Ich War der Erste - Band 4
Author: Inka Mareila
Date: 2018-06-06T22:00:00+00:00
Publisher: Independently published

Inhaltsverzeichnis

Geliebter Maik,

DER ERSTE

MAIK

BEIM ABENDESSEN

DER ERSTE

MAIK

DER ERSTE

MAIK

DER ERSTE

DIE NACHT VOR DEM MORGEN

MAIK

DER ERSTE

SINGAPUR – DER ERSTE

MAIK

JOVAN

MAIK

Liebe Leser,

Hier die Vorschau auf das nächste Cover von Band 5:

IMPRESSUM

Inka Mareila

ICH WAR DER ERSTE

Band 4

Geliebter Maik,

manche Dinge laufen schief. Wenn du mein Postfach plündern konntest, muss definitiv eine ganze Menge schiefgegangen sein, denn dann habe ich versagt und mit meinem Leben bezahlt.

Wenn ich noch leben würde, würdest du die Wahrheit wohl nie erfahren, aber nun …

Wenn ich Jovan nicht mehr retten kann, dann schaffst es hoffentlich du.

Vor einigen Jahren habe ich ein Kind geboren, einen Sohn. Er kam in Sairana, im Irak zur Welt. Es war eine schwere Geburt. Der Kleine war sehr zart – 54 Zentimeter, nur 2450 Gramm. Er nahm schwerlich zu, was den Verhältnissen um uns herum geschuldet war. Wir lebten in Angst, besaßen kaum mehr als unser Leben. Einige Monate versteckten wir uns in einer Betonruine, schlugen uns schließlich bis in den Iran, nach Ardabil durch. Ich befürchtete, mein Sohn würde sterben; er war sehr schwach …

Du kannst dir nicht vorstellen, was wir durchgemacht haben. Du lebst in einer ganz anderen Welt. Aber ich habe dich nie vergessen, schon allein wegen Jovan … Dieser kleine Mensch hat mir Kraft gegeben. Er war mein Grund, nicht aufzugeben, auch wenn ich die Hoffnung schon verloren hatte.

Wir hielten uns schließlich an der Küste von Astara auf, warteten dort auf einen guten Freund, ohne den ich verloren gewesen wäre, denn ich brauchte Hilfe, musste fliehen, und zwar so schnell wie möglich. Geliebter Maik, ich habe keine Zeit mehr, dir alles haarklein aufzuschreiben …

Die Welt ist die Hölle! Unsere Welt ist die Hölle … Und wir verbrennen, ohne es zu spüren, weil uns die Herrscher auf Droge setzen. Einige dieser ›Drogen‹ kennst du. Du wärst fast an deiner Sucht nach Geschwindigkeit gestorben. Doch selbst diese Erfahrung hat dich nicht wachgerüttelt – wie also hätte ich es je schaffen können, dich von deiner Egozentrik, deiner Ignoranz sowie deinen Verdrängungstaktiken zu befreien? Ich habe dich dafür gehasst, dass du mir keine Chance gelassen hast, wirklich an dich ranzukommen. Inzwischen hat dich die Realität eingeholt. Diese Art der Erkenntnis ist wohl die schmerzlichste …
Ich will dir sagen, dass ich dich trotz allem immer geliebt habe – bis in den Tod. Nur deshalb habe ich dir nichts von Jovan verraten, denn du hättest sicher erfolglos dein Leben riskiert, um ihn aus den Fängen der Verbrecher zu befreien.

Nach unserer Trennung kehrte ich in meine Heimat zurück. Ich wollte weit weg sein, sonst hätte meine Enttäuschung die letzten Verbindungen, die noch zwischen uns waren, zerrissen: Der Glaube an die Illusionen, die Traumschlösser, die schönen Erinnerungen.

Acht Monate später kam mein kleiner Jovan zur Welt. Du verstehst nun hoffentlich, weshalb ich dich nie im Krankenhaus besucht habe. Als ich von Ronnie von deinem Unfall erfuhr (er schickte mir damals eine SMS über dein Handy), hatte ich selbst genug zu kämpfen, dabei brachte es mich beinahe um den Verstand, nicht zu wissen, wie es dir ging, ob du überleben würdest …

Jovan war krank.

In Jerewan (Armenien) fand ich einen Arzt, der illegal praktizierte. Er versicherte mir, Jovan retten zu können.

Mein kleiner Junge litt zu der Zeit bereits an Lähmungen, konnte kaum mehr schlucken, geschweige denn seine Arme und Beine bewegen. Jener Arzt machte kurzerhand einige Blutuntersuchungen, nach denen er meinte, Jovan sei ein ganz besonderer Junge, der eine außergewöhnliche Behandlung benötige, welche es vor Ort nicht gäbe.

Ein genetischer Defekt beeinflusste unter anderem Jovans Stoffwechsel, lähmte ihn einerseits, doch gleichsam war sein Herz-Kreislaufsystem sowie seine Widerstands- und Regenerationsfähigkeit um mehr als das Vierfache belastbarer als normal. Derartige Voraussetzungen verleiten bereits seit einigen Jahren skrupellose Forscher, die Körper solcher Kinder zu manipulieren, dabei sind deren fragwürdige Vorhaben bisher noch nie gelungen.

Jovan war der Erste, bei dem die hypermodernen Therapien wie erhofft anschlugen: Die Transplantation sogenannter kybernetischer Zellen.

Solche Kinder wie Jovan kommen extrem selten zur Welt, und wenn, dann ausschließlich in Dritte-Welt-Ländern, wo sie meist sterben. In den westlichen Regionen tauchen die mutierten Gene (unter anderem die veränderten Gene FTO und IRX3) nicht auf. Die Mutationen sind das Produkt einer extremen Verseuchung, verursacht durch die entstehenden Gifte von Müll. Das Resultat der Gleichgültigkeit aller reichen Länder, ein Zeugnis der Ungleichheit und der tolerierten Vernachlässigung. Du weißt, aus welch ärmlichen Verhältnissen ich stamme …

Die genetischen Besonderheiten jener Föten führen entweder zur Totgeburt oder aber zu einer heimlichen Ausbildung der Widerstandskraft und anderweitiger Besonderheiten, die aufgrund der Lähmungserscheinungen unbemerkt bleiben. Meist wird bei diesen Kindern Polio diagnostiziert. Eine Fehldiagnose, die nicht weiter auffällt, weshalb die nötigen Behandlungen ausbleiben, um ein Fortschreiten der tödlichen Entwicklung aufzuhalten.

Einige Anhänger einer geheimen Splittergruppe des Opus Dei versuchen derzeit, diesen Gendefekt absichtlich herbeizuführen, haben damit aber keinen Erfolg. Solchen Verbrechern habe ich Jovan einst überlassen, um ihn zu retten. Andere Möglichkeiten hatte ich nicht.

Uns waren damals kurdische Söldner auf den Fersen, zudem hatte ich weder Geld, einen seriösen Arzt zu bezahlen, noch hatte ich die Zeit, nach einem zu suchen. Die Reise ins Ausland hätte Jovan keinesfalls überlebt.

Ich stimmte dem Vorschlag jenes dubiosen Mediziners und seinen Handlangern zu. Damals begriff ich nicht, dass ich mich auf einen Bund mit dem Teufel einließ. Ich dachte wirklich, diese Monster können ihm helfen …

Die vermeintlichen Mediziner versprachen mir, sobald Jovan seinen Soll erfüllt hätte – der darin bestand, dass er einige Jahre für sie »arbeiten« sollte –, würde ich ihn zurückbekommen. Doch die Mistkerle brachen ihr Wort. Seit Jahren suche ich nach meinem Kind, versuchte bis zuletzt verzweifelt, meinen Jovan zurückzubekommen.

Er war alles, was ich hatte. Ich hätte meine Seele für ihn gegeben.

Als ich meinen Fehler bemerkte, war es schon zu spät. Viel zu spät …

Bitte bring dich nicht in Gefahr, damit es dir nicht so ergeht wie mir. Dein Tod nützt ihm nichts. Er braucht einen Vater. Wenn Allah will, dass Jovan Freiheit erlangt, wird es geschehen. Deswegen bitte ich dich, zu warten.

Ich habe die Information erhalten, dass Jovans Wille nicht zu brechen sei, doch nur dann hätte er seinen Peinigern genützt. Jovan würde heimlich zweifeln und sämtliche Anweisungen hinterfragen, vertraute mir mein Kontaktmann an, von dem ich leider schon viel zu lange nichts mehr gehört habe …

Ich weiß nicht, wann, doch sobald die Verbrecher meinen Jovan loswerden wollen, wird er sich für einen kleinen Moment, vielleicht bloß für einen Tag oder wenige Stunden, nicht in seinem bisherigen Gefängnis aufhalten. Das wird seine winzige und einzige Chance sein, sich den Fängen seiner Peiniger zu entziehen. Bete, dass er es schafft und ihr endlich zueinander findet!

Falls mein Wunsch in Erfüllung geht, erwarte ich von dir, dass du dich um Jovan kümmerst, dass du ihm hilfst, ein guter Mensch zu werden und ihm Liebe vermittelst – aber auch Mut, Wissbegier und Ausdauer, sodass er dir das schenken kann, was du bis heute nicht beherrschst: Selbstlosigkeit, Geduld und Zufriedenheit.

Ich wünsche mir, dass dir unser Kind hilft, den Menschen zu befreien, der du in Wahrheit bist.

Er ist nun das Einzige, was du noch von mir hast.

Er braucht dich. Er braucht Freiheit.

Als er ein Baby war, als ich ihn noch bei mir hatte, habe ich ihm immer dieses Lied vorgesungen:

Die Weite des Landes, (’amma misahat albaladi,)

das Lachen der Menschen (dahak alrijal)

sind unser Glück. (hi saeadatuna.)

Wie eine Königin strahlt die Sonne über uns. (Mathal almalikati, tushriq alshams fawqina.)

Der Horizont ist ihr Thron, die Farben des Himmels ihre Zierde. (al’ufuq hu earshuhu, wa’alwan alsama’ zakharifuha.)

Und die Zeit kennt weder Anfang noch Ende. (walwaqt la yaerif bidayatan wala nihayatin.)

Tanzen und weinen, (alraqs walbuka’a,)

hoffen und glauben. (namal w naetaqid.)

Das Erkennen und die Weisheit, (almaerifat walhikmatu,)

alles gehört dir, (kl shay’ lak)

mein Land, meine Musik und meine Liebe, (baladay, mawsiqay wahabiyun,)

alles gehört dir. (kli shay’ yantami lika.)

Sei frei, mein Sohn, und lebe! (takun hurat abnay waleish!)

Der Flügelschlag des großen Vogels (rafraf aljanah min altuyur aleazima)

und die Verführung von süßem Wein, (wa’iighra’ alnabidh alhulu,)

sind unser Glück. (hi saeadatuna.)

All das kannst du nur spüren, erleben und verstehen, (klu ma ymkn ’an yasheur faqta, tajribatan wafahim,)

wenn du die Freiheit kennst. (’iidha kunt taerif alhuriat.)

Sie kennt weder Anfang noch Ende. (’anaha la taerif bidayatan wala nihayatin.)

Tanzen und weinen, (alraqs walbuka’a,)

hoffen und glauben. (namal w naetaqid.)

Das Erkennen und die Weisheit, (almaerifat walhikmatu,)

alles gehört dir, (kl shay’ lak)

mein Land, meine Musik und meine Liebe, (baladay, mawsiqay wahabiyun,)

alles gehört dir. (kli shay’ yantami lika.)

Sei frei, mein Sohn, und lebe! (takun hurat abnay waleish!)

Geliebter, nun ist alles gesagt ...

Mein kleiner Jovan wurde zu etwas gemacht, was er niemals sein sollte.

Mein Junge weiß nichts von mir. Er war noch zu klein und außerdem halbtot, als ich ihn auslieferte. Und jetzt, als ich ihn suchte und befreien wollte, bekam ich ihn nicht mehr zu Gesicht.

Ich möchte, dass du ihm sagst, dass ich ihn liebe und mein Versagen zutiefst bereue.

Er wird mir nicht verzeihen können, aber ich möchte trotzdem, dass er es weiß …

Ich schwöre dir, Maik: Wenn du Jovan im Stich lässt, werde ich dich aus dem Jenseits heimsuchen, werde dich nicht in Ruhe lassen! Du bist mir was schuldig!

Jedes Mal, wenn ich an dich denke, wünschte ich, du stündest vor mir. Dann würde ich dich ohrfeigen! Ich hoffe so sehr, dass du endlich begreifst …

Diesen Schmerz habe ich mit in den Tod genommen, dieses Wissen, dass heute alles anders wäre, wenn du über deine vielen Schatten gesprungen wärst. Dann hätten die Verbrecher Jovan nicht in die Finger bekommen. Er wäre gestorben, aber immerhin hätten die Mistkerle bis heute keinen »Ersten«.

Ich habe aus diesem Grund an deiner Liebe gezweifelt, denn meine Liebe hat mir bewiesen, dass dieses aufrichtige Gefühl mich zu allem befähigt, wohingegen du nach Gründen suchtest, deine selbstsüchtige und bequeme Haltung zu verteidigen.

Ich war bereit, in deinem Kosmos abzutauchen, hätte mein altes Leben aufgegeben, mich mit deinem Alltag arrangiert und wäre gerne eine Konventionalistin an deiner Seite geworden. Doch vielleicht war es letztlich besser für mich, dass du mich auf Abstand hieltest:

Ich durfte mir und meinen Werten treu bleiben.

Ich bin und war immer frei, geliebter Maik, denn Freiheit spüren wir immer dann, wenn wir die Wahrheit suchen, sie letztlich finden und für sie kämpfen.

In Jovan schlägt mein Herz. Er wird dich hassen, wenn du eine Lüge lebst.

Ich hoffe, du wachst endlich auf. Wenn du es tust, dann darfst du lächelnd an mich denken. Jedes Mal, wenn du Jovan umarmst und ihm das Leben erklärst. Jedes Mal, wenn du ihm von mir erzählst. Und vielleicht auch dann, wenn du mit ihm an den Strand von Praia de Sao Rafael zurückkehrst. Dort ist Jovan entstanden. Zwischen den rauen Klippen, in der Gischt des unerbittlichen Meeres.

In ewiger Liebe und Vertrauen, möge Allah dich begleiten,

Deine Soraja Anais S.

***

Ich brauche ein Weilchen, um meine Gedanken zu sortieren.

Ich leugne, was ich ahne, als ich frage:

»Wo ist dieser Jovan?«

Sandra und Levi antworten mit vielsagenden Blicken.

Ich stammle: »Aber ich … Das kann einfach nicht sein!«

Sandra spricht langsam und überdeutlich: »Jovan ist dein Sohn, Maik. Er sitzt im Nebenzimmer.«

Wahrscheinlich habe ich noch nie so dämlich aus der Wäsche geguckt. Ich schüttle unentwegt den Kopf. »Dieser Killer ist niemals mein Sohn!«

»Pssst, nicht so laut!«

»Das darf er ruhig hören! Außerdem sieht er mir überhaupt nicht ähnlich!«

»Doch, das tut er!«

Levi merkt an: »Durch die genetische Optimierung hat sich die Symmetrie seines Gesichts perfektioniert, was ihn dir ein wenig entfremdet.«

»Ha! Da stehen noch ganz andere Dinge im Raum, die ihn mir entfremden!«

Sandra wirft provozierend ein: »So perfekt wie er, siehst du tatsächlich nicht aus, mein Lieber.«

Schon übernimmt wieder Levi: »Die labortechnisch optimierten Cycells übertrugen eine genaue Codierung in Jovans Zellen. Bei jedem ihrer Teilungsprozesse kam er dem optimierten Bild seiner Erschaffer näher.«

»Dein Sohn ist inzwischen das Produkt einer berechneten Perfektion, Maik. Nur sehr wenige uninteressante, genetische Grundlagen sind erhalten geblieben, wie beispielsweise seine ursprüngliche Haarfarbe. Sorajas Haarfarbe…«

Der verbale Schlagabtausch der beiden vergrößert meine Unruhe. Levi guckt mich väterlich an, vermag mich dadurch aber keineswegs zu beruhigen.

»Jovan ist der erste gelungene, genoptimierte Cyber-Organismus, und wie du vorhin gesehen hast, ist seine Entwicklung inzwischen wieder ein ganzes Stück fortgeschritten: Seine Knochen und die Hautstruktur sind derart stabil, dass er damit Projektile auffangen kann. Die kinetische Energie, der er dabei trotzt, ist enorm. Wir gehen von einer Auftreff-Energie von ungefähr 2000 Joule aus.«

Levi scheint alles Wichtige gesagt zu haben, nickt vor sich hin, während Sandra posaunt: »Wahnsinn, oder?!«

Ich kann keinen klaren Gedanken fassen.

»Das ist Mist! Riesengroßer Mist!«

»Du hast gesehen, was er kann, Maik. Das war kein Traum. Es ist Realität. Jovan ist ein kybernetisch optimierter Mensch!«

»Wie … Aber wohin führt das? Geht diese Entwicklung jetzt immer weiter? Besteht er irgendwann nur noch aus Metall?!«

Ich kann nicht glauben, dass ich diese Fragen stelle!

Diese hanebüchene Behauptung, er sei mein Sohn, berührt mich in keinster Weise, lässt mich eher an Sandras Verstand zweifeln. Ich meine, sie kennt mich doch … Dieser Jovan aus dem Brief kann keinesfalls Elias sein.

Kann ja sein, dass Soraja wirklich schwanger von mir war, aber was hat ihr Kind mit Elias zu tun?! Unmöglich!

Ich kann das schlicht nicht glauben und schiebe es ebenso schnell von mir, wie diese Sache in den Raum geworfen wurde.

»Das Metall, das sich mit Jovans Organismus verbunden hat«, erklärt Levi, »besteht unter anderem aus Galliumarsenid, daher wird Jovan keineswegs eine metallene Hautstruktur ausbilden. – Im optimierten, das heißt seinem neu erfundenen Zustand, erinnert Galliumarsenid an einen leicht transparenten Metallpudding, wenn man so will. Wir wissen noch zu wenig, um sicher sagen zu können, welche anderen Bestandteile beigemengt, beziehungsweise wie die atomaren Strukturen verändert wurden, um sie kompatibel mit dem menschlichen Organismus zu machen – zumindest innerhalb kongruenter Stoffwechsel, wie ihn Jovan hat. Galliumarsenid wurde bereits vor Jahren erforscht, weil es eine vorzügliche Leitfähigkeit besitzt. Es spielte bisher eine wichtige Rolle bei Hochfrequenzanwendungen sowie bei Umwandlungen elektrischer Signale in optische. Jovan vermag deshalb sämtliche Reize deutlich schneller zu verarbeiten, kann also beispielsweise ein abgefeuertes Projektil aufhalten. Gleichermaßen – und woher ich das weiß, wirst du auch gleich erfahren –, wird er demnächst in der Lage sein, Funksignale auszuwerten, und dazu muss er sich nicht einmal irgendwo reinhacken. Jovan ist der Hack, wenn man so sagen will. Durch seine Fähigkeiten kann er Daten aufnehmen, die durch die Luft übertragen werden. Es ist grandios! Damit verschafft er uns einen Vorteil. Immerhin könnte er dann die Nachrichten der Feinde auffangen, ohne dass sie es merken! Natürlich stellt Derartiges eine Hochleistung für sein Gehirn dar, er muss diese Sache bloß noch ein wenig trainieren.«

»Wie …« Ich bin derart perplex, dass ich nicht einmal mehr meine Fragen ausformulieren kann.

»Jovan kann nicht nur elektrische Signale aus der Luft filtern und entschlüsseln, sondern auch die DNA.«

Mir entwischt ein »Hä?!«

»Angenommen eine Hautschuppe von dir landet in Jovans Nase. Dann werden diese Informationen von seinem Gehirn ausgewertet, wenn er es denn will. Jovan lernt extrem schnell. Von Tag zu Tag kann er besser mit seinen Fähigkeiten umgehen, schließlich wird er inzwischen von keinen Drogen mehr lahmgelegt. Er kann sich jetzt frei entfalten, und seine Entwicklung wird erst aufhören, wenn er das einprogrammierte Ziel, das in den Cycells gespeichert wurde, abgeschlossen hat.«

»Was soll das schon wieder bedeuten? Wo und wann ist dann Schluss?«

Sandra zuckt mit den Schultern. »Wir wissen schon ’ne ganze Menge, Maik, aber eben noch längst nicht alles.«

»Aber wenn ihr schon so viel herausgefunden habt, dann könnt ihr doch auch noch den Rest herausfinden.«

»Hast du ’ne Ahnung …« Vielsagend winkt sie ab. »Levi hat zwar seine Bezugsquellen und ...«

Amüsiert quatscht er dazwischen: »Und Informanten, die mich für ein junges Mädchen halten.«

Mein perplexer Einwurf »Wie bitte?!« wird von beiden ignoriert. Sandra plaudert stattdessen weiter, als würde sie mir den neusten Klatsch und Tratsch aus Hollywood berichten, während Levi unter seinem Sofa eine flache Plastikbox hervorangelt.

Sandra zeigt auf die DVD-Hülle, deren Inhalt Levi gerade herausholt. »Dank diesem Spiel ist er schlauer als du.«

»Was ist das für eine DVD?«

Levi klappt den Laptop auf, lässt ihn hochfahren und legt den Datenträger ein.

Ich betrachte mir die Hülle genauer. Es handelt sich um ein PC-Spiel, dessen Aufschrift mir kaum weiterhilft. »Aha, das ist offenbar kyrillisch und bedeutet ...«

Levi hilft mir: »Angelsmerti Rima. Das ist russisch und bedeutet: Der Todesengel von Rom.« Er spricht geheimnisvoll: »Dieses Spiel beobachte ich schon eine ganze Weile, also vornehmlich das entsprechende Online-Forum. Das Game selbst wurde noch vor seiner Veröffentlichung indiziert, darf also unter anderem auch in Deutschland nicht gehandelt werden. Jedenfalls ist es offline und online spielbar, allerdings kann ich mich ja schlecht im Darknet anmelden, hm?«

»Wieso nicht?«, möchte ich wissen.

»Ist mir zu riskant«, entgegnet er nachdenklich. »Der Spielinhalt ist im Grunde on- und offline der gleiche, man erhält off allerdings leider keine News; sehr fragwürdiger Art, nebenbei bemerkt. Im Forum prahlen manche, dass sie über gewisse Dinge – dazu komme ich noch – Bescheid wüssten, und den anderen würde echt was entgehen … bla, bla. Im Forum konnte ich mich anonym anmelden. Dort gebe ich mich als Sechzehnjährige aus, um einige Entwicklungen zu verfolgen und meine Kontakte zu pflegen. Es betrifft Leute, die gerne und voller Unvernunft relevante Daten an mich weiterleiten – betrifft lediglich Randnotizen der Spielentwickler, also Ausläufer und Gerüchte ihrer Intrigen und Beweggründe. Sehr spannend das Ganze, vor allem, wenn man den Bezug zur Realität erkennt und feststellt, dass Spielentscheidungen in die Wirklichkeit übertragen werden.«

»Oh Mann«, seufze ich, während Levi weiter ausführt:

»Nur wenn man es online spielt, fordern die Macher wahrheitsgemäße Angaben. Für das gewährte Vertrauen an ihre Spielemacher erhalten die Gamer wiederum spezielle, exklusive Neuigkeiten et cetera. Aus dem Forum habe ich durch die Blume erfahren, dass es Schlupflöcher gibt, um das Spiel auch in Deutschland online zu zocken, aber wie gesagt: Ich habe mich da nicht ran getraut, war mir zu heikel. Das Spiel habe ich übrigens von Josh, dem Freund von meiner Tochter.«

»Warum hat er dir ausgerechnet dieses Spiel empfohlen?«

»Na, mein lieber Maik«, zwinkert Levi verschmitzt, »weil er weiß, was ich kann.«

»Und das wäre?«

Levi und Sandra schmunzeln. Levi öffnet die Datei und erwähnt beiläufig: »Das Icon stellt einen Cyborgdämon dar.«

Cyborgdämon … Was soll denn das schon wieder sein?

Das Spiel startet mit einer unheimlichen Melodie.

Umgehend öffnet sich eine düstere Welt, in der nebulöse Figuren umherhuschen. Obendrein werde ich das Gefühl nicht los, wir werden beobachtet. Kleine Augen tauchen hinter den Baumstämmen auf, und es werden immer mehr.

Die Melodie wird lauter. Im Hintergrund läuft nun Klassik: Tartinis ›The Devil’s Trill‹, außerdem im nebenstehenden Menü wählbar: ›Messa da Requiem‹ von Giuseppe Verdi, ›Danse Macabre‹ von Camille Saint-Saëns und die Symphonie Fantastique von Berlioz. Ziemlich schräg.

Nebenbei bemerkt geschahen, infolge des erstmaligen Erscheinens jener Symphonie von Berlioz, einige auffällige Selbstmorde. Sehr passend also für die virtuelle Landschaft voller abgestorbener Bäume und einem tiefbraunen Boden, der mich ungemein an das Moor erinnert.

Als Levi in das Eingangsportal, einen gleißenden Ring, eintaucht, bin ich dann doch sehr überrascht: Sein Avatar landet entgegen meiner Erwartungen nicht in einer düsteren Moorlandschaft. Ganz im Gegenteil: Nichts ist mehr düster, stattdessen befinden wir uns im Jahr 2030, mitten in der Moskauer Innenstadt. Wie im realen Leben hetzen die Menschen über die Straßen. Autos und Häuser erscheinen zumindest teilweise neoterisch. Im Grunde wirkt nahezu alles fortschrittlich, aber daneben existieren auch jene Unannehmlichkeiten, mit denen die Menschheit sich schon zu lange herumschlägt: Hohe Schornsteine ragen im Hintergrund in den Himmel und stoßen gewaltige Rauchsäulen aus. Einige marode Häuser werden sich selbst überlassen, ebenso die Obdachlosen, die bettelnd durch die Gassen ziehen. Die meisten der Menschen wirken krank. Ja, es scheint, als würde sich darin unsere Gegenwart mit einer nahen Zukunft vermischen.

Levi verbleibt mit seinem Avatar, einem unscheinbar kleinen Herrn in langem Mantel und mit einem großen Hut, nicht lange in der Stadtmitte, sondern schickt ihn in die Kanalisation. Dort befindet sich ein beleuchteter Durchgang: eine mit einem grünen Runen-Symbol markierte Eisentür, die Levi alias ›Firestarter‹ benutzen darf.

»Solche Türen dürfen nicht alle verwenden«, erklärt er. »Nur die, die sich auf die 20 hochgelevelt haben.«

»Aha.« Hoffentlich kann ich ihm folgen …

»Ich bin schon sehr weit, bald beim Endgegner angekommen. Dementsprechend bin ich auch schon an die Infos bezüglich der Hintergründe des Spiels gelangt. Bevor ich mir den Endkampf zutrauen kann, muss ich meinen Charakter zuerst noch besser ausrüsten, sonst habe ich keine Chance, und: Wer gegen den Endboss verliert – einen machtsüchtigen und skrupellosen Prior –, der muss von vorn anfangen. Im Übrigen hat es noch keiner geschafft, ihn zu besiegen. Da überlegt man es sich natürlich gut, wann und ob man es überhaupt mit dem Mistkerl aufnehmen soll. Mich juckt es in den Fingern, immerhin werden die letzten Rätsel erst aufgeklärt, wenn man diesen Prior ausgeschaltet hat.«

Levi und Endgegner?!

Ich frage mich, wie viele Stunden er für diesen Fortschritt am Laptop zugebracht hat …

Ich denke an Second Life, habe noch nie viel von den Typen gehalten, die sich überwiegend in virtuellen Sphären aufhalten, aber Levi … Ich befürchte, er könnte sich alles erlauben und würde trotzdem nie meinen Respekt verlieren, zumindest nicht vollständig.

»Und dreimal darfst du raten, wie der heimtückische Prior heißt«, parliert Sandra überheblich.

»Wenn du mich so fragst, kann es sich ja nur um Adelphos handeln, hm?«

»Bingo!«

Geräusche. Elias steht im Türrahmen.

Meine Abneigung ihm gegenüber bleibt jeder positiven oder gar väterlichen Anwandlung überlegen.

»Verschwinde«, begrüße ich ihn lakonisch, allerdings nicht, ohne mit viel Mühe meine Furcht zu verdrängen.

»Maik!«, empört sich Sandra. Levi spricht freundlich zu meinem vermeintlichen Abkömmling:

»Komm, setz dich, Junge.«

»Nein«, weigert er sich. »Ich werde mich nicht neben diesen störrischen Esel setzen.«

Sandra steht auf und pflaumt mich an.

»Gib dir endlich einen Ruck, Maik. Reich ihm wenigstens die Hand. – Er ist dein Sohn.«

»Ist er nicht!«, knurre ich störrisch. »Ich habe viele Jahre damit zugebracht zu lernen, wie man Verbrecher hinter Schloss und Riegel bringt. Dieser Kerl ist und bleibt eine Gefahr für die Gesellschaft, daran ändert kein Umstand etwas, selbst wenn diese Killermaschine wirklich mit mir verwandt sein sollte … Und, also nur mal angenommen, er wäre wirklich mein Sohn, dann würde ich ihm die Verwandtschaft aberkennen, schon allein der Taten wegen, die er bereits kaltblütig vollzogen hat, klar?!«

Elias’ Blick wird leer, was ich nur flüchtig bemerke. Ich wage es nicht, ihn noch länger anzusehen, bin froh über den Sicherheitsabstand: Immerhin befindet sich der hässliche Sofatisch zwischen uns.

Sandra taucht kurz im Flur ab, kommt dann mit einem Stück Papier zurück, das sie mir mit triumphierendem Augenaufschlag entgegenstreckt. Elias nimmt derweil ganz außen neben Levi Platz.

Noch bevor ich das Dokument genauer begutachte, möchte ich wissen:

»Was ist das?«

Wie gewohnt antwortet sie keck:  »Das Ergebnis eines Vaterschaftstests.«

Ich huste, habe mich prompt an meiner Spucke verschluckt.

Das Ergebnis kann unmöglich korrekt sein.

Ich keuche: »Da steht ...«

»Ich weiß«, nickt sie. »Du glaubst doch nicht, dass ich die Angaben aus Sorajas Brief einfach so für bare Münze genommen habe, ohne sie zu überprüfen?«

Mit versteinerter Miene und mit nicht minder vorwurfsvollem Ausdruck als vorhin, lässt sie sich neben mir nieder.

Den Namen mit J werde ich auf keinen Fall verwenden. So weit kommt’s noch.

»Ist mir egal, was da auf dem lächerlichen Blatt Papier steht. Die Zahlen kann man fälschen, außerdem ist euch ein Detail entgangen …«

Jetzt hab ich die beiden am Strick! Ha! Gleich laufen sie grün an …

»Aha. Und welches?«

Ich mache deutlich: »Elias ist ein Cyborg-Mutant, oder wie man seinen Zustand eben nennen will. Demnach müsste sich seine Genetik inzwischen so weit von meiner abheben, dass da gar keine Übereinstimmung mehr zustande kommen kann! – Jetzt hab ich euch erwischt, was?!«

Levi spricht übertrieben förmlich:

»Werter Herr Frayberg, ich muss durchaus bestätigen, dass Elias’ … ich meine Jovans Körper seit Jahren einem genverändernden Prozess unterliegt. Doch dieser wurde noch nicht vollständig abgeschlossen – man könnte auch sagen, seine DNA wurde noch nicht vollständig überschrieben. Dementsprechend ist genügend ursprüngliches Genmaterial erhalten geblieben. Zur Information: Das Skelett wird etwa alle zehn Jahre komplett ersetzt. Die Rippenmuskulatur bringt es auf ein maximales Alter von fünfzehn Jahren, knapp geschlagen vom Dünndarm, der sich alle sechzehn Jahre komplett erneuert.«

»Elias ist etwa achtzehn Jahre alt, richtig? Meinen Berechnungen nach, ist der DNA-Abgleich-Zug also schon längst abgefahren! Ha!«

Levi nimmt meinen Angriff zum Anlass, mir die Angelegenheit ganz genau zu erklären.

Zu früh gefreut …?!

»Während des kalten Krieges wurden Atomwaffentest durchgeführt, richtig?«

»Ja …«

»Mhmmm«, brummt Sandra neckisch, wovon sich Levi nur kurz ablenken lässt und umgehend stolz erklärt:

»Und diese Tests sorgten dafür, dass das Kohlenstoffisotop C14 in die Atmosphäre gelangte, wo es sich umgehend gleichmäßig um den Globus verteilte. Nach dem letzten überirdischen Atomwaffentest im Jahre 1963 nahm die Konzentration von C14 in der Atmosphäre sukzessive ab, so viel fürs Protokoll. – Alles verstanden?«

»Und nun? Das ist doch noch lange kein Gegenbeweis für meine Feststellung.«

»Stimmt. Ich bin ja noch nicht fertig. Also: Über die Nahrung gelangt das C14 bis heute in den Menschen – und damit auch in dessen DNA.«

»Aha«, würge ich hervor.

Mir dämmert, worauf Levi hinaus will. Aber die Hoffnung stirbt zuletzt …

»Jede menschliche Zelle enthält genauso viel C14 in ihrem Erbgut, wie sich zum Zeitpunkt ihrer Entstehung in der Atmosphäre befand. Die atmosphärische Konzentration des C14 ist seit 1963 alle elf Jahre um rund die Hälfte zurückgegangen, weshalb man das Alter einer Zelle mit Hilfe des C14-Anteils im Erbgut exakt berechnen kann. Demzufolge kann man also das Alter jedes beliebigen Organs bestimmen, muss die Methode lediglich jeweils auf die verschiedenen Gewebearten anpassen. Das Durchschnittsalter sämtlicher Zellen eines gewöhnlichen Erwachsenen – und hier bilden Jovans Zellapparate wahrhaftig erstaunliche Ausnahmen – liegt bei maximal zehn Jahren, was dich, werter Maik, veranlasst zu glauben, dies wäre der Knackpunkt, um die Vaterschaftsanalyse anzuzweifeln. Immerhin lieferte Soraja den Jungen mit knapp einem Jahr den Verbrechern aus, und er muss inzwischen fast achtzehn Jahre alt sein, weshalb es bereits zu spät wäre, Jovans ursprüngliche DNA beispielsweise anhand einer gewöhnlichen Speichel- oder Haarprobe sicherzustellen; insbesondere, wenn man bedenkt, dass sein manipulierter Stoffwechsel mehr als doppelt so schnell läuft.«

»Eben!«

Sicher fühle ich mich trotzdem nicht mehr. Überhaupt nicht …

Ich sehe Levi an, dass er nun jeden weiteren Satz auskostet und seine Überlegenheit genießt, als wäre sie ein edler Wein.

»Allerdings gibt es, wie wir nun wissen, glücklicherweise auch Zelltypen, die nie erneuert werden, und genau da haben wir angesetzt, um wirklich sicherzugehen. Neben den Eizellen und den Zellen der Augenlinse erneuern sich auch die Nervenzellen der Großhirnrinde nicht mehr. Die Entnahme war kein Kinderspiel, aber machbar und vor allem: notwendig. Darüber hinaus konnte Sandra genügend Material sicherstellen, nachdem Soraja – entschuldige meine Ausdrucksweise –, explodiert war. Und an deine Haare zu kommen, war für sie ein Leichtes. Von Elias konnten wir mithilfe einer eher aufwendigen Biopsie, zumindest im Vergleich zum üblichen Vorgehen, eine mikroskopische Menge an Zellmaterial aus der Großhirnrinde entnehmen und für den Vaterschaftstest verwerten.«

Elias präsentiert mir mit finsterer Miene einen Einstich, der durch den Schädelknochen gebohrt wurde.

Kleinlaut hauche ich: »Und womit lässt sich das Alter …«

»Mithilfe radioaktiver Marker. Das kennt man ja zum Beispiel von der Szintigraphie. Und man benötigt selbstverständlich einen fähigen Laboranten.«

»Kein Problem für unseren Levi, der überall seine Helferlein hat«, bemerkt Sandra anerkennend und tätschelt den hageren Alten auf die Schulter.

»Du siehst also«, meint er abschließend, »wenn du dich aus deiner Vaterschaft herauswinden möchtest, hast du schlechte Karten. Aber versuche es ruhig, ich werde dir Rede und Antwort stehen. Immer wieder, sooft, bis du endlich die Wahrheit akzeptierst.«

Trotzig wie ein Kleinkind grummle ich vor mich hin. »Das Alter von Zellen feststellen … Mumpitz.«

Fällt mir noch etwas ein, um mich aus der Vaterschaft zu manövrieren? Nein. Zumindest nicht im Moment. Ich werde fieberhaft weitergrübeln.

Dabei komme ich nicht umhin, mehrmals Elias anzusehen, der Löcher in die Luft starrt.

»Okay. Was gibt es jetzt noch über das Spiel zu verraten?«, seufze ich, damit Levi meine Gefühle und Überlegungen mit seinem Wissen übertünchen kann. Das Thema Sohn möchte ich vorerst ruhen lassen. Ich kann diesen Kerl beim besten Willen nicht als meinen Sprössling akzeptieren.

Wie wohl Soraja reagieren würde, wenn sie von meiner Abneigung wüsste ... Wenn sie denn noch leben würde …

Anschließend erfahre ich von Levi, dass er die ganze Zeit unseren Fall verfolgte und Kontakt zu Sandra hielt. Er war auch in der Nähe gewesen, als die Polizisten das Moor umkreisten. Dort konnte er Elias’ abfangen und ihn davon überzeugen, dass er ihm hilfreich sei und Elias bei ihm sicheren Unterschlupf fände. Anhand der Informationen über das PC-Spiel konnte er flugs dessen Aufmerksamkeit für sich gewinnen.

»Und diese Infos werde ich jetzt auch gleich erfahren, was?«, seufze ich.

»So ist es.«

DER ERSTE

Ich habe keineswegs erwartet, dass er es gleich akzeptiert oder sich freut. Überhaupt nicht. Aber ich begreife nicht, dass er mich mit aller Gewalt ablehnen will und ihm selbst fadenscheinige Gründe recht sind, um seine Haltung zu legitimieren. Sandra und Levi haben die Sache verstanden, sie haben begriffen, dass mir in meiner Lage kaum Möglichkeiten geblieben sind und ich schnell handeln musste, weil mir niemand geglaubt hätte.

Was wäre die Alternative gewesen? Mich erschießen zu lassen oder im MRT gebraten zu werden?!

Das heißt nicht, dass ich meine Morde verharmlosen möchte. Ich wünsche mir nur, verstanden zu werden.

Das mit dem Schaf war ich echt nicht. Levi verdächtigt Pater Adelphos’ Männer hinter dieser Tat, womit sie mich anschwärzen oder mir drohen wollten. Die Wahrheit werden wir schon noch herausfinden, wozu auch die Tatsache zählt, dass es unmöglich ein Zufall sein kann, dass mein Vater und ich ausgerechnet in Hamburg aufeinander gestoßen sind. Auch das muss von Adelphos geplant gewesen ein, wobei ich weit davon entfernt bin, das Rätsel zu durchschauen. Er könnte von Soraja erfahren haben, wo sich mein Vater aufhält, aber das erklärt noch lange nicht alles …

Eventuell – das vermutet zumindest Levi – hoffte Adelphos, dass meine Eltern ein weiteres Kind zeugen – mit den gleichen genetischen Auffälligkeiten wie bei mir … Oder er benötigte das Zellmaterial der beiden, um selbst eine optimale genetische Grundlage zu schaffen. Mein Vater und Soraja – das perfekte Paar?! Was immer das bedeuten mag …

Wie auch immer …

Maik kann große Töne spucken, schließlich hat er noch nie in einer Situation wie ich gesteckt.

Trotzdem geht es mir etwas besser, denn ich kenne nun das Gesicht meiner Mutter.

Das Schönste an ihrem Brief ist, dass ich mich von einem Menschen verstanden fühle, der mich mal fast ein ganzes Jahr liebte und auch noch danach, auch wenn er mich nicht mehr bei sich haben konnte.

Meine Mutter hat Maiks Charakter durchschaut.

Ich wünschte, ich hätte sie bewusst kennengelernt, sie erlebt, wie sie für Gerechtigkeit kämpfte. Ich stehe definitiv auf der Seite meiner Mutter.

Momentan kann ich mir jedoch nicht einmal ausmalen, wie mein Vater und ich Frieden finden könnten. Keine Ahnung, was dafür nötig ist. Ich werde mir ohnehin keine Mühe mehr geben. Er will mich nicht. Was gibt es da noch zu reden? Ich werde einfach mein Ding durchziehen, und wenn Maik die richtige Sache unterstützt, soll es mir recht sein.

Seine Angst genieße ich, sie ist wie eine stärkende Medizin. Er sieht permanent das Monster in mir. Soll mir recht sein, dann schnauzt er mich wenigstens nicht mehr direkt an.

Dieser Feigling spricht über mich, als wäre ich gar nicht anwesend!

Sorajas Ohrfeige hätte er definitiv verdient.

Ich habe eine Mutter. Eine Mum, auf die ich stolz sein kann. Das ist echt … –
Wie würde Svenja sagen? – cool, schick, sauber …

Für den Moment bin ich dankbar, dass Levi uns sein Spiel vorführt und dazu allerhand erläutert. Das verhindert, dass ich zu sehr in meiner Enttäuschung versinke.

Nein, ich habe wirklich nicht erwartet, dass Maik versucht, etwas Gutes an seiner Vaterschaft zu erkennen. Aber ich habe es mir gewünscht.

Wenn man zu lange mit Egozentrikern und Narzissten zusammengelebt hat, kommt einem die Nettigkeit der anderen sehr fremd vor. Insgeheim hinterfrage ich Levi und Sandra ununterbrochen und unterstelle ihnen Intrigen. Das wird wahrscheinlich die gesamte Zeit über mein größtes Problem sein: die Sache mit dem Vertrauen.

Paradoxerweise bin ich mir bei Maik ganz sicher, dass er derjenige ist, der er vorgibt zu sein. Ich weiß nicht, ob das auch schon eine Art von Vertrauen ist. Wahrscheinlich. Das Wissen, sein Sohn zu sein, ist mächtig, vielleicht will deswegen irgendetwas in mir zu ihm aufschauen.

Einer wie ich rechnet stets damit, dass jemand eine Waffe zieht oder ausholt, um mir einen Schlag zu verpassen. Ich warte weiterhin darauf, dass etwas passiert, das einen Adrenalinstoß auslöst, sodass ich meine Zähne zeigen muss.

Cool ist das nicht. Im Gegenteil, es ist erschreckend. Levi meinte dazu nur, dass immerhin nicht jeder von sich behaupten kann, sich selbst erschrecken zu können. Und er sagte, die Zeit würde zeigen, warum die Welt mich brauche.

Ganz schön groß gedacht. Zu groß, für meine Begriffe.

Welt … Ich habe nur eine vage Ahnung davon, wie gigantisch sie ist.

Anhand eines Bildbands hat mir Levi unsere Milchstraße gezeigt; dabei konnte ich kaum fassen, was ich gesehen habe. Diese Dimensionen sind für mich zu groß und zu abstrakt, außerdem muss ich erst einmal meine kleine Welt in den Griff bekommen, bevor ich über irgendwelche Landesgrenzen hinaus denke.

Ich habe Levi davon erzählt, dass ich zweimal nachts von Adelphos’ Männern herumkutschiert wurde. Er vermutet, dass man mir irgendwo Zellgewebe entnommen haben könnte – womöglich um es zu duplizieren. Somit könnte Adelphos das Ziel verfolgen, Cycells zu kreieren, die mit allen Menschen kompatibel wären … Ich fürchte, er hat mich nur benutzt. Selbst das Wissen in meinem Kopf begehrte er. Cycells speichern womöglich alles, somit könnte man das Wissen eines Spenders auf einen neuen Cycell-Empfänger übertragen.

Fakt ist, dass wir zu wenig wissen. Levi warnte mich davor, »herumzuspinnen«. Wir sollten vernünftig bleiben und uns auf das »gesicherte Wissen« konzentrieren.

Sandra geht in die Küche, möchte das Abendessen herrichten. Ich begleite sie, während Levi meinem Erzeuger weiter das Spiel erklärt. Ich weiß das alles schon, weiß, dass das Spielziel darin besteht, die gesammelten Macht-Lichter dem Prior zu übergeben und ihm damit zu unermesslicher Energie zu verhelfen.

Man möchte müde lächeln, wenn Levi meint, zwischen der Realität und dem Spiel bestünde ein Bezug, schließlich wird das Spielziel keineswegs das Ende der sprichwörtlichen Welt bedeuten. Aber es gibt diese zahlreichen Parallelen, die auch Maik nicht leugnen kann:

Im Spiel existiert eine geheime Organisation aus Pseudo-Kirchenmitgliedern, die von den Gamern mit Macht gefüttert werden und die Strippen ziehen. Sie sind die Kontrolleure jener virtuellen Gesellschaft. Sie wissen alles. Jeder Schritt ihrer Avatare wird überwacht. Levi meinte, sie stellen jene Männer dar, die Pater Adelphos in der Realität unterstützen. Mit ihrer Macht haben diese Mitglieder sowie der Prior einen Todesengel erweckt, der mir verdächtig ähnelt. – Ich habe keine Flügel und schaue längst nicht so finster drein, aber wie er kann ich viele Dinge, die ein gewöhnlicher Mensch nicht beherrscht. Auch die schaurigen Fangzähne gehören zu unseren Gemeinsamkeiten.

Levi befindet sich bereits auf Level 20, was bedeutet, dass auch die Spielwelt sich inzwischen stark verändert hat und sämtliche Figuren bereits vom Todesengel wissen. Er terrorisiert sie. Wenn das Volk nicht spurt, wird er losgelassen und mordet wie ein tollwütiger Greif.

Mir bereitet es aus dem Grund Sorgen, weil ich immer gegen die Befürchtung ankämpfen muss, dass ich irgendwann »unkontrolliert böse« werden könnte. Ebenso wie der Todesengel im Spiel. Levi hält das für unwahrscheinlich, doch seine Beteuerungen beruhigen mich keineswegs, dazu habe ich schon zu viele Grausamkeiten erlebt. Wenn man die finstersten Abgründe kennt, lässt einen die erfahrene Angst nie wieder los. Ich wünschte, ich wäre ein anderer, hätte ein anderes Leben, wäre nicht der, der ich bin.

Im Spiel muss man mit seinem Avatar regelmäßig in einer Kapelle beten, um diese Macht-Lichter – die Geschenke der Götter Perun und Svarog – zu erhalten. Die Statuen in den Kapellen fangen die Energien der Gebete auf und geben dafür ihre energetischen Lichter frei; violett-schwarze qualmende Kugeln, etwa faustgroß. Diese eingesammelte Energie kann zunächst dem Prior und im späteren Spielverlauf auch dem Todesengel zugeführt werden, der allmählich vom pechschwarzen, überaus hässlichen Säugling zum monströsen Dämon heranwächst.

Geboren wurde er, ebenso wie der Prior, in Russland, in einem ärmlichen Dorf. Mit dem Unterschied, dass der Prior auf normalem Wege zur Welt kam und ihn seine Cleverness und Intelligenz zu einem Übermenschen machte, während der Todesengel die Seele eines Neugeborenen ergriff und sich jenes kleinen Körpers bemächtigte. Das Kind blieb von der gewöhnlichen Bevölkerung lange unbemerkt, hauste in einem Verschlag und ernährte sich von den Leibern seiner Eltern, bis der Prior, der viele Jahre früher geboren worden war, den Todesengel aufspürte und bei sich aufnahm. Er war es auch, der ihn überhaupt erst auf die Erde lockte, was er mittels satanischer Rituale erreichte. Auch das muss man alles innerhalb dieses Spiels bewerkstelligen, um dieses Monster in den Körper eines Unschuldigen zu treiben.

Selbstredend ernährt sich das Biest ausschließlich von Seelen, daher muss man ihm Opfer bringen, wozu sämtliche Passanten (ohne diffusen Heiligenschein) zählen, welche die Avatare in die Finger bekommen. Das gestaltet sich einfach: Man muss einfach einen Passanten mithilfe der Tastenkombination Shift+8 knebeln und ihn auf dem Roten Platz in eine Opfergrube werfen. Dort unten labt sich der Dämon an den Seelen der virtuellen Figuren.

Der Todesengel ordnet sich bereitwillig seinem Befehlshaber, dem Prior, unter, weil dieser durch die erhaltenen Lichter übermenschliche Energie erhält. Doch spätestens an dieser Stelle, meint Levi, hinke der Vergleich mit mir, schließlich habe ich mich gegen Pater Adelphos aufgelehnt.

Durch das Spiel wurde Levi auf eine Möglichkeit aufmerksam, die uns in Zugzwang bringt, den Pater schnellstmöglich aufzuhalten. Meiner Meinung nach hört sich sein Verdacht unglaublich an, doch es mag etwas dran sein.

Pater Adelphos unterzieht sich im letzten Spieldrittel einer Behandlung: Er zwackt dem Todesengel Gewebe (sogenanntes Paraplasma) ab und verbindet seine DNA mit dem überirdischen Material, wodurch er sich endlich geheilt aus seinem Rollstuhl erheben kann. Durch diese Manipulation verändert er sich drastisch, nimmt an Größe zu und wird mit zunehmender Spielzeit deutlich unheimlicher. Er mutiert zu einem Dämonen-Fürst, der mit seinem Handlanger – diesem Todesengel – eine globale Unterdrückung beginnt. Die Gamer unterstützen diese Entwicklung, wenngleich sie selbst von Anfang an Unterdrückte sind.

Sobald man sich entscheidet, Level 25 anzugehen, macht man sich augenblicklich zum Feind und muss versuchen, den Prior-Dämon auszuschalten.

Es ist ja nur ein Spiel, mag man denken, aber Gründe für die Indizierung gibt es aufgrund der dargestellten Gewalt wahrhaftig genug. Die Grafik ist derart ausgefeilt, dass man kaum mehr Unterschiede zur Realität erkennt. Davon abgesehen zieht einen der Spielsog derart in den Bann, dass man schnell süchtig wird. Zumindest geht es offensichtlich den meisten Gamern so.

Innerhalb des Spiels hat man sämtliche Freiheiten, kann beispielsweise Wohnungen mittels der virtuellen Bitcoin-Währung mieten oder kaufen, worüber der Pater letztlich reale Einnahmen erhält.

Man kann virtuelle Familien gründen und Karriere machen. Selbst so banale Dinge wie Einkaufen, Körperpflege und Essen sind möglich. Einmal vom Game angefixt, vergisst man die Realität. Man lebt im Spiel und kann mit den Avataren interagieren. Über einen verschlüsselten Chat ist es jedem Gamer möglich, mit anderen schriftlich und verbal zu kommunizieren.

Schon allein, dass Pater Adelphos dieses widerliche Spiel ins Leben rief, räumt jeden Zweifel aus, wonach irgendeines seiner Ideale erstrebenswert wäre. Wie lange hat er mich in die Irre geführt und ließ mich im Glauben, er sei die unerreichbare Lichtgestalt, der Mittler Gottes, und niemand könne ihm je das Wasser reichen?! Heute weiß ich: Er ist weniger Wert als der Dreck unter meinen Sohlen.

Wertvoll und »heilig« sind für den Prior nur all jene Menschen, die willenlos seine Wünsche ausführen, sie niemals hinterfragen und auf ihr fleischliches Dasein nicht den geringsten Wert legen. Zu dieser Personengruppe gehöre ich schon lange nicht mehr.

Im Laufe des Spiels erfährt man etwas über Pater Adelphos’ Biografie: Aufgewachsen in einer ukrainischen Provinz, ein Leben voller Entbehrungen, setzte er sich im Alter von sechzehn Jahren unbemerkt ins Ausland ab. Mittels kleinerer Jobs beschaffte er sich Geld und heftete sich an die Fersen von Leuten, die gesellschaftlich einen Tick über ihm standen. Letztlich fand er Zuflucht in den Kirchen und schloss sich dem Opus Dei an.

Im Spiel wird nicht näher darauf eingegangen, wo genau sein Weg entlangführte. Derartiges will er schließlich keinesfalls preisgeben. Aber immerhin protzt er gerne mit seinen Leistungen, prahlt, dass er von ganz unten nach ganz oben kam. Nebenbei stellt er sich über jeden menschlichen Herrscher, behauptet, er sei der heimliche Anführer von Opus Dei gewesen, doch nun stehe er sogar über dieser Organisation aus religiösen Halsabschneidern. Er habe eine neue Sekte gegründet, die er als Cyberreligion bezeichnet:

›CYOLOGIE – Be you own Cybergod!‹ heißt die Zauberformel.

Mit dem Slogan: Wer jetzt ins Spielgeschehen einsteigt, wird zum Unterdrücker! Warte nicht, schlag heute zu und unterjoche dein eigenes Volk!

Wer sich verbindlich und damit dauerhaft gegen den Aufstieg in Level 25 entscheidet, bekommt ein eigenes Gebiet zugeordnet, in dem er die Bewohner unterwerfen und sie befehligen darf – egal, wie brutal jemand dabei vorgeht. Ein Avatar ab Level 21 ist für das gemeine Volk unbesiegbar, eben eine Art Gott, dem sein Status erst aberkannt wird, wenn er es in Erwägung zieht, den Prior anzugreifen.

Levi unterstellt dem realen Pater genau diese Ambitionen. Seine volksverdummende Einstiegsdroge, die ihm dazu den Weg ebnen soll, ist ebendieses PC-Spiel. Er muss bloß noch dafür sorgen, dass es weltweit zugänglich ist und die Indizierung aufgehoben wird.

»Größenwahnsinnig ist der Pater tatsächlich«, ist Levis Meinung, »doch zusätzlich stellt vor allem seine Boshaftigkeit eine Gefahr dar, der wir Einhalt gebieten müssen.«

Die Frage ist bloß: wie?!

Wir müssen herausfinden, wo Pater Adelpos steckt. Das Wissen, wonach er sich von Opus Dei trennte, lässt uns hoffen, dass unsere Gegnerschaft überschaubar ist und die Angriffe ausschließlich von ihm selbst und einer Handvoll Lakaien unternommen werden. Das macht unser Ziel schaffbar.

Levi hat Opus Dei also abgehakt.

Deren Ideologien mögen fragwürdig sein, aber unsere direkten Feinde sind sie nicht.

Ich beobachte Sandra, die Gemüse schnippelt und es auf einem Teller sorgfältig anordnet.

»Mein Vater ist ein Idiot«, murmle ich. Zuerst macht sie »pssst«, sagt dann aber: »Ich weiß.«

Sie verstehe seine Ängste, gesteht sie mir, immerhin habe sie selbst ja auch eine Weile gebraucht, ehe sie überzeugt war, dass ich ihr nichts tun werde.

»Ich weiß nicht, wie ich mich entwickeln werde. Das weißt du auch nicht.«

Sie sieht mich an, mit einer Mischung aus Vertrauen und Besorgnis.

»Glaube mir, Jovan, in meiner Brust schlagen momentan zwei Herzen. Natürlich wissen wir alle nicht, was noch mit dir passieren wird. Fakt ist aber, dass du die Richtigen unterstützen möchtest.«

»Ich möchte, dass ihr mich aufhaltet, falls ich im Begriff bin, etwas Dummes zu tun.«

»Hast du das Gefühl, ferngesteuert zu werden?«

Das kann ich ganz klar verneinen.

»Also, dann brauchst du dir erst einmal überhaupt keine Sorgen machen. Erst wenn du merkst, dass da Dinge mit dir passieren, die dich verändern, sodass du dich selbst nicht länger steuern kannst, musst du es sagen, okay?«

Ich nicke.

Ich wäre so gerne ein Mensch wie Sandra.

Wie sie das Abendessen vorbereitet, fasziniert mich. Es sieht so liebevoll aus.

»Machst du das immer so?«

»Nein, nur wenn ich Gäste habe. Für mich selbst betreibe ich solch einen Aufwand nicht.«

»Warum?«

»Na, es nervt, wenn man jedes Stück Gemüse schälen und zurecht schnippeln muss. Der Aufwand entspricht nicht dem Zweck, verstehst du?«

Sie lächelt. Wir sind in etwa gleich groß.

In mir ist eine Zuneigung entstanden, die ich bis dahin nicht kannte. Ich würde sie gerne berühren, ihre Haare anfassen und mehr von ihr einatmen. Ihre DNA ist überaus gesund. Sandras Duft erinnert mich an eine endlose Blumenwiese. Und an Sommer und sattgrüne Bäume. Ihre Augen leuchten; sie ist viel lebendiger als Maik.

»Ich wüsste gerne, wie meine Mutter war, wie sie gerochen hat und wie sie wirkte ...«

»Das kann man leider nur schwer nachvollziehen ...«

»An ihrem Brief haftet ihr Erbgut. Ich habe es versucht zu identifizieren, aber es ist bloß noch ein Hauch im Vergleich zu den Menschen, die ich direkt um mich habe.«

Sandra lächelt. Ich glaube, ich gefalle ihr.

Ja, sie mag mich, ich bin mir sicher.

Mein Gehirn wertet alles aus, wenn ich es ihm befehle. Die Luftfeuchtigkeit, die Signale irgendwelcher Fernsehsendungen, Handynachrichten, Pheromone, Angstschweiß, alles, was im Laufe des Tages an Kleidung, Haut oder Haaren haften geblieben ist.

Ich vermag den Tag zu rekonstruieren, weiß ungefähr, wann Sandra wo gewesen ist. Sie war heute häufig auf der Toilette. Sie riecht nach altem Blut, hat ihre Periode. Diese Aromen sind derart streng, dass ich mir Mühe geben muss, sie zu ignorieren.

In den letzten Tagen habe ich herausgefunden, wie ich diese Reize einordnen kann. Mein Gehirn baut Regale, dort hinein kann ich alles in wichtige und unwichtige Bereiche einsortieren. Je mehr Zeit vergeht, umso besser vermag ich meine Eindrücke zu filtern. Das macht mich stärker, ich gewinne an Selbstsicherheit, nicht zuletzt auch deshalb, weil mir inzwischen immerhin zwei Menschen vertrauen.

Dass ich Elias noch einmal sehen und mich von ihm verabschieden konnte, hilft mir, seinen Tod zu verdauen. Dennoch muss ich mit aller Gewalt verdrängen, wie sehr er leiden musste.

Wenigstens berührt es mich lange nicht mehr so sehr, wie noch vor einigen Wochen, als ich ihn vermisste wie das Sonnenlicht. Er kommt nie mehr wieder. Das habe ich verstanden und kann es akzeptieren.

Die Realität ist ein Arschloch!

MAIK

Ich verzichte darauf, mich mit meinem vermeintlichen Abkömmling zum Abendessen an einen Tisch zu setzen. Sollen sich Sandra und er allein die Köstlichkeiten einverleiben; mich interessieren vielmehr Levis Erklärungen, während er seinen Avatar durch die virtuelle Welt lotst.

Grenzenloses Terrain eröffnet sich uns, und ich muss zugeben, dass ich die Faszination daran zunehmend besser verstehe. Die Grafik ist wahrhaft bestechend. In den Wäldern jener Welt tauchen Geister auf, deren Bekämpfung mitunter zur Unterhaltung dient. Auch wird man gelegentlich von Untoten oder mutierten Wildtieren angegriffen. All diese Kämpfe ermöglichen dem Gamer, sich hochzuleveln, wie mir Levi erläutert. Mit Level 20 hat sein Avatar allerdings kaum noch etwas zu befürchten. Er beherrscht das Brauen von Zaubertränken ebenso perfekt wie diverse Kampftechniken mit altertümlichen Schwertern sowie mit modernen Schusswaffen.

Levi gönnt sich eine Pfeife.

»Du rauchst in deiner Wohnung?«, mokiere ich mich.

»Wie du bestimmt mitbekommen hast, riecht meine Wohnung in keinster Weise danach. Doch heute habe ich das nötig und ziehe es daher in Erwägung, meine Unterkunft vorübergehend zu verpesten.«

»Die Nerven?«

»Die Überforderung«, erwidert er. »Angesichts unserer Feinde fühle ich mich ein wenig … nun ja … klein. – Ja, ich fühle mich winzig klein.«

Mir liegt auf der Zunge, ihn an unseren übermenschlichen Soldaten zu erinnern, doch alles, was Elias’ Verhalten bestärken könnte, erspare ich mir. Es gibt keinen Grund, seine widerlichen Taten mit Anerkennung zu vergolden.

Levi pafft, wobei er erklärt: »Die Experten sind sich einig, dass Opus Dei innerhalb Spaniens alles umfasst, deren Hände also in etlichen Hintern stecken. Sie sind vorwiegend in Spanien und in Südamerika tätig. Demgegenüber spielt diese Organisation bei unserem Problem lediglich eine untergeordnete Rolle, bildete vermutlich lediglich den Nährboden, woraus das größenwahnsinnige Pflänzchen Adelphos entwuchs. Denn unser gehbehinderter Pater ist ein Prior der besonderen Art.«

»Aha, gehbehindert ist er also. Das wusste ich noch gar nicht.«

Levi ignoriert meinen Einwurf und pustet dem Kronleuchter stinkenden Nebel entgegen.

»Seine pseudoreligiöse Splittergruppe verführt die Unwissenden, vornehmlich eine Zunft aus PC-süchtigen Jugendlichen und älteren Fanatikern jenseits der vierzig, die überzeugt sind, das Internet wäre die Lösung aller Sorgen. Sie bevorzugen die virtuelle Welt in sämtlichen Bereichen, wollen einen Raum schaffen, in dem der komplette Alltag im Netz stattfindet, das heißt, sie wollen ausschließlich über ihren Avatar ihr Dasein fristen, weil sie überzeugt sind, das wäre die Erfüllung, ähnlich einem Fortschritt innerhalb der Evolution. Ja, ich bin überzeugt, dass diese Menschen das glauben. Wahrscheinlich weil ihr Leben in der Realität erbärmlich ist und sie es als ›nicht lebenswert‹ erachten.

Die Bestrebungen des Priors sind aber noch weit erschreckender, sofern ich aus meiner Detektivarbeit die richtigen Schlüsse gezogen habe:

Mittels der Cycells soll eines Tages jeder Mensch modifiziert werden, um sich nicht nur einer vollkommenen Gesundheit zu erfreuen, sondern auch mit seinem Bewusstsein vollständig in die virtuelle Welt eintauchen zu können – jederzeit und überall. Bei bisherigen, diversen Versuchen, das Bewusstsein eines Menschen mittels Kabeln und Chips ins Netz »einzuspeisen«, lief jedoch einiges schief, wie wir ja wissen. Pater Adelphos hat daher bereits unzählige Leben auf dem Gewissen, die sich freiwillig seinem Projekt unterzogen haben. Selbst schuld, könnte man sagen. Dennoch bleibt es perfide. Nach etlichen Jahren Rumbastelei nahm Adelphos dann ein neues Projekt in Angriff, mit dem er seine ursprüngliche Idee endlich realisieren wollte: Die Neuerfindung der menschlichen Genetik, um organische Strukturen mit den technischen Systemen zu verbinden.«

»Und du traust ihm zu, dass er seine Ziele verwirklichen kann?«

Levi weist auf Elias, der sich eine Gurkenscheibe in den Mund schiebt.

»Schmeckt es dir nicht?«, fragt Sandra, während Elias’ Blick auf mir ruht.

Ich gucke weg, wieder zurück auf den Bildschirm, höre noch, wie Elias sagt: »Doch. Schmeckt gut.«

Seiner Stimmlage nach zu urteilten, schmeckt ihm gar nichts – das liegt wohl an mir.

Er hat Gefühle, sicher. Ist aber nicht meine Aufgabe, sein Seelenleben zu tätscheln. Sandra ist dafür genau die Richtige, hat Nerven wie Drahtseile und hofft unentwegt, dass sie mit ihrer Geduld und Herzlichkeit  irgendetwas erreichen kann. Irgendetwas …

Levi nimmt den Faden wieder auf: »Siehst du diese Typen hier, die überall in den Seitenstraßen rumlungern?«

Ich dehne mein Ja, wonach er ausführt: »Das sind Dealer. Die verticken Drogen, allerdings keine gewöhnlichen ...«

Ich werde hellhörig, ahne Schlimmes.

Levi bestätigt meine Befürchtungen. »Drogen sind schließlich immer in und stehen somit immer hoch im Kurs, wenn es ums schnelle Geld geht. Im Gegenzug dazu gibt es genug Menschen, die nichts mehr zu verlieren haben. Ich behaupte, dass das, was wir hier sehen …« – Soeben vertickt ein Dealer ein paar Pillen an einen reich aussehenden Avatar … – » … auch so oder ähnlich umgesetzt werden wird. Entweder passiert es schon oder wird derzeit vorbereitet, wer weiß das schon …«

»Was sind das für Drogen?«

»Mutagene Chemikalien. Im Spiel werden den Avataren damit minderwertige Cycells verabreicht. Es mag nach einer fernen Zukunft klingen, doch immerhin ist Adelphos mit ›dem Ersten‹ ein Geniestreich gelungen. Angenommen, er hat herausgefunden, wie man diese Genmanipulation salonfähig macht, wer vermag ihn dann noch aufzuhalten? Ich bin überzeugt, dass Adelphos eine neue Abhängigkeit schaffen wird,  wonach der moderne Mensch von heute sogar bettelt … – Alexa und andere smarte, sprachgesteuerte Systeme waren gestern, heute wird man selbst ein Teil des Systems!«

»Erschreckend, dieses Szenario. Ich kann mir nicht vorstellen, wie man das kontrollieren könnte.«

»Oh, da habe ich durchaus Ideen«, tönt Levi. »Jedes System kann man abstellen. Strom weg, System tot. Ganz einfach. – Adelphos könnte sich dennoch ein eigenes, gigantisches Netzwerk aufbauen: Software-Entwickler, Hardware-Hersteller, die Macher von Betriebssystemen und so weiter – und eben auch eigene Kraftwerke. Ganz Silicon Valley wäre von seinen Ideen begeistert! Was denkst du, was man da für ein Milliarden-Geschäft ins Rollen bringen könnte?! Mal ganz abgesehen vom Machtgewinn! Alles, was er will – oder was wir ihm zumindest unterstellen –, ist für ihn zum Greifen nah. Und die Menschen da draußen ahnen nicht, was sich derzeit anbahnt. Ich befürchte tatsächlich Großes – um nicht zu sagen Überdimensionales.«

»Was passiert mit diesen virtuellen Junkies?«

»Sie verändern sich insofern, als dass sie sich direkt in eine neue Dimension innerhalb ihrer Cyberwelt – hört sich komisch an, ich weiß – einklinken können. Das heißt: Auch innerhalb des Spiels existiert ein Datennetz, das entweder auf normalem Wege erreichbar ist, also so wie wir es hier machen – mittels üblicher Eingabegeräte –, und dann gibt es noch die direkte Verbindung zwischen Bewusstsein und Netzwerk, das  allerdings sehr kostspielig ist.«

»Und was heißt das genau?«

»Die Avatare können innerhalb des Spiels diverse PC-Games spielen, aber beispielsweise auch chatten. Wenn sie einen gewissen Score erreichen, erhalten sie dafür Bitcoin-Anteile. Bitcoins wiederum wurden inzwischen als internationale Währung anerkannt, allerdings scheuen sich die meisten noch vor der Verwendung. – Bargeldlos bezahlen, überall. Die Avatare können sich mit ihren Coins entweder in der realen Welt Dinge kaufen, oder aber sie erweitern innerhalb des Spiels ihr Inventar. Sogar Fähigkeiten, sogenannte Skills, können mit großen Summen erkauft werden. Ein Bitcoin entspricht dem Wert von etwa 10000 Euro! Wenn du dir keine Mühe machen möchtest und über genug Kleinholz verfügst, kannst du dir deine Levels kaufen. Ein Level-Up kostet dich aber einen ganzen Coin, das ist verdammt viel Holz.«

»Der Kurs ist utopisch, geradezu abstrakt.«

»Unser Problem ist abstrakt, lieber Maik«, stellt er lächelnd fest. »Und womöglich ist es ebendiese Dimension, die es dem Prior so leicht macht, denn er scheint eine Umgehungsstraße gefunden zu haben, die ihn unbemerkt an unserem System vorbeischleust. Es ist wie ein unterirdischer Gang, ein Tunnel, der allerdings perfekt funktioniert, denn im Untergrund werden die Gesetze dem Willen eines Einzelnen untergeordnet. Wir Normalos, darunter auch sämtliche Gesetzeshüter, sind überzeugt, das Meiste im Blick zu haben, doch Adelphos beschreitet wahrhaft neue Wege und nutzt unseren Trugschluss gnadenlos aus. Da seine Strategie wirklich niemand auf dem Schirm hat, beziehungsweise er jeden Gegner kurzerhand auslöscht, ist es ihm möglich, so schnell Erfolge zu verbuchen. Adelphos ist fürwahr außerordentlich durchtrieben!« Er räuspert sich. »Wann ist Fortschritt gefährlich?«

»Wenn der Forscher seine Grenzen selbst festlegt … Ich verstehe schon«, nicke ich und reibe mir übers lange Gesicht.

Levi spricht energisch: »Sience-Fiction ist heute, sie passiert genau jetzt! Wir haben Jovan, wir haben dieses PC-Spiel ...«

»Wir brauchen bloß noch einen Plan«, bringt sich Sandra ein.

»Genau. Wir müssen der Schlange den Kopf abschlagen. Wenn wir das nicht schaffen, befürchte ich, dass dieser Verbrecher seine Pillen in Umlauf bringt, womit er für eine noch nie dagewesene Abhängigkeit sorgen wird. Ich denke an die vielen neuen Drogentoten, denn im Grunde stellt dieses Vorhaben zunächst ein großes Experiment dar. Derartige Substanzen wurden bisher ausschließlich an Adelphos’ Opfern getestet, und wie wir wissen, war die Erfolgsquote erschreckend gering. – Er wird etliche Menschen, vielleicht Hunderte oder mehr, seinen Versuchen unterzogen haben … und lediglich einer sprach darauf an.«

Jov… ähm … Nein, ich werde ihn nicht so nennen!

Elias mischt sich ein: »Ihr überseht da etwas.«

Levi hält inne, während ich raune: »Und was?«

»Die Kompatibilität. Mit mir hat es funktioniert. Bei mir hat er offensichtlich ausschließlich die neuen Cycells getestet. Ich trage keinen Chip im Kopf wie all die anderen seiner Versuchskaninchen – wegen meiner genetischen Disposition, unter anderem. Wenn Adelphos es schafft, seine neusten Erkenntnisse, die er durch mich machte, auch auf andere zu übertragen und bei nicht kompatiblen Organismen eine Kompatibilität herstellen kann, würden die Drogen bei allen funktionieren. Dann bräuchte man keine PolioTyp2-Sonderlinge mehr, sondern könnte den Dreck an jeden verschachern. Oder im Trinkwasser in Umlauf bringen ...«

Ich bekomme Gänsehaut. Wie Elias spricht, jagt mir Schauer über den Rücken. Er wirkt so finster. So verdammt unerschrocken und geheimnisvoll.

Levi widerspricht: »Die Herstellung von Cycells ist momentan noch extrem kostspielig, deswegen wird Adelphos nicht in der Lage sein, sie im großen Stil zu verschwenden. Er wird sie gezielt an wohlhabende und einflussreiche Menschen verkaufen. Die minderwertigen Drogen hingegen, wird er an Junkies verschachern. Damit könnte er sich eine Armee aus Marionetten schaffen. Jedenfalls ist eine Massenproduktion momentan undenkbar.«

»Nicht, wenn viele Körper diese Zellen produzieren. Die menschlichen Zellen teilen sich unaufhörlich. – Da Adelphos nun weiß, welche genetischen Baupläne kompatibel sind, wird er die Genetik jedes Menschen umpolen können. Rein theoretisch. Es ist doch nur noch eine Frage der Zeit, bis zumindest die minderwertigen Cycell-Drogen Massenware sind.«

Levi brummt. Wir lassen Jovans Befürchtungen kommentarlos im Raum stehen.

Levi stupst mich an, klickt und zeigt mir mehr.

Sein Inventar weist unter anderem Drogentütchen auf. Nach einem Klick darauf wird eine Beschreibung angezeigt: ›Heroin mit Fentanyl oder Etorphin vermengt‹ – nebst einem winzigen Anteil Cycells.

Levi lässt mich wissen: »Was die Droge überaus gefährlich, nämlich unberechenbar macht, sollte sie je real werden, ist deren Zusammensetzung. Etorphin wirkt aufgrund seiner analgetischen Potenz 1000- bis 3000-fach stärker als andere Morphine, daher wird es für gewöhnlich zur Betäubung von Großsäugern, beispielsweise von Elefanten eingesetzt. Das schwankende Mischverhältnis wird in der Beschreibung dieser virtuellen Droge angezeigt. Die minderwertige Ware besteht, wie du siehst, bloß zu einem winzigen Anteil aus Cy (eine Abkürzung der Cycells) der Kategorie X. Qualitativ hochwertig sind die CyA-Pillen, aber deren Dealer sind nur schwer zu finden. Während der vielen Spielstunden bin ich bisher nur einem einzigen begegnet, der das edle Zeug verhöckerte. Das kann sich ohnehin keiner leisten. Drei Bitcoins für eine CyA-Pille. Da ist jeder Kommentar überflüssig!«

Levi erklärt weiter: »Die minderwertige Droge der Kategorie X wird im Spiel Fancy genannt; bedeutet Schick. Fans sind übrigens alle, die Adelphos anbeten … Damit hat Adelphos einen weiteren Traum realisiert, zumindest im Spiel, und wir müssen davon ausgehen, dass dieser Drogenname auch in der Realität verwendet wird, sollten die Dinger in Umlauf kommen. Schließlich sind das unsere Hauptanhaltspunkte, die ich vorläufig zu Tatsachen erkläre. Bis wir eines Besseren belehrt werden …«

Sandra fügt an: »Adelphos’ größte Schwachstelle ist wohl seine Selbstverliebtheit, denn er brüstet sich gerne mit seinen Ideen. – Solange er seine Prahlereien nur im Spiel praktiziert, hält ihn niemand für gefährlich …«

Inzwischen bin ich derselben Überzeugung wie Levi, der dieses Spiel für den Schlüssel hält, Adelphos dranzukriegen.

»Wo fangen wir an?«

Levi starrt mich an. Sandra ebenfalls. Elias kaut. Dass er Gemüse futtert, werte ich als dümmlichen Versuch, sein Unschuldstheater zu bestärken.

Der brave Vegetarier … Pah!

Hitler war angeblich auch ein Pflanzenfresser …

Ich finde, er sieht mir in keinster Weise ähnlich. Wirklich nicht!

Eher Soraja …

Ja. An Soraja erinnert er mich schon.

BEIM ABENDESSEN

Nun sitzen wir doch alle am Tisch. Schuld war Levis Vorschlag, eine Pause vom Starren auf den Monitor einzulegen.

Diese Wohnung passt so gar nicht zu ihm, eher zu einem Harald Glööckler. Dieses pompöse Ambiente regt mich auf, es passt nicht einmal zur Situation, und wenn ich mir diesen Cycell-Gnom betrachte, passt es umso weniger.

Ich stopfe mir alles in den Mund, was halbwegs schmackhaft aussieht. Wenigstens bleibt der Genuss heute Abend nicht auf der Strecke. Sandra hat allerhand aufgetischt, was Levis Kühlschrank so hergab. Ich stelle fest, dass unser Gastgeber sehr viel Wert auf Bio-Nahrungsmittel und Grünzeug legt. Zum Glück bietet er auch Wurstsalat an, was meine Laune etwas anhebt. Doch eine Sache nervt gewaltig ...

Ich haue mit der flachen Hand auf den Tisch. Alle erschrecken, außer Jovan, der blinzelt bloß und stellt das Kauen ein. Ich poltere ihn an: »Hör endlich auf, mich zu beobachten!«

Sandra zeigt sich entsetzt, auch Levi nimmt mir meinen Gefühlsausbruch übel. Ist mir egal.

Wir essen weiter, und ab sofort vermeidet es Elias, mich verstohlen anzusehen … Immer dieser heimliche Blick aus den Augenwinkeln... Das mag ich überhaupt nicht.

Die Situation ist schon überreizt genug.

Meine Nerven sind zum Zerreißen gespannt. Und ich hab Kopfweh.

»Du hasst mich«, spricht mein vermeintlicher Abkömmling plötzlich.

»Ist ja auch kein Wunder«, maule ich und greife erneut zu der Schale Wurstsalat.

Vor mir steht ein kühles Bier. Das einzige, worüber ich mich heute wirklich freue.

»Du machst dir nicht mal die Mühe, mich kennenzulernen«, murmelt er vorwurfsvoll. Levi und Sandra halten sich raus, tauschen höchstens vielsagende Blicke aus. Man kennt mich.

Da fragt er doch tatsächlich: »Was müsste ich tun, damit du mich respektierst?«

Ich lache auf.

»Du und Respekt?! Dass ich nicht lache! Respekt hat mit dir nichts zu tun. Ich bereue es nicht, auf dich geschossen zu haben, comprendre?«

Jetzt ist es Sandra, die auf die Tischplatte haut. Gleich darauf wirft sie mir ihre zerknüllte Serviette an den Kopf und wettert: »Du Vollidiot! Wenn du nicht augenblicklich damit aufhörst, werfe ich dir noch ganz andere Sachen an deinen verstockten Schädel, du … du Trottel!«

»Trottel? Wie nett.«

Ich hebe die Serviette vom Boden auf und esse weiter.

Plötzlich kichert sie.

Und dann auch Levi. Elias schmunzelt.

Ich wundere mich über Levis Frisur. Seine Haare stehen plötzlich, im wahrsten Sinne, zu Berge … doch nicht lange. Während er und Sandra lachen, legt sich sein graues Gestrüpp wieder hin …

»Was zum Henker …?«

Levi wirkt amüsiert. »Jovan war wütend. Das ist die einzige logische Erklärung.«

»Ein wandelnder Stromkasten, was?!«

Damit wollte ich keineswegs komisch sein, denn dazu ist die Lage zu ernst. Womöglich kann Elias mir irgendwann Stromstöße verpassen und das nur, weil er sauer wird … unheimlich und unfassbar. Ich will gar nicht daran denken ...

»Das ist nicht lustig, überhaupt nicht. Ihr verkennt den Ernst der Lage!«

»So wie du redest, müsste man vermuten, dass demnächst die Welt untergeht. Mensch, Maik, bleib doch mal auf dem Teppich.«

»Tsss, auf dem Teppich …«, murmle ich und schiebe mir eine Gabel voller Wurtsalat in den Mund.

Diesmal schiele ich in Elias’ Richtung, so heimlich wie möglich. Er behält sein Pokerface.

Wer weiß, welche Pläne er ausheckt?
Diesem Burschen kann man nicht trauen.

»Elektrische Impulse«, wispert Levi vor sich hin. »Alles funktioniert über diese Impulse. Jeder Fingerzeig, jeder Herzschlag, jeder Gedanke … Meine Güte …« Er schüttelt versonnen den Kopf. »Wo führt das hin? Wo sind wir in drei oder fünf Jahren? Ehrlich gesagt, möchte ich es gar nicht wissen.«

Ich auch nicht, aber ich habe keine Lust mehr, meinen Senf dazuzugeben. Ich weiß nicht, wohin ich meine Gedanken lenken soll, habe immer bloß das Wort Irre vor Augen.

Die Welt ist irre. Und jeder, der noch nicht irre ist, wird es demnächst werden. Das verspricht mir zumindest meine männliche Intuition.

Das einzige, was mich beruhigt, ist, das ich mit meiner Intuition noch nie richtig lag …

Mit vollem Mund wende ich mich an Levi. »Jetzt, wo die Welt ja ohnehin bald untergeht, kannst du uns doch verraten, was es mit deinen Figuren auf sich hat, oder?«

Er guckt merkwürdig. Als wäre sein Kopf zu schwer, als würde er sein Gesicht am liebsten noch eine Weile zum Teller richten.

»DNA … – Diese Figuren, besser gesagt deren Gesichter, konnte ich anhand etlicher DNA-Spuren rekonstruieren, die in meinem Salon hinterlassen wurden. Bisher hat sich niemand in ihnen erkannt. Wenn mal jemand Ähnlichkeiten zu einer Figur feststellen konnte, habe ich abgewiegelt, und das glauben sie dann, also wenn man sagt, es sei nur Zufall. Weil sie wollen, dass es Zufall ist. – Sie würden mir nicht glauben, wenn sie die Figuren irgendwo in einer geheimnisvollen Schatulle entdeckt hätten. Aber wenn man Geheimnisvolles offen herumstehen lässt, man also offensichtlich nichts zu verbergen hat, ist es eben nur Zufall …«

»Warum machst du das und vor allem: wie?«

»Ich verwende einen 3D-Drucker. Diese Figuren bestehen folglich nicht aus Bronze, was man auf den ersten Blick vermutet, sondern aus PHA, einer Polyhydroxyfettsäure, einem Biokunststoff. Nach dem Druck besprühe ich die Figuren, um sie zu veredeln, daher diese metallische Legierung. Das PC-Modellier-Programm ›DNAgent‹, stammt von meiner Tochter und ihrem Freund. Die sind sehr fix in derartigen Dingen.«

»Hast du sie schon kontaktiert, wegen dieser Sache?«

Ich deute auf Elias.

Levi verneint.

»Das heißt, deine Tochter wurde noch nicht involviert?«

»Warum sollte sie? Ich bin der Ansicht, dass jeder, der davon weiß, in Gefahr schwebt. Meine Tochter werde ich da nicht hineinziehen, zumal sie ohnehin nicht viel bewirken könnte.«

»Meinst du?«

»Meine ich.«

»Aber sie ist fit in derartigen Dingen.«

»Ist sie. Wenn ich Fragen habe, wird sie mir diese beantworten, dazu muss sie aber nicht vor Ort sein. Ebenso wenig muss sie wissen, welches Problem wir derzeit bekämpfen.«

Kurze Stille.

»Und warum machst du diese Figuren?«

»Weil es mir Spaß macht. Es ist mein Hobby.«

»Kein tieferer Sinn?«

»Den habe ich noch nicht herausgefunden. Nachdem meine Tochter mir erklärte, womit sie und ihr Freund ihre wertvolle Zeit verbringen, wollte ich das Drucker-DNA-Programm testen.«

»Du bist ein Nerd, ein waschechter Computernerd.«

»Danke.«

Sandra räumt den Tisch ab, befreit ihn von Klecksen und zieht dann tatsächlich ein Brettspiel aus einem monströsen Buchregal.

»Das ist doch jetzt nicht dein Ernst! Du willst Mensch-Ärgere-Dich-Nicht spielen?!«

»Regst du dich schon wieder auf?!«

»Natürlich!«

Ich lache irritiert, kann dieses Verhalten – als ob alles in bester Ordnung wäre –, schlichtweg nicht nachvollziehen.

Elias bringt sich ein: »Wenn du es für nötig erachtest, dir vor Angst lieber in die Hose zu machen, dann tu dir keinen Zwang an.«

Hätte ich Cycells in mit, würden jetzt die Lampen flackern!

»Du solltest besser deine metallene Klappe halten!«

Elias macht »Pffft«, schüttelt den Kopf und hilft der wütend dreinblickenden Sandra, das Spiel aufzubauen.

Mir platzt gleich der Hintern!

»Respekt verdienst du dir mit dieser unverschämten Art schon mal nicht«, trompete ich hinterher und stapfe auf den Balkon.

Elias höre ich noch maulen: »Ich hatte mal Respekt und habe mich auch dementsprechend verhalten, aber das war dir auch nicht recht.«

Ich strecke meinen Kopf zurück ins Wohnzimmer. »Respekt? Dass ich nicht lache! Du hattest Schiss! Mal ganz zu schweigen von deiner Geheimniskrämerei! Ach was soll’s … Da ist doch eh Hopfen und Malz verloren!«

Ich ziehe die Balkontür zu.

Endlich Ruhe und frische Luft.

Mist, es nieselt; ist echt arschkalt heute …

Aber reingehen werde ich erst einmal nicht.

DER ERSTE

Endlich verstehe ich meine Träume. Sie fügen sich aus Emotionen zusammen. In jener Nacht, als das Schaf ermordet wurde, nahm ich im Schlaf die Emotionen der Mörder wahr. Mein Gehirn erschuf dazu die entsprechenden Bilder.

Allmählich wird alles klarer. Die Welt breitet sich vor mir aus wie ein gigantisches Bilderbuch. Ein komplexes Chaos, und doch fügt sich alles einer Ordnung; den Gesetzen der Physik zum Beispiel. Ich hingegen fühle mich wie eine Anomalie, bin der Fehler im System.

Zunächst dachte ich, ich sei hart, hätte keine Gefühle, zumindest nicht solche, wie die anderen. Inzwischen weiß ich es besser. Ich bin voller Emotionen, trage so viele Gefühle in mir, dass sie mir zu schwer werden. Ich darf weder daran denken, was ich hinter mir habe, noch dass mein Vater mich verachtet. Ich werde mich auch nicht länger damit befassen, wie meine Mutter starb, weil es mir ohnehin verborgen bleiben wird. Sandra will es mir nicht verraten. Levi auch nicht. Ich weiß nur, dass sie ermordet wurde. Das ist mir zu wenig.

Ich muss nicht fragen, wer sie auf dem Gewissen hat, denn das ist klar. Immerhin.

Gleichgültigkeit ist kein Zeichen von Gefühllosigkeit. Sie ist das Resultat einer emotionalen Überforderung. Man knipst sich innerlich aus, weil die Eindrücke zu viel werden, weil man sie nicht mehr ordnen und ertragen kann.

Bevor man zugrunde geht, ist Gleichgültigkeit die harmlosere Alternative. Demnach bedeutet das Phlegma eines Menschen womöglich einen legitimen Selbstschutz.

Aus diesem Grund habe ich mich entschieden, in all meinen Fragen eine eindeutige Richtung zu wählen.

Will ich gut oder böse sein?

Will ich Sandra und Levi helfen?

Will ich um die Zuneigung und Anerkennung meines Vaters kämpfen?

Will ich um meine Mutter trauern?

Will ich an eine schöne Zukunft glauben?

Will ich mich weiterhin von den Klauen meiner Vergangenheit, mit all ihren Grausamkeiten, gefangen nehmen lassen?

Klare Antworten sind für mich der Schlüssel durchzuhalten. Wenn ich überleben will, darf ich keinesfalls emotional schwimmen. Stärke liegt im Willen, und der Wille ist das Resultat einer oder mehrerer Entscheidungen.

Ich habe mich entschieden, gut zu sein, es zumindest eine Weile zu versuchen.

Ich weiß, dass ich durch meine Andersartigkeit gefährdet bin. Es gibt Menschen, die würden mich nur allzu gern unter die Lupe nehmen. Doch ich will das nicht, also werde ich es nicht zulassen.

Ich sinniere über ein Dasein als Phantom – der Schatten von Levi und Sandra, der immer dann auftaucht, wenn ihre Kriminalfälle schier unlösbar erscheinen. Tataaaa! Jovan, der Cyborg-Held. Ja. Elias würde bei solch einer Idee jubeln.

Mein Elias … Meine Welt ist noch kälter ohne ihn.

Mit einer Entscheidung werde ich allerdings gewaltig Probleme haben: Ich habe mich nämlich auch entschieden, meinen Vater links liegen zu lassen, ihn uninteressant zu finden, mitsamt seiner verletzenden Kommentare. Dennoch habe ich eben kein Metallherz. Daraus ergibt sich eine Zerrissenheit, die mich jetzt schon mehr bewegt, als es der Tod meiner Mutter vermag.

Mein Herz besteht darauf, dass mein Vater mich liebt – bedingungslos. Mein Herz behauptet, das sei mein gutes Recht. Mein Verstand widerspricht dieser Forderung. Er verbietet mir jeden Wunsch, der ohnehin unerfüllt bleiben wird. Das ist vernünftig, oder?

Irgendetwas in mir weiß, dass mich mein Vater konsequent ablehnen wird, ganz gleich, was sich meine Mutter von ihm wünschte. Er ist ein egoistischer und halsstarriger Idiot. Wenn meine Mutter, ein Mensch, den er angeblich liebte, ihn nicht erweichen konnte, um wie viel weniger wird es dann mir gelingen – einem Scheusal …?

Mensch-Ärgere-Dich-Nicht ist todlangweilig. Man würfelt und läuft, würfelt und läuft. Mich macht das träge. Dennoch kann ich auch etwas genießen. Die Nähe zu Sandra und Levi zum Beispiel. Sie gönnen sich Wein, finden es lustig, wenn sie einen Mitspieler umwerfen und zum Start zurückschicken. Das finden sie umso witziger, je öfter es passiert.

Sandra scheint indes zu erahnen, was in mir vorgeht. Sie versucht mich aufzumuntern.

»Maik ist ein Holzklotz. Er hat Angst und ist ein Pessimist. Momentan kann man leider nicht mehr von ihm erwarten.«

Ich drehe mich um, sehe aus dem Terrassenfenster.

Mein Vater steht im Nieselregen. Der Balkon hat kein Dach. Seine Körperhaltung verrät mir, dass er friert. Ich schmunzle. Nun dreht er sich um, da wende ich mich schnell wieder Sandra zu.

»Und was ist, wenn er recht hat? Wenn ich besser tot wäre?«

Sandra seufzt laut, und Levi schüttelt mit freundlichem Ausdruck den Kopf. Sie antworten beide gleichzeitig, jeder möchte mich auf seine Art überzeugen, aber ich bin mir nicht sicher …

Wenn der eigene Vater sein Kind ablehnt, sogar vernichten möchte, also auslöschen ... muss das doch einen triftigen Grund haben. Einen berechtigten Grund.

Gehen Levi und Sandra zu blauäugig an die Sache ran?

Ginge es nach meinem Vater, wäre ich bereits tot.

Meine Frust wird zu Hass.

Ich fürchte, ich hasse ihn.

Sandra räumt das Spiel weg.

Levi stellt seinen Laptop auf den Tisch, klinkt sich wieder ins Spielgeschehen ein, lotst seinen Avatar durch verwahrloste Gassen auf den Rand einer schmutzigen Stadt zu.

Sie merken es nicht …

Sie merken es einfach nicht …

Ich grinse in mich hinein.

»Was schmunzelst du so?«, möchte Sandra wissen.

»Ach, nichts ...«

Die Pixel am unteren Rand mache ich bunt.

Es fällt ihnen nicht auf.

Ich verschiebe Nasen und Münder einiger virtueller Statisten. Lasse Blätter an den Bäumen verschwinden. Für Sekunden verschwindet im Hintergrund der Fabrikschornstein.

Sie merken es nicht …

Es ist ganz leicht.

Ich kann sein, wo ich will. Hier oder dort. Ich spüre das Spiel, fühle die unzähligen Rechen-Abläufe, kann mich zu einem Teil davon machen, ohne dass es mich Mühe kostet. Es ist, als gäbe es für mich keine Grenzen, als würden Realität und virtuelle Welt miteinander verschmelzen. Kein Problem …  Es ist zu einfach! Und es belustigt mich, dass diese Menschen eine Mouse und eine Tastatur bedienen müssen, um ihre Avatare zu steuern. Wie umständlich. So würde mir das Spiel keinen Spaß machen.

Das Flimmern, das Licht aus dem Monitor … es zieht mich magisch an.

Ich bin eine Motte, die ins Licht flattert.

Immer weiter rein, ich will dorthin … dort ins Licht, in den Zauber der virtuellen Welt, will eingebettet sein in Pixel und Daten, in abstrakte Abläufe und … Es fühlt sich an wie träumen, wie ein Schlaf, eine Vision, in der alles möglich ist. Die Pixel sind Bausteine, die sich meinem Willen unterordnen, die ihn verwirklichen, bevor ich ihn überhaupt zu Ende gedacht habe …

Ein Sturm aus Farben und Licht.

Klänge, so bezaubernd wie Magie.

Das ist Magie.

Ist das womöglich mein Zuhause?

Hier ist alles gut. Hier gibt es keine Schmerzen, keine schlechten Gedanken. Ich bestimme, wie ich mich fühle. Ich bestimme alles! Ich … ich habe die Kontrolle …

Ich bin ein Cybergott!

Das ist meine Welt, alles gehört mir ….

MAIK

Sandra öffnet hastig die Balkontür.

»Maik! Komm schnell!«

Wir eilen ins Wohnzimmer.
Elias ist nicht mehr ansprechbar. Er starrt wie eine Statue in den Bildschirm.

Das Bild ist verzerrt. Wirr tanzen Pixel umher, die Musik ertönt ebenfalls völlig verzerrt.

Es ist … verrückt. Mir ist sofort klar, was hier passiert.

Sandra rüttelt vorsichtig an Elias’ Schultern. Keine Reaktion. Er blinzelt nicht mehr.

Sandra kommen die Tränen.

Levi und ich gaffen uns an.

»Was sollen wir tun?! Ich weiß nicht …«

»Ich weiß es doch auch nicht!«

»Wir müssen ihn zurückholen ...«, schluchzt Sandra.

Wir stehen da. Ahnungsloser geht es kaum.

Mir gehen Begebenheiten von Zukunftsfilmen durch den Kopf, wonach man das Bewusstsein nicht einfach aus solch einem Zustand reißen darf. Aber … das waren nur Filme.

Im PC-Spiel herrscht das Chaos. Wir erkennen nichts mehr … nur noch Flimmern und tanzende Bildpunkte. Die Musik ist zu einem scheppernden Dröhnen geworden.

»Ich hoffe, das passiert nur bei uns«, frage ich sicherheitshalber nach, woraufhin mir Levi garantiert: »Ich habe dir doch gesagt, dass ich grundsätzlich immer offline spiele!«

Da fällt mir ein Stein vom Herzen.

Von mir aus kann Elias da drin bleiben – im elektronischen Gefängnis. Das denke ich aber bloß und hüte mich, es auszusprechen, immerhin sind Levi und Sandra ganz aus dem Häuschen.

Levi möchte das Spiel ausschalten. Sandra verbietet das.

Elias starrt weiter.

»Wir sollten Elias den Experten übergeben, dem Geheimdienst oder so …«, beurteile ich die Lage.

»Er heißt Jovan!«, fährt mich Sandra an.

DER ERSTE

Ich höre Stimmen. Elektronische Stimmen.

Sie klingen längst nicht so schön wie die Stimmen der Menschen. Was ich sehe, erinnert an Fingerabdrücke: Adelphos’ Spuren.

Er hat eine Fährte hinterlassen. Ich sehe sie, denn ich kenne ihn. Es sind Spuren jener Dinge, die er mag. Schilder, worauf der Prior verehrt wird. Statuen und Büsten von sich, Bilder und Schlagzeilen. Anbetende Avatare. All das liebt er. Er verwendet immer dieselben Passwörter: ADELGODforever1, WOLFSBLUT1Aphos, HEROCYBERreligionX1 …

Sein Avatar sieht ihm so verdammt ähnlich …

Ja, es ist sein Spiel. Damit verehrt er sich selbst … Was für ein Irrer!

Ich bin leicht wie eine Feder. Es gibt weder Grenzen noch Widerstände. Avatare irren an mir vorbei, meist verzerrt, denn ich will sie nicht erkennen. Das Programm erhält lediglich ihre Grundstruktur, während ich mir wie ein harmloser Virus einen Weg durch das Programm bahne. Wonach suche ich überhaupt? Ich weiß es nicht.

Ich finde es einfach spannend. Genieße es. Hier gibt es keinen Vater. Hier gibt es keine Polizei, niemanden, der mich aufhält oder verdächtigt. Das ist der Wahnsinn!

Das … das ist mein eigenes Universum! Ich jongliere mit Avataren und Macht-Lichtern.

Ich kann einen Baum hinstellen, egal wohin. Ich schiebe alles von mir weg, gehe einen Korridor entlang, der von Farbstrudeln umrahmt wird.

Am liebsten würde ich hier bleiben. Vielleicht kann ich das sogar …

Was spricht dagegen?

Denn was soll ich in der Realität? Die ist mir völlig egal.

Ich baue mir eine Svenja. Puste sie an und lasse ihre Pixel wie die Schirmchen einer Pusteblume davon fliegen. Sie verteilen sich in der schwarzen Unendlichkeit.

Da liegt ein Junge.

Er liegt vor mir auf dem Boden. Sein Bauch glüht.

Ich kenne ihn nicht. Gehe näher ran. Weiß nicht, wer er ist.

Ich habe ihn wirklich noch nie gesehen.

Elias ist es nicht …

Sein glühender Bauch …

Daten schwirren herum … Ich höre Stimmen.

Singapur.

Die IP-Adresse eines Rechners bleibt vorerst uninteressant.

Ich aktiviere die Kamera eines fremden PCs, blicke aus dem Pixelwirrwarr geradewegs in die Realität, sehe Menschen vor mir, die den PC bedienen.

Adelphos! Ich sehe sein Gesicht!

Zwei Männer stehen neben ihm.

Derjenige, der direkt vor dem Bildschirm sitzt, runzelt die Stirn, dreht sich zu den anderen um und wundert sich lautstark:

»Das Programm läuft auf einmal extrem langsam.«

Ich höre den Namen Toby.

Adelphos fragt, ob das Lösegeld schon eingegangen ist. Und er spricht von einer Nachricht, einer Bestätigung eines Polizeichefs.

Petkowitz.

»Nein«, höre ich im Hintergrund. – Kein Gesicht. Da müssen etliche Männer um Adelphos herum sein … Die Stimmen rauschen.

Ich muss weg …

Habe Angst, dass ich irgendwas falsch mache, irgendwas, das meine Anwesenheit aufdeckt. Ich klinke mich aus, weiche zurück, Schichten aus Daten zurück … weg, weit weg …

Da liegt wieder Toby.

Soll ich ihn mitnehmen? Aber wohin …?

Ich kann ihn nicht tragen. Er liegt wie Blei am Boden.

Sein glühender Bauch ...

Ich beuge mich über ihn, strecke meine Hand aus.

Irgendetwas sagt mir, dass ich das nicht tun sollte, aber ich will … ich muss ihm helfen. Kann ihn nicht liegen lassen. Und ich muss mich beeilen …

Meine Fingerspitzen berühren seinen Bauch.

Toby reißt die Augen auf, er schreit … Sein Bauch reißt auf, Pixel spritzen mir entgegen.

Er explodiert!

Die Bildpunkte sprengen von ihm ab, unfassbar viele. Kein Geräusch. Es passiert alles völlig still.

Farben spritzen. Und Licht. Seine Daten verlieren sich im Nichts.

War ich das?! War das wirklich ich – meine Schuld?!

Aber ich wollte doch nicht, dass ...

Ich habe Angst! Ich weiß nicht, was passiert ist, ob ich tatsächlich etwas ausgelöst habe …

Soll ich zurück?!

Ich will Adelphos sehen, seine Reaktion...

Nur kurz, nur ganz kurz …

Viele Männer starren in die Kamera. Ich erkenne das Modell …

Ein Laptop.

Windows 10, 64 Bit, AMD X8 FX-8350 @ 4 GHz mit 8 CPUs

8 GB Hauptspeicher

Grafikkarte: NVIDIA GTX 660 2 GB

Soundkarte ist 100 % kompatibel mit DirectX 10

65 GB Festplattenspeicher

Scheißegal!

Singapur …

25 Baghdad Street … IP…

IP-Adresse  205.000.112.185 11001011 00000000 01110001 11000011

Netzmaske   245.245.235.124 11111111 11111111 11111111 11100000

Netzwerkadresse 203.070.183.172 11001011 00000000 01110001 11000000

Okay …

Was soll ich jetzt damit? Speichern? Okay, speichern …

Ich höre Stimmen.

Mein Vater sieht, was ich gespeichert habe. Er spricht es laut aus, ich will aber noch nicht zurück. Sandra ruft meinen Namen.

Ich will Adelphos sehen…

Toby. Ich finde ihn nicht mehr … Zahlen.

Einsen und Nullen. Scheiße … ich verliere mich.

Zu viele Daten, sie überrollen mich!

Verdammt!

Die Männer vor der Kamera …

Ich will wissen … ich muss wissen …

Stopp!

Eine Mauer, eine Wand, das Ende …

Keine Daten mehr …

Alles ist schwarz.

MAIK

Elias – meinetwegen Jovan – liegt auf dem Sofa. Nachdem er das Bewusstsein verlor und sein Kopf auf den Tisch knallte, habe ich ihn darauf gebettet. Wohlgemerkt erst, nachdem Levi den Laptop einfach ausgeschaltet hatte, weil Jovan plötzlich eine Internetverbindung herstellen konnte. Gelegentlich poppten Anzeigefenster auf. Fenster im abgesicherten Modus.

Zahlenfolgen waren zu sehen und Worte ...

Sämtliche Sätze waren nicht lesbar, es ging alles zu schnell. Fakt ist allerdings, dass Levi an seinem Router ablesen konnte, dass sich sein PC kurzzeitig mit dem Internet verbunden hatte, denn es blinke dann anders, meinte er.

Wir stehen vor Jovan wie Ölgötzen. Er murmelt, kommt zu sich.

»Er lebt noch. Leider.«

Sandra boxt mir gegen die Schulter. Ich ziehe mich in die Küche zurück, gönne mir einen Espresso, während Sandra und Levi diesen Freak bemuttern.

Ich werde hellhörig. Jovan ruft nach Toby.

»Ich ... ich habe ihn umgebracht!«, ruft er aus. Sandra will ihn beruhigen.

Jovan spricht schnell: »Ich habe ihn gesehen, habe ihn berührt! Er war vernetzt! Die Bombe war vernetzt! Fernzündung … Scheiße! Ich habe sie ausgelöst …«

Jovan weint. »Ich … ich bin ein Mörder! Ich bin ein Mörder!«

Er steht auf, tigert durch die Wohnung, reibt sich übers Gesicht, rauft sich die Haare. Ich stehe da mit meinem Espresso. Und ich glaube ihm. Ich glaube ohne jeden Zweifel, dass er im Netz irgendeinen Mist angestellt hat.

Jovan lässt sich auf einen Stuhl sinken und wiederholt nun ständig das Wort Scheiße.

So geht es ein Weilchen, bis er sich sammelt. Dann behauptet er, Adelphos halte sich in Singapur auf, und er kenne sogar die Straße und … die Hausnummer!

Kann das sein?! Ist das wirklich möglich?!

Wie auch immer.

Jovan ist ein Mörder.

Levi und ich schmieden Pläne, während sich Sandra um Jovan kümmert. Sie bringt ihm den dritten Lavendeltee …

Jovan ist verzweifelt. Mir fällt es schwer, sein Jammern kommentarlos zu ertragen.

»Maik, wenn das wirklich stimmt, sollten wir uns auf den Weg nach Singapur begeben. Hier sind wir ohnehin nicht mehr sicher. Früher oder später werden uns die Falschen auf die Schliche kommen.«

»Nach Singapur? Und wenn Jovan falsch liegt?«
»Tut er nicht. Er hat Adelphos gesehen und …«

»Moment«, stoppe ich Sandra und wähle Niels’ Nummer.

Gleich wissen wir mehr.

»Hey, Niels, alles klar?«, beginne ich angespannt.

Die Verbindung ist schlecht. Niels ist im Auto unterwegs.

»Nein«, antwortet er knapp.

»Okay ...« Ich ahne es, möchte den Gedanken aber nicht zulassen. Schließlich stelle ich meine Frage.

»Wie geht es Toby?«

»Scheiße, Mann …«, brummt er.

Dann ist es also wahr …

»Bin grade auf dem Weg zu ihm … besser gesagt, zu dem, was noch von ihm übrig ist.«

Ich muss keine Fragen mehr stellen, Niels schildert mir die Sachlage auch ohne eine Aufforderung:

Die Bombe in Tobys Bauch ist explodiert. Ronnie wurde eingeliefert, ist völlig durchgedreht. Es habe zuvor eine Lösegeldforderung gegeben, doch noch vor der abschließenden Verhandlung sei es passiert …

Mein Gott … Ich schlucke.

»Maik? Bist du noch dran?«

»Ja«, hauche ich und lasse mich aufs Sofa sinken.

Ich höre Niels’ Stimme, doch der Inhalt seiner Sätze kommt nicht bei mir an. Mein Handy liegt neben mir wie ein Fremdkörper. Ich starre geradeaus. Mir kommen die Tränen.

Ich denke an Ronnie.

Denke an Toby. Der Kerl war echt in Ordnung.

Wie wird Ronnie das verkraften? Gar nicht …

Sandra greift nach meinem Handy. Ihre Stimme klingt verzerrt.

»Schon gut, Niels, danke für die Info. Ich melde mich wieder ... und pass auf dich auf.«

Sandra setzt sich aufgelöst neben mich. Vorsichtig bemerkt sie:

»Ich kann mir kaum vorstellen, dass Petkowitz weiterhin die Füße still hält. Jetzt wird der Fall wieder in aller Munde sein. Das mit Toby kann man nicht unter den Teppich kehren.«

Leider traue ich Petkowitz alles zu, eben auch ein großes Potenzial in Sachen Verdrängung und Vertuschung. Trotzdem murmle ich: »Sicher.«

Jovans Blick senkt sich. Er sitzt am Tisch, sagt keinen Ton mehr.

Wie sehr ich ihn verachte! Schlimmer noch: Ich verabscheue ihn. Es ist kein Hass, nein … dafür reicht es nicht. Liegt wohl an der Fassungslosigkeit.

Ich begreife immer noch nicht, was hier geschieht.

Kneif mich mal … Darum würde ich Sandra gerne bitten, aber ich spare mir dieses sinnlose Gefasel. Bin tief erschüttert.

»Es tut mir leid ...«, schnieft Jovan. »Ehrlich! Ich wusste doch nicht … Ich dachte, ich kann dem Jungen helfen. Er lag vor mir … und ich war mir sicher, dass er Hilfe braucht … «

»Halt deine Klappe, Monster!«

»Verdammt!«, ruft Sandra aus und erhebt sich.

Jovan geht in den Nebenraum, Levi folgt ihm. Ich auch.

Der Erste setzt sich auf das Gästesofa. Levi nimmt neben ihm Platz und legt den Arm um ihn. Ich funke dazwischen:

»Ich möchte meine Munition wieder, Levi. Jetzt, sofort!«

Levi steht auf, holt meine Munition, öffnet das Fenster, und noch ehe ich mich versehe und ihn am Arm packen kann, hat er das Magazin in den Garten befördert, geradewegs in den beschaulichen Teich!

Mir steht der Mund offen.

»Sag mal ...« Dann fehlen mir die Worte.

»Das gibt es nicht!«, donnere ich und starre aus dem zweiten Stock in den Teich.

»Hier wird niemand bedroht! Ist doch schon schlimm genug, dass du dreimal auf ihn geschossen hast. Ich werde nicht zulassen, dass du ihn verletzt, da muss du erst an mir vorbei.«

DER ERSTE

Am liebsten würde ich einfach Danke sagen, aber ich ziehe es vor, zu schweigen. Mich verwundert es, dass Levi mir meinen versehentlichen Mord nicht übel nimmt. Und wie Sandra darüber denkt, kann ich kaum deuten. Sie findet es furchtbar, keine Frage, dennoch geht sie nach wie vor behutsam und freundlich mit mir um.

Maik droht damit, auszusteigen und uns mit den Problemen allein zu lassen, doch nachdem Levi ihn daran erinnert, dass sich ein einsamer Wolf umso leichter zur Zielscheibe macht, denkt er nach.

Wir haben beschlossen, Singapur anzusteuern. Sandra bucht gerade die Flüge.
»Mist«, raunt sie. »Von Jovan haben wir keinen Pass, nichts. Wenn man vor dem Abflug unsere Personalien checkt, wird es brenzlig.«

»Ich werde mich reinhacken«, merke ich an.

Sandra stutzt: »Wie?!«

»Na, am Flughafen. Buchen kannst du vier Plätze. Ich werde einfach neben dem Schalter stehen und das System manipulieren. Ihr drei könnt ganz normal euer Gepäck aufgeben, ich nehme nichts mit. Innerhalb des Systems kann ich mich dann selbst einbuchen, das bekommen die Mitarbeiter gar nicht mit.«

»Das geht nicht, Jovan. Da kann sich niemand irgendwo vorbei schmuggeln. Du brauchst einen Ausweis!«

Ich zucke mit den Schultern. »Gibt es eine andere Möglichkeit? Ihr könntet mir doch einen Ersatz-Pass ausdrucken, oder? Wenn man nur weiß, wie ...«

Sandra widerspricht: »Auf den Ausweisen sind fluoreszierende Marker und Hologramme angebracht, die du mit einem normalen Drucker nicht generieren kannst.«

»Dann müssen wir eben tricksen«, fällt Levi ein und macht sich gleich ans Werk. Er nimmt dazu seinen Ausweis und scannt beide Seite ein, öffnet danach alles in einem Bildbearbeitungsprogramm. Sandra knipst ein Foto von mir, das Levi ebenfalls einscannt und bearbeitet. Dieses fügt er an jene Stelle ein, wo derzeit noch sein Foto zu sehen ist. Die Textfelder werden verändert und meinen Daten angepasst. Allein das dauert geschlagene vier Stunden. Ich finde das Ganze sehr faszinierend, könnte jetzt ohnehin nicht schlafen …

Levi druckt beide Seiten auf ein starkes Papier, Sandra schneidet sie aus und klebt sie zusammen. Anschließend muss Levi den Ausweis mit einer Hologramm-Folie überziehen und laminieren. Er ist sogar im Besitz von fluoreszierenden Klebeetiketten, die durchaus mit den Emblemen auf Ausweisen vergleichbar sind. »In der Hektik wird den Flughafen-Mitarbeitern kein Unterschied auffallen.«

Als Sandra wissen möchte, warum Levi diese Materialien zu Hause bunkert, meint er nur, das seien Überbleibsel von Kitty. Die Dame habe gerne gebastelt – dazu zählten exklusive Grußkarten, die sie jeweils mit Hologramm-Etiketten versiegelte. Einige dieser Geschenkideen seien auch unten im Salon ausgestellt. Levi bietet sie zu überteuerten Preisen an, weil er sie prinzipiell gar nicht verkaufen möchte. Er hängt so sehr daran.

»Aber sie in meinen Schubladen verstauben zu lassen, wäre doch auch schade, oder?«

Ich nicke gelangweilt.

Sandra bringt uns zum wichtigen Thema zurück und meint, ich solle am Schalter vom Flughafen einfach ein bisschen charmant tun, dann könne eigentlich nicht mehr viel schiefgehen. Falls doch, sollte ich einfach meine Zähne »rausholen«. Sehr lustig.

Mein Vater schläft schon. Allein Sandra und ich leisten Levi Gesellschaft, während dieser sich künstlerisch-kriminell betätigt.

Irgendwann verschwindet auch Sandra im Traumland. Ich sehe sie an, wie sie friedlich daliegt. Ich hasse den Schlaf.

»Bist du nicht müde?«, möchte Levi wissen, dessen Gesicht nach den vielen Stunden Arbeit noch grauer erscheint.

»Ich brauche weniger Schlaf als andere, außerdem versuche ich ihn weitgehend zu vermeiden.«

Levi möchte wissen, weshalb. Ich beschreibe ihm, was ich dann sehe und fühle.

»Nun, das kann man durchaus erklären.«

»Ach ja?«

Er nickt freundlich. Ich mag sein Gesicht. Levi hat einen warmen Ausdruck. Er ist mehr Vater für mich als es Maik je sein wird.

»Dein Gehirn funktioniert anders als bei normalen Menschen. Ohne die Kontrolle deines Bewusstseins, über die du ja im Wachzustand verfügst, können die elektrischen Signale deiner Außenwelt sozusagen nahezu ungehindert an dich herandringen, seien sie auch noch so subtil. Dabei sind die Signale umso stärker, je intensiver jemand in deiner Nähe empfindet.«

Ich lechze nach Gewissheit. »Das bedeutet also, dass ich gesehen habe, was der Schafsmörder sah?«

Levi stimmt zu. »So wird es gewesen sein, denn dieser Verbrecher stand unter enormem Stress, musste sich beeilen, durfte keine Fehler machen. Womöglich waren es mehrere …«

»Aber ich weiß nicht, wer es war ...«

»Es werden ein paar Handlager von Adelphos gewesen sein«, bemerkt er, »aber das ist ohnehin nicht relevant. Diese Sache ist geschehen. Wir müssen uns darauf konzentrieren, weitere Verbrechen zu verhindern.«

Levi überreicht mir meinen gefälschten Pass. Ich drehe und wende ihn – ein Meisterwerk.

»Großartig«, schmunzle ich. Levi tätschelt mir die Schulter.

»Nun, jetzt sollten wir uns eine Mütze voll Schlaf gönnen. Morgen Mittag startet unsere Maschine nach Singapur.«

Ich bin noch nie geflogen, freue mich drauf. Das wird ein Abenteuer.

»Hast du eine Idee, wie man Adelphos ausschalten kann?«, frage ich gähnend.

»Nun, ich habe viele Ideen. Letztlich werden wir vor Ort entscheiden, wie wir angreifen. Ob uns internationale Hilfe seitens der Ordnungshüter Beistand leistet oder wir diese Angelegenheit allein bewerkstelligen müssen, wird sich zeigen.«

Levi lotst mich ins Bad und reicht mir eine Zahnbürste. Ich putze vorsichtig, gleichwohl ich das nicht mehr müsste. Es ist alles wunderbar verheilt. Und wenn ich mich so ansehe und nicht auf meine Augenfarbe achte, fühle ich mich tatsächlich normal.

Zwei Arme, zwei Beine, eine Nase …

Wer ist mehr Monster? Adelphos, mein Vater oder ich?

DIE NACHT VOR DEM MORGEN

Wieder keinen Schlaf.

Ich bin wirklich hundemüde, aber ich will trotzdem nicht schlafen.

Ich stehe neben meinem Vater, der im Gästezimmer nächtigt, setze mich auf die Bettkante, sehe ihn an. Das Licht einer Straßenlaterne scheint hinein, taucht ihn in ein unwirkliches Licht, lässt ihn in einem helleren Schwarz erscheinen, das ihn vom Rest der Dunkelheit abhebt.

Ich schließe die Augen …

Mein Vater träumt unruhig. Ich spüre seinen Puls, als wäre es mein eigener … Da ist eine zähe Furcht in ihm. Plötzlich: Ein kurzer Schreckmoment … und Schuldgefühle. Wie ein gleißender Lichtblitz …

Ich zucke zusammen, öffne die Augen, lasse meine Hand mit etwas Abstand über seinen Körper gleiten und erlaube mir einen Scherz: lasse seine Haare zu Berge stehen. Dann besehe ich mir meine Hand. Die Elektrizität lässt fluoreszierende Verästelungen über meine Haut wandern, nur ein Hauch, kaum erkennbar. Es erinnert mich an die Eisblumen am Fenster der Villa …

Fein, fragil … bloß ein Quäntchen Energie. Es bringt mich zum Lächeln.

Es sind diese Rätsel der Physik, die mich faszinieren. Wie kann es sein, dass ich die Luft zum Leuchten bringen kann, dass ich allein durch starke Emotionen oder meinen Willen Elektrizität erzeugen kann? Ich bin aus Fleisch und Blut, der Sohn gewöhnlicher Menschen, und allein diese winzigen, modifizierten Metalle machen mich zu einem … Ja, zu was eigentlich?

Toby …

Das rennt mir immer noch nach.

Ich sehe sein blasses Gesicht vor mir … und diese vielen Farben, die sich überall verteilten, nachdem ich ihn berührt hatte.

Energie … Wohin geht sie, wenn man stirbt?! Sie kann doch nicht einfach weg sein.

Irgendwo fliegt Toby herum … in unzählbar vielen Partikeln. Er ist also noch da, irgendwo.

Ich … ich kann nicht anders …

Meine Hand gleitet über den Kopf meines Vaters hinweg. Mit Daumen und Zeigefinger greife ich schließlich in seine Haare.

Ich stibitze mir ein einziges Haar, lege es auf meine Zunge.

Dann konzentriere ich mich …

Der Geschmack von Metall durchströmt meinen Mund … und es schmeckt nach Schnee. Ich nehme unfassbar vielen Informationen wahr, die sich mir wie Geschmäcker offenbaren. Genetische Strukturen, Daten …

Gesund ist alles, was seine Ordnung behält.

Doch ich erkenne eine fehlerhafte Information. Eine Struktur, deren Kopiervorgang fehlgeschlagen ist. Eine Wucherung … ein kleiner Zellhaufen vermehrt sich unkontrolliert in ihm – und dieses kleine Haar »weiß« es, hat diese Info in sich gespeichert. Faszinierend ...

Trotzdem weiß ich, dass eine Wucherung nichts Gutes bedeutet.

In energetische Strukturen vermag ich einzudringen, doch meine Fähigkeiten sind begrenzt. Nachdem ich so tief in meinen Vater geblickt habe, schwindet meine Wut. Ich würde ihn heilen, wenn ich könnte.

Wenn er mir vertraut, wird er mir glauben und sich untersuchen lassen.

Wenn er mich weiterhin hasst, wird er sterben …

MAIK

Der Morgen beginnt stressig. Mein Kopf schmerzt. Auch heute genehmige ich mir eine beachtliche Dosis Migräne-Tabletten, anders könnte ich den Tag nicht überstehen.

Hastig packen wir unsere Sachen zusammen und verlassen das Haus.

Wie Jovan auf die schwarze Nachbarskatze reagiert, als wir ins Auto einsteigen wollten, brauch ich eigentlich nicht zu erklären …

Jovans Selbstbeherrschung ist für den Moment nicht vorhanden. Er faucht die Katze mit ausgefahrenen Zähnen an, die sich daraufhin – ebenfalls fauchend – in ein Gebüsch verzieht. Ein Schreckmoment, der Sandra und mich gleichermaßen erschaudern lässt. Lediglich Levi scheint damit wenig Probleme zu haben. Zum Glück ist es noch früh genug, um darauf zu vertrauen, dass Jovans Modifikation von der Nachbarschaft unbemerkt geblieben ist. Er hatte sich ja schnell wieder im Griff.

Mittlerweile befinden wir uns auf direktem Weg zum Flughafen. Wenn ich bedenke, was hier vor wenigen Tagen geschehen ist …

Ich schwitze kalten Schweiß. Jovan unterhält sich mit Sandra, guckt kurz zurück – schaut mir besorgt in die Augen. Ein einziger, stechender Blick, der merkwürdig tief geht.

Irgendetwas geht in ihm vor. Er sieht besorgter aus als gestern. Irgendwie werde ich das Gefühl nicht los, dass es weniger unserem Vorhaben als mir geschuldet ist.

Er schenkt mir ungewöhnlich viel Aufmerksamkeit, allerdings auf eine sehr subtile Weise. Umso mehr gehe ich auf Abstand, bin überreizt und hoffe inständig, dass uns niemand auf die Schliche kommt.

Sandra nimmt mich zur Seite, lässt mich wissen, dass Jovan einen Plan B hat, sollte etwas schiefgehen. Kurz darauf bugsiert sie mich etwas weiter weg von ihm, sodass wir nicht als Gruppe vor dem Schalter auftauchen. Im Ernstfall sollte man uns keinesfalls mit Jovan in Verbindung bringen können.

»Falls Jovan abgeführt werden sollte, tun wir so, als würde uns das nichts angehen, klar? Wir gehen unseren Weg.«

»Aber ...«

»Gibt keine andere Möglichkeit. Wenn man uns mit dem gefälschten Pass in Verbindung bringt, können wir überhaupt nichts mehr tun.«

Jovan scheint sich wohlzufühlen.

Er steht ein paar Meter vor uns in der Schlange, guckt ab und zu zurück, funkelt uns spitzbübisch an, was ich nicht unkommentiert lasse, denn ich erkenne weder einen Anlass für gute Laune, noch vertraue ich darauf, dass Jovan nicht auf dumme Ideen kommt.

»Überall Elektronik«, nuschelt Sandra. »Da fühlt er sich eben wohl.«

»Er ist kein Roboter«, fauche ich.

»Gut erkannt«, gibt sie schnippisch zurück – natürlich nicht, ohne mir einen vorwurfsvollen Blick zuzuwerfen. Wir beide verzichten gleichermaßen darauf, unsere Hintergedanken genauer auszuführen, kennen ja die Meinung des anderen zur Genüge.

Jovan ist dran. Meine Hände stecken in den Hosentaschen, ich wippe übertrieben gelangweilt mit den Füßen, würde mich am liebsten verdünnisieren. Auch Sandra starrt gebannt vor sich hin.

Levi hat sich etwas seitlich positioniert, als wollte er bereit sein, Jovan zu unterstützen, sollte es Probleme geben.

Im Getümmel ist es schwierig, die Worte der sogenannten Ticketing Agentin aufzuschnappen. Ich verstehe nicht, was sie sagt, bin zu weit entfernt.

Sieht alles gut aus.

Alles entspannt.

Sandra nimmt meine Hand, drückt sie. Sehr Angenehm … Und Bauchkribbeln …

Warum … warum dieses Gefühl? Warum gerade jetzt?!

Sie hält lediglich meine Hand … Nur die Hand, aber … ich …

»Alles gut«, flüstert sie. »Es klappt, Maik. Schau doch.«

Sie schmunzelt mich an, und ich? Ich gucke blöd, als wäre ich hier falsch, als wüsste ich nicht, was ich hier mache.

»Maik? Ist alles in Ordnung?«

Ich möchte gar nicht wissen, wie ich gerade schaue. Bestimmt schlichtweg bescheuert.

Ich habe Schmetterlinge im Bauch und wünsche mir nichts sehnlicher, als eine vollautomatisierte, innere Fliegenklatsche, weil es kaum ein schlechteres Timing für romantische Gefühle geben könnte …

»Maik?«

Ich nicke bloß. Sie lässt meine Hand los, schaut wieder nach vorne. Ich sehe noch, wie sie Jovan zuzwinkert, der bereits vorausgeht.

Mir fällt ein ganzer Steinbruch vom Herzen. Was für ein Glück! Ich hatte mich schon auf das Schlimmste eingestellt … Mein Herz poltert immer noch wie verrückt.

Wenige Meter vom Check-in entfernt, wartet Jovan auf uns. Alle Drei grinsen wie Honigkuchenpferde. Außer ich.

Kann es sein, dass ich Sandra mag, ich meine: so richtig?

Eigentlich weiß ich es doch schon lange …

Mir kommt es so vor, als würde der Ausbruch aus meiner Routine Emotionen wecken, die mich wacher machen. Neugieriger und … da ist plötzlich Risikobereitschaft und die Lust, mich neu zu erfinden, mein Leben neu zu planen. Ich fürchte, ich muss das tun, um glücklich zu werden.

Unser Gepäck befindet sich auf dem Weg zum Flugzeug. Wir schreiten einen breiten Korridor entlang. Meine Nervosität ist kaum weniger geworden. Außerdem brennt mir eine Frage auf der Seele:

»Wo hast du eigentlich Elias hingebracht?«

Jovan zieht die Augenbrauen hoch. »Ich dachte schon, du fragst nie.«

Auf seine Antwort muss ich dennoch warten. Er läuft weiter, fragt Sandra, wie lange der Flug dauert.

»Ungefähr vierzehn Stunden«, antwortet sie lakonisch. Jovan macht »Uff.«

»Also?«, hake ich nach.

»Ich wüsste nicht, womit du dir die Antwort verdient hättest. Du hasst mich, oder? Dann rede doch mit den Menschen, die du magst.«

Ich knirsche mit den Zähnen. Am liebsten würde ich ihn durchschütteln. Was bildet er sich ein?!

Jovans Blick unterstreicht seinen Triumph, auch wenn er nur klein ist. Mein Ärger bleibt dennoch unbändig. Ich frage mich, woher diese tiefsitzende Wut kommt.

Wir begeben uns in die Abflughalle. Müssen noch ein paar Minuten warten, ehe es losgeht.

Jovan setzt sich neben mich.

»Ihn haben die Krähen und Raben.«

Ich starre ihn an. »Was?«

»Ich habe ihn in einer Baumkrone abgelegt – in Levis Garten – und dort festgebunden. Elias wollte dem Himmel immer ganz nah sein.«

Jovan stiert aus dem großen Fenster ins Leere. Von hier aus kann man die  Flugzeuge beobachten.

Einmal habe ich mit Paul und Svenja einen Ausflug zum Flughafen gemacht. Da war Paul erst zwei Jahre alt. Er war ganz fasziniert von den Maschinen, und ich habe es genossen, ihm alles zu erklären. Damals dachte ich noch: ›So fühlen sich Väter.‹

Wir standen vor der Scheibe, ich ging in die Hocke, beobachtete Pauls kleinen Finger, der überall hinzeigte. Dieser kleine Zwerg kam aus dem Staunen gar nicht mehr raus. In diesem Moment wünschte ich mir einen eigenen Sohn. Einen kleinen Zwerg, der mich darauf aufmerksam machte, welche Wunder ich in der Hektik des Alltags übersah. Einen Menschen, der mich bedingungslos liebte, so wie ich ihn. In dessen Gesicht ich Soraja und mich erkennen könnte ... – Mit der Gewissheit im Hinterkopf, dass ich niemals im Leben etwas derart sinn- und wundervolles zustande bringen würde …

Es ist diese Seligkeit in den Augen glücklicher Eltern, die ich beneide.

Ich weiß nicht, was mit mir los ist … Es ist, als würde meine Seele umkippen. Als würde das Schwarze mit Gewalt weiß werden wollen. Als würde sich das Weiche nach vorn graben, raus aus dem Dreck, als wäre dieser Anteil stärker als jener Bleimantel, den ich um mein Herz gelegt habe.

Jovan murmelt: »Die Vögel kamen und haben Elias mitgenommen.«

Levi erklärt mir beiläufig, dass er es Jovan erlaubt habe. Es sei schon okay. Begraben wollte Jovan ihn nicht.

»Auf einen Baum …«, plappere ich versonnen nach.

»Ja. Er hat da noch ein Weilchen gelebt. Ich bin mit ihm sitzen geblieben, zwischen dem dichten Blattwerk. Und wir haben geweint, jedenfalls ich. Elias konnte nicht mehr weinen, aber ich habe ihm angesehen, dass er auf seine Art getrauert hat ...«

»Aha.«

Ich schüttle den Kopf. Bin definitiv im falschen Film.

»Wir bestehen aus winzigen Teilen. Aus Atomen … Und Elias lebt jetzt in den Körpern dieser Vögel weiter ...«

Ich glotze. Aber ich vermeide es, Jovan anzusehen, starre einfach vor mich hin. Dieser Junge hat definitiv nicht mehr alle Tassen im Schrank.

Er dreht sich zu mir. »Du hast Krebs.«

»Was?!«

Jovans Zeigefinger tippt mir auf die Stirn: »Da drin.«

Konsterniert erhebe ich mich, entferne mich von der Stuhlreihe. Schiebe dieses Wort von mir …

Es geht ohnehin gleich los.

Ich gehe zum Fenster, stelle mich direkt davor, sodass meine Nasenspitze beinahe das Glas berührt.

Jovan kommt mir nach. »Du glaubst mir nicht. Aber es ist die Wahrheit. Geh zum Arzt, lass dich durchchecken.«

»Wie kommst du auf diese blöde Idee, he?«

»Die energetischen Impulse gesunder Zellen fließen gleichmäßig. Ich kann es spüren. Wenn ich mich ganz deutlich auf einen Organismus konzentriere, kann ich dessen Ströme fühlen. Unordnung, ein gestörter Fluss, ist ein Hinweis auf eine Erkrankung. Zum Beispiel auf einen Tumor. Bei dir ist es noch nicht schlimm. Wenn du es rechtzeitig überprüfen lässt, kannst du diese Wucherung bestimmt noch aufhalten und dann auch ausmerzen.«

Ich glaube ihm, trotzdem murmle ich: »So ein Quark.«

»Womöglich hat er recht«, bringt sich Levi ein, der jetzt neben mir auftaucht. »Die Fähigkeiten dazu hat er.«

Diese Aussage lässt mich nicht mehr los. Als wir im Flugzeug sitzen, denke ich die ganze Zeit darüber nach.

Jovan sitzt mit Levi vor mir. Ich bin froh, dass sich Sandra neben mir niedergelassen hat und genieße ihre Nähe; sie beruhigt mich.

»Was ist, wenn er recht hat?«, fragt sie leise.

»Kann ja sein«, seufze ich bloß. Kann wirklich sein. Ich meine, es tut ja nicht weh, sich untersuchen zu lassen, habe nur Angst vor dem Ergebnis.

Ich will nicht, dass Jovan recht hat, denn ich hasse Krankenhäuser. Und ich hasse Operationen. An meinen Schädel wollte ich eigentlich keinen Arzt mehr ranlassen. Ich seufze wieder. Bitte keine Operation am Gehirn mehr. Meine Kopfschmerzen …

Es ist langweilig. Sandra blättert in einer Modezeitschrift.

Eine rundliche Passagierin geht durch die Gänge und verteilt kleine Süßigkeiten-Päckchen. »Hab ich vorbereitet, weil meine Zwillinge … nun ja … sie sind nicht einfach.« Das stimmt. Es sind zwei Schreihälse, und deren Generve zufolge hätte die Mutter keine Süßigkeiten, sondern Goldbarren verteilen müssen. Ich hoffe, ich kann heute Nacht trotzdem schlafen.

Jetzt müssen wir erst einmal den Tag überstehen…

Sandra gähnt, lächelt mich an. Sie lehnt sich an mich, macht die Augen zu. Und mich überkommt der Wunsch, mich an sie zu kuscheln, ihre Hand zu halten, sie zu streicheln.

Ich vermisse Soraja.

Erst jetzt kommen sie an … all die Begebenheiten der letzten Tage.

Die ruhigen Stimmen der beiden vor mir, lenken meine Aufmerksamkeit auf sie …

Das Gespräch zwischen Levi und Jovan macht mich neugierig. Ich komme nicht umhin, zuzuhören.

DER ERSTE

Es geht um Gebote. Warum habe ich das Gefühl, mich in Gesetzen aufzulösen?

»Ich habe nie etwas empfunden, habe sie nicht verstanden. Ich habe mich daran gehalten, weil ich es musste.«

»Nun, Jovan, es wäre nicht gut, wenn es keine Gesetze gäbe. Stell dir mal das Chaos vor …«

»Aber ich bin ...«

»Ich weiß, was du mir sagen möchtest.«

Levis Augen mögen mich. Er sieht jemanden in mir, den er vermisst – oder nie hatte. Einen Sohn vielleicht?

»Weißt du, Jovan, du bist zwar etwas aus der Art geschlagen, wenn man es so sagen will, aber das ist nicht falsch. Wir Menschen unterliegen einer ständigen Entwicklung. Allein was den Aspekt des Wunsches einer Weiterentwicklung betrifft, kann ich Adelphos verstehen. Unsere Rasse zeichnet sich vor allem durch ihre Neugier und ihren unbändigen Forschungsdrang aus. Wir wollen weiter, immer nach vorne.«

»Mit allen Mitteln … Aber ich bin ein Schritt zurück. Oder zumindest ein Schritt in die falsche Richtung.«

Levi lacht leise: »Nein. Ich weiß zwar nicht, was noch alles kommt, aber das Entschlüsseln des menschlichen Genoms birgt gewaltiges Potenzial, vor allem im Bereich der Heilung diverser Krankheiten. Du und ich, wir wissen doch gar nicht, wohin das alles führt … Womöglich ist es richtig, womöglich beschreiben diese Stunden eine Kehrtwende in der Menschheitsgeschichte. Think big. Das hat mir mein Vater immer gesagt … Und er hat seine Visionen erreicht, wurde schließlich ein Regisseur, Drehbuchautor und Produzent.«

»Wie heißt er?«

»Hieß, mein Junge. Er ist bereits seit elf Jahren tot.«

»Das tut mir leid.«

»Schon in Ordnung. Mein Vater war unter dem Namen Eran Riklis bekannt. 2004 erhielt er den Publikumspreis für Die syrische Braut, 2008 folgte dann der Panorama-Publikumspreis für Lemon Tree. Das war bei den Internationalen Filmfestspielen in Berlin, 2008. Da war ich sogar dabei, allerdings ganz weit im Hintergrund. Ich bin sehr kamerascheu.«

Levi wirkt müde. Ich spüre ihn, seinen langsamen Herzschlag, bin wie ein Fisch, dessen Seitenlinienorgan alles wahrnimmt – jeden winzigen Impuls der anderen, jede Bewegung. Das steuert mich, denn es lässt mich nicht in Ruhe. Manchmal glaube ich, mir wird alles zu viel. Und manchmal finde ich es schlicht spannend. Möchte dann mehr wissen, kann dann gar nicht genug davon bekommen.

Levi … Ich kann sein Alter spüren. Die Energie alter Zellen ist eine andere.

Ich mag, was Levi ausstrahlt. Gemütlichkeit und Gelassenheit zum Beispiel.

»Ich hasse Gebote. Ich fühle mich von ihnen eingeengt.«

»Von welchen Geboten sprichst du? Von jenen aus der Bibel?«

»Ja«, nicke ich. »Vielmehr habe ich ja nicht kennengelernt.«

»Freiheit bedeutet keineswegs, frei von Gesetzen zu sein, Jovan. Freiheit bedeutet vielmehr, innerhalb einer gewissen Ordnung seinen Platz zu finden, welcher der eigenen Persönlichkeit mit dem Großteil ihrer Bedürfnisse entsprechen sollte. Und innerhalb seiner Selbst sollte man natürlich einen Weg gefunden haben, sollte Fragen wie ›wer bin ich und wo will ich hin?‹ klar beantworten können. Menschen brauchen Ziele. Du hast bisher keines gefunden, das dich erfüllen könnte …«

Ich mache nur »Mhm.«

»Wie finde ich mein Ziel?«

»Lass dir Zeit. Das musst du heute noch nicht wissen.«

»Hältst du dich an Gebote aus der Bibel? Kennst du welche?«

»Schon. Aber ich lasse mir nichts diktieren. Ich halte mich an das, was ich als sinnvoll erachte. – Wenn ich beispielsweise ein Verkehrsschild sehe, halte ich mich an die Geschwindigkeit, weil ich niemanden gefährden möchte – auch mich selbst nicht. Ich habe Achtung vor dem Leben. Nur wenn du entsprechende Gebote verstanden hast, wenn du sie im Herzen hast, wirst du dich daran halten, ohne dich eingeengt zu fühlen. Wenn man mit diversen Richtlinien ein Problem hat, sollte man sich hinterfragen – oder das Gesetz.«

Levi ist müde. Kein Wunder, seine Nacht war kurz.

»Ich werde mich ein wenig ausruhen.«

Wie nett von ihm, dass er mir das mitteilt.

Ich sehe aus dem kleinen Fenster. Unter uns liegt eine weiße Schicht aus fluffigen Wolken. Das hat beinahe etwas Traumhaftes. Wenn Elias jetzt hier wäre, der würde ausflippen. Wann immer wir konnten, haben wir in den Himmel hinauf gesehen. Es waren seltene Ausnahmen, einen Blick nach draußen zu erhaschen.

Ich habe seinen Gencode in mir gespeichert, weiß genau, wie er roch, habe sein Aussehen exakt verinnerlicht. Meine Erinnerungen verblassen nicht. Niemals. Nur wenn ich das will. Sandra erzählte mir neulich, es sei üblich, dass Erinnerungen immer blasser werden. Sie meinte, das Vergessen sei ein Trost, denn wenn man geliebte Menschen verliere, sei es umso schlimmer, wenn deren Tod stets präsent wie am ersten Tag wäre. Ich sehe das anders. Ich will Elias auf keinen Fall vergessen. Es schmerzt noch, klar, aber ich lerne damit umzugehen.

Und ich glaube daran, dass er nicht hundertprozentig weg ist. Dieses Geheimnis will ich noch lüften.

In der Luft schwebt so vieles. Gerüche, Hautschuppen … Überall schwirren Informationen. Allein hier im Flugzeug findet so unglaublich viel statt, was normalen Menschen verborgen bleibt. Krankheitserreger, Industriestaub, Emotionen … Und der penetrante Schweißgeruch einer Frau, die unter Flugangst leidet. Sie atmet in eine Papiertüte. Zwar hat sie bereits eine Tablette eingenommen, dennoch fällt es ihr schwer, sich zu beruhigen.

Ich schaue zwischen den Sitzen zurück. Mein Vat… Maik sieht mich an. Starrt ausdruckslos, wie so oft. Sandra lehnt sich an ihn. Ich drehe mich wieder vor.

Soll ich schlafen, es versuchen?

SINGAPUR – DER ERSTE

Unmittelbar nach dem Zoll findet man Schilder, die zum Taxibereich führen. Eine Fahrt in die Stadt kostet knapp 25 Singapur-Dollar. Das ist günstig, sagt mir Sandra. Wir können zwischen den blauen, gelben und silbernen Taxis wählen. »Silber bedeutet teuer«, flüstert Sandra, die auf die Automarke verweist. »Die Silbernen sind von Mercedes.«

Unsere Entscheidung für unsere Geldbeutel kostet uns Zeit, denn ausschließlich bei den blauen und gelben Wagen stehen die Menschen Schlange. Nach einer Viertelstunde steigen wir in ein blaues, recht klappriges Gefährt ein.

Unser Ziel heißt Chinatown. Wir fahren gute zwanzig Minuten am Meer entlang. Prächtige Tembusu Bäume, überall rosafarbene Blumen. Ich wusste gar nicht, dass man so viel Wert auf Straßenbegrenzungen legen kann. Das grenzt beinahe an Kitsch – das wird zumindest Maik denken.

Chinatown liegt südlich des Singapore Rivers und gilt als eine Hauptattraktionen dieses Stadtstaates. Innerhalb des ethnischen Viertels, in das wir derzeit chauffiert werden, staunen wir über die bunten Gassen mit ihren zahlreichen Händlern, Restaurants und Geschäften.

Je weiter wir vordringen, desto mehr verschwindet die Bauweise der traditionellen Gebäude aus der Kolonialzeit hinter den imposanten Designerbauten. Dieser Mix aus Moderne und Vergangenheit verleiht Chinatown einen ganz speziellen und anziehenden Charme.

»Die größte Attraktion ist die Stadt selbst. Überall findet man kleine Geschäfte, wo allerlei Krimskrams verkauft wird – von kleinen Plastik-Buddhas bis hin zu getrockneten Seepferdchen. Es lohnt sich einfach, sich alles anzuschauen. Ich war hier immerhin schon vier Mal und entdecke immer wieder etwas Neues.«

Sandra ist Singapur-Fan. Außerdem Australien-Fan, und an der Elfenbeinküste war sie auch schon oft – ebenso wie in Marokko und Island. Ich grinse in mich hinein, als Sandra von ihren etlichen Reisen schwärmt. Das macht sie aber nur so lange, bis sie wieder spannende Dinge am Straßenrand entdeckt, die sie mir unbedingt erklären möchte.

An uns zieht das Chinatown Heritage Centre vorbei, das zwar recht unscheinbar und wie ein gewöhnliches Wohngebäude daherkommt, allerdings als ein ausgezeichnetes Museum gilt.

Singapur ist ein multiethnischer Staat, in dem Chinesen, Malaien und Inder die größten Bevölkerungsanteile darstellen.

»Die Verbotsschilder muss man unbedingt beachten. Wenn du zum Beispiel Speisen und Getränken auf öffentlichen Plätzen verzehrst und dabei erwischt wirst, musst du mit einem Bußgeld über 300 Euro rechnen.«

Maik gluckst und schüttelt den Kopf.

»Das Rauchen ist in Singapur nur an wenigen Orten gestattet. Grundsätzlich ist es in Gebäuden, Parks, öffentlichen Verkehrsmitteln und im Umkreis von fünf Metern von Bushaltestellen verboten.«

Sandra zeigt auf ein prachtvolles Gebäude, dessen schmales Dach mit seinen kunterbunten Figuren alle Blicke auf sich zieht. »Das ist der Sri Mariamman Tempel, Singapurs ältester und wichtigster Hindu-Tempel. Der ist echt einen Besuch wert, allein schon wegen den kunstvoll geschnitzten Gopuram.«

»Was sind Gopuram?«

»Na, die Statuen über dem Eingang. – Der Eintritt ist übrigens kostenlos, allerdings muss man die Schuhe ausziehen und sich still verhalten.«

Es ist schwül. Von Sandra erfahren wir, dass es hier keine Jahreszeiten gibt, lediglich geringe Temperaturschwankungen.

»Wir werden uns an die Hitze gewöhnen müssen.«

Die Tagestemperatur liegt zwischen 23 und 34 Grad Celsius, die Luftfeuchtigkeit schwankt zwischen 84 Prozent, nach Niederschlägen liegt sie sogar bei 100 Prozent. Dazu brauche ich kein Messgerät. Meine Schleimhaut stellt jede Schwankung fest.

Levi merkt an: »Hier sieht man keine armen Leute. Bis jetzt zumindest.«

»Tja, Singapur ist eine reiche Stadt. Sie gilt als eine der Städte mit den weltweit höchsten Lebenshaltungskosten, und ganz nebenbei zählt sie mit mehr als elf Millionen ausländischen Touristen jährlich zu den zehn meistbesuchten Städten der Welt. Neben Hongkong gilt Singapur als wichtigster Finanzplatz Asiens. Amtssprachen sind Chinesisch, Englisch, Malaiisch und Tamil. Im Geschäftsleben und als Verkehrssprache wird vor allem Englisch gebraucht.«

Maik kommentiert bloß, dass Sandra Fremdenführerin werden sollte. Er selbst könne sich diesen »informellen Quatsch« nicht merken. Levi meint dazu, er habe Maik gegenüber ja bereits erwähnt, dass dieser unbedingt seine unreife Ader veröden sollte.

Mir hingegen erscheint es, als hätten die Herrschaften völlig vergessen, warum wir hier sind – als ob es wichtig wäre, Belanglosigkeiten Beachtung zu schenken.

Die Baghdad Street … wir sind da. Das grüne Straßenschild erscheint mir wie ein Warnzeichen. Doch nichts deutet auf Gefahr hin. Die Häuschen sind niedlich, zieren eine beinahe märchenhafte Stadt, deren Hintergrund aus Wolkenkratzern besteht.

Die umliegenden Gassen werden von kleinen Restaurants und Läden gesäumt. Es herrscht geschäftiges Treiben. Maik verlangt vom Fahrer, uns in der Muscat Street rauszulassen.

Ich sitze wie auf heißen Kohlen, kann es kaum abwarten, Adelphos zu begegnen, um ihn meine ganze Verachtung spüren zu lassen.

Kaum stehen wir in der beschaulichen Gasse, lasse ich meine Begleiter wissen: »Ich weiß wo … Wartet hier.«

Maik muss ich zunächst noch erklären, dass es kein Problem wäre, sollten wir uns verlieren. Ich kenne sämtliche elektrische oder genetische Fingerabdrücke. Ebenso verhält es sich auch mit den Daten der Handys von Levi und Sandra. Ich werde sie finden, ganz egal, wo sie sich rumtreiben. Wichtig ist zunächst, dass sie Abstand zu Adelphos halten.

Maik packt mich am Handgelenk. Er starrt mich an. Derart aufrichtig hat er mich noch nie angesehen. Ich weiß, was er denkt. Er muss es nicht sagen. Das ist ein Moment, der … vielleicht jener, auf den ich gewartet habe.

Das gibt mir Kraft, nur diese eine Sekunde. Ich fühle seine Besorgnis – die Angst um mich! Etwas in mir jubelt.

Ich sage nur: »Ich habe Google Maps in meinem Kopf, kapiert?! Ich bin ein Handy, ich bin das Internet!«

Kein Kommentar. Mein Vater starrt mir weiter in die Augen, lässt mich los. Levi packt ihn am Arm und hält ihn fest. »Lass ihn gehen, Maik. Er wird es schaffen.«

Ich beeile mich, schaue ein letztes Mal zurück.

Maik schließt sich Sandra und Levi an, die sich in ein Restaurant zurückziehen.

Mein Vater weiß, dass ich ihn finden werde.

Erst jetzt begreife ich, warum ich so abgeschottet aufwachsen musste. Adelphos hätte keine Chance gehabt, mich zu kontrollieren, wenn er meine Fähigkeiten nicht ausgebremst hätte, beziehungsweise ich Impulse aus der Umwelt direkt hätte wahrnehmen können.

Das bedeutet, ich kann ihm gefährlich werden. Aber auch wenn das eine Erklärung für seinen Versuch sein könnte, warum er mich umbringen wollte, kann ich mich nicht damit anfreunden, dass ich die Bibel grundlos auswendig lernen musste. Demnach hätte Elias nie eine Chance gehabt. Ihn zu zwingen, das Buch auswendig zu können, war nur Schikane – vorausgesetzt, ich liege richtig.

Wieder ein Grund mehr, Adelphos das Handwerk zu legen.

Während ich auf das Eckhaus zurenne, beflügelt mich der Gedanke, dass meinem Vater doch etwas an mir liegt. Ganz tief verborgen, aber es ist da! Ich habe es in seinen Augen gesehen. Heute ist mein Glückstag!

Ich verschwinde in einer Gasse, schleiche eilends in den Hinterhof.

Da ist eine Feuerleiter.

Ich starre nach oben …

Ein geöffnetes Fenster. Und ich rieche Adelphos’ Schweiß …

MAIK

Keine Ahnung, was das eben war. Ich wollte ihn nicht gehen lassen ...

Da ist so viel in seinem Gesicht, was mich an Soraja erinnert.

Adelphos ist gefährlich. Ich möchte ihm nicht auch noch den Triumph gönnen, Jovan zu killen.

»Er rennt dem Mörder direkt in die Arme.«

Auch Sandra äußert ihre Befürchtung: »Adelphos wird klar sein, wozu Jovan fähig ist. Und Toby … Wenn Adelphos die Fernzündung nicht betätigt hat, dann weiß er, dass es Jovan war … »

»Womöglich haben sie ihren Standort in der Zwischenzeit gewechselt?«

»Oder auch nicht.«

Worum sich unsere Gespräche drehen, ist klar. Um Jovan und Toby. Dazwischen spielen wir an der Deko unserer Cocktail-Gläser herum.

Wir warten und sitzen sprichwörtlich wie auf Nadeln.

»Ich halte das keine Sekunde länger aus«, maule ich nach einer halben Stunde. »Wenn Jovan Adelphos mühelos den Garaus gemacht hätte, wäre er schon längst wieder da.«

Sandra bemerkt leise: »Auf jeden Fall ist er reingekommen.«

Das beruhigt mich in keinster Weise. Ich stelle mich in den Eingangsbereich, spähe auf das etwa einhundert Meter entfernt liegende Eckgebäude. Ockerfarbene Fensterläden, freundliche Farben. Ganz und gar nicht bedrohlich.

Sandra umgreift meinen Oberarm: »Maik, warte bitte noch ein wenig.«

»Nein.«

Es gibt keinen Grund zu warten. Nicht einen einzigen, der mich veranlassen würde, auf Sandra zu hören. Ich leihe mir ihr Handy. Sie ruft mir nach, doch sie versteht, dass mich ohnehin niemand aufhalten kann, der weniger Kraft als ich selbst besitze. Ich schaue zurück. Levi und Sandra stehen da und spähen mir hinterher. Ich überquere die Straße. Sandras Handy vibriert: »Melde dich«, steht da. Klar …

Wenn ich es überlebe, werde ich es meinen Begleitern sofort mitteilen.

Ab in die Lobby. Klein und kuschelig, erinnert beinahe an einen Puff, der nicht sofort als solcher entlarvt werden soll … Es riecht ganz leicht nach Rauch und frischer Wäsche.

Plötzlich quatscht mich jemand in meiner Sprache an.

»Was tun denn Sie hier?!«

Ich drehe mich um. Da steht jener Mann, der mich damals abgefangen, mir in die Magengrube geschlagen und mir ein Auto zurückgelassen hat, das explodierte …

»Mein Gott!«, faucht er mich an. »Sind Sie wahnsinnig?!«

Er zerrt mich beiseite, wiederholt seine Frage, nur diesmal viel eindringlicher.

Zu meiner Verteidigung merke ich an: »Ich bin auf der Suche nach Adelphos.«

Der Mann nickt mit halboffenem Mund und einem Ausdruck, als hätte ich wahrhaftig nicht mehr alle Latten am Zaun. »Sie … Sie ...«

Tumult!

Wir hören laute Stimmen von draußen, Motorengeheul, eine Frau kreischt auf … Der Typ und ich rennen nach draußen, um das Gebäude herum und schließlich in die Seitenstraße. Ein weißer Wagen braust davon, ein Porsche Cheyenne.

Das Hotelpersonal ist ebenfalls dort versammelt. Eine zierliche, schwarzhaarige Frau im weißen Arbeitsdress zeigt auf das kleiner werdende Auto, plappert etwas auf Kauderwelsch-Englisch. Ich verstehe sie kaum.

Wir hasten zurück, geradewegs ins Hotel, eilen die Treppen nach oben und von dort in einen schmalen Flur. Auch dort hetzt Personal herum. Ich mache ihnen klar, dass ich Polizist bin, doch sie glauben mir nicht, schließlich kann ich keine Marke mehr vorweisen. Erst als Sandra dazustößt und sich ausweist, zeigt sich das Personal erleichtert. Wir werden akzeptiert, dennoch werden die ortsansässigen Polizisten sicher gleich auftauchen. Das Personal deutet aufgeregt auf eine offenstehende Tür.

Wir treten ein. Augenscheinlich konnten die Verbrecher über die Feuerleiter fliehen. Das Zimmer ist leer. Es ist niemand mehr da, auch kein Jovan.

»Das ist unmöglich«, zische ich Sandra zu. »Wer könnte Jovan überrumpeln?!«

»Nur die, die alles über ihn wissen. – Wissen wir alles?«

»Mist!«

Jener Fremde stößt hinzu. Er kann sich ausweisen – mit was auch immer, ich kann ihn leider nur von hinten sehen. Immerhin nickt der Hotelchef bejahend, beinahe ehrfürchtig.

Der Fremde kommt auf mich zu: »Herr Frayberg, ich frage mich wirklich, was Sie hier tun … »

»Das habe ich doch schon erklärt.«

»Und diese beiden?«

»Meine Kollegen.«

»Sie wollen mir also sagen, Sie haben die Sache einfach selbst in die Hand genommen …?«

Die Entrüstung steht ihm ins Gesicht geschrieben.

Wieso fühle ich mich auf einmal so dumm?

Der Fremde begutachtet den Raum und ruft wütend aus: »VERDAMMT!« Erschrocken drehen sich alle Anwesenden zu ihm um, danach plappert er auf Englisch, bittet das Hotelpersonal, den Raum zu verlassen.

Sämtliche Anwesende folgen brav seiner Anweisung.

Offenbar ärgert er sich maßlos, dass ihm der Pater entwischt ist. Er hatte diesem eine Falle gestellt … Doch statt seinen Plan umzusetzen, telefoniert er jetzt hektisch, um seine Leute zu informieren, die eben noch auf der Lauer lagen. Die brauche er jetzt nicht mehr, seufzt er abschließend.

»Wer sind Sie?«, fauche ich.

»Okay, hilft ja alles nichts … Ich war ein Doppelagent … Nun, das stimmt vielleicht nicht so ganz, aber … Lassen Sie es mich später erklären. Momentan stehen wir ohnehin wieder am Anfang.«

»Ach ja?«, knurrt Levi.

»Ja, verflucht«, antwortet der Fremde. »Ich heiße übrigens Ethan Cole.«

Ethan inspiziert den Raum. Ein einziges Zimmer mit zwei Beistellbetten und einem winzigen Bad. Auf einem Tisch stehen zwei Laptop-Ruinen, zerschlagen mit einem Hammer. Der liegt daneben. Man kann unschwer erkennen, dass der Versuch einer Datenrettung keinen Sinn machen würde.

Währenddessen erklärt Ethan:

»Ich war lange bei den Falschen und saß deshalb monatelang in Untersuchungshaft. Das FBI bot mir dann an, mich nützlich zu machen, um einer Freiheitsstrafe zu entgehen. Ich hatte zwei Möglichkeiten: Knast oder Opus Dei. Man vermutete innerhalb der Organisation weit mehr Intrigen, als sich letztlich herausstellte. Das ist, wie Sie sich denken können, lediglich die Kurzfassung. Wie auch immer … Dann lernte ich Adelphos kennen. Seine Ideen faszinierten mich. Ich ging freiwillig ein Komplott mit ihm ein, war gleichermaßen auch sein Spion. Dem FBI habe ich nichts über ihn verraten; ich war Adelphos gegenüber fürwahr loyal. Doch irgendwann uferte alles aus. Er wollte immer mehr ...«

»Sie haben also die Entwicklung des Ersten von Anfang an miterlebt?«

»Ich war nicht in Deutschland stationiert und hielt mich daher bloß selten in der Nähe der sogenannten Moorvilla auf. Aber das tut nichts zur Sache. Was den Ersten betrifft, habe ich am Rande mehr als genug mitbekommen. Ebenso blieben mir sämtliche Experimente an anderen nicht verborgen. Zuletzt wurde es immer schwieriger, an Säuglinge oder Kinder zu kommen. Adelphos’ Weide war abgegrast, wenn man so sagen will. Da schnappte er sich meinen Neffen. Ich wüsste ja, wofür …, stand auf einem Zettel. Er dachte wirklich, ich hieße es gut und wäre damit einverstanden, wenn er wirklich jede Grenze überschreitet. Das macht ihn so gefährlich. Er kennt keine Stoppschilder.«

»Und das FBI weiß nun Bescheid?«

»Nein. Mein FBI-Ausweis ist eine Fälschung, deswegen müssen wir schleunigst hier weg. Die Polizei wird gleich auftauchen, die kann ich nicht täuschen. Haben Sie auf die Schnelle etwas gefunden?« Er fuchtelt herum. »Irgendwelche Indizien, die uns weiterhelfen?«

Wir schütteln die Köpfe. »Leider nein.«

Kurz darauf hasten wir Ethan hinterher, eilen gemeinsam die Treppen abwärts und lassen verdutztes Personal zurück.

Ethan wird uns gleich mehr verraten. In aller Ruhe, lässt er uns wissen.

Unser Ziel ist das Singapore Novena Hotel. Drei Sterne. Auf dem Weg dorthin verlieren wir kaum ein Wort. Ethan sind Taxen und deren Fahrer nicht geheuer. Verraten möchte er uns jedoch nicht, welche schlechten Erfahrungen er bereits damit machen musste.

Der grauhaarige Ethan macht einen erstaunlich fitten Eindruck. Er trainiere viel, lässt er uns wissen, denn mit einem durchtrainierten Körper fühle er sich sicherer.

Keine halbe Stunde später führt er uns ins Hotel. Er kenne den Besitzer, sei mit ihm per du, und ich stelle fest, hier kennen ihn einige, allerdings unter dem Namen Mr. Lingali.

»Wie viele Identitäten haben Sie denn?«

Er zeigt mir die flache Hand, also fünf.

»Kommen Sie da nicht manchmal durcheinander? Ich stelle mir das ziemlich stressig vor. Deshalb wäre ich auch nie ein Mann für Affären. Ich würde die Namen der Frauen und die Dates verwechseln.«

»Maik«, mosert Sandra.

Ethan lässt mich wissen: »Das ist reine Übungssache. Man beginnt mit zwei Identitäten, gewöhnt sich eine Taktik an. Und so geht es dann weiter. Irgendwann kommt die dritte, die vierte und so weiter. Hängt davon ab, wie belastbar man ist – unter anderem. Ich habe, was das angeht, meine Grenze erreicht.«

Es geht mit dem Fahrstuhl aufwärts.

Ich stelle fest: »Da fehlt die Nummer fünf.«

»Gut erkannt. In die fünfte Etage dürfen nur bestimmte Personen … Wir steigen in der vierten Etage aus, danach nehmen wir die Treppen.«

Das erinnert mich an Otto Warmbier, der in Nordkorea festgenommen wurde. Er befand sich in einem Hotel und wollte unbedingt wissen, was sich in der geheimen Etage befindet. Darauf folgte die Festnahme und die Rückkehr nach Deutschland im komatösen Zustand. Sein Tod folgte ebenfalls flugs. Noch heute frage ich mich, was sich in diesem ominösen Stockwerk befindet …

Der Fahrstuhl hält an. Wir folgen Ethan vom Flur ins Treppenhaus, ein Stockwerk nach oben. Er ist im Besitz einer Schlüsselkarte, um die schwere Tür zu öffnen.

»Ist es nicht ein großer Zufall, dass Adelphos ausgerechnet in der Nähe jenes Hotels unterkommen ist, in welchem Sie eine besondere Zuflucht finden?«

»Kein Zufall. Zufälle gibt es bei Adelphos nicht. Auch dass wir uns hier begegnen … Glauben Sie nicht länger an Zufälle, sondern verinnerlichen Sie endlich, dass wir es hier, unter anderem, mit etwas Grauenhaftem zu tun haben: Geschehensberechnung!«

»Wie bitte?«

Ethan führt aus: »Hochleistungscomputer, welche die DNA sowie komplexe Lebensläufe und dergleichen von diversen Personen verarbeiten, sind in der Lage, Zukunftsberechnungen auszuwerten. Sie können vorausahnen, wie Personen, über die sie nahezu alles wissen, unter bestimmten Umständen agieren. Sämtliche Variablen werden mit einkalkuliert, daraus ergeben sich Wahrscheinlichkeitsparameter. Auf die Wahrscheinlichkeit mit den höchsten Werten verlässt sich Adelphos. Diese Sache ist nicht zu hundert Prozent sicher, das ist klar, aber die Trefferquote lässt sich durchaus mit Wettervoraussagen vergleichen.«

»Was sollte Adelphos davon haben, uns hier gemeinsam ...«

Ethan stutzt. »Moment, warum denken Sie so flach?«

Ich zucke mit den Schultern.

»Wir beide, Sie und ich, haben uns sicher nicht getroffen, weil Adelphos das so wollte. Auch meine Computer sind zu vielem in der Lage. Auch wir, meine Leute, machen uns die neusten technischen Entwicklungen zunutze. Sie, werter Herr Frayberg, haben ebenfalls auf diese Technik vertraut: auf ihren Sohn! Er führte Sie nach Singapur, hab ich recht? Und umgekehrt werteten meine Computer diverse Daten aus … Ach, es ist kompliziert...« Er winkt ab. »Fakt ist, dass sich Adelphos und dieses Hotel nicht zufällig in Singapur befinden. Die Gründe erfahren Sie noch.«

Ethan spricht anschließend von der Sprengung jener Bombe, die Toby in sich trug. Jovan hinterließ zur Zeit der unbeabsichtigten Fernzündung signifikante Spuren im Datennetz, die Adelphos, aber auch Ethan auswerten konnten.

»Warum Singapur?«

»Seit jeher weiß ich von Adelphos’ Verbindung zu Singapur, daher verschanzen sich meine Leute in diesem Hotel. Der Prior ist Nutznießer unseres Sendesystems. Er hat sich reingehackt – doch das konnte er nur, weil wir das zugelassen haben. Daher verfügen wir über eine gewisse Kontrolle. Demgegenüber gelangt er niemals an die Informationen, die er wirklich braucht. Tja … Man traut es diesem Stadtstaat nicht zu, weil er sehr geschniegelt daherkommt, aber überall, wo das Geld sprudelt, sind auch die Verbrecher-Organisationen nicht fern. Singapur hat wahrscheinlich niemand auf dem Schirm, wenn es um Menschenhandel und dergleichen geht. Adelphos bezog bisher von hier sein Rohmaterial, wenn man es so nennen will. Gerätschaften aber auch Versuchskaninchen … Hier gibt es einen Knotenpunkt des Schwarzmarktes, weil man ihn dieserorts nie vermuten würde.«

Sandra nuschelt: »Wer heute noch die Drahtzieher unterschätzt, hat selbst schuld. – Es gibt immer genügend Personen, die zwei Gesichter haben, sprich, mit einem Bein Gesetzeshüter und mit dem anderen Verbrecher sind.«

Ich bin gespannt, welchen Leuten Ethan wirklich angehört …

Er öffnet die Tür …

JOVAN

Da ist Stille, überall. Meine halboffenen Augen sehen Licht. Ich liege auf einer Wolke, alles ist weich, mein Körper ist warm …

Lichtröhren an der Decke, die über mir vorbeiziehen, machen mich müde. Es ist, als wäre ich ein Zug. Lichtröhre, weiße Decke, Lichtröhre, weiße Decke … Ein schneller, wenn auch einschläfernder Rhythmus.

Mein Gehör funktioniert nicht richtig. Ich höre ab und zu dumpfe Stimmen, verstehe nichts.

Die Konturen der Menschen um mich herum … Ich kenne sie nicht. Doch! Da ist etwas, das ich kenne. Jemand. Adelphos. Sein Geruch, der Klang seiner Stimme und seine schemenhaften Umrisse. Graues Haar.

Er kann laufen … Er hat es tatsächlich geschafft!

Ich bin in einem Krankenhaus. Und die Tatsache, dass Adelphos mich begleitet, beunruhigt mich extrem!

Ich bin so gut wie tot …

Sie schieben mich in einen kühlen Raum. Adelphos spricht mit den Ärzten, überzeugt sie …

MRT. Ich höre das Wort MRT. Er flüstert es mir direkt ins Ohr: »Keine Angst, es ist alles gut. Dir wird gleich geholfen. M-R-T.«

Er ist ein Sadist. Das ist seine Strafe für meine Illoyalität.

Bin gelähmt, kann nichts tun. Bin ihm ausgeliefert. Kann meinen Körper nicht bewegen, spüre ihn kaum. Das wird die Schmerzen während meines Sterbens hoffentlich etwas abschwächen.

Über mir erkenne ich ein Tor, den Ring des metallenen Schlunds, in dem ich verbrennen werde. Hinterher werden sich die Ärzte wundern, warum ich plötzlich nicht mehr atme, warum mein Fleisch schwelt und es nach verbranntem Blut stinkt, warum meine krebsrote Haut Blasen wirft und meine Augäpfel verdreht und verkocht in ihren Höhlen liegen …

Adelphos macht sich aus dem Staub. Um mich herum wird alles dunkel.

Sie schalten den MRT an. Ich höre es metallisch knacken. Tok-tok-tok-tok … Mein Kopf befindet sich in einer Halterung, damit er ja nicht kippt und die Bilder gestochen scharf werden.

Es pocht unheimlich laut. Ich spüre die Wärme. Sie erhitzt mich langsam aber kontinuierlich.

Allmählich wird mir zu warm, immer wärmer. Ich denke an den Sommer, an die pralle Sonne auf einer asphaltierten Fläche. Eine riesige Fläche … überall Asphalt, über dem die Luft flimmert. Doch alles verwandelt sich, wird zu einer Wüste. Meine Füße versinken im glühenden Sand, mein restlicher Körper wird ebenfalls allmählich verschlungen. Der brennende Sand frisst mich auf, die Sonne strahlt noch heißer. Mein Kopf glüht ...

Ich will schreien!

Ich will nicht sterben!

Diese Hitze! Diese sengende Hitze …

Plötzlich wird es gleißend hell …

Feuer! Mein glühender Körper fängt Feuer!

Alles brennt!

Das schrille Läuten einer Alarmsirene scheppert dumpf in mein Gehör.

Schaum spritzt aus meinem Mund, ich schmecke das heiße Blut … Mein Rachen ist ein Springbrunnen.

Dieser blutige Schaum ist das letzte, was ich sehe und schmecke, ehe alles schwarz wird.

Mein Herz trommelt wie wild.

Mein Körper vibriert, diese Schmerzen …

Schmerzen …

Kein Vater …

MAIK

Ich hatte mir weitaus mehr vorgestellt. Geheimnisvolle Maschinen oder Waffen, aber kein langweiliges Großraumbüro.

Kein Wunder, dass sich Ethan hier wohlfühlt. Für ihn ist es vermutlich das Paradies. Überall Computer, geschäftige Menschen und das Klingeln etlicher Telefone.

Warum er uns diesen Ort zeigt, möchte ich wissen, woraufhin eine weitere ausführliche Erklärung folgt:

»Der Kampf von Gut gegen Böse ist uralt und bleibt immer aktuell. Von hier aus verfolgen wir das Weltgeschehen auf außerordentliche Weise. Wir stellen seit einigen Jahren fest, dass sich das Leben der Menschen auf wenige Punkte reduziert. Es ist lange nicht mehr so reichhaltig wie früher. Reich an Glück beispielsweise. Die Menschen konzentrieren ihren Alltag auf die wesentlichen Punkte, dabei gehen jedoch Dinge verloren, die unerlässlich sind, um den Freigeist am Leben zu erhalten. In genau diese Schwachstelle grätscht Adelphos.«

Ich runzle die Stirn.

»Adelphos hat etwas Neues erschaffen, ein buntes Leben, reich an Glück und reich an intensiven Erfahrungen. Er ist derjenige, der sämtliche Hamsterräder zerschlagen will.«

»Aber wie?«

»Es begann zunächst mit einem PC-Spiel.«

Ich zeige auf Levi, wir nicken uns zu.

»Sie kennen es?«, erkundigt sich Ethan.

Levi murmelt: »Angelsmerti Rima.«

»Ich bin erstaunt. Dann waren Sie ja auf der richtigen Spur ...«

»Sonst wären wir wohl kaum hier.«

»In Singapur sind Sie nicht wegen des Spiels, sondern weil der Erste über einen besonderen Zugang zu Informationen verfügt.«

Anschließend synchronisieren wir unser Wissen, um es mit Ethans Worten auszudrücken, wonach dieser anmerkt:

»Nun gut … Stellen Sie sich vor, Sie könnten endlich Ihre Routine durchbrechen, und das allein mit einer Pille oder einer Tinktur.«

Levi fügt an: »Dann gehen Sie also davon aus, dass Adelphos es bereits geschafft hat, seine Cycells im großen Stil kompatibel zu machen?«

»Wir wissen nur, dass er Drogen in Umlauf gebracht hat. Es stehen inzwischen mehrere Abstufungen der Cycell-Programmierungen zur Verfügung. Die Elite wird sich die besten Pillen leisten können, das heißt: Eine Optimierung der Intelligenz und Gesundheit sowie eine hervorragende Kompatibilität mit dem Netz. Die Mittelschicht wird sich lediglich die eingeschränkte Kompatibilität sowie einige gesundheitliche Vorzüge erlauben können. Demgegenüber erhalten die Fancy-Junkies zwar auch jene eingeschränkte Kompatibilität, allerdings mit einem Zeitfaktor. Die Einschränkungen betreffen übrigens diverse Ebenen jener virtuellen Welt.«

»Was soll das heißen?«

»Nur Geduld. Jetzt alle Einzelheiten aufzuführen, würde Sie überfordern, zumal wir ja selbst noch genug Rätsel zu lösen haben. Fakt ist: Junkies sind den meisten Leuten ein Dorn im Auge. Adelphos auch. Er will sie beiseite schaffen, sprich: auslöschen. Er strebt eine vollkommene Gesellschaft an, wobei die Vollkommenheit in seinem Sinne das Resultat eines Wahnsinnigen ist. Wenn auch von einem intelligenten Wahnsinnigen … Sein Vorhaben besteht mitunter darin, die Junkies von seiner Zukunfts-Droge süchtig zu machen, um diese letztlich alle im Netz zu sammeln.«

Sandra, Levi und ich fragen gleichzeitig nach: »Wie bitte?«

»Es ist schwer zu begreifen, ich weiß. Ich hoffe, Sie können mir folgen. – Sobald deren Körper sterben, bleiben die Konsumenten mit ihrem Bewusstsein dennoch am Leben, und zwar innerhalb seines Netzwerks. Diese Geister werden nicht in die Ebenen höherer Netzwerke vordringen können, sind damit faktisch Systemzombies in einem niederen, virtuellen Bereich. Adelphos könnte sie jedoch mit einem Knopfdruck auslöschen ... Noch wissen wir nicht, welchen Zweck er genau mit ihnen verfolgt, denn momentan sieht es danach aus, dass er, zumindest für eine begrenzte Zeit, eine Verwendung für sie hat. Da sind wir gerade dran …«

»Das … das hört sich irre an.«

Ethan nickt.

»Wir befinden uns auf der Schwelle zu einem neuen Zeitalter«, stellt er fest. »Momentan bereitet Adelphos alles vor, um seine Cycells salonfähig zu machen. Werbefilmchen werden gedreht, Pharmakonzerne unterrichtet, Politiker eingeweiht und angefixt, denn es wird etwas geben, das sich nur die Elite leisten kann und was letztlich alle haben wollen: Unsterblichkeit, Gesundheit … all das!«

Ungeheuerlich, was Ethan berichtet.

Er ist überzeugt davon, dass Adelphos mit Unsterblichkeit werben wird. Nicht mit der Unsterblichkeit des fleischlichen Körpers, sondern mit dem ewigen Leben des Bewusstseins in einer perfekten, virtuellen Welt. Und er wird nicht nur damit werben, er wird seine Versprechen sogar erfüllen können!

»Adelphos hat eine virtuelle Welt kreiert, die allerdings noch unter Verschluss steht. Seit Jahrzehnten bastelt er daran herum. Sie wächst unaufhörlich, dehnt sich von allein aus und kreiert sich schließlich selbst. Lediglich das Zentrum mit einigen kleineren Planeten bleibt bestehen, der Rest dieses Universums jedoch strukturiert sich selbst, nach diversen von Adelphos vorgegebenen Algorithmen. Innerhalb dieses Raums bestimmt er die Regeln. Er macht sich selbst zum Gott, indem er eine grenzenlose Parallelwelt erschafft, in der sich letztlich alle User seinen Gesetzen unterwerfen!«

»Und warum legte er bei Jovan so viel Wert auf die Bibel?«

»Ein Mittel zum Zweck. Die Auslegung dieses Buches auf ein virtuelles Paradies zu beziehen, wird viele überzeugen. Durch die direkte Übertragung der hochwertigen Cycells von einem Organismus in einen anderen, kann auch Wissen transferiert werden. Adelphos wird behaupten, die Bibel hätte die herbeigeführten Neuerungen vorausgesagt und er wäre der moderne Jesus. – Adelphos kann entsprechende Mitglieder des Opus Dei insofern mit seinen Cycells optimieren, wodurch sie in der Lage sein werden, das Wissen der kompletten Bibel zu speichern. Er wird ihnen keinesfalls die Cycells verabreichen, die Jovan im Blut hatte, denn diese sind speziell … Aus einem unerfindlichen Grund … Aber gut, lassen wir das.«

»Wovon sprechen Sie genau?«

»Na, in dieser Hinsicht sind wir noch diversen Ungereimtheiten auf der Spur, denn einiges, was wir glauben zu wissen, passt letztlich einfach nicht zusammen. Es scheint, als verberge sich hinter dem Rätsel ein noch größeres … Schwer zu sagen.«

»Jovan betreffend?«

»So sieht es aus«, nickt Ethan. »Ich habe da eine Vermutung, aber dazu muss ich der Sache noch intensiver auf den Grund gehen.«

Ethans Mitarbeiter huschen durch die Flure. Die Betriebsamkeit macht mich noch nervöser. Ich hake nach:

»Wie wollen Sie diese vielen Antworten finden?«

»Tja … uns sind die Hände gebunden. Noch! Entscheidende Möglichkeiten haben wir derzeit noch nicht. Deshalb gehen wir jedem Hinweis nach. Fakt ist, dass Jovans Blut eine ganz eigene Symbiose mit Metallen eingeht, die, wie ich vermute, nicht allein auf Adelphos’ Mist gewachsen sein kann. Da muss noch etwas anderes passiert sein – noch bevor Adelphos ihn zu sich nahm! Unabhängig von Jovans genetischer Disposition … Nun gut … Fakt ist, dass Adelphos ausschließlich für sich selbst das reine Zellmaterial des Ersten entnommen hat – ohne irgendwelche nachträglichen Manipulationen. Und soweit ich informiert bin, erzielte er damit eben nicht den gewünschten Effekt, dennoch hatte es ausschließlich Vorteile für seine Gesundheit. Adelphos hat zudem ein Verfahren entwickelt, mit dem einzelne Teile einer optimierten DNA zu extrahieren sind. Das heißt also, dass andere für ihn lernen können, beziehungsweise dass jedwedes Wissen auf neuen Wegen in ein Gehirn gepflanzt werden kann – sobald die Technik perfektioniert wurde. Er selbst hat es bereits geschafft, seine Nervenzellen im Rückenmark regenerieren zu lassen. Er saß immerhin seit zwei Jahrzehnten im Rollstuhl, und inzwischen kann er wieder laufen. – Stellen Sie sich den Hype vor, wenn es öffentlich wird, was mit seinen Cycells möglich ist!«

Ich bin baff.

Unheimlich finde ich, dass Cycells offenbar ein Stück weit unkontrollierbar sind. Einmal injiziert führen sie zum einen ihre Programmierung aus, andererseits lernen sie dazu …

»Das ist nur der Anfang. Natürlich muss und wird Adelphos seine Idee noch ausbauen. Seine virtuelle Welt ist noch nicht zugänglich. Angelsmerti Rima ist lediglich ein winziger Vorgeschmack darauf, doch seine neue Welt wird derart atemberaubend sein, dass jeder unbedingt ein Teil davon sein möchte. Die Menschen werden womöglich ihre Körper vernachlässigen, werden derart süchtig nach dem virtuellen Paradies sein, dass sie physisch sterben, ohne dass sie es registrieren. Und wenn sie es merken, wird es ihnen egal sein. Ihre nahezu vollkommenen Körper werden verhungern oder verdursten … Doch der Tod wird völlig schmerzfrei sein. Dann wird das Netz seine Opfer verschlucken. Wir wissen, dass Adelphos bereits Leute rekrutiert, um die Beseitigung der Leichen zu übernehmen. Das wird bald völlig normal sein, weil es massenweise geschehen wird. Anhand des Netzwerks werden sämtliche Daten sichtbar gemacht, womit die Verantwortlichen umgehend feststellen können, wo wieder ein Herz zu schlagen aufhörte ... Alle Fäden laufen letztlich bei Adelphos zusammen.«

Levi spricht leise: »Wie können wir ihn aufhalten?«

»Das ist in der Tat eine gute Frage.«

Doch anstatt sie ihm zu beantworten, führt Ethan weiter aus:

»Sterbehilfe … Sie wird ein neues Gesicht bekommen. Schließlich lebt man weiter, wenn das Bewusstsein noch existiert und lediglich der Körper vergeht.«

»Wäre es auch möglich, das vollständige Bewusstsein in andere Körper zu transferieren?«

»Ich denke schon«, nickt Ethan. »Irgendwann ...«

Ich frage ihn über die Verbindung zu Opus Dei aus. Seine Antwort folgt prompt.

»Der Kontakt zu Opus Dei ist ebenfalls lediglich ein Mittel, um die Umsetzung von Adelphos’ gewaltigem Vorhaben zu erleichtern. Das ergibt sich durch die Religiosität vieler Menschen. Wenn man dem Ganzen einen göttlichen Anstrich verpasst, werden sich etliche Skeptiker eher bewogen fühlen, diese Angelegenheit nicht komplett zu verteufeln. Es geht hier um ein vorgegaukeltes Paradies. Wenn sich die Oberhäupter des Opus Dei als Kinder Gottes profilieren, weil diese plötzlich die gesamte Bibel auswendig können … stellen Sie sich das doch mal vor! Da kommen ein paar Männer in hoheitsvollen Roben daher, die behaupten, Gott hätte ihnen über Nacht die gesamte Bibel ins Hirn gepflanzt … Das wird Aufsehen erregen! Opus Dei wird zum neu erfundenen Machtgefüge – das war der Deal zwischen Adelphos und ihnen. Damit werden sie kurzerhand die anderen kirchlichen Institutionen ablösen, denn offenbar hat ja Gott nur eine Gruppe erwählt … Und wenn das nicht reicht, wird Adelphos mithilfe seiner Cycells einfach noch ein paar wundersame Dinge drauflegen, bis er selbst die einflussreichsten Skeptiker auf seine Seite gezogen hat. Ich sage nur: Wunderheilungen! Er wird Menschen vollständig von hartnäckigen Krankheiten befreien können. Die vielen religiösen Splittergruppen werden aufgelöst und unter der Cyberreligion vereint. Damit werden Machtzentralen entstehen, die alles unter sich befehligen. Doch bis dahin wird es noch eine Weile dauern.«

»Wie lange?«

»Schwer zu sagen. Fest steht: Wenn die ersten Nachrichten von den Auserwählten Gottes auftauchen, geht es los. Das wird der erste Schritt sein, denn Adelphos hält sich an die prophetischen Bibelbücher. Er wird letztlich alles so auslegen, dass die Parallelen zu den Bibeltexten nicht mehr zu leugnen sind. Sie wissen ja, wie leicht es ist, manches zu seinen Gunsten zu interpretieren, wenn die Realität Zusammenhänge bietet. Die Menschen werden glauben, weil sie glauben wollen! Weil Adelphos ihnen alles bieten wird, was sie sich schon so lange wünschen. Und wenn die untersten Schichten, also der Abschaum der Gesellschaft, währenddessen verschwindet, wird sich ebenfalls niemand beschweren. Verbrechern werden die Körper geraubt. Sie werden dann in das virtuelle Exil geführt, wie auch sämtliche Drogenabhängige, die der Gesellschaft ohnehin nur ein Dorn im Auge sind. Adelphos träumt von einer perfekten Menschheit, von einem optimierten Planeten. Wenn alle steuerbar sind und überwiegend virtuell leben, wird das möglich sein.«

»Und die Ordnungshüter?«

»Die werden vom Netzwerk unterstützt, das alles überwacht, und damit meine ich wirklich alles! – Wenn sich nur eine Krebszelle in einer Person befindet, wird das System diese ›Fehlermeldung‹ erkennen und dem Patienten umgehend eine Aufforderungen schicken, sich behandeln zu lassen. Womöglich sind Arztbesuche dann sogar virtuell möglich oder gar nicht mehr notwendig, schließlich werden die Cycells für eine vollständige Gesundheit sorgen.«

Darüber könnte man sich noch ewig unterhalten. Plötzlich eröffnen sich unzählige Möglichkeiten. Und was mich daran am meisten schockiert: Mir gefällt die Vorstellung – irgendwie!

Unsterblich sein … für immer gesund und fit …

In mir entsteht der leise Wunsch, zur Elite zu gehören. Um jeden Preis die Privilegien der besten Cycell-Programmierung genießen zu können.

Vielleicht stelle ich mir das Leben im virtuellen Raum auch schöner vor als es letztlich sein wird?

Wie auch immer, selbst ein minderwertiges Leben im Netz wäre mir lieber, als für immer tot zu sein. Ist das verwerflich? Im Grunde nicht. Aber wenn man sich dafür mit dem Teufel verbünden muss …

◆◆◆

NEUIGKEITEN

Nach Trump habe man gemerkt, wie gierig die Menschen auf Veränderungen seien. »Krasse Veränderungen«, gibt Sandra zum Besten. Ethan stimmt zu.

Er verschafft uns einen groben Überblick über die Zentrale.

Octopus-Corporation, kurz Octo-Core, nennt sich seine geheime Organisation. Core diene als Hinweis auf die Leistungen der führenden Köpfe, beschreibt Ethan, und was der Octopus bedeute, liege auf der Hand. »Weil wir unsere Hände überall im Spiel haben, weltweit, ebenso wie unsere Spione.«

Ich betrachte das Logo dieser Organisation, das in jedem Raum mindestens einmal zu finden ist: Entweder als Bildschirmschoner auf Monitoren oder an großen Wandflächen. Wobei die Tatsache, dass die Arme jenes Octopus’ die gesamte Welt umfangen, eher schlechte Beweggründe erahnen lässt.

Auch dafür hat Ethan eine plausible Antwort: »Die Organisation bestand zunächst tatsächlich aus machtgierigen Männern. Doch sie wurde unterwandert und von uns übernommen. Das Logo haben wir behalten. Wichtig ist nicht, dass der Kraken die Welt umfängt, sondern warum. Die Beweggründe sind entscheidend, und wenn wir unser Logo betrachten, erinnern wir uns stets genau daran: Wir haben Macht, müssen diese aber zum Wohle der Menschen einsetzen. Jedes Mal wenn ich mir den großen Kopf dieses Kraken betrachte, stelle ich mir die Frage, ob ich noch auf dem richtigen Weg bin. Und ich kann es stets bejahen, auch heute.«

»Keine Sorge, rückfällig zu werden?«

Er schüttelt energisch den Kopf: »Nein. Wissen Sie, ich mag eine Zeit lang sehr egoistisch und machthungrig gewesen sein. Immerhin waren Adelphos’ Versprechen überaus verlockend. – Sie können mir nicht erzählen, dass es auf Sie nicht einen gewissen Reiz ausübt, wenn Sie sich vorstellen, vollkommen gesund zu sein und ewig zu leben. Wozu perfektionierte Cycells letztlich imstande sein werden, können wir lediglich erahnen!«

Dazu sage ich nichts. Sandra verzieht den Mund, beinahe so, als hätte sie ein schlechtes Gewissen, und Levi steht an einem Regal und zieht einzelne Bücher heraus.

Ob keine Angst vor schwarzen Schafen bestehe, möchte ich wissen.

Da lächelt Ethan: »Die Cyberbionik ist seit jeher in der Entwicklung. Wir waren nicht untätig und erschaffen immer mehr Gegenmaßnahmen: zum Beispiel Pillen, die die Cycells außer Gefecht setzen, ohne den Organismus zu schädigen. Dazu zählen mitunter auch Schock-Waffen, die einen elektrischen Impuls ausstoßen, womit ein Cycell-Geimpfter vorübergehend eine ungefährliche Paralyse erfährt. Außerdem haben wir Möglichkeiten, unsere Mitarbeiter zu prüfen, bevor sie für uns arbeiten dürfen – und währenddessen. Unsere Lügendetektoren kann man nicht überlisten. Wir befinden uns, was das angeht, an der Weltspitze. Allerdings bieten wir unsere Neuerungen niemandem an, der nicht für uns arbeitet. Wir erwarten hundertprozentige Diskretion.«

»Aber Sie können schwarze Schafe nicht völlig ausschließen ...«

»Da unsere Mitarbeiter regelmäßigen LD-Tests unterzogen werden, können wir sie rechtzeitig aus dem Verkehr ziehen. Wir schieben ihnen dann Straftaten unter, wodurch sie lebenslänglich in Haft kommen, manchmal aber auch in Psychiatrien eingewiesen werden …«

»Das ist ja ...«

»Ich weiß … Aber anders geht es leider nicht. Es steht zu viel auf dem Spiel. Und wer sich als Wissensleck entpuppt, hatte immerhin die Wahl. Hat er sich falsch entschieden, ist es notwendig, ihn unschädlich zu machen, schließlich stehen wir auf der richtigen Seite. Wir sind keine Mörder, haben eben unsere eigenen Methoden, unsere Organisation zu schützen.«

Woher er seine zahlreichen Informationen habe, möchten wir wissen, wonach uns Ethan jemanden vorstellt: Iyana. Eine blonde, korpulente Frau. Ein Naturtalent in Sachen Informatik, die lange eine Hackerelite in Nebraska anführte, dann aber von Octo-Core abgeworben wurde, erklärt Ethan. Alles heimlich, versteht sich. Seither halte sich Iyana ausschließlich inmitten des Hotelgeländes auf, eine Zentrale mit den besten Schutzvorrichtungen, die es derzeit gibt.

»Wir haben sogar eine automatische Abwehranlage, sollten uns Flugzeuge zu nahe kommen.«

Iyana sitzt mit zwei weiteren Personen in einem separaten Büro, unmittelbar neben einigen Laboren, die durch große Scheiben einsehbar sind. Auch dort erkennen wir Personen, die geschäftig hantieren.

»Wie sieht es aus?«, möchte Ethan von Iyana wissen. Die junge Frau spricht Englisch, berichtet mit besorgtem Gesicht, dass von dem Ersten jede Spur fehle.

Ethan wirkt aufgebracht, als er sie anleitet, auch andere Such-Methoden auszuprobieren. Sandra hakt nach:

»Wie wollen Sie ihn denn aufspüren?«

»Die Zellen des Ersten enthalten eine besondere Signatur. Diese gibt es auf der ganzen Welt nur einmal. Es handelt sich um eine ganz spezielle Codierung. Dennoch ist es sehr schwer, ihn ausfindig zu machen. Wir haben nur eine Chance, wenn wir das Suchgebiet eingrenzen können, ansonsten, also wenn der Radius den Rahmen sprengt, ist es uns unmöglich, ihn zu finden. Da seine Cycells spezielle Signale reflektieren, wenn wir sie entsprechend ›beschießen‹, könnten wir mit etwas Glück seinen Standort ausfindig machen. Rein theoretisch kann er noch nicht weit sein. Adelphos und seine Männer sind ja mit einem Auto geflüchtet …«

Levi kommt uns nach. In seiner Hand trägt er ein kleines Fläschchen. Er reicht es Ethan. »Das habe ich im Hotelzimmer entdeckt.«

»Warum zeigen Sie mir das erst jetzt?!«

»Ich wusste nicht, ob ich Ihnen trauen kann.«

»Verdammt!« Ethan nimmt das Behältnis an sich und reicht es seinen Laborleuten herein. »Ich verzichte darauf, daran zu riechen. Ich hoffe, Sie haben es auch nicht getan, Herr Zilversmit?«

Die beiden Herren scheinen sich allein über ihre Blicke zu verstehen.

»Sie denken, was ich denke, hm?«

Ethan nickt. »Bei Angelsmerti Rima ist das Nervengift VX sehr beliebt – mitunter, um Zaubertränke zu brauen.«

Sandra fragt entgeistert: »VX? Ernsthaft?!«

Der Kampfstoff ist selbst mir ein Begriff. Er zählt innerhalb der Nervengifte zur V-Reihe. Das V steht für ›viskos‹ Es dringt über die Haut, die Augen und die Atemwege in den Körper und verursacht zuerst Husten und Übelkeit. Dann lähmt es die Atemmuskulatur und führt innerhalb weniger Minuten unter schmerzhaften Krämpfen zum Tod.

»Wie das Zeug bei dem Ersten wirkt, können wir schlecht sagen. Womöglich lähmt es ihn, umbringen wird es ihn aber eher nicht ...«

Levi fügt an: »Aber wenn sie ihn lähmen konnten, haben sie ihn mit großer Wahrscheinlichkeit ...«

Ethans Blick verhindert, dass Levi seinen Satz zu Ende formuliert.

Sandra faucht: »Sie meinen, er wurde bereits ...«

Wir sehen uns an.

Ethan vermutet: »Wenn wir im Umkreis von 100 Kilometern kein Signal seiner Codierung mehr empfangen können, haben sie ihn womöglich bereits ausgeschaltet. Einen Organismus wie den des Ersten kann man nur mittels Verbrennen endgültig vernichten.«

Ich stelle fest: »Aber Adelphos’ Leute versuchten ihn damals zu ertränken.«

»Das stimmt. Sie müssen aber bedenken, dass die unausgereiften Cycells zum damaligen Zeitpunkt lahmgelegt waren. In diesem Stadium wäre er tatsächlich gestorben. Inzwischen befindet sich sein Körper im finalen Stadium, das bedeutet, er ist voll regenerationsfähig. Solange Fleisch an seinen Knochen verbleibt, kann er sich wiederherstellen. Demnach werden unsere Feinde dafür gesorgt haben, dass er vollständig verbrennt.«

Wir setzen uns in ein beschauliches Zimmer. Die Klimaanlage erfüllt ihren Zweck, sie macht die Hitze erträglich. Wir sitzen da, mit kühlenden Cocktails und finsteren Mienen, denn Ethans Leute berichten letztlich ein negatives Suchergebnis.

»Sie haben es also geschafft«, vermute ich. »Der Erste ist Vergangenheit.«

Wir spekulieren weiter, denn wahrhaben möchte es keiner.

Nicht einmal ich.

DER ERSTE

Über mir höre ich das hektische Flattern vieler Flügel.

Keine echten Flügel …

Je länger ich es höre, umso deutlicher wird mir, dass dieses Geräusch nichts mit dem gemein hat, wofür ich es zunächst hielt. Es sind die Klänge einer anderen Welt, die der virtuellen. Ich liege weder weich noch hart, spüre nichts, bin leicht wie eine Feder, oder bin ich der Wind?

Ich öffne meine Augen, betrachte meine Hände, höre das Flattern ... Alles ist merkwürdig verschwommen.

Bin ich tot?

Ich atme, habe allerdings den Eindruck, dass ich es nicht müsste. Nicht hier. Das Atmen ist nicht mehr als eine sinnlose Angewohnheit.

Ich stehe auf, sehe mich um.

Alles ist düster, nur der Boden erscheint hell.

Wo bin ich?!

Als ich meinen Mund aufreiße, um zu schreien, entweichen meiner Kehle merkwürdige Geräusche. Elektronische Laute, die wie zähe Brocken nach oben fallen; knackend, fremdartig, unheimlich ...

Ich will mich erinnern … Adelphos!

Ich bin durch das Badfenster gestiegen, drei Männer befanden sich im Nebenzimmer, haben laut diskutiert. Adelphos quasselte von Drogen und ihren Abstufungen. Drogen für die Weltelite, und Drogen für die Armen. Und dann noch welche für die Mittelschicht. Außerdem telefonierte er mit dem Firmenchef eines Pharmakonzerns. Es ging darum, wie der Werbefilm strukturiert werden soll, welche Nerven er treffen soll, dass dadurch möglichst viele angesprochen werden.

Adelphos war sauer. Alles ging ihm zu langsam …

Ich drang in seine Datenbank ein. Was ich sah, schockierte mich zutiefst. Datensätze, unfassbar viele, und jeder Text machte mir die Tragweite des Ganzen deutlich.

Sein Vorhaben steckt nicht etwa in den Kinderschuhen wie vermutet, nein … Er befindet sich auf direktem Wege, bald ans Ziel zu kommen, hat ein Geflecht, ein monströses Netzwerk geschaffen, das heute schon funktioniert. Es wird sich ausbreiten wie ein Pilzgeflecht.

Adelphos’ Netzwerk spannt sich wie von allein aus, und das nur, weil alle haben wollen, was er besitzt: Das Mittel zur eigenen Optimierung.

Verdammt – alles ist so hässlich finster.

Ich fürchte, er hat mich getötet, denn ich kann nicht mehr erwachen, kann nicht in die Realität zurück, bin irgendwo im virtuellen Raum gefangen. Eingeschlossen. Ich sehe keine Türen, keinen Weg, höre nur das Flattern …

Elias …

Ich fühle ihn, bin mir sicher, dass er nicht weit weg ist … Er ist hier, irgendwo im Nirgendwo.

Ich renne. Ich renne über jenen leuchtenden Boden, der keinerlei Geräusche macht. Ich höre die Daten, das Piepen, das Surren, das Knacken und Schalten … ein Singsang elektronischer Geräusche. Die Informationen rasen an mir vorüber. Sie erinnern an einen mächtigen, breiten Fluss. Ein Strom aus unzählbar vielen Informationen. Man sieht die Masse, taucht darin ein. Wenn man keinen Schluck davon trinken will, muss man es auch nicht.

Nur das, was mich interessiert, nehme ich auf, schlucke und absorbiere es, indem ich die Daten auswerte. Doch momentan interessiert mich nichts, als nur die Frage, ob es jetzt für immer so bleibt – mein Zustand. Hier gibt es kein Ende, keine Hoffnung, hier gibt es nichts.

Ich will nicht tot sein.

Ich bleibe stehen, konzentriere mich nur auf mich selbst. Auf meinen Körper, den ich nicht wirklich wahrnehmen kann, nicht so, wie ich es können sollte.

Ich spreize meine Finger, strecke die Arme nach unten, will das Blut fühlen, das durch mich pulsiert. Da ist nichts.

Ich bekomme Panik.

Verdammt …

Mein Körper existiert nicht mehr …

MAIK

Kein Vater und keine Mutter sollten je am Grab des eigenen Kindes stehen. Jovan hat kein Grab. Ich weiß nur, dass er tot ist. Ethan behauptet es vehement, und ich glaube ihm, aber irgendwie auch nicht ...

Adelphos hat kein Herz, und doch bewegt mich eine Frage unaufhörlich:

Laut Ethan unternimmt dieser irrsinnige Pater nichts ohne Grund. Das Auswendiglernen der Bibel und überhaupt das Prozedere, um meinen Sohn zu etwas Neuem zu machen. Sogar der Versuch, Jovan zu töten … Alles, meint Ethan, wäre letztlich zugunsten von Adelphos’ Plan geschehen. Kann ein Supercomputer derart relevante und komplexe Dinge wirklich errechnen?

All diese Dinge gehen mir durch den Kopf, während um mich herum das Chaos losgebrochen ist. Ich stehe da, inmitten panischer Menschen, und weiß nichts mit mir anzufangen. Wo Sandra und Levi sind? Keine Ahnung. Bin ein Baum, habe Wurzeln geschlagen und richte meine Gedanken gen Himmel, als ob es etwas über mir gäbe, was mir Hoffnung schenken könnte.

Ethan hat vorhin gebrüllt, dass ES losgeht. Dass ES schon jetzt geschehen ist … Manche rufen Worte wie Super-Gau, Apokalypse und so weiter durch die Gänge, doch ich spüre nichts mehr. Da sind eine Kälte und Gleichgültigkeit in mir, die mich vom Rest der Welt abschotten. Resignation? Oder ist es doch etwas anderes?

Sämtliche Systeme sind zusammengebrochen. In der Octocore-Zentrale ist die Hölle los, denn man vermutet die Ursache von außerhalb. Iyana behauptet, das Internet sei weltweit komplett zusammengebrochen – und der Tod meines Sohnes sei der Grund dafür.

Jovan – ein alles vernichtender Computervirus, der es Adelphos letztlich ermöglichen wird, sich selbst zum Allheilmittel der Zukunft zu ernennen?! Wie ein Türöffner, ein Schlüssel, den man einfach wegwirft, nachdem man ihn benutzt hat?

Alles, was jetzt kommt, ist von diesem Pater heraufbeschworen worden. Er wird die Menschen zwingen, sich seiner neuen Ordnung anzuschließen.

Da kommt wahrhaft Großes auf uns zu.

Irgendwie, ganz tief in mir, fühle ich mich ängstlich wie ein kleines Kind. Ich wünschte, ich könnte genau jetzt mit Jovan sprechen.

Diese mentale Verbundenheit fühlt sich nicht so an, wie ich mir das Vater-Sohn-Verhältnis immer vorgestellt habe, dennoch ist etwas Besonderes spürbar – immer noch. Irgendwas in mir kann nicht glauben, dass Jovan endgültig fort ist. Da liegt etwas in der Luft. Und diese Ahnung redet mir ein, dass Jovan noch existiert. Irgendwo und für immer.

Ich wünsche mir, ihn zu sehen. Irgendwann, wenn ich verstanden habe, was hier passiert …

… und was er wirklich ist.

◆◆◆

FORTSETZUNG FOLGT IN BAND 5 »ICH WAR DER ERSTE – REBOOT« (Im Spätsommer 2018)

Liebe Leser,

das Finale wird in Band 6 folgen. Derzeit bin ich mit den letzten beiden Bänden beschäftigt (Stand vom 07. Juni 2018). Auf meiner Webseite inkamareila.jimdo.com, aber auch bei Facebook erfahrt Ihr das Neuste. Dort werde ich jeweils den aktuellen Stand der Dinge ankündigen.

So ein Buch macht eine Menge Arbeit, und da noch reichlich Ideen zu verarbeiten sind, bitte ich Euch um Geduld …

Herzlichen Dank für Euer Interesse, und ich würde mich riesig über Rezensionen freuen, damit ich weiß, was ich künftig besser machen kann und was Euch gefallen hat.

Liebe Grüße

Eure Inka Mareila!

Hier die Vorschau auf das nächste Cover von Band 5:

IMPRESSUM

COPYRIGHT © 2018 Inka Mareila

©Lyrik und Inhalt von »Ich war der Erste - Band4« by Inka-Mareila Ittermann (c)

Inka-Mareila Ittermann veröffentlicht unter den Pseudonymen

Inka Mareila und Talea J. Anderson (Kinderbücher)

Cover © Inka Mareila in Verwendung von

FOTOLIA: © Sergey Nivens

Lektorat: Markus Kastenholz

All rights reserved

Eigenverlag: Inka Mareila Ittermann, Hirschfelderstrasse 11,

74544 Michelbach an der Bilz

Herausgegeben von Inka-Mareila Ittermann

Printed in Germany
by Amazon Distriubtion GmbH, Leipzig

Alle Rechte sind der Autorin vorbehalten.

Das Werk ist urheberrechtlich geschützt.

Jede Verwertung, Veränderung und Vervielfältigung – auch auszugsweise – ist nur mit der ausdrücklichen schriftlichen Genehmigung der Autorin gestattet. Alle Rechte, auch die der Übersetzung des Werkes und andere Sprachen, liegen bei der Autorin. Zuwiderhandlungen sind strafbar und verpflichten zu entsprechendem Schadenersatz.

Table of Contents

- Geliebter Maik,
- DER ERSTE
- MAIK
- BEIM ABENDESSEN
- DIE NACHT VOR DEM MORGEN
- SINGAPUR – DER ERSTE
- JOVAN
- Liebe Leser,

- Hier die Vorschau auf das nächste Cover von Band 5:

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