Frostkind: Sylt-Thriller
Date: 2018-03-27T22:00:00+00:00
Keywords: Hamburg; Psychothriller; Serienkiller; Thriller
Description: DER ALBTRAUM BEGINNT!In Hamburg wird die verstümmelte Leiche einer jungen Frau gefunden. Während Kriminalhauptkommissar Wolfgang Bogenhausen glaubt, dass es sich um ein Verbrechen aus Leidenschaft handelt, ahnt seine junge Kollegin Paula Schneider, dass dieser Mord der Auftakt zu einer grauenvollen Serie sein könnte. Als das Team um Bogenhausen wenig später tatsächlich mit der Leiche einer weiteren Frau konfrontiert wird, die der Täter bei lebendigem Leib gefoltert und zerstückelt hat, ist ihnen allen klar, dass sie es mit einem Monster zu tun haben. Sie bitten die auf Sylt lebende Psychiateri
Publisher: CreateSpace Independent Publishing Platform

Frostkind

Thriller

von

Daniela Arnold

Über das Buch

In Hamburg wird die Leiche einer jungen, schönen Frau gefunden. Sie wurde bei lebendigem Leib verstümmelt. Während Kriminalhauptkommissar Wolfgang Bogenhausen glaubt, dass es sich um ein Verbrechen aus Leidenschaft handelt, ahnt seine junge Kollegin Paula Schneider, dass dieser Mord der Auftakt zu einer grauenvollen Serie sein könnte. Als das Team um Bogenhausen wenig später tatsächlich mit der Leiche einer weiteren Frau konfrontiert wird, die der Täter bei lebendigem Leib gefoltert und zerstückelt hat, ist ihnen allen klar, dass sie es mit einem Monster zu tun haben. Sie bitten die ehemalige Psychiaterin Emilia Kirchner zu den Ermittlungen hinzu. Ein Fehler, wie sich bald herausstellt, denn als diese die Zusammenhänge zwischen den Morden erkennt, ist es längst zu spät. Emilias eigene Vergangenheit scheint mit der des wahnsinnigen Täters verknüpft zu sein – und im Zentrum steht ihre kleine Tochter.

Über die Autorin

Daniela Arnold, Jahrgang 1974, lebt mit Mann, Sohn und Hund im schönen Bayern. Seit 2002 schreibt sie als freie Journalistin und Autorin für zahlreiche Frauenzeitschriften Reportagen und Kurzgeschichten.

Für meine Familie
und
für meine Leser
vor allem für Emilia (Leseschmaus)

und

Susanne (Susi liest)

und
für Sylvia Lehmann
vom Blog (Unter die Haut)

Ich danke euch für alles, was ihr für uns

Autoren macht!

Impressum

© 2018 Daniela Arnold, 86179 Augsburg

www.daniela-arnold.com
autorin@daniela-arnold.com

Covergestaltung: © ZERO Werbeagentur GmbH, München

Covermotiv: © FinePic / shutterstock.com

Lektorat/Korrektur:http://www.sks-heinen.de

E-Book-Erstellung: Thomas Knip | Die eBook-Manufaktur

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Trotz sorgfältigem Lektorat können sich Fehler einschleichen. Die Autorin ist deshalb dankbar für diesbezügliche Hinweise.

Jegliche Haftung ist ausgeschlossen, alle Rechte bleiben vorbehalten.

Dies ist ein fiktives Werk. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind nicht beabsichtigt und rein zufällig.

Inhaltsverzeichnis

Frostkind

Über das Buch
Über die Autorin
Impressum

Prolog
Kapitel 1
Kapitel 2
Kapitel 3
Kapitel 4
Kapitel 5
Kapitel 6
Kapitel 7
Kapitel 8
Kapitel 9
Kapitel 10
Kapitel 11
Kapitel 12
Kapitel 13
Kapitel 14
Kapitel 15
Kapitel 16
Kapitel 17
Kapitel 18
Kapitel 19
Kapitel 20
Kapitel 21
Kapitel 22
Epilog

Danksagungen

Leseproben weiterer Werke

Prolog

Hamburg

Oktober, 2014

»Dann verrätst du Mama und Papa nicht, dass ich bei dir gewesen bin, weil ich neugierig war?«

Oma Hannelore lächelte verschmitzt. »Ich bin auch mal ein kleines Mädchen gewesen, weißt du … Und auch ich war damals vor jedem meiner Geburtstage ziemlich aufgeregt.«

Tabea atmete erleichtert auf. »Ich glaube, Mama wäre ziemlich wütend, wenn sie erfährt, dass ich sie angeschwindelt habe.«

Oma runzelte die Stirn. »Du hast gelogen?«

Tabea wurde rot. »Ich habe gesagt, dass ich zu meiner Freundin Anna fahre. Die wohnt keine fünf Minuten von unserem Zuhause entfernt. Nur deswegen hat Mama erlaubt, dass ich am späten Nachmittag noch mal allein mit dem Fahrrad wegfahren darf.«

Oma verzog das Gesicht. »Deine Mama macht sich Sorgen, weil es so früh dunkel wird.« Sie seufzte. Dann schüttelte sie den Kopf. »Und anstatt zu Anna zu fahren, bist du zu mir gekommen, damit ich dich schon mal dein Geburtstagsgeschenk anfassen lasse, damit du errätst, was es ist.«

Tabea spürte, wie ihr die Tränen kamen. Plötzlich schämte sie sich furchtbar für ihre Flunkerei, doch dann bemerkte sie die vibrierenden Fältchen um Omas Mund, die darauf hindeuteten, dass sie sich das Lachen verkneifen musste.

Sie riss die Augen auf. »Dann bist du nicht böse auf mich?«

Oma schüttelte den Kopf. »Du kommst ganz nach deiner Mama«, erklärte sie schließlich lachend. »Die hat auf der Suche nach Geschenken immer das komplette Haus auf den Kopf gestellt.« Oma ging in die Hocke und nahm sie fest in die Arme. Sofort stieg Tabea der vertraute Geruch nach Sommerblumen, Vanillezucker und Rauch in die Nase. Sie wusste, dass Oma heimlich rauchte. Mama und Papa würden furchtbar wütend auf Oma sein, wenn sie davon erfuhren, doch Tabea konnte schweigen wie ein Grab. Sie verstand sowieso nicht, was so schrecklich an einem Schlaganfall sein sollte, den Oma vor zwei Jahren erlitten hatte. Sie hatte anschließend eine halbe Ewigkeit in Kliniken verbringen müssen, wo Tabea sie nur an den Wochenenden hatte besuchen dürfen. Tabea hatte ein Gespräch ihrer Eltern belauscht und gehört, wie Mama sagte, dass Oma großes Glück gehabt habe und dem Tod noch mal von der Schippe gesprungen sei, deswegen nie wieder auch nur eine Zigarette anfassen dürfe. Tabea löste sich aus Omas Umarmung und musterte sie. Oma wirkte kein bisschen krank. Ihr Gesicht strahlte, genau wie ihre warmen dunkelbraunen Augen, selbst ihre Haare, die bei anderen Frauen in Omas Alter schon hässlich grau oder gar weiß aussahen, waren bei Oma noch schön rotbraun. Tabea war stolz, eine so schöne Oma zu haben, und kapierte beim besten Willen nicht, was an einem Schlaganfall so schlimm sein konnte. Okay, Oma hatte einige Zeit im Krankenhaus gelegen und geschlafen, umgeben von vielen piepsenden Maschinen und Geräten. Das hatte Tabea schon ein wenig Angst gemacht. Vielleicht hatte sie aber auch alles ganz falsch verstanden oder ihre Eltern wollten nicht, dass sie die ganze Wahrheit erfuhr. Schließlich war sie erst sechs Jahre alt, zu jung wie Mama betonte, um in Erwachsenenprobleme eingeweiht zu werden.

Oma gab ihr einen Kuss auf die Wange und jetzt konnte Tabea es ganz deutlich riechen, dass Oma vorhin eine Zigarette geraucht hatte. Sie kicherte und rümpfte die Nase. »Du müffelst, Oma.«

»Ich weiß, meine Kleine, aber ein Laster braucht der Mensch. Das bleibt unser Geheimnis, einverstanden?«

Tabea nickte eifrig. »Dann haben wir jetzt zwei Geheimnisse.«

Oma nickte ernst und machte mit der Hand eine Bewegung, als wollte sie ihren Mund verschließen und den Schlüssel wegwerfen.

Beide lachten, dann verabschiedeten sie sich voneinander. Oma warf einen schnellen Blick auf ihre Uhr, runzelte die Stirn. »Es ist jetzt halb sechs Uhr. Du brauchst eine Viertelstunde bis nach Hause, soll ich dich nicht lieber doch fahren? Es ist schon ziemlich dunkel.«

Entsetzt schüttelte Tabea den Kopf. »Aber dann bekommt Mama ja mit, dass …«

Oma hob beschwichtigend die Hände. »In Ordnung. Ich mache dir einen Vorschlag. Du fährst jetzt los und hältst nirgendwo mehr an. Sobald du zu Hause bist, sagst du zu Mama, dass du Oma anrufen willst, dann weiß ich, dass du wohlbehalten angekommen bist.«

Zehn Minuten später verfluchte Tabea sich für ihre Entscheidung. Warum hatte sie Omas Angebot, sie zu fahren, nicht angenommen? Sie verzog das Gesicht, weil sie die Antwort kannte. Sie hatte sich dagegen entschieden, weil sie geschwindelt hatte und die Konsequenzen fürchtete, wenn ihre Eltern dahinterkämen. Sie hatte sich ausgemalt, welche Stimmung an ihrem morgigen Geburtstag herrschen würde, wie bescheuert es wäre, ihren Freundinnen sagen zu müssen, dass sie Mist gebaut und deswegen Stubenarrest habe. An ihrem Ehrentag.

Stattdessen wollte sie, dass Mama und Papa morgen besonders lieb zu ihr waren, sie auf Händen trugen, ihr ihren Lieblingsapfelkuchen backten und sie mit all ihren Freundinnen feiern ließen.

Tabea seufzte erleichtert, als sie in der Ferne die Lichter der Siedlung erkennen konnte, in der sie mit ihren Eltern in einem wunderschönen Häuschen lebte. Sie trat noch heftiger in die Pedale, zuckte zusammen, als der Lenker plötzlich einen Ruck nach links machte und sie mit dem Vorderrad hart gegen etwas Undefinierbares prallte. Im Bruchteil einer Sekunde wurde sie nach vorne geschleudert und knallte mit einem Schrei auf den harten Asphalt.

Sekundenlang war alles still um sie herum, dann fingen die Schmerzen an. Alles tat ihr weh. Der Kopf. Die Handflächen, mit denen sie in letzter Sekunde versucht hatte, ihren Sturz abzumildern, so wie sie es von Papa gelernt hatte, ihre Knie, sogar ihr Rücken. Sie spürte, wie sich ihr Hals zusammenzog, dann kamen die ersten Tränen. Als sie sich etwas beruhigt hatte, tastete sie nach ihrem Fahrrad und betete, dass es den Sturz unbeschadet überstanden hatte, damit sie weiterfahren konnte. Sie robbte wimmernd auf allen vieren vorwärts, bis sie ihr Rad ertastete, stand wankend auf.

Sie hätte wirklich nicht schwindeln dürfen. Das hatte sie nun davon. Jetzt würde Mama merken, dass etwas an der Geschichte, die sie ihr aufgetischt hatte, faul war.

Auf einmal wurde es hell und Tabea wirbelte herum. Sie hatte das Auto gar nicht kommen hören, so sehr war sie damit beschäftigt gewesen, aufzustehen und ihr Rad zu suchen.

»Was machst du denn um diese Zeit allein hier draußen? Müsstest du nicht längst im Bett liegen?«

»Ich bin sechs Jahre alt«, erklärte Tabea entrüstet. »Ich muss erst um acht Uhr ins Bett.«

Der Mann im Innern des Wagens schmunzelte. »Ich wollte dich doch nur ein wenig aufziehen«, erklärte er. Dann warf er einen besorgten Blick auf ihre Knie. »Du bist gestürzt, nicht wahr?«

Tabea wollte ihm gerade erzählen, was passiert war, doch dann fiel ihr ein, dass Mama ihr verboten hatte, mit Fremden zu sprechen. Sie schloss ihren Mund wieder, senkte den Blick.

»Du sollst nicht mit Fremden reden, stimmt’s?«

Tabea nickte.

»Deine Mama ist sehr schlau, weißt du? Sie macht sich Sorgen um ihr kleines Mädchen.«

Tabea sah auf, fand, dass der Mann gar nicht gefährlich aussah. Eher lustig, mit seinen langen Haaren und dem Stoppelbart.

Der Mann deutete auf das Fahrrad. »Hast du probiert, ob es noch funktioniert?«

Sie hob die Schultern. »Es sieht aus wie immer.«

Der Mann nickte, schien erleichtert. »Trotzdem ist mir nicht ganz wohl dabei, wenn ich dich so blutend allein weiterfahren lasse. Ich bin Arzt, verstehst du, ich könnte dir schnell ein Pflaster aufkleben, den Rest kann dann zu Hause deine Mama übernehmen.«

»Mama ist Krankenschwester«, kam es aus Tabeas Mund geschossen, ohne dass sie es wollte. Sie seufzte leise. »Sie kann mich zu Hause verarzten.«

Der Mann sah sie ernst an. »Deine Mama wird wütend auf mich sein, wenn sie erfährt, dass ich dich getroffen, dir aber nicht geholfen habe.«

»Du kennst meine Mama?«

Der Mann nickte. »Wir arbeiten zusammen. Im Krankenhaus.«

Tabea überlegte. Ihr linkes Knie tat schon ziemlich weh und wenn der Mann ihr ein Pflaster aufklebte, konnte sie später einfach behaupten, dass sie bereits auf dem Weg zu Anna gestürzt sei und Annas Mutter ihr das Pflaster aufgeklebt habe. »Meine Mama weiß nicht, dass ich hier bin«, erklärte Tabea daher kleinlaut. »Versprichst du, dass du es ihr nicht sagst?«

Der Mann grinste. »Von mir erfährt keiner was.« Er griff hinter sich und zog ein kleines rotes Kästchen hervor, öffnete es, legte es dann auf den Beifahrersitz. Tabea erkannte eine Menge Verbandszeug darin, alles Dinge, die zu Hause in Mamas Medizinschrank lagen.

Sie trat näher an das Auto heran, zögerte dann aber. »Ich muss nach Hause.«

Der Mann nickte, hob den Kasten vom Beifahrersitz auf seinen Schoß, klopfte sachte auf die Sitzfläche. »Du kannst dir das Pflaster auch selbst aufkleben.« Er hob die Hände. »Ich werde dich nicht einmal berühren, gebe dir nur alles, was du brauchst, um dich verarzten zu können. Deine Mama hat dir bestimmt schon gezeigt, auf was du achten musst, wenn du dich verletzt hast.«

Tabea nickte stolz. »Man muss die Wunde desinfizieren.«

Der Mann sah sie beeindruckt an. »Du wirst mal Ärztin, da bin ich ganz sicher.«

Tabea spürte ein warmes Gefühl im Bauch und lächelte. Genau das war ihr Lieblingsspiel, das sie immer mit Anna spielte. »Ich will mal Tierärztin werden«, sagte sie schüchtern.

Der Mund des Mannes klappte auf. »Das wird ja immer besser. Du bist wirklich eine beeindruckende junge Dame. Und wahnsinnig hübsch wie deine Mama.«

Jetzt strahlte Tabea übers ganze Gesicht. Sie war sicher, dass der Mann ihre Mama tatsächlich kannte, denn sie war wirklich eine richtige Schönheit, hatte sogar mal einen Wettbewerb gewonnen. Sie legte ihr Rad ab, machte einen letzten Schritt auf den Wagen zu, ließ sich mit zusammengebissenen Zähnen auf den Beifahrersitz fallen, weil ihr Knie beim Abwinkeln noch heftiger schmerzte. Sie sah den Mann an. Wartete darauf, dass er ein Pflaster aus dem Kasten auf seinem Schoß nahm und es ihr gab. Stattdessen griff er über sie hinweg und zog die Tür zu. Dann schloss er den Verbandskasten, warf ihn auf den Rücksitz und fuhr los.

Zuerst begriff Tabea überhaupt nicht, was das sollte. Registrierte nur, dass der Mann eigenartig roch und seine Kleidung irgendwie schäbig aussah. Warum war ihr das vorhin nicht aufgefallen?

»Ich will aussteigen«, sagte sie, rüttelte vergebens an der Tür, versuchte, ihrer Stimme einen festen Klang zu geben, doch der Mann reagierte nicht. Als sie ihn von der Seite anblickte, bemerkte sie, dass er überhaupt nichts Freundliches mehr an sich hatte, sein Gesicht wie eine bösartige Maske aussah.

Tabea begann zu weinen. »Bitte, ich will zu meiner Mama.«

Doch der Mann fuhr einfach weiter.

Sie wandte den Kopf, versuchte einen Blick auf ihr Fahrrad, das sie am Straßenrand abgelegt hatte, zu erhaschen, doch es war viel zu dunkel da draußen, um irgendetwas zu erkennen.

Ihr Bauch verkrampfte sich, dann begann sie zu zittern.

Tabea begriff, dass sie einen furchtbaren Fehler begangen hatte, als sie zu dem Mann ins Auto gestiegen war.

Als sie gelogen und statt zu Anna zu Oma gefahren war.

Der ganze Nachmittag war ein dummer Fehler gewesen. Und das nur, weil sie nicht bis morgen hatte warten können, ihr Geschenk unbedingt schon heute erraten wollte.

Ein greller Schmerz explodierte in ihrem Kopf, dann wurde ihr schwindelig.

»Mami, hilf mir«, flüsterte sie aus letzter Kraft, dann wurde es schwarz um sie.

Kapitel 1

Sylt/Rantum

Drei Jahre später …

Der Mann sah müde aus mit seiner fahlen Gesichtshaut, den bereits leicht ergrauten Bartstoppeln. Hinzu kam seine zusammengesunkene Haltung. Wie ein Häufchen Elend, dachte Emilia bei sich. Inzwischen kam Alexander Hausner seit über einem dreiviertel Jahr zu ihr in Behandlung, doch irgendwie hatte Emilia den Eindruck, dass er gar nicht wirklich über sein Trauma hinwegkommen wollte. Natürlich wollte er – wie alle ihre Patienten – über seine Sorgen und die Trauer sprechen, lernen, damit fertig zu werden, sie zu verarbeiten, doch wirklich ein neues Leben anfangen, die Vergangenheit hinter sich lassen, davon war Alexander weit entfernt. Emilia wusste natürlich, was sein wirkliches Problem war: Schuldgefühle. Er war es gewesen, der seine Ehefrau vor zweieinhalb Jahren nach ihrem Suizid gefunden und nichts mehr hatte für sie tun können. Seither verfolgten den armen Mann das Bild seiner Frau sowie die Frage, ob er es hätte bemerken müssen, dass sie unter Depressionen litt. Sie hätte retten können, bevor sie sich die Pulsadern aufschnitt. Emilia musterte den Mann vor sich, bemerkte seine ungepflegten Finger, die aussahen, als hätte er sich jeden einzelnen Fingernagel bis aufs Blut abgebissen, seine vibrierenden Beine, die die Aufgewühltheit verrieten, die ihn umtrieb.

Er räusperte sich, sprang auf, nur um sich Sekunden später wieder hinzusetzen, fuhr sich durch die Haare, holte Luft. »Diese Träume … ich kann bald nicht mehr.«

Emilia nickte. »Machen Ihnen diese Träume Angst?«

Kopfschütteln. »Sie füttern meinen Hass.«

»Auf sich selbst, weil sie nichts tun konnten?«

Er senkte den Blick, schnappte nach Luft. »In letzter Zeit eher auf sie, meine Frau. Weil sie einfach entschieden hat, was das Beste ist, sich mir nicht anvertraut hat. Ich hätte etwas tun können, hätte für sie da sein können, dann wäre alles anders gewesen.«

»Aber das ist ein Fortschritt, finden Sie nicht?« Emilia sah den Mann ernst an, studierte jede seiner Gesten, seine Mimik, bemerkte das unterdrückte Zittern, seine Hände, die sich zu Fäusten geballt hatten.

»Bis vor wenigen Tagen waren sie so voller Wut auf sich selbst, haben von ihrer toten Frau geträumt, von deren Beerdigung, doch als sie einen letzten Blick in den Sarg warfen, sahen Sie sich selbst darin liegen. Ihr Unterbewusstsein hat Ihnen so mitgeteilt, dass Sie wünschten, Ihre Frau wäre noch am Leben und Sie an ihrer statt gestorben.«

Alexander stand auf. »Es kommt mir falsch vor, sie verantwortlich zu machen. Sie hatte entschieden, ihr Leben zu beenden, weil sie keinen Ausweg mehr sah. Wer bin ich, sie dafür zu verurteilen?«

Emilia warf einen Blick auf die Uhr und stand dann ebenfalls auf. »Sie sind ein gebrochener Mann, ein Ehepartner, der allein zurückgelassen wurde. Es ist in Ordnung, Wut zu empfinden, auch wenn dieser sich gegen ihre verstorbene Frau richtet.« Emilia lächelte, reichte dem Mann ihre Hand. »Wie ich eben sagte, ich finde, Sie machen Fortschritte. Sollen wir nächste Woche an genau dieser Stelle weitermachen?«

Alexander zuckte zusammen. »Nächste Woche erst? Ich dachte, ich könnte vielleicht …«

»Sie können auch früher einen Termin haben«, wandte Emilia schnell ein. »Sie entscheiden, wann Sie reden wollen und ich werde da sein, das hatte ich Ihnen ja versprochen. Lassen Sie sich einfach an der Anmeldung einen Termin geben.«

Als Alexander Hausner die Praxis verlassen hatte, machte Emilia sich einige Notizen, dann räumte sie ihren Schreibtisch auf und verließ das Büro.

»Ich mach mich auf den Weg«, sagte sie im Vorbeigehen zu Nicole, ihrer Praxisperle. »Wann habe ich morgen den ersten Termin?« Die junge Frau mit den rötlich braunen Locken warf einen Blick in das Buch vor ihr auf dem Tisch und sah Emilia grinsend an. »Erst um zehn. Ich weiß ja, dass du kein Morgenmensch bist.«

Emilia nickte dankbar. »Wenn du willst, kannst du auch schon gehen, du musst hier nicht die Zeit totschlagen wegen eventueller Anrufe. Wer etwas will, ruft morgen wieder an.«

Nicole winkte ab. »Meine Verabredung holt mich um sechs Uhr hier ab, ist schon okay. Ich vertreibe mir die Zeit schon irgendwie.« Beide verabschiedeten sich voneinander, dann machte Emilia sich auf den Weg zu ihrem kleinen Opel, der zwar steinalt, aber nach wie vor äußerst zuverlässig war. Sie war dankbar, einen fahrbaren Untersatz zu haben, der ihr nicht unzählige Euros aus der Tasche zog, sie niemals im Stich ließ. Denn seit ihr Mann und sie … seit Joe nicht mehr da war, musste sie ihre kleine Tochter allein ernähren und das war mit ihrer Praxis für Psychoanalytik nicht ganz so einfach, wie sie es sich anfangs vorgestellt hatte. Sie war zwar Psychiaterin, hatte ihren Job aber vor über zwei Jahren an den Nagel gehängt, um mit Sack und Pack nach Sylt zu ziehen. Hier hatte sie nach einigem Hin und Her entschieden, eine Privatpraxis für Psychoanalytik und Tiefenpsychologie zu eröffnen mit einem Schwerpunkt für Traumabewältigung. Der Umbau des kleinen Ladens in eine Praxis sowie die Renovierung des Häuschens ihrer verstorbenen Mutter hatte all ihre Ersparnisse verschlungen.

Allein der Schritt, von Hamburg auf eine Insel zu ziehen, hatte Emilia vor eine Vielzahl an Herausforderungen gestellt. Ihre Tochter Lea hatte in Hamburg einen großen Freundeskreis gehabt, war gut in ihre Kindergartengruppe integriert und gar nicht glücklich darüber gewesen, all das zurückzulassen. Ganz davon zu schweigen, dass das Mädchen sehr darunter litt, ihren Vater – wenn überhaupt – nur noch an den Wochenenden zu sehen. Emilia seufzte. Als sie ihrem Mann – einem angesehenen Chirurgen – vor vier Jahren dahintergekommen war, dass er sie betrog, hatte sie sofort Nägel mit Köpfen gemacht und ihn vor die Tür gesetzt. Zwar hatte er versucht, sie zum Umdenken zu bewegen, ihm zu verzeihen, doch das hatte sie einfach nicht fertig gebracht. Sein Verrat an ihrer Liebe, ihrer Familie, an ihrem Vertrauen zu ihm, der hatte sich nicht so einfach wegwischen lassen. Nach mehreren kurzen Versuchen der Neubelebung ihrer Ehe – allerdings in zwei getrennten Wohnungen – hatte Emilia schließlich die Scheidung eingereicht. Dass es so weit am Ende doch nicht gekommen war, war eine andere, sehr tragische Geschichte und gehörte mit zu den düstersten Kapiteln ihres Lebens. Als sie die kleine Sackgasse zu ihrem Häuschen hinauffuhr, welches sich mitten in den Rantumer Dünen befand, sah sie schon von Weitem den Mercedes ihrer Schwiegereltern in der Einfahrt stehen, die gekommen waren, um Lea von ihrem Nachmittagsausflug nach Hause zu bringen. Inzwischen hatte es sich so eingebürgert, dass sie das Mädchen nicht nur alle zwei Wochenenden sahen, sondern auch mindestens an zwei Nachmittagen unter der Woche. Emilia war eigentlich froh darum, dass Lea so guten Kontakt zu ihren Großeltern pflegte, die sie liebten und mit Zuneigung überschütteten, wenn sie nicht so offen ihre Abneigung gegen ihre Schwiegertochter zur Schau stellen würden. Sie nahmen es ihr übel, ihren Sohn verlassen und die Familie zerstört zu haben, obwohl es eigentlich Joe gewesen war, der all das zu verantworten hatte. Emilia hatte sich immer gefragt, ob sie wussten, warum ihre Ehe zerbrochen war, doch sie hatte nie den Mut besessen, sie zu fragen. Nicht nachdem Joe … Sie stieg aus, atmete tief durch.

»Du bist schuld, dass Papa tot ist! Ich hasse dich!« Die wütenden Worte ihrer Tochter trafen sie unvermittelt und mit einer solchen Wucht, dass ihr übel wurde. Verwirrt sah sie ihrem kleinen Mädchen nach, das, ohne sie eines weiteren Blickes zu würdigen, die Treppe hinauflief und leise schluchzte. Emilia warf einen fragenden Blick zu Karl, ihrem Schwiegervater, doch der wich ihr aus, setzte sich einen knappen Gruß brummend hinters Steuer. Nun war es an Lydia, ihr zu sagen, was vorgefallen war, das erklärte, dass Lea sich derart im Ton vergriffen hatte.

Lydia musterte Emilia aus kalten Augen. »Es ist gekommen, was schon längst überfällig war. Lea hat Fragen gestellt. Und da ich meine Enkelin nicht anlüge, habe ich ihr die Wahrheit gesagt.«

Emilia zuckte zusammen. »Und du findest, dass ich Schuld trage am Tod meines Mannes?«

Lydia kniff ihre Lippen zu einem Strich zusammen. »Du hast ihn verlassen, wolltest keinen Neuanfang. Dabei hatte er es sich so sehr gewünscht. Er liebte dich so sehr, hätte alles getan, damit alles wie früher wird. Und gerade als er sich wieder Hoffnung machte, musstest du die Scheidung einreichen.«

Emilia seufzte leise. »Und allein diese Handlung reicht aus, um die Schuld am Tod eines Menschen zu tragen? Willst du mir das damit sagen?«

Lydia wandte sich ab, ging um den Wagen herum, öffnete die Beifahrertür. »Er war so traurig ohne dich. Du und Lea, ihr habt ihm so viel bedeutet.«

Emilia schluckte.

Fast hätte Lydia ihr Ziel erreicht, doch dann wechselten die Schuldgefühle in aufsteigende heiße Wut. »Ich habe Joe nicht gesagt, dass er sich besaufen und dann Auto fahren soll. Und ich war es auch nicht, die ihn in die Arme dieses jungen Mädchens getrieben hat, das ihn zudem mit irgendwelchen Drogen in Berührung brachte. Und dass er traurig war, ist auch kein Grund, den du mir vorwerfen könntest, denn ich bin es gewesen, die er schamlos betrogen hat.« Emilia hatte sich in Rage geredet, stapfte festen Schrittes auf die Haustür zu. Als sie vor ihrer Tochter zum Stehen kam, warf sie einen letzten Blick zu ihren Schwiegereltern, schloss nebenbei die Tür auf. »Es wird wohl besser sein, wenn Lea und ihr euch mal eine Weile nicht seht.« Sie registrierte, wie die Kinnlade ihrer Schwiegermutter nach unten klappte, spürte aber keine Genugtuung. Hier ging es nicht darum, zu bestrafen, sondern darum zu retten, was noch zu retten war. Sie sah Lea an, die sie musterte, als wäre sie irgendein ekelhaftes Insekt.

»Es tut mir so leid, mein Engel«, murmelte sie und wollte ihr sanft die Haare aus der Stirn streichen, doch Lea wich ihr aus. »Du bist so eine Scheißkuh«, spie ihre Tochter ihr entgegen, bevor sie im Haus verschwand.

Der Abend war ein Fiasko gewesen. Immer wieder hatte Emilia versucht, mit Lea zu sprechen, doch ihre Tochter strafte sie mit Nichtachtung, hatte sogar ihr Lieblingsessen verweigert. Deswegen hatte sie keine andere Wahl gehabt, als sie ins Bett gehen zu lassen, ohne sich vorher mit ihr ausgesprochen zu haben. In Gedanken verfluchte sie Lydia dafür, was sie Lea eingeredet hatte, hoffte, dass sie es irgendwie schaffte, ihr Kind davon zu überzeugen, dass es Blödsinn war, was Oma und Opa ihr einzureden versuchten. Joe selbst war es gewesen, der, kurz nachdem sie die Scheidung eingereicht hatte, zu trinken begann, gelegentlich auch zu härteren Drogen griff, um sich von dem abzulenken, was mit der anstehenden Scheidung auf ihn zugekommen wäre. Man hatte ihn nur noch tot aus dem total demolierten Autowrack bergen können. Nur Gott selbst war es zu verdanken, dass bei dem furchtbaren Unfall und bei der Vielzahl an Drogen in seinem Blutkreislauf nicht noch mehr Menschen ums Leben gekommen waren.

Anfangs hatte sich Emilia selbst dafür verantwortlich gehalten, hatte sich gefragt, ob Joe noch leben würde, wenn sie ihrer Ehe doch noch eine Chance gegeben hätte. Erst im Laufe der Zeit war ihr klar geworden, dass niemand außer Joe selbst dafür verantwortlich war, was geschehen war.

Sie atmete tief durch, zuckte zusammen, als es an der Tür klingelte. Eigentlich hatte sie überhaupt keine Lust auf Gesellschaft, doch Susanne, ihre Nachbarin und einzige Freundin auf der Insel, hatte es sich nicht nehmen lassen, vorbeizukommen, als sie bei ihrem Telefonat vorhin erwähnte, was vorgefallen war.

Susanne war eine Frohnatur mit braun gesträhnten, halb langen Haaren und den warmherzigsten braunen Augen, die Emilia je gesehen hatte. Allein das breite Grinsen von Susanne, als sie eine Flasche ihrer beider Lieblingswein vor Emilia herumschwenkte, reichte aus, damit sie sich ein wenig besser fühlte. »Was für eine Frechheit«, kam die Freundin gleich auf den Punkt und sah sie prüfend an, während sie die Flasche entkorkte. »Du nimmst dir das doch wohl nicht zu Herzen,  oder?«

Emilia schüttelte den Kopf und nahm zwei Gläser aus dem Schrank. »Aber Lea schon. Sie denkt tatsächlich, dass der Tod ihres Vaters meine Schuld ist.« Sie schob die Gläser ins Susis Richtung, wartete, bis sie beide befüllt hatte, und nahm sich eines davon. Noch ehe Susanne auch nur einen Schluck genommen hatte, war Emilias Glas halb leer. Entschuldigend verzog sie das Gesicht. »Das hab ich gebraucht.«

Susanne grinste. »Ist doch okay. Und was Lea angeht, mach dir keine Sorgen, spätestens morgen wird sie sich soweit beruhigt haben, dass du ihr alles erklären kannst. Sie ist sieben, alt genug, um Schuld von nicht Schuld zu unterscheiden.«

»Mir wäre es aber lieber gewesen, wenn sie das gar nicht erst müsste, verstehst du? Es stand Joes Eltern nicht zu, so etwas mit meiner Tochter zu besprechen.«

Susanne griff nach ihrer Hand, drückte sie sanft. »Du hast bis jetzt so viel bewältigt, das bekommst du auch hin.«

Emilia wollte gerade einen weiteren Schluck nehmen, als ein furchtbarer Schrei vom ersten Stock zu ihnen in die Küche drang.

Reflexartig ließ sie ihr Glas los, registrierte wie durch einen dichten Nebel, wie es zu Boden fiel und zerbrach, der Wein durch die Dielenbretter sickerte.

Ein weiterer Schrei gellte durch das Haus.

Lea!

Sie rannte los.

Kapitel 2

Hamburg

An Anblicke wie diesen würde sich Paula wohl nie gewöhnen. Sie warf einen Blick zu ihrem Partner, der genauso betroffen aussah, wie sie sich fühlte. Sie verzog das Gesicht, räusperte sich. Auf seltsame Art und Weise war es, als dringe sie in die Privatsphäre der Toten ein, als sie sich hinunterbeugte, um die ausgefransten Wundränder zu betrachten, welche Zeugnis der Grausamkeit waren, der die einstmals hübsche junge Frau zum Opfer gefallen war.

Paula war sicher, dass diese abscheuliche Tat auf das Konto desselben Täters ging, der vor über einem Monat Julia Cornelius brutal ermordet hatte. Auch Julias Leiche hatte Spuren schwerster Misshandlungen aufgewiesen. Der Täter hatte ihr die Brüste abgeschnitten und ihren Unterleib mit einem stumpfen Gegenstand so schwer verstümmelt, dass selbst erfahrene Kollegen beim Anblick des leblosen, geschundenen Körpers an ihre Grenzen gekommen waren.

Sie hatten angenommen, dass Julia Opfer eines Streits mit ihrem Lover und Zuhälter geworden war, und hatten Gregor Omilovic – einen jungen Mann mit bekanntem Gewaltpotenzial und enormen Vorstrafenregister – vernommen; allerdings ohne Erfolg. Der Mann hatte ein wasserfestes Alibi, weshalb Paula und ihr Kollege, Wolfgang Bogenhausen, davon ausgegangen waren, dass er die Tat nicht selbst begangen, sondern in Auftrag gegeben hatte. Seither hatten sie Omilovic und seine Leute überwachen lassen, doch auch das hatte ihnen bis heute kein Ergebnis geliefert. Der Fund der zweiten Leiche warf ihre kompletten Ermittlungen bis heute alle über den Haufen, denn bei der vor ihnen liegenden Toten handelte es sich ohne jeden Zweifel um die seit Tagen vermisste Sabrina Sauer, einer Kunststudentin aus München, die in Hamburg studierte und sich ihren Lebensunterhalt als Servicekraft in einem Edelrestaurant verdiente. Was ihre Vermutung, dass es sich bei der ersten toten Frau um das Opfer eines Streits im Milieu handelte, außer Kraft setzte. Sabrina war von ihrer Mitbewohnerin als vermisst gemeldet geworden, nachdem sie nicht wie üblich von der Arbeit nach Hause gekommen war.

Oberkommissar Wolfgang Bogenhausen seufzte leise, unterbrach so Paulas Gedankenkarussell. »Das kann kein Mensch gewesen sein.«

Paula sah zu ihm hinüber. Sein Gesicht wirkte verkrampft, als presse er mit aller Kraft Ober- und Unterkiefer zusammen. »Das Mädchen war zweiundzwanzig Jahre, verdammt! Was für ein Irrer tut so etwas?« Er drehte sich auf dem Absatz um und stapfte davon. Als die Kollegen der Spusi eintrafen, versorgte er sie mit den wichtigsten Infos, dann kam er zurück, ging neben Paula in die Hocke. »Die Fotos sind fertig?«

Sie nickte. »Wer von uns beiden übernimmt die Pathologie?«

Wolfgang stieß die Luft aus. »Das mach ich. Du übernimmst den Anruf bei den Eltern. Sie sollen so schnell es geht nach Hamburg kommen, zur Identifizierung. Anschließend schnappst du dir einen Kollegen und stellst Sabrinas Zimmer auf den Kopf. Es würde auch nicht schaden, unseren speziellen Freund noch mal vorzuladen. Man weiß ja nie …« Er sah zu den beiden jungen Joggerinnen, die die Leiche vor etwas über einer Stunde entdeckt hatten, und stöhnte. »Hoffentlich haben die keine Spuren verwischt. Es ist schon ärgerlich genug, dass sie das Laken von der Leiche gezogen haben.«

Paula nickte. Dann schluckte sie. In Gedanken war sie längst bei den vor ihr liegenden Aufgaben. Omilovic war kein Problem. Auch die Wohnungsinspektion war okay. Was ihr Sorgen machte, war der Anruf bei den besorgten Eltern des toten Mädchens. Sie erinnerte sich an die Stimme der Frau, nachdem sie wegen der Vermisstenmeldung der Mitbewohnerin bei ihr angerufen und sie befragt hatte. Anita Sauer hatte sich sofort bereit erklärt, den nächsten Flieger nach Hamburg zu nehmen, doch Paula und Wolfgang hatten sie beruhigt und die Möglichkeit vorgebracht, dass die ganze Aufregung umsonst, die Vermisstenmeldung ein Missverständnis sein könnte. Sabrina war eine junge hübsche Frau, es wäre durchaus im Bereich des Möglichen gewesen, dass sie jemanden kennengelernt hatte und spontan mit ihm weggefahren war. Junge Frauen in Sabrinas Alter dachten nicht nach, wenn sie verliebt waren, sie handelten oft überstürzt und hormongesteuert. Der Frau jetzt zu sagen, dass alles Hoffen vergebens war, Sabrina nie wiederkommen würde – war mehr, als Paula ertragen konnte. Am liebsten würde sie Wolfgang bitten, sie der Obduktion beiwohnen zu lassen, damit sie das Gespräch mit den Eltern von der Backe hatte, doch das wäre wenig professionell. Daher nickte sie nur, als Wolfgang sie – mittlerweile sichtlich ungeduldig – mit verbissenem Gesichtsausdruck anstarrte und machte sich auf den Weg zu ihrem Wagen.

»Ach, Paula?«

Langsam drehte sie sich noch einmal zu ihrem Kollegen um. »Wir geben noch keinerlei Details an die Presse raus. Weder zu den Verstümmelungen noch dazu, wie die Leiche aufgefunden wurde.«

»Klar, ich bin ja nicht erst seit gestern in deinem Team.« Sie nickte in Richtung der beiden Zeuginnen. »Sieh lieber zu, dass du die beiden impfst, ihre Klappen zu halten.«

Einen Fluch brummend machte er sich auf den Weg zu den beiden Zeuginnen.

Paula zuckte zusammen, als Wolfgang zur Tür hereingestürmt kam und sich auf den Stuhl gegenüber ihrem Schreibtisch fallen ließ. »Der Wahnsinnige ist vollkommen aus dem Ruder«, erklärte er. »Bei Julia hat er die Verstümmelungen post mortem vorgenommen. Aber wie es aussieht, war Sabrina noch am Leben, als er ihr die Brüste amputiert hat.«

»Dann ist sie nicht erstickt?« Paula sah ihren Kollegen mit aufgerissenen Augen an. »Sie hatte Verletzungen an Hals und Kehlkopf.«

Wolfgang nickte. »Sie muss bewusstlos geworden sein, war aber nicht tot. Dann hat er sich an ihrem Körper zu schaffen gemacht, woran sie letztlich gestorben ist.«

Paula sog die Luft scharf ein. »Dann ist sie verblutet?«

Nicken.

»Könnten es nicht doch zwei Täter gewesen sein? Ich meine, die Verstümmelungen sprechen eine eindeutige Sprache, aber das ganze Drumherum …« Sie schluckte. »Julias Körper war von oben bis unten mit Blut und Dreck verschmutzt, während der gestern gefundene Leichnam wie gewaschen aussah. Er hat sie zudem mit einem Laken bedeckt und ihre Haare gekämmt. Irgendwie scheint es, als hätte er ihr so eine letzte Ehre erweisen wollen, was nicht so recht dazu passt, was er ihr angetan hat.«

»Genau wie bei Julia wurden auch bei Sabrina keine Spuren gefunden. Rein gar nichts. Der Täter hat an alles gedacht: Fasern, Haare, Körperflüssigkeiten. Er war vorsichtig. Und auch die Tatsache, dass beide Opfer sich vom Typ her ähneln, spricht eindeutig für denselben Irren. Meine Theorie ist, dass Julia ein Zufallsopfer wurde und er sie aus einem Impuls heraus tötete. Eine weitere Vermutung ist, dass er ihren Körper absichtlich so stark beschmutzt ließ, weil er so zum Ausdruck bringen wollte, was er von ihrer Arbeit als Prostituierte hält – allerdings ist das nur eine ganz vage Vermutung, für die ich keinerlei Begründung habe. Zumindest bis jetzt nicht. Und was Sabrina angeht … bei ihr bin ich ziemlich sicher, dass er sie lange zuvor auswählte, sie verfolgte und beobachtete, zuschlug, als er sicher sein konnte, dass er viel Zeit mit ihr haben würde. Er hat an Julia geübt, was er später bei Sabrina perfektionieren konnte.«

Paula wurde blass. »Das bedeutet ja …« Sie strich sich eine ihrer glänzenden blauschwarz gefärbten Strähnen aus der Stirn, rieb sich dann nervös über ihre Oberschenkel, stand auf. »Ich brauche einen Kaffee, willst du auch einen?«

Wolfgang verzog das Gesicht, ging nicht auf ihre Frage ein, starrte sie düster an. »Als Julia gefunden wurde, warst du die Einzige, die nicht an einen Mord aus Eifersucht oder einen Streit mit ihrem Zuhältertypen glaubte. Du warst von Anfang an der Überzeugung, dass dieser Mord wie der Auftakt einer Serie inszeniert wurde.« Er atmete tief durch. »Und jetzt bin zur Abwechslung ich mal ziemlich sicher: Es wird nicht bei zwei toten Frauen bleiben. Dieses Monster hat gerade erst angefangen.«

Kapitel 3

Rantum

»Du musst etwas essen«, erklärte Emilia und sah ihre Tochter besorgt an.

Das Mädchen schüttelte den Kopf und schob ihren Teller energisch von sich weg.

Emilia starrte auf den Toast mit Käse und Schinken, nahm den Teller, leerte alles in den Mülleimer.

»Dann iss wenigstens dein Schulbrot in der Pause, okay?« Sie sah Lea an. »Ich mach dir eins mit Nutella, das magst du doch.«

Das Mädchen sah ihre Mutter an, runzelte die Stirn. »Du glaubst mir nicht, stimmt’s?«

Emilia schluckte, versuchte, sich in Gedanken eine Antwort zusammenzuschustern, die ihre Tochter zufrieden stimmen würde. Sie beruhigen konnte. Seit gestern Abend war die Stimmung zwischen ihnen beiden noch angespannter geworden, was nicht zuletzt daran lag, was Leas Großeltern getan hatten. Augenblicklich spürte Emilia, wie der Zorn überhandnahm, ihren Atem beschleunigte. Am liebsten würde sie bei ihnen anrufen, sich all die Wut von der Seele brüllen, ihnen klarmachen, was sie angerichtet hatten.

»Es ist nicht so, dass ich dir nicht glaube«, sagte sie schließlich und legte all ihre Kraft und Konzentration in ihren Atemfluss. »Ich denke nur, dass alles etwas anders ist, als man auf Anhieb vermuten würde.«

»Da war ein Mann vor meinem Fenster. Er hat zu mir hineingesehen und gewunken.«

Emilia schluckte. »Du hast sein Gesicht nicht erkennen können.« Es war keine Frage, sondern eine Feststellung.

»Es war dunkel draußen. Ich hab nur die Umrisse gesehen und dass er mir gewunken hat.«

Emilia setzte sich neben ihre Tochter, griff nach deren Hand, drückte sie. »Es gibt unzählige Erklärungen für das, was du glaubst, gesehen zu haben.« Sie holte tief Luft, umklammerte Leas Hand fester. »Es könnte sich um den Schatten eines Baumes handeln. Um einen Ast, der sich durch den Wind bewegt hat. Wir sind hier auf Sylt, da ist es selten absolut windstill.«

Das Kind entriss ihr seine Hand. »Ich bin kein Baby mehr! Da draußen war ein Mann!«

Emilia stand auf, nickte dann. »Ich mache dir einen Vorschlag. Lass uns bis heute Abend warten, dann sehen wir nach, in Ordnung?«

Leas Blick flackerte, dann nickte sie zaghaft.

»Und wenn er heute nicht da ist?«

Emilia drückte sie, ließ die Frage unbeantwortet. »Du musst dich für die Schule umziehen.«

Auch im Büro ging Emilia der gestrige Vorfall nicht aus dem Kopf. Der Vormittag war komplett dicht mit Terminen gewesen, sodass sie keine Möglichkeit gehabt hatte, ihre Schwiegereltern anzurufen, geschweige denn, noch mal über alles nachzudenken. Nach einem Blick auf die Uhr bat sie Nicole, ihren nächsten Patienten um etwas Geduld zu bitten, und tippte die Nummer ihrer Schwiegereltern in das Telefon. Als Lydia sich meldete, atmete sie tief durch. »Ich rufe an, weil ich euch sagen muss, dass sich auch heute, einen Tag später, nichts an meiner Entscheidung bezüglich Lea geändert hat. Bis auf Weiteres muss ich euch bitten, weder herzukommen noch anzurufen.«

Lydia am anderen Ende der Leitung schnappte nach Luft und wollte zu einem Redeschwall ansetzen, doch Emilia nahm ihr den Wind aus den Segeln. »Lea hatte vergangene Nacht einen schrecklichen Albtraum. Sie behauptet, einen Mann vor dem Fenster ihres Zimmers gesehen zu haben, der ihr zuwinkte. Ich vermute, dass es der Nachmittag mit euch war, der sie zutiefst verunsichert hat. Was mit ihrem Vater passiert ist, war schrecklich genug, der Verlust, den sie ertragen muss. Warum habt ihr das alles wieder aufgewühlt? Wieso sie damit konfrontiert?«

Lydia stieß die Luft scharf aus. Dann räusperte sie sich. »Nicht nur Lea hat ihren Vater verloren, sondern auch wir unseren Sohn. Willst du uns jetzt auch noch die Enkelin nehmen? Der einzige Mensch, der uns jetzt noch geblieben ist?«

Lydias Stimme hatte nichts mehr von all der Härte, die sonst in ihr lag, nichts Bestimmendes oder Aggressives.

Dennoch … Sie straffte die Schultern. »Es tut mir wirklich leid. Lea muss das alles erst mal verdauen. Sie hat es wirklich schwer im Augenblick und das ist unter anderem eure Schuld.«

Nachdem sie das Telefonat beendet hatte, fühlte Emilia sich noch schlechter als zuvor. Einerseits wusste sie, dass es richtig war, ihren Schwiegereltern Grenzen aufzuweisen. Andererseits war sie selbst Mutter und vermochte sich nicht einmal ansatzweise vorzustellen, was Lydia und ihr Mann seit dem Tod ihres einzigen Sohnes durchmachten. Und dass sie ihnen jetzt noch den Umgang mit dem Enkelkind verweigerte, kam einem weiteren Verlust gleich.

Emilia rieb sich ihr Gesicht, das sich seit dem Streit mit ihrer Tochter heute Morgen seltsam kribbelig anfühlte. Sie wusste, dass es sich dabei um eine psychische Auswirkung des Stresses auf ihre Nervenbahnen handelte, trotzdem nervte es sie. Als es an der Tür klopfte, sammelte sie sich in Sekundenschnelle und legte ihren professionellen Gesichtsausdruck auf, der ihren Patienten Verständnis und Zuversicht vermitteln sollte.

Die junge Frau, die heute zum allerersten Mal zu ihr kam, stand in gebeugter Haltung mit hängenden Schultern vor ihr, doch als sie sich schließlich ihr gegenüber auf den gemütlichen Sessel setzte, schien sie sich ein wenig zu entspannen.

Wenn es doch nur auch bei Lea so einfach wäre, dachte Emilia und schluckte. Allein der Gedanke an den vor ihr liegenden Nachmittag und Abend, an die Möglichkeit erneuter Auseinandersetzungen verursachte ihr Magenschmerzen.

Dabei war es gar nicht die Tatsache, dass Lea wegen der Beeinflussung ihrer Großeltern ihr die Schuld am Tod des Vaters gegeben hatte. Emilia wusste natürlich, dass ihre Tochter dies nicht so meinte und nur der Schock und die Trauer aus ihr sprachen. Viel mehr war es die Hilflosigkeit, die sie immer dann spürte, wenn es Lea nicht gut ging.

Es war einfach zum Verrücktwerden. Sie schaffte es, traumatisierte Menschen dazu zu bringen, sich zu öffnen, sich dem zu stellen, was sie erlebt hatten. Nur ihrer Tochter, ihrem Ein und Alles, vermochte sie nicht zu helfen, kam sich unzulänglich und wie eine Versagerin vor.

Als sie am frühen Abend endlich die Schuhe von ihren Füßen streifen durfte, fühlte sie sich wie nach einem Marathonlauf. Dabei war sie nach der Arbeit nur zum Hort gefahren, um Lea abzuholen und anschließend zum Einkaufen. Sie hatte ihre Tochter überraschen wollen und war mit ihr zu Goschs gefahren, wo sie ihr eine riesige Portion Fish und Chips gekauft hatte, doch Lea hatte kaum etwas gegessen und nur mit der Gabel auf ihrem Teller herumgestochert. Anschließend hatten sie in ihrer beider Lieblingsteeladen Erdbeer-Popcorn-Tee gekauft und etwas zum Naschen, doch selbst diese Köstlichkeiten hatten Lea nicht aufmuntern können.

Frau Tietze, Leas Hort-Betreuerin, hatte Emilia vorhin auf die Seite genommen und gefragt, ob etwas vorgefallen sei, weil sich das kleine Mädchen auch in der Schule und im Hort sehr in sich selbst zurückgezogen und jeden Kontakt zu anderen Kindern vermieden habe. Kurz hatte Emilia überlegt, ihr zu erzählen, was ihre Schwiegereltern getan hatten, entschied sich dann aber anders. Am Ende erklärte sie, dass Lea in letzter Zeit schlecht träume, deswegen vielleicht etwas neben sich stehe. Eine Erklärung, die Frau Tietze – für den Moment jedenfalls – zufriedenstellte.

»Willst du dir einen Film ansehen?«, fragte sie Lea.

Das Mädchen hob gleichgültig die Schultern, was Emilia einen Stich versetzte, denn sonst konnte ihre Tochter gar nicht genug vom Fernsehen bekommen.

»Ich könnte dir ein Märchen einlegen oder was von Disney.«

»Von mir aus«, murmelte das Kind und drückte sich an ihr vorbei in Richtung Wohnzimmer.

Während Lea teilnahmslos auf den Fernseher starrte, überlegte Emilia, was sie tun konnte, um zu ihrer Tochter durchzudringen. Lea war der einzige Mensch, den sie noch hatte, und sie musste alles tun, einfach alles erdenklich Mögliche, um ihr unbeschwertes Verhältnis zueinander wieder aufzubauen. Doch wie sollte das gehen, wenn ihr Kind ihr nicht mehr vertraute?

Plötzlich tauchte das Gesicht einer Frau in Emilias Kopf auf. Einer Frau, der sie vor etwa drei Jahren begegnet war. Emilia erinnerte sich noch, als wäre es erst gestern gewesen, dass die Frau sie mitten auf der Straße beschuldigt hatte, für den Tod ihrer Tochter verantwortlich zu sein.

Emilia spürte, wie sich bei der Erinnerung an jenen Moment ihr Herzschlag beschleunigte und presste ihre beiden Handflächen so fest es ging gegen ihre Körpermitte, als befürchtete sie, auseinanderzubrechen.

Dann richtete sie sich auf, schluckte, stand auf. Sie hatte schon einmal versagt. Schon einmal das Leben einer Familie zerstört. War sie nun im Begriff, dasselbe mit ihrer Familie zu tun? Auf ganzer Ebene zu versagen?

Schnell schüttelte sie den Kopf und ging zu Lea, setzte sich neben sie, nahm sie fest in die Arme. »Ich hab dich lieb, mein Schatz, das weißt du doch, oder?«

Das Kind sah sie an, dann nickte es zaghaft. »Trotzdem glaubst du mir nicht.«

Emilia holte Luft. »Das hat nichts mit glauben oder nicht glauben zu tun«, sagte sie und lächelte verständnisvoll. »Ich weiß, dass du glaubst, etwas vor deinem Fenster gesehen zu haben. Etwas, das dir Angst gemacht hat. Die Frage ist daher nicht, ob da überhaupt etwas war oder nicht, sondern was ich tun kann, um dir diese Angst zu nehmen.«

Lea runzelte die Stirn. Dann sah sie ihre Mutter an. »Es war gestern nicht das erste Mal, dass ich den Mann vor meinem Fenster gesehen habe.«

Emilia schluckte, versuchte, sich vor ihrem Kind nicht anmerken zu lassen, wie sehr diese Worte sie schockierten. Bedeuteten sie doch, dass Lea ihr schon länger nicht vertraute, deswegen lieber mit ihrer Angst lebte, anstatt ihr früher davon zu erzählen.

»Verrätst du mir auch, wie oft du ihn schon gesehen hast?«

Das Mädchen schien zu überlegen, dann hob sie die Schultern. »Ich hab nicht gezählt, aber ziemlich oft. Am Anfang stand er einfach nur da draußen und hat sich nicht bewegt. Ich wusste nicht, ob er zu mir guckt oder woandershin. Erst als er mir gestern zum ersten Mal zugewunken hat, wusste ich, dass er mich meint.«

»Und das hat dir Angst gemacht?«

Lea nickte. Dann schüttelte sie den Kopf. »Ein bisschen vielleicht. Dabei sieht er gar nicht wie ein Monster aus. Ich glaube auch nicht, dass er gefährlich ist.«

»Was denkst du denn, was er ist?«

Lea senkte den Blick. »Einsam«, flüsterte sie schließlich leise, »und sehr traurig. So wie Papa, bevor er gestorben ist.«

Emilia umfasste sanft Leas Kinn, zwang sie so, sie anzusehen. »Als Susanne und ich gestern Abend in dein Zimmer kamen, war da niemand vor deinem Fenster.«

Lea rollte mit den Augen. »Er ist ja auch weggelaufen, weil ich so laut geschrien habe.«

»Aber da war dieser Ast. Erinnerst du dich, was Susi gesagt hat?«

Lea nickte. »Der Ast sieht aus wie ein winkender Arm.«

»Und du glaubst nicht, dass es möglich wäre, dass du dich geirrt hast? Du hattest einen Albtraum, bist aufgewacht und dann war da dieser Ast, der einen bedrohlichen Schatten in dein Zimmer warf. Könnte es nicht sein, dass deine Angst dir einen Streich gespielt hat?«

Lea hob die Schultern. Dann sah sie ihre Mutter an. »Du glaubst mir also, dass ich was gesehen habe?«

Emilia nickte.

»Aber du bist ganz sicher, dass da kein Mann war?«

Wieder nickte sie.

Lea schien erleichtert. Und doch war da dieser düstere Ausdruck auf ihrem süßen Gesicht, der Emilia verriet, dass da noch mehr war.

»Ein Teil von dir hat sich gewünscht, dass dieser Mann da draußen existiert. Und dass er dein Papa ist, nicht wahr?«

Lea nickte. »Oma hat gesagt, dass Papa vom Himmel aus auf mich aufpasst.«

»Das stimmt«, erklärte Emilia und strich ihr zärtlich über die Wange. »Aber er steht nicht vor deinem Fenster, wenn du schläfst.« Lea gähnte herzhaft.

»Kannst du trotzdem heute Nacht das Licht in meinem Zimmer anlassen und das Fenster zumachen?«

Kapitel 4

Hamburg

Paula seufzte. Ihr tat der Kopf weh und sie fühlte sich wie durch den Fleischwolf gedreht. Sie hatte den ganzen Tag damit zugebracht, mit den heute angereisten Eltern des letzten Opfers zu sprechen, sie nach Sabrinas Leben mit allem Drumherum zu befragen, sie mehr oder weniger hinzuhalten, bis der Pathologe ihre Leiche zur Abschlussidentifizierung freigab. Anschließend hatte sie die Ehre, Omilovic zu befragen, was sich als komplett unnütz erwiesen hatte, weil der Mann wie zuvor auch bei Julia ein wasserfestes Alibi vorweisen konnte.

Auch die Befragung von Sabrinas Mitbewohnerin hatte keine neuen Erkenntnisse gebracht, sodass sie im Grunde dazu verdammt waren, die Auswertungen der Techniker abzuwarten, die momentan nichts anderes taten, als Sabrinas Internetaktivitäten nachzuvollziehen. Die junge Frau war auf sämtlichen Plattformen des Social Network vertreten, sodass diese Aufgabe von einem mehrköpfigen Team übernommen worden war. Die Durchsuchung von Sabrinas Zimmer innerhalb der WG war auch mehr oder weniger ereignislos verlaufen. Weder hatten sie etwas Ermittlungsrelevantes gefunden, noch konnte ihnen die Mitbewohnerin mit neuen und interessanten Informationen über die Tote dienen.

Wenn sie es ganz genau betrachteten, hatte sie zwar zwei tote Frauen, aber nicht den kleinsten Hinweis zum Täter.

Wolfgang hatte vorhin einen Teil des Teams zusammengetrommelt und verkündet, dass der heutige Abend dazu dienen sollte, eine Soko zu bilden und die Belegschaft neu zu sortieren. Er hatte Paula anvertraut, dass sie allein für die Technik einen Mitarbeiter mehr benötigten, um effizienter und vor allem schneller arbeiten zu können, und dass auch die Recherche Hilfe bei den Angehörigenbefragungen brauchen könnte.

Hinzu kam, dass Paulas Vorgesetzter noch immer nicht vollends überzeugt davon war, dass Omilovic nichts mit all dem zu tun hatte.

Sie hatten sich deswegen sogar kurz in den Haaren gelegen, ihren Streit aber schnell beigelegt, als Wolfgang meinte, dass sie angesichts der Grausamkeit dieser Fälle in jede erdenkliche Richtung ermitteln sollten. Paula hatte ihm schließlich zugestimmt, dass es ja nicht schaden konnte, einen oder zwei Kollegen für die nächsten Tage zu beauftragen, ein Auge auf den Typen zu haben. Auftragsmorde kamen im Milieu öfters vor, und vielleicht gab es ja auch in Sabrinas Leben einen dunklen Punkt, von dem selbst ihre nächsten Angehörigen nichts ahnten. Wissen konnte man schließlich nie …

Dennoch … Da war so ein Gefühl in Paula, das ihr sagte, dass sie ganz falsch lagen, was Omilovic anging. Zweifelsohne war dieser Typ ein Drecksack, wie er im Buche stand. Ein Mann der Frauen schlug, ihnen seinen Willen aufzwang, sie weder respektierte noch als gleichwertige Individuen ansah. Er hatte gegenüber Paula betont, dass er persönlich ja der Ansicht sei, alle Weibsbilder seien Bitches, die es brauchten, dass man ihnen regelmäßig den Arsch poliere. Bei seinen Worten hatte er anzüglich gegrinst, sodass gar nicht zur Diskussion stand, was genau er mit polieren gemeint hatte.

Paula schüttelte sich. Nicht nur, dass Omilovic eine schmierige Ausstrahlung hatte, entsprach er auch optisch haargenau dem Klischee eines frauenfeindlichen Idioten. Mit seinem bis zum Bauchnabel aufgeknöpften Hemd, den Goldketten und der protzigen Uhr wirkte er, wie einer billigen TV-Serie entsprungen.

Paula warf einen Blick auf die Uhr und verzog das Gesicht. Sie hatte bis auf ein pappiges Sandwich von der Tanke heute Morgen noch keinen Bissen gegessen und spürte minütlich, wie ihre Innereien sich gegen sie verschworen. Ihr Magen brannte zum Gotterbarmen und auch das lästige Sodbrennen machte sich schon wieder bemerkbar. Ihr Arzt hatte ihr bereits vor Jahren ans Herz gelegt, mehr auf sich zu achten, regelmäßiger und gesünder zu essen, doch in ihrem Job war es einfach nicht drin, die innere Hausfrau rauszukehren und sich ein gesundes Essen zuzubereiten, geschweige denn zur Arbeit mitzubringen. Sie zog eine der Schubladen ihres Schreibtisches auf und kramte darin herum, in der Hoffnung, ein paar Schokoriegel ans Tageslicht zu befördern. Leider war ihr das Glück nicht wohlgesinnt, sodass sie mit einem viel zu harten Kaugummi vorliebnehmen musste.

Im Grunde war es auch egal, denn Appetit hatte sie seit der Begegnung mit Sabrinas Eltern sowieso keinen mehr. Einer Mutter sagen zu müssen, dass sie ihr Kind verloren hatte, war hart genug. Dabei zu sein, während diese zusammenbrach, sich wie ein Häufchen Elend auf dem kalten Linoleumboden des Präsidiums wand, ein ganz anderes Kaliber.

Es hatte Paula beinahe an ihre Grenzen gebracht, die Frau zu beruhigen, ihr in professionellem Ton anzubieten, einen Termin mit dem Polizeipsychologen zu vereinbaren. Als ob es etwas brachte, sich einem Fremden zu offenbaren, wenn man das einzige Kind verloren hatte … Welcher Idiot hatte sich das nur einfallen lassen.

Der Frage des Vaters, ob sie eine Spur zum Täter hatten, war Paula gekonnt ausgewichen und fühlte sich noch immer beschissen deswegen. Am liebsten hätte sie voller Inbrunst erwidert, dass sie zwar im Moment noch keine Spur hätten, sie aber alles daransetzen würde, dieses Tier zu finden und seinen Arsch für immer hinter Gitter zu bringen. Paula hatte sich gerade noch bremsen können, ohne ausfallend zu werden – ihre einzige Schwäche, die auch Kollegen immer wieder an ihr kritisierten.

Auch Heidi, ihre Lebensgefährtin, missbilligte ihre teils sehr derbe Ausdrucksweise, die sich seltsamerweise einzig und allein auf ihren Job und die Erzählungen drumherum beschränkte. In ihrem kaum vorhandenen Privatleben war Paula lammfromm, die Ruhe selbst und eigentlich ganz umgänglich. Nur als Polizistin, dem Teil ihrer Selbst, den sie gleichermaßen liebte und hasste, hatte sie sich nie vollkommen unter Kontrolle.

Sie seufzte, stand auf. Es half alles nichts. Sie musste jetzt einfach etwas essen. Sie zog ihren Blazer von der Stuhllehne und machte sich auf den Weg in die Kantine, um sich eine fettige Fischsemmel zu holen, deren »Genuss« sie dann den Rest des Tages bereuen würde.

»Ich geh mir was zu beißen holen, willst du auch was?«, fragte sie Wolfgang, der in seinem Büro am gekippten Fenster stand und eine Zigarette rauchte, obwohl im gesamten Gebäude Rauchverbot herrschte. Er drehte sich gelassen zu ihr um, ignorierte ihren Blick auf den unerlaubten Glimmstängel. »Keinen Hunger. Aber wenn du des Weges kommst, kannst du mir Kaffee mitbringen.«

»Geht klar.« Sie drehte sich auf dem Absatz um und ging in Richtung der Aufzüge. Selbst als sie bereits auf dem Weg nach oben war, amüsierte sie sich noch über ihren Kollegen, der allen Rügen aus der Chefetage zum Trotz nach wie vor auf das Rauchverbot schiss. Das musste einer der Gründe sein, warum Wolfgang und sie einander so gut verstanden. Er machte keinen Hehl daraus, dass ihm scheißegal war, was andere von ihm dachten, und bei ihr war es im Grunde genauso. Sie hatte von Anfang an kein Geheimnis um ihre sexuelle Orientierung gemacht, wusste, dass einige männliche Kollegen sie insgeheim als Kampflesbe betitelten. Es war ihr egal, solange sie sie ihre Arbeit machen ließen und wenigstens so taten, als respektierten sie sie.

In der Kantine angekommen, umfing sie der Geruch nach frisch aufgebackenen Hefeteilchen. Wie auf Befehl zog sich ihr Magen schmerzhaft zusammen. Kurz entschlossen entschied sie sich um, kaufte anstatt eines fettigen Bratfisches einen Matjeshering im Brötchen und dazu ein Nussteilchen. Sie war schon fast am Ausgang, als ihr der Kaffee für ihren Kollegen einfiel. Seufzend stellte sie sich erneut an, gönnte sich bei der Gelegenheit eine Chai-Latte. Voll beladen machte sie sich auf den Weg zurück in ihr Büro. Wolfgang saß inzwischen wieder an seinem Schreibtisch und sah nicht einmal auf, als sie ihm seinen Kaffee vor die Nase stellte, schaffte es gerade so, ein Danke zu brummen.

Paula grinste. Ein gesprächiger Zeitgenosse war ihr Kollege nicht gerade, doch auch diesen Wesenszug hatte sie mittlerweile schätzen gelernt. Wieder an ihrem Schreibtisch, verschlang sie ihr Essen, schüttete die Chai-Latte in einem Zug hinterher und fühlte sich augenblicklich etwas besser. Sie nahm ihre Notizen zur Hand, blätterte gedankenverloren darin herum.

Natürlich war sie mit Wolfgang einer Meinung, was das Drumherum der Taten anging. Auch das Aussehen der Opfer war auffallend identisch. Beide Frauen waren zierlich gebaut, hatten langes blondes Haar, blaue Augen und galten aus Männersicht mit Sicherheit als sehr attraktiv. Beide Frauen wiesen Spuren von Gewalteinwirkung am Hals auf, waren an ihren Geschlechtsorganen verstümmelt worden.

Jedoch war Julia, das erste Opfer, definitiv erdrosselt worden, während Sabrina an den Folgen der Verstümmelungen gestorben war. Und genau diese Tatsache machte irgendwie keinen Sinn. Paula rieb sich die Schläfen und fing wieder am Anfang ihrer Notizen an zu lesen.

Der Täter hatte Julias leblosen Körper einfach nackt und verschmutzt auf dem Bahnhofsgelände abgelegt, während Sabrinas makellos saubere Leiche bedeckt von einem weißen Laken gefunden worden war. Für Paula ergab das keinen Sinn. Beide Leichen wiesen Spuren extremster Brutalität auf. Die Opfer ähnelten sich. In ihrem Kopf drehte sich alles, ihre Gedanken fuhren Achterbahn. War es möglich, dass der Täter die beiden Frauen für etwas bestraft hatte. Für den Fehler einer anderen Frau vielleicht? Für etwas, das ihm selbst zugestoßen war? Warum aber sollte er dann sowohl bei der Todesart als auch beim Ablegen der Leichen derartige Unterschiede machen?

Hinzu kam die Tatsache, dass Julia und Sabrina aus unterschiedlichen Gesellschaftsschichten stammten. Wenn es sich also um ein und denselben Täter handelte, warum behandelte er Julias Leiche wie Abfall und ehrte die Leiche des zweiten Opfers?

Natürlich wäre es möglich, dass er sich bei Julias Ermordung unter Druck gesetzt fühlte, Zeitnot hatte. War sie deswegen durch Strangulation gestorben, weil der Täter nicht warten wollte, bis sie verblutete? Doch auch das machte keinen Sinn, weil laut Pathologie feststand, dass Julia die Verstümmelungen post mortem zugefügt worden waren.

Es musste also, sollte er sich wirklich um nur einen Täter handeln, ein tieferer Sinn hinter all dem stecken. Paula gähnte, dann atmete sie tief durch. Im Grunde war genau das ihre einzige Chance. Wenn sie das Muster erkannten, nach dem der Täter handelte, seine Denkweise nachvollziehen konnten, vielleicht gelänge es ihnen dann, ein schlüssiges Täterprofil zu erstellen, mit dem sie etwas anfangen und den Kreis der Verdächtigen enger ziehen konnten.

Plötzlich durchzuckte Paula ein Gedankenblitz. Sie spürte, wie sich die kleinen Härchen in ihrem Nacken aufrichteten.

War das des Rätsels Lösung?

Wieder las sie den Bericht von Julia. Dann den von Sabrina.

Julia hatte sich ihren Lebensunterhalt als Prostituierte verdient. Sabrina war Studentin gewesen, hatte als Kellnerin gearbeitet und sehr zurückgezogen gelebt. Sie nahm ihre Papiere und machte sich auf den Weg zu Wolfgang.

Ihr Kollege sah sie zweifelnd an. »Du glaubst also auch, dass er Julia nicht gewaschen und mit einem Laken bedeckt hat, weil sie unrein war?«

Paula nickte.

»Wegen ihres Jobs?«

Sie nickte erneut.

»Deswegen hat er sie zuerst erdrosselt, ihr erst nach ihrem Tod die Geschlechtsorgane verstümmelt, weil bei ihr quasi schon Hopfen und Malz verloren war, sie den Männern schon zu Lebzeiten die Köpfe verdreht hat.«

Paula stieß die Luft aus. »Ich hab nicht gesagt, dass es so sein muss, es ist eine ganz vage Vermutung. So wie du sie bereits am Fundort von Sabrinas Leiche geäußert hast. Besser als nichts, würde ich sagen.«

Wolfgang grunzte. »Nur damit ich das richtig verstehe: Dann hat er Sabrina also bei vollem Bewusstsein verstümmelt, weil er wollte, dass sie rein und unschuldig ist, wenn sie stirbt?«

Paula verzog das Gesicht zu einem Grinsen. »Es gibt Männer, die denken, eine Frau ist nur dann eine Frau, wenn sie Sex mit Männern hat. Da musst du gar nicht lange suchen oder denkst du, ich weiß nicht, wie einige unserer Kollegen über mich denken?«

Wolfgang schluckte. Dann nickte er knapp. »Okay, weiter.«

Paula holte tief Luft. »Vielleicht ist der Täter der Ansicht, das erst ein paar Brüste und Schamlippen eine Frau zur Frau machen. Wenn er sie einer Frau also bei lebendigem Leib entfernt, stirbt sie in seinen Augen als geschlechtsloses Wesen und somit als rein.«

»Wenn er Frauen in unschuldige Mädchen oder Wesen ohne Geschlecht verwandeln will, warum hat er dann Julia als sein erstes Opfer ausgewählt?«

Paula räusperte sich. »Es steht ja niemandem auf der Stirn geschrieben, welchen Beruf er ausübt. Wenn er sie also schon in seiner Gewalt hatte, sie aber noch nicht ahnte, welch grauenvolles Schicksal ihr bevorstand und ihm aus irgendwelchen Gründen ihre Dienste anbot …« Sie hob die Schultern. »Alles ist möglich. Und du hast selbst gesagt – in Bezug auf Omilovic –, dass es wichtig sei, jedem noch so abstrusen Hinweis nachzugehen.«

Wolfgang nickte abwesend. Dann sah er Paula an. »Oder er hat an ihr wirklich nur geübt. Einige Täter machen das, bevor sie ihre Taten perfektionieren.«

Das Telefon auf seinem Schreibtisch fing an zu klingeln. Er ging dran, hörte schweigend zu, legte dann ohne jeden Kommentar auf, räusperte sich. »Wie ich bereits sagte … Dieser Irre fängt gerade erst an.« Er rieb sich über die Augen, stöhnte leise, dann sah er Paula düster an. »Eine junge Frau wird vermisst und ich wette, dass sie ins Beuteschema des Killers passt.«

Kapitel 5

Rantum

Die Frau sah zerbrechlich aus, zitterte am ganzen Leib. Ihre Stimme war nicht viel mehr als ein heiseres Krächzen, ein Flüstern so leise, dass sie sich konzentrieren musste, um die Worte zu verstehen, die die Frau zu ihr sagte.

Sie ging ein wenig näher hin, roch den Duft der Frau, eine Mischung aus Trauer, Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit, vermischt mit beißendem Schweiß, der daher zu rühren schien, dass die Frau seit Tagen nicht geduscht hatte. Emilia konnte nachvollziehen, wie sie sich jetzt fühlte, unmittelbar vor der Identifizierung der Leiche ihres einzigen Kindes.

»MÖRDERIN!«

Emilia zuckte zusammen, als die Bedeutung des Wortes in ihrem Bewusstsein ankam. Sie starrte ins Gesicht der Frau, begriff nicht, warum sie etwas so Grauenvolles zu ihr sagte.

Der Mund der Frau öffnete sich erneut, ihr Blick verdüsterte sich. »Sie sind schuld am Tod meiner Tochter. Sie musste wegen Ihnen sterben!«

Dann wandte sie sich ab, lief mit hängenden Schultern den Gang in Richtung Leichenhalle entlang, wo ihr Mann bereits auf sie wartete, ein kräftiger, dunkelhaariger Typ, der Emilia den Rücken zukehrte. Sie wusste, auch ohne sein Gesicht zu sehen, dass er genauso empfand wie seine Frau. Dass er ihr die Schuld dafür gab, was ihnen zugestoßen war. Dass er sie am liebsten packen und ihr wehtun würde. So wie sie ihnen wehgetan hatte. Oder zumindest die Verantwortung dafür trug, dass ihnen wehgetan worden war. Dass ein Monster ihnen das Wichtigste im Leben genommen hatte. Einfach so.

Emilia atmete tief ein, als sie die Halle betrat.

Die Frau schlug beim Anblick der Bahre die Hände vor dem Gesicht zusammen, zitterte am ganzen Leib. Der Mann stand unbeholfen daneben, stocksteif, beide Arme an seinen Körper gepresst, als kostete es ihn alle Kraft, sich nicht umzudrehen und auf Emilia loszugehen. Der Gerichtsmediziner, ein älterer und etwas korpulenter Mann um die fünfzig, sah Emilia anklagend an. »Treten Sie ruhig näher!« Sein Gesicht verzog sich zu einem bösen Lächeln. Langsam und fast wie im Zeitlupentempo zog er das Laken von dem kleinen, leblosen Körper. Er stieß ein unheimliches Kichern aus, welches innerhalb des Bruchteils einer Sekunde in ein wieherndes Gelächter überging. Emilia spürte, wie ihr eiskalt wurde. Sie trat näher, spürte, wie sich mit jedem Millimeter ihr Herzschlag beschleunigte. Plötzlich fingen auch die Eltern des toten Kindes an zu lachen, drehten sich zu ihr um. Emilias Herz krampfte sich zusammen, schmerzte, ihre Innereien rebellierten. Erst jetzt begriff sie, dass es der Anblick des toten Kindes vor ihr auf der Bahre war, der ihr die Luft abschnürte und die Sinne benebelte. Entsetzen packte sie, als sie in die leblosen, kalten und so vertraut wirkenden Augen sah, die ins Nichts gerichtet waren, die blonden Locken berührte, die sie jeden Morgen mit so viel Liebe bürstete, die zarte Haut berührte, die sie so gerne küsste. Emilia spürte, wie ihr die Beine unter dem Körper wegsackten, sie auf die Knie sank.

Lea!

Es musste sich um einen Irrtum handeln … Verzweifelt blickte sie in die Gesichter der Menschen um sich herum. In anklagende Gesichter von Menschen, die sie nicht bemitleideten, sondern verachteten, ihr den Schmerz wünschten, den sie jetzt empfand.

Lea!

Die Trauer nahm ihr die Kraft, zu atmen.

Was hatte sie nur getan?

Ihr Herz raste, als sie aus diesem furchtbaren Albtraum erwachte. Sie schlug die Decke zurück, stand auf, ging ins Bad. Nachdem sie sich die Zähne geputzt und eiskaltes Wasser ins Gesicht gespritzt hatte, machte sie sich auf den Weg, um Lea zu wecken. Während ihre Tochter sich wusch und für die Schule zurechtmachte, würde sie ihr eines ihrer Lieblingsfrühstücksgerichte zubereiten – Rührei mit Würstchen und Sandwichtoast. Klar war ein solches Essen nicht gerade gesund, schon gar nicht, um einen langen Schulvormittag durchzustehen, doch Emilia musste einfach alles versuchen, Lea wieder näherzukommen, ihr Verhältnis wieder zu festigen. Mit einem Lächeln auf dem Gesicht stieß sie die Tür auf, erstarrte, als sie das leere Bett vor sich sah. Zitternd trat sie näher, bückte sich, legte ihre Hand auf die Matratze, um zu fühlen, ob sie noch warm war.

Sie zuckte zurück, als sie die Kälte des Lakens auf ihren Fingerspitzen fühlte, schnappte nach Luft.

Dann rannte sie los. Sah im Badezimmer nach, im Gästeschlafzimmer, im Wohnzimmer, sogar in der Küche. Gerade als sie nach dem Telefon greifen und die Polizei anrufen wollte, fiel ihr der kleine Abstellraum neben dem Gäste-WC ein, in dem sie ihre Lebensmittelvorräte aufbewahrte. Sie drückte die Klinke zu dem winzigen Zimmer hinunter und stieß einen erleichterten Seufzer aus, als sie Lea zusammengerollt und in ihre Lieblingskuscheldecke unterhalb des Regals liegen sah.

Emilia ging auf die Knie, streckte ihre Hand aus, weckte ihre Tochter sanft. »Was machst du denn hier?«, fragte sie und versuchte, sich ihre Besorgnis nicht anmerken zu lassen. »Hast du über Nacht Hunger bekommen und wolltest deswegen bei den Vorräten schlafen?«

Lea rieb sich die Augen und gähnte herzhaft. Dann kroch sie unter dem Regalbrett hervor und stand auf, ohne auf ihre Frage einzugehen.

»Hast du gut geschlafen?«, versuchte Emilia einen weiteren Vorstoß. Das kleine Mädchen nickte, wirkte dabei aber nicht überzeugend. Emilia beschloss, es vorerst auf sich beruhen zu lassen. »Geh dich waschen«, sagte sie liebevoll zu Lea. »Ich mach dir zwischenzeitlich was zu essen.«

»Hab keinen Hunger«, murmelte Lea, tat aber wie ihr geheißen.

In der Küche überschlugen sich Emilias Gedanken. Am liebsten hätte sie Lea in ihre Arme gerissen, sie fest an sich gedrückt und gefragt, warum sie in dem kleinen Raum geschlafen hatte, doch damit würde sie das Mädchen nur erschrecken.

Sie musste ruhig und bedacht vorgehen, dem Kind das Gefühl geben, alles im Griff zu haben. Auch wenn sie in Wahrheit gar nichts unter Kontrolle hatte. Weder ihr Leben noch die Erziehung ihres Kindes, auch ihr Umfeld nicht, geschweige denn ihren Job. Der Traum fiel ihr wieder ein und augenblicklich spürte Emilia, wie es ihr speiübel wurde. Alles hatte sich so realistisch angefühlt, so echt, gar nicht wie in einem Traum. Dabei hatte sie, als diese Tragödie über ihnen allen zusammengebrochen war, den Vater des Kindes kein einziges Mal zu Gesicht bekommen. Und auch die Leiche des kleinen Mädchens nicht gesehen. Ihr Mentor und guter Freund war es damals gewesen, der zu ihr gekommen war und ihr erzählt hatte, was vorgefallen war. Kälte überzog ihren Körper bei der Erinnerung. Damals waren ihr Mann und sie gerade ein paar Monate getrennt gewesen, es war ein knappes Jahr, nachdem sie von seiner ersten Affäre erfahren hatte. Im ersten Moment hatte sie an einen Irrtum geglaubt, doch die Nachrichten ließen keinen Zweifel zu. Dann war zum ersten Mal ihr Name gefallen und Emilia hatte gewusst, dass dies das Ende ihrer Karriere bedeutete. Zwar hatte ihr Vorgesetzter ihr eine Brücke gebaut, vor der Untersuchungskommission beteuert, dass sie sich nichts hatte zuschulden kommen lassen, doch für Emilia war damals sofort klar gewesen, dass sie selbst es war, die sich diesen Fehler niemals verzeihen konnte.

Ein Kind war ihretwegen gestorben. Weil sie wegen ihres privaten Dilemmas unkonzentriert eine Fehlentscheidung getroffen hatte. So sehr ihre Kollegen auch beteuerten, dass auch ihnen hätte passieren können, was nun ihr passiert war – sie selbst wusste um ihre Mitschuld dieser Tragödie.

»Mama? Was ist mit dir?«

Emilia zuckte zusammen. Sie war so in Gedanken versunken gewesen, dass sie Lea gar nicht bemerkt hatte. Schnell schlug sie zwei Eier in eine Schüssel, gab etwas Petersilie, Salz und Pfeffer hinzu und schüttete die Mischung in eine Pfanne, legte zwei halbe Wiener Würstchen dazu. Keine halbe Minute später war die Küche von einem leckeren Duft erfüllt. Und obwohl Lea noch vor wenigen Minuten verkündet hatte, dass sie keinen Hunger habe, schlang sie ihr Essen innerhalb kürzester Zeit hinunter.

»Verrätst du mir, weshalb du in der Abstellkammer geschlafen hast?« Emilia hielt die Luft an.

»Wegen des Mannes.« Leas Stimme war nur ein Hauch. Sie sah zu ihr, bemerkte, dass das Kind in sich zusammengesackt war.

Schnell ging sie zu ihr, setzte sich ihr gegenüber an den Tisch. »Du hast wieder den Mann gesehen?«

Nicken.

»Im Garten?«

Wieder ein Nicken.

»Und du bist sicher, dass es nicht dieser Ast war, den ich dir gezeigt habe?«

Lea sah sie an. »Das war ein Mann. Er hat mir gewunken und Grimassen geschnitten. So wie Papa früher.«

Emilia sog die Luft scharf ein. »So wie Papa früher? Was meinst du damit?«

»Als ich noch klein war und er noch bei uns gewohnt hat. Ich erinnere mich genau, dass er oft versucht hat, mich so zum Lachen zu bringen.«

Emilias Körper verkrampfte sich. »Da draußen ist kein Mann, Schatz. Das, was du glaubst zu sehen, nennt man eine Halluzination. Du bildest dir ein, etwas oder jemanden zu sehen, weil du es dir so sehr wünschst.«

Lea sprang auf, fing an, mit ihren kleinen Fäusten wie wild auf sie einzuschlagen. Emilia hatte Mühe, den Zornausbruch ihrer Tochter abzuwehren.

»Beruhige dich!«, rief sie laut und packte Lea an den Oberarmen, doch das Mädchen schlug wie paralysiert weiter. Erst als Emilia keinen Ausweg mehr sah und Lea eine schallende Ohrfeige gab, hörte das Kind auf, sackte auf den Boden.

»Du bleibst heute zu Hause«, erklärte Emilia und fasste einen Entschluss. Sie ging in den Gang, griff nach dem Telefon und wählte die Nummer der Schule. Als sie Leas Klassenleiterin an der Strippe hatte, klärte sie sie über ihr Vorgehen auf. Eine Weile herrschte Ruhe am anderen Ende der Leitung, dann räusperte sich die Frau. »Mir ist schon lange aufgefallen, dass Lea sich verändert hat. Sie redet kaum, und wenn, lügt sie, erzählt Geschichten, was sie mit ihrem Vater am Wochenende erlebt hat. Sie flüchtet sich in eine Fantasiewelt, in der ihr Vater noch am Leben ist. Eigentlich keine ernst zu nehmende Sache und sehr nachvollziehbar – zumindest für mich.« Die Frau stockte. Dann wieder ein Seufzen.

»Einige Kinder wissen, dass Lea keinen Vater mehr hat, und reagieren auf ihre Geschichten dementsprechend. Das führt über kurz oder lang zu Komplikationen. Selbst die Erzieherinnen im Hort haben mich schon auf Lea angesprochen.«

Emilia atmete tief durch. »Wieso haben Sie nie etwas gesagt?«

Seufzen. »Auch Sie haben Ihr Paket zu tragen. Ich wollte Sie einfach nicht beunruhigen, dachte, dass Lea irgendwann von selbst damit aufhört.«

Emilia schluckte. »Das wird sie. Ich werde mit ihr nach Hamburg fahren und sie einem Psychiater vorstellen. Meinem ehemaligen Mentor und Kollegen Professor Bergmann. Er ist der Beste im Gebiet der Kinder- und Jugendpsychiatrie. Wenn jemand Lea helfen kann, dann er.«

Ein Rascheln hinter sich ließ sie zusammenzucken. Sie beendete das Gespräch mit der Lehrerin ihrer Tochter, drehte sich langsam um. Ihre Tochter stand hinter ihr, die Hände zu Fäusten geballt, die Augen zu Schlitzen verengt.

»Du willst mich loswerden. Wie Papa.« Ihre Stimme war zwar leise, klang aber dennoch erstaunlich fest und anklagend.

»Was erzählst du denn für einen Unsinn? Ich will dich nicht loswerden. Ich liebe dich doch, mein Schatz.«

»Oma hat gesagt, dass du jeden wegwirfst, der dir unbequem geworden ist. Wie ausgelatschte Schuhe. Dass du dich nur für deine Arbeit interessierst und selbst dabei versagt hast. Du bist nutzlos, das hat sie gesagt. Und ich glaube …« Lea brach ab, schnappte nach Luft. »Ich glaube, Oma hat recht!«

Emilia spürte, wie ihr Herz einen Schlag aussetzte, schnappte nach Luft. Das durfte doch alles nicht wahr sein.

»Ich habe Papa nicht weggeworfen«, erklärte sie dann, obwohl ihr Verstand wusste, dass sie es dabei belassen sollte. »Ich habe Papa geliebt, doch er … Er …« Sie keuchte, schüttelte den Kopf. »Er war es, der uns weggeworfen hat, verstehst du? Er hat uns einfach gegen eine andere Frau ausgetauscht. Uns betrogen, verraten und hintergangen. Ich bin nur diejenige gewesen, die aus seinem Handeln Konsequenzen gezogen hat. Die nicht mit seinem Betrug leben konnte. Das ist etwas ganz anderes, als Oma dich glauben lassen will!« Sie schluckte. »Ich wollte einfach nicht länger die zweite Wahl sein. Und ich wollte nicht, dass auch du nur die zweite Wahl deines Vaters bist.«

»Du willst mich von hier fortbringen.« Lea starrte sie trotzig an.

Emilia schüttelte den Kopf.

»Aber nein, ich bringe dich doch nur zu jemandem hin, der dir helfen kann.«

Lea spuckte in Emilias Richtung, verzog das Gesicht. »Ich wünschte, du wärst tot! Du und nicht Papa!«

Kapitel 6

Hamburg

Paula gähnte verhalten. Sie hatte vergangene Nacht kaum geschlafen, was nicht nur daran lag, dass sich ihr Feierabend wegen des jüngsten Vermisstenfalles um mehrere Stunden nach hinten verschoben hatte.

Nadine Sonneberg war im letzten Monat einundzwanzig Jahre alt geworden und verdiente sich ihren Lebensunterhalt als Altenpflegehelferin. Nebenher machte sie über die Abendschule ihr Abitur nach, wie sie von ihren Eltern erfahren hatten. Ihr Traum war es, nach erfolgreichem Absolvieren des Abiturs eine Ausbildung zur Fachkraft in der Pflege zu machen und anschließend Management zu studieren. Nadines Mutter hatte Paula erzählt, dass ihre Tochter eine Vision hatte. Nach all den negativen Berichten über die Zustände in Altenheimen wollte Nadine irgendwann die Führung eines oder mehrerer Heime übernehmen, in denen der Mensch und nicht die Produktivität sowie der Gewinn an erster Stelle standen. Nadines Mutter hatte überhaupt in den allerhöchsten Tönen von ihrer Tochter geschwärmt und Paula hoffte von ganzem Herzen, dass das Mädchen wohlbehalten auftauchte. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt war noch alles möglich. Nadine war jung, verbrachte ihre freien Wochenenden gerne auf Partys, ging gern tanzen, hatte zwar keinen festen Freund, aber regelmäßig wechselnde Sexualpartner, wie ihr deren beste Freundin anvertraut hatte. Nadine war eine junge Frau, die im Beruf gerne Verantwortung übernahm, Träume hatte, aber es dennoch genoss, ihr Leben zu leben. Und jetzt war sie verschwunden.

Paula überflog ihre Notizen und verweilte bei den beiden aktuellsten Fotos, die ihr Leni, Nadines beste Freundin, zur Verfügung gestellt hatte. Die junge Frau war am vergangenen Sonntagabend zum letzten Mal gesehen worden. Leni und sie waren in einem gut besuchten Klub in der Innenstadt gewesen, hatten viel zu viel getrunken, getanzt und geflirtet. Leni erinnerte sich noch, dass Nadine irgendwann genug hatte und nach Hause wollte, weil sie am Montag drauf Spätdienst hatte und ausgeschlafen sein wollte. Doch zum Dienst war sie nie erschienen. Paula und Wolfgang hatten mit der Geschäftsführung der Einrichtung gesprochen, in der Nadine als ausgesprochen zuverlässig galt. Anschließend hatten sie mit Leni gesprochen, die sich allerdings nicht mehr genau erinnerte, ob Nadine den Klub allein oder in Begleitung verlassen hatte. Alles in allem eine unbefriedigende Situation. Paula und Wolfgang waren gestern Abend zur Wohnung der vermissten jungen Frau gefahren, wo Leni bereits auf sie wartete, um sie mit ihrem Notfallschlüssel in die Wohnung zu lassen. Doch auch in Nadines Appartement gab es keinerlei Hinweise auf ihren Aufenthaltsort. Die kleine Wohnung wirkte aufgeräumt und gepflegt, das Fenster im Schlafzimmer gekippt, es gab keinerlei Hinweise auf gewaltsames Eindringen. Paula spürte, wie sich ihr Innerstes zusammenzog. Es sah nicht gut aus für die junge Frau. Das spürte sie mit jeder Minute, die verstrich. Nadine Sonneberg hatte langes blondes Haar, gelockt und es auf beiden Fotos zu einem kunstvollen Knoten aufgetürmt. Sie schien ein Faible für sexy Röcke und Schuhe zu haben, war zierlich, klein und wirkte eher wie ein Teenager als wie eine junge Frau. Sie verfügte über eine beeindruckende Oberweite, die sie durch großzügig geschnittene Oberteile zu kaschieren versuchte. Paula verzog das Gesicht. Scheinbar mochte Nadine ihren Busen nicht, versuchte also durch die aufreizenden kurzen Röcke und High Heels von ihrem Oberkörper abzulenken. Alles in allem eine vollkommen durchschnittliche junge Frau, die allerdings wegen ihres Aussehens ins Beuteschema eines Psychopathen fiel.

Wolfgang sah diese ganze Sache noch düsterer als Paula, er hatte bereits nach Eingang der Vermisstenmeldung gesagt, dass er jeden Augenblick damit rechne, dass man sie zum Fundort von Nadines Leiche rief. Paula schob den Gedanken beiseite, genauso wie die Vorstellung der Reaktion von Nadines Mutter, die ihr Kind für eine Heilige hielt.

Sie hatten bislang alles Menschenmögliche getan, um Nadine aufzuspüren – ohne Erfolg. Egal, ob das Überprüfen der Internet-Aktivitäten der Vermissten oder die Ortung ihres Handys – sie hatten einfach kein Glück. Jetzt blieb ihnen allen nur, zu hoffen, dass die junge Frau einen Mann kennengelernt und sich Hals über Kopf in ihn verliebt hatte, sodass sie sowohl Raum und Zeit als auch ihre Prinzipien kurzfristig ausgeblendet hatte. Paula hoffte wirklich, dass Nadine sich zum gegenwärtigen Zeitpunkt in den Armen eines Mannes befand, welcher sie alles um sich herum vergessen ließ. Dennoch … Eigentlich war allen im Team klar, dass es nicht gut aussah. Für den heutigen Nachmittag hatten sie einen Spezialisten der OFA angefordert, einen Mann, dessen Ruf, innerhalb kürzester Zeit ein aussagekräftiges Täterprofil zu erstellen, ihm vorauseilte. Udo Ziersch hatte seine Ankunft für den frühen Abend angekündigt, sodass ihnen allen auch heute wieder ein verspäteter Feierabend bevorstand.

Paula selbst war es egal, wenn sie länger arbeiten musste, auf sie warteten weder Ehepartner noch Kind oder Hund, sondern nur ihre Lebensgefährtin, die längst daran gewöhnt war, dass Paula der Job über alles ging.

Ein Klopfen riss sie aus ihren Gedanken, keine Sekunde später stand Wolfgang vor ihrem Schreibtisch und starrte sie düster an. »Wir müssen los«, brummte er und drehte sich auf dem Absatz um, ohne auch nur ein weiteres Wort zu sagen. Paula war es mittlerweile zwar gewohnt, trotzdem ärgerte es sie, mit was für einer Selbstverständlichkeit er davon auszugehen schien, dass sie ihm wie ein braves Hündchen folgen würde.

Sie seufzte, schnappte sich ihre Notizen, zog sich auf dem Weg zum Aufzug ihre Jacke über. »Erzählst du mir auch, wohin es geht?« Sie legte alle Kraft in den Versuch, sich nicht anmerken zu lassen, wie sehr sie Wolfgangs Verhalten ankotzte.

»Zu einem Leichenfundort«, erklärte er und schwenkte seine Tasche in der Luft herum. »Keine Sorge, ich hab alles dabei.«

Paula verkniff sich einen Kommentar, nutzte die Fahrt nach unten, um blitzschnell ihre Gedanken zu sortieren. Doch selbst als sie bereits neben ihrem Kollegen im Wagen saß, war es ihr noch nicht gelungen, Klarheit in ihr Kopfchaos zu bringen. Die Fahrt über schwiegen sie beide und erst als sie beinahe am Hafengelände angekommen waren, begriff Paula, weshalb sie sich so beklommen fühlte. Sie hatte sich innerhalb letzten 12 Stunden so intensiv mit Nadine Sonneberg und deren Verschwinden beschäftigt, dass es ihr nun naheging, sich damit auseinandersetzen zu müssen, dass es ihre Leiche sein könnte, die sie auf dem Hafengelände vorfinden würden. Es machte Paula wahnsinnig, dass Wolfgang stocksteif neben ihr saß und keinen Ton sagte, sie ihm, wenn sie Einzelheiten hätte wissen wollen, diese aus der Nase ziehen musste. Sie seufzte. Egal, wie sehr sie ihren brummigen Kollegen auch schätzte – heute ging er ihr tierisch auf die Nerven. Als sie am Hafen ankamen, wurden sie bereits von einer Menschentraube erwartet, die auf den ersten Blick aus ein paar Arbeitern, Passanten und Pressefuzzis bestand.

Paula legte ihren aggressivsten Gesichtsausdruck auf und sprang als Erste aus dem Wagen, ging forschen Schrittes auf die Menschenansammlung zu. »Diejenigen unter Ihnen, die nichts mit dem Fund der Leiche zu tun haben, machen sich sofort vom Acker!« Auffordernd starrte sie eine junge Frau von der Tageszeitung an, mit der sie schon des Öfteren aneinandergeraten war, und machte eine auffordernde Kopfbewegung. »Ich möchte es nicht zweimal sagen müssen!«

Nachdem die Menschenmenge sich unter lautem Fluchen und genervtem Schimpfen aufgelöst hatte, teilten Wolfgang und sie sich auf. Wolfgang ließ sich von einem jungen Mann zum Fundort der Leiche bringen, während Paula mit den Befragungen anfing. Es stellte sich heraus, dass es sich um die Leiche einer jungen Frau handelte, die auf der Ladefläche eines Pick-ups abgelegt worden war. Bedeckt von einem weißen Laken hatte man auf Anhieb nicht erkennen können, was sich unter dem Tuch befand, umso größer war der Schock der Arbeiter gewesen, als sie den vollkommen verstümmelten Körper entdeckt hatten. Nachdem Paula alles Wichtige in ihr Büchlein geschrieben hatte, machte sie sich auf den Weg zu ihrem Kollegen. Als sie neben Wolfgang in die Hocke ging und den Blick über die bleiche Haut gleiten ließ, vernahm sie in der Ferne Sirenen. »Die Kollegen von der Spusi sind jeden Augenblick da, wir sollten also loslegen.«

Wolfgang brummte zustimmend, reichte ihr ein paar Einmalhandschuhe und einige kleine Behältnisse. »Ich würde ja meinen Arsch verwetten, dass die Kippen am Boden nicht vom Täter stammen, sondern vom Personal.«

Paula hob abwesend die Schultern. »Einen Versuch ist es wert.« Sie studierte das Gesicht der Toten eingehend, rief sich die Fotos von Nadine in Erinnerung, stieß die Luft aus. »Das ist sie nicht«, erklärte sie dann an ihren Kollegen gewandt.

Er verzog das Gesicht, sah verwirrt aus. »Das ist wer nicht?«

»Das ist nicht Nadine«, erklärte Paula ungeduldig und deutete auf die weißblonden gelockten Haare. »Nadine ist auch hellblond, allerdings gefärbt mit einem dunkleren Ansatz und hat Naturwellen. Das hier ist eine rausgewachsene Dauerwelle. Die Farbe jedoch scheint echt zu sein.«

Wolfgang sah Paula an und dann zu der Leiche, runzelte die Stirn. »Aber außer Nadine wird keine weitere Frau vermisst.«

Paula hob die Schultern. »Zumindest nicht hier bei uns. Aber das heißt ja nichts.«

Wolfgang räusperte sich, machte Fotos von den ausgefransten Wunden im Brustbereich, von den blutigen Fleischwunden im gesamten Bereich des Unterleibs und der Schenkelinnenseiten. Es bestand keinerlei Zweifel, dass es sich auch bei diesem Mord um das Werk des gesuchten Killers handelte.

Inzwischen war es weit nach einundzwanzig Uhr, doch Wolfgang war noch immer nicht aus der Pathologie zurück. Ihr Kollege hatte bereits am Nachmittag alle Anwesenden zusammengetrommelt und die SOKO Engelmacher um zwei weitere Mitglieder erweitert. Anschließend hatte er Paula dazu verdonnert, die Datenbanken durchzugehen, um herauszufinden, wer die junge Frau war, deren Leiche heute gefunden worden war. Dann war er verschwunden, um der Obduktion beizuwohnen, und bisher nicht wieder aufgetaucht. Paula sah auf die Uhr oberhalb der Tür und seufzte. Sie sammelte ihre Unterlagen zusammen und machte sich auf den Weg in den Konferenzraum. Das komplette Team inklusive Ziersch hatte sich um den großen Tisch versammelt und sah sie gespannt an. Paula verzog das Gesicht. »Wir müssen noch auf Wolfgang warten.« Sie räusperte sich, sah sich reihum. »Allerdings spricht wohl nichts dagegen, wenn ich die Zeit nutze und den Kollegen Ziersch von der OFA schon mal auf den aktuellsten Stand der Ermittlungen bringe.«

Paula war gerade fertig, Udo Ziersch in Ablauf und Stand der Ermittlungen einzuweihen, als die Tür aufging und Bogenhausen seinen Kopf hereinsteckte und ihr bedeutete, zu ihm rauszukommen. Paula sah auf Anhieb, dass Wolfgang müde aussah und dass ihn etwas zu beschäftigen schien. Sie blickte in die Runde, bat um einen Moment Geduld und ging vor die Tür.

»Nur ganz kurz: Alles war genau wie bei Sabrina. Der Täter hat sie so zugerichtet, als sie noch am Leben war. Das Würgen diente wohl nur dazu, sie bewusstlos werden zu lassen, damit er sie überwältigen konnte.«

Paula nickte. »Hab ich mir schon gedacht. Was die Identität der Toten angeht, habe ich noch nichts gefunden. Es gibt in den Datenbanken sämtlicher Bundesländer Deutschlands keine Vermisstenmeldung, die zu unserer Toten passt. Ich hab sogar in Österreich und der Schweiz recherchiert.«

Wolfgang Bogenhausen nickte. »Wir sollten unsere Suche auf ganz Europa ausdehnen. Irgendwo sitzt ein Elternpaar und wartet verzweifelt auf die Rückkehr seines Kindes.«

Zurück im Konferenzraum unterrichtete Bogenhausen das Team über die neuesten Entwicklungen, verhängte eine Urlaubssperre für die gesamte Dauer der Ermittlungen und wies die Kollegen an, in Schichten zu arbeiten, damit wirklich rund um die Uhr an dem Fall gearbeitet wurde. Auf seine Frage an Udo Ziersch, ob er sich bereits ein Bild machen konnte, schüttelte dieser bedauernd den Kopf, vertröstete das Team auf den folgenden Morgen, weil er sich über Nacht erst einmal ein umfassendes Bild des komplizierten Falles machen und darüber schlafen wollte. Weder Paula noch Wolfgang stellte die Aussicht, noch länger zu warten, zufrieden, doch blieb ihnen schlicht und ergreifend nichts anderes übrig, als abzuwarten.

Nachdem Wolfgang im Anschluss an die Konferenz verkündet hatte, dass ein Teil des Teams ein paar Stunden schlafen gehen sollte, überlegte Paula, ob sie sich etwas Ruhe gönnen konnte, entschied sich dann aber, die Datenbanken weiter nach der Frau zu durchforsten, dessen Leiche sie heute gefunden hatten.

»Ich brauche dich morgen«, sagte Wolfgang, als er seinen Kopf in Paulas Büro streckte. »Deswegen wäre es mir lieber, du würdest nach Hause fahren.«

Paula grinste. »Ich hau mich später hier im Haus ein bisschen hin, wenn du nix dagegen hast.«

Wolfgang überlegte kurz, dann nickte er. »Sobald du weißt, wer die junge Frau ist, rufst du mich an, okay?«

Sie nickte, widmete sich wieder ihrer Arbeit, vergaß alles um sich herum, spürte irgendwann, wie die Müdigkeit sie langsam einlullte, ihre Füße schwer wurden, ihr Kopf. Es war schon beinahe fünf Uhr morgens, als sie mit dem Kopf auf der Tastatur erwachte, ihre Halswirbelsäule knackste protestierend. Sie streckte sich, überlegte kurz, sich einen Kaffee zu holen, zuckte zusammen, als Wolfgang ins Zimmer polterte. »Was gefunden?«

Paula schüttelte den Kopf, verschwieg, dass sie eingeschlafen war.

»Ich habe gestern Abend eine Sendung gesehen, in der es um die Unterscheidung von Frauen bezüglich ihrer Abstammung ging. Unter anderem wurde auch über Schwedinnen gesprochen.« Er setzte sich Paula gegenüber, starrte sie herausfordernd an. »Unsere Tote könnte aus Skandinavien kommen.«

Paula schüttelte den Kopf. »Ich hab die Datenbanken von Finnland, Norwegen, Schweden und Island durch. Den Rest wollte ich gerade eben erledigen.«

Bogenhausen winkte ab. »Vor allem Schwedinnen gelten als extrem selbstbewusst, eigenverantwortlich und abenteuerlustig. Ich hab es irgendwie im Gefühl, dass es sich bei unserer Toten um eine Schwedin handelt.«

»Die Schweden vermissen aber niemanden, auf den die Beschreibung der Toten zutrifft.«

Wolfgang winkte ab. »Was, wenn die Frau noch gar nicht vermisst wird?« Er räusperte sich, sah Paula unheilvoll an. »Es könnte schließlich sein, dass sie keine Angehörigen mehr hat, irgendwo ganz neu anfangen wollte. Oder aber die junge Frau ist Rucksacktouristin, plante eine Weltreise. Dann rechnet doch keiner von ihrer Familie damit, dass sie sich jeden Tag meldet.«

Paula ließ die Worte ihres Kollegen auf sich wirken, nickte dann zustimmend. »Du hast absolut recht. Was also schlägst du vor?«

Bogenhausen atmete tief durch, verzog das Gesicht. »Wir müssen die schwedischen Kollegen informieren. Die sollen veranlassen, dass ein Foto der Toten überall in den Medien gezeigt wird, mit der Bitte, sich umgehend zu melden, wenn die Frau jemandem bekannt vorkommt.«

Paulas Magen zog sich zusammen. »Die Angehörigen der Frau – sollte es welche geben – tun mir jetzt schon leid. Nicht nur, dass sie nicht ahnen, was geschehen ist, erfahren sie das alles auch noch aus dem Fernsehen oder der Zeitung.«

Wolfgang sah Paula ungeduldig an. »Hast du ‘ne bessere Idee?«

Sie schüttelte den Kopf. »Leider nicht. Und das Tragische ist, bis ich eventuell eine haben könnte, vergeht mehr Zeit, als wir uns leisten können.«

Kapitel 7

Rantum

Emilias Herz hämmerte hart gegen ihre Rippen, während sie wie gebannt auf die geschlossene Tür von Professor Bergmanns Büro starrte. Julius und sie hatten sich während Emilias Studium kennengelernt und eine kurze und sehr heftige Affäre unterhalten, bevor sie sich schließlich geeinigt hatten, es bei einer sehr engen Freundschaft zu belassen. Julius war einer der führenden Experten auf dem Gebiet der Kinder- und Jugendpsychiatrie, wurde immer wieder deutschlandweit in Einrichtungen des Jugendstrafvollzuges gerufen, um Gutachten junger Straftäter zu erstellen. Dass er sich spontan bereit erklärt hatte, mit Lea zu sprechen, sich den Vormittag quasi freigeschaufelt hatte, würde Emilia ihm nie vergessen. Sie war mehr als dankbar für seine Hilfe, legte alle Hoffnung in Julius’ Können und sein unermessliches Fachwissen. Sie selbst hatte auch viele Jahre als Psychiaterin gearbeitet, bevor es zum Eklat kam und sie sich mit ihrer Privatpraxis für Psychoanalyse selbstständig machte, doch hatte sie sich ganz bewusst dagegen entschieden, mit Kindern zu arbeiten. Ihr Fachgebiet war die Psychopathologie gewesen, ein Thema, welches sie schon immer gereizt hatte, ein Traumberuf, bis zu jenem Tag, als …

»Kommst du bitte?« Julius sah ernst aus, als er Emilia zu sich hereinwinkte. Sie nahm ihm gegenüber auf dem Stuhl Platz, sah ihre Tochter an, die abwesend in einem Malbuch herumkritzelte.

Julius griff nach dem Telefon und wählte die Nummer seiner Assistentin, bat diese, Lea abzuholen und sich mit ihr in der Lobby zu beschäftigen, damit Emilia und er in Ruhe reden konnten. Als sie allein im Raum waren, atmete er tief durch. »Zuallererst möchte ich dir sagen, dass ich es gut finde, dass du erkannt hast, dass du allein dieser Sache nicht gewachsen bist. Es gibt einfach Momente im Leben, da bleibt einem nichts anderes, als sich einzugestehen, Hilfe zu benötigen. Das ist keinesfalls ein Zeichen von Schwäche, sondern ein Zeichen von Stärke und einem erstklassigen Beurteilungsvermögen der eigenen psychischen Verfassung.«

Emilia schluckte. »Bitte sprich nicht mit mir, als wäre ich die Mutter eines x-beliebigen Patienten.« Er räusperte sich. »Wie möchtest du denn, dass ich zu dir spreche?«

Emilia fixierte ihn. »Ich bin als Freundin gekommen, die Hilfe braucht.«

Julius nickte. »Gut zu wissen.« Er räusperte sich. »Bevor ich meine Meinung zur psychischen Verfassung deiner Tochter abgebe, würde ich gern hören, was du darüber denkst. Bist du damit einverstanden?«

Emilia schluckte. Dann nickte sie. »Ich denke, dass Lea sich sowohl die Schuld für die Trennung ihrer Eltern gibt als auch für den Tod ihres Vaters. Und dass sie jetzt, nachdem Lydia ihr erzählte, dass ich schuld an allem sei, den Spieß umzudrehen versucht. Sie wünscht sich einerseits, diese schrecklichen Schuldgefühle loszuwerden, hat aber ein schlechtes Gewissen, mir diesen Schuh anzuziehen. Lea und ich haben nur noch einander und ihr ist klar, wenn sie gegen mich rebelliert, rebelliert sie gegen den einzigen Elternteil, den sie noch hat. Deswegen erschafft sie sich eine Welt, in der ihr Vater noch lebt. Sie bildet sich ein, dass er draußen vor dem Fenster steht, wenn sie schläft, und auf sie aufpasst. Das macht ihr einerseits Angst, andererseits tröstet es sie, denn wenn ihr Vater noch lebt, bedeutet das ja, dass weder sie noch ich schuld an seinem Tod sein können.«

Emilia hob die Schultern, sah Julius fragend an. »Die gesamte Situation hat sich seit dem letzten Kontakt mit Leas Großeltern noch verschärft, deswegen habe ich ein vorübergehendes Kontaktverbot ausgesprochen. Ich weiß, dass das nicht in Ordnung ist, doch ich wusste mir in dem Moment einfach nicht anders zu helfen.«

Julius griff über den Tisch nach Emilias Hand. »Ich bin in fast allen Punkten deines Statements bei dir. Lea leidet unter schrecklichen Schuldgefühlen und das Schlimme daran ist, dass Joe und du, dass ihr selber schuld seid, dass es so gekommen ist.« Er hob die Hände, ließ sie wieder fallen. »Ihr habt euch nach Joes Fehltritten ständig lautstark gestritten, während dieser Auseinandersetzungen immer wieder Leas Namen erwähnt. Sie war damals noch sehr klein, doch irgendwie hat sich das in ihrer Erinnerung manifestiert. So etwas kommt vor, sogar öfters, als man vermutet. Viele Eltern machen den Fehler, zu glauben, ihre Kinder wären zu klein, um zu verstehen, was um sie herum passiert. Als Joe dann ausgezogen ist, dachte Lea, er ginge wegen ihr, weil er sie nicht mehr lieb hätte, sie nicht mehr ertrüge. Nach der Trennung kam es zu deinem beruflichen Desaster, du bist vollkommen am Boden zerstört gewesen, hast nur noch geweint – auch das nahm Lea auf ihre Kappe. Und als Joe schließlich verunglückte, war deine Tochter ebenfalls davon überzeugt, sein Tod sei ein Resultat seiner Abneigung gegen sie. Soweit hast du also recht.« Er ließ Emilias Hand los, nahm sein Wasserglas, trank es in einem Zug leer. Dann hüstelte er. »Auch hinsichtlich deiner Vermutung, dass deine Schwiegereltern dafür verantwortlich sind, dass Lea die Schuld nun bei dir sucht – stimme ich dir zu. Dass du deswegen ein Kontaktverbot verhängt hast – darüber lässt sich streiten. Aber in einem Punkt muss ich dir widersprechen …« Er atmete tief durch. »Lea hat sich keine Fantasiewelt erschaffen, in der ihr Vater noch lebt.« Er stieß die Luft aus. »Deine Tochter weiß, dass ihr Vater tot ist. Sie hat mir erzählt, dass sie im Haus ihrer Großeltern mehrere Zeitungsausschnitte gesehen hat, in denen Bilder des vollkommen demolierten Autos ihres Vaters zu sehen waren. Lea ist geistig gesehen sehr weit für ihr Alter, sie ist intelligent, aber auch extrem emotional.« Er stand auf, ging zum Fenster, schwieg einen Augenblick. Emilia spürte, dass es ihm enorm schwerfiel, mit ihr über Lea zu sprechen. War es ein Fehler gewesen, mit ihr herzukommen?

Doch was hätte sie stattdessen tun sollen? Sie zu einem wildfremden Therapeuten schleppen? Zu jemandem, der sie weder kannte noch ein persönliches Interesse daran hatte, ihr zu helfen?

»Emilia? Was denkst du darüber?«

Sie verzog verwirrt das Gesicht, sah Julius an. »Entschuldige bitte, ich war mit meinen Gedanken gerade woanders. Diese ganze Sache, es ist so … schwer.«

Julius nickte, kam zu ihr, ging neben ihrem Stuhl in die Hocke. »Ich habe dich gerade gefragt, was du davon hältst, wenn wir Lea für ein paar Tage stationär unterbringen? Nur so lange, bis sie sich emotional stabilisiert hat? Ich habe – wie du weißt – Belegbetten auf der psychiatrischen Station des Kinderkrankenhauses, kann dir somit also garantieren, dass …«

»Kommt nicht infrage«, unterbrach Emilia ihn harsch. »Seit Lydia ihr eingeredet hat, ich habe ihren Vater quasi weggeworfen, ihn aus unserem Leben einfach eliminiert, glaubt meine Tochter, ihr stünde ein ähnliches Schicksal bevor. Du hättest sehen sollen, wie sie reagierte, als ich sagte, dass ich sie zu dir bringe. Sie ist ausgerastet, hat geschrien, dass sie wünschte, ich sei tot und nicht Joe.«

Julius nickte. »Das Mädchen leidet unter einer posttraumatischen Belastungsstörung. Sie hat ein schlimmes Trauma erlitten, Emilia, und um dieses verarbeiten zu können, braucht sie vor allem eines – Sicherheit.«

Emilia kniff die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen. »Und die kann ich ihr nicht bieten oder was?«

Julius senkte den Blick. »Das hab ich damit nicht sagen wollen.«

»Was wolltest du stattdessen sagen?« Emilia spürte die ersten Anzeichen einer Migräne.

»Ich wollte damit lediglich zum Ausdruck bringen, dass ich den Eindruck gewonnen habe, dass sie sich in eurem Zuhause nicht sicher fühlt. Weil sie glaubt, jemanden zu sehen, der nicht real ist.«

Emilia runzelte die Stirn. »Lea liebt das Haus. Sie liebt ihr Zimmer und sie liebt es, in weniger als zwei Minuten am Meer zu sein. Was bitte ist daran verkehrt?«

Julius seufzte. »Lea sieht einen Mann vor dem Fenster ihres Kinderzimmers. Er ist natürlich nicht wirklich da draußen, aber für sie fühlt es sich an, als wäre er das. Ich nehme an, sie glaubt, es handle sich um den Geist ihres Vaters, der gekommen ist, um sie zu bestrafen. Verstehst du, Emilia? Lea hat furchtbare Angst, weil sie noch immer von Schuldgefühlen gequält wird. Wie willst du so was denn allein in den Griff bekommen?«

Emilia wandte den Blick ab, sah zu Boden. »Vielleicht ist es gar kein Fehler gewesen.«

»Was meinst du?«

»Lydia. Sie hat Lea eingeredet, alles sei meine Schuld. Besser sie gibt mir die Schuld für alles als sich selbst.«

»Das ist der größte Blödsinn, den ich jemals gehört habe«, sagte Julius. Er sah Emilia warmherzig an. »Und ich nehme an, dass du auch weißt, dass du Quatsch redest.«

Emilia zuckte mit den Schultern. Dann fing sie an zu weinen. Als sie sich wieder unter Kontrolle hatte, sah sie Julius an. »Die Wahrheit ist, dass Lea alles ist, was ich noch habe und nicht umgekehrt. Ich habe zwar meinen Job auf Sylt, eine einigermaßen gut laufende Praxis, eine nette Freundin und ein paar Bekannte, trotzdem ist es vor allem Lea, die mir die Kraft gibt, das Geschehene hinter mir zu lassen, damit zu leben lernen. Weißt du, das alles ist noch nicht so lange her und es braucht einfach seine Zeit, um verarbeiten zu können, was passiert ist. Das betrifft sowohl Lea als auch mich selbst. Ich denke, dass wir einander sowohl brauchen als auch guttun, deswegen ist meine Antwort Nein. Lea bleibt bei mir, weil ich der Ansicht bin, dass ein Kind zu seiner Mutter gehört und eine Mutter zu ihrem Kind.«

Auf dem Weg von Hamburg zurück nach Rantum hatte Lea kein Wort mit Emilia gesprochen, war irgendwann eingeschlafen. Im Haus hatte sie sich dann ins Wohnzimmer zurückgezogen und sich hinter ihrem Lieblingsbuch vergraben. Es versetzte Emilia einen Stich, dass Lea sich ihr nicht öffnete, sie beinahe ignorierte. Sie fragte sich, nicht zum ersten Mal übrigens, wie es sein konnte, dass sie ihren Patienten eine solche Hilfe war, während sie bei ihrem eigen Fleisch und Blut so jämmerlich versagte. Beim Abendessen – es gab Käsemakkaroni – versuchte Emilia einen Vorstoß. »Wie hat es dir bei Professor Bergmann gefallen? Fandest du ihn nett?«

Lea sah auf, musterte Emilia, steckte sich eine Nudel in den Mund, kaute sichtlich lustlos darauf herum. »Er war ganz okay. Und auch ein bisschen lustig. Trotzdem mag ich nicht noch mal zu ihm hingehen.«

»Er will dir nur helfen, mein Schatz. Und du siehst, ich hab dich nicht angelogen. Ich habe Nein gesagt, als er anbot, dich für einige Tage ins Krankenhaus zu überweisen.«

Lea riss den Kopf hoch, starrte Emilia ängstlich an. »Ich soll ins Krankenhaus?«

Emilia hob beschwichtigend die Hände. »Nicht weil du krank bist, sondern nur zur Beobachtung. Aber ich hab trotzdem Nein gesagt, weil ich fest daran glaube, dass wir beide das alles auch gemeinsam wieder hinkriegen. Was denkst du?«

Emilia wusste, dass es falsch war, ihre Tochter auf diese Art und Weise zu ködern, doch sie hatte schlicht und ergreifend keine andere Wahl. »Ich liebe dich über alles, meine Kleine, und ich möchte dich immer an meiner Seite haben.«

In Leas Augen schimmerten Tränen. »Ich hab dich auch lieb, Mami. Und ich möchte bei dir sein.«

In Gedanken stieß Emilia einen erleichterten Seufzer aus. »Dann war es okay, dass Professor Bergmann mal einen Blick auf dich geworfen hat? Du bist nicht mehr böse auf mich?«

Lea schüttelte den Kopf. »Was ich gesagt hab, tut mir leid. Ich möchte nicht, dass du tot bist. Und ich möchte nicht, dass Papa tot ist.«

Emilia schluckte, stand auf und nahm Lea in die Arme. »Das weiß ich doch, mein Engel. Was passiert ist, konnte …« Sie brach ab und zuckte zusammen, als ein dumpfes Geräusch ertönte, das aus dem Kinderzimmer zu kommen schien. Augenblicklich fing Lea an zu zittern. »Das ist er. Er kommt, um mich zu holen.« Das Mädchen sank in sich zusammen, zitterte am ganzen Leib.

Entschlossen stand Emilia auf, wies Lea an, sich im Badezimmer zu verstecken und die Tür abzuschließen.

»Nein, Mami, ich hab solche Angst.«

Emilia, deren Herz ebenfalls bis zum Hals schlug, schob ihre Tochter entschlossen in Richtung Bad.

»Du schließt die Tür ab und verhältst dich mucksmäuschenstill, bis ich dich rufe, einverstanden?«

Lea nickte und verschloss die Badezimmertür hinter sich. Emilia atmete noch einmal tief durch, dann ging sie weiter in Richtung Kinderzimmer, drückte entschlossen die Klinke hinunter. Als ihr Blick auf das weit geöffnete Fenster fiel, keuchte sie erleichtert auf. Die Türen des Hauses waren allesamt undicht, sodass es immer wieder vorkam, dass eine Windböe und ein geöffnetes Fenster ein schlimmes Durcheinander verursachten. So auch in diesem Fall. Emilia hob das Märchenbuch ihrer Tochter vom Boden auf und stellte es auf das Regal zurück. Dann ging sie zum Badezimmer, bat Lea, herauszukommen. »Ist er weg?«, fragte das Kind.

Emilia lächelte. »Es ist gar niemand hier außer uns.«

Sie schob ihre Tochter über die Schwelle ihres Zimmers und deutete auf das geöffnete Fenster. »Ich habe vergessen, das Fenster zu schließen, bevor wir gegangen sind. Und der Wind hat eines deiner Bücher vom Regal geworfen. Das war der Knall, den wir gehört haben.«

Sie ging neben Lea in die Hocke, zeigte auf den ausladenden Kirschbaum draußen im Garten.

»Siehst du, wie der große Ast auf der linken Seite hin und her schaukelt?«

Lea nickte zögernd.

»Erinnerst du dich, dass du wolltest, dass ich eine Schaukel daran aufhänge?«

Wieder ein Nicken.

»Und was habe ich geantwortet?«

Ein Lächeln huschte über das Gesicht des Mädchens. »Dass ich schon viel zu groß bin und zu schwer und dass der Ast brechen könnte, wenn ich mich auf die Schaukel setze.«

Emilia nickte und strich Lea über die Wange. »Und genau das ist der Ast, von dem du denkst, dass es ein Mann ist, der dir winkt. Siehst du die gleichmäßigen Bewegungen?«

Lea nickte.

»Sieht es nicht tatsächlich selbst bei Tageslicht ein bisschen so aus, als würde der Baum dir zuwinken?«

»Ja«, bekräftigte Lea. »Da hast du recht.«

»Und abends«, erklärte Emilia weiter, »wenn es dunkel wird, kommt dann noch deine Fantasie hinzu. Außerdem spielen dir deine Angst und deine Unsicherheit gemeine Streiche. Unter solchen Voraussetzungen kann man in die harmlosesten Dinge etwas wirklich Furchterregendes hineininterpretieren.«

Lea seufzte. »Dann ist da wirklich niemand draußen?«

Emilia schüttelte den Kopf.

»Und es gibt keinen Grund für mich, Angst zu haben.«

»Absolut nicht«, bestätigte Emilia.

Lea lehnte sich erleichtert an Emilia an, umschlang sie mit beiden Armen. Dann sah sie mit großen feuchten Augen zu ihr auf. »Darf ich heute Nacht trotzdem mit in deinem Bett schlafen?«

Kapitel 8

Hamburg

Wolfgang sah blass um die Nase aus, als er sich Paula gegenübersetzte. »Die Schweden haben sich gemeldet. Unser Foto wurde in allen Tageszeitungen von heute abgebildet und gestern Abend noch in den Spätnachrichten gezeigt – der minderjährigen Zuschauer wegen.« Er seufzte.

»Wir haben die Identität der Frau?«

Er nickte düster. »Es handelt sich bei unserer Leiche um Svenja Holm, eine neunzehnjährige Stockholmerin. Svenja ist seit zwei Monaten auf Rucksacktour durch Europa und wollte spätestens nächsten Monat nach Amerika und von da aus weiter nach Australien und Neuseeland fliegen. Eine Abenteurerin durch und durch, wie mir die Mutter am Telefon erzählte.«

»Du hast mit ihr gesprochen?«

Nicken. »Gerade eben. Die Frau hat sich bereit erklärt, sofort herzukommen und sich um die Identifizierung sowie die Überführung zu kümmern, sobald wir so weit sind.«

»Einen Vater gibt es nicht?«

Bogenhausen verneinte. »Der verstarb, als Svenja ganz klein war. Seit einigen Jahren ist Svenjas Mutter neu verheiratet, doch der Stiefpapa und das Mädchen – ihr Verhältnis sei wohl schwierig, laut der Mutter.«

»Woher hat eine so junge Frau das Geld für eine solche Reise?«

Bogenhausen verzog das Gesicht. »Vielleicht sind Mami oder Stiefpapi gut betucht. Und dann besteht ja noch die Möglichkeit, dass Svenja sich während der Zwischenstopps ihrer Reise was hinzuverdient hat. Das machen eine Menge junger Leute, um die Reisekasse aufzubessern.«

Paula nickte. »Also kommt die Mutter her, okay, aber wie können wir das mit den Befragungen vor Ort regeln? Wenn die Mutter hier ist, wie soll sie dann mit den Ermittlern in Stockholm zusammenarbeiten?«

Wolfgang winkte ab. »Dass Svenja ein Opfer unseres Täters wurde, steht ja wohl vollkommen außer Frage. Er hat sie hier bei uns aufgegabelt, weil sie zur falschen Zeit am falschen Ort war, da nützen uns Befragungen, die sich mit ihrem Leben in Schweden beschäftigen, nicht die Bohne. Zumindest vorerst nicht. Stattdessen hoffe ich, dass die Mutter regelmäßig mit ihr telefoniert hat und uns sagen kann, zu wem sie hier Kontakt hatte. Irgendwas muss es ja geben, denn irgendwo ist sie dem Irren schließlich über den Weg gelaufen.«

Paula runzelte die Stirn. »Es wäre im Bereich des Möglichen, dass sie sich von zu Hause aus übers Internet kennengelernt haben.«

Bogenhausen nickte. »Hab ich bereits in Betracht gezogen und jemanden von der Spusi sowie der Technik in Stockholm beauftragt. Die sollen ihre Wohnung durchsuchen, ob sich elektronische Geräte dort befinden. Computer, Tablets, etc …«

Paula schnaubte. »Das Zeug haben die jungen Dinger heutzutage doch immer dabei.«

Bogenhausen hob die Schultern. »Du wärst überrascht, wie man sich manchmal täuschen kann. Vielleicht hat sie einen richtigen PC in ihrer Wohnung stehen. Den kann sie kaum mit sich rumschleppen.«

Paula hob die Hände. »Okay, und was ist mit dem sonstigen Umfeld? Freundinnen, Freunde, Verlobte? Wer kümmert sich um deren Befragungen? Es kann sein, dass sie ihrer Mutter nicht alles erzählt hat. Und was ist mit dem Handy und den dazugehörigen Verbindungsnachweisen? Den Kreditkartenabrechnungen? Kontoauszügen? Ärztlichen Befunden? Vielleicht hatte sie eine chronische Erkrankung, wegen der sie auch im Ausland regelmäßig zu einem Spezialisten musste.«

Bogenhausen grinste. »Deswegen bin ich hier. Da wollte ich dich gerade drum bitten, während ich unseren OFA-Besuch interviewe.«

Paula stöhnte, als ihr der Umfang dieser Aufgabe bewusst wurde. Dann nickte sie. »Bekomme ich wenigstens Hilfe?«

Bogenhausen überlegte. »Okay. Hol dir einen Kollegen aus der Recherche dazu.«

Paula grinste. »Nur einen? Na, das nenne ich mal großzügig …« Sie seufzte gespielt theatralisch. »Dann fange ich am besten gleich an und gehe mit den Kollegen vor Ort alles durch, lasse mir alle Unterlagen faxen, versuche, sofern es keine Verständigungsprobleme gibt, die Befragungen via Telefon oder Skype durchzuführen.«

Am Nachmittag fühlte Paula sich ausgelaugt und müde wie lange nicht mehr. Arne Mellmann war ihr zwar wirklich fleißig zur Hand gegangen, hatte sich um die Kontoauszüge und Kreditkartenabrechnungen der toten Schwedin gekümmert, die Handyverbindungsnachweise überprüft und mit den schwedischen Kollegen aus der Technik gesprochen, trotzdem war für sie selbst noch mehr als genug Arbeit übrig geblieben. Genauer gesagt Aufgaben für zwei bis drei Tage, die sie innerhalb weniger Stunden aufarbeiten musste. Ihnen fehlte die Zeit, daher konnten sie es sich nicht leisten, einen Gang runterzuschalten oder sich in Geduld zu üben. So war Paula den schwedischen Kollegen sauer aufgestoßen, als sie mehrmals angerufen und auf schnelle Hilfe gepocht hatte. Am Ende hatte sich ihre Hartnäckigkeit ausgezahlt. Die Schweden hatten es geschafft, innerhalb weniger Minuten die Kontaktdaten aller engeren Angehörigen und Freunde des letzten Opfers zusammenzutragen. Sie selbst hatte aus den Befragungen der Leute, die sie bereits erreicht hatte, noch die letzten wichtigen Details herausgekitzelt, so zum Beispiel die Adresse des Hausarztes der Frau und den Kontakt ihres letzten Arbeitgebers. Beide Quellen hatten zwar nichts für die Ermittlungen Relevantes zutage gefördert, aber dennoch sah Paula es als halben Erfolg an, wie gut die Zusammenarbeit selbst über Landesgrenzen hinweg funktionierte.

Sie hatte mit Irina Björk – der besten Freundin der toten Schwedin – gesprochen und herausgefunden, dass Svenja kurz vor ihrer Abreise eine langjährige On-Off-Beziehung dauerhaft beendet hatte, ein Hinweis, dem sie nachgehen mussten, auch wenn es nicht danach aussah, dass dies etwas mit ihrem Fall zu tun hatte. Der junge Mann aus Stockholm, Ole Benson – so die Kollegen vor Ort –, hatte einen Nervenzusammenbruch erlitten, als er vom Tod seiner Ex-Freundin erfuhr, war außerdem als Verdächtiger sofort aus dem Rennen, weil er ein wasserfestes Alibi vorzuweisen hatte. Von ihm erfuhren sie unter anderem Dinge, die Svenja weder ihrer Freundin noch ihrer Mutter anvertraut hatte, nämlich, dass sie vor etwas mehr als einem Jahr schwanger von Ole gewesen war und dieses Kind in Holland hatte still und heimlich abtreiben lassen. Nicht einmal er selbst habe davon gewusst, Svenja habe es ihm erst unmittelbar vor ihrer Reise anvertraut und auf sein Verständnis für diese Entscheidung gehofft. Ole hatte nicht so ausgesehen, als hätte er Svenja dieses Handeln verziehen, doch Paula hatte während ihres Skype – Gespräches mit ihm in seinen Augen gesehen, dass er diese Frau noch immer liebte, ihr niemals würde ein Haar krümmen können. Sie hatte den jungen Mann ganz geradeheraus gefragt, wie er Svenja gegenüber eingestellt gewesen sei, was er fühle, wenn er an sie denke und daran, was sie getan habe. Ole hatte gestammelt, dass Svenja immer schon ein Problem mit engen Bindungen gehabt habe, davon geträumt habe, die Welt zu bereisen und Abenteuer zu erleben, sich von nichts und niemandem einengen lassen wolle.

Auf Paulas direkte Frage, ob er sie dafür hasste, dass sie sich sowohl gegen ihn als auch gegen das gemeinsame Kind entschieden habe, war er erneut in Tränen ausgebrochen, hatte erklärt, dass er, seit er von der Abtreibung wisse, seine Achtung vor ihr verloren und erkannt habe, dass er sein Herz viele Jahre an die falsche Frau verschenkt habe, man sich aber nun mal nicht aussuchen könne, in wen man sich verliebe.

Paula verstand, was Ole damit sagen wollte, hatte sich von ihm verabschiedet, den jungen Mann von der Liste gestrichen. Kurz darauf kam ein Anruf von der Technik rein. Die schwedischen Kollegen waren durch einen Facebookpost auf eine Firma in München aufmerksam geworden, in der Svenja vor einigen Wochen als Aushilfe gearbeitet haben soll. Leider brachte auch diese Spur bislang keine neuen Erkenntnisse, sodass sie nach wie vor gar nichts hatten. Und dann war da noch Udo Ziersch gewesen, der bei der Konferenz am Nachmittag seine Sichtweise des Täters zum Besten gegeben hatte. Paula seufzte leise. Der Spezialist war der Ansicht, dass sie es mit einem Mörder zu tun hatten, dessen Taten zwar auf den ersten Blick sexuell orientiert schienen, auf den zweiten Blick jedoch ein anderes Motiv vermuten ließen. Er schätzte den Mann auf Ende zwanzig/Mitte dreißig, mit unauffälligem Erscheinungsbild, sehr intelligent mit einem Hang zu strukturiertem Verhalten. Laut Ziersch war Julia – das erste Opfer des Täters – keinesfalls nur Versuchsobjekt gewesen, vielmehr vermutete er, dass er seine Gründe hatte, ihren Körper verschmutzt und unbedeckt am Tatort zurückzulassen. Auch die Tatsache, dass Julia bereits beim Erdrosseln gestorben war, ihr die Verstümmelungen post mortem zugefügt wurden, während Sabrina diese Qualen bei lebendigem Leib erdulden musste, hielt der Spezialist für einen Teil seines Motivs.

Udo Ziersch hatte Paulas Vermutung, der Täter wollte durch die Verstümmelungen zu Lebzeiten Reinheit und Unschuld der Frauen bewahren, sie quasi »unbefleckt« in den Tod schicken, geteilt und war genau wie Wolfgang der Meinung, dass die toten Frauen erst der Anfang wären.

Paula starrte auf ihre Notizen, als das Klingeln des Telefons auf dem Tisch vor ihr sie aus ihren Gedanken schreckte.

Bogenhausen war dran, wollte sie sofort in seinem Büro sehen. Schnell klappte Paula ihren Block zu, machte sich auf den Weg in sein Büro. Sie hatte gerade ihren Kopf zur Tür hereingestreckt, da wusste sie schon, was ihr Kollege nun sagen würde. Sie schluckte. »Wir haben eine weitere Leiche?«

Nicken.

Paula schluckte. »Nadine …« Ihr Magen zog sich zusammen.

Als Paula am späten Nachmittag zurück ins Präsidium kam, lief ihr Udo Ziersch über den Weg. »Ist Wolfgang im Haus?«

Paula verneinte. »Er ist in der Gerichtsmedizin, will den Pathologen beknien, dass er die Obduktion der jüngsten Leiche vorzieht. Wenn alles klappt, steht ihm heute eine lange Nacht bevor.«

Ziersch winkte ab. »Ich hab vorhin mit ihm telefoniert, da meinte er, die Obduktion sei morgen früh als Erstes dran und er komme heute noch mal her.«

Paula runzelte die Stirn. Warum zur Hölle hielt ihr Kollege Kontakt mit Ziersch und ließ sie außen vor?

Sie hob die Schultern, ließ sich nichts anmerken. »Ich habe ihn nicht gesehen.«

»Handelt es sich um das zuletzt als vermisst gemeldete Mädchen?«

Seufzen.

Dann nickte Paula. »Und es steht außer Frage, dass sie dem gesuchten Täter zum Opfer gefallen ist. Auch ihr wurden die Brüste entfernt sowie die Genitalien verstümmelt. Das alles geschah, als sie noch bei Bewusstsein war. Ich komme gerade von der Mutter, die Spurensicherung nimmt im Augenblick die Wohnung der Toten auseinander.«

Ziersch sah Paula an. »Sagt Ihnen der Name Emilia Kirchner etwas?«

Paula runzelte die Stirn. »Ehrlich gesagt nicht.«

»Emilia ist eine der führenden Psychiaterinnen auf dem Gebiet der Psychopathologie.«

Paula klatschte sich mit der flachen Hand gegen die Stirn. »Jetzt geht mir ein Licht auf … Ist das nicht die Frau, wegen deren Gutachten ein Irrer in den offenen Vollzug gesteckt wurde und auf Hafturlaub ein Mädchen tötete?«

Ziersch sah Paula durchdringend an. Dann nickte er. »Kirchners Gutachten hatte Hand und Fuß, diese Tragödie hätte jedem anderen Kollegen auch passieren können.«

»Ich habe gehört, ihr Urteilsvermögen habe gelitten, weil ihre Ehe am Ende war und sie dem Nervenzusammenbruch nahe. Und dass sie anschließend gefeuert worden sei.«

Ziersch schüttelte den Kopf.

»Emilia hatte damals eine schlimme Zeit hinter sich, das stimmt wohl. Aber das Aus ihrer Ehe hat nichts mit dem Gutachten zu tun gehabt. Auch die Untersuchungskommission konnte ihr keinen Fehler nachweisen, die Kündigung ging einzig und allein von Emilia selbst aus.« Er seufzte. »Als ihr Mann bei einem Unfall tödlich verunglückte, wuchs ihr alles über den Kopf. Sie schnappte sich ihre kleine Tochter, kehrte Hamburg den Rücken zu, um auf Sylt ganz neu anzufangen.«

»Was ist aus ihr geworden? Und warum sprechen wir über Emilia Kirchner?«

»Emilia hat eine Praxis für Psychotherapie eröffnet, hilft Traumapatienten, mit ihrem Leben klarzukommen. Ich glaube, sie arbeitet mit Tiefenpsychologie.« Er brach ab, räusperte sich. »Ich habe Wolfgang vorgeschlagen, dass wir sie hinzuziehen, weil ich ihr Können wirklich sehr schätze – unabhängig davon, was in der Vergangenheit passiert ist. Ich bin sicher, dass sie unser Team bereichern wird.«

Paula nickte. »Jetzt verstehe ich. Wolfgang ist dagegen, deswegen soll ich versuchen, ihn umzustimmen.«

Ziersch grinste. »Ich schätze ihn wirklich sehr, aber manchmal ist er einfach nur ein sturer Maulesel.«

»Sprecht ihr über mich?«, ertönte eine grummelige Stimme hinter ihnen.

Paula wirbelte herum, warf einen Blick zu Ziersch, der keineswegs wirkte, als hätte er wegen seiner Äußerung ein schlechtes Gewissen. »Es ging um Emilia Kirchner«, erklärte Paula und schwieg, als sie Bogenhausens Gesichtsausdruck bemerkte.

Ziersch sah von Paula zu Wolfgang. »Ich habe gerade angemerkt, dass ich Emilia gerne zu unserem Fall hinzuziehen würde und dass du dagegen warst.«

Bogenhausen verzog das Gesicht, sagte aber nichts.

Paula rechnete schon damit, dass ihr Kollege gleich einen mittelschweren Tobsuchtsanfall bekäme, doch dann stieß er zu ihrer grenzenlosen Verwunderung nur einen tiefen Seufzer aus und nickte. »Tu, was du nicht lassen kannst.«

Ziersch riss die Augen auf, starrte ungläubig von Bogenhausen zu Paula. »Du hast tatsächlich deine Meinung geändert?«

Wolfgang hob die Schultern. »Auf dem Weg hierher kam ein Anruf von der Chefetage rein. Wir haben ein weiteres vermisstes Mädchen, gerade einmal achtzehn Jahre alt, ihr Typus entspricht zu hundert Prozent unserem Fall. Die Sachlage ist brenzlig, denn Isabella Lossmann ist die einzige Tochter unseres amtierenden Staatsanwaltes und der wiederum hat super Kontakte zur Presse. Wenn der mitbekäme, dass wir eine Option, sein Mädchen zu finden, einfach unversucht ließen …« Er brach ab, ließ den Satz unvollendet. Sowohl Paula als auch Ziersch wussten, was er hatte sagen wollen.

»Wie lange ist Isabella bereits verschwunden?«

Bogenhausens Gesicht verdüsterte sich. »Seit zwei Tagen, weil die Eltern dachten, sie wäre bei ihrer Freundin.«

Paula sog die Luft scharf ein. »Dann sollten wir keine Zeit verlieren.« Sie sah zu Bogenhausen. »Nadines Obduktion findet morgen früh statt?«

Er nickte.

»Dann schlage ich vor, dass wir uns aufteilen. Ich kümmere mich noch heute um die Befragungen der Angehörigen von Nadine, heize nebenbei der Technik und der Recherche ein, damit sie schneller arbeiten. Wir brauchen die Auswertung der Onlineaktivitäten und Social-Networkkontakte sowie Abrechnungen und Verbindungsnachweise aller Opfer am besten heute noch, spätestens morgen früh. Sobald ich alles zusammenhabe, sollten wir uns noch einmal unterhalten. Bis dahin versuche ich mein Glück, jemanden von Nadines Umfeld an die Strippe zu kriegen, den Rest übernehme ich morgen in aller Herrgottsfrühe. Und was Isabella angeht …« Paula sah ihren Kollegen an. »Die Befragungen und das ganze Drumherum könntest du übernehmen, du hast ja super Kontakt zu ihrem Vater.«

Bogenhausen zog eine Grimasse. »Wir können gerne tauschen.«

Paula schüttelte schnell den Kopf, sah zu Ziersch. »Noch mal zu Emilia Kirchner – es wäre nett, wenn Sie noch heute mit ihr telefonieren könnten. Sie soll sich so schnell es geht auf den Weg machen.«

Kapitel 9

Rantum

Nachdem die Patientin sich verabschiedet hatte, lehnte Emilia sich zurück und sah aus dem Fenster. Nicht zum ersten Mal wünschte sie, ihre Praxisräume ebenfalls in Rantum zu haben und nicht im Erdgeschoss eines Mehrfamilienhauses in Westerwald. Als es damals spruchreif wurde, dass sie von Hamburg weg nach Sylt umziehen und ihre gesamten Ersparnisse in die Renovierung des Häuschens stecken würde, hatte sie sich bewusst dagegen entschieden. Sie wollte Privat- und Berufsleben von Anfang an trennen, obwohl das Haus in Rantum durchaus genügend Platz für eine Praxis geboten hätte.

Emilia seufzte. Hätte sie sich dafür entschieden, würde sie jetzt auf die Nordsee blicken und nicht auf die Mülltonnen im Hinterhof des Nachbarhauses. Emilia stand auf, zog das Rollo herunter und zündete die Teelichter an, die sie im Internet bestellt hatte. Anschließend gab sie ein paar Tropfen Lavendelöl in den Zimmerbrunnen, genoss den fruchtig schweren Duft, der wenig später den kleinen Raum erfüllte. Ihr nächster Patient war eine junge Frau, deren Verlobter bei einer Schlägerei schwer verletzt worden war und seither im Rollstuhl saß. Er hatte sich daraufhin schweren Herzens von ihr getrennt, obwohl sie geschworen hatte, trotz allem für ihn da zu sein.

Emilia bewunderte den Mut und die Loyalität der Frau, verstand aber auch die Entscheidung des Mannes, sich von seiner Verlobten zu trennen, um sie von der bevorstehenden Last der Verantwortung zu befreien. Eigentlich, dachte sie, müsste es der Mann sein, der zu ihr käme, um sich helfen zu lassen, mit der neuen Situation fertig zu werden, doch manchmal war das Leben eben so. Leute, von denen man glaubte, sie müssten unter der schweren Last auf ihren Schultern zusammenbrechen, stiegen wie Phönix aus der Asche empor, nur um ihnen allen zu beweisen, wie stark sie waren und wie sehr sie alle sich in ihnen getäuscht hatten. Andere wiederum, denen das Schicksal eine zweite Chance bot, waren nur zu blind, diese zu ergreifen.

Das Klingeln des Telefons riss Emilia aus ihren Gedanken. Sie ging dran und Nicole, ihre Sprechstundenhilfe, erklärte, dass es jemand von der Kriminalpolizei sei, der sie sprechen wolle.

Augenblicklich wurde ihr eiskalt. Lea! Ging es ihr gut? Ihre Finger zitterten, als sie sich meldete, doch als sie die Stimme ihres ehemaligen Kollegen erkannte, entspannte sie sich. »Du hast mir einen Mordsschrecken eingejagt«, erklärte sie.

Udo lachte leise, entschuldigte sich für die Störung.

»Du hast lange nichts hören lassen«, sagte Emilia und versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, dass es sie verletzt hatte, von ihren ehemaligen Kollegen so schnell vergessen worden zu sein.

»Ich wollte immer mal anrufen, dich fragen, wie es dir geht, aber irgendwie war nie der richtige Zeitpunkt dafür …«

»Und heute ist er gekommen?«

Räuspern. Dann ein betretenes Hüsteln. »Ich brauche dich hier in Hamburg. Am besten so schnell wie möglich.«

Emilia stieß die Luft aus. »Du rufst gar nicht an, um zu fragen, wie es mir geht?«

Wieder ein Hüsteln. Dann Stille.

»Udo? Bist du noch dran?«

»Es tut mir wirklich leid, Emilia. Aber du hast recht, ich rufe nicht an, um mich nach dir zu erkundigen, sondern weil ich dich brauche. Es geht um die Mordserie. Hast du davon gehört?«

Emilia spürte, wie ihr kalt wurde. Plötzlich kam ihr der kleine gemütliche Raum stickig vor, als würden sich die Wände auf sie zubewegen.

»Ich habe davon gelesen.«

Eine Weile herrschte Schweigen zwischen ihnen, dann raschelte es in der Leitung. »Diese Frauen … das sind eigentlich noch halbe Kinder. Der Täter …« Udo brach ab, holte tief Luft. »In der Zeitung steht nicht einmal die Hälfte der Wahrheit über diese grausige Mordserie, verstehst du? Der Irre schneidet den armen Frauen die Brüste ab, verstümmelt sie bei lebendigem Leib. Wir haben keine Spur und wären wirklich dankbar, wenn du wenigstens …«

»Nein!«, stieß Emilia aus, ohne zu überlegen. Ihr Atem beschleunigte sich. »Ich … kann das nicht. Da ist Lea … meine Kleine … Ich kann nicht mal ihr … verstehst du? Ich bin nicht die Richtige für diesen Job und das weißt du auch.« Ohne eine Antwort ihres ehemaligen Kollegen abzuwarten, legte sie den Hörer auf die Station und barg ihr Gesicht in den Händen. Wie kam er nur darauf, sie anzurufen und um Hilfe zu bitten? Nach allem, was vorgefallen war?

Sie nahm das Telefon zur Hand, tippte die Kurzwahl für Nicole, bat ihre Sprechstundenhilfe, ihre nächste Patientin einen Augenblick warten zu lassen, bis sie sich gesammelt hatte.

Nachdem sie aufgelegt hatte, legte sie all ihre Kraft und Konzentration in ihre Atmung, trotzdem schaffte sie es nicht, die furchtbaren Bilder aus dem Kopf zu bekommen, die mit Udos Anruf dort aufgetaucht waren.

Das anklagende Gesicht einer Frau tauchte vor ihrem inneren Auge auf, der bleiche Körper eines toten kleinen Mädchens. Emilia schüttelte den Kopf. Dabei hatte sie die Leiche des Kindes nie zu Gesicht bekommen. Warum also verfolgte sie sie sogar bis in ihre Träume? Und wie kam Udo Ziersch dazu, etwas Derartiges von ihr zu verlangen, nachdem sie so kläglich versagt hatte … und noch immer versagte.

Lea! Nicht einmal ihre Tochter vertraute ihr. Zwar hatte der vergangene Abend einigermaßen harmonisch geendet, trotzdem war es ihr nicht gelungen, ihr Kind dazu zu bewegen, ihr zu vertrauen und im Kinderzimmer zu schlafen. Stattdessen hatte Lea sich die halbe Nacht ängstlich an Emilia geklammert, sie nicht losgelassen. Als sie die Kleine heute Morgen gefragt hatte, ob sie sich zutraue, heute Abend wieder in ihr eigenes Bett zu gehen, war Lea ihr eine Antwort schuldig geblieben. Sie seufzte. Wenn sie es also nicht einmal schaffte, ihr eigen Fleisch und Blut in den Griff zu bekommen, ihr Schutz und sichere Obhut zu bieten, wie sollte sie es dann hinbekommen, junge Frauen davor zu retten, durch die Hand eines Monsters zu sterben? Ihre Zeit als Psychiaterin war vorbei. Sie konnte von Glück reden, wenn ihre Patienten ihr blieben und nicht mitbekamen, wie wenig sie wert war, wie kurz davor sie stand, endgültig aufzugeben.

Emilia schnappte nach Luft. Sie hatte ihre Ehe in den Sand gesetzt. Oder zumindest dafür gesorgt, dass ihr Ehemann sich in die Arme einer anderen flüchtete. Dann hatte sie nicht einmal den Mut besessen, um ihn zu kämpfen, hatte aufgegeben, ihn so in die Sauferei und danach in den Tod getrieben. Sie sackte in sich zusammen. War es nicht genau so gewesen? Insgeheim hatte sie doch längst akzeptiert, dass Lydia recht hatte mit dem, was sie ihr vorwarf. Vielleicht war es ja sogar so, dass Lea woanders besser aufgehoben war.

Ein Klopfen riss sie aus ihren trüben Gedanken. Kurz darauf streckte Nicole ihren Kopf ins Zimmer, lächelte Emilia warmherzig an. »Marion Materna ist da. Soll ich sie reinschicken?«

Emilia atmete ein letztes Mal tief durch, versuchte, die selbstzerstörerischen Gedanken aus ihrem Kopf zu verbannen. Dann zwang sie sich zu einem Lächeln und nickte. »Ich bin soweit.«

Als Lea am Abend endlich in ihrem Bettchen lag und schlief, fühlte Emilia sich, als hätte sie einen Berg erklommen. Sie setzte sich auf die Schwelle zum Kinderzimmer, lehnte den Kopf an den Türrahmen, schwitzte, fühlte sich matt und ausgelaugt, fragte sich, wie sie es schaffen sollte, morgen früh aufzustehen und den neuen Tag zu bewältigen. Fast hätte sie meinen können, sie würde krank – eine Grippe vielleicht –, doch Emilia wusste tief im Innern, dass ihr tatsächliches Problem keinesfalls ein Virus war.

Stattdessen war es das Wissen, dass ihr Leben ihr langsam entglitt, vor allem Lea, ihr Ein und Alles und zu guter Letzt ihr Beruf. Sie hatte den heutigen letzten Termin mit Marion zwar hinter sich gebracht, war aber sicher, dass die junge Frau gespürt hatte, dass ihre Therapeutin nicht vollkommen anwesend war. Als Emilia dann mit Lea im Schlepptau endlich zu Hause angekommen war und sich ums Abendessen gekümmert hatte, wäre sie fast so weit gewesen, Lea mangels Nervenstärke ihren Willen durchgehen zu lassen. Natürlich hatte ihre Tochter nichts unversucht gelassen, durchzusetzen, dass sie wieder bei Mama schlafen durfte, doch am Ende hatte Emilia sich durchgesetzt, auch wenn sie das den letzten kläglichen Rest an Nerven gekostet hatte. Wieder fiel ihr Udos Anliegen ein, doch diesmal verspürte sie kein schlechtes Gewissen, nur Erleichterung, sein Gesuch, ihm zu helfen, abgelehnt zu haben. Sie hatte hier auf Sylt ihr eigenes Schicksal zu schultern, konnte sich nicht um die Probleme anderer kümmern. Schließlich war sie keine Polizistin, hatte keinerlei Verpflichtung gegenüber der Hamburger Kripo.

Du hast einen Eid geschworen …

Die Stimme in ihrem Kopf war leise, aber dennoch fordernd.

Es stimmte. Sie hatte den hippokratischen Eid geschworen. Hatte gelobt, Menschenleben zu schützen und zu bewahren.

Gehörte dazu nicht auch, mitzuhelfen, einen Psychopathen dingfest zu machen, damit dieser nicht weiter mordete?

Sie erwachte, weil es ihr bitterkalt war und ihr Rücken zum Gotterbarmen schmerzte.

Tageslicht fiel durch die Ritzen des Rollos ins Zimmer, dabei war Emilia sicher, ihn nicht heruntergelassen und das Fenster der besseren Durchlüftung zuliebe aufgelassen zu haben. Als ihr Blick das Bett ihrer Tochter streifte, setzte ihr Herz einen Schlag aus. Mühsam rappelte sie sich hoch, rannte ins Schlafzimmer, stieß erleichtert die Luft aus, als sie Lea friedlich schlummernd in ihrem Bett vorfand. Sie fragte sich, wie ihre Tochter es geschafft hatte, sich unbemerkt an ihr vorbeizuschummeln, doch dann fiel ihr die Tablette ein. Sie hatte am Abend gespürt, dass eine Panikattacke im Anmarsch war und eine Tavor eingeschmissen, diese mit Rotwein runtergespült. Seufzend setzte sie sich neben Lea aufs Bett, strich ihrer Tochter sanft über den schmalen Rücken. »Gut geschlafen?«, fragte sie, als Lea sich streckte und die Bettdecke wegstrampelte.

Kopfschütteln.

Dann ein vorwurfsvoller Blick.

»Ich hatte solche Angst, aber du hast so fest geschlafen.«

Emilia spürte, wie eine eisige Hand nach ihrem Herzen griff.

»Du hast mich nicht wach bekommen?«

Nicken. »Der Mann war wieder da und hat gesagt, wie schön du aussiehst, wenn du schläfst. Ich bin erschrocken und habe dich geschüttelt, aber du bist nicht aufgewacht.«

»Er hat mit dir gesprochen?«

Nicken.

»Hat er das davor auch schon einmal getan?«

Kopfschütteln.

»Was hast du daraufhin gemacht? Hast du das Rollo runtergelassen?«

Nicken.

Dann brach Lea in Tränen aus. »Ich hatte Angst, dass er reinkommt und dich holt. Er hat zwar liebe Sachen zu mir gesagt, dabei aber ausgesehen, als wäre er furchtbar böse. Und dann hat er angefangen über dich zu sprechen und ganz schlimme Dinge gesagt.«

»War es Papa, den du gesehen hast?«

Leas Körper versteifte sich.

Dann ballte das Mädchen seine Hände zu Fäusten, sah Emilia hasserfüllt an.

»Er hat recht gehabt. Du bist eine dämliche Scheißkuh, die es nicht verdient, meine Mutter zu sein!«

Am Vormittag stand Emilia kurz davor, die Praxis für heute zu schließen, Lea vorzeitig von der Schule abzuholen und noch mal nach Hamburg zu fahren. Dann fielen ihr die Worte ihrer Tochter wieder ein und sie wusste plötzlich, was zu tun war. Sie wollte gerade nach dem Telefonhörer greifen, als es an der Tür klopfte. Doch anstatt Nicole trat Udo Ziersch ins Zimmer, sah Emilia zerknirscht an. »Deine Sprechstundenhilfe ist unschuldig«, erklärte er und hob beschwichtigend die Hände. »Ich hab sie dazu genötigt, mich unangemeldet zu dir zu lassen.« Er setzte sich ungefragt auf das Sofa, auf dem sonst ihre Patienten Platz nahmen, und sah Emilia an. »Ich bin gekommen, um dich zu überzeugen, unser Team zu bereichern.« Er räusperte sich. »Du warst die Beste und ich bin sicher, dass du auf Anhieb siehst, was wir alle nicht erkennen. Wir brauchen dich, Emilia, bitte, überlege es dir wenigstens.«

Sie musterte Udos Gesicht, erkannte, dass er meinte, was er sagte, schüttelte dann langsam den Kopf. »Es ist nicht so, dass ich nicht helfen will, verstehst du? Stattdessen ist es so, dass ich nicht kann. Ich bin die Falsche dafür, eine Versagerin auf ganzer Ebene. Ich kann nicht einmal meinem Kind helfen, geschweige denn einem Team hoch qualifizierter Kripobeamten. Du hast die Falsche ausgewählt.«

Udo runzelte die Stirn. »Geht es dir gut? Ich erkenne dich gar nicht wieder.«

Emilia winkte ab. »Ich bin am Ende ehrlich gesagt. Lea … sie leidet, seit ihr Vater tot ist, gibt mir die Schuld daran und vielleicht trage ich diese ja auch.« Sie brach ab, sah zu Boden. »Bitte geh jetzt. Ich ertrage es nicht, noch jemandem gegenüberzustehen, den ich enttäusche.«

»Du enttäuschst mich doch nicht«, protestierte Udo und sah Emilia besorgt an. »Kann ich wirklich nichts tun?«

»Doch … kannst du«, sagte Emilia matt und stand auf. Dann gewann der Druck in ihrer Brust die Oberhand und sie brach in Tränen aus. »Geh einfach …« Als die Tür von außen geöffnet wurde, zuckte sie zusammen. Nicole stand vor ihr, Alexander Hausner, ihren Patienten, im Schlepptau.

Udo nahm sie kurz, aber herzlich in den Arm, flüsterte ihr ins Ohr, dass sie anrufen solle, wenn sie es sich anders überlegt habe. Dann verließ er das Zimmer.

Alexander wirkte hibbelig und irritiert. Als sein Blick Emilias Tränen streiften, versteifte er sich. »Ich wollte um einen Notfalltermin bitten, doch ich sehe, dass es Ihnen heute nicht gut zu gehen scheint.« Er seufzte leise, dann straffte er die Schultern. »Kann ich morgen einen Termin haben?«

Emilia sah zu Nicole, die sie besorgt musterte, dann wieder zu Alexander. »Ich habe mich wohl erkältet, schätze ich. Diese Migräne bringt mich noch um. Bis morgen ist aber sicherlich alles wieder in bester Ordnung. Meine Mitarbeiterin soll meine Termine durchgehen und Sie eintragen. Ist das in Ordnung für Sie?«

Als Emilia wieder allein im Büro war, nahm sie das Telefon und wählte die Nummer ihres Mentors. Als Julius sich meldete, nahm sie all ihren Mut zusammen und brachte ihr Anliegen in einem Satz auf den Punkt. »Ich schaffe das mit Lea nicht mehr ohne Hilfe. Wärst du einverstanden, dass ich sie am Wochenende in die Klinik bringe?«

»Wie kommt es zu deiner Meinungsänderung?«, wollte Julius wissen.

Emilia erzählte ihm von der vergangenen Nacht und von Leas Wutausbruch am heutigen Morgen. Eine Weile herrschte Stille in der Leitung, dann räusperte Julius sich. »Das ist noch immer keine Erklärung für deinen Anruf. Zuletzt warst du absolut sicher, dass Lea zu dir gehört, du sie niemals würdest weggeben können, auch nicht für wenige Tage. Was also ist passiert?«

Emilia brach in Tränen aus. Erzählte von ihren Albträumen, ihren Selbstzweifeln, von den Vorwürfen, die Lydia ihr machte und die sie langsam anfing, ernst zu nehmen. Dann erzählte sie von Udos Anruf, von seinem Besuch bei ihr und davon, was sein Auftauchen in ihr ausgelöst hatte.

Er lachte leise, als sie ihre Ausführungen beendet hatte, schwieg dann.

»Bist du noch dran?«, fragte Emilia leise.

»Ja.« Julius seufzte. »Du machst einen Fehler«, sagte er schließlich. »Oder besser gesagt gleich zwei.«

»Was meinst du?«, wollte Emilia wissen.

»Es ist nicht deine Tochter, die dir alle Kraft raubt. Und es ist auch nicht Udo Ziersch, der dein Innerstes derart durcheinandergebracht hat.«

»Ach nein?«

»Du kennst die Antwort«, sagte Julius, »bist nur zu feige, sie dir einzugestehen.«

»Dann sprich doch einfach aus, was du denkst.«

Emilia spürte, wie der Schmerz durch ihr Hirn jagte, und schloss die Augen.

»Du selbst bist es, die Probleme hat. Du verlierst dich in Selbstmitleid und hängst in der Vergangenheit fest. Der Umzug, dein Berufswechsel – all das hättest du dir sparen können, weil es dein Kopf ist, der die Vergangenheit nicht ruhen lassen will. Deine Erinnerungen sind es, die dir die Sicht verklären. Erst wenn du es geschafft hast, dich davon zu befreien, wirst du wirklich in deinem neuen Leben ankommen und Lea die Mutter sein können, die sie braucht.«

»Dann hilfst du mir?«

Seufzen.

»Ich muss noch einige Vorbereitungen treffen, aber zum Wochenende, spätestens Anfang nächster Woche könntest du sie herbringen.« Er hüstelte. »Eine Bedingung habe ich allerdings …«

Emilia schluckte. »Und welche?«

»Ich möchte, dass du über Udo Zierschs Angebot noch einmal gründlich nachdenkst. Ich bin nämlich absolut überzeugt davon, dass er recht hat und du die Richtige für diesen Job bist.«

Ein bitteres Lachen brach aus Emilias Kehle hervor. »Hörst du dir eigentlich selbst zu? Gerade eben hast du gesagt, dass ich es bin, die Probleme habe und meinem Kind deswegen keine gute Mutter sein könne.«

»Dann hast du mir nicht zugehört, meine Liebe«, erklärte Julius. Seine Stimme klang liebevoll und fest zugleich. »Heilung fängt übrigens fast immer damit an, sich mit der Vergangenheit auszusöhnen, sich selbst einzugestehen, dass Perfektion ein Ding der Unmöglichkeit ist.«

Ehe Emilia ihm antworten, geschweige denn widersprechen konnte, hatte er aufgelegt und ließ sie ratlos zurück.

Sie lehnte sich zurück.

Hatte er am Ende recht? Im Bruchteil einer Sekunde traf sie eine weitere Entscheidung.

Sie wählte die Nummer ihrer Freundin Susanne, fragte diese, ob sie Lea morgen aus der Schule abholen und sie am Nachmittag und Abend betreuen könne, weil sie nach ihrer Vormittagssprechstunde nach Hamburg müsse.

Nachdem das geklärt war, bedankte sie sich bei ihrer Freundin und wählte Zierschs Nummer. Als er endlich ranging, atmete sie tief durch. »In Ordnung«, sagte sie und stieß die Luft aus. »Ich bin morgen am frühen Nachmittag in Hamburg.«

Kapitel 10

Hamburg

Wolfgang Bogenhausens Gesicht hatte sich knallrot verfärbt, sein Atem ging heftig. Paula wusste, worauf das hinauslaufen würde. Ihr Kollege stand unmittelbar vor einem seiner gefürchteten Tobsuchtsanfälle.

Unheilschwanger sah er von Paula zu Ziersch. »Julia, Sabrina, Svenja, Nadine und jetzt Isabella. Wir haben vier verstümmelte junge Frauen, die von einem Irren aus dem Leben gerissen wurden, und eine vermisste Achtzehnjährige. Und trotzdem weigert sich dieses … dieses Weibsbild, uns zu helfen? Was bildet die sich überhaupt ein, sagt mal?«

Er stieß die Luft aus, knallte seine rechte Faust so heftig auf den Tisch, dass die Ansammlung von Wasserflaschen und Gläsern zu klirren und vibrieren begannen.

Paula schluckte. »Vielleicht kann ich mein Glück bei ihr versuchen? Wir Frauen untereinander … ich meine ja nur … manchmal trägt es durchaus Früchte.«

Bogenhausen winkte ab. »Ich brauche dich hier, wir haben keine Zeit für einen solchen Firlefanz.« Er fixierte Ziersch. »Sie versuchen es weiter.«

Udo Ziersch schüttelte den Kopf. »Ich hab alles versucht. Hab angerufen, sie bekniet, bin sogar nach Sylt gefahren, hab sie in ihrer Praxis besucht. Sie ist … Ich weiß nicht … Ich glaube, sie hat selbst grad eine schlimme Zeit, ist vielleicht sowieso nicht die Richtige.«

Bogenhausen runzelte die Stirn. »Gestern waren Sie noch der Ansicht, dass wir unbedingt sie brauchen. Emilia Kirchner. Und heute sagen Sie mir, dass Sie sich vielleicht geirrt haben und sie doch nicht die Richtige ist?«

Ziersch seufzte. »Ich habe Emilia vor Jahren zuletzt gesehen. Die Frau von damals, die ich in Erinnerung habe, hat rein gar nichts mehr mit der Frau gemein, die ich gestern gesehen habe. Ich weiß nicht, was mit ihr los ist, was es auch sein mag, es hat sie verändert.«

Bogenhausen verschränkte die Arme vor der Brust. Dann schüttelte er langsam den Kopf. »So einfach geben wir nicht auf. Niemand verliert innerhalb weniger Jahre sein berufliches Talent. Und selbst wenn es ihr im Moment nicht gut geht, ist sie beruflich gesehen noch immer die Alte und kann uns von Nutzen sein.« Er räusperte sich und machte eine auffordernde Kopfbewegung in Richtung Udo Ziersch. »Sie versuchen es weiter, bis heute Nachmittag will ich die Dame hier haben. Ein zweites Nein lasse ich nicht gelten!« Damit drehte er sich um und stampfte aus dem Zimmer.

Paula sah zu Ziersch und grinste. »Jetzt wissen Sie, was wir hier mitmachen.« Sie stand auf, wurde wieder ernst. »Wolfgang ist eigentlich ganz in Ordnung.« Sie zögerte, dann stieß sie die Luft aus. »Sehen Sie eine Möglichkeit, Emilia herzubekommen?«

Ziersch hob die Schultern. »Es gibt da jemanden, den ich von früher kenne und der noch heute guten Kontakt zu ihr pflegt.«

Paula zog die Augenbrauen empor.

»Es handelt sich um ihren ehemaligen Professor und Mentor – Julius Bergmann.«

Paula riss die Augen auf. »Das ist doch dieser Kinder- und Jugendpsychiater, der andauernd in irgendwelchen Medien vertreten ist und auch schon ein paar Bücher geschrieben hat.«

Ziersch nickte.

»Er und Kirchner hatten vor vielen Jahren mal was zusammen laufen. Ging allerdings ziemlich schnell wieder in die Brüche – seither sind beide eng befreundet. Wenn Emilia auf jemanden hört, dann auf ihn.«

Paula sah Ziersch ungeduldig an. »Dann sollten Sie ihn ins Boot holen. Überzeugen Sie ihn, dass er Emilia ins Gewissen redet.«

Ziersch sah Paula grinsend an. »Das hab ich gestern schon erledigt und wenn ich mich nicht total täusche, müsste er inzwischen mit Emilia gesprochen und sie zu einer Meinungsänderung bewogen haben. Wolfgang hat also Glück. Sie will bis zum Nachmittag hier aufschlagen.«

Paula schüttelte den Kopf. »Und warum haben Sie das nicht zu Bogenhausen gesagt?«

Er grinste übers ganze Gesicht. »Er kann alles und jeden hier im Haus herumkommandieren, wie er lustig ist, solange er mich da außen vorlässt.«

»Kampf der Giganten, quasi«, sagte Paula und brach in Gelächter aus. »Zieht mich da bloß nicht mit rein …«

Zurück in ihrem Büro lehnte Paula sich in ihrem Stuhl zurück und ließ das Geschehene noch mal Revue passieren. Im Grunde verstand sie Ziersch, konnte nachempfinden, dass er von Wolfgangs Art genervt war. Allerdings musste man ihn näher kennen, um zu durchschauen, weshalb er in manchen Situationen so schroff und ungehalten reagierte. Paula wusste es nicht genau, aber sie vermutete, dass außer der Chefetage und ihr selbst niemand wusste, weshalb Bogenhausen überhaupt zur Mordkommission gekommen war.

Er hatte ihr erzählt, dass er eigentlich Arzt hatte werden wollen, sogar angefangen hatte, Medizin zu studieren. Dann hatte ihn die Liebe wie ein Blitz getroffen. Ein Mädchen von der Uni. Dunkelhaarig, schlank, wunderschön. Paula erinnerte sich, dass Wolfgangs Augen geleuchtet hatten, während er von ihr erzählte. Leider hatte diese Liebesgeschichte kein Happy End, denn Heidi – so hieß das Mädchen – wurde eines Nachts auf dem Weg von dem Klub, in dem sie jobbte, zurück zum Studentenwohnheim brutal zusammengeschlagen und starb wenig später an den Folgen dieses Übergriffs. Das Tragische war, dass die Polizei zwar mehreren Spuren und Hinweisen nachging, die Tat aber niemals aufklären konnte. Bis heute war nicht einmal wirklich klar, weshalb jemand diese junge Frau einfach so zu Tode geprügelt hatte.

Damals hatte Wolfgang sein Studium abgebrochen und sich für die Grundausbildung bei der Polizei beworben, hatte nicht lockergelassen, bis er endlich angenommen worden war.

Paula war klar, was ihren Kollegen antrieb. Was ihn zu einem Besessenen hatte werden lassen. Es waren die Schuldgefühle, seine große Liebe nicht hatte retten und ihren Tod niemals aufklären können.

Paula spürte, wie sich ihr Innerstes zusammenzog. Sie mochte Wolfgang trotz all seiner Fehler, verstand sich gut mit ihm. Sie beide waren das perfekte Team. Und sie würden auch diesen Fall lösen, ob mit oder ohne die Hilfe einer Frau, die ihre besten Tage hinter sich zu haben schien. Sie vertiefte sich in das Geschreibsel in ihrem Notizbuch, ging nach und nach alle Stichpunkte durch, hakte ab, was sie erledigt hatte, griff nach dem Telefon, um die Recherche anzurufen.

Zehn Minuten starrte sie frustriert auf die Uhr oberhalb der Tür und seufzte. Weder die Recherche noch die Technik hatte irgendeine Spur gefunden, der sie nachgehen konnte. Und Bogenhausen sprach noch immer mit den Angehörigen der vermissten Isabella, ging nicht ans Telefon. Jetzt blieb ihr nur, mit den Angehörigen des letzten Opfers – Nadine – zu sprechen. Zumindest mit jenen, die sie bislang noch nicht erreicht hatte. Nadines Mutter hatte ihnen zwar ein umfassendes Bild ihrer Tochter geben können, hatte Namen und Telefonnummern der letzten beiden Männer im Leben von Nadine, doch auch das hatte ihnen nicht weiterhelfen können. Auch die Freundin der Toten, von der sie bis zuletzt hofften, dass ihr einfiele, mit wem Nadine den Klub verlassen hatte, brachte keine neuen Erkenntnisse. Die junge Frau hatte an jenem Abend genau wie Nadine etwas getrunken, wusste weder, ob Nadine jemanden kennengelernt hatte oder alleine nach Hause gegangen war. Wobei … Zu Hause war sie ja niemals angekommen.

Paula seufzte und schnappte sich ihre Jacke, die über der Stuhllehne hing. Ihr blieb nichts anderes übrig, als selbst in den Klub zu fahren und die Angestellten zu befragen. Vielleicht hatte jemand von ihnen etwas gesehen.

Als Paula am Nachmittag zurück ins Präsidium kam, war sie noch frustrierter als am Vormittag. Der Klubbesitzer hatte sich zwar nach einigem Zuspruch bereit erklärt, das Personal anrufen und herzubitten, doch alles in allem hatte es Paula nur Zeit gekostet und rein gar nichts gebracht. Mehr als der Hälfte der Belegschaft war Nadine gar nicht aufgefallen, sie erinnerten sich noch nicht einmal, sie jemals gesehen zu haben – und das, wo Nadine Stammgast in dem Klub war. Die anderen fanden zwar, dass die junge Frau ihnen bekannt vorkam, erinnerten sich aber nicht speziell an den fraglichen Abend. Es war einfach zum Verrücktwerden, dachte Paula. Jede Hoffnung auf eine Spur und war sie noch so winzig, stellte sich wenig später als Windei heraus.

Einzig das Gespräch mit Hanna Wiland – Nadines Friseurin –, Paula hatte ihren Namen auf der Kreditkartenabrechnung von Nadine entdeckt, hatte noch ein klein wenig mehr Aufschluss über die letzten Tage der jungen Frau gebracht. So hatte Paula erfahren, dass Nadine in letzter Zeit unter leichten Depressionen gelitten hatte, seither Johanniskraut einnahm, und dass dieser Zustand damit zusammenhängen musste, dass die junge Frau überarbeitet war. Schichtdienst und nebenbei fürs Abi lernen – das ging wohl irgendwann jedem an die Substanz. Nadine hatte innerhalb der letzten Wochen massiv an Gewicht verloren, kaum noch was gegessen, stattdessen zu viel Alkohol getrunken, zu allem Übel noch angefangen, an sich zu zweifeln. Hanna hatte ihr versucht, ins Gewissen zu reden, sich nicht zu viel zuzumuten, doch Nadine war wohl kein Mensch gewesen, der sich freiwillig eine Schwäche eingestand. War ihr das zum Verhängnis geworden? Hatte die Erschöpfung, unter der sie gelitten hatte, die emotionale Talfahrt ihr die Sicht verklärt? War es dem Täter deswegen gelungen, sich der ansonsten so taffen Frau zu nähern, sich ihrer habhaft zu machen? Paula spürte, wie die Energie zurückkehrte. War das der Schwachpunkt aller bisherigen Opfer des Killers? War er gar nicht so schlau und organisiert, wie sie bislang angenommen hatten? Nutzte er nur die Schwächen seiner Opfer aus? Beobachtete sie? Überwältigte die Frauen in einem Moment der Unachtsamkeit?

Wenn das der Fall war, hatten sie durchaus noch die Chance, ihn bald zu erwischen, weil er irgendwann Fehler machen würde. So wie jeder von ihnen irgendwann einen Fehler machte, gerade dann, wenn er glaubte, es voll draufzuhaben. Das war der Knackpunkt vieler Verbrecher: Selbstüberschätzung. Paula wollte gerade in den Aufzug steigen, als sie eine Hand auf ihrer Schulter spürte und zusammenzuckte. Sie wirbelte herum, sah Bogenhausen hinter sich. Er war bleich und seine Augen lagen in tiefen Höhlen.

»Du warst bei Isabellas Eltern?«

Nicken.

Dann ein tiefes Seufzen, das fast an ein Knurren erinnerte.

»Wie ich schon sagte, sie ist die Tochter unseres Bezirksstaatsanwaltes. Wenn wir sie nicht finden, reißt uns die Presse den Arsch auf.«

»Die wissen Bescheid?«

Bogenhausen nickte düster. »Irgendjemand vom Hauspersonal der Lossmanns wird sich verquatscht haben.«

»Scheiße«, stieß Paula betroffen aus. »Und Lossmann selbst? Hast du mit ihm reden können?«

Wolfgang stöhnte. »Im Grunde war das ganze Gespräch eine einzige Farce, eine Anhäufung von Schuldzuweisungen.«

Paula verzog das Gesicht. »Aus ihm spricht die Angst um sein Kind.«

»Das ist mir schon klar«, erwiderte Wolfgang. »Nur tut er sich auch keinen Gefallen, wenn er uns wie Deppen hinstellt und immer mehr und mehr Druck aufbaut. Wir alle wollen den Mistkerl einbuchten und diese Morde stoppen.«

Paula griff nach der Hand ihres Kollegen und drückte sie. »Bist du überhaupt dazu gekommen, deine Fragen zu stellen?«

Er presste seine Lippen zu einem schmalen Strich zusammen und nickte verkrampft. »Seine Frau war ganz okay. Sie hat mir Isabellas Tagebuch ausgehändigt, ihren Laptop und eine Auflistung aller Bekannten und Freunde des Mädchens. Einen festen Freund soll sie wohl auch gehabt haben und das Kuriose daran ist, dass Lossmann nichts davon wusste. Der Mann ist aus allen Wolken gefallen, als seine Frau vom Liebesleben der gemeinsamen Tochter erzählte. Ich glaube, da braut sich heute noch ein Sturm zusammen.« Er grinste, dann wurde er schlagartig ernst. »Der Mann gilt als knallhart und unnachgiebig, er hat viele Feinde. Das macht uns die Ermittlungsarbeit nicht gerade einfach, denn im Grunde könnte es sich auch um eine Entführung mit Lösegeldforderung handeln.«

»Sind die Lossmanns reich?«

»Na ja, abgesehen davon, was er als Staatsanwalt bekommt, hat er das stattliche Vermögen seiner Eltern geerbt und seine Frau stammt auch nicht gerade aus dem Armenhaus.«

Paula nickte. »Also ist nicht sicher, dass Isabella zu unserem Fall gehört?«

»Offiziell nicht, nein. Aber inoffiziell …« Er holte ein Foto aus der Innentasche seines Jacketts. »Das hat mir die Mutter gegeben, es ist erst ein paar Tage alt.«

Paula warf einen Blick darauf und erstarrte.

»Weißt du jetzt, was ich meine?«

Sie nickte. »Hast du es den Eltern gesagt?«

Er räusperte sich betreten. »Ich hab es versucht, doch der Vater wollte nichts davon hören. Er ist felsenfest überzeugt, dass irgendwelche Penner sein Kind haben und auf Kohle aus sind.«

Bogenhausens Handy begann zu klingeln. Er zog das Gerät aus der Tasche, warf einen Blick aufs Display.

»Was gibt es?«

Eine Weile hörte er einfach nur zu, dann schnappte er nach Luft. »Wir sind sofort da.«

Eine düstere Vorahnung beschlich Paula.

»Haben sie Isabellas Leiche gefunden?«

»Gott, nein!«, stieß Bogenhausen aus und atmete tief durch. »Diese Nervensäge, Emilia Kirchner, ist da. Ziersch sagt, wir sollen uns beeilen, sie will am frühen Abend wieder nach Rantum zurück.«

Emilia Kirchner war eine zierliche Frau mit brünetten halblangen Haaren, die Paula schon beinahe als dunkelblond bezeichnen würde, je nachdem, wie das Licht sich in den Strähnen verfing. Eigentlich war diese Frau genau Paulas Typ, wenn man davon absah, dass sie etwas zu dünn und zu flachbrüstig für ihren Geschmack war. Emilia Kirchners Wangen waren eingefallen und ihre gerade Nase stach hart aus dem viel zu schmalen Gesicht hervor, was ihrem Gesichtsausdruck etwas Strenge verlieh. Und dann die Augen. Emilias Augen waren so dunkelblau wie die Nordsee an einem besonders stürmischen Tag. Paula vermutete, dass es Zeiten gegeben hatte, in denen man sich in diesen Augen hätte verlieren können, doch jetzt spiegelten sie nur die emotionalen Tiefen einer Frau, die Schlimmes durchlebt hatte. Paula fragte sich, wie jemand, der so mit seinem Schicksal haderte, ihnen helfen sollte, doch dann bemerkte sie etwas an Emilias Haltung, eine Veränderung der Züge um ihren Mund, so ein Glitzern in ihren Augen, dass es ihr den Atem verschlug. Plötzlich wurde ihr klar, was Ziersch damit gemeint hatte, als er behauptete, sie sei die Beste.

Paula versuchte einen Moment, Emilias Blicken standzuhalten, musste sich dann ihre Niederlage eingestehen. Etwas ging von dieser Frau aus, das sie nicht so einfach in Worte fassen konnte. Eine Art Stärke und Widerborstigkeit, unerschöpflicher Lebenswille gepaart mit dem trotzigen Vorhaben niemals aufzugeben, sowie das Können, den Menschen direkt in die Seele oder vielmehr ins Gehirn blicken zu können. Paula fühlte sich unter Emilias Musterung auf einmal beklommen und schämte sich für ihre anmaßenden Gedanken ihr gegenüber. Irgendwie hatte sie das Gefühl, dass diese Frau sie alle durchschaute. Und dann fing sie an zu lächeln. Ein Lächeln so freundlich und unschuldig wie das eines jungen Mädchens. Paula kam nicht umhin, zuzugeben, dass sie Emilia auf Anhieb ins Herz geschlossen hatte.

Selbst das Wissen um ihre berufliche Abwärtslaufbahn erschütterte nicht den Respekt, den sie auf einmal vor dieser Frau empfand. Sie reichte Emilia die Hand, erwiderte ihr Lächeln. »Ich bin Paula, schön, dass Sie es sich anders überlegt haben.«

Emilias Wangen verfärbten sich leicht rot. »Ich habe gerade einige Probleme mit meiner kleinen Tochter, deswegen wollte ich keine weitere Herausforderung annehmen. Allerdings ist mir klar geworden, dass ich nicht damit leben kann, nicht wenigstens versucht haben, dabei zu helfen, dieses Monster zu fassen.« Sie schluckte, sah von Paula zu Bogenhausen und dann zu Udo Ziersch. »Ich möchte aber nicht, dass Sie zu viel erwarten.«

Wolfgang winkte ab. »Wir sind für jede Hilfe dankbar, weil wir absolut gar nichts haben. Der Täter macht keine Fehler, hinterlässt keine Spuren, ist wahnsinnig organisiert.«

Emilia lächelte über sein Wortspiel. Dann räusperte sie sich. »Ich konnte schon mal einen kurzen Blick in die Akten werfen, hatte aber noch keine Gelegenheit, mir ein Bild zu machen. Wären Sie daher so freundlich, mir eine Kopie der kompletten Ermittlungsarbeit zu machen?«

Bogenhausen sah Ziersch an, schüttelte dann den Kopf. »Ich kann Ihnen nicht einfach unsere gesammelten Werke mit nach Hause geben.«

Emilia lächelte schüchtern. »Das werden Sie aber müssen, wenn Sie wünschen, dass ich etwas zum Täter sage.« Sie sah Paula an. »Gibt es Notizen von Ihnen speziell?«

Paula sah Emilia erstaunt an. »Was meinen Sie?«

»Ich interessiere mich dafür, was Sie persönlich zum Fall denken. Sie sind von Anfang an involviert.«

Paula nickte. »Ich habe ein Notizbuch, in dem ich einige meiner Gedanken verewigt habe.«

»Darf ich es sehen?«

Paula zögerte kurz, dann zog sie das Buch aus ihrer Jackentasche und reichte es Emilia. Die blätterte einige Augenblicke darin herum und gab es ihr schließlich zurück. »Kann ich bei Bedarf noch mal auf Sie zukommen?«

Paula nickte. »Klar, jederzeit.«

Emilia wandte sich Bogenhausen zu. »Geht das mit den Kopien klar?«

Wolfgang seufzte, dann nickte er. »Ich sage Franziska aus der Zentrale Bescheid, dass sie sich drum kümmern soll. Bis wann können wir mit einer ersten Einschätzung rechnen?«

Emilia überlegte, straffte dann die Schultern. »Ich würde sagen, dass ich mich morgen melde, dann vereinbaren wir einen neuen Termin.«

Bogenhausen stöhnte. »Sie wissen, dass ein weiteres Mädchen vermisst wird?«

Emilia sah ihn verwirrt an. »Mein letzter Stand ist, dass ihr Nadines Leiche gefunden habt.«

Bogenhausen verzog das Gesicht. »Das stimmt, allerdings kam eine neue Vermisstenmeldung rein. Die Tochter von Victor Lossmann wird vermisst. Noch ist nicht klar, ob das Verschwinden der jungen Frau in unseren Bereich fällt.«

Emilia nickte. »Verstehe. Lossmann ist nicht gerade beliebt. Und er ist steinreich. Es könnte auch was anderes dahinterstecken.«

Paula stieß die Luft aus, erregte damit Emilias Aufmerksamkeit.

»Was denken Sie?«

Paula verzog das Gesicht. »Lassen Sie sich von meinem Kollegen das Foto der Vermissten zeigen, dann wissen Sie, was ich denke … was wir alle denken.«

Emilia schluckte und wirkte auf einmal tieftraurig. Sie schloss für einen Augenblick die Augen. Als sie wieder zu Paula sah, war es, als hätte sich etwas in ihr geöffnet, als wäre sie erst jetzt wirklich bereit, ihnen bei den Ermittlungen zu helfen. »Er wird immer weitermachen. Es ist wie ein Zwang für ihn. Aber es gibt etwas, das uns hoffen lässt.« Sie suchte nach Worten, atmete heftig ein und aus.

Bogenhausen sah Emilia ungeduldig an. »Das wäre?«

»Ich bin absolut sicher, dass die Taten dieses Mannes ein Hilferuf sind. Er sucht seinen Seelenfrieden und hofft jedes Mal aufs Neue, ihn mit einem weiteren abscheulichen Mord zu finden. Doch was er wirklich will, ist, gefasst zu werden. Verstehen Sie? Er will, dass wir ihn stoppen, damit er endlich frei sein kann.«

Paula schüttelte den Kopf. »Das ergibt aber keinen Sinn. Wenn er tatsächlich wollen würde, dass wir ihn schnappen, warum hinterlässt er uns dann nicht einfach ein paar Hinweise, die uns zu ihm führen?«

Emilia sah Paula ernst an. »Ich bin mir absolut sicher, dass er genau das bereits bei seinem ersten Mord getan hat. Wir alle sind im Moment einfach nur zu blind, diese Hinweise als solche zu entschlüsseln.«

Kapitel 11

Rantum

Der Raum war trotz der kaltweißen Beleuchtung düster und ließ sie frösteln. In der Mitte stand eine metallene Bahre, auf der sie unter einem Laken einen kleinen menschlichen Körper erahnen konnte. Die zerbrechlich wirkende Frau links neben der Bahre hatte eine Hand auf dem Laken abgelegt, als müsste sie erst all ihre Kräfte bündeln, um es von dem leblosen Körper zu streifen. Emilia dachte zuerst, dass es sich um die Gerichtsmedizinerin handelte, doch dann wurde ihr klar, dass es die Mutter des toten Kindes sein musste. Die Augen der Frau starrten durch sie hindurch, hinterließen ein merkwürdig kribbelndes Gefühl in ihr zurück, lösten einen Fluchtreflex aus, den Emilia zu ignorieren versuchte. Sie trat näher, wollte der trauernden Frau ein paar Worte sagen, brachte jedoch keinen Ton heraus. Eine Zeit lang starrten sie einander nur an, dann öffnete die Frau ihren Mund und ein seltsam krächzender Ton kam heraus, eine Mischung aus Kichern und Heulen. Emilia spürte, wie sich die feinen Härchen in ihrem Nacken aufrichteten. Dann wurde ihr eiskalt. Sie wollte die Frau gerade in den Arm nehmen, ihr Trost spenden, als sie die Boshaftigkeit in den Augen der anderen funkeln sah, dann brach das Chaos aus. Die Frau riss an dem Laken, zog es von dem toten Kind vor ihnen, zerknüllte den hellen Stoff, presste ihn an ihre Brust. Ihr Körper begann zu beben, die Atmung ging heftig. Fast hätte Emilia geglaubt, die Frau erlitte einen Nervenzusammenbruch, als ihr Blick auf das Gesicht des Kindes fiel. Ungläubig starrte sie zu der Frau, die inzwischen in wildes, schadenfrohes Gelächter ausgebrochen war, sich vor Lachen den Bauch hielt. Emilia begriff nicht, was hier vorging, weshalb es auf einmal Lea war, die leblos und blass auf der Bahre lag. Sie zuckte zusammen, als sie plötzlich eine Hand auf ihrer Schulter spürte, drehte sich langsam um. Die Beine unter ihrem Körper sackten zusammen.

»Du bist doch … was bedeutet das?«

Der Mann verzog das Gesicht, sah sie geringschätzig an. »Überraschung, Liebling.« Er kicherte böse. Erst jetzt fiel ihr das viele Blut auf seiner Kleidung auf, die offene Wunde an seiner rechten Schläfe, aus der hellrotes Blut hervorsickerte. Bittere Galle schoss ihr vom Magen in den Rachen und sie musste würgen.

Ihr Blick wanderte von ihrem Mann zu Leas leblosem Körper.

»Was passiert hier nur?«, fragte sie wimmernd. »Das alles ist … falsch.«

»Falsch?« Er lachte. »Du bist das gewesen. Du bringst den Tod. Zuerst mir und jetzt auch noch unserer Tochter.«

Ein entsetzlicher Schrei ließ sie aus dem Schlaf hochfahren. Es dauerte einen Moment, ehe ihr bewusst wurde, dass sie es war, die geschrien hatte.

Sie schob ihre Bettdecke beiseite und stand auf, machte sich auf den Weg ins Kinderzimmer, als ihr einfiel, dass Lea bei Susanne, ihrer Nachbarin, übernachtet hatte. Daher putzte sie sich zuerst die Zähne, ging in die Küche, um Kaffee aufzusetzen. Dann griff sie nach dem Telefon, wählte die Nummer ihrer Freundin.

»Ist mit Lea alles in Ordnung?«, fragte sie, als Susanne dranging. Emilia stieß erleichtert die Luft aus, als ihre Freundin bestätigte, dass Lea gesund und munter beim Frühstück säße. Beide Frauen verabredeten, dass Susanne Lea zur Schule und am Abend zu Emilia bringen würde.

»Gibt es was Neues aus Hamburg?«, fragte Susanne.

Emilia atmete tief durch und straffte die Schultern.

»Ich hab mich entschieden, dass ich es mache«, erklärte sie schließlich.

Susanne am anderen Ende der Leitung lachte leise. »Ich wusste, dass du am Ende vernünftig sein würdest.«

»Du findest es gut, dass ich den Job annehme?«

Schweigen.

Dann ein leises Hüsteln.

»Ich finde gut, dass du endlich anfängst, wieder an dich selbst zu glauben.«

Nachdem sie sich verabschiedet und das Telefonat beendet hatten, setzte Emilia sich, trank einen Schluck Kaffee. Ihr Traum fiel ihr wieder ein, ließ sie frösteln. Warum nur träumte sie in letzter Zeit immer von dem kleinen Mädchen und seiner Mutter? Und warum hatte sie im Traum vergangene Nacht ihre Tochter bereits zum zweiten Mal tot gesehen? Und da war auch ihr Mann gewesen, der gesagt hatte, dass sie …

Ihr Magen zog sich zusammen. Dann verzog sie das Gesicht. Man musste nicht Psychologie studiert haben, um dies zu durchschauen. Sie litt noch immer unter Schuldgefühlen den Eltern des ermordeten Kindes gegenüber, hatte sich selbst ihren Fehler noch immer nicht verziehen. Hinzu kamen die Probleme mit Lea, die mit dem Tod ihres Mannes verknüpft waren. Im Traum vermischte das Unterbewusstsein Dinge manchmal zu einem Brei, aus dem man erst nach genauerem Hinsehen schlau wurde. Oder manchmal auch gar nicht.

Fakt war, dass sie längst dabei war, Lydias Anschuldigungen anzunehmen, sich selbst für den Tod ihres Mannes verantwortlich zu fühlen. Und das war ein Fehler. Schnell griff sie zum Telefon, wählte die Nummer ihrer Schwiegermutter, atmete tief durch. Als Lydias eisige Stimme erklang, räusperte sich Emilia. »Wir müssen reden«, stieß sie dann hervor. »Sofort.«

Eine Weile sagte niemand was, dann raschelte es.

»Ich dachte, zwischen uns sei alles gesagt?«, frotzelte Lydia.

Emilia ging nicht darauf ein, legte sich in Gedanken blitzschnell die treffenden Worte zurecht.

»Was du getan hast, war ungerecht und falsch.« Sie ließ diese Worte kurz wirken. »Du hast dein eigenes Enkelkind gegen seine Mutter aufgehetzt und Lea somit sehr geschadet.«

»Ich habe nicht …«

»Jetzt rede ich«, rief Emilia und unterbrach Lydia forsch.

»Du hast Lea belogen, ihr gesagt, dass ich die Schuld an Joes Tod trage. Das ist nicht wahr. Dein Sohn hat sich ganz allein dafür entschieden, mich zu betrügen. Nicht nur mit einer anderen Frau, sondern mit mehreren. Er hat unsere Ehe, unsere Familie verraten, das konnte ich ihm nicht verzeihen. Du sagst, er wollte zurück zu mir, es habe ihm leidgetan, was passiert war. Wie erklärst du dann, dass er an seinem Todestag nicht allein im Auto saß? Er war in weiblicher Begleitung gewesen, nach einer Party, auf der er zu viel getrunken hatte. Anschließend ist er trotzdem Auto gefahren. Wie kommst du dazu, zu behaupten, dass ich Schuld daran trage? Habe ich ihm gesagt, er soll zu viel trinken? Habe ich ihm gesagt, er solle in dem Zustand Auto fahren? War ich an jenem Tag bei ihm? Solltest du stattdessen nicht dieser anderen Frau, die bei ihm war und überlebt hat, die Schuld geben? Sie hätte ihm die Autoschlüssel wegnehmen sollen. Wenn du also jemanden verantwortlich machen willst, dann – wenn überhaupt – sie! Wobei ich persönlich immer noch der Meinung bin, dass Jonathan alt genug war, um zu wissen, welche Konsequenzen sein Verhalten haben kann.«

»Was er dir angetan hat, tat ihm leid. Er wollte es wiedergutmachen, doch du wolltest ihm diese Chance verwehren. Das hat ihn dazu getrieben, sich selbst zu vergessen, seinen Kummer in den Armen anderer Frauen zu betäuben und schlussendlich im Alkohol und in Drogen. Also bist du zumindest mitverantwortlich.«

Emilia schüttelte den Kopf.

»Hätte ich deiner Meinung nach hinnehmen sollen, dass er mich wieder und wieder belogen und betrogen hat? Selbst dann noch, als wir längst getrennt waren? Er hat behauptet, seine Affäre sei beendet, doch wenn dem so war, warum war er zum Unfallzeitpunkt in Begleitung seiner Geliebten? Begreifst du eigentlich, was ich sage, Lydia? Und was du von mir verlangst? Dein Sohn war ein Betrüger, ein Verräter und ein Lügner. Und du denkst ernsthaft, dass ich, die Mutter seines Kindes, die Mutter deines Enkelkindes, so etwas hätte hinnehmen sollen?«

Emilia hatte sich in Rage geredet und nicht bemerkt, dass ihre Schwiegermutter längst aufgelegt hatte. Es war ihr egal, denn der eigentliche Zweck dieses Anrufs war nicht gewesen, Lydia von ihrem Irrglauben zu überzeugen, sondern sich selbst begreiflich zu machen, wie die Sachlage tatsächlich aussah.

Emilia atmete tief durch und schluckte gegen den Kloß in ihrem Hals an, denn der Anruf hatte Erfolg gezeigt, ihr klargemacht, dass sie keinerlei Schuld an dem trug, was Joe zugestoßen war. Lydias Attacke hatte ihr nur kurzzeitig das Hirn vernebelt und ihre Auseinandersetzung mit Lea hatte ebenfalls dazu beigetragen, dass sie selbst nicht mehr klar sehen konnte.

Und was sie bei ihrer neuen Arbeit für die Polizei Hamburg keinesfalls brauchen konnte, war ein Teufel im Hirn, der ihr permanent Schuldgefühle einredete. Sie musste einen klaren Kopf haben, sich auf ihre Aufgabe konzentrieren, denn es ging um das Leben junger Frauen.

Sie stieß die Luft aus, als sie sich durch die Papiere der Akte blätterte und die Gesichter der Mädchen studierte.

Emilia schluckte, als sie die Fotos von den Leichenfundorten betrachtete.

Was musste vorgefallen sein, um aus einem Menschen eine derart grausame Bestie zu machen? Ein Monster, das Frauen die Brüste abschnitt und die Genitalien verstümmelte. Emilia spürte, wie sich ihr Innerstes verkrampfte, als sie sich versuchte, vorzustellen, welche Qualen die Opfer des Killers zu Lebzeiten hatten ertragen müssen.

Was ihr außerdem Kopfzerbrechen bereitete, war, dass das erste Opfer als einziges durch Erdrosselung starb, alle anderen durch die Folterungen.

Emilia spürte instinktiv, dass die Antwort auf diese Frage auch die Brücke zum Motiv des Täters darstellte. Sie sah auf die Uhr und erschrak. Wenn sie ihre erste Patientin nicht warten lassen wollte, musste sie jetzt los. Sie würde die Zeit zwischen den Terminen nutzen, um sich Stichpunkte zu der Mordserie zu machen, nahm sich fest vor, spätestens am Nachmittag eine erste Einschätzung gewonnen zu haben, mit denen die Kollegen zumindest einen kleinen Schritt weiterkamen. Die Frau fiel ihr ein … Paula irgendwas … Emilia fiel der Nachname nicht ein, doch der war auch nicht wichtig. Viel interessanter war die Tatsache, dass sie auf Anhieb gespürt hatte, dass Paula die Fähigkeit besaß, die Handschrift eines Täters zu lesen und daraus eine Verbindung zu seinem Denken, ggf. sogar zu seinem Motiv herzustellen. Emilia beschloss, die junge Frau von der Praxis aus anzurufen und einen Termin mit ihr zu vereinbaren. Sie grinste, während sie ihre Sachen zusammenpackte und sich auf den Weg nach draußen machte. Natürlich war ihr ebenfalls aufgefallen, dass diese Paula sie mit einem Blick gemustert hatte, der für mehr stand als nur berufliches Interesse. Sie setzte sich hinters Lenkrad, ließ den Wagen an. Sie selbst interessierte sich ausnahmslos nur für Männer, könnte sich niemals eine Beziehung mit einer Frau vorstellen. Dennoch musste Emilia zugeben, dass sie sich geschmeichelt fühlte. Zudem hatte sie gespürt, dass Paula an sie glaubte, ihr zutraute, an dem Fall mitzuarbeiten, sie weiterzubringen – ganz im Gegenteil zu ihrem Kollegen, der eher so ausgesehen hatte, als wäre er überrumpelt worden.

In der Praxis angekommen, wartete bereits Anneliese Wegmann, eine junge Frau mit Missbrauchshintergrund, die seit Emilias Neueröffnung zu ihrem Patientenstamm gehörte.

Es tat gut, an etwas anderes zu denken, Anneliese zuzuhören, doch ganz so aufmerksam wie sonst – das musste Emilia unumwunden zugeben – war sie nicht.

Es half alles nichts, sie musste unbedingt so schnell wie möglich die Akte gründlich lesen, sich Gedanken darüber machen. Sie würde sich erst wieder zu hundert Prozent auf ihre eigene Arbeit und Patienten konzentrieren können, wenn sie sicher sein konnte, alles Menschenmögliche getan zu haben, um der Polizei Hamburg bei der Ergreifung des gesuchten Täters zu helfen.

»Sie träumen davon, sich umzubringen?«

Emilia sah Alexander besorgt an. Ihr Patient hatte zweifelsohne starke Depressionen, doch als suizidal hatte sie ihn bislang nicht eingeschätzt.

»Ich meine damit nicht, dass ich es mir bildlich vorstelle und wünsche, es auch in die Realität umzusetzen. Stattdessen meine ich es wortwörtlich: Ich träume jede Nacht davon, dass ich mich umbringe. Und in diesen Träumen sind es immer Sie, die mich am Ende rettet.«

Emilia schluckte. »Was glauben Sie, wollen diese Träume Ihnen sagen?«

Alexander verzog das Gesicht zu einem zögerlichen Lächeln. »Ich glaube, mein Unterbewusstsein will mir mitteilen, dass ich Sie mag. Sehr sogar. Und dass ich anfange, Ihnen vollkommen zu vertrauen. Ich glaube, dass ein Teil von mir sich wünscht, dass Sie mehr wären als nur meine Therapeutin.«

Emilia wich seinem Blick aus und versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, wie sehr diese Worte sie schockierten. Dann räusperte sie sich.

»Sie sind verwirrt, Alexander. Sie haben Ihre Frau verloren, Ihre Gefühle spielen verrückt. Ich glaube nicht …«

»Ich denke, ich brauche Sie«, unterbrach er Emilia. »Es ist die Art, wie Sie mir zuhören, die Gewissheit, dass Sie sich wirklich für mich interessieren, mich anhören, sich Gedanken machen. Und dann ist da noch der Tag neulich. Sie sahen so verletzlich aus, menschlich, einsam, es war, als blicke ich statt in ihr Gesicht in einen Spiegel. Ich kam nicht umhin, mitzubekommen, dass sie Probleme haben, auch wenn Sie sagten, dass es an einer Migräne läge. Ich habe mitbekommen, wie Sie telefonierten und dabei ging es, glaube ich, um Ihre Tochter. An jenem Tag wurde mir bewusst, dass Sie nicht nur Therapeutin, sondern auch Mensch sind, Mutter, und dass Sie trotz aller eigener Sorgen so stark sind für Ihre Patienten wie mich. Am liebsten hätte ich jeden Tag einen Termin bei Ihnen, weil es diese eine gemeinsame Stunde ist, die mich durchhalten lässt, mir Kraft gibt.«

Emilia sah Alexander an, wusste nicht, was sie sagen sollte, ohne ihn zu verletzen.

»Ich denke nicht, dass es gut ist, wenn wir Ihre Stunden aufstocken. Belassen wir es vorerst bei einer bis zwei Stunden wöchentlich. Und was Ihre Gefühle angeht, muss ich Ihnen sagen, dass ich große Probleme bekommen könnte, wenn ich Sie behandle, obwohl Sie mehr in mir sehen als Ihre Therapeutin. Ihnen muss klar sein, dass ich in diesem Falle unser Patienten-Therapeuten-Verhältnis beenden müsste.«

Alexander starrte sie entsetzt an. »Das dürfen Sie nicht!« Er sprang auf. »Nicht jetzt, wo ich endlich Hoffnung habe, dass ich wieder ein normales Leben führen könnte. Ich wollte nicht sagen, dass ich verliebt in Sie bin. Wirklich nicht. Das Einzige, das ich sagen wollte, ist, wie froh ich bin, Sie gefunden zu haben. Und dass ich jetzt ganz sicher weiß, dass Sie diejenige sind, die mir wirklich helfen kann.«

Der Termin mit Alexander geisterte den ganzen Tag in Emilias Kopf herum, hielt sie mehr oder weniger davon ab, die Mordakte zu lesen, ließ sie nicht zur Ruhe kommen.

Es hatte sich gut angefühlt, als Alexander gesagt hatte, dass er sicher sei, sie werde ihm helfen können, doch war da nach wie vor ein bitterer Beigeschmack, den sie einfach nicht loswurde. Von Anfang an hatte sie bei diesem Patienten das Gefühl gehabt, er würde ihr nicht alles erzählen, bewusst Emotionen vor ihr verbergen, was es sozusagen unmöglich machte, ganz zu ihm durchzudringen. Mit seiner Ansprache vorhin hatte er Emilias Bedenken eigentlich zerstreuen müssen, stattdessen war das Gegenteil der Fall. Da war etwas in seinen Augen gewesen, das sie nicht in Worte fassen konnte. Ein Ausdruck, der nicht zu dem passte, was er ihr gesagt hatte.

Schließlich musste sie sich eingestehen, dass sie sich heute nicht mehr imstande fühlte, eine vernünftige Beurteilung des Falles abzugeben. Deswegen hatte sie Paula angerufen und mit ihr einen Termin für den morgigen Nachmittag ausgemacht.

Emilia war froh, dass Susanne sich bis zum Abend um Lea kümmerte, sie nicht erst zum Hort fahren musste, um sie abzuholen. Sie sah auf die Uhr und stand auf, packte ihre Sachen zusammen und sagte ihrer Sprechstundenhilfe Nicole, dass sie ebenfalls Feierabend machen könne. Auf dem Weg nach Rantum freute Emilia sich auf eine heiße Dusche und ein Glas Wein zum Abschalten. Anschließend würde sie für Lea und sich ein Nudelgericht zaubern und den Rest des Abends mit ihrer Tochter vor dem Fernseher verbringen. Ihr Anruf bei Julius fiel ihr wieder ein. Bis zum Wochenende war nicht mehr viel Zeit, daher war es umso wichtiger, bald eine Entscheidung bezüglich Lea zu treffen. Vielleicht sollte sie einfach abwarten, wie die nächsten Tage und vor allem Nächte verliefen?

Als sie die Auffahrt hinauffuhr, erkannte sie schon vom Weitem die Umrisse zweier junger Männer, die mit Kamera und Mikrofon bewaffnet vor ihrer Tür herumlungerten. Ihr wurde flau im Magen. Ein ungutes Gefühl beschlich sie. Sie zuckte zusammen, als sie im Rückspiegel Susanne sah, die mit Lea an der Hand hinter ihrem Wagen herrannte. So viel zu ihrer entspannenden Dusche …

Sie hielt vor dem Garagentor an, stellte den Wagen ab, stieg aus. Dann straffte sie die Schultern und ging auf die beiden Männer zu, die sich als Journalisten vorstellten.

Emilia ging gar nicht auf deren Fragen ein, stellte ihre Ohren auf Durchzug, rief mit fester Stimme, dass sie umgehend ihren Grund und Boden verlassen sollten.

Die beiden reagierten nicht, bombardierten sie immer weiter. Irgendwann blieb doch ein Wortfetzen bei Emilia hängen und sie begriff, dass es um einen heute erschienenen Zeitungsartikel ging, der davon handelte, weshalb die Polizei gerade sie zu der grausigen Mordserie an jungen Frauen hinzuzog, wo sie doch bereits einmal einen verheerenden Fehler begangen hatte und für den Tod eines Kindes verantwortlich war.

»Gehen Sie auf der Stelle!«, rief Susanne, die inzwischen bei Emilia angekommen war.

Emilia sah den Jüngeren der beiden Männer an, stammelte ein brüchiges »Kein Kommentar« und floh mit Freundin und Tochter im Schlepptau ins Innere des Hauses.

In der Küche ließ Emilia sich auf einen Stuhl fallen, nahm Lea fest in die Arme, küsste sie auf die Wange, flüsterte ihr ins Ohr, dass alles in Ordnung sei und sich diese Männer lediglich im Haus geirrt hätten.

Susanne machte sich währenddessen am Kühlschrank zu schaffen, schenkte Wein in zwei Gläser ein, legte anschließend im Wohnzimmer eine DVD für Lea ein. Als beide Frauen allein in der Küche waren und den ersten Schluck des eisgekühlten Weißweines getrunken hatten, zog Susanne die Doppelseite einer Zeitung unter ihrem Pulli hervor.

Mit zitternden Fingern nahm Emilia das Papier und faltete es auseinander.

Die Schlagzeile in fett gedruckter schwarzer Schrift fühlte sich wie ein Schlag in die Magengrube an.

»POLIZEIVERSAGEN!!!

Wie viele junge Frauen müssen noch sterben?

Kripo Hamburg zieht unfähige Psychiaterin Emilia K. zur Mordermittlung hinzu …«

Kapitel 12

Hamburg

»So eine Scheiße!«

Paula sah ihren Kollegen erschrocken an, der mit finsterer Miene die Tageszeitung auf den Konferenztisch knallte und sich auf einen der Stühle fallen ließ. »Guck dir die Titelzeile an. Und dann blättere auf Seite zwei«, stieß er schließlich hervor und blickte düster in die Runde.

Ein ungutes Gefühl beschlich Paula, als sie zu dem Artikel blätterte und schließlich ein altes Foto von Emilia Kirchner samt dazugehöriger Schlagzeile entdeckte. »Mist«, sagte sie nur und schob die Zeitung zu Udo Ziersch hinüber, der ihr schräg gegenüber saß. »Woher weiß die Presse, dass wir sie hinzugezogen haben?«

Bogenhausen verzog das Gesicht. »Da musst du noch fragen …« Er seufzte. »Ich denke, die Dame selbst hat den Schnabel sperrangelweit offen gehabt und den Pressefuzzis ein Liedchen gesungen.«

Paula sah zweifelnd zu Ziersch, dann zu Bogenhausen. »Warum sollte sie das tun?« Sie schüttelte den Kopf. »Das ergibt überhaupt keinen Sinn. Emilia Kirchner wollte gar nicht für uns arbeiten, hat zuerst abgelehnt, bevor sie sich dann umentschieden hat. Weshalb sollte sie das Ganze publik machen und zur Presse laufen? Ganz davon abgesehen, dass sie in dem Artikel nicht besonders gut wegkommt.«

Bogenhausen winkte ab. »Das ist nun nicht so schwer zu begründen.« Er räusperte sich. »Ein Zeitungsbericht bringt Aufmerksamkeit. Und die kann Emilia Kirchner nach Jahren in der Versenkung vielleicht gut brauchen. Kurbelt das Geschäft an …«

Udo Ziersch lächelte verhalten, sah von Paula zu Bogenhausen. »Du schätzt Emilia vollkommen falsch ein«, sagte er dann nur und hob die Zeitung hoch. »Jede Wette, dass sie in genau diesem Augenblick ganz genauso wütend ist wie du.«

Bogenhausen gab einen abfälligen Zischlaut von sich. »Machen können wir jetzt sowieso nichts mehr, müssen versuchen, dass irgendwie geradezurücken. Wenn wir Pech haben, rennen uns die Angehörigen der Opfer heute die Türen ein und lynchen uns, weil sie den Dreck in diesem Wurstblatt für bare Münze nehmen.«

»Vielleicht war es jemand aus Emilias Umfeld? Oder jemand hat sie gesehen, wie sie bei uns rein ist, und nur eine Vermutung aufgestellt? Vielleicht sollten wir den Schreiber des Artikels fragen, woher er seine Informationen bekommt?«

Bogenhausen winkte ab. »Der würde eher seinen rechten Arm aufessen, als uns zu sagen, wer seine Quelle ist.«

Paula nickte nachdenklich.

»Wir sollten lieber alles dransetzen, dass Emilia uns nach diesem Bericht nicht einfach abspringt. Diese Wendung der Geschichte käme nämlich auch in Betracht. Sie war sowieso dagegen, uns zu helfen, jetzt der Bericht. Was, wenn sie uns nun im Regen stehen lässt?«

Ziersch sah Paula ernst an. »Das würde durchaus zu ihr passen. Emilia ist momentan nicht besonders gut drauf, hat Probleme mit ihrer Tochter. Jetzt der Bericht … Wir können nur hoffen, dass sie ihn nicht gesehen hat.«

Bogenhausens Handy begann zu klingeln. Er sah genervt aus, als er dranging, doch dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck. Paula bemerkte, wie ihr Kollege blass wurde, er seine linke Hand zur Faust ballte. Als er das Telefonat mit einem eintönigen »Danke für die Information« beendete, stieß er ein Seufzen aus. Dann wischte er sich erschöpft über die Augen. »An manchen Tagen frage ich mich, weshalb ich überhaupt aufgestanden bin …« Er schluckte angestrengt, blickte in die Runde, wirkte auf einmal um Jahre gealtert. »Zwei Spaziergänger mit ihren Hunden haben im Tangstedter Forst eine Leiche entdeckt.«

Beim Anblick der Leiche krampften sich Paulas Eingeweide zusammen. Wolfgang schien es genauso zu gehen, denn er hatte seinen Unter und Oberkiefer so fest aufeinandergepresst, dass sein Gesicht von der Seite wie zur Maske erstarrt wirkte. Es stand vollkommen außer Frage, dass es sich bei dem vor ihnen liegenden leblosen Körper um die Überreste der vermissten Isabella Lossmann handelte.

Der Täter hatte über ihren Körper ein sauberes Laken ausgebreitet, ihre hellen Haare wie einen Heiligenschein um ihren Kopf drapiert sowie einige Rosenblütenblätter verstreut.

Paula schluckte hart. Sie wollte jetzt nicht in Bogenhausens Haut stecken, an dem es nun war, Victor Lossmann zu sagen, dass seine Tochter dem Killer zum Opfer gefallen war.

Bogenhausen sah zu Paula, räusperte sich. »Diesmal kommst du nicht um die Obduktion drumherum. Ich muss zum Staatsanwalt.«

Paula nickte benommen, spürte, wie eine eisige Hand ihren Magen zusammenquetschte.

»Werde ich schon hinbekommen«, sagte sie. »Soll ich vorher ein paar Leute zu den Befragungen einteilen oder willst du das übernehmen?«

»Ich vermute, dass Victor niemanden von uns beiden sehen will. Falls doch, übernehme ich die Befragungen der Familie und Freunde von Isabella. Du könntest die Spusi und die Technik instruieren, eine Konferenz für heute Abend anberaumen und Kirchner aktivieren. Sie soll schnellstmöglich ihren Hintern herbewegen, wir brauchen jetzt wirklich jede helfende Hand.«

Normalerweise hätte die Obduktion erst morgen stattfinden sollen, doch in Anbetracht der Tatsache, dass es sich bei dem Opfer um Isabella Lossmann handelte, hatte der Pathologe ein Einsehen gehabt. Zwar hatte sie noch keine endgültigen Ergebnisse vorliegen, dennoch hatte der Pathologe bereits angemerkt, dass wohl keine Überraschungen zu erwarten wären, sich der Tathergang wie bei den Opfern zuvor abgespielt hatte. Dr. Ihlert war sicher, dass auch Isabella an den Folgen der Verstümmelungen gestorben war, der Täter sie nur bis zur Bewusstlosigkeit gewürgt hatte. Einzig die extrem ausgefransten Wundränder am Brustkorb sprachen diesmal eher dafür, dass der Täter entweder unter Zeitdruck oder sonstiger Anspannung gestanden haben könnte. Den Abschlussbericht hatte Ihlert ihnen für spätestens morgen früh zugesichert, sodass Paula sich den Rest des Tages den Ermittlungen widmen konnte. Sie kam nicht umhin, zuzugeben, dass ihr jeder noch so lange Arbeitstag, jede durchgearbeitete Nacht, jeder gestrichene Urlaub tausendmal lieber waren als ihre Anwesenheit bei einer Obduktion.

Sie drückte die Klinke zum Konferenzraum hinunter, spürte sofort die extrem niederschmetternde Atmosphäre im Raum. Keine zwei Sekunden später wurde ihr der Grund der Anspannung aller Anwesenden klar. Mit am Tisch saß neben Bogenhausen, Ziersch, Emilia Kirchner und einem Teil des Recherche- und Technikteams, außerdem Victor Lossmann, Vater des zuletzt ermordeten Mädchens.

Der Mann sah auf den ersten Blick nicht so aus, als hätte er gerade die wohl erschütterndste Nachricht seines Lebens bekommen. Stattdessen wirkte er gefährlich ruhig und strahlte sowohl Autorität als auch Eiseskälte aus, die allen Anwesenden zu schaffen machte. Einzig der düstere Ausdruck seiner Augen, das gelegentliche Zittern seiner Mundwinkel, das vibrierende Kinn verrieten, wie es wohl im Innern des Mannes aussehen mochte.

Augenblicklich empfand Paula Mitleid für den Mann, schluckte gegen die Beklommenheit an, die ihr den Hals zuschnürte.

Als der Mann sich erhob und ans Pult trat, sah Paula erstaunt zu Bogenhausen. Der zuckte resigniert mit den Schultern.

Paula ahnte, worauf das hinauslief. Lossmann würde sie alle entweder hier und jetzt in den Boden stampfen, sich über ihre Unfähigkeit auslassen oder aber die Fäden selbst in die Hand nehmen, sich in die Ermittlungen einbringen. Die Frage war nur, inwieweit sie ihm das gestatten durften. Gut, er war der amtierende Staatsanwalt, doch es galten auch für ihn Regeln, die er einhalten musste – ganz egal, wie hart die Umstände auch sein mochten. Und dann war da noch Emilia, der Lossmann immer wieder finstere Blicke zuwarf und somit keinen Hehl daraus machte, was er davon hielt, dass sie hier anwesend war.

»Wie Sie alle wissen«, sagte Lossmann mit für sein Auftreten erstaunlich leiser Stimme, »ist meine Tochter Isabella eines der Opfer des gesuchten Serientäters.« Sein Blick begann kurz zu flackern, dann hatte er sich wieder unter Kontrolle. »Die Befragungen des Umfeldes meines Kindes übernimmt in diesem speziellen Fall mein alter Freund – Ihr Vorgesetzter – Wolfgang Bogenhausen. Ich persönlich werde ihm dabei zur Hand gehen und möchte Sie alle bitten, diese Angelegenheit so diskret wie möglich zu halten. Wie Sie vielleicht alle wissen, hat die Presse wichtige und für die Ermittlungen relevante Informationen erhalten und solange wir nicht wissen, woher, muss ich Sie um absolute Verschwiegenheit bitten. Auch gegenüber Ihrer aller Angehörigen. Was weitere Befragungen der anderen Opfer angeht, möchte ich Sie alle bitten, diese mit Wolfgang oder mir abzusprechen. Sie versuchen bitte, schnellstmöglich alle sonstigen Untersuchungen abzuwickeln. Insbesondere die Handyortungsprotokolle und Verbindungsnachweise auf Ähnlichkeiten zu vergleichen, die Bankdaten und Onlineaktivitäten zu überprüfen. Auch die Ärzte der Frauen müssen nach evtl. Gemeinsamkeiten der Krankenakten befragt werden. Bringen Sie sich alle einfach so intensiv wie nur irgend möglich in diese Ermittlungen ein, damit wir mit gebündelter Kraft dieses Monster seiner gerechten Strafe zuführen können.« Lossmann sah zu Emilia. »Wir beide hatten bislang nicht das Vergnügen, aber ich habe viel von Ihnen gehört.« Er sah sie auffordernd an und Paula registrierte, wie Emilia sich unter den Blicken des Staatsanwalts zu winden begann. Erst jetzt fiel Paula auf, dass Emilia müde aussah, ihre Augen in dunklen Höhlen lagen, fast als hätte sie tagelang kaum Schlaf gefunden.

»Mir ist klar«, begann sie mit leiser, aber dennoch erstaunlich fester Stimme, »dass Sie und vielleicht der ein oder andere Kollege des Teams und Wolfgang Bogenhausen nicht gerade begeistert über meine Mitarbeit am Fall sind.« Sie atmete tief durch, strich sich eine widerborstige Strähne aus dem Gesicht. »Ich selbst habe lange überlegen müssen, ob es richtig ist, bei dieser Ermittlung mitzuwirken, habe daher anfangs abgelehnt. Allerdings – und das ist der Grund für die Änderung meiner Meinung – bin ich der Ansicht, dass wir alle die Pflicht haben, wirklich bis an unsere Grenzen und darüber hinaus zu gehen, um den Mann zu finden, der all diesen Frauen und Mädchen auf solch grauenvolle Art und Weise den Tod gebracht hat.« Sie schnappte nach Luft. »Auch ich bin Mutter eines Mädchens und werde irgendwann Mutter einer jungen Frau im Alter dieser ermordeten Frauen sein, deswegen möchte ich Sie im Namen der Angehörigen der Opfer und im Namen derer, die selbst keine Stimme mehr haben, bitten, Ihren Groll und Ihre Abneigung mir gegenüber hinunterzuschlucken, damit wir wie Erwachsene miteinander auskommen und arbeiten können – im Sinne der Opfer und der weiteren Untersuchungen.« Sie nickte in die Runde, setzte sich dann, straffte die Schultern. Bogenhausen, der wohl überlegt hatte, etwas auf Emilias Ansprache zu erwidern, ließ es, schloss seinen Mund, sah sie mit emporgezogenen Augenbrauen an.

Emilia verstand seine Aufforderung und schlug das vor ihr liegende Notizbuch auf, sah in die Runde. »Bevor ich ein erstes Statement abgebe, möchte ich noch betonen, dass ich entgegen allem, was Sie über mich zu wissen glauben, nichts mit dem heutigen Artikel in der Zeitung zu tun habe. Dieses Geschmiere hat mich ebenso sehr überrascht und getroffen wie Sie alle.« Sie hob die Schultern, seufzte. »Vergangenheit ist nicht veränderbar und auch wenn ich alles dafür geben würde, eine oder mehrere Entscheidungen rückgängig machen zu können, sind mir doch genau wie Ihnen die Hände gebunden. So bleibt mir nur, mit meinen Fehlern leben zu lernen, die Konsequenzen zu ertragen und künftig alles daranzusetzen, keine Fehlentscheidungen mehr zu treffen. Und eine dieser Fehlentscheidungen wäre es gewesen, wenn ich aus falschem Stolz oder falscher Scham abgelehnt hätte, hier bei Ihnen mitzuarbeiten, denn hier geht es weder um mich noch um Sie alle, sondern darum, zu verhindern, dass der Täter weiter mordet.« Sie schluckte, blätterte in dem Buch. Dann sah sie auf. »Ich bin bei Weitem noch nicht fertig mit meiner Einschätzung, was den Täter angeht. Dennoch muss ich Sie bereits jetzt um ein paar Freiheiten bezüglich der Zusammenarbeit mit Ihnen bitten.« Sie räusperte sich, sah Lossmann an. »Von Ihnen benötige ich das Einverständnis, was einige Befragungen der Angehörigen der Opfer angeht. Dazu gehören natürlich auch Ihre Familie und Sie selbst.« Emilia hielt kurz inne, warf Bogenhausen einen Blick zu. »Des Weiteren möchte ich Einblick in alle Ermittlungsakten und nicht nur in die, die Sie mir kopiert haben.« Paula bemerkte, wie Emilia die Luft anhielt und sich versteifte, doch als Bogenhausen auf ihr Anliegen hin knapp nickte, entspannte sie sich wieder.

Sie hüstelte verlegen, wandte den Blick zu Boden, was Paula zeigte, wie angespannt und nervös sie war. Dann sah sie erneut in die Runde. »Was ich bis jetzt mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit sagen kann, ist, dass diese Morde ein Trauma aus der Kindheit des Täters spiegeln, er nicht aus Freude am Töten mordet, sondern unter Zwang. Er wehrt sich mit diesen Taten gegen seine eigenen Gefühle, will, dass wir ihn fassen. Im Grunde ist jeder neue Mord ein Hilferuf an uns.

Grund für meine Vermutung ist ganz klar die Unterscheidung des allerersten Mordes an Julia, der Prostituierten, und allen weiteren Morden.« Sie stand auf, pinnte die Fotos der Leichenfundorte aus der Akte an die Tafel. »Wie Hauptkommissarin Paula Schneider bereits anmerkte, hat er Julia zwar nicht leiden lassen, sondern sie zuerst getötet und dann verstümmelt, doch ich bezweifle, dass der Täter die Verstümmelungen als Folter und Bestrafung sieht, vermute stattdessen, dass er diese Tötungsweise als eine Art Reinigungsritual ansieht. Er denkt, indem er den Frauen die Geschlechtsorgane entfernt, befreit er sie von Unreinheit, lässt ihre Unschuld zu neuem Leben erblühen, schenkt ihnen oder sich eine Art von Freiheit, die nur für ihn Sinn ergibt. Dafür spricht, dass er all jene Opfer, die durch die Folterungen und Verstümmelungen starben, nach ihrem Tod reinigte und ihre toten Überreste mit Respekt behandelte, ihre Blöße bedeckte, sie wie Heilige drapierte, während er Julias Körper verdreckt wie Müll zurückließ. Ich vermute sehr stark, dass dies etwas mit ihrem Job zu tun hat, wovon er nichts wusste, als er sie als sein erstes Opfer auserkoren hat. Seine Unkenntnis Julia gegenüber spricht außerdem dafür, dass er seine Opfer nicht über Wochen und Monate hinweg beobachtet und schließlich überwältigt, sondern dass er sie aus anderen, weit primitiveren Gesichtspunkten auswählt und sich ihrer bemächtigt, wenn der Blutrausch wieder die Kontrolle übernimmt.« Paula, die die ganze Zeit über interessiert Emilias Worten gelauscht hatte, hob die Hand. Emilia lächelte ihr auffordernd zu.

»Könnte es nicht möglich sein, dass er mit dem Verstümmeln der Geschlechtsorgane seiner Opfer in gewisser Weise sich selbst bestraft? Ich meine, die Opfer ähneln sich vom Typ her, was, wenn sie den Täter sexuell erregten und er sie deswegen tötet? So gesehen deckt sich das mit Ihren Vermutungen bezüglich des Tathergangs. Er tötet sie, um sich vom Verlangen zu befreien, hat aber keinen Spaß an den Morden. Und weil er in gewisser Weise bereut, was er tut, zollt er den leblosen Überresten seiner Opfer zumindest nach deren Ableben einen gewissen Respekt.«

Emilia dachte einen Augenblick darüber nach, dann nickte sie. »Ein sehr guter Ansatz«, sagte sie dann und lächelte. »Darf ich evtl. auf Ihr Notizbuch zurückkommen?«

Paula runzelte die Stirn, woraufhin Emilia beschwichtigend die Hände hob. »Ich möchte nur noch einen kurzen Blick hineinwerfen.«

Paula atmete in Gedanken erleichtert auf und reichte ihr das Buch. Nachdem Emilia wenige Augenblicke darin geblättert und sich Notizen gemacht hatte, gab sie ihr das Buch zurück. »Und jetzt möchte ich Ihnen allen noch einen überlegenswerten Gedanken mit auf den Weg geben. Udo Ziersch und meine Wenigkeit haben uns vor dieser Konferenz unter vier Augen gesprochen und sind zu folgendem Schluss gekommen: Die Verstümmelungen der Brust und der unteren Geschlechtsorgane könnten neben Paulas Mutmaßung auch noch einen weiteren Grund haben. Der Täter entfernt mit den Brüsten nicht nur den Teil der Frau, der sie sexuell anziehend und reizvoll macht, sondern nimmt dem Körper damit auch das Organ, das für Mutterschaft steht. Die Brust ist neben einem sexuellen Objekt auch Nahrungsquelle für neues Leben. Genau wie der Uterus und alle sonstigen unteren Geschlechtsorgane als Ursprung neuen Lebens gelten, welche der Täter durch extreme Gewalteinwirkung ebenfalls zerstört.« Emilia blickte in die Runde und sah zu Ziersch. »Diese Sichtweise der Verstümmelungen deckt sich mit meiner Theorie, dass die Morde die traumatisierende Kindheit des Täters spiegeln. Und wenn wir diese Theorie näher verfolgen, müsste es über kurz oder lang möglich sein, die Schlinge um den Hals des Täters enger zu ziehen.« Emilia atmete tief durch, sah Bogenhausen an. »Und genau das ist es, was ich bei unserem ersten Gespräch gemeint hatte: Bisher waren Sie der Ansicht, der Täter hinterließe keine Spuren und keinerlei Hinweise. Doch genau da irren Sie sich! Die Laken über den Leichen, die Blüten bei Isabella, das Waschen der leblosen Körper – das alles sind bereits Hinweise, die der Täter uns hinterlässt. Genau wie der von den anderen Morden abweichende Tathergang bei Julia. Wir müssen uns nur die Mühe machen und jede Einzelheit wieder und wieder überprüfen – auch wenn das Zeit kostet. Zum Beispiel wäre es wichtig zu wissen, woher diese Laken stammen, ob er sie selbst fertigen könnte oder sie kauft und falls ja, wo? Und natürlich aus welchem Stoff sie sind. Und diese Rosenblüten bei Isabella – finden Sie heraus, um welche Rose genau es sich handelt. Vielleicht können wir so eine Verbindung zum Täter herstellen. Ich für meinen Teil werde mich heute mit den bislang fehlenden Unterlagen zurückziehen und mich morgen mit einem abschließenden Gutachten bei Ihnen melden.«

Paula bemerkte, wie Bogenhausen sich bei Emilias letzten Worten versteifte und kurz davor stand, zu explodieren. Natürlich hatten sie all diese Untersuchungen längst veranlasst, doch Paula vermutete, dass Emilia dies sehr wohl bewusst war. Sie grinste in sich hinein, als sie begriff, dass das wohl deren Retourkutsche war, sich bei Bogenhausen für sein anfänglich so abwertendes Verhalten ihr gegenüber zu revanchieren. Paula grinste noch breiter.

Emilia Kirchner wurde ihr von Tag zu Tag sympathischer.

Kapitel 13

Rantum

Auf dem Weg von Hamburg zurück nach Rantum spürte Emilia, wie der Stress und die Aufregung der vergangenen Tage an ihr zehrten und ihren Tribut verlangten. Am liebsten hätte sie den Wagen am nächsten Rastplatz abgestellt und ein paar Stunden geschlafen, so kraftlos fühlte sie sich. Es grenzte beinahe an ein Wunder, dass sie es, ohne wegzunicken, bis zum Autozug schaffte. Als sie ihr Auto auf dem Waggon abgestellt hatte, öffnete sie alle Fenster, um frische Luft hereinzulassen, spürte, wie ihre Lebensgeister langsam zurückkehrten. Es war erstaunlich, wie gut es ihr nach ein paar Stunden im Hamburg tat, wieder auf ihre geliebte Insel zurückzukehren. Sie lehnte den Kopf zurück, schloss für einen Moment die Augen, als das Handy in ihrer Tasche zu vibrieren begann. Sie kramte das Gerät hervor, stellte nach einem Blick aufs Display fest, dass es die Lehrerin ihrer Tochter war, die anrief. Sofort wurde ihr mulmig in der Bauchgegend.

Sie ging dran und wurde sofort von einem wahrhaften Wortschwall überschwemmt. Frau Königs Stimme überschlug sich fast, sie wirkte beinahe hysterisch. Emilia musste mehr als einmal darum bitten, zu wiederholen, was vorgefallen war, weil sie das aufgeregte Gestammel der Lehrerin nicht auf Anhieb verstand. Als sie schließlich begriff, was geschehen war, seufzte Emilia. »Ich bin in spätestens einer Stunde bei Ihnen«, beruhigte sie die Frau und beendete das Gespräch. Ihr Herz hämmerte hart gegen ihren Brustkorb, eine neue Migräneattacke kündigte sich an. Ihre Finger zitterten, als sie die Nummer von Julius Bergmann suchte und auf wählen drückte.

Ihr Freund und Mentor ging bereits nach dem zweiten Klingeln dran, begrüßte sie mit warmer und freundlicher Stimme. »Ich hab gehört, dass du in Hamburg warst.«

Emilia räusperte sich. »Ja, ich hab es mir anders überlegt, dachte, wenn ich helfen kann, dann sollte ich das auch tun.« Sie schluckte hart, hüstelte. »Aber das ist nicht der Grund meines Anrufs … ich …« Sie brach ab, suchte nach Worten, kämpfte verzweifelt gegen die aufsteigenden Tränen an. »Ich habe gerade eben einen Anruf aus der Schule bekommen.« Sie rang nach Luft. »Lea hat sich geprügelt und eines der Mädchen dabei so schwer verletzt, dass es in ärztliche Behandlung muss. Außerdem ist sie schon wieder im Unterricht eingeschlafen. Sie sagte zu ihrer Lehrerin, dass sie Angst habe, in der Nacht zu schlafen, weil da ein Mann im Garten vor ihrem Zimmer sei, der sie bestrafen wolle. Daraufhin wurde sie von mehreren Kindern ausgelacht und verlor die Beherrschung. Das Ende vom Lied war eine gebrochene Nase.«

»Das tut mir leid«, sagte Julius. »Die besagte gebrochene Nase gehört hoffentlich nicht deiner Lea?«

Emilia hörte ein winziges Schmunzeln aus der ansonsten ernsten Stimme ihres Mentors heraus und fühlte sich augenblicklich etwas besser. »Nein. Lea ist okay. Das andere Mädchen weniger.«

Eine Weile schwiegen sie, dann durchbrach Emilia die Stille. »Ich denke, es wäre wirklich gut für Lea, für einige Tage in deiner Obhut zu sein. Vielleicht gelingt es dir, zu ihr durchzudringen.«

Julius blieb Emilia eine Antwort schuldig, schwieg. »Wie geht es dir mit alledem?«

Emilia seufzte. »Ich fühle mich wie die größte Versagerin aller Zeiten. Ich habe meinen Job verbockt, die Erziehung meines Kindes, meine Ehe …«

»Emilia!« Julius’ Stimme klang besorgt und mahnend zugleich. »Du fängst wieder an, Schwachsinn zu reden.« Emilia bemerkte, wie er nach Luft schnappte. »Eure Ehe hat dein Mann ganz alleine in den Sand gesetzt. Dein Job …« Er brach ab, suchte nach Worten. »Was geschehen ist, hätte jedem anderen deiner Kollegen auch passieren können.«

»Aber es ist nun mal mir passiert«, gab Emilia schroffer als gewollt zurück.

»Ich weiß«, sagte Julius sanft. »Aber jetzt ist es vorbei. Niemand von uns kann die Vergangenheit beeinflussen.«

»Okay«, Emilia nickte, dann holte sie tief Luft. »Und welches Argument hast du in Bezug auf meine Tochter?«

Julius hüstelte.

»Da fällt dir wohl nichts mehr ein?«, unkte Emilia säuerlich.

»Du hattest immer schon ein Talent dafür, dir für alles die Schuld zu geben«, sagte Julius mit einem Lächeln in der Stimme. »Hast du schon mal darüber nachgedacht, dass Leas Verhalten, ihre Probleme gar nichts mit dir zu tun haben? Dass es daran liegt, was in der Vergangenheit passiert ist? Die kindliche Psyche verarbeitet traumatische Ereignisse vollkommen anders als wir Erwachsenen. Und dass du es nicht schaffst, zu ihr durchzudringen, ihr zu helfen, liegt einfach daran, dass du und Lea viel zu eng miteinander verbunden seid. Du glaubst, nicht zu deinem Kind durchzudringen. In Wahrheit ist es aber so, dass du bereits viel zu nah dran bist, um als Mutter wirklich noch etwas ausrichten zu können. Manche Dinge lassen sich nun mal nicht allein mit Liebe und Geborgenheit richten. Manche Dinge brauchen einfach einen Schubs von außen, um wieder in Gang zu kommen.«

Emilia atmete erleichtert auf. »Dann kann ich Lea zu dir bringen?«

»Ich muss noch einige Formalitäten vorbereiten. Sobald ich so weit bin, rufe ich dich an und wir vereinbaren einen Termin für die Einweisung. Allerdings würde ich vorschlagen, dies nicht zu überstürzen, damit Lea nicht den Eindruck bekommt, sie würde für ihr heutiges Verhalten bestraft. Alles, was wir wollen, ist, ihr zu helfen, und genau das müssen wir versuchen, ihr gemeinsam zu vermitteln.«

Als Emilia in der Schule ankam, warteten Lea und Frau König bereits im Vorzimmer des Direktors auf sie. Lea selbst hatte einen trotzigen Gesichtsausdruck, würdigte ihre Ankunft keines Blickes, während Frau König sofort auf sie zugeeilt kam. »Es tut mir leid, Ihnen das sagen zu müssen, aber wie es aussieht, wird Lea für zwei Wochen vom Unterricht ausgeschlossen.«

Emilia starrte die Frau entsetzt an. »Wer hat das entschieden?«

»Unser Schulleiter, Herr Faderl höchstpersönlich.«

Emilia nickte geschockt.

»Ich würde trotzdem noch gern selbst mit ihm sprechen«, erklärte sie dann und sah Frau König flehend an. »Es ist wirklich wichtig.«

Die Frau überlegte kurz, dann nickte sie und stand auf, klopfte an das Büro des Rektors, trat ein. Diese Zeit nutzte Emilia, um ein paar Worte mit Lea zu wechseln. »Magst du mir erzählen, was genau passiert ist?«

Kopfschütteln.

»Lea, weißt du eigentlich, dass du dem anderen Kind wirklich wehgetan hast?«

Schweigen.

Dann ein eisiger Blick von der Seite. Ein höhnisches Grinsen. »Die dumme Kuh hat es verdient!«

Emilia zuckte zusammen. Wie konnte sich in ihrer süßen kleinen Tochter nur ein derartiger Hass ansammeln?

Die Tür ging auf und Frau König trat auf Emilia zu. »Er nimmt sich einen Moment Zeit für Sie. Ich kümmere mich währenddessen um Lea.«

Emilia sprang auf und bedankte sich.

Als sie ins Büro des Schulleiters trat, fühlte sie sich beklommen und unsicher wie lange nicht mehr.

»Was Lea getan hat«, begann sie, doch Herr Faderl hob die Hand und stoppte sie. »Ich habe durchaus Verständnis für Ihre Situation«, begann er. »Sie haben Ihren Ehemann verloren, Ihren Job und augenscheinlich hat Ihr Kind psychische Probleme. Dennoch muss ich Sie bitten, auch meine Sichtweise der Ereignisse nachzuvollziehen.« Er stockte kurz, faltete die Hände, sah Emilia mit seinen beinahe schwarzen Adleraugen an. »Die Eltern der Kinder, auf die Lea losgegangen ist, vertrauen mir, vertrauen meinen Lehrkräften, vertrauen dieser Einrichtung. Haben Sie auch nur den Ansatz einer Ahnung, wie ich mich dabei gefühlt habe, die Mutter von Maria Lehnert anzurufen und ihr zu sagen, dass ihr Kind Opfer einer Gewaltattacke wurde und im Krankenhaus ist?« Der Mann hatte sich in Rage geredet, war aufgestanden und tigerte im Raum herum, blieb schließlich dicht vor Emilias Stuhl stehen, sodass sie seinen Schweißgeruch wahrnahm, der in den Fasern seiner Kleidung zu stecken schien. »So schwer es mir auch fällt, Frau Kirchner, aber ich muss Lea vom Unterricht suspendieren. Strafe muss sein. Mir ist durchaus klar, welche Unannehmlichkeiten das für Sie persönlich mit sich bringt, doch mir bleibt leider keine andere Wahl. Die Eltern von Maria werden kein Verständnis dafür aufbringen, sollte ich diesen Vorfall ungestraft lassen.«

Emilia schüttelte schnell den Kopf. »Ungestraft natürlich nicht, aber ich bitte Sie, nichts zu überstürzen. Lea wird in einigen Tagen sowieso in einer psychiatrischen Kinderklinik untergebracht werden, wo sich ein befreundeter Psychiater um sie kümmert. Ich erfahre innerhalb der nächsten Tage, wann genau sie eingewiesen wird, und möchte Sie daher bitten, sie bis zu diesem Tag an der Schule zu lassen. Ich verspreche Ihnen, dass ich heute mit ihr rede und sie bis zu ihrem Klinikaufenthalt keinen Ärger mehr machen wird.«

Herr Faderl sah Emilia ernst an. Dann schluckte er, schüttelte den Kopf. »Wie lange wird der Aufenthalt Ihrer Tochter in der Klinik andauern?«

Emilia hob die Schultern. »Professor Bergmann und ich haben keine feste Zeit ausgemacht«, erklärte sie dann. »Ziel ihres Klinikaufenthaltes ist eine Besserung ihres aktuellen Zustandes.« Emilia schluckte gegen die Enge in ihrem Hals an. »Lea leidet unter einer posttraumatischen Belastungsstörung, die mit dem frühen Tod ihres Vaters zusammenhängt und mit dem Umzug hier auf die Insel.«

Faderl nickte, ging zu seinem Schreibtisch und zog eine der Schubladen auf. Er holte eine zusammengefaltete Zeitung hervor, reichte sie Emilia. Sie wusste, auch ohne hinzusehen, um was für eine Zeitung es sich handelte.

»Berichte wie dieser«, erklärte Faderl, »sind auch nicht gerade hilfreich.« Er seufzte. »Ich will Sie wirklich nicht verurteilen für das, was in dem Bericht steht. Und mir ist durchaus bewusst, dass jede Medaille zwei Seiten hat. Dennoch muss ich leider sagen, dass es vor allem Vorkommnisse wie dieser überflüssige Negativbericht über Sie sind, die Lea immer wieder aufs Neue aus der Bahn werfen.«

Emilia nestelte nervös an ihrer Tasche, sah Faderl fest an. »Ich weiß nicht, wer dieses Geschmiere autorisiert hat, ich war es jedenfalls nicht. Aber ich werde alles daransetzen, dass auch so etwas nicht noch mal passiert.«

Der Schulleiter schien fürs Erste besänftigt zu sein, stieß einen theatralischen Seufzer aus. »In Ordnung, ich bin schließlich kein Unmensch. Diese Woche darf Lea noch zur Schule kommen, doch dann muss ich Sie bitten, dass Sie sie bis zum Aufenthalt in der Klinik anderweitig betreuen lassen. Sobald Leas Zustand stabil ist, ist sie jederzeit wieder willkommen.«

Zurück im Auto sah Emilia Lea im Rückspiegel an. »Erzählst du mir jetzt, warum du Maria so doll gehauen hast, dass ihre Nase kaputt ist?«

Das Mädchen zuckte gelangweilt mit den Schultern. »Weil sie blöd ist.«

»Das ist ja wohl kein Argument«, sagte Emilia schärfer als beabsichtigt.

Lea zuckte zusammen. Ein Stück ihrer trotzigen Fassade begann zu bröckeln. »Sie hat mich ausgelacht«, sagte sie schließlich leise.

»Wegen dem, was du gesagt hast?«

Lea nickte. »Frau König hat geschimpft, weil ich im Matheunterricht eingeschlafen bin. Ich hab ihr gesagt, dass ich nichts dafür kann, doch sie wollte mir nicht glauben.«

»Was genau hast du denn gesagt?«

Lea zögerte einen Moment, dann gab sie sich einen Ruck. »Dass da letzte Nacht wieder der Mann bei mir war. Er stand neben meinem Bett und hat meine Wange gestreichelt. Er dachte bestimmt, ich schlafe, aber ich habe nur so getan.« Das Mädchen begann zu weinen. »Ich hatte so schreckliche Angst.«

Emilia spürte, wie ihre Innereien sich verkrampften. Dann entschied sie sich, das Spiel mitzuspielen. »Wieso hast du nicht laut nach mir gerufen? Dann wäre der Mann bestimmt weggelaufen. Oder ich hätte ihn verscheuchen können. Ich kann ziemlich furchterregend sein.« Sie drehte sich kurz zu Lea um, zwinkerte ihr zu, doch ihre Tochter reagierte nicht darauf.

»Hast du das bestimmt nicht nur geträumt?«

Lea verschränkte die Arme vor der Brust. »Er war da! In meinem Zimmer, neben meinem Bett.«

In Westerland angekommen, stellte Emilia den Wagen auf dem Praxisparkplatz ab und wartete, bis Lea aus dem Auto gekrabbelt war. »Warum muss ich mit hierher?«, jammerte das Kind. »Hier ist es immer so schrecklich langweilig.«

Emilia spürte einen Anflug von Ärger, schluckte ihn mühsam hinunter. »Du bist für den Rest des Tages von der Schule ausgeschlossen worden und ich muss noch zwei Patienten empfangen. So leid es mir tut, junge Dame, aber da musst du jetzt wohl durch.«

Glücklicherweise stellte sich Nicole bereitwillig zur Verfügung, sich während Emilias Sprechstunde um Lea zu kümmern. Bis zum Eintreffen ihres nächsten Patienten blieben ihr noch zwanzig Minuten, daher beschloss Emilia, noch einmal einen Versuch zu starten, mit Lea zu reden.

»Du kennst doch Julius, meinen alten Freund«, begann sie und sah Lea lächelnd an.

Das Mädchen nickte.

»Und soweit ich mich erinnere, magst du ihn.«

Wieder ein Nicken.

Emilia spürte, wie ihr Herzschlag sich beschleunigte.

Egal! Da mussten sie jetzt beide durch.

»Dann wird es dich sicher freuen, zu hören, dass Julius dich für ein paar Tage zu sich eingeladen hat. Er will dich besser kennenlernen, dir dabei helfen, wieder ganz gesund zu werden.«

Lea starrte Emilia wie vom Donner gerührt an. »Aber ich bin gesund!«

Emilia nickte. »Körperlich gesehen hast du vollkommen recht, meine Kleine.« Sie legte dem Mädchen ihre rechte Hand auf die Brust. »Aber da drin sieht es völlig anders aus, verstehst du?«

Lea schüttelte verstört den Kopf.

»Du brauchst Hilfe und leider ist es so, dass ich dir diese Hilfe nicht bieten kann und Julius schon. Deswegen dachten wir beide, es wäre wichtig, dass du …«

»Ich will nicht weg!«, rief Lea und sprang von ihrem Stuhl auf. »Du darfst mich nicht wegschicken! Du hast es versprochen.« Sie begann zu weinen.

Emilia wollte sie in ihre Arme ziehen, doch Lea wehrte sie wütend ab. »Du willst mich loswerden, wie damals Papa. Vielleicht willst du ja sogar, dass ich auch tot bin!« Das Mädchen holte aus, schlug mit aller Kraft nach Emilias Gesicht, traf sie an der Schläfe.

Eine Zeit lang stand die Welt um sie herum still, dann geschah etwas ganz und gar Unfassbares. Emilia hob wie in Zeitlupe die Hand und gab Lea eine schallende Ohrfeige.

Das Kind starrte Emilia mit offenem Mund an, schnappte nach Luft. Dann brach ein ohrenbetäubendes Gekreische aus dem Kind hervor. »Du dämliches Miststück«, schrie sie Emilia entgegen. »Ich wünschte, du wärst an Papas Stelle gestorben und würdest jetzt in der Erde verrotten!«

Kapitel 14

Hamburg

»Wie es aussieht, haben wir jemanden im Team, der einen Deal mit der Presse hat«, erklärte Bogenhausen düster und sah Paula an. »Der Autor des Artikels, Jan Morgenstern, ist auf alle Fälle nicht gewillt, uns seine Quelle preiszugeben.«

Paula hob die Schultern. »Rauszufinden, wer genau das gewesen ist, kostet zu viel Zeit. Und es ist auch drauf geschissen, ganz ehrlich. Du kannst es nicht mehr rückgängig machen.«

Bogenhausen zog die Stirn kraus, sagte aber nichts, was Paula bedeutete, dass er ihr recht gab.

»Irgendwas bei den Lossmann-Befragungen rausgekommen?«

Kopfschütteln.

»Wie weit seid ihr?«

Bogenhausen seufzte. »Die Mutter habe ich, Lossmann selbst, Isabellas Cousine, mit der sie regelmäßigen Kontakt hatte, ihre besten Freundinnen, Arbeitskollegen, Nachbarn.« Er räusperte sich. »Es ist wie bei den anderen Frauen. Niemand weiß etwas, niemand kann sich erinnern, dass Isabella etwas erwähnte, dass sie sich beobachtet fühlte.«

Paula verzog das Gesicht. »Wir haben ihr Handy geortet, der letzte Anruf kam aus einem Schnellimbiss in Elmsbüttel und ging zur Mutter des Mädchens. Das letzte Signal dann von einem Parkhaus zwei Straßen weiter. Dort muss der Täter sie überwältigt haben. Zwei Kollegen sind unterwegs, um die Gegend nach dem Gerät abzusuchen. Einzelverbindungsnachweise hab ich angefordert. Kreditkartenabrechnungen und eine Übersicht sämtlicher Kontoaktivitäten ebenfalls. Um das Social Network kümmert sich die Technik unter Hochdruck.« Sie sah zu Bogenhausen. »Mehr können wir im Augenblick einfach nicht tun. Der Abschlussbericht von Dr. Ihlert liegt übrigens auf deinem Schreibtisch.«

Wolfgang nickte dankbar. »Hat sich Emilia Kirchner schon gemeldet?«

Paula runzelte die Stirn. »Jetzt, wo du sie erwähnst … Nein, leider nicht, dabei hatte sie doch versprochen …« Wolfgangs wütender Abgang stoppte Paula und sie schüttelte den Kopf. Seine extrem gereizte Stimmung war nachvollziehbar, aber musste er gleich zum Rüpel mutieren?

Sie stieß die Luft aus, vergrub sich wieder in ihren Notizen, las sich die Stichpunkte der gestrigen Konferenz noch mal durch, insbesondere Emilias Ausführen bezüglich des Täters und seinem mutmaßlichen Trauma.

Paula zuckte zusammen, als auf dem Flur vor ihrem Büro ein lautstarker Tumult losbrach. Im ersten Moment dachte sie irrwitzigerweise an eine Ansammlung von Menschen – quasi einen Lynchmob –, die sich über die Unfähigkeit der Polizei, einen Serientäter zu schnappen, aufregte und dem Team an den Kragen wollte. Paula grinste angesichts dieser schrägen Vorstellung, doch dann wurde auch schon ihre Bürotür aufgerissen und Emilia Kirchner stand vor ihr. Paula starrte die Frau fassungslos an. Von der selbstbewussten, gut aussehenden Frau, die sie neulich kennengelernt hatte, war nicht mehr viel übrig. Emilia zitterte am ganzen Körper, wirkte zerbrechlich, beinahe panisch und verzweifelt. Ihre Augen waren vom vielen Weinen zugeschwollen, die Haare hingen ihr strähnig ins Gesicht, zudem verströmte sie einen wirklich unangenehmen und zugleich beunruhigenden Geruch. Es dauerte einen Moment, bis Paula begriff, woran dieser sie erinnerte. Dann fiel es ihr wie Schuppen von den Augen.

Angst!

Emilia Kirchner roch nach Angst und Verzweiflung, wirkte außerdem derart hilflos, dass es Paula eiskalt den Rücken hinunterlief. Sie stand auf, nahm Emilia sanft am Arm, schob sie in Richtung des freien Stuhls vor ihrem Schreibtisch.

Nachdem Emilia sich gesetzt und Paula ihr gegenüber Platz genommen hatte, ging die Tür erneut auf und Bogenhausen streckte seinen Kopf ins Zimmer. Er runzelte die Stirn, sah Paula fragend an. »Alles okay bei dir?«

Paula hob die Schultern, schüttelte beinahe unmerklich den Kopf. »Das werde ich wohl erst herausfinden müssen.« Sie wandte ihren Blick wieder Emilia zu, gab ihrem Kollegen mit einer Kopfbewegung zu verstehen, dass er sie lieber allein lassen sollte.

Als Bogenhausen verschwunden und die Stimmen auf dem Gang vor ihrem Büro verstummt waren, atmete Paula tief durch, beugte sich ein Stück weit über den Tisch in Richtung ihres Gegenübers. »Erzählen Sie, was passiert ist!« Sie versuchte, ihrer Stimme einen beruhigenden Klang zu geben, fixierte Emilia. Die zuckte unter Paulas Stimme merklich zusammen, fing wie auf Befehl erneut an zu zittern. Die Tränen liefen ihr weiter unkontrolliert über die Wangen, ihre Atmung ging heftig.

Dann plötzlich ging ein Ruck durch den Körper der verstörten Frau und ihr Blick klärte sich auf. »Lea«, kam es rau über ihre Lippen. »Sie ist verschwunden.«

Paula sog die Luft scharf ein. »Ihre Tochter?«

Emilia brach in Tränen aus. »Als ich heute Morgen aufgewacht bin und sie wecken wollte, war sie nicht in ihrem Bett.« Emilia schnappte nach Luft, wischte sich energisch die Tränen aus dem Gesicht. »Ich hab das gesamte Haus durchsucht, jeden Winkel – nichts, keine Spur von meinem Kind. Dann hab ich draußen nachgesehen, im Garten und ums Haus herum, bin an den Strand gelaufen, hab all ihre Lieblingsplätze in der Nähe abgesucht – sie ist einfach nicht mehr da.«

Paula schluckte und musste sich sehr konzentrieren, sich ihre Sorge nicht anmerken zu lassen. »Haben Sie in der Schule angerufen? Freundinnen und Nachbarn gefragt?«

Emilia nickte. »Ich hab meine Freundin und meine Sprechstundenhilfe angerufen. Zu beiden hat Lea ein sehr enges Verhältnis, weiß auch, wo beide wohnen. Ich hab auch alle von Leas Freundinnen abtelefoniert, die Schule angerufen – niemand hat sie gesehen oder was von ihr gehört. Und außerdem sind da noch ihre Großeltern. Lydia behauptet zwar, ebenfalls nichts von Lea gehört oder gesehen zu haben, doch meine Schwiegereltern und ich – das ist ein spezielles Thema.«

»Was wollen Sie damit sagen?«

Emilia schluckte. »Ich habe mich neulich mit meiner Schwiegermutter in der Wolle gehabt. Es ging wieder mal darum, dass sie mir die Schuld am Tod ihres Sohnes gibt. Diesen Unsinn hat sie auch Lea eingeredet, woraufhin ich eine Kontaktsperre verhängt habe. Lea und ich machen gerade eine schwierige Zeit durch, da ist es kontraproduktiv, wenn die Großeltern unser sowieso angespanntes Verhältnis noch zusätzlich belasten.«

»Das heißt – um die Sachlage abzukürzen –, es könnte möglich sein, dass Lea bei ihnen ist, sie es Ihnen gegenüber aber nicht zugeben.«

Emilias Haltung verkrampfte sich. »Ich weiß, wie sich das anhören mag, aber ja, ich denke, sie könnten Lea vor mir verstecken, je nachdem, was sie ihnen erzählt hat.«

Paula sah Emilia scharf an. »Wie kann ich das verstehen?«

Emilia seufzte. »Ich habe sie geschlagen.«

Paula riss die Augen auf.

»Was meinen Sie?«

»Es war nur eine Ohrfeige«, erklärte Emilia und wurde von einem erneuten Schluchzen geschüttelt. »Lea leidet unter Albträumen und einer Belastungsstörung wegen des frühen Todes ihres Vaters. Dies äußert sich, indem sie Dinge sieht … einen Mann, um genau zu sein.«

Paula schüttelte den Kopf. »Ich verstehe nicht …«

Emilia setzte sich aufrecht hin, sah Paula ins Gesicht. »Meine Tochter behauptet, dass seit mehreren Nächten ein Mann vor dem Fenster ihres Zimmers steht und sie beobachtet, ihr Angst einjagt. Sie behauptet außerdem, er habe mit ihr gesprochen, sei neulich sogar ins Haus eingebrochen, doch es gab keinerlei Hinweise oder Spuren, die darauf hindeuten würden. Ich hab ihr erklärt, dass sie sich alles nur einbildet, dieser Mann nur der Schatten eines Baumes vor ihrem Fenster ist, doch sie glaubt mir nicht. Das Ganze steigerte sich zu einer Besessenheit, die sich auf ihr emotionales Verhalten – auch Außenstehenden gegenüber – äußerte. Sie verletzte eine Klassenkameradin schwer, reagierte aggressiv gegenüber Lehrern, schlief oft im Unterricht ein, benahm sich seltsam. Ich habe mich deswegen schweren Herzens entschlossen, sie in eine psychiatrische Kinderklinik einweisen zu lassen, wo mein alter Freund, Professor Bergmann, sich ihrer annehmen und ihr helfen könnte. Sie sollte nur ein paar Tage bleiben, bis es ihr besser ginge, doch …« Emilia brach ab.

»Sie hat das nicht gut weggesteckt, war wütend, weil Sie sie wegschicken wollten?«

Nicken.

»Lea wurde wütend, schrie mich an, wollte wissen, warum ich sie genauso wegwerfe wie einst ihren Vater und schließlich …« Emilia schnappte nach Luft. »Sie ist mit ihren Fäusten auf mich losgegangen, hat geschrien, dass sie wünschte, ich wäre tot – da hab ich die Beherrschung verloren.«

Paula stand auf, kam um den Tisch herum, ging neben Emilia in die Hocke, nahm ihre Hand, drückte sie sanft. »Machen Sie sich bitte keine Vorwürfe. Eine Ohrfeige ist kein Weltuntergang. Mütter sind auch nur Menschen und Menschen machen nun mal Fehler.« Sie stand wieder auf, ging zum Fenster, drehte sich dann wieder zu Emilia um. »Das alles hört sich ganz danach an, als wäre Lea nach dem Streit gestern weggelaufen. Im Prinzip könnte sie überall sein – auch bei ihren Großeltern. Und sie könnte diese ganze Geschichte derart aufgebauscht haben, dass Ihre Schwiegereltern glauben, das Richtige zu tun, indem sie sie vor Ihnen verstecken.«

»Dann fahren Sie zu ihnen und stellen sie zur Rede?«

Paula seufzte. Dann nickte sie. Eigentlich hatte sie für ein Familiendrama nun wirklich keine Zeit, doch Emilia Kirchner tat ihr leid, außerdem waren sie auf ihre Mitarbeit angewiesen und zu dieser würde die Frau ganz sicher nur in der Lage sein, wenn sie ihre Tochter in Sicherheit wusste.

Emilia stand auf. »Ich komme aber mit«, erklärte sie mit grimmigem Gesichtsausdruck.

»Kommt gar nicht infrage«, sagte Paula bestimmt. Dann lächelte sie, um ihren Worten die Schärfe zu nehmen. »Sie fahren nach Hause und ruhen sich aus. Wenn Lea zurück ist, brauchen Sie alle Kraft für Ihre Tochter. Sie müssen ihr Halt geben, versuchen, zu ihr durchzudringen, bevor sie in die Klinik geht.«

Emilia schüttelte den Kopf. »Ich kann mich doch nicht ausruhen, während mein einziges Kind vermisst wird.«

Paula räusperte sich, spürte, wie die Ungeduld in ihr anwuchs. »Dann suchen Sie eben auf Sylt weiter. Rufen noch mal diese ganzen Leute an, zwischenzeitlich könnte sich ja etwas getan haben. Suchen Sie die Lieblingsplätze Ihres Kindes noch mal ab, vielleicht gibt es einen Ort, an dem Lea sich besonders gerne aufhält, eine Art Zuflucht, die ihr Halt und Trost spendet.«

Emilia riss die Augen auf. »Der Friedhof, auf dem mein Mann begraben ist! Lea hat mich immer wieder gefragt, ob wir Papa besuchen gehen, doch ich konnte mich bislang einfach nicht dazu aufraffen.«

Paula überlegte. »Möglich wäre es, aber … Wie soll die Kleine nach Hamburg gekommen sein? Mit dem Autozug eher nicht. Dazu hätte sie jemand mitnehmen müssen und das halte ich für nahezu unmöglich. Kein Mensch, der Verantwortungsbewusstsein besitzt, würde einfach so eine Siebenjährige mit nach Hamburg nehmen.«

»Sie hat eine Spardose, die Oma und Opa gut befüllt haben. Sie könnte sich eine Fahrkarte gekauft haben.«

Paula verneinte.

»Niemand würde einer allein reisenden Siebenjährigen ein Ticket verkaufen.«

»Und wenn sie von den Großeltern abgeholt wurde?«

Paula nickte. »Das wäre natürlich möglich. Oder sie hat sich heimlich in den Zug geschlichen und ist schwarzgefahren, hat es so tatsächlich bis nach Hamburg geschafft. Solche Zufälle gibt es immer wieder mal.«

Paula ließ sich vom Emilia den Namen des Friedhofs geben und suchte sich die Adresse aus dem Internet. »Dann mache ich mich am besten sofort auf den Weg, dass wir nicht noch mehr Zeit verlieren.« Sie stand auf, sah Emilia streng an. »Sie fahren nach Rantum zurück, versuchen dort, etwas herauszufinden.«

Emilia schien nicht gerade glücklich, nickte aber. »Es gibt da einen abgelegenen Strandabschnitt, etwa vierzig Minuten von unserem Haus entfernt. Dort liegt ein altes Fischerboot mitten am Strand, das den Namen meiner Tochter trägt. Das Boot ist alt und kaputt, doch Lea liebt es heiß und innig. Früher hat sie sich bei gemeinsamen Spaziergängen gerne dort versteckt und ich musste sie dann suchen.« Emilia zuckte die Schultern. »Es ist nur ein Versuch und dort habe ich heute Morgen auch noch nicht nachgesehen.«

Paula lächelte, drückte ihren Arm. »Ich bin sicher, dass alles wieder gut wird. Spätestens heute Abend können Sie Lea wieder in die Arme schließen.«

Emilias Blick flackerte. »Und wenn nicht? Was, wenn sie weder bei ihren Großeltern noch auf dem Friedhof oder bei der Lea ist?«

Paula schluckte. An diese Möglichkeit mochte sie im Moment gar nicht denken. Fünf übel zugerichtete Leichen reichten, da musste nicht auch noch ein totes kleines Mädchen hinzukommen. Nicht, dass Paula auch nur einen Gedanken daran verschwendete, Leas Verschwinden könnte mit ihrem Mordfall zusammenhängen. Doch immerhin lebte das Kind am Meer und dieses bot ebenfalls unendlich viele Gefahren.

»Wenn wir sie bis zum Abend nicht gefunden haben, gehen noch heute Vermisstenmeldungen an sämtliche Tageszeitungen, Fernseh- und Radiosender raus. Außerdem würden wir dann für morgen eine Großraumsuche auf Sylt einplanen. Unsere Kollegen durchforsten jeden Quadratzentimeter der Insel, bis wir die Kleine gefunden haben.«

Nachdem sie Emilia auf den Heimweg geschickt hatte, machte Paula sich auf den Weg zu Bogenhausens Büro. Doch weder fand sie ihren Kollegen dort noch in der Teeküche oder Kantine. Von Sybille aus der Zentrale erfuhr sie schließlich, dass ihr Kollege in die Chefetage zitiert worden war. Auf ihre Nachfrage, ob etwas vorgefallen sei, wich Sybille ihr aus. Paula ahnte instinktiv, dass etwas geschehen sein musste, während sie mit Emilia gesprochen hatte. Sie machte sich auf den Weg in die Technik, doch die Kollegen arbeiteten noch immer unter Hochdruck und hatten noch keine nennenswerten Hinweise vorzuweisen. Auch die Recherche war noch nicht viel weiter gekommen. Es half alles nichts, Paula war auf Bogenhausen angewiesen, um auf den neuesten Stand gebracht zu werden. Sie war kaum wieder in ihrem Büro zurück und wollte sich gerade in die interne Datenbank einloggen, um herauszufinden, ob es in anderen Bundesländern ähnliche Fälle gab oder gegeben hatte, als die Tür aufging und ihr Kollege hereinkam. Er sah kalkweiß aus, starrte sie düster und aufgekratzt zugleich an. »Während du bei deiner neuen Freundin den Babysitter spielen musstest, kam eine neue Vermisstenmeldung rein. Es handelt sich um eine zweiundzwanzigjährige Frau, die seit gestern Morgen verschwunden ist. Dieser Irre … er schlägt immer schneller zu, gerät immer mehr außer Kontrolle.«

Paula schluckte und sah Wolfgang Bogenhausen weiterhin unverwandt an. Sie spürte einfach, dass dies noch nicht alles war, was er hatte loswerden wollen. Trotzdem wollte sie seine Worte nicht unkommentiert lassen. »Emilia hat uns das vorher gesagt. Sie wusste bereits vor Tagen, dass es so kommen würde, er in eine Art Blutrausch verfällt. Doch sie hat auch gesagt, dass jemand der außer Kontrolle gerät, anfängt, Fehler zu machen.«

Bogenhausen stieß einen abfälligen Zischlaut aus. »Um das zu wissen, hätte ich diese Frau nicht unbedingt gebraucht.« Er seufzte, sah Paula an. Auf einmal wirkte er tieftraurig und zutiefst beunruhigt.

»Was ist los?«, drängte Paula ihn sanft.

»Diese Frau«, Bogenhausens Stimme bebte. »Sie ist schwanger.«

Kapitel 15

Rantum

Auf der Fahrt von Hamburg nach Rantum hatte Emilia mehrmals das Gefühl, zusammenzubrechen. Sie musste sich kilometerweise vorarbeiten, auf mehreren Rastplätzen Zwischenstopps einlegen, um überhaupt ansatzweise die Kraft aufzubringen, sich auf den Verkehr zu konzentrieren. Obwohl es verboten war, telefonierte sie immer wieder während der Fahrt, rief Susanne und Nicole an, um zu hören, ob Lea sich zwischenzeitlich hatte sehen lassen – leider ohne Erfolg. Auch in der Schule hatte sie noch immer niemand gesehen, Klassenkameraden und deren Eltern ebenfalls nicht. Emilia spürte, wie ihr übel würde, und dankte Gott im Stillen, als sie sich endlich auf der Zielgeraden in Richtung Autozug befand. Auf dem Waggon lehnte sie ihren Kopf einen Moment zurück und schloss die Augen. Sofort tauchten Bilder in ihrem Kopf auf, die ihr schreckliche Angst machten. Leas Leiche, die blass und kalt auf den Wellen in Richtung Ufer trieb. Lea, die irgendwo in einem Verlies eingepfercht hoffte, dass jemand käme, um sie zu retten. Emilia riss die Augen auf, zwang sich, sie offen zu halten, versuchte, an etwas anderes zu denken. Schließlich nahm sie erneut das Telefon und rief bei ihrer Sprechstundenhilfe an, bat diese, ihre Termine für die nächsten zwei Tage zu stornieren. Ihre Patienten mussten halt einfach mal ohne sie auskommen. Dann wählte sie die Nummer ihrer Freundin, bat diese, ihr bei ihrer Suche nach Lea zu helfen, sobald sie angekommen sei. Als sie schließlich vom Zug und in Richtung Rantum fuhr, spürte sie ein nagendes Gefühl in der Körpermitte, eine Art Unruhe, die sie so noch niemals zuvor gefühlt hatte. Sie atmete bewusst ein und aus, konzentrierte sich auf positive Gedanken. Lea geht es gut, sagte sie im Stillen wie ein Mantra auf, doch irgendwie fühlte es sich falsch an.

Andererseits – und das war das Paradoxe an der Situation – spürte sie instinktiv, dass ihr Kind noch am Leben war.

Was, wenn sie sich in einer Situation befand, aus der sie sich aus eigener Kraft nicht befreien konnte?

Emilia schluckte. Dann war Lea darauf angewiesen, dass man sie schnellstmöglich fand. Emilia dankte Paula im Geiste, die sich bereit erklärt hatte, Fernsehen und Zeitungen einzuschalten, falls sie sie bis heute Abend nicht gefunden hätten, sowie eine Großraumsuche anzuleiern.

Aber was, wenn all das nichts brachte? Was, wenn sie Lea nie wiedersah? Oder schlimmer – wenn sie künftig dazu verdammt sein würde, nie zu erfahren, was Lea zugestoßen war? Emilia stockte der Atem. Sie hatte erst neulich die Reportage eines Münchner Ehepaars gesehen, welches seit Jahrzehnten auf die Rückkehr ihres einzigen Kindes hoffte.

Schnell schüttelte sie den Kopf. Das durfte nicht passieren! Das würde sie niemals überleben, da war sie absolut sicher. Als sie die Auffahrt zu ihrem Haus hinauffuhr, stand ihre Freundin bereits vor der Tür und wartete auf sie. Emilia schluckte gegen die Enge in ihrem Hals an, ging auf die Freundin zu, ließ sich in deren Arme fallen. »Ich habe solche Angst«, flüsterte sie und spürte, wie die Verzweiflung über ihr zusammenschlug.

Zwanzig Minuten später ging es Emilia ein klein wenig besser. Susanne hatte Kaffee aufgesetzt und sich geduldig Emilias Ausführungen wieder und wieder angehört, sie getröstet, dass es für alles sicherlich eine nachvollziehbare Erklärung gab und Lea wieder auftauchen würde. Zwischenzeitlich hatte auch Paula angerufen und Emilia mitgeteilt, dass sie Lea auf dem Friedhof nicht gesehen und auch das Grabpflegepersonal befragt habe. Die Polizistin hatte ihr versichert, dass die Männer aufpassen und sie sofort informieren würden, falls ein kleines Mädchen auftauchte. Paula hatte Emilia zudem gebeten, ihr via WhatsApp ein aktuelles Foto von Lea zukommen zu lassen, damit sie auch Bus und Bahnpersonal befragen und sensibilisieren konnte. Außerdem wollte Paula, dass Emilia ihr noch ein weiteres Foto sowie Informationen zur Kleidung des Kindes zukommen ließe, falls es tatsächlich zur bundesweiten Ausstrahlung der Vermisstenanzeige käme.

In Bezug auf ihre Schwiegereltern gab es noch keine Neuigkeiten, da diese nicht zu Hause waren, sie sich also noch in Geduld üben mussten. Emilia bat Paula, mit ihr in regelmäßigem Kontakt zu bleiben, und versprach, sich umgehend darum zu kümmern, was Lea anhaben könnte. Gemeinsam mit Susanne ging sie den Kleiderschwank des Mädchens durch, nur um festzustellen, dass von ihren Hosen, Kleidern und Pullis keiner zu fehlen schien, alles ganz danach aussah, dass Lea in ihrem Pyjama verschwunden sein musste. Erst als sie den Schrank ein weiteres Mal durchsuchte, fiel ihr auf, dass Leas rosa Strickjacke und ihr knalltürkiser Jogginganzug fehlten.

Es war seltsam, doch irgendwie fühlte es sich erleichternd an, zu wissen, dass ihre Tochter nicht in einem viel zu luftigen Schlafanzug verschwunden war, sie zumindest etwas Warmes anhatte, denn der Sylter Himmel sah heute alles andere als freundlich aus.

»Sollen wir los?«, fragte Susanne besorgt und deutete mit dem Kopf in Richtung Fenster. »Da braut sich ein Unwetter zusammen, wir sollten uns auf den Weg machen.«

Emilia nickte und riss ihre Windjacke vom Garderobenhaken, zog sie sich über.

»Sollen wir uns aufteilen?«, fragte sie an Susanne gewandt. »Dann schaffen wir einen größeren Abschnitt als zusammen.«

Die Freundin nickte und zog ihr Smartphone hervor. »Ich aktiviere nebenbei noch paar Leute aus der Umgebung. Wir sollten alle Strände im Umkreis von zehn bis fünfzehn Kilometern absuchen, Spielplätze, und Parks. Ich bin absolut sicher, dass sie dort irgendwo ist und sich darüber freut, dass sie dir einen Mordsschrecken einjagt.«

Emilia lächelte dankbar, drückte Susannes Hand. »Ich gehe und sehe bei der Lea nach.«

Susanne grinste. »Liegt das alte Ding immer noch am Strand?«

Emilia verzog das Gesicht. »Es scheint niemanden etwas anzugehen, dass sich schon viele Urlauberkinder beim Spielen auf dem Boot verletzt haben.« Sie hob die Schultern. »Meine Tochter liebt das Boot heiß und innig – ich könnte mir schon vorstellen, dass sie sich dort versteckt hat, weil sie denkt, ich erinnere mich nicht daran, dass sie diesen Platz so gerne mag.«

Durch das schnelle Laufen im Sand taten Emilia die Waden und Oberschenkel weh, außerdem brannte ihre Lunge heftig, sie sehnte sich nach einem kühlen Getränk. Doch im Grunde sah sie bereits vom Weitem, dass die rot-verdreckte Lea verlassen im Sand lag, es sich nur ein paar Strandmöwen auf dem verwitterten Holz gemütlich gemacht hatten. Trotzdem ging Emilia weiter und machte erst Halt, als sie das Boot mit ihren Händen berühren und hineinblicken konnte.

Der Anblick des verlassenen Strandabschnittes zog Emilia den Boden unter den Füßen weg, denn irgendwie fühlte es sich so an, als wäre mit dem erfolglosen Marsch hierher auch die letzte ihrer Hoffnungen im Sande verlaufen, Lea schnell wieder in ihre Arme schließen zu dürfen.

Als das Handy in ihrer Jackentasche klingelte, fing ihr Herz an, wie wild zu hämmern.

Paula war am anderen Ende der Leitung, um Emilia mitzuteilen, dass sie die Großeltern erreicht hatte, diese aber tatsächlich nichts über den Aufenthaltsort ihrer Enkeltochter wussten.

»Und wenn sie lügen?«, gab Emilia zu bedenken.

»Glaube ich nicht«, kam es fest von Paula. »Ihre Schwiegereltern haben mich hereingebeten, mich bereitwillig herumgeführt – wenn Lea bei ihnen wäre, hätten sie das ganz sicher nicht getan.«

Die Polizistin seufzte. »Ich glaube den Leuten, sie sahen wirklich sehr besorgt aus, haben angeboten, bei der Suche zu helfen, sind sehr kooperativ gewesen.«

Emilia stieß die Luft aus. »Sie kennen meine Schwiegermutter nicht. Berechnung ist ihr zweiter Vorname. Was, wenn alles ein abgekartetes Spiel ist? Vielleicht wusste sie, dass die Polizei vorbeikommt, und hat Lea rechtzeitig aus dem Haus geschafft. Schließlich war sie vorhin nicht erreichbar.«

»Emilia«, Paulas Stimme hatte einen gereizten Unterton. »Ich habe wirklich alles getan, was in meiner Macht steht, um Lea zu finden. Ich kann nicht einfach Leute ohne jeden Beweis verdächtigen und deren Haus auf den Kopf stellen oder schlimmer noch – sie beschatten lassen. Ich glaube Ihren Schwiegereltern, weil sie sehr besorgt um ihre Enkelin wirkten, so tiefe Gefühle vorzutäuschen – dazu müssten beide Psychopathen sein. Ich habe zudem überall nachgefragt, ob jemand ein kleines Mädchen gesehen hat, habe Kopien des Fotos gemacht, eine Vermisstenmeldung für heute Abend und morgen früh an die Presse gegeben. Jetzt bin ich dabei, die Suche vor Ort zu organisieren. Mehr kann ich im Augenblick wirklich nicht tun.«

Emilia schluckte und räusperte sich, bekam kein Wort über ihre Lippen.

»Es tut mir wirklich sehr leid«, sagte Paula leise. »Aber Sie werden einfach weiter hoffen und Geduld haben müssen.«

Emilia hatte nicht groß überlegt, sondern einfach gehandelt. Sie war zu ihrem Haus zurückgelaufen, hatte sich in ihren Wagen gesetzt und war einfach losgefahren. Susanne hatte sie von unterwegs angerufen, sie gebeten, noch mehr Leute zu mobilisieren, die am Nachmittag mithelfen und die Gegend umkrempeln würden. Sie selbst würde die Zeit bis dahin nutzen und zu ihren Schwiegereltern fahren, sich mit eigenen Augen davon überzeugen, dass Lea nicht bei ihnen war. Grund für diese überstürzte Fahrt war ihr Misstrauen Lydia gegenüber. Weder Paula noch sonst irgendjemand Außenstehendes kannte dieses Miststück von Schwiegermutter so gut wie sie, was auch der Grund für ihr Misstrauen war. Emilia wollte einfach zu hundert Prozent sichergehen, dass ihre Tochter tatsächlich nicht bei Oma und Opa war, während sie sich Sorgen machte und mit dem Schlimmsten rechnete. Wobei … Emilia schluckte gegen die aufsteigende Panik an. Sie konnte nicht genau sagen, wieso, doch instinktiv wusste sie, dass es Lea gut ging. Zumindest den Umständen entsprechend gut. Sie schluckte, atmete tief durch. Irgendwo da draußen – das musste sie sich nur immer wieder verinnerlichen – war ihre kleine Tochter und brauchte sie. Im Grunde musste sie sie nur finden und wieder nach Hause holen. Sie trat das Gas durch, flog über die Autobahn, sodass sie die Strecke bis nach Hamburg in einem Bruchteil der üblichen Zeit schaffte. Es war Emilia egal, ob sie dabei geblitzt wurde oder ihren Führerschein verlor, Hauptsache, sie schaffte es, noch vor den frühen Abendstunden zurück auf Sylt zu sein, mit der Gewissheit im Innern, wirklich alles versucht zu haben. Als sie schließlich die Einfahrt zu dem Haus der Kirchners hinauffuhr, spürte Emilia, wie ihr Herzschlag sich beschleunigte. Sämtliche Nervenenden ihres Körpers vibrierten, sodass ihre Knie sich ganz wackelig anfühlten, als sie ausstieg und auf die Haustür zulief. Während der Fahrt hatte Emilia sich bereits überlegt, wie sie vorgehen könnte, um Lydia dazu zu bringen, die Wahrheit zu sagen. Und hatte schließlich beschlossen, sie einfach zu überrumpeln, so wie sie es neulich mit ihr getan hatte. Sie atmete ein letztes Mal tief durch, drückte auf die Klingel, stellte sich etwas abseits, sodass sie von innen durch den Türspion nicht gesehen werden konnte. Als sie Schritte vernahm, die näher kamen, wappnete sie sich und brachte sich in Position. Angriff war noch immer die beste Verteidigung und dieses Mal würde auch sie, Emilia, genau nach diesem Credo vorgehen. Als die Tür sich öffnete, stieß Emilia vorwärts, schob ihre verdutzt dreinblickende Schwiegermutter zur Seite und drang ins Innere des Hauses vor. »Lea«, rief sie aus aller Kraft und rannte durch den Gang, sah dabei in jedes Zimmer des Erdgeschosses. »Was passiert ist, tut mir leid, mein Schatz, wenn du hier bist, dann komm jetzt bitte zu Mami, ja?« Sie rannte die Treppe nach oben, stieß dabei ihren Schwiegervater zur Seite, der gerade auf dem Weg nach unten war. Doch Lea befand sich weder im Schlafzimmer noch im Gästezimmer und auch der Dachboden, den Emilia sich zuletzt vornahm, erwies sich als Nullnummer. Wieder im Erdgeschoss ließ Emilia sich auf dem untersten Treppenabsatz nieder und starrte auf ihre Schuhspitzen. Es war ihr egal, dass Lydia das Telefon zur Hand genommen und die Polizei gerufen hatte, irgendwas von Hausfriedensbruch faselte. Erstaunt registrierte sie, dass ihr Schwiegervater neben ihr Platz genommen hatte und ihr sanft über den Rücken strich. Sie sah ihn mit aufgerissenen Augen an, bemerkte die dunklen Schatten unter seinen Augen, den trüben Schleier aus seinem Gesicht, die Bartstoppeln, die darauf hindeuteten, dass er sich heute Morgen nicht rasiert hatte. Lea war nicht hier, das wurde ihr bei seinem Anblick plötzlich klar. Es tröstete Emilia auf seltsame Art und Weise, dass ihr Schwiegervater mit ihr litt, sich Sorgen um seine Enkelin machte. Erst jetzt fiel ihr auf, dass auch Lydia aussah, als hätte sie geweint. Auf einmal fühlte Emilia sich schlecht, stand auf, sah sich unschlüssig um. »Es tut mir leid«, stammelte sie schließlich nur und machte sich auf den Weg zu ihrem Wagen. Sie wollte gerade einsteigen, als ein Polizeiwagen anhielt und es ihr unmöglich machte, einfach wegzufahren. Paula sah sie grimmig an. »Alles in Ordnung?«, fragte sie die Kirchners.

Das ältere Ehepaar nickte und warf Emilia betretene Blicke zu. Lydia verschwand wortlos im Haus, während ihr Mann Emilia einen Augenblick ansah. »Es tut mir alles so entsetzlich leid«, sagte er dann leise und sah Emilia mit feuchten Augen an. »Ich bete für Lea und dich.«

Emilia schluckte und brachte es nicht über sich, Paula anzusehen. Sie zuckte zusammen, als sie eine Hand auf der Schulter spürte. »Steigen Sie in den Wagen und fahren Sie mir nach. Schaffen Sie das?« Es war als Frage formuliert, doch Emilia ahnte, dass es mehr eine Art Befehl war, den Paula nur höflich verpackt hatte. Daher nickte sie knapp und ließ sich schließlich seufzend hinters Lenkrad fallen, fügte sich ergeben. Es half alles nichts – sie hatte Mist gebaut und dafür musste sie nun wohl oder übel geradestehen.

»Können Sie jemanden anrufen, der Sie nach Hause bringt und dann bei Ihnen bleibt, damit Sie nicht alleine sind?«

Emilia schüttelte den Kopf. Susanne hatte selbst Familie und Nicole musste das Telefon und die Rezeption in der Praxis besetzen, hatte außerdem auch ein Recht auf ein Privatleben. Blieb eigentlich nur Julius, doch der hatte seinen Dienst im Krankenhaus und seine Praxis, war ohnehin beruflich derart eingebunden, dass oftmals kaum Freizeit blieb.

»Ich lasse Sie keinesfalls allein zurückfahren«, sagte Paula mit Nachdruck.

»Wie stellen Sie sich das vor?«, wollte Emilia wissen. »Ich brauche mein Auto, kann es mir nicht leisten, den Wagen hier stehen zu lassen.«

Paula lächelte nachsichtig. »Darum kümmere ich mich – versprochen. Jetzt ist in erster Linie mal wichtig, dass Sie nach Hause und zur Ruhe kommen.«

Emilia nickte ergeben, als sie den entschlossenen Gesichtsausdruck der Polizistin sah. Also doch Julius, dachte sie und zog ihr Handy aus der Tasche, wählte seine Nummer. Als er dranging, erklärte sie ihm kurz und knapp, was vorgefallen war, erntete einen empörten Ausruf ihres alten Freundes. »Warum hast du dich nicht längst gemeldet?«, wollte er wissen. »Ich wäre sofort gekommen, um für dich da sein zu können.«

Beim warmen Klang von Julius’ Stimme brach etwas in Emilias Innern. Sie begann, hemmungslos zu schluchzen.

Julius am anderen Ende der Leitung sprach beruhigend auf sie ein. Als sie sich weitestgehend unter Kontrolle hatte, bat er, dass sie das Handy an einen Polizeibeamten weitergeben solle. Emilia tat wie ihr geheißen und reichte das Telefon an die verdutzte Paula weiter. Nach einer Weile gab diese ihr das Gerät zurück, lächelte aufmunternd. »Professor Bergmann ist in spätestens zwanzig Minuten hier. Vielleicht könnten wir die Zeit nutzen und gemeinsam die Akte unserer Mordserie noch mal durchgehen. Es gibt nämlich leider einen weiteren Vermisstenfall und diesmal handelt es sich um eine Schwangere.«

Emilia schluckte. »Das tut mir wirklich leid, aber solange ich nicht weiß, was mit meiner Tochter ist …« Sie brach ab, sah Paula hilflos an. Die nickte verständnisvoll. »Entschuldigen Sie bitte meine Ungeduld. Dann kommen wir eben ein andermal darauf zurück.« Sie drückte Emilias Hand. »Ich verspreche Ihnen, wir finden die Kleine!«

Emilia spürte, wie die beruhigende Wirkung des Alkohols ihre Sinne benebelte, sie müde machte, ihr das Gefühl gab, Ängste, Sorgen und Hilflosigkeit nur noch durch einen dunstigen Schleier wahrzunehmen. Sie trank den letzten Schluck des Weinbrandes aus, stellte das Glas auf den Wohnzimmertisch, bedeutete Julius, ihr nichts mehr einzuschenken. In der vergangenen Stunde hatte sie ihrem alten Freund und Kollegen die Geschehnisse der letzten Tage nochmals und in allen Einzelheiten geschildert. Natürlich hatte Julius zunächst versucht, sie zu beruhigen, ihr zu versichern, dass alles gut und Lea wieder auftauchen würde. Doch irgendwie hatte sie gespürt, dass es nur leere Worte waren, Floskeln, er selbst nicht daran zu glauben schien. Während ihrer Ausführung hatte immer wieder das Telefon geklingelt. Mal war es Susanne gewesen, die Bescheid gab, dass sie zu acht die gesamte Insel abgefahren seien – ohne Erfolg. Dann Nicole, die wissen wollte, ob es etwas Neues gab. Beide boten an, am Abend noch mal vorbeizukommen, um gemeinsam die Insel zu durchkämmen, doch nach Rücksprache mit Julius und Paula und in Hinsicht auf die Dunkelheit sowie das aufziehende Unwetter beschlossen sie, die morgige Großraumsuche der Polizei abzuwarten und sich dort alle mit einzuklinken.

Nachdem Emilia die Telefonate beendet hatte, brach sie in Tränen aus. Sofort war Julius bei ihr, zog sie in seine Arme.

Nachdem sie sich ein wenig gefangen hatte, sah sie Julius an. »Vielleicht ist wirklich alles meine Schuld«, flüsterte sie.

Er runzelte die Stirn. »Weil ihr gestritten habt?«

Sie schüttelte den Kopf. »Weil ich nicht die Nerven hatte, alles allein hinzubekommen, und dich mit einbezogen habe. Lea muss denken, sie wäre mir zu anstrengend, weil ich sie in deine Klinik geben wollte.«

»Auch diese Entscheidung ist richtig, Emilia«, sagte Julius fest. »Wie ich bereits sagte – es gibt einfach Situationen im Leben, da ist man selbst als Mutter viel zu nah dran, um wirklich helfen zu können. Du hast dir nichts vorzuwerfen.«

Emilia schluckte. »Ich hatte da neulich diesen Traum … In dem Traum war Lea tot und Joe gab mir die Schuld daran. Er sagte, ich brächte allen Menschen den Tod, denen ich etwas bedeute. So wie ihm.«

Er sah sie bedeutsam an. »Und wie interpretierst du diesen Traum?«

Emilia verzog das Gesicht. Dann nickte sie. »Schuldgefühle – ich weiß.«

»Aber du bist nicht schuld, dass Lea weggelaufen ist. Schließlich kann man seine Kinder nicht rund um die Uhr bewachen. Du hast geschlafen, sie war fort, als du wach wurdest. Wie hättest du das beeinflussen können?«

Emilia schluckte. »Ehrlich gesagt ist es gar nicht das, was mir Angst macht.«

»Sondern?« Julius sah sie aufmerksam an.

»Ich habe Angst, dass ich Lea …« Emilia schnappte nach Luft. »Dass ich sie nie wiedersehe.«

Er schüttelte entschlossen den Kopf. »Sie ist erst seit heute Morgen verschwunden. Nachdem ihr einen furchtbaren Streit hattet. Ich bin sicher, dass sie irgendwo untergekommen ist oder auf der Insel herumstromert, sich vor dir versteckt, weil sie wütend ist. Irgendwann wird aber zwangsläufig jemandem auffallen, dass da ein kleines Mädchen allein unterwegs ist, und dann läuft die Maschinerie so richtig an. Du wirst sehen – bald kommt ein Anruf der Polizei, dass sie gefunden wurde.«

»Und das Unwetter? Was, wenn ihr bis dahin etwas passiert?«

Julius drückte Emilias Hand. »Spätestens wenn es da draußen so richtig ungemütlich wird, kommt sie zurück nach Hause.«

Kapitel 16

Rantum/Hamburg

Paula gähnte herzhaft, als sie die Auffahrt zum Haus der Kirchners hoch fuhr. Sie war bereits seit Stunden auf den Beinen, hatte zuvor lange wach gelegen und schließlich entschieden, dass sie noch vor Dienstbeginn zu Emilia nach Rantum fahren würde. Irgendwie ließ der Vermisstenfall des Kindes sie nicht los. Die kleine Lea Kirchner wurde mittlerweile seit knapp 24 Stunden vermisst, was kein gutes Zeichen war – selbst in Anbetracht des vorausgegangenen Streits mit ihrer Mutter. Paula hatte mitbekommen, dass am gestrigen Abend auf Sylt ein Unwetter aufgezogen war, und hatte – wie alle anderen – darauf gehofft und vertraut, dass sich das Mädchen, sollte es denn tatsächlich weggelaufen sein, wieder in seinem Elternhaus einfinden würde. Dass dies nicht geschehen war – tja. Paula schluckte. Im Grunde hatten sie alle Optionen überprüft, wo das Mädchen sein konnte. Auch Emilia selbst hatte gestern auf Sylt nach dem Kind gesucht, ebenso wie Freunde und Bekannte der Familie. Heute Morgen hatte die Phase der Suche begonnen, bei der man – Mutter und Polizei – auf die Mithilfe der Bevölkerung angewiesen war. Die ersten Meldungen waren bereits vor Stunden online gegangen, die Radiosender sendeten unaufhörlich, das Fernsehen ebenso. Heute Mittag würde der Polizeisuchtrupp auf Sylt anrücken und die Insel auf den Kopf stellen. Doch zuvor wollte Paula unbedingt noch einmal mit Emilia sprechen und deren Haus umkrempeln – in der Hoffnung auf irgendeinen noch so winzigen Hinweis. Sie stellte ihren Wagen hinter den von Emilia ab, ging auf die Haustür zu und wollte gerade klingeln, als schon geöffnet wurde. Paula erschrak, als sie Emilias Erscheinung sah, ihr ausgemergeltes Gesicht, die Arme, die schlaff an den Seiten hinunterhingen, die trüben Augen, denen man den Kummer ansah, den Emilia durchmachte.

Ohne etwas zu sagen, trat Paula auf die Frau zu, nahm sie fest in die Arme.

»Kommen Sie doch rein«, sagte Emilia schließlich leise und löste sich von Paula. Sie ging ihr voraus in Richtung Küche, wo bereits ein attraktiver Mann um die 45 saß, den Paula als Professor Julius Bergmann erkannte.

»Wollen Sie einen Kaffee?«, fragte er und stand auf, schob Emilia mit einer liebevollen Geste auf einen der Stühle. Paula nickte dankbar, sah dann Emilia an. »Haben Sie etwas schlafen können?«

Ein schwaches Kopfschütteln folgte.

In Gedanken ohrfeigte Paula sich selbst angesichts dieser saublöden Frage. Wie sollte eine Mutter, die Todesängste um ihr Kind ausstand, an Schlaf denken können?

»Die Suchmeldungen sind heute Morgen wie versprochen rausgegangen. Jetzt heißt es abwarten, ob jemand Lea gesehen hat oder ob es jemanden da draußen gibt, dem etwas aufgefallen ist, das mit Leas Verschwinden zu tun haben könnte.«

Emilia sah Paula an. »Glauben Sie, dass das was bringen könnte?«

Paula schluckte. »Wir müssen einfach abwarten«, sagte sie dann vage.

»Wann kommt der Trupp aus Hamburg?«, schaltete Julius Bergmann sich ein. »Und wie viel Mann umfasst dieser? Sylt ist groß, hinzukommt das gestrige Unwetter.«

Paula bemerkte, wie Emilia bei den Worten ihres Bekannten zusammenzuckte. Doch im Grunde musste sie dem Mann recht geben. Die unausgesprochenen Worte zwischen den Zeilen konnte man nicht einfach ignorieren. Sylt war eine traumhaft schöne Insel. Ein kleines Paradies umgeben vom Ozean. Doch jedes Paradies hatte auch seine Schattenseiten. Barg Gefahren. So zum Beispiel das Meer. Selbst für erfahrene Schwimmer war es niemals berechenbar und für ein kleines Mädchen konnte es schnell zur tödlichen Falle werden. Dann war da noch das Watt. Während der Ebbe musste es für ein kleines Kind ein Abenteuerspielplatz der besonderen Art darstellen. Man konnte Wattwürmer suchen, Burgen bauen, durch den Schlamm stapfen. Doch wehe die Flut kam zurück, ehe man am Ufer war. Dann konnte auch dieses Naturspektakel schnell zur Gefahr für Leib und Leben werden.

Bergmann stellte eine Tasse Kaffee vor Paula ab, setzte sich wieder. Dann sah er sie abwartend an. Plötzlich fühlte Paula sich unbehaglich. »Wir ermitteln im Moment in einer Mordserie, wie Sie vielleicht wissen.«

Bergmann nickte ungeduldig.

»Aber das war nicht Ihre Frage«, schob Paula daher schnell nach. »Der Trupp umfasst knapp hundertvierzig Polizeibeamte aus Hamburg und anderen Dienststellen, zusätzlich noch Trupps des THW und der freiwilligen Feuerwehr sowie einige professionelle Taucher. Sie alle werden gezielt die Strände und das Watt absuchen, jeden Tümpel und jeden Winkel auf der Insel umstülpen.« Sie sah entschuldigend von Bergmann zu Emilia. »Ich weiß, dass sich das nicht besonders viel anhört, doch ich garantiere Ihnen, dass diese Leute für derartige Situationen ausgebildet sind. Es ist einfach so, dass ein Großteil unserer Leute vor Ort an der Mordserie arbeitet und wir daher auch schon auf Hilfe von außen angewiesen sind. Seit die Tochter der Lossmanns ermordet wurde, hat die Chefetage das Team um diese Ermittlung drastisch aufgestockt. Auch die Anzahl der nächtlichen Polizeistreifen wurde mehr als verdreifacht.«

Emilia runzelte die Stirn.

»Ich weiß, was Ihnen durch den Kopf geht«, fuhr Paula die Frau unwillkürlich an und stand auf. Dann atmete sie tief durch. »Ich weiß, dass es nicht danach aussieht, als würden wir uns besonders viel Mühe machen, den Täter zu finden, doch Sie sind ja in den Fall eingeweiht, wissen also, dass es nicht an uns liegt, wir wirklich alles Menschenmögliche tun. Wir haben sogar Sie hinzugezogen, wenn auch zu einem ungünstigen Augenblick.«

Emilia nickte. »Schon gut. Tut mir auch leid.«

Paula sah sie fragend an. »Zeigen Sie mir alles rund ums Haus? Ich muss wissen, wo genau Lea glaubt, diesen Mann gesehen zu haben. Ich will alle Fenster und Türen überprüfen, den Keller, Garten, einfach jeden Winkel des Hauses begutachten.«

Emilia schluckte. »Glauben Sie, dass Lea etwas Schlimmes zugestoßen sein könnte? Sie doch nicht einfach nur weggelaufen ist?«

Paula sah sie zögernd an. »Im Grunde kann alles Mögliche dahinterstecken. Sie kann irgendwo bei einer Freundin untergekommen sein, von den Eltern des anderen Mädchens unbemerkt. Vielleicht hat sie auch jemanden – eine Freundin –, die Sie gar nicht kennen. Außerdem fällt Kindern doch ständig irgendwelcher Blödsinn ein.« Sie holte tief Luft. »Aber selbstverständlich muss ich auch an ernstere Hintergründe denken. Lea könnte zum Strand gelaufen und ertrunken sein.«

»Sie ist eine erstklassige Schwimmerin«, wandte Emilia ein. »Mein verstorbener Mann hat es ihr im Alter von nicht einmal drei Jahren beigebracht. Mit vier Jahren hatte sie bereits das Seepferdchenabzeichen.«

Paula nahm Emilias Hand und drückte sie. »Dann ist da noch das Watt. Sie könnte beim Spielen vom Wasser überrascht worden sein.«

»Oder aber es ist nichts von alledem geschehen und sie lacht sich, während wir uns hier die Köpfe zerbrechen, ins Fäustchen, weil sie sich so gut versteckt hat, dass nicht mal die Polizei sie findet.« Bergmanns Stimme klang fest. Seine Augen funkelten vor Zorn. Paula begriff. Emilia stand kurz vor einem totalen Zusammenbruch und brauchte im Augenblick eine optimistische Stimmung um sich herum und nicht die schwarzmalerische Art und Weise einer Polizistin, die in ihrem Leben schon zu viel des Grauens gesehen hatte. Sie sah ihn an. »Kümmern Sie sich um Emilia, während ich mir das Haus und den Garten vornehme?«

Der Mann nickte knapp, warf jedoch einen Blick auf die Uhr. »Spätestens in einer Stunde muss ich aber los. Die Fahrt nach Hamburg dauert eine Weile und ich muss um 14 Uhr in der Klinik sein.«

Am Vormittag hatte Paula ihre Erkundungstour um das Anwesen der Kirchners beendet. Allerdings, ohne einen wirklichen Erfolg verzeichnen zu können. Sie hatte Türen und Fenster überprüft – nichts. Auch die Schlüssel vom Emilia waren alle an Ort und Stelle gewesen. Der Keller und alle anderen Räume hatten keinen Hinweis auf das Eindringen eines Fremden hervorgebracht und auch im Garten, den Paula besonders gründlich umgekrempelt hatte, sah alles vollkommen normal aus. Keine Fußabdrücke, die auf einen nächtlichen Besucher hindeuteten, keine Zigarettenkippen am Boden, keine zertretenen Pflanzen oder abgeknickten Äste unmittelbar vor dem Kinderzimmerfenster des Mädchens. Im Grunde sah alles unauffällig und normal aus, was dafürsprach, dass das Kind sich den Mann da draußen tatsächlich nur eingebildet hatte.

Trotzdem … Paula konnte nicht sagen, warum, doch ihr Instinkt sagte ihr, dass sie etwas nicht bedachte.

Vielleicht war es Emilia gewesen. Ihre Ausführung über die letzten beiden Träume der Kleinen. Einmal habe der Mann gesagt, dass Mama beim Schlafen hübsch aussehe oder so ähnlich. Ein anderes Mal behauptete das Kind, er sei sogar in ihrem Zimmer gewesen.

Alles Hirngespinste einer traumatisierten Kinderseele?

Möglich.

Aber dennoch nicht die einzige Option.

Doch wer sollte das Kind einer Frau entführen, die sowieso nervlich am Ende war, weil ihr Vorleben ein einziges Desaster darstellte?

Ein totes Kind, von dem sie sich einredete, dass es auf ihr Konto ging.

Ihr geliebter Job, den sie deswegen an den Nagel gehängt hatte.

Ihre Ehe, die in die Brüche gegangen war.

Dann, zu guter Letzt, der Tod des Mannes, für den sie sich – das spürte Paula genau – auch eine Mitschuld einredete.

Wer sollte einer solchen Frau das Kind entführen? Und wieso?

Ein Pädophiler?

Doch würde so jemand tagelang draußen vor dem Fenster des Mädchens herumlungern und Gefahr laufen, entdeckt zu werden?

Ein Fremder, Außenstehender wusste ja nichts davon, wie es in Emilia und ihrem Kind aussah. Ein Pädophiler ging seinem Drang nach, dachte nicht nach, handelte triebgesteuert.

Doch das hier … Paula bekam den Gedanken nicht aus dem Kopf, dass es etwas Persönliches sein musste. Jemand, der Emilia kannte, wusste, dass sie als Psychiaterin alles zuerst hinterfragte, das Trauma des Kindes im Hinterkopf, die Möglichkeit, dass das Kind die Wahrheit sprechen könnte, ganz weit weg schob. Sie hatte Emilia nichts von ihren Gedanken gesagt, wollte erst die Großraumsuche abwarten, hatte sie daher eingespannt, Fotos zusammenzusuchen, damit jeder Trupp etwas in der Hand hätte. Auch war Paula kurz versucht gewesen, Emilia zu bitten, sich doch die Mordakte anzusehen, hatte es aber nicht übers Herz gebracht. Emilia selbst war es gewesen, die, nachdem Bergmann sich verabschiedet und auf den Weg zurück nach Hamburg gemacht hatte, Paula nach dem Stand der Ermittlungen fragte.

Die Tatsache, dass sie auch in der Hinsicht noch keinen Deut weitergekommen waren, schien Emilia sehr zu beunruhigen und Paula verstand sogar, warum. Die Mutter eines vermissten kleinen Mädchens wollte nicht hören, dass ein Großaufgebot der besten Polizeibeamten des Landes es nicht gebacken bekam, einen irren Serientäter dingfest zu machen.

Ein Hupen riss Paula aus ihren Gedanken. Wie auf Befehl kam Emilia aus dem Badezimmer gerannt. »Das sind nur die Trupps«, erklärte Paula und lächelte aufmunternd. »Jetzt geht es richtig los.«

»Wissen Sie zufällig, ob es schon Anrufe auf die Suchmeldungen gab?«

Paula verneinte bedauernd. »Ich werde sofort informiert, sollte sich etwas tun. Und dann melde ich mich umgehend bei Ihnen.« Sie schluckte, warf einen verstohlenen Blick auf die Uhr. »Die Trupps werden Sie jetzt erst mal in Beschlag nehmen, wollen alles Mögliche wissen. Deswegen würde ich jetzt gerne …«

»Fahren Sie nur«, unterbrach Emilia sie. »Sie müssen ins Präsidium – schon klar.«

»Das ist okay für Sie?« Paula sah Emilia prüfend an. »Ich lasse Sie wirklich ungern allein, doch …« Sie mochte gar nicht an Bogenhausen denken, der ihr seit geschlagenen zwei Stunden auf die Mailbox knurrte, dass sie ihren Hintern gefälligst zurück nach Hamburg bewegen solle.

»Ich werde mich dem Suchtrupp anschließen, bin also abgelenkt, keine Sorge.«

»Mir wäre ehrlich gesagt lieber, Sie würden etwas ausruhen«, sagte Paula, biss sich aber, als sie Emilias Gesichtsausdruck sah, auf die Zunge.

»Schlafen kann ich, wenn Lea wieder bei mir ist. Solange werde ich alles tun, wirklich alles, um Ihre Kollegen bei der Suche nach ihr zu unterstützen.«

Zurück im Präsidium kam Bogenhausen ihr entgegen. Sie sah bereits von Weitem, dass er ganz üble Laune hatte. »Während du dieser Schrulle das Händchen gehalten hast, hatte ich damit zu tun, den Verlobten der vermissten schwangeren Frau davon abzuhalten, uns alle hier irre zu machen. Der Mann hat uns stundenlang auf Trab gehalten, hat in den Medien von den Morden gelesen, steht Todesängste aus wegen seiner Frau und seines ungeborenen Kindes.«

»Es tut mir wirklich leid«, blaffte Paula bissig, »aber auf Rantum ist auch eine Frau, die verzweifelt ihr Kind sucht.«

»Emilia Kirchner und ihre Tochter haben ein gestörtes Verhältnis zueinander. Das Mädchen ist sieben Jahre alt, hasst seine Mutter, im Augenblick zumindest. Bestimmt ist sie irgendwo untergekrochen und freut sich, dass ihr Verschwinden so viel Unruhe stiftet.«

»Vielleicht ist es aber auch so, dass das Kind verzweifelt war. Die Kleine könnte irgendwo sein, sich in Gefahr befinden, mutterseelenallein auf Hilfe hoffen, die nicht käme, wenn ich nicht alles allein angeleiert hätte.«

Bogenhausen verzog das Gesicht. »Die Suchtrupps sind ja okay, die Aufrufe in den Medien auch, aber dich hätte ich hier gebraucht, vor Ort. Eine kleine Ausreißerin gehört einfach nicht in unseren Aufgabenbereich. Während du bei Emilia Kirchner warst, musste vielleicht die vermisste schwangere Frau sterben.«

Paula funkelte ihren Kollegen wütend an. »Willst du mir damit vielleicht sagen, dass es meine Schuld ist, wenn wir die Frau tot auffinden? Weil ich Emilia nicht einfach mit ihrem Kummer allein gelassen habe?«

Bogenhausen lief rot an. Dann drehte er sich auf dem Absatz um.

Er war schon fast um die Ecke, als er sich noch mal umdrehte. »Du weißt genau, dass ich DAS nicht habe sagen wollen. Es ist nur so, dass wir hier wirklich Probleme haben. Dieser Irre mordet immer weiter und wir haben einfach keinen Schimmer, wer er ist und wir wie ihn drankriegen.« Bogenhausen ließ die Schultern hängen, starrte zu Boden. Als er wieder aufsah, wirkte er etwas friedfertiger. »Es kotzt mich einfach an, verstehst du? Dieser Kerl da draußen verarscht uns. Und wir können nichts tun, außer abzuwarten, bis wir die nächste tote Frau finden.«

Paula lächelte besänftigt. »Mein Ausflug nach Sylt hatte auch noch einen anderen Grund. Ich habe eine Kopie aller neuen zum Fall gehörenden Stichpunkte, Ermittlungsprotokolle, Befragungen und so weiter gemacht. Diese Akte habe ich bei Emilia auf dem Küchentisch vergessen.« Sie grinste leicht.

Bogenhausen hob erstaunt die Augenbrauen. »Du hast sie mit Absicht liegen lassen, in der Hoffnung, Kirchner wirft doch mal einen Blick rein?«

»Na ja, Udo ist im Moment ja auch keine große Hilfe.«

»Hast du auch was über die Schwangere mit reingelegt?«

Nicken.

»Und denkst du, es könnte funktionieren?«

»Viel mehr kann Emilia Kirchner im Moment doch sowieso nicht tun. Dem Trupp bei der Suche helfen – okay. Doch irgendwann geht ihr die Kraft aus und sie kommt nach Hause. Dann findet sie die Akte auf dem Tisch. Und vielleicht hat sie dann Lust auf eine Ablenkung – das ist unsere einzige Chance, sie endlich vollkommen ins Boot zu holen.«

Am Abend saß Paula an ihrem Schreibtisch und versuchte verzweifelt, sich darauf zu konzentrieren, nicht umzukippen und einzuschlafen. Das Schlafdefizit laugte sie aus und verursachte ihr höllische Kopfschmerzen, doch die einzigen Tabletten, die dagegen halfen, verursachten bei ihr eine bleierne Müdigkeit, die sie im Augenblick nicht gebrauchen konnte. Deswegen hatte sie sich entschieden, den Schmerzen mit einer Unmenge an Wasser und Kaffee zu Leibe zu rücken. Sie hatte mit Angehörigen der schwangeren Frau telefoniert, mit ihrem Gynäkologen, mit Kollegen der Frau und mit engen Freunden. Insgesamt war sie ganze zwei Stunden nur mit Telefonieren beschäftigt gewesen, bis sie sich aufgemacht hatte, einige Leute aus dem Umfeld der Frau persönlich zu befragen. Unter anderem die beste Freundin der Frau, Nachbarn. Schließlich musste man bei jedem neuen Vermisstenfall auch immer in Betracht ziehen, dass er nicht zu den aktuellen Mordfällen gehörte und ein Familiendrama dem Verschwinden der Frau zugrunde lag. Doch weder Nachbarn war etwas aufgefallen noch Kollegen oder Freunden – das Paar galt bei allen als schwer verliebt, sodass der Verlobte als Verdächtiger nach hinten rückte, zumal er ein einwandfreies Alibi hatte. Das Handy der Frau hatte man zuletzt in einem Krankenhaus in Hamburg geortet, wo sie gewesen war, um eine leichte Zwischenblutung abzuklären, wie eine Freundin Paula erklärt hatte.

Seither war der Funkkontakt abgebrochen, was wieder für eine Zusammengehörigkeit mit dem aktuellen Fall sprach. Die Techniker saßen momentan an dem Laptop der Vermissten, die Spurensicherung hatte nach Erlaubnis des Verlobten die Wohnung auf den Kopf gestellt – beides ohne Erfolg. Das Klingeln des Telefons riss Paula aus ihren Gedanken. Nach einem Blick aufs Display seufzte sie leise.

Emilia Kirchner rief an. Sicherlich wollte sie wissen, ob sich zwischenzeitlich schon jemand auf die Aufrufe in den Medien gemeldet hatte. Sie griff nach dem Hörer, versuchte, sich nicht anmerken zu lassen, wie genervt sie über diesen Anruf war.

»Paula«, Emilia klang aufgeregt. »Wie gut, dass ich Sie erreiche. Ich glaube, ich weiß, was geschehen ist.« Sie brach in ein wildes Schluchzen aus. Paula konnte hören, wie sehr Emilias Zähne beim Weinen aufeinanderschlugen. Die Frau war am Ende. Augenblicklich empfand sie Reue, weil sie sich von Emilias Anruf genervt gefühlt hatte.

»Dieser Mann«, stieß Emilia schließlich hervor. »Was, wenn meine Tochter ihn sich doch nicht eingebildet hat?«

»Wie meinen Sie das?«, fragte Paula. »Es ist doch gar nicht sicher, dass Lea ihn wirklich gesehen hat. Ich habe nichts, das darauf hindeutet, im Haus oder Garten gefunden.«

»Der Serientäter, den Sie suchen …« Emilia schrie jetzt fast ins Telefon. »Was, wenn er mein Kind hat?«

Paula schüttelte verwirrt den Kopf. Dann fiel ihr ein, dass Emilia dies nicht sehen konnte.

»Wie kommen Sie denn darauf?«

»Der Artikel«, rief Emilia. »Was, wenn er Lea hat, weil er verhindern will, dass ich mit Ihnen zusammenarbeite?«

Paula sog die Luft scharf ein. »Sie sagten doch, dass er gefunden werden will. Dass seine Taten Hilferufe seien. Warum also sollte er mit der Entführung Ihres Kindes verhindern wollen, dass Sie uns helfen?«

Emilia am anderen Ende der Leitung schwieg. Dann schniefte sie leise.

»Vielleicht will er ja auch das Gegenteil bezwecken und mich motivieren, ihn zu finden. Fakt ist, dass Lea nach Erscheinen des Artikels verschwunden ist.« Emilias Stimme klang schrill.

»Aber Sie sagten doch, dass diese Albträume schon anfingen, noch ehe wir Sie hinzugezogen haben.«

Emilia fing wieder zu schluchzen an. »Es ist einen Versuch wert.« Plötzlich klang ihre Stimme fest und unnachgiebig. »Wir müssen mich ins Fernsehen bringen. Ich möchte diesen Mann persönlich darauf ansprechen und ihn bitten, dass er meine Lea gehen lässt.«

»Emilia!«, jetzt war es an Paula, die Geduld zu verlieren. Sie kam nicht umhin zuzugeben, dass die hysterische Frau am anderen Ende der Leitung ihr langsam auf die Nerven ging. »Wir haben keinerlei Anhaltspunkte, dass diese beiden Fälle zusammenhängen. Und selbst wenn dies in Betracht gezogen werden müsste, würde ich es niemals genehmigen, dass irgendjemand sich mit einem Aufruf direkt an den Täter richtet. Das könnte ihn zu einer Kurzschlusshandlung verleiten. Vor allem Sie müssten dies doch am allerbesten wissen.«

»Bitte!«, stammelte Emilia flehend. »Lea … sie wird meinetwegen sterben, wenn ich nichts tue. Weil ich ihr nicht glauben wollte.«

»Viel wahrscheinlicher ist es, dass sie ertrunken ist«, rutschte es Paula raus. »Es könnte alles Mögliche passiert sein, aber dass unser gesuchter Serienmörder Ihre Tochter hat, halte ich für nahezu unmöglich.«

»Ich spüre einfach, dass sie noch am Leben ist«, kam es leise vom anderen Ende der Leitung. »Lea lebt und braucht meine Hilfe, deswegen bitte ich Sie, mir zu helfen.«

Paula atmete tief durch, wappnete sich innerlich. Sie wusste, dass es falsch war, was sie jetzt tun musste, doch es half nichts. »Hiermit entbinde ich Sie von Ihrer Zusage, uns bei dem Fall um die Serienmorde zu helfen. Sie sind einfach viel zu nah dran, wenn Sie glauben, das habe mit Leas Verschwinden zu tun.«

»Das können Sie nicht machen!«, schrie Emilia in den Hörer, sodass Paula das Trommelfell flirrte.

»Es ist besser so«, erklärte sie. »Deswegen bitte ich Sie, die Akte, die ich Ihnen dagelassen habe, zu vernichten und uns diesbezüglich nicht mehr zu kontaktieren. Sie sind raus und das ist gut so.«

Sie ließ diese Worte ein wenig nachwirken, dann atmete sie tief durch. »Emilia, es ist nicht böse gemeint, aber Sie müssen zur Ruhe kommen und uns unsere Arbeit machen lassen. Vertrauen Sie auf die Kollegen vor Ort. Versuchen Sie zu schlafen.«

Ein bitteres Lachen kam aus dem Hörer. »Ich will weder schlafen noch mich ausruhen. Alles, was ich will, ist, dass Lea wieder bei mir ist.«

»Und das verstehe ich«, erwiderte Paula sanft.

»Dann entbinden Sie mich nicht von der Mitarbeit an den Morden«, sagte Emilia. »Sie selbst und auch Udo Ziersch haben erst neulich gesagt, dass es bei Fällen wie diesen wichtig sei, jeden Aspekt zu hinterfragen, egal, wie vage er zuerst erscheinen mag. Die Fälle müssen nichts miteinander zu tun haben, da gebe ich Ihnen recht. Aber sie könnten. Und gerade deswegen ist es wichtig, dass ich mit Ihnen zusammenarbeite. Denn je eher ich verstehe, wie der Täter denkt, warum er tut, was er tut, wie und warum er seine Opfer auswählt und derartig quält, desto schneller finden wir ihn. Denn eines ist Fakt, wenn er meine Tochter hat – so unwahrscheinlich es sich in Ihren Ohren auch anhören mag –, irgendwann wird er auch sie töten, selbst wenn sie nicht in sein Profil passt. Und wenn es nur deswegen ist, weil sie eine Belastung für ihn darstellt.«

Kapitel 17

Rantum

Das Kreischen einer Strandmöwe riss Emilia aus dem Schlaf. Benommen richtete sie sich auf, erschrak. Nach einem Blick auf ihre Armbanduhr sprang sie vom Sofa hoch. Es war kurz nach sechs, sie hatte also über vier Stunden geschlafen. Augenblicklich krampfte sich ihr Innerstes zusammen. Ihre Tochter wurde vermisst, war irgendwo alleine da draußen und sie gönnte sich ein Nickerchen … Was für eine Mutter war sie eigentlich? Sie ging ins Bad, wusch sich das Gesicht mit eiskaltem Wasser, betrachtete angewidert ihr Spiegelbild. Eine Welle des Zorns überkam sie, die sie nicht unter Kontrolle hatte. Wie von selbst ballte sich ihre rechte Hand zur Faust und schnellte mit voller Wucht gegen ihr Spiegelbild. Ein dumpfer Knall hallte durchs Badezimmer, dann ein Klirren. Verwundert sah Emilia auf die unzähligen Schnittwunden an den Fingerknöcheln ihrer Hand, wünschte sich aus tiefster Seele, dass der Schmerz kommen und sie vernichten würde, doch nichts geschah. Sie spürte gar nichts. Nur Leere. Selbst als es schließlich zu bluten begann, war da nur helle Haut, durchzogen von dunkelroten tiefen und weniger tiefen Schnitten und Blut. So viel Blut, doch es war ihr egal. Sie wickelte sich eines der dünnen Gästehandtücher darum und ging in den Gang, griff wie automatisiert zum Telefon. Gerade als sie die Nummer der Polizistin gewählt hatte, fielen ihr deren gestrige Worte wieder ein. Ein schmerzhaftes Reißen durchfuhr ihren Leib, dann legte sie das Telefon beiseite, ging in die Küche, wo noch immer die Akte lag, die Paula ihr gestern dagelassen hatte.

Unmittelbar kam die Wut zurück. Dann die Hilflosigkeit und Verzweiflung. Wie konnte diese Frau ihr das nur antun? Sie von der Mitarbeit an dem Fall abziehen, wo doch außer Frage stand, dass es eine Verbindung geben könnte. Paula hatte ihr mehr oder weniger zu verstehen gegeben, dass sie ihre Einwände für Blödsinn hielt, für die wahnhafte Besessenheit einer Mutter, die alles tun würde, wirklich alles, um ihr Kind unbeschadet heimholen zu können. Emilia atmete tief ein, setzte dann zunächst eine Kanne Kaffee auf. Zwar hatte sie weder Hunger noch Durst, dennoch war ihr klar, dass sie zumindest Koffein benötigte, um den heutigen Tag zu überstehen. Sie hatte nach dem gestrigen Telefonat mit Paula entgegen deren Anweisung doch bei der Suche nach Lea mitgeholfen, hatte mit den Tauchern gesprochen, mit den Leuten vom THW, die sie versucht hatten zu beruhigen, mit den Einsatzkräften der Polizei, die unermüdlich jeden Stein auf Sylt umdrehten, ihr zusicherten, nicht aufzugeben, nach ihrem Kind zu suchen. Es war weit nach Mitternacht gewesen, als sie beschlossen hatten, bis zum Morgengrauen Pause zu machen und erst nach Sonnenaufgang weiterzusuchen. Sie hatten Emilia nach Hause begleitet, ihr nahegelegt, sich etwas auszuruhen, doch am Ende hatte Emilia über zwei Stunden auf Leas Bett gesessen und in das Kissen ihrer Tochter geschluchzt, hatte zu Gott gebetet, dass er ihr nicht das Kind nahm. Nicht ihre Lea. Als der Kaffee durchgelaufen war, stürzte sie die erste Tasse beinahe auf ex hinunter, ungeachtet dessen, dass die heiße Flüssigkeit ihre Zunge und den Gaumen verbrannte. Sie musste fit werden, einen klaren Kopf kriegen, um den heutigen Tag zu überstehen, alles zu schaffen, was sie sich vorgenommen hatte. Denn eines stand fest: Sie würde sich von niemandem, auch nicht von der Polizei, vorschreiben lassen, was sie zu tun oder zu lassen hatte. Sie war Emilia Kirchner, Psychiaterin, und sie war gut in ihrem Job gewesen. Zumindest bis zu jenem Tag, als sie dem falschen Mann ein falsches Gutachten erstellt hatte. Sie griff nach der Akte vor sich auf dem Tisch, überflog sie. Insgesamt hatte der Irre fünf Frauen umgebracht. Eine weitere galt als vermisst. Der Tatsache, dass die jüngst Vermisste schwanger war, wollte sie sich erst später widmen. Jetzt musste sie die Opferprofile durchgehen, weil diese am ehesten eine Brücke zur Psyche des Täters darstellten. Dann kam die Art des Tötens.

Julia, Sabrina, Nadine, Svenja, die Schwedin, und Isabella Lossmann, die Tochter des Staatsanwaltes. Die Angehörigen der Schwedin zu befragen, war zu aufwendig, außerdem war Emilia sicher, dass sie dem Täter zufällig über den Weg gelaufen war, ihr Vorleben in der Heimat nichts mit alledem zu tun hatte. Emilia wollte gerade weiterblättern, da stockte sie. Svenja war schwanger gewesen, hatte das Kind abgetrieben. Das war kurz vor ihrer Reise gewesen. Der damalige Verlobte kam als Täter aus Rache nicht infrage, weil er nach wie vor in Schweden war, das Land innerhalb der letzten Wochen nicht verlassen hatte. Außerdem hatte Paula das Verhör mit ihm via Skype durchgeführt und war laut ihrer Stichpunkte sicher, dass er es nicht gewesen sein konnte, weil er die Frau von ganzem Herzen geliebt hatte, trotz allem, was sie getan hatte.

In Verbindung mit der Entführung der schwangeren Frau könnte dies ein erster wirklich heißer Hinweis sein, der sie zum Täter führte. Sie musste also unbedingt mit den Angehörigen der neu vermissten Frau sprechen, um herauszufinden, ob sie vielleicht eine Abtreibung geplant hatte. Das wäre dann die erste Gemeinsamkeit, die nicht auf Äußerlichkeiten und sexuelle Anziehung hinauslief. Denn, dass er die Frauen auswählte, weil sie seinem Idealbild einer Frau entsprachen – da war sich Emilia inzwischen sicher. Alle toten Frauen hatten wunderschön ausgesehen, waren schlank, standen in der Blüte ihres Lebens, waren im besten gebärfähigen Alter gewesen. Emilia schluckte, während ihr Gedankenkarussell sich drehte. Er wählte also Frauen aus, die ihn sexuell erregten. Julia tötete er sofort. Weil sie als Prostituierte schon lange nicht mehr als unschuldig galt. Und schon gar nicht als rein. Und dann Sabrina. Die junge hübsche Studentin. Sie war die Erste, der er bei vollem Bewusstsein die Brüste amputierte, weil er sich von ihnen erregt fühlte, sich somit selbst bestrafen und kontrollieren wollte. Und dann das Verstümmeln der Geschlechtsorgane. Normalerweise sprach dieser Vorgang eher für einen sexuellen Hintergrund, doch der Täter hatte nicht nur die äußeren Organe verstümmelt, sondern auch die inneren. Er hatte Sabrina einen langen, dumpfen Gegenstand in die Scheide eingeführt und so fest zugestoßen, dass er ihren eigentlich fest verschlossenen Gebärmutterhals durchdrungen und das komplette Organ zerfetzt hatte. Und dies hatte Emilias Ansicht nach rein gar nichts von sexueller Motivation. Stattdessen sah es eher so aus, als hätte er aus einer Frau, mit dem Potenzial Mutter zu werden, ein geschlechtsloses Objekt gemacht. Etwas, das niemals Kinder gebären würde.

Emilia riss die Augen auf. Das war es. Sie spürte es ganz deutlich. Schnell blätterte sie zu Julia zurück, las sich den Bericht des Pathologen durch. Bei Julia hatte er auch die Brüste amputiert, die Vulva verstümmelt, doch die inneren Geschlechtsorgane wiesen bei Weitem nicht das Maß an Zerstörung auf wie bei Sabrina.

Ein Stromschlag durchfuhr sie. Konnte es möglich sein, dass Julia steril gewesen war? Vielleicht hatte sie wegen ihres Berufes vorgesorgt oder war krank gewesen? Es gab unzählige Krankheiten, wegen denen Frauen keine Kinder bekamen. Vielleicht hatte er die junge Frau von seinem Vorhaben unterrichtet und sie hatte aus Verzweiflung gesagt, dass es für sie unmöglich war, Kinder zu bekommen. Vielleicht hatte es ihn genervt, verunsichert, dass sie mit ihm gesprochen hatte. Sie war sein erstes Opfer gewesen, zumindest nach dem Stand der Ermittlungen, hatte er sie deswegen zuerst stranguliert? Die Schwedin – vielleicht hatten beide sich in einer Bar kennengelernt, etwas zusammen getrunken. Vielleicht hatte Svenja dem Falschen ihr Herz ausgeschüttet. Es war nicht selten, dass Frauen nach Abtreibungen bereuten, was sie getan hatten, und nur schwer damit klarkamen. Und dann Isabella. Sie war jünger als alle anderen, strahlend schön und rein optisch mehr auf dem Stand einer Mittzwanzigerin. Sie war der Inbegriff der Weiblichkeit, schien aus Männersicht dazu geboren zu sein, viele kleine Kinder in die Welt zu setzen. Hatte sie die Aufmerksamkeit des Täters allein durch ihre Ausstrahlung erregt? Musste sie deshalb sterben?

Emilia schloss die Augen, versuchte, sich in den Täter hineinzuversetzen.

Wie sie es auch drehte und wendete, Paula hatte völlig recht, Lea passte einfach nicht in dieses Bild. Und doch gab es in der Psychopathologie nichts, was es nicht gab. Es galt zwar als äußerst selten, dass Serientäter ihre Vorgehensweise änderten, aber es war nicht unmöglich. Die Frage war dabei nur, welche Motivation ihn dazu getrieben haben könnte, die Tochter der Frau zu entführen, die von der Polizei zu dem Fall hinzugezogen worden war. Dass er sie so unter Druck setzen wollte, ihre Mitarbeit an den Nagel zu hängen, glaubte Emilia nicht. Dazu war sie noch immer viel zu fest davon überzeugt, dass er gestoppt werden wollte. Was er tat, sah nicht danach aus, als bereitete es ihm Freude. Dafür sprachen die Art und Weise, wie er die Leichen der Frauen nach Julia behandelt hatte.

War seiner Meinung nach eine Prostituierte weniger wert als eine Frau, die eine Abtreibung vorgenommen hatte? Wenn dem so war, wie musste er dann erst eine schwangere Frau wahrnehmen? Konnte es möglich sein, dass er gar nicht wusste, dass sie schwanger war? Oder ergab es mehr Sinn, in die andere Richtung zu denken, dass sie eine Abtreibung wie Svenja in Betracht zog und er dies irgendwie mitbekommen hatte? Wenn es so war, dann mussten sie nur herausfinden, wo sich die Frau in den letzten Stunden vor ihrem Verschwinden aufgehalten hatte, und sie konnten den Kreis enger ziehen, ihn finden, bevor er Carina etwas antat. Sofern sie nicht längst tot war.

Aber wieder zu Lea. Wie passte sie ins Bild?

War es ihr eigenes, Emilias Vorleben, weshalb er Lea entführt hatte? Wusste er von ihrem Versagen im Beruf, vom größten und fatalsten Fehlschlag ihrer beruflichen Laufbahn, der einem Kind das Leben gekostet hatte? Bestrafte er sie dafür, indem er ihr Lea nahm? Emilia spürte, wie ihr bittere Galle den Rachen hinaufschoss und rannte ins Badezimmer. Lea!

Der Gedanke an ihr Kind war das Letzte, das ihr durch den Kopf schoss, bevor sie sich heftig übergab und schließlich kraftlos neben der Kloschüssel zusammensackte.

Als sie wieder zu sich kam, rappelte sie sich auf, schleppte sich zum Küchentisch, las ihre Notizen wieder und wieder. Irgendwann begannen die Buchstaben, vor ihren Augen zu verschwimmen. Alles lief darauf hinaus, dass sie einen Mann suchten, dessen Motivation seiner Taten auf ein gestörtes Mutter-Sohn-Verhältnis in der Kindheit hinauslief. Vielleicht hatte seine Mutter ihn missbraucht oder misshandelt und nun versuchte er, seine Seelenqual zu lindern, indem er verhinderte, dass Frauen, die ihn an seine Mutter erinnerten oder ihn selbst sexuell erregten, niemals Mutter werden würden, nachdem er mit ihnen fertig war. Emilia lehnte sich zurück. Wenn dem so war, dann waren seine Opfer ihm nicht vollkommen fremd gewesen. Er musste sie zumindest ein paar Mal gesehen und mit ihnen gesprochen haben, musste sicher gewesen sein, dass sie genau das darstellten, was er begehrte und gleichzeitig so sehr hasste. Ein Geistesblitz durchfuhr sie. Vielleicht hatte seine Mutter ihn ja gar nicht schlecht behandelt? Vielleicht war das Gegenteil der Fall. Dass er und sie ein inniges Verhältnis hatten, bis etwas passierte, das ihn zutiefst traumatisiere.

Verlust.

Das war das Einzige, das Emilia dazu einfiel.

Seine Mutter hatte ihn verlassen.

Er fühlte sich von ihr verraten.

Wünschte, sie hätte ihn nie auf die Welt gebracht und dann diesem unerträglichen Schmerz des Verlustes ausgesetzt.

Dem Schmerz eines Kindes, das sich weggeworfen fühlte.

Verstoßen von der eigenen Mutter.

Und hatte Lea, ihre Lea nicht neulich genau dasselbe zu ihr gesagt?

War das die Verbindung zum Täter?

Doch wie sollte dieses Monster mitbekommen haben, was sich zwischen Lea und ihr abgespielt haben könnte?

Ihr blieb nichts anderes übrig, als zu versuchen, mit einigen der Angehörigen der Opfer zu sprechen, um die letzten Stunden der Frauen Revue passieren lassen zu können. Nur so – da war sie absolut sicher – würde sie dem Täter wirklich näher kommen können. Sie rannte ins Schlafzimmer, schlüpfte in ihre verschwitzten Klamotten vom Vortag. Dann schnappte sie sich die Akte auf dem Küchentisch und machte sich auf den Weg zu ihrem Wagen. Den heutigen Tag würde sie in Hamburg verbringen und erst zurückkommen, wenn sie das Gefühl hatte, wirklich alles getan zu haben, um Licht ins Dunkel dieses Falles zu bringen.

Die erste Person war Julias Kollegin und Mitbewohnerin gewesen, doch die hatte sie weder telefonisch erreicht noch persönlich angetroffen. Was Emilia wunderte, war, dass die Frau in einer Gegend wohnte, die als relativ teuer galt. Wie konnte sich eine Frau in dem Alter eine Wohnung in einer so schönen Gegend leisten? Gut, von außen sah das neu gebaute Haus nicht besonders schick aus, wirkte eher wie ein grauer Wohncontainer, doch die großen Terrassen und Balkone verrieten, dass die Mieten in diesem Objekt sicherlich nicht gerade erschwinglich waren. Verdiente man in dem Gewerbe derart gut? Emilia bedauerte, hier kein Glück zu haben, und machte sich auf, etwas über Sabrina herauszufinden. Sie hatte zuerst mit deren Mutter sprechen wollen, doch dann hatte sie sich instinktiv dagegen entschieden. Mädchen in Sabrinas Alter erzählten ihren Müttern nicht jedes Detail aus ihrem Leben, dafür gab es Freundinnen. Doch auch diese war telefonisch nicht erreichbar. Blieb noch ihre Mitbewohnerin und Kommilitonin. Paula hatte die junge Frau bereits ausgequetscht, doch dabei war nichts Relevantes herausgekommen. Wichtig für Emilia war es nun, nachzuhaken, ob es Übereinstimmungen mit der Schwedin oder der jüngst vermissten Frau gab. Danach würde sie sich um Nadines Angehörige kümmern. Deren Freundin und Kolleginnen ausquetschen. Sie wollte gerade losfahren, als ihr Handy klingelte. Unbekannte Nummer wurde angezeigt. Emilia ging dran und atmete erleichtert auf. Julias Mitbewohnerin war dran und wollte wissen, wer sie mehrmals hintereinander angerufen hatte. Schnell erklärte Emilia ihr Anliegen und hoffte inständig, dass die Frau ihr irgendwie weiterhelfen konnte. Ob Julia steril oder krank gewesen sei, konnte sie ihr nicht sagen, so nahe hätten sie sich niemals gestanden. Aber dass sie sich als Prostituierte doppelt hatte schützen müssen – so viel stand fest. Julia sei ein Kontrollfreak gewesen, der nichts dem Zufall überließ, also könne es sehr wohl sein, dass sie zusätzlich zu Kondomen noch weitere Vorkehrungen getroffen habe. Und was ihrer beider finanzielle Situation anging, so die junge Frau, seien sie eben in der Lage gewesen, sich ihre Kunden auszusuchen, die in allen Fällen eher als gut betucht galten und sehr großzügig seien. Auf ihre Frage, wo genau sie an Kunden mit Kohle gekommen seien, blockte die Frau ab, doch Emilia wusste auch so Bescheid. Es gab in Hamburg und Umgebung unzählige Luxushotels und Restaurants, die genügend potenzielle Kundschaft für Edelnutten boten. Da sie Sabrinas Mitbewohnerin und Nadines Freundin und auch deren Mutter nicht erreichte, hinterließ sie jeweils Nachrichten auf deren Anrufbeantwortern und machte sich auf den Weg zu dem Restaurant, in dem die Studentin nebenher gejobbt hatte.

Bereits von außen sah man, dass dieser Schuppen nur etwas für Leute war, die es sich leisten konnten, ihre Kohle mit vollen Händen auszugeben. Die Ausstattung war eine Kombination aus Chrom und Edelhölzern, die riesige Theke in der Mitte des Restaurants bestand aus schwarzem, glänzendem Marmor und war das Herzstück der Kneipe. Der Raum war lichtdurchflutet, überall an den Wänden hingen Fotografien in schwarz-weiß, auf denen zumeist nur irgendwelche stumpfsinnig dreinblickenden Steinfiguren zu sehen waren, die bei Emilia Beklemmungen auslösten. Dieses Restaurant galt bei der Hamburger Oberschicht bestimmt als einer der Hotspots der Gegend und war jeden Abend brechend voll. Bestimmt standen die jungen Mädchen Schlange, um hier jobben zu dürfen – fraglich also, ob sich irgendjemand daran erinnerte, die vermisste Schwangere, Julia, Nadine oder die junge Schwedin hier gesehen zu haben. Dass die Lossmanns hier regelmäßig verkehrten, daran bestand für Emilia keinerlei Zweifel. Allein Victor Lossmanns Auftreten, das Protokoll mit den Aufzeichnungen des Gesprächs mit seiner Frau, Isabellas Aussehen – all dies ließ Emilia vermuten, dass die Familie hier ein- und ausgegangen war. Nachfragen kam allerdings nicht infrage, dann wüsste innerhalb kürzester Zeit Paula Bescheid und sie hatte ein Problem an der Backe. Also konzentrierte sie sich lieber auf die anderen Opfer … Emilia überlegte. Julia und ihre Kollegin hatten hier in der Vergangenheit sicherlich den ein oder anderen großzügigen Kunden abgeschleppt. Sabrina hatte hier gejobbt, blieb also noch abzuklären, ob jemand sich an die Schwangere, Nadine oder Svenja erinnerte. Dann hätte sie einen ersten, wirklich sachdienlichen Hinweis und wäre der Polizei weit voraus. Sie ging an die Theke, wo ein junger gut aussehender Mann Ende zwanzig/Anfang dreißig einen Cocktail mixte. Er trug die dunklen Haare streng nach hinten gegelt, hatte einen gepflegten Dreitagebart und war äußerst adrett gekleidet. Sein schwarzes Satinhemd betonte seine schlanke Figur, genau wie die dazu passende Bügelfaltenhose. Unwillkürlich musste Emilia grinsen. Bestimmt war dieser Mann der Traum so mancher jungen Frau, doch ihr konnte er nichts vormachen. Die gepflegten Fingernägel, die perfekten Augenbrauen, die langen, beinahe weiblichen Wimpern, die etwas zu glänzenden Lippen. Dieser Mann war entweder ein Topmodel oder schwul. Emilia ging von Letzterem aus, da er für ein Model nicht die richtige Größe hatte. Sie trat auf ihn zu, lächelte. »Darf ich Ihnen ein paar Fragen stellen?«

»Wenn Sie eine Menü- oder Weinempfehlung brauchen, bin ich der richtige Mann für Sie.« Er lächelte freundlich.

Emilia schüttelte den Kopf und holte die Fotos der Frauen aus der Akte, reihte sie vor ihm auf dem Tresen auf. »Kennen Sie eine oder mehrere dieser Frauen?«

Der Mann runzelte die Stirn, sah sie durchdringend an. »Sind Sie von der Polizei? Da war doch neulich schon eine Dame hier, die mit jedem anwesenden Kollegen gesprochen hat. Auch mit mir.«

Emilia schluckte. »Ich bin Psychiaterin und von der Hamburger Kriminalpolizei beauftragt worden, an dem Fall der ermordeten Frauen mitzuarbeiten. Deswegen hätte ich auch noch ein paar Fragen an Sie alle.«

Er sah sie bedauernd an. »Es sind aber heute nicht alle meine Kollegen hier, also …«

»Kein Problem«, sagte Emilia. »Ich nehme mit denen Vorlieb, die ich heute befragen kann, und komme gerne ein anderes Mal wieder.«

Er nickte, sah die Fotos an, tippte dann auf das von Sabrina. »Sie hat hier bedient«, sagte er und sah Emilia an. »Aber das wussten Sie ja bereits.«

Emilia sagte nichts, wartete ab.

Nachdem er einen weiteren Augenblick auf die Bilder geschaut hatte, nickte er bedauerlich. »Die anderen Frauen sagen mir nichts. Keine von ihnen.«

»Sie könnten als Gäste hier gewesen sein, denken Sie bitte genau nach. Oder vielleicht hat sich eine von ihnen hier beworben.«

Der junge Mann lachte auf. »Wir haben täglich volle Hütte«, erklärte er. »Oft müssen wir die Tische im Zwei-Stunden-Takt belegen, weil wir mehr Reservierungen als Plätze haben. Viele Gäste kommen auch einfach nur wegen der Cocktails und stehen hier an der Bar, sodass es für die Servicekräfte ein Kampf ist, das Essen unbeschadet an die Tische zu bringen. Wie will sich jemand bei diesem Gedränge an Gesichter von Leuten erinnern, die vielleicht ein- oder zweimal hier waren?«

Emilia nickte verstehend. Ja, das war tatsächlich ein Problem, mit dem sie bereits gerechnet hatte. »Kannten Sie Sabrina eigentlich gut?«, fragte sie den Mann.

Er hob die Schultern. »Was heißt gut? Wir haben zusammen gearbeitet, manchmal nach Feierabend noch was im Team miteinander getrunken. Ich kannte Sabrina als Kollegin, aber wir waren weit davon entfernt, wirklich gut befreundet gewesen zu sein.«

»Aber in dem Protokoll steht, dass Sie geweint haben, als Sie vom Tod der jungen Frau erfuhren.«

Der junge Mann zuckte beinahe unmerklich zusammen, aber Emilia bemerkte es trotzdem.

»Sabrina war freundlich, hilfsbereit und hatte immer ein offenes Ohr für mich. Wir waren zwar keine Freunde, trotzdem war sie die Einzige, die wusste, dass ich mit einem Mann liiert bin, der seine sexuelle Orientierung nach außen verheimlicht. Wir führen eine On-off-Beziehung, hinter verschlossenen Türen quasi, was mich sehr traurig macht. Sabrina hat mich eines Tages darauf angesprochen, weil sie bemerkte, wie abwesend und deprimiert ich war, da hab ich mich ihr anvertraut. Seither waren wir … keine Freunde in dem Sinn … aber doch etwas enger zusammengerückte Kollegen. Was ihr geschehen ist …« Er stockte und sah zu Boden. Als er wieder aufblickte, waren seine Augen tränenfeucht. »Sie fehlt mir wirklich sehr. Ich wünschte, sie wäre noch da.«

Emilia verstand und verabschiedete sich von dem Mann, ging hinüber zu zwei der Bedienungen, die sich in einem kleinen Pulk vor dem pompös riesigen Geschirrschrank versammelt hatten und zu ihnen herüberlinsten.

Am Nachmittag fühlte Emilia sich so schwach, dass sie befürchtete, sich keine Sekunde mehr auf den Beinen halten zu können. Deswegen aß sie an einem schäbig aussehenden Imbissstand eine Currywurst mit Pommes. Sie wusste nicht, ob es an dem Essen oder ihrer Verfassung lag, dass alles fad und ranzig schmeckte, sie bei jedem Bissen Mühe hatte, ihn hinunterzuschlucken.

Gerade als sie den letzten Bissen unten hatte, klingelte ihr Telefon. Sie ging dran und war erleichtert, als sich herausstellte, dass es Nadines Mutter war. Leider war die Frau nicht halb so kooperativ wie die Kollegen ihrer Tochter. Stattdessen schimpfte sie wie ein Rohrspatz, dass die Polizei noch immer keine Spur zu dem Mann hatte, der ihre Tochter auf dem Gewissen hatte und stattdessen nun ausrangierte Seelenklempner involvierte. Natürlich hörte Emilia aus der Stimme der Frau heraus, dass Trauer und Verzweiflung aus ihr sprachen, doch das half ihr nun auch nicht weiter. Eine Weile versuchte sie noch, die Frau zu beruhigen und etwas aus ihr herauszubekommen, doch erfolglos.

Emilia seufzte und rekapitulierte den bisherigen Tag. Sie hatte nichts erfahren, was sie nicht bereits aus der Akte wusste, hatte eine trauernde Frau gegen sich aufgebracht, den Großteil der Leute, die sie hatte sprechen wollen, noch immer nicht erreicht und die Kollegen von Sabrina waren sich nicht eins gewesen, ob sie einige der anderen Opfer nicht doch schon mal gesehen hatten. Sie alle hatten beim Betrachten der Fotos sofort auf Sabrina getippt, eine von ihnen auf Isabella und eine weitere Kollegin auf Svenja. Auf Emilias Nachhaken war sich die junge Kellnerin, die auf Isabella getippt hatte, absolut sicher, sie bereits im Restaurant gesehen zu haben, die andere, die sich an Svenja zu erinnern glaubte, jedoch nicht.

Alles in allem hatte sie also lediglich ein paar vage Angaben, die ihr keinesfalls weiterhalfen, geschweige denn der Polizei vermitteln konnten, dass dieses Restaurant als Mittelpunkt der Geschehnisse in Betracht gezogen werden sollte.

Emilia wollte sich gerade frustriert auf den Weg nach Hause machen, also ihr Handy zu klingeln begann.

Nach einem Blick aufs Display wurde ihr schlecht.

Paula.

Sie ging mit klopfendem Herzen dran, rechnete in Gedanken mit dem Schlimmsten.

Am Ende folgte nur eine Salve an Vorwürfen, was ihr einfiele, sich einfach in die Ermittlungen einzumischen.

Emilia atmete tief durch und entschuldigte sich. Dann fragte sie, ob es Neuigkeiten über die Suche nach Lea gab.

»Während Sie sich hier in Hamburg um Dinge kümmern, die Sie nichts angehen, suchen auf Sylt fremde Leute nach Ihrer Tochter. Schämen Sie sich eigentlich nicht?«

Bei den Worten der Polizistin explodierte etwas in Emilia. »Wagen Sie es ja nicht, mir etwas zum Thema Scham und Anstand zu erzählen! Sie sind es, die unfähig ist, dafür zu sorgen, dass Hamburgs Frauen wieder ruhig schlafen können. Sie versagen auf ganzer Ebene, genau wie ihre jämmerlichen Kollegen. Und gerade Ihnen soll ich vertrauen, wenn es um das Leben meines Kindes geht?« Emilia hatte sich in Rage geredet. All der Frust, all die Verzweiflung und Hilflosigkeit waren mit dem Redeschwall aus ihr herausgeflossen. Paula am anderen Ende der Leitung hatte alles stillschweigend über sich ergehen lassen, sodass Emilia schon dachte, sie hätte aufgelegt. Sie wollte gerade das Gespräch beenden, als sie einen tiefen Seufzer vernahm.

»Fahren Sie nach Hause, Emilia. Ruhen Sie sich aus. Ihre Fragerei, das Aufstellen irgendwelcher Behauptungen und Vermutungen – das alles bringt doch nichts.«

Schweigen. Dann ein betretenes Hüsteln. »Und wenn Sie sich morgen etwas besser fühlen, sollten Sie sich die Arbeit machen, eine Liste mit den Namen all jener Menschen zu erstellen, die Sie sich im Laufe ihrer beruflichen Vorgeschichte zu Feinden gemacht haben. Verbrecher und deren Angehörige, die wegen Ihrer Gutachten ins Gefängnis gekommen sind. Vielleicht läuft da draußen ja wirklich jemand herum, der eine Mordswut auf Sie hat.«

Kapitel 18

Hamburg

Die letzten zwei Stunden hatte Paula damit zugebracht, über Emilia und deren vermisste Tochter nachzudenken. Die Aufrufe in den Medien hatten enorme Aufmerksamkeit erregt, seither gingen im Viertelstundentakt Anrufe ein. Die meisten wurden von den Telefonisten auf Anhieb als Wichtigtuerei erkannt, nur wenige waren dabei, die Hinweise enthielten, denen man nachgehen konnte. Trotzdem war auch dabei nichts herausgekommen, das kleine Mädchen blieb verschwunden. Hinzu kam, dass Emilia langsam, aber sicher an ihre Grenzen kam. Paula hatte es bei dem Telefonat vorhin ganz deutlich gemerkt. Die Frau stand kurz davor, zusammenzuklappen. Paula selbst hatte keine Kinder und wollte auch keine, so was war einfach nichts für sie, trotzdem konnte sie wenigstens ansatzweise nachvollziehen, was in einer Mutter vorging, die nicht wusste, ob ihr Kind noch am Leben war oder nicht. Emilia hatte sich in ihrer Verzweiflung in den Gedanken verrannt, Leas Verschwinden könnte mit den Ermittlungen um den gesuchten Serienmörder in Verbindung stehen. Paula hatte der Frau zu vermitteln versucht, dass dem nicht so sei, damit sie nicht vollkommen durchdrehte, doch die Wahrheit war, dass Paula vorhin selbst dieser Gedanke gekommen war. Das kleine Mädchen war nach dem Artikel verschwunden. Unabhängig davon, dass die Kleine angeblich einen Mann im Garten vor dem Haus gesehen hatte, für den es keinerlei Beweise gab, könnte es doch tatsächlich möglich sein, dass sie sich in den Fängen des Irren befand, weil dieser durch den Artikel auf Emilia aufmerksam gemacht worden war. Sie hatte vorhin versucht, mit Bogenhausen darüber zu sprechen, doch dieser hatte ihre Bedenken nicht einer Überlegung gewürdigt und geschnauzt, dass sie Wichtigeres zu tun hätten. Die Schwangere war noch immer nicht wieder aufgetaucht, alles sprach dafür, dass auch sie dem Wahnsinnigen zum Opfer gefallen war. Paula lief es eiskalt den Rücken hinunter. Eine schwangere Frau, die Opfer eines Psychopathen wurde – die Bevölkerung stand jetzt schon Kopf, doch diese Schlagzeile würde dem Ganzen die Krone aufsetzen. Die Presse rannte ihnen die Bude ein, druckte einen Negativbericht nach dem anderen, zog die Hamburger Polizei durch den Kakao – logisch, dass Bogenhausen mit seiner Geduld am Ende war. Dennoch durfte dies nicht an einer unschuldigen Frau und deren Kind ausgelassen werden, dafür musste Paula sorgen. Natürlich neben ihrer eigentlichen Arbeit. Sie seufzte, warf einen Blick auf ihre Notizen, wünschte sich in dem Moment ganz weit fort von alledem. Bis Emilia wieder in ihrem Kopf auftauchte.

Paula spürte, wie ihr Magen sich zusammenzog. Die Vorstellung, es könnte der Bericht in der Zeitung gewesen sein, wegen dem Lea sich jetzt in Gefahr befand oder schlimmstenfalls nicht mehr am Leben war, setzte ihr zu. Weil es unter anderem ihr Zuspruch gewesen war, der Wolfgang davon überzeugt hatte, sie ins Boot zu holen. Was, wenn etwas an Emilias Vermutungen dran war? Wenn sie recht mit allem hatte? Theoretisch konnte sich das Mädchen den Mann im Garten zumindest anfangs nur eingebildet haben. Belastungsstörungen gingen gerade bei Kindern nicht selten mit Wunschbildern, hin und wieder sogar mit Halluzinationen einher. Doch im weiteren Verlauf des Falles hatte Lea behauptet, der Mann habe mit ihr gesprochen, sei einmal sogar im Haus gewesen, habe ihr Angst gemacht. Wie sie es auch drehte und wendete, die Sache wurde, je öfter sie drüber nachdachte, immer beängstigender.

Doch das Furchtbarste für Paula war, dass sie nicht wusste, wie sie Emilia helfen und ihr beistehen sollte, denn offiziell durfte sie natürlich nicht zugeben, dass sie Emilias Horrorvisionen wenigstens ansatzweise für möglich hielt. Wenn sie doch nur mit jemandem darüber reden könnte. Doch Bogenhausen war in einem Zustand extremer Anspannung, flippte bei jedem Pieps aus und Ziersch war auch keine große Hilfe. Als sie das Thema vorhin mit ihm hatte besprechen wollen, hatte er ihr ganz klar gesagt, dass er mit Bogenhausen einer Meinung sei, dass es sich um zwei Fälle handele, die unglücklicherweise durch Emilias Mitarbeit am Serientäterfall überlappten. Seither stand sie mit ihren Überlegungen alleine da und musste damit leben, Emilia unfairerweise von dem Fall abgezogen und hilflos zurückgelassen zu haben. Ein Scheißgefühl, wie sie nicht umhin kam, zuzugeben.

Als das Telefon auf ihrem Schreibtisch zu klingeln begann, schrak sie zusammen. Der Blick aufs Display verstärkte ihr Unbehagen noch. Bogenhausen war dran. »Die Kacke ist am Dampfen«, brummte er forsch. »Komm so schnell es geht in mein Büro, wir müssen weg.«

»Was ist los?«, fragte sie und hielt unwillkürlich den Atem an.

»Es gibt eine weitere Leiche. Beten wir zu Gott, dass es nicht die Schwangere ist. Falls doch, rollen hier bald Köpfe.«

Auf dem Weg zum Fundort der Leiche versuchte Paula mehrfach, Emilia via Handy zu erreichen, um sie noch einmal in Bezug auf ihre frühere Arbeit anzuspitzen, eine Liste zu erstellen. Je länger Paula darüber nachdachte, kam auch diese Möglichkeit in Betracht. Im Grunde hätte sie es auch selbst machen können. Als Polizistin hatte sie selbstverständlich berechtigten Zugang zu allen psychiatrischen Gutachten, wäre imstande, schnell und effizient nachzuprüfen, welche von Emilias früheren »Patienten« eine alte Rechnung zu begleichen hätten und eventuell auf freiem Fuß waren bzw. welche Angehörigen von ihnen ein ähnliches Interesse, Emilia zu schaden, haben könnten. Doch nachdem jetzt klar war, dass es ein sechstes Opfer des Serientäters gab, hatte sie für so was natürlich keine Zeit. Sie warf einen verstohlenen Blick zu ihrem Kollegen, der seine Hände so fest ums Lenkrad geklammert hatte, dass seine Knöchel weiß hervortraten, und hoffte, dass er nicht aus der Haut fuhr, wenn er mitbekam, dass sie schon wieder mit Emilia telefonierte. Doch ihre Befürchtung war umsonst, denn die Frau ging nicht ran. Paula fragte sich, ob es ein gutes oder ein schlechtes Zeichen war, dass sie Emilia nicht erreichte, und beschloss, es entspannt zu sehen. Vielleicht hatte Emilia sich hingelegt, ihrer Erschöpfung endlich nachgegeben. Daher entschied sie sich, ihr eine Nachricht zu schreiben, in der sie sie darum bat, sich mit der Liste zu beeilen und ihr diese noch heute Abend zukommen zu lassen.

Am Elbufer angekommen, tummelten sich die neugierigen Gaffer rund um die beiden Streifenfahrzeuge der Kollegen, die Bogenhausen vor wenigen Minuten informiert hatten, dass einer der Bootsbesitzer eine grauenvolle Entdeckung gemacht hatte. Der Täter hatte die Leiche gut versteckt auf einem der kleinen Boote unter einer Plane abgelegt, sodass sie nur entdeckt werden konnte, weil der Besitzer des Bootes gekommen war. Der arme Mann war um die fünfzig und sah aus, als erleide er jeden Moment einen Herzinfarkt.

Wolfgang und sie sprachen kurz mit dem Mann, mussten aber einsehen, dass sie im Moment nicht viel aus ihm rausbekämen. Deshalb organisierte Paula für ihn einen Termin bei Anita Wagner, der Polizeipsychologin. Vielleicht bekam sie es hin, ihn wenigstens soweit auf den Damm zu bringen, dass sie ihn befragen konnten. Als sie auf das kleine Holzboot zutraten, erkannten sie auf Anhieb, dass es sich um das Werk des gesuchten Irren handelte. Wieder hatte er ein Laken benutzt, die dunkelroten, fast schwarzen Wundränder des Dekolletés der Frau schienen sie zu verhöhnen. Als sie in das Gesicht der Frau blickte, sog Paula die Luft scharf ein, sah alarmiert zu ihrem Kollegen. »Das ist nicht Carina.«

Bogenhausen sah genauso fassungslos drein wie sie. »Das Schwein muss diese Frau entführt und sofort getötet haben, sodass es erst gar nicht zu einer Vermisstenmeldung kam.«

Paula seufzte. Sie wussten beide, was das bedeutete. Mehr Morde in immer kürzerer Zeit. Und die Wahrscheinlichkeit, Carina zu retten, sank mit jeder weiteren Sekunde, die sie damit beschäftigt waren, herauszubekommen, wer diese Frau sein mochte. War das sein Plan? Verwirrung zu stiften? Paulas Arm zuckte. Am liebsten hätte sie ihr Smartphone aus der Tasche gerissen und Emilia angerufen, sie angefleht, sich diese neueste Entwicklung anzuhören und etwas dazu zu sagen.

»Vergiss es«, knurrte Wolfgang, der ihre Gedankengänge durchschaut zu haben schien. »Die Frau ist selbst ein Wrack und total durchgeknallt. Wir hätten sie nie hinzuziehen dürfen.«

Paula schluckte, ließ ihren Arm sinken. Dann nickte sie. »Dann sollten wir jetzt loslegen. Wer kümmert sich um die Pathologie?«

Wolfgang verzog das Gesicht. »Ich nehme an, das war eine rhetorische Frage.«

Paula hob die Schultern. Ihr war jetzt nicht nach Wolfgangs Sticheleien. »Sag einfach, was du willst, und lass das blöde Gequatsche«, schnauzte sie zurück.

Bogenhausen zog erstaunt die Augenbrauen empor. Dann lachte er gequält. »Lass uns mal nachsehen, ob es irgendwelche Auffälligkeiten wie Narben, Tattoos oder dergleichen gibt. Dann kümmere ich mich um die Pathologie und du leierst das Drumherum der Identifizierung an. Je schneller wir rausfinden, wer diese Frau ist, umso größer ist die Chance, dass uns jemand aus ihrem Umfeld weiterhelfen kann.«

Kapitel 19

Rantum

Ihre Glieder sind schwer, der Kopf hämmert, es ist eiskalt im Zimmer. Einen Moment lang fragt sie sich, ob sie wach ist oder schläft, doch als die Angst in ihrem Innern schmerzhaft pulsiert, wird ihr klar, dass sie sich allenfalls in einem Dämmerzustand befindet, in dem Traum und Realität miteinander verschwimmen. Angestrengt öffnet sie die Augen, das Stechen hinter den Lidern ignorierend, schluckt gegen das Engegefühl im Hals an, gegen die aufsteigenden Tränen, gegen die Verzweiflung, die selbst in dieser Situation den Großteil ihrer Selbst einnimmt. Dann plötzlich hört sie es. Ein leises Rascheln, dann ein Knarzen. Die Erkenntnis trifft sie wie der Schlag mit dem Vorschlaghammer.

Jemand ist im Haus!

Und nicht nur das.

Ihr Herzschlag beschleunigt sich. Dann beginnen ihre Gliedmaßen vor Entsetzen zu vibrieren.

Wer auch immer sich da unbefugt Zutritt zu ihrem Anwesen verschafft hat, befindet sich in genau diesem Augenblick hier.

In!

Diesem!

Raum!

In ihrem Schlafzimmer!

Im ersten Moment will sie die Decke zurückschlagen und flüchten, doch dann wird ihr klar, dass sie emotional zu einer Flucht nicht imstande ist. Ihre Beine zittern bereits im Liegen. Ihr Herz hämmert gnadenlos. Ergeben schließt sie die Augen. Dann spürt sie ihn. Einen Lufthauch, der sanft und kühl über ihre Wangen streicht, ihren Atem lähmt.

Dann eine Hand, die fest ihren linken Oberarm umklammert.

Plötzlich dringt ein beißender Geruch in ihre Nase.

Ihre Kehle verkrampft sich.

Sie hustet.

Ringt nach Luft.

Dann ein leises Flüstern.

Worte, deren Sinn sich ihr nicht erschließen.

Bildet sie sich alles nur ein?

Träumt sie am Ende doch?

Dann wieder …

Es ist die Stimme eines Mannes.

Ein Wispern, das in ein Kichern übergeht.

»Alles wird gut« – das sind die Worte, mit denen sie endlich in ein friedliches Dunkel driftet.

Es war schon beinahe halb acht Uhr morgens, als Emilia aus einem unruhigen Schlaf hochfuhr. Sie stöhnte angesichts der Schmerzen, die in ihrem Kopf wüteten, wunderte sich über den strengen Kupfergeschmack im Mund. Ihr Hals tat weh beim Schlucken und irgendwie war es, als wäre ihr Kiefer verkrampft. Wie es aussah, hatte sie die halbe Nacht damit zugebracht, mit den Zähnen zu knirschen und sich auf Wangeninnenseiten und Zunge zu beißen. Sie schlug die Decke zurück, schwang ihre Beine aus dem Bett, stand auf. Kurz wurde ihr mulmig, doch bereits wenig später, als sie unter der heißen Dusche stand, spürte sie, wie ihre Lebensgeister zurückkehrten und das Hämmern in ihrem Kopf besser wurde. Als sie sich abtrocknete, fiel ihr der merkwürdige Traum von vergangener Nacht wieder ein. Er hatte sich beinahe real angefühlt, und auch jetzt noch, Minuten nach dem Aufwachen, hatte sie den Eindruck, noch immer den beißenden Gestank wahrzunehmen, der ihr im Traum das Atmen erschwert hatte. Sie hatte am Vorabend ein starkes Schlafmittel eingenommen, um trotz ihrer Panik und der inneren Unruhe ein wenig runterzukommen, doch mit einem so festen Schlaf hätte sie niemals gerechnet.

Was hatte die Stimme zu ihr gesagt?

Alles wird gut …

Emilia seufzte.

Sie hätte gern gewusst, wer sich hinter der Stimme verbarg, doch sie vermutete, dass es die ihres verstorbenen Mannes gewesen war.

Eine Nachricht von ihrem Unterbewusstsein, welches sie wissen lassen wollte, dass es in ihr noch einen Funken Hoffnung gab.

Alles wird gut.

Würde es das wirklich?

Emilia schlüpfte in frische Klamotten und machte sich auf den Weg in die Küche, um Kaffee aufzusetzen. Als sie zum Kühlschrank ging, um eine Packung Milch herauszunehmen, stockte sie. Einen Moment wurde ihr schwarz vor Augen, dann nahm eine Kälte von ihr Besitz, die sich nicht in Worte fassen ließ. Das Entsetzen lähmte sie, nahm ihr die Fähigkeit, einen klaren Gedanken zu fassen. Wie betäubt starrte sie auf die ansonsten strahlend weiße Kühlschranktür, die nun von knallrotem Gekrakel verziert war. Als sie den Sinn der unförmig aneinandergereihten Buchstaben begriff, begann sie zu zittern. Es dauerte noch ein paar Sekunden, bis ihr bewusst wurde, was genau sie bedeuteten.

Warum hilfst du mir nicht??? – lauteten die Worte, die ihr anklagend entgegenleuchteten.

Emilia sackte auf die Knie.

Das war kein Traum, dachte sie, bevor ihr übel wurde und sie sich auf den kalten Fliesenboden erbrach.

Da war wirklich ein Mann bei ihr im Zimmer gewesen. Und er hatte eine Nachricht für sie hinterlassen.

Eine Nachricht, die nur eines bedeuten konnte …

Ein Schrei löste sich von ihren Lippen.

Dann fing sie an zu wimmern.

Als sie zehn Minuten später einigermaßen klar denken konnte, setzte sie sich auf einen Stuhl und drehte ihn so, dass sie genau auf die Kühlschranktür sehen konnte.

Fakt war, dass diese Worte implizierten, dass Lea noch am Leben war.

Wunschtraum oder Realität?

Emilia war überzeugt, dass der Serienkiller sie letzte Nacht besucht und ihr diese Worte als Warnung hinterlassen hatte. Er wollte, dass sie ihn fand. Wollte gefasst werden. Wollte mit dem Töten aufhören.

Warum hilfst du mir nicht?

Das mussten einfach die Worte eines Menschen sein, der auf sie baute, ihrem Können vertraute, wusste, wie er sie dazu bringen konnte, besser und effizienter zu arbeiten.

Lea war am Leben – da war Emilia plötzlich absolut sicher. Und solange sie nach dem Mann suchte, der für all diese Gräueltaten verantwortlich war, bestand noch Hoffnung für ihre Kleine. Sie musste diesen Mann finden, um ihr Kind zu befreien.

Andererseits …

Vielleicht bedeuteten diese Worte auch etwas ganz anderes?

Konnte, wer auch immer das geschrieben hatte, bezwecken wollen, dass sie dachte, Lea hätte das geschrieben? Doch Leas Handschrift sah vollkommen anders aus.

Emilia stand auf, lief unschlüssig in der Küche herum. Variante eins machte deutlich mehr Sinn, sagte sie sich dann und zog die Akte der Frauenmorde aus einer der Schubladen, setzte sich wieder. Dann fiel ihr Paula ein. Sollte sie sie anrufen? Sie stand erneut auf, holte ihr Smartphone aus dem Schlafzimmer, sah aufs Display. Zwei Anrufe in Abwesenheit. Doch wenn sie sie anrief, würde Paula sie nur wieder vertrösten, sie zu beruhigen versuchen und die Sache selbst klären wollen. So würde wertvolle Zeit verstreichen, die sie, Emilia, sinnvoller nutzen konnte. Denn dass irgendjemand ihre Tochter gesehen hatte, die Einsatzkräfte sie gefunden hätten, daran glaubte sie nicht, denn dann wären sie bereits persönlich vorbeigekommen. Hinzukam die Art und Weise, wie Paula mit ihr gesprochen hatte. Von ihrer Sorge um Lea mal abgesehen, waren Paulas Worte ihr sauer aufgestoßen, hatte sie doch mit ihr gesprochen wie mit einem ungehorsamen Kind. Am Ende dachte die Polizei noch, sie selbst hätte den Kühlschrank vollgekritzelt, um sich wichtig zu machen, um zu erreichen, dass sie sie wieder hinzuholten, schneller und noch härter arbeiteten.

Entschlossen legte Emilia das Handy auf die Seite, nahm die Akte zur Hand, vertiefte sich in die Protokolle und Befragungsbögen, las jeden einzelnen von ihnen akribisch genau, wog ab, betrachtete die Fotos der toten Frauen, ging im Geist noch mal die Motivation des Täters durch, hinterfragte ihre Ansichten. Es verging über eine Stunde, ehe sie wieder auf ihre Uhr sah. Ihr fiel auf, dass sie noch keinen Schluck Kaffee getrunken hatte. Schnell schenkte sie sich etwas von der heißen Flüssigkeit ein, hoffte, dass das Koffein sein Übriges tat, ihr zu noch besserer Konzentration zu verhelfen. Ein Gedankenblitz durchfuhr sie. Dann ging ein Ruck durch ihren Körper. Die Taten des Killers waren auf eine Art sexuell orientiert, die sie verwirrte. Da war auf der einen Seite das Aussehen der Frauen. Alle blond, schön, schlank und obenrum üppig gebaut. Frauen, die Männer ansprachen. Auch den Täter? Dann die amputierten Brüste. Es war ein Akt der Reinigung, hatte nichts mit Freude am Verstümmeln zu tun, da war sie absolut sicher. Allerdings konnte sie nicht erklären, wie sie zu dieser Ansicht kam. Es war vielmehr ein Gefühl als Gewissheit, Intuition.

Dann war da noch die Verstümmelungen der unteren Geschlechtsorgane.

Dieser Akt war ganz aufs Zerstören ausgerichtet, hatte nichts Sexuelles, auch da war Emilia sicher. Also das Abschneiden der Brüste auf der einen Seite, das Zerstören von Vagina und Uterus auf der anderen Seite. Wieder ging ein Ruck durch Emilia. Dann erschien ein Gesicht vor ihrem innerem Auge.

Zufall oder ebenfalls Intuition? Ein junger, sehr gut aussehender Mann mit dunklen gegelten Haaren. Sehr gepflegt. Etwas an seiner Erscheinung war Emilia vom ersten Moment an gekünstelt vorgekommen. Zuerst dachte sie, es wäre seine offenkundige Zurschaustellung seiner femininen Seite und sexuellen Orientierung. Doch nun wurde ihr klar, dass es alles an ihm war. Der junge Mann – sie warf einen Blick auf das Vernehmungsformular –, Lukas Ohnesorg, war einunddreißig Jahre alt und passte somit auch vom Alter her gesehen in das Profil des gesuchten Killers. Emilia überlegte. Ihr fiel ein, was Lukas ihr anvertraut hatte. Dass Sabrina ihm dabei geholfen habe, damit klarzukommen, dass sein angeblicher Lebensgefährte nicht zu ihm stand. Auch dieses Gespräch mit Lukas war Emilia seltsam emotionslos vorgekommen, hatte nichts in ihr ausgelöst, das wurde ihr jetzt erst klar.

In ihrem Kopf drehte sich alles. Konnte es möglich sein, dass er gar nicht schwul war? Dass sein Auftreten, sein gepflegtes Äußeres alles nur Show waren?

Sie schüttelte den Kopf. Das ergab keinen Sinn.

Aber wenn es Männer gab, die schwul waren und sich aus Angst vor den Reaktionen ihres Umfeldes und vor den eigenen Gefühlen selbst belogen, indem sie nicht zu ihrer Neigung standen, wäre dies sicherlich auch in die andere Richtung möglich. Konnte es sein, dass Lukas Ohnesorg heterosexuell war und sich nur einredete, er sei schwul?

Oder es sich aus tiefstem Herzen wünschte, weil es vieles einfacher machen würde? Fakt war, er bestrafte die Frauen für ihre Weiblichkeit. Dafür, dass sie auch in ihm Gefühle weckten. Alles hatte mit seiner Kindheit zu tun, so weit war sie neulich schon gekommen. Seine Mutter hatte ihn entweder missbraucht oder auf andere Weise verletzt, deswegen wählte er Frauen, die ihn an sie erinnerten, etwas in ihm wachriefen, das er zutiefst verachtete. Er wollte verhindern, dass diese Frauen zu Müttern wurden und wiederholten, was seine Mutter mit ihm getan hatte. Deswegen tötete er. Weil er Frauen, die ihn an seine Mutter erinnerten, zu gleichen Teilen liebte und hasste. Was würde einem Mann wie Lukas also das Leben und die Gefühle einfacher machen? Wenn er für Frauen wie Sabrina nichts empfinden würde. Wenn sie ihn kalt ließen. Nur taten sie das nicht.

Emilias Herz hämmerte hart gegen ihren Brustkorb.

Warum hilfst du mir nicht?

Hatte Lukas sich Zutritt zu ihrem Haus verschafft?

Hatte er Lea entführt?

Und war er letzte Nacht wieder hergekommen, um sie dazu zu bringen, aus ihrer Schockstarre zu erwachen?

Lukas arbeitete in einem Restaurant, in dem eines der Opfer gejobbt hatte. Eine der Servierkräfte war sich sicher gewesen, die Schwedin auf dem Foto wiedererkannt zu haben. Hatte Svenja sich dort beworben und war so an Lukas geraten? Vielleicht hatten sie etwas miteinander getrunken und sie hatte ihm von ihrer Abtreibung erzählt. Es gab Frauen, die so was verarbeiteten, indem sie es Fremden erzählten. Außenstehenden.

Der Alkohol könnte dabei eine Rolle gespielt und ihre Zunge gelockert haben.

Und Julia?

Als Prostituierte auf der Suche nach betuchter Kundschaft war dieses Restaurant eine der Topadressen. Auch sprach nichts dagegen, dass Nadine hin und wieder dort zu Gast gewesen sein könnte. Vielleicht nicht gerade um das sündhaft teure Essen zu probieren, aber eventuell wegen der guten Drinks, die dort serviert wurden.

Isabella Lossmann war sicherlich auch oft beim Essen mit ihrer Familie dort gewesen – dies ließe sich mit einem Anruf schnell abklären.

Und dann war da noch die Schwangere. Auch da würde es sie allenfalls einen Anruf kosten, um nachzuprüfen, ob auch sie in diesem Etablissement verkehrt hatte.

Emilia griff nach dem Smartphone und wollte schon die erste Nummer anrufen, als sie innehielt. Ihr fiel Paulas Bitte wegen der Liste ein.

Auch das wäre nach wie vor eine Option. Dass jemand sich mit Leas Entführung an ihr rächen wollte.

Sie hatte gestern Abend bereits angefangen, einige Namen zu notieren, doch irgendwann waren ihre Gedanken immer wieder zu dem Mordfall abgedriftet. War dies ein Zeichen? Wollte ihr Unterbewusstsein ihr so zu verstehen geben, dass sie auf dem richtigen Weg war? Angenommen, der Irre hätte Lea, dann drängte die Zeit, denn er hatte bereits mehrere Frauen getötet, würde sicher auch nicht vor einem kleinen Mädchen Halt machen. Falls jemand aus ihrer Vergangenheit dahintersteckte, verfolgte er sicherlich irgendwelche düsteren Absichten, hatte einen Plan.

Plötzlich wusste Emilia, was genau sie zu tun hatte, wie sie vorgehen musste, was am meisten Sinn ergab. Zuerst würde sie ihren Vermutungen bezüglich der Serienmorde nachgehen. Falls dies zu nichts führen sollte, konnte sie sich immer noch der Liste mit Namen aus ihrer Vergangenheit widmen.

Sie tippte die Nummer der Lossmanns ein, wartete, bis sich jemand meldete. Als endlich eine Frau mittleren Alters ranging, stellte sie sich als Paula Schneider von der Kripo Hamburg vor und stellte ihre Frage.

Isabella Lossmanns Mutter schien einen Augenblick verwirrt, dann erklang ein tiefer Seufzer. »Ja«, sagte die Frau schließlich und klang, als hätte sie längst all ihre Hoffnung verloren, dass die Polizei den Mann hinter Gitter brächte, der ihr Kind auf dem Gewissen hatte. »Isabella und ihre Freundinnen waren oft im Schwarz-Weiß unterwegs. Meine Tochter liebte dieses Restaurant, weil mein Mann und sie früher immer ihre Vater-Tochter-Abende dort verbrachten. Das war, bevor er Staatsanwalt wurde und nur noch seinen Job im Kopf hatte. Im Übrigen gibt es da den besten Meeresfrüchtesalat der Stadt.«

Emilia hörte den Groll aus den Worten der Frau, ging aber nicht darauf ein, bedankte sich höflich.

Dann rief sie bei dem Verlobten der Schwangeren an, der ebenfalls bestätigte, dass er und Carina dort oft zu Gast waren. Den Anruf bei Svenjas Angehörigen sparte sie sich, genau wie den Anruf bei Julias Mitbewohnerin. Nadines Freundin erreichte sie wieder nicht. Ihre Haut fühlte sich wie elektrisiert an, wie immer, wenn sie spürte, dass sie auf dem richtigen Weg war. Unwillkürlich fragte sie sich, warum Paula und Wolfgang Bogenhausen, sogar Udo Ziersch nicht längst zu diesem Schluss gekommen waren, dass das Schwarz-Weiß Dreh und Angelpunkt aller Morde sein konnte.

Die Antwort war simpel. Weil das Team um Bogenhausen viel zu kompliziert dachte. Einzig Paula war laut Emilia in der Lage, die Dinge ins richtige Licht zu rücken und zwischen den Zeilen zu erkennen, was anderen verborgen blieb. Dennoch war es nicht ihre Nummer, die Emilia wenig später wählte, sondern Udo Zierschs.

Emilia ließ ihn gar nicht erst zu Wort kommen, kam unmittelbar auf den Punkt. »Ich habe eine Idee, die uns zu dem Serienmörder führen könnte. Dazu brauche ich aber deine Hilfe.«

Udo am anderen Ende der Leitung schwieg, dann stieß er deutlich hörbar die Luft aus. »Emilia, wir kommen in Teufels Küche, wenn Bogenhausen dahinterkommt.«

Emilia schluckte. »Du musst mir jetzt einfach vertrauen, Udo. Wir müssen uns so schnell wie möglich treffen, dann erkläre ich dir alles.«

»Okay.« Ziersch klang noch immer nicht überzeugt. »Und bei was muss ich dir helfen?«

Emilia überlegte, entschied sich dann aber für die Wahrheit. »Du musst mir ein paar Infos zum Leben und den Gewohnheiten der Opfer aus der Recherche sowie aus der Technik besorgen. Ich bezweifle, dass die Kollegen dort bereit wären, mit mir zu kooperieren. Sollte sich mein Verdacht bestätigen, können wir noch heute zusammen zu Bogenhausen gehen und ihm den Namen des Mannes präsentieren, der für die Morde verantwortlich ist und mit hoher Wahrscheinlichkeit auch meine Tochter in seiner Gewalt hat.«

Kapitel 20

Hamburg

Inzwischen hatte Paula unzählige Male versucht, Emilia zu erreichen, ohne Erfolg. Sie hatte sogar deren Mentor und guten Freund der Familie, Julius Bergmann, angerufen und ihn gebeten, Emilia dazu zu bringen, sie zurückzurufen, doch auch er wusste nicht, wo sie sich aufhielt. Allerdings hatte er versprochen, sich selbst so schnell wie möglich um die gewünschte Liste mit den Namen zu kümmern, da er jemanden kannte, der Zugang zu den dafür erforderlichen Daten hatte. Dennoch machte Paula sich weiterhin Sorgen um Emilia, das musste sie zugeben, vor allem, wenn man bedachte, dass sich in Bezug auf die Suche nach Lea noch immer nichts getan hatte. Die Suchtrupps hatten ganz Sylt umgekrempelt, jeden Stein umgedreht, das Watt ebenfalls, noch mehr Taucher waren für den schlimmsten aller Fälle hinzugeholt worden, doch nichts, absolut gar nichts hatten sie bewirkt. Von dem Kind fehlte weiterhin jede Spur. Hinzu kam, dass auch Paula selbst mittlerweile nicht mehr daran glaubte, dass das Mädchen weggelaufen war. Sowohl Emilia selbst als auch Professor Bergmann hatten von ihr den Auftrag bekommen, eine Liste mit Namen der Leute zu erstellen, die durch Emilias Gutachten in Sicherheitsverwahrung oder ins Gefängnis gekommen waren oder die sich auf eine sonstige Weise geschädigt vorkommen könnten, doch bis jetzt hatte sie nichts vorliegen, dem sie nachgehen konnte. Ganz davon abgesehen, dass sie dafür eigentlich keine Zeit hatte, weil es eine weitere Tote gab, deren Identität sie nicht kannten, weil sie nie als vermisst gemeldet worden war. Ihre Überlegungen diesbezüglich gingen nun dahin, dass der Täter diese Frau entführt und unmittelbar danach ermordet hatte. Deswegen rechneten sie nun stündlich mit dem Anruf oder persönlichen Besuch nahestehender Angehöriger, hatten aber für den Notfall auch Vorkehrungen getroffen, die Identität der Frau zu lüften. Bogenhausen hatte einen Polizeizeichner beauftragt, ein Porträt der Toten anzufertigen, das sie zunächst an alle bundesweiten Dienststellen geschickt hatten, einschließlich nach Österreich und in die Schweiz. Bis jetzt hatte sich von den Kollegen noch niemand gemeldet, sodass sie davon ausgehen mussten, dass auch dort keine Vermisstenmeldung vorlag, die zu der Leiche passte. Deswegen hatte Paula vorgeschlagen, das Porträt online in den Sozialen Netzwerken zu teilen, mit der Bitte, sich umgehend zu melden, falls jemand die Frau erkannte. Wenn auch das keinen schnellen Erfolg bringen sollte, würden sie noch heute Abend die Medien einschalten. Paula seufzte. Sie vermochte sich nicht einmal ansatzweise vorzustellen, was in Menschen vorgehen würde, wenn sie das Porträt eines lieben Angehörigen im Netz fanden, mit der Bitte, sich umgehend bei der Polizei zu melden. Dann das Schlimmste von allem – zu erfahren, dass die Tochter, Enkelin, Verlobte, Frau, Schwester ermordet worden war. Und doch bedeutete der gestrige Leichenfund bei aller Tragik auch einen Lichtblick am Horizont, denn nach wie vor bestand Hoffnung für die Angehörigen der vermissten schwangeren Frau.

Nur für sie, die Polizei, bedeutete das Nichtwissen um die Identität des letzten Opfers eine Stagnation bei den Ermittlungen. Wie bei den anderen toten Frauen zuvor gab es auch an der jüngst gefundenen Leiche keinerlei Spuren, der Tathergang jedoch war derselbe gewesen. Amputierte Brüste, verstümmelte Genitalien. Ein Laken, das den geschundenen Körper bedeckte. Keine Blutverkrustungen am Körper, keinen Schmutz, was dafürsprach, dass der Täter die tote Frau gewaschen haben musste, bevor er sie abgelegt hatte. Bogenhausen war unterwegs zu den Lossmanns, Ziersch sprach mit den Angehörigen der anderen Opfer und sie, Paula, war dazu verdonnert worden, die Auswertungen der Recherche, Spurensicherung und Technik durchzugehen.

Dabei wäre sie viel lieber mit Ziersch mitgefahren. Es lag ihr einfach mehr, aktiv an den Ermittlungen teilzunehmen, anstatt an ihrem Schreibtisch die Akten zu wälzen.

Vor allem, da weder die Spurensicherung noch die Recherche und auch die Technik kaum etwas Brauchbares gefunden hatten. Lediglich bei zwei der toten Frauen war es zu einer Übereinstimmung gekommen. Allerdings ergab diese kaum Sinn in Paulas Augen. Angestrengt starrte sie auf die Kreditkartenabrechnung von Isabella Lossmann und der schwangeren Vermissten. Beide waren in den Wochen vor ihrem Tod und Verschwinden im Schwarz-Weiß zum Essen gewesen. Paula hielt nicht viel von solchen Edelschuppen, wo ein Glas Wein schon mehr kostete als ihre Lieblingspizza bei ihrem Stammitaliener. Doch Lossmanns gehörten zur betuchteren Gesellschaft und die schwangere Frau war mit einem Mann verlobt, der ebenfalls nicht gerade unter Geldmangel litt. Allerdings hörten hier dann die Übereinstimmungen auch schon auf. Sabrina hatte im Schwarz-Weiß gejobbt. Ob Svenja oder Nadine mal dort gewesen waren, wussten die Götter. Und Julia? Als Prostituierte konnte sie es sich bestimmt nicht leisten, ein Steak für knappe achtzig Euro zu verspeisen.

Paula stockte. Und wenn das Essen gar nicht der Grund ihres Besuchs gewesen war?

Sie lehnte sich zurück.

In ihrem Kopf rotierten die Gedanken.

Julia, Nadine, Sabrina, Svenja, Isabella, die unbekannte Tote und Carina.

Im Mittelpunkt das Schwarz-Weiß.

Ergab das Sinn?

Irgendwie schon.

Der Täter konnte in diesem Restaurant auf seine Opfer aufmerksam geworden sein.

Auf Julia, die dort vielleicht auf Kundenjagd gewesen war.

Svenja – hatte sie dort arbeiten wollen und sich umgesehen? War zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen? Dem falschen Mann in die Arme gelaufen?

Sabrina, die dort als Bedienung jobbte. Nadine liebte Partys und gute Drinks – das Schwarz-Weiß bot einer jungen Frau beides.

Isabella, die als reiches Töchterchen dort ihr Taschengeld auf den Kopf haute.

Die Schwangere, die als Anhängsel ihres betuchten Verlobten dort verkehrte.

Verdammt!

Sie mussten schnellstmöglich wissen, wer die unbekannte tote Frau war.

Und dann überprüfen, ob auch sie in diesem Schuppen verkehrt hatte.

Obwohl …

Eigentlich hatte sie auch jetzt schon genügend Anhaltspunkte zusammen, das Restaurant, alle Mitarbeiter und Stammgäste zu durchleuchten. Wenn all das wieder nichts brachte, konnten sie immer noch auf einen Lockvogel zurückgreifen. Sie selbst würde sich, ohne zu zögern, sofort dafür zur Verfügung stellen. Gut, sie war obenrum nicht halb so gut bestückt wie all die armen toten Frauen, doch wozu gab es diese dämlichen BHs, mit denen Frauen Männern vormachten, mehr Holz vor der Hütte zu haben, als tatsächlich vorhanden war?

Und ihre schwarze Kurzhaarfrisur konnte sie innerhalb von Sekunden mithilfe einer Perücke in eine blonde Wallemähne verwandeln. Stöckelschuhe würden sie mindestens acht Zentimeter größer machen. Paula spürte, wie ihr Herz hart gegen ihren Brustkorb hämmerte. Sie wollte gerade nach dem Hörer greifen und Bogenhausen anrufen, um ihn von ihrem Vorhaben in Kenntnis zu setzen, als die Tür aufging und Leonhard Wenzel aus der Recherche erschien. »Wir haben ein Problem«, erklärte er. »Diese Frau … Emilia … Sie hat bei den Lossmanns angerufen, sich als Paula Schneider ausgegeben und somit einen riesigen Wirbel veranstaltet. Ich glaube, jetzt gibt es echten Ärger.« Der Mann stockte, sah Paula düster an. »Und Udo Ziersch hängt da irgendwie auch mit drin. Er muss wohl vor einer knappen Stunde bei der Technik und bei meinen Leuten angerufen und Unterlagen auf seine private Mailadresse angefordert haben, die nicht autorisiert war. Weder Bogenhausen noch die Leiter der jeweiligen Abteilungen wissen Bescheid.«

Paula schluckte. »Ich habe mehrfach versucht, Emilia Kirchner zu erreichen. Tut mir leid, wenn sie nicht an ihr Handy geht, kann ich auch nichts machen.«

Leo nickte, verzog das Gesicht. »Bogenhausen und Lossmann sind auf dem Weg hierher. Ich vermute mal, dass es unschön wird. Ich glaube, die wollen Kirchner wegen Behinderung der Ermittlungen festnehmen lassen. Und falls sich herausstellen sollte, dass Ziersch mit ihr zusammen …« Er stockte. Schwieg dann.

Paula nickte betrübt. »Das könnte ihn schlimmstenfalls seinen Job kosten.«

Wieder allein in ihrem Büro überlegte Paula. Was konnte einen Kollegen wie Udo Ziersch – einen Profi – dazu veranlasst haben, mit Emilia Kirchner zusammenzuarbeiten, obwohl diese von der Mitarbeit an dem Fall entbunden worden war?

Hatte sie ihn im Gegensatz zu ihr davon überzeugen können, dass Leas Verschwinden auf das Konto des gesuchten Mörders ging?

Oder gab es einen anderen Hintergrund?

Vielleicht hatte Emilia die Akte endlich gelesen und eine Spur zum Täter entdeckt? Und weil sie ihr – Paula – nicht mehr vertraute, Udo hinzugezogen?

Möglich wäre es.

Gerade als sie zum Hörer greifen und Ziersch anrufen wollte, hörte sie laute Stimmen auf dem Gang.

Bogenhausen.

Er schimpfte wie ein Rohrspatz.

Dann die gelassene Stimme des OFA-Spezialisten.

Und die leise Stimme von Emilia Kirchner. Paula sprang auf und ging zur Tür. Als sie hinaustrat, sah sie, wie Bogenhausen lauthals auf Ziersch einredete, dabei mehr als einmal ein nicht ganz jugendfreies Schimpfwort benutzte.

Als Emilia sie sah, winkte sie sie heran. Die Frau hatte glühend rote Wangen und ein aufgeregtes Funkeln in den Augen.

»Was ist denn hier los?«, fragte Paula, ahnte die Antwort aber bereits.

»Emilia weiß, wer der gesuchte Täter ist«, erklärte Ziersch und sah Bogenhausen triumphierend an.

»Und während wir hier stehen und uns das Gebrülle Ihres Kollegen anhören müssen, weil nicht alles so vonstattengeht, wie er sich das vorstellt, laufen wir Gefahr, dass dieser Wahnsinnige auch noch die arme schwangere Frau umbringt.«

Bogenhausen schnappte nach Luft. Einen Moment sah es so aus, als wollte er Ziersch eine gepfefferte Antwort an den Kopf werfen, doch dann schloss er seinen Mund.

Paula sah von Ziersch zu Emilia. »Sie wissen, wer es ist?«

Nicken.

»Weil Sie die Akte, die ich Ihnen dagelassen habe, durchgegangen sind?«

Wieder ein Nicken.

»Obwohl ich gesagt habe, Sie mögen sich aus den Ermittlungen zurückziehen?«

Emilia sah Paula einfach nur an. Dann lächelte sie.

»Gern geschehen.«

Paula ging auf sie zu, nahm sie fest in die Arme. »Ich verspreche Ihnen, sollten Sie mit Ihrer Vermutung recht haben und wir dank Ihnen den Fall lösen können, stehe ich anschließend nur Ihnen zur Verfügung, und zwar so lange, bis wir Ihre Tochter gefunden haben.«

Eine Viertelstunde später stand das gesamte Team im Konferenzraum und starrte Emilia an, die ihnen allen gerade eben die Lösung des Falls auf dem Silbertablett serviert hatte. Inklusive der nötigen Informationen zum Vorleben des mutmaßlichen Täters, welches sich zu fast einhundert Prozent mit dem deckte, was Emilia bereits in ihrem ersten Gutachten den Mörder der Frauen betreffend prognostiziert hatte.

In Paula hatte sich so etwas wie ein Gefühl der Euphorie breitgemacht, denn Emilias Vermutung deckte sich zu neunzig Prozent mit der ihren bezüglich des Restaurants Schwarz-Weiß. Gut, Emilia ging noch einen Schritt weiter und war überzeugt, dass Lukas Ohnesorg, der Barkeeper des Schuppens, für all die Morde verantwortlich war. Sie hatte ihnen ein mögliches Motiv erläutert, welches in Verbindung mit der Familiengeschichte des Mannes – welche sogar aktenkundig war – absolut Sinn ergab und selbst Bogenhausen überzeugt hatte. Deswegen hatte er einen Einsatz sowohl zum Restaurant als auch zur Wohnung des Mannes organisiert, um ihn festnehmen zu lassen.

Jetzt mussten sie alle nur noch eines tun – warten, bis sie den Mann hier hatten. Der Rest würde sich dann von selbst ergeben, da war Emilia sicher. »Er will gefasst werden«, sagte sie erneut und mit Nachdruck.

Paula wunderte sich, woher Emilia ihre Gewissheit nahm, wollte aber ihren Redefluss nicht stoppen.

»Deswegen bin ich sicher, dass er seine Taten schnell gesteht. Sobald er das getan hat, will ich mit ihm reden. Allein. Er muss mir sagen, wo er Lea hingebracht hat.«

Und genau das war der Punkt, in dem Paula absolut nicht mit Emilia übereinstimmte. Nicht mehr.

Ohnesorg war in einer Familie aufgewachsen, in der Gewalt gegen die Mutter an der Tagesordnung war. Es war immer wieder zu Anzeigen der Nachbarn wegen Ruhestörung gekommen, doch die Mutter hatte alles abgestritten, selbst ihre schlimmen Verletzungen ihrer eigenen Schusseligkeit zugeschrieben. Die Polizei hatte nichts machen können, auch das Jugendamt, das irgendwann eingeschaltet wurde, hatte nichts in der Hand, weil es keine Beweise gab, dass sich die Gewalt des Vaters auch gegen den Jungen richtete.

Dann war es zum Suizid der Mutter gekommen.

Wahrscheinlich weil sie so nicht mehr hatte weiterleben können.

Der Vater hatte daraufhin einen noch größeren Groll gegen die Damenwelt entwickelt, hatte immer wieder Anzeigen wegen Beleidigungen kassiert, weil er fremde Frauen als Huren bezeichnet hatte. Irgendwann hatte er zu trinken begonnen und seinen Groll gegen das einzige Kind gerichtet.

Gegen Lukas, der ihn an seine verstorbene Frau erinnerte. Lukas hatte die Gewalt lange still ertragen, bis es in der Schule dazu gekommen war, dass Lehrer auf die Verletzungen aufmerksam wurden. Der Junge wurde in eine Pflegefamilie gesteckt, dann in ein Heim.

Der Vater starb, noch bevor Lukas achtzehn Jahre alt wurde, sodass der Junge alles erbte. Das heruntergekommene Haus des Vaters, sein restliches Geld, die kleine Schreinerei, die der Vater selbst aufgebaut und später wegen seiner Sauferei vernachlässigt hatte.

Sein Elternhaus und die Schreinerei hatte Lukas verkauft und sich dafür einen Bauernhof auf dem Land gekauft, sehr abgelegen – der ideale Ort, um ungestört foltern und morden zu können.

Paula schluckte.

Was rein gar nicht zu dieser Vorgeschichte passte, war das kleine Kind einer Psychologin, welche nichts anderes getan hatte, als der Polizei ihre Mitarbeit zuzusichern.

Ein Serienkiller änderte nicht plötzlich seinen Modus Operandi. Und schon gar nicht änderte er plötzlich etwas an der Wahl seiner Opfer.

Paula spürte plötzlich ganz instinktiv, dass Lea Kirchner sich nicht in der Gewalt dieses Monsters befand, was die ganze Sache nicht einfacher machte.

Emilia würde zusammenbrechen, wenn sich ihre einzige Hoffnung als Sackgasse erwies. Denn dann würde ihr bewusst werden, dass sie sich in eine fixe Idee verrannt und wertvolle Zeit verschenkt hatte. Zeit, die ihre kleine Tochter vielleicht nicht mehr hatte …

Kapitel 21

Hamburg/Rantum

Die Anspannung war für Emilia kaum auszuhalten. Sie sah beinahe im Minutentakt auf ihre Armbanduhr, bemerkte schließlich, dass sie innerlich verkrampfte, selbst ihre Atmung ging nur mehr abgehackt und unregelmäßig.

Paula, die Emilias innere Aufruhr und Unruhe zu spüren schien, nahm ihre Hand, drückte sie sanft. Ein Team von Einsatzkräften war seit zwanzig Minuten ins Schwarz-Weiß unterwegs, ein anderes Team war auf dem Weg zu Lukas’ Haus. Am liebsten wäre Emilia mitgefahren, doch Bogenhausen hatte darauf bestanden, dass sie hier im Präsidium blieb, in Paulas Obhut. Sie seufzte leise, bemerkte, wie ihre Finger leicht zitterten, selbst ihre Haut fühlte sich wie elektrisiert an. Um sich abzulenken, zog sie ihr Smartphone aus der Tasche, warf einen Blick aufs Display. Unzählige unbeantwortete Anrufe wurden angezeigt, der Großteil stammte von Paula. Emilia warf ihr einen entschuldigenden Blick zu und hob die Schultern. Paula grinste nur. Dann wurde sie ernst. »Haben Sie mit der Liste angefangen?«

Emilia schluckte. Dann nickte sie. »Sie liegt in meiner Küche, doch ehrlich gesagt weiß ich nicht, was genau das bringen soll.«

»Eine Option«, sagte Paula nur und sah verstohlen auf ihre Uhr. Emilia begriff, dass es der Polizistin ganz genauso ging wie ihr selbst. Sie alle standen unter Strom, wünschten, dass sich ihre Vermutung als Realität herausstellte und Lukas Ohnesorg sich als der gesuchte Täter.

Emilia scrollte sich durch die Anrufliste und sah, dass auch Julius versucht hatte, sie zu erreichen. Sie drückte auf Rückruf und wartete, doch Julius nahm ihren Anruf nicht an. Emilia verzog das Gesicht. Sie kannte Julius in- und auswendig, wusste, dass er, wenn während einer Sprechstunde ein Anruf reinkam, er ihn wegdrückte, was nicht unhöflich gemeint war, sondern bedeuten sollte, dass er keine Zeit hatte, dranzugehen, und so bald wie möglich zurückrufen würde.

Doch Julius drückte Emilias Anruf nicht weg. Stattdessen klingelte es immer weiter, bis schließlich die Mailbox aktiviert wurde.

Irgendetwas an dieser Situation beunruhigte Emilia zutiefst, doch hatte sie im Moment einfach nicht die Kraft und die Nerven, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Deswegen schrieb sie Julius eine SMS mit der Bitte, sich schnellstmöglich bei ihr zu melden.

Paula, die ihre Besorgnis bemerkt hatte, sah sie stirnrunzelnd an. »Alles in Ordnung?«

Emilia wollte schon nicken, entschied sich dann aber anders. »Ich erreiche Julius … Professor Bergmann nicht.«

Paula räusperte sich. »Ich hatte neulich das Vergnügen mit ihm und habe ihn gebeten, sich um die Liste zu kümmern, nachdem ich Sie nicht erreichen konnte. Vielleicht ist er damit beschäftigt.«

Emilia schluckte. »Davon hat er mir gar nichts erzählt«, sagte sie schließlich leise. »Aber möglich wäre es. Als ich ihn zuletzt gesprochen habe, hat er mir dasselbe angeboten. Ich war durch Leas Verschwinden extrem angeschlagen, deswegen wollte er sich um alles kümmern. Er hat ja Zugang zu den Akten und gute Kontakte.«

Paula lächelte. »Es ist sicher alles in Ordnung mit ihm«, sagte sie fest. »Er wollte sich melden, sobald er etwas herausgefunden hat. Also lassen wir ihm die Zeit.«

Ein Pfeifen erklang und ohne auf ihr Handy zu sehen, blickte Paula Emilia ernst an. »Die Kollegen sind wohl zurück. Ich werde mich auf den Weg zu Bogenhausen machen und komme Sie holen, sobald wir aus Ohnesorg etwas herausbekommen haben.«

Eine knappe Stunde später stand Emilia wie betäubt in dem Raum, in dem Lukas Ohnesorg wenige Minuten zuvor die Morde an den jungen Frauen gestanden hatte. Eigentlich, dachte Emilia, sollte sie jetzt von einem Hochgefühl erfasst werden, doch nichts geschah. Sie fühlte sich so klein und hilflos wie niemals zuvor, was wohl daran lag, dass Paula ihr bereits vor Betreten des Zimmers gesagt hatte, dass Ohnesorg weder eine Lea kennen wollte noch eine Frau Dr. Emilia Kirchner. Zwar hatte er sie, nachdem sie schließlich eingetreten war, wiedererkannt, was Paulas Meinung nach aber eher an ihrem kürzlichen und nicht autorisierten Besuch im Schwarz-Weiß lag.

Emilias Hand zitterte, als sie dem Mann vor sich ein Foto entgegenhielt, auf dem ihre Tochter stolz auf der »LEA« stand und übers ganze Gesicht strahlte.

»Wo ist sie? Wohin haben Sie sie gebracht?«

»Wie ich schon sagte, ich vergreife mich nicht an kleinen Mädchen.«

Und wieder waren es nicht seine Worte oder sein bedauerndes Kopfschütteln, was Emilia schier um den Verstand brachte, sondern die Gewissheit, dass er die Wahrheit zu sagen schien. Sie wollte gerade aufgeben, als ihr etwas einfiel. »Aber sie waren in meinem Haus. Mehrmals sogar!«

Der Mann sah sie verständnislos an. »Ich habe Sie neulich im Restaurant zum ersten Mal gesehen. Ich wüsste nicht einmal, wo Sie wohnen.«

»Und mein Kühlschrank? Das, was auf der Tür steht … Das waren Sie … Etwas anderes ergibt doch gar keinen Sinn.« Emilia spürte, wie ihr die Tränen die Wangen hinunterliefen und starrte Lukas Ohnesorg durch den Tränenvorhang hinweg an.

Doch wo ein erhofftes Funkeln in seinen Augen sein sollte, das für eine Lüge sprach oder zumindest für ein klein wenig Schadenfreude, war da nur echtes Bedauern. »Ich weiß nicht, wo Ihre Tochter ist. Und ich kenne Sie auch nicht. Warum also sollte ich Ihnen Schaden zufügen oder Ihrer Kleinen?«

Emilia starrte Ohnesorg an. Dann schluckte sie. Noch ehe sie sich versah, hatte sie ihre Hände zu Fäusten geballt und war auf ihn zugesprungen. Sie wusste nicht, warum, hatte jedoch plötzlich das heftige Bedürfnis, dieses Monster zu verprügeln, ihm Schaden zuzufügen.

Paula schaffte es gerade noch rechtzeitig, sie zurückzureißen und zu umklammern, bis sie sich wieder unter Kontrolle hatte.

»Ich lasse Sie nach Hause bringen«, sagte Paula zu Emilia und sah sie warmherzig an. »Sie haben zur Lösung des Falles beigetragen und nun werde ich mein Wort halten und Ihnen helfen. Ich werde tun, was ich kann, um dazu beizutragen, dass wir Lea finden.« Paula machte eine Kopfbewegung und bedeutete Emilia, dass sie den Raum verlassen sollte, wo sich Bogenhausen weiter mit Lukas Ohnesorg befassen wollte.

»Es ist nur noch eine reine Formsache«, erklärte Paula ihr. »Er hat bereits alles zugegeben. Wir mussten gar nichts groß unternehmen, er fing einfach an zu singen wie ein Vögelchen. Und Sie hatten absolut recht. Er wollte geschnappt werden, wirkt irgendwie erleichtert. Auch das von Ihnen erstellte Motiv ist korrekt. Er hatte einen Hass auf seine Mutter, hat ihren Suizid verdrängt, sich stattdessen eingeredet, sie habe ihn einfach verlassen. Die Demütigungen und Misshandlungen des Vaters vertieften den Hass auf seine Mutter, doch sein Unterbewusstsein hat stets gegengesteuert. Ein Teil seiner Selbst wusste wohl doch noch, dass seine Mutter nicht für sein Leiden verantwortlich war, sie ihn nicht einfach verlassen hatte, sondern wegen der Quälereien durch den Vater den Freitod wählte. Deswegen hat er die Leichen anschließend gewaschen und respektvoll bedeckt. Und auch das Verstümmeln der Geschlechtsorgane hat ganz genau den Hintergrund, den Sie bereits vermuteten. Alles ist genau, wie Sie es in Ihrem Gutachten geschrieben haben. Die Wahl seiner Opfer, die Morde an den Frauen, die Entführung der Schwangeren und die Tatsache, dass er sie am Leben ließ. Dieser Mann liebt und hasst seine Mutter zu gleichen Teilen und erhofft sich durch seine Taten Seelenfrieden.«

Emilia starrte Paula schockiert an. »Die schwangere Frau lebt noch?«

Nicken.

»Und unsere Kollegen bekamen selbstverständlich sofort die Anweisung, sie zu fragen, ob sie etwas von einem kleinen Mädchen namens Lea weiß.«

Emilia sah Paula hoffnungsvoll an.

Die schüttelte bedauernd den Kopf.

»Aber wir finden sie. Da bin ich sicher.«

»Wie denn?«, schoss es aus Emilia heraus. »Was können Sie denn noch tun, was nicht längst geschehen ist?«

»Als Erstes werden wir die Medien noch weiter anspitzen, die Meldungen sollen stündlich zu den Nachrichten rausgehen. Und wir leiern eine weitere Suchaktion vor Ort an.«

Emilia spürte, wie ihr die Beine unter dem Körper wegsackten. »Eine weitere Suchaktion?«

Paula wich ihrem Blick aus. »Das übernehmen Spezialsuchtrupps. Unter anderem für den schlimmsten aller Fälle.«

Emilia verstand, auch ohne nachzufragen, was Paula nicht auszusprechen wagte.

»Sie sprechen von Leichenspürhunden?«

Paula nickte zögernd. Dann riss sie plötzlich die Augen auf. »Was meinten Sie eigentlich vorhin, als Sie etwas von einem Kühlschrank sagten?«

Emilia schnappte nach Luft. »Jemand hat etwas an die Tür gekritzelt. Da steht: Warum hilfst du mir nicht?«

Paula sah Emilia verständnislos an. »Jemand war in Ihrem Haus und hat das an die Kühlschranktür geschrieben?«

Emilia seufzte. »Vielleicht war es Lea selbst, als sie noch zu Hause war. Und mir ist es neulich erst aufgefallen.« Sie brach in Tränen aus. »Ich weiß es doch auch nicht. Ich habe mir eingeredet, der Mörder sei es gewesen, weil er wollte, dass ich ihn finde.«

Paula griff mit ihren Händen nach Emilias Oberarmen. »Ich fahre Sie jetzt höchstpersönlich nach Hause und sehe mir das an. Und Sie versprechen mir, dass ich bis spätestens morgen früh diese Liste bekomme. Ob von Ihnen oder Professor Bergmann – egal – Hauptsache, ich habe schnellstmöglich alle Namen von Leuten, die eine Mordswut auf Sie haben könnten.«

Emilia sah Paula mit tränennassen Augen an. »Glauben Sie, dass es noch Hoffnung gibt?«

Paula räusperte sich. Dann nickte sie. »Solange wir Leas Leiche nicht gefunden haben, müssen wir sogar davon ausgehen, dass sie am Leben ist.«

Als Emilia erwachte, war es stockdunkel im Zimmer. Benommen richtete sie sich auf, tastete nach dem Lichtschalter der Stehlampe auf dem kleinen Beistelltischchen neben dem Sofa. Als der Raum in einen sanften orangen Schimmer getaucht wurde, fühlte sie sich schlagartig etwas besser. Es dauerte eine Weile, doch dann fiel ihr alles wieder ein. Paula und ein Kollege der Spurensicherung hatten sie hierhergebracht. Keine zwei Minuten später hatte ihre Nachbarin und Freundin auf der Matte gestanden. Susanne hatte sich große Sorgen gemacht und war beinahe selbst in Tränen ausgebrochen, als Emilia ihr sagte, dass es weiterhin keine Spur von Lea gebe. Anschließend hatte Paula Susanne gebeten, bei Emilia im Wohnzimmer zu bleiben, während sie den Rest des Hauses in Augenschein nahm.

Es hatte einige Minuten gedauert, doch schließlich war Paula zu ihnen gekommen und hatte Emilia in die Küche gebeten. Bereits auf dem Weg dahin ahnte Emilia, dass dort nichts Gutes auf sie wartete. Ihr Gefühl täuschte sie nicht, der Spruch an der Kühlschranktür war … verschwunden.

Emilia hatte keinen Ton herausbekommen, war auf einem der Stühle zusammengesunken, nicht mehr wissend, was real war und was nicht. Paula hatte Susanne gebeten, einen Arzt zu rufen, der wenig später gekommen war und Emilia ein Beruhigungsmittel aufschrieb. Susanne war losgefahren, um es aus der Apotheke zu holen, während Paula mit Emilia gesprochen und sie ausgequetscht hatte. Ob es nicht sein konnte, dass sie sich das Geschmiere nur eingebildet habe. Eben weil es nach wie vor keinerlei Hinweis auf einen Eindringling gäbe, Fenster und Türen unversehrt seien. Auch Emilias Schlüssel waren alle an den Plätzen, wo sie hingehörten, dass auch diese Möglichkeit nicht zur Option stand. »Sie vermissen Lea«, hatte Paula gesagt und sie dabei eindringlich angesehen. »Vielleicht hat Ihnen Ihre Verzweiflung einen Streich gespielt.«

»Sie meinen, dass ich mir alles nur eingebildet habe?«

Paula hatte nichts darauf erwidert, nur betreten geseufzt. »So etwas soll vorkommen. Sie stehen unter Druck, haben Angst um ihr Kind.«

Emilia hatte abgewunken.

Paula hatte ja recht. Sie war am Ende ihrer Kräfte angelangt. Also konnte es gut möglich sein, dass ihre Psyche ihr Dinge vorgaukelte, die gar nicht da waren.

Warum hilfst du mir nicht?

Waren es ihre eigenen Schuldgefühle gewesen, die diese Worte in ihrem Kopf hatten entstehen lassen?

Emilia wusste es nicht. Sie stand auf, als ein seltsamer Geruch sie innehalten ließ.

Eine Mischung aus Hölzern und irgendetwas fruchtig Süßem. Es roch nicht unangenehm, trotzdem verursachte der Duft ihr eine Gänsehaut. Plötzlich begann ihr Herz zu rasen. War jemand im Haus gewesen, als sie geschlafen hatte? Jemand, von dem jetzt nur noch der Geruch in der Luft hing?

Sie zwang sich, ruhig zu atmen, sagte sich, dass es das Parfüm von Paula oder dem anderen Polizisten sein musste, den sie noch in der Nase hatte. Paula war bis knapp acht Uhr geblieben, hatte mit ihr zusammen einige der Nachrichtenmeldungen angesehen, Kontakt zum Präsidium hergestellt, den Trupps mit den Hunden telefonisch Anweisungen gegeben. Anschließend hatte sie Emilia das Versprechen abgerungen, im Haus zu bleiben und die Kollegen ihre Arbeit machen zu lassen. Außerdem hatte sie – genau wie Emilia – unzählige Male versucht, Julius Bergmann an die Strippe zu bekommen. Ohne Erfolg.

Ihr selbst blieb nun nichts anderes übrig, als nachzudenken, wer für diese Liste infrage kam.

Sie ging in die Küche, kochte Kaffee, setzte sich an den Tisch, ihren Notizblock vor sich. Vor einigen Tagen hatte sie bereits Namen aufgeschrieben, doch nach genauer Überlegung mussten zwei davon weggestrichen werden.

Nun weiter.

Wer konnte sich durch ihr damaliges Gutachten auf irgendeine Art und Weise betrogen vorkommen?

Die Buchstaben begannen, vor ihren Augen zu verschwimmen. Lag das an dem Medikament, das sie vor dem Schlafen genommen hatte? Oder forderte die Aufregung der letzten Tage ihren Tribut.

Hatte das Erstellen dieser blöden Liste überhaupt irgendeinen Sinn? Emilia hatte das Gefühl, sich keine Sekunde länger konzentrieren zu können, wünschte mit jeder Faser ihres Körpers etwas Schlaf.

Ein Stromschlag durchfuhr sie.

Ihr Geist ließ sich nicht austricksen.

Genauso wenig wie ihr Unterbewusstsein.

Natürlich nicht.

Plötzlich begriff Emilia, worin ihr seltsam starkes Bedürfnis nach Schlaf in genau dieser Situation begründet lag.

Und ebenso ihre von Anfang an unterbewusste Abneigung, diese Liste zu erstellen.

Vor allem, wenn man bedachte, dass die Namen auf der Liste momentan ihre einzige Option waren, Lea jemals wieder in ihre Arme schließen zu können.

Und dann Julius. Er hatte sich bereit erklärt, ihre alten Fälle durchzugehen, war seither verschwunden. Vielleicht, weil er erkannt hatte, wozu sie aus Schuldgefühlen nicht in der Lage gewesen war.

Sie stand auf, holte ihr Handy, rief erneut bei Julius zuerst auf dem Handy und dann auf dem Festnetz an. Diesmal meldete sich jemand, allerdings nicht er selbst. Es war Sylvia, seine Lebensgefährtin. Ihre Stimme klang panisch.

»Julius wollte sich bei mir melden«, kam Emilia sofort auf den Punkt.

Sylvia begann zu weinen. »Er ist nicht nach Hause gekommen und geht auch nicht an sein Handy. Ich habe so ein Gefühl, dass etwas Schlimmes passiert sein muss. Die Polizei habe ich schon informiert, doch da hat man mich gar nicht ernst genommen, weil er noch keine 24 Stunden verschwunden ist.«

»Wissen Sie, wo er hinwollte?«, fragte Emilia und hielt vor Angst den Atem an.

»Er sagte nur, dass er ihnen helfen müsse. Und dass es um Leas Verschwinden ginge. Mehr weiß ich auch nicht.«

Emilia vibrierte vor Aufregung am ganzen Körper. Sie wollte schon die Zentrale der Hamburger Kripo anrufen, besann sich dann aber eines Besseren. Paula hatte ihr für alle Fälle ihre Handynummer da gelassen.

Sie tippte die Nummer in ihr Smartphone ein und wartete. Es dauerte keine Minute, bis die Polizistin dran war. »Emilia, alles in Ordnung bei Ihnen?«

Emilia schnappte nach Luft. »Sie müssen mir einen Gefallen tun«, sagte sie dann knapp.

»Worum geht es?«

»Ich habe an dieser Liste gearbeitet, als mir auffiel, dass all die Namen keinen Sinn ergeben, bis auf einen.« Sie brach ab, schluckte.

»Emilia? Was ist los? Was meinen Sie?«

Sie atmete tief durch. »Sie wissen, dass meinetwegen ein Mädchen ermordet wurde?«

Emilia konnte hören, wie die Polizistin die Luft scharf einsog. »So würde ich es nicht formulieren«, sagte Paula dann. »Sie haben sich in Ihrem Gutachten geirrt, was jedem hätte passieren können. Das Mädchen wurde ermordet, weil sie zur falschen Zeit, am falschen Ort, dem falschen Mann in die Arme gelaufen und in sein Auto gestiegen ist.«

»Wir beide kennen die Wahrheit und wenn sie noch so beschönigt dargestellt wird«, sagte Emilia schließlich leise. »Aber das ist nicht der Punkt. Fakt ist, dass Julius ebenfalls an der Liste arbeitete, als er verschwand. Seine Lebensgefährtin macht sich große Sorgen, weil er nicht nach Hause gekommen ist, was er noch nie zuvor getan hat. Julius ruft immer zurück, ein solches Verhalten passt einfach nicht zu ihm.« Sie brach ab, räusperte sich.

»Worauf wollen Sie hinaus?«, fragte Paula.

»Julius muss herausgefunden haben, dass es nur einen Menschen gibt, der mir etwas derartig Grauenvolles antun würde – nämlich die Angehörigen des kleinen Mädchens, das damals meinetwegen sterben musste.«

»Sie denken, dass er auf eigene Faust ermittelt und diese Leute mit seiner Vermutung konfrontiert hat?«

Emilias Herz überschlug sich fast, als ihr bewusst wurde, wie naheliegend diese Lösung war.

»Ja, das denke ich«, setzte sie dann bekräftigend hinterher.

Paula am anderen Ende der Leitung schwieg einen Augenblick. »Wie lautet der Name des Mädchens?«

Emilia schloss die Augen. Diesen Namen würde sie niemals in ihrem ganzen Leben vergessen können.

»Tabea. Tabea Niemayer.«

»Wissen Sie etwas über die Angehörigen?«

Emilia schluckte. »Bei der Anhörung damals habe ich nur die Mutter und die Großmutter des Mädchens kennengelernt. Sara Niemayer und deren Mutter.«

»Und der Vater?«, fragte Paula.

Emilia seufzte. »Mit ihm persönlich hatte ich nie etwas zu tun. Das Einzige, das ich nach dem Tod von Tabea von ihm gehört habe, ist, dass er versucht hat, mich zivilrechtlich zu verklagen, nachdem seine Frau …«

Ein erstickter Schrei brach aus Emilia hervor.

Sie war ja so dumm gewesen.

So unfassbar dumm!

»Was ist mit Ihnen?«, fragte Paula am anderen Ende der Leitung alarmiert.

»… doch dazu ist es nie gekommen«, beendete Emilia ihren Satz, ohne auf Paulas besorgte Frage einzugehen. »Verstehen Sie? Meine Anwälte haben den armen Mann, der zuerst sein Kind und dann seine Frau verloren hat, in den Boden gestampft. Er hat weder eine Entschädigung für seinen Verlust bekommen noch eine Entschuldigung von mir. Gar nichts. Die Chefetage legte mir damals nahe, keinerlei Schuldeingeständnis zu machen, weil es letztlich nur eine bedauerliche Fehlentscheidung war, die zu diesem Unglück geführt hatte.« In Emilias Kopf drehte sich alles. »Und jetzt ist eben Zahltag. Auge um Auge, Zahn um Zahn.«

»Emilia!« Paulas Stimme klang schrill aus dem Hörer. »Sie müssen mir versprechen, jetzt nichts Unüberlegtes zu tun. Ich werde dieser Sache nachgehen, versuche, herauszufinden, wo der Vater des Mädchens heute lebt. Niemayer, sagten Sie, lautet sein Name?«

Emilia nickte, unfähig zu begreifen, dass Paula am anderen Ende der Leitung das gar nicht sehen konnte.

»Ich fahre jetzt auf dem schnellsten Weg ins Präsidium und melde mich bei Ihnen, sobald ich etwas herausgefunden habe. Und Sie, Emilia, bleiben, wo Sie sind! Wenn der Vater des Kindes von damals Ihre Lea hat, dann finden wir sie – vorausgesetzt, Sie tun nichts Unüberlegtes!«

Kapitel 22

Rantum

Nichts Unüberlegtes tun – das war leichter gesagt als getan. Emilia seufzte, Paulas Worte noch immer im Ohr. Paula hatte kein einziges Mal dagegen geredet, ihre Vermutung als mögliche Lösung um Leas Verschwinden ohne Widerspruch hingenommen und sofort ihre Hilfe angeboten. Durfte sie dieses entgegengebrachte Vertrauen einfach zunichtemachen und dem entgegenhandeln?

Emilia straffte die Schultern. Das musste sie sogar. Schließlich ging es hier nicht darum, Sympathiepunkte zu sammeln, sondern Lea zu retten. Wobei retten nicht der richtige Ausdruck war. Wenn wirklich stimmte, was sie vermutete, dann befand sich ihr Kind in den Händen eines ehemaligen Familienvaters, der wegen ihres Versagens alles verloren hatte, was ihm lieb und heilig war. Trotzdem bezweifelte Emilia, dass sein Hass auf sie so weit ging, einem unschuldigen Kind etwas anzutun.

Oder täuschte sie sich?

Langsam wusste sie selbst nicht mehr, woran sie noch glauben konnte.

Was sie aber ganz sicher wusste, war, dass sie keinesfalls hier sitzen und warten würde, bis Paula oder sonst wer von der Hamburger Kripo auftauchte.

Hinzu kam, dass, wenn ihre Annahme richtig war, dieser Mann, der ihre Lea hatte, eine Straftat beging und dafür wohl ins Gefängnis musste. Ihn durch ein Großaufgebot an Einsatzkräften aufzuschrecken, konnte auch nach hinten losgehen.

Entschlossen ging sie in den Korridor und schlüpfte in ihre Schuhe, ungeachtet dessen, dass sie nur ihre alte verbeulte Jogginghose und ein altes Shirt trug. Innerhalb der letzten Minuten hatte sie sich immer wieder gefragt, weshalb sie nicht viel früher auf diese Lösung des Rätsels um Leas Verschwinden gekommen war. Es war doch so naheliegend gewesen. Alles passte einwandfrei zusammen. Und wenn sie absolut ehrlich war, musste sie zugeben, dass sie immer schon geahnt hatte, dass sie irgendwann für ihr Versagen würde bezahlen müssen.

Ein Mann, der ihretwegen zuerst das Kind und dann die Frau verliert. Natürlich trieb einen Menschen wie ihn der Gedanke an Rache um. Wem würde es nicht so gehen?

Die Frage war nur, warum war sie nicht früher auf ihn gekommen? Von der ersten Sprechstunde an hatte sie sich von seiner Geschichte auf eine seltsame Art und Weise einlullen lassen, hatte mehr als nur Mitleid für den Mann empfunden. War es ihr Unterbewusstsein gewesen, das lange vor ihrem Geist eine Verbindung hergestellt hatte? Doch von seiner Tochter und deren Schicksal hatte er ihr nie etwas erzählt. War es einzig und allein das Wissen um den Suizid seiner Frau gewesen, das in ihrem Gehirn diese Brücke zu dem Fall des ermordeten Mädchens gebaut hatte?

Und dann das Timing.

Unmittelbar nach der ersten Sprechstunde mit ihm fing das Verhältnis zu ihrer Tochter an zu bröckeln. Hatte er auch das geplant?

Hatte er sie derart gut durchschaut, um zu wissen, wie sie auf Leas angebliche Hirngespinste reagieren würde?

War es Teil seines Plans gewesen, ihre Tochter erst dazu zu bringen zu glauben, dass ihr verstorbener Vater da draußen vor ihrem Fenster stünde? Es wäre ein Leichtes für ihn gewesen, Joe zu googeln und etwas über ihn herauszufinden. Zum Beispiel wie er sich zu Lebzeiten gekleidet hatte. Oder das Drama um seine Ehe und seinen späteren Unfalltod.

Hatte er all die Streitereien zwischen Lea und ihr sorgfältig provoziert, indem er ihre Tochter aus der Ferne manipulierte, indem er ihr Angst machte? Es musste ein Leichtes für ihn gewesen sein, ein traumatisiertes Mädchen so zu bearbeiten, dass es anfing, seine pragmatisch denkende Mutter zu hassen, damit die Polizei am Ende von einer Ausreißerin ausgehen konnte und sie in tagelanger Ungewissheit zurückblieb, so wie seine Frau und er damals.

Doch all das setzte natürlich auch voraus, dass auch sie, Emilia, sein böses Spiel mitspielte. Und das hatte sie, so schwer es ihr auch fiel, zuzugeben. Sie hatte Lea von Anfang an nicht geglaubt, als sie von diesem Mann vor ihrem Fenster erzählte. Stattdessen hatte sie ihr geliebtes Kind einem Patienten gleichgesetzt, es versucht zu analysieren, bis sie zum naheliegendsten Schluss gekommen war – nämlich, dass es sich um Hirngespinste oder Wunschdenken handeln musste, hervorgerufen durch das Trauma um den Verlust des Vaters. Kein einziges Mal hatte sie erwogen, dass Lea die Wahrheit sagen könnte. Hatte ihre Tochter mit den Augen einer Psychiaterin durchleuchtet, die sie längst nicht mehr war.

Sie schnappte sich den Wagenschlüssel vom Garderobenschrank und machte sich auf den Weg nach draußen.

In ihrer Praxis angekommen, ging sie umgehend zum Aktenschrank, zog Alexander Hausners alias Alexander Niemayers Karteikarte heraus und atmete erleichtert auf. Er hatte tatsächlich eine Adresse angegeben und sofern es die richtige war, würde sie in weniger als zwanzig Minuten bei ihm sein und Lea in ihre Arme schließen können. Plötzlich hielt sie wie erstarrt inne. Sie war zwar einerseits sicher, dass er ihrem Kind nichts würde antun können, nicht nachdem er einst selbst ein Kind von ganzem Herzen geliebt hatte. Doch das hieß nicht, dass er Lea nicht längst von hier weggebracht haben konnte. War es das, was er all die Zeit geplant hatte? Sich die Tochter der Frau zu holen, die ihm die seine genommen hatte? Plante er, Lea dauerhaft zu entführen, sie zum Teil seiner Familie zu machen? Gefühle wie Trauer, Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit waren durchaus in der Lage, einen Menschen zu verändern, sein Denken zu beeinflussen, sein Handeln zu lenken – oftmals in die falsche Richtung. Wie sonst war es zu erklären, dass Menschen sich das Leben nahmen, weil sie keinen anderen Ausweg mehr sahen.

Ein Gedankenblitz durchfuhr Emilia. Oder war es das, was ihr Patient plante?

Hatte er vor, Lea vor ihren Augen zu töten und dann sich selbst?

Damit sie den Rest ihres Daseins damit würde leben müssen, durch ihr Versagen eine ganze Familie ausgelöscht und den Tod ihres eigenen Kindes verantwortet zu haben?

Denn genau das war es doch, was sie erst kürzlich geträumt hatte. Lea auf einer Bahre in der Gerichtsmedizin und ihr Mann, der laut aussprach, was sie all die Zeit gewusst hatte – dass alles ihre Schuld war.

Sie nahm die Karteikarte und machte sich auf den Weg nach draußen. Gerade als sie losfahren wollte, klingelte ihr Handy.

Paula war dran, klang aufgeregt und besorgt zugleich.

»Ich habe jetzt ein bisschen herumtelefoniert und ein paar Kollegen sowie Leute von der Meldebehörde aufgescheucht. Mit Erfolg.« Paula räusperte sich, bevor sie weitersprach. »Die Familie Niemayer lebte bis zu besagtem Familiendrama in Niendorf. Nachdem zuerst Tabea und später dann die Mutter des Mädchens starb, anschließend noch Hannelore Hausner – die Schwiegermutter des zurückgebliebenen Vaters –, vermietete dieser sein Haus in Hamburg an eine befreundete Familie und zog ins Ferienhaus seiner Schwiegereltern nach Sylt – um, wie er seinen Freunden sagte, seine Trauer verarbeiten zu können.« Ein Hüsteln erklang. »In Wahrheit muss er Sie die ganze Zeit über beobachtet haben und als Sie schließlich Ihren Job an den Nagel hängten und nach Rantum zogen, nahm sein Plan, sich an Ihnen zu rächen, langsam, aber sicher Formen an.« Paula schwieg einen Augenblick, wahrscheinlich, um ihr Gelegenheit zu geben, diese Informationen zu verdauen. Dass sie das alles längst wusste und sich schon fast auf dem Weg zu Niemayer befand, der wohl, um von ihr unerkannt zu bleiben, den Namen seiner Frau angegeben hatte, verschwieg sie der Polizistin, spielte stattdessen die Ahnungslose.

»Alexander Niemayer lebt also irgendwo auf Sylt?«, fragte Emilia, nur um irgendwas zu sagen.

»Genauer gesagt in Munkmarsch. Die genaue Adresse bekomme ich hoffentlich innerhalb der nächsten Stunde, dann schicke ich umgehend ein paar Leute bei ihm vorbei. Es sind sicherlich etliche Einsatzkräfte in den Hotels vor Ort untergekommen, denn die Suche nach Lea sollte ja im Morgengrauen weitergehen.«

»Okay … es ist nur …« Emilia schluckte. »Ehrlich gesagt mache ich mir Sorgen. Ihr Plan könnte nach hinten losgehen. Was, wenn er sich in die Enge getrieben fühlt, weil es da plötzlich von Polizisten wimmelt? Er könnte sich zu etwas Unüberlegtem hinreißen lassen – das waren sogar Ihre Worte neulich, erinnern Sie sich noch? Und dann ist da noch Julius Bergmann. Er muss herausgefunden haben, dass Niemayer dahintersteckt und ihm direkt in die Arme gelaufen sein.«

Paula am anderen Ende der Leitung seufzte vernehmlich. »Sie wussten bereits vor meinem Anruf, wer der Mann ist, der Ihre Tochter hat, stimmt’s?«

Emilia verkrampfte sich. Womit hatte sie sich nur verraten?

»Und Sie sind mir weit voraus und wissen, wo genau der Mann wohnt, nicht wahr?«

Emilia schluckte hart. Paula musste wirklich über eine sehr gute Menschenkenntnis verfügen.

»Ich muss Sie dringend bitten, mir die Adresse zu nennen, damit ich Einsatzkräfte hinschicken kann.«

»Das geht nicht«, stammelte Emilia. »Wenn er sich in die Enge getrieben fühlt – wer weiß, zu was er dann fähig ist.«

»Es ist einer Ihrer Patienten.« Das war keine Frage, erkannte Emilia, sondern eine nüchterne Feststellung.

»Ja«, sagte sie daher knapp. »Und ich traue mir zu, zu ihm durchzudringen. Mit Polizeigewalt jedoch provozieren wir schlimmstenfalls eine Kurzschlussreaktion.«

»Emilia!« Paulas Stimme klang besorgt und forsch zugleich. »Es sieht alles ganz danach aus, dass Ihre Tochter nicht einfach weggelaufen ist, sondern sich in der Gewalt des Mannes befindet, der Sie für den Ursprung all seines Leidens hält. Hinzu kommt, dass dieser Mann Julius Bergmann etwas angetan zu haben scheint. Sein Hass auf Sie macht ihn gefährlich und unberechenbar.«

Emilia schnappte nach Luft. »Ich weiß. Deswegen muss ich ja auch schneller sein als Ihre Kollegen. Dieser Mann hat eine alte Rechnung zu begleichen und ich bin es leid, davor wegzulaufen.«

Das Haus stellte sich als kleiner Bauernhof mit Scheune und Ställen heraus. Ein Paradies für Kinder – das erkannte Emilia selbst in der Dunkelheit. Sie stellte ihren Wagen in einigen Hundert Metern Entfernung ab und machte sich zu Fuß auf den Weg zum Haus. Wie durch unsichtbare Hand gelenkt, steuerte sie zuerst die Scheune an, schlüpfte durch ein Loch zwischen zwei Brettern ins Innere, verfluchte sich, dass sie keine Taschenlampe hatte. Sie wollte gerade wieder nach draußen klettern, als ihr Lea einfiel. Sie hatte ihr neulich freudestrahlend eine App auf dem Smartphone gezeigt, die ihr jetzt wie gerufen käme. Sie stellte den Ton auf lautlos und suchte die Taschenlampen-App, betete, dass der Download schnell vonstattenginge. Als es schließlich hell um sie wurde, machte sie sich auf sie Suche. Überall standen Gartenutensilien herum, Säcke von Katzenstreu und Hundefutter.

Hundefutter?

Emilias Herzschlag verdoppelte sich.

Das Gekläffe eines aufgescheuchten Köters konnte sie jetzt am allerwenigsten gebrauchen.

Sie wollte die Scheune gerade wieder verlassen, als sie einen kleinen Bretterverschlag vor sich sah. Es wirkte wie eine Ansammlung von achtlos an die Wand gelehnten Brettern, wäre da nicht dieser helle Fleck, welcher durch zwei der Holzlatten hindurch schimmerte. Als sie näher kam, leuchtete sie direkt darauf zu und ließ vor Entsetzen beinahe ihr Handy fallen. Ihr zu Füßen lag der leblose Körper von Julius Bergmann. Alexander hatte ihn mit einem dumpfen Gegenstand niedergeschlagen, wie ein Paket verschnürt und gefesselt hier versteckt. Automatisch griff Emilia nach dem Handgelenk ihres alten Freundes.

Nichts.

Wie ferngesteuert tastete sie nach Julius’ Halsschlagader.

War da ein schwacher Puls, den sie spürte?

Einem ersten Impuls nachgehend, wollte sie Paulas Nummer wählen und Hilfe rufen, doch dann fiel ihr Lea ein.

In Anbetracht eines schwer verletzten Mannes würde es innerhalb weniger Minuten von Polizisten und Rettungskräften nur so wimmeln.

Das konnte für ihre Tochter unter Umständen verheerende Auswirkungen haben. Schweren Herzens entschloss sie sich, aufzustehen, und sich auf die Suche nach Lea zu machen, als sie einen Luftzug wahrnahm. Langsam drehte sie sich um, sah sich dem Schatten eines Mannes gegenüber, der ihr sehr vertraut vorkam.

»Alexander, bitte, was geschehen ist, tut mir …«

Plötzlich ertönte neben ihrem linken Ohr ein Zischen, dann wurde ihr Innerstes von einem unbeschreiblichen Schmerz erschüttert. Benommen sackte sie auf die Knie, starrte den Mann vor sich fassungslos an.

»Bitte«, brachte sie schließlich mühsam hervor, doch das Einzige, was von ihm zurückkam, war ein entschlossenes Kopfschütteln. »Das alles endet jetzt und hier«, stieß er schließlich hasserfüllt aus, bevor er ein weiteres Mal zuschlug.

Wimmernd sank sie auf den muffig riechenden Boden, versuchte vergebens, Halt zu finden.

Es tut mir so leid, mein kleiner Engel, dachte sie wehmütig, bevor die Dunkelheit sie umfing und alles gleichgültig wurde.

Ein sanftes Schaukeln weckte sie. Benommen richtete sie sich auf, stöhnte schmerzerfüllt. In ihrem Kopf wütete ein Presslufthammerkonzert. Erst jetzt spürte sie die kühle Luft über ihr Gesicht streichen, bemerkte den Geruch – eine Mischung aus Salz und muffiger Feuchtigkeit – und fragte sich, was das alles für einen Sinn ergab. So sehr sie sich auch bemühte, sie schaffte es einfach nicht, einen klaren Gedanken zu fassen.

Panik erfasste sie.

Wie in Trance hob sie ihre Hand, befühlte ihre Schläfe – die Stelle an ihrem Kopf, welche am meisten schmerzte. Als sie etwas Krustiges spürte, eine Art zäh getrocknete Masse, die irgendwie mit ihren Haaren verklebt war, schluckte sie angsterfüllt.

Wo war sie überhaupt?

Wieder versuchte sie, sich aufzurichten, nahm ihren Ellenbogen zu Hilfe, spürte etwas Glitschiges unter sich, rutschte weg.

»Sie sind wach«, erklang eine männliche Stimme, die ihr vage vertraut vorkam. Dann, ganz langsam drang die Erinnerung in ihr Bewusstsein vor.

Lea!

Ungeachtet der Schmerzen riss sie die Augen auf, blickte sich um. Lichtblitze flimmerten vor ihren Augen, Schmerz durchzuckte ihren ganzen Körper.

Langsam begriff sie.

Sie befand sich auf einem kleinen Motorboot, Hunderte Meter vom Ufer weg. Der Mann hatte ihre Beine bis zur Hüfte gefesselt, deswegen war es ihr nicht gelungen, sich vollends aufzurichten.

Als sie sich umdrehte, sah sie unmittelbar hinter sich ihre Tochter kauern. Sie schien zu schlafen, doch wenigstens hatte er sie nicht gefesselt.

»Bitte«, stieß sie hervor, »lassen Sie Lea gehen. Sie kann doch nichts dafür. Was passiert ist, war meine Schuld.«

Alexander Niemayer kam auf sie zu und ging dann unmittelbar vor ihr in die Hocke. »Wenn Sie wüssten, wie lange ich von diesem Moment geträumt habe«, stieß er hervor.

Emilia schluckte, versuchte, trotz der Dunkelheit seine Gesichtszüge zu erkennen, bemerkte, dass er sie eher mitleidig, als hasserfüllt ansah.

»Sie haben mir alles genommen«, sagte er dann und setzte sich im Schneidersitz vor sie hin, fixierte ihr Gesicht. »Tabea war fast so alt wie Lea jetzt, als dieses Monster sie uns nahm. Das pädophile Schwein hat sie vergewaltigt und sie dann erdrosselt. Es war genau ein Tag vor ihrem Geburtstag. Sie war so ein Sonnenschein, hat unser Leben mit Freude erfüllt. Danach war nichts mehr wie zuvor. Meine Frau verlor zuerst ihre Lebensfreude, dann jeglichen Lebenswillen. Können Sie sich vorstellen, wie es ist, nach dem Tod des einzigen Kindes seine tote Frau aus der Badewanne zu ziehen? Sie hat sich die Pulsadern aufgeschnitten, weil sie den Gedanken an ein Leben ohne Tabea nicht länger ertrug.« Er schnappte nach Luft, schüttelte dann den Kopf. »Zuerst wollte ich einfach nur, dass irgendjemand für das alles zur Verantwortung gezogen wird, doch lebenslange Haft in Sicherheitsverwahrung – was ist das im Gegensatz zu meiner Frau und meiner Tochter, die nie wieder das Sonnenlicht sehen werden? Und dann waren da noch Sie, die Frau, wegen der dieser Irre überhaupt erst die Gelegenheit bekam, sich an meiner Kleinen zu vergreifen. Wie haben Sie sich so sehr irren können? Dieser Mann war aktenkundig gewesen, hatte sich schon als Jugendlicher an gleichaltrigen Frauen vergriffen und war mit Kinderpornografie in Berührung gekommen. Auf seinem Computer hatten die Beamten unzählige Videos gefunden und er hatte definitiv die beste Freundin seiner Schwester vergewaltigt. Wie konnten Sie ihn in den offenen Vollzug verlegen? Wie konnten Sie überhaupt annehmen, dass jemand wie er plötzlich normale Neigungen entwickelt hat? Geheilt ist? Ein Monster bleibt ein Monster, das müssten Sie doch am allerbesten wissen!« Er seufzte, starrte sie traurig an.

»Irgendwann habe ich gehört, dass Sie Ihren Job an den Nagel gehängt haben. Dann las ich vom Unfalltod Ihres Mannes. Ich erfuhr, dass Sie hier nach Sylt gezogen sind, sich ein neues Leben aufbauen wollten mit Ihrer Tochter.« Er stand auf, hob die Hände, ließ sie dann wieder fallen. »Können Sie sich vorstellen, wie es mir damit ging? Ich saß nach dem Tod meiner beiden Liebsten im Haus meiner Schwiegereltern jeden Abend mutterseelenallein herum, während Sie, die Frau, die für all mein Elend verantwortlich war, sich neu erfand und dachte, mit einem Umzug wären jegliche Brücken zu Ihrem Versagen abgerissen. Das konnte ich einfach nicht zulassen, verstehen Sie?«

Emilia sah ihn an und nickte. Das Irrwitzige an der Situation war, dass sie wirklich verstand, was er meinte, dass sie seine Beweggründe tatsächlich nachvollziehen konnte.

»Was geschehen ist, kann ich nicht rückgängig machen, aber ich versichere Ihnen, dass es nichts in meinem Leben gibt, das ich mehr bedaure.« Sie sah ihn aufrichtig an. »Sie haben jedes Recht, mir wehzutun, mich zu verurteilen, mich für mein Versagen zur Verantwortung zu ziehen, nur bitte ich Sie, tun Sie meinem Kind nichts zuleide.«

Alexander Hausner sah sie verwirrt an. »Sie denken, ich würde Lea Schaden zufügen?« Er schüttelte den Kopf, kam wieder näher, ging vor ihr in die Hocke. »Aber dann stünde ich ja auf derselben Stufe wie dieses Tier, das mir Tabea nahm.« Er schnappte nach Luft. »Ich wollte nie … ich würde niemals.« Er brach ab. »Hören Sie, ich wollte nur, dass Sie dasselbe durchmachen müssen wie meine Frau und ich damals. Fühlen, was meine Frau und ich fühlten. Angst, Verzweiflung, Hoffnung im Wechsel mit Hoffnungslosigkeit und zu guter Letzt absolute Leere. Sie sollten begreifen, was Sie mit Ihrer Fehlentscheidung angerichtet hatten. Am eigenen Leib. Ich wollte Ihrer Tochter nie etwas tun.« Er atmete tief durch. »Ich habe Lea vorhin ein Schlafmittel verabreicht, damit sie all das nicht mitbekommt. Und die Tage bis heute habe ich sie behandelt, als wäre sie mein eigenes Kind. Lea hat es bei mir an nichts gefehlt. Ich habe ihr gesagt, dass ich früher mit Ihrem Vater befreundet war und eine Weile auf sie aufpassen solle, während Sie an der Aufklärung einer Mordserie mitarbeiten und deswegen sowieso keine Zeit für sie hätten. Und schließlich stimmte das ja auch, nicht wahr?«

»Warum haben Sie Lea gerade jetzt entführt? Wir kennen uns schon so lange, warum gerade jetzt?«

Hausner versteifte sich. »Ich habe mitbekommen, wie Sie darüber sprachen, Lea in eine Klinik zu bringen, weil sie unter einer Belastungsstörung leidet. Mir war natürlich klar, dass ich der Auslöser für all das war, weil ich Ihre Tochter schon seit Langem beobachtet habe. Anfangs war es nur ein paar Mal, aber dann wurde es zum Zwang. Ich stellte mir an Leas statt Tabea in diesem Bett vor und spürte einen Augenblick Frieden in mir. Irgendwann war es so, dass ich jede Nacht zu ihrem Grundstück kam. Mir mithilfe eines Spezialwerkzeugs Zugang zu Ihrem Haus verschaffte. Ich beneidete Sie um Ihr Kind, sehnte mich so sehr danach, wieder Teil einer Familie zu sein und dachte, es wäre nur mehr als recht, wenn ich Ihnen Ihr Kind nehme, nachdem Sie mir meines nahmen.«

»Sie sagten, Sie wollen Lea nicht zuleide tun!« Emilia bemerkte selbst, wie mitleiderregend panisch ihre Stimme klang.

»Das werde ich auch nicht, schließlich bin ich kein Mörder.«

Emilia schüttelte verständnislos den Kopf. »Sie haben Julius Bergmann beinahe getötet. Vielleicht ist er mittlerweile auch nicht mehr am Leben.«

Niemayer sah sie bedeutungsvoll an. »Warum haben Sie keine Hilfe gerufen, nachdem Sie ihn fanden? Sie hätten noch Gelegenheit dazu gehabt.«

»Sie wissen genau, dass ich es wegen Lea nicht tat. Ich wollte nichts riskieren, sie nicht in Gefahr bringen.«

»Und genau das ist der Grund, warum ich ihn niederschlagen musste. Ihr Freund hat mich entlarvt, mich überrascht, hätte alles gefährdet, was ich in den letzten Wochen sorgfältig geplant hatte. Er hätte alles zum Einstürzen gebracht. Alles zerstört.«

»War es Ihr Plan, dass Lea und ich uns entfremden? Haben Sie deswegen anfangs so getan, als wären Sie mein Exmann?«

Alexander schüttelte verwirrt den Kopf. »Natürlich nicht. Ich bekam mit, wie sehr Lea unter dem Verlust ihres Vaters leidet, und konnte aus eigener Erfahrung nachvollziehen, was sie durchmacht. Deswegen habe ich anfangs so getan, als wäre ich ihr Vater, der auch nach seinem Tod noch auf sie aufpasst.«

»Und warum machten Sie weiter, selbst als Sie merkten, dass Lea Angst vor Ihnen hat?«

Er schüttelte den Kopf. »Lea hatte niemals Angst vor mir. Ich habe ihr nie auch nur den geringsten Anlass dazu gegeben. Sie hatte vielmehr Angst vor sich selbst, nachdem Sie ihr einredeten, sie würde sich das alles einbilden. Sie waren es, die Ihre Tochter dazu brachte, zu glauben, sie würde verrückt oder wäre krank. Es ist Ihre Schuld, dass Lea sich so verändert hat, weil Sie sie nicht mit den Augen einer Mutter angesehen haben, sondern mit den Augen einer Psychiaterin, die einen Patienten vor sich hat.«

Emilia wandte sich ab. Sie musste zugeben, dass er zumindest teilweise recht hatte. Sie hatte nie auch nur einen Gedanken daran verschwendet, dass Lea tatsächlich einen Mann gesehen haben könnte. Erst als es zu spät und sie bereits verschwunden war, hatte sie diese Möglichkeit in Betracht gezogen. Und der Grund dafür war, dass in Wahrheit auch sie unter Schuldgefühlen und einer Belastungsstörung litt, sie sich dies aber nicht hatte eingestehen wollen, stattdessen alles auf Lea projizierte. Ihre Tochter hatte die ganze Zeit über die Wahrheit gesagt, nur war sie selbst zu blind und traumatisiert gewesen, dies auch zu erkennen. Nicht Lea gehörte in eine psychosomatische Klinik, sondern sie. Und diese Verbohrtheit war es gewesen, die Lea so wütend gemacht hatte, und wodurch sie letztendlich das Vertrauen in ihre Mutter verlor.

Ein Rascheln riss Emilia aus ihren Gedanken. Dann bemerkte sie den länglichen Gegenstand in Hausners Hand und zuckte zusammen. Ein Messer!

Emilias Herz begann zu rasen. Dann begriff sie plötzlich. Er würde Lea tatsächlich nichts tun. Natürlich nicht. Er würde sie – Emilia – töten und mit Lea das Weite suchen. Weil es das war, was er sich am meisten wünschte. Teil einer Familie zu sein. Sie seufzte ergeben. Vielleicht hatte sie genau das ja wirklich verdient. Sie hatte nicht nur als Psychiaterin versagt, sondern auch in ihrer Pflicht als Mutter. Sie hatte ihr eigenes Kind verraten, ihr nicht geglaubt, Lea durch einen Tunnelblick aus Unwissenheit und Selbstmitleid angesehen.

Als Alexander näher kam, schloss sie ergeben die Augen, wünschte, dass, was immer er jetzt vorhätte, schnell vonstattenging.

Lea!

Beim Gedanken an ihr Kind wurde ihr schwer ums Herz. Sie hoffte so sehr, dass sie ihr eines Tages würde verzeihen können. Dass sie trotz allem zu einer glücklichen Frau heranwuchs.

Plötzlich vernahm sie ein leises Sirenengeheul. Sie riss die Augen auf und drehte sich um, sah blinkende Lichter in Hafennähe.

Zu spät, dachte sie und wandte sich wieder Niemayer zu. Der sah sie durchdringend an, schien unschlüssig. Als er seine Hand hob, schickte sie ein letztes Stoßgebet gen Himmel, wartete ergeben auf den Schmerz.

Nichts passierte.

Sekunden vergingen.

Minuten.

Dann ein merkwürdig feuchtes Reißen und der ekelerregende Geruch von Kupfer.

Blut!

Dann ertönte ein dumpfer Aufschlag, der das kleine Boot erschütterte.

»Mami?«

Leas Stimme erklang und löste Emilia aus ihrer Schockstarre.

Das Sirenengeheul wurde lauter.

Sie öffnete ihre Lider, sah Alexanders leblosen Körper zu ihren Füßen. Lea, die neben sie gekrochen war und sich erschöpft gegen sie lehnte.

»Ich bin da, meine Kleine«, brachte sie aus letzter Kraft hervor, dann wurde es schwarz um sie.

Epilog

Hamburg

Als sie erneut erwachte, befand sie sich in einem gelb gestrichenen, freundlichen Raum, der vom ins Zimmer scheinenden Sonnenlicht erhellt wurde. Die Schmerzen in ihrem Kopf waren verschwunden, was sie wohl dem Medikament verdankte, das über eine Infusion in ihre Vene tropfte. Sie drehte sich zur Seite, sah in dem Bett neben sich Lea liegen, die tief und fest zu schlafen schien.

»Machen Sie sich keine Sorgen«, erklang eine Stimme links neben ihr. Erschrocken wandte sie sich um, sah Paula neben sich sitzen.

»Lea geht es gut. Niemayer hat ihr einen Medikamentencocktail verabreicht, damit sie von dem, was er geplant hatte, nichts mitbekommt.«

Emilia schluckte. »Er wollte mich töten und mit Lea verschwinden.«

Paula nickte.

»Doch dann tötete er sich selbst und ich frage mich, warum?«

Paula hob die Schultern. »Diese Frage können Sie sicher besser beantworten.«

Emilia räusperte sich. »Vielleicht waren es die Sirenen und das Blaulicht, das ihn dazu trieb. Weil er ahnte, dass eine Flucht wie ein Glücksspiel sein würde.«

Paula sagte nichts, sah sie nur durchdringend an. »Oder er hat am Ende doch noch erkannt, dass er weder die Vergangenheit noch die Zukunft einfach verändern kann, in dem er selbst zum Mörder wird. Manche Dinge lassen sich durch nichts auf der Welt in ein besseres Licht rücken, auch wenn der Gedanke an Rache verlockend erscheinen mag. Aus Lea wird niemals eine Tabea werden und mein Tod bringt ihm seine Frau auch nicht zurück.«

Paula lächelte wehmütig. »Alexander Niemayer war im Grunde seines Herzens kein schlechter Mensch. Er war eine zutiefst gebrochene Seele auf der verzweifelten Suche nach innerem Frieden. Er hat sich in den Gedanken an Rache verrannt und letztlich erkennen müssen, dass ihm etwas Entscheidendes fehlte, um seine Pläne in die Tat umzusetzen – das Können, das eigene Gewissen zu umgehen, eine Hemmschwelle zu übertreten, die eigentlich jeder Mensch in sich trägt. Alexander Niemayer war im Gegensatz zu Lukas Ohnesorg kein kaltblütiger Mörder, auch wenn er Professor Bergmann beinahe ins Jenseits befördert hätte.«

Emilia riss die Augen auf. »Julius lebt?«

Paula nickte, sah aber nicht gerade glücklich aus. »Die Ärzte mussten ihn in ein künstliches Koma versetzen. Aber wie es aussieht, wird er überleben. Die Frage ist nur – wird er dauerhafte Schäden von dem Übergriff zurückbehalten?«

Emilia hatte genug gehört. Sie riss sich die Kanüle aus dem Arm und schwang ihre Beine aus dem Bett. »Wo sind meine Sachen?«

Paula stand auf und ging zum Schrank. »Hier sind nur eine Jogginghose und ein Shirt, keine Schuhe.«

Egal!

Eilig riss sie sich das Krankenhaushemd vom Leib und schlüpfte in ihre noch feuchten Klamotten.

Dann sah sie zu Paula, die den Kopf abgewandt hatte.

»Wären Sie so nett, kurz auf Lea aufzupassen?«

Paula nickte. »Wenn Sie nicht den ganzen Tag brauchen.«

Auf der Intensiv angekommen, kam ihr Julius’ Lebensgefährtin entgegen. Sylvia hatte dunkle Schatten unter den Augen und sah einfach fürchterlich aus. Einen Moment rechnete Emilia fest damit, dass die Frau auf sie losgehen und ihr die Schuld für alles geben würde, stattdessen sank sie weinend in Emilias Arme. Nachdem sie sich etwas beruhigt hatte, sah Sylvia sie an. »Lea ist wieder da, habe ich gehört.«

Emilia nickte.

»Das ist gut«, sagte Sylvia. »Julius hat sich solche Sorgen um die Kleine und um Sie gemacht. Er war wie besessen, musste unbedingt helfen. Niemand hätte ihn davon abhalten können.«

Emilia trat einen Schritt zurück und sah die Frau verdattert an. Was sagte Sylvia da? Sie müsste doch verbittert sein, wütend, stattdessen versuchte sie trotz ihrer eigenen Verzweiflung, Emilia ihre Schuldgefühle zu nehmen.

»Warum tun Sie das?«, fragte sie deshalb. »Warum sind Sie so nett zu mir, nach allem, was Julius wegen mir durchmachen musste und noch immer durchmacht? Und dann ist da noch die Ungewissheit, ob er Folgeschäden …«

Sylvia stoppte ihren Redeschwall, indem sie entschieden den Kopf schüttelte. »Das Geschehene ist niemandes Schuld. Julius ist erwachsen. Er entscheidet selbst über sein Leben. Und er hat entschieden, Ihnen helfen zu wollen und sich darüber hinaus in Gefahr zu begeben. Das respektiere ich. Wenn es sich um meine Tochter gehandelt hätte, dann wäre ich dankbar gewesen, jemanden wie Julius an meiner Seite zu haben. Und nur weil ich keine Kinder habe, bedeutet das noch lange nicht, dass ich nicht nachvollziehen kann, wie eine Mutter sich fühlt, die nicht weiß, was ihrem Kind zugestoßen ist.«

Emilias Augen füllten sich mit Tränen. »Ich wünschte trotzdem, Julius würde jetzt nicht hier auf dieser Station liegen, ungewiss, ob er jemals wieder ganz gesund wird. Er ist so ein guter Mensch, das hat er einfach nicht verdient.«

»So etwas hat niemand verdient«, sagte Sylvia bestimmt. »Aber auch guten Menschen geschehen böse Dinge. So wie Ihnen.«

Emilia riss ungläubig die Augen auf. »Sie halten mich für einen guten Menschen?«

Sie lächelte sanft. »Julius hat mir alles von Ihnen erzählt. Er mag sie sehr. Und auch er hält sie für eine tolle und bewundernswerte Frau und Psychiaterin.« Die Frau atmete tief ein, griff nach Emilias Hand. »Es wird alles gut werden. Das muss es einfach. Ich kann es spüren.« Sie ließ Emilia los, sah sie an. »Wollen Sie einen Moment zu ihm?«

Emilia nickte zögernd, schluckte gegen die Tränen an.

»Dann gehe ich inzwischen einen Kaffee trinken«, sagte Sylvia.

Sie verabschiedeten sich und gerade als Emilia die Klinke zu Julius’ Zimmer hinunterdrücken wollte, rief Sylvia ihren Namen.

Emilia drehte sich zu ihr um. »Ja?«

Die Frau blickte sie warmherzig an.

»Sie sind kein schlechter Mensch und auch keine schlechte Mutter, nur weil Sie – wenn überhaupt – eine falsche Entscheidung getroffen haben.«

Emilia schluckte. »Das meinen Sie ernst?«

Die Frau nickte. »Fehler passieren, manche davon sind schwerwiegend und verändern das Leben anderer, doch auch das macht uns Menschen noch lange nicht zu Monstern. Keiner von uns kann die Vergangenheit verändern. Sie nicht, ich nicht und auch Julius nicht. Aber was die Zukunft angeht, und möge sie uns manchmal auch noch so düster erscheinen, da bietet uns das Leben unendlich viele Möglichkeiten. Und das ist doch ein guter Grund, um vorwärtszublicken, finden Sie nicht auch?«

Danksagungen

Ein Buch zu beenden, ist harte Arbeit. Glücklicherweise hatte ich Menschen um mich herum, die für mich da waren, mich unterstützt haben.

Herzlichen Dank an:

Claudia Heinen von SKS Heinen für das tolle Lektorat!

Meinen Kolleginnen und Kollegen, die mich während meiner Arbeit unterstützt haben, indem sie mir mit Rat und Tat zur Seite standen.

Heike Fröhling, Melisa Schwermer für ihre Unterstützung in Cover und Klappentextfragen. Des Weiteren danke ich meiner Coveragentur Zero aus München für die grandiose Arbeit, die sie am Cover für »FROSTKIND« vollbracht hat.

Ein besonderer Dank gebührt dabei Kristin Pang für ihren Ideenreichtum und die Art und Weise, wie sie meine Vorstellungen so umsetzte, dass mir am Ende vor Staunen der Mund offen stand! Ich bin absolut BEGEISTERT! So stelle ich mir eine tolle Zusammenarbeit vor. Vielen, vielen Dank :-)

Meinen Leserinnen: Susanne Barlang, Emi Emilia, Sylvia Lehmann, Nicole Nadine Schönberg für ihre nette Unterstützung in Bezug auf die Titel und Cover-Motivwahl und für ALLES andere – Ihr glaubt ja gar nicht, WIE SEHR Ihr mir geholfen habt!

Der Pressestelle der Polizei Augsburg, insbesondere Herrn Siegfried Hartmann, der mich mit allen wichtigen Informationen rund um das Thema Polizeiarbeit versorgte.

Sämtliche Abweichungen von der Realität bezüglich der Ermittlungsarbeit der Polizei gehen einzig und allein auf mein Konto.

Auch möchte ich anmerken, dass ich mir einige künstlerische Freiheiten genommen habe. Welche das sind, wird selbstverständlich nicht verraten ;-)

Meinem Mann, der, wann immer möglich, mit anpackte, um mich während der intensiven Schreibphase zu unterstützen.

Danke auch für all die Leckereien (den Prosecco und die Schokolade) mit denen du mich quasi gefüttert hast, wenn ich den Weg in die Küche im Schreibrausch mal wieder nicht gefunden habe.

Meinem Sohn Tim, der mich aufbaute und anspornte weiterzuschreiben, als ich davor stand, alles hinzuschmeißen. Du bist das Wertvollste, das ich auf dieser Welt habe, ich kann es nicht oft genug sagen!

Zu guter Letzt danke ich Ihnen, liebe Leser, dass Sie dieses Buch gekauft haben. Ich hoffe von Herzen, dass Sie beim Lesen genauso viel Spaß hatten wie ich (fast immer) beim Schreiben.

Über Mails mit Anregungen und Kritik freue ich mich unter: autorin@daniela-arnold.com.

Ihre Daniela Arnold

Leseproben weiterer Werke

Stirb sanft, mein Engel

Thriller

von

Daiela Arnold

FÜR MEINE FAMILIE

Und für den echten Manni –
du fehlst, jeden Tag

Über das Buch:

Wie weit gehst du, um deine Unschuld zu beweisen?

Ein ermordeter Mann, seine flüchtige Ehefrau, die als Hauptverdächtige gilt, und ein vermisstes, kleines Mädchen.

Die Augsburgerin Dorothea Augustin lebt für ihren Job als Polizistin. Eines Tages erhält sie den Auftrag, nach der fünfjährigen Mathilda zu suchen und stößt bei den Ermittlungen schnell an ihre Grenzen. Nicht nur ihre Kollegen scheinen gegen sie zu arbeiten, auch das Umfeld des Kindes verbirgt etwas vor ihr. Als Dorothea klar wird, dass eine Verbindung zu einer Mordserie an jungen Mädchen in Dresden besteht, ist sie längst selbst in Lebensgefahr. Denn jemand geht über Leichen, um sein furchtbares Geheimnis zu bewahren. Und die Zeit läuft …

Prolog

Mai 2017

Augsburg

Sie erwachte vom Vibrieren ihres Körpers. Beinahe fühlte es sich an, als stünde er unter Strom. Ihre Beine und Arme zuckten unkontrolliert, ihre Finger zitterten, ihr Atem ging heftig und stoßweise. Es dauerte eine kleine Ewigkeit, bis sie das Gefühl hatte, nach ihrer Bettdecke greifen und sie auf die Seite schlagen zu können. Sie schluckte angestrengt, stöhnte, weil sich jeder Knochen in ihrem Leib, jedes Gelenk, alle Muskeln und Fasern wie die einer alten Frau anfühlten. Ihre Haut war von einem Schweißfilm bedeckt, Rücken, Nacken, Hinterkopf und Oberschenkel schienen in ihrem eigenen Saft zu schwimmen. Sie fröstelte, fragte sich, was mit ihr los war. Gestern war sie noch vollkommen fit gewesen, gesund, was also war innerhalb der letzten acht Stunden mit ihr geschehen?

Influenza war das Erste, was ihr durch den Kopf schoss. Doch war es für eine Grippe nicht bereits zu spät? Eigentlich gingen Infekte wie dieser in den Wintermonaten herum, allenfalls noch im März und April, doch inzwischen war der Mai angebrochen, mit täglichen Temperaturen um die zwanzig Grad.

Sie versuchte, sich auf ihre Atmung zu konzentrieren, ignorierte den stechenden Schmerz im Brustkorb, das Ziehen im Rücken, bündelte all ihre Kräfte, um sich ein wenig aufzurichten. Als sie auf ihre Ellbogen gestützt auf der Matratze lag, fing sie an zu frieren. Sie seufzte, drehte ihren Kopf zum Nachtkästchen, blickte auf die Uhr. Verdammt!

Sie musste raus, ihr Kind in die Kita bringen, sich um Haushalt und Einkauf kümmern.

Doch irgendwie …

Sie konnte nicht in Worte fassen, was sie empfand. Da war einerseits dieses schreckliche Krankheitsgefühl, die Schwäche in ihren Gliedmaßen und Kopfschmerzen, die von Sekunde zu Sekunde unerträglicher wurden.

Doch das war nicht alles.

Bei Weitem nicht.

Ganz tief in ihr drinnen, verborgen in ihrem Unterbewusstsein war da diese … Angst.

Schnell schüttelte sie den Kopf, zuckte zusammen, weil der Schmerz ihr für einen Augenblick den Atem raubte.

Auch Angst traf nicht ganz das, was tatsächlich in ihr vorging.

Es war eher wie eine unterschwellige Warnung, der Hauch einer Ahnung, dass etwas Furchtbares und wirklich Grauenvolles geschehen würde.

Oder bereits geschehen war?

Etwas, das in der Lage wäre, ihr den Boden unter den Füßen wegzureißen.

Sie stieß den Atem aus, schluckte, registrierte, dass ihr Herzschlag schnell und unregelmäßig ging.

Bekam sie einen Infarkt?

Doch dann fiel ihr diese Reportage ein, in der ein Betroffener erzählt hatte, dass sich die Anzeichen bereits Wochen vorher bemerkbar machten. Schulterschmerzen, Atemnot, Schwindel.

Sie seufzte erleichtert. Nichts davon hatte sie in den letzten Tagen bei sich bemerkt.

Als ihr Blick ihren Bauch, die Oberschenkel und Füße streifte, versteifte sie sich.

Dann verkrampfte sich ihr Körper, ihr Kopf fühlte sich von einer Sekunde auf die andere an, als wäre er in Watte gepackt, jeder Gedanke verunsicherte und verwirrte sie zugleich.

Panisch presste sie die Augen zusammen, öffnete sie wieder, starrte an sich hinab. Ihr Mund öffnete sich zu einem Schrei, doch alles, was aus ihrer trockenen Kehle drang, war ein Wimmern, fast ein Krächzen, kraftlos wie die letzten kläglichen Töne einer sterbenden Kreatur.

Es dauerte eine weitere Ewigkeit, bis die Gewissheit zu ihr durchdrang, das Begreifen dessen, was ihre Augen längst gesehen und an ihr Gehirn weitergeleitet hatten.

Blut!

Unmengen von dunkelrotem, fast rostbraunem Blut, das ihr Schlafshirt samt Laken und Decke durchtränkt hatte, unangenehm klebrig an ihrer Haut haftete.

Erst jetzt fiel ihr der metallische Gestank auf. Er füllte jeden Quadratzentimeter des Zimmers aus und schnürte ihr den Hals zu, löste Übelkeit aus.

In ihrer Kehle kitzelte es, dann folgte ein trockenes Bellen, gleich darauf ein Würgen.

Sie schaffte es, sich aus dem Bett zu hieven und ins angrenzende Bad zu wanken, sackte vor der Schüssel auf die Knie, übergab sich mehrmals. Als sie wenige Minuten später wieder klar denken konnte, zog sie sich ihr blutdurchtränktes Oberteil aus, überprüfte atemlos jeden Zentimeter ihres Körpers, kam schließlich zu dem Schluss, dass es nicht ihr Blut war.

Das Begreifen schlug mit der Intensität eines Vorschlaghammers zu.

Wenn es nicht das ihre war …

Eine Welle des Entsetzens durchflutete sie, dann dachte sie nicht mehr, funktionierte nur noch.

Mit hämmerndem Herzen rannte sie aus dem Badezimmer, zerrte im Schlafzimmer ein sauberes Shirt aus der Kommode gegenüber des Bettes, zog es sich auf dem Weg in den Gang über den Kopf.

Um sie herum drehte sich alles, als sie die dunkelbraunen Spuren auf dem hellen Teppich sah, registrierte, dass es sich um eingetrocknete blutige Fußabdrücke handelte, die ins Schlafzimmer führten. Beinahe mechanisch hob sie ihren linken Fuß, erkannte, dass auch ihre Sohlen blutverklebt waren. Ein Schwindelgefühl erfasste sie. Atemlos rannte sie weiter, um den Ursprung des Blutes zu finden, stolperte, als sie auf dem ersten Treppenabsatz ins Erdgeschoss ein Messer aus dem Block in der Küche fand. Sie ging in die Knie, hob es auf, fing an zu zittern.

Die Beine unter ihrem Körper gaben nach, sodass sie gezwungen war, die Treppe ins Erdgeschoss hinunterzurutschen.

»Bitte, lieber Gott«, flüsterte sie immer wieder, kämpfte gegen die aufsteigende Hysterie an. Ihr war klar, dass, wenn sie die Nerven verlor, niemandem geholfen war.

Trotzdem …

Alles, was sie denken konnte, war, woher all das Blut kam.

Unten angekommen, stockte ihr der Atem. Schon von Weitem konnte sie die riesige Blutlache auf dem Küchenfußboden erkennen, den Gestank riechen, der ebenfalls aus dieser Richtung kam.

Sie wimmerte, kroch auf allen Vieren in Richtung Küche, musste sich die letzten Meter buchstäblich zwingen, sich weiter fortzubewegen.

Dann sah sie ihn.

Reglos lag er inmitten seines Blutes, den Blick starr ins Nichts gerichtet.

Ein Schrei gellte durch die Küche.

Sie kroch näher, hob den Arm, berührte seine Wange.

Kalt.

Wieder ein Schrei.

Ihr Mann … er war tot.

Jemand hatte ihn umgebracht.

Aber warum?

Die Gedanken in ihrem Kopf vermischten sich zu einem zähen Brei, der jegliche logischen Schlüsse unmöglich machte.

Dann die Erkenntnis.

Warum war das Blut ihres Mannes an ihr?

Eine erneute Welle der Panik erfasste sie.

Und wenn das Blut an ihr gar nicht das Blut ihres Mannes war?

Sie schaffte es, sich an der Arbeitsplatte festzukrallen und aufzustehen, schleppte sich ins Kinderzimmer, welches am Ende des Ganges lag.

Vor der Tür angekommen, zögerte sie kurz, dann umklammerte sie mit schweißnassen Händen die Klinke, drückte sie hinunter, tastete nach dem Lichtschalter, da das Rollo unten war und kaum Tageslicht ins Zimmer ließ.

Auf den ersten Blick schien alles normal, keine Blutspuren, kein unangenehmer Geruch.

Dann trat sie auf das Bett zu, erstarrte, schnappte nach Luft.

Wer immer ihrem Mann das angetan hatte, musste …

Keuchend sackte sie zusammen.

Versuchte, zu verstehen, was passiert war.

Ihre Tochter!

Ihr Ein und Alles.

Sie war fort!

Kapitel 1

Juni 2016

Dresden

»Annemarie! Wenn ich zu dir ins Zimmer hochkommen muss, dann Gnade dir Gott!« Luisa Weber blickte genervt auf ihre Uhr. Schon kurz nach sieben Uhr. Sie seufzte. Selbst wenn ihre Tochter jetzt sofort aufstand, sich in Windeseile fertig machte, wäre es dennoch eine nahezu unmögliche Aktion, es durch den morgendlichen Innenstadtverkehr pünktlich zum Gymnasium zu schaffen. Luisas Magen zog sich schmerzhaft zusammen. Geschweige denn, pünktlich zum Meeting zu kommen. In Gedanken verfluchte sie ihren Mann Martin, der sich wie immer elegant aus der Affäre gezogen und behauptet hatte, einen wichtigen Termin zu haben, der keinerlei Verspätung oder Aufschub duldete. Als wäre sein Job so viel wichtiger als der ihre. Luisa stieß verärgert die Luft aus und riss an der Kühlschranktür. Augenblicklich schlug ihr ein muffiger, milchig saurer Geruch entgegen.

Käse …

Seit Annemarie unter die Vegetarier gegangen war, herrschte im Kühlschrank ein immer währender Mief.

Sie hielt die Luft an, griff nach der erstbesten Packung und nach der Margarine, warf die Tür wieder zu. Nachdem sie die Pausenbrote für Annemarie vorbereitet hatte, horchte sie, ob sich im ersten Stock irgendetwas tat. Eine Welle des Zorns stieg in ihr auf, als klar war, dass nach wie vor Stille in der oberen Etage herrschte.

Wütend stapfte sie zur Treppe, rannte die Stufen hinauf, riss die Tür zum Zimmer ihrer Tochter auf.

»Jetzt aber raus aus den Federn. Deinetwegen komm ich schon wieder mal zu spät ins Geschäft. Ganz davon abgesehen, dass es auch für dich nicht gerade vorteilhaft ist, wenn du mehrmals die Woche die erste Stunde verpasst.« Luisa ging zum Fenster, zog das Rollo nach oben. Dann verharrte sie einen Moment, beobachtete eine Vogelfamilie auf dem Dachvorsprung gegenüber, lächelte. Schließlich straffte sie die Schultern, legte einen strengen Gesichtsausdruck auf. »Wenn sich nicht bald etwas ändert«, begann sie und drehte sich langsam zum Bett ihrer Tochter um, »werde ich mit deinem Vater darüber diskutieren müssen, ob wir nicht die Regeln im Hause Weber etwas verschärfen soll …« Verwirrt hielt sie inne, als sie bemerkte, dass Annemarie gar nicht wie angenommen in ihrem Bett lag. Sie ging ins Bad, um nach ihr zu sehen, ins Schlafzimmer, die Küche, sogar im Keller sah sie nach, doch Annemarie war nicht im Haus.

Luisa überlegte. Hatte ihre Tochter etwas darüber gesagt, dass sie heute früher los musste?

Luisa schüttelte den Kopf.

Waren diese Woche Antonias Eltern mit Fahren dran?

Nein, Luisa war sicher, dass sie Fahrdienst hatte. Sie ging erneut ins Zimmer ihrer Tochter, sah sich unschlüssig um. Außerdem war Annemarie noch nie, niemals aus dem Haus gegangen, ohne sich von ihr zu verabschieden. So schwierig ihre Tochter seit der Pubertät auch sein mochte, in dieser Hinsicht war sie nach wie vor ein kleines Mädchen, das die Umarmung ihrer Mutter brauchte, bevor sie das Haus verließ.

Plötzlich fiel ihr das Bett auf. Das Kissen war fein säuberlich glatt gestrichen, die Bettdecke warf ebenfalls nicht die kleinste Falte. Luisas Herz begann zu hämmern, als ihr bewusst wurde, was das bedeutete.

Ihre Tochter hatte vergangene Nacht nicht in ihrem Bett geschlafen.

Erst jetzt fiel ihr Annemaries Schulrucksack auf, der unter dem großen Schreibtisch lag.

Panik ergriff sie. Sie rannte in die Küche, riss ihr Smartphone aus der Schublade, wählte die Nummer ihres Mannes. Als er dranging, brach ein Schluchzen aus ihrer Kehle hervor. »Du musst herkommen. Schnell.« Sie spürte, wie Tränen in ihren Augen brannten.

»Was ist denn los?« Die Stimme ihres Mannes klang besorgt.

Luisa schnappte nach Luft, bündelte all ihre Kräfte, um auszusprechen, was wie ein Damoklesschwert über ihr schwebte.

»Annemarie … Sie ist verschwunden.«

»So, jetzt noch mal in aller Ruhe.« Der Polizist strich sich eine Strähne seines fettigen Haares aus der Stirn und seufzte. Luisas Blick saugte sich an einem Schweißtropfen fest, der an seiner Schläfe hinab in Richtung Hals tropfte. Der Mann sah aus, als habe er große Schmerzen. Als der Schweißtropfen schließlich im Stoff seines Hemdkragens versickerte, straffte sie die Schultern und warf ihrem Mann einen unsicheren Blick zu.

»Annemarie ist noch nie einfach nicht nach Hause gekommen«, brach es schließlich aus ihr hervor. »Das stimmt doch, Martin, oder? Außerdem wüsste ich nicht, dass sie einen Freund hat. Das hätte sie uns erzählt.«

Ihr Mann nickte, senkte den Blick. Als er wieder aufsah, bemerkte Luisa den Ausdruck in seinen Augen und erstarrte. Sie wusste auf Anhieb, dass er an dasselbe dachte wie sie. Dass Annemarie, ihre Tochter, der für sie beide wichtigste Mensch auf der Welt, nicht das einzige verschwundene Mädchen in dieser Gegend war. Um genau zu sein, waren es drei junge Mädchen, Kinder, die zuerst vermisst und schließlich ermordet aufgefunden worden waren. Zumindest zwei von ihnen. Von Djamila Walter fehlte noch immer jede Spur. Luisas Körper verkrampfte sich beim Gedanken an letzten Monat, als es ein Mädchen aus Annemaries Schule getroffen hatte. Ihre Tochter war eines Nachmittags nach Hause gekommen, hatte ihr von Marion Bergmann erzählt, eine hübsche Blondine, die seit zwei Tagen als vermisst galt. Eine gute Woche später hatte man ihre Leiche im Tharandter Wald gefunden, vom Täter keine Spur. Die Polizei hatte zuerst an eine Beziehungstat gedacht, weil Marion sich wohl vor Kurzem von ihrem Freund getrennt hatte, doch der junge Mann hatte ein Alibi und so musste sich auch die Polizei irgendwann einstehen, dass Marions Tod auf das Konto desselben Mörders ging, dem einige Wochen zuvor Andrea zum Opfer gefallen war. Auch Andrea war ein hübsches junges Mädchen gewesen, viel zu früh gewaltsam aus dem Leben gerissen. Luisas Muskeln verkrampften sich, dann begann sie, unkontrolliert zu zittern, schnappte nach Luft. Erst als sie Martins warme Hand auf ihrem Rücken spürte, normalisierte sich ihre Atmung langsam.

»Hatten Sie in letzter Zeit Streit innerhalb der Familie?«, schaltete sich Kommissariatsanwärterin Manja Dressel ein und sah Luisa mitfühlend an. »Teenager sind manchmal ziemlich nachtragend, ich spreche da aus Erfahrung, weil ich eine kleine Schwester in dem Alter habe.«

Luisa schluckte hart, dann schüttelte sie den Kopf. »Alles war genau wie immer. Sie war am Vorabend bei ihrer besten Freundin Tanja gewesen, kam dann zum Abendessen wie besprochen heim und verabschiedete sich gegen zwanzig Uhr, weil sie noch eine kleine Runde um den Block gehen wollte. Martin und ich waren dagegen, doch mal ehrlich – sollte man einen Teenager wirklich so in seiner Freiheit einschränken, dass nicht einmal ein kleiner Abendspaziergang erlaubt ist? Das wäre ja, als würde man einem Vogel die Flügel stutzen. Schließlich gab ich mich geschlagen, ließ sie gehen. Doch ich war erschöpft, hatte einige harte Arbeitstage hinter mir, deswegen habe ich entgegen meiner Gewohnheit diesmal verschlafen, dass sie nicht wieder nach Hause gekommen ist …«

»Es ist nicht deine Schuld«, schaltete sich ihr Mann ein.

Luise Weber schniefe leise.

»Und bei einer Freundin kann sie auch nicht sein?«, fragte Oberkommissar Hentschel sanft.

Luisa verneinte. »Ich habe alle Freundinnen, Klassenkameraden und Familienangehörige angerufen, die infrage kommen. Niemand hat sie mehr gesehen, geschweige denn etwas von ihr gehört. Es ist, als wäre sie vom Erdboden verschluckt.«

Hentschel warf seiner Kollegin einen bedeutsamen Blick zu, dann räusperte er sich. »In welcher Beziehung stand Annemarie zu Marion Bergmann?«

Luisa schluckte. »Sie gingen in dasselbe Gymnasium, liefen sich somit immer wieder mal über den Weg.«

»Die Mädchen waren nicht befreundet?«

Luisa schüttelte den Kopf. »Annemarie kannte Marion nur flüchtig, hatte kaum etwas mit ihr zu tun.«

»Trotzdem wühlte ihr Tod Ihre Tochter dermaßen auf?«

»Na hören Sie mal«, brauste Luisa auf. »Natürlich beschäftigt es auch Außenstehende, wenn ein junges Mädchen erst tagelang vermisst und dann ermordet aufgefunden wird. Die ganze Schule sprach von nichts anderem mehr und auch Annemarie war völlig entsetzt wegen der Ereignisse. Wir haben mit ihr darüber gesprochen, auch was es heißt, sich selbst zu schützen.«

»Dann hat Ihre Tochter anschließend einen Selbstverteidigungskurs absolviert?«

Luisa verneinte und sah zu Martin. »Sie wollte es, allerdings waren die meisten Kurse bereits voll, sodass sie gezwungen war, zu warten. Deswegen hat mein Mann ihr ein …« Sie brach ab, sah zu Boden.

»Was hat Ihr Mann getan?«, bohrte Oberkommissar Hentschel nach. Luisa atmete tief durch. »Er hat ihr so einen Stromteaser aus dem Internet bestellt.«

Hentschel seufzte und schüttelte den Kopf. »Mit diesen Dingern muss man umzugehen wissen, sonst schadet man sich am Ende nur selber.«

»Was hätten wir denn sonst tun sollen?«, schoss Martin zurück. »So haben wir wenigstens versucht, sie zu schützen.« Er wischte sich die Tränen von der Wange und starrte Hentschel wütend an. »Oder haben Sie eine bessere Idee, was wir hätten machen sollen?«

Der senkte den Blick. Als er wieder aufsah, lächelte er zuerst Luisa und dann ihren Mann aufmunternd an.

»Ihre Tochter ist noch keine 24 Stunden weg, deswegen würde ich noch nicht allzu viel in ihr Verschwinden hineininterpretieren.«

»Ach nein? Und was ist mit den anderen drei Mädchen? Haben Sie zu deren Eltern dasselbe gesagt?«, platzte Martin heraus. Er sah die beiden Polizeibeamten wütend an, seufzte schließlich. Als er aufstand, rieb er sich müde das Gesicht, schluckte schwer. »Finden Sie einfach unsere Tochter! Mehr verlange ich gar nicht.« Er ging zur Tür, warf Luisa einen hilflosen Blick zu. »Ich kann das nicht …« Schließlich trat er hinaus.

»Sie müssen meinen Mann entschuldigen, er …« Sie zuckte die Schultern, verstummte. Luisa bemerkte, wie Hentschel und Dressel einen unheilvollen Blick wechselten, und schluckte. »Werden Sie sofort anfangen, nach ihr zu suchen? Haben Sie vielleicht eine Vermutung, was geschehen sein könnte?« Luisas Stimme brach. »Diese Ungewissheit … die ist … das Allerschlimmste.«

Manja Dressel beugte sich vor und ergriff Luisas Hand, drückte sie sanft. »In Anbetracht der letzten Ereignisse geben wir selbstverständlich sofort eine groß angelegte Vermisstenmeldung raus. Wir werden die Medien einbeziehen, die Bevölkerung um Mithilfe bitten, hoffen, dass irgendjemand etwas gesehen oder gehört hat, uns helfen kann. Doch bis dahin müssen wir Sie um Geduld und Ihr Vertrauen bitten. Haben Sie verstanden?«

Luisa nickte. »Kann ich etwas tun?«

Manja Dressel nickte. »Wir benötigen eine genaue Aufstellung der Kleidungsstücke, die sie trug, als sie verschwand. Außerdem brauchen wir eine Liste mit Kontaktdaten aller Personen, mit denen Ihre Tochter bis vor Kurzem zu tun hatte. Damit meine ich Klassenkameraden, Lehrer, Freunde, Angehörige und Nachbarn. Ich muss wissen, was Annemaries Hobbys sind, ob sie außerschulischen Verpflichtungen nachging, brauche uneingeschränkten Zugang zu ihren persönlichen Sachen, zu ihrem Computer und zu ihrem Konto. Außerdem muss ich ihre aktuelle Krankenakte einsehen, vielleicht gibt es etwas, von dem Sie und Ihr Mann nichts wissen.«

Luisa riss den Kopf hoch und starrte Manja Dressel an. »Was meinen Sie damit?«

Die Polizistin sah unbehaglich zu ihrem Kollegen. Schließlich sah sie Luisa ernst an. »Wir müssen ausschließen, dass Ihre Tochter schwanger war.«

Luisas Mund klappte auf. Dann brach ein hysterisches Kichern aus ihr hervor. »Dazu müsste sie einen Freund gehabt haben und wie ich bereits sagte …«

»Ein wichtiger Aspekt des Erwachsenwerdens ist, dass Kinder ihren Eltern nicht mehr alles sagen«, beschwichtigte die junge Polizistin sie.

Luisa schüttelte heftig den Kopf. »Nicht Annemarie. Sie hatte keine Geheimnisse vor uns – dafür lege ich meine Hand ins Feuer.«

Manja Dressel lächelte. »Und auch das werden wir bei unseren Ermittlungen selbstverständlich berücksichtigen. Am besten wird sein, wenn Sie jetzt nach Hause fahren, die Sachen Ihrer Tochter durchsehen und uns anrufen, was genau fehlt. Anschließend gehen wir den Rest durch – einverstanden?«

Luisa stand auf, sah sich unschlüssig um, nickte dann hilflos, ging zur Tür.

Kurz bevor sie aus dem Zimmer trat, sah sie sich ein letztes Mal nach den beiden Polizeibeamten um, bemerkte dabei den düsteren Schatten auf Oberkommissar Hentschels Gesicht. Ihr Innerstes krampfte sich schmerzhaft zusammen, dennoch versuchte sie, sich zusammenzureißen. »Bitte … finden Sie meine Kleine. Ich flehe Sie an, alles Menschenmögliche zu tun, um mein Kind zu finden.«