Das geheimnisvolle Samtkleid
Author: Julie Campbell
Date: 2013-09-25T22:00:00+00:00
Keywords: Jugendroman
Description: JULIE CAMPBELL Trixie Belden — Das geheimnisvolle Samtkleid Trixie überlegt fieberhaft. Was hat die Entführung des alten Mannes mit dem seltsamen Samtkleid zu tun? Wo sind die kostbaren Juwelen, die bis gestern am Kragen dieses Kleides funkelten? Welche Rolle spielt der geheimnisvolle Fremde? Trixie ist fest entschlossen, das Geheimnis um das kostbare Samtkleid zu lösen… Das Besondere dieses Buches: Trixie Belden, eine junge Detektivin, ist die Heldin einer der erfolgreichsten Kinderbuch-Serien, die seit vielen Jahren auf dem Markt ist und in zahlreiche Sprachen übersetzt wurde. ISB N 3-505-09
Publisher: Schneider Buch

Inhalt

Dinahs großer Tag

Der Lauscher an der Wand

Schneemänner

Ein Unfall

Armer Reddy!

Theater, Theater!

Die Kostüme aus Wien

Ein Irrtum

Neue Stücke im Puzzle

Ahnungen

Trixie läßt sich nicht beirren

Ein Film verschwindet

Ein Glückstag

Mehr über Peter Aschberg

Martin wundert sich

Ausritt im Schnee

Endlich Montag!

Unter falschem Verdacht

Das violette Kleid

Zwei Stunden

Der Vorhang fällt

Dinahs großer Tag

Mit vor Aufregung rotem Gesicht, die sandfarbenen Locken in wilder Unordnung, raste die vierzehnjährige Trixie den Flur des Gymnasiums entlang. Plötzlich rief eine dröhnende Stimme: „Einen Augenblick bitte, Trixie!“

Trixie blieb unvermittelt stehen. Die Vormittagsstunden hatten sich heute wieder einmal besonders lang hingezogen. Sie war selig gewesen, als endlich der Gong erklang — und jetzt das! Sie drehte sich um und sah, daß Herr Sandborn, ihr Mathematiklehrer, „der Sandmann“ genannt, sie streng von der Türschwelle eines Klassenzimmers aus musterte, die Arme vor der Brust verschränkt.

„Wenn du bei der Lösung deiner Algebraaufgaben ein ähnliches Tempo vorlegen würdest wie hier, wäre uns beiden geholfen“, sagte er. „Was denkst du dir eigentlich, so durch
die Schule zu rasen? Ist irgendwo Feuer ausgebrochen?“

„Oh, Herr Sandborn“, rief Trixie, die voller Erleichterung ein belustigtes Zwinkern in seinen Augen entdeckt hatte, „die Ergebnisse der Rollenvergabe für die Aufführung von Romeo und Julia werden gerade bekanntgegeben, und ich möchte schrecklich gern wissen, ob...“

„Aha!“ Sandborn nickte. „Na gut, dann lauf los!“

„Ja, in Ordnung“, sagte Trixie rasch, ehe er noch etwas über ihre mangelnden Fortschritte in Mathematik sagen konnte. In etwas gemäßigterem Tempo machte sie sich wieder auf den Weg zur Aula am Ende des langen Korridors.

Im Lindenberger Gymnasium wurde jedes Jahr ein Theaterstück einstudiert und aufgeführt. In der ersten Woche nach den Weihnachtsferien fand die Auswahl der Schauspieler statt. Da sich vor allem für die Hauptrollen stets mehrere Schüler meldeten, mußten sie einer Gruppe von Lehrern vorsprechen, die dann entschied, wer für die jeweiligen Rollen am geeignetsten war. Doch es ging nicht nur daraum, Schauspieler zu finden: Viele Schüler beteiligten sich auch als Beleuchter, Kostümbildner, Maskenbildner und Bühnenarbeiter an der Aufführung.

Trixie hatte sich bereits als Bühnenarbeiter eingetragen. Ihre beste Freundin, Brigitte Willer, war in der Gruppe, die die Kostüme nähte. Das aufregendste an der Sache aber war, daß ihre gemeinsame Freundin Dinah Link sich für die Rolle der Julia beworben hatte. Dinah hatte wochenlang Sprechübungen gemacht und bereits Teile der Rolle auswendig gelernt. Doch ohne Trixies und Brigittes Unterstützung hätte sie es nie gewagt, auch nur vorzusprechen, da sie ziemlich schüchtern war.

Während Trixie den Flur entlangeilte, dachte sie: Dinah ist so hübsch mit ihren glänzenden schwarzen Haaren und den veilchenblauen Augen, sie wäre eine perfekte Julia. Sie muß die Rolle einfach kriegen!

Der Vorraum zur Aula war voll mit Schülern und Schülerinnen, die auf die Ergebnisse der Ausscheidung warteten. Trixies Freundin Brigitte Willer löste sich aus der Menge und kam zu Trixie und ihrem Bruder Martin. Sie war größer und schlanker als Trixie, hatte haselnußbraune Augen und goldbraunes Haar.

„Jetzt müßte es eigentlich gleich soweit sein“, sagte sie, und im gleichen Augenblick öffnete sich die Tür der Aula. Eine zierliche junge Frau mit dicken Locken erschien auf der Schwelle. „Das ist die neue Lehrerin für Literatur und Kunstgeschichte, Frau Darcy“, flüsterte Trixie ihrem Bruder zu. „Sie sieht nett aus, findest du nicht?“

„Jungen und Mädchen“, rief Frau Darcy, „Ich weiß, ihr seid alle schon sehr gespannt darauf zu erfahren, wer in diesem Jahr von der Jury für die Rollen in unserem Theaterstück ausgewählt wurde. Um zu vermeiden, daß ein großes Gedränge um die Liste entsteht, werde ich euch die wichtigsten Namen vorlesen.“

Sie sah auf das Blatt, das sie in der Hand hielt. „Tybald wird von Paul Viktors gespielt, Mercutio von Thomas Münter, Romeo von Nils Kenward und Julia von Dinah Link. Die Liste mit allen anderen Namen für die kleineren Rollen wird ausgehängt. Das Spiel findet am Valentinstag statt; wir werden also in den kommenden Wochen eine Menge zu tun haben. Die Proben und der begleitende Literaturunterricht beginnen morgen.“

Die Stille, die eingetreten war, während Frau Darcy die Namen vorgelesen hatte, wandelte sich in lautes Stimmengewirr. Trixie, Brigitte und Martin suchten nach Dinah, die von Mitschülern umringt war und mit Glückwünschen überschüttet wurde. Sie sah ganz verwirrt aus.

„Ich hab’s ja gewußt, daß du die Rolle kriegst, Dinah, ich hab’s gewußt“, rief Trixie und umarmte ihre Freundin stürmisch.

„Du bist genau die Richtige für die Rolle!“ sagte Brigitte.

„Na, eine Shakespeare-Heldin in unserer Mitte! Meinen Glückwunsch, holde Julia!“ deklamierte Martin.

Dinah kicherte aufgeregt. „Ich kann’s noch gar nicht glauben“, begann sie, wurde jedoch vom Gong unterbrochen, der die nächste Stunde ankündigte.

„Heiliger Strohsack!“ rief Trixie. „Ich hab mein Mathebuch nicht dabei, und jetzt komme ich auch noch zu spät zur Stunde. Der Sandmann wird mir diesmal bestimmt den Kopf abreißen.“

Trixie schaffte es gerade noch, zu ihrem Platz zu stürzen, als Lehrer Sandborn eintrat. Sie wurde schon bei der ersten Frage aufgerufen, doch glücklicherweise hatte ihr Klaus, ihr ältester Bruder, am Vorabend ein paar Mathematikaufgaben erklärt, und sie konnte richtig antworten. Anschließend war sie mit den Gedanken nicht mehr bei der Sache. Algebra war zwar eine rätselhafte Angelegenheit, doch nicht unbedingt die Art von Rätsel, deren Lösung Trixie Spaß machte.

Trixie schaffte es immer wieder, in rätselhafte Vorgänge verwickelt zu werden. Sie und Brigitte hatten schon eine Anzahl kniffliger Fälle zusammen gelöst, und sie waren entschlossen, eines Tages ein eigenes Detektivbüro zu gründen. Tief in Gedanken kritzelte Trixie die Worte „Belden-Willer-Detektivagentur“ auf ihren Notizblock...

Der Lauscher an der Wand

In der Schul-Cafeteria saßen Brigitte, Martin und Dinah schon an einem Tisch, als Trixie durch die Schwingtür kam.

„Na, Trix“, zog Martin sie auf, „wie ich sehe, bist du doch nicht geköpft worden. Offenbar hast du Sandborn mit ein paar intelligenten Antworten reingelegt, mit wohlwollender Unterstützung deines ältesten Bruders.“

„Warum verbringst du die Mittagspause eigentlich nicht in der Bibliothek, Martin, und ißt Wörterbücher?" erwiderte Trixie nicht besonders freundlich. Sie hatte ihm noch nicht verziehen, daß er sie vor der Mathematikstunde geärgert hatte. Außerdem war sie allergisch gegen Martins Angewohnheit, seine Reden mit schwierigen und unverständlichen Worten zu spicken.

„Wo ist eigentlich euer berühmter großer Bruder? Und wo ist meiner?“ fragte Brigitte rasch, denn sie wußte, daß die Wortgefechte zwischen Trixie und Martin leicht in richtigen Streit ausarten konnten.

„Ich glaube“, sagte Martin mit gerunzelter Stirn, „daß sie heute danach strebten, ihre Fähigkeiten auf dem Gebiet des Wassersports zu vervollkommnen; nun säubern sie sich unzweifelhaft erst einmal mit gechlortem H_20.“

Wenige Minuten später kamen auch Klaus und Uli in die Cafeteria. Klaus Belden, Trixies und Martins ältester Bruder, war groß und sah gut aus, er hatte dunkles, welliges Haar. Die Leute fanden, daß er seinem Vater verblüffend ähnlich sah, während Martin, Trixie und der sechsjährige Bobby mit ihren blonden Haaren und blauen Augen mehr der Mutter ähnelten.

Uli Frank war Brigittes Adoptivbruder. Er hatte eine harte Kindheit bei einem brutalen Stiefvater hinter sich, der ihn jahrelang schlecht behandelt hatte. Schließlich war Uli fortgelaufen und später von Brigittes Eltern adoptiert worden. Er konnte ziemlich aufbrausend sein, was Trixie seinen roten Haaren zuschrieb, er war jedoch ein großzügiger, zuverlässiger Freund. Uli hatte eine Menge Geld von seinem Großonkel geerbt, einem reichen alten Sonderling, der in der Nachbarschaft der Familie Belden gewohnt hatte. Mit diesem Geld wollte er nach Abschluß seiner Ausbildung ein Heim für elternlose Jungen gründen.

Die beiden Jungen setzten sich an den Tisch, und Trixie begann sofort aufgeregt loszusprudeln: „Uli, Klaus, ihr habt ja keine Ahnung, daß Dinah...“

Brigitte unterbrach sie. „Du, halt mal die Luft an, vielleicht möchte Dinah ihnen das lieber selbst erzählen!“

Trixie, ihre Brüder und Freunde gehörten alle dem sogenannten „Rotkehlchen-Club“ an, dessen wichtigstes Ziel es war, Leuten zu helfen, die in Not waren. Außer Trixie und ihren Brüdern, Brigitte, Uli und Dinah gehörte seit einiger Zeit auch noch Dan Mangan zu den Mitgliedern. Er war durch Reger, den Pferdepfleger der Familie Willer, nach Lindenberg gekommen. Im Augenblick besuchte er einen Ausbildungslehrgang in Stuttgart.

„Ich find’s prima, daß Frau Darcy das Stück mit uns einstudiert“, sagte Dinah. „Ich glaube, sie ist eine gute Lehrerin und versteht auch eine Menge vom Theater.“

„Und Fräulein Trasch freut sich, daß sie nach Lindenberg gekommen ist“, fügte Brigitte hinzu.

Brigittes Eltern waren vermögend, und da sie oft verreisen mußten, hatten sie Fräulein Trasch Vorjahren als Erzieherin für ihre Tochter angestellt. Inzwischen brauchte Brigitte keine Erzieherin mehr, und Fräulein Trasch hatte statt dessen die Stellung einer Hausdame bei den Willers übernommen.

„War Fräulein Trasch nicht mit Frau Darcys Mutter befreundet?“ fragte Trixie.

Brigitte nickte. „Ja. Frau Darcys Mutter starb früh, als die Darcy noch ein Kind war. Und Fräulein Trasch hat die Tochter ihrer Freundin erst vor ein paar Monaten wiedergesehen, als sie schon erwachsen war und nach München zog. Vorher hat Frau Darcy mit ihrem Vater in Österreich gelebt. Es gibt ja kaum noch freie Stellen für Lehrer, und als sie erfuhr, daß hier am Lindenberger Gymnasium eine Stelle frei ist, hat sie sich sofort beworben.“

Trixie stand plötzlich auf und nahm ihr Tablett, um es zur Theke zurückzutragen. „Warum hast du’s denn heute so eilig?“ fragte Uli erstaunt.

„Ach, ich muß noch schnell meinen Garderobenschrank aufräumen.“ Trixie seufzte schwer. „Ich hab’s mir fest vorgenommen. Meine Klamotten fallen mir schon jedesmal entgegen!“

Das Treppenhaus und die Korridore der Schule waren menschenleer, als Trixie zu ihrem Schrank zurückging. Sie schloß die Tür auf und war froh, daß ihr wenigstens nicht gleich alles entgegenfiel. Rasch begann sie, ihre Turnsachen herauszuholen, ihren Regenmantel, die Bücher und allen möglichen anderen Kram, um das ganze Durcheinander endlich zu sortieren und wieder ordentlich in den Fächern zu verstauen. Sie arbeitete mit Feuereifer, als sie plötzlich aus der Sitzecke in der Nähe der Garderobenschränke Stimmen hörte.

„Ich möchte wirklich wissen, warum Dinah die Rolle bekommen hat!“

„Irgendeiner mußte sie ja kriegen, Caroline. Außerdem bist du doch in der Kostümgruppe.“

„Na und? Ich hätte die Julia spielen müssen! Schließlich habe ich schon beim letzten Theaterstück mitgemacht und hatte großen Erfolg. Die ganze Bande ist mir zuwider, Patty. Brigitte ist stinkreich, und Trixie hält sich für einen Meisterdetektiv. Dabei ist sie einfach nur neugierig.“

„Ach komm, das ist ungerecht. Sie hat doch schon einiges geschafft, was wirklich prima war. Denk bloß an Hoppy, die Wetterfahne auf unserem Rathaus. Trixie hat sie wiedergefunden.“

Trixie war wie erstarrt. Sie wußte nicht, ob sie sich bemerkbar machen sollte, denn hinter der offenen Tür ihres Garderobenschrankes konnte man sie von der Sitzecke aus nicht sehen. Dann aber beschloß sie, sich nicht zu rühren. Als sie merkte, daß die beiden Mädchen aufstanden und zur Treppe gingen, spitzte sie die Ohren, um den Rest der Unterhaltung zu verstehen.

„Wahrscheinlich hast du recht“, hörte sie Caroline sagen, „aber die Polizei hätte das genauso geschafft, und schließlich wäre es ihre Angelegenheit gewesen, nicht die von Trixie Belden.“

Trixie stiegen Tränen in die Augen. Sie hatte die beiden Mädchen an den Stimmen erkannt — sie gingen in eine Parallelklasse. Nie hätte sie gedacht, daß irgend jemand sie hassen könnte. Dann wandelte sich ihre Enttäuschung plötzlich in Wut, als Caroline noch hinzufügte: „Das ist ja auch nicht so wichtig, Patty. Jedenfalls wird es Dinah Link noch bereuen, daß sie sich für die Rolle der Julia beworben hat... dafür werde ich sorgen!“

Schneemänner

Obwohl Trixie an diesem Nachmittag noch einige Unterrichtsstunden hatte und sich auf ihre Arbeit konzentrieren mußte, gingen ihr Caroline Mertens Bemerkungen nicht aus dem Sinn. Als sie sich mit Martin, Brigitte und Dinah an der Schulbushaltestelle traf, war sie so in Gedanken versunken, daß sie kaum ein Wort sagte.

„Was ist denn mit dir los, Trixie?“ fragte Brigitte, die sich über die ungewohnte Schweigsamkeit ihrer Freundin wunderte.

„Ich hab bloß nachgedacht.“

„Na!“ rief Martin. „Dann müssen wir uns auf alles mögliche gefaßt machen. Darf ich dich daran erinnern, Trix, daß Romeo und Julia ein Trauerspiel ist und kein Kriminalstück?“

„Das weiß ich selbst.“

Martin warf seiner Schwester einen überraschten Blick zu. Es sah ihr nicht ähnlich, seine Sticheleien so gelassen hinzunehmen. „Ich hab mir nur etwas überlegt“, fügte Trixie hinzu und wandte sich dabei an Brigitte und Dinah. „Kennt ihr Caroline Merten?“

„Ich bin früher mit ihr in die Grundschule gegangen“, erwiderte Dinah, „und jetzt ist sie mit mir zusammen im Französischunterricht. Aber besonders gut kenne ich sie nicht.“

„Ich auch nicht“, fügte Brigitte hinzu. „Ich hab in meinem ganzen Leben wahrscheinlich noch nicht mehr als zehn Worte mit ihr gewechselt. Warum fragst du?“

„Ach, nur so.“ Trixie zuckte mit den Schultern und überlegte, daß Carolines Bemerkungen Dinah wohl nur verletzt hätten, wenn sie davon erfahren hätte. Im Grund war Caroline wohl einfach nur eifersüchtig. Trixie war plötzlich richtig stolz auf sich selbst. Endlich hatte sie es einmal geschafft, nicht gleich mit etwas herauszuplatzen, sondern vorher zu überlegen, ehe sie den Mund auftat.

Es hatte leicht zu schneien begonnen, als Trixie die Schule verließ; doch als der Schulbus die Talstraße erreichte und nach Osten fuhr, frischte der Wind auf, und die Schneeflocken wirbelten in verrücktem Tanz durch die Luft.

Trixie preßte die Nase gegen die Glasscheibe. „Wäre es nicht furchtbar, wenn es die ganze Nacht schneien würde, so daß wir morgen nicht zur Schule fahren könnten?“ fragte sie kichernd.

„Ja, allerdings“, stimmte Brigitte ganz ernst zu. „Wir müßten den ganzen Tag lauter langweilige Sachen unternehmen, Schlittenfahren und Schneeballschlachten machen.“ Martin seufzte schwer. „Und die arme Trixie würde ihr Lieblingsfach versäumen — Mathe!“

„Schrecklich, ganz schrecklich!“ Dinah lachte.

Der Schulbus hielt an der Auffahrt zum Gründstück der Beldens, das an die Talstraße grenzte; Trixie, Brigitte und Martin stiegen aus. Brigitte schlug den Pfad zum Herrenhaus ein, während Trixie und ihr Bruder langsam die Auffahrt entlangwanderten. Frisch gefallener Schnee lag wie eine Schicht Puderzucker auf Büschen und Bäumen. Es war sehr still, und die Luft war wunderbar klar. Auch auf dem Dach des alten Hauses, in dem die Familie Belden wohnte, lag eine Schneehaube; von der Dachkante hingen Eiszapfen.

An der Tür wurden die beiden von ihrem jüngsten Bruder Bobby empfangen, der ein paar frisch gebackene Plätzchen in den Händen hielt.

„He, Martin, he, Trixie! Mögt ihr auch ein Schokoladenplätzchen?“ Er drückte ihnen zwei ziemlich verschmierte Kekse in die Hände und raste in die Küche zurück, um sich mit Nachschub zu versorgen.

„Mmm“, Martin seufzte genießerisch und steckte das Plätzchen in den Mund. Es war noch warm. „Meine Lieblingssorte.“

„Wirklich komisch“, sagte Trixie, „daß alles, was eßbar ist, dein Lieblingsgericht zu sein scheint.“

„Ach, die Kälte macht mich bloß immer so hungrig“, verteidigte sich Martin.

„Endlich kommt mal wieder ein bißchen Leben ins Haus. Es war so still hier ohne euch!“ Frau Belden tauchte in der Küchentür auf, lachte und küßte jeden ihrer „Zwillinge“ auf die Wange.

„Trixie!“ schrie Bobby. „Mami hat gesagt, du hilfst mir einen Schneemann bauen. Bitte, können wir gleich anfangen?“

„Also hör mal, Bobby, ich hab gesagt, du solltest warten, bis Trixie nach Hause kommt und sie dann fragen. Laß sie doch erst mal richtig hereinkommen und sich umziehen.“

Trixie beugte sich zu ihrem kleinen Bruder hinunter und umarmte ihn. Obwohl er manchmal ziemlich lästig sein konnte und einen unerschöpflichen Vorrat an Fragen hatte, liebte Trixie den Kleinen von Herzen. „Mami hat recht, Bobby. Ich ziehe mich jetzt erst mal um, esse dann noch ein paar von diesen tollen Plätzchen, und anschließend gehen wir in den Garten hinaus und bauen einen prima Schneemann, in Ordnung?“

„Martin, wie wär’s, wenn du zusammen mit Klaus den Weihnachtsbaum hinausschaffen würdest?“ sagte Frau Belden. „Heute ist schon der neunte Januar, und er steht immer noch im Wohnzimmer. Seit Tagen versprecht ihr mir, daß ihr den Baumschmuck abnehmen und wieder einpacken werdet. Also, heute muß es endlich passieren. Es genügt, wenn ihr jetzt den Baum abräumt und hinausbringt; den Schmuck könnt ihr abends einpacken.“

Klaus, der bereits vor einer Stunde nach Hause gekommen war und am Küchentisch saß, stand auf. „Mache ich“, sagte er, „und zwar jetzt gleich. Martin hilft mir bestimmt auch, sobald er den Berg Plätzchen runtergeschluckt hat, den er gerade in den Mund geschoben hat.“

Zusammen mit Reddy, dem irischen Setter der Familie, spielten Trixie und Bobby später mehr als eine Stunde im Garten. Während Reddy sich glücklich im Schnee wälzte und bellend ums Haus raste, bauten Trixie und ihr kleiner Bruder einen stattlichen Schneemann mit einer Karotte als Nase und zwei Kohlestücken als Augen. Einen alten Hut stiftete Vater Belden, der aus Lindenberg zurückkam und von den Kindern mit eiskalten Küssen begrüßt wurde.

Beim Abendessen wurde über die bevorstehende Theateraufführung des Gymnasiums gesprochen, über die Aussicht auf mehr Schnee und natürlich über Bobbys Schneemann. Die Familie war gerade mit dem Essen fertig, als das Telefon klingelte.

„Ich geh hin“, sagte Martin und stand rasch auf. Dann rief er vom Flur aus: „Es ist für dich, Trixie! Dinah!“

Brummend kam er ins Eßzimmer zurück. „Ich könnte schwören, daß sie Rauchsignale an ihre Freundinnen aussendet, damit sie gerade immer dann angerufen wird, wenn’s um Geschirrspülen geht“, sagte er wütend.

„Sei nicht ungerecht“, erwiderte die Mutter. „Trixie hat jetzt so lange mit Bobby gespielt, während du nur eine Viertelstunde mit dem Weihnachtsbaum beschäftigt warst und dann Zeit für dich hattest. Ich finde, du könntest heute mit Klaus den Abwasch übernehmen, damit Trixie noch ein bißchen freie Zeit hat.“

Martin brummte wieder, obwohl er wußte, daß seine Mutter recht hatte. Draußen am Telefon rief Trixie gerade begeistert: „Was sagt deine Familie dazu, daß sie eine Julia im Haus hat?“

„Meine Eltern finden’s wunderbar“, antwortete Dinah. „Sie freuen sich so, daß sie mir vorgeschlagen haben, nach der letzten Vorstellung ein Fest zu geben. Wäre das nicht toll?“ Trixie war sofort Feuer und Flamme für diese Idee, und während der folgenden Viertelstunde machten die beiden Pläne für das Fest. „Ich werde jetzt auch noch Brigitte anrufen und es ihr erzählen“, sagte Dinah schließlich. „Also dann, bis morgen im Bus!“

Als Trixie und ihre Brüder kurze Zeit später im Wohnzimmer saßen und den zerbrechlichen alten Christbaumschmuck vorsichtig in Seidenpapier wickelten, ehe sie ihn in Schachteln verpackten, klingelte es an der Tür. Herr Belden legte seine Zeitung beseite; er stand auf und ging hinaus, um zu öffnen. Einen Augenblick später erschien er wieder im Türrahmen.

„Ein Fräulein Willer ist hier, um Trixie zu besuchen“, rief er lachend. „Obwohl sie sehr geschickt als Schneemann verkleidet ist, habe ich sie erkannt.“

Trixie stürmte in den Flur, wo Brigitte gerade damit beschäftigt war, ihre Stiefel auszuziehen. Ihr Mantel und die Strickmütze waren voller Schnee. Sogar auf ihren Wimpern lagen winzige Schneekristalle.

„Herrje!“ sagte Trixie. „Ich dachte, es hätte zu schneien aufgehört. Natürlich find ich’s prima, daß du uns besuchst, Brigitte, aber warum bist du bei diesem Wetter aus dem Haus gegangen? Ist was Besonderes los?“

„Ich muß dir etwas furchtbar Wichtiges erzählen“, begann Brigitte atemlos.

„Ich hab versucht, dich anzurufen“, fuhr sie fort und nahm ihre Mütze ab, „aber eure Leitung war besetzt. Dann hab ich versucht, Dinah anzurufen, aber ihre Leitung war auch besetzt, da dachte ich, daß ihr miteinander telefoniert, und ich wußte nicht, wie lange es dauert. Meine Eltern sind heute nachmittag nach Hamburg geflogen und kommen abends nicht nach Hause, und Uli sitzt über einer Biologiearbeit. Also hat Fräulein Trasch gesagt, ich könnte zu euch rübergehen, weil ich unbedingt mit jemandem reden wollte. Aber es hat noch so heftig geschneit, als ich losging, und du weißt ja, wie gern ich im Schnee spazierengehe, und...“

„He, halt mal die Luft an!“ rief Trixie. „Ich weiß ja, ich hab manchmal die gleichen Schwierigkeiten wie du, mich klar auszudrücken und mich kurz zu fassen und all das, aber... sag doch um Himmels willen endlich, was so furchtbar Wichtiges passiert ist!“

Ein Unfall

„Etwas Schreckliches ist passiert. Ich hab gerade...“ Nun hatte Brigitte sich aus ihren verschneiten Hüllen geschält und ging mit Trixie ins Wohnzimmer. Alle begrüßten sie herzlich, besonders Bobby, für den Brigittes Besuche jedesmal ein Fest waren.

„Wie schön, daß du vorbeikommst“, sagte Frau Belden. „Setz dich zu uns. Magst du ein paar frisch gebackene Schokoladenplätzchen?“

„Ja, gern“, sagte Brigitte.

Inzwischen vollführte Trixie wilde Gebärden, um Brigittes Aufmerksamkeit zu erregen. „Zum Teufel“, sagte sie schließlich, „hör bitte endlich mal für fünf Minuten auf, höflich zu sein, und erzähl, was los ist, wenn du schon deswegen durch den Schnee gestapft bist!“

„Oh“, sagte Brigitte einigermaßen verblüfft. „Ja, klar!“ Dann wurde ihre Stimme ernst, als sie fortfuhr: „Du wirst es nicht glauben, Trixie, aber Frau Darcys Vater ist verschwunden — und die österreichische Kriminalpolizei glaubt, daß er entführt worden ist! Er ist Diplomat.“

„O Gott, das ist ja schrecklich!“ rief Frau Belden.

„Ach du meine Güte“, sagte Martin. „Wenn wir nicht aufpassen, stehen wir bald am Flughafen und winken Trixie nach, die in einer Maschine nach Wien sitzt, um den Österreichern bei ihren Ermittlungsarbeiten zu helfen.“

„Hör bloß auf, witzig zu sein, Martin“, sagte Trixie. „Das ist kein Spaß.“ Dann wandte sie sich wieder an Brigitte. „Weißt du Einzelheiten?“ fragte sie.

„Nein, eigentlich nicht. Fräulein Trasch hat gesagt, Frau Darcy wäre so aufgeregt gewesen, daß sie kaum sprechen konnte, als sie anrief. Ich weiß nur, daß die Darcy einen Anruf von der Botschaft in Wien erhalten hat, als sie heute am Spätnachmittag aus der Schule kam. Ihr Vater ist schon seit einer Woche verschwunden, aber die Polizei wollte es ihr nicht gleich sagen, weil sie hoffte, daß man ihn rasch wiederfinden würde.“

„Haben sie alle Krankenhäuser angerufen und schon mit allen Verwandten gesprochen?“ forschte Trixie, deren Detektivinstinkte erwacht waren. „Hat irgend jemand versucht, Lösegeld für ihn zu fordern?“

„Die österreichische Kripo ist kein Turnverein, Trix“, mischte sich Klaus ein. „Die wissen genau, was in so einem Fall zu tun ist.“

Mutter Belden seufzte. „Die arme junge Frau. Sie muß sich schrecklich hilflos und verlassen Vorkommen.“

„Fräulein Trasch hat ihr angeboten, zu ihr zu kommen. Sie meinte auch, Frau Darcy könnte bei uns übernachten, aber die hat abgelehnt und gesagt, das wäre nicht nötig, sie käme schon zurecht“, sagte Brigitte.

Die Unterhaltung kreiste noch lange um das Verschwinden von Frau Darcys Vater. Da er kein reicher Mann war, lag die Vermutung nahe, daß es sich um eine Entführung mit politischem Hintergrund handelte. Schließlich schaltete Herr Belden den Fernseher ein, um die Nachrichten anzusehen. Mutter Belden und Bobby gingen in die Küche und machten heiße Schokolade. Während Trixies Vater und ihre Brüder vor dem Fernseher saßen, flüsterte Brigitte Trixie zu: „Da ist noch etwas, was ich dir erzählen wollte, aber nur dir allein, und es ist ein Geheimnis. Du mußt mir versprechen, keiner Menschenseele etwas davon zu verraten!“

„Du weißt doch, daß ich Geheimnisse für mich behalten kann“, sagte Trixie fast beleidigt.

„Ja, schon, aber ich muß ganz sicher sein, denn wenn Fräulein Trasch wüßte, daß du es weißt, dann wüßte sie auch, daß ich die einzige andere bin, die es wußte und es dir erzählt haben könnte, und du weißt... Heiliger Strohsack, ich bin schon so durchgedreht, daß ich furchtbaren Mist daherrede!“ Trixie kicherte und nickte verständnisvoll. Brigitte und sie hatten die gleiche Angewohnheit, einen schrecklichen Wortsalat von sich zu geben, wenn sie aufgeregt waren. „Ein Glück, daß wir uns so gut kennen und daß wir uns verstehen, auch wenn wir noch so großen Quatsch reden. Und ich weiß auch, wie du’s meinst, obwohl ich noch immer nicht weiß, was ich eigentlich nicht wissen dürfte.“

Brigitte lachte leise. „Fang du jetzt bloß nicht auch noch an! Also, ich sag es dir jetzt, damit wir nicht noch ganz durchdrehen. Kennst du diesen Mann, der die Darcy schon mehrmals von der Schule abgeholt hat?“

„Klar“, erwiderte Trixie. „Er sieht wie eine Mischung aus Robert Redford und Paul Newman aus. Er ist wirklich nicht zu übersehen.“

„Er heißt Peter Aschberg, und die Darcy ist mit ihm verlobt“, sagte Brigitte. Ihre Stimme wurde vor Aufregung lauter; Martin wandte sich im Sessel um und schaute sie neugierig an. Brigitte versuche ein harmloses Gesicht zu machen.

Dann fuhr sie leise fort: „Also, Fräulein Trasch wollte nächste Woche ein Verlobungsfest für die beiden geben, und als Überraschung wollte sie Frau Darcys Vater einladen, aus Wien hierherzukommen. Aber daraus wird ja nun leider nichts. Ich hoffe nur, sie finden ihn bald!“

Trixie nickte. „Ich wollte, ich könnte helfen, ihn zu suchen“, sagte sie mit einem Glitzern in den blauen Augen. „Vor lauter Aufregung habe ich ganz vergessen, dir von Caroline Merten zu erzählen!“

„Caroline?“ wiederholte Brigitte. „Du sprichst heute schon zum zweitenmal von ihr. Warum interessierst du dich denn plötzlich so für sie?“

„Tu ich nicht“, erwiderte Trixie, „aber aus irgendeinem Grund interessiert sie sich für uns — oder zumindest für Dinah.“ Und sie wiederholte das Gespräch, das sie zufällig zwischen Caroline und Patty belauscht hatte.

Brigittes Augen weiteten sich ungläubig. „Ich finde das gemein“, sagte sie. „Ich kann mir gar nicht vorstellen, daß jemand eifersüchtig auf uns sein könnte. Ich meine, ich bin so glücklich, daß ich Freunde habe wie dich und deine Brüder und Dinah und Dan — und einen Bruder wie Uli — , aber ich wäre nie draufgekommen, daß jemand neidisch auf uns sein könnte.“

„Ich glaube, es ist vor allem deswegen, weil Dinah die Rolle der Julia bekommen hat. Das hat Caroline wohl so in Wut gebracht“, meinte Trixie. „Wir sollten sie ein bißchen im Auge behalten. Dinah hat jetzt genug mit ihrer Rolle zu tun. Ich möchte nicht, daß sie Schwierigkeiten durch Caroline bekommt.“

Brigitte nickte. Dann warf sie einen Blick auf die altmodische Standuhr. „Ach du liebe Zeit!“ rief sie. „Die Trasch wird mir den Kopf abreißen, wenn ich so lange ausbleibe. Wenn ich einmal angefangen habe, mit dir und deiner Familie zu reden, muß man mir einen Knebel verpassen, damit ich wieder aufhöre.“

„So warst du früher nicht. Früher warst du ein anständiges, wohlerzogenes Mädchen mit Spitzenkragen und hast nur geantwortet, wenn man dich etwas gefragt hat“, lachte Trixie.

Flüchtig dachte sie daran, wie schüchtern und ängstlich ihre Freundin tatsächlich noch vor wenigen Jahren gewesen war. Brigitte hatte den größten Teil ihrer Kindheit in Internaten verbracht, bis ihr Vater schließlich das große alte Herrenhaus bei Lindenberg kaufte. Erst dann hatte sie ein richtiges Heim bekommen und eine Freundin wie Trixie gefunden.

Frau Belden kam mit einem Tablett herein, auf dem mehrere Tassen mit dampfender Schokolade standen.

„Mami“, fragte Trixie, „dürfen Klaus, Martin und ich Brigitte heimbegleiten?“

Die Mutter stimmte zu, bestand jedoch darauf, daß sie alle noch eine Tasse Schokolade tranken, ehe sie losgingen.

Nach zehn Minuten hatten sie sich alle fest vermummt, um gegen den Schnee und die kalte Nachtluft geschützt zu sein. Bobby bettelte, mitgehen zu dürfen, doch seine Mutter meinte, es wäre höchste Zeit für ihn, ins Bett zu gehen. Er verzog beleidigt das Gesicht, als er Brigitte zum Abschied nachwinkte.

Draußen gab es noch rasch eine Schneeballschlacht, bei der Martin Trixie mit einem großen und ziemlich harten Schneeball direkt in den Rücken traf. Als Trixie sich an ihm rächen wollte, war er plötzlich verschwunden. Trixie nahm an, daß er vorausgelaufen war und sich irgendwo hinter einem Baum einen Vorrat an Schneebällen anlegte, um damit einen Überraschungsangriff vorzubereiten.

„Pst. Wir schleichen uns an ihn ran — dann erlebt er eine Überraschung!“ flüsterte Trixie.

Lautlos tappten sie durch den Schnee. Plötzlich wurde die Stille von einem durchdringenden Laut durchbrochen. Reifen quietschten, und gleich darauf erklang ein dumpfer Aufprall, gefolgt vom schrillen, entsetzten Aufschrei eines Kindes.

„Das war Bobby!“ rief Trixie außer sich.

Armer Reddy!

Trixie, Brigitte und Klaus rasten durch den Schnee in die Richtung, aus der Bobbys Schreie kamen. Martin war ihnen dicht auf den Fersen. In der Ferne konnten sie einen Wagen sehen, dessen Vorderreifen tief in den verschneiten Straßengraben eingesunken waren. Die Scheinwerfer schnitten schräge Lichtkegel ins Dunkel.

Als sie die Talstraße erreichten, stand Frau Darcy über den Setter Reddy gebeugt. Er lag im Schnee, zitternd und leise jaulend.

Bobby stand daneben und schluchzte verzweifelt. „Ich w-w-wollte mit dir gehen, Trixie. Und... und... und Reddy auch! Und jetzt ist er... t-t-tot!“

Trixie kniete nieder und nahm ihren kleinen Bruder in die Arme. Er zitterte heftig. „Ganz ruhig, Bobby, sei ganz ruhig. Reddy ist nicht tot. Er kommt schon wieder in Ordnung“, tröstete sie ihn und sah dabei fragend Klaus an.

Klaus untersuchte gerade die Vorderpfote des Hundes, die voller Blut war. „Ich glaube, Reddy hat sich nur das Bein gebrochen“, sagte er. „Aber es ist am besten, wenn wir ihn gleich zum Tierarzt bringen!“

Er zog seinen Mantel aus und wickelte den zitternden Hund sanft darin ein. „Er hat einen Schock erlitten“, erklärte er. „Wir müssen ihn warm halten. Trixie, du setzt dich auf den Rücksitz und nimmst ihn auf den Schoß. Martin, hilf mir, Reddy aufzuheben. Dann bringst du Bobby nach Hause, zusammen mit Brigitte. Trixie kommt mit mir zum Tierarzt.“

In Notlagen waren Trixie und Martin daran gewöhnt, sich nach Klaus’ Anweisungen zu richten. Sie wußten, daß er immer einen klaren Kopf behielt. Rasch kümmerten sie sich um den verletzten Hund und um den verängstigten Bobby, während Frau Darcy hilflos weinend daneben stand. „Ich hab ihn nicht mal gesehen. Es tut mir so schrecklich leid...“

„Bitte, Frau Darcy, beruhigen Sie sich doch“, sagte Klaus freundlich, aber bestimmt. „Reddy erholt sich schon wieder. Glauben Sie, daß Sie uns nach Lindenberg fahren könnten? Wenn nicht, setze ich mich ans Steuer.“

Brigitte, die den Anblick von Blut nicht immer vertrug, hielt Bobby im Arm und versuchte, ihn zu beruhigen. Der Kleine schrie immer wieder: „Reddy ist tot, und ich bin schuld!“

„Er ist nicht tot, Bobby. Klaus bringt ihn zum Arzt. Alles wird wieder gut.“ Doch Brigittes Stimme klang ängstlich und unsicher.

Evelyn Darcy gab Klaus die Wagenschlüssel und setzte sich neben ihn, während Trixie auf dem Rücksitz kauerte und den wimmernden Reddy im Arm hielt. Klaus ließ den Motor an, steuerte den Wagen geschickt aus dem Graben und wendete. Dann fuhr er die Talstraße hinunter in Richtung Lindenberg.

Trixie streichelte Reddys Kopf und flüsterte ihm sanfte, beruhigende Worte zu. Doch ihr Herz schlug heftig, und sie dachte immer wieder: Bitte, Reddy, du mußt wieder gesund werden!

Klaus schwieg; er war ganz damit beschäftigt, den Wagen auf der glatten, verschneiten Fahrbahn sicher zu lenken. Die junge Lehrerin, die sich anfangs wieder und wieder entschuldigt hatte, war nun merkwürdig still geworden. Schließlich brach Trixie das Schweigen und fragte leise: „Was ist denn eigentlich passiert, Frau Darcy?“

Es war, als hätte die Lehrerin schon auf diese Frage gewartet. Rasch sagte sie: „Oh, Trixie, Klaus, es tut mir so leid! Ich... ich wollte zu Fräulein Trasch fahren. Mein Vater...“

„Wir haben schon davon gehört“, unterbrach Trixie sie behutsam. „Und es tut uns so leid.“

Rasch fuhr Evelyn Darcy fort: „Ich hab mich allein in meinem Zimmer so hilflos gefühlt, und Fräulein Trasch hatte mir angeboten, ich könnte bei ihr übernachten. Als ich dann den Brief bekam...“

„Welchen Brief?“ fragte Trixie.

„Von... von einer preundin aus Österreich. Sie hatte meinen Vater noch vor kurzem gesehen, und sie schrieb, daß es ihm gutginge, daß er mich aber vermissen würde. Und jetzt... oh, ich hätte nie von ihm weggehen dürfen!“ Sie schluchzte leise.

Nach einigen Minuten räusperte sie sich und sprach weiter. „Ich hätte wohl nicht versuchen sollen, heute abend noch wegzufahren, aber es hatte zu schneien aufgehört, und in der Stadt waren die Straßen teilweise schon geräumt. Die Talstraße herauf wurde es dann schon schwieriger, und plötzlich merkte ich, daß ich die richtige Abfahrt verpaßt hatte. Im gleichen Augenblick kam ich auf ein vereistes Straßenstück, und euer Hund kam auf meinen Wagen zugerannt. Ich sah ihn nicht, bis es zu spät war. Ich versuchte auszuweichen, aber... Oh, es tut mir so leid!“ Die Tränen liefen ihr über die Wangen, als sie sich zu Trixie umdrehte. „Wie geht es ihm?“

„Ich glaube, er zittert nicht mehr so sehr“, erwiderte Trixie, „aber er atmet schwer. Es wird schon wieder gut, Reddy“, flüsterte sie dem Hund zu und streichelte sein seidiges Fell. „Wir sind gleich da. Dr. Sommer wird dir helfen.“

„Ich glaube wirklich, daß es nur ein gebrochenes Bein ist“, sagte Klaus, „aber wir werden es ja bald genau wissen.“

„Ich bin so froh, daß du mit dabei warst, Klaus“, sagte Trixie und erklärte dann, zu Evelyn Darcy gewandt: „Klaus möchte Arzt werden.“

„Da sind wir schon“, verkündete Klaus und fuhr auf den Parkplatz vor Dr. Sommers Haus. Der alte Tierarzt hatte in diesem Backsteinhaus mit den weißen Fensterumrahmungen gelebt, so lange Trixie denken konnte. Er half nicht nur kranken Haustieren, sondern auch Kühen, Pferden und Schweinen auf den Bauernhöfen der Umgebung. Im Erdgeschoß des Hauses hatte er seine Praxis; er selbst wohnte im ersten Stock.

Sobald der Wagen anhielt, sprang Evelyn Darcy hinaus und lief die Vordertreppe zur Tür hinauf, um zu klingeln. Trixie und Klaus hoben Reddy langsam und sehr vorsichtig aus dem Auto.

Wieder und wieder klingelte Frau Darcy, bis schließlich im Haus die Lichter angingen. Die Tür wurde von Dr. Sommer selbst geöffnet; er trug einen Morgenmantel über seinem Schlafanzug. Seine grauen Haare waren wirr. Er sah aus, als hätte man ihn gerade aus tiefstem Schlaf geweckt.

„Ja, bitte?“ fragte er, denn er kannte die junge Lehrerin nicht.

„Wir haben einen Hund dabei. Ich... ich habe ihn aus Versehen angefahren“, stammelte Frau Darcy, während Trixie und Klaus den Setter behutsam die Stufen hinauftrugen.

„Trixie und Klaus Belden!“ rief Dr. Sommer. „Und das ist doch Reddy, nicht? Bringt ihn nur gleich herein.“ Er öffnete die Tür weit und ging zum Sprechzimmer voraus.

Trixie und Klaus legten den Hund behutsam auf den weißen Untersuchungstisch nieder. Dr. Sommer sprach besänftigend auf den verängstigten Reddy ein, während er seine Pfote untersuchte.

„Ich werde die Wunde erst mal säubern“, sagte er schließlich. „Sorg dafür, daß er sich nicht bewegt, Klaus. Trixie, du redest ihm gut zu. Ich fürchte, ich muß ihm jetzt ein bißchen weh tun.“

Einige Zeit arbeitete der Arzt schweigend. Schließlich sagte er: „Es ist ein böser Bruch... zwei Brüche sogar, aber an diesem einen Knochen. Der Brustkorb ist in Ordnung, und dafür muß man dankbar sein. Immerhin wird er ein paar Wochen lang einen Gips brauchen. Ich würde ihn gern einige Tage hierbehalten, um sicher zu sein, daß er seine Pfote nicht belastet. Er war ein sehr lebhafter Welpe, soweit ich mich erinnere. Ich werde seine Pfote versorgen und ihm eine Spritze geben, damit er schläft. Er erholt sich schon wieder, keine Sorge.“

Tränen stiegen Trixie in die Augen. Sie beugte sich über Reddy und streichelte ihn liebevoll. „Oh, Reddy“, murmelte sie.

Evelyn Darcy und Klaus atmeten erleichtert auf. Klaus strich seiner Schwester übers Haar. „Weine nicht“, sagte er, „Es ist ja alles wieder gut.“

„Ich weiß.“ Trixie schluckte. „Ich hab mir nur solche Sorgen gemacht, und jetzt bin ich so froh. Wenn Reddy jemals etwas passiert, würde Bobby...“

„Nicht nur Bobby. Ein paar andere Beldens würden ebenfalls durchdrehen, ich eingeschlossen“, erwiderte Klaus. „Also, jetzt wisch dir die Tränen ab, und dann lassen wir Dr. Sommer in Ruhe arbeiten.“

Sie warteten, bis Reddys Wunde verbunden war. Nach der Spritze schlief der Setter rasch ein. Der Arzt sagte: „Im Hinterzimmer steht ein Hundekorb, in dem er heute nacht bleiben kann. Komm, Klaus, wir tragen ihn gemeinsam hinüber.“ Zu Trixie und Frau Darcy gewandt fügte er hinzu: „Und dann habe ich hier auch noch ein paar kleine Gäste, für die ich gute Plätze suche. Ich bin nämlich auch so eine Art Sammelstelle für herrenlose Hunde und Katzen und kümmere mich um sie, bis ich sie bei tierliebenden Menschen untergebracht habe.“

„Könnte ich vorher noch rasch zu Hause anrufen?“ fragte Trixie. „Sie werden sich bestimmt alle Sorgen machen.“

„Natürlich“, erwiderte der Tierarzt. „Geh nur in mein Büro, dort steht das Telefon.“

Kaum hatte Trixie die Nummer der Beldens gewählt, nahm ihre Mutter schon das Telefon ab. Sie seufzte erleichtert, als sie hörte, was Dr. Sommer gesagt hatte. „Wir haben Bobby bis jetzt noch nicht beruhigen können“, sagte sie. „Ich hole ihn mal ans Telefon. Dann kannst du ihm selbst sagen, daß Reddy wieder gesund wird.“

Bobby konnte vor Schluchzen kaum sprechen. Als Trixie ihm jedoch versprach, daß er Reddy morgen im „Krankenhaus“ besuchen dürfe, war er einigermaßen getröstet, und Trixie legte zufrieden den Hörer auf.

Sie fand Dr. Sommer, Evelyn Darcy und Klaus in einem Raum am Ende des Korridors. Die Lehrerin hielt ein junges Kätzchen im Arm, das wie ein Wattebausch aussah.

„Ach, sind die süß!“ rief Trixie, als der Tierarzt ihr eins der schwarzen, wuscheligen Kerlchen überreichte.

„Der Eisenhändler hat den ganzen Wurf in seinem Lager im Keller gefunden“, erklärte Dr. Sommer. „Die Katzenmutter muß durch eines der Kellerfenster geklettert sein. Dann muß ihr etwas zugestoßen sein, oder sie ist auf Futtersuche gegangen und konnte nicht wieder zu ihren Kindern in den Keller kommen. Herr Bauer hat einige Zeit nach ihr Ausschau gehalten und die Kellertür offengelassen, aber sie ist nicht mehr zurückgekommen. Und weil die Kätzchen zu klein waren, um ohne ihre Mutter überleben zu können, hat er sie mir gebracht. Seitdem spiele ich Kindermädchen für sie. Jetzt aber sind sie in dem Alter, in dem man sie voneinander trennen kann, und ich suche nach netten Leuten, die sie aufnehmen. Kennt ihr irgend jemanden, der gern eine junge Katze haben möchte?“

„Klaus, meinst du nicht...?“ begann Trixie.

Ihr Bruder machte ein zweifelndes Gesicht. „Ich weiß schon, woran du denkst, Trix, aber ich glaube, du solltest erst mal mit Mami reden. Außerdem müßten wir auf alle Fälle warten, bis Reddy wieder zu Hause ist und sich besser fühlt, sonst denkt er vielleicht, das Kätzchen hätte ihn von seinem Platz verdrängt.“

Trixie seufzte. „Wahrscheinlich hast du recht. Aber dieser kleine Kerl ist so lieb. Seine Nase ist so winzig und rosarot; sie sieht aus wie ein Radiergummi.“

Evelyn Darcy lachte zum erstenmal an diesem Abend. „Ja, wirklich“, sagte sie. „Tatsächlich habe ich mir schon überlegt, ob ich mich nicht weniger einsam fühlen würde, wenn ich eine Katze hätte.“

Der Tierarzt strahlte. „Wichtig ist vor allem, daß Sie sie nicht zu lange allein lassen; junge Katzen brauchen viel Gesellschaft“, mahnte er. „Welches der vier Kleinen hätten Sie denn gern?“

„Ich möchte das, das ich im Arm habe“, erwiderte Evelyn Darcy und vergrub ihr Gesicht im weichen Fell des Kätzchens. Dann lächelte sie den Arzt an. „Ich heiße übrigens Evelyn Darcy und bin seit kurzem Lehrerin am Lindenberger Gymnasium.“

„Ich hab schon von Ihnen gehört“, sagte der Tierarzt. „Meine Nichte, Caroline Merten, kommt jeden Tag hier vorbei und hilft mir mit meinen Schützlingen. Sie hat mir von dem Theaterstück erzählt, das Sie mit den Schülern einstudieren wollen.“

„Caroline Merten ist Ihre Nichte?“ fragte Trixie verdutzt.

„Ja, allerdings.“ Dr. Sommer lachte. „Ist das so seltsam, Trixie? Oder dürfen Tierärzte keine Verwandten haben? Meine jüngere Schwester Maria ist Carolines Mutter.“

„Ja, sicher, natürlich, entschuldigen Sie...“, stotterte Tri-xie. „Ich hab nur nicht gewußt...“

„Wenn Trixie etwas noch nicht gewußt hat, muß es immer etwas Überraschendes oder Geheimnisvolles sein“, erklärte Klaus und zog seine Schwester mit liebevollem Spott an den Haaren.

„Natürlich. Ich hab schon gehört, daß du offenbar eine Nase für Kriminalfälle hast“, sagte der Tierarzt.

„Eine bessere Nase als der beste Polizeihund, den Sie je gesehen haben“, versicherte Klaus lachend.

„Na, es ist ja beruhigend zu wissen, daß wir hier in Lindenberg eine ortsansässige Detektivin haben“, sagte Dr. Sommer.

Trixie errötete und gab ihm das schwarze Kätzchen zurück, das verschlafen gähnte. Der Tierarzt wandte sich an die Lehrerin. „Möchten Sie Ihr Kätzchen gleich jetzt mitnehmen?“ fragte er.

„Ich würde es lieber erst in den nächsten Tagen abholen“, erwiderte Fräulein Darcy, „wenn’s Ihnen recht ist. Dann könnte ich auch gleich nachfragen, wie es Reddy geht.“ Ehe sie sich verabschiedeten, gingen Trixie und Klaus noch auf Zehenspitzen zu Reddy, um nach ihm zu sehen, und fanden ihn friedlich schlafend vor. An der Tür bedankten sich alle drei herzlich bei Dr. Sommer für seine Hilfe und wünschten ihm eine ungestörte Nachtruhe.

„Er ist ein wunderbarer Mensch und ein toller Tierarzt“, sagte Klaus, während sie wieder in Frau Darcys Wagen stiegen.

„Ja, das ist er.“ Die Lehrerin setzte sich hinter das Steuer. „Ich kann euch gar nicht sagen, was für ein schlechtes Gewissen ich wegen Reddy habe.“ Sie startete den Wagen. „Ich möchte mich gern noch bei euren Eltern und eurem kleinen Bruder entschuldigen. Hoffentlich hat er sich inzwischen wieder ein bißchen beruhigt. Der Unfall hat ihm sicher einen furchtbaren Schrecken eingejagt.“

„Ich hab vorher am Telefon mit ihm gesprochen“, sagte Trixie, „und es ging ihm gleich ein bißchen besser, als er hörte, daß Reddy wieder gesund wird.“

Den Rest der Fahrt legten sie schweigend zurück. Trixie saß auf dem Rücksitz und brannte darauf, die Lehrerin nach ihrem Vater zu fragen, jetzt, wo sie keine Angst mehr um Reddy hatte. Doch sie bezähmte ihre Neugier, da sie Frau Darcy an diesem Abend nicht noch mehr aufregen wollte.

Im Haus der Beldens begann Frau Darcy sofort wieder, sich für den Unfall zu entschuldigen. Sie bestand darauf, die Tierarztrechnung für Reddy zu bezahlen.

Bobbys Oberlippe zitterte, als sich die junge Lehrerin niederkniete und ihn ansah. „Bobby“, erklärte sie langsam, „es war wirklich ein Unfall, und es tut mir leid — sehr, sehr leid. Aber manchmal passieren Dinge, die wir nicht vorhersehen können. Dr. Sommer sagt, daß Reddy wieder gesund wird und daß er in ein paar Tagen wieder zu euch nach Hause darf. Ich hoffe, du bist nicht mehr böse auf mich“, fügte sie hinzu und hielt ihm die Hand hin.

Bobby starrte sie eine Weile an, nickte schließlich und schüttelte ihr die Hand. „Ja“, sagte er mit dünner Stimme.

„Ich will Sie jetzt nicht länger stören. Am besten, ich bringe Brigitte nach Hause und übernachte bei Fräulein Trasch.“

„Ich hab Fräulein Trasch angerufen und ihr gesagt, was passiert ist“, warf Brigitte ein. „Sie wartet schon auf uns.“ Kurze Zeit später brachte Trixie ihren kleinen Bruder zu Bett und wickelte ihn in die Decke ein. Sie versicherte ihm noch einmal, daß Reddy fest schlief und daß seine Pfote ihm nicht „schrecklich weh tat“. Obwohl sie selbst müde und erschöpft war, saß sie an seinem Bettrand, bis er eingeschlafen war. Armer kleiner Kerl, dachte sie und küßte ihn sanft auf die Wange. Das war sicher einer der schlimmsten Tage in seinem Leben! Sie seufzte und verließ auf Zehenspitzen das Zimmer.

Trotz ihrer Müdigkeit überdachte sie noch einmal die Ereignisse dieses Abends, während sie sich auszog. Mit gerunzelter Stirn fragte sie sich, warum Evelyn Darcy sich bei einem solchen Wetter noch entschlossen hatte, zum Herrenhaus zu fahren, besonders, nachdem sie Fräulein Trasch doch vorher gesagt hatte, sie würde nicht kommen. Und dieser Brief! dachte Trixie. Wer bekommt am Abend noch Post?

Dann kroch sie in ihr Bett und ermahnte sich selbst, daß es zu spät war, um sich noch mit ungelösten Fragen herumzuplagen. Sie wußte, wenn sie nicht damit aufhörte, würde sie nicht einschlafen können. Und vielleicht bin ich auch nur wieder neugierig, ging es ihr wie ein Echo auf Caroline Mertens Worte durch den Sinn.

Theater, Theater!

Familie Belden konnte kaum glauben, daß der Morgen schon angebrochen war, als die Wecker um sieben Uhr klingelten — alle mit Ausnahme von Bobby. Vater Belden, der immer als erster in die Küche ging, um das Kaffeewasser aufzusetzen, fand seinen Jüngsten dort vor. Bobby packte gerade Reddys Spielsachen und eine Dose Hundefutter in einen kleinen Koffer.

„Was machst du denn da?“ fragte Herr Belden schlaftrunken.

„Ich muß Reddy im Krankenhaus besuchen. Er braucht sein Fressen und seinen Ball und sein...“

„Halt mal die Luft an, Junge!“ Der Vater mußte lachen. „Reddy ist im Krankenhaus, um sich zu erholen, und Dr. Sommer hat Futter für ihn. Außerdem mußt du erst mal zur Schule. Danach bringt Mami dich zum Tierarzt, damit du Reddy besuchen kannst.“

„Aber, Papi...“

„Kein Aber. Du machst dich jetzt für die Schule fertig.“

„Mist“, murmelte Bobby vor sich hin und ging langsam die Treppe hinauf. „Und was ist, wenn Reddy mich ganz vergißt?“ rief er über die Schulter zurück. „Er braucht mich doch!“

Bald saßen alle Beldens um den Frühstückstisch versammelt. „Ich rufe Dr. Sommer noch an, ehe wir losgehen. Ich muß wissen, wie es Reddy geht“, sagte Trixie.

„Kann ich mal mit Reddy sprechen?“ fragte Bobby. „Damit ich ihm sagen kann, daß ich ihn heute besuche?“

Trixie kicherte. „Ich glaube nicht, daß Reddy ans Telefon kommen kann, aber ich werde dem Doktor sagen, daß er es ihm ausrichten soll.“

„Ihr solltet euch besser beeilen. Wir sind heute morgen schon sehr spät dran, und der Bus kommt gleich“, sagte Mutter Belden zu Trixie, Klaus und Martin.

Die drei rasten in den Flur und rafften Handschuhe, Mützen und Mäntel an sich. „All diese arktischen Kleidungsstücke!“ klagte Martin und schlüpfte in seine Fellstiefel.

Brigitte und Dinah saßen schon im Schulbus, als Trixie und ihre Brüder einstiegen. Trixie plumpste atemlos zwischen den beiden auf den Sitz nieder. Sie erkundigten sich sofort nach Reddy.

„Ich hab Dinah natürlich schon alles erzählt“, erklärte Brigitte.

„Ach, ich hatte heute morgen keine Zeit mehr, Dr. Sommer anzurufen, aber das kann ich ja in der Vormittagspause nachholen“, sagte Trixie. Plötzlich setzte sie sich auf. „Brigitte, ich dachte, ihr würdet mit Frau Darcy zur Schule fahren, du und Uli. Hat sie denn nicht bei euch übernachtet?“

„Sie ist heute morgen schon sehr früh aufgestanden und in die Stadt zurückgefahren“, berichtete Brigitte. „Vielleicht mußte sie noch etwas für die erste Theaterprobe vorbereiten.“

„Erinnere mich bloß nicht daran!“ Dinah stöhnte. „Ich hab gestern den ganzen Abend geübt, nachdem ich dich angerufen hatte, Trixie.“

„Ich freue mich schon richtig auf die Kostümgruppe“, sagte Brigitte. „Ob wir wohl alle Kostüme selber nähen, oder ob wir auch ein paar ausleihen können?“

„Wißt ihr“, murmelte Trixie, „ich bin zwar ein Bühnenarbeiter, aber ehrlich gesagt weiß ich gar nicht, was so ein Bühnenarbeiter eigentlich tun muß!“

In der Vormittagspause ging Trixie zur Telefonzelle; sie rief in Dr. Sommers Praxis an und erfuhr von der Sprechstundenhilfe, daß es Reddy gutginge.

Eine Stunde vor der Mittagspause versammelte sich die Theatergruppe zur ersten Besprechung in der Aula. Frau Darcy kam etwas zu spät; sie sah angespannt und müde aus, lächelte jedoch, als sie auf die Bühne trat.

„Ich möchte euch eine gute Nachricht bringen“, sagte sie. „Zum Glück brauchen wir einen Teil der Kostüme für die Aufführung nicht selbst zu nähen. Eine meiner Freundinnen hat einen großen Kostümverleih in Wien, und sie hat den Auftrag, Kostüme für eine Shakespeare-Aufführung in München zu liefern. Nun hat sie mir versprochen, einige ihrer Kostüme schon vorher an uns loszuschicken. Zum Glück verlangt sie keine Leihgebühr, und das ist wirklich gut. So haben wir mehr Geld für andere Dinge.“

Die Schüler waren begeistert, und die junge Lehrerin fuhr fort: „Ein Theaterstück vorzubereiten ist richtige Arbeit, auch wenn eine Menge Spaß damit verbunden ist. Wer also glaubt, es wäre nur eine Gelegenheit, mit Freunden zusammenzusitzen, eine Art Kaffeeklatsch, der kann gleich aufstehen und gehen.“

Alle hörten aufmerksam zu. „Gut“, sagte Frau Darcy. „Nachdem ich die übliche Vorrede gehalten habe, können wir also jetzt anfangen. Ich werde euch zuerst alle in kleinere Gruppen aufteilen. Da sind einmal die Bühnenarbeiter. Wir brauchen eine Mannschaft für die Kulissen und eine zweite für die Requisiten, also das Theatergerät. Die Kostümgruppe wird in eine Garderoben- und eine Schminkmannschaft aufgeteilt. Die Beleuchtungsgruppe soll unter der Leitung von Jenny Ratner arbeiten, die ja schon während der letzten Theateraufführung Erfahrungen gesammelt hat.“

Frau Darcy schöpfte Atem. „Ich habe unsere Malklassen gebeten, Plakate zu entwerfen und uns bei den Kulissen zu helfen. Doch ehe wir anfangen zu arbeiten, muß ich noch etwas vorausschicken. Ich werde jetzt eine vervielfältigte Skizze der Bühne und des Bühnenhintergrundes verteilen, die ihr euch gut einprägen sollt. Ihr müßt mit der Bühne ebenso vertraut werden wie mit eurer eigenen Wohnung. Es ist wichtig, daß keiner dem anderen im Wege steht; auch muß jeder wissen, wo ein bestimmtes Requisit zu einem bestimmten Zeitpunkt zu finden ist.“

Als die Pläne verteilt wurden, beugte sich Dinah zu Brigitte hinüber und flüsterte: „Das ist alles furchtbar verwirrend. Ich muß mir nicht nur den ganzen Text merken, sondern auch von welchen Stellen der Bühne aus ich jeweils etwas sagen muß!“

„Hast du eine Frage, Dinah?“ rief Frau Darcy. „Wenn ja, wäre es mir lieber, du würdest sie an mich richten!“

Dinah errötete und entschuldigte sich. Jemand kicherte im Hintergrund; es war Caroline Merten. Trixie drehte sich um und warf Caroline einen drohenden Blick zu.

Plötzlich rieb sich Frau Darcy nervös die Stirn. „Ich... es tut mir leid“, sagte sie. „Ich bin heute etwas gereizt. Sicher kommt euch das alles sehr verwirrend vor, aber es wird euch klarer werden, wenn wir mit den Proben begonnen haben.“ Sie überlegte kurz. „Gut“, fügte sie dann rasch hinzu, „die Kostümgruppe kommt bitte hierher, zu mir auf die Bühne.“ Sie deutete nach links. „Die Bühnenarbeiter stellen sich daneben auf, die Beleuchtungsmannschaft rechts von mir. Alle Schauspielerinnen und Schauspieler bleiben...“ Plötzlich brach sie ab und vervollständigte dann geistesabwesend ihren Satz „... bleiben sitzen.“ Wieder verstummte sie. „Entschuldigt mich bitte, ich komme gleich zurück.“

Trixie beobachtete, wie die junge Lehrerin rasch in den Hintergrund der Aula ging, wo Peter Aschberg, ihr Verlobter, stand. Trixie versetzte Brigitte einen Seitenstoß. „Da ist der Traummann“, flüsterte sie. „Was will er hier während der Unterrichtsstunden? “

„Vielleicht wollte er die Darcy zum Essen abholen“, meinte Brigitte.

Trixie hörte nicht hin. „Sie ist heute wirklich sehr unruhig, aber das ist auch verständlich. Sie wird sich schreckliche Sorgen um ihren Vater machen.“

Plötzlich wurde ihre geflüsterte Unterhaltung von Caroline Merten unterbrochen, die vor ihnen stand, ein starres Lächeln auf dem Gesicht. „Wie ich gehört habe, hat Frau Darcy vergangene Nacht bei euch geschlafen, Brigitte“, sagte sie. „Ihr scheint ja dick mit ihr befreundet zu sein.“

„Die Darcy hat nur Fräulein Trasch besucht“, erwiderte Trixie scharf, ehe Brigitte etwas sagen konnte.

„Ach ja, Brigittes Erzieherin!“ Caroline betonte das letzte Wort spöttisch. „Freilich, nicht jeder von uns hat eine Erzieherin, die zufällig auch mit einer Lehrerin befreundet ist.“ Sie lächelte schief.

„Es ist zufällig so, daß...“, begann Trixie.

„Ich kenne die ganze Geschichte“, unterbrach Caroline sie, und das falsche Lächeln verschwand aus ihrem Gesicht. „Stell dir vor, du und deine Freunde, ihr seid nicht die einzigen, die über bestimmte Vorgänge Bescheid wissen.“

Nun mischte sich Brigitte ein. „Wie recht du hast, Caroline“, sagte sie honigsüß und wandte sich dann rasch von ihr ab. „Sie ist bloß eifersüchtig“, flüsterte sie Trixie zu, während Caroline wieder davonschlenderte. „Du solltest dich nicht so von ihr ärgern lassen. Ich möchte aber trotzdem wissen, woher sie weiß, was gestern abend passiert ist.“

Trixies Gesicht war rot vor Wut. „Ich hab ganz vergessen, daß sie Dr. Sommers Nichte ist“, erklärte sie. „Sie hilft ihm mit den herrenlosen Tieren, um die er sich kümmert. Wahrscheinlich war sie heute morgen vor der Schule bei ihm, und da muß er ihr erzählt haben, was gestern abend vorgefallen ist. Sie bringt mich einfach zur Weißglut!“

„Ich weiß“, erwiderte Brigitte, „aber wir müssen versuchen, sie nicht so ernst zu nehmen.“

Die Theatergruppe begann schon unruhig zu werden, als Frau Darcy endlich von dem Gespräch mit ihrem Verlobten zurückkam. Trixie drehte sich um und sah, daß er noch immer im Hintergrund der Aula wartete.

„Es sind nur noch ein paar Minuten bis zum Gong“, sagte Evelyn Darcy laut. „Ich möchte, daß ihr nach dem Mittagessen noch einmal herkommt; dann unterhalten wir uns über eure Aufgabe für morgen.“

Während die Schüler die Aula verließen, kamen Brigitte, Trixie und Dinah dicht an Peter Aschberg vorbei. Als sie schon auf dem Korridor waren, blieb Brigitte plötzlich stehen.

„Was ist los?“ fragte Trixie.

„Ich glaube, ich hab ihn schon mal irgendwo gesehen“, murmelte Brigitte.

„Frau Darcys Verlobten? Natürlich“, sagte Trixie. „Er hat sie doch schon oft von der Schule abgeholt!“

„Ja, ich weiß, aber ich hab ihn auch schon früher mal gesehen. Es ist mir gerade erst klargeworden, aber ich erinnere mich nicht, wo es war.“

„Wer spielt denn jetzt den Detektiv — du oder ich?“ fragte Trixie lachend.

Brigitte mußte ebenfalls lachen. „Ich werde sicher bald genauso schlimm wie du“, gab sie zu. „Wahrscheinlich ist’s unwichtig, aber ich weiß ganz sicher, daß ich ihn schon mal gesehen habe — irgendwo...“

Die Kostüme aus Wien

Die ersten Tage der Proben machten großen Spaß. Ausdrücke wie: „Linker Bühnenausgang“; „Bleib auf der Mittellinie“ oder: „Wartet in den Flügeln“ waren nun keine Fremdwörter mehr für die Schauspieler und alle übrigen Gruppen, die an der Aufführung beteiligt waren und eifrig unter Evelyn Darcys Regie zusammenarbeiteten.

Trixie malte gerade einen Vorhang für eine Szene auf ein riesiges Stück Pappkarton. Sie war bis zu den Ellbogen voller Farbe. „Ich hab mir nie vorgestellt, daß eine Theateraufführung so viel Arbeit machen könnte!“ sagte sie zu Uli Frank, der neben ihr saß. Er besuchte eine der Malklassen und hatte sich angeboten, bei den Plakaten und der Anfertigung der Kulissen zu helfen.

„Das ist erst der Anfang, Trixie“, erwiderte er. „Warte nur, bis ihr die Requisiten liefern und die Kulissen rechtzeitig wechseln müßt.“

Trixie nickte. „Ja, aber trotzdem macht es wahnsinnig viel Spaß. Alle arbeiten zusammen, und jeder hilft dem anderen.“

„Vielleicht änderst du deine Berufspläne“, lachte er, „und willst plötzlich statt Detektivin Bühnenarbeiterin werden?“ Trixie lachte. „Nie! So begeistert bin ich auch wieder nicht.“ Sie malten den Vorhang fertig und räumten rasch auf. Auf dem Weg zur Aula machten sie bei der Garderobe halt, um nach Brigitte zu sehen. Als sie sich der Tür näherten, hörten sie Caroline Mertens Stimme.

„Brigitte, das hast du viel zu eng genäht! Jetzt sieh mal, ob es ihr noch paßt!“ Caroline deutete auf ein Kostüm, das eine der Schauspielerinnen tragen sollte.

„Na so was, Caroline“, sagte Trixie unschuldsvoll, als sie mit Uli zusammen das Zimmer betrat, „ich hab gar nicht gewußt, daß du die Kostümgruppe leitest!“

„Tu ich auch nicht“, fuhr Caroline sie an, „aber irgend jemand muß sich ja darum kümmern, daß hier nicht alles drunter und drüber geht. Wir müssen schließlich auch einen Teil der Kostüme selber machen, falls du das noch nicht wissen solltest. Es sieht so aus, als bekäme nur Julia ihre Kostüme aus Wien.“

Trixie beherrschte sich nur mühsam. Sie wandte sich an Brigitte und sagte: „Es ist schon fast Zeit fürs Mittagessen. Warum kommst du nicht noch schnell mit uns in die Aula und siehst dir das Ende der Probe an?“

Brigitte nickte schweigend. Sie packte ihre Nähsachen zusammen und ging mit Trixie und Uli hinaus.

„Puh! Mit der möchte ich nicht aneinandergeraten!“ Uli stieß einen Pfiff aus, sobald sie außer Hörweite waren. Was hast du ihr denn getan, Brigitte? Hast du sie mit einer Nadel gestochen?“

„Das hätte sie tun sollen!“ rief Trixie. Dann erklärte sie Uli, daß Caroline eifersüchtig auf Dinah war, weil diese die Rolle der Julia bekommen hatte, und daß sie das auch allen anderen übelzunehmen schien, die mit Dinah befreundet waren.

„Aber wirklich, Brigitte, ich kann einfach nicht verstehen, wie du sie ertragen kannst, ohne auf sie loszugehen!“ fügte sie aufgeregt hinzu. „Zu lang, zu kurz, zu eng... Das sagt sie doch bloß, um dich zu ärgern!“

„Ich weiß“, erwiderte Brigitte, „aber Eifersucht bringt die Leute manchmal dazu, die seltsamsten Dinge zu tun. Ich glaube nicht, daß Caroline es wirklich böse meint.“

„Klar meint sie es so!“ Trixie war wütend. „Du bist manchmal wirklich zu nett zu den Leuten. Du versuchst immer, ihre guten Seiten zu sehen, und das endet meistens damit, daß sie dich ausnützen.“

Sie verstummte, als sie die Aula betraten. Leise setzten sie sich in eine der vorderen Reihen. Die Schauspieler probten gerade die Szene, in der Julia von ihrem Balkonfenster aus mit Romeo spricht.

Frau Darcy schien noch immer sehr gereizt zu sein. Fräulein Trasch zufolge, die täglich mit der jungen Lehrerin telefonierte, gab es von ihrem Vater noch immer kein Lebenszeichen. Peter Aschberg kam täglich zu den Proben und saß bis zur Mittagspause ruhig in der letzten Reihe.

Trixie beobachtete, wie Dinah die Rolle der Julia spielte. „Nun gute Nacht! So süß ist Trennungswehe...“ Dinah zögerte und verstummte. Sie wurde rot und wiederholte dann den Satz, den sie bereits vorgetragen hatte.

„Nun, Dinah?“ fragte Fräulein Darcy ungeduldig.

Arme Dinah! dachte Trixie.

Plötzlich erklang eine Stimme aus einem Seitenflügel der Bühne: „Ich rief wohl gute Nacht, bis ich den Morgen sähe.“

„Das war Caroline Merten“, zischte Trixie.

„Vielen Dank, Caroline“, sagte Frau Darcy. „Versuch deinen Text ordentlich zu lernen, Dinah. Das ist heute schon das zweite Mal, daß Caroline dir helfen mußte. Am Abend der Vorstellung wird dir keiner etwas vorsagen“, fügte sie hinzu.

Die junge Lehrerin wurde von einem Schüler unterbrochen, der eine Nachricht aus dem Sekretariat brachte. Nachdem Frau Darcy den' Zettel gelesen hatte, erhellte sich ihr Gesicht.

„Die Kostüme aus Wien sind eingetroffen! Wenn ihr wollt, bringen wir sie herein und sehen sie uns an.“

Alle Schüler waren einverstanden. Uli und Trixie begleiteten Evelyn Darcy, um ihr beim Hereintragen der Schachteln zu helfen. Auch Peter Aschberg kam mit und bot seine Hilfe an.

Drei große, flache Kartons standen im Sekretariat an die Wand gelehnt. Uli trug einen davon, Peter Aschberg den zweiten, Trixie und Frau Darcy den dritten.

Sofort begann Trixie einen der Kartons zu öffnen, doch Peter Aschberg sagte unfreundlich: „Was machst du denn da? Du solltest besser warten, bis du dazu aufgefordert wirst, ehe du etwas tust. Vielleicht will Frau Darcy die Kartons selbst öffnen. Sie trägt schließlich die Verantwortung für die Kostüme.“

„Ich... ich wollte doch nur helfen“, stotterte Trixie und wurde rot.

„Herr Aschberg hat recht, Trixie“, sagte Evelyn Darcy sanft. „Ich wollte die Kartons selbst öffnen, weil die Kostüme nur eine Leihgabe sind.“

Rasch begann sie den ersten Karton zu öffnen, während die Schüler der Schauspielgruppe zusahen. Das erste Kostüm, das sie hervorholte, war ein wunderschöner Umhang.

„Den soll Romeo im ersten Akt tragen“, erklärte sie. Dann fuhr sie fort, die restlichen Kostüme auszupacken, bis sie schließlich ein bodenlanges, violettes Samtkleid hervorholte, das mit Spitzen und glitzernden Steinen verziert war.

„Oh, das ist hübsch!“ rief sie und hielt das Kleid hoch, damit alle es sehen konnten.

Plötzlich flammte ein Blitzlicht auf. Erschrocken sah sich die junge Lehrerin um.

„Ich wollte Sie nicht erschrecken, Frau Darcy“, sagte ein junger Mann mit einem Fotoapparat, der lächelnd im Türrahmen stand. „Ich mache nur ein paar Fotos für unsere Zeitung, und meiner Meinung nach sind solche Schnappschüsse am besten.“ Es war Tom Merten, Carolines älterer Bruder, der für die Schülerzeitung arbeitete. „Ich möchte einen Artikel über die Aufführung schreiben“, erklärte er.

„Eine gute Idee“, erwiderte die Lehrerin. „Ich war nur nicht darauf vorbereitet.“ Dann sah sie auf ihre Armbanduhr. „Ich habe euch lange genug aufgehalten. Ihr könnt jetzt zum Essen gehen. Herr Aschberg und ich werden die Kostüme in mein Büro tragen. Trixie, würdest du nach dem Essen bitte kurz zu mir kommen?“

Trixie nickte und ging dann mit Dinah, Uli und Brigitte in die Cafeteria. Sie seufzte, als sie sich an den Tisch setzten. „Na, heute haben wir ja alle unser Fett abgekriegt“, sagte sie. „Caroline hat Brigitte angeschnauzt, Dinah hat ihren Text vergessen, Herr Aschberg hat mich beinahe gebissen, und jetzt will die Darcy mit mir reden. Was hab ich wohl schon wieder verbrochen? Haben wir Vollmond oder so was?"

„Vielleicht ist die Jagd auf Rotkehlchen eröffnet“, meinte Brigitte kichernd.

Auch Trixie lachte, wurde aber gleich wieder ernst. „Habt ihr bemerkt, wie nervös Frau Darcy war, während sie die Kostümkartons öffnete?“

„Sie war die ganze Woche schon nervös“, sagte Uli, „und dafür braucht man wirklich nicht lange nach einer Erklärung zu suchen, Trix. Natürlich macht sie sich Sorgen um ihren Vater. Vielleicht hängt ihr auch noch der Unfall mit Reddy nach.“

Dinah kaute an ihrer Semmel und sagte kein Wort. „Stimmt etwas nicht?“ fragte Brigitte sie schließlich.

„Nein... oder doch, ach, ich bin ganz durcheinander...“ Dinahs blaue Augen füllten sich mit Tränen. Sie zögerte einen Augenblick und platzte dann heraus: „Ich glaube nicht, daß ich die Julia spielen kann! Gestern konnte ich meinen Text so gut, und heute war plötzlich alles wie weggeblasen. Vielleicht geht’s mir morgen wieder genauso. Caroline kann den Text viel besser als ich. Wahrscheinlich sollte sie die Rolle spielen.“

„Sei bloß nicht blöd!“ rief Trixie zornig. „Natürlich kennt sie den Text — sie trägt vermutlich immer ein Textbuch mit sich herum und wartet nur darauf, daß du eine Zeile vergißt. Und sie braucht ja nicht vor allen Leuten auf der Bühne zu stehen und ihn aufzusagen!“

„Trixie hat recht“, bestätigte Brigitte. „Morgen ist Freitag-du hast das ganze Wochenende Zeit, deine Rolle zu üben. Am Montag wird es besser klappen.“

Uli gab Dinah ein Taschentuch. „Finde ich auch“, sagte er. „Und jetzt putz dir die Nase und iß etwas, sonst brichst du nachher bei der Probe vor Hunger zusammen.“

Klaus und Martin kamen an den Tisch. Sie hatten ihre Brote bereits gegessen und tranken noch ein Glas Milch. „Was hat euch aufgehalten, edle Freunde und Thespisjün-ger?“ fragte Martin munter.

„Die Kostüme aus Wien sind eingetroffen“, erwiderte Brigitte, „und wir sind länger in der Aula geblieben, um sie uns anzusehen. Für Dinah sind ein paar wunderschöne Kleider dabei.“

„Ja, die Kostüme sind toll, nicht?“ sagte Dinah, und ihr Gesicht hellte sich etwas auf.

Jetzt war es Trixie, die schweigend an ihrem Käsebrot kaute, während ihre Brüder und Freunde weiter über das Theaterstück und die Kostüme redeten. Plötzlich sagte Martin: „Ich kriege langsam das Gefühl, daß das die Ruhe vor dem Sturm ist. Was brütest du aus, Trix?“

„Ich denke zufällig mal nach, anstatt zu plappern, im Gegensatz zu gewissen anderen Leuten“, erwiderte Trixie. Sie stand auf und raffte rasch ihre Bücher zusammen. „Und jetzt muß ich los. Frau Darcy möchte vor der Probe mit mir reden.“ Schon war sie aus der Cafeteria hinausgeflitzt.

Martin pfiff leise vor sich hin. „Was ist denn mit ihr los? So schweigsam hab ich sie seit ihrer Geburt nicht erlebt. Sie ist doch nicht schon wieder einem Geheimnis auf der Spur?“ fragte er Brigitte.

Die lachte. „Nein, jedenfalls weiß ich nichts davon!“

„Du müßtest die erste sein, die es erfährt, wenn’s wirklich so wäre“, sagte Klaus. „Ich glaube also, wir brauchen uns vorerst keine Sorgen zu machen.“

Ein Irrtum

Leise klopfte Trixie an die Tür zu Frau Darcys Zimmer, doch niemand antwortete. Vielleicht ist sie noch beim Essen, dachte Trixie. Da die Tür einen Spalt aufstand, trat sie ins Zimmer und sah sich um. Mehrere interessante Plakate von Wiener Theateraufführungen hingen an den Wänden. Eines davon zeigte Julia, die auf einem Balkon stand und ein Kleid trug, das dem violetten Samtkleid für die Schulaufführung sehr ähnlich sah. Trixie überlegte, ob Frau Darcys Freundin dieses Kleid vielleicht ebenfalls entworfen hatte.

Sie setzte sich auf einen Stuhl, um auf die Lehrerin zu warten. Auf einem kleinen Tisch lag ein Katalog. Trixie nahm ihn und blätterte ihn durch. Brigitte und Dinah wären begeistert, wenn sie diesen Katalog sehen könnten, dachte sie. Der Katalog hieß Kostümführer durch Oper und Theater.

Plötzlich wurde die Tür aufgestoßen, Peter Aschberg kam herein. Trixie zuckte zusammen und ließ beinahe den Katalog fallen. Mit gerunzelter Stirn sah Aschberg Trixie an.

„Was machst du denn hier, zum Teufel?“ herrschte er sie an. „Du schnüffelst wohl herum, wie?“ Er riß ihr den Katalog aus den Händen. „Höchste Zeit, daß dir endlich jemand Manieren beibringt!“

Trixie war völlig verwirrt und versuchte sich zu entschuldigen. „Ich... Frau Darcy wollte mit mir sprechen. Ich hab nur auf sie gewartet. Die Tür stand offen.“

„Sie wird gleich kommen“, sagte er mürrisch.

Anfangs hatte sich Trixie von seinem Wutausbruch überrumpeln lassen. Nun wurde sie plötzlich böse. „Ich weiß wirklich nicht, weshalb Sie mich so anschreien“, sagte sie empört. „Ich habe nichts Unrechtes getan.“

In diesem Augenblick betrat Evelyn Darcy ihr Büro. „Was ist denn los?“ fragte sie. „Man hört euch bis auf den Flur hinaus!“

Ehe Trixie ein Wort erwidern konnte, sagte Peter Aschberg: „Als ich hereinkam, habe ich sie dabei ertappt, wie sie deine Sachen durchschnüffelte!“ Er deutete auf Trixie.

„Trixie!“ rief Frau Darcy.

„Ich hab mir nur den Kostümkatalog angesehen, der hier auf dem Tisch lag“, verteidigte sich Trixie. „Die Tür stand offen. Sie haben gesagt, daß Sie mich sprechen wollen, Frau Darcy. Also habe ich hier auf Sie gewartet.“

„Das stimmt. Ich hab dich gebeten, vor der Probe bei mir vorbeizukommen, nicht?“ Evelyn Darcy strich sich das Haar aus der Stirn. „Ach ja, ich habe heute morgen mit Dr. Sommer gesprochen. Er hat mir versichert, daß es eurem Hund besser geht und daß ihr ihn morgen wieder nach Hause holen könnt. Offenbar war deine Mutter gestern bei ihm und hat die Rechnung für die Behandlung bezahlt. Ich möchte dir das Geld zurückgeben. Würdest du ihr bitte diesen Scheck geben?“ Sie überreichte Trixie einen Umschlag. „Und sag deiner Familie, vor allem Bobby, noch einmal, wie leid es mir tut.“

„Natürlich“, erwiderte Trixie und steckte den Umschlag in die Tasche ihrer Strickjacke.

„Dann also bis zur Probe“, fügte die junge Lehrerin hinzu.

Als Trixie das Zimmer verließ, sah sie aus den Augenwinkeln, wie Frau Darcy ihrem Verlobten einen kalten Blick zuwarf. Während sie die Tür schloß, dachte sie: Da geht etwas Seltsames vor! Sie wollte sich gerade auf den Weg zum Hörsaal machen, als Frau Darcys und Peter Aschbergs zornige Stimmen erklangen.

Ich weiß ja, daß es sich nicht gehört zu horchen, dachte Trixie. Natürlich wäre es richtig gewesen fortzugehen, doch die Neugier siegte über ihre gute Erziehung, und sie blieb stehen.

Evelyn Darcy sagte gerade: „Wohin bist du vorhin plötzlich verschwunden? Ich mußte ein paar Schüler bitten, mir zu helfen, die Kostümkartons zurückzutragen, und danach habe ich dich die ganze Zeit gesucht. Ich dachte, wir wollten zusammen zu Mittag essen. Und als ich dich endlich fand, warst du gerade dabei, eine meiner Schülerinnen anzuschreien.“

„Ich hatte einiges zu erledigen.“

„Erledigen? Was hast du hier am Gymnasium zu erledigen?“

„Also hör mal, Evelyn, wenn du mich hier nicht haben willst, brauchst du es nur zu sagen. Ich habe zur Zeit nicht viel zu tun, und jetzt, da dein Vater verschwunden ist, dachte ich, es würde dir guttun, wenn ich in deiner Nähe bin. Ich muß wirklich nicht unbedingt täglich von München hierherfahren. Aber wenn du denkst...“

„Was denke ich?“ fragte Frau Darcy halblaut. Trixie kam es vor, als wäre ein unheilvoller Unterton in ihrer Stimme.

„Wenn du offenbar denkst, daß ich dich bei deiner Arbeit störe, ist es wohl besser, ich komme nicht mehr!“ sagte er abschließend. Trixie hörte, wie sich Schritte der Tür näherten; sie ging rasch auf Zehenspitzen ins angrenzende Klassenzimmer und schlüpfte hinein. Die Bürotür wurde geöffnet und wieder zugeschlagen. Erst als keine Schritte mehr im Korridor zu hören waren, eilte sie zur Probe in die Aula.

Wenige Minuten später erschien auch Frau Darcy. Ihre Augen waren rot und verquollen. Es sah aus, als hätte sie geweint. „Tut mir leid, daß ich zu spät komme“, sagte sie. „Wir haben jetzt nur noch fünfundzwanzig Minuten Zeit; am besten machen wir gleich dort weiter, wo wir vor der Pause aufgehört haben. Dinah, würdest du anfangen? Die Bühnenarbeiter sollen sich bitte in den Flügeln versammeln.“

Nach der Probe zog sich der Rest des Nachmittags endlos hin. Während der Geschichtsstunde konnte sich Trixie einfach nicht auf Napoleon konzentrieren. Ihre Gedanken kreisten noch immer um das Gespräch, das sie belauscht hatte. Endlich erklang der Gong, der den Schluß der letzten Unterrichtsstunde ankündigte, und Trixie lief erleichtert zum Schulbus, wo ihre Brüder und Freundinnen schon warteten.

„Brigitte“, sagte sie aufgeregt, „könntest du heute abend nicht zu uns kommen und bei uns übernachten? Mami freut sich bestimmt, wenn du mit uns ißt, und ich muß unbedingt mit dir reden — vertraulich!“

„Ach du lieber Gott!“ Martin stöhnte. „Was braut sich denn da schon wieder zusammen?“

„Du hast wohl Angst, du kriegst etwas nicht mit?“ fragte Trixie kühl.

„Nein“, sagte Martin. „Aber du benimmst dich schon den ganzen Tag über so verdächtig, Trixie. Ich hoffe, du bildest dir nicht schon wieder allen möglichen Schwachsinn ein.“

„Durchaus nicht!“ Trixie stieg kerzengerade in den Bus. Als er an der Abzweigung zum Haus der Beldens haltmachte, sagte Brigitte, sie würde noch rasch nach Hause gehen und Fräulein Trasch fragen, ob es ihr recht sei, wenn sie bei Trixie übernachtete.

Bobby wartete schon in der Haustür auf seine Geschwister. „Ratet mal, ratet mal“, schrie er und hüpfte aufgeregt herum. „Reddy kommt morgen nach Hause.“

„Hab’s schon gehört.“ Trixie schlang die Arme um Bobbys Hals und gab ihm einen Kuß.

„Hast du heute noch mal bei Dr. Sommer angerufen?“ fragte ihre Mutter.

„Nein, aber Frau Darcy war bei ihm und hat’s mir erzählt“, erwiderte Trixie. Dann zog sie den Umschlag aus der Tasche ihrer Jacke, den die Lehrerin ihr gegeben hatte, und hielt ihn ihrer Mutter hin. „Sie hat mich gebeten, dir diesen Scheck zu geben.“

„Ich habe ihr doch gesagt, daß das nicht nötig ist.“ Frau Belden öffnete den Umschlag. „Aber das ist kein Scheck, Trixie. Das ist eine Quittung für ein Bankfach, und hier sind ein paar Bilder von Kostümen.“

„Wirklich?“ Trixies Augen weiteten sich.

„Offenbar hat sie dir den falschen Umschlag gegeben. Bitte gib ihn ihr morgen zurück“, sagte Frau Belden und reichte Trixie das Kuvert.

Trixie nickte und gab sich alle Mühe, ihre Aufregung zu verbergen. „Oh, Mami, du hast doch nichts dagegen, wenn Brigitte heute bei uns ißt und dann hier übernachtet?“

„Brigitte ist jederzeit willkommen, aber du weißt auch, daß es mir eigentlich während der Woche nicht recht ist, wenn ihr Besuch habt und am nächsten Morgen zur Schule müßt“, erwiderte die Mutter. „Ihr seid dann immer unausgeschlafen!“

„Ja, natürlich. Aber nur dieses eine Mal, bitte! Wir haben etwas sehr Wichtiges zu besprechen.“

„Bei dir heißt es immer ,nur dieses eine Mal“!“ Trixies Mutter lachte. „Aber meinetwegen, gut — nur dieses eine Mal.“

„Vielen Dank, Mami, du bist Klasse. Ich verspreche dir auch, daß wir nicht lange aufbleiben.“

„Was ist das denn so Wichtiges, das ihr unbedingt heute abend noch besprechen müßt?“ fragte Frau Belden.

„Na, du könntest doch eigentlich längst wissen, daß Trixie kaum jemals Auskunft über eine ihrer wichtigen Besprechungen gibt“, sagte Klaus grinsend.

Doch Trixie hörte schon nicht mehr hin. Sie war bereits auf der Treppe nach oben verschwunden, Frau Darcys Umschlag fest in der Hand.

Neue Stücke im Puzzle

Trixie konnte es kaum erwarten, daß Brigitte kam und sie endlich nebeneinander auf dem Bettrand in ihrem Zimmer saßen.

„Seit Stunden wollte ich schon mit dir reden“, sagte Trixie erleichtert. „Ich war fast am Platzen.“

„Ich auch“, sagte Brigitte. „Willst du zuerst anfangen oder ich?“

„Du zuerst“, erwiderte Trixie begierig.

„Gut. Also, nachdem du aus der Cafeteria verschwunden warst, wollte ich in die Bücherei gehen, um ein paar von den neuen Zeitschriften zu holen, die...“

„Brigitte!“ rief Trixie beschwörend, „bitte keine langen Vorreden!“

Brigitte kicherte. „Ich schweife so leicht ab, das stimmt. Also, nachdem ich die Zeitschriften geholt hatte, ging ich zu meinem Garderobenschrank und sah Herrn Aschberg mit Tom und Caroline Merten vor dem Chemiesaal stehen. Da es mir ein bißchen komisch vorkam, daß er sich mit den beiden unterhielt — und weil ich mir noch immer Gedanken machte, wo ich ihn früher schon einmal gesehen habe — , ging ich in den Seitenflur und hörte zu, was er sagte.“

Trixies Augen glitzerten, doch sie gab vor, höchst entrüstet zu sein. „Also wirklich, ich muß mich über dich wundern! Meistens bin ich doch diejenige, die solche Sachen macht und dafür von dir zurechtgewiesen wird!“

„Ich weiß.“ Brigitte verzog das Gesicht. „Offenbar ist es ansteckend. Jedenfalls“, fuhr sie fort, „unterhielten sie sich über die Fotos, die Tom heute von den Kostümen gemacht hat. Herr Aschberg bat ihn um Abzüge der Bilder, und dann gab er Tom seine Adresse. Ich hab sie nicht genau gehört, nur, daß er in München wohnt. Und plötzlich fiel mir wieder ein, wo ich ihn schon mal gesehen habe!“

Trixie beugte sich vor und hörte mit gespannter Aufmerksamkeit zu, während Brigitte weitererzählte: „Meine Mutter hat im vergangenen Herbst bei der Vorbereitung eines Kostümballes geholfen, der für wohltätige Zwecke veranstaltet wurde, und an einem Oktobertag bin ich mit ihr nach München gefahren. Unter anderem waren wir auch bei einem großen Kostümverleih, und ich bin ziemlich sicher, daß uns Peter Aschberg damals bedient hat. Wir waren längere Zeit in diesem Laden, und ich weiß noch genau, daß ich mir ziemlich viele Kostüme angesehen habe. Ich hab mit Fräulein Trasch gesprochen, aber sie sagt, sie wüßte nicht, was Frau Darcys Verlobter von Beruf ist. Meine Eltern sind gestern abend nach England geflogen und kommen erst nächste Woche zurück, so daß ich meine Mutter nicht fragen kann, ob sie sich an ihn erinnert. “

Brigitte holte Luft. „Nachdem Herr Aschberg, Tom und Caroline nicht mehr miteinander redeten, wartete ich ein paar Minuten und ging dann in die Aula zurück. Tom und Caroline waren noch im Korridor, aber Peter Aschberg war verschwunden.“

„Unglücklicherweise weiß ich, wo er anschließend gewesen ist“, unterbrach sie Trixie. „Aber das erzähle ich dir später. Was passierte dann?“

„Ich ging einige Zeit hinter Tom und Caroline her. Sie bemerkten mich nicht gleich. Tom sagte, daß er einen Artikel über die Proben und die Aufführung schreiben wolle, mit Fotos von Dinah und den übrigen Schauspielern in Shakespeare-Kostümen. Darauf meinte Caroline, er solle mit den Fotos lieber noch warten, weil Dinah die Julia nicht spielen würde!“ Brigitte stöhnte. „Dummerweise drehte sich Caroline in diesem Moment um und sah, daß ich ihnen folgte. Sie redete natürlich nicht weiter, sondern flüsterte ihrem Bruder etwas zu. Selbstverständlich ließ ich mir nicht anmerken, daß ich ihre Bemerkung gehört hatte, aber du kannst dir vorstellen, daß es in mir brodelte!“

„Mann!“ stieß Trixie hervor. „Das wird ja immer komischer!“ Dann berichtete sie von ihren Erlebnissen in Frau Darcys Büro und von dem Streit zwischen Evelyn Darcy und ihrem Verlobten, den sie mit angehört hatte.

„Und jetzt noch das!“ Trixie reichte Brigitte den Umschlag mit den Bildern und der Quittung.

Brigitte sah sich erstaunt den Inhalt an. „Und was hat das mit allem anderen zu tun?“ fragte sie.

„Ich muß zugeben, daß ich es noch nicht weiß“, erwiderte Trixie langsam und erklärte, daß Frau Darcy ihr den falschen Umschlag gegeben hatte. „Aber da ist irgend etwas äußerst Seltsames im Gange.“ Sie überlegte. „Weißt du noch, wie wütend Herr Aschberg wurde, als ich bei der Probe anfing, den Kostümkarton zu öffnen? Vielleicht möchte er die Kostüme klauen, falls er selbst im Kostümgeschäft ist. Vielleicht sind sie sehr wertvoll, und deshalb will Frau Darcy sie in ein Bankfach bringen?“

Brigitte mußte lachen. „Bankfächer sind viel zu klein, um Kostüme darin aufzubewahren. Sie sind für Schmuck und Wertpapiere und solche Sachen gedacht, nicht für Kleider!“

„Naja“, sagte Trixie enttäuscht. „Aber was ist mit Pelzmänteln? Die sind doch auch wertvoll. Wo bewahren die Frauen ihre Pelzmäntel im Sommer auf?“

„Jedenfalls nicht in Bankfächern“, erwiderte Brigitte. „Meine Mutter hat ihre Pelzmäntel bei einem Kürschner in Verwahrung.“

„Na ja, dann können wir diese Erklärung wohl streichen.“ Trixie seufzte. „Caroline Merten schafft mich auch. Ob wir Dinah nicht doch Bescheid sagen sollten? Das ist schon das zweite Mal, daß Caroline so eine Drohung von sich gegeben hat.“ Ihre Augen weiteten sich. „He, vielleicht will sie Dinah kurz vor der Vorstellung entführen?“

Brigitte stieß ein Stöhnen aus. „Also wirklich, so weit würde sie bestimmt nicht gehen!“

„Morgen kommt Reddy wieder nach Hause“, sagte die Mutter beim Abendessen. „Ich dachte, Klaus könnte mit dem Auto zur Schule fahren und alle mitnehmen, und auf dem Heimweg kann er Reddy abholen. Ich habe morgen so viel zu tun, daß ich’s nicht schaffe, in die Stadt zu fahren.“

„Gut, mache ich“, versprach Klaus. „Ich kenne jemanden, der sehr froh sein wird, wenn Reddy wieder heimkommt“, fügte er hinzu und gab Bobby einen freundschaftlichen Schubs.

„Ich hab schon alles für ihn hergerichtet!“ verkündete Bobby. „Und ich werde auf Reddys Gips schreiben.“

„Was wirst du?“ fragte Herr Belden.

„Damals, als Frank Maurer sich den Arm gebrochen hat“, erklärte Bobby geduldig, „hat jeder in meiner Klasse etwas auf seinen Gips geschrieben. Jetzt werd’ ich auch auf Reddys Gips etwas schreiben.“

Sein Vater schmunzelte. „Na ja, das ist sicher eine gute Idee. Aber denk daran, daß Reddy in der nächsten Zeit viel Ruhe braucht.“

„Weiß ich schon. Ich hab gestern ein paar Bücher aus der Bücherei geholt. Aus denen werde ich ihm viele Geschichten vorlesen.“

Das Abendessen war fast beendet, als das Telefon klingelte. „Ich gehe hin!“ rief Trixie und sprang auf.

„Das ist doch immer das gleiche!“ knurrte Martin. „Kaum geht’s ums Abwaschen, hängt Trixie am Telefon.“

„Heute abend helfe ich“, versprach Brigitte.

Doch es dauerte nur ein paar Minuten, und Trixie kam ins Eßzimmer zurück. „Das war wirklich das kürzeste Gespräch, das du je im Leben geführt hast. Hat jemand die falsche Nummer gewählt, oder was war los?“ fragte Martin.

„Es war nicht die falsche Nummer, sondern der falsche Umschlag“, erwiderte Trixie. „Frau Darcy hat angerufen. Sie war ganz durcheinander, weil sie mir das falsche Kuvert gegeben hat. Ich hab ihr gesagt, daß ich es ihr morgen früh zurückbringen werde. Das war alles.“

Trixie zuckte mit den Schultern. Doch der Blick, den sie Brigitte zuwarf, sprach Bände.

Ahnungen

Nach dem Essen gingen die Eltern ins Wohnzimmer, um die Zeitung zu lesen. Brigitte, Trixie und ihre Brüder räumten gemeinsam den Tisch ab und begannen Geschirr zu spülen.

Bobby verkündete, er wolle helfen, doch Martin lenkte ihn rasch ab, indem er ihm vorschlug, eine Willkommenstafel für Reddy zu malen. Bald darauf saß Bobby am Eßtisch und kritzelte eifrig mit bunten Kreiden auf einem großen Stück Papier herum.

„Also heraus damit, Trixie, was brütet ihr aus?“ fragten Martin und Klaus gleichzeitig.

„Was ist los?“ fuhr Klaus fort. „Vermutlich hast du Frau Darcys Vater gefesselt und geknebelt in einem Hotelzimmer in München gefunden oder sonst etwas Tolles.“

„Nein, leider nicht“, erwiderte Trixie mit einem kläglichen Lächeln. „Was meinst du, Brigitte, sollen wir es ihnen erzählen?“

„Eigentlich gibt es ja nicht viel zu berichten“, sagte Brigitte. „Jedenfalls nichts, was viel Sinn ergibt. Im Augenblick ist es bloß ein fürchterliches Durcheinander.“

Trixie seufzte. „Na gut, ihr laßt ja doch nicht locker“, sagte sie und erzählte den Brüdern von ihren und Brigittes Erlebnissen und schließlich auch noch von der Verwechslung der Umschläge.

Martin stöhnte. „Das wird ja immer schlimmer mit dir! Ihr seid richtig kindisch! Ich glaube, es wäre besser, ihr würdet euch auf eure Schularbeiten beschränken, dann hättet ihr nicht so viel Zeit für diesen Quatsch!“

„Du hast wirklich keine Phantasie!“ rief Trixie empört. „Zum Glück!“ Martin lachte. „Deine Phantasie reicht für die ganze Familie. Hör mal, Trix“, fügte er ernster hinzu, „Frau Darcy ist natürlich völlig durcheinander, weil ihr Vater verschwunden ist — und das ist nicht hier passiert, sondern in Österreich, vergiß das nicht. Außerdem ist da noch ihr Freund, der übermäßig besorgt um sie zu sein scheint, der gern zu den Proben kommt und sich für die Kostüme interessiert. Daran ist doch nichts Verdächtiges. Außerdem bleibt noch eine eifersüchtige Mitschülerin, die bis jetzt zwar ziemlich boshaft gewesen ist, aber noch keinem etwas getan hat. Wenn man aus all dem einen rätselhaften Fall bauen kann, fresse ich einen Besen.“

Klaus sagte langsam: „Ich weiß nicht, Martin, aber die Sache kommt mir schon ein bißchen komisch vor. Ich würde gern mal einen Blick auf diese Bankfachquittung und die Fotos werfen, Trix.“

„O nein!“ Martin stöhnte. „Ich kann’s nicht glauben, daß du auf so was reinfällst. Dabei hab ich immer geglaubt, du wärst ein schlaues Kerlchen.“

Obwohl Martin alles als Unsinn abtat, folgte er den anderen in Trixies Zimmer hinauf, um sich den Inhalt des Umschlags anzusehen. „Hm“, bemerkte Klaus und sah sich die Bilder an. „Du hast doch gesagt, es wären Fotos, Trix. Das sind sie aber nicht. Es sind Bilder aus einem Buch. Hier ist etwas auf die Rückseite gedruckt.“

„Oder aus einem Katalog!“ rief Trixie. „Laß mich mal sehen!“

Klaus gab ihr die Bilder, und Trixie fuhr fort: „Brigitte, weißt du, wie viele Kostüme Frau Darcys Freundin aus Wien geschickt hat?“

„Sechs, glaube ich. Laß mal überlegen — da ist das Samtkleid, der Umhang, noch ein Kostüm für Romeo und drei andere Kleider. Ja, insgesamt sechs.“

„Jetzt sieh dir diese Bilder noch mal an“, forderte Trixie sie auf. „Sind das die gleichen sechs Kostüme? Ich wollte, ich hätte sie mir genauer angesehen! Ich erinnere mich aber nur noch an das Samtkleid. Hier ist auch ein Bild von diesem Kleid!“

„Ich glaube schon, daß die Bilder die gleichen Kostüme zeigen“, meinte Brigitte, „aber ganz sicher bin ich nicht.“

„Selbst wenn es die gleichen Kostüme sind“, mischte Martin sich ein, „so könnte es doch sein, daß Frau Darcys Freundin vor einiger Zeit diese Bilder an sie geschickt hat, damit sie weiß, wie die Kostüme aussehen.“

Klaus nickte. „Das stimmt. Und das Bankfach kann Frau Darcy aus verschiedenen Gründen gemietet haben — für ihre persönlichen Unterlagen vielleicht. Viele Leute haben ein Bankfach, um wichtige Dokumente aufzubewahren. Es gibt sicher harmlose Erklärungen für dein ,Geheimnis“, Trixie. Falls da etwas schwierig ist, dann ist es Caroline Merten; und damit müßte man schon fertig werden, denke ich.“

„Vielleicht habt ihr beide recht“, erwiderte Trixie, „aber...“

„Aber was?“ Klaus lachte.

„Ich hab eben so ein Gefühl, daß an der Sache etwas faul ist, das ist alles.“

Martin schnitt eine Grimasse, und Klaus schlug die Augen verzweifelt zur Zimmerdecke.

„Immerhin haben sich ihre Ahnungen schon oft als richtig erwiesen“, verteidigte Brigitte ihre Freundin.

„Ich weiß“, gab Klaus zu, „aber glaubt ihr nicht, daß Evelyn Darcy schon genug Probleme hat — auch ohne Trixies Ahnungen?“

„Klar, ich hab verstanden!“ Trixie lachte gutmütig. „Es ist wohl besser, wenn ich jetzt runtergehe und Bobby mit einer Geschichte einschläfere, sonst kriegen wir ihn heute abend überhaupt nicht mehr ins Bett. Er ist so aufgeregt, weil Reddy morgen wieder nach Hause darf.“

„Ich lese ihm etwas vor“, bot Brigitte an und folgte Trixie nach unten, während Klaus und Martin in ihre Zimmer gingen, um noch Schularbeiten zu machen.

„Du hast gar nicht auf das gehört, was die beiden dir einreden wollten, wie?“ flüsterte Brigitte, ehe sie das Eßzimmer betraten.

„Überhaupt nicht!“ Trixie lachte leise.

Trixie läßt sich nicht beirren

Am nächsten Morgen hatte Trixie es eilig, in die Schule zu kommen. Sie wollte vor dem Unterrichtsbeginn noch ein paar Minuten Zeit finden, um mit Evelyn Darcy zu reden, wenn sie ihr den Umschlag zurückgab. Nachdem sie ihre Sachen in den Garderobenschrank gebracht hatte, raste sie zu Frau Darcys Büro und klopfte an die Tür.

Die junge Lehrerin öffnete. „O Trixie, ich habe schon auf dich gewartet!“ sagte sie. „Danke, daß du mir den Umschlag zurückgebracht hast. Hier ist der richtige mit dem Scheck.“ Evelyn Darcy schien erleichtert.

„Ich dachte, es wäre wichtig. Deshalb...“, begann Trixie, sie wurde jedoch vom Gong unterbrochen.

„Ich glaube, du solltest dich beeilen, damit du rechtzeitig zum Unterricht kommst.“ Frau Darcy legte den Umschlag in ihre Schreibmaschinenschublade. Trixie sah sich rasch um. Sie hoffte, den Katalog zu entdecken, den Peter Aschberg ihr am Vortag aus der Hand gerissen hatte. Er lag oben auf dem Bücherregal.

„Frau Darcy, würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich mir den Katalog ausleihen würde?“ fragte Trixie hastig und griff danach. „Brigitte Willer interessiert sich sehr für Kostümentwurf, und ich dachte, sie würde gern mal einen Blick hineinwerfen.“

„Brigitte kann jederzeit kommen und ihn sich ansehen“, erwiderte die Lehrerin kühl. „Im übrigen habe ich mehrere andere Werke über Kostümkunde, die sich wohl besser eignen würden.“

„Ja, das werde ich ihr sagen.“ Trixie legte den Katalog mit gespielter Gleichgültigkeit wieder auf das Regal zurück. Dann verließ sie das Büro und rannte den Flur entlang zu dem Klassenzimmer, in dem ihre erste Unterrichtsstunde stattfand.

Irgend etwas stimmt mit diesem Katalog nicht — da bin ich ganz sicher! dachte Trixie. Wieder und wieder dachte sie über alles nach und versuchte eine Erklärung zu finden. Natürlich, überlegte sie, können Klaus und Martin recht haben — vielleicht ist alles ganz harmlos. Aber ich muß es unbedingt schaffen, mir diesen Katalog noch mal anzusehen. Wer weiß, vielleicht... ja, das muß es sein! Trixies Augen weiteten sich vor Überraschung bei dem Gedanken, der ihr gerade gekommen war.

Während der nächsten Stunden konnte sie ihre Aufregung kaum verbergen. Sobald die Zeit für die Probe gekommen war, raste sie in die Aula und hoffte, Brigitte dort zu treffen.

„Genau wie ich es mir gedacht habe“, sagte Trixie laut und sah sich im Hörsaal um.

„Was hast du dir gedacht?“ ertönte eine Stimme hinter ihr.

Trixie zuckte zusammen. „Brigitte! Hast du mich erschreckt! Eigentlich hab ich nach dir gesucht, weil ich dir etwas Wichtiges sagen wollte, aber dann ist mir etwas anderes eingefallen. Mir war gar nicht bewußt, daß ich laut gedacht habe.“

Nun betraten auch die anderen Schülerinnen und Schüler die Aula. Trixie zog Brigitte beiseite. „Merkst du, wer heute nicht gekommen ist?“ flüsterte sie eindringlich.

„Wie meinst du das? Wer ist nicht gekommen? Wovon redest du überhaupt?“

„Peter Aschberg. Um diese Zeit war er doch sonst immer hier.“

„Vielleicht hatte er heute einfach keine Zeit“, sagte Brigitte.

„Nein“, erwiderte Trixie langsam, „ich glaube nicht, daß wir ihn hier noch einmal sehen werden — jetzt, wo die Kostüme eingetroffen sind.“

„Was?“ fragte Brigitte völlig verdutzt.

„Hör mal“, sprudelte Trixie aufgeregt heraus, „gesetzt den Fall, die Darcy braucht Geld, viel Geld zum Beispiel, um eine hohe Summe Lösegeld zu zahlen. Falls ihr Verlobter für einen Kostümverleih arbeitet und falls diese Kostüme aus Wien wirklich wertvoll sind — was er sicher auch weiß — , dann könnte er sie doch verkaufen, wenn er die richtigen Verbindungen hat?“

„Hm, na ja“, begann Brigitte unsicher. „Du könntest recht haben, aber ich kann mir nicht vorstellen, daß die Kostüme so kostbar sind, vor allem nicht, wo Frau Darcys Freundin sie doch an uns ausgeliehen hat. Ich kann mir auch nicht denken, daß die Darcy in solche dunklen Geschäfte verwickelt ist.“

„Das stimmt.“ Trixie war plötzlich niedergeschlagen. „Aber wir werden es ja bald herausfinden“, fügte sie geheimnisvoll hinzu.

Brigitte starrte sie an. „Wie meinst du das jetzt wieder?“

„Erstens...“, begann Trixie, doch in diesem Augenblick betrat Frau Darcy die Aula und bat die Theatergruppe um Ruhe. „Wir reden dann nach der Probe weiter!“ flüsterte Trixie und gesellte sich zu den Bühnenarbeitern, während Brigitte in den Nähraum ging.

„Wir werden die Kostüme aus Wien am Montag anprobieren“, verkündete die Lehrerin.

Trixie seufzte enttäuscht.

„Auch die Anprobe der Kostüme, die von der Kostümgruppe genäht werden, findet nächste Woche statt. Heute werden die Bühnenarbeiter unter der Leitung von Uli Frank die Kulissen fertigmalen und anfangen, die Requisiten zusammenzustellen“.

Als Frau Darcy sich den Schauspielern zuwandte, ging Trixie langsam auf die Bühne und begann ihre Malsachen auszupacken.

„Was ist denn los mit dir?“ fragte Uli. „Ich dachte, du wärst so begeistert über die gute Zusammenarbeit. Verlierst du schon das Interesse an der Aufführung?“

„Im Augenblick interessiere ich mich ehrlich gesagt für etwas anderes“, erwiderte Trixie geistesabwesend.

„Ach so, ja. Klaus und Uli haben schon so etwas angedeutet.“

„Was haben sie denn gesagt?“ fragte Trixie erbost.

„Du brauchst nicht gleich in die Luft zu gehen!“ Uli lachte. „Zur mir sagst du immer, ich wäre so aufbrausend, weil ich rote Haare habe. Worauf schiebst du es denn bei dir — auf deine Locken vielleicht?“

Trixie errötete und fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. „Ach, du weißt doch genau, wie sie sich immer über mich lustig machen!“

„Ich glaube, du unterschätzt sie ein bißchen“, sagte Uli besänftigend. „Sie möchten nur verhindern, daß deine Phantasie mit dir durchgeht. Außerdem hab ich noch ein Hühnchen mit dir zu rupfen. Warum hast du mir eigentlich nichts von alldem erzählt? Ich weiß zwar, daß ich nicht zum Belden-Willer-Detektivteam gehöre, aber es interessiert mich doch, was du so tust...“

„Es ist alles so schnell gegangen“, verteidigte sich Trixie. „Und du kennst Brigitte und mich ja, wie rasch wir uns Hals über Kopf in eine Sache stürzen.“

Uli lachte. „Ja, allerdings. Aber man sollte nicht ins Wasser springen, bevor man weiß, wie tief es ist.“

Trixie lächelte. „Ich glaube, wir sollten jetzt besser zu arbeiten anfangen. Alle sind schon wild beschäftigt — und du könntest schließlich mit gutem Beispiel vorangehen“, neckte sie ihn.

„Du willst mich wohl loswerden?“ Er zupfte sie am Ohrläppchen und ging dann zu einer Gruppe von Schülern, die sich gerade um die Farbe einer Hausfassade stritten.

Nach der Probe verließ Trixie als erste die Aula und traf Brigitte noch im Nähzimmer. „Hör mal“, flüsterte sie, während die anderen Schülerinnen das Zimmer verließen, „sind die Kostüme aus Wien bei all den anderen?“

Brigitte schüttelte den Kopf. „Nein. Ich weiß nicht, wo sie sind. Ich hab sie nicht mehr gesehen, seit Frau Darcy die Kartons geöffnet hat.“

„Hm“, sagte Trixie. „Na gut. Komm mit.“

„In die Cafeteria? Prima, ich bin nämlich schon halb verhungert. Und jetzt ist Mittagspause“, sagte Brigitte und folgte Trixie den Korridor entlang.

„Ich hab auch Hunger, aber vorher müssen wir noch etwas herausfinden. Wir werden uns jetzt den Katalog ansehen.“

„Was?“ stieß Brigitte hervor. „Wir können doch nicht einfach in Frau Darcys Büro gehen! Wenn sie nun hereinkommt oder wenn ihr Verlobter auftaucht oder... sonst etwas?“ schloß sie entsetzt.

„Hab keine Angst. Wir werden uns nicht heimlich in Frau Darcys Zimmer schleichen. Sie wird nämlich dort sein, und ich hab schon eine Ausrede vorbereitet. Ich habe sie heute bereits gefragt, ob du dir den Katalog ansehen kannst, und zwar mit der Begründung, daß du dich für Kostümentwürfe interessierst.“

Brigitte seufzte und warf ihr einen zweifelnden Blick zu. „Sieh mich nicht so an!“ sagte Trixie. „Ich dachte, wir wären Partner. Willst du dieses Rätsel denn nicht lösen?“

„Ja, klar, aber in diesem Fall frage ich mich, ob wir auf der richtigen Spur sind. Es gibt doch kaum Anhaltspunkte dafür, daß etwas nicht stimmt, und die Darcy ist eine Freundin von Fräulein Trasch, und je mehr ich darüber nachdenke... Ich kann mir einfach nicht vorstellen, daß jemand, der so nett ist wie die Darcy, und ein Mann, der so gut aussieht wie Peter Aschberg…“

Trixie unterbrach sie voller Empörung. „Gutaussehende Leute können genauso in Verbrechen verwickelt sein wie jeder andere und nette Menschen ebenfalls! Was hat denn das damit zu tun!“ Sie musterte ihre Freundin eindringlich. „Aber wir verlieren nur Zeit. Wenn wir in Frau Darcys Büro gehen wollen und dann noch in die Cafeteria, müssen wir uns beeilen. Du brauchst nichts zu tun, als mit ihr über Kostümentwürfe zu reden, während wir den Katalog durchsehen. Ich möchte bei einigen der Kostüme auch die Preise herausfinden.“

„Na gut“, erwiderte Brigitte nervös.

„Und hab keine Angst“, ermahnte Trixie sie. „Wir tun nichts Unrechtes.“

Sie hatten den Büroraum erreicht und klopften an. „Herein!“ rief die Lehrerin.

„Entschuldigen Sie bitte“, sagte Trixie unschuldig und streckte den Kopf durch die Tür. „Ich habe Brigitte nur von dem Kostümkatalog erzählt, und sie wollte ihn so gern sehen. Wir hatten gerade ein bißchen Zeit und dachten, wir könnten schnell mal vorbeischauen.“

Frau Darcy sah sie erstaunt an. „Natürlich“, sagte sie, „kommt nur herein.“ Sie stand auf, holte einen dicken Band aus dem Regal und reichte ihn Brigitte. „Das ist ein Werk über Kostüme des achtzehnten Jahrhunderts, und hier ist ein Band von... Trixie fiel ihr ins Wort. „Wo ist der Katalog?“ Dann stockte sie und bereute sofort, daß sie so damit herausgeplatzt war.

„Der Katalog?“ fragte Frau Darcy.

„Ich... ich wollte Sie nicht unterbrechen“, stotterte Trixie. „Ich meine den Katalog mit all den wunderschönen Kostümen aus Shakespeare-Stücken. Ich hab ihn heute früh auf Ihrem Bücherregal gesehen.“

„Den kann ich euch vorerst leider nicht ausborgen“, sagte Frau Darcy abweisend. „Und jetzt entschuldigt mich bitte, ich möchte noch rasch etwas essen. Ihr könnt diese beiden Bände von mir ausleihen; nächste Woche könnt ihr dann irgendwann vorbeikommen und euch den Katalog ansehen.“ Ihr Ton war entschieden, und die Mädchen wußten, daß sie entlassen waren.

„Seien Sie uns nicht böse, daß wir Ihnen lästig fallen“, entschuldigte sich Trixie. „Sie machen sich bestimmt Sorgen um Ihren Vater. Gibt es schon irgendwelche Neuigkeiten?“

Frau Darcy wurde blaß. „Nein, noch nicht“, sagte sie leise. „Oh, das tut mir leid“, erwiderte Trixie.

„Mir auch“, fügte Brigitte hinzu. „Wir müssen jetzt gehen. Vielen Dank, daß Sie mir die Bücher ausgeliehen haben.“ Sie stieß Trixie leicht an.

Auch Trixie bedankte sich, und die Freundinnen verließen das Büro. „Irgend etwas stimmt nicht mit diesem Katalog“, flüsterte Trixie, als sie sich auf den Weg zur Cafeteria machten. „Warum wollte sie ihn uns nicht geben? Aber ich kriege ihn schon noch irgendwie. Übrigens müssen wir auch noch eine andere Spur verfolgen. Ich muß mit Tom Merten reden.“

„Aber warum denn?“ fragte Brigitte. „Ich möchte mit der Familie Merten lieber nichts zu tun haben.“

„Ich muß mehr über diese Fotos erfahren, von denen Peter Aschberg Abzüge wollte“, erwiderte Trixie. „Und auch die Kostüme muß ich mir noch mal ansehen. Wenn diese Fotos schon entwickelt sind...“ Sie überlegte. „Weißt du was, ich laufe jetzt gleich ins Büro des Schülerbeirats, vielleicht erwische ich Tom Merten dort. Geh du nur schon voraus in die Cafeteria, ich komme gleich nach.“

Ehe Brigitte widersprechen konnte, hatte sich Trixie umgedreht und rannte die Treppe hinauf.

Ein Film verschwindet

Zu Trixies großer Erleichterung saß Tom Merten wirklich im Zimmer des Schülerbeirats am Schreibtisch und tippte erstaunlich rasch auf einer Schreibmaschine. Er war groß und gutaussehend, mit blonden Haaren und grünen Augen.

„Hallo, Tom“, sagte Trixie und lächelte ihn an. „Ich bin Trixie Belden.“

„Ah, ja!“ Er lächelte zurück. „Meine Schwester hat schon öfter von dir gesprochen.“

Das kann ich mir vorstellen! dachte Trixie grimmig; sie verzog jedoch keine Miene und sagte freundlich: „Ich wollte dich nach den Fotos fragen, die du von den Kostümen für Romeo und Julia gemacht hast.“

Tom musterte sie argwöhnisch. „Du bist jetzt schon die zweite, die sich nach diesen Fotos erkundigt.“

„Wirklich?“ fragte Trixie unschuldig.

„Ja. Der Freund von Frau Darcy, Herr Aschberg, wollte ein paar Abzüge davon haben. Er wollte mir auch einen guten Preis dafür zahlen. Aber jetzt...“ Tom stockte und fügte hinzu: „Was willst du denn damit?“

Trixie suchte verzweifelt nach einer Ausrede. „Die Sache ist so“, begann sie, „daß meine Freundin, Dinah Link, die Julia spielt, und wir wollten eine Art Sammelalbum für sie zusammenstellen. Ich dachte, die Fotos würden gut hineinpassen.“

„Tja, tut mir leid, daß ich dir da nicht helfen kann.“ Tom zuckte mit den Schultern.

„Warum denn nicht?“ fragte Trixie.

„Weil ich dir keine Abzüge von Fotos geben kann, die ich gar nicht habe“, erwiderte er abweisend.

„Was heißt das, du hast sie nicht?“

„Der Film ist weg — paff!“ sagte er und machte eine Handbewegung wie ein Zauberer, der etwas verschwinden läßt.

„Ich dachte, ich hätte ihn im Fotoapparat gelassen, aber als ich gestern nach dem Unterricht hierher zurückkam, um ihn zu entwickeln, war er verschwunden. Ich hab überall nachgesehen und jeden gefragt, der bei der Schülerzeitung mitarbeitet, aber bis jetzt ist der Film nicht wiederaufgetaucht. Ihr habt wohl beide Pech, du und Herr Aschberg. Bis ich neue Aufnahmen mache und Frau Darcy sagt, das ginge erst wieder nächste Woche.“

„Ach, tatsächlich?“ fragte Trixie und gab sich die größte Mühe, ihre Aufregung zu verbergen.

„Allerdings. Sie will mich nicht fotografieren lassen. Ich hab sie nicht nach dem Grund gefragt, denn so wichtig ist es ja auch nicht. Der Artikel wird sowieso erst in ein paar Wochen erscheinen. Ich wollte gerade an Herrn Aschberg schreiben und ihm mitteilen, daß der Film verlorengegangen ist.“

„Hat er gesagt, wozu er die Abzüge haben will?“ fragte Trixie so beiläufig wie möglich.

„Nein.“ Tom schüttelte den Kopf. „Also, du stellst ja wirklich eine Menge Fragen, das muß ich schon sagen!“

„Ich bin eben einfach neugierig.“ Trixie lachte unbefangen. „Jetzt muß ich aber wieder los. Ich möchte vor der Probe noch etwas essen.“ Sie verließ rasch das Zimmer, ehe Tom sich noch mehr über ihre Neugier wundern konnte.

Trixie schwirrte der Kopf, als sie die Treppe hinunterging. Ich könnte wetten, daß der Film nicht verlorengegangen ist! dachte sie aufgeregt. Ich könnte wetten, daß ihn jemand geklaut hat, und daß dieser Jemand Peter Aschberg ist!

Als sie auf ihre Uhr sah, merkte sie, daß es Zeit für die Probe war; dabei hatte sie noch nicht zu Mittag gegessen. Sie eilte zur Aula. Es kam ihr vor, als hätte sie den ganzen Tag nichts anderes getan, als von einem Ort zum anderen zu rennen. Und jetzt wird mein Magen den ganzen Nachmittag knurren wie der von Reddy, wenn er ein Kaninchen sieht! dachte sie und stöhnte.

Doch die Nachmittagsstunden verstrichen unerwartet schnell; und Trixie dachte nicht mehr an das versäumte Mittagessen, bis sie sich vor der Schule mit ihren Brüdern und Freunden traf.

„Leute, ich bin völlig ausgehungert!“ rief sie und zwängte sich zwischen Dinah, Brigitte und Uli auf den Rücksitz des Combiwagens. Dabei zog sie ihre Essenstüte heraus und begann ein Käsebrot zu vertilgen. Als sie zu Dr. Sommers Haus kamen, hatte sie gerade ihren zweiten Apfel angebissen.

„Ich kann’s kaum erwarten, Bobbys Gesicht zu sehen, wenn wir Reddy nach Hause bringen“, sagte Klaus, während er den Wagen parkte.

„Ich hab diesen verrückten Hund auch sehr vermißt“, fügte Trixie mit vollem Mund hinzu.

Die drei Beldens klingelten an der Tür. Dr. Sommer öffnete ihnen. „Kommt nur herein“, sagte er. „Ich hab hier einen sehr ungeduldigen Irischen Setter, der bestimmt selig sein wird, euch zu sehen.“

Als Trixie und ihre Brüder auftauchten, stieß Reddy ein durchdringendes Jaulen aus; er hinkte auf sie zu, so schnell er mit seiner eingegipsten Pfote konnte, und versuchte ihnen die Gesichter abzulecken, sobald sie sich zu ihm hinunterbeugten.

„Euer Reddy ist ein Hund, der weiß, was er will!“ Dr. Sommer lachte und strich dem Setter liebevoll über das weiche Fell.

„Das ist die Untertreibung des Jahres“, erwiderte Martin. „Er folgt nur dann, wenn es ihm paßt, fürchte ich.“

„Ein Freigeist“, stimmte der Tierarzt schmunzelnd zu.

„Ich finde, er führt sich scheußlich auf!“ sagte plötzlich eine Stimme von der Tür her.

„Caroline!“ rief Dr. Sommer scharf.

Trixie, Klaus und Martin drehten sich um. Da stand Caroline Merten und musterte sie kühl.

„Ja, das stimmt“, fuhr sie fort, „und ich finde, es ist unmöglich, wenn Leute ihre Hunde nicht richtig erziehen und abrichten.“

Trixie wurde rot. Sie wollte etwas sagen, doch die Wut hatte ihr die Sprache verschlagen. Sie starrte Caroline nur empört an.

„Reddy ist gut genährt und wird gut behandelt, Caroline“, sagte Dr. Sommer entschieden. „Es ist durchaus nicht nötig, einen Hund abzurichten und ihm Kunststücke beizubringen. Wirklich wichtig ist nur, daß man ihn liebt, und Reddy hat es sehr gut bei den Beldens. Du mußt dich bei den jungen Leuten hier entschuldigen; es war wirklich nicht nötig, so unhöflich zu sein.“

Nun war Caroline an der Reihe, sich unbehaglich zu fühlen. Sie sah ihren Onkel schuldbewußt an. „Tut mir leid, Onkel David. Ich hab’s nicht so gemeint, und... und ich bedaure es, daß ich unfreundlich war“, fügte sie rasch hinzu. Dann drehte sie sich hastig um und verließ das Zimmer.

Dr. Sommer sah ihr mit gerunzelter Stirn nach. „Ich weiß wirklich nicht, was in letzter Zeit in sie gefahren ist“, sagte er nachdenklich. „Sonst ist sie so nett zu den Tieren — und zu ihren Besitzern. Sie möchte später mal Tierärztin werden. Sie ist sehr gut in Mathematik und Biologie...“

Ein paar Minuten lang redete er noch weiter, offensichtlich bedrückt von dem Ausbruch seiner Nichte. „Aber laßt euch nicht aufhalten“, fügte er dann hinzu, „und seid nicht böse wegen Carolines Benehmen.“

„Ist schon in Ordnung“, erwiderte Trixie und zuckte mit den Schultern, obwohl sie ihren Ärger noch nicht überwunden hatte. „Zum Glück haben Sie mich daran erinnert, daß ich am Montag morgen eine Matheprobe schreiben muß und daß ich mein Buch in der Schule vergessen habe!“

„Wie Sie sehen“, warf Martin ein, „ist Reddy nicht das einzige unzuverlässige Mitglied unserer Familie!“

Klaus seufzte. „Na, dann fahren wir wohl am besten noch mal zur Schule zurück und holen dein Buch.“ Er bedankte sich bei Dr. Sommer für die Hilfe und trug Reddy behutsam hinaus.

„Weshalb seid ihr denn so lange nicht zurückgekommen?“ fragte Uli, als sie wieder ins Auto stiegen. Martin, der auf dem Vordersitz saß, nahm Reddy auf den Schoß.

„Ihr werdet’s kaum glauben!“ Trixie erzählte Uli, Brigitte und Dinah von Carolines merkwürdigem Benehmen.

„Ich glaube, sie hat eine Meise“, meinte Uli. „Manchmal hat man wirklich den Eindruck, daß sie der Hafer sticht.“

„Stehst du mir ihr auf Kriegsfuß, Trix?“ fragte Martin.

„Nicht, daß ich wüßte“, erwiderte Trixie hitzig. „Aber jetzt reicht es mir wirklich langsam mit ihr.“

„Es liegt nur daran, daß sie so eifersüchtig ist“, erklärte Brigitte.

„Ich weiß“, fügte Dinah ruhig hinzu. „Sie wollte so schrecklich gern die Julia spielen. Sie ist sogar zu mir gekommen und hat mich gebeten, die Rolle abzugeben.“

„Was? Tatsächlich?“ Trixie riß die Augen auf. „Dabei haben Brigitte und ich gedacht, wir müßten dich schonen und dürften dir nichts davon erzählen, daß sie dich um deine Rolle beneidet!“

Dinah seufzte. „Ich wollte es euch nicht sagen“, fuhr sie fort, und ihre Stimme klang nicht ganz fest, „weil ich Angst hatte, ihr könntet auch so denken wie sie... daß sie... daß sie nämlich die Rolle viel besser spielen könnte als ich.“

„Mach dich doch nicht lächerlich!“ rief Trixie.

„Das denken wir bestimmt nicht, Dinah“, versicherte Brigitte sanft.

„Warum fahren wir eigentlich in die Stadt zurück?“ fragte Uli dazwischen, dem plötzlich aufgefallen war, daß Klaus den Wagen gewendet hatte.

„Weil unsere hirnlose Schwester mal wieder ein Buch in der Schule vergessen hat“, erklärte Martin.

„Herrje!“ rief Trixie. „Gut, daß du daran denkst, Klaus. Ohne dich hätte ich das verflixte Mathebuch schon wieder vergessen!“ Trixie seufzte erschöpft. „Ich kann’s eben nicht ändern, daß ich mich manchmal ablenken lasse.“ Sie schnitt Martin eine Grimasse, sprang dann aus dem Wagen und lief die Treppe zum Schuleingang hinauf. Zum Glück war das Tor noch nicht verschlossen.

In ihrem Garderobenschrank fand sie das gesuchte Buch rasch. Auf dem Rückweg kam sie an Frau Darcys Büro vorbei. Im Korridor war es dunkel, und sie bemerkte, daß ein Lichtschimmer durch die Türritze drang. Frau Darcy scheint noch zu arbeiten, dachte Trixie. Ich könnte ihr eigentlich schnell sagen, daß wir Reddy gerade abgeholt haben. Sie klopfte leise an und öffnete vorsichtig die Tür.

Evelyn Darcy sah hastig auf und fuhr überrascht zusammen. Ein Gegenstand entglitt ihrer Hand, er fiel zu Boden und blitzte im Licht der Deckenlampe auf.

„Ich... ich wollte Sie nicht erschrecken!“ sagte Trixie. Wie magisch angezogen blieben ihre Augen auf dem glitzernden Stein haften, der vor ihr am Boden lag. Sie bückte sich, um ihn aufzuheben.

Frau Darcy sprang von ihrem Stuhl auf und griff nach dem Stein, ehe Trixie ihn fassen konnte. Das Kostüm, das auf ihrem Schoß gelegen hatte, glitt neben ihrem Stuhl zu Boden.

„Kannst du nicht anklopfen? Was fällt dir ein, einfach so hereinzuplatzen?“ rief die junge Lehrerin, während sie das Kostüm aufhob.

„Ich habe doch angeklopft“, verteidigte sich Trixie und erklärte, weshalb sie so spät vorbeigekommen war.

Frau Darcys Miene wurde etwas freundlicher. „Tut mir leid“, sagte sie und glättete aufgeregt den zerknitterten Rock des Samtkleids. „Ich bin nur sehr erschrocken. Ich wollte noch einen Teil der Verzierungen an den Kostümen fester annähen. Ein paar Schmucksteine und Spitzenbesätze hingen zu locker an den Stoffen. Das muß während des Transports passiert sein.“

Trixie nickte, doch ihre Augen wanderten zum Schreibtisch hinüber, auf dem eine Schere und eine kleine Ansammlung von glänzenden Steinen lag. Frau Darcy fing Trixies Blick auf. Sie legte das Kleid auf den Stuhl, nahm Trixie am Arm und schob sie mit sanfter Gewalt vor die Tür.

„Vielen Dank, daß du mir wegen Reddy Bescheid gegeben hast“, sagte sie rasch. „Ich begleite dich noch zum Ausgang, damit ich dich hinauslassen kann, falls schon abgeschlossen

An diesem Abend sank Trixie erschöpft ins Bett. Trotz ihrer Müdigkeit lag sie jedoch noch eine Weile wach und dachte über die abendliche Begegnung mit Frau Darcy nach. Ihre Gedanken verwirrten sich mehr und mehr, bis sie schließlich beschloß, für diesen Abend nicht mehr zu versuchen, aus der Sache klug zu werden.

Eines weiß ich, dachte Trixie grimmig. Ich weiß, daß Evelyn Darcy die Verzierungen nicht an das Kostüm genäht hat — sie hat sie abgeschnitten!

Ein Glückstag

Frau Belden schüttelte ihre Tochter sanft und weckte sie aus tiefem Schlaf. „Trixie!“ sagte sie.

„Wie... was?“ Trixie öffnete schlaftrunken die Augen. „Mami, ist denn heute nicht Samstag?“ murmelte sie dann.

„Ja, Kind, aber Fräulein Trasch hat gerade angerufen. Ihre Schwester in München hat gestern Darmgrippe bekommen, und Fräulein Trasch möchte den Zug um acht Uhr dreißig nehmen, um für die Schwester einzukaufen und ihr zu helfen. Sie hat gefragt, ob du Lust hättest, mit ihr und Brigitte nach München zu fahren.“

Sofort war Trixie hellwach. „Mann, und ob ich dazu Lust habe! Aber dann muß ich mich jetzt beeilen!“ Sie war mit einem Satz aus dem Bett.

„Fräulein Trasch und Brigitte kommen auf dem Weg zum Bahnhof hierher und holen dich ab. Aber viel Zeit bleibt dir wirklich nicht.“

Trixie sauste ins Bad. Was für ein Glück! dachte sie. Ich kann’s kaum glauben! Sie und Brigitte hatten am Vorabend noch eine Stunde lang miteinander telefoniert. Sie hatte Brigitte alles erzählt, was sie von Tom Merten über die Fotos erfahren hatte, und zugegeben, daß sie Peter Aschberg zwar verdächtigte, sie gestohlen zu haben, jedoch nicht wußte, wie er das angestellt haben sollte. Auch den Vorfall in Fräulein Darcys Büro nach Schulschluß hatte sie geschildert.

„Da siehst du’s, irgend etwas stimmt nicht mit Peter Aschberg, Frau Darcy und diesen Kostümen — wenn wir nur herausfinden könnten, wie alles zusammenhängt!“ hatte sie gesagt.

Auch Brigitte war sehr erstaunt gewesen und hatte schließlich ganz lässig bemerkt: „Wenn wir Herrn Aschberg nur mal für einige Zeit beschatten könnten...“

Trixie war insgeheim ganz froh darüber gewesen, daß Brigitte etwas so Gewagtes vorschlug. „Endlich!“ hatte sie gesagt. „So gefällst du mir schon besser. Ich hab’ mir schon Sorgen über deinen Mangel an Begeisterung für diesen Fall gemacht.“

Trixie bürstete ihr Haar und lächelte ihrem Spiegelbild zu. Wie durch ein Wunder hatten sie eine tolle Gelegenheit bekommen, Brigittes Vorschlag wahr zu machen. Wenn wir wenigstens herausfinden können, wo Peter Aschberg arbeitet, dachte sie.

Eine Viertelstunde später stand sie an der Wegkreuzung, wo die Auffahrt der Beldens in die Talstraße mündete, und stampfte mit den Füßen, um sich in der frostigen Morgenluft warm zu halten. Dann tauchten Fräulein Trasch und Brigitte mit dem Wagen auf, und Trixie stieg ein.

„Tut mir leid, daß wir dich und deine Mutter heute so früh geweckt haben“, sagte Brigitte und warf ihrer Freundin einen vielsagenden Seitenblick zu, „aber ich dachte, ein Ausflug in die Stadt würde dir Spaß machen.“

Trixie erinnerte sich plötzlich wieder an den eigentlichen Zweck dieser Fahrt. Zu Fräulein Trasch gewandt sagte sie: „Tut mir leid, daß Ihre Schwester krank ist. Ist es schlimm?“

„Nein, nichts Ernstes, eine Darminfektion. Aber sie muß im Bett bleiben, und es gibt einiges für sie zu erledigen. Ich denke, es wird nur ein paar Stunden dauern. Wir können nachmittags sicher wieder zurückfahren.“

„Können wir Ihnen irgendwie behilflich sein?“ fragte Brigitte.

Trixie hielt den Atem an. Sie hoffte, daß Fräulein Trasch nein sagen würde, obwohl sie wußte, daß es richtig von Brigitte gewesen war, ihre Hilfe anzubieten.

„Ach du liebe Güte, nein“, erwiderte Fräulein Trasch. „Am besten lasse ich euch beim Haus der Kunst aussteigen; das ist nicht allzu weit von der Wohnung meiner Schwester entfernt. Ich glaube, im Haus der Kunst wird gerade eine interessante Ausstellung gezeigt.“

Sie erreichten die S-Bahn nach München noch rechtzeitig. Bald war Fräulein Trasch in eine Zeitschrift vertieft. Beim Rattern des Wagens hörte sie nicht, wie Trixie und Brigitte miteinander flüsterten.

„Ich kann’s kaum glauben!“ Trixie kicherte. „Das kommt ja wie gerufen.“

Brigitte strahlte. „Ich weiß. Als Fräulein Traschs Schwester heute morgen angerufen hat, dachte ich unwillkürlich: Wie hat Trixie das bloß wieder eingefädelt?“

Als sie den Hauptbahnhof erreichten, nahm Fräulein Trasch ein Taxi und wies den Fahrer an, sie zuerst zum Haus der Kunst zu bringen. „Ich werde von dort gleich zu meiner Schwester weiterfahren“, sagte sie. „Es ist jetzt fast zehn Uhr. Um zwölf treffen wir uns dann wieder vor dem Haus der Kunst.“

Fräulein Trasch war kaum mit dem Taxi weitergefahren, da sah sich Trixie schon nach einer Telefonzelle um. „Wir brauchen ein Telefonbuch“, sagte sie, „und zwar möglichst schnell. Wir haben nur zwei Stunden Zeit.“

Zum Glück fanden sie ganz in der Nähe, was sie suchten, und stießen auch gleich auf Peter Aschbergs Telefonnummer und Adresse. Brigitte hatte einen Stadtplan von München dabei; den faltete sie auseinander und suchte nach der Straße, in der er wohnte.

„Hoffentlich haben wir Glück, und er wohnt nicht ausgerechnet am anderen Ende der Stadt“, murmelte Trixie. „He, hier ist es! Du, das muß in Schwabing sein, gar nicht weit von hier!“

„Na prima.“ Brigitte seufzte erleichtert. „Die Frage ist bloß, ob er ausgerechnet während der nächsten zwei Stunden auftaucht, wenn wir Zeit haben, ihn zu beschatten. Wir müssen auch aufpassen, daß wir rechtzeitig wieder zurück sind.“

Trixie nickte. „Ja, wir können schließlich nicht um Punkt zwölf die Stufen zum Eingang hinauflaufen, wenn Fräulein Trasch erwartet, daß wir die Treppe runterkommen!“ Trixie warf wieder einen Blick auf den Stadtplan. „Ich glaube, wir müssen jetzt erst mal nach rechts gehen, dann die zweite Querstraße nach links, dann wieder rechts...“

Ohne große Schwierigkeiten fanden sie das Haus, in dem Peter Aschberg wohnte. Es war ein sechsstöckiges graues Mietshaus. Neben der Eingangstür befand sich eine Reihe von Klingeln, auf denen die Namen der Mieter standen.

„Er wohnt im fünften Stock!“ sagte Trixie und drückte gegen die Tür; doch sie ließ sich nicht öffnen. „Na ja, macht nichts. Wir können sowieso nicht im Hausflur rumstehen, das wäre zu auffällig. Komm, laß uns auf die gegenüberliegende Straßenseite gehen und abwarten. Vielleicht kommt er irgendwann mal heraus.“

„Nicht irgendwann“, sagte Brigitte bedrückt, „sondern hoffentlich bald, sonst war alles vergebens. Außerdem ist es verflixt kalt hier. Ich kann mir etwas Angenehmeres vorstellen, als stundenlang hier in der Kälte zu warten.“

„Detektivarbeit ist nicht immer angenehm“, belehrte sie Trixie. „Aber du, ich glaube, heute ist unser Glückstag, deshalb wird er auch bald auftauchen, paß nur auf.“

Sie postierten sich in einer Ecke schräg gegenüber dem grauen Mietshaus, so daß sie sich jederzeit rasch zurückziehen konnten, wenn sie nicht gesehen werden durften. Dann warteten sie. Fünfzehn Minuten, eine halbe Stunde, vierzig Minuten...

Sie waren schon richtig verfroren und mutlos, als sich endlich die Tür des grauen Hauses öffnete. Peter Aschberg trat heraus, er trug einen Tweedmantel. Eine Frau und zwei kleine Kinder begleiteten ihn.

Trixie streckte den Kopf um die Hausecke. „Gut“, flüsterte sie, „sie gehen in die andere Richtung. Jetzt können wir ihnen in einigem Abstand folgen. Wir bleiben am besten auf dieser Straßenseite, das ist sicherer.“

Brigitte machte ein unglückliches Gesicht. „O Trixie, kannst du dir vorstellen, wer die Frau und die beiden Kinder sind?“

„Ich weiß nicht“, sagte Trixie, „aber...“

„Du denkst das gleiche wie ich. Arme Evelyn Darcy!“

„Das kann jetzt nicht unsere Sorge sein. Wir müssen unheimlich aufpassen, daß wir ihn nicht aus den Augen verlieren... und daß er uns nicht bemerkt.“

Stumm folgten sie dem Paar mit den beiden Kindern. Schließlich bogen sie in die Leopoldstraße ein und betrachteten dort in aller Ruhe Schaufenster. Gelegentlich blieben sie stehen und hoben eines der Kinder hoch, um ihnen etwas in einer Auslage zu zeigen. Einmal fürchtete Trixie, Peter Aschberg hätte sie und Brigitte bemerkt; deshalb blieben sie etwas zurück und verlangsamten ihr Tempo.

An der Fußgängerampel einer Querstraße fuhr Peter Aschberg plötzlich herum und sah Trixie direkt an. Er sagte etwas zu der Frau, die ihn begleitete, kehrte dann um und marschierte zornig auf die beiden Mädchen zu. Sein Gesicht war finster wie eine Gewitterwolke.

Brigittes erste Regung war wegzulaufen, doch Trixie hatte sie am Ärmel gepackt und hielt sie zurück. „Lächeln!“ zischte sie leise, als Peter Aschberg auf sie zutrat.

„Hallo, Herr Aschberg!“ Trixie lächelte so unbefangen wie nur möglich.

„Was soll das?“ fuhr er sie an. „Was fällt euch ein, mir nachzuschleichen? “

Mehr über Peter Aschberg

„Wir... wir schleichen Ihnen nicht nach!“ stotterte Trixie, die angesichts seiner Wut den Mut verlor. „Wir waren... wir wollten uns nur die Schaufenster ansehen...“ Sie stockte.

Immerhin schien ihre Erwiderung Peter Aschberg etwas zu verwirren. Er zögerte. Vielleicht glaubt er mir, dachte Trixie erleichtert. Offenbar hat er uns wenigstens nicht gesehen, als wir sein Haus beobachteten.

Nun mischte sich auch Brigitte ein. „Ja, Herr Aschberg“, sagte sie in leicht verwundertem Ton. „Wir dachten, es wäre ein viel zu schöner Tag, um ihn im Museum zu verbringen, und wollten deshalb einen Schwabingbummel machen. Gerade haben wir überlegt, ob Sie es wirklich sind oder ob wir uns geirrt haben.“ Sie warf einen Blick auf die Frau und die beiden Kinder und sah dann wieder fragend Peter Aschberg an, die braunen Augen unschuldig aufgerissen.

Trixie war richtig stolz auf ihre Freundin. Sie merkte, daß Brigitte genau das Richtige gesagt hatte, um Peter Aschberg zu überzeugen.

„Ja, es wird sicher ein schöner Tag heute“, erwiderte er etwas zu freundlich. „Kalt, aber sonnig. Mein... meine Schwester und ich dachten, es wäre eine gute Abwechslung für die Kinder, ein bißchen spazierenzugehen. Nun ja. Ich hab mich gefreut, euch zu sehen, Mädchen.“ Dann drehte er sich um und eilte davon.

„Mann!“ stieß Brigitte hervor. „Hab ich’s mir doch gedacht, daß er uns entdecken wird!“

„Du warst toll!“ rief Trixie begeistert. „Aber glaubst du wirklich, daß das seine Schwester...“

„Trixie!“ rief Brigitte entsetzt und sah auf ihre Armbanduhr. „Es ist gleich Viertel vor zwölf! Wir müssen zum Museum zurück!“

Sie bogen um die nächste Ecke, wo Peter Aschberg sie nicht mehr sehen konnte, und rannten im Sturmschritt zum Haus der Kunst. Als sie die Treppe hinaufrasten und völlig außer Atem den Eingang erreichten, lächelte ihnen ein Museumsbeamter zu.

„Na, ich hab noch nie jemanden gesehen, der so wild darauf war, hier hereinzukommen“, sagte er vergnügt. „Die Bilder hängen noch einen ganzen Monat hier, ihr könnt euch also ein bißchen Zeit lassen.“

Trixie und Brigitte lachten; sie durchquerten dann aber doch im Eiltempo die Räume und versuchten, sich wenigstens einige der Bilder einzuprägen, die ausgestellt waren, falls Fräulein Trasch ihnen Fragen stellen sollte.

Fräulein Trasch wartete schon am Eingang auf sie, pünktlich wie immer. Um Brigittes Verlegenheit zu überspielen, ließ Trixie einen Redeschwall los und versicherte, wie großartig die Ausstellung ihnen gefallen häte. Dann fragte sie, wie es Fräulein Traschs Schwester ginge.

„Sie fühlt sich ein bißchen besser“, erwiderte Fräulein Trasch. „Ich werde sie heute abend noch mal anrufen und mich erkundigen, wie es ihr geht. Aber im Augenblick bin ich schrecklich hungrig. Wie wär’s, wenn wir noch etwas essen würden?“

Sie fanden ein hübsches kleines Restaurant am Englischen Garten. Brigitte begann sich langsam zu entspannen, während sie die heiße Suppe löffelten. Trixie redete munter über Gott und die Welt.

Nach dem Essen hatten sie noch eine Dreiviertelstunde Zeit bis zur Abfahrt des Zuges und beschlossen, zu Fuß zum Bahnhof zu gehen und von dort die S-Bahn nach Hause zu nehmen. Unterwegs sahen sie sich die eleganten Auslagen an. Die Läden waren voll kostbarer Pelze und Schmuck.

„Sieh dir bloß mal diesen riesigen Brillanten an!“ sagte Brigitte zu Trixie. „Der würde meiner Mutter bestimmt gefallen.“

„Ich hab noch nie verstehen können, weshalb die Leute sich so viel teuren Schmuck kaufen und ihn dann nicht tragen“, erwiderte Trixie. „Meistens liegt er doch bloß in Bankschließfächern herum.“

Brigitte zuckte mit den Schultern. „Vielleicht halten sie den Schmuck für eine gute Geldanlage. Meine Mutter trägt ihren Schmuck jedenfalls oft.“

In der Bahnhofshalle kaufte sich Fräulein Trasch eine Tageszeitung. „Jetzt gehen wir aber besser zum Gleis“, meinte sie dann, „der Zwei-Uhr-Zug müßte gleich kommen. Tut mir leid, daß ihr nur so wenig Zeit hattet. Nächstes Mal planen wir einen ganzen Tag ein für Besichtigungen und zum Einkaufen.“

Trixie lief es bei dem Wort „Einkaufen“ kalt über den Rücken, denn das war eine der Beschäftigungen, die sie nicht leiden konnte. Trotzdem nickte sie.

Fräulein Trasch hatte ihren Blick aufgefangen und lachte. „Ich verspreche dir, daß ich euch nicht herumzerren und zwingen werde, Kleider anzuprobieren. Aber ein Schaufensterbummel in der Großstadt macht doch zwischendurch auch mal Spaß, oder?“

Sie fanden ein fast leeres S-Bahn-Abteil. Fräulein Trasch setzte sich ans Fenster, Trixie und Brigitte ihr gegenüber. Trixie war froh über diese Pause — genau das brauchte sie jetzt. Auf der Fahrt nach Hause konnte sie in Ruhe über alles nachdenken.

Fräulein Trasch vertiefte sich in ihre Zeitung, während Brigitte träumerisch aus dem Fenster sah und beobachtete, wie die Häuser der Großstadt langsam den verschneiten Feldern und Wäldern Platz machten.

Plötzlich stieß Fräulein Trasch einen erschrockenen Laut aus und starrte Brigitte und Trixie mit weit aufgerissenen Augen an.

„Was ist los?“ fragte Brigitte ängstlich und beugte sich vor.

Fräulein Trasch war blaß geworden.

„Geht es Ihnen nicht gut?“

„Es ist... es ist dieser Zeitungsartikel“, erwiderte Fräulein Trasch langsam. „Ein Artikel über Frau Darcys Verlobten, Peter Aschberg...“

Martin wundert sich

„Was steht denn da?“ fragte Trixie atemlos.

„Lies selbst!“ Fräulein Trasch reichte Trixie die Zeitung mit zitternder Hand.

Trixies Augen weiteten sich, als sie Brigitte den Zeitungsausschnitt laut vorlas:

„Peter Aschberg, der bekannte Experte für Edelsteine, der im vergangenen Monat von Juwelier Lorings entlassen wurde, soll sich kommende Woche vor Gericht verantworten. Aschberg hat angeblich Brillanten und andere kostbare Steine im Auftrag der großen Münchener Juwelierfirma beschafft, ließ davon Imitationen herstellen und verkaufte die falschen Steine an Kunden unter dem Vorwand, sie seien echt. Der Betrug wurde von einem der Besitzer der Firma Lorings, Alfred Kellmann, entdeckt.“

Trixie sah von der Zeitung auf und wechselte einen vielsagenden Blick mit Brigitte. „Lies weiter!“ drängte diese.

„Als Peter Aschherg aufgefordert wurde, zu der Beschuldigung Stellung zu nehmen, stritt er jede Beteiligung an dem Betrug ab. ,Es gibt keine Beweise für diese Behauptung‘, erklärte er. ,Was sollte ich mit den echten Steinen anfangen? Alle Schmuckstücke der Firma Lorings würden von anderen Juwelieren sofort erkannt werdend“

Ich weiß, was er mit den Juwelen gemacht hat! dachte Trixie, während sie weiterlas. Na, die arme Frau Darcy!

„Kellmann widerlegte Aschbergs Behauptung. Er sagte, die Juwelen ließen sich leicht aus ihren Originalfassungen lösen. ,Unglücklicherweise’, fügte der Juwelier hinzu, ,gibt es hier in der Stadt einen großen Markt für gestohlene Edelsteine.‘ Die Firma Lorings setzt sich mit allen ihren Kunden in Verbindung, die in den letzten Monaten Schmuck bei ihr gekauft haben, und bittet sie, diesen zur Prüfung vorzulegen.

,Aschberg arbeitete ein halbes Jahr bei uns’, sagte Juwelier Kellmann. ,Er hatte die besten Zeugnisse, und eine Menge wertvoller Steine sind durch seine Hände gegangen. Wir hoffen, daß nur ein geringer Teil davon gegen Fälschungen ausgetauscht wurde.’“

Trixie ließ die Zeitung sinken und holte tief Luft. Brigitte packte sie am Arm. „Jetzt weiß ich, wo ich ihn schon mal gesehen habe!“ rief sie. „Meine Mutter kauft manchmal Schmuck bei Lorings, und ich muß in den vergangenen Monaten einmal mit ihr dort gewesen sein!“

Trixie starrte sie an. „Soll das heißen... meinst du, daß deine Mutter dort gefälschten Schmuck gekauft hat?“ Brigitte schüttelte den Kopf. „Das glaube ich nicht. Meine Mutter kennt den Unterschied zwischen einem echten und einem unechten Stein. Trotzdem muß ich es ihr sagen, wenn sie nicht schon davon gehört hat.“

„Natürlich wird sie es erfahren müssen“, mischte sich Fräulein Trasch ein. „Zum Glück kommen deine Eltern morgen zurück. Arme Evelyn!“ Sie seufzte und lehnte sich zurück. „Diese junge Frau ist wirklich in letzter Zeit vom Unglück verfolgt. Erst ihr Vater, dann der Unfall und jetzt das!“

„Glauben Sie, daß sie es weiß?“ fragte Trixie.

„Ich habe keine Ahnung“, erwiderte Fräulein Trasch langsam. „Ich kann mich nicht erinnern, daß Evelyn je erwähnt hat, welchen Beruf ihr Verlobter hat. Sie hat nur immer darüber gesprochen, wie glücklich sie mit ihm ist; jedenfalls bis vor kurzem...“ Fräulein Trasch stockte, als hätte sie zuviel gesagt. „Nun, wenn sie es noch nicht weiß, wird sie es bald genug erfahren“, fügte sie dann hinzu. „Leider.“

Dann wandte sie sich ab und sah aus dem Fenster, und die beiden Mädchen wußten, daß sie nichts mehr dazu sagen wollte.

Die Freundinnen wechselten vielsagende Blicke. Trixie schwirrte der Kopf. Juwelen, Kostüme, ein Katalog — wie hängt das alles zusammen? fragte sie sich, während die Bahn heimwärts fuhr.

In der kommenden Stunde wurde nicht mehr von Peter Aschberg oder Evelyn Darcy gesprochen, obwohl Trixie es kaum erwarten konnte, ihre Schlußfolgerungen mit Brigitte zu besprechen. Sie hätte Fräulein Trasch auch gern noch mehr Fragen über Evelyn Darcy gestellt, wußte jedoch, daß sie keine Antwort darauf bekommen würde.

Schließlich fuhr der Zug in den Bahnhof von Lindenberg ein. Fräulein Trasch steckte die Zeitung in ihre Tasche. „Ich werde deiner Mutter den Zeitungsartikel morgen zeigen, sobald sie nach Flause kommt“, sagte sie zu Brigitte.

Während sie zum Parkplatz gingen, blieben Trixie und Brigitte ein Stück hinter der Erzieherin zurück. „Ich muß unbedingt mit dir reden!“ flüsterte Trixie. „Aber zuerst muß ich meiner Mutter im Haushalt helfen, sonst kriege ich Schwierigkeiten mit der Familie. Ruf mich bitte heute abend an!“

Brigitte nickte, und sie stiegen ins Auto. Schweigend fuhr Fräulein Trasch durch die Stadt und die Talstraße entlang. Sie war bedrückt; sie schien sich Sorgen um Evelyn Darcy zu machen.

An der Wegkreuzung setzten sie Trixie ab. Langsam schlenderte Trixie die Auffahrt zum Haus ihrer Eltern entlang, die Hände in den Taschen ihres Anoraks vergraben. Plötzlich tauchte Bobby wie aus dem Nichts auf. „He, Trixie!“ schrie er.

Trixie sah erschrocken auf. Dann lächelte sie, als sie sein fröhliches, von der Kälte gerötetes Gesicht sah. „Ach, Bobby, du bist’s. Ich war in Gedanken weit fort. Was machst du so allein hier draußen?“

„Ich baue einen zweiten Schneemann, damit der erste nicht so allein ist“, erklärte er ernsthaft.

Im Flur wurde Trixie von Martin empfangen, der mit einem Staubtuch herumwedelte. „Ach, die gnädige Frau ist zurückgekommen!“ rief er. „Während wir hier zu Hause Sklavendienste leisten, reist du in die große, wunderbare Welt hinaus. Wie war’s denn in der Weltstadt mit Herz?“

„Nicht aufregender als sonst“, erwiderte Trixie beiläufig und zog ihre Stiefel aus. „Brigitte und ich sind in einer Ausstellung gewesen, während Fräulein Trasch ihre Schwester besucht hat, und...“ Doch dann konnte sie sich nicht länger beherrschen und erzählte Martin brühwarm von dem Zeitungsartikel über Peter Aschberg.

Martin stieß einen Pfiff aus. „Na, das war aber eine Meisterleistung, mir das alles zu erzählen, ohne Luft zu holen! Ein richtiger Rekord.“ Er wurde ernst. „Aber ich glaube, du bist da wirklich mal wieder einer heißen Sache auf die Spur gekommen. Irgendwie kommst du mir vor wie ein Ameisenbär, der’s immer schafft, einen Ameisenhaufen zu finden und dann Wirbel zu machen, indem er seine Nase hineinsteckt und darin herumstöbert. Aber wo siehst du die Verbindung zwischen den Juwelen, den Kostümen und Frau Darcy?“ Trixie erzählte ihm, daß sie die Lehrerin beobachtet hatte, wie sie „Verzierungen“ von einem der Kostüme abgetrennt hatte. Dann verriet sie auch noch, daß sie und Brigitte in Wirklichkeit den größten Teil ihres München-Besuchs damit verbracht hatten, Peter Aschberg zu beobachten.

Martin runzelte die Stirn. „Besonders klug war das ja gerade nicht“, sagte er. „Seht euch bloß vor!“

„Aber wir haben doch erst später von dem Zeitungsartikel erfahren!“ verteidigte sich Trixie. „Ich hatte nur den Verdacht, daß Aschberg in irgendwelche finsteren Geschäfte verwickelt ist. Natürlich hätte ich nie damit gerechnet, daß das stimmen könnte!“

„Du scheint ja wirklich eine Art sechsten Sinn zu haben, Trix.“ Martin lächelte bewundernd auf sie nieder. „Wirklich, da hast du gute Arbeit geleistet. Aber...“

Er wurde von seiner Mutter unterbrochen, die aus der Küche kam und fragte: „Wie war’s in der Stadt, Trixie?“

„Oh, prima“, sagte Trixie. „Brigitte und ich sind ins Haus der Kunst gegangen, während Fräulein Trasch bei ihrer Schwester war.“ Sie warf Martin einen warnenden Blick zu und erzählte ihrer Mutter dann ebenfalls von dem Zeitungsartikel.

Natürlich war Frau Belden erschrocken über diese Neuigkeit und überlegte, ob Frau Darcy wohl von der Sache wußte. „Aber vielleicht ist der junge Mann unschuldig“, meinte sie dann. „Möglicherweise hat ein anderer im Juwelierladen den Betrug begangen, und Herr Aschberg ist zu Unrecht verdächtigt worden. Seine Schuld ist jedenfalls noch nicht erwiesen.“

„Das stimmt“, bestätigte Trixie, „aber...“ Sie verstummte und fand, daß es besser war, ihre Mutter nicht dadurch mißtrauisch zu machen, daß sie zuviel Interesse für Peter Aschberg zeigte.

„Aber was?“ fragte Frau Belden.

Trixie zuckte die Schultern. „Nichts.“

Martin hatte während der Unterhaltung geschwiegen. Jetzt mischte er sich ein. „He, Squaw“, sagte er, „siehst du diese Staubschicht auf dem Boden unseres Tipis?“ Er deutete auf den Staubsauger, der in der Ecke lehnte. „Den hab’ ich schon für dich hergerichtet.“

„Ach ja“, sagte Frau Belden. „Die Teppiche hab’ ich heute vormittag nicht mehr geschafft. Würdest du das übernehmen, Trixie?“

„Klar, Mami!“

„Paps und ich wollen später nach Lindenberg ins Kino fahren und zum Essen gehen. Ich hab’ Reisauflauf für euch vorbereitet. Ihr könnt Brigitte und Uli dazu einladen, wenn ihr wollt. Hauptsache, ihr kümmert euch um Bobby, bis Schlafenszeit für ihn ist.“

„Machen wir, Mami!“ Trixie umarmte ihre Mutter. „Es wäre toll, wenn Brigitte und Uli kämen. Ich werde sie gleich anrufen.“

„Zuerst Staubsaugen“, erinnerte sie die Mutter.

Trixie nickte. Sie trug den Staubsauger ins Eßzimmer, und Martin folgte ihr mit dem Staubtuch. „Wo ist eigentlich Klaus?“ fragte Trixie, während sie die Stühle zusammenstellte.

„Im Herrenhaus, bei Uli. Die beiden helfen Reger mit den Pferden. Ich war auch bis vor einer halben Stunde drüben. Reger ist ziemlich sauer auf uns. Er hat gedroht, daß wir nie wieder reiten dürften, wenn wir nicht spätestens morgen vorbeikommen und die Pferde bewegen.“

Trixie stöhnte. „Du liebe Güte! Ich hab’ schon längst ein schlechtes Gewissen deswegen. Aber man kann einfach nicht immer alles auf einmal tun! Ich möchte Reger jedenfalls nicht in die Quere kommen, wenn er wütend ist.“

„Na ja, ich glaube, Regers gute Laune verzieht sich bald. Es ist wohl am besten, wenn wir morgen in aller Frühe zum Ausreiten antreten. Sonst fängt er uns mit dem Lasso ein und bindet uns an den Marterpfahl.“

Ausritt im Schnee

Trixie hatte den Teppich im Flur gesaugt und schaltete gerade den Staubsauger aus, als Klaus ins Haus kam, Bobby auf dem Arm. Der Kleine war voller Schnee.

„Seht mal, wen ich da in einer Schneewehe gefunden habe!“ rief Klaus lachend.

„Klaus hat mich in den Schnee geworfen, und dann hat er mich da gefunden!“ Bobby war begeistert.

Trixie half ihrem kleinen Bruder, Anorak und Stiefel auszuziehen. Dabei beugte sich Klaus zu ihr hinunter und flüsterte ihr zu: „Häng dich mal ans Telefon, Brigitte hat wichtige Neuigkeiten für dich. Sie hat Uli und mir schon einiges über Peter Aschberg erzählt!“

Trixie gab sich alle Mühe, ruhig zu bleiben. Sie nickte nur und verkündete dann in der Küche, daß sie jetzt im Herrenhaus anrufen wollte, um Brigitte und Uli zum Abendessen einzuladen. Als Brigitte sich am Telefon meldete, flüsterte Trixie aufgeregt: „Was ist los?“

„Stell dir vor“, sprudelte Brigitte los, „meine Eltern sind heute schon von ihrer Reise zurückgekommen. Fräulein Trasch hat ihnen den Zeitungsartikel gezeigt, und meine Mutter erinnert sich auch an Peter Aschberg, aber sie kannte natürlich seinen Namen nicht, und sie hat ihn auch nie mit Evelyn Darcy in Verbindung gebracht, deshalb...“

„Ja, ja“, unterbrach Trixie sie ungeduldig.

„Und meine Mutter hat gesagt, sie hätte gedacht, daß er verheiratet wäre! Sie erinnert sich sogar daran, daß er ihr einmal von seinen beiden Kindern erzählt hat!“

„Dann war diese Frau also doch nicht seine Schwester“, sagte Trixie.

Brigitte seufzte. „Fräulein Trasch macht sich solche Sorgen — und natürlich konnte ich ihr nicht sagen, daß wir ihn heute mit seinen Kindern und seiner Frau gesehen haben“, fügte sie leise hinzu.

„Allerdings nicht!“ sagte Trixie. „Du, und was ist mit dem Schmuck, den deine Mutter bei Lorings gekauft hat? Hat Peter Aschberg ihn ihr verkauft?“

„Ja“, erwiderte Brigitte. „Meine Mutter will den Schmuck gleich am Montag aus dem Banksafe holen und nach München bringen, damit er geprüft wird. Übrigens, ich hab’ Uli und Klaus von der ganzen Sache erzählt.“

„Weiß schon Bescheid. Ich hab’ auch gleich mit Martin gesprochen. Ich mußte einfach mit jemandem darüber reden. Sag mal, möchtest du heute abend mit Uli zu uns zum Essen kommen? Meine Eltern gehen heute aus.“

„Das wäre prima“, erwiderte Brigitte, „aber unsere Eltern sind gerade erst zurückgekommen, und ich weiß nicht, ob es ihnen recht ist, wenn Uli und ich einfach verschwinden.“

„Also gut. Dann müßt ihr mit ihnen zusammen essen!“ Trixie wußte, daß die Familie Willer nur selten einen gemeinsamen Abend verbringen konnte, weil die Eltern oft beruflich verreisen mußten, und daß Brigitte eigentlich lieber ein ganz normales Familienleben gehabt hätte wie Trixie und ihre Brüder. Für Brigitte und Uli war es immer ein besonderes Ereignis, wenn ihre Eltern zu Hause waren.

„Na gut, wir treffen uns sowieso morgen früh, dann können wir reden“, fügte Trixie rasch hinzu. „Martin hat mir schon erzählt, daß Reger uns den Kopf abreißt, wenn wir uns nicht um die Pferde kümmern.“

„Ja“, sagte Brigitte schuldbewußt. „Und du weißt ja, wie leicht er explodiert!“

Trixie seufzte. „Erinnere mich bloß nicht daran! Also, Martin, Klaus und ich erscheinen morgen gleich in aller Herrgottsfrühe bei euch. Was ist mit Dinah — kommt sie auch?“

„Nein, ich habe sie vorhin angerufen und gefragt, aber sie meint, sie müßte zu Hause bleiben und ihre Rolle noch besser lernen.“

„Trixie!“ rief Frau Belden in diesem Augenblick.

„Du, ich glaube, ich muß aufhören. Also dann, bis morgen. Tschüs!“

„Tschüs, Trixie.“

Frau Belden kam die Treppe herunter. „Paps und ich gehen jetzt“, sagte sie. „Kommen Brigitte und Uli zum Essen herüber?“

„Nein, leider nicht. Ihre Eltern sind früher von ihrer Reise zurückgekommen, und da wollen sie natürlich alle zusammen essen.“

Sobald Herr und Frau Belden das Haus verlassen hatten, stützte Klaus die Ellbogen auf den Küchentisch und sagte: „Also jetzt raus mit der Sprache, geliebte Schwester. Brigitte hat Uli und mir nur die allerwichtigsten Neuigkeiten zugeflüstert. Ich will aber die ganze Geschichte hören.“

„Und versuch ausnahmsweise mal, nicht zu sehr zu übertreiben“, mahnte Martin.

Trixie erzählte noch einmal, was sie und Brigitte während ihres Aufenthalts in München erlebt hatten.

„Und was schließt du daraus?“ fragte Klaus.

„Das ist ja das Problem.“ Trixie seufzte. „Ich bin ganz sicher, daß die Kostüme und der Katalog etwas mit der Sache zu tun haben, aber jetzt wissen wir, daß Peter Aschberg Spezialist für Juwelen ist, und verheiratet ist er auch, und ich kann’s nicht sagen, ob die Darcy das auch alles weiß und ob sie mit ihm zusammenarbeitet oder...“ Trixi verstummte. Überrascht starrte sie Martin und Klaus an. „Jetzt hab’ ich’s! Er erpreßt sie! Vielleicht weiß er, wo ihr Vater ist!“

„Aber in der Zeitung steht doch, daß Aschberg während des letzten halben Jahres in München gearbeitet hat“, wandte Klaus ein.

Trixie nickte. „Das stimmt. Die Kostüme aber sind aus Wien, und dort ist auch Frau Darcys Vater. Oder zumindest war er dort.“

Bobby kam in die Küche gestürmt. „Hört mal, mir und Reddy knurrt der Magen!“ rief er.

„Und weswegen knurren eure Mägen?“ neckte ihn Martin. „Sie haben Hunger!“ erklärte Bobby.

Trixie stieß einen Schreckensschrei aus. „Verflixt, ich hab’ ganz vergessen, daß der Reisauflauf im Backrohr ist!“ Rasch griff sie nach zwei Topflappen.

„Der verbrannte Reisauflauf, solltest du wohl besser sagen“, meinte Martin trocken.

Zum Glück war der Auflauf nur etwas zu braun gebraten und durchaus noch eßbar. Klaus erklärte später großzügig, daß er und Martin das Geschirrspülen übernehmen würden, ohne sich um Martins wilden Protest zu kümmern.

„Ich lese Bobby noch eine Geschichte vor“, sagte Trixie dankbar. Sie brachte ihren kleinen Bruder ins Bett und wäre fast selbst eingeschlafen, während sie ihm vorlas. War das ein langer Tag! dachte sie und sah auf Bobby nieder. Er schlief fest, seinen Teddybären im Arm. Trixie gab ihm einen Kuß und schlich dann auf Zehenspitzen die Treppe hinunter.

Im Wohnzimmer saßen Klaus und Martin vor dem Fernseher. „Na, Frau Sherlock, willst du uns jetzt deine tollen Schlußfolgerungen unterbreiten?“ fragte Martin bei Trixies Eintritt.

Sie gähnte und streckte sich. „Nein, dafür bin ich heute zu müde. Ich verziehe mich jetzt. Wir müssen morgen früh auf stehen.“

Es lag nicht daran, daß sie ihren Brüdern nicht erzählen wollte, was sie vermutete, überlegte Trixie, während sie in ihr Zimmer ging. Sie wollte nur ein bißchen Zeit haben, um alles zu überdenken; sie war wirklich müde.

Während sie einschlief, gingen ihr noch immer all die Fragen im Kopf herum, die sie seit Stunden beschäftigten. Wo war das Verbindungsglied zwischen den Shakespeare-Kostümen und Peter Aschberg? Und welche Rolle spielte Frau Darcy in dieser dunklen Geschichte?

Als Trixie am nächsten Morgen erwachte, schien die Wintersonne strahlend durchs Fenster. Martin und Klaus saßen schon beim Frühstück, als Trixie in die Küche kam.

„Wir wollten dich gerade aus dem Bett holen, du Schlafmütze“, sagte Klaus.

Mit dick gefütterten Anoraks, mit Schals und Strickmützen machten sie sich auf den Weg zum Herrenhaus. Die Pfade waren völlig verschneit, und an manchen Stellen versanken sie bis zu den Knien im Pulverschnee.

Brigitte und Uli warteten schon im Stall auf sie. Auch Reger tauchte zwischen den Boxen auf, sobald er ihre Stimmen hörte. Er hatte die Pferde bereits für den Ausritt gesattelt und gezäumt.

„Wenn ich nicht immer hinter euch her wäre, hättet ihr im Frühling den Stall voll fetter, fauler Pferde“, sagte er vorwurfsvoll. „Es bekommt ihnen nicht, viel zu stehen. Dann werden Pferde krank!“

„Tut uns leid, Reger, aber manchmal schaffen wir’s einfach nicht auszureiten. Die Tage sind wirklich zu kurz!“ erwiderte Trixie. Sie schwang sich in Susis Sattel. Brigitte ritt auf Lady, Uli auf Jupiter, Klaus auf Bojar, Martin auf Fortuna.

Langsam bahnten sich die Pferde ihren Weg durch den verschneiten Wald. Aus ihren Nüstern kam der Atem in kleinen Dampfwolken. Brigitte streichelte Ladys Hals. „Sie sind sicher froh, daß sie mal wieder aus dem Stall kommen“, sagte sie. „Wir haben die Pferde richtig vernachlässigt.“

Sie ritten zum Kiefernwald, der die Talstraße nach Norden begrenzte, als Trixie ihr Pferd plötzlich zügelte.

„Halt!“ zischte sie den anderen zu.

„Was ist denn los?“ fragte Uli, doch Trixie war schon aus dem Sattel gesprungen. Sie warf Uli die Zügel ihrer Stute zu und begann zum Kiefernwald zu laufen, so schnell das im tiefen Schnee möglich war.

„He!“ rief Klaus ihr nach. Dann hörten sie das Knacken von Zweigen und das Aufheulen eines Motors. Trixie war zwischen den Bäumen verschwunden. Wie der Blitz sprangen die drei Jungen von ihren Pferden und rannten ihr nach.

Endlich Montag!

„Was ist passiert?“ rief Brigitte den anderen entgegen, als sie zu der Lichtung zurückkehrten, auf der sie mit den Pferden zurückgeblieben war. Martin hinkte, und Blut tropfte aus einer tiefen Wunde an seinem Bein. „Was hast du denn?“ fügte sie erschrocken hinzu.

„Wenigstens bist du so schlau gewesen, bei den Pferden zu bleiben“, sagte Uli. „Wir hätten verdammten Krach mit Reger bekommen, wenn sie genauso abgehauen wären wie Trixies angeblicher Spion.“

Trixie schrie aufgeregt dazwischen: „Ich weiß, daß da jemand war — ein Mann! Er hielt etwas vors Gesicht — einen Fotoapparat oder einen Feldstecher. Als du nach mir gerufen hast, ist er weggelaufen, Uli. Ihr habt doch alle gehört, wie der Wagen angelassen wurde! Ich wollte, wir hätten einen Blick auf ihn werfen können, aber natürlich konnten wir nicht schnell genug durch den tiefen Schnee laufen. Und dann ist Martin über einen Ast gestolpert und hingefallen.“

„Ohne Trix wäre das Leben wirklich sehr langweilig“, sagte Martin und untersuchte seine Verletzung durch das zerrissene Hosenbein. Klaus hatte ein sauberes Taschentuch herausgezogen und band es um Martins Bein. „Sterben wirst du daran jedenfalls nicht“, sagte er zu seinem Bruder und wandte sich dann an Trixie. „Vielleicht war es ja nur ein harmloser Vogelbeobachter.“

„Harmlose Vogelbeobachter verschwinden nicht wie Kaninchen in ihrem Bau, wenn man sie entdeckt“, erwiderte Trixie eigensinnig. „Dieser Mann hat uns beobachtet — ich weiß es genau!“

„Vielleicht hatte er Angst, wir könnten ihn erwischen und anzeigen, weil er sich hier unerlaubt auf privatem Grund herumtrieb“, meinte Brigitte.

„Eine vernünftige, kluge Erklärung!“ Martin seufzte. Trixie starrte ihn wütend an. „Du hast ihn laufen sehen! Du hast gesagt, du hast ihn gesehen! Ich glaube nicht, daß es ein Vogelbeobachter war — im Winter sind die meisten Vögel sowieso weg — , aber vielleicht hat Brigitte recht; wahrscheinlich hatte er Angst, von uns erwischt zu werden. Aber nicht deshalb, weil er auf Privatgrund herumschlich. Ich hab so einen Verdacht, daß unser herumschnüffelnder Spion Peter Aschberg war.“

Klaus sah seine Schwester an. „Trix, ich glaube, du hast einen Peter-Aschberg-Tick. Für alles, was im Laufe der kommenden Woche passiert oder nur halbwegs geheimnisvoll ist, wirst du ihn verantwortlich machen. Du hast vielleicht recht damit, daß er ein Widerling ist, aber was, zum Teufel, sollte er hier an einem kalten Sonntagmorgen im Wald machen?“

Trixie errötete. „Ich... ich weiß es nicht genau. Ich hab bis jetzt nur so eine Ahnung. Erzähle ich euch später. Laßt uns diesen Weg hinunterreiten und noch mal nachsehen! Vielleicht finden wir einen Anhaltspunkt. Wie geht’s deinem Bein, Martin?“

„Wie Dr. Belden schon gesagt hat, ich werd’s überleben. Aber ich sehe wirklich keinen Grund, weshalb wir uns noch mal umsehen sollten.“

„Wenn ihr nicht mitkommen wollt, dann laßt es eben bleiben“, rief Trixie ungeduldig. Sie ließ Susie wenden.

Martin seufzte gottergeben. „Es wäre verlockend, nicht mit ihr zu reiten“, sagte er zu den anderen. „Wenn sie wütend genug ist, redet sie nicht mit uns, und das wäre eine prima Atempause. Andererseits stolpert sie vielleicht doch über irgend etwas Interessantes...“

„Stolpern!“ wiederholte Trixie beleidigt. „Es sieht eher so aus, als wärst du heute derjenige, der stolpert.“

„Bei deinen Phantomjagden!“ erwiderte Martin, und Trixie warf ihm einen bösen Blick zu.

„Also, jetzt reicht’s!“ sagte Klaus ungeduldig. „Manchmal benehmt ihr euch wie Kleinkinder. Reiten wir mal zur alten Landstraße und sehen uns die Reifenspuren an!“

„Ich verstehe nicht“, sagte Brigitte, „wie jemand hier bei diesem Schnee fahren kann. Die Straße ist bestimmt den ganzen Winter noch nicht geräumt oder gestreut worden.“

„Vielleicht war’s jemand mit einem Landrover oder einem kleinen Lieferwagen“, überlegte Uli. „Damit könnte man schon durchkommen. Aber ich finde, Trixie hat recht. Wir sollten uns das mal ansehen. Vielleicht finden wir wirklich einen Anhaltspunkt. Er könnte ja seinen Führerschein oder etwas anderes verloren haben.“

Trixie warf Uli eine drohenden Blick zu. Als sie jedoch merkte, daß er ihr freundlich zugrinste, lachte sie gutmütig. „Tut mir leid, daß ich so bissig war“, sagte sie. „Manchmal benehme ich mich wie ein Trottel. Ich bin bloß immer gleich so aufgeregt...“

„Das wissen wir“, riefen Klaus und Martin im Chor.

Sie ritten langsam durch den Wald und folgten den frischen Reifenspuren die Landstraße hinauf zur Talstraße. Unterwegs fanden sie nichts, was ihnen einen Hinweis auf den Fremden gegeben hätte, der hier unerlaubt in Herrn Willers Wald eingedrungen war; und auf der vereisten Talstraße verloren sich die Spuren seiner Reifen.

Trixie war bedrückt, als sie ihren Ausritt beendeten und langsam zum Herrenhaus zurückkehrten. Sie brachten die Pferde in den Stall, rieben sie trocken und säuberten das Sattelzeug. Dabei zog Brigitte ihre Freundin beiseite und flüsterte: „Nimm’s nicht so schwer, Trixie. Morgen in der Schule werden wir mehr erfahren, da bin ich ganz sicher!“ Trixie lächelte. „Ganz bestimmt, oder ich will nicht mehr Trixie Belden heißen!“

Der Rest des Sonntags verlief friedlich und ohne Zwischenfälle. Für Trixie schien er sich endlos hinzuziehen. Sie hatte noch Schularbeiten zu machen und mußte beim Mittagessen helfen; doch sie war voller Ungeduld und konnte es kaum erwarten, bis der Tag endlich vorüber war. Nie hätte ich gedacht, daß ich mich so auf den Montag und die Schule freuen könnte, dachte sie. Aber ich muß die Kostüme unbedingt noch mal sehen!

Am nächsten Morgen hatte sie es so eilig, zur Schule zu kommen, daß Martin sich nicht genug wundern konnte. Sie ließ ihren Brüdern kaum Zeit fürs Frühstück, und ausnahmsweise standen die drei Geschwister an diesem Tag einmal zu früh an der Bushaltestelle und warteten auf den Schulbus.

„Ausgerechnet heute muß dieser verflixte Bus Verspätung haben! “ jammerte Trixie und sprang vor Ungeduld von einem Bein aufs andere.

„Geduld, Beatrix“, sagte Martin und sah auf seine Uhr. „Der Bus hat keine Verspätung, wir sind zu früh hier. Du kommst schon noch rechtzeitig zur Schule.“

„Ich glaube nicht, daß sie sich darum Sorgen macht“, meinte Klaus. „Was ist es, Trix — hast du dir irgendwelche Schnüffeleien vor Unterrichtsbeginn vorgenommen?“

„Ich hab einen Plan, den ich unbedingt ausführen muß“, erwiderte sie geheimnisvoll. Doch sie hatte keine Zeit, ihren Plan noch in die Tat umzusetzen, da der Bus die Schule erst wenige Minuten vor Beginn der ersten Stunde erreichte.

Trixie war schlechter Laune, als sie sich auf ihren Platz setzte. Herr Sandborn betrat das Klassenzimmer, und im gleichen Augenblick ertönte die Stimme des Rektors durch die Sprechanlage: „Liebe Schülerinnen und Schüler“, sagte er. „Wie die unter euch, die an der Theateraufführung teilnehmen, bereits wissen, wurden uns mehrere Shakespeare-Kostüme großzügigerweise von einer Freundin Frau Dar-cys zur Verfügung gestellt. Eines dieser Kostüme, ein violettes Samtkleid, ist verschwunden. Wer irgendwelche Hinweise oder Auskünfte über den Verbleib des Kostüms geben kann, soll sich bitte sofort im Sekretariat melden und sich entweder an Frau Darcy oder an mich wenden. Das Kostüm wurde von Frau Darcy zuletzt am Freitag abend nach dem Unterricht gesehen.“

Trixie schnappte nach Luft. Sie setzte sich kerzengerade auf. Was konnte das bedeuten? Ob vielleicht wieder Peter Aschberg dahintersteckte? Sie konnte es kaum erwarten, bis die Probe endlich begann.

Doch sie mußte nicht bis zur Probe warten. Eine Stunde nach der ersten Durchsage wurde der Lautsprecher wieder eingeschaltet.

„Trixie Belden und Dinah Link“, sagte eine Frauenstimme. „Bitte meldet euch sofort in Frau Darcys Büro!“

Unter falschem Verdacht

Auf dem Korridor traf Trixie mit Dinah zusammen, die ängstlich flüsterte: „Glaubst du, daß wir wegen dem verschwundenen Kostüm zu der Darcy gerufen werden?“

„Hoffentlich“, erwiderte Trixie.

„Du liebe Zeit, wie meinst du das?“ fragte Dinah besorgt. Trixie merkte, daß sie etwas Falsches gesagt hatte. „Tut mir leid“, wisperte sie rasch, „wir haben dir ja von der ganzen Sache nichts erzählt. Du warst so beschäftigt mit deiner Rolle. Mach dir keine Sorgen“, fügte sie noch hinzu, als sie sich Frau Darcys Büro näherten. „Überlaß nur alles mir. Später erkläre ich dir, worum es eigentlich geht.“

Frau Darcy erwartete sie schon. Ihr Gesicht wirkte erschöpft. Sie hatte dunkle Ringe unter den Augen, als hätte sie mehrere Nächte lang nicht geschlafen.

„Das ist eine sehr ernste Angelegenheit“, begann sie mit erzwungener Ruhe, „und ich erwarte von euch, daß ihr ehrlich zu mir seid. Wir haben Anlaß zu glauben, daß ihr etwas mit dem Verschwinden des Kostüms zu tun habt, und...“

„Was?“ rief Trixie dazwischen, die Augen vor Erstaunen weit aufgerissen. „Wie... wer...“, stotterte sie dann, während ihre Wagen hochrot wurden. Dinah begann vor Aufregung an den Nägeln zu kauen.

„Bitte, Trixie, laß mich ausreden!“ sagte Frau Darcy scharf. Sie holte tief Luft und fuhr dann ruhiger fort: „Nun, du warst am Freitag nach dem Unterricht noch in meinem Büro. Als ich hierher zurückkehrte, nachdem ich dich zum Ausgang begleitet hatte, war das Kleid, an dem ich gerade... arbeitete, verschwunden.“

„Aber wieso verdächtigen Sie uns?“ rief Trixie. „Schließlich war ich doch mit Ihnen zusammen, und Dinah wartete draußen im Auto gemeinsam mit meinen Brüdern, Uli und Brigitte Willer!“

„Das stimmt“, erwiderte die Lehrerin. „Trotzdem hat jemand gemeldet, daß du und...“

„Wozu sollten wir denn das Kostüm stehlen wollen?“ unterbrach Dinah sie. „Wirklich, Frau Darcy, ich... wir haben nichts mit der Sache zu tun!“

„Ja“, bestätigte Trixie wütend. „Warum hätten wir es nehmen sollen? Und wer hat gesagt, wir hätten es getan? Welche Beweise gibt es dafür?“

„Tut mir leid, das kann ich euch nicht sagen“, erwiderte Frau Darcy. Dann begann sie plötzlich zu schluchzen.

„Frau Darcy“, sagte Trixie sanft, „ich weiß ja, wie wichtig dieses Kostüm für Sie ist...“

„Das kannst du unmöglich wissen!“ Die junge Lehrerin rang nach Fassung. Sie straffte die Schultern und holte wieder tief Atem.

Trixie sah ihr fest in die Augen. „Wenn Sie mir bis morgen früh Zeit geben, verspreche ich Ihnen, daß ich das Kostüm für Sie finden werde.“

Evelyn Darcy wich Trixies Blick aus. „Ich weiß nicht mehr, was ich tun soll“, sagte sie verzweifelt. „Wenn du mir helfen könntest, wäre ich dir sehr, sehr dankbar. Dieses Kleid ist sehr wichtig für meinen... meine Freundin in Wien.“

„Dann lassen Sie es mich versuchen, bitte!“

„Nun gut“, erwiderte die Lehrerin etwas hoffnungsvoller. „Ich habe auch nicht wirklich geglaubt, daß ihr das Kostüm genommen habt.“ Sie lächelte schwach. „Jetzt geht wieder in eure Klassenzimmer zurück. Wir sehen uns dann bei der Probe. Und, Trixie, wenn du etwas herausfindest...“

„Ja, natürlich“, sagte Trixie, während sie mit Dinah zur Tür ging. „Machen Sie sich keine Sorgen.“

Als sie das Zimmer verlassen hatten, zog Trixie ihre Freundin in eine abgelegene Ecke des Korridors und erzählte ihr so kurz wie möglich alles über Peter Aschberg, Evelyn Darcy, die Kostüme, den Katalog und ihre Mutmaßungen über die Zusammenhänge. Dinah hörte still zu. Ihre Augen wurden immer größer.

„Manchmal denke ich, ich bin blind wie eine Fledermaus“, sagte sie schließlich. „All das ist direkt unter meiner Nase passiert, und ich hab’ überhaupt nichts geahnt! Aber was glaubst du, wer kann zu der Darcy gesagt haben, wir hätten das Kostüm genommen?“

„Na, Peter Aschberg natürlich!“

Dinah schüttelte den Kopf. „Glaube ich nicht! Wie könnte er es getan haben? Dann müßte er doch zwischen der ersten und der zweiten Durchsage hier in der Schule gewesen sein! Er könnte die Darcy zwar angerufen haben... Aber meinst du nicht eher, daß es jemand aus der Schule war?“

Trixie starrte sie an. Dann rief sie: „Ja, klar! Bin ich ein Idiot! Martin hat schon recht, wenn er behauptet, daß ich manchmal furchtbar eingleisig denke.“

Dinah blickte ihre Freundin verständnislos an.

„Aber verstehst du denn nicht?“ erklärte Trixie. „Caroline Merten muß Frau Darcy gesagt haben, wir hätten das Kostüm...“

Sie wurde vom zweiten Gong unterbrochen. Türen öffneten sich. Die Schüler strömten aus den Klassenzimmern und drängten sich auf dem Korridor. „Wir reden später noch darüber“, versprach Trixie rasch, ehe sie sich von Dinah trennte, um in ihre Klasse zurückzukehren.

Die nächsten beiden Stunden waren alles andere als ein Vergnügen für Trixie, doch endlich waren sie überstanden; und sie eilte in die Aula. An der Tür zur Garderobe bezog sie Posten und wartete auf Caroline Merten. Als diese endlich auftauchte, vertrat Trixie ihr den Weg und sagte: „Könnte ich dich mal kurz sprechen?“

„Weswegen?“ fuhr Caroline sie an.

„Wegen des violetten Samtkleids“, erwiderte Trixie gelassen. Sie gab sich alle Mühe, ruhig zu bleiben.

Caroline zuckte mit den Schultern. „Was ist damit?“

„Du weißt schon, was ich meine. Du hast es!“

„Was fällt dir ein, mich zu beschuldigen!“

Trixie unterbrach sie. „Das gleiche könnte ich dich fragen!“

Caroline wandte den Blick ab und antwortete nicht. Trixie fuhr fort: „Also hör mal, ich mag dich nicht besonders, und du kannst mich auch nicht leiden, aber dieses Kostüm ist wichtiger, als du glaubst; für Frau Darcy könnte es eine Sache auf Leben und Tod sein!“

Caroline musterte sie mißtrauisch. „Ich hab schon immer gewußt, daß du neugierig bist und dich in Sachen einmischst, die dich nichts angehen. Aber ich hab nicht gewußt, daß du so überspannt sein kannst!“

Trixie platzte fast vor Wut. „Du bist doch diejenige, die hier allen etwas vorspielt!“ rief sie wütend.

Caroline drehte sich auf dem Absatz um, marschierte in den Garderobenraum und schlug die Tür hinter sich zu. Trixie blieb auf dem schmalen Flur zurück und ballte zornig die Fäuste. Ich werde das Kostüm finden — jetzt erst recht! schwor sie sich.

Während der Probe kochte Trixie noch immer vor Zorn; und später, als sie in der Cafeteria mit ihren Brüdern und Freunden zusammensaß, machte sie ihrem Ärger endlich Luft.

Uli stieß einen Pfiff aus, nachdem Trixie erzählt hatte, was während der Vormittagsstunden passiert war. „Es sieht wirklich so aus, als hättest du’s hier mit einem ausgewachsenen Kriminalfall zu tun“, sagte er.

„Aber warum verdächtigst du Caroline und nicht Peter Aschberg, das Kostüm gestohlen zu haben?“ fragte Brigitte.

„Natürlich könnte er es auch genommen haben“, gab Trixie zu. „Wahrscheinlich wollten sie es beide, wenn auch aus ganz verschiedenen Gründen. Ich glaube, Caroline wollte Dinah in Schwierigkeiten bringen, damit sie ihre Rolle verliert.“

„Klar!“ rief Dinah. „Du bist manchmal wirklich ungeheuer schlau, Trixie!“

„In diesem Fall hast du mich selbst drauf gebracht, Caroline zu verdächtigen anstatt Peter Aschberg. Jetzt weiß ich nur noch nicht, wie ich sie dazu bringen soll, es zuzugeben. Wenn wir bloß mal bei ihr zu Hause nachsehen könnten!“

„Wie wär’s mit einem Lügendetektor?“ schlug Martin zum Spaß vor.

Trixie sprang auf. „Das ist es!“ rief sie und raffte ihre Bücher an sich.

„Willst du Caroline einem Lügendetektor-Test unterziehen?“ fragte Klaus lachend.

„Nein, aber ich hab eine Idee. Ich werde Caroline etwas sagen, worüber sie sich so freut, daß sie mir mit dem größten Vergnügen alles erzählt, was sie über das Kostüm weiß.“ Trixie schlenderte durch die Cafeteria und sah sich dabei nach Caroline Merten und ihren Freunden um. Schließlich entdeckte sie Patty Müller an einem Tisch am anderen Ende des Raumes und ging zu ihr.

„Patty, weißt du, wo Caroline ist?“ fragte sie.

Patty zuckte mit den Schultern. „Sie ist nach Hause gegangen, weil sie sich nicht wohl fühlte. Sie meinte, daß sie eine Grippe bekommt.“

Das kann ich mir vorstellen! dachte Trixie. Lässig sagte sie: „Ist gut, danke.“

Als sie an ihren Tisch zurückkehrte, fragte Brigitte neugierig, ob sie Caroline gefunden hätte. Trixie schüttelte den Kopf. „Nein, sie ist nach Hause gegangen, weil sie angeblich krank geworden ist. Ich glaube, wir sollten sie nach der Schule mal besuchen, Brigitte. Sie wohnt nur ein paar Straßen weiter. Wir schauen mal kurz vorbei und sehen nach, wie es ihr geht.“ Sie lächelte boshaft. „Klaus, sagst du Mami bitte Bescheid, daß Brigitte und ich heute länger in der Stadt bleiben müssen und daß wir erst später mit dem Taxi nach Hause fahren?“

Uli warf ihr einen zweifelnden Blick zu. „Ich weiß nicht recht, vielleicht sollte lieber einer von uns mit euch kommen.“

„Wieso denn?“ rief Trixie. „Ich weiß genau, was ich tue. Wir brauchen kein Kindermädchen!“

Nachmittags überlegte Trixie genau, was sie zu Caroline sagen wollte; doch dann erwiesen sich ihre Überlegungen als unnötig. Caroline wartete vor dem Klassenzimmer, als Trixie und Brigitte von der letzten Unterrichtsstunde kamen.

„Ich dachte, du wärst nach Hause gegangen!“ sagte Trixie überrascht. „Bist du nicht krank?“

„Bin ich auch“, sagte Caroline nervös, „aber ich muß unbedingt mit dir reden.“

Die drei Mädchen gingen einen Seitenflur entlang und setzten sich auf eine leere Bank.

„Ehrlich gesagt, hab ich Angst“, gestand Caroline unerwartet. „Ich bin heute vom Unterricht weggegangen und habe mich krank gemeldet. Falls irgendeiner der Lehrer mich sieht...“

„Hat deine Mutter sich nicht gewundert, daß du früher als sonst nach Hause kamst?“ fragte Brigitte.

„Meine Mutter arbeitet tagsüber“, erklärte Caroline. „Ich bin den Nachmittag allein zu Hause gewesen und habe nachgedacht...“ Sie stockte, und Trixie und Brigitte warteten, bis sie weitersprach. „Aber ihr versäumt euren Bus, wenn ich mich nicht beeile“, sagte Caroline.

„Mach dir deswegen keine Gedanken. Wir fahren später nach Hause. Also, was ist los?“ fragte Trixie ungeduldig.

„Ich... es fällt mir sehr schwer, es zuzugeben“, begann Caroline zögernd und starrte zu Boden. „Wißt ihr, ich wollte das Kleid nicht behalten. Ich hab... ich habe es mir nur für eine Weile ausgeliehen.“

„Wo ist es?“ fragte Trixie.

„Bei mir zu Hause, in meinem Schrank“, sagte Caroline, und ihre Augen füllten sich plötzlich mit Tränen. „Ich muß wohl zu Frau Darcy gehen und es ihr sagen.“

„Nein“, erwiderte Trixie rasch. „Noch nicht. Wir holen jetzt das Kostüm, und dann kommen wir hierher zurück und sagen es ihr.“

„Trixie!“ rief Brigitte. „Du weißt doch...“

„Ja, ich weiß“, sagte Trixie, „endlich weiß ich es! Aber ich möchte ganz sichergehen. Und deshalb holen wir jetzt das Kleid!“

Das violette Kleid

Während die drei Mädchen zum Haus der Familie Merten gingen, versuchte Caroline verzweifelt, alles zu erklären. „Wißt ihr, ich hab mir so sehr gewünscht, die Rolle der Julia zu spielen; und als ich mir vorstellte, wie toll Dinah in diesem violetten Kleid aussehen würde, hielt ich es einfach nicht mehr aus. Am Freitag abend hörte ich Trixie sagen, daß sie noch mal in die Schule wollte, als sie mit ihren Brüdern bei meinem Onkel war, um Reddy abzuholen. Und da dachte ich...“

„Und da dachtest du, wenn du das Kleid nimmst und uns beschuldigst, es getan zu haben, würde Dinah ihre Rolle verlieren“, vervollständigte Trixie.

„Stimmt!“ Caroline nickte. „Es tut mir so leid. Ich schäme mich wirklich.“

Dazu hast du auch allen Grund! dachte Trixie, sprach es jedoch nicht aus. Statt dessen sagte sie: „Das ist jetzt nicht so wichtig. Du kannst dich ja bei Frau Darcy und Dinah entschuldigen — später. Jetzt müssen wir erst mal das Kostüm zurückholen.“

Sie gingen direkt in Carolines Zimmer. Caroline öffnete ihre Schranktür, und da hing das violette Samtkleid wirklich zwischen Blusen, Mänteln und Röcken.

„Sehr ihr, hier ist es — heil und ganz!“ sagte Caroline eifrig.

Trixie nahm das Kleid und legte es vorsichtig zusammen. Dann eilte sie damit im Laufschritt in die Schule zurück, gefolgt von Brigitte und Caroline.

„Es tut mir alles so leid“, sagte Caroline noch einmal, als sie an Frau Darcys Tür klopfte. „Ich war wirklich zu blöd. Ehrlich, ich wollte damit niemanden in Schwierigkeiten bringen!“

„Das wissen wir“, versicherte Brigitte sanft.

„Frau Darcy scheint nicht hier zu sein. Ist die Tür verschlossen?“ fragte Trixie ungeduldig.

Caroline drückte auf die Türklinke. „Sie ist offen, aber ich glaube, wir sollten lieber nicht...“

„Ach Quatsch! Du bist genauso ein Angsthase wie Brigitte!“ erklärte Trixie. Sie schob Caroline zur Seite, öffnete die Tür und betrat das Zimmer. „Frau Darcy hat Schwierigkeiten. Wir müssen ihr helfen“, sagte sie.

Sie legte das Kostüm über einen Stuhl. Caroline und Brigitte sahen sich ängstlich im Zimmer um.

„Und jetzt“, sagte Trixie, „muß ich mir den Katalog ansehen. Hier ist er ja!“

Sie nahm den Katalog aus dem Bücherregal und blätterte rasch die Seiten durch, bis sie eine Abbildung des violetten Samtkleides fand. „Irgend etwas muß doch an diesem Kostüm sein, das...“, murmelte sie. Plötzlich verstummte sie.

„Mir ist gar nicht wohl dabei, daß wir hier einfach so hereingekommen sind“, sagte Caroline.

„Mir geht’s genauso!“ Brigitte war unbehaglich zumute. „Wenn Frau Darcy jetzt kommt... oder irgendein anderer Lehrer! Wir sollten wirklich verschwinden! Los, hauen wir ab!“

„Jetzt macht mich bloß nicht verrückt! Ich versuche etwas herauszufinden, und das kann ich nicht, wenn ihr mir dauernd mit eurem Jammern in den Ohren liegt... Heiliger Strohsack! Sehr euch das an!“

Die Mädchen sahen Trixie über die Schulter. „Fällt euch etwas auf?“ Trixie flüsterte vor Aufregung. Sie deutete auf die Abbildung des violetten Samtkleides. „Dieses Bild ist anders als die anderen. Alle anderen Kostüme sind nur in Schwarzweiß, aber dieses Kostüm ist farbig. Schnell, gebt mir mal das Kleid! Aha, das war es also, was die Darcy angeblich repariert hat!“ Trixie breitete das Kleid auf dem Schreibtisch aus und betrachtete es genau.

Caroline und Brigitte starrten verdutzt auf das Bild. Trixie fuhr fort: „Hier, einige der Verzierungen auf dem Kostüm sind im Katalog mit blauer Farbe bemalt. Jetzt schaut euch das Kleid an. Frau Darcy hat einen Teil der Verzierungen bereits abgetrennt, aber auf dem Bild sieht man, daß noch viel mehr Steine auf dem Kleid sind. Die konnte sie offenbar nicht mehr rechtzeitig abtrennen, als Caroline das Kleid dann nahm.“ Brigittes Augen weiteten sich. „Dann sind das nicht nur Steine aus Glas. Es sind...“

„Echte Juwelen!“ bestätigte Trixie grimmig.

Caroline wurde blaß. „Ich glaube, mir wird schlecht“, sagte sie.

„Nein, bloß nicht!“ rief Trixie beschwörend. „Wir brauchen deine Hilfe.“

„Meine?“ krächzte Caroline.

„Ja!“ Trixie war ernst geworden. „Ich möchte, daß du Frau Darcy jetzt gleich zu Hause anrufst und ihr gestehst, daß du das Kostüm genommen hast. Bitte sie, sofort hierher zu kommen, und dann...“

„Aber Trixie!“ unterbrach Caroline sie. „Ich weiß nicht, ob ich das kann!“

„Klar kannst du das. Sagen mußt du es ihr sowieso“, erwiderte Trixie entschieden. Wieder griff sie nach dem Katalog. Als sie ihn aufnahm, glitt ein Umschlag zwischen den Seiten hervor und fiel zu Boden. Rasch bückte Trixie sich danach. Der Umschlag war nicht zugeklebt; der Inhalt flatterte heraus und fiel auf den Teppich.

Trixie sammelte alles auf. „Hier ist wieder die Quittung für das Bankschließfach, und da sind die Bilder der Kostüme. Aber was ist das?“ Sie faltete ein dünnes Blatt Papier auseinander und stieß einen Überraschungsschrei aus, als sie las, was darauf geschrieben stand.

„Hört euch das mal an!“ rief Trixie.

Frau Darcy, in den nächsten Tagen werden Sie einen Katalog der Wiener Kostümfirma Thalia erhalten. Ein bestimmtes Kostüm wird mit hellblauer Farbe versehen sein; diese Farbe markiert die Stelle, an der die Juwelen angebracht sind. Einige Tage nach Erhalt des Katalogs werden die Kostüme eintreffen. Sie werden die Juwelen abtrennen und sie in einem Bankfach verwahren, das auf Ihren Namen bei der Nationalbank von Lindenberg gemietet wurde. Sie werden zu gegebener Zeit Nachricht erhalten, wem die Juwelen zu übergeben sind. Versuchen Sie nicht, die Polizei einzuschalten und verlieren Sie auch sonst zu niemandem ein Wort über diese Angelegenheit, sonst werden Sie Ihren Vater nicht lebend wiedersehen. Wir werden Sie beobachten!“

Caroline lehnte sich gegen die Wand. „Dann hattest du also recht“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Ich hab’s bis zuletzt nicht für möglich gehalten, daß diese Steine echt sind. Es ist so unwahrscheinlich... wie in einem Krimi!“

„Bei Trixie gewöhnt man sich mit der Zeit an vieles“, sagte Brigitte, die ebenfalls blaß geworden war.

„Das muß der Brief sein, den die Darcy an dem Abend erhielt, als der Unfall mit Reddy passierte“, überlegte Trixie. „Aber von einer Freundin ist er bestimmt nicht. Kein Wunder, daß sie so durcheinander war!“ fügte sie langsam hinzu. „Und die Person, an die die Juwelen übergeben werden sollen, ist kein anderer als unser Freund Peter Aschberg.“ Sie hob den Telefonhörer ab und wählte die Nummer der Auskunft. „Wir müssen ihr sagen, daß wir das Kleid haben, ehe dieser Kerl erfährt, daß es verschwunden ist. Sonst wird ihr Vater...“ Trixie stockte. „Die Telefonnummer von Evelyn Darcy in Lindenberg, bitte...“, sagte sie in die Sprechmuschel. „Vielen Dank!“ Sie kritzelte etwas auf einen Zettel. Danach wählte sie Evelyn Darcys Nummer.

Nach kurzem Warten legte sie den Hörer wieder auf. „Sie scheint nicht zu Hause zu sein. Ich überlege, ob... ja, wir müssen sofort ein Taxi rufen!“ Wieder hob sie den Telefonhörer ab.

„Ich finde, wir sollten die Polizei anrufen“, sagte Caroline ängstlich. „Es geht hier schließlich um eine Entführung und um echte Juwelen!“

„Die Polizei werden wir nicht anrufen. Jedenfalls noch nicht. Wir fahren jetzt sofort zu dir nach Hause, Brigitte!“

„Zu mir? Wieso?“

„An wen würde die Darcy sich wohl wenden, wenn sie in Schwierigkeiten ist — besonders jetzt, wo der einzige Gegenstand, der ihren Vater retten kann, gestohlen ist?“

„Fräulein Trasch!“ rief Brigitte. „Na klar! Du bist wirklich super, Trixie!“

Trixie schnitt eine Grimasse. „Ich fürchte, es dauert manchmal sehr lange bei mir, bis ich super bin“, erwiderte sie und wollte wieder zum Hörer greifen, um die Taxizentrale anzurufen.

Da wurde die Bürotür aufgestoßen. „Euer Taxi ist schon hier“, sagte eine Stimme.

Brigitte und Caroline fuhren herum. Trixie schluckte, als sie Peter Aschberg in der Tür sthen sah, eine Pistole in der Hand.

„Ich weiß, es ist nicht besonders höflich, an der Tür zu lauschen“, sagte er, „aber eure Unterhaltung war einfach zu interessant. Ihr glaubt also, ihr hättet alles ausspioniert, wie? Jetzt kommt mit, ihr Schnüffler!“ sagte er kalt und trat zur Seite. „Ich werde euch gern in meinem Wagen mitnehmen. Schließlich schulde ich euch noch etwas. Ihr habt das Kleid für mich gefunden, und jetzt werdet ihr mich zu Evelyn Darcy führen.“

Die Mädchen rührten sich nicht von der Stelle. Sie waren starr vor Schrecken.

„Los jetzt!“ Aschberg griff nach dem Katalog und riß Trixie den Umschlag mit dem Drohbrief, der Quittung und den Bildern aus der Hand. „Diese Idiotin läßt das Zeug einfach so rumliegen, daß jeder es finden kann!“ Er nahm das violette Samtkleid und legte es über die Pistole. „Bewegt euch! Mein Wagen steht draußen auf dem Parkplatz. Und keine krummen Touren, oder es wird euch leid tun!“ drohte er.

Langsam verließen die Mädchen das Zimmer und gingen wie in einem Alptraum den leeren Korridor entlang.

Zwei Stunden

Trixie hoffte verzweifelt darauf, daß noch jemand in einem der Klassenzimmer war oder daß vielleicht der Hausmeister irgendwo arbeitete. Ich wage es einfach nicht, loszurennen oder zu schreien, dachte sie angstvoll. Ich weiß nicht mal, ob ich überhaupt einen Laut hervorbringen würde!

Sie kam sich vor wie in einem bösen Traum, so als müßte sie nur aufwachen, und alles wäre vorüber. Als sie einen Blick auf Peter Aschberg warf, zischte er ihr zu: „Vergiß nicht, was ich gesagt habe! Keinen Mucks, oder es wird euch leid tun!“ Trixie nickte. Ihr Mund war trocken. Arme Brigitte, arme Caroline, dachte sie. Wenn ich schon eine Wahnsinnsangst habe, wie mag ihnen erst zumute sein!

Ohne Zwischenfall verließen sie das Schulgebäude durch eine Hintertür. Aschberg brachte die drei Mädchen über den Parkplatz zu einem Landrover.

„Ihr beide setzt euch auf den Rücksitz“, sagte er halblaut zu Brigitte und Caroline. „Und du Trixie, kommst zu mir vor! Keine krummen Sachen, verstanden!“

Trixie warf den beiden Freundinnen einen Blick zu. Ihre Gesichter waren kreidebleich. Ich muß etwas unternehmen! dachte Trixie, während sie sich auf den Beifahrersitz setzte. Vielleicht kann ich aus dem Wagen springen, wenn er nicht zu schnell fährt... doch was würde das nützen? Es würde bedeuten, daß Brigitte und Caroline allein mit dem Kerl wären. Vielleicht könnte ich ihm irgendwie die Pistole entreißen... Wirre Gedanken fuhren Trixie durch den Kopf.

Sie fuhren aus der Stadt und bogen auf die Talstraße ab in Richtung zum Herrenhaus.

„Sie wissen also, wo das Herrenhaus ist“, sagte Trixie, so ruhig sie konnte. „Sind Sie schon einmal dort gewesen?“ Peter Aschberg lachte. „Ja. Gestern hab’ ich mich ein bißchen in der Gegend umgesehen. Wirklich ein hübsches kleines Anwesen, das die Willers da haben. Ich war leider etwas in Eile, sonst hätte ich mal bei euch vorbeigeschaut.“

„Dann waren Sie gestern im Kiefernwald“, sagte Trixie. „Hab’ ich mir gedacht, daß Sie’s waren!“

„Es wäre besser, wenn du deine Gedanken für dich behalten würdest. Ich will nichts als die Steine, die bereits vom Kostüm abgetrennt wurden. Danach verschwinde ich auf Nimmerwiedersehen.“

„Aber...“, begann Trixie.

„Und jetzt keine Fragen mehr!“ herrschte er sie an. „Ich lasse mich nicht von einer dummen Gans ausquetschen!“ Als sie eine Kurve fuhren, warf Trixie einen Blick in den Rückspiegel. Ein schwaches Lächeln glitt über ihr Gesicht, denn dicht hinter ihnen fuhr Klaus’ alter Wagen. Ihre Brüder und Uli waren offenbar zur Schule zurückgefahren, um sie und Brigitte abzuholen. Ihr Herz schlug schneller. Sicher hatten die Jungen gesehen, wer im Landrover saß!

Trixie beobachtete Peter Aschberg von der Seite. Die Pistole lag auf seinem Schoß; er hatte die rechte Hand darübergelegt und steuerte den Wagen mit der linken. Wenn er nur nicht bemerkt, daß sie uns folgen! betete Trixie insgeheim.

Nun bog Aschberg in die Auffahrt zum Herrenhaus ein und schaltete die Scheinwerfer aus, sobald sie sich dem Haus näherten. Frau Darcys Wagen war in der Nähe des Eingangs geparkt.

„Aussteigen!“ befahl er. „Du gehst voraus!“ Er schob Brigitte auf die Vortreppe zu.

„Ja“, erwiderte Brigitte zitternd.

„Nun werden wir uns alle mal gemütlich unterhalten“, sagte Peter Aschberg leise. Gehorsam bewegten sich die drei Mädchen in Richtung zum Wohnzimmer, bedroht von der Pistole, die Aschberg unter dem Samtkleid versteckt auf sie gerichtet hielt.

Evelyn Darcy, die neben Fräulein Trasch auf dem Sofa saß, stieß einen Überraschungsschrei aus, als Peter Aschberg ins Zimmer trat. Er schlug das Kleid zurück, und die schwarze Pistole glitzerte bedrohlich in seiner Hand.

„Was soll das?“ fragte Fräulein Trasch gelassen.

„Ein Kaffeekränzchen soll es jedenfalls nicht werden“, erwiderte Aschberg. „Natürlich hatte ich nicht mit so einem Durcheinander gerechnet, aber selbst die besten Pläne können durchkreuzt werden, weil es Leute gibt, die meinen, sie müßten ihre Nase in alles stecken.“ Er warf Trixie einen bösen Blick zu.

„Peter!“ rief Evelyn Darcy. „Tu den Mädchen nichts. Ich war es, die...“

Er unterbrach sie. „Ja, allerdings warst du das. Also, wo sind die Juwelen, die du vom Kostüm abgetrennt hast?“

„Sie sind noch immer im Banksafe. Ich... wie geht es meinem Vater? Ihm fehlt doch nichts? Ist er...“

„...am Leben?“ vervollständigte Peter Aschberg. „O ja, er lebt, jedenfalls vorerst noch. Mir geht es nur um die Steine. Deine Freundinnen hier haben mir großzügigerweise das Kleid überlassen, aber ich fürchte, es wäre kein gutes Geschäft für mich, wenn ich nicht auch noch den Rest der Klunker kriegte.“ Hinter seinem gleichgültigen Ton verbarg sich eiskalte Entschlossenheit.

„Ach, Peter“, sagte Evelyn Darcy bitter. „Ich verstehe diesen Plan wirklich nicht. Warum hast du dir denn die Steine nicht direkt von deinen Freunden in Wien — wer immer sie auch sein mögen — zuschicken lassen?“

„Ein Zeitungsartikel würde diese Frage beantworten“, sagte Trixie.

Peter Aschberg lachte. „Du liest also auch Zeitung, wie?“

Frau Darcy sah von Trixie zu Fräulein Trasch. Die nickte resigniert.

Trixie betrachtete Peter Aschberg nachdenklich. „Hier geht es vermutlich nicht nur um den Münchner Juwelendiebstahl“, sagte sie. „Offenbar haben Sie die gleiche Sache schon in Österreich versucht. Sicher war Ihnen die Polizei dort schon zu dicht auf den Fersen. Aber Ihre Komplizen konnten Ihnen die Beute nicht direkt zuschicken, weil sie zu dieser Zeit schon alle überwacht wurden. Und deshalb...“

„Es reicht!“ zischte Aschberg und wandte sich an Frau Darcy. „Du brauchtest nur die Steine abzutrennen und sie zur Bank zu bringen. Das war doch wirklich nicht zu viel verlangt als Gegenleistung für das Feben deines Vaters. Aber dann mußte diese Trixie daherkommen und den Katalog sehen, und dieser Kerl mußte Fotos machen...“

„Dann haben Sie den Film also aus Toms Kamera genommen“, warf Trixie ein.

Peter Aschberg achtete nicht auf sie.

„Mit all dem Geschwätz verschwenden wir unsere Zeit. Komm jetzt, Evelyn.“ Er packte sie am Arm. „Wir beide haben noch etwas in der Bank zu erledigen, und zwar schnell. Die Schalter werden in einer halben Stunde geschlossen.“

Er ging rückwärts aus dem Wohnzimmer und benutzte Evelyn Darcy dabei als Deckung. „Wenn jemand auf die Idee kommen sollte, innerhalb der nächsten beiden Stunden die Polizei anzurufen, wird das der Gesundheit vom alten Darcy nicht zuträglich sein. Ich werde mein Okay zu seiner Freilassung geben, sobald ich das Land sicher verlassen habe, aber keine Sekunde vorher.“

„Warten Sie!“ rief Trixie, um Zeit zu gewinnen. Sie hoffte, daß ihre Brüder und Uli endlich mit der Polizei eintreffen würden. „Warum nehmen Sie mich nicht auch mit? Wer soll Ihre Geisel sein, während Frau Darcy in der Bank ist?“

„Nein, Trixie!“ rief Evelyn Darcy entsetzt.

„Keine schlechte Idee“, erwiderte Aschberg. „Eine Extrasicherheit kann nie schaden. Also los, komm mit. Und nicht vergessen“, rief er Fräulein Trasch, Brigitte und Caroline zu: „Zwei Stunden Frist für mich, oder der alte Darcy wird sterben!“

Der Vorhang fällt

Eine seltsame Ruhe überkam Trixie, als sie neben Frau Darcy durch die Halle ging, gefolgt von Peter Aschberg.

Warum fürchte ich mich eigentlich plötzlich nicht mehr? dachte sie verwundert.

Als sie in die Dämmerung des frostigen Winterabends hinaustraten, bemerkte sie aus den Augenwinkeln einen flüchtigen Schatten an der Hausecke. „Laufen Sie! Schnell!“ zischte sie Frau Darcy zu, und die beiden begannen durch den Schnee zu rennen. Zugleich tauchten Reger, Klaus, Uli und Martin auf und kreisten den völlig überraschten Peter Aschberg ein. In kürzester Zeit hatten sie ihn überwältigt; Reger schlug ihm die Waffe aus der Hand.

„Sehr gut, Jungens! Und jetzt haltet ihn fest, bis die Polizei hier ist“, sagte er ganz gelassen, während er die Pistole aufhob.

Im gleichen Augenblick hörten sie den Klang der Polizeisirene.

„Das klappt ja toll“, sagte Martin.

Trixie hatte das Gefühl, als wäre ihr Körper aus Gelee. „Mein Gott, bin ich froh, euch zu sehen!“ rief sie.

Nun erschienen auch Fräulein Trasch, Brigitte und Caroline in der Eingangstür. „Gott sei Dank, daß keinem etwas passiert ist!“ rief Fräulein Trasch erleichtert.

Peter Aschberg stand stumm und mit wütendem Gesicht da, als der Streifenwagen vor dem Haus hielt. Wachtmeister Weber stieg als erster aus. Er warf einen Blick auf Trixie und schüttelte dann den Kopf. „Dachte ich’s mir doch! Du hast also wieder einmal Detektiv gespielt!“

„Aber...“, begann Trixie, doch der Wachtmeister unterbrach sie und sagte: „Wir reden später miteinander. Erst muß ich mich mal um diesen Herrn hier kümmern!“ Er zog Handschellen aus der Tasche und legte sie Peter Aschberg an, der heftig protestierte.

„Ich will meinen Anwalt sprechen!“ verlangte er.

„Das können Sie... wenn Sie in München von der Kriminalpolizei vernommen werden.“ Der Wachtmeister wandte sich zu Frau Darcy um. „Sind Sie Evelyn Darcy?“ fragte er.

Als die Lehrerin nickte, fuhr er fort: „Ich möchte Ihnen mitteilen, daß Ihr Vater lebt und daß es ihm gutgeht. Wir bekamen vor einer halben Stunde einen Anruf von der Deutschen Botschaft in Wien. Offenbar beschäftigt sich die österreichische Kriminalpolizei gerade mit einem Ring von Juwelendieben und Schmugglern. Mehrere Leute sind verhaftet worden. Vermutlich Freunde von diesem Herrn hier.“ Er nickte in Peter Aschbergs Richtung. „Einer der Juwelendiebe gestand bei der Vernehmung, wo der alte Herr Darcy versteckt gehalten wurde. Man hat ihn inzwischen in ein Krankenhaus gebracht, wo er sich ein paar Tage lang erholen soll. Die Telefonnummer, unter der Sie ihn erreichen können, ist in meinem Büro.“

„Oh, Gott sei Dank!“ schluchzte Evelyn Darcy. Fräulein Trasch trat leise zu ihr und nahm sie in die Arme.

„Und jetzt“, sagte Wachtmeister Weber und sah Trixie scharf an, „verrate mir bitte, wie du es angestellt hast, in diese schmutzige Angelegenheit verwickelt zu werden. Eigentlich würde ich es ja lieber nicht wissen, aber mir bleibt nichts anderes übrig, als mir deine Aussage anzuhören.“ Zu Frau Darcy gewandt, fügte er hinzu: „Auch Ihnen muß ich später einige Fragen stellen.“

„Es ist ein bißchen kalt hier draußen“, warf Fräulein Trasch sanft ein. „Wollen wir nicht alle ins Haus gehen und eine Tasse Kaffee trinken? Ehrlich gesagt habe ich ziemlich weiche Knie von all dem, was sich hier während der letzten Stunde abgespielt hat. Wir können uns Trixies Geschichte ja auch im Haus anhören.“

„Das ist keine schlechte Idee“, stimmte der Wachtmeister zu. „Gehen wir also hinein. Zwei Kriminalbeamte aus München sind auf dem Weg hierher; sie müßten bald eintreffen. Wir haben bei der Münchner Kripo angerufen, und die Beamten haben sich bereit erklärt, sofort nach Lindenberg zu kommen und Aschberg abzuholen.“

Als alle im Wohnzimmer des Herrenhauses versammelt waren, setzte sich Evelyn Darcy aufs Sofa und seufzte tief. „Ich weiß gar nicht, wo ich zu erzählen anfangen soll!“ sagte sie leise. „Ich bin so glücklich, daß mein Vater lebt und gesund ist... Ich habe keine Ahnung, wie ich dir jemals danken soll, Trixie.“

„Nun, vielleicht sollten wir uns erst einmal anhören, was die Detektivin zu sagen hat“, schlug der Wachtmeister vor, während er auf einem Stuhl Platz nahm. „Ihr fällt’s bestimmt nicht schwer, uns alles zu erzählen.“

Bereitwillig erzählte Trixie das ganze Abenteuer. Anschließend schilderten Caroline und Brigtte, wie Peter Aschberg sie in Frau Darcys Büro überrascht und gezwungen hatte, mit ihm ins Herrenhaus zu fahren.

„Trixie war einfach super!“ sagte Caroline bewundernd. „Sie hat alles herausgefunden, und...“

Trixie wurde rot. „Es stand doch alles im Brief“, erwiderte sie verlegen. „Ich hab’ gar nichts weiter gemacht.“

„He, wie wär’s mit ein bißchen Lob und Bewunderung für die Retter im letzten Augenblick?“ fragte Martin.

„Reger und ihr drei habt eure Sache prima gemacht!“ versicherte Trixie rasch. „Ehrlich! Als wir losrannten, blieb mir fast das Herz stehen, obwohl ich wußte, daß ihr in der Nähe wart.“

„Das war wohl wieder mal dein sechster Sinn, wie?“ Uli grinste.

„Nein“, gestand Trixie. „Zuerst sah ich im Rückspiegel von Aschbergs Auto, wie ihr uns gefolgt seid.“

„Wirklich?“ rief Brigitte. „Ich hab’ mich schon gewundert, wie du so ruhig sein konntest. Caroline und ich waren wie gelähmt vor Schreck!“ Sie schauderte.

„Ich hab’ vermutet, daß sie zur Schule zurückgefahren sind, um uns abzuholen“, erwiderte Trixie, „und daß sie beobachteten, wie wir in Aschbergs Wagen stiegen.“

„Genau so war’s“, stimmte Klaus zu. „Die Sache kam uns komisch vor; also beschlossen wir, euch zu folgen. Wir parkten das Auto an der Talstraße und gingen den Rest der Auffahrt zu Fuß. Dann schaute Uli durchs Wohnzimmerfenster, und als er Aschberg mit der Pistole herumfuchteln sah, gingen wir zu Regers Wohnung und riefen die Polizei. Den Rest kennt ihr!“

Wachtmeister Weber begann etwas über seltsame Methoden zu brummen und darüber, daß es für alle Beteiligten einfacher gewesen wäre, wenn man ihn früher gerufen hätte.

„Aber weniger aufregend“, murmelte Trixie.

„Auf diese Art Aufregung“, sagte Fräulein Trasch entschieden, „können wir verzichten!“

Alle lachten.

Schließlich entschuldigte sich Caroline bei Evelyn Darcy dafür, daß sie das Kostüm genommen hatte. „Ich werde auch mit Dinah reden. Sie soll wissen, wie leid es mir tut“, fügte sie hinzu. „Und ich möchte euch allen sagen, daß ich euch ganz toll finde. Ich dachte immer... na ja, das ist jetzt nicht mehr wichtig, weil ich eingesehen habe, daß ich unrecht hatte. Du hast wirklich das Zeug zu einem Detektiv, Trixie. Obwohl ich heute vor Angst fast durchgedreht bin, ist Detektivarbeit wirklich eine Supersache. Vielleicht könnte ich...“

„O nein!“ Wachtmeister Weber stöhnte. „Bitte nicht! Eine Trixie Belden genügt für Lindenberg vollkommen.“

„Wie wahr!“ rief Martin zustimmend.

„Ja, aber eins wollte ich noch wissen“, fuhr Caroline fort. „Wie entdeckt man eigentlich einen Kriminalfall?“

„Du hast wohl noch nicht begriffen“, erwiderte Klaus lachend, „daß es genau umgekehrt ist — die Kriminalfälle entdecken Trixie!“

Alle lachten.

„Da hast du recht!“ Trixies blaue Augen funkelten. „Und ich hoffe, daß irgendwo schon wieder ein neuer Fall auf mich wartet!“

CIP-Kurztitelaufnahme der Deutschen Bibliothek

Campbell, Julie:

Trixie Belden / Julie Campbell. — München:

F. Schneider

Teilw. mit d. Erscheinungsorten

München, Wien. — Teilw. mit d. Erscheinungsorten

München, Wien, Hollywood/Florida, USA. —

Teilw. mit d. Erscheinungsorten München,

Wien, Zürich. —

Bd. 19. Das geheimnisvolle Samtkleid / [Übers.:

Ursula Dotzler]. — 1986.

Orig.-Ausg. u.d.T.: Campbell, Julie:

The mystery of the velvet gown

ISBN 3-505-09239-8

© 1986 by Franz Schneider Verlag GmbH

8000 München 46 • Frankfurter Ring 150

Titelbildgestaltung: Angelika Bachmann, München

Titelbild: Kajo Bierl, Gröbenzell

Illustrationen: Werner Heymann

Übersetzung: Ursula Dotzler

Hersteller: Brigitte Matschl

Satz/Druck: Presse-Druck Augsburg

ISBN: 3 505 09239-8

Bestell-Nr.: 9239

Originaltitel: TRIXIE BELDEN

THE MYSTERY OF THE VELVET GOWN

Erschienen bei: Western Publishing Company Inc., Racine, Wis./USA

90 89 88 87 / 17 16 45 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3

Table of Contents

- Dinahs großer Tag
- Der Lauscher an der Wand
- Schneemänner
- Ein Unfall
- Armer Reddy!
- Theater, Theater!
- Die Kostüme aus Wien
- Ein Irrtum
- Neue Stücke im Puzzle
- Ahnungen
- Trixie läßt sich nicht beirren
- Ein Film verschwindet
- Ein Glückstag
- Mehr über Peter Aschberg
- Martin wundert sich
- Ausritt im Schnee
- Endlich Montag!
- Unter falschem Verdacht
- Das violette Kleid
- Zwei Stunden
- Der Vorhang fällt