«, antwortete ich.

»Kein Problem, Tom. Soll ich die gewünschte Einstellung speichern? Ich werde dann mit dir wachsen.«

»Von mir aus. Wenn du willst, dann tu das.«

Ein kurzes Blitzen kündigte die Erscheinung eines Jungen an, der mir ebenso plötzlich gegenüber saß, wie der alte Herr verschwunden war. Die Computer hatten etwas übertrieben, denn dieser Junge sah bis ins Detail genauso aus wie ich. Er war etwa zehn Jahre alt, hatte schwarzes, kurzes Haar, dunkelbraune Augen und grinste mich künstlich an. Mir fiel auf, dass er immerzu lächelte.

»Wer bist du?«, fragte ich.

»Ich bin das Hologramm von Tom. Sag Tom zu mir«, antwortete er feixend. »Was soll ich dir erklären, Tom?« Computer konnten nichts Neues erfinden. Sie waren nur Nachahmer der schlechten Programmierer.

Trotzdem brachte ich das Gespräch in Gang. »Wie lange hat mein Komaschlaf gedauert?«

»Die Kinder des Experiments wurden für fünfzig Jahre in einen künstlichen Tiefschlaf versetzt, Tom. Während dieser Zeit alterten sie jedoch lediglich einige wenige Stunden.«

Verdammt, ich wusste es doch! Und trotzdem fragte ich erneut: »Wie lange?«

»Die Kinder des Experiments wurden für fünfzig Jahre in einen künstlichen Schlaf versetzt, Tom. Während dieser Zeit alterten sie lediglich einige Stunden«, wiederholte er grinsend.

Sie hatten uns wahrhaftig ein halbes Jahrhundert verschlafen lassen! Mein Kopf musste Schwerstarbeit leisten. Erneut sah ich die verschwindende Stadt, gewahrte flüchtende Menschen, die von der roten Masse verschlungen wurden. – Was war nur geschehen, warum dieses Experiment? »Was ... was machen sie für ein Experiment mit uns?«, fragte ich mit gedämpfter Stimme.

Holo-Tom grinste nach wie vor. »Das Experiment von Leipzig. Ausgewählte Menschen sollen die Helagonitis-Viren überleben.«

Ich schwieg einige Momente, hörte nur ein sanftes Rauschen aus dem Hintergrund und das Vogelgezwitscher. Die Vogelton-Abfolge wiederholte sich ständig. Die Haare des Hologramms bewegten sich im Wind.

»Die Helagonitis-Viren?«, fragte ich schließlich. »Sind sie wirklich so schlimm?«

Erneut arbeitete mein Gehirn. Was für eine dämliche Frage. Es schien mir, als würde eine unbekannte Macht löffelweise Erinnerungen hineingeben. Der entstehende Sud brachte hässliche, unklare Gedanken zurück.

*

Es begann, kurz nachdem ich meinen zehntes Lebensjahr beendet hatte. Die holografischen Projektoren in der Nördlichen Bildungsanstalt hatten ausführlich über die Veränderungen auf unserem Heimatplaneten berichtet. An den Abenden fanden wir uns in den Gemeinschaftsräumen ein, redeten und spielten miteinander. Bald schon kam es zu keinem Spiel mehr, wir saßen nur da und starrten. Auf den Rückprojektionswänden liefen die täglichen Medien-Nachrichten, hin und wieder unterbrochen von computeranimierten Trickfilmen und simpler Werbung.

Eine Sprecherin erläuterte die schrecklichen Bilder, die wir uns ansehen mussten: »Am heutigen Tage haben die amerikanischen Streitkräfte erstmalig den Kampfstoff Helagonitis im Krieg gegen die Antiamerikanische Islamische Front im Nahen Osten eingesetzt. Nach Berichten verschiedener Menschenrechtsorganisationen wurden vor allem Zivilisten Opfer der biologischen Waffe. Das deutsche Bundesverteidigungsministerium war zu keiner Stellungsnahme bereit. Bild-online verbreitete am heutigen Tag die Meldung, dass deutsche Technologien den Einsatz der Helagonitis erst möglich gemacht hätten.«

Wir sahen Bilder von sich auflösenden und sterbenden Menschen und Tieren, von zerbröselnden Gebäuden und verschwindender Flora. Zeitraffer bewiesen, dass aus einem Dorf – mit allem was dazu gehörte – innerhalb weniger Minuten eine gleichmäßig rote Wüste wurde.

»Die amerikanische Regierung spricht von einem heldenhaften Sieg, die bakteriologischen Bomben wurden zentimetergenau in den Krisengebieten zur Explosion gebracht«, berichtete die Sprecherin weiter. »Von der AIF ginge nunmehr praktisch keine Gefahr mehr für die westliche Welt aus.«

*

»Das ist der blanke Wahnsinn!« Viko hockte auf dem Boden neben mir, an die Wand gelehnt, versteckt in einem Verschlag, in dem normalerweise Abfall aufbewahrt wurde. »Hast du eine Ahnung, wie viele Kinder die umgebracht haben?«

Ich glotzte auf meine Schuhe.

»Die machen den ganzen Nahen Osten platt«, flüsterte er. »Und sie haben keine Ahnung, was Helagonitis noch anrichten wird.«

»Was wird es wohl anrichten?«, fragte ich. »Es ist wie eine Säure, die alles frisst. Zurück bleibt nur roter Staub.«

»Staub?«, fragte Viko. »Wer sagt denn, dass dieses rote Zeug wirklich Staub ist?«

*

»Frau Doktor Hermann? – Wir haben auf Monitor 27 eine Unregelmäßigkeit.« Die fremde Stimme versteckte sich im Rauschen gewaltiger Wellen.

»Was genau ist das Problem?«

»Die Immunwerte sind rapide gefallen, die Sinnesorgane des V-Objektes beginnen bereits zu arbeiten.«

»Senken Sie sofort den Rapamycin-Delta-Komplex um zwanzig Prozent!«

»Schon geschehen. Ich ...«

*

Viko war ein Hellseher.

Nur Tage später flimmerten ganz andere Bilder über die Wände. Millionen von Menschen flüchteten aus dem Nahen Osten in entfernte Gebiete. Der rote Staub vermehrte sich mit rasender Geschwindigkeit.

»Wie am heutigen Tage bekannt wurde, gehen die deutschen Wissenschaftler mittlerweile davon aus, dass Helagonitis in der Lage ist, jedes organische und anorganische Material zu zerstören und in ein rötliches Pulver zu verwandeln. Die Helagonitis-Viren entwickeln bei der Umwandlung anderer Stoffe eine Energie, die sie zur Vermehrung ihrer eigenen Existenz nutzen«, sagte ein Nachrichtensprecher. »Ein erster Herd wurde nun auch in Europa entdeckt. In der Nähe der italienischen Stadt Nizza hat sich das Virus angesiedelt und innerhalb weniger Tage die gesamte Stadt und ihre Umgebung in einem Radius von dreißig Kilometern ausgelöscht. Auch in Asien und Afrika spitzt sich die Lage zu. Die Territorien mehrerer Nationen sind bereits unbewohnbar. Menschliche Körper werden in wenigen Sekunden vernichtet. Schwere Stürme haben das Virus bereits in die Atmosphäre der Erde getragen. Man rechnet damit, dass Helagonitis schon bald alle Kontinente der Erde erreicht haben wird. Das Bundesverteidigungsministerium spricht von einem folgenschweren Fehler, die bakteriologische Waffe sei völlig unterschätzt worden. Der Bundeskanzler gibt den amerikanischen Wissenschaftlern, die den Deutschen eine Vielzahl von Informationen vorenthalten hätten, die Hauptschuld an diesem Debakel.«

*

Dass Abend war, erfuhren wir lediglich von der digitalen Uhr, die an der Wand zwischen den beiden Betten befestigt war.

Ich lag auf meinem Bett und sinnierte. Lene verließ den Raum. Sekunden später riss mich ein Krachen aus den Gedanken.

»Dreh dich um!«, forderte das Mädchen.

Ich musste wohl eingeschlafen sein, sie war zurück und wollte zu Bett gehen. Ich drehte mich auf die Seite und schloss die Augen. »Selbst wenn ich dich ansehen würde, da ist nichts Besonderes an dir«, flüsterte ich. »Also bilde dir nichts ein.“

›Denkst du das tatsächlich?‹

Erstaunt hielt ich inne. Ich hatte die Worte vernommen, jedoch nicht gehört!

»Hast du etwas gesagt, Lene?«, vergewisserte ich mich.

Sie schwieg.

Ich wartete. Dann drehte ich mich zu ihr, doch sie war nicht da. Ich kroch verunsichert vom Bett, schaute im Sanitärtrakt nach. »Lene?«, fragte ich. Und noch einmal: »Lene?«

Ich fand sie nicht.

Das Rumoren der sich öffnenden Schleuse zu unserem Wohnbereich ließ mich zusammenzucken. Ich starrte Lene an, die den Raum betrat, als wäre nichts geschehen.

»Was glotzt du mich so merkwürdig an?«, fragte sie, schnappte ihre Nachtwäsche und verschwand im Sanitärtrakt.

Mein Blick senkte sich, ich beobachtete meine zitternden Finger.

»Sagt dir der Name Doktor Hermann etwas?«, flüsterte ich in der Nacht, als wir nebeneinander lagen. Lenes ungleichmäßiger Atem verriet mir, dass auch sie nicht schlief.

»Wenn Doktor Hermann eine Frau ist, dann meinst du vielleicht die Präsidentin der Elite-Universität Leipzig.«

»Sie ist eine Frau.«

»Kennst du sie?«

Ich flüsterte: »Ich habe ihre Stimme gehört.«

»Wann?«

»Letzte Nacht. Hier.«

»Du spinnst, Tom! Außer uns ist hier niemand.«

»Vielleicht«, sagte ich. »Vorhin habe ich dich hereinkommen hören. Dann warst du plötzlich weg und bist kurz danach wieder reingekommen. Findest du das nicht auch ein bisschen merkwürdig?«

»Sollte ich das?« Sie setzte sich auf den Rand meiner Liege und legte ihre flache Hand auf meine Stirn.

»Lass das!«, forderte ich. »Wenn ich krank wäre, hätten sich längst die Scanner aus dem MedLab gemeldet.«

Sie beugte sich über mich. »Sei dir darin nicht zu sicher. In diesem Bunker funktionieren einige Dinge nicht richtig.« Ich spürte ihren Atem. »Der medizinische Bereich könnte dazugehören.«

»Meinst du wirklich?«

»Phil und Mara wurden letzte Nacht mehrmals geweckt und sollten sich im MedLab melden. Als sie dort ankamen, war niemand da. Es tauchte aber ein Hologramm auf, das sich aufregte, weil die beiden nicht in ihren Betten schlafen würden.« Lene hatte sich über mich gebeugt, lag fast auf mir.

»Ach, tatsächlich? Hör bitte auf, ich ersticke sonst!«

»Phil und Mara scheinen sich jedenfalls gut leiden zu können.«

Ich schob sie mit einem Ruck von mir runter, so dass sie zwischen die Betten fiel. Lene kicherte und sprang in ihr Bett.

»Anscheinend sind uns Mara und Phil einen Schritt voraus«, sagte sie.

»Wie meinst du das?«

»So, wie ich es sage. Die zwischenmenschlichen Beziehungen betreffend.«

Eine lange Pause entstand.

»Was ist, Tom. Empfindest du etwas für mich?«, fragte Lene plötzlich.

»Verzeihung. Ich bin zehn Jahre alt. Und was ist mit dir?«, fragte ich.

»Wenn ich hier für irgendjemanden etwas empfinde, dann sind es höchstens Muttergefühle.« Sie lachte laut und lange. »Schlaf gut, Kindchen«, sagte Lene schließlich und beendetet damit das längste Gespräch, das wir bis dahin geführt hatten.

*

Die aufkommende Erinnerung hielt Holo-Tom keineswegs davon ab, unablässig weiter zu grinsen. Im Grunde genommen rief er lediglich Daten aus irgendeinem Speicher ab. Ehrlich gesagt hoffte ich, dass ich nicht ebenso dämlich aussah, wenn ich lächelte. Schließlich war er ich. Und sein Grinsen war damit das meine.

»Erzähl mir mehr über das Virus.« Ich fuhr die halbe Liege hoch und lehnte mit dem Rücken an der kalten, glatten Oberfläche.

»Aber natürlich, Tom. Helagonitis stammt vom Planeten Mars. Die Viren, von einigen Wissenschaftlern werden sie als Lebensform bezeichnet, wurden von der Marskapsel Hawaii-712 auf die Erde gebracht. Im Jahre 2066 startete die amerikanische Mission zum roten Planeten, fünf Jahre später brachte sie das Virus zur Erde. Die amerikanische Militärindustrie versteckte und erforschte Helagonitis fast zehn Jahre. 2081 setzte die amerikanische Armee das Virus erstmalig in einem Krieg ein, weil die sich im Nahen Osten vereinigten Staaten einen strikten antiamerikanischen Kurs verfolgten und eine Bedrohung der westlichen Welt darstellten. Im Sommer 2083 hatte das Virus siebzig Prozent der Erde vernichtet, seine Ausbreitung konnte nicht eingedämmt werden, Tom.«

»Warum leben wir dann noch?«, flüsterte ich.

»Die zwanzig Kinder des Leipziger Experimentes halten sich im Bunker 3000 auf, einem Hochsicherheitstrakt, der das Überleben auch in extremen Krisenzeiten ermöglicht. Der Bunker befindet sich in einer Tiefe von hundertzwanzig Metern unter der Elite-Universität der Stadt Leipzig, er hat eine undurchdringbare Schwerkrafthülle. Der Bunker wurde für dieses Experiment autorisiert, ein Verlassen des Bunkers wird erst in 6.705 Tagen 12 Stunden und 42 Minuten möglich sein. Modernste Technik wacht über die Gesundheit der Menschen in diesem Bunker 3000. Das Experiment wurde von der deutschen Regierung und von namhaften Firmen unterstützt, Tom.«

Namhafte Firmen! »Wie sieht es jetzt dort oben aus?«, fragte ich. »Gibt es diese namhaften Firmen und die deutsche Regierung noch?«

Eine kurze Pause entstand. Der Computer suchte nach einer Antwort. »Darüber liegen mir keine gesicherten Informationen vor. Es besteht keine Verbindung zur Erdoberfläche. Die Schwerkrafthülle lässt keine Informationen durch. Es gibt nichts, was sie durchdringen kann, Tom.«

Ich nahm die Brille ab und Holo-Tom verschwand augenblicklich. Es ging mir nicht gut, alles in mir tat weh. Die Schmerzen waren nicht lokalisierbar. Ich konnte vieles nicht begreifen, wovon das Hologramm gesprochen hatte. Mir wurde jedoch klar, dass wir eingesperrt waren. Wir würden für eine sehr, sehr lange Zeit eingesperrt bleiben. Ohne jede Information von oben.

Ich schlich aus Sektor 5 zurück in meinen Aufenthaltsraum.

»Wo warst du?«, fragte Lene.

»Ich bin dir ganz bestimmt keine Rechenschaft schuldig«, antwortete ich und erntete böse Blicke.

*

Lene war ganz anders als Mara. Lenes Art war mir nicht vertraut. Sie war unberechenbar. Mit Mara war ich vier Jahre lang aufgewachsen, wir lebten zusammen in einer Bildungsanstalt. Wir sind uns nie besonders nahe gekommen, aber wir kannten uns. Mara hatte mein Schicksal geteilt, man hatte auch sie im Alter von sechs Jahren aus der Obhut ihren leiblichen Eltern gerissen.

Nachdem die Pisa-Studien den schlechten Bildungsstand der deutschen Kinder immer und immer wieder bemängelt hatten, setzte die deutsche Regierung ihr neues Bildungsprogramm mit aller Härte durch. Kinder, die sich als besonders intelligent erwiesen, wurden mit dem Erreichen des Schulalters von ihren Eltern getrennt, damit diese keinen schlechten Einfluss auf Erziehung und Bildung ihres Nachwuchses ausüben konnten. Der Begriff »Sozialhygiene« wurde geboren. Soweit ich das verstand, griff der Staat erstmalig aktiv in Familienstrukturen ein.

Man hatte uns Kinder in hermetisch abgeriegelte Bildungszentren gebracht. Schwerpunkt unseres Daseins war stets das organisierte Lernen. Andere Kinder lernten gleichfalls organisiert bestimmte Berufserfahrungen kennen. Spezialwissen löste das Allgemeinwissen ab.

*

Ich stieg von meinem Bett im Raum 312 im Gebäude 9 der Nördlichen Bildungsanstalt. Ich fühlte mich schlecht. Das elektronische Bild zeigte einen Wasserfall.

Augenblicklich tauchte ein Hologramm auf. »Deine Körpertemperatur entspricht nicht dem Normalwert.« Die Stimme war gleichgültig. »Leg deinen linken Arm in das Dezentrale Medizinische Versorgungssystem und warte weitere Instruktionen ab.«

Ich zog das Schlafhemd aus und schob meinen linken Arm in das DMV. Etwas Eiskaltes berührte meine Haut, dann fühlte ich einen leichten Einstich.

»Du hast eine Injektion erhalten. Bitte lege dich zurück in dein Bett. Du stehst unter Quarantäne, Schüler Tom.«

Um mich herum wurde alles unscharf. Ich legte mich zurück ins Bett und schlief sofort ein.

Irgendwann weckte mich ein rhythmischer Ton. Verschlafen blickte ich auf und berührte einen Sensor am Kopfende des Bettes.

»Wer ist da?«, fragte ich.

»Lust auf Schach?«, fragte eine fremde Stimme.

»Okay«, antwortete ich und setzte mich auf mein Bett, während sich das holografische Spiel aufbaute.

Egal, was sie mir verabreicht hatten: Es ging mir deutlich besser.

*

»Blödmann!« Lene sah auf mich herab. »Nun sag schon! Was ist in Sektor 5?«

Hatte ich ihr in der Vergangenheit etwas erzählt, so hatte sie mich meist dabei unterbrochen und dumm stehen lassen. Lene war ein merkwürdiges Mädchen. Ich beobachtete sie oft, wenn sie sich unbeobachtet glaubte. Manchmal, wenn sie sich umzog, dann versteckte sie sich vor mir im Sanitärraum. Obwohl wir erst zehn waren, benahm sie sich tatsächlich wie ein Mädchen. Mara war lockerer, jungenhaft, kindlicher. Lene dagegen stand bereits am Anfang der Pubertät.

»Was hast du dort getan? Was ist in diesem Sektor?«, fragte sie erneut. »Nun rede schon!«

Bevor ich antworten konnte, wurde ich von unserem weiblichen Aufsichtshologramm angemahnt: »Tom, du solltest etwas trinken, dein Flüssigkeitshaushalt ist auf ein sehr niedriges Niveau gesunken. Was möchtest du trinken?«

»Limonade«, antwortete ich wie nebenbei und lief automatisch zum Nahrungsautomaten. Dort tauchte ein Becher auf, in dem sich tatsächlich Limonade befand. Es gab natürlich nicht alles, was wir uns wünschten, die festen Nahrungsmittel waren vorgeschrieben, eine Auswahl war unmöglich. Bei den Getränken konnten wir wählen. Milchprodukte gab es jedoch nicht. Wahrscheinlich existierte irgendwo ein unglaubliches Lager tiefgefrorener Lebensmittel und Getränke, die Art der Bereitstellung mutete jedenfalls recht utopisch an.

Ich setzte mich mit meiner Limonade neben Lene auf die Bettkante und schaute sie an. »In Sektor 5 hast du über Hologrammbrillen Zugang zum gesamten Wissen der Menschheit, wenigstens scheint es so. Du kannst auf Sitzliegen mit sehr gut informierten Hologrammen kommunizieren, die von einem riesigen Informationsspeicher projiziert werden. Ich habe mich mit einem unterhalten, das mir bis aufs Haar glich.« Erneut trank ich von meiner Limonade, die nach Zitrusfrüchten schmeckte.

»Nicht auszudenken, es gäbe zwei von deiner Sorte!«, grinste Lene frech. »Und was hat dir dein Hologramm erzählt?«

»Es hat gesagt ... Wir sind hier, damit wir der Menschheit eine Chance zum Überleben lassen. Es ist gut möglich, dass es außer uns keine weiteren Menschen mehr gibt. Und es sagte, dass wir vor fünfzig Jahre eingeschläfert wurden.«

»Vor fünfzig Jahren? Und ... wir müssen für immer hierbleiben?« Lene sah mich merkwürdig an. »Hast du erfahren können, wie lange wir eingesperrt bleiben?«

»Es sagte, nicht für immer. Theoretisch öffnet sich dieser Bunker genau zwanzig Jahre nach unserem Erwachen. Dann werden oben siebzig Jahre vergangen sein.«

»Wir sind nicht viel älter geworden, während wir uns in diesem Komaschlaf befanden. Ich dachte, es wäre höchstens eine Nacht vergangen.«

»Mir ging es auch so. Sie haben unser Altern gesteuert. Ich vermute, dass der Bunker riesig sein muss. Es muss einen Wasservorrat geben, die Energie wird irgendwo gespeichert sein, es soll keine Verbindung in die Außenwelt geben. Absolut keine! Wenn das so ist, dann dürfte es unmöglich sein, dass sie die Energie über Erdwärme erzeugen. Angeblich sind wir durch ein Kraftfeld hermetisch von der Außenwelt abgeriegelt, es gibt keine Verbindung, keinen Kontakt, nichts.« Ich holte tief Luft. »Wenn es aber die Leute nicht mehr gibt, die uns eingesperrt haben, dann weiß absolut niemand, dass wir hier unten sind, selbst wenn da oben doch noch jemand lebt.«

Nach einer kurzen Pause schüttelte Lene den Kopf.

»Was?«, fragte ich.

Sie blickte merkwürdig in meine Augen. »Du hast keine Ahnung«, flüsterte sie.

Es kam mir vor, als wäre Lene gerade etwas eingefallen, an das sie sich bisher nicht hatte erinnern können. »Wovon habe ich keine Ahnung?« Aufdringlich studierte ich ihr Gesicht. Sie hatte viele kleine Pickel um die Nase herum. »Ich vermute, dass es einen Bunker wie unseren nur einmal in Deutschland, vielleicht nur einmal auf der Welt gibt. Weil die Zeit drängte, holte man uns Kinder aus der unmittelbaren Umgebung der Kommune Leipzig. Ich weiß nicht, wo du herkommst, Lene, aber von den zwanzig Kindern hier unten kannte ich achtzehn schon, bevor ich aufgewacht bin. Du bist die Einzige, die nicht in meine Schule ging. Ich wuchs in der Nördlichen Bildungsanstalt auf, stand ständig unter Kontrolle. Ich vermute, dass sie absichtlich nur Kinder genommen haben. Wäre während der Schlafphase was schiefgegangen und wir wären normal gealtert, dann wären wir jetzt zwar sechzig Jahre alt, hätten aber eine reale Chance gehabt, noch zu leben. Verstehst du?«

Lene rückte unruhig hin und her. Ihre Gedanken waren an einem anderen Ort, es schien mir, als hätte sie meine letzten Worte nicht gehört. Sie ließ den Oberkörper nach hinten fallen und starrte zur Raumdecke.

»Nein«, flüsterte sie schließlich. »Ich bin nicht in deine Bildungsanstalt gegangen. Ich war etwas anderes, etwas Besonderes, ich ...«

*

Wieder war ich in Sektor 5 und hatte mich auf die Sitzliege gelegt. Dieser Ort entwickelte sich zu meinem Rückzuggebiet. Ich konnte nicht verstehen, dass sich die anderen praktisch nie hier aufhielten. Auch wenn es nur eine Simulation war, so fühlte ich doch etwas Freiheit, etwas Natur, etwas von dem schmerzlich Vermissten.

Nachdem ich die Brille aufgesetzt hatte, baute sich das Hologrammbild vor meinen Augen auf: Die Parkanlage, Vögel, fremde Spaziergänger, ein kleiner Junge mit Skateboard. Da war wieder dieselbe Parkbank, das gleiche Wetter, es waren die gleichen Geräusche um mich herum.

Und selbstverständlich war da Holo-Tom. Wieder grinste er. »Guten Tag, Tom«, sagte die Computerstimme in meinen Ohren. »Wie kann ich dir helfen?«

»Ist es möglich, dass ich erfahre, wie Lene zu unserer Gruppe kam? Sie gehörte nicht in unsere Lehranstalt. Warum aber ist sie trotzdem bei uns?«

»Aber sicherlich kann ich dir erläutern, warum Lene am Leipziger Experiment teilnimmt. Die wichtigsten Situationen wurden von Überwachungskameras aufgezeichnet und gespeichert. Ich werde sie für dich abrufen, Tom. Bitte gedulde dich einen Moment.«

Kurz darauf sah ich die ersten Bilder. Alles begann im Leipziger Rathaus, einem hochmodernen Gebäude im Zentrum der Stadt.

*

Es war bereits die vierte Notstandssitzung des Stadtrates an diesem Tag, wie ein Lauftext am unteren Rand der Bilder bewies. Schulamtsleiter und Sicherheitsinspektor des Distriktes Leipzig trafen sich mit dem Bürgermeister. Zu Beginn saßen sie wortlos zusammen und betrachteten die letzten Nachrichten des deutschen 3D-Fernsehens. Von Satelliten stammten die Aufnahmen der sich rasch bewegenden Grenze. Auf der einen Seite sah ich bunte Städte, grüne Wälder und blaue Seen, auf der anderen eine rotbraune Masse. In zwanzig Bildern wurde das Verschwinden der Metropole München mehrfach wiederholt. Mit dem Untergang dieser Stadt wurde das Schicksal von mehreren Millionen Menschen besiegelt. Tschechien gab es nicht mehr, eine zweite Welle der Vernichtung rollte von den Beneluxstaaten heran, eine dritte vernichtete gerade die östlichen Teile der polnischen Nation.

»Wie viele Tage gibt man Leipzig noch?«, fragte die heisere Stimme des Bürgermeisters, dem Angstschweiß über die Stirn lief.

»Die Welle aus Süden wird in neununddreißig Stunden bei uns sein. Danach wird es auch unsere Stadt nicht mehr geben«, flüsterte der Sicherheitsinspektor.

»Es ist entsetzlich.« Längere Zeit herrschte Ruhe.

»Wie steht es um das Experiment?«, unterbrach der Bürgermeister die Stille.

Nun meldete sich der Schulamtsleiter zu Wort: »Die Kandidaten sind ausgewählt, die Vorbereitungen für den Komaschlaf laufen.«

»Wie viele Kinder werden wir retten können?«

»Retten?«, fragte der Schulamtsleiter. »Wir schicken sie in eine ungewisse Zukunft, vielleicht quälen sie sich mehr als alle anderen. Der Bunker ist nicht bis ins Detail getestet, wir wissen nicht, ob die Kraftfeldbarriere standhalten wird. Es werden jedenfalls zwanzig kerngesunde Kinder sein, alle um die zehn Jahre. Zehn Jungen und zehn Mädchen, keine Geschwister.«

Der Bürgermeister nickte. »Bitte unternehmen Sie alles Erdenkliche, damit das Projekt abgeschlossen wird, bevor Helagonitis über Leipzig herfällt. Vielleicht geben wir der Menschheit eine einmalige Chance, diese grauenvolle Gegenwart zu überleben.«

Schulamtsleiter und Sicherheitsinspektor nickten gleichzeitig und wandten sich zum Gehen.

»Herr Schulamtsleiter ... Einen Moment noch«, hielt der Bürgermeister seinen Amtsleiter zurück.

Der schloss die Tür und wandte sich dem Bürgermeister zu. »Was gibt es noch?«

»Wäre es denkbar, dass Sie meine Tochter in das Projekt aufnehmen? Es würde mir sehr am Herzen liegen. Sie ist ebenfalls zehn Jahre alt und sehr intelligent.«

Der Schulamtsleiter schaute sein Gegenüber nervös an. »Die Anforderungen an die Kinder sind enorm. Wir müssten ein anderes Kind aus der Gruppe nehmen, die kleinen Persönlichkeiten sind aufeinander abgestimmt ... Ich weiß nicht, ob es so einfach wird, außerdem drängt die Zeit.«

»Ich kann Sie nur darum bitten. Mehr kann ich nicht tun.«

Der Schulamtleiter überlegte kurz. »Wo genau finde ich das Mädchen?«

»Lene ist hier im Rathaus. Ich kann sie sofort holen.«

»Tun Sie das, Herr Bürgermeister. Sie soll nichts mitbringen.«

»Bitte warten Sie hier auf mich ...« Hastig verschwand der Bürgermeister. Dumpf fiel die Tür hinter ihm ins Schloss.

Ein Flimmern folgte, der Computer suchte den nächsten Ansatz der Aufzeichnungen.

Schritte waren zu hören, der Bürgermeister kam zurück. An seiner Hand führte er ein blondes Mädchen. Es war das Mädchen Lene, das jünger wirkte als jenes in meinem Zimmer im Bunker. Es hatte verweinte Augen. In der dreidimensionalen Darstellung kam es direkt auf mich zu.

Zögernd verabschiedete sich der Bürgermeister von dem Kind, drückte es ein paar Sekunden an sich, Tränen traten in seine Augen. »Egal, was geschieht, ich liebe dich«, flüsterte er. »Befolge seine Anweisungen«, sagte er noch, dann drehte er sich um und ging zu einem der riesigen Fenster.

Er zuckte zusammen, als die Tür zuschlug.

Die Überwachungskameras der Flure im Rathaus folgten dem Mädchen.

»Dein Name ist Lene?«, fragte der Schulamtsleiter.

Lene nickte.

»Folge mir, ich muss dich jetzt in ein medizinisches Labor bringen, in dem du untersucht wirst. Sicherlich weißt du von deinem Vater, dass es nicht gut aussieht mit unserem Land ...«

Wieder nickte Lene.

»Wir fliegen jetzt zur Nördlichen Bildungsanstalt«, hörte ich den Mann sagen.

Rasch liefen beide den dunklen Flur entlang, betraten einen Schwerkraftlift und fanden sich Sekunden später im Parkhaus der städtischen Transportgleiter wieder. Sie nahmen im erstbesten Fluggerät Platz, der Amtsleiter autorisierte sich und nannte das Ziel. Das Minihologramm des Flugbegleiters auf dem Armaturenbrett leuchtete auf, während sich der Transportgleiter bereits lautlos bewegte, das Amtsgebäude durch einen Schacht verließ und rasch zwischen den Häusern der Stadt dahinglitt.

Erneut zuckte das Bild. Dann sah ich Dinge, die mir vertraut waren.

Der Transportgleiter landete im Hof der Nördlichen Bildungsanstalt. Lene wurde in einen Untersuchungsraum gebracht, man stellte fest, dass sie sich am Rand der Forderungen bewegte, brachte sie in den Raum, in dem die anderen Kinder warteten, die ahnungslos waren, was man sich für sie wohl ausgedacht hatte.

Ich sah Lene im gleichen Untersuchungsraum, in dem man auch mich getestet hatte. Sie musste sich ausziehen und wurde radiologisch untersucht.

Hier brach der Bericht abrupt ab und das Hologramm Tom erschien wieder. Lächelnd fragte mein Abbild: »Reichen dir diese Informationen, Tom?«

»Sie wohnte bei ihren Eltern? Sie war nicht in einer externen Bildungseinheit untergebracht?«

»Das ist richtig, Tom.«

»Wie sah ihre Mutter aus?«

Für einige Sekunden spielte sich ein weiterer Film ab: Lenes Mutter gab das Mädchen im Rathaus beim Bürgermeister ab. Lene lachte und benahm sich wie ein Kind. Sie sah ihrer Mutter sehr ähnlich. Ich beneidete Lene, weil sie eine Zeit lang in einer richtigen Familie hatte leben dürfen.

*

»Guten Morgen, Tom.« Mein holografischer Lehrer wurde direkt in den Frühstücksraum projiziert. »Du gehst nach dem morgendlichen Mahl direkt in das medizinische Labor zu einer Routineuntersuchung«, sagte er reizlos wie immer. »Du bist heute vom Unterricht freigestellt.«

»Was für eine Untersuchung ist das?«, fragte ich sogleich. »Ich fühle mich nicht krank! Ich bin völlig gesund.«

Sein Hologramm war jedoch bereits verschwunden, so sparte es sich die Antwort.

Das medizinische Labor mussten wir im Allgemeinen nur besuchen, wenn wir ernsthaft erkrankt waren und gängige Injektionen nicht mehr helfen konnten. Da wir permanent gescannt wurden, waren Untersuchungen praktisch nicht notwendig, wenn sich nicht einer von uns bei einem Unfall ernsthafte Verletzungen zugefügt hätte.

Im Vorraum zum medizinischen Labor saßen fast vierzig Kinder. Das schlechte Gefühl, das mich trotz der Unterrichtsbefreiung befallen hatte, wurde mir dadurch genommen. Neben dem Mädchen Mara war ein Platz leer, deshalb setzte ich mich schnell dorthin. In der Mitte des Raumes tänzelte eine Hologrammkrankenschwester herum und wartete darauf, den Nächsten in das Behandlungszimmer schicken zu können. Sie musterte mich kurz und entnahm meinem Personalchip, der unter meiner Haut versteckt war, dass ich Schüler Tom war.

»Schön, dass du pünktlich zur Untersuchung erschienen bist, Tom. Bitte warte hier, bis dein Name aufgerufen wird.«

»Warum sind wir hier?«, flüsterte Mara und sah mich mit strahlend blauen Augen an.

Ich zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung«, sagte ich, »der Lehrer meinte, es wäre eine Routineuntersuchung.«

Mara rutschte ungeduldig auf ihrem Sitz hin und her. Die bereits untersuchten Kinder verließen den Raum auf einem anderen Weg, so dass wir nicht mit ihnen in Kontakt kommen konnten.

Uns gegenüber entdeckte ich Viko, der ein knappes Jahr älter war als ich. Auch er sah mich sofort.

»Weißt du, was das soll?«, rief er quer durch den Raum.

»Schüler Viko, bitte schweige!«, herrschte ihn die Hologrammkrankenschwester an.

Viko stand auf und kam quer durch das Hologramm hindurch auf mich zu. Die Hologramme konnten dies nicht leiden, weil es angeblich ihre Autorität untergrub, wenn wir durch die Projektion liefen.

»Schüler Viko, geh zurück und setz dich auf deinen Platz.« Die Krankenschwester flimmerte.

»Dann sag du uns gefälligst, warum wir hier sind!«, schrie Viko sie plötzlich an.

»Schüler Viko, die anwesenden Schüler unterziehen sich der Sonderuntersuchung HLP3001. Die Untersuchung wird nur wenige Minuten dauern.«

»Und was soll dann diese dämliche Untersuchung?«, fragte ich und hatte damit ebenfalls meine Scheu abgelegt.

»Schüler Tom, für diese Antwort bin ich nicht autorisiert«, antwortete das Hologramm. »Schülerin Mara geht jetzt in das Labor.«

»Na dann ...«, flüsterte Mara und erhob sich langsam, »wird ja nicht so schlimm werden.« Sie winkte lächelnd. Doch ich sah, dass ihre Hände heftig zitterten.

Ein weiteres, mir fremdes Mädchen betrat den Raum und setzte sich wortlos. Sein Gesicht war verweint und blass. Ich erfuhr erst später, dass dieses Mädchen Lene hieß.

Viko setzte sich sogleich auf den frei gewordenen Platz neben mich. »Die machen ein ganz großes Geheimnis daraus, dabei ist es längst keins mehr«, flüsterte er. »Hast du gestern die Nachrichten gesehen?«

Ich schüttelte den Kopf. »Ich habe heimlich Schach gespielt, bis ein blödes Überwachungshologramm die Stromversorgung meines Zimmers komplett gekappt hat, weil ich dreimal seiner Aufforderung, das Spiel zu beenden, nicht nachgekommen war.«

Vikos Lippen näherten sich meinem Ohr: »Es ist wegen He-la-go-ni-tis«, hauchte er.

»Helagonitis?« Ich konnte keine Zusammenhänge mit dieser Untersuchung erkennen.

»... dieses Virus ... es verschlingt ganze Ozeane«, flüsterte Viko. »Das Mittelmeer ist fast komplett umgewandelt. Sie sagen, die Erde wird bald aussehen wie der Mars. Man hat die Einzelverwaltung der Nationen aufgelöst. Die Erdbevölkerung hat sich bereits auf ein Zehntel reduziert. Das ist der blanke Wahnsinn! Meinst du nicht auch, dass unsere Untersuchung damit zusammenhängt?«, fragte er.

»Du meinst, sie wollen uns vielleicht ins Weltall schießen? Warum sollten sie uns jetzt noch untersuchen, wenn wir doch alle sterben müssen? Südeuropa existiert nicht mehr, von den Alpenhängen rieselt nur noch roter Sand statt Schnee. Die meisten deutschen Flüsse sind ausgetrocknet, weil die Quellen vernichtet wurden. Die Engländer hat es nun doch erwischt, obwohl sie ihre Insel hermetisch abgeriegelt hatten, in Südamerika steht kein Baum mehr, momentan wird Nordamerika von einer Virenwelle überrollt. Warum bitte, sollten sie uns jetzt noch untersuchen, wenn sie nicht vorhätten, uns in ein Raumschiff zu packen und hinaus ins Weltall zu schießen?«

Viko schluckte. »Du könntest recht haben. In wenigen Tagen ist es so oder so vorbei. Vielleicht schießen sie uns ins Weltall. Wir sollten vorher noch einen draufmachen.«

»Draufmachen?«, fragte ich. »Da draußen herrscht das blanke Chaos. Ich habe Bilder aus der Distrikt-Verwaltung gesehen, das totale Chaos, die Militärpolizei schießt auf alles, was sich in der Dunkelheit noch bewegt, es gibt keine Ordnung mehr, kein Recht, nichts. Wo willst du da einen draufmachen?« Ich schüttelte nochmals meinen Kopf. »Spaßmacher! Vielleicht sollten wir froh sein, dass wir in dieser Schule eingeschlossen sind.«

»Hast ja recht. Bestimmt ist es das Beste, wenn man hier wartet. Angeblich soll es ja ziemlich schnell gehen, Helagonitis benötigt knapp drei Sekunden, um einen Menschen zu töten und umzuwandeln. Erstaunlich, dass dabei vier Millionen Viren im Einsatz sind und dreimal so viel neue entstehen.« Viko schien sich ausgiebig mit diesem Thema beschäftigt zu haben.

»Wenn es nichts mehr gibt, was sie noch umwandeln können, dann werden vielleicht auch die Helagonitis aussterben.«

»Das ist nicht bewiesen, sie sind wahrscheinlich schon sehr lange auf dem Mars. Und sie haben überlebt bis zu dem Tag, als die Idioten sie auf die Erde brachten. Sie sind auf jeden Stoffwechsel scharf, auf jeden, sie fressen unterschiedslos alles, von Stahl über Flüssigkeiten, biologische Masse, einfach alles. Es gibt praktisch nichts, was sie aufhalten kann. Ich glaube nicht, dass sie aussterben werden.« Viko stand auf, denn man hatte ihn aufgerufen. »Ich geh dann mal. Bis gleich«, sagte er und winkte mir zu.

»Bis gleich«, antwortete ich mit trockenem Rachen.

*

Ich konnte nicht schlafen. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis die Überwachungscomputer dafür sorgten, dass meine Nahrung mit Beruhigungsdrogen angereichert werden würde.

Ich lauschte. Neben Lenes Atem vernahm ich eine Stimme, tief brummend und stetig näher kommend. Ich riss die Augen auf.

›Erhebe dich!‹, forderte ein Wesen, das nicht wirklich wie ein Mensch ausschaute.

»Was ...« Ich war zutiefst erschrocken. Lene schlief tief und fest. Ihre langen, dunklen Wimpern zuckten in einem Traum. »Was willst du von mir?«, fragte ich zitternd, während ich mich unter der dünnen Decke zu verstecken suchte. Sie wurde mir in diesem Moment fortgerissen und zerfiel zu feinem, rotem Staub. Das fremde Wesen griff in meine Haare und zog heftig daran, so derb, dass ich aufbrüllen musste. Lene erwachte nicht. Es zog mich an meinen Haaren mit sich, schliff mich hinaus aus unserem Raum, den Gang hinab. Seine Umrisse waren undeutlich, sie änderten sich ständig, es überragte mich deutlich.

»Was willst du von mir? Ich habe dir nichts getan!«, flehte meine Stimme.

›Lass mich deine Schwäche spüren!‹, schrien die Gedanken des Fremden.

»Haben wir Probleme?«, fragte eine andere Stimme. »Was hat den Alarm ausgelöst?«

›Ihr Menschen seid allesamt erbärmlich schwach!‹ Es waren wirre Dinge, die mein Gehirn empfing.

Eine Schleuse öffnete sich, ich wurde in einen dunklen Raum gestoßen, fiel auf den Boden, Dunkelheit umgab mich.

»Er stößt die Implantate ab!«, rief eine Stimme aus der Finsternis. »Unternehmen Sie etwas!«

Es leuchtete grell auf. Das fremdartige Wesen schwebte über mir, hielt einen glänzenden Dolch und setzte die Spitze an meinen Hals. ›Für jedes Problem gibt es eine Lösung‹, hörte ich es denken. ›Du bist das Problem. Und ich erlöse dich!‹

Jemand rief dazwischen: »Ich fahre den Impuls runter! Injiziere Clonazepam – jetzt!«

Ich fühlte einen derben Stich in meinem Hals und schrie auf. Für den Bruchteil einer Sekunde sah ich noch das Gesicht eines fremden, jungen Mannes, dessen kalte Handfläche meine Stirn berührte. Wild schlug ich um mich, öffnete meine Augen, mit denen ich zuvor im Schlaf gesehen hatte. Das Gesicht des Mannes verwandelte sich in das eines Mädchens.

Lene kniete neben meinem Bett. »Was hast du, Tom? Was ist mit dir?« Sie streichelte meine Stirn, als wäre sie tatsächlich meine Mama.

»Hast du wieder Muttergefühle, Lene?«, flüsterte ich und zwang mich zu einem Lächeln. Instinktiv griff ich an meinen Hals, fühlte jedoch nichts. Keinen Einstich, keine Wunde. »Verdammt, war das ein dämlicher Traum«, sagte ich und schämte mich ein wenig vor Lene. »Entschuldige, ich habe tatsächlich nur geträumt. Ich habe wirklich nur einen dummen Traum geträumt.«

*

Unser Tagesablauf unterschied sich nur wenig von dem in der Bildungsanstalt. Keiner von uns konnte daran glauben, dass fünfzig Jahre vergangen waren, seit wir dort gelernt hatten. Der einzig bedeutsame Unterschied zu jener Zeit vor dem Tiefschlaf war, dass es hier keine physisch vorhandenen menschlichen Erzieher gab, die gegebenenfalls eingreifen konnten, falls wir die Erziehungshinweise der Hologramme ignorieren sollten. Anfangs kam es jedoch selten zu solchen Erscheinungen. Mir schien es, als hätten die Organisatoren unser Miteinander bereits bei der Auswahl berücksichtigt. Später wurde ich eines Besseren belehrt.

Am Morgen überwachten unsere sogenannten Elternhologramme die Morgentoilette und das anschließende Frühstück. An die ständige Anwesenheit dieser bildhaften und flimmernden Gestalten hatten wir uns längst gewöhnt. Bald schon ignorierten wir sie. Unsere Körperorgane wurden ständig gescannt, so dass der Zentralcomputer stets wusste, wo wir uns befanden und wie unser Befinden war. Die Hologramme waren nichts weiter als Stimme, Ohren und Augen des Zentralcomputers. Wann auch immer dieser eine Anomalie feststellte, informierte er uns über die – selbst von uns als Eltern bezeichneten – künstlichen, dreidimensional projizierten Bildmenschen.

Lene war es sehr peinlich, wenn sie auf persönlichste Dinge hingewiesen wurde.

»Lene, du musst auf die Toilette gehen, deine Harnblase ist fast gefüllt!« Oder: »Lene, du musst nochmals die Zähne putzen, die Zähne oben links weisen eine von der Norm abweichende bakterielle Verschmutzung auf!«

Erklangen derartige Sprüche – an die ich aus früheren Zeiten bereits gewöhnt war – sah sie mich auf das Äußerste beschämt an, als wäre es ihr peinlich, dass auch ich die Stimme des Hologramms gehört hatte.

Noch schlimmer wurde es später, als wir in die Pubertätsphase eintauchten und sehr intime Dinge preisgegeben wurden: »Lene, dein Monatszyklus hat soeben begonnen, ich weise dich nun in die Benutzung von Einlagen ein, deine Getränke sind ab sofort mit einem Wirkstoff versetzt, der deinen Hormonhaushalt regeln und dein Allgemeinbefinden verbessern wird.«

Die Hologrammstimmen waren emotionslos, ohne jede Ausstrahlung und Betonung.

Ich lächelte Lene an. »Dann bist du jetzt schon fast eine richtig echte Frau?«, fragte ich.

Lenes Gesicht färbte sich vom Hals bis an den Haaransatz rot. »Von wegen Frau. Ihr habt solche Probleme ja nicht.«

»Genau. Dafür haben wir euch Mädchen, so können wir gern auf alle anderen Probleme verzichten«, meinte ich lächelnd, worauf Lene mir die Zunge herausstreckte.

»Lene und Tom. Streit verursacht einen hohen Energieverbrauch. Bitte vertragt euch.«

Wir schauten beide gleichzeitig zu unserer Hologrammmutter und grinsten.

Lene war weiter entwickelt als alle anderen. Auch wenn sie glaubte, ich würde es nicht sehen, so bemerkte ich doch die Veränderungen, die an ihr vorgingen. Ihre Brüste hoben sich bereits deutlich ab, sie hatte eine üppige Schambehaarung, wogegen ich bei mir noch kein einziges Haar entdecken konnte. Lene wurde auch etwas kräftiger und rings um ihre Nase waren Pickel zu sehen, die sie vor allen anderen zu verstecken versuchte.

*

»Warum lebe ich mit Lene zusammen und nicht mit Mara?«, fragte ich in Sektor 5 den holografischen, ewig grinsenden Tom auf der Parkbank.

Er kramte wie gewohnt in den Speichern, während der kleine Junge wie immer lächelnd auf seinem Skateboard an mir vorüberfuhr. »Lene ist erst später zur Gruppe gestoßen, sie erfüllte nicht alle festgelegten Normen. Es wurde festgelegt, dass du mit ihr zusammen wohnen musst, da man dich als die verträglichste Person der Versuchsgruppe ausgewählt hat, Tom.«

Ich grinste wahrscheinlich ebenso, wie der Tom neben mir auf der Parkbank grinste. »Aha. Die verträglichste Person.« Das konnte ich verstehen. »Was wäre, wenn wir die Zimmer wechseln, entgegen den Anweisungen?«

»Darüber kann ich keine Auskunft geben, dieser Vorgang ist nicht gespeichert, Tom.«

»Jedenfalls könntet ihr es uns nicht verbieten.« Ich lachte übertrieben laut.

»Katalog 34 sieht eine Reihe von Erziehungsmaßnahmen vor«, antwortete Holo-Tom nach wie vor lächelnd.

»Du drohst mir also?«, fragte ich.

»Katalog 34 sieht eine Reihe von Erziehungsmaßnahmen vor«, wiederholte Holo-Tom.

»Okay«, flüsterte ich. »Schon verstanden. Warum hat man immer ein Mädchen und einen Jungen zusammengelegt? In der Nördlichen Bildungsanstalt wurden wir strikt voneinander getrennt.«

»Die Antwort auf diese Frage ist logisch, Tom. Die Entwickler gehen davon aus, dass nur zwanzig Menschen überleben werden. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich Paare bilden, ist erheblich größer, wenn die Paare bereits zusammen wohnen und gegenseitiges Vertrauen aufbauen. Damit ist auch die Wahrscheinlichkeit der Fortpflanzung gegeben. Eine natürliche Fortpflanzung kann es nur zwischen weiblichen und männlichen Menschen geben. Auch die Verträglichkeit eurer Gene hatte einen Einfluss auf die Auswahl der Raumbelegung, Tom.«

»Wir sollen uns hier unten fortpflanzen? Keiner von uns ist in der Lage, eine Geburt durchzuführen, wenn es jemals zu so einer Fortpflanzung kommen sollte!«

»Katalog 12 – Die Bildung – beinhaltet das Wissen zu deiner Frage. Der Vorgang der Erklärung der Paarung und der Geburt eines neuen Menschen ist in vierhundertdreizehn Tagen Inhalt des Unterrichts, Tom.«

Mir fiel eine dumme Frage ein: »Was würde geschehen, wenn sich alle Jungs des Versuchs zu Schwulen entwickeln?«

Holo-Tom suchte nach einer gespeicherten Antwort. »Darüber kann ich keine Auskunft geben, dieser Vorgang ist nicht gespeichert, Tom«, sagte er schließlich.

Ich lächelte ihn an. »Mach dir keinen Kopf deswegen. Wie es scheint, ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass alle zehn Jungs schwul sind.« Ich nahm die Brille ab, der lächelnde Holo-Tom verschwand.

Einige Sekunden ging ich meinen Gedanken nach. Wie weit werden die Projektwissenschaftler wohl gedacht haben? Sollten wir zwanzig, gerade zehn Jahre alten Kinder tatsächlich der Beginn eines neuen Zeitalters sein?

Paarung ... Sie verlangten von mir, dass ich mich eines Tages mit Lene paaren sollte? Wie ekelhaft!

Ich setzte meine Brille wieder auf. Augenblicklich erschien mein Ebenbild als Hologramm, als wäre nichts geschehen. Vögel zwitscherten, während der kleine Junge wieder mit seinem Skateboard an unserer Bank vorbeisauste. Ich wünschte mir inständig, er würde wenigstens einmal stürzen, damit etwas Abwechslung in das Programm kommen würde. Er tat mir den Gefallen nicht.

Holo-Tom wartete auf meine Frage und so stellte ich sie ihm. »Ich möchte noch einmal erleben, wie wir untersucht und eingeschläfert wurden. Ist das möglich?«

»Aber gewiss ist das möglich, Tom. Die anfängliche Geheimhaltungsstufe der Beiträge wurde aufgehoben. Einen Moment, bitte.«

Es flimmerte vor meinen Augen, mein Abbild verschwand, dann liefen Aufzeichnungen, die mich mit dem gesuchten Vorgang bekannt machten.

Ich sah, wie ich selbst zögernd den Untersuchungsraum des medizinischen Labors betrat. Im peinlich sterilen Raum waren zwei Frauen beschäftigt, während sich mir ein Hologrammarzt näherte.

»Guten Tag, Tom«, sagte die holografische Erscheinung des Arztes. »Ich bin heute dein dich untersuchender Arzt. Geh bitte in die blaue Ecke und entkleide dich vollständig. Dann legst du dich auf den Rücken auf die Liege im Zentrum, die Assistentinnen werden dir bei allem behilflich sein. Und, Tom«, das Hologramm lächelte künstlich, »du brauchst keine Angst zu haben, du wirst nichts spüren.« Damit gab er einen typischen Standardsatz von sich, den wir immer hören durften, wenn wir einen Mediziner besuchen mussten.

Ich sah, dass ich mich auszog, dabei die beiden Frauen argwöhnisch beobachtete und mich auf die harte, kalte Fläche im Zentrum des Behandlungszimmers legte, ohne dass ich mir von einer Assistentin helfen ließ. Eine durchsichtige Haube verriegelte sich über mir, dann schlossen die Scanner meinen Körper ein.

»Er ist auf jeden Fall geeignet«, hörte ich eine Assistentin zur anderen sagen. Das Doktor-Hologramm pflichtete ihr bei, es gab letztendlich nur die Meinung des auswertenden Computers wieder. »Der Patient übertrifft alle bisherigen Bestwerte. Wir können mit ihm sofort zu Phase 2 übergehen. Ich habe mir bereits erlaubt, den Jungen in einen künstlichen Schlaf zu versetzen.«

Von diesem Moment an konnte ich mich tatsächlich an nichts mehr erinnern. Was ich nun erfuhr, waren neue Dinge für mich.

Das Hologramm des Doktors huschte durch das Labor. »Protokollpunkt 1: Öffnung der Haube.«

Die Schutzhaube öffnete sich von allein.

»Protokollpunkt 2: Einführen des Adapters in die Vene und Anschließen der Versorgungsschläuche.«

Eine der Assistentinnen drückte ein spitzes Ding in meinen Körper und schloss kurz darauf Schläuche an. Mit einem Läppchen wischte sie flüchtig Blut von meinem rechten Unterarm.

»Protokollpunkt 3: Anbringen der körpernahen Sensoren.« Die Befehle der Hologrammstimme klangen langweilig und reizlos.

Ich bekam eine Gänsehaut, als ich sah, was sie mit mir anstellten. Die zweite Assistentin klebte an alle möglichen Stellen meines Körpers kleine Sensoren, die in den folgenden fünfzig Jahren über mich wachen sollten. Ich schüttelte mich, denn in meinen Po, Penis und Mund wurden unterschiedliche Schläuche eingeführt, mein Kopf wurde mit einem ganzen Geflecht an technischen Hilfsmitteln bestückt. Ich sah aus wie ein kleiner Roboter und fühlte etwas Mitleid mit mir selbst.

»Protokollpunkt 4, Schließen der Haube«, hörte ich währenddessen den Holo-Arzt sagen.

Die Haube schloss sich automatisch, darunter sah ich mich selbst liegen, so als wäre ich tot, völlig regungslos und verkabelt. Die Enden der Schläuche hingen aus der Liege heraus. Die Schwestern schlossen mit geübten Griffen die Schläuche an einen Kasten am Bett an.

»Protokollpunkt 5, Sauerstoffzufuhr für Gehirn und Rückenmark ein.« Die Zufuhr übernahm der Computer, der Tank befand sich unter jenem Gestell, auf dem ich lag.

»Protokollpunkt 6, Aussetzen der körperlichen Systeme über die externe Hirnkontrolle.« Wieder übernahm der Computer die Handlung.

»Protokollpunkt 7, Angleichung der Wiederherstellungs-Sequenz an die allgemeine Sequenz.« Scheinbar wurde nun eine Uhr gestellt, die das Aufwachen der einzelnen ins künstliche Koma versetzten Patienten regelte.

»Protokollpunkt 8, Trennung der Einzelstation vom MedLab. Überprüfung des Gesamtzustandes des Jungen.« Eine kurze Pause folgte, bevor das Hologramm die Prozedur mit einem »Alle Werte sind optimal! – Der Junge kann überführt werden!« abschloss.

Ich sah, dass man mich mit der Schwerkraftliege, auf der ich lag, aus dem Raum und in einen Transportgleiter für medizinische Notfälle brachte, in dem schon vier andere Gestelle mit Roboterkindern der gleichen Art standen. Die Gestelle wurden gesichert, die Luken schlossen sich, der Transportgleiter hob ab und verließ das Territorium der Bildungsanstalt mit steigender Geschwindigkeit.

In der Nähe des riesigen, 140 Stockwerke zählenden Universitätsgebäudes im Zentrum der Stadt Leipzig verschwand der Transportgleiter unter dem Dach eines Nebengebäudes, glitt in einen tiefen Schacht, durch den wir unzählige Meter unter die Erdoberfläche rauschten. Irgendwo, ganz weit unten, wurde der Transportgleiter entladen. Mehrere Wissenschaftler waren damit beschäftigt, die Gestelle mitsamt den Kindern in einen großen Raum zu bringen. Dort wurde jedes einzelne an einen Computer angeschlossen. Ich kannte diesen Raum. Es war Sektor 1.

*

Das Hologramm saß erneut auf der Parkbank und grinste mich an, als wäre nichts geschehen.

»Wie ging es weiter?«, fragte ich den flimmernden Jungen. »Was ist danach geschehen? Gibt es weitere Aufzeichnungen?«

»Tom, entschuldige, aber die Zeit wird nicht reichen, die fünfzig folgenden Jahre zu übertragen.«

»Gab es denn keine Besonderheiten? Ist nie etwas passiert in diesen fünfzig Jahren?«

Der Computer fragte seinen Speicher ab. Sekunden vergingen. »Es gab nur eine Komplikation«, meinte er schließlich.

»Eine Komplikation? Mit wem?«

»Mit der Testperson Lene.«

»Mit Lene? Und welche Komplikation war das?«

»Die Testperson Lene ist zu Beginn der Komaphase zwei Jahre lang gealtert, bevor der Hauptcomputer den Fehler finden und beheben konnte.«

Nun erklärte sich mir, warum uns Lene körperlich um einiges voraus war!

Ich schwieg zunächst. An der Parkbank, auf der wir virtuell saßen, kamen immer wieder die beiden erwachsenen Menschen vorbei. Und kurz darauf folgte der Junge mit dem Skateboard, der niemals hinfiel.

»Was ist oben geschehen, oben, auf der Erdoberfläche, in unserem Distrikt, in unserer Stadt, in Deutschland?«

»Tom, entschuldige, ich kann nur die Wahrscheinlichkeit errechnen, mit der etwas geschehen sein kann. Mit 99,999 Prozent Wahrscheinlichkeit wurde die Oberfläche durch die Helagonitis vernichtet. Alle Verbindungen zu diesem Bunker wurden bereits Minuten vor dem Beginn des Experiments von Leipzig getrennt.«

»Wenn sich der Bunker öffnen wird, ich meine, in zwanzig Jahren, können wir dann an die Oberfläche zurück?«

»Die Wahrscheinlichkeit beträgt 0,001 Prozent, Tom. Sie ist sehr gering. Allerdings sieht es das Protokoll vor, dass nach der Öffnung einige Sonden hinaufgeschickt werden, die an der Oberfläche Daten sammeln werden.«

Ich dachte darüber nach, worin wohl der Sinn einer eventuellen Rettung bestehen würde, wenn die Wahrscheinlichkeit, an die Erdoberfläche zurückkehren zu können, praktisch bei null lag.

»Hast du weitere Fragen an mich?«, fragte Holo-Tom.

Ich schüttelte den Kopf. »Nein, habe ich nicht. Mach’s gut, alter Junge«, murmelte ich gewohnheitsgemäß, während ich die Hologrammbrille abnahm.

»Auf Wiedersehen, Tom«, antwortete das Hologramm, das in seiner Dreidimensionalität trotz aller Einschränkungen unglaublich real wirkte.

Die Treffen mit Holo-Tom zählten bald zu meiner bevorzugten Freizeitbeschäftigung. Von ihm erfuhr ich Antworten auf die vielen Fragen, die mich quälten. Obwohl er und die Hologramm-Lehrer die gleiche Datenquelle nutzten, waren die Treffen mit ihm wesentlich angenehmer, als es der Unterricht war.

Wenigstens in den ersten Jahren.

*

80 Tage waren seit unserem Erwachen vergangen. Und es lagen noch 6.685 Tage bis zur Öffnung des Bunkers vor uns.

Mit beschaulicher Stupidität floss die Zeit der ersten Tage dahin. Tag für Tag. Es gab keinen Sonnenaufgang, keinen Sonnenuntergang. Nur die digitalen Uhren verrieten die Tageszeit. Unsere inneren Uhren passten sich dem eintönigen Ablauf an. Nach der Morgentoilette und dem Frühstück ging ich mit Lene in den Unterrichtsraum. Dort trafen wir auf die anderen Kinder, die mit uns gemeinsam im Bunker eingesperrt waren. Sektor 2 war ein notwendiges Übel, die Lehranstalt, etwas wie ein Klassenzimmer, das der Hauptcomputer offiziell als »Sektor 2« oder »Großen Aufenthaltsraum« bezeichnete. Dieser Raum unterschied sich nur wenig von den Klassenräumen der Nördlichen Bildungsanstalt. Es gab Tischgruppen mit Arbeitsplatzcomputern, einen 3D-Monitor und Schränke mit Unterrichtsmaterial. Alle vorrätigen Materialien waren genau abgezählt. Immer waren zwanzig Exemplare vorhanden, es gab keine Ausnahme. Wir hatten uns daran gewöhnt, dass wir, trotz der fehlenden physischen Autorität der Hologrammlehrer, den Unterricht verfolgten. Fast immer waren wir diszipliniert. Der Unterricht machte uns vor allem mit wissenschaftlichen Dingen bekannt, aber nach und nach auch mit Wissen, das für unser weiteres Leben von elementarer Bedeutung sein würde. Erstaunlich waren die Sprünge, die unsere holografischen Lehrer mitunter vollführten, was die Vermittlungsreihenfolge des Lehrstoffes anging. Die Programmierer hatten den Lehrplan wahrscheinlich in kürzester Zeit zusammenstellen müssen. In der Hast unterliefen ihnen Fehler.

»Abschnitte der DNA, wir bezeichnen sie als Gene, kodieren wichtige genetische Informationen, die Aufbau und Organisation des Organismus beeinflussen. Gene enthalten Grundrisse für Proteine oder Moleküle, die bei der Proteinsynthese oder der Regulation des Stoffwechsels einer Zelle beteiligt sind. Die Reihenfolge der Basen legt die genetische Information fest. Bereits während der Eiszeit wurde die Keramik erfunden. Es gibt Anhaltspunkte, dass die Keramik zufällig durch ein Lagerfeuer auf Lehm- oder Tonboden entdeckt wurde. Die ältesten entdeckten Keramikfiguren sind mindestens 24.000 Jahre alt. Die ältesten gefundenen Keramikgefäße sind etwa 18.000 Jahre alt. Die Differenzialrechnung ist eine Ingredienz der Analysis und damit ein Bereich der Mathematik. Sie ist eng verwandt mit der Integralrechnung, mit der sie unter der Bezeichnung Infinitesimalrechnung erfasst wird. Zentrales Thema der Differentialrechnung ist die Berechnung lokaler Veränderungen von Funktionen.«

Es fiel wahrlich nicht immer leicht, den Holo-Lehrern zu folgen. Hinzu kam, dass sie den Unterrichtsstoff häufig wortgleich wiederholten, allerdings mit dem folgerichtigen Ergebnis, dass wir uns viele Dinge einprägten.

Im Allgemeinen wurde der Unterricht unter Hologrammbrillen durchgeführt. Mitunter gönnte man uns auch kurze Pausen.

»Es kommt mir fast so vor, als hätten sie das ganze Lehrprogramm notdürftig und überhastet zusammengestellt«, sagte ich zu Mara, mit der ich mich meistens ganz gut verstand. Ich will nicht behaupten, dass es mit Lene wesentlich schlechter gewesen wäre, doch durch das ewige Zusammensein gewann ich eher etwas Abstand zu Lene. Ihre Nähe wirkte mitunter bedrohlich auf mich. Die zwei Jahre Unterschied machten sich nicht nur körperlich bemerkbar. Lenes Interessen entsprachen nicht zwingend den meinen. Mara hingegen hatte sich kaum verändert, war nur etwas stiller geworden.

»Und ... Wie kommst du mit Phil klar?«, fragte ich sie. Phil war ihr Zimmerkamerad, gezwungenermaßen.

»Geht so«, antwortete Mara knapp, »er heult viel. Und wenn ich frage, warum er heult, dann vergräbt er sich in seinem Bett. Ich weiß auch nicht, was er hat. Aber es geht schon.«

Ich kannte Phil von der Schule, er war ein Stiller, der sich immer versteckte, wenn ein Schüler gesucht wurde, der etwas vorführen oder dem Hologrammlehrer eine Antwort geben musste. Jedoch konnte er verdammt gut Schach spielen.

»Und bei euch?«

Ich lächelte. »Du meinst Lene und mich? Och ... Wir kommen ganz gut klar miteinander«, antwortete ich. »Lene hatte schon ihre erste Menstruation. – Ich bin oft in Sektor 5 und unterhalte mich mit mir selbst.«

»Du gehst ihr also aus dem Weg? Und du redest mit dir selbst?«

»Es gibt dort ein Hologramm, das die Erinnerungen und Aufzeichnungen über unsere alte Welt wiedergeben kann. Ich habe es nach meinem Aussehen angefertigt und es wird mit mir älter werden.«

»Und was soll das?«

»Ich frage ihn etwas und er gibt mir Antworten. Wenn er konkretere Aufzeichnungen hat, spielt er sie mir vor, wie im virtuellen Real-Kino. Er zeigt mir Dinge aus der Vergangenheit.«

»Aber er weiß nicht ...«

»... was jetzt dort oben los ist, meinst du?« Ich hatte geahnt, was Mara sagen wollte. »Nein, das weiß er nicht.«

»Was bringt es dann, ich meine, die Unterhaltung mit ihm?«

»Ich erfahre Erinnerung. Und ich lerne, bestimmte Sachen zu verstehen. Zum Beispiel, warum wir hier sind.«

»Und warum sind wir hier? Weil man uns vor dem Virus schützen wollte. Das wissen wir doch längst.«

»Du wirkst aggressiv«, flüsterte ich.

»Aggressiv?« Sie drehte sich einfach um und ging. »Du spinnst ja.«

Als sie weg war, flüsterte ich erneut: »Doch. Du bist aggressiv, Mara.«

*

»Erzähl mir etwas über die Geschichte des Bunkers. Lass uns dabei spazieren gehen.« Ich stand vor der Parkbank und sah mir selbst in die Augen. Doch waren diese Augen leer. Sie gehörten einer projizierten Gestalt mit meinem Aussehen.

Holo-Tom erhob sich augenblicklich von der Bank und lief los. Ich ging an seiner Seite durch den scheinbar großen Park. Auf der Wiese spielten Kinder und Erwachsene miteinander, ferngesteuerte Roboterspielzeuge fuhren auf Kunststoffbelagwegen und ratterten an uns vorbei. Hin und wieder huschten Transportgleiter weit über unsere Köpfe dahin und verschwanden am Horizont. Immerwährend rauschte der Wind im Hintergrund, die Bäume, an denen wir vorbeikamen, bewegten sich leicht, fast empfand ich, die wärmende Sonne würde auf mich herabstrahlen. Wenn ich meine Sinne schärfte, dann nahm ich sogar die Umrisse der Stadt Leipzig am Rand des Parks wahr. Wir gingen stetig und immer wieder im Kreis. Fast schien es, als würden sich meine Beine tatsächlich bewegten, obwohl ich still auf der Sitzliege in Sektor 5 lag. Störend empfand ich die ständigen Wiederholungen. Alle Bäume sahen gleich aus, es waren stets dieselben Gesichter der Menschen zu erkennen, denen wir begegneten.

Während mein Hologramm erzählte, wurden Sequenzen eingeblendet, die seine Worte untermauerten.

»Der Lehrstuhl Atomphysik der Universität benötigte zwanzig Jahre vor der Nutzung für das Leipziger Experiment einen riesigen Schacht und ein Versuchszentrum tief in der Erde. Die Existenz des Bunkers wurde in die höchste Geheimkategorie 10 eingeordnet, so dass nur wenige Menschen davon erfuhren. Als ein Teil der Universität Leipzig saniert werden musste, wurde die Tiefenbohrung ins Erdinnere eingebracht. Am Fuß der Bohrung, tief unter der Erdoberfläche wurde ein einmaliger Komplex in die Erde gehöhlt, man bezeichnete ihn als Bunker 3000. In den unterirdischen Anlagen waren in erster Linie Forschungsautomaten, aber auch einige menschliche Professoren beschäftigt, Tom.«

Ich sah Bilder von arbeitenden Wissenschaftlern in ähnlichen Räumen wie jene, in denen wir nun lebten.

»Irgendwann und vor allem immer dann, wenn sich die internationale Lage zuspitzte, kam die Idee auf, ihn in einen Notfallbunker umzuwandeln, der mehreren Menschen das Überleben sichern konnte, egal, was auf der Erdoberfläche passieren würde. So wurde der Schwerkraftmantel entwickelt, mit dessen Hilfe sich das Objekt hermetisch abriegeln ließ. Der Bunker 3000 befand sich noch in der Testphase, als seine Nutzung als Überlebenskammer zwingend notwendig wurde. In diesem Zusammenhang und mit dem Auftauchen der Helagonitis wurde der Bunker öffentlich bekannt, seine Existenz blieb auch dem Distriktrat nicht verborgen. So hieß es zunächst«, ich sah Bilder einer Ratsdebatte, »die Führung des Leipziger Distriktes sollte im Bunker Schutz finden, bis letztendlich das Schulamt den Vorschlag machte, der menschlichen Zivilisation eine Überlebenschance einzuräumen. Die Zeit drängte, die Aussichtslosigkeit der Lage wurde immer prekärer. Die Überwachungscomputer wurden modifiziert, die Hologramme angepasst, das Experiment von Leipzig gewann die Oberhand. Es wurde beschlossen, dass zwanzig Kinder im Bunker 3000 Zuflucht finden sollten, denn man rechnete damit, dass der Bunker auch die Nachkommen der Kinder aufnehmen müsste. Die Kinder sollten in allen Belangen gesund, intelligent und gleichaltrig sein. Und sie sollten sich bereits kennen. Daher griff man nur auf eine einzige Bildungsanstalt zurück, die sich zudem in der Nähe befand. Mehr gibt es über den Bunker nicht zu erzählen, Tom.«

»Gibt es eine Berechnung, wie vielen Menschen der Bunker Platz bieten könnte? Und, wenn er maximal ausgelastet wäre, wie lange werden die Vorräte reichen?« Meine Fragen trafen mein Gegenüber keineswegs überraschend. Monoton grinsend ging er weiter. »Diese Berechnungen sind einfach, Tom. Der Bunker ist für maximal vierzig Menschen ausgelegt. Betrachtet man die durchschnittliche Lebenserwartung und den prozentualen Nachwuchszugewinn in Abhängigkeit von den Sauerstoff-, Wasser- und Nahrungsmittelvorräten, so werden die Ressourcen in einhundertdreiundzwanzig Jahren und vier Monaten erschöpft sein.«

*

»Wir sind die ersten oder die letzten Menschen, das kann man von zwei Seiten betrachten.«

Die Lehrer-Hologramme riefen bereits zur Fortsetzung des Unterrichts.

Mara setzte sich auf ihren Platz und schaute zu mir herüber. Sie verdaute gerade, was ich ihr erzählt hatte. Am Nachmittag würden wir uns wie jeden Tag in Sektor 4 treffen, dort, wo sich die meisten von uns am liebsten aufhielten, einem Freizeitsektor, in dem man Sport treiben oder mit Hilfe von Hologrammen fast reale Umgebungsvarianten schaffen konnte.

Der Unterricht wurde fortgesetzt. Wir behandelten die Evolutionsformen der Menschheit. Die Hologramme erläuterten jedoch nicht das Ende dieser Lebensform, das vielleicht von unserer Gruppe gebildet wurde. Ihrer Meinung nach befand sich die Menschheit zur gegenwärtigen Zeit auf einem äußerst hohen Niveau und würde sich durch ein besonders starkes Gemeinschaftsdenken auszeichnen. Vom Krieg und der damit eingeleiteten Massenvernichtung der Menschheit war keine Rede.

Ich nutzte die Situation, um den Hologrammlehrer in die Enge zu treiben und stellte einfach eine Frage in den Raum: »Wann ist das Ende der menschlichen Entwicklung erreicht?«

Das Hologramm huschte durch den Raum und verharrte flimmernd neben meinem Platz. Es war das Abbild eines älteren Herrn mit weißem Schnauzbart.

»Wenn es keine Menschheit mehr gibt, Tom.«

»Wie viele Menschen gibt es in diesem Moment noch auf der Erde?«

»Eine genaue Zahl lässt sich nicht definieren, Tom«, antwortete das Hologramm.

Ich überlegte einen Moment. »Ich verlange eine genaue Antwort! Unter Berücksichtigung der Wahrscheinlichkeitsberechnung und aller bekannten Fakten, die im Hauptcomputer gespeichert sind: Wie viele Menschen gibt es in diesem Moment noch auf der Erde?«

Er antwortete verhältnismäßig rasch: »Zwanzig Menschen, Tom.«

»Wie viele Menschen gab es vor zweiundfünfzig Jahren auf der Erde?«

»Heute vor zweiundfünfzig Jahren lebten zur gleichen Uhrzeit genau 9.317.028.112 Menschen auf der Erde.«

Nun hatte ich ihn dort, wo ich ihn haben wollte. »Setzt man die wahrscheinlich noch lebenden Menschen ins Verhältnis zu der Anzahl der Menschen von vor zweiundfünfzig Jahren, wie hoch ist dann der Prozentsatz der noch lebenden Menschen?«

»Das ist eine leichte mathematische Berechnung, die du auch selbst durchführen könntest, Tom. Das Ergebnis lautet 0,000000214 Prozent.«

»Gerundet auf ganze Prozent leben dann heute im Vergleich zu der Zeit vor zweiundfünfzig Jahren noch wie viel Prozent Menschen auf der Erde?«

»Die Antwort lautet: Null Prozent, Tom.”

»Wenn es mathematisch gesehen keine Menschen mehr gibt, dann ist das Ende der menschlichen Evolution erreicht, oder? Da nur null Prozent überlebt haben, ist dieser Abschnitt der Geschichte wahrscheinlich eingetreten. Stimmt meine Schlussfolgerung?«

Der Holo-Lehrer flimmerte stark. Er verglich die Aussage, die ich getroffen hatte, mit den Informationen des Hauptcomputers.

Nach einigen Sekunden geschah etwas, womit ich überhaupt nicht gerechnet hatte: Das Lehrerhologramm verschwand.

Die anderen Kinder sahen mich merkwürdig an.

»Was ist jetzt wieder los?«, fragte Leon. »Wo ist er denn hin?«

»Hallo!«, rief Lena mit schriller Stimme. »Wo sind Sie?«

»Wartet«, sagte ich und erhob mich. »Das Hologramm des Lehrers ist lediglich ein Kommunikationsmittel des Hauptcomputers. Aus dem Verschwinden des Lehrerhologramms lässt sich ableiten, der Computer stimmt mit meiner Auffassung überein. Auch er ist überzeugt davon, dass das Ende unserer Menschheit erreicht ist. Wozu sollte er dann hier weitermachen? Statistisch gesehen gibt es keine Menschen mehr.«

»Aber trotzdem sind wir doch hier!« Lene sah mich mit großen Augen an.

»Das sind die kleinen Nachteile der Mathematik«, meinte ich. »Wenn der Hauptcomputer stur bleibt, dann wird er auch die Sauerstoffversorgung und die anderen Maßnahmen abschalten, die unser Überleben sichern.«

Alle saßen wie erstarrt auf ihren Plätzen. Nur Lene blickte böse zu mir. »Wie konntest du nur so eine blöde Frage stellen?«

Ohne eine Antwort zu geben, verließ ich den Unterrichtsraum und lief über den Korridor, der leicht abwärts führte, zu meiner Wohneinheit in Sektor 1. Ein kurzer Blick ins Zimmer zeigte mir, dass auch die Hologramme, die unsere Eltern oder Erzieher darstellen sollten, verschwunden waren. Ohne Pause rannte ich zu Sektor 5 und setzte noch im Stehen eine Hologrammbrille auf.

»Hallo Tom«, begrüßte mich mein holografisches Abbild in der bekannten Art und Weise grinsend, »wie kann ich dir heute helfen?«

Ich atmete noch heftig, ich war den ganzen Weg gerannt. »Wie kann ich Verbindung mit dem Hauptcomputer dieses unterirdischen Projektes aufnehmen?«

»Tom, ich bin der Hauptcomputer.«

»Wenn die Möglichkeit, mit dir zu reden, nicht mehr existiert, was kann ich dann tun?«

»Dann gibt es auch dich nicht mehr, Tom.«

»Du hast die Hologramme im Unterrichtsraum und in den Wohneinheiten abgeschaltet. Warum?«

»Es besteht die hohe Wahrscheinlichkeit, dass keine Menschen mehr existieren, Tom.« Er lächelte und saß auf seiner Parkbank.

Plötzlich flimmerte das Bild und an Stelle des Holo-Toms tauchte der Hologrammlehrer mit dem fast weißen Schnauzbart auf.

»Schüler Tom, du musst sofort in Sektor 2 erscheinen! Es ist nicht erlaubt, dem Unterricht fernzubleiben«, meinte er mit barscher Stimme. Er stand im Lehrraum und hinter ihm sah ich die erstaunten Schüler unserer Gruppe.

Die Hologrammbrille schaltete sich Sekunden später von allein ab.

Auf dem Rückweg zu Sektor 2 versuchte ich, mir in Gedanken den Vorgang zu erklären. In jenem Moment, in dem ich die Hologrammbrille aufsetzte und mein Abbild etwas fragte, nahm ich eine direkte Verbindung zum Zentralcomputer auf. Der stellte fest, dass sein vorheriges Ergebnis, dass es keine Menschen mehr gibt, falsch war – schließlich sah er mich – und revidierte seine eigene Entscheidung, die Hologramme abzuschalten. Der Hologrammlehrer stellte nach seiner Aktivierung im Unterrichtsraum fest, dass ich nicht anwesend war. Und der Computer informierte mich darüber.

Alles fand seine logische Erklärung.

Der Unterricht wurde fortgesetzt, als wäre nichts geschehen. Meine Kameraden jedoch lernten an diesem Tag eine ganz andere Lektion. Sie wussten von nun an, dass wir in allen, aber auch tatsächlich allen Belangen von den Entscheidungen und Maßnahmen des Hauptcomputers in unserem Bunker abhängig waren. Nicht wir beherrschten die Technik. Die Technik beherrschte uns!

*

Mara entfuhr nur ein »Genial!«, dann ergriff sie meine Hand und wir liefen los.

*

Zum ersten Mal besuchte ich die große Halle in Sektor 4. Als ich eintrat, war sie völlig leer, sie wirkte gigantisch auf mich. Ihre Höhe schätzte ich auf über zwanzig Meter.

Kaum stand ich in der Halle der Fantasie, schloss sich hinter mir die Tür und eine sanfte Stimme erklang: »Guten Tag, Tom, ich begrüße dich in der Halle der Fantasie. Möchtest du ein Programm aufrufen, Tom?« Die Stimme kam von überall.

»Was kann ich hier tun?«, fragte ich. »Welche Bedeutung hat dieser Sektor?«

»Die Halle der Fantasie führt dich in jeden projizierbaren Bereich der realen Welt. Wenn die Grundform als Hologramm auftaucht, entwickelt es sich nach deiner Fantasie. Die Hologramme werden mit energetischer Materie gefüllt und bilden eine scheinbar komplexe realistische Masse, du kannst also nicht durch sie hindurchgehen. Die geschaffene Fantasiewelt wird durch die realen Abmessungen der Halle begrenzt. Möchtest du ein Programm aufrufen, Tom?«

Ich schaute nach oben, obwohl dort nichts war. »Welche Programme sind denn verfügbar?«

»Es sind neun Millionen Programme verfügbar. Du kannst ein Programm auch über die Stichwortsuche finden, Tom.«

Ich überlegte ein Weilchen. »Was ist unter dem Stichwort ›Leipzig‹ gespeichert?«

»Die Programmauswahl beschränkt sich auf zweitausendvierundneunzig Möglichkeiten. Möchtest du ein weiteres Stichwort nennen, um die Programme einzugrenzen, Tom?«

»Ein Stichwort? Ja, natürlich. Gibt es ein Programm zur Universität?«, fragte ich.

»Die Programmauswahl beschränkt sich auf vierundsiebzig Möglichkeiten. Soll ich Vorschläge unterbreiten oder möchtest du ein weiteres Stichwort nennen, um die Programme einzugrenzen, Tom?«

»In welchem Lehrstuhl wurden die Helagonitis untersucht?«

»Die Helagonitis wurden im Lehrstuhl 9 der Elite-Universität Leipzig untersucht, Tom. Da Lehrstuhl 9 ein Hochsicherheitsbereich war, wurde er überwacht. Aus den Überwachungsaufzeichnungen wird das mögliche Programm generiert.«

»Ich will dieses Programm aufrufen!«, forderte ich.

»Wenn das Programm beendet werden soll, dann begib dich in die untere Ebene der Simulation. Ansonsten muss die Beendung blockiert werden. Das Programm wird beendet, wenn du laut und deutlich ›Simulation Ende!‹ sagst. Soll das Programm in diesem Fall gespeichert werden, Tom?«

»Ja, bitte. Noch eine Frage, kann man diese Hologrammwelt auch zu zweit besuchen?«

»Aber natürlich, Tom. Die Weiterentwicklung der Ausgestaltung richtet sich dann nach der größeren Vorstellungsgabe der jeweiligen Personen, gemessen an der Intensität von Hirnströmen. Es können jedoch nicht gleichzeitig zwei Personen zwei verschiedene Welten besuchen. Es gibt eine weitere Einschränkung: Während ein Programm läuft, bleibt die Halle der Fantasie für alle externen Personen geschlossen. Soll ich das gewünschte Programm laden, Tom?«

»Ja, bitte.«

*

Es ging rasant schnell. Um mich herum bauten sich Räume auf, die eindeutig zum Hochhaus der Elite-Universität gehörten. Erschrocken drehte ich mich um. Hinter mir zischte es laut. Eben schloss sich eine Aufzugtür, als wäre ich zuvor mit diesem Aufzug gefahren.

Vorsichtig setzte ich mich in Bewegung, als würde ich dem Erschaffenen nicht vertrauen. Ich lief durch einen Flur und gelangte an eine gläserne Sicherheitstür. Diese Barriere schien unüberwindbar. Man benötigte die Zugangsinformation, die in dem in meinem Körper verpflanzten Personalchip gespeichert sein müsste. Ich kannte das, weil es uns bei einem Besuch der Elite-Universität so erklärt worden war. Das war sie aber nicht, denn ich war nicht autorisiert gewesen, die Sicherheitsbereiche der Universität betreten zu dürfen.

Ich ging langsam auf die Tür zu. Ich sah keine Menschen, was mich wunderte, denn hier müssten viele Studenten und Professoren sein.

»Moment, bitte, Tom«, sagte eine Stimme hinter mir. Eine Hand berührte mich an der Schulter, als wäre sie echt. »Traust du dich heute nicht hinein?«

Ich sah diesen Mann an und staunte. Er hatte einen weißen Schnauzbart und ähnelte meinem Holo-Lehrer in jedem Detail.

»Doch, ich wollte gerade ...« Die Tür öffnete sich und der Mann schob mich hinein. Sicherlich war er hier Professor, vielleicht beschäftigte er sich gar mit der Erforschung der Helagonitis.

»Wie weit bist du mit deinen Untersuchungen, Tom?«, fragte er mich überraschend. »Dieses Virus macht mich noch wahnsinnig, wir kommen einfach nicht vorwärts mit unseren Forschungen.«

Erstaunt sah ich ihn an. Ich hätte gern gewusst, was sie bisher herausgefunden haben, wagte es jedoch nicht, direkt danach zu fragen.

»Ich wollte dich noch informieren, was wir bisher herausgefunden haben«, sagte er augenblicklich. »Ich will gerade zu unserer Tagesbesprechung und wäre froh, wenn du mit dabei wärst, Tom.«

Ich staunte. Ich war ein kleiner Junge. Und doch sagte ich: »Ich wollte Sie gerade darum bitten, Herr Professor.«

Ich trottete hinter ihm her. Wo waren nur die Studenten? Kaum hatte ich die Frage zu Ende gedacht, da tauchten sie auf, immer mehr Menschen begegneten uns, sie grüßten mich und den Professor.

Wir betraten einen schmalen Raum, in dem an einer langen Tafel Studenten und Professoren saßen. Ich nahm neben dem weißhaarigen älteren Herrn Platz.

Ich war gespannt, hoffentlich würden sie gleich zur Sache kommen.

Einer der Professoren erhob sich. »Lasst uns gleich zur Sache kommen«, meinte er. »Die Zeit drängt.«

›Welche Fakten kannten sie bisher? Die Amerikaner müssten doch schon einiges in Erfahrung gebracht haben, sie hatten Helagonitis schließlich verbreitet‹, überlegte ich.

»Was sind die Fakten?«, fragte der stehende Professor in den Raum. »Von den Amerikanern wissen wir, dass Helagonitis eine außerirdische Lebensform ist. Ein Mikroorganismus, der aus einem Element besteht, das es auf der Erde noch nicht gab. Es ist das einzige Element im Periodensystem, das gleichzeitig anorganisch und organisch ist. Dieses Element besteht scheinbar aus purer Energie. Es versucht, alle anderen Elemente und Verbindungen, die wir kennen, in Energie umzuwandeln, um dann die gleichen Mikroorganismen zu bilden, wie Helagonitis selbst eines ist. Helagonitis ist das erste Element, das wir kennen, das nicht mit Antimaterie reagiert. Man kann das Virus nur auf eine Art an der Verbreitung hindern: durch Schwerkraftfelder. Ansonsten ist der Organismus nicht angreifbar.«

Meine Beine zappelten etwas, dann erhob ich mich. Alle blickten sofort zu mir. »Es muss etwas geben, was das Virus eindämmt, vielleicht vernichtet. Wir sollten jedoch nicht davon ausgehen, dass wir ihm mit mechanischer oder chemischer Zerstörung beikommen können. Vielleicht sind es andere Einflüsse – Gedanken, Lärm, Ruhe, Dunkelheit.«

Ein Student lächelte und erhob sich ebenfalls. »Tom, du weißt, dass wir daran arbeiten. Unser Team hat bisher an die zweihunderttausend Einflussfaktoren auf das Virus getestet. Praktisch ohne Ergebnis.«

Ich konnte mir das nicht vorstellen. Ich würde gern die Ergebnisse einsehen. Helagonitis musste eine Reaktion zeigen, wenigstens auf irgendetwas!

»Du kannst dir die Ergebnisse gern ansehen, Tom. Komm einfach mit.«

Der weißhaarige Professor nickte mir zu und ich folgte dem Studenten. »Wie heißt du?«, fragte ich ihn, als wir durch den Gang liefen und mit dem Lift eine Etage nach unten fuhren.

»Das weißt du doch. Ich bin Karl«, antwortete er. »Wir kennen uns.“

Ich stellte mir Karls Forschungslabor chaotisch vor. Sicherlich waren dort viele Studenten damit beschäftigt, die unterschiedlichen Faktoren zu testen.

An einer weiteren Sicherheitstür stoppte mich Karl. »Du solltest nicht erschrecken, es sind viele Studenten drin und es sieht bestimmt chaotisch aus.« Wir gingen hinein und Karl hatte recht, es sah schlimm aus. Wo hatten sie nur die Helagonitis-Viren untergebracht?

»Komm her, Tom, da sind sie drin, diese gemeinen Dinger.« Karl zeigt auf einen riesigen Block. »Helagonitis wird von einem Schwerkraftfeld in Schach gehalten. Wir haben da etwa zweitausend von ihnen drin, es wimmelt richtig. Außerhalb des Kraftfeldes haben wir Atommikroskope installiert, die alles aufzeichnen. So konnten wir visuell mit ihnen Kontakt aufnehmen. Komm hierher, Tom.« Er führte mich zu einem Arbeitsplatz und zeigte auf einen 3D-Monitor. »Was du hier siehst, sind die Helagonitis!«

Ich blickte auf den Bildschirm und staunte. »Es wimmelt nicht, Karl, sie bewegen sich gleichmäßig im Kreis. Jedes von ihnen hat den gleichen Abstand zu den umliegenden Organismen, siehst du?«

»Das ist uns auch schon aufgefallen.«

»Gab es irgendeinen Einfluss, bei dem sie ihre Bewegungen verändert haben?«

»Natürlich. Wir konnten bisher sechzig Einflussfaktoren finden, bei denen sich ihre Bewegungen verändern.«

»Was passiert, wenn man eine fremdes Teilchen in ihre Gruppe geraten lässt?«, fragte ich, ohne die fremden Wesen aus den Augen zu lassen.

»Sieh hin, Tom.«

Ein zusätzlicher Punkt wurde in die Helagonitis-Gruppe geschossen. Sofort umringten die Viren den Gast, ein winziges Lichtpünktchen zeigte die Umwandlung des fremden Organismus, einen Moment später kreisten die Helagonitis-Viren wie gewohnt im gleich bleibenden Abstand.

»Es sind jetzt mehr von ihnen«, gab Karl hinzu.

»Gibt es eine Liste der Faktoren, auf die Helagonitis reagiert hat?«

»Ich lass sie dir in den Hauptcomputer laden. Sie wird für dich autorisiert sein«, beendete Karl das Gespräch.

»Danke, Karl.«

Ich brauchte nun Ruhe zum Nachdenken.

»Simulation Ende!«, rief ich.

Augenblicklich stand ich wieder in jener leeren Halle.

»Dieses Programm ist unter ›Tom 1‹ gespeichert«, erklang die Computerstimme von allen Seiten.

Ich zögerte kurz. »Kannst du mir einen Park in der Stadt Leipzig schaffen?«

»Auf dieses Stichwort gibt es vierunddreißig Varianten, Tom. Soll ich dir einen Vorschlag unterbreiten?«

»Ja, bitte tu das.«

Ganz plötzlich fand ich mich neben einem Springbrunnen auf einer grünen Wiese wieder. Mich umblickend lief ich zu einer Bank. Es war um die Mittagszeit, die Sonne stand hoch. Nur wenige Menschen zeigten sich.

Hier würde ich gern mit Mara Tronica spielen.

Auf der Parkbank lagen plötzlich die gewünschten Spielgeräte.

»Hallo Tom. Hast du Lust, mit mir Tronica zu spielen?«, hörte ich eine mir sehr bekannte Stimme.

Erschrocken schaute ich mich um. Mara stand hinter mir und lächelte. Ich schüttelte meinen Kopf und sagte laut: »Simulation Ende!«

Wenn, dann wollte ich mit der echten Mara Tronica spielen, nicht mit einem nach ihrem Vorbild geschaffenen Hologramm.

»Dieses Programm ist unter ›Tom 2‹ gespeichert«, sagte die Stimme.

»Speichere bitte an der Stelle, als das Abbild von Mara noch nicht anwesend war«, sagte ich.

»Aber gern, Tom. Programm ist gespeichert.«

Ich verließ die Halle und suchte nach Mara, die ich schließlich bei Lene in meinem Zimmer fand.

*

»Wirklich genial«, wiederholte Mara. Langsam gingen wir durch den Park, das Wasser im Springbrunnen wirkte real, wir setzten uns auf den Rand und tauchten die Hände in das Wasser. Es war kühl, jedoch fühlten wir keine Nässe.

»Hast du Lust, eine Runde Tronica mit mir zu spielen?«, fragte ich Mara.

Sie nickte. »Gern, Tom. Wenigstens ist das mal eine Abwechslung.«

Ich ging zur Bank und holte die Schläger. Der Sinn von Tronica war, einen elektronischen Ball hin und her zu spielen und mit dem Schläger so zu treffen, dass ihn der Spielpartner nicht erreichte. Das Spielfeld war sehr schmal und die Begrenzung entstand aus leuchtenden Linien, wenn beide Spielpartner einen Schläger in der Hand hatten. Ich gab Mara ihren Schläger und sie lief auf die andere Seite des Brunnens.

»Du fängst an!«, rief ich. Kurz darauf schwebte die elektronische Kugel herüber. Ich traf den ersten Ball nicht richtig, er schwirrte ins Aus.

»Ein Punkt für Mara«, sagte der Spielbegleiter. Zum Glück schaute uns niemand zu. Mara machte auch die nächsten zwei Punkte. Plötzlich kamen von überall Leute und blieben in der Nähe stehen.

Na, prima, dachte ich. Diese Menschen stammten aus Maras Fantasie. Ich versuchte, mich zu konzentrieren, was mir allmählich gelang und wünschte mir in Gedanken mehr Unterstützung von den Zuschauern. Augenblicklich begannen sie ein gemeinsames »Tom!« anzustimmen, das immer lauter wurde. Andere jubelten Mara zu. Der Park füllte sich.

Acht zu acht. Das Spiel ging bis zehn. Mara hatte Aufschlag, ich traf die Kugel nicht richtig, sie würde ins Aus gehen. Wenn sie doch wenigstens die Linie treffen könnte, dachte ich. Die elektronische Kugel flog einen merkwürdigen Bogen und traf genau auf der Begrenzungslinie auf.

»Das gibt’s doch nicht!«, rief Mara wütend. »Der hätte ins Aus gehen müssen!«

Die folgenden zwei Punkte machte eine verbissen kämpfende Mara. Wenn ich nicht verlieren wollte, musste irgendetwas geschehen. Könnte Mara nicht über die Umrandung des Springbrunnens fallen? Ich schlug einen kurzen Ball zurück, Mara machte einen Ausfallschritt nach vorn, stolperte dabei und fiel in das flache Wasser. Punkt für mich, meine Fans waren begeistert.

»Was ist los, willst du etwa abtauchen?«, rief ich entzückt.

Mara blickte mich mit einem hinterlistigen Lächeln an. Plötzlich kamen meine Fans von hinten, hoben mich hoch und ließen mich ebenfalls in das Becken rutschen.

Nun saß ich neben Mara im Brunnen, das Wasser umspülte unsere Beine, ohne dass wir nass wurden.

Mara lachte laut. »Das hast du nun davon!« Sie umarmte mich und drückte ihr Gesicht an das meine. »Ich bin so froh, dass du hier bist«, flüsterte sie.

»Du hast dir gewünscht, dass sie mich ins Wasser werfen«, sagte ich. »Sonst hätten sie es nie getan.«

»Und in deiner Fantasie bin ich in den Brunnen gestolpert.« Mara hatte schnell erkannt, welche Möglichkeiten die Halle der Fantasie bot.

»Simulation Ende!«, rief ich laut.

Zweifellos war es ein merkwürdiges Bild: Wir saßen mitten in der riesigen Halle auf dem Kunststoffboden, der sich sehr glatt und kalt anfühlte, Maras Wange brannte in meinem Gesicht, sie hielt mich noch immer fest.

*

Damals waren wir zwölf Jahre alt, wir waren 745 Tage zuvor im Bunker 3000 aufgewacht und mussten noch 6.560 Tage bis zu seiner Öffnung warten.

Auf dem Rückweg in die Wohneinheiten erzählte ich Mara von meinen Begegnungen in der virtuellen Universität.

»Alles klingt so logisch«, flüsterte Mara schließlich.

»Logisch. Vielleicht. Ich habe nur ein Problem«, resümierte ich. »Ich weiß nicht mehr, was real ist. Ich weiß nicht, was wirklich entdeckt wurde. Ich weiß nicht, ob vielleicht alles nur meiner Fantasie entspringt. Die Halle birgt eine große Gefahr. Realität und Traum vermischen sich ständig, am Ende weiß man nicht mehr, auf welcher Seite man steht.«

»Wie in unserem Tronica-Spiel. Wer die größten und deutlichsten Wünsche hatte, der konnte gewinnen, nicht der bessere Spieler. – Wollen wir noch mal Tronica spielen, in der echten Sporthalle?«

»Ich trinke nur etwas, dann gern.«

*

Ich grübelte wie so oft.

Erneut war ich in Sektor 5. Holo-Tom wanderte neben mir durch die Straßen unserer Stadt.

»Ich möchte, dass der Student Karl uns begleitet«, forderte ich.

»Aber natürlich, Tom, ich rufe ihn«, antwortete mein zweites Ich neben mir. Aus einer Seitengasse tauchte Karl auf, ein großer, dünner Mann, vielleicht zwanzig Jahre alt.

»Guten Tag, Tom«, sagte er lächelnd. Alle Hologramme in diesem Sektor grinsten ständig.

Zunächst kratzte ich mich am Kopf. Dann erklärte ich: »Karl, ich will mit dir über Helagonitis reden. Ich habe mir die Reaktionen dieser winzigen Wesen angesehen und bin zu der Überzeugung gelangt, dass sie miteinander kommunizieren. Ihre Reaktionen wirken wie abgesprochen. Sie reagieren deutlich auf gedankliche Signale von Menschen, selbst auf Emotionen. Wenn solch ein Signal zu ihnen dringt, dann kommen sie kurz zusammen, treffen sich an einem bestimmten Punkt und nehmen gleich darauf den alten Abstand wieder ein.«

Karl dachte kurz nach. »Dass sie auf menschliche Gedanken reagieren, haben wir auch schon festgestellt. Dass sie sich danach treffen, wie du sagst, ist uns noch nicht bewusst geworden. Wir werden diese Reaktion nochmals beobachten, Tom.«

»Nehmen wir an, dass Helagonitis eine Gemeinschaft darstellt, vielleicht eine Zivilisation von Mikroorganismen, die gemeinsam eine Art Intelligenz bilden. Wenn das so ist, sollten wir versuchen, mit ihnen in Kontakt zu treten. Nur welche Art der Kommunikation wir wählen, darüber müssen wir noch viel mehr lernen.«

»Du meinst, man könnte mit ihnen reden?«, fragte Karl erstaunt.

»Reden weniger«, erklärte ich. »Kommunikation muss nicht zwingend aus Reden bestehen. Vielleicht befinden sie sich auf einer völlig neuen Evolutionsstufe und uns ist nicht bewusst, dass wir mit ihnen ganz anders umgehen müssen. Vielleicht sollten wir ihnen zunächst zeigen, dass wir sie nicht als Viren betrachten, sondern als entwickelte Lebensform.«

»Nur ..., wie sollen wir mit ihnen Kontakt aufnehmen, wenn wir nicht wissen, auf welchem Weg wir kommunizieren sollen?«

»Wir haben noch viel zu lernen, Karl. Wir sollten an Dinge denken, die den menschlichen Verstand ganz einfach übertreffen. Dann könnte sich ein Weg zeigen, der es uns erlaubt, mit diesen Helagonitis-Wesen einen Konsens zu finden.«

»Wahrscheinlich müssen wir das.« Karl war während des Gesprächs sehr ernst geblieben, er verspottete meine Gedanken nicht. Auch Holo-Tom blieb ruhig und ließ mich ausreden. Er schien hinter uns durch diese virtuelle Welt zu laufen.

Fast unbemerkt waren wir durch das Zentrum der großen Stadt Leipzig gelaufen. Wenige Passanten kreuzten unseren Weg. Die Fassaden erschienen unglaublich echt, riesige Werbehologramme leuchteten über den Straßen, immer wieder huschten die Schatten von Transportgleitern, die weit über uns flogen, über die Wege. Die Geräuschkulisse war zurückhaltend, erschien jedoch echt.

»Wenn du einverstanden bist, Tom, dann werde ich jetzt in die Uni gehen und mit den anderen über deine Erkenntnisse reden. Besuch uns mal wieder, Tom.«

»Ich besuche dich bestimmt wieder. Auf Wiedersehen, Karl.« Karl blieb hinter uns zurück.

Holo-Tom holte auf und lief wieder neben mir. Als er mich ansah, fiel mir etwas Merkwürdiges auf. »Warte mal, schau mich an«, meinte ich zu ihm.

Holo-Tom blieb stehen und blickte mich intensiv an.

Ich betrachtete sein Gesicht, besonders die Partie um seinen Mund.

»Womit kann ich dir helfen, Tom?«

»Was ist das über deiner Lippe?«, flüsterte ich.

Der holografische Tom grinste wie immer. »Das ist die Körperbehaarung der männlichen Menschen, sie wird Bart genannt und beginnt mit der Pubertät. Diese Behaarung wird im Laufe deines Lebens noch zunehmen. Deine Eltern werden dir zeigen, wie man einen Bart rasiert, wenn du die Behaarung nicht magst, Tom.«

Ich war nun fast vierzehn Jahre alt.

*

Lene machte sich über mich lustig. Sie hatte sich fast zu einer Frau entwickelt. Neuerdings zog sie sich auch nicht mehr heimlich um, sie rückte sich dabei absichtlich in mein Blickfeld. Sie war kräftig und groß, hatte runde Brüste mit großen Warzen. Jeden Tag beschäftigte sie sich mehrere Stunden damit, sich schön zu machen. Es schien ihr nicht zu behagen, dass ich mich ständig mit Mara traf, mit der ich häufig für viele Stunden in der großen Halle der Fantasie verschwand.

Unser holografischer Vater war von ganz allein auf mich zugekommen und Lene hatte alles gehört.

»Hallo Tom. Soll ich dir das Rasieren beibringen? Komm in die Sanitäreinheit, dann zeige ich es dir.«

Ich folgte ihm und stellte mich vor den Spiegel. Hinter mir sah ich Lene, die ununterbrochen grinste.

»Es gibt zwei Methoden, Tom. Wenn du den Bartwuchs für immer unterbrechen willst, dann solltest du dieses Mittel drei Tage hintereinander während der Morgentoilette auftragen, es reguliert den Hormonhaushalt in deiner Gesichtspartie und sorgt für einen ausbleibenden Haarwuchs. Die zweite Methode sieht ein tägliches Rasieren mit dem Laserrasierer vor, eine völlig schmerzfreie Angelegenheit. Du führst dieses kleine runde Gerät über dein Gesicht und die Barthaare werden automatisch gekürzt. Diesen Vorgang musst du jedoch täglich wiederholen. Für welche Variante möchtest du dich entscheiden, Tom?«

Ich wollte Lene den Anblick nicht täglich bieten und hatte mit meiner Zeit auch Besseres vor. »Ich entscheide mich für die erste Variante«, antwortete ich. Das Hologramm leitete mich genau an, während der nächsten zwei Morgentoiletten wiederholten wir den Vorgang, dann hatte sich das Problem mit den lästigen Barthaaren erledigt.

*

Einige Tage später verließen Lene und ich, wie jeden Morgen, unsere Wohneinheit, um am Unterricht teilzunehmen. Plötzlich erstarrte Lene in ihrer Bewegung. »Was ist denn da los?«

Hinter der leichten Krümmung des Ganges, direkt vor der Öffnung seiner Wohneinheit, lag ein Körper auf dem Gang. Wir eilten zu ihm. Es war Phil, der reglos am Boden lag. Was uns erstaunte, war, dass keine Hologramme aus dem MedLab in der Nähe waren.

»Lass ihn uns in den medizinischen Bereich bringen!« Lene fasste Phil an den Armen, ich trug ihn an den Beinen. So schleppten wir den Jungen durch mehrere Gänge, bis in Sektor 3, wo sich das MedLab befand, in dem wir vor vier Jahren erwacht waren.

Kaum hatten wir den medizinischen Bereich betreten, wollten sich verschiedene Hologramme um Phil kümmern. Wir wurden angewiesen, Phil auf eine der schwebenden Bahren zu legen, sofort danach schloss sich der Glaskäfig über dem Jungen.

»Seine Lebensenergie ist auf ein niedriges Niveau gesunken. Ein Grund ist nicht erkennbar«, diagnostizierte ein Hologrammarzt. »Die Sauerstoffzufuhr erhöhen, die Herztätigkeit stimulieren!« Seine Anweisungen, die letztendlich der Computer ausführte, waren eindeutig.

Lene blickte wie erstarrt in Phils Gesicht, war ganz nah an den Glaskäfig herangerückt.

»Was ist nur mit ihm?«, fragte sie. Ihre Hände zitterten und fuhren über das Glas.

»Computer! Hol Mara hierher!«, befahl ich.

Der Holo-Lehrer würde Mara den Befehl geben, ins MedLab zu kommen, ich war mir sicher.

Unter der Glashaube kam etwas Bewegung in Phils Körper. Kurz darauf hob sich die Haube wieder. Sofort griff Lene nach Phils Hand, die sich kalt anfühlte. Mara betrat das MedLab, erschrocken schaute sie auf ihren Zimmerkollegen. »Was ist geschehen?«

»Das würden wir gern von dir wissen, Mara. Ihr seid nicht gemeinsam zum Unterricht gegangen, Phil ist auf dem Flur zusammengebrochen und du warst nicht in seiner Nähe.«

Mara war die Angelegenheit sichtlich unangenehm. »Es tut mir leid, er hat die ganze Nacht geheult, immer und immer wieder. Gestern war er in der Fantasiehalle, er hat mir erzählt, dass er sich dort mit seinen leiblichen Eltern getroffen hat. Als er zurückkam, war er wie verändert, weinte, reagierte nicht auf die Hologramme, wenn er trinken und essen sollte. Wir haben uns gestritten, weil er nicht reden wollte. Es tut mir leid.« Mara legte ihre Hände auf meine Schultern, auch ihr liefen Tränen über die Wangen.

»Also ist es ein psychologisches Problem, Phil kommt mit der Trennung nicht klar. Während der Schulzeit hatte er noch eine gewisse Beziehung zu seinen Eltern, die nun völlig abbrach, er muss davon ausgehen, dass sie von Helagonitis vernichtet wurden. Darin liegt sein großes Problem. Lene streichelte Phils Stirn. Vielleicht war in ihr erneut ein Mutterinstinkt geweckt worden? »Geht, lasst uns allein. Ich bleibe bei ihm«, forderte sie.

Ich nahm Maras Hand und zog sie hinaus.

»Ich komme nicht an ihn ran«, rechtfertigte sich Mara auf dem Gang. »Ich habe es doch versucht.«

»Du musst dich nicht entschuldigen, Mara. Nicht bei mir. Wir wurden nach Gesichtspunkten zusammengelegt, die rein wissenschaftlichen Aspekten entsprachen, nach den menschlichen wurde nie gefragt. Schau dir unsere kleine Gemeinschaft an. Maria und Viko leben nicht mehr zusammen, Viko ist zu Laura gezogen. Daraufhin wohnte Luka, der vorher mit Laura gelebt hat, wie es bestimmt war, ein Weilchen mit Maria zusammen, die Viko zugeordnet wurde. Das ging auch nicht gut, weil Luka nicht einfach ist. Jetzt ist Luka mit Sophie in einer Wohneinheit und Maxi ist bei Maria. Trotzdem kann sich noch alles ändern. Der Computer hat keine allmächtige Gewalt über unsere Gefühle, seine Anfangsordnung war zwar festgelegt, man lässt aber uns entscheiden, wie wir uns letztendlich finden. Vielleicht kommt Lene mit Phil klar, vielleicht kann sie in sein Ego vordringen, dann soll sie mit ihm zusammenziehen. Ich werde mit Lene darüber sprechen. Wir müssen hier unten unseren eigenen Weg finden. Wenigstens für die Zeit, die uns bleibt. Und das sind noch genau 5.830 Tage, also fast 16 Jahre.« Ich wischte Mara Tränen aus ihrem Gesicht und küsste ganz leicht ihre Wange. Dann streichelte ich ihre Hüfte und sie lächelte gezwungen.

»Ich bin froh, dass du hier bist.« Sie küsste mich zurück und drückte sich an mich. Etwas regte sich in mir und ließ mich von nun an nicht mehr in Ruhe.

*

Ich hatte mir oft vorgestellt, wie die Freundschaft zu einem Bruder sein könnte. Das Verhältnis zwischen Viko und mir schien einer solchen Bruderschaft zu gleichen. In der Nördlichen Bildungsanstalt waren wir gemeinsam durch dick und dünn gegangen. Hier, in diesem wahrscheinlich ewig stillen Bunker, wurde unsere Freundschaft noch fester geschmiedet. Dazu trugen bestimmte Ereignisse bei. Bedeutsame Merkmale unserer Freundschaft waren Vertrauen und ähnliche Instinkte.

Sein Gesicht war schmal und mädchenhaft, obwohl Viko sich nie wie ein Mädchen benahm, eher war es das Gegenteil. Ein fast schwarzer Leberfleck zierte seine linke Wange. Jeder sah erst diesen Leberfleck und dann seine graublauen Pupillen. Vikos Körper war recht dünn und während der Kindheit ist er ein paar Zentimeter größer gewesen als ich. Später überragte ich ihn ein wenig. Sein Haar war lang und blond. Früher hatte er oft Ärger mit unseren menschlichen Kontrolleuren bekommen, weil er die festgelegten Termine zum Haarschneiden in Raum 014 der Nördlichen Bildungsanstalt im Sinne längerer Haare ausfallen ließ. Im Bunker ließen wir uns meist die Haare von Laura schneiden, die von den Hologrammen in eine solche Tätigkeit eingewiesen worden war. Anfangs sahen wir danach außerordentlich grauenhaft aus, später jedoch konnte sich Laura in dieser Tätigkeit qualifizieren und deutlich verbessern.

Lene regte sich häufig darüber auf, dass Viko in unserem Wohnbereich herumlümmelte und oftmals gar nicht wieder gehen wollte. Er schwatzte viel, stellte allerhand Fragen und reimte sich immer wieder aus, was wohl oben, auf der Oberfläche, geschehen war.

Einmal ließ er uns nach einem Besuch bei Laura staunen. Sie hatte seine Haare zu unzähligen Zöpfen geflochten. »Jetzt bist du das schönste Mädchen im ganzen Bunker«, hatte ich zu ihm gesagt und hämisch gelacht. Von da an verbot er Laura alle Experimente an seinem Haar.

*

»Viko wartet vor dem Wohnbereich«, meldete die Stimme unserer holografischen Mutter.

Lene verdrehte die Augen.

»Reinlassen!«, befahl ich und ging zur Schleuse.

»Kannst du?«, fragte Viko wie so oft und schwang mit einer Kopfbewegung Haare aus dem Gesicht.

»Geh nur! Ich habe nichts mit Tom vor«, rief Lene, obwohl ich sie nicht darum gebeten hatte, gehen zu dürfen. »Ich habe schließlich nie etwas mit Tom vor.«

Viko zuckte mit den Mundwinkeln, sagte jedoch nichts. Wir verließen gemeinsam den Wohnbereich.

Wir liefen nebeneinander den Flur hinunter an den Sektoren 2 und 3 vorbei. In diesem Bereich war es scheinbar stiller als in allen anderen Sektoren.

»Was hast du vor?«, fragte ich.

»Guten Tag, Tom und Viko. Die Halle ist nicht belegt. Tretet ein.«

Die Schleuse öffnete sich mit einem Ruck. Wir gingen hindurch und standen in der leeren Halle.

»Guten Tag, Tom und Viko«, erklang eine sanftere Stimme als draußen im Flur. »Ich begrüße euch in der Halle der Fantasie. Möchtet ihr ein Programm aufrufen?«

»Starte Programm Viko 71!«, forderte Viko sogleich.

»Vielen Dank. Wenn das Programm beendet werden soll, dann begebt euch in die untere Ebene der Simulation. Ansonsten muss die Beendung blockiert werden. Das Programm wird beendet, wenn einer von euch laut und deutlich ›Simulation Ende!‹ sagt. Das Programm Viko 71 startet – jetzt!«

Um uns herum entstand ein länglicher Raum. In der Mitte standen Bänke, auf der linken Seite sah ich in die Wände eingelassene Nischen mit Glasabdeckungen. Ich drehte mich um und erblickte die durchsichtigen Duschbehälter. Alles glich dem Jungenwaschraum in der Nördlichen Bildungsanstalt.

Ich blickte Viko an, der sich grinsend auf eine der Bänke gesetzt hatte. »Ist es das, was ich denke? Unser Waschraum? Nur ... alles ist seitenverkehrt«, flüsterte ich.

»Hast du dir früher nie gewünscht, genau hier zu sein?«

»Wie meinst du das?«, hauchte ich. Etwas Angst beschlich mich. Die gleiche Angst, die mich immer dann beschlich, wenn ich mit Viko etwas Verbotenes unternahm.

Viko zog an meinem Ärmel, bis ich neben ihm saß. »Nichts ist seitenverkehrt«, sagte er. »Setz dich und genieße es!«

Mir ging ein Licht auf. »Das ist der Hygieneraum für Mädchen! Nicht wahr? Er war ein Stockwerk tiefer auf der anderen Seite der Schule.«

Das Grinsen in Vikos Gesicht nahm zu. Er atmete tief ein und aus. »Pass auf, sie kommen!« Dann hielt er mir den Mund zu.

Ich hörte deutlich Mädchenstimmen. Die Tür öffnete sich und eine ganze Schar dreizehn- bis vierzehnjähriger Mädchen strömte schwatzend und gestikulierend herein. Alle trugen die Kleidung der Nördlichen Bildungsanstalt. Einige der Mädchen glaubte ich wiederzuerkennen. Von uns nahmen sie erstaunlicherweise keine Notiz. Stattdessen begannen sie sich schamlos zu entkleiden. Meine Augen weiteten sich.

»Ist das nicht geil?«, flüsterte Viko entzückt.

Ich sagte nichts.

»Klar ist das geil«, bekräftigte Viko seine Meinung.

Zu zweit oder zu dritt betraten die Mädchen die Duschbehälter. Der Lärmpegel war sehr hoch, zudem nun auch noch Wasser und anschließend die Trockner rauschten. Nun sahen wir sie nur noch schemenhaft. Nach einiger Zeit öffneten sich die Behälter und die Mädchen traten frisch gewaschen, getrocknet und selbstverständlich nackt heraus.

Ich beobachtete Viko und er eine Gruppe von vier Mädchen. Mich hätte brennend interessiert, ob es Viko auch noch geil fände, wenn die Mädchen ihn ausziehen und in einen Duschebehälter ziehen würden.

Im gleichen Moment kamen die vier Mädchen auf uns zu, ergriffen Viko an den Armen und zogen ihn hoch.

Sie kreischten dabei und riefen: »Los, komm, lass dich von uns waschen!«

Vikos Gesicht erblasste.

Die Mädchen begannen, seine Kleidung zu öffnen und an den Sachen zu ziehen.

Totenstille. Viko stand vor mir in der leeren Halle der Fantasie, hielt schützend die Arme vor seinen Körper.

»Das Programm Viko 71 wurde leider abgebrochen«, sagte die sanfte Computerstimme.

»Was war das?«, fragte Viko sichtlich erschrocken. »Ich habe richtig gespürt, wie sie nach mir griffen!« Er machte den Verschluss seines Oberteils rasch wieder zu. Seine Finger zitterten.

Ablenkend fragte ich in die Halle: »Warum wurde das Programm abgebrochen?«

»Das Programm Viko 71 wurde abgebrochen, weil es nicht dem festgelegten Kodex des Kinder- und Jugendschutzes entsprach.«

»Dem was?«

»Das Programm Viko 71 wurde abgebrochen, weil es nicht dem festgelegten Kodex des Kinder- und Jugendschutzes entsprach.«

Allmählich beruhigte sich Viko. »Der dämliche Computer dachte, wir würden mit den Mädchen irgendwelche Schweinereien machen«, übersetzte er für mich. »Ich frage mich nur, warum gerade diese vier geilen Weiber über mich hergefallen sind.«

Hitze stieg in meinem Kopf auf. Schließlich hatten meine Gedanken den Computer aufgefordert, diese Sequenz zu generieren. »Ehrlich gesagt, das frage ich mich auch«, antwortete ich zögernd.

Viko konnte bereits wieder lachen. »Wahrscheinlich bin ich ganz einfach der Schönere von uns beiden«, sagte er.

»Natürlich.« Ich knuffte ihn in die Seite. »Wenn Schönheit der Grund gewesen wäre, dann hätten alle Mädchen im Hygieneraum über mich herfallen müssen.«

»Du!« Viko prustete. »Gerade du!« Sein Lachen schallte durch die Halle und erstarb.

Von einem Moment auf den anderen schrumpfte die Halle. Die Wände, die Decke und der Boden zogen sich zusammen. Ohne jedes Geräusch. Dazu wurde es deutlich dunkler.

»Verdammt noch mal! Was ist das?«, presste ich Wörter heraus.

Die Wände kamen näher, als wollten sie uns zerquetschen.

Viko drehte sich, wir standen Rücken an Rücken.

»Was ist das für eine verdammte Scheiße!«, rief er.

Uns blieben nur wenige Quadratmeter.

Ich brüllte: »Simulation beenden!«

»Es ist kein Programm aktiv. Die Simulation kann nicht beendet werden«, antwortete die sanfte Computerstimme.

Die Wände näherten sich unseren Körpern, bis sie uns schließlich berührten. Dafür stoppten sie nun. Wir waren Rücken an Rücken zwischen den Wänden eingeklemmt. Mittlerweile war auch der letzte Schimmer des weißen Lichts verschwunden.

Wir verharrten minutenlang wie eingefroren. Schweigend und regungslos.

Dann schlossen wir geblendet die Augen, um sie erst allmählich wieder zu öffnen.

Die Wände waren nun plötzlich durchsichtig. Dahinter sahen wir, nur wenige Zentimeter von unseren Augen entfernt, leuchtenden, roten Staub.

Ich hörte Viko hektisch atmen. Auch ich erschrak und spürte, wie mein Herz laut zu klopfen anfing.

»Helagonitis«, hauchte ich.

»Das kann nicht sein«, flüsterte Viko.

»Was ...« Etwas rieselte auf meinen Kopf. Ich zwang mich, den Kopf ein wenig zu heben. Unmittelbar über uns klaffte ein kleines Loch in dem durchsichtigen Material, das unser enges Gefängnis bildete. Durch das Loch rieselte der feine, rote Staub herab. Die Öffnung wurde zusehends größer. Viko spuckte. Bald füllte sich der enge Raum, der uns blieb, mehr und mehr mit Staub, zunächst bis zu unseren Hüften, dann bis zu den Hälsen und schließlich drohten wir zu ersticken.

Ich schloss erneut die Augen. Es gab keinen Ausweg. Wir waren dem Tod geweiht!

Ein letztes Mal öffnete ich meinen Mund auf der Suche nach Sauerstoff. Statt diesem drang der rote Staub in Mund und Nase ein. Ich röchelte und hörte Viko husten.

*

Es war ein erlösendes Erwachen aus einem schrecklichen Traum. Ich fühlte, dass meine Kleidung durchgeschwitzt war, mein Puls schlug noch immer sehr schnell. Ich spürte die gähnende Leere um mich herum und sah nur weißes Licht. Die Halle befand sich in ihrem Urzustand.

Ich drehte meinen Kopf zur Seite. Viko lag neben mir, war gleichfalls erwacht und schaute mich ebenso betroffen an wie ich ihn.

Wir erschraken ein weiteres Mal heftig. Dabei war es lediglich die sanfte Computerstimme, die auf uns einschlug. »Guten Tag, Tom und Viko. Ich begrüße euch in der Halle der Fantasie. Möchtet ihr ein Programm aufrufen?«

Viele der folgenden Jahre haben wir mit keinem darüber gesprochen. Nicht über den Duschraum und nicht über das, was anschließend kam.

*

Ich war allein in der Halle der Fantasie, setzte mich auf den Boden und versank in meinen Gedanken. Sie ließen mich nicht mehr zur Ruhe kommen. Helagonitis. Schon mehrfach hatte mich der Computer nach meinen Wünschen gefragt und doch noch keine Antwort erhalten.

Ich wollte näher an diese Wesen herankommen. Die Forschung stand still, in der virtuellen Uni kam man nicht zu neuen Erkenntnissen, weil es wahrscheinlich niemals neue Ergebnisse gab. Die gierige Haltung der Organismen gegenüber allen anderen Partikeln war ungebrochen. Eine Annäherung von Mensch und Helagonitis schien unmöglich.

Ich hatte lange über diesen Versuch nachgedacht, war bereits mehrmals in der Halle der Fantasie gewesen und hatte bislang kein entsprechendes Programm starten lassen. Heute sollte sich das ändern.

Gewohnheitsgemäß sah ich hinauf zur Decke der Halle, während ich sprach: »Ich will, dass du mir einen Raum schaffst, in dem sehr viele Helagonitis sind. Kannst du diese auf meine Körpergröße wachsen lassen. Ich will mich unter sie mischen.«

»Dieses Programm ist nicht vorgesehen, Tom«, antwortete die Computerstimme.

»Kannst du ein solches Programm generieren?«

Ein Weilchen schwieg der Computer. »Das Programm ist bereit, Tom. Möchtest du es aufrufen?«

Erst zögerte ich. Doch dann sagte ich: »Ja. Starte es jetzt.« Schon während ich sprach, überkam mich ein schauderhaftes Gefühl.

*

Finsternis. Diese unheimliche Dunkelheit umgab mich. Ich saß noch immer auf dem Boden, der sich kalt und hart anfühlte. Einen Moment lang hatte ich Angst, die Wände könnten sich erneut bewegen.

Ich blickte suchend um mich.

Leere.

Wo waren sie nur? Der Computer sollte unendlich viele Helagonitis zeigen. Ich hatte vor, mich mit ihnen zu unterhalten. Ich wolle endlich einen Weg zur Kommunikation finden!

Obwohl ich diesen Wunsch nun auch in Gedanken formulierte, sah ich sie nicht. Ich erhob mich und blickte in alle Richtungen.

»Simulation Ende!«, rief ich ungeduldig.

»Das Programm wurde unter Tom 12 gespeichert«, meldete der Computer.

»Wo waren sie?«, rief ich laut. »Ich habe keine Helagonitis gesehen!«

»Tom, sie waren anwesend. Du konntest sie nicht sehen. Soll ich das Programm modifizieren, damit du sie erkennen kannst?«

»Ich bitte darum!«

»Soll ich das Programm Tom 12 wieder starten?«

»Ja, verdammt!«, rief ich wütend. Ich hörte bereits mein eigenes Herz schlagen.

Erneut die Dunkelheit. Doch etwas war anders. Der Horizont fluoreszierte ein wenig. Einige Meter von mir entfernt entdeckte ich einen schwarzen Schatten, einen menschlich anmutenden Umriss, der sich ein wenig vom Hintergrund abhob.

Zögernd ging ich auf diese Erscheinung zu. Erst als ich direkt vor ihr stand, entdeckte ich, dass dieser Schatten ein wenig schwankte.

»Hallo?« Meine Stimme verlor sich ohne Schall.

›Wir grüßen dich, Tom.‹

Ich vernahm keine Stimme, die Antwort kam aus meinem Gehirn, sie entstand in mir!

»Wer seid ihr, warum höre ich euch nicht?«

›Schallwellen beeinflussen uns nur, wenn wir eine gemeinsame Empfangsebene aufbauen, Tom. Wir reagieren mit Hilfe der vereinten kinetischen Energie, wir können Gedanken zu dir schicken. Du musst nicht mit uns reden. Es reicht, wenn du deine Gedanken klar zusammenfasst.‹

»Kinetische Energie?« Ich war es gewohnt, alles zu hinterfragen und legte meine anfängliche Scheu ab.

›Kinetische Energie. Die Grundlage der Gedanken, die Entwicklung einer Gesellschaft, die absolute Gemeinsamkeit. Denk deine nächste Frage, Tom‹, erschien es in meinen Gedanken.

›Was seid ihr?‹, dachte ich mehrmals hintereinander.

›Du musst deine Fragen keineswegs wiederholen, Tom. Wir sind nicht begriffsstutzig. Deine Gedanken sind verständlich. Wir können gut mit dir kommunizieren. – Wir sind die Lebensgemeinschaft. Ihr nennt uns Helagonitis, das ist eure Bezeichnung. Wir aber sind das Leben.‹

›Das Leben? Was meinten sie nur damit?‹, dachte ich verwirrt.

Sie antworteten sofort. Ich musste lernen, meine Gedanken sortiert zu lenken, das war ungewohnt und keineswegs einfach.

›Das Leben. Wir sind eine Einheit, bevölkern viele Planeten dieser Galaxis. Wir sind eine Zustandsform. Es scheint, als würde unsere Existenz eure Vorstellungskraft übersteigen.‹

Ich musste meine Gedanken sortieren, ohne darüber nachzudenken. Das stellte sich als ungewohntes Problem dar. ›Wir Menschen sind auch Lebewesen und ihr vernichtet uns‹, dachte ich.

›Nein. Menschen sind wirre, anfällige Organismen, keine Lebewesen. Helagonitis vernichtet Menschen nicht. Helagonitis führt die kinetische Energie eures Planeten über in eine neue, hochentwickelte Lebensform, das Leben in seiner reinen Existenz.‹

Der schwarze Körper, der eine menschenähnliche Gestalt angenommen hatte, bewegte sich unmerklich vorwärts, drängte mich an den Rand der Halle.

›Eure Lebensform, kennt sie Dinge wie Freude, Liebe, Trauer?‹

Die Antwort kam, bevor ich meine Gedanken zu Ende gebracht hatte.

›Nein. Diese Eigenschaften sind Sinnbild der untersten Evolutionsstufen, zweifellos auch das der Menschheit. Helagonitis steht ganz oben in der Evolution. Darüber gibt es nur noch eine Stufe, die Vereinigung des Weltalls zu einer Lebensform, zu einem Leben, mit dem einzigen Ziel, dieses hohe Leben zu erhalten.‹

›Das verstehe ich nicht.‹

›Dein Wissen reicht nicht aus, solch komplexe Dinge zu verstehen. Nur dann, wenn das unendliche Weltall eine einzige Lebensform ist, kann diese das Leben für alle Zeiten erhalten, das Weltall steht dann über den Gesetzmäßigkeiten der Materie. Im Moment existiert die Lebensform Helagonitis noch losgelöst von den anderen Gemeinschaften. Es gibt keine Verbindung zu anderen Planeten, zu anderen Gemeinschaften.‹

›Weil ihr dazu nicht in der Lage seid!‹, dachte ich impulsiv. ›Die Menschheit kann mit Raumschiffen reisen, könnte einen friedlichen Kontakt zu anderen Lebensformen herstellen, ihr aber seid dazu nicht in der Lage, ihr beherrscht nicht die Technik. Ihr könnt lediglich vernichten.‹

›Das ist falsch, Tom. Du wirst trotz der dir fehlenden Intelligenz bemerkt haben, dass wir es waren, die den Kontakt zu dir aufgenommen haben. Noch haben wir dich nicht vernichtet. Wir erlauben dir, mit uns zu kommunizieren. Wir vernichten die Menschheit auf diesem Planeten nicht. Wir erlauben der Menschheit in unserer unendlichen Güte, in die einzig wirkliche Lebensform überzutreten. Ihr werdet, was ihr Helagonitis nennt.‹

Ich suchte nach Worten. »Kommunikation nennt ihr das? Ihr macht mir Angst, ihr lasst mich den Tod erleben! Und außerdem ... Ihr seid nicht mehr als eine durch mich geschaffene holografische Erscheinung! Mehr seid ihr nicht!«, schrie ich mit einer verdrängenden Armbewegung.

›Vielleicht irrst du dich, Tom. Vielleicht sind wir tatsächlich hier? Vielleicht reicht deine Intelligenz nicht aus, diesen Fakt wahrzuhaben? Denke und rede nicht! Reden ist die Kommunikation einer minderwertigen Rasse.‹

Sie hatten mich an die Grenzen der Halle der Fantasie gedrängt. Hart knallte ich mit dem Rücken gegen die Wand. ›Ihr seid egoistisch. Wir reden später weiter‹, dachte ich und rief laut: »Simulation Ende!«

Die Erscheinung verschwand schlagartig.

»Das Programm wurde unter Tom 12 gespeichert«, meldete der Computer.

Ich blickte zögernd um mich, während ich auf dem Weg zur Schleuse die riesige Halle durchquerte. Erneut fesselte mich eine unheimliche Stille.

Plötzlich fühlte ich Schmerzen in meinem Kopf, unglaubliche Schmerzen. Ich drückte meine Fäuste gegen die Schläfen und ging in die Knie. Bestialische Gedanken formten sich in meinem Gehirn, ließen die Schmerzen unerträglich werden.

›Hätten wir dich töten wollen, dann hätten wir es längst getan! Wenn wir dich töten wollen, dann werden wir es tun.‹

*

Ich lebte nun seit fast einem Jahr mit Mara in einer Gemeinschaft. Lene war es gelungen, in die Psyche von Phil einzudringen, sie hatte ihn vorsichtig ins Leben zurückgeholt. Sie wohnte nun mit ihm zusammen, jedoch war es wohl eher ein Mutter-Kind-Verhältnis, das sich aufgebaut hatte. Phil hatte einen Schlaganfall erlitten, der bestimmte Bereiche seines Gehirns außer Kraft gesetzt hatte. Er blieb weit zurück, konnte seine Bewegungsabläufe kaum noch koordinieren. Lenes Beschützerinstinkt half ihm, sich wieder in unserer Welt zurechtzufinden. Und das rechnete ich Lene sehr hoch an. Sie entwickelte sich bereits zu einer Ärztin, studierte unablässig die Medizin.

Mara hatte sich ganz sacht und allmählich zu einem richtigen Mädchen entwickelt. Sie war sehr schlank, ihre dunklen Haare fielen den Rücken hinunter bis zum Po. Ihre Augen konnten strahlen und blitzen. Manchmal verwirrte sie mich, vor allem dann, wenn sie am Abend auf ihrem Bett Dehnungsübungen machte. Sie tat es schamlos und nackt, so dass ich meine ersten Erektionen unter der Schlafdecke verstecken musste.

Wir hatten im Unterricht gelernt, was es damit auf sich hatte und wozu sie dienten. Auch den Vorgang der menschlichen Vereinigung hatte ein Lehrerhologramm ausführlich erläutert. Zwei Hologramme hatten die ganzen Varianten der intimsten Begegnungen vorgespielt. Die Jungen hatten dabei gegrinst, während die Mädchen erröteten.

Mara küsste mich bei jeder Gelegenheit. Gemeinsam unternahmen wir fast unendliche Spaziergänge in der Halle der Fantasie. Mitunter hielten wir inne und Mara machte sich über meine Küsse lustig, da ich lediglich ihre Wange für Sekundenbruchteile mit meinen Lippen berührte. Schließlich musste ich mich auf eine weiche Wiese legen, sie beugte sich über mich und befahl mir, den Mund ein wenig zu öffnen. Dann brachte sie mir das Küssen bei. Doch zu mehr kam es erst einmal nicht. Mara war für mich ein unglaublich guter Kumpel, doch sie sparte nicht mit ihren Reizen. Irgendetwas hielt mich davon ab, mehr mit ihr zu tun. Vielleicht war es die Erläuterung des Holo-Lehrers, dass wir die geschlechtliche Vereinigung erst mit achtzehn Jahren testen sollten.

Ich fragte meinen »Holo-Vater«, wann Mara bereit wäre, mit mir eine solche Vereinigung einzugehen.

»Dafür gibt es keine ersichtliche Gesetzmäßigkeiten, Tom«, antwortete das Hologramm in unserem Zimmer und die durchsichtige Mutter nickte zustimmend. »Die menschliche Vereinigung und die Zeugung neuer Menschen sind mit einem innigen Gefühl verbunden, dieses Gefühl nennt man Liebe. Mara liebt dich, sie küsst und streichelt dich und zeigt dir ihre Schambereiche. Doch sie ist noch nicht reif für eine geschlechtliche Vereinigung und die damit verbundene Defloration. Ihre Pubertät ist noch nicht vollständig abgeschlossen. Wenn du es möchtest, dann werde ich dich informieren, wenn sie so weit ist.«

»Das kannst du gern tun«, erwiderte ich, »aber nur falls ich es nicht von allein merke.«

Ich war mir ziemlich sicher, dass ich den richtigen Moment erkennen würde. Jedenfalls dachte ich nun häufiger über solche Dinge nach.

Vor dem Spiegel in der Sanitäreinheit stehend erkannte ich: Ich wurde allmählich erwachsen.

*

Dieser ewig grinsende, mittlerweile sehr lange und hagere Holo-Tom begrüßte mich so wie immer. »Hallo Tom. Was kann ich heute für dich tun?«

»Ich möchte mit Karl aus der Uni reden«, sagte ich.

»Kein Problem, Tom. Er wartet im Park bereits auf dich.«

Ich ging ein paar Schritte, Holo-Tom blieb hinter mir zurück. Der kleine Junge mit dem Skateboard fuhr in einer unnatürlichen Bogenlinie um mich herum und lächelte wie immer. Er war in all den Jahren nicht gewachsen, trug stets die gleichen Kleidungsstücke: eine blaue Latzhose und ein leuchtend grünes Trikot.

Auf der Parkbank saß Karl, als hätte er nichts anderes zu tun. Selbstverständlich lächelte auch er mich an.

»Hallo Tom«, begrüßte er mich, »ich bin kein Student mehr. Ich habe jetzt meinen Abschluss und promoviere bald zum Doktor der Medizin.«

»Das freut mich für dich, Karl«, ich setzte mich neben ihn auf die Bank, in der Nähe ragte ein Konsumentencenter in die Wolken, ständig starteten und landeten Transportgleiter auf der Landeplattform des riesigen Hauses. In allen Etagen leuchteten Werbehologramme und priesen verschiedenste Dinge an. Nur wenige Menschen liefen zu Fuß durch den Park.

»Wie geht es dir, Tom?«, fragte Karl. »Kommt ihr im Bunker gut miteinander klar?«

Ich blickte ihn erstaunt an. »Du weißt, wo wir sind?«

»Natürlich weiß ich das.«

Das verstand ich nicht. Er war lediglich eine holografische Erscheinung. »Ich hatte einen ersten Kontakt mit den Helagonitis.«

»Nein, was du nicht sagst, nicht möglich, Tom!« Karl war sichtlich berührt. »Du konntest tatsächlich mit ihnen Kontakt aufnehmen?«

»Es war nicht schwer. Viel schwerer wird es werden, dass sie mich verstehen. Sie betrachten sich selbst als die höchste Lebensform im All. In ihren Augen – quatsch, sie haben ja gar keine – sind wir Menschen der letzte Abschaum.«

»Wir Menschen?«

»Ja. Alle Menschen.«

»Also stimmt die Vermutung, dass es sich bei den Helagonitis um eine Lebensform handelt?«

»Zweifellos. Sie sagten, sie wären das pure Leben, die Lebensenergie als Masse, verstehst du?«

»Ich kann mir vorstellen, was du meinst. Kinetische Energie in fester Form oder so etwas. Aber warum ... Warum löschen sie unser Leben einfach aus? Konntest du darauf eine Antwort finden?«

»Sie betrachten unsere Lebensform als minderwertig, als niedere Evolutionsstufe. Sie sagen, unsere Umwandlung in die Form Helagonitis wäre ein Sprung nach vorn.«

»Also denken sie, dass die Vernichtung der Menschheit nichts weiter als eine ganz normale Gesetzmäßigkeit wäre?« Karl kratzte sich intensiv am Kinn. »Welche Chancen bleiben uns dann?«

»Darüber habe ich lange nachgedacht. Die Helagonitis haben kein Gehirn, sie können scheinbar nicht logisch denken, sie haben keine Gefühle oder Emotionen. Und sie können sich im Weltall unmöglich fortbewegen. Unsere Gedanken sind zu harmlos, als dass sie uns für voll nehmen würden.«

»Gedanken? Aber sie sind immerhin mit dir in Kontakt getreten ...«

»Ich bin mir nicht sicher. Wenn, dann ich mit ihnen. Vielleicht ist es nur meine Fantasie, vielleicht ist das Ganze nur ein blödes Hirngespinst. Vielleicht ist die Begegnung völlig unreal, so wie meine Begegnung jetzt mit dir unreal ist. Schau dir diesen Park an, der Junge auf dem Skateboard. Es ist alles unreal, es ist nur computeranimiert. Wie ein schlechtes Spiel!«

»Schlecht?« Karl schaute sich um. »Findest du es wirklich schlecht? Dass die Begegnung mit den Helagonitis unreal wäre, glaube ich nicht, Tom. Die Gedankenwelt baut immer auf dem tatsächlich Existierenden auf. Das Wahre ist die Grundlage jeglicher Fantasie. Du hattest Kontakt mit ihnen und du solltest diesen Kontakt pflegen. Vielleicht findest du einen Weg, wie wir den Helagonitis zeigen können, dass wir gleichberechtigt mit ihnen leben können, dass unsere irdische Lebensform dieselben Existenzrechte hat wie die ihrige. Bestimmt gelingt es uns dann, die Helagonitis zu überzeugen, dass sie uns in Ruhe lassen. Ich werde deine Informationen an die anderen Forschungsgruppen weiterleiten. Vielleicht gelingt es uns, eine gemeinsame Lösung zu finden.«

»Ich glaube nicht daran«, flüsterte ich. »Ich glaube an keinen Erfolg.«

Karl sah mich durchdringend an. »Du musst daran glauben, Tom. Vielleicht bist du unsere einzige Hoffnung. Immerhin hast du das Medium entdeckt, mit dem wir die Helagonitis zu einer klar definierbaren Reaktion zwingen können.«

»Entdeckt? Ich?«, fragte ich erstaunt.

»Der Gedanke ist das gesuchte Medium. Der Gedanke kann die Helagonitis beeinflussen. Das ist die wissenschaftliche Erkenntnis deines bisherigen Handelns. Du musst lernen, viel lernen, so dass sich dein Wissen erweitert. Das sollte dein vorrangiges Ziel sein.«

»Was soll ich jetzt tun?«

Karl winkte Holo-Tom heran. »Du weißt, was du tun musst. Leb wohl, Tom. Ich muss jetzt zurück in die Uni. Sie werden mich bereits vermissen.«

Ich trennte mich von Karl, indem ich die Brille abnahm und von der Liege stieg. Ich kauerte mich irgendwo im weiß leuchtenden Gang zu unseren Wohneinheiten nieder und grübelte. Schließlich beschloss ich, dass Mara und Viko mir helfen müssten.

Die Helagonitis nutzten ihre gewaltige Masse schamlos aus, sie vereinten ihre Energie zu einer schlagkräftigen Gedanken-Front. Ich wollte prüfen, wie sie reagieren würden, wenn wir Menschen unsere Gedanken bündeln.

Doch zunächst besuchte ich das MedLab. Mein selbsterklärtes Ziel war das Erstreiten von Kompetenzen im Bunker.

*

»Guten Tag, Tom«, begrüßte mich der Holo-Arzt monoton. »Deine Scans sind in Ordnung, was kann ich für dich tun, Tom?«

Ich setzte mich auf die Liege, auf der ich sechs Jahre zuvor erwacht war und ließ die Beine baumeln.

»Ich will wissen, wer hier im technischen Bereich die Entscheidungsbefugnis hat«, sagte ich.

»Der Hauptcomputer zu einundfünfzig Prozent und der Chefingenieur zu neunundvierzig Prozent, Tom.«

»Der Chefingenieur?«, fragte ich erstaunt. »Wer ist dieser Chefingenieur?«

»Das ist uns nicht bekannt, Tom«, antwortete der Holo-Arzt monoton.

Einen Moment lang betrachtete ich seine zittrige Gestalt. »Ich bin der Chefingenieur. Mein Name ist Tom«, sagte ich schließlich.

Das Hologramm schwieg einen Moment, um meine Daten im Hauptcomputer abzurufen. »Ich bitte um Autorisierung, Tom.«

»Mein Mikrochip kann sich nicht autorisieren, weil die Programmierung nicht richtig abgeschlossen wurde. Die Programmierer existieren nicht mehr. Unabhängig davon ist bekannt, dass ich als Einziger der Testpersonen in Frage komme, Chefingenieur zu werden.«

»Dem kann ich nicht folgen, Tom.«

»Das Beste wäre, wenn du meinen Chip änderst, es ist niemand sonst da, dies zu tun.«

Wieder schwiegen das Hologramm und damit der Computer eine Weile. Es arbeitete wahrscheinlich mächtig auf Festplatten und in Speichern. Ich hoffte inständig, dass die Angelegenheit nicht wieder in einem Blackout enden würde.

»Ich konnte keine bestätigte Ingenieurarbeit finden, die im Register Tom gespeichert wäre.«

»Meine laufenden Forschungen zum Thema Helagonitis sind meine Ingenieurarbeit. Ruf sie ab, sie konnten noch nicht beendet werden, da ich zu deren Beendigung die Befähigung zum Chefingenieur benötige.« Ich zwang ihn in eine Routine, die kein schlüssiges Ende barg. Er konnte sich nicht einfach zwischen »Ja« und »Nein« entscheiden. Er musste Subroutinen aufbauen, die ihm zu einer Entscheidung verhelfen würden.

Noch einmal arbeitete das Computerhirn schwer. Dann vermeldete der Holo-Arzt: »Chefingenieur Tom, ich habe deinen Chip angepasst.«

Na bitte! Ich atmete tief aus. Das Ja-Nein-Denken des Computers hatte den Ausschlag gegeben. Er hatte danach gesucht, ob es Beweise für meine Ingenieurstätigkeit gab, hatte aber keine finden können. Der letzte Beweis wäre die praktische Tätigkeit gewesen. Dann hatte er meine computererfassten Daten zum Thema Helagonitis geprüft, um schließlich festzustellen, dass sie sehr umfangreich waren.

Also tendierte er mehr zu einem »Ja«. Da er die Position des Chefingenieurs besetzen musste, weil es ganz einfach ein Fehler war, dass sie nicht besetzt war, entschloss er sich, meinem Vorschlag zu folgen. Irgendwann würde er mich nach der bestätigten Ingenieurarbeit fragen.

Nun konnte ich zu Punkt zwei übergehen.

»Ich benötige für meine weiteren Forschungen einen Gedankensammler.«

»Darüber gibt es keine Informationen. Wie ist ein Gedankensammler gekennzeichnet?«

»Der Gedankensammler ist ein Gerät, das die Energien der Gedanken in Hirnströmen von zwei Menschen konzentriert und messbar ausgibt.«

»In Datenblatt 44.732 der Elite-Universität Leipzig wurden Informationen zu einem solchen Gerät festgehalten. Der Forschungsauftrag wurde unter medizinischen Aspekten durchgeführt. Einem Patienten mit eingeschränkten Hirnfunktionen sollte Wissen eines anderen Patienten übermittelt werden. Der Forschungsauftrag wurde mit Erfolg abgeschlossen. Die Arbeiten wurden durch die ÄDS finanziert.«

»ÄDS?«, fragte ich. »Was ist das?«

»Definiere ÄDS: Äußere Distrikt-Sicherheit, ÄDS. Hauptaufgabe der staatlichen Stelle mit zuletzt 4.380 Mitarbeitern ist die Aufrechterhaltung der politischen und militärischen Sicherheit der Deutschen Nation. Jahresetat: unbegrenzt.«

»Könnte ich anhand der Forschungsergebnisse einen Gedankensammler entwickeln und herstellen, so dass er in der Praxis nutzbar wäre? Es scheint mir wichtig, dies tun zu können, damit die Forschungsarbeiten im Bezug auf die Helagonitis vorangehen.«

Eine lange Pause entstand. Schließlich meldete der Holo-Arzt: »Als Grundlage sollten zwei holografische Brillen modifiziert werden. Du wirst morgen mit zwei dieser Brillen wieder hierher kommen, du findest sie in Sektor 5. Ich werde bis dahin die Programmierung vorbereiten, Tom. Wir sehen uns in dreiundzwanzig Stunden wieder.«

Ich atmete tief durch. »Prima, ich werde pünktlich sein. Hauptsache, es funktioniert«, raunte ich.

Am Abend wollte ich endlich mit Mara und Viko über die Sache reden.

*

»Nun sind es noch 4.932 Tage, dann wird sich der Bunker öffnen«, fing ich kurz danach das Gespräch mit Viko und Mara an.

Viko war sofort in unseren Wohnbereich gekommen, nachdem ich ihn darum gebeten hatte. Er ließ sich in den Sessel fallen, ich hockte auf dem Doppelsitzer.

Mara setzte sich neben mich. »Das klingt nach einer sehr, sehr langen Zeit, Tom.« Wieder sah sie mich mit ihren großen blauen Augen an, Haarsträhnen fielen ihr ins Gesicht. Mit den Fingern schob ich diese zur Seite und streichelte dabei ihr Ohr.

»Warum hast du mich gerufen?«, fragte Viko und unterbrach unsere Zärtlichkeiten.

Ich richtete mich auf. »Noch dreizehneinhalb Jahre. Natürlich klingt das sehr lange. Spätestens dann werden wir real den Helagonitis gegenüberstehen. Wenn das Kraftfeld abgestellt wird, wandeln diese Viren auch den Bunker samt Inhalt um. Das ist sehr wahrscheinlich.«

»Du machst mir Angst, Tom«, flüsterte Mara.

»Ich will dir und Viko keine Angst machen, ich will euch darauf vorbereiten, mir zu helfen, etwas gegen diese schlechten Aussichten zu unternehmen.« Ich erhob mich und begann, durch unser Zimmer zu laufen. »Ich erforsche die Helagonitis seit mehreren Jahren und komme allmählich vorwärts. Wenigstens bilde ich mir das ein.«

»Aber dir kann doch niemand dabei helfen«, meinte Mara.

»Doch. Auch, wenn es idiotisch klingt, ich arbeite mit der Elite-Uni Leipzig zusammen, wenigstens mit dem, was von ihr in unserem Hauptcomputer gespeichert ist. Und das ist erstaunlich viel. Ich arbeite außerdem mit dem Hauptcomputer zusammen. Und ich möchte, dass ihr mir helft.«

»Was könnten wir deiner Meinung nach tun?«, fragte Viko.

»Ich werde zunächst mit Mara arbeiten. Sie wird mit mir einer Lebensform gegenüberstehen, die nichts von uns Menschen hält. Die Helagonitis sind sehr arrogant. Wir werden nicht mit ihnen sprechen, wir werden gedanklich kommunizieren.«

Mara schwieg. Dann schluckte sie tief. »Wir werden sie sehen und gedanklich mit ihnen reden?«

»Genau. Versuch einfach, all deine Vorstellungen von einer fremden Lebensart zu vergessen, weil nichts an das heranreichen wird, was diese Helagonitis wollen. Es gibt unendlich viele Dinge außerhalb unserer Vorstellungskraft. Als ich noch viel kleiner war, da habe ich mir überlegt, was das Weltall sein könnte. Stell dir einen Menschen vor, der millionenfach größer ist als das Weltall. Was wäre unsere Erde in ihm? Sie wäre kleiner als ein Atom und wir Menschen auf dieser Erde wären winzig, praktisch unsichtbar. Und diese Erde würde sich irgendwo als Materiepartikel in seiner Leber bewegen. Der Abstand zum nächsten Partikel wäre so groß, dass es uns vorkommt, als würden wir alle in einem riesigen Raum kreisen. Und während dieser riesige Mensch ein Wort sagt, vergehen auf unserer winzigen Erde ein paar Millionen Jahre. Kannst du dir das vorstellen?«

Mara schüttelte ihren Kopf.

»Aber es könnte sein. Andersherum könnte es sein, dass in unserem Körper irgendwo ein winziger Hohlraum ist, in dem mikroskopisch kleine Partikel kreisen, mit eigenen Gesetzen. Und auf diesen Partikeln hat sich Leben gebildet, so winzig klein, dass es selbst von den besten Mikroskopen nicht entdeckt werden könnte. Dieses Leben entspricht im Grunde genommen dem unserem. Nur vergeht die Zeit ganz anders da unten. Während wir ein Wort sagen, vergehen dort Millionen von Jahren. Selbst wenn es unvorstellbar ist, aber auch das könnte so sein. Und genau das meine ich: Es gibt mit Sicherheit viele Dinge außerhalb unserer Vorstellungskraft. Helagonitis ist eines davon. Ich habe versucht, eine Vorstellungskraft Stück für Stück zu erweitern, bis ich diese Helagonitis begreifen konnte. Ich weiß jetzt, dass es sehr wichtig ist, unsere Gedanken zu konzentrieren. Denkt an die Halle der Fantasie, dort werden unsere Gedanken aufbereitet und weiterentwickelt, Maras Gedanken sind manchmal stärker als meine und manchmal überbieten meine Gedanken ihre an Kraft.« Ich blieb vor Viko stehen. »Erinnerst du dich an die Ereignisse im Mädchen-Duschraum vor zwei, drei Jahren?«, fragte ich.

Mara blickte erstaunt auf. »Ihr wart zusammen in einem Mädchenduschraum?«

»Niedere Instinkte haben uns dazu verführt«, sagte Viko grinsend. »Natürlich erinnere ich mich.«

»Vier nackte Mädchen wollten dich ausziehen und in die Duschkammer zerren. Weißt du, warum?«

»Weil ich der schönste Junge war«, antwortete Viko sofort.

»Irrtum, mein Freund«, sagte ich. »Sie taten es, weil ich überlegt hatte, ob du es auch geil finden würdest, wenn sie genau das tun: wenn sie dich ausziehen und in die Duschkammer zerren würden.«

»Das hast du wirklich gedacht?« Viko nahm es mir nicht übel, er lächelte noch immer. »Da tun sich Abgründe auf!«

»Äußerst tiefe Abgründe«, verbesserte Mara.

»Viko erwähnte bereits die niederen Instinkte. – So, wie ich den Computer durch meine Gedanken beeinflusst habe, hoffe ich, können wir die Helagonitis beeinflussen. Es kommt darauf an, dass wir unsere Gedanken sammeln und bündeln. Helagonitis spielen mit schwachen Gedanken einzelner Menschen. Doch wie werden sie sich verhalten, wenn die Gedankenkraft der Menschen wächst? Genau das muss ich herausfinden. Noch haben wir genügend Zeit. Noch. Eines Tages aber sollten wir vorbereitet sein. Hast du mich verstanden, Mara?«

Mara nickte zögernd.

»Und ich? Was soll ich tun?«, fragte Viko.

»Du hilfst mir morgen, nach Anleitung des Hauptcomputers, zwei Holobrillen zu konfigurieren. Außerdem sollst du von allen Vorgängen wissen, damit du im Fall der Fälle dieses Wissen nutzen kannst.«

*

Mara hatte sich mit Lene getroffen. Als sie am Abend zurückkam, verhielt sie sich merkwürdig. Zunächst küsste sie mich zurückhaltend, dann musterte sie mich ein geraumes Weilchen, pustete mir ins Ohr, drückte mich auf meine Liege und legte sich einfach auf mich. Ihre Nasenspitze berührte die meine.

»Dummkopf«, flüsterte sie, küsste intensiv meinen Mund und biss mir dabei ein wenig in die Lippen. An mir regte sich etwas und das war mir äußerst unangenehm.

»Lass uns bitte schlafen«, murmelte ich.

Wortlos drehte sie sich von mir herunter und schlüpfte unter ihre Decke.

»Bist du mir jetzt böse?«, fragte ich, während ich mich bettfertig machte.

Statt einer Antwort hörte ich sie unter ihrer Decke sagen: »Lene bekommt ein Kind. Das Baby ist mit großer Sicherheit nicht von Phil.«

Ich sah erschrocken auf. »Woher willst du das so genau wissen?«

»Ich habe in Sektor 5 darum gebeten, die Zeugung des Kindes sehen zu dürfen.« Ihr Kopf lugte unter der Decke hervor.

»Sie dürfen so etwas eigentlich nicht zeigen«, sagte ich.

»Das hat der Hauptcomputer mir auch gesagt. Ich habe dem Computer aber erklärt, dass ich mich speziell auf Lenes Geburt vorbereiten muss und aus wichtigen Gründen die DNS des Erzeugers brauche. Daraufhin gab er sie mir bereitwillig. Und die habe ich dann mit der DNS unserer zehn Jungen im Bunker verglichen. – Weißt du schon, wer der Vater des Kindes ist?«

Ich schwieg, denn ich wusste die Antwort durchaus.

»Du bist es, Tom. Du hattest mit Lene Geschlechtsverkehr.«

»Geschlechtsverkehr. Das klingt so …« Jetzt war es an mir, dass ich gänzlich unter meine Decke kroch. »Sie ..., sie hat es ausgelöst«, stotterte ich. »Lene ist dran schuld.«

»Ich weiß. Ich werde es dir auch nicht vorhalten und Lene hat sich bereits bei mir entschuldigt. Sie sagte auch, sie wäre der Auslöser gewesen und Liebe war nicht im Spiel. Schlaf jetzt gut, Tom. – Computer, Licht aus!«

Es wurde dunkel, ich atmete tief aus, ein paar Sekunden hatte ich die Luft angehalten.

*

»Es ist eine wunderschöne Wohnung«, sagte ich, nachdem wir durch den Garten und über die Terrasse in das Haus des Bürgermeisters gelangt waren, das früher aus praktisch allen Richtungen, drinnen wie draußen, von Überwachungskameras beobachtet worden war. Deshalb verfügte der Hauptcomputer über detaillierte Informationen und konnte Lenes früheres Wohnhaus sehr genau in der Halle der Fantasie wiedergeben.

Lene ließ sich auf einen riesigen Sessel fallen.

Ich schaute mich um. Alles wirkte so echt.

»Ich freue mich, dass du mitgekommen bist.« Lene sah mich ernst an.

Mein Blick ruhte auf zahlreichen Auszeichnungen, die eine Wand verzierten. »Die gehören alle deinem Vater?«

Lene nickte.

Nach dem Mittagessen hatte Lene mich gefragt, ob ich sie in die Halle der Fantasie begleiten würde, sie wollte mir ihr ehemaliges Zuhause zeigen. Die Villa befand sich fast im Leipziger Zentrum, in der inneren Zone, es war ein sehr, sehr altes Haus, gebaut aus echten Steinen, man hatte diese erst später mit einem Kunststoffüberzug versehen, um die alte Bausubstanz zu erhalten.

Schon als wir uns dem Gebäude näherten, ergriff Lene meine Hand und zog mich mit sich. Im Garten wuchsen herrliche Blumen und Sträucher, eine gläserne Terrassentür stand offen.

Wir betraten ein geräumiges, lichtdurchflutetes Wohnzimmer mit einer riesigen Projektionswand für 3DFernsehen. An einer Wand stand ein künstlicher Kamin, alles war warm und gemütlich eingerichtet. Dagegen hatte der Lernkomplex, in dem ich aufgewachsen war, kalt und eintönig gewirkt.

»Komm, ich zeig dir mein Zimmer.« Wieder ergriff Lene meine Hand und zog mich mit sich eine hölzerne Treppe hinauf. Oben öffnete sie außer Atem eine Tür und blickte erst selbst hinein. »Es ist alles so, wie ich es verlassen habe.«

Sie zeigte mir zunächst ein Album mit holografischen Bildern, die beim Blättern entstanden, als würde es Lene in jenem Moment immer wieder einfallen, was sich auf den Bildern befand. Auf einem Bild war sie noch ganz klein und ihr Vater hob sie über sich. »Damals wohnten wir noch in Berlin, mein Vater war irgendwas in der Regierung. Als ich vier war, wurde er zum Bürgermeister von Leipzig berufen und wir zogen in dieses Haus. – Auf diesem Bild bin ich fünf und besuche die Städtische Schule. Ich war ein Heimgänger, wurde jeden Tag nach Hause gebracht.« Wieder blätterte sie um. Das nächste Hologramm zeigte sie mir sehr lange. »Hier bin ich neun. Das ist in unserem Garten, es war der letzte Sommer, den ich hier verbringen konnte.« Sie sprang auf dem Foto nackt unter einer Dusche herum. Plötzlich klappte sie das Buch zu und legte es zurück. »Komm mit!« Sie reichte mir die Hand.

Wir gingen in ein Zimmerchen neben ihrem Kinderzimmer. Darin stand ein traumhaftes Bett. So etwas hatte ich noch nie gesehen. Ich kannte aus der Zeit vor dem Experiment nur die Liegen der Äußeren Lehranstalt, die waren aus Kunststoff gewesen und hatten alle gleich ausgesehen.

Dieses Bett hingegen war ganz anders. Es bestand aus Holz, hatte weiche Matratzen und über dem Bett war ein Gestell mit langen, durchsichtigen, weißen Vorhängen. Lene schubste mich und ich fiel in das Bett. Es fühlte sich so weich an, wie es aussah.

Ganz plötzlich lag Lene auf mir. Sie drückte ihren Körper fest an mich und begann, sich wie ein Fisch zu bewegen. Durch die Reibung, die Berührung ihrer Brüste, ihr ständiges Streicheln meines Kopfes und das rapide Küssen meiner Lippen war es mir nicht mehr möglich, meine frühmännlichen Regungen zurückzuhalten. Ich streckte die Arme über meinem Kopf aus und ließ geschehen, was sie mit mir machte. Sie setzte sich auf mich, zog sich aus und ich sah ihren nackten, hellen Körper direkt vor mir. Ich wehrte mich nicht, als sie anschließend damit begann, mir den Anzug zu öffnen und mich wie ein Kleinkind zu entkleiden. Dabei streichelte und liebkoste sie mich ausgiebig. Ich schloss meine Augen in dem Moment, da sie sich wieder auf mich legte und meinen Körper umklammerte. Ich spürte ihre Körperwärme. Ihr heißer Atem traf mein Gesicht. Ich erwartete, der Computer würde das Programm beenden, doch er tat es nicht.

Dann hörte ich ihr leichtes Seufzen, anschließend vergrub sie mich wieder unter sich und rutschte unablässig auf mir hin und her.

Es dauerte nicht lang, bis ich zum ersten Mal dieses herrliche Gefühl erlebte.

Der Holo-Lehrer nannte den Akt »Entjungferung«, ich aber empfand es anders, ich glaubte, Lene hätte mich entjungfert, während ich mich wie ein willenloses Versuchsobjekt verhielt.

Danach blieb sie ewig lange auf mir liegen, kuschelte sich an mich und hielt mich fest. Sie schluchzte ein paar Mal und lachte kurz darauf. Ich hatte sie mit meinen Händen nicht ein einziges Mal berührt und bekam kaum noch Luft.

»Es war schön«, flüsterte sie, als wir das imaginäre Haus verließen. »Es war sehr schön, Tom. Aber wir Frauen haben es auch gern, wenn wir dabei gestreichelt und geküsst werden. Du wirst es bestimmt noch lernen.«

›Wir Frauen‹, äffte ich sie gedanklich nach.

*

Bereits wenige Tage später wurde ich von meinem Holo-Vater informiert. Seine Stimme klang nur in meinen Ohren vorwurfsvoll. Er sagte, dass Lene von mir befruchtet worden war und dass nun ein neues Leben heranwachsen würde, für das ich eine ganz besondere Verantwortung zu tragen hätte. Und er wies mich darauf hin, dass es moralisch besser gewesen wäre, die Vereinigung mit Mara zu vollziehen, wenn sie dazu bereit gewesen wäre. Ich dachte, ich könnte die Herkunft des Nachwuchses geheim halten. Doch ich wurde enttäuscht.

Obwohl oder vielleicht gerade weil Mara mich am nächsten Morgen mit einem innigen Kuss weckte, fühlte ich mich nicht gut bei der Sache. Ich entschuldigte mich bei mir selbst mit der Rechtfertigung, dass ich von Lene regelrecht überrumpelt worden war.

*

Ich lief in Gedanken versunken durch den Flur. Völlige Stille herrschte. Auf dem Rückweg vom Raum der Besinnung, in dem ich Holo-Tom getroffen hatte, gingen mir stets viele Dinge durch den Kopf.

Plötzlich sah ich im Flur zwei Gestalten, sie hielten sich fest umschlungen und küssten sich intensiv. Es waren David und Sarah. David, der eigentlich mit Sophie zusammen lebte.

Sie bemerkten mich, als ich mich an ihnen vorbeischleichen wollte. Der Flur ließ keinen Umweg zu.

»Entschuldigung«, flüsterte ich. »Ich wollte euch bestimmt nicht stören.«

Davids Gesicht leuchtete rot. »Tom!«, raunte er mir hinterher. »Du sagst Sophie bestimmt nichts?«

Ich blieb stehen und lächelte David an. »Glaub mir, das überlass ich viel lieber dir. Du solltest es Sophie aber sagen. Der Fairness wegen.«

*

»Die Helagonitis werden versuchen, uns in die Enge zu treiben. Auch wenn wir unsere Gedanken vereinen: Wir müssen ihnen entschlossen entgegentreten! Wir sollten immer wieder einen Schritt auf sie zugehen, auch wenn wir befürchten, sie könnten uns berühren. An diesem Punkt war ich bisher schwach.«

Mara und ich standen in der leeren Halle in Sektor 4.

»Und wie genau funktionieren diese Dinger?«, fragte Mara und hielt mir die modifizierte Hologrammbrille vor die Nase.

»Wenn du etwas denkst, werden deine Gedanken an meine Brille weitergeleitet und gemeinsam mit meinen Gedanken verstärkt weitergegeben. Du solltest nichts sagen, wenn die Helagonitis anwesend sind. Sie sehen das Sprechen als menschliche Schwäche an. Wir müssen lediglich die Stärke unserer Gedanken demonstrieren. Das ist unser heutiges Ziel. Mehr nicht.«

»Und was soll ich denken?«

»Das wird sich ergeben. Setz deine Brille auf, wir starten einen Versuch. Konzentrier dich, denke nicht durcheinander, denke nur das, was du sonst sagen würdest.«

»Das wird niemals funktionieren.« Mara stülpte sich die helmartige Brille über den Kopf, ich hatte meine bereits aufgesetzt. Ich blickte sie an und spürte sofort ihre Gedanken. Sie waren durcheinander und vermischt mit Gefühlen. Aber die Dinger, die Viko und ich mit Hilfe des Hauptcomputers modifiziert hatten, schienen tatsächlich zu funktionieren!

»Noch einmal, Mara«, erklärte ich. »Du musst dich einzig und allein auf deine Gedanken konzentrieren. Versuch, genau so zu denken, wie du auch reden würdest. Die Gedanken müssen klar und deutlich sein.«

›Ich kann das nicht‹, vernahm ich.

›Verstehst du mich?‹, fragte ich in Gedankenform.

›Tom, bist du das?‹

›Ja, natürlich! Wer denn sonst?‹

›Was soll ich denken?‹

›Frag mich etwas, Mara.‹

›Hattest du Spaß dabei?‹

›Spaß? – Wobei?‹

›Du weißt schon, was ich meine. Mit Lene, als du dich mit ihr vereinigt hast, hattest du Spaß?‹

›Nein. Es war ein außergewöhnliches Gefühl. Es waren sehr intensive Gefühle. Aber es war kein Spaß.‹

›Hat es Lene gut gemacht?‹ Maras Gedanken kamen nun klar und deutlich bei mir an.

›Hör auf! Ich glaube, das reicht jetzt. Ich starte das Programm. Erschrecke nicht, die Helagonitis erscheinen nur schemenhaft, sie versuchen, in der Masse die Form eines menschlichen Körpers nachzuahmen.‹

›Ich habe Angst, Tom.‹

›He! Denk immer daran: Es ist nur eine Computersimulation. Du wirst sehen, wenn wir Angst zeigen, drängen sie uns zurück. Es ist wie ein Tronica-Spiel.‹ Ich lächelte sie an und rief: »Computer, setze Programm Tom 12 fort!«

Es wurde dunkel. Noch konnte ich die Helagonitis nicht erkennen. Auch Mara ging es so.

›Wo sind sie?‹, vernahm ich Maras Gedanken.

Wir drückten beide gleichzeitig die Fäuste gegen die Schläfen. Mit extremer Gewalt trafen uns die Gedanken der Helagonitis.

›Du bist wiedergekommen.‹ Sie stellten keine Frage. Sie stellten nur fest.

›Was ist das?‹

Ich nahm Mara an die Hand. Mein Mädchen zitterte heftig. Gemeinsam traten wir vorwärts.

›Ja, ich bin wiedergekommen‹, dachte ich. ›Und ich habe einen weiteren Menschen bei mir. Es ist Mara.‹

Jetzt entwuchs der Dunkelheit ein wackelnder roter Schatten.

›Das also sind die Helagonitis?‹, vernahm ich Mara. ›Sie können kaum die Form halten!‹

Sofort versuchte ich, Maras Gedanken aufzunehmen. ›Ihr habt Probleme, einen menschlichen Körper zu formen? Seid ihr so schwach?‹, schickte ich die Gedanken zu den Helagonitis. Die Holobrillen waren so programmiert, dass Maras Gedanken nicht direkt zu den Helagonitis gelangen konnten, ohne durch meine Gedanken verstärkt zu werden.

›Wir spüren mehr Energie in dir, Tom. Wir sind es nicht gewohnt, andere Formen nachzustellen. Wir müssen die Abstände ändern. Wir sind nicht schwach.‹

›Sie sind nicht vollkommen!‹, Mara dachte das Gleiche.

›Für eine hochentwickelte Lebensform ist das nicht viel, was ihr könnt.‹

›Wir haben andere Fähigkeiten.‹

›Könnt ihr lieben und trauern, Freude zeigen und Mitleid?‹, fragten Mara und ich praktisch gleichzeitig.

Die Helagonitis wichen zurück.

›Diese Eigenschaften sind Emotionen und damit Schwächen!‹, bekamen wir zur Antwort.

›Nein! Gerade sie sind die Stärken des Lebens. Ebenso wie die Fortpflanzung auf biologischem Weg.‹

›All das, was sich fortpflanzt, wird eines Tages aussterben!‹, antworteten sie.

›Ihr seid Parasiten!‹, dachte Mara als Stichwort.

›Die Menschheit nahm an, dass es sich bei euch um Parasiten handelt, um vernichtenswerte Kreaturen‹, dachte ich.

Wieder wichen die Helagonitis zurück. ›Eure Gedanken sind voller Energie. Die Menschen wollten uns vernichten? Das dürfte ihnen schwer fallen, zumal es kaum noch Menschen in der Wildbahn gibt. Helagonitis sind nicht verletzbar wie Menschen!‹

›Heißt das, die umgewandelte Menschheit existiert noch? Nur in einer anderen Form?‹, fragte ich, einem eigenen Gedankengang folgend.

›Jedes Helagonitis ist ein registriertes Teilchen des Ganzen. Alles ist umkehrbar. Nichts wird ausgelöscht‹, antworteten sie.

›Was geschieht, wenn eines Tages euer Heimatplanet vernichtet wird? Ihr seid nicht in der Lage, durch das All zu reisen!‹, dachte ich allein.

›Was denn, ihr habt keine Raumschiffe?‹, setzte Mara provozierend hinzu.

Die Helagonitis konnten nicht weiter zurückweichen. Diesmal hatten wir sie mit vereinten Gedankenkräften bis an den Rand der Halle der Fantasie gedrängt.

›Wir können nun Raumschiffe haben!‹, antworteten die Helagonitis. ›Die Raumschiffe der Menschheit!‹

›Werdet ihr nicht, denn ihr fresst sie vorher auf!‹

›Wir sind durchaus in der Lage, etwas zu verschonen. Die Kruste und den Kern der Planeten zum Beispiel. Dadurch schützen wir uns selbst! Außerdem können wir alles und jeden in den Ursprung zurückwandeln. Wir werden es dir beweisen, Tom. Wir können eine Waffe sein. Oder ein menschlicher Körper. Alles können wir sein! Alles!‹ Die Helagonitis stoben auseinander und bauten sich augenblicklich hinter uns wieder auf. ›Du wirst sehen, Tom!‹

Ich gönnte ihnen den Vorteil nicht, dass sie in unserem Rücken waren. »Simulation Ende!«, rief ich deshalb.

»Das Programm wurde unter Tom 17 gespeichert«, hörten wir die Stimme des Hauptcomputers.

Das künstliche Licht ließ die Dimensionen der Halle erkennen. Erneut standen wir in einer hinteren Ecke.

›Ich bin völlig fertig‹, dachte Mara. ›Diese Wesen sind tatsächlich arrogant. Du hattest recht. Sie bilden sich ein, sie wären die Größten, dabei sind sie so winzig.‹

Ich war stolz auf unseren Erfolg. »Du kannst die Brille abnehmen und mit mir reden, Mara.«

Ihre Hand hielt die meine verkrampft fest. Plötzlich musste sie lachen.

»Ein merkwürdiges Gefühl ist dieses Gedankenlesen. Hat es dir etwas gebracht? Ich meine, dieses Spiel, dieses Programm oder wie auch immer du es nennst.«

Langsam gingen wir zur Hallentür zurück. »Ich denke ja. Ich glaube, die Helagonitis sind versessen darauf, durch das All reisen zu können. Vielleicht können wir diesen Wunsch ausnutzen. Stell dir vor, sie lassen sich auf einen Handel ein. Sie bekommen Raumschiffe und verlassen dafür die Erde. Wir schicken sie zur Sonne und wären sie los.«

»Ist das wirklich deine Lösung?«

»Vielleicht.« Ich gab Mara einen Kuss.

»Sie sagten, alles könnte zurückverwandelt werden. Wenn sie nur die Raumschiffe zurückwandeln, könnten auch sie im Weltall reisen und über alle zivilisierten Planeten herfallen.«

»Davon gibt es, wie es scheint, nicht gerade sehr viele. Das Risiko könnte man eingehen«, flüsterte ich.

Mara blieb stehen, umschlang mich plötzlich und drückte sich fest an mich. Dann küsste sie mich auf die Wange. »Du bist ein Träumer!«

»Und wenn schon«, sagte ich und küsste ihre Lippen intensiv. Der Kuss ging eindeutig von mir aus. Er dauerte recht lange und ich genoss ihn.

»Schleuse öffnen!«, sagte ich schließlich laut.

Die Schleuse der Halle blieb geschlossen.

»Computer!«, forderte ich mit Nachdruck. »Gib den Ausgang frei!« Ein Zischen ertönte. Ich stieß Mara von mir weg, sie fiel auf den Hallenboden, während ich mich selbst fallen ließ.

Mehrere Dolche flogen genau dort vorüber, wo wir uns gerade eben umarmt hatten und bohrten sich kurz darauf tief in den Kunststoff der Schleusentür. Dann rieselten sie als roter Sand auf den Boden und lösten sich vollständig auf.

Die Hallenschleuse öffnete sich.

*

Zunächst sollten wir in berufliche Fachrichtungen gedrängt werden, um dann ein unterschiedliches Spezialwissen zu erlangen. Wir hatten die Auswahl hinter uns gebracht. Es war nicht sehr kompliziert, weil die Variantenvielfalt sehr gering war.

Ich wurde von nun an zum Systemingenieur ausgebildet. Lene und Julia schlugen eine medizinische Laufbahn ein. Mara widmete sich der Chemie, Viko und Anna der Physik. Jeder Jugendliche bekam eine Spezialausbildung. Die würde – wie uns die Holo-Lehrer erklärten – in fünf Jahren abgeschlossen sein. Der Unterricht änderte sich. Gruppen- oder Einzelausbildung waren an der Tagesordnung, die Ausbildung wurde ausschließlich mit holografischen Brillen durchgeführt. Für spezielle Fragen stand ein virtueller Lehrer innerhalb der Hologramme zur Verfügung.

Meine Ausbildung zum Systemingenieur war keineswegs so trocken, wie ich es erwartet hatte. Zudem versuchte ich, die Themen immer mehr in die Richtung zu drängen, die ich benötigte: Ich wollte die Helagonitis verstehen lernen.

Natürlich unterrichtete ich Karl von meinen Erlebnissen mit Mara und den Helagonitis. Karl lud uns beide in die virtuelle Uni ein und alle waren der Meinung, dass die Idee mit den Raumschiffen nicht verkehrt war. Man musste die Helagonitis nur mehr und mehr in diese Richtung drängen.

Außerdem arbeitete nun ein Team an der Lösung einer wichtigen Aufgabe. Die angeblichen Wissenschaftler – ich wusste, dass es unser Hauptcomputer war – sollten einen extremen Gedankenverstärker entwickeln. So sollte es möglich sein, auch einer großen Anzahl von Helagonitis standzuhalten. Interessant war auch, dass Viko und Anna von unserer Gruppe dem ansonsten virtuellen Team angehörten. Mehr und mehr konnte man in unserer Gruppe von einer Gemeinschaft reden. Ich hatte den Eindruck, nun rückte der Gedanke in den Vordergrund der anwesenden Jugendlichen, dass wir in dreizehn Jahren den Helagonitis ausgeliefert sein würden.

*

Der Gemeinschaftsgedanke unserer Gruppe erlitt mitunter aber auch derbe Rückschläge.

Und – das erscheint mir auch erwähnenswert – nach 4.666 Tagen gehörten dem Leipziger Experiment nur noch neunzehn Menschen an. Neun Jungen und zehn Mädchen.

Vielleicht auch einer der Gründe, warum Lene, die kurz vor der Geburt des ersten Kindes im Bunker stand, den Lebensweg einer Medizinerin eingeschlagen hatte. Phil lebte nicht mehr. Wir hatten ihn kaum noch zu Gesicht bekommen, er hatte ständig, praktisch bewegungslos, dagelegen. Die Holo-Ärzte hatten nichts für ihn tun können, es wäre ein komplizierter Eingriff notwendig gewesen, dem hier die Grundlage fehlte: ein automatisiertes, medizinisches Labor mit OP-Computern und der übrigen nötigen Ausstattung.

In jener Nacht musste Phil einen weiteren Schlaganfall erlitten haben. Der Scanner hatten sofort reagiert, das medizinische Notfallprogramm war eingeleitet worden, die Holo-Ärzte waren sofort vor Ort. Doch hatten sie lediglich den Tod des siebzehnjährigen Jungen feststellen können.

Seine Leiche wurde eingefrostet. Anschließend fuhr der Hauptcomputer Phil in ein Wandsegment im MedLab und sperrte ihn für immer weg.

*

Lene nahm es sehr gefasst auf. »Ich hab ja bald mein Kind«, sagte sie. Längst hatte sie damit gerechnet, dass Phil sterben würde, niemand hatte jemals mehr Kontakt mit unserem MedLab gehabt als sie.

»Wie geht es dir?«, fragte ich Lene an diesem Tag. Sie hatte rotunterlaufene Augen und ihr Bauch wölbte sich mächtig nach außen, sie hatte einen Schnitt in das Oberhemd gemacht, sonst wäre es wahrscheinlich geplatzt.

»Du willst wissen, wie es deinem Kind geht?«

Ich drückte Lene vorsichtig. »Nein, Lene. Ich will wissen, wie es euch beiden geht.«

»Wenn das Baby da ist, haben wir das Gleichgewicht wiederhergestellt.«

»Das Gleichgewicht?«, fragte ich.

»Zwischen Jungen und Mädchen. – Ich möchte mit Mara und mit dir einen Lehrgang machen. Ich kann mir bei der Geburt nicht selbst helfen. Macht ihr das für mich?«

»Ganz bestimmt. Ich sag es Mara. Ganz bestimmt.« Wieder drückte ich Lene und streichelte ihr den Kopf. Ein dicker Bauch drückte gegen mich. Dann küsste ich ihr ganz leicht auf die Wange. »Du bist unglaublich stark, Lene. Du kommst nach deinem Vater.«

*

Ich schlief sehr unruhig und schreckte mitten in der Nacht hoch. Gedanken zogen wirr durch meinen Kopf.

Warum? Warum hatten sich alle plötzlich so merkwürdig verhalten. Ich war an jenem Morgen erwacht wie an jedem Morgen. Ein neuer Tag in der Äußern Lehranstalt lag vor mir.

»Guten Morgen, Tom«, hatte Viko gesagt, was sonst nie seine Art war. Darum hatte ich ihm nicht geantwortet.

Auf dem Weg zum Unterricht war ich Mara begegnet, wie an fast jedem Morgen.

»Guten Morgen, Tom«, hatte sie gesagt und gelächelt. Niemals sonst hätte sie mich direkt angesprochen oder angelächelt. Darum hatte ich auch sie nicht zurückgegrüßt.

Ich hatte ganz allein gefrühstückt, schon war ich vom Holo-Lehrer aufgefordert worden, zu dieser angeblichen Routineuntersuchung zu gehen. Dann das Einschläfern und das Erwachen nach fünfzig Jahren.

Irgendetwas passte nicht.

Ich schlief wieder ein, traumlos und ruhig.

Ich hatte schon am nächsten Morgen die Gedanken vergessen, als hätte man die Erinnerung einfach gelöscht.

*

Maxi entwickelte sich mehr und mehr zum Einzelgänger. Trotzdem schien er auf jede andere Freundschaft eifersüchtig zu sein. Er hatte sich zu einem kräftigen, jungen Mann entwickelt, er schien häufig Sport zu treiben. Irgendwann fiel mir auf, dass ich Maxi wahrscheinlich Jahre lang nicht hatte lächeln sehen. Wir hatten keine Erfahrung mit solchen Problemen, deshalb kümmerten wir uns nicht um ihn.

*

»Computer, kannst du ein Programm simulieren, das mich an die Oberfläche bringt? Sie soll so beschaffen sein, wie sie wahrscheinlich momentan ist.«

»Ja, Tom. Ich kann das Programm anhand von Wahrscheinlichkeitsberechnungen generieren. Jedoch könnte die Stabilität der Struktur unvollkommen sein. Soll ich das Programm trotzdem starten?«

»Was verstehst du unter unvollkommen?«, fragte ich.

»Unrealistisch. Das Programm könnte unreal und abstrakt wirken. Soll ich das Programm trotzdem starten?«

Einen Moment lang dachte ich nach. Alles in diesem Bunker wirkte abstrakt. Daran würde auch die Projektion nichts ändern. »Starte das Programm!«, forderte ich den Hauptcomputer auf.

»Soll das Programm nach dem Beenden gespeichert werden?«

»Das werde ich entscheiden, wenn ich das Programm beendet habe.«

»In Ordnung. Programm Tom 217 wird jetzt gestartet.«

Gleißendes Licht durchflutete die Halle. Ich hielt mir geblendet die Augen zu. Allmählich öffnete ich sie wieder. Ich schaute hinauf, sah einen rötlichen Himmel, in dessen Zentrum die Sonne brannte, ohne dass ich Wärme spürte.

Die Halle schien verschwunden. In jede Richtung konnte ich bis zum Horizont schauen, die Oberfläche war absolut eben und bestand aus glühendem roten Sand.

Von einem Moment auf den nächsten zertrümmerten bestialische Kopfschmerzen mein Gehirn.

›Die Holobrille!‹, durchfuhr es mich. Ich hätte sie zum Verstärken meiner Gedanken aufsetzen müssen.

›Was ist, kleiner Tom? Hast du etwas vergessen?‹

Ich blickte um mich, doch sah ich nichts, außer dem roten Sand unter mir. Meine Beine! Der Sand kroch an meinen Beinen hinauf!

Ich sprang wie besessen herum und schüttelte ihn ab.

›Hört auf damit und beweist mir, dass ihr eure Reaktionen tatsächlich umkehren könnt!‹, dachte ich wütend.

Der rote Sand unter mir verwandelte sich in einen gelben Backsteinweg, der gleichfalls bis zum Horizont reichte.

›Komm, Alice!‹, spürte ich ihre Gedanken. Die Schmerzen im Kopf hatten nachgelassen. ›Wir können sogar Dinge erschaffen, die nur in der sinnentfremdeten Fantasie deiner Rasse existiert haben. Völlig nutzlose Dinge, Alice!‹

›Alice? Was soll das?‹ Ich lief los und folgte dem Weg.

Rechts und links des Weges tauchten bunte Dinge auf, die völlig abstrakt erschienen und gleich wieder verschwanden: Spiegel, Gemälde, Blumensträuße, ein Hund ... ›Schimpf deinen kleinen Jungen aus! Und schlag ihn, wenn er niest. Er macht es gar so bunt und kraus, nur weil es uns verdrießt!‹, sagten sie.

Ein Schlag traf derb meinen Hinterkopf. ›Was soll dieser Quatsch?‹, gab ich gedanklich zurück.

›Quatsch. Sinnlos. Nutzlos. Du sagst es selbst, kleiner Tom.‹

›Ihr habt ja keine Ahnung!‹, dachte ich.

›Nein? Haben wir nicht?‹

Ich wäre fast in einen schwarzen Abgrund gestürzt, der sich vor mir auftat. Gerade noch konnte ich mich halten. Urplötzlich stand ich in einem düsteren Wald, die Sonne war ebenso verschwunden wie der rote Sand. Stille herrschte.

Erschrocken drehte ich mich um. Ein Rascheln im Unterholz, kurz darauf tauchten die schmutzigen Zähne eines Wolfes auf. Er näherte sich und schlich um mich herum. Dann verwandelte er sich in merkwürdigsten Übergängen in ein kleines Mädchen, das eine rote Kopfbedeckung und ein Körbchen in der Hand trug.

›Ich bin nutzlos‹, spürte ich seine Gedanken. ›Erfindung der deinen, um den Schwächsten Angst zu machen!‹

›Nicht nur Angst«, sagte ich. ›Aber davon habt ihr keine Ahnung!‹

›Oh, wie aufrührerisch. Gab es da noch etwas, das wir übersehen haben?‹

›Das gab es sehr wohl!‹, ich trat einen Schritt auf das Mädchen zu, das sich wieder in einen Wolf verwandelte. ›Die Assoziationen von Rotkäppchen waren Vorsicht und Mut. Das heißt, durch den Einsatz von Intelligenz lassen sich vermeintlich Stärkere besiegen!‹

›Und die der kleinen Alice?‹

›Auch da waren es Liebe und Mut!‹

›Ah. Der kleine Tom nennt es Mut. Somit gehen Mut und Sinnloses einher.‹

Mit einem Schlag war der Wald verschwunden. Ich sah gleißendes Licht und roten Sand. Meine Füße versanken. Ich versuchte, aus dem Sand herauszukommen, doch es gelang mir nicht. Schon steckte ich bis zur Hüfte darin, ging mehr und mehr unter. Erst als mein Kinn den Sand berührte, hielt das Versinken an.

Dicht vor meinen Augen erhob sich der rote Sand und färbte sich schwarz, dann formte sich daraus eine Spinne, die auf mein Gesicht zukrabbelte.

›Ist das auch so ein sinnvolles Geschöpf deiner Welt?‹, fragten die Helagonitis. ›Ein winziger Biss und dir bleibt noch eine Minute.‹

Ich pustete Luft aus dem Mund und die Spinne ein Stückchen von mir weg. ›Wisst ihr, was euer Problem ist?‹, fragte ich mit meinen Gedanken.

›Wir haben mit Sicherheit keine Probleme.‹

›Doch, die habt ihr ganz bestimmt.‹ Erneut pustete ich die Spinne weg. ›Euer Problem ist, dass ihr alles einzeln seht, zusammenhanglos. Damit werdet ihr angreifbar und schwach.‹

›Schwach?‹

Ich spürte einen Schatten über mir, versuchte, meinen Kopf in den Nacken zu legen und schaute hinauf. Über mir schwebte eine riesige Betonplatte, mehr sah ich nicht.

Im Bruchteil einer Sekunde fand ich mich in der leeren Halle wieder.

»Das Programm Tom 217 wurde aus Sicherheitsgründen abgebrochen. Das Speichern des Programms ist nicht möglich.«

Ich saß auf dem Boden und schaute hinauf zur Decke. Ich hörte das Knistern und Knirschen. Ein viereckiges Segment löste sich aus der Hallendecke und drohte herabzustürzen.

Ich rollte mich zur Seite, rappelte mich auf und rannte los. Im Rücken spürte ich einen derben Schlag, hörte das Bersten des Betons. Ich wandte mich um. Die Halle war leer und ruhig.

Zunächst schloss ich meine Augen. »Computer! War meine Sicherheit tatsächlich gefährdet?«, fragte ich leise.

»Die Betonplatte besaß eine materielle Masse von 4,782 Tonnen. Sie hätte dich töten können, wäre es nicht zum Programmabbruch gekommen.«

*

»Geh weg!«, schrie Maxi. »Geh am besten ganz weit weg!«

David sah ihn böse an. »Ich kann nicht weggehen. Wir sind hier in diesem verdammten Bunker zusammen eingesperrt. Wohin also sollte ich gehen?«

Maxi machte einen Schritt auf David zu.

Laura versuchte einzulenken. »He, vertragt euch, es hat keinen Sinn zu streiten!«

Hologramme tauchten auf und gaben ihre Weisheiten dazu. »Beim Streit verschwendet ihr eure Energie unnütz. Bedenkt dies.«

Maxi schien sich abzuwenden. Doch im Bruchteil einer Sekunde warf er sich wieder herum und schlug David die rechte Faust mit aller Kraft ins Gesicht. David taumelte, seine Nase blutete stark, er ging in die Knie und hielt die Hände vors Gesicht. Maxi trat mit voller Wucht gegen Davids Kopf, immer und immer wieder. Laura kreischte. Wir rissen Maxi zu Boden und warfen uns auf ihn. Er wehrte sich mit aller Macht. Endlich gelang es Luka und mir, Maxi festzuhalten.

»Spinnst du? Was ist los, Maxi?«, brüllte ich. »Was hat David dir getan?«

Maxi schwieg. Speichel tropfte aus seinem Mund.

Die Mädchen versuchten, Davids Blutungen zu stillen. Er schrie nicht mehr, doch wahrscheinlich war sein Nasenbein gebrochen.

»Lauf ins MedLab, hol ein Beruhigungsserum für Maxi!«, raunte ich Mara zu, die sofort losrannte. Da ich gemeinsam mit Luka damit beschäftigt war, Maxi zu halten, sagte ich Jonas und Alex, dass sie David ins MedLab bringen sollten, was die beiden Jungen endlich aus ihrer Ohnmacht weckte.

Es war der erste handfeste Streit im Bunker 3000. Auslöser war ein gemeinsames Erlebnis von Maxi, David und Sarah in der Halle der Fantasie gewesen. David hatte es scheinbar übertrieben, Maxi mit Hilfe seiner Gedanken zu ärgern. Maxi war geistig unterlegen. Die gesamte Nacht hindurch hatte er sich gegrämt und am Morgen war seine Wut explodiert – im Unterrichtsraum, als alle anderen dabei waren.

Mara kam zurück. Ohne jede Hemmung jagte sie Maxi die Spritze in den Arm und drückte das Serum in sein Blut. Augenblicklich erschlaffte Maxis Körper. Wir ließen ihn liegen und atmeten tief durch.

Ein Holo-Lehrer kam auf mich zu. »Tom, du und Mara, ihr werdet von Lene gerufen. Ihr möchtet euch beeilen, ihre Geburtsphase wurde eingeleitet. Das MedLab erwartet euch.«

»Auch das noch!«, rief ich und schnappte mir Mara. »Geh du zu Lene, ich hole die Notfallliege.«

Wir trennten uns, ich rannte ins MedLab. Dort waren Sarah und Sophie um David bemüht, der jetzt wieder von Schmerzen geplagt brüllte.

»Gebt ihm ein Schmerzmittel!«, rief ich, schnappte mir eine Schwerkraftliege und lief damit zu Lenes Zimmer.

Mara bemühte sich bereits um Lene. »Die Fruchtblase ist geplatzt und die Wehen haben eingesetzt«, sagte Mara und wischte Lene Schweiß von der Stirn. Das hätte sie auch bei mir tun können. Ich riss die Schwerkraftliege auf, nahm die Steuerung in die Hand und parkte sie genau neben Lenes Bett. Mara half Lene auf die Liege, dann steuerte ich die schwebende Liege aus Lenes Aufenthaltsraum, durch die ewig weißen Gänge hinab ins MedLab in Sektor 3.

Ich lächelte Lene an. »Einen dümmeren Augenblick hättest du nicht wählen können«, flüsterte ich.

Wir suchten uns einen Platz möglichst weit von der anderen Gruppe um David entfernt.

Der Computer hatte bereits die wichtigsten Utensilien für die Geburtshilfe bereitstellen lassen.

»Ich kümmere mich hier«, meinte Mara. »Schau du da drüben nach.«

Ich nickte Mara zu. »Du schaffst das schon.« Ich war froh, dass sie mich wegschickte. Mit so ziemlich allen Dingen hatte ich mich bislang beschäftigt, nicht aber mit der Geburt eines Kindes.

Ich lief durchs MedLab zu David hinüber. Dessen Gesicht war voller Blut, auf seiner Stirn standen große Schweißtropfen, er wimmerte mittlerweile nur noch, ohne seine Umgebung wahrzunehmen.

»Habt ihr ihm etwas gegen die Schmerzen gegeben?«, fragte ich und Sarah nickte. »Computer! Ich will die genaue Diagnose zu Davids Verletzungen hören!«, rief ich. Mein Körper zitterte, Schweiß lief mir unablässig über den Rücken.

Die weibliche Computerstimme erklang monoton wie immer. »Aber natürlich, Tom. Folgende Diagnose wurde erstellt: Bruch des Nasenbeinknochens, Bruch der Schädeldecke, Blutungen im Nebenhirn. Es besteht akute Lebensgefahr, ein operativer Eingriff kann nicht erfolgen, die Ausbildung der Ärzte ist in einem sehr frühen Stadium. Es wurde ein starkes Serum gegen die Schmerzen geimpft.«

Sarah und Sophie standen hilflos da.

»Computer, welcher Eingriff wäre notwendig?«

»Der Eingriff ist nur mit Hilfe einer SRA312-Einheit durchführbar, dem Spezialroboter für Gehirnoperationen. Der Bunker 3000 ist für einen solchen Eingriff nicht vorgesehen.«

Ich setzte mich auf den Bettrand und nahm Davids Hand in die meine. Er war, wie wir alle, siebzehn Jahre alt. Seine Muskeln zuckten, die Augen wirkten leer.

»Das wird schon«, sagte ich, als versuchte ich mich selbst zu beruhigen. »Alles wird gut, David.«

Plötzlich verkrampfte Davids Hand für den Bruchteil einer Sekunde in der meinen. Seine Augen starrten mich leer und hoffnungslos an. Sein Wimmern erstarb.

»David!«, schrie ich. »Was ist los?« Alle Kraft war aus seinem Händedruck gewichen. »David, du kannst uns jetzt nicht ...«

Fast teilnahmslos erklang die Stimme des Computers. »Alle Körperfunktionen von David sind außer Betrieb. Der Hirntod ist eingetreten. Der Patient ist tot. Für diesen Fall sind drei Programmpunkte vorgesehen. Punkt eins: Deckt David mit einem Betttuch zu.«

Sarah und Sophie bewegten sich nicht, Tränen standen in ihren Augen. Deshalb nahm ich ein Tuch von einem anderen MedLab-Bett und breitete es über David aus. Vorher fuhr ich ihm mit der Hand über sein Gesicht und drückte vorsichtig seine Augen zu. Das hatte ich in 3DFilmen gesehen.

Kaum hatte ich Davids Leiche bedeckt, erklang erneut die Stimme des Computers: »Punkt zwei: Automatisches Schließen der Hülle.« Wir traten einen Schritt zurück. Die durchsichtige Hülle schloss sich um die Liege und damit um Davids Körper. »Punkt drei: Einfrieren des Patienten.« Ein Gas strömte in den durchsichtigen Behälter.

Anschließend fuhr der Computer die Liege samt David in den hinteren Bereich des MedLabs, wo sie in einem Wandsektor verschwand, der sich sofort wieder schloss.

»Maxi hat ihn getötet! Maxi ist ein Mörder!« Sarah riss an meinen Sachen, als sie diese Worte schrie. Ich glaubte, sie hatte David sehr geliebt. Auch Sophie begann hemmungslos zu heulen. Sie etwa auch?

»Bitte, geht in eure Wohneinheiten, beruhigt euch. – Computer? Reichere die Getränke von Sophie und Sarah mit einem Beruhigungsmittel an!« Es dauerte ein Weilchen, bis ich die beiden Mädchen zum Gehen überzeugt hatte. Dann wurde es endlich ruhig im MedLab.

Ich saß auf einer Liege. Erst nach langer Zeit wurde mir bewusst, dass Mara und Lene meine Hilfe benötigen könnten. Eilig lief ich hinüber, Mara war fleißig beschäftigt, Lene lag auf der Notfallliege, auch ihr Gesicht sah verkrampft und schmerzerfüllt aus, doch längst nicht so leer wie das von David vor einigen Momenten.

Ich kniete mich neben Lene nieder und streichelte ihre Wangen. Sie streckte mir eine Hand entgegen, die sich sehr warm anfühlte.

»Wann ist es so weit?«, raunte ich.

Plötzlich lächelte Lene gequält.

»Tom, was hast du nur angerichtet!«, hörte ich Maras Stimme. Sie stand an einem Bord und hantierte mit Tüchern.

»Was habe ich angerichtet?« Ich machte zwei Schritte auf Mara zu. Auch die lächelte mich an.

»Schau doch her«, meinte sie.

Ich blickte über ihre Schulter. Auf dem Bord sah es sehr blutig aus. Doch vor Mara lag ein kleines Päckchen von Tüchern. Aus diesem Päckchen schaute mich ein winziges Gesicht mit geschlossenen Augen und schmatzenden Lippen an. »Er ist völlig gesund, zweiundfünfzig Zentimeter groß.« Mara nahm den Kleinen hoch. »Er hat noch keinen Namen. – Lene, wie soll er denn heißen?« Mara drehte sich zu Lene um und gab ihr das Päckchen in die Arme.

»Wie wohl?«, raunte Lene und lächelte. »Natürlich werde ich ihn Phil nennen. Das bin ich Phil schuldig.«

*

Mara sorgte sich um Lene, als wäre sie bereits ihr gesamtes Leben lang Hebamme gewesen. Achtundvierzig Stunden später fuhren wir Lene in ihren Wohnbereich, die Versorgung für sie und das Kind war dort ebenso gut wie hier unten im MedLab. Außerdem waren wir schneller bei beiden.

Lene bekam eine kleine Notfallliege für ihren winzigen Phil. Doch meistens lagen Mutter und Söhnchen zusammen im Bett. Der Kleine weinte wenig und entwickelte sich prächtig.

Drei weitere Tage vergingen, dann war Lene wieder auf den Beinen. Ihre medizinische Ausbildung erhielt sie von nun an im Wohnbereich und wann immer es ging, schob sie das Baby auf der auf Schwerkraft basierenden Liege vor sich her und besuchte in der Fantasiehalle die eigene traumhafte Vergangenheit: Zooparks, Wälder, Straßen und Plätze. Lene verlor sich mit dem kleinen Phil in einer Welt zwischen Wahrheit und Fantasie.

Irgendwann erzählten wir Lene von David und Maxi. Aber erst nach der Urteilsverkündung des Computers.

*

Als auch Maxi nicht mehr unter uns weilen durfte, hatte sich das Kräfteverhältnis zu Ungunsten der Jungen stark verschoben. Nur noch siebzehn Erwachsene leben im Bunker, dazu kam der kleine Phil, der seine gesamte Kindheit im Bunker verbringen würde. Er war ein Teil des Leipziger Experiments geworden.

Ich beobachtete meine Mitgefangenen sehr genau. Bei Sarah machte ich mir große Sorgen. Sie litt unheimlich nach dem Tod von David. Auch sie flüchtete oft in die Halle der Fantasie, kam häufig nicht zum Unterricht. Sektor 4 wurde ein viel besuchter Ort. Häufig blieb mir der Zugang verwehrt, weil andere bereits die Halle nutzten. Ich dachte zunächst daran, einen Nutzungsplan zu entwerfen, doch da gerade ich selbst zu den unmöglichsten Zeiten die Halle aufsuchte, verzichtete ich darauf.

*

Durch Holo-Tom sprach der Computer. Der hatte die Vorkommnisse in der Halle der Fantasie miterlebt, der hatte das Verhalten von Maxi beobachtet und kannte die Folgen. Deshalb verließ ich mich auf das Urteil von Holo-Tom.

»Die Mädchen sagen, er wäre eine tickende Zeitbombe.«

»Sie haben nicht unrecht, Tom. Bei der Auswahl der Mitglieder dieses Projekts konnten nicht alle relevanten Umgebungsvariablen berücksichtigt werden. Dazu war die Testzeit zu kurz.«

»Wir stellen Maxi momentan mit medizinischen Mitteln ruhig. Das kann aber nicht ewig so weitergehen. Wir benötigen ein zuverlässiges Urteil über Maxis Strafe.«

»Wie würdest du entscheiden, Tom?«

Ich zuckte mit den Schultern. Der kleine Junge zischte auf einem Gleitbrett durch den Park. »Schwer zu sagen. Ich habe keine juristischen Erfahrungen.«

»Was sagt dir dein Gefühl, Tom?«

»Mein Gefühl? Es sagt mir, dass wir auf Ewigkeit eine Spannung aufbauen, wenn Maxi weiter unter uns weilt. Die Mädchen haben Angst, wenn er in ihrer Nähe ist. Sophie wohnt nun bei Sarah, damit sie Maxis Gegenwart nicht ausgesetzt wird.«

»Wie lautet dein Urteil, Tom? Du redest um eine Aussage herum.«

»Das wollte ich von dir hören. Wenn Justitia entscheiden müsste, wie würde man urteilen?«

»Es ist kein einfacher Fall, Tom. Maxi ist minderjährig. Würde die reale Welt noch existieren, würde eine Verhandlung mit menschlichen Richtern stattfinden. Wir Computer könnten nur ein Gutachten beisteuern.«

»Und was denkt der Computer in diesem Fall?«

Der gleiche jauchzende Junge auf dem Gleitbrett kam wieder durch den Park. Das Programm wiederholte sich häufiger, als hätte es einen Fehler. Ich runzelte die Stirn, doch Holo-Tom bemerkte davon nichts.

»Zehn Jahre geschlossene, psychologische Betreuung und starke Eingrenzung der persönlichen Freiheiten«, antwortete der Computer über meinen nachgestellten Tom.

»So ähnlich wäre auch mein Vorschlag gewesen. Wie aber sollen wir diese Strafe hier unten verwirklichen?«

»Er sollte in einen Komaschlaf mit Alterung überführt werden. Für zehn Jahre. Eine gute Lösung für alle Beteiligten, das Projekt wird keiner weiteren Gefahr ausgesetzt.«

»Gut. Der Computer soll sich auf die Prozedur im MedLab vorbereiten. Ich bringe Maxi dorthin. Doch vorher werde ich die anderen fragen, ob sie einverstanden sind.«

»Das ist eine weise Entscheidung, Tom. Frag zunächst die anderen.«

Ich setzte die Brille ab, denn schon wieder kam der kleine Junge auf seinem Gleitbrett durch den Park gerauscht. An diesem Tag empfand ich ihn als unpassend und störend.

*

Ich ließ die anderen in den Unterrichtsraum rufen, auch wenn fast Schlafenszeit herrschte. Lene war mit dem Baby beschäftigt, Laura schlief bereits und Sarah war wie so oft in der Halle der Fantasie unterwegs. Alle anderen kamen.

Ich erzählte ihnen, zu welchem Urteil der Computer gekommen war und erklärte, dass ich dieses Urteil unterstützte.

Dann fragte ich, wer das Urteil ablehnen würde. Niemand hob den Arm, keiner äußerte sich. Ich nickte und verließ ohne jedes weitere Wort den Raum.

Ich brachte Maxi selbst ins MedLab, schloss ihn an den Computer an. Er wirkte völlig abwesend, keineswegs wie ein Totschläger. Er tat mir leid, wir würden ihm viele Jahre seines Lebens rauben. Er lag apathisch und verkabelt da. Den Rest erledigte der Computer. Auch Maxi verschwand hinter einer Wand. Der Computer ersparte es uns, ihn immer zu sehen, wenn wir das MedLab aufsuchen mussten.

*

Meine Ausbildung war bereits fortgeschritten. Unser achtes Jahr im Bunker lief, auch die Spätzünder unter uns waren fast erwachsen geworden.

Ich fand mich oft bei Lene wieder. Es machte Spaß, die rasche Entwicklung des kleinen Phil zu beobachten. Lene war eine ideale zwanzigjährige Mutter, konzentrierte sich voll auf ihren Sohn und auf das Medizinstudium. Ich konnte den Moment nicht vergessen, als Phil das erste Mal durch einen leicht abfallenden Gang des Bunkers auf mich zugetorkelt kam und in meine Arme fiel. Er artikulierte bereits die ersten Worte.

*

An einem Abend saß ich bei Lene, der Nachwuchs schlief fest und wir flüsterten im gedämmten Licht.

»Ich werde das Gefühl nicht los«, sagte ich, »dass der Hauptcomputer nicht mehr richtig funktioniert. Die holografischen Abbildungen wiederholen sich häufig, es tauchen Dinge auf, die nicht dorthin gehören. Ich hoffe, dass diese Situation sich nicht verschärft. Fällt der Hauptcomputer aus, kann dies unser Ende bedeuten.«

»Ach, Tom. Immerhin gönnt uns jemand die wenigen Freuden unseres Lebens. Allen anderen blieben sie verwehrt.« Lene lächelte mich an, doch es war kein Lächeln, das mir aus ihrem Gesicht entgegenschlug, es war die pure Angst. »Mir kommt so manches merkwürdig vor. Gestern Abend wollte ich gerade ins Bett steigen, als mindestens zwanzig dieser ›Holo-Eltern‹ in meinem Raum auftauchten und durcheinandersprachen. Alles kommt mir merkwürdig vor. Manchmal träume ich, dass wir zwei und unser Sohn die einzigen wirklichen Menschen hier unten sind. Es ist ein Traum, ich weiß, aber es wirkt so echt.«

»Warum sollte dies so sein? Ich bin mir sehr sicher, dass alle anderen von uns genauso echt wie wir sind.«

»Ich sagte ja, es war ein dummer Traum. In einem anderen Traum wurde ich von zwanzig Maras bedroht, sie sahen alle echt aus. Es ging um dich, Tom. Und ich habe geweint. Fakt ist, wir sind abhängig von diesem ganzen Computerdreck. Von einer vorgespielten Realität! In der Halle der Fantasie wirkt alles so echt, die Hologramme werden mit Materie angereichert, ich weiß nicht, ob das so gut ist. Einige von uns halten sich häufiger in der fiktiven als in der realen Welt auf.«

»Wir müssen uns darauf konzentrieren, die Realität von der Fantasie zu trennen, dann kann uns nichts passieren.«

»Das ist richtig, Tom. Aber wie lange gelingt uns diese Trennung? Wie lange halten wir es aus, das bisschen Realität zu genießen, das uns bleibt? Du bist der geborene Psychologe.«

»Ich?«

Lene lächelte kurz. »Ja, du! Wie oft werden solche Dinge wie zwischen Maxi und David noch passieren? Bringen wir uns irgendwann gegenseitig um? Ich betrachte das Experiment bereits jetzt als gescheitert, Tom. Und ich sehe es als tragisch an, dass ich den kleinen Phil in diese Welt gesetzt habe. Nur von ihm weiß ich, dass er real ist.«

»Ach, Lene, du machst dir zu viele Sorgen. Ein Mutterkomplex, der sich in dir festgesetzt hat. Du solltest wieder häufiger an den allgemeinen Treffen unserer kleinen Gemeinschaft teilnehmen. Dann wird es dir bald besser gehen.«

»Welche Treffen meinst du, Tom? Ich wüsste nicht, dass wir mal irgendetwas gemeinsam unternommen hätten. Wenn wir alle in die Fantasiehalle gehen, wird es einen maßlosen Kampf zwischen den stärksten Gedanken geben, mehr nicht. Und außerhalb der Holografie gibt es kein Zusammenleben. Ich hatte gehofft, dass ich dich zurückgewinne, wenn Phil da ist, es ist mir nicht gelungen. Ich verstehe deine Gefühle Mara gegenüber. Und ich weiß auch, dass du keine Schuld hast, dass ich das Baby bekam, ich hätte es mit jedem anderen Jungen unserer Gruppe tun können. Mit jedem anderen.«

Ich schluckte tief, sie traf mich hart. Ich hatte mir bisher nie Gedanken über Lene und ihre Gefühle gemacht. Nun hatte sie mir erklärt, dass sie mich liebte, dass ich ein Granitmensch wäre, der sein Kind verstieß. Es traf mich sehr hart.

»Geh jetzt«, flüsterte Lene und schob mich weg. »Geh zu deiner Mara, sie wird schon auf dich warten. Geh!«

Ich schlich hinaus, lehnte mich auf dem Gang gegen die weiße, ewig leuchtende Wand. Ich versuchte, gleichmäßig zu atmen, damit Mara nichts von meinem Ungleichgewicht merken würde, dann erst lief ich weiter.

Urplötzlich blieb ich stehen. Vor einer Biegung des Ganges erkannte ich deutlich einen schwarzen Schwarm Helagonitis in Menschengestalt, der gemächlich hinter der Biegung verschwand. Ich rannte los und lief um die Kurve. Weit vor mir, in Sektor 2, wo die Unterrichtsräume begannen, wandelte der Schwarm mit gleichbleibender Geschwindigkeit den Gang hinunter.

›Hallo Tom!‹, vernahm ich deutliche Gedanken, stark und durchdringend. ›Du lebst ja noch immer.‹

»Ihr könnt nicht hier sein!«, rief ich.

›Das können wir doch, wie du siehst.‹

Die Helagonitis lösten sich auf und verschwanden im Nichts.

*

»Ich habe Helagonitis gesehen!«, rief ich, als ich meinen Wohnbereich betrat.

Mara lächelte. »Natürlich hast du sie gesehen, Tom. Ich war ja bei dir, in der Halle der Fantasie. Auch ich hab sie gesehen.«

»Nein, Mara! Nicht dort!«, sagte ich erbost. »Draußen auf dem Gang waren sie und ich habe ihre Gedanken vernommen.«

»Du träumst, Tom. Das kann nicht sein. Frag doch den Computer.«

»Computer!«, rief ich laut. »Ist es möglich, dass auf dem Gang zwischen Sektor 1 und 2 Helagonitis auftauchten, eventuell aus einem holografischen Programm erzeugt?«

»Nein, Tom. Das ist nicht möglich«, antwortete die mo notone Stimme sogleich.

»Es erfolgte keine Projektion in den letzten Minuten?«

»Nein, Tom. Es erfolgte keine Projektion in den letzten Minuten. Kann ich dir sonst noch weiterhelfen, Tom?«

»Tut mir leid, Mara, dann werde ich gerade wahnsinnig.« Ich erhob mich und lief zur Schleuse unserer Wohneinheit.

»Tom, wohin gehst du?«

»Ich bin gleich wieder da!«

Ich rannte aus unserem Wohnbereich auf den Flur. Ich musste einige hundert Meter zurücklegen, um in Sektor 5 zu gelangen, in dem sich die Schwerkraftliegen mit den holografischen Brillen befanden. In den Gängen herrschte wie immer absolute Stille. Sektor 5 lag räumlich gesehen wahrscheinlich unter Sektor 1, denn der Gang führte mit gleichmäßigen rechten Biegungen nach unten.

Auf halbem Weg vernahm ich ein Geräusch, das ich schon mehrfach gehört hatte. Ich konnte es jedoch nicht sofort einordnen. Ich wusste nur, etwas kam auf mich zu. Was war das für ein rauschendes Pfeifen, das immer näher kam und lauter wurde?

Instinktiv sprang ich zur Seite und stieß mit dem Rücken hart gegen die Wand des Flurs. Der kleine Junge raste auf einem Skateboard an mir vorüber. Ich vernahm seine jauchzende Stimme, die in der Ferne verebbte.

»Bahn frei, Tom!«

Ich zitterte am ganzen Körper. Lene hatte völlig recht. Etwas stimmte nicht. Natürlich konnten hier überall Projektionen erfolgen. Aber dieser Junge sollte nicht auf dem Gang zu sehen sein, ebenso wenig die Helagonitis!

Ich rannte. Atemlos erreichte ich Sektor 5, ließ mich in einen der Sitze fallen und setzte die Brille auf. Was würde mich hier erwarten?

Ich traf Holo-Tom, der wie immer grinste. Er saß auf seiner Parkbank, als hätte er den ganzen Tag nichts anderes zu tun.

»Hallo Tom. Was kann ich für dich tun?«

»Der Junge ... Der auf dem Gleitbrett ... Wo ist er?«, fragte ich mit bebender Stimme.

Holo-Tom sah sich im Park um und erhob sich für einen Moment. »Er ist nicht da, Tom.«

»Ich habe ihn zwischen Sektor 3 und 4 gesehen.«

»Ja, ja. Diese Kinder. Sind mal hier und mal da. So sind sie, Tom«, setzte er hinzu.

Ich starrte ihn fassungslos an. »He, ich war heute bei Lene, es ist erst einige Minuten her. Zeig mir alle Aufzeichnungen mit mir, von dem Moment an, als ich ihren Wohnbereich verließ!«

»Aber natürlich, Tom. Ich werde dir alles zeigen.«

Das 3D-Bild vor meinen Augen flimmerte zunächst, dann sah ich, wie ich selbst aus Lenes Zimmer trat und mich gegen die Wand des Ganges lehnte. Kurz darauf lief ich langsam den Gang hinunter.

»Langsamer!«, rief ich und die Bilder liefen im Zeitlupentempo vor mir ab.

Einige Meter vor mir lief eine Gestalt auf dem Gang. Bei der jetzigen Vorführung waren es aber auf keinen Fall die Helagonitis.

»Zeig mir die andere Figur näher!«, verlangte ich.

Das Bild fuhr näher an den anderen heran, der gerade die Gangbiegung hinter sich ließ.

»Stopp!«, rief ich.

Sofort hielt der Film an. Meine Hände zitterten erbärmlich. Ich konnte nicht glauben, was ich sah. Diese Gestalt ... David? Ich sah David mit einer blutenden, zerschmetterten Nase.

»Was kann ich noch für dich tun, Tom?«, fragte Holo-Tom gelangweilt.

»Das ist nicht die Aufzeichnung!«, brüllte ich. »David ist tot! Er kann unmöglich dort gewesen sein!«

»Entschuldige bitte, Tom. Eine andere Aufzeichnung ist nicht vorhanden.«

Ich riss die Brille von meinem Gesicht und rannte hinaus in den Flur. Das Oberteil meines Anzuges war nass. Schweiß lief über meine Stirn.

Was nur geschah mit uns?

*

In der Nacht schreckte ich aus dem Schlaf hoch. Eine Hand rüttelte an meiner Schulter.

»Was ist denn nun schon wieder?«, murmelte ich.

Neben meinem Bett standen Mara und Sophie. »Tom, du musst mir helfen!« Sophie rollten dicke Tränen über die Wangen, ihre Augenhöhlen wirkten fast schwarz.

»Was ist los, Sophie, warum weinst du?« Ich setzte mich auf den Rand meiner Liege.

»Es ist wegen Sarah.«

»Was ist mit Sarah?«, fragte ich und begann, mich anzuziehen.

»Sie ist in der Halle der Fantasie«, antwortete Mara. »Seit zwei Tagen.«

»Wie spät ist es jetzt?«

»Es ist vier Uhr fünfundzwanzig«, erklang die Computerstimme, »und dreißig Sekunden, Tom.«

Ich erhob mich. Als ich angezogen aus dem Sanitärtrakt zurückkam, sagte ich: »Mara, du bleibst mit Sophie hier, beruhigt euch. Wenn ein Programm in der Halle läuft, dann gelangt kein anderer hinein. Ich werde sehen, was sich machen lässt.«

Ich verließ unseren Wohnbereich und lief in Richtung Sektor 4. Auf dem Weg dahin dachte ich mir einen Plan aus, wie ich den Computer dazu bringen konnte, mich trotz der Sperre hineinzulassen.

Selbstverständlich war die Tür zur Halle fest verriegelt, so sehr ich auch daran rüttelte.

»Der Zugang zur Halle der Fantasie ist im Moment nicht möglich, Tom. Es läuft das Programm Sarah 73. Wenn das Programm beendet ist, dann kann ich dir Bescheid geben, Tom.«

»Computer! In der Halle liegt ein technischer Defekt vor. Ich habe als Chefingenieur Zugang zur Halle.«

»Autorisierung erfolgte. Ich kann jedoch keinen Defekt feststellen, Tom. Die Sicherheitssperre darf nicht geöffnet werden.«

»Wie lange läuft das Programm Sarah 73 jetzt schon?«, fragte ich laut.

»Das Programm Sarah 73 läuft seit 52 Stunden, 4 Minuten und 20 Sekunden.«

»Siehst du es als normal an, dass Sarah seit zwei Tagen nicht gegessen und getrunken hat? Sind das nicht ausreichend Fehler, um einer Notöffnung der Sperre zuzustimmen?«

Es herrschte einige Momente Ruhe. Dann erklang die Stimme des Computers. »Medizinisch gesehen liegt ein Defekt vor. Ich muss darauf hinweisen, dass das Eindringen in die Halle der Fantasie gefährlich ist, wenn ein Programm läuft. Das Beenden eines laufenden Programms ohne Anweisung des Nutzers ist im Moment möglich, der Nutzer hält sich in einer höheren Ebene auf. Ich öffne den Sicherheitsverschluss für drei Sekunden, Tom.«

Na also. Ich schlüpfte durch die Öffnung und blickte mich um.

*

Ich stand auf einer öffentlichen Toilette, gerade kam eine Frau herein.

»Aber bitte, das ist die Frauentoilette«, erklärte sie mir mit hoher Stimme.

Ich drängte mich an der Frau vorbei und verließ das Örtchen durch die Tür, trat auf einen runden Gang hinaus. Wo war ich nur? Mir kam die Umgebung bekannt vor, ich konnte sie jedoch nicht sofort einordnen. Ich lief durch einen großen Gastraum, in dem unzählige Menschen saßen. Ein Stimmenwirrwarr lag in der Luft. Seichte Musik erklang. Ich wusste genau, dass ich schon hier gesessen und gespeist hatte. Vorsichtig lief ich zwischen den Tischen hindurch und suchte Sarah.

In der Mitte des Gastraumes befand sich ein Rondell, von dem aus eine Wendeltreppe nach oben führte. Ich stieg hinauf, Kinder drängten an mir vorbei.

Ich spürte Wind. Ich stand im Freien, auf einer riesigen Plattform, die umsäumt von einem Geländer und mannshohen Glaswänden war.

›Der Olympiaturm!‹, durchfuhr es mich. Er stand im Herzen von Leipzig, war einst zur Olympiade gebaut worden und maß fast zweihundert Meter Höhe. Ich stand ganz oben auf der runden Plattform. Nun erschien mir der Wind sehr stark.

Langsam lief ich um mich schauend im Kreis, überall lehnten Menschen am Geländer und blickten hinunter auf die Stadt. Wir befanden uns in einer Höhe, in der keine Transportgleiter fliegen durften, der Turm schien fast die Wolken zu berühren.

Endlich fand ich Sarah! Sie saß auf dem hohen Geländer, die Handflächen gegen die äußerste Glaswand gedrückt.

Ich kämpfte mich vorsichtig zu ihr, quetschte mich zwischen sie und einen dicken Mann, so dass ich direkt am Geländer stand. Ich blickte zunächst hinunter, als würde mich der Ausblick interessieren. Es war ein wunderschöner Anblick, den ich fast vergessen hatte. Unter uns die blauen Streifen der Flüsse, die grünen Wälder, die großen Sportstadien. Kleiner wirkten auch die Wolkenkratzer rings umher, obwohl einige den Olympiaturm überragten.

»Hallo Sarah«, flüsterte ich.

Ganz langsam senkte das Mädchen seinen Kopf, schaute zu mir herab. Ihre Augenhöhlen waren tief, fast schwarz, die Wangen bleich, ihr Blick leer. Sie schaute wieder weg, als hätte sie mich nicht erkannt.

»Was machst du hier, Sarah?«

Sie blickte starr hinunter auf die Stadt.

»Sarah, rede mit mir!« Ich berührte sie leicht. »Ich bin kein Hologramm. Glaub mir, ich bin der echte Tom.«

Wieder blickte sie einige Sekunden auf mich herab, versuchte etwas zu sagen, doch nur die Lippen bewegten sich ein wenig.

»Ich muss dir etwas sagen, Sarah«, begann ich wieder. »Sophie ist sehr traurig, weil du nicht bei ihr bist. Auch die anderen unserer Gruppe warten auf dich. Du musst essen und trinken. Beende dein Programm und komm mit mir. Gib mir deine Hand, Sarah, bitte!« Ich hatte mich auf Zehenspitzen gestellt und versuchte, ihre Hände zu erreichen, es gelang mir jedoch nicht.

»Alles ist so sinnlos«, hörte ich nun ihre heisere Stimme.

»Was bitte ist sinnlos, Sarah?«

»Alles. Dass wir in diesem Bunker sind, dass David sterben musste, dass wir die Fehler dieser Idioten korrigieren sollen, alles ist sinnlos.«

»Wir haben aber eine Zukunft, Sarah. Wir sollten hoffen können.«

»Zukunft?« Sarah blickte mich hasserfüllt an. »Wo ist eine Zukunft? Wir haben weder Vergangenheit noch Zukunft. Sie haben mich meinen Eltern weggenommen, haben mich eingesperrt in eine hässliche Schule, ausgewählt für dieses dämliche Projekt. Wo bitte ist meine Zukunft? Unsere Zukunft war dort unten.« Sie zeigte hinunter auf die Stadt. »Dort, nur dort! Da wäre vielleicht unsere Zukunft gewesen. Jetzt ist unsere Zukunft Vergangenheit. Sie haben uns alles genommen, alles. Wir wurden dazu verdammt, in diesem Bunker dahinzuvegetieren, bis es auch uns vernichten wird. Die Arroganz unserer Vorfahren und ihre Gier nach mehr. Nach mehr Macht, mehr Wissen, mehr Kraft. Was hat es uns gebracht? Es gibt keine Vergangenheit, es gibt keine Zukunft, es gibt nur noch dieses schreckliche Jetzt.«

»Sarah, bitte!«, forderte ich.

Sie lenkte ab, als würde ich nicht existieren. »Was ist das wohl für ein Gefühl?«, fragte sie sich selbst. »Wie eine Feder zu schweben, durch den Raum und als gleite man durch die Zeit. Ein letztes, großes, überwältigendes Gefühl? Es muss so schön sein.«

»Sarah, bitte komm jetzt da runter und beende endlich das Programm!«

»Programm? – Nein, Tom, hier läuft doch gar kein Programm. Das hier ist die letzte Wirklichkeit. Ich lass mich einfach fallen, ich will das Gefühl der Schwerelosigkeit erleben. Zu fallen, zu fallen, zu fallen, um das Ziel zu erreichen. Die Realität, Tom. Sie zieht mich magisch an.« Sarah kletterte auf das Geländer, stützte sich dabei mit den Händen am Glas ab, bis die Hände den oberen Rand der Sicherheitsverglasung erreicht hatten. Ich versuchte, ihre Beine festzuhalten, als sie sich hinaufzog. Sie strampelte mit den Füßen und traf mich im Gesicht. Meine Kräfte ließen allmählich nach.

»Helft mir doch! Sie will hinunterspringen!«, brüllte ich die Leute um mich herum an. Sie reagierten nicht auf mich, denn es war Sarahs Programm.

Plötzlich hatte ich nur noch einen ihrer Schuhe in den Händen. ›Nur ein Hologramm ...‹, sagte ich mir, ›Es ist nur eine Projektion.‹ Trotzdem ging es mir durch Mark und Bein, als Sarah sich über den Rand schwang, an mir vorüberschwebte und fiel.

Ihr Körper wurde kleiner und kleiner. Er verschwand aus meinem Blickfeld.

Ich drehte mich um und rannte die Treppe hinunter in den Gastraum, alle taten, als wäre nichts geschehen. Ich kam zu einer Lifttür, drückte auf den Knopf, es war nur eine glatte Fläche. Ich hatte bereits die Grenze der Halle erreicht.

»Computer! Simulation beenden!«, schrie ich.

»Du bist nicht autorisiert, das Programm Sarah 3 zu beenden, Tom.«

Ich hockte mich an die Wand, vergrub mein Gesicht in den Händen. Ein kleines Mädchen kam auf mich zu und lachte mich schrill an, dann griff es nach der Hand ihrer Mutter.

In diesem Moment wurde das Programm vom Computer selbst beendet.

Ich hockte vor der Hallenwand. Es war plötzlich ganz still um mich herum. Ich schloss meine Augen und öffnete sie wieder. Dann wendete ich mich allmählich um und sah in die große Halle.

Vierzig Meter von mir entfernt, auf der anderen Seite der Halle, lag ein menschliches Bündel bewegungslos am Boden. Schwankend erhob ich mich und lief hinüber.

Sarah bewegte sich nicht mehr. Das Hologramm hatte Höhenebenen aufgebaut, um den Turm zu simulieren. In diesem Falle hätte Sarah das Programm dort oben auf der Plattform nicht beenden können. Der Computer hätte sie aufgefordert, in die unterste Ebene, den Gastraum, zu gehen, um das Programm abzubrechen. Die Halle war zwanzig Meter hoch, die Plattform hatte der Computer direkt unter der Hallendecke simuliert. Also hatte sich Sarah zwanzig Meter kopfüber in die Tiefe gestürzt.

Ihr Kopf war zerschmettert, ein Arm unnatürlich zur Seite weggeknickt. Sie lag mit dem Gesicht in einem roten Teich aus Blut, den ich Tage später selbst entfernte.

*

Sophie erlitt einen Nervenzusammenbruch. Ich bat sie zu mir, nachdem ich die Leiche von Sarah ins MedLab geschleppt hatte.

Nun waren es noch 4.246 Tage bis zur Aufhebung des Schwerkraftfeldes, das den Bunker 3000 vor den Helagonitis schützen sollte.

*

»Vielleicht stehen wir längst unter dem Einfluss der Helagonitis«, flüsterte ich und starrte hinauf zur weißen Decke.

»Was hast du gesagt?« Mara gähnte. Die Ereignisse hatten uns alle geschwächt.

»Habe ich dich geweckt?« Ich drehte mich zu ihr. Die Betten hatten wir vor einiger Zeit zusammengerückt. Meine Lippen berührten ihre Stirn. Dann sah ich Mara in die Augen. »Ich war oben. Ich war auf der Oberfläche«, flüsterte ich.

»Das ist nicht möglich, Tom. Du weißt, dass es nicht funktionieren kann.«

Ich lächelte. »Ich ließ die jetzige Oberfläche in der Halle simulieren.«

»Dann war das, was du dort gesehen hast, nicht die Realität. Es war ein Traum. Nicht mehr und nicht weniger als ein Traum, Tom.« Sie küsste sanft meine Lippen.

Ich löste mich wieder. »Es war wie ein Traum. Es war wie ein Albtraum. Es war eine Mischung aus Absurdem und Möglichem.«

»Was genau hat der Computer simuliert?«

Ich bettete meinen Kopf auf Maras Brust. »Der Computer? Er zeigte mir roten Sand. Überall nur roten Sand. Doch dann ...« Ganz sanft saugte ich an ihrer Brustwarze, die meiner Zunge erregt entgegenkam. Mara hielt meinen Kopf. »Es war, als hätten die Helagonitis das Programm übernommen. Sie führten mich vor, bewiesen mir ihre unglaublichen Fähigkeiten. Zuletzt zeigten sie mir, wie leicht sie mich töten könnten. Sie wussten, dass es nicht geschehen würde. Der Computer musste mein Leben retten.«

»Tom! Es war nur eine Simulation. So glaube mir doch.«

»Warum sollte der Computer simulieren, dass ich fast getötet worden wäre? Warum?« Ich küsste Maras Bauch bis zum Nabel.

Sie lachte kurz auf. »Ich bin dort kitzlig, Tom!«

Meine Wange lag auf ihrem Unterleib, während meine Finger sanft über Maras Haut glitten. »Die Helagonitis untersuchen bestimmte Routinen von unserem Hauptcomputer. Sie versuchen, ihn zu beherrschen, gewisse Entscheidungen vorauszusagen und zu umgehen. Ich bin mir sicher, Mara, wir sind längst nicht mehr allein im Bunker. Wir sind nicht mehr ein Experiment der Menschheit, wir sind eines der Helagonitis.«

»Sei leise, Tom. Bitte!«

*

›Verschwindet!‹, dachte ich entrüstet. ›Ihr seid nicht wirklich real!‹

›Woher willst du das wissen, Tom?‹, spürte ich ihre starken Gedanken in meinem Gehirn.

Ich war unterlegen, ich war allein und hatte keinen Gedankenverstärker. Viko und Anne arbeiteten daran. Und auch Anne erwartete ein Kind.

›Wir sind anpassungsfähig, Tom. Was meinst du, wie viel Zeit wir benötigen, um Wege und Mittel zu finden, dieses lächerliche Kraftfeld zu überwinden?‹

Die Helagonitis befanden sich plötzlich hinter mir. Ich saß allein im Unterrichtsraum und versuchte, mich auf mein Lernthema zu konzentrieren. Ich spürte sie in meinem Rücken und riss eine Holobrille herunter. Sie machten keine Anstalten, wegzugehen.

›Warum taucht ihr hier auf?‹, dachte ich und versuchte die Gedanken klarer zu fassen. ›Außerhalb der Halle der Fantasie solltet ihr nicht projiziert werden.‹ – »Computer!«, rief ich laut. »Simulation beenden!«

»Welches Programm, Tom?«, fragte die Computerstimme.

›Aber Tom! Wir entstammen keinem Programm. Wir sind real wie du‹, empfing ich die Helagonitis, die allmählich um den Tisch schwebten und sich vor mir zu einem Körper formten.

»Computer! In diesem Raum werden Helagonitis projiziert!«, schrie ich nun und meine Stimme überschlug sich dabei. »Diese Erscheinung soll sofort beendet werden!«

»Tut mir leid, Tom, in diesem Raum erfolgen zurzeit keine Projektionen.«

›Das haben wir doch schon angemerkt, Tom‹, schlugen die Helagonitis in die gleiche Wunde.

Ich erhob mich ruckartig und wischte mit meinem Arm durch die Helagonitis. Sie kamen kurz in Unordnung und zogen sich einen Meter zurück.

›Ihr wollt mich verwirren. Das wird euch nicht gelingen!‹ Ich ging noch einen Schritt auf sie zu.

›Wir können auch mehr sein‹, vernahm ich die hartnäckigen Helagonitis. ›Glaubst du dann an unsere Existenz, Tom?‹

›Ihr konntet unmöglich das Kraftfeld durchdringen!‹, brüllte ich.

›Es wird vieles behauptet, was wir angeblich nicht können. Menschen, die solches behauptet haben, sind jetzt Helagonitis, Tom.‹

»Soll das eine Drohung sein?«, rief ich.

›Du bist schwach, du redest wieder mit uns. Hast du vergessen, dass die Gedankenverständigung die höhere Stufe der Kommunikation ist? Pass gut auf. – Gefällt dir das, Tom?‹

Es wurde dunkel im Raum. Rings um mich schwarze Wolken, wie in einem undurchsichtigen Nebel, alles bewegte sich, überall waren Helagonitis.

›Gefällt dir das, Tom?‹ Ihre Gedanken schlugen mit einer bestialischen Gewalt auf mich ein, ließen meinen Kopf fast zerplatzen. ›Wir sind jetzt fünfzig Milliarden. Wir können noch mehr hereinholen. Wir können den gesamten Raum ausfüllen. Dann bleibt dir jedoch kein Sauerstoff zum Atmen! Und wir wollen doch nicht, dass dir etwas zustößt, Tom. Noch nicht.‹

Die Schläge der Helagonitis-Gedanken drückten mich zu Boden, ich sank auf die Knie und versteckte meinen Kopf, hielt meine Ohren zu, was keinen Sinn ergab, denn ich hörte sie nicht wirklich. Ich spürte, dass Blut aus meiner Nase lief und auf den Boden tropfte. Ich hielt eine Hand vor die Nase und versuchte, die Blutung zu stoppen.

Mühsam erhob ich mich und arbeitete mich zur Tür durch.

›Nun sag schon: Gefällt dir das, Tom?‹

Mein Kopf schmerzte bestialisch. Das Nasenbluten wurde stärker, auch in meinem Mund sammelte sich Blut.

Ich riss die Tür auf, quälte mich hinaus, schlug die Tür wieder zu und rannte auf den Flur, blickte mich um. Die Helagonitis folgten mir durch die verschlossene Tür.

›Willst du uns etwa damit aufhalten, Tom? Mit einer billigen Schleuse?‹

Ich rannte aufwärts, um den Wohnbereich zu finden. Blut tropfte auf den weißen Kunststoffboden des Flures, bis ich stolperte und hinfiel.

Sie waren überall.

Endlich gelang es mir, Sektor 1 zu erreichen. Mit letzter Kraft ließ ich die Tür zu unserem Wohnbereich öffnen und mich ins Zimmer fallen, dann wurde ich ohnmächtig.

*

»Da war nichts!« Mara heulte bereits. Sie glaubte fest daran, dass ich allmählich wahnsinnig geworden wäre. »So glaub es mir doch! Ich war draußen auf dem Gang, ich habe nichts gesehen. Wer hat dich geschlagen, Tom? Du hast so schrecklich geblutet. Schau dir deinen Anzug an!«

»Sie sind hier!«, schrie ich. »Es sind unglaublich viele. Und sie waren im Bunker, in unseren Bereichen! Warum sollte ich dich belügen, Mara?«

»Tom, du weißt, dass es nicht sein kann. Die Projektionen aus der Halle der Fantasie können sich nicht selbständig machen. Sie haben keine eigene Kraft.«

»Bitte, Mara, geh in den Raum der Besinnung und lass dir die Szene vorspielen. Dann wirst du sehen, was passiert ist. Lass dir zeigen, was ich in den letzten Minuten erlebt habe. Dann weißt du es und musst mir glauben.«

»Warte hier, wasch dich und zieh dir etwas anderes an. Du siehst schrecklich aus.«

Mara verließ eilig unseren Wohnbereich. Ich wusste nicht, was der Computer ihr diesmal vorspielen würde, deshalb war ich mir unsicher. Ich ließ mich auf meine Liege fallen und starrte zur Decke.

Wenn sie wirklich das Kraftfeld durchdrungen hatten? Vielleicht waren sie auf mich fixiert, weil ich mit ihnen Kontakt aufgenommen hatte? Was wollten sie mir nur beweisen?

Wir mussten schnellstens die Weiterentwicklung des Gedankenverstärkers abschließen. Und: Wir sollten einen Abwehrschirm gegen ihre Gedankenenergie entwickeln.

Doch wenn sie wirklich real waren, wie sie es behaupteten, warum wandelten die Helagonitis uns nicht einfach um und fertig?

Ich sah Sarahs zerschmettertes Gesicht. Vielleicht hatte uns bereits alle der Wahnsinn gepackt?

In Gedanken zog ich mir einen frischen Anzug an, blickte lange in den Spiegel im Sanitärtrakt und wusch mir endlich das blutverschmierte Gesicht.

*

Mara kam atemlos zurück und lächelte. »Ach, Tom, was ist nur mit dir los?«

»Mara, was hast du gesehen?«

»Was ich gesehen habe? Ich habe gesehen, wie du beim Lernen mit der Holobrille auf dem Kopf im Unterrichtsraum herumgelaufen bist, wie du gestolpert bist und wie dein Kinn auf eine Tischplatte aufschlug. Kein Wunder, dass du davon Nasenbluten bekamst. Das war ein heftiger Schlag, Tom.«

Ich starrte sie fassungslos an. »Das hast du gesehen? Nichts anderes? Keine Helagonitis?« Ich stampfte im Raum umher. »Nein, Mara! Mein Kinn tut nicht weh, mein Kopf schmerzt! Müsste mein Kinn dann nicht aufgeschlagen oder wenigstens dick sein, wenn es auf einer Tischplatte aufgeschlagen wäre? Glaubst du wirklich, was du gesehen hast?«

»Aber natürlich glaube ich das, Tom. Die Überwachung zeichnet doch keine Hirngespinste auf. Sie zeigt, was wirklich passiert ist. Was ist nur in dich gefahren, Tom? Ich glaube fast, dass du krank bist.«

»Glaub, was du willst, Mara. Ich sage dir, dass der Computer manipuliert wurde. Als ich ihnen das letzte Mal begegnete, spielte mir der Computer ein Wiedersehen mit dem toten David vor. Aber das ist ja alles normal. Tut mir wirklich leid, Mara. Ich weiß nicht mehr, was wahr ist. Ich glaube allmählich, dass ich wahnsinnig werde.«

»Ach, Tom. Ich weiß nicht, wie ich dir helfen soll, wenn du selbst an das glaubst, was du dir einbildest.« Mara setzte sich auf mein Bett und beugte sich über mich. Dann streichelte sie meinen Kopf. »Glaubst du, dass es mich gibt? Glaubst du wenigstens noch an mich, Tom? Ich brauche deine Liebe. Vielleicht solltest auch du dich wieder mehr mit mir beschäftigen.« Sie küsste sanft meine Lippen und streichelte aufgeregt meinen Kopf. Dann küsste sie intensiver, ihre Zunge fuhr über meine Lippen. »Ist das schön?«, fragte sie zwischendurch. Mara legte sich auf mich, das Licht wurde von allein gedämmt.

In der Nacht schlief ich ruhig und traumlos. Nur am Morgen kamen wieder diese Gewissensbisse. Mein Sohn Phil war nun zweieinhalb Jahre alt.

*

»Vielleicht ist der Hauptcomputer überlastet?« Der kleine Phil zog an meinen Sachen, während ich sprach und Lene um eine Erklärung bat, die ich wahrscheinlich nicht bekommen würde.

»Das ist durchaus möglich. Er arbeitet jetzt seit fast siebzig Jahren ohne Wartung. Bestimmt schreibt er seine Programme selbst weiter, erfährt eine ständige Aktualisierung. Wenn diese Aktualisierung der Daten nicht zu unserem Nutzen ist, gibt es niemanden, der die fehlerhaften Sektoren löschen würde.«

Ich grübelte. »Wenn man ihn zurücksetzen könnte. Einen Kaltstart ...«

Lene schüttelte ihren Kopf. »Das wird unmöglich sein. Und wenn es möglich wäre, dann wäre es auch sehr gefährlich. Angenommen, die lebenserhaltenden Maßnahmen werden abgestellt und könnten aus irgendwelchen Gründen nicht mehr starten, dann war’s das.«

»Du hast wie immer recht, Lene.«

»Ich weiß, Tom.« Lene lächelte verbissen.

Phil kletterte auf meinen Schoß und legte die Ärmchen um meinen Hals.

»Du hast mal gesagt, dass du den Eindruck hättest, nur wir beide wären echt und keine Hologramme. Bist du noch immer dieser Meinung?«

Lene legte sich auf den Rücken und starrte zur Decke. Nach einer Weile zuckte sie mit den Schultern. »Auf jeden Fall hat mich noch nichts vom Gegenteil überzeugt. Zurzeit beobachte ich Jonas sehr genau. Er hat innerhalb von wenigen Tagen viermal das Gleiche zu mir gesagt. An einem Tag hatte er keinen Bart, am nächsten hatte er einen, der aussah, als wäre er eine Woche gewachsen. Ist das normal? In der Halle der Fantasie werden die Hologramme mit Materie gefüllt, eine Technologie, die es erst seit wenigen Jahren gibt. Vielleicht haben sie es mit unseren Mitbewohnern genauso gemacht? – Ich bring jetzt Phil ins Bett, es wird Zeit. Du kannst aber ruhig noch bleiben.«

Lene war plötzlich sehr beschäftigt. Ich ging ihr aus dem Weg, fragte jedoch weiter. »Als wir uns vereinigt haben, das war das erste Mal bei dir?«

»Natürlich, Tom. Was denkst du?«, meinte sie und schaute erstaunt zu mir.

»Du hast damals geweint. Waren es Schmerzen oder war es Freude?«

»Am Anfang waren es Schmerzen. Es hat sehr wehgetan. Doch es war auch schön. Deinen Körper zu spüren, die Wärme und die Umgebung. Es war schön. Warum fragst du?« Lene streichelte ihrem kleinen Sohn über die Stirn, seine Augen blickten verträumt in die Leere. »Computer, etwas dunkler bitte!«, murmelte Lene und zupfte an dem Tuch, mit dem der kleine Phil zugedeckt war.

»Ach, nichts. Nur so.« Mara hat dabei ausgiebig geweint. Ich habe die Vereinigung genossen, während Mara geweint hat. So etwas konnte unmöglich simuliert werden. Und wenn doch, dann wäre es genial und wir hätten nicht die geringste Chance, Simulation und Wirklichkeit voneinander zu trennen.

Lene durchschaute mich. »Geh jetzt, Tom«, meinte sie. »Damit hier Ruhe einkehrt.« Trotzdem gab sie mir einen Kuss auf die Wange.

Ich schlenderte zurück zu Mara. Keine Erscheinungen begegneten mir. Doch kurz vor unserer Wohneinheit hatte ich für einen Moment das Gefühl, als würde sich die Beleuchtung des Ganges verändern. Das Licht wirkte greller als sonst. Ich war mir jedoch nicht ganz sicher. Vielleicht war alles nur Einbildung. Vielleicht war ich tatsächlich krank.

*

Es schockte mich durchaus. Doch musste ich mir eingestehen, dass meine Ansprüche auf Lene jeder Grundlage entbehrten.

»Luka wohnt jetzt bei mir, Tom. Sei mir nicht böse. Du kannst uns immer besuchen, wenn du willst. Und wenn wir es wollen.« Sie zog mich am Hals an sich und küsste mir auf den Mund. »Tut mir leid, Tom. Ich hab lang genug gewartet.«

Wir näherten uns der Halbzeit. 3.415 Tage nach unserem Erwachen, das entsprach neun Jahren und ein paar Wochen, wurde unsere Gemeinschaft wieder um eine Lebensform reicher. Unter der Mithilfe von Lene und Mara – ich wurde bei der Aktion ausgeschlossen – gebar Anna, unsere fast perfekte Physikerin, ein gesundes Mädchen. Es wurde Nora genannt. Das Baby, Anna und Leon lebten von nun an zu dritt in der obersten Wohneinheit am Anfang von Sektor 1.

Um die Helagonitis war es wieder ruhiger geworden. Allerdings beobachteten alle unsere Projektteilnehmer mehr oder weniger gravierende Fehlfunktionen der Computer.

Da Anna vorerst ausgefallen war, verstärkte Viko die virtuelle Zusammenarbeit mit Karl von der Elite-Universität Leipzig und mit den anderen Wissenschaftlern, die jedoch alle vom Computer simuliert wurden.

»Wir kommen gut voran«, sagte Viko eines Tages, als wir zusammensaßen und uns über unsere Fortschritte austauschten. »Der Verstärker wird ebenfalls in eine Holobrille eingebaut, jedoch müssen wir zusätzlich Sensoren an der Kopfhaut der Testperson anbringen. Nebenbei entwickle ich gerade das Gegenstück zu unserem Verstärker. Eine Software, die in der Lage wäre, die empfangenen Gedankenmuster zu minimieren. So wie du es mir geraten hast. Auch da bin ich gut vorangekommen.«

»Die Teile ..., die mechanischen meine ich, wo nimmst du die her?«

»Im MedLab liegt allerhand unnützes Zeug herum. Außerdem habe ich durch den Physiklehrgang Zugang zu allen möglichen Geräten.«

»Wann wirst du fertig sein, Viko?«, wollte ich wissen.

»Sechs Monate benötige ich, vielleicht auch acht, möglicherweise schaffe ich es auch schneller. Das Faszinierende ist, dass wir die Konstruktion gegenseitig testen können. Die Gedankenmuster sind nach der Verstärkung unglaublich kompakt.«

»Ich verlass mich auf dich, Viko. Die Zukunft der Menschheit könnte davon abhängen.« Ich grinste.

»Lass mich in Ruhe mit diesen alten Kamellen, Tom. Ich pfeif auf die Menschheit. Wenigstens habe ich jetzt etwas Sinnvolles zu tun.«

*

Die letzte Bemerkung von Viko brachte mich auf eine Idee. Alle sollten etwas Vernünftiges tun, oder wie Viko sagte, etwas Sinnvolles.

Anna und Leon wie auch Lene und Luka waren mehr oder minder mit ihren Kindern beschäftigt.

Auch ich hatte ständig etwas zu tun. Viko baute den Verstärker. Da gab es jedoch noch zehn andere, halbwegs erwachsene Menschen im Bunker.

Es waren nur noch acht Wohneinheiten belegt. Die beiden untersten blieben unbewohnt. Hinter meiner, in der achten Wohneinheit des ersten Sektors, lebten Sophie und Maria, schließlich waren wir sieben männliche und neun weibliche knapp zwanzigjährige Erwachsene. Die zweite Einheit teilten sich Viko und Laura, die dritte Marie und Alex. In der vierten wohnte nun Lene mit Luka und dem kleinen Phil, in der ersten Anna, Leon und deren Kind Nora.

So sprach ich zunächst mit Niklas, Julia, Lea und Jonas, die in den Wohneinheiten fünf und sechs lebten.

»Hört zu«, sagte ich zu den vier Kameraden, die neugierig lauschten, was ich ihnen wohl mitzuteilen hatte. Allzu viele Neuigkeiten gab es hier unten nicht. Niklas, Julia, Lea und Jonas waren oft zusammen und – wie es den Anschein hatte – gute Freunde. »Ich möchte, dass ihr den Bunker 3000 erkundet. Ich möchte einen Plan von jedem sichtbaren Quadratzentimeter. Und glaubt dem Hauptcomputer nicht alles, was er von sich gibt. Notiert nur das, was ihr selbst gesehen habt. Werdet ihr das für mich tun?«

»Warum?«, fragte Julia. »Warum brauchst du einen solchen Plan?«

»Eines Tages werden wir uns vielleicht verteidigen müssen, vielleicht müssen wir den Bunker auf einem Weg verlassen, den wir noch nicht kennen? Es muss Versorgungsschächte geben, einen Lift hinauf, riesige Vorratslager und so weiter. Wo ist die Steuerzentrale des Hauptrechners? Je mehr wir wissen, desto besser und schneller können wir reagieren, wenn die Notwendigkeit besteht. Tut ihr das?«

Alle vier nickten mir zu. Und sie taten es mit leuchtenden Augen.

Der Beschäftigungsplan funktionierte. Er barg aber auch Gefahren in sich.

Ohne ein bestimmtes Vorhaben war ich in den Raum in Sektor 5 gegangen, hatte mich auf einer der Schwerkraftliegen niedergelassen, ohne die über mir schaukelnde Holobrille zu nutzen. Ich wollte einfach nur etwas Ruhe haben. Ungestört dachte ich nach.

Wandelte ich tatsächlich am Rande des Wahnsinns? Die Erscheinungen, die nach und nach auf mich eingewirkt hatten, waren für mich real gewesen. Ich konnte sie mir unmöglich nur eingebildet haben. Immer wieder träumte ich von den Helagonitis. Nun waren es nur noch zehn Jahre, dann wären wir ihnen wahrscheinlich ausgeliefert. Wie stark aber waren sie wirklich?

Instinktiv griff ich nach der Holobrille und setzte sie auf. Ich sah den großen Leipziger Park, ich sah viele fremde Menschen. Auf der Bank, direkt neben mir, saß ein Mann.

»Hallo Tom. Was kann ich für dich tun?«, fragte er.

»Wer bist du?« Ich war erstaunt. Das war nicht jener Holo-Tom, den ich sonst immer traf.

»Das willst du wissen, Tom?« Der Fremde sah mich durchdringend an.

»Ja, verdammt!«, rief ich erbost. »Das will ich wissen! Wo ist mein Abbild? Die Programmierung ist wieder falsch! Was geschieht hier?«

Der Junge mit dem Skateboard fuhr im Park unablässig die gewohnten Kreise.

»Nein, Tom. Die Programmierung ist nicht falsch. Sie funktioniert. Ich wurde für den jetzigen Moment programmiert. Und deshalb bin ich hier.«

»Wer bist du?«

»Willst du raten, Tom?«

»Nein! Du sollst mir antworten!«

»Ich kann dir antworten, Tom. Ich muss es jedoch nicht. Ich bin der Programmierer.«

»Der Programmierer?«

»Ja, Tom. Ich habe das alles geschaffen. Dich, den Bunker, die anderen Menschen hier unten, selbst die Helagonitis. Ich habe alles programmiert und ein erstklassiges Spiel entworfen, das sich selbstdynamisch fortsetzt.«

Ich hielt die Luft an. Das war ein völlig neuer Aspekt. »Wer bist du?«, fragte ich nochmals.

»Tom!« Seine Stimme klang vorwurfsvoll. »Ich bin der Programmierer. Denkst du tatsächlich, dass hier alles Realität ist? Daran glaubst du doch nicht etwa? Es ist ein Spiel, Tom. Ein Spiel. Du bist die Hauptfigur. Ich gebe ja zu, es erscheint vielleicht real. Aber überleg doch selbst: Die Begegnungen, die Helagonitis, die anderen Menschen ..., das ist nicht die Realität. Du hast dich hineingesteigert. Du glaubst an alles? Wenn das so ist, dann ist mein Experiment gelungen.«

»Wenn es so ist, dann schalte das Spiel ab, beende es sofort und bring mich hier raus!«, brüllte ich.

»Nein, Tom. Ich werde doch mein eigenes Spiel nicht kaputt machen. Gerade jetzt, wo es so prima läuft. Es wird noch kein Ende geben. Du musst wissen, das Ziel des Spieles ist, die Helagonitis zu besiegen. Oder die Spieler gehen unter. Beide Ereignisse sind Voraussetzung für das Ende des Spiels.« Er schüttelte grinsend seinen Kopf.

Meine rechte Hand griff zur Holobrille. »Ich glaube dir nicht! Das ist wieder ein Trick!« Ich zögerte, sie abzusetzen.

»Aber nicht doch, Tom! Ein Trick? Soll ich dir einen richtigen Trick zeigen? Warte ... Ich zeige dir einen waschechten Trick!«

Vor meinen Augen flimmerte es. Dann sah ich den ersten Raum in Sektor 1, als stünde ich selbst darin. Ich sah Anna, die auf einem Bett saß und ihr Baby Nora friedlich an der Brust saugen ließ.

»Sieh nur, Leon«, flüsterte Anna in diesem Moment, »sie trinkt ... Ist das nicht süß?« Anna lächelte. Und Leon, der Anna gegenübersaß, lächelte ebenfalls.

In diesem Moment wurde es sehr dunkel im Wohnbereich.

»Was ist das?«, fragte Anna erschrocken.

»Computer! Schalte das Licht wieder ein!«, rief Leon laut.

»Das kann ich leider nicht, Leon.« Die Stimme des Computers klang erbärmlich gleichgültig. »Die Lebenserhaltungssysteme in diesem Wohnbereich sind ausgefallen.«

»Was ist mit den ...? Wie bitte?«, flüsterte Leon erschrocken.

»Wie ich bereits sagte, Leon. Leider sind die Lebenserhaltungssysteme in diesem Wohnbereich ausgefallen.«

»Leon, geh raus und schau zu den anderen!«, rief Anna und drückt das Baby fest an sich.

»Was soll das?«, fragte ich zornig. »Damit macht man keinen Spaß!«

»Tom!«, raunte der fremde Typ und legte die Beine gemütlich auf die Parkbank. »Ich sagte bekanntlich ›Trick‹. Wenn ich einen Spaß mache, werde ich dich informieren, Tom.«

Ich sah, dass Leon zur Tür stürzte, die sich jedoch nicht öffnen ließ.

»Aus Sicherheitsgründen musste die Wohneinheit hermetisch versiegelt werden. Leon, es hat keinen Sinn, mit Gewalt hinauszudrängen«, vernahmen wir alle die monotone Stimme des Computers.

Ich spürte Leons Zittern. Die Wohneinheit war duster. Anna zog eine Decke über sich und das Baby. »Leon, es wird so kalt hier.«

»Computer! Wie lange reichen die Sauerstoffvorräte in diesem Raum?«, fragte Leon laut.

»Siebenundvierzig Minuten, Leon. Die Temperatur sinkt auf vier Grad Celsius ab.«

»Computer! Öffne die Tür! Sofort! Das ist ein Notfall!«, brüllte Leon.

Nichts tat sich. Leon setzte sich neben Anna, umschlang sie und das Baby. Anna weinte heftig und auch das Baby begann zu schreien.

»Was können wir nur tun?«, hörte ich Anna fragen.

»Ich weiß nicht ...«, wieder erhob sich Leon, ging zur Tür und schlug mit den Fäusten dagegen, dann ging er zu der Wand, hinter der sich der benachbarte Wohnbereich befinden musste und schlug auch gegen diese Wand, erst mit den Fäusten, dann mit einem Gegenstand. Nichts tat sich.

Es flimmerte.

Der Typ lag grinsend neben mir auf der Parkbank. »Na, Tom, ein Trick? Ist es ein Trick? Ist es eine Programmierung? Ist es eine Fantasie? Auf jeden Fall genial. Komm, schau, jetzt könnte eine Stunde vergangen sein. Komm und sieh, Tom!«

Ein erneutes Flimmern.

Ich blickte in einen beleuchteten Raum. Auf einer Liege lag zusammengekrümmt Anna, das leblose Baby fest an sich gepresst. Leon lag vor der Tür, ich sah Blutspuren an der Tür, Leons Fingernägel waren abgebrochen.

»Das Lebenserhaltungssystem für diesen Wohnbereich konnte wiederhergestellt werden«, hörte ich die Stimme des Computers verhallen.

Wieder ein Flimmern. Auch ich zitterte am ganzen Körper.

»Nun, Tom, ist es ein Spiel? Glaubst du mir jetzt? Ich bin ein genialer Programmierer. Ich bin genial. Los, Tom, spiel es weiter für mich!«

»Was bist du wirklich?«, meine Stimme klang sterbend und heulend. »Was ist das hier?«

»Ich bin ein intelligenter Zauberer, Tom. – Übrigens, ein Programmierer, wie ich einer bin, der kann auch ändern, was einer wie du nicht zu verändern mag.« Er erhob sich von der Bank, trat einen Schritt vor.

Der kleine Junge mit dem Skateboard kam lächelnd angefahren. Der Fremde trat mit voller Wucht gegen das Skateboard, als der Junge direkt neben ihm war. Der Kleine stürzte schwer und rutschte mit dem Gesicht über den rauen Kunststoff des Parkwegs. Brüllend vor Schmerzen blickte er zu uns. Sein gesamtes Gesicht war blutig und entstellt, dann wurde er ohnmächtig und blieb wie leblos liegen.

Der fremde Typ neben mir lachte, als wäre er besessen. Im gleichen Moment ging eine starke Indifferenz durch die Projektion, der gestürzte Junge verschwand, der Park sah aus, wie ich ihn kannte. Vor meinen Augen verwandelte sich der fremde Mann in Holo-Tom. In diesem Moment tauchte der kleine Junge auf dem Skateboard wieder in gewohnter Manier auf. Als er an mir vorüberfuhr, streckte ich meinen rechten Arm aus. Es gab keine Berührung. Es war, als würde ich durch eine holografische Projektion fassen.

»Hallo Tom, was kann ich für dich tun?«

Ich schloss die Augen und riss die Brille von meinem Kopf.

»Tom? Was ist los mit dir?«, hörte ich nun wieder die Stimme dieses Mannes, der sich als Programmierer bezeichnet hatte. Das konnte nicht sein! Ich hatte die Holobrille längst nicht mehr auf! Ich durfte seine Stimme nicht mehr hören!

Ich öffnete meine Augen und sah mich verwirrt um. Der fremde Mann lag auf der Sitzliege hinter mir, den Kopf mit einer Hand gestützt und grinste.

»He, Tom. Lass dir nichts erzählen, von wegen Spiel. Unter dem Begriff Spiel versteht deine erbärmliche Gesellschaft Spaß der Menschen. Nein, das ist kein Spiel. Du überlegst ununterbrochen, wie du uns bekämpfen kannst. Du kannst uns aber nicht bekämpfen.«

»Uns?«, flüsterte ich mit sterbender Stimme und erhob mich langsam und kraftlos, bis ich neben der Liege stand.

»Selbstverständlich uns!« Auch er hatte sich erhoben, kam mit unwirklich erscheinenden Bewegungen auf mich zu. Er riss seinen Mund und die Augen unnatürlich weit auf, während er sprach. »Uns!«, wiederholte er. »Wir sind besser anzusehen, Tom. Wir haben uns unter Kontrolle.« Die Augen des angeblichen Programmierers schlüpften aus ihren Höhlen und lösten sich auf, dann sein Kopf, schließlich der Rest des Körpers. ›Oh, wie dumm von uns. Wir haben mit dir gesprochen!‹

Wieder stachen die Gedanken wie kleine Dolche in mein Gehirn. Der Schwarm Helagonitis bewegte sich rotierend auf mich zu, ich wich Schritt für Schritt zurück, bis ich in der äußersten Ecke des Raumes stand.

›Was wollt ihr?‹, dachte ich und empfand meine Gedanken trotz der Angst als sehr kompakt und klar.

›Ein Kräftemessen vielleicht?‹ Die menschförmige Wolke hielt vor mir an, ein Tentakel formte sich und näherte sich meinem Gesicht. Ich fühlte diese wahnwitzige Berührung als Kribbeln auf meiner Haut. ›Ja, genau. Wir wollen ein Kräftemessen!‹

›Warum macht ihr das?‹

›Du glaubst nicht an unsere Stärke, Tom. Also werden wir dir beweisen, was eine höhere Lebensform bewirken kann. Es ist die Gemeinschaft, nicht das einzelne Individuum, das die Stärke hervorbringt. Ihr Menschen glaubt an eure Allmächtigkeit, doch ihr seid schwach, so extrem schwach!‹

Die Form der Helagonitis-Wolke änderte sich. Sie baute eine Wand auf, vom Boden bis zur Decke des Sektors. Ich stand noch immer in der äußersten Ecke und fand mich nun in einem Raum wieder, der keine zwei Quadratmeter groß war. Ich stolperte zu jener neu geschaffenen Wand und berührte sie. Sie fühlte sich an wie jede andere Wand in diesem Bunker. Die Sperre war weiß und strahlte das gleiche Leuchten aus, das alle anderen Wände ausstrahlten. Ich war gefangen! Eingesperrt in dem winzigen Raum, der mir blieb! Ich hatte nur eine Sitzliege, mehr nicht, keinen Eingang, keine Öffnung.

»Computer!«, rief ich.

Keine Antwort.

›Wo seid ihr?‹, dachte ich.

Wieder erhielt ich keine Antwort. Es war unglaublich still.

Nun war es an mir, mit der Faust gegen die Wand zu schlagen, die von den Helagonitis erschaffen worden war. Es war nichts zu hören, obwohl mir schon bald die Hand schmerzte.

»Lasst mich hier raus!«, brüllte ich. »Sofort!«

Natürlich reagierten die Helagonitis nicht auf mein Geheul.

Ich war gefangen, warf mich auf die Sitzliege und nahm die Holobrille in die Hand, die am Kopfende hing. Dann setzte ich sie auf. Doch nichts geschah. Sie hatten die Verbindung zum Hauptcomputer getrennt. Einfach so.

Eine unheimliche Stille umgab mich. In diesem Bunker ging es immer ziemlich leise zu, aber in jenem Moment kam mir die Stille grauenhaft vor.

Ich versuchte, mir ein genaues Bild von meiner Lage zu machen und musste resignierend feststellen, dass sie ziemlich aussichtslos war. Ich war in einem Raum gefangen, der nur wenige Quadratmeter maß, wusste nicht, wie lange meine Atemluft noch reichen würde und hatte keine Ahnung, wann die Helagonitis dieses dämliche Spiel beenden würden. Immerhin war es noch etwas hell im Raum, das Licht hatten sie mir nicht genommen.

Ich begann, jede Ecke des Raumes zu untersuchen. Es gab aber nirgends einen Vorsprung, eine Nische oder eine versteckte Öffnung. Ich war gefangen.

Allmählich wurde es kälter. Ich setzte mich auf die Liege und rieb mir die Arme. Dann lief ich ein wenig herum und setzte mich wieder. Irgendwann legte ich mich hin und schlief ein.

*

Jemand rüttelte an meiner Schulter. Ich schlug die Augen auf und erkannte durch einen Nebelschleier hindurch Mara.

»Mara?«, hauchte ich.

»Tom! Wach auf! Was machst du hier? Warum schläfst du nicht in unserem Wohnsektor?«

Ich blickte sie ungläubig an. Mir war kalt, ich fror erbärmlich, zitterte am ganzen Körper. »Mara, ich war gefangen. Die Helagonitis haben eine Wand gebaut, ich konnte nicht hinaus. Sie wollen mich fertig machen. Schnell, lass uns hier verschwinden!«

»Mit dir stimmt etwas nicht, Tom.« Mara schaute mich mitleidig an. »Hier ist keine Wand und es sind auch keine Helagonitis hier. Wahrscheinlich bist du auf der Sitzliege eingeschlafen und hast geträumt. Komm jetzt, lass uns gehen.«

»Es tut mir so leid, Mara«, flüsterte ich.

Langsam erhob ich mich. Es war tatsächlich keine Wand mehr da, die nicht schon immer in diesen Sektor gehört hätte. In meinem Kopf schwirrten Gedanken durcheinander.

Auf dem Weg zu unserer Unterkunft schwieg ich. Mara hielt meine Hand fest und wärmte sie dabei. Nachdem wir unsere Wohneinheit betreten hatten, half Mara mir, mich auszuziehen. Ich legte mich hin und Mara setzte sich neben mich.

»Ich hab so schreckliche Angst um dich. Du machst mir diese Angst, Tom. Dein Gehirn spielt verrückt. Was ist nur los mit dir?«

»Ich weiß es nicht, Mara. Es wirkte alles so echt, so real. Vielleicht werde ich tatsächlich wahnsinnig. Es ist kein Wunder. Seit fast zwanzig Jahren sind wir hier unten eingesperrt.«

Mara streichelte meinen Kopf. »Ach, Tom«, flüsterte sie, »ich wollte dir etwas Schönes mitteilen.« Sie machte eine lange Pause und liebkoste mich noch immer.

Ich war kurz davor, wieder einzuschlafen. »Was willst du mir sagen, Mara?«

Ihr Kopf kam ganz nah an mich heran, ihre Lippen berührten beim Sprechen mein Ohr. Mara flüsterte: »Auch ich bekomme ein Kind. Es ist mit Sicherheit von dir. Und ich bin unglaublich glücklich.«

Für einen Moment lächelte ich. Ich drückte Mara ganz fest an mich. »Ich freu mich darüber, Mara. Ich bin wirklich glücklich. Wenn das Kind da ist, sind wir eine richtige Familie. Und wir wollen dafür sorgen, dass es dabei bleibt. Wir geben unser Kind in keine Bildungsanstalt. Es soll einfach nur so aufwachsen, wie es für ein Kind typisch ist. Es soll beim Spielen lernen und nicht von Anfang an die Härten des Lebens spüren. Das sind wir unserem Kind schuldig.«

Wir flüsterten uns noch ein Weilchen ähnliche Weisheiten zu. Irgendwann schlief ich fest ein. Neben mir lag mein Mädchen und es berührte mich die ganze Zeit, bis ich wieder zu frieren begann.

*

Als ich erwachte, war ich fast erfroren. Ich zitterte am ganzen Körper. Ich lag noch immer zusammengekrümmt auf der Sitzliege in jenem winzigen Raum. Die Wand der Helagonitis stand felsenfest da. Ich hatte Maras Anwesenheit geträumt. Ich war noch immer gefangen und diesen Wesen ausgeliefert.

Als die Helagonitis den Programmierer dargestellt hatten, spielte er mir den Erstickungstod von Anna, Leon und dem kleinen Baby vor. Wollten mir diese hässlichen Wesen damit mein eigenes Schicksal verdeutlichen?

Die Kälte wurde unerträglich. Ich musste außerdem dringend auf eine Toilette, hatte zudem Hunger und Durst. Es war mir unmöglich einzuschätzen, wie viele Stunden ich bereits in diesem eisigen Raum verbracht hatte. Aber es schien eine Ewigkeit gewesen zu sein. Ich kroch von der Sitzliege, denn ich spürte meine Beine kaum noch. Nach einigen Versuchen konnte ich endlich stehen, lief ein wenig im Raum herum und hielt mich dabei an der Liege fest.

Ich würde hier sterben. Ganz bestimmt. Der Sauerstoff schien auch knapp zu werden, mein Atem ging schwer, ich musste mich anstrengen, um meine Lunge zu versorgen. Immer wieder verkrampfte ich in maßlosen Schüttelfrostanfällen. Mein ganzer Körper schien mir den Dienst zu verweigern.

Ohnmacht oder Schlaf? Ich sank in mich zusammen und lag auf dem Boden. Aller paar Stunden erwachte ich für kurze Momente, konnte jedoch nichts erkennen oder wahrnehmen. Zu klaren Gedanken war ich schon längst nicht mehr fähig.

*

Ein riesiger Schwarm der Außerirdischen bewegte sich auf mich zu, rings um mich wurde alles schwarz. Ich versuchte, sie mit den Händen wegzujagen, als hätte ich es mit einem Schwarm Insekten zu tun, doch es gelang mir nicht.

›Du wirst schwächer, Tom. Merkst du schon? Dein Ende naht. Eine erbärmliche Lebensform, die auf unnütze Dinge wie Sauerstoff und Wasser angewiesen ist. Du bist isoliert und deine Organe versagen. Was hast du uns entgegenzusetzen? Was können deine Mitmenschen für dich tun? Ja, sie sind hier, in diesem Sektor. Und doch fühlen sie deine Nähe nicht. Sie haben nicht einmal bemerkt, dass der Raum jetzt kleiner ist, dass sie eine eurer Liegen nicht mehr sehen können. Und euer Hauptcomputer erst! Seine Programmierung lässt sich leicht durchschauen und ändern. Er behauptet von sich aus, du wärst nicht mehr in diesem Bunker, Tom. Nur eine kleine Blockade seiner Sensoren reichte aus, ihn zu verwirren. Was willst du nun tun, wie willst du dich befreien, Tom?‹

›Können wir nicht vernünftig miteinander umgehen? Wollt ihr mir nicht eine Chance geben?‹, fragte ich in Gedanken.

›Eine Chance? Du willst uns vertreiben, du willst uns besiegen. Du willst uns vernichten. Das ist doch so, Tom?‹

›Nein, das stimmt nicht. Wenn eine Möglichkeit bestehen würde, dann möchte ich, dass unsere und eure Lebensform existieren, ohne dass sich beide ihre Existenz streitig machen. Versteht ihr das?‹

Wieder schwirrten sie durcheinander und bildeten anschließend ein merkwürdiges Muster. Ich sah kreisende Planeten und Sonnen, die sich gleichmäßig drehten und umeinander bewegten.

›Das Sonnensystem, Tom. Erkennst du es? Siehst du diesen Asteroidengürtel? Einst, als es die Menschheit noch nicht gab, war dies ein stolzer Planet. Eine hochentwickelte Zivilisation existierte dort. Auch die Vertreter jener Zivilisation besuchten unseren Planeten und brachten die Helagonitis auf den ihren. Als sie bemerkten, dass wir sie in unsere Lebensform überführen wollten, vernichteten sie ihren Planeten und sich selbst. Das Ergebnis siehst du jetzt, ein hässliches Trümmerfeld. Als wir auf die Erde gebracht wurden, mussten wir daher schneller handeln. Zweifellos wäre die Menschheit einen ähnlichen Schritt gegangen. Dies konnten wir jedoch verhindern. Ein gemeinsames Miteinander von Helagonitis und Menschen kann es nicht geben. Es sind verschiedene Evolutionsstufen, irgendetwas bleibt während der Evolutionsphasen immer auf der Strecke. Und wenn es euch Menschen auch schwer fällt, diesmal seid ihr diejenigen, die es zukünftig nicht mehr geben wird. Es kann kein gemeinsames Leben geben. Wir sind ganz einfach zu unterschiedlich.‹

›Ich kann mit euch kommunizieren, ist das nicht gleichbedeutend damit, dass ich mit euch auf einer Stufe stehe?‹, formte sich ein Gedanke.

Ich war unendlich schwach. Und doch fühlte ich eine leichte Veränderung. Die Helagonitis schwiegen und verschwanden allmählich. Eine Antwort auf meine Frage blieben sie mir schuldig.

Einen Moment lang hatte ich den Eindruck, als würden die Helagonitis vernünftig werden. Die Zukunft würde mir jedoch beweisen, dass dieser Eindruck völlig falsch war.

*

»Er kommt zu sich«, hörte ich eine Stimme aus scheinbar riesiger Entfernung. Ich wollte meine Augen öffnen, doch es gelang mir noch nicht. Dann war wieder Ruhe.

»Jetzt scheint er wirklich munter zu werden.«

Es war die gleiche Stimme wie zuvor.

»Tom? Hörst du mich?«

Wieder öffnete ich die Augen ein paar Millimeter. Ich fühlte eine angenehme Wärme um mich herum. An der Umgebung bemerkte ich, dass ich im MedLab lag. Mara und Sophie standen neben meiner Schwerkraftliege, Mara hielt meine Hand.

»Was ist passiert?«, hauchte ich.

Mara beugte sich herunter, ich spürte ihren Atem. »Bleib ganz ruhig, Tom. Du hast Fieber und viel geträumt. Der Computer hat uns eine Medizin empfohlen, die wir dir gegeben haben. Bestimmt geht es dir bald besser. Trink jetzt etwas.« Mara führte einen Becher an meine Lippen. Ein kühlendes Getränk lief wohltuend durch meinen Hals.

Und noch einmal schlief ich für eine unbestimmte Zeit tief und fest und vor allem traumlos.

*

Ich war gesund und konnte wieder in unsere Wohneinheit zurück.

Mara war glücklich. »Ich war so schrecklich einsam, Tom. Wir hatte es aufgegeben, dich zu suchen. Wenigstens zehnmal waren wir in Sektor 5 und haben dich dort nicht bemerkt. Überall haben wir nach dir gesucht, drei lange Tage und Nächte durch. Wir konnten dich nicht finden. Der Hauptcomputer meinte, du wärst nicht mehr im Bunker 3000. Und dann plötzlich, als ich fast wahnsinnig vor Angst doch noch einmal im 5. Sektor nachschaute, da habe ich dich liegen sehen, ich dachte, du würdest nicht mehr leben. Ich dachte, du wärest tot. Niklas und Jonas haben dich ins MedLab getragen und der Computer sagte, es wäre noch Leben in dir.«

»Du wirst mich für verrückt erklären, aber was ich erlebt habe, deckt sich mit dem, was ihr gesehen habt. Ihr konntet mich nicht finden, Mara. Für euch und für den Computer war ich weg und unsichtbar.«

Mara lächelte mich an. »Wie meinst du das?«

»Die Helagonitis haben mich in Sektor 5 in die hinterste Ecke getrieben und dann eine Zwischenwand geschaffen, die für euch wie die hinterste Wand des Raumes wirkte. Dann isolierten sie mich von der Computerüberwachung und den Scannern, so dass der Computer mich nicht mehr finden konnte. Erst als die Helagonitis nach über dreißig Stunden verschwanden, konntest du mich sehen, weil sich mit ihnen die Wand aufgelöst hatte.«

»Helagonitis!«, stöhnte Mara. »Ich kann es langsam nicht mehr hören. Woher nimmst du die Gewissheit, dass sie es waren?«

Ich schwieg zunächst betroffen. »Warum willst du mir nicht glauben?«, fragte ich und nahm Maras Hand in die meine. »Sie reden mit mir. Sie infiltrieren unseren Hauptcomputer, sie haben uns längst in ihrer Gewalt. Ich weiß es.«

»Als du verschwunden warst, an diesem ersten Abend, weißt du, da hatte ich eine Überraschung für dich, ich habe auf dich gewartet und war dann so traurig. Ich habe viel geweint, Tom.«

Ich erstarrte. »Eine Überraschung? Wolltest du mir mitteilen, dass du ein Kind bekommst? Wolltest du mich damit überraschen?«

Nun war es an Mara zu erstarren. »Woher ...?«

»Das haben mir die Helagonitis zugetragen. In einem Traum, während ich eingesperrt war. Sie wissen alles über uns. Alles.«

»Du machst dich lustig über mich!« Mara blickte mich etwas zornig an.

Ich drückte sie an mich und wollte sie besänftigen. »Nein, Mara. Niemals würde ich mich über dich lustig machen, niemals. Ich freue mich auf unser Kind, doch ich habe auch Angst vor der Verantwortung. Wir stoßen es in eine unbekannte Zukunft. Wir wissen nicht, was aus unserem Kind wird, welche Chancen es hat.«

Nun ließ mich auch Mara nicht mehr los und genoss den Augenblick des Beisammenseins.

*

An einem längst vergangenen Tag ereilten mich unglaubliche Kopfschmerzen. Sie ließen mich viele Stunden nicht in Ruhe. Manchmal hatte ich das Gefühl, mein Kopf würde zerplatzen. Ich ging in unsere medizinische Station, musste mich auf ein Bett legen. Dann bekam ich ein Getränk mit einem Schmerzmittel, doch auch das half nicht.

Und plötzlich, von einem Moment zum anderen, waren die Schmerzen weg. Genau in jenem Moment zwischen Schmerz und Heilung sah ich für den Bruchteil einer Sekunde eine junge, blonde Krankenschwester, die sich über mich beugte.

Alles ging sehr schnell und ich legte die Erfahrung in die Kiste mit den unerklärlichen Phänomenen.

Ein anderes Mal hörte ich ganz plötzlich Stimmen. Sie drangen aus großer Entfernung in mein Bewusstsein. Es waren die Stimmen alter Männer. Ich blieb stehen, auf dem Gang zwischen den Wohneinheiten. Woher kamen diese Stimmen? Mir wurde bewusst, sie existierten nur in meinem Kopf!

»... ein ernsthaftes Problem ... könnte aufwachen ...«

»... irreparable Schäden ...«

»... Programmfehler ...«

»Ich bekomme das in den Griff!«

»... schon drei Minuten offline ...«

»Achtung ... drei ... zwei ... eins ... online ...«

*

3.652 Tage waren wir nun hier unten, den Komaschlaf nicht mitgezählt. Halbzeit. Fast alle hatten das zwanzigste Lebensjahr erreicht. Auch Lene wirkte nicht mehr wesentlich älter als all die anderen, doch in ihrer Mutterrolle erschien sie reifer und abgeklärter. Kinderstimmen durchdrangen nun häufiger den Bunker. Noch einmal lag die gleiche Zeitspanne vor uns, dann würde mit Sicherheit etwas passieren. Der Bunker würde sich öffnen. Wie auch immer, wir dachten selten daran.

Trotzdem hatten wir eine kleine Zusammenkunft organisiert, ein Fest, eine Feier, für diesen historischen Abend. Als Örtlichkeit hatten wir die Halle der Fantasie auserkoren und eine Festhalle geschaffen. Es sollte Livemusik gespielt werden und der Computer wurde angehalten, die weiteren Wünsche der einzelnen Teilnehmer nicht zu berücksichtigen, so dass die fröhliche Runde nicht durch unachtsame Gedanken gestört werden konnte.

Wir fanden uns fast alle pünktlich ein, der Computer hatte eine wunderbar ausgeschmückte Festhalle aufgebaut, außer uns waren noch andere, fremde Gäste anwesend. Die Band im Hintergrund spielte sehr angenehme moderne Musik.

Mara schob mittlerweile ein kleines Bäuchlein vor sich her, sie saß an meinem Tisch, wie auch Lene und Luka, und betrachtete die tanzenden Paare. Irgendwann forderte sie mich auf, mit ihr zu tanzen und später löste Lene sie ab.

Der Abend war weit vorangeschritten, alle machten einen glücklichen Eindruck.

Der Sänger der Live-Band stieg plötzlich von der Bühne, die Musik verhallte. Wir blieben stehen, ich hatte mit Lene getanzt und sie hielt noch meine Hand. Irritiert sah sie zu mir, denn der Sänger kam direkt auf uns zu.

»Ich will die Möglichkeit nutzen, unseren Ehrengast zu begrüßen!«, rief der Sänger plötzlich und seine Stimme klang laut und schrill durch den Saal. Er stand direkt vor mir, nahm meine Hand und zog sie nach oben. Seine Hand fühlte sich kalt und unrealistisch an, als würde ich einen Stein berühren. »Begrüßen Sie mit mir ... Tom!« Dann klatschte er als Einziger in der Halle.

Meine Blicke suchten Mara, die noch lächelte.

»Begrüßen Sie Tom, der es nach wie vor versucht, die Helagonitis zu bezwingen!«

Nun verging auch Mara das Lächeln.

Gedanken strömten auf mich ein, unvorbereitet und stark. Auch Lene nahm sie auf und verzweifelte fast, denn sie konnte damit noch weniger anfangen, als ich es vermochte.

›Was ist los, Tom? Verstehst du keinen Spaß mehr? Oder hast du uns schon vergessen? Was ist mit unserem Wettstreit?‹

Ich nahm all meinen Mut zusammen. ›Es gibt keinen Wettstreit!‹, dachte ich. ›Ihr seid abartig!‹

›Das haben wir nie bestritten, Tom. Das Spiel, gerade jetzt macht es uns solchen Spaß. Wenngleich wir keinen Spaß kennen. Möchtest du wissen, was ein bedeutsamer Unterschied zwischen euch Menschen und uns Helagonitis ist? Selbst wenn wir viele Milliarden sind, so werden wir doch sofort bemerken, wenn auch nur ein Einziges von uns fehlt. Ihr seid gerade achtzehn Menschen. Und es fehlen drei, ohne dass ihr es bemerkt habt!‹

Den vermeintlichen Sänger riss es wie nach einer schweren Explosion auseinander und ein hässlicher, schwarzer Punkteschwarm schwebte rasch davon.

»Simulation Ende!«, schrie ich sofort.

Augenblicklich verschwand die Festhalle mitsamt den fremden Gästen. Ich ließ Lene los, Mara lief auf mich zu und hing mir kurz darauf am Hals.

»Bleibt hier!«, rief ich den anderen zu und verließ mit rasender Geschwindigkeit die Halle der Fantasie. Trotzdem folgten mir fast alle. Da ich schnell durch die Gänge rannte, hatte ich bald einen erheblichen Vorsprung. Nur ich konnte wissen, was dieser angebliche Sänger mit seinen Worten gemeint hatte. Das Spiel! Als die Festhalle verschwunden war, wurde mir bewusst, dass Anna, Leon und Nora nicht unter uns weilten. Es war vorher niemandem aufgefallen, weil jede Menge projizierter Gestalten den Saal bevölkert hatten.

Ich ließ die Sektoren 3 und 2 hinter mir und hastete wie ein Besessener durch die weißen Gänge. Ich musste aufwärts rennen und es war ein weiter Weg. Ganz am Ende des Flurs, weit oben, befand sich die Unterkunft der kleinen Familie.

Endlich erreichte ich die Tür der ersten Wohneinheit. Wie ich es erwartet hatte, war sie verschlossen. Mein Herz raste. »Anna! Leon!«, schrie ich und trat mit dem Fuß gegen die Tür, die keinen Millimeter nachgab.

»Computer!«, brüllte ich. »Hier ist der Chefingenieur, öffne die erste Wohneinheit, es liegt ein Notfall vor!«

»Hallo Tom«, antwortete der Computer. »Ich kann dieses Spiel nicht beenden. Auch wenn die Autorisierung erfolgte.«

»Das Spiel? Verdammt noch mal, öffne sofort diese Tür, das ist ein Befehl!«

»Warum sollte ich? Es liegt kein Notfall vor. Die Privatsphäre der einzelnen Teilnehmer muss unbedingt gewahrt werden, Tom.«

»Es liegt ein Notfall vor! Öffne diese Tür, sonst ...«

»Was sonst ..., Tom?«

Nun kamen auch die anderen angelaufen.

»Was ist hier los?«, fragten sie.

»Die Lebenserhaltungssysteme in diesem Raum wurden abgeschaltet, die Helagonitis wollen Anna, Leon und Nora umbringen. Der Hauptcomputer spinnt völlig. Die Helagonitis bezeichnen es als Spiel und hatten mir bereits damit gedroht, die drei zu töten!«

Alle standen regungslos und still da, einige versuchten nun selbst, die Tür mit Gewalt zu öffnen. Ohne Erfolg. Plötzlich vernahm ich ein leises Geräusch. Ich drückte mein Ohr gegen die Tür des Wohnbereiches und hörte ein dumpfes Klopfen. Alles schien so, wie es mir die Helagonitis gezeigt hatten. Ich stand wie ohnmächtig da, sie wollten Stärke demonstrieren und es war ihnen durchaus gelungen. Also hatten sie tatsächlich die Barriere des Bunkers durchdrungen!

»Wir müssen ihnen helfen!«, Lene und Mara sahen mich an, als wenn ich eine Lösung hätte.

»Tut mir leid, ich habe keine Ahnung, was wir unternehmen könnten. Der Computer reagiert nicht mehr, sie haben ihn unter ihrer Kontrolle. – Computer!«, schrie ich, »Wie lange reichen die Sauerstoffreserven in diesem Wohnbereich?«

»Zweiunddreißig Minuten, Tom«, antwortete die gehässige Computerstimme.

»Dann liegt ein Notfall vor! Du musst diese Tür öffnen, damit der Chefingenieur hinein kann! Öffne sofort diese Tür!«

»Leider nicht, Tom. Ich habe auf den Türmechanismus keinen Einfluss. Ich kann die Tür nicht öffnen!«

»Computer! Was hat dann Einfluss auf den Mechanismus?«

»Die elektronischen Schaltkreise der Tür wurden von meiner Steuerung getrennt. Ebenso die Anlagen für die lebenserhaltenden Maßnahmen.« Plötzlich ein Zischen. Die Stimme schien dieselbe zu sein. »Tom! Es hat keinen Zweck, den Computer zu fragen. Denk an das Spiel! Eure Ohnmacht ist erbärmlich. Ein wenig Kunststoff trennt euch von anderen, sterbenden Individuen eurer Zivilisation. Und ihr seid nicht in der Lage zu helfen? Das ist kein gutes Vorzeichen für eine weitere Kommunikation mit uns. Spiel weiter, Tom!«

»Hört zu!« Instinktiv richtete ich meinen Blick zur Gangdecke, in der die Lautsprecher montiert waren, aus denen die Stimme kam. »Das ist kein Spiel! Ihr wollt Menschen töten, um Stärke zu beweisen, wie ihr es immer getan habt! Ihr benehmt euch wie Tiere, wie Parasiten. Ihr mordet grundlos! Ihr seid krank!«

»Krank? – Nein, wir sind nicht krank, Tom. Du wolltest uns beweisen, dass ihr Menschen mit uns auf einer Evolutionsstufe steht. Und wir beweisen dir das Gegenteil. Und, Tom: Jetzt sind es nur noch neunundzwanzig Minuten.«

Ich rannte ins nächste Zimmer. Hier ließ sich die Tür ganz leicht öffnen. Niklas und Jonas folgten mir. Beide waren erregt und schienen nicht zu begreifen, was vor sich ging.

»Wer war das?«, fragte Niklas mit zitternder Stimme.

»Helagonitis, Idioten, was auch immer du willst. Scheinbar sind sie längst im Bunker und benutzen uns als Forschungsobjekte. – Ihr solltet den Bunker genau untersuchen. Habt ihr irgendwelche Hinweise gefunden, dass man von einem Raum in den nächsten gelangen könnte, ohne die Tür vom Gang her zu nutzen?«

»Es ist kompliziert, aber nicht unmöglich«, antwortete Niklas und Jonas nickte zustimmend. »Es gibt zwei Versorgungsschächte. Einen im Sanitärtrakt und einen für den Nahrungsmittelgenerator im Wohnraum. Der zweite Schacht hat jedoch einen sehr kleinen Durchmesser. Durch den im Sanitärtrakt könnte ein Mensch passen.«

Ich hastete in den Sanitärtrakt. »Wie kommt man an diesen Schacht?«

»Du hast gesagt, wir sollen nur berücksichtigen, was wir gesehen haben. Deshalb haben wir im zehnten Wohnbereich die Wände auseinandergenommen, da wohnt eh keiner mehr. Es hat lange gedauert, bis wir die Stellen gefunden haben, die Nähte sind sauber entfernt.« Jonas begann, mit einer Hand die Wand unter dem Waschbecken abzuklopfen, bis die Töne hohler wurden.

»Computer! Ich will, dass du uns pro Minute einen Hinweis gibst, wie lange im Wohnbereich 1 noch Menschen überleben können!«

»Sicher, Tom. Es sind genau sechsundzwanzig Minuten.«

»Wir brauchen irgendetwas Scharfes, wenigstens ein Messer ...«

Schnell lief ich zum Nahrungsmittelgenerator im Nachbarraum. »Computer! Ich will sofort etwas essen.«

»Sicher, Tom. Wenngleich dein Magen noch gefüllt ist. Was möchtest du?«

»Schnitzel, Kartoffeln ...«, antwortete ich.

»Mit Gemüsebeilage und Soße. Möchtest du auch etwas trinken, Tom?«

»Nein!« Ich stampfte wütend von einem Bein auf das andere.

»Im Wohnbereich 1 ist die Überlebenschance für menschliches Leben in fünfundzwanzig Minuten gleich null.«

Nichts passierte. »Computer! Wie lange dauert das mit dem Essen?!«

»Es dauert wie immer drei Minuten, Tom«, antwortete die Stimme ohne Betonung und keineswegs vorwurfsvoll.

»Im Wohnbereich 1 ist die Überlebenschance für menschliches Leben in vierundzwanzig Minuten gleich null.«

Bevor es nur noch dreiundzwanzig Minuten waren, erschien mein Schnitzel. Wie ich erwartet hatte, lagen ein Messer und eine Gabel daneben. Ich schnappte mir das Besteck, flitzte in den Sanitärraum und hielt Jonas das Messer unter die Nase. Der drückte die Schneide mit aller Kraft in den Kunststoff und schnitt ein ganzes Stück hinein. Dann fuhr er mit dem Messer über diesen Kunststoff, der wie eine Farbhaut auf dem wesentlich härteren Kunststoff darunter lag und zog eine große Fläche ab.

»Jetzt sehen wir die Fugen. Siehst du, Tom? Sie haben die ganzen Sachen angebaut und dann die Wand verschlossen. Jetzt müssen wir nur noch diese Naht hier lösen ...«

»Im Wohnbereich 1 ist die Überlebenschance für menschliches Leben in zweiundzwanzig Minuten gleich null.«

»Wie willst du das schaffen?«

»Keine Ahnung«, antwortete Jonas.

»Geh zur Seite«, sagte ich. Dann stellte ich mich mit dem Rücken zur Wand und trat rückwärts gegen den Abschnitt, den mir Jonas gezeigt hatte. Zunächst passierte jedoch nichts.

»Im Wohnbereich 1 ist die Überlebenschance für menschliches Leben in einundzwanzig Minuten gleich null.«

»Lass mich mal.« Niklas schob mich zur Seite. Er war deutlich kräftiger gebaut als ich. Er holte zwei Meter Anlauf, rannte los und trat mit voller Wucht gegen das Segment, das mit einem lauten Krachen hinter der Wand verschwand. Mit schmerzerfülltem Gesicht zog Niklas sein Bein aus dem Loch, er hatte sich die Wade aufgeschnitten.

Ich warf einen Blick in dieses Loch. Vor mir tat sich ein Schacht auf, fünfzig Zentimeter im Durchmesser, ein großes Kunststoffrohr, das gerade in die Wand hineinragte. Ich war der Dünnste von uns dreien.

»Im Wohnbereich 1 ist die Überlebenschance für menschliches Leben in zwanzig Minuten gleich null.«

Ich kroch hinein und sofort umgab mich eine ungewohnte Dunkelheit. Der Kunststoff fühlte sich kalt und glatt an. Und ich war keinesfalls allein in diesem Rohr, ich musste mir den wenigen Platz mit etlichen Kabeln und weiteren Rohren teilen. Beim Hineinkriechen blieb ich an einer Klammer hängen. Das Segment, das Niklas rausgetreten hatte, war vorher von innen mit Federn gesichert gewesen. Ich befreite mich davon und robbte langsam vorwärts. Obwohl es sehr kalt in diesem Schacht war, lief Schweiß über meinen Rücken. Nach einigen Metern ging es erst nach oben und dann folgte eine unglaublich enge Krümmung nach links. Ich brauchte sehr lange, bis ich sie hinter mich gebracht hatte. Für einen kurzen Moment überfiel mich eine unglaubliche Panik, weil ich feststeckte.

»Noch fünfzehn Minuten!«, hörte ich Niklas’ Stimme weit von mir entfernt.

Ich folgte einem langen Bogen, dann leuchtete direkt vor mir ein sensorgesteuertes Licht auf. Das Rohr endete in einem weiteren, größeren Schacht, der senkrecht nach unten verlief. Als ich meinen Kopf aus dem Rohr steckte, erschrak ich. Dieser breite Schacht schien kein Ende zu nehmen, auch er war glatt und ohne Halt und doch für einen Moment bis in die Tiefe beleuchtet. Die Leitungen sammelten sich hier, vereinigten und teilten sich. Genau auf der anderen Seite des Schachtes begann wieder ein Rohr, wie das, in dem ich steckte. Dort musste ich den Weg in den ersten Wohnbereich finden!

»Zwölf Minuten« Die Stimme drang nur noch leise zu mir durch.

Ich hatte keine Zeit. Wie aber sollte ich auf die andere Seite kommen? Ich griff mir eines der dickeren Kabel und zog mich langsam aus dem dünnen Rohr heraus. Wieder warf ich einen Blick hinunter in den größeren Schacht. Wenigstens zwanzig Meter ging es hinab. Nun hing ich über diesem Abgrund, versuchte meine Beine zu schwingen, bis ich mit ihnen ein Rohr umklammern konnte, das in Richtung des gegenüberliegenden Schachtes verlief. Wie kam ich weiter? Ich hangelte mich an dem Kabel etwas aufwärts und konnte nun mit den Händen das gleiche Rohr umfassen. Ich hing daran und bewegte mich langsam zum Zielschacht. Das Rohr, auf das ich mich verließ, führte aus dem Schacht heraus und folgte dann einem rechten Winkel hinunter in die Tiefe. Genau in dem Moment, als ein leises »Nur noch zehn Minuten!« zu mir drang, gab irgendeine Halterung im Schacht nach. Das Rohr, an dem ich hing, senkte sich mehr und mehr, ich verlor den Halt und rutschte ganz langsam auf den Knick zu. Bevor es mit mir abwärts ging, ergriff ich mit der rechten Hand ein Kabel. Ich rutsche erst langsam, dann immer schneller hinunter, wurde einmal etwas langsamer, weil das Rohr, das ich nach wie vor mit den Beinen umklammerte, eine Biegung machte. Dabei hätte ich fast den Halt verloren. Meine Hand, die das Kabel umklammerte, schien zu verbrennen. Ich rutschte an anderen Versorgungsschächten vorbei, an einem wurde ich jäh gestoppt, weil ich mit dem Rücken auf einem Kabel landete. Der Halt war jedoch nur von äußerst kurzer Zeit. Dann knallte ich auf den Boden des Schachtes und krümmte mich in starken Schmerzen. Ich hielt meine glühende Hand, deren Haut sich aufgelöst hatte.

Nach kurzer Zeit kam ich zur Besinnung und blickte wie wild um mich. Noch immer umgab mich ein schwaches Licht. Die Rohre und Leitungen bogen hier unten wieder im rechten Winkel ab und führten durch einen Gang, durch den ich bequem hätte laufen können, meine Beine ließen jedoch kein Laufen zu, deshalb kroch ich vorwärts. Einige Meter vor mir tauchte rechts ein hell erleuchteter Raum auf, in dem sich allerhand Technik und – wie mir schien – auch eine Steuerzentrale befand. Ich kroch in diesen Raum, in dem es sehr kalt war.

»Computer!«, röchelte ich. »Kannst du mich verstehen?«

»Aber natürlich, Tom, Autorisierung als Chefingenieur erfolgte.« Vielleicht bildete ich es mir nur ein, aber die Stimme war eine andere als sonst.

»Ich brauche dringend einen Assistenten!«, forderte ich und schaute mich um.

Augenblicklich tauchte neben mir ein Hologramm, eine Frau in einem blauen Technikeranzug, auf.

»Hallo Tom. Wie kann ich dir helfen?«, fragte sie.

Ich hielt mich an einer Konsole fest und zog mich nach oben, bis ich neben ihr stand. »Das hier ist doch die Steuerzentrale für den Bunker?«

»Aber natürlich, Tom.«

»Es gibt Unregelmäßigkeiten im ersten Wohnbereich in Sektor 1. – Bestätigen Sie das?«

Eine kurze Pause. Dann antwortete mir die Hologramm-Dame: »Die Sauerstoffzufuhr und die Türmechanik wurden außer Kraft gesetzt.«

»Kann man das von hier aus in Ordnung bringen?«

»In Ordnung bringen, Tom?« Trotz der Frage klang die Stimme mechanisch. »Es ist nichts kaputt, Tom. Die beiden Vorgänge wurden unterbrochen, jedoch nicht von unserem Computer. Der Computer im Bunker wurde manipuliert.«

»Von eurem Computer? Was habt ihr für einen Computer?«

»Möchtest du die Typenbezeichnung?«

»Nein, ich meine, wo steht euer Computer?«

»Er ist an die Elite-Universität Leipzig angeschlossen.«

Die Zeit drängte. »Kann er die Sauerstoffzufuhr wieder in Gang setzen?«

Das Hologramm nickte. »Du musst es tun. Berühre diesen Sensor«, ich tat es sofort, »und diesen und dann diesen ... Die Sauerstoffzufuhr im Bunker ist jetzt wieder optimal geregelt.«

»Und nun die Tür!«

Die Holgramm-Frau zeigte mir verschiedene Sensoren, bis auch diese Aufgabe gelöst war. Ich ging in die Knie und saß nun vor der flimmernden Frau.

»Der Computer im Bunker ist also völlig eigenständig?«, fragte ich und blickte mich um, als hätte ich Angst, beo bachtete zu werden.

»Ja, Tom«, antwortete sie. »Er arbeitet unabhängig.«

»Der Raum hier, gehört der nicht zum Bunker?«

»Er gehört zum Versorgungssystem, von der Kubikmeteranzahl ist das Versorgungssystem für den Bunker fast doppelt so groß wie der Bunker selbst, Tom.«

In meinem Kopf spukte es. »Wenn der Computer zur Steuerung in der Uni steht, muss es doch eine Computerverbindung nach oben geben?«

»Wieso nach oben, Tom? Im Grunde genommen befinden wir uns hier im Computer. Der Hauptrechner der Stadt Leipzig wurde in das untere Fundament des Universitätshochhauses integriert, der Bunker etwas darüber. Zurzeit erhalten wir keine Daten aus der Stadt oder von der Elite-Universität. Daraus könnte man schlussfolgern, dass die Verbindung getrennt wurde.«

»Kann der Computer sich selbst Daten aus der Stadt holen? Die Scanner müssen doch noch funktionieren.«

Sie flimmerte deutlich. »Es besteht keine Verbindung zur Stadt.«

Ich dachte fieberhaft nach. »Ist dieser Universitätscomputer mit dem Computer im Bunker verbunden?«

»Aber natürlich, Tom.«

»Das verstehe ich nicht. Warum hat dann dein Computer nicht reagiert, als es oben die Probleme gab?«

»Sie sind verbunden, aber sie können nicht miteinander kommunizieren. Es gibt eine Sperre. Leider kann ich dazu keine weiteren Auskünfte geben, Tom.«

Sie verbreitete keineswegs Weisheiten und vieles blieb mir unklar. Trotzdem stellte ich ihr noch eine Frage: »Wie viele Menschen leben zurzeit im Bunker 3000? Und wie komme ich am schnellsten dorthin zurück?«

»Diese Antwort ist leicht, Tom. Fünfzehn Menschen können sich frei bewegen und ein Mensch wurde in einen Koma-Strafschlaf versetzt. – Folge dem Gang bis in den Schacht, in dem die Rohre aufwärts verlaufen. Mit etwas Geschick kletterst du vier Meter hinauf. Dort folgst du dem ersten Versorgungsschacht. An seinem Ende gelangst du in Sektor 4 des Bunkers 3000, Tom.«

Ihre Antwort gab mir allerhand mit auf den Weg.

Ohne weitere Worte stand ich auf, drehte mich um und versuchte nun zu laufen. Mein rechtes Bein schmerzte stark, ich biss die Zähne zusammen. Schon bald hatte ich den aufwärts führenden Schacht erreicht. Ich konnte von unten die Öffnung sehen, durch die ich kriechen sollte. An der gleichen Wand führte ein dickes Rohr nach oben, das aller ein paar Zentimeter mit Schellen befestigt war. Direkt neben dem Rohr verliefen Kabel dicht vor der Wand. Irgendwie gelangte ich durch Hangeln und Aufstützen auf die Schellen hinauf, bis ich in den runden Schacht hineinsehen konnte. Dabei heulte ich vor Schmerzen, meine Hände schienen zu verbrennen. Gähnende Dunkelheit breitete sich vor mir aus. Mit letzter Kraft kroch ich in den Schacht und robbte langsam vorwärts. Ich zog an einem Kabel und ließ einige Meter hinter mir. Der runde Schacht folgte einer langen Kurve, einmal wurde es schrecklich eng, wieder hatte ich das Gefühl, stecken zu bleiben. Um mich herum war es unheimlich still und völlig dunkel. Als es mir gelang, meinen Körper nach vorn zu ziehen, stieß ich mit dem Kopf gegen etwas Hartes. Mit den Händen tastete ich das Ende des Schachtes ab und entdeckte auch hier die Befestigung des Wandsegmentes. Es erschien mir endlos lange, bis ich die Federn entfernen konnte und sich das Segment löste, das ich unter mir vergrub. Endlich durchbrach ich die elastische Kunststoffschicht. Der Raum dahinter lag ebenfalls in einer völligen Dunkelheit.

Allmählich schob ich meinen Körper durch die Öffnung und versuchte, mit den Händen den Boden unter mir zu ertasten. Es gelang mir nicht. Ich hatte keine Ahnung, wie viele Meter ich mich über dem Boden befand. Dann kam mir eine Idee.

»Computer!«, rief ich.

»Hallo Tom«, ertönte die alte, vertraute Stimme des Computers im Bunker 3000. »Was kann ich für dich tun?«

»Mach das Licht an!«, befahl ich und augenblicklich wurde es hell. Der Computer sagte nichts mehr, scheinbar war er verwirrt, weil ich den Sektor betreten hatte, ohne die dafür vorgesehene Öffnung zu nutzen. Ich sah nun, dass die Schachtöffnung einen Meter über dem Hallenboden lag und schob mich langsam so weit hinaus, dass meine Hände den Boden berührten. Ich rollte mich ab und fand mich in einem Winkel der Halle der Fantasie in Sektor 4 wieder.

Auf dem Weg durch das Rohr waren mir viele Gedanken durch den Kopf gegangen. Die Hologramm-Frau hatte von fünfzehn lebenden Menschen im Bunker 3000 gesprochen. Das konnte nur einen einzigen, besorgniserregenden Grund haben: Ich hatte die Versorgung der ersten Wohneinheit zu spät wiederhergestellt.

Als ich auf dem Fußboden der Halle saß, fühlte ich erst, dass ich völlig durchfroren war. Ich zitterte am ganzen Körper, meine Anzughose war an den Beinen zerrissen und Blut rann an meiner rechten Wade hinunter. Der Rest von mir war völlig verdreckt und feucht. Meine Hände waren blutig, schwarz und fettig verklebt.

Nach einer kurzen Pause schob ich mich an der Wand in eine aufrechte Haltung. Die Schmerzen spürte ich nun deutlicher. Ich tastete mich an der Wand entlang und hinterließ entsprechende Spuren, während ich den gesamten Bunker durchqueren musste, um in Sektor 1 zu gelangen.

Irgendwann kam mir Mara entgegen, sie weinte bitterlich, umarmte mich und während sie schluchzte: »Sie sind tot, alle drei, auch das Baby«, glitt ich zu Boden, mir wurde schwarz vor den Augen und ich fiel in eine lange Ohnmacht.

*

Anna, Leon und auch das Baby waren jämmerlich erstickt. Leons Fingerkuppen waren blutig, die Nägel abgebrochen, Anna hielt ihr Baby schützend an ihren Körper gedrückt. Es war ein friedvoll stilles und doch so grauenvolles Bild.

Die Versorgung der ersten Wohneinheit war nur wenige Minuten nach der Meldung des Computers, dass die Reserven aufgebraucht wären, in Kraft getreten. Mein Rettungsversuch war nicht mit Erfolg belohnt worden.

Einige Stunden später erwachte ich wieder einmal im medizinischen Sektor. Lene hatte mich verarztet, irgendein Knochen im Fuß war gebrochen, ich hatte ein paar Riss- und Platzwunden, die Haut an meiner rechten Wange war abgeschürft.

Natürlich gab ich mir eine Mitschuld am Tod der drei Freunde, wenngleich die anderen immer wieder beteuerten, ich hätte mein Bestes gegeben. Es war jedoch nicht genug gewesen.

Nach ein paar Tagen kehrte ich in unsere Wohneinheit zurück. Mara ging es nicht gut. Wahrscheinlich hatte sie psychologische Probleme, die ihr zu schaffen machten.

»Ich habe dir nie geglaubt ...«, meinte sie. »Du hast uns oft genug gewarnt, vor diesen Helagonitis. Ich habe deine Worte ignoriert. Und nun wurden wir so bitter bestraft.«

»Es klang alles sehr unwahrscheinlich, ich mache dir keine Vorwürfe, Mara«, flüsterte ich. »Mir ist klar, dass sie mit uns spielen, wahrscheinlich sind wir die letzten Menschen der Erde. Sie kosten ihr Spiel aus, sie versuchen, unsere Kräfte kennenzulernen, sie verdeutlichen ihre Macht und sie werden uns allmählich vernichten. Sie können unseren Computer manipulieren, wir sind ihnen ausgeliefert. Es sei denn ...« Mein Gehirn arbeitete.

»Es sei denn? Was meinst du?«

»Es sei denn, wir finden die Peripherie unseres Rechners im Bunker und hätten eine Eingabemöglichkeit, vielleicht wäre es dann möglich, die bisher entwickelten Konstruktionen der Gedankenverstärkung und Abblockung auf den Rechner zu übertragen, damit er die Helagonitis aus dem Bunker wirft. Unsere einzige Waffe sind unsere Gedanken. Das Gefährliche ist nur ...«

»Was, Tom?«

»Alles, was wir denken und worüber wir sprechen, ... sie erfahren es sofort und bereiten entsprechende Gegenmaßnahmen vor. Wir dürfen uns nicht mit diesem Thema beschäftigen und wenn, dann sollten wir mit Gedankenblockern arbeiten.«

»Wie soll das funktionieren?«

»Wenn die Entwicklung abgeschlossen ist – Karl und die anderen virtuellen Computermenschen aus der Uni müssen wir dabei ausschließen – dann sollte sich sofort jeder von uns mit einem Gedankenblocker bewaffnen. Es sind Holobrillen, die wir notfalls immer tragen können. Bisher konnten sie meine Gedanken lesen, wussten stets, was ich zu unternehmen dachte. Da unten aber, in diesem Versorgungsschacht, waren sie machtlos. Es gab dort keine Scanner, über die sie mich hätten kontrollieren können. Jede Kommunikations- und Kontrollmöglichkeit des Bunkers selbst ist ein Verräter. Jedes Hologramm, jedes Programm. Dabei bin ich mir sicher, dass auch die Helagonitis ihre Schwächen haben. Und die müssen wir erkennen und ausnutzen, bis wir sie vernichtet haben!« Ich gab Mara einen flüchtigen Kuss. »Jetzt lass uns nicht mehr darüber reden.«

»Okay, Tom.« Mara drückte mich an sich und ich streichelte ihren dicken, runden Bauch. »Es wird ein Junge, Tom. Und ich hab solche Angst.«

»Ein Junge?«, fragte ich erstaunt. »Du weißt es schon?«

»Ich weiß es schon lange. Er ist gesund und entwickelt sich gut. Er tritt mir von innen gegen den Bauch. Laufend. Gestern hat er auf meine Blase gedrückt und ich hab mir fast eingemacht dabei.«

»So ein Schlingel.« Ich lachte übertrieben. »Wie wollen wir ihn nennen?«

»Ich dachte an Mati.« Mara schaute mich mit ihren großen Kulleraugen an.

»Mati? Wie kommst du da drauf? Das ist doch ein verdammter Modename.«

»Tom, bitte! Das ist sechzig Jahre her. Viel wahrscheinlicher ist es, dass es auf der ganzen Erde keinen Jungen mit dem Namen Mati gibt.«

Ich hätte nicht »nein« sagen können. Wir streichelten uns gegenseitig in den Schlaf. Zum ersten Mal spürte ich eine Bewegung meines Sohnes. In diesem Moment war ich unglücklich glücklich ...

*

Es ging alles ganz schnell. Ich saß mit Viko zusammen, der bei der Entwicklung der Gedankenblocker große Fortschritte machte, als Lene mich rufen ließ. Ich rannte ins MedLab, doch ich kam zu spät. Ich vernahm ein lautes Schreien, die herzliche Stimme meines zweiten Sohnes Mati!

Mara lag da, völlig verschwitzt und doch lächelnd.

»Tut mir leid, Tom, er hat es ziemlich eilig gehabt. Ich konnte nicht warten.«

»Du hast keinen Grund, dich zu entschuldigen. Wir haben jetzt einen Sohn, unser Kind.« Ich sah mir den kleinen, zerknitterten Fratz genau an. Sein Mund schien beim Schreien fast zu zerreißen, er hatte eine laute, kreischende Stimme. »Er sieht dir sehr ähnlich, Mara, er hat deine Augen und deine Stimme.« Ich nahm ihn an mich und trug den kleinen Wurm zu seiner Mutter. »Schau nur ...«

Es war ein ganz anderes Gefühl als die Geburt bei Lene. Deren Sohn Phil würde bald vier Jahre alt werden und entwickelte sich prächtig. Schlimm war, dass er mir immer ähnlicher wurde. Mara hatte das natürlich längst bemerkt und ich erntete oft vorwurfsvolle Blicke.

Nun waren wir eine richtige Familie mit einer unbeschreiblich großen Verantwortung für unser Kind.

Mara kümmerte sich von nun an intensiver um unseren Sohn, weniger um mich, schickte mich raus, fragte oft: »Du hast wohl nichts zu tun?« Ich glaubte, sie wollte einfach ihre Ruhe haben, sie wollte das Zusammensein mit unserem Nachwuchs genießen. In anderen Momenten überschüttete mich Mara mit ihrer Liebe. Ich fühlte mich hin und her geworfen.

*

Das elfte Jahr begann, noch 3.287 Tage, dann würde sich der Bunker allen Wahrscheinlichkeiten zur Folge öffnen.

Wie viele von uns sollten das Licht dieser Welt dort oben noch einmal sehen dürfen?

Wir waren nur noch vierzehn Erwachsene und zwei Kinder.

Wieder verging ein Jahr, in dem wir uns sehr viel mit uns selbst beschäftigten. Es war ein ruhiges Jahr, in dem Niklas, Jonas, Julia und Lea fast jede Wand des Bunkers untersuchten und hier und da in Kanäle eintauchten, von denen wir bislang keine Ahnung gehabt hatten. Ein Jahr, in dem sich unser Mati zum Kleinkind entwickelte und begann, im Bunker umherzukriechen. Die Ursprungsbesatzung war nun tatsächlich erwachsen, unsere Holoeltern bekamen wir nicht mehr zu sehen. Und da wir uns nicht mit den Helagonitis beschäftigten, schienen die sich auch zurückzuhalten.

Im zwölften Monat des elften Jahres erkrankte Maria, die mit Sophie zusammenwohnte. Das MedLab diagnostizierte ein vererbtes Krebsleiden, wir hatten keinerlei Mittel, Maria zu retten. Im zweiten Monat des zwölften Jahres starb Maria leise und ohne zu klagen. Sophie verlor ihre zweite Freundin und führte trotz aller Versuche, sie in unsere Gemeinschaft einzubinden, ein apathisches Dasein. Sie verstummte zusehends und entfernte sich mehr und mehr von uns, bis wir sie im vierzehnten Jahr ebenfalls verloren. Sie setzte ihrem Leben ein Ende und schnitt sich die Pulsadern auf.

Doch schon bevor wir Sophie verloren, hatte sich unsere Gruppe beträchtlich verkleinert.

*

Es war im dreizehnten Jahr, als Mati bereits lustig durch die Gegend lief und sich längst mit Phil angefreundet hatte. Dieses Jahr wurde ein ausgesprochenes Unglücksjahr. Vielleicht waren wir ihnen zu neugierig, vielleicht wollten sie lediglich zeigen, dass wir uns nicht einbilden sollten, wir wären wieder allein im Bunker.

Zunächst machten Jonas und Julia eine Entdeckung, die mir später noch von großem Nutzen sein sollte.

»Komm mit«, sagte Jonas zu mir und ich folgte ihm.

Er lief eilig den Gang hinunter, wir ließen alle Sektoren hinter uns. Die Öffnung zu Sektor 5, in dem es die Schwerkraftliegen gab, war bis dahin das letzte Bemerkenswerte gewesen, was es in dem langen Gang zu entdecken gab. Der Gang führte jedoch von dort aus noch zwanzig Meter weiter und endete dann abrupt. Und genau dieser Zustand hatte Jonas keine Ruhe gelassen. Zentimeter für Zentimeter hatte er die Wände abgetastet und abgeklopft, dann war er mit einer Liege aus dem MedLab unter der Flurdecke entlanggeschwebt. Dort war es ihm nach gründlicher Suche gelungen, eine Stelle zu finden, hinter der es hohl klang.

Julia stand an dieser Stelle und ich traute meinen Augen kaum. Sie hatten an einer großen Fläche den Kunststofffilm entfernt, der gleichzeitig die Beleuchtung lieferte. Bei dieser Aktion war ein flaches Segment zum Vorschein gekommen, das von der anderen Seite von Klammern gehalten wurde.

Jonas hatte daraufhin mit einem Messer durch einen winzigen Schlitz hindurch Klammer für Klammer gelöst, bis das Segment heruntergeklappt war. Dann hatte er mich gerufen.

»Wo mag der Gang nur hinführen?«, fragte Julia.

»Woher sollen wir das wissen? Komm auf die Schwebeliege«, sagte ich zu Jonas und schwang mich selbst darauf. Er setzte sich neben mich und wir ließen uns allmählich hinaufgleiten. Die Schwebeliege wackelte gewaltig, als ich mich aufrecht kniete und meinen Oberkörper durch die Öffnung steckte. »Julia, bleib hier. Wenn wir uns in fünf Minuten nicht gemeldet haben, dann holst du Niklas!«

Julia stimmte zu. Ich stützte mich über der Decke ab und zog mich in die Öffnung. Ich konnte einen Schacht sehen, der leicht aufwärts führte und unbeleuchtet war. Nun half ich Jonas herauf und wir tasteten uns langsam vorwärts.

Nachdem wir etwa zwanzig Meter gelaufen waren, erhellte sich der Schacht und wir wurden von starken Strahlern geblendet.

»Bleib dicht hinter mir.« Ich hätte es nicht sagen brauchen, denn Jonas klebte fast an mir. Da der Schacht einen langen Bogen machte und nun steil nach oben führte, konnten wir nicht sehen, was uns an seinem Ende erwarten würde. Mühevoll arbeiteten wir uns vorwärts, es war anstrengend, denn der Boden war glatt und die Steigung beachtlich. Was die Richtung anbelangte, hatte ich das Gefühl, dass wir von dem Bunker, wie wir ihn bisher gekannt hatten, weggeführt wurden.

Irgendwann erschien es uns, als würde der Gang heller werden. Kurz darauf standen wir vor einem starken Gitter, durch das etwas Licht drang. Welchen Grund konnte es geben, eine völlig verlassene unterirdische Welt derart stark zu beleuchten? Oder hatten wir Bewegungssensoren durchlaufen, die dieses Licht erst hatten aufleuchten lassen?

Wir prüften sogleich, wie wir das Gitter entfernen konnten. Es war nicht sehr schwer, denn auch hier hatte man die gleichen Federn verwendet, wie wir sie schon an vielen Stellen gefunden hatten. Gemeinsam nahmen wir das Gitter aus der Verankerung und stellten es zur Seite. Ich spürte deutlich Jonas’ Atem. Wir krochen nun an den Rand der Öffnung und konnten in einen Raum blicken, in dem allerhand Technik stand.

»Ich glaube, wir haben unseren Bunkerrechner gefunden«, entfuhr es mir. Nacheinander sprangen wir einen halben Meter hinunter in den nicht übermäßig großen Raum. Sofort fiel uns auf, dass der Raum keine weitere, sichtbare Öffnung hatte. Wir waren uns jedoch sicher, dass es noch eine geben musste.

Zunächst verschafften wir uns einen Eindruck von der Lage. Wir hatten in der Vergangenheit, auch im Unterricht, viel mit Computern zu tun gehabt und deshalb fiel uns auf, dass dieser Rechner gigantische Ausmaße besaß. Vier Rückprojektionsbildschirme mit einem Durchmesser von jeweils einem Meter zierten die Wände. Dazwischen standen die Bedienungskonsolen. Meine Hand fuhr über einen Monitorsensor und nach einem kurzen Zischen begann dieser zu leuchten.

Jonas und ich schraken zusammen, in unserem Rücken ertönte eine laute Stimme: »Die Bedienung des B3000-Rechners ist nur autorisiertem Personal erlaubt.«

Wir drehten uns augenblicklich um. Die Stimme gehörte zu einem holografisch generierten Mann in Uniform, einem Sicherheitshologramm.

»Ich bin autorisiert, ich bin der Chefingenieur«, brummte ich ihn an. »Und das nächste Mal erschreck uns nicht so!«

»Entschuldigung. Ich scanne deinen Chip. – Deine Befähigung reicht nicht zur Bedienung des Computers B3000.«

»Ich habe die Autorität. Frag deinen menschlichen Chef!«

»Entschuldigung, zurzeit ist eine Kommunikation mit meinem menschlichen Chef nicht möglich.«

»Das ist dein Problem. Ich bin der einzige Chefingenieur weit und breit. Frag den Computer B3000, er wird es dir bestätigen.«

Es herrschte einen Moment lang Ruhe, dann verschwand das Hologramm.

»Er scheint Probleme zu haben«, sagte Jonas. »Wie es ausschaut, hat er aufgegeben.«

Ich zuckte mit den Schultern und stellte mich an die Bedieneinheit des Rechners.

Auf dem Bildschirm war ein umfangreiches Menü zu sehen. Ich klickte auf den Punkt »Vorräte«. Diagramme bauten sich auf den Monitoren auf.

»Sieh dir das an! Unsere Wasservorräte reichen theoretisch noch vierundsiebzig Jahre. Wir haben unseren Rechner gefunden. Er wird nicht weglaufen, lass uns Niklas holen, der hat die meiste Ahnung davon.« Jonas war einverstanden und so kletterten wir wieder in den Gang hinunter. Der Rückweg erschien kürzer. Wir waren nicht mehr angespannt und es ging abwärts.

Julia war sehr unruhig, als wir wieder auf die MedLab-Liege kletterten und zu Boden schwebten.

»Ich dachte, es wäre was passiert. Die fünf Minuten sind gerade um! Und was habt ihr gefunden?«

»Den Computer«, antworteten wir gleichzeitig. Dann liefen wir hinauf in die Wohnbereiche und suchten Niklas.

*

In den folgenden Wochen saßen Niklas und Viko ständig an diesem Rechner und tasteten sich langsam vorwärts. Auch ich begab mich in die Lehrräume und studierte bestimmte Abschnitte der Informatik. Nach und nach lernten wir es, den Hauptrechner wenigstens bedienen zu können. Er hatte immerhin eine gute Seite, denn wenn wir etwas falsch machten, dann wies er uns darauf hin. Wir konnten auch eine Kaltbedienung vornehmen, so dass wir bei bestimmten Tests nichts kaputt machen würden.

Viko war in dieser Zeit nicht untätig. Er modifizierte noch immer die Holobrillen, die einerseits unsere Gedanken extrem verstärken und andererseits die Gedanken der Helagonitis abwehren sollten. Auch er saß mitunter am Hauptrechner und prüfte dort seine Ideen. Jedoch hatten wir festgelegt, dass wir nicht über seine Arbeit sprechen wollten. Mitunter reichten wir uns Zettel zu, auf denen bestimmte Dinge standen, die mit diesen Brillen zu tun hatten.

*

Dann kam der Tag, an dem Lea wieder ein Versteck entdeckte. Ich reimte mir die Vorgänge später zusammen. Vielleicht war es ein Fehler, dass sie Jonas, Niklas und Julia über den Computer rufen ließ, wahrscheinlich wurden wir auch ständig beobachtet. Vielleicht auch hatten die Helagonitis mit der Sache absolut nichts zu tun.

Wieder entfernten Niklas und Jonas einen großen Fetzen der Beschichtung, diesmal am anderen Flurende in unmittelbarer Nähe der Wohnbereiche. Unter der Schicht fanden sie die Abdeckung eines kleinen Kastens, den sie öffneten und der sich als Steuerung für eine große Hubtür herausstellte. Nahezu geräuschlos öffnete sich nach dessen Betätigung ein Wandsegment im Flur, das vorher unsichtbar gewesen war.

Eine außergewöhnliche Entdeckung! Es musste sich um den Eingang zum Bunker handeln! Nachdem das Segment in der Wand verschwunden war, zeigte sich den vier Freunden ein Vorraum, in dem sie wieder eine Bedieneinheit fanden, die sie sogleich betätigten. Ein deutlich größeres Tor öffnete sich. Nur so konnte es geschehen sein.

Sie müssen alle vier neugierig in der Nähe gestanden haben, als sich die Luft entzündete und eine schwere Explosion den Bunker erschütterte.

Eine Sekunde hielt ich inne, dann stürzte ich auf den Flur hinaus. All die anderen Bewohner des Bunkers kamen – ebenso wie ich – sofort aus ihren Zimmern gerannt. Ein brennender Geruch fegte mit der Druckwelle durch den Flur, der sich an vielen Stellen vom Ruß schwärzte.

Zwischen den Rauchwolken erblickten wir die zerfetzten Körper unserer Freunde.

Die Entdeckung des Ausgangs zu Oberwelt brachte uns unendlich viel Leid. Nicht einer der vier Kameraden gab noch ein Lebenszeichen von sich. Meine Kameraden und Freunde hatten keine Chance gehabt. Die Wucht der Detonation hatte ihre Körper zerquetscht, die Flammen hatten sie zerfressen. Vielleicht hatten sich in den vielen Jahren hinter dem Tor Gase gesammelt, die sich sofort entzündeten, als der Ausgang geöffnet wurde.

Der kleine Phil hielt sich an meinem Hosenbein fest und weinte bitterlich, Mara verschwand sofort wieder in unserer Wohneinheit und kümmerte sich um Mati, der von der Explosion geweckt worden und laut schrie.

Lene stellte den Tod unserer Freunde fest und schwieg verbittert.

*

Monatelang regte sich nichts im Bunker. Viko war der Einzige, der sich täglich im Hauptcomputerraum aufhielt.

Nachdem wir die fast unkenntlichen Körper von Lea, Julia, Niklas und Jonas im MedLab untergebracht hatten, machte ich mich mit Alex und Luka an die Beseitigung der Schäden. Dabei entdeckten wir eine Garage, in der sich ein Helitransportgleiter befand.

Hinter dem großen Tor führte ein riesiger Schacht hinauf an die Oberfläche, durch den uns der Transportgleiter heruntergebracht haben musste. Durch das Tor konnten wir jedoch nicht gehen. Wenn wir es berührten, wurden wir unsanft von einem Kraftfeld zurückgedrückt. Zum ersten Mal erkannten wir eine fühlbare Grenze des Bunkers 3000!

An den Transportgleiter kamen wir jedoch heran. Wir konnten ihn öffnen, er hatte die Explosion leidlich überstanden. Das Armaturenhologramm, kommunikativer Punkt im Transportgleiter, war mit dem Computer des Bunkers gekoppelt. Der würde den Flieger jedoch erst freigeben, wenn die Schwerkraftbarriere zusammengebrochen war. Und das hatte weitere sieben Jahre Zeit. Im Moment nützte uns der Transportgleiter nur wenig.

Als uns drei Monate später Sophie verließ, waren wir nur noch acht Erwachsene und zwei Kinder im Bunker.

Als ich endlich wieder den Mut fand, mich mit den Dingen zu beschäftigen, die auf uns warten würden, wenn wir den Bunker verlassen konnten, genau in dieser Zeit meldeten sich die Helagonitis ganz offiziell zurück.

*

Mara verfolgte die Geschehnisse um sich herum stets äußerst aufmerksam, auch wenn es manchmal nicht den Anschein erweckte.

An einem Abend – wir hatten uns nach langer Zeit wieder in die Halle der Fantasie begeben, weil Lene es auf sich nahm, auf Mati zu achten, während wir unseren Ausflug unternahmen – saßen wir im Leipziger Zentralpark auf einer Bank gegenüber einem Tiergehege, in dem kleine Bergziegen ununterbrochen die vorbeikommenden Spaziergänger um Nahrung anbettelten.

»Ob Mati so etwas jemals in Wirklichkeit erleben wird?«, fragte Mara und kuschelte sich an mich.

Ich nickte. »Wir sollten darum kämpfen, mein Schatz. Ich denke, das sind wir ihm schuldig.«

»Wäre es nicht herrlich, als Familie spazieren zu gehen, mit dem festen Glauben daran, dass man anschließend in das eigene Heim zurückkehren könnte? Und nicht in eine verkommene Aufbewahrungsanstalt. Stell dir nur vor, die Bildungsleute würden kommen und uns Mati einfach wegnehmen.«

»Ich würde es nicht zulassen«, raunte ich.

»Wie ging es wohl unseren Eltern? Meinst du, sie haben sich gefreut, als der Bescheid kam: ›Wir können Ihnen Erfreuliches mitteilen. Ihr Kind gehört zu den besonders intelligenten Kindern unseres Landes. Daher wird es in Kürze abgeholt und in einer Einrichtung untergebracht, in der weder Sie, liebe Eltern, noch andere schädliche Einflussfaktoren die Entwicklung Ihres Kindes hemmen können. Wir danken für Ihr Verständnis. Das Bildungsministerium.‹ Denkst du, unsere Eltern hätten nicht um uns gekämpft? Die Macht des Staates gegenüber den privaten Rechten hat sich in den letzten Jahrzehnten extrem verstärkt. Deutschlands jüngste Regierungen neigten ständig dazu, unter irgendwelchen Komplexen zu leiden. Einer davon war, dass die Bildung des Nachwuchses zu schlecht wäre. Statt etwas gegen den Spiel-Kommerz zu tun und die holografische Industrie zu drosseln, von der die Kinder regelrecht eingelullt wurden, weil sie sich nur noch in unrealen Scheinwelten mit verblödeten Helden auseinandersetzten, mischte die Regierung sich mehr und mehr in das Privatleben der Familien ein. Mit welchem Recht?«

»Mit dem Recht, die Macht zu besitzen. Das war schon immer so.«

»Und das nennst du eine hohe Stufe der Evolution, Tom?«

Wir erstarrten.

Ein Mann in unserem Alter hatte sich neben Mara gesetzt und in unser Gespräch eingemischt. Und er kam uns beiden bekannt vor. Es verging jedoch einige Zeit, bis wir ihn in unsere Erinnerung einordnen konnten.

»Erkennst du mich nicht, Mara?« Er kam mit seinem Gesicht ganz nah an Maras Wange, berührte sie leicht. Mara drehte sich angewidert weg. »Oder wollt ihr mich nicht erkennen? Vielleicht hilft euch mein Kosename weiter? Hier, in dieser surrealen Welt nennt man mich einfach den ›Verurteilten‹. Und die meisten machen lieber gleich einen großen Bogen um mich herum.«

»Maxi!«, schoss es aus Mara heraus und sie rutschte sofort näher an mich heran.

»Oh, man erinnert sich des Geächteten. Da bin ich aber immer noch, liebe Freunde. Man vergaß mich wohl bereits? Das sollte man doch nicht tun. Immerhin waren wir mal Freunde. Gute Freunde. Als wir noch Kinder und Unverurteilte waren. Und, Tom ...«, im Bruchteil einer Sekunde saß Maxi auf meiner Seite der Bank, »... kann es sein, dass du derjenige warst, der das Urteil ausgesprochen hat? Oder irre ich mich?«

Ich schwieg und schluckte tief.

»Eine kurzweilige Verhandlung. Nach dem deutschen Strafgesetzbuch hätte ich eine lächerliche Bewährungsstrafe erhalten. Nur ganz nebenbei. Es war die Verkettung unglücklicher Umstände. Ein kleiner Wutausbruch – der nicht unberechtigt war, denn ich wurde schändlich behandelt. Ihr wart die Guten, sicherlich, ihr habt euch schnell als Pärchen gefunden und geliebt. Aber für mich hatte niemand Platz. Was soll’s. Passiert ist passiert. Ich bin nicht nachtragend.« Er stand auf und tanzte vor uns herum. »Ich bin der Mörder ... Ich bin der Mörder!« Und mit einem »Huhh ...« rannte er auf die Bergziegen zu und scheuchte sie weg. »Ich bin der Mörder!«, jaulte er wieder und immer wieder, tanzte dabei wie ein Verrückter.

»Computer, Simulation Ende!«, schrie Mara im gleichen Augenblick.

»Ich bin der Mörder! ... Ich bin der Mörder!«, sang Maxi weiter und tanzte mit merkwürdigen Bewegungen vor uns herum. Das Programm jedoch war beendet und die Stimme hallte in der leeren Raum.

Er war noch immer anwesend! Das durfte nicht sein!

Maxi kam auf uns zu und unwillkürlich wichen wir zurück.

›Ihr wolltet es so!‹, empfing ich seine Gedanken. ›Ihr wolltet einen Mörder, jetzt bekommt ihr tatsächlich einen!‹

Der Körper, der Maxi darstellen sollte, löste sich in einem Nebel von Helagonitis auf, umkreiste uns mehrfach und verschwand, ohne darauf zu verzichten, uns ein letztes Mal die Gedanken spüren zu lassen: ›Ich bin das Böse! Ich bin der Mörder!‹

*

Mara umschlang mich. Sie zitterte am ganzen Leib, ihre Hände waren eiskalt, Angstschweiß stand auf ihrer Stirn. Mir ging es nicht anders.

»Komm mit!«, flüsterte ich und zog sie mit mir.

Wir rannten ohne Umweg ins MedLab.

»Computer! Wie ist der Status des zwangseingeschläferten Jungen Maxi?«

»Hallo Tom. Die Lebenserhaltungssysteme von Maxi sind vor drei Jahren abgestellt worden. Er ist seitdem nicht mehr am Leben, Tom. Kann ich noch etwas für dich tun?«

»Wieso abgestellt? Er sollte nach zehn Jahren wieder geweckt werden!«

»Ein technischer Defekt löste den Ausfall der Lebenserhaltungssysteme aus, Tom. Es war nicht vorauszusehen.«

»Und warum wurden wir nicht informiert?«

»Dazu bestand keine Veranlassung. Kann ich noch etwas für dich tun, Tom?«

»Verdammt noch mal – nein!«

Wir standen regungslos im MedLab.

Nach einer kurzen Denkpause sagte ich: »Wir müssen die anderen warnen! – Computer! Lass bitte alle Menschen in den Lehrraum kommen. Es ist ein Notfall!«

»Aber natürlich, Tom. Alle Menschen wurden benachrichtigt.«

Wieder rannten wir durch die Gänge, die längst nicht mehr so sauber und unbefleckt aussahen wie vor Jahren. In Sektor 1 lief uns Lene über den Weg. »Tom, was ist los, der Computer ...?«

»Wo sind die Kinder?«, fragte Mara sofort.

»In meinem Wohnbereich, sie schlafen.« Lene merkte, dass wir sehr aufgeregt waren.

Auch die anderen Kameraden kamen eilig durch den Flur gelaufen.

»Mara, erkläre allen, was los ist, wir müssen ab sofort noch mehr aufpassen, eine neue Attacke der Helagonitis steht bevor. Ich geh zu den Kindern und passe dort auf.«

Mara nickte mir zu. Ich betrat Lenes Wohnbereich. Mati und Phil schliefen fest. Ich setzte mich auf die Liege, von der Mati gerade ein Viertel füllte.

Da ich in diesem Moment zur Ruhe kam, wurde mir unsere Lage erst richtig bewusst. Von nun an würden wir immer in Gefahr sein. Sie konnten uns im Schlaf überraschen, dann hätten wir keine Chance. Es sei denn ... Wir sollten den Hauptcomputer überzeugen, dass er sofort Alarm schlägt, wenn eine Unregelmäßigkeit in den Projektionen auftauchen sollte. Nein ... Es war ja keine Projektion ... Es war eine Lebensform. Er musste uns warnen, wenn eine zusätzliche Lebensform erscheinen würde. – Sinnlos. Bestimmt hatten diese Helagonitis längst einen Weg gefunden, die Scanner und Sensoren des Bunkers zu umgehen.

Die Holobrillen! Viko war fast fertig mit der unglaublich aufwendigen Programmierung. Sie würden unabhängig vom Hauptrechner funktionieren. Jeder sollte eine haben. Noch hatten wir diese Dinger nie getestet. Ob sie tatsächlich die Helagonitis vertreiben könnten, wenn man gedanklich gegen sie kämpfte? Solche Gedanken zuckten durch mein Gehirn, vielleicht viel unsortierter.

›Also ist es Viko, der uns gefährden will?‹

Ich begann zu zittern. Sie hatten meine Gedanken aufgenommen! Hatte ich zu viel verraten? – Auf dem anderen Bett, direkt neben Lenes elfjährigem Sohn Phil, saß der schreckliche Maxi, die schlimmste Vision, die diese Helagonitis bisher hervorgebracht hatten.

›Hab ich den Herrn Richter erschreckt? Das tut mir aber leid. – Es macht Spaß, deinen Gedanken zu folgen, Tom. Sie sind wie ein geheimer Bericht, den man nach vielen Jahren der Suche endlich gefunden und in einem dunklen Kämmerchen gelesen hat. Sie lösen alle Rätsel. – Schau mal, was wir darstellen können!‹ Er hob ein blitzendes, großes und spitzes Messer hoch. ›Ist es nicht schön?‹

Ich saß regungslos da, geschockt, konnte keinen Finger bewegen und hatte auch das Atmen eingestellt.

›Siehst du, es ist unglaublich scharf.‹ Mit einer schnellen Handbewegung hieb er sich die andere Hand in der Luft ab, sie fiel zu Boden, löste sich auf und fand sich kurz darauf an der alten Stelle an seinem Arm wieder – als wäre nichts geschehen. ›Ein wunderschöner Gegenstand. Eines Mörders würdig, Tom. – Soll ich das Messerlein gleich ausprobieren?‹

Ich zuckte zusammen, denn er legte die Schneide des Messers an Phils Hals.

»Hör bitte auf«, flüsterte ich und war doch machtlos. »Er hat dir nichts getan!«

›Hu ... Mindere Rasse, ihr Menschen. Spricht schon wieder der Richter Tom? Sehr minderwertig, wirklich. Hast du bereits vergessen? Ich bin ein Mörder! Nehmen Mörder Rücksicht? – Nein, ich denke, sie haben keinen Grund dazu, Rücksicht zu nehmen. Nahm der Richter Rücksicht? Hat er mir nicht viele Jahre meines Lebens genommen? Tom, mein lieber Tom, wenn du weiterhin deine Kräfte mit uns messen willst, dann solltest du das Wort Rücksicht endlich aus deinem Vokabular streichen!‹ Seine letzten Gedanken stachen wie Nadelstiche in mein Gehirn.

Ich sprang auf und schrie. Er hatte sich erhoben und hieb blitzschnell das Messer in Phils Brust. Ich wollte es verhindern, wollte nach diesem Wesen greifen, doch es löste sich augenblicklich auf, ich stürzte auf Phil, spürte sein warmes Blut durch meinen Anzug sickern.

Nun begann Mati zu schreien.

Ich versuchte, mich zu finden und schrie nach dem Computer: »Notfall! Ich brauche einen medizinischen Scan!«

Phil bewegte sich nicht, er hatte keinen einzigen Ton von sich gegeben.

Ein Hologramm tauchte auf. »Scan erfolgt. Unbekannte Person. Luftröhre durchtrennt, Herzstillstand, starke innere und äußere Blutungen. Keine Lebenszeichen. Bitte den Körper zur Aufbewahrung ins MedLab bringen.«

Computerstimmen waren erbarmungslos.

So wie in diesem Moment hatte ich noch nie in meinem bisherigen Leben gezittert. Hinter mir weinte Mati und rief immer wieder: »Mami, ich will zu meiner Mami!«

Ich kniete mich neben Phils Bett, legte meinen Kopf auf seinen leblosen Körper und sah dabei sein schlafendes Gesicht. Ich sah mich als Kind.

Mati kroch von seinem Bett und hing sich an meinen Hals, ohne dass er verstehen konnte, was mit seinem Freund Phil geschehen war. Ich war nicht im Stande zu weinen, ich fühlte nur, dass Krampfwellen durch meinen Körper wallten.

In diesem Moment öffnete sich die Tür. Lene und Mara standen im Raum und erstarrten. Ich erhob mich langsam. Ich war voller Blut. Mati rannte zu seiner Mutter.

»Ich ..., ich konnte es nicht verhindern ...« Ich näherte mich Lene und wollte sie trösten. Sie gab mir einen Stoß und ging zu Phils Bett. Sie nahm seinen Arm und fühlte den Puls. Sie wusste längst, dass ihr Junge nicht mehr lebte.

Lene brach in Weinkrämpfe aus, nahm Phils Gesicht zwischen die Hände und küsste es. Nun kam auch Luka herein und sah zunächst das viele Blut an mir.

»Tom, was ist mit dir geschehen?«

»Nichts, Luka, mit mir ist nichts geschehen.« Ich zog ihn an mich heran. »Du musst jetzt tapfer sein, mein Freund. Es hat auf grausame Art und Weise begonnen.«

Jetzt erst stürzte Luka zu dem Bett, vor dem Lene regungslos kniete.

Mara zerrte mich aus dem Raum.

»Ich habe mich selbst sterben sehen«, flüsterte ich und heulte auf dem Flur. »So regungslos, wie Phil dalag, genauso sah ich wahrscheinlich aus, als wir hier unten aufwachten. Er hatte mein Gesicht. Er ist doch mein eigener Sohn. Und ich ..., ich war nicht in der Lage, das Unheil zu verhindern!«

Mara, die Mati auf dem Arm trug, streichelte umständlich meine Wange. »Natürlich, Tom. Natürlich war Phil auch dein Sohn. Du konntest ihm nicht helfen und du wirst ihm nicht mehr helfen können. Du musst wissen, auch mir tut es unendlich leid, was geschehen ist. Aber ... Ich habe große Angst um Mati. Ich will nie wieder allein sein, Tom. Versprich mir, dass du immer in meiner Nähe sein wirst!«

Durch einen Schleier aus Tränen schaute ich Mara und Mati an. »Ich verspreche es dir, Mara.« Ich atmete tief durch. »Komm bitte mit, ich muss unbedingt mit Viko sprechen.«

Wir liefen wortlos durch den weißen Flur. Vikos Zimmer war leer, auch seine Freundin Laura war nicht zu finden. Sofort glaubte ich, es wäre erneut etwas passiert, wir liefen geschockt und suchend weiter.

»Vielleicht sind sie bei Marie und Alex«, hoffte ich. Die beiden bewohnten den nächsten Raum. Als wir uns näherten, öffnete der Computer bereits die Tür.

Marie, Laura und Viko starrten mich entsetzt an.

»Mein Gott, wie siehst du nur aus, bist du verletzt?«, entfuhr es Laura, die meinen blutigen Anzug sah.

»Nein«, flüsterte ich, »es ist noch viel schlimmer, als es aussieht.« Hinter uns schloss sich die Tür, Mara setzte sich und legte Mati, der schlafen wollte, auf die Liege. »Viel, viel schlimmer!«, wiederholte ich und sah in ängstlich fragende Augen.

»Was ist passiert, Tom?« Marie drückte kurz meine Hand. »Nun redet schon!« Sie legte einen Finger auf die Lippen.

Ich blickte Marie einige Sekunden lang an, hielt mit der einen meine andere zitternde Hand fest. »Phil lebt nicht mehr«, sagte ich schließlich. »Diese Wesen haben Lenes Sohn getötet. Sie haben ihn mit einem riesigen Messer erstochen. Und ich war dabei. Ich konnte nichts tun. Sie haben ihn umgebracht, um mir zu zeigen, wie stark sie sind, um zu beweisen, dass sie keine moralischen Grenzen kennen.«

»War es dieser nachgemachte Maxi?«, fragte Viko.

»Ja. Und, Viko ... sie wissen nun, dass du dich mit den Holobrillen zu ihrer Abwehr beschäftigst. Du schwebst in größter Gefahr.«

»Wir alle sind in Gefahr. Das waren wir schon vor Beginn dieses Experiments«, raunte Viko. »Wir wollten nicht über die Brillen reden ...«

»Das ist jetzt egal. Sie fürchten sich vor unserer Erfindung. Ich spürte tatsächlich eine Reaktion, die unserer Angst gleichkommt. Viko, sind die Brillen fertig? Wir sollten sie möglichst bald testen. Vielleicht können wir uns so das Grauen etwas vom Hals halten.«

»Ich denke eher, das können wir nicht. Der Gedankenverstärker ist noch lange nicht fertig, ich kann bisher nur dafür sorgen, dass uns ihre Gedankenströme nicht mehr erreichen, wie stark sie auch sind. Aber das schützt uns in keinem Fall vor einem ihrer materiellen Angriffe. Theoretisch sind sie zu allem fähig. Ich weiß nicht, woher sie die Idee mit dem Messer haben, vielleicht aus alten Aufzeichnungen oder Filmen des Hauptrechners. Sie könnten genauso gut eine Schusswaffe benutzen oder unser Essen vergiften, uns den Sauerstoff abdrehen, uns verbrennen oder erfrieren lassen ... Was wollen wir dagegen tun? Wir sollten sie fragen, ob sie sich auf Verhandlungen einlassen. Wir müssen Zeit gewinnen. So wie es im Moment aussieht, sterben wir sonst an unserer eigenen Angst. – Was ist mit Lene und Luka?«

»Ich weiß nicht ... Sie sind völlig fertig. Was denkst du denn?«

»Bleibt alle hier zusammen. Ich gehe rüber.« Bevor ich protestieren konnte, war Viko verschwunden. Er wollte Lene und Viko holen, dann wären wir wenigstens alle beieinander.

»Ich muss Viko folgen«, sagte ich in die Runde. »Er darf nicht allein sein.«

Mara erhob sich erbost. Ohne Rücksicht auf den schlafenden Mati sagte sie laut: »Nein. Du bleibst gefälligst hier, Tom!«

Ich setzte mich. Marie brachte mir ein neues Oberteil eines Anzuges von Alex. »Bitte, zieh dich um und wasch dich, Tom. Du siehst so ekelhaft aus. Bitte!«

Damit hatten sie mich überzeugt. Ich nahm das Hemd und verschwand im Sanitärraum der Wohneinheit. Dort befand sich – wie in jedem Sanitärraum – ein Spiegel. Als ich mich erblickte, erschrak ich selbst und musste Marie recht geben: Alles, was ich sah, war ekelhaft!

Ich zog die blutigen Kleidungsstücke aus und beugte mich über den Wasserspender, um mir Gesicht und Hände zu waschen. Als ich den Sensor für warmes Wasser berührte, stieg eine Pulversäule aus dem Abfluss, anstatt dass Wasser aus dem Wasserhahn kam.

Die Säule baute sich blitzschnell im Sanitärraum auf und setzte sich in Form von Maxi auf die Toilette.

›Hallo Tom‹, erreichten mich seine Gedanken. ›Darf ich deiner Grimasse entnehmen, dass du mein Handeln nicht in Ordnung findest?«

»Du ...! Ihr seid bestialische Tiere!«

›Aber Tom, Phil war doch nur ein wertloses Kind. Kein Nutzen für dich. Menschen bezeichneten solche Kinder als Bastarde. Noch vor ein paar hundert Jahren wurden sie verbrannt.‹

Ich wollte erst auf ihn losgehen, doch ich hielt mich unter Kontrolle. Ich hätte keinen Erfolg gehabt. Die Helagonitis – in welcher Form auch immer – waren mir in allen Belangen überlegen.

›Wolltest du tatsächlich über mich herfallen? – Aber Tom! Auch wenn wir wie Maxi aussehen, so sind wir immer noch Helagonitis und keine Schwächlinge! Du kannst nicht einmal dein eigenes Kind beschützen. Soll ich dir etwas verraten? Lene ist dir wirklich böse, Tom. Sehr böse. Ihre Gedanken für dich waren voller Hass. Ich denke, sie verzeiht dir deine Schwäche nicht so bald. Aber, ganz ehrlich, habt ihr irgendwann Maxi verziehen? Ich denke nicht. Siehst du, Tom, alles im Leben ist ein Bumerang, irgendwann kommt er zurück. Das ist aber nur bei euch so, bei euch Menschen. Bei uns ist das anders. Wir machen alles nur einmal, dann sind wir fertig. Dann leben nur noch wir. Es gibt bei uns keinen Bumerang.‹

›Leben?‹, dachte ich ›Ihr existiert vielleicht, aber ihr lebt niemals. Ihr seid Gefangene eurer selbst. Ihr seid nichts.‹ Ich erinnerte mich an Vikos Vorschlag. ›Was müssen wir tun, damit ihr uns in Ruhe lasst?‹

›Wie meinst du das, Tom – in Ruhe lassen? Das verstehe ich nicht.‹

›Gibt es etwas, das wir tun können, damit ihr damit aufhört, uns zu töten? Genau das meine ich mit in Ruhe lassen!‹

›Oh, Tom. Hast du wieder den Programmierer vergessen? Es gibt kein Spiel, das alle Teilnehmer glücklich verlassen, wenn es mit einem Remis endet. Glaubst du wirklich, wir spielen dieses Spiel, um ein Remis zu erzielen? Jetzt, wo es so gut um uns steht.‹ Er erhob sich vom Toilettensitz und baute sich rasend schnell hinter mir auf. »Nein, Tom«, flüsterte er in mein Ohr. ›Oh, ich hab ja gesprochen. Tom, du hast mich angesteckt mit deiner Minderwertigkeit. Ich bin wirklich böse auf dich. Warum unterhalte ich mich mit dir? – Jetzt fällt mir ein, Tom, was ich dich fragen wollte.‹ Er verwandelte sich bei den nächsten Gedanken jeweils in die Personen, die er ansprach. ›Wer von euch soll das nächste Opfer sein? Ich muss weitermachen, sonst könnte ich glatt vergessen, dass ich ein Mörder bin.‹

Es war einen Moment lang still in meinem Kopf, ich versuchte, all meine Gedanken zu unterdrücken.

›Vielleicht sollten zunächst Mara und dein kleiner Mati daran glauben müssen?‹ Plötzlich stand er als Mati vor mir, den Daumen nuckelnd im Mund.

»Nein!«, brüllte ich.

›Das war ein sehr deutliches Nein. Gratulation, Tom. – Wer ist dir lieber, dein langjähriger Freund Viko, mit dem du durch dick und dünn und sogar durch holografische pädagogische Projektionen gegangen bist? Da hätte ich einen Grund.‹ Sein Aussehen wechselte wieder. Nun sah ich Laura, dann Marie, danach Alex. ›Oder soll ich etwa mit dir anfangen? – Nein, das wäre blöd. So schnell soll das Spiel schließlich nicht beendet sein. Wir haben noch sechs Jahre Zeit. Das ist eine Menge Holz. Okay, Tom. Ich sage dir, wer dran sein wird. Ich werde mit Lene und Luka fortfahren. Ich werde es ganz spannend machen. Ihr werdet mich nicht hören, sehen oder riechen. Ich werde so leise sein ...‹, er ließ eine ganze Hand in seinem Schlund verschwinden, ›und dann, ganz plötzlich ...‹ Maxi verwandelte sich in Lene, ein Messer steckte in ihrer Brust und sie sackte mit aufgerissenen Augen in sich zusammen. ›Ich werde einen guten Moment wählen, Tom, versprochen. Und bis dahin: Auf Wiedersehen!‹

Mein Atem stockte. »Das werdet ihr nicht tun!«, sprach ich. »Sonst vernichte ich euch. Jeden Einzelnen von euch!«

Ich sah wieder Maxi vor mir. Er lächelte bösartig. ›Übernimm dich nicht, Tom. Du konntest Phil nicht helfen und spielst hier den Gladiator. Du kleiner erbärmlicher Dreikäsehoch!‹

Er löste sich in eine Helagonitis-Wolke auf und verschwand durch die geschlossene Tür in den Wohnraum.

Ich riss die Tür auf, alle anderen sahen mich erstaunt an.

»Du hast vergessen, deine Sachen anzuziehen, Tom«, sagte Marie.

Auch Lene und Luka waren nun da. Wieder zitterte ich, meine Knie waren weich, ich taumelte, setzte mich und saß genau gegenüber von Lene. Als ich Lenes unterlaufene Augenhöhlen, ihr schmerzerfülltes Gesicht, ihr Zittern sah, trafen mich die Worte dieser Wesen noch einmal mitten ins Herz. Ich konnte jetzt nichts sagen. Ich musste später mit Luka darüber reden.

»Ihr könnt in eure Zimmer gehen. Wir sind im Moment sicher«, sagte ich. »Viko, die Modifizierung der Holobrillen muss schneller gehen. Wir brauchen dringend ein nutzbares Ergebnis, wir müssen ihre Gedanken abwehren und beeinflussen können. Können wir dich dabei unterstützen?«

»Ich habe häufig Routinen einzugeben. Dabei könnte ich durchaus Hilfe gebrauchen. – Woher willst du wissen, dass wir Ruhe vor ihnen haben?«

»Sie haben es mir gesagt. Gerade eben im Sanitärraum. Nimm in Zukunft immer Laura mit zum Hauptrechner, sie soll dich unterstützen, außerdem seid ihr dann zu zweit.«

»Was meinst du, Tom, wie lange haben wir Ruhe?«, fragte Mara, die ebenfalls völlig erschlagen und übermüdet wirkte.

»Ich habe große Probleme, mich zeitlich festzulegen, Viko. Dieser Maxi hat angekündigt, erst dann wieder zu morden, wenn wir uns sicher fühlen, er hätte ja noch über sechs Jahre Zeit, sagte er. Wir sollten also immer auf der Hut sein. Im Übrigen, Viko, es wird keine Verhandlung zwischen den Helagonitis und uns geben. Es gibt nichts, was wir tun könnten, damit sie einen Grund hätten, endlich aufzuhören. Nichts.«

Alle schwiegen betroffen.

*

Am nächsten Tag brachten wir gemeinsam Phils leblosen Körper in das medizinische Labor und betteten ihn auf eine der Schwerkraftliegen. Wir standen schweigend um die Liege herum. Keiner traute sich, ein Wort zu sagen. Erst als der Computer die Liege mit dem Toten in die Segmentwand fuhr und sich diese schloss, begann Lene, bitterlich und schrecklich zu weinen. Was auch immer ich gesagt hätte, es wäre kein Trost gewesen.

*

Nach diesem Tag wehte nur noch selten ein Lachen durch den Bunker. Viko und Laura gingen ihrer Arbeit nach, wobei Viko mich mehrfach darauf hinwies, wie kompliziert die ganze Angelegenheit sei. Wir beschlossen, einen Gedankenmodulator in unserem einzigen Transportgleiter mit der Kommunikationsanlage zu koppeln, im Hinblick darauf, dass wir vielleicht irgendwann den Bunker verlassen würden.

Eines Tages nahm ich Luka zur Seite und erzählte ihm von der Gefahr, in der er und Lene schwebten, wenn man diesem Helagonitis-Maxi Glauben schenken durfte. Meine Beobachtungen sagten mir, dass es vielleicht dumm von mir war, die beiden Freunde zu warnen. Sie bewegten sich von diesem Tag an noch ängstlicher durch den Bunker, als wir es ohnehin schon taten. Ich hatte ein schlechtes Gefühl bei der ganzen Sache, denn ich wusste um unsere Wehrlosigkeit gegenüber diesen mörderischen Wesen.

So fasste ich einen Entschluss, den ich Mara ganz vorsichtig mitteilen wollte. Natürlich stieß ich zunächst auf ihren Widerstand.

»Du willst dich opfern? Bist du völlig verrückt?« Hass blickte mir aus ihren Augen entgegen. »Das werde ich nicht zulassen!«

»Ich bin nicht verrückt«, antwortete ich. »Aber ich werde es, wenn um mich herum weiterhin meine Freunde abgeschlachtet werden. Ich gehe zu ihnen und biete den Helagonitis mein Leben an, wenn sie mir versprechen, euer Leben zu verschonen. Mati hat viel länger zu leben als ich. Und wenn auch dir etwas passiert, ich ...«

»Und was ist mit mir, wenn du das tust? Meinst du tatsächlich, dass diese Wesen halten, was sie vielleicht versprechen? Sie werden weiterhin ihr grausames Spiel mit uns treiben!«

»Mara, vielleicht verstehst du mich irgendwann, mein Entschluss jedenfalls steht fest. Vielleicht habt ihr dann eine Chance. Vertraue mir.«

Sie schaute mich lange und wortlos an. Dann begann sie zu weinen und fiel mir um den Hals.

»Du weckst noch den Jungen auf«, lenkte ich ab. Ich hatte mit mir gerungen, einen solchen Schritt zu wagen. Und nun war ich psychologisch so weit. Ich musste mir eingestehen, es war eine Art Selbstaufgabe. Ich war dabei, als Phil starb, nicht einer meiner Freunde. Das mörderische Spiel der Helagonitis galt eindeutig mir. Ich war die Hauptperson. Wäre ich geopfert, müsste das Spiel beendet sein.

Mara ließ mich nicht los.

*

»Computer! Ich will mit den Helagonitis reden!«, rief ich in der leeren, großen Halle der Fantasie. »Sofort!« Meine Stimme klang trotz der Lautstärke kläglich.

»Hallo Tom. Welches Programm soll ich laden?«

»Kein Programm! Bring mir diesen Maxi, der aus Helagonitis besteht!«

»Ich kann nicht eindeutig bestimmen, welches Programm du meinst, Tom. Mit dem Inhalt Helagonitis sind einhundertzwölf Programme gespeichert. Ich bitte um eine genaue Bestimmung.«

Ich musste mich nicht weiter bemühen. In der hintersten Ecke der Halle, so weit wie nur möglich von meiner Position entfernt, lehnte – wie gelangweilt – eine Figur an der kargen Wand. Trotz der Entfernung spürte ich starke Gedanken, die sich durch mein Gehirn wanden, als wären es meine eigenen.

›Oh, welch hochehrenvoller Gast! Kommt ihr nicht vorwärts mit euren jämmerlichen Gedankendeflektoren, so dass du mich um Hilfe bitten möchtest?‹

Ich konzentrierte mich nicht mehr auf meine Gedanken. Ich nutzte meine Sprache, denn sie verstanden mich. »Was auch immer ihr seid, kommt zu mir, ich will mit euch reden.«

Im Bruchteil einer Sekunde saß er vor mir, im Schneidersitz auf dem Boden. Provozierend hielt er ein Messer mit der Schneide in der Hand und ließ den Griff ununterbrochen auf den Hallenbelag klopfen. Tack – tack-tack – tack ... ›Was ist mit dir los, Tom? Du wirkst so erschlafft. Du willst dich also opfern?‹ Er lachte. ›Ich weiß es längst. Ich war bei euch, als du dich mit deiner Mara über das Opfer unterhalten hast.‹ Er schlug einmal sehr stark mit dem Messergriff auf den Boden. ›Ehrlich gesagt, ich bin immer bei euch, wenn ihr schlaft. Auch wenn ihr euch liebt oder wenn ihr euch um euer süßes, hübsches Kind kümmert. Ich bin immer bei euch.‹ Sein Lachen erstarb von einem Moment zum nächsten. ›Opfern! Als würde es mir Spaß machen, wenn du dich opferst!‹ Er ließ sich rücklings fallen und lachte noch hässlicher als vorher. Dabei spielte er immer wieder mit dem Messer und klopfte bei jeder Gelegenheit auf den Boden. Tack – tack-tack – tack ... ›Nein, Tom! Mit deinem zweifellos gut gemeinten Vorschlag kann ich mich nicht einverstanden erklären. Stell dir die Trauer deiner Mara vor! Das ständige Geheul. Nein. Das kann ich nicht zulassen. Wie mir scheint, verwechselst du hier etwas. Du denkst, es wäre eines jener irdischen, simplen Computerspiele, das wir austragen. Du täuschst dich, Tom. Was hier geschieht, wird nicht auf einen Schlag beendet sein. Es wird keine lustige Abschlussmusik erklingen, wenn der Held sein letztes Leben verliert. Es wird auch kein neues Spielchen gestartet werden. Es gibt kein Reset.‹

»Sie haben euch nichts getan. Ihr wolltet das Spiel mit mir. Nun gebe ich auf. Das Spiel ist beendet. Ihr müsst es akzeptieren!«

›Müssen?‹ Er stand auf. ›Helagonitis müssen nichts. Deshalb müssen sie auch nichts akzeptieren, bejahen, annehmen, anerkennen oder billigen. Tom, ich muss dich heftig kritisieren. Du willst erneut über uns – die wir Maxi verkörpern – bestimmen? Ist das schon wieder ein Urteil ohne Verhandlung? Du neigst überhastet dazu, ein Urteil zu fällen, Tom. – Aber sei’s drum. Auch wenn du nicht mehr willst, wir spielen dieses Spiel bis zum bitteren Ende.‹ Sein Hals wurde unwirklich lang, seine Nase berührte fast die meine. ›Und du, mein Schatz, stehst nicht auf unserer Liste.‹ Er grinste mit breitem Mund. ›Wenigstens nicht vorn. Vielleicht hinten, an letzter Stelle. Du wirst uns nicht davon abhalten‹, er brüllte plötzlich und seine Stimme dröhnte in der Halle, »dass wir in aller Ruhe unsere Liste Punkt für Punkt abarbeiten werden!«

Er war so grauenvoll hässlich!

›Hässlich?‹ Er hatte meine Gedanken erraten. ›In Ordnung, Tom, ich bin hässlich. Nein, nein, hässlich ist ein schlechtes Wort. Nennen wir es garstig. Garstig ist gut. Ich bin Maxi. Ich bin Maxi, der verurteilte, garstige Mörder. Vergiss die Helagonitis, Tom, es hat sie nie gegeben.‹ Er lachte und umkreiste mich dabei. Hin und wieder kam er meinem Hals mit der Messerspitze sehr nahe.

»Beende das Spiel!«, forderte ich erneut und wuchs über mich selbst hinaus.

›Mutig, mutig, Tom.‹ Er trat einige Schritte von mir zurück, nahm das Messer mit der Klingenspitze zwischen zwei Finger, holte aus und warf es in Richtung meiner Brust. Ich schrak zusammen, fühlte wieder diesen lästigen Schweiß auf dem Rücken. Das Messer jedoch kam nicht bei mir an. Es löste sich auf, bevor es mich berühren konnte.

›Puh ... Jetzt hab ich dich doch glatt verfehlt. Aber was sehe ich da?‹ Er grinste wieder und hielt eine Hand über die Augen, als wenn ihn ein nicht vorhandenes Sonnenlicht blenden würde. ›Hab ich jetzt tatsächlich deine Lene getroffen? Da bin ich aber traurig. Sehr traurig. Sie war doch immer so nett zu dir. War sie gut im Bett? Hast du es genossen, ihr ein Kind zu machen?‹

Ich wurde blass. War das nun ein Trick?

Wieder hatte er ein gewaltiges, blitzendes Messer in der Hand. Wieder warf er es in meine Richtung, wieder zuckte ich zusammen und wieder passierte mir nichts.

›Nein, was bin ich doch für ein Tollpatsch! Der arme Luka, hatte er doch gerade versucht, seine Lene zu retten. Und nun ist er selbst dahin. Ein trauriges Schicksal für die beiden, meinst du nicht auch, Tom?‹

Mein Puls bebte, mein Herz raste. Ich ließ ihn nicht aus den Augen. »Wenn du Lene und Lukas wirklich was getan hast, dann ...«

›Och Tom, immer sagst du ›dann‹. Dann, dann, dann. Wann ist endlich dann? Du bist ein verdammt schlechter Spieler, Tom. Kommst hierher, kannst nicht akzeptieren, dass unser Spiel weitergeht und regst dich auf, weil ich schon wieder viel, viel besser bin als du. – Das sind zwei klare Punkte für mich, Tom. Aber nichts für ungut, wenn du mal wieder Zielscheibe spielen möchtest, komm her und frag einfach nach dem Mörder. Ich warte auf dich, Tom. – Und nun geh und versuche, diesen Sektor zu verlassen, deine Freunde verbluten gerade. – Was sag ich? Du kannst leider wieder nicht helfen. Bis bald, Tom, man sieht sich.‹ Er löste sich auf und verschwand wie ein Nebelfetzen im Wind.

Meine Beine waren so weich, dass ich kaum laufen konnte. Ich schleppte mich zum Halleneingang, die Tür war verriegelt.

»Computer! Ein Notfall! Öffne sofort die Tür zu Sektor 4!«

»Tut mir leid, Tom. Ich kann nicht über den Mechanismus verfügen. Es wurde ein Zeitintervall bis zur Öffnung eingegeben. Diese Tür wird sich in acht Minuten und dreißig Sekunden öffnen. Soll ich einen Countdown starten?«

»Mach die Tür auf, sobald du kannst!«, schrie ich. Ich lief auf und ab. Die Helagonitis hatten wahrscheinlich gelogen. Sie hatten bestimmt gelogen. Sie wollten mich nur in den Wahnsinn treiben!

Trotzdem mussten wir etwas unternehmen. Dringend! Wir befanden uns in einem Krieg, wurden bedroht und konnten uns nicht wehren. Unsere Gegner besaßen alle Waffen, die wir sich nur vorstellen konnten. Und unsere einzige Chance bestand in der Modifizierung der Holobrillen! Ob dies ein Erfolg werden würde, war jedoch noch immer fraglich. Viko kam nicht vorwärts, zu viele Mittel fehlten ihm zur Fertigstellung.

Ich zitterte am ganzen Körper.

*

Ich war völlig kraftlos, hatte eine ganze Woche lang geheult, und immer wieder kamen diese Mitleidsanfälle. Ich dachte mehrfach darüber nach, mir selbst etwas anzutun. Ich konnte einfach nicht mehr. Ich war mit meinen Kräften am Ende, spürte nur noch Pessimismus.

Ich war den Gang entlang gehastet, nachdem sich endlich die Tür in Sektor 4 geöffnet hatte. Meine Beine trugen mich direkt zur vierten Wohneinheit. Ich ließ die Tür öffnen, der Computer folgte willenlos.

Lene lag auf ihrem Bett, halb von Luka zugedeckt.

Rasend suchte ich nach Bestätigung, von Messern jedoch keine Spur. Als ich an Luka rüttelte, rutschte er von der Liege und fiel mit einem dumpfen Poltern auf den Zimmerboden. Jetzt erst sah ich die tiefe Schnittwunde durch seine Kehle und sein Blut, das sich auf Lenes Körper mit ihrem Blut vermischt hatte. Lenes Gesicht zeigte ein Lächeln, als hätte sie im Angesicht des Todes die Helagonitis verhöhnt. Ein gewaltiges Messer hatte ihr Herz zersäbelt!

Meine Finger griffen in Lenes Haare. Ich sah uns beide, sah Lenes Elternhaus, fand mich in ihrem Kinderzimmer, als sie mich an sich zog und verführte. Dann spürte ich ein starkes Rauschen in den Ohren und brach zusammen.

Erst viel später erwachte ich schweißgebadet neben Mara in meinem Bett.

Wieder weinte ich eine Woche lang. Immer und immer wieder erblickte ich Lene in meinen Gedanken, in grausamen Tagträumen, sah, wie sie Mati den Weg in diese verfluchte Welt erleichtert hatte, sah, dass sie immer da gewesen war, wenn einer von uns Schmerzen gehabt hatte. Ich verlor mit Lene nicht nur eine gute Freundin, wir verloren auch unsere Ärztin.

*

Die Zeit. Manchmal schien sie still zu stehen, ein anderes Mal rannte sie dahin, dass man fast ohnmächtig dabei wurde. Wir waren erwachsen geworden. Wir? Unsere kleine Familie, Mara und ich und dann der kleine Mati, der sich trotz aller negativen Umstände prächtig entwickelte. Er war gerade fünf Jahre alt, schwatzte wie ein Wasserfall und interessierte sich einfach für alles. Nichts war vor ihm sicher. Seit er Teil unserer Familie war, tauchten auch die Hologrammeltern wieder häufiger auf. Ein Kind war anwesend und der Hauptrechner brachte Muttergefühle zum Ausdruck. Mara jedoch ließ sich nie in die Erziehung unseres Kindes hineinreden.

Sieben Wohneinheiten waren verwaist und wir mieden sie zu jeder Zeit. Die leeren Räume erinnerten uns an schreckliche Schicksale. Unsere Familie wohnte nach wie vor in der siebten Einheit, Laura und Viko in der zweiten und daneben Marie und Alex. Alle Erwachsenen waren sechsundzwanzig Jahre alt. Die Öffnung des Bunkers sollte in 1.340 Tagen erfolgen.

Die Helagonitis hielten sich noch einmal für lange Zeit bedeckt, wenngleich mich mehrmals das Gefühl beschlich, sie wären anwesend.

Ich beschäftigte mich gemeinsam mit Viko und Laura häufig am Hauptrechner, obwohl der Zugang dorthin anstrengend war. Anfangs erkannte ich die Probleme, mit denen Viko sich auseinandersetzen musste, später machten wir deutliche Fortschritte. Mehrere Holobrillen konnten umfunktioniert werden. Wir testeten sie an uns gegenseitig. Sehr gut funktionierte die Verstärkung der Gedanken, auch wenn es uns Menschen nicht gelang, die verstärkten Gedanken eines anderen Menschen zu erfassen. Der Hauptrechner leistete gute, unterstützende Arbeit. Setzten wir uns eine Holobrille auf, so war der Rechner dank einer Programmierung, mit der sich Laura lange Zeit beschäftigt hatte – in der Lage, unsere Gedanken aufzuzeichnen und wiederzugeben.

Große Probleme hatten wir damit, einen Absorber gegen fremde und sehr starke Gedankenenergien zu programmieren. Mehrmals begann Viko von vorn und verwarf alle bis dahin getätigten Versuche. Irgendwann kümmerte er sich zunächst darum, fremde Gedanken einwandfrei aufzuzeichnen und an unsere Gehirne zu leiten. Er nutzte dabei die bereits gelungenen Programmierungen beim Hauptrechner. Nachdem er eine solche Funktion programmiert hatte, beschäftigte er sich mit der Eindämmung der Ströme bis zur totalen Reflexion.

Irgendwann war es ihm endlich gelungen. Strahlend überreichte er mir eine modifizierte Holobrille.

»Fertig«, meinte er. »Wir könnten sie testen, falls diese Wesen wieder auftauchen. Die Brille ist so eingestellt, dass man die Gedankenströme der Helagonitis gerade noch aufnehmen kann. Die eigenen Gedanken werden jedoch millionenfach verstärkt. Wir sollten sehen, ob wir sie damit beeinflussen können. Wenn es klappt, sollten wir die Brillen zu jeder Zeit tragen. Ich habe sieben Stück modifiziert, auch eine kleine für Mati.«

»Viko«, lobte ich, »du bist ein Genie!« Ich setzte die Brille auf.

›Ich glaube nicht, dass sie funktioniert ...‹

Ich nahm die Gedanken sanft und leicht in meinem Gehirn auf.

»Doch, Viko«, flüsterte ich, denn es waren Vikos Gedanken, die ich empfangen hatte, »sie funktioniert und wir werden gewinnen!«

*

Zunächst trugen wir alle die Brillen. Tag und Nacht. Nur beim Duschen mussten wir darauf verzichten, denn Wasser hätte ihnen Schaden zufügen können.

Ich erinnerte mich, dass ich anfangs erfahren hatte, dass der Hauptrechner nach der Öffnung des Bunkers – es waren bis dahin gerade noch dreieinhalb Jahre – zunächst Satelliten zur Oberfläche schicken wollte. Wir versuchten, diesen Vorgang zu stoppen, denn unser Schlag sollte unvorbereitet erfolgen.

Die folgenden Wochen verbrachte Viko damit, den Transportgleiter zu programmieren. Im Grunde genommen wurde das Kommunikationssystem des Transportgleiters in eine große modifizierte Holobrille umgewandelt. Es würde die vorab gespeicherten Gedanken derart verstärken, dass die Helagonitis überrannt werden sollten. Auch das gelang Viko. Anschließend versuchte er, den Transportgleiter vom Hauptrechner zu trennen, was jedoch nicht möglich war. Bestimmte Routinen im Rechner des Gleiters ließen sich nicht löschen.

Es waren merkwürdige Gestalten, die von nun an den Bunker bevölkerten. Die modifizierten Holobrillen machten aus uns Menschen halbtechnisierte Wesen, wie ich sie in alten phantastischen Filmen gesehen hatte. Die Brillen sahen von hinten aus wie Helme, von vorn jedoch verdeckten Schaltkreise, Sensoren und Mikrokameras ein Drittel der Gesichter bis hin zur Nase. Interessant war, dass wir nun mehr sahen, denn wir nahmen unsere Umgebung nicht mehr mit den Augen wahr, sondern mit den Kameras, die den Blick aus allen Richtungen einfingen. Diese Bilder wurden an unsere Gehirne weitergegeben, wie es vorher Aufgabe der Augen gewesen war, jedoch in einer höheren Dimension, mit einer unglaublichen Weitsicht. Selbst im Dunkeln konnten wir gut sehen. Es brauchte seine Zeit, bis sich unsere Gehirne an diese neuen Wahrnehmungszustände gewöhnt hatten und unsere Köpfe schmerzten nun, wenn wir die Brillen abnahmen und mit den eigenen Augen sehen mussten. Viko hatte für die Modifizierung der Holobrillen vor allem wissenschaftliche Erkenntnisse der Medizin genutzt, schließlich war es einst den Wissenschaftlern der Leipziger Elite-Universität gelungen, der Blindheit vieler Menschen ein Ende zu setzen. Deshalb waren die Informationen in unserem Hauptrechner gespeichert.

Dass wir nun die Brillen in der Praxis nutzten, blieb den Helagonitis nicht verborgen. Sie tauchten wieder auf – in Gestalt bizarrer Erscheinungen.

Doch nun begann ein Level, den ich gewinnen wollte!

*

Ich war im Sanitärraum unserer Wohneinheit und duschte. Mati spielte im Wohnraum mit allen möglichen Dingen, die wir ihm gegeben hatten, denn wirkliche Spielsachen gab es im Bunker nicht. Mara war bei Marie und schwatzte.

Es fiel mir kaum auf, denn wenn ich die Holobrille trug, nahm ich ständig Gedanken auf. Auch den anderen ging es so. Jedoch war niemand im Nachteil und mitunter versuchten wir auch, über unsere Gedanken miteinander zu »reden«, einfach, um uns darin zu üben.

Es gab natürlich auch lustige Situationen. Mara zog sich vor mir aus und meine Gedanken verrieten meine Lust auf Liebe. Sofort empfing ich Maras Gedanken ›Vergiss es, ich habe meine Tage‹ und gleichzeitig drang Mati zu mir mit seinem Hinweis: ›Papa will es schon wieder tun!‹

Meinen Gelüsten wurde damit ein jähes Ende bereitet.

Während ich mich abtrocknete, hörte ich Mati reden. Ich war nun trocken, setzte den Gedankenreflektor auf, kämmte meine Haare und trat ins Wohnzimmer.

Auf dem Boden kniete Mati und zielte mit kleinen Papierknäueln auf einen Eimer, der drei Meter neben ihm stand.

›Jetzt bist du dran!‹, dachte Mati und ich empfing seine Gedanken.

Neben Mati kniete ein Mann. Es war jener unechte Maxi! Der nahm eine Papierkugel, warf sie zum Eimer und traf direkt hinein.

›Getroffen! Getroffen!‹, dachten die personifizierten Helagonitis hämisch.

›Du bist ja auch ein Großer‹, stellte Mati fest.

Mir wurde schlecht. Neben Maxi lag ein Messer auf dem Boden.

›Steh auf!‹, versuchte ich klar und deutlich zu denken. ›Mati, du gehst sofort in die dritte Wohneinheit zu deiner Mutter! Sofort!‹

Beide erhoben sich augenblicklich, Mati verließ den Raum, die Tür schloss sich hinter ihm mit einem leisen Zischen.

Meine Gedanken begannen, die Helagonitis zu umkreisen.

›Hallo Tom‹, nahm ich ihre schwachen Gedanken wahr. ›Ich kam, um ihn zu töten, ich wollte dich daran erinnern, dass unser Spiel noch läuft. Ihr hattet Erfolg, Tom. Der Kleine befahl mir, mit ihm zu spielen und so musste ich es tun ...‹

›Verschwindet aus diesem Bunker!‹, dachte ich und fasste all meine Kräfte in diesen Gedanken zusammen.

Plötzlich wurde ich von zwanzig dieser Maxis umringt. Der ganze Raum füllte sich, sie standen überall.

›Verschwinden?‹ Die Stärke ihrer Gedanken hatte schlagartig zugenommen. Trotzdem konnten sie mir nichts anhaben! ›Aber denk doch an unser Spiel!‹

›Stellt euch vor, es ist ein Teil des Spieles. Verschwindet aus dem Bunker und tummelt euch mit euren Freunden an der Oberfläche. Der nächste Level beginnt, wenn sich der Bunker öffnet. – Doch halt, ich möchte etwas testen ...‹ Mir kam wieder eine Idee. ›Verwandelt euch in eine Wand, quer durch diesen Raum!‹

Augenblicklich waren die Maxis verschwunden und vor mir stand eine Wand, wie ich es einst in Sektor 5 erleben musste.

›Da gehört aber noch eine Tür hinein‹, dachte ich und sofort entstand eine Tür.

›Tür öffnen!‹

Sie öffnete sich, als wäre es das Normalste auf der Welt.

›Und jetzt verschwindet zur Oberfläche!‹

Die Wand und die Tür wurden unsichtbar.

Ich ließ mich auf das Bett fallen, zappelte wie ein Käfer mit den Beinen und brüllte vor Freude. Ich hatte zum ersten Mal gegen die Helagonitis gewonnen.

Sollten wir sie zwingen können, die Erde zu verlassen? Dann wäre es durchaus möglich, das Experiment von Leipzig glücklich enden zu lassen.

Ich lief sofort zu meinen Freunden und erzählte ihnen von der Begegnung. – Sie waren begeistert.

Was ich nicht sah, war, dass sich in unserer Wohneinheit ein liegen gebliebenes Messer in Helagonitis auflöste und in einem Schacht verschwand. Es waren zweifellos nicht viele von ihnen, doch sie sollten uns das Bunkerleben in den verbleibenden drei Jahren erheblich erschweren.

Zunächst jedoch fühlten wir uns völlig sicher. Unser Leben normalisierte sich und die kleine Gemeinschaft traf oft zusammen. Ich traute mich mit Mara nun auch wieder in den 4. Sektor und wir zeigten Mati die Erinnerungen an unsere wirkliche Welt in der Halle der Fantasie. Wir ahnten nicht, in welche Gefahr wir uns begaben.

Zwei weitere Jahre vergingen in sichtlicher Eintracht. Unser Sohn wuchs und wir begannen mit seiner Ausbildung, die wir uns mit den Lehrerhologrammen im 2. Sektor teilten. Mara hatte wohl den größten Anteil daran. Die letzten 365 Tage im Bunker begannen!

*

Mati wurde seiner Mutter immer ähnlicher. Ich musste lachen, wenn sie nebeneinander saßen und beide auf die gleiche Art und Weise Grimassen zogen. Leider konnte ich ihre Augen nun kaum noch beobachten, denn die wurden ständig von den Gedankendeflektoren verdeckt.

Mati wuchs sehr schnell, ich glaube, er war bereits so groß, wie wir es waren, als wir im Bunker erwachten, obwohl ihm noch zwei Jahre bis zu diesem Alter fehlten.

An jenem Tag befanden wir uns in einer holografischen Programmwelt, die auf den Erinnerungen an den Leipziger Zoo beruhte. Mati bestaunte die vielen Tierarten und war am meisten von dem riesigen Meeresaquarium begeistert.

»Papa, was ist das für ein Fisch? – Und der goldene da hinten, was ist das für einer? Ist das da ein Hai?«

»Mati, lies die Beschreibungen an den Aquarien, dann wirst du auch erfahren, was das für Fische sind.« Mara lächelte.

»Gehen wir dann noch einmal zu den Affen? Die finde ich so lustig.«

»Wir sind schon vier Stunden hier. Wenn du willst, kommen wir morgen wieder her.«

»Versprochen, Mama?«

»Versprochen!« Mara kratzte sich am Gedankendeflektor. Sie wollte ihre Haare gewohnheitsgemäß richten, doch es gelang ihr nicht.

Wir gingen eine Treppe hinunter, denn wir befanden uns auf einer höheren Ebene im Aquarium. Oben konnte ich das Programm nicht beenden, der Computer sperrte sich dagegen, weil wir sonst in die Halle hinabstürzen würden.

Wir mussten uns zwischen anderen holografisch geschaffenen Menschen hindurchschlängeln. Mati lief vorweg. Plötzlich empfing ich seine Gedanken. Ich spürte Angst, große Angst.

Ich beeilte mich, zur unteren Ebene zu gelangen. Menschen drängten sich im hinteren Teil, vorn stand unser Sohn Mati und ihm gegenüber, kaum einen Meter entfernt, eine Raubkatze, ein Tiger, der bedrohliche Töne von sich gab. Er bewegte sich langsam auf Mati zu, schlich seitlich um den Jungen herum.

Mati trat einen Schritt zurück. Ich spürte erneut seine Gedanken: ›Geh weg!‹

Der Tiger setzte seine Annäherungsversuche fort und fauchte immerzu. Seine Vorderpfoten hoben sich gleichzeitig vom Boden, als hätte er kein Eigengewicht.

Auch ich sammelte meine Gedanken. ›Verschwinde, Tiger! Sofort!‹

Keine Reaktion.

Mati drehte sich um und kam auf mich zugelaufen. Als er nur noch wenige Meter von mir entfernt war, schrie Mara auf. Der Tiger setzte aus dem Stand zum Sprung an und befand sich bereits in der Luft, als ich brüllte: »Computer! Simulation beenden!«

Der Zoo um uns herum löste sich auf, ebenso der Tiger in der Luft.

Mati kam bei mir an und umklammerte mich, Tränen flossen unter seinem Gedankendeflektor hervor. »Papa, was war das?«

Auch Mara sah mich fragend an.

»Ich kann es nicht sagen.« Ich kniete mich vor Mati. »Mati, hattest du dich in Gedanken damit beschäftigt, dass ein Tiger ausbrechen könnte?«

Mati schüttelte seinen Kopf. »Nein, Papa, bestimmt nicht.«

Ich bildete mir ein, ich hätte es auch mitbekommen, wenn Mati an so etwas gedacht hätte. Seine Angst hatte ich schließlich sofort empfangen.

»Computer! Gab es im letzten Programm Fehlfunktionen?«

»Nein, Tom. Im letzten Programm gab es keine Fehlfunktionen«

»Gab es eine weitere Autorisierung durch eine andere Person?«

»Nein, Tom.«

»Wurde das Programm gegenüber den gespeicherten Grundeinstellungen geändert?«

»Ja, Tom. Nach 258 Minuten und 40 Sekunden erfolgte eine Änderung.«

»Wer hat diese Änderung veranlasst?«

»Das ist nicht feststellbar, Tom.«

Wir verließen Sektor 4 und ich sprach sofort mit den anderen. Es war ein Eingriff in ein laufendes Programm erfolgt. Die Helagonitis kamen aus meiner Sicht nicht in Frage. Wer sollte es aber dann gewesen sein?

Wir einigten uns letztendlich auf eine begrenzte Fehlfunktion des Computers.

»Hätte der Tiger Mati gefährlich werden können?«, fragte Mara mich am Abend, nachdem sie Mati in den Schlaf gesungen hatte.

»Sicherlich«, antwortete ich. »In Sektor 4 sind die holografischen Erscheinungen mit Materie angereichert. Sie könnten uns also durchaus verletzen. Allerdings sollte der Computer in einem solchen Fall sofort die Simulation beenden. Hat er aber nicht getan. Ob die Verletzungen so stark wären wie beim Angriff durch einen echten Tiger, kann ich jedoch nicht sagen. Es wäre aber durchaus möglich. – Wenn es Helagonitis gewesen wären, dann hätten sie verschwinden müssen, als ich ihnen den gedanklichen Befehl dazu gab. Deshalb können wir sie ausschließen. Es sei denn ...«

»Es sei denn ... was?« Mara stand neben mir. Ich hätte ihr gern in die Augen gesehen, doch der Gedankendeflektor verhinderte dies.

»Es sei denn, sie waren es, die die Fehlfunktion hervorgerufen haben. Wenn sie das Programm manipulieren und sich dann verstecken, könnten sie uns dennoch gefährlich werden. Aber warum hätten sie es dann zugelassen, dass wir die Simulation beenden konnten? Sie hätten diese Funktion blockiert. Also waren sie es nicht. Wahrscheinlich nicht.«

Maras Finger berührten meine Wange. »Ich hatte lange keine Angst mehr. Heute sind all die schrecklichen Erinnerungen zurückgekehrt, ganz plötzlich.« Sie zog mich an Matis Bett. Der Junge schlief bereits tief und fest, er träumte nicht, denn wir hätten die Gedanken aus seiner Traumwelt empfangen. Aus diesem Grund wachte ich nachts oft auf. Auch Mara erging es so, wenn ich intensiv träumte. An einem Morgen hatte sie mir erklärt, dass sie kaum schlafen konnte, weil sie mit meinen Gedanken den Tod des kleinen Phil noch einmal miterlebt hätte, als wäre sie selbst zugegen gewesen.

Als wir Mati schlafen sahen, lächelten wir gleichzeitig. Ob wir auch so ausgesehen haben, während wir die fünfzig Jahre schliefen?

*

Drei Monate später hatten wir das Ereignis fast vergessen, denn es geschah nichts Erwähnenswertes. Wir begannen nun, die Tage rückwärts zu zählen und immer häufiger schaute ich nach dem einzigen Transportgleiter.

Ich überlegte, ob wir noch etwas vergessen hatten und ließ durch Viko den Countdown bis zur Öffnung des Bunkers auf den Transportgleiter synchronisieren. Der Start sollte auf die Sekunde in dem Moment erfolgen, wenn die Kraftfeldbarriere des Bunkers zusammenbrechen würde.

Später bauten wir noch ein paar unnütze Teile aus dem Transportgleiter aus, um das Gewicht auszugleichen, das wir mit sieben Menschen bringen würden. Transportgleiter wie der, den wir hier unten fanden, waren im Allgemeinen für vier Personen ausgelegt.

Viko kontrollierte auch die Stromversorgung des Gleitfliegers, so dass wir an der Oberfläche nicht von Sonnenenergie abhängig wären. Alles schien in Ordnung.

Noch 250 Tage.

*

Und dann waren sie wieder da!

Wie auch immer sie es geschafft hatten, sie warteten auf eine günstige Gelegenheit, und Marie und Alex präsentierten ihnen diese Gelegenheit – bei einer der menschlichsten Handlungen, die man sich vorstellen konnte.

An diesem Abend überkam es beide, sie lebten bereits seit Jahren gemeinsam auf engstem Raum. Und sie probierten das Liebesspiel garantiert nicht zum ersten Mal. Alex kroch zu Marie ins Bett und schmiegte sich an sie. Als das gegenseitige Streicheln intensiver wurde, empfanden beide die Gedankendeflektoren als störend und nahmen sie sich gegenseitig ab.

Es waren nicht mehr viele Helagonitis da, doch die reichten aus, um zunächst die modifizierten Brillen zu verstecken. Anschließend verwandelten sie sich in einen Strick und legten sich um Maries Hals. Die Schlinge zog sich immer enger zu. Marie röchelte und Alex merkte nun erst, dass etwas nicht stimmte. Er entdeckte den feinen, fast unsichtbaren Strick und versuchte, ihn zu entfernen. Es gelang ihm nicht. Marie lief bereits blau an.

Wir konnten ihre Gedanken nicht aufnehmen, ebenso ihre Angstzustände, denn sie trugen nicht die modifizierten holografischen Brillen.

Alex rief um Hilfe, stürzte nackt zur Tür seines Raumes. Die ließ sich nicht öffnen. Einige Helagonitis hatten die Verriegelung mechanisch blockiert.

Marie lebte nicht mehr, als ein durch die Luft schwebender Dolch den Hals von Alex durchtrennte. Er sackte hinter der Tür zusammen und lag in einer Blutlache. Sein Körper zuckte noch kurz, dann war der Spuk beendet.

*

Am nächsten Morgen betrat Viko das Nachbarzimmer und erlitt beim Anblick der beiden Leichen einen heftigen Schock. Sofort ließ er den Computer nach mir rufen, auch Mara folgte.

Zunächst dachten wir, dass Marie noch schlafen würde, sie lag nackt auf dem Bett, ihre Augen waren geschlossen. Doch schließlich entdeckten wir den roten Streifen an ihrem Hals. Ihr Puls war erloschen, sie atmete nicht mehr.

Fassungslos standen wir im dritten Wohnbereich. Die Erinnerung traf uns härter als jemals zuvor. Im Sanitärraum fanden wir die beiden Gedankendeflektoren. Mara und Laura versuchten, sich gegenseitig zu trösten. Mara brachte Mati, den sie von nun an nie wieder aus den Augen ließ, in unseren Wohnbereich.

Mati begriff, warum wir so aufgeregt waren, er hatte den Verlust der beiden erwachsenen Freunde bewusst miterlebt. Und Mati war anwesend, als wir die beiden im MedLab dem Computer übergaben, der sie bei den anderen von uns gegangenen Freunden unterbrachte.

Allmählich entschwand das Leben aus diesem Bunker. Wir waren nun nur noch fünf Menschen. Das Projekt war aus meiner Sicht gescheitert. Die Menschheit war vernichtet, die Helagonitis hatten gewonnen.

»Warum haben sie nicht einfach die Dinge im Bunker umgewandelt? Dann hätten sie sich vermehren können und alles wäre schnell vorbei gewesen!« Viko verriet mir seine Gedanken zu den Helagonitis, denen wir das Verbrechen an Alex und Marie anlasteten.

»Ich weiß es nicht, vielleicht hindert sie das Kraftfeld daran, vielleicht wollen sie ihr Spiel zu Ende bringen. Sie hatten recht, dieser Albtraum beweist es. Sie sind weiter entwickelt als wir Menschen. Sie bewegen sich auf einer höheren Evolutionsstufe.«

»Mit dem Kraftfeld könntest du recht haben. Wenn es ihre Fähigkeiten einschränkt, andere Materie in Helagonitis zu wandeln, dann mussten sie auf psychologischem Weg gegen uns vorgehen. Meistens nutzten sie unseren Hauptrechner dabei. Sie gruben in den dort gespeicherten Erinnerungen der Menschheit. Wahrscheinlich hatten sie uns bereits beobachtet, als die Geschichte mit Maxi passierte. Sie erfuhren von uns, dass ein Mörder etwas Schlimmes ist. Also forschten sie in den Speichern des Rechners und fanden alles über frühere Mörder heraus. Sie stellten bestimmte Dinge nach, zum Beispiel den Mord mit einem Messer oder den mit einem Seil. Sie erfuhren Dinge über psychologische Belästigungen. Anfangs konnten sie ihre grauenvollen Spiele in ihrer gesamten Masse durchführen, doch seit du sie gedanklich hinausgeworfen hast, sind es weniger geworden. Trotzdem beobachteten sie uns genau. Du hast gesehen, was Marie und Alex im Moment ihres Todes gerade taten, du weißt, dass sie deshalb ihre Holobrillen abgesetzt hatten.«

»Sie haben sich damit selbst zum Tode verurteilt. Die Helagonitis schlugen erbarmungslos zu. Genau in jenem Moment«, flüsterte ich.

Vikos rechte Hand lag auf meiner linken Schulter. »Tom, ich wollte dir noch etwas vorschlagen ...«

»Was denn, Viko?«

»Ich denke, wir sollten für den Rest unserer Zeit hier unten gemeinsam in einer Einheit wohnen. Wir sind nur fünf Menschen und es sollte gehen. Dann können wir uns besser gegenseitig beschützen. – Was meinst du?«

Natürlich war ich einverstanden. Zwei Liegen und die persönlichen Dinge von Viko und Laura waren schnell zu uns gebracht. Wir harmonisierten miteinander. Laura kam bestens mit Mati zurecht.

So vergingen etliche Tage, ohne dass wir angegriffen wurden.

*

Viko beschäftigte sich intensiv mit der Konfiguration des Transportgleiters. Laura half ihm dabei. Beide trugen die zu Gedankendeflektoren modifizierten holografischen Brillen.

»Schließen und in Bereitschaft!«, befahl Viko, nachdem die Arbeit beendet war.

Die Flügeltüren des Gleiters schlossen sich geräuschlos. Das Brummen verstummte.

›Hallo! Alles in Ordnung bei euch?‹

Gleichzeitig wandten sich Laura und Viko um. Für sie sah es so aus, als käme ich den Flur hinunter. Ich schlenderte ihnen ohne holografische Brille entgegen.

»Tom, du hast deinen Gedankenverstärker vergessen!«, rief Laura erschrocken.

›Den brauch ich nicht mehr. Ich habe den Hauptcomputer konfiguriert. Ihr könnt eure Brillen auch absetzen. Kommt mit, ich will euch etwas zeigen.‹

Viko und Laura nahmen erstaunt die Gedankenverstärker ab.

›Wie hast du das gemacht?‹, dachte Viko.

›Du wirst schon sehen. Kommt!‹ Ich lief den Flur entlang. Viko und Laura folgen mir gedanken- und wortlos.

Wir erreichten Sektor 4.

Niemand sagte etwas. Und doch erklang augenblicklich die Computerstimme: »Herzlich willkommen in Sektor 4, der Halle der Fantasie!«

Die Schleuse zur Halle öffnete sich, wir traten ein und die Schleuse schloss sich wieder.

*

Währenddessen waren Mara und ich in unserem Aufenthaltsraum mit Mati beschäftigt. Wir versuchten, die Zeit zu überbrücken, indem wir dem Kleinen etwas Lernstoff beibrachten. Wie selbstverständlich trugen wir unsere holografischen Brillen.

›Und wie viel ist zehn mal zehn?‹, fragte ich gedanklich.

Mati druckste herum. ›Papa, ich habe Angst‹, dachte er plötzlich.

›Angst? Was meinst du damit, Mati?‹

›Ich weiß nicht, ich habe nur Angst.‹

›Wovor hast du Angst?‹, fragte ich besorgt. ›Sind es Gedanken? Hast du etwas gefühlt?‹

Mati zuckte mit den Schultern und richtete den Blick auf seine Mutter. ›Die schießen mit Waffen.‹

›Die? Wer sind die?‹ Ich kniete mich auf den Boden und griff Mati an die Schultern. ›Mati! Sag mir genau, was du gesehen hast!‹

Der Kleine blickte mit großen Augen durch die Brille. ›Onkel Viko und dich und Tante Laura. Und die bösen Onkels.‹

›Mati, wo hast du sie gesehen?‹, dachte Mara erschrocken. ›Wo war es?‹

Mati begann zu weinen. ›Ich weiß nicht. Es war ein Haus. Es war wie ein Haus, ein Zimmer.‹

Ich konzentrierte mich auf Matis Gedanken. Meinen Kopf hielt ich genau neben den meines Jungen.

Ganz plötzlich sah ich verzerrte Bilder. Ich erkannte den Raum, den Mati gemeint hatte. Der wirkte wie ein Polizeirevier unserer ehemaligen Stadt. Ein solches Revier hatte ich nur einmal besucht. Gemeinsam mit einigen Mitschülern aus der Nördlichen Bildungsanstalt hatte man es uns gezeigt und damals von Sicherheit und Vertrauen geredet.

In jenem Polizeirevier sah ich Viko und Laura als Dreißigjährige ohne holografische Brillen zwischen mehreren virtuellen Polizisten. Im Hintergrund konnte ich durch Kraftfelder gesicherte Zellen mit virtuellen Gefangenen erkennen. Es war, als folgte ich Matis Blicken in diesem Raum. Auf einem Tisch lagen die holografischen Brillen, daneben saß ich selbst auf dem Tisch. Die Polizisten richteten futuristische Waffen auf Viko und Laura. Mein Körper in jenem Raum verwandelte sich zu einer Wolke Helagonitis. Strahlenschüsse zischten. Viko und Laura brachen zusammen. Die Polizisten und das Revier verschwanden. Ich sah nur noch die feucht glänzenden Augen von Mati.

›Dreht die Gedankenverstärker auf volle Leistung!‹, forderte ich, nachdem ich mich erhoben hatte.

Mara nickte und verstellte ihren, während ich die Leistung von Matis Deflektor erhöhte.

Mara nahm Mati an die Hand.

»Die Schleuse öffnen!«, rief ich laut und deutlich.

Die Schleuse unserer Wohneinheit blieb geschlossen.

Ich brüllte: »Computer! Sofort die Schleuse öffnen!«

Erneut tat sich nichts. Stattdessen wurde es schlagartig dunkel. Mati jammerte. Ich drehte mich hektisch um. Alles war schwarz. Und doch erkannte ich einige rote Flecken. Die Wände hinter uns begannen sich aufzulösen!

»Computer! Hörst du mich?«, brüllte ich.

Ein bösartiges, hallendes Lachen der Computerstimme erklang.

Ich ergriff Maras freie Hand. ›Denke wie ich, Mara!‹, forderte ich und zog Mara und Mati zu der geschlossenen Schleuse. ›Helagonitis! Gebt die Schleuse frei!‹

›Helagonitis! Gebt die Schleuse frei!‹ Mara half mir, klare Gedanken zu finden. ›Helagonitis! Gebt die Schleuse frei!‹

Auch Matis Gedanken vermischten sich mit den unseren. ›Computer! Sofort die Schleuse öffnen!‹

Zischend öffnete sich das Segment. Ich zog Mara und Mati mit hinaus in den Flur.

Der Flur war dunkel und still. Wir rannten in die ungewöhnliche Dunkelheit. Plötzlich kreischende Geräusche! Hinter uns begannen sich die Wände des Flurs mit schrillen Tönen in roten Staub zu verwandeln. Wirbel entstanden.

›Viko hat den Gedankenverstärker im Transportgleiter modifiziert! Dort seid ihr vielleicht sicher‹, dachte ich.

›Du musst bei uns bleiben Tom! Es sind doch nur noch Stunden, bis der Bunker sich öffnen wird!‹

›Nein, Mara, ich muss die beiden finden. Vielleicht war der Mord an Laura und Viko nur eine Illusion. Ich muss sie finden!‹

Wir erreichten die Nische in der Wand. Ich berührte einen Sensor am Transportgleiter, die Flügeltüren öffneten sich. Ich hob Mati kurzerhand hinein.

»Fliegen wir jetzt los?«, fragte der Kleine.

›Tom, bitte bleib bei uns!‹, forderte Mara, während auch sie in den Gleiter stieg.

›Aktiviere den Schutzschild, Mara! Ich bin gleich zurück!‹

Maras Stimme verdeutlichte mir ihre Angst. ›Tom, lass uns bitte nicht allein!‹

Die wirbelnden roten Wolken näherten sich. ›Schließ den Transportgleiter!‹

Endlich. Die Flügeltüren des Transportgleiters schlossen sich, ein Kraftfeld baute sich rundherum auf. Ich blickte zurück in den Flur. Der rote Staub näherte sich unaufhaltsam. Ich versuchte, all meine störenden Gedanken zu verdrängen und dachte nur den einzig rettenden Befehl: ›Stopp!‹

Die Umwandlung der Wände in roten Staub ließ augenblicklich nach. Nur wenige Meter entfernt rotierten kleine Wirbel auf der Stelle, als warteten sie nur darauf, über mich herfallen zu können. Ich lächelte ein letztes Mal Mara und Mati im Transportgleiter zu und rannte dann durch den Flur, abwärts zu Sektor 4.

»Schleuse öffnen!«, forderte ich dort.

»Hallo Tom. Herzlich willkommen in Sektor 4, der Halle der Fantasie!«, erklang die Computerstimme, während sich die Schleuse öffnete.

Ich trat vorsichtig ein. Gähnende Leere und Finsternis empfingen mich. Nur der Schatten einer Helagonitis-Wolke schwebte in der Halle. Ich lief auf diese Wolke zu und erkannte, dass sie meine unbeweglich auf dem Boden liegenden Freunde Viko und Laura umschloss.

Die Wolke schwebt um die Körper herum, dann formte sie sich zu einem hämisch lachenden, überdimensional großen Maxi.

Ich empfing seine überheblichen Gedanken: ›Hallo Tom? Bist du das etwa? Eure Gegenwehr ist einfach nur erbärmlich. Ein winziger Trick und schwupp ... Nun sind sie tot. Und unser Spiel nähert sich seinem spannenden Höhepunkt, Tom. Noch zwei ...‹, er nuckelte aufdringlich an einem Finger, ›... ach, was sag ich, Tom, noch zweieinhalb Menschen und dann: Game over – oder, wie ihr einfältigen Dinger zu sagen pflegt: Auf Nimmerwiedersehen, Menschheit!‹ Er begann, um mich herum zu tanzen und sang dabei: ›Heute back ich, morgen brau ich, übermorgen hol ich mir dem Tom sein Kind ...‹ Sein aus vielen Teilchen bestehendes Gesicht näherte sich dem meinen. ›Blödsinn! Nicht übermorgen! Jetzt! Gleich! Vielleicht eben schon!‹ Schallendes Lachen erfüllte die Halle.

Ich empfing die schwachen Gedanken von Viko: ›Lauf weg, Tom!‹

›Viko? Was ist mit dir und Laura geschehen?‹, dachte ich.

›Tom, du kannst uns nicht mehr helfen! Bring dich in Sicherheit! Lauf weg, Tom! Schnell!‹

Noch immer hallte Maxis gehässiges Lachen in meinen Ohren.

›Viko, es ist noch genügend Zeit, ich bringe euch zum Transportgleiter!‹

›Nein, Tom, nur du kannst das Spiel gewinnen! Sie haben den Hauptcomputerraum abgeriegelt. Sie sind überall. Die Helagonitis manipulieren bereits unsere Gedankenverstärker. Sie könnten einen Weg in den Hauptrechner und dann in den Transportgleiter finden!‹

›Viko! Ich darf euch nicht ... Du bist mein bester Freund!‹ Vikos Gedanken wurden von nun an schwächer und leiser. ›Ich muss versuchen, den Hauptrechner zu zerstören! Wenn er mechanisch zerstört wird, bricht die Verbindung zum Transportgleiter zusammen und ihr seid dort in Sicherheit. Aber auch die gesamte Versorgung des Bunkers wird zusammenbrechen! Höre, Tom: Wir rennen zusammen zur Schleuse. Ich muss den Rechner erreichen und du den Gleiter! Tom, bringt euch in Sicherheit! Mara, Mati und du, ihr seid eine Familie, ihr könnt gewinnen. Eine einzige Familie kann ausreichen, das Überleben der Menschheit zu sichern! Tom, bitte! Bei drei! Eins ... zwei ...‹

Ich ging bereits rückwärts zur Schleuse der Halle. ›Was ist mit Laura?‹, fragten meine Gedanken.

›Sie lebt nicht mehr ... haben mit ihr begonnen ... haben manipuliert ... starb an der Stärke ihrer ... eigenen Gedanken. Tom, sie sind jetzt ... bei mir ... Du hast keine Zeit mehr. Du kannst ... – Drei!‹

Viko rappelte sich auf. Gemeinsam rannten wir los. Sofort kam Bewegung in die roten Wolken, Maxi hatte sich aufgelöst.

*

Ich hastete zurück. Wieder musste ich aufwärts rennen, ich schwitzte. Meine Beine waren weich und drohten wegzuknicken. Vorbei an Sektor 5, dann ließ ich den langen Abschnitt in Sektor 4 hinter mir, lief an der Halle der Fantasie entlang. Ich rannte am MedLab vorbei und an Sektor 2, wo sich die Lehrräume befanden.

In diesem Moment hörte ich den Computer. »Die Lebenserhaltungssysteme werden abgeschaltet! Drei ... zwei ... eins ...«

Im Bunker wurde es augenblicklich kälter und dunkel. Das weiße, monotone Licht, das uns viele Jahre umgeben hatte, verblasste.

Endlich fand ich in Sektor 1 die noch immer vom Ruß geschwärzte Öffnung zur Außenwelt!

Ich schlängelte mich hindurch in den kleineren Raum, in dem der Transportgleiter stand. Meine Lunge machte mich längst darauf aufmerksam, dass Sauerstoff in der Atemluft fehlte.

Laute Geräusche waren zu hören, im Bunker rumorte es wie bei einem Erdbeben. Ich kam aus der Dunkelheit des Flurs gestürzt und sah einen zweiten Tom vor dem Gleiter knien!

Ich empfing seine Gedanken: ›Mara, deaktiviere den Schutz! Lass mich rein! Schnell!‹

Dumpf vernahm ich Maras Stimme: »Schutzschild deakti...« Sie brach urplötzlich ab, denn sie hatte mich entdeckt und starrte mich ungläubig an.

Erneut empfing ich die aufdringlichen, fremden Gedanken: ›Mara, was soll das? Hilf mir und lass mich rein!‹

»Nein!«, brüllte ich. »Tu das nicht, Mara! Er ist nicht echt!«

Maras Stimme klang aus dem Transportgleiter, als drohte mein Mädchen zu ersticken. »Unser erster Kuss ... Wann war das? Sagt es mir!«

Der unwirkliche Tom vor mir sendete seine Gedanken: »Mara, hör jetzt auf damit und lass mich rein! Sofort machst du den Weg frei!«

»Sagt mir, wann es war!«, forderte Mara.

Ich nahm all meine gedankliche Kraft zusammen, dachte intensiv und klar, als würde ich es hinausschreien: ›Verschwindet!‹

Der unwahre Tom zerplatzte zu einer Helagonitiswolke, die sich rasch verflüchtigte. Ich sah Mati, der entsetzt durch die Fenster des Gleiters blickte.

›Mara, bitte deaktiviere den Schutz - schnell! Lass mich rein! Ich bin Tom. Ich bin der echte Tom!‹

Der Flur, aus dem ich gekommen war, begann sich geräuschvoll aufzulösen, verwandelte sich in eine rote, wirbelnde Wolke, die alles in sich aufzusaugen schien.

Mara starrte mich durch die Scheibe an, ich sah ihre Fingerkuppen, die gegen das durchsichtige Material drückten. Ich hingegen war dem Ersticken nahe. Ich sank in die Knie und röchelte: »Mara! Du musst es jetzt tun! Hilf mir und lass mich rein!«

Tränen rannen über ihre Wangen: »Unser erster Kuss ... Wann war das, Tom? Sag es mir!«

Die Helagonitiswolke näherte sich gleich einem Tornado. Ich brüllte: »Nach dem Tod von Phil haben wir uns das erste Mal geküsst!«

Mara deaktivierte augenblicklich den Schutzschild. Die Flügeltüren öffneten sich. Ich kletterte in den Gleiter, die Flügeltüren schlossen sich, das Kraftfeld wurde augenblicklich wieder aufgebaut. Die letzten Blicke hinaus verrieten mir, dass sich alle Wände des Bunkers zu bewegen schienen.

»Tom, was ist nur passiert?« Mara sah mich mit bleichen Wangen an, ergriff meine Hände und hielt sie fest umschlossen.

»Wir sind jetzt allein. Ganz allein. Ich habe meinen besten Freund Viko verloren«, antwortete ich. »Kommunikationshologramm ein!«

Sofort erschien das kleine menschliche Abbild auf der Konsole des Transportgleiters.

»Wie läuft die automatische Startvorbereitung?«

»Alle Werte sind optimal, der Start erfolgt in einunddreißig Stunden, siebzehn Minuten und dreißig Sekunden.«

»Besteht noch eine Verbindung zum Computer B3000?«

»Die Verbindung wurde vor 140 Sekunden von B3000 abgebrochen.«

»Wie lange reicht die Eigenversorgung des Transportgleiters mit Sauerstoff?«

»Unter Berücksichtigung des derzeitigen Verbrauchs: zweihundertzehn Stunden.«

»Die neu installierten Komponenten sind auf Maximalleistung?«

»Ja.«

Ich ließ mich in den Sitz fallen.

»Was ist mit Onkel Viko und Tante Laura?«, hörte ich Matis Stimme aus dem hinteren Bereich des Transportgleiters.

»Sie konnten leider nicht mitkommen«, sagte ich laut. Und etwas leiser zu Mara: »Auch sie wurden von den Helagonitis hingerichtet. Die Außerirdischen konnten in die Gedankendeflektoren eindringen und verstärkten ihre eigenen Gedanken derart, dass ihre Gehirne zerstört wurden, weil sie dieser Leistung nicht standhalten konnten. Sie sind tot. Viko wollte mich warnen. Und er zerstörte Teile des Hauptcomputers mechanisch, im Bunker arbeiten nun keine Lebenserhaltungssysteme mehr. Wir dürfen den Transportgleiter nicht mehr verlassen. Ich hoffe, dass die Barriere hält. Mehr können wir nicht tun. Habt ihr etwas Essen und Trinken mitgebracht?«

Mara und Mati nickten gleichzeitig.

»Gut, dann versucht jetzt zu schlafen, ich werde Wache halten. Mara, wenn du aufwachst, schlafe ich. Ist das in Ordnung?«

»Ich glaube nicht, dass ich jetzt schlafen kann, Tom.«

»Versuch es, wir müssen Kräfte sammeln. Wir wissen nicht, was dort oben auf uns zukommt.« Mein Finger zeigte hinauf.

Ich starrte hinaus. Der Flur hörte wenige Schritt vom Gleiter entfernt auf. Dahinter herrschte undurchdringliche Dunkelheit. Der rote Tornado war verschwunden.

Sollten wir tatsächlich den Bunker verlassen können? Es fiel mir schwer, daran zu glauben.

*

Mati schlief schnell ein und auch Mara hörte ich bald im Schlaf gleichmäßig atmen. Ich legte den Tippser an meinem Armgelenk an, ein kleines Armband, über das man sich munter halten konnte, wenn man längere Strecken zurücklegte, eine Errungenschaft der Autoindustrie. Alle paar Minuten erfolgt ein kleiner Stromstoß, man schlief damit nur schwerlich ein.

So sinnierte ich vor mich hin. Was konnte nun noch passieren?

Die Helagonitis waren wahrscheinlich erst einmal damit beschäftigt, sich selbst aus dem Hauptcomputer zu holen, dann würden sie uns suchen. Aus Maxis früheren Bemerkungen war mir bekannt, dass sie wussten, wann sich der Bunker öffnen würde. Es wäre also durchaus möglich, dass sie draußen bereits auf uns warteten. Ich hatte keine Ahnung, ob der Deflektor des Transportgleiters wirklich so stark war, wie wir es erhofften.

Irgendwann wachte Mara auf. Ich gab ihr den Tippser. Alles schien ruhig. Ich hatte meine physischen Grenzen erreicht und schlief auf der Stelle ein. Ich träumte von Viko und Laura, die ich schon in der Zeit vor Helagonitis gekannt hatte. Wir hatten es fast zwanzig Jahre miteinander im Bunker ausgehalten. Nur wenige Stunden hatten gefehlt. Dann schlief ich traumlos.

Als ich erwachte, saß Mara nicht mehr neben mir, ich blickte nach hinten. Auch Mati war verschwunden. Stattdessen musste ich Maxi erkennen, dessen schwarze Augen mich bösartig angrinsten. Er hatte sich hinten auf den Sitz gelegt, die Beine übereinandergeschlagen und die Hände zusammengefaltet, dazwischen hielt er das Messer mit der Klingenspitze nach oben. Von der glänzenden Klinge tropfte Blut.

Ich wollte augenblicklich aus dem Transportgleiter springen, doch ich konnte mich nicht bewegen. Maxi hatte mich in der Bauchgegend an den Sitz gefesselt. Eine Flucht war unmöglich.

›Du wolltest dich doch nicht etwa deiner Bestimmung entziehen, Tom? Das Spielende ohne den Mörder? Das wäre sehr unfair gewesen, Tom. Regelrecht undenkbar. Du hättest uns damit nicht glücklich gemacht.‹

»Was weißt du schon von Fairness?« Ich konnte meinen Kopf gerade so weit drehen, dass ich ihn sah.

Er fuhr mit einem Finger über die Klinge des großen Messers und saugte anschließend das Blut von seinem Finger.

›Wirklich lecker, deine Mara. Und ein bisschen was von deinem kleinen Sohn scheint auch dabei zu sein. Wirklich sehr lecker, Tom. Schade, dass du gerade geschlafen hast. Du hättest ihre Augen sehen sollen, als ich ihnen diese unnützen Deflektoren vom Kopf riss. So traurige Blicke habe selbst ich lange nicht gesehen. Und erst Mara, als der Junge starb. Sie hat wunderschöne Augen. Und am schönsten sind die Augen, wenn sich Angst und Hass in ihnen spiegeln. Hast du das schon mal beobachtet?‹

Ich wand mich hin und her, doch es half nichts, ich saß fest.

›Nun bist du tatsächlich das letzte Individuum deiner verlorenen, minderwertigen Rasse, Tom. Ihr könnt nicht mehr überleben. Dir fehlt das Weibchen. – Siehst du, Tom, auch das ist ein Vorteil der Helagonitis. Wenn nur eines von uns überlebt, dann wird es eine Zukunft für uns geben. Erst wenn das letzte verschwunden ist, dann ist es aus. Was möchtest du nun tun, Tom? Wie soll es weitergehen mit uns beiden?‹

»Beendet endlich mein Dasein! Ihr habt gewonnen. Bitte macht Schluss! Euer Spiel ist am Ende angelangt. Ihr seid die Sieger.«

Schweiß rann über meinen Rücken.

Er beugte sich nach vorn und berührte mein Gesicht mit seiner künstlichen Hand ...

*

»Tom, wach auf!«

Mara kniete neben mir, sie schüttelte mich.

»Tom!«

Ich schlug die Augen auf. Kein Maxi war zu sehen, ich war nicht angebunden, doch ich schwitzte.

Mara drückte mich wieder an sich. »Ich habe deinen Traum gesehen, Tom. Es war schrecklich. Doch es ist nichts wahr von dem. Alles ist ruhig. Auch Mati hat deinen Traum gesehen und sich geängstigt.«

»Wie lange noch?«

»Keine zwei Stunden. Wir sind bald raus hier.«

Wir kuschelten uns aneinander und beobachteten ununterbrochen die Anzeige des Countdowns. Zwischendurch aßen und tranken wir etwas, um uns zu stärken. Immer wieder fragte ich die Systemzustände ab. Nach wie vor war alles in Ordnung.

Wir warteten.

*

Zehn ... neun ... acht ... sieben ... sechs ... fünf ... vier ... drei ... zwei ... eins ... Start.

Der Schwerkraftabsorber des Transportgleiters sprang an, ein leises Summen ertönte, das Fahrzeug setzte sich in Bewegung.

Etage für Etage erklomm der Transportgleiter. An Bord waren die letzten drei Menschen. Mara hielt unseren fast zehnjährigen Jungen fest an der Hand. Als wir in seinem Alter waren, hatte man uns in diesen Bunker gebracht, den wir nun endlich verlassen wollten. Mati schaute ungläubig auf den Außenmonitor, eine Rückprojektionswand, die den gesamten vorderen Teil des Transportgleiters einnahm.

Auf der Armatur hatte sich das winzige, menschliche Hologramm aufgebaut, ein Verbindungsglied zur Steuereinheit des Transportgleiters.

»Wir erreichen nun den Ausgang zur Erdoberfläche«, sprach das Hologramm.

Unsere Herzen schlugen hoch.

»Funktioniert die neue Einheit richtig?«, fragte ich.

»Die Anti-Helagonitis-Einheit funktioniert den Parametern entsprechend. Bis zum Auslösen des Kontaktes verbleiben noch dreißig Minuten«, hörten wir die klare Antwort des Bordcomputers.

Mara atmete tief ein und aus. Natürlich trugen wir nach wie vor die Gedankendeflektoren. Ich genoss den Rundumblick auf Mara, Mati und die Außenwelt.

Der Monitor wurde plötzlich unglaublich hell. Geblendet hielten wir die Hände vor die holografischen Brillen. Auf der Oberfläche war Tag und die Sonne schien kräftig. Siebzig Jahre waren vergangen, seit wir diesen Anblick das letzte Mal hatten genießen dürfen. Siebzig Jahre! Mati hatte Sonnenlicht noch nie gesehen. Ich sah, dass er etwas sagen wollte, doch er hielt sich schweigend zurück.

Von dem riesigen Unigebäude war nichts zu sehen. Überall empfing uns rötlicher Sand, der unaufhörlich das starke Sonnenlicht reflektierte.

»Die ganze Stadt ist weg!«, entfuhr es Mara. »Schaut euch das an!«

»Und nicht nur die ...«, setzte ich hinzu.

Der Transportgleiter stieg stetig weiter aufwärts und das ganze Ausmaß der Katastrophe wurde sichtbar. In alle Richtungen, bis zum Horizont, überall herrschte der rötliche Sand, es gab nicht die kleinste Verfärbung, keine Menschen, keine Pflanzen, keine Tiere – da war nichts als dieser Sand.

Ich wandte mich an das Steuerhologramm. »Bring uns in eine Höhe, in der keine Gefahr besteht, falls es uns gelingt, die Zustände von damals wiederherzustellen. Nicht dass wir mit einem Wolkenkratzer zusammenstoßen.«

Wir spürten die Aufwärtsbewegung.

»Zielpunkt gewählt«, vermeldete der Bordcomputer.

Ich blickte hinunter und sah, dass sich der Ausgang aus dem Tunnel, den wir gerade verlassen hatten, auflöste. Die Helagonitis hatten nun auch von dem Bunker Besitz ergriffen. Viel Zeit wäre uns nicht geblieben.

»Es sind noch fünfundzwanzig Minuten bis zum Kontakt. In acht Minuten haben wir unseren Zielpunkt erreicht.«

Irgendwann stoppte der Transportgleiter in der Luft. Wir schwebten in einer gewaltigen Höhe, ohne uns zu bewegen.

»Ich kann es mir nicht vorstellen ...« Maras Stimme klang wenig optimistisch. »Wie soll das gehen?«

»Wenn alles stimmt, was wir bisher erforscht haben, dann könnte es gelingen, auch wenn es unsere Vorstellungskraft übersteigt.«

»Und was ist mit uns? Wenn sich alles wiederherstellen lässt, gibt es uns dann nicht zweimal?«

»Mara! Wir wurden nie umgewandelt. Sie können nur die Materie verwenden, die sie damals verwendet haben. Ein gigantisches Puzzle aus einer unendlich großen Anzahl von Teilchen. Aber trotzdem nur ein Puzzle.«

»Wird unsere Stärke denn ausreichen?« Mara hegte nicht viel Hoffnung.

»Unseren Berechnungen nach ja. Wenn wir eines dieser mikroskopischen Wesen überzeugen können, dann überzeugen wir sofort alle Helagonitis. Sie bilden eine untrennbare Einheit. Das ist unser Vorteil. Ob alles richtig war, was wir uns ausgedacht haben, kann ich dir erst in zehn Minuten sagen. Aber ich denke, du wirst es von allein bemerken. Die letzten irdischen Umwandlungswellen haben sich hier in unserer Gegend getroffen. Vielleicht beginnt die Rückwandlung auch genau hier. Leipzig war schon häufig Mittelpunkt wichtiger Geschehnisse.«

»Noch fünf Minuten bis zum Kontakt.«

Wir schwiegen in diesen letzten Minuten. Ich dachte an die vergangenen Jahre. So hatte ich mir mein Leben beim besten Willen nicht vorgestellt. Ich schaute auf Mara. Im Verlaufe der Zeit hatte ich sie sehr lieb gewonnen, wir waren von Anfang an unzertrennlich gewesen, ich hatte selbst Lene widerstanden. War es eine Vorsehung, dass gerade wir und unser Kind überlebt hatten? Mati hatte die Erdoberfläche noch nie gesehen, ich spürte seine Neugierde. Mati machte sich eigene Gedanken, interessierte sich für alles. Falls wir diese Geschichte überleben sollten, würden wir noch viel Freude mit ihm haben. Ich jedenfalls – und ich bin mir ganz sicher, auch Mara. Und eines war klar: Wir würden uns Mati niemals wegnehmen lassen. Unsere kleine Familie war so fest miteinander verwachsen, wir würden uns nicht trennen.

Wieder zählte der Bordcomputer die letzte Minute laut zurück.

Ich schloss die Augen, als er die Zahl Null nannte.

*

In diesem Moment würde mit einer unglaublichen Energie die gedankliche Anweisung an die Helagonitis herausgegeben werden. ›Rückumwandlung des gesamten Planeten Erde, Sammeln der Ausgangsmasse der Helagonitis in einem Raumgleiter der Stadt Leipzig, selbständiger Flug zum Mars.‹ Keines dieser winzigen Wesen durfte auf der Erde bleiben. Ansonsten ... Die Drohung! Sie hatten uns oft genug gedroht, und sie müssten wissen, dass wir es ernst meinen. Wir drohten ihnen damit, ihre Zivilisation selbst vom Mars zu verdrängen. Ob sie das verstehen würden?

Unsicher stellte ich mir einige Fragen: Hatte ich mir ihre Anwesenheit im Bunker nur eingebildet oder waren sie tatsächlich dort gewesen? Hatte unser Computer ihre Anwesenheit erfunden und eine Eigendynamik in sich selbst entwickelt oder hatte mir mein Verstand einen Streich gespielt? Es hatte viele Ungereimtheiten in diesem Bunker gegeben. Andererseits hatten auch meine Freunde Dinge gesehen, die mir nicht allein widerfahren waren. Es war geschehen. Doch jetzt glaubte ich, eine innere Sicherheit zu spüren.

*

Vorsichtig öffnete ich die Augen und blickte zunächst auf Mara. Sie hielt ihre Augen noch geschlossen, gerade so, als würde sie schlafen.

Nur Mati schaute ununterbrochen auf den Monitor.

»Papa! Sieh nur!«, rief er plötzlich. »Was ist das, Papa?«

Ich traute meinen Augen nicht. Unter uns wuchs eine Stadt aus dem Boden.

Wir hatten gewonnen!

»Mara!«, brüllte ich entzückt, während sie ihre Augen aufriss und mich stürmisch umarmte.

»Tom! Du hast es geschafft! Du bist im Recht! Sieh nur, Tom!«

»Es tut mir so leid, dass Viko diesen Moment nicht miterleben kann.« Tränen sammelten sich in meiner holografischen Brille.

Am Boden breiteten sich farbige Wellen in alle Richtungen aus, erste grüne Oasen entstanden, dazwischen schlängelten sich blaue Streifen. Durch die Luft unter uns begannen Transportgleiter zu summen.

Mati war entzückt. Er hatte all das noch nie gesehen!

»Wie lange wird das dauern, bis die ganze Welt ...«

Ich schüttelte meinen Kopf. »Keine Ahnung, Mara. Als ich unseren Computer rechnen ließ, lag seine Antwort zwischen zwei Stunden und achtzig Tagen. Ich habe wirklich keine Ahnung.«

Der blendend rötliche Sand war innerhalb weniger Minuten bis über den Horizont hinaus verschwunden. Die Umgebung fand zu ihrem Ursprung zurück.

»Können wir bereits Kontakt zum Leipziger Hauptrechner aufnehmen?«, fragte ich unsere Steuereinheit.

»Selbstverständlich, Tom.«

»Flieg zum Leipziger Raumhafen und frage den Computer in der Zwischenzeit, mit welchem am weitesten entfernten Computer der Welt er wieder Kontakt aufnehmen kann!«

»Aber natürlich, Tom. Wir haben wieder Kontakt zu einem Computer in Tokio, jetzt in San Diego, jetzt in Kapstadt ...«

In der Zwischenzeit hatte sich der Transportgleiter rasch in Bewegung gesetzt, verlor zusehends an Höhe und reihte sich in das normale Verkehrsaufkommen der Stadt ein. Der Raumhafen befand sich im Norden, unweit des Zentrums unserer Heimatstadt.

Auf dem Hangar standen nur wenige Raumgleiter, die fast wie Flugzeuge aussahen, jedoch wesentlich kräftiger wirkten. Die Technik war dieselbe wie in den Transportgleitern: Sonnenenergie wurde aufgenommen und Schwerkraftwandler stießen die Schiffe von der Erde ab oder ließen sie wieder landen.

»Computer! Ich möchte wissen, ob sich Helagonitis in einem der Raumschiffe befinden oder ob eines der Raumschiffe ohne menschliche Besatzung davonfliegt.«

»Aber natürlich, Tom. Vom Hauptcomputer konnte ich erfahren, dass der Countdown für einen unbemannten Raumgleiter läuft, dessen Ziel der Mars ist. Der Start wurde im Schiff von einer unbekannten Masse ausgelöst. – Alle Computer der Welt sind wieder erreichbar.«

Damit war die Rückwandlung innerhalb von zwanzig Minuten erfolgt. Der Computer im Bunker hatte sich mächtig verschätzt.

Wir schwebten nur noch zehn Meter über dem Boden, als in einiger Entfernung vor uns der unbemannte Raumgleiter abhob und schwerfällig einen Weg in den Himmel suchte.

Wir blickten ihm lange nach und sprachen kein Wort dabei.

Als das Raumschiff verschwunden war, brach Mara das Schweigen. »Was, wenn sie unsere Raumtechnik aufwerten und zum Gegenschlag ausholen?«

Ich schwieg, weil ich diese Schwarzmalerei hasste. Dafür antwortete Mati: »Sie werden es auffressen, Mama. Sie werden das Raumschiff bestimmt auffressen.«

Es war sehr lange her, dass wir das letzte Mal so laut gelacht hatten.

»Bring uns in die Nördliche Bildungsanstalt!«, befahl ich dem Bordcomputer.

Das Hologramm auf der Armatur beugte sich leicht nach vorn. »Aber natürlich, Tom.« Dann setzte sich der Transportgleiter in Bewegung.

»Leben Tante Laura und Onkel Viko jetzt auch wieder?«, stellte Mati plötzlich eine berechtigte Frage.

Ich blickte Mara lange Zeit an, während der Transportgleiter die Geschwindigkeit erhöhte.

Eine Antwort konnten wir unserem Sohn noch nicht geben.

Kurze Zeit später setzte der Gleiter sanft auf dem Boden auf, die Flügeltüren öffneten sich mit einem leisen Zischen. Wir traten vorsichtig hinaus.

Ich genoss den Anblick der Nördlichen Bildungsanstalt und begann mich bereits, an Details zu erinnern, die ich in den vergangenen zwanzig bewusst gelebten Jahren vergessen hatte.

Mara erging es wohl ähnlich, schließlich hatte sie mit mir gemeinsam diese Schule besucht. Mati blickte scheu um sich.

Es schien sich nichts geändert zu haben. Kaum hatten wir das Hauptgebäude betreten, baute sich ein Hologramm vor uns auf. »Tom, Mara, Mati, folgt mir in das medizinische Labor. Ihr werdet dort bereits erwartet.«

Etwas stach in mein Gehirn.

Mati hatte man nie einen Personalchip eingepflanzt! Sie konnten seinen Namen hier nicht kennen!

Ich zupfte Mara am Ärmel und zog sie zu mir. »Hier stimmt etwas nicht«, flüsterte ich. »Sie können Matis Namen nicht kennen. Behalte auf jeden Fall die Holobrille auf!«

Auch Mara schien die Sache nicht geheuer zu sein. Wir schauten uns ständig um, konnten jedoch keine menschlichen Schüler oder jemanden vom Personal sehen.

»Das stinkt gewaltig.« Ich öffnete im Vorbeigehen die Tür zu einem Unterrichtsraum. Er war leer. Ich warf die Tür wütend wieder zu.

Das Hologramm, ein großer Mann, bemerkte etwas und rechtfertigte sich. »Heute unternehmen alle Schüler einen Ausflug in die Elite-Universität.«

Das war unmöglich. Solche Ausflüge hatte es nur in kleinen Gruppen gegeben. Es musste eine Lüge sein. Trotzdem folgten wir dem Hologramm ins MedLab der Schule. Uns blieb nichts anderes übrig.

Im MedLab wurden wir von mehreren Hologrammen empfangen. Eines davon schien die Ärztin zu sein, es kam auf uns zu und sprach: »Es ist schön, dass ihr wieder zurück seid. Wir müssen euch leider noch einmal genau untersuchen. Deshalb bitte ich euch, dass ihr euch auszieht und jeder auf einer Schwebeliege Platz nimmt. Wir werden euch dann gründlich untersuchen. Es wird nicht wehtun.«

Was sollten wir machen? Protestieren? Dann würde das Ganze wohl nie ein Ende nehmen. Also zogen wir uns aus. Unbewusst nahmen wir die Gedankendeflektoren ab. »Mati, hör auf die Ärztin«, sprach ich zu meinem Sohn.

Schon bald lagen wir auf Schwerkraftliegen und warteten.

Mara blickte zu mir herüber. Es war der gleiche Blick, den ich gesehen hatte, als wir zwanzig Jahre zuvor im Bunker 3000 erwacht waren. Ich zwinkerte ihr optimistisch zu, dann schlossen sich die Hauben über uns und ich verlor das Bewusstsein.

*

Ein Gewitter weckte mein Gehirn. Ein Gewitter mit Donner und Blitzen.

Es war sehr ruhig und düster. Allmählich gewöhnten sich meine Augen an die Dunkelheit, neben mir nahm ich die Umrisse eines still sitzenden Menschen wahr.

Ich versuchte, meinen Kopf zu bewegen und sah an mir herab. Ich lag unter dieser Haube auf der Schwebeliege und erschrak. Mein Körper war geschrumpft und erschien mir schmächtig und zerbrechlich!

Nach einer gewissen Zeit bewegte ich meinen Arm. Mit den Fingerkuppen berührte ich mein Gesicht. Die Haut fühlte sich ungewohnt glatt an. Ich betrachtete meine Hand lange und ausgiebig. Sie war klein und grazil. So wie die Hand eines Kindes.

Die Dunkelheit wich mehr und mehr, ich konnte die Person, die auf einem Stuhl neben meiner Liege saß und schnarchend schlief, deutlich wahrnehmen. Es war Karl, den ich als Hologramm aus der Uni kannte.

Ich versuchte, meinen Mund zu öffnen und hörte im gleichen Augenblick eine weibliche Computerstimme.

»Der Patient ist erwacht. Der Patient ist erwacht.«

Karl schrak auf und blickte erstaunt zu mir. Auch ich schaute ihn an, er hatte sich seit unseren letzten Treffen kaum verändert. Der einzige bedeutsame Unterschied war, dass er nun ein richtiger Mensch war.

»Was ... Was ist passiert? Wo bin ich? Wo ist Mara? Wo ist Mati?«, fragte eine Stimme, die zweifellos zu mir gehörte, die aber unglaublich hoch und kindlich klang. »Was ist mit mir geschehen?«

Karl erhob sich. Er trug einen weißen elastischen Anzug, wie ihn sonst nur die Mediziner trugen. Er legte einen Finger auf seine Lippen und gebot mir damit zu schweigen.

»Schutzmantel öffnen«, vernahm ich seine vertraute Stimme.

Hatte ich unsere Rettung nur geträumt? War ich in der Halle der Fantasie? Spielten mir die Helagonitis erneut einen Streich?

Die Schutzhaube verschwand. Karl kniete sich neben meine Liege und streichelte meine Stirn.

»Bleib bitte ganz ruhig liegen, Tom.« Dann begann er, mich vom medizinischen Computer zu trennen und nahm mir sämtliche Sensoren ab, die an meinem Körper befestigt waren. »Stillhalten jetzt«, flüsterte Karl. Dann trennte er einen Schlauch ab und zog eine Kanüle aus meinem Arm.

»Was ist geschehen?« Ich sah erneut an mir herab. Ich war schmal und dünn und niemals ein Mann von dreißig Jahren!

»Wir werden dir alles erklären. Bald.«

»Wir?«, fragte ich. »Wer ist ›Wir‹?«

Karl nahm einen silberfarbenen Anzug, half mir, mich aufzusetzen, das Ding anzuziehen und sagte nichts. Direkt neben dem Bett hing ein dunkler Plasmabildschirm. Ich verdrehte meinen Körper etwas und blickte hinein. Was ich auf der spiegelnden Oberfläche sah, ließ mich fast zur Ohnmacht zurückkehren. Ich sah das Gesicht des kleinen Jungen Tom. Ich sah mich, wie ich vor zwanzig Jahren ausgesehen hatte!

»Karl«, meine Stimme zitterte, »bitte, gib mir wenigstens einen Hinweis ...«

»Tut mir leid, Tom. Das darf ich nicht. – Was meinst du, kannst du laufen?«

Vorsichtig versuchten meine Beinchen, den Boden zu erreichen. Die Füße konnten mich nicht tragen, aber Karl stützte mich sofort und half. Er führte mich aus dem Raum, ich befand mich an einem mir nicht bekannten Ort, auf keinen Fall aber in der Nördlichen Bildungsanstalt.

Wir gingen durch einen Flur, auf dem grelles Licht auf mich einschlug.

»Wo sind wir hier?«, fragte ich.

»In der Elite-Uni, Tom. Mach dir keine Gedanken mehr, es ist alles in Ordnung, glaub mir.«

»Es ist nichts in Ordnung«, widersprach ich. »Vor ein paar Minuten war ich ein Mann. Und jetzt ... Jetzt bin ich ein kleines Kind! Was ist daran in Ordnung? Was soll ich jetzt noch glauben?«

Karl blieb stehen und hockte sich vor mich. Dabei hielt er mich mit beiden Händen fest. »Du warst tatsächlich ein Mann?«

»Wieso warst? – Aber natürlich. Und ich habe einen Sohn.«

»Einen Sohn? – Das ist erstaunlich, wirklich erstaunlich, Tom.«

Er drückte mich, als wäre er mein leiblicher Vater und ich sah, dass ihm Tränen in den Augen standen. Dann erhob er sich wieder, griff mir unter die Schulter. Meine Beine schmerzten. Karl hatte dies bemerkt und hob mich kurzerhand hoch. Er trug mich wie ein kleines Kind zu einem Aufzug, wir fuhren einige Etagen abwärts und betraten erneut einen Flur, der hell erleuchtet war. Dieser Flur war nicht leer. Vor einem Raum standen etliche Leute – Männer und Frauen. Als sie uns erblickten, verschwanden sie in dem Raum, den wir nach ihnen betraten.

Mindestens fünfhundert Leute waren darin, ich sah kein einziges Hologramm. Vorn stand ein Tisch mit Getränken und Gläsern. Karl brachte mich zu diesem Tisch, wo er mich bat, auf einem der gepolsterten Stühle Platz zu nehmen. Alle Augen waren auf mich gerichtet.

Karl setzte sich neben mich. »Wenn du Durst hast, dann trink etwas. Möchtest du trinken, Tom?«

Ich nickte wie abwesend und Karl goss mir einen Fruchtsaft in eines der bereitstehenden Kunststoffgläser. Im Raum wurde es augenblicklich still. Eine ältere Frau erhob sich und begann nach einer kurzen Kunstpause zu sprechen.

»Mein Name ist Doktor Ruth Hermann, Präsidentin der Elite-Universität Leipzig. Doch nicht ich will mich heute in den Mittelpunkt stellen. Dieser kleine Mann«, sie blickte lächelnd zu mir, »dieser kleine Mann ist der Held des heutigen Tages. Bitte begrüßen Sie mit mir herzlich unsere Versuchsperson Tom.«

Lang anhaltender Beifall erklang.

Ich fühlte, dass mein Körper zu zittern begann. Kälteund Hitzeschauer lösten sich nacheinander ab. Was nur war mit mir geschehen?

»Tom ist Schüler der Nördlichen Bildungsanstalt und wurde für den Versuch empfohlen, da er den derzeit höchsten Intelligenzquotienten Deutschlands bei einem zehnjährigen Kind aufweist.«

Ein Raunen ging durch den Saal.

»Das Experiment ...«, die Sprecherin durchquerte den Saal, blieb hinter mir stehen und legte ihre kalten Hände auf meine Schultern, »das Experiment von Leipzig, wie wir es genannt haben, beruht auf der gemeinsamen Forschungsarbeit der meisten von Ihnen. Lassen Sie mich etwas ausholen.«

Ein Schwindelgefühl übernahm die Kontrolle meines Körpers, ich schloss zum Schutz die Augen. Ihre Stimme erklang von weither.

»Nachdem der Wissensstand der deutschen Jugend im Vergleich zum Rest der Welt mehr und mehr zurückblieb, ein logisches Ergebnis von Kommerz, Computerspielen und schlechter Bildungspolitik, steckten wir uns vor fünf Jahren das Ziel, einen Weg zu finden, wie man einem Kind zusätzliche Lernmöglichkeiten verschaffen, wie ein Kind in kurzer Zeit Lebenserfahrungen aus vielen Lebensjahren sammeln kann, ohne dass es diese Lebensjahre wirklich altern würde.«

Ich begriff zunächst kein Wort, öffnet jedoch meine Augen wieder. Karl saß in der ersten Reihe und schaute unablässig und ernst zu mir.

»Innerhalb weniger Stunden sollen Kinder Erfahrungen und Wissen sammeln, für die sie sonst Jahre benötigen würden. Wir versuchten es auf verschiedenen Wegen, bis wir uns für die Manipulation des Gehirns entschieden.«

Ihre Hände wuschelten mein Haar und fuhren mehrmals über meinen Kopf, während sie redete.

»Was haben wir mit Tom getan? Wir trennten zunächst medikamentös das Gehirnempfinden für die zeitliche Dimension von der Realität – während wir den Patienten in einen tiefen Komaschlaf versetzten – und ließen sein Gehirn in einem virtuellen Raum existieren.«

Ich erschauderte mehrmals.

»Während Tom für fünf Tage schlief, arbeitete sein Gehirn einen Zeitraum von sage und schreibe zwanzig Jahren ab! Wir befürchteten, dass Toms Gehirn ebenfalls einschlafen könnte, also generierten die Softwarespezialisten um Lehrstuhlleiter Karl Drovnik einen komplexen Vorgang, die Halluzination eines unübersichtlichen Falles einer praktisch unlösbaren Bedrohung. Wir simulierten die Bedrohung und Vernichtung der gesamten Erde durch außerirdische Mikroorganismen, die wir übrigens Helagonitis nannten.«

Das Publikum lachte amüsiert.

»Zeitweise verbannten wir die Hirntätigkeit des Jungen in einen hermetisch abgeriegelten Bunker, den es in der Realität natürlich nicht gibt.«

Sie machte eine Pause, ließ mich endlich los, ging zum Tisch und trank etwas. Dann kam sie zurück. Ihr faltiges Gesicht wirkte wie eine hässliche Fratze auf mich.

»Wir wissen noch nichts Genaues über die Ergebnisse. Ich möchte darauf hinweisen, dass unsere Testperson noch nicht gänzlich bei Kräften ist, das heißt, wir können die heutige Befragung nicht zu sehr in die Länge ziehen. Ich denke, es ist jedoch im Interesse aller Anwesenden, wenn wir Tom von seinen Erfahrungen berichten lassen.«

Sie sah mich lächelnd an und klopfte auf meine rechte Schulter.

Ich begann allmählich zu verarbeiten, was sie gesagt hatte.

»Heißt das ...«, meine Stimme zitterte.

Die Präsidentin steckte mir ein winziges Mikrofon an den Kragen des silberfarbenen Anzuges. Ich erschrak heftig, als ich meine im Saal schallende Stimme vernahm. »Heißt das, es waren nur fünf Tage? Heißt das, ich bin kein erwachsener Mann und alles war nur ein Traum, ein verdammt langer Traum, den ihr mir eingeimpft habt?«

Einige im Publikum lachten. Ich schaute voller Hass um mich.

»Heißt das, der ganze Kampf, die ganze Trauer um meine Kameraden, die dabei ihr Leben lassen mussten, das alles hat es nicht gegeben?«

Wieder folgte ein Kopfnicken der Präsidentin.

»Bedeutet das, die zehn Jahre, während ich meinen Sohn aufwachsen sah, während ich ihn und meine Frau liebte, während wir um unser Leben und um unsere Freiheit kämpften, diese Jahre hat es nie gegeben?«

Nun vergaß sie zu nicken.

Ich erhob mich vorsichtig, meine Knie waren weich, doch meine Stimme wurde lauter. Tränen traten unwillkürlich aus meinen Augen. »Bedeutet das, es hat die Helagonitis nie gegeben, es bestand nie eine reale Bedrohung für die Menschheit?« Ich steigerte mein Schreien zu einem Brüllen. »Ich habe zehn Tage lang nur geheult und wäre fast gestorben, als meine Freundin Lene heimging, einfach so ausgelöscht von den Helagonitis! Auch diese zehn Tage gab es nicht? Als ich in den Schacht stürzte, vierzig, fünfzig Meter tief, mit einer Angst in mir, die sich nicht beschreiben lässt, alles war nur ein Traum? Als ich Sarah sterben sah, als mein Sohn das Licht der Welt erblickte, als ich über einen Mörder richten musste, der sich später erbarmungslos mit den Helagonitis rächte ...« Mit einem Hieb meines Handrückens warf ich mein Glas quer über den Tisch. Es fiel auf den Boden, ohne zu zerbrechen. Meine Stimme war laut, doch sie klang hoch, kindlich und wahrscheinlich wenig überzeugend. »Es war tatsächlich alles nur ein Spiel? Das alles war euer Spiel? Ihr habt dafür gesorgt, dass ich so etwas erleben musste? Dass ich bis gestern ein erwachsener Familienvater war und heute ein kleiner Hosenscheißer bin? Dass ich bis gestern Freunde hatte und sie sterben sah? Ihr habt mit meinen Gefühlen gespielt, habt mich fast umgebracht?«

»Dir konnte absolut nichts passieren, wir ...«

Ein Zitteranfall durchzuckte meinen Körper. Ich musste mich am Tisch festhalten und unterbrach die Präsidentin. »Ich glaubte bisher, nur die Helagonitis wären zu so einem so schrecklichen Spiel fähig, doch ich habe mich getäuscht! Denn ihr seid diese Helagonitis gewesen! Ihr habt mich zwanzig Jahre lang gefoltert! Das wenige Liebenswerte, das ich in diesen Jahren gefunden habe, meine Frau und meinen Sohn, den Sieg über die Helagonitis, die Rettung dieser verdammten Scheiß-Menschheit, das nehmt ihr mir jetzt einfach wieder weg und stoßt mich zurück in eine verdammte Kindheit, eingesperrt und isoliert in einer Bildungsanstalt, elternlos wie ein bedauernswertes Waisenkind! – Nicht das, was ich erleben musste, war ein Albtraum. Ihr seid der Albtraum! Ihr sprengt alle Grenzen des Unmenschlichen mit euren Forschungsideen, ihr habt mich als Versuchstier missbraucht!« Ich ließ mich kraftlos auf den Stuhl fallen. »Ihr seid das Letzte«, flüsterte ich. »Ich wünschte mir, die Helagonitis würden kommen und der Menschheit ein Ende bereiten. Ich hasse euch! Ich hasse euch alle!«

Es entlud sich mit aller Kraft und ich blickte in ihre entsetzten Gesichter. Ich versank auf meinem Stuhl, vergrub mein Gesicht in den Armen und weinte.

Das Rauschen leiser Stimmen erfüllte den Saal.

*

Karl reagierte als Erster, erhob sich, kam zu mir und griff unter meine Arme, dann trug er mich kurzerhand aus dem Saal.

Ich klammerte mich an seinen Hals und weinte noch immer. Seine Schulter wurde nass.

»Ist gut, Tom. Alles wird wieder gut«, redete er ununterbrochen auf mich ein. »Ich bringe dich erst mal weg von hier. Es tut mir so leid.«

»Was soll daran noch gut werden?«, schluchzte ich.

Karl trug mich zurück zum Lift, wir fuhren aufwärts, ich sah Transportgleiter. Er setzte mich in einen hinein. »Nördliche Bildungsanstalt«, befahl er und der Gleiter setzte sich sogleich in Bewegung.

Der Flug war von kurzer Dauer.

Karl brachte mich ins MedLab der Bildungsanstalt, legte mich auf eine Schwerkraftliege und flüsterte: »Du brauchst Ruhe, viel Ruhe, Tom. Ich war von Anfang an gegen das Experiment. Aber ich habe deine Vision programmiert, es war meine Forschungsaufgabe, meine Dissertation. Die Grundlage all dessen, was du erlebt hast, kam von mir. Nicht aber die Idee, dass du es erleben musstest.«

Ich hielt seine Hand. »Ich verstehe nicht ...« Schon wieder arbeitete mein Gehirn. Es passte alles zusammen, bis auf einen Punkt. »Wie ist Lene dorthin gekommen? Sie war mir bisher fremd. Also musst du sie programmiert haben.«

»Lene?«, fragte Karl mit leuchtenden Augen. »Die Tochter des Bürgermeisters? Du hast sie gesehen? Wie war sie?«

Ich lächelte einen Moment lang. »Lene war lieb und sehr direkt, sie hat mich geliebt und ich sie. Auch sie bekam ein Kind von mir. Doch ich habe sie sitzen lassen, weil ich mich mehr zu Mara hingezogen fühlte. Dass ich auch Lene liebte, merkte ich erst an dem Tag, an dem sie starb. – Kennst du Lene etwa?«

Karl blickte mich traurig an, schwieg ein Weilchen und nickte schließlich. Er streichelte meinen Kopf, während er flüsterte. »Du musst wissen, Tom, Lene ist meine Schwester. Der Bürgermeisters, der das Projekt unterstützte, weil man es in Wissenschaftskreisen ›Das Experiment von Leipzig‹ nannte, ist mein Vater. Lene kam mit zwölf Jahren ums Leben, ein Transportgleiter geriet außer Kontrolle. Sie ist, das heißt, sie war meine kleine Schwester und auch mir fehlte sie erst, als sie nicht mehr lebte, als ich merkte, wie sehr ich sie geliebt und gebraucht hatte. Ich habe sie in das Programm gebracht, damit sie noch ein wenig weiterleben konnte, wenn es auch nur in deiner Fantasie war.«

»Lene war ein gutes Mädchen und eine mitfühlende Mutter. Sie hat sich immer um all die gekümmert, die am meisten litten. Sie hat Medizin studiert. So wie du.«

Wieder nickte Karl. »Ich weiß. Ich habe es schließlich so programmiert.« Er hielt mir nun einen Becher hin. »Trink das, da ist ein Beruhigungsmittel drin. Wenn du Hilfe brauchst, dann melde dich sofort bei mir. Jetzt sollst du schlafen, und morgen früh bist du wieder ein ganz normales Kind, Tom. Versprichst du mir das?«

»Wann begann diese Geschichte? Ich meine, wann habt ihr angefangen, mein Gehirn zu manipulieren? Ich kann mich an keinen Übergang erinnern.«

»Ein Zufall kam uns zu Hilfe. Deine Körpertemperatur war zu hoch. Wir haben dir über DMV eine Injektion gegeben. Als du schliefst, haben wir dich aus deinem Zimmer geholt und in die Uni gebracht. Die ganze Manipulation hat mit einem Schachspiel begonnen.«

»Das Schachspiel?« Ich starrte zur Zimmerdecke. Ich kam mir so ohnmächtig vor. »Warum haben sie das nur getan?«

»Du bist eines der vielen Opfer der Wissenschaft, Tom. Versprich mir, dass du dich nicht mehr darüber aufregst. Bitte versprich es, sonst kann auch ich nie wieder ruhig schlafen.«

»Gut, Karl, ich verspreche es dir. – Geh jetzt besser.« Vor meinen Augen verschwamm bereits die Umwelt. Die Medizin begann zu wirken.

Karl erhob sich zögernd und ging zur Tür. »Machs gut, großer kleiner Tom. Wir sehen uns.« Dann verließ er den Raum.

Kurz darauf fielen mir die Augen zu, das Beruhigungsmittel verfehlte seine Wirkung wahrlich nicht.

*

Am Morgen wurde ich von einer menschlichen Krankenschwester geweckt. Hologramme huschten durch den Raum.

»Geh dich waschen«, sagte sie und zeigte zum benachbarten Sanitärraum. »Du wirst heute den Oberbürgermeister besuchen, Tom.«

Ich sah die Schwester ungläubig an. »Den Bürgermeister?«

»Warum nicht, Tom. Du bist die wichtigste Versuchsperson in unserer Stadt. Er möchte dich endlich kennen lernen.«

Ich trabte in den Waschraum, machte mich frisch und zog einen neuen Anzug an, der dort für mich bereitlag.

Im MedLab durfte ich noch etwas essen, dann führte mich ein Hologramm zu einem Transportgleiter, der mich zum Rathaus bringen sollte.

Auf der Landeplattform wurde ich von einem anderen Hologramm abgeholt, das mich durch das riesige Gebäude führte. Es sah merkwürdigerweise genauso aus, wie ich es in Erinnerung hatte. Damals, als Holo-Tom mir die angebliche Geschichte von Lene erzählt hatte. Im wirklichen Leben jedoch war ich bisher nie in diesem Rathaus gewesen.

Dann betrat ich das Büro des Bürgermeisters. Der saß auf einem Drehstuhl, den Rücken zu mir gewandt, hinter einem klobigen, alten Schreibtisch.

»Mach die Tür zu, Tom«, sprach er, ohne sich umzudrehen.

Ich schloss die schwere Tür und näherte mich seinem Schreibtisch.

Plötzlich drehte sich der Bürgermeister zu mir um. Ich erschrak maßlos. Seine Augen waren schwarz, sein Gesicht rot und eingefallen.

›Hallo Tom! Schön, dich zu sehen‹, vernahm ich deutlich seine starken Gedanken.

Ich war nicht fähig, klar zu denken.

Er löste sich in einer roten Wolke Helagonitis auf, die in ständiger Bewegung über dem Schreibtisch schwebte, direkt vor meinem Gesicht.

›Du bist und bleibst ein Träumer, Tom. Glaubst du tatsächlich, das Spiel würde so einfach zu Ende gehen? Glaubst du tatsächlich, die Menschen wären in der Lage, ein solches Experiment durchzuführen? – Aber Tom, du enttäuschst uns.‹

Endlich fasste ich einen klaren Gedanken: ›Ihr könnt nicht mehr hier sein! Ich habe euch vertrieben!‹

›Vertrieben? Vielleicht hast du uns in deinem Traum vertrieben. Die Realität sieht anders aus. Wir haben beschlossen, euch Menschen unter neuen Voraussetzungen eine Existenz anzubieten. All das, was du gesehen hast, all eure Städte, eure Natur, die Menschen, die wieder leben dürfen, all das entstand auf einer höheren Evolutionsstufe. Nun sind wir überall. Schau dir zum Beispiel den Schreibtisch an. Sieh genau hin, Tom!‹

Auch der Schreibtisch löste sich in einer schwarzen Wolke auf.

›Alles sind Helagonitis, wir haben eure Welt nachgebaut, nun können wir sie kontrollieren und beide Seiten sind zufrieden. Du, Tom, du bist der einzige noch existierende Mensch. Du bist jetzt unser Forschungsprojekt, unser Studium. Finde dich damit ab, dass du der letzte Mensch der Erde bist. Und, Tom ... Reg dich nicht auf darüber. Du wirst es nicht ändern können.‹

Die Helagonitis nahmen innerhalb einer Sekunde wieder die Form des Bürgermeisters und des Schreibtisches an.

›Ich wollte es dich nur wissen lassen, Tom. Nun geh zurück und lebe dein Leben wie bisher. Wir sehen uns, Tom.‹

Der abartige Bürgermeister winkte mir zu und grinste dabei unrealistisch. Ohne, dass er eine Taste betätigte, tauchte ein Hologramm auf. Er steuerte alles mit seinen Gedanken.

›Bring Tom zurück in seine Bildungsanstalt. Und passt auf, dass er nichts anstellt und nicht ständig gegen uns träumt!‹

Das Hologramm war materialisiert, es griff mein Handgelenk und zog mich mit sich. Kurz darauf saß ich wieder im Transportgleiter, der hoch über der Stadt flog.

›Hallo Tom‹, vernahm ich eine Stimme hinter mir. Ich drehte mich verängstigt um.

»Lene?«, fragte ich erstaunt. Unmöglich! Doch es war Lene. Oder besser das, was sie aus ihr gemacht hatten.

›Denke, Tom, rede nicht! Nenn mich ruhig Lene, aber ich bin eine von ihnen. Ich will dir etwas zeigen. Siehst du diesen Transportgleiter?‹ Sie zeigte auf die seitliche Rückprojektionswand. In großer Entfernung erkannte ich den blauen Flieger, der sich in merkwürdigen Flugbahnen gefährlich schnell näherte. ›Er ist außer Kontrolle geraten, seine Steuereinheit hat versagt, der Hauptrechner hat ihn bereits verloren. Ich sah ihn damals erst, als er schon sehr nahe war. Siehst du, Tom, gleich stoßen wir zusammen.‹

Der andere Gleiter flog mit einer irrsinnigen Geschwindigkeit auf uns zu. Unwillkürlich riss ich die Hände vor mein Gesicht, bevor es zum Zusammenstoß kam.

Ich wurde nicht sofort getötet. Das, was eben noch wie Lene ausgesehen hatte, wurde zerrissen, der vordere Teil des Transportgleiters stürzte mit mir ab, ich spürte die Hitze einer Explosion im Rücken, dann traf mich ein eiskalter Schauer im Gesicht.

*

Schweißgebadet wachte ich auf. Ich lag im MedLab und hatte einen schrecklichen Traum geträumt, dem noch viele weitere entsetzliche Träume folgen würden. Eine Krankenschwester wischte mir in jenem Moment mit einem kalten, feuchten Tuch die Stirn ab.

»Guten Morgen, Tom. Du hast geträumt.« Sie setzte sich auf den Bettrand und streichelte mein Gesicht. »Was haben die nur mit dir gemacht, junger Mann«, flüsterte sie.

Ich blickte in ihr Gesicht. Sie war sehr jung, ihre blonden Haare fielen vorn über den enggeschnittenen Anzug. Sie hielt mit einer Hand die meine. Es war wunderschön, den warmen Körper eines echten Menschen zu spüren.

»Komm erst mal wieder zu dir, Tom«, flüsterte sie.

Ich zog an ihrem Arm. »Gibst du mir einen Kuss?«, fragte ich. »Dann kann ich sicher sein, dass ich nicht mehr träume.«

Sie lächelte und fragte: »Bist du nicht noch ein bisschen klein dafür?« Trotzdem küsste sie ganz sanft meine Wange.

Ich hielt mich an ihr fest und genoss den leichten Druck des weiblichen Körpers. »Ich seh nur so jung aus, Schwester«, flüsterte ich. »In mir drin bin ich dreißig Jahre alt.«

Sie versuchte, mich von sich zu schieben, doch ich hielt mich fest. Sie wurde wieder ernst und schien mich nicht verstanden zu haben.

»Möchtest du aufstehen?«, fragte sie schließlich. »Du kannst im MedLab duschen und dir deinen Schulanzug anziehen. Dann solltest du nach deinen Freunden schauen, die vermissen dich bestimmt bereits.«

Ich hielt mich noch immer mit den Händen an ihrem Hals fest. Ihre Augen waren wunderschön. Ich küsste ihre Lippen, wenn auch nur ganz kurz, dann ließ ich eine völlig irritierte Krankenschwester los und verließ meine Schwebeliege.

*

Später schlich ich durch unser Schulgebäude. Diesmal schien alles echt zu sein. Überall waren laute Stimmen zu hören, viele Kinder liefen zum Speisesaal oder kamen gerade zurück. Es war ein typischer Morgen in der Nördlichen Bildungsanstalt Leipzig.

»Viko?« Ich hielt einen kleinen Jungen an der Schulter fest.

Er drehte sich höchst erfreut um. »He, Tom! Endlich bist du wieder da! Wie war’s im Krankenhaus? Was hast du gehabt? War es schlimm? Ich habe etwas Neues gebaut.«

Ich war nicht fähig, ein Wort zu sagen. Doch umarmte ich ihn kurz, wie man es unter Freunden tut. »Sagen wir, wir sind beide dem Tod von der Schippe gesprungen«, flüsterte ich in sein Ohr.

Er sah mich erstaunt an. »Hattest du ein Virus? Hättest du mich anstecken können?«

Ich lächelte. »Ja, Viko. Ich hatte es mit einem schrecklichen Virus zu tun. Und ich habe es besiegt.«

»Was war das für eines?«

»Man nennt es ›Helagonitis‹«, flüsterte ich. »Vermutlich bedroht es die ganze Welt.«

»Helagonitis? Nie gehört.«

In diesem Moment erblickte ich Mara, die mit ihrer Freundin schwatzend die Treppe herunterkam. Ich blieb wie angewurzelt stehen und starrte auf die Mädchen.

»Viko, bitte lass mich kurz allein«, sagte ich.

Viko betrachtete die Mädchen. »Irgendwas ist bei deiner Heilung schlecht verlaufen, Tom. – Aber was soll’s. Ich bin im Speiseraum.« Viko trabte grinsend davon.

Das Mädchen neben Mara war Sarah, das ich vor vielen Jahren vom Olympiaturm hatte stürzen sehen. Beides waren wieder zehnjährige Mädchen und sie kamen mir so klein und unreif vor!

Sie kamen auf mich zu. Mein Herz klopfte, als wollte es zerspringen. Was hatte ich mit Mara alles erlebt!

Jetzt standen sie vor mir und bemerkten meinen starren Blick. Mara sah richtig süß aus.

»Hallo Tom«, sagten sie fast gleichzeitig.

»Hallo Sarah, hallo Mara.« Mein Mund war trocken, ich wusste nicht, ob sie meine Stimme überhaupt vernommen hatten.

»Wo warst du denn so lange? Und warum schaust du uns so komisch an?«, fragte Sarah.

»Ich ... Sarah, versprichst du mir etwas?«

»Was denn, Tom?«

»Bitte halte dich vom Olympiaturm fern. Versprich es mir, was auch geschieht.«

Die Mädchen kicherten. »Aber Tom, was soll der Quatsch?«

»Versprich es mir, Sarah!«

»Wenn du willst: Ich verspreche es dir.« Beide Mädchen kicherten erneut kindlich.

Dann trat ich ganz nah an Mara heran. Sie wirkte sehr zappelig. »Mara, ich ..., kann ich dich kurz allein sprechen?«

Mara schaute mich fragend an. »Wenn es unbedingt sein muss ...« Ihre Wangen glühten rot.

Ich nahm ihre Hand und zog sie einfach mit mir, bis wir in einem dunklen Flurwinkel gänzlich für uns allein waren.

Nun drückte ich Mara fest an mich, spürte ihre Gegenwehr und ihre Wange an der meinen. Erst wehrte sie sich, doch dann gab sie auf und ließ es sich gefallen.

»Du bist so komisch, Tom. Wenn du mit mir gehen willst, dann hättest du es mir ganz einfach sagen können.«

Ich blickte in ihr Gesicht und spürte, dass wieder Tränen aus meinen Augen schossen.

»Mara ...«, schluchzte ich, »ich kann dir jetzt nicht alles erzählen, aber ... Es war ein Experiment, deshalb war ich weg. Ich ... Ich hab es zwanzig Jahre lang erlebt, während hier nur ein paar Tage vergangen sind ... Das klingt bekloppt, ich weiß. Aber ..., ich hab mit dir zusammengewohnt, wir waren nicht nur Freunde, wir sind zusammen erwachsen geworden. Mara ... Und ich habe dich ... geliebt. Wir hatten einen Sohn, er heißt ..., er hieß Mati, er sah dir unheimlich ähnlich, weißt du, ... nein, du verstehst mich nicht. Du kannst mich nicht verstehen.« Mir liefen Tränen über die Wangen. Einen Augenblick sah ich sie zusammen mit Mati, sah, wie sie ihn streichelte und sagte: »Schau, Mati, da ist der Papa!«

Jetzt drückte Mara mich an sich heran. »Tom, du weinst ja, du bist völlig fertig ... Lass uns frühstücken gehen und dann darüber reden.«

»Können wir trotzdem Freunde werden? Bitte, Mara«, bettelte ich. »Es soll nicht alles umsonst gewesen sein. Können wir Freunde sein?« Ich heulte schrecklich und schämte mich nicht der Tränen. Ich war wieder ein kleiner Junge. Ich musste von vorn beginnen.

»Gut, Tom. Von mir aus können wir Freunde sein. Hier, trockne dein Gesicht ab, sonst denken die anderen noch, ich hätte dich geschlagen. Und dann lass uns endlich in den Speisesaal gehen.« Sie reichte mir ein Taschentuch. »Komm, mein neuer Freund. – Manchmal bist du schon ein merkwürdiger Typ.«

Sie zog mich auf den hellen Gang.

»Und unser Sohn hieß tatsächlich Mati?«, fragte sie ungläubig. ›Wer hat sich denn diesen Namen ausgedacht, so heißt doch heute fast jeder Junge ...‹, empfing ich ihre folgenden Gedanken.

Ende

Bibliografie von Tino Hemmann

Belletristik

»Shinkh - Einer muss das Opfer sein«, Leipzig 2003,

ISBN 978-3-937290-99-7

»Hugo, der unwerte Schatz. Erzählung einer Kindheit« (4. Auflage),

Leipzig 2011,

ISBN 978-3-86268-268-3

»Engelsdorf bleibt! Die Geschichte einer mitteldeutschen Gemeinde« (4. Auflage), Leipzig 2009,

ISBN 978-3-86901-099-1

»Helagonitis - Das Leipziger Experiment«, (2. Auflage), Leipzig 2011,

ISBN 978-3-937290-64-5

»OST gegen WEST«, Leipzig 2004,

ISBN 978-3-937290-96-6

»Nomenclatura - Leipzig in Angst«, Leipzig 2005,

ISBN 978-3-938288-99-3

»Und weil die Stunde kommt«, Leipzig 2006,

ISBN 978-3-86703-177-6

»Vogelgrippe - Krimi«, Leipzig 2006,

ISBN 978-3-939404-60-6

»MUTANTA. Die Menschfabrik« (2. Auflage), Leipzig 2006,

ISBN 978-3-86703-002-1

»Leipzig vor 200 Jahren und die Völkerschlacht 1813«, Leipzig 2007,

ISBN 978-3-86703-315-2

»Leipziger Nächte sind lang. Alltags-Horror«, Leipzig 2007,

ISBN 978-3-86703-606-1

»Niegodny skarb. dla upamietnienia eutanazji dzieci w panstwie
narodowo-socjalistycznym. Opowiadanie pewnego dziecka«, Leipzig

2007,

ISBN 978-3-86703-600-9

»Dialog 500 Stufen über Leipzig«, Leipzig 2008,

ISBN 978-3-86703-700-6

»IN MEMORIAM Horst Schluckner (1921 - 2008)«, Leipzig 2008,

ISBN 978-3-86703-973-4

»quod erat demonstrandum. Krimi«, Leipzig 2008,

ISBN 978-3-86703-939-0

»Sonnemacher. Die Erzählung einer abenteuerlichen Kindheit«, Leipzig

2009,

ISBN 978-3-86901-400-5

»Der Rat der Planeten - Erstes Buch. Fünfeinhalb Irre im All«, Leipzig

2009,

ISBN 978-3-86901-519-4

»Der Rat der Planeten - Zweites Buch. Invasion der Robomutanten«,

Leipzig 2009,

ISBN 978-3-86901-656-6

»Der Rat der Planeten - Drittes Buch. Die Rache der Zwillinge«, Leipzig

2009,

ISBN 978-3-86901-700-6

»Der Rat der Planeten - Viertes Buch. Das intergalaktische Trauerspiel«,

Leipzig 2010,

ISBN 978-3-86901-903-1

»Der Rat der Planeten - Fünftes Buch. Die Kaiserin des Reiches Altoria«,

Leipzig 2010,

ISBN 978-3-86268-068-9

»Jonny Juicebag. Der allerletzte Weltraumkurier«, Leipzig 2011,

ISBN 978-3-86268-267-6

Drehbücher

»Himmel Helden Harmonie«, Fernsehfilm (Leipzig, 2008)

»Hugo«, 2-teiliger Fernseh- oder Kinofilm (Leipzig, 2009, Kinorechte abgetreten)

»The dirty man«, Fernsehfilm (2010)

»Helagonitis«, Fernsehfilm (2010, Kinorechte abgetreten)